Más Dulce y

Amargo

(2º Volumen)

Mara R. Jade

"Cada uno tenía su pasado encerrado dentro de sí mismo, como las hojas de un libro aprendido por ellos de memoria; y sus amigos solo podían leer el título".

Virginia Woolf, (1892 – 1941) Novelista y ensayista británica.

AGRADECIMIENTOS

En esta ocasión agradezco en especial, su colaboración, a mi buena amiga y también escritora María de Fraile, cuyo dominio de la lengua de Shakespeare y también de la lengua más bella del mundo, (el francés), me ha facilitado el traducir algunas frases de esta segunda novela.

Por supuesto, y como siempre, a mis seres queridos cuya paciencia ya es infinita.

Y a los lectores. Gracias por seguir ahí, atentos a mis humildes relatos.

ÍNDICE

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1

El mal sueño cesó justo antes de ponerse a gritar como una loca. Sudorosa se incorporó a medias en la cama restregándose los ojos, hasta que se aclimató a la oscuridad reinante en la habitación. ¿Qué hora sería? Por puro instinto echó mano a su Smartphone. Su luminosa pantalla le diría la hora exacta. Su mano se descolgó hasta casi rozar el suelo. La mesilla no estaba donde debería. Gimió disgustada consigo misma. Amanecía lentamente y las sombras daban paso a otra resplandeciente mañana primaveral. Todavía en su nebulosa intentó encajar el puzzle que tenía frente a ella. ¿Dónde se hallaba? Tardó unos segundos en recordarlo. Su confusión comenzó a disolverse como gotas de leche en un café cargado.

Aquel lugar era más grande y algo más incoherente. Caótico. Como lo era el dormitorio de una adolescente con las hormonas trastornadas. En las paredes convivían en plena anarquía pósteres de las boyband's Westlife y Backstreet Boys con otros de Lostprophets, (de su etapa más salvaje y rebelde), o carátulas pegadas con un simple celo y a medio caer de la pared de cantantes de carácter fuerte como Anastacia o una sensual Mónica Naranjo, en la portada de su disco "Chicas Malas". Cuanto hubiera dado por parecerse a ellas con quince o dieciséis años y poder huir de la jaula de oro en la que estaba obligada a vivir. Justo en la cabecera colgaba un póster gigante de su actor favorito de esos años: El malogrado Heath Ledger en una de sus primeros filmes: "Destino de Caballero". En el techo con la imaginación abierta a un cielo estrellado más allá de los ladrillos y el cemento, se encontraban sus imágenes preferidas, esas con las que se dormía cada noche. Las de "Titanic" y "Star Wars". Su amada profesión como técnico de efectos especiales y digitales ya emergía con fuerza entre sus atormentados pensamientos pubescentes. Sonrió para nadie y suspirosa se irguió del todo para recoger su móvil del lado opuesto al que habitualmente lo colocaba sobre la mesilla de noche.

No se hallaba en su apartamento de Puerta de Toledo sino en su antiguo dormitorio en la mansión de su madre, Carola Manzur. En el barrio residencial de La Moraleja. Y al parecer la mujer había decidido que todo permaneciera en el mismo estado en el que ella lo dejó hacía ya más de diez años. ¿Quizá con la esperanza de recuperar a su pequeña mostrándole su único pedacito de pasado feliz? ¿De verás su intransigente progenitora se había dejado llevar por los sentimientos, y ansiaba recobrar a la niña que creció demasiado deprisa por su culpa? ¡Eso era imposible! Debería saber mejor que nadie que los errores tienen un alto precio, y en su caso conllevaban el desprecio más absoluto por parte de su hija menor, pues el despego provenía de sus propias equivocaciones.

Observó la pantalla azulada de su móvil y sorprendida vio que eran las 06:50. ¿Cómo era posible que hubiera dormido tanto pese a sus múltiples pesadillas? Últimamente no hacía otra cosa más que dormitar. Apática y sin fuerzas decidió salir de la estrecha cama de noventa centímetros de ancho, y caminó con los pies a rastras hasta el cuarto de baño anexo al dormitorio. Se cepilló los dientes sin mucho afán mirándose en el espejo justo el tiempo necesario, para ver las tremendas ojeras de aspecto macilento que tenía bajo los ojos. Su nuevo flequillo al menos tapaba la horrenda cicatriz que se hizo en Canarias, cuando resbaló sobre la tabla de la piscina olímpica. La larga melena le colgaba sobre la espalda, desmadejada y sucia. Miró hacía la bañera. Debería darse un baño. Aunque corría el riesgo de volver a quedarse dormida en ella. Lo mejor sería tomar una ducha. Con una mueca disgustada abrió el grifo y comprobó la temperatura del agua. Ni demasiado fría, ni demasiado caliente. Casi a la temperatura de su cuerpo. No quería sentir nada, ni siquiera el tacto del agua resbalándole por la piel. Descuidada se desnudó para introducirse en la bañera. Un escalofrío proveniente de la ventana abierta le recorrió el cuerpo y se abrazó a sí misma. Solo tocó huesos. ¿Cuánto peso habría perdido en las últimas semanas? Seguro que más de cinco kilos. Con un golpe seco cerró la ventana y se metió bajo el chorro de agua.

Indiferente a cuanto la rodeaba se enjabonó de arriba abajo, para aclararse el jabón en pocos instantes y con el mismo gel de baño se lavó el pelo. No utilizó ninguna crema suavizante como solía hacer, y en pocos minutos salió de la ducha cubriéndose con un albornoz. De nuevo se dejó caer indolente y boca arriba sobre la cama para observar el techo sin mirar en realidad lo que tenía enfrente. Otelo se le echó encima literalmente. Sin saber muy bien desde donde había saltado acarició su sedoso pelaje: -¿De dónde vienes glotón? Le contestó zalamera. Como única respuesta recibió un maullido lastimero. Sabía muy bien que su gato gordo y perezoso pasaba todo el día en la cocina, dando buena cuenta a toda la comida que el servicio solía darle, aunque ella expresamente lo hubiera prohibido pues su mascota ya tenía un serio problema de obesidad desde que fue esterilizado. Aún así sus indicaciones no eran tomadas en cuenta. Sus dotes de mando brillaban por su ausencia. Suspiró acariciándolo y le echó la regañina: -Ya hablaremos tú y yo cuando volvamos a casa. Debo ponerte a dieta ya mismo. El sonido de su móvil la sacó de su monólogo cuando sonó retumbante a los acordes de "Mi cuerpo pide más". ¿Quién sería tan temprano? Lo tomó entre las manos prometiéndose cambiar ese tono que ya la aburría. Miró la pantalla para ver quién era y con voz distraída contestó:

--¡Oh, Al! ¿Pero qué horas de llamar son éstas?

Al otro lado del teléfono una voz conocida y alegre canturreó: -¡Hora de estar ya levantada, nenita! Y por cierto ya era hora de que lo cogieras. ¿Dónde estabas metida en el cuarto oscuro donde te encerraba tu madre de pequeña?

Puso los ojos en blanco y respondió con ironía al gracioso de su amigo: -Sabes muy bien que mi madre utilizaba otros métodos más sofisticados para torturarme.

-¡Sí! Por supuesto que lo sé. Por eso no entiendo porque has ido a refugiarte en su casa, cielo. Podías haber venido a la mía.

-Eso no era posible. ¡Ya lo hablamos! Llevas a demasiados hombres. Más que una casa parece un antro de perdición y lujuria.

Su amigo rió como un loco y rápido cual centella le ofreció un alegato en su defensa: -¡Oh, vamos neni! Soy joven. Tengo que darle alegría a mi cuerpo. No tengo ninguna culpa de estar tan bueno y de que los tíos se me rifen. De todas formas por ti me hubiera puesto un cinturón de castidad. Al menos las dos primeras noches.

Ahora quién sonrió fue ella, que sarcástica respondió a la broma: -¡No, Al! Eso sería demasiado para ti. ¡Bufff! ¡Dos noches sin sexo! Además yo necesitaba un lugar donde esconderme de la prensa, y que mejor sitio que la casa de mi madre que es todo un bunker.

-¡Oh, sí! La puta prensa. ¿Todavía siguen apostados ahí?

-No tengo mucha idea de ello. Pero según me han comentado han dejado de guardia un coche con un reportero y un cámara.

-¡Bien! Entonces habrá que pensar en algo para que puedas salir de ahí esta tarde.

Su frente se frunció sin llegar a entender y extrañada preguntó: -¿De qué hablas, Al? No pienso salir de aquí.

Al otro lado del móvil su amigo bufó y desconcertado le chilló: -Pero... ¿Qué dices, cielo? ¿Es qué no recuerdas que hoy tienes una cita de trabajo? La semana pasada me pediste que te acompañara.

Se dio un cachete en la frente con la palma de la mano y dijo pesarosa: -¡Oh, es cierto! Lo había olvidado por completo. Pero la cita no es hasta la tarde y no sé si deba ir, ¿No te parece una hora un poco rara para una cita de trabajo?

-¡No! –Contestó el peluquero apresurado. –He visto cosas mucho más raras que esa. ¡Créeme! ¡Irás! –Pronunció con decisión. –Y yo te acompañaré.

-¡De acuerdo! Contestó sin mucho convencimiento. -¿Cuándo vas a venir?

-Esta misma mañana. Solo pasaré por la peluquería a recoger unas cosas. Hoy no abriré. Total, es un día de poco curro y además la "bruja" de tu madre... –Exclamó con sorna: -me ha invitado a comer.

-Y tú que eres un falso... –Le contestó con la misma guasa: -has aceptado. –Volvió a poner los ojos en blanco y acabó por añadir: -Sois el uno para el otro.

-¡Lo siento, neni! Tu madre no es tan mala y su cocinera hace unos canelones que te mueres. Aunque claro a los míos no les llega ni a la suela. Ya lo sabes. ¡Luego te veo! –Sin más colgó.

Otra vez a solas consigo misma y sus lúgubres pensamientos, la apatía volvió a adueñarse de ella. ¿Cómo había llegado a ese punto? Ni siquiera recordaba una simple cita de trabajo. Con lo necesario que le era conseguir uno. Le era vital el pagar las facturas, la hipoteca. Pero tras lo ocurrido con Eleazar Montero el mundo se le vino encima. Tras su desastroso paso por el Rocío y nada más poner un pie en Madrid descubrió apostados, otra vez frente al portal de su casa, a los reporteros. Como aves de rapiña prestos a clavarle sus picos, (convertidos en alcachofas), en la yugular. Toda la culpa la tenía un rociero cotilla acostumbrado a grabarlo todo con su móvil. Le faltó tiempo para llamar a un periodista y venderle el material grabado a cambio de una módica cantidad monetaria.

Sorteó a la bandada de reporteros y en cuanto encendió la televisión, lo vio. Ahí estaba el andaluz, tan formidable enfundado en su traje de rociero, como igual de enfadado. La increpó sacándola a la fuerza del coche. Los dos discutieron a voz en grito sin importarles quien les observaba.  Consiguió zafarse de sus fuertes brazos para meterse otra vez en el coche, entonces fue cuando ofuscado, empujó a su amigo Alberto y éste cayó al suelo. Aquello acabó con su poca paciencia y le insultó sin medir las consecuencias. Luego se metió en el auto y de un fuerte golpe cerró la puerta para emprender el camino de regreso a la capital.

Se miró las manos por un instante y observó sus uñas mordisqueadas. Cuando vio el bochornoso video comenzó a mordérselas y desde entonces no había parado. El viaje al Rocío había sido un desatino desde su inicio.

¿Cómo fue tan necia y no cayó en la cuenta de la mentira de Sole?

¿Cómo no supo detectar la artimaña de Eleazar?

Seguía siendo una estúpida confiada pese a todo el daño recibido en su vida. Otra vez caía en los brazos de un jodido y retorcido ligón que no cejaba en su empeño hasta conseguir a su presa a toda costa valiéndose de la estratagema más conveniente para lograrlo. Lo cierto era que no se arrepentía de haberse entregado a él pero sí de haberlo hecho envuelta en un engaño. Se dejo llevar por un momento de debilidad y perdió el raciocinio por completo. Y lo había pagado muy caro. La muestra la tenía a escasos metros, en la calle. Otra vez asediada por la prensa. La misma de la que había huido hacía unas pocas semanas.

¿Es qué nunca la iban a dejar en paz?

No, si hubiera persistido en seguir cerca del jinete olímpico. Pero eso ya se acabó. Ahora solo tenía que recuperarse del nuevo golpe. De la reciente herida infligida a su corazón y dignidad.

Tras permanecer medio aletargada parte de la mañana en su dormitorio decidió bajar a la cocina, y servirse un simple café cargado de mucha azúcar. Sabía que su madre no se encontraba en la casa. Había bajado temprano como cada mañana, a Madrid para dirigir el programa matutino de radio del que era directora. Pese a tener ya la edad de jubilación más que cumplida seguía siendo una mujer activa y su trabajo la llenaba por completo. Mucho más que atender a su familia. Siempre había sido así. Su ausencia le proporcionó el grado de soledad y sosiego que ansiaba. No tenía intención alguna de discutir y cuando estaban cerca la una de la otra, era lo único que hacían. Eran como aceite y agua siempre dispuestas para arder en combustión verbal a la mínima.

Después con la taza en la mano deambuló por la casa. Evitó molestar a los criados que hacían su ronda escrupulosos, para limpiar todas las superficies de la casa. Se dirigió a la parte trasera de la enorme mansión y se sentó en las escalerillas del porche frente a la piscina ya preparada para las zambullidas. El tiempo estival estaba a la vuelta de la esquina y la temperatura primaveral, (por encima de la media en esa época), la convertía en un objeto codiciable. Estudió la alta arboleda que delimitaba el feudo de Carola Manzur. Más allá de ella y de la verja sabía lo que le esperaba, más periodistas junto con más preguntas insidiosas sobre su relación con el jinete andaluz. Se sentía incapacitada para hacerles frente. Todo su coraje se había ido por el desagüe sin remisión. No supo cuanto tiempo permaneció allí, supuso que gran parte de la mañana luego se levantó para regresar a su cuarto, donde se dejó caer vencida sobre la cama.

2

Un pequeño remolino compuesto por largos brazos y piernas se le echó encima a voz en grito:

-¡Tía Cris! ¿Qué haces aquí tirada? ¡Arriba perezosa!

¿Cuánto tiempo había transcurrido?

Arrugó la nariz y la frente y trató de refugiarse bajo la almohada. No obstante su sobrina no estaba dispuesta a dejarla vaguear ni un minuto más. -¡Vamos levántate! Ya es casi la hora de comer.

-¿Qué dices Sira? No pienso bajar a comer. Ordenaré que me traigan la comida aquí.

-¡De eso nada nenita! La armónica voz de Alberto resonó diáfana por todo el dormitorio. Su frente se arrugó más aún y uno de sus ojos se abrió para mirarle. El joven aseveró: -No he venido hasta aquí para comer abajo sin ti. Además ya te dije esta mañana que habría canelones como manjar, y es tu comida favorita tanto como la mía.

-¡Oh! ¡Dejadme en paz! Intentó de nuevo taparse la cabeza con la almohada. Lo único que consiguió es que esa vez no fuera solo su sobrina la que se le echara encima, también lo hizo su amigo. A punto de morir por asfixia rezongó:

-¡Esta bien! ¡Vale! Bajaré con vosotros. Sois unos pesados. Se incorporó en la cama y exhibió ante ellos su nueva imagen. Pelo limpio, pero sin brillo. Semblante demacrado y un pijama desigual formado por camiseta de camuflaje y tirantes más pantalón bombacho de cuadros escoceses. Se miraron el uno al otro, mientras sus facciones pasaban del desconcierto a la preocupación. La muchacha intentó disimular la desazón que la embargaba. Alberto por el contrario le dijo con desparpajo: -¡Cielo! Deberías cuidar más tu imagen estás que das pena. ¿Dónde has elegido ese conjunto? ¿En un baratillo?

-¡Gracias por el piropo Al! Pero yo no le veo nada de malo a mi conjunto. No pienso ir a ningún sitio. Además mi familia está acostumbrada a mis... –Recalcó: -"excentricidades". Pienso instaurar una nueva tendencia en moda. Asombrada, Sira elevó una ceja y meneó la cabeza de un lado a otro como muestra de su desaprobación. Su tía quizás no era la más elegante pero jamás había llevado esas pintas. Ni siquiera para estar en casa. Su actitud tan dejada denotaba que su ánimo se encontraba bajo mínimos. Alberto suspiró con fuerza. Era inútil discutir y le contestó:

-¡De acuerdo, cómo quieras! ¿Bajamos? Nos están esperando.

Se colocó las pantuflas y les siguió sin muchas ganas con los pies al arrastre, escaleras abajo. En el comedor le esperaban ya sentados a la mesa sus hermanos Toni y Adriana acompañados por su madre. Sus retinas se abrieron desmesuradas por la impresión y le preguntó en bajito a su sobrina:

-¿Qué significa este comité de bienvenida?

Sira respondió con una sonrisa: -¿No te parece una buena sorpresa? La abuela lo ha organizado todo. Pensó que una reunión familiar era justo lo que necesitabas para animarte.

Por lo bajo masculló enojada: -¡Sí! Justo lo que necesitaba.

Toni se levantó en el acto para darle un cariñoso beso: -¿Cómo estás patito? Alzó una ceja para observarle mejor. Su aspecto lo decía todo. Sentía pena por ella. Aún así le puso la mejilla para que la besara y le respondió: -He tenido épocas mejores pero no me quejo.

Su hermana, tan maquillada y peripuesta como siempre, supervisó su indumentaria con un rápido vistazo. Permaneció sentada y le envió un beso por el aire diciéndole: -Cris cariño deberías cuidar más tu look. No creo que se convierta en tendencia.

Le dedicó una sonrisa ácida y exclamó: -¿Quién sabe? Peores cosas he visto.

-Hermanita... Mezclar el hipster y la moda militar sería un desatino.

-Sabes que paso bastante de la moda, Adriana. Sobre todo de esas con esos nombres tan raros. Hipster, effortless chic o el look oversized y no hablemos del normcore.

-Sé que no has seguido nunca las modas a rajatabla pero siempre has vestido con más gusto. Además... para pasar de las modas te sabes todos los nombres.

Exasperada iba a añadir algo en un tono más elevado. Cuando Sira para evitar la discusión apostilló:

-Yo soy un claro ejemplo de normcore y la tía Cris si cambiara las zapatillas por unas deportivas blancas Adidas de tiras, y una camiseta en el mismo tono, estaría ideal. Dio una vuelta sobre si misma para mostrarles sus jeans ajustados, su camisa blanca y sus zapatos negros de tacón. Su lacio pelo azafranado se movió con ella. Adriana cambió su foco de atención a la muchacha: -¿Cómo van los exámenes finales, Sira?

La joven enrojeció de golpe, pese a ello contestó resuelta: -¡Bien! Solo me quedan por delante dos evaluaciones más y habré terminado. Su tía mayor tan puntillosa, la observó al detalle, luego acabó por asentir conforme. Cristina aprovechó para sentarse ante la mirada reprobatoria de su madre, al frente en la mesa. Tenía reservado el otro asiento principal. Amable, Toni le apartó la silla para que se sentase:

-¡Vamos patito! Esta comida es en tu honor. Debes presidir la mesa.

Hastiada asintió en silencio. Aunque lo que le nacía de lo más profundo era salir por piernas escaleras arriba, otra vez de camino a su cuarto.

La ceja alzada de su madre era un indicativo de que su pinta era un agravio no solo para la esnob de su hermana mayor, (que era un clon de su madre con sus mismas mechas rubias aunque más joven), sino también para ella. Para Carola Manzur las tendencias de la moda eran su Biblia. Su imagen era seguida por la mayoría de españolas, pues estaba considerada una de las mujeres más elegantes del país. Un icono e incluso para estar en casa era un ejemplo de estilo y saber estar. Su rostro apenas mostraba el transcurso del tiempo atiborrado de botox y vitaminas.

Adriana siempre tan correcta y medida rompió el hielo preguntándole a su sobrina:

-¿Y Jerónimo, Sira? Pensé que nos acompañaría.

La joven contestó risueña: -¡Oh! Jero me pidió... –Se dirigió por unos instantes a su abuela en busca de su aprobación y siguió explicándose: -que le disculpaseis. Se encuentra en Paris cerrando un trato...

-¡Oh! –Exclamó con interés su abuela cortándola: -Imagino que para la empresa familiar, ¿no?

-¡No abuela! Ha emprendido un negocio por su cuenta. ¡Le va muy bien! –la mujer hizo un gesto complacido y la joven continuó explicándose: -Jero me aseguró que la próxima vez que hubiera otra reunión, no se la perdería. Su abuela sonrió aquiescente mientras su tía mayor exclamó grandilocuente:

-¡Oh, Paris! Cristina suspiró hasta lo más hondo a la vez que ponía por septuagésima vez, los ojos en blanco. Antonio la miró de soslayo, sonriéndola. Ambos sabían lo que se aproximaba, una larga disertación sobre las excelencias de la "Ciudad de la Luz". No en vano su hermana mayor era una viajera nata, que al menos había dado la vuelta al mundo, en dos ocasiones, gracias a su tercer y último marido, del que ya estaba separada. El resto de la comida transcurrió entre Paris y su último viaje a Indonesia. Intercalado con alguna charla sobre trabajo de la mano de Toni, que no escuchaba a nadie y seguía incansable de reunión en reunión.

-¡Patito te acercaría esta tarde a tu cita de trabajo si no tuviera que ir a la otra punta de la ciudad!

Sonrió quitándole importancia y respondió con un breve: -No te preocupes. Al va a acompañarme.

Toni le devolvió la sonrisa y preguntó interesado: -¿Y a qué se dedica esa empresa?

Alberto respondió en el acto: -Es una empresa verde. –Y le guiñó un ojo.

A Antonio le cambió la fisonomía ante la respuesta del peluquero, que proclive a hacer bromas de todo, sonrió jocoso al ver su mueca de asombro. Cristina contestó lanzándole una ojeada crítica a su amigo ya siempre gustaba de tomarle el pelo a Toni:

-No se refiere a nada picante, Toni. Es una empresa medioambiental. Se dedica a las tecnologías limpias, sin contaminación. Techos solares, energías renovables. Necesitan una traductora de inglés.

-¡Ah! No sabía que hubiera una empresa de esas en "Torre Picasso". Aunque el edificio es descomunal, claro está. Me parece muy interesante. Mantenme informado hermanita. Asintió en silencio y se concentró en la gran porción de lasaña de verduras que tenía en el plato y del que picoteaba un poco de aquí y de allá, sin demasiado apetito. Observó a su amigo de cháchara animada con su madre, la charla iba de tintes y nuevos cortes de pelo. Los dos se caían bien. Debía admitir, (pese a sus diferencias), que la mujer trataba al joven con cariño y más sabedora de sus carencias afectivas. Siempre le había dado su apoyo. El muchacho se encontraba entre ellos como uno más de la familia. Un hijo y hermano adoptivo.

Pronto llegaron los postres. No tomó nada. Solo un nuevo café demasiado edulcorado. Después todos abandonaron el comedor para ir a la gran sala de estar donde se apiñaron en los cómodos sofás. Enseguida Alberto les teñiría, cortaría y peinaría convertido en su peluquero oficial. Toni se despidió de todos con un beso en las mejillas, menos del peluquero al que dio un apretón de manos más fuerte de lo normal (dejándole quejicoso), y marchó de regreso a su estresante trabajo abandonando a las cuatro mujeres de la familia envueltas en toallas y capas de plástico desechables. Alberto pronunció ceremonioso:

-Chicas... ¡Preparaos para una sesión de peluquería de la mano del "Nuevo gurú de los pelos", Alberto Correa! Carola, Sira y Adriana rieron el chascarrillo. Pero ella, (renuente a que le arreglaran el cabello), solo le dedicó una sonrisa a medias. La primera en pasar por sus expertas manos sería la anfitriona de la casa. Por lo que las demás tendrían que esperar un rato bastante largo. Se dejo caer en uno de los confortables sofás de piel y colocó una indolente pierna sobre uno de los brazos. Sira aburrida tomó el mando de la tele y la prendió. Al instante se escucharon unas voces:

-Ya sabía yo que esos dos estaban liados y no desde el Rocío. ¡Te lo aseguro! Ya lo estaban en el concurso de saltos. ¡Qué vergüenza! Y encima discutiendo a gritos en plena calle.

-¡Oh sí! Yo también lo sospechaba. Y no será porqué no se lo advertí. "Ten cuidado con ese, niña. No es de fiar". Pero... ahí la tienes. Cuando lo vi me pareció bochornoso.

Reconoció las voces enseguida y levantó la vista centrándola en las dos mujeres, que hablaban a un reportero parapetado tras una gran alcachofa, en plena calle. Una era Susana Rivas, la albina cantante sin éxito. La otra Davinia Darling, "La Dama Negra". Apelativo con la que ella misma la bautizó y que le encajaba como anillo al dedo. Ambas, compañeras suyas en el concurso de saltos y aliadas en su contra. Las voces se propagaron como una epidemia por la amplia sala contagiando con su punzante verborrea a sus cinco ocupantes. Adriana y su madre abrieron las pupilas tan grandes como las de los búhos. Sira se mordió el labio sabiéndose causante por encender el televisor. Alberto miraba a unas y otras sin saber que hacer o decir. Ella enrojeció de coraje y amor propio y se levantó de un golpe del sofá para marcharse de la sala. Su madre le gritó con voz autoritaria:

-¿Adónde vas Cristina?

Sin mirarla le respondió: -Vuelvo a mi cuarto.

-¡No! Lo mejor es que afrontes de una vez, tus errores. Deja ya de autocompadecerte y asume que te has equivocado. ¡No sé cómo has podido liarte con semejante tipo! Había estado envarada dándole la espalda hasta ese momento. De repente sintió que la sangre comenzaba a hervirle en las venas y se giró airada para gritarle:

-¡Ja! ¿Y me lo vienes a decir tú, madre? Sabes muy bien que no eres la más indicada para dar lecciones sobre hombres. Tú... ¡qué te has liado con los peores!

La mujer se levantó de su asiento como un resorte. Se ruborizó al borde de la apoplejía aún así no fue capaz de contestarle, el llanto se apoderó de ella y sus ojos oscuros se llenaron de lágrimas. Agria Adriana le recriminó:

-¡No le hables así a mamá, Cris! Sabes que tiene toda la razón. No deberías esconder la cabeza bajo el ala y afrontar todas tus equivocaciones.

-¿Acaso ella lo ha hecho? –Se giró otra vez para mirarla y le chilló: -¿Dí mamá? ¿Has afrontado alguna vez tus errores? -La mujer la miró a través del llanto y le respondió:

-¿Cuántas veces voy a tener que pedirte perdón, hija? ¡Lo siento! Cometí un error. Pero lo asumí. Al contrario que tú, que llevas semanas tirada ahí arriba, autocompadeciéndote. ¡Sal ahí fuera! Y demuéstrales que eres una Manzur pese a todo... De lo pasado hace unas semanas con ese individuo sin escrúpulos y lo ocurrido en Estados Unidos...

Arrugó el entrecejo y herida preguntó: -¿En Estados Unidos? ¿Qué sabes tú de eso, madre? ¿Quién...? De pronto cayó en la cuenta: -¡Oh, claro! Toni te ha ido con el cuento, ¿No es eso? Le ha faltado tiempo para contártelo. Enfadada se golpeó ambas piernas con los puños.

Su madre no respondió sabedora de su metedura de pata. Fue su hermana quien tomó el testigo: -¡Sí! Toni nos lo dijo. No se lo tomes en cuenta, Cris. Somos tu familia. Hubiéramos estado a tu lado si nos lo hubieras contado.

Alzó las manos y contestó implorándole al cielo: -¡Oh Dios! ¡No quería que nadie lo supiera! ¿Vale? Era mi problema. Era mi dolor. ¡Solo mío! ¡De nadie más! Su faz se anegó de lágrimas y desapareció a la carrera escaleras arriba. Ni siquiera escuchó la desconsolada voz de su madre llamándola: -¡Cristina, hija!

Cerró la puerta de su cuarto de un golpe seco y se tiró boca abajo en la cama entre amargos sollozos. Una hora más tarde, cuando Sira subió a avisarla porqué era su turno para pasar por peluquería, decidió no hacerle caso. No quería ver a nadie. Mucho menos a su madre o a su hermana. Tener que ver la conmiseración en sus rostros perfectos sería demasiada afrenta para ella. ¡No! Había tenido bastante por un día. Su sobrina marchó triste a la planta baja.

Pero había una persona que nunca cejaba en su empeño. Su buen amigo Alberto pasó de sus lamentos y prohibiciones e irrumpió en el cuarto como un maremoto a pequeña escala: -Si Mahoma no va a la montaña, la montaña irá a Mahoma. ¡Cris, cielo arriba!

Exasperada respondió bajo las sábanas: -¡Oh, Al! ¿Qué quieres tú ahora?

-Llevo media tarde ahí abajo arreglándoles las cabezas a Adri, Sira y tu madre y ellas han destrozado la mía hablándome de ti. ¡Cielo, están hechas polvo! No deberías ser tan dura con ellas.

Se tapó la cabeza bajo la almohada y gruñó: -¡Oh, me da igual, la verdad!

-Sé que eso no es cierto. Ya te remorderá la conciencia más tarde. En fin no te digo nada más. –Sin miramientos tiró de la almohada y las sábanas quitándoselas de encima y resolutivo le chilló:

-¡Arriba ahora mismo! Me quedas tú. No puedes ir a esa cita de trabajo con esos pelos. ¡Levántate de ahí o no llegarás a tiempo!

Se incorporó a medias con el pelo enmarañado y respondió sin muchas ganas: -Creo que no voy a ir.

Alberto alzó una ceja suspicaz preguntándole: -¿A qué te refieres?

-No tengo ánimos para ir y además no creo que sea ese tipo de trabajo el que me conviene.

-Deja de decir tonterías. Necesitas un curro, ¿Qué importa de la clase que sea? No puedes mantenerte solo con las clases de inglés para niños.

-De momento me ayudan a pagar las facturas.

El joven mordió el piercing de su labio y con una conminatoria ceja alzada le reprochó:

-¡Ya! Y con eso tienes bastante. Solo con pagar facturas. ¡Yo no! Necesito dinero para otras muchas cosas. Salir de copas. Ir de vacaciones. Pagarme un Spa con un buen maromo... Además te recuerdo que me debes varios tintes y cortes de pelo.

-Yo no te los pedí...

Se colocó con los brazos en jarras y le espetó: -¡Gracias! Eres muy amable, amiga. Pero te recuerdo que eso es parte de las "facturas", -Entrecomilló con los dedos en el aire. –...que tienes que pagar. Así que ya estás moviendo el culo de ahí.

Se sentía desfondada y no solo le dolía el alma también todos los huesos cuando se incorporó no sin esfuerzo para responderle: -¡De acuerdo, pesado! Pero no pienso bajar. ¡Péiname aquí!

-¡Eso ya lo sabía! –Tomó el secador en una mano y el resto de bártulos en la otra para mostrárselos: – ¡Cuando tú vas yo ya he venido varias veces!

3

En el pequeño cuarto de baño se sentó sobre un taburete y sumisa, se dejo hacer por las sabias manos de su amigo, que tras humedecer su abundante melena la repartió en dos mitades desenredándolo con habilidad. Lo primero fue darle un baño de color el cual extendió dejándolo ahí unos minutos. Los masajes sobre el cuero cabelludo hicieron su efecto sedante, también su charla distendida y agradable. "Los peluqueros son los mejores psicólogos". Se dijo para sus adentros. El joven bajó a la cocina a por un par de cafés. Solo para él. Para ella, como era habitual, cargado y con mucha azúcar. A su vuelta ambos se sentaron uno frente al otro a la espera de que el tinte se adhiriera bien al pelo. Inevitablemente la conversación derivó al tema que mantenía a su amiga enclaustrada:

-¿Has vuelto a saber algo de Montero?

Cerró los párpados con fuerza. Ni siquiera quería escuchar su nombre y molesta contestó: -No me gustaría hablar de esto, Al.

-¡Lo sé! Pero en algún momento tendrás que hacerlo o acabará convirtiéndose en otro tema tabú. ¿No crees que ya tienes bastantes?

Respiró con brío y en el último momento eludió el pringarse las manos con el tinte al irse a rascar la cabeza. Resignada afirmó: -¡Sí! Sé que tienes razón. Pero...

El peluquero terminó la frase por ella: -¿Te es doloroso o engorroso?

-Supongo que ambas cosas.

-¿Te ha vuelto a llamar?

-¡No! Después de cincuenta llamadas debió cansarse. Conformista se encogió de hombros.

Su amigo sonrió silencioso y dictaminó: -Eres demasiado dura y capaz de cansar al mismísimo Santo Job.  Deberías haber dejado que se explicara.

-¿Y lo dices tú al que casi mata de un empujón?

-¡No seas exagerada! –Contestó restándole trascendencia: -No midió las distancias y estaba muy nervioso. Bueno... le tenías muy nervioso.

-O sea, que ahora yo voy a ser la mala. ¡Tiene gracia! Encima le justificas.

-¡No es eso! Pero creo que actuaste muy precipitadamente. Deberías habértelo tomado con más calma y no ser tan impulsiva.

Sin poder aguantar ni un minuto más sentada, se puso en pie y salió del cuarto de baño. Sentía que comenzaba a ahogarse. Desde el dormitorio alegó:

-Me conoces bien. Sabes que no soporto la mentira y él me mintió con premeditación y alevosía.

La siguió para replicarle: -¡Claro! Y eso le sentencia a cadena perpetua o a la misma muerte bajo el tribunal de Cristina Manzur, juez y víctima.

-¡Oh! ¡Basta ya, Alberto! –Bramó descompuesta: -No quiero hablar más de él. Ya tuve mi ración de tipos así y sabes como terminó todo.

-¡Lo sé! Pero creí que serías más objetiva. Que no ibas a juzgar a todos los hombres por el mismo rasero. Sinceramente, no creo que haya cometido un delito tan grave para ser tratado así.

Abatida se dejó caer en la cama y con cansancio reconoció: -El pecado no es tan grave, según tú. El problema es que estoy cansada. Harta de los tipos ligones que se sienten dueños y señores de toda fémina, a la que le echan el ojo encima y a la que tratan de conseguir a toda costa engañándolas con todo tipo de tretas, para luego dejarlas tiradas y hechas polvo.

Alberto suspiró enérgico y le colocó una mano consoladora sobre el hombro: -¡Cielo! Estás hablando de Michael Paris. Lo que él te hizo... ¡fue horrible! No voy a justificar a Montero pero lo suyo fue en todo caso, una mentira piadosa. Yo en su caso conociéndote como te conozco hubiera hecho lo mismo.

-O sea que me hubieras engañado, también. ¡Muy bonito! El peluquero sonrió encogiéndose de hombros. Ella, en cambio, se levantó de la cama para decir con lentitud:

-Todo el mundo me traiciona. Mi madre. Michael. Hasta mi hermano Toni contándoselo todo al resto de la familia. Sin ánimo alguno se dejó caer otra vez de culo sobre el blando colchón. Alberto arrugó la nariz. Esa actitud no era la correcta en su amiga. Era una señal inequívoca de que no estaba bien y así se lo hizo ver:

-¡Cielo, tú no estás bien! Llevas más de dos semanas tirada todo el día sobre la cama. Si insistes en esa actitud pusilánime tendré que darle la razón a tu hermano. ¡Necesitas un loquero con urgencia!

Con la vista desorbitada le chilló: -¡Eso no es cierto!

El joven volvió a morderse el piercing y le respondió: -A lo mejor has tocado fondo y necesitas la ayuda de un especialista.

-¿Y me lo estás diciendo tú precisamente? ¡Jamás has creído en ellos! Siempre te has negado a consultarlos.

-¡Y no creo! Pero... es que te veo realmente mal. ¡Mírate! Has perdido mucho peso. Te alimentas solo de café. Quizá has sido demasiado fuerte durante mucho tiempo y has llegado a tu límite. A cualquiera le puede pasar. Estás deprimida.

Negó vehemente con la cabeza: -¡No! ¡Se me pasará! Solo necesito unos días más para estar bien. Solo eso.

-¿Y piensas seguir aquí? Porqué jamás creí que volverías a esta "pajarera dorada". Esto es un indicativo más de lo mal que te encuentras. Sin miramientos le echó una ojeada experta al tinte exhortándola: -Levanta tu bonito culo de ahí, nenita. El baño de color ya está. ¡Tenemos que quitarlo! ¡Anda, vamos! 

Media hora más tarde le había cortado las puntas y dejado la larga melena tan lisa como la de una japonesa. El flequillo le llegaba justo por encima de los luceros tapándole la cicatriz y las cejas. Incluso la utilizó como conejillo de Indias para practicar con ella sus avances en el curso de maquillaje, en el que se había inscrito hacía unas semanas. No quiso que viera el resultado hasta acabar. Con toda la pomposidad de la que era capaz, (y era mucha) le dijo:

-¡Puedes mirarte, cielo!

Sus ojos y boca se abrieron gigantescos y solo pudo balbucear un sincero: -¡Vaya! El peluquero sonrió orgulloso. Las ojeras que exhibía desde hacía casi tres semanas habían desaparecido por arte de magia, o mejor dicho, gracias al arte con los pinceles de su buen amigo. Sus ojazos se veían brillantes y grandes con un maquillaje de sombras ahumadas. Un ligero rubor rosado se difuminaba con suavidad por sus mejillas y sus labios lucían con un sencillo brillo rosáceo. Aún impactada con su propia imagen preguntó:

-¿No te parece un poco excesivo para una cita de trabajo?

-¡En absoluto! Debes dejarles noqueados. Además mejor que miren a un rostro así que no al demacrado que lucías antes, nenita. Bastante mala pinta tienes ya con ese aspecto esquelético.

Puso los ojos en blanco y declaró: -¡No estoy tan delgada! Creo que por primera vez en mi vida estoy en la talla treinta y seis.

Su amigo remedó su gesto y adicionó: -¡Una talla treinta y seis bastante enferma! Hazme caso. Te vendrían muy bien unos kilitos más. –La empujó con suavidad, llevándola de nuevo al dormitorio y abrió el armario empotrado, para sacar toda la ropa del perchero y la tiró sobre la cama: -¡Veamos que tienes aquí! –Se lamentó rimbombante: -Cielo, tu fondo de armario no es muy extenso.

-¡Lo siento! El grueso de mi ropa está en mi apartamento.

-¡Bueno! Entonces habrá que optar por lo seguro. Aunque un tono de color estaría bien para esa cita. A falta de unos buenos pantalones de vestir escogió unos vaqueros en color negro y una chaqueta a juego. Después dos camisas, una blanca y otra en tono verde azulado y se las mostró colocándoselas sobre el pecho:

-¿Cuál prefieres? Blanca, pulcra y refinada. Sin nada que ocultar, o... ésta otra, brillante y formal.

-Creo... que la blanca.

-¡No! –Le salió un gañido. Tosió y dijo: –Te quedará mejor la verde azulada. Blanco y negro, demasiado formal y aburrido. Definitivamente ponte ésta.

Reprimió las ganas intensas de darle un guantazo y le arrebató la camisa diciéndole: -¡No sé para que me preguntas! Cansada soltó un bramido y corrió al baño para cambiarse de ropa. Media hora después salía de la mansión Manzur oculta en la parte de atrás del Mini Cooper de tres puertas de su sobrina. Agazapada en el suelo entre los asientos y tapada con una manta negra. Los cristales tintados de la parte trasera impidieron que la reportera y el cámara que grababa en la calle, la detectaran. También la hábil maniobra de la muchacha, que se arriesgó al pisar el acelerador un poco más de la cuenta, a su salida por el portón.

En poco más de un cuarto de hora enfilaban el Paseo de la Castellana. Faltaba aproximadamente una hora para el anochecer. Sira estacionó en doble fila en plena Calle de Agustín de Betancourt, el tiempo justo para dejarles lo más cerca posible de la Torre Picasso. Bajó del coche con la ayuda de Alberto nerviosa y con los huesos doloridos. Sira le comentó antes de irse:

-¡Cruzaré los dedos, tía! Wasapéame en cuanto salgas. Sin más desapareció entre la marabunta de vehículos que inundaban la vía en pos de su próximo destino. Respiró con fuerza y miró a las alturas. Majestuoso, el famoso rascacielos parecía vigilarla. Sería la segunda vez que lo visitaba. La primera fue para cobrar el cheque con la generosa cantidad que ganó en el concurso de saltos. Ahora lo haría en busca de trabajo. Su amigo la animó:

-¡Vamos Cris! El mundo laboral te espera. –Y le guiñó un ojo cómplice. Si lograba conseguirlo tendría que considerar al edificio sinónimo de buena suerte para ella. Ambos se apuraron y en pocos minutos traspasaban las puertas giratorias bajo el formidable arco que sostenía toda la fachada. El bullicio de la plaza Pablo Ruiz Picasso quedó atrás. Alberto le dio un codazo al fijarse en los dos guardias fornidos que custodiaban las puertas. Su mirada lasciva lo decía todo.

-Al, contrólate. Estamos en un lugar público. Y le sonrió discreta y con una ceja alzada. El peluquero se encogió de hombros contestándole:

-Pues que contraten a guardias feos y gordos. No a estos pedazo de maromos. ¡Ya sabes que me pierden los uniformes!

Cerró los párpados y clamó a los cielos en busca de serenidad adentrándose en un vestíbulo mucho menos concurrido que la última vez que lo visitó. ¡Claro! Se dijo. Eran casi las ocho de la tarde. Todas las oficinas ya habrían concluido su horario laboral y sus empleados, finalizada la jornada volvían a sus casas. Sus zapatos de fino tacón resonaron sobre el caro suelo de mármol al acercarse hasta el mostrador, seguida de cerca por su amigo. Se dirigió a la amable recepcionista que le sonreía diciéndole:

-¡Buenas tardes! Tengo una cita con la señora Perales. Empresa Green – Andalusí y Asociados.

-Un momento, por favor. La joven buscó su nombre en una lista e hizo una llamada a través de la red de telefonía interior para corroborar la cita. Una voz femenina dio el visto bueno. Enseguida le fue entregada la tarjeta de identificación que le permitiría acceder al interior del edificio. Arrugó la nariz y preguntó: -Me acompaña un amigo. ¿Puede subir conmigo?

-Señorita me temo que solo puede subir usted. Es lo que tengo en mi hoja. Nadie puede acompañarla. Su amigo tendrá que esperar aquí abajo.

-¡Vaya Al! Le miró con gesto lastimero mordisqueándose el labio inferior: -¡Lo siento!

-¡No te preocupes, nenita! Haré tiempo en algún bar tomándome una caña. ¡Al otro lado de la Castellana! Cuando acabes mándame un wasap. La verdad es que si subiera contigo demostraría que eres dependiente y querrán a alguien que se sepa manejar solita.

Exhaló el aire una vez más y respondió: -¡Tienes razón! Pero estoy tan nerviosa... Hace tanto tiempo que no tengo una entrevista de trabajo.

Alberto sonrió de oreja a oreja y para infundirle valor la alentó diciéndole: -¡Vamos, que no se diga! Demuéstrame... mejor dicho... demuestra a todo el mundo que sigues siendo la Cristina que salió hace más de seis años de España con ganas de comerse el mundo.

Con el corazón en un puño y las piernas temblorosas introdujo la tarjeta en la ranura y sorteó la barrera que la separaba del primer bloque de ascensores, de los tres que conformaban la torre. No tardó en montar en uno de los seis de los que disponía. Sus piernas temblequearon aún más al verse impulsada a las alturas en un tiempo récord. La inseguridad la invadió. Pero sabía que debía ser fuerte. Tenía que conseguir ese trabajo y volver a la vida normal otra vez. Para evitar el mareo que le producía verse a tanta altura mantuvo la vista cerrada. Era tan solo su propia impresión. El ascensor era silencioso y seguro al cien por cien. En el lapso que tardó en llegar a su planta y las puertas se abrían se prometió abandonar la mansión de su madre esa misma noche. De hecho pensaba dormir en su apartamento. Ya iría a recoger sus cosas y a su gato al día siguiente.

Salió del elevador al amplio vestíbulo de la planta diecisiete y comprobó que era exactamente igual al de las oficinas de su hermano. Suelos y paredes revestidas de impoluto mármol beige. Lo único que las diferenciaba era el rótulo grabado en las puertas de cristal con el nombre de la empresa. Habían usado con gracia las palabras para formar la bandera de la Comunidad autónoma de Andalucía. Verde, blanco y verde. Como hizo la vez anterior se acercó a la centralita de recepción. Pero esta vez la encontró vacía. Miró a un lado y otro. No había nadie. ¿Dónde se había metido él o la recepcionista? ¿Acaso no sabían que la esperaban? Cuando estaba a punto de ponerse a gritar abrumada por el opresor silencio de la oficina. Una voz cantarina le dijo:

-¡Oh! ¿Señorita Manzur?

Asintió con la cabeza. La mujer que le hablaba debía tener unos cincuenta años y su voz jovial no se correspondía con su fachada, ni tampoco con sus muchos kilos:

-¿Señora Perales?

Le tendió una mano cordial que ella estrechó en los mismos términos:

-¡Así es! Siento haberme retrasado. Estaba terminando unas cosas. ¡Por favor, acompáñeme!

La siguió en silencio por un pasillo estrecho y largo que parecía interminable, plagado de puertas a uno y otro lado. El viaje concluyó frente a una puerta doble que abrió para dejarla pasar en primer lugar. Descubrió una sala rectangular ocupada tan solo por una larga mesa de cedro con la misma forma y muchas sillas alrededor. Sin duda era una sala de juntas:

-Señorita Manzur, por favor. ¡Siéntese! Enseguida regreso y comenzamos con la reunión. He olvidado su dossier en mi despacho. La mujer evitó en todo momento mirarle a la cara. Tras sus palabras salió presurosa de la sala y la puerta se cerró tras ella. Se quedó allí de pie y dejó escapar con brío todo el aire de sus pulmones. Se sentía desubicada tanto por la anormal hora de su entrevista como por el lugar escogido. Creía que sería en un sitio más reducido. Un estudio tal vez.

Tenía tantos lugares que elegir para sentarse que no se decidía. Por fin eludió los lugares reservados para el que debía ser el presidente y se sentó en una silla que le permitía ver el espectacular atardecer madrileño, a través de las cristaleras que iban de techo a suelo, a una distancia prudente del borde. Justo en el lado opuesto de la habitación y a espaldas de la puerta de entrada. La decoración sin duda era minimalista y a la vez formal. Las sillas negras y con los asientos tapizados en verde, le parecieron una clara alusión al primer nombre de la empresa: Green. La mesa era de cristal negro y sus patas cromadas hacían juego con las de las sillas. El tiempo transcurría quizá lento, quizá rápido, llevado por el latir de su corazón y emociones. Cruzó las piernas y sin querer se puso a repiquetear los tacones sobre el suelo marmoleño.

De pronto pese a su silencioso mecanismo percibió como la puerta se abría a sus espaldas y después, se cerraba otra vez. Evitó volverse pues le pareció de mala educación, y esperó a que su hipotética nueva jefa se materializara ante ella. Sin embargo su estómago se contrajo irracionalmente y notó como la atmósfera del lugar cambiaba volviéndose intensa. Alerta, aguardó pero nadie le habló. Todo permaneció en silencio. Sintió la energía de una mirada centrada en su espalda.

¿Es qué la señora Perales no iba a sentarse a su lado?

¿Iba a quedarse callada observándola así todo el tiempo?

Aquella cita era demasiado extraña. ¿Estaba siendo la víctima de un singular juego?

Alarmada y con el gesto arrugado se levantó de su asiento girándose para descubrir frente a ella, observándola con ojos abrasadores a Eleazar Montero.

4

-¿Qué... qué haces tú aquí? ¿Dónde... dónde está la señora Perales? Fue lo único que alcanzó a pronunciar.

Con voz ronca le respondió: -Ella no va a venir, Cristina. Su portentosa figura embutida en un costoso y elegante traje gris marengo se mantuvo apoyada en la puerta, férreamente arraigada al suelo bloqueándole la salida.

Se sintió indignada por la seguridad que blandía y le chilló: -Pero, ¿Qué estás diciendo? ¿Dónde está? ¿Qué le has hecho? Caminó hacia la salida gritándole indignada e intentó sortearle sin ningún éxito: -¿Qué... qué juego es este?

Él se interpuso en su camino contestándole con voz calmada: -¡No es ningún juego! Y para tu información... Rita está bien. No le he hecho nada. Es simplemente que yo soy tu entrevistador.

Su entrecejo se arrugó profusamente: -¿Conoces a la señora Perales?

El andaluz asintió con un leve movimiento de cabeza y agregó: -¡Por supuesto! La señora Rita Perales es mi secretaria. Lleva conmigo unos... –Meditó y le soltó con desparpajo: -...cuatro años. Boquiabierta le miró a la faz para increparle: -¿Tu... tu secretaria? ¡Eso es ridículo! –Y exclamó hecha una furia: -¡Déjame salir de aquí ahora mismo o me pongo a gritar!

-¡No! A las dos cosas. –Le contestó impasible: -No es ridículo, y no te voy a dejar salir. Grita cuanto quieras. No hay nadie para escucharte. Estamos solos. –Sus demandas cayeron en saco roto. Parsimonioso le señaló las sillas: -Me gustaría que te sentaras para poder mantener una conversación como personas civilizadas. Cosa que no hemos podido hacer desde nuestro último encuentro.

Su rostro se arrugó y llena de estupefacción le chilló: -¡No tenemos nada de qué hablar! Todo está muy claro entre nosotros. Eres un mentiroso patológico. El engaño debe ser tu mejor arma. ¡Has vuelto a hacerlo! Me has traído aquí engañada. Y lo peor es que tus mentiras cada vez son más sofisticadas. ¿Has alquilado estas oficinas para montar toda esta... esta... trampa?

Hiriente rió a carcajadas ante su respuesta mostrándole su dentadura blanca y perfecta. Ella, en cambio, abrió unos ojos excesivos. Una vez recuperado y con total sobriedad respondió: -¡Muy fantasioso por tu parte, morenita! Pero te aseguro que no se me ocurriría algo así. Es demasiado... ¿Cómo lo has llamado? ¿Sofisticado? Lo cierto es que pago un alquiler desorbitado por estas oficinas. Pero claro teniendo en cuenta que nos hayamos en pleno centro financiero madrileño. Con toda probabilidad el más importante de la capital...

-¡Ja, ja, ja! En esta ocasión fue ella la que se echó a reír sardónica, chillándole: -¡Increíble! Y ahora te crees tu propio embuste. He de reconocer que tienes bien aprendido el papel de alto ejecutivo. Pero, está bien. Si así eres feliz... Extrajo de su bolso el móvil para pulsar un número en su agenda: -Si no me dejas salir tendré que llamar por teléfono. –Se plantó ante ella en dos pasos y en un periquete se lo arrebató. Luego lo guardó en el bolsillo trasero de su pantalón. Exaltada le gritó: -¡Devuélveme el móvil! ¡No tienes ningún derecho...!

Exasperado se pasó los dedos por el cabello rizado. Se contuvo para no gritar y exclamó en tono bronco: -¡Basta ya de tonterías Cristina! ¡No te miento! No, en esta ocasión. Sé que es difícil de creer... pero soy uno de los dueños de Green – Andalusí y Asociados y fundador de la empresa. ¡Y tengo todo el derecho del mundo a ser escuchado! Recuperarás tu móvil cuando lo hagas.

Ofuscada bajó los brazos cruzándolos sobre el pecho como lo haría una niña a la que le han quitado su juguete favorito. Él le pidió con algo más de sosiego: -¡Bien! ¡Por favor, toma asiento! Si lo deseas puedes sentarte aquí. Yo lo haré en la otra punta de la mesa. ¿Te sentirías más segura así?

Tragó saliva confundida. No sabía que creer, ni tampoco que pensar. ¿Eleazar Montero dueño de una empresa? Su raciocinio estaba a punto de saltar por los aires. Pero algo le decía que no era un juego y que su idea de que todo era un montaje era demasiado iluso, tal y como él había dicho. Sus piernas comenzaron a temblar por la falta de sustento y su propia inquietud. Con cierto reparo decidió tomar asiento: -Me sentaré junto a la puerta. Si intentas cualquier cosa, saldré corriendo.

Seguro de sí mismo le sonrió y caminó silencioso al otro lado de la habitación, para sentarse frente a ella. En el lugar reservado al presidente. Antes de hacerlo se sacó el Smartphone que le había quitado, de su bolsillo trasero y lo depositó sobre la mesa de cristal oscuro, junto a su propio Iphone 6: -No tienes porqué preocuparte. Solo vamos a hablar. Granuja le guiñó un ojo. Aquella mirada, aquel gesto llevaba implícito algo más que sarcasmo, llevaba grabada pura lascivia y ella luchó por mantenerse firme. Empezaba a notar como todo su coraje se filtraba por el desagüe. Suspiró con fuerza y cruzó las piernas instándole a hablar:

-¡Bien! Tú dirás. Ya que has montado todo este circo...

Él movió la cabeza en un movimiento asertivo y respondió: -¡Cierto! He montado un buen tinglado para tenerte sentada a varios metros de mí... Eso no me satisface en lo más mínimo. Pero... tendré que conformarme, ¿No es así?

La mirada de Cristina decía: "Tú te lo has buscado". Sé incorporó en la silla para observarla mejor y le preguntó:

-¿Cuantas veces te llamé y no quisiste contestarme? Ya me has castigado dos veces con tu silencio. ¿Sabes cuánto daño me provocas cada vez que callas?

Sin medir el tono también se echó hacía delante y le contestó:

-¿Y tú a mi? –Frunció el ceño sin comprender. No tardó en sacarle de su incertidumbre: -¡Sí, llamaste! Pero después... pasados dos quizás tres días, dejaste de hacerlo. ¿Ese era todo el interés que despertaba en ti? De inmediato se arrepintió de haber dicho eso y contrita cerró la boca, e intentó por todos los medios no morderse las uñas para desahogar su desazón. Él le dedicó una socarrona sonrisa de medio lado y le dijo:

-Esa es una de las cosas que más me vuelven loco de ti, pequeña. Esa espontaneidad tuya tan infantil que te hace decir siempre lo que piensas. ¿Crees que no seguí llamándote? ¿Qué no seguí preocupado por ti? Estas semanas han sido un auténtico calvario. Pero lo cierto es que lo intenté con el teléfono de tu madre, e incluso con el de tu hermana. Llamé a su casa muchas veces. La única respuesta que obtuve fueron insultos.

Arrugó el entrecejo e inquirió pasmada: -¿Mamá, Adriana? ¿Hablaste con ellas? No me dijeron nada. "Eso esta muy bien, me siguen tratando como a una niña". Pensó para sí.

Él se encogió de hombros y añadió malhumorado: -Así que... no te lo contaron. ¿Qué esperabas? ¡Soy persona non grata! También lo intenté con tu hermano. Él ni siquiera quiso recibirme. –Esa respuesta la insatisfizo aún más. Toni la estaba decepcionando muchísimo. No solo se iba de la lengua con su familia contándoles sus secretos, sino que ahora no le decía que Eleazar había intentado hablar con él. Decidió oír todo lo que tenía que contarle: -Estaba desesperado. Sin saber como estabas. Cómo te encontrabas. Podía haberme apostado frente a la verja de esa estupenda mansión a la espera de que salieras. Pero no podía empeorar más la situación. Entonces los periodistas jamás te habrían dejado en paz. –Clavó su vista en ella y aseveró: -Yo no quiero eso para ti, Cristina. Mi única esperanza era que respondieras a mi oferta de trabajo.

-Una oferta falsa, claro está.

-¡No! Te equivocas. Lo único falso ha sido utilizar a mi secretaria para hacerse pasar por mí. La entrevista es cierta. Necesito un traductor de inglés para mis negocios en el extranjero. ¿Te resulta tan difícil creer que yo, Eleazar Montero Adarre, jinete olímpico y libertino, soy dueño de una empresa dedicada a las energías renovables?

Torció el gesto y le miró reticente con una ceja alzada. Tolerante rectificó: -¡De acuerdo! Ya sé que me he buscado la fama que tengo. Pero... ¿Es qué hubieras venido de saber que te ibas a reunir conmigo? –No contestó solo arrugó la frente dándole la razón: -¿Lo ves? No lo habrías hecho. Era necesario hablar e imprescindible que te sacara de una vez por todas, de esa torre de marfil en la que te ocultas.

-¿Y me sacas de esa torre para traerme a la tuya?

-Es un buen cambio, ¿No crees? Aquí hay mejores vistas. Volteó la silla giratoria y señaló al exterior donde la noche le había ganado la batalla al día, y las luces artificiales comenzaban a dominar la panorámica. La iluminación externa se reflejó en sus iris azules como el zafiro y agregó con voz derrotada:

-¡Lo siento, Cristina! Siento mucho todo lo ocurrido en el Rocío. Solo quería disfrutar de tu compañía. Tenerte cerca. Pero lo fastidie todo. Contigo... siempre lo fastidio todo.

