Libro 1 de la Serie Road Kill MC: Noose

Marata Eros

NOOSE

Una Novela del Mundo del Road Kill MC

Libro Uno

Mejor Ventas del New York Times

MARATA EROS

Edición Impresa

Derechos de Autor © 2016 por Marata Eros.

Todos los Derechos Reservados.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida en cualquier forma o por cualquier medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para el uso de breves citas en una reseña del libro.

Traducción al Español de la Edición Impresa por:

Enrique Laurentin

Índice

Lista VIP

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Epílogo

Capítulo Extra

Reconocimientos

Acerca de la Autora

También Por Marata Eros

Lista VIP

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Brenda Lee Moreno

Uno

Noose

Agarro el cabello de Crystal, apretándolo con fuerza contra el cuero cabelludo, y la penetro con fuerza por detrás.

Ella chilla, y yo succiono el ruido como un hambriento.

Los culos dulces son todos iguales. Quieren ser tomados.

Quiero coger.

Me encanta la monta, pero los preservativos son la clave. Este coño ha tenido más pollas de las que puedo contar, y es como follar con otro hombre si no llevas un chubasquero.

Incluso cuando no llueve.

Se acabó lo de ser introspectivo. Ya no tengo que serlo. Sólo follo. Llevo un preservativo para poder follar y no pensar.

La perfección.

Como los nudos que hago. Como los que he hecho para asesinar.

Crystal gime.

Empujo más fuerte y empiezo a girar mi polla en un semicírculo. Ella grita, su coño aprieta mi polla en grandes y profundas pulsaciones.

Mis pelotas se preparan para el despegue, y me corro desde las uñas de los pies, vaciando el doble cañón justo en el objetivo.

Mi cabeza se inclina hacia atrás y exhalo agotado.

Cuando por fin bajo, le doy una palmada en el culo apretado y me retiro, sacando el preservativo gastado de la parte superior y haciéndolo rodar mientras camino. Arrojando la vaina de goma inerte al cubo de la basura, me doy la vuelta. Sigue allí, con las tetas aún apoyadas en el tablero sobre el que la empujé, y el coño rosado y gordo.

Abierta para el siguiente tipo. Si es que alguno es tan tonto como para entrar en mi guarida. Sonrío. Seguro que no deberían atreverse

Exhalo y me paso los dedos encallecidos por el cabello, con muchas ganas de fumar.

Vuelvo a mirar la raja de Crystal. Es una lástima que un coño en perfecto estado no esté goteando semen. Sacudo la cabeza con un arrepentimiento parcial.

No puedo tenerlo todo.

Su cabeza se desprende de la mesa y se mueve hacia un lado, con su natural y gran estante rodando hacia el tablero de la mesa. Crystal apoya la cabeza en la palma de la mano y me estudia.

Admiro la vista mientras me pongo los vaqueros. Comando. Ya pensaré en la ropa interior cuando ella se vaya y pueda darme una ducha. Por ahora, solo quiero cubrirme el culo y tener mi calada postcoital.

Rebusco entre la mierda de la parte superior de mi maltrecha cómoda y espío la caja de cigarrillos dura debajo de un par de calzoncillos limpios.

Abro la tapa, doy un golpe de muñeca al paquete y salen tres cigarrillos. Abro los labios y arranco uno de un tirón.

Después de cerrar la tapa, vuelvo a dejar el paquete en la cómoda. Saco el mechero del bolsillo de mis vaqueros y lo enciendo. Pongo la mano alrededor de la llama, doy la primera calada y lanzo un anillo de humo hacia la pintura descascarillada del techo gris.

El alivio me invade. Me he librado, es hora de echar una calada, y luego vuelvo al trabajo. Ya estoy pensando en la mierda del día cuando Crystal empieza a hablar.

Había olvidado que estaba allí.

Sus labios se fruncen. Algunas chicas creen que hacer pucheros es bonito. Sé que es la señal para un potencial mega-grito en mi futuro cercano.

No quiero ese ruido.

Se pasa la mano por el cabello rubio decolorado, hinchando el lado que estaba aplastado contra la mesa.

Mis labios se mueven. Su esfuerzo por ser sexy es algo divertido, como un entretenimiento gratuito.

"Oye, nena, deja que me quede un rato", dice con una voz que se esfuerza demasiado por ser suave como la de un dormitorio, con el dedo recorriendo su teta y pellizcando el pezón.

Agradable. Aprieto el cigarro entre los labios y sacudo la cabeza. "No. Fuera". Mi pulgar se desliza hacia la puerta del dormitorio.

Se produce un gran mohín, un tratamiento completo de los labios inferiores. "Pero" -se sienta, con las tetas agitadas, y empieza a caminar rápido tras de mí- "pensé que podríamos...".

"No", repito, tirando la ceniza hacia el cenicero mientras me dirijo al baño. La mayor parte de la ceniza de un centímetro aterriza en el fondo de cristal donde se lee Road Kill MC. ¿Cómo es esa mierda de propaganda? El presidente cree en el club como en el Santo Grial.

Yo también. Es todo lo que hay para nosotros, los del uno por ciento.

Es la carretera. La moto. Y las mujeres. No siempre en ese orden. No necesito nada más que eso. Nunca lo he hecho.

Me doy la vuelta rápidamente y Crystal rebota en mi pecho. Mi mano se apoya en la jamba de la puerta que lleva al baño. "Escucha, eres linda". Le doy un pequeño golpe en la barbilla. "Pero no estoy buscando nada a largo plazo". Levanto el hombro, soplando otro óvalo perezoso hacia el techo.

Crystal parece dispuesta a llorar. Maldita sea.

Meto el cigarro en el cenicero y lo parto por la mitad. Las espirales de humo se enroscan hacia arriba. Tomo la cartera de la mesita de noche junto a la puerta y saco dos billetes de veinte y uno de diez.

Se los lanzo a Crystal.

"Ve a comprarte algo caliente. Algo que muestre las tetas y el culo". A las chicas les gusta comprar. ¿Cómo lo llaman? Ah, sí, terapia de compras.

Coge el dinero, lo mira por un segundo y me lo tira a la cara. "¡No soy una puta!"

Hago una mueca. Los billetes verdes flotan hasta la desgastada alfombra. Actuar como una puta, parecer una puta...

"Eres un dulce trasero. Y tú eras dulce". Ahora no tanto. "Pero es hora de que te vayas".

Su cara se enrojece. "Eres un idiota, Noose".

Me han llamado cosas peores.

Entro en el baño. No miro el dulce trasero que recoge el dinero arrugado.

Cierro la puerta de una patada detrás de mí y doy un fuerte giro al grifo.

Cuando todo el baño está humeante, me meto en la ducha.

Se habrá ido cuando salga.

Siempre lo hacen.

Debería haber hecho mis series antes de ducharme.

Pero de ninguna manera iba a tener a Crystal cerca mientras trabajaba mi mierda.

Esta noche haré flexiones, hermanas retorcidas y burpies hasta que las vacas vuelvan a casa.

Siempre está el saco de boxeo. Nadie lo usa cuando llego. Mis puños me cansarán.

Maldito insomnio. La hora bruja es oficialmente mía. Me pertenece.

También me pertenecía en Afganistán. No puedes dormir cuando sabes que alguien podría matarte.

O puede que tengas que ser tú el que mate.

Me muevo por el club con mucho sigilo, teniendo en cuenta mi tamaño. Es parte de la razón por la que nunca fui un saltador en el ejército. Los tipos grandes se joden rápido.

Seis pies, cuatro y doscientos veinte libras de macho tiene todo tipo de potencial para ser roto en pedazos. "Cuanto más grandes son, más duro caen" tiene un nuevo significado en un paracaídas.

Por eso los asesinatos a mano son mucho más atractivos.

Nudos.

Cuando estoy estresado, mi mente los hace. Mis manos están inquietas por sentir las cuerdas bajo las yemas de mis dedos, del tipo abrasivo o del nuevo estilo resbaladizo que se anuda más rápido de lo que mi mente puede pensar.

Paso por la cocina, un nudo del ahorcado envuelve mis pensamientos. El lazo es perfectamente simétrico, se enrolla y envuelve hasta que hay un pequeño bucle, entonces tiro a través de-

"¡Noose!"

Una mano áspera me da una palmada en la espalda y frunzo el ceño. ’Bout tenía ese nudo. Mi favorito. De ahí el nombre, supongo.

Mi equipo sabrá por qué, aunque los chicos del club no lo sepan. Probablemente tengan la impresión de que es un nombre duro o que es guay.

No lo es. Noose tiene un significado. Pero para los que luchamos codo con codo, no hablamos de mierdas obvias.

Nuestro tiempo simplemente fue.

Doy una amplia sonrisa. Muchos hermanos tenemos nombres similares.

Por ejemplo, Snare, el tipo que acaba de ponerme la mano encima. Él sale de esas trampas, llamadas cercanas, las obras. El tipo tiene nueve vidas.

Sin embargo, nada como un gato.

Levanta su puño, y yo golpeo mis nudillos con los suyos. "Hola, tío".

"Vi a Crystal salir de aquí enfadada". Sus ojos, de un azul tan pálido que son del color del agua congelada, tienen humor. Snare es unos cinco centímetros más bajo que yo, pero tiene la misma constitución que un edificio de ladrillos.

Me encojo de hombros ante sus palabras.

"¿Cómo era ella?" Sus ojos están encapuchados. Seguramente está pensando en la bandeja de coños que tenemos pavoneándose todo el tiempo. Todavía no ha probado el entremés de Cristal.

Levanto el hombro. "Lo mismo que el resto".

Sus cejas se mueven con sorpresa. Snare tiene algo de nativo americano. Su cabello es negro como el azabache. Los blancos nunca tienen el cabello tan oscuro sin ayuda. La mezcla de ojos azul claro y cabello negro es llamativa, o al menos eso creen las mujeres.

Mi cabello es una mierda de agua de fregar. No puede decidirse entre el marrón y el rubio. Eso no importa; mantengo los lados cortos y la parte superior larga. Cuando me estorba, toda la carga se ata.

Como estoy en la parte trasera de la moto la mitad de las horas que estoy despierto, el cabello se ata un montón.

Incluso tengo un pequeño lazo de cabello invisible para la barba. La mantengo larga y cuadrada. Es más oscura que el cabello de mi cabeza, con un toque de jengibre. El mes pasado un dulce trasero me preguntó si era escocés.

Que me aspen si lo sé.

Supongo que soy americano, por si sirve de algo.

Soy un cabrón loco, le dije. Luego me fui a la ciudad en su coño. Eso hizo que se acabaran las preguntas rápidamente. Sólo un montón de gemidos y mierda después.

Así es como me gusta, no me preguntes por la historia.

"Vamos, Noose, ella siempre está suspirando por ti. No he tenido una oportunidad con ella".

Me río. "Buena elección de palabras, hermano".

Abre sus musculosos brazos. "No es sólo otra cara bonita". Snare guiña un ojo.

Su cara no es bonita. Snare tuvo un tiempo de cuchilla y una llamada cercana que casi le saca el globo ocular. El tejido cicatrizal retorcido atraviesa una ceja, no alcanza a ver el ojo y se extiende en una línea de gancho que termina en la hendidura de la barbilla.

Algunas chicas son tímidas con respecto a Snare.

Sin embargo, creo que las cicatrices le dan carácter. Le dan un aspecto de malote, lo que, a su vez, asusta a las chicas. Cosa de amor/odio. No está mal para el saco.

Exhalo. "Crystal no suspira. Lloriquea".

"¿Ahora quién es el poeta y no lo sabe?" pregunta Snare, con los ojos glaciales abiertos.

Le hago un gesto de desprecio. "Culo".

Asiente con la cabeza. "Sí, pero habla bien de mí de todos modos".

Hago una sonrisa ladeada. "No creo que Crystal piense que mis palabras son buenas después de nuestro interludio".

Snare silba, caminando fuera conmigo.

La brillante luz del sol me golpea en la cara y abro mis gafas de sol. Son de alta gama y están polarizadas. No me gusta el resplandor cuando conduzco.

Me las pongo en la cara, disfrutando de la anticipación de la cinta abierta de asfalto negro.

"¿Interludio?", pregunta incrédulo.

Levanto una mano y la agito. "Rechinamiento pélvico, golpe de cadera, colocación de tubos..."

Snare gruñe. "¿Te has tirado a alguien dos veces, Noose?"

Le estrecho la mirada detrás de mis gafas oscuras. "No".

"Me lo imaginaba".

Nuestra atención se centra en nuestros vehículos. Los parabrisas brillan bajo el sol como ojos soñolientos que guiñan el ojo.

"Vamos a montar", digo.

Snare no necesita otra invitación.

Dos

Rose

Es mi descanso.

Se me permite mirar mis mensajes de texto. Tengo que hacerlo.

Charlie me enviará fotos. Siempre lo hace. El muy dulce.

Me muevo por la sala de descanso, mi cadera golpea la encimera de la pequeña cocina.

Hago una mueca, pero apenas me doy cuenta. Suena un ping y una imagen llena la pantalla de mi móvil.

Es una torre de Lego. Una obra de arte perfecta y brillante.

Para un niño de cinco años.

Sonrío como si acabara de ver un Picasso original. El amor hincha mi pecho y el orgullo lo aprieta.

Lo ha hecho muy bien.

"Hola, Rose", me saluda una de las otras cajeras al pasar.

"Hola, Naomi", respondo distraídamente, apartando un cabello suelto de mi moño. Mis ojos están puestos en la nueva creación que ha hecho mi hijo durante su primera semana de guardería.

Mi corazón palpita. La semana pasada lloré diez galones de lágrimas cuando tuve que despedirlo. Mi tristeza había sido maligna.

Supongo que todas las madres se sienten así. No lo sé con certeza. No soy realmente una madre.

Soy una tía.

Pero su verdadera madre está muerta. Así que tendré que hacerlo.

Me muerdo el labio, haciendo rodar la carne rolliza dentro de mi boca y royéndola. Mi dedo recorre los bloques de colores con un toque cariñoso, mi pantalla se amplía y veo su mano izquierda aferrada a la cima. Una torre casi tan alta como él amenaza con derrumbarse, pero no antes de que el profesor consiga la foto.

Le devuelvo el mensaje rápidamente. "Precioso".

No hay respuesta.

Miro la hora en el móvil. Hora de la siesta.

Los latidos de mi corazón recuperan su ritmo lento. Intento superar el pánico que me produce no tener noticias suyas de inmediato. Soy de las que están en la penumbra.

Hace un año que no veo al padre de Charlie. El maldito perdedor.

El tiempo se siente preñado de potencial, hinchado por su promesa de recuperar a su hijo.

Por sobre mi cadáver.

"Rose".

Conozco esa voz y suspiro. Levanto la barbilla, encontrando su mirada.

Mi jefe está allí, con los ojos fijos en el reloj sobre mi hombro izquierdo.

Un minuto después del descanso.

Ned es unos diez años mayor que yo. Eso lo sitúa en torno a los treinta y cuatro. Está casado. No es que el hecho de que esté casado le impida insinuarse cada vez que puede.

Ned descubrió rápidamente que no tengo citas.

Nunca.

Estoy segura de que no salgo con hombres casados que son mi jefe.

A algunas chicas no les importa que esté casado. Suben de rango más rápido por chupársela en su oficina. He sido cajera en este banco desde la graduación de la escuela secundaria. Mi primer jefe murió de un ataque al corazón el año pasado. Orville era un buen hombre.

Ahora Ned está aquí.

Sonríe, obviamente disfrutando del descubrimiento de mi pequeña transgresión.

Me deslizo del taburete, dándome cuenta de que me he perdido un bocadillo. No es bueno para la vieja hipoglucémica. Estúpida, Rose. Oh, bueno, tal vez pueda comer uno o dos M&M en mi puesto.

Se inclina junto a mi cara cuando paso junto a él, su aliento caliente me chamusca la sien. "Que no vuelva a ocurrir".

Sacrificando la aversión natural de mi cuerpo a un hombre, intento no apartarme de un tirón. Siento que una expresión de asco se instala en mi rostro mientras lo miro.

Sus ojos marrones y brillantes se clavan en mí con un odio que no merezco. Que diga que no, no significa que sea un asco.

Pero para Ned, mi falta de interés significa exactamente eso.

Me doy la vuelta rápidamente, intentando fingir que esos intercambios no me molestan ni me ponen nerviosa.

Eso es una mierda, por supuesto. El sudor ansioso me pica en las palmas de las manos y me sale por debajo de las axilas. Odio sentirme estresada donde trabajo. Mis dedos se enroscan alrededor del móvil.

Tengo a Charlie.

Tengo un trabajo. Tengo mucho que agradecer. Llorar por mi pervertido jefe como una perrita asustada no lo resolverá.

Simplemente no llegaré tarde nunca más. Ni siquiera un minuto. Un segundo. No quiero darle al imbécil nada que tener sobre mí.

Deslizo mi taburete con ruedas bajo el mostrador y levanto mi cartel que dice Próxima Ventanilla.

Ya estoy listo para aceptar el dinero.

Odio mis tetas.

Otras mujeres piensan que las tengo hechas o algo así. Relleno bien la ropa, claro. Pero tengo que llevar dos sujetadores deportivos para que las chicas no me vuelvan loca con los rebotes. Además, me duelen un poco si no lo hago.

Como ahora.

La mayoría de los días hago unos kilómetros de nueve minutos corriendo. Los fines de semana, me vuelvo un poco loca y hago carreras de unos 10 kilómetros, entonces soy una verdadera trotadora, bajando la velocidad también un poco menos de diez. Durante la semana, entre mi trabajo y Charlie, sólo puedo hacerlo unas tres veces por semana. Me tomo los domingos libres. Ese es el día de Charlie.

Mi día.

Juro que vivo en Scenic Park. Se rumorea que tuvimos un alcalde en los años 70 que se desvivía por los parques y echaba uno en todos los sitios donde había tierra.

Kent lo necesita. La ciudad es ahora una pequeña comunidad dormitorio de Seattle. Las infraestructuras no estaban bien pensadas, y el tráfico es un nido de ratas con demasiados coches en las arterias obstruidas. Las carreteras de Kent tienen colesterol, y no hay nada que podamos hacer para detener el inminente ataque al corazón.

El valle divide las colinas del este y del oeste de la ciudad. Kent tiene largos dedos de propiedad que recorren todo el camino hasta la Ruta Federal al oeste, cortando un camino a través de esa ciudad y todavía reclamando una estrecha franja que pertenece a la ciudad de Kent.

No me importan los parques poco prácticos que podrían haberse convertido en más caminos o más anchos. Sólo me gusta correr por los senderos de Scenic Park y tener un lugar libre y seguro para pasar el rato con mi sobrino.

El ritual de correr borra los problemas de mi mente y me lleva a un viaje del alma sin introspección. No puedo pensar durante esa hora en la que recorro senderos que serpentean entre los árboles.

No pienso en mi enredador jefe. No pienso en el verdadero padre de Charlie, el asesino de mi hermana.

Sólo corro.

A Charlie le encanta el parque. Si el viento es fuerte, volamos cometas que se enredan en los abetos de Douglas, las colas como arcos de arco iris lanzan su color en el azul profundo del verano que llega tarde al noroeste del Pacífico.

Una ola de mareo me invade, haciendo que mi paso sea tartamudo.

Maldita sea.

Mi pequeña bolsa de cintura me golpea suavemente la cadera mientras corro. Odio detener el ritmo que marco cuando corro. Mi reloj deportivo dice que estoy haciendo ochos. Eso es bastante rápido para mi lento trasero. Una sonrisa tensa estira mis labios. Sólo un cuarto de milla más y mi coche estará a la vista.

Puedo lograrlo.

Tomo el último tramo de mi carrera con fuerza, viendo lo que me queda.

Cuando mi pequeño Smartcar se pone a la vista, reduzco la velocidad a un paseo, pasando por delante de la brillante tostadora blanca.

Estoy deseando vomitar si me paro y me subo. No. Primero es la caminata de enfriamiento de diez minutos, luego los estiramientos.

Lo primero es lo primero. Saco un caramelo Jolly Rancher de mi bolsita, arranco el envoltorio y me lo meto en la boca, dando zancadas de un lado a otro.

Probablemente parezco un corredor loco. Succiono con fuerza por la nariz y exhalo por la boca, controlando el aire. El sabor agridulce de la manzana explota dentro de mi boca mientras chupo el caramelo, deseando que me asiente y ponga a tierra mi difuso cerebro.

Estar atado a las proteínas y a los azúcares listos envejece, pero podría ser peor. Oh, bueno.

Mi lengua hace rodar el caramelo por la boca, mis latidos se ralentizan y mi temblor disminuye.

Me planto las manos en las caderas, con los codos extendidos, y camino con la cabeza baja.

Adelante y atrás, Adelante y atrás. No veo, ni oigo, ni pienso.

Crujo mis caramelos y me refresco. Probablemente por eso no me he fijado en él al principio.

Drake se mueve en mi camino.

Me detengo como si acabara de chocar con un muro invisible. Y es que parece que lo he hecho.

Las alas de mis codos se doblan, y ese latido que tenía controlado se desboca dentro de un pecho que de repente no tiene ganas de tomar aire.

"Hola, Rose".

Es tal y como lo recuerdo del año pasado. Enorme. Grasiento. Siniestro.

Peligroso.

No respondo, girando rápidamente. Me dirijo a mi coche.

Es tan rápido que su mano está en la manilla antes de que yo la toque.

Hago un pequeño ruido de angustia.

Dios, por favor.

Por favor.

Su sonrisa es cruel mientras me dice: "Vamos a hablar, perra".

El corazón se me sube a la garganta. Intento responder, pero no puedo.

Su mano me agarra el bíceps, los dedos muerden la carne tierna justo por encima del codo.

"Hay testigos, Drake". Estoy muy orgullosa de la uniformidad de mi voz.

Asiente con la cabeza. "Ya lo sé. Vamos a hablar. Aquí. Ahora".

Trago saliva, arqueando el cuello para verlo bien. Mide más de un metro ochenta frente a mi metro setenta. Los tatuajes de su banda de moteros están por todas partes. El único espacio libre de tatuajes en su gran cuerpo es la cara. Apesta a olor corporal y a ceniceros. Debajo de eso es pura maldad.

Me estremezco.

Su sonrisa se amplía. Está muy satisfecho por el efecto que causa en mí, y yo no puedo evitar reaccionar. Drake es el hombre más repugnante que he conocido en carne y hueso.

Me suelta el brazo como si le quemara. Sé que no es así. Me ha dicho que estoy tan bien como mi hermana. Cuando dijo eso, las lágrimas estallaron en mis ojos. No unas pocas. Un torrente.

Se ha reído.

El cuero de su chaqueta de motociclista cruje cuando mueve su peso. "La audiencia se acerca".

Lo sé. He vivido sabiéndolo.

Mis pies me llevan unos pasos fuera de su alcance. "Lo sé."

"Me van a devolver a mi hijo". Una sonrisa lenta y falsa se extiende por su rostro.

Sacudo la cabeza, mis labios se diluyen. "Te echarán un vistazo y me darán otros cinco años".

"Maldita perra. Dame el derecho de visita".

Me trago el miedo, mientras sus manos se convierten en martillos de carne a su lado.

"¿Qué derechos?" Susurro con voz ahogada, con los dedos extendidos sobre mi corazón. "¿Qué derechos tenía Anna?"

"Ella me abandonó", dice Drake, cruzando los brazos sobre su pecho musculado por los esteroides.

"Ella te abandonó a ti. Hay una gran diferencia. Pero si eso te ayuda a dormir por la noche..."

Sus ojos se deslizan hacia mí. "Duermo como un bebé". Pone una V alrededor de sus labios y su lengua sale. Meneándose hacia mí.

El asco me recorre. "¿Qué edad tienes? ¿Doce años?"

Sacudo la cabeza, dándome la vuelta para volver a mi coche. Derrotado.

Tengo que volver a ver a este maníaco en una semana. Debería haber sabido que no podría esperar hasta entonces.

Alarga la mano y me agarra la muñeca. Hace chocar los pequeños huesos. "Dirás que estás dispuesta a darme visitas, o haré que desees haberlo hecho".

Se me escapa un gemido.

A Drake le gusta el ruido. Su agarre se intensifica ligeramente y luego me suelta el brazo.

Lucho por no frotarme la muñeca.

Siento que las lágrimas me queman los ojos, al saber por lo que pasó mi hermana antes de morir. Una muestra del abuso de Drake es suficiente para que me dure toda la vida.

"No puedes obligarme. Charlie es todo lo que tengo de Anna. Es un ser humano, no un peón para tu control".

Su pulgar golpea su pecho. "Es mi puto hijo. A no ser que ese crack se estuviera tirando a alguien que no conozco". Sus oscuras cejas se mueven hacia arriba.

Ojalá lo hubiera hecho.

Pero Charlie es todo suyo. Anna acababa de empezar a salir con otro tipo cuando fue asesinada. ¿Quién sabe si alguna vez se acostó con él? Charlie ya estaba aquí, así que es un punto rebatible.

Drake fue el único hombre con el que Anna se acostó, por lo que sé.

Sacudo la cabeza.

Levanta los hombros con fuerza, llevándolos hasta las orejas. Unas pesadas galgas distorsionan los lóbulos. Son de color negro azabache, como su ropa.

Como su corazón.

"Allí estaré". Subo la manilla de un tirón y me meto dentro, dando un portazo.

Drake se acerca a la ventana y golpea con fuerza los nudillos contra el cristal.

Me sobresalto.

Arranco el coche y abro la ventanilla.

"Lo importante no es que estés allí. Lo que importa es que respondas por mí, cabrón".

Odio esa palabra. Se escucha tan sucia saliendo de su boca.

Soy más que la suma de mis partes. La rabia inútil florece como una flor oscura dentro de mí, llenando mi cuerpo de calor.

Sus labios se tuercen salvajemente. "Sí, ya veo cómo eres. Lo que te gustaría hacerme. Pero no puedes. Yo tengo el control, ¿ves?"

Lo veo, pero no me dejaré manipular. Esto no se detendrá. Si cedo a las demandas de Drake, no se detendrá ahí. Querrá más.

No parará hasta tener a Charlie.

No puedo dejar que eso suceda.

Sus dedos mugrientos se enroscan en el borde de la ventana.

Pongo la marcha atrás y arranco.

Drake aparta su mano.

Su mirada me persigue incluso después de perderlo de vista.

Tres

Noose

"Maldito Kent".

"Sí". Snare levanta los ojos hacia el cielo, observando el clima del verano indio. "No me apetece mucho hacer de chico de los recados hoy. Podría estar comiendo carretera".

"Matando carretera", digo.

Se vuelve hacia mí con una sonrisa.

Volvemos a chocar los puños.

Es un buen día para estar vivo.

Golpeo la pata de cabra con la punta de mi bota, y encaja en su sitio. Dejo que la Road King se acomode a un lado, con el motor haciendo tictac mientras se enfría.

Soy el único hermano con una King. Me encanta la suavidad. Por supuesto, me han hecho todo lo que hay bajo el sol para la velocidad. Los tubos son más grandes que la cintura de una mujer.

Bueno, quizá no tan grandes.

Sonrío, dando zancadas hacia el banco donde se guarda el dinero del club. El gerente es sucio.

Guarda cualquier cosa por el precio justo. Road Kill MC siempre paga el precio justo por el trabajo. Es un cobarde. Pero mientras el verde engrase su palma, es nuestro perro con correa. Trabaja para nosotros.

Hay mucha basura pandillera pensando que se mudarán a nuestro territorio e infringirán los derechos del club. Road Kill seguirá matando para mantener lo que es nuestro. Tenemos que ser proactivos con las enfermedades, no importa la forma que tomen. Pandillas. Drogas. Tráfico. Lo que sea. El cáncer se propaga.

El dinero que no se puede blanquear tiene su propia red de seguridad.

Miro el cartel. Un gran logotipo de llave se cierne sobre la parte superior, imponente y tratando de esa vibración de seguridad. En realidad, estamos a un paso de Covington. No es el agujero de mierda en el que se ha convertido Kent, pero compite por la segunda posición.

Sacudo la cabeza con mi habitual desdén. Nada es seguro.

Me muevo por la entrada, y Snare escudriña las salidas y el escenario viviente. Un buen sargento de armas siempre cuenta las entradas y salidas, las amenazas potenciales.

Este banco es nuevo para nosotros. El de Tacoma cambió de manos, y ahora tenemos que ver al nuevo lacayo.

El presidente quiere que se haga, así que vamos a Kent por la nueva cuenta. Una pequeña introducción. Es el tamaño de ciudad adecuado para cubrir la mierda -grande, pero no tan grande como para perder de vista lo vital.

Vince, alias Viper, ha sido presidente del MC de Road Kill desde antes de que me votaran hace cinco años, y su intuición rivaliza con la mía. Hacemos un buen equipo.

Igual que Snare y yo.

Los instintos mantendrán a un hombre vivo. No el cerebro. No la educación. No la actitud. Todo eso es un espectáculo. Vivir según tus instintos hace que tengas una larga vida. Los hombres atados a su lado primario sobreviven.

Da un silbido bajo que sólo yo puedo oír, y me tenso.

"¿Qué?" Ofrezco en una voz apenas por encima de un silbido.

"Mira a esa mujer".

Reprimo una mirada de soslayo. Soy todo negocios. Quítate de en medio este chanchullo del dinero y cómete la carretera. Ya he desayunado un coño.

Entonces la veo y el tiempo se ralentiza.

Me duele la polla con sólo mirarla. No es sólo una cosa de ella, sino un millón de cosas.

Sí, tiene algo de tetas. Pero he visto tetas... docenas de tetas con semen. No soy un hombre de piezas; soy un hombre de paquetes. Esta chica lo tiene todo: ojos exóticos tan marrones que son casi negros y cabello rubio oscuro más rubio que el mío, pero rico como la miel.

La imagino derramándose sobre mi cuerpo como el dulce condimento.

"¿Verdad?" Snare baja los pantalones con toda su lujuria.

Le pincho en las costillas.

Él resopla. "Vete a la mierda, Noose".

"Vamos."

Levanto una bota tras otra.

Nunca me pongo nervioso con las chicas. Sólo son un lugar para aparcar mi polla.

Me lamo los labios, preguntándome por primera vez en mucho tiempo qué me he puesto para cubrir mi cuerpo hoy.

Bueno, mi corte, para empezar.

Snare y yo nos paramos junto a la cuerda retorcida de seda. Leo el cartel. Por favor, espere al siguiente cajero disponible.

Un mensaje de texto suena, y deslizo mi teléfono fuera de mis vaqueros.

Es el gerente del simpático, Ned.

Vaya al cajero número tres.

Maldito críptico.

No respondo al mensaje. ¿Adivina quién es el cajero número tres? Lo tienes: oscura, delicada y deliciosa.

Es como un puto eclair de chocolate. Mi lengua sale y recorre mi labio de nuevo, traicionando mis pensamientos.

Ella levanta la vista.

Se me levantan las pelotas. Joder.

"¿Puedo ayudarte?", pregunta.

Claro que sí.

Tiene una de esas voces bajas de contralto a juego con el paquete. Sus palabras me queman.

Snare pone un codo en mi costado.

Me muevo hacia delante. "Sí".

Su ceja de caramelo se arquea y mis ojos recorren su cuerpo, empezando por el perchero.

No es una zorra. Tiene mejor constitución que cualquier otra chica que haya visto, pero está vestida modestamente. Cristo en una muleta, parece que acaba de graduarse de la escuela secundaria.

Finalmente, mis ojos se encuentran con su cara de nuevo. Esos ojos.

Oh, sí, es un problema.

Un fino rubor recorre sus pómulos.

La he avergonzado. No me importa. Sólo es una chica banquera.

Mi columna vertebral se endereza.

Ned se acerca por detrás de ella y le pone una mano familiar en el hombro. Un dedo se desliza por la piel de su cuello y la veo luchar para no encogerse de hombros.

Mi lujuria pasa directamente a la ira. Es útil. La emoción persigue mi niebla hasta la orilla de mi mente. Puedo volver a pensar. Gracias a Dios.

"Rose", dice Ned, "estos son los clientes especiales de los que te hablé".

Rose, mi mente susurra como una oración.

El miedo bordea sus ojos mientras me toma de la forma en que acabo de hacerlo.

Mis ojos se tensan. Deben ser los tatuajes. O el corte. O yo.

Probablemente yo.

Miro de reojo a Snare. Sus ojos están pegados al pequeño escote que asoma por su blusa roja como un motor de fuego.

Polla.

"Sí, gracias, Ned".

Como que escucho, Vete a la mierda, Ned. Tal vez sea un deseo. Él parece darle un apretón cariñoso, y ella se estremece.

¿Placer?

Una mirada de desagrado recorre sus rasgos y desaparece casi antes de que me dé cuenta.

No. Asco.

Miro fijamente al bueno de Ned, y él se encoge. Le observo hasta que desaparece en su despacho de paredes de cristal.

"Puedo ayudarte", dice en voz baja.

Introduzco la mano en la cartera de cuero plano que tengo y deslizo una bolsa con cremallera y candado por la encimera entre ella y yo.

Los dedos de Rose tiemblan al cogerla, con cuidado de no tocarme.

Su miedo me enfada. Nunca haría daño a una mujer, aunque me lo rogara. No soy uno de esos putos sádicos.

¿Por qué me importa una mierda que Rose me tenga miedo? Somos el Road Kill MC; mucha gente nos tiene miedo.

Miro a Rose, su cabeza oscura de color miel se inclina sobre el dinero mientras lo pone en un contador automático de divisas. No me gusta que me tenga miedo.

Eso me cabrea aún más.

Es sólo una mujer, como cualquier otra. Todas tienen vaginas. Sirven para follar. Eso es todo.

Mi polla palpita. Y vuelvo a pensar en los malditos pensamientos. ¿Cómo ha vuelto a surgir ese asqueroso hábito?

Ella termina y levanta la vista. Las pestañas, como un encaje de color ámbar, bajan, abanicándose sobre el color rosa suave de sus mejillas. Levanta la vista de entre ellas y mi respiración se entrecorta.

Sus labios se mueven y pienso en besarlos.

"¿Qué?" Digo en cámara lenta.

Está claro que se pone nerviosa por tener que repetirlo. "Tengo tu recibo".

Asiento con la cabeza y le tiendo la mano. Me entrega el papel cuadrado. Miro la cifra.

Correcto.

Mis dedos envuelven los suyos y el recibo de la transacción se arruga entre nosotros.

Puedo sentir los latidos de su corazón a través de mi mano.

Nuestros ojos se cruzan.

"Gracias", dice en voz baja. Sus rasgos se tensan.

"Bienvenido", digo, soltando su mano.

Se queda sentada, aturdida.

Impresionada.

Giro para alejarme y Snare me sigue, lo suficientemente inteligente como para mantener la boca cerrada.

Introduzco el recibo en la bolsa de seguridad y lo meto en la mochila que me cruza en diagonal.

Snare abre la puerta de un puñetazo delante de mí y yo paso primero.

He estado en combate y he quitado vidas. He rozado la muerte tan de cerca que podría saborear la podredumbre en mi lengua.

Pero hoy he sido deshecho por una cajera de banco.

Me estoy volviendo loco.

"¿Qué coño ha sido eso?" pregunta Snare, con los ojos recorriendo el aparcamiento.

Ningún matón salta de sus posibles escondites. Mis hombros se relajan.

"¿Qué?" Pregunto, malinterpretando a propósito. Odio explicar cosas que no puedo. A mí mismo. A los demás.

"La maldita chica de ahí atrás". Se echa la cabeza hacia atrás, hacia las puertas que acabamos de atravesar. "Sus sesos se escapaban por los oídos. Y", dice, bajando la voz, "la has asustado de cojones". Bien, Noose. Qué manera de encender el encanto".

"No todos podemos ser hermosos".

Snare resopla. "No es eso, maldito payaso. Es que fuiste todo intenso y no hablaste, y luego depositamos cien mil dólares... Muy circunspecto, es todo lo que digo".

"Uh-huh. Deja de usar las grandes palabras, Snare. Hace que me duela el cerebro".

"No tanto como tu polla, aparentemente".

Me vuelvo hacia él, señalando. "Escucha, no es gran cosa. Sólo estoy distraído".

Snare asiente, poco convencido. "Nunca estás distraído, Hoss".

Me conoce.

Nos subimos a nuestras vehículos. Abro mi maletero y meto la bolsa de dinero vacía. Me golpeo los dedos en el muslo.

Snare espera. Me doy la vuelta, incapaz de distinguirla a través del cristal oscuro.

Tal vez Rose me ve mirando. Tal vez me esté observando. La idea de que me esté mirando me da ganas de masturbarme.

"Caramba. Sólo entra ahí y haz una jugada, Noose. ¿Qué tienes que perder?" Sus grandes manos golpean los muslos enfundados en jeans. Su exhalación es frustrada.

Nada. No tengo nada que perder porque no voy a intentarlo. Rose es una chica con clase. Las putas son fáciles, y no sólo para el sexo. Tienen una cosa que me interesa. Y eso es suficiente.

Sacudo la cabeza y Snare me toma la palabra. Nos ponemos de pie y salimos rodando.

Justo cuando estamos dando la vuelta para salir del estacionamiento, un crucero Fat Boy se acerca.

Chaos Rider.

Odio a esos cabrones.

Miro con atención al tipo, que me resulta familiar. No estoy seguro de cómo. Road Kill conoce todos los clubes de Washington y los estados que lo rodean. Este tipo no los representa muy bien. Parece desaliñado, como si una ducha fuera un deseo nunca concedido.

Mientras nos retiramos, no me gusta cómo me hace sentir salir del banco, sabiendo que un motorista de un club rival entrará allí y se deleitará con Rose.

El calor me invade en una marea caliente de ira.

A la mierda.

Ya estoy pensando en Rose como mía. Pero eso es para los hermanos que quieren esa bola y cadena. La necesitan.

Y ese es el problema con eso. Ella no es mía.

No quiero ser dueño de nadie.

Cuatro

Rose

Levanto el cartel, mi corazón retumba como un caballo salvaje suelto. Olvida eso: una manada entera de caballos galopa por mi pecho.

Naomi me mira sorprendida mientras mi taburete rodante roza el suelo.

"Baño", murmuro, huyendo de la escena del crimen. En realidad, me he comportado de forma profesional. No he hecho nada malo.

Es mi cuerpo el que me traiciona, incluso después de que él se haya ido. Ahora que el gran motero se ha ido, puedo calmarme.

Arrastro mi móvil tras de mí, agarrándolo como un talismán, y abro de golpe la puerta del baño. Me pongo delante del espejo, intentando averiguar por qué ese hombre estaba tan interesado.

Una joven sonrojada me devuelve la mirada. Nunca me ha gustado mi aspecto: coloración extraña, grandes tetas y un gran culo. Supongo que mi cintura es pequeña y mi cuerpo está tonificado de tanto correr. Pero mis ojos son demasiado grandes para mi cara, y mi barbilla, demasiado puntiaguda. Mi cabello no se decide: una especie de rubio con un toque de rojo, pero casi castaño también. Tengo la enfermedad de las chicas. Baja autoestima. Nos la contagiamos entre nosotras. Es una cosa.

Me agarro al azulejo de la encimera del lavabo y otro cabello suelto se me cae del moño.

Levanto la vista rápidamente. Uf. Llevo el peinado menos excitante. Me acabo de hacer un moño desordenado con mi larga melena y he clavado una barra de cabello en el desorden. Una pequeña cuenta de cristal rojo brilla fuera del moño en la parte superior de la vara de madera, a juego con mi blusa. Subo la V de mi blusa para cubrir mi escote.

Mis tetas sonríen por encima. Genial.

¿Por qué me importa lo que ese tipo piense de mí?

Porque hizo que mi entrepierna fuera alcanzada por un rayo cuando me miró como si fuera a comerme.

Bien. Ya está.

Me quejo.

¿Y en qué se diferencia de Drake? ¿Es esto lo que sintió Anna cuando vio a Drake por primera vez?

Me estremezco, soltando el tocador, y abro el grifo de agua fría. Me doy una palmada de agua helada en la cara, dejando que unas gotas me resbalen por el pecho.

El hecho es que nada va a enfriar el calor de mi coño.

Su cara era tan dura como el granito. Esa mandíbula podía aplastar cualquier cosa que apretara. Tenía unos ojos tan claros que ni siquiera recuerdo el tono exacto, sólo que no se apartaban de ninguna parte. Luminiscentes.

Su cabello era rubio sucio, recogido en una apretada cola de caballo en su fuerte cuello. Tinta de colores había asomado por la parte superior de una camiseta negra. Pero la ropa de moto le delataba. Un atuendo de pandillero, tal y como yo lo veo.

Drake viste muy parecido a este tipo. Pero su chaleco de cuero tiene un emblema diferente. Chaos Riders.

El emblema de este tipo era Road Kill MC. Pero, ¿en serio? ¿Cuál es la diferencia? Sé lo que es Drake. Y lo que hizo.

Así que este tipo, el del enorme depósito, me hizo resbalar. No voy a mentir. No he tenido una reacción así por un tipo en...

Bueno, nunca la he tenido.

Mis ojos vuelven a encontrarse con mi reflejo. "Ni lo pienses, Rose", me digo a mí misma.

La Rose del reflejo me devuelve la mirada. Está pensando.

Soñando.

¿Cómo sería estar con alguien que pudiera consumirme? Había una promesa de eso en sus ojos claros.

Cierro los míos contra la necesidad que veo en el espejo. Me siento tan sola por la compañía masculina que me duele.

Pero no haré lo que hizo Anna.

Charlie hace que mi vida valga algo. No lo pondré en peligro porque quiera echar un polvo. Debe haber un hombre por ahí con el que pueda tener sexo y que no sea peligroso.

Desafortunadamente, eso obviamente no es lo que hace por mí.

Y eso me asusta mucho.

"¡Rose!" Charlie chilla, corriendo hacia mí a gran velocidad.

Separo los pies, con las rodillas ligeramente dobladas, preparándome.

Él salta, con sus piernecitas envolviendo mi cintura, y yo lo hago girar torpemente con mis tacones. Es un talento.

Se ríe, alto y complacido, y eso me hace sentir un tirón en el pecho. Ser madre es horrible.

Y hermoso.

Sonrío en su cara respingona, que se parece tanto a la de Anna. Sus ojos son oscuros como los míos y los de mi hermana. Pero donde mi cabello es de ese color bobo e indeciso, el suyo es rubio blanquecino. Los ojos marrones y el cabello rubio claro son llamativos.

Parece un angelito.

Charlie no recuerda a su madre. Ella murió cuando él tenía un año.

Me aseguro de decirle quién era.

Anna tendría veintisiete años si hubiera vivido. Ahora sólo hay recuerdos. Los mantengo vivos para Charlie.

"¿Mamá vio mi mensaje?" Su voz es tan ligera como mi corazón es pesado.

"Ella lo vio. Mamá tiene una televisión especial en el cielo". Trago más allá del nudo en la garganta.

"¿Rose?"

Nos giramos y dejo que Charlie se deslice hacia abajo. Desliza su manita dentro de la mía mientras me giro para sonreír a su profesora.

"Hola, Carla".

Su cálida sonrisa nunca cambia. La conozco desde hace mucho tiempo.

Era una amiga de Anna.

Elegí este distrito para que Charlie pudiera estar con otra persona que lo quisiera. Se llama inscripción abierta. Estoy agradecida.

"Toma", Carla me da la celda. El estado ha proporcionado una celda para Charlie como una extraña contingencia poco conocida.

He luchado por el mandato. Es el primer niño de esta edad que tiene una. Los niños que sufren la muerte de un padre por violencia tienen más derechos.

Todos los niños cuyos padres mueren deberían tener derechos.

Pero no he puesto objeciones al trato especial de Charlie. Charlie puede enviarme mensajes de texto cuando quiera o cuando lo necesite. No sabe muchas palabras, pero las imágenes son geniales. Y pronto, enviará mensajes de texto con lo que aprenda.

No puedo esperar.

Levanto el pequeño móvil. "Gracias".

Carla sonríe y le revuelve el cabello a Charlie. "No hay problema".

"Mamá vio mi texto en el cielo con su tele", exclama emocionado. "¡Mi castillo de Lego!"

Castillo. Sonrío. Supongo que a Charlie le debe parecer uno.

Una sonrisa trémula ocupa el lugar de la gran sonrisa que lucía Carla hace un minuto. Le toca las puntas del cabello a Charlie, que intenta echarse hacia atrás en rizos poco cooperativos. Eso era de Anna; mi cabello es sólo ondulado.

Respiro con dificultad cuando mis ojos se encuentran con los de Carla. "Seguro que está muy orgullosa de ti".

Infla su pequeño pecho. "¡Sí!" Bombea su puño, corriendo hacia el Smartcar.

"¡Más despacio, compañero!" Le grito con una risa.

No lo hace, por supuesto, y abre de un tirón la puerta del coche y entra de un salto.

"Mucha energía", dice Carla.

"Sí", coincido con un pequeño suspiro de cansancio.

Nos quedamos en un incómodo silencio. En ese momento se levanta una brisa que me deshace más el cabello y levanta el encrespado de Carla alrededor de su cabeza como un halo oscuro.

"¿Me necesitas el martes?", pregunta en voz baja.

Necesito algo. Pero niego con la cabeza. "No", respondo en voz baja. "Tienes a Charlie".

Mi cara se levanta, con los ojos clavados en los suyos, esperando una confirmación verbal.

"Siempre", responde inmediatamente.

Mis hombros se aflojan.

Carla abre sus brazos y yo me muevo hacia ellos.

Me aprieta con fuerza. "Para Anna".

Asiento porque no puedo hablar.

La carne chisporrotea mientras revuelvo el último trozo de carne picada en una sartén.

Charlie cruza los brazos sobre el pecho. "No me gustan las enchiladas".

Conozco esa mirada.

"Le pondré más queso". Levanto las cejas, esperando a que el joven príncipe se decida.

Parece considerar mi idea, sus pequeños dedos ahuecando su barbilla. Dios, qué mono es.

Saco mi baza. "No puedes ir a casa de papá y mamá si no te comes la cena".

El sentimiento de culpabilidad se desata en mi interior, pero mantengo el rumbo y me aferro a mi tono como si fuera pegamento. Tiene que comer y tiene que visitar a su familia.

Mis padres han sido muy buenos. Se llevan a Charlie todos los viernes por la noche, y él les visita tres noches a la semana mientras yo hago ejercicio. También tengo el sábado para mí. En realidad, creo que quieren que siga adelante, que tenga algún tipo de vida fuera de la tragedia de hace cuatro años.

A los tribunales les habría encantado darles a Charlie, pero son demasiado mayores.

Anna y yo éramos los niños soñados. Llegamos después de que los médicos le dijeran a mamá que no podía tener hijos. Ella tenía cuarenta y dos años, y papá cuarenta y cuatro. ¿Qué sabe la medicina sobre los milagros?

Anna nació primero.

Tuvimos una infancia perfecta de unos padres que pensaban que nunca serían bendecidos con una familia.

Entonces llegó la tragedia y lo arruinó todo.

Pero no antes del regalo de Charlie. Mamá y papá ayudaron, pero la carga de un niño cuando tienen casi setenta años no es justa.

Además, yo quería a Charlie.

Y él me quiere a mí. Veo el amor en las miradas brillantes que Charlie lanza cuando cree que no estoy mirando, y en las que lanza cuando sí.

Se rinde. "Está bien, tía Rose".

Asiento con la cabeza. "Buena elección, guisante dulce".

Charlie frunce el ceño. "Guisante dulce es un nombre de bebé". Frunce el ceño.

"Te llamo así porque hueles dulce", digo, doblando la carne, el queso y los frijoles en una pequeña tortilla.

Finjo que estoy considerando algo, tarareando una pequeña melodía. "¿Podría llamarte 'gusano sucio' en su lugar?". Asiento con la cabeza como si estuviera de acuerdo conmigo misma. "Sí", digo con rotundidad.

Llevo su plato a la mesa, lo dejo frente a él y me deslizo en el asiento de enfrente.

Apoyé la barbilla en la mano. "Cómete la cena, sucio gusano". Me muerdo el labio para no reírme.

Charlie frunce los labios.

Sonrío.

Comienza a reírse a carcajadas y a mí también me sale una carcajada.

Cuando puede volver a respirar, dice: "Creo que el guisante dulce está bien. Por ahora".

Asiento solemnemente con la cabeza.

"Por ahora", acepto, pensando en lo triste que será cuando deje de llamarle así.

"Hola, papá". Le doy un beso a papá en la mejilla y me envuelve en un abrazo de oso.

"Princesa", dice con un guiño y se inclina, abriendo los brazos de par en par. Charlie salta a ellos.

"Papá", le reprendo, "¡tu espalda!".

Él asiente. "Ese será el día en que no pueda recoger a mi nieto, ¿verdad, Sir Charles?".

Charlie asiente asombrado. Papá es muy formal con él, siempre le llama Sir Charles y le trata con el máximo respeto.

Me encanta papá. Es genial que Charlie tenga un modelo masculino positivo.

Odio la alternativa.

"¿Ha cenado?" Pregunta mamá.

Le saco los ojos. Mis padres siguen teniendo buen aspecto para su edad. Mamá juega al tenis en el club de fitness local y juegan al golf juntos. Pensar en ellos jugando al golf me hace sonreír con pesar.

Se sabe que papá lanza un palo de golf cuando falla un tiro. Debo sacar algo de mi fuego de él.

Respondo a mamá: "Sí, enchiladas".

Ella le da un golpecito a Charlie en la nariz. "¿Te ha dado Rosie más queso?"

"Sí, pero yo comí los frijoles aplastados", dice, poniendo una cara de sufrimiento mientras mamá se lo lleva.

"¡Proteínas!" grito en voz alta mientras desaparecen en la cocina.

Papá se ríe. "Esponjosas, ¿eh?".

Asiento con la cabeza. "Sí. Es un chico de texturas. Si tiene una sensación equivocada, no le gusta".

"Lo entiendo perfectamente", dice con gravedad, y yo le lanzo una sonrisa a papá. Dos guisantes en una vaina.

Papá me mira de pies a cabeza. "Ojalá no te vayas corriendo. Es casi de noche". Su mirada se dirige a las luces laterales que flanquean la puerta. Mis padres viven en una modesta casa de dos plantas de finales de los años 70 al final de una de las muchas calles sin salida de Scenic Hill. El parque está al pie de la urbanización.

Llevo yendo al parque desde que era una niña. No voy a dejar de hacerlo ahora. Drake no me controlará por el miedo. No soy Anna.

No le digo eso a papá. Sería cruel.

En su lugar, me inclino hacia delante, poniéndome de puntillas, y le doy un beso en la mejilla. "Tendré cuidado, papá".

Sus labios se aplanan, todo lo que siente en la tensión de su cuerpo.

Pero me deja ir.

Cinco

Noose

Vince se sienta en la cabecera de la mesa, tocando un medallón.

El círculo de oro parece uno de esos remanentes baratos de 1970, de cuando los tipos llevaban el cuello abierto y tenían cinco cadenas para mostrar su riqueza o cautivar a las chicas.

Yo sé que no es así.

Es un medallón de oro macizo de un compañero de guerra que no sobrevivió. Vince se ganó un corazón púrpura después de ese pequeño enfrentamiento. Es un tipo deliberado y lo más cercano a un padre que he tenido en mi vida. Mi viejo se fue cuando yo era un niño pequeño.

Sólo tenía a la puta de mi madre.

Ella tenía buenas intenciones, pero consumir era más importante que cuidar a un niño sin un hombre cerca. Y si no tenía dinero para sus drogas, siempre estaba su cuerpo.

Así que el Estado se hizo cargo.

El acogimiento familiar era un carrusel del infierno. Aprendí mucho sobre la ausencia de misericordia. Sin embargo, ser un Navy Seal me enseñó a ser un hombre. Los verdaderos hombres son desinteresados. Eso es ser valiente. No hacerse el duro ni fingir una mierda.

Hacer lo correcto por los demás cuando no hay público porque lo crees: eso es real.

Vince mantiene ese sistema en el club. No queremos hombres que finjan. No queremos ciudadanos. No lo entienden.

No nos entienden.

"¿Dinero en el banco?" Vince abre la iglesia.

"Sí", respondo al instante.

"¿Problemas?" Sus intensos ojos se dirigen primero a mí y luego a Snare. Nuevo banco, nuevo perro con correa. Una pregunta sólida.

"No. No hay problemas", confirma Snare.

Un flash de los Chaos Rider se desliza por mi cabeza.

Debo hacer algún ruido, porque Vince se gira bruscamente en mi dirección, levantando las cejas.

Exhalo. "Vi un Chaos Rider entrando cuando salíamos". Me encojo de hombros. Sólo quiero que quede constancia de ello. Eso podría significar algo; podría significar algo.

Vince estrecha los ojos. "No me gusta".

Se me aprietan las vísceras. Esa era mi sensación. No me gusta oírlo de Vince.

"Coincidencia", ofrece Snare, extendiendo la palma de la mano.

Algunos otros murmuran de acuerdo.

Vince apoya los codos en la mesa de madera maciza que se extiende casi a lo largo de la habitación. "Las coincidencias son para los imbéciles".

Snare suelta una carcajada. "Es cierto. Pero el tipo no ocultaba su presencia. Y entró después de nosotros". Dobla el brazo, levantando una palma de su bíceps tatuado.

Mi ritmo cardíaco se acelera un poco.

Rose.

Vince se echa hacia atrás con una despreocupación que sé que no siente. "No me gusta que un caos husmee donde se guarda nuestro dinero".

"No está cerca de todo lo que tenemos. Cacahuetes, Viper", dice nuestro funcionario del Tesoro.

Vince tamborilea con los dedos sobre la madera pulida. "Todavía no me gusta que esté allí con un nuevo banco. Diablos, ese pendejo del lápiz, Ned, se chuparía su propia verga si pensara que eso le daría más dinero".

Todos se ríen.

La imagen de Ned poniendo su mano sobre Rose se levanta en mi mente.

