LA SERIE ROAD KILL MC 2 : SNARE

LIBRO 2

MARATA EROS

SNARE

Un Road Kill MC de Mundo Novella

Libro 2

Bestseller del New York Times

MARATA EROS

Derechos de Autor © 2016 por Marata Eros

Todos los Derechos Reservados.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida de manera alguna o por cualquier medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito de la autora, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro.

www.tamararoseblodgett.com

Traducción al español:

Enrique Laurentin

ÍNDICE

Lista Vip

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo Extra

Reconocimientos

También por Marata Eros

Acerca de la Autora

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Cherri-Anne

1

SNARE - CINCO AÑOS ANTES

Las caderas de Sara son pequeñas en mis manos, y la piel desnuda de mis palmas roza la sedosidad de sus nalgas.

"Snare" -ella respira apasionadamente contra mi cuello, y me estremezco- "Tengo miedo".

Yo también. Estoy jodidamente aterrado. Pero la deseo más de lo que temo amarla. Así que tendremos sexo, en el pequeño y oscuro armario, y nadie se dará cuenta.

Ni su padrastro.

Ni siquiera su hermanastro, que está a punto de enterrar su dolorosa erección dentro de ella.

Sara levanta la mano y traza ligeramente la cicatriz de la vez en que casi me arrancan el globo ocular, y yo tiemblo por segunda vez bajo el suave contacto de su dedo.

Estoy demasiado lejos de ser tierno. He sido suave con Sara cientos de veces. Mil veces he posado mi lengua en su cuerpo, las yemas de mis dedos en su carne dispuesta, mi boca en cualquier parte de su piel. Esta vez tomaré.

Le advierto de nuevo. "Te va a doler, nena. Mucho".

Sara asiente.

Ha sido informada. La he preparado de todas las maneras que un tipo de veintiún años y desesperado por estar dentro de ella podría.

Usando mis caderas, deslizo la punta de mi polla de un lado a otro sobre su tibia humedad, del clítoris a su entrada, sabiendo que no debería dar ese siguiente paso crítico, sin poder evitarlo. Soy uno de esos hombres que tiene que poseer físicamente lo que es mío.

El coño de Sara es mío desde que la defiendo de mi padre hace ya tres años. Cuando Sara se mudó a nuestra casa, la reclamé contra mi voluntad. No con mi cuerpo.

Con mi alma.

Ensancha las rodillas para aceptarme dentro de la cuna de sus caderas, y deslizo dentro de ella ese primer centímetro duro y caliente. Sara arquea la espalda, y una gota de sudor se desliza desde mi sien hasta mi mandíbula, colgando de mi barbilla como una gema húmeda de lujuria.

Cuelga, cayendo entre sus resbaladizos pechos.

Me suspendo por encima de ella, erguido y rígido como una tabla. Mi cuerpo. Mi polla.

Mejor moverse rápido. Está tan preparada como puede estarlo una persona virgen sin que se le quite la inocencia a puñaladas.

Empujo hacia delante.

Sara grita dentro del calor del armario, sus músculos luchan contra la intrusión de mi polla.

La culpa y una perfecta lujuria me golpean las entrañas, incluso cuando mis pelotas ruegan por descargarse dentro de ella.

"Duele", gime con un tono de voz. Sus ojos brillan a la débil luz de una única vela que brilla en la esquina.

Desciendo suavemente sobre su cuerpo, mi polla se agita en busca de su profundidad, aunque me contenga para no seguir moviéndome.

Retiro de su cara el cabello sudoroso que se mezcla con la profundidad del armario. Mirando en los pozos de sus ojos, veo los oscuros tesoros secretos que compartimos, y ella suspira conmigo empalado dentro de ella, relajándose deliberadamente.

Los labios de Sara se estiran en una pequeña sonrisa. El alivio, el placer -y el dolor- se balancean en su boca llena, suavemente separada para aceptar mi beso.

No es dulce. Es brutal, duro, y se estrella entre nosotros como un choque de bocas, lenguas y calor. Sara está tan tensa como sabía que estaría. Traté de olvidarla mientras vivíamos juntos como hermano y hermana.

Compartiendo comidas.

El tiempo.

Abuso.

Pero no es suficiente. No había otra chica que pudiera borrar a Sara de mi mente. Prohibido tenerla. Destinado a protegerla.

Ella se ofreció. He aceptado.

Me separo, sin apartar mis ojos de los suyos, besándola de nuevo con un duro revuelo de labios, enredando mi mano en su cabello y empujándola en la base de su cráneo.

La aprisiono debajo de mí como a una cautiva.

Vuelvo a introducirme en ella, y sus músculos acarician mi polla al entrar, y me estremezco, mi cabeza cayendo hacia delante, su largo cabello deslizándose por sus pechos.

Sara gime y se arquea mientras sus manos se enredan en los mechones sueltos que susurran sobre su piel. Su pulgar presiona el pequeño nudo de tejido cicatrizado que se encuentra justo en el arco de mi ceja, y lo acaricia.

Me hundo hasta el final de ella y jadea. "Ahhh, Snare". Me quedó quieto, sabiendo que tengo una gran polla. Para una virgen, sería el tronco de un árbol, pero soy gentil cuando lo que quiero es machacarla.

Sólo conozco una forma de follar, pero Sara me hace reaprender quién soy pieza a pieza, momento a momento. Sara me hace querer ser un hombre mejor.

Sus caderas se elevan, inclinando mi interior con más fuerza, más profundo.

Gimoteo. "No lo hagas, cariño. Me harás ir".

Me apoyo en los codos, oliendo a jabón de lavandería, a Sara, a todo lo que huele a hogar en este espacio en el que nos hemos reunido durante los últimos tres años.

Cubro sus pechos con las manos, amasando la suave carne contra mis callosos dedos. Pellizco los pezones hasta convertirlos en tiernos picos para mi boca. Bajando la cara para encontrarme con esa carne sensible, le chupo el pezón profundamente mientras le acaricio la teta.

Sara tiembla.

El trabajo que había hecho antes en su coño me está ayudando. Arqueo mi cuerpo sobre el suyo, con mis labios aún envolviendo su pezón, y deslizo mi mano libre entre nuestros cuerpos resbaladizos.

Mis dedos encuentran su clítoris y presiono con la yema del pulgar el pequeño y húmedo manojo de nervios entre los labios de su coño.

"¡Snare!" Grita mi nombre como una oración.

Respondo, deslizando el pulgar hacia abajo mientras hago rodar su pezón entre mis dientes y meto mi polla hasta el fondo, besando su suave pico.

Me muero por llenarla.

Vuelvo a enganchar el pulgar hacia arriba, aterrizando en su clítoris y presionando mientras me muevo hacia el otro pezón.

Sus ojos encuentran los míos mientras chupo, y su apretado coño da un profundo pulso alrededor de mi polla.

No puedo evitarlo. El pezón de Sara cae de mi boca y levanto la cabeza, tratando de luchar contra la necesidad de llenarla.

Pierdo.

Me muevo con el impulso y golpeo con las palmas de las manos en el suelo a ambos lados de su cabeza. Moviendo mis caderas, me muevo fuera de ella. Me introduzco de golpe en esa húmeda y apretada bondad.

Sara levanta las caderas para recibir mis empellones.

Mis labios se separan y mi mandíbula se afloja. "Cierra", digo con una voz que es más aliento que sonido.

Entonces Sara va primero. Sus grandes apretones y descargas rítmicas estrangulan mi polla.

No puedo parar, no quiero hacerlo. Los dedos de mis pies se enroscan mientras me corro desde abajo hasta arriba. El cuero cabelludo me hormiguea como si estuviera en llamas. Introduzco la polla hasta el fondo, descargando mi liberación en el coño de mi hermanastra. La mujer que amo. La mujer que no puedo tener.

La mujer por quien mataría para proteger.

2

SARA

Su cuerpo late dentro del mío. Implacable. Profundo.

Amorosamente.

Nuestros orgasmos simultáneos nos atenazan en un placer congelado. Si ha de ser sólo una vez, tengo que estar en este momento de verdad.

Cierro los ojos, envolviendo mis brazos y piernas alrededor de Snare, deseando que este latido de perfección nunca termine.

Parece percibir mi necesidad y me atrae hacia su cuerpo mucho más grande, protegiéndome con su presencia, su cuerpo. Todo él.

Me siento segura con Snare, amada.

Snare trató de negarme, y yo he tratado con la misma fuerza de resistirme a él. Él es de la familia. No por sangre, sino por matrimonio.

Familia en todo el sentido de la palabra. Leal, protector, amor incondicional. La única vez que he tenido un sentido de familia ha sido con Snare.

Hay todo tipo de hombres en este mundo. Y debería elegir a cualquiera menos a él. Pero a veces las elecciones se hacen sin nuestro consentimiento. Decisiones del corazón, donde la mente está ocupada de otra manera.

Como mi hermanastro que es. ¿Cómo puedo no quererlo?

Mi protector, ahora mi amante.

Así es como pasamos mi decimoctavo cumpleaños. No con velas en una tarta, sino escondidos en un armario que es sólo nuestro.

Siempre ha sido nuestro.

Encontramos este lugar cuando me mudé a su casa por primera vez a los quince años. Y ha sido nuestro desde aquella primera vez.

La primera vez que el padre de Snare me abrió la cara. Snare sabia donde llevarme cuando el alcohol que Riker había consumido le borro la compostura.

La primera vez que Riker trato de violarme, Snare pago con su cara.

Los Servicios de Protección Social se llevaron a Riker por un tiempo entonces. Pero Snare mintió. Tenía demasiadas bocas que alimentar, y Snare tenía dieciocho años. Demasiado joven para ayudar, demasiado joven para protegerme.

Pero me protegió.

Snare me hirió con su amor, introduciendo su polla profundamente, poseyendo esa parte de mí que nadie más puede. Nunca me habría entregado a nadie más que a Snare. Lo amo tanto.

Es por eso que tengo que dejarlo.

Las cicatrices en su cuerpo son la prueba de su amor por mí. Cada vez que Riker quería golpearme, Snare lo distraía para que yo pudiera sobrevivir.

Snare lleva las cicatrices de su protección.

Las cicatrices de mi culpa ensucian mi mente, mi memoria, mi corazón.

No puedo permitir que Snare me proteja más. Es la última injusticia. Pero puedo dejar que tenga esta parte de mí que es preciosa. Para ser dada sólo una vez. Para ser tomada sólo una vez.

Mi virginidad, mi amor. Son suyos para siempre. El único regalo que tengo para darle. El único símbolo de valor. Han sido de Snare desde la primera vez que vi a un joven con cabello negro como el ala de un cuervo. Ojos azules como el mar besado por el cielo de otoño. Alto y musculoso, me dejó sin aliento.

Su padre no perdió tiempo en sacarme el aliento.

¿Por qué mi madre se casó con Riker? ¿Por qué cualquier mujer se compromete con un hombre violento? Ella cree que él no será así con ella.

Lo es.

Sin embargo, Snare dice que Riker siempre me echó el ojo. Entre las borracheras.

Recuerdo que tenía catorce años y Riker aparecía en nuestro antro de alquiler. Mamá tenía dos trabajos sólo para pagar el alquiler. Mi padre biológico es un tipo que la dejó embarazada y se fue.

Estoy decidida a no hacer lo mismo. Ser la misma mujer.

Después de este momento robado. Después de dar lo que podía a Snare. Mi virginidad y mi amor no son suficientes para redimirme. Todo lo que Snare ha sacrificado, nunca podré pagarle.

Pagaré con sangre e inocencia.

Una vez que me haya ido, no tendrá que protegerme. Delataré a Riker, y será llevado para siempre. Mamá será libre, y Snare podrá recuperar su vida. No tendrá que cuidar de una hermanastra que nunca quiso tener. No quiero ser una obligación.

Quiero ser una opción.

Nunca olvidaré sus manos en mi cuerpo. Su lengua en mi sexo. Los placeres que me dio para borrar mis heridas.

Mi mano acaricia su rostro, y una pena incómoda se desliza por mis ojos, humedeciendo mi cabello.

"No llores, cariño. Lo conseguiremos. Ya puedes irte. Por fin podemos estar juntos". Su gran mano palmea mi cara, frotando las lágrimas. Manchando mi tristeza.

"No te he hecho mucho daño, ¿verdad?" Su sonrisa es torcida. Tira de la cicatriz que tiene sobre el labio y que termina en un nudo de carne apretado.

Asiento con la cabeza. "Sí, me duele".

Snare parece afectado y trata de retirarse.

Aprieto mi vagina para mantenerlo prisionero dentro de mí.

Una risa oscura rompe el sello de sus labios. "Oye" -me besa la punta de la nariz- "Pensé que...".

Le beso como si quisiera comerle la boca. Mordiendo sus labios, pasando la punta de mi lengua por la pequeña bola de tejido cicatrizado en la punta de un labio.

El lazo vuelve a crecer dentro de mí.

"Nena, estás muy apretada. No quiero hacerte más daño".

Asiento con la cabeza, mis lágrimas corren libremente. "Lo sé, pero quiero el dolor. Quiero todo lo que tienes. No quiero olvidarte nunca".

Su rostro se cierra, un ceño fruncido se asienta entre sus cejas. "Esta no es la última vez que vamos a tener sexo". Sus manos se mueven a cada lado de mi cara, mis lágrimas caen en cascada y desbordan sus dedos como un rompeolas de carne.

"Sólo dame todo de ti, Snare".

El dolor se desliza tras sus ojos cuando buscan los míos en la oscuridad del armario. "Tienes todo de mí. Te quiero, Sara".

"Yo también te quiero, más de lo que nunca sabrás".

Comienza a moverse dentro de mí, haciéndome el amor lenta y suavemente de nuevo. Con Belleza. Reverentemente.

Todas las cosas que hacen que Snare sea duro y brutal se ralentizan. El hombre que puede soportar el dolor por otro mantiene esa parte de él en los límites de nuestro acto de amor con una voluntad de acero.

Pero siento su salvajismo en la periferia de la ternura que reserva sólo para mí.

Riker nos ha dejado a ambos dañados.

Quiero darle a Snare esta oportunidad de sanar sin tener que preocuparse por nadie más que por él mismo.

Snare no necesita a nadie más que a sí mismo. Es inteligente. Se graduó en el instituto con honores, a pesar de su educación.

O a causa de ella.

Snare obtuvo una beca completa para la Universidad de Washington. Y no es sólo porque es parte de los nativos americanos. Obtuvo una beca completa porque es simplemente genial.

Mi Snare.

Pero ya no más.

Introduzco todo en la mochila, sin pensar en la organización.

Bragas, calcetines, pantalones de yoga... La única pieza de joyería que aprieto en mi puño. Un collar de corazón de Snare. Me lo pongo y lo cierro sin mirar. Todo lo demás lo meto en la mochila.

Ahogo un sollozo, cubriéndolo con la palma de la mano. Eres tan tonta, Sara. Tan tonta.

Saco el delgado tubo de plástico de la parte superior de mi maltrecha cómoda. Lo dejo caer dos veces.

Las líneas rosas gemelas me condenan desde el suelo. Me condenan al infierno de mi descuido.

Le dije a Snare que estaba tomando anticonceptivos, porque era cierto, durante nuestro momento robado dentro de las cálidas profundidades de nuestro armario oculto. Pero hay esa ventana de tiempo cuando la inyección se debilita, cuando se necesita otra para que mi cuerpo piense que no soy fértil.

Qué mentira.

Mis manos tiemblan mientras deslizo la cremallera de mi mochila a casa.

Riker está a punto de volver de sus pequeñas vacaciones en la cárcel. Los hermanos menores de Snare, Denny y Micah, fueron enviados a hogares estatales. Esta vez, Snare no pudo detener el giro de las ruedas de los Servicios de Protección Social. En realidad, está tratando de conseguir para Riker, un lugar más permanente fuera de sus vidas para siempre. Snare testificará ante un juez pronto, por lo que los gemelos están a salvo.

Pero yo no estaré allí. Snare tiene mi testimonio escrito. Le mentí, diciendo que quería mantener mis pensamientos claros. Hicimos que el papel fuese notariado. Hice todo eso.

Mi madre espera el regreso de mi padrastro abusivo como una drogadicta preparándose para su próxima dosis.

Me echo la mochila al hombro. Inhalo profundamente por la nariz y exhalo por la boca. La piel de gallina se apodera de mí, extendiéndose por mi piel en espera de mi próximo movimiento.

Snare me recogerá en una hora y me llevará a su apartamento. Estaré muy lejos antes de que llegue. Snare es libre ahora. ¿No es eso lo que haces por alguien que amas? Lo dejas ir.

Está libre de la hermanastra que tenía que proteger. La obligación.

Las lágrimas chamuscan como el fuego detrás de mis párpados mientras cierro la puerta de un dormitorio que fue una prisión desde el día en que me mudé.

Paso por el armario donde entregué mi virginidad a Snare. Luego paso por el cubículo oculto que conduce a un armario aún más pequeño que sólo conocemos nosotros.

No miro. No puedo soportar el recuerdo. Mi corazón sangra con una herida de dolor que se filtra. Mis entrañas están demasiado crudas por haber dejado a Snare como para reconocer la parte de nuestras vidas que era sólo nuestra.

Sigo adelante. Al entrar en el salón, veo a mi madre.

Está sentada en el sofá, con las manos cruzadas como si estuviera rezando. Sus ojos se levantan para encontrarse con los míos.

"Voy a tener a tu nieto", grita mi mente.

"¿Adónde vas?", pregunta con voz apagada, con las manos anudadas y flácidas en el regazo. Intento no notar mi parecido con ella. El cabello oscuro y castaño, los profundos ojos azul noche. Pero su aspecto es como el de una fotografía descolorida, doblada por los bordes, desgastada por el uso.

Me trago un nudo en la garganta, parpadeando lentamente. "Fuera". Toco el borde del pomo de la entrada principal.

"Tu padre viene hoy a casa". Me frunce el ceño, sin duda enfadada por no querer estar aquí para la vuelta a casa de Riker. Reprimo un escalofrío de repulsión.

Ya he asistido antes a esas pequeñas bienvenidas a casa. Es una pelea de borrachos, que termina con él dándole una paliza a mi madre y viniendo a por mí. Puedo esconderme, pero él me encuentra. Muchas veces encontró a Snare en su lugar.

Pero no todas.

Aprieto los ojos, cerrando la imagen de la mirada vacía de mi madre, su anticipación casi ferviente del regreso de nuestro abusador.

Ya no más.

"No es mi padre", digo, saliendo por la puerta.

No miro atrás.

"¡Sara Isabelle!", grita mi madre desde detrás de mí.

Sigo caminando. El transporte público está a la vuelta de la esquina. Tomo el tren en Kent y voy al centro de Seattle, donde están los locales de nudistas.

No apareceré hasta dentro de unos meses. Lo conseguiré.

De alguna manera.

3

SNARE - ACTUALIDAD

Es difícil mantener la concentración.

La cabeza de la rubia se balancea hacia arriba y hacia abajo sobre mi polla, trabajándola realmente. La boca como un sifón, el coño como una pinza. Debería estar en lo alto ahora, preparándome para el lanzamiento del cohete. Pero mi puta erección está dando vueltas en el territorio de los fideos.

Joder.

Sara. Es una cabeza morena la que veo moviéndose como fuego líquido en mi polla, no un dulce culo que cree que tiene la oportunidad de ser de mi propiedad.

Aunque he querido probar este dulce trasero en particular durante un año. Crystal siempre estaba demasiado ocupada tratando de meterse en los cueros de Noose para interesarse en el mío. No es muy halagador.

Esta noche finalmente es mi turno. Mi oportunidad de abrirla bien y cavar profundo. Extraer de su coño todo el tesoro oculto que allí hay.

Si mi puto corazón estuviera en ello.

Crystal se desprende de la parte superior de mi vara con un chasquido de sus labios. Se sienta sobre sus talones y hace una mueca. Moviendo la palma de la mano en dirección a mi polla medio erecta, dice: "He hecho lo que he podido, pero no estás aquí, Snare".

Asiento con la cabeza. El resto de mi polla está de acuerdo, cayendo como un árbol de carne en el interior de mi muslo. "Gracias por darte cuenta". Tan jodidamente útil.

Sus cejas oscuras se levantan. "Dah." Extiende la palabra. "No puedo evitar notarlo". Resopla, cruzando los brazos por debajo de unas tetas bonitas pero falsas de cojones.

Suspiro, dándole a mi cabello corto una pasada brusca con la mano. "Lo siento, pensé que lo disfrutaría". No es así. Recojo mi polla flácida y la dejo caer. Maldita sea.

Crystal se lame los labios y se chupa el labio inferior entre los dientes. "Tenía muchas ganas de que me follaran esta noche. He oído que tienes una polla enorme".

De nuevo, halagador. Sonrío. "Sí, bueno, mi polla no tiene correa. No se sienta, ni se queda, ni se da la vuelta. Pero se está haciendo la puñetera madre ahora mismo, así que esta noche no, dulces mejillas".

Crystal se sienta, luego gira las piernas y desliza los pies dentro de unos tacones de plataforma altísimos. "Eso fue un golpe al ego". Se levanta, desnuda excepto por los tacones.

Disfruto de la vista, como cualquier otro hombre de sangre roja. Tetas enormes, cintura pequeña, culo para un agarrón, raja totalmente libre de vello, coño apretado.

Miro mi polla. No coopera con la flaccidez.

Gee-zus.

"Lo siento, nena. No logro levantarla".

Crystal resopla, caminando para recoger su mierda tirada por el suelo.

Yo la observo.

Ella se inclina, dándome una gran vista de sus agujeros alineados para la toma.

Mi polla ni siquiera se mueve.

Maldita Sara. Mi polla cobra vida. Una vida pervertida. Me viene a la mente el recuerdo de tomar la cereza de mi hermanastra y-boom-duro-en el centro.

Crystal se da la vuelta, recibe una carga de mi basura, y una sonrisa socarrona se extiende en su cara. "Lo sabía", dice, caminando hacia mí.

Hay algo en la visión de una chica caminando en tacones que pone una especie de movimiento en la cadera. Es lo más sexy que viene o va.

Abro los ojos, desdibujando a Crystal. Su cabello rubio falso, los ojos verdes brillantes, la extensión de pecas doradas sobre el puente de su nariz. La opaco y abro mi mente a un recuerdo diferente.

Un recuerdo de Sara.

El cabello oscuro de Sara, sus ojos de un azul tan intenso que son casi negros. Su sonrisa, el aroma de su piel.

Como la comida de la carne.

Crystal empieza a trabajar mi polla. Caricias largas y seguras. Mojando la palma de su mano desde la punta del dedo hasta la muñeca, toma la carne de mí en su mano y la conduce hasta la raíz, seguida de unos labios practicados.

Va y viene.

Pero es la mano y la boca de Sara, su toque, lo que hace que mi polla se ponga dura como una roca.

Necesito esto. Necesito liberarme. Me duele la polla como si no hubiera follado con cien chicas entre ese momento robado en el armario con Sara y ahora.

Nada de eso importa. Ninguna de ellas importa. Sólo Sara.

Crystal se extiende sobre mí y yo separo las piernas para estabilizar mi cuerpo en el sofá.

Su caliente coño encierra mi polla y una dolorosa exhalación sale de mí. Parte de alivio, parte de placer.

Crystal comienza a moverse hacia arriba y hacia abajo, apretando al subir y golpeando su agujero en mi polla.

Jadeo, bajando la cabeza hacia mi pecho. No quiero tocarla. No puedo profanar el recuerdo de Sara.

Crystal acelera.

"Oh, Dios mío, eres un rompe perras, Snare", dice asombrada. "Me voy a correr en tu enorme polla... ¡ahora!" Ella echa la cabeza hacia atrás, y yo la agarro para que no se caiga hacia atrás y me rompa la polla.

Su coño palpita en torno a mi dolorosa polla, y yo resoplo. Unos dolorosos chorros de semen reprimido salen disparados de mi punta como una ametralladora, y yo gimo, y suena como un sollozo.

Mi polla palpita, mis pelotas se enroscan contra la base de mi polla. Ha pasado demasiado tiempo. Necesitaba excitarse. Con una mujer en lugar de un recuerdo.

Cualquier mujer servirá.

Ya que la única mujer que quiero está en algún lugar donde no puedo encontrarla.

¿Tal vez Sara no merece ser encontrada?

Me siento mejor después de tomar una ducha. Gracias a que Crystal se puso un condón en el último momento.

No es una mala perra, sólo es astuta. Eso no lo necesito. Le doy una palmada en el culo al salir por la puerta de la habitación que uso en Road Kill MC.

Ella me sopla un beso.

Cierro la puerta con una suprema sensación de alivio, aunque no dura mucho hasta que llaman a la puerta. "Vete a la mierda", digo automáticamente.

"Es Noose".

Sonrío. "Vete a la mierda".

Oigo una risita. "He visto salir al dulce trasero. A menos que seas tu propio mejor amigo, puedo entrar".

Mi sonrisa se convierte en una sonrisa de oreja a oreja. "Entra".

Noose abre la puerta. Llena el espacio y pasa.

"Ocupas el oxígeno de la habitación, amigo".

Noose asiente.

Es un hombre de pocas palabras. Un gran cabrón para tener a mi espalda. Un poco extraño con los nudos, pero todo el mundo tiene mierda.

Yo tengo un montón de mierda.

"¿Has hecho algún progreso?" Le pregunto.

Asiente con la cabeza.

Me cruzo de brazos. "Supongo que me molestas después de que acabo de salir porque tienes algo nuevo".

Noose extiende los brazos. "Han pasado cinco años, Snare. ¿Por qué buscas a esta chica? Me diste un nombre y una edad. Pero joder, tío. Estamos hablando del oeste de Washington. Si la chica quiere irse, puede hacerlo".

Invado su espacio aéreo y se queda quieto.

"No es una chica cualquiera".

Noose frunce el ceño.

"Cuanto más sabes". Noose se encoge de hombros y se golpea la sien una vez.

Cabrón.

Me paso los dedos por el cabello. No para arreglarlo, sino para darme algo que hacer.

"Es mi hermanastra", admito en voz baja.

Las cejas doradas de Noose se levantan lentamente y sus manos caen a los lados. "¿Qué coño pasa?"

"No es lo que parece". Lo fulmino con la mirada.

"Ya", dice, claramente poco convencido.

Noose no es un tipo de confesiones, y por eso no espera nada a cambio. Pero le he puesto trabas con los pocos detalles que podía darle. Lo único que consiguió fue el nombre y el apellido de Sara, y algunas estadísticas básicas.

"Sara Thomas", dice secamente Noose. "Un metro setenta, ciento quince libras, cabello castaño oscuro, ojos azul oscuro". Noose vuelve a encogerse de hombros. "Dame algo. Además del obviamente jodido programa pervertido que estás operando".

Mis ojos se encapuchan. "Escucha, dolor de culo, puede que no haga nudos como un puto sueño húmedo, pero aún puedo patear tu trasero".

Noose sonríe, levantando ligeramente la barbilla. "Puedes intentarlo".

Le clavo los ojos como si fueran cuchillos. "¿Y si sólo quiero encontrarla, asegurarme de que está bien?"

Noose sacude la cabeza con lenta deliberación. "Nadie se toma tantas molestias si no es por el coño". Se encoge de hombros.

Me gustaría poder trabajar con la mierda mental tan simplemente como Noose. Pero no puedo. Noose se ha visto obligado a volver a lo básico. Al menos, eso es lo que me dijo. Eso es lo que sé.

"Sólo vomita, Snare. Puedo soportarlo". Su sonrisa crece. "Perverso".

Cara de polla. "¿Ves esto?" Señalo la cicatriz que divide mi cara.

"¿Qué? ¿La herida de cuchillo?" Pregunta Noose, con una voz tan suave como la seda.

"Sí". La mía es un ladrido crudo.

"Es mi hermanastra. Pero era una víctima. Mi padre siempre le pegaba a todo el mundo, a mi medio hermano y a mi hermana. Entonces Sara se muda y es el nuevo saco de boxeo de la casa. Y no pude..." Me alejo de Noose.

Las lágrimas me queman el fondo de los ojos. Maldita sea, soy débil. Pero pensar en lo que Sara soportó, en lo que yo soporté para que ella recibiera menos, siempre me hace sentir como si un pedazo de mí se soltara, preparándose para flotar donde nunca lo volveré a encontrar.

"Oye. Joder tío, no lo sabía".

"No voy a confesar una mierda. Sara no tenía a nadie. Cuando Riker vino a por ella, yo intervine".

El silencio late entre nosotros como tambores.

"Eso es lo que hice", dice Noose.

Me giro, mirando su rostro solemne. Cero tonterías, como siempre. "¿Qué has dicho?"

Levanta un hombro musculoso, y el cuero de su corte cruje con el movimiento. "Cuando estaba en casas de acogida. Algunos de los malditos hombres golpeaban y violaban a las chicas, las prostituían. Tengo tamaño". Se encoge de hombros. "No hay mucho más. Se convirtió en un juego. Intentan joder a las chicas, Noose se convierte en el objetivo. Cuando tuve la edad suficiente, los jodí". Su voz se vuelve grave al contar su pasado, como un susurro ronco de temor recordado.

Sé exactamente de qué coño está hablando.

La cara de Noose se descompone en una sonrisa repentina. "Sin embargo, no me acosté con ninguna de las chicas".

Dios. "Sólo tuve sexo con Sara, una vez".

Noose se queda con la boca abierta. "Así que déjame entender esto. ¿Tu verdadero padre golpeaba a todos en la casa?"

Asiento tajantemente con la cabeza.

"Tú te conviertes en el objetivo para que los otros niños no lo pasen tan mal".

Mi silencio es la respuesta.

Él asiente con la cabeza, entendiendo claramente la rutina: él mismo ha jugado el juego. "Así que cuando llega esta nueva chica, tu padre se casa con su madre".

"Sólo para llegar a Sara".

Noose parece no sorprenderse, su mandíbula se desliza de un lado a otro. Dura. Pensativo. "Es un planificador, el maldito enfermo".

"Sí", digo, sonando bastante enfermo yo también.

"¿Y te hizo esta cicatriz?" Su mirada recorre mi cara.

"Intentó violarla, Noose. Tenía diecisiete años".

Noose mira sus gruesas botas de combate negras. "Joder". Cuando levanta la barbilla, me mira directamente a los ojos. "Así que dime que esto no es cola. Porque si te acostaste con esta chica una vez, y es legalmente tu hermana... Dime que es más importante que la hora de la reunión familiar".

Asiento con la cabeza. "Ella se fue, hombre. Tuvimos sexo, me dispuse a recogerla al día siguiente. Conseguí un gran apartamento en el campus de la Universidad Dubb y puf, volví a casa, mi jodido padre ya está allí echándole la bronca a la madre de Sara, pero ella se ha ido".

"¿Así que te mintió?" Sacude la cabeza.

Me froto la cara, ya cansado. "No. Sí, no lo sé. Dejó una nota".

"Odio esa mierda de Querido John", murmura Noose.

Frunzo el ceño. ¿Qué?

Lee mi expresión y pasa una palma de la mano de un lado a otro. "A la mierda. Me refiero a cuando una tía tiene miedo de decir lo que coño quiere y no le da a un hombre la oportunidad de responder. Es una mierda. No es un maldito lector de mentes".

Sí. "¿Qué pasa con Rose?"

Noose silba, sonriendo y sacudiendo la cabeza. "Creo que ya casi he acabado con Querido John".

"Eso espero. Ahora están casados. Tienen un hijo".

La cara de Noose se suaviza, pero maldita sea, me alegro de conocerlo para ver el sutil cambio de expresión. Noose es duro como una piedra. "¿Qué decía la nota?"

"Decía que no quería que tuviera que protegerla más. Dijo que yo no era su guardián".

"¿Es eso cierto?" Pregunta Noose.

Asiento con la cabeza. Sí, yo era su maldito guardián.

Noose me estudia y se cruza de brazos. Exhala con fuerza. "No te va a gustar lo que tengo".

Mis intestinos tienen hipo. Muevo la barbilla en su dirección, apretando la mandíbula. "Dime".

Noose levanta las palmas de las manos, mirando hacia afuera. "Esta no es una chica que quiera ser encontrada, Snare. Déjala ir. Que se jodan los dulces culos. Elige una de las otras tres punto cinco mil millones de chicas en este mundo. ¿Pensé que Rose era un coño complicado? Pffft". Noose se sacude la cinta del cabello en la nuca, apretándola. "Esta chica hace que Rose parezca sencilla".

Mis palmas se humedecen, mi corazón está a punto de salirse de mi cuerpo. Me muevo hacia Noose, nuestros pechos casi se tocan. Tiene un par de centímetros más que mi metro ochenta, pero los dos somos altos. Los dos somos duros.

Diferentes pesadillas. El mismo sueño.

"Acudí a ti porque sabía que, con tus conexiones militares, podrías encontrarla. Tengo que saber que está bien".

"¿Y tu padre?"

Levanto la barbilla. "¿Qué pasa con él?"

"¿Le sigue importando Sara?"

Sacudo la cabeza. "Ni que lo supiera. Hice mi parte en la universidad, no quería ser un ciudadano, parcheado. No vuelvas a hablar con su culo enfermo. Denny y Micah están en el sistema. Probablemente sea mejor no estar cerca de él".

Noose asiente. "También la está buscando, Snare".

Doy un paso atrás. El movimiento es en realidad más cercano a un tambaleo, como un borracho enderezándose. "¿Qué?"

"He tanteado el terreno. Pero desde el principio, dada tu descripción y sus antecedentes de mierda, sólo hay un par de cosas que una chica puede hacer para ganar dinero".

Su pausa es significativa.

Que me jodan. Debería haber pensado en ello. Debería haberlo sabido. Los latidos de mi corazón se aceleran, tropezando unos con otros en respuesta a mi pánico. Mis axilas hormiguean de sudor nervioso.

"Es una nudista, Snare. Se dice que es buena".

Mi cabeza se siente caliente. Como si fuera a estallar en llamas.

Una fuerte mano en mi codo me empuja hacia el sofá donde acabo de follar con Crystal. Aterrizo con el culo en el cojín y Noose me pone la cabeza entre las rodillas.

No puedo respirar. De todos modos, aspiro aire, sonando como un tren que silba.

"No pasa nada. Tengo a Trainer siguiendo su culo desnudo".

"¿Desnudo?" Chillo entre dientes, con los ojos fijos en mis botas.

"Sí, tío, ¿qué parte del bar de tetas no has entendido?"

La parte en la que la única mujer que he amado se quita la ropa para los extraños.

4

SARA

"¡Miau!"

Los tacones altos golpean tras de mí, y yo pongo los ojos en blanco. Lola es un dolor de cabeza. Pero la quiero.

"¡Gatita! Espera, ¡coño demente!" Eso hace que me gire con una sonrisa.

Pero no tengo mucho tiempo para charlar. Tengo que buscar a Jaylin. El preescolar de mi niña termina en veinte minutos. Son diez dólares cada treinta minutos que me retraso. Odio mi horario. Apenas puedo compartir una comida con ella y vuelvo a estar aquí en The Crawl.

The Crawl solía ser sólo un bar de lujo escondido junto al mercado de Pike Place y el muelle. Ahora tiene un club de nudistas de alto nivel adosado a la sección original del bar del viejo edificio de principios de siglo.

Como sea, me tomó tres años escalar la escalera del nudismo. No lo estoy arruinando. Paga las facturas y algo más. Apenas lo conseguí cuando estaba embarazada de Jaylin, y no voy a olvidar rápidamente esos días.

Me subo el enorme bolso al hombro y me giro en su dirección. "Lola, no puedo hablar, tengo que ir a por Jaylin".

Ella levanta el arco extremo de su ceja, una mirada muy de estrella de cine antiguo de los años cuarenta. En realidad, Lola está un poco obsesionada con cualquier cosa de la época. Big band, Marilyn Monroe, le encanta.

Me cruzo de brazos. "¿Qué?"

"¿Puedes alimentar a Rex?"

Sospecho al instante. "¿Por qué?"

"Tengo una cita. Te hablé de él, ¿recuerdas?"

Asiento con la cabeza. No me gustan mucho las citas de Lola. No salgas con las Pollas. Pueden mirar, pueden darnos el visto bueno, pero no salgas con ellas. Mi voz es plana como una torta. "Estás saliendo con una Polla".

Lola pone cara de ofendida. "Ajá. Pero él es diferente".

Me inclino hacia delante. "Todos son iguales. Es un orgullo salir con una bailarina. Salir con un pene, no con una polla".

Se tapa la boca, pero se le escapa una risita, su pelo rubio platino rebotando en los hombros.

Todas las nudistas llaman a los clientes Pollas. Si no son clientes, son Penes. Es fácil. Misma anatomía, diferente motivación.

Es simple para mí, de todos modos. Pero Lola hace mucho trabajo VIP. Habitaciones pequeñas en la parte de atrás donde hacemos bailes privados. Me asusta mucho, pero es donde está el verdadero dinero.

Dinero que podría necesitar.

Jaylin comienza el jardín de infantes este otoño, y la anoté en la lista de una exclusiva escuela de inmersión en lenguas extranjeras. Es la primera de la lista. La probaron como superdotada y es una minoría. Odié sacar la carta de la raza, pero como madre soltera, necesito todas las ventajas para mi niña. Y ser una mujer nativa americana es un gran privilegio.

Me trago la punzada de tristeza. El nudo de arrepentimiento se me queda en la garganta. Necesito un momento para sobreponerme.

"Alimentaré a Rex", digo. Después de todo, Lola y yo vivimos en el mismo edificio. Y si no tiene un chico en casa, le dejo cuidar a Jaylin cuando tengo una cita. Sigo buscando otros hombres. No encuentro lo que busco. Todos se comparan con Snare. Y se quedan cortos.

Me enderezo. "¿Cuándo crees que estarás en casa?"

"Por Jesús, mamá". Lola guiña un ojo, sus ojos avellana brillan. Es su mejor característica. No como bailarina, sino como ser humano. Todo su humor y su interesante personalidad pueden verse en esas ventanas gemelas de color ámbar y verde. Es un libro abierto.

Yo, no tanto.

Levanta un hombro huesudo. "No lo sé, ho". Se inclina hacia adelante, con su mano en mi hombro, y se asoma. Su metro noventa de estatura se eleva sobre mi metro noventa. "Tengo otra cita a ciegas para ti". Me aprieta el brazo, expectante.

Empiezo a darme la vuelta, sacando el móvil del bolsillo delantero de mis vaqueros. Miro la hora. Diez minutos. "No", digo riendo y empiezo a caminar hacia la entrada trasera de los empleados.

"¡Vas a gastar las pilas de ese cacharro!", grita lo suficientemente alto como para anunciar mi horario de apagado a quien esté escuchando. Dios.

La despido sin darme la vuelta mientras abro de golpe la puerta de cristal con la palma de la mano.

La risa de Lola me sigue hasta el frío sol de principios de primavera que refleja en la acera de cemento y calienta los adoquines de más allá. Sólo una pizca de luz brillante se cuela entre los coches alineados en el callejón trasero. Los edificios hacen que la sombra artificial oscurezca el largo y estrecho espacio. Tenemos permiso para aparcar aquí entre los edificios, pero los camiones de servicio han arrancado dos espejos de mi Fiat sólo en el último año.

Ya no me molesto en arreglarlo. Los coches no importan, viviendo en el centro de Seattle. La única razón por la que tengo uno es para poder llevar a Jaylin al ballet y al preescolar.

Me meto en el coche, encajado entre el contenedor de basura y los restaurantes que bordean la calle. Más allá de ellos, el estrecho de Puget brilla con un color gris hielo, reflejando el resplandor de un sol que no puede romper el típico nublado de finales de invierno en el noroeste del Pacífico.

Haría casi cualquier cosa por tener un poco de sol de verdad.

Me meto en un tráfico tan profundo que tengo que esperar la amabilidad de alguien para que me deje pasar. Tarda un rato.

Miro el móvil dos veces. Otra vez tarde. Otros diez dólares que no puedo pagar.

Las palabras de Lola vuelven a mí.

"¿Qué es una mamada, Kitty? Chupársela a un tío y conseguir unos cuantos cientos. Hace toda la diferencia. Y no me digas que no estabas chupando todas las pollas de los otros clubes de bajo nivel antes de conseguir el concierto de The Crawl".

"No", susurré, pensando en todas las veces que le dí una mamada a Snare. Nos esforzamos tanto en no tocarnos. Tratamos de hacer todo menos el sexo. Al final, lo único que hizo fue cebarnos a hacerlo, y terminamos en ese armario, su cuerpo poseyendo el mío y yo dejándolo. "No se la he chupado a ninguno".

Lola había entrecerrado los ojos hasta convertirlos en rendijas incrédulas. "Todo el mundo hace VIP. Nadie llega a The Crawl si no se ha puesto de rodillas".

Asentí con la cabeza. Eso suele ser cierto. Por eso llevaba casi cuatro años en cualquier otro sitio. Podría haber estado en The Crawl hace dos años si hubiera estado dispuesta a hacer VIP. "Estuve cuatro años trabajando en esos antros antes de llegar aquí. En unos años, seré demasiado vieja". Los veintitantos años son antiguos en este negocio. Diablos, a los veintitrés, me quedan unos cinco años más para ganar dinero.

Lola se había puesto las manos en los pechos como si fuera un sujetador push-up. "Bueno, voy a trabajar en este trabajo hasta que Thorn me eche".

Yo sonreí, ella había sonreído.

Es lo que hay.

Ya me siento bastante mal por haber dejado a Snare. No puedo aceptar que me paguen por hacer cosas sexuales. Hago ejercicio casi dos horas al día para mantenerme en perfecta forma. No como casi nada y coreografío mis propias rutinas de baile. Soy buena. Y lo sé. Ascendí en las filas de los bares de tetas de mierda porque trabajo así de duro.

No le digo a Lola por qué no tengo que hacer extras. No es mi papel en esta vida hacer que la gente se sienta mal porque haga algo que yo no haré. Estoy guardando todo para mi bebé. La hija de Snare. Nuestra hija.

Ella se merece lo mejor. No podría pagarle a Snare todo lo que me salvó, pero puedo hacer lo correcto por Jaylin.

Sólo espero que el precio final sea algo que pueda pagar.

Los colegios siempre huelen igual. La de Jaylin no huele diferente a como la recuerdo de cuando era pequeña.

Caminando por los pasillos, noto que no hay niños. Todos los padres han recogido a sus hijos. Soy la única irresponsable del grupo.

Atravieso la puerta del aula y Jaylin me ve en la entrada. Chilla.

Mirarla me aprieta el corazón tan dolorosamente que apenas puedo respirar. Jaylin se parece mucho a Snare. Cabello negro, ojos azules increíblemente brillantes, piel oscura. Podrían ser gemelos.

Pero donde él es robusto y ancho, fuerte y alto, Jaylin es delicada, de huesos finos. Por supuesto, aún no tiene cinco años, pero es delicada como yo. Soy de huesos pequeños, pero estoy tonificada.

Jaylin tiene suficiente energía para las dos. "¡Mamá!", grita, corriendo hacia mí.

La cargo en brazos en cuanto la tengo al alcance de la mano. "Oye, mona". La acuno contra mí. "¿Qué tal el día?" Le beso la punta de la nariz.

"¡Fabuloso!", dice.

Le guiño un ojo. Ella también tiene el cerebro de su padre. Cada palabra es utilizada con entusiasmo.

Al levantar la vista, veo los fríos ojos de su profesora mirándome, en el mejor de los casos, con desdén y, en el peor, con juicio. Seguro que he visto eso muchas veces.

"¿Srta. Reynolds?", dice, su voz es como la escarcha en la hierba.

Dejo que Jaylin se deslice por delante de mí y le doy un golpecito en la nariz con el dedo. Está rosada porque se está recuperando de un resfriado. Maldita sea.

Me pongo en pie, enderezando automáticamente mi maxi falda sobre las piernas. Tras rebuscar en mi bolso, saco Veinte Bostezos. Es un poco demasiado joven para ella, pero es el libro favorito de Jaylin. Hay algunas cosas en las que derrocho.

"¿Quieres leer esto mientras mamá habla con la maestra?"

Jaylin asiente, con sus brillantes ojos azules llenos de asombro. Cuando vayamos al ballet, me enteraré de todo su día.

"Tengo algo para usted, Sra. Reynolds".

Asiento con la cabeza. Sé lo que viene. Una factura grande y gorda. Ha habido un montón de retrasos este mes. No puedo llegar a recoger a Jaylin a tiempo. Todavía estoy siendo entrenada en The Crawl. Tengo que pagar mis cuotas. No puedo decir: "Lo siento, jefe, no puedo hacer la rutina porque tengo que recoger a mi hija". Todos tenemos obligaciones.

A veces, las mías parecen más.

"¿Sí, Sra. Cronin?" Mantengo mi cara en blanco cuando lo que realmente quiero hacer es llorar.

Ella extiende la palma de la mano y yo frunzo el ceño. Sé cómo son las facturas de más. Este sobre es cremoso, grueso. Es el último.

Se lo quito y ella se lleva las manos a la espalda.

"¿Qué es esto?"

"Es una notificación de despido".

Levanto la cara para dejar de mirar el sobre. "¿Qué?" Pregunto. Siento la cabeza caliente, y mis palmas humedecen el costoso papel entre mis dedos.

"El contrato de matriculación en nuestra institución establece que el retraso excesivo en las recogidas es motivo de despido. Después de todo, Sra. Reynolds, los hechos hablan más que las palabras".

El esfuerzo por contener las lágrimas me aprieta el pecho. Me arde la garganta. "Quiero a mi hijo, Sra. Cronin", me ahogo.

Ella levanta la mano y me aprieta el brazo. "Seguro que sí, Kitty, pero tu estilo de vida no permite la puntualidad".

