El dominio

de la sangre

El dominio

de la sangre

Trilogía Dominio, #1

Marena Hope

Título original:

El Dominio de la Sangre

Trilogía Dominio, #1

Autora: Marena Hope

ISBN: 9798379116729

Primera edición: Marzo, 2023

Maquetación:

Ediciones Alas Negras

edicionesalasnegras@gmail.com

Diseño de portada:

Veca Grace

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No está permitida la reproducción total o parcial de cualquier parte de la obra, ni su transmisión de ninguna forma o medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopia u otro medio, sin el permiso expreso del titular y autor de los derechos.

El contenido de esta obra es ficción. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, empresas, eventos o locales, es pura coincidencia y fruto de la imaginación de la autora.

Para mi niño, la persona que más

amo en este mundo.

Y para Blade, a quien siempre

veré cuando mire las estrellas.

Prólogo

Sangre...

Solo veo sangre, sangre que cubre mis manos y mis pies descalzos.

Alguien me abraza con fuerza y luego…

Sangre. Todo se vuelve rojo y oscuridad.

Me desperté cubierta de sudor, con el pulso acelerado y falta de aire en los pulmones.

Me miré las manos y respiré tranquila al ver que estaban limpias. Solo había sido una pesadilla; la misma que me torturaba desde niña y que, de un año hasta la fecha, se había hecho más frecuente.

Me levanté de la cama y me acerqué a la ventana. Me hacía falta tomar algo de aire fresco y olvidarme de mi mal sueño.

Me encantaban las vistas desde mi habitación. Todavía era de noche y un manto de estrellas adornaba el cielo oscuro. Si bajaba la vista, millones de árboles y vegetación me daban la bienvenida. El bosque, de noche, parecía sacado de un cuento de hadas de esos que solía leerme Nana cuando era más pequeña.

Mientras miraba el paisaje me percaté de un movimiento entre los árboles y fijé la vista todo lo que pude.

En ese momento, algo negro y grande se movió con rapidez, y al segundo ya no pude ver nada más.

Puede que la falta de sueño estuviera haciendo estragos en mi cabeza y ya comenzara a tener alucinaciones, por lo que decidí volver a la cama e intentar dormir el resto de la noche. No quedaba mucho para que amaneciera y, con ello, las voces de Esme desde el comedor para que bajáramos a desayunar.

Esme era como una madre para mí, la única madre que había tenido o que yo recordase. Me encontró en el bosque, sola y perdida con apenas ocho años. Yo no recordaba nada antes de eso, todo estaba borroso en mi cabeza y en mis sueños.

De eso han pasado ya doce años. Doce años en los que su familia ha sido la mía, acogiéndome como a una más.

Capítulo 1

—¡Amber, Dashiell! ¡Bajad a desayunar!

Me desperté con las voces de Esme y, aunque estaba muy cansada por la falta de sueño, sabía que si no bajaba pronto los chicos acabarían comiéndoselo todo.

Salí de mi habitación en pijama, sin molestarme siquiera en cambiarme. Cuando me disponía a bajar, escuché el sonido de una puerta cerrarse detrás de mí.

—¡Buenos días, malos pelos!

Me di la vuelta y me encontré de frente con Dashiell, uno de los hijos de Esme. Aunque fuera dos años menor me ganaba en altura, y no es que yo fuera pequeña (medía uno con sesenta y nueve).

—¡Buenos días, enano! —dije con una sonrisa en los labios.

Siempre solía llamarlo así por ser el más pequeño, pero desde el año pasado empezó a crecer y ya no le quedaba bien el apodo cariñoso.

Dashiell se había vuelto más alto y robusto. Tenía el pelo negro corto y unos ojos color caramelo preciosos y risueños. Siempre te sacaba una sonrisa, era como un rayo de sol en los días malos. Desde el momento en que llegué, aunque no tuviéramos la misma sangre, se convirtió en mi hermano pequeño.

Bajamos las escaleras y al entrar al comedor me invadió un olor a tostadas recién hechas. ¡Qué bien olía, por Dios, y qué hambre!

Esme estaba de espaldas preparando café. Llevaba un vestido de flores azules y amarillas y su melena castaña le caía en cascada hasta más abajo de los hombros.

Se dio la vuelta y nos sonrió con cariño. Dash había heredado la misma sonrisa que su madre, igual que el color de sus ojos.

—¡Buenos días, Esme! —Le planté un beso en la mejilla e hice lo mismo con Nana, que estaba preparando unos huevos revueltos en ese momento—. ¡Buenos días, Nana!

Nana era la madre de Esme y, como tal, la abuela de todos. Siempre llevaba el pelo cubierto de canas en un alto moño y, a pesar de su avanzada edad y sus arrugas ya notorias, su belleza delataba lo hermosa que debía haber sido en el pasado.

Me acerqué a la mesa del comedor y me senté mientras Dashiell hacía lo mismo de todos los días: saludaba a su madre con dos besos y cuando llegaba el turno de Nana se entretenía más de la cuenta.

—¡Pero qué guapa estás hoy, Nana! —le dijo él, abrazándola desde atrás mientras ella terminaba de preparar el desayuno—. El día que tenga novia será porque encuentre a alguien más hermosa que tú, y eso es imposible —bromeó con sonrisa pícara.

—¡Dashiell! Deja a tu abuela y siéntate a la mesa si quieres desayunar —le riñó Esme con voz autoritaria, intentando esconder su sonrisa.

Dash era muy cariñoso, sobre todo con Nana.

Como no quería volver a escuchar a su madre refunfuñar, se sentó a mi lado y se sirvió un gran vaso de leche al que agregó tres cucharadas de cacao.

¿Es que quiere crecer más? ¿No lo ha hecho ya lo suficiente?

—¿Qué tal has dormido, cariño? —me preguntó Nana con expresión preocupada—. Tienes mala cara hoy.

—¿Otra vez esas pesadillas? —añadió Esme, pasándome la taza de café.

—No os preocupéis, estoy bien. Solo necesito descansar un poco —respondí tras dar un sorbo al café, que me quemó hasta el cerebro.

—¿Dónde están papá y Ray? —balbuceó Dash, dando un bocado a su tostada mientras yo también me disponía a desayunar.

—Tu padre ha salido temprano, ya que tenía unos asuntos que atender. Y tu hermano está fuera arreglando no sé qué de su moto —le contestó Esme—. No creo que tarde en llegar, todavía no ha desayunado.

Como si lo hubieran convocado, la puerta de entrada se abrió y apareció Raylen, mi quebradero de cabeza y el que me hacía sentir cosas raras en el estómago, una sensación de mariposas que revoloteaban intentando salir.

Llevaba solo un vaquero ajustado que le caía en las caderas con gracia. Se podía admirar su ancho pecho y sus brazos musculosos.

Raylen sin camiseta era todo un espectáculo, pero lo que más llamaba la atención eran sus ojos, de un azul tan profundo que te perdías en ellos, color que había heredado de su abuela Nana. Su cabello negro le caía sobre el cuello en ondas, y su flequillo, más largo, daban ganas de apartarlo para apreciar su belleza.

Era una mezcla de dios griego y ángel oscuro salido del Inframundo.

Llevaba mucho tiempo enamorada de él. Puede que me gustara desde la primera vez que lo vi, hacía doce años.

Tenía cinco años más que yo y, desde que llegué, siempre había cuidado de mí. A veces era un poco demasiado protector, pero a su lado me sentía segura. Esa era una de las cosas que me transmitía Ray, que a su lado jamás podría pasarme nada malo.

—Buenos días —soltó sin más, sirviendose una taza de café para acto seguido sentarse frente a mí.

¿Qué mejor que empezar el día con semejantes vistas? Ya me estaban traicionando mis malditas hormonas.

Raylen, a diferencia de su hermano pequeño, era serio, distante y muy reservado. Quizás eso lo hacía incluso más atractivo.

La voz de Esme me sacó de mis pensamientos.

—Tu abuela ha preparado huevos revueltos. ¿Te apetece un poco? —le ofreció a Raylen, mostrándole el plato.

—Gracias, mamá, estoy bien con las tostadas.

Se notaba que estábamos hambrientos, ya que nadie dijo una sola palabra más hasta que Nana decidió romper el silencio.

—Raylen, hijo, ¿a dónde fuiste anoche tan tarde de madrugada? Te escuché salir de la casa, pero no volver.

Raylen se quedó con la tostada a medio morder sin saber qué contestar.

—¿Dónde crees que estaría a esas horas, Nana? Pues seguramente con alguna chica en mitad del bosque —bromeó Dashiell, sonriente, intentando picar a su hermano. Tan gracioso como siempre.

—¿Es verdad eso, hijo? ¿Estabas con una chica? Ya era hora de que te interesaras por otras cosas aparte de esas máquinas del demonio —se quejó Nana con cara de desagrado.

—Se llaman motos, abuela, y no estaba con ninguna chica. Solo salí a dar una vuelta.

Entonces a Dashiell no se le ocurrió otra cosa que seguir picando a su hermano.

—No será por falta de chicas, Nana. Tiene a todas las del pueblo detrás de él y ni caso. ¿Tienes ojos en la cara, hermanito? Si fuera yo, no se me escaparía ninguna.

—Pues a ver si te echas ya novia, hijo, que yo a los veinticinco tenía ya a tu madre —exclamó Nana con cara de pesar.

—Déjalo, mamá, y terminemos de comer en armonía —la regañó Esme, antes de que el desayuno se convirtiera en una guerra campal.

En ese momento llamaron a la puerta, y menos mal, porque el desayuno se me estaba atragantando.

—Ya abro yo —informó Esme, saliendo del comedor.

Por la hora que era, tenía una idea de quién podría ser, y no me equivoqué.

Dana apareció por la puerta del comedor con cara de fastidio cuando clavó sus ojos en mí. Llevaba su pelo corto y dorado suelto y un vestido azul claro de tirantes que le llegaba hasta las rodillas.

—Tía, ¿todavía estás desayunando? Llevo quince minutos esperando en el coche.

—Buenos días a ti también —le contesté en tono despreocupado.

Al ver que todavía no había terminado, se sentó a mi lado a esperarme.

—¿Son esas las galletas de tu abuela? —se interesó. Al parecer ya se le había pasado el mosqueo.

—Sí, las hizo ayer y sobraron unas pocas —informé—. ¿Aún no has desayunado?

—Sí, pero para las galletas de tu abuela siempre hay espacio en mi estómago —dijo con una gran sonrisa.

Dana era mi mejor amiga, mi confidente y la persona que mejor me conocía de este mundo. Nos conocíamos desde niñas. Su padre y el marido de Esme eran amigos de toda la vida, y nuestras familias siempre habían estado muy unidas. Su familia estaba compuesta por sus padres, ella y su hermano mayor, Aaron. Como nosotras teníamos la misma edad, fue más fácil congeniar desde el primer momento.

—¿Y vosotras, a dónde vais con tanta prisa? —preguntó Esme.

—Hemos quedado para mirar algo de ropa —contestó Dana.

—Algo de ropa para ti, querrás decir —le rebatí yo.

Pero ella siguió hablando como si nada.

—Esta noche es la Fiesta de la Hoguera. Quiero mirar algo bonito que ponerme y, de paso, convencer a Amber para que salga de sus vaqueros y sus blusas sosas y aburridas.

—¡Ja, ja! Gracias, amiga, pero estoy bien con mis vaqueros y mis blusas aburridas. Además, ¿qué crees que la gente se pone para una fiesta en mitad del bosque? —mascullé, ya cansada de escuchar lo mismo de Dana. Siempre decía que con mi larga melena cobriza y mis ojos verdes podría sacarme más partido si cambiaba mi forma de vestir.

La Fiesta de la Hoguera se celebraba todos los años para dar la bienvenida al verano. Consistía en una hoguera en mitad del bosque, música y alcohol. Nada del otro mundo, creo que cualquier fiesta era una buena excusa para beber, y como no había casi nada en el pueblo, los jóvenes teníamos que divertirnos de alguna manera.

—Amber no irá a la Fiesta de la Hoguera —proclamó Ray sin mirarnos, mientras bebía su café como si nada.

—¿Perdona? ¿He escuchado mal? ¿Cómo que no voy a ir a la Fiesta de la Hoguera? —dije, sin creer lo que estaba oyendo.

—Como lo estás escuchando, Amber, ese no es sitio para vosotras. —Y ahí estaba, el Raylen un poco demasiado protector tocándome las narices.

Y para colmo ahora era "Amber". Cuando Ray me llamaba por mi nombre completo era que estaba cabreadísimo, aunque no se le notara.

—Además, no creo que a tu hermano le haga mucha gracia que vayas, Dana —dijo mirando a mi amiga, que contestó con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ahí te equivocas, Raylen. Aaron será quien nos lleve a la fiesta y nos traiga de vuelta. Ya sabes que mi hermano no bebe.

Ray no sabía qué contestar. Al parecer, no esperaba que su amigo nos hiciera de chófer esa noche y, por lo que me pareció, no le hizo mucha gracia.

—El que no faltará seré yo —proclamó Dash metiéndose en la conversación—. Por fin podré asistir a la fiesta, ya tengo dieciocho —añadió con voz cantarina.

Ray me miró de pronto sin prestar atención a su hermano.

—No me hace gracia que vayas, Am.

¡Ahhh! ¿Ahora soy otra vez "Am"?

Pues ya era tarde para pedir las cosas de otra manera, ahora la enfadada era yo.

Puede que el año anterior me hubiese pasado un poco bebiendo y terminase en los brazos de Ray, que me llevó de vuelta a casa, pero eso no le daba derecho a decirme qué hacer.

—Pues siento que no te haga gracia, pero te aseguro que iré a esa fiesta —dije con cara de suficiencia.

Entonces, Nana intentó mediar un poco.

—¿Qué problema hay, hijo? Si lo que te preocupa es que Amber se meta en líos, mantén un ojo en ella y problema resuelto.

¡Sí, claro, qué bien! Ahora tendría dos en uno: hermano protector y niñera.

Me levanté de la mesa y me dirigí a Dana.

—Voy a cambiarme, vamos a mi habitación —Y así, mientras subía, iba pensando en el vestido que me pondría para la fiesta...

Capítulo 2

Después de ponerme unos vaqueros y una blusa sosa y aburrida (según Dana), pusimos rumbo al pueblo en busca de algo de ropa para la fiesta.

Mi casa se encontraba en mitad del bosque, a quince minutos en coche de un pequeño pueblo llamado Silveston, al oeste de Inglaterra. Era un lugar muy pequeño que constaba de unas pocas tiendas, un colegio, un instituto y una biblioteca. Lo necesario para vivir y no tener que viajar a la ciudad, lo que suponía un trayecto de dos horas en coche.

La casa de Dana se encontraba cerca de la mía, a tan solo cinco minutos andando por el bosque. ¿Que por qué vivíamos en mitad de la nada? Eso mismo me preguntaba yo. Supongo que se debía al trabajo que desempeñaban nuestros padres, en mi caso mi padre adoptivo, Logan.

Logan y Thomas, el padre de Dana, eran agentes forestales y se dedicaban a cuidar de los bosques y de todo ser vivo que se encontrara en ellos.

Me encantaba vivir allí, aunque a veces tenía sus inconvenientes, como por ejemplo la nula conexión a internet y la escasez de cobertura. ¿Para qué querías móvil y ordenador si no tenías cómo comunicarte con nadie? Simplemente prescindíamos de esas cosas, y aunque estábamos en el siglo XXI, nuestra forma de vida en mitad del bosque era un poco anticuada.

—Vaya careto se le ha quedado a Raylen —soltó Dana entre risas—. Yo, Don Protector del Bosque, te prohíbo que salgas a la fiesta de la hoguera —dijo, intentando imitar la voz de Ray mientras conducía.

—Yo no le veo la gracia, Dan, sabes que no me gusta que me digan lo que tengo que hacer. Ya no soy una niña, y creo que esta vez se ha pasado.

Cuando era pequeña, Ray solía acompañarme por el bosque a coger flores para Nana (que las utilizaba para elaborar sus propios perfumes), y siempre había un límite que no podíamos traspasar. Según él, más allá del gran sauce era una zona peligrosa y estaba totalmente prohibida. Me hizo prometerle que me mantendría lejos de ese lugar y, aunque siempre me picaba la curiosidad, nunca rompí mi promesa.

—Tienes que entenderlo, Am, él siempre ha sido muy protector con su familia e imagino que estará preocupado por lo que ocurrió el año pasado con esa chica… ¿Cómo se llamaba? ¿Ashley?

—Sí, creo que se llamaba así, era la hija del panadero —contesté, pensativa.

Por lo visto, a la chica se la vio por última vez en la Fiesta de la Hoguera, y nadie supo lo que había pasado. Algunos dicen que se adentró en el bosque y algo se la llevó. Otros que estaría aburrida de este pequeño pueblo y decidió desaparecer sin dar explicaciones. Como nunca la encontraron, todo quedó en un misterio.

—Sé cuidar de mí misma, Dana. No me hace falta una niñera cada vez que voy a dar una vuelta por el bosque. Que yo recuerde, no me han dejado sola ni una vez desde que era pequeña. ¡Ni que fuera Caperucita Roja! —dije con sarcasmo.

—Pues ten cuidado con el Lobo, amiga —bromeó Dana con mirada picarona, y comenzó a reír como si solo ella entendiese el chiste. A Dana a veces se le iba la olla.

Por fin llegamos al pueblo. Como era sábado, solo había unas pocas tiendas abiertas, entre ellas Cool clothes, que era a donde nos dirigíamos. Dos calles atrás se encontraba nuestra tienda familiar, en la que comercializábamos desde perfumes hasta remedios caseros elaborados con plantas del bosque. A Nana se le daba muy bien hacerlos y empezó a venderlos en casa, pero los clientes se quejaban del largo trayecto para adquirir los productos, así que decidió abrir una tiendecita en el pueblo. En un principio, los turnos se los repartían entre ella y Esme, pero desde hacía un año yo había reemplazado a Nana para que pudiese descansar ya que manipular plantas, además de gustarme, siempre se me había dado bien.

Desde pequeña, la ayudaba en la recolección y luego en la preparación de las mezclas. Ella siempre decía que tenía una conexión especial con las plantas, que cuando yo las manipulaba eran más efectivas, sobre todo las destinadas a sanar. Según ella, se debía a que les transmitía mi buena voluntad hacia las personas a las que iban destinadas. Nuestra tienda era una de las que cerraban el fin de semana, puesto que así teníamos más tiempo para elaborar los productos.

La dependienta de Cool clothes, la Señora Bird, era muy agradable. A Dana y a mí nos caía muy bien. A veces, cuando nos encontrábamos en la cafetería del pueblo, se sentaba con nosotras a desayunar.

Dana, al igual que yo, trabajaba en el pueblo. Estaba estudiando Historia y, como no quería irse de aquí, consiguió un puesto en la biblioteca para hacer prácticas, poder reunir algo de dinero y adquirir experiencia durante el verano. Le encantaban los libros y pasaba mucho tiempo entre sus páginas.

—¡Buenos días, chicas! ¿Qué hacéis por aquí? ¿Hoy no descansáis? —dijo con una gran sonrisa cuando entramos en su tienda.

Entonces, Dana le contestó muy entusiasmada.

—Venimos a buscar ropa para la Fiesta de la Hoguera.

—Creo que tengo algo perfecto para vosotras —contestó mientras rebuscaba entre las perchas.

A Dana le mostró un vestido negro palabra de honor que se le pegaba al cuerpo como un guante y le llegaba hasta la mitad del muslo. Con su cabello rubio dorado hasta el cuello, sus ojos azul cielo y su pálida piel, le quedaba fenomenal. A mí me hizo probarme uno de color esmeralda que hacía resaltar mi cabello cobrizo y mis ojos verdes. El traje se me pegaba al cuerpo hasta la cintura, donde comenzaba un poco de vuelo hasta las rodillas. Tenía la parte de la espalda descubierta y un escote acabado en forma de pico. Acostumbrada a mis looks cómodos e informales, me veía muy rara, pero tenía que reconocer que no me sentaba nada mal.

Cuando salimos de la tienda aún era temprano, así que decidimos parar a tomar algo en Silveston coffee. Allí preparaban unos pasteles increíbles. Teníamos la costumbre de comerlos sentadas en uno de los cómodos sofás que había en el interior.

—¡Hola, chicas! ¿Os pongo lo de siempre? —nos preguntó Roni, el camarero.

—Solo los pasteles. ¡Gracias, Roni! —contestó Dana mientras nos sentábamos.

—¿Por qué no le dices de una vez que te gusta y dejáis de haceros ojitos? —le pregunté a mi amiga al ver que, después de un año, ninguno se atrevía a dar el paso.

—Es complicado —me respondió con rostro pensativo.

—Sí, tan complicado como: oye, Roni, me gustas desde hace tiempo y creo que yo a ti también. ¿Por qué no salimos un día de estos? —la intenté animar.

Roni era muy buen chico, simpático y amable. Llevaba el pelo castaño muy corto y escondía sus ojos marrón oscuro detrás de unas gafas. Me encantaba para mi amiga, y desde hacía un tiempo se notaba que ambos se gustaban.

—Pues podrías poner a prueba tus propios consejos, amiga. Todavía no he visto cómo te declaras a Raylen —dijo Dana con mirada de reproche.

—No es lo mismo, Dan. Roni no vive contigo y tampoco es tu hermano adoptivo, por no hablar de que no te ve como a su hermanita pequeña —dije, exasperada.

—Si tú lo dices… Con lo cabezota que eres, no tengo ganas de llevarte la contraria —me respondió con cara de aburrimiento.

En ese momento, llegaron los pasteles: uno era tarta de queso con mermelada de fresa y el otro, tarta de tres chocolates. Solíamos pedir siempre lo mismo y nos encantaba compartir. No hubo más discusiones, ya que estábamos concentradas en que no quedara nada en los platos.

Después de comérnoslos, Dana me dejó en mi casa. Quedamos en que Aaron y ella pasarían a recogerme sobre las siete para ir a la fiesta. Ella se arreglaría en su casa para que su hermano no tuviera que esperarnos, porque la verdad es que Aaron no destacaba por su increíble paciencia.

Capítulo 3

Faltaban poco más de diez minutos para que Aaron y Dana me recogieran. Ya estaba vestida y solo me quedaban los últimos retoques.

Mi habitación era muy cómoda y espaciosa: tenía las paredes pintadas de color crema, una cama pequeña, un armario empotrado y un escritorio donde se apilaban unos cuantos libros acerca de plantas y sus cualidades.

Me acerqué al espejo de cuerpo entero que tenía en una de las puertas del armario.

Me puse un poco de rimmel, brillo en los labios y para terminar un poco de colorete. Como era blanquita de piel, mis pecas resaltaban sobre mi pequeña nariz, y bajo mi ojo izquierdo se dibujaba un lunar en forma de estrella. Dejé mi cabello suelto. Lo tenía hasta la cintura y un poco ondulado, ni liso ni rizado, de ahí que Dash siempre me llamara malos pelos.

Llamaron a la puerta mientras terminaba de calzarme unas botas planas color camel.

—¡Pasa! —le indiqué a quien fuera que estuviera tras la puerta.

—Dana y Aaron están… —Dash abrió la puerta y se quedó sin palabras al verme— …esperándonos abajo —terminó por fin la frase—. ¡Joder, Am! Ese vestido te queda… Me estás haciendo pensar muchas cosas sucias, menos mal que eres como mi hermana —dijo en tono picarón.

—¡Dash! —Le pegué en el hombro con fuerza, aunque él ni siquiera se inmutó.

—Creo que estoy de acuerdo con mi hermano en eso de echarte un ojo en la fiesta, puede que hagan falta más de un par —rio mirándome de arriba a abajo.

—¡Vamos, anda! —Lo cogí del brazo para sacarlo de mi habitación.

Dash iba guapísimo, vestido con un pantalón vaquero claro y una camisa blanca, pero no se lo diría, ya que lo que menos le hacía falta era aumentar su gran ego. Mientras bajábamos, me contó que vendría con nosotros en el coche y que Ray iría en su moto.

En el salón, acomodados en el sofá, nos esperaban Aaron y Dana acompañados por Esme. Nana seguramente estaría descansando en su habitación, dado que por las noches padecía de insomnio. De Logan no había ni rastro, por lo que supuse que estaría trabajando, como de costumbre. Siempre estaba muy ocupado.

Al entrar, todos se me quedaron mirando.

¿Qué pasa?

¿No habían visto nunca a una pelirroja con un vestido? Ya me estaba empezando a incomodar la situación.

—¡Joder, Amber! —exclamó Aaron sin quitarme la vista de encima.

Por lo visto, esa sería la palabra del día.

Aaron tenía el pelo de un dorado oscuro, y aunque solía llevarlo recogido en un moño bajo, esta vez se lo había dejado suelto y le caía libre por los hombros. A diferencia de su hermana, cuyos ojos eran claros, él los tenía de un castaño casi negro. Era igual de alto y musculoso que Raylen (puede que midiese un metro ochenta), pero un poco menos voluminoso que él. Vestía un vaquero un poco más oscuro que el de Dash y una camiseta blanca de manga corta con el fondo de un bosque dibujado en ella.

—Te dije que el vestido le sentaba genial, hermanito —comentó Dana riendo.

En ese momento apareció Ray, que venía del comedor con una botella de agua en la mano. Se paró, me miró apenas un instante y apartó los ojos enseguida para comenzar a beber de esta.

¿En serio?

Ahora sí echaba en falta la dichosa palabra del día.

Raylen iba totalmente de negro, con un pantalón estrecho y una camiseta de manga corta. Cualquier cosa que se pusiera le sentaba bien.

Me dolió que todos se dieran cuenta de mi cambio y él ni siquiera reparara en mí. Me hubiera bastado un simple ¡Amber, estás muy guapa! Pero no. Él solo me miró y apartó la vista como si nada. Quizá, en lo más profundo de mi corazón esperaba algo más, algo que nunca pasaría.

—Es hora de irnos —nos informó Aaron con impaciencia; después preguntó, mirando a Raylen—. ¿Vienes con nosotros o te vas en tu moto?

—Nos vemos en la hoguera —contestó el aludido en tono seco y distante, cosa que se veía rara entre ellos dos. Al parecer, no le había hecho gracia que fuese el mismo Aaron quien nos llevase a la hoguera sabiendo que él no quería que fuésemos.

Salimos de la casa y nos montamos en el coche de Aaron, un Land Rover Defender negro muy cómodo para circular por los caminos del bosque. Tras batallar con Dana por el asiento del copiloto, Dash se salió con la suya, por lo que a Dana no le quedó más remedio que sentarse atrás conmigo.

Íbamos muy animados hablando de cómo fue la fiesta del año pasado y de que para Dash sería su primera vez en la hoguera, cuando de repente una Scrambler negra nos adelantó a gran velocidad. Sin duda se trataba de Raylen.

—¿Y a este qué le pasa? —nos preguntó Dana.

—Conociendo a mi hermano, querrá llegar antes que nosotros para prohibirle a la gente que nos dé alcohol —contestó Dash bromeando.

—Conociendo a tu hermano, ahora mismo tendrá ganas de arrancarme la cabeza, y quizá la velocidad sea lo único que lo calme lo suficiente para no hacerlo. Dejemos que llegue antes y se relaje; todavía quiero conservar mi cabeza en su sitio —dijo Aaron entre el espanto y la diversión.

Cuando por fin llegamos, aparcamos cerca de otros coches y pasamos por un tramo repleto de árboles hasta llegar a una pequeña explanada. A medida que nos íbamos acercando se escuchaba la música de fondo.

Tras acercarnos, pudimos apreciar una gran hoguera. Había gente bailando alrededor de ella, otros bebían entretenidos hablando entre ellos y algunos simplemente se sentaban a observar la fiesta desde los troncos que servían como asiento. A la mayoría los conocía solo de vista, de verlos por el pueblo al ir a trabajar o de haber intercambiado unas pocas palabras cuando venían a comprar a nuestra pequeña tienda familiar.

Para ellos era la rarita del pueblo.

Desde pequeña había estudiado en casa y no en el colegio e instituto como todo el mundo. Logan y Esme decidieron ponerme un profesor particular tras adoptarme. El psicólogo les había aconsejado que, tras mi pérdida de memoria, no era aconsejable forzar demasiado mi mente. Así que estudiar en el colegio al nivel de los demás no era una opción. Todo ello me llevó a no interactuar con nadie de mi edad, excepto con Dana, que era como de mi familia; mi única y mejor amiga.

—¡Qué pasada! Voy a pillarme algo de beber —exclamó Dash frotándose las manos entusiasmado. Parecía un niño con su primer caramelo.

—¡Ey! No te pases que ya tuvimos bastante con Amber el año pasado —soltó Dana refiriéndose a mi histórica borrachera.

—¡Dan! Tampoco bebí tanto —contesté indignada.

—No sé lo que beberías, solo que te pusiste a decir tonterías y a querer entrar sola en el bosque, menos mal que llegó Raylen y te llevó en brazos a casa —contestó Dana recordando los acontecimientos de los que me enteré al día siguiente.

—¡Ya vale, chicas! Eso fue el año pasado y este tenemos chófer —intentó mediar Dash.

—Sí, tenéis chófer, y no me hagáis arrepentirme de ello. —Aaron se llevó la mano a la cabeza.

—Bueno, chicas, ¿vais a querer algo de beber? —preguntó Dash, impaciente.

—Una cerveza —contestó Dana.

—Yo un refresco, cualquiera está bien. —No me atrevía a terminar como la última vez.

—Ahora vuelvo —dijo Dash y desapareciendo entre la gente que iba llegando a la fiesta.

—Yo también me voy, cuando necesitéis que os acerque a casa, avisadme. Estaré por allí con mis amigos. —Señaló un grupo de gente que estaba cerca de la hoguera. Entre ellos se encontraba Ray, con un vaso en la mano hablando muy animado con una chica.

Esa chica tenía nombre. Megan, así se llamaba.

Megan era muy conocida en el pueblo y todos sabían que llevaba ya bastante tiempo detrás de Raylen, pero a él no parecía interesarle. Puede que esta noche hubiese cambiado de opinión.

Decidí olvidarme de Ray y pasarlo bien. Así que, cuando Dash nos trajo las bebidas empezamos a bailar cerca de la hoguera igual que hacían algunos. Ya no existía nada más, solo mi cuerpo moviéndose sin control al compás de la música.

Después del refresco, le pedí a Dash una cerveza. ¿Qué podría pasar solo por una?

Dash desapareció para unirse a sus amigos y nos dejó a Dana y a mí seguir disfrutando del baile. Estábamos pasándolo bien cuando sentí unos brazos alrededor de mi cuerpo. Al girarme, me topé con un chico alto y delgado que, por su cara, sí que llevaba encima más de una cerveza.

—¡Suéltame! —le dije al baboso que se había tomado la confianza por su cuenta.

—No te pongas así, pelirroja, que solo quiero bailar contigo.

—Pues ella no quiere, por si todavía no te has dado cuenta —respondió Dana al ver que el tío no me soltaba.

A pesar de mi rechazo y de la reacción de Dana, el tío seguía con sus manos en mi cintura intentando bailar conmigo.

Traté de ser pacífica, ¡de verdad que sí!, pero ya había traspasado los límites. Apreté el puño con la intención de partirle la nariz, o partirme la mano en el proceso, que era lo más probable.

En ese momento escuché la voz de Ray y me quedé congelada.

—Max, ¿estás sordo? Ha dicho que la sueltes. —Ray miraba al tal Max con una cara que haría espantar al mismísimo diablo.

—¡Lo siento, Raylen! Creo que he bebido demasiado —reconoció al soltarme y, sin mirar a Ray a la cara, se dio la vuelta y se fue.

—Gracias, pero lo tenía todo controlado. —Hice morritos sin mirarlo a los ojos.

—Sí, ya lo he visto. Si no llego a aparecer te hubieras roto la mano —dijo serio, pero con un atisbo de sonrisa. Al parecer le hacía gracia—. No deberías beber, sabes que el alcohol no te sienta bien —aconsejó mirando la cerveza en mi mano.

—Ya soy mayorcita, Ray, por si no te has dado cuenta. Además, Aaron nos llevará a casa. —Me crucé de brazos sin mirarlo.

La verdad es que mi comportamiento en ese momento estaba siendo el de una niña pequeña, pero me había molestado verlo con Megan tan "animado".

—Me voy a por algo de beber —dijo Dana.

La muy traidora desapareció en un segundo y me dejó sola con Ray.

—¿Todavía estás molesta conmigo? —preguntó con un gran suspiro, como si ya estuviera cansado. Al ver que no contestaba decidió seguir con la conversación—. Am… No quiero que pienses que soy demasiado protector, ni que te controlo porque me gusta hacerlo.

—¡Pues no lo hagas! —solté mirándolo a la cara.

—Solo me preocupo por ti. —Se acercó de una zancada hasta ponerse frente a mí.

—¡Pues no me gusta esa manera de preocuparte por mí! —levanté la voz.

Raylen acortó la distancia que nos separaba. Estaba tan cerca que podía notar su respiración acelerada.

—Tú… No lo entiendes —me susurró bajito.

—Sí, Ray, últimamente no te entiendo. Explícamelo para que pueda entender por qué te molesta que venga a una fiesta donde tú también estás, y muy bien acompañado —dije sin poderme callar más. Me estaba asfixiando con todas las cosas que guardaba dentro.

Me quedé esperando una contestación, pero Ray solo bajó la mirada al suelo como si no supiera qué contestar.

—¡Estupendo! Por lo visto ya no hay nada más que hablar. ¡Me voy a buscar a Dana! —Lo rodeé para irme, pero me agarró del brazo.

—¡Am, espera!

Me solté de su agarre y me fui en busca de mi amiga.

Estaba tan cabreada… No sabía si era por no contestarme a qué le pasaba últimamente o por el hecho de que estuviera pasándolo tan bien en la fiesta con Megan.

Capítulo 4

Estuve dando vueltas hasta que encontré a Dana, quien estaba de espaldas hablando con alguien. Cuando me iba acercando, me di cuenta de que se trataba de Roni, el camarero por el que Dan llevaba tanto tiempo suspirando en silencio. Decidí dejarles intimidad, a ver si de una vez por todas lograban sincerarse el uno con el otro.

Llevaba tiempo con ganas de ir al baño, aunque el baño en el bosque se resumía a donde te pillara mejor. Cualquier sitio detrás de un árbol podría servir.

Me adentré en la arboleda buscando un lugar apartado y fuera de la vista ajena, pero iba avanzando y encontrándome parejas haciendo cochinadas por todos sitios. ¡Qué asco! Ya podían buscarse un coche o esconderse mejor. Menos mal que era de noche y se veía poco.

Seguí avanzando mientras intentaba no mirar, hasta que dejé de encontrarme gente y la música ni siquiera se escuchaba. ¿Tanto había andado? Al parecer, sí.

Me agaché detrás de un árbol y suspiré aliviada al vaciar mi vejiga, la cual estaba a punto de estallar.

Al levantarme, me percaté de que esa parte del bosque no la conocía. Sin darme cuenta había traspasado los límites del gran sauce, límite que prometí a Ray nunca traspasar.

—¡Oh, mierda! —me dije a mí misma.

Estaba tan concentrada en esquivar a la gente que no vi el maldito sauce.

No pasaba nada, volvería a la hoguera y nadie se enteraría de mi pequeña excursión. De todas formas, ¿a quién quería engañar? Me moría de ganas por saber qué es lo que había después de traspasar el gran árbol y, por lo poco que veía, no me había perdido nada.

Solo era más bosque como el que ya conocía. No sabía por qué Ray estaba tan obsesionado con eso.

Me disponía a volver por donde había venido y seguir el sendero, cuando de repente un frío gélido trepó por mi espalda hasta mi cuello. El vello de los brazos se me erizó como si la temperatura hubiera bajado de repente. Intenté no pensar en esa sensación de frío que me embargaba y empecé a caminar hacia la salida lo antes posible. Sin embargo, cuando quedaba poco para llegar al sendero que me llevaría de vuelta, algo empezó a surgir entre los árboles bloqueando el camino.

Unas sombras oscuras iban apareciendo poco a poco. Tenían forma de cuerpos humanos sin rostros, apenas se distinguían. Eran sombras negras y borrosas.

—¡Venga ya! ¿En serio, Amber? ¿Solo has bebido una cerveza y ya ves alucinaciones? —hablaba conmigo misma.

No volvería a beber jamás.

Ray tenía razón, el alcohol me sentaba bastante mal.

Aunque fueran alucinaciones, me estaban empezando a dar un poco de miedo. Alcancé una rama gruesa que se encontraba a mis pies, solo por si acaso y, cuando me decidí a avanzar, una de ellas vino hacia mí a toda velocidad.

Levanté la rama por acto reflejo y le aticé con ella como si fuera un bate de béisbol. El golpe la hizo recular.

¡¿Pero qué…?! ¡La sombra era sólida! ¿Una cerveza podía hacer eso?

De repente, las que estaban atrás empezaron a moverse. No me quedaría para comprobar si me atacaban.

Me giré y comencé a correr como nunca había corrido en mi vida, adentrándome más en el bosque…

Después de tanto tiempo, me atreví a hablar a solas con Roni.

Me lo encontré de camino cuando iba a por bebidas para dejar a solas a Raylen y Amber. Bastó una mirada de este para saber que quería hablar a solas con ella.

Roni y yo llevábamos un rato hablando de temas del trabajo y de qué queríamos hacer de aquí a unos años. Yo jamás podría salir de este pequeño pueblo cuando terminara mis estudios. Aunque quisiera recorrer el mundo y experimentar cosas nuevas, me conformaría con sumergirme en las páginas de mis libros.

Nunca podría salir de aquí. Era mi obligación y mi deber.

—¡Dana! ¿Te gustaría? —Roni me sacó de mis pensamientos.

—¿Qué? —dije un poco perdida.

—Decía que si te gustaría salir conmigo algún día de estos. Los dos… solos —dijo en tono bajo y tímido.

No sabía qué contestar, ahora que tenía lo que llevaba tanto tiempo deseando, me asaltaron las dudas.

¿Cómo podría tener una relación normal con Roni? ¿Me miraría igual que ahora si descubriera mi secreto?

—Pues… —En el momento en que iba a contestar, alguien tiró de mi brazo.

—¿Dónde está Amber? —me preguntó Raylen con mirada desesperada.

—¿No estaba contigo? —Me di cuenta enseguida de la gravedad de la situación.

Roni nos miraba a los dos sin saber qué pasaba.

—¡Lo siento, Roni! Hablamos luego —me disculpé, para acto seguido apartarnos de la gente que nos pudiera oír—. ¡La dejé hablando contigo, Raylen! ¿Cómo que no sabes dónde está? —No sabía cómo habíamos llegado a esto.

Raylen se echó las manos a la cabeza.

—Discutimos y se fue a buscarte. Solo quería darle su espacio.

—¡Vamos a calmarnos! Seguramente se habrá encontrado con alguien y esté por aquí —intenté calmar un poco a Raylen, aunque por dentro estaba igual de preocupada.

Sabía las ganas que Am tenía de cruzar la zona que Raylen le tenía prohibida, como también sabía que nunca había faltado a su promesa por no defraudarle.

Pero una Amber cabreada ya era otra cosa.

—¿No lo entiendes, Dana? La están buscando, si cruza las guardas de protección, la encontrarán. —Tras decir aquello, Raylen salió a toda prisa sin darme tiempo a decir nada más y se adentró en el bosque en busca de Amber.

Tenía que avisar lo más rápido posible a mi hermano y a Dash. Esperaba que Amber estuviera bien, si no, la mataría yo misma con mis propias manos…

Capítulo 5

Amber

Ya no podía correr más, me faltaba el aire y mis piernas aullaban de dolor al no recibir el descanso que pedían a gritos.

Ni siquiera miré atrás. Aunque no las viera, sabía que las sombras me estaban alcanzando. Lo más extraño de todo era que todavía no me había tropezado con las raíces de los árboles, como si estas se apartaran para hacerme más fácil la huida.

De repente, algo parecido a una bola de luz chocó contra el suelo delante de mí, provocando una pequeña explosión que me hizo tropezar y caer al suelo. Quise levantarme a toda prisa, pero cuando alcé la mirada una figura me hizo pararme en seco.

Una persona se escondía detrás de una túnica con una gran capucha. Apenas se le veía la cara. ¡Era espeluznante! Me recordaba a las túnicas negras que solían representar a la parca, también llamada «La Muerte».

Aunque no podía verle la cara, sabía que me estaba observando y entonces dijo dos palabras que me helaron la sangre.

—Te encontré. —Su voz era ronca y profunda. Sin duda quien se encontraba detrás de esa túnica era un hombre.

Levantó el brazo y apuntó con la palma de la mano hacia mí, al mismo tiempo que recitaba palabras en una lengua que no conocía.

¿Quién es este tío? ¿Es que se ha vuelto loco?

De su mano empezaron a brotar unas cuerdas de luz doradas que parecían tener vida propia, como serpientes a punto de atacar. Pensé que me estaba volviendo loca de remate.

Me protegí la cabeza con los brazos esperando un ataque que nunca llegó. En vez de eso, sentí un tirón hacia un lado y unos brazos anchos y fuertes protegiéndome. Al levantar la mirada pude observar un ancho pecho y, a medida que subía lentamente hacia arriba, descubrí el rostro más hermoso que había visto en mi vida.

Su cabello, cortado en capas desiguales hasta el cuello, era de un rubio tan claro que parecía blanco, y en su tez pálida resaltaban unos pómulos marcados junto a sus labios gruesos. Parecía sacado de una pintura.

El único ojo que estaba a la vista era de un verde bosque precioso, el color más bonito de ojos que había visto hasta ahora, aparte del que tenía Ray. Su otro ojo estaba oculto detrás de un largo flequillo que le llegaba hasta la barbilla. Su mirada era desafiante y peligrosa, pero tenía algo que te hacía no querer apartar la vista. Por su rostro podría tener la edad de Ray.

—Quédate detrás de mí y no te muevas —me ordenó en tono bajo y con voz grave, dándose la vuelta y dejándome tras su ancha espalda.

El hombre de la túnica empezó a aplaudir.

—¡Pero mira a quién tenemos aquí! —Soltó una carcajada—. Sinceramente, eres el último que esperaba que apareciera.

—Pues ya ves, creo que me he adelantado —le contestó el chico de ojos verdes—. Ahora, ya puedes irte. Aquí ya no tienes nada que hacer —lo desafió.

El de la túnica rio a carcajadas como si le hubieran contado un chiste.

—¡No te tengo miedo, Sangre Pura! Ya matamos a muchos de los tuyos en el pasado. ¿Cuántos quedáis? ¿Dos? ¿Tres? Demasiado pocos para infundir miedo a los míos —le dijo en tono chulesco—. Y sobre la chica, me la llevaré conmigo.

Escuché al chico chasquear la lengua, aunque su expresión corporal era muy tranquila. De pronto, detrás del hombre de túnica oscura empezaron a aparecer las sombras que me perseguían minutos antes por el bosque. Estaban esperando, pero… ¿a qué?

—Creo que no lo has entendido, brujo —dijo el chico con desprecio—. Tú te vas y te llevas a tus asquerosas sombras contigo y te dejaré vivir, de lo contrario… —Soltó un suspiro aburrido y comenzó a masajearse el puente de la nariz como si le molestara—. Ya estás acabando con mi paciencia.

Me quedé petrificada al escuchar la palabra «brujo». ¿Eso no existía solo en cuentos y en películas de ficción?

El brujo, como lo había llamado el chico, levantó un brazo hacia nosotros y ordenó algo a las sombras, que empezaron a avanzar con rapidez en nuestra dirección. El chico de ojos verdes empezó a reír y con una voz siniestra, como salida de las pesadillas, dijo:

—Está bien, brujo. Hoy... morirás.

Eran muchas contra nosotros, no podríamos hacer nada.

Una de ellas iba más adelantada que las demás y apenas nos separaban unos metros. El chico me flanqueaba con un brazo mientras su cuerpo se preparaba para la colisión, pero en ese momento un lobo negro gigante salió de los árboles y embistió a la sombra como si fuera su presa. Era el lobo más grande que había visto en mi vida. Su pelaje era tan negro que apenas se distinguía en la oscuridad de la noche.

¡Por si no tenía bastante con los dos tíos chiflados, se le añadía una especie de lobo hormonado! Estaba convencida de que me había vuelto loca.

El animal iba cazando sombras sin ningún esfuerzo, como si fuesen moscas; aun así, eran demasiadas.

—Como siempre, los chuchos llegan tarde —dijo el de cabello rubio con sarcasmo.

De pronto, el ojo verde del chico empezó a cambiar de color y se iluminó de un tono rojo sangre. Algunas sombras que se acercaban se convertían en humo antes de tocarnos.

En ese mismo momento, tres lobos más aparecieron en la trifulca haciendo frente a las sombras que quedaban. Aunque eran más grandes de lo normal, no eran tan robustos como el lobo negro. Uno de ellos era marrón dorado con mechones blancos, otro de un gris oscuro que se asemejaba al humo y, por último, uno un poco más pequeño con un pelaje precioso de un blanco impoluto.

Sentí algo trepar por mi pierna desde atrás y agarrarme. Eran las cuerdas doradas del brujo, que tiraban de mí arrastrándome por el suelo hacia él.

Hubo un momento en que me golpeé la cabeza contra una piedra y mi vista empezó a volverse borrosa.

Las cuerdas dejaron de tirar y oí la voz del chico de ojos verdes.

—Quédate con ella, yo me encargaré del brujo.

Lo único que pude ver antes de caer en la inconsciencia fue un lobo negro arropándome, con unos ojos azules tan profundos que me resultaron muy familiares…

Capítulo 6

Dana

Llegamos a tiempo de ayudar a Raylen a deshacerse de las sombras. Aunque era muy fuerte, eran demasiadas para él solo, así que cada uno de nosotros escogió un flanco donde no pudieran llegar hasta Amber.

Al parecer, teníamos ayuda extra.

Cuando llegamos, Hayden estaba protegiéndola. No sabía qué hacía en el bosque en ese preciso momento, pero la verdad es que nos vino de maravilla.

El brujo, aprovechando nuestra lucha con las sombras, agarró a Amber y tiró de ella con su magia. Por más que intentaba ir en su ayuda, las sombras me cortaban el paso.

Al ver que Amber era arrastrada, Hayden utilizó su poder en el brujo, quien la soltó de inmediato y se llevó las manos a la cabeza acompañado de gritos de desesperación.

Parecía que le estaban quemando el cerebro desde dentro. Echaba humo por los ojos y los oídos mientras gritaba de agonía.

Era espeluznante. Recordaría no enfadar nunca al Rubiales…

Por fin, acabamos con todas las sombras oscuras comandadas por el brujo. Algunos de ellos conjuraban magia tan oscura que incluso traían cosas del Inframundo.

Del brujo solo quedó su túnica, cortesía de Hayden.

Que el Rubiales estuviera aquí no predecía nada bueno, aunque lo importante es que habíamos llegado a tiempo de impedir que se llevaran a Amber. En ese momento se encontraba en brazos de Raylen ya en su forma humana. Durante el final del enfrentamiento se quedó protegiéndola.

Amber estaba bien, pero inconsciente.

¿Cómo reaccionaría al despertar? Por lo bien que la conocía, seguramente le estaría echando la culpa a la cerveza o a que se estaba volviendo loca.

Cuando todos volvimos a nuestra forma humana, Raylen fue el primero en hablar.

      —¿Y tú? ¿Qué haces aquí? —dijo mirando a Hayden, que se limpiaba tranquilamente el jersey negro que llevaba a juego con sus pantalones, lo que hacía resaltar más su piel pálida y su cabello casi blanco.

Me sorprendió, porque ni siquiera se había movido para acabar con el brujo.

Hayden era muy poderoso, un Sangre Pura. Uno de los vampiros con sangre original del primer vampiro. Como él ya quedaban pocos. Casi todos fueron masacrados en una guerra que comenzó contra los brujos hace doce años. Tanto ellos como nosotros perdimos a muchos de los nuestros, pero nuestra alianza entre lobos y vampiros nos hizo fortalecernos contra nuestro enemigo.

—Al parecer, hacer vuestro trabajo —dijo mirando a Raylen con una frialdad que solo él podría tener—. Si yo no hubiera estado aquí, se la habría llevado y ahora estaríamos en un problema —siguió hablando sin desviar la mirada de los ojos de Raylen. Este apretaba la mandíbula mirándolo fijamente.

—¡Cierra la boca, blanquito! Ten cuidado de cómo le hablas a mi hermano —exclamó Dashiell muy cabreado, a punto de saltarle encima al Rubiales.

—¡Basta, Dash! —advirtió Raylen muy serio—. Él tiene razón, no debimos dejar sola a Amber.

—Dejad de discutir, lo importante es que está bien y con nosotros —dijo Aaron para frenar la discusión—. ¿Hay alguna razón para que hayas venido hasta aquí, Hayden? A mi parecer, has llegado en el momento justo y no creo que sea ninguna casualidad. ¿Me equivoco? —llegó a la conclusión.

—Vengo a ver a Logan, me gustaría tratar con él varios asuntos… —dijo mirando a Aaron—. Y no, no es una casualidad. Sabía que las sombras estaban esperando a la más mínima oportunidad para encontrarla a solas y llevársela —siguió hablando el Rubiales.

—Si quieres hablar con mi padre te llevaré con él —anunció Raylen, que seguía cargando a Amber en su brazos.

Logan Wood era nuestro Alfa. Me temía que la reaparición de los vampiros en nuestro bosque no presagiaba nada bueno, y que esos asuntos que Hayden traía no nos iban a gustar nada.

Aaron decidió ir a buscar a nuestro padre. Era el amigo de Logan y su mano derecha. Estaba segura de que él lo querría allí.

Nosotros fuimos a buscar el coche de mi hermano, que conduciría hasta la casa de los Wood. Dash se llevaría la moto de su hermano, ya que este no quería separarse de Amber mientras estuviese inconsciente.

El Rubiales iba de copiloto a mi lado. Hayden era muy guapo y atractivo, pero su actitud tan fría y distante con todo el mundo me ponía los vellos de punta.

Durante el trayecto, a veces le veía mirar por el espejo muy disimuladamente la parte trasera, donde iban Raylen y Amber. Este tenía a Amber echada en el sillón con la cabeza apoyada en sus piernas haciéndole de almohada. Eso me hizo pensar en que el vampiro también tendría su parte cotilla y no sería tan diferente a nosotros.

Dash llegó antes e informó a los Wood de todo lo que había pasado. Cuando llegamos, nos estaban esperando en la entrada con gesto preocupado por no saber cómo se encontraba Amber.

Nada más bajar, Raylen la llevó a su habitación para que Nana pudiera tratarle la herida de la cabeza.

Mientras tanto, los demás nos acomodamos en el salón a esperar a que entraran mi padre y mi hermano, que acababan de llegar. Por la cara de Logan me imaginaba que la conversación no terminaría bien para ninguno de nosotros…

Capítulo 7

—Ya podéis sentaros —ordenó Logan cuando al llegar Raylen ya estábamos todos.

Comenzamos a tomar asiento en los sillones y en las sillas que se encontraban alrededor de la mesa que él presidía.

—No, gracias, estoy bien así —dijo Hayden, que se quedó de pie apoyado en la pared de forma relajada y con los brazos cruzados.

Todos nos quedamos callados esperando la reacción de Logan, ya que a este no le gustaba que le llevaran la contraria. Por lo visto, el rubio pasaba de todo.

Logan, aparte de ser el Alfa, transmitía autoridad. Sus facciones eran duras y su mirada severa. Su cabello era tan negro como el de Raylen, y sus ojos tan oscuros como la noche. Mi padre era todo lo contrario, un rubio de ojos azules. Se decía que yo era una copia de él.

Por la expresión de Logan, supe que no le había gustado nada la decisión del Rubiales. Aun así, lo dejó pasar.

—Como quieras —dijo, y desvió la mirada hacia Raylen.

—¿Qué hacía Amber sola en el bosque? ¿Eres consciente de lo que hubiera pasado si ese brujo le pone las manos encima? Creo que todavía no lo entiendes. Sería el fin para nosotros.

—Ray no tiene la culpa, padre, todos la perdimos de vista —intervino Dash intentando calmar el ambiente.

—Ese es su trabajo, mirar por los suyos como futuro Alfa. No el tuyo —contestó a Dash.

—Ha sido culpa mía. No volverá a pasar —se disculpó Raylen sin poder mirar a su padre a la cara.

—Ya hablaremos de eso luego; ahora, me interesa más saber por qué estás aquí, Hayden —le dijo al Rubiales.

—Me envía Marcus. Quiere saber por qué no se le ha informado de que las sombras llevan poco más de un año acechando en el bosque. Sabemos que se llevaron a una chica creyendo que era ella.

Marcus era otro Sangre Pura de los que quedaban, el más antiguo que supiéramos. Gobernaba entre los vampiros y para ellos era como un rey. Ningún vampiro desobedecía a Marcus.

—¡Cuidado, muchacho! Lo que pase en mi bosque es asunto nuestro y no tengo que dar explicaciones a Marcus —dijo Logan de forma tajante.

Era normal que el Rubiales sacase de quicio a cualquiera. Su pose relajada y sus facciones frías indicaban que le daba igual cabrear a Logan.

—Te recuerdo que también es problema nuestro cuando es la chica la que está en peligro. Marcus quiere que la lleve a la capital, allí estará más segura con los nuestros —contestó el Rubiales tan tranquilo, como si no acabara de soltar una bomba.