El sonido de un bolígrafo chasqueando en mi mano me despierta. Lariat, Snare y Vince me miran expectantes.

"¿Nos estás ocultando algo, Noose?" pregunta Vince en voz baja, percibiendo mi tensión.

Joder. Tengo que sincerarme. "Tengo una erección por esta chica". Suficiente erección como para saber todo sobre ella ahora.

Snare hunde su frente en la palma de la mano.

Vince echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "Oh, eso es rico. ¿Y?"

Desplazo mi peso.

La sonrisa de Vince muere en su cara, los ojos oscuros me brillan. "No estamos hablando de coños, Noose. Estamos hablando de verdes y MC".

Asiento con un gesto miserable. "Sí, te entiendo".

Un latido de silencio tamborilea entre nosotros.

No puede contener su sorpresa. "Escúpelo, hijo".

Miro a Vince, arrancando la suave cinta del cabello y echando mi larga melena hacia atrás. Los mechones aún húmedos de la ducha se me pegan a los dedos. Me los quito de encima con un tirón irritado. "La chica que se llevó el dinero..."

Las cejas de Vince se anudan. "¿Sí? ¿Qué, una cajera?" Le echa una mirada dura a Snare, con las cejas pegadas a la línea del cabello.

Dios ama a Snare: no dice una palabra.

"Sí".

"¿Qué hago con esto?" Vince pregunta, con las palmas de las manos extendidas a su lado. "¿Estoy tirando de los dientes de gallina aquí?" Golpea las palmas sobre la mesa de madera, y el sonido resuena.

"He mirado dentro de ella".

"Sólo fóllatela, y sácatelo de encima, Noose". Su voz es uniforme, la simplicidad de su sugerencia es la terapia que quiero.

Si sólo pudiera.

No está permitido fumar en la iglesia, pero maldita sea, quiero una pitada para este confesionario. "Tiene un vínculo con el Caos", admito lentamente.

La conversación estalla.

"¡Lo sabía, joder!" Snare gruñe.

Lariat sacude la cabeza, palmeando su barbilla, y los otros miembros del club empiezan a disparar preguntas como balas.

Vince se engancha los dedos en los labios. Un silbido parte las voces como una espada.

Todos se callan.

"¿Cómo?" pregunta Vince.

Lariat abre la boca para hablar, y Vince le lanza una mirada aguda que dice claramente: "Cierra la boca". Vuelve su mirada de rayo láser hacia mí. "¿Tenemos que encargarnos de esta tipa?"

"¡No!" estallo, medio en pie.

Los hermanos me miran sorprendidos.

No me echo atrás. No sé lo que está pasando, además del lento desenredo de lo que soy, pero nadie va a hacer daño a Rose.

Eso lo sé.

Mi arrebato atrae toda la atención de Vince.

"Hace unos cuatro años, uno de los Jinetes del Caos fue acusado de asesinato. Mató a una chica, Anna Christo", explico con un gruñido salvaje. Sabía que reconocía a ese tipo.

"¿Lo hizo?" pregunta Vince.

Le miro fijamente a los ojos. "Sí".

"¿Los cargos no se pegaron?" adivina Snare.

Asiento secamente con la cabeza. "Pagaron a un juez corrupto. Le echaron la culpa a un pequeño consumo de drogas por su parte, a algún experimento de juvy". Me echo el cabello hacia atrás, haciendo crujir los nudillos. "De todos modos, la chica está muerta".

"¿Qué tiene esto que ver con nuestra chica del banco que quieres deshuesar?"

El calor me invade, calentando mis entrañas. "Su nombre es Drake Corbin. Nombre de la carretera, Diablo".

"¿El puto Diablo? ¿Esa chica está liada con él? ¿Cómo?" Pregunta Snare.

Asiento. Las cosas no pueden estar jodidamente peores.

El caos dirige a las chicas y hace cosas peores que las que nosotros hacemos. Ninguna línea es infranqueable; no les queda ni una pizca de moralidad. Todo es cuestión de poder, y si la gente es aplastada en el camino, que así sea. Aunque echamos de menos la delincuencia por un escaso margen, somos de la vieja escuela, de la verdadera vieja escuela.

"Anna Christo era su hermana."

"Que me jodan". Snare vuelve a apoyar la cabeza en su mano.

"¿Quieres mi opinión?" Vince pregunta.

"No."

Da una breve carcajada. "Pues ya la tienes". Sus ojos sostienen los míos como una trampa. "Te tiras a cada trozo de cola que pasa por nuestras puertas-"

"O no", murmura Snare.

Lo fulmino con la mirada.

Vince asiente ante el comentario y continúa: "Y cuando por fin encuentras material de anciana, eliges a alguna chica que está mezclada con nuestro rival número uno".

Me limpio las palmas húmedas en los vaqueros. "No quiero una vieja".

"Ajá". Vince golpea sus nudillos una vez sobre la mesa.

"No creo que sea justo que esta chica tenga que lidiar con esta escoria. Ya sabes que Diablo puede hacer desaparecer a la gente. Probablemente la única razón por la que no se ha ido todavía es que le señalaría a él".

"¿Qué pueden hacer los hermanos por ti?" Pregunta Snare. Él estaba allí en el banco; me vio desenvolverme por esta chica. Y no le he puesto un dedo encima.

Estoy muy jodido. Aprieto las yemas de los dedos sobre la mesa. "Quiero ofrecerle la protección de los Road Kill".

Las voces estallan de nuevo.

Vince golpea el mazo sobre la pancarta. "¡Oye!"

Todos dejan de hablar. "¿Lo sabes? ¿Has conocido a esta chica una vez? ¿Nunca te la has tirado?" Los ojos de Vince se abren de par en par, su cuerpo se tensa.

"Sí". Sé que sueno como una nenaza. Tal vez no haya nada entre nosotros. Tal vez ella odie mis putas tripas.

Tal vez Rose no lo haga.

Vince gruñe. "Bien. Pero en el QT. Lo único que necesitamos es empezar una guerra con Chaos por una chica que ni siquiera te has tirado".

Cierro los ojos y me aprieto el puente de la nariz. "Hay otra cosa".

"Jodidamente glorioso. Suelta la bomba, Noose".

"Diablo tuvo un niño con la chica que mató."

"Oh, ella", dice Lariat con voz vaga. "Déjame adivinar: la chica del cajero tiene al niño".

"Bingo". Pongo mis ojos en cada hermano, volviendo finalmente a Vince. "Su nombre es Rose".

"Rose". Parece saborear su nombre en la lengua.

El silencio es ensordecedor. "Diablo va a considerar a este niño de su propiedad", dice Viper como una afirmación.

Muchas voces de asentimiento están de acuerdo. No hay un solo niño de los hermanos que no sea considerado un bien preciado. Las ancianas también.

Protegemos a nuestras familias.

Los Chaos no son diferentes en ese sentido. Son un club. Son jodidamente despiadados, pero siguen siendo un club.

Sólo que no es nuestro club.

"Perdió sus derechos sobre el niño durante cuatro años, y el tiempo se acabó". Mis ojos barren a los hermanos reunidos. "Se acerca una audiencia. Va a querer sus derechos".

"¿Por qué iba a matar a la madre de su hijo?" pregunta Vince, sacudiendo la cabeza.

"¿Diablo?" Pregunto. "El cabrón es brutal en serie con las mujeres. No puede tener sexo o relaciones normales a menos que esté causando dolor a alguien".

"¿Te lo follas?" pregunta Lariat con una carcajada.

Me levanto de mi asiento y le doy un puñetazo a su camisa desde el otro lado de la mesa, alejándolo un centímetro de mi nariz. "No, pero ha habido muchos culos dulces que lo han hecho, y graznan como putos patos sobre extraños guardabosques".

"Noose", dice Vince.

Suelto a Lariat. Me mira de forma hosca, alisándose el corte, que se le ha torcido con mi agarre.

"Tiene razón. Nuestros dulces traseros no se acercarían a ese club".

"No se acercarán al club porque no queremos sus descuidos", dice Snare.

Todos asentimos. Las putas del club no se pasan a otros clubes.

"Es sólo su palabra", dice Wring.

Asiento con la cabeza. "Sí, pero ¿por qué iba a mentir un dulce trasero? La mayoría de ellas sólo quieren ser propiedad de alguien eventualmente".

Mi comentario es recibido con silencio. Es la verdad. Eso suele hacer callar a la gente.

"Normalmente no me importa una mierda cómo se divierten los demás clubes", dice Vince, y las risas de buen humor recorren la sala. "Y si el Chaos tiene algunos jinetes a los que les gusta la mierda dura y las perras están dispuestas, que lo hagan. Pero" -sus ojos captan el enfado que le dirijo- "si había una chica que no estaba dispuesta, digamos, atrapada" -hace comillas de aire y luego deja caer los dedos- "y Diablo la jodió y la mató, y ahora va a por una inocente". Vince se encoge de hombros. "Realmente no es nuestro problema. A no ser que quieras tirar por ella, Noose".

Mi corazón se sale del pecho. No, por supuesto. No quiero tirar por nadie más que por mis hermanos.

Soy todo un club.

No amo, ni siento, ni quiero.

La cara de Rose está grabada como una quemadura de ácido en mi cerebro.

Vince se inclina hacia adelante con sus dedos. "Resuelve esto, Noose. Tantea a esta Rose. Tienes que ser incapaz de respirar a menos que ella esté en la habitación para lo que estás pidiendo. Es una mujer peligrosa para proteger".

"Jesús, ¿para un coño?" pregunta Lariat, resoplando.

"Cierra la boca, Lariat. Cuenta los malditos centavos. Es lo que se te da bien", le dice Snare a nuestro tesorero.

No digo nada. No hay defensa para lo que estoy pidiendo. Ni siquiera me conozco a mí mismo. Necesito que se me planche la mierda.

Vince me indica mi asiento.

Finalmente me siento después de la primera diatriba de mi tiempo con Road Kill MC.

Golpea el mazo. "Nos reunimos mañana. Noose nos va a informar de cómo va lo de Rose, la cajera del banco. La tía de un chico que es el sargento de armas de nuestro rival número uno".

No hay presión.

Me voy.

Seis

Rose

Sólo faltan tres días.

Avanzo a golpes por el camino, sintiendo que la brisa me levanta los pequeños vellos de la nuca.

Han pasado tres días desde que Drake me amenazó.

Han pasado dos desde que me derrumbé en el banco con el misterioso motorista. Nunca supe su nombre. El depósito estaba a nombre de una empresa.

Me estremezco al recordar nuestro encuentro. Parte del escalofrío es miedo. La mayor parte es miedo.

Drake es peligroso. El motorista también lo es. No tuvo que decirme de qué era capaz. Podía sentirlo, aunque no sentía que su amenaza natural estuviera dirigida a mí.

La luz del sol moteada cubre el camino como hojas caídas de oro translúcido. Las voces lejanas viajan hacia mí.

Entro en la zona. Las endorfinas entran en acción y alargo mis zancadas, devorando el camino familiar. La sangre corre por mis venas, y un ligero sudor brota mientras relajo los hombros y me concentro en mi zancada.

Los verdes, marrones y dorados son una acuarela en mi visión periférica.

Un movimiento desde mi punto ciego es un borrón de color sombreado. Un instante después, estoy dando vueltas en el aire. Mis brazos se abren de par en par para intentar detener la caída, pero lo único que consigo es que se me escape el viento.

Aterrizo de espaldas, a medio camino de un talud que conduce a los barrancos que flanquean el estrecho camino de asfalto.

Parpadeo lentamente.

Una densa copa de árboles se cruza por encima en una danza de viento y luz. Un pequeño rayo de sol me golpea en el ojo izquierdo, y giro la cabeza, con los pulmones ardiendo en busca de oxígeno.

¿He tropezado con una raíz?

Una sombra se mueve sobre mi cara.

Drake está sobre mí.

Abro la boca para gritar, pero él me tapa los labios con una mano.

Lo muerdo, intentando que mis dientes se junten, y él aúlla.

Ruedo hacia un lado, poniéndome en pie de un salto.

No respiro.

Se me cae el cabello del nudo suelto y Drake lo agarra, empujándome contra él. Su sangre se mete en mi boca mientras su mano me cubre los labios.

"Muérdeme otra vez y te haré mucho daño, Rose. Muy mal. ¿Me crees?" Su mano libre cubre mi sexo y aprieta. Con fuerza.

Grito, pero su palma sobre mi boca amortigua el sonido.

"¿Me sientes, zorra?"

Asiento con la cabeza.

¡Charlie!

"Tengo la sensación de que no estabas escuchando realmente la última vez que tuvimos una pequeña charla".

Intento decir algo, y su mano se desliza hasta mi garganta, apretando para que no pueda hablar.

"¿Vas a jugar bien?"

Las estrellas estallan dentro del campo de mi visión. Logro asentir con la cabeza. "Sí", le digo.

Me tira al suelo.

Golpeo con fuerza, con las uñas mordiendo las agujas de pino y la tierra. Mis ojos están pegados a su entrepierna mientras se desabrocha los vaqueros.

"Tienes que estar bromeando", digo con voz ronca.

Drake sonríe, si es que su expresión puede llamarse así. En realidad, es una muestra de dientes. "Nunca bromeo con los castigos, Rosie".

Me estremezco ante el uso de mi apodo de sus labios.

"Mi polla no dejará marcas que puedan verse en la vista, pero harás lo que yo quiera".

Me echo hacia atrás y él arremete, cayendo encima de mí e inmovilizándome con el peso de su cuerpo.

Le golpeo con los puños.

¡No!

Me abre las rodillas de una patada y me baja los pantalones de yoga por los muslos.

Me quedo quieta.

Drake sonríe triunfante.

Le doy un rodillazo en las pelotas.

Sus ojos se abren de golpe y gorjea una especie de sonido ininteligible.

Me alejo arrastrándome y luego tropiezo hasta ponerme de pie, medio levantando mis pantalones de yoga. Luego corro.

Corro apresuradamente, con las llamas recorriendo mis pulmones.

No miro a la izquierda ni a la derecha. Me muevo por el camino como si el diablo me persiguiera.

Porque lo hace.

Noose

Miro por el sinuoso camino de asfalto.

No es jodidamente seguro. Ninguna mujer debería correr por estos malditos senderos. Especialmente con la noche respirando en la nuca del día.

Tiro el humo al suelo y lo piso con el grueso borde de la suela de mi bota. La punta brilla como una luciérnaga hinchada por un momento y luego se oscurece.

Eso es una especie de basura. Me importa un carajo.

Me cruzo de brazos y echo un vistazo al pequeño coche que conduce Rose. Sonrío. Qué pedazo de mierda más insegura es.

Por supuesto, me gusta pensar en su culo en la parte trasera de mi moto. Colgándose de mí.

En realidad hice un esfuerzo para parecer menos... como normalmente me veo. Me puse una camiseta blanca en lugar de una negra. Oye, es un comienzo.

He estado esperando. Impacientemente.

El prospecto que tuve siguiéndola los dos últimos días dice que Rose viene mucho por aquí mientras el sobrino se queda con los padres.

Resoplo, encendiendo otro cigarrillo. Maldito niño.

Dios, sé cómo elegirlos. Ahora me doy cuenta de que no existen los coños fáciles. Es como si en todo el puto mundo lo único que pudiera elegir fueran coños complicados.

Sí, ese soy yo.

Oigo unos pasos fuertes y me enderezo, tirando mi cigarro a medio terminar y aplastándolo sin mi delicadeza habitual. Me parto los nudillos y empiezo a caminar. Me muero por volver a verla, por ver si aquella química era una anomalía.

Rose vuela hacia el aparcamiento abierto como si le ardiera el culo, con su larga cabellera corriendo detrás de ella.

Frunzo el ceño.

La hierba y las ramitas ensucian los mechones de oro oscuro, y sus ojos marrones están demasiado abiertos en su cara.

Mis instintos cobran vida.

Me muevo sin pensar y la intercepto cuando tropieza. La atrapo con facilidad.

La química no es una mentira.

Es como la desagradable sensación de recibir una descarga eléctrica, pero en lugar de eso se siente bien.

Se me pone dura al instante.

Entonces su rostro asustado se vuelve hacia el mío.

Las huellas dactilares marcan la pálida piel de su cuello. Alguien le ha puesto las manos encima a Rose.

La rabia se apodera de mí y no le pregunto si está bien, ni la saludo, ni le explico mi presencia.

"¿Quién?" Digo con una voz llena de toda la rabia que no puedo sofocar.

"¿Qué?", pregunta ella, tan sin aliento que su pregunta de una sola palabra es un susurro.

"¿Quién ha hecho esto?" Muevo la cabeza hacia su cuello.

No hay respuesta.

Así que la arrastro lejos de su coche, y ella grita, dejándose caer al suelo.

Está bien.

La arrastro fácilmente en mis brazos, y ella se agita, golpeándome con sus puños.

"¡Joder!" Grito. "¡Intento ayudar aquí!"

Rose deja de golpearme.

Grandes lágrimas salen de sus ojos y se aferra a mi camisa. "¿No me vas a hacer daño?", pregunta en el mismo susurro áspero.

Le quito el cabello de los ojos, que gotean por todas partes.

Todas mis palabras cuidadosamente ensayadas salen por la ventana. "Joder, no. Nunca te haría daño".

"¿Qué haces aquí?"

Jodida buena pregunta. Me he estado preguntando eso todo el día.

"¿Vas a volver a flipar si te dejo en el suelo?"

Ella sacude la cabeza.

No lo sé, parece que podría ir en cualquier dirección. La coloco en el suelo con cuidado y nos evaluamos mutuamente.

"Eres alto", dice ella.

"Eres guapa", le digo, y al instante me dan ganas de patearme el culo.

Pero ella sonríe. No es una sonrisa falsa que se pega, sino una sonrisa genuina que me hace palpitar el corazón.

Se mira los pies. "¿Por qué estás aquí?"

Sí, eso. "Quería hablar contigo".

Su cabeza se levanta. La mitad de su cabello cae de un moño en la parte de atrás. Quiero pasar mis dedos por él, pero logro contenerme.

"No me conoces", dice.

Le toco las marcas rojas del cuello y le pregunto con más delicadeza: "¿Quién ha hecho esto?".

Parece recordar algo y se da la vuelta, encarando el camino por el que salió disparada como una bala perdida.

Estudio la penumbra pero no veo nada.

Rose se vuelve y murmura: "Nadie".

Ya lo creo. Entonces sonrío. Sé que no es una sonrisa agradable. "Así que te has atragantado". Hago la mímica de rodear mi garganta con mis propios dedos, haciendo ruidos de asfixia.

Cuando se sonroja, suelto las manos. "No encubras a un gilipollas. ¿Quién ha hecho esto?" Mis ojos recorren su cuerpo. Sus pantalones de gimnasia están enrollados desde la cintura en un lado, como si estuvieran mal atornillados.

Tiene un gran moretón en la cadera.

Lo toco, y las yemas de los dedos pasan por la marca.

Rose jadea y me agarra la mano.

Gemimos al mismo tiempo.

"Dios", digo entre dientes, mi polla empieza a ponerse en guardia.

"¿Qué es?", pregunta ella, con sus ojos buscando respuestas en los míos.

"No lo sé, pero voy a averiguarlo".

Rose se aleja, y yo no presiono. "Tienes marcas. Y no me gusta. Explícate".

Ella mira hacia abajo y luego se ríe. "Soy un torpe. Me tropecé con una encimera en el trabajo".

Gracias a Dios. Eso sigue sin explicar lo de la garganta. Me quedo mirando su piel.

"Tú... no sé quién eres, en realidad no".

Me ajusto la entrepierna con un desplazamiento de mi peso. "Sí, lo sabes. Te conocí en el banco hace tres días".

Su risa es temblorosa. "Es cierto, pero obviamente eres un cliente importante, y... bueno, no me relaciono con... moteros", dice suavemente.

Sin faltar al respeto al club. Odio que Rose lo haga. Me acerco un paso y ella se estremece.

Su miedo me cabrea. "No hago daño a las mujeres. Y nunca te haría daño".

Ella asiente. "Te creo. Pero este asunto" -indica su garganta- "no es de tu incumbencia, y ahora estoy bien". Sus ojos se alejan de los míos.

No está jodidamente bien, y ambos lo sabemos.

"Ven a dar un paseo conmigo", le digo de repente.

Niega con la cabeza, con los ojos nerviosos recorriendo mi coche.

Joder. Me lo sacudo desde el fondo de algún sitio y finalmente le pido: "Por favor". Le ofrezco mi mano, con la palma hacia arriba.

Rose estudia mi cara durante un largo rato.

Las mujeres no me rechazan. Nunca me había importado una mierda.

Siento una ola de calor que sube por mi cara mientras ella se queda en silencio.

Entonces Rose me sorprende cuando su mano, mucho más pequeña, se desliza dentro de la mía. Se siente bien.

Y peligroso.

Siete

Rose

Viento.

Ruido.

Olores.

La temperatura desciende a medida que avanzamos por un barranco en el sinuoso camino rural. El calor de su cuerpo se filtra en el mío, proporcionando calor. Mis manos se estrechan alrededor de su estrecha cintura. El olor a WD-40, menta, humo y moto sale de su abrigo de cuero. Es su olor.

Ni siquiera sé su nombre.

Podría ser un asesino.

Pero mi corazón dice que no.

Estamos al este de Kent, casi en Ravensdale, cuando la moto reduce la velocidad y nos detenemos frente a una pequeña cabaña. Los tubos retumban, su calor calienta mi pierna izquierda.

Miro mi reloj deportivo.

Llego tarde, porque estoy en la parte trasera de una moto con un hombre que no conozco, en un lugar en el que nunca he estado.

Me deslizo del asiento. Tengo tanto frío que me castañetean los dientes. He sido lo suficientemente inteligente como para recogerme el cabello en una especie de moño, pero me tiemblan tanto los dedos que lo he hecho fatal.

Se baja y se da la vuelta mientras el caballete se hunde en la escasa grava que cubre el camino de tierra.

El sol ha caído bajo y arde en rojo sobre los árboles, cubriéndolos como sangre derramada. Los dedos de la luz que se filtra recorren su piel, empapándola de un color mandarina bordeado de escarlata.

Creo que vendrá a por mí, acribillándome con más preguntas. En cambio, se apoya en el asiento de la moto y cruza los pies por los tobillos.

Busca en una pequeña bolsa fijada a la parte delantera de la moto, entre el manillar, y saca un paquete de cigarrillos, con los músculos del antebrazo ondulando con el movimiento. Saca uno de la parte superior y lo aprieta con los labios.

Aparece un mechero y la llama es un punto de oro en la luz mortecina que nos rodea.

"Ni siquiera sé tu nombre", digo en voz baja, intentando mirar a todas partes menos a él.

Imposible.

Como un imán, su mirada me atrapa de nuevo. A toda yo. A todo él.

"Noose", responde, soplando anillos de humo hacia el cielo. El crepúsculo se cierra en torno al pálido anillo de humo, oscureciéndolo hasta desaparecer mientras la brisa se lo lleva.

Noose. No es un nombre, sino un objeto.

Vuelve mi inquietud. "Supongo que sabes mi nombre". Mi voz suena contrariada. Cruzo los brazos, que aún están calientes por el calor de su cuerpo, pero helados por el viaje.

Su barbilla se levanta. "Lo sé todo sobre ti".

Retrocedo un paso.

Sus ojos se estrechan ante mi cuerpo tenso mientras da otra calada a su cigarrillo. "No voy a hacerte daño. Creía que ya habíamos resuelto esa parte".

Saco el oxígeno que he estado almacenando en una exhalación temblorosa. "Quiero creerte". Quiero. Mucho. "Tengo que enviar un mensaje a mis padres. Tienen..."

"¿Charles?" Su ceja se arquea.

Mi respiración se detiene de nuevo. "Me das miedo", admito, juntando los codos.

Se endereza del asiento y apaga el cigarrillo. Se acerca a mí como un gran gato que merodea.

"Asusto a mucha gente, pero yo...". Noose se pone delante de mí. Su dedo recorre mi cuello. Cada vez que encuentra una marca en mi garganta, el movimiento se detiene. La áspera caricia de su piel vacila en cada punto en el que los dedos de Drake me ahogaron. "No soy alguien a quien debas temer, Rose".

La forma en que dice mi nombre... Cierro los ojos ante su tacto y el profundo rumor de su voz.

Recuerda a Charlie. Me alejo, y Noose se limita a mirar, su mano se aleja de mí.

Saco el móvil del bolsillo de la capucha y le envío un mensaje de texto a papá para decirle que me he encontrado con un amigo. Mis ojos se dirigen a la cara de Noose. Bañado por una luz roja baja, es siniestro.

Tragando con fuerza, tecleo el mensaje, preguntando si pueden quedarse con Charlie un poco más.

Su respuesta sube a la parte superior de la pantalla de mi móvil como el humo atrapado bajo el cristal.

Sí.

Noose es observador. "¿Tus padres están de acuerdo en cuidar al niño más tiempo?"

"Sí."

Me tiende la mano y, tras un latido de duda, la tomo

Noose se dirige hacia la puerta principal de lo que parece una pequeña cabaña de campesinos. Se gira en el último segundo y la última luz del día capta perfectamente sus ojos.

Son grises, un tono tan translúcido que parecen hielo opaco.

"¿Qué es esto?" pregunto mientras aviva la leña en una chimenea bordeada por enormes piedras de río moteadas de beige y carbón, con vetas de negro.

"¿Nosotros o el lugar?" pregunta Noose, con su ancha espalda mirando hacia mí mientras prepara la leña para que arda.

Las dos cosas. En cambio, respondo: "Este lugar". Es más fácil.

"Pertenece al club. Un lugar para dormir. Pensé que teníamos más mierda que discutir".

Es un hombre duro. Lo supe cuando nos miramos al otro lado del mostrador del banco anteayer.

Noose se levanta de la chimenea, y yo lo asimilo, desde la camiseta blanca y brillante hasta las puntas de sus botas negras de suela gruesa.

Está cubierto de tinta, parte de ella de colores, otra parte de color negro puro contra su piel clara. Su barba es larga, cuadrada y bien cuidada. Es ligeramente rojiza, creo, pero la luz del fuego y de un farol de queroseno proyectan extrañas sombras sobre el maltrecho suelo, haciéndolo todo más apagado e incierto. Su cabello es dorado oscuro bajo esta luz, pero recuerdo que a la luz del día era castaño claro.

Todas mis comprobaciones sobre él terminan en sus manos, sus muslos y la anchura de su pecho. Es un tipo tan grande, tan fuerte, que todo lo demás no es más que la guinda del pastel de hombre.

Lo sabe, pero no es arrogante, sólo está seguro de sí mismo.

He visto antes a tipos musculosos, así como a tipos altos y guapos. Noose es todo esto pero de alguna manera más. Hay una energía vibrante en él, una sustancia. No sé qué es, pero esa maravillosa intensidad responde a la mía como una armonía a la melodía.

Quiero recorrer con mis manos cada marca de tinta de su cuerpo. Nunca he seguido un impulso loco en mi vida. Pero aquí estoy.

Noose arde bajo mi silenciosa observación.

Mis entrañas se cocinan cuando me devuelve la mirada. "Quiero hablar". Me relamo los labios.

Una lenta sonrisa hace que su rostro pase de ser duro a guapo antes de que tome mi siguiente respiración.

"Pero tú quieres follar más conmigo", dice como una afirmación, sin introducción ni pensamiento de por qué estamos aquí. Me llama la atención la coincidencia de que aparezca cuando Drake iba a violarme, aunque él no lo sabe.

No ofrece ninguna explicación de por qué un motorista que conocí hace dos días lo sabe todo sobre mí... y sobre Charlie.

Sacudo la cabeza cuando lo que realmente quiero hacer es lanzarme sobre él como un mono y hundirme encima de él.

Cierro los ojos contra la visión que tengo de nosotros juntos.

Cuando los abro, Noose está de pie frente a mí.

Me sobresalto. No le he oído moverse. Cuando abro la boca para hacer las preguntas que realmente importan, él toma mis labios con los suyos.

Espero que me destroce, pero es un roce de labios. Sus dedos muerden la carne de mis hombros, ahuecándolos hacia delante, como si fuera a plegarme hacia él y yo fuese a desaparecer.

Noose

Mi polla ha pasado de estar rígida a ser una puta agonía. Si mi madera tuviera garras, estaría escarbando en mis vaqueros. Intentando aliviar mi sufrimiento, me muevo mientras Rose me mira fijamente. No hay nada que hacer.

Sus ojos son profundos charcos marrones en movimiento que recorren mi cuerpo. Los ojos de Rose son como un toque físico por donde quiera que se muevan.

No tengo ganas de fumar, ni de hablar, ni de otras tonterías. Quiero estar dentro de ella.

Es lo único que quiero.

Pero la dejo mirar.

Finalmente, su mirada da con mis ojos. "Quiero hablar".

No. La conversación suena como una idea de mierda en este momento. Tengo que tocarla, probarla. Cualquier cosa. Entonces podemos hablar.

Me arriesgo. "Pero tú quieres follar más conmigo".

Un fino rubor se extiende por su cara y niega con la cabeza.

Mentira. Rose siente esto, sea lo que sea, tanto como yo. Pero se resiste.

Rose cierra los ojos como si no pudiera soportar seguir mirándome. Me acerco a ella y la agarro por los hombros, con la misma delicadeza que antes de empezar.

Sus ojos se abren de golpe, sorprendidos.

Rozo mis labios por encima de los suyos cuando lo que realmente quiero hacer es follar su boca con mi lengua. Pero no voy a forzar a una mujer. No tengo por qué hacerlo. Aun así, no puedo negar que estoy desesperado por esta mujer.

Rose se queda quieta y yo profundizo el beso.

Chupo y picoteo sus labios, saboreando el sudor y la carne dulce. Rose se mueve contra mí, finalmente. Sus manos se agarran a los lados de mi camiseta y mi erección le da un empujón en el estómago. La atraigo hacia mí, y nuestros latidos laten al unísono cuando suelto el duro agarre de sus hombros y dejo que una mano se deslice hacia la parte baja de su espalda. Abre la boca y mi lengua se desliza como si siempre hubiera estado allí. La introduzco en el interior, nuestras lenguas se enredan mientras mi otra mano se dirige a su cabeza, desgarrando el moño. Todo ese cabello se extiende entre mis dedos. Envuelvo mi mano en su seda y aparco mi puño en su nuca.

Rose gime y yo me desgarro. La ternura no forma parte de mí.

La atraigo contra mí, moviendo mis caderas contra su raja, separándola con mi polla a través del fino material de sus pantalones de yoga.

"Yo-"

Me como la palabra que Rose intenta decir. Chupando su labio inferior en mi boca, lo mordisqueo, gruñendo en mi garganta. Por qué Rose me convierte instantáneamente en un animal es una pregunta que no me tomo el tiempo de responder.

Mi polla palpita contra su coño, golpeando para entrar con cada pulso de mi sangre hirviendo. Mi agarre de su cabello se hace más fuerte, y un pequeño ruido de dolor mezclado con placer se desliza entre nosotros.

Aflojo el agarre y recorro su cuello con los labios.

Me alejo para estudiar la evidencia de los dedos de otro hombre en su garganta.

Para mi sorpresa, beso cada uno de ellos.

"Nadie" -picar, chupar, lamer- "volverá a tocarte con violencia".

Sus rodillas ceden y la hago caer en mis brazos. Sus ojos brillan como gemas de ébano mientras la llevo a la primera superficie que se presenta.

Extiendo a Rose sobre una mesa de banquete.

Es difícil.

Arranco una manta del respaldo de una mecedora destartalada y la meto debajo de sus caderas.

"No voy a follar contigo", dice con voz entrecortada.

Puedo aceptarlo. Por ahora. Sin decir nada, le bajo los pantalones de yoga de un tirón.

Ella junta las rodillas como si fuera una banda elástica que se encaja en su sitio.

"No te follaré hasta que me lo pidas, nena".

Sus cejas se juntan en un ceño fruncido.

"Déjame tocarte". Mi voz vibra con mi necesidad.

Rose hace rodar su labio inferior en su boca, y el asentimiento está ahí sólo si estoy atento a él.

Y lo hago.

Ocho

Rose

Doy mi consentimiento con un mínimo movimiento de cabeza. Apenas muevo el cuello antes de que Noose me empuje entre las piernas, con sus poderosos hombros apartando mis rodillas mientras me arranca las bragas.

¿Cómo puedo hacer esto cuando acabo de ser atacada? Probablemente porque esta agresión es la que quiero.

Intento apretar las rodillas; no sé por qué. Le he dado permiso a este desconocido para que haga lo que quiera. Tengo la sensación de que Noose no tiene que pedir mucho.

Introduce su cara entre mis piernas.

"Hermoso", oigo, y luego su lengua está sobre mí, clavándose en mi clítoris como un dedo en un botón.

Húmedo.

Caliente.

Me lava el pequeño y sensible nódulo, y grito.

Levanta la cabeza, con la barba empapada de mis jugos, los ojos pálidos como el hielo que brilla sobre mi montículo. "¿Estamos bien?", pregunta en voz baja.

Consigo asentir con la cabeza. ¿Bien? No, no está bien.

Esos ojos duros se suavizan como una neblina, y entonces su lengua baila sobre mi coño, mordiendo y mordisqueando suavemente mis labios y bajando para apuñalar mi entrada hambrienta y empapada.

Mis caderas se agitan y su boca acompaña mi movimiento como el agua que sigue una pendiente.

"¡Ah!", grito en el silencio de la cabina. Mis palmas golpean la mesa con la suficiente fuerza como para doler, y un antebrazo se planta con firmeza sobre mi estómago, inmovilizándome.

Me retuerzo y Noose me impide moverme mientras su lengua pasa por mi clítoris una y otra vez.

Hoy no me he afeitado. Llevaba media milla corriendo antes de que Drake me atacara. No soy perfecta. No hay luz de velas ni lencería sexy.

Ni siquiera conozco a Noose.

Pero mi cuerpo sí.

Mis piernas se abren más mientras él ataca mi coño como si fuera su última comida.

"¡Oh Dios!" Azoto mi cara de un lado a otro. Estoy hiperventilando y los mechones de cabello se me meten en la boca mientras jadeo. Los expulso, haciendo pequeños ruidos de angustia.

No estoy angustiada; estoy sexuada como si fuera a morir.

Su dedo apuñala mi húmeda entrada y gimoteo. "Eso es. Ven a mi cara, Rose", susurra con un aliento caliente sobre mi febril raja.

Su voz me ordena.

Estallo, explotando sobre su boca y su lengua. Su dedo se engancha dentro de mí y siento que mi coño se estremece sobre él, chupando y tirando del dedo en un agarre mortal.

Su risita me hace abrir los ojos.

Entonces me clava la lengua en el centro del clítoris. Mis ojos se cierran de golpe mientras me corro de nuevo, destrozándome mientras me sujeta sobre la mesa, con mi equipo deportivo colgando de un tobillo de mis pies colgantes.

Noose se levanta lentamente y limpia la prueba de mi excitación con el dorso de la mano. "Sabroso".

El calor me hierve como un río de ampollas y rompo a llorar.

Mi coño sigue palpitando por su experta lengua, su boca y sus labios. Pero estoy tumbada como una puta. Acabo de dejar que un tipo que ni siquiera conozco me coma.

Nunca he hecho eso.

Charlie está languideciendo en casa de mis padres mientras yo estoy siendo una puta.

¿Qué coño me pasa?

Unos dedos fríos me recorren la cara y luego se deslizan por mis caderas mientras sollozo.

Noose me levanta, acunándome contra su cuerpo en un apretado ovillo. Me siento abrazada, caminando hacia donde él me lleva.

Nos sentamos en algún sitio y abro los ojos.

Mi parte inferior está desnuda, y una teta rezuma de mi sujetador deportivo doble.

Su gran mano me toca la nuca. "Oye, ¿es algo que he dicho?". Sus labios se mueven y yo empiezo a reírme.

No puedo parar. Primero las lágrimas, luego esto. Un desahogo cómico.

Finalmente, cuando se me quita el hipo, confieso: "Estoy muy avergonzada".

"No lo estés". Sus inquietos dedos rozan ligeramente mi frente, mis párpados y mis mejillas. Un solo dedo recorre la longitud de mi labio inferior, y me huelo en él.

Mi coño da un pequeño apretón, como si pidiera más.

Me besa la boca. "Cada sonido que haces es uno que quiero escuchar".

"Nunca he hecho eso", digo contra sus labios.

Sus cejas se levantan. "Tendrás que aclararlo, Rose. ¿Nunca te han comido ese delicioso coño? ¿Nunca?"

Mis ojos se dirigen a mi coño desnudo. Mis ojos se abren de nuevo a su mirada, ligera como el cristal y profunda como el humo.

No se apartan de los míos, clavándome con la misma seguridad con la que su brazo lo hizo antes.

No puedo soportar su mirada penetrante. "Las dos cosas. Todo", le digo a mis manos. "Nunca he tenido a alguien que me baje. Nunca he hecho nada como esto. Sólo-Dios-permite que me hagas esas cosas, y ni siquiera te conozco".

Noose se pasa los dedos por el cabello, claramente irritado. "Es hora de superar eso. Ya te he dicho que te conozco. Sé todo lo que necesito saber".

Le miro fijamente.

Su sonrisa es amplia pero tensa en los bordes, como si estuviera sufriendo.

Entonces me doy cuenta de que su erección está enardecida debajo de mí. "¡Oh!", digo, vagamente horrorizada.

Me muevo.

Él gime. "Me estás matando, Rose".

"No pretendo hacerlo" -mis ojos se dirigen a los suyos- "matarte".

Los ojos de Noose se encapuchan. "Creo que quieres hacerlo".

Oh, vaya. Sacudo la cabeza.

Me pone de espaldas. Ahora estamos en un sofá. Mis piernas se abren y no trato de esconderme.

Ha visto todo el espectáculo.

De todos modos, Noose mira hacia abajo, observando todo lo que su boca acaba de tocar. Su dedo se sumerge en mi interior y suspiro.

Mis ojos se cierran. Oh, Dios, por favor, no permitas que se detenga.

El dedo de Noose trabaja profundamente. "¿Por qué las lágrimas, Rose?"

Mi espalda se arquea, y el placer se agita, listo para saltar.

"No quiero..." Mis ojos se abren de golpe.

"¿Querer qué?" El cuerpo de Noose cubre el mío, un fuerte brazo lo mantiene alejado de mí mientras su dedo bombea en lo más profundo.

"Quiero ser como Anna", susurro miserablemente.

El dedo sale.

Sus labios caen sobre los míos como una lluvia caliente, pétalos suaves, lisos e insistentes.

"¿Quién eres tú?" Pregunta Noose.

"Rose", respondo.

"Tú eres la chica que quiero. No un fantasma".

Asiento con la cabeza. No hay duda de que no soy mi hermana.

Y no soy una zorra, al contrario de mi comportamiento reciente.

De repente, Noose retrocede.

Sus pantalones se fueron a alguna parte, y su polla se mantiene rígida entre sus poderosas piernas.

No dejé que el humo me engañara de que no está en forma. Pude ver cada centímetro duro de él a través de su ropa. No hay una pieza blanda en Noose. Es todo un hombre. Todo músculo.

Pero su polla es demasiado grande. Demasiado insistente.

Noose se apodera de toda esa hombría, acariciándose a sí mismo mientras yo observo. Intensa y metódicamente, trabaja su longitud.

Como si estuviera hipnotizada, me inclino hacia delante para cerrar mi mano, mucho más pequeña, sobre la suya.

La cabeza de Noose se echa hacia atrás ante mi contacto. Sus labios se separan y su gruesa garganta sube y baja mientras traga.

Mis ojos se detienen en su polla, observando su aspecto casi furioso.

Bajo la cara, mi cabello se desliza por sus muslos desnudos y pongo las manos en cada uno de ellos para mantener el equilibrio.

Pasando la lengua por la cabeza hinchada de su erección, rodeo la punta con los labios y desciendo lo suficiente para cubrir la cabeza.

"¡Dios!" Noose ruge, me agarra la cabeza y me agarra el cabello con el puño.

De repente estoy asustada.

Él lo nota. "No te hago daño. Pero si no me la chupas ahora mismo, voy a morir".

Sonrío, trabajando más abajo. Instintivamente, vuelvo a subir una mano por su eje, apretando mientras mi boca sube más y saco mi boca de la punta de él.

La barbilla de Noose se inclina y sus ojos me miran con un brillo oscuro.

Le doy un golpe con los labios, bajando con la mano dura hasta la base de la polla.

Aprieto.

"Mierda", le tiembla la voz mientras se le contraen los músculos del estómago.

Un mechón de su cabello cae hacia delante fuera de la apretada coleta mientras su clara mirada se clava en la mía, y mi mano recorre los cuadrados músculos de su estómago hasta llegar a su pezón. Pellizco la punta erecta mientras embisto mi boca hasta donde puedo llegar en él.

El grito de Noose es estrangulado.

Me dan arcadas.

Su erección se agudiza bajo mis labios y se corre con fuerza. Chorros calientes de semilla bajan por mi garganta. Trago por reflejo, tomando todo lo que me da.

Mis dedos se deslizan por su cuerpo, que está cubierto de un ligero sudor, y deslizo mis labios fuera de su extremo.

"Maldita sea", dice, desplomándose hacia atrás en el sofá.

Le observo, insegura de todo.

A él.

De mí.

Él estudia mi cara durante un segundo. "Ven acá", dice, me agarra y me sube a su regazo.

Me aparta el cabello de la cara por segunda vez. "¿Dónde has aprendido a hacer eso?".

"¿Te gusta?" Pregunto, escuchando la incertidumbre en mi voz. "Eres la primera". Me encanta el poder que siento al admitirlo y saber que le he hecho correrse.

Noose inclina mi cara hacia arriba. Sus ojos escarban en mi alma.

"La última", dice con rotundidad, metiendo mi cabeza bajo su barbilla.

La somnolencia se apodera de mí.

No siento que el sueño venga a por mí cuando lo hace.

Unos suaves besos me despiertan.

Me levanto.

Noose se mueve conmigo.

"Oh, Dios", digo, sacando el brazo en busca de un teléfono móvil que no está por ninguna parte. "¿Qué hora es?" Refunfuño.

Noose se ríe, mirándome. "¿No estamos meando en el arco iris?"

Lo fulmino con la mirada.

"Casi medianoche".

"Mierda".

"¿Por qué mierda?", pregunta.

Frunzo el ceño.

Él suaviza el ceño entre mis ojos. "Escucha, he enviado un mensaje a tus padres".

"¡Oh, Dios mío!" Grito.

Me tapa la boca con un dedo. "Preguntó si podían quedarse con Charlie por la noche".

Me dejo caer de espaldas en el sofá, con el antebrazo cayendo sobre mis ojos. "Esto es tan tonto".

"De nuevo, muy vago". La calidez tiñe su voz.

Me asomo entre los dedos.

Sus ojos son oscuros; su boca, tensa.

La ira.

Me siento, echando las piernas hacia atrás y rodeando las rodillas con los brazos. Me doy cuenta de que estoy desnuda y mis ojos buscan mis cosas.

Noose se levanta, también desnudo pero sin importarle lo más mínimo.

Mis ojos se quedan pegados a la vista de su apretado culo mientras se acerca a mis pantalones de yoga y me los arroja. Los atrapo y me los pongo sin bragas. Mi ropa interior está en un montón rasgado junto a la mesa donde él...

Sí.

El calor me inunda la cara, y no tengo que mirarme al espejo para sentir mi vergüenza. Noose me comió.

Me tragué su semen. Todo. No dejé ni una gota.

Jee-sus.

Envió un mensaje a mis padres como si fuera yo y mintió. Para que yo pudiera dormir. Para que pudiéramos estar juntos.

Me pongo de pie y me enfrento a él.

Tengo que ser más inteligente que esto. "Escucha", empiezo, empujando mi grueso cabello por detrás del hombro.

"No me vengas con una jodida cosa de Querido Juan". Su enorme polla se pone a medio vivir. No puedo mantener una conversación con él desnudo.

"¿Puedes... ponerte algo?" Muevo la palma de la mano hacia su cuerpo duro y caliente.

Cruza los brazos, la polla se balancea, los músculos se ondulan mientras los pliega sobre su amplio pecho. "No".

Vale. Me trago el miedo, la vergüenza y la lujuria en un apretado ovillo de miseria.

No preguntes, Rose. "¿Qué es un ʻQuerido Johnʼ?" Pregunto de todos modos.

Una raya de labios enfadada le parte la cara. "Es un puto despido. Un despido". Sus palabras muerden.

Oh.

No puedo hacer el Noose ahora mismo. Cierro los ojos. Gran elección de palabras, Rose. Digo: "No puedo tener novio ahora mismo. Tengo algunas cosas en marcha, cosas importantes".

Como no ser violada antes de la audiencia. Como proteger a Charlie del monstruo de su padre.

Las cejas de Noose se levantan. "¿Quién ha dicho que quiero una novia?"

La boca de mi estómago cae en el abismo de la caída emocional. "¿Entonces qué fue esto?" Pregunto, con la voz baja mientras agito una mano entre nosotros.

Noose levanta un hombro. "Bajar", dice, con voz dura. "Eres jodidamente bueno en eso. Me has hecho volar como un profesional".

Retrocedo como si me hubiera golpeado. "¿Te ha hecho polvo?"

El calor viaja desde los dedos de los pies hasta mi cuerpo en una ola nauseabunda.

Oh, mierda. No he comido nada en casi seis horas. A estas alturas, ya habría vuelto a casa de mamá y papá, habría tomado algo de proteínas y quizá un zumo.

Me balanceo.

Gran momento, como siempre.

La cara de Noose cambia a preocupación. "¿Qué... qué coño está pasando? Rose", grita, pero yo me tambaleo hacia atrás.

Es hora de desmayarse.

"Lo siento", susurro y empiezo a caer.

Unos fuertes brazos me atrapan, pero mi cabeza está sujeta al fideo de mi cuello. Rueda contra su abultado bíceps.

"Rose", dice con ansiedad, toda la dureza desaparecida.

"Candy", susurro con lo último de mi conciencia antes de que su cara se estreche hasta formar un círculo y desaparezca.

Nueve

Noose

Joder, qué boca tiene esa chica.

Resbaladiza y húmeda, sus labios y su lengua se deslizan por la punta de mi polla como un guante húmedo y caliente.

El corazón me golpea contra la caja torácica y respiro entrecortadamente.

No quise decir nada cuando me incliné hacia atrás. Necesitaba algo de espacio; Rose había dejado claro que no iba a follar conmigo.

Pero tenía una carga y no tenía dónde ponerla. Pensé en masturbarme para aliviarme.

Si ella miraba, genial.

Rose hace algo más que mirar. Su boca caliente se mueve sobre mi polla justo a tiempo.

Luego agrega la mano, aumentando instantáneamente el factor de golpe por mil.

Mi polla se pone más dura con cada pasada de su mano y su boca. Enrollo su cabello en mi puño y empujo suavemente su cara hacia abajo, siguiendo su ejemplo.

Sus dedos se apartan un momento y gimo por la pérdida de su contacto.

Rose me da un revolcón en las tetas tan caliente como la mierda, y mis pelotas se elevan, hormigueando con mi carga. Abro la boca para preguntarle dónde la quiere.

Sé dónde la quiero.

Entonces ella aprieta.

Reacciono apretando su cara contra mi base y descargo sin poder evitarlo en su boca, haciendo palpitar mi semen en lo más profundo de su garganta.

Gimo, muriéndome.

Viviendo.

Rose sale a tomar aire y yo le suelto la cabeza. Pasa su lengüita rosada por la punta de mi pene y yo me estremezco.

Pierdo el control por un segundo y me dejo caer contra el sofá.

Entrecierro los ojos y miro a esta chica que no conocía hace tres días.

Sus ojos están llenos de incertidumbre.

La recojo contra mí y me pregunta si me ha gustado lo que ha hecho.

¿Gustar?

Amarlo es más parecido.

Eso me preocupa muchísimo.

Rose se queda dormida después de nuestra diversión, y yo la dejo dormir sobre mí, observando cada una de sus respiraciones, con los ojos recorriendo el cuerpo que acabo de saborear.

Principalmente, mis ojos vuelven a su boca. Pienso en ella montando mi polla y recibiendo mi carga.

Tan caliente. Como. Joder.

La hago rodar suavemente fuera de mí, acomodando la manta sobre su mitad inferior con verdadero pesar.

Exhalando bruscamente, me alejo de la vista. No quiero que sus padres se vuelvan locos porque no haya venido a casa a recoger al niño. Son de los que exageran y llaman a la policía.

Mi mente baraja el azul de la nómina de los muertos en la carretera. No tenemos suficiente para evitar que un pequeño problema brote como una mala hierba.

Me meto un cigarro entre los labios, lo enciendo y me dirijo a la puerta principal de la cabaña. La abro, exhalo anillos de humo por la puerta y leo los mensajes de texto.

Ah. Llama al chico Charlie. Leo unos cuantos mensajes a los padres y veo una enorme torre de Lego con un niño de aspecto orgulloso.

Tiene el cabello rubio y los ojos como los de Rose.

Me río entre dientes, tirando una ceniza. Un niño bonito. El hijo de Drake. Mi risa se desvanece.

Hijo de puta.

Rápidamente escribo un mensaje a sus padres.

Me contestan, no hay problema.

No les digo que he metido la lengua en su hija o que mi polla es la siguiente. Eso podría llamar su atención.

Apago el cigarrillo en el porche, asegurándome tres veces de que está apagado. Me vuelvo hacia Rose mientras duerme.

El ascenso y descenso de su pecho es tranquilo.

Mis ojos persiguen las respiraciones, fijándose en ese fino bastidor. Dios, ¿cómo puede existir una mujer tan hermosa? ¿Cómo he tenido la suerte de tropezar con ella?

Coño complicado, me recuerda mi mente.

Sí. Joder. Pero qué buen coño que es.

Me echo el cabello hacia atrás en la apretada cola de caballo, caminando desnudo hacia donde ella yace, y me acomodo. Puedo despertarla antes de salir de aquí. La dejo dormir un poco... antes de que me responda quién la ha tocado, joder.

Me despierto nadando, gimiendo.

Rose se ha levantado de golpe, frenética y desorientada, agitando los brazos, supongo que buscando su móvil.

Sonrío.

Doblo un codo detrás de la cabeza, sintiéndome jodidamente satisfecho por haber conseguido una mierda.

No hay que preocuparse.

Entonces Rose se derrite.

Le digo que me he ocupado de los padres. El niño está a salvo. Salimos en paz, y fue jodidamente justo.

Entonces ella dice que es una tontería.

Me enfado.

Por mí. Por el club.

Hice algo por Rose, muchas cosas. Y ella no está ni un poco agradecida. Es una perra sobre ruedas cuando se despierta.

De pie, siento que frunzo el ceño.

Se echa hacia atrás, ocultando su coño caliente de mí, mirando hacia atrás con ojos cautelosos.

Joder.

Sus ojos están buscando su mierda.

Bien.

Me acerco, le recojo los pantalones y se los tiro como si fueran una pelota de béisbol.

Rose los coge, con un destello de dolor en los ojos, y se los pone a toda prisa, cubriendo cada suculento centímetro.

Mi polla se estremece ante la visión.

A veces, odio mi puta polla. Es difícil actuar como si no te importara una mierda cuando tu polla está moviendo la cola.

Se está preparando para algo, y lo evito de inmediato. "No me vengas con un jodido cuento de Querido Juan".

Su boca se abre y se cierra, sus ojos se dirigen a mi polla y luego a mi cara. "¿Puedes... puedes ponerte algo?"

"No", digo. No. Puedo.

Me mira como si se avergonzara de haberse montado encima de mí. Diablos, la destrocé con mi boca, y ella lloró después.

Su reacción podría haber sido todo el asunto de la agresión en el que aparecí al final. No lo sé. Pero sé que toqué su cuerpo como siempre lo he hecho. La conocía. Ella me conocía. Instintivamente.

Me deshago de ese pensamiento. Ahora somos ella y yo. Y punto.

Me pregunta qué significa "Querido Juan". Se lo digo, cada palabra es un puñetazo.

Luego le digo que es una verdadera profesional en chupármela, como una puta.

Rose no es una puta. Es una jodida natural. Nunca se la había chupado a un tío, y me hace correrme en dos minutos.

Dios mío.

Su cara se arruga, y me siento como un gran instrumento. "¿Te la he chupado?", repite sin ganas.

Se le va el color de la cara y se balancea como si un viento la hubiera sacudido.

Doy un paso adelante. "¿Qué... qué coño está pasando? ¡Rose!" Grito, pero ella ya se está doblando como una silla.

Salto y la atrapo antes de que caiga. Las emociones se agolpan en mi interior.

"Lo siento", murmura.

No, yo lo siento. Lo siento muchísimo.

Entonces dice una palabra tan suave que apenas la oigo.

"Candy". Su cabeza se apoya en mi brazo, con ese color fantasmal que infunde su piel normalmente rosada y cálida.

¿Qué coño es esto?

Oigo la camioneta y me lanzo a la puerta de la cabaña.

Rose no viene. Tengo que llevarla a un hospital.

¿Le he hecho esto? ¿Hacer que se desmaye porque he sido el último en morder la polla?

Snare da los pasos de dos en dos. Su cara se asoma al interior de la puerta como un pájaro tras un gusano. "¿Dónde está ella?"

"A la mierda, vamos a cargarla y llevarla al hospital".

Me agarra del brazo y se lo quito de un tirón. "A la mierda, no quiero hablar. Quiero moverme".

"Espera. ¿Qué pasó?"

"Nos divertimos un poco; ella se desmayó. Eso es todo".

Corro hacia el sofá y recojo a una Rose sin vida del sofá.

Se me revuelve el estómago. La comida que comí hace horas amenaza con subir.

Por favor, ponte bien, cariño. Le quito el cabello de la cara.

Snare mira hacia abajo. "No tiene buen aspecto, tío".

"¿Tú crees?" Le grito en la cara.

Snare pivota y sale por la puerta y abre la parte trasera de la camioneta que tiene el club, y la cargamos en la parte trasera.