Como una reverberación de su voz abatida ella le respondió: -Utilizaste a Sole... A su marido. Urdiste una trama fantástica y yo caí como una tonta... en tus brazos. Se volvió para mirarla. Sus oscuros luceros brillaban con la promesa de lágrimas. Alarmado se levantó de su asiento y caminó hasta ella. No quería asustarla solo ofrecerle consuelo. Se agachó a su altura y su gran mano se alzó para quedar suspendida a un paso de acariciar su mejilla. Suplicante exclamó: – ¡Por favor, no llores! ¡No puedo soportar verte llorar! Sus dedos se deslizaron por su rostro para secarle las lágrimas. Aceptó el dulce roce con los ojos cerrados: -Cristina, jamás he pretendido hacerte daño. Lo que ocurrió entre nosotros fue sincero y hermoso. Nunca fue mi intención herirte. Estaba tan ansioso por volver a verte y a la vez, tan temeroso de que no quisieras ir al Rocío, si sabías que era yo el que te invitaba. El dueño de todo, que... le pedí a Sole que mintiera. ¡Sí! Es cierto. Y estoy arrepentido y muerto de pena. Si soy el causante de tu dolor te ruego que me perdones. Sus ojos se abrieron para encontrarse con los de él, tan claros como arrepentidos y tragó saliva derretida por la suave caricia de sus manos y el profundo calor que desprendían. Con la misma mirada intensa agregó: -Hacerte daño a ti sería lo último que desearía. Es como dañarme a mí mismo.

Con voz menuda le contestó: -Entonces no vuelvas a hacerlo. No vuelvas a engañarme.

-¡No lo haré! Nunca más. Y tú no vuelvas a alejarte de mí. ¿Me oyes?  No puedo pasar ni un segundo más apartado de ti.

En un instante la puso en pie sentándola sobre la mesa de cristal y la besó con ansia pura. Introdujo la lengua en su boca poseyéndola, reclamando su trofeo. Ese que por tanto tiempo le habían negado. La pasión encendida de sus labios, sus ardorosos brazos firmemente arraigados alrededor de su cintura. Su respiración profunda entrelazada con la suya. El ambiente en la habitación se hizo denso al mismo ritmo que todo su cuerpo se deshacía. ¿Cómo no había advertido el cambio antes? ¡Claro! Estaba tan enfadada, tan empeñada en llevarse mal con él. Pero era inútil, llevaba su ADN grabado a fuego en la piel.

Sin saber muy bien cómo ambos se deshicieron de sus chaquetas. Con habilidad le desabrochó la camisa y dejó al descubierto su sencillo sujetador de algodón color carne. Besó y lamió su cuello y su torso antes de bajarle las copas. Sus duros pezones quedaron expuestos. Apetente los chupó tironeándolos y de su boca extrajo un ahogado quejido: -¡Ah, Eleazar! Al instante se irguieron aún más magníficos.

-¡Oh, cielo! Eres tan hermosa. Te he echado tanto de menos. Quiero poseerte aquí encima. Recorrer cada porción de tu delicioso cuerpo.

Ella le calló con un nuevo beso apasionado y desanudó su corbata. Rápidamente le desabotonó la camisa y dejó desnudo su vigoroso pecho poblado de vello, y de hermosos músculos tensados. Anhelante se mordió el labio inferior acercándose hasta él y besó y lamió cada centímetro de su torso. Él gimió hondo y tomó su cabello tironeándolo hacía atrás para hacer que lo mirara: -Me vuelves loco, Cristina. Loco de atar. Sin indulgencia le desabrochó el pantalón en un santiamén y se lo sacó por las piernas junto con sus braguitas, exigiéndole con voz ardiente y presurosa: -¡Ábrete para mi pequeña! Muéstrame tu sabroso coño.

Sin pensarlo abrió las piernas y se tumbó sobre el cristal de la mesa. Al instante percibió su frescor en la espalda y los riñones. Estaba abierta a él, parcialmente desnuda. Pero no sintió vergüenza. Solo anhelo por ser poseída. Hasta ese momento no había sido consciente de cuanto lo añoraba dentro. Lascivo se pasó la lengua por sus apetentes labios y luego pronunció en un bisbiseo:

-Eres tan deliciosa. Voy a masturbarte con mi lengua. Voy a hacer que te corras hasta que no puedas más.

Se agachó entre sus piernas y besó el suave interior de sus muslos, sus ingles. Con sus manos calientes llenó de caricias su vientre, ombligo y pubis. Se refrenó por un instante y elevó la cabeza para contemplar extasiado el magnífico tatuaje que le bajaba por las caderas y moría en su pubis: -Siempre quise saber hasta donde llegaba este hermoso tatuaje, -Impúdico lo chupó. Un reguero mojado se dispersó sobre los bordes de las rosas y sus espinas y arrancó un nuevo gemido de la garganta femenina: -Ahora ya lo sé y es increíble, morenita. ¡Toda tú lo eres! Su voz era tan grave y sensual que la hizo tiritar como una hojuela transportada por un viento imaginario. Después con sus habilidosos dedos separó sus labios mayores e introdujo su lengua para lamerla. Un quejido sofocado escapó de su boca. Estaba abierta, húmeda e impaciente. Él la miró desde abajo sonriéndole y le dijo con voz bronca: -¡Estás muy caliente! No vas a tardar mucho en correrte. Pero debes esperar hasta que yo te lo diga. No era una petición sino un mandato. Su lengua volvió a introducirse entre los pliegues de su sexo, esta vez para abrir también sus labios menores y comenzó a moverse ingeniosa lamiendo sus bordes y luego su interior. Incapaz de permanecer quieta sus pequeñas manos se sumergieron entre los rizos de su cabeza, y su pelvis comenzó a moverse como si estuviera siendo penetrada. En realidad lo hacía. No era su pene sino su competente lengua la que entraba y salía de su sexo tiesa y rítmicamente. -¡Ah! ¡Para! ¡Voy a correrme ya!

Salió de ella y levantó la cabeza pero sus dedos siguieron estimulándola con maestría: -¡Espera! No lo hagas todavía. Espera un momento. Necesito ver tu bonita cara cuando lo hagas. ¡Mírame!

Excitada y al borde mismo del orgasmo fijó su visión en él. Estaba hermoso como un Adonis. Sudoroso y con las pupilas atormentadas y encendidas que recordaba. Sus dedos seguían haciendo magia sobre su clítoris, dentro de su vagina. Encontró su punto G y lo masajeó con suavidad. –Ahora. ¡Córrete para mí!

Se deshizo. Se desfondó sobre la mesa gemebunda entre espasmos a la vez que gritaba su nombre: -¡Eleazar! Él la abrazó contra su pecho alzándola de la mesa como una pluma, y ella se acurrucó entre sus brazos anudándole las piernas alrededor de las caderas. Tras unos minutos el jinete le preguntó: -¿Estás bien? Afirmó en silencio con la cabeza después alzó la vista hacía su faz y le dijo: -Ahora me toca a mí. Quiero chupártela.

Le dedicó una sonrisa de medio lado: -Me gusta como suena eso en tu boca. Se apartó de ella y solo tardó unos segundos en desabrocharse el cinturón y los pantalones que cayeron al suelo. Tras ellos lo hizo su caro bóxer de Armani mostrándole su gran polla casi a reventar: -¡Soy todo tuyo!

Se relamió los labios mirándole ardiente y se incorporó en la mesa. Ni siquiera hacía falta que se bajara de ella, era tan alto. Se colocó a cuatro patas agachándose a su altura y tomó el falo entre sus delgados dedos. Estaba duro y caliente. Con la lengua se mojó los labios con sensualidad, con la mirada anhelante y fija en él. Luego acercó la boca a su glande y se lo metió dentro. Eleazar echó la cabeza hacía atrás y exhaló un gutural gemido, tan excitante que la animó a continuar con la felación. Arriba y abajo, abajo y arriba, con ritmo. Cada vez más aprisa. Sintió en su boca un sabor dulce. Eran las primeras gotas del líquido seminal y se retiró por un momento para observar sus facciones. El tiempo necesario para que viera como lamía su punta tragándose la leche. Él volvió a gemir esta vez con la cabeza hacia atrás. Volvió a insertar la gran erección en su boca y continuó con sus movimientos a la búsqueda de su orgasmo. Era como un gustoso perrito caliente bañado con especiadas salsas, solo apto para paladares sibaritas.

Iba a eyacular estaba a escasos segundos de conseguirlo si ella seguía con aquel ritmo endiablado, lo haría, se correría en su boca. La miró al borde del éxtasis pero no vio a la deliciosa Cristina. Su visión se nubló por unos instantes. La mujer que le prodigaba semejante mamada no era la morenita, era otra bien distinta. Labios rojos, mirada impúdica, expresión obscena en su rostro. Otra trampa de su mente urdidora.

¡Era ella!

Pero... ¿Cómo...? ¡No podía permitirlo!

¡No! No podía dejar que lo hiciera.

¡Ella no...!

De repente la tomó por la cabellera obligándola a dejar de chupar y le gritó: -¡Para! ¡No quiero correrme en tu boca!

Despertó de su deleite y le miró confundida: -¿Qué ocurre? ¿Es qué no te gusta?

Negó temperamental con la cabeza y con voz entrecortada le dijo: -¡No es eso! ¡No deseo eyacular en tu boca! Quiero hacerlo dentro de ti. En un segundo la tomó en volandas y la hizo cambiar de postura y entonces, la penetró ardorosamente. Le insertó la polla adentro y afuera de manera salvaje y rítmica. Su mirada se había vuelto oscura casi brutal. Asustada se amarró con fuerza a su cuello y gimió llevada por la lujuria y la intrepidez. En un momento determinado la miró y su visión se tornó desorientada. La abrazó contra su pecho mientras seguía embistiéndola mucho más lento. Besó su boca, sus párpados, su rostro y después la obligó a mirarlo: -¡Cristina, hermosa Cristina! ¿Eres tú? ¡Sí, lo eres! ¡Solo tú! ¡Siempre tú! Eyaculó de inmediato. No entendió sus últimas palabras. ¿Qué había querido decir? Percibió como la lefa se esparcía en su interior caliente y pausada como el chocolate derretido dentro de una taza humeante, su cuerpo y toda su piel se deshizo en las brasas de su gozo. Extasiado la abrazó contra su pecho. Ella se acurrucó en él y se puso a jugar con su vello pectoral. Tras unos minutos le preguntó preocupado:

-¿Estás bien?

Solo alcanzó a decir: -¡Ajá! Muy bien. La obligó a mirarlo e inquirió de nuevo: -¿De verás? ¿No te he hecho daño?

Arrugó la frente e inquirió: -¿Por qué habrías de hacerlo? Quizás has sido un poco brusco pero estoy bien, más que bien. Intacta y satisfecha. Escudriñó su rostro por unos segundos. Pareció ver sinceridad y se tranquilizó. La abrazó con fuerza. Palpó sus costillas por debajo de la blusa abierta e inquieto le comentó:

-Estás en los huesos. ¿Es qué no te has alimentado estos días?

-No demasiado. Respondió con voz tímida. La alejó de sí para estudiarla mejor. El escrutinio ahora sí la puso nerviosa. Sabiéndose aún con los pechos desnudos los guardó en las copas de su sujetador. Él apretó las mandíbulas sintiéndose culpable de su delgadez y dijo:

-Eso hay que arreglarlo. ¡Vístete, vamos a cenar! Se subió el bóxer y comenzó a abrocharse el pantalón. Ella se mordió el labio y preguntó:

-¿Cenar? ¿Piensas que voy a ir a cenar contigo ahí fuera? ¿Te olvidas de la prensa?

-¡No tienen el don de la ubicuidad, Cristina! No creo que nos encontremos a ninguno donde vayamos a estas horas.

-¡No pienso comprobarlo! Ya he tenido bastante ración de cámaras y además no te olvides de los "suplantadores".

-¿Suplantadores? –Preguntó extrañado: -¿De quiénes hablas?

-¡Oh, Eleazar! –Exclamó irritada: -Hablo de todo aquel bicho viviente con móvil que se cree con derecho a grabarnos. ¡Cualquiera puede hacerlo y luego venderlo a la prensa!

Exacerbado se pasó ambas manos por el pelo en un intento por peinar sus rizos hacía atrás sin mucho éxito, a la vez que elucubraba en una solución. Después le ofreció: -¡Tienes razón! Entonces, cenaremos aquí. –echó mano de su móvil y marcó un número en su agenda: -Pediré algo rápido. ¿Qué te apetece? Comida china, italiana, hamburguesas... Hasta que él no empezó a hablar de comida no percibió el hambre que tenía. Sus tripas la delataron al rugir sin piedad. El jinete sonrió de medio lado: -¡Venga, decídete! O tu estómago lo hará por ti.

Enrojeció al instante acordándose del joven que había conocido en Canarias y que siempre la sacaba de sus casillas. Sin embargo no podía aborrecerlo, menos si la miraba como lo estaba haciendo y le contestó: -Unas hamburguesas con patatas y un gran vaso de Coca-Cola, estarán bien. Él sonrió disponiéndose a hacer el pedido y ella agregó: -¡Ah! Añade un gran helado. El polvo me ha dado mucha hambre. Y picarona le guiñó un ojo. Mientras tomaba del suelo su pantalón vaquero para ponérselo él dejó escapar una risa franca y fuerte.

5

En menos de media hora ambos devoraban sus hamburguesas sentados uno frente al otro, en otra sala. El despacho de Eleazar. La habitación algo más reducida y de forma cuadrada estaba decorada en los mismos tonos que la sala de juntas, verdes y negros. Muebles de líneas básicas y elegantes con las patas cromadas. Dio un último mordisco a su hamburguesa y para bajarlo tomó un gran sorbo de refresco. Examinó con curiosidad las paredes que lucían limpias, salvo por un par de cuadros en blanco y negro de dos caballos. Se levantó para acercarse hasta ellos y preguntó:

-¿Este es "Caramelo"?

Sonrió y le dijo: -¡Sí! ¡Lo es! La yegua del otro cuadro es su madre. Una pura sangre árabe. Se llamaba "Tuhfah" que significa presente en musulmán. Fue un regalo para mi madre de un jeque. –Su voz se tornó evocadora: -Ella la tenía en gran estima. Notó como por debajo de esas palabras había dolor y recordó que había muerto hacía unos años. Sin intención de traerle malos recuerdos se encaminó hacía la pared de enfrente. En ella relucía enmarcado un diploma de la Universidad de Sevilla. Se acercó y poniéndose de puntillas leyó con atención:

El Sr. Decano de la facultad de Ciencias económicas y empresariales tiene el placer de entregar el

DIPLOMA DE LICENCIATURA

A D. Eleazar Montero Adarre

PROMOCIÓN 2005 – 2006

-¿Te sorprende, verdad? Su ardiente aliento le hizo cosquillas en el cuello. No se había percatado de que también se había puesto en pie y de que lo tenía a sus espaldas. Se giró para mirarle y le contestó:

-¡Sí! Es bastante sorprendente... y también inquietante.

-¿Inquietante? ¿En qué sentido?

-Bueno... es un dato que nadie sabe... Creo. La prensa te conoce como un "enfant terrible", mujeriego, heredero de tierras en Andalucía, ¿una ganadería de toros de lidia, no? –El joven asintió con la cabeza.

Torció el gesto con desagrado. La sola idea de ver morir a un animal le era dolorosa. Más si al animal en cuestión se le sacaba a un ruedo y era asesinado delante de un montón de gente que pedía enardecida, su sangre a gritos y con pañuelos blancos. Le resultaba sádico y tremendamente arcaico. Agregó: – ¿Cómo te las has arreglado para ocultar... –Señaló en círculos con un dedo índice. Evidenció con su gesto que también incluía el resto de instalaciones exteriores: -todo este derroche?

-No ha sido tan difícil. A la prensa solo le interesan algunos aspectos de mi vida. Supongo que los más... morbosos. Ya sabes... correrías nocturnas, nuevas conquistas. –Cristina elevó una ceja. Eso último no le había gustado. Él sonrió con picardía: -En definitiva, escándalos. Todo esto, -Apuntó en derredor: -Les resulta muy aburrido. Además hasta hace bien poco no me la pasaba todo el día en la oficina. En los últimos tiempos he delegado el grueso de los asuntos de la empresa en algunos de mis socios. 

-¿Y cómo se te ocurrió invertir en energías renovables?

-Todo surgió cuando supe que iba a ser padre. Caminó unos pasos para tomar entre las manos, (de una estantería llena de libros y archivadores), un pequeño marco plateado en el que ella no había reparado. Volvió sobre sus pasos y le mostró orgulloso, la fotografía de un sonriente joven con un precioso recién nacido en brazos envuelto en una bonita toquilla. La imagen le impactó. Eleazar padre. Lo había olvidado por completo. Sintió una punzada en el corazón y otra en el vientre. Él sin percatarse de su inquietud continuó con su alocución: -Me pregunté, ¿Qué planeta va a heredar mi hijo o hija? Repleto de catástrofes medioambientales, tsunamis, terremotos, ciclones, erupciones. Que por otra parte hemos provocado nosotros mismos. "La humanidad". –Pronunció altisonante: -Así fue como surgió "Green – Andalusí y Asociados". Creo que la prensa no se enteró de nada porque en esa época me aparté de todo. Tenía una vida más o menos estable. No sufría su acoso. Dejé de ser interesante para la prensa rosa.

-Pero... tu niña es mayor, ¿No?

-¡Oh! Tiene ya cuatro años. Pero esta foto es mi favorita. La primera que nos hicimos juntos.

Cristina musitó un sincero: -Es una niña preciosa.

-¡Si que lo es! –Exclamó con orgullo: -Y también muy lista. No es nada fácil de engañar. Se giró para depositar el marco otra vez en su sitio a la vez que le decía: -Y después de este largo discurso sobre mi empresa. ¿Aceptarás mi oferta de trabajo?

-Ha sido todo muy aleccionador. Pero... me temo que no. No pienso trabajar para ti.

-Pero... ¿Por qué? –Le preguntó enfadado: -Sé que necesitas un trabajo. Te ofrezco un contrato indefinido con un sueldo fijo al mes.

-¡Sí! Es cierto que necesito un trabajo estable. Pero... no creo que sea buena idea trabajar juntos y no me gusta mezclar negocios y placer. La tomó por la cintura acercándola a su cuerpo y la besó con ardor: -Pues a mí me encantaría poder mezclarlos.

Se alejó lo justo para decirle: -¿Ves? ¡Sería imposible trabajar contigo! Su risa escapó alegre y él la besó de nuevo: -Prométeme al menos que te lo pensarás. Mi propuesta es seria. Necesito con urgencia un buen traductor.

-No hay nada que pensar. Busca a otra persona. Tengo trabajo. Doy clases de inglés a niños. No es que gane un gran sueldo pero voy tirando. Además no es buena idea que trabajemos juntos. Ya ves lo que pasa. –Señaló la emergente erección que abultaba su pantalón con una sonrisa pícara. Volvió a tomarla en brazos y la dejó sobre la única mesa que poblaba el estudio, de un manotazo se deshizo de cuanto había en su superficie:

-¡Es cierto! Serías una tentación continua que tendría que satisfacer en cualquier lugar. Echó mano al helado que ella había pedido pero que ni siquiera había tocado: -Te espera tu postre, ¿Recuerdas?

-¿Qué piensas hacer con eso? Una atractiva sonrisa iluminó su rostro. Destapó el helado y metió un dedo índice en la fría tarrina, extrayéndolo rebosante de rica nata que se llevó a los labios para chupar con deleite. Después volvió a impregnarlo y se lo metió en la boca. Estaba fresca, dulce y líquida. Voluptuosa se mordió el labio. ¿Cómo se podía ser tan sexual? Un simple gesto suyo y ya estaba mojada:

-¡Desabróchate la camisa! No se lo pensó y en un segundo cumplió su mandato: -Ahora... quítate el sujetador. Otra orden obedecida. Volvió a meter los dedos en la tarrina y los sacó con una nueva y gran porción de nata para esparcirlos por su pecho y sus pezones, que al notar la sensación de gelidez, se irguieron. Al contacto con su piel caliente la nata se licuó, y las gotitas rodaron hasta el ombligo lentamente por el surco que delimitaba su torso. Se situó encima y la devoró entera recreándose en sus tiernos gemidos durante la penetración. Se terminó todo el helado en su cuerpo y ella se sintió pegajosa aunque saciada:

-¡Oh, Eleazar! No has dejado nada para mí. Te parecerá bonito. –Clamó frustrada.

Con el pelo revuelto él le mostró una pletórica sonrisa de oreja y oreja y le dijo: -Lo siento, pequeña. Te prometo que la próxima vez tú serás la que se coma "todo" el helado. Después echó un vistazo a su reloj y le dio un cachete en el trasero ordenándole:

-¡Ahora vístete! Debemos irnos. Pronto pasarán los vigilantes del turno de noche a hacer su ronda.

Se levantó de la mesa y de un salto se bajó de ella. Recogió su ropa del suelo a toda velocidad ante el divertido semblante del andaluz. Todo estaba arrugado y hecho una pena. Menos el pantalón vaquero. Dejó al joven, una vez vestido, enfrascado en recoger todo lo que él mismo había tirado al suelo, y fue a los servicios a limpiarse y arreglarse un poco el cabello. Su recuperado móvil vibró un par de veces. Era su amigo Al que cansado de esperarla en una cafetería le mandaba un último wasap, despidiéndose. Contrariada por su olvido y los remordimientos le escribió una rápida disculpa, y le hizo la promesa de que le llamaría a la mañana siguiente.

Diez minutos más tarde abandonaban las oficinas de "Green – Andalusí y Asociados" en el ascensor. Eleazar metió una llave especial en una ranura, (solo para propietarios), que los bajó directamente al sótano tres. Allí estaba aparcado el flamante Jaguar XF plateado que recordaba.

Poco después se alejaban de la Torre Picasso a buena velocidad. Observó por unos instantes al gigante en la distancia. Jamás volvería a pensar en él con aprensión. Ahora se lo imaginaría como un inmenso lupanar donde había gozado del magnífico cuerpo de Eleazar Montero Adarre, jinete olímpico, y ahora, presidente de una empresa verde. Ese color tenía más de un significado. Sonrió ante su tonta comparación. El jinete la miró y preguntó:

-¿Se puede saber de que te ríes morenita?

-Pensaba en lo excitante que es el color verde. Coqueta se colocó su camisa verde azulada. Él rió feliz. Su pie derecho apretó el acelerador en pleno Paseo de la Castellana.

No pasó ni un cuarto de hora cuando enfilaban la Calle Toledo. Estacionó en doble fila justo frente a su portal: -Hemos llegado. ¿No me vas a invitar a subir? Me encantaría dormir contigo.

-Es mejor que no. Ya es demasiado arriesgado que me hayas traído hasta mi casa. Podría haber algún periodista escondido por aquí.

-¡No seas paranoica! Los reporteros están todos frente a la puerta de la casa de tu madre esperando a que salgas de allí. –se deshizo del cinturón de seguridad y se acercó a su rostro para besarla: -Podría subir contigo y hacerte el amor hasta el amanecer. ¿Qué dices?

A duras penas consiguió alejarse de él para decirle con voz vacilante: -No, Eleazar. No hemos hablado de esto, pero creo que deberíamos mantener lo nuestro en secreto. No me gustaría ser otra vez el centro de todos los ataques de la prensa rosa.

-¡No permitiré que eso vuelva a ocurrir! –Unas arrugas de preocupación se le formaron alrededor de los ojos y contestó enseguida:

-¿Y cómo vas a impedirlo? Sabes que no lo puedes controlar. Ambos lo sabemos. Es importante que delimitemos los lugares en los que podemos vernos. Deberíamos negociar el acuerdo que dejamos a medias en el Rocío.

Contrariado frunció la frente: -¿De qué acuerdo hablas? No recuerdo nada de eso.

-¡Oh, vamos! Nuestro acuerdo de "follamigos". Dijiste que lo negociaríamos a nuestro regreso a Madrid. ¿Lo has olvidado?

Se frotó y pellizcó el entrecejo. Entre la resignación y el enfado le contestó: -¿Vas a seguir con eso? No creo que necesitemos algo así. ¡Simplemente, salgamos! Dejemos que el tiempo y los sentimientos hagan el resto.

Negó con la cabeza manteniéndose firme: -¡Ya lo hablamos! Ese "acuerdo" es lo que mejor nos encaja tanto a ti como a mi. No puedo comprometerme y a ti te cuesta hacerlo. ¡Es un trato realista! Su afirmación era rotunda. Apretó los dientes con ganas de replicar pero no era el lugar y no quería forzarla a algo que no quisiera. Ya había sufrido bastante esas dos semanas. Su delgadez era prueba de ello. Conformado expresó: -¡De acuerdo! Aceptaré ese trato. Aunque tendrás que especificar cada una de sus cláusulas para que todo quede muy claro.

-¿Quieres que firmemos un convenio?

-¡Aja!

-Me parece bien. –Le tendió una mano cordial. La rechazó y pegó sus labios a los suyos. Se alejó de ella a regañadientes y apostilló en su defensa:

-Si vamos a ser "follamigos"... Debemos comportarnos como tales. ¿No crees? ¿Estás segura de que no quieres que suba arriba a calentarte la cama?

Le dedicó una sonrisa beatifica y contestó: -Tu propuesta es muy tentadora. Pero todavía no hemos firmado nada. Además... mañana tengo que madrugar. Demasiadas cosas por hacer y si te quedas... Mucho me temo que no seré capaz de moverme de la cama.

-Tienes razón. Yo tampoco me movería de allí con semejante cuerpo al lado. ¿Te he dicho que eres preciosa? Se sonrojó sin remisión luego le dio un casto beso en la comisura de los labios y veloz bajó del coche: -¡Buenas noches!

-¡Oh, morenita! ¡Vas a acabar conmigo! –Exclamó zalamero. Ella empezó a cruzar la calle. Puso en marcha el coche a la espera de que entrara en el portal. Ella abrió la puerta y miró hacía atrás sonriéndole. En voz alta le dijo: -¡Mañana cenamos juntos! No acepto un no por respuesta. ¡Te llamaré!

Por puro instinto miró hacía las ventanas de los bloques adyacentes instándole a callar y murmuró: ¡Chsss! ¡Te van a oír los vecinos! Le pareció ver el atisbo de una sonrisa de medio lado justo cuando su atractivo rostro desaparecía de su vista. Se quedó en la puerta con una sonrisa tonta en la cara, hasta que el potente Jaguar se desvaneció en la distancia.

6

Eran más de las diez de la noche cuando entraba en su apartamento. Depositó las llaves sobre la encimera de la cocina, y en un periquete advirtió el olor a clausura tras más de dos semanas de abandono. Arrugó la nariz y decidida caminó hacía las puertas del balconcillo del salón abriéndolas de par en par. El aire fresco purificaría el ambiente.

Tras ello encendió su mini cadena y buscó en el dial alguna música que reflejara su estado de ánimo. Radiante. Era la palabra adecuada. En el acto se propagó por la sala la dulce voz de Shania Twain y uno de sus temas más pegadizos: "Man. I feel like a woman."

Con la misma sonrisa bobalicona dibujada en sus rasgos y al ritmo de la música, se desnudó en el mismo lugar desprendiéndose de la chaqueta y la camisa arrugadas, también del vaquero y de la ropa interior, y tan alegre como desnuda paseó contoneándose sexy hasta la pequeña cocina para dejar la ropa sucia y pringosa dentro del tambor de la lavadora.

"Oh, oh, oh! I wanna be free yeah feel the way I feel
Man I feel like a woman".[1]

Tarareando el estribillo entró en su habitación y luego en el cuarto de baño para abrir la ducha. Se metió en ella tras comprobar la temperatura del agua. Estaba perfecta. Esparció el gel por la esponja y se refregó el cuerpo con ella, vigorosamente. Recordó con viveza cada detalle pasado esa tarde con el andaluz. El calor de sus manos sobre su piel, sus pezones succionados por sus labios castigadores. La necesidad dibujada en sus iris claros. ¿Cómo no se había dado cuenta de lo mucho que lo anhelaba? Estaba tan sumergida en su dolor, en su autocompasión que no lo vio. Alberto tenía razón si estaba tan mal era porque el joven significaba algo más que un simple polvo rociero. Sonrió para nadie. Los polvos del jinete eran de todo menos simples.

El sexo oral había sido bueno, muy bueno. Realmente la hizo gozar con su lengua, ahí abajo. Solo había un pero, al parecer, lo que ella le había hecho a él no le satisfizo. Aunque lo negara, vio en su rostro, desilusión. Pero, ¿Por qué? Sabía que era muy diestro con las mujeres y algunas de ellas le habrían hecho mamadas muy buenas. Ella, en cambio, no parecía contar con esa destreza. Se juró que la próxima vez se lo haría pasar tan bien, que le haría rozar las estrellas con las manos. Pero una pregunta se abrió paso en su mente: ¿Con cuántas mujeres habría estado?  ¿Serían tantas cómo le aseguró su hermano Toni allá en Canarias? No podían ser tres mil pero seguro que habían sido muchas. Se prometió para sí que algún día saldría de dudas. Alejó esa idea de su cabeza le ponía de mal humor pensar en otras mujeres junto a él.

Se aclaró la espuma del cuerpo y salió de la ducha frotándose enérgica con una toalla. Observó su tatuaje y recordó las caricias prodigadas en él. Ese pensamiento le trajo a la memoria, la imagen de un dichoso Eleazar con su niña recién nacida en brazos. No quiso darle más vueltas. Inflexible terminó de secarse el cuerpo y eliminó el exceso de humedad de su larga cabellera.

Después se colocó unas braguitas limpias y un sencillo pijama. Se iría a dormir pronto. Salió al salón y silenció la música. Se sirvió un vaso de leche fría con mucha azúcar, pasando de la cafeína. Ya había tenido ración suficiente con la Coca-Cola que había tomado para bajar la hamburguesa. Estaba cansada y le dolían tanto las piernas como los riñones. Debían ser las agujetas producidas por el brioso sexo y su falta de costumbre en los últimos meses. Con el vaso de leche en la mano se adentró otra vez en el dormitorio. Colocó el vaso sobre la mesilla y de un solo tirón desprendió el edredón de la cama. Tumbada sobre el colchón boca arriba, miró el techo. Allí no había nada. Ningún póster que le recordara su adolescencia. Una etapa que deseaba olvidar por completo, al menos una larga parte de ella. No obstante, a pesar de no encontrarse en casa de su madre y de tener treinta años se sintió otra vez como una quinceañera. ¿Qué había sido eso de controlar sus llamadas, y ni tan siquiera informarle de que Eleazar la había llamado? La habían tratado como a una niñita y eso no le gustaba ni un pelo. Pero... ¿Qué había hecho en las últimas semanas sino esconderse cómo una cría? Era normal que hubieran actuado así para protegerla. ¡Qué vergüenza! No le extrañaba para nada que el jinete la considerara una colegiala, no ya solo por su comportamiento infantil en ocasiones, sino por la manera en que su familia la consideraba. Aunque reconocía que tenían parte de razón, tendría una larga conversación con su madre, y también con Adriana. En cuanto a Toni, esa había sido la mayor puñalada trapera. Primero yéndose de la lengua, y aireando las confidencias de las que ingenua le había hecho participe, y después tratándola protectoramente como a una cría, al igual que su madre y hermana. Con él tendría la mayor de las charlas. Eso no se iba a quedar así.

Se incorporó y dio un largo trago a la rica leche luego se aovilló de medio lado en busca de la postura que la llevara al mundo de los sueños. Esperaba que esa noche no estuviera llena de pesadillas como las de los últimos días.

Sus pensamientos finales antes de descender al Reino de Morfeo fueron para un atractivo hombre ataviado con un elegante traje gris marengo de Ermenegildo Zegna, emplazado junto al primer bloque de ascensores de la Torre Picasso. Un brillante hombre de negocios al que vio hacía unas semanas, y que ahora tenía la seguridad de no haber confundido en absoluto con Eleazar Montero, puesto que era él en carne y hueso. Se sentía culpada porque hasta ese mismo día le había juzgado extremadamente mal. Le había enjuiciado como todos los demás creyéndole un crápula dilapidador de la fortuna familiar. A su mente vinieron las frases que Sole tantas veces le había dicho:

-"Sólo puedo decirte que estás equivocada. Que no es el monstruo que has forjado en tu mente. Deberías tratar de conocerle dejando a un lado su fama de play boy. ¡Nada más!". "Me temo que tú, como todos los demás, solo veis la superficie. Eleazar es un buen hombre, Cris. La historia de su vida no ha sido un camino de rosas". O aquella otra mucho más esclarecedora sobre su verdadera situación económica y su ascendente empresarial: "Mi marido y yo emprendimos un negocio que resultó ser un desastre económico monumental. Los acreedores no paraban de agobiarnos y él, otra vez, nos tendió su mano.

¿Cómo había estado tan ciega? Eleazar Montero era todo un misterio. Un enigma que por fin estaba descubriendo aunque todavía quedaban algunas incógnitas por revelar...

Se levantó temprano y mientras se duchaba descubrió que el periodo le había bajado, de ahí el dolor nocturno de riñones y piernas. En los últimos tiempos ni siquiera vigilaba los ciclos. No había porqué hacerlo. Se colocó con rapidez un tampón y con una sonrisa recordó como había conocido al andaluz. Sin más demora se secó y se puso un chándal.

Esa mañana se presentaba muy ajetreada y se apuró por ir a hacer running, ya que en sus días de "convalecencia forzosa" lo había dejado aparcado, y ya era necesaria una puesta a punto. Se tomó un ibuprofeno y deseó con todas sus fuerzas no encontrarse con ningún periodista a la salida del portal. Los hados fueron generosos premiándola con una radiante mañana y una calle despejada de cámaras. La incipiente depresión de los últimos días había dado paso a un periodo de euforia. Hora y media más tarde llegó a su casa sudorosa pero feliz, tras haber completado una ruta de más de diez kilómetros. Miró su reloj de pulsera. Eran la nueve de la mañana. Hora más que prudente para empezar a hacer unas cuantas llamadas. La ducha esperaría a más tarde, quizá la necesitara para relajarse. Antes de telefonear se preparó una gran taza de café con su dosis habitual de glucosa.

Se sentó en su cómodo sofá dando un gran sorbo de cafeína y conectó su móvil que había permanecido difunto desde la noche anterior. Ni siquiera se acordó de él. En cuanto recobró la vida comenzó a pitar de distintas maneras. Una le indicó que tenía varias llamadas perdidas, otra que también tenía varios wasaps. Casi todos eran de su amigo peluquero. Tomó la decisión de llamarle un poco más tarde. Total, solo la llamaba para chismorrear. Veloz buscó en su agenda: ¿A quién llamo primero? Debería empezar con la charla más complicada. Esa era su madre. La gran Carola Manzur ya estaría en la radio al frente de su programa matutino.

Como siempre su charla acabó en una avinagrada discusión. Tras recriminarle que la tratara como a una niñita, y decirle que no tenía ningún derecho a escoger con que hombres tenía o no que relacionarse. Antes de colgar sus respectivos teléfonos le pidió que le enviara a su casa, toda su ropa y a su mascota. La conversación terminó de forma abrupta. Después le tocó el turno a su hermana mayor. A ella le aconsejó que se metiera en sus asuntos y que no tratara de darle consejos, ya que no le habían funcionado sus estrategias con ninguno de los tres maridos que había tenido.

Después de sus dos desabridas charlas telefónicas celebró no haberse duchado, y gustosa se desnudó para meterse bajo el refrescante chorro de agua a baja temperatura. Salió justo a tiempo de oír como llamaban al telefonillo sin indulgencia. Abrió la puerta y tuvo el tiempo preciso para colocarse un albornoz.

Un repartidor pelirrojo y con la fisonomía llena de granos le extendió delante de su asombrada cara, un soberbio ramo de rosas naranjas. Solo alcanzó a preguntar: -¿Esto es para mí?

Sin dejar de mascar chicle el joven respondió en plan pasota: -¿Es usted Cristina Manzur? Afirmó con la cabeza: -Pues entonces es suyo. Y prácticamente le golpeó con él en el rostro. Lo sujetó con un brazo a la vez que con el otro firmaba el recibo de recogida. El mensajero se largó sin siquiera decir adiós. Tampoco le importó demasiado. El corazón le palpitaba en su caja como una bomba de relojería a punto de explosionar. Aspiró el intenso aroma de las flores. Intuía quien era su obsequiador pero mantuvo su incertidumbre a raya hasta que extrajo de un sobrecito blanco, una nota:

"Espero que estas rosas naranjas te recuerden la flameante lumbre de las hogueras del Rocío donde fuiste mía por primera vez, y también te haga rememorar el color de aquellas hojas de fuego que te regalé en Canarias. ¿Recuerdas? Deslumbraban casi tanto como tu mirada.

Gracias por aparecer en mi vida, morenita".

E.

Notó como la visión se le enturbiaba y la garganta se le hacía un nudo. Besó la tarjeta como una ridícula jovenzuela enamorada y veloz buscó un jarrón para colocar el bonito ramo. En el instante mismo en el que terminaba de ubicar el florero en el lugar más preferente que halló, la misma encimera de cocina, (una de las pocas superficies existentes en el apartamento), su móvil sonó asustándola. Lo cogió al segundo creyendo que sería Eleazar. Su voz brotó cantarina y dulce a la vez: -¡Sí!

-¡Buenos días, nenita! Ya era hora de que lo cogieras. ¿Es qué no has visto mis llamadas y la cantidad de wasaps que te he mandado? ¿Necesito saber que pasó anoche? ¿Qué tal fue la entrevista? Alberto no paraba de parlotear igual que un periquito desaforado. Colocó los ojos en blanco ante el parloteo incesante y un poco decepcionada le ofreció un mohín de disgusto a su móvil. Luego exclamó: -¡Para ya, Al! ¡Dame un poco de cuartelillo! Primero... Tenía el móvil desconectado, ¡Sorry! No me he acordado de hacerlo hasta hace cinco minutos. –Mintió un poco en el dato horario: -Segundo... La cosa no fue bien. –Aquí mintió aún más y se llevó una uña inexistente a la boca: -La verdad... creo que buscan otro perfil. No creo que me llamen.

-¡Oh, vaya! Pero la reunión se alargó bastante. Creí que eso era una buena señal.

-¡Todo lo contrario! Lo cierto es que el entrevistador era demasiado lento por eso se dilató más de la cuenta. –Se acercó hasta el ramo de rosas naranjas y acarició embelesada sus suaves pétalos. "Muy pausado en según que lugares". Pensó y sin querer se le escapó un largo suspiro. Alberto lo interpretó mal:

-¿Qué te ocurre sigues plof, no? No te preocupes cielo ya saldrá otra cosa mejor. ¡Lo importante es que tú no te vengas abajo! Por cierto... esta llamada también es un recordatorio.

Arrugó la frente y preguntó: -¿Recordatorio de qué?

-¡Lo sabía! Ya no te acuerdas. –Dejó escapar con ostentación el aire y lanzado resolvió: -Hablo de nuestra "Noche de chicas mensual" durante seis años suspendida por tu ausencia. Es dentro de dos días. ¡Te quiero en plena forma!

-¡Oh, vaya! Lo había olvidado por completo. Al otro lado de la línea Alberto bufó irónico: -Sabes que no faltaré, Al. Pero... no sé si Sira estará preparada para una cita de "esta categoría". No tengo muy claro que deba venir con nosotros.

Alberto chilló estridente: -¡No seas pacata, neni! Tuvo que apartarse el móvil de la oreja por temor a acabar sorda: -Sira tiene más de veinte años y puede que sepa más que nosotros de "muchas cosas". Además, estoy seguro de que le resultará muy divertido. ¡Cómo a nosotros!

No quería pasar por la tía incomprensiva y severa. Ese siempre había sido el papel de su hermana Adriana, y con resignación pronunció: ¡De acuerdo! No te llevaré la contraria mucho menos si me vas a gritar así. ¡Solo tengo un tímpano por oído!

Después de fijar la hora de la quedada para dentro de dos noches, colgó. Había tenido suficiente ración de Alberto por un día. Su amigo era un encanto pero también era muy intenso. Y hablando de intensidad... Observó con atención la pantalla de su móvil y buscó un número en su agenda. No tuvo que indagar mucho ya que su nombre comenzaba por E, la de Eleazar Montero. Dudó por unos segundos. ¿Sería buena idea llamarle para darle las gracias por un detalle tan bonito? No quería comportarse como una mema. Habían hablado de llegar a una especie de acuerdo de follamigos y en una relación principalmente carnal, no se incluía ningún regalo de tipo sentimental como aquel precioso ramo de rosas. A falta de uñas se mordió el dedo con pasión. Había sido ella la que había propuesto el acuerdo. Pero resolvió en el acto. El contrato todavía no estaba firmado, por lo tanto, si él podía enviarle flores, ella podía llamarle para agradecérselo. Respiró con energía armándose de valor, y pulsó la tecla de marcación rápida de su móvil. No tuvo que esperar más de cinco segundos para oír la grave y sensual voz del jinete al otro lado:

-¡Morenita! ¿A qué debo el placer de tu llamada?

Sus dos cejas se alzaron a la vez. ¿Había sonado un poco presuntuoso? Seguro que esperaba que le llamara tan pagado de sí mismo como siempre. Sus rasgos se arrugaron por el enojo. No había vuelta atrás. ¿Había actuado cómo otra más de sus conquistas? ¡Tonta y más que tonta! Enojada consigo misma respondió: -¡Vaya! Parece que mi llamada no te sorprende.

-¡Te equivocas! Pero te tengo asignado un tono concreto y sabía que eras tú.

-¿Qué tono? Preguntó con curiosidad.

-¡Adivínalo! Tras unos segundos de duda respondió: -¡Lo siento! No tengo ni idea.

-¡Vaya! Contestó desilusionado. No obstante enseguida se recuperó y le dijo: -"Entra en mi vida".

-¿Qué? Respondió ojiplática en medio de su salón vacío.

-Cristina... ¡Ese es el tono! La canción que bailamos en Canarias. Con la que te deshiciste en mis brazos por primera vez.

La indignación brilló en todo su ser. Estaba siendo condescendiente y tan petulante a la vez. Cuando iba a gritarle una fresca agregó: -¿Cómo has amanecido sin mí?

Trató de respirar calmada. La pedantería que tanto recordaba y que tanto la enervaba estaba allí presente entre los dos. Apretó los dientes y contestó: -¡Bien! Como todos los días desde hace treinta años.

Él arqueó ambas cejas ante una respuesta tan sarcástica e inquirió: -¿Estás bien? ¿Has recibido mi regalo?

-¡Sí! Por eso precisamente te llamaba. Quería decirte que... –Su orgullo le pudo en el último momento: -No es necesario que me mandes flores ni ninguna otra cosa. Nuestro acuerdo de "follamigos" excluye ese tipo de detalles.

-Creí que te gustarían... –Percibió la decepción en su voz. ¿Había conseguido el efecto deseado? Audaz no se refrenó:

-¡Y son muy bonitas! Pero del todo innecesarias. Acordamos mantener nuestra relación en secreto. ¿Recuerdas? Nada de hacer ostentación de cara a la galería. No quiero nuevas visitas periodísticas.

-¡Eso es ridículo, Cristina! –Se alejó el móvil de la oreja unos centímetros. ¿Entre su amigo y él pensaban dejarla sorda? Le había enfadado: -¿Quién va a saber que "yo" te he enviado unas flores?

-Pues... ¿El florista al que se las encargaste? ¿El repartidor? ¿Tal vez... mis vecinos? ¡Hay tantos cotillas hoy en día! Acuérdate del tipo anónimo que vendió el video de nuestra discusión en el Rocío. Entiéndeme, no quiero más circos a mí alrededor.

-¡De acuerdo! Pero creo que tu paranoia es un poco exagerada. Gruñó al borde de la desesperación: -¡Descuida! No volveré a mandarte nada. Solo espero que nuestra cita para cenar siga en pie.

Calló durante unos segundos meditabunda. Sus últimas palabras le habían hecho pupa aunque sabía que ella solita se las había buscado. Después respondió: -¡Claro! Dime donde quedamos. Yo acudiré por mi cuenta.

-¡De eso nada! Pasaré a recogerte.

-¿Y qué nos vean juntos? ¡Ni hablar!

Empezaba a encontrarse al límite. ¿Por qué aquella mujer era tan exasperante? Paciente le ofreció: -No sabrán que soy yo. Ya me encargaré. Te espero en la esquina de tu calle a las ocho en punto. ¡Ah! Y no esperes ver un Jaguar plateado. Cortó la comunicación bastante mosqueado. Observó la pantalla de su móvil con la nariz arrugada. ¿Se había pasado? Estaba segura de que sí. Pero se lo tenía merecido. La sacaba de quicio cuando actuaba como todo un galán consumado. Tan seguro de lo que iba a obtener de cada mujer que se ligaba en cada momento. No pensaba ponérselo fácil. ¡Ni de coña!

El resto del día fue igual de irritante. Tras recibir de vuelta de manos del chofer de su madre, tanto sus ropas como a su orondo gato, se puso en contacto con los padres de sus pequeños alumnos para informarles de que las clases se reanudaban. Algunos habían decidido sustituirla tras tantos días de baja voluntaria. No tenía papeles, sobrevivía gracias a la economía sumergida. Así que nada podía decirles y no había nada que reprocharles. Tendría que buscar nuevos alumnos que le ayudaran a subsistir las próximas semanas. Nada de eso sería necesario si hubiera aceptado el trabajo ofrecido por Eleazar. Pero era demasiado arriesgado trabajar para él y más sin saber hacía donde caminaba su "relación". 

A eso de las siete de la tarde comenzó a arreglarse para la cena. Ahí sobrevino un nuevo debate, ¿Qué debía ponerse para una cita que no lo era, pues se suponía que eran solo "follamigos"? ¿Debía ir muy arreglada? ¿Tal vez informal? Todo un dilema. Y encima no tenía a su asesor en moda: Alberto Correa y sus sabios consejos. No podía contarle nada. En voz alta y ante una cama atestada de ropa de todas clases, colocadas sin orden ni concierto, gritó:

-¡Ah! ¿Por qué se me ocurriría la idea de los "fuckfriends"? ¡Oh, Dios! ¿Qué me pongo?

Tras media hora más de indecisiones y más de veinte cambios de ropa, optó por un clásico vestido negro con topitos blancos a la altura de la rodilla, combinado con unas medias negras transparentes y unos taconazos rojos. No quería parecer un champiñón al lado del andaluz y su más de uno ochenta de estatura. Después utilizó las tenacillas para rizarse el cabello y pintó sus labios de rojo pasión. Recordaba vivamente la aversión del jinete por el gloss de ese color en concreto. Pero desafiante se dijo que tendría que acostumbrarse. Después de todo le quedaban de rechupete. Atrevida, tomó un bolso de mano rojo, donde metió todo lo necesario y salió pitando escaleras abajo. Llegó cinco minutos tarde a la esquina de su calle y miró en derredor. Ni siquiera sabía la marca o el color del coche con el que pasaría a recogerla. Aunque fijo que sería de gama alta, más ahora que sabía que era un rico empresario.

Solo esperaba no tardar demasiado tiempo en descubrirlo. Su mirada observadora se centró en las ventanas de los edificios que la rodeaban. Poco después un chulazo montado sobre un estruendoso motor paraba junto a ella y bajaba de la carrocería reluciente de una Harley-Davidson. Sorprendida bajó la vista hacía él, que ya desprendido del casco, dejó al descubierto su atractivo rostro enmarcado en un nuevo corte de pelo casi rapado al cero. Más boquiabierta aún, observó su nueva imagen. Parecía un motero extraído de una vieja película en blanco y negro. Enseguida se le vino a la mente, Marlon Brando en uno de sus primeros filmes, "Salvaje". Cazadora de cuero negra, pantalones vaqueros ajustados. Se le escapó un suspiro ahogado entre los labios. Estaba tan guapo que quitaba el hipo.

Con aire de rebeldía de los años cincuenta y rudeza de motero bien aprendida, le echó una ojeada de arriba abajo, deteniéndose en sus labios rojos como la grana. Al instante su rostro se torció en un gesto repulsivo.

-¡Estás preciosa, Cristina! Salvo por un detalle que no puedo permitir. –En dos zancadas se detuvo ante ella atrayéndola hacía sí. Posesivo paseó su lubrica lengua por sus labios encarnados y después, apasionado pegó su boca a la suya, raspándola con su incipiente barba de dos días. Cuando se alejó de ella farfulló con voz bronca: -¡Ahora está mucho mejor! Se frotó con la mano los restos de pintura de la boca, y luego se las miró con asco. Las tenía rojas. Con voz áspera pidió: -¿Tienes un kleenex?

Confusa asintió con la cabeza y abrió el bolso para extraer un paquete de pañuelos de papel. Le extendió uno que él cogió frotándose los labios con empeño. Ella tomó otro y abochornada hizo lo mismo. Notó la barbilla y los labios irritados además de intuir que tenía media cara emborronada del carmín corrido. Con indolencia él tiró el papel al suelo y dictatorial le ordenó: ¡Sube a la moto de una vez!

Desilusionada por el trato arrugó la frente profusamente e inquirió: -¿Quieres que monte ahí? No voy vestida para subir a una moto.

-¡No me fastidies Cristina! ¿Y en cambio si vas vestida para embadurnarte la boca cómo una puta?

Sus labios se contrajeron por la rabia hasta transformarse en una estrecha línea y le gritó en medio de la calle: -¡No tengo el por qué aguantar que me trates así! ¡Vete solito si quieres! ¡No voy contigo a ninguna parte! Con las mismas giró sobre sus talones y caminó de regreso a su apartamento. Él la alcanzó a duras penas y la hizo girarse para mirarle a los ojos bramándole entre dientes:

-¡No seas terca! Sube a la moto de una vez. ¿Quieres que demos otro espectáculo en medio de la calle?

En esos instantes con la sangre caliente y el enfado bullendo en su ánimo descubrió que no le importaba lo más mínimo y le recriminó a gritos:

-¡No pienso subir a tu moto! Si quieres podemos montar otro circo. Te aseguro que será el último.

-¡No lo permitiré! No pienso permitirlo. Desesperado la empujó hacía el pórtico de un bloque cercano, e implacable atacó de nuevo sus labios. Al principio se resistió, empujándole y tratando de deshacerse de su abrazo. Pero poco a poco logró apaciguarla. Su beso se hizo entonces íntimo, suave y prolongado. Tan distinto al primero que parecía ser prodigado por otro hombre distinto. Su pensamiento brotó espontáneo: "Ahora más dulce y amargo". Se alejó de ella lo suficiente para susurrarle: -¡Perdóname morenita! Cuando veo esos labios rojos pierdo la razón. Más si eres tú quien los lleva. –Le puso las manos sobre las mejillas y añadió con voz ronca: -¿Por qué me obligas a actuar así contigo una y otra vez? ¿Por qué te empecinas en desobedecerme?

Casi sin resuello contestó: -No es una desobediencia. Tan solo es mi libertad para escoger como pintarme o vestirme. No logro entenderte. ¿Te comportas cómo un loco por un poco de pintura? ¡Explícame el por qué te pasa esto!

Se separó de ella y miró en derredor con la mirada perdida. Después la observó con las pupilas dilatadas por la tormenta y la confusión y respondió: -Es una historia muy larga. Larga y complicada y ahora no es el momento, ni tampoco el lugar. No estoy preparado para contártelo. Simplemente, no puedo.

Bajo su tono de voz débil y desgarrada percibió un dolor soterrado y punzante, tan amargo como la propia hiel, tan dulce como el azúcar para diabéticos. Veneno letal en su organismo. Sus iris límpidos como un amanecer brillaban oscuros y angustiados. Su tormento se hizo suyo. Su pena también. Sin pensarlo alzó su pequeña mano para tocarle la cara. Áspera por la barba, húmeda por las lágrimas. Su Eleazar, tan alto, tan fuerte, tan seguro de si mismo ahora estaba tan roto como Un niño herido.

Se aferró a ella como si fuera el único mástil de una nave en mitad de una tempestad. El único lugar donde refugiarse en medio del caos más completo:

-No me dejes, morenita. No te apartes de mi, otra vez. Le obligó a mirarla. Ella también lloraba. Se puso de puntillas y le secó las lágrimas con sus besos como el que lame las heridas. Luego le dijo:

-No quiero hacerlo, Eleazar. ¡Ayúdame a entenderte! Besó sus comisuras y él la apretó contra su pecho correspondiéndola con dulzura. Cuando se apartaron le respondió: -Te prometo que lo intentaré. Tendrás que tener mucha paciencia conmigo. 

Permanecieron abrazados allí unos minutos. Tras los cuales y sin palabras caminaron más calmados hacía la moto. Le ofreció un casco y él se puso el otro. Montó en la parte trasera y se aferró a sus caderas con los muslos y a su cintura con sus pequeñas manos. No volvería a hacerlo. No pensaba volver a pintarse los labios de rojo, no porqué no pudiera. No, porqué no fuera una mujer libre para hacerlo. Si no porqué aquella noche lo había provocado a propósito. Había jugado con fuego y no solo se había quemado ella, sino que se lo había llevado a él por delante. Algo terrible y oscuro le había sucedido con una mujer de labios rojos como la sangre. Ella ya lo sabía y pese a ello le había hostigado. Un niño pequeño. Ese pensamiento volvió a perseguirla. En las pupilas del joven había visto el terror de un niñito cuando despierta de sus pesadillas. Temblorosa por el relente de la noche y sus emociones alteradas, se abrazó a su cintura con más fuerza, esperanzada por hallar algo de calor para su cuerpo y también para su espíritu.

La sentía pegada a su cuerpo. Sus manos alrededor del talle. Sus piernas comprimiéndole las caderas. Una perfecta sincronía que él había estado a punto de arrojar por el aire. Tenía que controlar mejor sus impulsos. Manejar con más habilidad una situación que desde hacía años le llevaba a la perdición. Volvió a su infancia, a su preadolescencia. El origen de todos sus males. ¿Cómo debía actuar ante aquello? Nunca le había importado lo más mínimo. Estaba solo frente al mundo. No existía ninguna mujer lo suficientemente importante para él por la que curarse y luchar. Pero ahora... su bien más preciado era ella. Ella era lo más perentorio. No estaba dispuesto a perderla, otra vez. Salvar a Cristina, sería el equivalente a salvarse él mismo. Hacerla daño lo más parecido a arrancarse el corazón de cuajo.

Tendría que mantener las pesadillas a raya, alejadas de ella. No iba a consentir que esos malos sueños, le hicieran daño. ¡A ella no! Los monstruos imaginarios de las pesadillas infantiles no eran reales. Su monstruo, al contrario, era muy verídico y le había perseguido hasta la madurez, cerniéndose sobre él con una gran boca encarnada que lo engullía hasta desaparecer. Tal vez con él pudieran, pero a Cristina, a la preciada mujer que se apretaba contra su espalda en busca de su calor, no.

Debía arreglar lo que andaba mal en sus tripas y en su cabeza.  Una nueva llamada. Una última salida. ¿Quién guardaba la panacea para sus males?

7

Subieron rectos toda la Calle Toledo y poco después metió la Harley por un estrecho callejón y paró el atronador e inconfundible sonido de su motor para exclamar ufano: -¡Final de trayecto!

Cristina bajó y le devolvió el casco a la vez que asombrada arqueaba ambas cejas: -¿Ya hemos llegado?

El jinete guardó los dos cascos en la maleta baúl de la Harley y contestó con un breve: -¡Así es!

-Pero... ¡Aquí no hay nada!

-Tranquila morenita. Querías un lugar discreto y te he traído al ideal. Parpadeó varias veces sin salir de su asombro. Allí no había nada más que una callejuela vacía. Terminó de asegurar su moto a una farola y luego la acercó a él para darle un tierno beso en la comisura de los labios. Tiró de ella hacía el cierre metálico de un local y llamó con los nudillos. Le examinó sin ningún convencimiento mientras él sonreía de medio lado. Se sintió mejor al ver que había recuperado algo de su humor habitual. No transcurrió ni un minuto cuando el cierre se levantó con un ruido discordante y un hombre asomó la cabeza para decir:

-¡Ah, amigo! Ya estáis aquí. No supo si echarse a reír o a llorar. Ante ella tenía al marido de la traidora Soledad Yáñez. El hombre la miró no sin cierto reparo y le dijo:

-Cristina por favor pasa adentro, y bienvenida a nuestro restaurante. Demasiado sorprendida todavía, su boca permaneció cerrada. Le fusiló con la mirada y entró para encontrarse con el bullicio de una cocina en pleno apogeo. El andaluz pasó por alto sus reticencias y amigable preguntó a su amigo:

-Alejandro, ¿Está todo listo?

-¡Por supuesto! Tal y como nos pediste. Un lugar lo más reservado posible.

-¿No habrá ningún fisgón por ahí?

-¡Imposible! Clamó a sus espaldas una voz femenina que conocía muy bien. La espigada ex-atleta olímpica y antigua amiga se acercó a Eleazar y le dio dos besos: -Hemos colocado unos biombos para aseguraros toda la intimidad que necesitáis. Con timidez la miró y le dijo: -¡Hola Cristina! ¿Cómo estás?

-¡Bien, Gracias! No pensaba ofrecerle ninguna palabra más. Había sido demasiado educada. Todavía coleaba en lo más profundo de su ser la ofensa recibida en el Rocío. Aquel engaño absurdo e innecesario. ¿Cómo se había atrevido a prepararle esa nueva encerrona? Para evitarle el bochorno a ambas partes el jinete le pidió: -¿Vamos para allá? Lo cierto es que me muero de hambre. Cariñoso la tomó de la mano empujándola con suavidad hacía delante, el enfado se acrecentó en sus tripas.