De repente, Raylen se levantó del asiento desafiando a Hayden con la mirada.

—¡No te la llevarás! Antes tendrás que pasar por encima de mí —lo amenazó, a lo que Hayden contestó con una pequeña sonrisa que daba escalofríos.

—¡Siéntate, Raylen! —ordenó Logan.

—No dejaré que se la lleven —amenazó fuera de sí.

—¡Dashiell! Saca a tu hermano de aquí, ya hablaré con él más tarde —ordenó Logan levantándose de su asiento muy cabreado.

Dash agarró a su hermano y, como pudo, lo sacó de la sala.

A Raylen se le había ido la pinza. No podías quitar autoridad al Alfa, y menos delante de otros.

—Dile a Marcus que Amber está muy segura con nosotros. La he criado como a una hija. Para todos, es una más de la familia y jamás dejaría que le pasara nada —dijo Logan apretando la mandíbula.

De repente, Esme se levantó de su asiento, en el que hasta ese momento había estado callada escuchando la conversación.

—Recuérdale a Marcus que fue su propia hija la que decidió dejarla conmigo antes que con él. Él ni siquiera la conoce como nosotros. ¿Por qué llevársela ahora? —preguntó mirando al rubio con rabia, como si le quisieran quitar a su propia hija.

—Nadie se imaginaría jamás que estaría con los lobos, pero eso ha cambiado. Su poder se hace más fuerte pidiendo ser liberado, y ahora saben dónde está. Aquí ya no está segura —replicó Hayden sin ningún rodeo—. Si de verdad os preocupáis por ella, es hora de que sepa la verdad y lo que está pasando a su alrededor. No puede vivir encerrada de por vida en este bosque y sin saber defenderse.

Era la primera vez que veía al vampiro hablando honestamente y con delicadeza. Puede que se hubiera apiadado de Esme al verla tan dolida con solo considerar el tener que separarse de Amber. Me hizo pensar que quizá, en lo más profundo, era algo más que una cáscara vacía.

Todos se quedaron en silencio.

Hacía ya algún tiempo que pensaba igual que el Rubiales. No era justo para Amber vivir en la ignorancia. Cuando estaba apunto de dar mi opinión, mi padre se adelantó.

—Él tiene razón, Logan —dijo muy serio. Era un hombre de pocas palabras, pero cuando hablaba lo hacía con total sinceridad—. Ya sé que la quieres como a una hija, pero por su bien debería aprender a defenderse sola. En la mansión de la capital estará más segura con Marcus. Ellos podrán entrenarla mejor que nosotros, dadas sus habilidades.

La mansión de Marcus estaba muy bien vigilada, a los brujos jamás se les ocurriría entrar por la fuerza.

—Eso no significa que no volvamos a verla. Siempre nos tendrá a su lado cuando nos necesite —dijo mi hermano Aaron apoyando a mi padre.

Logan se quedó pensativo. Sabía que le costaba tomar una decisión, pero por fin rompió el silencio.

—De acuerdo —dijo mirando a Hayden—. Pero con la condición de que en un mes vayamos a haceros una visita para cerciorarnos de que está bien y avanza en su entrenamiento.

—No creo que haya problema alguno —le respondió el vampiro.

Parecía que el asunto ya estaba zanjado.

—¡Espera! —saltó Esme de repente—. No puedes llevártela ahora. Amber va a necesitar algo de tiempo para recuperarse y asimilarlo todo de golpe. Son demasiadas cosas, déjanos que seamos nosotros quienes le expliquemos todo lo que necesita saber —dijo con cara preocupada.

—Esme tiene razón. Bastante habrá sido el shock de verse envuelta en una trifulca contra un brujo acompañada de lobos gigantes, como para que ahora también se entere de que se tiene que ir a vivir a un sitio repleto de vampiros —añadí, con la convicción de que Amber se volvería loca.

—Una semana. Voy a la capital a informar a Marcus y en una semana vuelvo a por ella —dijo el Rubiales, para acto seguido darse la vuelta e irse.

En ese momento todos en la sala empezaron a hablar entre ellos y yo decidí ir a ver cómo se encontraba Amber.

Cuando salí de la sala, al pasar cerca de la entrada para subir las escaleras, me paré en seco tras escuchar la voz de Raylen y el vampiro. No me quedé escuchando porque fuese una cotilla, sino que simplemente no me fiaba de que a Raylen se le fuera la pinza y que con ello acabara con una alianza de hacía doce años.

—Si ella no quiere, no se irá—dijo Raylen, más tranquilo de lo que esperaba.

Me asomé al cristal de la puerta, donde podía verlos pero ellos a mí no.

El vampiro soltó una risa baja y siniestra.

—¿Si ella no quiere? Querrás decir si tú no quieres. La mantienes encerrada en una prisión invisible sin que ella lo sepa, con la excusa de querer protegerla, cuando ambos sabemos que, si quisiera, podría acabar contigo en un pestañeo —dijo el vampiro mirando a Raylen con desprecio.

—¡Ella necesita protección! —soltó Raylen muy cabreado.

—Ella necesita valerse por sí misma —le contestó el Rubiales muy tranquilo—. A mí no me engañas, lobo. He visto cómo la miras y me parece mezquino por tu parte intentar mantenerla a tu lado con una venda en los ojos.

En ese momento, Raylen lo cogió por el cuello del jersey. Estuve a punto de salir a poner un poco de orden, pero Hayden fue más rápido.

—Quita tus manos de mí, ¡ahora! —Al parecer Raylen volvió en sí y pensó las consecuencias que tendría si llegaran a algo más que palabras, porque acto seguido lo soltó—. Por esta vez lo dejaré pasar. Vuelve a tocarme así, lobo, y no habrá una tercera —dijo con la amenaza en su rostro y una escalofriante voz.

Por fin, respiré tranquila cuando vi al vampiro darse la vuelta y perderse entre los árboles.

Ahora sí iría a ver a Amber, temiendo su reacción cuando despertase…

Capítulo 8

Amber

Estoy en un jardín precioso lleno de flores de colores.

Voy dando vueltas alrededor de setos gigantes.

Cuando los rodeo, veo a lo lejos a un chico de unos doce o trece años con el cabello hasta la cintura atado en una coleta baja. Está sentado en un banco en el centro del jardín, solo e inmerso en un libro que porta en sus manos.

Me acerco a él y me siento a su lado. Entonces, el chico me habla.

—¿Qué ha pasado esta vez? —pregunta con su mirada todavía puesta en las páginas—. ¿No quieren jugar contigo?

—¿Qué significa "Sangre sucia"? —pregunto con mucha curiosidad.

De pronto, el chico levanta su cabeza para mirarme. No puedo ver bien sus rasgos, su cara está borrosa.

—¿Dónde has escuchado eso? —Aunque no puedo ver sus facciones, por su voz sé que está enfadado.

—Los mayores, se refieren a mí como sangre sucia —digo sin saber lo que significa, aunque no suena muy bien—. ¿Eso es malo? ¿Mi sangre está sucia?

—Tu sangre es poderosa, no dejes que nadie te haga creer lo contrario.

—Pero entonces, ¿por qué me miran con desagrado? —digo con pena en mi voz.

—A veces, temen lo que no conocen.

—Entonces, ¿me tienen miedo? —pregunto algo sorprendida—. Pero a ti sí te conocen, ¿por qué también te tienen miedo?

—Es complicado… Ya lo entenderás cuando seas más mayor.

—Hoy soy más mayor. ¡Mira! Me he recogido el pelo como mi mamá.

El chico comienza a reír por lo bajo.

—Me gusta más así. Puedo ver mejor mi estrella de la suerte. —Me río con él tocando mi lunar de la mejilla en forma de estrella, según el chico, su estrella de la suerte…

Abrí los ojos y me eché la mano a la cabeza. Me dolía horrores...

Palpé una especie de venda alrededor de ella y volví a cerrar los ojos del dolor. Me encontraba un poco desorientada.

Tras el sueño del chico de coleta larga, pensé que esta vez no había sido una pesadilla, sino más bien un sueño agradable.

¿Habría sido solo eso o un recuerdo de antes de perder la memoria?

¿Quién podría ser ese chico que me hablaba con tanto cariño y amabilidad?

Miré a mi alrededor. Me encontraba tendida en mi cama. A mi lado, Dana se miraba las uñas sentada en un sillón. Supuse que no se había dado cuenta de mi despertar.

Entonces, me vinieron trazos de recuerdos de la Fiesta de la Hoguera y con ello visiones de lo más raras: sombras, un brujo, un chico guapo de ojos verdes y lobos hormonados. Quizá bebí más de la cuenta y me golpeé la cabeza, aunque recuerdo que solo tomé una. Podría haber tenido esas pesadillas cuando estaba inconsciente.

Miré a Dana, que seguía sin reparar en mí, y decidí acabar con el escrutinio de sus uñas.

—Dan…

Dana se levantó de golpe al escucharme.

—¡Joder, Amber! ¿Estás bien? —dijo con cara preocupada y se acercó al borde de la cama.

—Me duele la cabeza. ¿Qué me ha pasado?

—Te la golpeaste con una piedra y Nana te ha estado curando la herida. No sabíamos cuándo despertarías. ¿Puedes recordar algo?

—¿Cuánto tiempo llevo inconsciente?

—Dos días. Raylen ha estado aquí todo el tiempo, lo convencí para que bajara a comer algo mientras yo cuidaba de ti. Todos estábamos muy preocupados.

—Dan, ¿puedo preguntarte algo?

—¿Sí?

—¿Desde cuando le llamo estrella de la suerte? —pregunté tocando mi mejilla.

—¿Te refieres a tu lunar? —dijo Dana pensativa, tocándose la barbilla—. Que yo recuerde… desde que te conocí. Cuando llegaste, ya decías que era una estrella de la suerte.

No recordaba cómo ni cuándo empecé a llamarla así. Quizá ese chico tuviera algo que ver, pero como siempre, mi memoria era un pozo de oscuridad con pequeños retazos en sueños y pesadillas.

—¿A qué viene esa pregunta? ¿Es la única que tienes? A veces, Amber, me desconciertas —dijo extrañada y riendo a la vez.

¿Qué estaba esperando que le preguntase? ¿Si el año que viene me dejarían acudir a la Fiesta de la Hoguera? Ya sabía que sería un no rotundo. Después de la borrachera del año pasado y mis dos días inconscientes de este, hasta el mismísimo Logan me prohibiría volver a esa fiesta.

—¿Recuerdas algo de lo que pasó en la hoguera? —Me miraba expectante esperando mi respuesta.

—Sí, claro. Recuerdo que bailamos, bebí tan solo una cerveza, que yo sepa —iba narrando mientras a la vez me venían los recuerdos—. Me dejaste a solas con Raylen, lo que terminó en una discusión. Fui a buscarte y te vi hablando con Roni, entonces decidí ir al baño y me adentré en el bosque. Supongo que ahí me caería y me daría un golpe, porque los recuerdos que tengo después más bien son pesadillas de cuentos infantiles.

—¿Pesadillas? —preguntó Dana con curiosidad.

—Sí, pesadillas. Soñé con un brujo loco y un chico guapísimo con unos ojos verdes preciosos que me salvaba de este. Luego, apareció un lobo negro gigante que venía a ayudarnos y cazaba sombras siniestras como si fueran moscas y, para rematar, momentos después se unían tres lobos más.

Dana comenzó a reír a carcajadas. Era normal que le hiciera gracia tanta imaginación en mi cabeza. Podría dedicarme a escribir cuentos para niños.

—¿Quizá había también un lobo blanco?

—Sí, también. ¿Cómo lo has sabido?

—Simple deducción. ¿Era bonito?

      —Era precioso… pero muy grande.

—O preciosa, también podría ser chica, ¿no? —Dana no paraba de reír.

—¡Oye! Ya vale, ¿no? No sé para qué te cuento mis pesadillas infantiles —dije haciendo un mohín con los labios.

—¿Y sobre el chico de ojos verdes? Tal como hablabas, parecía más un sueño que una pesadilla —dijo Dana levantando las cejas en plan picarona y moviéndolas de arriba abajo.

—La verdad es que era muy mono, pero un poco escalofriante —contesté al ver su imagen en mi cabeza—. ¡Para ya! Que estoy convaleciente. Menuda amiga que tengo.

Dana seguía riendo como si le hubiera contado un chiste, había veces que no la entendía.

En ese instante se abrió la puerta y apareció Ray.

—¡Am! ¡Estás despierta! —dijo acercándose a la cama.

Lo primero en que me fijé fue en su pelo revuelto acompañado de unas grandes ojeras bajo los ojos. Se notaba que no había dormido nada, habría estado bastante preocupado por mí. Sé que fue egoísta por mi parte, pero eso me causó una gran satisfacción.

—¿Cómo te encuentras? —me preguntó de forma nerviosa, cogiendo mis mejillas e inspeccionando mi cara, mis ojos y mi cabeza con mucha delicadeza.

Ray estaba un poco raro, o eso me parecía a mí.

—Un poco desorientada, aparte del dolor de cabeza —contesté.

—¿Por qué no me has avisado de que estaba despierta? —preguntó a Dana

—Estábamos hablando de cosas de chicas —contestó ella guiñándome un ojo.

—¿Puedes recordar algo? —preguntó Ray.

Iba a contestar, pero Dana se me adelantó.

—Solo la Fiesta de la Hoguera… Adentrarse en el bosque para ir al baño y luego pesadillas. Dice que quizá se cayó y se golpeó así la cabeza.

—¿Pesadillas? —preguntó él.

Iba a decir que nada importante, cuando Dana volvió a adelantarse. ¿Es que le habían dado cuerda o qué?

—Pesadillas sobre brujos, lobos gigantes y un chico guapo. Aunque lo último parece que fue más bien un sueño —dijo riendo.

—¡Dan, por favor! —exclamé tapándome la cara con las manos.

¡Qué vergüenza! Definitivamente, si Ray no pensaba ya que estaba loca, eso lo confirmaría.

La puerta se volvió a abrir. Esta vez era Dash, que cuando me vio despierta se le iluminó la cara con una de esas sonrisas que tanto me gustaban.

—¡Pero bueno! ¿Ya está despierta mi bella durmiente? Yo que venía a darte el beso para que despertaras —bromeó Dash, acercándose y besando mi mejilla.

—Pues llegas un poco tarde, príncipe. Como dos días de retraso —le contesté con una sonrisa.

—Soy más bien de dar lametazos, pero contigo habría hecho una excepción. Espero no tener que comprobarlo la próxima vez que decidas ir sola al bosque.

—¡Cállate, Dash! —dijeron al unísono Dana y Ray.

—¡¿Qué?! —preguntó Dash mirando a uno y a otro sin entender lo que pasaba.

Dana puso la mano en su frente y soltó un suspiro.

—Luego te lo explico. Ahora tenemos que avisar a los demás, los tres —recalcó mirando a los chicos—. Seguro que Amber necesita descansar y la estamos agobiando. Vuestra abuela querrá ver cómo está la herida —dijo Dana sacando a los chicos de la habitación.

Así, sin más, me quedé sola con mis propios pensamientos.

No podía quitarme de la cabeza quién sería aquel chico de cabello largo y qué tendría que ver con mi pasado...

Capítulo 9

Dana

Me llevé a los chicos conmigo abajo por si acaso alguno se iba de la lengua más de la cuenta. Amber estaba en una situación muy delicada. No sería fácil enterarse de que todas sus pesadillas eran más reales de lo que ella pensaba. Cuando llegamos abajo y entramos en la sala me acerqué a Dash con ganas de matarlo.

—¿Eres idiota? Amber no sabe lo que somos. Cree que lo que pasó en el bosque fue una pesadilla.

—¿Y yo qué iba a saber? Creía que ya se habría dado cuenta —se defendió Dash al ver que lo estaba atacando—. Podríais haberme avisado.

—Podrías intentar dejar de ser un bocazas de vez en cuando.

Había veces en las que Dash me ponía de los nervios.

—Y tú una listilla sabelotodo —me llamó, sabiendo lo que me molestaban esas dos palabras.

—¡Ya basta! ¡Los dos! ¿Sabéis lo cansino que se vuelve veros discutir por cualquier tontería todo el día? —se quejó Raylen haciendo énfasis en las tres últimas palabras.

En ese momento apareció Nana, que llevaba en sus manos toallas, gasas y algunos tarritos con remedios medicinales de esos que elaboraba ella misma. Supuse que iría de camino a comprobar cómo estaba la herida de Amber.

—¡Niños! ¿Qué os pasa? ¿Ya estáis peleando de nuevo? Cualquier día me dais la sorpresa de que os habéis emparejado. Se sabe que tanta pelea al final termina en otra cosa —comentó, al mismo tiempo que reía.

¡A esta mujer ya se le ha ido la cabeza! ¡Yo con Dashiell! Ni en sus mejores sueños.

La voz de Raylen me sacó de mis pensamientos y de la expresión de desagrado.

—Abuela, Amber ya ha despertado. Piensa que lo que pasó fue por el golpe que se dio en la cabeza.

—Es normal que una persona que no crea en esas cosas encuentre una razón lógica para ello. Avisa a tus padres, yo iré a ver cómo se encuentra y si es el momento de contarle la verdad o no.

Sin más palabras, Nana se encaminó escaleras arriba. Mientras tanto, nosotros avisamos a los demás.

Estaba pensando en lo raro que estaba Ray cuando se abrió la puerta y apareció Nana.

Llevaba en sus manos una palangana de metal con varias cosas dentro, supuse que serían para curar mi herida de la cabeza.

—¿Cómo se encuentra mi niña favorita? —preguntó Nana soltando la palangana en mi mesita de noche.

—Soy tu única niña aquí, Nana —la piqué riendo.

—Por eso eres mi favorita, estoy harta de tantas hormonas masculinas en esta casa —suspiró cogiendo mis manos entre las suyas—. Aunque no fueras la única, siempre has sido muy dulce y alegre. Le has dado vida a esta vieja desde que llegaste. Todos te queremos muchísimo. Nunca cambies la persona que eres, por muchas dificultades que la vida ponga en tu camino, siempre debes conservar tu buen corazón —dijo mirándome a los ojos. En los suyos pude ver algo de tristeza.

¿Qué le pasa hoy a todo el mundo? ¿Es que me voy a morir por el golpe y no me he enterado?

—Yo también os adoro, Nana. Entrar en esta casa fue lo mejor que me pudo pasar. Aunque no recuerde nada antes de eso, para mí sois mi verdadera familia. Ahora querría saber qué es lo que está pasando. Estáis todos muy raros hoy.

Nana comenzó a desenredar la venda de mi cabeza sin mirarme y pude observar que intentaba esquivar mi mirada para retener las lágrimas.

—¿Nana?

—¿Si, hija? —preguntó en un leve susurro.

—¿Qué te pasa?

Ahora sí me estaba asustando de verdad.

—Nada, hija, anoche dormí muy poco y estoy cansada. Todos hemos estado muy preocupados por ti, no hagas caso a esta vieja.

Nana me curó y me puso una venda nueva, me dijo que ya apenas tenía un rasguño y que tras llenar mi estómago me encontraría mucho mejor.

Llamaron a la puerta cuando Nana recogía la palangana con sus pequeños tarritos de cristal. Hice pasar a quien estuviera detrás. Esta se abrió y apareció Esme asomando la cabeza. Por sus ojeras, pude deducir que tampoco había descansado mucho.

—No te quedes ahí. ¡Pasa! —la invitó Nana—. Ya he terminado.

Esme entró sonriendo al verme despierta. Se aproximó a mí y me plantó un beso en la coronilla.

—¿Cómo está mi niña? —preguntó a Nana mientras me colocaba bien la almohada en la que apoyaba mi espalda.

—Está perfecta, con una buena dosis de comida y descanso estará de maravilla —le respondió a su hija terminando de recoger sus cosas—. Me marcho ya, os dejo a solas para que habléis.

—¡Mamá! Quizá es pronto para...

—No lo alargues más, hija. Es hora de afrontar lo que todos temíamos, y ella sabe que algo pasa. No es justo seguir ocultándolo —le dijo Nana, agachando la cabeza y saliendo de la habitación.

¿Qué está pasando?

—¿Me estoy muriendo? ¿Es eso? Si es así, dímelo ya, Esme. ¿Cuánto me queda de vida?

—No… Cariño, no digas eso, claro que no vas a morirte. ¿Crees que estaría tan tranquila si fuese así? Solo hay una cosa que debo contarte y, por las circunstancias, no he podido hasta ahora —dijo sentándose en el sillón donde se encontraba momentos antes Dana.

—Verás, solo quiero que sepas que si no te lo he dicho antes es porque no podía hacerlo. Tu seguridad era más importante. Llevamos años guardando un secreto que ya nos pesa demasiado.

—¿Llevamos? Me estás asustando, Esme. ¿Qué quiere decir llevamos? ¿A quién te refieres?

—A todos en la casa, cariño. Para nosotros ha sido muy difícil ocultarte esto.

Cada vez me iba poniendo más nerviosa por saber lo que Esme tendría que contarme. Por su forma de hablar y su expresión, intuía que era algo muy serio y que no me iba a gustar nada.

—¿Quieres echarte en la cama? Estarás más cómoda.

—Estoy bien así. Sigue con lo que tengas que decir —dije de forma nerviosa.

La paciencia no era mi virtud, ya me comía por dentro la incertidumbre de saber qué secreto guardaba mi madre adoptiva.

—Recuerdas que te dije que te encontré en el bosque, ¿verdad?

—Sí, claro, ¿cómo podría olvidarlo? —puntualicé lo obvio.

—¿Qué recuerdas de aquella noche?

—Recuerdo despertarme en una cama y no saber quién era, ni en qué lugar me encontraba. Recuerdo a Raylen a sus trece años, sentado a mi lado mirándome como si nunca hubiera visto a una pelirroja. —Me reí recordando la primera vez que lo vi.

Cuando desperté, encontré unos grandes ojos azules mirándome con atención. Nos observamos en silencio y, sin decir ni una palabra, salió de la habitación para avisar a los demás.

—Sí, Raylen siempre ha sido muy protector contigo. Desde el momento en que llegaste no se ha apartado de ti ni un momento.

—Pero… ¿qué tiene que ver esa noche con tu secreto? —me extrañé.

—Pues porque no es lo que pasó en realidad, Amber. Hay muchas cosas que debes saber y empezaré por el principio. Te agradecería que no me interrumpieras hasta terminar, luego podrás hacer las preguntas que quieras. Empezaré por lo más fácil: tu verdadera madre y yo éramos amigas.

—¿¡Qué!? ¿Conociste a mi madre? —me sobresalté.

—¡Amber, por favor! Las preguntas luego, es muy difícil para mí contarte todo esto.

—Está bien. ¡Lo siento! Continúa.

—Nuestras familias no se llevaban muy bien, pero aun así nos hicimos muy amigas. Ellos no vivían lejos de nosotros, así que pasábamos mucho tiempo juntas. Como tú quieres a Dana, así quería yo a tu madre. Yo sabía todos sus secretos e inquietudes, así que, como pude, la apoyé en todo. Cuando crecimos, cada una tomó su propio camino. Yo me quedé aquí y ella se fue a la capital. No volví a saber de ella hasta esa noche que apareció en mi casa contigo en los brazos. Me pidió que cuidara de ti como si fueras mi propia hija, y así lo hice. Ella te quería más que a nada en el mundo, Amber.

—Entonces no entiendo por qué me dejó aquí. ¿Por qué no se quedó conmigo? —dije con rabia en la voz. Todo esto estaba siendo demasiado para mí.

—¡Estabas en peligro, Am! Ella solo quería protegerte, dio su vida por ti, para que vivieras una vida lo más normal posible.

—¿Protegerme? ¿De qué? ¿Ella está muerta?

Cada vez se me hacía más difícil entender a Esme. ¿Qué llevaría a una madre a abandonar a su hija? ¿Y cómo murió? Me estaba volviendo loca con tantas preguntas sin respuesta.

—Amber, el mundo en el que has crecido no es tan normal como tú crees. Hay muchas cosas que sé que te van a costar aceptar, pero que son ciertas. Tus pesadillas no son solo eso. Lo que viviste en el bosque hace dos días no fue por tu golpe en la cabeza. Todo lo que viste… los lobos, el brujo, todo es real.

De todas las cosas que esperaba que Esme me dijera, esta ni se me habría pasado por la cabeza. Al parecer no era la única que se había dado un golpe. Me reí.

—¿En serio, Esme? ¿No teníais otro castigo mejor para que no volviera a beber? Has hablado con Dana, ¿verdad?

—No, hija, lo que te cuento es cierto. No estoy bromeando —dijo esta soltando un suspiro—. Sé que es surrealista, pero te estoy diciendo la verdad. Todas esas criaturas de cuentos y leyendas son reales.

—¿Me estás tomando el pelo? Y ahora me vas a decir que eres una bruja y que estáis preparando el caldero para comerme —mascullé con incredulidad.

—No exactamente. Nosotros somos los lobos, los brujos son nuestros enemigos. No todos, pero sí gran parte de ellos.

No creía que Esme tuviera tanta imaginación, pero vería hasta dónde llegaba con su broma.

En ese momento, llamaron a la puerta y Esme dio paso a quien fuera.

Logan entró muy serio y pasó la mirada de una a otra. Si estaba aquí y no trabajando, significaba que me había metido en un buen lío. Ahora vendría la verdadera bronca…

Capítulo 10

Logan me miró de arriba abajo, analizando cómo me encontraba.

—Veo que estás mejor. —Se sentó a los pies de la cama.

No era persona de demostrar afecto físicamente, pero por su mirada sabía que me quería y estaba preocupado por mí.

—¿Te ha contado todo? —dijo muy serio mirándome a los ojos.

—Si todo es lo de mi madre agregado a un cuento infantil, podría decirse que sí —contesté con sarcasmo—. No esperaba que tú, Logan, te fueras a prestar a esta broma absurda.

—¡Amber! —levantó la voz, enfadado—. Ya es hora de que madures un poco y te enfrentes a la realidad. Estás en peligro y tú no estás ayudando precisamente.

—¡Logan! Un poco de delicadeza, es normal que no se lo tome en serio; ella no ha crecido en este mundo igual que nosotros —lo amonestó Esme.

—Lo siento. Sabes que la delicadeza no es mi fuerte —contestó a Esme rascándose la cabeza nervioso—. Te lo explicaré de otra manera para que lo entiendas: por lo que cuentan las leyendas y la historia de nuestros antepasados, existen otros dos mundos paralelos que se conectan con el nuestro. Esos dos ya los habrás escuchado, uno de ellos es el reino de los cielos, donde gobierna el dios que lo creó todo en la tierra. El otro, el Inframundo, para muchos el infierno, gobernado por Lucifer, el principio del mal.

»Se dice que Lucifer, por venganza al ser desterrado del cielo, contaminó el corazón y la mente de algunas creaciones de Dios (los humanos) y les dio capacidades para hacer el mal. De ahí provienen los primeros brujos de la historia.

»Al ver lo que estaba pasando, Dios creó a los primeros hombres y mujeres lobo para proteger a sus primeras creaciones junto a su descendencia hasta el final de los tiempos. Pero Lucifer no se quedó satisfecho. Quiso experimentar con algo que tuviera el poder, la rapidez y la habilidad de hacerle frente a los lobos, los vampiros. De ahí nacieron los primeros Sangre Pura, una mezcla de humanos y demonios. Aunque al principio de los tiempos estuvimos en guerra constante, con el tiempo y al mezclarnos con la humanidad, aprendimos a vivir en armonía y tolerarnos.

»Pero había brujos que pensaban que nosotros, tanto lobos como vampiros, éramos una abominación. Monstruos que no merecían vivir en su mundo. Con el tiempo se crearon grupos de brujos con las mismas creencias y así comenzó nuestro exterminio.

»Hacía siglos que eso se había acabado. Tras años de guerra, nuestros antepasados consiguieron acabar con todos ellos, pero por desgracia todo volvió a comenzar hace doce años, cuando tu madre te dejó aquella noche. Con la noticia de tu nacimiento se volvieron a formar grupos de brujos como en el pasado, creyendo que si éramos exterminados ya no habría más mezclas entre nosotros —terminó la explicación Logan.

No podía creerme todo lo que estaba escuchando, pero sabía que Logan jamás me mentiría en una cosa así.

—Supongamos que todo es cierto, que por lo que veo lo es. ¿Qué tiene que ver mi nacimiento? —pregunté sin entender qué tenía que ver una cosa con la otra.

—Amber, tu nacimiento estaba prohibido. La mezcla entre nosotros es una ley que no se debe romper, jamás —dijo Esme cogiendo mis manos entre las suyas—. Tu madre era una vampira Sangre Pura. Se enamoró de un brujo muy poderoso, tu padre, y él de ella. Se veían a escondidas, sus familias no podían enterarse, pero sucedió y los dos desaparecieron hasta que tu madre dio a luz. Durante un tiempo estuvieron escondidos hasta que tu tío, hermano de tu padre, los encontró. Él y un grupo de brujos se presentaron exigiendo llevarte con ellos.

—¿Por qué querrían matarme?. Yo no le he hecho nada a nadie —dije sin entender qué tendría yo de especial—. ¿Qué pasó con mis padres?

—Tu padre se negó. Murió luchando contra ellos para daros la oportunidad de escapar.

—¿Entonces qué pasó con mi madre?

—Fue a pedir protección a su padre, tu abuelo Marcus. Aunque no la había perdonado por lo que había hecho y no quería tener contacto con su nieta, le dio protección hasta hace doce años, cuando comenzó la guerra.

Todo era muy surrealista. De creer que era una chica normal, había pasado a ser una mezcla de brujo y vampiro iniciando una guerra terminada hacía siglos.

Esme siguió relatando lo ocurrido.

—Al parecer, según tu madre, uno de los brujos tuvo una visión. Cuando cumpliste ocho años predijo que serías muy poderosa cuando tus habilidades se desarrollaran, lo que llevó a tu tío a iniciar una guerra para hacerse con tu poder. Esa noche atacó la mansión de la capital masacrando a vampiros y algunos Sangre Pura que se encontraban allí. Tu madre escapó y te trajo hasta nosotros como pudo, pero os siguieron. Logan consiguió traeros a casa mientras mi padre y los demás lobos luchaban contra los brujos que querían traspasar nuestros dominios. Muchos de los nuestros cayeron.

—No… —susurré con lágrimas en los ojos.

Por la cara de Esme pude adivinar cómo murió el marido de Nana.

Me sentía tan culpable…

—Por mi culpa habéis perdido tanto… ¿Por qué no recuerdo nada?

—¡No! Tú no tienes la culpa —me consoló Logan mirándome a los ojos—. Ellos son los asesinos, tú no has hecho nada.

Esme me dio un pañuelo para limpiarme las lágrimas mientras acariciaba mi espalda. No podía parar de llorar.

—Tu madre utilizó su propia vida y su poder para sellar el tuyo. Borrando tu memoria podrías vivir una vida normal oculta entre nosotros, y sin tus poderes sería más difícil encontrarte. —Esme me sacó de dudas —. Hasta hace dos días, cuando ellos te encontraron. El poder dentro de ti se está haciendo más fuerte y poco a poco el sello se está rompiendo. Aquí ya no estás a salvo.

—¿Qué queréis decir? ¿Dónde iría si no? Solo os tengo a vosotros.

—Tu abuelo Marcus quiere llevarte a la capital. Allí estarás más segura con ellos y te enseñarán a defenderte.

—¿Mi abuelo? No quiso saber nada de mí. ¿Por qué quiere protegerme ahora?

—No lo has entendido, Amber. Eres muy valiosa para todos. Si tu tío rompe el sello y se hace con tu poder, todo el mundo que conocemos quedará destruido, incluidos lobos y vampiros. Todos nosotros seremos exterminados.

No sabría explicar con detalles todo lo que estaba sintiendo en ese momento... Culpa, desesperación, tristeza. Mi mundo, o el que yo conocía hasta entoces, se desmoronaba sin que yo pudiera hacer nada. Solo tenía ganas de desaparecer. Despertarme de una de las pesadillas que tanto me acechaban en los últimos meses.

Me quedé en silencio intentando asimilar toda la información. Creo que me importaba más tener que separarme de mi familia que el hecho de estar en peligro.

Solo me importaba una cosa…

—¿Cuándo tendré que irme? —susurré con voz quebradiza, a punto de romper a llorar.

Esme empezó a sollozar mirando a Logan, esperando a que él contestara mi pregunta. Él me miró y con mucha tristeza en su voz respondió.

—Te irás en cinco días. Alguien de la capital te recogerá para llevarte con Marcus.

No. No lloraría. Si lo hacía, haría más daño a Esme y eso no sería justo. Pero al saber que solo me quedaban cinco días para estar con ellos se formó un nudo en mi garganta. Intentaba tragarme las lágrimas que pugnaban por salir.

Sin decir nada más, me levanté despacio de la cama y me aproximé a la puerta. Cuando giré el pomo, escuché la voz de Esme.

—¡Cariño, vuelve a la cama! Podrías marearte, todavía no estás recuperada del todo —me aconsejó, limpiándose las lágrimas de los ojos.

—Necesito un poco de aire, no iré muy lejos. Estaré cerca de la casa —les dije de espaldas mientras salía de la habitación.

Bajé las escaleras mientras se iban derramando las primeras lágrimas que tanto me había esforzado en retener. Antes de llegar a la puerta me encontré con Dana, Dash y Ray, que me miraban en silencio sin saber qué decir. Aparté la mirada con rapidez y salí corriendo por la puerta.

Quería estar sola. Nadie podía consolarme en aquel momento...

Capítulo 11

Al salir corriendo de la casa, me dirigí a la parte trasera de esta y me senté en la hierba debajo de donde se encontraba mi ventana. Ni siquiera me había dado cuenta de que era de noche, eso significaba que a la mañana siguiente solo quedarían cuatro días para irme a un sitio muy diferente y desconocido.

Sentarme allí me relajaba, podía disfrutar de las mismas vistas que desde mi ventana. El bosque de noche y su silencio me daban esa paz que tanto me hacía falta en ese momento.

Mis lágrimas caían poco a poco por mis mejillas. Las limpié con la manga de mi jersey y seguí mirando mi precioso bosque encantado.

De repente, algo captó toda mi atención. Una silueta grande y negra se ocultaba entre los árboles, donde estos comenzaban. No era la primera vez que lo había visto en ese mismo lugar escondido. Recordé el día de mi pesadilla, cuando me levanté a tomar aire de madrugada desde mi ventana y creí distinguirlo en la oscuridad. Con la diferencia de que ahora sí sabía lo que era, o más bien quién era. Unos enormes ojos azules brillaban en la oscuridad observando muy quieto desde la distancia.

—No hace falta que te escondas, Ray, sé que eres tú —dije soltando un suspiro—. Tus ojos te delatan.

Poco a poco, a pasos muy lentos, Ray salió de su escondite. Pensaría que su forma de lobo podría asustarme.

Para mí fue todo lo contrario. Mientras se iba acercando quedé fascinada al percatarme de su gran tamaño. Su pelaje era de un negro brillante precioso, bajo la luz de la luna daban ganas de acariciarlo. Y sus ojos… eran del mismo color que los de Ray, pero más grandes y brillantes.

Aunque sabía que me habían mentido para protegerme, estaba muy dolida. Todos lo sabían menos yo, una idiota viviendo en una burbuja. Mis lágrimas comenzaron de nuevo.

—Vete, Ray, quiero estar sola —dije apartando mi mirada de la de él y enterrando mi cara en las rodillas rodeadas por mis brazos. No quería que me vieran llorar, y menos él.

Hubo un minuto de silencio en el que pensé que se habría ido, pero al siguiente sentí algo frío trepar por mi hombro derecho y como plumas haciéndome cosquillas. Ray había metido su hocico en el hueco de mi cuello, supuse que se correspondía a un abrazo. Al sentir el calor de su pelaje sobre mi cuerpo, algo se rompió dentro de mí y comencé a llorar como hasta ese momento no había hecho.

Levanté la cabeza y rodeé con mis brazos su enorme cuerpo. Dejé que el gran lobo negro me consolara. No sé cuánto tiempo pasó hasta que ya no hubo más lágrimas que derramar.

Aunque me sentía triste, al fin me había deshecho de esa sensación de nudo en el pecho que me axfisiaba.

No sé en qué momento el lobo negro se echó en la hierba y yo me acurruqué a su lado. Jamás hubiera pensado poder tener un momento tan íntimo con él, pero al estar en su forma de lobo no me percaté de que era al mismísimo Ray al que estaba abrazando. Me sentía muy bien a su lado, acariciar su suave pelaje me relajaba y me hacía olvidar todo lo que me atormentaba. No quería que ese momento se terminara nunca, tampoco que Ray volviera a su forma humana, porque si fuera así no tendría el valor de estar abrazada a él como hasta entonces.

—No quiero irme, Ray —susurré muy bajito, apenas me quedaba voz de tanto llorar—. Tengo miedo de no volver a veros más. Me sentiré muy sola… —dije con pena en mi voz.

Raylen no dijo nada, supuse que no podía hablar en su forma de lobo, pero se pegó más a mi cuerpo arropándome y frotó su cabeza con la mía; era su forma de consolarme. No me había dado cuenta de lo cansada que estaba hasta que, al sentir más su calor, se me fueron cerrando los párpados poco a poco.

Sabía que la charla de Logan sería larga. Había muchas cosas que Amber tenía que saber. Me hubiera gustado estar cerca de ella en ese momento como apoyo, pero sabía que no era la manera correcta. Eso les correspondía a ellos.

Llevábamos tiempo esperando en la sala: Raylen, Dash y yo sentados y en silencio, cada uno metido en nuestros pensamientos y preocupados por cómo se lo tomaría Amber.

De pronto, en mitad del silencio escuchamos una puerta cerrarse a la que le siguieron unos pasos apresurados bajando la escalera. Los tres nos levantamos como un resorte y sin decir nada nos asomamos a la puerta de la sala. Era Amber, que se dirigía hacia el exterior. Se paró, nos miró y pude ver su mirada triste y algunas lágrimas corriendo por sus mejillas. Tan pronto como nos vio, apartó su mirada con rapidez y salió por la puerta corriendo.

Ray hizo el amago de salir tras ella, pero lo agarré del brazo.

—Ahora mismo querrá estar sola, si no, no nos hubiera ignorado —dije pensando en los deseos de Amber en ese momento.

—Me da igual, no la dejaré sola después de todo lo que ha pasado y que casi se la llevaran. Aunque tenga que verla desde la distancia —contestó Raylen con determinación.

—Como quieras, pero no la agobies —le advertí.

Solté el brazo de Raylen y este salió por la puerta como un ciclón…

Ya habían pasado varias horas y ni Raylen ni Amber daban señales de vida. Logan y Esme no volvieron a bajar, deduzco que se quedaron hablando del tema en su habitación. Tras curar a Amber, Nana bajó las escaleras y se encerró también en la suya. Dash hacía un rato que había salido, según él a tomar un poco de aire. Solo quedaba yo, dando vueltas por la sala inquieta. La casa parecía un cementerio. Estaba bastante preocupada porque todavía no habían vuelto y por cómo se encontraría mi amiga, así que decidí por fin salir a buscarlos.

Inspeccioné la parte delantera de la casa y nada. Me dirigía a la parte trasera cuando, casi al girar la esquina, alguien me agarró del brazo. De la sorpresa casi se me escapa un pequeño grito, pero una mano me aprisionó la boca. Era Dash, que con la otra mano me pedía que guardara silencio.

—¿Qué pasa? Me has asustado.

—No quise que los interrumpieras. —Se giró hacia la esquina señalando un lugar detrás de la casa.

Al asomarme, vi a Raylen en su forma de lobo tirado en la hierba y a Amber acurrucada junto a él, dormida. Me conmovió ver cómo Raylen cuidaba de ella sin traspasar los límites, a pesar de sus sentimientos.

—¿Por qué pones esa cara tan rara? —me preguntó Dash, extrañado.

—¿Tú qué crees? Siento impotencia de no poder hacer nada por ellos —dije con rabia.

—No eres la única. Creo que ya hace bastante tiempo que mis padres también se dieron cuenta de los sentimientos de mi hermano por Amber, pero como nosotros, hacen como si nada —dijo Dash dirigiéndose a la casa.

Los miré por última vez y le seguí.

—No sé quién lo estará pasando peor, Amber por creer que él la ve como a su hermana pequeña, o Raylen teniendo que ocultar sus sentimientos sabiendo que su amor está prohibido —me desahogué con Dash.

Este me miró con cara de arrepentimiento por lo que iba a decir a continuación.

—No quiero que Amber se vaya, pero es lo mejor para los dos dadas las circunstancias.

Solté un suspiro de resignación. No quería separarme de mi amiga, pero, por una vez, Dash llevaba toda la razón. Aunque no estuviéramos de acuerdo con las leyes, su amor estaba prohibido y jamás podrían estar juntos.

Me despedí de él para volver a mi casa. Ya era muy tarde y al día siguiente tenía que volver al trabajo en la biblioteca. Llevaba dos días sin aparecer con la excusa de que estaba enferma y así poder quedarme cerca de Amber. Otro día más no colaría, así que le dije a Dash que volvería al día siguiente cuando terminara mi jornada.

Tenía ganas de hablar con mi amiga y saber cómo se encontraba. Esperaba que no me guardara rencor por haberle ocultado tantas cosas…

Capítulo 12

Amber

Tenía mucha sed. Mi cuerpo pedía a gritos un poco de agua, pero es que estaba tan calentita…

No tenía ganas de levantarme de la cama.

¡Un momento! Mi cama no era tan suave, ni se movía al compás de una respiración.

De pronto, llegaron a mi mente recuerdos de todo lo que había pasado. Uno de ellos, la forma en que me quedé dormida.

¡Oh, Dios mío! Estoy abrazada a Ray. ¡Me he convertido en una pervertida!

Ahora que estaba más o menos en mis cabales, me daba cuenta de la situación tan incómoda en la que me encontraba. Poco a poco fui abriendo un ojo muy disimuladamente a ver si tenía la suerte de que Ray estuviese dormido, pero al terminar de abrirlo descubrí dos grandes ojos azules observando. Lo cerré de inmediato por si no se había dado cuenta, pero el lobo hizo un sonido que retumbó en su pecho e hizo que mi cuerpo se moviera.

¿Se está riendo de mí? ¡Oh, sí! Se ha dado cuenta.

Pasaron unos segundos y decidí conservar mi dignidad. Muy despacio, quité mis manos de su pelaje (el cual tenía muy bien agarradito) y subí los brazos para fingir un bostezo mientras abría los ojos. El lobo observaba cada uno de mis movimientos sin perder detalle.

—Debe ser muy tarde, todavía no ha amanecido. Deberíamos entrar en casa y acostarnos.

¿Acostarnos? ¿En serio, Amber? Tú sí que sabes salir de situaciones comprometidas. Yo solita me di una torta mental.

—Quiero decir... dormir... cada uno... en su cama —corregí con palabras atropelladas.

El lobo volvió a hacer ese sonido y cerró los ojos. Se estaba partiendo de risa a mi costa. ¿Dónde había quedado el Raylen serio y maduro? ¿Es que al cambiar de cuerpo también cambiaba de personalidad?

—¿Te estás riendo de mí? —pregunté con el ceño fruncido.

El lobo empujó mi hombro con su cabeza, lo cual me hizo reír. Era una manera de pedirme perdón. Me impresionó saber que no me hacían falta las palabras para comunicarme con él; a través de sus gestos podía entenderlo perfectamente.

—Vamos dentro, necesito beber agua. Estoy muerta de sed.

Me levanté de la hierba y Ray imitó mis movimientos. Caminó cerca de mí hasta llegar a la puerta de entrada, donde se detuvo.

—¿No entras? —pregunté extrañada. El lobo movió su cabeza dándome una negativa. Se giró para bajar las escaleras del porche, pero se detuvo cuando lo llamé.

—Ray… —Volvió su cabeza en mi dirección y me miró a los ojos.

—Gracias… Por lo de esta noche y… por todo. Ahora entiendo por qué te comportaste así. ¡Lo siento! —me arrepentí recordando la discusión en la hoguera—. Buenas noches, Ray, no tardes en volver. Pronto amanecerá.

El lobo me miró por última vez antes de salir corriendo hacia el bosque. A veces no entendía esos cambios tan bruscos en Ray.

Entré en casa, me tomé un vaso de agua y subí a mi habitación. Antes de acostarme me asomé a la ventana y miré en la dirección donde lo había visto en dos ocasiones, pero allí no había nada.

Me acurruqué en las sábanas de mi cama, notando la diferencia entre ellas y la sensación del lobo al arroparme. Sin duda, prefería la última opción. Me dormí imaginando que seguía abrazada a él, como había estado momentos antes...

—¡Amber, Dashiell, Raylen! ¡A desayunar!

Escuché las voces de Esme desde el comedor, como cada mañana. Cuando terminé de despertar y volví a la realidad, me di cuenta que eso se acabaría pronto.

¡Ya vale, Amber!, me dije a mí misma. ¡Disfruta de lo que quede de tiempo con ellos!

Y así comencé esa mañana, intentando disfrutar del momento.

Fui al baño y peiné mi melena pelirroja antes de bajar, así no le daría a Dash más motivos para llamarme malos pelos. Bajé las escaleras y entré en el comedor con una gran sonrisa.

Nana, como siempre, preparaba el desayuno junto a Esme. Sentados a la mesa ya se encontraban los chicos desayunando, supuse que tardé más de lo normal en cepillarme el cabello.

—¡Buenos días a todos! —saludé mientras repartía besos en las mejillas entre Nana y Esme. Las dos se quedaron mirándome con extrañeza.

—¡Buenos días, cariño! Por lo que veo te encuentras mejor. Estás de muy buen humor —dijo Esme pasándome mi café.

—Sí, he dormido muy bien esta noche —contesté, cogiendo la taza y sentándome al lado de Dash.

Este comenzó a reír como si le hubieran contado un chiste.

      —¿De qué te ríes, Dashiell? —le preguntó Esme, extrañada.

—De nada… De nada… —contestó, tosiendo al final de la frase.

Al mirar al frente pude observar a Ray concentrado en su desayuno, apenas levantaba la cabeza para mirarme. ¿Estaría avergonzado por lo de ayer? Supuse que debía de sentirse igual que yo. Estaba tan guapo con su jersey azul que me hacía suspirar mentalmente. No sabía qué parte de él me gustaba más, porque ahora tenía que añadirle su forma de lobo, que también me fascinaba.

—Cariño, sobre lo de ayer…

—No te preocupes, Esme, ya está todo asimilado —corté a Esme antes de que siguiera hablando del tema, no quería estropear mis últimos días aquí.

Creo que Nana se dio cuenta, porque intentó llevar el tema de otra manera más suave.

—¡Hija! ¿Qué piensas de nosotros? ¿No te da miedo vivir en una casa llena de lobos? —me preguntó divertida.

—¡Claro que no! Ojalá pudiera tener un pelaje tan suave y calentito como vosotros.

En ese momento, Ray tosió y Dash escupió su leche con cacao, que cayó cerca de él manchando parte de la manga corta del jersey de su hermano.

¿En serio, Amber? ¡Deberías mantener tu gran bocaza cerradita!

—Gracias, Dash, por tu culpa tendré que cambiarme —dijo Ray con cara de querer matar a su hermano. Se levantó y se fue escaleras arriba.

—¡Dash, no juegues con la comida, que la cocina no se limpia sola y ya eres muy grandecito! —lo riñó Esme mientras cogía un paño para limpiar el desastre.

—¡Lo siento, mamá! Debí atragantarme.

Dash me miraba divertido mientras terminaba su tostada.

—¿¡Qué!? —exclamé exasperada, a lo que contestó bajito para que Nana y Esme no pudieran escucharlo.

—Si quieres puedes dormir conmigo, yo también tengo el pelaje muy suave y calentito —me dijo moviendo las cejas de arriba abajo pícaramente.

De repente me puse roja de la vergüenza. Estaba segura de que Dash nos había visto anoche a su hermano y a mí acurrucados juntos.

Le di un puñetazo en el hombro y me levanté de la silla.

¡Qué vergüenza! ¿Quién más nos había visto?

—¡Ya he terminado! Voy a mi habitación. Tengo que hacer un par de cosas —dije recogiendo mi taza y mi plato.

—¡Siéntate, Am, estaba bromeando! —soltó Dash arrepentido.

—No pasa nada, tengo que hacer cosas. —Me fui sin mirarlo.

Salí de mi turno en la biblioteca sobre las doce. Esa mañana me había pasado por la tienda de los Wood para saber sobre Amber. Esme se encontraba allí como los tres últimos días, haciendo los turnos también de Am hasta que esta se recuperara. No sabía cómo lo haría cuando ella se fuera, suponía que le echarían una mano entre Dash y Raylen.

Esme me contó que Amber se veía muy animada esa misma mañana y que parecía que se lo había tomado muy bien, pero ambas la conocíamos y sabíamos que no estaba tan bien como aparentaba. Hablamos un rato y quedamos en que iría a almorzar a su casa y así podría estar más rato con mi amiga y hablar con ella.

Iba conduciendo de camino a casa de los Wood, cuando se me ocurrió una manera de animarla y que olvidara durante un rato todas sus preocupaciones.

Cuando llegué, Esme me abrió y me hizo pasar a la sala. No había nadie.

—¿Dónde están los demás? —me extrañé al ver la casa tan vacía y silenciosa.

—Logan y Raylen seguramente con tu padre inspeccionando el bosque. Dicen que últimamente se ha visto cazadores furtivos y están limpiando la zona por el bien de los pobres lobos. Se han dado cuenta de que su número está disminuyendo y los humanos tienen mucho que ver —me contestó Esme.

—Sí, algo he escuchado hablar a mi padre.

—Mi madre está en su habitación. Desde que se enteró de que Amber se iba, solo sale para cocinar y trabajar en sus productos para la tienda. Su futura marcha nos está afectando a todos —dijo con cara de resignación—. Dash está haciendo ejercicio en la parte trasera de la casa y Amber en su habitación. ¡Sube si quieres!

—Antes me gustaría hablar con Dash —informé a Esme—. Salgo un momento.

Salí de la casa para hablar con él sobre la idea que se me había ocurrido para animar a Amber. Giré la esquina y ahí estaba, haciendo flexiones como si se le fuera la vida en ello. La verdad era que Dash había cambiado mucho en este último año. Se había vuelto más ancho de espalda, incluso sus brazos y abdomen estaban mucho más marcados. Parecía más hombre.

Entre nosotros no había pudor ninguno, ya que al cambiar de forma nos quedamos totalmente desnudos. Nos teníamos muy vistos, pero la verdad es que me impresionaba ver el gran cambio en Dash.

—¿Te gusta lo que ves? —dijo divertido mientras se levantaba.

—¿Y a ti? —le contesté sacándole el dedo corazón.

—Tan graciosa y simpática como siempre —rio.

—Se me ha ocurrido una idea para animar a Amber —dije con mi típica sonrisa de cuando se me ocurría algo.

Dash me miró e hizo una mueca.

—Miedo me das.

Le conté mi idea a Dash y estuvo de acuerdo en hablar con Raylen de ello cuando llegara del bosque.

Me dirigí a la habitación de Amber para por fin hablar con ella desde que supo lo que éramos y qué le ocultabamos. La verdad era que estaba muy nerviosa. Esperaba que mi amiga me perdonara por mi silencio.

Capítulo 13

Amber

Estaba en mi habitación ordenando los libros de plantas que en los próximos días llevaría conmigo, cuando escuché dos golpes en la puerta. Sin duda era Dana, que acostumbraba a llamar así.

—¡Pasa!

La puerta se abrió y, como esperaba, era mi amiga. Por la expresión de su cara adiviné que venía a pedirme perdón; siempre ponía esa mueca tan particular cuando quería hacer las paces conmigo tras pelearnos.

Hablé yo antes de que lo hiciera ella.

—No tienes que pedir perdón, lo entiendo. Esme me explicó que era para protegerme y sé que, si no fuera algo importante, jamás me lo habrías ocultado —dije mirándola a los ojos.

En ese momento, Dana se aproximó a mí y me abrazó con fuerza. Sabía que tenía ganas de llorar, pero ella no solía hacerlo nunca delante de nadie. Era muy reservada y aparentaba ser fuerte siempre, sobre todo en los momentos más duros.

—Te echaré de menos —susurró sin soltarme.

—Yo también. No tendré con quién enfadarme por tonterías —dije soltándome de su abrazo y sonriendo.

—En eso te equivocas. Seguro que ese témpano de hielo relajado te sacará de tus casillas —dijo divertida.

—¿Qué témpano de hielo? —pregunté sin entender.

Dana se sentó en mi cama mientras hablaba.

—Hayden, tu salvador de ojazos verdes —respondió moviendo las cejas, picarona.

Con todo lo que me había pasado, me había olvidado completamente del chico que me había salvado del brujo.

—¿Hayden? ¿Lo conoces?

—¡Claro! Te recuerdo que tenemos una Alianza con los vampiros. Él es la mano derecha de tu abuelo Marcus.

—¿Él es vampiro? —pregunté.

—Sí, uno de los más poderosos —me contestó—. ¡Está bueno, ehh! Pero es un poco capullo.

—¿Por qué lo dices? —pregunté con curiosidad.

—Ya lo entenderás.

Dana comenzó a mirar alrededor de la habitación.

—¿Qué hacías?