"Yo conduzco. Estás medio jodido, no deberías estar al volante".

Me burlo de él, y Snare me ignora, deslizándose en el lado del conductor.

Nos apresuramos a llegar al Kent Valley Medical.

Quince minutos a setenta millas por hora parecen ser horas.

Nos apresuramos a llegar a la sala de emergencias, y allí nos encuentran, quitándome a Rose de los brazos.

"¿Qué ha pasado?", me pregunta la enfermera.

Le devuelvo la mirada, sintiendo como si alguien me amordazara con un calcetín. "No lo sé. Nos conectamos, nos divertimos un poco..." Me encojo de hombros.

La enfermera frunce los labios y me mira en diez segundos.

Inmediatamente mira a Rose.

Sus ojos vuelven a mirarme.

Las huellas dactilares en la garganta de Rose empiezan a amoratarse.

Joder. Cree que yo lo he hecho.

Se aleja de mí.

"Joder", dice Snare.

Sí. Joder.

Corre con Rose en un carro y dobla la esquina, y yo la sigo.

No lucho cuando los policías vienen y me separan de una Rose aún inconsciente.

Vale la pena estar con ella hasta que no pueda.

Diez

Rose

Mis párpados.

Pesados. No puedo abrirlos. Mi visión vuelve en trozos borrosos.

El televisor grazna suavemente.

La luz baja pulsa a mi alrededor, y el pitido de la maquinaria perfora mi oído.

Finalmente, levanto los párpados y los cierro. Los abro de nuevo.

Unos fuertes ronquidos llenan mis oídos.

Eso hace que abra los ojos por completo. Un hombre enorme y musculoso está encorvado en la silla adyacente a mi cama.

Estoy en un hospital. Mi mente se agita. ¿Qué estoy haciendo aquí?

Me llueven los recuerdos.

Drake. El asalto. La soga.

El recuerdo envuelve mi cuerpo, subiendo directamente a mi cabeza. El cuerpo de Noose se arrastra por mi mente, encendiendo un fuego de necesidad que no sabía que tenía. Su boca en mi sexo.

Mi boca en él.

Intercambio de palabras. Desconfianza. Acusación.

Entonces me desmayo.

Mi cabeza gira hacia el hombre en la silla. No es Noose. Lleva un chaleco.

Los recuerdos de Anna vienen rápidamente. Corte.

El chaleco es su corte. Dice Road Kill MC.

Es uno de los amigos moteros de Noose. Cierro los ojos, controlando mi respiración.

¿Dónde está Noose? ¿Qué? ¿Tengo una inmersión de glucosa y me deja aquí con su amigo?

Me siento tan miserable por mi mala decisión que no puedo pensar.

El compañero decide despertarse en ese momento. Se sienta erguido, con los dedos atacando sus ojos, y mientras los frota para despertar. Unos ojos azules brillantes me miran fijamente en una cara con líneas severas, pómulos altos y una fea cicatriz.

"Hola, Rose".

¿Me conoce todo el mundo?

Cruzo los brazos, miro a mi izquierda, veo el zumo de frutas que me espera y doy un sorbo.

"¿Quién eres tú?"

"Snare".

"¿Tu verdadero nombre?" Pregunto.

Se encoge de hombros. "El nombre de los Road es suficiente para la mayoría".

"Ajá". Nombre de los Road mi culo. Tomo un respiro de limpieza. "¿Dónde está Noose?"

"En la cárcel".

"¿Qué?" Grito, mi sábana cae para revelar la hermosa bata de hospital.

Se sienta erguida, con los ojos puestos en la puerta. "Tranquila, ¿vale? Noose quería que te cuidara hasta que pagara la fianza. No puedo hacer eso si te vuelves loca y te cagas".

¿Volteando y cagando? Me quedo con la boca abierta, al estilo de atrapa moscas. "¿Por qué está Noose en la cárcel?" ¿Quiero saberlo?

"Te vieron el cuello. Asumieron una mierda, como siempre". Sus ojos se elevan al techo, y mi mano toca mi cuello dolorido. Dejo caer mis dedos.

"Noose cree que te ha hecho daño", dice Snare en voz baja.

"Él no lo hizo", digo, indicando mi garganta en proceso de curación.

Snare me clava su mirada brillante y azabache. "¿Quién lo hizo?"

No voy a discutir eso. "Alguien más".

Sus cejas de tinta se juntan. "Ajá. Por qué no se lo dices a tu amigo Snare, y él se encargará del pequeño problema de golpeo de mujeres que tienes".

De ninguna manera. No voy a endeudarme con una banda de moteros cuando ya tengo a otra literalmente encañonada.

Sacudo la cabeza, lo que me marea. "No."

Él levanta los hombros. "Tengo todo el día, chica. Esperando a Noose".

Lo que sea. "¿Será liberado?"

"Ahora que estás despierta, puedes decir que él no hizo ese daño".

Asiento con la cabeza. Puede que no quiera llevarlo más lejos con Noose.

Dios, ¿quiero llevar esto más lejos?

Pero no va a ser colgado por Drake. Nadie lo hará. Nunca más. Incluyendo a Charlie.

Mierda.

"Charlie", digo como un susurro afectado.

Snare se inclina hacia delante. "¿Quién?"

Mis ojos se deslizan hacia él. "Mi sobrino". Mi mirada se desplaza hacia el reloj: directamente el mediodía.

"¿Es sábado?" Pregunto.

Snare asiente. "Sí". Sus ojos se dirigen a mi móvil. "El teléfono ha estado repleto de mensajes toda la mañana".

Se me escapa un suspiro y vuelvo a caer contra la almohada, gimiendo.

Deslizo el móvil por la pequeña bandeja rodante y me desplazo brevemente por mis mensajes. Mis dedos tropiezan con el texto ficticio que ha enviado Noose, y mis dientes chasquean.

Genial.

Sigo avanzando.

Cariño no ha tenido noticias tuyas.

De mamá.

Vuelve a llamarnos.

Llamada perdida de papá.

No puedo evitar devolverles la llamada. Pulso el pequeño símbolo del receptor, y papá coge en el primer timbre.

"Hola, papá".

"Princesa". Siento culpa por el alivio que llena su voz.

Snare está prestando mucha atención. Me pongo el antebrazo sobre el estómago y me giro en dirección contraria.

"Escucha, he tenido un episodio", digo en voz baja.

"Oh, Dios. ¿Dónde estás, Rose?" La voz de papá es autoritaria, haciéndose cargo de la situación.

"Estoy en Kent Valley."

"No tenías tu proteína".

Pienso en la corrida de Noose. Como que tuve algo de proteína. Oh, Dios. Cierro los ojos, queriendo arrastrarme a un agujero en alguna parte.

"Sí. Como que me olvidé".

"Algo así" no es suficiente, Rose.

"Mi amigo me trajo aquí".

"Gran amigo", resopla.

Ni te imaginas.

"¿El hospital vió tu tatuaje, cariño?". Mamá pregunta de fondo.

Papá tiene la llamada en el altavoz.

"Sí."

Su silencio es un alivio conmovedor.

"Bien", dice papá. "Charlie está bien. Puede que tenga un subidón de azúcar durante una semana".

La primera sonrisa del día se dibuja en mi cara. "Eso es genial, papá. Saldré pronto de aquí e iré enseguida".

"Tómate tu tiempo, Rose. Papá y yo no queremos que te presiones. Ya sabes lo débil que te vuelves después de un episodio-"

"Estoy bien. Tengo un goteo de glucosa, mamá".

La oigo suspirar.

"Está bien. ¿Nos vemos pronto?"

Asiento, me doy cuenta de que no puede verme y respondo: "Sí".

"Te quiero, Rose", dice papá, pero aún oigo la reprimenda en su voz.

He sido una estúpida.

La lujuria ha aplastado mi coeficiente intelectual como un accidente de coche.

"Yo también te quiero, papá".

Paso el móvil y lo pongo en la bandeja.

"Bonita familia", dice Snare.

Lo fulmino con la mirada.

Su sonrisa se desvanece. "¿Cuál es tu problema?"

¿Qué no es mi problema? El MC de Road Kill no sabe nada de Drake. No saben tanto. Noose me ha puesto en el punto de mira por Dios sabe qué razón.

Coño, diría él.

Aspiré una inhalación temblorosa. Sí. Sexo.

O tal vez sólo soy otra hermana destinada a ser utilizada por un motorista.

No esta chica.

"Mi problema es la glucosa", admito con voz llana.

Las cejas de Snare se levantan. "¿Sí?" Se da una palmada en los muslos enfundados en vaqueros. "No me han dicho ni pío". Se encoge de hombros. "A las enfermeras no les hacía mucha gracia tener mi culo aquí".

No puedo evitar reírme. Snare es tan contundente como Noose.

Lo estudio. Tal vez no.

Su corte dice sargento de armas, abreviado. Supongo que hay funciones que cumplir dentro de las bandas de moteros. Nunca quise saber demasiado cuando Anna estaba entusiasmada con Drake al principio.

Al final no estaba efusiva; Anna se escondía.

Exhalo apresuradamente, mirándome las manos.

Snare pregunta: "¿Qué significa eso? ¿Glucosa?"

"Necesito comer con mucha regularidad. Cosas a base de proteínas". Mi cara se calienta. "Si me bajan demasiado los azúcares, puedo tener una especie de fideos". Levanto la vista y sus cejas están juntas. La cicatriz que cruza su cara se ondula mientras frunce la nariz. "Me desmayo".

Resopla. "Asusté a Noose".

Lo dudo. Probablemente sólo quería sacar mi culo de allí. Pero evitó el desastre. "Le agradezco que me haya traído aquí".

Anudo mis manos. Sin saber qué decir.

"Le gustas".

Muevo la cabeza hacia él, sacudiéndola suavemente. "No, dijo, sólo estamos..."

Bajando. "Casual".

Snare gruñe. "Ajá. Lo que tú digas".

Asiento vigorosamente con la cabeza. "Sí, así es".

"¿Y qué haces ahora?", pregunta, cambiando de tema.

"Si mis niveles de azúcar son buenos, me liberan".

"Parece sencillo".

Asiento con la cabeza. "Normalmente".

Simple se detiene cuando entra Noose, con una enfermera pisándole los talones.

"¡Eh!", dice ella, dándole un pellizco.

No puedo contener mi sonrisa. Él gira, y ella rebota en su pecho, tropezando hacia atrás.

Su pecho musculoso.

Él la coge del brazo y la estabiliza.

"Relájese, enfermera" -sus ojos se fijan en la etiqueta con su nombre- "Bethany".

Le mira con ojos muy abiertos. "Esta chica está a mi cargo. Necesito asegurarme de que sus constantes vitales son perfectas".

Una sonrisa enrosca los labios de Noose. "Puedo responder por sus signos vitales".

Oh. Dios. Dios. Mi cara estalla en llamas.

La enfermera Bethany se vuelve hacia mí.

"Lo conozco", digo con voz ahogada.

Vaya si lo conozco.

Noose se vuelve para mirarme fijamente y el rubor que siento se intensifica. ¿Cómo he podido pensar que podría alejarme de él?

Es una fuerza de la naturaleza. Ningún tornado, volcán en erupción o tsunami podría compararse con Noose.

Deja a la enfermera Bethany aturdida y se acerca a mi cama, haciendo un gesto casi imperceptible en dirección a Snare.

Noose se apoya en mi cama y me coge la mano. "¿Cómo te sientes?"

¿Ahora que estás aquí? Mojado.

Trago saliva. No es una buena respuesta, Rose. "Mejor".

La enfermera Bethany se acerca, rodeando a Noose.

Le doy la vuelta a la palma de la mano y me clava el dedo. Hago una mueca de dolor, y Noose le lanza una mirada de trueno contenido.

"Le estoy tomando los azúcares, no es que sea de tu incumbencia", le dice con un resoplido.

Me mira a mí. "Todo lo relacionado con Rose es de mi incumbencia".

Oh, Dios.

La enfermera resopla con displicencia, termina de tomarme el pulso y la respiración, y escribe algunas notas después de mirar lo que ha entrado en mi cuerpo y lo que hace mi corazón.

"Tienes buen aspecto".

"Sí", asiente Noose, con los ojos a media asta.

Cierro los ojos para no tener que mirar la expresión de la enfermera Bethany.

"Haré que el médico te firme la salida", dice lentamente mientras mi cara arde, "entonces eres libre de irte".

Abro los ojos, sintiendo una súbita urgencia por ir al baño, pasar un peine por el nido de ratas de mi cabello y cepillar la alfombra de mis dientes.

"Vale", digo. "Necesito ir al baño".

Sus ojos se estrechan en Noose y Snare. "¿Podríais dejar a esta joven un momento?"

Los hombres comparten una mirada tímida y, mientras se dirigen a la puerta, se les escapa una exhalación de alivio.

La enfermera Bethany mira cómo se cierra la puerta y me da una tarjeta.

En ella figura una línea telefónica de ayuda contra el maltrato doméstico.

Mi vergüenza vuelve a cobrar vida. "No es así. Noose no me ha hecho daño".

"¿Noose?", pregunta.

Su desdén cuelga entre nosotros.

"Lo hará". Sus pasos suenan cuando sale corriendo de mi habitación.

Toco la tarjeta brillante, preguntándome cómo mi vida se ha convertido en un caos en tres días.

O tal vez se dirigió en esa dirección durante mucho tiempo.

Once

Noose

Rose está tranquila mientras usamos la vieja camioneta para volver a su pequeño coche en Scenic Park.

Se ve un poco mejor. Se ha duchado en el hospital y su color ha vuelto a la normalidad.

Odio lo aliviado que estoy.

"Dije una mierda allí atrás..." Sacudo la cabeza. Esta mierda de relación es una mierda.

¿Esta relación de mierda?

"Sí", responde Rose. Los dos empezamos a hablar y ella levanta la mano. "No estoy diciendo que no me gustes".

Ladeo mi cabeza en su dirección. "¿Gustarme? Joder". Golpeo el volante y ella se estremece. "Creo que ya hemos establecido lo de gustar, Rose".

Su cara se inclina, y juro que esta chica me hace sentir como un idiota sin siquiera intentarlo. A menos que lo sea.

Esa parte de la auto-realización muerde.

Me meto en una ranura de aparcamiento, metiendo la palanca de cambios para aparcar, y me deslizo hacia ella.

Parece tan pequeña y vulnerable sentada allí.

"No puedo dejar que te vayas de este camión sin saber qué chupavergas intentó estrangularte".

Sus ojos se tensan y sus labios se aplastan. "¿Por qué? ¿Para que te pongas en plan gangster y lo mates?"

¿Qué coño? Me inclino hacia delante y gruño la verdad. "Tal vez". Imágenes de nudos asesinos pasan por mi mente como una baraja de cartas.

Ella se apoya en la puerta. "No quiero más muertes, Noose".

"A veces hay que matar. Toda la gente guapa quiere creer que está a salvo, pero no lo está. Nadie está a salvo, Rose".

Una lágrima sale de su ojo, se la quita y otra toma su lugar.

Mi estatus en el dominio de la polla está ahora asegurado. "Joder", murmuro, golpeando con los dedos el volante.

"Sólo tenía diecinueve años", dice Rose, tartamudeando entre lágrimas, y yo agudizo el oído. Sus ojos enfadados miran a los míos. Pero está hablando, y yo mantengo mi bocaza cerrada por una vez.

"Ha conocido a un motero". Sus ojos me acusan. Termino la frase por ella, como tú.

Lo dejo pasar también, pero la paciencia no es mi mejor rasgo. Puedo sentir que se adelgaza como la piel sobre un tambor.

"Era peligroso. Tenía dinero. Daba a Anna el tipo de fruta prohibida. Estaba enamorada".

Puedo decir por su tono de voz que piensa que Anna no conocía el amor todavía.

"Luego empezó a ser malo. Violento".

Aquí es donde realmente despierta mi interés.

"Un día, Anna no volvió a casa, y no habría dejado a Charlie por nada. Aunque para entonces, ella estaba fumando con hierba, mintiendo a nuestros padres, cualquier cosa para estar con Drake".

Dice su nombre como si fuera una maldición.

Rose se muerde el labio inferior, y una imagen de su boca en mi polla flota en mi mente. La mato sin miramientos. ¿Qué clase de pene deja que los pensamientos de sexo pasen por su mente cuando una chica está destrozada?

Ajá. Vuelvo al punto. "¿Crees que Drake mató a Anna?" Sé que lo hizo. Ahora sé más de él de lo que quisiera.

Sus ojos se posan en los míos, oscuros e insondables. Ojos como los de Rose podrían poner a un hombre de rodillas.

Tal vez lo han hecho.

"Sé que lo hizo".

No la dejo escapar. "¿Drake hizo esto?" Barro la palma de la mano en dirección al collar de moretones alrededor de su garganta.

Intenta apartar la mirada.

Me muevo por el asiento, acunando su cara entre mis manos, obligándola a mirarme a los ojos. "Dime", le ordeno.

Rose asiente con la cabeza y su pecho se agita mientras empieza a sollozar.

La atraigo contra mí. Su miedo late como un conejo en una jaula contra mí.

El cabrón de Diablo no la tendrá.

Nadie la tendrá.

Excepto yo.

Rose

No puedo creer que se lo haya dicho.

Noose apaga el motor de la camioneta y se baja. Se acerca a la puerta y abre mi lado.

Me tiende la mano y yo deslizo la mía dentro.

La ducha que tomé en el hospital no fue suficiente, necesito un baño caliente. Necesito mi propia casa y algo de espacio.

Charlie.

Noose me arrastra a sus brazos y me deslizo por su frente, enterrando mi nariz en él mientras avanzo.

Podría ahogarme en su olor. Inclino la cabeza hacia atrás y miro fijamente sus ojos claros. "La policía te dejó ir".

Sonríe. "Estoy aquí, ¿no?"

Me río. "Sí". Sacudo la cabeza. "Ahora mismo no soy muy listo, Noose. Mi sobrino está en casa de mis padres y la vista es el martes. Estoy asustada y cansada".

"Oye..." Se lleva mi mano a la boca y besa cada nudillo. "Ahora tienes protección".

Retiro la mano. "Me gustas".

Retrocedo.

"No, no te gusta", dice Noose, acercándose a mí. Se detiene. "¿Crees que después de toda la mierda que ha caído, te haría daño?"

No lo creo. Es imposible que un hombre que puede adorar mi cuerpo de la forma en que lo hizo me haga daño. Físicamente.

Sacudo la cabeza.

"Bueno, gracias a la mierda por eso". Se pasa los dedos por el cabello. "Entonces, ¿cuál es el problema?"

Abro la boca para decirle que no quiero la protección de un motero. Un motero mató a Anna y se salió con la suya.

Entonces está delante de mí y no puedo hablar por su cercanía. Estoy arrugada, cansada y llena del sexo que tuvimos.

Y quiero más.

Me odio por ello. Odio ser como Anna. Porque ella se ha ido ahora. Nos dejó a Charlie y a mí.

La necesitábamos y se fue.

Entonces Noose me besa como si fuera a morir si no le devuelvo el beso.

Así que lo hago.

Enrollo mis brazos alrededor de su fuerte cuello, y sus manos van a mi culo, levantándome fácilmente en sus brazos. Se gira conmigo y me aprieta contra el lateral de la camioneta.

Su erección me divide, partiendo mi sexo como una fruta madura.

"Nunca me he cepillado los dientes", susurra entre besos. "Quiero tu sabor en mi lengua, entre mis dientes".

Mi coño empapa mis pantalones de yoga, y gimo.

Noose dice todo lo que está pensando.

Me encanta.

Lo odio.

Le devuelvo el beso con más fuerza, deseando lo que me ofrece. No la protección, sino esa parte de él que me da.

Sin protección. Orgánico. Puro.

Duro.

Caliente.

Noose se impone, follándome en seco contra el lateral de una camioneta en Scenic Hill. Entonces un ruido nos saca de nuestros estados de lujuria.

"Yo me encargo desde aquí", dice una voz.

Conozco esa voz.

El metal brilla en la última luz del día. Una llave inglesa golpea a Noose.

Sus ojos se abren de par en par, y sus manos se tensan convulsivamente sobre mí.

Se tambalea hacia atrás, arrastrándome con él. Una mezcla de lujuria y horror recorre sus rasgos.

Yo grito.

Pero a las cuatro y cinco de la tarde, no hay nadie en el parque que nos oiga.

Noose cae hacia atrás, golpeando el suelo con fuerza. Está aturdido pero intenta levantarse. La sangre corre en una línea gruesa desde su cabeza.

Drake se mueve hacia Noose, y yo no pienso.

Aterrizo en su espalda.

"Más tarde, nena", dice con voz lasciva.

Le muerdo el cuello como un vampiro drogado.

Él aúlla, despistándome.

Pero eso lo aleja de Noose, que se arrastra hacia el camión.

Salgo disparada, corriendo todo lo que puedo. Yay para las gotas de glucosa.

El viento juega con mi cabello.

Entonces una mano me agarra y salgo volando hacia atrás, girando.

Un puño se eleva como un pequeño asteroide que viene hacia mí.

Aterriza.

Los fuegos artificiales destrozan mi visión.

Entonces la negrura es el consuelo a mi dilema, tomando las decisiones difíciles por mí.

Doce

Noose

Saturday

Gimo, las yemas de los dedos muerden una superficie afilada.

La carretera.

Reconocería la sensación de eso en cualquier lugar.

Mis ojos se abren de golpe. La visión es pésima, deformada y borrosa.

Me doy la vuelta sobre las manos y las rodillas y me siento con fuerza sobre el culo.

Joder.

Sacudo la cabeza. "Mierda", murmuro. No es bueno.

Después de hacer el puto ridículo, mantengo la cabeza quieta y parpadeo rápidamente, y finalmente, mi entorno se enfoca.

El crepúsculo se ha despedido del día y las luces de la calle han empezado a parpadear como luciérnagas asustadas en la penumbra.

La luz interior del camión está encendida, pero con poca luz. La maldita puerta ha estado abierta durante demasiado tiempo. La batería del camión apesta.

¡Rose!

La piel de gallina se levanta como una colina de insectos en mi carne, haciendo que mi adrenalina se dispare.

Me tambaleo hasta ponerme de pie y me abalanzo sobre la plataforma del camión. Mis dedos se aferran a la barandilla del camión y mis ojos se disparan.

La gente pasa; algunos me miran de reojo mientras me aferro para no volver a caerme de culo.

Me tiemblan los dedos mientras me palpo con precaución la herida de la cabeza. Justo ahí. Hago una mueca de dolor. Qué bien.

La cabeza me palpita y mi estómago se revuelve en una resbaladiza ola de calor.

Rose.

El cabrón de Diablo la tiene.

Mis manos se aplastan contra el exterior de mis pantalones mientras me palpo, buscando mi móvil.

No hay nada.

Me doy la vuelta y busco en el aparcamiento a través de mi visión de natación, cerrando la puerta del coche al hacerlo. Un rectángulo claro me guiña el ojo en el círculo antinatural de luz que proyecta la farola.

Camino con paso inseguro hasta el teléfono y me arrodillo, ahogando un gemido mientras mi visión se desdibuja en forma de serpentinas de color. Pulso con el pulgar el botón situado en el punto más bajo del móvil y aparece mi pántalla de inicio.

Deslizo el pulgar por los contactos.

El nombre de Snare es el segundo de la parte superior. Pulso el símbolo del auricular y, cuando empieza a sonar, lo arranco del suelo y me lo pongo en la oreja.

Mis rodillas golpean el pavimento y aspiro con fuerza.

"Hey".

"Snare".

"¿Qué es esto? ¿Por qué llamas al hombre? Es muy raro. Pensé que estarías enderezando a la vieja Rosie, consiguiendo un sándwich de almejas..."

Una ola de mareo me asalta. "Cállate de una puta vez".

"Jee-sus, cálmate de una puta vez".

Sí. "Diablo tiene a Rose. Me golpeó en la cabeza con..." No puedo recordar la polla y paso por alto los detalles. "Con lo que sea, y mis sesos están revueltos. Trae tu culo aquí y ayúdame".

Oigo una voz femenina de fondo y luego un montón de labios.

"No", hace una pausa Snare. Chupa, lame y gime. "No, nena, eres buena, pero un hermano está en problemas".

Jesús-estás interrumpiendo una mamada. "¡Snare!"

"¡Sí! Vete a la mierda, culo, voy a estar allí. ¿Dónde estás?"

"Parque Scenic Hill".

"¿La camioneta está bien?"

Le oigo moverse por el club. AC/DC aturdiendo sobre la dinamita mientras pasa por un altavoz. Las chicas se ríen y los vasos tintinean con el hielo sepultado por el licor.

Me pongo de pie de un tirón y me arrastro hasta el camión, usando mi mano como equilibrio. Recorro con el culo el capó del camión, abro la puerta y giro la llave.

Un fuerte clic es la única respuesta. Golpeo el capó con el puño. Duele. Mi visión se triplica con el movimiento brusco.

Maldita sea.

"No. Jodidamente muerto".

Una moto se acelera. "Estoy en camino".

"Gracias".

Mi teléfono se oscurece con un golpe de pulgar. Deslizo el móvil en el bolsillo trasero de mis vaqueros y miro a mi alrededor con más atención. Me llama la atención una cinta de cabello de color canela, colocada en un círculo solitario a unos metros de donde estaba mi móvil.

Me acerco a ella con cautela, con el corazón palpitando y la bilis subiendo.

Me agacho y la recojo.

Unas ricas hebras de cabello de color miel se aferran a la tela.

Snare entra en escena, y el caballete sale disparado antes de que se detenga. Apaga el motor y asienta la moto.

Sus ojos se dirigen a todas partes menos a mí durante un buen minuto, observando el terreno. Finalmente, esa mirada glacial encuentra mi forma encorvada.

"Tienes un aspecto horrible".

Me lo imaginaba.

No es que otro agujero en mi cabeza importe. Es que no puedo actuar, o recuperar a Rose antes de que ese sádico cabrón la toque.

Cierro los ojos. Tal vez ya lo ha hecho.

"Probablemente necesites ver a un médico para ese golpe de amor".

Le miro a través de los párpados rasgados. "A la mierda".

Snare suelta una carcajada. "Así es, imbécil testarudo". Sonríe. "¿Dolor de cabeza, náuseas, ver estrellas?"

Todo lo anterior. "Puede ser. ¿Bajo qué roca se esconden los Chaos Rider?"

Snare palma su barbilla. "Viper lo sabría. Él es el que mantiene un pulgar en todos los pasteles de MC. Yo sólo me aseguro de que estemos protegidos".

Levanto mis nudillos y él apenas los toca. "Gracias, hermano".

"Sabías que llegaría a esto, Noose. Este cabrón la quiere, quiere al niño peor. Imagina que la única manera de conseguir al niño es intimidar a Rose". Los ojos de Snare me tienen prisionero. "No la matará".

Nos miramos el uno al otro. Ambos sabemos lo mucho que se puede hacer sin matar a alguien.

Mucho.

Me doy cuenta de que Snare no ha dicho que no hará daño a Rose. Oh, sí. La lastimará sin duda alguna. Cualquier tipo dispuesto a matar a la madre de su propio hijo haría cualquier maldita cosa.

No puedo soportar que Rose esté en sus manos y sin mi protección.

Snare me estudia. "Llamaré a Viper".

El Prez puede indicarnos la dirección correcta.

Pero será mejor que el mapa llegue rápido.

Snare pasa su celular. " Viper dice que necesitamos más hermanos".

"Mierda", siseo. Tiempo. Tiempo para coordinar, planificar y ejecutar. Rose no tiene ese tiempo.

Está con Diablo.

La audiencia es el martes.

El jodido va a exigir su tortura y la devolverá con tiempo suficiente para recuperarse y que no parezca que fue golpeada en lugares que no se ven para una audiencia.

Tal vez la viole. Me froto la cara con la palma de la mano. Definitivamente.

"Sal de tu cabeza, hermano. Esto no ayuda a Rose".

Suelto el agarre de la camioneta y casi puedo oír su suspiro de alivio. Snare coge los cables de arranque, se acerca al capó y tantea el desbloqueo.

El pestillo salta y yo me pongo al volante.

Pasan unos segundos. Aprieto los dientes.

"Bien, pruébalo".

Giro la llave, y un ruido sinuoso y enfermizo grita por debajo del metal abollado.

"Apágala".

Me siento, con el codo colgando por la ventanilla, los ojos haciendo agujeros a través del capó, con tantas ganas de fumar que puedo saborear el tabaco en mi lengua.

El estruendo de la moto de Snare se mantiene al ralentí mientras yo me siento como una serpiente enroscada dentro del camión. Preparado para atacar cualquier cosa. A cualquiera.

Los minutos parecen horas.

"Otra vez".

Giro la llave. El motor ruge y golpeo suavemente el acelerador.

Snare cierra el capó y yo hago una mueca de dolor al oír el ruido que me atraviesa el cráneo.

Se acerca al lado del conductor y golpea la abertura por la que sube y baja la ventanilla. Unos ojos azules y brillantes calibran astutamente mi estado de ánimo.

Es un maldito negro.

"Sé que quieres ser el Llanero Solitario de esta mierda, Noose".

"Lo tienes."

"No puedes". Mueve las palmas de las manos. "Ese cabrón de Diablo estará esperando esa maniobra. Te lo reconozco; es una forma hábil de suicidarse. Creativo". Asiente, con una sonrisa descuidada en la cara.

Le frunzo el ceño.

Se ríe. "Escucha, sé que te gusta esta chica".

No puedo salir de esa verdad, así que no me molesto. "Sí".

"Entonces seamos inteligentes". Sus cejas se levantan y se da un golpecito en la sien.

Piso el acelerador. Tal vez pueda ahogar al maldito.

Snare grita sobre el motor. "Voy a ver a Viper. Tendrá un plan. Esta convocando a la iglesia de emergencia. Lleva a los Road Kill detrás de ti, Noose. Sabes que es la única manera de recuperarla".

No. Lo escuche bien.

Odio que Snare tenga razón. Odio que ese cabrón tenga a Rose. Estoy perdiendo un tiempo precioso cuidando mi cerebro empañado y esperando a que este montón de mierda recupere la batería.

"Sé que parece una pérdida de tiempo..."

"Sí".

Snare gruñe. "Pero tenemos que tener cerebros entrando. Alguien tiene que estar pensando. Y tú no lo estás. Y necesitas puntos de sutura. Probablemente tienes una conmoción cerebral".

"Sí."

" Noose ".

Me doy la vuelta y miro a Snare, mordiéndome el interior de la mejilla mientras el dolor invade mi gruesa cabeza.

"Sé que es más que un coño, Noose. Lo entiendo. Pero tenemos una oportunidad para hacer esto bien. Sólo una".

"Sí", repito por enésima vez. "Es más que una buena cola".

"Entonces vamos a manejarlo bien. Ella es de tu propiedad, y no lo sabías. Pero ahora lo sabes. No hay excusas".

Lo sé.

"Permíteme dejar la moto..."

Echo la cabeza hacia atrás y me encuentro con su mirada. Debe ser como la sangre real para dejar la moto. "No. Conduciré este pedazo de mierda y te seguiré".

"¿Seguro?" Su ceja se levanta.

"Sí. Sólo conduce despacio. Me siento como si me hubiera pegado diez tiros". No menciono la parte en la que todos me ruegan que vuelva a subir para un bis.

Snare me toma la palabra, gira sobre sus talones y se dirige de nuevo hacia su moto con los cables de arranque colgando de sus manos como serpientes negras y rojas domesticadas. Un aviso de veneno de la naturaleza, pienso al azar.

Pongo la camioneta en marcha atrás y salgo con cuidado del aparcamiento.

No me doy una patada en los dientes por no haberme percatado del peligro antes de que me pateara el culo. Estaba literalmente dentro de ella. Todo se había reducido a Rose bajo mis manos, y su coño dividido por mi polla.

Rose contaba conmigo. Demasiado para mi oferta de protección. Ella nunca me querrá ahora.

Si es que queda algo de Rose que quiera algo.

Respiro profundamente para calmarme, luego lo suelto y aspiro otro. Mi mirada se fija en las luces traseras rojas que sigo como si fueran ojos que me llevan directamente al infierno.

El ruido sordo de mi cabeza late al ritmo de mi corazón.

Sigo adelante. Vuelvo al club. Voy a reunir a mis hermanos y vamos a recuperar a Rose.

Todavía puedo saborearla en mi boca, sentir su suavidad bajo las yemas de mis dedos y recordar la forma en que su boca me ordeñó hasta la última gota de semen.

No sé cuándo me enamoré de ella.

Ahora que lo pienso, creo que se acabó para mí antes de que Rose y yo empezáramos.

Ella me miró.

Sólo una mirada.

El amor a primera vista es una mierda.

Hasta que te pasa a ti.

Trece

Rose

Muevo la cabeza.

Mi estómago se revuelve inmediatamente y ruedo hacia un lado, vomitando. El dolor estalla en mi cabeza mientras vomito sin poder evitarlo.

Me alejo del desastre humeante que acabo de hacer y me limpio la boca con una mano temblorosa.

"Joder, Diablo. Te has pasado de la raya: ¿secuestrar a un ciudadano? Uno que puede ser...", le grita a Drake una voz de hombre que no reconozco.

"Cierra la puta boca o lo haré yo".

Abro los ojos. Tengo la vista nublada, así que los cierro.

Cuando los abro, Drake y otro tipo están discutiendo. Parpadeo y toso.

Sus caras se vuelven hacia mí.

"He vomitado por todas partes. Maldita sea", dice Drake.

"Probablemente le dio a la perra una puta conmoción cerebral, idiota. No puedes golpear a una mujer como a un hombre".

Es bueno saber que se necesita una diferencia de fuerza cuando se abusa de una mujer.

Empujo la parte superior de mi cuerpo hacia arriba y me arrastro hasta la pared más cercana, a sólo un metro de distancia. Apoyo los hombros en el frío hormigón y reprimo un suspiro de alivio. Hay algo mucho mejor en estar de pie.

Tumbada en el suelo con un círculo de vómito a mi alrededor, estoy a merced de Drake. Y por lo que sé, Drake no tiene ninguna.

El otro hombre me mira. Los ojos marrones y el cabello oscuro enmarcan un rostro demasiado anguloso para ser guapo, pero que tampoco es fácil de olvidar.

No es que quiera que nadie me preste atención aquí.

"Caliente, incluso con el vómito".

Oh, Dios.

Drake resopla. "Sí. Pero una maldita espina en mi costado".

"¿Ella es la que tiene tu propiedad?"

Drake asiente. "No por mucho tiempo. Voy a enseñarle a la arrebatadora algunos modales, entonces ella va a cumplir".

Cumplir.

Aprieto los dientes. Mi cráneo es una masa de agonía, y mi estómago arde por la falta de comida, la sobredosis de glucosa, el drenaje de adrenalina y un golpe sonoro en la cabeza.

Me siento fatal, pero mi mente está muy concentrada.

Este hombre es un demonio en carne y hueso.

Quiere a Charlie. No hay fuerza de la naturaleza que le dé lo que quiere.

"Sigues siendo un maldito "retardado" al llevártela."

"La perra no atendía a razones. Tuvo que ir duro".

El otro hombre pone las manos en las caderas. "Fuiste duro, de acuerdo".

"Puck, cierra la puta boca. Lo digo en serio. Soy un hermano, y apoyamos a los hermanos".

Puck, el de las miradas oscuras y villanas, me mira de nuevo. "Yo sí apoyo a todos mis hermanos de los Chaos Rider, pero no me apunté para golpear y torturar a las chicas".

"¿Cuál es la maldita diferencia? Nosotros dirigimos a las chicas". Drake se encoge de hombros con desprecio.

Puck se clava el pulgar en el pecho. "Yo no lo hago. Me metí antes del tráfico. Ahora estoy de por vida, pero no voy a hacer eso con las chicas".

"Son todas unas zorras, Puck".

Cierro los ojos, las lágrimas de desesperación piden ser liberadas detrás de mis párpados.

Aparentemente, hay una diferencia en los MCs.

Drake es un criminal. Su "hermano" se queda por pura lealtad, pero probablemente no estaría aquí si no fuera por eso. Parece que el Chaos Rider MC era un club diferente cuando Puck se unió.

"Todos tienen coños. Esa parte es cierta, pero no son todos unos cabrones".

"Usa palabras elegantes, retuerce las mías... de cualquier manera, mi polla quiere darle una lección a esta zorra. Voy a recuperar mi propiedad, y si tengo que hacer una mierda para verlo, lo haré".

Puck gruñe en su garganta. "Bien. Pero antes de atacarla, podrías ir un poco más despacio. No va a quedar perfecta para la audiencia si la maltratas".

La voz de la razón. Abro los ojos y los clavo como dagas en Drake. Su sonrisa es lenta y fácil, toda para mí.

"No voy a maltratarla, a no ser que llames maltrato a apuñalarla con mi polla".

"Joder, Diablo, no la violes, joder. Mírala". Puck me da un golpe con la palma de la mano.

Sé que la lógica de Puck cae en saco roto. Drake ya no puede hacer daño a Anna, así que trabajará en mí en su lugar.

Drake me presta atención. "Sí" -se lame los labios- "mírala".

"Tengo hambre", digo, sorprendiéndolos a ambos.

Puck me lanza una mirada especulativa.

Drake se acerca a mí a grandes zancadas, evitando el montón de vómito, y con un movimiento suave se agacha.

Los mechones de su cabello grasiento caen hacia delante y su mano se acerca a mí.

Me sobresalto.

Me arranca la camiseta y grito. Mi cuerpo se sacude hacia el suyo porque la tela se niega a rasgarse limpiamente.

Caigo hacia atrás y mis codos golpean el suelo de cemento con un doloroso golpe. "Ay", susurro. Mis fuerzas se desvanecen.

"Eh, espera un segundo, Diablo".

La rápida mano de Drake me retuerce el pezón a través del sujetador deportivo, y grito. Pero sale como un gemido en lugar del grito que oigo en mi mente.

Muy pronto, creo que la única parte que no me dolerá en el cuerpo será el dedo gordo del pie.

Supongo que hay tiempo.

El miedo me seca la boca hasta convertirla en un desierto lleno de algodón.

Drake ignora a Puck y me rodea el pecho izquierdo con su mano. "El mejor pecho del mundo". Me baja el sujetador deportivo de un tirón y mi pecho desnudo rezuma en sus dedos.

Sólo puedo pensar en Noose y en su salvaje ternura con mi coño. ¿Cómo puede un hombre sujetar cada parte de tu cuerpo y que tu corazón no se rinda a su propiedad?

"Mira ese tatuaje, idiota".

"¿Eh?" Drake dice distraídamente, con los ojos vidriosos de lujuria.

"Algún tipo de símbolo médico".

Finalmente, la atención de Drake abandona mi teta y baja a mi caja torácica. Sé lo que hay ahí.

Ha estado ahí desde el primer "episodio".

Todo el mundo está familiarizado con el símbolo médico. Un palo con alas y una espiral retorcida alrededor de un asta de bandera. Pero el mío tiene una palabra escrita encima: glucosa.

Así supieron qué hacer cuando llegué al hospital. Lo primero que hicieron fue comprobar los signos vitales, levantar mi camiseta y ¡voilá! Problema de glucosa.

"¿Qué coño es esto?" me pregunta Drake, dándome un toque doloroso en la costilla.

Me muerdo el labio y consigo decir: "Tengo hipoglucemia".

Su bofetada hace que mi cara se balancee hacia atrás. "Sólo un golpecito de amor, imbécil desagradecida".

Me tumbo en el frío cemento. Es oficial. Drake -o Diablo, quienquiera que sea- odia a las mujeres. No es feliz a menos que me llame vagina de todas las formas degradantes que pueda.

Me cabrea. No puedo evitar que sea demasiado estúpido para saber lo que significa la hipoglucemia. Pero me duele más la cara, así que le miro desde el suelo. "Necesito comida con regularidad, concretamente proteínas, ¡Imbécil!" Grito.

Los gritos me hacen daño en la cabeza. Hago rodar la cara contra el frío hormigón.

Drake se levanta, agarra un puñado de lo que queda de mi camisa y me levanta de un tirón. El movimiento es demasiado brusco. La cabeza me da vueltas y el vientre se me revuelve.

Giro la cabeza y vomito sobre él. Tampoco es una evacuación suave. Abro la boca y pego el mayor bostezo de mi vida, vomitando como la chica de El Exorcista.

"¡Joder!" Drake ruge, lanzándome hacia atrás.

Caigo contra la pared, con las palmas de las manos golpeando los lados del áspero hormigón para detener mi impulso.

Sigo deslizándome hacia abajo y aterrizo sobre una mejilla del culo.

De repente, Puck está ahí.

Me estremezco por segunda vez; se está convirtiendo en un tema. Mis ojos giran para encontrarse con los suyos.

"No te haré daño".

Sí. Aparto la cabeza y escupo saliva con vómito al suelo.

Me agarra del brazo y grito. A todo pulmón. Un rugido herido que sale de mi garganta.

El ruido resuena en los confines de la habitación.

Mi cráneo reverbera en agonía, y me desplomo sobre mí misma.

"Cállate". Sus ojos marrones intentan decirme algo, pero la histeria es mi siguiente parada en el tren del secuestro.

Cierro la boca con fuerza, odiando el sabor rancio que hay dentro. Odiando lo que sé que tendré que vivir. Para sobrevivir. Es más fácil decirlo que hacerlo.

"¿Qué significa hipoglucemia?"

"Estaba en el hospital cuando... cuando..." Me cubro la cara mientras las lágrimas se cuelan por las rendijas de mis dedos.

"¿Cuándo qué?", pregunta él, con voz suave.

"Habla, perra".

No miro a Drake. No puedo. Tal vez pueda usar esto.

"Cuando Drake me atrapó. Iba a ir a casa, a comer. Ahora estoy aquí, y me duele la cabeza. Necesito comida".

"¿O qué?" Drake se queja.

"Simplemente..." Desaparecer. "Entrar en coma".

"¡Joder!" Puck se levanta y se enfrenta a Drake.

"Secuestras a una chica que está vinculada a un asesinato. ¿Y ella tiene algún tipo de problema médico? Inteligente, Diablo".

"¿Qué pasa con ese nombre de Diablo?" Miro entre ellos, y sus caras giran hacia la mía.

"Nombre de carretera, puta".

Mi barbilla se levanta. "No soy una puta".

La ceja de Drake se dispara. "Sí, ¿fue un puto tipo de los Road Kill el que vi partiendo tu coño? Sí, parece que te iba a joder delante de Dios y del país".

Su voz es un picahielo en mi cerebro. No respondo. No puedo negar lo que pudo parecer. Pero no voy a justificar nada ante este hombre.

No sé lo que significa "Diablo", pero apuesto a que le conviene.

"Hay que alimentarla, tío".

Drake sacude la cabeza. "Estaba deseando pegar mi mecha". Su lengua recorre sus gruesos labios.

Puck frunce el ceño. "Escucha, sé que tienes un jodido plan de tortura. Pero puede que tengas que dejarlo en suspenso el tiempo suficiente para dejarla mear y comer algo. O vas a violar a una chica inconsciente".

Mi apetito aumenta.

Drake se agarra la entrepierna. Su sonrisa es lasciva. "Podría estar bien. Igual le lleno el depósito de gasolina".

Me dan arcadas.

Puck mueve la cara en mi dirección. "Vamos a conseguirte algo de comida".

"¿Qué? ¿Te da lástima esta perra? Ella es la que se llevó a mi hijo. Somos hermanos. ¿De qué lado estás, de todos modos?"

Puck me pone de pie lentamente. Me balanceo, y él pone un brazo alrededor de mis hombros.

"Del correcto. Ahora deja que le traiga algo de comida, y luego puedes joderla".

Le permito que me haga pasar por una habitación. Mis ojos se dirigen a un desagüe en el centro mientras pasamos.

Me trago el miedo. El suelo está manchado de óxido. No soy la primera que ha vomitado aquí. Que sangra aquí.

Me han amenazado con torturarme.

No seré la última. Al menos tendré la barriga llena.

Catorce

Noose

"¡Ay, carajo!" Golpeo la mano que me cose el cuero cabelludo.

"Ya basta, perra". El doctor me sopla, apuñalándome de nuevo con su aguja. Pica como el demonio. Una abeja. Lo que sea.

Eso siempre pasa cuando alguien hurga en una herida abierta.

Exhalo con rabia y me cruzo de brazos, apretando literalmente los dientes durante toda la prueba.

"Ya está", dice con un tono de voz, aparentemente contento con su trabajo, "sólo diez puntos".

"He tenido más".

"Sí, pero esta no era una buena herida, Noose".

¿Qué herida es?

"¿Listo, marica?" Pregunta Snare.

Le doy la vuelta, saltando de la mesa en la que mi culo se había posado para ese pequeño y divertido evento.

"Sí".

Salimos de la sala del mini-hospital que tenemos en el club y nos dirigimos a la sala grande donde nos reunimos para la iglesia. Snare abre la puerta y entra.

Vince se sienta a la cabeza de la mesa de los Road Kill MC que recorre casi toda la longitud de nuestra sala de reuniones sin ventanas.

Sus ojos me observan, claramente para ver la herida de la cabeza. "Parece que has resuelto una mierda con tu chica".

Me dejo caer en mi asiento. Mis dedos tamborilean la madera brillante de la mesa durante unos segundos. "Sí".

"Snare me dice que uno de los Chaos Rider se la llevó y te dio un pequeño golpe de amor en la cabeza".

Mis ojos recorren los rostros reunidos. La mayoría han llegado después de mí, algunos antes. Todos son mis hermanos. Algunos estuvieron conmigo en Afganistán.

Me siento incómodo con las emociones. Tengo que bloquear los sentimientos.

Desafortunadamente, Rose destrozó mi compostura como un martillo al vidrio. Un minuto, vivo para montar, follar y beber.

Al siguiente instante, está Rose. Ahora todo cae en "antes de Rose" o "después de Rose".

"Me lo imaginé."

"Así que fuera con eso. Hay que saber dónde estás antes de saber a dónde vamos, Noose".

Miro a Vince. Tiene su sombrero de Presidente firmemente atornillado, y sé que no va a apoyarme a menos que admita la verdad. "Quiero que sea de mi propiedad".

Snare silba, y hay algunas risas de buen humor alrededor de la mesa.

No tengo ganas de unirme al humor. Rose está bajo el tierno cuidado de Diablo.

Y sus cuidados son brutales.

Me tenso. "Escuchad, cabrones. Rose tiene algún tipo de problema médico. Hipo-puta-lo-que-sea. Tiene que ingerir alimentos cada pocas horas. Ese bastardo enfermo no se preocupa por ella más que para vengarse porque tiene a su hijo. Ahora bien, Rose me impresiona por ser lo suficientemente testaruda como para tenderle la trampa a ese imbécil. No responderá bien a esa boca de ella".

Una imagen de Rose gritando mientras Diablo bombea entre sus piernas se eleva en mi mente, y mi estómago da un giro grasiento.

Me encuentro con los ojos de cada uno de ellos. "La va a lastimar. Tal vez la esté lastimando mientras ustedes se ríen de mi debilidad por querer a Rose".

La risa se apaga como la llama de una vela sin oxígeno.

"Oye, tío, tengo una vieja. Estaría echando espuma por la boca si algún otro club tuviera mi propiedad". Rider se encoge de hombros.

Estoy echando espuma. Intento mantener mi mierda en un calcetín hasta que pueda poner en marcha un plan.

"Vale, entonces te tiras por ella, ¿verdad, Noose? Porque no vamos a poner en peligro lo que, en el mejor de los casos, es una alianza incómoda, sólo para que tú puedas jugar a ser caballero blanco o alguna mierda".

Asiento con la cabeza. Razonable. Horrible. Trago a través de una garganta seca. "Sí, me tiro por ella".

"¿Vale la pena?" Esto viene de Lariat, nuestro contador de frijoles.

Dirijo mi mirada en su dirección. "Sí". Mis ojos caen. Aquí es donde la mierda se vuelve real. "Ella no está en la vida del club. No lo entiende. Diablo mató a su hermana y se salió con la suya al engrasar algunas palmas selectas. Obviamente, no está de acuerdo con todo. Todavía".

Lariat se inclina hacia delante. Su largo cabello castaño está recogido en la nuca, y sus ojos verde pálido parecen clavarme en el asiento. "¿Quieres a Rose para tu vieja, pero ella puede o no estar a bordo?"

Giro el cuello, tratando de suavizar los nudos. Asiento con la cabeza.

Se echa hacia atrás, cruzando los brazos.

El Presidente mira a los quince miembros reunidos. "Estoy detrás de Noose. Nunca se ha tirado por ninguna mujer que haya conocido. Pensamos que nunca querría un coño permanente". Vince se encoge de hombros. "Pero el contexto de la petición hace que la mierda sea más real. Votemos".

"Todos los que estén a favor de la locura de Noose..."

Doce manos se levantan lentamente como banderas de carne alrededor de la habitación. Tres no lo hacen.

Lariat es uno que no lo hace. "Sabes que te quiero, hermano. Pero estamos salvando a una perra que tal vez ni siquiera te quiera, hombre. No se puede".

Vince levanta un hombro. "No hay problema. Cuando consigas una vieja, recordaremos que no necesitas nuestra ayuda si un club rival se la lleva por las buenas". Vince sonríe, con las cejas levantadas.

Se parece más a un gruñido animal sin sonido que a una sonrisa.

Lariat parece incómodo. "No se dejará intimidar. No quiero ninguna mujer para siempre. Sólo una cola fácil y temporal". Inclina la cabeza.

Le miro fijamente.

"Yo conduciré. Pero no voy a poner mi culo en primera línea por una mujer no reclamada", afirma Lariat.

Asiento con la cabeza. Se pone de pie. No es que importe. Habría ido a por Rose sin importar qué, sin importar quién me cubriera las espaldas. Nadie, todo el mundo. Lo que sea.

Snare se pone de pie. "Te tengo sin importar qué. Creo que eres un imbécil loco, pero aceptaré tu tipo de locura".

Sonrío por primera vez en lo que parece una eternidad.

Prez golpea el mazo. Todo el mundo se pone en pie.

Cada palmada en mi espalda se siente como una píldora de energía que trago profundamente, fortificándome para lo que pueda encontrar.

Para lo que podría hacer.

Los nudos ya se están formando en mi mente, tejiendo hábilmente formas de asesinato.

Vince toca el mapa. "Podemos GPS esta mierda a la muerte, pero la realidad es que mi viejo culo sólo le gusta un mapa en principio. Ni siquiera me importa si la chica del GPS tiene un sexy acento inglés. No me gusta que me digan a dónde ir. Me gusta saberlo". Vince se golpea el pecho con un puño.

No me importa que mi móvil encuentre un lugar en el que nunca he estado. Pero da igual.

Snare mira por encima del hombro de Prez. Con sus cinco años y nueve, Vince es el más bajo de todos nosotros. Y el más valiente. Ha hecho cosas en la guerra que ni siquiera sabía que podían suceder.

Lo hizo. Lo vivió.

Su grueso dedo recorre un camino que conozco bien. En la parte más oriental de Kent, la 132 atraviesa Fairwood hacia el norte. Antes de Renton, un montón de pequeñas ramificaciones salen como venas de la arteria principal. Kent es el corazón que late, y muchas de esas líneas de vida van hacia el este.

Es donde se producen toneladas de mierda.

"Estoy seguro de que tienen un viejo almacén. En esta carretera". Su dedo se detiene a unos ocho kilómetros al este, en la 132.

Asfalto sin marcar.

Pueden mirar el mapa. Saco Google Earth como un viejo amigo y toco la vista de la calle.

Le doy la vuelta al móvil y digo: "Parece que alguien le ha dado mantenimiento".

Vince entrecierra los ojos, suspira y saca sus gafas del bolsillo delantero. Las abre de un tirón antes de colocárselas en el puente de la nariz.

Vuelve a mirar, estudiando la imagen de un camino lateral densamente arbolado, y luego se vuelve hacia Snare. "Este es el único lugar para los Chaos donde crees que tienen a la chica".

"Rose", digo, sin molestarme en frenar mi escueta respuesta. Le doy una calada a mi cigarrillo y soplo anillos hacia el cielo nocturno, tratando de poner uno dentro del otro antes de que se disipen.

Vince no dice nada.

Utilizo la aplicación de mi móvil como linterna y la pongo sobre el mapa. La luz del día se desvanece tan rápido que los gráficos se han hundido hasta convertirse en tenues contornos.

"Estoy seguro, Viper". Snare mira el mapa y mueve el pulgar en mi dirección. "Diablo golpea a Noose, necesita llevar a Rose a un lugar rápido antes de que se despierte".

"¿Despertar?" Pregunto, enderezándome.

Los hombres no me miran a los ojos.

Soy. Un. Idiota. Por supuesto, Diablo sometió a Rose.

"Lo siento, hoss". Snare baja la barbilla. "Pensé que habrías sabido que probablemente la había noqueado. Vosotros estando en el parque-testigos-todo el puto asunto. No se puede sacar de allí a una mujer gritando y luchando tan fácilmente como a una inconsciente".

Asiento con la cabeza y vuelvo a inhalar profundamente el humo. Lo retengo en mis pulmones como si fuera hierba. Disparando un anillo como una ráfaga de cañón, tiro la culata al suelo. La brasa brilla como un ojo naranja distendido y luego parpadea en la oscuridad.

Mis dedos se cierran en puños mientras mi sien palpita al ritmo de mis latidos. "Voy a matar a ese chupapollas".

"No puedo, Noose", dice Vince.

Me vuelvo contra él. "No puedo, joder".

"Ella no es tu propiedad ahora. Diablo se la llevó antes de que hubiera una reclamación. Es un juego limpio. Sólo una chica al azar en el lugar equivocado en el momento equivocado. Demonios, ese imbécil probablemente piensa que ella es un dulce trasero no reclamado, si es que piensa algo".

Mido mis respiraciones, tratando de calmar mi mierda. Joder, joder, joder. Rose no es un culo dulce.