Los cuatro caminaron hasta salir a lo que era el restaurante. A través de los huecos abiertos en los biombos pudo inspeccionar la decoración. El estilo predominante en el local parecía ser el andaluz. Pese a algunos detalles que la confundieron como las paredes de ladrillo visto mucho más propias del estilo industrial y que se hallaban barnizadas de manera horripilante, el suelo de sintasol rojizo o un inmodesto rótulo con luces de neón que destacaba a simple vista y donde podía leerse en grandes letras: "La Soleá", en clara alusión no solo a Soledad Yáñez, la dueña, sino al baile flamenco. Brillaba junto a la puerta de entrada al establecimiento justo por encima de la barra rematada con un espantoso acolchado y donde daban servicio los camareros. Tras ellos, apilados en los estantes estaban las botellas de bebidas y licores. Aquellas letras coloridas la hacían pensar en un ambiente más vanguardista. Se notaba que quién lo había decorado no tenía ni idea de lo que se hacía. Sin embargo a nadie parecía importarle. Pues el restaurante se sentía bullanguero y lleno a reventar. Pese a ser un lugar de pésimo gusto decorativo incluso mal iluminado. "Tal vez su fama sea la comida". Se dijo para sus adentros.

Tanto Sole como Alejandro les acompañaron a su mesa. Ésta estaba cerca de la entrada a la cocina, y también a los servicios. Eso último le incomodó sobremanera. La discreción solicitada por Eleazar era extrema, y otros cuantos biombos les ocultaban del grueso del restaurante. Allí sufrió el segundo impacto visual.

Intentó poner cara de póquer y no reírse cuando les hicieron sentarse en unas vistosas sillas cuyos asientos eran de mimbre, recubiertos por cojines de galleta en tono crudo. Las patas, el respaldo alto y los travesaños relumbraban con vivas flores y filigranas pintadas. Las conocía muy bien pues las había visto en muchos patios andaluces y también en la Feria de Abril. Eran conocidas como sillas sevillanas. Las cuatro estaban situadas en torno a la mesa cuadrada, que, (Gracias a Dios), pensó estaba revestida con un discreto mantel de algodón en tonos crudos. El único toque cuerdo en aquel desatino ornamental. Las sillas se agrupaban en varios colores. Rojo, verde, azul y amarillo como si fueran las fichas de un parchís. Alejandro muy amable les preguntó:

-¿Queréis pedir ya u os traemos algo de tomar antes?

-Es pronto para cenar. ¿No crees Cristina? –Ella seguía absorta en la contemplación del resto del restaurante a través de la celosía. Alzó la voz para hacerse escuchar entre el ruido ambiental: -¿Cristina?

Sorprendida dio un bote y le respondió: -¿Sí?

-Decía que es pronto todavía para cenar. ¿Te apetece tomar algo antes?

-¡De acuerdo! Meditó por un instante que pedir y articuló resuelta: -Tomaré un Ginger Ale.

-Yo tomaré lo mismo.

-¡Bien! Enseguida os lo traerán. – Gentil Soledad añadió: -Cualquier cosa que necesitéis, pedidla por favor. Yo personalmente me ocuparé de que no os falte de nada. El jinete asintió con la cabeza y el matrimonio se retiró dejándoles a solas. En cuanto desaparecieron de su vista Cristina le preguntó enfadada:

-¿Por qué me has traído aquí? Habíamos quedado en mantener "lo nuestro" en secreto y ahora descubro que tus "amigos"... –Remachó la última palabra aunque hubiera querido llamarles compinches: -...lo saben.

Flemático contestó: -Cristina, no te enfades. Eres demasiado bonita para afear tu rostro con un gesto tan desagradable. –Pese al hermoso piropo ella suspiró al borde de su paciencia y él continuó explicándole como si no fuera consciente de su enojo: -Lo cierto es que para que nuestro secreto funcione tendremos que contar con la colaboración de nuestros amigos más íntimos, ¿No crees?

-¡No lo creo! –Alterada su voz se elevó más de lo que pretendía y enseguida corrigió el tono bajándolo un poco: -Además Soledad y Alejandro parecen más tus siervos que tus amigos.

Frunció levemente el ceño y agraviado contestó: -¿Eso piensas? La mirada penetrante de la joven le indicó que así era. -¡Bien! Supongo que es lo que parece dados los "antecedentes vividos". Pero... ¡Te equivocas! Créeme si te digo que Alejandro y Sole son más que mis amigos, son parte de mi familia. Nadie mejor que ellos para guardar el secreto de nuestra relación. ¡Te lo aseguro! Además no tengo más amistades que cuenten con un negocio hostelero donde llevarte discretamente a cenar. Deslizó la mano por la superficie de la mesa hasta depositarla conciliador sobre la suya, y añadió con ternura: -¡Venga morenita! No seas tan dura conmigo y disfrutemos de la velada. Sus dedos acariciaron lento y suave el dorso de su mano a la vez que sus retinas la miraban con fijeza. Algo se quebró en su interior ablandándola, y respondió más relajada: -No quiero discutir. Pero me gustaría que antes de hacer algo me lo consultaras. Eso es todo.

La caricia se tornó en un breve apretón asertivo asegurándole: -¡Lo prometo! No volverá a repetirse.

Cristina volvió a dejar escapar el aire con énfasis. Sentía aquella nueva treta como un agravio a su inteligencia. Otra vez volvía a quedar como una necia y además mentirosa, ocultándole su relación a su mejor amigo, mientras que él la había aireado a su peor enemiga: Soledad Yáñez. Giró la cabeza para fisgonear un poco más por los huecos visibles en los biombos. El lugar parecía pequeño y apelotonado pese a contar con unas buenas dimensiones. Había rincones dedicados solo a tomar una copa con sillas altas y modernas a juego con mesas, igual de altas en el mismo estilo atrevido. En otros espacios los asientos lucían el mismo aspecto decadente. Y las mesas cuadradas habían sido sustituidas por otras más pequeñas, redondas y de la misma clase desprovistas de mantel. Sin duda el lugar era todo un homenaje a Histrión. El jinete le preguntó:

-¿Encuentras interesante el lugar? Se giró para mirarle y halló una bromista sonrisa en su rostro. Alzó una ceja y contestó: 

-¡Muy gracioso! No tientes a la suerte, Eleazar. ¿Quién ha decorado este sitio?

-¡Sole! Exclamó certero. Ella aguantó como pudo el acceso de risa y se dijo en su interior: ¡Cómo no! El mal gusto tiene un nombre: Soledad Yáñez. No lo soltó en voz alta solo volvió a preguntar burlesca:

-¿Estudió interiorismo o decoración?

-Que yo sepa, no. Sole solo se ha dedicado a correr toda su vida.

-¡Lo imaginaba! ¿Eres consciente de lo nefasta que es esta decoración? –Un camarero se acercó hasta ellos con las bebidas. Calló por unos segundos hasta que se marchó y después exclamó: -¡Horrible! Sus rasgos se torcieron en un gesto de asco.

Rió atronador respondiéndole entre risas: -¡Muy graciosa, morenita! Se te nota la antipatía.

-¡Oh, vamos! ¿Me vas a decir que esta madriguera es elegante? ¡Ni siquiera sigue unos patrones estéticos decentes!

Con la misma sonrisa en el rostro él contestó: -Es cierto que la decoración es un horror pero la clientela no viene por eso. Lo cierto es que aquí se come de muerte.

-Pues espero que la muerte sea rápida porque morir viendo este decorado sería terrible.

El andaluz dejó escapar una estruendosa carcajada de la que intentó recuperarse dándole un sorbo a su bebida. Tras ello dijo:

-Avísame cuando vayas a hacer una broma, pequeña. He estado a punto de ser yo el primer muerto en este lugar. –Por primera vez en lo que iba de noche afloró la sonrisa en sus facciones. Más relajado le explicó: -Espera a probar el menú. Alejandro y Sole cuentan con un chef de primera. Uno de los mejores. No me cabe la menor duda de que muy pronto será poseedor de una Estrella Michelín.

-¡De acuerdo! Estrella Michelín en cocina, -Bajó la voz para ser oída solo por él: -Meteorito estrellado en decoración. Eleazar volvió a soltar una risotada. Le observó risueña. Le gustaba escuchar su risa franca y alta. Parecía repuesto del todo del altercado de hacía unos minutos en la calle.

-¿No ha pensado en hacerse asesorar por un buen interiorista?

-Tanto Alejandro como yo mismo se lo hemos propuesto por activa y por pasiva. Pero Soledad es muy terca.

Le dedicó una resignada sonrisa de medio lado y añadió: -Pero al parecer la decoración es un aliciente aquí. La gente acude por la buena comida y los aperitivos son ¡excelentes! Cristina se nota a la legua tu animadversión hacía Sole. Dale otra oportunidad. La culpa de todo la tuve yo.

-No sé si podré. Contestó con reticencia.

-Tú solo piensa en las cosas buenas que hizo por ti en Canarias. Abstraída tomó un buen trago de su vaso.

Cinco minutos más tarde, el mismo atento camarero les traía la carta con los menús. Los precios no eran demasiado bajos pero tampoco altos en exceso. Leyó con atención:

Salmorejo con sardinas marinadas y amontillado

Bonito mediodía con mayonesa de aliño, amontillado Vors Barbadillo

Regañá de carne mechá

Parmentier de marmita con su guarnición de pringá

Ofrenda a la ternera cordobesa, oloroso seco vors Barbadillo

Flanín de mi tatarabuela

Queso de cabra payoya y oveja grazalemeña

Palo Cortado Vors Barbadillo

-¿Qué te parece? La relación calidad/precio es magnífica. ¿Ya has escogido lo que vas a cenar?

-¡Hmm! –Rezongó indecisa: -No me decido. ¿Qué me recomiendas?

-Todo está delicioso. Pero... a ti te iría bien el salmorejo y la carne mechá. Sonrió al rememorar la vez que le pidió un cóctel: -Creo que te iría mucho mejor... "Un beso de ángel".

-¿Te resulta divertida mi elección?

-En cierto modo, sí. Extrañado elevó una ceja y ella le sonrió sacándole de dudas: -¿No hay ninguna comida que combine con alguna parte de mi cuerpo?

Recordó al instante. Sonrió seductor y se incorporó en su silla echándose hacia delante para susurrarle: -¿Estás juguetona? Tu cuerpo no necesita nada. Tu carne es sabrosa por sí sola. Solo la aderezaría con un buen caldo, eso sí, elegiría uno francés de la Bourgogne. Su entrepierna se humedeció sin remedio y un pequeño suspiro se escapó entre sus labios. Él se echó hacía atrás con una ladina sonrisa dibujada en la cara. Sabía que sus palabras habían tenido el efecto deseado. Sus iris añiles brillaron invitándola a impúdicas caricias en ese momentos, irrealizables.

A pesar de la zozobra que sentía en el bajo vientre vio la ocasión para indagar y no la desaprovechó: -¿Así qué un caldo francés, eh?

-¡Ajá! Fue la única respuesta del jinete justo antes de llamar al camarero para hacer el pedido.

Se mordió el labio y preguntó: -¿Conoces Francia? ¿Has viajado a la Bourgo...? Eleazar acotó en un perfecto acento:

-¡Bourgogne! El camarero se acercó a la mesa y él le entregó ambas cartas indicándole con firmeza lo que iban a cenar:

-La señorita tomará de primero un Salmorejo, de segundo la carne mechá. Yo también tomaré la carne, pero de primero quiero el bonito. En cuanto al postre lo pediremos más adelante. ¡Ah! También los vinos recomendados para cada plato me parecen excelentes. ¡Gracias! En cuanto el joven camarero se retiró con la nota la observó e inquirió: -¿Por dónde íbamos?

-Te preguntaba si habías viajado a Francia.

-En concreto has dicho la Bourgogne. A esa zona en particular, no. Pero he viajado a Francia en varias ocasiones. En los últimos tiempos, sobre todo por negocios.

-¿Por eso aprendiste francés? ¿Lo necesitabas para tu empresa?

-¡No! Mi madre me enseñó a hablarlo.

-¡Oh! Es cierto. ¡Qué estúpida! Me dijiste que tu madre había estudiado ballet en la Escuela de Ópera de Paris. ¡Perdona!

Negó con la cabeza restándole peso y aunque era evidente que le costaba hablar de ello agregó: -También estudió en el Liceo francés. Mamá, al contrario que yo, sabía hablar varios idiomas. Era una mujer muy culta.

-¿Y por qué solo aprendiste a hablar francés? Se encogió de hombros y le explicó: -Solo me gustaba ese idioma. La lengua natal de mi madre. Sonó evocador y melancólico a la vez: -Ella nació en Limoges. Una ciudad francesa con un pasado histórico importante. Su madre, (mi abuela), era francesa. Por lo tanto, el francés era su lengua materna. Nunca dejó de hablarlo. Ni tampoco de añorar las tierras galas. Amaba su lengua, su historia y sus costumbres. Y acabó por inculcármelo. Su mirada se tornó nostálgica. Con curiosidad exclamó:

-¡Vaya! Así que tus abuelos eran franceses.

-¡No! Solo mi abuela. Mi abuelo era español. Sevillano para más señas. Mis bisabuelos le enviaron a Francia cuando estalló la guerra civil. Tenía quince años y allí conoció a mi abuela. Vivieron en Francia de forma intermitente. Sobre todo en París, hasta que cuando mi madre cumplió dieciocho años se trasladaron definitivamente a Sevilla. Mi abuelo debía administrar las tierras que había heredado de sus padres.

-Y fue allí donde conoció a tu padre, imagino. –Concluyó ella. Eleazar dio un largo trago a su Ginger Ale y como única respuesta asintió con la cabeza.

– ¡Una historia fascinante!

-¡No lo creas! Nada de lo que tiene que ver con los Montero Adarre es fascinante. Más bien todo lo contrario.

Arrugó la frente sin llegar a comprender a donde quería llegar con esas misteriosas palabras atestadas de animosidad. No tuvo ocasión de seguir con las pesquisas. El primer plato llegó hasta su mesa, humeante y un rico olor se expandió ante ella. Estaba famélica. Eleazar exclamó: -¡Adelante! Tiene una pinta deliciosa.

Y lo cierto es que si la pinta era buena el sabor era aún mejor. Devoró en silencio el salmorejo bajo la atenta mirada del jinete, que de vez en cuando observaba como comía: -Prueba el vino es de primera.

-¿Y tú? Ni siquiera vas a catarlo.

-Solo tomaré un sorbo. He de llevarte a casa sana y salva en la moto. Le guiñó un ojo con picardía y ella se llevó a la boca el vaso de vino para disimular el sonrojo que abrasaba sus mejillas. Descubrió que el servicio era exquisito al igual que cada plato que degustaron. Llegaron los postres, dos platos de rico flan y Eleazar se excusó para ir al servicio.

Miró alarmada entre los espacios de la celosía, él se agachó a su altura y le susurró al oído: -¡Relájate! Aquí estamos a salvo. Incluso tenemos a mano, y casi en exclusiva, los aseos. Le miró con cierta aprensión. Él besó la comisura de su boca con ternura y exclamó: -¡Disfruta de tu postre! Vuelvo enseguida. Su miedo se alejó con la misma firmeza que él lo hacía camino del baño. Tomó con la cuchara una porción de flan que al entrar en contacto con su lengua se deshizo cremoso y dulce, y cerró los párpados para saborearlo mejor. Cuando los abrió tenía ante sí sentada a Soledad. No pudo evitar que sus cejas se arrugaran. La atleta se colocó el corto cabello tras las orejas, muestra inequívoca de que estaba nerviosa y le comentó:

-Ya sé que te desagrada mi presencia, Cris. Pero... no quería perder la oportunidad de disculparme contigo por lo que pasó en el Rocío. Le dije a Eleazar que aquello estaba mal... pero...

-¡No fuiste capaz de negárselo! ¿No?

Hundida dejó escapar el aire por la boca: -Sé que no es excusa. Metí la pata hasta el fondo y lo siento muchísimo.

-Yo también, Sole. Creí que eras mi amiga.

-¡Lo soy!

-¡No! ¡No lo eres! –Le aseguró convencida: -Sé del lado que están tus lealtades. Están con Eleazar. No te lo reprocho, créeme. Es solo que confié en ti y me equivoqué. Eso imposibilita el que seamos amigas. Valoro mucho la confianza y ahora no tengo ninguna en ti.

Soledad observó por unos instantes el mantel y acarició con nerviosismo la suave tela. Luego se armó de valor y la miró otra vez:

-¡Lo entiendo! Solo espero que puedas perdonarme algún día y podamos reanudar nuestra amistad. De verás me gustaría ser tu amiga. Me ganaré esa confianza. Solo te pido una oportunidad para demostrártelo.

-Estás perdonada Sole. Si le he perdonado a él, ¿Por qué no lo iba a hacer contigo? –Se encogió de hombros: -En cuanto a la amistad... Tú lo has dicho. La confianza se gana. El tiempo será tu mejor aliado. La mujer se levantó del asiento, Eleazar se aproximaba a ellas para volver a ocuparlo. Antes de llegar Sole le dijo: -¡Gracias Cris! Miró a su amigo con una sonrisa triste y le ofreció: -Espero que todo éste a vuestro gusto.

-¡Lo está Sole! Todo delicioso. Como siempre. Miró a Cristina en busca de su complicidad y ella agregó: -¡Sí! Todo buenísimo. ¡Gracias Soledad!

Sin más la atleta les dejó solos. El andaluz volvió a tomar asiento e inquirió: -¿De verás está todo bien? ¿Habéis hecho las paces?

-¡No es tan fácil!

-¡Si que lo es! Sole es una buena mujer. Yo fui el único culpable de lo que pasó.

-Ya es mayorcita para dejarse influenciar. Ni por ti, ni por nadie.

Fue insistente: -Solo prométeme que la perdonarás. Soledad no tiene que purgar mis pecados.

Le observó con atención. Sus iris estaban iluminados por la tortura. Se obligó a tragar saliva con dificultad y respondió: -Acabo de decirle que está perdonada. Para la amistad, sin embargo, necesito tiempo. ¡Eso es todo!

-¡Bien! Fue su escueta respuesta.

Poco después les trajeron la cuenta. Se empecinó en pagar su parte pero él no se lo permitió: -¡Guárdate la cartera! Ambos sabemos que mi billetera es mucho más abultada. Cuando consigas un trabajo dejaré que me invites. Eso, o aceptas mi propuesta.

-¡Ni hablar! Le sonrió pícaro y ella añadió altanera: -Pero la próxima vez, pago yo.

Salieron al relente de la noche por el mismo sitio que habían entrado, y el jinete aprovechó para darle las gracias al chef y alabar las excelencias de sus platos. Una vez en la calle despojó de su cepo la moto. Ella le esperaba muerta de frío metida en su ligero vestido de manga corta. Se quitó la cazadora y se la tendió: -¡Vamos póntela! Estás helada. La aceptó sin rechistar. Estaba calentita. Aún guardaba el calor de su cuerpo y su rico olor a colonia prohibitiva. Montó a su espalda y se abrazó a su torso grande y tórrido. Percibió como él sonreía cuando lo hizo. Poco después con sus cascos puestos volvían a enfilar la Calle Toledo pero en sentido contrario. Extrañada preguntó haciéndose oír por encima del ruidoso motor de la Harley: -¿Dónde vamos? Por aquí no se va a mi casa.

Sin inmutarse y con seguridad respondió: -¡Lo sé! ¡Se va a la mía! Quiero que duermas conmigo esta noche.

Sus ojos se abrieron inmensos pese al aire que soplaba de frente y sus tripas se encogieron entre la zozobra y el deseo.

8

Apenas media hora después observaba boquiabierta, en la inmensa terraza de un ático, un horizonte oscuro salpicado por las luces alineadas de las farolas. Aunque a esa hora nocturna eran inapreciables, sabía que sobre el gris pavimento se extendía el Parque de El Retiro con su gran superficie arbolada. Aún asombrada por la opulencia que descubrió al entrar en el colosal dúplex preguntó: -¿Vives aquí? Quiero decir... ¿Esto es tuyo?

Dejó escapar su risa campechana y respondió: -¿Qué te sorprende tanto? Ya has visto donde está mi empresa. ¿Dónde esperabas que viviera? Sabía que tenía razón. Pese a ello aún le parecía estar dentro de una alucinación:

-La verdad no lo sé. Eres todo un conglomerado de sorpresas. Y... este ático con estas vistas, ¡Es impresionante! Giró de nuevo la cabeza para señalar con el índice hacía la oscuridad. Él la tomó por detrás y rodeó su cintura con ambas manos provocándole cosquillas. Junto a su oído musitó:

-Pues todavía no has visto nada. Espera a ver como luce por la mañana. Tiene una panorámica al Retiro, espectacular. Le chupó el lóbulo de la oreja y la hizo estremecer de arriba abajo. Casi sin resuello le contestó:

-¡No lo dudo! Pero... ¿De verás esperas que me quede aquí a dormir contigo?

-¡Por supuesto! La hizo girarse hacía él y atacó su boca con avidez. Correspondió algo reticente al principio, luego devoró sus labios con la misma ansia. Pero recordó que no podían hacer el amor esa noche y a duras penas se zafó de su apasionado abrazo:

-¡Eleazar para! No podemos. –Él elevó una ceja y ella tímida se mordió una uña imaginaria: -Tengo el periodo.

Soltó una descomunal risotada: -Morenita, creía que era algo más grave. ¡Ven aquí! –Volvió a besarla esta vez con una dulzura infinita. Cuando se separó de ella le dijo: -No hace falta que hagamos el amor. Solo quiero dormir contigo. Sentir el suave roce de tu piel sobre la mía.

Percibió como todo su ser se derretía. ¿Cómo se podía hablar tan bien? Sentía como toda su resistencia se hacía pedazos ante él. Ante sus acariciadoras palabras y recordó el perturbador momento vívido hacía unas horas en medio de la calle. ¿Cómo podía ser tan dulce y tan amargo a la vez? Se alejó de él para decirle: -¡Estás loco! No deberíamos llegar tan lejos.

-¿A qué te refieres? ¿Qué tiene de malo dormir juntos? Inquirió con el ceño fruncido.

Le dio la espalda por unos segundos mordiéndose ansiosa el labio inferior. Su mente pensaba vertiginosamente. Se volvió rauda para responderle: -Es una de las reglas fundamentales de los "follamigos". No debemos intimar tanto.

Las aletas nasales del jinete comenzaron a moverse. Era una muestra evidente de su principio de enfado:

-Todavía no hemos firmado nuestro acuerdo de "follamigos", Cristina. Ni siquiera hemos pactado los términos. Podemos dormir juntos. Hizo ademán de abrazarla otra vez. Ella se alejó: 

-¡No! Creo que deberíamos sellar el acuerdo, ya. Paciente dejó escapar el aire retenido en los pulmones y tiró de ella llevándola al interior de la casa y diciéndole de paso:

-¡De acuerdo, hagámoslo! ¿Qué necesitas?

Estupefacta alzó ambas cejas. ¿De verás estaba dispuesto a aceptar sus condiciones? ¿Así de sencillo? Sin pronunciar sus pensamientos en voz alta respondió:

-Un ordenador y una impresora. Por supuesto cargada de tinta y papel.

-Muy bien. ¡Acompáñame!

A grandes pasos atravesó con ella de la mano todo el salón, y a duras penas logró seguirle el ritmo. Dejaron atrás la magnífica chimenea abierta de diseño moderno, que delimitaba las dos zonas del salón y el comedor, y después enfiló un largo pasillo hasta llevarla a una habitación situada al final del corredor. Abrió la puerta y exclamó: -¡Tú primero! Algo indecisa penetró en la estancia, a su espalda él exclamó: -¡Este es mi despacho! Aunque no lo hubiera afirmado, la decoración no dejaba lugar a dudas. Era un estudio en toda regla. Continuó indicándole: -Ahí tienes el ordenador... –Ubicado sobre la superficie pardo rojiza de una mesa rectangular. Luego señaló con un dedo hacía un lateral: -... y la impresora está ahí. Lista para usar. ¡Siéntate en mi silla! Ponte cómoda. La condujo hasta la negra silla de director de respaldo alto y con brazos, y sin miramientos la sentó de culo en ella. Le miró con una ceja levantada. Don Amargo había regresado con toda su aspereza. Él apretó los dientes y agregó: -Espera un instante. Voy a meter la clave. –Sin querer le observó mientras lo hacía. Escrupuloso miró hacía atrás. Ella apartó la vista con disimulo. Demasiado tarde. Ya había visto las seis letras que conformaban la contraseña. Marina. Y pensó celosa: "¿Por qué ese nombre?".

Se incorporó apartándose del ordenador y le dijo sacándola de sus reflexiones: -Te dejo sola. Yo... voy a cambiarme de ropa... –Parecía querer añadir: "y a servirme algo fuerte de beber". Sin embargo se abstuvo. Le dio la espalda y salió al pasillo cerrando la puerta con demasiada brusquedad.

Sabía que estaba enfadado. Sus gestos y todo su cuerpo rígido como una tabla no dejaban lugar a dudas. Pero le daba lo mismo. Aquel acuerdo era necesario para ambos. Él no estaba acostumbrado a que sus relaciones duraran, y ella no podía permitir que otra relación la dañara dejándola con el corazón hecho añicos.

Con el ordenador ya encendido buscó un programa de tratamiento de textos. Luego se despojó de los incómodos tacones que la martirizaban desde hacía rato y agradeció el frescor de la madera sobre sus plantas maltratadas. Rebuscó en los cajones y usó un bolígrafo vulgar para recoger su larga melena en un moño alto. Desplegó toda su concentración frente a una hoja en blanco, y desahogada comenzó a redactar el contrato de "follamigos" con todas las cláusulas que creyó oportunas para delimitar muy bien, su relación.

El tiempo se evaporó como gotas de agua sobre un cristal caliente. Le dio a imprimir y se levantó para recoger las dos copias impresas. Sopló levemente sobre la tinta. El contrato ya estaba listo. De repente la puerta volvió a abrirse. Se giró y sus retinas se clavaron en Eleazar y su macizo torso desnudo. Con firmeza caminó hasta ella cubierto tan solo con un pantalón de dormir, en una mano portaba un vaso con un líquido ambarino en su interior, intuyó que se trataba de whisky:

-¿Ya has terminado?

Levantó la mano para mostrarle los papeles: -¡Así es! Solo tienes que leerlo y firmarlo. Se acercó hasta ella exponiéndole en la cara, su pecho y le quitó los folios de la mano. Ella apenas se dio cuenta tan abstraída por su atractivo cuerpo y el fuerte olor que desprendía a almizcle y macho:

-Lo leeré mañana. Hoy ya es muy tarde. Señaló las manecillas de su caro reloj de Hermés. Marcaba las dos de la madrugada. ¿Tanto tiempo había pasado escribiendo? La cogió de la mano y tiró de ella levantándola de la silla. Con el rostro arrugado le dijo:

-¿Insistes en eso? Deberías leer antes las condiciones de nuestro contrato. Está prohibido que durmamos juntos...

-Todavía no está firmado. Mañana lo leeré y si estoy de acuerdo, lo firmaré. Ahora es muy tarde y esta noche dormiremos juntos. ¡Vamos! Tomaremos un baño antes de ir a la cama.

-¿Bañarnos ahora? Preguntó con los pies a rastras por el suave suelo laminado.

-¡Claro! Te vendrá muy bien para relajar los ovarios. Abrió los ojos sorprendida: -¿Y cómo sabes que me vendrá bien un baño? En cuanto formuló la pregunta supo que no debía haberlo hecho. "Preguntarle algo así al mayor experto en mujeres de España". Él la miró sonriendo de medio lado y presuntuoso le informó: -El agua caliente atenúa el dolor menstrual. Actúa como un analgésico. Mosqueada resopló. ¡Claro! ¿Para qué habré preguntado algo tan obvio? Aún así exclamó con descaro:

-¡Qué tenga la regla no significa que me duela! Todas las mujeres no tienen periodos dolorosos.

-¡Lo sé! Pero es la excusa perfecta para bañarnos juntos. Se quedó boquiabierta. ¿Y lo decía tan fresco? ¡Por supuesto! Si no no sería Eleazar Montero Adarre.

Obstinado y sin permitir que añadiera nada más tiró de ella. Conduciéndola una vez más por el largo pasillo por el que habían caminado antes. Traspasaron el gran salón, y luego se adentraron por otro corredor de vuelta al vestíbulo de la casa para subir por unas estrechas escaleras de caracol. Una vez arriba, se encontró con otro enorme espacio. Al fondo una nueva habitación. Ésta enorme. Una cama japonesa de grandes dimensiones presidía su centro. Al instante dedujo que era su cuarto. No obstante preguntó con voz trémula:

-¿Éste es tu dormitorio?

-¡Así es! ¿Te gusta? Se paró en medio de la estancia para observarlo mejor. Él agregó: -Creo que necesitaremos más toallas. ¡Espera aquí! Iré llenando la bañera. Apenas le escuchó absorta en la acogedora decoración. Un impresionante muro de piedra ocupaba toda la pared donde descansaba el grisáceo cabecero de la cama, y ésta mezclaba en sus cojines y juego de sábanas, (desposeída ya del edredón), distintos tonos de grises y blancos. Las mesillas eran grandes, bajas y blancas y en su superficie brillaba reluciente la plata de unos candelabros con los velones apagados, y también unos jarrones fabricados en el mismo metal. El gran ventanal que abarcaba toda una pared estaba resguardado por unos visillos blancos, protegidos a su vez, por unas cortinas beiges cuyos dobladillos caían por el suelo. Se acercó hasta una alfombra de pelo blanco que cubría junto a otras, el oscuro suelo de madera, justo a los pies de la cama. Era suave y le produjo un jubiloso cosquilleo en los pies. Sonrió y al darse la vuelta descubrió a Eleazar observándola embobado, con las toallas blancas en ambas manos. Dio un respingo y él le dedicó una cálida sonrisa:

-¿Te gusta lo que ves?

-Sí. Creo que encaja con tu personalidad. Divertido se acercó a ella e inquirió:

-Y... ¿Cómo dirías que es mi personalidad?

-Algunas veces... fría e impersonal. Otras... acogedora y cálida.

Por un instante se quedó meditabundo y dijo: -Frío y cálido a la vez, ¿Eh? ¿Crees que se puede ser así sin riesgo de parecer un loco?

-¿Por qué no? Frío y cálido. Dulce y amargo. Aquellos calificativos que tanto amaba y que tan bien le describían. Se llevó un dedo a la boca para morder la inexistente uña con afán. Él se acercó más a ella: -Dulce y amargo, ¿Eh? Asintió dócil con la cabeza y él susurró: -No se puede ser más adorable. Le apartó la mano de los labios y mirándola a los ojos la besó con ternura en la comisura de la boca. Se le dispararon las pulsaciones. De pronto le dio un azote en el culo diciéndole: -Y ahora... ¡Vamos morenita! El baño nos espera.

Caminó justo hasta la puerta de entrada al cuarto de baño de puntillas y frotándose el trasero. Allí se paró para decirle: -Necesito estar sola. Suspicaz él alzó una ceja y preguntó: -¿Sola? ¿Para qué? Ya te he visto desnuda. Bueno... casi.

-¡Eleazar! Hay cosas que a las mujeres nos gusta hacer a solas. ¿Sabes? Dame unos minutos... Por favor.

Renuente respondió: -¡De acuerdo! Esperaré aquí.

Le sonrió y cerró la puerta tras de sí. "Hombres, todos son iguales". ¿Es qué pretendía hacer un estudio de cómo se quitaba un tampón? Le resultaba desagradable hasta a ella. Tiró de la cuerda y con rapidez se deshizo de él envolviéndolo en papel higiénico y tirándolo después en una papelera, (que por suerte), había en un rincón. Tras ello hizo un pis y se limpió concienzuda. Se subió las braguitas y se bajó la gasa del vestido negro:

-¡Ya estoy! Pronunció en voz alta. El andaluz entreabrió la puerta e introdujo la cabeza preguntándole con sorna:

-¿La señorita está visible? No pudo evitar poner los ojos en blanco. Entró y siguió chinchándola: -Morenita, quítate toda la ropa. No pretenderás bañarte vestida, ¿No? Aunque sería divertido. Hizo ademán de tomarla en brazos para lanzarla vestida a la bañera y ella chilló asustada: -¡No te atreverás!

Su sonrisa masculina y jovial se dispersó por todo el baño contagiándola: -¡Sabes que me atreveré! Así que quítatela o lo comprobarás en tus morenas carnes. No me pongas a prueba.

Se puso seria. Era la primera vez que se desnudaba así ante él. La verdad es que era la única vez que se había desnudado ante la atenta inspección de un hombre, incluido su ex-novio Michael Paris. Lo suyo no era el exhibicionismo. Tensa y con timidez se sacó el vestido por la cabeza quedándose en ropa interior. El bolígrafo que sujetaba su cabello cayó al suelo y su larga melena quedó revuelta y suelta. Su mirada permaneció atrapada en la de Eleazar, en el fuego rebosante de centellas azuladas.

Sus ardientes iris bajaron al sexy conjunto de satén de seda beige de La Perla que había quedado destapado. El sujetador de aros elevaba sus generosos pechos que se transparentaban a través del fino tul. La braguita le subía hasta la cintura y era del mismo tejido salvo por unas flores bordadas, justo a la altura del pubis. La respiración de Eleazar se aceleró y con voz bronca exclamó: -¡Pequeña, eres preciosa! Una auténtica tentación para mi polla, ya lo sabes. ¡Desnúdate ya! O no podré contenerme. Se volvió hacía la bañera inclinándose para probar el agua. Sabía que intentaba controlar la erección que le había provocado, y que era visible bajo el fino pantalón de su pijama. Metió la mano en el agua y le dijo: -El agua esta perfecta. ¿Te metes ya? Se deshizo de toda la ropa en segundos y tratando de dominar su azoramiento, metió una pierna y luego la otra, y se agachó para sentarse sobre la dura superficie de la bañera. Al instante su sonrojo y también sus molestias menstruales se extinguieron gracias a la tibieza del agua. Ésta bullía entre el vapor provocado por la temperatura y la espuma del costoso gel. Olía a brisa marina percibió en su piel algunos trocitos de sal de baño todavía sin diluir. El seductor pensaba en todo.

Le observó de pie ante ella, alto como un coloso. El hermoso torso desnudo y ya cubierto de gotitas de sudor. En un segundo se deshizo de su pantalón y dejó al descubierto su polla medio erecta. Por fin le veía totalmente desnudo. Dejó escapar el aliento entre sus labios entreabiertos. Era magnífico y tan seguro de sí mismo que no le importaba que ella le observara durante minutos, absorta y anhelante. Le sonrió de medio lado de esa forma sexy que solo él sabía usar y le preguntó: -¿Estás satisfecha con lo que ves? Su entrepierna le hubiera gritado ya completamente humedecida. Pero no esperó su respuesta: -Échate hacía delante. Me sentaré detrás de ti. Obediente se movió lo justo para dejarle hueco y se acomodó en la bañera que era lo bastante grande para acogerlos a los dos. Luego la atrajo hacía sí tomándola por la cintura. Ella se acopló entre sus piernas, su erección le quedó a la altura de los riñones.

Acarició con delicadeza su largo cuello y su cabello generoso y oscuro y musitó junto a su oreja: -¿Estás bien?

Ella dejó escapar un suspiro y dijo en bajito: -¡Ajá!

Sonrió quedo y siguió acariciándola deleitándose en su tarea: -Me encanta tu pelo. Deberías llevarlo siempre suelto.

No le contestó. Se dejó hacer medio adormecida por el vapor en movimiento, las relajantes sales y las sabias manos que la arrullaban. Hasta ese instante no había sido consciente de lo mucho que necesitaba aquello. Las caricias, las atenciones y la sedosa paz de ese momento. Se sentía tan sola y falta de cariño. Eleazar besó su cuello incapaz de aguantar el deseo por ella por más tiempo.

Aceptó su ardoroso contacto con placer. Se giró a medias en la bañera y le entregó sus labios. Él los tomó al instante y su insaciable lengua se apoderó de su boca. A ella se le escapó un suspiro ahogado entre los labios y con una mano acarició su hermoso rostro cuadrado. Él regalaba atenciones a sus pechos, pellizcándole los ya duros pezones: -Levántate un momento. Tengo que follarte ya o explotaré. Abrió los ojos y le recordó:

-Pero... tengo el periodo.

Él sonrió diciéndole: -Ahora no manchas. Estamos mojados y ansiosos. Vamos, levanta ese precioso culo que tienes o eyacularé en el agua y no dentro de ti.

Lo hizo. Se izó en el aire aupada por los hercúleos brazos del jinete y su pequeña fuerza. En un par de segundos tenía dentro su glande.

-¡Ah! Gritó sin poder reprimirse. Eleazar llenó su poderoso tórax de aire y dejó escapar un gruñido salvaje entre los dientes:

-Pequeña, tu estrechez me perturba. Me vuelve completamente chalado. Con ella encima comenzó a moverse, ella reclinó la espalda sobre su pecho y se dejó balancear al ritmo que él le marcaba. El agua comenzó a salpicar las baldosas del baño movida por el ritmo cadencioso de sus caderas. Sus hábiles dedos en su clítoris obraban el milagro del regocijo. Entre oleadas de vapor, agua salpicada y suspiros placenteros llegaron al orgasmo mutuo. Recuperada y aún entre los últimos espasmos del clímax se giró a medias sobre él, y tomó su rostro entre las manos para besarle profana, totalmente deshecha por los sentimientos que despertaba en ella, y el apasionado momento vívido.

-¡Oh, morenita! ¿Ha sido intenso, no? Bisbiseó sobre su boca.

Lo miró todavía arrellanada sobre su nebulosa de gozo y le dijo con voz sexy: -Intenso... y muy... húmedo, en más de un sentido.

Rió sincero y exagerado apretándola contra su pecho. Luego besó su frente y murmuró: -Mi pequeña seductora nunca dejas de sorprenderme. Exhaló con fuerza el aire de sus pulmones y la abrazó con ternura. Ella se mantuvo allí tan a gusto. Pensó que no había lugar en el mundo en el que se sintiera más segura que entre sus fuertes brazos, y ese pensamiento la asustó en lo más profundo. Porqué eso significaba... Su corazón se aceleró. No obstante no le dio tiempo a pensar en más el jinete le exhortó:

-Deberíamos salir de aquí, ya. El agua está fría. ¡Vamos morenita! ¡Arriba!

Se quedó de pie en la bañera tapándose como podía, y muerta de frío. Él salió despidiendo agua por todas partes y en un santiamén recogió varias toallas: -El suelo está perdido. Le guiñó un ojo cómplice y ella sonrió sonrojada. Arrojó algunas sobre las baldosas para secarlas. Luego se puso otra alrededor de sus caderas, privándole de la vista de sus extraordinarios glúteos. Después envolvió con otra a Cristina y la aupó en brazos sacándola de la tina. Luego sometió a su hermoso cuerpo a vigorosos refregones hasta que estuvo seca. Un poco azorada le pidió:

-Puedo hacerlo yo sola.

-¡Lo sé! Pero me gusta hacerlo a mí. Me gusta tu cuerpo. Me encanta besarlo, acariciarlo y tocarlo de todas las maneras posibles. La despojó de la toalla dejándola otra vez expuesta e indefensa: -Es la primera vez que te veo desnuda por completo, Cristina. Ya sabía que eras preciosa. Pero... es más que eso... ¡Eres sublime! Se inclinó sobre ella y besó la comisura de su boca. Luego con sus dedos acarició la voluptuosidad de sus labios. Sus manos tórridas siguieron su recorrido por el cuello, el inicio de sus senos y su vientre. Se pararon un segundo en su ombligo. De rodillas miró hacía arriba para verle el rostro y dijo con voz ronca: -Tengo que conocer tu cuerpo entero, pequeña. Debo saber el lugar exacto de cada peca, lunar o cicatriz. Es mi atlas. El nuevo continente descubierto por el que siempre quiero viajar, andar, escalar, indagar... –Le besó el ombligo e introdujo su lengua dentro. Ella exhaló un nuevo gemido: -Me he impuesto a mí mismo el deber de conocerlo al dedillo. Una nueva pasada de su lengua le bastó para descubrir una cicatriz en su centro. Con extrañeza observó atento aquel pequeño tajo casi imperceptible en el interior de su ombligo de forma profunda. Le habrían dado dos puntos quizá tres. "Cristina había sufrido una laparoscopia". Aguijoneado por la curiosidad y en silencio total prosiguió el idílico recorrido de sus manos bifurcándose por el tatuaje de rosas y espinas de la muchacha que ajena a sus interrogantes, gemía entregada a sus caricias.

Su mente se estaba haciendo una idea bastante concreta sobre la intervención a la que había sido sometida, y sobre todo el porque a la joven no le gustaba hablar de ese tema. Todavía lo tenía fresco en la memoria: "Me hice el tatuaje en memoria de alguien que perdí. Alguien a quién quise mucho".

Tenía que asegurarse e indagador examinó al milímetro ambos lados del hermoso tatuaje. Su frente se arrugó al descubrir en la parte izquierda, entre los trazos del enrevesado dibujo, una cicatriz en la que no había reparado antes. La evidencia le tomó por sorpresa y no midió las consecuencias cuando alzó la cabeza para preguntar: -¿Cómo te hiciste esta cicatriz?

Ella se envaró al instante llevándose una mano al lugar donde estaba la herida y contestó: -Me operaron de apendicitis. Aprovechó para alejarse de él y con rapidez empezó a recoger su ropa del suelo.

Se puso en pie y la observó con detenimiento: -¿Por qué me mientes?

Por un momento casi intangible sus manos se pararon luego continuó la recogida respondiéndole con otra pregunta: -¿A qué te refieres?

-El apéndice está en el lado derecho, tu cicatriz en el izquierdo. ¿Qué me ocultas?

-¡Nada! No te oculto nada. Contestó acelerada. En apenas dos pasos se plantó ante ella y tomándola por los hombros le gritó: -¡Para de una vez Cristina! ¡Cuéntamelo! Te sometieron a una laparoscopia, ¿No es así?

Sus pupilas se abrieron despampanantes después las cerró con fuerza y bramó afligida: -¡Sí! ¡Así es! Pero... ¡No puedo hablar de ello! ¡No me pidas que lo haga!

Se aproximó a ella agarrándola por los hombros e inquirió: ¿Por qué? ¿Qué te ocurrió? ¿Fue ese cabrón... quién?  Le cortó en el acto apartándose de él con brusquedad:

-¡No! ¡No puedo contártelo!

-¿Por qué? ¿Por qué no puedes...?

Embargada por la emoción le gritó: -Deberías entenderme Eleazar. No puedo contártelo al igual que tú tampoco puedes contarme lo que te pasó a ti. ¡Es demasiado doloroso! Está demasiado enquistado y... es... tan extenso de narrar.

Se quedó quieto en medio del baño. Era inútil insistir. Lo sabía muy bien. Cristina adolecía de los mismos males que él. Unas heridas tan profundas y sangrantes que quizá no curaran nunca. No podía obligarla a hablar. Debía respetar su silencio tal y como ella había respetado el suyo.

Le miró suplicante a los ojos reclamándole: -¡Por favor! Se dio por vencido al ver plasmado su propia congoja en su mirada triste. Otra vez había chocado contra la barrera hermética de su pasado. Solo que esta vez supo entenderla porque era la misma que él levantaba. Acababa de hacérselo ver. La soltó y dejó que siguiera con su tarea. Recoger la ropa del suelo y continuó en medio del baño contemplando sus evoluciones por toda la habitación. Acabó por colocarse las braguitas y el sujetador cuando iba a hacer lo mismo con el vestido, se lo impidió agarrándola de las manos: -¡No te lo pongas! Duerme conmigo esta noche.

Con voz afligida respondió: -No creo que sea buena idea. Lo mejor será que me vaya a mi casa.

-Tal vez no lo sea. ¡Pero lo necesito! Los dos lo necesitamos. ¡Quédate! No te haré más preguntas. Respetaré tu decisión como tú has respetado la mía.

Notó que sus palabras eran francas y contestó aún con la inseguridad perfilada en la cara: -De acuerdo. Dormiré contigo. Su rostro se iluminó en una sonrisa amplia. La tomó de la mano y tiró de ella sacándola del baño tan solo vestida con su ropa interior. Abrió el cajón de un sinfonier y extrajo de él una camiseta vieja y descolorida y se la entregó: -¡Póntela para dormir! Es mi camiseta favorita. Ella enarcó ambas cejas mirándola como si fuera un trapo viejo. En realidad lo era. Pero al final accedió a ponérsela. Después caminó unos pasos para abrir un gran armario y sacó otra toalla, ésta de lavabo y se la dio: -¡Gracias! Le contestó.

Enrolló en ella su cabellera chorreante para quitarle todo el exceso de humedad: -¿Tienes un secador de mano? No quiero ponerlo todo perdido de agua. Ya sabes... la almohada y eso.

-Tienes uno en el primer cajón del mueble del lavabo. El de la derecha.

Fue al baño y admirada exclamó: -¡Vaya! Eres el primer hombre que vive solo y que posee un secador. Bueno... salvo mi amigo Al.

-¡Ja! La risa del joven le llegó amortiguada por la distancia que les separaba acompañada de su explicación: -Seguro que sería como todos los hombres si no tuviera una niña de cuatro años, a la que secarle el pelo y quitarle todos los enredos.

Una vez más olvidaba su paternidad, y eso acompañado al polvo que acababan de echar en la bañera la hizo sentirse culpable. Era la primera vez que salía con un hombre que ya era padre. Pese al dolor de entrañas preguntó:

-¿Cada cuándo la tienes contigo?

-¡Oh! Menos de lo que quisiera. La disfruto dos fines de semana al mes.

-Ni siquiera sé como se llama... Respondió con voz apagada.

-¡Marina! Se llama Marina.

-Precioso nombre. Fue su única respuesta. Sonrió embobada. Ahora entendía la contraseña del portátil. Tomó un peine y se apuró en secarse el pelo frente al gran espejo del baño. Descubrió que la mayoría del maquillaje había desaparecido, y por efecto del agua lucía descorrido en algunos tramos. Abrió el grifo del lavabo y con brío se restregó la cara. Luego con un poco de papel higiénico se esforzó en quitar el exceso de pintura.

¿Qué habrá pensado Eleazar de aquella loca pintarrajeada?

¿Seguramente lo mismo que de las mujeres con labios rojos?

Se mordió el labio. Esperaba que no. Desde luego si que pensaría que estaba loca de atar por su comportamiento al hablarle de su cicatriz. Esa que disimulaba con un tatuaje. Apagó el secador. El pelo ya no estaba tan húmedo y sus retinas refulgían limpias con la intensidad del satisfactorio orgasmo vivido hacia unos minutos.

Salió al dormitorio con timidez. Iba a dormir con él en su cama. Entre sus brazos. Por supuesto, recordaba que ya habían dormido antes juntos, en Canarias. Pero en esa ocasión no había sido consciente, era víctima de una gran cogorza y jamás creyó que algo así se repetiría en mejores circunstancias.

Él ya estaba acostado. Esperándola recostado cómodamente contra el cabecero. Al parecer solía dormir con el pecho descubierto. Se preguntó si estaba igual de desnudo por la parte de abajo. La respuesta la obtuvo en el acto. Echó a un lado las sábanas y dejó al descubierto un pantalón de dormir. Luego preguntó: -¿Qué lugar de la cama te gusta más, morenita?

-Si no te importa... el lado más cercano a la ventana.

-¡Bien! Entonces el izquierdo es el tuyo. ¡Ven ya!

De repente recordó algo: -¡Oh! Debo salir afuera. Al salón. Se llevó un dedo a la boca y dijo apenas con un hilo de voz: -¡Necesito un tampón! Literalmente salió a la carrera de la habitación directa al salón. Desde las escaleras escuchó la risa franca y alegre de Eleazar. Buscó su cartera de mano, ¿Dónde la había dejado? "No debería ser tan difícil de encontrar. Es roja como mi periodo". Hizo memoria. Estaba fuera en la terraza. Donde había permanecido tan extasiada en la contemplación del exterior. Salió a la fría noche, agarró el bolso y regresó sobre sus pasos al dormitorio. Un jinete jocoso seguía envuelto en risas. Pasó de él olímpicamente y entró de nuevo en el baño. Minutos después salía otra vez, eso sí, con el tampón puesto. Más recuperado de su acceso de risa inquirió en tono de broma:

-¿Ya estás preparada para dormir?

Roja como un pimiento rezongó: -¡Calla! Como se nota que no eres mujer.

-¡Ja, ja, ja! Desde luego si lo fuera no estaríamos en esta situación. ¡Anda ven!

Un tanto reacia se acercó a la cama, él la agarró de la cintura sin misericordia y la izó en volandas como una pluma. Segundos después yacía sobre su pecho, y él acariciaba su espalda: -Será difícil mantener la tentación a raya contigo pegada a mí.

Levantó la cabeza para mirarle y le dijo: -Pues si es por eso... aún puedo irme.

-¡Ni hablar! Cumpliré mi penitencia. Voy a apagar la luz. Se incorporó para hacerlo y luego volvió a tomar la misma postura preguntándole: -¿Estás cómoda?

-Bueno... algo espachurrada... pero bien.

Percibió en la penumbra como Eleazar volvía a sonreír para contestarle con voz risueña: -¡Lo siento pequeña! Pero no pienso soltarte.

Sumisa a su nueva faceta como peluche del jinete alzó una de sus manos y la paseó por su cabeza, ahora desprovista de pelo y le comentó: -¿Por qué te lo has cortado? Me gustaban tus rizos.

-Bueno... se aproxima el verano. Así estaré más fresco. Además así la prensa no me reconocerá.

Ahora la que rió fue ella: -¿Crees que la prensa no te reconocerá solo por qué te has cortado el pelo, y vas por ahí en una moto? Si al menos fuera una moto normalita. Pero hablamos de una Harley... Su risa sonó muy divertida.

-¡Oh, morenita! ¿Es qué te estás mofando de mis estrategias evasivas?

-¡Ja, ja, ja! ¿Estrategias evasivas dices? Si quieres pasar desapercibido a la prensa creo que tendrías que emigrar del país. ¡Solo te has cortado el pelo!

-¡Y ha sido un gran sacrificio, créeme! El jinete comenzó a hacerle cosquillas en los costados y chilló a la vez que intentaba zafarse. Se colocó sobre ella y continuó prodigándole arrumacos. Entre risas le suplicó: -¡Oh, basta! ¡No puedo aguantar más! Exultante la besó en la boca e hizo que se colocara de medio lado después se situó a sus espaldas, soldado a ella. Su primera noche y ya iban a dormir en "cucharita". Al instante se sintió relajada y segura, solo quedaba un resquicio de duda en su interior y decidió saciarlo antes de dormir:

-¿Cuántas mujeres han dormido aquí contigo?

-Ninguna. Contestó tan tranquilo: -Tú eres la primera.

-¿Ni siquiera la madre de tu hija?

¿Loreto? –Por fin conocía el nombre de su anterior pareja. Quizás la única estable hasta la fecha. Ahogó el pequeño acceso de celos. El jinete siguió con su explicación: -Adquirí el ático cuando nos separamos. No he sentido la necesidad de traer a ninguna mujer aquí hasta que te conocí a ti.

-¡Oh! Pronunció con suavidad. La revelación la tomó por sorpresa. La noche había estado cargada de descubrimientos. Ahora conocía el nombre de su ex pareja y de su pequeña. En el restaurante le había hecho confidencias sobre su pasado y después la había llevado a su casa. Era una apertura hacía ella. Estaba mostrándole parcelas que tenía acotadas, tal vez al resto del mundo.

Sonrió en la penumbra acurrucada entre sus brazos. Era un comienzo. No obstante su mente le fustigaba recordándole los distintos escollos en el camino. Su terrible indignación al ver sus labios pintados de rojo. ¿Qué había detrás de aquella manía tan peculiar? Persistía en su interior la imagen de un niño asustado, de grandes iris azules. ¿Cuál sería la vinculación entre ambas cosas, tan dispares entre sí? Después estaban sus ataduras con la desagradable prensa, el acoso que no soportaba y que pese a las risas de hacía unos minutos, no iba a terminar tan fácilmente, y para finalizar sus propios problemas. Sus complejos, sus miedos y pesadillas. Notó la respiración del jinete a sus espaldas, mucho más pausada y tranquila que la suya. La desazón volvía a crecer en su pecho. ¿Estaría ya dormido?  En voz baja dijo:

-¡Buenas noches, Eleazar!

Su grave voz le contestó como en una letanía: -¡Buenas noches, morenita!

Dejó escapar un aparatoso suspiro y la pegó aún más a su cuerpo.  Era tan suave como pequeña. Tan delicada como preciosa, y estaba tan perdida como él. La solidez de esa certeza le asustó. Cristina tenía un problema tan hondo quizás como el suyo propio. Recordó con viveza lo que hablaron en el Rocío en referencia a su hermoso y complejo tatuaje, y sus palabras en esa ocasión:

"Todas las rosas tienen espinas". Me hice el tatuaje en memoria de alguien que perdí. Alguien a quién quise mucho.

"No solo fue por eso, ¿Verdad morenita? También lo hiciste para ocultar esa cicatriz. Para tapar el recuerdo de una horrible pérdida". La reacción al preguntarle sobre ello no hizo más que afianzar sus sospechas, y esa fue la última conclusión que alcanzó antes de quedarse dormido con Cristina a salvo entre sus brazos.

9

Al despuntar el alba abandonó la cama sigilosamente. Había aguantado en un duermevela hasta encontrar las fuerzas suficientes para salir de la cama, e intentar la huida. Caminó de puntillas con cuidado de no despertarle, él dormitaba como un tronco al otro lado de la cama e intentó no tropezar en la oscuridad de un lugar que no controlaba. Cautelosa recogió toda su ropa esparcida por la habitación, y junto al rellano de la puerta se deshizo de la vieja camiseta que el jinete le había prestado para dormir, depositándola con cuidado sobre una chaise longe. Desde allí y mientras se ponía su vestido arrugado le observó por unos segundos. Era incluso más arrebatador en esas condiciones, dormido y libre de preocupaciones y tormentos. Trató de no recordar los momentos vividos junto a él hacía solo unas horas, y con un leve suspiro salió al pasillo. La puerta del dormitorio quedó entornada.

Cruzó el salón para llegar al otro largo corredor que atravesaba la casa, y fue hasta el despacho donde había dejado tirados sus zapatos. Se los calzó. Entonces su visión tropezó con los folios impresos con el contrato de "Follamigos" redactado la noche anterior. Aún reposaban sobre la mesa de palisandro esperando a ser firmados. Los tomó entre las manos sin saber muy bien que hacer con ellos. ¿De verás era tan necesario que entre los dos existiera un acuerdo tajante, que dejara las cosas claras? Meditó sobre ello. La cita había ido bien, todo lo bien que podía ir estando los dos tan enfermos. ¡Sí! Porque ahora estaba segura de ello. Ambos tenían el alma lacerada quizás para siempre.

El joven poseía una extraña fobia por los labios rojos que le convertía en un hombre intransigente y casi neandertal. Su desmedida reacción cuando vio sus labios, lo probaba, igual que las anteriores veces. Era una actitud desconcertante y del todo incomprensible. Aunque intuyera que había un oscuro secreto tras ello y que estaba relacionado con un suicidio, era del todo intolerable que la tratara de esa forma tan vil. Sin embargo el vivo recuerdo de su asustada mirada le traía a la mente la imagen de un niño pequeño y atemorizado. ¿Por qué? Seguramente su subconsciente la enredaba. Quería creer que sus temores partían de su niñez y no de una antigua amante despechada por sus continuas infidelidades, destripada en el suelo tras caer de una buena altura. Ese simple pensamiento la hizo temblar y atrajo como un imán a su propio terror, a aquel que podía convertirla en la segunda amante en caer de un alto edificio y acabar estampada sobre el duro pavimento. Quizá no llegara a ese extremo pero si podía salir muy mal parada si acababa enamorándose de él. Sabía que no podría aguantar otra ruptura, no una como la vivida hacía unos meses, con unas consecuencias tan terribles que la atormentaban hasta el punto de no poder hablar de ello.

¿Qué futuro les esperaba juntos?

¿Acaso podía haber un mañana para ellos?

Él era un seductor. Un hombre que jamás había mantenido una relación duradera. Ni siquiera con la madre de su hijita. Ella, odiaba a los hombres como él, incapaces de comprometerse, hirientes con las mujeres que los amaban. Así las cosas, ese acuerdo era preciso. Sería su escudo. Su protección. No volvería a dejar que le hicieran daño. A él le evitaría el odiado compromiso, y a ella la resguardaba de un mayor dolor.

Con decisión buscó por los cajones un bolígrafo y cuando lo encontró firmó en las dos hojas. Después en otro folio escribió unas palabras de despedida. Recorrió la casa otra vez para deshacer el camino, y nuevamente entró de puntillas en el dormitorio. Seguía dormido apacible y despreocupado. Dejó los contratos firmados y su nota sobre la mesilla y volvió a salir antes de que se diera cuenta. Salió al exterior del ático y esperó nerviosa la llegada del ascensor. Una vez dentro del cubículo se repitió como un mantra convenciéndose a sí misma: "He hecho lo correcto. He hecho lo correcto.". Salió a la fría mañana camino de la más cercana estación de metro. Despertar a su lado habría sido un grave error. Creer que podía haber un futuro entre ellos, mucho más allá de esa noche o quizás otras pocas más, un disparate aún mayor. La única relación posible entre ellos era la que había dejado sobre su mesilla de noche.

Despertó de su embarullado sueño en cuanto los díscolos rayos del sol comenzaron a hacer de las suyas frente a su cara. Perezoso entreabrió los ojos y se desperezó con aspavientos. De repente recordó que no dormía solo como hacía siempre y una sonrisa iluminó su rostro. Giró el cuerpo hacía el otro lado, a la espera de encontrarse con la hermosa morenita dormida junto a él. Iba a proponerle un gran desayuno en la terraza al disfrute de las hermosas vistas al Parque del Retiro. Pero se encontró con una cama vacía como tantos otros días: -¿Cristina? Levantó la voz un poco más: -¡Cristina!