—Guardar algunas cosas que quiero llevar conmigo —suspiré y seguí con lo que estaba haciendo.

—¡Am, nos gustaría enseñarte algo! —dijo Dana muy entusiasmada—. Los chicos y yo queremos enseñarte una parte del bosque que nunca has visto. Te llevaremos al lago.

—¿No se supone que no debo traspasar ese lado del bosque? —pregunté extrañada.

—Con nosotros no te pasará nada —dijo convencida.

Después de un rato hablando con Dana en mi habitación, Esme nos llamó para que bajáramos a almorzar.

Estábamos todos comiendo excepto Logan que, como siempre, estaba trabajando. Como en el desayuno, Raylen ni siquiera me miraba. No era de extrañar; después de decir esa misma mañana que era suave y calentito, yo también me habría muerto de la vergüenza.

Cuando terminamos de comer ya todos sabían a dónde íbamos. Esme dijo que tuviéramos cuidado y que al más mínimo indicio de problemas, volviéramos.

—¡Am! Cámbiate. Ponte el bañador y ropa cómoda —dijo Dana recogiendo su plato.

—¿Bañador? —pregunté extrañada.

—Te recuerdo que vamos al lago. Con el calor que hace nos apetecerá un baño.

—No tardaré en cambiarme. Ahora bajo.

Me puse el bañador y al bajar no estaban en el comedor. Salí a la puerta del porche, donde se encontraba Esme, y al mirar hacia la hierba vi a dos de los lobos que llegaron la noche de la hoguera a luchar contra el brujo. Uno de ellos gris y el otro blanco.

—Los chicos han pensado en llevarte sobre uno de ellos, quieren hacer una carrera hasta el lago. Te vendrá bien un poco de adrenalina para descargar tensiones —aconsejó Esme depositando un beso en mi coronilla. Luego miró a los lobos—. Dash es el lobo gris y Dana el blanco. —Movió la cabeza de uno a otro.

—Son preciosos —dije apenas en un murmullo.

Me acerqué a ellos y empecé a acariciar sus suaves pelajes.

Sin duda me gustaría ser uno de ellos. ¿De qué color sería? ¿Rojo tal vez? Me reí de mí misma por mis absurdos pensamientos.

En ese momento apareció el lobo negro. A pasos muy lentos se colocó a mi lado y se echó a mis pies. De cerca podía percatarme de su gran tamaño en comparación con los otros dos.

—Este es Raylen, como ya habrás imaginado —me aclaró Esme.

Podría haberle contestado que ya lo sabía muy bien: ¡Resulta, Esme, que ayer dormí con tu hijo en su forma de lobo! Pero mejor me callaría.

—Raylen está esperando a que subas en él, cariño —dijo Esme, divertida. Se veía que se lo estaba pasando bien con la situación.

Ahora tenía que montar a Raylen como un caballo. Mi vida en los últimos días se había convertido en un cóctel de momentos vergonzosos.

Me subí despacio en el gran lobo negro.

—¡Agárrate bien a Raylen, no te vayas a caer… y tened cuidado! —advirtió Esme despidiéndonos antes de entrar en la casa.

Me parecía todo surrealista. Mi madre adoptiva me advertía que tuviera cuidado de no caerme de un lobo gigante durante una carrera. Mi mundo se había vuelto loco.

Estaba pensando cómo agarrarme para no caerme cuando el lobo gris, Dash, salió a la carrera hacia el bosque. El blanco, Dana, lo siguió y Ray no tardó en ir detrás de ellos. Por inercia, me agarré a su pelaje para no caer y eché mi cuerpo hacia delante.

Esme tenía razón: la velocidad que llevábamos, viendo los árboles pasar sin apenas rozarlos, hacía que mi adrenalina aumentase por segundos.

Cerré los ojos y sentí el viento acariciar mi cabello. Respiré el aroma a bosque que tanto me encantaba y me olvidé de todo por un momento. Era un sentimiento de libertad que jamás había sentido. Sin darme cuenta, empecé a reírme de felicidad. Ray, al percatarse, fue cogiendo más velocidad hasta que llegamos a alcanzar a Dash y a Dana. Finalmente los adelantó. Me impresionó lo rápido que era Ray, ya que en un segundo los dejamos atrás.

Tras un buen rato cabalgando a lomos del lobo, poco a poco fue disminuyendo la velocidad hasta que paramos delante de un lago en forma de piscina gigante. Era precioso, de lo alto de las rocas caía una gran cascada.

Me bajé poco a poco del lomo de Ray y quedé cautivada con la preciosidad que había creado la naturaleza.

Al mirar hacia un lado en el suelo, me percaté de algo que había medio escondido entre las hierbas. Al fijarme mejor me di cuenta de que se trataba de un cepo de esos que utilizaban los cazadores para atrapar a los lobos. Fui a avisar a Ray de lo que había descubierto cuando escuché pisadas apresuradas dirigiéndose hacia donde nos encontrábamos. Miré más allá de los árboles y vi un borrón gris corriendo hasta nosotros. Dash se dirigía justamente al lugar donde se encontraba el cepo.

—¡Nooo! —grité, desesperada por no poder impedir lo que iba a pasar.

En ese momento sentí un tirón dentro de mí y todo pasó muy deprisa. Del suelo salieron raíces de los árboles creando una enredadera en forma de telaraña que impedía el paso a Dash. Era una especie de escudo. Antes de chocar contra las raíces, giró hacia un lado. Al caer al suelo, una luz dorada salió de él y al momento el lobo ya no estaba. Un Dash muy desnudo se encontraba en su lugar. Gracias a que estaba de lado no pude ver más de lo que no quería.

—¿Qué cojones ha sido eso? —preguntó al mismo tiempo que intentaba levantarse.

—¡Oh, Dios mío! ¡Dash, no te levantes! —dije tapando mis ojos con las manos.

—¿Qué pasa? —escuché que preguntaba extrañado.

—¿Cómo que qué pasa? Por si no te has dado cuenta estás como tu madre te trajo al mundo.

—¿En serio, Amber? ¿Me acaban de atacar unas raíces asesinas y tú te preocupas por no verme desnudo?

—¡Dash, tápate por favor! —le pedí mientras mantenía mis ojos cerrados.

—Está bien. ¡Ray! Tápame hasta el lago —le pidió.

Sentí a Ray pasar por mi lado, pero hasta que Dash dejase de estar visible, no me atrevería a mirar.

—¡Ya puedes mirar! —me informó.

En el momento en que destapé mis ojos llegó Dana. Iba con una toalla alrededor del cuerpo y una mochila en sus manos.

¡Por fin alguien con un poco de cordura!

—¿Qué ha pasado? Estaba buscando las mochilas con la ropa y toallas que solemos esconder por aquí —se extrañó.

—Esto es lo que ha pasado —señalé el cepo antes de tirarle una piedra para que se cerrase.

—¿Qué hace esto aquí? —preguntó Dana sorprendida.

Al mirar hacia los chicos vi que Ray todavía no había cambiado de forma. Estaba medio metido en el lago observándonos a ambas. Supuse que no quería que se volviera a repetir el mismo episodio que con Dash.

—Ya puedes cambiar, hermano, no creo que Amber haga tanto escándalo si eres tú el que te desnudas —bromeó.

—¡Dash! —chillé avergonzada.

El lobo negro fue metiéndose en el lago poco a poco. De su cuerpo salió una luz dorada como había pasado con Dash y, al momento, apareció la ancha espalda de Raylen. El agua le llegaba hasta la cintura. Se volvió y me miró.

—Has sido tú, ¿verdad? Has impedido que Dash cayera en el cepo —afirmó mirándome a los ojos.

—Creo… que... sí. No sé cómo lo he hecho. Lo único que hice fue desear que no cayera en él —expliqué dubitativa.

—¿Qué estás queriendo decir, Ray? ¿Que Amber ha hecho eso? —preguntó Dash apuntando a las raíces que se encontraban en su misma posición.

—¿Alguien me va a explicar lo que ha pasado de una vez? —soltó Dana enfadada y miró a Dash pidiendo explicaciones.

Él apuntó con el dedo a la enredadera.

—Que eso lo ha hecho Amber para impedir que cayera en la trampa de los lobos.

—¿Cómo has hecho eso? —se sorprendió Dana.

—Yo solo… No lo sé —volví a responder. No sabía cómo había pasado, sentí un tirón y sucedió—. Creo recordar que pasó lo mismo cuando las sombras me perseguían la noche de la hoguera. Parecía como si las ramas y las raíces de los árboles se apartaran para facilitar mi huida —les conté lo sucedido aquella noche.

—El sello que creó tu madre se está rompiendo poco a poco —explicó Ray—. A medida que pasa el tiempo, el poder dentro de ti está empujando para salir a la superficie y el sello es lo único que lo tiene atado.

—¿Qué crees que podrá hacer Amber cuando el sello se rompa? Porque si ha hecho eso con su poder contenido, creo que en vez de protegerla nosotros será ella quien nos guardará las espaldas —proclamó Dana en tono bromista.

—Creo que será algo ligado a la naturaleza, ya que a su poder hasta ahora han respondido los árboles. ¿Quién sabe? No lo sabremos hasta que el sello se rompa definitivamente. Por eso mi padre y Marcus han llegado a la conclusión de que debería estar entrenada para cuando llegue el momento —nos explicó Ray y observé un atisbo de pena en su voz.

Me daba miedo imaginar el momento en que se rompiera el sello. ¿En qué clase de monstruo me convertiría? ¿Seguiría siendo yo? Esas dudas me rondaban constantemente desde que me enteré de lo que era.

Dana pareció darse cuenta de mis pensamientos y llamó la atención de todos.

—¡Ya vale de hablar de cosas serias! Hemos venido a pasarlo bien, así que…

Se quitó la toalla quedándose desnuda antes de meterse corriendo al lago. ¿Para qué quería entonces la toalla si se iba a quedar desnuda de todas formas? Me reí de sus acciones, y es que mis amigos y familia estaban muy locos y eso me encantaba de ellos. La verdad es que los iba a extrañar muchísimo.

Capítulo 14

Dana

Me metí al agua con la intención de dejar el tema de Amber a un lado, ya que por su cara podía adivinar que no se sentía muy cómoda hablando de sus poderes.

—¡Vamos, Am! Si no te metes en el agua saldré a por ti —la amenazó Dash—. Y lo haré desnudo.

Amber, al escuchar aquello, se quitó la ropa con prisas y se quedó en bañador. Comenzó a meterse en el agua mientras Dash la esperaba, seguramente para hacerle alguna de sus bromas.

Raylen estaba un poco lejos de nosotros, así que aproveché para acercarme y hablar con él.

—¿Qué tal estás? —pregunté sabiendo la respuesta—. Deberías hablar con ella.

—¿Y decirle qué? No es tan fácil —contestó con rabia en la voz.

Mientras tanto, Dash intentaba agarrar a Amber para meterla bajo el agua, pero ella fue más rápida y escapó nadando hacia la cascada.

—Raylen, no te estoy diciendo que te declares. Solo que intentes aprovechar el tiempo que le queda aquí para estar cerca de ella, y no tan distante como has estado desde que te enteraste de que se iba. Solo te he visto estar junto a ella en tu forma de lobo, y hoy apenas la miras a los ojos y le hablas —dije enfadada—. Tú sabrás, pero cuando ya no esté aquí… Te arrepentirás.

En ese momento, Raylen se metió debajo del agua y empezó a bucear en dirección a la cascada donde se encontraba Amber.

Miré a Dash y le guiñé un ojo. Esto era lo que habíamos preparado para dejarlos a solas y que se pudieran despedir como era debido.

Misión cumplida.

Me encontraba debajo de la cascada escondida, desde donde no podía ver nada pero tampoco podían verme desde el exterior. Apoyada en las piedras recuperaba el oxígeno que me faltaba después de salir nadando a toda velocidad huyendo de Dash.

Estaba mirando hacia la pared de las rocas, concentrada en recuperar el aliento cuando algo me agarró de la pierna. Enseguida me volví, creyendo que era Dash el que me había seguido. De pronto, Ray emergió del agua sacudiéndose el pelo y deslizándolo hacia atrás con las dos manos.

Estaba paralizada por la sorpresa. No esperaba para nada que fuera él y que se pegara tanto a mí.

Apoyó ambas manos en las rocas, una a cada lado de mi cuerpo, dejándome atrapada entre él y la pared a mi espalda. Me quedé sin palabras al ver la intensidad con la que me miraba.

—Por lo que veo, no me esperabas a mí —susurró con voz grave.

—Creía… que eras Dash. —Mi voz tembló al hablar. Quería mirar sus ojos, pero se iban sin pretenderlo a sus labios, esos que tanto quería besar.

Mis malditas hormonas. Amber, piensa en otra cosa.

—¿Y a mí no me tienes miedo? —Puso una pequeña sonrisa maligna.

—Tú, Ray, no eres de los que ahogan a la gente, sino más bien de los que la salvan para que no se ahoguen. —Lo apunté con el dedo y reí para disipar un poco la tensión, aunque por dentro me moría al tenerlo tan cerca.

Ray me cogió la mano con la que lo apuntaba y la colocó en su hombro, luego hizo lo mismo con la otra que estaba agarrada a las rocas y me pegó mucho más a él.

¡Dios mío, está desnudo y no me he dado cuenta hasta ahora!

Creí que iba a morir de un infarto.

Aparté la mirada avergonzada, pero Ray me cogió de la barbilla y me hizo mirarle a los ojos. Puso su mano en mi mejilla y me susurró:

—¡Lo siento, Am! Sé que he estado muy distante contigo desde que supe que te ibas y que… que no soy muy bueno demostrando mis sentimientos. Pero es que me estoy muriendo por dentro —me expresó con dolor en su mirada—. ¡No quiero que te vayas! Eres… ¡Eres muy importante para mí!

Mi corazón latía muy deprisa y mi respiración se atascó. La cercanía de Ray, sus palabras y su contacto me estaban volviendo loca.

La mano que tenía en mi mejilla la deslizó hasta mi cuello, acariciándolo, y poco a poco fue acercando sus labios a los míos. Podía sentir su respiración acelerada, y tan solo nos separaba un minúsculo espacio.

¿Ray va a besarme? Sin duda estoy soñando.

Contuve la respiración esperando ese beso que llevaba deseando tanto tiempo, pero en vez de eso, Ray suspiró y apoyó su cabeza en mi hombro.

¿¡Qué!? ¿En serio, Ray? Eso no se hace…

Lo sentí respirar hondo en mi cuello. Me rodeó con uno de los brazos mientras con el otro se agarraba a las rocas. Coloqué mi mano en su cabeza mientras lo abrazaba también con la otra; parecía que nos consoláramos mutuamente.

Entonces rompí el silencio.

—¡Yo tampoco quiero irme! —le susurré—. También eres muy importante para mí… No sabes cuánto.

¡Te lo hubiera demostrado si me hubieras besado, idiota!

No sé cuánto tiempo pasamos así abrazados, en silencio. Mi mente solo pensaba en lo bien que se sentía su contacto en mi piel.

—¿Ray? —intenté llamar su atención. Había algo que quería preguntarle desde que me enteré de lo que era.

—¿Mmm? —preguntó sin despegar su cabeza de mi hombro.

—La noche de mi pesadilla estabas escondido en el bosque observando mi ventana, ¿verdad? —pregunté recordando aquella noche en que me pareció haberlo visto.

—Cada noche que tienes esas pesadillas, te escucho desde mi habitación —me susurró al oído—. Voy a la tuya para observar que estás bien y, cuando estás a punto de despertar, salgo por la ventana antes de que me pilles allí y parezca un pervertido. —Reí a carcajadas al escuchar su confesión.

—Así que tengo un acosador por las noches… ¿Y cómo sales por la ventana?

—Me transformo y salto. ¿Cómo crees que me da tiempo a esconderme si no? —Reímos juntos por sus ocurrencias.

—¡Gracias, Ray! Desde que recuerdo, siempre estás a mi lado preocupándote por mí —le agradecí.

—Y siempre estaré a tu lado —confesó.

—Me pregunto qué me encontraré cuando llegue a la capital. Cómo me recibirá mi supuesto abuelo y cómo será ese tal Hayden. Solo le he visto una vez y fue la noche de la hoguera.

Nada más pronunciar ese nombre, Ray levantó la cabeza de mi hombro con una rabia en su mirada que no había percibido nunca.

—¡No quiero que te acerques a él más de lo necesario, Am! ¿Me escuchas? Mantente alejada de él todo lo posible.

¿Y a este qué le ha picado?

—¡¿Pero qué…?! ¿Por qué reaccionas así, Ray? Ni siquiera lo conozco —me sorprendí de su reacción.

Ray me cogió de la barbilla y me hizo mirarlo a los ojos.

—Es un vampiro frío y despiadado, no debes confiar en él.

—¿Por qué desconfías de él? Es la mano derecha de mi abuelo y vuestro aliado, ¿No? —pregunté sin entender su forma de hablar.

—¿Por qué crees que es su mano derecha? Él hace el trabajo sucio de tu abuelo. Solo por eso no te acerques a él —terminó de hablar depositando un beso en mi coronilla.

—¡Está bien! —afirmé pensativa sin entender por qué tanto odio hacia el vampiro—. ¡Vamos con los demás! Se preguntarán dónde estamos.

Me zambullí en el agua para escapar de ese momento tan incómodo. Nunca había visto a Ray con tanta rabia en su mirada. Apostaba a que esos dos habían tenido un pasado no muy bueno.

¿Qué habrá ocurrido entre ellos? Supongo que algún día lo sabré.

Estuvimos pasándolo bien dentro del agua, aunque fuera la única que llevaba algo puesto encima. El agua nos cubría bastante y no se veía nada. Dash aprovechaba para bromear y acercarse a mí desnudo, cosa que me hacía huir de él. Tenía que admitir que nunca me olvidaría de ese día, cargado de sensaciones nuevas que pude experimentar.

      Antes de que cayera la tarde los chicos avisaron de que teníamos que volver, así que salí antes que ellos para poder pasarles las toallas y que no me mostraran más de lo que no quería ver. La primera en salir fue Dana. Rodeó su cuerpo con la toalla y le tiró otra a Raylen, que la cogió al vuelo. Conforme iba saliendo se la iba colocando en las caderas mientras yo babeaba mirando su trabajado cuerpo, un cuerpo que había estado pegado al mío horas antes. Jamás me cansaba de mirarlo. Dana me sacó de mi ensoñación.

—¡Am! ¿No es ese tu medallón? —Me señaló algo tirado en la hierba cerca de mi ropa.

Cuando lo vi me di cuenta de que se trataba de mi colgante y que no lo llevaba puesto.

—¡Oh, gracias, Dan! Se me debió caer mientras me desvestía —contesté tras agacharme y recogerlo del suelo.

Eso era lo único que me quedaba de mi pasado tras perder la memoria. No sabía a quién pertenecería o quién me lo entregó… Quizá fue un regalo, aunque su forma y aspecto pegaban más en un hombre o en un chico que en una niña de ocho años. El medallón constaba de una cadena de plata y de un círculo, dentro del cual se hallaba una estrella de cinco puntas con pequeños diamantes blancos incrustados en los picos y uno en el centro, decorando la superficie.

Lo único que recordaba de él fue despertar en casa después de que mi madre me dejara, según Esme, y notar que lo llevaba colgado al cuello.

Siempre creí que podría haber sido de mi padre.

Hice el amago de colocarlo cuando Ray se acercó a mí y lo cogió de mis manos.

—Recógete el cabello —ordenó colocándose a mi espalda.

Hice lo que había pedido y lo colocó en mi cuello con delicadeza demorándose un poco. El contacto de sus dedos en mi piel hacía que los vellos se me erizaran al instante. Recordé el momento en que parecía que me iba a besar.

Sabía que si no lo había hecho en ese momento, jamás lo haría.

Volvimos a casa como habíamos llegado y otra vez experimenté el subidón de adrenalina al recorrer el bosque a lomos del lobo negro. Ganamos la carrera por segunda vez. Ray era muy rápido y aparte deseaba llegar lo antes posible para hablar con Logan sobre las trampas que los humanos preparaban para los lobos.

Al llegar, me metí bajo la ducha y ni siquiera bajé a cenar. Estaba demasiado cansada con todas las emociones que había experimentado durante el día, así que me acomodé en mi cama y no recuerdo cómo ni en qué momento di paso a mis sueños y pesadillas…

Capítulo 15

Me encuentro corriendo por el bosque. Alguien tira de mí, una mujer. Solo puedo ver su espalda, su melena rojiza recogida en una coleta alta. Se zarandea de un lado a otro al compás de nuestros pasos apresurados.

La mano con la que me agarra está cubierta de sangre seca, igual que las mías. Su vestido, que podría haber sido celeste, se ha vuelto una mezcla entre este y manchas rojas escarlatas.

Llegamos a un sauce enorme que me resulta muy familiar y entonces ella se para. Se agacha para quedar a la misma altura que la mía y me habla con mucha dulzura colocando sus manos en mis mejillas.

—Ya falta poco, princesa. Pronto vendrán a ayudarnos —me informa ella. No puedo ver su cara, sus rasgos están borrosos y sus gestos pasan desapercibidos—. Ahora te toca ser fuerte, mi amor. Tu padre y yo te amamos mucho, por eso nuestro sacrificio no será en vano. Lo entenderás todo a su debido tiempo.

—¡Nooo!

Lloro… No puedo dejar de hacerlo. Algo aprieta mi pecho. Dolor…

—Ellos cuidarán de ti. Tengo que sellar tu poder con mi vida y no existe otra manera. —Se le quiebra la voz y también rompe a llorar.

—¡Nooo! ¡No te vayas, quédate a mi lado! —grito desesperada.

—Lo siento… ¡Siempre serás mi princesa! Ahora tienes que olvidar hasta que llegue el momento —me susurra con la voz rota.

Entonces me abraza y pone sus manos en mi cabeza. De pronto todo comienza a verse borroso mientras escucho muchos pasos apresurados acercándose.

—¡Logan, estamos aquí! —alerta ella de nuestra posición.

Esas son las últimas palabras que oigo antes de sucumbir a la oscuridad.

—¡Noo!

Me desperté de pronto en mi habitación.

Ahora sabía que no era una pesadilla fruto de mi imaginación. Había soñado con mi madre el día que me dejó con los Wood. Pude sentir el mismo dolor que debí experimentar al despedirme de ella. Esme tenía razón, mi madre me amaba. Ella sufrió mucho también por dejarme atrás e incluso dio la vida por mí.

De pronto, me di cuenta de lo que mis padres habían hecho con su gran sacrificio.

Apreté mi medallón con fuerza, con un único pensamiento y una promesa: ya no me escondería detrás de nadie nunca más ni saldría huyendo; les plantaría cara a aquellos que me lo habían arrebatado todo.

Iría a la capital, me volvería más fuerte y los vengaría. Lo haría por ellos, por todos los que habían dado la vida para protegerme.

¡Ahora esa será mi razón de vivir!

Algo de movimiento llamó mi atención en una de las esquinas de la habitación. No podía ver bien en la oscuridad. Me imaginé quién debía de ser, dadas las circunstancias.

—Ray… ¿Eres tú? ¿Te he vuelto a despertar con mis pesadillas? —susurré para no despertar a los demás.

Poco a poco, el gran lobo negro se levantó del suelo y por fin pude verlo con la claridad de la luna que entraba desde la ventana.

Se quedó observando muy quieto, adiviné que sin saber qué hacer.

—¿Hoy no te ha dado tiempo a salir por mi ventana? —Solté una pequeña carcajada.

Cuando no dije nada más, se aproximó a esta.

¿Piensa irse?

—¡No te vayas! ¡Quédate conmigo! Solo esta noche… No quiero estar sola —confesé con un hilo de voz. Me levanté, di dos pasos y estiré la mano hacia él—. ¡Por favor...!

¿Estoy loca? Le he pedido al mismísimo Ray que duerma conmigo.

No sabría explicar lo que el lobo negro me hacía sentir. Con él podía ser yo misma y no callarme lo que sentía o anhelaba en aquel momento, cosa que con Ray me era imposible aunque fueran la misma persona.

El lobo negro se volvió y se echó en el suelo haciéndome sitio a su lado en la alfombra.

Sin pensarlo demasiado, agarré mi almohada y me acurruqué cerca de él. Al sentir el calor de su cuerpo, como la vez anterior, mis párpados se cerraron poco a poco y caí en un sueño profundo, sin pesadillas ni recuerdos que me persiguieran durante la noche.

Me desperté con los primeros rayos de sol.

Busqué a Ray a mi lado, pero este no se encontraba en mi habitación. Recordaba haber dormido con él en la alfombra. Sin embargo, estaba en la cama con una fina sábana tapando mi cuerpo.

¿Lo habré soñado o realmente he pasado la noche con él?

Ya no conseguía diferenciar qué cosas eran reales en mis sueños y qué no. De lo que sí estaba segura era de mi gran determinación; sabía lo que tenía que hacer y me prepararía para ello.

Había dormido muy bien. Me levanté más fuerte que nunca y con muchas ganas de hacer cosas. Una de ellas sería ir a trabajar. No dejaría que Esme hiciera mis turnos en la tienda, dado que ya me encontraba mejor. Más tarde quería dejar preparada la maleta que llevaría con las cosas más importantes. Las demás las dejaría aquí para cuando volviera, porque volvería tarde o temprano. Esta era mi verdadera familia.

Los siguientes tres días estuve trabajando en la tienda, ordenando cosas y compartiendo momentos con familia y amigos. Estaba tan ocupada en aprovechar el tiempo con ellos que no me había percatado de que el día de mi partida había llegado. Tampoco tuve pesadillas desde aquella noche, y creo que el lobo negro tuvo algo que ver. Desde aquella primera vez acostumbraba a meterse en mi habitación y echarse en la alfombra esperando a que me acurrucara junto a él. A la mañana siguiente, al despertar, desaparecía como si nunca hubiera estado allí.

Me levanté temprano, me vestí con uno de mis vaqueros de talle alto y un jersey negro de tirantes. Cepillé mi cabello y lo dejé suelto como siempre solía hacer. Bajé las escaleras y entré en el comedor, donde se encontraban Nana, Esme y Logan.

—¡Buenos días a todos! ¿Qué haces aquí, Logan? ¿Hoy no trabajas?

—¡Buenos días, cariño! —contestaron al unísono Esme y Nana. Le di un beso a cada uno en la mejilla.

Antes de que Logan contestara, se adelantó Esme.

—Hoy se ha tomado el día libre. Quería estar aquí antes de que te fueras, aunque para eso aún queda todo el día. —Esme miraba a su marido con una pequeña sonrisa.

—¿Todo el día? ¿Sabéis cuándo vendrán a recogerme? —pregunté extrañada. Creí que tendría que irme antes de la noche.

—¡Ay, hija, qué poco sabes de vampiros! —rio Nana mirándome—. A esos no los esperes antes de que caiga el sol. Ahora mismo están durmiendo. Ellos tienen una forma de vida muy diferente a la nuestra.

¿Cómo que duermen de día? Eso no se aplicará para mí también, ¿verdad? Porque no creo que me acostumbre tan fácilmente.

Esme me pasó mi café. Lo cogí y me quedé pensativa evaluando la situación y cómo sería mi vida a partir de ese momento.

—¿Cómo es que estás despierta tan temprano, hija? ¿Estás nerviosa? —Nana acarició mi cabello.

—No, solo… No sé qué es lo que me encontraré cuando llegue, eso es todo.

—No tienes de qué preocuparte, los vampiros no te harán daño. Tu abuelo Marcus es como una especie de rey para ellos. Ninguno da un paso sin que él lo ordene —me informó Logan, muy serio—. Y si por cualquier razón no quieres seguir allí, siempre puedes volver con nosotros. Esta es tu casa —recalcó mirándome a los ojos. Los míos empezaron a humedecerse.

¡No, Amber, no llores! Prometiste que te volverías más fuerte.

Y eso hice. Tragué el nudo que se había formado en mi garganta.

—Además, ese chico, Hayden, con él estarás segura. Los suyos le tienen mucho respeto y no dejará que te pase nada mientras Marcus así lo decida —comentó Esme.

¿Respeto o miedo? Según las palabras de Ray, el vampiro no es un pozo de bondad que digamos.

—¿Por qué estáis hablando de ese cretino? —nos sorprendió Dash entrando en el comedor. Por su cara, acababa de despertar minutos antes—. Solo con oír su nombre ya se me revuelven las tripas —expresó con cara de desagrado.

—No lo llames cretino, hijo —dijo Nana dándole las tostadas a Dash—. Gracias a su aparición en el bosque, Amber sigue aquí con nosotros. No creo que sea un mal chico, solo que ha pasado por muchas cosas a lo largo de su vida. Perdió a sus padres a una edad muy temprana, para ser más exactos, el mismo día que Amber perdió a su madre. Muchos vampiros cayeron esa noche cuando atacaron el territorio de Marcus.

—Esa no es excusa para creerse superior a los demás —respondió exasperado—, y creo que mi hermano piensa igual que yo. Por cierto, ¿dónde está? Es raro que esté dormido a esta hora.

—Salió minutos antes de que bajara Amber. Ya sabéis cómo es, ni siquiera dice a dónde va —suspiró Esme.

—¿Y Marcus? ¿Cómo es él? —pregunté con mucha curiosidad. Quería estar prevenida para cuando llegara a la capital.

—Marcus es un anciano amargado atrapado en un cuerpo de cuarenta años: orgulloso, cabezón y testarudo hasta decir basta… —soltó Esme. Se notaba que mi supuesto abuelo no era digno de su devoción, más bien todo lo contrario.

—¡Hija! —la regañó Nana.

—¡Lo siento, mamá! Pero no puedo decir nada bueno de él. Dejó de hablarle a su propia hija por enamorarse de quien no debía—le respondió Esme.

—Hija, a veces no sabemos lo que pasa por el corazón de cada uno. Su hija quebrantó una ley que no se podía romper, y aun así les dio cobijo y las protegió cuando llegó el momento, sin importarle que los demás se pusieran en su contra. Ahora quiere ayudar a su nieta. Cada uno demuestra su afecto a su manera y no somos nadie para juzgar eso… Creo que no es el momento para hablar de estas cosas —terminó de hablar y volvió a sus quehaceres.

Se produjo un silencio incómodo.

—Dentro de un rato vienen los Dagger a despedirse de ti. Te van a echar de menos, al igual que nosotros —dijo Esme con tristeza en su voz.

Dagger era el apellido de la familia de Dana. Supuse que pronto me tocaría decir adiós...

Capítulo 16

Dana

Íbamos en el coche para reunirnos con los Wood y despedir a Amber. Ya había llegado el tan temido momento…

Sabía que estaría bien, pero solo de pensar que ya no volvería a verla en un tiempo hacía que mi pecho doliera. Era mi única y mejor amiga. Una hermana para mí. Sin duda daría mi vida por ella y sabía que ella también lo haría por mí. Me preocupaba que todos estos acontecimientos pudieran cambiarla de alguna manera. Amber era una persona noble y bondadosa, pero el mundo en el que se estaba adentrando (nuestro mundo) era cruel y despiadado. Solo deseaba que Hayden cuidara de ella hasta que ella pudiese hacerlo por sí misma.

—¿Crees que Amber estará bien con ellos? —preguntó mi madre a mi padre.

—¡Claro! Si no fuera así, Logan nunca estaría de acuerdo —contestó.

—Si yo fuera Amber no estaría muy cómodo rodeado de tantos chupasangre —reveló Aaron, que hasta el momento había estado muy callado.

—Uno de esos chupasangres es su abuelo, por tanto, no nos queda más remedio que aceptarlo —le dije.

No tardamos nada en llegar, ya que la casa de los Wood estaba muy cerca de la nuestra. Nos esperaban sentados en el porche. Ya estaba anocheciendo, señal de que los vampiros no tardarían en llegar, pero ni Amber ni Raylen estaban con ellos.

—¡Hola! —saludé a todos—. ¿Y Amber y Raylen? —pregunté a Dash mientras mis padres saludaban a los suyos.

—Amber acaba de subir a su habitación a recoger su maleta. Y no hay ni rastro de mi hermano desde esta mañana —contestó.

¿Dónde diablos se ha metido Raylen?

—Voy a buscarla —informé a Dash.

Entré en la casa y subí las escaleras. Al llegar a la puerta de Amber llamé dos veces como siempre solía hacer. La puerta se abrió desde dentro y apareció ella con una mirada cargada de preocupación.

—¿Qué te pasa? —pregunté al verla.

—No he visto a Ray en todo el día. No sé dónde está —contestó muy angustiada. Por cómo actuaba debió pensar que Raylen no vendría a despedirse.

—Tranquilízate, Am. Ya conoces a Raylen, aparece y desaparece sin avisar; seguramente esté al llegar —la calmé—. Quizá fue un rato al bosque a despejarse, ya sabes que para él no es fácil despedirse de ti. ¡Eres muy importante para Raylen, Am! Él está… —Cerré la boca de inmediato.

—¿Qué ibas a decir, Dana? ¿Que él está qué?

—Nada… Él está triste de que te vayas. —Intenté arreglar la situación después de casi meter la pata.

Amber no sabía que Ray estaba enamorado de ella. Creía que solo era cariño y protección de un hermano mayor, y era mejor para ella que lo siguiera creyendo así.

—Para mí tampoco es fácil despedirme de él, y tú, Dan, sabes mejor que nadie por qué. Pero no he salido corriendo como ha hecho él. —Se le quebró la voz. Juraría que estaba a punto de ponerse a llorar.

—¡Tranquila, Am! —Me acerqué a ella y la abracé—. Estoy segura de que vendrá.

O eso espero… Más le vale aparecer, si no, me encargaré de arrancarle los colmillos uno a uno.

—Deberíamos bajar. Mis padres y Aaron quieren despedirse de ti —le dije acariciándole el cabello.

Amber respiró hondo y cogió su maleta.

Al bajar las escaleras y salir al porche, mis padres la recibieron con un abrazo.

—¡Cuídate mucho, Amber! Sabes que nos tienes aquí para lo que te haga falta —le dijo mi madre.

—¡Gracias, Emma! —contestó ella.

—Ya sabes que si hay que ir allí a patear algunos culos, solo tienes que decirlo, pelirroja. Así que si te tratan mal… Allí estaré —dijo Aaron guiñandole un ojo, a lo que Amber reaccionó con una pequeña sonrisa.

Mi padre se acercó a ella y la abrazó.

—¡Cuídate, pequeña! Intenta aprender todo lo que puedas y tómatelo como unas vacaciones.

—¡Gracias, Thomas! Así lo haré —respondió.

En ese momento, un Jeep de color negro con los cristales tintados se acercaba a la casa. Sin duda, eran ellos.

Raylen… ¿Dónde estás? Maldito seas...

Escuché un motor aproximarse y miré en su dirección, donde un 4x4 se acercaba a nuestra casa. Ya llegaba el momento de marcharme y no habría vuelta atrás.

Me acerqué a Nana y la abracé muy fuerte.

—¡Te echaré de menos, Nana!

—¡Yo también a ti, hija! —dijo con lágrimas en los ojos—. ¡Y recuerda siempre ser tú misma! —Me abrazó.

Llegaba el turno de Esme, que casi no podía hablar. Lloraba con un pañuelo entre las manos que utilizaba para limpiar su nariz.

—¡No te pongas así, pronto volveré a estar aquí! —la consolé agarrando sus mejillas y haciendo que me mirara—. Estaré bien, no te preocupes.

—¡Ay, mi niña…! ¡Vuelve pronto! —balbuceó.

Nos fundimos en un fuerte abrazo mientras el 4x4 aparcaba cerca de la casa.

—¡Ey! —Dash llamó mi atención—. Intenta peinarte un poco por las mañanas si no quieres asustar a alguno de ellos. No saben dónde se han metido —bromeó.

—¡Dash! —Le pegué en el hombro como de costumbre, pero tras aquello me tiré encima de él para abrazarlo. No quería pasar mis días sin esa sonrisa y esa forma de ser que alumbraba mis días más grises.

Lo solté, me volví hacia Dana y la abracé.

—¡Cuida de los chicos por mí! ¡Pronto estaré aquí! —dije con un nudo en la garganta.

—¡Tranquila, están en buenas manos! —dijo, y me susurró al oído—. ¡Cuídate tú, que con semejantes vistas puede que te dé un infarto! —La miré. Al mismo tiempo movía sus cejas con sonrisa pícara y miraba detrás de mí, hacia el camino.

Cuando miré en su dirección, mis ojos se toparon con los de un chico. Su ojo verde bosque me observaba al mismo tiempo que salía de la parte trasera del 4x4.

Llevaba el cabello igual a como lo recordaba: rubio casi blanco, con cortes desiguales y acabado en una capa más larga que caía sobre su cuello; su flequillo, largo hasta la barbilla, le tapaba el ojo derecho. Vestía una camisa negra y un pantalón del mismo color que hacía resaltar su piel pálida y su cabello. Terminó de bajarse del coche y, con pose relajada, se apoyó en él con las manos en los bolsillos, esperando…

—¡Vamos, Amber, es hora de irse! —me dijo Logan al mismo tiempo que cargaba mi maleta.

Lo seguí hasta el coche donde se encontraba el chico de ojos verdes.

—¡Amber! Este es Hayden Crane, aunque creo que ya os conocisteis la noche de la hoguera —lo presentó Logan.

Me miró fijamente, evaluándome. Su mirada era igual a la noche en que le conocí. Fría, aunque tenía algo que atrapaba y no podía dejar de mirarlo.

—¡Gracias por lo de esa noche! —le agradecí.

Sin responderme, apartó la vista. Cogió mi maleta del suelo, donde la había dejado Logan, y la metió en el maletero.

—¡Vamos! —dijo abriéndome la puerta trasera del todoterreno.

—En un mes estaré allí, como acordamos —dijo Logan a Hayden. Este asintió con la cabeza y rodeó el coche para meterse por la puerta contraria a mi asiento. Antes de que el vampiro terminara de meterse, Logan le dijo—. Creo que no hace falta recordarte que te llevas a una hija para mí… ¡Cuídala!

—Te recuerdo que Marcus quiere lo mismo. Ella estará bien con nosotros —lo tranquilizó el vampiro.

Logan me abrazó. Sabía que no era capaz de mostrar sentimientos, cosa que Ray había heredado de él.

—¡Cuídate, hija! —Me soltó y besó mi coronilla. Sin decir nada más, se dio la vuelta y se reunió con los demás, que observaban desde el porche mi partida.

Me quedé parada cerca del coche, sin entrar, mirando los alrededores de la casa y donde comenzaba la arboleda. Esperando…

Ray… No puedo irme sin verte, idiota. ¿Dónde estás?

Un nudo que me asfixiaba se formó en mi garganta. Ray no había venido…

—¿A qué esperas? ¡Vamos! —El vampiro esperaba a que entrara en el coche.

Eso hizo que mi cuerpo reaccionara y por fin me dispuse a entrar, pero una voz me detuvo.

—¡Am! ¡Espera!

Ray salió de entre los árboles y corrió hacia el coche. Se paró frente a mí con la respiración acelerada. Paró a coger aire y entonces habló:

—Este es el número de la cafetería del pueblo donde trabaja Roni. En la capital puedes usar un teléfono y llamar aquí. Para lo que sea, intentaré ponerme en contacto contigo. —Me entregó un trozo de papel con un número de teléfono.

—Lo haré —dije mirándolo a los ojos.

—Y esto es por lo que no he llegado antes —Abrió la palma de mi mano, y depositó en ella un colgante con una figura en forma de luna—. La he hecho con madera del gran sauce para que te lleves un trocito del bosque que tanto te gusta. Si quieres, puedes colgarla en tu medallón.

—¡Gracias, Ray! La llevaré siempre conmigo.

Estaba a punto de soltar todas las lágrimas que prometí no derramar.

Al ver que Ray no decía nada más, hice el amago de darme la vuelta para por fin entrar.

—¡Adiós, Ray! —dije en un susurro.

Me agarró del brazo y me tiró hacia su pecho dándome un fuerte abrazo. Metió su cabeza en mi cuello y lo sentí respirar hondo, como si quisiera quedarse con mi aroma para siempre. Le correspondí agarrando su cintura y pegándome a él. Mis lágrimas se derramaron sin poder contenerlas. Aunque quise ser fuerte, no pude aguantarme al pensar que no lo volvería a ver en un tiempo.

—¡Am! —susurró con dolor—. Recuerda que siempre me tendrás a tu lado. Por mucho tiempo que pase y por muy lejos que estés, siempre estaré para ti. —Besó mi coronilla y me soltó mirándome a los ojos—. ¡Eres muy importante para mí…!

—¡Vamos, lobo, termina ya con la despedida! ¡No tengo toda la noche! —dijo el vampiro desde el otro lado del coche, lanzando a Ray una mirada tan fría capaz de congelar un desierto entero.

Ray también lo miraba con ira contenida.

¿Qué me habré perdido entre estos dos? Es obvio que se odian, pero… ¿por qué razón?

—¡Cuídate, Ray! —intenté captar su atención antes de que le soltara algo al vampiro que acabara en disputa.

Limpié las lágrimas de mis mejillas y entré en el coche antes de que saltaran chispas entre los dos. Hayden, al ver que entraba y cerraba la puerta, me siguió y se sentó a mi lado en el asiento de atrás.

Cuando miré hacia la parte delantera del vehículo, me topé con dos personas que me observaban en silencio. Uno de ellos era un chico con el pelo tintado de verde y terminado en punta. Varios zarcillos adornaban sus orejas y llevaba un collar de pinchos. Tenía una mezcla entre gótico y rockero que me sorprendió. La otra era una chica de piel oscura con melena negra abundante y muy rizada hasta los hombros. Llevaba un aro en la mitad del labio inferior y otro en la nariz. Me pareció muy llamativa con sus labios rojo carmín y un top negro ajustado; me dio la impresión de que se trataba de una persona muy segura de sí misma.

¿Que les pasa a los vampiros con el negro? ¿Es una clase de moda para ellos?

El chico de pelo verde que iba al volante me sonrió.

—Soy Cameron y ella es Kress —dijo apuntando con un dedo a la chica.

—Yo… soy Amber —informé dubitativa.

—Eso ya lo sabíamos. Todos hemos oído hablar de ti —puntualizó la chica mirándome como si fuera tonta.

¡Empezamos bien!

—¿Podemos irnos ya? ¡A este paso llegaremos por la mañana! —dijo Hayden, muy serio y sin mirarnos. La verdad era que el vampiro daba un poco de miedo.

—¡Caray! ¡Qué humor! —dijo la chica, Kress, haciendo aspavientos—. ¡Arranca, Cameron! No tengo ganas de aguantar a Hayden de mal humor.

Cameron arrancó el coche y avanzamos hacia el sendero. Me volví para mirar por última vez a mi familia desde el cristal trasero. No sabía cuándo me volvería a reunir con ellos. Dejé mi vista puesta en Ray para grabar su imagen en mi memoria. Nuestros ojos se encontraron y nos mantuvimos la mirada hasta que, al bordear el camino, los árboles ya no me dejaron ver más.

Me volví y suspiré. Hayden me miraba de reojo sin decir nada. No podía saber qué estaba pensando, ya que su expresión seguía siendo igual de fría e inexpresiva.

Salimos del sendero y continuamos por la carretera bordeada por el bosque. Me apoyé en la ventana deleitándome con el paisaje que tanto me gustaba, sin saber cuándo volvería a verlo de nuevo. El bosque, a la luz de la luna, era igual de hermoso que durante el día.

Estaba sumergida en mis pensamientos cuando algo entre los árboles llamó mi atención. Aunque era de noche, se podía distinguir algo grande y oscuro corriendo en paralelo al vehículo.

No puede ser.

Me pegué más al cristal y agucé la vista por si acaso me lo había imaginado.

Un lobo negro corría esquivando los árboles a la misma velocidad a la que íbamos y sin quedarse atrás. No lo pensé dos veces y abrí el cristal para verlo mejor.

—Ray... —susurré para mí misma.

—¿Qué? —preguntó Hayden sin entender.

—Que tenemos a un lobo negro persiguiéndonos desde el bosque —lo informó Cameron.

—No sabía que los lobos corrieran a tanta velocidad —exclamó Kress.

      —Él sí… —dije sin dejar de mirarlo.

Hayden se pegó un poco más a mí para mirar donde yo lo hacía y soltó un resoplido.

—¿Y ahora qué? ¿Se le ha olvidado darte su collar para pulgas? —se quejó.

Conocía a Ray. Para él, esto era como si su parte de lobo también quisiera despedirse de mí. Como si ambos nos hubiéramos quedado con las ganas de un último adiós.

Cuando casi acababa aquel tramo de bosque y empezaba uno donde el lobo ya no podría continuar, algo en mi pecho se desgarró al saber que lo dejaría atrás.

Me quité el cinturón sin pensarlo y asomé mi cuerpo todo lo que pude; si lo inclinaba un poco más, me caería. Miré por última vez al lobo negro y le grité al viento con la esperanza de que me escuchara.

—¡Rayyyyy!

Su figura se perdió en la distancia… Ahora sí era un adiós hasta que nos volviéramos a encontrar.

Te echaré de menos, Ray…

Kress, que me miraba por el espejo retrovisor, empezó a reír y a negar con la cabeza.

—¡Te entiendo, chica! También me pondría triste de tener que despedirme de un hombre así —dijo Cameron—. ¡Ese lobo está para hincarle el diente! Qué pena que esté prohibido, aunque creo que a él le daría igual saltarse esa norma contigo.

—¡Te equivocas! Ray me ve como a una hermana. Solo se preocupa por mí, eso es todo.

—Sí, y yo soy tu hada madrina. Te aseguro que yo no me despediría así de mi hermana… —debatió Cameron.

—¡Suficiente! —lo cortó Hayden—. ¡Calla y conduce, así no llegaremos nunca!

—¡Vale, vale! Qué prisa —se quejó Cameron concentrándose en la carretera.

Íbamos en silencio por la autopista. Me di cuenta de que seguía sosteniendo en mi mano el colgante que Ray había hecho para mí. Decidí colocarlo junto a mi medallón antes de que se perdiera. Me eché el cabello hacia un lado y saqué el medallón escondido debajo de mi jersey. Hayden se quedó mirándolo fijamente con una expresión que no supe descifrar. Al ver su interés decidí contarle.

—Es lo único que me queda de mi pasado, antes de perder la memoria. No recuerdo cómo llegó a mí, solo desperté con él en el cuello. Siempre he pensado que podría ser de alguien importante para mí, quizás de mi padre... —terminé contándole.

Hayden miró el medallón con una media sonrisa siniestra y al segundo miró hacia delante.

—Sí, podría ser —comentó.

Cuando me disponía a añadir la luna al colgante, Hayden me lo arrebató de las manos.

—¿Qué haces? —me sobresalté.

—Solo estoy intentando impedir un desastre —dijo muy tranquilo—. ¿Cómo puedes agregarle a un medallón elegante un objeto de madera para acompañarlo? ¡Es una aberración! —dijo las últimas palabras con cara de asco.

¿En serio? ¿Qué demonios le ha picado a este?

—¡Devuélvemelo! No es asunto tuyo, le puedo poner lo que quiera ya que es mío —dije extendiendo la palma para que me lo devolviera.

Hayden miraba hacia otro lado haciéndose el loco como si no me hubiera escuchado, y seguía sin devolvérmelo.

—¡Por Dios, Hayden! ¡Dale su medallón! Es suyo y puede ponerle lo que quiera. ¡Qué raro estás hoy! —interfirió Kress con un resoplido.

Sin mirarme, Hayden me tendió el colgante y lo cogí.

—¡Gracias! —le dije de malas maneras y seguí con lo que estaba haciendo antes de que él me interrumpiera.

Cuando el colgante estaba en su sitio, me paré a admirarlo. A mí sí me gustaba cómo quedaba. La estrella de plata con diamantes ahora se encontraba acompañada de una luna de madera un poco más pequeña que esta.

Me lo volví a colgar del cuello y giré mis ojos hacia Hayden, que me miraba de reojo. Al ver que lo observaba, apartó la vista y se quedó mirando el paisaje tras la ventana. Aunque no lo conociera, su rostro serio me decía que no le había hecho gracia el cambio que le había dado al medallón. No sabía que los vampiros se preocuparan tanto por la estética. Aunque, al mirarlo de cerca, su pelo y su forma de vestir sí que eran elegantes.

Dana quizás lleve razón en eso de que Hayden me sacará de mis casillas.

Me apoyé en la ventana para ver la noche estrellada y mis ojos empezaron a cerrarse poco a poco.

Capítulo 17

Abrí mis párpados poco a poco sin saber dónde me encontraba. Al hacerlo, me percaté de que estaba dentro de un vehículo con la cabeza echada sobre el hombro de alguien. Ese alguien era Hayden.

Me levanté al darme cuenta de la confianza que me había tomado con el vampiro, aunque claro, en mi defensa estaba dormida y no era consciente.

—Lo siento —me disculpé en tono bajo y mirándolo de reojo.

—¿Por qué? ¿Por quedarte dormida o por mancharme la camisa? —dijo esto en tono sarcástico sin siquiera mirarme.

Me fijé en que tenía una mancha húmeda en la parte superior del pecho, justo donde mis labios habían estado segundos antes. Me eché la mano a la boca, descubriendo que estaba manchada de una sustancia pegajosa.

¡Oh, Dios mío! Le he babeado a Hayden encima.

—Yo… Lo siento, estaba muy cansada y suelo dormir por las noches, no como vosotros. Quiero decir que no duermo durante el día y…

¡Vaya Amber, sí que lo estás arreglando!

—¡Tranquila, chica! Ya te hemos entendido —me cortó Kress, riendo al verme tartamudear—. Era tu hora de dormir y no eres un vampiro. No del todo —puntualizó—. Pues tendrás que acostumbrarte, aquí se vive de noche y se duerme de día. El sol consume nuestra energía y la luna la potencia.

—Creí entender que el sol calcinaba a los vampiros. Entonces… ¿no os quemáis ni nada de eso? —quise saber.

—A partir de ahora, olvida todo lo que has escuchado o leído sobre vampiros, hombres lobo y brujos; incluso sobre hadas y duendes. Todo lo que se cuenta no tiene nada que ver con la realidad. Todavía tienes mucho que aprender, pelirroja —siguió hablando Kress—. Podemos salir durante el día y situarnos bajo el sol, pero para nosotros es muy arriesgado. Si tuviéramos que hacer frente a algo o a alguien, solo tendríamos una cuarta parte de nuestra fuerza y habilidad. Los lobos, por ejemplo, son más fuertes los días de luna llena.

Los lobos…

Ellos eran mi familia y, aun así, sabía tan poco de sus costumbres… Y de él…

Estaba tan interesada en lo que Kress me contaba, que no me percaté del paisaje a nuestro alrededor. Estaba viendo la ciudad maravillada. Había edificios que se levantaban imponentes, un paisaje maravilloso creado por la humanidad y miles de luces que cubrían la ciudad como estrellas en el bosque.

Para cualquier persona esto sería normal y rutinario; para mí, que había crecido en el bosque aislada de todo, era impactante y maravilloso. Me quedé embelesada por un momento cuando, por el rabillo del ojo, me pareció ver a Hayden mirándome fijamente.

Me volví hacia él y enseguida apartó la mirada.

¿Estaba sonriendo o me lo he imaginado?

—¿Marcus vive en la ciudad? —pregunté curiosa. No sabía nada de mi supuesto abuelo ni mucho menos de cómo vivían los vampiros.

—No exactamente —respondió Cameron—. La casa donde vivimos se encuentra a las afueras de la capital. No queda mucho, llegaremos cuando atravesemos la gran ciudad.

Tras la conversación nos quedamos en silencio. No es que echara en falta algo de lo que hablar, ya que estaba bastante entretenida con las nuevas vistas, pero me percaté de que estaba más a gusto con los vampiros de lo que me había imaginado en un principio. Los acababa de conocer y aun así contestaban a mis preguntas cada vez que me surgía alguna duda, e incluso Cameron y Kress bromeaban entre ellos como si fueran humanos normales. Había imaginado que los vampiros eran diferentes, un estilo a Hayden, que no había abierto la boca excepto por la disputa del medallón o mis babas en su camisa.

Esperaba que se le hubiera secado… Me reí para mí misma.

Al salir de la ciudad, circulábamos por una carretera donde se podían divisar grandes terrenos a sus laterales y mansiones gigantescas. Solo había que dar un vistazo para saber que esas viviendas exclusivas pertenecían a personas importantes con un alto poder adquisitivo.

Después de varios minutos nos detuvimos frente a un portón de hierro rodeado de grandes muros de piedra. Estos no dejaban ver nada desde el exterior y tenían varias cámaras de seguridad colocadas en la fachada.

Tras un minuto de espera, el portón comenzó a abrirse hacia un lateral para darnos paso. En su interior, dos hombres vestidos de negro con botas militares del mismo color nos recibieron apostados uno a cada lado. El coche paró cerca de ellos y se abrió la ventanilla de Hayden, que miró a uno de ellos.

—Avisa a Marcus, hemos traído a la chica —ordenó.

El hombre afirmó con un movimiento de cabeza mientras el vehículo se disponía a avanzar.

Recorrimos un camino de tierra el cuál estaba lleno de árboles a ambos lados. Al llegar a un tramo donde estos se acababan, lo que vi me dejó estupefacta: a lo lejos, se erguía un gran e imponente castillo de piedra antigua rodeado de enormes jardines que, por su aspecto, se notaba que estaban bien cuidados.