Justo cuando lo pienso, Crystal pasa, la grava crujiendo bajo sus tacones de plataforma. Lleva las tetas subidas al cuello, sobre una falda tan corta que un giro del dobladillo dejaría al descubierto las dos grietas. "He oído que te has hecho un chichón", se aparta el cabello rubio falso de la cara y me pasa un dedo por el brazo mientras con la otra mano se extiende por su escote. "¿Quieres que Crystal te bese y lo mejore?" Sus labios hacen un mohín.

Me encojo de hombros. "No, lárgate".

"Puedes besar el mío y mejorarlo", dice Snare, moviendo sus cejas de tinta.

Le doy un puñetazo en el estómago.

Se agacha, aspirando aire. "Imbécil", jadea.

"Sigue con tu tarea", le respondo con un siseo.

Me mira fijamente mientras la risa rebuznante de Crystal nos sigue hasta el aparcamiento fuera del club.

Los coches esperan al ralentí. Los escapes se enroscan como humo perdido mientras nos acercamos a cuatro vehículos. No habrá ninguna Harley en este viaje, anunciando nuestra llegada. No puedo tener esa mierda.

Me acerco a la parte trasera de mi Nova de 1972. Su trasero parece haber sido cortado abruptamente. Hay una variedad de abolladuras y contusiones sin curar en la carrocería, así como una escopeta de pintura descascarada, meticulosamente cubierta por una imprimación de color gris cañón.

No compré este juego de ruedas por su belleza, sino por el motor. Un Chevy Corvette 327 se encuentra en el centro de todo ese acero. Este coche se levanta y se mueve.

Pero no me deslizo detrás del volante. Me desplazo al maletero achaparrado. Pequeño comparado con otros, es lo suficientemente grande como para albergar un cuerpo.

Abro la tapa y cuento mis armas. Cuerdas de todas las longitudes y tamaños pulcramente enlazadas y anudadas. Cada una tiene una aplicación diferente.

Matar con cuerdas es algo íntimo, como la lucha con cuchillos. No se puede matar fácilmente a alguien a distancia con ninguna de las dos cosas, aunque si puedes lanzar una hoja con precisión, eso puede funcionar en un lugar estrecho.

No estaré en un lugar estrecho.

Estaré detrás de Diablo, ahogando la vida de su cuerpo.

Snare se mueve a mi derecha, mirando todas las cuerdas cuidadosamente anudadas.

Se ríe. "Parece un montón de cuerda para atar la mierda en la parte trasera de un camión".

No para mí.

Cada cuerda tiene una fibra diferente, un nudo diseñado específicamente para el material y la necesidad.

Mis ojos acarician un tramo corto de cuerda, anudado en ambos extremos. Los nudos son lo suficientemente grandes para que mis manos cerradas no se deslicen más allá de los extremos. La fibra de la cuerda es ligeramente abrasiva. Lo justo para engancharse a la carne.

Rastrojos. Los tendones.

Cualquier humano que esté debajo de mí sentirá la quemadura de mis cuerdas.

El bulto de mis nudos.

El poder de mi voluntad.

Quince

Rose

Puck me deja en un banco que se extiende a lo largo de una larga mesa del tamaño de una cafetería.

Apoyé los codos en el tablero de madera laminada y utilicé las palmas de las manos para levantar la cara.

Mal movimiento.

Las heridas que me hizo Drake están sensibles y no quieren que una mano o cualquier otra cosa se acerque a ellas. Se me escapa un gemido entre los labios y cruzo los brazos delante de mí, bajando con cuidado el lado no dañado de mi cara sobre los brazos cruzados.

Agotada, cierro los ojos.

"¿Qué quieres?" pregunta Puck.

"Cualquier cosa con carne", respondo automáticamente.

"Tengo tu carne", dice Drake desde algún lugar de la habitación.

Las lágrimas se deslizan por detrás de mis párpados. Odio esto. Lo odio. Tengo hambre, pero como he agotado mis reservas de glucosa con la adrenalina y mi miedo por lo que está haciendo Drake, ya estoy baja de nuevo. Débil.

"Entonces, ¿fiambre o qué?"

"Claro", respondo a Puck. Oigo unas botas pisando fuerte.

Una pesa cae al final del banco, y abro los ojos de golpe.

Drake me sonríe. "Será mejor que comas".

Giro la cabeza en dirección contraria, haciendo una mueca de dolor en ese lado de la cara donde me ha abofeteado. Pero al menos no le miro a él.

Oigo un movimiento, y luego un peso cae en el otro lado.

Un dedo me apuñala la entrepierna. "Despierta, zorra".

Grito, mis ojos se abren de golpe. Drake está sentado a un metro de mí, con su dedo metiéndose entre mis labios.

"Quita tus putas manos de encima". El palpitar de mi cara y mi agotamiento se olvidan con la sensación de sus dedos mordedores.

"No puedo hacerlo", respira junto a mi cara, y es demasiado. Me dan arcadas.

"¡Joder!", grita, alejándose de un salto. "¿Vas a vomitar otra vez? Jodido asqueroso".

Sonrío. Literalmente me da asco.

Puck vuelve a entrar en la habitación desde una puerta situada en un extremo. Sus ojos pasan entre nosotros. "Aquí hay algo de comida".

Miro la comida en el plato, tratando de abrir el apetito. "¿Tienes caramelos?" Pregunto en voz baja.

"¿Sí?" Las oscuras cejas de Puck se levantan, y soy capaz de prestarle un poco más de atención. No es enorme como Noose, más bien delgado y cortado: todos los ángulos y planos. Pero sus ojos no son crueles. Me lanza un chocolate Snickers a través de la mesa. Me da en el antebrazo y lo recojo.

Me servirá. No estoy en condiciones de ser exigente. Arranco el envoltorio, rompo un tercio y me lo meto en la boca.

"Eres un verdadero acto de clase".

No me digno a responder a Drake. En cambio, sigo masticando. Con la punta de un dedo, atraigo el plato de plástico hacia mí. Hay palitos de queso y trozos enrollados de lo que parece carne asada.

Unas lágrimas silenciosas recorren mis mejillas mientras mastico mecánicamente la comida. Me quito las lágrimas con un dedo.

Puck deja una botella de agua sobre la mesa y yo salto.

Drake se ríe.

Desenrosco el tapón y me trago la mitad, atragantándome con toda la carga.

Después de cuatro o cinco minutos, empiezo a sentirme mejor. Más energía. Luego viene la ira, por supuesto. No puedo evitar estar enfadada.

Soy la única madre que tiene Charlie, y como este maldito asqueroso está cabreado porque su hijo está conmigo, va a torturarme para que cumpla. Pero no puede matarme o hacer demasiado porque parecerá demasiado obvio si voy al juzgado toda destrozada.

Piensa, Rose.

Me termino dos palitos de queso y cuatro tubos enrollados de fiambre. "Tal y como yo lo veo, no puedes estropearme demasiado, o no tendrás a Charlie".

Los ojos negros de Drake se estrechan sobre mí como dardos. "No intentes hacerte la lista. Te haré lo que quiera. Deja que yo sea el inteligente". Drake se lleva una nuez de mi plato a la boca y la rompe con los dientes.

"No podrías ser inteligente si alguien te regalara cerebros por Navidad", digo con voz firme.

Puck gime.

Drake se pone de pie y se sube los vaqueros. Le tiende la mano. "Vamos, perra. Vas a orinar y luego te pondrás la inyección de combustible de carne".

Me pongo de pie. "Puedes obligarme a tener sexo contigo. Pero no ganarás a Charlie de esa manera. No ganarás, y punto".

"Para cuando termine con tus agujeros, darías a ese niño al diablo".

El miedo se desliza a través de mí como el hielo, pero mi voz está nivelada. "Ya veremos".

Drake sonríe mientras me agarra del brazo, empujándome detrás de él.

Los ojos de Puck me siguen. Parecen tristes.

No tan tristes como los míos.

"No quiero segundos descuidados". Drake me empuja hacia la puerta del baño. "Usa una puta navaja. Aféitate el pelo del coño, las axilas, las piernas. Quiero un cuerpo liso para follar. Y asegúrate de enjabonar cada parte de ti".

Me vuelvo hacia él. "Oh, ¿y tú estás tan limpio?"

Sus labios se apartan de sus dientes. "Me tienes como quiero que me tengas". Drake me señala. "Pero a ti, te quiero de puta madre". Sus párpados caen. "Quiero ensuciarte, Rose. Tan sucia como te veo a ti".

Me meto en el baño y abro el agua caliente. Ducharse y estar limpio suena de maravilla. El mero hecho de hablar con esa miserable excusa de hombre me hace sentir sucia. Intento no pensar en lo que pasará cuando por fin esté limpia.

Me tomo mi tiempo afeitando todo y enjabonando todas mis partes, prestando especial atención a mi vagina.

Hago lo que me dice para evitar cualquier parte de la paliza que pueda.

Mis lágrimas se mezclan con el agua caliente de la ducha. Me apoyo en el azulejo, sollozando.

Noose me había besado en el lugar que ahora está suave y chirriantemente limpio. Me ha tocado. Y no sólo mi cuerpo, sino también mi corazón.

Ahora Drake pretende violar ese recuerdo.

A Noose parecía importarle de verdad. Ahora no le importa. Él no sabe lo que me pasó.

Tengo que sobrevivir a esto para volver con Charlie. Si Drake cree que violándome me va a obligar a hacer lo que quiere, que se joda.

Termino de peinarme, enjabonando y aclarando. Se abre una puerta y me quedo helada.

"Algo para que te pongas, zorra".

La puerta se cierra.

Al salir de la ducha con la toalla abrazada, veo un montón de ropa dentro de la puerta, con zapatos tipo stripper a juego.

Arranco el vestido, si es que puede llamarse así, del suelo. Es un par de tiritas de tela sujetas por un trozo de material que va desde los pechos hasta la entrepierna.

Respiro entrecortadamente a través de mi desesperación mientras recojo el vestido azul marino que pica y brilla.

Deslizándolo por encima de mi cabeza, lo paso por encima de mis curvas sin ceremonia y luego me pongo los zapatos, que me aprietan demasiado. Me inclino para abrochar las correas del tobillo. Unos tacones transparentes sujetan unas correas plateadas brillantes, ligeramente opalescentes.

Drake abre la puerta de un tirón como si fuera una señal. Sus ojos recorren mi figura, se posan en los zapatos y se dirigen a mi cara. "Quiero el puto cabello mojado, el maquillaje, todo el trabajo".

"¿Por qué?" Pregunto, tan frustrada que podría gritar. "Por qué toda la fanfarria para que puedas violarme".

Las lágrimas frescas brotan, convirtiendo las viejas en huellas de dolor seco.

"Créeme. Todo esto será mucho peor contigo toda guapa y bien vestida".

Tiene razón.

Me doy la vuelta con los tacones inestables y me dirijo al espejo.

Nuestros ojos se encuentran en el reflejo. No hay piedad ni remordimiento en su mirada marrón. Sólo intención de mancillar.

En lugar de cerrar la puerta de golpe, se limita a cerrarla suavemente.

Todo el cambio de comportamiento me hace sentir peor, no mejor. Drake va a hacer algo peor que una violación.

No saber qué es lo peor de todo.

No puedo imaginarme por qué hay un montón de cosas para mujeres en el baño. Cada cajón que abro tiene las cosas de aseo femenino. Tampones. Maquillaje. Rizadores.

Incluso hay un par de pendientes de aro.

Me maquillo con cuidado, usando mucho más de lo que normalmente hago, evitando la hinchazón. Me pongo el look de mala muerte. Es un desafío por mi parte, y me importa un bledo. El labial escarlata hace que mis labios hagan un mohín. La sombra violeta oscura en el pliegue de mis párpados hace que el brillo de mis ojos marrones resplandezca en el reflejo del espejo.

La máscara de pestañas hace que mis pestañas alcancen nuevas cotas y se eleven hasta rozar mis cejas.

Mi cabello parece caramelo con esta luz. Le he hecho algo con el producto que le da brillo, reduciendo la ondulación a unas pocas curvas, y los mechones brillan como el whisky.

Con un último apretón de labios, vuelvo a meter todas las cosas en el cajón y salgo del baño.

Varios hombres están de pie alrededor. Se giran y me miran.

Los ojos recorren mi cuerpo como las hormigas que se arrastran por una colina.

Me sonrojo de un rojo intenso. La ola de calor viaja hasta mi cabeza en una rápida capa de calor.

No.

Drake sonríe, acercándose.

Sacudo la cabeza y él sigue avanzando.

"Ven aquí, zorra".

No llevo bragas ni sujetador. No había nada de eso en el montón.

Retrocedo, perdiendo terreno mental con ese solo paso.

Drake me agarra del brazo y me arrastra sobre mis tacones tambaleantes hasta la mesa en la que había comido. Pasa el brazo por la superficie y me apoya contra el borde. Me inclino y caigo de espaldas.

Los motoristas se acercan.

Hago un rápido recuento. Cinco hombres, incluido Drake.

Mi corazón intenta escapar de mi pecho mientras lucho por levantarme sobre los codos.

"Aquí están los hermanos que quieren probar tu coño". dice Drake con sorna, indicando el grupo con la palma de la mano.

Por fin consigo apoyarme en los codos, pero uno de los hombres me agarra de las muñecas y tira de ellas hacia atrás, alargando mi cuerpo hasta formar una larga cola.

Mis pechos apenas se cubren. Otro hombre empieza a amasarlos con sus grandes manos. Mis tetas son tan grandes que no puede rodearlas todas con sus dedos.

"Mierda, esto es un estante".

Un horrible maullido se desliza entre mis labios apretados.

Sin previo aviso, Drake separa de una patada mis piernas colgantes y hunde un dedo en mi interior.

"¡No!" Grito.

"Esto no va a ser una violación, Rose. Esto es algo totalmente diferente. Vamos a hacer que quieras correrte. Entonces tendrás un poco de alivio".

¿Es esto posible?

Recojo mi saliva y escupo en su cara.

El hilo húmedo cuelga de su mandíbula sin afeitar durante un momento y luego cae con un sordo plop sobre la dura mesa.

Con su mano libre, se limpia la saliva. "No importa", dice, moviendo su dedo de un lado a otro dentro de mi vagina.

Todo mi cuerpo está tenso. Cierro los ojos para no tener que mirarlo mientras me viola.

Pienso en Charlie.

Sobrevivir.

"Apretado", dice con voz ronca. "Pero no por mucho tiempo. Unas cuantas pollas más aquí, y estarás suelta y descuidada. Perfecto".

Abro los ojos y echo un vistazo a su entrepierna, viendo su erección tensada contra los vaqueros. Me muerdo el labio, me doy la vuelta y cierro los ojos.

¿Cuándo acabará esto?

Mi cuerpo se desliza hacia delante y hacia atrás mientras el dedo de Drake bombea dentro de mí, mientras un hombre me sujeta y el otro sigue acariciando mis pechos.

Entonces sus dedos me pellizcan el pezón.

"No", susurro, retorciéndome, y la dura sujeción de mis muñecas se vuelve dolorosa.

Dejo de moverme.

Sigue haciéndome rodar el pezón. De un lado a otro. De un lado a otro. Una y otra vez.

Drake me folla con el dedo, y mi canal seco deja de estarlo.

Se vuelve húmedo.

Mi cuerpo me está traicionando. Pero sólo puedo mantener el miedo y la adrenalina a un cierto nivel. Cuando mi cuerpo no puede luchar para salir de la sujeción de mis muñecas y no se utiliza el dolor puro, mi tortura se convierte en algo completamente diferente.

"Mirad este coño", dice Drake, y los hombres se reúnen para mirar entre mis piernas abiertas. "Sólo un poco de acción con los dedos, y está empapado".

Quiero llorar. Morir. Estar en cualquier lugar menos aquí.

Sus ojos se dirigen a los míos triunfalmente. Violarme habría sido sencillo; trabajar mi cuerpo es complicado.

Peor aún.

Cuando gira su pulgar hacia mi clítoris, me muerdo el labio para no gritar. Su mirada no se aparta de mis ojos.

Odio a Drake.

Pero no ofrece violencia como prometió. Ni siquiera ha tomado represalias por haberle escupido en su fea cara.

Esto es mucho peor.

Está derrotando mi cuerpo una pieza a la vez.

Mi mente.

Dieciséis

Noose

El Nova ronronea como un gato satisfecho mientras Snare y yo consumimos la tinta sombría de la carretera.

Lariat conduce uno de los otros coches, con Wring en la cabina. Un prospecto está en cada vehículo. Mucho que aprender esta noche. Curso intensivo.

"¿Qué piensas?" Snare pregunta en voz baja.

No estoy fumando por una vez. Estoy demasiado excitado y me duele demasiado la cabeza. ¿Qué es lo que pienso? Creo que Rose está siendo trabajada mientras hablamos. "No lo sé. Espero que esta sea la mejor suposición, y que ella esté justo donde debería estar".

"Va a tener prospectos del Chaos en cada esquina, revisando la mierda. Patrullando".

Gruño. Me parece bien.

"Parece que tú y Lariat tienen historia", dice Snare de repente.

Snare nunca me había preguntado por mi paso por el ejército. Le dirijo una mirada rápida y luego vuelvo a poner los ojos en la carretera. "Sí".

Sus oscuras cejas se levantan, pero sólo veo la sombra del movimiento por el rabillo del ojo.

Tomo la derecha en dirección al este en la 132. Dos coches delante, uno detrás. Los faros y las luces traseras me escoltan como falsos soles mientras nos dirigimos hacia el este.

Snare no presiona. Así que hablo. Se siente bien. La noche cubre la tierra, asfixiando dondequiera que mire con una negrura tan total que pensaría que estoy ciego si no lo supiera.

Estoy tan jodido por Rose que quiero hablar por una vez. "Estábamos en un mal momento durante un altercado".

Léase: matando.

Tenía un objetivo. Una terminación. Eso no es algo que nuestro gobierno admita que hacemos. Todo está esterilizado para el consumo público. Pero los hombres en el campo, no estamos consumiendo nada. Estamos siguiendo órdenes.

"Lariat" y yo tuvimos una diferencia de opinión. Nunca estuvo de acuerdo con lo que pasó".

Mató a un hombre.

Un hombre con una familia. Una esposa y un montón de niños.

Y una casa llena de AK-47.

Había estado suministrando a Al-Qaeda.

Se había encontrado con unos de mis nudos mientras alimentaba su rebaño de cabras. ¿Rebaño? Lo que sea, joder.

Me paso una mano por el cabello, olvidando la presencia de Snare, reviviendo el evento como si fuera ayer.

Todavía puedo oler el calor seco del desierto, aunque ya es tarde, y sólo la luna, las cabras y la alfalfa me hacen compañía.

Las cabras supieron que estaba allí antes que el objetivo.

Un niño pequeño, de unos tres años, se acercó a la puerta y una orden en árabe le hizo dar la vuelta.

No antes de que Lariat me detuviera la mano.

Había apretado mi nudo. Sólo un lado. El otro colgaba de mi mano izquierda. El dominante siempre cerraba el trato.

El estrangulador.

"No", Lariat sacudió la barbilla hacia el objetivo. "Es sólo un agricultor civil. Mala información, Noose". Se encogió de hombros, con la mitad de su cara iluminada por la luz de la luna y la otra mitad en pura oscuridad. Una imagen momentánea de su cara siendo cortada pasó por mi mente y desapareció antes de que pudiera atraparla.

"No. Objetivo". Miré su mano en mi brazo. Se cayó. Lariat había estado jodiendo mi espacio mental. No necesitaba eso antes de una sanción.

Siseó su exhalación.

Le miré en silencio.

Me sostuvo la mirada por un espacio de segundos y luego se cruzó de brazos. Idiota.

Me aparté de la línea de árboles, poco más que matorrales, y me arrastré hacia delante. Plantando los pies en las pelotas, me arrastré.

El objetivo inclinó la cabeza, acariciando una cabra.

Mi estómago se contrajo dolorosamente: las palabras de Lariat me jodieron.

Volví a avanzar.

Hice mis nudos, manteniendo la cuerda tensa.

Cuatro pies.

Dos.

El objetivo se había girado en lo que parecía una cámara lenta, revelando dientes torcidos en una boca que se abría. Los ojos no sorprendidos se fijaron en los míos. Deslizó una pistola con suavidad por debajo de su engorrosa túnica.

Mi mente se había apagado, el cuerpo se puso en automático. Mis pies giraron, el pie derecho se plantó en el suelo polvoriento.

Las cabras balaron alarmadas.

Mi brazo izquierdo sujetó el derecho; la cuerda se enrolló en el cuello del objetivo.

El repiqueteo de la ametralladora a un centímetro de mi oído sonó como un petardo.

Su cuerpo se agitó cuando mis muñecas se rompieron y retorcieron, juntándose con fuerza.

El arma cayó con un ruido sordo mientras el barullo de las cabras aumentaba.

Las manos flotaban alrededor de mi cabeza como pájaros enfermos.

Finalmente se detuvieron.

Sujeté la cuerda, los nudos ardiendo contra mis manos en un dulce confort.

Después de dos minutos, separé las manos y aparté el cuerpo de una patada.

Tres niños pequeños me miraron desde el resplandor de una puerta abierta en una casa que apenas era una choza.

Me tiré al suelo cuando el mayor levantó otra pistola.

Los disparos crepitaron en el fondo.

Lariat saltó de su puesto.

Los pequeños cuerpos cayeron.

Recuerdo sus lágrimas.

Y las mías.

"¿Hola?" Dice Snare, y yo salgo del recuerdo como si se rompiera una goma elástica. "Así que decías, antes de que se te fundiera un fusible, que tuvisteis un desencuentro cuando ambos estabais en Oriente Medio".

Asiento lentamente. "Sí. Yo cumplía órdenes; él no estaba de acuerdo". Me encojo de hombros.

Resultó que, después de todo, había tenido razón. Pero ninguno de los dos nos sentimos bien después. Diablos, probablemente todavía no estoy bien con eso.

A veces la gente tiene que lidiar con ello.

"Se hicieron cosas, cosas que vimos el potencial pero que esperábamos... bueno, esperábamos que la mierda que pasó no lo hiciera. Cada vez que Lariat me mira, se lo recuerda. No sé. Mala sangre". Vuelvo a encogerme de hombros.

"¿Has hablado con alguien de esa mierda de la guerra?"

Le miro. "Joder, no. Además, estoy hablando contigo".

Snare se encoge de hombros. "No es bueno tener algo entre hermanos. Sólo digo que deberías solucionar esa mierda antes de que llegue a algo".

Giro en un tramo de carretera sin vegetación a sólo media milla del lugar donde se esconden los Chaos.

Apago el motor y me dirijo a Snare. "Lariat la cagó en el discernimiento, pero me salvó la vida. Eso es todo lo que se necesita saber aquí. Sucedió allí, y los únicos que deben preocuparse por eso somos él y yo".

"Jesús, de acuerdo-tranquilo."

"Ajá". Tiro de la manija de la puerta del Nova y me deslizo hacia afuera, dejando que mis ojos se ajusten a la casi negrura de la zona. Sin contaminación lumínica, la mierda no es suavemente negra como lo es cerca de la ciudad, pero está tan tapada que apenas puedo ver mi mano frente a mi cara.

"Joder, estoy ciego como un murciélago", comenta Snare con disgusto.

"Sí".

Snare se ríe, y me vuelvo hacia él, deslizando una mochila con banda alrededor de mi cintura. "Tu palabra favorita".

"Sí". Sonrío.

"Es la misma palabra".

Asiento con la cabeza.

La sonrisa de Snare se mantiene.

Camino hacia el maletero y lo abro. Echo un vistazo dentro, sabiendo ya lo que necesito.

Puede ser que sólo tome aliento en lugar de una vida. Pero cuando la cuerda va alrededor de un cuello, parece poco satisfactorio no acabar con las cosas.

Rompo un tramo corto y luego saco un tramo crudo y abrasivo. Dolerá más, pero la cuerda cruda no tiene la precisión de mi delgada favorita de nylon.

Los ojos de Snare recorren las cuerdas, tropezando con los nudos del final. " Viper dijo que no hay que matar".

"No hay que hacerlo". Esa es la belleza de acercarse a la gente. La delicadeza.

Snare me lanza una mirada de tan clara incredulidad que me río. "No te preocupes. Sé lo que hay que hacer aquí".

"Lo sé. Créeme, entiendo tu potencial. Pero no quiero la guerra".

Me vuelvo hacia él con una mirada especulativa.

Snare aclara: "Te cubro la espalda, hermano".

Ojalá todos lo hicieran. Toco brevemente el tema de Lariat. Luego tiro nuestro problema por la ventana mental. No hay tiempo para la maldita introspección. Rose está con Diablo.

La mierda va a caer. El pasado no es ahora.

Ella lo es.

Los hermanos se extienden alrededor de la línea de árboles. El edificio es fácil de ver. Una luz solar de vapor lanza su resplandor alrededor del perímetro como una luz estroboscópica. Un par de prospectos de los Chaos están de pie en cada esquina.

De la mano de uno de ellos sale una estela de humo; el otro se está limpiando sus uñas con un cuchillo. La forma en que maneja la hoja me hace saber que nunca ha utilizado uno cuando es necesario.

Me señalo los ojos y luego separo los dedos, indicando la dirección. Viper y algunos de los otros asienten, moviéndose hacia los extremos opuestos.

Wring, otro hermano de nuestra época en el ejército, toma la punta.

El entrenamiento nunca abandona a un soldado.

Si estoy en mi cabeza, mi cuerpo toma el control. Hace más de tres años que no hablo una palabra de árabe, pero si la escuchara, me pondría al instante en punta. Comprometido.

Como ahora.

Snare se equivoca. Esto es como la guerra. Me han quitado mi propiedad, y la voy a recuperar. Pase lo que pase.

O nudos.

Rose va a volver conmigo.

El cuerpo del aspirante se desploma y yo desenredo la cuerda. Su cuerpo da un giro brusco antes de caer al suelo.

La cara de Snare se gira bruscamente en mi dirección. "Vaya", susurra, claramente impresionado. Agarra al tipo por los tobillos y lo arrastra hacia la maleza que ha invadido el edificio de bloques de hormigón.

Miro hacia arriba, observando la arquitectura del edificio.

No con admiración, sino buscando una entrada.

Las ventanas de bloques de vidrio se alinean en todo el tercio superior, y mi siguiente exhalación es de frustración. No hay muchas opciones de ingreso.

Me pica mucho la cabeza, pensando en la posibilidad de que Rose esté dentro y yo no pueda llegar a ella.

Pongo la mano contra la pared de cemento arenoso, considerando mis opciones.

Viper se mueve en silencio a mi lado. "Wring tiene al otro chico". Mira el lugar donde estaba el prospecto. Las marcas de los tacones que se arrastran crean huellas de ferrocarril polvorientas en los arbustos. "¿Va a vivir?"

Asiento con la cabeza. "Sí".

Viper sonríe. "Genial". Me da una palmada en la espalda. "Pero si recupera la conciencia rápidamente, cantará como un pájaro".

Viper trota hasta mi posición. "Escucha-Noose-" Su voz suena tensa.

No me gusta. "¿Ves a Rose?" Ladro como un perro con una cadena corta.

Su asentimiento es lento, vacilante. No es para nada como Snare.

Camino casi hacia su pecho. "¿Qué coño pasa?"

"No delates nuestra posición, no importa lo que veas. Promételo".

Asiento con la cabeza. Aunque no prometo nada.

Me conduce alrededor del edificio. Un largo ventanal rectangular empañado por la suciedad ofrece una visión humeante de Rose.

Drake está de pie entre sus piernas abiertas, metiendo los dedos en su coño como si estuviera buscando oro, mientras otro tipo le sujeta las muñecas y un tercero juega con sus tetas.

Un cuarto tipo camina alrededor de la mesa, con la polla en la mano. Se concentra en su boca, si no me equivoco. La adrenalina me hace sentir su fuego adormecedor como una cerilla con gas. "Hijo de puta", me quejo.

El grito de Rose perfora el aire con su miseria.

Excitación.

Ese sonido mezclado es suficiente para hacerme detener.

Entonces me abalanzo sobre ella, olvidándome de nuestra posición, de mi entrenamiento o de cualquier otra cosa que no sea la violación de esta chica a la que deseo más que tomar mi próximo aliento.

La cuerda golpea mi pierna. El nudo me dejará un moratón mañana.

Si sobrevivo.

Diecisiete

Rose

"Sólo vente, Rose". Los ojos de Drake recorren mi cuerpo y reprimo un segundo grito.

Su dedo golpea mi clítoris, la uña del pulgar rastrillando el sensible y resbaladizo nudo.

Estoy tan enfadada que no puedo pensar.

No quiero que me toque. Nunca. Pero se trata del elemento sorpresa.

Drake es violento.

Mató a mi hermana. Ahora se está vengando de la manera más vil posible. Su coerción para recuperar a Charlie es una forma de arte.

Está haciendo que mi cuerpo desee lo que me está forzando, aunque mi mente lo deteste.

"No, no me correré, bastardo enfermo", gruño entre dientes. Pero incluso mientras lo digo, el bombeo de los dedos dentro de mí y su rítmica insistencia con el otro hacen que mi coño se apriete alrededor de su dedo.

"¡Ah!", grito impotente, tratando de cerrar las piernas, azotando la cabeza de un lado a otro.

"Perra obstinada". Suaviza su tacto hasta convertirlo en un susurro, raspando su uña sobre mi clítoris, y yo gimo, mordiéndome el labio de pura miseria, torturada por la necesidad.

"Ahí está, sopla", dice un hombre a mi derecha.

Mi ira ahuyenta la excitación forzada a algo soportable. Mi cabeza se levanta de la mesa y una polla golpea el lado de mi cara.

Dividí el aire con mi grito de frustración, la respuesta enfermiza e inadmisible de mi cuerpo.

Los hombres se acercan. Quedan espacios estrechos donde sus cuerpos bloquean la realidad.

Entre los cuerpos, un rayo pasa, más allá de donde se agrupan a mi alrededor, masturbándose.

Noose.

Las lágrimas me escuecen los ojos. Los dedos de Drake se sienten de repente como lo que son: dedos de violación.

La esperanza se agranda en mi interior por lo que parece ser la primera vez en mucho tiempo.

Mis ojos se abren de par en par, sorprendidos, cuando una cuerda fuertemente anudada serpentea desde el extremo del poderoso antebrazo de Noose como una extensión de su cuerpo.

El extremo grande y abultado se estrella contra la nariz del hombre mientras su polla cuelga sobre mis labios.

El chorro de sangre me salpica como una lluvia cálida. Unos puntos oscuros se extienden por el material brillante del vestido.

"¿Qué carajo?" Drake ruge, girándose.

Demasiado tarde.

Los gritos de Rose son cuchillas giratorias. Atraviesan mi mente, cortando cada pensamiento cohesivo a nada más que una reacción primaria.

Puedo hacerlo.

Tomando mi cuerda anudada favorita -aunque larga, es muy versátil-, corro sobre las puntas de los pies. Mi aproximación es silenciosa.

Los Chaos Rider están tan concentrados en Rose, con las pollas en la mano, que no perciben mi presencia.

Tal y como pretendía que no lo hicieran.

Rose levanta la vista; unos ojos oscuros y sorprendidos se encuentran con los míos por un momento. Evalúo su estado como un soldado, como he sido entrenado para hacerlo.

Su cara no tiene heridas, aunque una mejilla está sorprendentemente rosada. Laceraciones en la cabeza. La piel está enrojecida. Mis ojos captan un trozo de coño brillante y todo se queda en blanco.

Mi intelecto se limpia. Mi plan.

Yo.

Me muevo como una máquina bien programada, juzgando las atenciones de todos, la distancia y el tiempo de reacción.

Primero golpeo al tipo con la polla junto a la cara de Rose.

Usando el nudo como un mayal medieval, lo saco de un tirón con un movimiento de muñeca. El extremo se estrella en la nariz del tipo, escupiéndolo como una fruta madura. Me dirijo hacia el que está más cerca y lo hago caer como un garrote sobre su cabeza. Exigente. Con fuerza.

Se cae. Si el nudo le da a alguien justo en la cabeza, no verá las estrellas. Sólo la noche.

Diablo grita. "¿Qué coño?"

Se gira y veo el jugo del dulce coño de Rosa en dos de sus dedos. Me vuelvo visceral en un instante.

Empujo hacia él, montándolo justo al lado de Rose. El ángulo es malo, pero inclino la cuerda hacia su garganta, moviéndola para que muerda. La cuerda se engancha, clavándose profundamente.

La sonrisa en mi cara parece maníaca. Fácil.

Alguien se me echa encima. Giro los hombros con fuerza, descargando al cabrón como un mosquito.

Sigo machacando ese suave punto de carne bajo la nuez de Adán de Diablo.

Me late el pulso. Mi mente respira la orden a la cuerda que forma parte de mi cuerpo: Cede.

La carne late a mi alrededor, los puños aterrizan con firmeza.

"¡Noose!" Alguien grita desde lejos.

Es la cuerda. La garganta. Su maldita vida bajo esa línea de cordel asesino.

Unas manos fuertes me arrancan de un tirón.

Me vuelvo loco, balanceándome salvajemente.

"¡No, hombre! ¡Joder!" Oigo a Snare. "¡Un poco de ayuda!"

Gruño, golpeando todo lo que se me acerca.

Entonces un olor asalta mi nariz. Succiono como un hombre sin oxígeno. Mi visión se aclara, y un pequeño cuerpo golpea mi torso, agarrándose como un mono.

Conozco ese cuerpo.

Mis brazos caen, dejando que la cuerda cuelgue suavemente a mi lado.

Miro a Rose. "Para", susurra.

Asiento con la mano tocando la parte posterior de su cráneo.

"Para", vuelve a decir con un hilo de voz.

Esa vocecita se mueve a través de mí como un hilo de electricidad, tirando de la mierda en mis entrañas. La rodeo con el brazo y compruebo los daños.

Un montón de cabrones, con sus pollas saliendo de los vaqueros como si fueran lenguas, están tirados por el suelo en varios estados de conciencia.

Viper está de culo, metiendo y sacando aire como una máquina de vapor.

Sonrío. El viejo cabrón tiene pelotas de bronce.

Snare abre los brazos. "Tenemos unos tres minutos antes de que llegue el calvario".

Miro a Diablo. Su cuerpo está muy quieto. Una segunda cara sonriente se encuentra debajo de su boca como un tajo rojo en su cuello. Eso dejará una marca.

Bien. El cabrón merece morir lentamente. El deseo de acabar con él se siente en su interior. Desesperado.

"Noose", dice Rose.

La miro. Unas huellas negras de rímel le recorren la cara, y su lápiz de labios está manchado. Huele muy bien.

Tiene mejor aspecto.

Me gusta tanto que está viva que siento un alivio y una felicidad físicos. Como una droga, pero mejor. Real.

"Quiero salir de aquí. Por favor", suplica.

Rose no debería tener que suplicar una mierda.

"Sí". La levanto del suelo. Su cabeza rueda en el espacio entre mi torso y mi brazo.

"Snare, deja de recoger la pelusa del vientre y coge a Viper".

Pone una cara de pura irritación y golpea con una mano la palma abierta de Viper. Levanta a nuestro Presidente de los Road Kill.

Tomo nota mentalmente de los hermanos. Están un poco peor por el desgaste, pero todos parecen felices.

Hoy hemos salvado a un inocente.

Mañana, habrá que pagar.

Pero por ahora, tengo a Rose, y ella está a salvo contra mí.

Le aparté el suave cabello de la cara. "¿Qué le pasa, doctor?"

Él la mira con ojos críticos, pero Rose sólo le devuelve la mirada vacía. "Yo diría que el shock es una buena suposición". Sus ojos vuelven a encontrar los míos. "¿Dijiste que tuvo un choque de glucosa?"

No estoy seguro de qué es eso, pero diría que suena bien. "Probablemente".

"No probablemente, Noose. Si esta chica estuvo con un goteo hace apenas unas horas y pasó por este calvario de chupar pollas, no hay ninguna probabilidad. Es probable que esté en estado de shock".

"¿Esa es tu opinión médica?" Me cruzo de brazos, aún recordando el mordisco de su aguja sólo unas horas antes.

Sus labios se mueven. "No, tonto de mierda, tiene un tono blanco calcáreo y no responde con normalidad. Es una jodida gran suposición".

Me echo el cabello hacia atrás con los dedos tiernos y desgastados. Mi cuero cabelludo no aprecia el movimiento sobre la herida. No me tomé el tiempo de enguantarme antes de manipular la cuerda. Me habría ahorrado un puto dolor.

A la mierda.

Mi mirada se desplaza hacia Rose, y la ropa que lleva. Ciento diez por ciento de atuendo de trasero dulce.

¿Por qué coño iba a estar afeitada, duchada y maquillada como una puta?

¿Y cuál era el plan de Diablo? Me imagino a ese cabrón pensando que la violación en grupo pondría a Rose a tono, que podría manipularla para que le permitiera visitar al niño.

Sólo para desacreditarla después.

No había pensado en una forma discreta de sacar a relucir ese potencial. No es bueno para el tacto.

Bueno en montar. Matando. Follar. No es bueno para las emociones.

Iba a tener que aprovechar algo más que en los traseros en el futuro cercano. Aprovechar una reserva de ternura poco utilizada.

Hay muchas putas ahí. Ninguna de ellas es fácil, excepto la parte del grifo.

"Veamos si podemos recostarla y calentarla, Noose".

Asiento con la cabeza.

"¿Ha estado catatónica desde que pasó esto con Diablo?", pregunta para confirmar.

Excepto por unas pocas palabras, Rose había estado tan silenciosa como la tumba. "Sí. Ha estado como un puto cadáver". Odio estar preocupado.

¿De qué coño tengo que preocuparme, si no me importa?

Cuidarla. Eso es lo que me tiene que preocupar.

Dieciocho

Rose

La conciencia es una cosa extraña. Debería ser tan simple como estar despierto mientras no se duerme.

No es cierto.

Escucho el limitado intercambio de Noose con "Doc". No sé si es un médico de verdad o no, pero las manos que me tocan conocen mi cuerpo. Son manos suaves y curativas, no dañinas.

Es la primera parte de su conversación la que me interesa más.

"¿Fue violada, doctor? ¿Llegué a tiempo?"

"No fue violada. Fue penetrada con algo, pero no hay carne desgarrada, ni signos de entrada forzada".

No. No hubo entrada forzada, como si hubieran entrado en una casa.

Drake sólo se aseguró de que me mojara antes de empezar la violación mental. No te equivoques, de eso se trataba su farsa. Drake quería hacerme saber que, pase lo que pase, él tiene el control, que puede herirme de formas que no conocía.

Las manos me empujan suavemente hacia abajo. No puedo estar de espaldas. El pánico brota como una burbuja tragada dentro de mí. Mi puño golpea la mandíbula. El dolor me atraviesa el brazo, irradiando hasta el codo.

"¡Que me jodan!"

"¿Puedo sedarla?" Pregunta el doctor.

"Ni de coña. Ya ha estado sedada bastante tiempo".

Abro los ojos. La mirada casi translúcida de Noose me clava donde estoy sentada, con los codos clavados en la suave cama que tengo debajo.

Un pequeño bulto rojo estropea la perfección de una mandíbula casi demasiado angular, demasiado definida.

Un rostro del que nunca me cansaré.

Lloro mucho con este hombre, y rompo a llorar por segunda vez en veinticuatro horas.

"Hola, cariño". Se sienta a mi lado y me atrae hacia sus brazos. Noose me acaricia torpemente, y todo lo que siento es este cuerpo grande y duro a mi alrededor como un capullo de fuerza. Acero recubierto de carne. Segura.

Me acurruco contra él, destrozando su camiseta negra, haciéndola pedazos.

Noose me abraza como si nunca me fuera a dejar ir.

"Danos un segundo, Doc."

"Claro que sí". Los ojos del hombre me recorren y yo agacho la cabeza, avergonzada.

"No te preocupes por lo que yo piense", dice inesperadamente. "Sé lo que han hecho esos cabrones. Nada de esto es culpa tuya".

Asiento con la cabeza. Pero en mi corazón, no puedo estar de acuerdo. Nunca estaré de acuerdo. Una especie de compromiso de Rose Christo ha comenzado. No sé quién soy.

Lloro porque lloro por ella, por la chica que fui.

Doc se va, cerrando la puerta suavemente tras él.

"¿Rose?" Noose me quita las lágrimas con el pulgar. Su sentido práctico me hace reír mientras levanta su camiseta y me limpia la nariz con ella. ¿Qué demonios? De todos modos, ya está estropeada.

Sé que me veo como una mierda y se me calienta la cara. Lo que él piense de mí sigue siendo importante. Me doy cuenta de que estoy en una posición precaria de adoración al héroe.

"No llores. Se acabó. Diablo fue cerrado. Te tenemos".

Pongo mis manos a ambos lados de su fuerte rostro. No aparta la mirada, pero percibo que la pequeña intimidad que ofrece mi contacto le molesta.

Su manzana de Adán se tambalea.

"Lo sé. Y te lo agradezco mucho, Noose, de verdad".

El ceño fruncido entre sus ojos no arruina su mirada, sino que la realza. Me trago mi atracción como una píldora amarga.

Casi me violan en grupo. No importa que me haya excitado a la fuerza. Cierro los ojos al recordar los dedos de Drake dentro de mí y mi coño apretándose en torno a ellos sólo horas después de que la lengua de Noose me hiciera gritar.

"¿Por qué esto suena como otra mamada de Querido Juan?" Su tono es suave, pero sus ojos están duros de ira. "Porque tengo que decir, Rose, que me tiré al suelo por ti. Los hermanos y yo irrumpimos en la celebración de un club de Motoristas rival. Tomamos a una mujer con la que estaban teniendo su camino. Una mujer no reclamada. No teníamos derechos. No había lugar para estar de pie. Sólo nuestro ingenio. Mi necesidad" -sus ojos se alejan de los míos, su voz baja- "de verte a salvo. Eso era todo". Su mirada vuelve a la mía como si fuera mercurio fundido.

Me siento condenada por él. Como si le debiera a Noose mi libertad de los violadores.

Le debo mi gratitud. Pero no puedo... no voy a dejarme intimidar por una especie de exploración sexual basada en mi alivio.

Si hay algo que la muerte de Anna me enseñó, es que las cosas no son lo que parecen. Noose parece que me ha rescatado porque le importa. Pero tal vez eso es sólo una cortina de humo para estar con una novedad. No es un gran secreto que Noose no está con chicas como yo.

Está con chicas que se parecen a lo que yo parezco ahora. Una zorra. Fácil.

Noose está esperando palabras. Se las doy. "Siempre te estaré agradecida. Me has salvado de un destino peor que la muerte".

Él asiente lentamente. "Sí. Hay algunas cosas que pueden hacer que desees estar muerto. Siento que eso de tú y Drake..." Sacude la cabeza.

Me doy cuenta de que no lo llama violación.

Sus ojos vuelven a los míos, hiriéndome con su intensidad. "Esa habría sido una de ellas".

Cuelgo la cabeza. "Probablemente".

"No probablemente, cariño. Definitivamente".

Suelto una exhalación frustrada. "De todos modos..." Enhebro mis dedos entre nosotros, "Necesito algo de espacio. Necesito tiempo para asimilar lo que ha pasado. Necesito ver a Charlie, a mis padres. Necesito pensar qué hacer en la audiencia".

Jadeo pensando en el martes. En volver a ver a Drake.

"Oye, oye". Sus manos tocan mi cara y yo hundo mi mejilla en la caricia. "Diablo no te va a hacer más daño. Resolveremos esto juntos".

No lo haremos. "Lo siento, Noose. Pero no puedo formar parte de una banda de moteros".

Su mano cae de mi cara, y su ausencia es una pequeña muerte. Mi respiración se entrecorta cuando se pone de pie.

"Me tiraría al suelo por ti, Rose Christo".

"Lo sé", susurro. "Pero no puedo tener eso de un hombre. Me has salvado". Parpadeo para contener las lágrimas escaldadas. "Lo entiendo. Y tenemos una química increíble".

Sus cejas se levantan. "Al menos admites que quieres follar conmigo".

Una risa sale disparada de mí como una bala. El problema es que suena un poco histérica. "Sí", digo, cruzando cohibidamente los brazos delante de mi cuerpo, "supongo que es una forma de decirlo".

Noose me estudia. Me siento como un bicho. "Pero tú no lo dirías así, ¿verdad, Rose?". Abre sus poderosos brazos, los músculos cortan el aire como cuchillos. "¿Lo llamarías química o alguna mierda así?"

Mi silencio es una aquiescencia.

Se mueve hacia mí, casi demasiado rápido para que pueda seguirlo. Estoy en sus brazos y me ha puesto de rodillas. Con una mano me acaricia el sexo y con la otra me aplasta la cabeza contra su cara.

Nuestros labios chocan. Se chocan. Las lenguas se entrelazan.

"Mía", gruñe, y con la más mínima tensión, aprieta la parte de mí que Drake acaba de molestar.

Pero no es más que puro deseo lo que recorre mi cuerpo ante el contacto de Noose.

Caliente. Peligroso.

Noose levanta los labios y yo aspiro antes del siguiente asalto. "Eres mía, Rose. Eras mía antes de conocerte. Eres mía ahora. Sólo que no lo sabes".

Busco en sus ojos. No hay una parte de él que no quiera decir cada palabra.

Pero no he sobrevivido los últimos cuatro años porque alguien me posea o porque un forajido o un pandillero pueda protegerme.

Sobreviví por el amor y la devoción. Sobreviví por algo más grande que yo. Charlie.

No sé si un hombre como Noose tiene ese elemento como parte de su composición.

Noose desliza un dedo sobre el material del vestido, introduciéndolo entre mis pliegues húmedos, y mi cabeza se inclina hacia atrás.

Sus labios se plantan en mi garganta, lamiendo y besando hasta que su mano se desplaza a la parte superior de mi espalda y su cara está entre mis pechos, sumergiéndose en el escote. Entierra su cara entre ellos.

"Joder, estás caliente", mueve su dedo de un lado a otro. El material de mi vestido entre su dedo y mi carne húmeda crea fricción.

"¡Ah!", gorjeo inteligentemente, mis dedos se sumergen en el cabello engominado de su cabeza. Tiro. Con fuerza.

Él gime bajo mi contacto, el cabello se suelta de la apretada banda, y yo aguanto.

Mis caderas empiezan a trabajar contra su dedo. Me muelo mientras él sube y me lame entre los pechos.

"Noose", digo, tan cerca de correrme que mi visión se curva en las esquinas donde los colores se vuelven grises.

"Ven, Rose".

Su orden erótica me lleva a gritar en su boca mientras cubre mis labios con los suyos, y mi coño tiene espasmos, apretándose en la nada, palpitando por la polla de Noose.

Las lágrimas corren por mi cara. Nunca he deseado algo más para mí de lo que deseo a este hombre.

Él es todo lo que está mal.

Noose se siente tan bien, mi necesidad es como su propia agonía.

Cuando el último pulso sale de mí, caigo de nuevo contra la cama, con las piernas abiertas.

Los ojos de Noose se clavan en mi sexo, su expresión es hambrienta.

Su enorme erección hace que sus vaqueros parezcan pintados. "Sé que esos cabrones han estado a punto de violarte". Sus ojos me atraviesan. "Lo siento, Rose. Lo sé, lo entiendo. No estás preparada".

Noose respira con dificultad. "Pero si no cierras las piernas ahora mismo, voy a subirme encima de ti y plantar mi polla tan profundamente que nunca saldrá".

Mi corazón golpea contra mi caja torácica.

Su pulso late en el hueco de su amplia garganta. "Dime que me vaya, Rose. Me iré. Te daré espacio".

Quiero que me folle hasta el fondo. "Vete, Noose".

Echa una última mirada a mi coño, se ajusta la polla con un incómodo empujón y sale por la puerta.

Me tumbo y lloro, pensando en los "y si".

Diecinueve

Noose

Mi polla es su propio código postal de la agonía, tratando de cavar su camino fuera de mis pantalones vaqueros y volver a ese dulce pedazo de Rose.

Salir del húmedo y perfecto coño de Rose es un recuento en el lado de la mierda más difícil que no he hecho.

Santo Dios de la mierda.

Empiezo a acechar a través del club y luego me doy la vuelta y apuñalo con un dedo en el prospecto fuera de la puerta de Rose. "No te muevas de aquí, joder".

Sus ojos se redondean con un miedo sabroso, y yo pivoteo, ajustando mis trastos de nuevo. Maldita sea. Voy a necesitar diez duchas frías para superar este conjunto de bolas azules.

Más bien cañones azules.

Snare se mueve a mi lado. "Noose".

Levanto una palma. "Ahora no. Tengo que masturbarme".

Sus cejas se levantan y una carcajada sale de él. "¿Qué? Acabas de salvar a tu chica, y... no hay lugar para lo jodido que es eso".

Sí. Me doy la vuelta y señalo mi pilar de polla. "No puedo estar cerca de ella sin querer tirármela. Las circunstancias aparentemente no son relevantes. Y" -bajé la voz a un susurro siniestro- "necesita un puto tiempo, hermano". Siento que mis cejas se mueven hacia la línea del cabello.

La expresión de Snare es de dolor. "Ah. Ouch".

Agarro mi paquete. "Me estoy muriendo. He puesto mi mierda en la puta línea, la he sacado como un tren de mercancías..." Mis palabras mueren mientras me tiro del cabello hacia atrás en una corbata.

A la mierda.

Crystal pasa caminando, y prácticamente corro a la habitación que uso cuando me quedo en el club.

"¡Noose!" Snare grita. Le ignoro.

Los tacones de Crystal se lanzan tras de mí. Golpea, golpea, golpea.

Cierro la puerta tras de mí, y ella la abre, cerrándola de una patada tras de sí.

No necesito este ruido.

"Deja que me lleve esto, Noose".

Pongo las manos en las caderas, intentando estabilizar mi respiración.

El dedo de Crystal me toca el hombro. Me giro y la miro. Unos grandes ojos me miran.

Mi polla palpita.

Rose no te quiere, tío. Dice que no necesita a alguien que la proteja.

Hice el ridículo. Entré como si fuera su puto viejo, como si ya hubiera dicho dos veces que sí a ser de mi propiedad.

Rose no ha dicho ni pío. Había especulado tanto con una fantasía que me la había creído.

Crystal asimila mi silencio, deslizándose hacia delante.

No digo nada. Miro la parte superior de su cabeza, imaginando las hebras de miel de Rose en lugar de la rubia tiznada que tengo delante.

"Deja que te lo quite todo, cariño".

Despacio, muy despacio, me baja la cremallera de los vaqueros, y oigo el suspiro de alivio que emite mi polla cuando se libera de la apretada tela vaquera.

Mi cabeza cae hacia atrás y su boca húmeda se hunde en la punta.

Mi polla se estremece. Estoy a punto de estallar por haber estado al límite todo este tiempo. Apenas noto nada. El ruido, el ambiente, nada.

Agarro su cabeza y la introduzco en mi polla. No le perdono nada a Crystal.

¿Ella quiere sacarme? ¿Aliviarme de lo que se siente como un galón de semen? Bien.

Muevo su cabeza arriba y abajo de mi longitud, de la punta a la raíz, sacudiéndola hasta la cabeza hinchada. Hacia abajo.

"¡Noose!", jadea.

"Tómalo, Crystal, o vete".

Lo hace.

Sus manos me tocan las pelotas, y hago un sonido de pura liberación. Me pongo rígido. Me duele la espalda, los dedos de los pies se enroscan dentro de mis botas, y vierto mi semilla en su boca, con sus labios pegados a la base de mí.

Crystal se agita, empujándome, y finalmente la libero.

"¡Dios! ¡Cabrón! No podía respirar, joder". Cae de espaldas sobre su culo, su vestido corto de zorra revelando su condición de no tener bragas.

Mis párpados se caen. Estoy más que jodidamente agotado. "Me parece que estás respirando bien".

Crystal se limpia el dorso de la mano sobre su boca hinchada, que sale con semen y saliva.

Su mirada es plana y mezquina. "No eres muy agradecido, Noose".

Pongo los ojos en blanco, colocando mi fideo flácido en su sitio, y subo la cremallera. "Te ofreciste como voluntaria para ser el contenedor de semen, y yo te llené. ¿Pero te quejas de ello?"

Me acerco a la cómoda que tiene cigarrillos y rebusco en el paquete vacío. Finalmente, encuentro uno. Sólo uno. Saco el cigarrillo y me lo meto en la boca. Agarro el mechero justo cuando salta sobre la superficie, lejos de mis dedos que rebuscan. Golpeo con la palma de la mano el plástico rojo y lo saco de la parte superior, encendiendo e inhalando en un solo movimiento.

Soplo un anillo y envío un segundo directamente después del primero. Son dos juntos, uno más pequeño dentro del primero.

Algunas cosas simplemente se juntan, aunque sean simples.

"¡Nosotros!"

Crystal sigue ahí. Me siento como si esto fuera una repetición o algo así.

Doy una zancada hacia la puerta. "No estoy buscando propiedades, Crystal". Doy un tirón a la puerta.

La ceniza cae como copos de nieve grises, empolvando mis botas. La quito de una patada.

Su voz me detiene en seco, mi mano apretando el pomo.

"Eso no es lo que he oído".

Mi cabeza se gira lentamente, con los ojos entrecerrados en Crystal.

Le doy una calada al cigarro. "¿Qué estás diciendo?"

"Estoy diciendo", dice ella, claramente amando tener el centro del escenario, "que la palabra en el club es que Noose está caliente por alguna banquera remilgada".

Joder. "No quiero a nadie". Una pequeña mentira.

La sonrisa de Crystal es mucho más segura de lo que me gusta. "He hablado con ella".

Un velo rojo de rabia desciende sobre mis ojos, y una ola de mareo me inunda. "Tú. ¿Qué?" Bramo.

"He hablado con Rose". Dice su nombre como si fuera una broma. "Le dije que tú y yo éramos algo. Que no perdiera el tiempo. De todas formas, ella no es un dulce trasero o material de anciana, Noose. La salvé a lo grande".