Nadie le respondió. Tal vez estuviera en el baño. Desperezándose otra vez ostentosamente saltó de la cama y descalzo recorrió el espacio que le separaba del cuarto de baño: -Cristina. ¿Puedo pasar? De nuevo el silencio. Entreabrió la puerta y vio que no había nadie dentro. El lugar permanecía en las mismas condiciones que la noche anterior. El suelo embaldosado repleto de toallas húmedas que habían absorbido el agua derramada de la bañera. Alarmado, volvió al dormitorio. La ropa de la muchacha había desaparecido, y la camiseta que le había dejado para dormir yacía indiferente sobre la chaise longue.

Salió al pasillo y la buscó por todas las habitaciones. ¿Dónde estás morenita? Se echó las manos a la cabeza tratando de atusarse los rizos que ya no poseía y se dijo para sí: "¿De verás te has ido? Tiene gracia. La primera mujer que pasa la noche conmigo en mi cama y me deja tirado en medio de la noche, sin siquiera despedirse. Pero... ¿Por qué? Creí que todo iba bien esta vez".

Sin más echó mano a su móvil y ansioso buscó en la agenda. Pulsó la tecla de marcación rápida y esperó una respuesta. Tras varias señales una voz dulce y pequeña contestó:

-¿Sí?

Sin medir el tono inquirió: -¿Donde estás Cristina?

Hubo un pequeño silencio después respondió: -Camino de mi primera clase de inglés.

-¿Por qué te has ido sin decir nada? Podrías haberme dicho que tenías que irte temprano. Yo mismo te habría acompañado.

-¡Eso no era necesario! Nuestra relación no requiere de ese tipo de compromisos.

Arrugó el entrecejo al notar su voz tan impersonal y fría y con enfado gritó al aparato: -¿De qué tonterías estás hablando?

-¡No son tonterías y no me grites! ¡Hablo de nuestro acuerdo, claro está! El que anoche te empeñaste en no leer, ni firmar y que no te obliga ni a ti, ni a mí a llevar una relación tan formal. Y no me he ido sin decir nada. Te he dejado una nota sobre la mesilla. ¿No la has visto?

Cerró los párpados con firmeza y exasperado se pasó la mano libre por la cabeza. El pelo rasurado casi al cero le produjo una sensación astringente en la palma. Mientras hablaba caminó con rapidez de vuelta al dormitorio:

-¡No, no la he visto! Y ya que lo mencionas, ¡es cierto! Ni la leí, ni la firmé. Por lo tanto ese contrato no está vigente.

-¡Lo siento, Eleazar! Pero para mi, sí. Yo lo firmé.

-O sea... ¿Qué das por sentado que yo también lo haré?

-Puedes hacer lo que quieras. Pero, aceptaste mi propuesta. No te obligo a nada. Ahora tengo que dejarte. ¡Ciao!

-¡Crist...! Miró la pantalla de su Iphone desconcertado. Había colgado. Entró en el cuarto como una furia y tomó los folios en una mano casi estrujándolos. Una nota cayó al suelo. Las letras que ella había garabateado como despedida. Se agachó para recoger el papel y leyó:

"Eleazar, anoche lo pasé muy bien.

Siento irme así, pero dormías tan profundamente que no quise despertarte.

Espero verte muy pronto".

C.

¿Eso era todo lo que le ofrecía cómo despedida? Se sintió furioso y decepcionado. En todos sus años de correrías jamás había visto semejante afrenta a su masculinidad, que esas pocas palabras.

Perplejo se dejo caer sobre la cama tapándose el rostro con los papeles rebujados. "Supongo que me lo merezco después de mi desastrosa actuación de anoche". Gruñó exacerbado y se incorporó en la cama. Por unos segundos pensó en romper aquel majadero acuerdo de "follamigos". ¡Absurda palabreja! Luego apretó los dientes y decidió echarle un vistazo. Total, no pensaba firmarlo.

CONTRATO DE FOLLAMIGO EN PRÁCTICAS

Yo, Cristina Manzur Gutiérrez por la presente, acuerdo mantener una relación de follamigos con Eleazar Montero Adarre.

El objeto de este contrato será el de satisfacer las necesidades sexuales de ambos firmantes, sin compromiso emocional por parte de ninguno de los dos.

Obligaciones de las partes: Las mismas, añadiendo a éstas, las siguientes cláusulas:

No se compartirán actividades tales como ir a dar un paseo, al cine, de museos o deshoppingsi el encuentro no acaba en la cama. La obligación fundamental de una"follacita"es que siempre acabará en un encuentro sexual.

Bajo ningún concepto los"follamigos"viajarán de vacaciones juntos, ni siquiera por un fin de semana. Ya que en ese caso habría convivencia, y esa solo forma parte de las relaciones estables de pareja.

Está prohibido presentar a la familia. Padres, hermanos, sobrinos, etc. Quedan excluidos terminantemente de esta relación puramente carnal.

Ya que no existe compromiso alguno podrán salir con otros amigos de copas o a dónde quieran sin dar explicaciones al otro. Ya que queda prohibida toda vinculación emocional entre los miembros de la pareja sexual.

Se trata de una relación abierta, por lo tanto, los dos miembros podrán tener másfollamigosal mismo tiempo, si así lo desean. Eso sí, deberán tomar las medidas sanitarias imprescindibles en estos casos, para evitar así enfermedades de transmisión sexual.

No hay compromiso por lo que uno está liberado de toda culpabilidad.

La relación terminará en el instante en el que uno de los dos, encuentre pareja estable.

El solicitante,                                                                                                  El follamigo,

Tuvo que leerlo un par de veces para hacerse una idea de que su propia vista no le jugaba una mala pasada. ¿De verás estaba dispuesta a seguir todas esas insensatas reglas? ¿Cristina quería compartirlo con otras mujeres? Se sintió burlado. En todos sus años de calaveradas jamás se había encontrado con un contrato tan disparatado, y en algunas ocasiones no hubiera estado mal tener algo así a mano. Pero no en aquellos momentos. Ahora no podía permitírselo. Era del todo demencial. Entre otras cuestiones, porque entonces también él tendría que compartirla a ella con otros hombres y no pensaba tolerarlo.

Aquellas cláusulas eran un montón de chaladuras con las que no pensaba lidiar y que no iba a tener en cuenta.

¿Qué era eso de "follacita"?

¿Y lo de no poder viajar juntos ni siquiera por un fin de semana?

O se estaba volviendo loco o irremediablemente viejo. Lo último lo descartó, solo tenía treinta y siete años. En cuanto a la locura estaba muy cerca de llegar a creer que le faltaba un tornillo. Su demente forma de actuar la noche pasada, una vez más obsesionado con el pintalabios rojo, así lo aseveraba.

"Tiene gracia ahora que quiero sentar cabeza, la mujer que escojo no quiere tener ninguna atadura". Y no le extrañaba que Cristina quisiera algo así. Él mismo de estar en su lugar, no entendería sus insólitas reacciones, más cuando ella también cargaba con un buen saco de problemas a sus espaldas. Estaba seguro de que el obstáculo principal tenía nombre extranjero. Michael Paris. Porque sí. Había hecho sus pesquisas y sabía quien era Paris. Un joven actor americano encumbrado al estrellato por una trilogía literaria de fama mundial, llevada al cine con mucho éxito. ¿Quién sabía lo que iba a durar esa fama? Quizá lo que durara la trilogía en los cárteles de los cines. Pero a la misma velocidad con la que había subido a la gloria consumía su tiempo entre una fiesta y otra, una mujer y otra. Aunque al parecer iba a casarse ese mismo verano. Cristina se había dejado conquistar por un Casanova y su relación había terminado mal.

¿Cómo no iba a recelar de otro jodido seductor?

¿Cómo no desconfiar además de su singular comportamiento?

Conquistador y loco. Una combinación imposible de asimilar para una mujer tan lastimada. Usada y abandonada por el actor de moda en Hollywood. Una herida difícil de borrar. Demasiado honda. Sospechaba que había algo más. Le ocultaba algo mucho más profundo. ¿Y su reacción la pasada noche? Aquella cicatriz semioculta entre las marcas de aquel increíble tatuaje. Intentó engañarle con la excusa de que eran las huellas de una operación de apendicitis. Falso. Lo sabía muy bien porque él mismo había sido operado de ello cuando era un adolescente. ¿Qué se escondía tras esa marca? Una herida que no lograba sanar. Una lesión mucho más honda instalada en lo más recóndito de su alma. Como la suya. Tan punzante que pese al paso de los años, aún supuraba.

No iba a firmar ese descabellado contrato. No. Tanto por su salud mental como por la de ella. Eso le trajo a la mente otra cuestión. Arrojó los papeles sobre el colchón y se levantó de la cama como un resorte para volver a marcar en su móvil de última generación, un número. Solo tuvo que esperar dos señales, al otro lado alguien contestó:

-¿Sí?

-¡Berta! Necesito verte. ¿Podría ser esta misma mañana? Recibió una respuesta afirmativa. –De acuerdo. Entonces nos vemos a eso de las doce y media. ¡Hasta luego!

Tiró el móvil sobre la cama y fue al baño. Necesitaba ducharse y olvidar al menos por unos minutos a Cristina y su disparatado contrato de "Follamigos".

10

-Pero... ¿Cómo se atreve a hablarme así? ¡Será engreído! Pronunció enfadada en su interior, guardándose el móvil en el bolsillo de su chaqueta. Algo avergonzada y guarecida tras sus gafas de sol extra grandes, miró en derredor al resto de pasajeros que en ese momento circulaban por el metro. Algunos continuaban a sus cosas, la mayoría de ellos aprovechaba la cobertura de la línea de metro, para wasapear o escuchar música. Pero también había otros, (los más ociosos), que habían estado pendientes de su conversación telefónica. ¿Cuándo le había dado tanta confianza cómo para permitirse el lujo de chillarle? Desde luego no pensaba consentirle ese tipo de comportamiento posesivo.

¡Ja! Un par de polvos y ya se cree que es el Rey de mi Universo. ¡Ni hablar!

Por eso era tan obvio que necesitaban firmar ese acuerdo y acotar los límites de su relación.

El tren por fin llegó a su estación y se apuró para bajar de él junto a la marea humana que inundaba a esas horas, sus pasillos. Emergió a la calle y se topó no muy lejos con la mole de cemento y hormigón del estadio de fútbol que daba nombre a la estación de metro. El Santiago Bernabeú era la catedral de todos los aficionados del Real Madrid Club de Fútbol, y reinaba majestuoso en uno de los tramos del extenso Paseo de la Castellana.

Se presentaba un día soleado. Uno de los últimos de la primavera y primeros de la época estival. Barruntador del caluroso verano que esperaba a los madrileños. Aspiró una gran bocanada de aire contaminado y apresuró el paso Castellana arriba, para llegar cuanto antes a la Torre Picasso.

Su primera clase de inglés la había dado cerca de allí y decidió aprovechar la mañana para acercarse a ver a su hermano, y así solucionar el par de temas que tenían pendientes. Él también debía sospechar de que se trataba porque no le puso impedimento alguno pese a estar como de costumbre, muy ocupado.

Atravesó el inmenso pórtico de la Torre Picasso y sin querer su mente viajó a dos días antes, y a su sorprendente entrevista de trabajo. Tras una breve charla con la amable recepcionista recibió una vez más, una tarjeta de identificación con la que traspasó las barreras que le separaban de los ascensores sin problema. Esta vez, del segundo bloque. Con la habitual sensación de vértigo agarrada a la boca del estómago y rodeada de desconocidos, cada cual con un cometido distinto, el elevador la condujo a la planta cuarenta en pocos minutos.

Con una sonrisa saludó a la recepcionista de la cuadragésima planta diciéndole:

-¿Me recuerdas? Soy la hermana de Antonio Arcos.

La joven se ajustó las gafas y le dijo resolutiva: -¡Sí, señorita Arcos!

Se apresuró a rectificarla: -¡No! Yo soy Manzur. Cristina Manzur.

-¡Oh, perdone! –Contestó sonrojada y le ofreció veloz: -Por favor... pase. Su hermano está esperándola en su despacho. Disgustada marchó hacia allí. ¿Por qué todo el mundo tenía que suponer que se apellidaba cómo sus hermanos? Era lo suficientemente racional para entender que la muchacha de recepción, no tenía el porque saber que ella era la hija ilegitima de la "Gran Carola Manzur".  En realidad nadie tenía porque saberlo. Pero no dejaba de sentarle mal cada vez que alguien pronunciaba el apellido incorrecto. Le hacía sentir inmunda y advenediza.

Alejó aquellos frustrantes pensamientos de su cabeza y enfiló el estrecho pasillo que conducía al estudio de su hermano. Observó la mesa que ocupaba su secretaria Marta Chacón y vio que estaba vacía. Pensó que habría salido por algún motivo de trabajo, o quizás estaba en otro departamento cumpliendo los exigentes encargos de su ocupadísimo jefe, y sin pensarlo, tocó levemente la puerta con los nudillos y la abrió sin esperar contestación. Se quedó boquiabierta al descubrir como su hermano embelesado, abrazaba y besaba en la boca a Marta.

Ni siquiera se percataron de su presencia. ¿Qué debía hacer? ¿Interrumpirles o salir y volver a llamar? Optó por la segunda opción. Hizo ademán de caminar hacía atrás y entonces Toni abrió los ojos y la vio. De inmediato, enrojecido apartó las manos de la joven e inquirió con voz bronca:

-¿Cristina? ¿Qué haces aquí?

-Esto... yo... siento interrumpir. Será mejor que me vaya y vuelva más tarde.

En el acto Toni recuperó la compostura y respondió: -¡No!   ¡Para nada! Por favor, pasa y siéntate. –se dirigió a la joven para pedirle: -Marta. ¿Nos dejas, por favor?

La muchacha apenas le miró mientras asentía en silencio. Avergonzada, caminó con la cabeza agachada hasta sortearla. Antonio trató de recomponerse, peinándose el cabello hacía atrás, con los dedos. Después fue hasta su sillón de director y se sentó. Con una mano le indicó que hiciera lo mismo. Cristina tomó asiento y le ofreció una disculpa:

-Siento haberos interrumpido, hermanito. No era mi intención.

Aún azorado le contestó: -¡Tranquila! Supongo que mi despacho no está capacitado para repeler a hermanitas indiscretas.

-¡Ja! Di mejor que tú no estás preparado para incontinencias de este tipo. Deberías instalar un pestillo en la puerta. Así evitarías el ser pillado "in fraganti".

-¡Sí! Tienes razón. Debería ser más prudente. Pero... mi experiencia en estas lides, es nula.

Le sonrió asertiva y le dijo: -¡Eso me consta! Jamás creí que iba a ser testigo de un señor morreo, de mi señor hermano. Antonio enrojeció como un pimiento morrón. Divertida fingió no haberse dado cuenta e inquirió: -La verdad es que me alegra de que por una vez siguieras mi consejo, y le pidieras salir a Marta. Me parece encantadora. ¿Desde cuándo salís?

-Si con "salir" te refieres a tener una relación más o menos estable... con sus citas y demás. No sé si calificarlo así. Nos estamos conociendo. Mi vida no es fácil y la suya tampoco. Marta es madre de un niño de cuatro años.

Asombrada enarcó ambas cejas: -¡Vaya! Eso es estupendo. ¿Está divorciada?

Toni negó con la cabeza: -¡No! Quedó embarazada y su novio la dejó sola. Afrontó la maternidad en soledad. Sus padres se hacen cargo del niño cuando ella trabaja. Se le formó un nudo en la garganta. La historia de la secretaria guardaba tantas similitudes con la suya. Intentó que no se le notara cuando respondió:

-¡De acuerdo! Tiene un hijo. ¿Y eso es lo complicado? Tú eres un hombre libre y ella también.

-No lo entiendes, Cris. El problema es que mi trabajo es muy absorbente. No sé si tengo tiempo para comenzar una relación, y además con un niño tan pequeño de por medio. Ella necesitará atención y no digamos ese niño... ¡Es... engorroso!

-¡Ya! Y entonces, ¿Qué pretendes? ¿Un rollito jefe/secretaria? Le soltó con sarcasmo.

Ofendido le contestó: -¡No es eso! Solo necesito tiempo para tomar una resolución.

Pensó que su hermano estaba en el mismo dilema que ella. Situación indefinida.

¿Solo sexo?

¿Amor?

¿Compañía?

-Pues espero que lo resuelvas pronto. Con lo que te cuesta decidirte, podríamos estar hablando de lustros, y el tiempo no corre a tu favor precisamente.

Con el ceño arrugado rezongó: -¿Me estás llamando viejo, patito?

-¡No! Pero tampoco eres un adolescente y corres el riesgo de que Marta encuentre otro semental, pronto. Es muy guapa y joven, Toni.

Su hermano apretó las mandíbulas pero no dijo nada. Ella en cambio siguió con sus indagaciones: -Por cierto... ¿Sabe Sira algo de esto?

La miró con el miedo reflejado en las retinas y con premura le contestó: -¡No! Nadie sabe nada. Por el momento te agradecería que lo guardes en secreto y no le fueras con el chisme, a nadie. Mucho menos a Sira.

Bufó enojada: -¡Ja! ¡Ésta si que es buena! Ahora soy yo la que va con los chismes. Precisamente estoy aquí por eso, Toni. ¿Me estás pidiendo que guarde tu secreto de la misma forma que tú guardaste el mío? Se lo contaste a mamá y también a Adriana. ¿Cómo pudiste?

Antonio se agarró con fuerza y con ambas manos al filo de su mesa y bramó arrepentido: -¡Lo siento! ¡No pretendía...!

Le cortó en seco: -¿Lo sientes? Yo si que lo siento. Y encima me pedirás que no me meta en tu "relación" o lo que sea que tengas con Marta. Sin embargo, ¿tu si puedes meterte entre Eleazar y yo?

Toni elevó la voz más de la cuenta: -¡Es distinto! Ese hombre es un conquistador sin escrúpulos. Podría hacerte mucho daño.

Le miró directamente a los ojos para decirle muy enfadada: -Sé cuidar de mi misma. Lo he hecho durante muchos años. ¡No lo olvides! Sé que no me he portado de la manera más madura estos últimos días, pero aún así... os habéis pasado todos, un montón. ¡No quiero que nadie se meta en mi vida! –Gruñó malhumorada: -¡Yo hago y deshago en ella cómo me da la gana! ¿Te enteras?

-Hermanita... –Le ofreció Antonio en tono conciliador: -Solo queremos el bien para ti. Por eso evitamos que te hagan daño.

-¿Por qué estáis tan seguros de que me hará daño? Tú también podrías acabar haciéndoselo a Marta con tu actitud ñoña y dubitativa, ¿Sabes? Se levantó del asiento y desde la puerta le gritó: -Espero que no la cagues con ella, Toni. Voy a estar muy pendiente.

-¡Cristina! ¿Es qué has vuelto con ese tipo?

-¡Eso es algo que no te importa!

Con las mismas salió del estudio. Las bisagras de la puerta retumbaron con un sonoro portazo. Poco después dejaba las oficinas de la productora de televisión a paso ligero y con la faz inundada por el llanto.

¿Por qué todo el mundo se encontraba con derecho a inmiscuirse en su vida?

¿Por qué todo el mundo la creía incapaz de decidir que era lo que más le convenía?

Ya iba por la segunda bronca y todavía no eran las dos de la tarde. Creyó que su día no podía empeorar más de lo que ya lo había hecho, cuando salió al cálido exterior de la Plaza Pablo Ruiz Picasso. Abrió su mochila y extrajo de ella, un pañuelo de papel para sonarse y secarse el llanto. Distraída levantó la vista para encaminarse hacía las escaleras que separaban en varias alturas, la plaza. Al nivel de la Castellana volvió a acelerar el paso. Tenía el tiempo justo para comer algo rápido y acudir a su siguiente clase, que para colmo le llevaría a atravesar media ciudad. Meditó en la posibilidad de comprarse una Vespa en cuanto las cosas fueran mejor. Cruzó la carretera en cuanto el semáforo se puso en verde, y se paró frente al escaparate de un restaurante de comida mexicana. Los precios en aquella zona financiera eran exorbitantes para su pequeña cartera. Estudiaba indecisa el menú del día cuando escuchó una voz grave e inconfundible que decía: -Berta, te agradezco que hayas venido hasta aquí solamente para hablar conmigo. Una voz femenina le respondió:

-¡Oh! No me des las gracias. ¿Para que estamos las amigas?

Se envaró al instante y sus ojos se abrieron atónitos. Era Eleazar y estaba con otra mujer. Debía moverse de allí o la descubriría y eso sería bochornoso para ella. Pero, ¿Es qué no había más restaurantes en la Castellana? Se colocó de espaldas a las voces y disimuló como que esperaba a alguien. En aquella zona costosa y con sus pintas, rezó para pasar por una bohemia con su mochila a la espalda y sus vaqueros rotos. Por fortuna llevaba una visera sobre la cabeza y la larga melena oculta bajo ella. El jinete salió a la calle precedido de una mujer alta y rubia, aunque bastante mayor. Rondaría la sesentena pese a tener un estado magnífico. No reparó en ella tan atento con su compañía. Les observó por el rabillo del ojo y con disimulo. La indignación empezó a atenazar su gaznate cuando vio como la tomaba galante por la espalda y se despedía de ella con sendos besos en las mejillas. Demasiado efusivo para su gusto. La descarada mujer que atendía al nombre de Berta, le sonrió coqueta tras unas inmensas gafas de sol, contestándole algo antes de subir a un taxi que él mismo había parado. Segundos después el taxi se perdía Castellana arriba y un Eleazar seguro de sí mismo metido en otro elegante traje de marca, (esta vez azul marino), se apuraba para cruzar el gran paseo con toda seguridad, camino de sus oficinas.

Le observó con cara avinagrada hasta que le perdió de vista. Luego caminó hasta la boca de metro más próxima. En su interior lanzaba toda clase de improperios contra el jinete olímpico reconvertido en alto ejecutivo. "¡Será traidor! El muy... arrogante, no ha podido soportar que le colgara esta mañana y se ha buscado una putita... Como siempre rubia, alta y despampanante. Aunque podría habérsela buscado más joven. Me va a oír. ¡Mejor! Va a firmar ese acuerdo, sí o sí".

Repleta de porfías se perdió en las profundidades de Madrid camino de su siguiente clase de inglés.

Ajeno a sus cuitas Eleazar emergió del veloz elevador en la planta diecisiete y traspasó limpiamente las puertas de cristal con el logo en verde y blanco de su compañía. Green – Andalusí y Asociados. En su despacho le esperaba mucho trabajo entre el cúmulo de papeles que debía mirar y aprobar, aparte de una reunión muy importante. Con paso firme entró y se sentó en el sillón frente al ordenador y la pila de documentos, que flemáticos aguardaban a ser estudiados.

No transcurrió ni media hora cuando Rita, su secretaria le habló a través del interfono: -Señor Montero. Tiene una llamada del Doctor Meza.

Levantó la mirada de los papeles en los que andaba enfrascado, e irritado respondió:

-Dígale que me llame más tarde. Ahora estoy muy ocupado.

Percibió mutismo al otro lado. Enseguida la secretaria le comentó: -El doctor dice que es muy urgente, señor. No puede esperar.

Elevó la voz en demasía cuando contestó: -¡De acuerdo! ¡Pásemelo!

Diez minutos más tarde acuciado abandonaba el despacho tras dar instrucciones a su secretaria: -¡Rita! Llame a alguno de mis socios. Si puede ser al señor Medina. Dígale que tengo que ausentarme de la ciudad, quizá por un par de días y que se ocupe él de la videoconferencia con los americanos. Con un movimiento de cabeza Rita asintió. Se alejaba ya a buena velocidad cuando la mujer le deseó: -¡Buena suerte, señor!

11

Frenó en seco entre la vorágine de gente justo en plena Gran Vía, para leer con incredulidad, la pantalla de su teléfono. "¿Desde cuándo mis estados de ánimo cambian al ritmo de los emoticonos del wasap?". Consternada miró el móvil y toqueteó a toda velocidad la pantalla táctil enviándole un montón de caritas amarillas guiñando un ojo. Lo que en realidad deseaba era mandar un gran emoticono rojo y endemoniado, seguido de otro desesperado en respuesta al recién recibido por Eleazar y que decía:

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"Morenita, lo siento. M hubiera gustado vert hoy pero no va a ser posible. Tengo q salir d la ciudad. Regreso mañana y hablamos. Bss".

__________________________________________________

Era el colofón a un día nefasto. Sabía el motivo de aquel mensaje y la asaltó la sospecha de que era un engaño, y no iba a salir de la ciudad. Todo formaba parte de una treta. Su ego superlativo de seductor redomado se sentía herido tras su conversación matutina, y no podía aceptar que una mujer llevara la iniciativa, obligándole a firmar un acuerdo que acotaba con claridad los límites de su relación.

¿Y qué esperaba sabiendo su fama?

¿Qué aceptara de buen grado empezar una relación con él, sin pensar en que le pondría los cuernos a la mínima de cambio?

¡Era absurdo y no pensaba tolerarlo!

Además debería estar más que contento porque el acuerdo era muy ventajoso para él. Estaba segura de que jamás antes ninguna mujer le había ofrecido toda la libertad que necesitaba, para picotear de flor en flor. Arrugó el entrecejo e imaginó con que flor estaría en esos momentos. La rubia anciana recauchutada con la que lo vio en la mañana. "La vieja Berta". Ese iba a ser desde ya, su apelativo.

¿Cómo podía cambiarla por esa mujer decrepita?

¿Cómo se atrevía a jugar con ella de esa manera?

"Quizás la mejor solución es terminar con esta relación tan tóxica de una vez por todas. Pero, por otra parte... me encantaría darle una lección".

La diablilla que llevaba dentro le chilló: "El contrato de "follamigos" es la mejor alternativa". Su rictus cambió al momento de emoticono enfadado a emoticono risueño. "Cristina, no me extraña que todo el mundo te aconseje visitar a un loquero. Tu humor varía tanto como los índices del Dow Jones[2]". Tras un pateador día de trabajo por las calles de Madrid, volvió a sumergirse en el metro por fin de vuelta a casa. A la búsqueda de un poco de sosiego para su alma y corazón. Definitivamente había sido una mala idea comenzar a trabajar un viernes.

Se hizo cuesta arriba lo de madrugar al día siguiente y solo la sacó de la cama, la idea de que era sábado y se aproximaba una "Noche de chicas". No disfrutaba de la peculiar fiesta que había instaurado su amigo Alberto en la universidad, desde hacía casi siete años y el simple pensamiento de salir de su aburrida rutina y olvidar por unas horas todo lo que le agobiaba, le dieron la fuerza suficiente para saltar de la cama, ponerse su ropa deportiva e ir a hacer su hora y media de running.

Una sonrisa iluminó su rostro de parte a parte al salir a la calle y comprobar que por tercer día consecutivo, su portal estaba libre de la escoria periodística. Su dicha solo estaba empañada por la ausencia de Eleazar y la pobre excusa que le ofreció el día anterior. El ánimo del jinete y sus continuos devaneos mentales solo eran comparables a los suyos. Estaba claro que ambos arrastraban serios problemas del pasado, y juntos no podían llegar a ningún buen puerto. Pero pese a saberlo, una parte de ella se negaba a aceptarlo. Una porción de su organismo, no sabía si pequeño o grande, clamaba por averiguar cual era el misterio que envolvía al afamado seductor de intensa mirada.

Las horas comenzaron a evaporarse como gotas de agua bajo un sol justiciero. Observó el reloj sobre la única pared de su pequeña cocina y vio que eran las ocho de la tarde, y seguía con el mocho en la mano. La música sonaba por todo lo alto al ritmo pegadizo de David Guetta y Sia y su "She wolf". Frunció el ceño ese sábado tendría que haber tenido veinticinco horas por lo menos. Entre su salida para abastecer la nevera de nuevos víveres, llevar a Otelo al veterinario y la limpieza del apartamento, (abandonado durante dos largas semanas), se le había agotado el tiempo.

Aclaró la fregona y la dejó metida en el cubo en un rincón del pequeño salón. Miró a su gato y le dijo: -Otelo, ¿Por qué no me has avisado gato traidor? ¡Ya sé! No quieres que salga para no quedarte solo. El felino la examinó con sus grandes luceros anaranjados soltándole un maullido enfadado. Sabía que estaba malhumorado por la dieta que le había impuesto desde su vuelta de la mansión Manzur. Se encogió de hombros y salió disparada al dormitorio. Tenía el tiempo justo para vestirse y salir pitando hacía el barrio de La Latina.

No había tiempo para arreglarse el pelo y aún a sabiendas de lo que le diría su amigo, enroscó su cabello y lo recogió en un moño alto y algo despeluchado. Un poco de rimel en las pestañas y otro poco de brillo en los labios. Esa noche quería romper con todo. Disfrutar, bailar y enloquecer y para ello se puso un top blanco y negro que imitaba la piel de las cebras y un tutú corto y negro que la hacía parecer la bailarina principal del "Cascanueces". Remató su conjunto fiestero con unos altos zapatos de tacón, también negros. Sabía que al final de la noche andaría descalza pero no le importaba lo más mínimo. Necesitaba desfogar toda la amargura que la embargaba.

Medio a la carrera apagó la cadena de música y salió de su apartamento con un resonante portazo. Ni siquiera llamó al ascensor, voló escaleras abajo en busca de la estación de metro más inmediata.

Por fortuna habían quedado en Gran Vía y apenas quince minutos más tarde, emergía junto al McDonald's y la Calle Montera. Esperaba que su amigo y su sobrina no tardaran demasiado o con sus pintas corría el riesgo de ser tomada por una meretriz de la zona.

Su temor se disipó a golpes de voz un par de minutos después, cuando desde las grandes columnas del McDonald's gritaron su nombre a coro:

-¡Cristina, cielo!

-¡Tía ven aquí!

Caminó con rapidez para reunirse con ellos: -¿Hace mucho tiempo que esperáis? Sira que brillaba con luz propia metida en un corto y ajustadísimo vestido fucsia sin mangas y altos tacones negros, todo ello aderezado con unos pendientes largos con piedras azul esmeralda y una ancha pulsera dorada, puso los ojos en blanco y respondió: -Un rato bastante largo, ¿Verdad Al?

-¡Así es! ¿Es qué no oyes el móvil neni?

Arrugó la frente excusándose: -¡Pues no, la verdad! Con el jaleo que hay aquí... Es imposible.

-Pues haberle puesto "vibrador". Ya que no tienes a Pitt te serviría de algo. Fusiló con la mirada al gracioso de su amigo.

-¿Quién es "Pitt"? Preguntó con curiosidad Sira sin saber de que hablaban. Los dos amigos se miraron cómplices y Al acabó por responder:

-¡Nadie! Alguien del pasado de tu tía. Descarado, se pasó las manos por el pelo engominado hacía atrás y arregló la pajarita de cuadros escoceses, que lucía bien conjuntada con una camisa blanca, bajo una cazadora negra y unos pantalones pitillo en el mismo tono. Sus zapatos eran también negros y muy elegantes. El joven les chilló al borde del graznido: -¡Vamos dentro nenitas! Tenemos que llenar el buche un poco antes de lanzarnos a la destilería. Galante, les abrió la pesada puerta del edificio centenario reconvertido en negocio de comida rápida, dejándolas pasar en primer lugar. Algo sorprendida por el refinado cambio de estilo del peluquero le preguntó: -¿Desde cuándo te vistes así para una noche de chicas?

-¿Qué ocurre no te gusta mi atuendo neni?

-¡Al contrario! Te encuentro guapísimo. Pero... me resulta chocante. Tú eres mucho más "underground".

El peluquero se encogió de hombros y dijo: -¡Bueno! Supongo que estoy madurando. Mosqueada, elevó una ceja. Esa respuesta no le había convencido. Su amigo se dio cuenta de ello y contraatacó: -¡Deja de meterte con mi look, cielo! ¿Y vosotras? Vais vestidas demasiado provocativas y ya sabes los sitios que frecuentamos en nuestra "noche de chicas". ¡No tenéis nada que hacer! Bajó la voz para no ser oído por el resto de personas que se encontraban en la cola de pedidos y medio susurró: -Aunque fuerais desnudas.

Sira rió a carcajadas y alegó en su defensa: -Al, yo no necesito ligar. Tengo a Jero.

Cristina inquirió: -Por cierto... ¿Cuándo voy a conocer a tu famoso novio, sobri?

-Espero que muy pronto, tía. A la vuelta de su viaje de negocios a Paris podemos salir a tomar algo.

-Me parece bien. Va siendo hora de que conozca a mi futuro sobrino. La joven sonrió orgullosa. Alberto tomó baza en la conversación en plan preguntón:

-¿Le has contado en que consiste nuestra "noche de chicas"? –Y recalcó irónico: -Porque perteneciendo a la rancia aristocracia... la muchacha lejos de mostrarse enfadada por el comentario mostró su dentadura perfecta y respondió: -Pues fíjate... Le ha parecido súper guay. Me ha dicho que la próxima vez también él se apunta.

Alberto abrió sus iris agrisados al máximo y gruñó: -¡Ni hablar! Esta noche es solo nuestra. Ambas se miraron y prorrumpieron en carcajadas, una vez recuperadas, Cristina apostilló: -¡Ya! Lo que pasa es que temes que Jero se quede con todos los ligues y no te deje ninguno a ti. El peluquero frunció los labios en un falso mohín de disgusto. Después histriónico se echó a reír junto a sus amigas.

Tras una cena rápida consistente en hamburguesas, patatas y Coca-Cola caminaron Gran Vía abajo hasta el barrio de Chueca, impregnándose del ambiente nocturno y fiestero de la noche madrileña. Las luces de la capital refulgían en todo su apogeo llenándolo todo de animación y color, y las voces del gentío se entremezclaban con los cláxones de los coches, saturando el ambiente de la algarabía habitual de una gran metrópolis.

Entre risas y bromas llegaron a su siguiente destino. Un garito de ambiente gay al que solían ir ya en sus tiempos de estudiantes universitarios, regentado por unos viejos amigos a los que Cristina no veía desde hacía años. Los dueños eran una pareja gay que siempre se enorgullecía de haber sido uno de los primeros matrimonios homosexuales, cuando se aprobó la ley en el año 2005. Allí pasaron las siguientes dos horas recordando sus tiempos en la Universidad, las juergas vividas y algún que otro romance fallido. El entorno era acogedor justo el que a ella le gustaba, música agradable, ni demasiado alta, ni demasiado baja. Lo preciso para poder escuchar al compañero que tuvieras al lado sin destrozarse las cuerdas vocales. Suficiente gente para no ser avasallado, ni avasallar. Y un lugar discreto donde sentarse y tener una charla amena.

Eran más de las doce de la noche cuando Alberto les dijo: -Bueno, nenis... la noche solo acaba de empezar. ¡Levantad vuestros bonitos culos! ¡Nos vamos a Cool!

-¿Cool? Inquirió Cristina sorprendida: -¿Qué es Cool?

-Tú deberías saberlo mejor que nadie, es inglés. Por septuagésima vez esa noche amagó un intento por morderse los nudillos y respondió: -¡Ya lo sé, memo! Significa frío. Aunque está el otro significado. Una persona "cool" es alguien que en su respuesta a las normas establecidas "siempre parece tener la situación bajo control, con su propio estilo". Sintetizando, un rebelde con éxito.

-¡Cielo, no te enrolles! Vamos a una discoteca que está Gran Vía arriba. En la calle Isabel La Católica. Está muy de moda y os va a encantar. ¡Estoy seguro! Moveremos el esqueleto hasta el amanecer. 

Sira gritó: -¡Bien! Algo de acción, por fin. Cristina arrugó el ceño. Su sobrina solía ser bastante efusiva pero esa noche estaba desatada: -¿Qué has bebido Sira?

La muchacha la miró con sus grandes ojos acaramelados y respondió al instante: -¡Lo mismo que tú, tía!

Hizo memoria. "Un par de cubatas". Para ella estaba bien pero tal vez para su sobrina no y volvió a inquirir:

-¿Dos cubatas?

-¡Ajá! Tengo mucho que celebrar, tita.

Se golpeó la frente al recordar y respondió: -¡Los finales! ¿Cómo han ido?

-Ha sido duro... Muchas noches sin pegar ojo con los codos hincados sobre la mesa. Creí que no lo conseguiría. Pero... ¡He aprobado todo!

La abrazó apretujándole las costillas y exclamó rimbombante: -¡Cuánto me alegro sobri!

-¡Y yo más! Sentenció la alegre joven. Alberto se unió a la celebración espachurrándolas a ambas.

Los tres se levantaron de los pufs y fueron a la barra a pagar y despedirse. Richi, uno de los dueños les dijo: -No me paguéis nada. Esta noche invita la casa. Por todo el tiempo que hacía que no te veíamos, bonita. Y le guiñó un ojo en plan cariñoso. Cristina se subió sobre una banqueta y literalmente se arrojó sobre la barra para abrazarle y darle un sonoro beso en la mejilla peluda: -¡Gracias! Os he echado mucho de menos.

Richi se puso colorado y respondió: -¡Eh, bonita! No me beses y mucho menos en público. Vas a terminar con mi reputación de gay degenerado. Casi todos los presentes estallaron en carcajadas. Recobrados del acceso de risas generalizado el hombre se dirigió a Alberto para preguntarle: -Por cierto, Al... ¿Ya has sustituido al último tipo que trajiste?

El peluquero abrió los ojos más de la cuenta y contestó: -Richi... Ya sabes que soy un veleta.

-¡Vaya! Creí que la cosa iba muy en serio. Te vi tan acaramelado con ese italiano que pensé que esta vez todo acabaría en boda.

Se encogió de hombros: -¿Quién sabe? Puede que esta noche nos volvamos a encontrar. ¡Buenas noches Richi! ¡Buenas noches a "todas"! Guiñó un ojo pícaro al personal y tiró de sus amigas hacía el exterior. Ya en la calle Cristina inquirió con curiosidad: -¿A quién se refería Richi? ¿Con qué tipo te has liado esta vez?

-No es nada, cielo. ¡Agua pasada! Mosqueada frunció el entrecejo. Su amigo había cambiado de estilo en el vestir. También de lugar acostumbrado para divertirse, y ahora le surgía una duda razonable en mitad del cerebro. ¿Un italiano? Richi había dicho que se había liado con un italiano. ¿Sería...? ¡No! Eso era imposible. Con la incertidumbre arraigada al estómago desandaron el camino de regreso a la Gran Vía camino de la famosa discoteca "Cool".

El desasosiego se hizo mayor cuando vio el lugar donde su amigo pretendía que entraran. Había una cola considerable para acceder al local y a simple vista se veía que la gran mayoría eran gays de alto nivel. Sin poder contenerse le tomó por el antebrazo llevándolo fuera de la fila y le exhortó: -¡Al! ¿De verás te apetece entrar ahí? Podríamos ir donde siempre. A mí me gustaba. ¡Éste es un lugar muy caro!

-¡Tranquila neni! Yo invito.

-¡No quiero que me invites! Quiero saber que coño pasa aquí. ¿Por qué te resulta tan vital entrar en este sitio?

-¡No seas aguafiestas, Cris! Solo quiero enseñaros un sitio nuevo y divertido. Sira se acercó hasta ellos y preguntó extrañada:

-¿Qué es lo que pasa? ¿Vamos a entrar aquí o qué?

Alberto se deshizo de la mano de su amiga y le contestó: -¡Por supuesto que sí cielo! Hemos venido a divertirnos. Volvió a la fila y se giró por unos segundos para decirle a su amiga, sin proferir ningún sonido, solo con un movimiento de labios: ¡Muermo! Resignada también regresó a la cola. Aquello olía a chamusquina y estaba segura de que no tardaría demasiado en enterarse. Una mosca definitivamente se instaló tras su oreja.

-¿Estás seguro de que nos van a dejar entrar? Yo solo veo hombres. Preguntó Sira escamada. Cristina la secundó mordaz: -¡Sí! No se ve ni una sola mujer más que nosotras.

-¡Tranquilas nenitas! Todo está controlado. Los sábados la sesión es solo para gays. Pero yo tengo mis contactos. –Se dirigió solo a Cristina para concluir: -Hace mucho tiempo que vengo aquí. Recuerda que has estado fuera del país seis años, cielo. En ese tiempo las cosas han evolucionado.

Poco después llegaban a las puertas de la discoteca, sobre ellas, un letrero luminoso en azul les daba la bienvenida. Estaban custodiadas por dos fornidos guardias de seguridad. Uno de ellos saludó al peluquero con familiaridad y ambos hablaron unos momentos. Les examinó con inquietud. Richi había hablado de un italiano y aquel gorila parecía de la "Cosa Nostra". ¿Tendría Alberto algo que ver con la mafia italiana? Su mente calenturienta volvió a hacer de las suyas. Eso era imposible. Mentalmente se dio una bofetada. Tras el intercambio de palabras y sin ningún impedimento, los tres traspasaban las puertas. Atrás dejaron las murmuraciones de algunos clientes enfadados por permitir la entrada de féminas en el recinto, el único día de la semana que el público homosexual copaba la discoteca.

La entrada era espléndida. Un gran pasillo en pendiente y curvado, iluminado por completo de azul. Ya se escuchaba la música súper alta y enseguida la reconocieron como electrónica. Sira se dejó contagiar por el ritmo y comenzó a moverse cadenciosa. Cuando llegaron abajo quedaron impresionadas. La que debía ser la pista central era espaciosa y estaba abarrotada de cuerpos que se agitaban al ritmo estruendoso de la música House, pinchada por un experimentado Disc Jockey. Sira exclamó: -¡Alucinante! Y Cristina solo pudo mover la cabeza de arriba abajo dándole la razón. El suelo estaba embaldosado como un tablero de ajedrez y en el techo por doquier, se veían bolas de discoteca refulgentes con cada destello de luz que las enfocaba. Al fondo había un escenario, y en lugares estratégicos tenían lugar las performances de los estilizados Gogo's No se podía negar que la decoración era de primer orden y que la estética estaba cuidada al milímetro. No le faltaba ni un solo detalle Retro, y todo el local recordaba a los años setenta con sus brillos y luces.

Alberto tiró de ella todavía fascinada, y ella a su vez arrastró a su sobrina que no podía parar de moverse. Sin advertirlo comenzó a bailar. A gritos preguntó: -¿Dónde vamos Al?

-¡Arriba! ¡A la zona VIP! Se está más tranquilo. ¡Os gustará!

Arqueó ambas cejas. ¿Su amigo tenía acceso a la zona VIP de aquella impresionante macro discoteca? Sus pensamientos sobre rudos mafiosos italianos volvieron a asaltarla mientras se abrían paso por un pasillo de subida, y otra vez tuvo que obligarse a apartarlos. Pasaron por otra sala mucho más pequeña que la que habían visto abajo. Iluminada por completo en verde e igual de atestada de gente. El mismo estilo Retro resaltaba por todas partes, pero la luz usada hacía que el ambiente se sintiera más relajado. Su amigo volvió a tirar de ella y una vez más se dejó arrastrar a la izquierda, donde tomaron asiento en unas sillas de forma abombada. El lugar estaba discretamente separado del resto y se podía observar la pista de abajo tras una cristalera velada.

Sira no paraba de moverse inquieta y repetía sin cesar: -¡Vamos a bailar! ¡Me muero por estar ahí abajo moviendo el body!

-¡Tranquila sobri! Vamos a pedir algo de beber y nos vamos todos. ¿No Al? Su amigo no paraba de mirar a un lado y otro. Se diría que buscaba algo o más bien sospechó, a alguien. Le tocó el hombro y él sorprendido la miró: -¿Qué?

-Decía que vamos a pedir algo y bajamos a bailar un poco, ¿No? A no ser que tengas otros planes.

-¡Oh no! Bajaremos a bailar claro está. ¿Qué vais a tomar?

Tras pedir una ronda de Ron Cacique con Coca-Cola, los tres se animaron a bajar a la pista central, y durante al menos una hora ininterrumpida bailaron desenfrenados. Luego exhausto, Alberto la tomó del brazo: -Estoy muerto. ¿Te vienes arriba cielo? Afirmó con la cabeza también cansada y con los tímpanos destrozados. Sira siguió moviéndose incansable. Su amigo le gritó al oído para hacerse oír por encima de la potente música: -¡Esta claro que nos hacemos viejos Cris! Si tuviera su edad no me ganaba en la pista.

Sonrió queda aún así le dijo: -¡Serás tú el que esta hecho un carcamal! Yo solo te acompaño para ir a hacer un pis y pedirme otra bebida. Luego volveré a la pista. ¡La noche es joven!

El peluquero rió ácido y le contestó mordiente: -¡Mira que graciosilla!

Ambos se perdieron por el pasillo de subida donde la gente se apiñaba para descansar después del exceso de baile. Se sintió como la Reina del paraíso, pues todos eran hombres y menudos ejemplares del sexo contrario. Todos los ricos y buenorros de la capital estaban reunidos allí pero ninguno era hetero. Para más INRI regresó a su memoria con toda la fuerza, el único heterosexual que le interesaba, Eleazar Montero, que ni siquiera se había dignado a llamarla o enviarle un wasap desde el día anterior, cuando le puso como pobre excusa que tenía que salir de la ciudad. Seguramente ahora estaría retozando con la rubia estirada, (si es que a su edad todavía tenía energías para mantener relaciones sexuales), y mucho más del tipo que necesitaba el jinete. Quizás había forzado demasiado al insaciable seductor con su insistencia por firmar aquel estúpido acuerdo, y éste se había cansado de ella.

"Después de todo ya había conseguido su objetivo, follársela. Y no solo una vez".

Suspiró derrotada y avergonzada, total, nadie la oiría entre el fragor de la música atronadora.

12

Entretanto Alberto pedía una nueva ronda de bebidas ella fue a los aseos. Pese a ser la única fémina del local junto a su sobrina, tuvo que esperar en otra larga fila. Al fin consiguió acceder al retrete y vaciar la vejiga. Se lavó las manos y se refrescó la cara con un poco de agua fría. Comenzaba a sentirse achispada después de ingerir cuatro tubos de ron con cola, pero aún no pensaba parar de beber. La noche estaba en todo su apogeo y quería bailar y divertirse. Desfogar su frustración en la pista sería su objetivo esa madrugada de sábado. Mañana aguantaría la dichosa resaca a base de ibuprofenos y el pitido de oídos con tapones de algodón.

Asomó la cabeza por la puerta doble de la única pista en la que todavía no había entrado. También era pequeña, pero su aforo no sería de menos de trescientas personas. Al fondo contaba con otro escenario y más Gogós marchosos y anaranjados por la iluminación. Las formas geométricas poblaban las paredes y las gruesas columnas acotaban los espacios para las reducidas mesas y las sillas de bombo. Lo que más le gustó de aquel nuevo lugar fue la música que no era ni House, ni electrónica. Sino una mezcla ecléctica de estilos. Se lanzó a bailar el ritmo desenfadado del "electrolatino" en la voz de Juan Magán y su tema "Si no te quisiera" olvidando su seco gaznate deseoso de más bebida. Del todo desinhibida arrinconó los recuerdos de unos punzantes iris clavados en su retina y eludió las penetrantes miradas que le dedicaban el resto de bailarines, que sentían su espacio invadido por personal "non grato".

Contoneó sus caderas al compás de la música, bajando y subiendo su cimbreante cuerpo. Cada vez más mezclada entre la maraña de pijos gays. Tras unos instantes percibió algún que otro gesto de asombro. "No debo de estar haciéndolo tan mal", se dijo y continuó con su sensual balanceo ya mimetizada con la multitud.

De pronto unas grandes manos la tomaron por la cintura desde la espalda. Un cuerpo masculino, sin duda alguna, se pegó al suyo y empezó a moverse cadenciosamente al ritmo que ella le marcaba. Ni siquiera se tomó la molestia de mirar al hombre que la abrazaba y se movía tan bien. Sería otro gay en busca de diversión y no sexo. El ritmo volvió a cambiar, esta vez al "moonbahton" y por los altavoces se propagó con toda su fuerza la voz de Dasoul y su "Él no te da". Su compañero de baile varió el movimiento aclimatándose a la nueva canción y ella que permanecía con los párpados cerrados, embriagada por la música se dejó hacer. Habilidoso, en un periquete le soltó el cabello de su aprisionado encarcelamiento y éste le cayó con todo su peso a ambos lados de la cara. Coqueta bajó y subió restregándose por las piernas masculinas, lanzada por completo. El hombre la atrajo aún más hacía sí y la agarró por el talle, pegándole el sexo a la espalda. De inmediato lo notó duro e intentó apartarse. Entonces él la adhirió más a su tórrido cuerpo, inclinó la cabeza y cantó una estrofa de la canción que sonaba en su oído:

"Deja que te coma enterita, que solo quiero ser tu amante".

Sus ojos se abrieron de par en par. Habría reconocido esa voz en cualquier parte. Intentó desasirse de su abrazo pero lo único que logró fue ser girada y encontrarse de frente con la tormentosa mirada de Eleazar incrustada en la suya bajo una visera con las letras de New York bordadas y que ya había visto antes: -¿Qué... qué haces tú aquí?

Exhibió su sonrisa de medio lado, pagado de sí mismo y aún pegándola a él le respondió: -Creo que está muy claro. ¡Bailo contigo! Arrugó la cara y enojada se mordió los labios: -¡Eso ya lo veo, so idiota!

Arqueó las cejas ante su insulto. Sin embargo volvió a reírse. Le gustaba ver a la morenita enfadada. Ahora los dos permanecían parados en medio de la jauría de cuerpos danzantes. Provocadora le observó y gritó: ¿Cómo te han dejado entrar aquí? ¡No deberías...!

-¡Está bastante claro Cristina! Me han permitido entrar porque han creído que era gay. Tranquilo se encogió de hombros: -Por cierto, esto de vigilarte es muy arriesgado. He tenido que quitármelos de encima casi a manotazos.

-¿Has dicho "vigilarme"? Pero... ¿Cómo te atreves...? Al fin logró deshacerse de su aprisionamiento y caminó fuera de la pista todo lo rápido que le permitió el gentío. Salieron al vestíbulo común que conectaba las dos salas de la primera planta. Eleazar voceó para hacerse oír entre la algarabía de la música:

-¡Cristina, para! Tenemos que hablar.

Se volvió hacía él para gritarle: -¡No tengo nada que hablar contigo!  ¿No estabas fuera de la ciudad? Y ahora de repente te apareces aquí, ¿Con qué intención estropearme la noche?

-¡Ja! ¿Estropearla? Querrás decir mejorarla. ¿Cómo vas a tener una buena noche entre todos estos maricones?

Disgustada volvió a bramar: -Pero... ¡Cómo puedes ser tan... obtuso! De nuevo se giró decidida a salir de allí a toda prisa.

-¡Mierda! Cristina, espera. No quería decir eso. Sin miramientos la cogió de un brazo arrastrándola a los aseos más cercanos. Ella protestó: -¡Suéltame! No tienes ningún derecho a tratarme así. Entró en los servicios pasando de las protestas de los que esperaban pacientes su turno, en la cola.

-¡Eh, tío! Pero que coño... Luego elevó la voz e hizo que los pocos que estaban dentro desalojaran los lavabos y los cubículos ocupados:

-¡Fuera! ¡Largo de aquí! La señorita y yo tenemos una conversación pendiente. Con lamentos y quejas el personal allí congregado se largó. Mucho más enfadada le chilló: -¡Déjame ir Eleazar! ¿No te das cuenta de que esto no está bien?

No quiso escucharla. El deseo le reconcomía por dentro: -¡Calla! ¡Calla de una vez! La acorraló contra la pared, tomó su cara entre las manos forzándola a mirarle y farfulló: -Me obligas a actuar así. ¡Eres imposible! Debería estar enfadado contigo, por todo lo que has hecho desde ayer por la mañana. Pero cuando te pones así... cuando esos ojos negros me miran de esa manera. Solo tengo ganas de follarte. –Pegó los labios a los suyos invadiendo su boca con la lengua. Un beso mezcla de deseo y veneración. Sus grandes manos pasearon por sus piernas desnudas hasta hundirse bajo el tutú. Ansiaba acariciar su sexo. Enterrar sus dedos dentro para explorar su cosmos. La miró oscuro y ardiente para preguntarle: -¿Has acabado ya con el periodo?

Afirmó con la cabeza. Su interior era objeto de una batalla. Sabía que debía impedírselo pero todo su ser anhelaba su contacto. Le había echado tanto de menos. Su piel. Toda su sangre le reclamaba dentro. Le pertenecía. Sin más, lo hizo. Apartó la fina tira de su tanga y la penetró con los dedos. Incapacitada para hacer nada más se pegó a él gimiendo alto y lento. Eleazar sonrió y le dijo: -¡Así pequeña, así! Lo necesitamos ambos. Lo necesitamos. Aquello no estaba bien. Su cerebro no paraba de gritarlo y entre resoplidos preguntó: -¿Cómo has sabido donde estaba?

Jadeante respondió: -Tengo mis contactos. Sus sabios dedos siguieron prodigándole atenciones. Mientras su boca arrobadora se apoderó una vez más de la suya. Cuando el beso acabó, volvió a inquirir con voz irregular:

-¿Quieres decir que ahora te dedicas al espionaje?

-¡No exageres pequeña! Solo protejo lo que es mío.

Arrugó el ceño y dejó de centrarse en su placer. Esa frase acabó con el sortilegio. Y por fin halló la fuerza necesaria para apartarlo. -¡Déjame! ¿Qué es eso de que proteges lo tuyo? ¿Te crees con derecho sobre mí? ¿Crees que puedes venir aquí y echarme un polvo así, sin más?

-¿Acaso no lo estamos haciendo? Su última frase selló la sentencia. Le empujó con todas sus fuerzas y trató de recomponerse:

-Pero... ¿Quién coño te crees que eres? ¡Yo no pertenezco a nadie! ¡Qué te quede claro! ¡Es gracioso que vengas tú precisamente a creerte que soy de tu propiedad! ¿Es qué tu "vieja amiga" no te ha dado lo que buscabas?

Extrañado arrugó el entrecejo y preguntó: -¿De qué hablas? ¿A qué amiga te refieres?

-¡Oh, vamos Eleazar! ¿Vas a negar lo de Berta?

Las cejas del jinete se arquearon hasta el tope e inquirió ofuscado: -¿Qué sabes tú de Berta? ¿De qué diablos la conoces?

-¡Ah! ¿Entonces no lo niegas?

-¿Qué es lo que tengo que negar? Berta es amiga mía desde hace muchos años. ¡Contéstame! ¿De qué la conoces?

La manera en que la protegía acabó por indignarla y le gritó sin medir las consecuencias: -¡Vaya! Para ser solo una "amiga" la proteges mucho, ¿no?

-¿Crees que entre Berta y yo hay algo? ¡Estás muy equivocada Cristina! Pero... De pronto pareció hacerse la luz en su cerebro y exclamó: -¿No me digas que estás celosa? Una petulante sonrisa comenzó a poblar su rostro. Sardónica le gritó: -¿Celosa yo? ¡Ni en un millón de años! Solo tengo que dejarte un par de cosas muy claritas. Si vas a tener más de una "follamiga" tenías que habérmelo dicho antes. No es que no esté especificado en el contrato pero debo saberlo para... tomar medidas profilácticas...

-¡Cristina! Ya te he dicho que Berta es "solo" una amiga. Caminó hacía ella con las manos abiertas. Ella levantó las suyas y bramó:

-¡Eleazar! ¡Ni lo intentes! No he terminado. Falta otra cosita. Una de las cláusulas es muy concreta. Puedo salir con mis amigos y no tengo porque darte explicaciones. Has venido aquí y no teníamos ninguna "follacita". Eso coarta mi libertad.

-¡Oh! ¡Venga ya! –Bramó desconcertado: -Podríamos pasar eso por alto, ¿No te parece? Me moría de ganas de estar contigo.

Ella negó con la cabeza y apostilló: -Las normas están para cumplirse. Los dos debemos hacerlo. ¿Es qué crees que tengo que estar disponible para ti cada vez que quieras? ¡Saliste de la ciudad despidiéndote con un simple wasap! –Paseó nerviosa por el servicio despejado arriba y abajo, obligándole a seguirla con la mirada: -Ni siquiera te has molestado en llamarme desde entonces. ¿Y ahora vienes aquí y yo tengo que dejar colgados a mis amigos para irme contigo? ¡Ni hablar!

Exasperado se tapó la cara con ambas manos. Lo cierto es que aquella contestación le desconcertaba. La actitud de la morenita le trastornaba. Su paciencia estaba al límite: -¡Esta bien! Siento no haberte llamado. –Hizo ademán de aprehenderla pero se apartó de él y le chilló: -¡Ni lo intentes!

-¡Por amor de Dios, Cristina! ¡No hay quien te entienda! Me pides que siga las normas de ese estúpido acuerdo de "follamigos". Pero... por otra parte... ¡Te muestras terriblemente celosa!

-¡Eso no es cierto!

-¡Si que lo es! ¡Maldita sea! –Su virulencia la asustó hasta hacerla tiritar: -¿Por qué si no me ibas a hablar así de Berta? ¿En qué quedamos? ¿Quieres que te deje libertad o quieres que te llame y te cele?

-¡Estás muy equivocado! –A pesar de su tembladera siguió en sus trece: -Quiero que nos ciñamos al acuerdo. En él no pone nada sobre propiedades y mucho menos sobre "espionaje".