—Hemos llegado —dijo Cameron.

—¡¿A esto le llamáis casa?! —exclamé incrédula—. ¿A qué se dedica Marcus?

—Si lo dices por el castillo, pertenece a los Dankworth desde hace siglos. Marcus y tú sois los únicos que quedáis de dicha estirpe —contestó Kress—. Aparte, tu abuelo ha tenido una larga vida para acumular riquezas.

Y tan larga… ¿Cuánto habrá vivido para tener todo esto?

Llegando al castillo, pude observar a varios hombres deambulando por los alrededores vestidos de igual manera que los que nos recibieron en la entrada. Ahora entendía por qué mi familia pensaba que estaría más segura aquí. El castillo, mansión, casa o como le llamaran, estaba muy bien protegido y aislado del exterior.

Estacionamos a sus puertas, donde dos hombres más estaban apostados a los lados.

Como para entrar aquí a robar...

Cameron y Kress se bajaron del coche.

—¡Vamos! —ordenó Hayden antes de seguirlos.

Me bajé del vehículo y los seguí, Hayden iba delante de nosotros.

Los hombres, tras vernos, hicieron un movimiento de cabeza hacia este y abrieron las puertas. Logan tenía razón, aquí trataban al vampiro de ojos verdes con mucho respeto.

Al entrar quedé maravillada al ver el interior del castillo, pues no tenía nada que ver con el exterior: su decoración era una mezcla entre estilo medieval y moderno. Aunque sus paredes seguían siendo de piedra, el suelo de madera se mezclaba con grandes alfombras y con muebles de madera oscura, el mismo tono que el suelo. Tras pasar un ancho y largo pasillo, llegamos a una amplia sala donde supuse que antiguamente se organizaban infinidad de fiestas y bailes. Algunas mujeres que vestían de rojo con delantales blancos deambulaban llevando cosas de un lado para otro. Cuando se percataron de nuestra presencia, algunas nos miraron con sorpresa. No... Me miraban a mí.

¿Por qué esa cara de sorpresa? Ni que hubieran visto a un fantasma.

Al fondo de la sala, a cada lado de esta, se hallaban dos grandes tramos de escaleras para subir a una misma zona desde donde se debía poder ver la parte de abajo desde la barandilla y, justo detrás, unas columnas en forma de arco.

Antes de llegar a las escaleras nos desviamos hacia la derecha, a una puerta que había cerca de ellas. Al entrar, recorrimos otro pasillo lleno de puertas a los lados.

Este castillo es inmenso.

Al fin llegamos a una sala donde había un chico parado delante de una puerta, también vestido de negro. No sabía nada de los vampiros, excepto que les gustaba el negro.

—Marcus la está esperando —dijo el chico a Hayden, haciéndose a un lado

—Bien —contestó este haciendo el amago de llamar a la puerta. Su mano se quedó suspendida en el aire un segundo antes de volverse hacia mí—. Responde solo a sus preguntas, no hables de más y trátalo siempre con respeto —me ordenó.

¿Quién se ha creído para darme órdenes? Ya me está tocando las narices el vampiro.

—A lo primero, lo intentaré. Sobre lo segundo, solo tendré que imitarte a ti, y a lo tercero, por si no lo sabes, mi familia, "los lobos" como vosotros los llamáis, me han enseñado una cosa que se llama modales.

Hayden comenzó a masajearse el puente de la nariz, como hizo la noche de la hoguera con el brujo, y suspiró.

—Luego no digas que no te lo advertí —soltó antes de volverse y llamar a la puerta.

—¡Adelante! —Nos hizo pasar una voz grave y profunda.

Entré detrás de Hayden, por lo que solo pude ver una sala llena de estanterías repletas de libros. Cuando su cuerpo se hizo a un lado por fin me encontré cara a cara con Marcus. Me impactó ver el parecido que compartíamos: sus ojos, al igual que los míos, eran de un verde esmeralda, sus pobladas cejas, su barba y su cabello corto peinado hacia atrás tenían el mismo tono cobrizo que me diferenciaba del resto. Iba vestido con un traje negro muy elegante.

Durante unos instantes se mantuvo observando sin decir nada hasta que rompió el silencio.

—Sin duda, eres la hija de Eirena —dijo con algo en su voz que no pude descifrar por su falta de expresión, tal vez… ¿Dolor?—. Te pareces a ella… —susurró más para él que para nosotros.

¿Mi madre se llamaba Eirena?

En ese momento me di cuenta de que, con todo lo que había pasado en los últimos cinco días, ni siquiera me había interesado en saber el nombre de mis padres.

—Siéntate, Amber. —Me indicó un sillón frente al escritorio donde él se encontraba sentado.

Me senté como me había ordenado, sin apartar la vista de sus ojos. Aunque Marcus daba un poco de miedo, jamás me dejaría intimidar por él. No había olvidado las palabras de Esme y su supuesto rechazo hacia mí y mi madre cuando era niña (algo que yo no podía recordar).

—¿Te han explicado quién soy? —preguntó con esa voz profunda.

¡Claro! Un vampiro con más años que el conde Drácula y forrado de dinero

Podría haber contestado eso, pero hice caso a Hayden: solo contestar preguntas, no hablar de más.

—¿Marcus? —respondí como una idiota.

—Marcus Dankworth, tu abuelo, descendiente de una estirpe muy antigua de vampiros de Sangre Pura, al igual que tú.

No entendía qué quería decir Sangre Pura. Lo había escuchado de la boca del brujo refiriéndose a Hayden la noche de la hoguera.

—Como te han explicado los Wood, tenemos que impedir que los brujos rompan el sello y se hagan con tu poder, para eso tendrás que saber defenderte por ti misma y conocer todo sobre este mundo. Por lo que he escuchado, los lobos lo único que han hecho ha sido volverte una ignorante e inútil humana —dijo con desprecio y reproche hacia mi familia.

Tal como escuché eso, me levanté de la silla y lo encaré, mirándolo a los ojos con rabia.

—No te permitiré que hables así de mi familia en mi presencia. Ellos me lo ocultaron para protegerme. ¡¿Dónde estabas tú, Marcus, mientras me criaba otra familia que no era la mía después de haber quedado huérfana?! —dije, con una carcajada llena de rabia e incredulidad—. ¡No estoy aquí por ti, ni por tu estirpe! —solté con desprecio—. ¡He venido para volverme más fuerte y acabar con los asesinos que me lo arrebataron todo!

—¡Basta! —Marcus se levantó de su asiento y dio un golpe con las palmas de las manos en el escritorio, pegando su cara a la mía, como si así pudiera intimidarme—. ¡No vuelvas a hablarme así, chiquilla maleducada!

—No vuelvas a hablar de mi familia así y yo te trataré con el respeto que mereces. —Seguí en mi misma postura.

Hayden tosió para llamar la atención, estaba tan cabreada que había olvidado que el vampiro se encontraba en la habitación.

—Creo que lo mejor sería posponer esta conversación para mañana —intercedió—. Amber debería descansar un poco. Han sido muchos cambios y revelaciones para ella en tan poco tiempo. No sabe nada sobre nuestras costumbres, por ahora.

—Está bien. —Marcus suspiró y se volvió a sentar sin mirarme siquiera. Yo cambié mi postura para cruzarme de brazos.

—Llévala a la antigua habitación de Eirena, la tuya está a su lado, así podrás tenerla vigilada —le ordenó.

¡Qué bien! Voy a tener una sombra pegada al culo durante el tiempo que tenga que quedarme aquí.

—Mañana por la noche empezará con las lecciones y el entrenamiento. Avisa a Connor, él será quien se encargue de enseñarle la historia y costumbres de todo el mundo sobrenatural. —Seguía sin mirarme, hablaba con Hayden como si yo no estuviera allí. La verdad, me parecía un poco infantil por su parte—. Y sobre el entrenamiento, tú la instruirás en defensa y ataque y la iniciarás en el control de habilidades. Eres el mejor en eso, cuento contigo. —Miró a Hayden con confianza.

—Bien —afirmó este.

—Ya podéis retiraros —dijo sin mirarnos, entretenido ordenando algunos papeles de su escritorio.

Hayden me abrió la puerta para que saliera. Cuando fui a cruzarla, la voz de Marcus me hizo detenerme.

—¡Una cosa más, Amber! Dentro de dos días se celebrará una fiesta para presentarte a la sociedad vampírica. Espero que estés preparada. —Me desafío con la mirada y el tono en que pronunció sus palabras.

—Lo estaré —afirmé, levantando la barbilla y cuadrando los hombros.

Me volví y salí de la habitación.

Mentira, no lo estaba. Pero no debía mostrar debilidad alguna. La noche siguiente empezaría una dura y nueva jornada que me llevaría a estar más cerca de mi meta, la venganza. Intentaría dormir un poco, aunque estaba amaneciendo y no sabía cómo diantres iba a acostumbrarme a cambiar mis horas de sueño...

Capítulo 18

Cuando salimos del despacho de Marcus, Cameron y Kress nos esperaban fuera.

—¿Cómo ha ido? —preguntó Cameron.

—Por la cara de Hayden, no muy bien —contestó Kress—. Y por las voces ahí dentro, tampoco. Nunca había escuchado a Marcus tan cabreado. Sí que los tienes bien puestos, pelirroja.

—Idos a dormir, ya está amaneciendo y mañana hay trabajo que hacer. Ya me quedo yo a cargo de ella —ordenó Hayden y, sin más, me agarró del brazo y me sacó de allí sin dejar que me despidiera de los dos vampiros.

—¡Ey! Suéltame, que sé andar sola. No hace falta que me agarres del brazo para ir más rápido.

Hayden tiraba de mí por el pasillo sin mirarme y sin decir nada. No me estaba haciendo daño, pero no entendía a qué venía aquello. Cuando pasamos el pasillo y llegamos al salón de fiestas, me metió en el hueco debajo de una de las escaleras, fuera de la vista de terceros. Me puso frente a él y soltó su agarre.

—¡¿Estás loca?! Te dije que no le faltaras el respeto —recriminó muy cabreado. Me sorprendió verlo así.

¿Dónde ha quedado el vampiro frío y sin emociones?

—¡Pues no sé a ti qué te parece! Porque para levantarme un día y saber que existen brujos que me persiguen, que vivo con lobos y que tengo que mudarme con vampiros, creo que, aun así, sigo estando muy cuerda.

Hayden comenzó a masajearse el puente de la nariz, gesto que empezaba a parecerme normal cada vez que quería tranquilizarse. A continuación, habló más tranquilo.

—Esto no es el bosque, princesa, ni tu familia feliz de lobos amorosos. En esta sociedad tienes que ser más lista y adaptarte a sus costumbres si quieres sobrevivir por ti misma. No puedes llegar aquí y desafiar a la persona más influyente de la comunidad vampírica, eso es de ser idiota. Si quieres aprender a cuidarte sola, empieza a pensar con esto. —Se dio dos golpecitos en la cabeza y luego se quedó esperando una contestación por mi parte.

—¡Vaya! No esperaba que pudieras hablar tanto en tan poco tiempo… Por cierto, ¡¿me acabas de llamar princesa y luego idiota?! —solté, cruzándome de brazos.

Volvió a tocarse el puente de la nariz y soltó un suspiro de resignación.

—En estos momentos prefiero no hablar… ¡Vamos, te llevaré a tu habitación!

Salió del hueco sin esperarme y comenzó a subir las escaleras;, corrí tras él no fuera que me terminara perdiendo por el castillo y acabara vete a saber dónde. Cuando terminé de subir, me di cuenta de que no había estado tan equivocada y que, desde el pequeño descansillo que unía ambas escaleras en la cima, se podía contemplar todo el salón de fiestas. El vampiro giró a la derecha y seguimos por un amplio pasillo. Luego nos desviamos hacia la izquierda y subimos otras escaleras que llevaban a más corredores…

¡Con el dinero que tiene el Conde Drácula, ya podría haber puesto un ascensor!

Por fin llegamos al final de un pasillo, desde donde se podían disfrutar de las vistas a través de una gran cristalera. Como dijo Hayden, estaba amaneciendo. Había dos grandes puertas, una enfrente de la otra, y el vampiro se paró cerca de una de ellas. Se volvió hacia mí y con un gesto de cabeza me indicó.

—Esta es tu habitación. En el pasado perteneció a tu madre, todo está tal como ella lo dejó. Marcus creyó que te gustaría ocupar su mismo espacio —dijo. Aunque el viejo era un cascarrabias, no podía negar que había ganado puntos con ese detalle—. Y esta de aquí es mi habitación, estoy muy cerca de la tuya. Para cualquier cosa, solo tienes que llamar —me informó antes de darse la vuelta y dirigirse hacia su puerta. Fui a entrar en la habitación, pero de pronto recordé algo…

—¡Hayden!

Al escuchar su nombre, se volvió hacia mí esperando lo que tuviera que decir.

—Necesito un teléfono para contactar con mi familia… ¿Desde dónde puedo llamarlos?

—Mañana te conseguiré uno.

Eso significaba mañana por la noche. Demasiado tarde, estarían preocupados por no saber de mí durante todo un día. No me quedaba otra, tenía que esperar. Suspiré con resignación.

—¡Gracias! —dije, volviéndome para entrar en mi habitación.

—¡Espera! Puedes... utilizar el mío si quieres. Haces la llamada y me lo devuelves —dijo, ofreciéndome el suyo—. ¡Pero no tardes!

—Está bien, ¡gracias! —Me volví para entrar de nuevo, pero Hayden me agarró del brazo.

¿Esto se está convirtiendo en manía o qué?

—No te voy a dejar sola con mi teléfono.

—¿Crees que cotillearé tu teléfono a tus espaldas? ¡Lo siento! Pero no estoy tan interesada en fisgonear tus cosas personales —me indigné.

—¡Por si acaso, nunca se sabe! Bueno… si no quieres hacerlo delante de mí, ¡dámelo! Mañana, cuando te consiga uno, podrás hacer lo que quieras. —Hizo el amago de quitarme el teléfono de la mano.

—¡No, espera! Está bien, no tardaré —dije mientras sacaba el trozo de papel que llevaba en el bolsillo—. ¿Sabes? Me caías mejor cuando no hablabas tanto.

El vampiro soltó un resoplido. Si seguía así, terminaría desinflándose.

Por la hora, Roni ya estaría en la cafetería preparando los desayunos para los primeros clientes. La línea dio dos toques y al tercero lo cogió.

—¿Diga?

—¿Roni?

—Amber, ¿eres tú?

—Sí… ¿Podrías decirle a Ray que me llame a este número cuando pueda? Si puede ser sobre la tarde-noche antes de que cierres, mejor. Ha sido un viaje largo y me gustaría descansar. Ahora te dejo, que tengo un poco de prisa. ¡Gracias, Roni! —Colgué. No quería que Ray me llamara y pillara al vampiro durmiendo. Si tenía este humor ahora mismo, no quería ni pensar cómo sería recién levantado. Suponía que Ray se habría inventado una excusa sobre mi viaje, ya que Roni no sabía nada de los secretos que ocultaban los Wood.

—He acabado. —Le devolví el teléfono—. Gracias por dejarme hacer la llamada.

—Mañana te daré el tuyo, ahora intenta descansar. —Tras decir esas palabras, se metió en su habitación y cerró la puerta.

Entré en la mía y vi que mi maleta ya estaba allí esperándome. Qué eficacia. La habitación era gigantesca. Al fondo a la derecha había una cama grande con dosel desde donde caían una finas cortinas de color crema, en ella cabrían al menos siete personas. Cerca de esta se encontraba un tocador con un gran espejo en cuyo borde estaban incrustadas imitaciones de flores y enredaderas. ¡Era precioso! Al otro lado un gran ropero sobresalía de la pared (con la ropa que llevaba en la maleta solo ocuparía una cuarta parte de su interior). Varias alfombras adornaban el suelo de la habitación y un gran ventanal se encontraba justo en frente de la puerta. Me acerqué a este para apreciar las vistas: estaba casi en la cima del castillo y desde allí podía admirar los preciosos jardines al amanecer. Me sentía como aquellas protagonistas en los libros de Dana, cuando viajaban en el tiempo a la época de castillos y caballeros con espadas montados a caballo. No es que yo leyera ni nada por el estilo, pero a Dana le gustaba relatarme sus historias favoritas, ya que no tenía a nadie más con quien hablar de libros.

Me dispuse a guardar la maleta en el interior del ropero. No me apetecía deshacerla en ese momento, ya tendría tiempo más tarde. Cuando abrí las puertas, una gran cantidad de vestidos se encontraban colgados en sus perchas. ¿Podrían ser de mi madre? La verdad era que me sentía nostálgica al saber que estaba en la habitación de ella y que podía tocar las cosas que alguna vez le pertenecieron. Tras dejar la maleta, me tiré en la cama; el viaje me había dejado un poco cansada e intentaría dormir aunque fuera un rato…

Cuando cerré los ojos me sobresaltó el ruido de alguien aporreando mi puerta. Me incorporé como un resorte a causa del susto. Volvieron a aporrearla y esta se abrió de golpe.

—¡¿Pero qué…?!

Un cabreadísimo Hayden entró por la puerta desnudo de cintura para arriba, solo con un pantalón de chándal negro que le caía un poco más abajo de las caderas. Tenía el cabello despeinado, pero su flequillo seguía intacto. ¿Es que se pone laca extra fuerte o algo así?

Si Ray era una obra de arte, el vampiro tampoco se quedaba atrás. No sabía cómo una camisa podía esconder semejante cuerpo. Me quedé mirándolo fijamente de arriba abajo, desde donde empezaba su pecho y sus brazos musculosos hasta su abdomen en el que se podría lavar ropa si uno quisiera. Más abajo de su ombligo empezaba una curva que… Bueno lo demás lo tapaban los pantalones, y menos mal, porque mis pulmones estaban quedándose sin oxígeno.

—¿Cuando termines con tu escrutinio podrías contestar al teléfono? —me informó con un atisbo de sonrisa siniestra. ¿Se está burlando de mí? Tampoco es que haya sido muy disimulada que digamos.

Se acercó en dos zancadas a la cama y tiró el teléfono a mis pies.

—El chucho quiere hablar contigo, ¡date prisa! —Se dio la vuelta y apoyó su espalda en la pared mientras se cruzaba de brazos. Por el tono despectivo que había utilizado sabía muy bien que se refería a Ray.

Cogí el teléfono y antes de ponerlo en mi oreja, lo miré.

—¿Podrías salir de mi habitación un momento?

—No —contestó, rotundo. Suspiré y me concentré en la llamada.

—¿Ray?

—¡Amber! ¿Estás bien? ¡¿Qué hace el vampiro en tu habitación?! —preguntó, molesto.

—Estoy bien. Se irá cuando le devuelva su teléfono. —Lo miré de reojo. Estaba con la cabeza apoyada en la pared y los ojos cerrados, como si así no pudiera escuchar la conversación—. Solo he podido llamar desde este, más tarde me darán uno propio.

—No he podido esperar, estábamos preocupados de cómo habrías llegado y si estarías bien.

—¿Estás ahí con alguien más? —pregunté por si Dana se encontraba con él.

—No, he venido solo en mi moto. No sabíamos si habías podido dejar todavía algún teléfono de contacto. Entonces… ¿Estás bien?, ¿qué tal te ha ido con Marcus?

—Bien. Ya hablaré contigo mejor cuando tenga mi teléfono —le informé. Aunque me moría de ganas por hablar con Ray y seguir escuchando su voz, no quería hablar más delante del vampiro—. Ahora tengo que dejarte. Llamaré a Roni para dejar mi número nuevo en cuanto lo tenga. Hablamos más tarde, Ray —me despedí sin querer hacerlo.

—¡Am! —me llamó de la forma en que lo hacía siempre—. Te acabas de ir y ya te echamos de menos —susurró de un modo que hizo temblar mi voz.

—Yo también a vosotros —le contesté.

—Pásame al vampiro, quiero hablar con él —me pidió. Miré a Hayden, que seguía esperando dando golpecitos con su pie descalzo en la alfombra.

—Ray quiere hablar contigo —dije llamando su atención. Se aproximó y me quitó el teléfono.

—Puedes colgar, lobo, no tengo tiempo para hablar contigo —su voz daba un poco de miedo. No podía oír lo que Ray le decía—. Relájate, chucho rabioso, no la morderé mientras duerme, me gusta disfrutar de mis víctimas mientras están despiertas y muy conscientes —se burló y colgó.

El teléfono volvió a sonar y Hayden volvió a colgar.

—¡¿Le acabas de colgar a Ray!? —le reproché.

—Es mi teléfono y puedo hacer lo que quiera; ahora, te aconsejo que descanses un poco, princesa —dijo mientras salía por la puerta y la cerraba, dejándome con la palabra en la boca. Se había dado cuenta de que el apodo de princesa que me había dado no me hacía tanta gracia y sabía que lo había utilizado para sacarme de mis casillas.

Dana no iba muy mal encaminada, el vampiro sacaba lo peor de mí, y aunque su físico fuera de admirar, su personalidad era la de un tremendo capullo.

Estuve un buen rato dando vueltas en la cama sin poder dormir. Ni siquiera había comido, lo que me hizo preguntarme qué es lo que me darían y cuándo. Me levanté y fui hacia la ventana, me encantaba la luz del día y las vistas desde mi nueva habitación. Observé los jardines embelesada, mirando de un extremo a otro todo lo que mi visión podía abarcar, hasta que algo llamó mi atención. Desde mi ventana veía el comienzo de lo que parecía… ¿Un laberinto?

Sí, era un laberinto de setos altos. Intenté ver más, pero la mitad se perdía en la esquina del castillo. Mis pies se movieron solos hasta la puerta, me quedé parada con la mano en el pomo pensando si sería buena idea lo que estaba a punto de hacer.

¡Vamos, Amber! Tú no eres una cobarde.

Salí de la habitación y empecé a recorrer los pasillos como había hecho con Hayden, pero a la inversa. Seguí bajando hasta que llegué al salón de fiestas.

Menos mal, no me he perdido.

Todo estaba en silencio, no se veía a nadie por allí. Supuse que estarían todos durmiendo. A partir de aquí ya era más fácil, solo tendría que recorrer el último pasillo que me llevaría a la salida. Entonces escuché una voz…

—¡Disculpe, señorita! ¿Se ha perdido? —preguntó uno de los guardias vestidos de negro que se encargaban de vigilar el castillo. Pues no estaban todos dormidos, como yo creía.

—No… Solo quería dar un paseo por los jardines, eso es todo —contesté

—Está bien, pero no se quede sola demasiado tiempo fuera, no es seguro —me aconsejo el vigilante vampiro y siguió deambulando por el castillo.

Salí al exterior y me encontré con los dos guardias de la puerta de entrada; antes de que me preguntaran, hablé yo:

—Voy al jardín a dar un paseo, no tardaré mucho.

Los vampiros me miraron como si no me hubieran pedido explicaciones y siguieron a lo suyo. Bien, pues ahora tocaba buscar el laberinto.

Hice un mapa mental de los pasillos y la zona para saber exactamente en qué esquina del castillo se encontraba. Lo rodeé por la parte donde creía que podría estar y… ¡Bingo! Lo encontré.

Sin pensarlo demasiado, me introduje dentro del gran laberinto, contemplando las miles de flores de colores que decoraban su interior. Pasé un buen rato dando vueltas disfrutando de su belleza, cuando me di cuenta de que había llegado a la salida. Ni siquiera me paré a pensar en cómo salir de allí, sin embargo, mis pies se movieron solos como si conocieran el camino.

Al mirar hacia la salida, una imagen llegó a mi mente. ¡El sueño! Yo había soñado con este lugar. Rodeé los últimos setos como hice en mi sueño y miré en la misma dirección, esperando encontrar el banco en mitad del jardín donde había visto al chico de coleta larga con un libro en sus manos. Pero en vez de eso… ¿Hayden? El vampiro se encontraba sentado con sus codos apoyados en sus rodillas y la mirada perdida. ¿En qué estará pensando?

Fui a darme la vuelta para irme sin ser vista, cuando su voz me sobresaltó.

—¿Tú qué haces aquí? —preguntó.

Me volví y me acerqué al banco donde estaba sentado.

—¿Y tú no deberías estar durmiendo? —Me crucé de brazos.

—Me refiero a cómo has llegado hasta aquí... La única forma es atravesar el laberinto —exclamó sorprendido.

—Pues así he llegado… No lo sé, empecé a caminar y llegué hasta aquí —contesté sin dar muchas explicaciones. No quería que supiera que había soñado con este lugar, lo que me recordó al chico de mi sueño—. ¿Suele venir alguien más a sentarse aquí? —pregunté. Quería encontrar a ese chico que me trataba con tanta amabilidad cuando era pequeña. Quizás Hayden lo conociera y aún siguiera allí.

—Supongo que sí, todos en el castillo conocen este sitio —contestó sin mirarme—. Deberías estar en tu habitación y no sola por estos jardines.

En ese momento, mis tripas rugieron y Hayden se quedó mirándome muy serio.

—¿Por eso no podías dormir? ¿No has comido nada? —preguntó.

—¿Tú me has visto comer algo? No lo hago desde ayer en el almuerzo, me he saltado la cena y el desayuno. Te recuerdo que estoy acostumbrada a vivir de día y a comer en esas horas.

—No había caído en eso —dijo pensativo agarrándose la barbilla. Ahora parecía más bien un niño descifrando un rompecabezas—. ¡Vamos! Pediré que te suban algo de comer a tu habitación. Te aconsejo que duermas algo después de comer, cuando anochezca necesitarás estar despierta para la clase con Connor y el entrenamiento. Iré a buscarte entonces.

Seguí a Hayden hasta llegar a las habitaciones. Se despidió en la puerta con la promesa de que enseguida me traerían la comida. Me tiré en la cama esperando, me dolía un poco el estómago de no comer. Recordé el sueño y al chico de trece años. Tenía que averiguar qué había sido de él y qué tenía que ver con mi pasado. Sería difícil, ya que solo tenía la imagen de su cabello largo y el lugar en donde lo había visto, y eso era más bien poco. Ahora mismo podría estar en cualquier parte…

Capítulo 19

Llamaron a mi puerta y di paso adivinando que sería mi comida. Una mujer que podría tener la edad de Esme (o un poco mayor) entró con una bandeja en las manos. No llegué a ver el interior ya que estaba oculta bajo una tapadera de metal. Se quedó inmóvil mirándome, parpadeando un par de veces y sin decir nada, así que me decidí a romper el silencio.

—¡Hola! —Saludé con la mano sin saber qué más decir. Llevaba el mismo vestido rojo y delantal blanco que las demás mujeres que había visto al llegar.

—¡Lo siento! Es que… Te pareces tanto a ella. Por un momento pensé que volvía a verla de nuevo —dijo con pena en la voz. Dejó la bandeja encima de la cama.

—¿Conociste a mi madre? —pregunté, queriendo saber más de ella.

—¡Claro! Estuve muchos años atendiéndola, al igual que ahora estoy a cargo de ti. Tu madre era muy especial. Aunque su estatus de Sangre Pura y mi sangre mestiza nos diferenciara, para ella todos éramos iguales. Incluso era de las pocas que simpatizaba con otros seres sobrenaturales, tú eres la prueba de ello. Desde que se fue, la he echado tanto de menos… —suspiró—. ¡Lo siento! Me pongo a recordar viejos tiempos y me pierdo en ellos. Mi nombre es Lory y ahora... ¡Venga! A comer, que se enfría la comida —ordenó, destapando el contenido. Cuando vi lo que había, casi creí que era un espejismo: varios sándwiches de pollo con queso fundido se encontraban esperándome listos para ser comidos.

¿Sabéis lo que se siente cuando tienes mucha hambre y te ponen tu comida favorita por delante?

Al ver que me quedaba mirando la comida sin decir nada, Lory se extrañó.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta? Si quieres te puedo preparar otra cosa.

—¡No! Me encanta. Es mi comida favorita, solo pensé que era mucha casualidad. Solo lo sabe mi familia —me extrañé.

—Me ordenaron que te lo preparara y subiera a tu habitación —me informó.

Me quedé pensando que habría sido Hayden, ya que fué él se encargó de pedir la comida. Pero ¿cómo sabía él lo que me gustaba? ¿Se lo habría dicho Logan? O quizás era casualidad. ¿A quién no le gustaba un sándwich? Era lo más normal y sencillo aquí.

¡Lo sé! Mi comida favorita es un ridículo y normal sándwich, pero me encanta.

Empecé a comer con muchas ansias, estaba muerta de hambre y aquello estaba espectacular. Lory me miraba con una sonrisa de oreja a oreja.

—Estás tan mayor… El tiempo que estuvisteis aquí te recuerdo siempre corriendo alrededor de tu madre —comentó sonriendo.

—No recuerdo nada de antes de despertarme en casa de los Wood, mi memoria se borró totalmente —balbuceé mientras comía.

—Lo sé… —dijo Lory con pena en su voz.

Me quedé con el sándwich a medio camino de mi boca y la miré.

—Lory, ¿recuerdas en ese tiempo a algún chico con el que me llevará bien? Alguno que tuviera unos trece años o así.

—¿Por qué preguntas eso? —dijo un poco nerviosa.

—A veces, en mis sueños, tengo visiones de cosas que viví en mi pasado —dije.

—No recuerdo a ningún chico de esa edad —contestó sin mirarme. Recogió la bandeja, ahora vacía, y se dió la vuelta para salir de la habitación—. Ahora tengo que irme, debes intentar descansar un poco.

Salió de mi habitación sin decir nada más, dejándome con muchas preguntas sin respuesta en mi mente.

¡Genial! ¡¿Es que a los vampiros les gusta desaparecer sin más y dejarme con la palabra en la boca?!

Terminé el último trozo de sándwich que quedaba y, sin siquiera cambiarme de ropa, me metí bajo las sábanas de la cama. Intentaría dormir algo…

Me encuentro recorriendo unos pasillos que he visto antes, como si estuviera buscando algo o a alguien.

Me llegan unas voces desde dentro de una habitación, la puerta está un poco abierta y me quedo escuchando detrás de esta sin ser vista. Tras el pequeño hueco veo de espaldas al chico de coleta larga, escuchando la conversación que mantienen dos mujeres delante de él. Una de ellas lleva el pelo rubio suelto, le llega hasta la mitad de la espalda; la otra lleva el suyo, largo y cobrizo, recogido en una coleta alta. Ambas portan vestidos muy refinados. La de pelo cobrizo habla con tono preocupado.

—¿Qué puedo hacer? Mi padre, aunque nos tiene protegidas, ni siquiera me habla y cuando ella está alrededor hace como si no existiera. ¿Qué sería de ella si a mí me pasará algo? Con él no puedo contar.

—No te preocupes, Eirena. Tu padre os ama, dale tiempo, aún está dolido —dice la de cabello rubio.

—Me preocupa el futuro de mi hija… Has visto cómo la miran todos, no quieren a sus hijos cerca de ella. Cuando crezca se dará cuenta de que nadie de nuestro puro linaje querrá tener jamás ningún vínculo con una mestiza.

—¡Yo cuidaré de ella! —dice el chico de coleta larga.

—¡¿Qué?! —preguntan las dos mujeres a la vez.

—Me casaré con ella cuando ambos tengamos la edad suficiente. Mientras tanto, será mi prometida, por lo que a los ojos de la sociedad también estará protegida por mi familia. Nadie se atreverá a mirarla con desprecio o a atentar contra su vida.

—No tienes por qué hacerlo, Chris. Sé que le has tomado mucho cariño desde que estamos aquí, pero nunca te pediría que hicieras algo así por ella —dice la mujer de pelo cobrizo—. Ya bastante has hecho al cuidarla y estar a su lado, no te mereces un futuro que, cuando llegue el momento, quizás no quieras. Tú podrías querer compartir tu vida con una compañera de Sangre Pura, al igual que los demás. No sería justo.

—¡A mí no me importa que sea mestiza! Estoy harto de esta sociedad y su importancia por la sangre y su pureza. Cuando llegue el momento ella decidirá; si quiere ser mi esposa, así será…

—Mi hijo tiene razón, Eirena, todavía quedan unos cuantos años. Si él lo quiere así, es su decisión. Dejemos que el tiempo ponga las cosas en orden. Mientras tanto, no es mala idea lo que nos propone. Aunque tu padre no la reconozca como nieta, mi familia la respaldará —dice la mujer rubia.

En ese momento salgo de mi escondite y me hago visible frente a ellos.

—Yo sí quiero casarme con Chris —digo con voz muy decidida.

Ambos voltean su cabeza en mi dirección para luego reír a carcajadas. Sus caras están borrosas, pero puedo escuchar sus risas divertidas.

—¡Amber! ¿Qué te he dicho de escuchar detrás de las puertas? Eso es de mala educación —me riñe la mujer de pelo cobrizo pero con voz autoritaria y a la vez dulce.

—¡No me casaré con nadie si no es con Chris! —digo cruzando los brazos.

—¡Vamos, enana! Te leeré algo —dice el tal Chris mientras me agarra de la mano y tira de mí para sacarme de la habitación—. Todavía eres muy pequeña para pensar en esas cosas.

Mientras salimos de la habitación, las dos mujeres se ríen y hablan entre ellas. Yo voy siguiendo al chico por los pasillos mientras este me agarra de la mano.

Escucho de fondo, muy distante, que llaman a una puerta… Otra vez lo hacen mientras voy detrás del chico por los pasillos, y de nuevo ese ruido.

Me incorporé de golpe y me froté los ojos sin saber dónde estaba. Al mirar hacia delante, aunque veía algo borroso, pude apreciar a Hayden mirándome desde los pies de la cama.

—¡Venga, levanta! Tienes que darte un baño —dijo con cara de pocos amigos.

—¿Es que no sabes llamar a la puerta? —le pregunté al verlo allí.

—Llevo un rato haciéndolo, pero la bella durmiente no quería despertar —me contestó

—La bella durmiente quiere dormir diez minutos más —dije, y me tapé la cabeza con las sábanas. Estaba muy cansada, solo serían unos minutos más.

Escuché las pisadas de Hayden. Creí que me daría esos minutos, pero me destapó de golpe.

—¡¿Pero qué…?! —me sobresalté. Me cogió en brazos cargándome en su hombro como si fuera una pluma—. ¡Oye! ¡Suéltame, que no soy un saco de patatas! —exclamé histérica, sin saber qué hacía.

Me llevó hasta el baño y me bajó de su hombro. Me dejó de pie en el suelo con cuidado, se dio la vuelta y sin decir nada cogió algo de la cama y me lo puso en las manos.

—Esta es la ropa de entrenamiento, date un baño y póntela. Te espero aquí fuera —dijo, y cerró la puerta. Al momento, volvió a abrir y me tendió con los dedos un sujetador deportivo y unas braguitas negras—. ¡Se me olvidaba! Ropa interior… Ahora date prisa. —Por la cara de Hayden y su media sonrisa, supe que se había dado cuenta de que mi cara parecía un semáforo en rojo.

¡Este tío es bipolar! Sus cambios de humor y de personalidad me están volviendo loca

Le quité la ropa interior de la manos de un tirón.

—¡Fuera! —chillé y le cerré la puerta en las narices.

Eché el pestillo solo por si acaso y me dispuse a quitarme la ropa que llevaba desde que empezó mi viaje. La verdad era que necesitaba un baño con urgencia. La bañera estaba colocada en medio de la habitación, era antigua pero muy bonita. Me metí dentro y le di al agua caliente. Gracias a Dios que tenía manguera y mientras se llenaba podía disfrutar de los chorros que caían sobre mi cuerpo, relajándolo. Me quedé un rato recordando mi sueño y al chico llamado Chris. Por fin tenía algo más con lo que buscar (su nombre, o quizás se tratara de un diminutivo, pero al menos era algo). Me conmovió recordar cómo hablaba de mí y de que mi mezcla de sangre no le importaba.

Hayden llamó a la puerta y me sacó de mis pensamientos.

—¡Vamos, princesa! Te doy cinco minutos para que salgas, Connor te está esperando. Si no sales, entraré a por ti —dijo en tono aburrido.

—¡Ya voy! —contesté mientras enjuagaba el jabón de mi cuerpo—. Intenta abrir con pestillo, idiota, aunque quisieras no podrías —murmuré muy bajito para mí.

—Te informo de que los pestillos no son un obstáculo para mí. Por si no lo sabías —dijo este tras la puerta.

Me levanté como un resorte y salí corriendo a por la toalla que se encontraba encima del lavabo. Me enrollé el cuerpo con ella mientras pensaba en mil formas de matarlo mientras dormía.

—Cuatro minutos… —seguía contando.

Maldito vampiro…

Me sequé rápido y empecé a vestirme con prisas mientras el vampiro tocapelotas seguía contando los minutos.

—Un minuto…

Terminé de ponerme la ropa y al mirarme en el espejo me fijé en que llevaba un pantalón de chandal holgado y una camiseta estrecha de tirantes, ambos de color negro. ¡Cómo no!

—Se te acabó el tiempo, voy a entrar —avisó.

Me quedé esperando a ver si era cierto que el vampiro podía abrir pestillos o se había hecho el gallito…

De pronto, el pestillo empezó a echar humo y desapareció convirtiéndose en polvo. Me quedé atónita. Hayden abrió la puerta y me miró de arriba abajo.

—¿Te acabas de cargar el pestillo de mi baño? —pregunté sin creer lo que mis ojos habían visto.

—Si estabas lista, ¿por qué no has salido? ¡Vamos! Ahí tienes el calzado, póntelo y sígueme —dijo apuntando a unas botas militares que se encontraban en el lateral de mi cama.

Me las puse mientras él me esperaba en la puerta mirándome de reojo con disimulo. Cuando terminé, lo seguí por los pasillos sin saber quién era Connor y qué me esperaría en el primer día de aprendizaje.

Capítulo 20

Seguí a Hayden hasta la sala de fiestas. Tras bajar las escaleras giró hacia la izquierda, en dirección contraria al despacho de Marcus. Recorrimos los pasillos hasta llegar a una puerta que abrió sin ni siquiera llamar. Entré tras él y al mirar a mi alrededor me percaté de que nos encontrábamos en la biblioteca del castillo. En la sala se encontraban numerosas estanterías repletas de libros con aspecto muy antiguo. En ese momento me sentí como si estubiera en la película de Harry Potter. Las estanterías, estaban acompañadas de escaleras para poder llegar a lo más alto. Varias mesas largas y de madera rústica se encontraban en el centro de la gran sala y en algunas de ellas había grandes tomos, como si alguien se encontrara a mitad de sus lecturas. A Dana le encantaría este sitio.

—¿Dónde se habrá metido ahora este imbécil? —preguntó Hayden mirando a un lado y a otro.

—Este imbécil está escuchándote desde aquí —dijo una voz desde detrás de una de las estanterías.

De repente un chico salió de ella: iba vestido con una túnica oscura que le llegaba hasta los pies, el cabello liso y largo le caía hasta los hombros y era igual de negro que el de Ray. Su flequillo le llegaba hasta la nariz y le caía a ambos lados de la cara, lo que hacía más fácil fijarse en sus ojos oscuros y sus largas pestañas del mismo color que su pelo.

Otro para mi lista de dioses de la muerte guapos y atractivos.

—¡Encantado de conocerte al fin, Amber! —dijo cogiéndome de la mano y plantando un beso en el dorso mientras me miraba fijamente a los ojos—. Soy Connor, te daré Historia a partir de ahora.

—¿Tú eres Connor? —pregunté con sorpresa—. ¡Lo siento! Yo te esperaba más…

—¿Más viejo? —preguntó riendo. Su sonrisa de dientes blancos parecía sacada de un modelo de revista—. Soy un poco mayor que tú, pero estoy cualificado para enseñarte todo lo que debes aprender.

—Un poco mayor se refiere a diez años más —aclaró Hayden—. Vendré a recogerla dentro de un rato para el entrenamiento. —Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta.

—Diez años más no son nada para un vampiro —dijo Connor mirando a Hayden—. ¿Por qué no te quedas a dar clases también? —preguntó divertido.

Hayden le sacó el dedo corazón y salió de la sala sin decir nada.

—Tan simpático como siempre —dijo el vampiro riéndose.

La forma que tenía Connor de hablar con Hayden me sorprendió.

—¿Sabes? Eres el primero que veo aquí que se atreve a molestarlo. Todos parecen tenerle miedo o respeto. ¿Sois amigos o algo así? —pregunté un poco curiosa.

—No, amigos no —rio el vampiro—. Ambos nos respetamos porque somos Sangre Pura, o más bien nos soportamos, ya que la ley de la comunidad vampírica así lo dicta. Digamos que los Sangre Pura somos como hermanos, todos venimos de la misma sangre de los primeros vampiros que creó Lucifer.

—Sangre Pura… —Me quedé pensativa. También había escuchado hablar de ello en mi sueño.

—¡Siéntate! Empezaremos con las clases y así lo entenderás —dijo Connor cogiendo un tomo enorme y muy viejo. Lo dejó delante de mí y lo abrió por una página—. Verás, aparte de nuestro mundo existen dos dimensiones más.

—Sí, eso ya lo sé. Todo eso sobre el inframundo y el cielo, las creaciones de Lucifer y Dios, los seres sobrenaturales y sus guerras; eso ya me lo explicó Logan —lo interrumpí.

—¡Bien! Algo más que llevamos avanzado —dijo el moreno—. Empezaremos por los vampiros y sus diferentes escalas en la sociedad.

—¿Podríamos empezar por los lobos? —volví a interrumpir, me moría de ganas por saber más sobre mi familia y Ray.

—¡Ni hablar! Marcus me mataría. Ya llegaremos a eso en las siguientes clases —me contestó—. Como iba diciendo… Los vampiros más importantes son los Sangre pura, están en lo alto de la escala. Tus antepasados siempre han gobernado sobre los demás por su gran poder y posición. En la actualidad lo hace tu abuelo Marcus. Los siguientes que están más abajo son los vampiros mezclados con humanos. Y los últimos en esta escala son los humanos convertidos por vampiros Sangre Pura.

—¿Hay vampiros que convierten a humanos? —dije con cara de espanto—. ¿Eso se puede hacer?

—Solo si te muerden y te dan de beber de su sangre. Ya quedamos muy pocos, pero ahora, al igual que antes, todavía hay algunos de nosotros que se aburren y se dedican a convertir a humanos para usarlos como sus sirvientes, o vampiros engendrados o convertidos que disfrutan dejando a los humanos sin una gota de sangre.

—Eso es… despreciable —dije con rabia.

—Marcus se encarga de hacerlos desaparecer, y a los Sangre Pura encerrarlos hasta que decidan cambiar sus hábitos —seguía explicando Connor. Por lo menos mi abuelo hacía algo bueno por la sociedad—. No debemos llamar la atención, los humanos jamás deben saber de nosotros.

—¿A qué te refieres con deshacerse de ellos? —Esperaba que no fuera lo que estaba pensando.

—¿Tú qué crees? Mientras yo lo ayudo desde aquí a localizar dónde se encuentran, tu abuelo manda a un grupo a darles caza. Ellos son escoria que sobra en esta sociedad, vampiros que no pueden controlar su sed de sangre —dijo con desprecio.

—No lo entiendo… ¿Por qué no acabar también con los Sangre Pura si ellos también han infringido las normas? No me parece justo.

—Porque nos lo impide la ley: si nos dedicamos a matarnos unos a otros, nuestra sangre pura se extinguirá, y ya quedamos muy pocos. Tenemos que proteger y crear una futura descendencia con nuestra misma sangre pura y poderosa —dijo Connor cerrando el puño.

—Por eso las familias de Sangre Pura solo querían casar a sus hijos con otros de su misma sangre... —dije pensativa al recordar la conversación que aquellas mujeres mantenían en mi sueño con Chris.

—¿Cómo sabes eso? —me preguntó.

—Solo lo he deducido. Si queréis que siga vuestro legado, tenéis que tener descendencia con alguien de vuestra misma pureza —le mentí—. ¿Y qué diferencia a los Sangre Pura? Has hablado de poder… ¿Qué clase de poder?

—Todos los vampiros poseen fuerza y rapidez. La sangre nos da más poder, pero solo los Sangre Pura poseemos habilidades especiales. Algunas familias son más poderosas que otras, la tuya es una de ellas.

—¿Qué clase de habilidades? —quise saber.

—Te lo mostraré —contestó Connor a la vez que movió su mano. Un remolino de viento comenzó a levantar los libros de encima de la mesa y a llevarlos volando por la habitación. Me quedé alucinada por la clase de habilidad que tenía.

Ya podría aprender a hacer algo de esto el vampiro idiota, en vez de ir destruyendo pestillos.

—Pero yo soy mestiza. ¿Qué clase de habilidades se supone que tendré? —pregunté, sin saber por qué los brujos ansiaban tanto mi poder.

—Todavía no lo entiendes, Amber. Tú no eres una mestiza cualquiera, eres la única que posee Sangre pura de las dos creaciones de Lucifer. Imagina cómo será tu poder cuando el sello se rompa. Si tuvieras descendencia con un vampiro puro, el poder de esta sería aún mayor que el de cualquiera de nosotros.

La clase resultó mejor de lo que me esperaba. Aprendí muchas cosas sobre los vampiros: que solo los Sangre Pura podían procrear, de la importancia que tenía que se protegieran los unos a los otros. Sin ellos, los vampiros se extinguirían. No eran inmortales como contaban los libros e historias, su vida era más larga que la de un humano normal, envejecían poco a poco gracias a la sangre que consumían; sangre que necesitaban tomar cada tanto tiempo convirtiéndose en una necesidad. Saber más de los vampiros y de sus hábitos me hacía conocer más a mi madre y cómo había sido su vida en aquella sociedad.

En algún momento de la clase llamaron a la puerta. No sabía cuánto tiempo había pasado, se me había hecho muy corto. Kress apareció vestida con el mismo conjunto de entrenamiento que el mío.

—Vengo a por la pelirroja. Hayden me ha pedido que la lleve a la sala de entrenamiento —explicó mirando a Connor.

—Está bien, nuestra clase ha terminado —dijo Connor cogiendo el libro que había abierto en un principio y me lo tendió para que lo cogiera—. Si te apetece, puedes echarle un vistazo para saber más sobre lo que hemos dado hoy, o por si tienes alguna duda.

—¡Gracias! —dije tras cogerlo.

Estaba a punto de salir por la puerta cuando Connor me llamó.

—¡Amber! —Me di la vuelta para ver qué quería—. Se me olvidaba darte esto. —Levantó la mano y una corriente de aire se formó alrededor de unas flores en el interior de un jarrón que se hallaba en uno de los muebles de la sala. El aire atrapó una de las rosas y la condujo hacia mí hasta dejarla en mis manos—. Nos veremos mañana en la fiesta.

—¡Gracias, Connor…! Hasta mañana —dije con mis mejillas sonrojadas. La verdad no me esperaba para nada aquello.

Iba siguiendo a Kress por los pasillos cuando esta comenzó a reír.

—¡Caray, chica! Acabas de llegar y ya tienes loco a uno de los vampiros más deseados de este lugar —bromeó sin parar de reírse—. No te preocupes, no te juzgaré si se te cae la baba mientras te explica una de sus clases. Eso es lo que tienen los vampiros Sangre Pura, su atractivo los delata. Pero no se te ocurra decirle a Cameron que esa flor te la ha dado Connor, lleva años detrás de él y el otro ni caso. Con esa mierda de los Sangre Pura y su descendencia no quieren tener nada que ver con nosotros. Para ellos, solo somos mestizos y sangre mezclada con humanos inferiores.

—Te agradecería que no me hablaras más de Sangre pura y mezclas. Después de la charla con Connor, ya le estoy cogiendo tirria a esa palabra —dije un poco rayada de tanto escuchar lo mismo. Esta sociedad solo se regía por eso. No importaba lo que hicieras o no, solo de qué familia provenías—. ¿Dónde está Hayden? Creí que vendría él a recogerme.

—Se ha tenido que quedar para entrenar a algunos principiantes —me contestó—. Aunque seamos vampiros necesitamos aprender a hacer frente a los brujos y a los demás de nuestra especie a los que Marcus nos manda cazar.

—¿Vosotros sois los que salís a cazar vampiros? —pregunté sorprendida. No esperaba que fueran ellos a los que Connor se refería.

—Sí, salimos en grupos, siempre con Hayden dando instrucciones. Si la cosa se pone fea o se trata de un Sangre Pura, es él quién se encarga.

Nos metimos en una sala que parecía un comedor con una gran mesa en el centro.

—¿Qué hacemos aquí? ¿No íbamos a la sala de entrenamiento? —me extrañé

—Espera, pelirroja, eres muy impaciente —me dijo acercándose a una de las paredes.

—Eso lo dices porque no conoces a Aaron, no hay persona más impaciente que él. —En ese momento me acordé de mi familia, los extrañaba muchísimo.

Kress tocó algo de la pared y esta se movió hacia dentro. Entramos en una pequeña sala dónde había… ¿Un ascensor?

—La sala de entrenamiento está escondida debajo del castillo —dijo Kress. La seguí al interior, pulsó un botón y el ascensor empezó a descender.

Ya podrían haber puesto también ascensores para poder subir a las habitaciones.

Cuando las puertas se abrieron me quedé estupefacta al ver el lugar. Una gran pared de cristal separaba la entrada de la sala de entrenamiento. Desde dónde estábamos había una mesa en el centro y varios sofás alrededor desde donde se podía ver a los vampiros entrenando. Cameron se encontraba en uno de ellos mirando aburrido el espectáculo. Las paredes estaban llenas de lanzas, arcos y cuchillos de todo tipo y tamaño. Hayden estaba en el centro, de pie sobre unas finas colchonetas repartidas por el suelo. Vestía su uniforme de entrenamiento, lo que hacía apreciar su trabajado físico. Su camiseta de tirantes se le pegaba al pecho como una segunda piel y los músculos de sus brazos se marcaban cada vez que se movía para esquivar a los demás. Tres chicos y una chica lo rodeaban, ambos con bastones de metal en las manos. Intentaban llegar hasta él y derribarlo, pero Hayden era muy rápido y esquivaba a tiempo sus embestidas. Sus movimientos conformaban un baile hermoso y mortal que te invitaba a unirte.

—Si sigues babeando así, habrá que limpiar todo esto. —Kress me cerró la boca empujando mi barbilla hacia arriba y me miró con cara picarona y moviendo sus cejas, como solía hacer Dana.

—Yo no estaba… —En ese momento, Hayden miró en nuestra dirección y uno de los chicos aprovechó para atizarle con el bastón. Antes de que este llegara a tocar su cuerpo, lo paró con una mano y se lo arrebató. Se volvió y con el mismo bastón fue derribando uno a uno a los vampiros que lo rodeaban.

—Esa que está entrenando es Kristel, una Sangre Pura de las que te hablé antes. Siempre nos mira como si a su lado fuéramos escoria. Si está aquí entrenando es para estar más cerca de Hayden —me informó Kress—. Lleva años detrás de él intentando que la pida en matrimonio, pero lo único que ha conseguido ha sido que beba de ella cuando le apetece. No entiendo esa obsesión cuando él fue bastante claro desde el principio.

—¿Cómo que beber de ella? ¿Te refieres a…? —Me imaginé la escena.

—¡Claro, pava! Somos vampiros, también tenemos nuestras necesidades. Aunque comamos comida como los humanos, la sangre para nosotros es poderosa. A veces nuestro cuerpo necesita de ella y se convierte en una necesidad. Además, para el que la toma, al igual que para el que la ofrece, resulta muy placentero. Para nosotros, dar nuestra sangre es una cosa tan íntima como el sexo.

—Ya, ya, ya lo he entendido —corté a Kress. Me daba un poco de vergüenza hablar de esos temas con alguien que no fuera Dana. Para mí era un tema desconocido.

¡Por dios! ¡A mis veinte años ni siquiera me han besado!

Me fijé en la tal Kristel, era preciosa y no entendía que Hayden no estuviera interesado en ella, que su relación se basara en una simple necesidad. Su tez pálida, sus enormes ojos azules de pestañas largas y oscuras junto a su melena negra hasta la cintura la hacían muy llamativa. Su cara me recordaba…

—Si te resulta familiar es porque se parece mucho a su hermano mayor, Connor; si ambos tuvieran el mismo color de ojos serían idénticos —me informó Kress.

—Se terminó el entrenamiento —escuché decir a Hayden—. Podéis ir a comer.

Los tres chicos salieron de la sala y al pasar me miraron de reojo sin decir nada. La tal Kristel se acercó a Hayden aprovechando que este estaba recogiendo y colocando las barras de metal en su sitio. Comenzó a susurrarle algo mientras le acariciaba el brazo.

¡La tía va a saco!

Hayden se la quitó de encima con mucha delicadeza y le dio la espalda, a lo que esta puso morritos como si fuera una niña de diez años con un berrinche.

¡¿Pero esta tía no tiene orgullo propio?! ¿ No ves que es un capullo? Olvídalo.

¡Oh, Dios mío! Me estoy convirtiendo en Dana y su vena cotilla.

—Yo me piro. Estoy muerto de hambre —nos dijo Cameron tras levantarse del sofá—. ¿Vosotras venís, chicas? —nos preguntó.

—Yo también voy... —contestó Kress.

Al ver que Kristel seguía insistiendo y Hayden solo se dedicaba a darle largas, decidí seguir a los chicos y comer algo. Cuando iba acercándome a la puerta, la voz de Hayden me paró en seco.