Siento que mis ojos se cruzan. El cigarro se me cae de las puntas de los dedos. Quiero estrangularla. Mis dedos tiemblan.

Inhalo como si me estuviera ahogando. "¿De dónde coño sacas lo de hablar con Rose?"

Los ojos de Crystal se desorbitan. "Escucha, sé que eres un buen tipo. Fuiste y la ayudaste con los Chaos. Lo entiendo. Pero ahora puede irse a casa y volver a su perfecta existencia de civil con el resto del noventa y nueve por ciento". Se encoge de hombros. Lógica de cristal.

Me aclaro la garganta. Mucho de lo que dice Crystal tiene sentido, para alguien a quien le importa un carajo la lógica. Pero la lógica se fue hace mucho tiempo. Estoy pensando con mi polla. Estoy pensando con una parte de mí que no sabía que tenía.

Que Crystal me diga cosas que ya sé que me cabrea.

"Le di algo de ropa y se largó".

"¿Tú? ¿Qué?" La toco entonces, tirando de ella hacia mí. Le aprieto los hombros, manteniéndola quieta. "Escúchame, perra puta, nunca quise nada permanente. ¿Pero esa chica? ¿La chica a la que acabas de echar de aquí diciéndole putas mentiras desde tu pequeño cerebro? La quiero". La sacudo.

Sus dientes chasquean y la suelto. No voy a ponerle las manos encima a una mujer.

Aprieto los dientes. No importa lo mucho que se lo merezca.

Crystal me mira como si fuera un pedazo de mierda de perro en el fondo de su estilete. "Si esta Rose es tan jodidamente importante, ¿qué haces aquí, dejando que te la chupe, que te trague, cuando podrías estar con la pequeña Miss Perfecta? ¿Eh? ¿Por qué no te preguntas eso, Noose? Mírate en el puto espejo con fuerza y piensa si estás cumpliendo con lo que dices".

Crystal se da la vuelta y sale de la habitación con un suave chasquido de la puerta.

Pateo la puerta con mi bota, casi atravesando la madera con el pie.

¡Joder!

Abro la puerta de un tirón y sale volando contra la pared de detrás.

Atravieso el club a grandes zancadas, ignorando todo, y me dirijo directamente a la sala en la que se remienda a todo el mundo.

La perspectiva se ha ido.

Abro la puerta.

También está Rose.

Todo lo que puedo oler es su perfume... y su coño. Pero tal vez eso sea una ilusión.

"¿Adónde fue?"

Wring responde: "Que se la lleve el prospecto". Se encoge de hombros.

"Joder".

La mirada de Wring es dura. "Noose, te tiraste por ella delante del club. Ha pasado por un infierno. Tenemos un prospecto que la sigue. Diablo se está lamiendo sus muchas heridas. Deja que ella tenga espacio".

Eso es Wring. Templanza. Incluso en el campo, de los tres, era la voz de la razón.

Lástima que ahora sea tan jodidamente irrazonable. "¿Por qué se iría sin más?"

"Escuché que el dulce trasero tuvo una charla con ella".

Asiento con la cabeza. "Sí". Me doy una vuelta por el cabello atado.

Wring es un centímetro más bajo que yo, y es delgado. Trabaja su físico con artes marciales. Es todo zen y demás. Lo que sea que funcione.

Se encoge de hombros. "El dulce trasero tiene un punto, Noose. Esta chica no pertenece a nuestro mundo. Ella ha sido impactada por el MC-en la peor maldita forma. Pero Crystal, ella es la cola de la casa. Sabe cuáles son nuestras necesidades, no se mete en medio, toma la crema y mantiene la boca cerrada". Wring sonríe de repente. "Excepto cuando se le obliga a no hacerlo".

Miro hacia el cielo. El techo saluda mi mirada. Respiro profundamente, tratando de calmar mi mierda para no salir disparado tras Rose y rogarle que hable con ella.

Suplicar para follarla.

Sólo un cabrón querría follarse a una chica que ha pasado por lo que Rose acaba de sobrevivir.

Siento que debería levantar la mano. "¿Así que debería rendirme? Dejarla ir. ¿Dejar que ese cabrón de Diablo la rodee a ella y al niño como un tiburón?"

"Escucha, tío, te cubro la espalda. Pero tengo que decir que esto es más grande que Rose Christo. Hemos jodido al Chaos. Va a haber retribución. Rose es la menor de las preocupaciones del club ahora. Te apoyamos. Te apoyamos ahora". Las pálidas cejas de Wring se disparan, esperando una respuesta de mi parte.

Gruño.

"Si ella fuera tu vieja dama -legítima, no una ilusión-, protegeríamos nuestra propiedad. Pero no actúa como una anciana. Actúa como una chica asustada que se alegró mucho de salir de aquí a la primera oportunidad".

Sacudo la cabeza. "Maldita sea".

"¿No vas a atender a razones?" Wring no se parece al resto de nosotros. Todos somos nudistas. Wring, Lariat y yo. Él me entiende. Hemos ido hombro con hombro. Es pálido, blanco de nación aria. Pero es el ser humano más ecuánime y sin prejuicios que he conocido.

Sus palabras me golpean como puños. Son precisas, como siempre.

"¿Vas a escuchar?", repite.

Mi exhalación es una franja cruda de aire. "No."

Wring se queda quieto durante un par de latidos. "No pensé que lo harías, hermano".

Soy muy coherente. "Entonces, ¿cuál es el plan?" Le pregunto.

"El prospecto tiene a tu chica".

Me encanta cómo Wring cambia de marcha. Me estaba poniendo a prueba. Viendo cómo estoy por Rose. Si ella vale la pena.

No tengo que decírselo. Las acciones hablan más fuerte que las palabras.

Las mías están gritando.

Veinte

Rose

Las lágrimas de mi rostro se secan mientras miro fijamente la puerta por la que irrumpió Noose.

Lo primero que noto es la rozadura del vestido y hago una mueca. Quiero quitármelo. ¿Cómo puedo conseguir otra ropa?

¿Dónde está mi teléfono?

Siento una desconexión como un aluvión dentro de mi cabeza. De mí misma. De mi vida. De todo lo que creía que era sólido.

No es sólido. Todo está en movimiento.

Las discusiones vienen del otro lado de la puerta. Oigo unas cuantas palabrotas de una mujer y luego la dueña de esa voz irrumpe en la habitación.

Salto del sofá que se encuentra junto a una mesa de exploración. El equipo médico está perfectamente ordenado y etiquetado. Ya lo he mirado todo.

La mujer que está delante de mí resoplando de rabia es como un tornado rubio blanqueado.

Un motociclista está de pie frente a la puerta, con aspecto joven e inseguro. "No jodas con esta chica. Es de Noose".

Le lanzo mi mejor mirada sucia. "Yo no soy de nadie".

Esto hace que Chica Molesta sonría como el gato que se acaba de tragar al canario.

El tipo cierra la puerta. Cobarde.

Vuelvo a centrar mi atención en la mujer.

Pensaba que mi vestido azul era lo más guarro que se había hecho nunca.

No.

Su cabello es un rubio tan claro que es casi blanco. Las raíces castañas oscuras le hacen el corte en la línea de nacimiento del cabello y corren unos diez centímetros para encontrarse con todo ese cabello pálido.

Podría ser hermosa. Sus ojos verdes brillantes se estrechan hacia mí, y se fijan tanto en mí como en ella. Sus pómulos altos y su boca redondean un rostro salpicado de pecas en el puente de la nariz. Es rubia, pero no pálida. El cabello rubio no le favorece, la desvanece.

El cuerpo. Sus tetas parecen demasiado grandes para su cuerpo. No se mueven cuando ella lo hace. ¿Por qué alguien de mi edad se operaría los pechos? Tengo tiempo para pensar, como que las tetas grandes son geniales.

Entonces ella me mete el dedo en el pecho.

Me tambaleo hacia atrás.

"Escucha, perra".

Mierda. "¡Para!" Digo, tratando de alejarme de ella.

"Estoy aclarando algunas cosas".

Parpadeo, frotando mi pecho donde ella me clavó. "¿Qué mierda?"

Ella me considera. "¿Eres estúpido o algo así? ¿Repitiendo cosas?"

A pesar de lo que he pasado, definitivamente no soy estúpida. Estoy cansado, hambriento y sexualmente confundido.

Muy confundido sexualmente.

No necesito ser un alfiletero para alguna chica que tenga una idea equivocada. "No soy tonta". Y deja de pincharme. Di lo que necesites sin tocarme".

Sus labios se curvan.

Espero.

"Estoy con Noose".

Así de fácil, mis visceras caen por un precipicio. "Oh", logro decir.

Su sonrisa crece mientras estudia mi expresión. "No quiere una perra con equipaje. No tengo ninguno. Me parece que tienes un montón de equipaje". Se cruza de brazos y sus tetas abultadas, parecidas a un globo, se aplastan, creando un gran cañón de escote dentro del corte rojo de su top.

"Ah-"

"Así que lárgate. Él es MC. ¿Sabes lo que eso significa, chica del banco?"

¿Chica del banco? Creo que mi coeficiente intelectual acaba de bajar a dos dígitos. Parpadeo de nuevo.

"Sí", respondo, pensando en Anna, recordando los dedos de Drake despojándome. "Claro que sí". Trago el duro nudo del miedo, la tristeza y la desesperanza.

"Noose no quiere un coño difícil. No quiere una perra que tenga un hijo de otro caballo semental. ¿Me entiendes?"

El pozo de mi estómago se ensancha. Asiento estúpidamente. "Te entiendo".

Se da la vuelta y recoge algo en el suelo detrás de ella. Es un saco con el que no me había dado cuenta de que había entrado.

"Tengo algo para ti". Da la vuelta al saco y la ropa cae en un montón en el suelo. Ella olfatea. Es la primera acción delicada que hace durante todo nuestro intercambio.

Se me estrecha la garganta; las lágrimas no derramadas me abrasan. No dejaré que salgan. No si puedo evitarlo. No delante de la chica que parece haber reclamado Noose.

Inhalo una bocanada que me quema hasta los dedos de los pies. "Gracias", digo en voz baja.

Un poco de su valentía se escapa, y ella ladea la cabeza. "Pareces una buena chica".

Me quedo allí, desnuda y en carne viva por mis emociones.

"Quiero darte un consejo. No debes estar aquí. Vive tu vida perfecta fuera de Road Kill. Estarás bien", dice como si quisiera tranquilizarme.

Pone la ropa a mis pies. "No tienes una mierda que cubra ese estante que tienes". Resopla. "¿Tus tetas son de verdad?"

Me miro los pechos. "Sí".

Respira, Rose, respira. Concéntrate en tomar aire y dejarlo salir.

"Esto te sacará de esa cosa desperdiciada. Prez me dijo que te prestara algunas cosas".

Asiento con la cabeza, cogiendo un tanga diminuto, calcetines, zapatillas, vaqueros y una camiseta. Le echo una mirada dubitativa al sujetador.

Mantengo los ojos muy abiertos para que no se me caigan las lágrimas. Miro a la chica. "¿Cómo te llamas?"

Ella parpadea como si estuviera confundida. "Crystal".

"Gracias", repito.

"Sí, de acuerdo".

Se da la vuelta para irse y la detengo con la voz. "No tengo una vida perfecta".

Crystal se encoge de hombros y se va.

Sorprendentemente, las cosas que me dio Crystal me quedan razonablemente bien. La camisa es mucho más ajustada de lo que me gusta y el sujetador apenas me cubre los pezones, pero no me importa en absoluto. Es tan estupendo liberarse del horrible vestido que no tengo palabras para describir la sensación de alivio.

Aun así, Crystal me arrancó el corazón como un cirujano novato. Sin anestesia, sólo fuerza bruta. Supongo que lo necesitaba. Estaba empezando a creer.

Creer en Noose.

Creer en algo fuera de mí.

Tonta, Rose.

Giro el pomo de la puerta y la empujo para abrirla. El mismo tipo me mira. Toda una expresión de dureza.

"Necesito ir a casa", digo.

"Claro", dice. "Déjame aclararlo con Noose".

Le pongo la mano en el brazo. "Las cosas están complicadas entre Noose y yo".

Sus labios se tuercen. "Sí, lo entiendo".

Le recorro con la mirada. No se parece al resto de los moteros. "¿Eres un motero?"

Pone una cara que, obviamente, dice que eres una idiota.

Endurezco mi columna vertebral.

"Sí, soy motero". Una bombilla de comprensión parpadea en sus rasgos y luego desaparece. "Oh, soy un prospecto".

"¿Un qué?"

"Quiero entrar, ser miembro de los Road Kill".

"¿Significa eso que puedes llevarme a casa?"

Ahora está realmente confundido. "Sí", dice lentamente. "Pero tengo que aclararlo con Noose, o me colgará de las gónadas".

Vale. "Se lo diré y volveré aquí, ¿vale?"

Sus ojos se dirigen a unas puertas al otro lado del ruidoso club, y yo entrecierro los ojos a través de la bruma de humo y cuerpos. "¿Está Noose por allí?"

Asiente con la cabeza. "No puede faltar la puerta. Tiene un gráfico de un lazo de ahorcado".

Maravilloso.

"Acláralo con él. No quiero que se me eche en cara".

Asiento con la cabeza y me doy la vuelta.

En todo el club hay hombres y mujeres enredados unos con otros. Algunos tipos están jugando al billar, pero la mayoría tienen mujeres en sus regazos. Compartiendo bebidas. Riendo.

Haciendo otras cosas.

Mantengo la mirada al frente, y puedo sentir sus miradas clavadas en mi forma mientras camino, pero nadie dice nada, gracias a Dios.

Entro en un vestíbulo poco iluminado, mis ojos se mueven sobre los cuadros pegados a las puertas.

En una de las puertas hay un clásico lazo de ahorcado. Me enderezo y me limpio las palmas de las manos en los vaqueros prestados. Avanzo con decisión.

La puerta está apenas agrietada.

La empujo para abrirla un poco con la punta del dedo, tan nerviosa que apenas puedo aguantar. Me relamo los labios, respirando profundamente. El espacio se amplía unos cinco centímetros. Y allí, frente a mí, está la chica que me regaló la ropa.

No estoy seguro de que sea Crystal porque su cara está plantada en la polla de Noose.

Me balanceo.

Mi mano me apoya en el marco de la puerta.

La fuerte mano de Noose está enterrada en su cabello, y le está pasando la boca por la polla.

No es suave.

No puedo oír la respiración de Crystal. El único sonido es el golpeteo de su boca cuando roza la punta de él, sólo para que él la vuelva a meter de golpe.

Retrocedo y cierro la puerta con mucho cuidado.

Dando la vuelta, vuelvo a la perspectiva en una niebla adormecida y distante.

"¿Ves a Noose?"

Asiento con la cabeza. El habla es imposible en este momento.

"¿Le parece bien? ¿Se va?"

Tengo que pensar que está más que bien, ya que no podía esperar a que le hicieran una mamada en cuanto lo rechacé.

Vuelvo a asentir, me aclaro la garganta y grazno: "No podía esperar a deshacerse de mí".

Se ríe. "Suena como Noose".

Perfecto. Mi estómago hierve como si estuviera lleno de ácido.

Sus ojos se entrecierran, mirándome a la cara, y luego parece que se lo piensa mejor antes de decir nada. "Sígueme. Te llevaremos a casa sana y salva".

Sana y salva.

No creo que vuelva a sentirme segura.

Veintiuno

Noose

"La audiencia es el martes".

Wring asiente. Su corte de cabello rubio le deja las orejas un poco tiradas a un lado de la cabeza, y las cicatrices le salpican el cuero cabelludo como pequeños recortes de carne nacarada. Se echa hacia atrás en su asiento, cruzando los brazos. "Así que tenemos a Trainer sobre ella". Wring se encoge de hombros. "No va a dejarla, Noose".

Ya lo sé. Pero el puto Diablo no aceptará nuestra interferencia. Habrá retribución.

Quiero que Rose sepa que estoy ahí para la audiencia de mierda. Le cubro la espalda. Incluso si me dijo que me fuera.

Es difícil de digerir, aunque no quiera follar conmigo. Mis labios se afinan en una línea sombría. Su cuerpo sí que quiere follar conmigo. Pero eso no es suficiente.

Quiero su mente. Quiero su voluntad.

Quiero a Rose.

Levantando mi móvil, se lo meneo a Wring. "Trainer dice que está en casa de sus padres".

"Estará allí un rato. Explicando lo que ha pasado", dice Wring.

Apuesto a que omitirá la versión de mi lengua en su coño y los dedos. La imagen de los dedos de Diablo en el coño de Rose me hace cabrear de nuevo.

Wring estudia mi cara, sólo con el estruendo de nuestras motos de fondo. Estamos a unas tres manzanas de la casa de los padres de Rose. Me quedo colgado, pensando en lo que tengo que hacer.

"¿Qué?" Pregunta Wring. Sus ojos parecen discos gemelos de sombras en su cara. La luz de la calle de enfrente no llega a nuestra posición.

"Pensando en lo que hemos entrado ahí atrás".

"¿Chaos?", pregunta como confirmación.

Asiento. Tiro la colilla al suelo y la aplasto bajo mi tacón. "Ese cabrón de Diablo no parecía estar haciéndole daño".

Wring aparta la mirada un segundo y vuelve a mirarme. "Se dice que ese cabrón es un psicópata".

"Dime algo nuevo. Maldito violador", escupo.

"No exactamente".

Mi cabeza se mueve en su dirección al escudriñar la calle, esperando que pase el cochecito de Rose. "Explícate".

Wring levanta las palmas de las manos inofensivamente. "Escucha, hombre, es la palabra. Pero viendo cómo se lo montaba Rose, parece que es verdad".

"Si no me dices de qué cojones estás hablando en los próximos dos segundos, nos vamos".

Wring resopla. "Bien, gilipollas. Primero, Diablo es un violador. Le gusta ser uno de tantos. Jugador de equipo".

"No tiene gracia". Hago girar mi dedo, instándole a seguir.

Él asiente con un movimiento de cabeza. "Así que excita a las chicas. Trabaja sus cuerpos hasta que están tan excitadas que finalmente le dejan violarlas".

Echo la cabeza hacia atrás. "¿Cómo es eso una violación?"

"Lo es". Wring se golpea la cabeza. "Es algo mental, una forma de tortura. Piénsalo. Una chica es secuestrada. La asustan hasta que se vuelve loca. Luego la obligan a arreglarse, la exhiben frente a un grupo de hombres que no conoce".

Mi memoria se centra en el traje sexy de Rose, el cabello y el maquillaje. "Continúa". Me arden los dedos de adrenalina y rabia. No tengo salida.

Los ojos de Wring se dirigen a los míos. "Sabemos cuánto tarda un ser humano en quemar la respuesta de lucha o huida".

Ninguno de los dos dice nada. No hace falta.

"Diablo es algo hábil en esta área, aparentemente. Juega con el coño, hace que la chica se moje, mientras la vergüenza está ahí, el miedo, la ansiedad. Pero todas esas emociones son exageradas. Eso es lo que lo hace tan malo. Es lo totalmente inesperado".

No puedo soportarlo. "¿Así que Rose se excitó?" Gruño.

"No mates al mensajero, Noose".

Me bajo de la moto, dejándola correr. Camino por la acera sombría. La noche se llevó el día de un solo trago hace horas. Me arremolina, recordando los dedos brillantes de Diablo.

Grito, con rabia y horror mezclados.

"¡Joder!" Wring salta de la moto, dando un golpe de timón y subiendo el escalón de la carretera a la acera en dos pasos. "¡Cállate de una puta vez, Noose!" Me da una palmada en el hombro y mis labios se cierran.

Con los puños preparados, me dirijo a su pecho.

Los ojos azul pálido de Wring se estrechan. "Guarda eso para Diablo".

"Hizo que quisiera follar con él mediante trucos".

Wring me golpea con las palmas de las manos en el pecho y me tambaleo hacia atrás.

Movimiento equivocado.

Me abalanzo sobre él. Caemos de la acera y le doy un buen golpe en la mandíbula cuando aterrizamos.

"¡Cabrón!" Wring murmura y me da un puñetazo en las tripas.

El viento se me escapa. Maldita sea.

Wring hunde los dedos en mi camiseta y me empuja nariz con nariz con él. "Idiota, Rose no quería follar con él. No tenía elección". Wring me sacude hasta que me suenan los dientes. "¡La estaba torturando más al obligar a su cuerpo a aceptarlo!", se queja, dejando caer mi culo.

El aire me atraviesa.

Mis palmas golpean la hierba. Levanto el culo para ponerme en pie.

El pecho de Wring se agita y una marca roja recorre su mandíbula. "Piénsalo, Noose". Sacude la cabeza. "Olvídate de pensar. Parece que has olvidado cómo hacerlo".

Frunzo el ceño.

"Rose nunca querría tener sexo con el hombre responsable de matar a su hermana, ¿verdad? Y la estaban reteniendo. ¿Qué chica podría durar, con un tipo que sabe cómo dar placer a una mujer trabajando continuamente su coño?"

Mi barbilla se inclina. Joder.

Su voz es suave. "Así es. Nadie. Con el tiempo, la lucha y la huida se van; la adrenalina se extingue. Si no le hicieran daño, su cuerpo acabaría haciendo lo que quisiera sin su permiso. Piénsalo, Noose".

No quiero pensar que otro hombre excite a Rose, un hombre que no quiere su placer en absoluto. Sólo quiere joderla. Literalmente.

"¿Cómo respondiste a todo esto? Después de sacarla de allí".

Le miro a los ojos. "La he jodido".

Wring se ríe. "Si esto es un indicador..."

Vuelvo a mirarle fijamente. "Me aseguré de que estaba bien en el médico". Me encojo de hombros.

"¿Cómo de bien?" Pregunta Wring, con los ojos encapuchados. El chupapollas me conoce.

"Me la saqué de encima. No pude evitarlo. La vi con Diablo y tuve que..."

"Tenías que marcar tu territorio, ¿eh?"

"No voy a orinar sobre ella, Wring". Sueno hosco.

"Apuesto a que ella se siente como si lo hicieras".

No lo había pensado así. Pensé que estaba mostrando contención cuando realmente quería ir hasta las pelotas. Hacerla mía. Solidificar la mierda. Joder. He jodido las cosas de seis maneras hasta el domingo. Luego dejé que Crystal me la chupara. Como si necesitara esa complicación.

Me cruzo de brazos. "Vale, la he cagado de verdad".

Wring asiente, y yo sigo con el ceño fruncido.

"Confiésate con ella, Noose. Dale el día. Entonces, el lunes, lleva tu estúpido culo al banco. Invítala a comer".

"¿Una cita?"

La sonrisa de Wring es mortal. "Sí, tonto del culo. Demuéstrale que no eres un cavernícola, si es posible. Convéncela de que es más que la cola. Si así lo sientes".

Mi barbilla se levanta y aprieto la mandíbula. "Me tiré por ella, ¿no?"

"No estaríamos teniendo esta feliz conversación si pensara que ella es sólo un coño".

"Joder", murmuro, apretándome salvajemente el lazo del cabello. Tiene razón.

"Si la vista es el martes, y Diablo tiene que estar allí, ¿qué hay de malo en que aparezcas por Rose? Piénsalo. Si tu sangre hubiera sido golpeada hasta la muerte por Diablo, ¿no querrías a alguien como tú a tu espalda?".

Aprieto los dientes. "Sí. Había planeado estar allí".

"Ella tiene que quererte allí, Noose. No estoy seguro de que lo quiera, dado nuestro estatus de MC".

"Crystal habló con ella, le dijo que teníamos algo".

La sorpresa se refleja en los rasgos de Wring. "Una novedad para mí".

Me froto la cara con una palma áspera. "ʼPorque no lo tenemos".

"Crystal quiere ser propiedad de alguien, Noose. No se puede culpar a una chica por intentarlo".

Me encojo de hombros. "Sí, tiene una boca como una aspiradora. Ella me excita, pero no estoy interesado en nada permanente".

"Para eso están los culos dulces. Pero Crystal no recibió el memo, le dijo a tu chica Rose algo diferente. Ella se va con el prospecto, y casi todo lo que hiciste por ella hasta este punto es sospechoso".

"¿Rose cree que yo quería tener un polvo novedoso?" Hago un ruido de incredulidad. No trabajaría tanto por un polvo. Diablos, no trabajo para tener sexo. Los coños fáciles están en todas partes.

Ya había tenido la conversación mental conmigo mismo de que aparentemente ahora me gustaban los coños complicados. El de Rose.

Sacudo la cabeza. "De ninguna manera".

"Pero ella podría pensarlo. Su perspectiva. Trata de envolver tu terco cerebro en el concepto de que ella no es telepática".

Le doy la espalda.

A lo lejos, oigo un ruido como el de una lata enrollada. Rose.

Me pongo de pie y me acerco a la moto.

Wring y yo volteamos las piernas sobre los asientos simultáneamente. Aparcamos a lo largo de un estrecho pasillo verde de árboles delimitado por una zona de escasos guijarros para bicicletas.

Allí aparcamos nuestros vehículos.

Pasa un pequeño coche blanco.

El cabello rubio reluce desde el asiento trasero. El niño. Charlie.

Apenas puedo distinguir la silueta de Rose. Pero es ella. Siento que puedo olerla a través de la carretera y del cristal.

Nuestro prospecto, Trainer, pasa unos cinco segundos después. Sus ojos nos encuentran en la oscuridad y asiente con la cabeza.

Probablemente Rose no se da cuenta de que la protección que no quería está ahí de todos modos.

Le guste o no.

Veintidós

Rose

Nunca pensé que me cansaría de abrazar.

Mis padres son agotadores. Los amo, pero ¡Dios! Estoy llena. Me han dado de comer todo lo que podía comer en capas de proteínas hasta que estaba tan llena que creía que iba a vomitar.

Charlie está listo para ir a casa, y yo también. He dado las mayores garantías de mi vida.

Sí, no me iré nunca más sin mi caramelo. No, no estaré nunca con nadie que no sepa de mi problema médico.

Estoy tan cansada que duermo de pie. Son casi las once de la noche del sábado.

Un día libre hasta el trabajo. Un día de pensar en todas las cosas que han pasado en la última semana -las últimas veinticuatro horas- y de intentar compartimentarlas en su sitio dentro de mi cerebro para que tengan sentido.

Es inútil. No puedo encontrarle sentido a nada. Noose. Drake. Mi vida.

Olvídalo.

Mantengo la vista en la carretera mientras Charlie parlotea sobre todas las golosinas y la diversión que ha tenido en casa de papá y mamá.

Sonrío, asintiendo en todos los lugares apropiados.

Pero mi mente no deja de dar vueltas a Noose. Lo viva que me sentía en sus brazos. Lo vital que me sentía mientras sus labios, su lengua y sus manos trabajaban en mi cuerpo. Su olor.

La sensación de bienestar cuando nuestros cuerpos se unieron. Y ni siquiera tuvimos sexo.

La vergüenza hace de las suyas cuando recuerdo que Drake casi me hace venir. Con otros cinco hombres en la habitación.

Obligo a mis ojos a permanecer en el camino.

Noose es una herida abierta. Realmente no importa lo bien que haya sido capaz de hacerme sentir. Al final, cualquier vagina servirá.

No podía tener sexo con él después del calvario con Drake.

Así que Crystal estaba disponible, y él se corrió con ella, apenas unos minutos después de hacerme saltar las bragas, con el sonido de mis gritos comidos por su boca.

Estoy certificada.

No quiero un hombre como Noose. Es el peor tipo de noticias.

Dejó que otra mujer se la chupara con el sabor de mi orgasmo aún en sus labios.

Dios.

Llego a mi casa. Se me aprieta el estómago.

"¡Rose!" El chillido de Charlie a mi lado, rebotando hacia arriba y hacia abajo.

"Shhh", digo en voz baja. "Déjame echar un vistazo al exterior".

Mis ojos recorren cada parte del ordenado patio delantero. El seguro de vida de Anna pagó este pequeño apartamento. El mantenimiento formaba parte de la cuota.

También lo elegí por lo bonito que era. La pequeña casa da a un pequeño parque con un área de juegos. Nuestro pequeño patio está vallado.

Los rododendros, que ya han pasado la época de floración a finales de septiembre, han crecido hasta alcanzar el tamaño de pequeños árboles en las esquinas de la casa.

Son un gran escondite. Mis ojos golpean cada superficie, sin ver nada fuera de lugar. La luz del porche brilla con un amarillismo fantasmal, iluminando los escalones del porche.

Drake no le haría daño a Charlie. Propiedad, susurra mi mente.

Me estremezco.

"¿Tía Rose?" pregunta Charlie, su ceño empieza a arrugarse con preocupación.

"Vamos", digo, luchando por el valor. Sólo luchando.

Levanto el picaporte y la puerta se abre. Salgo a la noche. El beso del final del verano persiste, pero la mordedura del otoño carcome los bordes de la estación, amenazando con consumirla.

Charlie sale y cierra la puerta. Viene a mi lado y sube corriendo por el paseo delantero.

"¡Hola, amigo!" Le digo en voz alta. Pero sonrío. Es un alivio tan grande recuperar esta parte de mi vida que me dan ganas de sollozar solo por eso.

Se gira, con los ojos oscuros ocultos por la sombra, el cabello rubio como una antorcha de luz en la noche.

"Vamos", le digo riendo. Corre hacia el porche, levanta la maceta de terracota llena de geranios escarlata y coge la llave. La introduce en la cerradura y gira. Deja la llave en la cerradura y abre la puerta de un empujón.

Yo troto tras él. Uy. Me giro y cierro el coche con un pitido.

Noose se para al lado de mi coche, tan silenciosamente que no le oigo detrás de mí.

La respiración sale de mí como si fuera un globo agujereado, y hago un sonido inarticulado como un pato estrangulado.

"Rose". Es todo lo que dice. Mí nombre.

Mi coño se inunda de humedad como un perro entrenado.

Oh, Dios mío. Vuelvo a mirar la puerta principal, parcialmente abierta.

"Necesito..." Trago, con fuerza. Vamos, Rose, deja de ser una perra tonta. "Necesito entrar y ver que Charlie está bien".

"No te preocupes por el niño, Rose. Tengo a Trainer vigilando la casa".

La confusión atraviesa mi fuga inducida por la lujuria. "¿Trainer?"

"El prospecto", explica Noose.

Oh. No me gusta que los matones nos vigilen a mí y a Charlie. Abro la boca para decirlo y Noose se acerca a mí a grandes zancadas.

Retrocedo, mi trasero golpea la puerta del garaje que nunca uso. "Para".

"No". Me enjaula con sus brazos.

Cierro los ojos, envuelta por su olor. El olor dulce, casi a vainilla, del WD-40 se mezcla con el cuero, el humo y la moto. Lo aspiro como una adicta demente.

Una adicta en busca de su próxima dosis.

Una imagen de Crystal, bien enfocada, bajando por la polla de Noose ahoga mi furiosa abstinencia. "No", digo, empujando su pecho.

Noose ni siquiera se detiene. Aprieta su gigantesca erección contra mi frente, machacándome. "Sí", susurra.

Sus labios me rozan la mandíbula, arrastrando ligeros besos de un lado a otro.

Mi cara se gira para que mi boca quede debajo de ese suave rastro de besos.

Noose gime. "Te deseo".

"No lo suficiente". No puedo creer lo convencida que sueno.

"Te quiero a ti. Sólo a ti". Sus brazos me envuelven, y me sacudo para liberarme de mi lujuria.

Mentiras. Crystal funcionó en un apuro. "No, no me quieres".

Noose se inclina hacia atrás, estudiando mi rostro como si lo memorizara para siempre. "¿Vamos a hablar?"

Sus ojos son de plata caliente, abrasando cada parte de mí.

"No. Voy a hablar, y tú vas a escuchar".

Los labios de Noose se mueven. Pero no dice nada.

"Sé que no es a mí a quien quieres".

Los labios de Noose se afinan. "Crystal mintió. Me dijo lo que te dijo".

Mi risa suena como un cristal girado en el aire caliente.

Las cejas de Noose se levantan. "¿Qué es tan gracioso?"

"¿Antes o después de que te la chupara como una profesional?" pregunto, devolviéndole las palabras.

Él da un paso atrás. "¿De qué estás hablando?"

Me meto en su espacio, y él me deja, mirando desde su gran altura.

Noose es un hombre enorme. Debería tener miedo.

Debería pensar en el potencial de violencia que parece tener como un aura a su alrededor.

No lo hago. Estoy demasiado cabreado para preocuparme. "Cualquier mujer servirá. No necesitas sólo de mí. Cualquier vagina que pase por aquí es el agujero del momento".

"¿Qué?", ruge.

"Baja la voz. No quiero que Charlie te vea".

Su cara es amarga, y se cruza de brazos. "¿No soy lo suficientemente bueno para ti, avergonzado?"

Dios. No. "No. Yo... gracias por salvarme de Drake". Me trago mi orgullo. Esto no se trata de mí. Noose me salvó de Drake. Me mostró cómo los dedos expertos, los labios y la boca, cómo todo eso realmente funcionaba, cómo podía ser. Pero no necesito a un hombre que entre en mi vida -y en la de Charlie- y se marche cuando aparezca la siguiente zorra del club.

Charlie se merece más.

Yo también.

"Estoy tan jodidamente cansada de tus discursos de Querido Juan".

Lo fulmino con la mirada. "Bueno, aquí hay uno que no tiene nada que ver con un discurso. Charlie es más importante que cualquier cosa que sea esto" -barro una mano entre nosotros- "lo es".

Sus cejas caen como ladrillos sobre sus ojos, encendidos por una ira acerada.

Noose abre la boca y yo niego con la cabeza. "No puedo permitir que un hombre entre en mi vida, sólo para abandonarla de nuevo porque has encontrado un nuevo agujero en el que meter tu polla".

"Eso no suena a ti, Rose".

Asiento con la cabeza. "Lo sé. Culpable por asociación".

Noose extiende la mano y me toca la cara.

Las lágrimas brotan, derramándose sobre mis pestañas. "No puedo hacerle eso a Charlie", susurro. Mi mirada se encuentra con la suya. "Y me merezco algo más que ser engañada por ti".

Noose me atrae contra él y me susurra en el cabello: "No estoy jugando, Rose. Siento que nos hayas visto a Crystal y a mí". Se separa, enmarcando mi cara en sus manos. "Me dejaste tirado. Mis pelotas estaban más azules que la mierda, hechas así por una mujer". Sus ojos no dejan los míos. "Acababas de pasar por esa mierda con los Chaos. No podía ser tan gilipollas. No significaba no. Lo entendí. Me mandaste a la mierda".

Abro la boca, pero él presiona un dedo contra mis labios y sacude la cabeza. "Lo necesitabas. No soy un hombre amable, Rose. Tengo tantas ganas de follarte que no podré usar la cabeza hasta que lo haga. Crystal me ha sacado de quicio. No la quiero. Ella sólo estaba dispuesta. Lugar adecuado, momento adecuado".

"No soy una chica fácil, Noose".

Ladra una carcajada. "No me digas."

No puedo evitar una pequeña sonrisa, pero se desvanece. "No necesito un hombre que se folle a todo lo que pase por delante".

"Puedo follar con cualquier cosa que pase", dice.

Imbécil arrogante. Me agacho bajo su brazo y empiezo a caminar por el sinuoso sendero.

Me agarra del brazo y me hace girar.

Instintivamente me agarro a sus brazos para mantener el equilibrio.

"¿Me preguntas si quiero?"

Los latidos de mi corazón se amontonan, uno sobre otro. "¿Quieres?"

Lentamente, Noose sacude la cabeza. "Me has castrado, Rose".

"¿Qué?" Eso suena fatal.

Noose sonríe ante mi expresión.

Le devuelvo una sonrisa tentativa.

"Sólo quiero un único coño. No me importa que tengas un hijo, que no conozcas la vida del MC, que seas una banquera. He intentado averiguar por qué tengo que tenerte. La respuesta corta es: no lo sé. Lo que sí sé es que no quiero pasar otro día sin ti en mi vida".

Puedo decir que este es un discurso para Noose.

Sus manos son duras conmigo. Sus ojos son tiernos.

Yo cierro los míos. No soporto cómo me mira ni lo que me ofrece. Porque lo quiero todo.

Pero si digo que sí, si digo que sí, seré como Anna.

Me libero de su abrazo y las yemas de sus dedos recorren mis brazos como marcas de fuego.

"No". Sacudo la cabeza y me alejo de él.

"¿No qué, Rose? ¿No, a nosotros? ¿No, al club de Motos?". Sus rasgos son un trueno. La ira hierve bajo la superficie, a fuego lento.

"Todo eso, Noose". Corro hacia la puerta principal, me deslizo dentro y la cierro.

Me apoyo en la madera maciza, con los ojos cerrados, el corazón retumbando. He hecho lo correcto. Hice lo correcto.

Lo correcto se siente tan mal que apenas puedo respirar.

El calor se acumula en mi pecho. Lágrimas largamente retenidas resbalan por mi cara mientras sollozos silenciosos se acumulan y salen de mi boca.

La voz de Charlie rompe mi crisis. "¿Tía Rose?"

Su tono hace que mis ojos se abran de golpe.

Sonriendo, Drake está sentado en nuestra pequeña cocina de dos plazas con Charlie en brazos.

La horrible herida en el cuello de Drake está desgastada y en carne viva. Ya está comenzando a magullar. Sé quién puso eso ahí.

Noose. El hombre que acabo de despedir.

El hombre que amo.

Veintitrés

Noose

Soy un maldito marica.

¿Cuántas veces tiene que decirme una zorra que no antes de que entienda la indirecta?

"¿Cómo estuvo eso?" pregunta Wring.

Le fulmino con la mirada y me dirijo a mi moto, aparcada a un par de manzanas de la casa de Rose.

Mi respuesta es un tirón de hombros alrededor de los lóbulos de las orejas. Me subo a la moto y giro la llave. El ruido del motor llena el silencio que he hecho.

"Así de bien, ¿eh?" Los labios de Wring se tuercen, y le hago un gesto.

Él sonríe. "¿La has invitado a salir o sólo le has echado un polvo?".

Resoplo, pateo la pierna sobre el asiento y me siento, cruzando los brazos. Idiota. "No lo hice. Mierda". Cuelgo la cabeza. "La vi, y se veía -maldita sea- caliente y frágil, y sólo quería abrazarla y follarla y..." Me agarro el cabello, queriendo arrancármelo del cuero cabelludo. "Rose me vuelve jodidamente loco".

Wring sigue con esa sonrisa de comemierda.

Mis manos se golpean contra mi pecho. "¿Qué te hace tanta gracia, gilipollas?" Abro de un tirón la funda del manillar y saco un cigarro de la cajetilla antes de volver a meterlo en la pequeña bolsa de cuero. Me meto el cigarro entre los labios, enciendo la punta y deslizo el mechero en el bolsillo trasero.

"Qué delicado", comenta Wring en voz baja, enarcando las cejas.

Lucho contra las ganas de volver a echarle la bronca, entrecerrando los ojos a través del humo opaco. "Sí, lo soy. Acabo de hacer el puto ridículo delante de los hermanos. Ni siquiera conseguí la chica".

"No será la primera vez que una chica hace que un hombre haga una mierda estúpida. Ni será la última".

"¿Tienes más perlas?"

Wring se ríe. "¿De sabiduría? No. Pero deberías haber actuado con calma. Decirle que querías empezar de cero, como la gente normal". Mis ojos se abren aún más y Wring me ignora, continuando: "Que te gustaría estar a su lado durante la audiencia del martes. Pero no... tuviste que cargar y darle tu peso a la pobre tipa..."

"¿La pobre tipa ʼ? ¿Qué coño es eso?"

La palma de Wring se agita en el aire. "La besó, se la folló en seco, etcétera". Sus ojos se encuentran con los míos.

No tengo muchos problemas para sonrojarme. Pero ahora sí. Ha descrito exactamente dónde estaba yo hace cinco minutos, como un chucho que intenta jorobar la pierna de Rose. Me siento tan inteligente como uno. Tal vez eso sea ser amable.

Frunzo más el ceño.

Wring cambia su peso en el asiento y se encoge de hombros. "¿Te ha mandado a la mierda?"

Más o menos. "No, ella no habla así. Rose me dijo que no quiere arriesgarse conmigo cuando tiene que pensar en el hijo de su hermana. Que podría ir y venir". Agito la mano de un lado a otro.

Wring junta los labios para no reírse.

Quiero quitarle esa sonrisa de la cara de un puñetazo. En lugar de eso, aprieto los labios y soplo un anillo de humo. Miro fijamente su silueta fantasmal contra el color de medianoche del cielo, tratando de calmar mi mierda.

"¿Lo harías?" Las cejas de Wring se arrastran hacia abajo, encapuchando su mirada.

Mi cabeza se inclina al encontrar sus ojos. La luna está oculta tras una nube; la luz es inexistente. Incluso la farola del otro lado de la calle está estrangulada a sólo un pequeño círculo de iluminación.

Mi excelente visión nocturna distingue el rostro de Wring. La incredulidad.

Supongo que me merezco esa actitud. Desde Afganistán, no me ha importado un carajo ser sólido con ninguna chica. Parece un maldito trabajo.

Demonios, es trabajo.

La cosa es que ahora el trabajo parece valer la pena, como una tarea que me liberará si tengo las pelotas para llevarla a cabo.

"No". Mi respuesta es un cuchillo cortando el suave ronroneo de las motos.

"Entonces no tiene nada de qué preocuparse". Wring estudia mi expresión. "Suéltalo. ¿Qué tontería has hecho que no me has contado?".

Me río a carcajadas. "Fue una puta tontería".

Wring espera.

"Rose vuelve al club. El médico la examina y dice que se pondrá bien, que sólo ha tenido una desagradable conmoción..."

"¿Una conmoción desagradable?" Wring sonríe.

Había sido mucho más que eso, pero sí.

Asiento con la cabeza. "Así que empezamos a meternos en faena, y ella hace saltar su corcho".

Wring se sienta más erguido. "¿No es una mierda? Después de todo eso con los Chaos-"

"Sí, apenas le hice nada y-" Hago la mímica de una explosión con las manos.

Wring asiente con entusiasmo. "Qué bien. Me encanta dar placer a las chicas".

¿A qué tío no le gusta? Ver a una chica correrse es lo máximo.

Pero... "Mira, sé que no podemos tener sexo. Rose acaba de pasar por esa mierda, y mis pelotas están hinchadas como putos cañones". Agarro mi paquete, y Wring pone una expresión de simpatía.

"Así que me da el soplo. Necesito tiempo-espacio-lo que sea, joder".

La cara de Wring es exactamente igual que la de Snare cuando se lo dije. "Duele, tío. No voy a mentir al respecto".

Me echo el cabello hacia atrás. Está jodido. No tengo corbata. El desorden cae hacia adelante, y lo vuelvo a colocar en su sitio. "De todos modos, Crystal entra en mi habitación. La polla está a punto de hacer boom".

"No". La cara de Wring lo dice todo.

Suelto una exhalación torturada. "Sí. Me la chupa. Se siente muy bien. Rose me tiene tan excitado que creo que tendría que deshacerse de mí diez veces antes de que me quedara sin munición".

Los hombros de Wring tiemblan de risa reprimida. El humor hace que sus ojos brillen en la incierta luz.

"No tiene gracia, gilipollas".

"Oh, sí, lo es totalmente". Se ríe.

Polla.

"Esta parte no lo es".

Wring se endereza, sus expresiones se deslizan hacia una revelación dolorosa. "¡De ninguna manera!" Su voz, apenas más que un susurro, se transmite.

Asiento miserablemente con la cabeza. "Supongo que Rose me estaba buscando. Me encontró bien, junto con una mirada de Cristal que me succionaba".

Wring hace una mueca de dolor. "No es bueno, hombre. Te hace parecer un saco de mierda mentiroso".

Sí. "La cosa es" -extendí los brazos, dejando caer la ceniza sobre el pavimento- "que significó menos que la puta nada, y Rose acababa de decirme que no me quería cerca... me echó. A pesar de que la habíamos salvado de..."

"La violación", dice Wrings con facilidad.

Mis ojos se dirigen a los suyos. "Sí".

"¿Esperabas que te diera un polvo de gratitud, Noose?"

Muevo la mandíbula de un lado a otro. "Joder, no, gilipollas. Esperaba que pensara que estaba bien. Que le cubría las espaldas".

Wring se ríe. "Pensar que quieres algo más que recuperarla, amigo".

Lo hago.

Nos reímos.

"Ya sabes lo que quiero decir".

"Sí".

Nuestro silencio es fácil. Siempre lo ha sido.

"Envía un mensaje a Trainer. Asegúrate de que está bien y luego ven aquí mañana. Pon las cosas en la línea después de que ella ha tenido un poco de descanso, tiempo para pensar ".

"Suena bien". Me inclino hacia adelante y golpeo mi celular. Medianoche. Llevo media hora hablando. No conseguí nada. No resolví una mierda. Casi normal.

"Puede que Rose Christo nunca quiera a un hombre como tú, Noose. ¿Has considerado eso?"

"Joder, no", respondo al instante.

Wring sacude la cabeza. "Me lo imaginaba".

No aparta sus ojos de los míos. "No es una chica de club. No conoce la cultura. No parece querer el estilo de vida. Tiene un hijo".

"No es de ella. Tiene el hijo de su hermana muerta". Mis ojos le cortan como cuchillos.

Wring levanta un dedo. "Pero para ella, ese niño es un vínculo con su hermana, el único. Su hermana que ya no está. Charlie es todo lo que tiene. Y es más fuerte que su necesidad de deshuesarla".

No quiero decirlo, pero sólo con oír a Wring decir esa mierda y saber que no es toda la verdad, no puedo hacerlo. "Es más que deshuesar, creo".

"Ya lo sé". La voz de Wring está nivelada.

"No, me refiero a..." Mi inhalación es dolorosa, mi garganta se aprieta. "Creo que en realidad podría importarme".

Wring suspira, sacudiendo la cabeza e inclinándola hacia atrás, mirando las estrellas cubiertas por las nubes. "¿No es una mierda?"

Me río. "Sí, no jodas".

"¿Te importa o...?"

Señalo a Wring. "No lo digas".

"Vale, no lo haré, pero no se lo digas. Realmente pensará que estás loco. Nadie quiere realmente a alguien después de conocerlo unos días, Noose. Nadie".

Supongo que no he recibido el memorándum.

Vuelvo a coger el móvil y me desplazo hasta el estúpido careto de Trainer.

Estado. Toco y pulso "enviar". Mi móvil me corrige automáticamente el culo porque soy un desastre enviando mensajes de texto.

Apago mi cigarro, enciendo otro y soplo un par de anillos duros hacia el cielo. La oscuridad se los come.

Miro fijamente mi pantalla negra, fría y sin sonido dentro de mi palma.

"¿No hay respuesta?" Pregunta Wring. "Nunca se va a conectar. El maldito tonto siempre se echa una cabezada en el momento menos oportuno".

Mi cara se pone dura. "¿Y si no lo hace?"

"De ninguna manera Diablo va a intentar por ella tan pronto".

"Yo lo haría". Me arrepiento al instante. Me arrepiento de haberla dejado entrar en esa casa sin comprobarlo primero con mis propios ojos. Que se joda la perspectiva. Simplemente no está invertido en ella como lo estoy yo. Yo me apunto a todo.

Bolas.

Mente.

Todo. Pronto será mi coño corazón. Sí, ya siento el deslizamiento por la colina allí.

No hay manera de detener algunos tipos de impulso.

"Sabemos dónde está Trainer. Pasaremos y veremos si está aserrando troncos. Patearle el culo si lo está".

Le doy a la colilla del cigarro y golpeo la pata de cabra, poniendo el King en marcha.

Salimos y Wring y yo nos alejamos de la casa de Rose y nos dirigimos a un sendero de tierra con una dulce vista de su patio trasero a través de un parque infantil. Si ha estado dormido en el detalle de Rose, le sacaré el culo.

Si no lo está, quiero saber por qué no ha contestado a mi mensaje.

Mi estómago da un vuelco. En el fondo, mis instintos me avisan.

Nunca los ignoro.

No lo haré ahora.

Le hago un gesto a Wring, que lo interpreta sin esfuerzo.

Ve a ver cómo está Trainer. Yo lo haré con Rose, dice mi señal de mano dividida.

Nos unimos y me doy la vuelta para volver a casa de Rose.

Ignoro la tirantez de mis hombros, obligándome a concentrarme sólo en lo que tengo delante de la nariz.

Lo que no puedo ignorar es toda la mierda emocional que me golpea.

Veinticuatro

Rose

"Hola, Rose". Drake acaricia el pequeño brazo de Charlie, y algo dentro de mí se marchita.

"Drake", respondo, con el corazón en la garganta. Mi voz es tranquila, aunque mi cuerpo recuerda lo que me hizo. No con excitación, gracias a Dios. Sino como un hombre que quería hacerme daño. La respuesta de mi cuerpo al ver a Drake sujetando a Charlie es instantánea.

El miedo, enmascarado como adrenalina, ruge a través de mi sistema como un incendio.

"Quiero que te vayas". Mi voz es jadeante; mis palmas están húmedas.

"Ya lo creo. Sólo estoy saludando a mi hijo".

La cara de Charlie se tuerce en confusión, un pequeño pliegue de carne se dobla entre sus ojos. "Soy el hijo de Rose. Y mi mamá, en el cielo". Su voz es pequeña pero segura mientras cruza los brazos contra su estrecho pecho.

La ceja de Drake se levanta. "¿En serio? Bueno, aquí hay gente que también te quiere, Charlie".

Asiente con entusiasmo.

Mis pies se mueven; mi necesidad de proteger es mayor que mi miedo. "Hora de dormir, Charlie", digo, con la voz brillante y el alma oscura.

Drake sonríe, acariciando la cabeza de Charlie.

Si alguna vez me pregunté si era realmente una madre, esa incertidumbre se desvanece en ese momento.

"¡Ah-ha!" Charlie cruza los brazos, dejando que sus piernas se balanceen desde su posición en el regazo de Drake.

Parece imposiblemente pequeño. Frágil.

"¡No quiero ir a la cama, tía Rose!"

"Sí, Rose. Charlie no quiere ir a la cama". La voz de Drake me acaricia con amenaza.

Manteniendo mis ojos en Charlie, no dejo que Drake vea mi estremecimiento. "Duro: ha sido un largo día y nos vamos, compañero".

Me inclino hacia abajo.

Los ojos de Drake están pegados a mis tetas.

Cabrón.

Levanto a Charlie, y en los tres segundos que tarda en hacerlo, creo que Drake le hará daño.

Me lastimará a mí.

A nosotros.

Los espeluznantes ojos de Drake nos siguen hasta la puerta y el pasillo.

Dejo a Charlie en el suelo y le quito las zapatillas, los vaqueros y la camiseta en un tiempo récord, y se queda en calzoncillos.

Se agarra el pene. "Tengo que hacer pipí".

Oh, vaya. Mis ojos se dirigen a la puerta. Drake no nos ha seguido.

Uno de los puntos positivos de nuestra casa es el baño en las dos habitaciones que tiene.

Charlie patalea por el suelo de madera pulida.

Oigo cómo su orina golpea principalmente el interior de la taza y luego una descarga.

Vuelve corriendo con una sonrisa.

"¿Tía Rose?", pregunta frotándose un ojo.

"¿Ah, sí?" Digo, con el corazón acelerado. Drake está en mi cocina.

El asesino de Anna.

"¿Quién es ese tipo?"

"Un amigo", digo, tragando la mentira profundamente, enterrándola en el cementerio con las demás.

"Oh", dice, estudiando mi cara.

Sonrío, me inclino para besarlo y me pongo de pie, retrocediendo.

"Buenas noches, sucio gusanito".

Charlie pone una cara de terquedad. "Me gusta más el guisante dulce".

"Lo sé", le arrojo un beso y cierro la puerta.

Me tiemblan los dedos al oír el pestillo.

Me giro.

Drake está justo detrás de mí.

Su mano me tapa la boca y me levanta del suelo, llevándome a mi habitación. Me arroja sobre mi cama de matrimonio.

"No grites, Rose. No quiero despertar al niño".

Sacudo la cabeza. "¿Por qué?"

Drake cierra la puerta. "Sé-sé que no harás lo que quiero. Eres una puta obstinada, igual que la puta de tu hermana".

Cada vez que menciona a Anna, la herida de su muerte se reabre. No hay palabra lo suficientemente grande, lo suficientemente oscura, para explicar mi odio hacia Drake.

Se burla. "Desnúdate, zorra".

Me pongo de pie. Odiándolo. Sabiendo que no hay que llamar a la policía. No hay ayuda.

Envié lejos al único hombre que podría haberme ayudado, porque estaba tan malditamente segura de que podía hacer esto y no quería la complicación de la banda de motociclistas.

Drake se cierne sobre mí, utilizando su tamaño para intimidar.

¿Por qué Drake parece tan temible, pero no es ni de lejos tan grande como Noose, mientras que el tamaño de Noose me hace sentir segura?

Me arranco la camiseta ajustada que me ha prestado Crystal y la dejo caer a mis pies. El sujetador es una cuerda que sujeta mis enormes tetas como una tirita sobre un rasguño demasiado grande.

A Drake le gusta lo que ve. "Nada de perras de pecho plano para mí. Tienes el mejor estante que he visto nunca".

Su erección se presiona contra el denim de sus jeans como un poste obsceno.

Una lágrima solitaria deja un rastro caliente en mi mejilla.

"Violador", susurro.

Sus párpados caen. "Te gustó lo que te hice, Rose".

"Tienes razón: una mujer sujeta y que sabe que no puede escapar mientras un hombre la trabaja hasta la muerte, sí, eventualmente habrías destrozado mi cuerpo. Pero nunca me tendrás". Me llevé el pulgar al pecho, las lágrimas me dejaban medio ciego de dolor. De rabia.

"No te quiero". Dice, metiendo un dedo dentro de su boca. Lo mete y lo saca, una parodia de sexo.

Camina hacia mí, y yo retrocedo hasta que mis muslos tocan el borde de la cama.