Arranco el brazo de su mano. "¿Qué tiene que ver mi trabajo con esto?" Levanto el grueso sobre que tengo en la mano, queriendo abofetearla con él. "Pago a tiempo. Pago los excesos. He empezado un nuevo trabajo..."

"Sí, veo en tu expediente actualizado que ahora trabajas en The Crawl".

El calor me sube a la cara, y sé que mi piel clara revela mi vergüenza. No necesito palabras. Está ahí, pintada en rojo. Soy una nudista. Me trago mi orgullo. "Sólo quedan dos meses en la escuela. No tengo ningún otro arreglo para Jaylin".

Nos giramos y la miramos. Su pequeña boca de capullo de rosa se mueve en silencio, haciendo sonar las letras para formar palabras.

Me giro para mirar a Cronin.

Ella retrocede un paso. "Lo siento. Deberías haberlo pensado mejor cuando llegaste tarde a buscarla".

Lágrimas silenciosas ruedan por mis mejillas. No puedo perder este trabajo. Tengo un contrato de alquiler de un año en mi apartamento, y acabo de pagar todo el dinero extra a la cuenta IRA de la universidad de Jaylin. Si me meto en eso, las multas se llevarán todos los beneficios de lo que estoy tratando de hacer por ella.

Cronin se da la vuelta, señalando a propósito el fin de nuestra conversación.

Con la respiración entrecortada, doy un giro y me dirijo hacia donde se sienta Jaylin.

"Ah, ¿y la Sra. Reynolds?" dice Cronin, usando el nombre falso que le he dado. El que le he dado a todo el mundo para que nunca me encuentren.

No hablo. Me limito a mirarla fijamente. "He retirado mi referencia para Progressive People".

Mi barriga da una lenta vuelta. "No puedes hacer eso", digo.

Cronin dobla los papeles y los desliza dentro de un delgado maletín de portátil. "Lo siento. Aunque Jaylin está dotada, me temo que es el tipo de institución que aspira a llenar sus confines con hijos de padres lo suficientemente previsores como para que la puntualidad sea la consideración más rudimentaria."

"Sacar palabras de cuatro dólares no significa que usted sea más inteligente que yo, señorita Cronin". Mi voz sale magullada, y no puedo evitarlo. "Sólo significa que eres menos amable".

Tomo la mano de Jaylin y salimos por la puerta. Me tiembla el labio y me lo muerdo, algo que no hacía desde que me escondía de Riker y me lo mordía para estar callada. Ahora uso la maniobra para embotellar las emociones que amenazan con desbordarse.

Camino rápidamente, pasando un coche tras otro. Llegamos a mi destartalado Fiat, y Jaylin abre silenciosamente la puerta trasera y entra.

"¿Por qué lloras, mamá?", pregunta su vocecita en voz baja.

Nos hemos movido mucho. Por lo general, mi llanto indica algo.

"¿Nos quedamos en nuestra casa, mami?" La voz se asusta ahora. Hace que mis lágrimas se conviertan en un río borroso. Odio esa voz. La voz de mi hija que no está segura porque no puedo proporcionarle lo que la haría sentir así.

Asiento rápidamente, demasiado rápidamente. "Nos quedamos", consigo.

"¿Por qué llora mamá?"

"Porque" -capto sus ojos en el espejo retrovisor- "mamá se retrasa demasiado para recogerte del colegio, y la profesora dice que tengo que llevarte a otro sitio".

Ya he dicho lo horrible, he revelado la verdad de mis incapacidades.

Jaylin abre la puerta mientras me acurruco en el asiento delantero, llorando pedazos de mi corazón.

Entra a mi lado y me toma la mano.

"Te quiero, mamá".

Mi hija de cuatro años me da consuelo. Un consuelo que no merezco.

Me agarro a ella como si fuera un salvavidas.

Es a su padre a quien echo de menos. Snare haría que todo esto desapareciera. Pero lo amo demasiado como para arruinar su vida.

Nos sentamos así durante mucho tiempo.

Finalmente, cuando la mitad de la clase de ballet de Jaylin ha terminado, nos retiramos.

Casi no veo a un hombre sentado en una brillante motocicleta negra. La bestia de la maquinaria está cromada hasta la médula. No parece que esté haciendo nada más que pasar el rato en el aparcamiento del preescolar. Pero esa es la cuestión. Parece fuera de lugar.

Mis ojos barren la moto y se posan en él. Su mirada sigue mi pequeño coche mientras Jaylin rebota arriba y abajo en el asiento trasero. Mis lágrimas se olvidan mientras ella prosigue con los relatos de la escuela de ese día.

Si pudiera deshacerme de mi tristeza tan fácilmente.

Mis ojos se dirigen de nuevo al tipo de la moto. El hombre es enorme. Lleva el pelo largo y dorado atado a la nuca. Sus ojos duros y pálidos son como la niebla fría y no apartan la vista de nuestro coche.

Sopla anillos de humo en el aire. Uno tras otro.

Me estremezco, pulso el intermitente y salgo al tráfico. Pasan unos segundos y miro el espejo retrovisor.

Se ha ido.

La respiración que estoy conteniendo se apaga. Tengo que controlar mis emociones. Los nervios me están fastidiando. El nuevo trabajo, los problemas escolares de Jaylin. Normalmente no miro a un extraño y siento una vibración que me sacude hasta la médula.

A veces hay una presencia indefinida en alguien. Ese hombre la tenía.

Y de alguna manera, me recuerda a Snare.

5

SNARE

"Trabaja en The Crawl en el centro de la ciudad". Las fotos fluyen de las manos de Noose como si fueran naipes, volteando sobre la mesa del tamaño de un banquete del lugar donde nos reunimos para ir a la iglesia. Los hermanos y yo rodeamos la mesa mientras las fotos de Sara revolotean sobre la sólida madera pulida.

Duele mirarla. Hace que algo en lo más profundo de mi ser se retuerza en una bola de mierda.

Noose tiene algunas fotos de ella trabajando su cuerpo en el club. Unas tetas perfectas, un culo caliente. Frunzo el ceño. Noose es lo suficientemente brillante como para asegurarse de que lleve ropa cuando los hermanos la ven en estas fotos. Me molestan las fotos. Principalmente porque se me eriza la piel desde el primer momento. Y porque Sara se ve demasiado delgada. Recuerdo que Sara tenía curvas suaves. ¿Esta chica? Puedo contar cada costilla.

Y lo que más me muerde el culo es el hecho de que mi hermanastra es una puta nudista.

Silbidos por todas partes.

Mis ojos recorren el grupo. "Cierren la boca". Me quejo. "Es mi hermana con la que estáis fantaseando, joder".

Se callan. Excepto Noose. "¿La que te has follado?" Su voz es suave en el repentino silencio.

Los ojos de todos los hombres encuentran los míos. El calor sube por mi cuello. Siento que alguien podría encender una cerilla y yo explotaría como una bomba. Miro fijamente a Noose.

Él me devuelve la sonrisa.

Levanto la palma de la mano. "Hermana adoptiva", corrijo.

Viper, nuestro presidente, suelta un suspiro. "Gracias a la mierda porque estoy a favor de muchas mierdas enfermas, pero mojar la mecha en tu propia carne y sangre no está bien".

Storm habla. "A la mierda, lo hice con mi prima".

Suspiro, frotando una palma de la mano sobre mi cara. Unas tres veces. "Cállate, imbécil. Estoy hablando de una chica que se mudó cuando era adolescente..."

Storm se ríe, asintiendo con la cabeza. "Perfecto. Coño incorporado".

Me pongo de pie y la silla en la que estoy sentado se vuelca. "Sara no es ni fue nunca un coño incorporado, hijo de puta". Mi cabeza comienza a palpitar al ritmo de mis latidos, mi visión tiembla en los bordes.

"Vale", dice Storm, haciendo un gesto de alejamiento con las manos. "Sé un puto enfermo, sólo decía..."

"No" -Wring admira su piedra de pedernal mientras afila despreocupadamente su hoja- "digas", termina lentamente, clavando los ojos en Storm.

"Sí, de acuerdo -asiente Storm, clavando los ojos en las yemas de sus dedos que golpean la mesa-.

Quiero a mis hermanos, pero a veces, algunos de ellos son tan inútiles como las pelotas de un cura.

"El Crawl es un lugar de clase. Es nuevo". Noose da un golpecito con el dedo en una de las tomas de su pierna envolviendo un poste, y un pequeño trozo de mí se desplaza hacia mi garganta, alojándose como una dolorosa espina. "El dueño multimillonario tiene una porción de este pastel de carne. Jared McKenna. Se casó con una de las nudistas que trabajaban en otro local de lujo hace un par de años. Un gran escándalo". Noose se ríe. "Todas las nudistas quieren trabajar en uno de sus clubes. Tiene asistencia sanitaria, salarios decentes, protección, todo."

¿Por qué esto no me hace sentir mejor? Oh, sí, no me importa un carajo el cuidado de la salud. "No quiero que Sara se quite la puta ropa por los tíos".

El silencio sofoca la conversación.

"Sara Thomas no te ha visto en cinco años, Snare. No quiere que la encuentren", continúa Noose en voz baja. "Se hace llamar Kitty Reynolds, parece que le va bien. Quizá no sea lo que quieres para ella, pero está haciendo dinero".

Giro la cabeza, mirando a Noose como si pudiera incinerarlo con la mirada. "Sí. Vale. Ya lo tengo. Así que Rose dice de repente que quiere dejar la banca, usar esas putas tetas gigantescas y calientes para atraer algunas propinas pesadas"

Noose me tiene agarrado por los puños antes de que pueda pronunciar la siguiente palabra. "Rose no se desnuda para nadie más que para mí". Sus pálidos ojos se oscurecen hasta convertirse en humo de estaño.

No creí que pudiera quedarse más silencioso.

"Chicos", dice Viper, golpeando ligeramente la mesa de madera. "Dejad las tonterías y pongámonos en marcha. Entre tener que enfrentarnos a los Chaos Riders el año pasado, y nuestras necesidades habituales, la hermanastra de Snare no es una gran prioridad. Ella no está - ¿cómo lo diría un elegante como tú? -ah sí, en peligro". Viper levanta las manos.

Noose se retira y rápidamente enciende un cigarro, soplando algunos anillos de la marca y empujándolos hacia el techo alto e inclinado.

"Creía que Rose intentaba que lo dejaras". pregunta Lariat, con sus ojos brillantes aspirando el humo.

"Así es".

Todos se ríen. Noose, el objeto inamovible.

Vuelve a Sara. "Lo sé, lo entiendo. Tenemos otros asuntos".

Viper levanta la mano y luego la deja caer sobre la mesa. "Menos mal que lo hacéis, porque cuando os da por el coño, toda la mierda habitual del club se baraja. Y déjenme decirles que Chaos no va a desaparecer. A Diablo le tocó su fin, y eso es jodidamente bueno. Pero hay más información sobre nueva mierda. Mierda que están empezando de nuevo. Y están buscando venganza".

Los ojos de Viper se encuentran con los de cada hombre.

No puedo sostener su mirada. Había estado evitando ir tras Sara durante años. Finalmente, su bienestar se convirtió en una preocupación mayor que mi orgullo. Ella me dejó. Sara dejó claro que no me quería, pero yo -Snare, el hombre- tengo que saberlo. A la mierda, necesito saber si ella está bien. Trabajar en un bar de tetas, sin importar la clase, no está bien. De ninguna manera. La Sara que conocí era indecisa, inocente.

Miro las fotos. Esta chica es una sirena. Seductora. Mi mirada acaricia su rostro, sus ojos sostienen más de lo que deberían.

Ya he hecho bastante huyendo de lo que pasó. He terminado con la escuela. Tengo mi título en administración de empresas. Hago muchas cosas que Lariat no hace con la parte de contabilidad. Mantiene la mierda legítima. Los hermanos saben que no deben burlarse de mí por mi título de escritor creativo. Si no fuera por mi diario, y lo que está lleno, me habría cortado las venas hace cien años.

Mi diario está lleno de todas las cartas de amor que le he escrito a Sara. Cada herida que mi padre le hizo, me la quito con otra página de mis escritos. No escribo mi mierda a máquina. Lo escribo. A mano alzada. Sufro con cada palabra, sudando mis sentimientos en silencio, sobre el papel.

¿Qué tal catarsis para una palabra elegante? Ese círculo de sentimientos hacia el que escribo nunca parece cerrarse, pero todavía quiero que lo haga. La quiero a ella.

"Mover quiere reunirse", anuncia Viper.

Suenan gemidos bajos alrededor de la mesa.

No comento que no hemos cerrado la conversación sobre Sara. Viper volverá a hablar de ello.

Vuelvo mi atención hacia él mientras Noose apila las fotos de Sara en una pila ordenada y luego las desliza en una gran carpeta manila.

Nuestras miradas se cruzan mientras apaga el humo en un cenicero de cristal.

"De ninguna manera, Viper", dice Storm. "¿Dos presidentes reunidos en un mismo lugar? No me gusta. No me gusta". A veces Storm puede decir cosas que tienen sentido. No quiero que Viper se reúna con el presidente de Chaos Riders.

El espacio se llena de murmullos que hacen eco de mis pensamientos.

"Quieren meternos en su juego. Chicas, drogas... bueno, ya nos dedicamos a las armas. No necesitamos su acción". Lariat se encoge de hombros. La voz de la precaución.

Noose le lanza una mirada. Se miran el uno al otro. No parece que hayan arreglado las cosas por lo ocurrido en Afganistán.

"El problema es que, si no nos reunimos con ellos, será una respuesta silenciosa. Pensarán que nos han crecido úteros".

Resoplo y Noose se ríe, rompiendo la tensión.

Noose se mira la entrepierna. "No. Aquí no hay útero".

Wring se ríe. "Todavía no", dice y guiña un ojo.

Noose frunce el ceño, enseñando los dientes.

"De todos modos, concentrémonos en la reunión. En un lugar muy público y a ver qué tiene que decir ese Mover".

"No me gusta darle audiencia", dice Lariat en voz baja. "Puede que no estuviera informado de todo lo que hacía Diablo, pero sabía lo del tráfico de carne de Ned y no hizo nada. Lo mismo que el consentimiento".

"Mover era un buen hombre".

Wring mira a Viper. "Tiempo pasado".

Viper asiente. "Mi opinión es que sentía que alguien tenía que dirigir esa mierda, bien podría ser él".

"Práctico". Los ojos de Lariat son planos.

"Mucho", dice Viper, pero no como si estuviera contento, sino como si estuviera cansado.

"Me encantan los coños", empieza Storm, y nosotros gemimos. Nos ignora y continúa: "Pero no me gusta secuestrar, drogar y violar a las chicas. Me da igual que Mover pensara que iba a controlar mejor las cosas. Mira la cagada con Ned".

Asentimiento por todos lados. El papel de ese bastardo en el asunto del tráfico puso el foco en el banco, en nuestra cuenta. Menos mal que Ned había estado jugando con los dos Maestros de Ceremonia por dinero, y como su interés estaba involucrado, había enterrado las cosas. Demasiado bien.

Road Kill MC lo perdió todo.

"Teníamos mucho dinero. Ned terminó con eso. Cuatrocientos Mil perdidos". Los ojos acuosos de Viper, pálidos como el agua diluida de una piscina, patinan sobre todos nosotros. "No vamos a cumplir la condena; además, los chicos de azul ni siquiera saben de nuestra participación, así que gracias a la mierda. Pero" -Viper hace un gesto con el dedo en el aire- "tenemos pollas para el capital, gracias a ese imbécil. Tenemos que reunirnos con Chaos. Tenemos que demostrar que tenemos cojones, y tenemos que explorar la posibilidad de hacer negocios con ellos. Están en el mismo lío que nosotros".

Lo había dicho.

Noose se aleja de la pared. "Diablo fue el chupapollas que mató a Anna. Él... folló con Rose, la tocó". La voz de Noose vibra con emoción contenida. Todos los ojos están estudiados en sus manos. "No voy a apoyar que se den largas duchas, que se acerquen a estos cabrones. Vince", dice Noose, usando el nombre real de Viper, "no puedes hablar en serio. ¿Chaos?" Resopla. "No. Simplemente no". Y con eso, se apoya en la pared, con una rodilla doblada y el pie apoyado en ella.

Noose sostiene un cigarro con la mano, y una llama brilla como un ojo naranja y luego desaparece. Lanza un anillo de humo por la boca como un cañón de vapor.

Viper tamborilea con los dedos sobre la mesa. "Vuelvo a esto en un minuto". Sus ojos estudian mi cara durante un puñado de segundos.

"Seré sincero contigo, Snare".

Como si hubiera otra manera con el presidente. Viper cruza sus manos, inclinándose hacia adelante. "Como le dije a Noose, nos arriesgamos con Rose hace un año. Siendo que él se imaginó que ella sería su vieja, funcionó. Se casaron, tuvieron un hijo, todo eso. Pero esta mierda con el Chaos necesitará recursos". Sus ojos astutos se encuentran con los míos. "Primero tenemos que volver a la cima de este asunto. Tu hermanastra" -Dios lo ama, solo hay una ligera pausa- "es algo secundario".

Agacho la cabeza, respirando para calmarme. Ella es de máxima consideración. Ahora lo entiendo. No me miento a mí mismo. Sara es la única familia que tengo. Pero admito que no me siento muy fraternal con ella.

Ni. Un. Poco.

Me siento posesivo, protector. Todos los viejos sentimientos que han estado dormidos regresan como si nunca se hubieran ido. Asfixiándome.

Golpeándome.

Lo miro fijamente. Sé que te estoy desafiando. Sé que vamos a votar esto.

Esta es la vida que quería. Elegí ser un forajido. Un uno por ciento. No sabía que estaría discapacitado sin Sara. "Tengo que sentir que mis hermanos me apoyarán".

Viper frunce el ceño. "Sabes que estamos aquí para ti. Aquí por la vida. Se trata de mano de obra. Hay quince hermanos y algunos prospectos. ¿Quieres que Trainer siga a tu hermanastra? Bien".

Me pongo de pie.

También lo hace Viper. "No arruines tu maldita pila, Snare. Es una chica que protegiste cuando eras joven. Joder, ni siquiera eras un hombre todavía".

"Su polla funcionaba bien", comenta Storm.

Le doy un puñetazo. Le hace caer de la silla. Storm aterriza en el suelo en un montón de miembros. "¡Oye!"

"¡Alto!" Viper ruge. Nos mira fijamente, y finalmente suspira cansado. "No digo que no sea importante. Sara era importante".

"Todavía lo es", digo entre dientes.

"Lo único que digo es que tiene una vida, una hija. Ha hecho una nueva vida sin ti cerca de ella. Que vayas tras ella va a reabrir viejas cicatrices".

La que tengo en la cara me pica con sus palabras. "¿Crees que esto es lo peor que hemos sufrido juntos?" Bramo, dándome una palmada en la frente donde está grabada la prueba dentada del abuso en la infancia.

Él no se inmuta, no retrocede los pasos que lo ponen frente a mí. "No. Nunca dije eso, Snare. Sólo que dejar las cosas claras es la mejor opción".

"¿Y si no puedo, Viper? ¿Y si tengo que saber si Sara está bien?"

Su exhalación es áspera. Sus manos van a sus caderas, y mira hacia abajo, sin decir una palabra.

"Entonces tienes que saberlo en tu momento. Noose está dispuesto a ayudar porque el maldito tonto es de repente el Sr. Simpatía".

Todos se ríen menos Noose y yo.

El buen humor de Viper a mi costa se desvanece. "Pero Trainer es todo lo que puedo disponer hasta que se produzca la reunión con Chaos. Necesito que seas mi sargento de armas. Nada de vacilar sobre tener una vagina, nada de lamentos ni crujir de dientes".

"No soy una vagina", digo mordiendo.

Viper asiente. "Ninguno de nosotros lo es hasta que nos preocupa uno".

"No es esa la jodida verdad de Dios". Esto de Noose, prácticamente un discurso.

"Tengo algo que añadir, jefe", dice Noose. El vacío de su voz hace que me gire. "¿Esa mierda de peligro de la que hablabas?"

Viper asiente, sería como un infarto.

"Pensando que su chica podría estar en problemas después de todo". Noose hace una pausa, dejando que sus palabras calen. "Riker, el viejo de Snare, ha estado husmeando alrededor de Sara".

Me hormiguean las yemas de los dedos. "Lo ha dicho, pero no me ha dado ninguna explicación".

Se gira en mi dirección. Se encoge de hombros. "No hay tiempo. Primero la iglesia".

"Continúa".

"La información está agitando que su hermano menor y su hermana están testificando contra Riker".

Me quedo con la boca abierta. Estoy cazando moscas con esa cosa. La cierro de golpe. Denny y Micah tendrían... Yo tengo veintiséis años, ellos dieciocho. No pregunto qué están diciendo. Debería haber estado al tanto de dónde estaban, qué les había pasado. Pero una vez que los niños entran en el sistema, no hay nada que hacer. Especialmente no por parte de un estudiante universitario de veintitantos años.

"Al parecer, Riker tiene la jodida idea de que Sara puede testificar a su favor".

"¿Qué carajo?" Grito. "Ese cabrón no va a acercarse a menos de diez millas de Sara".

Noose mira hacia otro lado, y mi estómago cae con el gesto.

"Háblame, Noose".

"Joder", murmura.

Los hermanos se agolpan alrededor, y el olor a peligro está en el aire. Aparte de las mujeres, no hay nada en esta tierra más atractivo para un hombre.

"La ha visto desnudarse. Demonios, es un habitual".

"Hijo. De. Puta". Creo que voy a tener una combustión espontánea o algo así.

"País libre, hombre. No puedes evitar que tu padre pervertido revise los atributos de tu hermana". Storm debe tener un deseo de muerte.

Se necesitan otros tres hermanos para sacarme de encima de él.

No estoy realmente enfadado con Storm, sólo es una vía fácil para mi ira. Estoy enojado conmigo mismo.

Debería haber movido cielo y tierra para reclamar a Sara. Era de mi propiedad cuando le arranqué su inocencia en ese oscuro armario hace cinco años.

Sara es de mi propiedad ahora.

6

SARA

Jaylin saca un taburete del armario del pequeño estudio de Lola y lo coloca delante de una gran pecera con agujeros en el tercio superior.

No hay ningún pez dentro. Sólo Rex. Gira sobre su rueda. Haciendo de él. Cosas de hámster.

Jaylin tiene un puñado de zanahorias picadas.

"No le des demasiado, nena".

Jaylin se ríe, tapándose la boca con una mano. "¡Es tan mono!", chilla.

Rex parece una rata regordeta de color champán.

Tenemos que esperar hasta la noche para alimentar a Rex. Se esconde en su pequeña cabaña de hámster hasta tarde. Jaylin está acostumbrada a engatusarlo con deliciosas zanahorias. Se hace caca si le da demasiado.

Jaylin mete pequeñas zanahorias en dados por un agujero.

Rex se acerca y, oliendo el trozo de zanahoria, parece inhalarlo. Su bonita nariz de hámster se mueve. Después de comer unos cuatro trozos más, le digo a Jaylin que es suficiente.

"¡Ah!", se queja.

"Es hora de ir a la cama, mona".

Salta del taburete, lo arrastra hasta el armario y viene a mi lado. Sus grandes ojos azules miran los míos. "¿Mamá sigue triste?"

Sacudo la cabeza. De hecho, estoy apenada. Pero tengo que pensar en algo más que en mí. Mi inhalación es aguda, mi voz, apagada. "No. La escuela me dio un poco de tiempo para encontrar otra escuela para mi mono".

Ella pone una cara de desdén. "Los monos tiran su caca".

Me río, cogiendo su mano y guiándola hacia la puerta. "¿Ah, sí? ¿Quién te ha dicho eso?"

"Collin, del colegio".

Un niño de cuatro años experto en tirar mierda. Fantástico. Me pregunto cómo se sentiría la Sra. Cronin sobre esos detalles especiales que se discuten entre rimas infantiles. Sí.

MC Jaylin suelta una risita. "No, qué asco". Su nariz se frunce. "¿Ahora voy a otro sitio?" Jaylin cambia rápidamente de tema.

Asiento con la cabeza. Todavía no sé dónde. Intento evitar una guardería. Pero no puedo hacer mucho al respecto. Tal y como están las cosas, tengo que hacer venir a una mujer mayor y sentarme en el sofá hasta las dos de la mañana, cuando termina mi turno.

"No te preocupes, Jaylin. Mamá encontrará otra buena escuela".

"De acuerdo". Su voz es insegura.

Me siento como una mierda.

Salimos del apartamento de Lola y nos dirigimos al ascensor. El edificio de apartamentos es viejo, está caducado. Pero me encanta. A Lola le encanta porque fue construido a finales de los años 30 y tiene ese sabor añejo. El edificio está bastante cansado en los bordes, pero los espacios son más grandes que los de los edificios más nuevos y la vista es agradable. Muchos de los antiguos apartamentos se han convertido en condominios, y en su día se construyeron más cerca del agua. Puedo levantar la ventana de mi cocina y a veces oler el sonido. Si no hay nubes, puedo ver el borde del muelle.

Tengo un contrato de alquiler con opción a compra. Llegué justo antes de que se gastaran treinta mil dólares en un ascensor. Si hubiera intentado conseguir un contrato de alquiler después de eso, mi renta sería de dos mil al mes en lugar de mil quinientos. Por un apartamento de doscientos metros cuadrados. Es la primera vez que tenemos una casa durante más de seis meses.

Oculto quiénes somos, pago en efectivo nuestros gastos de manutención con mis propinas, y le puse a Jaylin un apellido diferente al mío. Jaylin Isabelle. Siempre supe que mi segundo nombre servía para algo más que para que me gritaran.

Sonrío, dejando que Jaylin pulse el familiar botón del número diez, suavemente iluminado dentro del nuevo panel del ascensor.

La escalera original se abre a cada nivel donde hay acceso al ascensor. Las barandillas de hierro forjado ornamentado discurren como elegantes huesos negros de metal.

Oigo pasos y me giro automáticamente. El timbre del ascensor suena, indicando la apertura de la puerta.

Pero dos ojos inyectados en sangre me mantienen cautivo. No pienso. Reacciono.

La venda de mi autocontrol se rompe. Paso tan rápido al modo de supervivencia que es como si nunca lo hubiera dejado.

El padre de Snare se mueve desde lo alto de la barandilla de hierro forjado sin hacer ruido.

Giro hacia el ascensor con Jaylin aplastada contra mi frente y golpeo con la palma de la mano el botón rojo que dice "cerrar puerta".

Riker se acerca al hueco, sus dedos se hunden en el espacio.

Le pongo el bolso en la mano mientras las puertas del ascensor se cierran con un siseo.

Comenzamos a ascender con un bandazo.

Marco el 9-1-1.

"Mamá, ¿quién era ese hombre?" pregunta Jaylin, con los ojos muy abiertos y los latidos de su corazón golpeando mi antebrazo. La agarro por delante mientras la voz de una mujer llena mi móvil. "Nueve-Uno-Uno, ¿cuál es su emergencia?"

Mierda.

¿Cuál es mi emergencia? No puedo decir: "Mi padrastro me ha encontrado y quiere hacer... ¿qué, exactamente? No puedo decir nada. Snare podría ser arrastrado a todo.

Riker Locklear es peligroso.

"Ah-no hay emergencia". Paso el pulgar por Fin, y mi teléfono vuelve a sonar inmediatamente segundos después. Lo apago.

"Mamá, ¿quién llama?"

"No lo sé."

"¿Dónde está ese hombre?"

Me duele la mano de agarrar el móvil mientras me tapo el corazón. Los latidos de mi miedo retumban contra mis dedos.

"No lo sé".

"Mami, tengo miedo".

La abrazo más fuerte contra mi costado.

Yo también.

Me asomo a la puerta del ascensor.

Apretando a Jaylin, corro hacia la puerta de mi apartamento. Riker está de pie frente a ella.

Me detengo. Un sonido de miedo puro sale de mi boca.

Él levanta una mano. El fantasma de Snare parece hacer eco en sus rasgos. Mientras que la cara de Snare es todo ángulos y planos de robusta belleza, los rasgos de Riker son brutales, afilados. Como cuchillos de carne.

Destinados a herir.

Me estremezco y Jaylin empieza a llorar. "Está bien, cariño", miento.

Miro el marrón barro de los ojos de Riker, su cabello recogido en una apretada trenza negra, encanecida en las sienes. "Aléjate de nosotros".

"Sara. No voy a hacerte daño".

Sí. Si tuviera un dólar por cada vez que dijo eso antes de que su puño encontrara mi cara, sería rica.

"Claro", digo con voz entrecortada, odiando el miedo que enhebra mi respuesta. No pregunto por mi madre. No me importa. Ella eligió a Riker. Eligió a ese cabrón abusivo por encima de mi bienestar.

Él da un paso adelante, y yo engancho a Jaylin más alto en mi cadera, retrocediendo un paso.

"Quédate atrás".

"Bien". Su mano cae a su lado. "Necesito un favor".

Una aguda carcajada sale de mí. "¿Estás bromeando? Sólo vete. Soy una mujer adulta, tengo una hija, déjame en paz".

"Sé que eres una mujer adulta, Sara". Su voz es como un vapor sexual atrapado en el aire entre nosotros.

Aspiro una respiración dolorosa. Oh Dios, oh Dios, oh Dios.

Sus ojos me clavan a tres metros de distancia. Reconocería esa mirada en cualquier lugar. La he visto mil veces.

Sabe que soy una bailarina exótica.

A raíz de esa revelación, se me ocurre que podría ser una de las Pollas. Si no la más grande.

El miedo debilita mis rodillas. El amor por Jaylin endereza mi columna vertebral. "Sal de aquí, Riker. No tengo que darte nada".

"¿Cómo está Snare?"

Su pregunta me toma por sorpresa. Cambio a Jaylin a mi otro brazo. Ella es muy pesada. Sus lágrimas se han secado hasta dejar huellas saladas en sus mejillas.

Los ojos de Riker se mueven sobre Jaylin.

No mires a mi niña.

Un latido de silencio se interpone entre nosotros, y una sonrisa enfermiza se extiende por su cara. "¿Lo sabe?"

Oh, Dios mío. Hazte la tonta, Sara. Hazte la tonta como si lo dijeras en serio. "No sé dónde está Snare. ¿Por qué habría de importarme?" Me importa tanto que apenas puedo respirar los días sin él.

La sonrisa de Riker se amplía. "Porque es su hija. Es una Locklear si alguna vez vi una".

Ladea la cabeza. "Te abres de piernas para él, pero no para mí, putita".

Tapo la oreja de Jaylin que no está pegada a mi pecho. Oigo un sonido y me doy cuenta de que viene de mí. Un gemido.

Mi cuerpo recuerda a Riker. Mis axilas, mi entrepierna y mis manos comienzan a humedecerse. No por la excitación, sino por el terror.

Snare no está aquí para ayudarme. Estoy inundada por la vergüenza y el deseo de la protección de Snare. "¿Vas a violarme en medio del pasillo delante de mi hija?"

Riker sonríe. "No necesito eso tanto como tu cooperación".

"Entonces vete. Déjeme en paz. No te he hecho nada. Me fui".

Los puños de Riker se cierran, y mi estómago se aprieta ante el movimiento-recuerdo. "Tu madre también se fue". Su sonrisa rezuma satisfacción.

Gracias a Dios. Al menos se espabiló.

"En ambulancia".

Oh, no. Esa bola de ansiedad en mi estómago se endurece. "¿Está bien?" Me oigo preguntar.

"No lo sé. No está lo suficientemente despierta como para responder a las preguntas. Con la desagradable caída que tuvo por las escaleras".

Cierro los ojos, enferma. Cuando los abro, está delante de mí.

Doy un grito, echándome hacia atrás. Pero la carga de Jaylin me desequilibra, y las fuertes manos de Riker me agarran los hombros. "Cuidado, pequeña Sara".

Maúllo, y Jaylin empieza a llorar de nuevo.

"Vas a venir al juzgado a declarar".

Parpadeo hacia él, momentáneamente sorprendida de mi terror. "¿Qué?"

Asiente con la cabeza. "Los malditos Micah y Denny van a testificar, mintiendo sobre cómo fueron las cosas".

Las dos caras de los gemelos aparecen en mi mente.

"Los malditos mocosos han mentido a los padres adoptivos y han hecho que todos los corazones sangrantes se irriten. Quieren presentar cargos".

Me trago el miedo. Por Jaylin. "¿Qué...?" Me aclaro la garganta, el calor de su carne sangrando a través de mi camisa. Nunca he deseado tanto estar en otro lugar como en ese momento. "¿Qué tengo que hacer con Micah y Denny?" Son los medio hermanos más jóvenes de Snare. También recibió muchas palizas por ellos.

Me da una sacudida brusca, y la cabeza de Jaylin se levanta de mi hombro, rebotando en mi clavícula.

Grita por el impacto y Riker me quita una mano para tocarla.

Le doy un tirón. "No la toques".

Riker se queda mirando, pareciendo considerar. "Ella es mía como tú eres mía, Sara". Sus labios se tuercen. "¿O es Kitty?"

Siento que todo el aliento se escapa de mi cuerpo. Aplico la palma de la mano contra la cabeza de Jaylin y retrocedo.

"Si testificas que Micah y Denny están mintiendo, entonces no le diré a Snare lo de tu hija".

"Snare lo sabe", me tiré un farol, levantando la barbilla.

Se ríe.

Me estremezco al recordarlo atravesando la casa, buscándome. El olor a alcohol le precedía como un perfume asqueroso. Ahora está totalmente sobrio. Más malvado que nunca.

"Si ese hijo de puta supiera dónde estás, estaría aquí jugando al caballero blanco. Estamos cortados de la misma tela, Snare y yo. No renunciamos a la mierda que tenemos. Especialmente los coños".

Jadeo, apretando la cabeza de mi hija contra mi pecho. Deseando que no escuche y entienda esta pesadilla de hombre.

"Pero no está aquí, ¿verdad, Sara?" Su voz es suave. "No estabas contenta con su polla, no-oh. Tenías que tener todo un montón de pollas. ¿Verdad... zorra?

Estoy mareada por sus nombres, sus suposiciones. La presencia de Riker.

"Muchas nudistas usan drogas. Heroína, coca, meta". Su cambio de tema es abrupto, y mi cuerpo se queda inmóvil. "Diablos, tu madre consumía heroína. Así es como se tiró en picado por esas molestas escaleras". Su sonrisa se amplía. El tabaco mancha sus dientes. Pero una cruda inteligencia arde en la mirada que me dirige.

El tipo de inteligencia que podría tener alguien de la calle.

Cuando era más joven le tenía demasiado miedo como para fijarme en si era inteligente. Era mi abusador borracho, y yo necesitaba sobrevivir. Es curioso cómo las cosas más finas se pierden cuando uno está luchando por mantenerse vivo.

"Nadie se lo pensará dos veces si otra nudista muerde el polvo porque tuvo que acabar con todo".

Aspiro una bocanada hambrienta de aire, sin darme cuenta de que la he estado reteniendo. "¿Qué quieres?"

"Mami", dice Jaylin con voz lastimera, "quiero ir a dormir". Su pequeña mano aprieta mi camiseta. Sus ojos azules brillantes miran a Riker y luego vuelven a mi cara.

"Sí, cariño", susurro.

"Menuda niña tienes ahí", comenta Riker, desviando su mirada hacia Jaylin.

La abrazo más fuerte. "¿Qué quieres?" Vuelvo a preguntar en voz baja.

"Quiero que vayas al juzgado y digas la dulce vida que has tenido en casa".

Tengo una idea. "Dijiste que nadie tomaría la palabra de una nudista".

Nos miramos durante unos segundos, como contrincantes en un tablero de ajedrez.

Finalmente, asiente con la cabeza. "Pero Snare nunca me entregó. Me sacaron del hogar, pero no pudieron hacer que la polla se mantuviera. Sin vosotros, ingratos, respaldando las pruebas, tuvieron que dejarme ir a casa".

Snare quería proteger a los gemelos. A mí.

Lanzo una mirada lujuriosa a la puerta. Justo cuando pienso que he perdido, y que Riker me va a dominar físicamente, oigo el sonido de unas pisadas subiendo las escaleras.

Dos policías aparecen en el rellano. Ven a Riker y sacan sus armas. Me aplano contra la pared, con el corazón tratando de escapar de mi caja torácica.

"Quédate donde estás".

Riker levanta los brazos y me doy cuenta por primera vez de que lleva una ropa más pulcra de lo que nunca le había visto. El pelo fijado en una trenza tradicional. Su nuevo aspecto es como un disfraz. No puede ocultar su maldad. No de mí.

Uno de los policías me mira fijamente. "Señorita, ¿marcó el 911?"

Muchos pensamientos se arremolinan en mi mente como la nieve, cayendo al suelo de mis recuerdos. No importa lo poco que pise, no puedo volver a usar Snare. Tendré que resolverlo por mi cuenta.

Tomo una decisión dividida. "Lo hice. Este tipo me asustó -no es de mi edificio- y me entró el pánico, supongo".

Me mata mentir. Duele mucho más de lo que pensaba. Me sangra no decir la verdad a estos policías que llamé para que me protegieran.

Pero Riker me amenazó. ¿Y entonces dónde estará Jaylin? Ya ha dicho que involucraría a Snare, tal vez estropeando la vida que ha conseguido para sí mismo. Mis ojos arden, y mi visión se vuelve borrosa.

"Señorita, oiga, cálmese".

Oigo a Riker, "¿Puedo irme ahora?"

"Identificación, por favor", dice el otro oficial.

"¿Dónde vive, señorita?"

Levanto el dedo hacia mi puerta. Me acompaña hasta allí, con su fuerte brazo alrededor de mí y de Jaylin.

Su compañero se dirige a Riker.

"Claro, oficial. Me habré equivocado de edificio". Los ojos del Sr. Cooperación pasan por encima de mí y luego se alejan mientras rebusca en su cartera. "Lo siento", me dice Riker.

No respondo. En su lugar, me dejo llevar hasta la puerta de mi apartamento con un leve regaño sobre no usar el 9-1-1 para cada hombre extraño que aparece.

"Al fin y al cabo", continúa el agente, "si no te están amenazando de ninguna manera, es una pérdida de tiempo y recursos".

"Sí", acepto cordialmente y cierro la puerta. Utilizo todos los cerrojos que tengo y me alejo de la puerta cerrada.

Me doy la vuelta, llevando a una Jaylin ahora dormida directamente hasta su dormitorio. En realidad, no es más que un armario de gran tamaño, ya que mi apartamento es de una habitación más un "estudio". En el centro de Seattle, eso es un código para un armario y otro más pequeño.

Pero estoy agradecida.

No me derrumbo hasta que mi niña está arropada. Su libro favorito está debajo de la almohada y el conejito que le regalé por Pascua está agarrado con una mano a punto de ser un bebé.

Vuelvo a mi pequeña sala de estar y me tumbo lentamente en el sofá. Está inclinado hacia la puerta. Espero a que Riker lo baje.

Mis párpados se vuelven pesados, y mi llanto se convierte en la sacudida de la aproximación del sueño.

Sueño con Snare.

Cuando me despierto por la mañana, hay un papel debajo de la puerta.

Hay una fecha escrita en él. Una hora. Una dirección. Reconozco la letra.

Riker ha vuelto a decretar lo que debo hacer.

De alguna manera.

7

SNARE

"¿Quieres que te lo suplique? Joder, lo haré", dice Noose, con la cabeza echada hacia atrás, una mano colgando de la rodilla y la otra aspirando el cigarro.

"No puedo no ir a verla, Noose", digo, mis ojos trazando la gran Osa Mayor en el cielo. Estamos esperando un encuentro de armas. Sólo Noose y yo. Mismo lugar, diferente hora. Cambiamos los encuentros más o menos cada tres veces.

El azar es la clave.

Dejo de contar estrellas y miro a Noose. "¿Si Rose estuviera haciendo esto? ¿Esperarías hasta que fuera el momento adecuado?" Mi gruñido es su propio vocabulario. Básicamente, ese ruido es un puto no.

Noose lanza una ceniza, me mira fijamente y se pasa la palma de la mano por la parte superior de su larga melena. "Joder, si Rose se desnudara, creo que mi coeficiente intelectual bajaría cien puntos".

Ladro una carcajada.

"Cállate, cabrón. El hecho de que no tenga tu puto don de la palabra no significa que no pueda expresarme".

Pienso en Noose haciendo uno de sus nudos. Y en lo que puede hacer con una cuerda. Se expresa cuando quiere. Mi humor muere.

"Es cierto. Pero, y no me malinterpretes, los culos dulces son geniales. Siempre buena cola, siempre fácil, sin complicaciones".

Un fantasma de sonrisa adorna la boca de Noose y desaparece casi antes de que me dé cuenta.

"Pero Sara Gee-zus". Una respiración que contengo estalla de mí. "Está desnuda sin mi protección".

Noose se ríe. "En más de un sentido".

"Jooodeeeeer", canto, levantando dos dedos del medio en su dirección.

Se vuelve hacia mí, con la luz de la luna rayando su cara como si fueran cuchillas talladas en la sombra y la luz. "Prométeme que no arrastrarás tu polla al centro y te sentarás cuando ella esté haciendo sus cosas. Créeme, le patearás el culo".

"Mi padre está tratando de ir tras ella otra vez. Tengo que moverme, debo hacerlo..."

Noose sacude la cabeza. "No. Nos moveremos juntos. Si tu padre es la mitad de inteligente que tú, y me has contado la historia, ya hemos perdido el elemento sorpresa. Cualquier macho dispuesto a dar una paliza a sus propios hijos y a intentar violar a su hijastra..." Noose se encoge de hombros sin terminar, encendiendo otro cigarrillo. "Conozco al puto tipo. He tratado con ellos. Tienen cierta astucia".

Le miro.

Sus ojos se estrechan, los iris como rendijas de plata. "Dime que me equivoco".

"Mi padre es un nativo borracho jodido".

"¿Eh?"

Odio esta parte. La parte en la que confirmo un estereotipo. "Mi padre, es un nativo americano. No hay nada que le guste más que la bebida". Digo las dos últimas palabras como si debieran ir en mayúsculas.

Noose me señala. "Oye, amigo, te contaré un pequeño secreto. No tienes que ser de una determinada raza para ser un saco de estiércol. Hay muchos por aquí, y con casi todos ellos, la raza no parece ser un factor". Levanta los hombros, lanzando el cigarro al suelo al mismo tiempo.

Noose se desmonta, bajando de la moto como si fuera agua hecha de cuero negro. El hombre es suave.

Todo lo que hago, lo hago para proteger al club. Soy cinturón negro de judo, levanto y corro. No tocaría un cigarrillo bajo amenaza de tortura. Pero que Noose fume no parece comprometerlo.

Sólo lo hace más malo que la mierda.

Él mide mi expresión. "¿Algo que he dicho te pareció gracioso?" Sus ojos exploran la oscuridad, esperando mi respuesta.

Sacudo la cabeza. "No, sólo pienso en cómo se lleva la mierda al grano. No hay nada bonito para ti".

"No." Noose se endereza y sé que escucha algo. Un latido después, yo también.

Vienen nuestras armas.

Las yemas de los dedos de Noose recorren con cariño los fríos cañones metálicos de los AK-47.

"Bonito". Esa es su única palabra. Como siempre.

"Noose", le digo, "deja de acariciar las armas".

"Sí", responde con un guiño, cargando la última caja en la furgoneta utilitaria.

Se mete un cigarro en la boca y se sube a la moto. Yo hago un gesto de saludo desde el lado del conductor.

Salimos del lugar en el bosque. Hay una gran cantidad de garantías en este negocio. No hay nada que financiar después de que la maldita situación de Ned haya explotado. Si Noose y yo podemos manejar estas armas, podemos conseguir un poco de dinero fácil para Road Kill, y todo estará bien.

Nos dirigimos al almacén. Es justo como suena. Un enorme edificio como el de Chaos del que rescatamos a Rose. Pero el nuestro está oculto en las afueras de la colina oeste de Kent, justo en el culo de la ruta Federal. Un sobaco de una ciudad que tiene la teta trasera de la zonificación. Hay bolsas de parcelas sin reclamar, sin nombre. La gente se disputa la zonificación mientras nosotros la usamos para nuestros fines.

Mi mente divaga durante el viaje. Pensando en Sara, preguntándome qué puedo hacer.

Sea lo que sea, tengo que hacerlo rápido. Si Riker está tratando de mantener su culo fuera de la cárcel, ir tras Sara no tiene sentido.

Nunca debí haber mentido para mantener a ese saco de estiércol en la casa. Pero los gemelos necesitaban comida. La madre de Sara necesitaba algo.

Es difícil no culpar al niño que era. A veces... Lo hago de todos modos.

Puedo asumir la culpa ahora, si no protejo a Sara. Si no la hago mía.

A la mierda si ella dice que es de otro. No aceptaré eso. Nunca aceptaré eso.

La puerta del almacén emite un tosido metálico cuando cierro con llave, y Noose pisa fuerte en el escalón de hormigón, tratando de quitar el polvo de las pisadas de sus botas. "Maldito desorden interior. Hay que meter a un aspirante a barrer".

"¿Recuerdas a Trainer cuando se quedó dormido y tuvo que limpiar el festival de vómito y semen?" Me río.

Noose ruge, agarrándose las costillas. "Jodidamente hilarante".

Asentimos con la cabeza. Lo fue. Malditos prospectos. Tienen que aprender las cuerdas.

De repente, se me ocurre una idea horrible. "¿No crees que ese puto tonto se ha quedado dormido ahora con Sara?"

La risa muere de los labios de Noose, y me agarra del brazo. "Oye, tío, deja de preocuparte, joder. Iremos allí y nos acercaremos a ella cuando no esté en su trabajo, cuando el jodido papá más querido nos espere menos".

"¿Tiene a un hombre?" Pregunto en voz baja.