—¿A dónde crees que vas, princesa? Tu entrenamiento comienza ahora. —Me volví y me crucé de brazos mientras resoplaba.

Otra vez con el dichoso apodo.

Me dispuse a entrar en la sala a la vez que Kristel salía. Al pasar por mi lado, me dedicó una mirada que más bien parecían cuchillas apuntando en mi dirección.

Cuando todo el mundo se fue, me acerqué al centro de la sala y me puse frente a él. Me recogí el cabello con una gomilla que llevaba en mi muñeca. Tras hacerme una coleta alta, ya estaba preparada para entrenar; mi cabello ya no me molestaría al moverme.

—Me gusta más así —susurró Hayden muy bajito.

—¿Qué? —pregunté sin saber a lo que se refería.

—Nada… Vamos a empezar con la defensa —contestó, dándose la vuelta y cogiendo una bolsa de tela de una de las estanterías de la pared—. Sabemos que los brujos suelen atacar con magia, intentan evitar la lucha cuerpo a cuerpo mientras no sea necesario. También sabemos que no te quieren muerta, te necesitan viva para llevarte junto a Gael a su aquelarre.

—¿Gael? ¿Quién es ese? —pregunté. Era la primera vez que escuchaba ese nombre

—¿Es que Connor no te ha enseñado nada? Gael es el jefe de los aquelarres que están en contra de los seres sobrenaturales. Tu tío, hermano de tu padre. Lleva años buscando tu paradero —explicó.

—Todavía no hemos llegado a eso. Hoy me ha explicado la importancia del linaje de los vampiros y su escala en la sociedad.

—¡Cómo no! —respondió—. Lo primero que debería haberte enseñado es a quién nos enfrentamos, no quién está por encima de quién. Aunque no te vendría mal aprender a respetar a tus superiores —me recriminó.

—Y, según tú, eres uno de ellos, ¿verdad? —Me crucé de brazos esperando su respuesta.

—Antes que nada soy tu instructor. Así que sí, soy tu superior —dijo con gesto de superioridad.

—¡¿Ah, sí?!, ¡¿no me digas?! —Levanté los brazos de forma dramática—. ¿Sabes? Te llevarías fenomenal con Dash. Ambos tenéis un grandísimo ego.

—¡Venga! Empecemos. Así no hacemos nada —ordenó, sacando de la bolsa ¿pelotas de tenis?

—¿Para qué son esas pelotas? ¿Acaso jugar a tenis me ayudará a saber defenderme? —pregunté incrédula.

—Te ayudará a perfeccionar tu coordinación y movimientos. Y no, no jugarás, tendrás que esquivar las pelotas.

¡Genial! Empiezo mi entrenamiento jugando al balón prisionero, pero con pelotas de tenis. La verdad es que esperaba algo peor viniendo del vampiro.

Me descalcé, me puse en mitad de la sala (donde antes estaban las colchonetas) y Hayden se posicionó en uno de los extremos. Él se encargaría de lanzar las pelotas y yo de esquivarlas. El vampiro se preparó con la bolsa de pelotas en las manos mientras yo me ponía en posición de defensa.

—Imagina que son bolas de fuego creadas con magia. No pueden tocarte, si lo hacen estás muerta. ¡¿Lista?! —exclamó, preparado para lanzar.

—¡Lista! —contesté. Estaba un poco nerviosa, pero ¿qué me podrían hacer unas simples pelotas de tenis?

Hayden lanzó la pelota tan rápido que casi me rozó el cabello al agacharme. Suerte que tenía buenos reflejos. Abrí los ojos de par en par al mirar atrás y ver que se había quedado incrustada en la pared. Me di la vuelta y lo miré con cara de querer asesinarlo.

—¡Tienes buenos reflejos! Eso nos facilitará el entrenamiento —dijo como si nada.

—¡¿Pero qué…?! ¡¿Es que quieres matarme?! ¿Qué hubiera pasado si me hubieras dado?

—Esa es la cuestión, las pelotas no deben tocarte... Si te hicieran cosquillas, no te esforzarías al máximo para esquivarlas. Lo has hecho muy bien, ¡sigamos! —dijo tan tranquilo, como si no hubiera estado a punto de arrancarme la cabeza.

—¿De qué me sirve aprender a esquivar bolas de fuego? ¡Antes de que me maten los brujos lo harás tú con una de esas pelotas asesinas!

—Está bien, princesa, deja de quejarte. Tiraré con menos fuerza.

Tras decir eso, empezó a tirar pelotas a diestro y siniestro. Algunas las esquivaba bien, pero otras conseguían darme en brazos y piernas. No llevaban la misma velocidad que la primera, pero dolían como el demonio. Al día siguiente, mi cuerpo parecería el de un dálmata. Una de ellas vino directamente hacia mis piernas, salté a tiempo de esquivarla, pero al caer planté mal el pie y me doblé el tobillo.

—¡Mierda! —me quejé agarrándome el tobillo al sentir un gran dolor. Me quedé sentada en el suelo sin poder moverme.

Hayden tardó un segundo en llegar a mi lado y agacharse. Sin mirarme a la cara ni decir nada me cogió en brazos.

—¿Qué haces? —pregunté en un susurro; no esperaba para nada su reacción.

—Solo te llevaré al sofá —dijo sin mirarme y comenzó a andar.

Mientras me llevaba en brazos al estar tan cerca de él, pude percibir un aroma que me resultaba un poco familiar. Su olor me recordaba a algo, pero ¿a qué?

Me sentó en el sofá y se agachó frente a mi.

—Voy a echarle un vistazo —dijo tras coger mi pie.

Me inspeccionó el tobillo con mucho cuidado. No llegaba a entender cómo este vampiro arrogante y gruñón podía, a su misma vez, ser alguien que pudiera tocarte con tanta delicadeza. Era la primera vez que lo contemplaba tan de cerca. Pude fijarme mejor en sus largas pestañas que, al ser más claras, pasaban desapercibidas desde la distancia.

Hayden levantó la vista y me pilló observándolo. Me ruboricé y enseguida aparté mis ojos de los de él.

—No te has roto nada, solo está lastimado. Tendrás que ponerte en forma para realizar los entrenamientos de defensa —dijo tras terminar de examinarlo—. Después del baile, tu tobillo estará mejor y podremos trabajar en eso —me informó.

Tras dejar mi pie en el suelo se levantó a buscar mi calzado y se volvió a arrodillar. Antes de que me diera tiempo a calzarme, él lo hizo por mí. En ese momento, al mirar sus manos, me fijé en algo que había visto varias veces, pero que ahora, al tenerlo tan cerca, distinguí mejor: se trataba de un pequeño lazo de color verde esmeralda el cual llevaba atado en su muñeca izquierda.

—¿Llevas un lazo de chica en la muñeca? —bromeé. Me resultaba gracioso que un vampiro tan temido y respetado llevara algo tan cursi.

Hayden levantó la mirada sorprendido, al parecer no se esperaba esa pregunta. Terminó de calzarme y se levantó. Cuando creía que no me contestaría, habló.

—Tu siempre llevas un medallón de chico, ¿qué diferencia hay? Aunque, para mi gusto, le queda fatal esa luna horrenda de madera —soltó con cara de asco.

Ya empezamos, ya se esfumó el vampiro amable.

—A mí sí me gusta esa luna horrenda, como tú la llamas, y me encanta como le queda al medallón —puntualicé.

Hayden volvió a su cara fría y distante de costumbre.

—Vamos a comer —intentó cogerme en brazos de nuevo.

Enseguida me levanté, ya que se me había pasado un poco el dolor.

—No hace falta, puedo andar sola. Solo está un poco lastimado.

Tras mi negativa se dirigió al ascensor, andando despacio para ir a mi ritmo. Me dolía un poco el tobillo e iba cojeando, pero sabía que con un poco de descanso se me pasaría. Me metí al ascensor con él y mientras subíamos me preguntaba de quién sería ese lazo en su muñeca. ¿Sería de Kristel, o es que Hayden estaba enamorado de alguien más? No es que me interesara la vida amorosa del vampiro, pero la verdad era que me daba un poco de curiosidad.

Capítulo 21

Seguí a Hayden hasta el comedor: era la sala donde el ascensor se encontraba oculto tras la pared. Allí nos esperaban Cameron y Kress, sentados e inmersos cada uno en su teléfono. Cameron levantó la vista y, al ver cómo cojeaba, silbó.

—Creí que llegarías peor. En nuestro primer entrenamiento estuvimos dos días sin podernos mover. ¡Nuestro instructor está perdiendo facultades! Se nota que contigo ha sido más suave —bromeó.

—Vuestro instructor sabe la diferencia entre entrenar a un vampiro y a una humana. Hasta que no se rompa el sello, su cuerpo es más débil que el vuestro —contestó Hayden mientras retiraba una silla para poder sentarme.

—Os he guardado la comida —dijo Kress, apuntando a dos bandejas que se encontraban encima de la mesa.

Hayden se sentó a mi lado y destapó su bandeja; luego hizo lo mismo con la mía sin mirarme, otra vez perdido en sus pensamientos.

—¡Mmm, hamburguesa! ¡Me muero de hambre! Aunque ahora mismo mataría por un café y unas tostadas —dije, recordando los desayunos con mi familia—. Esto de tener que dormir de día me tiene trastornada; apenas he descansado hoy y no he comido como debería.

—Ya te acostumbrarás, solo tienes que comer cuando tengas hambre y problema resuelto —me animó Cameron guiñándome un ojo.

Abrí mi hamburguesa como hacía siempre para quitar los pepinillos (los odiaba), pero Hayden se me adelantó y los quitó de la mía para agregarlos a la suya como si nada. Kress comenzó a reír a carcajadas.

—No sabía esa faceta tuya de ladrón de pepinillos —dijo sin parar de reír; Cameron se le unió. Hayden hizo como si el asunto no fuera con él y empezó a comer.

—No me importa, odio los pepinillos —aclaré mientras daba mi primer bocado a la hamburguesa. Hayden me había hecho un favor al quitarlos por mí, ya que me daba repelús hasta tocarlos, pero eso él no lo sabía. ¿Y si me hubiera quitado el queso? ¿O el tomate? Estaba claro que el vampiro disfrutaba haciéndome rabiar.

Cuando terminamos de comer, Hayden me dio permiso para dormir unas cuantas horas. Así me sería más fácil cambiar mis horas de sueño poco a poco y podría descansar mi tobillo. Para ellos, el entrenamiento también había acabado, ya que tenían un trabajo que realizar a mitad de la noche. No tenía que ser muy lista para saber a cuál se referían, seguro que tendrían que cazar a algún vampiro pirado sediento de sangre.

Antes de reunirse con los demás para el supuesto trabajo, Hayden me acompañó hasta la habitación.

—Le pediré a Lory que te traiga algo de hielo, te vendrá bien para el tobillo —me aconsejó tras dejarme en la puerta. Se volvió para irse y yo hice lo mismo para entrar.

—¡Ey! —me llamó. Me di la vuelta para ver qué quería—. Se me ha olvidado darte esto antes —dijo pasándome un móvil nuevo—. Te lo he dejado preparado, solo tienes que encenderlo. He descargado varias aplicaciones que creo que te podrían servir y grabado en la agenda mi número y el de los chicos. Creía que no sabrías utilizarlo, así que… Si tienes alguna duda, puedes pedirles ayuda a ellos o a mí.

—Sé utilizarlo. Dana tiene móvil, aunque solo lo puede usar cuando bajamos al pueblo. Sin duda, eso me ahorrará más trabajo. ¡Gracias! —A veces quería matarlo por lo capullo engreído que era y esas otras en las que era atento y amable no sabía cómo comportarme con él. Así era Hayden: dos personas diferentes atrapadas en un mismo cuerpo.

—¡Ah! Y dile al chucho que no vuelva a llamarme. Ahora que tienes tu propio teléfono, no hace falta que llame al mío… ¿Sabes? No sabía que podía llegar a ser tan cansino —soltó como si nada.

Como decía, un capullo engreído.

—No lo llames chucho: es un lobo, no un perro —le dije frunciendo el ceño—. Además, ¿cuándo te ha llamado? ¿Qué te ha dicho?

—No lo sé, no se lo he cogido. No me interesa nada de lo que tenga que decir. Solo dile que no vuelva a llamar.

—No sé por qué querria hacerlo teniendo mi número nuevo—dije malhumorada. No entendía qué se traían entre estos dos.

—¡Bien! —exclamó.

—¡Bien! ¡Adiós! —contesté y cerré la puerta. A veces, parecíamos dos niños pequeños peleando, pero es que el vampiro me sacaba de mis casillas.

Nada más entrar en mi habitación encendí el móvil: como había dicho Hayden, tenía varias aplicaciones descargadas, entre ellas Whatsapp, así podría hablar con mi familia también por mensaje, siempre que estuvieran en el pueblo. Al meterme en mi agenda pude ver tres teléfonos guardados: Kress, Cameron y… ¿Vampiro sexi? ¿En serio?

Solté una carcajada, no podía parar de reír. Solo a este vampiro bipolar podría ocurrírsele guardarse en una agenda con ese apodo. A veces, no entendía esos cambios de personalidad. Decidí cambiarlo más tarde por vampiro tocapelotas. De momento, tenía algo más importante que hacer: llamar a Roni para darle mi número nuevo.

Al mirar la hora me di cuenta de que eran las cinco de la madrugada (imposible que el bar de Roni estuviera abierto a esa hora), así que decidí que era el momento perfecto para dormir un poco. Acostumbrarme a estar despierta toda la noche sería difícil, solo llevaba un día y ya estaba haciendo mella en mí.

Fui hasta el armario y me puse uno de mis pijamas habituales: mallas cortas y una camiseta de tirantes. Cuando me metí en la cama para dormir llamaron a la puerta y esta se abrió: Lory apareció con varias cosas en las manos.

—Hayden me pidió que te trajera hielo para el tobillo —Dejó algunos objetos en el tocador. Cogió una palangana de metal que contenía hielo y me hizo introducir el pie—. Con un poco de descanso, tu tobillo estará perfecto para la fiesta... Por cierto, he traído tu vestido. —Hizo un gesto apuntando hacia una gran caja—. Debes probártelo por si hay que hacer algún arreglo antes de la noche.

—¿Mi vestido? —pregunté sorprendida.

—Sí, el propio Marcus lo eligió para ti. ¡Es precioso! —Sacó el vestido de la caja y me lo enseñó.

—Es… ¿Rojo? —pregunté extrañada. El vestido sí que era precioso, pero me extrañó que fuera completamente rojo.

—El rojo es el color que representa a la Comunidad Vampírica, sobre todo a los Sangre Pura.

—¡Pero yo soy mestiza! No me corresponde llevar ese color —dije.

—Supongo que tu abuelo está intentando mandar un mensaje y, con ello, una advertencia. Te presentará a la sociedad como su nieta legítima, eso es un mensaje bien claro.

—¿Qué colores representan a los lobos? —pregunté con curiosidad.

—El verde y el marrón. Los brujos... negro con detalles de estrellas.

—Tiene sentido —dije pensativa—. ¿Podría probármelo después de dormir un poco? Estoy tan cansada…

—¡Claro! Duerme un poco y luego vendré a por él. Aún quedan unas cuantas horas para la fiesta y tenemos tiempo suficiente para arreglarlo durante el día si fuera necesario.

—¡Gracias!

Lory salió de mi cuarto y cuando me metí de nuevo en la cama no tardé nada en quedarme dormida…

Me encuentro dando vueltas por los mismos pasillos que la última vez. Es de día, la luz entra por los grandes ventanales. Escucho voces que vienen desde una sala. Hablan en voz baja, como si alguien pudiera descubrirlos. Me acerco hasta la puerta y miro por el hueco que queda visible, como la última vez. Esta vez hay dos personas hablando: una de ellas lleva una capucha y no puedo verle la cara; la otra está de espaldas y solo puedo ver su pelo corto y negro. Intento agudizar el oído para saber de qué están charlando.

—Los demás están preparados, solo tengo que darles una señal —dice el tipo con capucha.

—Los guardias están fuera de juego y los demás dormidos; es ahora o nunca. Ya sabes dónde está ella. Cuando la tengáis, quiero lo que me prometió —le exige el otro.

Me separo con cuidado de la puerta sin que me escuchen y al girar el pasillo salgo corriendo como si la vida se me fuera en ello. Entro sin llamar en una habitación oscura, tiene las cortinas echadas y me acerco rápido a la cama. Chris está dormido. No le veo la cara, pero sé que es él por su cabello largo.

—¡Chris! ¡Chris, despierta! —Lo zarandeo.

—¡¿Amber?! ¿Qué te pasa? —Despierta sobresaltado.

—¡Los brujos están aquí, alguien los ha dejado entrar! ¡Creo que vienen a por mí! —digo asustada.

—¡Tranquilízate! Os sacaré de aquí. ¿Dónde está tu madre? —me pregunta.

—Sigue durmiendo en nuestra habitación.

—¡Vamos! Intenta no hacer mucho ruido —me advierte.

Chris me coge de la mano y, muy despacio, sin llamar la atención, tira de mí hacia la habitación de mi madre.

Mi madre se encuentra medio dormida sin saber qué es lo que está pasando y Chris la pone en aviso.

—¿Qué pasa? —pregunta ella.

—Ellos están aquí, ha llegado el momento. Tenéis que seguirme hasta el pasadizo —le dice Chris.

—¿Y los demás? —le pregunta ella.

—Primero vosotras, los demás nos las arreglaremos para hacerles frente.

Seguimos a Chris hasta una sala con un gran escritorio y las paredes llenas de estanterías con libros. Se acerca a una de ellas, toca algunos de los tomos y de repente la estantería cede hacia dentro y aparece un pasadizo secreto.

Escuchamos voces y ruidos no muy lejos de donde estamos, como si la guerra se hubiera desatado en el castillo.

—¡Vamos! Hay que darse prisa. Están cerca —dice mi madre tirando de mí; a su vez, tiro de la mano de Chris, la cual no he soltado en ningún momento, pero él no se mueve.

—¿Qué haces? ¡Vamos! —exclamo desesperada. Él suelta mi mano, no sé por qué. Solo veo su cara borrosa, al igual que la de mi madre.

—Yo... No puedo ir, tengo que daros tiempo para escapar.

—¡No! ¡Tienes que venir con nosotras! —Comienzo a llorar al ver que no se mueve. Chris se agacha a mi altura y me seca las lágrimas con sus manos.

—¡No llores, princesa! Cuando todo acabe iré a buscarte, te lo prometo —intenta calmarme con esa voz dulce y amable que ya he escuchado antes. Se quita algo que lleva colgado al cuello y lo coloca en el mío—. Guárdame esto hasta que nos volvamos a ver. Cuida de él hasta que vaya a buscarte, es una promesa.

El siguiente ruido se escucha a poca distancia…

—¡Vamos, Amber, tenemos que irnos! —dice mi madre—. ¡Gracias por todo, Chris! Nunca olvidaré lo que has hecho por nosotras.

Chris cierra la pared como si no existiera ese pasadizo. Mi madre tira de mí por un pasillo estrecho y poco iluminado. De pronto, escucho una gran explosión detrás de nosotras, viene de la habitación donde Chris nos dejó.

—¡Noooo! ¡Chris! —Tiro de mi madre en sentido contrario, desesperada e intentando volver—. ¡Tenemos que ir a por él! ¡Lo matarán!

Mi madre me coge en brazos y me lleva en dirección contraria en contra de mi voluntad.

—¡Noo! ¡Chris! ¡Chris!

—¡Chris! —Me desperté sobresaltada y sin saber dónde estaba—. Chris... —volví a decir su nombre, esta vez susurrando, viajando en mi mente desde mi pesadilla hasta la realidad.

—Ya estás aquí, solo ha sido una pesadilla —escuché la voz de Hayden.

—¿Hayden? —pregunté casi sin ser consciente de que me agarraba de los hombros.

—Soy yo, tranquilízate, has tenido un mal sueño —me susurró, aún sin soltarme.

Al tocar mi cara me percaté de que la tenía húmeda, debía haber llorado debido a mi pesadilla. Hayden me soltó al ver que me había tranquilizado un poco. Fue al baño y me trajo una pequeña toalla para que me secara la cara.

—Yo… suelo tener pesadillas, últimamente son más seguidas —le expliqué el por qué de mi reacción.

—¿Con qué soñabas? —me preguntó—. Antes… me pareció oírte llamar a alguien.

—Lo siento, no lo recuerdo —mentí. No teníamos esa confianza para hablar de mi pasado y de Chris. Averiguaría por mi cuenta qué había sido de él, quizá murió aquel día tras salvarnos a mi madre y a mí. Ahora que sabía que el medallón era de él lo atesoraría aún más. Sin darme cuenta, llevé mi mano hasta tocar el colgante. Hayden se quedó mirándome pensativo y al cabo de un segundo se acercó a un sillón de mi habitación y se sentó.

—Hace poco que ha amanecido, deberías dormir unas cuantas horas más. Me quedaré hasta que te duermas y luego me iré —dijo, echándose hacia atrás y cerrando los ojos.

—No hace falta que te quedes, estoy acostumbrada a las pesadillas. Seguro que tienes cosas más importantes que hacer.

—Solo dormir, nada importante. —Seguía con los ojos cerrados.

—De verdad, no importa. Puedes irte a tu habitación —dije.

—No tengo ganas de discutir... ¡Ahora, calla y duerme! —me ordenó lanzándome una de sus miradas asesinas; luego, volvió a echar la cabeza hacia atrás y a cerrar los ojos. Me di la vuelta e intenté dormir un poco más…

Me desperté con fuerzas renovadas y la sensación de haber descansado bien. Tenía ganas de hacer cosas, pero antes me quedaría diez minutos más remoloneando. Me di la vuelta para disfrutar de mi gran cama, cuando al abrir los ojos…

¡¿Qué?!

Hayden se encontraba en la otra esquina de mi cama, acostado boca arriba con los brazos detrás de la cabeza haciéndole de almohada. Recordé cuando se había quedado en el sillón y dijo que se iría nada más me quedara dormida, pero no fue así.

¿Quién se cree que es para meterse en mi cama como si nada? ¡Vampiro pervertido!

Pensé en echarlo de una patada ahora que estaba dormido. Cuando se diese cuenta… ya estaría en el suelo. Pero en vez de eso me quedé un rato mirándolo. Dormido parecía más relajado e inofensivo que nunca. Al fijarme en sus facciones caí en la cuenta de que no había visto nunca una parte de su cara (siempre llevaba su flequillo intacto tapando su ojo derecho). ¿Estaría ocultando algo? ¿Sería que le faltaría un ojo? Mi vena cotilla salió a flote, y eso que la cotilla era Dana; por lo visto, todo lo malo se pegaba. Decidí aprovechar el momento y descubrir qué ocultaba el vampiro en la otra mitad de su rostro. Fui acercándome poco a poco a él sin hacer ruido. Cuando estaba lo bastante cerca, me incliné sobre su cuerpo con mucho cuidado para no rozarlo. Levanté la mano con delicadeza para retirar su flequillo. Casi lo toqué cuando, de pronto, Hayden me agarró de la mano y abrió su ojo izquierdo.

Mierda.

Intenté recular, pero me tenía bien agarrada. Tiró de mi mano hasta que mi cara quedó muy cerca de la suya y mi cuerpo casi se pegaba al de él. Apenas nos separaban unos centímetros.

—¡¿Qué haces!? ¡Suéltame! —Intenté liberarme sin conseguirlo.

—¿Qué pensabas hacerme mientras dormía, princesa? —dijo divertido.

—Yo no... —Me sonrojé. Tanta cercanía me estaba poniendo nerviosa.

—No sabía que te gustara acosar a la gente mientras duerme. ¡Eso no está bien! —me reprendió burlándose de mí.

—¡Tú eres el acosador aquí, metiéndote en mi cama sin permiso! ¡Vampiro pervertido! —le recriminé.

—No estaba cómodo en el sillón. ¡No te quejes! Tu cama es grande, ni siquiera te he rozado —se excusó.

En ese momento, llamaron a la puerta y un segundo después Lory entró por ella.

—¿Te has probado el vestido que…? —Se quedó sin habla al vernos en tan vergonzosa posición: yo encima de él—. ¡Lo siento! Creí que estabas sola. Vuelvo más tarde por el vestido —se disculpó cerrando la puerta de nuevo. Hayden soltó el agarre y me incorporé.

—¡Espera, Lory! ¡No es lo que crees! —chillé con la esperanza de que me oyera—. ¡Tú, vampiro pervertido! —Lo apunté con el dedo—. Por tu culpa creerán que estamos liados.

—No hagas tanto drama: tienes veinte años, a tu edad, no sería tan raro si te encontraran con alguien en tu habitación. Creerá que me has dado un poco de tu sangre, eso es todo. Me voy a mi habitación —comentó tan tranquilo, levantándose y yendo hacia la puerta.

—¿Mi sangre?—Me toqué el cuello al imaginar tal escena. Como Kress me dijo, para ellos era una cosa tan íntima como el sexo. Me puse roja como un tomate.

—No te preocupes, no te mordería aunque quisieras. —Sonrió con malicia.

—¡Te aseguro que no te lo pediría! ¡Idiota!—Le tiré un cojín el cual atrapó al vuelo.

—Intenta descansar, no creo que a Marcus le hiciera mucha gracia si te quedaras dormida en mitad de tu fiesta de presentación. —Y así, sin más, se fue.

¡Aaaggg! ¡Este vampiro va a volverme loca con tantos cambios de humor!

Capítulo 22

Intenté dormir un poco más, pero harta de dar vueltas sin conseguirlo, me levanté de la cama y decidí que era hora de llamar a Roni.

Le dejé mi número nuevo para que mi familia pudiera ponerse en contacto conmigo. ¡Los extrañaba tanto…! De pronto, mis tripas comenzaron a hacer ruidos desagradables.

—¡Qué hambre! —me dije a mí misma, pasando mis manos por mi estómago. Estaba esperando a que Lory apareciera para llevarse el vestido y de paso pedirle si podía prepararme algo para comer—. ¡El vestido! Todavía no me lo he probado. —Me eché las manos a la cabeza, se me había olvidado por completo.

Me levanté de la cama y me acerqué hasta el tocador donde se encontraba la gran caja con el vestido en su interior. La abrí y lo saqué con mucho cuidado. La tela era suave al tacto (pensé que sería muy cómodo llevarlo puesto). Me percaté que, aparte del vestido, había más cosas en su interior: unos guantes, unos zapatos con un poco de tacón y una gargantilla con una piedra roja en el centro.

¡Todo es rojo! Pareceré la señora menstruación.

Me probé el vestido y me miré en el espejo. ¡El traje era precioso! La parte de arriba, comenzaba por un corpiño con escote en forma de corazón sin tirantes y su tela era de encaje con pedrería; la falda de tul me llegaba hasta los pies y la parte de atrás era un poco más larga (al caminar, parecía que llevaba una pequeña cola). Los guantes me llegaban un poco más arriba del codo, y al igual que la parte de arriba del vestido, llevaban encaje con pedrería en la parte superior. Tras mirarme en el espejo me di cuenta de que solo me faltaba una corona para parecer una princesa de cuento. ¡Me quedaba perfecto! Era como si alguien lo hubiera hecho a medida para mí.

Guardé el vestido en la caja y me puse unas mallas negras y una camiseta de manga corta para bajar en busca de Lory. Estaba hambrienta y no estaba dispuesta a esperarla más. Iría yo misma en su busca, seguro que la encontraría en la cocina o haciendo labores. Tras bajar las escaleras me encontré con uno de los guardias que solía merodear por el castillo.

—¡Disculpe! —llamé su atención—. Estoy un poco perdida... ¿Podría indicarme el camino a las cocinas del castillo?

—¡Claro! —contestó. Me indicó su ubicación y cómo llegar hasta allí sin perderme.

Recorrí los largos pasillos siguiendo las indicaciones del guardia hasta llegar al sitio donde según él se encontraba la cocina. Por el ruido de las cacerolas y los platos supuse que había dado con el sitio exacto. La puerta estaba entreabierta. Cuando fui a entrar por ella, unas voces frenaron mi avance. Una conversación llegó a mis oídos y me hizo parar en seco. Había oído esas dos palabras antes en una ocasión: en mi sueño. Esas dos palabras que habían cabreado tanto a Chris.

Sangre Sucia.

No sé por qué, pero sabía que estaban hablando de mí. Me asomé un poco y vi a dos chicas de espaldas fregando platos y cuchicheando.

—¿Y has visto su vestido? Lo vi mientras la costurera se lo entregaba a Lory. ¡Es rojo! ¿Te lo puedes creer? —exclamó una de ellas, por su tono parecía indignada.

—Por mucho que sea la nieta de Marcus, no merece llevar los colores de los Sangre Pura —criticó la otra—. Su sangre es sucia, una mestiza engendrada por uno de esos brujos del demonio. Es un insulto para los Sangre Pura que ella quiera hacerse pasar por uno de ellos.

—¡Qué desfachatez! —se quejó su compañera.

Apreté mis manos a mis costados y cerré los puños con rabia.

¡¿Quiénes se creen para hablar de mí sin conocerme siquiera?! Para empezar, yo no he elegido el vestido y tampoco sabía cuáles eran los colores que representan a cada raza sobrenatural.

Me invadió una ira que intenté contener dentro de mí y abrí la puerta de un empujón. Las dos chicas se me quedaron mirando con los ojos muy abiertos, sus caras se volvieron pálidas tras darse cuenta de que las había escuchado. Pensé en decirles todo lo que pensaba, pero en realidad ni siquiera merecía la pena que gastara mi saliva con unas simples criticonas.

—Estoy buscando a Lory —comenté con actitud fría. Las dos se quedaron mudas sin saber qué decir.

—¡Voy a buscarla! —dijo una de ellas, secándose las manos con un paño en actitud temblorosa. Salió huyendo de la cocina. La otra puso cara de no saber qué hacer para salir corriendo también. Antes de que pusiera cualquier excusa, me adelanté.

—Dile que, por favor, me suba algo de comer… ¡Ah! Y también que ya puede recoger mi vestido rojo —puse énfasis al pronunciar la palabra, sonriendo. La chica afirmó con un movimiento de cabeza, seguía con la cara pálida. Me giré y salí de allí en dirección a mi habitación.

Cuando entré a mi dormitorio me quedé mirando la caja. Seguía estando muy enfadada, no entendía cómo alguien podía hablar así de otra persona sin conocerla. Saqué el vestido y me senté con él apretándolo entre mis manos sobre el regazo. Me habían llamado Sangre Sucia y mestiza. ¡Sí, era una mestiza! ¿Y qué? No me importaba serlo. Yo era el fruto de un verdadero amor imposible por el que mis padres lucharon, nunca me sentí sucia por eso. Al contrario: desde que me enteré de lo que era, estaba orgullosa. A mi mente llegaron las palabras de Chris en el jardín, en mi sueño:

"Tu sangre es poderosa, no dejes que nadie te haga creer lo contrario."

Sí, mi sangre era poderosa. Nunca dejaría que nadie me avergonzara por ser mestiza. Miré el vestido que tenía en mis manos: les demostraría que estaba orgullosa de lo que era.

—¿Queréis a una mestiza Sangre sucia? ¡Pues eso es lo que vais a tener! —dije para mí misma agarrando el vestido con mis puños cerrados.

Llamaron a la puerta y Lory apareció con una bandeja en sus manos.

—¿Tanta hambre tenías que has ido a buscarme hasta la cocina? —exclamó riendo. Dejó la bandeja encima de la cama.

—¡Estoy hambrienta! —contesté mientras la destapaba para empezar a comer—. ¡¿Ensalada?! ¿En serio? No puedes hacerme esto, con el hambre que tengo debería al menos comer tres raciones de esta. —Puse cara de perro abandonado y Lory siguió riendo, como si le hiciera gracia mi sinceridad.

—No te quejes, señorita, todo tiene un por qué. No querrás parecer un globo hinchado cuando te pongas el vestido, ¿verdad?

—La verdad es que no —le di la razón mientras empezaba a comer con muchas ansias.

—¿Cómo te queda? ¿Te lo has probado ya? Si hay que hacerle algún arreglo tiene que ser ahora, así estará listo para esta noche.

—Verás… el vestido me queda perfecto, pero he pensado hacerle algunas modificaciones. —Me quedé mirándola con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Ah, no! Me has recordado a tu madre cuando ponía esa sonrisilla traviesa cada vez que iba a pedirme algo que no me iba a gustar…

Le expliqué a Lory cómo quería que quedara mi vestido y que era muy importante para mí. Le conté mis razones, le juré que no tendría ningún problema con Marcus a causa de ello y que yo cargaría con la culpa. Me costó convencerla, pero al final lo logré.

—Está bien, iré ahora mismo a que lo arreglen. Lo que quieres llevará más tiempo hacerlo, pero no es imposible —me informó. Cogió el vestido y estaba a punto de salir por la puerta cuando le hablé:

—¡Lory! Sobre lo que viste con Hayden…

—¡No te preocupes! Es normal a vuestra edad. No es la primera vez que me encuentro con ese panorama al abrir la puerta de una habitación —rio—. Además, no hay nada de malo en querer dar tu sangre y pasar un buen rato.

Mi cara empezó a ponerse roja como un tomate.

¡Maldito vampiro! Al final va a tener razón y Lory ha pensado lo mismo que él me dijo.

—Solo estábamos peleando. Nunca dejaría que precisamente él me mordiera. —Puse cara de asco.

—Aunque no te lo creas, en el fondo Hayden es muy buen chico. Nunca digas nunca. —Me guiñó un ojo y salió de mi habitación.

Salí del baño con una toalla alrededor del cuerpo y otra enredada en mi cabeza. Lory me había avisado de que mi vestido estaba listo y que pronto vendría a prepararme para la fiesta (ella se encargaría del maquillaje y del peinado). Estaba muy nerviosa, no sabía qué sucedería esa noche. Iba a conocer a parte de la Sociedad Vampírica y eso me hacía querer esconderme debajo de la cama y desaparecer, aunque no lo haría.

Yo no soy una cobarde.

Me enfrentaría a ello como pudiera. Marcus me había desafiado preguntándome si estaba preparada y no le daría el gusto de verme salir huyendo y asustada.

Mi móvil comenzó a sonar con una melodía estridente.

¡¿Pero qué mierda?!"

Era la banda sonora de la película Blade. ¡Sí! Ese vampiro moreno y cachas que nos traía locas a las chicas después de ver la peli. No me extrañaba nada que cierto vampiro rubio se hubiera molestado también en añadir una melodía a mis llamadas. Comencé a reír a carcajadas mientras descolgaba el teléfono.

—¡Pero bueno! Que animada estás. ¿Puedo saber qué te ha hecho tanta gracia? Me alegra que estés de buen humor; conociéndote, creía que estarías triste y melancólica por estar en lugar desconocido.

—¡¿Dan?! —Me faltó saltar de alegría cuando escuché su voz—. Tenía tantas ganas de hablar contigo… Te he echado mucho de menos.

—Yo también, pero contesta a mi pregunta: ¿Qué te ha hecho tanta gracia? ¿Dónde estás? ¿Algo interesante que contarme? —soltó de sopetón, sin respirar.

—Eso no ha sido una pregunta, sino varias —reí.

Estuve un rato hablando con ella, le conté sobre la fiesta y la conversación con Marcus. También le hablé del vestido que pedí que arreglaran a mi gusto y le dije que le mandaría fotos con él puesto. Le hablé de mi primera clase y mi primer entrenamiento, donde me había torcido el tobillo.

—¿Y el Rubiales? ¿Qué tal te llevas con él? Ni siquiera lo has mencionado, cosa que me parece muy rara… ¿Qué me estás ocultando, Am?

—¡Nada! —dije tan rápido como me preguntó.

—Te conozco mejor que nadie, no puedes engañarme… ¿Ha pasado algo? —preguntó con preocupación en su voz.

—No, es solo que a veces no logro entenderlo. En ocasiones tiene gestos amables y, en otras, lo mataría con mis propias manos.

—Sabía que el Rubiales te sacaría de tus casillas —rio.

—No tiene gracia, Dan. ¡¿Sabes lo que ha hecho?! Me ha puesto en el móvil la banda sonora de Blade, el vampiro, esa tan estridente que casi me revienta los tímpanos, y se ha guardado en mi agenda como vampiro sexi. ¿Te lo puedes creer? —Dana se reía a carcajadas—. Y ahí no queda la cosa… Lory, la que se encarga de mis cosas y mi comida aquí en el castillo, piensa que le doy mi sangre como si fuera una donante de la ONG. ¿Te imaginas?

Dana no paraba de reír

—Bueno… lo del móvil tiene su gracia y sobre darle tu sangre… ¿Por qué Lory ha llegado a esa conclusión?

—Verás… Es muy difícil de explicar —dije dubitativa. No sabía cómo rayos contarle cómo había acabado encima del vampiro. Conociendo a Dana, sacaría sus propias conclusiones.

—Pues explícalo, tengo tiempo.

—Tuve una pesadilla y Hayden decidió quedarse en el sillón de mi habitación hasta que me quedara dormida, cosa que no hizo, porque cuando desperté estaba acostado en mi cama, dormido y tan tranquilo.

—¿En serio? ¿En tu cama? ¿Y qué hizo? ¿Te mordió? —se sorprendió. Ya la estaba viendo en mi mente, con los ojos abiertos como platos imaginando la escena.

—¡No! Claro que no me mordió…

—¡Dame el móvil, Dana! —Escuché una voz de fondo… ¿Ray? ¡¿Pero qué carajos hacía Ray ahí? Esperaba que no hubiera escuchado nada, sobre todo lo último; aunque, conociendo a Dana, no me extrañaría que me hubiese puesto en manos libres. Le encantaba cabrear a Ray, le hacía gracia cuando él sacaba su vena protectora de hermano mayor.

—¡Tranquilo, macho alfa! Ahora te la paso —escuché a Dana quejarse—. Lo siento, Am, pero lo he puesto en manos libres porque Raylen quería escuchar cómo te había ido en estos dos días. Hablamos mañana, mándame fotos de la fiesta y de tu vestido —se despidió

Me froté la cara adivinando lo que vendría ahora…

—¡Am! ¡¿Qué hacía ese vampiro en tu cama?! ¿Se ha atrevido a morderte? —Ray estaba muy cabreado.

—¡Hola a ti también! —le reproché—. Lo único que ha hecho en mi cama ha sido dormir, y sin yo darme cuenta, estaba dormida; y no, no me ha hecho nada, solo se entretiene sacándome de mis casillas —dejé bien claro. En ese momento llamaron a la puerta.

¡Salvada por la campana!

Lory apareció cargando un pequeño macuto (seguramente se tratase del maquillaje) y la caja con el vestido en su interior.

—¡Lo siento, Ray! Tengo que colgar —me despedí—. Acaban de llegar para prepararme para la fiesta, hablamos mañana. Puedes llamar a este número a partir de ahora. Dile a todos que los quiero mucho.

—Está bien, mañana seguiremos con la conversación —me recalcó—. Me conseguiré un móvil para poder llamarte yo mismo. Mi madre y mi abuela tienen muchas ganas de hablar contigo, y Dash, aunque no lo diga... Sé que también, ya lo conoces.

—Lo dejamos para mañana entonces, ¡adiós, Ray! Cuídate —le susurré nostálgica.

—Tú también, pásalo bien en esa fiesta —terminó de decir antes de colgar. Suspiré al quedarme con ganas de seguir hablando con él, aunque sabía que le tendría que dar algunas explicaciones al día siguiente… Por lo menos para que no se preocupara.

—¡Vamos, Amber! Que se te hace tarde —exclamó Lory. Cogió la caja con sus manos y la abrió.

Sacó el vestido para mostrármelo y quedé alucinada con su cambio. Había quedado justo como lo imaginaba, incluso mejor de lo que esperaba…

Al terminar de arreglarme, Lory se quedó mirándome con aprobación en sus ojos.

—¡Estás preciosa! Ahora de verdad pareces una princesa —me elogió—. Pero tu abuelo va a matarme —dijo tras un largo suspiro.

—No te preocupes, seré yo la que cargue con la culpa, ¿recuerdas? —dije con tono despreocupado.

—No sé qué me preocupa más. Tu abuelo tiene mal carácter, no me gustaría que salieras mal parada de todo esto. —Cogió la gargantilla con la piedra roja en el centro e hizo amago de colocarla en mi cuello.

—No… Quiero seguir llevando mi medallón —Señalé el colgante que llevaba puesto.       

Lory sonrió al verlo y con un movimiento de cabeza me confirmó que estaba de acuerdo con ello.

Me puse los guantes a los que, al igual que al vestido, también les habían hecho algunos cambios. Me preparé mentalmente para la fiesta y para mi futura presentación a la Sociedad Vampírica. Lory me dio ánimos y me deseó suerte con un puño arriba. Tras salir de mi habitación, caminé por los pasillos del castillo. Se escuchaba una melodía clásica de fondo, de esas que solía escuchar cada vez que me apetecía relajarme. Al llegar al gran arco, antes de salir al rellano (dónde se unían el comienzo de las dos escaleras, una a cada lado), me paré en seco y respiré varias veces para tranquilizarme. Quería demostrar seguridad.

¡Vamos Amber, tú puedes hacerlo!

Los dos guardias que estaban apostados en el rellano, uno a cada lado, se quedaron mirando boquiabiertos; no sabía si su expresión de sorpresa se debía al vestido o a mí. Caminé hasta la barandilla al comienzo de las escaleras, desde la que se divisaba la gran sala de baile: una lámpara de araña gigante, acompañada de varios candelabros en las paredes alumbraban todo el salón y varias cortinas rojas de terciopelo adornaban los grandes ventanales que había por toda la habitación. Había una gran multitud de pie vestida con elegantes trajes y vestidos de noche; algunos de ellos portaban copas en sus manos disfrutando de los aperitivos que se encontraban en las mesas distribuidas por la sala y otros compartían conversación con los demás invitados. Esta fiesta me recordó a las que me describía Dana en sus libros favoritos, una familia llamada "Los Bridgerton", pero con algo más de modernidad en sus atuendos. Me percaté de que algunos de ellos llevaban algo rojo que los diferenciaba del resto: una corbata o pajarita, una camisa o una chaqueta. Algunas de las mujeres vestían completamente de rojo. Comencé a bajar con tranquilidad (aunque llevaba un poco de tacón, no quedaría demasiado bien tropezar y caer escaleras abajo). De pronto, la multitud en la sala dejó de hablar al percatarse de mi presencia, el silencio se hizo notorio, solo se escuchaba la melodía del violín de fondo. Varios susurros de sorpresa comenzaron a llenar el ambiente; algunos me observaban con miradas de desdén, otros con respeto y la gran mayoría con… ¿Miedo?

Era la misma reacción que a veces había podido percibir cuando Hayden estaba cerca. Quizá la transformación de mi vestido tenía mucho que ver.

Casi llegué a los últimos escalones cuando Marcus apareció al pie de las escaleras. Una pequeña sonrisa adornaba su cara, una que hasta ahora no había visto en él. Me tendió su mano para ayudarme a terminar de bajar y acercó su boca a mi oído susurrándome…

—Hablaremos de tu vestido más tarde, ahora déjame hablar a mi.

Su tono no contrastaba con la sonrisa que se dibujaba en su cara, supongo que aquello era solo una pantomima de cara a la sociedad; por su manera de hablar del vestido, auguraba una discusión más tarde, cuando todo terminara. Sin soltarme de la mano, hizo un gesto de silencio y hasta la misma música dejó de sonar.

—En primer lugar, gracias a todos por venir esta noche. Como bien sabéis, el motivo de la fiesta se debe a que después de doce largos años, por fin la hija de Eirena ha vuelto con nosotros. Os presento a Amber Dankworth, mi nieta, única y última descendiente de mi linaje Los Dankworth. Me crea una gran satisfacción darle la bienvenida a nuestra sociedad, la Comunidad Vampírica. Esta noche brindaremos por ella y por su regreso a su verdadera casa, donde debió pertenecer desde un principio. —La multitud empezó a aplaudir, era una sorpresa para mí la de gente que Marcus movía con solo unas simples palabras—. Ahora que está todo dicho… ¡Podéis continuar! —exclamó. Con un gesto de la mano dio paso a la música de nuevo.

Los invitados siguieron con sus conversaciones como si nada y Marcus fue a decirme algo, pero nos interrumpieron…

—¡Vaya! Qué sorpresa, eres idéntica a tu madre. —Escuché una voz de hombre a mi espalda. Me giré y miré a la persona que me había hablado, un hombre que parecía tener más o menos la edad de Logan me miraba con expectación. Era guapísimo: llevaba su cabello negro corto peinado hacia atrás y sus ojos eran de un tono azul muy claro con unas pestañas muy largas. Vestía un traje de chaqueta negro con corbata roja. Agarrada a su brazo iba una mujer de cabello rubio y largo peinado a tirabuzones con unos ojos oscuros e intensos. Llevaba un vestido rojo y largo pegado a su cuerpo.

—Amber, ellos son Adam y Elena Loughty. Los Loughty son el linaje Sangre Pura más importante después del nuestro —me informó Marcus.

—Estamos encantados de conocerte, Amber —dijo Adam tras tomar mi mano y besarla.

—Lo mismo digo, señor y señora Loughty —contesté un poco nerviosa.

—Mi hijo me ha hablado mucho de ti, una de las cosas que dijo fue que eras muy hermosa y viéndote en persona tengo que darle la razón. Lo eres aún más de lo que había imaginado —me elogió.

—¿Su hijo? —pregunté sin entenderlo.

—Ellos son los padres de Connor, tu profesor de historia —me informó Marcus.

¡¿Los padres de Connor?! ¡Sí parecen tener solo diez años más que él! Ahora entiendo a qué se refieren con que la sangre que beben los hace mantenerse más jóvenes.

—Espero que mi hijo esté siendo de ayuda en tus lecciones.

—Claro, señor Adam, gracias a él he aprendido mucho en mi primera clase —contesté. De repente, su atención se centró en Marcus.

—Me gustaría que habláramos de algunos asuntos en privado, si no estás muy ocupado ahora mismo —comentó.

—¡Sí, claro! Acompañadme a mi despacho —les dijo Marcus. Se acercó a mí y me susurró al oído.

—Pórtate bien y no te metas en líos —me ordenó y, sin esperar contestación, se encaminó a su despacho acompañado por los padres de Connor.

¡Menuda confianza deposita en mí! No quiero ni imaginarme a mi madre viviendo cerca de él durante toda su niñez. El conde Drácula no es que derroche simpatía por sus cuatro costados.

¿Y ahora qué?

Capítulo 23

Kress

Me puse un vestido negro corto que se pegaba a mi cuerpo. Con mi piel morena y mi pelo oscuro y rizado era uno de los tonos que mejor me sentaban aparte del rojo, color que no me estaba permitido llevar ese día. Aunque en las fiestas se solía vestir de largo, yo no era una persona que destacara por seguir las normas de etiqueta.

¿Quién se fijaría en mí? De todas formas, la mayoría de los Sangre Pura ni siquiera reparaban en nosotros, los vampiros mestizos. Me pinté los labios de rojo, cosa que si me dejaban hacer, y menos mal, porque era algo que me caracterizaba. Nunca iba a ningún sitio sin mis labios de ese color.

Me reuní con Cameron y Hayden en el salón de baile. El ambiente ya estaba en todo su apogeo, vampiros Sangre Pura y mestizos habían llegado desde todos los rincones de la ciudad. En momentos como este, nuestro trabajo era velar por la seguridad de Marcus.

Nunca se sabe.

Aunque todos pertenecíamos a la misma Sociedad Vampírica, más de un Sangre Pura ansiaba el poder y el liderazgo que poseía Marcus. Aunque era muy poderoso, no tendría nada que hacer contra varios de ellos.

Hayden y Marcus hablaban sobre la cantidad de vampiros que aún quedaban incumpliendo la ley y a los que muy pronto tendríamos que dar caza. Cameron, sin embargo, estaba en su mundo (como siempre) sin quitarle ojo a Connor, que bebía muy animado junto a sus padres. No entendía su afán por conquistar al vampiro Sangre Pura, si este solo estaba interesado en mujeres, y además de su misma clase social. De pronto, apareció Kristel. Estaba vestida, como no, de rojo, para dejar bien claro cuál era su estatus. Su vestido era largo y un poco revelador para mi gusto, con un gran escote hasta cerca del ombligo, y descubierto completamente por la espalda; su melena negra caía en ondas hasta su cintura y sus ojos azules resaltaban con un delineador negro. Se acercó a nosotros centrando su atención en Hayden, aunque en el último momento desvió la mirada hacia Marcus.

—¡Buenas noches, Marcus! ¿Puedo robarte a Hayden un rato? —preguntó

—¡Claro, Kristel! Por mí no hay problema —contestó—. Por cierto, ¿cómo van los entrenamientos? Hayden me ha dicho que aprendes muy rápido. Esperamos que pronto puedas salir de caza con ellos aunque, por lo que tengo entendido, a tu padre no le hace mucha gracia tu decisión.

—Por mi padre no se preocupe, sé cómo convencerlo, y sobre el entrenamiento, tengo un buen profesor. —Miró a Hayden moviendo sus pestañas de una forma demasiado exagerada, si fueran postizas no me hubiera extrañado que se le hubiesen caído de tanto pestañeo.

¡Pelota!

Se acercó a Hayden y cogió su mano.

—Estoy un poco aburrida, ¿por qué no me sacas a bailar? —le pidió.

—Sabes que no me gusta bailar. ¿Por qué no se lo pides a otro? Estoy seguro de que hay muchos chicos deseando que lo hagas —le contestó Hayden con tono amable. Casi me río en su cara al escuchar su negativa. La Barbie pestañas soltó su mano como si la hubiera abofeteado.

—Está bien, tú te lo pierdes —soltó antes de darse la vuelta y perderse por la sala.

—Deberías haber aceptado —comentó Marcus—. Kristel es un buen partido para ti y tu futura descendencia, no sé por qué sigues sin hacerme caso y te empeñas en rechazarla. Si te digo esto es por que te he criado como a un hijo desde que murieron tus padres y solo intento que decidas lo mejor para tu futuro. No llegarás a nada si sigues comportándote como el vampiro frío y solitario que todos creen que eres.

De pronto, los invitados dejaron de hablar y un silencio absoluto llenó la sala, solo se oía la música de fondo. Todos miramos en la misma dirección buscando la causa de tal expectación y entonces la vi… la culpable del silencio.

La pelirroja iba bajando las escaleras con actitud orgullosa, su melena rojiza estaba recogida en un moño alto muy elegante y sus ojos verde esmeralda resaltaban en la distancia gracias a un maquillaje de ojos ahumados de color negro.

¡Está preciosa!

Pero lo que más me impactó fue su vestido: el color negro comenzaba en su escote de encaje con forma de corazón adornado con pedrería (simulando las estrellas) hasta mitad de sus rodillas, donde empezaba a mezclarse con el color rojo en el acabado de la falda de tul y la larga cola que llevaba arrastrando. Sus guantes a conjunto comenzaban siendo rojos en sus manos y terminaban en sus codos igualmente de negro con pedrería. Era una mezcla entre los colores que representaban a los brujos y a los Sangre Pura. Su vestido era una proclamación de que era una mestiza orgullosa de lo que era. Vestir los colores del enemigo era una manera de darnos a entender que era incluso más poderosa que los Sangre Pura ( en mi opinión, algunos se crecían por ello). Si la pelirroja me caía bien desde un principio, con esto se acababa de ganar todo mi respeto y admiración. Había que tenerlos bien puestos para llevar esos dos colores frente a la Sociedad Vampírica.

—Hayden, ¿es cosa mía o mi nieta me está desafiando? —preguntó Marcus con una sonrisa en los labios. Sus palabras contradecían su expresión.

—Creo que, más bien, su desafío va dirigido a toda la Sociedad Vampírica —le aclaró él.

—Sin duda lleva la sangre de los Dankworth —dijo Marcus, orgulloso—. Aun así, tendré que ponerle un castigo por su desobediencia.

Marcus se acercó a los pies de las escaleras, tomó la mano de su nieta y le susurró algo en el oído que, por la expresión de la pelirroja, debía ser un aviso de una futura reprimenda. Esta chica me hacía reír a carcajadas: si te fijabas bien en ella, podías darte cuenta de que era muy expresiva; cualquier cosa que pensara se le notaba con las muecas que hacía sin darse cuenta.

Después de que Marcus presentara a Amber a la Sociedad, se le acercaron los padres de Connor.

¡Cómo no! Aprovechan cualquier momento para hacerle la pelota a Marcus.

—La chica tiene carácter, seguro que se ha ganado la atención de algunos Sangre Pura —rio Cameron—. Si fuera hetero ya la habría puesto en mi punto de mira.

Como siempre, Hayden estaba callado y perdido en sus pensamientos, vigilando todo lo que ocurría a su alrededor como si fuera un halcón.

—Pues sí sé de uno que es hetero y que ya la ha puesto en la suya, aunque no creo que te haga mucha gracia, Cameron —bromeé, hablando de Connor. El moreno no le quitaba ojo a la pelirroja en ningún momento. Cuando Marcus se fue en dirección a su despacho y esta se quedó sola, Connor aprovechó, y desde la otra punta de la sala se encaminó en su dirección.

—¡Mira! Ya se ha puesto en acción. —Con un movimiento de cabeza le señalé a Cameron de quién se trataba. Hayden no era el único halcón aquí, yo acostumbraba también a estar siempre en alerta, cosa que me hacía darme cuenta de cualquier cosa.