-¡Sí! ¡Ya lo sé! ¡No debí hacerlo! Pensé que no querrías que te llamara y sabía que no ibas a aceptar a ningún guardaespaldas. Por eso le encargué a un amigo que te vigilara. –Pasmada, abrió unos ojos gigantescos. Él corroboró con obstinación: -Sí, ¡lo hice! No quería que te metieras en líos. ¿Has visto este antro? Pasó un dedo por la encimera de cuarzo de los lavabos. Un polvillo blanco se adhirió a sus yemas y se lo mostró: -¡Es coca Cristina! ¿A qué clase de sitios te traen tus amigos?

Frunció el ceño y respondió: -¡Sé cuidar de mi solita! Tengo treinta años y jamás he probado esas porquerías. No pienso empezar ahora. Todo lo que me has dicho no justifica que vengas aquí a follarme. Estoy con mis amigos. Es "La noche de las chicas". No pienso irme contigo. Si quieres que sigamos viéndonos tendrás que firmar el acuerdo.

-¡Estoy harto de esa mierda! No lo necesitamos. Volvió a aproximarse a ella y con voz perentoria le rogó: -Solo quiero estar contigo, pequeña. ¡Te necesito!

Por un instante se sintió flaquear. ¿Cómo no hacerlo si le hablaba con tanta dulzura? ¿Cómo no derretirse si la miraba con tanta necesidad? Pero debía mostrarse firme y chilló: -¡No! Y no te acerques a mí. ¡Quiero que te vayas!

Sin tiempo para más irrumpieron en el aseo dos corpulentos guardas de seguridad. Éstos agarraron al jinete por los brazos sin contemplaciones y tiraron de él hacía el exterior: -¡Soltadme! ¡Maldita sea! Solo estábamos hablando.

-¡Pues tendrás que seguir haciéndolo fuera! Los aseos son para todos los clientes. ¡No son tuyos, tío! Si quieres follar con tu novia vete a un hotel o a tu casa.

Las palabras soeces vertidas por los rudos guardas le enfurecieron y se revolvió para gritarles: -¡Malditos gilipollas! ¡Soltadme de una vez!

Hicieron caso omiso a sus improperios y sin indulto le empujaron por el recinto hacía la salida. La visera que le tapaba la cabeza cayó al suelo y fue pisoteada. Le pareció ver el destello de un móvil. Alguien había tomado una imagen. Cristina tembló. Los dichosos flashes.

Las cámaras.

Los periodistas.

¿Volvería a tenerlos pegados a sus talones?

El miedo la inmovilizó y contempló la escena como un espectador desde su palco privado. Sus miembros estaban rígidos. Estaba petrificada por la situación. Eleazar giró el rostro y le dijo en última instancia: -Morenita... ¡Te necesito!

Eso habría tenido que bastar para salir corriendo tras él. Para besarle y amarle por días y días. Pero no lo hizo. Se quedó allí varada como un navío. Atolondrada por la bebida. Vencida por su cobardía. El llanto inundó sus lagrimales y no se molestó en pararlo, dejó que surcaran sus mejillas arrasándolas. Percibió una mano sobre el hombro y ni siquiera levantó la vista para mirar de quien se trataba. No tardó en salir de dudas: -¡Tía! ¿Estás bien? ¿Ese era... quién creo que era?

Se echó las manos a la cara para tapar el reguero de lágrimas, y se las limpió en las palmas. Luego miró a la joven. Las palabras se negaron a salir de su boca. Su gesto bastó para confirmar la pregunta.

El pequeño revuelo originado por la marcha forzosa de Eleazar acabó por disiparse. La curiosa concurrencia volvió a sus divertimentos. Unos a beber, otros a bailar. Sira la abrazó por la cintura empujándola con suavidad hacía la zona VIP. Entre su bruma de llanto y tristeza divisó a Alberto, de pie junto a la barra del bar. Hablaba con alguien que estaba de espaldas. Buena planta. Pelo oscuro. El macizo le besó en la boca. Asombrada parpadeó varias veces. No porque no hubiera visto nunca a un hombre besar a otro. Sino porque lo recordaba muy bien. Sabía quien era y aún así su cerebro rechazó la imagen que sus retinas le devolvían. ¡No puede ser! El joven se giró para mirarla. Fue la confirmación de todas sus sospechas.

Sira leyó sus pensamientos y preguntó: -¡No puede ser! ¿Ese tío es quién creo que es? Percibió el "dejavù". Su sobrina había repetido la misma frase de hacía unos minutos en referencia a Eleazar. Empezaba a sonar como un disco rayado. Cristina aseveró:

-¡Sí! Es Guido Togliatti.

El medio italiano, finalista de "Zoom Indiscreto" y su compañero en el concurso, ¿Y ahora quién salta? Su novio fingido y despechado regado con zumo de naranja, era el tío por el que su amigo bebía los vientos.

Al parecer no le había sentado muy bien que le pillaran "in fraganti". Malhumorado se volvió hacía el peluquero y le hizo un comentario. El rostro de Alberto pasó de la alegría al enmudecimiento en cuestión de segundos. Guido desapareció entre la gente a la carrera. Cuando llegaron a la barra ya no quedaba rastro de él.

13

El italiano y su fuga pusieron el broche de oro a una velada desgraciada y dos terceras partes del terceto de amigos, sufrieron las devastadoras consecuencias del desastre. Poco después de las seis de la madrugada casi cuando el sol despuntaba en el horizonte, los tres abandonaban la discoteca, taciturnos. Lo que debería haber sido una noche divertida había acabado en catástrofe.

Bajaron al metro en silencio y apenas diez minutos después emergieron en el mismo estado junto a la Plaza de la Cebada. No les hacia falta hablar pues ya sabían adonde se dirigían. Por un acuerdo tácito siempre que salían de juerga acababan por pernoctar en el dormitorio de invitados de Alberto. Cristina agarró por el talle a su sobrina que estaba demasiado bebida para coger su coche, estacionado la noche anterior en uno de los aparcamientos públicos más cercanos al domicilio del peluquero, y la condujo con suavidad el resto del camino a pie. Ya no podía soportar los tacones altos y sus pies comenzaron a padecer aguijonazos, aparte de sentir un pitido chillón en ambos oídos. Miró a la muchacha de reojo sintiéndose culpable por no haber cuidado de ella como era debido. No debió permitir que bebiera tanto, aunque ella también se sentía en las mismas condiciones, atolondrada por el alcohol e incapacitada para regresar sola a casa.

Una vez en el portal ni siquiera se molestaron en esperar la llegada del ascensor y subieron casi a rastras, las dos plantas por las escaleras. Nada más traspasar la puerta del pequeño piso cada uno fue a un dormitorio. Ceñudo Alberto cerró la puerta del suyo. Cristina que conocía el lugar al dedillo arrastró entristecida a Sira al otro cuarto y la acostó en la reducida cama tras quitarle los zapatos. Luego se despojó de los suyos y se tumbó a su lado en el pequeño hueco que quedaba libre. Sus párpados se cerraron con pesadez y las tinieblas la rodearon en pocos segundos.

-¡Tía! Esto sabe fatal y más con el agua caliente. Sira la miró con cara avinagrada y dejó el vaso sobre la pequeña encimera de la cocina. Cristina también tomó un sorbo de su zumo y con la misma mueca de asco le respondió:

-¡Lo sé! Pero es muy bueno para el hígado, sobri. El limón aporta muchos minerales de los que perdemos tras una buena cogorza. ¡Es un gran depurador!

-¡Vale! Consejo memorizado. Ahora dame un par de ibuprofenos. ¡Por favor!

Le dedicó una sonrisa consoladora a la vez que ponía sobre su mano un par de pastillas. La joven no se lo pensó dos veces, se las echó a la boca y las tragó veloz acompañadas de un poco de agua. Su tía la secundó al instante y engulló el agua con verdadera desesperación. Las dos se sentían igual de enfermas. Las cabezas les iban a estallar en cualquier instante como una enorme sandia.

Dejaron la pequeña cocina y fueron a sentarse en uno de los dos anticuados sofás de escay que decoraban el salón. Sira apoyó la cabeza sobre el hombro de su tía y dijo atribulada: -¿Por qué después de una fiesta tiene uno que sentirse tan mal? Parece que hemos estado de velatorio en vez de celebración.

Se echó a reír. El simple esfuerzo le provoco pinchazos en las sienes: -¿Será por qué hemos bebido demasiado?

La joven suspiró y luego se encogió de hombros: -Será porque lo llevamos en los genes. Su tía arrugó el ceño sin comprender. Sira la sacó de la incertidumbre: -¡Sí! No me mires así. No me refiero a algo genético, sino en general. La mejor manera de socializarnos es empinar el codo. ¡Es la cultura del alcohol!

Se colocó las manos sobre las sienes y las masajeó: -La próxima vez no beberemos tanto. ¡Lo prometo! Si tu padre se entera de que he permitido que bebieras así, ¡Ya sería el remate!

La muchacha se incorporó en su asiento e inquirió: -¿El remate de qué?

Se mordió el labio y contestó con reparo: -Bueno... El viernes discutimos.

-¡Ya! ¿Fue por irse de la lengua con tu problema...?

-¡Ajá! Fue su breve contestación.

-Supongo que pensó que la abuela debía saberlo. Pese a todo es tu madre.

-¡No estoy de acuerdo, Sira! Le dejé muy claro que no quería que lo supiera nadie más. Solo él. Y aún así...  

-¡Lo sé! Pero tía, no se lo tengas en cuenta. Sabes que te adora. Papá no lo ha hecho con maldad y sabes que solo quiere que no te hagan daño. A mi también me duele que no nos contarás nada. Habríamos estado a tu lado incondicionalmente.

Apesadumbrada dejó escapar el aliento y contestó: -Sé que hubierais estado. No lo dudo. Pero no quería a nadie allí dándome palmaditas en la espalda. Era lo que menos necesitaba. Se frotó la frente con una mano para rehuir el acceso de llanto que se avecinaba y procuró cambiar de tercio en la conversación: -En resumidas cuentas sobri. ¿Cómo aguantas a un padre tan cabezota y sobreprotector?

-¡Bueno! Pues supongo que como tú has soportado al mismo hermano cabezón y mandón, con mucha paciencia. La muchacha puso los ojos en blanco: -Papá no tiene remedio. Aunque en los últimos tiempos... ¿Sabes?... Está distinto. Creo que tiene un ligue.

-¿Ah, sí? Contestó Cristina guardándose la información sobre Marta Chacón.

-¡Ajá! Ayer salió de casa incluso antes que yo. Iba muy elegante y dejó la casa apestada de colonia. Se echó a reír: -¡No te rías! Aunque sea perfume del caro hay que echárselo con moderación. La pobre chica con la que quedó seguro que debió ser asistida, al final de la noche por intoxicación cosmética.

Ambas rieron a carcajadas. Tras ello Cristina preguntó: -¿Te parece bien que tu padre se eche novia?

-¡Por supuesto! Me dolería que no tratara de rehacer su vida. Aún es joven y estoy segura de que a mamá no le gustaría el papel que lleva ejerciendo de viudo doliente, desde que ella falleció. Además echarse una novia le apartaría un poco del trabajo y buena falta le hace.

-Y... ¿Qué tal se lleva con tu novio? ¿La relación va mejor?

-¡Oh! Bueno... ya conoces a papá. Lo que hemos hablado sobreprotector, ¡No! Lo siguiente. Pero parece que está más conforme, viendo que la abuela y tía Adriana están encantadas con mi novio. Digamos que lo acepta.

Cristina le dedicó una sonrisa comprensiva y aseveró:

-Desde luego, conociéndole puedes estar contenta. Sira también sonrió y le dijo:

-¡Sí! No lo pongo en duda, tía. Por cierto... –Dudó un instante antes de soltar a bocajarro: -¿Sabías que Jero conoce a Montero? Los dos frecuentan el mismo gimnasio. Como un resorte la muchacha se llevó una uña a la boca. Ante su asombro su sobrina acababa de convertirse en su clon imitándola hasta en sus malas costumbres. Fingió una calma que no sentía y le respondió:

-¡No tenía ni idea! Aunque el tono utilizado por la joven le indicó que lo que debía contarle no iba a ser de su agrado, y agregó un breve: -¿Y...?

-¡Nada! Es solo que... después de lo de anoche... Creo que debes saber esto. Calló por unos segundos que se le tornaron interminables. La muchacha tenía una pizca de ella y mucho del carácter teatrero de su padre. Algo mosqueada la incitó a hablar:

-¡Suéltalo de una vez! No me tengas en ascuas.

-¡Bien! Pero no quiero que te enfades con el mensajero. ¿Vale?

Con el ceño arrugado se enderezó en el asiento y respondió: -¡De acuerdo! Intuyo que no me vas a contar nada bueno, ¿Verdad?

-Lo cierto es que no... Hace unas semanas Jero me contó un rumor que circula por el gimnasio sobre Montero.

-Por tus palabras sospecho que tu novio y Eleazar no son precisamente amigos. ¿Verdad? La mirada de circunstancias de la joven le dio la respuesta: -¡Bien! ¡Dispara! ¿Cuál es ese rumor?

-Antes de nada quiero que sepas que en ese momento no le di importancia, pero después de verle anoche en ese estado tan... eufórico, empiezo a creer lo que me contó. –Y a bocajarro soltó: -En el gimnasio dicen que es bastante aficionado a las drogas de diseño.

Soltó un bufido acompañado de una risotada y contestó: -¡Eso es mentira! Tras ello se llevó las manos a las sienes tratando de amortiguar los pinchazos de la resaca que aún padecía.

La muchacha frunció el entrecejo y le dijo: -Sabía que no lo ibas a creer tía y te advertí de que es solo un rumor. No hay nada confirmado. Pero... dime, ¿Te parece normal su comportamiento de anoche?

Le hubiera contestado que en él eso era lo común. Sin embargo se quedó callada. Le había conocido así y quizá ya estaba bajo los efectos de las drogas. Pero había algo en aquel rumor que le hacía dudar de que fuera cierto y categórica respondió: -Eleazar es impulsivo y esa efusividad forma parte de su persona. Ese chisme es una patraña.

Sira suspiró y con resignación contestó: -¡Bien tía! Yo solo creí que debía ponerlo en tu conocimiento. Eres muy libre de hacer y pensar lo que te venga en gana.

Dio por zanjada la controvertida charla levantándose del sillón y haragana se estiró en toda su altura. Luego añadió: -Creo que va siendo hora de irse. Mi cabeza está mucho mejor. ¡Bendito ibuprofeno!

Diez minutos después la alegre Sira Arcos la dejaba sola llevándose consigo todo el optimismo y el buen rollo que siempre desplegaba a su alrededor. Volvió a tumbarse sobre el sofá cuan larga era y cerró los párpados. El abotargamiento de la borrachera seguía allí en su cabeza empeñada en flotar como una neblina tardía a la que le costaba disiparse. Sin embargo el tremendo dolor de cabeza se había ido desliendo como las pompitas del Colacao que quedaban sobre la superficie de la leche. La última charla con su sobrina regresó a su mente.

Eleazar drogadicto.

¡Imposible!

El jinete ni siquiera fumaba, ¿Cómo iba a drogarse? Además la noche pasada le había advertido sobre los peligros de la cocaína. ¿Qué chismosos frecuentaban ese gimnasio? De seguro una panda de estirados aristócratas como el propio novio de Sira perteneciente a un rancio linaje. Desechó esa idea por descabellada y por cansancio. Le producía tanto dolor de cabeza como la propia resaca que por fin dejaba atrás.

No debió transcurrir demasiado tiempo cuando percibió que alguien levantaba sus piernas para sentarse sobre el sofá. Luego se las colocó sobre el regazo. Ni siquiera se tomó la molestia de curiosear, sabía que no era otro más que el propietario de la vivienda, su amigo Alberto. El muchacho siguió igual de silencioso. Le sintió enredar con algo entre las manos y segundos después, la televisión encendida devolvió a sus oídos el runrún de los anuncios publicitarios. Enseguida bajó el volumen seguramente también aquejado por la borrachera y molesto con el ruido.

Entreabrió un ojo y observó la pantalla, hasta su luminosidad continuaba haciéndole daño en las retinas. Cerró los párpados y comentó:

-¡Ya era hora de que te dignarás a levantarte! Creí que jamás lo harías.

La voz del peluquero sonó triste y cansada al responder: -He estado tentado de seguir tu ejemplo de hace días, cielo. Pero... ya sabes como soy yo, igual que la "insumergible Molly Brown"[3]. Salgo a flote de cualquier situación. Esbozó una tierna sonrisa al recordar a uno de los personajes de Titanic, una de sus películas predilectas. Luego dejó escapar un suave suspiro y preguntó aún con los ojos clausurados: -¿Desde cuándo dura tu lío con Guido?

-¡Oh! Ya te dije en el Rocío que iba a echarle el lazo y vaya si lo hice.

Sonrió queda y respondió: -¡Sí! Lo recuerdo bien. Pero nunca hubiera creído que Guido era...

-¡No lo es! Cortó de golpe para agregar de seguido: -Es "bi"[4]... Por fin entreabrió los ojos y examinó su faz fijamente. Harto de aguantar el examen le pidió: -¿Quieres dejar de mirarme así? Me pones nervioso. ¡Dime lo que piensas!

Se arrellanó en el sofá y respondió: -Tú jamás has aceptado estar con un tío al que le gustara el pescado y la carne. Siempre dices que te gustan los tíos muy gays y con las ideas muy claras, con respecto a su sexualidad. ¿Se puede saber que te está pasando?

-¡Nada! –Dictaminó inapelable: -Guido es distinto a cualquier otro hombre que haya conocido antes.

Asombrada sus pupilas se abrieron cual lechuza, y a continuación se echó las manos a la cabeza y exclamó con pesar: -¡Oh, no! ¿Te has enamorado de él?

Con timidez Alberto contestó: -Puede... Después confirmó en voz aún más baja: -Lo cierto es que estoy hasta las trancas.

-¡Oh no, Al! –Se lamentó echándose las manos a la cabeza: -Anoche ni siquiera esperó a saludarnos. Se fue enseguida. ¿Por qué? ¿Qué te dijo?

-Bueno... creo que todavía no está preparado para asumirlo. Necesita más tiempo.

-¡Hay algo más! –Le chilló: -¿Por qué se fue de sopetón? ¿Es qué se avergüenza de lo vuestro?

El peluquero gritó: -¡No, claro que no! Dudó un instante y luego añadió: -Pensó que le había hecho una encerrona para que nos pillaran juntos.

Apretó los dientes y exclamó enojada: -¡Increíble! ¡Lo sabía! No quiere que nadie sepa que estáis juntos, Al. ¿Es qué no lo ves? Va a jugar contigo. Guido vive de la televisión –Señaló al plasma con un dedo acusador y continuó con su perorata: -sobre todo de su imagen de macho italiano. ¡Es lo que ha fomentado en nuestro país! Nunca aceptará vuestra relación públicamente.

Exaltado negó con la cabeza: -¡Te equivocas! Solo necesita tiempo. Nada más.

Ella insistió: -Te está negando Al. Anoche salió corriendo. ¡No es de fiar! Le conozco bien. No te conviene. Te hará sufrir y no quiero eso para ti. ¡Debes olvidarle!

-¿Cómo tú has olvidado a Montero? Arqueó las cejas sorprendida, eso era un golpe bajo: -¡Sí! No me mires así cielo. Me estás instando a dejar a Guido porque no es de fiar, según tú. Es un mal tipo y bla, bla, bla... Pero, ¿y Montero? Porque lo de anoche no me lo negarás... Fue muy peliculero. ¿Cuándo habéis vuelto?

Por instinto se llevó un dedo a la boca para mordisquearlo con afán. Luego respondió: -¡No hemos vuelto!

-¡A mi no me engañes! Me echas en cara lo de Guido y resulta que tú estás con el "jinete montador". –Ajeno a la redundancia que acababa de hacer remató su alegato: -Otro que... "no te conviene". Apostilló con retintín: -¡Contesta! ¿Desde cuándo estáis juntos? ¡Venga! Lárgalo todo. La analizó inquisitivo a la espera de una respuesta, de la misma forma que ella había usado con él hacía unos minutos. Reacia a admitir algo se mordisqueó el interior de la boca. Aún así acabó por admitir: -Desde el miércoles.

Los ocelos de Alberto se convirtieron en dos rendijas. Meditó por unos instantes y luego inquirió: -¿Este miércoles? Ella asintió con la cabeza: -Pero... ese día fue la entrevista... Me dijiste que no te esperara... La luz debió iluminar los lugares más cavernosos de su cerebro y un instante después profirió un rotundo: -¡Zorrón! ¿Dónde te lo encontraste o es qué te persiguió hasta allí?

-¡No! La verdad es que no hizo falta.

-¡Me tienes en ascuas! ¿Qué pasó?

-Sencillamente... Él era mi entrevistador. La visión del peluquero se ensanchó al tope.

Media hora después su amigo volvió a darle unas cuantas vueltas a su mareado café con la cuchara y repitió por enésima vez: -¡Dios, Cris! ¿Montero un empresario de éxito? ¿Montero forrado en euros? ¡Ja! Desde luego la realidad supera con creces a la ficción. ¡Qué calladito se lo tenía! Y encima vas y rechazas su oferta de trabajo. ¡Tú estás loca de atar, nenita!

-¿Quieres calmarte de una vez? ¡Deberías haberte preparado una tila en vez de un café tan cargado!

Hizo caso omiso a su consejo y preguntó: -A ver... explícame de nuevo... ¿Qué es esa tontería de un contrato de "follamigos"? ¿Y le dijiste que se fuera por que no cumplió con una de las reglas? Puso los ojos en blanco y se echó las manos al tupé estirándoselo con ahínco: -¡Estás cómo una cabra, cielo! Ojalá Guido hubiera hecho algo tan romántico por mí.

-¿Romántico? ¿Eso te parece romántico?

El joven afirmó con la cabeza levantándose del sofá y dejando caer las piernas de su amiga sobre la blanda tapicería: -¡Voy a tomarme otro café! ¿Te apetece? Y... a tu pregunta: ¡Sí! Me parece romántico. –Le observó huraña: -¡No me mires con esa cara! No puedes negar que le echó huevos. Se metió en una discoteca atestada de gays en busca de carne fresca, ¡solo por ti! –caminó alejándose del salón para ir a la cocina. Algo enojada le siguió por el pasillo. Él continuó con su monserga: -Con lo bueno que está le podían haber violado. ¡Le tienes loco perdido! ¡Ya te lo digo yo!

Arrugó el ceño y contraatacó clavándole las pupilas en la ancha espalda: -¡Te equivocas! Está muy acostumbrado a que todas las mujeres le bailen el agua. ¿Qué tenía que hacer yo entonces? ¿Caer rendida entre sus brazos por presentarse en mi busca? ¡No! ¡Yo no le llamé! Era mi noche de chicas. ¡No estaba invitado! ¡Y me niego a ser un objeto de su propiedad! El peluquero se giró para mirarla con una ceja elevada a la vez que echaba un nuevo cargamento de agua y café en el depósito de su vieja cafetera: -¡Es así Al! Aunque ese gesto me gustara en un principio, luego lo fastidió todo con su comportamiento neandertalista.

-¡Menudo palabro neni! –Exclamó con admiración: -Lo dicho... ¡Estás cómo una regadera! Se volvió hacía ella y apoyó los riñones sobre la encimera cruzándose de brazos y acabó con la regañina: -Creo que lo que estás haciendo es justificarte a ti misma y nada más. No actuaste bien con él.

-¿Le vas a dar la razón?

-¡Sí! Los amigos estamos para abrirnos los ojos mutuamente. Tú me los abres a mi y yo a ti. La diferencia entre tu y yo es que yo reconozco que tienes razón, y tú jamás admitirías que yo la tuviera. Yo admito que estoy hasta las trancas por Guido. Quizás me rompa el corazón... pero me arriesgaré. Tú en cambio, seguirás negando que estás en la misma situación. Locamente enamorada. Y lo más probable es que dejes pasar la oportunidad por temor a ser herida de nuevo. Pero el amor es eso, cielo. Riesgo, sufrimiento, dolor. ¿Lo que ganas a cambio? Compañía, también gozo, pasión... Se giró otra vez para abrir la nevera y sacar un brik de leche semidesnatada dejándola nuevamente con la vista adherida a su espalda. Aunque esta vez su enojo se tornó en reflexión. El muchacho vertió en los dos únicos vasos limpios que quedaban, un poco de café y acabó por llenarlos de leche: -Yo me voy a echar sacarina. Imagino que tú sigues con tu tonelada de azúcar, ¿no?

Con el gesto aún arrugado afirmó con la cabeza: -¡Bien! Ya sabes donde está. La traigo solo por ti. ¡Yo ni la miro! Se izó sobre sus talones y en vano intentó alcanzar el bote. Un estirón y un saltito más y a duras penas lo consiguió: -Alberto... ¡Lo has hecho aposta! Si traes el azúcar solo por mi podías haberlo puesto a mi altura.

-¡Sorry nenita! Cuanto más alto menos tentaciones. Con un gesto chulesco y su café entre las manos salió de la reducida cocina camino otra vez al salón. Ella no perdió la oportunidad para chincharle:

-¿Cuándo vas a cambiar esa horrenda cocina de los años noventa?

-¿Horrenda dices? Mi cocina es de lo más Vintage. Está súper de moda. ¡Jamás la reformaré!

-Creo que confundes Vintage con rancio. Pero rancio tirando a horrible.

-¡Dí lo que quieras! No me voy a ofender. Soy mayor que tú y mi capa de indiferencia es mucho más gruesa. Con la misma chulería siguió contoneándose por el estrecho pasillo.

Rememoró su infancia y siguió a su amigo. Sería para los restos un patito obediente, aunque el trasero que seguía en esa ocasión no fuera el de su hermano. El sonsonete de la televisión seguía animando la habitación desocupada, y ambos volvieron a dejarse caer sobre el pegajoso sillón, desangelados. Sin prestar mucha atención a lo que ponían se quedaron con la mirada fija en la pantalla, hipnotizados. Unos minutos después ya a punto de quedarse dormidos, una imagen les despertó del todo. Con caras de perplejidad se miraron uno a la otra. Asustada musitó: -¡No puede ser! Otra vez no, ¡por Dios! 

Eleazar era sacado por dos corpulentos guardas de una de las discotecas de ambiente, más populares de la capital, ante los ojos patidifusos, (no solo de los parroquianos habituales), sino de los suyos. Allí parada como un pasmarote, incapacitada para reaccionar. El video y las fotografías habían sido grabadas por clientes del local, y luego vendidas por un precio asequible a una de las agencias de prensa especializada en noticias del corazón, más importantes del país.

-¿Ves? ¿Este es tu romanticismo? Alberto elevó una ceja mirándola mientras con una mano imitaba a una cremallera sobre su boca: -¡Es un inconsciente! Sabe que los jodidos periodistas le persiguen y aún así comete esos errores. ¡Romanticismo! ¡Ja! –Se golpeó con ambas manos en los muslos: -Ahora tendré que aguantarles otra vez detrás de mí. ¡Estoy harta! De él, de la situación... ¡Amor y una mierda! ¿Dónde queda el amor cuando solo hay tiempo para esconderse?

Media hora más tarde enfadada y angustiada a partes iguales dejó la vivienda de su amigo. No quiso aceptar el ofrecimiento del peluquero para quedarse en su casa al menos ese día festivo. No quería ocultarse más. Debía regresar a su apartamento y enfrentarse a lo que fuera. Aunque cruzó los dedos de manos y pies con el deseo de que frente a su portal no hubiera ni una sola cámara de televisión.

No hubo suerte. Si bien solo halló un coche con una reportera y un cámara. Le resultó insoportable y se vio forzada a apartar de su cara de un manotazo, la maldita alcachofa que la señalaba ilusoria como culpable del comportamiento del jinete, la pasada noche.

¿Qué habría sucedido de haber aceptado irse con él?

Quizás los condenados vigilantes no se lo habrían llevado de allí con cajas destempladas. Era su culpa y nada más que todo acabara de esa forma execrable.

¿Era acaso una mala persona por no ceder a sus pretensiones?

¿Sí o no?

Estaba hecha un lío. Ni siquiera esperó al ascensor y subió las escaleras de dos en dos, con el pulso martillándole en el pecho y las sienes. Cerró de un retumbante portazo la puerta de su apartamento tras de sí y apoyándose sobre ella, deslizó su espalda hasta sentarse en el suelo. Las lágrimas volvieron a anegar su cara y se la cubrió con ambas manos.

-¡Miau! Otelo maulló prodigándole lametazos en las piernas. Reclamaba su atención. Unos cuidados que no había tenido en más de doce horas. Se apartó las manos de la cara y lo subió a su regazo. Le miró a las pupilas rasgadas preguntándole: -¡Oh, gatito! ¿Soy una mala dueña, verdad? Ya no tendrás comida y el agua no estará fresca. Lo tomó entre sus brazos achuchándolo y volvió a sollozar: -Soy tan mala contigo como anoche lo fui con Eleazar.

Se acercó a los cristales y observó el coche de los reporteros aparcado justo frente a su terracita, ojo avizor a cualquier movimiento en la casa o en el portal.

¿De verás su vida era tan interesante cómo para ser vigilada de esa manera a todas horas?

¿Es qué se había convertido en un deleznable corrupto al estilo de Luis Bárcenas[5]?

La única defraudada en todo caso era ella misma al creer que su romance con el Casanova español de moda podía pasar desapercibido, y aquella chusma periodística bien podía ir a hacerle la ronda a alguno de esos auténticos chorizos, y no a ella, una pobre parada que subsistía a duras penas de la economía sumergida. ¡Sí! Sabía que no era legal y que podía incurrir en un más que probable fraude fiscal, pero tenía facturas que pagar. Debía llenar el estómago cada día. El suyo y el de su orondo gato. No obstante a los de ahí abajo, tranquilamente sentados dentro del automóvil, lo único que les interesaba era con quien se acostaba, no sí tenía para comer o no. Miró el cielo plomizo plagado de nubarrones oscuros, presagiadores de lluvia. Hasta el ambiente olía a ella, a humedad y tierra mojada.

¿Sería posible que el inminente chaparrón apartara a la prensa de allí?

¡No!

Sabía que persistirían en el empeño de acosarla con la intención de sacarle algunas palabras o simplemente picarla, hasta hacer que saltara como ya lo había hecho hacía unos minutos. Eso llenaría bastante espacio en los boletines semanales del corazón.

Se alejó del ventanal justo después de comprobar como el cristal se emborronaba de gotitas de agua caídas del cielo.

A eso de las cuatro de la tarde la llovizna se convirtió en aguacero y se dejó caer sobre el sofá, víctima de la modorra producida por la falta de sueño y el cansancio de la noche pasada unido al sopor que traía consigo el propio temporal.

14

Ya había anochecido cuando escuchó el timbre de la puerta, que sonaba estridente en su cabeza. Medio a oscuras y aún entre la bruma de sueños se levantó del sofá. No calculó la distancia a la mesa de centro y se golpeó con ella en la rodilla: -¡Auggh! Chilló dolorida. Apoyándose sobre una sola pierna saltó hasta alcanzar el picaporte de la puerta y la abrió de un golpe. Sus ojos se abrieron inmensos: 

-¿Tú...? Pero...

-¡Déjame entrar! En el rellano de su puerta a contraluz le respondió urgente una alta figura: -¿Quieres que los vecinos sepan que estoy aquí? Asombrada por la inesperada visita se apartó al instante dejándole pasar a la oscuridad de su casa:

-Después de lo que te dije... ¿Estás aquí?

-En dos ocasiones he cometido el error de dejarte sola frente a esos cuervos. Esta vez no voy a darte la ocasión de que me lo eches en cara, morenita. Por pura inercia palpó la pared en busca del interruptor que encendía la lámpara de techo del salón y lo oprimió, la luz se hizo al segundo y contempló con estupor el rostro del andaluz. Uno de sus ojos lucía morado e hinchado, la mandíbula también presentaba un golpe. Enseguida intuyó lo ocurrido. Sintiéndose culpable preguntó a la vez que alzaba una mano para acariciarle el mentón: -¡Oh Eleazar! ¿Qué te han hecho? ¿Fueron los cafres de...?

-¡Eh! Respondió el jinete cogiéndole la mano: -¡Tranquila! No es nada. Solo un moratón. En unos cuantos días será historia. No es la primera vez que me enfrento a unos matones de discoteca. Están ahí para defender su pequeño Reino de tiranía, y he de reconocer que lo hacen muy bien.

Todo su cuerpo se convulsionó por el llanto y apesadumbrada bramó: -Pero... ¡Yo soy la culpable! Si hubiera...

-¡No digas nada más, Cristina! Todo está bien. Actuamos como creemos que debemos hacerlo y además... ¡Tú tenías razón! Estabas de diversión con tus amigos. Yo... no debí aparecer por allí. Soy un puto egoísta y he vuelto a precipitar que los malditos reporteros estén detrás de ti... otra vez.

Compulsiva trago saliva y se echó en sus brazos como si fuera el nirvana. La única persona en el mundo que necesitaba estaba allí, junto a ella, y por primera vez reconocía que se había equivocado. Sollozó mientras él la aupaba en brazos y recorría con ella a cuestas, el pequeño tramo que le separaba del único sofá del comedor. Junto a su oído dijo con suavidad: -¡No llores mi vida! Estoy aquí contigo. Siempre voy a estarlo. Luego la dejó sobre el sillón y caminó unos pasos para mirar a través de los cristales. El aguacero caía incesante gota tras gota con un continuo repiqueteo sobre la forja del balconcillo y la cristalera. Más abajo en el asfalto en un pequeño utilitario, dos personas vigilaban el portal. Aún acongojada le dijo abrazada a un cojín:

-No has debido arriesgarte a venir. Los periodistas están ahí abajo.

-¡Lo sé! Pero no me han visto entrar. ¡Tranquilízate!

-¿Cómo has conseguido entrar sin que te vieran?

Se volvió hacía ella alejándose de los húmedos cristales y le contestó: -Ha sido fácil. Primero, la lluvia me ha ayudado bien pertrechado bajo el paraguas. Por cierto, -Observó el paraguas que aún portaba chorreante entre las manos y preguntó: -¿Dónde puedo dejar esto? Estoy poniendo todo perdido.

-¡Oh! Déjalo dentro de la pila.

-¡Bien! Presto y en dos zancadas metió el objeto mojado en el fregadero: -¿Dónde tienes la fregona?

Se levantó del sofá y contestó acercándose hasta él y tomando una bayeta de la encimera: -¡No es necesaria! Se agachó y comenzó a recoger las gotitas esparcidas por todo el suelo donde había pisado. Eleazar contempló obnubilado su bonito trasero y el contoneo de sus caderas, a la vez que movía el trapo entre sus manos. Excitado, tragó saliva. Ajena a la fogosidad que despertaba en él preguntó:

-¿Qué es lo segundo que te ha ayudado?

Sin comprender inquirió: -¿A qué te refieres?

Se enderezó del suelo tras haber recogido toda el agua y respondió: -Has dicho que lo primero que te ha ayudado ha sido la lluvia, ¿Y lo segundo?

-¡Ah, claro! –Recordó: -Tus vecinos. Esos ancianos tan "encantadores"... –Apuntilló socarrón: -Me han servido de tapadera. Me he hecho pasar por su nieto y he accedido al portal sirviéndoles de ayuda.

Boquiabierta inquirió a la vez que retorcía el paño sobre la pila y lo dejaba dentro: -¿Mis vecinos se han prestado a esa pantomima? ¡No puedo creerlo!

Se encogió de hombros y respondió: -Supongo que soy muy persuasivo.

...O no se acuerdan de como te conocieron. Y con una sonrisa en los labios recordó la primera vez que visitó su apartamento. Iba a besarla justo en el quicio de la puerta cuando fueron interrumpidos por el ochentón matrimonio de la puerta de enfrente. Por la manera en la que él le devolvía la sonrisa, supo que también lo recordaba. Éste comentó:

-Se acordaban perfectamente. Al menos ella. Su marido se ha dejado llevar por el entusiasmo enarbolado por su esposa. ¡Soy difícil de olvidar!

-¡Menos lobos, caperucita! Respondió con sorna. Eleazar dejó escapar una risotada alta atrayéndola hacia él y besándola con dulzura en la comisura de los labios. Cuando se alejó de ella, Cristina acarició otra vez su mentón: -¿Te duele?

-No mucho. Tus besos son la mejor medicina.

Se puso de puntillas y apenas alcanzó a darle un delicado beso sobre la mandíbula hinchada: -¡Lo siento Eleazar!

Él tomó su cara entre las manos obligándola a mirarlo directamente a los ojos para decirle: -Tú no tienes la culpa, pequeña. ¡Yo la tuve! No quiero que te sientas culpable por nada. ¿Me oyes? Es mi maldita irresponsabilidad la que la tiene. Mi imprudencia y mi necesidad de ti. No soporto estar alejado de tu persona ni un segundo más. Te deseo... –Besó sus labios con una ternura inusitada: -Te necesito... Volvió a besarla y la abrazó adhiriéndola a su cuerpo caliente. Ella gimió en su boca. La ropa comenzó a desprenderse de sus cuerpos como por arte de magia y en pocos segundos los dos estaban desnudos y excitados. Cayeron sobre el sofá convertidos en una maraña de brazos y piernas. Paseó sus manos por la fornida espalda y bajó hasta sus duros glúteos, acariciándolos con fervor. Se mordió el labio inferior impaciente. Su entrepierna ya estaba húmeda y pedía a gritos ser penetrada. Pero sabía que no iba a ser tan rápido aún viendo la gran erección de su polla.

Apoyó los brazos a ambos lados de su cuerpo para evitar aplastarla y la miró con avidez. Con la visión oscurecida y anhelante le susurró: -Te deseo tanto que sería muy fácil que me corriera enseguida. Pero contigo he descubierto que no me gusta lo fácil. Voy a follarte lentamente. Eso es lo que siempre he deseado desde que te conocí. Saborearte sosegada y suavemente.

Bajó su cabeza hasta sus pechos y con su lengua lamió un pezón y luego el otro. Exquisito y pausado: -La última vez no me lo permitiste. Quería hacerte el amor en mi cama justo al romper el alba. Pero desapareciste. Fuiste muy mala. ¿Lo sabes? Sus palabras junto a la lentitud prolongada de su caricia hicieron que se excitara aún más. Las puntas se alargaron hasta su límite y gimió dispuesta a todo: -¿Te gusta, eh? Dime que más te gusta, pequeña. Enséñame como he de amarte y después no pararé jamás.

Llenó su vientre de pequeños ósculos y un pequeño reguero de saliva descendió de su ombligo hasta su pubis. Su boca se abrió una vez más y su habilidosa lengua se perdió en su sexo, obrando el milagro del ardor más voluptuoso. Sus fluidos se mezclaron y sus caderas comenzaron a agitarse al ritmo que él le marcaba. Sus manos se pellizcaban solas los hinchados pezones y boqueó gimiente y al borde del orgasmo: -¡Para Eleazar! ¡Voy a correrme!

Él dejó de hacer su magia allí abajo y le ordenó: -¡Ni se te ocurra, Cristina! Todavía no. Es demasiado pronto. Se incorporó tomándola en brazos. Se quejó frustrada e inquirió: -¿Qué haces?

-¿Dónde está la cama?

Agarrándose con fuerza a su cuello le indicó: -¡Tras esa puerta!

En apenas dos pasos desnudo y erecto accedió a la habitación. Cerró la puerta con la pierna dejando fuera a Otelo y arrobador la tiró sobre el colchón. Ella se abrió de piernas y quedó expuesta ante él. Sonrió pletórico diciéndole: -¡Así me gusta! Siempre dispuesta. Será la primera vez que te folle en una cama, como Dios manda. ¡Ya era hora!

Pensó que sería entonces cuando la penetrara pero no fue así. Se tumbó junto a ella pegándole su rigidez en el vientre y la besó apasionado. Entrelazó su lengua a la suya e incrementó el ritmo instándola a seguirlo. Literalmente folló su boca y la dejó sudorosa y gemebunda, tanto como él mismo lo estaba. Sus manos no pararon de explorar cada centímetro de su carne. Excitándola más aún. Sus doloridos pezones estaban al máximo de su largura. Ella besó su torso, se entretuvo entre sus músculos, jugó con su vello pectoral y acarició el tronco de su gran tiesura.

-¡Eleazar! ¡Dámelo, dámelo ya, por favor! Era una suplica. Sentía el sexo hinchado y el pesado deseo se enredaba en cada fibra y músculo de su cuerpo. Necesitaba tenerlo dentro ya.

-¡Bien pequeña! Voy a penetrarte. Túmbate de lado. Casi sin resuello obedeció al segundo. Él se colocó detrás arrodillándose y con una pierna entre las suyas. Paseó la soberbia erección por su trasero y gimió fuerte y pertinaz. Después se la metió en la vagina, y comenzó a moverse lento y suave. Dentro y fuera. Fuera y dentro: -¡Oh, pequeña! Eres tan preciosa. Tan estimulante para mí. Acarició con veneración su espalda. La tersura de su trasero. Se inclinó hasta llegar a la altura de su oído y farfulló: -¡Puedes correrte! Yo ya llego. ¡Ya llego! Apretó los dientes y se dejó ir entre estentóreos gruñidos y espasmos sutiles y firmes.

Acató su orden y se corrió con rapidez. Lo hicieron casi al unísono igual de agitados. El orgasmo había sido diferente, sensual y sensible. Algo muy distinto a lo que habían hecho hasta ahora. Sacó su miembro de ella y vació el restante líquido seminal sobre su culo. Después lo restregó por su piel como si se tratase de una costosa crema hidratante. Aceptó gustosa, el regalo y se giró para mirarle. Él le devolvió una mirada hechizada y brillante. Se dejo caer a su lado y en un movimiento certero él la colocó sobre su pecho. Permanecieron así, en silencio, extasiados y agotados durante unos minutos.

Tras ellos no dejaron de prodigarse besos y caricias, ensimismados uno en el otro, fuera la lluvia arreciaba. Quizás les daba miedo hablar y que con sus voces, se perdiera la magia de lo que habían disfrutado. Azul sobre negro, la mirada de Eleazar la atravesaba inundándola. La de ella le llevaba a un lago oscuro y calmo, a un lugar que no visitaba desde hacía muchos años. Sin pretenderlo las palabras brotaron espontáneas de su boca: -¡Te quiero Cristina!

-¿Había oído bien? La frase que todo amante sueña con escuchar había sido emitida. Aún así, lejos de sentir euforia percibió como el pánico ascendía por su estómago hasta oprimir su garganta con toda su potencia. Clavó sus ojos en los de Eleazar y éstos no dejaban lugar a dudas. Su alma tan conectada a la de él en aquellos instantes le confirmó la evidencia.

Estaba enamorado de ella.

Abandonó sus brazos y se incorporó en la cama hasta quedar sentada. Cerró con fuerza los párpados y con su dedo corazón se restregó la frente con ansia. Él arrugó el gesto preguntándole apenas apoyado sobre un brazo:

-¿Me has oído, Cristina? Te amo.

Tragó saliva e intentó mantener su terror a distancia. Luego se giró para mirarle y le dijo: -Te he oído... ¿Por qué lo has hecho?

-¿Por qué he hecho "qué"? ¿Enamorarme de ti o decírtelo? Terminó igual que ella sentado sobre la cama aunque reclinado sobre el cabecero de tela y con la frustración oprimiéndole las entrañas. Intuía que acababa de meter la pata hasta el fondo y que estaba a punto de alejarla de él, una vez más. No obstante esperó su respuesta. Tras unos segundos que se le tornaron infinitos. Cristina le dijo con voz queda:

-Las dos cosas. Teníamos un acuerdo. ¿Recuerdas?

Disgustado refunfuñó: -¿Te refieres a ese ridículo contrato de "follamigos"? ¿En cuál de sus cláusulas ponía que estaba prohibido enamorarse?

Aún sin mirarle le respondió: -Quizás debí añadirla...

La asió por los hombros obligándole a mirarle: -Cristina, mírame... ¡Eso es absurdo! ¿Cómo vas a prohibirle a alguien que se enamore de ti? Los sentimientos son libres. No obedecen a nadie. Mucho menos a la razón.

Le miró para gritarle impotente: -Pero... ¡No puedes enamorarte de mí! ¡No soy digna de tu amor! ¡Del amor de nadie! ¿Cómo vas a amar a alguien que no... que nunca podrá...?  Dejó la frase inconclusa. El llanto la ahogó y escondió la cara entre las manos. Y calló sin más. Presa de sus sentimientos encontrados. Cautiva de sus miedos.

15

Confundido percibió toda su vulnerabilidad. Volvía a mostrarse insegura y niña y no pudo reprimirse.

"Pequeña... preciosa... perdida...".

Lleno de dulzura la atrajo hacía su pecho mientras acariciaba su delgada espalda en toda su extensión. Paseó los dedos por su espina dorsal y trató de calmarla susurrándole al oído:

-No hay nadie más digno de mi amor que tú. No existe nadie que me ofrezca todo cuanto quiero. Porque cuanto anhelo está en tu ser. Se alejó de él unos centímetros, los justos para mirarle al rostro. Tan atractivo como siempre, más sincero que nunca: -¿Qué he hecho para merecer tu amor?

-¡Nada! Cuando te vi por primera vez en aquel avión, de rodillas en el suelo, ya sabía que estaba perdido. Aunque la mayoría del tiempo te mostraras arisca, desconfiada y en más de una ocasión grosera conmigo. Nunca dabas tu brazo a torcer. Pero también me dejabas ver otras cualidades.  Las obvias están a la vista. –tímida intentó cubrirse con la sábana. Sonrió silencioso y agregó: -Eras dulce, ingenua y vulnerable. Pensó en agregar "Herida", pero los detalles sobre su dolor era algo que ella le contaría cuando estuviera preparada: -¿No es suficiente?

-Suficiente para odiarme. Contestó ella sin apenas alzar la voz.

-¡No! –Pronunció con rotundidad: -¡Eso nunca! Tú eres mi salvación. De nuevo la acercó a él para besarla esta vez en la frente: -¡Perdóname! Pero mi amor por ti es tan fuerte que me abruma. No podía callarlo por más tiempo.

¿Estaba pidiéndole perdón por amarla?

¿Sería acaso el primer amante del mundo que lo hacía?

¿Y ella? La peor mujer del mundo por permitirlo.

En un instante tomó su cuadrado rostro entre las manos. Eran tan pequeñas que apenas podía abarcarlo. Pegó sus labios a los suyos e impetuosa le besó. Casi sin resuello cuando se alejó de él le dijo: -¡Perdóname tú a mí, Eleazar! Soy una idiota.

Le dedicó una de sus sonrisas matadoras respondiéndole:

-Entonces... ¿Aceptas que este mujeriego te ame? Ahora quien sonrió fue ella. La besó en la comisura de la boca y concluyó: -Creía que huirías. Para mi sería todo un trauma. La primera vez que le confieso a una mujer que la amo y sale corriendo.

La atrajo hacía sí adhiriéndola a su tórrido cuerpo y volvió a apoderarse de sus labios. En pocos segundos la tenía debajo gimiente y gustosa. Desnudos, plenos, enamorados. Pese a que ella todavía no le había confesado sus verdaderos sentimientos. Su roto corazón comenzó a recomponerse y volvieron a entregarse el uno al otro.

Serían las doce de la noche cuando desnuda regresaba a la cama cargada con una bandeja llena de sándwiches y refrescos, acompañada de su maulladora mascota. Eleazar se sirvió uno y acabó con él casi de un bocado. Ella le secundó si bien fue más comedida:

-¡Cómetelo todo, pequeña! El sexo da mucha hambre.

-Por supuesto que me lo comeré. Pero no me trates como si fuera Anastasia Steele[6], por favor.

Frunció el ceño e inquirió con curiosidad: -¿Quién es esa?

Dejó escapar una risita y contestó: -¡Nadie! Un personaje de un libro. Dio otro mordisquito a su emparedado. Él siguió con sus indagaciones:

-¡Oh! ¿Es interesante? ¿Tendría que leerlo?

Aún con la boca llena negó con la cabeza y comentó: -Creo que no. Sabes todo lo necesario. Iba a añadir que podían prescindir de perversiones, pero lo obvió.

-Estás muy intrigante, Cristina Manzur. Tomó un trago rápido de su refresco y tiró de ella hasta tenerla entre las piernas. Solo la fina tela de la sábana que le cubría, les separaba.

-Siento no poder ofrecerte algo mejor para cenar. Pero a estas horas da mucha pereza ponerse a cocinar.

Con la boca llena él respondió: -¡Da igual! Esto será suficiente. Al menos por esta noche.

Tras engullir más que comer unos cuantos sándwiches más Eleazar dejó la bandeja en el suelo. Otelo acudió presto a devorar las migajas. Entretanto el jinete se tumbaba otra vez en la cama. Cristina se arrellanó junto a él adhiriéndose a su cuerpo. Con los labios empezó a juguetear con el vello pectoral de Eleazar. Él se dejó hacer comentándole:

-Esta cama es muy pequeña. Creo que deberías pensar en cambiarla por otra más grande. Más acorde al tamaño de tu hombre.

Sonrió al evocar las palabras de su amigo Alberto: -Si te echas "nuevo" novio esto se te va a quedar muy pequeño. Sobre todo tu dormitorio y la minúscula cama que te gastas. Dudo que un "macho" en condiciones pueda maniobrar ahí.

-¿Te hace gracia? Preguntó el jinete.

-Bueno... un poco. Aunque tienes razón. La cama me había servido bien hasta hoy. No le viene bien a tu "tamaño" pero si está muy en consonancia con el mío. ¡Pensaré en cambiarla! -Añadió para sus adentros: "Eso sí, tendrá que esperar a que tenga dinero".

Con aparatosidad estiró los brazos y exclamó: -¡Estoy muy a gusto pequeña! Pero he de ir al cuarto de baño. –señaló una puerta en el lado derecho de la habitación: -¿Es ahí?

-¡Ajá! Fue su única respuesta. Seguro de su físico caminó los metros que le separaban del baño, desnudo. Cautivada, se mordió una imaginaria uña. El movimiento de sus perfectos y duros glúteos era fascinador. No reprimió el jadeo que escapó entre sus labios.

¿Aquél Adonis era suyo?

¿De verás Eleazar Montero Adarre le había confesado que la amaba?

El joven cerró la puerta tras de sí privándola de su espectacular visión, y ella se dejó caer sobre el colchón medio derrengada. En esos instantes no quería pensar en nada o los remordimientos volverían con toda su crudeza. Sabía que no estaba siendo honesta y él no lo merecía. Tarde o temprano debería afrontar sus temores y contarle toda la verdad. Pero... ¿Por qué arruinar ese momento? Era una egoísta pero deseaba disfrutar esos instantes con él. Tal vez después no le quedara nada más para recordar.

Le oyó tirar de la cadena y luego lavarse las manos en el lavabo. Pocos segundos después aparecía ante ella como Dios y su madre le trajeron al mundo. Desde luego le fabricaron a conciencia. Habían escogido de la naturaleza las mejores piezas, incluida su portentosa verga que aún en posición dormida lucía esplendorosa. Le contempló embobada creyendo que iría directo a la cama y a ella. Sin embargo se agachó para recoger del suelo la bandeja con los restos de la cena:

-Llevaré esto a la cocina.

-¡No es necesario! Ya la recogeré yo mañ... No esperó el final de su respuesta. Salió por la puerta camino del salón. Algo enfurruñada se incorporó en el colchón a la espera de su regreso. Cuando volvió le comentó: -¡Esos cabrones son persistentes! Creo que pasarán la noche ahí abajo.

Todavía sin entender arrugó el ceño. De repente la luz se hizo en su mente y la frustración regresó a su vera: -Tendré que aguantarles otra vez hasta que se les pase, o surja alguien más interesante al que acosar con sus cámaras.

-Eso no va a ser necesario. –le respondió acostándose a su lado y tapándolos a ambos con la sábana: -Mañana mismo me aseguraré de que no te molesten más.

-¿Y cómo vas a impedírselo? ¿Acudiendo otra vez a los platós?

-¡Ni se me ocurriría! Mucho menos sabiendo las graves consecuencias que eso me trajo después. –Le guiñó un ojo para concluir enigmático: -Esta vez seré mucho más contundente.

Se mordió la cara interna de la boca y llena de temor preguntó: -¿Más contundente? ¿Y qué es lo que piensas hacer?

-¡No seas impaciente! Lo sabrás en su momento. Solo te pido que estés tranquila y no te preocupes por nada. Ahora... ¡Ven aquí!

Un tanto renuente volvió a acomodarse sobre su pecho. Esta vez utilizó las yemas de los dedos para hacerse cosquillas con el vello pectoral y se atrevió a indagar: -¿Cómo comenzó tu romance con la prensa?

-¿Romance dices? Yo lo calificaría más de flirteo. No siento demasiado apasionamiento por ellos. ¡De verás!

Adhirió su pequeño cuerpo más aún al de él y le exhortó a continuar: -¡De acuerdo! Pero contesta... ¿Cuándo empezó?

-Bueno... si sigues restregándome tus deliciosas tetas así, no podré contarte nada. Me estás poniendo muy cachondo, morenita.

Sin previo aviso tironeó de los pelos de su pecho: -¡Contesta ya!

Dejo escapar su risa fresca y fuerte y respondió: -¡Vale! Pero no me tires más. No deseo depilarme y menos sin anestesia. ¿De verás quieres oírlo? Se medio incorporó en la cama y enarcó una ceja. Él concluyó inapelable: -Habrá cosas que quizá no quieras saber. Pero... es tu elección. –Respiró con fuerza y le explicó: -La cosa comenzó hará unos doce, tal vez, catorce años. La culpa la tuvo una de mis primeras amantes. Arrugó el entrecejo y apretó los dientes. Él se encogió de hombros contestándole: -¡Te lo he advertido!

-¡Sigue! Dijo medio disgustada.

-¡Bien! Vanesa era muy conocida por aquel entonces. Era una Top model en ciernes, aunque mucho más interesada en aparecer en las revistas del corazón que en su profesión. Era desenfadada, divertida. ¡Cómo yo! –Le soltó tan campante: -Comenzamos una relación que acabó en pocos meses. Pero... en ese tiempo aparecimos en más de una revista e incluso, (y me hago responsable), hicimos alguna que otra exclusiva. Ese fue mi primer contacto con los medios. Después... vino otra chica más o menos famosa y fui encadenándolas. Supongo que me hice asiduo del mundo del "papel couché". Carne de cañón para ellos. –Se encogió de hombros conformado: -Siento mucho que hayas sido tú la que hayas tenido que pagar las consecuencias. En esa época todo me era indiferente. Incluso me hacía gracia que me pillaran con una o con otra. No voy a engañarte... era un golfo. Hasta que te conocí a tí. Tú lo has cambiado todo.

-¿De verdad lo he hecho? Inquirió perpleja.

-¡Sí! Respondió con firmeza.

-¿Te vas a convertir en un hombre sensato? ¿Solo por mí?

-¡Es lo que te mereces! Sé que no he sido el mejor de los hombres. Reconozco que he sido un canalla de la peor especie. Pero estoy dispuesto a cambiar. A partir de ahora trataré de ser digno de tu amor. ¿Me darás una oportunidad? ¿Sin acuerdos raros?

-¡Oh, Eleazar! Nuestro acuerdo era perfecto. Solo tenías que firmar.

-Morenita... ¡Soy un empresario! Jamás firmaría ese acuerdo sin negociarlo. Especialmente esa cláusula que dice: "Los dos miembros podrán tener más follamigos al mismo tiempo, si así lo desean". La abrazó con solidez y mirándola a los ojos rezongó: -¡Me niego a compartirte con nadie! ¿Me darás esa oportunidad que te pido?

Se apartó lo justo para mirarle a los ojos y responderle:

-¡Sí, lo haré!

Después se quedaron dormidos entre las sábanas revueltas y arrugadas. El ambiente olía a sexo saciado. Sus piernas entrelazadas daban a entender que tenían un vínculo que iba mucho más allá de una simple relación de "follamigos". Aquel acuerdo había quedado obsoleto, reemplazado por el firme propósito de un amor sólido e imperecedero. ¿Lograrían sortear todos los obstáculos que se interponían en su felicidad? Eso era todo un misterio por descubrir.

-¿A dónde vas tan temprano? Apenas son las... –observó el indicador en rojo del reloj de su mesilla. Adormilada pronunció con voz somnolienta: -¿Cuatro de la madrugada? Terminó de abotonarse el vaquero y se giró hacía ella para contestarle:

-¡Sí! Son las cuatro. Debo irme ahora. Tengo que aprovechar que esos dos de ahí abajo se han quedado dormidos como leños.

Torció el gesto al recordar a los periodistas apostados frente a su portal y respondió con enojo: -¡Son un incordio! Pero... ¿De verás tienes que irte tan pronto? Hizo un mohín de disgusto.

Sonrió mostrándole su perfecta ortodoncia y aún con el torso desnudo se inclinó sobre ella para darle un dulce beso en los labios cuando se alejó le contestó: -Me encantaría quedarme contigo. Pero me temo que es preciso que me vaya. Volvió a contraer la cara amohinada y él volvió a sonreírle: -¿No querrás que me descubran saliendo de tu casa, no? Si lo hacen jamás nos dejarán en paz.

Cristina dejó escapar un suspiro tolerante y dijo:

-Supongo... ¡Son unos aguafiestas!

Volvió a agacharse sobre ella y depositó en su frente un beso rápido: -¡Pequeña! Deja de mostrarte tan ingenua o tendré que follarte antes de irme.