Por eso creo que Noose es un buen ser humano. Ni siquiera una insinuación de sacudir mi cadena. "No. Está muy limpia. Muchas tías que se desnudan reciben la inyección de combustible de carne" -hago una mueca de dolor, y él sonríe- "pero tu chica parece jugar limpio. Bastante impresionante, en realidad".

Me cruzo de brazos, esperando a escuchar qué coño podría ser impresionante en el nudismo.

Él lee mi mirada. "Lleva unos cuantos años trabajando para ascender. El primer año después de su despegue es turbio, no puedo saber dónde estaba o qué hacía entonces. Pero empezó a aparecer en todos los lugares habituales un año después de que se presentara. Sara acaba de conseguir este trabajo en The Crawl. El mejor club de la ciudad".

No quiero que Sara trabaje en ningún club.

"De todas formas, tío" -Noose se echa el cabello hacia atrás- "no es una dulce culona que se abre de piernas para cualquier polla que le meta el dedo".

Inclino la cabeza hacia el pecho. Joder, joder, joder.

"No me gusta tu silencio, tío. Parece que tienes pensamientos precipitados".

Levanto la barbilla, mirándole directamente a los ojos. "Tienes razón".

"Eres un dolor de cabeza. Como lo era Vince, No permitas que Snare se vaya de rositas- mete su estúpido culo en la cárcel." Noose levanta las cejas.

Yo miro hacia otro lado. Estoy planeando ir directamente a The Crawl y conseguir a Sara.

"Abogado del diablo", dice Noose, interrumpiendo mis pensamientos mientras levanta las palmas. "Vas corriendo a The Crawl, ves a tu chica agitando sus atributos y a un montón de tíos con erecciones, metiendo dinero en su tanga. ¿Qué vas a hacer?"

La rabia brota.

Noose asiente. "Eso es lo correcto".

"Matarlos".

"¿Oh?" pregunta Noose, no sin simpatía. "Luego viene la policía, te rompe el culo, y Sara sigue" -me llama la atención- "desprotegida". Su última palabra vibra entre nosotros como un diapasón.

Joder. "Tengo que verla".

"Ajá".

Nos miramos el uno al otro.

"No", dice Noose en respuesta recortada a mi pregunta no formulada. No se inmuta. Se sienta en su moto, el estruendo es un ronroneo que se superpone a los ruidos nocturnos de los pequeños animales que viven cerca del almacén.

Contengo la respiración. Se me escapa. "Por favor". Mi voz es tranquila. Sólo una palabra. La única esperanza.

"Joder". Noose se levanta.

Subo a la camioneta vacía, y él da unos golpecitos en la ventanilla. "Te pateare el culo yo mismo si haces algo estúpido".

No hay duda de que haré algo estúpido.

Noose y yo viajamos juntos. Excepto cuando necesita viajar en "sigilo", me dice. Lo que realmente significa es que soy un toro en una cacharrería.

Ya lo sabía.

No soy un soldado. Pero soy un luchador. Soy tan férreo como cualquiera de los Navy SEAL de los que procede Noose. Lariat, Wring, somos el mismo tipo de hombres. Pero yo tenía un camino diferente que tomar. No tengo el entrenamiento que ellos tienen.

Noose me dice que tengo corazón. Lo que sea que eso signifique. Creo que es un cierto nivel de testarudez.

Nos movemos a través de la noche como sombras negras, nuestras cabalgaduras calientes y temblorosas entre nuestros muslos.

Hay una cierta paz en montar a caballo. Si la gente no monta, no lo sabe. No es algo que se pueda explicar a alguien. Tienen que estar en la moto, vivir para montar. Como lo hacemos ahora.

Incluso sabiendo que podría ver a Sara pronto -ver más de lo que creía posible, pienso con humor sombrío-. Todavía puedo dejar que el paseo alivie mis sentidos deshilachados. Estoy tan crudo ahora mismo que siento que voy a explotar. Como un vaso que se calienta hasta el punto de volverse tan frágil como el papel de cristal. Listo para ser dispersado por el toque de una uña.

Nos acercamos al mercado y pasamos de largo. El letrero de neón está encendido, pero los vendedores y los lanzadores de pescado se han ido a casa. La oscuridad de la ciudad se hace más oscura en el perímetro, rodeando las afueras del muelle y los edificios bajos que enmarcan el paseo marítimo como tinta negra.

El Crawl aparece a nuestra izquierda. El aparcamiento es una mierda. Pero Noose tiene a Trainer allí. Aparcamiento vigilado por Prospect. El pobre tonto.

Nos acercamos al aparcamiento, con una pendiente pronunciada, que se encuentra entre dos edificios de gran altura renovados con ladrillos usados para darles un toque “hípster”. Una caja metálica está cubierta con ranuras para meter billetes de dólar de hace años, pero ahora esas ranuras han sido sustituidas por lectores de tarjetas de crédito.

Saco la tarjeta de crédito falsa de mi cartera y la introduzco en el lector. La máquina emite un zumbido, sumando el importe del aparcamiento. Oigo un ping y saco el plástico.

Noose y yo nos deslizamos dentro.

Aparcamos en la misma ranura, apilados. Apagamos los motores de nuestras motos y éstas hacen un tic-tac, enfriándose. Saco mi móvil del bolsillo trasero de mis vaqueros. Esta noche hace demasiado calor para las chapas. Pronto hará demasiado calor para ellas cualquier noche. Estaré encantado de dejarlas. Son geniales en un choque, pero me cocinan las pelotas.

Trainer, Noose y yo nos dirigimos al otro lado de la calle a The Crawl. Parece que es justo lo que dijo Noose. Un pequeño bar de lujo que se expandió al edificio de al lado. Mis ojos viajan hacia arriba, notando las suites de los apartamentos sobre el bar principal como ojos oscuros que supervisan a los hombres que vienen a desear a las mujeres. Mi mirada se desplaza hacia la elegante fachada, toda de cristal.

"McKenna también tiene otro club". Noose parece pensarlo y luego chasquea los dedos. "Black Rose o algo así".

"He estado allí", comenta Trainer, y luego se lame los labios.

Me dan ganas de darle un puñetazo. "No pudiste pagar la entrada".

Mueve las cejas. "Ahorrado. Solo colas para clase alta en ese lugar".

Me arremolina.

Trainer retrocede. "¡Oye, tío!"

"¿Te follas a las bailarinas?" Pregunto, enfurecido, con los puños como martillos listos en mis costados.

Niega con la cabeza. "No. Sólo digo que parecen colas de clase alta. No me habrían echado una mirada. Pueden salir con ricos, Snare. Sólo las pollas de oro andan por ahí".

Pollas de oro. Se me revuelve el estómago. ¿Qué diablos tengo que ofrecer a Sara de todos modos? Estoy cargando en un lugar donde ella probablemente saca diez mil al mes y ¿qué? ¿Voy a mejorar ese botín? No puedo. Lo hago bien en el club pero no tan bien.

Sigo moviendo mis pies uno tras otro. Cinco años de ignorar mis sentimientos, y joder todo con una vagina no ha funcionado. Nada puede borrarla. Hay una cosa que puedo ofrecer a Sara que las demás no pueden: la quiero. Quiero protegerla, ser su hombre.

Los demás sólo quieren tirársela.

Yo también quiero tirármela. Me duelen las pelotas por ello. Pero Sara es más que una cola.

De alguna manera llego a la puerta principal de The Crawl. Hay una pequeña fila y compruebo la hora. Justo la medianoche de un lunes. Mucha gente para este día de la semana.

Mi estómago da una especie de revolcón cuando compruebo el cartel de la entrada.

Sara tiene un mohín sensual y sus grandes ojos azul noche brillan bajo las gélidas luces del escenario. Sus tetas son ofrecidas por un brillo apenas visible de material como la fruta madura. Su coño está cubierto por un trozo del mismo material. Los tacones altos hacen que su pequeño cuerpo tenga la ilusión de unas piernas largas. Estoy seguro de que es menuda. Es preciosa.

El miedo se me agolpa en las tripas. También la lujuria y la impaciencia. Estoy jodido de la cabeza. Estoy aquí donde trabaja mi hermanastra. Porque quiero follarla. También la quiero.

Una combinación tan jodida que ni siquiera yo puedo darle sentido.

Un tipo grande y mestizo se para en la puerta. Nos mira con ojos fríos, ojos de policía, si puedo juzgarlo. El resto de él me parece de barrio. Es curioso cómo reconoces qué y con quién has crecido.

Me acerco a él. Sus ojos me miden. Los dos somos grandes cabrones.

A simple vista, supervivientes.

Sus ojos recorren nuestros cortes. "No necesito ningún problema de la mierda de MC".

Noose se echa el cabello hacia atrás, da un bufido irritado y se lo ata en la nuca. "No hay problemas. Vengo a ver a las zorras".

No pongo cara de sorpresa, pero había olvidado lo mucho más blando que se ha vuelto Noose desde que está con Rose. No superficialmente, sino en el fondo. Oírle llamar zorras a las mujeres no habría hecho saltar mi radar antes. Pero ahora lo hace.

Pero funciona con este tipo. No me sorprende. Supongo que es de los proyectos Yesler.

"Bien." Hace un gesto con el pulgar detrás de nosotros, y otro tipo que trabaja allí grita desde el interior: "¡Thorn!"

"¡Yo!", responde, pero sus ojos continúan siguiéndonos. Percibe nuestro potencial de violencia. Me hace pensar en él. Ya no me encuentro con muchos hombres instintivos.

Avanzamos, pero Noose casi me golpea con su brazo.

Mi rostro se vuelve reactivamente hacia el escenario, donde una mujer se contonea con un tanga y unos tacones que brillan. Sus pequeños pechos peraltados están erectos mientras se balancea alrededor del poste. Mi exhalación es puro alivio. No es Sara, sino una chica que está imitando a Marilyn Monroe o algo así.

Mi mirada se desplaza para escudriñar agresivamente el club. No veo a Sara. "¿Hacia dónde?"

Noose interpreta perfectamente mi pregunta, señalando hacia la parte trasera del club.

Un pasillo acordonado con terciopelo rojo retorcido tiene un cartel suavemente iluminado en azul blanquecino pálido colgado sobre la entrada.

VIP.

Nos dirigimos hacia allí.

8

SARA

Lola no pregunta qué pasa.

Las lágrimas corren por mi cara.

Pero no hablamos.

Me limpio la humedad de las mejillas.

Finalmente, dice: "Tu maquillaje se ha estropeado hasta el domingo".

Se me escapa una risita de desesperación. "Sí", respondo en voz baja.

Ella suspira y me pone las manos en los hombros. "Escucha, Kitty, no sé qué te ha hecho cambiar de opinión. Dijiste que nunca harías VIP. Te has abierto camino a través de todos los locales de mierda hasta llegar a The Crawl. Pero si me pides ayuda, te la doy". Sus ojos color avellana son serios, profundos, implacables.

Desvío la mirada.

"Hola, Kitty".

Sacudo la cabeza. Los suaves rizos se deslizan entre mis pechos y hasta la mitad de mi espalda.

"Tengo que hacerlo". Me lanza una mirada de pura curiosidad. "No preguntes, Lola".

"De acuerdo". Su inhalación es temblorosa, incierta. "Pero tengo que decir que hay una cierta expectativa. Vas a tener que salir".

"Lo sé". Levanto mis ojos hacia los suyos. "Las Pollas no me obligarán, ¿verdad?"

"Claro que no. Thorn no permite violadores, Kit".

Asiento vigorosamente con la cabeza. "Estoy lista".

Lola gira la cabeza hacia la derecha, golpeando una uña en la barbilla. "No después del festival de la grasa. Vamos a rehacer la cara, y entonces estarás lista".

No puedo hacer más que asentir. La sigo hasta la estrecha pasarela de maquillaje. Está forrada de espejos en un lado y se parece vagamente a un parque de atracciones del circo. Unas luces brillantes y circulares iluminan un largo tocador. Está cubierto de herramientas de trabajo dispersas: barras de labios, sombras de ojos, rizadores de cabello y cubre pezones. Lo que sea, aquí está.

Lola me recoge con cuidado el cabello por detrás de los hombros y me examina la cara con ojo crítico. Las huellas se han marcado en mi maquillaje.

"Mierda, has hecho un cambio en mi asombroso".

"Sí."

Da la vuelta a la silla y yo giro para mirarla. "La tristeza no es sexy". Lola se muerde el labio, haciéndolo rodar en su boca. "¿Jaylin está bien?"

Una nueva oleada de lágrimas amenaza, y asiento con la cabeza, pellizcándome la pierna para ahuyentar la pena con dolor. "Sí. Pero el colegio ha cancelado su matrícula porque continuamente he llegado muy tarde del trabajo".

Su cara se frunce en un ceño enfadado. "Maldita sea".

"Así que ahora necesito dinero como ayer para una nueva escuela, igual de buena. Querrán la matrícula del medio año por adelantado".

Lola frunce el ceño. "Así que déjame entender esto. Echan a Jaylin porque mamá siempre llega tarde."

Pongo los ojos en blanco. "Yo también pagué mis excesos".

"Ajá. Entonces la nueva escuela va a querer el medio año, pero sólo quedan, ¿qué dos meses?"

Me miro las manos y respondo suavemente: "Sí. Es la forma en que funciona ese tipo de escuela. Son todas iguales".

"¿Así que este dinero VIP es realmente necesario?"

Y tal vez el dinero para la fuga. No puedo dejar que Riker me obligue a mentir sobre el hermano y la hermana de Snare. No puedo colgar a los gemelos a secar. Aunque Snare podría averiguar sobre nuestra hija. Sobre mí.

Lola puede pensar que todo es por la escuela de Jaylin. Levanto la cara, la miro a los ojos y suelto mi media verdad. "Sí".

Se aparta un mechón de cabello suelto, pareciendo resolver algo. "De acuerdo".

Lola empieza a reparar mi mirada de mapache. Cuando termina diez minutos después, mis ojos brillan como zafiros oscuros capturados en el reflejo de los espejos. No brillan por el deseo del imbécil que me bajará en el VIP, sino por la desesperación contenida.

De alguna manera, mi pasado me sigue, no importa cuán rápido corra.

Paso junto a Thorn, dándole un amplio margen. Muchos de las bailarinas dicen que es genial. Que en realidad es policía y trabaja como gerente para el tipo rico dueño del lugar, Jared algo. Llevo trabajando aquí sólo el último medio año. Finalmente pasé la prueba después de noventa días. Firmó un documento de no divulgación sobre su "doble papel" como policía y gerente del club.

Pero es un tipo que inspira miedo. Mide más de un metro ochenta, es como un jugador de fútbol profesional y sus ojos oscuros lo ven todo. No quiero ser vista.

Su esposa es Juliette. Viene de vez en cuando, y es la única vez que veo que su mirada se suaviza. Hoy su mirada es de granito, pero me hace un gesto con la cabeza cuando paso, sin molestarse en revisar mi atuendo. No tiene por qué hacerlo. Todo el vestuario es equipo aprobado para The Crawl, comprado por el dueño. No usamos nuestras propias cosas. El vestuario aprobado es un uniforme en The Crawl. No me importa lo que me ponga. De todos modos, al final acaba saliendo.

"Hola, Thorn", digo.

"Kitty", responde él.

Paso a hurtadillas, y él se mueve detrás de mí con dos zancadas fluidas. Para ser un hombre tan grande, se mueve con gracia.

"¿He oído que estás en el VIP esta noche?"

Me giro. Su dura mirada se clava en la mía, estudiando mi expresión con todo detalle.

Trago saliva. "Claro. Me he apuntado".

"No me gustan las chicas que trabajan en el VIP y que no están a bordo. Tengo protección justo en la puerta". Sus oscuras cejas se levantan lentamente. Mantiene mi mirada prisionera.

No me inmuto. "Necesito el dinero extra, Thorn".

"Te entiendo". Gira sobre sus talones y se aleja.

Thorn no se entromete. Mis hombros caen y lucho contra las lágrimas por segunda vez esa noche. Pienso en Jaylin.

Al final, pienso en Snare.

Como un pirata sobre un tablón, camino hacia el pasillo suavemente iluminado que lleva a las salas VIP.

Un hombre se sienta cómodamente en un sillón acolchado.

Cierro la puerta tras de mí. Las velas se encienden suavemente. La cera caliente gotea silenciosamente en las cuencas de los apliques.

Va vestido de una forma elegante que huele a dinero. También tiene unos sesenta años. Unos sesenta bien conservados, pero ponerse por alguien tan mayor que yo es lo que Lola denomina vagina del Sahara.

No hay posibilidad de disfrutar nada.

Lleva el cabello salado y picante cortado a los lados de la cabeza, y una espesa cabellera de peltre rematada con suaves y delicadas ondas.

"He preguntado por ti, Kitty". Su voz es baja, melodiosa.

Genial. Su voz hace que se me apriete el estómago. "Oh."

"Ven aquí. No muerdo". Esa rica voz me saca de mi lugar congelado junto a la puerta, y me muevo hacia él como un sonámbulo.

Cuanto más me acerco, más años me quito. Es uno de esos hombres que encanecen prematuramente. Quizá tenga cincuenta años y una buena complexión bajo el traje.

El cargo por VIP comienza en quinientos. Los extras pasan entre la bailarina y la Polla.

Me tiende la mano y, tras un momento de duda, la tomo. Sus dedos son fuertes, cálidos y secos. Me tira sobre su regazo.

Su erección presiona por debajo del fino vestido que llevo, y yo me muevo automáticamente, haciendo que me abra las nalgas.

Gime y me besa suavemente el brazo.

Me muerdo el labio, sabiendo que no puede verme la cara. Odio que su polla me separe el culo.

Le odio.

"Coge la vela, Kitty". Sus grandes ojos, casi femeninos en su tamaño, barren mi cara, y pregunto estúpidamente: "¿Qué vela?".

Su risita baja me hace sentir un hilo de inquietud en el cuerpo, mis ojos escudriñan la habitación, tartamudeando sobre los apliques.

Oh, no. Un sádico.

"No me gusta el dolor", admito, impresionada por lo tranquila que suena mi voz. ¿Cera caliente? No.

"A mí sí", responde, y se me corta la respiración.

"Oh."

Me ayuda a bajar de su regazo con un empujón de mi trasero.

Me tambaleo sobre mis altos tacones y camino de mala gana hacia la vela más cercana que brilla suavemente contra el papel estampado como un fantasma de oscuridad que baila contra las formas geométricas.

Lola no había mencionado un precio para esto. Alargo la mano y saco y retuerzo con cuidado la vela del soporte de plata sin brillo. Tardo un minuto en quitar la vela sin quemarme.

Cuando me doy la vuelta, el hombre está desnudo de pecho para abajo, con la mano alrededor de una impresionante polla. Después de pensar en la de Snare durante los últimos cinco años, no encuentro comparación. El pene de Snare tenía un tamaño monstruoso. Perfecto en todos los sentidos.

La única polla con la que se medirán todas las demás, pienso con tristeza.

Respirando profundamente, avanzo y me pongo de pie frente a él. Esos grandes ojos especulativos van a mis pechos y a un punto entre mis muslos que sé que le gustaría tocar. Su deseo es algo que se respira entre nosotros. Pesado y empalagoso, espesando el aire.

Se desliza hacia delante, con las piernas abiertas, y empieza a trabajar con fuerza. Más duro de lo que nunca había tocado a Snare. Su mano se mueve hacia abajo y hacia arriba en su polla, apretando con golpes implacables.

Mis ojos se dirigen a los frascos que hay encima de la mesa, junto al reposabrazos de la silla. Hay lubricante, gomas, de todo.

"¿Necesitas...?", empiezo.

"Tengo lubricante en la polla. De fresa". Mi respiración se acelera. No me ha tocado. "Te vas a comer mi semen, Kitty", dice, y yo palidezco, retrocediendo un paso.

Sus ojos apagados me observan y la cera caliente llega a mi mano.

Siseo.

"Arrodíllate".

Mi inhalación es aguda. "El precio primero", suelto.

Nuestros ojos se fijan. Su palma es una enorme distracción mientras estrangula su polla. "Mil por tragar mi carga, y debo quemarte".

Jadeo suavemente, y él gime al ver mi reacción.

Se excita porque yo no quiero. Mil dólares por tragar semen. Me arrodillo, apoyando una mano en su pierna mientras su mano se desdibuja ante mis ojos.

Su otra mano me agarra por la nuca.

Gimoteo ante el contacto.

Su mano deja la polla y me quita el muñón de la vela. "Abre bien, Kitty".

Que Dios me ayude, lo hago. Mis labios se ciernen sobre la punta de su polla, y su fuerte mano me presiona hacia delante sobre su punta.

Me mueve arriba y abajo de su eje, con fuerza. No le he dado la cabeza a nadie más que a Snare, y eso fue hace mucho tiempo. De hecho, no me he permitido el placer con otro hombre. Sólo mi vibrador y yo. Y mis recuerdos de un hombre. Prohibido. Atesorado.

El vago sabor de las fresas me asalta y me dan arcadas.

Él gime ante mi incomodidad, mi cabeza se echa hacia atrás y sus muslos se tensan alrededor de mis hombros mientras me folla la boca.

No sé que estoy llorando hasta que la sal se mezcla con mi saliva.

Me suelta la cabeza y salgo a tomar aire. "Sigue con mi polla".

Sigo empujando hacia abajo, tomándolo profundamente, ganando los mil dólares mientras mis lágrimas empapan sus piernas.

Siento los dedos antes de que la parte trasera de mi vestido se rasgue desde el cuello hasta el culo, mi cuerpo se sacude por la dureza del movimiento.

Su polla se pone ligeramente rígida y sé lo que va a pasar. "¡Ya voy!", medio grita.

Chorros calientes de semen caen en mi boca, y yo trago convulsivamente. Cuando la primera gota de cera cae sobre mi espalda, salto.

Su mano me aplasta hasta su base.

Me agito. No puedo respirar: ¡duele! Los puntos negros estallan en mi visión y me agarro a sus muslos, luchando por levantarme, luchando.

"¡Qué coño!" Oigo a alguien gritar, y de repente unos fuertes brazos me envuelven, rompiendo el sello de mis labios por la vileza de mi acto.

Me hacen girar, enfrentándome al único hombre que nunca hubiera querido que me viera así.

Snare me mira con una resolución sombría.

Las lágrimas corren por mi cara, mezclándose con la asquerosidad de lo que acabo de hacer.

"¿Qué carajo? Sara". Su voz suena apenada, llena de rabia.

Abro la boca para hablar y en su lugar escupo semen. Sollozo, luchando por alejarme de Snare, luchando por respirar, por llorar, por huir.

"No te dejaré ir, Sara". Sus brazos me rodean como un tornillo de banco, pero me siento tan avergonzada que no consigo que se me pegue un pensamiento en el cerebro.

Vuelvo los ojos muy abiertos hacia el Polla. Un hombre enorme con cabello largo en la parte superior y un chaleco de cuero está golpeando la mierda del cliente.

Otro hombre enorme que no conozco se acerca al motero y lo abraza por detrás.

El Polla se pone de pie, con su polla gastada como un fideo flácido entre las piernas.

Me ahogo en la bilis. Cierro los ojos. Mi boca estaba sobre él. Mis ojos se abren de golpe al momento siguiente cuando Snare me aparta del camino del tumulto.

"¡Noose!" grita Snare, y el enorme hombre que está siendo abrazado rompe el agarre del otro tipo, y en un suave giro del cuerpo, le golpea en las tripas.

El otro gigante se dobla sobre el brazo de Noose, y el Polla se lanza sobre la parte superior de la silla, volcándola en el proceso.

Una ola de calor me recorre la cabeza, y me desplomo contra Snare. Él resuelve el problema cogiéndome en brazos como si no fuera una mujer adulta, como si no pesara nada.

Me limpio la boca y sus ojos se mueven hacia el movimiento. Contengo un sollozo y Snare me aprieta contra su pecho.

Dicen que el sentido del olfato es el mayor desencadenante de recuerdos. Tengo que estar de acuerdo.

Snare no huele como un hombre. O al protector que recuerdo tan vívidamente.

Huele a hogar.

9

SNARE

Noose hace flotar un Ben Franklin, un gorila con cabeza calva que brilla bajo la suave iluminación del interior del club. Hace guardia al borde de las cuerdas escarlatas, con sus grandes manos juntas en la entrada del pasillo que alberga seis puertas. En cada una de ellas hay números de latón.

Hace desaparecer el billete de cien dólares en su bolsillo y luego mueve la barbilla en dirección a las puertas que tiene detrás, levantando el gancho de latón que acordona la zona.

"No veas al mal, no escuches al mal", murmura Noose al pasar.

"¿Kitty?" le pregunto al portero en voz baja.

"Tres", responde el tipo con voz cortante.

Noose ya es una tormenta de movimiento por el pasillo.

Me agarra del brazo antes de que pueda seguir a Noose. "No hay mierda de tríos. Thorn no aceptará eso", lanza el portero tras de mí una vez que me deshago de su mano.

Siento que mi expresión se convierte en un trueno. "No habrá ningún trío para Kitty, nunca".

Los ojos del portero se tensan y sus cejas se juntan.

Le ignoro, viendo la mano de Noose en la puerta número tres, sus ojos en los míos.

Asiento con la cabeza, anticipando la vista.

Odiando el resultado.

Entramos, y es mucho peor de lo que podría haber imaginado.

Reconocería la curva de su columna vertebral en cualquier lugar.

Pero Sara está tan delgada ahora que es una sombra de su antigua belleza. La chica que conocí tenía curvas que se ajustaban perfectamente a mi cuerpo.

Esta versión de Sara está moviendo su oscura cabeza sobre la polla de otro tipo.

Me quedo congelado durante un momento crítico, con los ojos clavados en un muñón regordete de vela brillante que sostiene en una de sus manos en alto, con la cara desencajada por la lujuria. La cera roja gotea sobre la parte baja de la espalda de Sara, horriblemente cerca de la raja expuesta de su culo, donde los jirones de un traje se abren como una herida de tela brillante.

Que me jodan.

Ella gime alrededor de la polla de este cabrón, y yo salgo de mi posición. La oigo ahogarse con su carga, y una parte de mí se desata.

La agarro por la cintura, con el trozo de vestido roto entre nosotros, y la levanto. Es ligera como una pluma en mis brazos.

"Snare", se ahoga, y cierro los ojos al escuchar su voz y lo que me provoca por dentro, destrozando el duro exterior que tanto me ha costado mantener.

Noose se acerca, con los puños bajos y preparados a los lados.

Por primera vez en cinco años, me siento bien. Simplemente porque Sara está en mis brazos. Ese vacío que intentaba arrancar de cada mujer que conocía, la desconexión emocional que mantenía para sobrevivir, se desliza como lava fundida.

El esfuerzo por no llorar de alivio es feo. No matar a ese polvo que estaba trabajando es aún peor. "¿Qué coño, Sara?" Digo, y ella se desploma hacia adelante.

Un gran cabrón elige ese momento para atravesar la puerta por la que acabamos de entrar y aterriza sobre Noose.

Los hombres forcejean mientras Sara se desploma contra mí. Joder. La abro en mis brazos y la aprieto contra mi pecho.

Aparta la cara de mí y escupe en el suelo. Mis ojos se quedan con el desorden, la prueba de que acaba de chupar esta polla.

Se me aprieta el estómago, y retrocedo mientras el capullo se sube al respaldo de la enorme silla en la que había estado sentado. Empieza a inclinarse hacia atrás, y él cae, con el culo sobre la tetera, detrás de ella.

Noose le asesta un jab en el plexo solar y se dobla en dos. Rugiendo como un toro, el hombre carga contra Noose.

Noose se aleja bailando.

Es entonces cuando veo el corte que lleva el grandullón.

Uno de los chaos.

Dejo suavemente a Sara en el suelo detrás de mí y recibo un flash de tetas. Me trago la lujuria instantánea que golpea mi polla y me doy la vuelta, sintiéndome avergonzado, enfadado -jodidamente excitado- y voy tras el cabrón de Noose.

El tipo grande que nos recibió en la puerta, Thorn -creo que se llamaba- entra en la habitación. "¿Qué coño está pasando?", ruge.

Noose le da al cabrón de Chaos un golpe de amor en el cuello, y Thorn interviene, intentando inmovilizar a Noose.

Buena suerte con eso.

Noose lo lanza contra la pared con un movimiento de judo que no sabía que tenía.

Thorn golpea la pared con las palmas de las manos, impulsándose suavemente con el impulso creado por el lanzamiento.

Recupera el aliento, con el pecho agitado, mirando a nadie y a todos. "He dicho, y cito, ʻno quiero la mierda de MC.ʼ" Pone las manos en las caderas, sacudiendo la cabeza como si le hubieran tocado la campana. "Y aquí estoy, con un cliente, un guardaespaldas desconocido y vosotros dos". Nos hace un barrido con la mano a mí y a Noose. Mierda.

Un bonito moretón empieza a florecer como una fea flor en el pómulo de Noose.

"Vengo a buscar mi propiedad", digo en la habitación. Las palabras son como una frase de pequeñas bombas que detonan en el repentino silencio.

Thorn levanta una ceja. "Estás bromeando, ¿verdad? Quiero decir, sé un poco sobre la cultura MC, y por qué tu vieja estaría haciendo un puto acto nudista. ¿Desnudándose en mi club?" Sus dedos se separan en su pecho.

Buena pregunta. Excepto que responder a eso no es fácil. Ella no es realmente mi vieja. Es mi hermanastra. Y... sí. La amo y quiero meterle la verga y protegerla y, caramba, tenía el semen de ese tipo en la boca.

Mi cabeza se siente caliente. Como si me fuera a volar el cuello. "Sara es mía".

Noose gime sacudiendo la cabeza y luego se limpia la boca, sacudiendo la sangre de sus dedos.

"¿Quién?" pregunta Thorn. Sus ojos se mueven detrás de mí, hacia donde dejé a Sara para mantenerla fuera de peligro. "¿Te refieres a Kitty?"

Odio el nombre artístico. Pero tengo uno propio. Pero como el mío no significa también coño... "Sí". Me cruzo de brazos.

"Snare".

Dirijo una mirada a Noose lo suficientemente afilada como para rebanarlo. ¿No puede ver que estoy hablando?

El Chaos Rider lanza una mirada incómoda entre el cliente semidesnudo detrás de la silla, poniéndose rápidamente los pantalones, y nosotros dos.

Joder. La inquietud se desliza por mi columna vertebral. "¿Qué?"

"Sara se ha ido".

Me giro, y efectivamente, hay algo de brillo donde ella había estado. En medio de este puto lío, se ha escabullido y no me había dado cuenta.

"¡Joder!" Grito en la habitación. ¿Podría ser peor?

En realidad, descubro que sí.

Cuando el cabrón de Sara se levanta, se alisa el cabello. Me mira fijamente a los ojos y dice: "Soy Mover".

Noose y yo intercambiamos miradas. Mi estómago cae en una especie de pozo que ni siquiera sabía que existía, mis pelotas tratando de subir a mi culo.

Él sonríe. "Creo que perteneces a Viper".

Joder, joder, joder.

Thorn levanta las manos. "Fuera. Todos fuera". Sus ojos me encuentran a mí y a Noose. "No vuelvan nunca más". Su mirada se desplaza hacia el grandulón, que jadea mucho tras el golpe que acaba de recibir, cortesía de Noose. "Vete a la mierda". Finalmente, su mirada se posa en Mover. "Y no tenía ni idea de su afiliación a MC. El Sr. McKenna no hace tonterías de clubes de motociclistas. Así que tú tampoco eres bienvenido".

Mover viene alrededor de la silla caída, pasando por delante de Thorn como si no existiera. "Le debo dinero a tu bailarina. Y yo pago mis deudas. Especialmente cuando ella me alivió de tanto".

Sonríe.

Salto hacia delante, agarrándome a su cuello.

Noose está ahí, haciéndome girar. Me dobla contra él mientras me susurra ferozmente al oído. "Todavía no lo has tocado. Sí lo haces, es la guerra. Lo sabes. Lo pagará".

Mi cuerpo es una línea caliente de rabia. No puedo hablar. No me doy la vuelta y miro al presidente de los Chaos Riders. El que acaba de descargar su semen en la boca dispuesta de Sara. No puedo.

Morirá si lo hago.

Él y su chico se van mientras yo vuelvo a aprender a respirar. "Suéltalo".

Noose me suelta, cauteloso. Los billetes de dólar están esparcidos por el suelo. No puedo evitar la cuenta.

Alrededor de mil dólares. Para que Sara se la chupe y deje que la lastime con cera caliente. Esta no es la Sara de hace cinco años.

La que se escondía detrás de mí mientras mi padre abusaba de nosotros.

"Es la coincidencia más jodida de mi vida". Noose sacude la cabeza, balanceando su pierna calzada por encima del asiento de su Harley Road King. Todos pensamos que estaba loco por comprarla. La moto no tiene ni de lejos el aspecto elegante de una Fat Boy o de otras, pero Noose la ha modificado.

Y ahora tiene a Rose. Le gusta que su anciana viaje cómodamente en la parte trasera de la moto. Supongo que puedo ver la lógica.

Ahora me gustaría tener una moto que sea mejor para las perras. Pero no la tengo. Mi Fat Boy no se adapta a las chicas. Dado que sólo quiero follar con ellas, eso ha funcionado hasta ahora.

Ahora está Sara.

Me siento allí en mi moto, sin moverme. Jodidamente irreal. Le quité la virginidad a esta chica. ¿Ahora se quita la ropa para los extraños y da mamadas como una puta en el cuarto de atrás? No necesito esta mierda.

¿Lo quiero? Desde mi punto de vista, parece que Sara está cuidando bien de Sara.

Aprieto mis manos en puños. Pensé que era mía.

Ahora pienso que es suya.

"¿Y ahora qué?" Pregunta Noose en voz baja.

Trainer mira a su alrededor con nerviosismo. Probablemente deseando no haber venido, pero agradecido de no haber regresado a la sala VIP una vez que le cuenten lo que pasó. Que no estuvo bien. No podría haber ido peor.

Una vena palpita en mi sien con la promesa de un fuerte dolor de cabeza. "Es jodido que de alguna manera Chaos esté involucrado. Quiero decir, ¿qué coño hace Mover pagando Mil por una mamada? No tiene suficientes culos dulces para que chupen sus putas rocas?".

Noose se encoge de hombros, siendo su yo razonable. "Quiere exóticas. Tiene colas locales en abundancia, pero tal vez el hombre quiere algo diferente".

Aprieto los puños. ¿Por qué Sara?

"No sé si podré perdonarla. ¿Verla chupando a Chaos? ¿El presidente?" Hago un ruido burlón en el fondo de mi garganta. "Joder". Me encajo los dedos y me los pongo encima de la cabeza. "¡Joder!"

"Noticia de última hora, amigo. ¿Ahora te importa una mierda Sara? ¿Por qué no la buscaste en los últimos putos cinco años? Será ella la que te mire como un desertor".

"¿Yo?", me tapo el pulgar en el pecho. "No. Yo estaba salvando a Sara. Había preparado un puto lugar para nosotros. Ella se fue... me dejó".

"Ella te escribió una nota. ¿Qué decía?"

Gruño. "Alguna mierda sobre que quería que fuera libre, que tuviera mi propia vida".

Noose asiente. "Parece que esto fue lo mejor que pudo hacer, amigo".

Le lanzo una mirada amarga. La verdad hace sangre. Quizá tenga razón. ¿Pero por qué lo mejor que pudo hacer es follar con otros tíos? ¿Desnudarse y enseñar su mierda a otros hombres? ¿Por qué dejarme era una excusa para convertirse en una puta?

"¿Necesitas respuestas, o simplemente quieres dejarla en paz?"

Dejo caer las manos a los lados. Hablando de conflictos. "No lo sé".

"Si estás todo el tiempo con deseos y mierda, ella nunca fue la elegida, hombre. Y siendo ella pariente y todo eso". Noose se encoge de hombros.

"Un poco pervertido", dice Trainer, sonando vagamente como Storm.

Le doy la espalda. "Ya tuve suficiente de eso en la iglesia". Miro fijamente a Trainer. "Gracias, gilipollas".

La sonrisa de Trainer se desvanece. "Sólo digo que tal vez la deje hacer lo que quiera".

Aprieto los dientes, la mandíbula tensa. "El puto sádico de mi padre va detrás de ella. No puedo dejarla ir".

La cabeza de Noose se echa hacia atrás, pero no está soplando anillos de humo por primera vez. "No sé, parece que es trabajo. Parece que Road Kill ya puso nuestra bota en una pila humeante de mierda de Chaos. Y no estamos aquí para respaldar un complejo de héroe".

Me froto la cabeza. "Sí. Esto va a joder aún más las cosas entre Viper y Mover. Malditas pelotas. Y no se trata de que sea un puto héroe, Noose".

Noose no dice nada. Sus manos sueltas, esperan.

"Voy a ver a Sara, a hablar con ella. Aclarar algunas cosas".

Noose sigue mirándome. "No vas a hacerle daño, ¿verdad, Snare?" Su voz es suave. El tono suena como antes de usar los nudos.

Me hace sentir mal del estómago que pregunte eso. "Joder, no, no voy a hacerle daño. Soy lo único que se interpuso entre ella y mi padre durante tres putos años".

Noose dobla el brazo, levanta un hombro. "Tengo que decir las palabras, hombre. ¿Aunque Sara se la haya chupado al presidente de Chaos Riders?" Su ceja se levanta en forma de pregunta.

Me estremezco. Mi respuesta es dolorosa pero llena de verdad. Me enfrento a su mirada sosa con una que sé que está llena de rabia. "Aunque lo haya hecho".

Noose levanta los nudillos y yo les doy un ligero golpe.

Salimos del aparcamiento y, gracias a la información de Noose, nos dirigimos al complejo de apartamentos donde vive Sara.

Nos separamos dentro del aparcamiento subterráneo. Noose había preguntado cuánto tiempo tardaría.

El tiempo que haga falta, había respondido.

10

SARA

Llego horas antes. Lola se ofreció a vigilar a Jaylin porque sabía que yo llegaría más tarde. Tarde al VIP.

Nunca podría haber anticipado que Snare aparecería.

Y mi vida implosionaría.

Cierro los ojos durante un minuto, intentando controlar mi respiración, mi espiral de impotencia para volver a querer a Snare. Queriendo lo que determiné que no merecía. Detrás de mis párpados, mi mente reproduce la película de él entrando y arrancándome de la Polla.

Era tan hermoso que no puedo borrarlo. El cuerpo musculoso, sacándome de mi propia suciedad.

Mi propia desesperación.

Sus fuertes brazos sujetándome con fuerza, su olor familiar. No había importado donde vivía. Si Snare estaba allí, yo estaba en casa.

Finalmente dejo de revolcarme mientras tiemblo en el pasillo de mi complejo de apartamentos y abro la puerta. Es maravilloso estar en casa y fuera de The Crawl. Me reciben los olores del hogar: La plastilina de Jaylin, las enchiladas de anoche. Cierro la puerta tras de mí y me apoyo en la madera maciza, cerrando los ojos de nuevo.

Tras un momento de puro y feliz alivio, me dirijo al fregadero de la cocina, abro el armario y me desnudo hasta el tanga. Arrojo mi vestido roto al cubo de la basura. The Crawl puede descontarlo de mi paga.

Si es que hay un trabajo al que volver.

La purpurina que cubre el vestido se esparce a mis pies, y la reluciente tela de ébano parece burlarse de mí desde las profundidades del cubo. Cierro de golpe la puerta del armario y me dirijo a mi dormitorio. Me dirijo directamente al pequeño cuarto de baño de tres cuartos y abro el grifo del agua caliente.

Miro fijamente mi reflejo. Mi boca.

La primera mordaza me toma por sorpresa.

La segunda me hace arrodillarme frente al inodoro. Levanto la tapa y arrojo lo que tengo en el estómago hacia afuera.

La taza del váter rebosa de bilis y semen. Me desgarro más mientras el vapor de la ducha se acumula en el interior del cuarto de baño. Me agarro a la esquina del lavabo y me pongo de pie, abriendo el grifo de agua caliente. Me cepillo los dientes.

Dos veces.

Dejo caer el cepillo de dientes.

Hago gárgaras de Listerine. Tres veces.

Sigo sintiéndome tan sucia. Después de entrar en la ducha, abro la boca y el chorro caliente me llena, filtrándose por los bordes de mis labios y recorriendo mi cuerpo. Me doy la vuelta y el agua me golpea la espalda desnuda.

Me duele el cuerpo. Las heridas de mi mente se reabren.

La cara de Snare. Su horror al encontrarme. Su guapura que nunca podré olvidar. No quiero olvidar. Tengo que hacerlo.

¿Por qué está Snare aquí? ¿Cómo me encontró?

El miedo me atraviesa mientras me apoyo en la pared de la ducha. ¿Sabe lo de Jaylin?

No tengo respuestas a ninguna de mis preguntas.

Pero Jaylin tiene que ser lo primero. Tengo que dejar The Crawl y salir de Seattle. Snare sabe donde trabajo; Riker sabe donde vivo.

Los dos hombres no pueden encontrarse de nuevo. Snare no puede sentirse responsable. No puedo decir mentiras frente a un juez.

Cierro el grifo, escuchando el goteo, goteo, goteo mientras resuena en el interior de la cabina de ducha.

Mi cuerpo está limpio, pero mi alma está manchada.

Las lágrimas no salen. Mi cuerpo es una cáscara, agotado por los acontecimientos de las últimas horas. Miro mi móvil en el tocador y veo que son casi las once. Tengo que organizarme antes de recibir a Jaylin a las dos de la madrugada.

Me envuelvo el cabello en una toalla y me ciño una alrededor del cuerpo, y salgo al salón. Tomo un poco de agua, compro un bocadillo, me pongo los pantalones de yoga...

Snare está sentado en uno de los dos sillones acolchados de mi pequeño salón. Todo ese cuero negro envuelto en una tapicería de chintz floral.

Me sobresalto tanto que chillo y casi se me cae la toalla.

"Hola, Sara".

Abro la boca. La cierro. Mis dedos aprietan más la toalla entre mis pechos. "Snare". Mi voz es un susurro enhebrado.

Nuestras miradas encierran tanto dolor mutuo. Siento que el mío se filtra por mi mirada, por los poros de mi cuerpo.

Snare sólo parece enfadado. Sus dedos muerden los reposabrazos de la silla, estrangulando la tela floral.

Mis ojos recorren su cuerpo en una hambrienta ola de deseo. Antes no tuve la oportunidad de mirarlo bien. Sólo hui.

No puedo enfrentarme a esto de nuevo.

La vergüenza de usar a Snare. Reteniéndolo. Que reciba las palizas destinadas a mí. No importa que ya hayamos crecido. Que ya no tenemos que estar en esa casa. Siempre estaría Riker. Y Snare siempre se pondría entre yo y el daño. Esa es la forma en que está cableado.

"¿Por qué diablos me miras así?" Sus palabras me golpean. Una tras otra, como puñetazos. Robando mi respiración. Los latidos de mi corazón. Dejándome aturdida.

"¿Qué?" Finalmente pregunto.

Snare se levanta.

Es más alto de lo que recuerdo. Más relleno. Camina alrededor de mis muebles y se impone sobre mí.

Me siento terriblemente vulnerable con sólo una toalla separando mi cuerpo desnudo de sus ojos. No porque tenga miedo de que Snare me haga daño, sino porque tengo miedo de lo mucho que todavía le deseo. Agarro la toalla con más fuerza.

Es Snare, mi protector. "¿Mirándote cómo?" Pregunto en voz baja.

"Me mira como si fuera mierda de perro". Sus ojos son profundos pozos de brillante rabia zafiro, inmovilizándome donde estoy.

No podría moverme aunque quisiera.

¿Qué? Sacudo la cabeza, el pelo mojado me hiela los hombros mientras la toalla que tengo en la cabeza cae al suelo. "No pienso eso de ti, Snare; nunca podría". Alargo la mano para tocarlo. Sé que no debería, que no tengo derecho. Pero lo hago, y él se aparta, apartándose de mi mano que lo busca. La dejo caer a mi lado.

"Mentira". Se aleja y vuelve a acercarse a mí, apretando y soltando los puños. "Te has largado, Sara. Justo cuando podríamos haber hecho algo juntos".

Me quedo con su cuerpo. El chaleco con un pequeño diamante que tiene el símbolo del 1% en su interior. Su presencia me abruma y mis dedos tiemblan por querer tocarlo. Necesito ser más fuerte que esto. "No quiero que sacrifiques tu vida por mí, Snare". Mis ojos recorren la áspera cicatriz que divide su bello rostro, ya no rosada y fresca como la recuerdo. Sé que es mejor no tocarla, pero me duelen los dedos por borrar la prueba de lo que hizo por mí.

"¿Por qué no me dejaste elegir?" Se golpea el pecho con el puño y yo doy un salto, reprimiendo un grito. Este Snare enfadado no es el hombre que recuerdo.

Por supuesto, probablemente tampoco soy la chica que él recuerda. "Sabía que siempre me protegerías. Pero también sabía que no era justo para ti. Que no podías estar conmigo sólo por obligación. Porque eres así de bueno".

Su risa es amarga, y me alejo del feo sonido.

"Eres tú la que eres buena, Sara".

No parece que piense que soy buena. Sacudo la cabeza, lanzando mi mirada al suelo. "No".

Él lanza un bufido de incredulidad y yo levanto la cabeza. Su sonrisa no es agradable, es salvaje. "Buena chupando tíos, buena desnudándose".

Me quedo con la boca abierta. Esto no es Snare. Se trata de un alienígena que se ha apoderado de él. Sacudo la cabeza. "No. Hago lo que tengo que hacer para ganarme la vida. Lo que has visto no es normal para mí..." El calor infunde mi cara como si mi piel estuviera en llamas. Casi no hay defensa sin explicar a Jaylin. Aprieto los labios.