Para llegar hasta la pelirroja, Connor tenía que recorrer la sala y pasar cerca de nosotros. Cuando llegó a nuestra altura, Hayden se adelantó y se cruzó en su camino, tropezando con él y tirándole encima la copa que llevaba. Connor tenía la chaqueta totalmente manchada. ¡La madre que parió a los brujos! ¿Y eso a qué ha venido?

—¡Ups! ¡Lo siento! No te había visto —se excusó Hayden.

—Sí, seguro, por tu culpa tendré que cambiarme —soltó, cabreado.

—Mejor, deberías. Conociéndote, no te gustaría dar una mala impresión a la Sociedad —dijo Hayden con una mueca de sonrisa.

—Qué gracioso, veo que hoy te has levantado de buen humor. Espero que dure toda la noche y no pase nada que pueda arruinarlo.

—Eso espero. ¡Que disfrutes de la fiesta! Cuando te cambies, claro —bromeó Hayden con su típico humor negro. Después de eso, un malhumorado Connor desapareció para cambiarse y Hayden se dirigió al lugar donde se encontraba la pelirroja, cerca de una mesa con aperitivos.

Pude percibir que Hayden estaba muy raro desde hacía días, incluso antes de recoger a la pelirroja en el bosque. Le pregunté a Cameron sobre el tema, pero las únicas palabras que salieron de su boca fueron: ¡Todos tenemos secretos, no te metas en sus cosas! Intuía que Cameron sabía más de lo que quería admitir, aunque era normal, ya que ellos llevaban juntos en el castillo desde la niñez.

Yo llegué cinco años atrás, a mis dieciocho, y al haber crecido con mi madre humana no sabía controlar bien los ataques que me daban cuando anhelaba la sangre. Fui al castillo buscando ayuda para controlarlo, además de para entrenar y formar parte de la guardia de Marcus. Era una mestiza, hija de un Sangre Pura desconocido que violó a mi madre, y desde que tenía uso de razón mi única meta en la vida fue prepararme para luchar contra eso e impedir que lo que le pasó a mi madre se volviera a repetir.

Hayden era un tipo frío y distante, pero en el fondo se preocupaba por los suyos hasta tal punto que daría la vida por nosotros si fuera necesario. Cuando salíamos a cazar a los vampiros que incumplian la ley, lo hacía muy segura sabiendo que era él quien nos respaldaba. Le debía todo a Hayden. Gracias a él había aprendido mucho desde que estaba aquí, así que me preocupaba un poco que, al ser tan reservado, no buscara ayuda en nosotros cuando la necesitase. Sabía que estaba ocultando algo, pues últimamente parecía otra persona ocupando su mismo cuerpo. Sus comportamientos no eran propios de él, hasta el punto de llegar a desconcentrarse en los entrenamientos. Si le pasaba algo, pronto me encargaría de descubrir el motivo.

Tras la presentación que hizo Marcus, algunos siguieron disfrutando de la fiesta como si nada; otros me miraban con disimulo desde la distancia. Me quedé cerca de una de las mesas donde había toda clase de aperitivos con muy buena pinta.

Una camarera se acercó con una de las bandejas que contenían copas llenas de bebida, las cuales iba ofreciendo a los invitados. Necesitaba beber algo, se me había secado la garganta de los nervios.

Me la enseñó para que eligiera algo. Había dos clases de bebidas, una era de un color amarillo con burbujas (parecido al champán); la otra era de un color rojo oscuro.

¡¿Sangre? ¿De dónde la han sacado? Mejor no quiero saberlo. ¡Qué asco!

Cogí el supuesto champán (solo bebería una copa, ya que el alcohol no me sentaba muy bien). Le di un sorbo. Estaba asqueroso, pero me lo bebí de un trago; quizás con un poco de alcohol no se notaría lo nerviosa que estaba. No sabía lo que tenía que hacer ni cómo comportarme.

—¿Piensas quedarte aquí parada toda la noche? —Escuché la voz de Hayden detrás de mí y me volví. Estaba guapísimo: vestía un esmoquin completamente blanco que lo hacía parecer un ángel caído del cielo. Me miró de arriba abajo con una pequeña sonrisa.

—¡Precioso vestido! Si lo que querías era impresionar a los invitados… ¡Felicidades! Lo has conseguido, pero quedarte parada aquí sola y sin saber que hacer no te beneficiará en nada.

—Todos los Sangre Pura llevan algo de rojo en sus trajes y vestidos ¿Por qué vas completamente de blanco?—quise saber.

—Yo no tengo que demostrar nada, esas tonterías no van conmigo—exclamó, agachándose un poco y estirando su mano hacia mí.

—¿Qué haces? —pregunté extrañada.

—Te estoy invitando a un baile, ¡burra! Dame la mano —dijo mientras seguía en la misma posición con la cabeza gacha. Algunos invitados comenzaron a mirarnos.

—¡No sé bailar!

—Solo tienes que seguirme. ¡Ahora coge mi mano! Todos nos están observando —dijo mirando de reojo a los invitados.

—¿Quieres que haga el ridículo? Parezco un pato mareado al bailar. ¡Va a ser que no!

—¡Amber, toma mi mano! ¡Ya! —Me lanzó una mirada que prometía tortura si no lo hacía.

—¡Está bien! Luego no digas que no te lo advertí. Haremos el ridículo. —Cogí su mano y nos dirigimos al centro del salón, donde había muchas parejas bailando. ¿Quién se fijaría en nosotros, no?

—Sabia decisión al aceptar el baile. Ahora levanta tu cabeza con orgullo, como si no te importara lo que piensen de ti, y haz como si no estuvieran. Eso les hará creer que tienes confianza en ti misma —me dió instrucciones de cómo debía comportarme.

Yo no he aceptado ningún baile, prácticamente me has obligado. ¡Vampiro idiota! Por tu culpa haremos el ridículo.

Aunque lloraba por dentro al saber lo que estaba apunto de pasar, hice caso al vampiro y levanté mi cabeza con orgullo y sin mirar a nadie. Hayden puso mi mano izquierda en su antebrazo y colocó la suya en mi espalda. Su toque era cálido y amable, todo lo contrario a sus palabras la mayoría de las veces.

—Flexiona los brazos y pon la espalda recta, hombros atrás —ordenó y así lo hice—. Ahora solo tienes que seguir mis pasos.

Hayden levantó su mano derecha la cuál sujetaba la mía, y comenzó a moverse al compás de la música. Al mirar a mi alrededor me percaté de las numerosas miradas que estábamos recibiendo, me puse nerviosa y casi llegué a pisarlo.

—¡Lo siento! Te dije que no sabía bailar —dije avergonzada, bajando la cabeza. Hayden detuvo sus pasos y me cogió de la barbilla haciendo que lo mirara.

—Mírame a los ojos, olvídate de lo demás. Solo mírame a mí y déjate llevar por la música —dijo sin apartar su mirada de la mía.

Me perdí en su mirada verde bosque y comencé a seguirlo sin pensar en nada más, solo la música y ese color tan intenso que me atrapaba. De pronto mis pies comenzaron a moverse solos siguiendo sus pasos, como si conocieran perfectamente cada uno de los movimientos que él haría. Me dejé llevar, parecía que estuviéramos volando por la sala de baile. Solos Hayden y yo, no escuchaba nada más.

Me quedé embelesada por su mirada, me transmitía calidez y ¿anhelo? Mis pasos seguían los suyos como las notas de una perfecta sinfonía, como si lleváramos una vida entera haciéndolo. Hayden me hizo girar para después atraparme, su cuerpo se pegó al mío incluso más que antes.

Para mí el tiempo se detuvo en el momento en que me dejé atrapar por su mirada. Su cara estaba cada vez más cerca de la mía y mis ojos se fueron a sus labios, esos labios tan apetitosos que pedían a gritos ser besados. Poco a poco fui acercándome más y más, hasta que pude notar su respiración acelerada.

De pronto la música que estaban tocando llegó a su fin y me sacó del trance en el que me encontraba, miré a mi alrededor para descubrir a todos los invitados mirándonos con expresión de sorpresa.

¿Qué he estado a punto de hacer? ¡Amber idiota! Ibas a besar al vampiro bipolar. Tú estás enamorada de Ray, no deseas besar a nadie más. Y lo más importante, ¿desde cuándo sabes bailar?

De repente empecé a ver un poco borroso y me agarré al cuerpo de Hayden.

—¿Qué te pasa? —me preguntó. En su voz pude notar algo de ¿preocupación?

—Estoy bien. Creo que dar tantas vueltas bailando me ha mareado un poco —dije echándome las manos a la cabeza.

—¿Qué has bebido? —Levantó su ceja derecha. ¿Por qué me preguntaba eso?

—Solo una copa de champán —le quité importancia.

—Eso no era un champán común. —Hayden empezó a masajearse las sienes como acostumbraba a hacer cada vez que estaba irritado y soltó un suspiro de resignación—. Has tomado champán para vampiros, lleva más alcohol que el de los humanos. Poco a poco te irá subiendo a la cabeza, deberías sentarte.

—¡No! Solo necesito ir al baño, si me refresco un poco se me pasará. —Me di la vuelta.

—¡Te acompañaré! —exclamó.

—No hace falta, puedo ir sola. No tardaré —contesté. No quería estar a solas con él en ese momento, me sentía muy incómoda. Casi lo había besado.

¿En qué estaba pensando?

Tras abandonar el salón de baile me dirigí hacia el baño de la biblioteca, que era el más cercano que conocía. Me refresqué la cara a ver si así se me pasaba un poco el mareo.

Al cabo de un rato salí un poco menos mareada, aun así me encontraba mal, daría lo que fuera por una cama cómoda y calentita en esos momentos. Me encontré con Connor, que me esperaba fuera del baño apoyado en una de las estanterías de la biblioteca. Vestía un traje de chaqueta negro con corbata roja. La verdad era que le sentaba muy bien el negro, parecía un príncipe oscuro.

—¿Puedo acompañarte? No deberías ir sola por ahí si no te encuentras bien. Si quieres, puedo escoltarte hasta tu habitación —dijo ofreciéndome el brazo, el cual cogí sin rechistar. La verdad, me venía muy bien apoyarme en alguien en esos momentos—. ¡Por cierto! Estás preciosa con ese vestido, me hubiera gustado pedirte un baile, pero cierto vampiro entrometido me ha tirado una copa encima y he tenido que volver a mi habitación para cambiarme.

—¡Gracias, Connor! Tú también estás muy bien con ese atuendo. —Me ruboricé cuando las palabras salieron de mi boca y dije en voz alta mis pensamientos.

—Me complace escucharte decir eso. Ahora, señorita, la acompañaré a su habitación —habló de modo cortés, como si fuéramos de otra época. Su broma me hizo reír y por un instante me olvidé de mi malestar.

—¡Gracias, caballero! Pero Marcus podría matarme si se da cuenta de que he desaparecido de la fiesta. —Hice una mueca.

Connor paró su avance y me cogió de la barbilla para que lo mirara.

—No debes preocuparte por tu abuelo, le diré que te he acompañado a tu habitación porque te sentías mal —me tranquilizó de forma amable y a la vez dulce—. Además, a los invitados ya no les importará dónde estés mientras que haya bebida de sobra y música, créeme, no te echarán en falta.

—Está bien, la verdad es que estoy deseando llegar a mi habitación y descansar.

Cuando nos pusimos en marcha la voz de Hayden nos hizo parar en seco.

—No hace falta que la acompañes, yo me haré cargo. Podrías avisar a Marcus de las razones de su ausencia.

—¿Tu trabajo no es estar cerca de Marcus? Podrías avisarlo tú, ¿no? —preguntó Connor sin soltarme de su brazo.

—Mi trabajo es estar cerca de ella, además, a ti se te da mejor entretener a la sociedad y codearte con ellos, no creo que quieras perderte la fiesta —soltó Hayden mientras ambos se miraban a los ojos, como si estuvieran comunicándose sin palabras.

Se quedaron unos cuantos segundos así hasta que Connor apartó la mirada y suspiró resignado. Me soltó el brazo para coger mi mano.

—Está bien, espero que descanses. Mañana te veré en las clases. —Me besó la mano como despedida y metió la suya en su chaqueta de la que, acto seguido, sacó una rosa roja que me entregó—. Esto es para ti.

—¡Gracias, Connor! Hasta mañana.

—¡Hasta mañana, Amber! —se despidió. Pasó cerca de Hayden y los dos se mantuvieron la mirada, cosa que no me pasó desapercibida. Me quedé oliendo la rosa por un momento, me encantaba el olor que desprendía.

En dos zancadas, Hayden llegó hasta mí y me cogió del brazo para que me apoyara en él.

—No hace falta que…

—¿No estabas mareada? No te quejabas tanto cuando Connor te agarraba del brazo —me cortó antes de terminar de hablar.

¿Quizá porque Connor es más amable que tú?

Decidí no contestar y seguir agarrada a su brazo mientras recorríamos los pasillos. Al cabo de un minuto de silencio, Hayden decidió romperlo.

—¿Te gusta Connor? —preguntó como quien habla del tiempo.

—¡¿Qué?! —me sobresalté.

—No te sorprendas tanto, he visto cómo te sonrojas cada vez que te regala los oídos. Pensé que te gustaba el chucho.

Me puse nerviosa cuando me miró tras decir aquello.

—Si te refieres a Ray, es mi hermano adoptivo y, aunque me gustara, él me ve como a su hermana pequeña —dije tras soltar un suspiro.

—Si, ya… Su hermana pequeña. Si tú lo dices —comentó, dándome la razón como a los locos.

—Y sobre Connor, es guapo y amable, pero… —Me callé por no decir que estaba enamorada de mi hermano adoptivo.

—No te fíes de él, es un consejo. Connor tiene dos caras y solo te está mostrando la que él quiere que veas.

—¿Ah, sí? ¿Y cuántas caras tienes tú, Hayden? Por lo menos, Connor me ha mostrado una misma cara. Contigo no estoy segura de cuál de ellas es la verdadera.

—¿A qué te refieres? —me preguntó tras detenerse. Yo suspiré.

—¡Déjalo! No sé por qué estoy hablando de estos temas contigo.

Al soltar su brazo sentí que me mareaba un poco al no encontrar estabilidad.

¿Qué mierda le echan al champán de vampiros?

Cerré los ojos y sentí a Hayden cogiéndome en brazos. No me quejé, dado que no estaba en condiciones para hacerlo.

—No me encuentro bien —me lamenté acurrucada en el cuerpo del vampiro.

—¿A quién se le ocurre beber algo en una fiesta de vampiros? Te recuerdo que aún eres humana. Su efecto es más fuerte en tu cuerpo que en el nuestro; tienes suerte de haber bebido poco, si no, hubieses caído redonda al suelo —soltó exasperado. Si no fuera porque tenía las manos ocupadas cargándome, apostaría a que estaría con sus dedos posados sobre el puente de la nariz.

—Te recuerdo que nadie me ha avisado —le recriminé tocándome la cabeza. Todo me daba vueltas—. ¿Cómo querías que lo supiera?

—Bueno, ya está bien, princesa, no creo que te convenga estar discutiendo por tonterías.

—No me llames princesa, no me gusta ese apodo que me has puesto. Me hace parecer delicada e inútil.

—Quizá el problema es que soy yo quien te llama así y lo haces parecer un insulto. Si viniera de otros labios no te molestaría tanto.

Quizá Hayden tenía razón. No era un insulto, sin embargo, me molestaba su manera de decirlo. Puede que me mantuviera siempre a la defensiva con él porque la mayoría de las veces era un capullo integral.

Llegamos a mi cuarto y el vampiro me acomodó en mi cama con mucho cuidado. En ese momento eché de menos su contacto y el calor que desprendía su cuerpo.

¿No decían que los vampiros estaban fríos? Vaya gran mentira la que cuentan los libros.

Mi cuerpo era un traidor por sentirse así tras la pérdida de su contacto.

—Deberías al menos quitarte ese vestido tan pomposo —opinó el vampiro.

Llevaba razón, no podría meterme entre las sábanas con él puesto, pero ¿cómo podría quitármelo? Me había vestido con la ayuda de Lory y no quería molestarla por una cosa tan absurda. Aparte, seguía un poco mareada y no creía poder hacerlo sola. Hayden se dio la vuelta para marcharse.

—¡Hayden! —lo llamé. Este se dio la vuelta, esperando—. ¿Podrías ayudarme a quitarme el vestido? Sola es imposible. —Tras mis palabras enrojecí. Salieron sin pensar, pero ya era tarde para dar marcha atrás.

Por un momento, el vampiro se quedó petrificado, mirándome como si me hubiera vuelto loca. La verdad es que me sorprendió verlo con esa expresión tan desconcertada, parecía que le había pedido que me desnudara. Reí para mí misma, nunca esperé ver una expresión así en él.

—Solo tienes que desabrochar la cremallera de mi espalda… y desatar un par de cuerdas del corsé. —Enseguida aparté la mirada de sus ojos. Me daba mucha vergüenza pedirle eso, pero me negaba a dormir como un muñeco Michelín.

—Está bien. Date la vuelta. —Lo escuché mientras se acercaba a la cama.

Me di la vuelta como pude y sentí el peso de Hayden a mi espalda tras sentarse en la cama. Al momento sentí sus dedos en el comienzo de la cremallera mientras la bajaba con cuidado. Un escalofrío recorrió mi cuerpo cuando comenzó a desabrochar las cuerdas del corsé. Hayden me tocaba de una forma tan delicada y sensual, tomándose su tiempo, que hacía que cada vello de mi piel se erizara al instante. ¿Qué era esta sensación tan repentina? No quería que parara nunca…

Cuando sentí aflojarse el corsé, su mano comenzó a acariciarme desde el bajo de mi espalda ascendiendo poco a poco hasta mi cuello. Su roce iba aumentando el calor de mi cuerpo. Cerré los ojos y solté el aire que se me estaba acumulando en el pecho. En ese momento no pensaba en nada más, solo en su mano acariciando mi espalda desnuda. Llegó hasta mi pelo y, de una forma muy suave, comenzó a quitar las horquillas de mi recogido. Cada roce de sus dedos me hacía desear que estos tocaran otras partes de mi cuerpo. En algún momento, mi cabello cayó sobre mi espalda, Hayden lo apartó hacia un lado y de repente sentí su respiración acelerada en mi cuello. Aspiró profundamente.

—Hueles muy bien —susurró en mi oído.

Tras escuchar su voz cargada de deseo, algo se acumuló en lo más profundo de mi cuerpo y gemí. En ese momento sentí que se levantaba de la cama como si alguien lo hubiera empujado. Al girarme, me di cuenta de que Hayden tenía su ojo de un rojo brillante y su respiración acelerada hacía que su pecho subiera y bajara sin parar. Tras mirarme por un momento posó sus manos en el puente de su nariz y suspiró cerrando los ojos. Segundos después, se dio la vuelta y salió de mi habitación como si algo lo hubiera asustado. En ese instante me di cuenta de lo que él iba a hacerme y lo que yo hubiese dejado que me hiciera. ¿Por qué me había sentido así con sus caricias? ¿Por qué me sentía desilusionada porque no hubiera pasado? Le eché la culpa al champán y a que quizá no estaba en mis cabales. Yo estaba enamorada de otro y solo podría desear sus caricias, de nadie más… ¿No?

Capítulo 24

Me encuentro dentro del laberinto de setos, ese que ya me resulta tan familiar. Estoy buscando algo con ímpetu, aunque no sé el qué. Una voz hace que me gire.

—¿Buscabas esto? —dice un hombre de pelo cobrizo peinado hacia atrás con un pequeño gato negro entre sus brazos.

Sé que es Marcus, aunque su expresión es muy diferente a la que conozco, más amable y relajada.

—¡Lo has encontrado! —chillo de la emoción.— ¡Gracias, abuelo! ¿Cómo sabías que lo estaba buscando?

—Aunque creas que no, siempre te observo desde la distancia, mi pequeña zanahoria —me dice mientras me da un toque con la punta del dedo en la nariz, mientras con la otra sigue sosteniendo al ggatito.

Me lo devuelve con mucho cuidado y lo cojo para arroparlo. El gato comienza a quejarse y a maullar llamando a su madre.

—Lo estaba buscando para llevarlo con su mamá y sus hermanos. El muy travieso se ha ido de su lado y se habrá perdido, siempre hace lo mismo —le informo.

—Creo que se parece a una pelirroja a la que también le gusta hacer travesuras —bromea Marcus haciendo una mueca. Me río al ver su expresión.

Devuelvo el gato a su madre mientras mi abuelo permanece a mi lado sin decir nada. Me observa mientras me agacho y lo dejo con ella en un hueco entre los matorrales.

Cerca de nosotros se encuentra el banco donde ya he estado antes. Marcus me pide que me siente con él.

—Te he traído algo —dice tras meter la mano en su chaqueta.

Cuando veo lo que es, se me hace la boca agua.

—¡Bombones! ¡Gracias, abuelo! —Me levanto un poco y le doy un beso en la mejilla.

—No te los comas todos de una sentada —me advierte—. Y recuerda que tu madre no puede verlos, no debe saber que te los he dado yo.

—¿Por qué no quieres que sepa que hablas conmigo? ¿Por qué tenemos que escondernos? —pregunto con curiosidad.

—Tu abuelo es un poco estricto con las normas y quiere que tu madre entienda que el romperlas tiene sus consecuencias.

—No te entiendo, abuelo...—digo sin saber a qué se refiere.

—Para que lo entiendas mejor… ¿Qué hace tu madre cuando has hecho algo que no debías? —me pregunta y me quedo pensando un momento mientras pellizco mi barbilla.

—Se enfada, me echa la bronca y me castiga. —suspiro.

—Pues eso es lo que yo estoy haciendo con tu madre. La estoy castigando un poco porque ha hecho algo que no debía. Aunque tu madre te quiera, sabe que tiene que castigarte para que entiendas que los actos traen consecuencias. Yo lo estoy haciendo de igual manera con mi hija.

—Deberías retirar ya el castigo, los míos no duran tanto. Mi madre no es tan rencorosa como tú, abuelo. —Hago un mohín con los labios. Marcus comienza a reír a carcajadas.

—Pronto, mi pequeña zanahoria, pronto —dice mientras me pellizca la nariz.

Pasamos el tiempo hablando y le cuento las travesuras que he hecho hoy desde que me he despertado, mientras como algunos de los bombones que él me ha traído…

Desperté con una sonrisa en los labios. Tras los recuerdos recuperados en mi sueño supe que Marcus siempre me había querido y que no era tan malo y estricto como él quería hacerse ver. Mi madre creía que mi abuelo no me quería, pero se equivocaba: me solía ver a escondidas y compartía momentos conmigo como haría cualquier abuelo con su nieta. Ahora comprendía por qué no había venido a buscarme antes. Sabía que estaba bien protegida por los Wood y que con ellos estaría más segura.

Todavía era de día, lo supe por la poca luz que entraba en mi habitación a través de las cortinas casi echadas. Miré el reloj de mi móvil, eran las cinco y media de la tarde. Podía dormir una hora más si quería, ya que Hayden no vendría a buscarme hasta las siete. Aunque me había acostumbrado un poco a dormir durante el día, cuando despertaba de un sueño o pesadilla me costaba volver a coger el sueño, así que ese día no sería distinto. Miré hacia la silla del tocador donde reposaba mi ropa de entrenamiento (ropa que utilizaba prácticamente todos los días desde que llegué hacía tres semanas.)

Los días eran todos iguales: sobre las siete de la tarde, Hayden hacía acto de presencia en mi habitación. Me metía prisa para empezar el entrenamiento con su típica cara de póker, esa que ponía cada vez que tenía que esperarme. Luego empezábamos el entrenamiento para fortalecerme. Si quería saber defenderme, no solo bastaba saber esquivar y dar golpes. Para eso me hacía falta aguante, y solo lo conseguiría trabajando mi cuerpo. Consistía en subir las escaleras del castillo unas cincuenta veces (y eso era cuando el vampiro estaba de buen humor). Me imaginé por qué no había ascensores…

Luego me hacía correr durante una hora alrededor del castillo mientras yo echaba el hígado por la boca. Él se entretenía sentado en los jardines con algún libro entre sus manos.

¡Sí! Aunque no lo creáis, al vampiro le gusta leer aparte de atormentarme.

Una de las veces en que ya no podía más, me di cuenta de que Hayden apenas miraba en mi dirección. Estaba tan enfrascado en su tomo que decidí descansar un rato. Ni siquiera se percataría… o eso pensé.

—Amber, sigue corriendo —ordenó mientras seguía con su mirada en el libro. No me había visto, ¿cómo lo sabía?—. ¡Ahora! O serán dos vueltas más de las que ya tenías que hacer. —Levantó su único ojo a la vista, el cuál no tapaba su flequillo, mirándome por encima del tomo. Así que seguí corriendo.

Al día siguiente del baile y sus acontecimientos, Hayden volvió a ser el Hayden de siempre. Hizo como si el día anterior no hubiese estado a punto de hincarme el diente y yo hice como si nunca lo hubiese deseado. Ambos borramos ese momento y continuamos como si nada. Desde entonces nada había cambiado, seguíamos con nuestro típico pique de críos.

Gracias a los entrenamientos, mi cuerpo respondía más veloz a la hora de defenderse y mis golpes eran más potentes que cuando empecé. Me había salido músculo en partes de mi cuerpo que ni siquiera sabía que existían y, aunque me quejaba un poco para fastidiar a Hayden, en el fondo me gustaba entrenar y fortalecer mi cuerpo.

Después de correr, solíamos parar a comer con los chicos. Cada día que pasaba me sentía más a gusto en su compañía, tanto, que me llegué a sentir una más del pequeño grupo. Tras la comida me daba una ducha rápida para asistir a las clases con Connor.

Había aprendido mucho sobre el mundo sobrenatural y sus costumbres. El vampiro que dominaba el aire seguía siendo tan amable como siempre, pero últimamente sus gestos y miradas hacían que me pusiera más nerviosa de lo normal. Había veces que, mientras me disponía a estudiar después de la clase con mi cabeza gacha, sentía cómo me miraba. Cuando levantaba la cabeza me topaba con sus ojos oscuros, esos que aun así seguían mirándome sin ningún reparo. Una de las veces, esas que me ponía tan nerviosa y avergonzada por su escrutinio, decidí salir con algún tema:

—¿Lo que había en las copas de la fiesta... era sangre? —pregunté un poco nerviosa.

—¿Tú qué crees? —me respondió con una pequeña sonrisa.

—Creo que voy a vomitar. —Puse cara de asco.

—No pongas esa cara, quizá no te dará tanto asco cuando el sello se rompa —sonrió el vampiro.

—¿Qué quieres decir? No te entiendo… —me extrañé.

—Tienes sangre de brujo, pero también de vampiro. Quizá tu parte de vampira te haga desear y necesitar la sangre, al igual que nosotros. Nadie lo sabrá hasta que el sello se rompa y dejes de ser humana.

Me entraron escalofríos por todo el cuerpo. En lo más profundo de mis pensamientos tenía miedo de no saber en qué me convertiría cuando llegara el momento.

—Aunque no debes preocuparte por eso. Si ese fuera el caso, te daría mi sangre con gusto para saciar tu sed. —Connor se acercó y colocó mi cabello detrás de mi oreja. Enseguida, me puse roja de la vergüenza. Me sentí un poco nerviosa y puse distancia entre los dos.

—¿De dónde sacáis la sangre que contenían las copas? —cambié de tema.

—Tu abuelo tiene una empresa que se dedica a las bolsas de sangre que los humanos donan; para ellos es una empresa caritativa, para nosotros un negocio que distribuye sangre a los vampiros con la idea de que, si tienen sangre fácil, ninguno se atreverá a conseguirla a la fuerza. Eso está prohibido, ya lo sabes. No se puede atacar a un humano, está fuera de las normas y Marcus se encarga de que se cumplan. Es más fácil tener controlados a los vampiros así. Mientras no les falte sangre, no habrá problema.

Y así me enteré de que mi abuelo, aparte de ser el conde Drácula, también era traficante de sangre. ¡Toda una joyita, vamos! Aunque ahora que sabía cómo era tras esa máscara de hierro, comprendí que lo hacía para proteger a los humanos.

Este día no fue tan distinto a los demás. Después de mi clase con Connor, Hayden vino a recogerme como siempre. Bajamos a la sala de entrenamiento y comenzamos con la pelea cuerpo a cuerpo. Después de tres semanas, sabía esquivar algunos golpes del vampiro, aunque siempre terminaba igual: yo en el suelo y él con su media sonrisa de suficiencia en la cara.

¡Creído!

Hayden era muy rápido, apenas podía predecir sus ataques; otras veces, era yo la que no estaba prestando atención y me quedaba embobada mirando sus musculosos brazos en movimiento.

¿Para qué nos vamos a engañar? El vampiro está muy bueno, eso hace que me distraiga un poco a la hora de esquivarlo.

—Ya que no te veo muy centrada en el entrenamiento físico, vamos a pasar al control de las habilidades —dijo el vampiro tras soltar un suspiro.

Nos sentamos en las colchonetas del salón uno frente al otro con las piernas cruzadas. Llevábamos ya algún tiempo entrenando esta actividad: consistía en relajarnos, concentrarnos y sentir nuestra voz interior; conectar con nuestras habilidades.

Cuando las tenga, claro, que en mi caso todavía no hasta que el sello se rompa.

Esto me ayudaría a saber controlarlas y no matar a alguien sin querer en el proceso. No sabíamos cuáles serían mis habilidades. Hasta ahora, solo las raíces de los árboles acudieron a mi llamada una vez para impedir que Dash cayera en un cepo. No me gustaría atravesar a alguien con una de ellas por no saber controlarlo.

Cerré los ojos y me dispuse a relajarme. Al tener a Hayden tan cerca, me llegó un rico olor que siempre me recordaba algo, aunque no supiera el qué. Solo sabía que me encantaba.

—Amber, concéntrate. Estás respirando mal —me riñó el vampiro. Abrí mis ojos y lo miré desafiante.

—¡No puedo hacerlo contigo quejándote por todo! —le reproché. Hayden suspiró y yo volví a cerrar los ojos.

—La espalda tiene que estar más recta, así podrás controlar mejor tu respiración. —Sentí sus manos en esta y me tensé, al hacerlo volví a abrir los ojos. Desde la noche del baile mi cuerpo no era tan indiferente al tacto del vampiro.

Malditas hormonas...

—Cierra los ojos —suspiró. No sabía cómo Hayden podía ser instructor, ya que paciencia tenía poca (o quizá era yo la que acababa con ella).

Cerré los ojos e intenté relajarme, respirar despacio y dejar la mente en blanco como él me había enseñado.

—Ahora conecta con tu cuerpo. Siente todas las partes que lo componen y…

—Siento interrumpir, Hayden, pero Marcus quiere verte en su despacho. —La voz de Kress acabó con toda la concentración.

—¿Tiene que ser ahora? —preguntó con el ceño fruncido.

—Es urgente. Creo que hoy salimos de caza —dijo con media sonrisilla—. Si quieres, puedo seguir yo con ella.

El vampiro se levantó de mala gana.

—No hace falta, se acabó el entrenamiento de hoy —dijo y salió por la puerta de mal humor. Ya me estaba acostumbrando a su bipolaridad.

—¡Ey! ¿Cómo lo llevas, pelirroja? —preguntó Kress caminando desde la puerta hasta sentarse a mi lado en la colchoneta.

—Creo que bien, aunque Hayden acabará arrancándose la nariz de tanto pellizcarla. —Comencé a reír y la carcajada de Kress acompañó la mía.

—No lo creo para nada. Cuando lo interrumpen en mitad de nuestro entrenamiento no se pone de tan mal humor. Cuando está contigo no puedo decir lo mismo —sonrió de medio lado.

—¿Estás insinuando que le gusta estar conmigo? —pregunté incómoda.

—Estoy insinuando que Hayden parece otra persona cuando está contigo. Hace mucho que lo conozco, y he notado que se toma tus entrenamientos y tu seguridad con demasiado interés.

—¿Será porque se divierte sacándome de mis casillas? Creo que es su pasatiempo favorito —dije sarcástica.

—Piensa lo que quieras, pelirroja. Soy muy observadora y pocas veces me equivoco, aunque venía a hablarte de otra cosa. Ahora tenemos que ir a ocuparnos de unos asuntos, pero cuando volvamos quiero que estés preparada para salir.

—¿Salir a dónde? —pregunté extrañada. No había salido del castillo desde que llegué.

—¡Salir de fiesta! —canturreó Kress—. Si me vas a preguntar si puedes salir, es un sí, tienes el consentimiento de Marcus. Hayden habló ayer con él para que te diera permiso, dijo que últimamente estabas dispersa en los entrenamientos y que no te vendría mal hacer cosas como los demás adolescentes.

Me quedé de piedra. ¿Hayden había pedido permiso para que me divirtiera? No me lo podía creer. El vampiro cada día me sorprendía con algo nuevo.

—No tengo qué ponerme y aparte... ¿No será un problema con los brujos buscándome? —suspiré. La verdad es que tenía ganas de salir de aquella rutina, pero tampoco quería poner a Kress en peligro por mi culpa.

—Sobre qué ponerte no te preocupes, puedo dejarte algo, y sobre los brujos no hay problema. Ellos no pisan el territorio de los vampiros, sería un suicidio. Esta discoteca solo la frecuentan humanos y vampiros, aunque ellos no saben que lo somos.

—No me digas que pertenece también a Marcus… —Rodé los ojos.

—No… Pertenece a la familia de Connor —contestó.

La miré haciéndome una idea de lo que llevaría si ella me prestara algo. Kress era muy atractiva y siempre iba vestida muy provocativa, no creía sentirme cómoda al ir tan expuesta.

—¿Tienes algo menos…? —Kress se echó a reír cuando entendió a lo que me refería.

—Creo que no, pero si quieres le puedo decir a Hayden que le pida algo a Kristel para ti —contestó con ironía.

—Mejor no. Me conformo con lo que me prestes —contesté rotunda.

Las dos comenzamos a reírnos tras la broma.

Capítulo 25

Tras salir de la ducha con una toalla enredada en la cabeza, me puse un pijama mientras esperaba a que Kress viniera a buscarme y me prestara algo de su ropa.

Habían salido de caza y aún no habían vuelto.

Me tiré en la cama y miré los mensajes que tenía en mi móvil. Uno de ellos era de Ray, que decía que lo llamara en cuanto tuviera un rato libre.

¿Qué hace despierto tan tarde? ¿Y en el pueblo? Solo hay cobertura allí.

Hice la llamada y no llegó al tercer toque cuando lo cogió.

—¿Am? —Escuché esa voz masculina que tanto me gustaba.

—¡Hola, Ray! ¿Qué haces en el pueblo a estas horas? ¿Ha pasado algo?

—¡No, no es eso! No te preocupes. Bob ha dado una fiesta en su casa y como Aaron ha quedado aquí con su novia, hemos decidido venir con él y pasar un buen rato. —De fondo se podía oír la música, aunque muy distante.

—Ray, a ti no te gustan las fiestas —me extrañé. Sabía que no era del todo sincero.

—¡Vale! Me has pillado. No me fío de dejar a Dash solo y …

—¿Y..? —le pregunté. Conociéndolo, le faltaba añadir algo.      

—Y he visto la oportunidad de hablar contigo. Solo puedo hacerlo desde el pueblo y tenía ganas de escucharte. —Daba gracias a Dios de que Ray no pudiera verme en ese momento. Mis mejillas se enrojecieron y en mi boca se dibujó una sonrisa boba. Este hombre iba a acabar con mi cordura.

—Yo también tenía ganas de escucharte. Ya queda menos para vernos. Solo falta una semana para que vengáis al castillo, como Marcus y Logan acordaron —le recordé.

Aunque estas semanas hablábamos mucho por teléfono, sentía la necesidad de verlo. Con Dana solía hacer videollamada, pero con Ray me daba un poco de vergüenza y no me atrevía a proponérselo. No quería ser muy obvia y que se diera cuenta de mi amor no correspondido hacia él. Sabía que él me quería, pero de una manera muy diferente a la que yo lo quería a él.

—Están siendo las semanas más largas de mi vida —suspiró—. ¿Qué tal te ha ido hoy? —me preguntó, como solía hacer todos los días.

—Bien. Mis días prácticamente son todos iguales, aunque ahora estoy esperando a Kress para prepararnos. Esta noche salimos de fiesta e iremos a un pub en la capital.

—¡¿Estás loca?! Te están buscando, Am, y tú te pones en bandeja para que les sea más fácil atraparte —dijo molesto.

—¡Tranquilo! No me pasará nada. Tengo el permiso de Marcus. Hayden y los chicos también estarán allí para protegerme si a los brujos les diera por aparecer —intenté tranquilizarlo. Ray era muy protector conmigo, aunque él sabía que esa faceta suya no me gustaba para nada.

—¡Lo que me faltaba por oír! Te aconsejé que no te acercaras a ese vampiro más de lo necesario y lo ponen como tu instructor… Eso puedo entenderlo, no es culpa tuya. Pero… ¿también tienes que salir con él de fiesta? —Ray estaba muy cabreado—. No me fío de él.

—¡Pues yo sí! —solté sin pensar. Se hizo un silencio incómodo tras la línea.

—Dime solo una cosa, Am. ¿Te gusta el vampiro? —me preguntó.      

—¡¿Qué?! Enserio, Ray, ¿te has vuelto loco? Si nos llevamos fatal —me excusé.

—Pues no lo parece —debatió.

—Hayden no es como creéis. Aunque parezca frío y calculador… en el fondo no es un mal tipo.

—De la manera en la que hablas de él parece que no te cae tan mal como quieres hacer creer a los demás.

—¡Dioses, Ray! ¡En vez de mi hermano adoptivo pareces un novio celoso! —solté cabreada. Otro silencio se prolongó tras la línea y supe que me había pasado un poco.

Ray solo se preocupaba por mí, él no conocía a Hayden como yo (o eso creía). Era normal que tuviera sus inquietudes respecto a él. Después de un largo silencio, volvió a hablar.

—Tengo que colgar, pásalo bien y ten cuidado. —Y colgó.

Me quedé mirando la pantalla del móvil sin poder creer que había cortado la llamada de esa manera tan rápida y fría…

"Maldito idiota sobreprotector".

Un rato después apareció Kress. Aunque me resultó raro verla con otra cosa que no fuera negro, me pareció que estaba espectacular. Llevaba un vestido rojo que se le adhería al cuerpo y que hacía resaltar sus labios del mismo color, el que solía llevar siempre. Cargaba en sus manos un conjunto negro (cómo no), aunque di las gracias por que no fuera un vestido que me obligara a enseñar medio culo. La morena se había apiadado de mí y me había buscado en su armario unos pantalones de cuero y un top a juego que, aunque me hacían sentir más apretada que los tornillos de un submarino, eran mejor que la otra opción. Cuando estaba a punto de calzarme mis botas militares, Kress me interrumpió.

—¿Adónde te crees que vas con eso? Vas a una discoteca a bailar, pelirroja, no a hacer senderismo a la montaña. —Levantó las cejas y arrugó los labios con desagrado.

—No tengo otra cosa —me excusé. Cogió una de las bolsas que traía y me la arrojó a los pies.

—Estás de suerte, tenemos el mismo número de pie —sonrió.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté.

—Soy muy observadora, por si todavía no te habías dado cuenta.

Saqué el par de zapatos, que para mi desgracia eran altos. Los miré y puse cara de disgusto. Odiaba los tacones, me costaba horrores andar con ellos.

—Cambia esa cara, ni que fueras a un matadero. ¿Qué te pasa? Estás de un humor de perros… —Se quedó mirando esperando mi respuesta.

—Lo siento, Kress. Tú ayudándome en todo y yo… Siendo una estúpida malagradecida —tras mis palabras, rompió en una sonora carcajada.

—No te preocupes que no eres la única que tiene esos días de mierda. Cuando me toque, tendrás que aguantarme. De momento me conformo con que me cuentes qué es lo que te ha pasado, porque antes de irme no estabas así.

—He discutido con Ray —dije soltando un suspiro.

—¿Y puedo adivinar por qué? No hay que ser muy lista para saberlo. Le has dicho a dónde ibas y con quién y el lobo ha sacado su mal genio, ¿me equivoco? —preguntó con una sonrisilla.

—No vas muy mal encaminada —respondí mientras me ponía los tacones del demonio—. Es que no entiendo por qué le molesta tanto saber que Hayden va a estar allí. Debería estar más tranquilo sabiendo que él me protegerá de cualquier peligro, ¿no?

—Ay, pelirroja. Qué pava eres algunas veces. A tu lobo lo que le pasa es que está celoso del rubito que tienes pegado a tu culo todo el día. Los lobos alfa son así, muy territoriales cuando se trata de algo que ellos creen que les pertenece.

—Primero, no soy un objeto que pertenezca a nadie. Y segundo, no creo que eso sea lo que le pase. Sé que Ray es muy protector con su familia y yo soy como su hermana. Sin duda, tiene más que ver con que se trate de Hayden que con otro, ninguno de los dos se soportan.

—Bueno… si es lo que tú quieres creer, adelante. Pero luego no digas que no te avisé cuando todo te explote en la cara de sopetón. Yo te he avisado. No me extraña que seas virgen con lo inocente que eres… —soltó con pesar.

—¿Cómo sabes que soy virgen? ¿Lo llevo escrito en la cara o qué? —pregunté desconcertada.

Kress comenzó a reír a carcajadas al ver mi expresión de pánico.

—No hay que ser muy lista para saberlo. Viviendo en medio del bosque y con tu lobo protector acechando, no creo que ningún tío se te haya acercado a más de un metro. ¿Me equivoco? —preguntó con las cejas alzadas. No respondí nada, me quedé en silencio. Nunca me había puesto a pensar en ello, pero ella tenía razón. Las pocas veces que algún tío se me había acercado, Ray aparecía de la nada para espantarlo, como en la fiesta de la hoguera.

Mi silencio se lo confirmó.

—¡Oye! ¿Y qué tal ha ido la noche? ¿Habéis podido cazar a los vampiros malos? — cambié de tema mientras cogía mi bolso y metía mis pertenencias.

—¡No me lo recuerdes! No hemos podido atrapar al vampiro adicto a morder a los humanos. Lo hemos estado buscando, pero nada… Por lo visto, seduce a chicas jóvenes para después dejarlas secas. Mañana seguiremos con la caza. Por esta noche ya hemos hecho suficiente, así que ¡vámonos! Que tengo ganas de disfrutar un rato de lo que quede de la noche.

Kress puso cara de apresúrate que ya estamos tardando, así que me puse en marcha. Intentaría pasármelo bien y no pensar ni en el lobo demasiado protector ni en el vampiro bipolar…

Salimos del castillo en uno de los 4x4 que estaban aparcados en la puerta. Ningún guardia nos detuvo. Según Kress, ya estaban informados de que Marcus nos había dado permiso para salir. Cameron y Hayden se habían adelantado y por lo visto ya estaban en el pub.

Recorrimos el trayecto muy animadas con la vampira mestiza al volante. Esta me informaba de cómo eran las cosas en la capital. Los vampiros, aunque compartían el mismo espacio que los humanos, intentaban a toda costa no relacionarse con ellos. Era una manera de evitar que alguno fuera mordido si estos se dejaban llevar por sus instintos. Yo miraba embelesada la ciudad: luces que iluminaban todo el paisaje y sus grandes edificios. Al igual que cuando la vi por primera vez, hacía tres semanas, seguía impresionada de tan bella imagen.

Aparcamos el coche en una de las calles y al volver la esquina de una de ellas nos topamos con un gran edificio cuya entrada estaba atestada de gente haciendo cola para poder entrar. En letras grandes se podía apreciar el nombre del pub Bloody Night. El nombre le venía que ni pintado. ¡Por Dios! ¿Qué clase de gente normal entra a un lugar llamado así? Si querían disimular lo que eran, esto no era pasar desapercibido que digamos. El pub, como lo había llamado Kress, podría ser más bien una discoteca dado su enorme tamaño.

Cuando estaba apunto de ponerme en la cola, Kress me agarró de la mano y me llevó a la entrada.

—¿Qué haces? ¿Piensas colarte? —dije con los ojos muy abiertos.

—Nosotras tenemos pases VIP. No hace falta que esperemos la cola —contestó con cara de satisfacción.

Había dos porteros en la puerta, altos y robustos, que sin duda eran vampiros. ¿Cómo lo sabía? Pues no sé cómo pero, tras pasar tres semanas entre ellos, podía diferenciarlos de los humanos a simple vista. Quizá fuera por su aspecto o aura, esa que transmitía algo de peligro. Uno de ellos reconoció a Kress enseguida y le cedió el paso, pero cuando posó sus ojos en mí la detuvo.

—¿Sabe Marcus que ella está aquí? —le preguntó mirándola con desconfianza.

—¡Claro, Erik! ¿Crees que la traería si no fuera así? Puedes preguntar a Hayden, tiene su permiso —le contestó.

El portero, no muy convencido, nos cedió el paso y por fin pudimos entrar. La música se escuchaba de fondo. Pasamos a un recibidor donde, a la derecha, había un mostrador y, tras él, una chica rubia de pelo largo que se hacía cargo del guardarropa. Le sonrió a Kress y luego me miró con asombro.

—Hola, Amber. ¡No puedo creer que estés aquí! —dijo la chica con emoción. Me quedé helada sin saber por qué gente a la que no había visto en mi vida parecía conocerme.

—¡Hola! —la saludé sin saber qué más hacer.

—Mel, quita esa cara de loca que la estás asustando —dijo Kress regañando a la chica. La tal Mel seguía mirándome con una sonrisa demasiado amigable para mi gusto.

—¡Lo siento! Es que no creía que pudiera hablar contigo nunca. Soy una de tus seguidoras. Me encantó lo que hiciste en la fiesta de presentación… y ese vestido… ¡Oh! ¡Era espectacular! Todavía no me puedo creer que desafiaras a los Sangre Pura así. Me sorprendieron tus agallas y no soy la única que piensa eso —soltó casi sin respirar.

—Gra… ¡Gracias! —no sabía qué decir. No esperaba este recibimiento por parte de los vampiros.

—Bueno, Mel. Ya la has conocido, pero ahora tenemos que entrar. Hayden se estará preguntando por qué aún no hemos llegado —intervino Kress.

—¡Claro! ¡Pásalo bien, Amber! —dijo la chica con una gran sonrisa.

Me gustó la forma tan amigable con la que me había hablado. Nunca pensé que caería bien en la Sociedad Vampírica por ser mitad bruja.

—¿Sabes? Hay muchos vampiros mestizos, como yo y Mel, que te admiran por la forma en que dejaste claro en la fiesta que no te importaba ser lo que eres. Estamos hartos de que algunos Sangre Pura se crean superiores por su sangre limpia y nos miren como si fuéramos escoria. Eso es bueno, tienes el apoyo de muchos de ellos frente a nuestra sociedad —me informó Kress.

—Yo no soy tan especial. Solo quería demostrar que no solo tengo sangre de vampira y que, aunque para alguno de ellos sea una sangre sucia, me da igual lo que piensen —respondí.

—Bueno, no te rayes. Hemos venido a pasarlo bien. —Kress me guiñó un ojo y me hizo un gesto para que la siguiera.

Al abrir la gran puerta, el sonido retumbó en mis oídos y mi cuerpo pidió a gritos moverse al compás de la música. Me encantaba esa canción, Shivers, de Ed Sheeran.

El local era grandísimo. Pude apreciar un gran salón con pista de baile y una barra al fondo donde servían la bebida. La sala tenía grandes columnas blancas imitando la arquitectura griega. Todo era del mismo color blanquecino, aunque la iluminación del pub hacía que cambiara sus colores por segundos, destacando el azul sobre todos ellos. Estaba lleno de gente. Algunos bailaban en la pista y a su alrededor.

Kress me agarró de la mano y me arrastró hacia delante en dirección a la barra.

—No te quedes ahí parada. Vamos por algo de beber y luego subimos —me dijo al oído. La música se escuchaba demasiado alta para poder hablar con normalidad.

—¿Subir adónde? —pregunté levantando la voz para que me escuchara.

—A los reservados. Los chicos se encuentran allí —respondió.

Al mirar hacia arriba vi la planta superior. Una barandilla acristalada rodeaba toda la zona y muchos reservados se encontraban separados entre sí por unas cortinas blancas muy finas. Con lo poco que pude apreciar por la falta de nitidez de las luces y desde abajo, constaban de cómodos sofás con unas mesas pequeñas en el centro. Seguí paseando mi mirada hasta que me topé con una figura sentada cómodamente en uno de los sillones. Portaba un vaso en sus manos y con su ojo color verde bosque me observaba con gran intensidad…

Kress me llamó la atención al ver que no la escuchaba. En ese momento corté el cruce de miradas que había mantenido con Hayden. La vampira mestiza me preguntó que qué iba a tomar y en el momento en que iba a contestarle, una mano se posó en mi cintura. No me dio tiempo a volverme cuando Connor apareció a mi lado cogiendo mi mano y depositando un beso en ella, como solía hacer siempre tras despedirse de mí. No me sorprendió verlo allí, ya que el pub pertenecía a su familia. Le ordenó al camarero que me pusiera todo lo que le pidiera y, aunque me pareció muy cortés por su parte, me molestó que no le dedicará a Kress ni una simple mirada.

Connor estaba guapísimo, como siempre. Vestido con un traje negro y ese pelo tan oscuro, parecía el protagonista sexi de una novela de mafias juveniles, de esas que solía leer a veces Dana. Me susurró al oído que estaba muy guapa y que no estaba acostumbrado a verme vestida tan exuberante. Si por mí fuera, sería la primera y última vez que me vería así.

Kress me informó que me esperaba arriba y, aunque le puse ojitos de oso amoroso, no coló ni lo más mínimo. Se fue y me dejó sola con el vampiro sexi. Cuanto más tiempo pasaba con ella, más me daba cuenta de lo mucho que se parecía a Dana: ambas me abandonaban en los peores momentos.

Tras un largo rato hablando con Connor, o más bien contestando a sus preguntas de qué me parecía el pub de su familia o qué negocio montaría yo si tuviera la oportunidad, decidí entrar al baño que ya tenía localizado. Tener a Connor tan cerca susurrándome al oído me hacía sentir un poco incómoda. Me excusé con las ganas de ir al servicio y le dije que me esperara en la barra. No tardaría mucho. Cuando saliera podría pedirle que me acompañara hasta donde se encontraban los chicos.

Me metí en el lavabo de chicas y vacié mi vejiga. Aunque me dolían los pies, no quería sentarme por si luego no era capaz de levantarme de nuevo. Tras salir del aseo, una voz de mujer me hizo detenerme y prestar más atención. Me había parecido oír a una chica discutir con alguien. Al aguzar más mi oído volví a escuchar lo mismo… Entonces me fijé en ellos: un tío alto y moreno con gorra llevaba a una chica agarrada de la cintura. Esta parecía estar borracha, ya que casi ni se mantenía en pie. En su estado, iba quejándose como podía para que la soltara. Lanzó varias negativas, pero el tío no parecía hacerle caso. Puede que la chica no tuviera fuerzas suficientes para defenderse y él tratara de abusar de ella. Pero… ¿y si me equivocaba y era su novio? No estaba dispuesta a meter la pata, pero tampoco podía quedarme sin hacer nada.

El tío llevaba a la chica en dirección a la salida del local y yo los seguía como podía metiéndome entre la gente que estaba bailando. El local se había llenado aún más desde que entramos, cosa que ahora hacía mucho más difícil avanzar entre la multitud. Llegó un momento en que solo pude vislumbrar la gorra del chico saliendo por las puertas en dirección a la calle. Aunque todavía me faltaba un poco para llegar hasta ellos, pasarían antes por la zona del guardarropa para poder salir. Esperaba que Mel se diera cuenta de que algo extraño pasaba con esa pareja.

Cuando conseguí pasar todo el tumulto de personas, salí hacia la zona donde se encontraba la vampira mestiza, pero esta no estaba por ningún lado y supuse que se habría metido al cuartillo a colocar las prendas.

¡Mierda!

Me encaminé hacia la salida a toda prisa. Los porteros ni siquiera me habían visto salir, ya que estaban discutiendo con varios chicos que habían intentado colarse por delante de la gente. Vi a un par de chicas fumando a un lado de la entrada y me acerqué a ellas sin perder más tiempo.

—¿Habéis visto a un tío con gorra y a una chica? —les pregunté sin ni siquiera saludar.

—Si te refieres a la tía que se habrá bebido hasta el agua de las macetas, sí. Se fueron por allí. —La chica me señaló con un gesto de cabeza la dirección que debía tomar.

Quizá me estaba volviendo loca y estaba exagerando un poco la situación, pero una sensación en lo más profundo me advertía de que algo andaba mal con ese tipo. No podía dejar a aquella chica así, borracha y desprotegida. Puede que me equivocara, pero tenía que comprobarlo para quedarme tranquila.

Corrí lo más rápido que pude (o lo más rápido que los malditos tacones me dejaban). Llegué hasta una de las calles que me había señalado la chica y, al girar, me encontré con otra vacía. No había ni rastro de ellos. Aun así seguí avanzando. Era como si mi instinto me guiase a algún lugar, hasta que al llegar a una de las esquinas, un sonido me hizo parar en seco. Un gemido y algo más que me puso los vellos de punta…

Seguí el sonido hasta entrar en un callejón sin salida. Estaba muy oscuro, ni siquiera había una farola que lo iluminara. Solo se podía apreciar algo gracias a la luz de la luna.