Me da una palmada con el dedo húmedo en la frente. "Eres mía para tomarla. Mía para jugar con ella. Mía para follar. Sólo mía".

"No te voy a dar a Charlie".

Mi mejilla aún palpita donde la golpeó hace horas. Se siente como si hubiera ocurrido hace segundos.

Sigue su dedo húmedo desde mi sien hasta mi mandíbula. "Lo sé".

Me estremezco y me alejo de su sucio contacto.

Me empuja sobre la cama, quizá con la misma fuerza que a otro hombre.

Me deja sin aire.

Drake cae sobre mí.

No puedo dejar de luchar. Mi pierna se levanta, tratando de alcanzar sus pelotas.

"No, no, Rose". Él sonríe.

Veo algo entre sus dientes, y mi estómago da un lento revolcón. Su aliento apesta a tabaco de mascar.

Un repentino impulso de Noose me invade, y jadeo, tomando una bocanada.

Drake me pellizca el pezón y yo grito, mordiéndome el labio.

No quiero que Charlie vea esto.

Drake saca algo de su bolsillo.

Unas medias.

Mis ojos se abren de par en par al recordar lo que Noose le hizo a Drake. "¿Cómo está tu cuello, Drake?" Le muerdo.

Él ladea la cabeza hacia la izquierda. "Viviré, pero de eso se trata nuestra visita, Rose. No podemos dejar que los Road Kill meta sus pequeñas pollas donde no deben. Podrían cortárselas".

Me has castrado, Rose. Las palabras de Noose me persiguen.

Parpadeo para evitar las lágrimas. De todos modos, salen de mis ojos.

Drake las observa, claramente impasible. "¿Ese gran idiota con la cuerda? Voy a. Joderlo. A la mierda". Drake sonríe.

Me estremezco.

"Primero, ya que parece que le ha gustado tu coño, voy a asegurarme de que sepa que no es para cogerlo".

Me mete un dedo en los vaqueros y cierro las piernas.

"¿Te lo has follado, puta?", me pregunta, respirando con fuerza contra mi cara mientras su dedo se clava en mi sexo.

"Tu aliento apesta, gilipollas". Me escabullo por debajo de él.

Encuentra mi suave centro y empuja dentro de mí.

Gimoteo.

"¿Lo has hecho, zorra?"

Sacudo la cabeza, cualquier cosa para que me saque el dedo.

Su dedo se retira y mi alivio es tan grande que no puedo respirar ni pensar. Drake me ha hecho saber que sólo hay un hombre que quiero dentro de mí.

Y le dije que se fuera.

Drake se sienta sobre sus rodillas y me pone la mano alrededor de la garganta. "No hables ni respires, puta".

Su mano se aprieta.

Con la otra, me quita los vaqueros y luego las bragas. Mi coño está desnudo ante él.

Nunca me sentí desnuda con Noose, sólo desnuda.

Con un chasquido, destroza el horrible sujetador y mis pechos se liberan, agitándose con el movimiento.

"Maldita sea. Esto será lo más difícil que he hecho nunca". Drake ajusta su erección bajo sus vaqueros y quita su mano de mi garganta.

Usando los cuatro postes de madera de mi cama, me ata las piernas y los brazos hasta que estoy extendida en mi propia cama.

"Perfecto".

"¿Qué estás haciendo?" Pregunto con voz ronca.

"Dejando un mensaje, perra. Por desgracia, es más importante que mi erección".

Rebusca en mi tocador vintage. El cuarto de baño no es lo suficientemente grande para todo mi maquillaje, mis joyas y el resto, así que lo guardo todo en el pequeño tocador de madera con un gran espejo. Sus dedos arrancan un tubo de pintalabios de la superficie.

"Rojo de puta. Her-mo-so".

Salta a la cama y se coloca a horcajadas sobre mi cintura.

Tiro de las suaves ataduras. Ceden pero no se aflojan.

Drake dibuja entre mis pechos.

Cuando termina, se sienta y observa su obra de arte en mi cuerpo.

"Ese cabrón se va a poner a girar. Creo que estoy enamorado". Su mano se dirige a la herida del cuello.

Sonrío ante la evidencia de la violencia de Noose.

Caminando hacia mi cabecera, Drake me devuelve la mirada. Me mira durante mucho tiempo. Minutos.

"Te voy a follar. Después de recuperar a Charlie, te follaré cuando quiera". Parece tranquilizarse a sí mismo.

"Será una violación, Drake. Si esa es la única forma de tener sexo con una mujer, eres más patético de lo que sabía".

Su sonrisa es cómplice. Seguro.

Tengo miedo.

Drake estira la mano y me pellizca el pezón.

Jadeo por el dolor.

Un dedo recorre mi ombligo antes de bajar. El dígito se hunde entre mi raja, golpeando mi clítoris y viajando hasta mi entrada.

"Tan apretada. Tan húmeda". Su dedo se queda en el aire, sin entrar. La cara de Drake es una máscara de contención. "Al menos", dice con voz suave, "eso es lo que recuerdo".

Las lágrimas fluyen ahora libremente. "Vete", me ahogo en las palabras.

Drake se limita a asentir, retrocediendo hacia la puerta. "Claro que sí... puta".

La puerta de mi habitación se abre y luego se cierra.

Al cabo de unos segundos, oigo que la puerta principal hace lo mismo.

Me quedo tumbada en un montón de miedo y rabia que se desintegra. La vergüenza me sigue de cerca. Un minuto después, me doy cuenta de que no tengo forma de librarme de las ataduras de las medias.

Me las aprieto.

Apretadas.

Estoy atada con la única ayuda de un niño de cinco años que duerme, pero nunca querría que me viera así.

Cierro los ojos. Estoy cansada. No sé cuánto tiempo permanezco tumbada en la penumbra. ¿Diez minutos?

Un sonido hace que abra los ojos.

Oh Dios, ha vuelto. Me violará de todos modos. No puedo evitar el pequeño chillido de dolor que se cuela entre mis labios.

Pero no es Drake.

Noose está de pie frente a la ventana de mi habitación, con una cortina transparente que se arremolina a su alrededor como una capa de gasa. La luna se ha asomado por fin e ilumina con crudeza cada uno de sus rasgos.

Y la mirada en su rostro hace que por primera vez le tenga miedo.

Si las miradas pudieran matar no es un término vacío después de todo.

Noose la lleva ahora.

Veinticinco

Noose

Mis manos se cierran en puños listos.

Estoy exagerando.

No lo estás, Noose. Hazlo.

Doy una zancada hacia la entrada de Rose, odiando que mis botas anuncien mi aproximación. Dudo, y la luz de la única bombilla LED me alcanza. Me está tocando.

No. No necesito que un montón de putos vecinos entrometidos comprueben mis cosas.

Me giro y me dirijo a la ventana de su habitación. Había descargado el plano del piso de Internet.

Cuando digo que investigo la mierda, lo hago. No dejé ni una puta piedra sin remover. Conozco el trabajo de Rose, su hijo, la distribución de su casa, incluso su cumpleaños.

Al final, tuve que lavarme los dientes y quitarme el delicioso sabor de su coño de la boca. Una tragedia.

Mi sonrisa es fugaz.

Un enorme arbusto, de los que tienen grandes flores en primavera con gargantas de color más intenso, me sirve de puto asidero.

Me agarro a la nudosa rama y meto el culo dentro de sus ramas como si fueran brazos que esperan.

Miro por la ventana.

No puedo ver la polla. La puta cortina opaca está en medio. No quiero asustar a Rose. Sólo quiero ver que está bien. A salvo en su habitación.

Golpeo la ventana con la palma de la mano, aplicando presión, y la desplazo.

Rose no cierra sus cosas. Ya hablaremos de eso más tarde.

Agarrando el riel de la ventana, salto en silencio hasta el alféizar abierto, donde la cortina se ondea con la corriente de aire. La luna patina delante de mí con una luz blanca y azulada.

Salto hacia abajo, doblando las rodillas para hundirme en las ancas. Mis ojos divisan los pies de su cama.

Me pongo de pie.

Rose está desnuda.

Extendida.

Atada de pies a cabeza.

La adrenalina me atraviesa y mis ojos se adentran en los rincones sombríos de la habitación.

Mi cuchillo ha aparecido de repente en mi mano, y me quedo quieto.

Esperando los sonidos.

Cierro los ojos, dejando que mi mandíbula se relaje y asimile los sonidos con mayor facilidad. Entrenamiento.

Oigo una cosa.

Un suave sollozo.

Ningún enemigo sigiloso se acerca.

No hay olores que no sean los de Rose. Su piel. Su cabello.

A ella.

Abro los ojos y me dirijo a la esquina de su cama.

Una sola palabra en rojo está crudamente escrita entre sus tetas.

Mía, dice.

Hijo de puta.

El blanco de los ojos de Rose está demasiado abierto. Su respiración es demasiado rápida.

"Por favor, no me hagas daño, Noose". Sus lágrimas empapan la cama debajo de ella.

"¿Qué? No. Yo-" Miro mi cuchillo. Mis ojos vuelven a los de ella. Lo primero es lo primero.

Saco la hoja y extiendo mi mano libre. "Voy a cortar estas ataduras, Rose".

Me mira fijamente.

Joder.

Corto el nylon en cada muñeca, sus tobillos. Nudos de mierda.

El cuerpo de Rose se estremece con sollozos.

No sé qué hacer. No soy un consolador. Soy un asesino.

Instintos, tonto de mierda. Dejo mis pensamientos y actúo según mis sentimientos. Por primera vez en mucho tiempo.

Me sumerjo, recogiendo a Rose en mis brazos. Ella no pesa nada. Pero de alguna manera, ella pesa. Su tristeza tiene peso.

Abro la puerta del baño de una patada y abro el grifo del agua caliente. Rose no me mira.

Y mis ojos no se mueven de la palabra en lápiz de labios rojo cera. Mía.

Rose no es de nadie más que mía.

Sé de quién es esta obra. De Diablo. Es su estilo, el maldito enfermo.

La deslizo en la bañera llena de agua caliente, tragando ante su belleza. Me mueve el puto culo. Su belleza. Su tristeza. Todo ello.

Tengo que eliminar esa palabra.

Agarro una esponja rosa y la enjabono con jabón de frutas. Los ojos profundos y oscuros de Rose siguen mis manos. La muevo entre sus pechos, sin tocarlos.

Me muero de ganas de tocarlos.

Muevo la esponja suave y enjabonada por encima de la palabra hasta que sólo veo su piel.

Las lágrimas de Rose se han secado; sus sollozos son silenciosos.

"¿Te ha hecho daño, cariño?"

Sacude la cabeza. Su cabello es ahora miel oscura, el agua lo ha oscurecido hasta convertirlo en melaza.

Respiro con fuerza y me agarro a la bañera. "Lo siento".

Su mano cubre la mía. "¿Por qué, Noose?" Una especie de risa histérica sale de su boca.

Mis ojos se dirigen a los suyos.

Su mano se levanta del agua, cubriendo su boca, tratando de contener sus sentimientos. Cae, haciendo un chapoteo en el agua caliente.

"Te dije que te fueras, Noose. Sólo estabas haciendo lo que te dije". Sus ojos brillan como canicas negras. "Pero si hubiera hecho lo que mi corazón quería, Drake no podría haberme hecho daño".

Me permito mirar a Rose. Unas ligeras abrasiones rodean sus muñecas, tan delicadas que me da miedo cogerlas.

Paso las yemas de mis dedos por la marca roja de su muñeca y sus dedos se enroscan alrededor de mi mano.

Dios mío. Mi cabeza se inclina y arrastro su mano a mis labios para luego besar cada dedo.

"Noose". Su voz es baja, ronca.

No puedo mirarla y hacer lo correcto. Querré borrar su toque. Querré sacarle el recuerdo de Diablo. No necesito que un psiquiatra me diga que eso es una mierda.

Demasiado pronto.

Equivocado.

Lo tengo. Pero mi cuerpo no. No puedo estar aquí, tan cerca de una Rose desnuda y mojada, y no querer estar dentro de ella.

"Noose".

Su voz tira de mi polla como una marioneta con hilos. Gimoteo y me alejo de su contacto.

Su pequeña mano agarra la mía.

"No puedo, Rose. Lo estoy intentando de verdad. No puedo... no te haré daño".

Mis ojos se cierran con fuerza. Oigo el agua cayendo en cascada en la bañera.

Tal vez pueda hacer un puto braille para salir de aquí. Retrocedo. Mi espalda golpea la jamba de la puerta, y ella está contra mí.

Mojada.

Empapando mi mierda. Mi corte, mis vaqueros, todo.

Mis vaqueros están pegados a mi erección como un pegamento húmedo.

Joooder.

"No me dejes, Noose". Sus brazos mojados envuelven mi cintura, aferrándose a mí.

Eso es fácil. "No me voy a ir, Rose". Mi erección da un doloroso latido como si estuviera de acuerdo. Dios.

Le doy una palmadita en el cráneo y el cabello húmedo se aferra a mis dedos. "Vamos a meterte en la cama".

Camino hacia atrás, y ella se aferra a mí como si su vida dependiera de ello.

Puede ser.

Cuando está en la cama, la bajo suavemente, tratando de mantener mis ojos en su cara.

Jesús, soy un maldito pervertido.

Sus manos no me dejan ir. "Rose, permíteme tomar una toalla".

Ella asiente con demasiada fuerza. Me giro, doy una zancada hasta el baño y saco una toalla grande de color crema del toallero. Al volver, me tambaleo cuando la veo.

Es una diosa. El resplandor de una luz nocturna azul se une a la luz de la luna que entra en su habitación, golpeando el costado de su cuerpo.

Sus enormes tetas se amontonan perfectamente, los pequeños pezones erectos por el agua que se seca y el aire fresco que se cuela por la ventana abierta.

Sus muslos están apretados y lo único que puedo hacer es pensar en su sabor.

En lugar de lanzarme sobre ella, me dirijo a la ventana y la cierro hasta una rendija.

Me giro con la toalla en la mano.

Rose se ha tumbado en la cama sin decir nada.

Me acerco lentamente a su cama, con la polla como una gran bandera de dolor y necesidad.

Trago mi mierda y cubro su belleza desnuda con la toalla.

Rose la quita de un tirón. La tela se encharca en el suelo.

Oh, Dios. "Rose", mi voz es estrangulada. "No quieres la vida de los MC. No quieres a un tipo como Diablo".

No puedo creer que haya puesto mi nombre en la misma frase que el suyo. Pero alguien tiene que pensar. Wring estaría orgulloso.

"Tú no eres Drake. Nunca podrías ser él".

Cierro los ojos, me balanceo, mi mano se frota la cara.

"Por favor, Noose, hazme olvidar".

Aprieto las yemas de los dedos en el borde del colchón, manteniendo la mirada fija en su rostro. "No, Rose, has pasado por demasiado. Empecemos esto bien. Sea lo que sea esto entre nosotros".

Mi mente se revuelve en busca de palabras. No es lo que mejor se me da: hablar.

"Podemos salir a comer o algo así... como el lunes". Trago saliva. Una sonrisa enfermiza se extiende por mi cara. Los latidos de mi corazón laten a través de mi pene.

Rose se ríe, un sonido rico y profundo, y mis ojos vuelven a dirigirse a los suyos. "¿Almuerzo?", pregunta sorprendida.

Asiento con la cabeza. Lo estoy intentando de verdad.

"Noose, ya hemos pasado la hora de la comida. Quiero acostarme contigo". Su labio inferior tiembla. "Quiero que te lleves el recuerdo de los dedos de Drake dentro de mí. De sus ojos en mi cuerpo. De la excitación que me impuso".

Las lágrimas fluyen por su rostro. "Por favor", susurra.

Me rindo. Pero antes de seguir este camino, tengo que decirle una mierda. Separo de un tirón el botón de mis vaqueros y saco la polla de ahí.

Mejor.

Los ojos de Rose se abren de par en par.

"Me duele la polla de querer follarte".

Una pequeña sonrisa se forma en sus labios, y de repente tengo más ganas de besarla que de meterle la polla.

Una primicia.

"Mis condiciones, Rose. Acepta mi protección. Sé mi vieja. No puedo follarte solo una vez. Demonios" -me echa el cabello hacia atrás- "No sé si las primeras cien veces serán suficientes".

Su sonrisa se amplía. Es algo jodidamente bueno de ver.

Se me tensa la cara. "Si ese cabrón se acerca a ti, lo mataré. No más quemaduras de cuerda". Su sonrisa desaparece al instante. "No habrá más hombres. Sólo yo. Soy el único que te folla". Cubro su coño con mi mano. "Esto me pertenece".

Ella suspira.

¿Ese sonido de Rose? Mi polla se estremece. Gimoteo. "Dios, Rose".

"Vale", dice.

Mi ceja se levanta. Mi dedo ya está trabajando dentro de su raja. "No soy un violador. Te quiero. Te quiero más que a la comida, Rose".

Sus piernas se abren y mi dedo se hunde en su interior. Ambos gemimos por la sensación de que yo la lleno y ella quiere ser llenada.

Sus caderas se levantan y mi dedo comienza a moverse, como si no tuviera el control.

Probablemente.

Rose me agarra los vaqueros y me los baja hasta medio muslo. "No puedo dejar de pensar en ti, Noose. Lo que me hiciste..." Su voz apenas supera un susurro.

"No lo hice, Rose. Hacerte. Lo que te voy a hacer".

Doy un paso atrás, retirando lentamente el dedo, y me quito los pantalones de una patada. Doblo mi corte y lo coloco cuidadosamente en su mesita de noche antes de pasarme la camisa por la cabeza por el cuello.

Rose se echa hacia atrás, ya desnuda.

Gracias a Dios por los pequeños favores.

Veintiséis

Rose

Se acabó el ser ambivalente. Eso hizo que Drake estuviera aquí, amenazándome de nuevo, quitándome otro pedazo de Rose.

No voy a desaparecer como Anna. Más que su muerte hizo que Anna desapareciera, pero Drake la borró poco a poco hasta que no hubo más Anna.

Noose parece estar sufriendo. Su agonía me dice muchas cosas.

Sí, estuvo con Crystal. No, no sé por qué dos personas tan diferentes como nosotros parecemos imanes.

Gravitamos el uno hacia el otro. Y ya no puedo luchar contra la atracción. Me siento segura con Noose, fuera de control, libre y viva.

Gime cuando le bajo los pantalones. Un rayo de luz de luna le atraviesa la cara, haciendo que esos ojos grises parezcan fuego plateado fundido.

Me estremezco abiertamente cuando me dice lo que va a hacer. No en tiempo pasado, sino en presente.

Noose no se posa sobre mí, arrasándome como su expresión me dice que quiere hacerlo. En lugar de eso, alarga la mano y pasa las yemas de sus dedos por mi tatuaje de glucosa.

"Rose", respira con reverencia.

"No lo hagas. No pasa nada. No me harás daño, Noose".

Sus ojos se dirigen a los míos. "No puedo hacer promesas, Rose. Ya he metido la pata. A lo grande".

Lo ha hecho. Cierro los ojos. Me encanta este hombre. Este hombre rudo, duro y sexy como el infierno. No sé si importaría siquiera que fuera motero o cuál es su origen. Simplemente tiene sentido.

Conmigo.

Sus dedos destrozan mis pensamientos. Sus manos me rodean los pechos como el mejor sujetador push-up jamás creado. Ensancho las piernas.

Él recupera el aliento. "Jesús, Rose".

Su cabeza se inclina sobre mis pechos, los cabellos sueltos hacen cosquillas a los lados mientras su lengua envuelve lentamente mi pezón. Lo lleva suavemente a su boca y chupa profundamente el pequeño capullo. Con fuerza.

Grito, un hilo de calor recorre mi pecho y mi coño. Mi sexo se aprieta en torno a la nada, deseando ser llenado con su polla. Me sonrojo al pensar en ello. Mi elevada excitación hace que se me escapen de la boca unos jadeos de respiración agitada.

Los ojos de Noose giran para encontrarse con los míos. Nuestras miradas se fijan mientras su lengua se dirige a mi otro pezón y lo chupa.

Tira.

Lava.

Mi espalda se arquea y él trabaja mi pecho lentamente. Su dedo entra en mí. Un recuerdo agudo de Drake se desliza por mi mente y desaparece. Noose es tan diferente con su toque, que es imposible confundirlos.

Su dedo está de repente en mi labio, sumergiéndose en mi boca. Me saboreo a mí misma, a él.

"Noose, quiero que me folles". Lo digo con timidez.

Su respuesta es todo menos tímida.

La mano de Noose se dirige a su polla, palmeándola de arriba abajo. Su mirada es una tormenta gris. "Voy a follarte. Quiero sentir ese dulce coño palpitando a mi alrededor primero".

Oh, Dios. Su forma de hablar -sucia y caliente- me hace brotar.

Me separa los labios con una mano y desliza su pene hacia delante y hacia atrás. La punta toca mi clítoris y luego recorre la resbaladiza longitud hasta mi entrada.

Noose lo hace de nuevo. Y otra vez.

Mi coño se estremece, apretándose y soltándose. Noose siente mi proximidad, acelerando su dura longitud contra mis abiertos y húmedos pliegues.

"¡Noose!" Grito, dolorida, tratando de comer su polla con mi coño abierto.

Él aprieta los dientes. "No, Rose. Yo tengo el control aquí".

Oh, Dios mío, es él.

Aún así, empujo mis caderas hacia abajo contra su polla, esperando capturarlo dentro.

Cuando siento que sus dedos muerden el interior de mis muslos, me tenso y me relajo al mismo tiempo.

Mis ojos se encuentran con los suyos. "Por favor", susurro.

Su polla se mueve dentro de mi entrada, sólo la punta.

He visto lo grande que es Noose. Cómo me va a estirar. Pero si no lo tengo, lloraré.

Las grandes manos de Noose se deslizan por debajo de mis nalgas y me empujan hacia delante. Su longitud se hunde otro centímetro dentro de mí. Mi cabeza se desplaza hacia un lado y gimo, con el cabello húmedo deslizándose por mi mejilla.

Noose aparta el mechón de un manotazo.

"Mírame, Rose. Mira cómo te follo el cuerpo".

Mis ojos se fijan en su polla mientras se hunde más.

Espera, dejando que mi cuerpo se adapte a su tamaño.

Un aliento silba entre sus dientes. "Estás tan jodidamente apretada, Rose".

Asiento con la cabeza. Es tan grande. Duele. Se siente perfecto.

Mis caderas se mueven hacia abajo en él, y él gruñe. "Para. Voy a explotar dentro de ti ahora mismo si mueves un músculo".

Me quedo quieta, queriendo embestir el resto de mí sobre el resto de él. Sabiendo que va a doler. Sin que me importe una mierda.

Me muerdo el labio lo suficientemente fuerte como para sacar sangre, y Noose se ríe. "¿Quieres mi polla hasta el fondo, nena?"

Asiento con impotencia. Oh, sí, muy profunda.

Sus ojos se encapuchan mientras se hunde más.

Casi hasta el final de mí.

Mi coño lo estrangula con un solo pulso. Sus ojos se estrechan y su pulgar se desplaza hasta mi clítoris, recorriendo la parte superior. Un golpe fuerte, y ya casi estoy.

Gemimos juntos, y lo siento palpitar.

"¡Oh Dios!" Digo, tratando de contener mi voz.

Noose introduce el resto dentro y se estremece, con la cabeza colgando. Largos mechones de cabello caen hacia delante, ocultando su rostro.

La luz de la luna le raya, haciendo saltar los tatuajes como si fueran cristales rotos. Su cuerpo, finamente cortado, no es más que trozos de músculo y hueso, y empieza a bombear con fuerza dentro de mí.

Su dedo arde sobre mi resbaladizo nódulo, y yo jadeo. Mis caderas se adaptan a sus empujones mientras me llena suavemente, estirándome.

"Nena, no voy a durar si haces eso con tu coño".

De alguna manera, esa palabra de Noose no es mala. "¿Qué cosa con mi coño?" Pregunto aturdida, empujando mis caderas hacia abajo y sintiendo su polla besar mi vientre.

Lo aprisiono dentro de mí con un apretón fuerte. No quiero dejar escapar a Noose. Se siente tan bien dentro de mí, tan seguro a mi alrededor.

"Eso", susurra y empieza a martillearme.

"Sí", digo por encima del ruido de nuestras carnes al chocar. "Más fuerte".

Se sumerge en mí, con enormes golpes en los que casi sale de mi cuerpo y luego vuelve a clavarse en mí.

"¡Oh!", digo con suave sorpresa mientras mi coño se abre a su alrededor, palpitando en el primer orgasmo de mi vida.

"Ah", gime Noose, "Voy a correrme dentro de ti, Rose".

"Por favor", le ruego mientras otro orgasmo se sobrepone al primero.

Las manos de Noose me agarran las tetas, apretándolas mientras empuja con tanta fuerza que me siento clavada en la cama.

Chorros calientes de su semilla se vierten en mi cuerpo, y grito, agarrando su culo musculoso mientras nos pegamos.

Entonces sus labios se posan en los míos. Suaves. Brutal.

Enrollo mis piernas alrededor de su cintura, y Noose se estremece contra mí. "Rose", dice sobre mi boca, y luego me besa los labios.

Le devuelvo el beso, nunca más satisfecha que en este momento. Mi mente está en blanco de todo menos de este hombre. Esta sensación. "¿Sí?"

"Tengo que decirte algo".

Mi altura se tambalea. La cara de Noose se aparta, con un aspecto joven y tierno, no la cara dura que tanto he visto.

Respiro profundo, mi sexo aún está caliente, aún envuelve su longitud ablandada. "Adelante".

Su dedo recorre mi mejilla, trazando los huesos de mi cara. "Creo que te quiero".

Las lágrimas salen de mis ojos, arrastrándose sobre su tierno tacto.

Su expresión es de dolor. "No llores, Rose. No te lo he dicho para hacerte daño".

Sonrío a través de mis lágrimas, mis mejillas levantan sus dedos. "¿No sabes la diferencia entre las lágrimas felices y las tristes?"

Noose sacude la cabeza, su cabello se desliza sobre sus dedos y mi cara. "No. No la sé. Nunca me quedé el tiempo suficiente para averiguar la diferencia".

Se me corta la respiración. "Bueno, no creo que te quiera".

El dolor baña su expresión durante un latido antes de que se contenga y esa suavidad que había visto retroceda como la marea.

Le agarro los dos lados de la cara con las manos y él me deja, pero veo que le cuesta. "Creo que no te quiero".

Su rostro está inmóvil, inexpresivo. "Tú lo has dicho". Su voz es plana.

"Sé que te quiero".

La ternura vuelve como la marea a la orilla, y Noose me mira fijamente durante un largo momento, estudiando cada parte de mí.

Finalmente, sus labios hablan por él.

Por toda mi cara.

Mi cuerpo.

Mi corazón.

Veintisiete

Noose

Debería sentirme como un maldito tonto por haberle contado todo a Rose.

Pero no lo hago.

Decirle lo que realmente siento es como dar un paseo por la mejor carretera, y lo hago de nuevo. Y otra vez.

¿Es así como se siente el amor?

Me gusta. Pero lo odio.

Mi mano se pasea por el costado de Rose. Es tan jodidamente hermosa que me duele mirarla. Las yemas de mis dedos se deslizan por su cadera, sintiendo la piel como la seda. De repente me aferro a ella, agarrando la suave carne, amasándola. Su cintura es diminuta, pero tiene un buen culo y unas tetas enormes. Me encanta.

Rose se ríe y yo sonrío. Jesús, soy un maldito tonto. No puedo borrar la sonrisa de mi cara. No puedo creer que esta chica sea mía. Es como si siempre lo hubiera sido.

Me pongo encima de ella. "Oye, nena". Presiono mi polla, cada vez más dura, entre sus muslos.

Una sonrisa ilumina su cara y le quito los largos cabellos rubios de los ojos. "¿Cuándo sale el niño de la cama?"

Su cara cambia, se pone seria. Odio sacar el tema, pero si vamos en serio, no puedo aparecer en su cama si él entra aquí.

Los labios de Rose se mueven. "No es una tostada, Noose".

Me encojo de hombros. "Sí".

"Qué vocabulario tan evolucionado tienes". Su ceja se levanta lentamente.

Meto la mano entre nuestros cuerpos, cubriendo su coño. Engancho mi dedo corazón dentro, y ella jadea.

"¿Suficiente?"

Asiente con la cabeza.

Observo esa expresión borrosa que tienen sus ojos oscuros cuando cualquier parte de mí entra en cualquier parte de ella. Jodidamente caliente.

"Se levanta sobre las ocho de la mañana los fines de semana", responde con voz jadeante.

La sonrisa me parte la cara. "Tiempo de sobra". Mis ojos cogen la hora del reloj que hay encima de la mesita de noche. Las seis de la mañana.

Dos horas. Podría ir dos veces.

No se lo digo a Rose. Me limito a abrirle las piernas, arrastrándome por su exuberante cuerpo, y a poner mi lengua donde acaba de estar mi polla.

Sabe tan bien con mi semen como sin él.

Rose se echa hacia atrás, con el antebrazo cayendo sobre sus ojos. "Oh, Dios mío, eres un manimal".

Frunzo el ceño. "¿Qué se supone que significa eso?" pregunto, muriéndome por un cigarrillo. Mis ojos se dirigen a sus tetas. Casi puedo dejar el hábito, pensando en coger uno nuevo.

El hábito de Rose.

Suena como un plan.

Sus ojos observan la dirección que toman los míos. "Ah-no. Estoy bastante dolorida", dice con una carcajada.

¿Qué? Diablos, he sido suave. Se lo digo.

¿"Suave"? No sé. Con un..." Se aclara la garganta con delicadeza, sus ojos patinan hacia mi polla. "¿Cómo estás construido? Es increíble que no me hayas hecho daño".

Rose había estado tan apretada como la mierda, como un guante de terciopelo. Sólo pensar en hacérselo a ella hace que se me erice la mitad de la noche. Me río entre dientes.

"¿Qué es tan gracioso?" Me lanza una mirada que en realidad he visto bastantes veces en las tías. No quiero verla nunca en Rose.

"Oye, ven acá". La atraigo fuertemente contra mí. "Lo digo en serio. Cojo como quiero, tan fuerte como quiero. No he tenido ninguna queja. Tú..." Le acaricio el cabello, apartándolo con el puño. Sus ojos adquieren esa jodida mirada caliente. Mi erección se pone a tope. "A ti te follo como al cristal. Tienes un coño de oro, Rose. Esta polla" -sacudo la mandíbula hacia mi entrepierna- "está tratando tu coño como un tesoro". Le beso la punta de la nariz. "No pienses nunca que es diferente".

"Oh", dice con una especie de voz aturdida.

No puede soportar esa boca suave y separada. Me inclino hacia ella, mordiendo sus suaves labios, aplastando su boca, apuñalando su boca con mi lengua como quiero hacerlo con mi polla. Gimo dentro de su boca, soltando su cabello y ahuecando la parte posterior de su cabeza. "Te quiero, Rose".

"Yo también te quiero, Noose", susurra, y yo sonrío contra su boca.

Rose inclina la cabeza, buscando en mi cara. "¿Por qué sonríes?"

"Por estar jodidamente feliz". Me encojo de hombros y me tumbo en su cama, metiendo un brazo detrás de la cabeza.

"Bien", dice, con los ojos serios. "Tengo la sensación de que no has estado antes".

No respondo. Decirle lo que siento es suficiente revelación. Tal vez alguna vez.

"Tengo que saber algo, Noose".

Sí.

Se tumba sobre mi pecho. La miro de reojo mientras le paso un brazo por la espalda.

Rose se ríe. No se cree mi mirada amenazante. Mierda. No funciona con ella.

Me ha castrado, joder. Pero estoy luciendo una enorme erección, así que tal vez no.

"¿Qué?" Pregunto lo más neutralmente posible.

"Puedes decirme algo".

"Sí".

"Tu palabra favorita. Una palabra".

Asiento con la cabeza.

Rose sonríe, y eso ilumina su cara, apretando mi pecho. Haría cualquier cosa por esta mujer.

Da mucho miedo.

Rose baja la barbilla hacia sus puños entre mis pectorales. "¿Cómo te llamas?"

No es lo que esperaba. "Noose". Levanto las cejas.

Ella da un suspiro exasperado. "No. No tu... nombre de carretera", dice como si fueran palabras extrañas.

"Ah". Flexiono mis dedos sobre su piel desnuda.

"¿Qué? ¿Es realmente tan personal?" Su sonrisa sigue ahí, pero no es tan grande como antes.

Sí. "Sean. Sean King".

"¿En serio? Me gusta lo de King". Pone los ojos en blanco.

Me encojo de hombros. Mis labios se mueven. "Como mi moto, Road King".

"No sé nada de motos".

La miro de reojo. "Ya lo sabrás. No puedo esperar a tener tu culo en la parte trasera de mi moto, Rose".

"Tengo miedo".

Mi dedo engancha su barbilla. "Hey-vidrio, recuerda."

"El vidrio se rompe, Noose".

Asiento con la cabeza. "Trato el vidrio como lo que es, una mercancía frágil".

Rose parece digerirlo. Sé que lo he hecho. Soy jodidamente hiperconsciente de lo vulnerable que es. Lo vulnerable que soy yo ahora que sé la verdad: que amo a esta mujer.

"¿Cuántos años tienes?"

Creo que necesito un cigarrillo para esto. Salto de la cama y me dirijo al baño.

Siento que sus ojos me siguen. "¿Noose?"

"Veintinueve. Hagamos veinte preguntas más tarde. Tengo más hambre que el infierno. Tengo que ducharme". Me giro, con la invitación en los ojos.

Rose mira el reloj. Falta media hora para que se levante el chico.

Se levanta de la cama, haciendo una pequeña mueca.

Tal vez la he jodido demasiado.

No.

Siento que mis ojos la devoran mientras su yo desnudo camina hacia mí. "Te voy a asear, Rose".

Lo hago. Limpio cada pedazo de Rose. Me aseguro de que se corra antes de terminar.

"Trainer está vigilando la casa, Rose. Te seguirá".

Ella suspira, echando hacia atrás el cabello chillón y recogiéndolo en un moño en lo alto de su cabeza. "No lo sé", dice insegura, con los brazos volando mientras se anuda el cabello de forma experta. "Hmm, parece raro".

No menciono que el cabrón de Diablo hace otra aparición. "Escucha, mi móvil está reventando de mensajes. Tengo que resolverlo con los chicos. Pero el puto Trainer se ha quedado dormido cuando debería estar vigilando la casa". Dejo la otra parte sin decir.

Rose asiente. "Lo sé. No hace falta que me lo digan. Sé que Drake no habría..." Se cubre la cara con las manos.

Yo le ahueco la mandíbula y le taladro los ojos. "Nada de lágrimas, Rose. Me dijiste que te dejó así como una advertencia para mí. Pero una advertencia para mí es una advertencia para los Road Kill. Porque Diablo conoce el trato. Es un Chaos, y todo lo que hace, lo hace por el club. Su club. Ahora está amenazando mi propiedad".

"Eso suena horrible, llamarme propiedad".

Le agarro suavemente la barbilla. "Coño de oro. Cristal. Tesoro. Amor. Esos son sólo algunos de mis nombres favoritos para ti, Rose. No eres un culo dulce, una perra barata. Tienes clase y eres preciosa. Pero eres de mi propiedad. Nunca lo olvides. Mía para protegerla". Me acerco a su cara, los labios contra su sien. "Mía para follar".

Ella se estremece. "¿Cómo puedo resistirme cuando me hablas dulcemente, Noose?"

Me alejo, mirándola, midiendo su estado de ánimo. "Es lo que soy, Rose. Es todo lo que soy. Nunca he hecho esto antes". Mi mirada en su dirección es firme.

"Yo tampoco", admite.

No puedo decir que esté llorando un río porque ella no se joda el universo.

Se ríe. "Doble moral, mucho".

Asiento con la cabeza, sin disculparme. "Sí, no me gusta la idea de que estés con otros hombres. Me vuelve jodidamente loco".

"Lo mismo digo".

No puedo resistirme. "¿Que yo esté con otros hombres?"

Rose se ríe, sacudiendo la cabeza. El moño se le cae encima de la cabeza. "No. Tú estando con otras chicas".

Mi cara se pone seria. "No hay otras chicas". La estrecho contra mí y le meto la lengua en la boca. Dentro y fuera. Como si me la estuviera follando. "Sólo hay una chica". Me quedo sin aliento, en el buen sentido.

Le quito las manos de encima. Ella se deja caer contra la puerta delantera cerrada. "Vale", respira.

No quiero irme.

Pero el niño se va a levantar. Hemos decidido que el incidente de Diablo está demasiado cerca de que yo aparezca. Rose cree que sería desestabilizador o alguna mierda.

El niño va a ver una tonelada de mierda de mí muy pronto, pero lo que sea. Si hace que Rose se sienta mejor... no pierdo nada.

Ella se levanta de puntillas.

Rozo esos suaves labios con los míos. "Te enviaré un mensaje".

Ella asiente.

"He programado mi número en tu teléfono".

Su cara se arruga, el miedo se desliza por sus ojos. Su expresión me hace odiar aún más a Diablo.

"No tengo teléfono".

"Lo sé". Me meto la mano en el bolsillo y saco un móvil de prepago. "Es sólo hasta que podamos conseguirte algo nuevo".

"No tienes que ocuparte de mí, Noose". El color rosa se extiende por su cara.

"Joder, sí que tengo que hacerlo. Nunca he querido hacer algo más". Las lágrimas hacen brillar sus ojos.

Esta vez puedo notar la diferencia.

Veintiocho

Rose

Sean King, veintinueve años.

Pene como un demonio, lengua como un santo.

Trago con fuerza, intentando no recordar todo lo que esas partes de su cuerpo me hicieron anoche.

Un fracaso épico.

"¡Tía Rose!" Charlie grita.

"¿Hmm?" Respondo, dando un sorbo a mi café, moviéndome mientras un delicioso dolor me recuerda mis partes bien usadas.

"No estás escuchando".

Es cierto. "Lo siento, gusanito sucio".

"¡Guisante dulce!" Él apuñala el aire con su tenedor, y yo suspiro.

"Dile a la tía Rose lo que necesitas".

Parece contemplar, ahuecando una pequeña mano alrededor de una barbilla más pequeña. Miro su plato. Los huevos revueltos con queso son casi un hecho.

La gran clave para conseguir que un niño de cinco años coma es ponerle queso a todo. Por lo menos no hay azúcar.

Mi propio desayuno de huevos se está enfriando. Doy otro bocado. Necesito tomar esas proteínas. Bebo un zumo de naranja recién exprimido. Proteínas. Glucosa. Aclarar. Repetir.

"¿Quién es ese hombre grande que estaba aquí?"

Niño observador. Suspiro. "Ese es Drake. Estaba muy ansioso por conocerte".

Eso no es una mentira.

"¿Por qué?"

Uh-huh. "Porque era un"-Oh Dios mío-"amigo de tu mamá." De milagro, no me ahogo.

"¡Oh!", dice, aplaudiendo. Entonces Charlie frunce el ceño.

Sé que eso significa más preguntas.

"Así que... ¿un novio?"

Lleva dos semanas en el jardín de infancia y ya están claros los roles chico-chica.

"No exactamente, pero eran amigos". Antes de que la matara.

Se me llenan los ojos de lágrimas por tener que discutir esto superficialmente con Charlie. Respiro profundamente.

"¿Va a volver?", pregunta, tomando otro bocado de huevo.

"No lo sé", respondo con sinceridad. No he decidido lo que voy a hacer.

Di la verdad, y seré responsable de una guerra de bandas de motoristas.

Miente, y Charlie va a visitar a Drake.

¿Puedo decir verdades parciales?

¿Soy capaz de eso?

Noose llena mi mente. Su cara. Su cuerpo.

¿Puede realmente protegerme? ¿Es justo pedirle a un tipo que acabo de conocer la semana pasada que me proteja?

No.

Dijo que te ama, Rose.

La cosa es que sé que lo amo. Cómo es posible, no lo sé.

Pero Crystal se acostó con él ayer, y luego tuvo sexo conmigo. Debería haberlo echado sólo por eso.

En cambio, le dejé tener sexo conmigo. Tres veces. Le dejé hacer -mi cara estalla en llamas- cosas con su lengua que no sabía que eran posibles.

El verdadero amor es sacrificio.

Mi mirada se desplaza por el cabello revuelto de Charlie y su pijama de Minion. Sus piernas se balancean por debajo de la mesa mientras su mano sostiene su cara. Está soñando despierto, mirando a través de nuestra puerta corredera de cristal el parque de fuera.

Los niños se columpian mientras las madres los empujan. Los padres se quedan hablando. Se me aprieta el pecho.

"¿Tía Rose?"

"¿Sí?" Mi cara gira hacia él y me pellizco el puente de la nariz para reprimir las lágrimas.

"Vamos al parque hoy".

Señalo a los otros niños que están jugando. "¿Aquel?" No puedo soportar ir a Scenic todavía. Sé que Drake no estará allí. Pero mi corazón empieza a latir con más fuerza cuando lo pienso.

Asiento con la cabeza. "Claro que sí, dulce guisante. ¿Has terminado?" Levanto las cejas con sus migas de huevo.

"Estoy lleno".

"Vale". Recojo el plato, lo llevo al fregadero y vacío el poco que no se ha terminado en el triturador.

"¿Trotarás hoy, Rose?"

Miro a Charlie y sacudo la cabeza. "Creo que ya he hecho bastante ejercicio".

Su sonrisa es grande.

La mía responde a la suya. Sé que debería trotar. Pero creo que anoche hice suficientes ejercicios aeróbicos horizontales como para durar uno o dos días.

Espero recibir mensajes de Noose, pero el móvil que me dio se queda a oscuras.

Las dos horas que Charlie y yo estamos en el parque son una tortura. Me cuestiono lo que hice con Noose. Lo que le dije.

Lo que él me dijo.

Ni siquiera conozco a Sean King. Repaso lo que sí sé.

Noose es peligroso.

Lo vi acercarse a alguien con una cuerda. Dos enormes nudos del tamaño de mis puños habían estado en cada extremo. Uno de los extremos golpeó al tipo con tanta fuerza que le había ensangrentado la nariz. No me había sentido mal por eso.

Noose está en una banda de motociclistas.

Es un experto en sexo.

Eso es bueno, y malo. Probablemente es fantástico en el sexo porque ha participado en tantas cosas, es una cuestión de pura práctica que hace la perfección.

Planto mi frente en la palma de mi mano. Dios, Rose, eres una tonta.

Y ahora que he vuelto a la tierra después de que Noose no esté en mi espacio personal, me doy cuenta de que he tenido sexo con él sin protección.

He estado con dos tipos en mi vida: Nick, del instituto, y Noose. He gastado muchas pilas con mi pequeño vibrador de confianza. Estoy segura de que habría usado menos eso y más a los hombres de verdad si no hubiera pasado lo de Drake.

Si no hubiera conseguido a Charlie cuando tenía diecinueve años.

No muchos chicos quieren salir con una chica de mi edad con un niño. No muchas chicas quieren hombres cuando han pasado por lo que yo he pasado y han visto lo que yo he visto.

Pero aquí estoy, teniendo sexo con un motociclista. Igual que Anna.

Noose no es nada como Drake.

¿Pero qué es él? ¿Quién es él? Eso debería importar más de lo que importa. Cuando está conmigo, nada importa más que él.

Cuando Noose no está, puedo pensar. Racionalizar. Procesar.

Charlie atraviesa la casa.

"¡Oye, más despacio!" Le llamo, riendo. Es demasiado mayor para las siestas, de verdad. Pero no hemos vuelto de casa de papá y mamá hasta casi medianoche. Los dos estamos agotados.

Yo por razones diferentes. Una pequeña sonrisa secreta aparece en mi cara. Perdería el sueño todos los días por algo como lo que me da Noose.

Mi sonrisa se desvanece. Sentirse en conflicto no es bueno. Te hace daño.

"¡Te leeré un cuento si prometes echarte una siesta!" Grito tras él.

"¡Yo elijo!", me grita.

Ya sé lo que va a elegir.

"¡Donde están las cosas salvajes!"

A todos los niños pequeños les gusta el peligro.

A los niños grandes también.

Estoy corriendo. Las botas de Drake pisan fuerte detrás de mí.

Me abro paso a través de la luz moteada, corriendo por el sendero para correr. Las sombras se alargan, flanqueándome.

Mis pulmones arden por el oxígeno que no puedo conseguir lo suficientemente rápido.

Un mareo familiar se extiende como una manta sobre mi cuerpo y tropiezo.

Unas manos se aferran a mis brazos y me levantan.

Lucho, agitándome.

"Rose". Conozco esa voz.

Tengo los párpados cosidos. Siento que mis pulmones van a estallar.

"Rose".

El hielo corre por mis venas mientras mis párpados se levantan lentamente.

Tres de Noose tiemblan ante mi visión. Vuelvo a abrir mis párpados caídos.

Sofá.

El hogar.

Noose me abraza. "¿Estás bien?"

Me estremezco, recordando las manos de Drake mordiendo mis brazos. "Drake", grazno.

Noose gruñe. Juro por Dios que gruñe. "¿Dónde?"

Sacudo la cabeza. "Una pesadilla".

Miro a mi alrededor, balanceando las piernas fuera del sofá. "¿Cómo has entrado aquí?"

Noose pone los ojos en blanco. "Tu hijo podría hacerlo. Una excavación insegura, nena. Sólo lo digo". Se levanta suavemente, cruzando los brazos. "Menuda pesadilla".

"Sí." Me tiembla la voz. Se me ha deshecho el copete y me quito la cinta. El cabello cae en cascada a mi alrededor como una cortina.

Miro a Noose a través de los mechones de mi cabello. "Creía que ibas a mandarme un mensaje". Sintiéndome desorientada, miro el reloj de la cocina y gimo. Son casi las cuatro. Charlie va a estar de lo más gruñón. Los dos nos hemos quedado dormidos después de un par de horas en el parque. Suspiro.

Y Noose ha entrado en mi casa. Dios.

"Trainer tiene su teta en un timbre". Noose sonríe.

Enarco una ceja. Suena doloroso.

"Pero tiene que comer y demás. Así que dije que vendría a ver cómo estabas".

Noose en una misión no es tierno. Es duro.

Me pongo de pie.

"No me gusta la forma en que me miras, Rose".

Mierda, sus instintos son tan agudos. Cambio mi peso.

"Yo-Noose, no puedo permitir que entres aquí sin más".

Se encoge de hombros. "No voy a mentir. Tu protección es seria".

"Tengo a Charlie, un trabajo, una vida".

"Una vida conmigo ahora".

Le miro. Muy arriba. "Necesito conocerte más".

Su cara se suaviza hasta la neutralidad. "No me gusta mucho agitar las encías".

Dios, lo sé. "Soy habladora".

"No me digas", dice con una sonrisa repentina. Se aparta un segundo, quizá oyendo algo que yo no puedo, y veo la herida de su cabeza.

Me avergüenzo de no haberme dado cuenta cuando le estaba follando los sesos anoche.

Alargo la mano y se la toco.

Su mirada vuelve a mí, brillando como nubes de tormenta llenas de electricidad. "Rose".

Noose captura mi mano y me atrae contra su cuerpo. El tacto de él se ajusta perfectamente a mí, y me hundo en su calor. Su protección.

"¿Por qué te sientes tan bien?" Susurro.

"Me he estado preguntando lo mismo". Hay una sonrisa en su voz, y yo inclino la cabeza hacia atrás.

Le doy una bofetada.

"Bastardo arrogante".

"Esa es la pura verdad".

Se me escapa la sonrisa. "Háblame de ti, Noose. Tú lo sabes todo sobre mí. Yo no sé nada de ti. Quiero decir..." Me meto el cabello detrás de las orejas y Noose observa el gesto como si tuviera hambre.

El calor de sus ojos hace que las cosas se tensen por lo bajo, y se me corta la respiración con una mirada. "Estoy en una desventaja suprema".

Noose suspira. "¿Dónde está el niño?"

"Charlie está durmiendo la siesta".

Le pongo los pies en el fuego. Pero no puedo avanzar -no lo haré- si no sé quién es.

"Estuve en la Marina. UN SEAL".

Parpadeo.

Noose se ríe. "No parece que sepas mucho sobre el ejército".

Sacudo la cabeza con un pequeño encogimiento de hombros. "Sólo lo que oigo en la televisión".

Vuelve a levantar los hombros, desviando la mirada, y empieza a hablar, casi para sí mismo. "Somos un equipo especial de chicos. Trabajamos juntos. Hacemos cosas".

Esa mirada clara y penetrante vuelve a dirigirse a mí.

"¿Cosas de las que se puede hablar?"

Niega con la cabeza.

"¿Y los nudos?" Imagino el nudo oscilante disparado a la nariz de ese tipo, reventándola como una pieza de fruta ensangrentada.

La cara de Noose es ilegible. "¿Qué pasa con ellos?"

"Cuando tú..." Trago más allá de mi miedo a mencionar mi época en el círculo de moteros. "Me salvaron".

Noose asiente con solemnidad. Ni un atisbo de sonrisa. Ninguna expresión.

"Usaste esa cuerda... cómo la usaste. Ha sido algo".

"Hago nudos".

Noose. Se enciende una bombilla. "¿Qué significa eso?"

Noose se pasa los dedos impacientes por su cabello pulcramente atado. Ahora no está tan ordenado.

"Significa que algunos tipos luchan con los puños. Algunos usan cuchillos. Pistolas. Yo hago nudos".

Sí. Sí, lo hace.

"Oh", digo en la respuesta más floja del mundo. "Entonces, ¿qué significa todo eso? Tu nombre... tu..." Una habilidad única con las cuerdas. Una imagen repentina de Drake atándome hace que mi respiración se acelere.

"¿Qué ha puesto esa mirada en tu cara, Rose?" Noose pregunta suavemente, entrando en mi espacio personal, sus grandes manos ahuecando mis hombros ligeramente.

"Drake me ató". La única palabra de labios que se ha escrito, Mia, pivota dentro de mi cabeza.

Miro fijamente la cara de Noose. La ira invade sus rasgos. "Significa", responde con cuidado a mi anterior pregunta, "que si una cuerda está en mis manos, alguien va a morir".

Veintinueve

Noose

La cara de Rose se cierra.

Ella hizo las preguntas. Obtuvo respuestas. Las respuestas, puedo darlas. Hay una puta tonelada que no puedo. La moratoria de compartir secretos en el ejército dura casi siempre.

Rose sólo necesita saber que si estoy sosteniendo una cuerda, es un arma mortal. Pero no contra ella. Nunca contra ella.

"Tú no los mataste".

Sacudo la cabeza. "No. El Presidente no quiere una guerra". Me encojo de hombros. "Podría llegar a ella de todos modos. Pero matando habríamos tenido una en nuestro regazo de inmediato".

"Entonces" -sus ojos encuentran los míos- "¿estabas ganando tiempo?"

Asiento con la cabeza. "Sí. Tenía que conseguirlo, Rose. Tuve que hacer cosas para hacerlo".

"¿Fue difícil?"

Sonrío. "Ya estamos otra vez. ¿Fue difícil qué?"

Mi sonrisa se amplía cuando un rubor rosado llena sus mejillas, dejándolas sonrosadas. Es hermoso. Le toco la cara, pasando un pulgar por su piel caliente.

"Contenerte".

Mis dedos caen. "Sí."

"¿Querías matarlos?"

Un impulso de adrenalina me recorre. "Oh, sí".

La veo tragarse el miedo. "No me tengas miedo, Rose".

"Lo tengo". Se estremece. "Eres un hombre que da miedo, Noose".

"Es cierto". Estudio su cara, remolcándola hacia mi cuerpo. "Nunca para ti, nena". La respiro, oliendo a fruta, vainilla y su dulce piel.

"Tengo miedo, Noose".

Aprieto mis brazos alrededor de ella. "¿De mí?" Contengo la respiración.

"No. Me das miedo, pero no tengo miedo de ti".

Me separo, sonriendo. "Eso no tiene sentido".

Ella me devuelve la sonrisa. "No te preocupes. Para mí tiene sentido".

"¿A dónde vamos desde aquí, Noose?"

Me encojo de hombros. "Tomar las cosas un día a la vez. Parece lo mejor".

"No puedo vivir un día a la vez con Charlie".

No había pensado en el niño. No está acostumbrado. "Lo primero. Quiero estar allí para la audiencia". Busco en su rostro y veo alivio. Entonces empiezo a respirar de nuevo.

"Te agradezco, Noose".

Me alejo. "Estoy escuchando un pero". Mi cuerpo se tensa y no puedo evitar la reacción. Puedo mantener la cara en blanco. Puedo mantener mi gorda boca cerrada, pero la reacción del cuerpo es siempre honesta.

Ella asiente. "No quiero que nada influya en la decisión del juez".

Joder. Rose se avergüenza de mí. Me alejo. "¿Suficientemente bueno para follar pero no para ser vista conmigo? Pensé que habíamos resuelto esa mierda. Tú tienes clase y yo no, pero soy lo suficientemente real como para ser honesto. ¿Estás siendo honesta?"

La cabeza de Rose se inclina. Cuando sus ojos vuelven a encontrarse con los míos, arden como brasas marrones avivadas. "No me estoy tirando a ti" -su voz baja- "Te he dicho lo que siento. Pero tener un motorista allí en la audiencia..."

"Con un aspecto como el mío". Me paso la palma de la mano por el cuerpo.

"Sí". Ella asiente. "Con tu aspecto". Sus ojos recorren mi cuerpo, y el rubor que había desaparecido vuelve a resurgir. Mi polla se pone dura mientras sus ojos recorren mi cuerpo. "Me encanta tu aspecto, Noose". Sus dedos tocan mi pecho, y tengo que apartar la vista o caer de rodillas y adorar a Rose. Como un puto coño. Me doy la vuelta y cruzo los brazos para no tocarla.

Ella me habla a la espalda. "Tengo mucho miedo, Noose. De que si no doy la impresión correcta, el juez conceda la custodia compartida a Drake".