"¿Normal?" Snare se ríe, y de repente sus dedos están en la toalla donde tengo la mano apretada.

"¿Qué-qué estás haciendo?" Mi voz chirría.

Nuestras manos juegan al tira y afloja con el trozo de rizo.

"No juegues conmigo. Puedes estar desnuda delante de cincuenta tíos, puedes estar desnuda delante de tu hermanastro".

Rompe la toalla y mis pechos salen a la luz. El salón está fresco en comparación con el baño, y mis pezones se endurecen al instante.

Snare tira la toalla por la habitación y cae en un montón húmedo junto a la puerta.

La vergüenza me invade y me cubro los pechos y el sexo del único hombre con el que he tenido relaciones sexuales.

Snare gruñe y se inclina.

Los latidos me desgarran el pecho como balas de ácido. Va a hacerme daño. Castigarme por haberme ido. Mi hermanastro que fue tierno con cada pedazo de mí, cada momento que estuvimos juntos.

"Me matas, joder". Sus brazos me rodean, sus manos callosas sostienen mis hombros, y toma mi pezón en su boca. Lamiendo, mordiendo y chupando la carne de los guijarros hasta que mis manos encuentran el camino para enredarse en su pelo corto y entintado.

"Snare", respiro contra él, olvidando sus suposiciones, sus insultos. Lo único que importa son sus manos en mi cuerpo y su boca en mi pezón.

Sus manos se estrechan y envuelve mi cuerpo, mucho más pequeño, contra el suyo. Soy tan pequeña entre sus brazos que siento que él es el sol y yo permanezco a la sombra de su cuerpo, absorbiendo su calor mientras sus dedos me calientan el cuerpo, su lengua húmeda me lame los pezones hasta que están listos.

Cree que eres una puta.

Me alejo y su agarre se hace más fuerte. "No vas a ir a ninguna parte. Te he esperado durante años. Quise olvidarte, no pude. Ahora estás aquí, y estamos follando, Sara".

"No", digo, tratando de apartarlo. De salvarlo.

Sus ojos se encuentran con los míos, mares caribeños humeantes en su rostro oscuro. "No te voy a obligar". Me agarra la mano y la pone sobre una saludable erección.

"Oh, Dios", murmuro, recordando cada enorme centímetro dentro de mí. Mi coño se inunda de deseo.

"Quieres eso dentro de tu coño". De hecho, Afirmando.

Lo quiero. Lo quiero. Me aferro a mi cordura por un hilo. Mis convicciones. "No, no puedo, Snare".

Se aleja de mí. "¿Por qué? ¿Porque soy tu hermanastro?" Sus ojos son despiadados. Su voz baja una octava ominosa. "Porque no somos sangre, Sara".

Lo somos. Está tan metido en mi sangre que no podría resistirme a él aunque lo intentara. Lo he intentado. Y ahora Snare está frente a mí, y no puedo negarlo. Estoy tan mojada por los tres minutos con su lengua en mis tetas que puedo sentir la humedad de mi excitación corriendo por el interior de mi muslo.

Vuelve a acercarse a mí y me coge por el lado de la cara. "No estoy hablando de por qué tu boca estaba en la polla de otro tío. Estoy hablando de que follemos y de que yo sea el dueño de tu coño. Es tan simple como eso".

Me aparté de su contacto. "¿Por qué hablas así?"

Me agarra del brazo y me hala contra él. Snare pega sus labios a los míos, aplastándolos.

Abro la boca hacia la suya, y él me levanta por una mano e inserta su pulgar en mi húmedo centro y yo jadeo, mi cabeza se inclina hacia atrás en un suspiro de dolor.

Sus labios se dirigen a mi garganta mientras su pulgar trabaja en mi entrada, y sus cuatro dedos me sujetan contra él.

"Ah", gime contra mi cuello.

Mis caderas bajan contra su penetración, y Snare empieza a avanzar mientras yo tengo los brazos alrededor de su cuello, aferrándome a la vida mientras gruño, abriendo las piernas alrededor de su pulgar.

Snare sale a tomar aire, clavando su mirada en mí. "Dios, Sara". Su voz es temblorosa.

Me tumba en la cama y su pulgar se desliza fuera de mí. Esa otra dureza tan enorme en él se está derritiendo, pero su mirada sigue siendo de hielo.

Sus ojos recorren mi cuerpo desnudo y me sonrojo. Cientos de hombres me han visto desnuda. Han tocado mi cuerpo mientras me agachaba para pedir billetes. Pero nunca he tenido los ojos de un hombre que importara sobre mí. Hasta ahora.

Hasta Snare.

Sus manos separan mis muslos, abriéndome de par en par, mis tobillos colgando del borde de la cama.

Las yemas de los dedos de Snare separan mis labios, y suspiro. Al pasar los brazos por detrás de la cabeza, me sujeto a los barrotes metálicos del cabecero de la cama mientras él hunde su dedo entre mi raja, pasándolo de un lado a otro en un bucle ovalado.

Mis caderas se levantan y él hunde su dedo hasta el fondo. Grito, y siento su peso cuando se sube a la cama.

Mis ojos se abren, y miro por la línea de mi cuerpo, sus ojos justo por encima de mi pubis. "Snare", susurro. Le suplico que se detenga. Suplicando que nunca lo haga.

Entonces me come. Con fuerza.

Chupa un lado de mi coño en su boca, y me estremezco cuando introduce un dedo. Lame hasta llegar a mi clítoris, moviéndolo continuamente, sin piedad, hasta que un profundo pulso aprieta mis músculos. El dedo de Snare se retira y su boca recorre el otro lado de mi coño.

Cuando su lengua apuñala mi empapado agujero y su pulgar presiona mi clítoris, estallo. Una pulsación profunda y furiosa se hunde en mis paredes, agarrándose a la nada, buscando que la polla de Snare me llene.

Grito, la lengua de Snare llena mi entrada, sus dedos pellizcan mi clítoris. Me alejo flotando, destrozada y necesitada, apretando impotente alrededor de su lengua.

Sus manos se deslizan por debajo de mi culo, clavando su húmedo órgano en lo más profundo, y me trae de nuevo con un rápido movimiento de su lengua en mi clítoris, luego barre hasta mi entrada y presiona dentro de mí de nuevo.

"¡Atrapada!" Golpeo los lados de mi cama. Es demasiado, y no es suficiente.

Su lengua es toda la comida que necesito.

Me amasa las nalgas, y poco a poco, con ternura, retira su lengua y saca sus dedos de mi cuerpo.

Me quedo tumbada, agotada, mientras su cuerpo se levanta y se cierne sobre el mío. Parpadeo, volviendo lentamente a la vida. Es increíble. Snare está aquí como siempre debió estar. Como si nunca nos hubiéramos separado.

"Sabes tan bien como lo recuerdo". Su voz es un ronroneo ronco de palabras.

No puedo hablar. Se ha fundido un fusible o algo así, como si mi cerebro hubiera sufrido un cortocircuito. Asiento vagamente con la cabeza, sin molestarme en cerrar las piernas o hablar.

Snare sonríe, y el movimiento hace que la cicatriz de la parte superior de su boca se mueva. "¿No te importará que te folle ahora, Sara?".

Frunzo el ceño. Más allá de la crudeza de su pregunta, hay algo en el fondo. Algo furioso, algo sucio. Algo que no es Snare.

Me levanto sobre los codos, enderezando las piernas, y asiento lentamente, tratando de ordenar mis pensamientos. "Haré el amor contigo, Snare, aunque sé que las cosas no están bien entre nosotros". Es lo mejor que puedo hacer. Traté de hacer lo mejor que pude para permanecer oculta durante cinco años. Para darle a Snare una oportunidad de vivir la vida sin preocuparse por mí.

Ahora está aquí, y no puedo decir que no. Me atacó con su lengua. Su pasión. Sólo soy humana.

Me rindo.

"Eso está bien, Sara, pero esto es sólo follar. Ya sabes, como te has follado a todos los demás tíos desde que yo lo hice".

Agua helada. Eso es lo que son sus palabras. Me echa un cubo de agua helada en la cara. Sus feas palabras se vierten en mi boca.

Me ahogo en ellas.

Snare pone sus manos a un lado de mi cuerpo y se acerca.

Le doy una bofetada en la cara antes de saber que me he movido.

Es entonces cuando todo se va al infierno.

11

SNARE

Mi polla es una vara de agonía que grita.

Podría haber tenido una oportunidad de hacer algo de sentido si Sara hubiera estado en ese traje de zorra, desgarrado de The Crawl -sus labios labrados por el semen de otro hombre.

Pero no.

Está toda fresca y limpia al salir de la ducha, oliendo como algo que quiero comer. Desde su coño hacia afuera.

El problema es que no puedo quitarme de la cabeza la imagen de ella sobre la polla de Mover. Plantada ahí como una puta hierba. No puedo sacarla, no puedo pisarla.

Voy a tener que follarla para sacarla.

Sara intenta hacerme entender. Veo cómo se mueven sus labios y salen algunas palabras. Pero lo único que veo es su desnudez bajo esa toalla, y se me hace agua la boca por querer saborearla.

Antes me encantaba comerme a Sara. Antes, cuando nos esforzábamos tanto por no hacerlo. Pensábamos que, si ella me chupaba la polla y yo le comía el coño, nos perderíamos la guillotina del sexo.

Pero esa guillotina nos encontró después de todo, cortando todas nuestras buenas intenciones en mucha carne tierna.

Mi polla encontró su coño tan seguro como la puesta de sol.

No había forma de evitarlo. Al igual que no hay forma de evitar mi lento hundimiento en las arenas movedizas de Sara. Pero ella no es la inocente Sara por la que recibí golpes para que no los sintiera.

No. Esta Sara ha tenido muchas pollas en su agujero desde aquel momento robado en el armario. Así que, ¿qué es una más? Ignoro la ternura que siento, ese suave medio que tengo por ella, y me concentro en mi lujuria. Así de fácil.

Nunca he querido follar a una chica como quiero a Sara.

Desde el primer momento en que le metí la lengua, supe que nunca la dejaría ir. Puede que se haya convertido en una zorra, pero va a ser mi zorra. Mi vieja, claro que sí. Sara no lo sabe, pero mi padre nunca la tocará.

Ningún hombre volverá a tocarla, excepto yo.

La hago trabajar sin descanso, haciendo que se corra tres veces antes de que se quede en blanco conmigo. Disfruto de esa mierda. Esa mirada aturdida en sus ojos. Su crema cubriendo el interior de sus muslos, su delicioso sabor en mi boca.

Lamo mis labios, mi lengua suaviza la áspera cicatriz que recorre la parte superior de mi boca.

Dice algo sobre que me follará, aunque la mierda no esté bien entre nosotros.

Entonces abro la boca y sin pensarlo la cago. "Eso está bien, Sara, pero esto es sólo follar. Ya sabes, como te has follado a todos los demás tíos desde que yo lo hice".

Su cara cae. Cada rasgo se arregla como una herida abierta en su cara. "Oh", contesta huérfana, como si le hubieran quitado el aire. Sé que no debería haberlo dicho.

Mi polla palpita de acuerdo, dura como la mierda y sin ningún sitio al que ir.

Se pone de lado y se sienta, con el culo desnudo al aire, y yo respiro profundamente, mirando al suelo.

Puede que me corra en los pantalones.

Sara me da una fuerte cachetada, luego se arrastra por la cama y, al llegar al borde, gira las piernas. Salta al suelo y luego se va.

¿Qué carajo?

La persigo, con la cara escocida, y es demasiado pequeña para escapar. La levanto del suelo y grita. Angustiada. Enfadada-herida.

"Shhh", le digo contra su boca.

Me muerde el labio inferior. Con fuerza. Saboreo la sangre y casi la suelto, apartándome para mirar su rostro afligido. "Lo siento. He sido un gilipollas".

Sara me da otra bofetada.

Mis labios se separan en una sonrisa macabra. "¿Crees que tus putas bofetadas con matamoscas van a dejar una puta marca, Sara?".

El sentimiento de culpabilidad baña sus rasgos.

La zarandeo y se retuerce en mi poder. "¡Cabrón!", grita. "¡No soy una puta!"

Sea lo que sea Sara, es mía, y joder, mi erección es su propio código postal. Tengo que hacer esto. Poseer a Sara. Levanto su cuerpo desnudo, presionándola contra la pared, metiendo mi parte inferior entre sus rodillas.

Bajándome los pantalones con una sola mano, le grito: "¿Qué parte de que sea tu dueño no entiendes?".

Su cuerpo se queda en silencio bajo mi peso.

"No me hagas daño", susurra, dejando caer su frente sobre la mía. "Por favor, no me hagas daño".

Mis vaqueros caen hasta las rodillas y le parto el coño con la polla desnuda, y ella gime. No es un sonido de dolor.

Estamos tan jodidos que no sé por dónde empezar. Pero si no me meto con Sara, perderé la maldita cabeza.

"No voy a hacerte daño. Sólo digo que soy el último hombre que tendrás en tu cuerpo".

Ella levanta lentamente sus ojos hacia los míos. Su expresión me golpea entre los ojos. Grandes lágrimas de cocodrilo se deslizan por los iris azules más oscuros que he visto nunca. Los que me han perseguido durante cinco años.

Ella enmarca mi cara. "Eres el único hombre que ha estado dentro de mí, Snare".

"Ajá", digo, con la voz tensa. "Estás mintiendo, Sara".

Ella niega con la cabeza, sus lágrimas se lanzan a mi cuello, mojando mis manos que agarran sus muslos mientras la mantengo abierta para mi polla.

"No", dice, "sólo has sido tú. Sólo has sido tú".

Aprieto los dientes, sin querer creer, con la esperanza de que Sara siga siendo mi Sara. "¿Quieres esto? No voy a violarte".

Mi polla palpita entre nosotros como una línea de fuego.

"Odio la forma en que me hablas, Snare. Ya no te conozco. Pero mi cuerpo sí. Si no me coges en el próximo segundo, voy a morir".

Gracias a Dios. Alineo mi polla con su entrada y me empujo dentro de su cuerpo.

Ella está tan apretada que si no le hubiera quitado la cereza, pensaría que es una repetición. Me estremezco mientras me hundo dentro de ella, estirándola lentamente.

"Eres grande", dice Sara, tensa, con la respiración agitada.

Joder, la he preparado, la he mojado, la he hecho correrse, y aún así es una trampa de acero de carne húmeda y caliente. Introduzco otro centímetro.

Mi cuerpo se detiene mientras jadeamos juntos.

"Relájate, por favor, deja que te folle, Sara".

"Sí", respira y abre más las piernas.

Introduzco otro centímetro, y no puedo avanzar más, no sin lastimarla.

"Tan jodidamente apretada".

"Eso es lo que pasa cuando has tenido sexo una vez, hace cinco años".

Levanto la cabeza, parcialmente enterrada dentro de ella, y busco sus ojos. "Eso es mucho tiempo después de haberme dejado".

Ella asiente, y la empalo un poco más, nuestras miradas fijas.

Mal ángulo. Con cuidado, me levanto y giro, manteniendo la polla medio metida en ella, mientras vuelvo a la habitación, lo que no es poco. Caemos suavemente juntos sobre su colchón.

Mi polla se mueve hacia delante y Sara gime.

Levanto la cabeza. "¿Te estoy haciendo daño?"

Se muerde el labio. "Un poco, pero no estoy acostumbrada a ti. ¿Recuerdas?"

Asiento con la cabeza y presiono hacia delante, meciéndome un poco y volviendo a profundizar. Mi polla palpita, luchando por no disparar mi semen.

Abro su culo y su coño, separándolos, y ella se estremece. "Oh, Snare", suspira, y finalmente, aprieto mi polla hasta el final de ella.

Cada parte de ella me envuelve con fuerza. Tengo una polla enorme, y esta pequeña mujer toma cada pedazo de mí, pero no sin maniobrar.

Ahora que estoy dentro de Sara, empiezo a moverme, a medio camino hacia fuera, y luego vuelvo a entrar.

Sara gruñe, se calma durante los primeros empellones mientras se acostumbra a mi grosor, y luego sus caderas empiezan a encontrarse con las mías mientras se balancea hacia delante, golpe a golpe. Estoy tan excitado que me olvido de tener cuidado. Su coño está tan apretado que no puedo pensar en otra cosa que en machacarlo.

Mis manos se aprietan en los globos de su culo y empiezo a follarla como quiero. Golpes largos. Me meto hasta el fondo, rozando su punto G.

Ella gime debajo de mí, con la cara enrojecida, las manos agarrando la manta de la cama, el pelo oscuro medio húmedo por la ducha, el sudor brillando entre sus tetas perfectas. El abanico de sus pestañas entintadas revolotea contra sus mejillas sonrojadas, y mi exhalación es un rugido de lujuria caliente.

Utilizo su cuerpo para follar el mío, empujando sus pequeñas caderas sobre mi polla, y apenas tengo tiempo de que mis pelotas exploten, haciendo estallar mi semen en lo más profundo de Sara. Le doy el último empujón, golpeando la cama a ambos lados de su cara, empujando todo lo que puedo, y su coño se aprieta alrededor de mi polla, con pulsaciones rítmicas que aprietan y liberan mi polla, sacándole todo su valor.

Grito, mi polla se está secando. En algún lugar de mi mente, debería estar considerando los sentimientos de Sara y lo jodidamente fuerte que me he excitado.

Lo intransigente que soy.

Pero no puedo. Con ella retorciéndose bajo mi cuerpo, toda extendida y suave y siendo poseída por mi polla, todo lo que puedo pensar es en lo mucho que la quiero.

En que nunca la dejaré ir.

Nadie volverá a hacer daño a Sara.

Ni siquiera yo.

Los dos nos hemos duchado y puedo prestar atención a mi entorno.

Cuando llegué al apartamento de Sara, simplemente entré y esperé. La escuché ducharse, revisé el lugar para asegurarme de que algún otro tipo no tuviera su cepillo de dientes y sus jockeys en su lugar.

Gracias a todo el puto mundo no había nada de esa mierda.

Lo que me hizo cagar fue un pequeño dormitorio con cosas de niños.

¿Qué? ¿Sara no gana suficiente dinero y tiene que hacer de niñera o algo así? Eso es una mierda. Ella no va a estar raspando una vez que la haga mi propiedad. Se ocupará de ella.

De toda ella.

Habría explorado más su apartamento, pero la verdad es que tuve el tiempo justo para meter mi culo en su pequeño salón y acomodarme antes de que Sara saliera de la ducha como un sueño húmedo de la vida real.

Entonces nos peleamos.

Luego me hundí en ella. Chupando cada pedacito de delicia que pude desde la fuente.

Y ella soltó la revelación de no follar con nadie más que conmigo. Sacando todo el viento de mis velas de ira.

Entonces me la follé como había soñado hacerlo durante cinco años.

Me he tirado a cientos de mujeres, pero ninguna me hizo correrme como si pensara que iba a morir si no lo hacía, como si no quedara otra gota.

Sara lo hizo. Sara lo hace.

Está acurrucada en una pequeña bola contra mí. Exactamente como solía quedarse dormida en ese maldito armario. Como si incluso en el sueño, tuviera que protegerse.

Le abro la mano y se revuelve, gimiendo en sueños. Le doy un beso en la palma de la mano abierta y se acurruca más contra mí.

Me encantaba lavarla en la ducha. Y aún más me gustaban los sonidos que hacía cuando lo hacía.

Lo primero que voy a hacer es sacarla de aquí y llevarla a mi casa. No más trabajo en The Crawl. No más ojos masculinos sobre mi chica.

Me muevo encima de ella, poniendo una pierna sobre la suya y girando su cara hacia la mía. Sus ojos dormidos se abren de par en par y la beso por toda la cara, manteniendo el más ligero contacto piel con piel que puedo. No beso culos dulces. De alguna manera, besar significa algo más que follar.

"Oh, ahora me besas", dice con una voz suave, espesa por el sueño.

Sonrío. "Te he besado".

Su cara se llena de color rosa claro. "Sí", acepta. Porque no puede negarlo.

Le hice el amor a su coño con mi boca. Con mi lengua.

Abrazándola contra mí, le digo lo que hay. "Te vienes conmigo, Sara". Le quito el cabello de la cara y sostengo su pequeño rostro entre mis manos.

"No puedo dejar que me cuides, Snare; no funcionará. Necesitas tener una vida".

Presiono mi dedo contra sus labios. "Deja esa mierda. He estado caminando como un puto cadáver desde que me dejaste". Mis ojos buscan en su cara, deseando que escuche, que entienda. "Ahora soy parte de la cultura MC. Una persona del uno por ciento. No seguimos las reglas de los ciudadanos, como el otro noventa y nueve por ciento de la población. Tomamos lo que queremos". Dejo que eso se asimile durante un segundo, dándole tiempo para que entienda mis palabras. "Te tomo a ti, Sara. Estamos destinados a estar juntos".

Abro sus piernas y la miro a los ojos. Contienen tristeza, alivio y deseo.

Introduzco mi dedo en su interior y ella gime. "¿Puedes negar esto?"

Sara niega con la cabeza, pero sus lágrimas caen. Retiro el dedo de mala gana y le froto las lágrimas de la cara. "¿Qué pasa? ¿Por qué no puedes ver lo mucho que te quiero?"

"Lo veo". Ella asiente, con una suave sorpresa en su expresión. "Pero si realmente amas a alguien, no le obligas a cuidarte por un falso sentido de la obligación".

"¿Me estás tomando el pelo?" Me tumbo en la cama, tapándome los ojos con un antebrazo. "Sara", pregunto al techo, "¿me quieres?".

Un latido de tiempo varía entre mi pregunta y su respuesta.

"Sí".

Me vuelvo hacia ella, apoyándome en un codo. "Entonces, ¿qué coño es esto?"

Se cubre la cara con las manos. "No quiero ser alguien a quien tengas que proteger".

Le quito las manos de la cara. "No puedo no protegerte, Sara. Estaba destinado a ser tu protector desde el momento en que te mudaste. Te amé ese día, esa hora. Fui tuya desde el momento en que te vi. No es una elección. Eso es lo que no estás comprendiendo, joder".

Los sollozos brotan de entre sus labios, y la atraigo contra mí. "¿Por qué parece que se te está rompiendo el corazón?"

"Porque me he rendido", susurra entre lágrimas frenéticas.

Le inclino la cara con las manos. "¿Que has hecho qué? ¿A qué has renunciado, cariño?". Mis ojos se mueven por su cara, besando las lágrimas.

"A la vida", susurra.

Su explicación es tan parecida a lo que sentía antes de esta noche que no puedo responder. Abrazo a Sara mientras llora.

Me abraza como si fuera la última cosa sólida del mundo.

Y para mí, lo es.

12

SARA

No quiero que la noche termine nunca.

La llegada de Snare es un sueño. Y una pesadilla.

Lo mismo que traté de evitar ha sucedido. No salvé a mi hermanastro de la única manera que sabía.

El me encontró.

Y Snare no es como era antes. La vida lo ha hecho duro. La vida me ha hecho dura también.

No me di cuenta hasta que dije las palabras de la poca esperanza que realmente tenía. He estado aguantando por Jaylin, manteniendo un pie delante del otro para darle lo que necesita.

Jaylin. Dios mío, tengo que decírselo.

Aparto la mirada de la suavidad de sus ojos azules, sabiendo que tengo que confesar que le he alejado de su hija estos últimos cuatro años.

"Escúchame, Sara: siento lo duro que soy".

Sacudo la cabeza, las lágrimas brotan de los pozos de mis ojos. "No lo sientas. No sé dónde has estado o qué has tenido que hacer desde..." No digo las palabras.

Las dice él. "Desde que te escapaste de mí".

Asiento con la cabeza, aún sin mirarle. "No quería hacerlo". Tuve que hacerlo.

"Vamos a dejar eso atrás. Hay mucha mierda que tenemos que dejar atrás, y hay que hacerlo rápido. Lo sé" -sus ojos escudriñan mi habitación, chocando con el reloj que hay encima de mi cómoda- "no podemos tener la polla resuelta a la una y media de la mañana".

Jaylin llegará a casa en media hora. No quiero que esa revelación se sume a todo lo demás. Me trago mi ansiedad. "Lo sé", digo.

Me levanta la barbilla con un dedo, estudiando mi expresión, extrayendo de mi alma los diamantes ocultos que he enterrado. "¿Hay algo más que tengas que decirme? ¿Además del hecho de cómo te encontré en The Crawl?"

No anuncia la parte de la mamada de nuevo, pero queda entre nosotros.

"¿Y eras célibe cuando no estábamos juntos?"

Resopla. "Joder, no, he estado con más mujeres de las que puedo contar".

Qué bien. Aparto la cabeza de su contacto.

"No te pongas ahora como una maldita chica sensible. Sé que soy una prostituta. No tengo ninguna razón para no serlo". Siento que se encoge de hombros contra mí, y mi ira se desvanece. No tengo derecho a enfadarme. Le entregué, para que pudiera ser -o hacer- cualquier cosa o persona que quisiera.

Se pasa los dedos por el cabello corto y oscuro. "Me he follado a todas esas zorras para olvidarte, Sara".

Cierro los ojos ante lo visual, la crudeza de su explicación. "¿Qué te hizo buscarme ahora?"

Los ojos de Snare miran su mano mientras las yemas de sus dedos recorren mi costado. "Finalmente decidí que iba a autodestruirme si no sabía dónde estabas. Cómo estabas". Sus ojos se entrecierran y se dirigen a los míos. "Y menos mal que lo hice".

No puedo responder a esa mirada condenatoria. En el fondo, sé que Snare no se habría autodestruido con las mujeres si no lo hubiera dejado ir. Otra cosa que añadir a mi culpa. "Hice lo que pude para sobrevivir", admito en voz baja. "Era mi primera vez en el VIP. Necesitaba mucho el dinero extra. Todos estos años mudando de ropa y esa fue la primera vez que hice un baile privado". Mis pestañas se engrosan con mi tristeza, pesadas por las lágrimas. "Tenía mis razones. El de the Crawl es un gran trabajo. Sólo trabajo veinticuatro horas a la semana, tres turnos de ocho horas, y saco ocho mil al mes".

Snare sacude la cabeza. "No más. Me da igual que sean ochenta mil al mes. No te quites la mierda por otros tíos".

Por fin le miro a los ojos. "Tengo tantas ganas de ceder. Me encanta esto". Deslizo una uña ligeramente por su erección semidura. Se endurece bajo mi tacto mientras el agradable dolor entre mis muslos palpita en un suspiro.

"Me dejas entrar, Sara". Se inclina hacia delante y le aprieto la palma de la mano en el pecho.

El ceño que frunce encierra ira, rechazo.

Lo aclaro. "Ahora ya no puedo decir que no, y eso me da miedo".

Me atrae contra él. "No lo hagas. Te he vuelto a encontrar. No pienses demasiado en la mierda. No somos un par de niños viviendo con Riker y el miedo a sus puños. Que se joda".

Respiro profundamente, dejándolo salir lentamente. "Ha vuelto, Snare".

Snare se aleja. "Lo sé. Mi hermano, Noose-" Lee mi expresión y sonríe. "Así es como llamamos a otros hombres que se han unido al Road Kill MC: hermanos".

Asiento con la cabeza, sin comprender del todo. "Oh."

"De todos modos, Noose tiene contactos. Te cazó y luego descubrió que no era el único que te buscaba".

Miro el reloj.

Snare capta mi mirada y frunce las cejas. "¿Qué, tienes una cita caliente?"

Me río, la mentira me sobresalta. "Cuido a una niña, y vuelve a las dos.

Snare gruñe. "Bien. Ocúltame".

Levanto las cejas. "No es eso". Mis labios se mueven. "Estoy demasiado agotada para explicarlo todo en mitad de la noche".

Su pulgar acaricia un lado de mi cara. "Estoy de acuerdo. Pero estamos ideando un plan para Riker".

"Le explicaré más tarde, pero está intentando obligarme a mentir sobre nuestro pasado como testigo clave".

Su rostro se endurece. "¿Por qué?"

"Micah y Denny. Son mayores de edad y vienen contra él. Mi madre está en coma".

La cara de Snare se echa hacia atrás. "¿Qué coño?", sisea.

Asiento con la cabeza. "Sí. Los gemelos quieren mantenerlo alejado de mi madre y de ellos".

"¿Así que en su puto cerebro de guisante cree que vas a entrar ahí y darle un pase por lo que pasó?".

"Sí."

Snare frunce el ceño. "A la mierda".

Sonrío.

"Me gusta ver eso", admite en un gruñido de satisfacción, presionando un beso rápido en mi boca abierta.

Snare se mueve hasta el borde de la cama, y mis ojos se quedan pegados a la fina vista de su culo. Debe mantenerse en forma porque cada parte de él está rasgada y abultada. No es un hombre pequeño lleno de cortes magros de músculo. Es grande y voluminoso, el contorno de un paquete de seis y la sombra del resto, pero no está esculpido. Sólo un magnífico trozo de macho.

Se gira y veo cómo su polla se endurece bajo mi mirada.

Snare se palpa, levantando su pesada erección. "Me encanta que me mires así, pero si no dejas de hacerlo, te volveré a follar, con niño o sin niño". Sus cejas de tinta se levantan, la cicatriz se mueve con el movimiento en claro desafío.

Me sonrojo, el calor me marea. "Vale, tienes razón". Sacudo la cabeza con una pequeña risa.

Snare se mete en los pantalones, subiéndoselos al estilo comando con una cremallera y un botón. Meter su enorme polla dentro de los vaqueros no es fácil, y maldice suavemente mientras desplaza la carga. "Sólo tú podrías hacer que se me levantara dos veces en una hora".

Me tapo la boca con la mano para reprimir una risita, lamentando que se vaya ya. Tan rápidamente mis convicciones me abandonan en presencia de Snare.

Me acerco al borde de la cama, abro los brazos y su cuerpo fuerte y cálido los llena. "Volveré a primera hora de la tarde. Tengo un trabajo que hacer. Luego recogemos tus cosas y nos vamos".

Mi corazón late entre nosotros. Pienso en ello. Este lugar. Lola. The Crawl. ¿Qué garantía tengo de que las cosas funcionarán entre Snare y yo? Si no lo hacen, entonces he perdido mi trabajo y tengo que empezar de nuevo. Luego está Jaylin... ella no sabe que tiene un padre. Riker... tratará de forzarme.

"Hey-hey. Cálmate". La mano de Snare cubre mi corazón que late furiosamente. "Hacemos mierda juntos. Enfrentarnos a la mierda juntos. Riker no va a sacar ni un pedazo de ti, Sara. Somos adultos. Lo rechazamos en el paso, reclamamos a Micah y Denny como nuestros si tenemos que hacerlo".

"Nuestros hermanos". Digo, pensando en mis hermanastros.

Snare asiente. "Nuestra sangre".

Le abrazo, apretando el perfil de mi cara contra su pecho mientras él me abraza con fuerza.

Si las cosas fueran tan sencillas. Llámame cínica, pero después de cinco años de sobrevivir y amar el recuerdo de Snare, el verdadero Snare ha aparecido, junto con todos los problemas que conlleva amarlo.

Jaylin no ha sido explicada, y es real. Mi hija me necesita.

Y no sé cómo se sentirá Snare cuando sepa que podría estar acogiendo no sólo a su hermanastra, sino también a una hija que nunca supo que tenía.

Cierro suavemente la puerta, tan cansada que siento que tengo arena incrustada detrás de los párpados.

Mi mano se cierne sobre el pomo, queriendo mirar de nuevo a una Jaylin dormida. Asegurarme de que está a salvo.

En lugar de eso, me vuelvo hacia Lola. "Muchas gracias".

Lola me mira con mi pijama desaliñada, mi pelo hecho un desastre por no haberlo peinado cuando estaba mojado. Había estado ocupada con Snare. "Pareces agotada". Lola ladea la cabeza. "Cuéntame cómo estuvieron las cosas en el VIP".

Levanto la palma de la mano. "Ahora no, son las dos y media de la mañana".

Lola se encoge de hombros. "Cuéntamelo, cariño".

Suspiro. "Bien". Le cuento todo a Lola, terminando con la llegada de Thorn y el desorden.

Lola parece querer decir algo, pero hace una pausa. "Vale, ya sabía que habías perdido tu tarjeta V con tu hermanastro".

Gimoteo, hundiendo la cara en las palmas de las manos. ¿Quién podría olvidar ese bocado?

"Pfft-no es gran cosa, Kitty. Quiero decir, ¿hay qué? Tres mil millones de tíos en el mundo y tuviste que hacer la puñeta a tu hermano. Te entiendo".

Dios. "Hermanastro", murmuro.

"Gracias a Dios por los pequeños favores". Me guiña un ojo.

Pongo los ojos en blanco y veo cómo giran los finos engranajes de la mente de Lola. Su rostro pasa de una mirada de sombría concentración a la revelación en un deslizamiento de segundos.

Su cara gira en mi dirección, sus ojos son intensos. "Mierda".

Ni siquiera pretendo sentirme bien porque haya conectado los puntos. "Jaylin es suya".

Doy un único y miserable asentimiento. "Sí."

"Sólo supuse... ¿lo sabe él?" Sus ojos de color avellana parecen negros con solo la débil contaminación lumínica que se filtra a través de los cristales de las ventanas de mi apartamento para iluminar nuestras expresiones.

Sacudo la cabeza, mi pelo aún húmedo se aferra a mí dondequiera que toque.

"Dios mío, Kitty, tienes que decirle a ese hombre que es el padre".

"No puedo... todavía no. Quiero decir, he pasado los últimos cinco años corriendo con la culpa persiguiendo mi trasero porque él-¿esa cicatriz de la que te hablé? Está ahí por mi culpa", confieso en un ronco susurro, con las lágrimas recorriendo mi cara en un caliente derrame de dolor. "Si no hubiera estado allí, Snare estaría entero".

"Oh, cariño, ven acá." Lola no espera a que me mueva. Se acerca a mí, y yo lucho contra su consuelo. "Basta -Kitty, acepta un puto abrazo por una vez en tu vida. Deja de luchar contra la gente que quiere quererte".

Me derrumbo en sus brazos, sollozando por segunda vez en unas pocas horas. Finalmente, cuando puedo mantener la calma, me separo.

Lola se agacha, me mira, sus ojos preocupados me sostienen. "¿Estás mejor?"

Asiento con la cabeza.

Sus ojos no se apartan de mi cara. "Entonces, ¿vas a separarte de tu hermano?"

Mi gruñido es puro disgusto. "¡Dios, no sigas llamándole así!"

Lola se ríe, con su cabello de Marilyn Monroe cuidadosamente peinado rebotando con el movimiento. "No puedo resistirme".

Siento que los ojos se me salen del cráneo. "¡Gah!"

"Silencio, vas a despertar a la princesa". Parece considerar algo por un momento y luego pregunta: "¿Te vas a ir al atardecer con Snare?".

Me cruzo de brazos. "Eventualmente. Pero tengo que tener cuidado. Tomar las cosas por etapas".

"¿Cómo es eso?" Lola hace una pequeña pirueta en el salón. "¿Qué, dejar todo esto, y no tener una gran polla instalada en tu vagina de forma regular? Dime cómo es esto mejor que eso".

Suelto una risita. "Nunca debí decírtelo".

"Pero lo hiciste".

Cierto. "Creo que podemos salir juntos... y luego continuar".

Lola sacude la cabeza. "No sales con tu hermanastro, con el que tuviste una hija y al que te acabas de tirar de seis maneras hasta el domingo hace una hora".

Me miro las manos. Joder, qué desastre.

"No sales con ese tipo de hombres. Snare" -hace una pausa sobre su nombre, como si quisiera volver a llamarlo mi hermano- "no parece el tipo de hombre con el que se puede jugar. Es MC, ¿verdad?".

Levanto la vista, asintiendo. No sé mucho sobre los clubes de motos, salvo lo que he visto en la televisión.

"Son realmente diferentes. Como una subcultura de la sociedad. Una de las bailarinas se escapó con un tipo de MC, nunca la volvió a ver. Se ponen duros con las chicas".

Mis cejas se juntan. "¿A qué te refieres con ʻse ponen durosʼ?"

"Quiero decir que cuando toman a una mujer para ellos, no es casual, es como más allá del matrimonio. ¿Y este tipo? Snare-él no va a olvidarte. Y sé que es intenso y que estás asustada, y que esperabas -no sé- pagar esta cosa entre vosotros como si fuera una deuda que tuvieras con él. Pero no es una deuda con él. Snare no te ve como una jodida obligación. Mira sus acciones, Kitty".

Lola envuelve sus manos alrededor de mis estrechos hombros, sus dedos se clavan en mi carne. "Tú te ves así. No pongas la forma en que te ves en él. Te garantizo que Snare te ve como realmente eres".

No puedo hablar. Lola y Jaylin son las únicas constantes en mi vida. No quiero dejarla ir. No quiero dejar a Jaylin.

Me asusta lo mucho que deseo a Snare, cómo a las dos horas de verlo, después de cinco años, me ha puesto contra la pared. La atracción sigue ahí como si nunca se hubiera ido.

"Arriésgate, Kitty".

Levanto la vista. "Es Sara".

Lola sonríe. "Bueno, Lola no es mi verdadero nombre, cariño".

"Me lo imaginaba". Me río.

Su cara se suaviza hasta volverse seria. "¿Vas a dejar a The Crawl?"

¿" The Crawl "? Pienso en lo mal que me sentó ir a por ese tipo -el Polla- y en que estoy tan hastiada de los hombres que ya no puedo verlos de otra manera. Snare no es una Polla, es un Pene. La idea me hace sonreír. "Sí, pero apuesto a que me arrepentiré", respondo después de un minuto.

Lola asiente. "Puede ser. ¿Pero sabes de qué te arrepentirás de verdad?".

Nos miramos fijamente.

"Te arrepentirás de no haberlo intentado y de preguntarte durante el resto de tu vida lo que podría haber sido".

Asiento con la cabeza. "No puedo usarlo para salir de este asunto con Riker".

"Que se joda Riker. Ese gilipollas os dio una paliza a ti, a Snare y a esos gemelos. Tiene que recibir lo suyo. Ustedes están fuera de allí ahora. ¿Y ahora también se ha cargado a tu madre?"

"Sí", siseo en voz baja.

"Así que tu madre está en el hospital, Sara" -dice mi nombre real por primera vez- "y los gemelos apenas tienen dieciocho años. Necesitan que digas la verdad. Snare ya no tiene que protegerlos como sentía que tenía que hacerlo entonces".

"Lo sé."

"Entonces, ¿por qué sigues teniendo miedo?". Sus intensos ojos barren mis rasgos. "Llama a su farol. Dile a Snare lo de Jaylin. Dile que quieres que esté contigo en ese tribunal y admita lo que hizo Riker".

Sus ojos firmes sostienen los míos. "¿De acuerdo?"

Mi exhalación es temblorosa. "Sí".

Lola asiente, satisfecha. "No puedo creer que tu pasado sea más jodido que el mío".

Vuelve a pensar. Mi sonrisa es débil, pero hace acto de presencia.

Caminamos juntas hacia la puerta principal y Lola se gira. "Gracias por confiar en mí".

Frunzo el ceño. Me parece lento, pero es de madrugada. "¿Cuál es tu verdadero nombre?"

Lola levanta la cadera y frunce los labios rojos. "Candy".

"¿No me digas?" Digo con una risa sorprendida.

"No shit". Lola/Candy guiña un ojo.

Sale y yo cierro la puerta. Me apoyo en la madera maciza durante mucho tiempo, pensando.

Atreviéndome a esperar.

A creer.

13

SNARE

Todavía puedo saborear a Sara en mis labios, sentir su suave piel contra las yemas de mis dedos.

Dejarla esta noche ha sido lo más difícil que he hecho nunca.

Es necesario. Si presiono, ella podría irse de nuevo. No puedo dejar que Riker la persiga más. Tengo que detenerlo en el paso, al maldito.

Noose estaba jodidamente cabreado porque me había tomado todo ese tiempo. "Joder, espero que esa pequeña reunión haya merecido la pena", murmura mientras salgo del ascensor que lleva del aparcamiento subterráneo al décimo nivel.

Observo la pila de cigarrillos que se acumulan en la acera en un círculo perfecto alrededor de Noose y me río. "Demándame".

Lanza una ceja. "Podría hacerlo, ingrato".

Los ojos de Trainer rebotan entre nosotros como una pelota de ping-pong enloquecida. "¿Conseguiste una mierda?" Se levanta del asiento de su coche y mueve las caderas en un lento giro.

"Vete a la mierda", le digo. "Sara no está abierta a discusión".

"Ooh", dice Trainer, sonando molesto.

Noose sonríe. "¿Nos vamos?"

Asiento con la cabeza.

Sus cejas caen. "¿Volvemos?"

"Ese es el plan".

Noose me toma la palabra y arrancamos las motos, salimos del aparcamiento subterráneo y nos dirigimos al club.

Una parte de mí se queda atrás con Sara. Sé que el club debe ser lo primero, que todas las cosas tienen prioridad después.

Pero para mí, Sara siempre ha sido lo primero.

"¡Snare-Snare!" despotrica Viper, paseando por la longitud de la sala en la que nos reunimos para la iglesia a la mañana siguiente a las once en punto. "Tengo que decir, hijo, que este es un jodido momento".

Lo entiendo. Viper no tiene que resumirlo por mí. Tenemos otro importante tiroteo, sólo uno más, gracias a Dios. Pero es suficiente para que se enfade porque mi propiedad me tiene muy distraído.

"Estaré allí. Haré mi trabajo. Primero el Road Kill".

Los fríos y pálidos ojos azules de Viper se calientan en mí. "Las perras son importantes. Demonios, incluso mi viejo culo entiende las necesidades que tenemos los hombres. Pero maldita sea, ¿te has metido con el puto Mover, y qué pasó en ese club de nudistas tan caliente?"

"The Crawl", interviene innecesariamente Noose.

Viper lo rechaza con la mano. "Lo que sea. The Crawl, schmall. No necesitábamos que esa puta chiripa de chiripas se involucrara. En. Todo".

Mover presionará para reunirse con Viper aún más fuerte ahora. Incluso podría haber un pago por mi cagada. Aunque para mi crédito, técnicamente, no la jodí realmente. Sara estaba en el peor lugar, en el peor momento. Y punto.

La historia de nuestra vida juntos.

Riker había sido así. Él había sido capaz de sacarle el puto olor sin importar dónde se escondiera. Tampoco le importó usar a su madre para sacarla.

Ese pensamiento me da una idea horrible. La madre de Sara está en el hospital. Riker aún puede intentar manipular a Sara.

Pero no si mi trasero está allí.

Miro a Viper. Me está viendo lidiar con mi mierda interna. Estoy siendo muy transparente.

"No pasa nada con Sara hasta que se solucione este asunto de las armas. Y" -Viper mira entre Noose y yo- "no estoy tan seguro de que, debido a lo que ha ocurrido entre Sara y Mover, no debas enfriar los ánimos hasta que consiga suavizar las cosas con él. Este asunto de Chaos es jodidamente peligroso desde lo que pasó con esa comadreja babosa, Ned".

"Comadreja muerta y babosa", añade Noose, encendiendo un cigarro, con aspecto de estar ligeramente complacido por reafirmar el final de Ned.

Sonrío. Sólo los hechos, señora.

"Noose, imbécil, fuma fuera. No todos queremos tener cáncer de pulmón".

Noose exhala un par de aros de humo y sale como si tuviera todo el tiempo del universo.

"¡Cabrón desconsiderado!" Viper le golpea la espalda.

Noose levanta el brazo, extendiendo un rígido dedo corazón mientras sale.

Viper niega con la cabeza, pero una sonrisa se dibuja en su boca. "Puede ser un gallinazo".

"No hay mejor hombre para tener a tu espalda", comento en voz baja.

Los otros hermanos asienten, Wring y Lariat más rápido que todos.

"Dejadle fumar. Ya sabéis que ahora es todo doméstico y demás", dice Lariat, y los hermanos se ríen. Hace unos días, antes de encontrar a Sara, me habría unido.

Ahora no me parece tan jodidamente divertido.

La mirada acuosa de Viper me baña. "Contamos contigo y con Noose. Cuidando el arsenal de nuestra pequeña tribu".

"Entiendo mi rol", digo entre dientes, y no consigo mantener el tono de joder de mi voz.

Viper se pone de pie. "Dejar que el coño se interponga en el camino del club no va a funcionar, Snare. Perdimos nuestros culos colectivos en el fiasco de Ned. Ese pequeño gilipollas del banco estaba trabajando en Chaos y en Road Kill simultáneamente. Su muerte nos jodió efectivamente en el culo sin lubricante. No tenemos polla hasta que estas armas se muevan".

"¡Estoy al tanto!" Grito, golpeando mi puño en la mesa-mi paciencia se ha ido. "Soy la polla más responsable de todo el club. Pero Sara está en problemas, y sé que tengo que mover las armas, todas ellas. Hoy mismo. Pero también tengo que verla a salvo".

"Bueno, entonces, tenemos un problema".

Sus palabras me destripan. No por miedo, sino por el potencial de disensión en las filas. Nadie va contra el club y vive.

"Le prometí a Sara que volvería esta tarde. Que la sacaría de esa puta mierda de sexo".

Me encuentro con los ojos de Viper, y son inflexibles. "Trainer puede vigilar a Sara. Entonces, después de hacer el recorrido de las armas, te llevas a tu chica. Me molesta tener que decir estas palabras, Snare. Eres el músculo del club. Pensar no es tu trabajo. Es el mío".

"No puedo cerrar mi mente porque tú eres el presidente y yo el sargento de armas".