-¡Hazlo! Contestó ella ya excitada. Dudó un instante luego agarró su camiseta y se la puso privándola de la espectacular visión de su pecho desnudo: -¡Me encantaría! Pero en esta ocasión no me voy a arriesgar a que nos pillen. He de solucionar este tema de inmediato. No quiero que vuelvan a molestarte. Se sentó al borde de la cama y le dio la espalda para ponerse sus zapatillas deportivas. Intentaba por todos los medios sacarla de su campo de visión. La morenita le miraba con ojos brillantes y arrobadores y su expresión inocente estaba a punto de hacerle zozobrar. Una vez que tuvo listos los cordones de su calzado. Se puso en pie y regresó junto a ella para darle un último beso en la comisura de los labios y despedirse: -¡Te mandaré un wasap a primera hora! Ahora duerme un poco. Sin esperar su contestación salió por la puerta del dormitorio como alma que lleva el diablo, dejándola con el deseo a flor de piel y una frustración naciente entre las piernas.

A eso de las nueve de la mañana, un mensaje entró en su móvil. Aún amodorrada le echó mano frotándose la vista para leer:

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"Hola morenita. ¿Q tal has dormido? ¿Podrías pasart x mi oficna, sta mañana a eso de las doce?

Un beso"

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Algo enfadada arrugó el ceño y miró a su obeso gato, repantigado todo lo largo que era sobre el cobertor de su cama justo a sus pies: -¿Has leído Otelo? Me pregunta que cómo he dormido. ¡Ja! Como respuesta recibió un maullido seguido de un gran bostezo. Tecleó en su móvil con rapidez:

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"He dormido mal. Tú eres el culpable. Te fuist sin darm lo q qría, malvado"

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No tardó ni un minuto en recibir la contestación con varios emoticonos sonrientes como preludio:

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"Pqña, hasta tus wasaps m ponen cachondo. Ven a mi oficna y satisfaré tus ganas y a ese coñito tuyo, tan glotón. ¿Vendrás a las doce? Staré sprandot"

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Acabó de incorporarse del todo y se mordió con afán el labio inferior. Si él supiera como acababa de ponerle aquel mensaje tan insinuante. Respiró con fuerza, ávida de su carne, y saltó de la cama para escribir a la velocidad del rayo:

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"Staré allí a las doce en punto. Spero que stés preparado"

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Segundos después recibió de vuelta:

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"Yo siempre estoy preparado. Dseándot"

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"Siempre tan creído". Sonrió y abandonó el Smartphone sobre el colchón con una sonrisa en los labios y una pícara mirada, y desnuda se metió en el baño. Tendría que darse una ducha muy fría para mitigar el calor que Eleazar le había metido en el cuerpo. Media hora después se secaba la melena frente al espejo empotrado del cuarto de baño. Meditó unos instantes sobre la primera clase de inglés de la semana y se hizo una pregunta: ¿A qué hora la tengo? Era un desastre completo para los horarios y los del trabajo eran los más importantes. Estaba segura de que no era por la mañana sino a primera hora de la tarde. Salió escopetada al dormitorio y abrió el armario en busca de ropa que ponerse. En un periquete se embutió en un conjunto de braga y sujetador en algodón beige que tapaba lo justo y realzaba sus senos. Luego y en un primer instante, pensó en colocarse un vaquero, pero lo descartó de inmediato. Tenía una "follacita". Pese a que el acuerdo hubiera sido extinguido antes de ser firmado, le gustaba la palabreja y decidió añadirla a su diccionario. El vaquero era demasiado enredoso de quitar así que optó por un ligero vestido azul marino a la altura de la rodilla y con media manga, unos cómodos zapatos en el mismo tono y de solo cinco centímetros completaban el conjunto.

De nuevo cogió el móvil y buscó la aplicación de tareas, que usaba para anotar las clases con los horarios que tenía ese día, y le echó un vistazo. Enfadada consigo misma se golpeó la cabeza con la palma de la mano: -¡Mierda! Gritó para nadie. Tenia que estar en la otra punta de la ciudad a la una y media. Imposible visitar al andaluz en sus oficinas, y menos a esas horas en que tanto las carreteras como el metro estarían atiborrados de pasajeros. Una ojeada al reloj le indicó que aun era temprano. Si se apuraba podría pasar por Torre Picasso aunque no fuera a la hora fijada, sino antes. Le enviaría un wasap. Paseó una vez más con agilidad las yemas de sus dedos por la pantalla táctil en busca de la aplicación de wasap, y de repente la pantalla se quedó en negro. Volvió a bramar desconsolada: -¡Oh, mierda! Ahora se acaba la batería. ¿Te lo puedes creer Otelo?

Su perezoso gato se pasó la lengua por una de sus pezuñas sin hacerle mucho caso. Conectó el aparato al cargador y lo abandonó sobre la mesilla. No tendría más remedio que presentarse en las oficinas del jinete a la aventura y esperar que fuera comprensivo con ella, por el cambio de planes y su loca cabeza.

A toda la velocidad que le fue posible se tomó un café y engulló una tostada. Luego llenó el cuenco de Otelo de pienso y le puso agua limpia. Pasados diez minutos salía por la puerta con la mochila a la espalda. Apresurada como casi siempre que llevaba prisa bajó las escaleras en vez de esperar al ascensor camino de la estación de metro. Nada más salir del portal su mirada se topó con los reporteros, que esperaban su salida al otro lado de la calle. Decidida corrió a toda la velocidad que sus piernas y la carga que llevaba a cuestas le permitieron. Tuvo suerte, un coche se les atravesó en el camino y empleó esa circunstancia para zafarse de sus capciosas preguntas.

Justo a las once menos diez traspasaba las inmensas puertas giratorias de la Torre Picasso y con paso firme se dirigió a la gran centralita del vestíbulo. Rotunda y algo distorsionada por el eco que provocaba el techo alto del gran vestíbulo escuchó una voz a sus espaldas: -¡Cristina! Cerró los ojos y maldijo para sus adentros a los hados. Respiró con fuerza recomponiéndose y giró sobre los talones, su gesto cambiado por una sonrisa de oreja a oreja: -¡Toni! Caminó de vuelta y le dio un beso en la mejilla:

-¡Vaya! No esperaba verte por aquí, hermanita. ¿Venías para hablar conmigo? Asintió con la misma sonrisa y su hermano concluyó: -¡Cuánto lo siento! Ahora mismo salía a hacer unas gestiones.

Entonces, ¡Ve! Yo... volveré otro día. Le urgió ansiosa. Antonio observó su reloj de pulsera ofreciéndole:

-Me sabe mal que hayas venido hasta aquí y tenga que dejarte así. Todavía tengo algo de tiempo, ¿Qué tal si tomamos un café rápido ahí enfrente? La cogió por la cintura conduciéndola hacía la salida dando por hecho su respuesta afirmativa. Se dejó arrastrar mientras observaba de reojo y con nostalgia, los ascensores del primer bloque. Sus pasos la alejaban de Eleazar. Toni ajeno a sus cuitas internas continuó con su perorata preguntándole: -¿Por qué no me has llamado antes?

-¡Pensé en sorprenderte...! La realidad es que había sido ella la sorprendida.

-¡Pues lo has hecho! Y más después de la forma en la que te marchaste el otro día. Creí que no me perdonarías. Traspasaron las puertas y ya en la calle le comentó:

-Y no debería hacerlo. Pero... eres mi hermano aunque te empeñes más en ser mi padre. Antonio sonrió triste respondiéndole:

-¡Tienes razón! No debería portarme así contigo, patito. Pero la diferencia de edad entre tu y yo hace que lo haga. No puedo evitarlo.

-¡Tranquilo! Lo entiendo. Anda, ¡Vamos! No quiero retrasarte.

16

Un cuarto de hora más tarde regresaba a la Torre Picasso. La conversación con su hermano había sido breve y esclarecedora. Toni le dejó su opinión muy clara. No quería verla con el jinete ni en pintura. Mucho menos deseaba tener noticias suyas por la televisión montando el numerito en pantalla y a todo color, esta vez en la Discoteca Cool. Fue inútil intentar convencerle de que no estaban juntos. ¿A quién quería engañar? Estaba más claro que el agua que se veían y además sus dotes teatrales eran nulas, por lo que su intento de encubrimiento fue todo un fracaso. Medio hicieron las paces y quedaron en verse en unos días, tras la vuelta del productor de un nuevo viaje de trabajo a Roma.

Otra vez traspasó las puertas giratorias y en esa ocasión se aseguró de mirar bien a un lado y otro, alerta a encontrarse con otro conocido. La recepcionista sin tardanza le facilitó una nueva tarjeta para acceder a las barreras. Al parecer Eleazar había dado aviso de que dejaran subir a la señorita Manzur sin cita previa. Por lo que no desperdició el tiempo para cruzarlas y tomar el primer ascensor libre. Cuando las puertas iban a cerrarse vio la figura de una mujer de mediana edad salir del ascensor de enfrente. Reconocería a esa arpía en cualquier parte. Se trataba de Elvira Santisteban. Reflexiva frunció el entrecejo. ¿Qué haría allí la periodista? Su instinto la aguijoneó con furia. Seguro que su visita al edificio tenía que ver con el andaluz.

Salió al amplio vestíbulo de la planta diecisiete y flanqueó las puertas de cristal con el logotipo de la empresa grabado en el vidrio. Esa vez si había una recepcionista para recibirla y con una amable sonrisa le indicó que esperase:

-¡Por favor! No avise al señor Montero. Quiero darle una sorpresa.

Reticente la joven le contestó: -No sé si deba señorita Manzur. Déjeme hablar con su secretaria. La señora Perales me dirá si está reunido.

La dejó hacer la llamada y esperó con paciencia. Con la señora Perales tenía una conversación pendiente. Por muy secretaria que fuera de Eleazar debería saber que la mentira extralimitaba sus obligaciones como trabajadora. Al menos eso creía ella. Un trabajador debía tener dignidad ante todo. Los minutos se le hicieron infinitos y miró su reloj de pulsera en varias ocasiones, viendo como la hora de su clase se aproximaba a pasos agigantados. Finalmente la muchacha le dio el visto bueno para acceder al despacho de su jefe.

Por el breve trayecto hasta él, pudo observar como a esas horas la oficina bullía en plena actividad. Le pareció detectar suspicacia en las retinas de algunos empleados al reconocerla como una cara conocida de la televisión. Se acaloró al pensar que sabían quien era. No solo una concursante de un famoso programa televisivo, sino además "La nueva conquista de su jefe". Jamás se acostumbraría a ello.

¿Cuándo volvería a ser anónima?

Quizá ya nunca. Además lo más probable es que pensaran también en cuanto le duraría el nuevo ligue.

Decidió alejar los funestos pensamientos de su cabeza. La noche pasada muchas cosas habían quedado claras entre ellos. La más importante era la confesión que el andaluz le había hecho. Estaba enamorado de ella. Solo el tiempo sería refrendatario de tal aseveración. La evidencia de esos sentimientos la colocaban en una coyuntura difícil. Debería escoger entre el anonimato o el amor. Decidir entre seguir manteniendo una mentira o ser valiente y escoger decir la verdad, para terminar de una vez con la zozobra que la corroía noche y día. Imbuida en sus múltiples preocupaciones llegó frente a la puerta y accionó la manivela para entrar.

En silencio cruzó el umbral por el hueco entreabierto. Eleazar se encontraba de espaldas a ella. Pensó en llegar hasta él de puntillas y taparle los ojos para sorprenderle, pero algo la frenó en el último instante. Fue su actitud. Parecía rendido. El jinete se metió algo en la boca y se ayudó para tragarlo con un poco de agua. La puerta se cerró a sus espaldas provocando un sonido metálico al chocar contra el cerco. Extrañado, se giró de golpe para mirar. Con la frente arrugada preguntó: -¿Cristina? En su mano portaba un envase de pastillas que rápido guardó en un cajón de su mesa de dirección. Ella fijó la mirada en el lugar donde las había guardado. Desconocedor de sus pensamientos y confundido por su repentina llegada siguió con el interrogatorio: -¿Qué haces aquí? Corrigió el tono de perplejidad y agregó con más sosiego: -Quiero decir... todavía no son las doce, ¿Verdad?

-¡No! ¡Lo siento! He venido antes de la hora. –Contestó vacilante: -Es que... olvidé que tengo una clase a la una y es en la otra punta de la ciudad. Creí que no te importaría...

De inmediato le respondió: -¡Y no me importa! Es solo... que me ha sorprendido.

-¿Estás bien? Preguntó preocupada. Él entrecerró los ojos y le respondió quizás con demasiada celeridad:

-¡Oh, sí! No es nada. Solo un simple dolor de cabeza. Me suele pasar cuando no duermo demasiado. Enseguida se me pasará. Mucho antes si te tengo cerca. –su actitud había variado en décimas de segundo y detectó su constante picardía en el comentario. En dos pasos se plantó ante ella. Sus grandes manos le rodearon el talle y pegó su boca a la suya. Al separarse le indicó:

-¡Por favor! Toma asiento. Tengo algo que contarte.

Se sentó frente a él y comentó sin esperar: -¿Tiene que ver con la prensa?

Enarcó ambas cejas y dijo sorprendido: -La verdad es que sí. ¿Cómo has sabido...?

-Acabo de ver a Elvira Santisteban en el vestíbulo. ¿Se ha entrevistado contigo no?

"Tal vez por eso te dolía la cabeza... Si es que realmente era eso lo que te ocurría". Meditó para sus adentros con el recuerdo puesto en la conversación del día anterior con su sobrina. Tuvo que darse un nuevo cachete mental para alejar los perjudiciales pensamientos, y centró su atención en la malévola periodista que había visto en el vestíbulo hacía unos minutos: -¿Qué buscaba, más carnaza?

-¡No! Yo la llamé. Quería hablar con ella y hemos llegado a un acuerdo muy ventajoso.

Ojiplática inquirió: -¿Tú... la has llamado? ¿De qué estás hablando?

-Ya lo hablamos ayer. Te dije que haría cuanto estuviera en mi mano para alejar a la prensa de tí. De nosotros. ¡Y lo he conseguido! No tendrás que preocuparte más por ellos. Ya no te molestarán.

-¿Cómo lo has logrado? ¿Qué te ha pedido que hagas a cambio de dejarnos en paz?

-Elvira logrará que nos dejen tranquilos a cambio de una exclusiva...

-¡Lo sabía! Enfurecida golpeó la madera noble de la mesa y se levantó de golpe de la silla. Sin darse cuenta alzó la voz: -Y... ¿Qué quiere? ¿Una bonita exclusiva donde tú y yo hacemos público nuestro romance al mundo? ¡Me niego! Eleazar también abandonó su asiento rodeó la mesa y la cogió por los hombros instándole a callar: -¡Cristina, cálmate! ¡No es eso lo que finalmente acordamos! Por favor, vuelve a sentarte. Hablemos como personas civilizadas. Algo en su voz y en su mirada que señalaba hacía la puerta la hizo recapacitar. Sus empleados estaban a escasos metros y supuso que ese escándalo no le venía bien a su ya maltrecha reputación. Trató de serenarse y volvió a ocupar su lugar frente a él: -¡Bien! ¿Quieres tomar un poco de agua?

Alterada asintió con la cabeza. El jinete remodelado ahora en prestigioso empresario giró la silla con sus pies, y recogió de la superficie de un mueble situado a sus espaldas un vaso limpio y una botella de agua, (de entre un conjunto de al menos una docena). Se dio la vuelta y depositó el vaso en la mesa. Con habilidad destapó la botella para verter gran parte en él: ¡Bebe! Te ayudará a calmarte.

Estaba a punto de ponerse a gritar. Se sentía engañada y utilizada a partes iguales y la actitud del jinete no la ayudaba a sentirse mejor. De nuevo surgía el mandón de siempre. Pese a ello adelantó una mano y se llevó el vaso a la boca. Tragó el líquido casi sin resuello y sin dejar de mirarle la cara a través del cristal irregular del vaso. Luego lo dejó sobre la mesa: -¿Te encuentras mejor?

Tomó aire por la boca y lo expulsó por la nariz. Tratando de infundirse las fuerzas necesarias para resistir allí sentada sin ponerse a gritar como una loca y respondió con voz contenida: -¡Sí! Cuéntamelo todo.

Socarrón, le sonrió de medio lado y dijo: -¡Eso pensaba hacer!

Minutos después una reacia y cada vez más sorprendida Cristina inquiría: -Así que... ¿Me estás diciendo que le darás una exclusiva sobre tu empresa a Elvira sin más?

-¡Ajá! Fue la única respuesta del andaluz.

-Pero... has mantenido en secreto tu actividad empresarial... durante... ¿Cuánto tiempo? ¿Tres años?

La corrigió en el acto: -Con exactitud, ¡Cuatro años, casi cinco!

-¿Y vas a dejar ahora que se enteren todos?

-¡Por supuesto! –Exclamó tajante: -Mi primer objetivo es protegerte a ti. Es lo que más me importa. Mi empresa no sale perjudicada más bien todo lo contrario. Lo he enfocado como una transacción comercial. Ella consigue una exclusiva que le dará prestigio y me hace otro favor a mí. Dar a conocer mi empresa. Publicidad gratuita. Mato dos pájaros de un tiro. Obtengo tu protección y promociono mi empresa. Ya te lo dije. Es un acuerdo muy provechoso.

Le observó boquiabierta. Ahora tenía una nueva visión del hombre del que se había enamorado. Ya no tenía ante ella a un mujeriego dilapidador de la fortuna familiar, sino a un astuto empresario que manejaba sus asuntos personales como si estuviera en mitad de una partida de ajedrez. No le importaba perder una torre si con ello ganaba a la reina. Aunque en su caso no renunciaba a nada y además la obtenía a ella. De improviso Eleazar le preguntó:

-¿Tienes tu pasaporte en regla? La nueva pregunta la dejó descolocada y arrugó el gesto:

-¡Sí! ¿Por qué preguntas eso?

-Porque pasado mañana nos vamos a Nueva York. Respondió con parsimonia.

-¡Oh, no! ¡Eso si que no! –Rezongó con enfado: -Tengo un trabajo que atender. ¡No puedo irme!

En total contraposición a sus nervios, un pacífico Eleazar le expuso: -¿Tu trabajo dices? Cristina... eso que tú llamas trabajo, no lo es. Está mal remunerado. No cotizas. No tienes seguridad social. ¡Nada! Por supuesto que puedes irte.

No pudo soportar más el resabiado escrutinio del joven y se levantó dándole la espalda. Sabía que tenía razón pero no le daba la gana de que lo supiera y le contestó: -Aún así tengo gente con la que cumplir. No puedo irme de un día para el otro. Debes entenderlo.

-¡Y te entiendo! Eres responsable y eso me gusta.

Se giró hacía él y con un gesto perentorio le pidió: -Entonces... ¡vayámonos a otro sitio! Podemos hacerlo el fin de semana. Por ejemplo, a... Canarias.

Eleazar se levantó de su confortable sillón y contempló las magníficas vistas que tenía ante sí del Paseo de la Castellana a la altura de la decimoséptima planta. Nostálgico y con las manos en los bolsillos le expuso: -Me temo que eso no puede ser. Me encantaría regresar a Canarias y revivir nuestros primeros días juntos. Pero... no he elegido Nueva York al azar... –Se giró para mirarla y concluyó: -En realidad tengo que cerrar un negocio muy ventajoso con unos americanos, y su empresa se encuentra en esa ciudad. Necesito un traductor con urgencia y, ¿Quién mejor que tú?

Exasperada dejó escapar el aliento: -Ya hablamos de eso. No pienso trabajar para ti. ¡Búscate a otro!

Igual de enojado bramó: -¡No seas cabezota! Solo serían unos días. Te ofrezco un contrato eventual bien remunerado. Viaje y estancia pagados. Necesitas estabilidad. Cotizar.

-¡Todo eso ya lo sé! Pero...

-Pero... ¡Nada! –Contundente la cortó: -Este viaje es necesario. Caminó hasta ella y volvió a asirla por los hombros obligándola a mirarle a los ojos: -Tienes que escucharme. Mañana Elvira me hará la entrevista y también las fotografías que acompañarán a su reportaje. Sería aconsejable que abandonásemos Madrid por unos días. Ese viaje nos viene de perilla.

Renuente a aceptarlo alegó: -Pero... estás hablando de Nueva York. ¿Qué se me ha perdido a mí allí?

-¡Yo, estaré allí! Y estaré sin ti. Me haces falta morenita. ¿No lo entiendes? Te necesito a mi lado. –Le imploraba, ¿Por qué lo hacía?

¿Por qué le urgía a renunciar a su vida anteponiéndola a la suya?

Siguió presionándola: -Cuando regresemos todo habrá pasado. La prensa nos dejará tranquilos y podremos vivir nuestra relación sin su presión. ¡Por favor! ¡Ven conmigo, amor!

¿Qué temor se ocultaba tras el brillo acerado de su mirada?

¿Por qué sus ojos volvieron a parecerle los de un niño asustado?

Y por otra parte, ¿Es qué ella iba a estar tan tranquila teniéndole a miles de kilómetros de distancia?

También le necesitaba. Moría por su contacto cuando le tenía lejos. Las palabras escaparon de sus labios como un preso con un permiso carcelario:

-¡Iré contigo! Solo espero que haya suficiente Lexatin[7] en las farmacias o no podré soportar un viaje tan largo.

-¡Gracias amor! Era la segunda vez que la llamaba así y temió acostumbrarse. La hermosa palabra sonaba tan bien en su boca y con esa voz tan grave y seductora. La atrajo de nuevo hacía él y la besó apasionado. Cuando se separó concluyó como una sentencia: -Te prometo que será un viaje inolvidable.

-Si nos ceñimos a la causa del viaje en sí espero que te sea muy lucrativo, "jefe". Recalcó el adjetivo sin ningún reparo: -No olvides que es un viaje de negocios.

-¡Por supuesto! No lo olvido. Aunque habrá tiempo para todo. Sus palabras dejaban abierto un mundo de lujuria a sus pies. La miró de arriba abajo con el deseo prendido en el brillo de sus iris y agarrándola de la suave tela de su ropa le dijo: -Este vestidito tuyo me recuerda al uniforme de las azafatas de vuelo de la British Airways. Parece que me has leído el pensamiento.

Se ruborizó al instante. Sabia lo que le esperaba y su entrepierna se humedeció con anticipación. Le sonrió lascivo: -Creo que esto se merece un polvo creativo.

¿En qué estaría pensando? No tardó en descubrirlo. Se giró unos segundos para coger una silla, y la dejó justo ante la puerta de salida. Después le ordenó: -¡Quítate las bragas y súbete a la silla! En la voz de otro hombre eso hubiera sonado obsceno, en la suya brotaba sensual. No sabía muy bien lo que pretendía, pero sin pensarlo se deshizo de su ropa interior y se subió a la silla:

-¡Bien, morenita! Ahora... siéntate sobre el respaldo. Una vez más obedeció sin rechistar. Corrigió su postura agarrándola del talle e indicándole: -¡Así! Échate hacía atrás. Quedó sentada sobre sus muslos y sus pies apenas rozaban el asiento dejándola de puntillas: -Levántate el vestido para que pueda tener acceso a tu jugoso sexo. ¡Vamos pequeña! Tenemos poco tiempo y muchas ganas. La postura no era demasiado cómoda y la silla no ayudaba con su poca estabilidad. Aún así aguantó estoica con la vagina abierta agarrándose con ambas manos a los extremos libres del respaldo. Escuchó como Eleazar se desabrochaba el cinturón y se bajaba la cremallera del pantalón, y ya ansiosa esperó para recibirlo en sus entrañas. Con un certero movimiento de sus poderosos brazos, inclinó la silla hacía sí sobre sus patas traseras abrazándola por la espalda. En aquella difícil posición con las piernas en el aire sintió como la penetraba por detrás, una y otra vez, moviéndola como si estuviera sentada sobre una mecedora. Su respiración se hizo superficial y rápida al igual que la de él. Ambas fueron subiendo de intensidad. La fricción era dulce y voluptuosa. Consiguió que su espalda se adecuara a los movimientos cadenciosos del pecho de su amante y en poco tiempo percibió como llegaba hasta ella la primera oleada de placer intenso: -¡Ah, Eleazar!

Oyó la voz grave y excitada de él a su espalda: -¡Bien morenita! ¡Córrete para mí! Yo voy a hacerlo ya... Una última embestida y se dejó ir entre espasmos y gemidos sofocados. Ella también lo hizo. Pero al contrario que él fue más ruidosa. Eleazar con los últimos coletazos de su orgasmo le tapó la boca y se acercó a su oído para decirle: -¡Amor! Hay público al otro lado de esta puerta. Aunque me encanta hacerte tan dichosa. ¿No querrás que nos oigan, verdad? La besó en la sien y agregó con la voz aún bronca: -¿Te ha gustado, eh? Volveremos a repetirlo. Pero en otro sitio más privado. La rodeó con los brazos izándola entre ellos. Luego se sentó sobre la silla y la sentó sobre sus piernas. Ella le pasó los brazos alrededor del cuello y se besaron lúbricos y saciados.

Unos minutos después una Cristina de ojos brillantes y pelo ligeramente revuelto abandonaba las oficinas de "Green – Andalusí y Asociados" en pos de su primera clase semanal de inglés. Intuía que esa iba a ser la última. Los padres de sus pequeños alumnos no tenían porque aguantar su poca disciplina en el trabajo, y seguro que buscarían otro profesor en cuanto les informara de que otra vez debía interrumpir las lecciones, por un viaje inesperado.

Así fue. De hecho el enfadado padre de su primer alumno, (ese caluroso lunes de mediados de junio), no la dejó ni dar su clase. Total, ¿Para qué si después no iba a continuar? Lo comprendió y marchó de allí con los bolsillos vacíos. Ni siquiera le había dado una lección. Frustrada en lo más profundo decidió tomar un café en el primer Starbucks que encontró en su camino, y desde allí llamó a todos y cada uno de los pocos alumnos que había conseguido, para comunicarles la nueva interrupción en las clases. Algunos se mostraron comprensivos otros, los más, la despidieron con cajas destempladas dedicándole palabras tales como informal o tarambana. Incluso hubo una madre que le dijo: -¡Es igual, bonita! Con la de gente que hay en el paro no tardaré en encontrar a otra. Colgó asqueada. Desde luego por su experiencia en el mercado laboral en las últimas semanas, sabía que existía un ingente número de personas que se aprovechaban de la situación para sacar tajada. ¡He aquí una! Se dijo para sí.

Tras una mañana perdida a medias con la excepción del sublime polvo a primera hora. Regresó a su apartamento y otra vez tuvo que sortear a la insolente reportera que la esperaba, (alcachofa en mano), justo frente a la puerta de su edificio. La eludió como pudo, sin decir nada y a medias logró acertar con su llave en la cerradura. Tales eran los nervios que le producían. Volvió a subir las escaleras para evitar así que la cámara la enfocara mientras esperaba el ascensor, y rezó cuanto sabía para que la jugada de Eleazar con Elvira Santisteban saliera bien.

Aprovechó el resto del día para hacer la maleta. Aunque no saldrían hasta el día siguiente, en la noche. Estarían fuera pocos días, a lo sumo unos cinco o seis. Eso es lo que le dijo el jinete. Metió en el equipaje todo aquello que creyó conveniente, y lo dejo abierto para guardar más cosas, según se le ocurriera que le era necesario. Pronto estuvo llena y no tuvo más remedio que sacar la pequeña maleta encarnada que hacía juego con la grande. Odiaba cumplir con todos los tópicos pero era una más de los millones de mujeres que no podía viajar con lo justo. Siempre precisaba más.

Eran las cuatro de la tarde cuando se dejó caer sobre su único sillón para devorar ansiosa unos macarrones con tomate, que tuvo que descongelar previamente en el microondas. Era un desastre para la cocina y también para comer. Tras la parca comida dejó el plato sobre la mesa de centro, y se estiró en el sofá amodorrada por el calor que hacía ese día. Un mimoso Otelo enseguida se le echó encima acurrucándose sobre su abdomen.

La despertó el sonido de su móvil, al que por fin le había cambiado el tono por una canción de One Direction, "One way or another". Justo antes de pulsar la pantalla y aceptar la llamada entrante, observó la hora. Eran las nueve de la noche. Con asombro enarcó una ceja. ¿Cómo era posible que hubiera dormido tanto? Por supuesto tenía una explicación plausible, la falta de sueño de la noche anterior y mucho más sexo practicado en menos de una semana que en varios meses. Con la voz tomada aún por el sueño respondió: -¿Sí?

Una voz seductora le contestó al otro lado de la línea: -Morenita... ¿Te pillo en mal momento?

Sus ojos se abrieron de par en par y su mente se despejó por completo en medio segundo: -¡No! Dijo incorporándose del sofá como si él tuviera la facultad de poder ver que estaba tirada allí, como una haragana a través de su móvil y añadió: -Iba a...  ¡ducharme! Se mordió una hipotética uña y cerró los ojos forzándose a rectificar: -Quiero decir... ¡Voy a prepararme la cena!

-¿Antes ó después de ducharte? Intuyó una sonrisa de medio lado pegada a su Iphone de última generación.

Dubitativa respondió: -Bueno... primero haré la cena. ¿Cenarás conmigo? Esta vez se mordió el labio con codicia. El andaluz suspiró afligido y le preguntó: -¿Están ahí los periodistas?

-¡No lo sé! Se levantó de un salto del sillón y observó la calle a través de una pequeña abertura en las cortinas. Desengañada le sacó de dudas: -¡Siguen ahí todavía! ¿No dijiste que Elvira conseguiría que se fueran?

-¡Y lo hará! Pero es muy astuta. Hasta que no tenga el reportaje hecho no va a hacer las gestiones necesarias para que las agencias retiren a los reporteros.

-¡Ya! Eso quiere decir que no vendrás, ¿No?

-Podría hacerlo. Pero no lo haré. No me voy a jugar nuestra única baza. Aunque estar contigo es lo que más ansío en el mundo.

Fue inevitable que un suspiro de frustración escapara de entre sus labios. Eleazar le ofreció: -¡Lo siento amor! Solo serán unas horas. Interminables también para mí. ¡Créelo! Pero después nadie podrá separarnos. ¡Te lo prometo! De todas formas podemos aprovechar la noche muy bien.

Arrugó el entrecejo y preguntó con interés: -¿A qué te refieres? No vas a estar aquí.

-¡No! Pero tenemos nuestros móviles y un poderoso estimulante: La imaginación.

-¿Quieres que tengamos sexo telefónico?

-¡Ajá! Al principio has dicho que ibas a ducharte. No puedo dejar de fantasear con tu cuerpo desnudo y a punto de estar mojado dentro de la bañera.

Apenas escuchó sus últimas palabras. Éstas fueron sustituidas por sus recuerdos. No muy lejanos. Los tiempos en los que su novio americano, estaba lejos por motivos de rodaje y aprovechaban sus llamadas para fantasear con el sexo. ¿A Eleazar le gustaba lo mismo que a su ex? El recuerdo no era desagradable solo lo eran las circunstancias que sobrevinieron después. Trató de alejar de su mente las sensaciones que le producían tales recuerdos, y se dijo para sí, que Eleazar era otro hombre. Que no era Michael Paris y que tenía que superarlo de una vez por todas. Oyó la voz del jinete al otro lado de la línea preguntándole:

-¿Estás ahí, Cristina? Si no quieres, no lo haremos.

-¡No! Contestó quizás con demasiada celeridad y agregó para concluir: -¡Lo haremos! Solo dame un tiempo para entrar en situación. ¿Qué tal si te llamo yo... –Comprobó la hora en su reloj de pulsera: ...-en diez minutos?

-¡De acuerdo! Respondió resuelto y colgó enseguida.

-¡Vaya! Pensó. "Está muy ansioso". Sin más recorrió veloz la pequeña distancia que distaba de su dormitorio y buscó anhelante en el armario empotrado. Hacía tanto tiempo que no lo utilizaba que estaba en el último y más recóndito lugar en el fondo del armario. Lo sacó de su pequeña percha y lo tiró sobre el cobertor de la cama. Se trataba de un escueto y excitante conjunto de lencería color negro, lleno de encaje y pequeños recortes de seda de "La Perla". Había que entrar en situación y para ello se dio una ducha rápida, como si fuera a tener una cita. Se secó igual de apresurada y se vistió con el sexy conjunto, incluso alborotó su cabello de manera sensual y se pintó los labios de rojo pasión. En esa ocasión podía hacerlo él no iba a verla, solo escucharía su voz.

Otelo maulló perezoso cuando la vio salir de esa guisa. Le dio lo mismo. Al fin y al cabo era un gato y además estaba castrado. Cargó con él en brazos y lo encerró en el dormitorio: -¡Lo siento Otelo! Pero esta función es privada. Luego se recostó en el sofá como si fuera la meretriz predilecta de un burdel de alto copete, y pulsó la tecla para llamar a su insaciable amante. Ni siquiera tuvo que esperar a que la señal sonara dos veces, y ahí estaba, preparado para la sesión de sexo telefónico. Dispuesta a todo, puso su voz más sensual y le dijo:

-¿Estás preparado "jinete"? –Se cuidó de recalcar bien el apelativo. Al otro lado del teléfono percibió una leve risa y su rápida respuesta: -Sabes que siempre lo estoy. ¿Con qué me vas a sorprender?

Paseó la lengua por sus voluptuosos labios encarnados y contestó: -Con mis palabras. Aunque si me vieras te sorprenderías aún más. Sonrió perversa para nadie imaginando lo enfadado que estaría si pudiera ver sus labios rojos. Un sonido gutural escapó de la garganta masculina: -Morenita, me intrigas. ¿Qué llevas puesto?

Tocó el borde de su sujetador por encima de su escote y respondió: -Te encantaría el conjunto de lencería con el que me he vestido, solo para ti. Todo de encaje y seda. Su tacto es... tan apetecible.

-¡Dios, nena! Casi puedo verlo.... Dime, ¿Te estás tocando?

-¿Lo dudas? Ahora mismo me restriego los pezones con la palma de la mano, por encima de la ropa. Es una tela tan fina, que se palpa a simple vista. Acarició sus pechos y luego bajó hacía su vientre.

-Pequeña me están dando unas ganas irreprimibles de ir a tu casa y follarte en esa diminuta cama que tienes. No le contestó solo cerró los ojos e intentó concentrarse en lo que hacía. Su voz se hizo más profunda animada por la excitación: -Me encantaría que estuvieras aquí. Pero... recuerda que has sido tú quien ha querido esto. ¿No quieres que lleguemos hasta el final?

-¡Por supuesto! De hecho ya has conseguido que se me ponga muy dura. Descubrió que su voz ya había adquirido un nuevo componente. La pasión siempre la volvía áspera. Sonrió impúdica y continuó fustigándolo con su lengua libidinosa: -Como me gustaría poder acariciarla y chupártela, Eleazar. Cuanto desearía poder metérmela en la boca y luego en mi coño.

-Nena... ¿Dónde tienes las manos ahora?

-En "ese lugar"... Entre mis piernas. Había alcanzado la concentración adecuada sus manos jugueteaban con los pliegues de su sexo como cuando se masturbaba con su vibrador. Solo que ahora solo necesitaba el recuerdo del jinete. Su impresionante cuerpo. Su ardor. Su contacto. A falta de todo ello tenía en su oreja, su voz sensual.

-¡Métete los dedos! Húndelos hasta dentro. Como yo hundiría mi polla si estuviera ahí.

-¡Ya lo hago! ¿Qué haces tú?

-Tengo mi polla tiesa entre las manos y voy a masturbarme para ti. Ahora mismo.

-¡Bien! Hazlo ya. Como yo estoy haciéndolo.

Dejaron de hablar y se concentraron en sus respectivos orgasmos. Uno y otro a través de sus móviles oyeron la culminación de su excitante charla telefónica. Abrió los ojos para descubrirse húmeda y chorreante, y muy satisfecha. Una voz bronca le preguntó: -¿Sigues ahí?

-¡Ajá! Fue la única interjección que pudo articular. Él también parecía exhausto cuando le comentó: -Acabo de correrme encima de la cara tapicería del sillón de mi despacho. No detectó ni un ápice de remordimiento.

Rió divertida y le contestó con desparpajo: -¡Llévalo al tinte!

Él dejó escapar una gran risotada: -Creo que lo mejor será tirarlo y comprar otro. Aunque... mejor me lo llevo a casa. No quiero deshacerme de un recuerdo tan estimulante. Has actuado como toda una profesional, morenita. ¿Habías hecho esto antes?

Se encogió de hombros para contestarle plácida: -Digamos que soy una mujer llena de sorpresas. Pero... ¿Y tú? ¿Cómo sabes como se comportan las profesionales? ¿Es qué has tenido sexo telefónico con alguna?

-¡Amor...! Te sorprenderías de las muchas cosas que he probado en el sexo.

-¡Cuéntamelas! Dijo de inmediato con ansias de saber más sobre sus correrías.

Contundente acabó con la conversación: -Quizás algún día. Ahora hablemos de mañana. Tenemos que ultimar algunos detalles del viaje.

Siguieron con su charla durante al menos una hora más e incluso les dio tiempo a cenar juntos. Él en su despacho tomó un refresco acompañado de una porción extra de pizza. Ella volvió a descongelar otro bol lleno en esta ocasión, de la rica lasaña vegetal que preparaba su buen amigo Al y la engulló sentada en su sofá. Luego renuentes a cortar la comunicación discutieron por quién colgaba antes. Finalmente fue la batería de Cristina quién decidió por ambos.

17

Tras una larga tarde de siesta y pese al buen sexo le costó pegar ojo y se pasó toda la noche de vigilia. No le extrañaba para nada. Ya que siempre que había un viaje de por medio le pasaba lo mismo y acababa desvelada. Mucho más si el viaje era largo y se desarrollaba en un vuelo transoceánico. Tuvo mucho tiempo para memorizar todas y cada una de las cosas, que debía hacer nada más levantarse y poner un pie en la calle.

Lo primero llevar a su mascota a la casa de Alberto. Ya sospechaba el interrogatorio de preguntas que le esperaba tras la cual vendría el sempiterno sermón. Pero incluso le dio tiempo a preparar la respuesta que le iba a dar. "¿No dices que nunca me arriesgo? ¡Pues voy a hacerlo!".

A eso de las ocho de la mañana no pudo más y abandonó la cama camino de una ducha que refrescara su cuerpo y aclarara su mente. Luego con la taza de café bien azucarado entre las manos observó la calle parapetada tras las cortinas. El coche de los reporteros seguía allí a la espera de su salida. Con un mohín de disgusto se retiró del balconcito y le envió un mensaje a Alberto. El peluquero madrugaba mucho para abrir su negocio. No tardó en recibir contestación asaeteándola a preguntas. No quiso informarle por teléfono. Lo mejor sería que se lo dijese a la cara y quedaron en verse en su negocio a eso de las diez.

El resto de la mañana lo dedicó a limpiar el apartamento. Sus escasos cincuenta metros cuadrados pronto estuvieron impolutos. Entonces se puso un chándal. Recogió la comida de Otelo y colocó al animal en su jaula de transporte. Echó un último vistazo a la calle y se sorprendió. Sus centinelas habían desaparecido.

Aún recelosa por su sospechosa ausencia se armó de valor y salió a la calle mirando con cuidado a uno y otro lado. ¡No estaban! Y la alegría la invadió aunque su desconfiado interior le gritaba que no se fiara demasiado. Cargada con el transportín y su orondo gato en una mano y en la otra el pienso, se afanó por llegar cuanto antes a la peluquería de su amigo.

Agotada tras hora y media de rendir explicaciones. Se apuró por cumplir con todos los recados autoimpuestos y terminó con todos ellos a mediodía. También aprovechó para despedirse de su sobrina por teléfono y le informó de que se iba al extranjero por un viaje de trabajo. Un contrato temporal de unos días. Nada de mencionar a Eleazar. Esa información seria suficiente, pensó. Y la joven sería la única en saber que salía del país. Ni ganas le quedaban de llamar a su hermana y mucho menos a su madre. Pues todavía seguía enfadada con ella tras su última discusión.

Nada más pisar de nuevo su apartamento. Escuchó el tono de entrada del wasap. No se había llevado el móvil y éste había quedado sobre la mesa de centro mientras acababa de cargar la batería. Soltó las bolsas sobre la encimera y corrió para ver de quién se trataba. Tenía más de cien entradas y las últimas eran de verdadero cabreo, junto con al menos cuatro llamadas perdidas. Todas de Eleazar.

Lo desenchufó y marcó su teléfono. Éste no tardó en descolgar ni un segundo y respondió malhumorado: -¿Se puede saber por que no contestas? Llevo toda la mañana llamándote.

Se apartó el móvil de la oreja, ¿hacía falta gritar así? Y le contestó: -¡Lo siento! Tenía el móvil sin batería y lo he dejado cargando en casa. ¿Qué es lo que pasa?

-¿Así que has salido?

-¡Ajá! Contestó. Un poco más calmado le preguntó: -¿No están ahí los reporteros?

-¡No! Más o menos a las diez de la mañana se fueron. ¿Ocurre algo?

-¡Nada! Solo te llamaba para preguntarte si esos cuervos seguían ahí. Pero veo que Elvira cumple sus promesas. ¿Ya lo tienes todo listo?

-¡Sí! Lo tengo todo a punto.

-Entonces solo queda esperar y en vista de que el impedimento ha sido eliminado, te recogeré en tu portal a las siete en punto. Procura estar abajo con tu equipaje. ¡Hasta luego, morenita!

Sin darle tiempo a replica cortó la comunicación. Se quedó con la mirada fija en la luminosa pantalla de su Smartphone con cara de pasmada. Parecía que la tregua había finalizado y Don Amargo volvía a ganarle terreno a Don Dulce.

A la hora fijada la recogió delante de su portal al que había bajado, (no sin dificultades), cargada con sus dos maletas, un neceser y un bolso extra grande. Tras unos cuantos refunfuños por el exceso de equipaje, el jinete logró acomodarlo todo en el extenso maletero de su auto, y se pusieron en marcha hacía la terminal cuatro del aeropuerto Adolfo Suárez-Madrid Barajas. Pese al tráfico fluido a esas horas no tardaron en llegar más de cuarenta minutos. Eleazar dejó su vehículo en manos de un chofer que se encargaría de dejarlo aparcado en el parking VIP de la terminal. Allí permanecería hasta su regreso en cinco días. Tras eso otro mozo se hizo cargo del equipaje colocándolo en un carro y acompañándoles hasta el aeropuerto. Muy amable les dejó frente a otra sala destinada a clientes distinguidos donde facturarían su equipaje y tendrían que esperar hasta su embarque. Eleazar que desde que habían salido de Madrid seguía en modo empresario miró su reloj de pulsera y dijo:

-¡Bien pequeña! Son las ocho y media y por fortuna no hemos muerto en el intento de encontrar nuestro lugar de embarque. Ahora solo queda esperar. En dos horas estaremos camino de Londres.

Se le acabó de anudar el miedo a la garganta pero no quiso que él lo notara e intentando evadir su pánico a volar le preguntó:

-¿Solo viajamos tú y yo a Nueva York? ¿Creí que necesitarías a alguien más para vértelas con esos americanos?

El jinete asintió con la cabeza y respondió: -¡Y así es! Tenemos que esperar a uno de mis socios, Ramiro Medina. Además en clase turista va mi secretaria. Ya la conoces, Rita Perales.

-¡Oh, sí! Tu otra cómplice… Dijo con retintín.

Divertido se echó a reír y le pidió: -No se lo tengas en cuenta Cristina. A diferencia de Soledad, Rita trabaja para mí y está obligada a cumplir mis órdenes. No espero que lo perdones pero sí que lo comprendas.

-¿Estás diciéndome qué de no haberte obedecido, la hubieras despedido?

-¡Tal vez! Su boca se abrió por el asombro y Eleazar se encogió de hombros diciéndole: -Era una cuestión de vida o muerte. ¡Estaba desesperado por verte! Impresionada por sus pocos escrúpulos iba a contestar cuando él alzó la mano para saludar a alguien que se encontraba a sus espaldas y exclamó:

-¡Ahí está Ramiro! Giró la cabeza para ver como llegaba hasta ellos un hombre de unos cincuenta años, regordete, estatura media y mirada afable. Tras las presentaciones de rigor Eleazar les ofreció a ambos: -Todavía es pronto. Nos da tiempo de tomar algo. ¿Qué tal un café?

La siguiente media hora pasó en un periquete y dio gracias a los hados que la aconsejaron tomarse una tila y no un gran vaso de café bien cargado de azúcar. Sus nervios iban en aumento, y los notaba aferrados a la boca del estómago como koalas. El jinete aprovechó el tiempo para hacer unas cuantas llamadas, y ultimar algunos detalles de la entrevista con sus posibles socios americanos, en su ordenador portátil. Estaba claro que seguía en modo empresario, y no ayudó en nada a aplacar su nerviosismo la permanente mirada de Medina, ni su parca conversación. Aunque fuera correcto en el trato sospechaba lo que le bullía por la cabeza medio calva, y es que su socio se llevaba a una importante reunión a una de sus amiguitas. Sus nuevas reflexiones se sumaron a su estado de nervios, acrecentándolos.

Tras ese tiempo, los tres iniciaron el camino hacía la sala de embarque para clientes VIP y allí facturaron el equipaje. Otra de las ventajas de viajar en primera clase, era que apenas tenían que hacer cola pues hasta para eso había diferencias. Una era de primera clase, la otra para el resto del pasaje. Mucho más concurrida.

Poco después sorteaban los controles policiales para recoger sus respectivas maletas. Tras ello les acompañaron a pista. Pensó que era sorprendente como cambiaban las cosas de viajar en clase turista a hacerlo en primera. Hacía casi siete años que ella había abandonado España camino de Estados Unidos y lo hizo en clase turista. El primer obstáculo con el que se encontró fue el gran guirigay que impedía enterarse con exactitud de donde estaba el mostrador de facturación que le correspondía, entre las más de ciento ochenta con las que contaba la terminal. Luego tuvo que dar con la puerta de embarque, la pasarela... Todo eso con su nerviosismo y en un descomunal edificio de más de ciento cincuenta mil metros cuadrados de acero ondulado y color amarillo limón. En esa ocasión tampoco contaba con ningún amable empleado que le facilitara ni la facturación, ni el embarque... Absolutamente nada.

La pasarela les llevó directamente a las tripas del Boeing 747 donde una rubia y guapa azafata con un acento muy británico, y demasiado agradable para su gusto, (pues no paraba de sonreír a Eleazar), les acompañó hasta sus asientos separados y bien diferenciados del resto del pasaje. Al entrar en el cubículo destinado a los clientes VIP vio que éstos eran un grupo reducido de dieciséis personas, eso sí, sus asientos disponían de bastante separación entre ellos para llevar las piernas bien estiradas, no como en clase turista que iban más bien encogidas. También disponían de reposabrazos abatibles. Además de otros extras como pantallas planas de televisión personales, o toma de corriente para ordenadores u otros dispositivos electrónicos.

Sus asientos se encontraban en la zona central del avión uno al lado del otro. Desde luego no se podía decir que el jinete no había pensado en todo. El de Medina muy apropiadamente, se hallaba por delante de ellos, en un lateral. Agradeció perderle de vista aunque solo fuera por unas horas. Tomó asiento y de su garganta se escapó un gran suspiro. Eleazar la observó con atención y le preguntó: -¿Estás nerviosa, eh?

Le dedicó una sonrisa asustada. Le sonrió comprensivo acercándose a su cara y la besó en los labios con ternura a la vez que sobre su mano dejaba una gragea: -¡Tómatela! Te ayudará a calmarte.

La atrapó y la encerró en la mano. Luego le miró extrañada preguntándole: -¿Qué es...?

-¡Un Orfidal! Te ayudará a relajarte. Ni siquiera te enterarás del vuelo.

-¿Y cómo la has conseguido? ¿No se necesita receta médica para comprarlas?

Eleazar le sonrió infundiéndole calma. Su respuesta la dejó aún más intrigada: -Tengo amigos, Cristina. ¿Acaso no te fías de mí?

-¡Sí, claro! Contestó algo dubitativa. ¿Qué clase de amigos conseguían fármacos sin receta médica? Se guardó la píldora en uno de los bolsillos de su chaqueta y dijo: -Me la tomaré cuando hagamos el trasbordo en Heathrow. El vuelo hasta Nueva York es mucho más largo.

-¿Estás segura?

-¡Totalmente! Además aquí hay muchas más cosas en las que distraerse que en clase turista. Le sonrió encantadora haciéndose la valiente y é le dio un ligero apretón de manos. Luego volvió a sumirse en su estado de alto ejecutivo y prendió su portátil para volver al trabajo. Las siguientes dos horas y media, (que fue lo que duró el viaje hasta Londres), las pasó entretenida con una película y aferrándose a los apoyabrazos con afán, tanto en el despegue como en el aterrizaje.

Sobre la una de la madrugada ponían los pies en tierra inglesa donde les esperaba otra corta espera en otra elegante sala VIP, repleta de confortables y amplios sofás, hasta coger el vuelo transoceánico que les llevaría de travesía por el Océano Atlántico hasta el aeropuerto JFK de Nueva York. Se dejó caer exhausta en uno de los sillones. Su cuerpo ya acusaba la madrugada y la tensión vívida durante el vuelo la había dejado hecha polvo. Estudió en derredor al resto del selecto pasaje entretanto esperaba a Eleazar que había aprovechado el trasbordo para hablar con su secretaria, y darle algunas indicaciones para la reunión con los americanos.

A algunos se les notaba el pedigrí nada más verlos. Había altos ejecutivos al estilo del jinete. El olor oneroso de sus perfumes colmaba el aire, las marcas costosas de sus trajes se dejaban ver en su buen corte. Distinguidas, las mujeres hacían ostentación de lo prohibitivo de sus joyeros. Sortijas de oro blanco y diamantes, uñas de porcelana, zapatos de tacón con suela encarnada y vestidos de diseño. Se sintió diminuta y pobre, allí sentada con su exiguo vestido y carente de joyas por completo, salvo por sus pequeños pendientes de aro plateados.

Se obligó a distraerse con otra actividad y observó con que podía entretener el tiempo. Había conexión a Internet, revistas o periódicos. Como carecía de portátil o tablet decidió hojear una revista, entre todas las que había prevalecía la prensa inglesa. Periódicos nacionales como The Financial Times, The Guardian, The Independent o la prensa rosa, (Como no), encabezada por The Daily Mirror. Pese a su animadversión por los cotilleos se dedicó a hojearla. No tenía cuerpo ni ganas para leer algo más serio, mucho menos a esas horas y con la angustia a flor de piel por su inminente vuelo de nueve horas a Nueva York.

Al poco de llegar Eleazar junto a ella ya estaban levantándose otra vez para coger el siguiente vuelo. Otro Jumbo[8] exactamente igual al anterior. Los primeros en acceder al avión, (como siempre), los pasajeros de primera clase. Otra gentil azafata igual de rubia, alta y despampanante les recibió a la entrada al avión, y le hizo entrega de un suntuoso set de viaje. Ni siquiera la miró, su descarado rostro apenas le quitó el ojo de encima al jinete. Apretó los dientes tomándolo entre las manos, y recordó la mañana de hacía apenas dos días, cuando Eleazar la había comparado con una azafata de la British por su indumentaria. ¿A cuántas empleadas de la compañía aérea se habría tirado?  Los celos treparon por su cuello hasta casi ahogarla. Le observó. Casi ni le prestó atención a la Barbie pese a las continuas miraditas y sonrisitas insinuantes. Con su pequeña estatura se atrevió a ponerse en medio. Alzó la vista para mirarla y le dijo en un tono que más bien quería decir: ¡Cuidado bonita, este es mi hombre! ¡Thank you so much![9] Luego le dio la espalda sin evitar el parecer grosera y le preguntó en bajito al andaluz: -¿Qué es esto?

-¡Algo que te gustará! Dentro hay todas esas cosas que a las mujeres os vuelven locas. Cortesía de British Airways. Seductor le guiñó un ojo. Con la bolsita en la mano y algo mosqueada por la ambigua tonalidad detectada en su voz, caminó delante de él por el estrecho pasillo hasta la sección destinada a primera clase.

Un nuevo apartado exacto al que habían abandonado hacía tres horas. Otra vez sentados uno al lado del otro en los desahogados asientos centrales. Éstos tapizados en felpa y colores neutros con un diseño de la prestigiosa Anya Hindmarch[10]. Las ventanillas poseían unas cortinas cuyo tono combinaba con el tapizado de los asientos. El lugar era íntimo y acogedor e invitaba al sueño. De hecho pensó que era lo que iba a hacer. Dormir. Media hora antes de embarcar se había tomado la píldora que Eleazar le había ofrecido y empezaba a sentir sus efectos adormecedores. Sin querer se le escapó un bostezo. El jinete la miró y preguntó: -¿Tienes sueño?

-¡Ajá! Contestó medio adormecida: -Creo que sufro las consecuencias del Orfidal.

Sonrió reservado y la besó en la frente: -Entonces creo que deberías cambiarte. Cristina frunció el ceño. ¿Adónde quería llegar?

-¿Cambiarme? ¿De qué hablas?

-Deberías ponerte un pijama. Allí en el servicio puedes hacerlo. Yo llamaré a una azafata para que te prepare la cama. Enrojeció al instante y azorada respondió:

-Aquí no traigo ningún pijama.

Ahora fue él quien arrugó la cara pero enfadado y le dijo: -¡Es culpa mía! Debería habértelo dicho. ¿Qué tal si te pones la parte de arriba de mi pijama? Seguro que te queda lo bastante larga como para parecer un camisón.

-¡Eleazar! Por mucha primera clase que sea. ¡Estamos rodeados de gente! No creo que sea una buena idea. Me niego a caminar por ahí con esas pintas. ¡Dormiré vestida!

No estaba por la labor de dejar las cosas así y se levantó de su asiento: -Arreglaré esto. ¡Enseguida vuelvo! Cristina enarcó ambas cejas mientras observaba como se acercaba a una azafata y hablaba con ella. En unos minutos regresó con algo entre las manos que nada más sentarse depositó entre las suyas: -¡Solucionado! Ponte esto.

Con la frente arrugada en extremo inquirió: -¿Qué...? ¡No pienso ponerme "eso"!

-No veo motivo para que lo rechaces. ¡Es nuevo y está limpio!

Se tapó el rostro con ambas manos y después le contestó muy enfadada: -¡Esto es increíble! ¡No pienso ponérmelo! ¡Dormiré vestida!

-¡No lo harás, Cristina! ¡Póntelo! Te estás comportando como una niña maleducada. No soportaba que la mandasen y menos con esas formas chulescas. Indignada se puso en pie y con un amenazador dedo índice le dijo: -¡No me comporto cómo una niña y no pienso ponerme nada que no sea mío!

-¡No grites! Todo el mundo nos está mirando. ¿Quieres dejar que te lo explique?

-¡Señorita! Tome asiento. El vuelo va a despegar. Le indicó la misma azafata que había tenido la gentileza de donarle su camisón. Roja como un pimiento se sentó y se abrochó el cinturón de seguridad al tope. Sus imaginarias uñas se clavaron con ahínco en la tapicería de color crudo. Hubiera deseado incrustarlas en la cara de Eleazar: -¡Cálmate pequeña! Tu nerviosismo es producto de tu miedo a volar.

-¡No hagas de psicólogo conmigo! ¡No te pega! No voy a dormir con esa ropa. Fueron sus últimas palabras las cuales quedaron ahogadas por el aceleramiento de los motores del Boeing en pleno despegue. Tras el mal trance decidió no dirigirle la palabra. Su discusión la había espabilado y apenas percibía los efectos aletargadores del medicamento.

¿Qué podía hacer para distraerse y olvidar que se encontraba a diez mil metros del suelo?

Desde luego ese lugar estaba plagado de distracciones. Pero no creía que hubiera una lo suficientemente potente para acabar con su pánico. Lo primero que hizo fue abrir la elegante bolsita que le habían entregado en la entrada del avión. Descubrió un buen surtido de ricas cremas. Limpiadores hidratantes, crema antienvejecimiento, bálsamos, tónicos. Todos de primera calidad. ¡Cómo no! Y de la mejor marca Elemis. Después hizo caso omiso al jinete y le pidió a una azafata, una revista. Le daba lo mismo a lo que estuviera dedicada, el caso era entretenerse. La diligente auxiliar le facilitó una revista empresarial. Management Today. Se quedó con la visión clavada en la portada como si viese por primera vez una fotografía de Marte.

¿Es qué la había tomado por uno de esos encopetados ejecutivos con un palo metido por el culo?

Eleazar a su lado fisgoneó por encima de su hombro preguntándole jocoso: -¿Es interesante esa lectura, morenita?

Le fulminó con la mirada pero no le contestó, tan solo se desabrochó el cinturón que todavía llevaba firmemente atado al cuerpo. Se levantó y caminó todo lo estable que pudo con la revista en una mano y la ropa de cama prestada en la otra. El periódico acabó en las manos de la azafata y en un inglés perfecto le indicó que iba a dormir, pidiéndole que le preparara la cama. Luego se metió en uno de los compartimentos y se cambió de ropa. Todo lo digna que pudo volvió de vuelta a su asiento, minutos después. El cuerpo metido en una camisola ancha a la altura de la rodilla y el rostro colorado como el azafrán. El asiento estaba expandido. Su extensión debía rondar los dos metros.

Eleazar la analizó de arriba abajo pero prefirió ser prudente y no decir nada. Empezaba a conocerla y sabía que era mejor no despertar a la fierecilla que habitaba dentro de ella, en esos momentos. Sospechaba que todo era producto del nerviosismo por el viaje trasatlántico.