Mi cuerpo se paró en seco cuando vi lo que ocurría: el tío al que estaba siguiendo ya no llevaba gorra. Tenía a la chica pegada a la pared y la cabeza hundida en su cuello. De la chica salían débiles gemidos, y los sonidos que se escuchaban al succionar daban escalofríos. Nadie me había preparado para esto. Pensé que me enfrentaría a un acosador y resultaba ser algo aún peor. Mi cuerpo empezó a temblar de miedo, hasta que la chica dejó de hacer ningún sonido y algo se activó en mi cabeza que me hizo reaccionar.

¡Vamos, Amber, tú no eres una cobarde".

Era lo que siempre me decía a mí misma, aunque la verdad es que esta situación no tenía que ver con nada que hubiera experimentado antes. Así que le eché valor…

—¡Ey! ¡Suéltala! —le llamé la atención, como había visto a las heroínas hacer en las pelis de Marvel. La diferencia era que ninguna de ellas estaría tan cagada como yo en ese momento.

El tío levantó la cabeza y me bufó… ¡Sí! ¡Me bufó! Como si fuera un maldito gato rabioso. Su boca estaba llena de sangre, al igual que su jersey, y sus colmillos eran enormes. ¿Por qué nunca había visto unos colmillos en todo su esplendor si vivía con vampiros? Quizá no estaría tan sorprendida y asustada como ahora. Me lo anotaría para pedirle a Kress una demostración.

Si salgo de esta, claro.

El tío pasó de mí como yo pasaba de los pepinillos y volvió a hundir la cabeza en el cuello de la chica.

¿Perdona? ¡¿Enserio?! Menudo cara dura.

Me quité uno de los tacones, que para algo tendrían que servir los malditos aparte de destrozarme los pies, y se los tiré a la cabeza con toda la rabia que pude. Lo bueno fue que por fin dejó a la chica. Lo malo… que ahora estaba muy cabreado y venía hacia mí.

Capítulo 26

Kress

—¡Pelirroja! ¿Me estás escuchando? —llamé su atención. Estaba mirando hacia los reservados y no me había oído, como suponía.

—¿Qué? ¡Lo siento! ¿Qué decías? —Me miró.

—Preguntaba que qué te apetece tomar —respondí. Cuando estaba apunto de contestar, alguien posó una mano en su cintura desde atrás e hizo que se sorprendiera. Connor se puso a su lado y, con la misma mano que estaba en su cintura momentos antes, agarró su muñeca y la besó.

¡Por favor! ¿Es que no se da cuenta de que se la come con los ojos?

La pelirroja era demasiado pava e inocente para darse cuenta de esas cosas. Creería que Connor era así con todas, pero no. Solía ser un tanto estúpido y capullo a no ser que le interesaras por alguna razón, y últimamente parecía estar embelesado con la nieta de Marcus.

Connor ni siquiera me saludó, como ya me esperaba de él, y le habló al camarero.

—¡Ponle todo lo que pida! Invita la casa —dijo refiriéndose a la pelirroja.

Empezó a hablarle al oído a causa de la música tan alta. En ese momento sentí que sobraba, así que me adelanté y pedí mi bebida con intenciones de subir y que se quedaran hablando. Con Connor estaría segura, además, la veríamos desde la planta superior si algo llegara a ocurrir. Me acerqué a ella y le informé de que estaría arriba. Se me quedó mirando como si la dejara con un lobo a punto de comérsela, pero ya tenía edad suficiente para algunas cosas y tenía que espabilar. Así que antes de arrepentirme, me dirigí a las escaleras donde el portero, nada más verme, abrió la cinta que separaba el reservado de la sala normal y me dejó pasar.

Me Acerqué al reservado donde se suponía que estarían los chicos. Para mi sorpresa, Cameron estaba desaparecido y solo encontré a Hayden allí sentado. Hoy estaba muy guapo: llevaba pantalones de pinza oscuros y una camisa de color burdeos. No me extrañaba nada que fuera el amor platónico de algunas, dado que las atraía por su físico tan hermoso y su actitud fría y peligrosa. Esos defectos o cualidades hacían querer conocer más de él y de sus secretos. Yo, por el contrario, solo lo veía con admiración y cariño, como una hermana pequeña miraría a su hermano mayor. Me senté frente a él y le di un sorbo a mi copa.

—¿Por qué la has dejado sola? —me preguntó sin apartar la vista de la barra del pub.

—Como ves, no está sola. Está hablando con Connor, no la he dejado con nadie que debamos temer —le informé. Por si no se había dado cuenta ya, que lo dudaba.

—No sé qué es peor —contestó con cara de pocos amigos sin mirarme siquiera.

—Peor para ti, querrás decir —se me escapó, sin pararme a pensar; yo no era de las que pensaba antes de hablar, solo soltaba lo que se me pasaba por la cabeza en cada momento—. ¡Vamos, Hayden! No creo que Connor sea un peligro para ella, más bien al contrario. Se nota que la pelirroja le mola y hace todo lo posible por captar su atención, y por lo que veo eso te molesta —le solté tan pancha. Hacía tiempo que me había dado cuenta de que a Hayden no le hacía nada de gracia dejar a la pelirroja en sus clases con Connor.

—Sabes que estoy a cargo de su protección —me rebatió con sus excusas baratas dando un sorbo a su copa, como si estuviera hablando con alguien que no lo conociera o que no se percatara de esas cosas tan insignificantes.

—Sí, ya… Por eso la noche de la fiesta en el castillo fuiste a buscar a Kristel y la sacaste del salón de baile para tomar su sangre, ¿no? ¿Por qué fuiste a buscarla de repente como si tuvieses una gran necesidad? ¿Qué pasó con la pelirroja tras dejarla en su habitación para que estuvieras así? —le pregunté con el ceño fruncido. Me molestaba que me tomaran por tonta. Por fin logré captar su atención, aunque su mirada era más fría de lo que me esperaba.

—No pasó nada —contestó.

Supe que era mentira. No sabía por qué quería negarlo. Aunque hubiera ocurrido algo, no era nada malo. Ellos podrían estar juntos sin problemas ya que su estatus era prácticamente el mismo. En ese momento llegó Cameron interrumpiendo la conversación.

—¡Ey! ¿Dónde te has…? —no terminé de formular la pregunta, ya que era muy obvio dónde había estado. El cuello de su camisa blanca estaba un poco manchado de sangre, al igual que sus labios.

—Disfrutando de una noche loca con un morenazo en uno de los reservados —contestó cantarín al imaginarse mi pregunta inacabada.

—Por lo menos, algunos sí que saben divertirse. —Le guiñé un ojo.

—¿Dónde está Amber? —preguntó Hayden levantándose de su asiento muy rápido.

Sin decir nada más, se encaminó escaleras abajo buscándola. Corrimos detrás de él hasta que, al llegar abajo y alcanzarlo, nos percatamos de que mantenía una conversación con Connor, y de la pelirroja no había ni rastro. Según el moreno, ella había querido ir al servicio mientras él la esperaba en la barra por decisión de ella.

Ambos, incluido Connor, empezamos con la búsqueda. Poco tiempo después, nos percatamos de que no se encontraba en los baños ni por sus alrededores.

¿Dónde se ha metido la pelirroja? Maldita sea la hora en que subí sin ella.

Sabía que no se habría ido del local por decisión propia, así que fuimos a buscarla al único sitio que quedaba por mirar: el exterior.

Por fin conseguí captar la atención del vampiro rabioso. Por lo visto, no le había hecho ninguna gracia que mi tacón hubiese acabado en su cabeza. Soltó a la chica, que cayó al suelo como si de una muñeca de trapo se tratase, y se abalanzó hacia mí. En ese momento mi cuerpo se puso en posición de defensa, como Hayden me había enseñado. Me sacudí el único zapato que me quedaba puesto, ya que me estorbaba para defenderme, y logré esquivar varias veces al vampiro antes de que llegara a alcanzar mi cuerpo, cosa que lo cabreó aún más. Decidí pasar al ataque ya que me vine arriba, muy orgullosa de mí misma, y le pegué una patada en el costado. Él ni se inmutó.

¡Oh, mierda!

Yo estaba medio preparada para luchar contra brujos, no contra vampiros duros como una roca. Volví a la carga con otra patada, pero esta vez el vampiro agarró mi pierna y me tiró al suelo sin ninguna delicadeza, si no, que se lo preguntasen a mi pobre espalda, que se había llevado la peor parte.

No me había dado tiempo a levantarme cuando ya tenía al vampiro encima de mí, me inmovilizó en el suelo. Con una mano me agarró del pelo y me echó la cabeza hacia un lado.

¡Oh, Dios mío!

Iba a morderme. Intenté defenderme con las manos propinándole varios golpes, pero este ni se inmutaba, parecía que le estaba haciendo cosquillas. Miré a mi alrededor buscando algo con lo que poder defenderme y lo único que divisé fue uno de mis tacones. ¿Qué podía hacer con un tacón? Al menos era mejor que nada… El vampiro estaba a punto de hincar sus colmillos en mi cuello cuando conseguí atrapar el zapato y se lo clavé en un ojo. Me soltó al instante y se levantó gritando de dolor. Puede que no fuera un arma, pero juraría que lo había dejado tuerto.

Eso me daría tiempo para escapar y avisar a los chicos de lo que estaba pasando. Me daba cosa dejar a la chica allí, pero si me quedaba, ya nadie podría pedir ayuda. Estaba segura de que ya había acabado con mi racha de buena suerte y no me quedaría para comprobarlo.

Cuando estaba a punto de salir del callejón, un muro de hielo me cortó el paso.

¡¿Pero qué mierda?! Me faltó poco para pegarme en la cara.

—¡Vaya, vaya! —Escuché una voz de mujer a mi espalda—. ¿Pero qué tenemos aquí? —Me di la vuelta y me encontré con una mujer preciosa—. Qué sorpresa encontrarme con la princesita de los Dankworth —dijo con una sonrisa perversa. Podría tener unos cuarenta años, pero su aspecto era el de una muñeca de porcelana. Su piel era tan blanca que parecía que se había echado encima un bote de polvos de talco. Su melena larga era tan oscura como sus ojos y el aura que desprendía era peligrosa y malvada. Me recordaba a un felino: bellos por fuera, pero a la vez mortales.

Si el vampiro rabioso me había dado miedo, esta mujer me transmitía algo peor.

—¿Quién eres tú? —pregunté con un poco de miedo en la voz.

—¿Crees que responderé a tus preguntas, niña? —Hizo una mueca de asco—. Yo debería preguntarte a ti. ¿Qué le has hecho a mi mascota? Lo dejé salir a jugar un rato y tú lo has dejado sin un ojo. ¡Pobre! Ya no me será útil, y todo por tu culpa —dijo con pena fingida, como si estuviera interpretando un papel en el teatro.

De pronto, levantó la mano hacia el vampiro y se formaron muchas dagas de hielo a su alrededor. Al segundo, estas se clavaron por todo su cuerpo incluido su corazón. El vampiro cayó al suelo en el acto y un segundo después se convirtió en polvo. En ese momento recordé la clase con Connor, de cómo se mataba a un vampiro, una de ellas era clavando algo en su corazón. No hacía falta que fuera una de madera como contaban los libros y películas, con algo afilado bastaba. Por lo que deduje dadas las habilidades de la vampira, se trataba de una Sangre Pura.

—¿Qué le has hecho? —le recriminé con rabia. No es que fuera fan del vampiro, pero la forma tan fría en que lo había matado me indicó que ella era aún peor.

—Ya no valía para nada. Por tu culpa tendré que buscarme a otro y convertirlo. ¡Qué molestia! —suspiró.

No me podía creer que hablara de convertir a un humano como si estuviera hablando de convertir una cortina en unvestido. Era escalofriante. No podía quedarme más tiempo, tenía que avisar a los demás. Tampoco sabía el estado en el que se encontraba la chica. Si tardaba demasiado, quizá no podríamos salvarla. Cuando me giré para echar a correr, la vampira me bloqueó el paso.

—¿A dónde crees que vas? —me preguntó. Había olvidado lo rápidos que podían llegar a ser los vampiros. Intenté esquivar su cuerpo, pero me agarró y me giró, acabando con mi espalda en su pecho. La vampira era increíblemente fuerte. Cogió mi muñeca, susurrándome al oído.

—Ahora, te dejaré seca. Esa sangre tan poderosa pasará a mi cuerpo y, con tu muerte, le haré un favor a los míos —dijo, y acto seguido hincó sus colmillos en mi muñeca.

Un dolor punzante se trasladó desde mi mano hacia mi cuerpo, sentí que me quemaba donde su boca empezaba a succionar. Me entró el pánico y pensé en las raíces que habían acudido en mi ayuda antes, pero estas no aparecían. De pronto, empecé a sentir una profunda rabia. No podía morir así. No sin antes haber vengado a mi familia. Entonces, empecé a sentir un tirón dentro de mí, como había sentido una vez antes. Un sonido de un trueno retumbó por toda la ciudad, se avecinaba una gran tormenta. Empecé a sentir que mi cuerpo se debilitaba y mis ojos se cerraban sin decisión propia. Entonces lo oí.

—Si no quieres morir, ¡suéltala! —La voz de Hayden se escuchó entre el retumbar de los truenos. Sentí cómo los colmillos de la vampira dejaban de succionar mi muñeca y forcé mis párpados a abrirse. Hayden, a la cabeza de los demás, la miraba con rabia contenida. Su único ojo a la vista había cambiado: ahora era de un color rojo escarlata y sus colmillos eran más largos de lo normal. Detrás de él se encontraban Connor, Cameron y Kress, pendientes de cualquier movimiento que hiciera la vampira.

—Isabela, ¡suéltala! Estás acorralada, no podrás escapar. ¿No tienes bastante con haber incumplido la ley y que te vayan a encerrar? Si le haces daño, estás sentenciando tu propia muerte. Ya conoces la ley, no podemos dañarnos entre nosotros —medió Connor, intentando hacerla entrar en razón. La vampira comenzó a reír a carcajadas.

—No me hagáis reír. Lo que veo ante mis ojos no es una Sangre pura, solo una mestiza que causará la extinción de todos nosotros. Cuando se enteren de lo que ha sido creado, nadie podrá salvarnos, nos destruirán por su simple existencia.

—Los brujos nunca han podido acabar con nosotros, no digas más locuras, Isabela; parece que estás perdiendo la cabeza —soltó Connor

—¡Ignorante! No me refiero a los brujos. Ellos también caerán. De estos tres me lo esperaría —dijo refiriéndose a Hayden y a los dos mestizos—. Pero ¿de ti? Pensé que eras más listo, Connor. Si sigues protegiéndola, tus peores temores se convertirán en realidad: los Sangre Pura se extinguirán. Nadie podrá hacerles frente, estaremos perdidos. —No sabía a quiénes se refería la vampira. ¿A qué le tenía tanto miedo? Me dio la impresión de que se había vuelto tarumba al beber mi sangre. Quizá algunos tenían razón al llamarme sangre sucia y esta estuviera contaminada.

—¡Suéltala ahora! No lo repetiré otra vez —amenazó Hayden.

—¡Qué desperdicio! Con ese gran poder en tu interior siendo tan joven y sin sacarle provecho. Solo te conformas con seguir las órdenes de un viejo sentimental —comentó la vampira con disgusto mirando a Hayden.

De pronto, el ojo de este se iluminó y la vampira me soltó chillando y agarrándose el brazo con el que me tenía sujeta. Su extremidad parecía estar quemándose de dentro hacia afuera. Yo caí al suelo, mi cuerpo estaba un poco débil por la pérdida de sangre y no tenía fuerzas para levantarme por mí misma. La vampira levantó el brazo que no le quemaba y apuntó hacia Hayden y los demás. Del suelo comenzaron a salir trozos de hielo puntiagudos apuntando a sus cuerpos. Lograron esquivarlos a tiempo, pero tan solo era una distracción para Hayden, su objetivo era yo.

Unas dagas estaban a punto de impactar contra mi cuerpo, pero en ese mismo momento un remolino de aire consiguió que no llegaran hasta mí. Con ese mismo remolino, Connor formó un escudo de aire a mi alrededor para protegerme, mientras Hayden volvía a atacar a la vampira. Esta vez gritaba agarrándose la cabeza, lo que dio tiempo a Cameron y a Kress para agarrarla de los brazos y ponerle algo en el cuello. Era una especie de collar metálico de aproximadamente tres dedos de ancho. Al fin, dejó de gritar y cayó de rodillas al suelo, gimiendo. El escudo de aire de Connor desapareció y todo quedó en silencio hasta que Hayden habló.

—Llevadla ante Marcus y explicadle lo que ha pasado. El decidirá qué hacer con ella —ordenó a Kress.

Connor caminó hacia mí, pero Hayden lo paró con el brazo bloqueando su camino.

—Tú deberías acompañar a Kress —le dijo—. Aunque hayamos debilitado sus habilidades con el collar, todavía no me fío de ella. Cameron se encargará del estado de la chica humana.

Connor se retiró a regañadientes. Se notaba que no le habían gustado nada las órdenes de Hayden, pero era el encargado de mi seguridad frente a mi abuelo. No estaría bien que apareciera por el castillo con alguien que no fuera él.

Connor y Kress desaparecieron llevándose a la vampira con ellos, mientras Cameron tomaba el pulso a la chica que seguía en el suelo. Al mismo tiempo, Hayden llegó a mi lado y me cogió en brazos, como si de una novia recién casada se tratase. Esta vez no dije nada, no sabía cómo explicarle todo lo que había pasado y, por qué había salido del local sin ni siquiera avisar.

—La chica sigue viva, solo le hará falta una transfusión de sangre —nos informó Cameron, cargando a la chica en sus brazos.

—Llévala a la casa y que Sarah se haga cargo. Luego, borradle la memoria y que parezca que ha sido una simple borrachera —le ordenó Hayden. Connor me había hablado de esa casa en la capital. La utilizaban para estos casos en los que algún humano saliera herido. Allí tenían una enfermería donde tratarlos. También la utilizaban los vampiros que terminaban malheridos cuando salían a cazar. Sarah era la que hacía de enfermera y estaba a cargo de todo lo relacionado con los humanos.

—No sé qué hacías aquí afuera, ni cómo lo has hecho, pero acabas de salvarle la vida a esa chica —me alabó Hayden. Pude notar un poco de orgullo en cómo las palabras salieron de su boca.

—Es una larga historia —dije tras soltar un suspiro. Me encontraba muy cansada, parecía que acababa de salir de una maratón.

—Tranquila, ya habrá tiempo de contarme de aquí al castillo. Ahora dame tu mano —me ordenó.

—No es necesario, no tengo apenas nada —dije agarrando mi muñeca con la otra mano. Mentí. Me escocía horrores, como una herida abierta. Sabía lo que Hayden pretendía hacer y, la verdad, eso me ponía muy nerviosa. Ya era suficiente para mí estar en sus brazos, solo me faltaba que quisiera curarme para que el corazón se me saliera del pecho (y no en un mal sentido).

Sin previo aviso, el vampiro cogió mi mano y se la llevó a la boca. Después, pasó su lengua por la zona donde se podían ver dos agujeros de colmillos. Mi cuerpo, traicionero, reaccionó como solía hacer últimamente cada vez que Hayden me tocaba. El vello de mi cuerpo se erizó y tragué saliva. ¿Por qué reaccionaba así ante su tacto?¿Desde cuándo me pasaba aquello? Ni yo me entendía a mí misma.

Tras pasar su lengua, me fijé en mi muñeca. Connor me contó cómo curaban los vampiros las pequeñas heridas con su saliva, pero verlo por mí misma era alucinante. Aunque seguía teniendo agujeros, ahora estos se encontraban cerrados, como si hubieran pasado varios días.

Hayden me llevó hasta el coche en el que vine con Kress, me sentó en el asiento del copiloto y luego dio la vuelta para hacer de conductor. Pensaba contarle todo lo que había pasado, pero los párpados me pesaban mucho y, sin darme cuenta, di paso a la oscuridad...

Capítulo 27

Dana

Tenía muchas ganas de hablar con Amber por teléfono, la echaba mucho de menos y quería saber cómo le había ido la noche anterior en el entrenamiento. Según ella, hacía tres días que había empezado a practicar con armas y ya le estaba cogiendo el tranquillo. Tras lo sucedido la noche que salieron a un pub, el rubiales quería que llevara un arma encima y supiera utilizarla llegado el momento, así no estaría desprotegida frente a un vampiro.

Cuando acabé mi turno en la biblioteca, la llamé antes de subir al coche, pero tras dos intentos sin respuesta desistí. Supuse que se habría quedado frita por el agotamiento, así que no insistí más. Intentaría hablar con ella al día siguiente cuando volviera al pueblo, ya que era el único sitio donde tenía suficiente cobertura.

Me subí al coche y lo puse en marcha. Hoy había quedado con los chicos. Iría a casa de los Wood a llevarles algunos libros para Amber, de esos que tanto le gustaban sobre plantas y sus propiedades. Faltaban solo tres días para que Logan y Raylen fueran hasta la capital a visitar a mi amiga y, por desgracia, yo no podía ir. Dashiel, Aaron y yo, junto a mi padre, cuidaríamos del bosque muy a mi pesar. No podíamos dejarlo desprotegido, nunca se sabía cuándo podrían aparecer los malditos brujos u otra amenaza.

Iba conduciendo, ya me quedaba poco para llegar a casa de los Wood. Entretenida, canturreaba al compás de la música que se escuchaba en la radio cuando de pronto algo llamó mi atención a lo lejos. Una niña pequeña se adentraba sola en el bosque. ¿Qué hacía sola y tan cerca de la carretera? El bosque era peligroso para una criatura tan pequeña, era muy extraño que los padres no anduvieran cerca. ¿Quizá se había perdido?

Sin pensarlo dos veces, salí del asfalto y aparqué a un lado de los árboles, el mismo lugar donde había visto a la pequeña adentrarse. Comenzar a buscarla en mi forma de lobo me ahorraría tiempo gracias a mi gran olfato, pero esa idea quedaba totalmente descartada, ya que podría asustarla aún más. Me adentré en la arboleda inspeccionando detenidamente a mi alrededor, cualquier movimiento que delatara dónde podría encontrarse. De pronto, algo a unos cuantos metros captó mi atención y salí corriendo en esa dirección. Poco a poco fui adentrándome aún más. Escuchaba las pisadas de la niña corriendo, y aunque en mi forma humana también era rápida, no lograba alcanzarla.

—¡Espera! ¡No corras! Solo quiero ayudarte —grité mientras corría.

Dejé de escuchar sus pisadas y paré de correr. Miré a mi alrededor y la niña no estaba por ningún lado. Esto me estaba empezando a dar mala espina, una niña no podría ser tan rápida y menos desaparecer así como así. Varias risas con eco empezaron a surgir a mi alrededor, parecía como si estuvieran cerca, pero a la vez lejos. En ese momento supe que había caído en una trampa, me sentía tan estúpida que me entraban ganas de abofetearme yo misma.

—¡¿Quién eres?! ¡Muéstrate! —levanté la voz. No estaba para jueguecitos, la verdad.

Las risas fueron perdiendo eco y materializandose más cerca hasta que se escucharon a mi alrededor. Siete encapuchados se hicieron visibles rodeándome y dejándome en el centro. Eran brujos sin duda, dada su peculiar túnica negra y adornada con algunas estrellas. Su símbolo era inconfundible.

Uno de ellos, el que se había posicionado frente a mí, deslizó su capucha mostrando su identidad. Era un hombre que podría tener la edad de mi padre, unos cuarenta años aproximadamente. Su cabello era castaño y sus ojos eran de un color marrón oscuro, uno muy corriente entre los brujos. Sus facciones eran finas al igual que su nariz. Pero lo que me llamó la atención y lo que delató de quién se trataba fue la mitad de su cara desfigurada, esta se encontraba con cicatrices debido a profundas quemaduras.

—Gael… —susurré. No podía creer que ese tipo estuviera allí. Jamás lo había visto en persona, siempre mandaba a otros brujos a hacer el trabajo sucio sin mover un dedo, pero había escuchado de su cicatriz, esa que lo dejó marcado la noche en que atacaron el castillo de Marcus.

—Al parecer no tendré que hacer las presentaciones —dijo sosteniendo su sonrisa macabra.

—Siento informarte de que no encontrarás lo que vienes a buscar. Tu sobrina está bien segura y lejos de tus asquerosas garras —le informé en tono burlón. Odiaba a este tipo, por su culpa los padres de Am habían muerto y nunca olvidaría todo lo que nos había hecho.

—Deberías controlar tu lengua cuando te dirijas a mí. ¡Monstruo! Tú y los tuyos sois una aberración que jamás debería haber sido creada. Pero eso pronto se acabará. Cuando consiga lo que quiero de la hija de mi hermano, vosotros y los asquerosos chupasangres dejaréis de existir —dijo con una mueca de asco.

—Ella jamás lo permitirá, se nota que no la conoces para nada. Cuando te tenga frente a ella te pateará las pelotas y esa cara de arrogante que tienes. En realidad solo eres un cobarde que se esconde detrás de su aquelarre moviendo los hilos a su antojo, pero eso pronto se acabará —le solté, con tanto odio que si las miradas matasen él ya estaría muerto.

—Te aseguro que estás muy equivocada. Tu amiga hará lo que le pida sin rechistar —dijo sonriendo muy convencido. Me reí.

—¿Crees que después de todo lo que le has hecho a su familia ella hará lo que le pidas? No me hagas reír —solté incrédula, sin poderme creer sus palabras.

—¿Apostamos? —preguntó chulesco, haciendo un movimiento de cabeza hacia uno de los encapuchados que se encontraban a su lado. Este deslizó su capucha y quedé tan sorprendida que mi risa se congeló.

—No puede ser… —susurré para mí. No podía creer lo que mis ojos estaban viendo en ese momento.

—No soy tan estúpido para cometer los mismo fallos del pasado. Haré que ella venga a mí por voluntad propia y es ahí donde entras tú. —Escuché a Gael decir mientras yo seguía estupefacta al descubrir algo que no podía ser posible—. ¡Cogedla! —ordenó.

En ese momento me desperté del trance en el que me encontraba y llamé a mi loba interior para que apareciera. Una magia dorada me rodeó por completo dando paso a mi transformación, mi cuerpo se llenó de fuerza y mis sentidos se agudizaron pasando a mi instinto animal. Sabía que me encontraba en desventaja, pero no les iba a resultar fácil atraparme. Antes de que lograran terminar de invocar su magia, me abalancé sobre ellos. Dejé a dos fuera de juego hasta que el resto consiguieron terminar de llamar a los elementos. Cuando conseguí esquivar varias bolas de fuego, a estas se les unieron potentes rayos de los que me resultaba muy difícil escapar. Eran demasiados para mí sola, solo rezaba para que los míos hubieran sentido mi llamada ante el peligro y lograran llegar a tiempo antes de que mi fuerza se agotara por completo.

Aunque en un principio conseguí salir del centro del círculo, mientras esquivaba los ataques no me había percatado de que me habían vuelto a rodear. Mi respiración se volvió pesada y mis músculos ardían, no aguantaría mucho más tiempo. De pronto, los brujos comenzaron a pronunciar una especie de cántico, esperaba que no estuvieran invocando nada del otro mundo. Esas cosas que salían del más allá daban repelús, sin duda serían lo último a lo que me gustaría enfrentarme.

Unas líneas rojas comenzaron a formarse donde mis pies pisaban. Ambas conformaban el dibujo de una estrella y yo me encontraba en el centro de esta. Cuando intenté salir, algo empezó a agarrarme desde abajo. Una especie de enredadera roja comenzó a enroscarse por todo mi cuerpo. A partir de ahí todo se convirtió en dolor. Algo absorbía mi fuerza y no podía moverme, mi forma animal me abandonó dando paso a un frío helado que subía por mi espalda desnuda. Cerré mis ojos, exhausta. No podía sentir ningún músculo de mi cuerpo. Mi último pensamiento fue para mi amiga y hermana, prefería morir antes de que ella corriera peligro alguno.

Me encuentro en el castillo, mirando desde el gran ventanal de mi habitación hacia el laberinto de setos situado a la derecha de este. El atardecer envuelve de un color mágico el jardín que rodea la mansión. Algo capta mi atención por el rabillo de mi ojo izquierdo y giro la cabeza, enfocando mi vista hacia el frente. A lo lejos, en la cima de la colina, se encuentran paradas tres formas humanas con túnicas negras. Se asemejan a estatuas, y pareciera que estuvieran solo observando desde la distancia. Hay algo tirado a sus pies, un bulto. No llego a ver bien qué es, ya que está muy lejos para mi simple vista humana. Sé que son brujos por sus ropas de aspecto macabro. Ese pensamiento me pone en alerta, han conseguido pasar los muros del terreno de Marcus, incluidos los guardias armados…

Corro a toda prisa hasta salir al pasillo y llego a la puerta que está justo enfrente de mi habitación (la habitación de Hayden). Aporreo la puerta con insistencia, pero el vampiro no me responde. Un nudo se va formando en mi garganta, el pánico que empiezo a sentir hace que me cueste respirar y sigo corriendo escaleras abajo esperando tener tiempo suficiente para avisar a los demás. Esto me hace revivir la experiencia de hace años, cuando nos atacaron la primera vez.

Al llegar abajo me encuentro con uno de los guardias, que parece que no se ha percatado de nada. Está merodeando como haría un día cualquiera; pero hoy es diferente, ellos han conseguido entrar.

Al verme tan alterada intenta tranquilizarme. Ordeno a mis palabras salir, pero el miedo no me deja explicarle qué es lo que me tiene tan asustada.

—Ellos están aquí... Brujos, en la colina —consigo articular en un susurro. El guardia parece que me ha entendido, ya que hace uso de su transmisor portátil y pone en alerta a sus compañeros.

—Quédese aquí y no salga, su abuelo ya está avisado, pronto se reunirá con usted. Si ve algo extraño, baje hasta la sala de entrenamiento y escóndase —me ordena. Con un asentimiento de cabeza le doy a entender que no saldré al exterior.

Estoy dando vueltas en el despacho de mi abuelo. Este está sentado en su escritorio esperando las noticias de los guardias por si hubiera que prepararse para el ataque. Pasan minutos que podrían haber sido horas dado mi nerviosismo y mis ganas de saber qué es lo que está pasando…

La puerta del despacho se abre y entran varios guardias. Dos de ellos sostienen una manta plegada para cargar un gran bulto que se encuentra en el centro, tapado por una sábana.

—Esto es lo único que hemos encontrado en la cima de la colina, señor —informa uno de ellos a mi abuelo.

Mientras Marcus se levanta de su asiento para ver de lo que se trata, me fijo en el bulto que sostienen: parte de una cola de animal sobresale un poco de la sábana, está tan ensangrentada que no se puede distinguir el color de su pelaje. Comienzan a acudir a mi cabeza ideas de lo más escalofriantes, una de ellas acelera los latidos de mi corazón. Debo estar equivocada, tengo que estarlo. Algo me impulsa a descubrir qué es lo que se oculta tras la sábana y me acerco contrariada para retirarla.

—Deberías salir. No te resultará agradable lo que encontrarás —me aconseja Marcus.

Puede que tenga razón, pero necesito ver que estoy equivocada. Agarro parte de la sábana para apartarla a un lado. Mi corazón se acelera y me falta la respiración, la angustia me envuelve, el miedo se apodera de mí por lo que pueda encontrar. Estoy a punto de descubrirlo…

Me desperté con la respiración acelerada, el miedo todavía no había abandonado mi cuerpo.

—Solo ha sido una pesadilla, Amber. ¡Tranquilízate! —me dije a mí misma.

Me había parecido tan real que la angustia no se iba. Seguía faltando el aire en mis pulmones y mi cuerpo no dejaba de temblar. Me levanté corriendo hasta el gran ventanal de mi habitación y miré hacia la cima de la colina. Allí no había nada ni nadie, solo los guardias merodeando por el jardín como solían hacer siempre. Ya estaba cayendo la noche, por lo menos había conseguido dormir todo el día del tirón. Después de tanto tiempo me había acostumbrado a cambiar mis horas de sueño.

Me aparté de la ventana y me acerqué al tocador para coger mi móvil. En la pantalla salían varias llamadas perdidas, las dos eran de Dan, más o menos a la hora que solía contactarme tras salir de la biblioteca. Estaba tan cansada que ni siquiera escuché el tono tan estridente que el vampiro había puesto para las llamadas (que por cierto todavía no había cambiado). Llamé a Dan. En ese momento me vendría bien escuchar su voz y olvidar esa horrible pesadilla, pero como era lógico dado la hora que era, salió apagado o fuera de cobertura. Dana ya no estaría en el pueblo, como era de esperarse, sino cenando en su casa o apunto de acostarse.

Me senté en el suelo con mis brazos rodeando mis piernas y mi cabeza apoyada en las rodillas. Esa sensación de miedo no abandonaba mi cuerpo y el nudo en mi garganta no desaparecía.

Tras varios minutos en esa posición, llamaron a mi puerta y esta se abrió. No me hacía falta mirar para saber de quién se trataba. El vampiro bipolar acostumbraba a entrar en mi habitación sin darle permiso antes. Como ya estaba acostumbrada, solía estar preparada antes de que apareciera.

—¡Es hora de tus clases! ¿Qué haces todavía en pija…? —no terminó la frase—. ¿Qué te pasa? —preguntó tras verme sentada en tan lamentable posición.

—No es nada. No tardaré mucho, solo me daré una ducha rápida. Espérame si quieres —contesté tras levantarme del suelo y dirigirme al baño. Cerré la puerta, pero Hayden volvió a abrirla.

—Te olvidabas esto. —Me tendió mi uniforme con ropa interior incluida (solía dejar todo preparado antes de acostarme). Lo tomé de sus manos sin decir nada.

—¿Otra vez esas pesadillas? —me preguntó. Le afirmé sin mirarlo con un movimiento de cabeza.

Se quedó observando en silencio al ver que no iba a decirle nada.

—Te doy cinco minutos para que estés lista, si no…

—Sí, lo sé. Si no, volverás a hacer desaparecer mi nuevo pestillo y entrarás a la fuerza —terminé por él—. ¡Fuera!

Le cerré la puerta en las narices y luego sonreí. Ahora que empezaba a conocer más a Hayden, sabía que intentaba sacarme de quicio para hacerme olvidar un poco lo que rondara en mi cabeza. Me metí en la bañera convencida de que se me pasaría el malestar una vez comenzara con mi rutina y solo quedaría como una más de mis pesadillas.

Capítulo 28

Mi día no había mejorado, seguía con el malestar en el cuerpo y un nudo que aprisionaba mi garganta. Hayden me había acompañado hasta la biblioteca para dar mis clases con Connor. La verdad era que no le entendía, pues ya no era necesario que me acompañase a ninguna parte del castillo. Casi conocía cada rincón de él, sobre todo donde daba mis lecciones todos los días. Sabía que los dos vampiros Sangre Pura no se llevaban bien entre ellos, solo se toleraban, pero últimamente la tensión entre ambos se podía cortar con un cuchillo.

Cosas de hombres, ¿quién los entiende?

En el tiempo en que llevaba allí, me había percatado de que Connor era un vampiro muy orgulloso que se daba muchos aires de grandeza, por lo que no encajaba bien las órdenes de otro vampiro que fuera menor que él; por otro lado estaba Hayden, que no soportaba la forma de ser tan petulante de este, y así transcurrían los días. Eran dos vampiros que se soportaban por las reglas que imponía la sociedad.

Llevaba un rato escuchando a Connor hablar sobre cómo los brujos conseguían conjurar magia al igual que llamar a los elementos. Solo podían hacerlo tras pronunciar hechizos que aprendían desde pequeños gracias al conocimiento de sus antepasados. La verdad era que me encantaba aprender más de este mundo tan desconocido para mí, pero después de haber tenido tan desagradable pesadilla y cómo me había dejado el cuerpo, lo que menos quería era escuchar la palabra "brujo".

—¡Amber! —Mi profesor me llamó la atención—. ¿Me estás escuchando? Llevas un rato perdida en tus pensamientos.

—¡Lo siento! Estoy un poco cansada —me disculpé—. Siempre hablas de mi malvado y perverso tío Gael, pero nunca nombras a mi padre. Me gustaría saber cosas sobre él. Ni siquiera sé cuál era su nombre.

—Tu abuelo no quiere que se hable de él aquí. Me prohibió rotundamente contarte nada sobre tu padre; quizá no quiera que desarrolles ningún apego hacia los brujos, ellos son el enemigo —me informó.

—¡No es justo! Era mi padre, tengo derecho a saber sobre él —solté muy indignada—. ¡Por favor! No diré nada, será un secreto entre los dos… —Lo miré a los ojos con una súplica muda. Connor suspiró y se pasó una de las manos por su brillante cabellera negra.

—Está bien, tú ganas. Pero por nada del mundo tu abuelo debe enterarse, si no, seré vampiro calcinado.

Me alegró saber que al fin conocería cosas sobre mi padre, pues era muy triste que se hubiese sacrificado por mí y ni siquiera supiera cómo se llamaba. Connor me habló de él: su nombre era Allan Sallow y creció junto a su hermano mayor, Gael. Sus padres, descendientes de una estirpe de brujos muy poderosa, los internaron a ambos en un colegio especial de magia a una edad muy temprana. Allan comenzó a destacar sobre los demás brujos por su increíble manejo de los elementos siendo aún tan pequeño; ni siquiera su hermano mayor podía igualarlo.

Creció con los conocimientos y habilidades necesarias para ser uno de los brujos más poderosos. Uno de sus dones era la visión, don que solo poseían unos pocos, y uno de los más codiciados entre ellos. Un día conoció a una hermosa vampira Sangre Pura (mi madre) y se enamoró. Ambos escaparon juntos porque su amor estaba prohibido. A los pocos años, su hermano y unos cuantos brujos de su aquelarre los encontraron. Murió intentando proteger a su amada y a su hija, a la que se querían llevar a toda costa. Ese fue su final.

Algo de la información de Connor me llamó mucho la atención.

—¿El don de la visión? ¿Qué podía ver que fuera tan codiciado por los brujos? —pregunté.

—El don de la visión muestra al portador retazos del futuro. Solo unos pocos brujos nacen con él —aclaró Connor—. Tu padre no era el único visionario. Uno de ellos alertó al aquelarre de lo que serías capaz si tus poderes se desataran, y ahí comenzó la guerra de nuevo.

—Mi padre era una pasada —dije sorprendida—. ¿Y mi madre? ¿Qué habilidades tenía ella?

—Eirena tenía conexión con la naturaleza, podía hacer florecer una flor al instante e incluso hacer crecer un gran árbol —contestó.

—¡Los dos eran impresionantes! Me gustaría recuperar mi memoria, ¿cómo sería recordarlos…?

Hayden entró por la puerta de la biblioteca sin ni siquiera llamar, cosa a la que ya estábamos acostumbrados.

—Hora del entrenamiento —informó tras pararse junto a la entrada. Se nos quedó mirando con gesto de interrogación en su rostro. Se preguntaría por qué nos habíamos quedado tan callados con su intromisión, esperaba que no hubiera escuchado nada—. ¿Qué pasa? ¿He interrumpido algo?

—Nada que debas saber, Crane —contestó Connor llamándole por su apellido. Una pequeña sonrisa asomó a sus labios. Me agarró del brazo mientras me levantaba de la silla para acompañar a Hayden—. Y recuerda, Amber, este será nuestro secreto.

Asentí con un movimiento de cabeza. Por mi parte, nadie se enteraría de que habíamos mantenido esta conversación, si así fuera, Connor se metería en un gran lío.

Salí de la biblioteca acompañada de Hayden. Íbamos por los pasillos del castillo en dirección al ascensor del comedor para poder bajar a la sala de entrenamiento.

—No creo que al chucho le haga gracia cuando se entere de los secretitos que te traes con Connor —soltó sin venir a cuento.

—¿Desde cuándo te importa lo que piense Ray? Que yo sepa no os lleváis tan bien que digamos, aunque aún no sé el motivo. ¿Ha pasado algo entre vosotros?

—Deberías preguntarle a él, aunque no creo que te lo diga. No soporto a la gente cobarde —contestó, con una mueca de desagrado.

—¿Por qué lo llamas cobarde? Ray tiene muchos defectos, es demasiado protector para mi gusto, pero de lo que sí estoy segura es de que no es un cobarde. No sé por qué hablas así de él. —Me molestaron sus palabras—. Te agradecería que, de ahora en adelante, no volvieras a insultarlo en mi presencia. La próxima vez, no seré tan amable.

Una sonrisa cruel apareció en los labios del vampiro, una que hacía ya tiempo que no veía y que casi había olvidado.

—Quizás deberías olvidarte de un amor imposible. Al final terminarás herida —soltó sin mirarme.

—Quizás deberías meterte en tus asuntos, no soy yo la que juega con los sentimientos de los demás —mi voz salió cargada de rabia.

—¿A qué te refieres? —me preguntó sin comprender mientras pasábamos al interior del ascensor.

—No te hagas el inocente. Sé que Kristel está enamorada de ti y tú la tratas como un juguete. Solo la buscas cuando tienes la necesidad de… —me callé de inmediato, me daba vergüenza decirlo, ya que para ellos era muy íntimo.

En ese momento, el vampiro pulsó un botón del ascensor y este detuvo su avance. Me acorraló en la esquina con sus musculosos brazos, uno a cada lado de mi cabeza.

—¿La necesidad de qué? ¿Por qué no lo dices? —susurró con sus labios a pocos centímetros de los míos. Mi pulso se aceleró tras su cercanía. Ese olor tan especial que desprendía me obligaba a querer recordar.

Pero... ¿qué?

—¿Por qué te molesta tanto? ¿Es que preferirías ser tú la que calmara mi necesidad? —murmuró en mi oído mientras me deslizaba el cabello hacia un lado dejando mi cuello expuesto. Un calor se apoderó de todo mi cuerpo y mi respiración se aceleró. Mis ojos buscaron inconscientemente sus labios, el deseo se apoderó de mi mente y mi lógica. Cuando estaba a punto de dejarme llevar, el vampiro se retiró bruscamente y volvió a darle al botón del ascensor para que siguiera descendiendo.

—Para que lo sepas, yo no obligo a nadie a hacer lo que no quiere. He sido claro desde un principio, si ella me ofrece su sangre, es su decisión. No busco nada más de ella —soltó tan tranquilo, sin mirarme. Como si no hubiera estado apunto de besarlo.

¡Vampiro idiota! Me había dejado más tirada que una colilla. Yo apunto de besarlo y él se burlaba de mí. ¿Qué me pasa últimamente por la cabeza? ¿Besarlo? ¿Me estoy volviendo loca?

Las puertas del ascensor se abrieron y lo adelanté para salir antes que él.

—¡Idiota! —susurré muy bajito y caminé a paso ligero hasta la sala de entrenamiento, sin esperarlo. No sabía si estaba más cabreada con él por el numerito del ascensor, o conmigo misma por mi reacción inexplicable.

Tras dos horas de entrenamiento estaba agotada, pero el tiempo se me pasó volando al practicar con las armas. Me encantaba aprender a utilizarlas. De todas ellas, las que mejor se me daban eran el bastón y las dagas. Para mi sorpresa, tenía mucha puntería y, poco a poco, tiro tras tiro, conseguía acertar a todos los puntos a los que Hayden me indicaba. Tampoco se me daba mal manejarlas, ya que eran menos pesadas que un bastón y fáciles de manipular.

Ya casi habíamos terminado, pero mi mente seguía en otro lugar desde la pesadilla. Algo no andaba bien, un mal presentimiento se deslizaba desde entonces por mi cuerpo, y ni siquiera después de entrenar tanto se había disipado.

—Vamos a terminar ya el entrenamiento. Si seguimos, lo único que conseguirás será saltarte un ojo con una de tus propias dagas —se burló Haiden—. No sé qué te pasa hoy, pero no es uno de tus mejores días.

—Tengo un mal presentimiento —dije para mí misma mientras colocaba las dagas en la pared de armas. Hayden me siguió para colocar las suyas.

—Estás así desde la pesadilla. ¿Qué soñaste? —preguntó, mientras me miraba esperando una respuesta.

—Preferiría no recordarlo —contesté. No quería indagar en las sensaciones que experimenté al creer que era alguien de mi familia quien estaba cubierto por esas sábanas. Parecía tan real…

Hayden no volvió a sacar el tema, cosa que agradecí. Después de entrenar, comimos con los chicos antes de irnos a dormir. Ya estaba amaneciendo y los ojos me pesaban del cansancio. Esperaba poder hablar con Dana y Ray antes de quedarme dormida, así podría aliviar la pesadez y preocupación que la pesadilla había dejado en mí. Al llegar a mi habitación, inspeccioné las llamadas perdidas, pero no había ninguna. Acababa de amanecer y no tenía por qué preocuparme. Dana estaría llegando ahora a la biblioteca, me llamaría tras salir de allí como solía hacer siempre y Ray estaría ocupado ayudando a su padre.

Me di un baño con el agua muy caliente para relajar mis músculos doloridos por tanto entrenamiento y, después de un buen rato, decidí salir porque temía quedarme dormida en la bañera. Tras colocarme el pijama, me tendí en la cama y volví a mirar el móvil por si acaso… Nada. Seguía con esa misma sensación de nudo en mi estómago. No sé por qué, pero a mi mente llegaron imágenes de Chris. Cómo me gustaría tener un amigo así de especial en este momento para poder contarle mis preocupaciones. A su lado, en mis sueños, me hacía sentir segura, relajada, como si todo lo malo no existiera.

¿Él se acordaría de mí después de tantos años? ¿Dónde estaría en este momento? Llevaba semanas intentando averiguar si alguien lo conocía o sabía de su paradero, pero nadie se acordaba de un niño llamado Chris; era como si nunca hubiera existido y solo fuese una alucinación creada por mi mente. Cada vez estaba menos segura de si mis sueños eran retazos de mi pasado o cosas inventadas por mi propia imaginación. Los ojos me pesaban cada vez más, los cerré solo dos segundos…

Solo serán dos segundos.

Una melodía estridente me despertó, la habitación estaba en penumbra y empezaba a caer el sol.

¿¡Pero qué!? Miré el reloj de mi tocador, ¡las cuatro y media de la tarde! Había dormido siete horas…

Tan rápido como pude, cogí el móvil en mis manos para contestar, pero con tan mala suerte que se cortó antes. Miré las llamadas perdidas, solo tenía una llamada de Ray. Me resultó raro que Dana no me hubiera llamado todavía. Le devolví rápidamente la llamada, al segundo toque lo cogió.

—¿Ray? —lo llamé desesperada.

—Siento no haber llamado antes, Am, pero he estado un poco ocupado… y siento haberte colgado la última vez. ¿Te lo pasaste bien en ese pub? —Aunque Ray quería parecer normal, lo conocía, y su voz sonaba extraña.

—Ray, ¿¡te encuentras bien!? —le pregunté con preocupación.

—¡Sí, claro! ¿Por qué lo preguntas?

—Tengo un mal presentimiento. No sé por qué, pero anoche no podía quitarme de la cabeza el que os hubiese pasado algo.

Ray se quedó en silencio y ahí fue cuando supe que me estaba ocultando algo.

—Ray, ¿qué está pasando?

—No pasa nada, deberías concentrarte en tus entrenamientos, Am.

—¡Dime qué está pasando! ¡Si no me lo cuentas, yo misma iré hasta allí y me enteraré de todas formas, aunque tenga que escaparme de aquí! —Mi voz sonó con una rabia que me sorprendió. Nunca había hablado con Ray de esa manera.

—Am, no quiero preocuparte…

—¡Que me digas qué demonios ha pasado! ¿Están todos bien? ¿Es Dash? —pregunté con desesperación. Ray suspiró. No sabía por qué le costaba tanto decir lo que pasaba.

—Es Dana… Los brujos se la han llevado.

Tras escuchar las últimas palabras de Ray, algo en mí se rompió.

El móvil se me resbaló de las manos y comencé a temblar. Mi amiga, mi hermana, se la habían llevado. Sabía que Gael odiaba a los sobrenaturales, no podía ni imaginar lo que le estarían haciendo. Un dolor muy grande me desgarró el pecho y una rabia profunda afloró dentro de mí. La voz de Ray se escuchó de fondo desde el móvil, la oía como si estuviera a metros de distancia. Mis rodillas golpearon el suelo y me agarré el pelo para estirar con fuerza. Escuchaba a alguien gritar de dolor, quizá era yo, no lo sabía. Me desconecté totalmente de la realidad y todo se volvió oscuro…

Todavía me quedaban un par de horas más para despertarme, pero Hayden nos había avisado de que Marcus ya nos esperaba en su despacho para informarnos de una nueva cacería. ¿Quiénes serían hoy? ¿Más Sangre Pura buscando diversión en su aburrida vida, o mestizos incontrolables? Como fuera, por culpa de esos malditos me faltaban varias horas de sueño. Estaba muy cabreada.

Caminábamos por los pasillos, Cameron y yo siguiendo los pasos de Hayden en dirección al despacho. Un trueno muy fuerte retumbó en el exterior, parecía que estuviera justo encima de nuestras cabezas.

—Me parece que hoy nos tocará cazar acompañados de una gran tormenta —comentó Cameron.

—Sí, qué ilusión —contesté de forma sarcástica haciendo una mueca. No me gustaba la lluvia. Eso era lo que más detestaba de Londres, que casi siempre estaba lloviendo.

Otro trueno, incluso más fuerte que el anterior, me sobresaltó. Pensé que el cielo se rompería. Algo crujió fuera de la ventana del salón de baile por donde caminábamos en ese momento y, cuando los tres giramos la cabeza, nos quedamos estupefactos al ver lo que ocurría: unas cuantas raíces de los árboles del jardín trepaban por ellas como intentando subir hasta la cima del castillo.

—¡¿Qué carajos es eso?! —pregunté incrédula. Las raíces se movían como si tuvieran vida propia—. ¿Qué clase de tormenta es esta?

—Esto no es una tormenta —susurró Hayden, como si estuviera hablándose a sí mismo. Salió corriendo como un borrón escaleras arriba. Por su reacción y rapidez, supe que tenía que ver con la pelirroja.

—Cameron, ve al despacho de Marcus y avísale de que tardaremos en llegar —le ordené. Seguí a Hayden hasta la habitación de la pelirroja.

Desde el pasillo podía ver la puerta entreabierta de su habitación y escuchar unos gritos junto a sollozos que procedían del interior. Podía sentir un poder inmenso que erizaba los vellos de mi piel. Al asomarme, encontré a la pelirroja de rodillas en el suelo, llorando como si estuviera rota. Debajo de ella se dibujaba un símbolo de luz parecido a las fases de la luna. De dentro de este, unas raíces con espinas intentaban salir, sin conseguirlo, como si algo las retuviera desde abajo (el sello). Hayden la sostenía por las muñecas intentando calmarla. En una de ellas relucía un tatuaje de luz con el mismo símbolo que había en el suelo.

—¡Amber, mírame! Tienes que parar, si sigues así no podrás controlarlo y te consumirá —las palabras de Hayden consiguieron asustarme.

Estaba horrorizada al ver su estado, no quería que le pasara nada a la pelirroja, le había cogido más cariño del que creía en tan poco tiempo. Hasta yo misma me sorprendía.

Las raíces fueron desapareciendo poco a poco y con ellas la luz del símbolo comenzó a perder intensidad. Los gritos cesaron y les siguieron dolorosos sollozos que me llegaron hasta el alma. La tormenta cesó y los truenos dejaron de escucharse.

—Tranquila, princesa. Respira como te he enseñado. Deja tu mente en blanco y respira… —Hayden le susurraba con una dulzura que jamás pensé que pudiera salir de él.

La pelirroja siguió llorando, pero de una forma más calmada. Todo lo que había creado se esfumó, acompañado del extraño tatuaje. Hayden la estrechó entre sus brazos y le colocó la cabeza en su pecho como si fuera una niña a la que tuviera que consolar. Poco a poco, el débil llanto paró. La pelirroja parecía estar dormida en los brazos de Hayden.

—Ella… ¿Está bien? —pregunté, preocupada.

—Está dormida. Su propio poder ha consumido sus energías al intentar salir —respondió

—Ese sello… no era un sello de sangre normal, ¿verdad? Lleva algo más ligado a él. Esos símbolos parecían brujería y el tatuaje de su muñeca…. Eso jamás lo pudo hacer Eirena sola, ¿me equivoco? —quise saber.

—No te equivocas. Ese no es un sello de sangre normal que se pueda romper solo. Me temo que quien contuvo su poder fue un brujo muy poderoso que ayudó a su madre.

—¿Podría ser su padre?

—Imposible. Su padre murió mucho antes de que sus poderes fueran sellados. Esto debemos averiguarlo.

Amber seguía durmiendo acurrucada en los brazos de Hayden, quien mantenía una actitud protectora; casi me hacía reír verlo en aquella faceta. Su móvil no dejaba de sonar.

—¿No piensas cogerlo? Podría ser Marcus, se preguntará dónde estamos —dije, acordándome de que había mandado a Cameron a su despacho. Hayden colocó a la pelirroja en la cama mientras se levantaba para contestar—. ¿Por qué estaba así? ¿Qué le ha podido pasar? —pregunté.

—Ahora sabremos el por qué… —contestó Hayden mirando la pantalla del móvil muy cabreado.