Las yemas de los dedos de Viper se extienden, presionando contra la madera pulida de la mesa mientras nos miramos fijamente. "No puedo ceder ni un ápice. Aprecio que seas un universitario inteligente, que tengas una historia con esta chica. Pero el club está en peligro, y eso tiene que ser lo primero". Se endereza, cruzando los brazos sobre un pecho que todavía está construido, pero viendo el lado suave de los cincuenta. "Tú diriges esta carga de armas. Trainer sigue a tu propiedad. Esta noche vas a buscar a tu mujer con la plena bendición del club". Él ensancha sus brazos lejos de su cuerpo, oh tan razonablemente. "Luego tenemos una gran fiesta para reventar tus gónadas. Kegger. Comida. Pollas... ¡todos los culos dulces que puedas comer!"

Los hermanos aplauden mientras mis tripas son una gran bola de incomodidad.

Mis instintos me dicen que lleve mi culo de vuelta a Sara. Que me ocupe personalmente de su protección. Hay un límite de coincidencias que puedo soportar. Haberla encontrado justo cuando Riker se está acercando parece mucho para que suceda simultáneamente. No me lo creo.

Donde hay humo, hay un maldito fuego.

La Iglesia fue hace una hora. Ya es mediodía.

Miro el móvil y me meto en la boca lo último que queda de mi taco, sorbiendo la Coca-Cola hasta que hace el sonido áspero del final de la bebida.

La tiro a la basura.

"¿Listo?" pregunta Noose, haciendo lo mismo con sus restos de Taco Tiempo.

Asiento con la cabeza y digo: "Espera". Envío un mensaje rápido a Sara.

Nena, soy Snare, ¿estás bien?

Pasa un minuto, y ya estoy jodidamente entusiasmado, pensando en terminar esta mierda de las armas para poder coger a Sara.

Un timbre de respuesta suena.

S: Oh Dios, has requisado mis contactos.

Sonrío ante su indignación.

Yo: Solo uno. ¿Estás bien?

S: Sí.

No quiero mentir, así que me comprometo.

Yo: Estaré en tu casa esta noche. Ten tus cosas preparadas.

Esta vez son dos minutos los que espero. Cada segundo es una eternidad.

S: Tengo algo que decirte.

Joder.

Yo: ¿Qué?

S: Es demasiado importante para decirlo por mensaje. No es algo malo. Pero es una cosa que tienes que saber.

Frunzo el ceño. Odio los secretos. Realmente odio los secretos que rondan por mi cabeza cuando tengo una mierda que va a caer en cualquier puto minuto.

"Snare".

Me vuelvo hacia Noose. Se golpea las manos en los muslos y golpea la colilla del cigarrillo en el suelo, claramente impaciente.

"Sí, basta. Polla".

Noose se ríe.

Frunzo el ceño ante su irritante trasero.

Yo: Gtg, nos vemos esta noche. Ya hablaremos entonces.

S: Vale, cya Snare.

Mi dedo se cierne sobre las teclas, queriendo teclear un millón de respuestas como Te quiero.

Te echo de menos.

Estoy. A. Jodido. Un puto. Tonto.

Sí, todos esos trabajos. Mierda. Controla tu mierda, Snare.

"No me gusta".

Noose me echa una mirada dura pero no dice nada. Eso es tan bueno como estar de acuerdo con el Sr. Respuestas de una sola palabra.

Los malditos pitos de las armas llegan una hora tarde. Una hora. Una hora que podría estar más cerca de conseguir con Sara.

"Estarán aquí".

"Habla", digo, mi voz goteando sarcasmo.

"Puedes hacerlo, chica".

Muevo la cara en su dirección, dispuesto a cortarle las pelotas, y él lleva una gran sonrisa de comemierda.

"Payaso".

Noose se ríe y me hace una mueca. "He estado ahí. Tú eras yo hace un año. Rose me tenía tan jodidamente atado que no podía hacer funcionar un pensamiento en mi cráneo. Todo giraba en torno a Rose".

Estrecho mi mirada hacia él.

"No me digas", admite con una suave risa.

"¿No es eso un poco cobarde para ti, siendo un SEAL de la Marina y todo eso?".

Asiente con la cabeza. "Sí. Antiguamente, por cierto".

"Me has dicho que todavía te sientes como un SEAL". Las yemas de mis dedos se iluminan en mi pecho por un segundo y luego bajan.

"Sí". Sus ojos serios me encuentran en la profundidad del bosque. Un lugar de encuentro diferente esta vez. Sigue sintiendo lo mismo.

"Entonces cómo..."

"No lo sé hombre, sólo trabajo aquí. Joder si sé por qué una mujer puede hacer que todas las creencias que has tenido sean menos porque la amas".

Ese es un discurso para Noose. Uno que me suena jodidamente familiar.

Noose se endereza, y yo automáticamente inspecciono el terreno. Los instintos de Noose son una cosa de leyenda.

La grava cruje. Pero sólo porque Noose me ha hecho escuchar.

"¿Cómo lo haces?"

Noose se encoge de hombros, diciendo todo y nada con ese único gesto. Muy Noosificado.

"Entrenado para escuchar".

"Estoy escuchando".

Sonríe. "Un tipo especial, Idiota".

"Que te den por el culo", digo, haciendo ruidos de besos con la boca.

Su expresión se torna amarga y luego se queda en blanco cuando se acercan dos todoterrenos.

Por fin, joder.

Los hombres salen de los grandes camiones y yo reconozco primero los cortes y luego cuento los números.

Noose no revela nada, pero ambos comprendemos que esto no es el encuentro para el que nos hemos apuntado.

Los de los Chaos Riders se alinean, doce en total.

Se me revuelven las tripas.

Pero cuando Mover sale, sé que hay mucho más que armas. Y lo que realmente sospecho, en el fondo de ese lugar del que nos escondemos, es que no nos va a gustar descubrirlo.

"Hola, Snare, Noose", dice Mover, y todo lo que veo es su mano en la cabeza de Sara, obligándola a bajar hasta la raíz de su polla. El recuerdo incita un lento vertido de adrenalina, que se derrama por mi cuerpo como fuego líquido. Mi odio es puro.

La emoción exige retribución. Cada instinto masculino que tengo quiere que castigue a ese cabrón por tocar a Sara. Todo el intelecto que me queda señala que no sabía quién era Sara. Una terrible broma del destino, pero cierta de todos modos. El destino es la perra, luego mueres.

"Me alegro de que hayáis conseguido salir".

"No estamos aquí para encontrarnos con Chaos", dice Noose con indiferencia, como si nuestros enemigos no nos superaran en número diez a dos.

Mover sonríe, asintiendo.

Y un gran cabrón se desliza fuera del asiento de la parte trasera del todoterreno. Tiene la nariz tapada con cinta adhesiva.

Joder.

Es el de The Crawl de anoche. El mismo tipo al que Noose le hizo trabajar para que yo pudiera sacar a Sara.

Hay algo en su mano que brilla como mantequilla fundida, recogiendo la luz del sol que impregna la copa de los árboles.

Nudillos de latón.

Mover asiente de forma caritativa en nuestra dirección.

"La venganza es una mierda", dice con una sonrisa mientras la gran montaña de mierda se dirige hacia Noose.

Doy la vuelta a la moto, dirigiéndome a ponerme al lado de mi hermano. Sabiendo que no viviremos más allá de los próximos diez minutos.

No volveré a ver a Sara.

Le fallo ahora. Para siempre.

14

SARA

Espero en la pequeña sala que hay fuera del conjunto de oficinas de The Crawl, alisando mi maxi falda sobre mis muslos por tercera vez. En realidad, las oficinas sirven a todas las tiendas de carne propiedad de Jared McKenna.

La Rosa Negra fue mi primera elección del escalón superior del nudismo. Tenían a algunas de las mismas bailarinas allí desde hacía cinco años, algo casi inaudito en la danza exótica. Pero cuando el propietario insiste en todos los beneficios que conlleva un trabajo a tiempo completo cuando las nudistas trabajan menos de treinta horas a la semana? Bueno, eso es tiempo de retención. ¿Quién querría irse con esos incentivos?

Mírame, dejando a The Crawl por amor.

Estúpida. Es cierto. Me parece que es lo correcto.

Mis ojos se mueven sobre las palabras de Snare en el texto que recibí antes.

Viene a por mí. Como un auténtico "felices para siempre". No creía que eso le ocurriera realmente a la gente.

Intenté no tener esperanzas después de la última noche. He tratado de convencerme de no creer.

No puedo. Una emoción me recorre como un cable de adrenalina electrificada. Snare va a llevarme lejos de esto.

En ese momento, Thorn atraviesa una puerta, me ve y pasa la palma de la mano por la puerta abierta mientras se aparta para que yo pase.

Me pongo de pie, tambaleándome. La indecisión me hace dudar. El amor me anima. Atravieso la puerta.

Thorn la cierra suavemente tras de mí.

Thorn está pensativo. Su rostro oscuro tiene una especie de belleza áspera ganada a pulso. Tamborilea con sus largos y afilados dedos sobre su escritorio.

Tengo la sensación de que no pasa mucho tiempo sentado allí. Todo es bastante estéril dentro de su despacho.

La pistola metida en una funda adorna el respaldo de su silla, y me siento casi incapaz de apartar la vista del frío y negro metal.

Las armas significan la muerte en mi realidad.

"Lo dejas". Enmarca su pregunta como si fuera una afirmación, y mete los dedos debajo de la barbilla.

Aparto los ojos de su penetrante mirada. "Sí".

"¿Por un hombre?"

Inhalo profundamente, dejándolo salir lentamente. Mi mirada llega hasta él. No hay ninguna acusación. Thorn ha sido un gran jefe. Me siento como una canalla dejándolo.

"Sin previo aviso, ¿nos vemos?"

Asiento con la cabeza. "Sé que te mereces más".

Él asiente. "Lo sé. Nos enorgullecemos de seleccionar chicas que tienen una personalidad del tipo de las que siguen". Hay preguntas en sus ojos oscuros, pidiendo más de lo que estoy dispuesta a contar.

"Sí. Normalmente, esa soy yo. Soy muy responsable". Mis palabras suenan flojas incluso para mí. Soy responsable, pero cuando se trata de Snare, todo eso vuela por la ventana.

El hombre del que pasé cinco años huyendo es ahora todo lo que puedo pensar.

Thorn extiende sus brazos y mis ojos vuelan alrededor de su escritorio, mirando cualquier cosa que no sea él. Veo una foto de él y su mujer, con su hija pequeña.

Se me llenan los ojos de lágrimas.

Thorn se inclina hacia delante, obviamente malinterpretando mis lágrimas. "¿Este tipo te está amenazando? Porque no voy a mentir, los MC son malas noticias".

Sacudo la cabeza, esparciendo las crecientes lágrimas sobre mi falda, donde caen como oscuras manchas de tristeza. "No", respondo en voz baja. "No es nada de eso. Quiero decir..." Aquí no ocurre nada. "Snare es mi hermanastro".

Los ojos de Thorn se abren de par en par.

"Cómo. No es así. De verdad". Un rubor satura mi cara, calentando mi piel y haciéndome sentir miserable por cualquier confesión que dé, aunque le deba a Thorn más que un hasta luego.

La ceja de Thorn se arquea. "¿Cómo es entonces, Kitty?"

Mis manos se retuercen en mi regazo, pero mi vergüenza ha secado mis lágrimas. "El padre de Snare se casó con mi madre cuando yo tenía quince años".

Thorn espera, y yo vuelvo a mirar mis manos. "Riker, mi padrastro, era un cabrón, lo es. Solía golpear a todo el mundo: a mi madre, a mis hermanastros gemelos más pequeños". Mis ojos se levantan, y esta parte es fácil. "Realmente fue tras Snare".

Thorn asiente como si comprendiera completamente. "¿Snare te cuida?", pregunta en voz baja.

Asiento rápidamente con la cabeza, evitando las lágrimas frescas que vienen con el recuerdo de todo lo que me protegió.

"Sí".

"Eso es lo que hice".

Sobresaltada, levanto la vista, atrapada por su mirada y por la emoción de completa empatía que veo en sus robustos rasgos. "¿Lo que... hiciste?"

"Sí". Ahora es el turno de Thorn de parecer incómodo. "Crecí en los proyectos. Yesler". Sus labios se tuercen. "Conozco esa vida".

"Sí", susurro. Una mirada de pura comprensión fluye entre nosotros.

"De todos modos, mi madre nos prostituyó a mí y a mi hermanastra mientras se drogaba. Muchas chicas jóvenes en la casa. A veces, si conseguía que los Johns me jodieran, no iban a por las chicas".

Las lágrimas corren por mis mejillas como un grifo abierto. Mi respiración es agitada.

Thorn observa mi tristeza, con su cara de granito. "Maldita sea".

Lanzo una carcajada que suena entre una tos y un hipo de desesperación. "Sí, lo hizo".

"¿Tu Snare hace eso por ti?"

"Más", digo, tan avergonzada que no sé cómo hablar de lo sucedido. Incluso con un hombre que vivió lo que nosotros vivimos. Donde vivíamos.

"Este imbécil de Riker, ¿intentó violarte?"

Levanto la barbilla, y él separa los brazos de su cuerpo por segunda vez, y en su cara se dibuja una sonrisa que no llega a sus ojos. "Hay muchos Rikers corriendo por ahí. Hay que detenerlos. Por eso me hice policía. Hacer de encubierto aquí y en otros lugares. Puedo actuar el papel, acercarme. Sacar a los cabrones de su ciclo de abuso".

Era parte de la cláusula de confidencialidad que había firmado. Saber que Thorn era un oficial de policía. Tiene razón en cuanto a encajar en el papel. Es tan rudo que la gente nunca sospecharía que es otra cosa que el gerente de un club de striptease.

Porque eso es lo que quiere que la gente vea.

"¿Cuántos años tienes?" Pregunto de repente, sabiendo que se ha criado en el mismo barrio que yo, tratando de situarlo.

"Más cerca de los treinta que de los veinte". Sonríe.

Le devuelvo la sonrisa. "¿Así que nos hemos perdido el uno al otro?".

Asiente con la cabeza. "Ya sabes cómo es esto. Yesler es grande".

Hago un nudo con mis dedos. "Pero pequeño", termino para él, y me lanza un dedo como exactamente.

"Te diré algo, Kitty. Te daré una licencia de dos semanas. Si tu hermanastro" -hace una pausa sobre la palabra, igual que Lola, y vuelvo a tragar mi vergüenza- "no da resultado, tienes una plaza aquí en The Crawl".

Mi nariz empieza a gotear mientras mis lágrimas se acumulan en mi barbilla. Gotean, gotean, goteando sobre mis manos y mojando mi larga falda. "Gracias, Thorn".

"No soy un tipo caritativo", afirma.

Le miro a la cara, estudiando la compasión que mantiene a raya. Creo que Thorn podría ser más amable de lo que admite, pero no soy tan ingenua como para decirlo.

"¿Quieres a tu hermanastro?", dice.

Asiento con la cabeza. "Sé cómo suena, cómo...". Mantengo mis ojos en los suyos. "Y que conste que no le quiero" -mi voz baja- "estoy enamorada de él".

Thorn levanta una gran palma. Una mano hecha para romper cráneos, y de repente me alegro de que no sea mi enemigo.

"No lo aclares. Es un hombre que te amaba más que a su propia piel. O no se habría arriesgado por ti. Eso vale mucho".

"Sólo he estado con él", confieso en voz baja, con la cara tan enrojecida que probablemente me estalle la cabeza.

Thorn guarda silencio durante un segundo. "Bastante impresionante, teniendo en cuenta el estilo de vida".

No hago ningún comentario.

Finalmente, dice mientras se levanta: "¿Sabe que esa chica tan guapa que tienes es suya?".

Joder.

Le miro y sacudo la cabeza. "No".

"Acepta un consejo, Kitty. Si todo lo que me has contado sobre este tipo es cierto -y es demasiado jodidamente salvaje para ser inventado-" -mi rubor vuelve a la vida miserable- "entonces no es el tipo de tío que no quiere saber que un trozo de él está ahí fuera. Su propia carne y sangre. Díselo. Ahora".

Me pongo de pie y él me agarra el codo, sus dedos rodean todo mi brazo, es así de grande.

Parpadeo para contener más lágrimas. "¿Y si me odia por no habérselo dicho antes? ¿Encontrarlo?" Mi mirada busca pistas en su rostro antes de hablar.

Thorn niega con la cabeza. "Ningún hombre que haya vivido lo que vosotros habéis soportado va a odiar a la madre de su hija". Su cabeza se inclina, el calor de su mano sangra a través de mi fina blusa. "¿Por qué lo dejaste, para empezar?" Sus ojos oscuros buscan los míos.

Se lo digo con el menor número de palabras posible, y su mano cae. Thorn sacude la cabeza. "Es de verdad. Deja que Snare lo haga. Si te quería entonces, era por todas las razones que importan. No tengas miedo de que te quiera. No tengas miedo del amor. Punto".

Mi sonrisa está torcida. Parece que habla por experiencia. "Eres muy profundo para ser el jefe de un club de nudistas".

Thorn hincha el pecho dramáticamente. "Soy más de lo que parece", dice, golpeando el rabillo del ojo.

Me río, y él se dirige a la puerta y me abre.

Al atravesar el umbral, me giro.

Thorn está apoyado en la jamba con los brazos cruzados sobre un pecho impresionante. "Ten cuidado. Si no vuelves al cabo de dos semanas, supongo que habrás encontrado tu felicidad".

Sus palabras hacen que me quede con la boca abierta, y él frunce el ceño. "¿Algo que he dicho?"

Sacudo suavemente la cabeza. "No, algo que pensé". Hace tiempo.

Me alejo de Thorn, y de The Crawl, esperando que sea la última vez que tenga que oscurecer esa puerta en particular.

"Mamá, ¿qué estás haciendo?"

Me vuelvo y me limpio el polvo de la nariz.

La carita de Jaylin está hecha un mohín, su cuchara gotea leche por toda la mesa de la cocina de cuatro plazas.

Suspiro. Las mentiras se siguen acumulando. Pero hasta que aparezca Snare para llevarme, no puedo dar esperanzas a Jaylin. Maldita sea.

"Nos vamos a tomar unas pequeñas vacaciones, cariño".

Su pequeño ceño se convierte en uno grande. "¿Te refieres a mudarnos, mami?"

Mierda. "No exactamente".

Jaylin frunce los labios, sumerge la cuchara en sus cereales y hace girar los trozos con forma de dona, creando un remolino de leche.

Ya he empacado un pequeño envase con comida, y como nos hemos despertado tan tarde después de mi loca noche de ayer... Son los Cheerios.

"¿Qué pasará con la escuela, mamá?" Su voz se ha encogido en sí misma, y odio tener que hacer el programa de mentiras blancas.

Sigo diciéndome que pronto no tendré que mentir. Pronto será una casa, el mismo colegio y una vida en la que me pongo la ropa y la única vez que me la quito es para ducharme.

Tiemblo. O cómo cuando Snare me las quita del cuerpo.

Me sacudo la fantasía. "Termina tus Cheerios, pequeña. No tenemos que preocuparnos por la escuela esta semana".

"De acuerdo". Voz hosca.

La miro, y su mejilla está apoyada en su pequeña mano mientras da un bocado sin brillo. Su pelo negro se extiende hacia delante, ocultándola de mí.

Dejo lo que estoy haciendo y me dirijo hacia ella. Las maletas pueden esperar unos minutos. "Deja que mamá te trence el cabello, mona".

Una sonrisa ilumina su cara, sus ojos azules brillan. "¡Sí, mamá, sí!" Frunce el ceño. "No me des tirones". Vuelve a poner mala cara y se cruza de brazos.

"Nada de tirones", acepto.

Cepillo el pelo de Jaylin y nos acomodamos en un ritmo familiar que nunca pasa de moda. Sólo una madre y una hija realizando un ritual relajante.

Mientras espero que mi apuesto príncipe venga a rescatarme.

Intento mantener la fe. Pero a medida que las cuatro de la tarde se convierten en las siete de la noche, incluso yo tengo que admitir que Snare no aparece.

He llorado tanto en el último día que tengo los párpados ligeramente hinchados. Probablemente tampoco haya terminado.

Salvo por el registro de Lola, mi teléfono móvil permanece a oscuras. En silencio.

Agarro el duro rectángulo de plástico a mi pecho, deseando que Snare envíe un mensaje. Recordar cada empellón, cada lametón, cada mirada suya es tan doloroso que apenas puedo respirar.

"¡Vamos al parque Gasworks!" Le anuncio a Jaylin con falsa alegría cuando un cinco-cero-cero parpadea en el reloj digital de mi salón.

No soy patética, me digo. No voy a esperar a Snare. Después de la noche anterior y de nuestras confesiones llenas de corazón, estaba muy segura. Segura de que me amaba tanto como yo a él.

Segura de que él sería ese caballero blanco que ni siquiera sabía que estaba esperando.

Mis labios tiemblan, así que los aprieto en una línea. Un cierre de labios de "no voy a llorar".

"¡Sí!" Jaylin grita, volando para tomar su chaqueta.

Salimos, cerrando la puerta tras nosotras.

Nos quedamos en el parque, donde el enorme reloj de sol se encuentra en la cima de un montículo de hierba, hasta que la oscuridad se acerca, comiéndose la luz del día como un banquete de raso negro.

"Déjame llevar a Jaylin. Necesitas un poco de tiempo para ti, y yo te lo voy a dar".

Me pongo a gruñir, me cruzo de brazos y cambio de peso, con la mirada clavada en mis pies con zapatillas. Mis Converses rojas brillantes están flojamente atadas. Me las acabo de poner. No me importa mucho la ropa en este momento.

"Mírame, Sara".

Miro a Lola y me río. Está aparcada con unas plataformas transparentes de 15 centímetros y un vestido que es más una tirita brillante que un conjunto.

"Para. Sé que parezco un ʼho del momento".

Se me escapa una carcajada y me tapo la boca con las manos, lo que de alguna manera la empeora y la mejora.

"Sácalo, princesa".

Alivio cómico. Lo necesitaba totalmente. Finalmente, me detengo con hipo. "No te veo como Candy, Lola".

"Y yo nunca te vi como Kitty, Sara. El cambio de nombre es fácil para mí".

Asiento con la cabeza. "Sí. Aunque sigo viéndote como Lola". Hago una pausa por un segundo, sintiendo que mi sonrisa se desvanece en los bordes. "Snare simplemente, no sé, me ha hecho perder la cabeza".

Lola sacude la cabeza. "No puede ser. Ningún tío se toma tantas molestias para echar un polvo. ¿Dices que es un galán? ¿Con una cicatriz de malote y el Sr. Motorista para arrancar? ¿Y tiene un pene de diez pulgadas?"

Oh, Dios mío. "Lola", advierto.

Ella se encoge de hombros. "Parece que hoy has tenido problemas para caminar. Esos penes de más de 20 centímetros, te dejan con las piernas arqueadas en un santiamén. Me imaginé..." Le brillan los ojos.

"No", digo, cubriendo mis mejillas calientes con las manos. "No he dicho que Snare tenga un pene de diez pulgadas".

Su ceja se arquea. "No has dicho que no lo tenga".

Oh, Dios.

Nos reímos, y sé que es mejor que llorar.

"Déjame llevar a Jay-jay. Toma un baño caliente, una copa de vino. Demonios, tal vez el viejo Snare vuelva y te encuentre desnuda en la bañera y no te importará que llegue horas tarde". Mueve las cejas.

"De acuerdo", acepto de mala gana.

Como si fuera una señal, Jaylin sale de su pequeña habitación con una bolsa de libros y su conejo de peluche.

"La tía Lola va a leerme otra vez".

"Soy analfabeta", responde Lola con voz divertida.

"¿Eh?" pregunta Jaylin con el ceño fruncido, echando una larga mirada a la elección del vestuario de Lola. "¿Es tu disfraz de Halloween, tía Lola?" Los grandes ojos azules de Jaylin parpadean ante ella.

"¿Cómo sabe ella de una fiesta que no llega hasta dentro de siete meses?".

Sonrío. "Están aprendiendo todas las fiestas en el colegio". Estamos aprendiendo.

Maldición.

"Vamos, preciosa. No hagas esperar a Lola. Tengo que quitarme estos zapatos. Mis pies me están matando".

"No sé cómo puedes caminar con ellos". Me río. Aunque llevo unos parecidos, nunca intentaría caminar de verdad.

"Te han llamado la atención, ¿verdad?".

Asiento con entusiasmo. "Un atuendo perfecto para los P", digo, atenta a las agudas orejas de Jaylin.

Lola sonríe. "¡Exactamente, para los P!"

Levanto la palma de la mano y ella me choca los cinco con un sonoro golpe. A Lola ni siquiera le molesta que haya presentado mi renuncia en The Crawl. O que Thorn me haya dado un respiro durante dos semanas.

Por eso somos amigas. Lola quiere lo mejor para mí más que odiarme por buscar una oportunidad de ser feliz.

15

SNARE

He usado mis puños una jodida tonelada de veces. He luchado por mi vida antes. De mi padre. De otros. ¿Pero estas probabilidades?

Son una mierda.

Mover observa la acción desde la banda como un orgulloso entrenador de fútbol.

Cinco Chaos Riders se acercan a Noose, y su mano desliza una cuerda anudada desde el fondo de su chaqueta.

Se quita el corte y lo deja caer sobre el asiento de su moto al mismo tiempo que yo.

Los cuchillos tiemblan fuera de sus fundas y mi estómago se aprieta, mis pelotas se arrastran hacia arriba.

Joder.

Los primeros se abalanzan sobre Noose, y su cuerda vuela como una serpiente retorcida, sacando dos narices en un golpe que parece un látigo de magia blanca en las profundidades del bosque.

Entonces sobrevivo a mi propia catástrofe. Dos Chaos Riders cargan contra mí, y yo uso el judo. Es la forma más sencilla de desviar la violencia, utilizando su impulso contra ellos mismos.

Los dos más cercanos a mí caen sobre mi pierna barrida como bolos. Uno de ellos cae con fuerza, de bruces, con un movimiento demasiado rápido para salvarse con las manos. El otro sabe cómo mover su cuerpo y rueda con el impulso, poniéndose en pie detrás de mí y acercándose.

Le devuelvo el golpe con la pierna, dando un golpe de suerte en la ingle. Basta con mirar las joyas para que un hombre caiga de rodillas.

Lo hace, hundiéndose y boqueando como un pez fuera del agua.

Golpeo al siguiente tipo en la garganta con los dedos rígidos, y se tambalea hacia atrás, agarrándose el cuello y volviendo a aprender a respirar, pero otros dos atrapan uno de mis brazos, torciéndolo a mi espalda.

Me retuerzo con fuerza, girando en su agarre, y rompo uno de ellos.

El otro me golpea con su puño en la mandíbula, y caigo de rodillas con fuerza. La campana cae estrepitosamente al suelo.

Noose también está en el suelo, doblado hacia atrás, con las muñecas bloqueadas, con la cuerda alrededor de la garganta de uno de ellos.

El mismo cabrón de anoche le está golpeando por detrás.

Pero Noose no deja de estrangular al tercer cuerpo hasta que alguien le golpea en la cabeza con los nudillos de latón.

Noose se desploma.

Yo evado el mismo tratamiento, demasiado rápido para que puedan clavarme con fuerza. Pero incluso los expertos en judo pueden tropezar con los desniveles proporcionados por las raíces, el musgo resbaladizo y un suelo de bosque que no está dentro de un dojo.

Doy una voltereta accidental. Una vez en el suelo, más tipos de Chaos pululan sobre mí como abejas furiosas, y mi conciencia se desvanece con sus puños que pican.

Y se desvanecen con ella mis promesas a Sara.

Me despierto. Mi primer pensamiento consciente es: No puedo sentir los brazos.

Mis párpados se abren, pero no muevo la cabeza. La experiencia me ha enseñado a evitar los movimientos rápidos si no quiero lanzar trozos y empeorar el maldito dolor de cabeza.

Con cautela, mi mirada explora los alrededores.

Las paredes de bloques de hormigón están pintadas de color gris metálico. No hay ventanas. Desagüe en medio de un suelo de hormigón con manchas de óxido que probablemente no saldrán ni por toda la lejía del mundo.

Mierda.

Road Kill tiene una habitación así. Es donde van los cabrones que no tienen ganas de charlar. Los dientes también son arrancados. La mayoría de los sujetos se encuentran con ganas de cantar como canarios después de que unas cuantas uñas expuestas saluden al aire libre. Con eso basta.

Después de un momento me doy cuenta de por qué no siento los brazos. Estoy colgado del techo como carne en un gancho. Malo. Muy malo.

Un moco vuela, aterrizando junto a mí con un sordo chapoteo. Mocos ensangrentados.

Giro la cabeza lentamente, muy lentamente. Sin embargo, mi visión se tambalea como un cristal bajo la lluvia. No sacudo la cabeza para despejarla. Cierro los ojos, dándole tiempo a mi cuerpo para que se adapte al hecho de que le he pedido que se mueva antes de que esté preparado. "Noose", grazno. Mi voz suena tan reseca como mi garganta.

"Sí".

"¿Estás bien?"

Se ríe. "Sí."

Giro los ojos en dirección a la voz de Noose. Usando mis talones, giro lentamente mi cuerpo colgante hasta encontrarlo.

Joder, está en tan mal estado como cualquier hombre que haya visto. Quemaduras de cuerda entrecruzadas raspan la tensa carne de su cuello. No hay un punto libre de piel sin las marcas de las cuerdas.

"Te han jodido con tus propias cuerdas, tío".

Noose se ríe, escupiendo más sangre. Un ojo está hinchado y cerrado. "Los coños no podrían estrangularme ni aunque lo intentaran. No saben qué coño están haciendo. Probablemente tampoco saben atarse los zapatos. Malditos".

Bromea Noose mientras estamos colgados del techo de los Chaos Riders, a la espera de otra divertida sesión de tortura.

"No le veo la gracia", admito y toso. El dolor me recorre la cabeza y hago una mueca.

El único ojo gris pálido de Noose me encuentra. "Siempre hay humor, Snare. No lo olvides. Al final, a veces es lo único que tiene un hombre. Sus pelotas, su mujer y su sentido del humor".

Eso es discutible.

Mi mirada se dispara hacia el techo, donde un vástago de acero está sujeto a un perno de ojo que equilibra todo el peso de Noose en una especie de V de cadena invertida. Cualquier grado de desplazamiento y empeoraría la situación.

"Parece que sabían lo que hacían con este amarre".

Noose gruñe. "Que se Jodan".

Noose levanta los brazos, resoplando por su garganta magullada. Abriendo los brazos, levanta el peso de su cuerpo por las muñecas atadas. "Pruébalo", dice entre respiraciones ásperas, "puede que te guste".

Joder. Lo hago, y el dolor se irradia a través de mis hombros hasta mis manos cuando empiezo a empujar mis brazos hacia abajo, planos a mis lados. "Duele", siseo como una serpiente.

"Acepta el puto dolor, Snare. Quieres usar tus brazos cuando estos malditos nos suelten".

Si es que nos sueltan se dice.

Hacemos una serie de cinco cada uno. Noose llegó antes que yo, así que va por delante, pero me gusta la forma en que puedo sentir mis brazos ahora. Los alfileres y las agujas marchan como hormigas mordedoras desde el hombro hasta la muñeca. El dolor es mejor que el entumecimiento y la impotencia.

El pomo de la puerta suena, y nos quedamos quietos, echándonos una mirada completa antes de que Mover se pasee por el interior junto con lo que parece un prospecto de boca grande y vacilante.

Sus ojos inspeccionan nuestra atadura con una sonrisa fácil. Llegando a odiar a este cabrón por muchas razones. "Caballeros".

Noose y yo permanecemos en silencio.

"Están aquí hoy por algunas razones".

No sé por qué Chaos nos arrancaría las armas, nos daría una paliza y nos llevaría a su sala de tortura. Porque no te equivoques, sé qué carajo es lo que hay en una habitación sin ventanas y con un desagüe en el centro.

"Uno, Ned era un niño travieso, y aunque pudo haber robado en Road Kill, nos destruyó".

Que Mover confiese sus secretos no puede ser bueno para nosotros.

Los ojos de Noose se dirigen a los míos.

Sé lo que está pensando. Que Mover se justificará, y que lo que hagan a continuación será una venganza por mi interferencia con Sara. Pero no entiendo cómo se relaciona todo esto.

Mover se acerca a una silla, de respaldo recto y toda de madera. La hace girar y se sienta en ella hacia atrás. Se levanta los pantalones y muestra los calcetines de rombos. Cierra el puño con una mano y deja caer la barbilla sobre la madera arqueada.

Tiene un aspecto más joven que Viper y un aire de sofisticación del que éste carece. Pero Mover es un tipo de escaparate. No sé cómo han podido ser amigos, ni cómo han podido cabalgar juntos. No están de acuerdo, y él no parece un jinete.

"Ahora tenemos un nuevo ʻNed.ʼ" Enmarca el nombre de Ned entre comillas, con una vaga sonrisa en la boca.

Sus ojos caen sobre mí como un golpe físico. Me gustaría poder decirle a Noose: "¿Sabes que cuando alguien va a decir algo terrible, lo sientes, joder? Se me eriza la piel antes de que empiecen las palabras de Mover.

"Creo que lo conoces íntimamente, Snare".

Mi corazón late a un ritmo fuera de mi pecho.

"Riker Locklear ha llegado a bordo. Y estamos contentos de darle la bienvenida a los brazos de los Chaos Riders MC".

No.

Se pasa las solapas del traje por detrás de las caderas, apoyando las manos en los muslos mientras se echa hacia atrás y observa nuestra reacción. Nunca he visto el corte de la polla. ¿Acaso tiene uno? pienso, tratando de no pensar en que mi padre es un jugador de nuestro club rival.

Lo que significa para mí. Para Sara.

"Ned era un zorro astuto. Se mantenía oculto, tenía una gran tapadera, pero se estaba volviendo descuidado con el tráfico de carne y había dejado de ser útil. O eso creíamos. Creíamos, erróneamente, que había perdido su toque de Midas. Que ya no podía digitar nuestras fortunas y convertirlas en oro. ¿Lo que realmente era? Ned se quedaba con todo el tesoro". Mover sacude la cabeza con pesar, como si considerara la estupidez de Ned.

No puede discutir eso.

"Entonces deberías dejarnos ir. Entiendes lo que Ned provocó. Robarnos las armas cuando estamos tratando de recuperar nuestras pérdidas fue una mala jugada". La mandíbula de Noose se desliza de un lado a otro como si masticara sus palabras y las escupiera.

Mover mueve un dedo de arriba abajo en dirección a Noose. "No. Lo que a Riker le falta de delicadeza, lo compensa con el control bruto. Tiene una conexión de drogas que, si puede mantener fuera de la salsa durante un período prolongado de tiempo, debería ser capaz de canalizar todo el capital que necesitamos para volver a poner en marcha nuestros esfuerzos. Necesitamos las armas". Extiende la palma de la mano. "Capital".

Le miro fijamente. "¿Qué tiene que ver mi padre con el motivo por el que estoy aquí?"

Mover rebusca en el bolsillo de su traje, extrae semillas de girasol y se mete un puñado en la boca.

Me hace salivar, estoy tan jodidamente hambriento.

Levanta la barbilla, escupiendo las cáscaras como balas en dirección al desagüe. Moviendo la mano de un lado a otro, dice: "Riker quería información. Se la dimos. Yo estaba investigando un poco sobre la chica de la que quería saber. Y, por desgracia, te encontraste con nosotros exactamente en el momento equivocado".

"El momento adecuado", digo con una voz que ha hecho que otros hombres se orinen en los pantalones.

No a Mover. Es inmune a mi amenaza. Sonríe ante mis palabras, con sus dientes blancos y brillantes rechinando. Escupe más semillas, y yo aprieto los puños, haciendo una bola con los hombros como si me preparara para bajar los brazos.

Noose hace un movimiento casi imperceptible con la cabeza.

Nunca he querido matar a alguien como lo hago con Mover en este momento. Las manos me arden con su asesinato, las yemas de los dedos me duelen con el impulso de despachar su vida.

No puedo. Estoy colgado como un cerdo para la matanza.

Levanta un hombro y continúa. "Así que quiere a esta joven. Se quedará con su paradero a cambio del primer cargamento de droga. ¿Cómo podríamos negarnos? Las armas ayudan a financiar esto".

Grito en la habitación, un grito de pura angustia.

Mover y el prospecto de la madera se estremecen cuando mi angustia llena el espacio. Riker ha buscado a Chaos para poder tener a Sara.

Y ahora Sara me espera en su apartamento. Desprotegida-vulnerable. Quizás pensando que he faltado a mi palabra. Y no hay manera de informar a Trainer.

Todo esto me crucifica.

Mover se pone de pie. "Como ves, si no hubieras entrado en esa habitación mientras ella se tragaba mi carga, ni siquiera estarías aquí". Se encoge de hombros. "Las armas fueron un extra. Me reuniré con Viper. Estará distraído, porque su sargento de armas y su precioso Noose han desaparecido. Le apretaré las tuercas y le diré que os tengo a los dos. Sara se habrá ido hace tiempo".

"No dejes que la tenga, Mover. Por favor". Me trago el nudo en la garganta. "Te lo ruego".

Parece estremecerse, encorvando los hombros y soltando una pequeña risita de placer. "Me gusta el sonido de la suplica". Sus ojos se abren de forma pensativa. "No se puede. El trato está hecho. Sara la nudista es ahora propiedad de Riker". Dirige su mirada hacia el techo, pareciendo pensar sus palabras mientras un sudor frío brota sobre mi piel expuesta en un rollo de terror resbaladizo. "O cualquiera que sea la versión de Riker de la propiedad. No creo que su idea de la propiedad coincida con la versión del MC, ¿verdad?" Mover no quiere realmente una respuesta, quiere mutilar con sus palabras.

"Os dejaré para que os toméis de la mano o charléis sobre vuestro desgraciado aprieto, pero una última noticia tengo especialmente para ti, Snare".

Mi cuerpo se tensa.

Su sonrisa es lenta, insidiosa en su crueldad. "Riker acaba de darme una pequeña noticia sobre su hijastra. Su pronto nueva puta". Junta sus manos detrás de él, pareciendo pensativo.

"Sara tiene una hija".

Mi respiración se detiene literalmente. No puedo tomar aire, ni pensar, ni moverme. ¿La niña que cuida? ¿Es su hija?

"Tiene cuatro años más o menos ahora. Cabello negro". Sus ojos recorren mi cabeza. "Ojos azules". Su mirada se encuentra con la mía significativamente. "Lástima que no supieras que tu hermanastra pequeña ha dado a luz a tu engendro". Su sonrisa es cómplice, mientras yo trato de luchar contra mi garganta que se cierra en un pánico agudo. "Ahora nunca conocerá a su padre", dice, con la voz baja.

Mover da la vuelta a la silla, enderezándola contra la pared de bloques de cemento donde estaba, y silba sin ton ni son mientras se dirige hacia la puerta.

El metal suena con fuerza cuando lanza el cerrojo desde el otro lado.

El sonido resuena en mi mente, junto con los gritos que imagino que oigo de Sara.

Y de mi hija.

16

SARA

No me gusta recibir órdenes, pero hago lo que dice Lola. Me apoyo en los pies, cruzándolos por los tobillos. Me rasuré, me enjaboné y me enjuagué, y luego llené la bañera hasta el borde con cristales de lavanda perfumados.

Es relajante.

Mi pie se mueve al compás de un latido silencioso, mis ojos comprueban el reloj del pasillo a través de la puerta abierta del baño. Jaylin está a salvo con Lola y yo tengo tiempo de descanso.

Me obligo a estar tranquila y a relajarme. Pero es imposible no pensar en Snare. Lola tiene razón. ¿Por qué se esforzaría tanto en encontrarme, irrumpiendo en mi vida de nuevo después de que yo, de forma tan dolorosa y evidente, me haya hecho un hueco sin él?

Me recorre un temblor de miedo que ni siquiera el calor del agua de la bañera puede calmar. ¿Y si Snare está herido?

Aprieto los ojos.

¿Y si Riker le ha cogido?

Mis dedos se enroscan alrededor del borde de porcelana enrollada de la bañera, sintiendo el frescor. Intentando la calma.

A la mierda.

Me pongo de pie, el agua gotea de mí como un río y suena fuerte en la acústica amplificada del pequeño baño.

Salgo a mi mullida alfombra de baño verde lima y abro el desagüe, observando cómo se arremolina el agua.

Suspirando, arranco una toalla de baño de la anticuada barra de cristal grueso y me enrollo el cabello en la cabeza. Me seco, dejando los pies y la entrepierna en último lugar. Alisándome, me pongo desodorante, loción y un chorro de spray corporal. Por último, me dirijo a mi dormitorio y, abriendo la puerta del armario, me pongo mis pantalones de yoga más cómodos, con la banda de la cintura teñida. Los doblo y me pongo una camiseta. Me calzo las chanclas y salgo al salón.

El tic-tac del reloj cuenta la hora con gran insistencia. La quietud del apartamento sin los ruidos infantiles de Jaylin me ahoga.

Creo que ya he tenido todo el tiempo a solas que puedo soportar.

Esta noche, recupero a Jaylin. Mañana, sigo adelante. Si Snare no ha venido, sigo adelante con el plan de ayudar a Micah y Denny. No merecen vivir sin justicia. Y Riker no puede hacerme nada. Me mudaré lejos. Como un estado diferente, muy lejos.

No voy a mentir.

Me muerdo la uña del pulgar, pensando en cómo la policía había parecido descartar la presencia de Riker fuera de mi apartamento.

Pero me doy cuenta de que para ellos, yo parecía en pánico. Porque no hay constancia de que los abusos de Riker estén relacionados conmigo sin admitir quién soy en realidad. Había volado bajo el radar. En parte por el lugar de mierda donde vivíamos y lo normal que era ese tipo de cosas. Abuso. La bebida. Violación.

Sí. Demasiado común, creo tristemente.

Entonces, teniendo en cuenta la negativa de Snare a confesar lo que realmente estábamos viviendo, por miedo a que Riker volviera y se desquitara con los gemelos... o conmigo...

No es de extrañar que la policía no se haya preocupado.

Es hora de que la vergüenza y la incertidumbre vivan en otro lugar que no sea dentro de mí. Es hora de que no dependa de Snare, aunque no vuelva. Me avergüenzo de lo rápido que he vuelto a caer en el patrón mental de contar con Snare, el mismo hombre al que quiero proteger para que no se sienta obligado conmigo de la forma en que lo estaba.

Me dirijo a la puerta, giro el pomo y asomo la cabeza.

Los cuatro apartamentos del décimo piso están en silencio. Miro la enorme esfera de mi reloj de pulsera de color blanco puro, el segundero dorado y brillante que hace tictac como si fuera un latido del tiempo.

Son las diez en punto. Jaylin está durmiendo.

Lleno el umbral de mi puerta, intentando averiguar si quiero que Jaylin vuelva tanto como para despertarla.

Decido que sí.

Tras salir al pasillo, cierro la puerta tras de mí y tiro el pestillo que la mantiene ligeramente entreabierta mientras la cierro. Camino los nueve metros hasta el apartamento final.

Llamo suavemente. Tras unos segundos, oigo una maldición en voz baja.

Todavía estoy sonriendo cuando el ojo avellana de Lola llena la rendija de la puerta. "¿Qué estás haciendo? Me acabas de bajar el mono". Ella frunce el ceño.

"La echo de menos".

Abre la puerta, moviendo una palma hacia mí. "Entra, perra necesitada".

Reprimo una carcajada, tratando de no hacer ruido por si Jaylin ya está dormida.

Mirar la casa de Lola me hace sonreír de verdad. Todo es puro Importaciones Pier 1. Una tela transparente con flecos de cuentas colocada sobre las lámparas para suavizar la luz a cualquier color que Lola considere "del momento". Una cortina de grandes cuentas de madera con cuentas separadoras de plástico facetadas define el pequeño espacio entre la cocina y el salón. Muy bohemio.

Traquetean cuando ella las separa como si fuera una nadadora. "¿Vienes?", pregunta.

Asiento con la cabeza y la sigo a través de la cortina de cuentas.

Lola lleva mi pijama favorito. Unas ranas saltarinas salpican la tela, saltando eternamente por encima de los brillantes nenúfares. Unas grandes zapatillas de peluche completan el look blanco, y su cabello está envuelto en rulos de espuma para la noche.

Se acaricia la cabeza. "Estás viendo mi secreto de belleza".

Me río, y su ceño vuelve a fruncirse.

"Estoy bien con mi cortina hippie", le digo, agarrando el copete de cabello que se monta en la coronilla de mi cabeza. Mi largo cabello es parte de mi actuación, y lo uso cuando me desnudo.

Cuando me desnudaba.

Es casi lo suficientemente largo como para sentarse, y eso me permite saber cuándo necesito un recorte. Por lo general, me lo pongo encima de la cabeza y lo dejo caer como un adorno semipermanente. Para mi acto, dejo que se arrastre por mi cuerpo, fluyendo sobre mí como agua de chocolate mientras giro en el poste, me arqueo, me muelo y me sumerjo para tomar el dinero de los Pollas. Me sacudo esos pensamientos.

A Lola le gusta su peinado extremo. A mí me gusta lo sencillo. Funciona.

Nos sonreímos la una a la otra.

"¿Cortina hippie?" Los dedos de Lola recorren mi enorme moño en la parte superior de la cabeza.

El silencio nos envuelve mientras ella se gira hacia la placa de cocina y prepara tranquilamente mi plato favorito. El aroma del cacao caliente llena la cocina. Abre una bolsa de malvaviscos que ya estaba en la encimera y pone tres en mi taza humeante.

Girando el asa de la taza hacia mí, la tomo. Sorbo lentamente y saboreo la rica y espesa textura de todo ese chocolate. Mi cabeza se inclina hacia atrás y suspiro.