Al oír el puro terror en su voz, me giro. "No dejaré que eso ocurra".

Me pasa un dedo por la boca, y recupero el aliento, sintiendo el fuego de su tacto hasta los dedos de los pies. Cierro los ojos, hundiéndome en la sensación táctil que es Rose. "Sé que tienes mis mejores intereses, Noose. Sólo aléjate hasta que esto termine, por favor".

Atrapo su dedo, chupándolo en mi boca. "No puedo. No puedo dejar que te enfrentes a ese cabrón de Diablo tú sola".

"Prométeme que no lo matarás".

Joder. "No puedo hacer esa promesa. Si te toca, muere. Si te hace daño, muere lentamente".

"¿Con un nudo?"

No respondo, y su media sonrisa desaparece. No puedo ser ligero cuando hablamos de nudos. Se forman en mi mente. Tres nudos se encargarían de Diablo. Un cuarto también es un aspirante. Se forma en mi mente automáticamente, como la respiración.

Rose entra en mi cuerpo, pisando la parte superior de mis botas con sus pies descalzos y poniendo su cara en el centro de mi pecho.

La rodeo con mis brazos. Nuestros latidos se sincronizan. "Voy a estar allí, pero no voy a mostrar mi cara".

"¿Será difícil para ti, Noose?"

Joder, sí. "Sí." Quiero que ese cabrón me vea. Que sienta la amenaza.

"Gracias". Su aliento es cálido a través de mi camiseta.

No mostraré mi jeta, pero estaré allí con todo el club. La suelto y ella se aparta de mis pies. "Te ves bien, Rose".

"Me siento bien". Ella inclina la cabeza, y sé que está pensando en nuestro tiempo juntos. Diablos, mi polla está, de pie en la atención, listo para la cuarta ronda.

Rose mira mi entrepierna. "¡No puedo agotarte!" Se ríe.

"Podrías intentarlo". Sonrío.

Ella sonríe.

Me dirijo a la puerta, comprobando todos los problemas de seguridad. Su casa es una invitación abierta a cualquiera que quiera entrar.

Tal vez me lleve a Rose conmigo.

Me giro y la miro. Parece feliz, pero insegura.

Pronto estará segura.

"¿Tienes trabajo mañana?"

Rose asiente. "Sí, Ned es un imbécil, pero me dio el día libre el martes".

Ned es un gilipollas, pero tiene la correa de los Road Kill, así que es factible.

"¿Qué?" Ella estudia mi expresión.

Cierro mis emociones como quien cierra una puerta.

"Tu jefe. Está manejando la cuenta de los Road Kill".

"Eso suena a animales muertos". Se ríe.

Yo sonrío. "No, ya veo por qué un ciudadano podría pensar eso". Me encojo de hombros. "Se trata de matar la carretera. Tomar la carretera. La libertad". Ahora que intento explicarlo, esos sentimientos... no es fácil.

"¿Ciudadano?" Sus cejas claras se juntan.

"El noventa y nueve por ciento de la población a la que no le importa vivir con leyes".

"Oh. Yo sigo las reglas". Se encoge de hombros.

"Yo también". Mi voz es hueca.

Ella ladea la cabeza, y yo lucho por retroceder, besando su cara hasta que esa suave mirada de lujuria es la única que lleva. "Creo que sigues las reglas que quieres".

Me río entre dientes. "Es cierto".

Ella camina hacia mí. Se pone de puntillas y me besa los labios.

Gimoteo, aplastándola contra mí. "¿Estás bien, Rose?"

Ella asiente. "No creo que Drake vaya a presionar más justo antes del juicio. Y tiene esa atractiva marca que hiciste con la cuerda".

Asiento con la cabeza. "No es la que quería hacer".

Su pulso martillea en el hueco de su garganta. "¿Qué querías hacer?"

No debería haber preguntado. Mi sinceridad siempre tiene un precio muy alto. "Una permanente".

Rose baja a sus pies planos. "Oh."

Le doy un golpe por debajo de la barbilla. "No te preocupes, nena. Tuvo su pase gratis esa vez. Nada es gratis después de eso".

Me dirijo a su puerta, deslizo el pestillo y la abro.

Siento a Rose antes de que deslice sus brazos alrededor de mi cintura. Dios. La ternura brota dentro de mí. Lucho contra ella. Y pierdo.

Deslizo mis manos por la parte superior de las suyas.

"Ten cuidado". Su aliento es cálido en mi espalda.

"Siempre". Me alejo de sus dedos.

La mierda más dura que he hecho nunca.

"¡Sé que la he jodido!" Trainer se lamenta. "¿Pero este detalle? Que me jodan".

Me zampo la comida china en el buche con desenfreno, viendo a Trainer limpiar las cubiertas empapadas de vómito y semen.

"¡No!" Digo, levantando un palillo. El diseño oriental del lateral me recuerda a un nudo. Lo elaboro en mi cabeza mientras visto a Trainer.

"Rose Christo es de mi propiedad. Repite después de mí".

Los labios de Trainer se aplanan. "Joder", murmura.

Wring se quita los restos de pollo de los dientes. "Hazlo, cabrón".

"Rose Christo es de tu propiedad". Huraño, lo escupe. Cinco horas de limpieza de las vísceras después de la fiesta lo harán.

"Buen cambio de pronombre. No sabía si ibas a joder eso también". Esto, de Snare. Mr. English.

Le dirijo una mirada dura. "Oye" -separa las manos inofensivamente de su cuerpo- "mientras vosotros estabais jodiendo en Oriente Medio, yo estaba estudiando".

Jodiendo por ahí. Sí, claro. "Qué cojones", digo, mirándole con desprecio mientras retuerzo y apuñalo los fideos.

"¿De verdad le prometiste a Rose que no estarías en la vista?" pregunta Wring, con los ojos oscuros de incredulidad.

"Le prometí que no mostraría mi cara".

"Ah", dice Wring. "Eso es diferente".

Le apunto con los palillos. "Maldita sea, claro". Me trago media cerveza y la dejo sobre la mesa que está en el centro del club.

Trainer lleva guantes hasta los codos.

No quiero ni ver lo que hay en el cubo.

La fiesta de anoche, que me perdí por estar follando con Rose toda la noche, había sido una orgía de bajada de bragas y borrachera.

El puto Trainer se dejó caer, quedándose dormido en su guardia y perdiéndose el allanamiento de Diablo en casa de Rose, dejando que atara a mi chica y le pusiera esa palabra en el cuerpo.

No era si Diablo moriría, sino cuándo. Es un hombre muerto caminando.

Lo sé.

El club lo sabe.

En el fondo, Rose lo sabe. Quizás una parte de ella no quiere matar al padre de Charlie. Pero él no es más que un donante de esperma.

"Lariat" está vigilando a Rose. Pero no está contento con recoger la pelusa de la barriga porque pensaste que te ibas a dormir".

Trainer suelta una exhalación frustrada. "¿Cuántas veces tengo que decir que la he cagado?" Se golpea las manos enguantadas en los muslos.

La mierda asquerosa se le queda en sus vaqueros. Mira hacia abajo y maldice.

Wring hace girar el trozo de comida en su boca. "Más", dice.

Trainer suspira, derrotado.

Salto del taburete de la barra, cargo los brazos de basura y lo tiro todo a la bolsa que está al lado de Trainer.

Me estiro y alcanzo el techo. Le doy un golpecito, los talones golpean el suelo, agarrotados por toda la tensión. "Joder, muy tenso con toda esta mierda que está pasando con Rose".

Llega el mensaje de Lariat. La imagen vale más que mil palabras. Es una foto de Rose atravesando las puertas del banco.

Tacones altos, falda ajustada. Una erección instantánea.

Le respondo el mensaje: Gracias. El autocorrector está tan acostumbrado a mis respuestas de una sola palabra, que la rellena después de la G.

"¿Qué estás haciendo, Noose?"

Le doy la vuelta a Snare. "Trabajando, imbécil. Algunos lo hacemos de verdad. Además, tengo que estar allí mañana, haciendo tiempo extra en el taller". Los Road Kill tienen su propio mecánico: yo.

Siempre ha sido así. Incluso durante mis años de acogida, cuando todas las putas cosas estaban de lado, podía juntar la mierda... o desmontarla. Mi vida estaba en ruinas, pero las piezas funcionaban. Los coches y las motos, tienen sentido.

Además, el taller de reparación de automóviles es una fachada jodidamente impresionante para todo tipo de mierda en la que el club incursiona. Soy más que un corredor de dinero. Snare es nuestro sargento de armas, pero elegí no serlo.

No tengo un interruptor de apagado. Que haya sido capaz de apagar y no matar a Diablo fue un milagro.

Muy pronto, no habrá un interruptor que pueda apagar el matar a ese maldito.

Treinta

Rose

Los grandes ojos avellana de Naomi parecen flotar por encima del tabique que separa nuestros puestos.

"Luces diferente". Se encoge de hombros, mordiéndose distraídamente la uña del pulgar. "No sé lo que es, pero diría que has echado un polvo si no lo supiera".

Esa es la cuestión: ella no lo sabe.

"YO..." Me miro las manos. Mi cajón de dinero ha sido organizado dos veces. No tengo más remedio que aguantar su asombrosa intuición.

"Vaya, ¿es la audiencia?" Los ojos compasivos de Naomi tratan de leer mi estado de ánimo.

No es la audiencia, no realmente. No quiero hablarle de Noose. Confesar sobre él lo convierte en algo real. Naomi sabe que Anna fue golpeada hasta la muerte y sobre su asociación con los moteros. Parecería más que tonto que yo siguiera ese mismo camino.

Sin embargo, aquí estoy.

Naomi y yo somos bastante cercanas. Las dos empezamos a trabajar en el banco nada más salir del instituto. Eso fue antes de que todo el mundo tuviera que cursar al menos dos años de universidad para manejar dinero en una institución financiera.

Es raro que no nos enviemos mensajes de texto durante el fin de semana. Aunque tengo a Charlie, Naomi y yo seguimos haciendo cosas juntas. A veces me da envidia su vida libre.

Sin embargo, nunca renunciaría a Charlie.

No envié ningún mensaje de texto durante el fin de semana, y eso me llevó al radar de Naomi. Mis ojos se dirigen al reloj. Casi las nueve y media. No hay tiempo suficiente para todo lo que quiero decir, o todo lo que no quiero decir. Respiro profundo y lo suelto lentamente. "Hablamos durante la comida, ¿vale?

Sus cejas pelirrojas se levantan. "No sé si podré soportar la espera. Debe de ser un rollo".

La miro. "Sin duda. Pero..." Hago una pausa de un puñado de segundos, "es un buen oído, y no, no estoy tan preocupada por la audiencia. Creo que Drake se presentará, será él mismo, y el juez lo descubrirá. Además, ya me concedieron la custodia completa de Charlie una vez".

Naomi hace rodar su labio entre los dientes, estropeando su lápiz de labios. Su cabello rizado se agita mientras asiente. "Sí". Se hace un nudo en el cabello. Parecemos gemelas. Pero el suyo es una masa de rizos salvajes y espumosos.

No dice el resto. Naomi no lo necesita. Drake estaba detenido en la cárcel en el momento de la primera audiencia, bajo sospecha de asesinato.

Por supuesto, se libró. Pero para entonces, el juez había adjudicado a Charlie al pariente más cercano de Anna. A mí.

El que no estaba encarcelado. Pero como Drake nunca fue condenado, básicamente tiene una pizarra limpia. Es como la primera audiencia de nuevo.

Carla tendrá a Charlie, así que no tengo que preocuparme. Su testimonio escrito sobre mis habilidades como madre son parte de mi papeleo.

Mis padres también estarán allí. Por Anna. Por mí.

Sacudo la cabeza. Llevo el cabello suelto por una vez, y se desliza por mis hombros con el movimiento. "No. No me preocupa".

Naomi asiente, pegando una sonrisa tranquilizadora en su cara. "Quiero todos los chismes en el almuerzo". Se inclina sobre el tabique mientras los clientes empiezan a entrar. "¿Pero cuándo le pasa algo emocionante a Rose Christo?" Me guiña un ojo.

El calor sube a mi cara, y Naomi da un pequeño chillido antes de sentarse en su silla de cajera. "¡Me encanta!", canta en voz baja.

No puedo mirarla. Me delataría demasiado.

Deslizo mi cartel por el hueco de la ventanilla cuando se acerca el primer cliente.

Los ojos extrañamente grandes de Naomi parpadean. Motas de verde parecen revolotear dentro de los iris. "¡Tienes que estar bromeando!"

Estamos comiendo bajo un viejo arce gigante que se salvó cuando se construyó el banco. Sus vibrantes hojas anaranjadas y rojas parecen llamas contra el cielo azul intenso. La madera de la mesa de picnic está marcada y áspera bajo las yemas de mis dedos. De todos modos, los aprieto contra la superficie, atreviéndome a mirar su cara.

"No. No estoy bromeando".

"Rose-bien, te he estado presionando para que pongas fin a tu período de sequía. Lo de Nick fue hace una eternidad, y con lo que pasó con Anna..."

No lleno el silencio de inmediato. Los pájaros y los coches que corren fuera de la valla son un zumbido de ruido blanco.

Desengancho los dedos. "Luché contra ella. Lo hice. Al final, no pude más". Me siento a la defensiva. Si pudiera acostarme con tipos casualmente, esto no sería un gran problema. Pero cuando me acuesto con un hombre, hay corazón de por medio.

Naomi pone las manos en las caderas. "Sé cuál es tu problema: tienes un caso de fiebre del coño".

Escupo mi parfait en el césped. Los trozos de yogur de albaricoque golpean las hojas de hierba y me tapo la boca con la palma de la mano, horrorizada. "¡Dios mío, mira lo que me has hecho hacer!"

Naomi se ríe, cruzando los brazos sobre su pecho casi plano. Siento una punzada de envidia, pero la dejo de lado. A Noose le encantan mis enormes tetas. Me alegro de que alguien lo haga.

"Dime que me equivoco". Sus cejas se levantan en un tímido barrido.

Dios. Miro mi bol casi vacío de fruta, frutos secos y yogur como si estuviera intensamente interesada en lo que queda de mi comida.

"No puedo". Sueno desanimada, incluso para mí misma.

"¿Ha sido violento?", pregunta en voz baja.

Levanto la cabeza y me encuentro con sus ojos. ¿Contra mí? No. Sacudo la cabeza.

"De los tres mil quinientos millones de hombres que hay en el mundo, elegiste a este tipo. Y yo tengo ventaja". Ella apuñala el aire vacío con su dedo. "Lo vi a él y a su temible amigo cuando vinieron la semana pasada. ¿Y qué coño es esto?" Naomi sisea, poniéndose a tono.

Aparto mi comida.

"¿No te tiras a nadie durante cuatro años, y luego pum-el chico de las motos aparece en escena, y es enterrar la hora de la herramienta?"

Me río. "Dime cómo es realmente, Naomi".

Sus labios se mueven.

No me entusiasma la rapidez con la que se han movido las cosas, pero nunca me había sentido tan viva hasta que conocí a Noose. Intento explicar lo inexplicable. "Me hace sentir segura, sexualmente feliz", susurro.

"¡Dios mío!" Naomi se tapa la boca con las manos. Continuando con su discurso detrás de los dedos, dice: "¿Estás diciendo que lo amas? Ese tal Noose... y dame un descanso con el nombre". Ella levanta la palma de la mano.

Definitivamente. "Tal vez". Mis ojos se dirigen a los suyos. "Estuvo en la Marina, un SEAL". Intento una semi explicación.

Naomi silba y deja su sándwich. "Están tan buenos... los SEAL". Pone una mirada soñadora.

Me sonrojo, pensando en lo caliente que estaba Noose con su cuerpo dentro del mío. No sé si tenía algo que ver con que fuera un SEAL o no. Creo que tenía todo que ver con él. Noose es una fuerza innegable. El atractivo sexual no cubre lo que él trae. Me estremezco.

Naomi apoya los codos en el tablero de la mesa. "¿Y qué hacen cuando son SEALs?" Se lleva un Cheeto a la boca y las migas de naranja salpican la mesa.

Levanto un hombro. "No diría mucho". Me río, pensando en los esfuerzos de Noose por ser hablador. Inexistentes. "No es un gran hablador". Mis labios se levantan en las esquinas.

La nariz de Naomi se frunce. "Ajá. Lo he pillado, amiga". Su risita baja me devuelve el rubor.

Pienso en lo que me dijo Noose: lo que está bien decir, lo que podría no estarlo. "Dijo que es un experto anudador".

"¿Así que el hombre puede hablar?" pregunta Naomi socarronamente.

"Ya basta. Sí, sabe hablar". Eso me hace pensar en su lengua, por supuesto. Trago saliva.

"¿Qué quieres decir con ʻnudosʼ?". Ella junta los dedos, apoyando la barbilla en la red que hacen sus dedos.

La nariz reventada sobre mi cuerpo se chamusca en mi memoria: la sangre cayendo como una cálida lluvia roja sobre el vestido azul metálico que Drake me obligó a llevar. "Ah... puede hacer diferentes nudos".

Se encoge de hombros. "¿Por qué es eso algo importante?"

Los fuertes brazos acunan el cuello de Drake, las gruesas muñecas retuercen la cuerda. Los nudos de los extremos son anclas para estrangular.

"Creo que las cuerdas se consideran armas en el combate cuerpo a cuerpo", consigo, sacándome de la memoria como si fueran arenas movedizas.

Su cara se ilumina con comprensión. "¡Oh! ¿Como un cuchillo o algo así?"

"Algo así". Los latidos de mi corazón tropiezan unos con otros.

Naomi mueve las cejas. "Tiene posibilidades".

Pienso en las pantimedias que Drake usaba para atarme y sacudo la cabeza. "Probablemente no". Libero una respiración temblorosa, reprimiendo un escalofrío.

"Totalmente para mí. Podría entonces hacer algunas travesuras de atado". Naomi suena melancólica.

Me río. El sentido del humor de Naomi es contagioso. Antes de darme cuenta, el almuerzo ha terminado y el resto del día me mantiene ocupado con los clientes. No me cayó un rayo por confesar el pecado de Noose.

Ned no me dio cincuenta latigazos.

No es hasta que llego a casa y Charlie está metido en la cama que tengo tiempo para pensar.

Mi móvil está a oscuras.

Noose, ¿dónde estás?

Hace una semana, sólo dormía, comía y existía.

Ahora soy como un planeta cuya órbita se ha desplazado para girar alrededor de una cosa, un hombre.

Tal vez el verdadero pecado fue no vivir antes.

Me levanto y me preparo dos horas antes de la audiencia de las diez, tan nerviosa que me tiemblan los dedos al maquillarme.

Recojo mi barra de labios. Es el rojo que Drake utiliza para escribir en mi cuerpo.

Lo dejo caer como si me hubiera quemado.

El tubo rojo brillante rueda por mi tocador de madera y cae con estrépito al suelo. Lo recojo con una pinza y lo tiro a la basura.

No creo que vuelva a usar ese tono.

Aliso las palmas de las manos sobre mi atuendo por vigésima vez, mirándome en el espejo: falda y zapatos de tacón azul marino, Piernas expuestas y un tacón apilado de cinco centímetros. La blusa color crema debería desteñirme, pero como mi cabello tiene el más leve toque de rojo, hace que mi coloración parezca más rica. Mis ojos son de color marrón aterciopelado en el mar de mi piel clara.

No quiero parecer que me estoy esforzando demasiado, así que llevo parte de mi cabello en un pasador suelto en la coronilla, dejándolo secar al natural.

Todo después de esto es sólo procrastinación.

No he tenido noticias de Noose. Me tomó la palabra, dándome espacio hasta después de la audiencia.

Ojalá no me hubiera escuchado.

Recogiendo un mechón de cabello, lo enrosco alrededor de mi dedo, tirando ligeramente de él, sólo para soltarlo y enroscarlo de nuevo.

"Vamos, Rose". Me dirijo al espejo, relamiéndome los labios con su brillo desnudo, armándome de valor.

No quiero ver a Drake. Nunca.

No quiero que tenga más a Charlie.

Avanzando por la casa, recojo mi bolso en la mesa lateral más cercana a la puerta principal y la atravieso. La cierro con llave y camino deliberadamente hacia mi coche Smart. Echo un vistazo al interior. Todo el papeleo está guardado en una carpeta manila en el asiento del copiloto.

Nada va a interferir en mi éxito a la hora de retener a Charlie si puedo evitarlo.

"Todos de pie", dice una voz aburrida.

Me pongo en pie, con la mano de mamá agarrando la mía con tanta fuerza que me duele, y la otra agarrada al respaldo del asiento de madera lisa y enrollada que tengo delante.

"Mamá", susurro con urgencia, y su agarre disminuye. Se me acalambran los dedos y los flexiono.

No puedo evitar mirar a mi alrededor. Diciéndome a mí misma que estoy mirando para ver quién está aquí, en realidad estoy buscando a Noose.

Hace una semana no existía Noose, Rose. Cierro los ojos, controlando mi respiración y estableciendo la calma.

"Preside el juez Jetson". Entra, con la toga negra barriendo sus tobillos como el agua negra. El juez es súper joven. No sé si eso es bueno o malo para mí.

Después de hacer una última comprobación y salir sin ver a Noose, se me escapa un suspiro. La decepción y el alivio chocan en una incómoda opresión en el pecho.

Me sacudo la inquietud y busco a Drake. Mis ojos escudriñan la multitud, compuesta principalmente por personas cuyos casos están programados para ser escuchados después del mío, y no lo veo.

¿He tenido tanta suerte? ¿Se ha acobardado de repente? Entonces mi mirada se detiene, tropezando con Drake.

No me extraña que no lo reconozca.

Su aspecto es totalmente distinto al de Drake. Ya no tiene el cabello largo y grasiento ni el aspecto de "no me baño".

En su lugar hay un crujiente cuello de tortuga marrón que oculta convenientemente la quemadura de la cuerda. Su cabello está peinado y se encuentra pegado a la cabeza. Drake lleva unas gafas que le hacen parecer educado y regio. Lleva una chaqueta deportiva de un fino tweed que recoge el color chocolate de su jersey de cuello alto.

Sólo sus ojos parecen iguales. Mortales. Fríos.

Se vuelven hacia mí.

Su sonrisa dice tanto como su mirada se burla de mí. Sobre todo, veo que gano con esa mirada.

"Hijo de puta", susurra papá a mi lado.

Sí. Eso.

El asesino de Anna nos dedica a mí y a mi familia un falso saludo.

Se me revuelve el estómago. En ese momento, podría matarlo yo misma.

Ocupo mi lugar ante el juez, con la incómoda presencia de Drake a escasos metros de donde me encuentro.

El juez escucha a cada una de las partes, revisando cuidadosamente mi documentación.

Drake tiene un abogado elegante y refinado, y de repente sé quién viste y acicala a Drake.

Mi abogado es de oficio, con un traje desaliñado y una disposición desinteresada. Un agudo malestar se desenvuelve en mi interior.

El juez Jetson finalmente me mira. "No estoy seguro de por qué no se le ha concedido al Sr. Corbin un régimen de visitas antes de ahora".

Me retuerzo, pero consigo lanzar el punto más importante. "Estaba en la cárcel en el momento de la última audiencia, juez Jetson".

Sus ojos se fijan en mis tetas, y lo sé. Una ligera curvatura de los labios. Una inclinación de la cabeza. Mierda, el juez está en su bolsillo. ¿Por qué nunca se me ocurrió que esto podría ser posible? Cuando Drake no pudiera romperme, engrasaría la palma de la mano derecha. Una contingencia perfecta.

El juez cierra la parte superior de la carpeta con mis papeles cuidadosamente organizados y da un golpecito con un dedo en la parte superior. Sus ojos azul pálido se encuentran con los míos.

"Sí, soy consciente de ello, señora Christo. Ha sido un momento desafortunado".

Abro la boca y él levanta un dedo.

"Los cargos contra el Sr. Corbin fueron retirados".

Mierda. "Sí, pero..." Mis palmas hormiguean de humedad.

"No ha estado en la cárcel ni ha sido condenado desde entonces por ninguna fechoría, es un ciudadano modelo que hace donaciones a organizaciones benéficas, ha mantenido el mismo trabajo durante los últimos cinco años y ha solicitado ver a su hijo".

Golpea su mazo con un fuerte golpe. "Visita concedida".

La garganta de papá emite un resoplido y se precipita hacia Drake, gritando sobre la injusticia de la decisión.

Estoy de acuerdo mientras sacan a papá de la sala.

Me quedo de pie, aturdida.

Drake está a mi lado en segundos y me alejo de él. "Te tengo". Su aliento sigue siendo fétido, y un disparador de recuerdos me hace correr la adrenalina por las venas como si fuera gasolina encendida.

Sale de la sala, pero casi tropieza con una figura sentada como una estatua en el fondo.

Noose.

O creo que es Noose. Es difícil saberlo con certeza cuando lleva una máscara.

Treinta Y Uno

Noose

Rose parece frágil. Golpeada.

Inclinándose hacia atrás, tiro los brazos sobre el respaldo del banco. Conozco al juez. Está sucio. No había nada que pudiera hacer para evitarlo. Lo habían comprado y pagado mucho antes de que yo supiera que Rose existía.

Tengo un calor de cojones en la última fila, la calefacción en el culo soplando aire caliente por debajo del banco no ayuda. Me he deslizado en el último asiento del banco justo después de que empezara el precedente.

Escuché a Diablo decir que sólo quería ver a su hijo, que era trágico que Anna Christo ya no estuviera aquí, pero que Charlie no debía tener la atención de un padre natural ya que uno seguía aquí.

Dios, es bueno. Había sido entrenado, por supuesto. El maldito. Acicalado hasta la T.

Me encanta el cuello de tortuga. No pude evitar la sonrisa cuando se ajustó la cosa como una corbata. Probablemente le abrasó el puto cuello.

Bien.

Mi sonrisa se desvanece cuando cae el veredicto. Rose se da la vuelta, valientemente de cara a la puerta.

Se llevan a su padre a rastras, con la madre lamentándose y llorando de fondo. Un puto lío caliente.

Me tenso cuando Diablo se acerca a Rose, y me pongo de pie cuando le dice algo. Intento contener mi temperamento. Perder la cabeza en un tribunal no me llevará más que a la cárcel. Eso no ayudará a Rose. Diablo no la tocará. No aquí.

Recibí algunas miradas extrañas de los guardias, pero no he hecho nada malo, sólo llamé su atención. Aspirantes.

Tanteo la pequeña cuerda que tengo en el bolsillo, queriendo envolver cierto cuello. El movimiento familiar me calma. Me hace concentrarme.

Los nudos siempre lo hacen.

Diablo avanza a grandes zancadas por el pasillo, estrechando manos, sonriendo como un payaso. Probablemente sintiendo que ha ganado.

No lo ha hecho. A no ser que lo que busque sea ganar una sentencia de muerte.

Rose se desliza tras él, con una mirada vacía y sorprendida.

Diablo por fin se fija en mí, y su paso seguro se tambalea.

Sabe quién soy. La máscara no oculta nada. Sólo mantiene mi promesa a Rose de no mostrar mi rostro.

Es una máscara del diablo. Un juego con su nombre de carretera. Porque Diablo significa diablo.

Y si tengo algo que hacer al respecto, irá directo al infierno.

Rose observa nuestro enfrentamiento. La veo en mi periferia, los ojos oscilando entre nosotros.

Finalmente, pasa de largo y se dirige a la puerta.

Diablo entra en mi espacio aéreo, y me entran ganas de atarlo y apretarlo, apretando ese nudo hasta que se encuentre con el otro en perfecta simetría. Es difícil negar la perfección de la fantasía.

Respiro a través de la sensación. El deseo es tan fuerte que huelo la cuerda y siento el ardor del cordel bajo mis dedos desnudos.

"La perra es mía", murmura Diablo en voz tan baja que nadie más que yo puede oírlo.

No me llevará así. Si Diablo cree que voy a perder la cabeza aquí, no sabe a quién se enfrenta.

Sonrío, mis mejillas empujan la máscara hacia arriba. Los guardias se mueven inquietos a nuestro alrededor.

Sin decir nada, me doy la vuelta y salgo de la sala, tras Rose.

Cuando mis pies superan el último escalón de mármol, corro a su lado y la agarro del brazo.

Hago girar a Rose. Sus mejillas están mojadas por las lágrimas. Se ha mordido el labio prácticamente por la mitad para no sollozar abiertamente. Un punto de sangre se asienta como una gema roja en su labio inferior.

Le quito la máscara de un tirón, la dejo caer al suelo y la recojo en mis brazos. "Está bien, cariño. Estoy aquí".

"No se suponía que..." Ella aspira a un sollozo y se ahoga. "Se supone que tenías que dar la cara".

"No lo hice". Siento que la cara se me parte de la sonrisa.

Se aparta, riéndose a pesar de sí misma, y luego su expresión se desmorona tan rápido como surgió la risa. "Ha ganado. Drake puede ver a Charlie". Su voz es un hilo de sonido desnudo que me tira en lugares que no sabía que tenía.

El agua estancada hace que sus ojos brillen. Sus ojos oscuros brillan de pena.

No puedo decírselo. Va en contra de la política del club. "Superaremos esto, Rose". Realmente, la solución es tan simple, que no debería tener que hablar de ello.

Diablo morirá, y entonces no habrá ninguna visita.

Rose no será cómplice de asesinato en caso de que las cosas se pongan feas. Mi habilidad con los nudos no pasará desapercibida para la policía si se encuentra su cuerpo.

Podría tener que ser creativo con el escondite de cadáveres.

Rose ha asumido todo este tiempo que ha sido por el niño -la venganza de Diablo con Rose ha sido por recuperar su propiedad.

Creo que se ha obsesionado con Rose, como lo hizo con su hermana. Se está volviendo más profundo que sólo querer su propiedad.

Diablo quiere a Rose. Y no la va a tener.

Le paso un brazo por los hombros y la atraigo hacia mí, guiándola lejos de los escalones de la entrada, al aire libre.

Mis ojos bailan por todas partes a la vez. Lariat, Snare y Trainer están aparcados al otro lado de la calle. Mi mirada se desliza hacia la derecha.

Los Chaos Rider están a media cuadra. Los Road Kill se abren paso hacia los Chaos. Las motos se sientan; los hombres se enfrentan entre sí. La mierda está cayendo.

"Quédate aquí, Rose".

Ella se agarra a mi manga. "No lo hagas, Noose. No le des lo que quiere. Le encantaría que te metieras en problemas y estuvieras entre rejas".

Meterte en problemas.

Sonrío y me doy cuenta de que la máscara roja brillante sigue en el suelo a cierta distancia. "No te preocupes, Rose. No te dejaré desprotegida. Soy muy imprudente, pero mi cerebro funciona bien".

Ella asiente lentamente. Pero no como si me creyera.

Me doy la vuelta y me dirijo hacia Chaos y Road Kill.

Parece que no puedo tener uno sin el otro.

Echo un vistazo justo antes de llegar al estrecho círculo de hombres que posan y veo a Rose acurrucada junto a su madre. Su padre sigue desaparecido.

No puedo culpar al tipo. Ver cómo el asesino de su hija obtiene los derechos de custodia de su único nieto tiene que ser un desastre. No estoy en condiciones de ofrecerle tranquilidad.

"No se preocupe, Sr. Christo. Voy a asesinar su trasero" probablemente no le traería ningún consuelo. Me llevaría a la cárcel. Entonces, ¿quién cubriría la espalda de Rose? No. Tengo que jugar jodidamente bien cuando todo lo que corro es caliente. Ir completamente en contra de mi naturaleza. Es necesario.

Me doy la vuelta, confiando en que el Chaos no robará a Rose a plena luz del día.

Uno de los Chaos Rider tiene la nariz tapada.

Qué bien. Reconocería uno de mis nudos de amor en cualquier lugar. Le sonrío y le hago un gesto. Me hace un gesto de desprecio, pavoneándose hacia donde estoy, con los puños cerrados.

"Puto gilipollas", se queja.

Sólo veo la imagen de su polla sobre la boca de Rose, con las muñecas atadas detrás de la cabeza.

Respiro a través de mi rabia, intentando el Zen y fallando esa mierda por mucho.

Apoyado en una farola, cruzo las piernas por el tobillo. "¿Te sientes como una rana? Salta a mi nenúfar, gilipollas".

Parpadea. Maldito tonto. "Apuesto a que no eres tan duro sin tu cuerda, coño".

Mis manos son consideradas armas letales. Puedo ir a la cárcel si le doy una paliza a alguien. Lo mismo con las pistolas.

O los cuchillos.

No digo esa mierda. Creerlo es más importante. El conocimiento es la confianza. Y eso es suficiente.

No hay actuación cuando eres un asesino. Sólo hay hacer.

Wring me lanza una mirada perspicaz. No es un guiño, el gesto me dice que deje que el cabrón haga lo que quiera.

¿Por qué no? Ya ha probado mi nudo; hay más de donde vino si tiene ganas de ir.

Siempre tengo ganas de ir.

El viejo Nariz Rota se da cuenta del potencial y no se echa atrás precisamente, pero se queda justo fuera de su alcance, con una sonrisa agresiva. Su actitud me aburre.

Diablo camina despacio hacia donde estamos cuadrando. Me señala. "Considérate marcado, cabrón".

Descruzo los pies y me enderezo.

"Noose". Wring no tiene que advertirme. Siento que me deslizo en ese espacio silencioso de mi cerebro al que voy cuando necesito matar.

Planto los pies de par en par, manteniendo los brazos sueltos y preparados. "Rose es mía. Es de mi propiedad. Lo que es de ella es mío". Lo afirmo, capturando a Charlie en la red de la propiedad sin pestañear. No hay lugar para la negociación o las opiniones. Estoy reclamando mi derecho. Por Rose. A su sobrino. Están bajo mi protección.

Los murmullos estallan como una sinfonía de estática.

"¿Qué carajo?" Diablo echa la barbilla hacia atrás, sacudiendo la cabeza. "Ese coño siempre fue mío. Sólo que ella no lo sabía. Es incluso más dulce que su hermana". Se mete el dedo en la boca, dándole una chupada hasta el nudillo. Lo desliza de un lado a otro.

"Está intentando sacarte el jugo, Noose. Que se joda". Snare mira fijamente a Diablo.

El plan de Drake para irritarme está funcionando. ¿El problema? No va de farol. Su dedo ha estado en el coño de Rose, sin su permiso, mientras ella estaba atada e impotente para detenerlo.

Le debo la muerte sólo por eso.

Me acerco a él a grandes zancadas, y él me encuentra a mitad de camino. Las voces de las discusiones que nos rodean se desvanecen hasta que solo está el hombre frente a mí. Sus ojos color barro miran los míos con una malicia absoluta.

"No he tenido que violar a Rose para follármela". Tuercas y tornillos, cabrón. Ahógate con eso.

Los ojos de Diablo se abren de par en par. Lo veo luchar para controlar su temperamento. No voy a presumir de Rose como si fuera una conquista. Ella no es algo que se pueda ganar.

Rose es la mujer que amo. Y este cabrón no volverá a amenazarla. Con daño. Con la violación. Con el lento destripamiento de su familia.

Ha sido puesto sobre aviso. Si va a por Rose ahora, va a por la propiedad de otro hombre, un hombre que ya la ha tenido y que sabe que para siempre no sería suficiente.

Diablo supera la cima de su rabia como un corredor de maratón que conquista su última colina. Sus ojos se mueven detrás de mi hombro.

Sé que está avistando a Rose. Veo cómo su voluntad se construye frente a mí pieza a pieza.

No tocar a Diablo mientras mira fijamente a Rose es una de las cosas más difíciles que he hecho nunca.

No matarlo en el acto toma la delantera.

Sin decir nada más, Diablo gira sobre sus talones y se va. Los de chaos le siguen a su espalda.

La energía no gastada se abre paso en mí. Mi necesidad de destripar a ese cabrón es tan fuerte que mi visión se estrecha en los bordes. La luz gris muerta nada en su periferia.

"Noose". La voz de Snare está en mi codo.

Me giro como si estuviera en cámara lenta. "Sí".

"Salgamos de aquí. Reagrupémonos".

Asiento con la cabeza.

Pero primero, me muevo hacia donde están Rose y su madre. Sus ojos son grandes.

La mirada de su madre me condena.

"¿Quién es este hombre, Rose?" Su nariz se arruga.

¿No hay un "hola, cómo estás"? Es una antipatía automática. A primera vista, probablemente me parezco mucho a Diablo.

No es como quería que se hicieran las primeras presentaciones. "Soy Noose", digo, extendiendo la mano.

Con los ojos muy abiertos, la madre de Rose mira mi mano como si le hubiera ofrecido una serpiente.

"Mamá, este es Sean King".

La madre de Rose se queda mirando.

Dejo caer la mano a mi lado, flexionando los dedos una vez.

Rose extiende la palma de la mano hacia su madre, una versión mucho más vieja de Rose.

¿Qué, tenían noventa años cuando tuvieron hijos?

"Noose, esta es mi madre, Norah".

"Encantada de conocerla, madama". De nuevo, entrenamiento. El ejército no sólo me enseñó a ser una asesina, sino que también me enseñó modales.

Norah se despierta de su estupor. "Hola... ¿Sean? ¿O es Noose?", pregunta, dirigiéndome una mirada fría y educada.

Miro a mi alrededor, sintiéndome impotente. Los chicos se separaron una vez que los Chaos Rider se fueron.

Preferiría enfrentarme a ellos antes que a la mirada inquisidora de Norah Christo.

"Noose" es mi nombre de carretera. Estoy con el Road Kill MC". Hago un gesto con el pulgar hacia mi moto y luego deslizo un dedo por debajo de mi corte, mostrando el parche de Road Kill en todo su esplendor.

"¿Está interesado en mi hija, Sr. King?"

Y me quito los guantes de seda. Joder, qué rápido. "Sí." No me ando con rodeos en las respuestas. Mi lenguaje de una sílaba habla por mí muy bien. La madre engreída de Rose tendrá que lidiar.

Soy un mejor protector para ella que cualquiera en el planeta. Y Rose necesita protección.

Me ignora por completo y se gira para mirar a Rose, pareciendo que se recompone. "Si haces esto, no tienes padres. ¿Entiendes? Tu padre y yo no podemos vivir otra Anna".

Rose traga saliva, mirando de mí a Norah.

Finalmente, asiente con la cabeza. "Lo sé, mamá". Las lágrimas salen de sus ojos.

Los ultimátums son una mierda. Pienso menos en su madre por hacer uno.

Se quedan congeladas mientras se miran fijamente. Norah mata a Rose lentamente con la mirada.

Me quedo donde estoy. No fuerzo a la gente. No es mi forma de actuar.

Rose extiende su mano en mi dirección como un salvavidas.

Enhebro mis dedos entre los suyos. Ni siquiera lo pienso; es tan automático como respirar.

Los ojos de su madre se dirigen a nuestras manos unidas y, sin decir nada, se aleja.

Atraigo a Rose contra mí mientras llora.

Ninguna mujer me había hecho dar mi confianza antes.

Hasta ahora.

Moriría por Rose Christo.

Treinta Y Dos

Rose

Mis padres no me hablan. Me siento abandonada. Drake recibe a Charlie este fin de semana para una visita ordenada por la corte.

Una noche.

Charlie nunca ha pasado una noche lejos de mí, salvo en casa de mamá y papá.

Noose ha estado genial.

Como ahora.

Le rodeo con mis brazos. No he dejado de llorar desde que me enteré. No puedo arreglar esto.

Noose no puede arreglar esto.

Drake gana. Se queda con el hijo de Anna, y yo la he traicionado al no mantenerlo a salvo. Ni siquiera pude hacer eso.

La moto se come la cinta negra de la carretera. Juro que vamos demasiado rápido en cada curva. El calor y la solidez de la moto se anulan con el viento que tira de mis vulnerables costados. Los olores y sabores del aire de principios de otoño llenan mi nariz de vida.

Apenas puedo aguantar. No me merezco esto.

Merezco a Noose.

No merezco nada.

Dejé a Charlie en casa de mamá y papá, y ellos lo llevaron en silencio al interior. Ninguno de los dos me habló.

Sus ojos estaban puestos en Noose, sentado lánguidamente en su bicicleta. Dejé mi coche en su casa y me fui con él.

Asumo que vamos al club, pero pasamos por delante del gran edificio metido entre muchos almacenes comerciales iguales.

Avanzando hacia el centro de Kent, pasamos por el mercado orgánico y las gasolineras que han cambiado tanto de manos que sólo son carteles y surtidores.

En la estación de Kent, Noose reduce la velocidad.

Llegamos a un edificio de hormigón ultramoderno de diez pisos. Miro hacia arriba. Es anodino. El letrero dice Top Shelf en una letra de neón fría y ondulada como el hielo bañado por el azul glacial.

Noose pone su mano sobre mis dedos fríos durante un momento y luego rebusca en una bolsa sujeta a su manillar. El emblema cromado HD brilla suavemente en las farolas.

Mañana es el Día de la Raza y no tengo que trabajar. Nada de enfrentarme a Ned, recibir la compasión de Naomi o llevar a Charlie al colegio.

He cogido mi cerebro, lo he desempolvado y lo he puesto en una estantería dentro de mi mente. Necesito sentir y apagar esa parte de mí que piensa.

Noose dijo que me ayudaría.

Pulsa un botón en una caja rectangular y la puerta de un aparcamiento subterráneo se levanta. El bajo estruendo de su moto se hace más fuerte a medida que se desliza por debajo del suelo.

Las luces LED brillan suavemente sobre nuestras cabezas mientras pasamos entre coches y motos.

Encuentra su puesto y entra en la ranura.

Noose apaga la moto y saca el puesto de una patada con el talón. Al bajarse, extiende la mano y me quita el casco. Me sentí claustrofóbica las primeras veces que lo llevé. Ahora me sentiría desnuda sin él.

Le entrego a Noose el casco y él se dirige a una fila de jaulas con vallas de ciclón. Saca un llavero del bolsillo, saca una llave diminuta y la introduce en un candado. Entra en la jaula y yo me desmonto, saltando al aterrizar.

Le sigo hasta un almacén tipo taquilla. Las estanterías hechas a mano se alinean en la parte trasera y los lados del pequeño espacio. Piezas de motos, aceite, el delicioso WD-40 que siempre huelo en él, y un montón de herramientas diversas decoran los estantes. También hay guantes, sudaderas con capucha y otras cosas de exterior.

"Práctico".

Noose se da la vuelta al oír mi voz y, de repente, estoy en sus brazos y girada en un solo movimiento. Me aprieta contra la parte trasera de la jaula y me golpeo contra el tablero de clavijas lleno de herramientas.

La mano de Noose frena mi impacto y las herramientas caen al suelo como una lluvia de metal.

"¿Qué?" Pregunto, pero su boca está sobre la mía. Saboreando. Bromeando. Matándome con su brutal insistencia.

Quiero llorar. Quiero golpear con mis puños al enemigo invisible del destino por haberse llevado primero a mi hermana y luego a mi sobrino.

Pero Noose es real. Está aquí. Donde el destino toma, devuelve.

Me levanta fácilmente por el culo y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura.

"¿Está bien, Rose? Porque tengo que... tengo que..." Pega su boca a la mía.

"Sí", logro decir sin aliento.

Todavía no hemos llegado a su apartamento, y lo único en lo que puedo pensar es en su erección presionando mi estómago y sus fuertes manos acunando mi culo, ensanchando el hueco de mis caderas para aceptarlo.

"¡Noose!" Le digo en su boca.

Me baja la parte delantera de los pantalones de yoga y desliza su dedo entre los pliegues de mi raja con un solo movimiento. Suspiro aliviada.

Lo necesito. Lo necesito así. Exactamente como lo hace él.

Mueve el dedo de un lado a otro, inmovilizándome contra el tablero de clavijas. Una llave inglesa o algo así me golpea la espalda, y el dolor de la herramienta se mezcla con la fricción de su dedo.

Finalmente cae por su movimiento de deslizamiento hacia adelante y hacia atrás dentro de mis labios. Estoy empapada.

Introduce el extremo de su dedo en mi interior y yo grito. La sensación es tan cruda, tan necesaria, que mi cabeza cae hacia atrás y muevo las caderas hacia delante, buscando más.

Su dedo se hunde hasta el nudillo dentro de mí, y gemimos juntos.

"Me estás matando", dice.

"Ajá", digo, agarrando sus hombros mientras subo y bajo su dedo.

Añade otro, y yo sigo, con las caderas al máximo. Mi frente se inclina hacia delante y choca con la suya.

Los muslos de Noose me aprisionan las rodillas desde abajo, sujetando el peso de mi cuerpo, y él va a por todas, follándome con el dedo mientras estoy abierta contra la pared.

"Por favor", susurro.

"En ello, nena", dice, su pulgar clavándose en mi clítoris mientras sus dedos trabajan en lo más profundo.

"Ven para mí, Rose".

No había pensado en estar en público hasta ese momento. Pero la mera idea de que alguien nos descubra mientras estoy abierta y expuesta me hace correrme en grandes y profundas pulsaciones alrededor de su dedo.

"Grito, y Noose me tapa la boca y me besa mientras deja de presionar mi clítoris.

Palpito alrededor de sus dedos que bombean suavemente.

"Noose", respiro, un poco avergonzada ahora que el calor del momento se está enfriando.

"No, nena, se ha hinchado alrededor de mi mano. Podría hacerlo dos veces al día durante el resto de mi vida y nunca me cansaría".

Abro los ojos y su mirada luminiscente se clava en mí. "¿De verdad?" Pregunto con una voz cargada de lujuria.

"¿Mejor?", pregunta.

Me río en lugar de llorar. Él lo ve. "No hay lágrimas, Rose. Acabo de darte una buena mano".

Me río más fuerte y finalmente logro decir: "Sí, lo hiciste, Noose".

Sus dedos se retiran lentamente y con mucho cuidado. Lo veo lamerse los dedos como un gato satisfecho. "Dulce coño".

Mi cara se calienta. "Gracias, supongo".

Las cejas doradas de Noose se levantan. "Sé de lo que hablo, Rose".

Cruzo los brazos, y él vuelve a colocar mis pantalones de yoga en su sitio y me baja lentamente al suelo. Su tamaño me empequeñece.

"No siempre piensas en lo que dices".

Noose se encoge de hombros. "El mejor coño que he probado".

"Pues tu polla es la mejor que he probado".

Noose me enjaula contra el tablero de clavijas con sus poderosos brazos. "¿Sí? ¿Has chupado muchas pollas?" Sus ojos son astillas de plata.

Le dejo sudar la gota gorda durante unos segundos.

"Rose", dice, con la voz peligrosamente baja. Alarga la mano, cogiendo un pesado trozo de mi cabello y haciéndolo girar alrededor de su dedo hasta que sus manos quedan atrapadas en él, atrapadas en mi nuca. "¿Y bien?"

Sus ojos se vuelven fundidos y le pregunto: "¿Qué te parece pensar que tengo todo tipo de pollas con las que comparar y que creo que la tuya es la mejor?".

Frunce el ceño.

Me río.

Su ceño se convierte en un ceño fruncido. "No lo hagas".

"Hmm. Bueno, entonces sé que has estado con un desfile de gilipollas. No hace falta que lo menciones".

Noose lanza una carcajada. "¿Desfile de gilipollas?"

Asiento con la cabeza. "Sí."

Me atrae hacia sus brazos. "Tal vez, pero sólo hay un coño que quiero".

Entonces me tira de los pantalones de yoga hasta el tobillo y me cuelga la pierna por encima de su hombro.

"Noose- no. Alguien podría..." Gimo mientras él se arrodilla, empujando su dedo dentro de mí de nuevo y presionando su lengua sobre mi clítoris. "Oh, Dios". Mi cabeza cae hacia atrás contra el tablero.

Noose es implacable, lamiendo mi coño con una precisión que hace que me corra en dos minutos.

Tararea en voz baja, con los labios pegados a mi clítoris, y la vibración de su voz trae otra ola de luz que se hunde en mi piel y mi alma.

Llevo la boca de Noose, su dedo dentro de mí, su voz vibrando en mi carne, y me olvido de todo menos de él.

El hombre.

El momento.

Treinta Y Tres

Noose

Me inclino sobre la barandilla del minúsculo balcón de mi décimo piso, contemplando los coches y la gente que se mueven por debajo como juguetes movidos por la mano de un gigante invisible. Tras otra calada de mi cigarro, arrojo anillos al aire. Los centro, lanzándolos al cielo, al estilo de las locomotoras.

"Noose".

Me giro, apoyándome en la barandilla. "Hola, nena".

Mis ojos recorren su cuerpo. No hay mucho que ver. Rack está cubierto con una de mis camisetas. Rose es tan pequeña que mi camiseta le llega a medio muslo. Un poco larga para mi gusto. Me encantaría ver una pizca de ese dulce coño.

Cuando mi mirada se abre camino hasta su cara, ella pone esa mirada caliente de vergüenza mezclada con lujuria. Me encanta esa maldita combinación.

Apago el cigarro en un cenicero de Road Kill en una mesa de dos plazas que está metida en la esquina del balcón.

"Vaya vista". Rose se asoma desde la seguridad del interior y yo la agarro y la saco al balcón.

"¡Noose!", grita.

"Te tengo". La sostengo con fuerza, dejando que sus pies cuelguen entre los míos. Le beso la nariz. Luego me dejo llevar y empiezo a besar sus párpados, su boca y su mandíbula.

"Joder, no tengo suficiente". Y no puedo. Cada parte de ella es buena.

"Vuelve a meterme dentro", dice, golpeándome en la espalda. La ignoro, besando la suave piel entre el lóbulo de su oreja y la clavícula. Divina.

"Por favor".

Me alejo. Sus ojos están realmente asustados. Debe de tener algo con las alturas.

La acompaño de vuelta al interior y cierro la compuerta de cristal sin mirar. Ella retrocede y yo la persigo.

"Tienes esa mirada", dice con recelo.

Me pulso el pecho y me río. "¿Esa en la que te digo con los ojos que vamos a follar?".

Rose asiente rápidamente. "Sí", dice sin aliento. "Esa".

Se gira y sale corriendo. Sus piernas desnudas están ligeramente tonificadas. Preciosa.

Me encanta su espíritu. La persigo por el pasillo y la agarro por la cintura, levantándola. Ella chilla y yo sonrío.

Me encanta. Me encanta todo de ella.

"¡No puedes querer otra vez!", grita.

La hago girar tan rápido que tropieza, y la empujo de nuevo a mi cama, del tamaño de una orgía. Al caer sobre ella, sostengo mi peso con los codos y le quito el cabello de la cara con la palma de la mano, manteniéndola quieta. "Oh, sí, quiero".

Rose parpadea, abriendo las piernas. "Gracias, Noose".

"¿Por cogerte, Rose?" Me río. "No. Soy yo el que está jodidamente agradecido".

Ella sonríe esa suave sonrisa que hace que se me revuelvan las tripas. "No, por ayudarme a superar esto". Ladea la cabeza y continúa en silencio: "Eres tan... cruda".

Suena preciso. Asiento con la cabeza.

"¿Por qué?", pregunta suavemente, pasando sus dedos por mi mandíbula.

Un sentimiento enfermizo de impotencia me recorre. Mi erección se convierte en un fideo entre nosotros.

"Requiere energía para fingir", digo. "Es mejor ser simplemente yo".

"Creo que eso es lo que más me gusta de ti. Simplemente eres tú. Todo el tiempo".

Sonrío bajo su contacto. "Sí".

Su dedo errante recorre mi labio inferior y yo lo succiono.

Me armo de valor, pensando en el rechazo, pero me arriesgo. "Quiero que te mudes conmigo, Rose".

Su dedo se detiene.

Nos miramos fijamente. Veo cómo se forma la respuesta en sus ojos.

Golpeo la cama junto a su cabeza y ella jadea.

"Noose, no puedo".

"¿Por qué? No puedo protegerte donde vives, Rose". Le doy una palmadita a los lados de la cabeza. "No puedo vivir conmigo mismo si no puedo garantizar tu seguridad".

Las lágrimas salen por la esquina de sus ojos. "Charlie merece estabilidad, Noose. Y ahora Drake lo tendrá cada dos fines de semana".

Maldito sea todo el puto infierno.

"Soy estable como una puta roca de Gibraltar, Rose".

Ella sacude la cabeza. "No tenemos que apresurar las cosas, Noose".

Me alejo, rodando sobre mi espalda, con el antebrazo sobre mi estómago. Maldición, maldición, maldición.

"Solía vivir según mis instintos. Fue el único componente que me salvó en Afganistán". Arrastrando los dedos por la parte superior de mi cabello, intento retrasar lo inevitable. Pero tengo que hacer ver a Rose. "No tengo ninguna prisa. Llevo viviendo en cámara lenta desde siempre, joder".

Me giro, apoyando la cabeza en el codo, sin apartar los ojos de los suyos. "He vivido toda mi vida como si estuviera soñando. Y tú me has despertado, Rose. Nunca me he sentido más real". Mi pecho es como un trampolín tenso. "Nunca he estado más seguro. Me dices que no necesitamos apresurarnos. Diablos, no puedo esperar para empezar a vivir. ¿No lo sientes, Rose?" Toco la carne sedosa entre sus tetas, y su aliento se detiene.

Ella cierra los ojos. "Sí".

"No soy sólo yo. Es esta cosa entre nosotros. Como si siempre hubiéramos estado conectados. Diferentes, pero una sola pieza. Lo entiendes, ¿verdad?"

Ella asiente, abriendo los ojos. "Lo entiendo. Quiero lo que me ofreces".

Mi corazón late a un ritmo inestable. "¿Pero?"

"Charlie. Tengo que ser su defensora".

Voy a matar a Diablo. No me cuesta nada el alma. Dormiré mejor una vez que se haya ido. Pero hay que hacerlo bien.

"Sé que eres un paquete, Rose. Tengo la habitación para el niño aquí".

Ella mira a su alrededor. "Es-tienes un bonito lugar, Noose". Se muerde el labio, desviando la mirada.