Esperó a que estuviera acostada para ir al compartimiento a ponerse su pijama. Cuando regresó ya dormía o al menos eso pensó. Se inclinó a su altura y le dio un beso en la mejilla diciéndole: -¡Qué tengas felices sueños, pequeña!

Aguantó el aliento el tiempo que lo tuvo sobre su cara. Su enojo retrocedió a pasos agigantados. -¿Por qué se comportaba así cuándo volaba? Sus nervios traicioneros le jugaban malas pasadas. No se había portado bien y el remordimiento sustituyó al enfado. Cuando llegaran a Nueva York se lo compensaría. Se lo prometió a sí misma justo antes de que la nebulosa del sueño la atrapara llevándola a un remanso de paz, más alto incluso que el propio Jumbo que la transportaba por encima de las nubes.

Nueve horas más tarde él la despertaba de la misma forma en que le había dado las buenas noches. Con suavidad le habló al oído en la medio intimidad, aislados del resto del pasaje por un escueto panel: -¡Buenos días amor!  Abrió sus extraordinarios ojos y los posó sobre los azules de él diciéndole algo tímida: -¡Buenos días! ¿Qué hora es?

- En "New York City" son cerca de las seis de la tarde. Creo que más bien debería haber dicho buenas noches.

Se incorporó en su asiento y respondió con hastio: -¡Oh, Dios! Y encima yo me la he pasado dormida todo el tiempo. ¿Todavía no hemos aterrizado?

-¡No! Te he avisado antes para que tengas tiempo de cambiarte de ropa. Aterrizamos en media hora.

De nuevo con sumo cuidado como si creyera que en cualquier momento el fuselaje del avión se iba a desprender e iba a salir despedida al vacío, inició el camino hacía el apartado donde mudarse de ropa. Se colocó su sencillo vestido de florecitas y sobre él la cazadora vaquera y se quedó contemplativa en la camisola que tenía entre las manos.

¿Qué debía hacer con ella?

¿Devolvérsela a la azafata una vez usada y sudada?

¡Eso no podía ser lo correcto! ¿Qué hacer con ella?

Con vergüenza se dirigió a la empleada de la compañía aérea y le dijo en el mismo inglés correcto: -¡Gracias por el pijama!  Se mordió el labio inferior y añadió: -¿Qué hago con él?

La azafata rubia le sonrió respondiéndole: ¡De nada, señorita! Y no tiene que devolvérmelo. ¡Es suyo! Su novio fue muy amable.

Su boca y sus ojos se abrieron en demasía. Había comprado la camisola y al parecer había sido muy generoso. ¿Ese tipo de comportamiento era consentido por la British Airways en su personal? Pensativa regresó a su asiento y se abrochó el cinturón de seguridad ciñéndolo al máximo. Luego arrebujó la camisola para guardarla en su bolso de mano. Giró el rostro hacía el jinete y le preguntó: -¿Por qué no me dijiste que le habías comprado el pijama a la azafata?

La miró por unos segundos atando cabos y después sin previo aviso soltó una gran risotada. Enojada preguntó: -¿Se puede saber que es lo que te hace tanta gracia?

-¡Lo siento Cristina! ¿De verás pensaste que el pijama era de la azafata? –Volvió a reírse con guasa: -Nada más lejos de la realidad. Tienen un servicio para este tipo de eventualidades. ¡Lo compré! Es nuevo y todo tuyo. Su rostro volvió a enarbolar la bandera roja de la vergüenza.

Sin poder reprimirse le besó en la comisura de los labios ofreciéndole al separarse: -¡Lo siento mucho! Soy un desastre.

El rostro del joven se iluminó en una grandiosa sonrisa y le respondió: -¡Lo entiendo! Los vuelos te vuelven loca. No tengo que perdonarte nada. Eres mi desastre favorito.

Minutos más tarde se aferraba con todas sus fuerzas a su robusto brazo. Aterrizaban en suelo estadounidense.

A la salida de los controles de seguridad del aeropuerto JFK, y ya en compañía de la cincuentona secretaria Rita Perales y de su socio, el templado Ramiro Medina, les esperaba un chofer enviado por el hotel en el que iban a hospedarse. El impoluto empleado lucía entre las manos un cartel en el que se podía leer con claridad: "Mr. Montero". No pudo evitar la sonrisa. El recuerdo de tantas películas en las que había visto ese mismo detalle le hizo gracia.

Poco después y cómodamente sentados en la parte trasera de un flamante Mercedes Clase E coupé iniciaron el camino hacía la Isla de Manhattan. El coche transitó a una velocidad prudente mientras sus ocupantes observaban a un lado y otro expectantes por encontrarse con los magníficos rascacielos, (famosos en todo el mundo). No obstante pese a sus altas expectativas transitaban por una vulgar autopista de tres carriles, en cada sentido, en la que solo se veía naturaleza intercalada con casas unifamiliares. Lo más normal en las afueras de cualquier urbe. Curiosa Cristina le preguntó al chofer: -¿Dónde está el Empire[11]? El amable conductor de origen sudamericano le contestó risueño en un español mezcla de sus orígenes, y de los muchos años que debía llevar en la ciudad neoyorquina: -El Empire se encuentra aún lejos, señorita. Todavía estamos en Queens. Esperé a que atravesemos el puente de Queensboro.

Eleazar sentado entre las dos mujeres se acercó a su oreja para preguntarle: -¿Creí que ya conocías Nueva York?

-¡Lo cierto es que no! –Respondió resuelta: -Solo conozco el aeropuerto JFK. Fue donde hice escala para coger el avión que me llevaba hasta Los Ángeles. Era allí donde se encontraba lo que andaba buscando. No en Nueva York. Pero, tranquilo. Sabré defenderme con ese señor Schneider. Lo único que cambia es el acento de una costa a la otra. El idioma sigue siendo el mismo. Graciosa le guiñó un ojo.

-¡Muy bien, señorita! Confío en sus dotes de traductora.

18

Callaron para disfrutar del trayecto. Durante unos minutos circularon por la misma autopista, en uno de los cárteles situados por encima de ellos, y bajo los muchos puentes que cruzaban, leyó Van Wyck Expy. En poco tiempo y con un tráfico fluido, el Mercedes pisaba el puente que el chofer les había indicado. Fue un excelente guía y les contó que Queensboro era más conocido por el sobrenombre del puente de la calle cincuenta y nueve, y que cruzaba el East River, sobre la Isla de Roosevelt. Nada más sortearlo aparecieron los primeros rascacielos a los que admiraron como si fueran deidades del Olimpo.

Eran las siete y media, (hora local), y todavía con un sol resplandeciente cuando un diligente portero del Hotel Las Torres del New York Palace pulcramente uniformado, les abría la portezuela del vehículo. Raudo otro mozo se ocupó del múltiple equipaje cargándolo todo en una jaula dorada. Absorta en el espectáculo que tenía alrededor apenas les prestó atención. Las imágenes que tenía de Nueva York tantas veces vista en las pantallas ahora eran reales. Los típicos taxis amarillos transitaban veloces ante sus ojos. La mezcla de culturas era evidente nada más echar un vistazo. Fascinada, su mirada se perdió casi hasta alcanzar las nubes. El edificio en el que se iban a alojar era altísimo y estaba situado en un lugar privilegiado, en pleno Madison Avenue, entre las calles cincuenta y cincuenta y uno. En el otro extremo tenían la Catedral de Saint Patrick y estaban a escasos metros de la Quinta Avenida o del Rockefeller Center.

Si el exterior la había dejado impresionada el interior la dejó turulata. Nada más cruzar las elegantes puertas giratorias se halló frente a un lugar lleno de tanta fastuosidad, que bien podía pasar por el Palacio de las mil y una noches. Todas las superficies estaban forradas por completo del mármol de la mejor calidad. Gruesas e imponentes columnas del mismo material delimitaban las distintas zonas en las que se dividía el soberbio vestíbulo. Lo primero con lo que se toparon fue la recepción de forma circular, a la que se dirigió presta Rita para recoger las tarjetas de sus habitaciones, seguida por Eleazar y Medina que debían firmar como clientes. Ella les esperó alelada en la visión de cuanto la rodeaba. Vio un gran altillo ornamentado en dorado y estatuillas y candelabros más propios de la época renacentista. Había bastantes huéspedes sentados en las suntuosas butacas que poblaban el hall. Otros disfrutaban de la magnífica arquitectura. Aquel lugar era de forma categórica una loa al capitalismo en todos los sentidos.

El jinete llegó junto a ella y ni siquiera se dio cuenta hasta que sintió el calor de sus manos sobre la cintura y le susurró al oído: -¿Qué te parece todo esto?

-¡Un despilfarro! Contestó sin tan siquiera medir el alcance de sus palabras. Eleazar soltó una risotada y algunos de los huéspedes les miraron. Él no les prestó atención y le comentó: -Para mi es un despilfarro necesario. Sin darle tiempo a responderle la animó: -¡Vamos arriba! Nos espera nuestra habitación y una muy merecida ducha. Tiró de ella conduciéndola a los ascensores precedidos por dos mozos del hotel y Ramiro Medina. Miró por unos instantes hacía atrás y se despidió de su secretaria: -Mañana a primera hora nos vemos Rita. ¡Que descanses!

-¡Muy bien, señor! Buenas noches a los tres.

Cristina asintió con la cabeza despidiéndose con un correcto: -¡Buenas noches!

Respiró con profundidad al entrar en el cubículo del ascensor, y para no pensar en la altura a la que iba a ser conducida le preguntó a Eleazar: -¿Ha tenido alguna dificultad Rita en recepción?

La miró de soslayo y le contestó: -¡No!

-Entonces... su nivel de inglés no debe ser tan malo. Agregó con picardía.

-Sé por donde vas, morenita... Los conserjes de este hotel son multilingües.

-¡Ya! Pero ella habla inglés. Confiésalo Eleazar, no me necesitabas para este viaje.

La apretó más acercándola a su cuerpo y finalizó con un concluyente: -¡Te equivocas! Yo "siempre" te necesito.

Unas plantas más arriba, Medina se apeó del ascensor para ir a su habitación acompañado de uno de los botones: -¡Buenas noches Eleazar! ¡Señorita Manzur!

-¡Buenas noches! Contestaron ambos al unísono. Cuando las puertas se cerraron Cristina que no había apartado la vista del cuadro de mando del elevador inquirió: -¿En serio la planta treinta y cinco? ¿Y nosotros vamos más alto aún?

Sonrió enigmático y le respondió: -¡A lo más alto, morenita! Esa respuesta no era tranquilizadora. Por puro instinto se llevó las manos al estómago tratando de frenar el cosquilleo que allí sentía.

Todavía sin recuperarse de todo lo que había visto en la planta baja, salieron a un vestíbulo cuyas superficies estaban revestidas por completo de negro mármol pulido, de innegable factura italiana. Allí les recibió lo que debía de ser un mayordomo. Comedido y en un perfecto castellano les dijo:

-Señores, ¡Bienvenidos a la Suite Champagne! Por favor, acompáñenme.

Caminaron precedidos por el estirado pero amable empleado. Eleazar aprovechó para indicarle al oído a una Cristina cada vez más sorprendida: -Servicio personalizado.

-¡Ya lo veo! Esto es... es... La frase murió en su boca pero en su mente pronunció: "Esto debe de costar una soberana pasta".

La Suite Champagne la dejó fuera de juego. Lo primero que la impresionó en un inmenso salón esquinado, fue la espectacular vista al Midtown de Manhattan, con grandes ventanales que iban del techo al suelo. Al fondo por primera vez en su vida apreció la icónica imagen del Empire State Building casi al alcance de la mano, y con la puesta de sol al fondo. Una sensacional y extravagante lámpara de cristales negros, blancos y ambarinos caía en cascada y sus brillantes vidrios parecían gotas de cava pendientes de sus hilos, colgada de su alto techo que abarcaba dos plantas. En una esquina una sinuosa escalera de mármol llevaba a la planta de arriba. Sus paredes estaban decoradas en parte en el mismo mármol negro y pulido, y en su otra mitad por gruesos muros de piedra. Aunque en una de ellas resplandecía, pese a sus tonos oscuros, un imponente mural. A simple vista se apreciaba que debía ser de un prestigioso artista. Dos formidables sofás colocados uno frente al otro en forma de ele conformaban el mobiliario, tapizados en tonos grisáceos y cubiertos de cojines en distintos colores, en los que predominaban los tonos bronce. Evocaba sin duda la coloración del champán que le daba su nombre. Bajo ellos el suelo lucía enmoquetado en un gris más oscuro, muy elegante. El eficiente mayordomo les enseñó el resto de las estancias que constituían esa planta. El moderno salón contaba con un comedor para ocho comensales anexo a él, aparte de un pequeño aseo y una cocina donde el personal podía preparar los platos que fueran a comer.

Junto a la serpenteante escalera, (que daba acceso a la segunda planta), se encontraba un ascensor interior que les facilitaba la tarea de bajar y subir. Lo tomaron y en un periquete descubrieron lo que les esperaba en ese nivel. A mano derecha había una acogedora sala que bien podría ser una biblioteca. Justo al lado de una estantería atiborrada de libros y revistas estaba el dormitorio principal. A la entrada tenían un amplio vestidor, más allá se hallaba la cama extra grande y en un lateral una hermosa chaise longue que le recordó a la que Eleazar poseía en su ático del Retiro. Como un apéndice de la extensa habitación se abría a mano izquierda un baño majestuoso. Alicatado por completo de mármol en tonos bronce y negro. Estaba provisto de un gran jacuzzi y una no menos grandiosa ducha. Una regia encimera con dos lavabos, y aparte los sanitarios.

En el otro extremo de la planta una pequeña puerta comunicaba con otro dormitorio. Éste con dos camas y también con otro cuarto de baño aledaño. Le comentó a Eleazar: -¡Esto es enorme! La señora Perales se podría haber quedado en esta habitación.

-¡Para nada! Nosotros necesitamos privacidad. Contestó de inmediato el jinete.

-Creo que tenemos suficiente privacidad en el dormitorio.

-¡No! Créeme... Volvió a acercar sus jugosos labios a su oído y le susurró insinuante: -Tengo que follarte en cada rincón de esta suite, y además Rita tiene una buena habitación. Se sentirá mucho más a gusto en ella.

-¡Hasta yo me sentiría más a gusto en un sitio más humilde! El discreto mayordomo les llevó al tercer piso. El último que poseía. Un tanto cínica se volvió hacía él y le siseó: -Eleazar... Esto es... ¡Excesivo!

Con una sonrisa de oreja a oreja respondió: -¡Puedo permitírmelo! Además solo serán tres noches y debemos dar buena imagen. No quiero que piensen que somos unos muertos de hambre.

Volvieron a entrar en el ascensor y mientras el solícito encargado pulsaba el botón de subida le contestó:

-¿Por qué hablas en plural? Desde luego, yo "sí" puedo decir que soy una muerta de hambre.

Bisbiseo junto a su oreja: -¡Jamás serás eso! Además ahora estás conmigo. Le dedicó una mirada reticente justo antes de que se abrieran las puertas del pequeño elevador. La contestación quedó en la punta de su lengua abrasándola. Se encontraron de bruces en otro salón, éste con chimenea incluida. Como en cada planta también contaba con un pequeño aseo y entrada y salida para el personal de servicio. Más allá de unas grandes cristaleras había una terraza colosal a la que salieron para contemplar las hermosas vistas del skyline de Manhattan. Había una gran barbacoa y los asientos recordaban a un chill-out de primera categoría.

Lo habían visto todo y de nuevo iniciaron el periplo de vuelta a la planta principal. Esperó a que él terminara de dar instrucciones al eficiente encargado de la suite junto a la opulenta cristalera. La luz del día había cedido dando paso a la noche. Las luces de Manhattan comenzaban a restallar con toda su potencia. A lo lejos, aunque pareciera estar al alcance de la mano brillaban las luces coloridas del inalcanzable Empire. Sonrió bobalicona al rememorar la película King-Kong donde un gigantesco gorila moría abatido por las miles de balas disparadas por aviones tratando de salvar de un mal imaginario a su amor. Una humana interpretada por la actriz Fay Wray. Por supuesto pensaba en la primera versión del clásico. La mejor. La de 1933.

Un silencioso Eleazar se colocó a su lado. Sus pasos amortiguados por la gruesa moqueta plomiza y la abrazó por detrás dándole un suave beso en el cuello a la vez que le preguntaba: -¿En qué piensas? Sus cinéfilos pensamientos fueron invadidos por una interrogante que era necesario despejar e inquirió:

-¿Las energías renovables dan para tanto?

Dejó escapar el aire de sus pulmones y respondió: -Creo que para mucho más y lo mejor de todo es que no contaminan el medio ambiente.

Se giro para mirarle a los ojos y siguió con su interrogatorio: -¿Quieres decir que todo esto... –Señaló en derredor- lo ha pagado tu empresa?

-Amor... no olvides que pertenezco a una adinerada familia andaluza. Green – Andalusí y Asociados todavía está en pañales. Aunque ya poseemos un parque eólico en Andalucía. 

-¡Ya! –Dijo alucinada por la confesión y agregó con cierta timidez: -Perdóname pero... ¿Por qué no hemos venido en un avión privado? No hay nada más ostentoso. –Y angelical se encogió de hombros.

Él sonrió y le aclaró de inmediato: -¡Tienes razón! Poseer un jet privado es el culmen máximo de poder. Pero me temo que aún no hemos llegado a esos niveles. Aunque todo se andará.

-No he querido ser grosera. Esto ya me parece un auténtico derroche. ¿De verás era necesario?

Ahora quien se encogió de hombros fue él y se justificó con firmeza: -Forma parte de la estrategia. La empresa con la que queremos hacer negocios es una de las más importantes eléctricas. No solo a nivel estadounidense, sino a nivel mundial. Aunque hasta ahora se han resistido a las energías limpias. No vamos a aparentar ser más de lo que somos pero tampoco menos.

-Otra vez hablas en plural. Yo no formo parte de esto Eleazar, y mucho menos me pertenece nada.

-Ya te lo dije antes, estás conmigo y lo mío es tuyo.

-¡No! Afirmó de forma tajante apartándose de él: -He venido en calidad de empleada. Por cierto aún no he firmado mi contrato. No sé cual va a ser mi salario... etcétera.

-¡Ja, ja, ja! –Rió estruendoso: -Tranquila, tu contrato lo tiene Rita y solo está pendiente de un dato fundamental, los días que pasaremos aquí y tu firma. Morenita empiezas a hablar como un patrono.

-¡Te equivocas! Hablo como una asalariada. Eres tú el que no para de hablar como un empresario. Llevas así desde que salimos de Madrid.

-¿De verás? –Suspiró con pesar: -¡Lo siento! Son demasiados detalles los que tengo en la cabeza.

-¡No importa! Es solo que... No estoy acostumbrada a verte bajo este nuevo prisma.

-¿A qué te refieres? ¿No te gusta mi nuevo yo?

Arrugó el entrecejo y contestó dubitativa: -¡No lo sé! No sé si me gusta el hombre actual que tengo delante. Estaba habituada al seductor, al despreocupado jinete olímpico al que no le importaba nada y disfrutaba de todo sin límites. Sospecho que me lo han cambiado en algún momento.

Volvió a reír atrayéndola hacía él para terminar dándole un cálido abrazo: -Soy el mismo hombre, pequeña. No es mi intención cambiar solo mejorar aquello que te disgusta y lo que odio de mí.

Arrugó el ceño extrañada y preguntó: -¿Odiar de ti? ¿Qué quieres dec...?

No permitió que siguiera con su cuestionario. De repente cambió de tema dejándola con la palabra en la boca:

-¿Dónde quieres cenar? ¿Te apetece que salgamos? Me han dicho que hay un restaurante... Benoit Bistrot, creo que se llama es de primera categoría. El chef fundador posee tres estrellas Michelín.

-¡Estaría bien! Aunque... ¿Podríamos dejarlo para mañana? Me siento muy cansada. Creo que estoy sufriendo los síntomas del jet-lag.

-¡No hay problema! Ordenaré la cena aquí. Para eso contamos con ese pedazo de comedor de ahí dentro. Señaló con la cabeza hacía la gran sala y enseguida llamó al servicio para encargar la cena. Luego le propuso: -¿Qué tal si tomamos una ducha? Nos vendrá bien para relajarnos después de tantas horas de vuelo.

-¡Claro! Ve subiendo. Ahora voy yo.

El jinete prefirió subir por las escaleras al primer piso. Mientras ella divisaba otra vez el maravilloso espectáculo lumínico que tenía ante sí. Millones de luces titilaban en el horizonte. A esa altura, (más de cincuenta pisos del suelo), sintió una extraña sensación. Percibía el poder de la suntuosa suite y también su propia insignificancia.

No es que fuera la primera vez que veía tanta fastuosidad, pero desde luego no de aquel calibre. A lo largo de su vida y con el estatus económico de su madre había disfrutado de lugares pudientes y de gran clase. Al fin y al cabo su madre era una mujer rica y famosa. Pero su fortuna y notoriedad no le venían de serie, como a Eleazar, sino que se lo había trabajado durante toda su vida en el periodismo. Podía permitirse el viajar a Nueva York y también hospedarse en semejante hotel aunque no al mismo nivel. De eso estaba segura.

Otra incertidumbre se instaló en su cerebro como una garrapata. ¿Qué era lo que odiaba de sí? En su grave voz había sonado acerbo y lleno de amargura. A su cabeza acudió una conversación con Soledad Yáñez, allá en Canarias: "Deberías tratar de conocerle dejando a un lado su fama de playboy". Le había conocido y desde luego era mucho más que un simple ligón. ¿Sería eso lo que odiaba de sí mismo? ¡No! Su intuición le decía que se trataba de algo mucho más trascendente y doloroso.

19

Prescindió también del elevador y subió por las escaleras. Cruzó la elegante biblioteca y buscó sus maletas en el amplio vestidor. El personal de servicio había sacado toda su ropa y ésta colgaba al milímetro en perchas. Sin duda el servicio era de primera calidad. Buscó en los cajones su ropa interior también estaba allí doblada de manera intachable. No le gustaba que nadie tocase su ropa, mucho menos, la íntima. Pero debía reconocer que le agradaba el trato. Tomó una muda limpia y se internó en el dormitorio. Enseguida llegó a sus oídos el sonido del agua cantarina derramándose a chorros en la gran ducha del baño anexo. El agua caliente había empañado los cristales y al otro lado de la magnífica mampara atisbó el esplendoroso perfil del cuerpo de su amante. Se mordió el labio inferior y olvidándose de su jet-lag se deshizo de su vestido y del resto de la ropa que la cubría, para meterse en la ducha con él.

Sintió el suave tacto de su piel pegada a la espalda y una sonrisa se dibujó en su rostro. Sus pequeñas manos le envolvieron el pecho intentando abarcarlo del todo. Dejó que recorriera su torso, sus abdominales e incluso que bajara hasta su pene y lo tomara entre sus manos frotándolo entre ellas, como si se tratara de la lámpara mágica de Aladino. De su boca escapó un gemido gutural. Incapacitado para estarse quieto se giró bajo el chorro de agua en forma de lluvia que caía de la gran alcachofa colocada justo sobre ellos, y le dijo antes de besarla ardoroso: -¡Estabas tardando mucho! Tan solo me has rozado y mira como me tienes. Una floreciente erección daba fe de ello. La aupó del suelo empotrándola contra la pared de enfrente.

Echaba de menos esa posición tan dominante. Amarró las piernas alrededor de sus caderas, abierta ya para recibirle dentro. Mirándola a los ojos le dijo: -Parece que ha pasado una eternidad desde la última vez que lo hicimos, amor. La penetró sin más haciéndola gemir de placer hasta la extenuación. Besó su boca, su cara y sus pechos sin clemencia y se corrió de manera aparatosa dentro de ella. Luego con sumo cuidado la depositó en el suelo y salió de su interior. Sabía que había sido brusco. Demasiado impulsivo. Tenía que compensarla por tanta rapidez. Se giró dejándola bajo el chorro de agua y tomó entre las manos el bote lleno de gel de Molton Brown[12], marca exclusiva con la que el hotel obsequiaba a sus clientes. Se embadurnó las manos con el cremoso jabón líquido y se volvió hacía ella: -¡Vuélvete hacía la pared! Le solicitó con voz grave, ella obedeció sin rechistar. Después le recogió la larga melena colocándosela hacía un lado con un mimo extremo e impregnó con el líquido jabonoso su espalda, trasero y piernas con suaves masajes circulares. Intenso y excitado se inclinó sobre ella para musitar junto a su oído: -Tu cuerpo es tan provocador... que lo follaría hasta la misma muerte.

Hizo de ademán de tocarle y él bisbiseó bronco: -¡No! Todavía no. Nerviosa, sus manos se aferraron a la pared que tenía enfrente sin encontrar asidero, solo el frío contacto del mármol del que estaba recubierta. La suave capa se convirtió en espuma mezclada con el agua bajo sus firmes dedos castigadores: -¡Date la vuelta hacía mí! ¿Ves cómo me pones? Siempre que te tengo cerca estoy empalmado. Lujuriosa se mordió el labio con ansia. Él sonrió de medio lado y repitió la misma operación con sus pechos, vientre y entrepierna enjabonándolos y masajeándolos con fervor puro, con la otra mano aferró sus brazos en alto, impidiéndola tocarle. En esa difícil situación dejó escapar un dócil suspiro, al sentir el roce de sus dedos sobre la vagina. En pocos minutos la había vuelto a llevar al borde del abismo orgásmico. Con firmeza le ordenó: -¡No te muevas! No quiero que te caigas. Se puso de rodillas a la altura de su sexo y lo besó con dulzura. El resto del jabón se había ido ya por el desagüe arrastrado por el agua de la ducha. Miró hacía arriba y volvió a ordenar: -¡Ábrete de piernas! Quiero follar tu coño con mi boca. Lo hizo. Anticipándose al deleite ya se sentía rendida y cachonda, como siempre que le hablaba con esa voz tan ronca y sensual. Su lengua convertida en una pequeña estaca se hundió en su sexo una y otra vez, y sus ágiles dedos friccionaron su clítoris, castigadores. Abrió sus brazos apoyándolos a un lado y otro de la mampara. Sentía las piernas flojas, y como el deseo denso y en bocanadas la envolvía. A punto de derrumbarse sobre el suelo mojado de la ducha la sujetó por la cintura, cubriéndola con sus fuertes brazos. Percibió los últimos coletazos del orgasmo aferrado a todas sus terminaciones nerviosas. Junto a su oreja le preguntó con voz irregular: -¿Amor, estás bien? Se obligó a abrir los ojos para mirarle bajo un velo de vaho y agua caliente y respondió: -¡Sí!

-¡Bien! Ahora me toca a mi. La dejó sobre el suelo sentada y con la espalda apoyada sobre la pared y ávido se agarró la polla erecta con ambas manos. Los ojos de Cristina se abrieron magníficos cuando vio como ante ella se masturbaba sin ningún pudor. Todos sus músculos tensos ante la restregadura genital. Quiso apartar la vista, aquel espectáculo era demasiado para sus escrupulosas retinas, sin embargo, había algo que se lo impedía. Era morbo y deseo. Eleazar Montero, su galán particular. El hombre más hermoso que jamás había conocido estaba masturbándose para ella. No podía hacerle el feo de no mirarle de no admirar su envergadura, su magnificente potencia y masculinidad. Aún con los últimos residuos de su orgasmo asidos al vientre sintió el placer crecer de nuevo en su carne. Eleazar estaba a punto de correrse y ella le gritó anhelante: -¡Quiero tu semen! ¡Dámelo todo! Abrió los ojos y la miró sacudiéndose el falo, entonces entre aparatosos jadeos se derramó sobre su cara y la leche cayó dentro de su boca. Le miró a los ojos antes de ingerirlo de un solo trago. Los restos que habían quedado sobre sus mejillas Eleazar los esparció como si fuera una cara pomada. Luego la levantó del suelo como a una muñeca desfondada por el cansancio. La colocó bajo el chorro de agua tibia y acabó de lavarla con suavidad.

En pocos minutos salía con ella en brazos. No podía dejar de besarla y acariciarla. Aquella diminuta criatura no paraba de sorprenderle. Su último acto de amor hacía él había sido el más sorpresivo bebiéndose el fruto de su masturbación. La dejó en el suelo el tiempo suficiente para cubrirla con un albornoz y taparse él mismo con otro. El detalle también era cortesía del hotel. Luego cogió una toalla e hizo que se sentara sobre el borde de la bañera y le secó el cabello con ella. Apurada le pidió: -No es necesario que hagas eso Eleazar. Me puedo secar yo misma.

-Puedes hacerlo, pero no lo harás. Me gusta tu larga melena. Déjame que te la seque. No puso más objeciones. Se sentía fatigada y muerta de sueño. El largo viaje y el descontrol de las horas unido a la última aventura sexual habían acabado por derrotarla. Tras quitarle el exceso de humedad del pelo buscó un secador. Era otro de los agasajos del distinguido hotel y con él le acabó de secar la oscura cabellera introduciendo sus largos y hábiles dedos entre los rizos. Se dejó manipular con los ojos cerrados, el masaje era tan delicado como profano. No le gustaba que nadie tocara su pelo. No obstante meditó en la posibilidad de permitir que solo Eleazar lo hiciera.

-¿Estás muy cansada, amor?

-¡Ajá! Respondió rendida. Percibió más que vio como él sonreía a sus espaldas. Dejó el secador sobre el doble lavabo y la aupó en brazos para salir al gran dormitorio. La depositó sobre la cama y ella se dejó caer todo lo larga que era. Luego regresó al baño a buscar las pantuflas de microfibra también atención del hotel. Cuando regresó la encontró profundamente dormida y hecha un ovillo.

Se recostó en la cama junto a ella y la estudió con fijeza. Era hermosa y dulce y la sentía tan suya como a ninguna otra antes. Acarició la suave piel de su cara y le dijo: -¿He sido demasiado brusco contigo, morenita? La besó en la mejilla y cuando se separó añadió como una oración: -No olvides nunca que te amo. Luego la tapó con la sábana dejándole el albornoz puesto pues no quería despertarla, y salió de la habitación. Tenía más hambre que sueño y devoró el menú frío que le sirvieron en el oscuro comedor.

Después se colocó encima ropa deportiva y bajó al gimnasio, que todavía permanecía abierto y que estaba situado en la planta octava. Necesitaba quemar la mucha energía que le sobraba en las múltiples máquinas de cardio y musculación. Su primer ejercicio lo realizó en la elíptica frente a las vistas nocturnas de la majestuosa arquitectura de la Catedral de Saint Patrick. Sus torturados pensamientos viajaban a la velocidad de la luz.

¿Por qué lo había hecho?

¿Por qué se había masturbado ante ella?

Se sentía sucio y deleznable. ¿Qué pensaría de él? A pesar de que su bonito rostro solo reflejaba fervor cuando se tragó su lefa no podía apartar ese pensamiento de su mente. Daba la imagen de un depravado. Pero, ¿Qué podía hacer? No poseía la voluntad necesaria para dominar sus impulsos sexuales y temblaba con la sola posibilidad de perderla, ¡No podía hacerlo! ¡No, ahora! Cuando por fin la había encontrado. Debía domar a su fiera interior mantenerla enjaulada y alejada de ella aunque fuera a base de ejercicio, dejándose la piel en aquellas máquinas infernales construidas para moldear cuerpos. Su frente comenzó a perlarse de sudor. El esfuerzo empezaba a pasarle factura aún así abandonó la bicicleta y pasó a otra máquina, y a otra más después. Solo cuando sintió las primeras punzadas del sobreesfuerzo decidió dejarlo. Con los músculos extenuados y la mente derrotada regresó a la suite. Ni siquiera se duchó y con los residuos de exudación se acostó en la cama junto a Cristina. Sus brazos la envolvieron por la espalda acercándola a su cuerpo. Sus últimas palabras antes de caer derrengado por el cansancio fueron para ella: -¡Je t'aime, mon amour![13]

A la mañana siguiente muy temprano a las cinco de la mañana, tal y como lo hacían los americanos se puso en pie. Tuvo cuidado para no despertarla ya que seguía dormida y derrotada por el jet-lag. Tomó una ducha refrescante y decidió encargar el desayuno. Dejaría que ella durmiera tanto como le fuera posible. Solo diez minutos después de su encargo, el eficiente servicio hotelero aparecía con el carrito cargado y sus bandejas de desayuno. Miró su reloj de Hermés. Todavía era pronto. Destapó su bandeja y comenzó a comer a buen ritmo. Después subiría a despertar a su Bella Durmiente.

Le costó unos segundos ubicarse en el lugar que estaba nada más abrir los ojos. Se echó las manos al cuerpo y vio que estaba envuelta en un albornoz. Entonces sus labios se curvaron en una sonrisa y evocó la noche pasada, primera en la ciudad de Nueva York. Él le había puesto la bata e incluso le había secado el pelo con primor. Como si fuera una niña pequeña. ¿Lo haría así con su hijita? Sin duda. Era el mejor padre del mundo. Lástima que con ella... Se incorporó en la cama y arrugó el entrecejo. No quería pensar en nada solo disfrutar del momento y aquel era de los mejores de su vida. Un viaje de ensueño a la capital del mundo. Literalmente saltó de la cama. ¿Dónde estaba su amante insaciable? Aún envuelta en el tejido de rizo americano caminó los metros que la separaban del baño con la esperanza de encontrarle allí, otra vez desnudo como la noche anterior. La frustración se perfiló en su cara al hallarlo vacío. De pronto recordó que la reunión con el señor Schneider era a primera hora, y se apuró para darse un baño y así espabilarse de los restos de demasiado descanso y del largo viaje. Media hora más tarde terminaba de lavarse los dientes y peinar su melena.

Había llegado la hora de vestirse como una ejecutiva, aunque no lo fuera y ni siquiera por su altura pudiera parecerlo. Estaba harta de sentirse inferior con su vestidito de florecitas y su eterna cazadora vaquera al lado de Eleazar siempre tan magnífico metido en sus trajes caros de diseño. Fue al magnífico vestidor y gracias al resolutivo servicio localizó con rapidez lo que iba a ponerse. Tenía que dar buena impresión. Muy profesional. En un santiamén se embutió en un traje negro. La falda lápiz, con un diseño parecido al corsé, muy por encima de la cintura y una abertura en la espalda que dejaba ver sus piernas, insertas en unas medias de cristal oscuras, estilizaba su figura. En la parte de arriba llevaba una blusa de seda blanca, abierta en la espalda y con tiras cruzadas en el mismo tejido. No hacía ninguna falta que se pusiera chaqueta, aún así no quería parecer una fresca ante los posibles socios del andaluz, y descolgó una chaqueta negra que hacía juego a la perfección con todo el conjunto. Luego maquilló su rostro ligeramente, una base de crema hidratante, maquillaje, un poco de rimel en las pestañas y un brillo suave en los labios. Salió del baño y se colocó lo más complicado para ella, unas sandalias negras de altos tacones. No quería desentonar demasiado al lado de la gran estatura del brillantísimo empresario Eleazar Montero Adarre. Con su bolso bajo el brazo bajó las escaleras, prescindiendo otra vez del ascensor interior de la suite. La impresionante sala central brillaba pulcra y ya con luz diurna permitiéndole disfrutar del espectáculo luminoso del sol reflejándose en los cristales de los imponentes rascacielos. Cuando llegó abajo descubrió que la sala estaba vacía.

¿Dónde estaría?

¿Es qué había ido solo a la reunión?

Caminó con sus endebles tacones amortiguada por el suave tejido de la moqueta gris y fue hasta el comedor. Una sonrisa iluminó su cara al verlo todavía sin arreglar. Observó que había una bandeja de desayuno vacía sobre la costosa superficie de la mesa. A su lado, otra cubierta la esperaba. Imaginó que era la suya. Entró por sorpresa cuando él introducía una pastilla en su boca y la tragaba ayudándose de un sorbo de agua. Sus rasgos se contrajeron en un gesto de duda:

-¿Otro dolor de cabeza?

Pareció distraído, pero con rapidez centró sus ojos en ella y le contestó: -¡Sí! Esta vez efecto del jet-lag. Guardó el envase con las píldoras en el bolsillo de su batín. Luego se levantó y caminó hasta ella para rodearla con los brazos: -¡Estás preciosa, amor! Pegó su boca a la suya y la besó intensamente. Al apartarse le preguntó: -¿Has dormido bien?

-¡Oh, sí! Siento haberme quedado dormida.

-¡Era normal, pequeña! Estabas cansada. Siento haber contribuido a ese cansancio.

Extrañada inquirió: -¿A qué te refieres?

-Creo que fui demasiado vehemente, anoche.

-Yo no lo veo así. Me gusta tu intrepidez en el sexo.

-¿En serio? –Preguntó un tanto pensativo: -Aún así, amor... quiero que si hago algo que te incomode, me lo digas. ¿De acuerdo?

Se le veía muy preocupado y no entendió el porque de esa desazón. Lo atribuyó al nerviosismo por la reunión, o a su incipiente dolor de cabeza. Intentando quitarle hierro a un tema que por otra parte y a su manera de ver, no lo tenía le aseguró: -¡Lo haré, no lo dudes! Pero hasta ahora, no tengo queja alguna.

Volvió a besarla esta vez con extrema dulzura. Cuando se apartó de ella, la incertidumbre en sus ojos había sido sustituida por la urgencia. Miró su reloj de pulsera y le dijo: -¡Voy a arreglarme! O mucho me temo que llegaremos tarde a la reunión con "Mister Schneider": -Raudo, echó a andar hacía las escaleras. 

Cristina sonrió a sus amplias espaldas ante su horrendo acento inglés.

Tan solo veinte minutos después montaban en otro centelleante Mercedes a cuyos mandos iba otro eficiente chofer del Hotel Palace. Los nervios por la inminente entrevista les permitieron medio disfrutar de las vistas de Manhattan a esas tempranas horas de la mañana. Era cierto que Nueva York era la ciudad que nunca dormía. Miles de personas transitaban ya por sus calles. La mayoría ajetreadas por llegar a sus respectivos puestos de trabajo. Les esperaba un trayecto de más de veinte minutos considerando el tráfico y la hora. El conductor muy hábil optó por abandonar las atestadas calles del centro de Manhattan, y salió de su núcleo llevándoles por otra ruta alternativa, según les informó la autopista era conocida como la FDR drive o East River Highway. Las siglas hacían referencia a Franklin Delano Roosevelt[14], y transitaba en la mayor parte de su recorrido por los bordes del East River. Pasaron bajo el Puente de Brooklyn, y un poco más allá, volvieron a internarse en Manhattan para tomar la Calle Broad. Poco después llegaban a su destino, la confluencia de la Calle Beaver con la Calle William. A escasos metros se encontraba Wall Street donde se condensaba la mayoría del sector financiero y empresarial de Estados Unidos.

Nervioso aunque contenido Eleazar la ayudó a bajar del coche. Ella le miró con una sonrisa, intentando infundirle un valor que ella misma no poseía. Analizó a su alrededor la ingente cantidad de personas que se movían ya por el lugar. Turistas cargados con sus cámaras se mezclaban sin orden ni concierto, con elegantes ejecutivos al estilo del jinete. Abogados, financieros y hasta secretarias que intentaban hallar un espacio en el universo de Wall Street.

La zona era una amalgama de edificios futuristas y construcciones de arquitectura clásica, adornadas algunas con columnas de estilo corinto y pequeñas figuras de piedra, como leones bajo los vanos de las ventanas. El coche les dejó en la misma puerta del edificio marcado como sede de la empresa con la que Eleazar pretendía asociarse. La construcción pertenecía al grupo de los más antiguos de la zona quizás principios del siglo XX.

La pareja y Ramiro Medina acompañados a corta distancia por la señora Perales penetraron en su interior. Ninguno estaba preparado en modo alguno para el impacto visual que recibieron nada más poner el pie dentro. Parecía que el siglo XXI había quedado muy lejos y habían entrado de lleno en la última década del siglo XVIII, tal vez principios del XIX, atrapado en la ecléctica decoración victoriana. Revoltijo de varios estilos como el isabelino, jacobino y gótico. El decorado era tan añejo por dentro como la propia fachada por fuera. Cristina le preguntó en tono bajo: -¿Estás seguro de querer hacer negocios con ese Schneider?

El jinete arqueó una ceja mirándola de soslayo y respondió: -¿Por qué lo dices? El aspecto es decadente pero... Schneider me parece un hombre muy cualificado. Por algo ha llegado donde lo ha hecho. ¿No crees?

Se encogió de hombros y dijo: -¡Allá tu! Pero alguien interesado en preservar la naturaleza no debería decorar este vestíbulo así. Es un auténtico cementerio de madera noble.

Estaban tan absortos en su dialéctica y en el espectáculo decorativo que tenían enfrente que no oyeron llegar hasta ellos a una gigantesca mujer, hasta que ésta les habló con una voz tan rotunda como su propio aspecto. Era casi tan alta como Eleazar y se hallaba, al igual que Rita y Ramiro, más próxima a los sesenta que ya radicada en la cincuentena. Era bastante robusta y peinaba su pelo rubio de bote en un moño bajo. Sus ojos eran claros y sagaces y se notaba a la legua que era de origen eslavo. La mujer se presentó en un inglés con un acento seco como Olga Semiónova, confirmándoles su procedencia rusa y les dio la bienvenida, aparte de informarles de que era la secretaria personal del señor Schneider y le había sido otorgado el honor de llevarles hasta él. Al no hablar ni una palabra de español Cristina actúo de intérprete, cuestión por la que se sintió alegre. Por fin podía ser de utilidad para Eleazar.

Rápida, la imponente secretaria les condujo al interior del elevador. En la última planta según les informó, se hallaba el despacho de su jefe y Cristina dio las gracias a los hados pues el viejo edificio solo contaba con once niveles.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron se dieron de bruces con el estudio. Rancio y decimonónico como lo era el edificio entero. Todo en él era una mezcolanza de estilo neogótico y victoriano predominante en todas las superficies, en cada cuadro, lámpara o mueble. Tras una gran mesa de patas enrevesadamente talladas y auténtica madera de caoba se hallaba el que debía ser el presidente de tan vetusta compañía. Eleazar avanzó seguro hasta él y se presentó extendiéndole una mano cordial. Tenía muy bien aprendidas las frases de cortesía que ella misma le enseñó:

-¡Mister Schneider! I'm Eleazar Montero Adarre. Nice to meet you at last.[15]

El hombre le observó durante unos segundos interminables luego se levantó del asiento y aceptó el saludo cumplimentándole a su vez:

-¡Nice to meet youtoo, Mister Montero! I wanted to meet you in person.[16] De inmediato se giró hacía ella con la mirada implorante. Cristina le respondió: -También está encantado de conocerte y deseaba hacerlo ya.

El jinete asintió con la cabeza y se volvió hacía su posible socio para explicarle su falta de corrección:

-¡Lo siento señor Schneider! Mucho me temo que mi inglés no está a la altura de las circunstancias. Para servirme de intérprete he traído a la señorita Manzur. De manera simultánea Cristina tradujo sus palabras: -¿Recuerda a mi socio el señor Medina?

El hombre asintió con la cabeza y al fin salió de su refugio tras la excelente mesa para extenderle primero la mano a ella, que la aceptó de buen grado. Schneider era un hombre alto, (casi rivalizaba en estatura con Eleazar), asentado en la setentena, de cabello entrecano y olor a rancio habano en sus manos arrugadas. Algo que percibió con intensidad tras liberarse de su enérgico apretón: -¡Ah! Una bella mujer española. Bienvenida a usted también.

-¡Gracias señor Schneider! Le contestó educada. Tras ello estrechó la mano de Medina.

El hombre se dirigió otra vez a sus homólogos españoles y les pidió con amabilidad: -¡Por favor, sentémonos! Eleazar tomó asiento en un cómodo sofá de estilo Isabelino, al igual que Ramiro. Mientras que Cristina y Rita se sentaron en sendas butacas, hermanas del gran sillón. Schneider llamó a su secretaria con un gesto indicándole que le trajera algo. Semiónova conocía a su jefe a la perfección y de inmediato volvió cargada con una cajita de madera en la que se podía leer "Montecristo". Puros habanos de la mejor calidad. Le ofreció uno a Eleazar y él declinó su oferta justificándose:

-¡Lo siento! No fumo.

-¡Oh! Gran decisión, joven. Fue la respuesta del anciano que lejos de parecer ofendido por el rechazo a su regalo se mostró comprensivo. La enorme rusa se giró entonces hacía Medina que no declinó el ofrecimiento y tomó uno gustoso. Para ellas no hubo ofrecimiento. "Después de todo, -Pensó: ...solo somos empleadas". Olga se volvió hacía su jefe y éste cogió otro. Luego con la misma gentileza les pasó un cortador primero como cortesía a Ramiro. De nuevo después a Schneider que experto en la materia le dio el tajo donde era preciso: -Siento esto. Ya sé que es un mal vicio pero ya soy viejo. Si muero quiero hacerlo feliz. Este es el último bastión que me queda para poder fumar a gusto. En casa mi mujer y mis hijas no me dejan. Ansioso inhaló una gran bocanada y cortés les ofreció a todos: -¿Desean tomar café o cualquier otra cosa? Tres de sus cuatro invitados asintieron, Rita prudente se abstuvo consciente del papel que jugaba en la reunión. Cristina necesitaba la cafeína pese al riesgo de aumentar su cargamento de nervios. Ya sin la presencia de la secretaria rusa, Schneider continuó con su charla:

-Se preguntará porque le recibo yo solo. ¿No?

-Imagino que ha de tener una buena razón para ello, señor. Respondió cortés.

Schneider le observó con intensidad tras sus lentes doradas colocadas casi en la punta de la nariz y asintió breve con la cabeza:

-Lo cierto es que quería conocerles personalmente. Sin intermediarios de por medio. Cuando me refiero a intermediarios lo hago en referencia a la caterva de asesores y abogados que me vuelven la cabeza loca. En la última videoconferencia usted no estaba, joven. Fue el señor Medina con quién nos entendimos. Una excelente oportunidad desperdiciada para acercar posiciones a una posible asociación.

-Nuevamente le ruego que me disculpe. Me surgió un problema personal bastante importante. Ineludible, diría yo. Tras traducir esas últimas palabras observó el perfil serio del jinete.

¿A qué se refería con un problema personal ineludible?

Parecía afectarle bastante. Anotó en su cerebro el preguntarle por ello más adelante.

-Espero que no tuviera nada que ver con ese ojo morado que luce.

-¡Oh, no! Esto fue un accidente sin importancia. –Señaló el moretón que presentaba en el ojo y el golpe en la mandíbula producto de los brutos guardas de "Cool"... Frenó el impulso por morderse las uñas puesto que traducía sus palabras. –Sin embargo lo otro no podía esperar. Era del todo forzoso el atenderlo.

-¡No lo dudo, joven! Debía de serlo para abandonar una negociación tan importante. Su petición de asociarse con nuestra empresa es admirable. También lo es que alguien no perteneciente a las grandes compañías eléctricas de su país, esté tomando parte en ese gran proyecto de Guatemala. Esa inmensa granja solar. ¿Cómo consiguió entrar en tamaña empresa?

-¡Es simple señor Schneider! Nuestra empresa, aunque humilde, fabrica los mejores componentes para energía solar del mundo. La mejor calidad a menor precio, y por supuesto no olvidemos el tesón. Eso es lo que más nos impulsa. El anciano asertivo le interrogó:

-"Tesón". ¿Qué le motiva tanto para esa perseverancia? He leído un poco sobre usted señor Montero. Es mucho más conocido en el papel couché que por sus negocios. –Cristina tragó saliva. ¿Estaría Schneider enterado de su altercado en la discoteca? ¿Y si lo estaba por qué había soportado la pequeña engañifa? El hombre continuó con su alocución: -De los cuales apenas se conoce nada me refiero a nivel público. No parece el típico activista de Greenpeace tan preocupado por la subsistencia del planeta. Su maldito pasado volvía a relucir de nuevo. Firme y sin amedrentarse contestó:

-¡No lo era, ni lo estaba! Aunque siempre he disfrutado de la naturaleza de su fauna y flora. De hecho me crié en una finca en pleno campo. Lo que me movió a emprender la aventura en las energías renovables fue mi amor a mi hija Marina, y el preguntarme en que clase de planeta iban a vivir ella y sus hijos, y todos sus descendientes venideros. Ya sé que esto es muy típico y que lo habrá oído cientos de veces, pero es la auténtica realidad. ¿Por qué luchamos los humanos? ¿Qué es lo que en realidad nos mueve para intentar cambiar las cosas? ¡La familia! Por ellos daríamos la vida. Por ellos también trataríamos de hacerlo mejor.

Los pequeños ojos del viejo Schneider se achicaron aún más meditando en lo escuchado. Unos minutos interminables en los que sus cuatro invitados retuvieron la respiración. Luego enarcó las cejas saliendo de su trance y respondió:

-¡Cierto que lo he oído muchas veces! Pero pocas me han parecido pronunciadas con tanta sinceridad y arrojo. Estoy de acuerdo. Por la familia se hace ¡todo! ¿Por qué merece la pena luchar y sacrificarse sino es por ella? Quieras o no, al final de tanto sacrificio es lo único que nos queda. Usted es joven aún no tiene nietos. –Aspiró una nueva e intoxicante bocanada de humo antes de seguir con su discurso: -Créame, cuando le digo que ellos son más importantes que los propios hijos. Merece la pena intentarlo. Usted me recuerda tanto a mi cuando tenía su edad. Me infunde el valor que creía ya perdido. Le necesito a mi lado usted es sangre nueva. Un hombre con coraje y férreas convicciones que me ayude a afrontar este nuevo desafío. Mi empresa y mis socios son tan arcaicos como puede resultarles todo mi edificio. Jamás hemos acometido un proyecto en energías renovables pero deseo hacerlo. Quiero que mis nietos se sientan orgullosos de mí. De haber hecho algo por preservar el planeta que habitan. Ahora quiero que me explique de forma pormenorizada como consiguió ese jugoso contrato para la granja solar en Sudamérica. ¿Es el proyecto en el que participaría mi empresa no es así?

-¡Sí, señor! ¡Así es! Aparte de ayudarles a introducirse en las energías renovables con los mejores componentes. Las puertas del ascensor se abrieron y apareció la insuperable Semiónova a los mandos de un carrito de camarero. Sobre él traía café y pastas de té.  A la mujer no parecía importarle ejercer labores que no eran propias de su cargo. Durante su asistencia Schneider exclamó con agrado:

-¡Admirable del todo! Pese a que el gobierno español se empeñe en poner tantas trabas, con sus políticas de suspensión de primas. Usted busca salidas en otros lugares.

-¡Cierto! Veo que está bien informado. Esas ayudas nos permitían vender la energía a precios más competitivos. Pero... ¡Hay que seguir luchando por los ideales! Manifestó el jinete con convencimiento.

El anciano aseveró con la cabeza y añadió: -Creo que nuestra asociación será muy beneficiosa para ambos. Su gobierno grava incluso el sol con un nuevo impuesto. ¿Están locos o qué? ¡El sol es de todos! –Eleazar apretó las mandíbulas y exclamó grandilocuente: -"ESPAÑA, PRIMER PAÍS DEL MUNDO QUE PONE UN IMPUESTO AL SOL".

Cristina le dio la razón y supo por la cara de Schneider lo que pensaba de sus compatriotas, aunque ninguno tuviera culpa, solo los gerifaltes que sentaban sus gordos culos en el congreso. "Españoles igual a estúpidos".

El hombre comentó como broche: -En cambio, Obama, (nuestro presidente), está empeñado en dejar un "legado limpio" a las próximas generaciones, y quiere que cambiemos los yacimientos de carbón por energías renovables. Demasiadas emisiones de carbono. ¡No sé si lo conseguirá! Los ánimos están muy encendidos en la Cámara de representantes, y hay muchos intereses de por medio. Pero es el tiempo de los cambios. Creo que ya es hora de que mi empresa se modernice y apueste por ellas. Sin duda alguna, Schneider era demócrata y no republicano.

Durante una hora más Eleazar y Medina departieron sobre sus futuros negocios con la inestimable ayuda de Cristina como intérprete.

Casi una hora después los tres empresarios abandonaban el vetusto estudio. Dos plantas más abajo, (en la novena), se paraban frente a una gran puerta doble. Schneider se giró hacía su ansiado socio obviando a Medina y le dijo: -¡Son todos suyos Eleazar! Confío en sus facultades más que probadas de buen negociante, para que prospere nuestra empresa común. A mi ya me ha convencido, convénzalos a ellos. Mi palabra es la última la que será tomada más en cuenta. No obstante, no quiero acometer este negocio sin contar con el beneplácito y el entendimiento de la mayoría de mis socios. Semiónova abrió sendas puertas con gran pomposidad. Tras ella se hallaba una gran sala de reuniones y como todas contaba con una inmensa mesa de forma ovalada en su centro. Sobre ella folios, documentos y muchas botellas de agua. La reunión daría para mucha charla. Alrededor de la mesa ocho adustos hombres y solo dos mujeres igualmente serias. Las puertas se cerraron a sus espaldas comenzaba la ardua negociación.

20

Con la cabeza abotargada por tantos términos empresariales desconocidos y por la inhalación de demasiado humo, proveniente de un puro cubano, salió al reluciente sol que ya brillaba en las alturas, con el permiso de las muchas sombras proyectadas por los rascacielos adyacentes. Eleazar la aupó en el aire tomándola por la espalda y con ella en brazos gritó: -¡Yuju! ¡Lo hemos conseguido!

La dejó en el suelo y le plantó un sonoro beso en los labios. Se sonrojó ante la cara de circunstancias de Ramiro Medina y de la señora Perales. Luego contestó: -¿No crees que estás demasiado contento? Te recuerdo que todavía no tienes nada firmado.

-¡Pero lo estará! –Exclamó pavoneándose: -Ya has oído a Schneider. Su palabra es la que va a misa. Acabarán por aceptar la inversión. Esta gente no es tonta y saben que las energías renovables son el futuro. Lo duro vendrá después...

-¿Eso que significa? –Inquirió mientras recomponía su vestuario tras haber sido impulsada por el aire como una marioneta: -Las negociaciones. Los porcentajes de participación que intentarán arañar. La cuantía de la inversión, etcétera.

-No entiendo de nada de eso. ¡Tú eres el experto! La verdad creo que me tenías muy engañada.

-¿A qué te refieres morenita? Le preguntó mostrándole su sonrisa más cautivadora.

-Es solo que creía que me había liado con un despreocupado seductor y he descubierto que estaba muy equivocada. Tus increíbles dotes como negociante me tienen muy impresionada. –Bajó la voz para ser escuchada solo por él: -Schneider apenas ha tenido en cuenta a Ramiro. Solo te escuchaba a ti.

-Bueno... Yo soy el socio mayoritario. –Dijo dejando de lado su habitual petulancia: –De todas formas Ramiro es un hombre muy sagaz. Sin él no hubiéramos llegado hasta aquí. Abrió los ojos de par en par. No solo era un brillante empresario sino que además se permitía, (por primera vez desde que le conocía), ser humilde y ceder parte del mérito a su socio.

Llegaron junto al automóvil que les había llevado hasta allí y el solícito chofer les abrió la portezuela trasera para dejarles entrar. Eleazar le dijo cediéndole el paso al interior del vehículo: -¡Por favor amor! Las damas primero. Y por cierto... tú también me tienes asombrado. Es increíble como manejas la lengua de Shakespeare.

-¡Oh! Nada comparado a ese pico de oro embaucador tuyo. Se metió en el coche e irrefutable agregó: -Aunque me gusta más que lo utilices en estos asuntos que no con otras mujeres.

-¿Qué mujeres? Yo solo tengo ojos para ti. Le guiñó un pícaro ojo aún en la calle justo antes de inclinarse para sentarse junto a ella en el Mercedes. Iniciaron el camino de vuelta al Hotel Palace. El trayecto se realizó por el mismo itinerario, pero en sentido contrario. Los nervios de primera hora de la mañana dieron paso a una euforia contenida en espera de los próximos acontecimientos. Enseguida y al igual que Medina se colgó de su móvil, otra vez en "modo empresario". Ambos tenían que informar a sus socios en Madrid de como iban las negociaciones y de las condiciones que la empresa del viejo Schneider imponía para asociarse con ellos. Así transcurrieron los siguientes veinte minutos.

Admiró los perfectos rasgos de su amante durante su charla telefónica. Resplandecía lleno de serenidad y satisfacción.

¿Cómo aglutinar en unas cuántas palabras, lo que había sentido por él en las entrañas de ese antiguo edificio?

¡Era imposible!

Se mostró ante aquellos belicosos ejecutivos como un auténtico tiburón de los negocios, haciendo que en más de una ocasión, clamara por que alguien la pellizcara con fruición. Sentía una mezcla de emoción y también de orgullo. Y, ¿Por qué no decirlo? Sin duda de miedo. Miedo a no estar a la altura del magnífico hombre que tenía a su lado. Su opinión sobre él cambiaba a la misma velocidad en la que él le iba demostrando ser algo muy distinto a lo que había visto hasta aquel entonces. Ensimismada en sus dilemas y reflexiones llegaron hasta el hotel. Esa vez el coche se detuvo en pleno Madison Avenue y no en la esquina con la calle cincuenta y uno, y bajaron para acceder a su interior por el patio previo a la antigua y señorial entrada al hotel original, más conocido como Mansión Villard[17], su construcción neo-renacentista italiana recordaba al Palazzo della Cancelleria[18] de Roma.