"Está bueno, ¿verdad?", pregunta, y yo asiento con los ojos aún cerrados.

"No te lleves a Jaylin. Déjala dormir". Sus ojos no se apartan de los míos, clavándome en el sitio. "Se lo ha pasado muy bien aquí. Eres una madre soltera, ¿cuándo tienes algo de tiempo para ti?"

Lola tiene razón. Y yo sé la respuesta: nunca.

Me abrazo a la taza de cacao caliente, sin responder. Finalmente, cuando las cejas de Lola se elevan hasta la línea del cabello, respondo: "Lo echo de menos. Es como si hubiera probado a Snare, y uno nunca será suficiente". Me duele el pecho y mantengo la taza ahí, intentando no llorar.

"Vendrá a por ti, Ki-Sara", corrige Lola. "Tal vez esté reuniendo las cosas, ya sabes, preparando un nido para ti".

Las dos pensamos lo mismo, echando un vistazo a su pequeña habitación de invitados que es un espejo de la mía. Maldita sea.

Sus ojos vuelven a dirigirse a mí. "No le has contado lo del mono".

Sacudo la cabeza, sintiendo una sonrisa de pesar en mis labios. "No he tenido tiempo. Demasiado ocupada follando por todas partes".

Lola tuerce los labios. "Sí. Eso es".

Se arregla su propia taza mientras me echa una mirada crítica. "Estás demasiado delgada", dice.

Frunzo el ceño. "No para una bailarina".

Sacude la cabeza y deja su taza de cacao caliente sobre la encimera de fórmica desconchada. Sólo está encendida la luz del microondas, lo que nos deja más a la sombra que a la luz. Se levanta las tetas con las manos.

Pechos exuberantes, llama Lola a las chicas.

"Esta es la curvatura adecuada", dice con voz altiva.

Y tengo que admitir que cada vez a menos hombres les gusta ese aspecto ultrafino. Antes estaba más rellena. Pero con todo el ejercicio y mi falta de cuidado, a excepción de Jaylin, no me gusta comer tanto. No lucho contra la depresión con la comida. Simplemente no lucho. O como.

Sus manos bajan de sus tetas. "Creo que Sara tiene que pensar en cuidar de Sara. Ahora" -sus intensos ojos me estudian- "creo que fue genial que echaras un polvo en condiciones, pero no pongamos tu vida en pausa por culpa de un hombre".

Abro la boca para defender a Snare, para explicar lo inexplicable. Pero algunas cosas simplemente lo son.

Ella presiona la punta de un dedo contra mis labios, silenciando mis futuros comentarios. "Vendrá, y cuando lo haga, prepárate. Háblale de Jaylin. Piensa en lo que es mejor para ti antes de que te arrase. Te escondiste de Snare durante cinco años". Una ceja se arquea en su bonito rostro.

"Porque no quería que se sintiera obligado".

"Pfft," ella rechaza. "Claramente, él quiere serlo. Hasta el final". Ella lanza sus caderas como un empujón, y yo sonrío.

"Tal vez", admito.

Sus ojos giran en su cabeza. "hey".

Bebemos cacao caliente en un silencio agradable. "Está bien", acepto después de unos minutos. "Tú te quedas con el mono".

"Hasta mañana por si vuelve el gran P".

Frunzo el ceño. "¿Acabas de llamar pene a Snare?"

Ella levanta su taza. "Claro que sí. Desde luego no es un Pene".

Desplazo mi peso en su sillón. "Cierto, pero ¿"grande"?"

"Lo has dicho tú, no yo".

Me cruzo de brazos. "Sí, supongo que lo he dicho yo". Sueno molesta.

Lola me guiña un ojo. "Hay cosas peores, amiga".

Mi cara se divide en una sonrisa y me pongo de pie. "Amén".

Nos abrazamos. Ella me abraza durante más tiempo del habitual.

La amistad de Lola me da más confianza para amar.

Lola agita los dedos en un gesto desde su puerta abierta y yo le devuelvo el saludo. Cierra la puerta y, aunque no me siento animada, hay algo en una buena amiga y en el chocolate que me levanta el ánimo.

Me dirijo a mi puerta, observando la barra con el lazo que aún la mantiene abierta, y respiro aliviada. La puerta se cierra sola y no me apetece llamar a mi casero a medianoche porque soy una tonta y me he quedado fuera. De nuevo.

Empujo la puerta para abrirla e inmediatamente me doy la vuelta, giro la barra contra el interior de la puerta, la cierro con fuerza y tiro el pestillo.

Me doy la vuelta.

Riker está ahí como una sombra amenazante.

Empujo hacia atrás, cayendo contra la puerta, y él se mueve conmigo, agarrando mi nuca con una mano y empujando un paño contra mi nariz con la otra.

Me agito, saboreando mi pulso, como un latido metálico de miedo dentro de mi cuerpo.

La visión de Riker frente a mí se triplica, y tropiezo contra él, cuando lo único que quiero es huir. Mi nariz se llena de un olor químico que me recuerda al interior de un hospital, y me agito con más fuerza, jadeando más la sustancia nociva que inunda mis sentidos. Adormeciéndome. Ablandándome.

Me arrastro contra Riker.

"Ya está, pequeña. Ven con papá".

¡No! Mi mente grita, pero el cuerpo de Sara no coopera.

Mis pies abandonan el suelo y, al cerrar los ojos, veo que una de mis chanclas está en el suelo.

Entonces entra la negrura, donde antes estaban la luz y la esperanza.

17

SNARE

Doy vueltas en una lenta espiral mientras mi cabeza cae sobre mi pecho.

Las palizas son agotadoras. Sobre todo cuando uno está en el extremo receptor. Mi cicatriz palpita donde me han cortado el labio. Que se reabra una vieja herida siempre es una putada.

"¿Eso es todo lo que tienes, culo de caramelo?" Noose gruñe mientras otro puño se dirige hacia él.

Ya se ha desmayado dos veces. Cielos, qué animal.

"Eso es todo lo que tengo. Los putos nudillos están en carne viva".

El otro cabrón de Chaos se vuelve hacia su pequeña escopeta y dice: "¿Sí? El Presi quiere que les duela".

La pequeña perra mira de mí a Noose. "Parecen carne ablandada, Butch".

Otro tipo atraviesa la pesada puerta de acero inoxidable. Este tipo es grande e igual de malo que el resto, pero hay alguna diferencia elemental que no puedo precisar.

Sus ojos nos observan y luego se dirigen a la sangre que hay a nuestros pies.

"Váyanse a la mierda", les dice a los otros dos, señalando con el pulgar la puerta por la que acaba de entrar. "Yo haré el resto". Su sonrisa es anticipada, y siento que la poca sangre que me queda corre como el hielo por mis venas.

Miro hacia abajo. Las salpicaduras de sangre decoran el suelo como si fueran pintura tirada. Exhalo. Las costillas crujen.

"Vete a la mierda, Puck-Prez ha dicho que somos nosotros los que hacemos el daño a estas basuras de Road Kill". La gran montaña de mierda flexiona sus puños. Sus nudillos son una ruina ensangrentada, pero su rabia no se ha agotado.

El tipo de Chaos llamado Puck mira fijamente al gran cabrón, que ha torturado a Noose.

No es muy difícil hacerlo cuando un hombre está encadenado.

Puck mira fijamente, sin pestañear.

El enorme de Chaos Rider cambia su peso. Finalmente, rompe el concurso de miradas primero. "Bien. Pero más vale que lo hagas bien".

Puck se queda mirando más tiempo. Diría que nos llevaríamos bien si no estuviera a punto de torturarme. Él tiene una manera.

Se van, y Puck se da la vuelta, disparando el cerrojo interior para que no entre nadie.

Me estremezco ante el sonido, un gemido bajo de dolor sale de entre mis labios ante el movimiento involuntario, y mis ojos se cierran.

"Soy Puck".

Abro un párpado y vuelvo a mirarle hasta que Noose me distrae bajando la mano tan lentamente que pasan treinta segundos antes de que su palma llegue a la altura del pecho, con el traqueteo de la cadena. Su dedo corazón se dispara hacia arriba.

Me río y luego suelto un gemido ronco cuando mi cuerpo se paraliza de dolor.

"Joder". La sonrisa de Noose es sangrienta.

Le miro con horror. Tiene una hendidura por un ojo, y parte de su oreja está desgarrada.

Puck pone sus manos en sus fuertes caderas, dando un único asentimiento. "No tenemos mucho tiempo para conocernos..."

Noose mantiene el dedo extendido a base de fuerza de voluntad y gruñidos.

Sé que va a doler, pero no puedo evitar más risas.

Puck mira entre los dos. "Sois unos putos duros, lo reconozco".

Levanto una ceja y hago una mueca de dolor. La sangre fresca es un rastro caliente por mi cara.

Puck se acerca a donde estamos colgados, y yo me tenso, preparándome para más golpes. Se para delante de nosotros.

"Soy policía". La forma en que se pronuncian esas palabras es como un mal chiste, y me congelan.

Noose da una exhalación aburrida, manteniendo su dedo como un palo de carne rígido en el aire.

Puck frunce el ceño en dirección a Noose. "Sé quién eres, Sean King. Ya puedes dejar de darme la lata".

Noose baja el dedo con cuidado. "No", resopla, "te crees, maldito chaos de mierda". Escupe, se tensa al instante, y el dolor baña su cara. Entonces Noose apaga esa expresión como un interruptor de luz.

Su nueva expresión es mirar fijamente a Puck.

"Bien, joder", murmura Puck y saca algo del interior de su corte. Parece una cartera.

La abre y me la acerca a la cara.

Odio decirlo, pero sé distinguir una placa real de una falsa; la he visto lo suficiente como para saber la diferencia.

Puck se acerca con cuidado a Noose y se la pone debajo de la nariz.

Noose la estudia de reojo con medio ojo. "Parece legítima". Continúa frunciendo el ceño a Puck.

"Te voy a bajar ahora".

Gracias a la mierda. No sé por qué hace un policía aquí haciéndose pasar por un Chaos Rider, pero no me importa mucho en este momento.

Puck recoge la silla en la que Mover había estado antes y la coloca cuidadosamente debajo de Noose. Una vez que el peso de su cuerpo no forma parte de su dolor, Noose gime.

Puck coloca al hombre grande en la silla. Sacando una llave, abre la cadena y la desenrolla cuidadosamente de las muñecas de Noose.

Noose se aferra al corte de Puck como si fuera una cobra golpeando, arrastrándolo con fuerza y rapidez. Lo monta en el suelo, y Puck le clava una pistola .380 en las tripas. "Tranquilo, Sean". Su voz ha bajado hasta convertirse en un susurro.

Noose parpadea, su sangre gotea como un sarampión líquido desde los cortes en su mandíbula hasta la cara del policía. Noose sonríe, apretando su torso contra la punta. "¿Me vas a disparar en las tripas, marica?"

Dios.

Puck asiente. "Si tengo que hacerlo".

Noose gruñe y rueda sobre él, reprimiendo un grito cuando su espalda golpea el cemento. "¡Joder!", dice en voz baja y con sentimiento.

"Hola", digo.

Noose gira la cara en mi dirección, y Puck se levanta, caminando a grandes zancadas hacia mí y arrancando la silla de donde ha soltado a Noose. La arrastra hasta mi posición y repite lo que hizo con Noose para mí.

No voy a por el policía. Supongo que con los ejercicios de brazos que me hizo hacer Noose, podría haber sido capaz, pero este tipo Puck está aquí para ayudar.

Intento ponerme de pie y, en cambio, caigo de rodillas, con las manos colgando sin fuerzas a los lados mientras jadeo entre los pinchazos de la sensación que recorre mis extremidades: la agonía de preguntarme qué está pasando con Sara.

"Seré rápido, chicos. Tengo que serlo". Sus ojos se encuentran con los nuestros. "Estoy encubierto, y después de que Ned tuviera su enfrentamiento, los poderes decidieron que tenía que aguantar un poco más. Así que ahora mi tapadera ha desaparecido, pero no sin una buena razón".

De acuerdo. Asiento con la cabeza, recupero el aliento, inhalo profundamente lo que no debería y toso lo que parece medio pulmón. Me agarro a las costillas y consigo decir: "Mi hermanastra...".

"Riker Locklear". Las palabras salen de su boca como dos bombas.

Mis ojos se abren de par en par. "¿Qué?"

"Ya tenemos a nuestra gente en esto".

Me tambaleo hasta quedar de pie, a punto de tirarlo, y me quedo de pie junto a la arenilla solo. Mover nos había dicho el lugar de Riker en la jerarquía del Chaos. ¿Qué significa esta nueva mierda?

Noose ya está de pie, apoyado en la pared. Parece que tiene el brazo roto. Su piel tiene un tono grisáceo de mierda.

"Rose se va a cabrear por esto", comenta Noose con indiferencia.

Dios. "¿Rose?" Pregunto incrédulo. "Apenas está viva, Noose, que se joda".

Puck sonríe. "He oído eso de vosotros, chicos, duros como el acero". Mira a Noose. "Parece que te has dislocado algo con todas tus acrobacias en las cadenas".

Noose se encoge de hombros. Hace una mueca.

Puck se ríe. "Sabemos que Riker es el nuevo ʻNed.ʼ No tiene el cerebro para las cosas que hacía Ned, pero es igual de vicioso. Distintos peones para distintas tareas". La mirada de Puck se desplaza hacia mí. "Te sacaré de aquí, pero no eres policía". Me da todo el peso de su mirada seria. "Y Sara es ahora un asunto de la policía".

Sara no es un asunto: es la mujer que amo. La mujer que siempre protegeré.

Mi cabeza se dirige a él. Ignoro mi dolor y avanzo hacia él como un zombi recién resucitado. Cuando llego a Puck, me agarro a su corte. "¿Qué quieres decir, Sara?" Mi agarre es sólido. Le sacudo. "Te he oído hablar de Riker; el maldito Mover nos dijo que Riker era su nuevo corredor de drogas". No digo nada sobre las armas. "Dijo que Riker quería a Sara a cambio de su parte del dinero".

Puck sacude la cabeza. "Llevo mucho tiempo encubierto. Seis años, y nunca he visto a Mover tan desesperado por financiar las arcas de los Chaos. No parece importarle quién resulte herido en el proceso".

Me quita las manos de su corte. "Os dejaré en el hospital". Sus ojos se encuentran con los míos. "Voy a buscar a Sara".

"¿Buscarla?" Pregunto como si acabara de recibir el mayor golpe de gracia del mundo.

Puck exhala como un cañón de aire y se pasa una mano por el cabello rubio pálido. "No es la forma en que quería decírtelo, pero una amiga suya ha llamado diciendo que Sara ha desaparecido".

"¿Desde cuándo?" Croo desde mi maltratada garganta.

Puck mira su celda. "Desde anoche. Supongo que visitó a dicha amiga la noche anterior y volvió a su apartamento sobre la medianoche. Cuando la amiga volvió a devolverle a la hija hoy, no hubo respuesta. Parece juego sucio. El bolso y las llaves están ahí. Pero sólo hay una zapato. Signos de lucha..."

"Riker", digo con voz apagada.

Puck asiente. "Hay un informe policial de esa dirección de una llamada al 9-1-1 de hace una semana. Los policías pensaron que no era nada. Pero la llamada fue debidamente anotada, y el tipo coincide con la descripción de Riker al pie de la letra".

No fue nada. Sara ya se había asustado cuando Riker le hizo una visita, y trató de que la policía la protegiera. Pero Riker ya debió amenazarla. Consiguió que cerrara la boca.

¿Cómo?

Ahora no importa. Sara está con Riker, y yo estoy aquí, destrozado y sin saber dónde está.

"Vamos, amigos. Los sacaré de aquí".

Noose lo rechaza de nuevo. "Podrías haberme ahorrado la paliza, gilipollas".

Los labios de Puck se mueven. "Orina y vinagre".

Noose pasa un brazo por los hombros de Puck. "No soy azúcar y especias, como algunos coños". Mira a Puck y luego escupe otro salivazo espeso y sanguinolento en el suelo para unirse al resto.

Puck sacude la cabeza, se agarra a la mano de Noose que cuelga de su hombro y lo arrastra hasta una puerta en el extremo de la habitación. Me encuentro lo suficientemente bien como para arrastrar mi propio y lastimado culo tras ellos y lanzarme a través de la puerta hacia un gran garaje.

El lugar está repleto de todoterrenos de color oscuro. No hay motos. Observo el interior y avanzo con cautela.

Puck empuja a Noose contra el lateral de uno de ellos, abre la puerta trasera y medio levanta, medio empuja a Noose en el asiento trasero.

Puck se vuelve hacia mí. "¿Estás bien en la parte de atrás, con la cabeza hacia abajo?"

Asiento con la cabeza y hago una mueca de dolor. Supongo que lo único que no me duele es el dedo gordo del pie. "Sí". Mi respuesta apenas supera un susurro.

Arranca el vehículo y salimos mientras se abre la puerta automática del garaje.

Reconozco el edificio cuando me asomo a la parte trasera del vehículo. Es el mismo en el que Rose estuvo retenida e hicieron su acción de explotación sexual.

Menos mal que Noose apenas está consciente.

Dos costillas rotas, un brazo fracturado, un pómulo y una cierta conmoción cerebral tienen al gran Noose tendido.

Noose gime mientras una enfermera le coloca una vía.

Su mano golpea como un látigo, capturando su muñeca. "Deja de pincharme con las putas agujas", dice entre dientes.

Me mira en busca de ayuda.

"Oye, grandullón", le digo, "deja que la enfermera te dé el zumo para aliviarte, tío".

Noose pone los ojos en blanco hacia mí, pero sólo una rendija me mira como fuego de mercurio. "No me gusta estar en un puto bucle y tal. Sé que vas a por Sara. No lo hagas sin mí".

Miro a la enfermera. Está descargando la mierda de una jeringa directamente en la vía. Bien. Noose es un hijo de puta malo cuando está herido. Pienso en eso por un segundo. O cuando está bien.

Sus pestañas se agitan, pero su mano libre permanece como un tornillo de banco en mi brazo. "No vayas solo", susurra, su mirada se dirige a la enfermera. "Cubre tus oídos, señora".

La enfermera resopla y le da unas palmaditas en la pierna. Cierra la cortina y nos deja.

"Me ha dado algo", dice Snare. Entonces sus ojos giran en sus cuencas hinchadas. Parece que se despierta cuando intento liberar mi brazo de su agarre. Sus ojos se abren de golpe. El que está hinchado tiene incluso una pequeña abertura en el centro, rodeada por una masa furiosa de tejido rojo. "Coge a Lariat y a Wring. Esos cabrones te cuidarán la espalda". Y con eso, cae hacia atrás, soltando su agarre.

Me doy la vuelta para irme.

Noose vuelve a cobrar vida, sentándose como una tabla en la cama.

Doy un respingo ante la brusquedad. "¡Joder!" Siseo.

"Promételo, maldito tonto".

"Lo prometo", respondo automáticamente.

Noose cae hacia atrás.

Lo observo con cautela. Segundos después empieza a emitir suaves ronquidos, con la boca tan seca que la piel de sus labios está agrietada.

Salgo del hospital tan silenciosamente como llegamos, hablando con Trainer mientras salgo.

Me han remendado, pero no había estado antagonizando a los chicos de los Chaos como lo había hecho Noose. Lo había hecho por mí. Sabía lo que hacía Noose porque yo mismo lo había hecho antes. Demonios, muchos chicos que ahora eran hombres habían protegido a otros sacrificando su propia carne y sangre por la causa. Nunca olvidamos. Lo reconocemos en otros.

Aunque el sacrificio de Noose es la primera vez que alguien lo hace por mí. Pensó que si uno de nosotros podía hacerlo, sería suficiente. Habían estado tan ocupados golpeando a Noose que se distrajeron de golpearme a mí también. El sacrificio de Noose allana el camino para que yo consiga a Sara.

Buscarla es ir contra la ley. Pero eso es lo que significa ser un 1%: ser mi propio hombre incluso cuando nadie quiere que lo sea.

Les envío un mensaje a los chicos. Lariat y Wring me contestan que ya están en ruta y que sólo van un poco por detrás de Trainer.

En veinte, están en la entrada trasera del hospital y les hablo de Mover. Que una reunión entre los presidentes no está en el orden: no es más que una trampa.

Cuando llego a la parte de la historia en la que aparece el policía y nos salva de nuestra tortura, Lariat y Wring ponen caras idénticas. Incredulidad.

"Lo sé", admito. "Pero si no fuera de fiar, no habría habido forma de que esto saliera como salió. Ningún Chaos Riders nos habría llevado al hospital para curar las heridas que nos hicieron. Noose estaba jodido, y yo estaba cerca también. Y entonces aparece ese policía Puck y nos cuenta su trabajo encubierto...". Me encojo de hombros.

Wring se queda pensativo, palmeando su barbilla. "Parece un poco demasiado limpio".

Lariat asiente. "Trainer tiene a Noose".

Asiento con la cabeza.

Una tensión parece salir de ellos. "Mala escena de mierda. Armas incautadas, policía involucrado, tu vieja con este imbécil de la droga".

"Mi padre".

Lariat me da una palmada en el hombro y me tenso, el dolor irradia por mi cuerpo. "Lo siento", dice, "olvidé que estás jodido". Su cara se vuelve seria. "He tanteado el terreno, Snare. Lo atraparemos".

"Quiero hacerlo".

Wring levanta los hombros y asiente. "Estás en tu derecho. Pero escúchame". Sus intensos ojos, de un azul casi tan brillante como el mío, me calan hasta el tuétano. "Si se pone descarado, amenazando tu propiedad, a ti" -se toca el pecho- "a mi precioso culo, o a cualquier otra persona que le importe, me lo cargo. Con o sin remordimiento".

Dirijo mi mirada hacia Lariat. Él levanta las palmas de las manos. "No es sólo un contable", dice con una sonrisa. Pero sus ojos son duros como astillas de pedernal en un rostro resuelto.

Riker Locklear va a morir.

No sé por la mano de quién, pero el destino se está imponiendo finalmente, o el karma.

Sea lo que sea, el cabrón va a caer por toda la gente a la que ha hecho daño por el camino.

18

SARA

Mi mente va a la deriva. Los pensamientos de Jaylin se agolpan en mi cráneo. Cuando era una bebé. Luego de pequeña. Yo sacando leche de mis pechos mientras lloraba entre series porque no podía estar en casa con ella. Tenía que dejar a Jaylin en la guardería.

Todas las veces que nos tomamos de la mano en el trineo del parque Gasworks. Los perezosos días de verano pasados sobre una manta, buscando formas en las nubes mientras los grillos interpretaban una cálida música a nuestro alrededor.

La vida.

La vida con Jaylin.

Mis ojos se abren, y con la vista, mis recuerdos se desvanecen. Miro a mi alrededor, con un latido en las sienes que sigue el ritmo de mi acelerado corazón. Las paredes de bloques de cemento se cierran a mi alrededor, sin vida como una tumba.

Gritar es un pensamiento difícil, pero no me comprometo en voz alta.

Riker me llevó. Snare no ha vuelto. Jaylin está con Lola. Voy a morir.

Nunca voy a ver a mi niña de nuevo.

Riker no iba a esperar hasta que me decidiera a mentir por él con Denny y Micah.

Intento sentarme y las ataduras tiran de mis muñecas. Mis hombros se tensan por haber estado demasiado tiempo en una misma posición, y la baba ha humedecido mi camiseta de cuando estaba inconsciente. No puedo llegar a mi nariz cuando me pica, y me duele tocarme la cara. Muévete. Evaluar las cosas. No puedo.

Muevo los dedos de los pies y un pie está desnudo. Darme cuenta de que ese hombre horrible ha entrado en mi casa, me ha secuestrado de mi lugar seguro y me ha dejado la chancla, bueno... me cabrea. La parte posterior de mis párpados arde con lágrimas de rabia en lugar de tristeza.

Me alegro. La tristeza sólo hará que me muera más rápido. No quiero piedad, no voy a rogar. Porque a Riker no le importa su nieta.

Una idea horrible crece dentro de mi mente.

Snare no sabe de su hija. Riker sí. Él puede reclamarla si desaparezco. Apela al ADN y de repente es el abuelo del año.

Porque mi madre está en el hospital, eternamente dormida gracias a Riker. No es que ella sea mejor que él. Ella es la responsable de que estemos con él en primer lugar.

Aprieto los muslos entre sí, y el dolor entre mis piernas me recuerda a Snare, mis labios dando un triste estirón.

No puedo arrepentirme del todo de mis años de adolescencia viviendo con Riker. Si mi madre no se hubiera casado con él, nunca habría estado con Snare.

Levanto la barbilla, mirando con desafío la puerta que da salida a este mausoleo. Tomaría mis dos veces con Snare, y nuestro amor prohibido, antes que cien veces con un hombre con el que se me permitiera estar.

Me trago mi autorrealización como una píldora amarga y escudriño el espacio. No hay ventanas. La hora y el día son desconocidos. Del techo cuelgan cadenas y en el centro de la habitación hay un desagüe.

El cemento que rodea el desagüe está manchado de color óxido. Trago bilis, viendo la evidencia de la sangre tan espesa que nunca podrá ser expulsada, y mi vejiga comienza a arder con la necesidad de orinar.

Se abre una puerta de acero y Riker pasa con otro hombre.

Oh, Dios mío. La piel se me pone de gallina. Los finos bultos se sienten como pequeñas colinas de miedo mientras corro primero con calor, luego con frío.

Es el hombre al que le dí una mamada. No puedo pensar en su nombre, pero recuerdo que es MC. Como Snare.

No como Snare, Sara. Nadie es como Snare.

Intento evitar el terror, pero me persigue por los pasillos de mi mente. Es un laberinto que solo el terror conoce, y he perdido el camino. El miedo me pica los talones mientras corro.

"Sara, este es Mover".

Mover se ríe. "Ya nos conocemos". Se lame los labios y me estremece.

Le haría diez mamadas a Mover si pudiera alejarme de Riker. "No me has dado la oportunidad de" -me mojo los labios repentinamente secos, muriéndome de ganas de agua, de un baño- "responderte sobre Micah y Denny".

Riker se encoge de hombros, su cabello se desliza sobre el hombro. Es negro como el de Snare, pero está empezando a encanecer en las sienes. Me sonríe. "He mentido. Esos dos malditos mocosos están enterrados en algún lugar del sistema. Falsifiqué los documentos. Un trabajo bastante bueno, ¿eh?"

Me quedo con la boca abierta y Mover suelta una risita masculina. Lo fulmino con la mirada. "No parece que lo haya visto venir".

"No. Nunca fue muy inteligente. Sólo follable".

Oh, Dios.

Los ojos de Mover se estrechan entre los dos.

La atención de Riker vuelve a centrarse en mí. "Te di algo que pensé que comprarías. Me importan una mierda esos niños. Sólo eran sanguijuelas para alimentar y ocupar mis limitados recursos".

Mover pone los ojos en el techo, claramente haciendo un esfuerzo por tolerar el comportamiento de Riker. No me molesto en averiguar su relación. Sé que Mover sería más simpático que Riker.

Eso espero.

Abro y cierro los dedos en su atadura, buscando el movimiento para mantener la sensación en ellos. "Entonces deja que me vaya. Prometo que no diré nada a nadie sobre esto". Excepto a Snare. Si es que lo vuelvo a ver.

Mis ojos suplican a Mover. Asumo que es el menor de los males.

"Ella posee un cierto encanto". Los ojos de Mover recorren mi cuerpo, y yo desvío la mirada de su pervertido escrutinio.

Riker mira a todas partes menos a mi cara. Me sonrojo bajo su mirada, odiando su violación ocular.

"Maldito encanto. Sólo quiero disfrutarla antes de que la lleves al mercado de la carne".

Mercado de carne. Mi estómago da una vuelta de campana. ¿A qué se refieren, a la venta de chicas? ¿Prostitución?

"Tengo una pregunta estúpida", dice Mover con lenta precisión.

"Pregunta", dice Riker, pero no como si le importara. Más bien como si quisiera llegar a mí, para seguir con su plan. Sus ojos se fijan en mis pechos.

"¿Es virgen? Porque la muerte imprevista de Ned me ha dejado en un aprieto. Necesito un nuevo enlace para mis hembras".

"No follo con las tías. Me drogo", dice con voz vacía. "No sé si Snare fue la que la hizo estallar. Pero es una puta nudista, así que estoy seguro de que ha habido un montón de pollas en ese pastel". Riker sonríe.

Mi cara se calienta.

Los ojos de Mover se encapuchan.

"Voy a comprobarlo". Riker se adelanta y un sonido se escapa de mis dientes apretados. Una mezcla perfecta de miedo y dolor. Mis latidos se amontonan, mis ojos se desorbitan. No, no, no...

La mano de Mover lo detiene.

Sus ojos acerados se vuelven hacia Riker, y un sutil tira y encoge se interpone entre ellos. "No deseo mercancía dañada. Si esta chica es virgen, entonces debemos guardarla para el comercio. Ella vale mucho más sin probar".

La mandíbula de Riker se desliza hacia adelante y hacia atrás, y sus ojos marrones oscuros se estrechan en Mover. "Deja que la manosee. Encontraría algo en un segundo".

Mover sacude la cabeza en un movimiento de zumbido. "No, arruinarías algo en un momento. Sin siquiera intentarlo. Eres tosco, Riker, pero posees lo que necesito".

Riker pone las manos en las caderas. "Dijiste que podía tenerla", arremete. "Además, ya lo hemos hablado. Tiene una hija".

Me estremezco ante su afirmación. Están hablando de mí como si fuera una mercancía, hablando de la niña que desearía que no conocieran.

Yo también había sido una mercancía en The Crawl. Pero había elegido bailar. Me habían compensado con dinero frío por la lujuria de los Pollas.

Ahora mismo, mi futuro se está discutiendo en términos que ni siquiera puedo entender.

Riker se cruza de brazos.

Me pongo rígida cuando Mover camina hacia mí.

Sus ojos me transmiten un mensaje diferente a lo que hace a continuación.

Estoy confundida, y luego asustada.

"Cada perra es revisada".

Riker hace un sonido de irritación.

Entonces Mover se posiciona entre mis piernas, y yo ni siquiera pienso, le doy una patada, buscando sus huevos.

Riker avanza a grandes zancadas y barre la pata de la silla, desestabilizando el equilibrio, y yo caigo de espaldas sobre los brazos, mi cabeza se estrella contra el hormigón con un golpe que reverbera en mi columna vertebral.

Grito de dolor, la agonía chilla desde la muñeca atada hasta los hombros. Mi cráneo ya no palpita. Es como si hubiera explotado. Mi cabeza rueda hacia la derecha y gimo con el movimiento, viendo sólo sus pies que llenan mi visión destrozada.

"Eso era innecesario", dice Mover con suavidad, pero apenas le oigo. Creo que me han herido los brazos. Las palabras se forman en mi mente y luego se deshacen, flotando como semillas de diente de león.

Riker resopla. "Mira, creo que la perra tiene algo que decir".

Los ojos de Mover recorren mi cara con una compasión que sólo yo puedo ver, porque Riker se coloca detrás de su hombro.

Frunzo el ceño, tratando de cohesionar mis pensamientos.

La sonrisa de Riker dice lo mucho que ha querido estar donde está ahora.

Mover me baja los pantalones de yoga más allá de las caderas. El material patina hasta la mitad del muslo, y siento que mis bragas se retiran para unirse a ellos.

Estoy desnuda ante los hombres.

Riker silba. "Ahora ese es un bonito coño".

Mover no dice nada. Pero cuando me separa las piernas, gimoteo, intentando cerrarlas débilmente.

Nadie me toca allí, excepto Snare.

Entonces un dedo se introduce dentro de mí y yo maúllo, luchando contra la intrusión, el mareo de cuando mi cabeza golpeó el suelo. Mis brazos están tan entumecidos que ya no los siento presionados inútilmente detrás de la silla, el peso de mi cuerpo me inmoviliza en el suelo como una polilla a una tabla.

"Dios... déjame..." La voz ronca de Riker atraviesa mi conciencia. "¡Puedes follártela con los dedos!" Y no son sus palabras tácitas.

Es como un niño mimado: Déjame violar a mi hijastra con el dedo.

"Es virgen", dice Mover con suavidad, retirando el dedo casi al instante.

¿Qué?

"De ninguna manera". Pero la sorpresa de Riker tiene un matiz de excitación. "La he visto moqueando. Tiene que ser una Locklear". Pero su voz ya no es tan segura.

Aguanto mi sorpresa con lo que me queda de la pequeña sensibilidad que no me ha sido arrebatada.

No soy tan virgen. Y tengo un hijo. Puede que Snare haya sido gentil, pero ha hecho un trabajo minucioso al joderme. Pero incluso ese pensamiento no es realmente exacto.

Si un hombre puede amarme sólo con su polla, Snare lo hizo.

Aprieto los ojos mientras mis bragas y mis pantalones de yoga vuelven a subir por mi cuerpo.

¿Por qué ha mentido el tal Mover? Y oh, Dios mío, me van a vender a alguien, y nunca más volveré a ver a Jaylin-Snare.

Prefiero morir.

"Levántala". Mover no parece feliz.

Riker levanta de un tirón la silla en la que estoy. No es suave, y el movimiento repentino me revienta el estómago, y lo que sea que haya comido anoche sale disparado de mi boca. Demasiados productos químicos. Demasiadas sacudidas. Demasiado horror.

A veces el cuerpo hace lo que quiere sin la ayuda de su mente.

"¡Mierda!" Riker grita, saltando hacia atrás.

"Te lo mereces, y creo que limpiar su desorden te haría pensar dos veces el manejo que le das a las hembras".

Abro los ojos cansados y los miro fijamente. Mover actúa como si nunca me hubiera metido el dedo.

Riker me mira como si le hubieran engañado. Su nariz se arruga por el olor de mi vómito. Tal vez su asco detenga lo inevitable.

Se mueve con cuidado alrededor del desastre que hice.

Ni siquiera puedo limpiarme la boca. Es como un picor maloliente que no puedo alcanzar.

"No estoy haciendo mierda de carne. Son drogas. Me importa un carajo". Mueve la barbilla en mi dirección. "Ella es un agujero que quiero llenar, punto". Riker se ríe y luego dice en voz baja: "La que se escapó, ¿eh?" Se ríe de su propia broma.

Mover no se ríe. "Negociaremos el pago. Sara vale bastante más como virgen. Si quieres tenerla, tendrás que hacer mucho más de lo que habíamos negociado en un principio".

Riker frunce sus gruesos labios. "Cualquier cosa. Haré un montón de viajes de drogas si puedo conseguir una parte de eso". Sus ojos se dirigen a mí.

Soy un premio. Las lágrimas, las babas y el vómito me cubren. Vuelvo a cerrar los ojos. No puedo soportar mirarlo. ¿Qué le he hecho a Riker para que me odie tanto como para violarme y golpearme, y luego entregarme a una vida con el mismo trato con un grupo de desconocidos? ¿Es porque simplemente no puede soportar que se le nieguen? ¿Y que Snare le negó su premio antes, así que ahora Riker tiene que arruinarme?

Mover se vuelve hacia Riker. "No toques la mercancía hasta que nuestras negociaciones sean definitivas".

El pecho de Riker sube y baja con sus rápidas respiraciones. Una erección se destaca en claro contorno contra sus pantalones oscuros.

Está muy enfermo.

"Sí, de acuerdo", susurra Riker, sus ojos ávidos de mí, "pero cuanto antes mejor".

Mover me mira. "Trae un prospecto para que la lleve al baño y le traiga algo de comida".

Riker sonríe.

Mover suspira. "Es un ser humano, Riker. Tiene necesidades. Básicas".

Asiente con la cabeza. "Básicamente, sólo quiero follarla hasta que no se me pare más. Esa es una necesidad bastante básica". Se ríe.

"Ve", dice Mover. El tono de su voz dice claramente que está harto de Riker. "Consigue un prospecto y lárgate".

Estaba harto de Riker desde el primer día.

Riker sale de la habitación, lanzando una última mirada por encima del hombro. Esa mirada lo dice todo. Riker me dice con sus ojos que esto es un intermedio. Volverá, y entonces el juego comenzará.

Miro fijamente la puerta cerrada durante unos instantes y luego me vuelvo hacia Mover. Sé que no debería hacerle la pregunta candente porque ha mentido sobre mi virginidad, y sé que eso me hizo ganar tiempo frente al plan de Riker. Pero, ¿por qué lo hizo? Por qué estaba allí en la sala VIP cuando Snare vino y me encontró. "¿Por qué mentiste?"

Mover junta sus manos, y mi mirada se fija en sus dedos. No puedo evitar pensar que uno de ellos estaba dentro de mí.

No se le escapa mi escalofrío de repulsión. Tras un momento, responde: "No puedo responder a eso ahora".

Por supuesto que no. Saboreo el vómito en la comisura de la boca. Qué asco.

Mover dice sus siguientes palabras en voz tan baja que apenas puedo captarlas. "No tengas miedo".

Me río a carcajadas. Sí, claro. Giro el cuello para fruncir el ceño.

Él asiente con la cabeza. "Me lo merezco. Todo lo que sabes es que soy un hombre al que diste placer, un hombre que compartió contigo algo íntimo que no quisiste dar".

"Todo cierto", digo, y luego añado en un siseo venenoso: "cabrón".

Él asiente. "He tenido que serlo. Pero recuerda esto, no importa lo que ocurra, no soy quien crees que soy".

"Tengo una hija", digo, la primera lágrima caliente corriendo desde mi globo ocular hasta mi mandíbula.

"Lo sé". Su respuesta es suave, y tengo tiempo de pensar que es extrañamente culto para ser el presidente de un club de motos y revisor de vírgenes, cuando alguien abre la puerta y pasa.

Parece otro tipo motero, pero no. Es alto y musculoso como el resto, y automáticamente aprieto las rodillas.

"Soy Tad", dice.

"¿Qué?" Pregunto.

"Tad", repite. "Voy a arreglar todo".

Bien. Me pongo tensa. "No me toques".

Él levanta las manos. "¡Vaya, potranca! No te pongas a hacer nudos en tus dulces calzones".

Le miro fijamente, deseando su muerte con los ojos.

Se ríe. "Mover dijo que estarías como loca. Pero haz vomitado y hay que hacer una parada en el baño". Sus cejas castañas oscuras saltan, sus ojos como el café congelado.

Asiento de mala gana. "Sí", digo con un tono hosco. Dice la palabra baño y las ganas de orinar son tan fuertes que me retuerzo en la silla.

"Entonces te desato y podemos hacer un viajecito al baño".

Me desata. Creo que puedo luchar, correr, escapar. Pero me levanto y me caigo.

Tad me coge en brazos antes de que caiga al suelo de cemento.

Mis brazos no hacen lo que les digo. Porque mi cerebro le dice a mi cuerpo que se mueva, y yo me tumbo en los brazos de un potencial atacante.

"Está bien", dice Tad. Un pliegue de piel se junta entre sus ojos.

"No, no lo está". Mis lágrimas arruinan mi ropa, empapando instantáneamente mis hombros mientras el hombre grande me lleva al otro extremo de la habitación, mis brazos como fideos flácidos, uno cuelga mientras me lleva.

Me deja fuera de la puerta y dice: "Nada de tonterías. No me gusta hacer daño a las chicas".

Mis ojos recorren su cara. Me arrastro hasta el interior del baño y cierro la puerta de una patada.

Su voz cae, vibrando a través de la puerta con una promesa ominosa. "Lo haré si es necesario".

Sacudo la cabeza, intentando desesperadamente despejarla de las drogas, de la conmoción cerebral que seguro tengo. Me tambaleo al levantarme, agarrando el pomo como un asidero.

Sólo entonces me doy cuenta de que Mover se ha escapado sin responder realmente a mi pregunta.

19

SNARE

"Está fuera", dice Wring, sonriendo.

Yo no sonrío. Ya les dije que Noose estaba en buenas manos. Pero como todos son compañeros de guerra, o simplemente compañeros, tenían que ir a echar un vistazo. Se puso en plancha. Lo llenaron de toda la mierda buena.

"Vale", digo, cruzándome de brazos y mirándolos con desprecio.

Lariat me echa una mirada puntiaguda, con sus musculosos muslos divididos por el viaje. "Deja de flipar, vamos a por Sara. Teníamos que asegurarnos de que nuestro chico iba a vivir".

"Viper dijo..."

"-Viper dijo que si Sara no estaba en peligro inmediato. Creo que el jodido papá más querido llevándosela es un peligro inmediato". Los ojos azul hielo de Wring son canicas muertas en su cara. Lo dice en serio. Todo ello. "Soy un tipo literal. Tomo las palabras de Viper y las interpreto sobre la marcha. Trainer está con Noose para que no tengamos un furgón de cola de los chaos en el hospital mientras vamos a buscar a tu chica".

Me miro las manos, sin saber cómo decírselo. Joder, mejor tirarse a lo profundo del lago. "Riker..." Me paso los dedos por el pelo, tirando de los mechones.

"¿Tu padre?" Wring confirma en voz baja.

Muevo la cabeza asintiendo. "Antes de que nos dieran una paliza a Noose y a mí, me dijo que Sara tenía una hija".

Lariat y Wring esperan.

"Es mía".

Las cejas de Lariat se levantan y su boca se abre. "A ver si lo entiendo". Se ríe y levanta la mano cuando le frunzo el ceño. "Te has tirado a tu hermana..."

"Paso", le digo, lanzándole una mirada poco amistosa.

"Hermana adoptiva", dice, pero una sonrisa se dibuja en sus labios. Un idiota. "¿Y te las arreglas para dejarla embarazada?" Sacude la cabeza. "La verdad es mejor que la ficción".

Me cruzo de brazos. "Es mi vida, tonto de mierda".

La palma de la mano de Wring se apoya en la barbilla. "Me importan un carajo los esquemas. Sara es propiedad de Snare. Si tiene una hija, y la niña es de Snare, es aún más importante que la alejemos de su padre psicópata".

Asiento con la cabeza. Así es como lo veo. Puedo enfadarme con Sara después. Enfadado porque me necesitaba más que nunca y seguía rehuyéndome.

Enfadado por no haber visto a mi hija durante los últimos cuatro años.

Ahora mismo está en peligro y no sé dónde está nuestra hija. La situación se ha jodido a un nuevo nivel.

"No podría inventar esta mierda", dice Lariat, sonriendo.

Wring y yo le miramos con cara de "cállate mientras avanzas".

"De todos modos", dice Wring, echando una última mirada aguda a Lariat, que se muerde el labio para controlar su mierda, "no tenemos ni una pizca de información". Noose, que normalmente asegura los bocados que permiten el movimiento, está fuera de combate. Tenemos que adentrarnos en el territorio de los Chaos y ver si podemos encontrar a Sara nosotros mismos".

"¿Qué pasa con esta mierda, Mover?"

Lariat me mira. "Viper le ha dado largas. Dice que no encuentra a dos de sus jinetes, y que su desaparición fue en circunstancias sospechosas".

No me digas.

"Nos da un respiro para localizar a Sara".

Tengo el pecho apretado. "Riker podría estar haciéndole daño ahora mismo".

La gran mano de Wring me agarra de repente por el hombro. Nuestros ojos se fijan. "No puedes ayudar a tu mujer si tienes la cabeza metida en el culo, Snare".

Tiene razón, y odio que la tenga. Suelto todo el aire que tengo atrapado, tratando de aliviar mi tensión.

"Es hora de que te enseñemos un poco de táctica, de que subas de nivel para que puedas quebrar cráneos si lo necesitas".

Levanto la barbilla y su mano cae a su lado. Nos miramos fijamente desde la misma altura de alrededor de 1,80 metros. Libra por libra, estamos bastante igualados. "Entiendo perfectamente el procedimiento de golpear el cráneo", comento con voz llana.

"¿Silenciosamente?" dice Lariat como una media pregunta.

Dirijo mi mirada hacia él.

Extiende las palmas de las manos. "Puede que tú seas el señor Judo. Pero nosotros somos anudadores".

Recuerdo el tablero de nudos en el condominio de Noose. El cabrón sabe hacer unos nudos muy buenos. Lo he visto usar una cuerda como un arma. Diablos, como una pasión. Una oscura pasión.

Asiento con la cabeza. "De acuerdo".

"De acuerdo, ¿qué?" pregunta Lariat. Noto que sus ojos brillan como diamantes negros en su cara. En anticipación.

"Sí".

Wring y Lariat tienen una especie de potencial similar. Como la promesa del descenso de la noche.

Sé que sucederá, y será oscuro cuando llegue.

Nuestras motos retumban entre nosotros mientras nos movemos suavemente en formación de triángulo.

Wring lidera, y Lariat y yo formamos los otros puntos. Estamos en una caminata, pero el tiempo es esencial. No necesitamos volver al club y cambiar de coche como hicimos cuando Noose fue a por Rose y Charlie, cuando había que asegurar la enorme propiedad de Ned.

Estamos explorando, había dicho Lariat.

No sé si estamos explorando. Más bien quiero encontrar a Sara y largarme.

Si no me hubieran retenido los de Chaos, ya habría conseguido a Sara. Las tendría a ella y a la niña en un lugar seguro donde Riker nunca la hubiera encontrado.

Pero Noose y yo estábamos ocupados recibiendo una patada en el culo.

Ninguna cantidad de médicos quitó los restos dolorosos de sus puños. Milagrosamente, no tuve un hueso roto.

Todavía me siento como si hubiera pasado por la lavadora en el ciclo de centrifugado.

Cada bache en el camino y cada curva me recuerdan las últimas veinticuatro horas. Estoy tan cansado que me duelen los dientes. Pero Sara está con Riker. Y de alguna manera, saberlo toma el lugar del sueño, la comida, lo que sea.

Mi preocupación por el peligro desconocido que corre Sara me sostiene. Dormiré cuando pueda volver a tocarla.