"Toneladas de parques y mierda por aquí. Un distrito escolar genial". No la mudaría y empeoraría las cosas para ella y el niño.

Sus ojos se abren de par en par.

Asiento con la cabeza, pasando un pulgar por su mejilla, recorriendo los bordes de sus pestañas, que se cierran. "Sí, lo he investigado".

Un silencio se apodera de nosotros, sólo roto por el ronroneo del ventilador. Nuestros corazones latiendo. Nuestras mentes pensando.

Rose me coge la mano y separa cada dedo para abrirme la palma. Me besa el centro de la mano.

Mis tripas tocan fondo. Esta chica. Esta chica.

"De acuerdo", responde, el fantasma de una sonrisa se cierne sobre su boca.

"Vamos a celebrarlo". Acerco mi boca a la suya.

El tiempo se detiene.

"¿Satisfecho?" Mi ceja se levanta.

Rose asiente. "Sí". Un ceño fruncido se forma entre sus ojos, y trato de borrarlo con mi pulgar. Ella está mirando en el tercer dormitorio, donde se encuentra toda mi mierda de levantamiento de pesas.

"Eso sólo deja una habitación para Charlie y otra para nosotros". Se mordisquea el labio, y me dan ganas de chupar sus labios en los míos, haciendo mi propio mordisqueo.

Señalo la parte más sorprendente de la configuración de la habitación. "La clave es que su habitación estará en el otro lado del condominio".

Se gira para mirarme, poniendo los ojos en blanco.

Me río, remolcándola hacia la que podría ser la habitación de Charlie. Ya ha dicho que sí, pero necesita verlo para creerlo.

Rose abre la puerta de la habitación en el otro extremo de la suite del ático de la que soy propietario absoluto.

Quienquiera que diga que el crimen no paga era un maldito tonto.

"¡Oh!" exclama Rose, corriendo hacia la ventana. Las luces brillan desde la colina del oeste, y sus ojos se mueven hacia el enorme parque y el estadio a unas pocas cuadras de distancia.

"Muchas Ligas Menores y mierdas ocurren justo aquí. Se puede ir caminando desde el apartamento".

Me muevo detrás de ella, rodeando su cuello con un antebrazo.

Sé cuando ella encuentra mi tabla de nudos colgada en la pared en un enorme marco de fotos hecho en abeto Douglas claro.

"Oh, Dios mío, Noose". Se da la vuelta, con el cabello desparramado sobre mi camiseta.

"¿Ah, sí? Vaya".

Contemplo los nudos, cada uno de ellos cuidadosamente ejecutado y bajo el cristal. El marco brilla con un cálido tono ámbar. Los nudos están pegados a un terciopelo rojo sangre, y los distintos cordeles destacan en crudos neutros en todas las variedades, desde el blanco brillante hasta un bronceado cremoso. Algunos tienen rayas. Todos son mortales.

"¿Puedes hacer todo esto?"

Rose no me ve asentir; está de espaldas a mí.

"Sí".

Se gira, mirándome. "Hay como cincuenta nudos ahí".

Asiento con la cabeza.

Una risa nerviosa sale de sus labios. "¿Puedes hacer más?" Su voz es de asombro.

Cambio mi peso, mirando hacia otro lado. "Sí".

"¿Cuánto más?"

Mi mirada vuelve a dirigirse a ella. "Suficiente".

"Bien. Tanto secreto".

"Necesario", digo, rodeándola con mis brazos y besando la parte superior de su cabeza. Inhalo el olor de Rose y cierro los ojos.

Podría tenerla conmigo para siempre, así.

"¿Y tus padres?"

"Sí. Mis padres. No cederán, Noose, mientras estemos juntos. Harán un lugar para Charlie en sus vidas, pero no pueden permitirse amarme si creen que van a perderme".

"Podríamos hacer el nudo", digo, sorprendiéndome a mí mismo.

Rose se gira lentamente. "No quieres decir eso".

Inhalo profundamente y luego lo suelto lentamente. "No digo cosas que no quiero decir".

Rose me ensarta con su silencio. Cuando ella habla, eso me gusta aún menos. "Vamos demasiado rápido. No puedes casarte conmigo por la aceptación de mis padres, Noose".

Haría mucho por ahuyentar el dolor de sus ojos.

"¿Ni siquiera me dan puntos por mi juego de palabras?"

Una sonrisa triste va y viene. "Primero, quieres que me vaya a vivir contigo, luego hablas de casarte como si esas opciones fueran soluciones a los problemas en lugar de lo que realmente quieres hacer".

"En el fondo, es la misma diferencia". ¿Por qué las mujeres no pueden ver que cuando un hombre las ama, parte de ese amor es resolver los problemas que ellas no pueden?

"No para mí". Rose retrocede. "Quiero esto". Ella agita una mano alrededor, abarcando el condominio. "Pero sólo quiero lo que realmente quieres".

Siento que Rose se desliza entre mis manos, y me vuelve jodidamente loco. Me meto en su espacio. "No lo hagas, Rose. No hagas esto. No me dejes fuera".

"Se acabó, Noose. Drake tiene a Charlie. Ha ganado. Sus amenazas no funcionaron, pero ese club... ¿La banda de motociclistas a la que pertenece? Han descubierto el dinero para que mi sobrino sea suyo, aunque no sea lo mejor para él. No les importa Charlie como ser humano. Sólo es un peón de la propiedad".

Eso es un no-motivador. Pero lo que dice Rose me parece mal. "Vamos a dejar algo muy claro aquí, Rose."

Ella da un paso atrás, creando espacio.

No. La arrinconé contra la pared, con su cabeza a centímetros de mi tablero de nudos del tamaño de una pantalla de televisión.

"Los Road Kill no somos una banda. Las pandillas infernales son los idiotas que intentamos mantener fuera de nuestro territorio".

"¿Estás diciendo que no haces nada ilegal?"

Sacudo la cabeza, con los ojos entrecerrados. "Sabes que lo hacemos".

"De acuerdo". Ella voltea la palma de la mano. "Entonces explica la diferencia. Porque los Chaos Rider ayudaron a ocultar el crimen de Drake contra mi hermana. Ocultaron su acto".

Una lágrima salta de su ojo, haciendo un camino para que otra siga su estela.

"Rose, siento lo de Anna". Es la primera vez que digo su nombre, y el labio inferior de Rose tiembla cuando el nombre sale de mis labios.

"No hay dos clubes iguales. Esto es MC 101, así que presta atención, nena".

Su barbilla se levanta, y una inclinación desafiante se asienta en su boca.

Bien, necesito que esté enfadada en lugar de triste. Una Rose triste me destroza.

"Los Chaos y los Road Kill se remontan a mucho tiempo atrás. Los dos Presidentes solían ser así". Cruzo los dedos índice y corazón con fuerza. "Tuvieron una diferencia de opinión, y ahora hay dos clubes. Los Chaos hacen cosas que nosotros no hacemos".

"Como corretear chicas".

Yo muevo la cabeza hacia atrás. "Sí."

"Drake corrió su boca delante de mí, cuando-" Ella mira a sus pies.

"Oye, no hay vergüenza en lo que le hizo a tu cuerpo, Rose. No tenías el control. Joder, una tía que odiaba podía chupármela, pero al final, si tenía el suficiente talento, se me ponía dura. Es biología, nena. Sigue siendo no deseado".

"Sí, bueno, todavía me siento como si me hubieran violado".

Mi voz se vuelve profunda-baja-mi ira jode el timbre de seis maneras hasta el domingo. "Porque lo fuiste". Tengo tantas ganas de matar a ese cabrón de Diablo que puedo sentir su cuello bajo mis manos.

Bajo mi cuerda.

Rose estudia mi expresión antes de que pueda fijarla. Me toca los hombros, tan cargados de tensión que son como rocas bajo su tacto. "No hagas nada imprudente, Noose".

¿Imprudente? Suelto una carcajada. Demasiado tarde, joder. Pero no se lo digo a Rose. Necesita convencerse de que la quiero por las razones correctas.

Decirle que los días de Diablo están contados no me hará avanzar.

Matarlo lo hará.

Y se sentirá jodidamente bien.

Treinta Y Cuatro

Rose

"¿Cuándo recoge ese hombre a Sir Charles?" pregunta papá con rigidez.

Yo suspiro. "En un par de horas".

Un silencio incómodo llena el espacio entre nosotros como un peso insoportable.

"Tu madre me habló del tal Noose".

Mis ojos se levantan para encontrarse con los de papá. No le digo que Noose quiere casarse conmigo. No quiero atarme a alguien que se siente responsable de mí. Que está sumido en la lujuria.

Sé que quiero a Noose. Dios, sí. Pero Charlie y yo queremos un hombre que nos quiera por su propio bien.

¿Y cómo puede funcionar? Drake pasa por el condominio, y a Noose hay que recordarle cada vez lo que Drake me hizo. ¿Lo que le hizo a mi hermana? Entonces Drake se lleva a mi sobrino, ¿y Noose ve cómo me deshago en lágrimas?

No va a funcionar.

"Es mi novio". Estoy orgullosa de poder mantener mi voz firme.

"Rosie..."

Levanto la mano. "No son lo mismo".

"Norah dice que ambos son parte de una banda de motociclistas".

No puedo mentirle a papá. No lo haré. "Esa parte es cierta. Noose está en un club de motociclistas. También lo está... Drake. Pero los dos clubes están separados, son diferentes el uno del otro".

"Parece lo mismo desde mi punto de vista".

Cuelgo la cabeza. Ya nada es sencillo. "Para mí también es difícil, papá. Drake se lleva a Charlie".

Cuando sus ojos se encuentran con los míos, las lágrimas se asoman a los suyos. Las mías gotean por mi cara. "Oh, Rose." Papá me tira en sus brazos. "Siento lo que dijo mamá. Reaccionó sin pensar. Lo superaremos".

Mientras Drake tenga a mi hijo, no solucionaremos nada.

Noose

Wring y Lariat no dicen nada, ahuecando sus barbillas como imágenes especulares la una de la otra.

"¿Matrimonio? ¿Jee-sus Noose? ¿Están locos?" Snare golpea la mesa con el puño.

Yo sigo mirando mis manos callosas.

Sí, estoy loco de remate.

"Una semana, amigo, una semana. Ese es el tiempo que conoces a Rose". Su cicatriz se ondula mientras pone cara de exasperación.

Me encojo de hombros. "Lo sé. ¿Crees que no sé lo loco que estoy?".

"Cuando decides algo, sí que te pones duro", comenta Wring con sequedad.

Trainer mantiene la boca cerrada, al igual que el resto de los hombres reunidos en la iglesia.

Vince golpea con los dedos sobre la mesa. "De acuerdo. A Diablo le han puesto sobre aviso de que está jodiendo con la propiedad de alguien, ¿y ahora hablas de casarte con esta chica? Pfft". Su gruñido despreocupado resuena en la silenciosa habitación.

"No puedo estar sin ella".

"Múdala de una puta vez. Hazla cola permanente". Snare se queja, cruzando los brazos. "¿Qué? ¿Te ha cortado los huevos?"

Parece que sí. "Ya se lo he pedido".

Lariat se inclina hacia delante. "¿Y bien? El suspenso me está volviendo loco. Cuéntanos".

"Ella dijo que sí".

Snare da un golpe en la mesa. "De acuerdo entonces". Da un simulacro de limpieza de su frente. "¿Por qué necesitamos una reunión para que Noose nos diga que tiene un arrebato permanente en marcha?"

Giro mi cara en dirección a Snare. "Rose no es arrebatadora".

Su ceja se levanta, pellizcando la cicatriz, pero no dice nada.

Mis ojos recorren a los hermanos. "Quiero a Diablo fuera de escena".

"¿Como sancionado?" Pregunta Wring a su manera, con su firmeza.

"Sí."

"¿Sólo fuera del hijo de puta?" Pregunta Snare. "Oh, eso no va a ser obvio. No. Uh-uh". Sacude la cabeza y luego estrecha sus ojos hacia mí.

"No puedo dejar que tenga al niño. Le hace daño a Rose". Y es jodidamente injusto como el infierno.

"Así que necesitas que ideemos un ajuste de cuentas". El Presidente va al grano.

Asiento con la cabeza.

Lariat silba entre sus dientes. "Lo haces con una cuerda, y todas las pollas de color azul de aquí al jodido Egipto sabrán que has sido tú".

"Sí."

"¿Puedes soportar que otro se lo haga, Noose?" Wring pregunta en voz baja.

Me entiende. Odio delegar, pero conseguir su muerte es más importante que mi venganza, por muy dulce que sea. "Puedo soportarlo".

El Presidente golpea el mazo. "Hecho". Su mirada penetrante sostiene la mía. "¿Cuándo quieres avanzar en esto?"

"El sábado".

Es una cita.

Rose

Doy un paso delante del otro.

Noose me devolvió a mis padresʼ, sana y salva. Charlie y yo pasamos unos preciosos días más a solas, fingiendo que Drake no me lo había robado.

Ahora es el momento de decir adiós.

Noose vendrá esta noche, a petición mía. No puedo tenerlo aquí cuando venga Drake.

Podría matarlo.

Me sitúo detrás de Charlie, con las palmas de las manos apoyadas en su pecho, mientras Drake llega en un coche que nunca he visto. Es una especie de coche de época con un motor muy ruidoso. Me lo imagino.

Se baja, con un resorte en el paso, y sube por el camino de entrada. El día es luminoso, conjurando una falsa sensación de bienestar y belleza que no concuerda con el mal que camina hacia mí.

"Hola, Rose".

No respondo nada.

Se hunde en sus ancas, el cuero cruje con el movimiento. "Hola pequeño".

Charlie se cruza de brazos. "Es Sir Charles".

"¿Qué coño es eso?" Drake me mira.

"Es una mala palabra", anuncia Charlie inmediatamente.

"¡Sí!" dice Drake, saltando a una posición de pie. No tiene el tamaño de Noose, pero es mucho más grande que yo.

Mis palmas se humedecen contra la camisa de Charlie. Mi cuerpo lo recuerda todo.

Drake disfruta asomándose a mí. Puede asomarse todo lo que quiera. Me concentro en Charlie. Me imagino que no me molestará aquí, en la entrada, delante de los vecinos y de su "propiedad".

Contengo mis emociones, deseando tanto la sólida presencia de Noose que apenas puedo respirar.

Intento que no cunda el pánico. Supuestamente, el tipo del prospecto sigue observándome.

"¿Sabes, Rose?" Drake comienza con un tono especulativo.

No le doy ninguna expresión como respuesta.

"Eres bienvenida a acompañarnos. Verás todas las cosas geniales que tenemos planeadas para Charlie".

"¿De verdad?" Charlie salta emocionado. "¿Quieres venir, tía Rose?"

No. Sí. ¿Qué está tramando Drake? De nuevo, no creo que haga nada. Ya me ha ganado. Llevar a Charlie fue lo último.

Charlie me agarra la mano, suplicando: "Por favor, tía Rose". Sus ojos marrones me miran. La brisa levanta su cabello casi platino.

Había creído mi explicación sobre Drake: que era un amigo de Anna.

Este engaño es lo más terrible que he hecho nunca.

"De acuerdo", acepto, respirando a través de mi miedo de estar tan cerca de Drake.

"Sígueme", dice Drake con un guiño.

Lo hago, mi corazón se hunde. Supervisar a Charlie, asegurarse de que está bien, es lo correcto.

Pero se siente mal.

Noose se enfadaría mucho si lo supiera.

Apago el móvil.

Noose

"¿Qué coño?" Grito en el teléfono, y el marco de plástico cruje bajo mi agarre.

Oigo un estruendo al otro lado de la línea.

Trainer lo coge. "Acabas de dejarme sordo".

"Pregúntame si me importa", me quejo entre dientes.

Silencio.

"Vuelve a decirme con palabras reales de mierda qué es lo que está pasando. Diablo ha venido a por el niño; lo he entendido. Entonces, ¿qué? ¿Rose va detrás de él? No".

Wring observa en silencio nuestro intercambio, junto con el resto de los Road Kill. Estamos armados hasta las cejas. Todas las armas con las que alguien es competente vienen con nosotros.

Espero como el infierno que pueda entrar ahí y hacer legítimamente a Diablo. Ha jodido mi propiedad. Si Rose sabe que estoy aquí para quedarme no es algo que se pueda debatir. Lo estoy. Punto.

Destrúyelo, y la amenaza se acaba. Pero la muerte tiene que ser legítima, o los Chaos y los Road Kill irán a la guerra. Por una mujer. Tener mala sangre no es razón suficiente. Pero las mujeres harán que los hombres vayan a la guerra. ¿No lo han hecho siempre?

Pero ahora Rose se ha metido en el maldito nido de serpientes de los Chaos.

¿Por qué?

¿Por qué Rose iría con Diablo, un asesino y violador, y se pondría en peligro?

Lo único que tiene sentido es que Diablo la obligó.

"No lo sé, Noose", dice Trainer, intentando mantener la calma. De mantener la calma.

Olvida eso.

"Ella simplemente caminó tras él".

"Tienes dos ciudadanos ahí, Noose. ¿Cambia eso las cosas?" Los ojos de Vince son duros pero están cansados. Cansados de la guerra. Simplemente cansados.

Aprieto los dientes. "No."

"Bien", dice Wring. "Pero que sepas que ya la han herido una vez, y ahora el niño está ahí, además de tu vieja. Tanto si sabe que es propiedad como si no, la has reclamado. Los chaos están jodidamente conscientes. Esto es un desafío directo".

Murmullos de acuerdo zumban alrededor del estacionamiento.

"Sacamos a Rose de ahí, a salvo". Mis ojos se encuentran con los suyos. "Luego terminamos lo que Diablo empezó".

Nuestra información es reciente. Una ubicación diferente pero igual de remota.

Voy a recuperar a Rose y a Charlie. La cuerda en mi bolsillo tiene el nombre del diablo.

Treinta Y Cinco

Rose

Debemos haber conducido casi la misma distancia que aquel fatídico día en que Noose y yo fuimos a la cabaña y... mejor no pensar en eso. Sólo hará que me duela más por él.

Drake aparca y el rugido del motor se corta bruscamente. Doy un tirón a la manilla y abro la pesada puerta de par en par.

Charlie sale detrás de mí, gritando un emocionado "¡Sí!".

Un enorme patio de recreo, recién levantado, se alza en el montículo de una colina de suave pendiente. Los árboles desprenden un rico aroma a pino y sus ramas cuelgan como brazos verdes que rodean el gran gimnasio de madera.

"Bonito", susurro. Nunca podría proporcionarle algo así a Charlie.

Observo la zona. Una enorme casa de madera, flanqueada por más bosquecillos de árboles, parece una gran joya color whisky de troncos entrecruzados. Los arbustos del bosque sujetan los cimientos a lo largo de todo el perímetro. Un amplio y acogedor porche está salpicado de sillas Adirondack a lo largo del mismo.

La esperanza se dispara. Quizá Charlie esté bien.

Miro a Drake.

Ha estado observando cómo lo asimilo todo. "Vamos a entrar. Alguien te verá allí dentro".

Drake me coge el codo.

Se lo quito de encima. "No me toques", siseo.

Se limita a sonreír, caminando como si fuera a seguirle.

¿Qué opción tengo? Charlie está jugando felizmente en los columpios, el tobogán y otros asideros de colores brillantes en el pequeño aparato para escalar montañas.

Con un suspiro, sigo a Drake, subiendo los amplios escalones de troncos partidos en el centro del porche.

Se acerca a la enorme puerta de entrada, ensamblada con cierres de cobre forjado a mano. Drake acciona el pestillo y abre la puerta de par en par.

Su cuerpo bloquea lo que sea que haya dentro. Quien sea.

Entro detrás de él, y él se mueve alrededor de mi cuerpo para cerrar la puerta detrás de mí.

Los gritos de placer de Charlie inundan el interior de la casa mientras juega con el abandono que sólo tienen los niños.

Pero yo estoy congelada en el sitio. Como el hielo. Como la muerte. No puedo respirar. Muévete.

Ned, mi jefe del trabajo, está sentado en una enorme silla de tronco como un trono, su cabello rubio claro un halo alrededor de su cabeza. Una pistola me apunta con firmeza al pecho. "Hola, Rose".

El aire ruge en mis pulmones y la saliva se seca en mi boca mientras me ahogo con mi saliva. "¿Qué?" Me giro, mirando a Drake. Él extiende sus manos a los lados.

Me vuelvo hacia Ned, sintiéndome mareada. He tomado proteínas. Mis niveles de azúcar son estupendos -me aseguré de ello-. Ese no es el problema. El problema es que estoy muy asustada. "¿Por qué estás aquí, Ned?"

No puedo entender por qué estaría en este lugar, apuntándome con un arma.

"No se te echará de menos, Rose. Ahora que estás involucrada con Noose de los Road Kill". Se encoge de hombros.

Mi corazón late, mi mente da vueltas a una terrible epifanía. En el fondo, entiendo que cuando tenga respuestas, también tendré la muerte.

Haz que siga hablando, Rose. Mi miedo se aloja en mi garganta, y empujo mis palabras a través de él. "¿Qué tiene que ver mi novio o lo que sea esto -mis ojos se dirigen al oscuro cañón de metal que me apunta-?".

Drake camina despreocupadamente hacia donde se sienta Ned.

Se gira y coloca una mano familiar sobre el respaldo de pino ornamentalmente tallado de la silla en la que se sienta Ned. Ned baja la mano y apoya la culata de la pistola en su rodilla.

Me relamo los labios y salto cuando un chillido de felicidad atraviesa el aire. Ned mira con indulgencia a la ventana durante un segundo, y luego sus ojos vuelven a dirigirse a mí.

Fríos. Duros.

¿No puede ser porque le he rechazado? ¿Un tipo casado, mi jefe?

"Charlie es mío". Su voz es plana.

Caigo de rodillas, con la mano en el corazón. Las luces bailan en mi visión como luciérnagas perdidas. "No".

"Sí, Rose. Drake lo estropeó, mató a la vagabunda por accidente".

Eso me enfurece. "Anna no era una vagabunda".

Sacude la cabeza. "No al principio. Pero cuando se le prometió lo suficiente, se convirtió en una. Era mi pequeña esclava sexual. Dispuesta. Cualquier cosa con tal de alejarse de Drake. Por supuesto" -Ned se encogió de hombros- "Drake no sabía de nuestro devaneo. Creía que Charlie era suyo".

"¿Alguna vez te preguntaste por qué golpeaba a Anna hasta la muerte?" me pregunta Drake.

Había pasado horas preguntándome por qué ese hijo de puta había golpeado a la madre de su hijo.

Me distancio del miedo, del auto desprecio y de la sarta de otras emociones que me bombardean. "¿Por qué?"

"Ned vino a verme. Me dijo que tenía un pequeño problema que me encantaría resolver".

Ned sonríe, inclinando su arma en un gesto de "uuups".

Mi aliento me escama al forzarlo a entrar y salir de mis pulmones, mi corazón late como una bestia salvaje que se abre paso entre mis costillas.

"¿Tú... qué? ¿Le prometiste a Anna una salida del MC, de los Chaos y de Drake? Y cuando las cosas se complicaron, hiciste que Drake la matara". Grito, poniéndome en pie.

"Es más sencillo que eso, Rose. Simplemente acudí a Drake y le mostré la prueba de ADN del niño. Le dije que ella me había rogado que me la tirara. Que quería follar con otro hombre. Y ese niño no era suyo, era mío. La naturaleza siguió su curso a partir de ahí".

La negrura carcome los bordes de mi visión mientras miro fijamente a Drake. "¿Y no descubriste nada? ¿Simplemente la mataste?" Me ahogo, las lágrimas salen de mis ojos tan rápido que me ciegan.

"Nadie quiere a una zorra que le joda". Drake se encoge de hombros. "Fue más lento de lo que pensé que sería. Matar a Anna. Ella se defendió". Se ajusta la polla mientras yo sollozo. "Fue divertido". Los ojos de Drake me brillan.

"¿Qué quieres con Charlie? Estás casado. Tú..." No puedo terminar porque estoy lloriqueando.

"No estoy casado. Nunca he estado casado. Nunca me casaré. Es una fachada".

Veo a Charlie en su sonrisa y en el color claro de su cabello, y sigo deseando tanto la muerte de Ned que me duelen los dientes por ello. "¿Por qué Anna?"

"Yo soy el que mueve la carne, Rose".

Se eleva, terriblemente alto desde mi punto de vista. Como un rey en un estrado.

Retrocedo un paso. "¿Mover la carne?" Mi voz es hueca, mis manos como hielo frío.

"Vendemos mujeres, ingenua". Ned muestra una sonrisa como una boca llena de dientes de tiburón.

No me doy cuenta de que he retrocedido hasta que mi trasero golpea el pomo de la puerta y se me escapa un aullido.

"Lo intento con todos. Anna no quería que la probara. Pero la convencí de que si seguía follando conmigo, la alejaría de Drake". Se alisa la corbata, una corbata que he visto en el banco cientos de veces. "Y soy un hombre de palabra".

Se acerca, y yo me aplano contra la puerta.

"Hacer que Drake mate a Anna no es alejarla".

Inclina la cabeza, pareciendo considerar mi afirmación. "Lo es, en cierto modo". Ned se acerca, con la pistola suelta a su lado.

Estudio su expresión. La usará.

"Así que el dilema actual es que trabajas en el banco donde blanqueo dinero. Los Chaos Rider no quieren perder mi habilidad única con el dinero ni la carne en movimiento. Los Road Kill no están conscientes de que estoy trabajando en ambos lados de la moneda. Pero tú... estás demasiado ligada a un asesinato. Tienes mi sangre bajo tu techo".

"La sangre de Anna", susurro.

El barril se balancea, y yo gimoteo, girando la cabeza hacia otro lado.

"Como sea". Sus ojos encuentran los míos. "Pero en aras de la equidad, creo que podemos mantenerte con vida. Primero, Drake te tiene como premio de consolación. Anna se ha ido, y le gusta la idea de follar contigo. Cuando se canse, te venderemos a un país donde puedas perderte. No eres virgen".

Sus cejas se levantan como si fuera una pregunta, y miro hacia otro lado.

Se ríe, un fuerte rebuzno que resuena en los confines de la casa de madera. Ned continúa. "Si no cooperas con los deseos de Drake...".

Drake gruñe mientras mis ojos están cerrados

"-También te matará a ti. Después de que se haya saciado, por supuesto".

Abro los ojos, asesinándolo con la mirada.

No se inmuta, como si no esperara menos. "Sé lo que te gustaría hacerme, Rose. Ha sido divertido trabajar contigo. Ahora es el momento de que te sometas. Para que puedas vivir".

"¿Qué pasará con Charlie?"

Ned se ríe. "Mira a tu alrededor, chica estúpida. Esto es lo que tiene Charlie". Da una vuelta lenta, disfrutando de mostrar su opulento entorno.

"¿Esto es de todas las mujeres que has vendido?" Mi voz le arranca trozos de su amor propio.

Él asiente, sin inmutarse. "Y de otros emprendimientos". Ned parece aburrirse de repente con mi presencia. Tal vez sabe que le estoy dando largas. Su mirada se desplaza hacia Drake. "Lleva a Rose abajo. Entretenla".

Los ojos de Ned brillan como los de un demonio mientras Drake me toma del brazo.

Unas lágrimas silenciosas recorren mi rostro. No veré a Charlie. Nunca veré a Noose.

La vida se vuelve tan transparente en ese momento. Cada decisión es tan fácil. Por supuesto que habría estado con Noose.

Pero ahora nunca lo sabré.

Treinta Y Seis

Noose

Sostengo mi cuerda como un talismán.

Así de atado me siento a mi arma. No es un juego de palabras.

Avanzamos por el bosque, dejando la posibilidad de hacer bufonadas a algunos de los hermanos a los que les gusta entrar como la caballería. Pueden subir al furgón de cola del tren en el que iremos los tres.

Los sigilosos somos yo, Wring y Lariat. Snare es un buen hermano, pero es demasiado ruidoso para mi plan.

No me pongo el corte, ni las botas, ni nada voluminoso. La ropa ceñida al cuerpo no se puede tirar ni usar en el cuerpo a cuerpo. Puede que tenga que usar mis puños.

Sé que usaré mi cuerda.

Los tres entramos contra un número desconocido. A mí me parece la caja de arena.

Wring me perfora con los ojos. El Lariat está en su punto. Asiente con la cabeza.

Listo.

Avanzamos como una máquina bien engrasada.

Un grito estridente llega a mis oídos. Mi corazón se detiene. Joven, prepúber. No hay miedo actuando. La tensión en mis hombros cede.

Wring pone los ojos en blanco y hace la señal con la mano para avanzar.

Me golpeo el pecho. Él espera.

Mis ojos se mueven a través de la densa cubierta de árboles y localizan a Charlie inmediatamente. Una oleada de alivio me recorre.

Veo a dos guardias que flanquean una casa de madera. Charlie parece estar a salvo.

Lariat y yo intercambiamos una mirada, y él indica que se quedará aquí, manteniendo a Charlie a la vista.

Asiento con la cabeza.

Wring y yo utilizamos los árboles como un corredor hacia la casa de madera.

Los guardias nunca nos ven llegar.

Justo como nos gusta.

"No falta mucho para que sepan que hemos silenciado a sus hombres".

"Sí", digo en voz baja.

Nos acercamos al mirador. Observo un interior que me quita el aliento.

El tráfico de carne debe ir bien. Inteligencia dice que esto es como un elaborado tanque de retención para trasladar mujeres. La belleza a veces esconde la podredumbre.

Cuando veo a Rose, se me corta la respiración. Está llorando. Un cabrón de espaldas a mí se pone delante de ella; Drake a su derecha.

Ella retrocede y Drake la sigue.

Hijo de puta. No me doy cuenta de que me he movido hasta que la mano de Wring está en mi brazo. "Agárrate fuerte, Romeo".

Le lanzo una mirada fulminante.

"La sorpresa es nuestra ventaja número uno", me recuerda.

Tiene razón, el muy cabrón.

Mis labios se afinan. Ver cómo se mueven las bocas y la angustia de Rose desde la distancia sin saber lo que se dice me está jodiendo. Malo.

Drake la agarra del brazo y yo me tenso mientras la arrastra.

Wring mueve la barbilla en la dirección en la que se dirigen.

Sigo su mirada.

El sótano.

Nos movemos.

Rose

Me salen mocos de la nariz y tropiezo cuando Drake me arrastra por los escalones.

Se ríe y me levanta de un tirón. Tropiezo, me enderezo contra su pecho y grito, tratando de apartarme para no tocarlo.

Noose.

Mis ojos se abren de par en par, y percibo su forma como si viera un espejismo en el desierto. Mi esperanza, mi incredulidad y mi amor se unen como un fuego vivo, y respiro su presencia como un calor sabroso.

Entonces Noose se mueve, como un gato, mientras su brazo derecho se extiende. El nudo bulboso se mueve en el aire, y su izquierda coge el otro lado. Sacude la cuerda hacia atrás como si se moviera por el agua, y el cordel atrapa la garganta de Drake.

Drake se había vuelto hacia mí, deleitándose con mi descenso torpe, así como con mi miedo y desesperación desnudos al saber lo que me espera en una mazmorra utilizada para retener mujeres.

Me agarro a una barandilla de madera y veo que otro hombre se une a Noose.

Alto, duro y musculoso, con el cabello casi incoloro afeitado cerca del cuero cabelludo, recorre la habitación con ojos azules brillantes, indiferentes y penetrantes. Se posan en mí.

Abro la boca para gritar mientras Drake emite sonidos inarticulados, arañando su cuello, tratando de buscar a Noose detrás de él.

"Shhh, Rose", dice el otro hombre, y cierro la boca mientras él se adelanta.

Los músculos de los antebrazos de Noose se estrían como cordeles mientras trabaja la cuerda más profundamente. Observo la escena como si estuviera hipnotizada.

Los puntos blancos llenan mi visión y me balanceo. No está sucediendo. No. Está sucediendo.

Unos brazos fuertes me agarran, obligándome a sentarme. Una mano suave empuja mi cabeza entre mis rodillas. "Respira, Rose".

Aspiro oxígeno rancio en mis pulmones y luego lo expulso. Un nudo colgante aparece a mis pies. Lleno de sangre.

Toso. La garganta se eleva. Me trago el miedo.

"Deja que me la lleve".

Las manos del otro hombre abandonan mi espalda.

"Rose", dice Noose en voz baja.

El nudo cae, una mancha de sangre como una coma marca el suelo de hormigón.

"Nena, está bien. Te tengo".

Unos ruidos imprecisos me despiertan. Un disparo suena como si viniera de muy lejos.

Me encuentro con sus ojos. Gris pálido, duros como el pedernal, son tiernos como las alas de una paloma. "Noose", sollozo, y él me atrae hacia sus brazos. "¡Es Ned!"

Se aleja, buscando en mis ojos. "Te tengo. ¿Qué?"

"Me has creado verdaderos problemas, Rose".

Noose se tensa. Nuestras miradas se deslizan hacia lo alto de la escalera. "Mi casa está llena de Road Kill. No hay suficientes de los Chaos en el mundo para limpiar esa mancha de aquí. Pero yo puedo hacerlo".

Noose guarda silencio.

Ned muestra su otra mano, azotando a Charlie alrededor de su cuerpo, sujetando a Charlie por el cuello. Lágrimas sucias manchan su cara.

Un gemido sale de mí.

"Deja ir al chico". La voz de Ned es terriblemente vacía.

Oigo la muerte de Ned en ella.

"Me voy, con el mocoso. Si me sigues, lo mataré".

"¡Es tuyo!" Grito, obligándole a entrar en razón.

Él levanta la pistola hacia mi cara, y yo me vuelvo hacia el hombro de Noose, odiando que Charlie me vea asesinada.

Asesinada como Anna.

El grito agudo de Charlie atraviesa el aire.

Noose

Siento a Wring como un copiloto a mi lado.

Maldito Ned. Debería haber confiado en mi instinto cuando se me llenaba de inquietud.

Apunta la pistola a Rose, y mis pelotas se agitan.

Charlie grita justo cuando la hoja se hunde. Un disparo en el cráneo es uno de los más difíciles de ejecutar.

Wring lo hace bien.

Empujo a Rose fuera del camino y salto hacia el chico.

La cara de Ned es una máscara de cómica sorpresa, luego comienza a convulsionar. Una cuchilla le revuelve el cerebro al impactar.

Comienza a derrumbarse, agarrando reactivamente a Charlie con más fuerza. El chico se retuerce, pero el cuerpo de Ned ya tiene espasmos.

Me lanzo hacia el rellano, con las costillas soportando gran parte del impacto, y agarro a Charlie mientras Ned cae como un boliche por las escaleras.

El chico me rodea el cuello con los brazos y se aferra a la vida.

Wring salta, presionando a Rose contra la áspera pared de piedra mientras Ned cae encima del cadáver de Diablo.

Ni yo mismo podría haberlo planeado mejor.

Mis ojos se encuentran con los de Rose. El agradecimiento en su mirada, lo espero.

El amor es aún mejor.

Epílogo

Noose

Ocho Meses Después

"No quiero decirlo, pero realmente te ves guapo, hermano". Snare se ríe como una niña.

Maldito. "Ajá". Le hago el saludo con el dedo corazón y me ajusto la pajarita. Otra vez.

¿Te has fijado alguna vez en un Poindexter que tiene la pajarita perfectamente alineada? Bueno, eso es un pedazo de mierda del viejo pastel de mierda.

"Te ves lo suficientemente bien como para besar", agrega Wring como el imbécil que es.

"¿No tenéis, idiotas, algo mejor que hacer?"

Lariat sacude la cabeza, pareciendo pensarlo bien. Después de unos segundos dice: "No. Estar sentado aquí echando mierda es un excelente pasatiempo, hermano".

Je-sus. "Bien". Aprieto los dientes. "Si no puedes ser útil..."

"Ooh, útil". Snare agita sus pestañas.

Un suave golpe en la puerta nos hace girar. Vince la abre, metiendo la nariz. "Hora del espectáculo, señores".

Me parece mejor que el Presidente esté atado como un pavo también. Perfecto. Mi esmoquin se siente como si albergara un rencor contra mis nueces, y nunca he atado un lazo que se sintiera como la pajarita en mi cuello.

Pero todo vale la pena cuando veo a Rose.

Es toda una bondad cremosa, envuelta en un vestido largo con pequeñas joyas por todas sus impresionantes tetas.

Estoy un poco malhumorado porque no me dejó verla antes de la boda, pero ahora sé por qué.

Es un sueño húmedo que respira, camina y habla. Uno del que espero no despertar nunca.

Su cabello miel cae en cascada por su espalda en suaves rizos. Sus ojos oscuros me miran. Y es sólo un presentimiento, pero creo que Rose me mataría si se me eriza la piel mientras camino por el pasillo. Es difícil no hacerlo, dado lo sexy que se ve, sabiendo que es mía.

Vince trata de ajustarse disimuladamente la pajarita y yo reprimo una sonrisa, acercándome a mi futura novia.

No ha sido el cuento de hadas que sueñan las chicas. Han sido ocho meses de infierno. Pero hay una guinda en nuestro postre.

Charlie es suyo, oficialmente.

¿Lo más curioso? Drake nunca se presentó a su próxima audiencia en la corte.

Imagínate.

Y el juez Jetson simplemente renunció a su puesto un día. Dijo que la justicia no era lo suyo. Ya no.

Llegar a conocer a los padres de Rose fue un camino difícil. No me dolió que el chico me amara. Diablos, creo que ahora podría amar a dos personas. Rose dejó claro que era un paquete.

Charlie todavía tiene pesadillas sobre los "hombres malos". Le animamos a que se lo contara a sus abuelos.

Sus ojos se agrandaron cuando entendieron lo que pasó. Lo que no estaba claro, lo suplí por ellos.

Después les caí mejor. Es difícil no sentirse agradecido por el hombre que salvó a tu otra hija del asesino de la primera.

Rose me tiende la mano y la tomo.

Me inclino junto a su sien. Los suaves murmullos de la multitud se arremolinan a nuestro alrededor como un ruido blanco expectante.

"No sé si deberías vestirte de blanco, con las cosas que te he hecho". Mis labios rozan su sien y el más mínimo indicio de mi lengua toca su cálida piel.

Su cara se pone roja, pero susurra: "Técnicamente, es crema".

Me llevo su mano a los labios, inclino mi cara contra la parte superior de su mano y la froto como un gato satisfecho, con los ojos clavados en los suyos.

El cura espera.

Luego nos casa.

Mis hermanos de los Road Kill no lloran, pero es como la lluvia en el aire. Puedo olerla antes de que llegue.

Rose

Noose apoya su cabeza en mi vientre hinchado.

"¡Es un rodillo!", grita. Luego cubre rápidamente el codo, la pierna o cualquier parte del cuerpo del bebé que se desplace bajo mi piel desnuda.

"Puedo tocarlo", dice, con la voz llena de asombro.

Asiento con la cabeza. Es un milagro.

Sé que quedé embarazada la primera vez que hicimos el amor. "Hiciste de mí una mujer honesta, Noose", digo, amándolo por casarse conmigo. Simplemente amándolo.

Él sacude la cabeza. Su cabello rubio oscuro se desliza por mi cuerpo, y la sensación hace que un largo suspiro se deslice fuera de mí. "Siempre fuiste sincera, Rose".

Nuestras miradas se cierran mientras el calor se arremolina entre nosotros como un vapor fragante. "¿Estoy demasiado lejos para lo que creo que quieres?"

"¿Y tú no lo quieres?"

Me río. "Bastardo arrogante". Le doy una bofetada, y él me agarra la mano, la añade a la otra y me aprieta las muñecas por detrás.

"Tus padres tienen a Sir Charles..." Sus cejas dan una sugerente inclinación.

Me río más fuerte. "No puedes salirte con la tuya llamándole así. Sólo se le permite a papá".

"Hmm". Me levanta suavemente y me da la vuelta.

Me coloco automáticamente sobre las manos y las rodillas mientras su mano recorre desde mi nuca hasta mi trasero desnudo. Mi coño se humedece.

"Estás muy caliente, toda embarazada y eso. Con mi hijo dentro". Su aliento es cálido en mi espalda. Su dedo presiona profundamente y muevo mis caderas contra él. Noose besa cada hueso a lo largo de mi columna vertebral y luego apoya su cara en la parte baja de mi espalda. La barba incipiente de su mandíbula es una abrasión erótica, y me muevo, amando la aspereza mientras sus dedos se mueven dentro de mí.

"Te quiero, Rose. Me alegro de que hayas entrado en razón y hayamos atado el nudo".

Oigo la sonrisa en su voz, justo antes de que empuje lenta y expertamente dentro de mi humedad.

"Noose", susurro mientras me cabalga suavemente.

"No quiero hacer daño a nuestro bebe". Su voz es tensa. Su polla es un peso largo y duro dentro de mi cuerpo. Aprieto los músculos a su alrededor y él aumenta la velocidad, no machacando, sino dando golpes profundos para estirarme.

El peso delicioso aumenta y su dedo se desplaza hasta mi clítoris. "Eso es, nena, ven para mí".

Las caricias seguras y un dedo experto me hacen gritar mi orgasmo, con espasmos alrededor de su longitud. Noose empuja una última vez, controlándose a sí mismo en el último momento mientras profundos chorros palpitantes me llenan y nos venimos juntos, este hombre que me protegió de la tormenta de mi vida y me trajo una nueva.

Estamos a salvo, Charlie y yo, a salvo del mal que casi nos arruina. Noose se aseguró de ello.

Finalmente se retira y sus dedos recorren mi costado. Con un brazo, me guía hacia la sombra de su cuerpo, y nos acostamos juntos. Sin hablar, sólo estando.

La mano de Noose termina su recorrido y, como si no pudiera evitarlo, extiende sus dedos sobre mi vientre distendido. Luego, sus dos manos se posan sobre mis pechos. Besa primero uno, luego el otro.

"Esta es la mejor parte de tu embarazo, cariño".

"¡Por favor!" Digo, simulando un puñetazo. "Creía que habías dicho que no podía quedarme embarazada. O qué tal esto..."

Noose me tapa la boca con un dedo. "Es que te quiero. Me encantan tus tetas, me encanta mi hijo en tu vientre, me encanta que seas mía. Creo que es muy sexy que estés embarazada de mi hijo". Su sonrisa es suave.

Noose es más tierno que cuando lo encontré.

Pero sigue siendo feroz.

Está en su cara su deseo de protegerme. Proteger a su hijo no nacido. De proteger a Charlie.

"Tenía mucho miedo", confieso, rompiendo momentáneamente el momento de paz.

Noose no se enfada tan fácilmente, pero sus cejas se juntan con irritación. "Nos hemos librado. Eso es lo importante".

"La policía os retuvo. ¿Y si al final consiguen que se presenten cargos?"

Me besa la mano para tranquilizarme -su nueva cosa favorita- justo encima del anillo que me dio. A veces, Noose se queda mirando la bengala cuando cree que no me doy cuenta.

Me doy cuenta.

El perfecto diamante princesa brilla entre un nido de diamantes más pequeños engarzados en canal. Un sencillo y estrecho anillo de platino forma la alianza.

"Hemos pedido un abogado, nena. ¿Los Chaos Riders? Les hicimos un favor. Diablo se había vuelto pícaro, querían aplastar su trasero, y Ned estaba extorsionando con su estafa a ambos clubes".

"Ahora no pueden dirigir a las chicas. ¿A quién crees que culparán?" Le dirijo una mirada significativa.

Noose se encoge de hombros. "No te preocupes. Siguen teniendo armas, drogas y otras gilipolleces que impulsar. Algo bueno salió de esto. Al menos esa puerta se ha cerrado. Gracias a Dios".

Me estremezco. Todas esas chicas, perdidas para siempre. Y después de que Drake terminara conmigo, yo habría sido una de ellas.

No casada con Noose y con un bebé en camino. No, habría sido una chica más vendida como esclava. Cerré los ojos, enterrando mi cara contra el fuerte cuerpo de Noose.

Estoy de reposo por maternidad en el banco. El sustituto de Ned está realmente casado y con familia. No un psicópata traficante.

Noose quiere que me quede en casa.

Ya veremos. Ahora mismo, Charlie está instalado en el condominio, y la casa comprada con el dinero del seguro de Anna está en el mercado. No es lo suficientemente seguro, dijo Noose sobre nuestra antigua casa.

Me gusta empezar de cero.

"¿En qué estás pensando, nena?" Noose me pasa la lengua por el cuello y me estremece.

"En lo mucho que te amo".

"Bien", dice, sentándose sobre el codo. "Deja de preocuparte por esa mierda, Rose. El hombre del saco está muerto. Tienes a Charlie". Hace saltar su pulgar sobre los planos de su pecho fuertemente musculado y luego pone su mano suavemente sobre mi estómago.

Sonrío. "Solo buscas una excusa para volver a tocarme la barriga".

Noose sonríe. "Siempre".

Me acerca a él. No sé qué me depara el futuro. Sólo que Noose forma parte de él. Y eso es suficiente.

FIN

Leer más

Sus palabras son poderosas. Si ha disfrutado de NOOSE, por favor, publique su puntuación en estrellas y palabras ayudando a otro lector a descubrir un nuevo autor. Gracias.

Eche un vistazo a este adelanto del capítulo 1 de SNARE a continuación....

Capítulo Extra

Snare

Cinco años antes

Las caderas de Sara son pequeñas en mis manos, y la piel desnuda de mis palmas roza la sedosidad de sus nalgas.

"Snare" -ella respira apasionadamente contra mi cuello, y me estremezco- "Tengo miedo".

Yo también. Estoy jodidamente aterrado. Pero la deseo más de lo que temo amarla. Así que tendremos sexo, en el pequeño y oscuro armario, y nadie se dará cuenta.

Ni su padrastro.

Ni siquiera su hermanastro, que está a punto de enterrar su dolorosa erección dentro de ella.

Sara levanta la mano y traza ligeramente la cicatriz de la vez en que casi me arrancan el globo ocular, y yo tiemblo por segunda vez bajo el suave contacto de su dedo.

Estoy demasiado lejos de ser tierno. He sido suave con Sara cientos de veces. Mil veces he posado mi lengua en su cuerpo, las yemas de mis dedos en su carne dispuesta, mi boca en cualquier parte de su piel. Esta vez tomaré.

Le advierto de nuevo. "Te va a doler, nena. Mucho".

Sara asiente.

Ha sido informada. La he preparado de todas las maneras que un tipo de veintiún años y desesperado por estar dentro de ella podría.

Usando mis caderas, deslizo la punta de mi polla de un lado a otro sobre su tibia humedad, del clítoris a su entrada, sabiendo que no debería dar ese siguiente paso crítico, sin poder evitarlo. Soy uno de esos hombres que tiene que poseer físicamente lo que es mío.

El coño de Sara es mío desde que la defiendo de mi padre hace ya tres años. Cuando Sara se mudó a nuestra casa, la reclamé contra mi voluntad. No con mi cuerpo.

Con mi alma.

Ensancha las rodillas para aceptarme dentro de la cuna de sus caderas, y deslizo dentro de ella ese primer centímetro duro y caliente. Sara arquea la espalda, y una gota de sudor se desliza desde mi sien hasta mi mandíbula, colgando de mi barbilla como una gema húmeda de lujuria.

Cuelga, cayendo entre sus resbaladizos pechos.

Me suspendo por encima de ella, erguido y rígido como una tabla. Mi cuerpo. Mi polla.

Mejor moverse rápido. Está tan preparada como puede estarlo una persona virgen sin que se le quite la inocencia a puñaladas.

Empujo hacia delante.

Sara grita dentro del calor del armario, sus músculos luchan contra la intrusión de mi polla.

La culpa y una perfecta lujuria me golpean las entrañas, incluso cuando mis pelotas ruegan por descargarse dentro de ella.

"Duele", gime con un tono de voz. Sus ojos brillan a la débil luz de una única vela que brilla en la esquina.

Desciendo suavemente sobre su cuerpo, mi polla se agita en busca de su profundidad, aunque me contenga para no seguir moviéndome.

Retiro de su cara el cabello sudoroso que se mezcla con la profundidad del armario. Mirando en los pozos de sus ojos, veo los oscuros tesoros secretos que compartimos, y ella suspira conmigo empalado dentro de ella, relajándose deliberadamente.

Los labios de Sara se estiran en una pequeña sonrisa. El alivio, el placer -y el dolor- se balancean en su boca llena, suavemente separada para aceptar mi beso.

No es dulce. Es brutal, duro, y se estrella entre nosotros como un choque de bocas, lenguas y calor. Sara está tan tensa como sabía que estaría. Traté de olvidarla mientras vivíamos juntos como hermano y hermana.

Compartiendo comidas.

El tiempo.

Abuso.

Pero no es suficiente. No había otra chica que pudiera borrar a Sara de mi mente. Prohibido tenerla. Destinado a protegerla.

Ella se ofreció. He aceptado.

Me separo, sin apartar mis ojos de los suyos, besándola de nuevo con un duro revuelo de labios, enredando mi mano en su cabello y empujándola en la base de su cráneo.

La aprisiono debajo de mí como a una cautiva.

Vuelvo a introducirme en ella, y sus músculos acarician mi polla al entrar, y me estremezco, mi cabeza cayendo hacia delante, su largo cabello deslizándose por sus pechos.

Sara gime y se arquea mientras sus manos se enredan en los mechones sueltos que susurran sobre su piel. Su pulgar presiona el pequeño nudo de tejido cicatrizado que se encuentra justo en el arco de mi ceja, y lo acaricia.

Me hundo hasta el final de ella y jadea. "Ahhh, Snare". Me quedó quieto, sabiendo que tengo una gran polla. Para una virgen, sería el tronco de un árbol, pero soy gentil cuando lo que quiero es machacarla.

Sólo conozco una forma de follar, pero Sara me hace reaprender quién soy pieza a pieza, momento a momento. Sara me hace querer ser un hombre mejor.

Sus caderas se elevan, inclinando mi interior con más fuerza, más profundo.

Gimoteo. "No lo hagas, cariño. Me harás ir".

Me apoyo en los codos, oliendo a jabón de lavandería, a Sara, a todo lo que huele a hogar en este espacio en el que nos hemos reunido durante los últimos tres años.

Cubro sus pechos con las manos, amasando la suave carne contra mis callosos dedos. Pellizco los pezones hasta convertirlos en tiernos picos para mi boca. Bajando la cara para encontrarme con esa carne sensible, le chupo el pezón profundamente mientras le acaricio la teta.

Sara tiembla.

El trabajo que había hecho antes en su coño me está ayudando. Arqueo mi cuerpo sobre el suyo, con mis labios aún envolviendo su pezón, y deslizo mi mano libre entre nuestros cuerpos resbaladizos.

Mis dedos encuentran su clítoris y presiono con la yema del pulgar el pequeño y húmedo manojo de nervios entre los labios de su coño.

"¡Snare!" Grita mi nombre como una oración.

Respondo, deslizando el pulgar hacia abajo mientras hago rodar su pezón entre mis dientes y meto mi polla hasta el fondo, besando su suave pico.

Me muero por llenarla.

Vuelvo a enganchar el pulgar hacia arriba, aterrizando en su clítoris y presionando mientras me muevo hacia el otro pezón.

Sus ojos encuentran los míos mientras chupo, y su apretado coño da un profundo pulso alrededor de mi polla.

No puedo evitarlo. El pezón de Sara cae de mi boca y levanto la cabeza, tratando de luchar contra la necesidad de llenarla.

Pierdo.

Me muevo con el impulso y golpeo con las palmas de las manos en el suelo a ambos lados de su cabeza. Moviendo mis caderas, me muevo fuera de ella. Me introduzco de golpe en esa húmeda y apretada bondad.

Sara levanta las caderas para recibir mis empellones.

Mis labios se separan y mi mandíbula se afloja. "Cierra", digo con una voz que es más aliento que sonido.

Entonces Sara va primero. Sus grandes apretones y descargas rítmicas estrangulan mi polla.

No puedo parar, no quiero hacerlo. Los dedos de mis pies se enroscan mientras me corro desde abajo hasta arriba. El cuero cabelludo me hormiguea como si estuviera en llamas. Introduzco la polla hasta el fondo, descargando mi liberación en el coño de mi hermanastra. La mujer que amo. La mujer que no puedo tener.

La mujer por quien mataría para proteger.

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Reconocimientos

Publiqué las dos series de El Druida y La Muerte, en 2011 con el estímulo de mi marido, y continué gracias a ti, mi Lector. Su fidelidad, a través de comentarios, sugerencias, la difusión de la palabra y, en última instancia, la compra de mi trabajo con su dinero duramente ganado me dio el incentivo, los medios y la inspiración para continuar.

No hay palabras suficientes para expresar mi agradecimiento por su apoyo.

Me siento realmente conectada con mis lectores. Para mí es obvio, pero lo diré de todos modos para que quede claro: una obra escrita no es más que palabras en páginas si no las leen mis lectores. Mientras escribo esto se me hace un nudo en la garganta; vuestro disfrute de mi trabajo me afecta tan profundamente.

Sois los mejores, todos y cada uno de vosotros~

Tamara xoxo

Agradecimiento especial:

A ti, mi lector.

Mi marido, que es mi mayor fan.

Cameren, sin quien no habría libros.

Acerca de la Autora

Tamara Rose Blodgett: Madre felizmente casada con cuatro hijos. Escritora de thrillers oscuros. Lectora. Soñadora. Esclava de la playa. Fanática de los tintes. Adicta al café. Le encanta la música.

También es la autora del bestseller del New York Times Un amor terrible, escrito bajo el seudónimo de Marata Eros, y de otras 70+ novelas. Otros éxitos de ventas incluyen sus series TOKEN (romance oscuro), DRUID (erótica PNR oscura), ROAD KILL MC (thriller/top 100) y DEATH (fantasía oscura de ciencia ficción). Tamara escribe una variedad de ficción oscura en los géneros: erótica, fantasía, terror, romance, ciencia ficción, suspense y thriller. Divide su tiempo entre el noroeste del Pacífico y Mazatlán, México, pasando tiempo con la familia, los amigos y un par de perros irrespetuosos.

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