Aunque salió al pasillo para hablar, por sus voces, supe que estaba hablando con el lobo de la pelirroja. Era él quien lo llamaba y sería él quien tendría las respuestas. Por lo visto, los brujos se habían llevado a su mejor amiga como señuelo.

—¡No deberías haberle dicho nada de esto! Si temías que fuera a buscarla deberías habernos informado a nosotros, no a ella… ¿Que jamás te lo hubiera perdonado? —La risa de Hayden se escuchó desde la habitación, señal de que estaba muy cabreado—. ¡Vete a la mierda, chucho egoísta del demonio!

Entró por la puerta masajeandose las sienes, una costumbre que tenía para tranquilizarse si no quería acabar desintegrando toda la habitación.

—No sé qué te pasa, Hayden, no te conozco. Tú no sueles perder así los papeles. Creo que ya he encontrado tu debilidad —dije tras esbozar una sonrisa. La pelirroja era más importante para él de lo que nos quería hacer creer a los demás, incluso a ella misma. Se sentó en un sillón que había cerca de la cama. Suspiró, seguía masajeando su entrecejo.

—Déjalo, Kress. No estoy para bromas —dijo, molesto por mis palabras.

—Deberías entender al lobo, Hayden. Ella tenía derecho a saberlo, quizá se lo hubiera reprochado después si llegara a enterarse por nosotros. Sé que te habrás dado cuenta de que ella lo quiere y me temo que él también tiene sentimientos parecidos. Odio tener que decírtelo yo, pero… Creo que deberías olvidarte de ella. Si sigues albergando algo más, me temo que saldrás herido de todo esto.

En ese momento, recibí un mensaje y saqué mi móvil para leerlo.

—Es Cameron. Marcus quiere saber qué es lo que pasa —le informé.

—Yo me quedaré con ella hasta que despierte. Dile a Marcus que nadie nos moleste, más tarde le explicaré todo.

Afirmé con un movimiento de cabeza y cerré la puerta tras salir. No sabía hasta dónde llegaban los sentimientos de Hayden hacía la pelirroja o con qué intensidad, pero de lo que sí estaba segura era de que, en algún momento, uno de los tres saldría herido...

Capítulo 29

Amber

Me despierto y me encuentro sola en la gran cama con dosel que comparto con mi madre, ella no está. Debería estar aquí, a mi lado, pero se ha ido en mitad del día, cuando deberíamos estar durmiendo. Suele hacerlo a veces, desaparece, y cuando le pregunto por las razones de su ausencia, suele excusarse con paseos por el castillo e insomnio.

Como hago cada vez que me encuentro sola, salgo de la cama y de la habitación para acudir a la de Chris. Él es más mayor y no tiene miedo (como yo) de dormir solo en su propia cama. Al entrar, todo está oscuro ya que tiene las cortinas echadas; me acerco a su cama y lo llamo.

—Chris… Mi madre no está y… —no termino la frase cuando me interrumpe.

—No te preocupes, ven, hay sitio para los dos, como siempre. —Me coge de la mano y me hace un hueco a su lado. Luego levanta el brazo para que me acomode en su pecho.

—Que duermas bien, princesa —dice con una voz muy dulce a la que ya estoy acostumbrada.

—Tú también, Chris.

Me encanta dormir abrazada a él, me gusta la sensación de paz que me transmite. Hace que mi miedo desaparezca. Adoro el olor que desprende, es una fragancia que solo le pertenece a él. Como la tierra y las hojas mojadas después de un día de lluvia. Ahora puedo dormir tranquila, ya no tengo miedo. Cierro los ojos y disfruto de su olor, quedándome profundamente dormida…

Me desperté con una sensación de familiaridad envolviéndome, aunque me olvidé de eso pronto, ya que mis músculos no respondían a las órdenes de mi cerebro y cada extremidad ardía de dolor. Me costaba incluso abrir los ojos, pero los forcé al notar unos brazos rodeándome. Me encontraba en la cama, acurrucada junto al cuerpo de Hayden y apoyaba mi cabeza en su pecho.

¿Cómo hemos llegado a esto?

El vampiro se removió incómodo al darse cuenta de que había despertado.

—¡Espera, no te muevas! —Con mucho cuidado, me alzó, separando su cuerpo del mío y acomodando mi cabeza en la almohada—. Supongo que ahora mismo te dolerá todo, no deberías hacer movimientos bruscos… ¡Ah! Y antes de que te quejes y digas nada… estaba ayudando a tu cuerpo a aumentar el calor corporal después de gastar tanta energía… Eso ayuda.

—¿No se supone que los vampiros deberíais estar fríos? —pregunté con la voz débil, apenas sin fuerzas para hablar. Esa era la razón por la que estaba aún callada después de haber despertado de pronto entre sus brazos, en mi cama y sin saber por qué. Pero estaba claro que, tras su explicación, ya había una razón, aunque no la entendiera del todo.

—Que los humanos creáis eso, no significa que sea verdad —contestó.

—¿Qué me ha pasado? —dije palpando mi cabeza dolorida. Estaba hecha polvo por todas partes, no había ninguna extremidad de mi cuerpo que no doliera.

—Si lo preguntas por tu cabeza, me resulta sorprendente que tu cabello esté intacto. Creía que te lo habrías arrancado de tanto tirar… —suspiró—. Estuviste a punto de perder totalmente el control y faltó poco para que tu propio poder te consumiera.

Tras decir aquello, mis recuerdos de antes de perder la consciencia volvieron a mí. Las palabras de Ray… «Es Dana… Los brujos se la han llevado.»

—¡Dan! —Intenté levantarme sin conseguirlo.

—¡Ey! Ni se te ocurra moverte —ordenó el vampiro volviendo a recostar mi cuerpo. A pesar de ese gran esfuerzo, apenas me había levantado un palmo de la cama—. Sé que estás preocupada por ella, te prometo que la encontraremos y no le pasará nada, pero antes debes recuperarte. No podrás hacer nada en el estado en el que estás, todavía no estás preparada… Si hace falta, yo mismo iré a por ella. ¡Te lo prometo! Intenta no volver a perder el control.

Me quedé mirando a Hayden y analizando sus palabras.

—¿Por qué harías eso? —Hice una mueca— ¿Te arriesgarías por salvar a alguien que ni siquiera es de los tuyos? —le pregunté confusa.

—¡Te he dado mi palabra! ¡¿No es suficiente?! —contestó malhumorado.

—¿Por qué? —volví a preguntar. Hayden desvió la mirada hacia un lado.

—Porque sé que ella es importante para ti y que harás lo que sea para recuperarla —contestó sin mirarme—. No podemos permitir que te atrapen, no ahora, aún no estás preparada para hacerles frente, y no podemos arriesgarnos. Deberías descansar, tengo que ir a encargarme de algunos asuntos. Más tarde decidiremos qué hacer.

No le creía. Algo me decía que el vampiro estaba preocupado por mí, pero nunca lo diría, él no era así. Quería hacer creer a todo el mundo que era frío y despiadado; sin embargo, yo ya llevaba bastante tiempo compartiéndolo con él para saber que, aunque había momentos en que me sacaba de mis casillas, también había otros en los que veía su lado más amable. Como dos caras de una misma moneda.

—Avisaré para que te traigan algo de comer y algunas vitaminas —dijo, dándose la vuelta para salir de la habitación.

—No puedo quedarme aquí sin hacer nada —me quejé, desesperada. Quería recuperar a mi amiga ya; no obstante, la verdad era que mi cuerpo no estaba en condiciones en ese momento.

—Hay dos opciones: comer, descansar y recuperarte… ¿O prefieres que me quede a darte un poco de calor? Puedo seguir haciéndolo si quieres. —Puso en su cara una sonrisa picarona. Me avergoncé tras escuchar sus palabras, dejé de mirarlo y me tapé aún más con las mantas.

—Prefiero comer, gracias —contesté.

Lo escuché reír por lo bajo. Muy pocas veces había escuchado su risa divertida y la verdad era que me encantaba. Pensé en que debería hacerlo más a menudo. Oí la puerta cerrarse y me centré en mi ventana. Estaba amaneciendo, debía recuperar todas las fuerzas que había perdido y luego pensar en cómo recuperar a Dan de las garras de Gael.

Había pasado un día entero en la cama descansando. Solo me levantaba para comer y una de las veces para darme un baño con la ayuda de Lory. De vez en cuando, Hayden venía a ver cómo estaba. Los chicos (Kress y Cameron) me hicieron una visita deseando que me encontrara mejor; incluso Connor vino a verme y me dijo que no me iba a librar de la clase que había perdido. La verdad era que ya me encontraba mucho mejor, aunque mis músculos seguían un poco doloridos.

Llamaron a la puerta y di paso a quien fuera.Hayden entró con su típico uniforme de entrenamiento, se le pegaba al cuerpo como un guante y hacía que te fijaras en él sin remedio.

—¿Tú nunca duermes? —le pregunté con las cejas alzadas.

—Antes quería pasar por tu habitación —contestó.

—Ya estoy mucho mejor. ¿Cuándo iremos a buscar a Dan? —pregunté desesperada, no podía aguantar un día más en esa cama sin saber nada de mi amiga.

—He estado hablando con Marcus, mañana viene Logan y entre los dos decidirán qué hacer al respecto —me informó. Con todo lo que había pasado, me había olvidado totalmente de la visita de mi padre adoptivo.

—No podemos esperar un día más, no sabemos qué le están haciendo y en qué estado se encuentra. ¡No puedo soportarlo más! —grité frustrada.

—No podemos mover un solo dedo sin la orden de los lobos. Dana es uno de ellos, por lo tanto, tu abuelo no puede hacer nada hasta que Logan así lo decida. Mañana trazaremos un plan entre todos para encontrarla. No debes preocuparte, pronto volverás a verla.

Tras escuchar esas palabras, un nudo se formó en mi garganta y se me llenaron los ojos de lágrimas, necesitaba saber que ella estaba bien.

—Todo esto es por mi culpa. ¡No quiero este poder! ¡Nunca lo he pedido! ¡Que se lo queden, no lo quiero! —volví a repetir. Estaba harta de todo, la situación me superaba.

—¡No vuelvas a decir eso! No sabemos qué hará Gael con ese poder, ni cómo piensa utilizarlo si está dentro de ti. Todavía no conocemos sus planes, de lo que sí estamos seguros es de que quiere acabar con todos nosotros, incluida tu familia. Así que no vuelvas a repetir esas palabras, tú no eres así, no te das por vencida tan fácilmente. Demuéstrame que no he perdido el tiempo entrenandote para esto… —soltó muy cabreado.

—¡Tú no me conoces! ¡No sabes nada de mí y no me entrenas por gusto, solo sigues órdenes! Hay momentos en los que ni siquiera nos soportamos, así que no finjamos una amistad que no existe... Solo nos atan las consecuencias —grité.

Tras mis palabras, la cara de Hayden cambió por completo, jamás lo había visto componer una expresión de dolor como aquella. En ese mismo momento me arrepentí de todo lo que salió por mi boca sin pararme a pensar, simplemente estaba pagando con él toda mi frustración, y no me pareció justo. Hayden se mantuvo callado un instante, en sus ojos pude ver decepción.

—Yo… —no sabía qué decir, ni cómo arreglar mi maldito arranque de ira.

Hayden se giró y salió de mi habitación dando un portazo. Me sentía fatal, mi corazón se apretaba demasiado cada vez que recordaba su expresión dolida tras mis palabras. Él se había preocupado por mí hasta tal punto de prometerme recuperar a Dan y yo… ¡Era una persona horrible!

La puerta se abrió de repente y Lory entró por ella, nunca acostumbraba a llamar, ya que a veces me encontraba dormida y no quería molestarme.

—¿Qué rayos le has hecho al chico? Iba echando humo desde tu habitación hasta la suya. Casi arranca su puerta de un tirón —comentó. Yo suspiré. Qué es lo que no había hecho, mejor dicho, por ejemplo: pedirle perdón antes de que se fuera—. Bueno, no te preocupes, ya se le pasará. Ahora lo importante es preocuparte por ti misma y recuperarte lo antes posible.

—Ya estoy recuperada, Lory. Me siento mucho mejor, ya apenas me duelen los músculos; solo siento una sensación de agujetas, nada más.

—Te dije que mi caldo especial estaba cargado de muchas vitaminas. ¡Es mágico! —dijo muy alegre—. Te preparo la bañera y enseguida te traigo un poco.

—Gracias, Lory, pero puedo hacerlo sola. ¿Qué tal si yo me voy dando un baño mientras me preparas ese caldo mágico? —le sugerí con una sonrisa. Le había cogido un cariño especial a Lory en el tiempo que llevaba allí, me sentía muy arropada y me hacía extrañar un poco menos a Esme y a Nana.

—Está bien, cariño, en un rato te lo subo —contestó.

—¡Oye, Lory! ¿Por casualidad no habrás visto mi móvil? No lo encuentro por ningún sitio —me extrañé. Quería hablar con Ray, sabía que tendría que estar preocupado.

—¡Ah, sí! Hayden me pidió que te lo guardara, no quería que te molestaran mientras estabas recuperándote. Si estás preocupada por tu familia, debes estar tranquila, el chico les ha estado informando de todo. Te lo devolveré cuando suba, lo tengo en mi habitación guardado —y tras decir esto salió por la puerta.

Me di un buen baño de agua caliente sin demorarme mucho, quería terminar antes de que Lory llegara con mi sopa milagrosa. ¿Qué ingredientes le pondría? La verdad era que me había recuperado en muy poco tiempo, aparte estaba buenísima.

Lory me llamó desde la habitación, así que terminé de vestirme rápido y salí del baño.

—Aquí tienes, cariño. ¡Cómetelo todo! —Dejó la bandeja con la sopa en la cama. Me senté y comencé a comer.

—Gracias, Lory —dije mientras sorbía el caldo. Me entregó mi móvil, el cual dejé a un lado; más tarde miraría las llamadas, seguramente tendría alguna de Ray.

Cuando terminé, Lory recogió la bandeja y se la llevó después de una sonrisa satisfecha y un corto «¡Descansa!».

Me tiré en la cama y busqué el móvil a mi lado. Comencé a revisar las numerosas llamadas perdidas y mensajes… Uno de ellos captó toda mi atención, era desde el teléfono de Dana. Me levanté de un salto de la cama y leí: «Ayúdame». El mensaje era corto, pero muy claro. ¿Quizá Dana había podido esconder su teléfono? ¿Podría comunicarme con ella y saber dónde estaba? Sin pensarlo dos veces, la llamé… Un tono… dos…

—¡Vamos, Dan, cógelo! —Sentía mis nervios recorrer todo mi cuerpo.

Antes de llegar al cuarto tono, descolgó el teléfono.

—¡Dan! ¡¿Dónde estás?!, ¿¡te encuentras bien?! —pregunté desesperada. Una risa tras la línea me heló la sangre y, en ese momento, supe quién se encontraba detrás de esa voz y que, a pesar de las consecuencias, haría todo lo que fuera necesario para recuperar a mi amiga—. ¡Tú!.. ¡¿Qué le has hecho a Dana?!

—Las palabras correctas serían qué podría hacerle si mi querida sobrina no colabora conmigo…

—¿Dónde está? ¿¡Qué quieres!?—grité.

—Sabes lo que quiero, un intercambio. Tú te vienes con nosotros y ella será devuelta sana y salva. De lo contrario, disfrutaré despellejando su piel para hacerme un precioso abrigo blanco; aunque el blanco no me gusta, puede que prefiera el negro, y sé de quién puedo sacar ese bonito color. Tengo más objetivos a la vista… ¿Sabías que la vieja era una loba negra igual que su nieto? No creo que lo sepas, hace ya tiempo que su cuerpo no podrá transformarse debido a su edad. —Cada palabra que pronunciaba era una puñalada en mi corazón. Estaba hablando de Nana, amenazando con capturarla también a ella—. Sé que mañana se quedarán desprotegidas, solas con ese lobo. ¿Cómo se llamaba…? ¡Ah, sí! Dashiel. No creo que sea rival para los nuestros, aún es muy joven, así que… ¿Qué decides, sobrina? ¿Te sacrificarías por ellos, o tengo que convencerte mejor?

—Dime qué tengo que hacer… —respondí.

Capítulo 30

Mi familia lo era todo para mí y, sin duda, pensaba sacrificarme por ellos. Ya encontraría luego la manera de escapar de las garras de ese hombre cruel, pero antes debía salvar a los míos. Me estaban esperando con la promesa de que traerían a Dana con ellos. Yo tendría que conseguir salir por mis propios medios del castillo y, una vez fuera, ellos me encontrarían.

Esta era mi oportunidad, todos estaban durmiendo y solo quedaban unos pocos guardias por los alrededores. Para no levantar sospechas, me vestí con el uniforme de entrenamiento y bajé con naturalidad, como si fuera a entrenar. Para los guardias era normal verme bajar en ocasiones durante el día y deambular por el castillo, sobre todo cuando no podía dormir del tirón. A veces, me entraba hambre y, por no molestar a Lory, yo misma buscaba algo de comer en las cocinas.

Cogí el ascensor y llegué a la sala de entrenamiento. Si iba a irme con los brujos, no lo haría desprotegida (contaba con el factor sorpresa de que ahora sí sabía defenderme). Agarré dos dagas de la pared de armas (con las que solía entrenar) e introduje una en cada una de las botas militares que llevaba puestas. Me recordó a uno de mis personajes favoritos de dibujos animados, Mulán: al igual que ella, me preparaba para un futuro incierto, con la diferencia de que yo no era una heroína y esto no era una de esas películas que siempre terminaba con final feliz.

Me recogí el pelo en una coleta alta y subí con el ascensor, luego salí al exterior saludando a otro de los guardias como si nada y comencé a correr como solía hacer al entrenar. Los músculos me ardían de dolor, señal de que no estaba recuperada del todo. Subí corriendo hasta lo alto de la colina, allí los muros estaban menos vigilados. Me conocía muy bien todos los movimientos de los guardias y también sus horas de reemplazo; uno llegaba y otro se iba, y esa sería mi oportunidad. Puede que se dieran cuenta de la intromisión de un grupo de enemigos, pero no de una sola persona, solo una. Pasaría desapercibida.

Me di cuenta de que mis entrenamientos físicos habían servido para algo más que coger músculo. Aproveché el cambio de turno, mientras los dos guardias charlaban ajenos a mi salida. Trepé el muro como pude gracias a las enredaderas que crecían en este y volví a descender por el lado opuesto. Cuando mis pies rozaron el suelo sentí un gran alivio, solo me quedaba pasear por los alrededores sin ser vista hasta adentrarme entre los frondosos árboles que había a unos metros de la finca. Quizá a los brujos les resultaría más fácil encontrarme allí…

Al fin conseguí adentrarme en la arboleda sin llamar la atención. Comencé a caminar hasta que unas sombras, como el día de la fiesta de la hoguera, empezaron a surgir a mi alrededor. Me quedé quieta, esperando a que hicieran algún movimiento, pero… Nada. De pronto, empezaron a aparecer hombres encapuchados; conocía muy bien aquellas capas: negras, con detalles de estrellas, al igual que el vestido que habían diseñado para mí.

—No sabía que los brujos tuvieran mascotas —dije refiriéndome a las sombras. Uno de ellos se colocó en el centro y dio un paso adelante.

—Te sorprendería la de cosas que podemos llegar a hacer —soltó este, quitándose la capucha y mostrando su cara, una parte de ella se encontraba desfigurada, parecía… ¿Quemada?—. Un placer, sobrina. Por fin pude conocerte en persona —se burló.

—No vuelvas a llamarme sobrina, ¡yo no soy nada tuyo! ¿Dónde está Dana? —pregunté mirando a mi alrededor.

—Primera lección de tu tío Gael, querida: nunca te fies de nadie. El amor es un desperdicio, hace a las personas vulnerables. ¡Mírate! Corres a salvar a tu amiga sin pensar en las consecuencias. Tu amiga es un instrumento muy valioso en mi poder, con ella en mis manos harás todo lo que yo te diga y tendré la espalda cubierta frente a los lobos. Logan pensará mejor sus movimientos si vuestra seguridad está en peligro, así que volvemos a lo mismo… El amor nos hace débiles e insignificantes.

—¡Me prometiste que la dejarías fuera de esto! —Mi rabia comenzó a aflorar.

—Otra lección más, querida: debes aprender que no todo el mundo cumple sus promesas. ¡Cogedla! —ordenó.

—¡Sucia rata asquerosa! —grité, colocando mi cuerpo en posición de defensa.

Dos de ellos vinieron hacia mí para agarrarme, esquivé a uno y al girarme pateé al otro en el estómago. El que había conseguido evitar casi llegó hasta mí por la espalda, pero levanté el codo y le aticé con él en la nariz. La expresión de sorpresa en sus caras me hizo reír, no contaban con que supiese defenderme; esa era mi mejor carta hasta que los demás comenzaron a conjurar magia.

¡Mierda! Estoy muy jodida.

Ahora tocaba esquivar bolas, pero estas no eran de tenis, sino de fuego y de luz reales. Comencé a saltar intentando evitarlas, mis músculos no estaban en su mejor momento para eso, pero jugaba con ventaja. Hayden tenía razón: no apuntaban directamente a mi cuerpo porque no me querían muerta. Me necesitaban viva para sus futuros planes.

Rodé por el suelo esquivando una esfera de luz. En el proceso, saqué las dagas del calzado, lanzándolas con la intención de herir y no matar (yo no era una asesina). Acerté, pues tenía muy buena puntería. Una de ellas se clavó en la pierna del brujo que conjuraba el fuego, que cayó al suelo gritando de dolor. Al otro le rozó un brazo, suficiente para dejarlo incapacitado un rato sin hacer magia.

El problema era que había demasiados y, como bien dijo Hayden, no estaba del todo preparada. Uno de los brujos me agarró por las piernas con una especie de látigo mágico y me arrastró por el suelo. De pronto, dejó de tirar y se agarró la cabeza gritando de dolor. Solo una persona podía hacer eso.

Hayden.

Miré detrás de mí: ahí se encontraba él, apareciendo como siempre en los momentos indicados y protegiéndome cuando lo necesitaba. Se acercó y me ayudó a levantarme.

—¡Gracias! Hayden, sobre lo que te dije antes, yo no… —intenté explicarle que no pensaba así en realidad. Que él se había convertido en una persona especial para mí, tal vez un amigo.

—Lo hablaremos después, princesa. Como puedes ver, ahora no es el momento, vamos a estar muy entretenidos pateando culos mágicos —dijo con media sonrisa en su rostro. Eso era lo que me cabreaba de Hayden y me divertía a partes iguales, el humor negro y sus contestaciones sarcásticas.

—¡Tú! —exclamó Gael con una gran rabia en su voz.

—Veo que te acuerdas de mí. ¡Bonita cara! Creo que te favorece, eras más feo antes de… ¡Ya sabes! —dijo Hayden, haciendo gestos en su propia cara. Aunque me entraron ganas de reír, decidí aguantarme por la ira que empezaba a surgir en el rostro del brujo.

—Llevo años esperando este momento, Crane, el momento de hacerte pedazos con mis propias manos. Jamás olvidaré la cara del niño que me condenó a esta apariencia. Por tu culpa he pasado años de dolor y sufrimiento que he reemplazado por odio hacia tu especie y, en especial, a ti. Tendrás una muerte dolorosa, eso te lo aseguro. —No sabía qué me había perdido. Hayden era el responsable de su cara desfigurada, pero ¿por qué? ¿Cuándo había pasado eso? Y… ¿por qué nadie me había dicho nada? Ni siquiera él lo había mencionado.

—¡Felicidades! No eres el único que me odia, puedes hacer cola si quieres —respondió Hayden burlándose de él. ¿Estaba loco? ¿Por qué le tenía que tocar las narices a todo el mundo?

—¡Te borraré esa sonrisa de la cara, vampiro! —exclamó el brujo tras levantar las manos.

Sus palmas se iluminaron y de estas comenzaron a surgir rayos. El brujo quería freír a Hayden, no me quedaba ninguna duda. El vampiro me empujó hacia un lado a la vez que esquivaba los rayos, mientras los seguidores de Gael cargaban contra mí en ese momento. Hayden evitaba los ataques de su oponente, a la vez que utilizaba sus habilidades en los demás brujos para ayudarme, pero eran demasiados para mí. Uno de ellos colocó la palma de la mano en la tierra y esta empezó a temblar haciéndome tropezar y caer al suelo. Cuando estaba a punto de alcanzarme se detuvo gritando gracias a Hayden, quien había bajado la guardia intentando ayudarme. Esto le dio una oportunidad a Gael. Todo pasó a cámara lenta en mi mente, yo lo vi venir, pero él no. Un rayo impactó en su pecho y lo tiró al suelo.

—¡No! —grité, pero ya era tarde.

Al mismo tiempo en que los dos brujos me agarraban de los brazos, Hayden intentaba levantarse del suelo. Parecía cansado, sin fuerzas ¿Qué le pasaba? Él era más poderoso que eso. ¿Por qué no se levantaba? Varios brujos comenzaron un cántico extraño y una estrella de luz roja surgió a los pies del vampiro, de la que salieron unas cosas parecidas a látigos o enredaderas, no estaba segura. El color se asemejaba a la sangre. Comenzaron a enredarse por todo su cuerpo mientras que este gritaba de dolor.

—¡No! ¡Por favor, por favor! ¡Suéltalo! —grité. Mis lágrimas recorrían mis mejillas, no podía soportar que le hicieran daño. ¿Por qué? ¿Por qué me importaba tanto Hayden?

—¡Parad! —ordenó Gael—. Lo quiero consciente para que sufra cuando atraviese su corazón.

Hayden dejó de gritar cuando el extraño símbolo desapareció y con él las enredaderas que lo sujetaban; aun así, se encontraba de rodillas y le costaba respirar. Intenté soltarme de los brujos, pero me fue imposible.

—Siempre es lo mismo... El amor nos hace imbéciles —dijo Gael acercándose a Hayden—. Después de tantos años sigues intentando protegerla. ¡Qué conmovedor! El pequeño Crane, protector y prometido de mi sobrina —se burló. ¿A qué se refiere? ¿De qué habla?—. ¿De verdad eres tan tonto para hacernos frente a la luz del día? Inútiles vampiros, sin la luna no sois nada. Puede que la última vez te salieras con la tuya y solo te llevaras un recordatorio de mi visita —Gael le apartó el flequillo a Hayden, el cual tapaba una fina cicatriz que comenzaba por su frente y bajaba por su ojo hasta la mitad de su mejilla. Ahora sabía por qué escondía la otra mitad de su cara—, pero esta vez ya no podrás hacer nada. —Gael formó una especie de espada mágica con sus manos.

—¿Últimas palabras? —sonrió el brujo levantando el arma y apuntando a su corazón. Me removí inquieta, no dejaba de gritar que lo dejara. No podía soltarme.

—Vete al infierno —contestó el vampiro con apenas un hilo de voz.

—Tú irás antes que yo —dijo el brujo, a punto de hundir la espada en su pecho.

—¡Hayden! —Mi corazón se detuvo en ese momento, un dolor inmenso me traspasó tras pensar en no volver a verlo nunca más.

Grité de rabia, pedí a la naturaleza, a los árboles, a quien fuera que me ayudara y lo sentí, ese tirón, el hilo que me conectaba con mi magia. De pronto, de la tierra bajo los pies de Gael surgieron raíces enredándose por todo su cuerpo. Aunque la espada no alcanzó el corazón de Hayden, se hundió en su hombro y cayó hacia atrás, herido. Varias enredaderas más aparecieron a mi alrededor quitándome de encima a los brujos que me tenían agarrada. Salí corriendo hacia el cuerpo de Hayden, pero las piernas me fallaron y caí al suelo ¿Qué me pasaba? Las enredaderas que mantenían a los brujos presos se hundieron de nuevo en la tierra y desaparecieron.

¡Maldito Sello!

Caí en la cuenta de que mis fuerzas se habían agotado, no estaba totalmente recuperada y la poca magia a la que podía acceder me había abandonado, dejándome aún más exausta. Vi el cuerpo de Hayden tirado en el suelo y a Gael acercarse a él espada en mano para acabar lo que había empezado. ¡El muy maldito no descansaría hasta matarlo! ¡No, esto no podía terminar así! Comencé a llorar de rabia, arañé la tierra intentando levantar mi débil y pesado cuerpo.

En ese momento, unos gritos de pánico a mi alrededor me hicieron desistir. Una línea de fuego empezó a formarse en el suelo y a ascender formando un círculo alrededor de cada brujo. De igual manera, Gael se encontraba encerrado por las llamas, lo que había impedido que pudiera acercarse a Hayden. Un alivio me recorrió el cuerpo cuando, al mirar hacia un lado pude ver a Marcus (mi abuelo) comandar el fuego como si fuera un simple juego para él. Sus colmillos estaban a la vista y sus ojos se iluminaban en un tono rojo sangre. Detrás de él se encontraban Cameron, Kress y Connor, preparados para atacar.

Gael consiguió extinguir las llamas que lo rodeaban y, con su magia, conjuró a sus sombras, que vinieron directas hacia mí. Intentaría por todos los medios llevarme con él a la fuerza. Entonces, un escudo de aire me rodeó por completo impidiendo que me alcanzaran, sin duda era el escudo protector de Connor. El brujo gritó de rabia al ver que su plan había fallado. Cuando creí que ya todo había terminado, otro de ellos apareció de la nada cerca de Gael. Al deslizar su capucha pude ver sus rasgos: tenía el pelo castaño, sus ojos eran de un color marrón oscuro como los de Gael y sus facciones eran muy parecidas a las de este. Tras verlo, me recordó a alguien, como si lo conociera de antes.

—Allan.. —pronunció mi abuelo con desprecio—. Creí que estabas muerto… Ahora sé que no me equivoqué en prevenir a mi hija. Eres un sucio traidor, como todos los tuyos.

¿Allan? No puede ser. No quería creerlo. No podía aceptar que mi padre estuviera vivo y en el bando enemigo. Aunque al mirarlo viera la misma nariz y barbilla que al mirarme al espejo, no quería creerlo. ¿Por qué? Se supone que él está muerto.

—Hola, Marcus. Yo tampoco me alegro de verte. Puede que hoy hayas ganado, pero te aseguro que volveré a por ella —amenazó Allan. Su voz era melodiosa.

—¡Ya me arrebataste a mi hija una vez, no dejaré que ocurra lo mismo con mi nieta! Tendría que haber sabido que no estabas muerto, sino escondido como la rata que eres —lo insultó. Marcus estaba muy cabreado. Yo me quedé congelada sin poder mover ni un solo músculo del shock.

Allan (el padre que creía muerto) me miró.

—Nos volveremos a ver, hija mía —dijo.

Tras esas palabras desapareció, llevándose a su hermano consigo, el cual se encontraba muy cabreado porque sus planes no habían salido como él quería. Sus cuerpos se convirtieron en humo negro que se mezcló con el aire hasta no quedar nada más. No podía creer que hubieran desaparecido y hubiesen dejado atrás a brujos de su propio aquelarre. Sus gritos me ponían los vellos de punta, se estaban quemando vivos. Me tapé los ojos para evitar verlo, pero no tardó mucho tiempo hasta que los lamentos pararon.

Miré hacia el cuerpo de Hayden, seguía tirado en el suelo con Kress y Cameron a su lado examinando su pulso. Recé para que se encontrara bien y solo estuviera herido, si no, me volvería loca. Seguía sin poder moverme del suelo, todo aquello había sido demasiado para mí. Con Hayden en ese estado y la reaparición de mi padre, mi cabeza no llegaba a asimilar cómo habíamos llegado a esto.

—¿Estás bien? —me preguntó Connor mientras me alzaba para cargarme en sus brazos. Afirmé con un movimiento de cabeza, sin apartar la vista del cuerpo de Hayden.

—¡Está vivo! —gritó Kress. Solté el aire que estaba conteniendo—. Está muy grave. Debemos llevarlo enseguida al castillo para que lo traten lo antes posible —informó a Marcus.

—No perdáis más tiempo, llevadlo, yo me encargaré de mi nieta —ordenó mientras se acercaba a mí con ira y decepción en sus ojos.

—¡Tú, chiquilla insensata! ¡¿Sabes lo que hubiera ocurrido si ese brujo llega a tenerte en su poder?! —exclamó muy enfadado—. Por tu insensatez casi matan a Hayden y casi acabas en sus manos. —No supe en ese momento qué me dolía más, las palabras de mi abuelo o el hecho de que por mi culpa Hayden estuviera tan mal.

—Yo… lo siento —susurré con la voz rota—. No quería que esto pasara.

—No soy yo quién debería perdonarte… Es Hayden el que se encuentra entre la vida y la muerte gracias a tus malas decisiones. Es a quien no le importó salir en tu busca a pesar de su vulnerabilidad a la luz del día, ni dar su vida por protegerte. Es hora de que empieces a valorar el sacrificio que los demás hacen por ti. Es momento de que empieces a mirar por los tuyos. No solo los lobos son tu familia. Espero que te hayas dado cuenta ya. —Con una última mirada de decepción, Marcus se dio la vuelta, pero antes de marcharse ordenó a Connor que me llevara a mi habitación y que llamara a un sanador para tratar mis heridas. Sobre mi padre, no dijo ni una sola palabra.

El sanador acababa de salir de mi habitación. No tenía heridas graves, solo unos cuantos rasguños tras la trifulca con los brujos. De Hayden no sabía nada, no había vuelto a ver a Kress ni a Cameron. En el momento en que me quedé sola, empecé a llorar pensando en todo lo que habían acarreado mis malas decisiones. Mi amiga seguía en las manos del enemigo, el sello seguía sin romperse y Hayden…

Hayden estaba muy grave, se había sacrificado para salvarme. Mi corazón dolía demasiado tras pensar en la posibilidad de no volver a verlo más. De no escuchar sus chistes sarcásticos, o su manera de llamarme princesa para molestarme. De no volver a ver su color de ojos verde bosque, ese que tanto me gustaba, o esas muecas que hacía cuando no quería reír e intentaba hacerse el duro. No quería ni pensar en lo que sería vivir sin esas cosas a las que me había acostumbrado. Él tenía que vivir, por todo eso y para explicarme a qué se refería Gael cuando lo llamó mi prometido. ¿Por qué? ¿Quizá estuve buscando a Chris todo este tiempo sin saber que lo tenía tan cerca?

No puede ser.

Hayden no podía ser Chris. Por su nombre y la forma en que lo recuerdaba en mis sueños, no podían ser la misma persona. Mi cabeza estaba hecha un lío, quería desaparecer, dormir para siempre y despertarme de una pesadilla… Tenía que hacer tantas cosas… ¡No! No podía quedarme compadeciéndome para siempre de mí misma. Ahora más que nunca tenía razones para vengarme de Gael. Rompería el sello como fuera, me haría más fuerte para salvar a Dana y vengar a los míos. Le demostraría a Hayden que no había perdido el tiempo conmigo al entrenarme. Le haría ver a todos que era más que una simple mestiza…

—¡Dan, espérame! Pronto iré a por ti —susurré.

Más que unas simples palabras, eran una promesa.

Epílogo

Hayden

Me encuentro en un lugar extraño, todo es blanco a mi alrededor. ¿Estoy muerto? No, si lo estuviera me encontraría en el infierno por todo lo que he hecho, por ella, por su seguridad, por la única persona que le ha dado sentido a mi vida, a mi existencia, la que nunca me ha tenido miedo y que me ha querido como realmente soy. La persona que acabó con mi soledad. A mi alrededor, como en una pantalla, comienzo a ver mi pasado, los recuerdos que más me marcaron…

Tengo ocho años. Estoy jugando en mi habitación y escucho gritos y lamentos. Me asomo a la puerta y veo a mi madre llorar mientras mi padre la insulta. Él nunca la ha amado, se casaron por obligación, para tener descendencia que siguiera con el linaje de los Sangre Pura. Mi madre jamás ha sido feliz. Veo cómo mi padre va levantando más la voz hasta que se acerca a ella y la tira al suelo de una bofetada. Mi ira crece en mi interior y solo pienso en hacerle daño. Mi padre empieza a gritar y se agarra la cabeza, cae al suelo con voces de agonía mientras yo disfruto de lo que veo. Quiero matarlo por hacerle daño a mi madre, pero entonces ella me ve…

—¡Chris, por favor! Tienes que parar, vas a matarlo. —Mi madre llora mientras me pide de rodillas que me detenga—. ¡Para, Chris! —me grita. Entonces me detengo, no quiero hacer llorar a mi madre aunque sé que ella estaría mejor si él no existiera.

Los recuerdos van pasando uno tras otro…

Tengo diez años, estoy en el castillo de Marcus (líder de los vampiros) por primera vez. Mi padre ha sido trasladado aquí como mano derecha de este para ayudarle a cazar a todo aquel que no cumpla con las normas. Este será mi nuevo hogar, aunque la gente me mira con miedo y no se atreven a acercarse. Saben lo que le hice a mi padre y temen que vuelva a perder el control. No tengo amigos, tampoco los necesito, tengo mis libros para pasar el rato y mis entrenamientos físicos para despejar mi mente.

Y entonces llegó ella…

Tengo doce años. Me dirijo a mi habitación tras salir del entrenamiento. Me doy una ducha y lavo mi cabello a conciencia el cuál está cubierto de sudor. Al salir lo rodeo con una toalla mientras me visto. Me lo he dejado crecer tanto que me llega hasta la cintura. A mi madre le encanta, dice que mi pelo rubio casi blanco es más hermoso que el de ella. Lo seco un poco con la toalla y lo dejo suelto para que termine de secarse. Salgo de mi habitación y me dirijo a una de las salas donde mi madre suele pasar el tiempo, todos los días vengo a hacerle un poco de compañía antes de irme a dormir. Al acercarme a la puerta escucho más voces en el interior…

—¡Chris, ven! Quiero presentarte a alguien —me dice mi madre.

Al entrar, veo a una bella mujer pelirroja. Agarrada de su mano, una niña de unos siete años me mira con descaro. Imagino que es la hija de la mujer, ya que son casi idénticas. El pelo de la niña es igual que el de su madre, un rojo fuego que hace resaltar sus ojos verde esmeralda. A diferencia de la mujer, ella los tiene más grandes y llenos de vida, pero hay algo que llama mi atención: debajo de su ojo izquierdo, un lunar en forma de estrella adorna su cara.

—Te presento a la hija de Marcus, Eirena Dankworth y a su nieta, Amber —dice mi madre muy emocionada. He escuchado hablar antes de Eirena, mi madre y ella eran amigas de la infancia.

—Eirena, este es mi hijo. Hayden Christofer —me presenta con mi nombre completo, cosa que muy pocos conocen gracias a mi padre. Mi madre me puso ese segundo nombre en memoria a mi bisabuelo materno. Y aunque a mi padre no le gustara, ella solía llamarme con su diminutivo "Chris".

—Mamá, parece una chica… —suelta la niña, con tanta sinceridad que me hace reír, no recordaba la última vez que lo había hecho.

—¡Amber! Princesa, ¿qué te he dicho de ser maleducada? —la regaña su madre.

—¡Lo siento, mamá! —se disculpa sin quitar sus ojos de mí.

Los recuerdos siguen pasando a mi alrededor como si fuera una película…

Estoy sentado en el mismo banco de siempre leyendo, aunque a su misma vez también estoy pendiente de la pelirroja que se encuentra a unos metros de mí. Veo como intenta jugar con los demás niños del castillo pero estos le rehuyen debido a su sangre mestiza. Sé cómo debe sentirse, yo he pasado por eso… Con el tiempo aprenderá que es mejor estar sola, yo lo aprendí hace mucho. Sigo leyendo como si nada hasta que noto a alguien sentarse a mi lado. Estaba tan enfrascado en la lectura que no la sentí acercarse.

—¡Hola! —me saluda con una gran sonrisa. Me resulta extraño que alguien me mire y no vea miedo en sus ojos. Lleva un vestidito de princesa de color esmeralda que la hace parecer una muñeca y resalta sus ojos.

—¡Hola! —digo y sigo leyendo como si nada.

—¿Tu madre no te ha enseñado modales? No se ignora a la gente cuando te están hablando —me dice muy cabreada, su cara ha pasado de una sonrisa a una mueca de disgusto. Me quedo boquiabierto por el carácter que tiene la mocosa. No estoy acostumbrado a que me hablen así.

—Perdone, princesa, pero creo que alguien dijo ayer que parecía una chica y eso no es muy educado que se diga —digo de modo sarcástico, quiero seguir viendo más de sus expresiones. Me intriga y me hace reír a partes iguales. Se queda pensativa sin saber qué decir, me hacen gracia las numerosas muecas que puede hacer en tan poco tiempo.

—¡Buena respuesta! Somos dos maleducados, pero creo que si te cortaras el cabello dejarías de parecerlo —suelta como si nada. Luego comienza a hablar de cualquier cosa sin parar. Yo apenas le respondo con monosílabos, no estoy acostumbrado a mantener una conversación con nadie excepto con mi madre. Ella comienza a llamarme Chris, dice que le gusta más cómo suena, yo empiezo a decirle princesa como la llama su madre, para molestarla y ver en ella esas expresiones que tanto me divierten.

Pasan días y semanas y ella sigue viniendo a este mismo banco, se sienta a mi lado y empieza a hablar de lo primero que se le pasa por la cabeza sin importarle que yo sea poco hablador. Con el tiempo, ya me he acostumbrado a su compañía, a su voz, a su sonrisa, a la forma de mirarme, como si fuera normal y no a una bomba de relojería a punto de explotar.

—¡Chris! —me llama muy emocionada y se sienta a mi lado—. Tengo algo para ti. —Coge mi mano y coloca en mi palma un lazo verde que suele llevar en su muñeca.

—¿Por qué me lo das? Es tu lazo favorito —pregunto sin entender.

—Somos amigos, ¿no? Recuerda la historia que me leíste. Robert y Lucian intercambian cosas importantes para ellos antes de despedirse, como símbolo de amistad.

—Nosotros no nos vamos a despedir, princesa —digo sin entender lo que quiere decir.

—Pero quiero demostrarte que soy tu amiga. ¿No lo quieres? —Veo decepción en su cara.

—¡Claro! —Me coloco su lazo en la muñeca—. ¡Gracias! —Se me queda mirando como esperando algo.

—¿Y tú? ¿No me das nada?

—No tengo nada importante para mí que pueda darte. —Le digo la verdad.

—¿Qué tal tu medallón? —me pregunta, levantando una ceja. Ese gesto me hace reír a carcajadas, al igual que su sinceridad. Amber siempre dice lo que piensa, es lo que más me gusta de ella. Sé que le gustó mi medallón desde la primera vez que lo vio, el colgante lleva una estrella como símbolo y a ella le encantan las estrellas.

—¡Imposible! Es una reliquia familiar, era de mi madre y ahora ha pasado a mí —le explico. No puedo aguantar su cara de desilusión, así que se me ocurre algo. Sí que tengo algo importante…

—Te daré una cosa que para mí es especial. —Se queda esperando—. Le daré nombre al lunar que llevas en la mejilla. —Ella se toca su mejilla sin entender.

—¿Por qué mi lunar es especial para ti? —pregunta extrañada.

—Porque me dio suerte tras verlo. Lo llamaré Estrella de la suerte... mi estrella de la suerte. —La que acabó con mi soledad después de conocerte, pensé.

—Mira que eres raro, pero me gusta. —Sonríe tocándose la mejilla.

Después pasaron los días, los meses, un año y me acostumbré a esperarla, a cuidarla y a protegerla hasta que tuvimos que separarnos…

Estoy dormido en mi habitación hasta que Amber me llama muy asustada, dice que los brujos vienen a por ella. Vamos a buscar a su madre, tengo que hacerlas salir del castillo cuanto antes. Ellas me siguen hasta el despacho de Marcus, donde hay un pasadizo secreto que da al exterior. Una vez que se meten dentro, Amber intenta agarrarme de la mano para que las siga; pero no puedo, tengo que quedarme, tengo que impedir que lleguen hasta ella. Al mirarla y saber que quizá no volveré a verla, hace que mi pecho se apriete, que duela… ¿Cuando comencé a querer a esta mocosa? Sin darme cuenta se había metido debajo de mi piel.

Ella comienza a llorar, le prometo que iré a buscarla y le entrego mi medallón para que lo guarde hasta entonces. Cierro el pasadizo antes de que lleguen los brujos, pero ya es tarde: uno de ellos acaba de entrar por la puerta y me pide que me aparte. No lo entiendo, ni siquiera ha hecho el amago de atacarme. Mi padre entra detrás de él ordenándome lo mismo. ¿Mi padre es el traidor que los ha dejado entrar? Me quedo estupefacto, mi propio padre ha sido el que ha puesto a Amber en peligro.

Mi ira se va encendiendo poco a poco. Con mi cuerpo bloqueo el acceso al pasadizo, antes tendrán que pasar por encima de mí. El brujo conjura látigos de magia que utiliza para arremeter contra mí y uno de ellos me cruza la cara mientras mi padre mira sin hacer nada. La rabia que me invade explota como nunca lo ha hecho antes; ya no destrozo a las personas desde dentro, sino todo a mi alrededor. Los muebles de la habitación comienzan a hacerse pedazos, todo es caos y destrucción. Varios brujos aparecen intentando acercarse a mí para pararme, pero una especie de escudo formado por mi poder me protege y los hace desaparecer como si fueran motas de polvo.

El brujo que me ha atacado conjura fuego para atacarme, pero no llega hasta mí. Mi habilidad controla todo el espacio y su fuego se vuelve contra él. Veo a mi madre entrar muy asustada intentando proteger a mi padre e intento parar, pero no puedo, mi poder se ha salido de mi control. El brujo desaparece sin más, como si fuera humo, y yo sigo sin poder detenerme. Mis padres están a punto de salir de la habitación, pero la destrucción llega hasta ellos.

Pasaron los años, ambos habíamos cambiado. Yo me había vuelto un asesino y ella no recordaba nada de su pasado. Por su bien, por su seguridad, rompí mi promesa. Nunca fui a buscarla, aun así, la admiraba en la distancia…

Tengo dieciocho años. Acudo al bosque como siempre hago cuando tengo necesidad de verla. A mi lado se encuentra Cameron, el único del castillo que comenzó a hablarme sin miedo después de Amber. Podría decirse que se ha convertido en mi único amigo allí. La veo desde lejos, está recogiendo flores como suele hacer. Con el paso de los años se hace aún más hermosa, pero sigue siendo ella, con su sonrisa y sus numerosas expresiones. Le sonríe a su hermano mayor adoptivo, él siempre la acompaña a coger flores y nunca se separa de ella. Siento una presión en el pecho que no puedo describir al pensar que debería ser yo el que la hiciera sonreír así.

—¿Cuándo dejarás de hacerlo? —pregunta Cameron.

—¿Dejar de hacer el qué? —contesto.

—Dejar de torturarte. Eso es lo que ocurre cada vez que vienes aquí —hace una mueca. Yo no respondo, sigo observando en la distancia. Ahora está sola, se acerca una flor a la nariz para olerla…

—¡¿Otra vez tú?! —nos sorprende una voz desde atrás. Es el lobo que siempre acompaña a Amber, debe haberse percatado de nuestra presencia en el bosque—. Te dije que no volvieras aquí, si ella llega a veros pedirá explicaciones. Dile a Marcus que no hace falta que mande a nadie a vigilar, nosotros la protegemos —dice refiriéndose a mí, no es la primera vez que nos encontramos.

—No me ha mandado Marcus, he venido por mí mismo —digo sin mirarlo, sigo pendiente de Amber mientras recoge sus flores.

—¿Y se puede saber por qué? —me pregunta con ira en su voz.

—Eso a ti no te incumbe, lobo —le contesto. Ya me está empezando a tocar las narices el chucho. Cameron parece que se ha quedado mudo, mira de uno a otro y solo escucha nuestra conversación.

—¿Qué es ella para ti? —quiere saber, no entiende qué hago aquí si no es por Marcus.

—Todo, ella lo es todo para mí —contesto con sinceridad. Amber es lo único que me queda, la que le da una razón a mi vida y a mi existencia.

—Deberías parar, Sangre Pura. Si fuiste importante para ella en el pasado, pierdes el tiempo, Amber ya no te recuerda. Ahora tiene una nueva vida como humana, no necesita saber nada más —me advierte. Ira recorre mi cuerpo tras escuchar sus palabras, palabras que son ciertas y encierran la verdad de lo que realmente me atormenta, de lo que llevo años intentando soportar, que no me recuerde.

—Tú no eres nadie para decirme lo que tengo que hacer, chucho…

—¿Ray? ¿Dónde estás? —La voz de Amber buscando al lobo corta nuestra conversación.

—Debo irme. Espero que hagas caso a mi consejo, por su bien —dice el lobo antes de irse y volver con ella.

No le hice caso, no pude, siempre volvía a verla aunque fuera desde la distancia, pasando desapercibido hasta que estuvo en peligro y se encontraba desprotegida. Entonces, ya no pude mirar hacia otro lado…

La sigo a través del bosque sin que me vea, las sombras la persiguen. Estoy esperando a que los lobos acudan en su ayuda, pero nadie aparece. El brujo está a punto de apresarla y mi ira rompe todo mi autocontrol, ya no puedo quedarme al margen. Salgo corriendo con mi velocidad de vampiro y tiro de ella justo a tiempo antes de que el brujo consiga lo que quiere. Ella levanta la vista y me mira, mi único ojo a la vista conecta con los suyos, pero lo que veo en su mirada no es reconocimiento, es la mirada de alguien que mira a un extraño… y duele.

Dolía saber que ya no era esa persona especial para ella, ahora otro ocupaba su corazón. ¿Cómo explicarle quién era yo si ni siquiera me recordaba? ¿Cómo decirle que era mi prometida si estaba enamorada de otro? Ese dolor me fue acompañando durante todo el tiempo que pasé a su lado, entrenandola, protegiéndola, cuidando de ella sin que se diera cuenta. Intenté mantener las distancias, pero lo que era un cariño de niño o amigo se convirtió en algo más, otra clase de amor, uno más fuerte…

Las imágenes se detienen y con ello vuelvo al presente, a este momento en el que sé que ella me necesita y todavía puedo hacer algo, como ella lo hizo por mí, acabando con mi soledad.

Y entonces, abro los ojos como si me hubiera despertado de un sueño...

Sobre la autora

Soy andaluza. Nací en un pueblecito de Sevilla un 20 de Junio de 1987.

Crecí rodeada de libros y cuentos gracias a mi madre, una apasionante lectora que disfruta de la lectura tanto como yo.

Desde pequeña, la música ha sido parte de mi vida, otra de mis grandes aficiones en el presente.

A los quince años comencé a leer historias basadas en el antiguo Egipto, ya que siempre me ha llamado mucho la atención. Años después, la curiosidad me llevó a coger un libro de la habitación de mi hermana. Quería saber qué es lo que solía leer con sus amigas y cuando comencé a leerlo no pude apartar mis ojos de sus páginas hasta terminarlo. Ese libro era Lazos de sangre, de Amanda Hocking. Desde ese día, la fantasía con romance y paranormal se ha convertido en mi género favorito.

Para mí la lectura es como una vía de escape de la vida rutinaria, un método para disipar el estrés, donde viajo a través de mundos de aventuras y fantasía.

Si leer me apasiona, he descubierto que escribir y crear historias lo hace aún más.

Puedes ponerte en contacto conmigo por email:

maquialcalama@gmail.com

O estar al día de mis novedades en mi perfil de Instagram:

@macaentrelibros

Agradecimientos

Siempre me fascinó la manera en que otros autores y autoras crean sus propias aventuras para que los demás podamos disfrutarlas, y jamás pensé poder ser capaz de crear la mía propia.

Gracias a mi madre por apoyarme siempre en perseguir mis sueños y enseñarme que hay que hacer cada día lo que nos haga feliz. Siempre me da alas para volar. Gracias por tu apoyo tras descubrir que me encanta escribir. A mi hermana, gracias a ella el vampiro sexi lleva un nombre acorde a él.

Gracias a Kress @kphylaso, mi amiga en la distancia. La que leyó las primeras líneas de mi historia junto a mi madre y me dio ánimos para seguir, esperando cada día con ansias los siguientes capítulos. Gracias por creer en mí más que yo misma y por estar ahí cuando la historia solo estaba en mi cabeza.

Gracias a mi amiga Esther @esth.199 por enseñarme que cada día las personas podemos aprender y superarnos. Gracias a ella y a sus consejos sé que puedo hacerlo mejor cada día. Por estar ahí apoyándome desde el principio, gracias.

A mi marido y a mi hijo por tener que compartirme con los libros y la escritura. Sin ellos mi mundo no tendría tantos colores.

A mis lectoras cero, que me dieron la ilusión por seguir con la segunda parte de la historia:

Sora @letrasvidaycorazon, Mara @maradelaluzvilla, Estefi @new.book.reader, Mercé @merce.rosello y Sara @ladama.delbosque

A mi amiga Isa de Italia, que me ha dado muchos consejos y puntos de vista. A Gloria y Ángela, por los ánimos.

A Veca @vecagrace.creandoportadas por diseñarme una portada que ni en mis sueños hubiera sido tan perfecto como lo es, gracias.

A los grandes profesionales de Ediciones Alas Negras @edicionesalasnegras por trabajar tan duro para que mi libro estuviera perfecto. Sin vosotros no hubiera sido posible.

Y por último, a ti, lector, que me has dado la oportunidad de enseñarte mi historia, una historia en la que pongo toda mi ilusión y corazón, gracias.