Las palabras de Wring habían sido: "Siempre jodo mejor al enemigo con el estómago lleno".

Amén.

Así que habíamos comido de todos modos y ahora estábamos repasando la escena en la que rescatamos a la vieja de Noose, Rose, de Chaos hace un año. Sólo para que Ned fuera asesinado y todos nosotros interrogados hasta la muerte por la policía.

Entramos en territorio enemigo de nuevo y nos arriesgamos.

Lariat y Wring me habían dado la lección de diez segundos sobre el sigilo. En realidad, se trata más de actitud. La actitud engendra la técnica y así sucesivamente. Pero era demasiada información metida en una cápsula de tiempo. No hay suficiente práctica, con lo involucrado que estoy en la puta cabeza.

Lo que realmente me ha sorprendido durante la instrucción es lo diferentes que son Lariat y Wring como personas cuando están enseñando algo en lo que creen.

Y creen el uno en el otro. El código de los Road Kill. Somos hermanos. Eso nos unifica. Y el objetivo común de mi chica en problemas. Su vida y su cordura están en juego.

No en ese orden.

Llegamos a un bosquecillo de árboles, a una milla del almacén donde Noose y yo acabamos de recibir una paliza. Reconocería la arquitectura cuadrada de tejados planos de los años 50 en cualquier lugar.

"Deja vu", comenta secamente Lariat.

No puedo discutir eso. O el hecho de que mi cuerpo no quiera acercarse a donde me acaban de limpiar el reloj. Todo el trayecto recuerda al año pasado, cuando alejamos a Rose de su ex cuñado loco y de su jodido jefe bancario traficante de carne. Entonces fue algo personal. Noose y yo estamos unidos, conseguir a Rose era importante. Porque le importaba a Noose. Ahora que la vida de Sara pende de un hilo, importa a otro nivel.

Mi inhalación es cruda, pero me tranquiliza, la punzada de dolor en las costillas la uso. Wring no tuvo que convencerme de que el dolor puede consumirse como combustible. La ira ayudará, dijo durante su breve tutorial de sigilo.

Eso es una maldita tontería, porque tengo suficiente rabia para alimentarnos para siempre.

Nos ponemos en marcha. Utilizo las habilidades que me enseñaron para caminar, manteniéndome sobre las puntas de los pies y centrando mi peso como un hilo entre objetos sólidos, tirando desde atrás y desde adelante. Mis respiraciones son uniformemente espaciadas y vitales, mis ojos en el lugar donde estaré con cada nuevo paso que doy.

Cuando nos acercamos a la fortaleza de Chaos, reducimos la velocidad hasta el gateo, moviéndonos entre las ramas como el viento. Nuestras caras están pintadas con el clásico colorido del camuflaje.

Pero en algún oscuro rincón de mi mente, creo que mi herencia se está desprendiendo.

Me parece jodidamente natural llevar pintura de guerra.

Para entretenerme matando. No por deporte.

Por venganza.

"No podemos entrar en el lugar. Es como el puto Fort Knox", le explico a Wring en un susurro frustrado.

Él mueve la cabeza hacia delante como un pájaro tras un gusano, con la nariz hurgando entre el follaje que bordea el bosque desde el gran almacén de bloques de hormigón.

"El nivel freático es alto en esta región. Me imagino que no hay sótano", comenta Lariat, revisando el almacén desde su posición junto a Wring.

Los dos hombres están tumbados boca abajo, parecen perfectamente cómodos.

Me duele, joder, pero mantengo la misma posición que ellos.

Lariat da unos golpecitos con la punta de su dedo índice en el extremo de los prismáticos, y luego los coloca cuidadosamente contra su pecho. El movimiento es sutil y deliberadamente silencioso.

"¿Dices que hay un garaje en la parte de atrás?", pregunta sin volverse para mirarme.

Asiento con la cabeza. "Sí, el policía nos llevó por ahí".

Los labios de Lariat se tuercen. "Malditos polis, complicando una misión de adquisición perfectamente buena".

Ahogo un bufido y me vuelvo hacia él. "Lariat, creí que esto era una visita".

"Es cierto, pero si algo malo le está pasando a Sara, un vistazo se convierte en una búsqueda y destrucción".

"¿Eso es lenguaje militar?"

Sacude la cabeza. "No, sólo es mi interpretación".

Oímos un ruido, y Wring y Lariat se quedan quietos al instante. Como maniquíes.

Miro a mi alrededor, y ellos sacuden la cabeza.

Ah, sí. Cierro los ojos y dejo caer la mandíbula. Esos dos explicaron que la audición se agudiza cuando se quita la vista de la ecuación, cuando los huesos de las mandíbulas se abren y permiten que pase más sonido por los canales auditivos. O alguna mierda así.

Allí. Movimiento a mi izquierda. Ruedo, abriendo los ojos mientras me muevo.

Un tipo grande con un corte de los Chaos está a punto de aterrizar encima de mí. Reconocería al cabrón en cualquier parte. El bueno para nada de Butch.

Tiene las piernas abiertas, como si fuera a doblarse para recogerme. Levanto el pie como si fuera a atravesarle el culo.

Butch se hunde sin hacer ruido, dándole un apretón loco a sus pelotas, sus ojos redondos mientras aterriza lentamente sobre su culo.

Wring se desliza detrás de él, doblando su antebrazo alrededor del cuello fornido del hombre. Es casi como una postura de amante.

Excepto por el estrangulamiento.

Butch araña los antebrazos de Wring, y Lariat se mueve suavemente frente a Butch.

Sus piernas patalean furiosamente.

Lariat enrolla su cuerda de doble nudo. Mucho más pequeña y robusta que la que vi usar a Noose. La hace oscilar como un péndulo, golpeando a Butch en las pelotas por segunda vez.

Los ojos del tipo se ponen en blanco y se desmaya.

Wring lo sostiene durante tres minutos, y finalmente lo deja caer. Se desliza por debajo del Chaos Riders con un giro y una vuelta, y luego se pone de pie. Una mirada pasa entre él y Lariat. Yo no estoy incluido. Entonces, de repente, sus rostros se vuelven hacia mí, y lo estoy. Formo parte del momento.

Lariat me tiende la mano y la cojo. Me pone de pie antes de mi siguiente respiración.

Su voz es tranquila. "Vamos a lo de Sara".

Nos movemos.

"Mala forma de irse para ese tipo", comento en voz baja.

Wring asiente con la cabeza, lanzándome una mirada aguda. "Muerte por golpe de balón".

Lariat sonríe.

¿Y el policía Puck había pensado que Noose y yo éramos casos difíciles? Revisaría esa opinión si conociera al dúo de rompe bolas.

No tengo valor para reírme de la boquilla de ducha de los de Chaos. Puede ser que me esté volviendo loco hasta que pueda llegar a Sara. O porque mi propio saco de pelotas se arrastró por mi culo para escapar una vez que vio lo que le pasaba al suyo.

Lariat da un ligero golpe en mi hombro. Dos. Espera.

"No me gusta". La voz de Wring es incómoda. "Cualquier cosa podría jodernos. Que aparezca la policía. Que Sara no esté aquí. Más Chaos Riders".

"¿Nervioso?" pregunta Lariat en voz baja, con sus ojos oscuros como cuchillas negras.

"Normalmente no", responde Wring.

"Joder", dice Lariat.

Cuando el martillo de una pistola vuelve a ser desenfundado, Wring vuela hacia delante, derribándome al suelo mientras un disparo me hace perder el oído.

Al instante, la sangre comienza a acumularse, corriendo como un río rojo hacia donde yazco en un montón aturdido.

Lariat es herido, y Wring ya está girando.

El arma se balancea en la mano de uno de los del club de motos de Chaos. El cañón apunta a Wring. Su cuerda se balancea en el aire como un mayal de doble cara, atrapando la mano antes de que la bala salga de la recámara.

Wring se levanta y está sobre el tipo de los Chaos como un blanco sobre el arroz. Sus puños vuelan en una ráfaga de golpes maníacos.

Me arrastro hasta donde yace Lariat. Parpadea hacia mí, sus iris son de un marrón tan oscuro que se tragan sus pupilas dentro de su dura cara. "Suéltame, amante loco".

Me reiría si las cosas no fueran tan serias. Pero Wring ha delatado nuestra presencia.

Me doy la vuelta y ha acabado con ese tipo. Ese miembro de Chaos en particular no volverá a montar en bicicleta. Su cabeza es una pulpa sangrienta.

"No sabía que se podía quebrar el cráneo de alguien con las manos", digo, y mi voz suena bastante normal.

Wring pasa junto a mí, con la sangre hasta los codos. "Quédate por aquí". Me guiña un ojo.

Caramba.

Se acerca a Lariat. "¿Estás bien?"

"Le han disparado", menciono.

Wring me envía una mirada. "¿Dónde?"

Lariat aprieta la mandíbula, con los ojos entrecerrados. "Estoy bien. Es sólo una herida superficial".

Pero la sangre fluye bastante bien. A pesar de su lenguaje rudo, Wring es muy cuidadoso al poner a Lariat de pie.

Lariat jadea: "Los refuerzos vendrán, joder, somos tan ruidosos que es como tocar la campana de la cena".

Wring asiente. "Así que entremos. Quienquiera que esté cerca esperará que corramos".

No quiero correr. Quiero ponerle las manos encima a Sara.

"No te preocupes", dice Wring, buscando en mi cara. "La encontraremos si está aquí".

"Bueno, bueno, si no es la caballería".

Nos arremolinamos.

Y ahí está Mover, mirándonos. Desde un Lariat sangrante, pegado al cuerpo de Wring, hasta yo manteniendo la posición de retaguardia.

El arma que sostiene Mover nos mantiene a todos en el sitio. "¿No hay más nudos para lanzar o estrangularme?" Mover se ríe.

Wring no dice nada.

"¿Todo atado?"

Gilipollas.

Me muevo sin pensarlo y el arma me apunta. "Piénsalo de nuevo, Snare".

Mueve el arma hacia arriba y señala la puerta principal. "Muévanse".

No hay muchas opciones.

Nos movemos delante de él, caminando hacia la entrada principal. Me pica la espalda donde sé que apunta el arma.

20

SARA

No puedo quitarme el asqueroso sabor de la boca. No puedo parar el grifo de lágrimas. Quiero a mi hija. Me avergüenza admitir que quiero a Snare igualmente. ¿Por qué no vino por mí? ¿Está bien?

¿Lo estoy? No.

Hay un golpe en la puerta. "Hay algo nuevo aquí".

Tad. Tad está hablando.

Aprieto mi frente contra la puerta. "¿Qué mierda?"

"Ropa".

Huelo a vómito. Parezco vómito. ¿Quizás Riker no me quiera si apesto?

No es posible.

Abro la puerta y miro a Tad. Su expresión es lo más neutral que puede aparentar.

Cuando un hombre sabe que una mujer está siendo retenida en contra de su voluntad y encima maltratada... bueno, no hay tanta neutralidad en todo el universo para esa mierda. ¿Tal vez Tad no sabe lo de Riker? Tal vez no sepa de la posibilidad de que me entreguen a cualquier hombre horrible que compre mujeres.

Tal vez pueda convencerlo de que me deje escapar.

Se fija en mi expresión y luego sacude la cabeza, con la cara dura. "De ninguna manera, nena. He visto esa mirada en un millón de perras. Puede que parezca un gran oso de peluche, pero soy el tipo más bajo del tótem aquí. Hago lo que me dicen. He estado haciendo lo que me han dicho, si me entiendes".

Oh, Dios. Me trago mi desesperación, y me deja un regusto.

Tad me entrega la ropa y le cierro la puerta en las narices sin dar las gracias ni un bésame el culo.

Tengo miedo. Maldito y humeante cabreo. Trabajé como stripper durante cuatro años, tratando de proteger a Snare de sí mismo con mi anonimato. ¿Para qué? Para que su loco padre pudiera hacer un trato por mí con alguna banda de moteros a cambio de drogas. Estoy tan frustrada que podría llorar.

Espera, lo estoy haciendo.

Me quito las lágrimas, arrojando la humedad al suelo del baño, donde sin duda se unen a los otros millones arrojadas por mujeres antes de mí.

Me miro en un espejo que parece salido de una gasolinera. Una gran grieta revela el plateado detrás del cristal. El rostro que me devuelve la mirada está destrozado.

Me arranco los pantalones de yoga, me estremezco ante el olor y me debato entre quitarme las bragas o no.

Decido que no se van a ir a ninguna parte, aunque están estiradas y muy lejos del par fresco que eran. Por mí, pueden seguir pegadas a mí para siempre.

Me quito la camiseta y noto las abrasiones en las muñecas.

Mis ojos recorren el reflejo, tartamudeando sobre los moretones y las heridas en los codos y los hombros donde caí en la silla, cortesía de Riker. Se me saltan las lágrimas al ver cómo otro ser humano me ha tratado como si no importara. Como si yo fuera una cosa. Pero no soy una cosa. Por mucho que haya estado actuando en el escenario estos últimos cuatro años, soy un ser humano. Importo.

Jaylin importa.

Me meto el labio en la boca, reprimiendo los crecientes sollozos. Suben por la montaña de mi garganta, ahogándome. Contrólate, Sara.

Mi mano envuelve el borde astillado del lavabo de porcelana. Controlo mi respiración.

Un golpe resuena en el interior del cuarto de baño.

"Un segundo", grazno.

"¿Eh?", contesta un profundo estruendo.

Lanzo una mirada furiosa a la puerta. "Un momento. Ya casi he terminado". Me pongo la camiseta nueva por encima de la cabeza. Observo mi entorno inmediato y me fijo en un toallero de metal sin toalla. Es largo y de forma cuadrada. El edificio es antiguo y está claro que nadie se ha molestado en redecorarlo.

El toallero es probablemente el mismo que ha estado aquí durante setenta años. Cromado sólido. Pesado.

Cada uno de mis latidos se me clava en la garganta. Boom, boom. Boom.

Es inútil trabajar pensando en los porqués de lo que voy a hacer. Por qué está mal. Por qué lo voy a hacer de todos modos.

Abro completamente el grifo del agua, esperando amortiguar el sonido de mi próximo movimiento.

Sujetando con los dedos el toallero, lo arranco de la pared. El extremo de cerámica que sostiene un lado sale con una suave explosión de yeso.

Lo tomo con las manos repentinamente humedecidas por mi sudor. Coloco con cuidado el soporte de porcelana en la encimera del lavabo, llena de cicatrices, y me giro con el toallero, de cara a la puerta.

El miedo me recorre.

Tad golpea la puerta con un puño. "¡Abre!"

Abre. Ahora.

Respiro con fuerza y me agacho, dando gracias a todo lo sagrado por hacer cincuenta sentadillas al día.

La adrenalina empuja la sangre a través de mi cuerpo, el rugido en mis oídos ahoga el ruido del motorista al otro lado de la puerta.

Mi trasero se eleva sobre el suelo y mi mano derecha se dirige al pomo. Giro la pequeña cerradura que hay en el centro del pomo y hago girar la manilla. La abro contra la pared del cuarto de baño, saltando en posición vertical y clavando el extremo del toallero hacia delante con mi impulso y el peso de mi cuerpo.

El extremo alcanza a Tad justo por debajo del esternón.

Me da asco lo que hago a continuación, pero no lo suficiente como para detenerme. Como un caballero de antaño, embisto, clavando el extremo metálico cuadrado de bordes irregulares de la barra como si fuera un cuchillo.

Tad reacciona con los brazos abiertos, tratando de doblar el toallero incrustado en el centro del torso y agarrándolo.

Inclinándome hacia atrás en un arco, aprovecho mi elevado equilibrio y giro, plantando mi pie izquierdo detrás para estabilizarme.

Pero Tad me supera en unos cien kilos, y caemos juntos al suelo.

Por poco no aterriza y me empala con mi propia arma improvisada. En su lugar, cae de frente, atravesando el toallero metálico.

Pero no es rápido. El metal lo atraviesa por partes, y su expresión de horror se encuentra con la mía durante un instante.

Me escabullo a cuatro patas como una araña en retirada. Aliviada y enferma por lo que he hecho.

He matado a alguien. El ataque silencioso duró quizá dos minutos, pero parece que fueron dos horas.

Su cuerpo sigue a unos quince centímetros del suelo, con la boca abierta y los ojos sin vista mirando la mancha de sangre que empieza a extenderse.

No tengo nada que vomitar, pero hago los movimientos, con el estómago apretado y agitado. Intento no hacer ruido. Es casi imposible hacerlo cuando estoy tan enferma. Así de asustada.

Los minutos pasan y finalmente creo que puedo moverme.

Tad me liberó. Su muerte será mi boleto para salir de aquí. Y tal vez de vuelta a Snare.

Miro hacia su cuerpo y trago convulsivamente. Tengo que tocar su cadáver. El débil brillo del metal de su cinturón resplandece en la rancia iluminación del tubo fluorescente de arriba.

Me arrastro hasta donde está sostenido por el toallero. La mayor parte está enterrada en su cuerpo. Una pequeña porción, en una cruel broma de la física, lo mantiene apoyado en el suelo, mientras que el otro extremo es irreconocible como metal, completamente oculto por las cosas que nos hacen humanos.

Las llaves están en un mosquetón de su cinturón.

Muévete, Sara.

Evitar mi pila amarilla de bilis es mucho más fácil que evitar la sangre coagulada que se arrastra en un círculo cada vez más amplio alrededor de su cuerpo. Había sido brillante cuando sangró por primera vez.

Ahora es negra, formando una masa viscosa de líquido como el aceite derramado.

Mis manos tiemblan, mi estómago se revuelve y se vacía. Aparto la vista de la piscina y miro las llaves. El objetivo.

Finalmente las alcanzo. Inclinándome con mucho cuidado sobre el desorden que hay debajo de él, libero lentamente la presión de la pinza del mosquetón y empujo hacia delante y luego tiro hacia atrás.

El brillante bucle se engancha, haciéndome caer hacia delante. Mi palma golpea el centro de la sangre y gime como si le doliera.

Dejar mi mano en su sangre fría es lo más duro que he soportado nunca. Con movimientos espasmódicos, termino de agarrar las llaves de la trabilla de su cinturón y caigo hacia atrás, dando una palmada con la mano mojada detrás de mí para frenar la caída.

El sonido es grueso y descuidado. Me aferro a las llaves en el pecho. Por algún milagro, no llegan a la sangre.

Me pongo de pie, utilizando la pared como una escalera. Evitando el contacto visual con la marca que dejo en la superficie, corro hacia el baño. Me caigo.

Me levanto como un cadáver reanimado. Me tambaleo dentro del cuarto de baño y dejo caer las llaves sobre la desgastada encimera laminada. Abro un chorro de agua y golpeo el pequeño vástago de metal que sobresale de un dispensador de jabón montado a la derecha del espejo roto. El jabón en polvo se derrama en una pequeña porción en forma de montaña.

Gruño en lugar de vomitar y me froto las manos después de haberme enjuagado la sangre. Toso dos veces, contengo las arcadas y termino de limpiarme la mano.

Recojo la toalla mugrienta del suelo. El agujero que he hecho con el toallero aparece como un globo ocular arrancado en la pared.

Un sonido de puro pánico sale de mis labios.

Tomo las llaves del mostrador y corro hacia la puerta que está enfrente de la que todos los hombres atravesaron para torturarme con sus respuestas ausentes. Ya tengo todas las respuestas que necesito.

No miro el cuerpo mientras salgo.

Salgo de la habitación en la que he estado retenida durante Dios sabe cuánto tiempo y caigo en una sala cavernosa, frenando mi caída hacia delante con la palma de la mano contra las frías paredes de hormigón.

Mis ojos observan los todoterrenos alineados como una flota de elegantes animales negros a lo largo de una pared de cemento de color bronce. Las ventanas se alinean en la parte superior del espacio. No son accesos, sino bloques de cristal. Iluminan, pero a nueve metros de altura, no creo que estén ahí para admirar el paisaje.

Un rápido vistazo al garaje muestra que sólo hay una salida, una gran puerta de garaje de tamaño cuádruple.

Entonces la veo. Una puerta de un solo hombre. Se llama así porque está construida para que un solo hombre pueda entrar y salir de un garaje, pero no de la puerta del garaje destinada a un vehículo. Riker era bueno para algunas cosas. Sé muy bien cómo se llaman las salidas.

Saco las llaves de la palma de la mano, con el pulgar enganchado en el mosquetón. Hay seis en total. Todas muy parecidas.

Ignorando el temblor de mis dedos, extraigo con cuidado la misma llave que usé para salir de aquella habitación. Esa habitación en la que maté a un hombre.

Trago con fuerza y corro hacia la puerta. Introduzco la llave en el agujero y giro. Los bombines hacen un ruido metálico al moverse. Giro el pomo y abro la puerta lentamente.

La luz del sol penetra en la penumbra, cegándome momentáneamente. Y tengo tantas ganas de salir de allí que salgo sin mirar y tropiezo, cayendo de rodillas. La puerta se cierra sola y sé que hará un gran ruido si no llego antes.

Me lanzo hacia la losa de acero mientras ésta susurra hacia el cierre. Mis dedos se agarran al borde. Y el metal liso se desliza.

La puerta se cierra con un ruido sordo. Me levanto donde he caído y corro por el lado del edificio.

Doblo la esquina, las yemas de los dedos patinan sobre la textura áspera del hormigón de los bloques, y unos brazos fuertes me atrapan y me levantan del suelo de un tirón.

"¡Te tengo!" dice Riker triunfalmente.

Toda la determinación que tanto me costó conseguir se desvanece como una botella arrastrada por una corriente rápida.

No asesiné a un hombre para que Riker tomara las riendas. No sobreviví cuatro años quitándome la ropa por dinero para construir un futuro para mi hija sólo para terminar aquí. En este momento.

Con este monstruo.

Abro la boca y le muerdo la cara.

Riker aúlla, encabritándose, y yo me aferro como un pit bull. Creo que esperaba todo tipo de reacciones.

Yo haciendo un Mike Tyson no era una de ellas.

Trato de juntar mis dientes, y la sangre se derrama alrededor de mis labios, buscando la entrada. Me dan arcadas y luego muerdo con más fuerza.

Riker grita, tratando de sacarme de encima.

Ahora no suena muy triunfante, pienso con una alegría feroz mientras el sabor y el olor a metal me llenan la boca, y la nariz.

Su puño me golpea el costado de la cabeza.

Mi visión tiembla. Hundo los dientes con todo lo que tengo. Golpean el hueso, y él empieza a golpearme con verdadero propósito.

Pero no he aguantado sus golpes antes para que me derribe ahora. Le clavo los pulgares en sus suaves globos oculares, y él grita, desgarrando mis brazos que se aferran a él como un mono.

Me meto en lo más profundo, buscando su jodido cerebro. No pienso en el acto, simplemente lo hago. Reaccionar. Sobrevivir.

Finalmente consigue lanzarme.

Vuelo por el aire. Sin peso. Golpeo lo que parece un árbol.

No puedo respirar. El deslizamiento por la áspera corteza me levanta la camisa y me abrasa la piel.

Veo a Riker venir a por mí, con sus manos ensangrentadas vacilando delante de él como un sonámbulo borracho, y no puedo hacer nada. Un colgajo de carne cuelga del extremo de su barbilla, balanceándose mientras se lanza hacia delante, con un ojo hecho un agujero de carne desgarrada y sangrando libremente. El otro sigue funcionando porque está apuntando hacia mí.

Abro la boca para gritar. Mi espalda se arquea y mis brazos se extienden en busca de oxígeno.

"¡Alto! ¡Policía!"

Los oigo, pero mis pulmones son un gran infierno de ahogo sin aire mientras araño a la nada. Y a todo.

Snare aparece de repente y me agarro a sus manos, el alivio me inunda. Su boca se mueve y no oigo sus palabras. Por el rabillo del ojo, veo a Riker girando en un chorro de sangre, girando en una elegante pirueta de movimiento forzado.

Cae al suelo como una bailarina destripada.

Snare sostiene mis manos. Su apuesto rostro, lleno de cicatrices y belleza, se gira gritando algo.

No me dejes, digo mientras se da la vuelta.

Sus brillantes ojos azules se fijan en los míos. Pero hay algo en ellos que no puedo entender. Preocupación.

Estoy bien, Snare, digo. Pero no en voz alta. Sara ya no está bien, chicos. Me tumbo como una muñeca rota mientras los hombres de Humpty Dumpty vienen a recomponerme. Los ángeles de la marina sin alas y las mochilas con una cruz de médico se reúnen a mi alrededor, diciendo algo a Snare.

Éste sacude la cabeza, gruñendo como un lobo que vigila a su pareja. Otros hombres le apartan.

Mis manos ya no son sostenidas por el hombre que amo, sino por el aire. Floto, mientras un gran peso desciende sobre mis pulmones, aplastándolos. Aplastándome en pedazos.

A la nada.

21

SNARE

La empresa de mudanzas nos lleva a una sala. Ésta está limpia y parece que forma parte de sus reuniones. La Iglesia.

Estamos en la iglesia de los Chaos Riders.

Me vuelvo para mirar a Mover, sin palabras. ¿Por qué el presidente de los Chaos Riders permitiría que un jinete de Road Kill pusiera un pie en su santuario interior?

Entonces veo a Viper. Se lleva el dedo a los labios y me siento como un pez arrojado fuera del agua.

"¿Qué coño está pasando, Viper?"

Viper mira a Wring y suspira.

Mover enfunda la pistola y saca una placa de debajo de un corte de los Chaos Riders.

"De acuerdo", dice Wring. "¡Será mejor que alguien hable, joder!" No ruge como un león, pero definitivamente es parte de la jungla.

Mover levanta las palmas en una ofrenda de paz universal inofensiva.

"¿Por qué no te saco de tu miseria?" pregunta Wring en voz baja. Su mirada se dirige a Viper con una clara acusación.

Me pongo a su lado.

"Soy del FBI", dice Mover en voz baja.

¿Así que está Puck, el policía, y ahora Mover es del FBI?

No decimos nada. Viper asiente. "Me acabo de enterar".

"Quiero pruebas. Si eres un condenado federal, tío, ¿sabes cómo engañar a la gente?" Wring lo mira con dureza de arriba abajo. Los párpados de Lariat se caen.

La ceja de Mover se dispara. "Esa es la cuestión. Es un piquetazo. Ned era la primera pieza del rompecabezas del tráfico. Pero hasta que pudiéramos manejar la parte de la droga, teníamos que comportarnos como si fuera así de solapados".

Hizo un buen trabajo. Todavía con ganas de patearle el puto culo.

"Estupendo". Wring mira fijamente a Mover. "Entonces pon tu dinero donde está tu boca y lleva a Lariat a un hospital".

Frunce el ceño. "Lo haremos. Tenía que apartarte de la vista por el momento mientras mis hombres se mueven".

"¿Tus hombres?" Pregunto, y luego le disparo la siguiente pregunta como una bala: "¿Y Sara?". Su nombre resuena entre nosotros. Frenético, vital.

No confío en que el policía Puck esté tan preocupado por Sara. Al menos no tanto como yo.

Sus ojos se apartan de los míos y recuerdo lo que le hizo hacer. ¿Qué otras cosas hizo este agente del FBI tan capullo? Todo en nombre de la justicia.

"Sara está bien". Sus ojos se encuentran con los míos. "He hecho cosas. Cosas de las que no me enorgullezco".

Me abalanzo sobre él, queriendo sentir su cuello bajo mis dedos. Pensé que sólo protegía a Sara de Riker. Y la humanidad se pregunta por qué hay uno por ciento. Esta es la razón. Hay una puta tonelada de lobos con piel de cordero.

"¡Snare!" grita Viper.

Demasiado tarde. Salto hacia Mover, y él se desvía, pero no soy un maldito. Lo agarro y ambos caemos. Con fuerza. Su arma me da en las tripas. El metal no cede y me golpea justo donde recibí la paliza. A la mierda. Pongo a Mover de espaldas y empiezo a darle una paliza.

Finalmente, me sacan de allí. Me costó unos cuatro tipos, pero me quitaron de encima a Mover como gorilas decididos.

Grito, maldigo fuerte y claro, volando saliva mientras tiro a un tipo y vienen dos más.

Todos van de traje. No hay jinetes. Pero soy un Road Kill, y no voy a ser abatido como carne muerta en la carretera. Finalmente, mi trasero recibe una descarga.

Cuando me despierto, Lariat se ha ido, y Wring está de pie sobre mí, pateando mi bota con su dedo del pie. "Qué tal estás ahí atrás, cabeza de chorlito".

Levanto la cabeza. Gime. La jodida cosa está golpeando, y se siente como si alguien me hubiera arrancado todos los miembros y luego me los hubiera vuelto a poner. Mal. Vuelvo a apoyar la cabeza en el suelo y cierro los ojos.

Un grito atraviesa el silencio. Lo reconocería en cualquier parte. Me levanto de golpe, me balanceo y me caigo de culo.

Wring me levanta por segunda vez.

"Tengo que vomitar".

"Adelante", dice Wring y se aferra a mi corte mientras vomito trozos.

Mi corazón ruge mientras hago el bostezo psicodélico en el suelo. Me levanto, limpiando mi boca con una mano temblorosa.

Wring levanta una ceja. Frunzo el ceño, y hasta eso me duele.

Asiento con la cabeza, sin hacer balance de la polla, y salgo corriendo. Los federales tienen a un grupo de moteros y otros tipos en el suelo, con las manos esposadas. Me aparto el cabello sudoroso de la frente y sacudo la cabeza a derecha e izquierda, con el dolor floreciendo como una horrible flor en pulsos en mis sienes.

Al principio no veo a Sara, sólo al hombre. Ensangrentado y descoordinado, gira en una vuelta de la muerte tan elegante como cualquier cosa que haya visto víctima de un disparo. Más balas golpean ese cuerpo mientras se mueve hacia abajo en una espiral a cámara lenta.

La cara del tipo parece medio mordida, parte de la carne de su mandíbula inferior golpeando hacia arriba y hacia abajo mientras parece flotar lentamente hacia el suelo en una caída mortal.

No es hasta que el único ojo bueno de su cara mira al mío que lo reconozco como Riker.

Se me pone la piel de gallina como si fueran hormigas. Sara. Echo un vistazo frenético a mi alrededor. Mi ropa está cubierta de hierba, agujas de pino y sangre.

La veo. Sara parece un frágil juguete tirado, apoyado contra un árbol, con las palmas de las manos levantadas hacia el cielo y sin fuerzas a los lados. No respira.

Corro. La adrenalina hace girar su telaraña dentro de mi cuerpo, encendiéndose en corredores invisibles de falsa energía. La absorbo como un salvavidas y me deslizo junto a ella.

Sus pequeñas manos se levantan, tratando de arañar el aire, y veo que no puede respirar. Sus ojos asustados se centran en mí. Las salpicaduras de sangre y otros trozos decoran sus dedos hasta los codos. Dudo sobre la evidencia de la matanza y me concentro en el alivio instantáneo que recorre las facciones de Sara, pero ella sigue en pánico. Le agarro las manos y sus ojos se cierran brevemente.

Los médicos hablan. "Señor, tiene que apartarse para que podamos atenderla".

"Vete a la mierda", digo sin mirar.

Creo que los mismos cabrones que me electrocutaron serán los encargados de la segunda ronda de "jodamos a Snare". Sí.

No me dejes, intenta decir Sara con los labios que se vuelven azules.

"Nunca te dejaré, nena", le respondo. Entonces esos cabrones me apartan de mi chica, y los médicos entran en escena.

Debería dejar que la curen, pero no puedo soportar no tocarla. Le doy un puñetazo en la cara al primer tipo y me lanzo hacia delante, agarrando el pie de Sara. Me agarro como si mi vida dependiera de ello.

Para mí, sí.

"Déjalo", oigo decir a una voz conocida.

"Es violento", dice otra.

"Es cierto, pero creo que será más violento si lo alejamos de Sara".

Por fin a alguien dice algo sensato. Me dejan agarrado al pie de Sara.

Cuando la meten en la ambulancia, los miro. Desafiándolos a que me alejen de ella.

Me meten dentro, junto con un federal y su pistola. Nos acompaña con sirenas y luces.

Y mi esperanza.

Se despierta. Mi Sara me mira con unos magníficos ojos azul noche.

"Snare". Su voz es áspera.

Pestañeo para contener las lágrimas de marica. Ver cómo mi padre la ha hecho sufrir me mata por dentro. Riker le había roto dos costillas y le había causado una contusión. Le habían buscado sangre en el cerebro, pero supongo que había tenido suerte.

Ya podemos soportar un poco de maldita suerte.

Le aparto el cabello largo de la cara. Una sonrisa temblorosa se dibuja en sus labios y un suspiro de alivio se desliza.

"Estoy aquí", digo, tragando más allá de un bulto propio. Sigo apartando los mechones oscuros de su expresivo rostro, y ella se inclina hacia mi tacto como un gato que busca una mascota. Cierro los ojos, viviendo el momento de tocar a Sara. Y la gran noticia.

Riker ha muerto.

Abro los ojos y Sara me mira como si hubiera visto un fantasma. "No te vayas", me implora.

Sacudo la cabeza, hago una mueca de dolor por el movimiento y respondo: "No me voy a ninguna parte, cariño".

Ella asiente, con lágrimas frescas deslizándose por su rostro. "Estás hecho polvo", dice y tiene hipo. El dolor aparece en sus rasgos, y yo me río de repente, fuerte y descarnado, y ella también lo hace. Asiento con la cabeza.

"Sí, me he encontrado con el lado equivocado de algunos puños". Sonrío.

Su boca se inclina hacia abajo. "Oh, ¿simplemente caíste en ellos?"

Sacudo la cabeza más lentamente. "No exactamente".

Su sonrisa se desvanece. "¿Riker?", pregunta en voz baja, y yo asiento, entendiendo perfectamente su pregunta.

"Se ha ido".

Las lágrimas brotan más rápido. "No, no, Sara. No más lágrimas por ese maldito demente".

Se ríe, y el sonido se convierte en un sollozo abreviado. "Estaba demente".

Levanto una ceja. Después de todo, había identificado el cuerpo. "Buen trabajo caníbal con él, por cierto".

Las risas se desprenden de ella. Después de un minuto, me preocupa. Su risa suena cercana a la histeria. "Es lo que pude alcanzar". Se deja caer de nuevo sobre las almohadas con un suspiro.

Estoy inclinado sobre ella, acariciando sus hombros, y nos miramos fijamente.

Mis labios se vuelven hacia arriba. "¿Y los ojos?" Pregunto en voz baja.

"Esos también", dice, y luego vacila antes de sus siguientes palabras. "Debería sentirme culpable por haber matado a Riker. Y" -pasa el labio inferior entre los dientes, sin mirar a los ojos- "por ese otro hombre".

"No." Le dirijo la mirada más dura que le he dirigido a nadie en mi vida. "Es lo mínimo que se merecía Riker. Estoy jodidamente encantado de que se haya ido".

Sara se muerde el labio, asintiendo rápidamente. "Encantado".

Asiento con la cabeza. "¿Y el otro tipo? Era un prospecto. A punto de entrar. Los policías y los federales dicen que era un intermediario alegre con el tráfico de carne".

Su rostro se agria. "Todavía creo" -juega con el borde de las sábanas del hospital- "que debería haber... no sé". Deja su pensamiento inconcluso.

"No hay todavía creo, Sara. Si no lo hubieras hecho, te habría entregado directamente a Riker".

Riker muerto produce un tipo especial de felicidad.

Sara asiente, lanzándome una rápida mirada, y luego vuelve a mirar sus dedos retorcidos.

Su culpabilidad no será un camino fácil. Matar a alguien, incluso para sobrevivir, no es algo fácil de superar para una chica como Sara. Una chica que vivió y casi murió por la violencia de Riker.

Una enfermera entra, rompiendo el momento, y toma los signos vitales de Sara. "Buena chica". Le da una palmadita a la pierna de Sara.

Me clava una mirada de hacha de guerra, y yo levanto las palmas. "Me iré pronto".

"Sara será dada de alta mañana", dice como si eso debiera hacer que me sacuda de allí.

Se equivoca. "Le escucho".

"Eso espero, joven". Abandona la habitación, la puerta se cierra con decisión tras ella.

"Ouch."

"Tiene buenas intenciones". Sara parece llena de palabras. Palabras que no dice.

Entonces lo hace. "Tengo algo que decirte, Snare".

Me inclino hacia atrás, cruzando los brazos. Me prometí a mí mismo no estar enojado. Y después de lo que ha pasado, Sara va a tardar mucho tiempo en sanar.

No importa lo que Riker necesitara hacer. O que haya matado en defensa propia al prospecto que la retuvo. Sara no es una asesina. Y ahora, de repente, lo es.

Sus ojos se encuentran con los míos. Anhelantes, esperanzados, nerviosos. "Tengo una hija". Sara mira brevemente sus manos apretadas. Luego sus ojos se encuentran con los míos. "Se llama Jaylin". Duda un segundo y susurra: "Tenemos una hija".

Ya lo sabía. Pero escuchar a Sara confirmar la existencia de la niña lo hace real.

No digo nada durante mucho tiempo y Sara mira hacia otro lado, con la marca de sus lágrimas secas brillando a la luz del sol de la ventana.

Me pongo en pie y sus ojos me siguen, esperando claramente mi rechazo.

En lugar de eso, me quito las botas y doblo mi corte sobre la silla del hospital. Me deslizo en la cama junto a ella y la rodeo con mis brazos.

La estrecha cama del hospital no está hecha para dos personas.

Nos las arreglamos.

22

SARA - DOS SEMANAS DESPUÉS

Lola pone los ojos en blanco por enésima vez. "Que el mono pierda algunos días en el preescolar no es el fin del mundo".

Estoy de acuerdo, pero toda mi vida se ha trastocado. Dejar mi trabajo, cuidar de Jaylin sin la preocupación de llegar a fin de mes... matar a dos hombres.

Sí, no soy realmente yo misma.

"Así que hoy es el gran día, ¿eh?" Lola pregunta, haciendo girar un rizo de cabello entre su dedo y luego soltándolo. El cabello vuelve a estar perfectamente peinado. La música de una gran banda de los años 40 suena suavemente de fondo.

Asiento con la cabeza. Mi cabello, cortesía de Lola, se desliza sobre mis hombros, haciéndome cosquillas en la parte baja de la espalda mientras me lo echo a la espalda.

Me mira con ojos críticos. "Primero conozco al señor hermanastro perfecto y luego me voy y dejo a la familia feliz en paz".

Me río y mis costillas sufren una profunda punzada. Hago una mueca, pero ya no me agarro el costado.

"¿Todavía te duele?" Sus cejas arqueadas se juntan en un ceño fruncido.

"Sí".

"Ese pito flácido". Lola ve cómo se me arruga la cara y me abraza. "No te atrevas a estropear ese maquillaje".

Asiento rápidamente con la cabeza. "No puedo soportar que haya hecho lo que hice".

Lola se aparta, escudriñando mi cara. "Hiciste lo que tenías que hacer. Sobreviviste. Por el mono".

"Por mí", susurro.

"Sí, por fin. No puedo creer lo que te pasó". La cara de Lola se rompe de repente en una sonrisa. "¿Es demasiado pronto para hacer una broma?".

La miro con recelo. "No lo sé", admito, cruzando los brazos. "Depende".

"Me encanta que le hayas dado un mordisco a Riker", se ríe.

Asiento con la cabeza, sin poder sonreír todavía, pero supongo que puedo ver su punto de vista. Más o menos.

"Vamos. Si te concentras en el humor, el dolor es mucho más soportable".

La miro bruscamente.

Ella se limita a asentir. "He pasado por algunas mierdas. Prefiero reír que llorar en cualquier momento. Lo he hecho. Lo he hecho".

No hablamos de las cosas por las que Lola sintió que necesitaba reírse porque no sobreviviría a la tristeza.

Llaman a la puerta.

Ella da una palmada. "Ha llegado el semental".

Me aliso la falda larga y me quedo congelada.

He estado en el Club de moteros Road Kill. Un almacén muy grande lleno de motocicletas en la parte trasera y un laberinto de habitaciones en la parte delantera. A primera vista parece un salón de billar. Hasta que exploro y me pierdo en todo lo que ofrece el club.

Conocí a algunas personas geniales. Y algunas personas que atemorizan. Tengo una amiga que creo que puede ser alguien en quien confiar. Ella no era una chica de club antes. Y está casada con un tipo de los SEAL de la Marina. Tiene un sobrino de la misma edad que Jaylin, y un nuevo bebé. Rose está viviendo el sueño.

Tal vez yo también pueda.

Lola me da un suave empujón hacia delante, y me dirijo a la puerta. La abro.

Snare se queda perfectamente quieto, su cabello de ébano recién cortado, sus ojos azules igual de brillantes.

No habla, y yo tampoco.

Snare cruza el umbral de mi habitación, ve a Lola y se vuelve hacia mí como si nunca la hubiera visto. Me envuelve en sus brazos y me besa como si fuera a consumirme.

Se come mi aliento, saborea mi alma, sostiene mi corazón palpitante en sus manos.

Le doy todo de mí. Porque puedo. No tenemos a nadie que nos detenga. Ya ni siquiera somos hermanastros.

La muerte de Riker nos liberó de muchas cosas.

Pero no de nosotros.

23

SARA

"¡Me gusta!" Lola salta con un chillido.

Snare y yo nos separamos como un caramelo caliente, pero él mantiene sus grandes manos alrededor de las mías. Le echa una mirada especulativa a Lola.

"Ooh", dice ella, rodeándolo como una novilla premiada en la feria del condado. "No creo que sea una Polla", dice, asintiendo casi para sí misma. "Definitivamente creo que es un Pene".

Snare me mira fijamente y me tapo la boca. La risa se escapa de todos modos.

"¿Nena?", dice, levantando un pulgar hacia Lola. "Aquí Marilyn Monroe me está insultando. Y son adjetivos anatómicamente correctos, pero creo que debería ofenderme".

"No, no, semental. Tranquilízate". Su esculpida ceja rubia dorada se eleva. "Es un cumplido. Ser un pene es mejor que ser una polla".

El ceño de Snare se suaviza. "Bueno, dicho así, supongo", murmura con cautela.

"Soy Lola", dice ella, extendiendo la mano.

Snare la estrecha con cautela y ella lo atrae hacia ella. "Hazle daño y te veré sin pelotas". Lo dice con una sonrisa en la cara, pero el calor calienta sus palabras con una promesa.

Snare sonríe. "Eres una chica extraña, pero creo que me agradas. Soy Snare". Le da a su mano un lento bombeo y luego la suelta.

"Lo sé y me agradas. Porque cuidaste a mi chica aquí".

Snare aparta su mirada de sus intensos ojos. "No lo suficientemente bien".

"Oye", dice Lola, "vosotros dos, los culpables, el infierno en una cesta de mano, olvidadlo. Te lo llevaste a la cara para salvar a Sara" -sus ojos ruedan por su vieja cicatriz- "y Riker fue mordido". Lola suelta una carcajada, golpeando sus piernas con las palmas abiertas, el sedoso vestido corto que lleva absorbe la mayor parte del sonido. "El final perfecto para el Rey Polla". Hace una mueca. "Lo siento, sé que técnicamente era tu padre..."

Snare levanta la palma de la mano con una sonrisa, y yo deslizo mi brazo por debajo de su corte de cuero mientras me pliega a su cuerpo como si siempre hubiera estado allí.

"Era el Rey Polla".

Lola asiente. "Era, es la mejor expresión cuando se trata de esa pesadilla de hombre".

El silencio nos envuelve durante un minuto entero, y luego Lola dice enérgicamente: "Sara me dice que os estáis mudando".

Snare asiente, dándome un apretón. "Ya no hay que desnudarse para ella. Y quiero hacerlo" -me mira por un breve instante- "conocer a nuestra hija. Ha sido un infierno tratar de pasar por toda la burocracia con la policía y los federales... ninguna de las dos partes cooperaba con la otra. Así que la logística ha sido un campo de minas de mierda".

Lola sonríe ante sus palabras, pero sus ojos buscan en su rostro. "Pero tú y Sara fuisteis exonerados".

Asiente, y yo sonrío. Hubo quienes vieron que las fechorías de los Chaos Riders recaían sobre Snare, Wring y el tipo grande que está casado con Rose. ¿Cómo se llamaba? ¿Noose? Pero no, eso no es correcto. Son parte de un club de moteros, así que deben ser culpables de algo, ¿no?

Sacudo ligeramente la cabeza, dejando que los oscuros recuerdos se desvanezcan. La buena noticia es que Mover y otro tipo, un policía que iba de incógnito con el nombre de Puck, pudieron corroborar la historia, aunque los dos desconocían la participación del otro. Ambos tenían el mismo objetivo: acabar con los malos.

No tendré problemas por haber matado a Tad. La culpa siempre me corroerá, pero no el arrepentimiento. Arrepentirse significaría que hice lo que me dijeron y me entregó a Riker. No quería eso. Si eso significaba que tenía que matar a alguien para sobrevivir, viviría con el remordimiento.

"Sí", responde Snare, besando la parte superior de mi frente. "Sara y yo estamos a salvo".

"¿Así que ahora Sara va a cabalgar hacia el atardecer contigo?" Lola contiene su escepticismo, apenas.

Resopla. "Más o menos".

"¿Y tu madre, Sara?" pregunta Lola en voz baja.

Bajo la barbilla, mirando mis zapatillas de ballet. "Sigue en coma". La miro a los ojos. "Dicen que está mostrando signos de mayor función cognitiva..." Me encojo de hombros con impotencia.

"Pero no hay mucha esperanza".

Sacudo la cabeza. "No."

"Tu madre no te hizo ningún favor, Sara".

Es cierto, pero que mi madre esté hecha un lío por culpa de Riker duele. Pero como dijo Snare, sus decisiones la pusieron donde está.

"¿Y los hermanos de tu chico, esos gemelos?" Veo que Lola se esfuerza por recordar sus nombres.

Snare asiente. "Están fuera del sistema. Micah va a la universidad comunitaria y Denny está trabajando en su carrera de camarero". Se le escapa una sonrisa de oreja a oreja.

"Así que un será psicólogo..." Lola guiña un ojo.

Snare se ríe. "También podría ser peluquero o camarero, los psiquiatras son los peor pagados del planeta".

Nos reímos.

"¿Pero cómo es eso? ¿Tienen dieciocho años? Denny es demasiado joven para ser camarero".

Snare asiente. "Casi diecinueve, y va a una escuela en la que puede viajar a Europa, atender bares en lugares exóticos y también en los Estados Unidos". Snare mueve las cejas.

La cara de Lola se ilumina. "Esos chicos tienen una sobrina".

"Sí". La sonrisa de Snare tira del pequeño bulto de tejido cicatrizado en la comisura de la boca. "Sus antecedentes se han hecho públicos. Sara y yo ya los hemos contactado. Los papeles falsos con los que Riker registró a Sara y ensució el sistema ya han sido descubiertos".

"Supongo que ya no necesitas ninguna garantía", dice Lola con un hilo de incertidumbre en su voz normalmente vibrante.

Doy un paso adelante. "Siempre te necesitaré, amigo mío".

Me abraza una vez, fuerte y feroz. "Ay", digo en voz baja.

Lola me suelta al instante. "¡Oh, mierda, lo olvidé!"

"No abuses de Sara, Marilyn", dice Snare con una sonrisa en la voz.

Lola le da una patada en la cadera. "Es Lola".

En realidad, Lola se llama Candy, pero nunca pude conformarme con eso. Será Lola para siempre.

Snare la señala y dice: "Si consigues llamarme pene..."

Lola levanta la palma de la mano. "Bien".

Se vuelve hacia mí. "¿Puedo ir a por el mono ahora o vais a ir de nuevo contra la pared?".

El cuello de Snare se pone de un rojo intenso y me lanza una mirada completa.

Me río.

"Hummm", dice y me atrae para darme un beso.

Sus labios son suaves. Mi corazón late con fuerza.

Jaylin se esconde literalmente detrás de mi falda mientras un grupo de motoristas arrastra cajas detrás de nosotros. Aprieta a su conejo contra su pecho y entierra su cara contra su pelaje.

"Chiquilla".

Snare se lleva el dedo a los labios y se hunde en sus ancas.

Jaylin abre los ojos a rajatabla, contemplando a los grandes moteros que entran y salen de nuestra casa desde hace seis meses.

"Mami, esos hombres se llevan nuestras cosas". Hay un murmullo en su voz mientras ignora estudiadamente a Snare justo delante de ella.

"Hey, Jaylin," dice Snare suavemente, "esos son mis amigos. Están ayudando a mudarte a un lugar agradable".

Miro a los grandes moteros. Parecen muy duros. Puedo ver la vacilación de Jaylin.

Ella enrosca su cara en una expresión tan parecida a la de Snare que me deja sin aliento. Suelta el conejo lo suficiente para mirar a Snare por encima del juguete de peluche. "Esto es bonito".

Snare asiente. "Sí, esto es bonito". Saca algo del bolsillo de su corte y lo aplana contra el cuero, cubriendo el pequeño parche que dice 1%. "Quiero enseñarte algo".

Jaylin me mira como si necesitara permiso. "Adelante, mono, mira lo que Snare tiene que mostrarte".

Yo también tengo curiosidad. Mientras me muevo para colocarme detrás de su hombro, pone una foto en su muslo. Jaylin se mueve entre sus rodillas dobladas, olvidando su timidez y señalando lo que sabía que le encantaría.

"Acabo de instalarla". La voz de Snare es orgullosa, feliz.

El Gran Juguete es un enorme patio de juegos de madera cerrado por todos los lados con vías de ferrocarril y lleno de gravilla para amortiguar los culos que se caen de los columpios o caen por el extremo del tobogán amarillo brillante.

Jaylin toca la foto del patio de juegos multicolor y mira a Snare. Sube su trasero a su pierna vacía y le rodea el cuello con un pequeño brazo. "Creo que me gustas, Sr. Snare". Mueve sus pestañas negras hacia él y levanta al Conejo Peter. "A Peter también le gustas".

Snare sonríe, levantándose suavemente con Jaylin en brazos. Ella agarra la foto con una mano y el conejito con la otra.

"¿Debo quedarme con ella?" Le pregunto a Jaylin con un suave tono de voz.

Snare frunce el ceño al verme.

El labio inferior de Jaylin se desprende. Para alguien que no la conoce, parece un mohín. Pero yo sé que es su cara de pensar.

Se vuelve hacia Snare, y su pequeño dedo traza la horrible cicatriz que divide su hermoso rostro.

Él no se inmuta ante el contacto, aunque sé que hace un gran esfuerzo.

"Creo que nos lo quedamos, mamá". Sonríe, con su conejito metido entre su cuello y su cabeza.

Snare no reacciona al principio, pero sus ojos brillan cuando me mira.

Brillan con todas las lágrimas que no quiere derramar.

24

SNARE - DOS MESES DESPUÉS

Rose avanza por la casa a paso firme, pero Charlie se adelanta a toda velocidad.

"¡Oye!", grito, pero el chico sigue corriendo. Sacudo la cabeza.

"Lo siento", empieza Rose disculpándose, "es la primera vez que tiene seis años". Se ríe.

Su bebé se sienta en su cadera, arrullando apreciativamente a la nada, como suelen hacer los pequeños. Al menos, esa ha sido mi observación.

"Sara está en la cocina", digo.

Rose asiente, con el cabello rubio miel oscuro recogido en un moño exactamente igual que el de Sara, pero el de mi hija es castaño oscuro. Me gusta ver todo el cabello de Sara extendido como un abanico sobre la cama mientras la bombeo.

Noose se acerca, dándome una palmada en el hombro, y yo doy un respingo. "Cabrón", gruño.

"La mirada de tu cara dice sueño húmedo". Extiende los brazos.

"Ve a masturbarte, gilipollas".

Noose sonríe. "Sí, eso te gustaría, ¿verdad?".

Le hago un gesto de desprecio. "¿Rose te deja hablar con esa boca?" Pregunto con una sonrisa.

"Intento no dejarla hablar en absoluto". Mueve las cejas.

Gruño. "Bonito acto de clase, Noose".

Su sonrisa se amplía. Sólo una sombra de la paliza que recibió se cierne sobre su rostro. "Ese soy yo".

Lariat y Wring entran por la puerta principal, llevando una nevera llena de cerveza con hielo. "¿Dónde las colocamos?" Wring pregunta con voz jadeante.

"En el patio". Inclino la cabeza en dirección al porche trasero. "Oye, tío", le pregunto a Lariat, levantando la barbilla hacia su bandolera, "¿deberías levantar eso?".

Pone cara de ofendido. "Vete a la mierda", me dice. "Estoy bien. Usando el brazo bueno".

Noose se ríe. "Jesús, creo que te has dejado algo de cartílago. ¿Estás en el trapo?"

Lariat frunce el ceño.

"Gracias a Dios que era el izquierdo. No puedes limpiarte el culo o tirar de tu basura con la mano izquierda". La sonrisa de Noose es lenta y cómplice.

"Hablo el sabio ", dice Wring, con la mano libre en el pecho. "Tranquilo, mi corazón".

"Deja la poesía", dice Viper, asomándose a la esquina. "Tengo una maldita sed, ¿y vosotros estáis aquí hablando de los círculos?". Levanta sus cejas grises.

Suspiro. Es bueno tener a los chicos en casa.

Wring y Lariat refunfuñan, pero llevan la enorme nevera a través de mi casa y al porche trasero.

Noose y yo les seguimos.

Las chicas están en la cocina, haciendo cosas de mujeres. Cocinando y arreglando y haciendo que la casa huela de puta madre.

Le dije a Sara que no tenía nada elegante como la casa de Noose. Él es todo un chico de ciudad, y eso le funciona. Pero yo quiero escuchar la música de la naturaleza. Tengo un lugar en Orting. Todavía es lo suficientemente rural como para tener un pequeño arroyo que corre a través de un par de acres boscosos. Las escuelas son buenas.

El lugar era una vieja granja de mierda antes de que me pusiera a ello. Ahora es un pequeño trozo de cielo. Se encuentra en una loma con vistas a los pastos y a los árboles de hoja perenne. Huele a hogar. Y se siente como tal ahora que Sara y Jaylin están en ella.

Pero la joya del lugar no entró hasta que descubrí lo de Jaylin. Malditas chicas. Me dan ganas de llorar como una nenaza cada vez que vuelvo a casa de la iglesia. Una carrera.

Cualquier cosa.

Especialmente esta chica.

Como si supiera que estoy pensando en ella, Sara levanta la cabeza mientras pica algunas cosas en la cocina. He pintado la cocina de amarillo mantequilla, a petición suya. Sara dijo que quería el sol en el interior.

No necesito pintura nueva, ella es mi sol.

Sara me mira a la cara, ve lo que hay y sonríe. Una sonrisa real, sin miedo. Me calienta hasta los pies.

"¡Atrapado!" Trainer grita desde el patio. "Deja de estar pendiente de tu chica y ven a jugar al póker".

Trainer acaba de llegar, el maldito tonto. Pero está calando en mí. "¿Ya no puedes hacer la limpieza?" Pregunto.

Él levanta su cerveza. "¡No es mi puto trabajo!", canta desde la gran mesa de picnic de atrás.

"Vocabulario", dice Rose en voz baja que lleva. "Charlie va a repetir todo eso". Le tapa los oídos a su hija pequeña. "Aria tampoco necesita escuchar hablar así".

Trainer pone los ojos en blanco y Noose le da un puñetazo en el brazo.

"¡Ah!" Trainer se queja. "¡Eso duele, joder! Me has dado un brazo muerto".

"Rose dijo que cuidaras tu boca". Noose da un trago a la cerveza, mirándome a los ojos.

Me río.

Noose está domesticado. O semi domesticado. Pensé que nunca vería el día.

Sara y yo intercambiamos una mirada. Mi hermanastra está a su lado, y aunque está callada, Micah ha empezado a abrirse. Se mudó después de que le preguntáramos si lo haría. Ella y yo compartimos un donante de esperma, pero la sangre es más espesa que el agua, y ambos hemos superado la miseria de nuestro pasado y hemos pasado a cosas mejores.

Sueños que se hacen realidad.

Denny ya está en Inglaterra, de camarero donde no es menor de edad. Aunque no antes de conocer a mi monito.

Hablando del diablo, Jaylin se acerca corriendo, extendiendo los brazos, y yo la levanto del suelo del patio.

La meto bajo la sombra del profundo saliente del porche trasero. Miro a los hermanos que juegan al póquer y sé que Viper está perdiendo por su ceño fruncido.

¿"Snare"?

Asiento con la cabeza, deseando que Jaylin me llame papá. Hemos explicado la relación, pero esa mierda es abstracta cuando no tienes ni cinco años. Sara dice que lo entenderá.

Lo entenderá mejor cuando nos casemos.

No esperé a que Sara se mudara conmigo para hacerle la pregunta. Se lo pedí después de sacarla de ese antro en Seattle. Después de recoger su última paga en The Crawl y de que la policía dejara de hacer preguntas.

Lloró tanto y tan fuerte que no estaba seguro de que le sacaría un sí.

Tal vez fue por el embalaje del anillo. Hice que Noose atara el anillo de compromiso con una serie especial de nudos utilizando el extremo de una pequeña cuerda con un globo.

El globo flotaba a la luz del sol cuando la llevé a mi casa por primera vez. El globo era rosa.

Ese día, Rose vigiló a Jaylin.

Había abierto la puerta y no hay nada como ver la cara de mi niña cuando ve algo que la hace feliz.

Y saber que fueron mis manos las que lo hicieron posible. Había mirado a su alrededor, abriendo y cerrando todas las puertas, todos los armarios.

Cuando llegó a la cocina y vio la pintura amarilla, lloró.

Cuando Sara se fijó en el globo rosa pálido que flotaba en medio de la sala de estar con ventanas que enmarcaban el exterior, me miró con curiosidad.

Yo había acercado la palma de la mano al globo.

"¿Qué es esto?", preguntó.

"Ve a ver", le contesté.

Los nudos estaban tan bien hechos, que ella no podía soltar el anillo.

El globo se había balanceado mientras ella se hundía en el sofá, mirando el anillo.

Me preocupaba muchísimo que lo odiara.

Entonces vi su cara. "¿Un Anillo?" Exhaló la pregunta entre sus labios besables.

Asentí. "Sí, eso es lo que pido".

Sus hermosos y profundos ojos azules se encontraron con los míos, y abrí los brazos. El globo navegó detrás de ella mientras volaba hacia mí.

La cargué.

Y su respuesta fue un susurro entre sollozos.

Pero seguía siendo un sí.

Los grillos son ruidosos cuando el único otro sonido es el bajo estruendo de los hombres que se reúnen alrededor de una fogata y toman cervezas. Menos mal que la vieja casa tiene un sótano y un ático para todos los borrachos.

Sonrío, sintiéndome un poco zumbado y bien.

Sara recoge las botellas de cerveza y se calla cuando las tira a la basura.

La agarro por la cintura. Los chicos se han acostado por la noche. Charlie, Aria y Jaylin están durmiendo en una habitación.

Se ríe suavemente y se posa en mi regazo. "Nena", la reprendo, "deja que el prospecto limpie".

No dejar que mi vieja recoja lo que ensucian los chicos. "Cocinas muy bien, pero deja que se las arreglen".

"Tratas a esos chicos fatal", dice Sara, frunciendo el ceño.

"Todo el mundo tiene que aprender las reglas".

Se encoge de hombros y se apoya en mi pecho, y miramos las estrellas. "No puedo creer que esté aquí".

La abrazo con más fuerza. "Yo también. Es como un sueño".

"Pero estamos despiertos, Snare".

Noose abraza a Rose de forma similar, y todos contemplamos el cielo nocturno como un grueso terciopelo, plagado de trozos de hielo como diamantes. A esta distancia, no hay luces que distraigan la vista.

"Jaylin me ha preguntado por tu cicatriz", dice Sara titubeando.

De la boca de los niños. "¿Qué has dicho?" Pregunto, dando un último trago a la cerveza semi fría.

"Le dije que me habías protegido de un monstruo".

Asiento con la cabeza. "Casi".

Sara se estremece y yo le paso las manos por los brazos desnudos.

Es junio, pero todavía puede hacer frío con las montañas justo en el culo. Orting no se calienta tan rápido como otras partes del estado.

"Sólo tiene curiosidad, Snare".

"Lo sé." Todos los niños lo son. No me ofende. No como los imbéciles groseros que miran fijamente o simplemente preguntan. Como si fuera a decirle a la gente que mi propio padre me apuñaló. Sí.

"Ya la amo".

Sara asiente. "Es curioso, ¿verdad?"

Giro a Sara en mi regazo, ajustándola un poco para que no se note tanto la erección que acabo de tener.

Ella se contonea, levantando las cejas y sentándose así.

"Tortúrame, moza".

Me da una bofetada.

"¿Qué es lo gracioso?"

Sara levanta el hombro. "Que no estaba segura de cómo me sentiría al tener un bebé tan pronto" -se mira las manos- "y no tener, ya sabes, no tenerte cerca".

Le muevo el cabello oscuro que se le ha escapado de la parte superior de la cabeza por detrás de la oreja. "Si lo hubiera sabido, habría estado allí, cariño".

Su asentimiento es rápido. "Ahora lo sé. Era tan joven y me sentía tan culpable..."

Presiono la punta de mi dedo en su boca. Ella la besa. Mi erección se vuelve épica, buscando como un misil de calor.

Sara se ríe.

Me pregunto si alguien se daría cuenta si desapareciéramos de repente.

"Snare, no", susurra, con los ojos brillantes.

"Snare, sí", le respondo en voz baja y siento que una sonrisa se me dibuja en la comisura de los labios.

"Como decía, amé a Jaylin desde el momento en que salió".

Asiento con la cabeza, mi erección se toma un respiro. "Y yo la amé en cuanto la vi". Levanto a Sara en mis brazos tan repentinamente, que hace ese grito de chica linda.

"Y ahora es el momento de amar a mi pequeña mamá".

Los gritos nos siguen por las escaleras.

Lo ignoro. El ruido no es más que buenos deseos.

Sara se ruboriza mientras la llevo a nuestro dormitorio. Atravieso la puerta y la cierro de golpe con una bota bien colocada.

25

SARA

Snare me acuesta en la cama. Una cama que ahora comparto con él. Encontramos tiempo el uno para el otro, y no podría ser más feliz.

Las pesadillas me atormentan, pero su cálido cuerpo me acuna para volver a dormir cada noche.

Ahora mismo, no hay miedo. No hay culpa, no tengo tiempo para la vergüenza porque Snare está entre mis piernas, quitándome las bragas con sus dientes.

"Rarrr", gruñe, con el sonido amortiguado por mis muslos. Los ojos de Snare giran para encontrarse con los míos, y nuestras miradas se encuentran a lo largo de mi cuerpo ahora desnudo.

"Me gusta esto", dice, apretando la carne de mis muslos. "Antes estabas demasiado delgada, Sara".

Sonrío. "Ahora no estoy delgada".

Las yemas de sus dedos suben por mi torso y me acarician el pecho, tan lleno ahora en su mano. "Estoy en el grupo de ʻmás de un puñado no es un desperdicioʼ". Su sonrisa es torcida, su cicatriz ensombrecida por la luz de la luna que hace tajos oscuros en forma de cuña sobre nuestros cuerpos desnudos.

Asiento con la cabeza. "Sí, hombre de tetas hasta el final".

"Tus tetas", dice Snare, posándose suavemente sobre mí y demostrando lo mucho que le gustan mis tetas, chupando y lamiendo mi pezón hasta que duele y pulsa, ensartándose en mi sexo como una cuerda invisible de tensión erótica. Cada tirón, cada chupada, hace que la humedad me prepare para el equipo de Snare.

Ni siquiera intento convencerme de lo contrario. La polla de Snare tiene un tamaño monstruoso. Hay algo en ser llenada tan completamente que posee cada parte de mí.

"Sara, mírame". Snare me acuna la cara, exigiendo -ordenando- un contacto visual completo.

Lo miro, su erección hinchada separa perfectamente mis pliegues húmedos mientras su carne caliente se hunde entre mi raja, sumergiendo ese primer trozo dentro. Un truco de la luz de la luna se cuela por la ventana, el segundo piso está perfectamente orientado para que llegue a la cara de Snare.

Sus ojos brillan en plata, todo el azul se pierde con la luz de la luna.

"Te quiero". Me empuja más profundamente, y mi cuerpo resiste su tamaño, apretándose alrededor de él automáticamente. Snare inclina su frente hacia la mía. "Tan apretado, Dios, no quiero hacerte daño".

"No lo harás. Ya no soy virgen, sabes".

Se ríe, y otra gruesa pulgada se hunde dentro de mí. "Sí, soy consciente", dice, con una voz cargada de sarcasmo.

Le devuelvo la sonrisa, abriendo las piernas, y más de él se desliza dentro de mí. Me retuerzo, moviendo las caderas de lado a lado para ayudar, y Snare gime.

"Sara, me voy -dame un poco de tiempo para adaptarme a este impresionante coño que tienes".

Me río y levanto las caderas, y sé que el desafío está en mi cara.

Yo marcaré el ritmo, y Sara tendrá que seguirlo.

"Demonio", susurra y hunde el resto de su cuerpo en mí.

Echo la cabeza hacia atrás y grito suavemente, mi espalda se arquea sobre la cama mientras su polla me aprisiona bajo él, palpitando dentro de mí mientras mi coño se aprieta alrededor de él, suplicando que lo suelte en lo más profundo de mí.

No lo hace. Arrastra su polla fuera de mí y vuelve a introducirla. Gemimos juntos.

"Dios", dice, con la voz temblorosa.

"Sí", digo en un jadeo y empujo mis caderas hacia adelante, mi coño comiendo su polla hasta la raíz. Estoy abierta y dispuesta, y Snare me pone las muñecas por encima de la cabeza y se golpea en lo más profundo, empujando una y otra vez.

"Me voy a ir", susurra, y en el último segundo me suelta las muñecas, golpeando la cama junto a mis hombros y arqueando la espalda mientras empuja como si fuera a atravesar mi cuerpo, y yo me aferro a los músculos de su culo apretado, manteniéndonos juntos mientras mi propia liberación pulsa a través de mí en grandes y ondulantes olas de placer.

"¡Sara!" Snare dice en un ronco susurro mientras estamos encerrados juntos en el éxtasis.

Dura una eternidad. Se acaba demasiado rápido.

Snare

No duermo con tanto calor.

Paso demasiado tiempo amando a Sara mientras duerme. Con mis ojos, con mis manos, con todo.

Follarla nunca es suficiente. Lo hice esta noche, como lo he hecho casi todas las noches desde que Riker se la llevó y yo la recuperé.

Cuando no estoy trotando detrás de ella como un cachorro enamorado, estoy pasando tiempo con Jaylin.

Todavía no me ha llamado papá. A veces sigo siendo el Sr. Snare, pero la mayoría de las veces le he quitado esa costumbre. Snyder Locklear no tiene el mismo atractivo. Nunca me gustó mi verdadero nombre de pila. Lo único que Riker hizo por mí fue darme un apodo que pudiera usar.

Era bueno para salir de las trampas.

Snare.

Cuando me había cortado la cara, había dicho: "Sal de esto, chico", mientras Sara se acobardaba detrás de mí.

Miro su cara, cada centímetro cubierto por el blanco azulado de la luz de la luna que se cuela por la ventana. Lo blanquea todo, haciendo que su rostro parezca tallado en mármol.

Esa noche su rostro habría quedado marcado.

Le paso un dedo por la sien, la piel de su cara como la seda, y se me escapa un suspiro. Volvería a protegerla.

Lo volvería a hacer.

A veces nos dan a alguien tan especial, que sabemos que es nuestro trabajo protegerlo contra todo lo que venga.

Riker fue el primero.

No será el último.

Acaricio su cara suavemente con mi mano, y Sara emite un suave ruido de angustia. La atraigo contra mi cuerpo y acaricio su desnudez. Feliz por las curvas que ha ganado desde que dejó el puto detalle del nudismo y empezó a comer y cocinar como una tía normal. Una chica que no tiene que hacer todo por su cuenta.

Ahora me tiene a mí.

Y el futuro que quería.

El futuro que quiero para los dos.

Finalmente me duermo, acurrucado alrededor de Sara, ya no perseguido por la violencia de Riker.

Sostenido por las cadenas del amor.

FIN

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CAPÍTULO EXTRA

WRING

Una novela del mundo de Road Kill MC

Libro 3

SUPERVENTAS New York Times

MARATA EROS

Todos los derechos reservados. Copyright Marata Eros 2018

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida en ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para el uso de breves citas en una reseña del libro.

www.tamararoseblodgett.com

* * *

Wring

Me incorporo como un rayo en la cama, con la mitad superior del cuerpo chorreando sudor. Mis ojos recorren automáticamente la habitación. Al no encontrar nada más que sombras que me buscan desde las cortinas medio cerradas, me echo hacia atrás contra las suaves almohadas de mi cama, tratando de calmar mi corazón acelerado.

Es jodidamente más fácil decirlo que hacerlo.

Me tapo los ojos con un antebrazo y me obligo a observar lo que me rodea, moderando mi respiración con un ritmo familiar y pausado.

No estoy en el cajón de arena.

Me estoy quedando en la maldita zona rural de Ravensdale. Construyendo un lugar en la zona rural de Orting. El club me permite quedarme aquí hasta que mi casa esté terminada.

Después de un minuto entero de volver en mí, me siento, balanceando mis piernas sobre el lado de la estrecha cama. Mis pies se apoyan en el tibio suelo de madera de la cabaña.

Pasando una mano por mi corte de cabello plano, dejo escapar un último aliento tembloroso. Mi corazón todavía está recuperándose por el zumbido de adrenalina de la pesadilla.

Probablemente no sean ciento ochenta latidos por minuto. Tal vez sólo unos sesenta ahora. Maldito Afganistán. Me dieron de baja con honores. Soy duro como la mierda... excepto por los sueños.

Las pesadillas no me dejarán ir. He cumplido mi tiempo, y ahora, mi compromiso corre hacia esfuerzos menos patrióticos.

Como un miembro del Road Kill MC.

Me gustaría que mi cerebro pudiera cambiar de marcha. Conscientemente, he asumido el compromiso y mis años de servicio, violencia y caos han quedado atrás. Inconscientemente, el cerebro no me libera de mis obligaciones. Como anudador. Como SEAL.

Me froto círculos en el pecho, intentando aliviar el pánico que me embarga como uno de los nudos que tan hábilmente hago.

Lentamente. El corazón deja de galopar. Por fin.

Respiro más profundamente, dejándolas salir en incrementos medidos. El maldito psiquiatra me dijo que fuera dueño de mi cuerpo físico y que lo demás vendría por añadidura.

No está funcionando.

Desnudo, me pongo de pie y atravieso el espacio reducido del camarote hasta la nevera y la abro. Es una maldita antigüedad, gimiendo y eructando su descontento todo el día.

Toda la noche.

Un par de cervezas solitarias están torcidas en el cajón, junto con un montón de mierda de experimentos científicos.

Me río. Bonito.

Agarro una cerveza y le quito la tapa metálica con mi anillo de la universidad. Academia Naval. Recibo muchas críticas de los hermanos por ser un graduado universitario. Lo que sea. Papá era un graduado. Parecía que si podía seguir esos pasos, debía hacerlo.

Cuando papá murió de un ataque al corazón, me convertí en SEAL.

O la Marina me convirtió en un SEAL.

Mis labios se mueven. Sí, me dieron vuelta. Yo era un desastre. Y los chicos me salvaron el culo.

Ahora son mi familia: Noose, Lariat e incluso el tonto de Snare, que en realidad no es tonto. Sin embargo, es divertido reprenderlo.

Me paso la botella fría por la frente, todavía asustado por los recuerdos que me suben por la garganta en forma de gritos que no puedo expresar.

Doy un largo trago, dejo la botella en la estrecha encimera junto a la nevera y me dirijo a cada una de las ventanas y a la puerta.

Asegurando el perímetro.

Tan natural como respirar. Que no se me cuele ningún cabrón.

Mi exhalación es frustrada. Debería haber aceptado la oferta de Noose o Snare de una habitación en lugar de este jodido lugar de Egipto que es tan silencioso que parece que soy la única persona en el mundo.

Sacudo la cabeza, negando el pensamiento tan pronto como se entromete. Sí, eso había sido genial. ¿Gritar mis tripas en medio de la noche mientras sus hijos intentan dormir? No lo creo.

Ya puedo oír las preguntas. "Papá, ¿por qué el tío Wring se asusta en medio de la noche?" Esa sería la de Charlie, de seis años, y Aria, la nueva hija de Noose y Rose, no duerme ni la mitad de la noche.

No quiero joder la vida de los demás. No quiero ver lástima en los ojos de Rose y empatía en los de Noose.

Lo mismo donde Snare. Ahora que dejó embarazada a su hermana de nuevo. Me río. Es una jodida opción para trabajar con Snare con el ángulo de la hermana. No importa que el maldito padre, Riker, se haya ido de esta tierra. Técnicamente, ya ni siquiera son hermanastros. Sigue siendo entretenido tirar de su cadena.

Me restriego el cuero cabelludo, sintiendo el pinchazo de mi corto cabello rubio. El color pálido era una molestia cuando éramos sigilosos. Tenía que ser negro. Soy un puto pan blanco y odio no pasar desapercibido. Mi aspecto no ayudó a la divertida tortura por la que pasé, jugando con los lugareños en Afganistán.

No. No les gustaba mi buen aspecto americano. Me daba igual. Y esa actitud es una mala combinación durante los interrogatorios. Léase: tortura.

Probablemente no sea tan duro como Noose -Sean King es otra especie de loco-, pero estoy muy cerca. Nos cuidamos las espaldas mutuamente. A veces esa camaradería nos hacía daño a los tres, pero sobre todo, se sentía condenadamente sólida.

Aprieto el antebrazo contra el tabique de madera que separa los cristales del interior de la antigua ventana de la cabaña. El cristal está frío mientras el día se vuelve gris, la noche exhala su último aliento.

Mientras observo, una luz blanca y brillante baña el cielo, chamuscando las copas de los árboles hasta convertirlas en antorchas de bajo consumo. Cuando el rojo del amanecer se arrastra sobre la cima del bosque, la luz como la sangre escarlata abrasa todo a su paso.

Lástima que ese fuego no pueda limpiar mi trasero del pasado.

Doy otro trago a mi cerveza, viendo cómo mi millonésimo amanecer reclama el día, pensando que apenas tengo el puto saco para ver otro.

La Harley Davidson Fat Boy se siente casi tan bien como un dulce trasero entre mis piernas.

El ronroneo bajo vibra en todos los lugares adecuados, pero no responde.

Sonrío.

Mi sonrisa se desvanece al pensar en Noose y Snare y en lo que tienen. Una mujer que los respalda.

Con la que pueden acostarse.

Ansío esa intimidad casi más que follar. Me he acostado con todas las putas de los clubes de Road Kill, no me faltan colas.

Lo que realmente quiero es despertarme junto a una mujer. Sentir la seda y el calor de su suave cuerpo curvilíneo junto al mío.

Aprieto los ojos contra la imagen. No hay perra que aguante lo que la noche me trae.

Las pesadillas me roban la esperanza de algo permanente.

Así que sólo follar. Comer. Cagar. Hacer ejercicio. Dormir. Repetir.

Es una vida, sólo que no es la que yo quería. No, la que planeé.

Si no fuera por Road Kill, no estaría aquí. Subo la pata de cabra y salgo del camino rural, echando un último vistazo a la pequeña granja que Viper heredó de su abuelo. - abuelos. ¿Morhorse? Algo así. No es el apellido de Viper, pero supongo que la familia era importante en su día. Se estableció en Kent, tenía algunas propiedades en Ravensdale.

La casa de Viper está escondida entre dos bosquecillos de árboles, una pequeña joya de troncos, que brilla como un trozo de ámbar fosilizado.

Viper se ocupa del lugar, viene aquí por la soledad, le gusta restaurar la mierda en su tiempo libre.

Me doy la vuelta. El bajo estruendo de mis tuberías modificadas retumba mientras avanzo lentamente por un sinuoso camino de tierra de media milla. Me meto un cigarro en el buche, abusando voluntariamente de mi salud, y doy una profunda calada. Me siento al final del camino, exhalando el humo mientras los profundos colores del amanecer bañan las nubes de color mandarina. Una larga cinta de hierba verde esmeralda atraviesa el centro del camino de grava.

Los prospectos vienen aquí y cortan la franja de hierba una vez a la semana, entre la limpieza después de las fiestas del club. Han pasado seis años desde que lo arreglé. Lariat, Noose y yo no tardamos mucho en superar el jodido periodo de esclavitud de los prospectos.

Supongo que encajamos más rápido. Mi sonrisa es pequeña, pero los recuerdos de ser un maldito prospecto aún están frescos.

Nos gusta pasar el testigo. Pienso en Trainer, su estúpido culo finalmente remendado. Tan joven que apenas puede dejarse crecer la barba.

Yo tengo una. Es cuadrada y casi blanca, es muy rubia. Tengo una de esas pequeñas bandas elásticas transparentes que la mantienen al estilo Fu-Man-Chu fuera de mi cara cuando estoy comiendo carretera.

Como ahora. Mi moto gruñe mientras me alejo, dejando atrás la cabina de Viper.

No hay mucho tráfico mientras tomo la 516 hasta Covington. Solía ser Kent-Kangley. Tal vez aún lo sea. Kent es una mierda ahora. Supongo que es mejor que Federal Way, de donde es Noose. Auburn, la ciudad entre las dos, también es una mierda, por lo que dice Lariat de sus antiguos terrenos.

Pero somos los chicos de Southend, el club, todos nosotros. Y los ilegales y las bandas no nos echan a los hombres del Club de Motos, aunque quieran apoderarse de nuestro territorio.

Road Kill MC monta. Somos dueños de la carretera y de nosotros mismos. Creamos nuestras propias reglas. Esto es la puta América. No un pozo negro para que esos cabrones atropellen a los ciudadanos e inocentes sólo para ganar un par de dólares y mantener su rueda de hámster de mierda girando.

Corremos la mierda que nos apetece. No hacemos daño a las chicas. Nos mantenemos relativamente limpios, limitándonos a las armas y al ocasional robo de drogas a las bandas.

Eso es siempre divertido. La primera sonrisa real del día se dibuja en mi cara.

Acercándome a la sede del club, llego a la 132 y me dirijo al norte. Luego vuelvo a ir hacia el este por la 224. Cuando llego al desvío de la 196, inspecciono rápidamente la zona. No veo nada de movimiento.

Por supuesto, son las siete de la puta mañana del domingo.

Probablemente soy la única polla que se mueve en el caldero de MC.

Me río mientras llego al club. El aparcamiento de grava está lleno de motos de la fiesta de anoche, y puedo distinguir el ruido blanco de la autopista 18. Estamos en la parte trasera, entre Fairway al norte, Kent al sur y Maple Valley al sureste.

Buena ubicación. Después de la mierda con Chaos Riders y la gran picada de la policía estadal y de la policía federal hace unos meses, Viper pensó que era una idea inteligente para llegar a una nueva ubicación en el bajo perfil.

Así que el granero propuesto se convirtió en un exhaustivo y costoso transporte entre edificios antiguos. Consiguió la vieja estructura en una subasta. Sólo hubo que pagar a un equipo local para que lo trasladara a la propiedad que el presidente ya poseía.

Sencillo.

Excepto que no lo era. Kent tiene un montón de malditas leyes ambientales que necesitan ser abordadas. Tasas de impacto en el culo. Un verdadero dolor en el culo para poseer la polla por aquí ahora.

Tuvo suerte, sin embargo, y encontró un simpatizante del club dentro de las filas del fanatismo de los planificadores del condado y la mierda. Él engrasó las ruedas para Road Kill.

No, no teníamos águilas calvas, ni putos búhos manchados, ni pantanos que salvar. Sólo hay que poner el edificio en una base de hormigón y terminar con él.

Apago el motor de mi Harley-Davidson Fat Boy pintada de rojo caramelo y escucho el tic-tac del motor mientras se enfría. Los pájaros y el viento en los árboles se unen a la débil música de la carretera.

Mis ojos se dirigen de nuevo a la sede del club. Noose y Lariat se han dejado la piel para poner el interior a punto. Noose es mecánico, pero su habilidad se extiende a la carpintería, y el padre de Lariat era fontanero.

Tomaron un búnker de artillería de la Segunda Guerra Mundial y lo convirtieron en una obra de arte. Los dormitorios y los baños compartidos ocupan la segunda planta. Las chicas se quejaron y lloraron hasta que los chicos cedieron y pusieron una cosa de jardín de cristal en la parte superior. Los prospectos también lo limpian.

Mis labios se tuercen.

Finalmente se espabilaron e hicieron el piso inferior con un acabado de hormigón. Es más fácil para los clientes potenciales limpiar el semen y la bebida. Sonrío. El otro local que habíamos alquilado antes de este equipo tuvo que desaparecer. Demasiadas reglas, un edificio demasiado golpeado para follar como para salvarlo.

Me tapo los ojos cuando la luz cincelada atraviesa la densa copa de cedros rojos occidentales con ramas caídas que flanquean las esquinas de la estructura. En la parte delantera y trasera, los árboles han sido raleados para que entre la luz y las chicas puedan cultivar las plantas y la mierda en la parte superior.

Sacudo la cabeza. No puedo imaginarme estar tan azotado. Pero Noose y Snare son hombres diferentes desde que tienen mujeres.

No son peores hombres. Más duros. Más feroces. Tienen algo que vale la pena proteger, y son más de lo que eran, no menos.

La luz brillante clava la pintura de mi moto, convirtiéndola en brillantes rubíes dispersos.

Me pongo de pie, me quito la chaqueta y la meto en la alforja. Mi corte se mueve como una segunda piel, chirriando mientras abro el maletero, me agacho y me dedico a reorganizar mis cosas.

Justo cuando me enderezo, la puerta principal del club se abre y Noose se pavonea, iluminando mientras se acerca a mí. Normalmente, no me impresiona su tamaño. Pero cuando las sombras lo liberan del borde del edificio, la luz del sol lo golpea como un fuego marcado, y parece un gigante despertando de una siesta.

Las herramientas le golpean las piernas desde el cinturón que lleva en la cadera mientras se acerca a mí. Noose se detiene en su camino, levantando la barbilla. "¿Qué estás mirando?" Dispara anillos de humo al cielo.

Levanto un hombro. "Eres un gran cabrón". Imágenes de él usando su tamaño durante nuestro tiempo juntos en Oriente Medio se deslizan por mi mente como el humo.

Los labios de Noose se mueven en los bordes. "Sí".

Doy una carcajada abrupta.

"¿Acabas de darte cuenta?" La ceja de Noose se levanta.

Niego con la cabeza.

Él frunce el ceño, cambiando de marcha. Me lee como un puto libro. "¿No duermes?"

No quiero hablar de esa mierda. Suelto una exhalación, sin molestarme en ocultar mi irritación.

Noose estudia mi expresión encerrada. "Oye, tío, lo que sea -Aria nos mantiene despiertos a mí y a Rose-. Me siento como un puto zombi". Levanta el brazo libre por detrás de la cabeza, pasando una mano por su cabello largo y haciéndolo girar en un millón de direcciones. Se echa el cigarro a la grava y lo apaga, se echa el cabello hacia atrás y se lo ata en la nuca con uno de esos lazos para el cabello.

Hace que su cara parezca desnuda y dura sin el cabello.

Me cruzo de brazos, levantando la barbilla. "¿Así que vienes aquí al amanecer para trabajar? Eso sí que es descansar".

Noose asiente con la cabeza, rodeando su encendedor con la mano. El resplandor de un cigarro fresco se enciende en la luz difusa.

"¿Cuándo se va a pavimentar este desastre?" Pateo un guijarro suelto y éste resbala, aterrizando cerca de la bota negra de Noose.

El labio de Noose se levanta, enseñando los dientes. "No es lo suficientemente pronto. Odio la grava con el viaje". La palma de su mano se extiende hacia su máquina brillando a la luz del sol como una perla negra. Una tenue capa de polvo cubre todo ese cromo y ese negro.

Asiento con la cabeza. Sí, un paseo asqueroso sopla.

"¿Cuánto tiempo más?" Pregunto, con la mirada puesta en el edificio todo de hormigón. Las ventanas, como los numerosos ojos de un insecto, recorren el perímetro superior, mirándonos con desprecio de cristal.

Maldita cosa sombría. Por mucho que odie admitirlo, quizá un jardín en la cima no sea tan malo.

"Impenetrable de cojones", dice Noose, sacando fácilmente mis pensamientos de la nada.

"Sí", respondo en voz baja. Tiene razón. Desde fuera parece un trozo cuadrado de hormigón, pero es el Peñón de Gibraltar. La fortificación es el objetivo. Mantiene a los hermanos y a las perras a salvo. Snare probablemente ama la cosa.

"Un par de semanas, más o menos", responde, moviendo la palma de la mano de un lado a otro mientras enciende su tercer cigarro. "Lariat está teniendo algunos problemas de mierda con la caída de la pipa adecuada para la cabeza".

Mis labios se tuercen ante el término militar para referirse al baño. Noose no está muy por la labor de cambiar.

"Es una mierda de código del condado. Tiene que haber un cierto porcentaje de caída para que todos los meados y la mierda puedan ir a donde tienen que ir. No puede haber cagadas que se pierdan". Se encoge de hombros, pero sus labios se curvan en una leve sonrisa. No hay nada como referirse a los hábitos de aseo para aliviar la comedia.

Nos reímos.

"¿Así que sigues en la cabaña?"

Los ojos de Noose se encuentran con los míos.

"Sí". Desvío la mirada. "Es un lugar tranquilo. La casa está a punto de terminarse".

Nos quedamos en un cómodo silencio mientras él fuma. Ninguno de los dos tiene que hablar.

Pronto me uno a él.

"Es una especie de mierda de barrio residencial lo que tienes por Snare. Me encanta vivir en la ciudad", admite.

"Sí, hay mucho ruido allí". No digo que el ruido de los coches me hace pensar en los disparos del enemigo.

Noose ya lo sabe.

Supongo que todos reaccionamos de forma diferente a la guerra. El silencio me da algo de paz. El ruido me desorienta mucho. El pánico me carga los calzoncillos como la mierda.

No necesito eso.

"¿Quién dijiste que estaba construyendo tu casa?"

"Un conjunto de casas a medida. Terhune".

"Ah." Noose inclina la cabeza, las cejas se juntan. "Sí. Lo recuerdo ahora. He visto su edificio en el valle".

Más silencio.

"Es mejor ahora con Rose".

Mi corazón recoge los latidos perdidos. "¿Qué?" No puedo evitar la ronquera en mi voz: la advertencia.

Noose me mira. "Las pesadillas y la mierda. Los sudores, los malditos temblores".

Parpadeo. "Tú... ¿qué coño es esto?" Echo la mandíbula hacia atrás. "¿Tiempo de confesión?"

Noose se encoge de hombros. "Intento ayudar".

"No lo hagas". Mis ojos se entrecierran.

"Está bien, tener una mujer que te importa, suena estúpido". Noose mira hacia abajo, sacudiendo la cabeza. Lanza una ceniza de medio dedo de largo. Cae como una lluvia gris junto a su pateador de mierda.

Espero. Finalmente, cuando ya no habla más, le digo: "De acuerdo, a la mierda. ¿Qué?"

Él levanta la vista. "Somos asesinos, Wring. Tú, Lariat, yo... incluso Snare ha entrado en razón". Una sonrisa aparece en sus labios. "Pero" -mira al cielo, encendiendo su cuarto cigarrillo en cuarenta minutos- "Rose me hace sentir seguro". Su voz es un hilo entre nosotros.

Resoplo. "Ni de coña. Podrías matar a cinco personas con los ojos cerrados. Nuestras manos, nuestras armas, son letales. ¿Cómo te hace sentir seguro una mujer sin habilidades, Noose?"

Su cuello se enrojece. "Aquí no". Se golpea la sien. "Aquí, hombre". La mano de Noose se lleva al corazón.

Nuestras miradas se cruzan y, de repente, el silencio es incómodo. Sus palabras se aferran a mí.

Me asfixian.

Me doy la vuelta sobre mis botas y vuelvo a la moto.

Noose me sigue, sus pesadas pisadas coinciden con las mías.

Me agarra del brazo y me doy la vuelta. Enfadado, frustrado y más agotado de lo que tengo derecho a estar.

"No", digo en voz baja.

"Ya no sueño, joder".

Me arranco el brazo de su agarre. "Bien por ti".

Noose aparta los brazos. "Kay, maldito terco. He terminado de compartir las sensaciones con tu tenaz culo".

"Bien", digo, subiendo a mi moto. No puedo aceptar su marca de ánimo. No puedo aceptarlo. ¿Por qué no deja en paz a la puta madre?

Noose no dice nada.

Salgo disparado, levantando una salpicadura de grava en el camino de temporal de grava.

Corro, usando mi motocicleta para ganar distancia.

Las palabras de Noose me persiguen.

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RECONOCIMIENTOS

Publiqué las dos series de El Druida y La Muerte en 2011 con el estímulo de mi marido, y continué gracias a ti, mi lector. Tu fidelidad, a través de los comentarios, las sugerencias, la difusión y, en última instancia, la compra de mi obra con tu dinero duramente ganado me dio el incentivo, los medios y la inspiración para continuar.

No hay palabras suficientes para expresar mi agradecimiento por su apoyo.

Me siento realmente conectada con mis lectores. Para mí es obvio, pero lo diré de todos modos para que quede claro: una obra escrita no es más que palabras en páginas si no las leen mis lectores. Mientras escribo esto se me hace un nudo en la garganta; vuestro disfrute de mi trabajo me afecta tan profundamente.

Sois los mejores, todos y cada uno de vosotros~

Tamara

xoxo

Especial:

Tú, mi lector.

Mi marido, que es mi mayor fan.

Cameren, sin quien no habría libros.

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Un Amor Terrible (bestseller del NYT & USA Today)

El Reflejo - REFLEXIÓN

Castigado- RECLAMO ALFA

Susurros de la Muerte - MUERTE

La Perla Salvaje - SAVAGE

Cantantes de Sangre - BLOOD

Noose - ROAD KILL MC

Provocación - TOKEN

Ember - SIREN

Brolach - DEMONIO

Reapers - DRUID

Club Alpha - BILLIONAIRE'S GAME TRILOGY

Una Dura Lección - DARA NICHOLS (18+)

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A Través del Cristal Oscuro

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La Alegría más Oscura

ACERCA DE LA AUTORA

Tamara Rose Blodgett: Madre felizmente casada con cuatro hijos. Escritora de thrillers oscuros. Lectora. Soñadora. Esclava de la playa. Fanática de los tintes. Adicta al café. Le encanta la música.

También es la autora del bestseller del New York Times Un amor terrible, escrito bajo el seudónimo de Marata Eros, y de otras 72 novelas. Otros éxitos de ventas incluyen sus series TOKEN (romance oscuro), DRUID (erótica PNR oscura), ROAD KILL MC (thriller/top 100) y DEATH (fantasía oscura de ciencia ficción). Tamara escribe una variedad de ficción oscura en los géneros: erótica, fantasía, terror, romance, ciencia ficción, suspense y thriller. Divide su tiempo entre el noroeste del Pacífico y Mazatlán, México, pasando tiempo con la familia, los amigos y un par de perros irrespetuosos.

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