La arquitectura clásica de la vieja construcción lejos de resultar estrafalaria, colocada justo delante y muy por debajo, de la nueva torre-hotel de cincuenta y cinco pisos de altura, entroncaba con ella a la perfección creando una simbiosis insuperable entre dos mundos. El actual y el clásico. Tal vez fuera por los materiales utilizados en el moderno edificio, un sobrio diseño broncíneo de cristal reverberante y aluminio anodizado.

Disfrutó en soledad de las vistas fuera y dentro del hotel palaciego pues Eleazar seguía colgado de su teléfono. Le recordó tanto a su hermano Toni tan absorto siempre en su trabajo, que se le anudó el estómago y tuvo que refrenar el impulso de echarle mano al aparato infernal, y estrellarlo contra el duro asfalto. Pero sabía que no debía hacerlo. El contrato con la empresa del señor Schneider era vital para la continuación del jinete en el negocio de la energías limpias, y además ella había viajado allí, no por placer sino porque tenía un compromiso de trabajo que cumplir.

Minutos más tarde ya estaban de vuelta en la espléndida Suite Champagne y entretanto el andaluz seguía concentrado en sus conferencias telefónicas, su secretaria desplegó todo un armamento de papeles y estilográficas sobre la mesa de la biblioteca en la segunda planta.

Aprovechó para echar un vistazo a su móvil. Extrañada observó que tenía al menos cinco llamadas perdidas de su sobrina. ¿Desde cuándo era tan despistada? Supuso que desde siempre. Había apagado su Smartphone poco antes de coger el primer vuelo con destino a Londres y después se había olvidado de volver a encenderlo por completo. Ahora era consciente de los desaguisados que sus irreflexivos actos causaban a todas las personas que se preocupaban por ella. De inmediato se puso en contacto con la joven que a esas horas debía estar subiéndose por las paredes, sin obtener respuesta suya y en cuanto ésta contestó le dijo:

-No digas nada. ¡Lo siento, sobri! Soy un desastre. Hasta ahora no he visto tus llamadas.

Al otro lado del Océano Atlántico le contestó la angelical voz de su sobrina con un: -¡Cómo siempre tía! Si tu móvil fuera un hombre ya os habríais divorciado. ¿Has tenido un buen viaje?

-¡Sí! Contempló las hermosas vistas de los rascacielos desde la terraza de la última planta y agregó ensoñadora: -¡Nueva York es impresionante!

-¡Doy fe de que lo es! –Sonó nostálgica. Sira había visitado la gran ciudad norteamericana hacía unos años. Uno de sus últimos viajes con su madre.  -Y... dime, ¿Qué tal tu trabajo?

Sus dientes mordieron la cara interna de su mejilla con nerviosismo. El tono sardónico que había empleado la joven despertó su inquietud por puro instinto, y respondió un tanto insegura: -¡Bien! Hasta el momento.

-Tía, no tienes que disimular más conmigo. Alberto me lo ha contado todo. Sé que estás ahí con Montero. ¡Ahí estaba la respuesta! El indiscreto de su amigo no había sido capaz de guardarle el secreto y después de todo, ¿Para qué? Tarde o temprano todo el mundo sabría que estaban juntos. Aparte de que él no había ocultado la información a su propia gente. ¿Por qué habría de hacerlo ella? Estaba preparada para la reacción de la joven que no variaría lo más mínimo de la que habían tenido el resto de miembros de su familia. A la defensiva preguntó con un sucinto:

-¿Y...?

-¡Nada tía! No soy quien para darte lecciones. Ni de la vida, ni de nada y estarás hasta las narices de que todos los demás te las den. Pero... ¿Es qué no recuerdas lo que te conté hace unos días?

Perpleja frunció el entrecejo e inquirió: -¿Te refieres a ese chisme sobre drogas sintéticas?

Hasta sus oídos llegó un suspiro amplio y exasperado. Rebotada Sira le contestó: -¡Sí! Creí que aunque fuera un "chisme" como tú lo llamas, lo tendrías en cuenta.

-¡Y lo hice! Medité sobre ello. Pero la verdad es que no creo nada de toda esa mierda.

-Entonces... ¿No te pareció rara su actitud en la discoteca? Quiero decir... una persona en su sano juicio no habría liado la que lió. ¿No crees?

Su frente acabó de arrugarse del todo y harta le contestó: -Sira... ya te dije que esa manera de actuar es muy propia de su carácter. Además esa es una acusación muy grave que no deberías hacer sin tener pruebas de ello.

Con la misma vehemencia la muchacha le expuso: -¡Lo sé! Por eso mismo te dije que eran rumores que circulaban desde hacía tiempo... y aunque no haya ninguna prueba debías saberlo para estar prevenida. Pero ya veo que sigues empecinada en no creerlo hasta el punto de viajar tan lejos con él.

-¡Esto es increíble! ¡No es qué no te crea! ¡Es qué esas acusaciones no tienen fundamento! Eleazar no me ha dado motivos para creer que estás en lo correcto. Amarga bramó: -Vuestro afán de proteccionismo ya alcanza cotas desproporcionadas. Y lo más sorprendente para mí es que también tú te unas a las filas del resto de la familia.

-¡Tía yo...! No la dejó hablar y cargó contra ella con toda la munición que poseía:

-¡No quiero oír nada más! ¡No te creo! ¡Tu novio está confundido! Y le puedes decir de mi parte que se meta en sus asuntos.

Aturullada intentó meter baza: -¡Tía, por favor...! ¡Escúchame!

Harta y aturdida por la nueva discusión protestó antes de colgar: -¡No quiero oír nada más! Hablaremos cuando vuelva a Madrid.

Finalizó la comunicación dejando a su sobrina con la palabra en la boca. ¡Esto ya es demasiado! Podía ser muchas cosas. Mujeriego, juerguista. Pero añadirle a la ecuación, la adicción a las drogas era demasiado. Ni siquiera fumaba.

¿Cómo podía creer que era un toxicómano?

¡Imposible!

Un hombre en esas condiciones no podría afrontar la soberbia labor al frente de la empresa que dirigía. ¿Por qué todo el mundo se empeñaba en buscarle más y más defectos? Desesperada apoyó ambos brazos sobre la balaustrada de piedra de la terraza y miró al horizonte sin ver en realidad nada. Sus cavilaciones la llevaron a unos días antes en el despacho del jinete.

"¿Estás bien?"

"¡Oh, sí! No es nada. Solo un simple dolor de cabeza. Me suele pasar cuando no duermo demasiado".

O aquella misma mañana. Le dijo que le dolía la cabeza de nuevo y lo achacó al jet-lag. ¿Y por qué no podía ser así? Era normal que le doliera. A ella misma le dolía de vez en cuando y se tomaba algo para aliviarlo. Pero eso no era lo extraño, lo chocante era la forma en la que ocultó el envase con las pastillas. Su corazón se aceleró mientras recordaba el fármaco que le dio en el avión, y que solo podía conseguirse con receta médica. ¿Quién se lo habría proporcionado? ¿Algún camello? ¿Tendría razón su sobrina? Con la duda bullendo en su interior como agua cociéndose a fuego lento en una cazuela, entró en la suite y dejó afuera el calor del mediodía. Otro calor producido por su propia inquietud le laceraba el alma. ¿Dónde había guardado el blister? Debía cerciorarse y acabar con el desasosiego de una vez por todas. Estaba a punto de hacer algo que no le gustaba. Hurgar en su equipaje.

El resto del día salvo por la rápida comida que compartió con él y que el jinete más que comer, engulló lo pasó en soledad dándole vueltas a la información que Sira le había dado. A media tarde Eleazar recibió una llamada del señor Schneider comunicándole que sus socios habían aceptado su propuesta de alianza. Nada más colgar hubo un pequeño huracán en la suite. El joven empresario convocó una videoconferencia urgente con sus socios en España, y para ello alquiló una de las salas de reuniones disponibles en el hotel, unas plantas por debajo. Se despidió de ella con un beso rápido en los labios pidiéndole que saliera. Que no se quedara allí sola y disfrutara de la ciudad en su ausencia.

Era el momento idóneo para llevar a cabo su rastreo. En cuanto abandonó la suite, precedido por su eficiente secretaria y su socio, subió a la carrera y de dos en dos los peldaños de la ondulante escalera que conducía al dormitorio. Se paró frente al gran vestidor con el corazón palpitándole en la laringe y se lanzó a la búsqueda de algún indicio de drogas. No encontró nada en los bolsillos de las chaquetas, ni en los pantalones de los tres trajes que colgaban limpios de sus perchas. Minuciosa registró cada cajón, cada hueco. Nada. Se dirigió entonces al dormitorio y también inspeccionó los cajones de las dos mesillas de diseño, colocadas a ambos lados de la cama. Una vez más no halló nada. Ni rastro. Recordó entonces que aquella mañana se había guardado el blister con las píldoras en uno de los bolsillos de su albornoz, cortesía del hotel. Rápida caminó hacía el baño. Estaba colgado y perfecto en un perchero igual que el suyo, equidistante y separado solo por una hermosa escultura de arte moderno. Palpó la felpa justo por encima de los bolsillos y después para cerciorarse metió sus manos dentro. Nada. ¿Dónde podían estar las dichosas pastillas? En su mente apareció la respuesta tan sencilla y clara como una mañana de estío. No quería que nadie supiera su secreto. El envase iría con él adónde él fuera. De seguro dentro de la elegante chaqueta de su traje Giorgio Armani.

Desengañada y meditabunda bajó las escaleras mucho más lenta de lo que las había subido. Se acercó hasta un frutero cargado de fruta fresca y tomó una manzana como postre. Alicaída le dio un mordisco y volvió a subir esta vez en el ascensor interior, al ático de la tercera planta para sentarse y seguir con sus oscuras elucubraciones, al disfrute del sol y las magníficas vistas de Manhattan.

¿Qué debía hacer?

¿Contarle lo que acababa de averiguar, o seguir con sus indagaciones sin que él se diese cuenta?

Nunca había sido de ese tipo de novias que husmeaban en el correo o el móvil de sus chicos, e inspeccionaban sus bolsillos en busca de información.  Ese tipo de juego jamás había formado parte de su ética. Sobre todo porque no era honesto. ¡No! Lo suyo siempre había sido ir de frente y por derecho. Debía preguntarle sin traicionar a su sobrina. Pero, ¿Cómo hacerlo? "Eleazar, ¿Eres drogadicto?" ¿Se escuchaba a sí misma? ¡Era una auténtica locura! ¿Qué pensaría de ella si le hacía esa pregunta? Una nueva sospecha. Un nuevo obstáculo entre ellos. Una infinidad de interrogantes nuevas se abrían a sus pies. Pero lo cierto es que cuanto más tiempo pensaba en ello los indicios, aunque no categóricos, eran claros. Su última decisión fue no decir nada y mantenerse alerta a cualquier movimiento sospechoso del jinete.

Desencantada con la posibilidad de que la estuviera engañando otra vez, y harta de hacerse mala sangre y estar sola, sobre las cinco de la tarde recogió su chaqueta y el bolso y con unos zapatos mucho más cómodos que los utilizados en la mañana, salió del hotel a pie tras solicitar en recepción, un mapa de la zona.

La excelente situación del hotel situado a tiro de piedra de cualquier lugar turístico, le permitía ir de uno a otro con un simple paseo, sin gastar demasiado tiempo en cada trayecto. Su primer objetivo lo tenía enfrente: La impresionante Catedral de Saint Patrick con su alta fachada neogótica. Tras ella y justo al lado se encontraba el Rockefeller Center tan conocido sobre todo en la época navideña por su pista de patinaje. Recorrió parte de la Quinta Avenida y llegó hasta el Empire State Building, se lo pensó seriamente antes de arriesgarse a subir sus ciento tres plantas. Tras unos segundos de indecisión y con los dientes castañeteándole por el miedo, se montó en el veloz elevador cargado de turistas. Las vistas desde el mirador eran espectaculares y evitó el mareo oteando siempre el horizonte. Tras su corta visita al emblemático edificio y pese a que ya se le hacía algo tarde, decidió seguir por la Quinta Avenida, (plagada de lujosas tiendas de las mejores marcas), y frente al escaparate de Tiffany's se marcó un "Audrey Hepburn". Embelesada admiró las caras joyas expuestas, tal y como la actriz lo hizo en la película "Breakfast at Tiffany"[19]. No pudo contenerse y pasó dentro de la tienda atestada de compradores, pero también de muchos más turistas curiosos. Los precios eran exorbitantes pero había una planta, (la tercera), donde se exponían para la venta los artículos de plata. Hacía allí dirigió sus pasos una vez más montada en un ascensor. Pensó que en Nueva York sería la única ciudad del mundo donde saldría curada de su fobia a los espacios cerrados y pequeños. Eso o su miedo se agravaría de manera definitiva. Un encantador botones afroamericano de mediana edad le preguntó por la planta a la que iba. Tras media hora salía de la tienda con una bolsa del establecimiento bajo el brazo y en su interior, un pequeño regalo para Eleazar empaquetado en un primoroso papel.

Eran más de las nueve y media de la noche cuando regresó al hotel. Cansada aunque satisfecha con su periplo turístico. Sus tripas se encogieron una vez más al ser impulsada por el raudo elevador más de cincuenta pisos arriba. Salió al lujoso vestíbulo de la suite con el estómago revuelto y cuando penetró en el diáfano salón, sus ojos se abrieron maravillados. El lugar estaba iluminado por la calidez de cientos de velas esparcidas por el suelo, y todas las superficies visibles. El olor a cera lo inundaba todo y el suave reflejo de sus luces refulgía en los coloridos cristales de la lámpara de araña. Caminó hasta el centro de la habitación y colocó sobre uno de los dos grandes sofás que ocupaban la estancia, la bolsa de Tiffany con su precioso cargamento. Entonces escuchó la voz del andaluz:

-¡Ya era hora de que llegaras amor! Hacía rato que te esperaba. Miró hacía el lugar de donde provenía su voz, de lo más alto de la escalera serpenteante. Todavía vestía la impoluta indumentaria que llevaba en la mañana. Aunque sin la chaqueta, ni la corbata. La elegante camisa desabrochada unos botones dejaba entrever el corto pelo de su pecho, y los puños los llevaba recogidos hasta los codos. Con aire firme y distinguido bajó las escaleras y se acercó hasta ella. No sabía muy bien porque se sentía como hechizada. Tal vez fuera el ambiente como de cuento de hadas, el galán que se aproximaba hasta ella o una mezcla de ambas cosas. Pero permaneció a la espera de su llegada impávida, pegada a la moqueta plomiza que tenía a los pies cansados.

Como siempre se apoderó de su boca nada más abrazarla y su sabia lengua se introdujo en ella sin ningún recato. Sus brazos también la envolvieron. Se aferró a su cuello con fervor, anhelante por percibir su calor, su varonil olor almizclado. Mezcla del sudor acumulado en el día y los restos de su caro perfume. Sentía tanto miedo por él. No podía ser cierto que... ahogó sus lúgubres pensamientos en sus besos. Le había añorado tanto que casi se deshizo entregada a sus caricias:

-¡Te he echado tanto de menos! Le susurró casi pegado a sus labios. Sus palabras eran la reminiscencia de sus propias reflexiones. Cuando se separó del todo le preguntó: -¿Dónde has estado metida hasta estas horas? Y... ¿Qué es esto? –se acercó hasta la bolsita para curiosear. Por una vez fue más rápida y cogiéndola entre las manos le dijo:

-¡Son algunos recuerdos del viaje! Para la familia, ya sabes... no todos los días se viaja a Nueva York. Afable le sonrió contestándole:

-¡Me parece bien! Pero... ¿Dónde tenías guardado el móvil?

Puso a salvo la bolsa dejándola a un lado del sofá y se mordió el labio excusándose de inmediato: -¡Oh, lo siento! Lo llevo en el bolso. Pero con el jaleo de la calle... ¡No lo he oído! Él dejó escapar un paciente suspiro y le dijo:

-La próxima vez procura llevarlo más a mano. Te he llamado como diez veces. Me tenías tan intranquilo que estaba a punto de pedir ayuda al FBI.

-Eleazar... tú mismo me aconsejaste que saliera. Que no me quedara encerrada entre estas... –Señaló en derredor con ambas manos: -...majestuosas paredes.

-¡Lo sé! Aún así me preocupo por tí. ¿Te parece mal?

Le sonrió franca asegurándole: -¡No! Eso me gusta. Iba a añadir: "Hace mucho tiempo que nadie se preocupa así por mí. Quizás nunca". La certeza de la respuesta la dejó perpleja.

"Jamás pienso creer que tú seas un drogadicto..."

Otra vez aquella siniestra idea la hizo temblar. Se sentía tan confundida y a la vez tan desamparada en aquella inmensa ciudad, repleta de moles gigantescas de hormigón y cristal. Tan alejada de todo lo conocido. Lo único familiar era él y ahora la hacían dudar nuevamente de su conducta. Apartó de su mente la infausta reflexión y preguntó con interés:

-¿Qué significa todo este despliegue?

-Todo este despliegue como tú lo llamas... ¡Es por tí! Es una manera de compensarte por mi abandono.

-¿Tu abandono? No me has abandonado en ningún momento.

-¡Si que lo he hecho! Incluso has tenido que visitar la ciudad sola. No es todo lo que te mereces... Pero...

Colocó un delgado dedo índice sobre sus labios para hacerle callar y respondió: -¿Bromeas? Esto es lo más romántico que ha hecho un hombre por mi. ¡Es perfecto!

-¿De verás?

Como única respuesta se puso de puntillas y besó la comisura de su siempre apetecible boca. Luego se alejó unos pasos colocándose en el centro de la estancia y recalcó en voz alta: -¡Es... precioso! El marco ¡incomparable! Y todas estas velas... ¿Lo has preparado tú?

-Lo cierto es que no... ¡No ha habido tiempo material! Solo he dado las instrucciones precisas de como lo quería. El resto ha sido obra del servicio del hotel.

-¡Aún así! Te has tomado la molestia de idearlo. Has pensado en mí. Su corazón casi volaba al imaginarlo. ¡Todo era mentira! Una nueva treta de su familia para alejarla de él. Tan solo le molestaba la posibilidad porque esa vez la elegida para confundirla había sido su sobrina. Un hombre que se tomaba la molestia de pensar en algo tan romántico no podía ser un toxicómano. Alguien que peleaba así por su empresa no podía estar entregado a la autodestrucción. Era la imagen antagónica de un drogadicto.

Se acercó de nuevo a ella y la asió por el talle para musitar junto a su oído: -Siempre pienso en ti. Con la mano libre pulsó un botón en un pequeño mando. Enseguida una conocida melodía se propagó por toda la estancia. Comenzó a balancearse al ritmo de la música y con habilidad hizo que ella le siguiera. La canción sonó alta y ellos danzaron felices. Cristina entonó su estribillo con una inusual alegría:

I want to wake up, in a city that never sleeps and find

I'm a number one, top of the list king of the hill, a number one...

Thes little town blues, are melting away

I'll make a brand new start of it in old New York

If I can make it there,

I'll make it anywhere it's up to you, ¡New York, New York, New York![20]

Frank Sinatra finalizó la canción con su voz profunda e inconfundible y el jinete se inclinó sobre ella casi hasta hacerla rozar el suelo y allí, cautivador la volvió a besar.

21

Minutos más tarde cenaban uno frente al otro, descalzos y sentados sobre el suelo enmoquetado, al antiguo estilo oriental rebujados entre mullidos cojines y en el mismo salón. Lejos del encorsetamiento al que les obligaba el suntuoso comedor. El exclusivo servicio del hotel fue sustituido en esta oportunidad por amables camareros árabes de un restaurante cercano, donde previamente se había hecho el encargo. Trajeron la comida en un carrito y la colocaron sobre varias de las pequeñas mesas de la estancia. De primero degustaron un rico Keshk, que según le explicó Eleazar era uno de los platos más tradicionales en la gastronomía árabe. Tomó una pequeña porción con el tenedor llevándosela a la boca ante la risueña mirada del jinete. El pollo se fundió en su boca exquisitamente mezclado con una jugosa salsa de yogur y cebolla. Le miró y dijo relamiéndose: -¡Delicioso! Él le dedicó una sonrisa de asentimiento. Curiosa le preguntó: -¿Cómo sabes tanto sobre comida árabe?

Antes de contestar se llevó un trozo de pan de pita a la boca: -¿Recuerdas que te hablé de la yegua favorita de mi madre, "Tuhfah"?

-¡Ah, sí! Me dijiste que había sido un regalo de... ¿un jeque?

-¡Aja! Su nombre completo era Taymullah Bin Shahin al Rabaji. Uno de los mejores amigos de mi madre. Tuve el honor de viajar a su país, los emiratos árabes, en alguna ocasión. Allí conocí gran parte de su cultura y su rica gastronomía.

-¡Vaya! Nunca dejas de sorprenderme. Contestó tras engullir un nuevo bocado de pollo. Eleazar le indicó entonces al camarero que les abriera una botella de vino. Dispuesto, el muchacho derramó su contenido en ambas copas y el jinete le pidió: -¡Bebe un poco! Te bajará mejor. –tomó la copa entre las manos y dio un sorbo mientras él continuaba con su explicación: -Para estos buenos hombres estamos cometiendo un sacrilegio. Por regla general no suele mezclarse la comida árabe con el vino. Pero creo que es una combinación muy original, ¿no crees?

Saboreó el caldo en el paladar, dejaba un gusto aromático y carnoso que combinado con el aderezo del pollo daba un singular resultado. Le gustó y sonrió para demostrárselo exclamando:

-¡Está muy rico!

El camarero se alejaba ya con la botella y Eleazar le indicó: -¡No te la lleves, por favor! ¡Pásamela! El joven se la entregó y él se la mostró a Cristina: -Lee el reverso de la etiqueta. Lo más importante siempre está ahí.

Aguijoneada por la curiosidad le dio la vuelta a la botella para leer la pequeña leyenda del vino en voz alta:

"Es un vino de color rubí vivo, elegante y de gran finura, completo y aterciopelado al paladar. Criado en barricas de roble y posteriormente afinado en botella, tiene la personalidad y perfección de su noble origen. Montero-Adarre CRIANZA..."

Levantó la cabeza para mirarle y le exclamó: -¿Montero-Adarre? ¿Este vino también es tuyo?

-¡De mi familia para ser más exactos! Ayer me preguntaste si mi empresa pagaba todo esto...

-Y tú me respondiste que pertenecías a una rica familia. Creía que os dedicabais a la ganadería de reses bravas.

-Entre otras muchas cosas... También tenemos viñedos en el Norte de Sevilla. Fue toda una sorpresa descubrir esta tarde que entre la selecta variedad de los mejores caldos mundiales, en este hotel tenían los nuestros. El más prestigioso de ellos y el que más premios ha cosechado.

Aún pasmada, dio otro trago al vino justo antes de que le retiraran el plato, que sin darse cuenta había dejado limpio como la patena. Reflexiva comentó: -Entonces... tu afición por los cócteles tiene un sentido.

-¡Sí! Una cosa llevó a la otra.

De segundo les sirvieron una ensalada libanesa, aquel plato le era desconocido a Eleazar y según uno de los camareros que les informó amable se llamaba Tabule. Era muy refrescante al paladar y a simple vista se veía que estaba hecho a base de tomate, aceite de oliva e hierbas aromáticas, entre otros ingredientes que ninguno de los dos fue capaz de descifrar. Poco después llegó el postre también árabe como su llamativo nombre Baklava. Esta vez sí que lo conocía y le informó de en que consistía. Llevaba nueces trituradas y estaba bañado de miel y almíbar: -Estás muy callada. ¿En qué piensas? ¿Te he apabullado con lo del vino?

-Apabullar no es la palabra exacta. Si una cosa me sorprende la siguiente mucho más. ¿Todavía me quedan muchas más cosas por descubrir?

El azul magnético de sus ojos le indicó que así era. No obstante con voz neutra le preguntó: -¿Qué más quieres saber Cristina?

"¿Estaba dispuesto a contarle todos sus secretos?" Ahogó el deseo por morderse las uñas y planteó la primera cuestión. Una que le quemaba en la punta de la lengua desde la mañana a primera hora:

-Esta mañana... en el despacho del señor Schneider le dijiste algo... –Se armó de valor y le soltó: -Te dijo que no habías estado en su última videoconferencia.

-¿Y? Le apremió a continuar.

-Contestaste que habías tenido un problema muy importante. La palabra correcta fue "ineludible".

-¡Siempre hay problemas! Supo al instante que había dado en el clavo, pues la corta respuesta sonó en su voz como el entrechocar de piedras.

-¡Lo sé! Pero la manera en la que lo dijiste. Ese problema era... creo que es "especial" para ti. ¿Me equivoco? La miró fijamente. ¿Quizá fue asombro o pánico lo que detectó en esa mirada?

-Eres muy intuitiva. ¡No te equivocas! Aunque yo no lo llamaría "especial" precisamente. Sabía que había tocado una fibra fundamental en su organismo y se disculpó:

-¡Lo siento! Es qué también me pareció que ese problema había surgido hace unos días. Cuando te fuiste de la ciudad... Cuando tú y yo... discutimos. En su mente el planteamiento varió un poco:

"Discutimos por mi culpa. ¿Estaba equivocada y no me cambiaste por la vieja Berta?".

Pareció intranquilo e incluso nervioso. Mientras el personal del restaurante retiraba los restos de la cena, se levantó del suelo y caminó hacia la gran cristalera. Más allá los rascacielos refulgían repletos de pequeños cuadraditos. En cada uno de ellos una historia diferente. Su voz volvió a sonar como la colisión de dos grandes rocas: -¡Así es! Fue en esos días. Tuve que viajar a Andalucía. Mi viejo no está pasando por una buena racha. Sus manos se apoyaron sobre el grueso cristal también lo hizo su frente cuando finalizó con voz acerada: -Padece Alzheimer.

El corazón le dio un vuelco. Su padre enfermo y ella acusándole de estar con otra mujer cuando en realidad había ido a cuidarle, y además esa misma tarde había registrado sus cosas como una vulgar Matahari[21] a la búsqueda de estupefacientes. Merecía ser procesada y fusilada. Se puso en pie y caminó hasta él. Su mano le rozó la espalda en un intento por darle consuelo. Sus músculos estaban en tensión y le ofreció:

-¡Lo siento mucho Eleazar! Esa enfermedad es terrible. Olvidar a todos tus seres queridos. Extraviar los recuerdos de toda una vida.

Se giró hacía ella para mirarla. El ciclón caribeño que no veía en sus ojos desde hacía semanas, había retornado con toda su furia y las palabras brotaron de su boca como lanzadas por una trituradora:

-¡Recuerdos! ¿Te refieres a los buenos o a los malos?

-Supongo que a todos. El Alzheimer no es selectivo.

-¡Cierto! ¡Ojalá lo fuera! Dios ha escogido para el viejo la mejor de las enfermedades. ¡Hasta en eso va a tener suerte!

-¿Cómo puedes ser tan cruel? –Exclamó estupefacta: -¡Esa enfermedad es... es...!

Su respuesta fue aniquiladora: -¿Un castigo divino? ¡No para él! Debería poder recordar cada mala palabra, cada detalle, cada ofensa hasta el último segundo de su podrida vida. En cambio... se le premia con el olvido.

Entumecida permaneció de pie estudiándole. Odiaba a su padre. Le aborrecía con cada músculo y tendón de su cuerpo. Sus palabras no dejaban lugar a dudas tampoco todo su lenguaje corporal. Lo clamaba a gritos. Se observaron mutuamente durante lo que parecieron minutos, luego él bajó la cabeza y se pasó las manos por ella. Sus eternos rizos oscuros ya no estaban allí. No había ninguna melena que peinar hacía atrás. Caminó unos pasos y recogió de una de las mesas, su copa de vino. Se la llevó a la boca y tragó de un sorbo todo su contenido. Con voz cansada dijo:

-Supongo que piensas que soy un monstruo, ¿no?

-No pienso nada de eso. –Respondió con voz abatida: -Debes tener un buen motivo para hablar así de tu padre. Ya sabes que yo tampoco tengo una buena relación con el mío.

-Hasta en eso nos parecemos. Se sentó en el borde de uno de los sofás y musitó casi sin fuerzas: -Aunque creo que yo estoy mucho más enfermo que tú, por desear para él un castigo aún mayor. Afligido escondió el rostro entre las manos. Se arrodilló frente a él y le levantó la cara cogiéndola entre sus manos: -¡No hables así! ¡No te castigues de esa manera! Su rostro estaba húmedo por las lágrimas, sus atractivos rasgos surcados por un hondo dolor: -¿Qué te hizo Eleazar? ¿Qué cosa tan cruel te hizo ese hombre?

-¡Me inculcó su odio! Sus corrompidas costumbres. Sus malditos genes campan libres y salvajes por mi organismo. Tengo miedo de convertirme en él de no ser capaz de parar...

La frente de Cristina se arrugó e inquirió asustada: -¿Qué quieres decir con eso? ¿Capaz de parar el qué...?

Sus labios se sellaron en una delgada línea. Se cerró en banda pero sus ojos continuaron mirándola enturbiados por el sufrimiento y la angustia. Solo alcanzó a decirle:

-Lo que más me asusta es perderte a ti, mi amor. Eres lo más importante para mí. Mi última oportunidad. Mi único asidero a la cordura y siento que otra vez he vuelto a fastidiarlo todo contigo.

-¡No digas eso! Estoy aquí. No voy a irme a ningún sitio. Le abrazó con fuerza acunándolo entre sus débiles brazos como si fuera un niño. Aquel maravilloso hombre tan fuerte como una roca, lloraba como un chiquillo y ella también lo hizo. Su dolor era inmenso. Tenía razón. Los dos adolecían del mismo mal. Un progenitor defectuoso y falto de todo sentimiento paternal.

Más recuperado se apartó de ella y la besó con dulzura en el cuello. La caricia la hizo temblar de arriba abajo, luego musitó junto a su oreja: -Cristina, eres la luz de mi vida. No me dejes nunca.

Se alejó lo suficiente para mirarle a la cara todavía irritada por el llanto y le respondió: -¡No pienso hacerlo! ¡No podría! Estoy enamorada de ti.

La miró maravillado y tras unos segundos reaccionó y enternecido tragó saliva e hizo que se sentara sobre sus rodillas: -¿He oído bien? ¿Has dicho...?

La cara de Cristina se iluminó en una sonrisa y pronunció segura: -He dicho que... ¡Te amo!

Por fin se había atrevido a pronunciar en voz alta las palabras mágicas, y como consecuencia inmediata fue izada en el aire. En unos segundos se encontró tumbada boca arriba sobre la magnífica tapicería del sofá. La besó con ardor en la boca preguntándole una vez más: -¿Me amas? ¿Eso es cierto?

Aún sobrecogida por su propia osadía le respondió medio ahogada: -Tan cierto como que te tengo encima y pesas bastante. Él soltó una carcajada. El sombrío aspecto exhibido hacía tan solo unos momentos había sido sustituido por una alegre expresión. Con la sonrisa de galán que conocía tan bien le respondió: -¡Lo siento, amor! ¿Te estoy aplastando? Aún encima de ella colocó sus fuertes brazos a ambos lados y los flexionó para evitar el prensado. La miró a lo profundo de las pupilas y besándole el cuello y la cara runruneó: -Mi preciosa, pequeña, perdida morenita. Ahora voy a hacerte el amor como nunca en la vida te lo han hecho... con el corazón.

Azorada miró en derredor preguntándole: -¿Aquí? Pero... ¿Y el servicio? Él levantó la cabeza para examinar el salón y echar un vistazo rápido al comedor. Después le dijo sacándola de dudas:

-Por lo visto hace rato que se han ido. No nos molestarán. Además tengo una promesa que cumplir.

-¿A qué te refieres? Volvió a inquirir con el ceño levemente arrugado.

-Te dije que te haría el amor en cada lugar de esta inmensa suite. ¿No lo recuerdas? Hoy le toca a este sofá y de propina a todo el salón. Le miró encantada con la idea y le respondió rendida a sus encantos.

-¡Eleazar...!

-¡Morenita...! Fue su única contestación antes de agacharse hasta sus senos y morderlos por encima de la ropa arrancándole el primer jadeo.

Lo hizo. Cumplió su promesa. Derramó todos sus sentimientos por ella en caricias tiernas, dulces besos y lentas penetraciones que le condujeron a la media hora de embriaguez más orgásmica de toda su vida. Realmente sabía como amar a una mujer con el corazón y las entrañas, y le demostró que también sabía hacerlo con el espíritu reflejado en la dulzura de su mirada. Frente al mayestático panorama de los rascacielos a lo lejos.

Tras hacer el amor magnífico y desnudo la tomó en brazos y en las mismas condiciones en las que él mismo se encontraba, la subió al dormitorio. Se acurrucó en su pecho protector y se lo besó llena de ternura. De reojo analizó el salón, la moqueta agrisada repleta de ropa, tanto de vestir como interior. Se mordió el labio y bajó su mano para acariciar los prietos glúteos de su amante.

Los siguientes tres días fueron un no parar de interminables reuniones cargadas de jerga empresarial ininteligible para ella, que en su condición de intérprete, no tuvo más remedio que traducir. Tras ellas venían las largas videoconferencias con Madrid y después horas y más horas de eternas charlas con su secretaria y su socio, llenas de preparativos y papeleos. Aún así entre una labor y otra no dejaba de prodigarle miradas cómplices o subrepticios roces indicándole con ellos que estaba allí, pendiente de ella. Ojo avizor a lo que necesitara o sintiera.

En la noche y ya a solas se entregaban el uno al otro como si no hubiera un mañana. Después agotado caía entre sus brazos y allí piel con piel se dormía. Ella disfrutaba de esos instantes, de su tacto tan familiar, de su calor tan acogedor, de su respiración transformada en una nana que la mecía hasta caer también dormida. Se había convertido en el descanso del guerrero, si bien adaptándolo con propiedad al siglo XXI, habría que decir "el descanso del alto ejecutivo" y resignada tanto como enamorada, aceptó su nuevo rol.

La mañana del sexto día en la capital del mundo, por fin se firmaba un primer preacuerdo entre la empresa del señor Schneider y Green – Andalusí y Asociados. Se levantaron temprano, desayunaron en la cama y después apagaron el nerviosismo, (sobre todo el del jinete), con una calmante ducha y un gozoso polvo mañanero. Eran las siete de la mañana cuando un distinguido Eleazar la esperaba al pie de la escalera metido en un costoso traje azul marino de Brooks Brothers, desde allí voceó por enésima vez esa mañana: -¡Morenita! Vamos a llegar tarde. ¿Te queda mucho? Su voz le llegó desde lo más alto de la ondulante escalera gritándole:

-¡Ya estoy! Comenzó a bajar con rapidez justificándose por su tardanza: -Lo siento... No encontraba mi móvil. Se medio mordió el labio justo cuando llegaba al final de la escalera. Uno de sus tacones se torció y a punto estuvo de caer. Los buenos reflejos de Eleazar hicieron que lo hiciera en sus brazos. Con su famosa sonrisa de un millón de dólares le manifestó: -Si vas a caerte mejor que sea en mis brazos.

Le devolvió la sonrisa, dichosa aunque un poco azorada y le respondió: -Creo que no hay otro lugar mejor en el mundo. Con una ternura infinita la besó. Luego la depositó en el suelo y exclamó arrastrándola de la mano: -¡Vamos! O llegaremos tarde a la firma. Le siguió a duras penas con sus altos tacones de aguja.

El acuerdo fue un éxito y la firma de la alianza entre sendas empresas, (la americana y la española), ya era un hecho al que solo le faltaba una última reunión en Madrid para ser ratificada. Tras lo que parecía más una pomposa ceremonia nupcial que la rúbrica de una coalición empresarial, (por el número de asistentes y la multitud de papeles para firmar), vino un pequeño refrigerio obsequio de Schneider. Unas cuantas bandejas de exquisitos canapés entre los que se contaban delicatessen como el costoso caviar de beluga (traído del mismísimo Mar Caspio), según le informó muy amablemente uno de los estirados camareros que le extendió la bandeja para que tomara uno. Temerosa por no parecer grosera lo atrapó entre los dedos y con cierta aprehensión se lo llevó a la boca. Aún a riesgo de parecer una glotona y dado que su tamaño no era grande decidió comerlo de un solo mordisco. El caviar siempre le había parecido repulsivo y más desde que averiguó que aquellas bolitas negras, eran huevas de esturión. Disimuló la repugnancia dándole un trago a su refresco de Chola[22], a la vez que buscaba con la mirada a Eleazar que seguía absorto en una conversación con algunos de sus nuevos socios, los pocos que hablaban algo de castellano. Como si pudiera detectar su atención centrada en él, miró hacía donde se encontraba y le sonrió seductor con su famosa sonrisa de medio lado irresistible y perturbadora. La única en el mundo que hacía que sus entrañas se calentaran y su entrepierna se derritiera. Poco después los mismos camareros que les habían servido el aperitivo, trajeron copas para todos y las llenaron de champán. En el breve lapso que empleó el camarero en llenarle la copa, hizo un intento por captar el origen de la botella negra con hermosas flores blancas talladas en el vidrio. No lo logró.

Eleazar llegó hasta ella y sin ningún recato la abrazó por el talle acercándola a su cuerpo y susurrándole al oído: -Es un excelente espumoso. Un Perrier-Jouèt. –Le dio un pequeño sorbo y la animó a probarlo. Se lo llevó a la boca y paladeó su sabor entre el que le pareció detectar el limón y el melocotón, su aroma le recordó a las flores de primavera. Sus ojos le sonrieron tras el fino cristal de su copa. El señor Schneider se les unió y preguntó interesado:

-¿Espero que el champán sea de su agrado?

-¡Oh, sí! –Contestó asertivo el jinete: -Es un Belle Epoque extraordinario. ¿Una serie limitada, verdad?

-¡Así es! Del año dos mil seis. Reservado solo para ocasiones especiales como ésta, y para paladares exquisitos que sepan apreciarlo. –El anciano le hizo un gesto a su sempiterna secretaria Semiónova, y ésta siempre alerta a los mandatos de su jefe le pasó una cucharilla. Schneider hizo honor a sus antepasados germanos y para llamar la atención de toda la gente allí congregada, golpeó con el metal, el endeble cristal de su copa, y exclamó con voz autoritaria:

-¡Señoras, señores! Ha llegado la hora del brindis. Saben... porque me conocen que no soy un hombre que se prodigue en palabras, ni alabanzas. Solo diré que espero que esta fusión nos traiga a todos grandes cosas, sobre todo, que en esta ocasión logremos como recompensa no solo más dinero, -La mayoría rió el chascarrillo Cristina observó atenta el perfil afilado del americano que agregó con una ligera sonrisa: -sino mejores recursos para conservar nuestro planeta. Sin más levantó su copa y bebió un sorbo. Todos le imitaron incluidos ellos. Después el hombre cedió la palabra a su joven socio que añadió como si fuera una reminiscencia del discurso del anciano, pero en otro idioma, el español:

-¡Sí señores! Espero al igual que el señor Schneider que podamos conseguir mayores logros para conservar nuestro planeta. A fin de cuentas, ¡Es el único que tenemos! Brindo porque la simiente que sembremos sea fuerte, -Miró a su ya socio y remató sentencioso: -Schneider deseo que la suma de nuestras dos empresas logre medrar en el ánimo de muchos dirigentes y les haga cambiar de opinión. Este mundo es de todos, ¡El sol lo es! Y debemos conservar sus recursos para las generaciones venideras, no en pos de intereses personales ni para engordar fortunas particulares. El bienestar futuro depende en gran parte de nosotros. Elevó su copa entretanto Cristina terminaba de traducir su discurso y adicionó: ¡Brindemos señores por una larga y fructífera unión!

22

En la calle cincuenta y uno frente a la entrada lateral del hotel se agolpaban varias decenas de curiosos. Algunos eran turistas de paso en la ciudad cargados con las típicas cámaras digitales, otros newyorkers que transitaban por la calle en esos instantes, los demás se notaba a la legua que eran reporteros a la caza de un famoso. Cristina observó expectante tras los cristales opacos del Mercedes que les trasladaba de vuelta al hotel, la algarabía e histeria de los asistentes.

¿Quién sería el protagonista de semejante despliegue?

Seguro que se trataba de algún político o quizás de alguna estrella hollywoodiense de paso por la gran manzana. Muchos de ellos tenían al Hotel Palace como alojamiento favorito cuando arribaban a la ciudad de los rascacielos. Antes de que pudiera decir nada, el conductor les ofreció: -Será mejor que les lleve por la entrada principal esto está atestado de gente.

Sin pensarlo respondió: -¡No! Creo que me bajo aquí.

Eleazar frunció el ceño y le preguntó: -¿Estás segura? Te recuerdo que odias las cámaras y eso está lleno de ellas.

-¡Cierto! Pero no han venido por mí. –Se encogió de hombros y bromista añadió: -¡Aquí soy anónima!

-¡Yo también bajo! Dijo Rita Perales alzando la voz un poco más de la cuenta. Cristina la miró sorprendida y la mujer enrojeció justificándose: -Tal vez sean los "Brangelinos[23]". Sería genial tomarles una foto para mostrársela a mis hijos a la vuelta.

Sonrió divertida. Era la primera vez que la eficiente secretaria le hablaba directamente, tras su más que vergonzosa actuación haciéndose pasar por la dueña de la empresa Green – Andalusí y Asociados, y abría la boca para decir con desparpajo que quería una foto con un famoso. Al parecer era una friki de las revistas del corazón y eso le hizo gracia. La mujer accionó el mecanismo que abría la portezuela del automóvil para bajar, y se volvió lo justo para preguntarle a su jefe un tanto avergonzada por su atrevimiento: -¿Puedo, señor Montero?

Más que chistoso le respondió: -Por supuesto, mujer. ¡A la caza del autógrafo! Nosotros os esperamos dentro. Iremos por la otra puerta.

Ambas mujeres salieron a la acera abarrotada. Justo antes de que se cerrara la puerta del coche escuchó a Medina comentar: -¡Mujeres! Les puede su afán por cotillear. Se volvió más que enfadada e intentó fusilar con la mirada al antipático Ramiro. Sin embargo lo único que encontró fue un cristal ahumado.

Le habría contestado un par de frescas pero no pudo. El coche se puso en marcha dejándola en medio de la acera con la palabra en la boca. Lo olvidó con rapidez atraída por el bullicio de la masa allí congregada, y se vio arrastrada por la regordeta mano de Rita que al parecer, además de friki era una consumada especialista en sortear obstáculos. Pese a sus dimensiones, (o más bien gracias a ellas), en cinco minutos consiguió colarse entre los mirones dando algún que otro codazo. ¡Vaya con Perales! Se dijo interiormente. Sorprendida observó como la mujer la había llevado casi a primera fila. Aún así tenía unas cuantas cabezas delante bastante altas. Pese a llevar unos tacones considerables. Sin ningún pudor se colocó de puntillas intentando otear quien era el motivo de tanto interés.

Entre varios brazos portadores de pósteres, libretas y bolígrafos lo vio. Su corazón se paró en ese mismo instante a la vez que la sonrisa se le quedaba congelada y toda su ilusión muerta. En un momento determinado, unos ojos grises se alzaron de las cuartillas que firmaba y examinaron el horizonte más cercano. Por un instante apenas perceptible se entrecerraron centrando su mirada, (tan parecida a la de un halcón), sobre ella. ¡La había visto! ¡Lo sabía! Había sido una mala idea ponerse aquel día el vestido amarillo limón. Demasiado llamativo. Casi a la misma velocidad en la que había llegado a primera fila abandonó su lugar entre el gentío y se alejó de allí. Ojalá no se hubiera percatado de su presencia. ¡No! No quería que supiera que estaba allí. ¿Es qué el mundo no era lo suficientemente grande? Existían más de cuarenta mil kilómetros de circunferencia y aún así habían vuelto a encontrarse.

Transcurridos al menos quince minutos, Eleazar sentado en uno de los cómodos sofás del vestíbulo, vio llegar a su secretaria con una sonrisa de oreja a oreja, con un papel firmado entre sus manos, que protegía como si se tratase de un auténtico trofeo conseguido en las últimas olimpiadas:

-¡Vaya Rita! Veo que ha conseguido un autógrafo. –La mujer asintió orgullosa con la cabeza, mostrándole una sonrisa repleta de una buena ristra de dientes bien alineados: -¡Así es! Aunque solo he podido conseguir uno. El de la actriz Nicole Gartner. La señorita Manzur acaparó toda la atención de Michael Paris. No sabía que se conocían.

-¿Paris? Dijo contrariado y en un tono más alto del que hubiera querido. Alarmado inquirió: -¿Y la señorita Manzur está hablando con él, dices?

Rita le contestó aún con la sonrisa laureada en la cara: -¡Sí! Ha sido toda una sorpresa la facilidad con la que la ha reconocido. Seguro que le conoce gracias a su madre. Le habrá entrevistado en alguna ocasión...

El jinete dejó de escuchar la perorata de su secretaria y con la preocupación dibujada en el rostro, caminó veloz hacía la puerta giratoria de entrada al hotel. Ya se dispersaban los últimos fans, algunos con su objetivo conseguido, otros frustrados por su fracaso. A la salida casi se dio de bruces con la actriz americana que masculló algún improperio en su idioma. Se giró a medias para excusarse con un leve: -¡Disculpe!

Nada más volver el rostro hacía la calle. Los vio. Cristina mostraba un rictus serio y contrito. Sus grandes ojos comenzaban a velarse cuajados de lágrimas. Corrió los escasos veinte metros que le separaban de ella, y llegó justo a tiempo de impedir como el arrogante actor la agarraba por el brazo farfullando algo en su idioma extranjero:

-¡Maldito cabrón! ¡Quítale las manos de encima! Paris se giró hacía él en el momento preciso en el que el puño de Eleazar se incrustaba en su rostro. Impresionada Cristina gritó:

-¡Eleazar! ¿Qué haces? Ni siquiera la escuchó. Se abalanzó como una mole enloquecida sobre el actor y siguió golpeándole. Lejos de amedrentarse y recuperado de la sorpresa, Paris devolvió algún que otro golpe a su contrincante. Desconcertado inquirió:

-¿Quién coño eres tú? 

El jinete no le entendió y tampoco le importaba. La tormenta había vuelto a su mirada. Ante él tenía al causante de todo el dolor que Cristina padecía. Otro canalla al que le gustaba ensañarse con las mujeres. Una de sus cejas comenzó a sangrar producto de un certero puñetazo de su adversario. También lo hizo su mandíbula resentida tras su último encontronazo en la discoteca Cool, hacía unos días. De pronto unas manos le apresaron separándole de su presa. Algunos viandantes samaritanos. Bramó desesperado entre los férreos brazos opresores. Los ojos perdidos en su objetivo, que tampoco presentaba muy buen aspecto. La camisa blanca salpicada de sangre al igual que la suya. La mandíbula magullada y un ojo a la funerala. Uno de los hombres que le sostenía era un hispano que le dijo: -Señor, ¿Se encuentra bien?

Él le contestó aún colérico: -¡Muy bien! Pero todavía no le he dado todo su merecido a este tío. ¡Suéltame! El hombre hizo caso omiso a su ruego.

El americano le miró con la misma belicosidad perfilada en sus facciones. Hasta él llegó en ese momento la actriz que se había encontrado a las puertas del hotel. Alarmada tomó el rostro de su amante entre las manos y le dijo: -¡Oh my God! What happening here? Who is this man?[24]

El actor barbotó en su lengua: -I haven't clue![25] Con el dedo índice trató de limpiarse la sangre de la boca. Después añadió: - Some mad with no luck![26]

Pese a no entender sus palabras captó toda la beligerancia dirigida a él, y otra vez se agitó entre los brazos del gigante hispano que le mantenía apresado. La americana le miró con la cara contrariada por el enfado y le comentó a su novio: -La policía no tardará en venir. Iremos a la comisaría a presentar una denuncia por agresión.

Él la miró de soslayo sin apenas prestarle atención y desafiante caminó unos pasos hasta Eleazar para preguntarle: -¿Who are you?[27]El hispano que le aferraba consciente de que no entendía el idioma le tradujo. Entonces Eleazar contestó: -¡Tu peor pesadilla! No vuelvas a acercarte a Cristina si no quieres que mis puños te desfiguren tanto el rostro que no puedas volver a interpretar a ningún galán en el cine, y mucho menos puedas volver a jugar con los sentimientos de ninguna otra mujer.

-Solo he entendido... Christine. ¿Quién es Christine, Michael? Balbuceó la joven a sus espaldas. El actor apretó los dientes. Su mirada grisácea se mantuvo por unos segundos fija en la del jinete, después se volvió hacia su novia y le dijo: -¡Nadie!  ¡Vámonos de aquí! –Se dirigió a los curiosos que aún les rodeaban para gritarles: -¡El espectáculo ha terminado! ¡Aquí ya no hay nada que ver!

La joven frunció el ceño sin entender nada e inquirió: -Pero... ¿Qué estás diciendo? ¡Debes denunciar esta agresión!

-No voy a hacerlo Nicole. ¿Cómo repercutiría en nuestras carreras un suceso como esté? Mejor será que lo olvidemos. ¡Vámonos!

-Pero... ¿Es la agresión de un loco, no? –Exasperado la fusiló con la mirada y tomándola por el antebrazo tiró de ella hacía el hotel diciéndole: -Pero nada... cariño. Es mucho mejor así. –Fatuo volvió su afilado rostro para mirarle una vez más y sentenció: -¡Esto no volverá a repetirse nunca más! Yo me encargo de ello. En cuanto la pareja desapareció de su vista, el gran hispano le soltó y sin más se desvaneció disperso entre la marea de mirones que poco a poco abandonaba el lugar. Lo primero que hizo fue buscar a Cristina.

¿Dónde estaba?

¿Dónde se había metido?

Dejó de dolerse de sus heridas que en definitiva se había buscado y otro dolor mucho más intenso y profundo le asaltó. La joven había huido. Tal vez había escapado de su lado para siempre.

  Por su mente de nuevo atormentada volaron como pájaros de mal agüero, las imágenes de hacía apenas unos meses. Aquellas en las que aparecía una morenita borracha hasta los límites de la cordura, intentando olvidar lo que fuera que le había hecho aquel execrable individuo, con el que acababa de pegarse. Parado en medio de la acera evocó la lluviosa noche que en esta ocasión era una radiante mañana veraniega. La ciudad no estaba en Canarias sino que era la capital del mundo. Las sensaciones, en cambio, eran las mismas. Desazón y pánico, un pánico lacerante a lo que pudiera hacer Cristina en esta nueva situación. "Todo es por mi culpa. Por mí endemoniado carácter". Abandonó la calle cincuenta y uno para avanzar a un buen paso hacía Madison Avenue. El móvil pegado a la oreja no dejaba de sonar en alguna parte llamándola: -¡Cógelo pequeña! ¡Cógelo de una vez!

En el cruce entre ambas calles frenó en seco. Ni una sola señal de ella. ¿Dónde buscarla en una ciudad tan inmensa? Cerró los puños hasta que los nudillos se le volvieron blancos y se dolió de ellos. Al mirárselos los descubrió ensangrentados. Los demonios del pasado volvieron a acecharle mezclándose con los actuales. "Cristina. No me hagas esto. No ahora, ¡maldita sea! Tras ello su mirada torva se elevó hasta quedar fija en la impresionante construcción en mármol blanco de la Catedral de Saint Patrick, llevado por un impulso irracional encaminó sus pasos hacía ella. Bordeó el edificio hasta situarse en su frontal y subió su escalinata, atiborrada de turistas para penetrar en su interior. No había nada lógico en su manera de actuar, pero una poderosa fuerza le arrastró hacía la profundidad del santuario. En la inmensa oscuridad bañada tan solo por la luz filtrada por las grandes vidrieras coloreadas, y tapizada de velas encendidas y lámparas colocadas en lugares estratégicos, comenzó a caminar bajo ábsides que llegaban hasta el infinito. Sus pasos confundidos entre los del resto de visitantes, que respetuosos hablaban entre ellos en voz baja. La feligresía oraba sentada en los bancos a ambos lados del pasillo central e indiscreto, estudió cada rostro allí congregado en busca solo de uno.

Su mirada se centró en una pequeña figura vestida por completo de amarillo sentada en las primeras filas del templo, y su respiración se relajó de inmediato. La había encontrado. La examinó de soslayo. Devota juntaba las manos en una muda plegaria. El perfil sereno. Llegó hasta ella y ocupó el lugar contiguo preguntándole en voz baja: -Cristina... ¿Estás bien? La muchacha levantó la vista para mirarle, tenía los ojos aún húmedos por el llanto y le respondió en un bisbiseo: -¿Por qué lo has hecho?

Por un instante apretó los dientes antes de contestar con voz ronca: -¡Lo siento! No pude evitarlo. ¿Qué es lo que te ha dicho ese cerdo?

Dejó escapar un hondo suspiro antes de responder con otra pregunta: -¿Qué importa lo que me haya dicho? ¿Te has visto la cara Eleazar? –Desesperada se llevó las manos al rostro y musitó: -Tu impulsividad siempre acarrea consecuencias. ¿Has pensado en tu empresa? Un escándalo así... puede repercutir gravemente en tus negocios.

-¡Eso no me importa! Lo único importante para mí, ¡eres tú! Además ese cobarde ni siquiera ha recurrido a la policía. En cuanto pronuncié tu nombre le cambió la cara.

Ella le clavó la mirada y contestó: -¡Lo imagino! Para Michael las apariencias siempre lo han sido todo.

-Su buena reputación se vería seriamente dañada con un escándalo así, ¿No? Con la sorpresa perfilada en el rostro respondió: 

-No sabes de lo que estás hablando. ¿Me equivoco?

-¡No! ¡No lo sé! Pero no te voy a presionar para que me lo cuentes. Ya te lo dije. Esperaré a que estés preparada para hacerlo.

Resopló con lentitud dedicándole una sonrisa triste y volvió a inquirir: -¿Cómo has sabido que estaba aquí?

Resignado también suspiró expulsando con fuerza el aire retenido en los pulmones y le explicó: -¿Cuándo nos sentimos perdidos a qué nos aferramos? Si tienes fe, a tus creencias. Al menos eso es lo que hago yo. Mis pasos me trajeron hasta aquí. No me preguntes el porque. ¡No lo sé! Solo quería encontrarte.

Le miró a los ojos durante unos interminables segundos luego le contestó: -Nunca he sido especialmente creyente. ¿Sabes? Sin embargo algo tiró de mí hacía este lugar. De manera inexplicable me he sentido confortada aquí sentada, frente a este altar.

-¡Me alegra escuchar eso!

-Olvidaba que tú eres devoto de la Virgen del Rocío.

Asintió con un leve cabeceo y apostilló: -¡Así es! La fe me la inculcó mi madre y en muchos momentos me ha guiado. Supongo que es algo así como encontrar una luz en medio de las tinieblas. Giró la cabeza hacía el inmenso altar rodeado de grandes columnatas y añadió: -¿Quién diría que en medio de esta ciudad infernal existiría un lugar santo? –La miró con una sonrisa y terminó su locución: -¡Eso sí! Llena de turistas. Eso no deja mucho lugar para la meditación. ¿No crees?

Ella le devolvió la sonrisa algo más alegre y corroboró con un: -¡Cierto!

La tomó de las manos y afectuoso le preguntó: -¿Estás preparada para volver al hotel?                                                                                                                                                                                                                                                                                       

Estaba cansada de huir. Harta de esconderse bajo la coraza del dolor y la impasibilidad. Debía hacerle frente de una vez por todas. Por eso contestó: -¡Sí! Volvamos. Abandonaron la Catedral tras persignarse en una pila con agua bendita.

Cristina curó las heridas de Eleazar en el baño con un pequeño botiquín de primeros auxilios. Tras ello, la comida fue tranquila y silenciosa y agradeció con gestos más que con palabras, la actitud prudente del andaluz que lejos de atosigarla a preguntas, le había dado por primera vez, el espacio necesario para reflexionar. Tras la frugal comida durmieron una pequeña siesta. El jinete se tumbó junto a ella y la abrazó por la espalda besándola con dulzura en el cuello. Volvió a agradecérselo en silencio besando a su vez el dorso de una de sus manos heridas. Dormitaron uno en brazos del otro.

Cuando despertó estaba sola en la inmensa cama y lo único que echó en falta, fue el calor que desprendía el cuerpo de su amante. Añorante se puso en pie. Se colocó sobre la ropa interior una vaporosa bata de seda y bajó al salón. Allí estaba él repantigado sobre uno de los sofás, leyendo con seriedad, otro nuevo informe de su empresa. Ni siquiera la oyó llegar. Se inclinó sobre su espalda y le dio un beso en la cabeza. Sus labios cosquillearon al contacto con su pelo tan rasurado. Él levantó la cabeza y le dijo: -¿Has dormido bien, pequeña?

Le dedicó una leve sonrisa afirmativa mientras se sentaba a su lado y respondía con un breve: -¡Gracias!

-¿Gracias? ¿Por qué?

-Por tu comprensión. Ha sido gratificante el no ser interrogada.

Dejó los documentos sobre una de las mesitas de cristal y sereno respondió: -No quiero forzarte a contarme nada que no desees. Ya cometí el error de preguntarte en el pasado y no pienso repetirlo. Habría agregado: "No quiero volver a perderte."

Asintió con calma: -Y no tendrás que volver a hacerlo. Se levantó y caminó hacía la cristalera. Un día más a través de ella el paisaje era el mismo, edificios altísimos plagados de cientos de diminutas ventanas. En cada una de ellas una historia distinta. ¿Alguna se parecería a la suya? Tal vez sí. La certidumbre la alcanzó de lleno. No sería la primera mujer que pasara por aquello, ni tampoco la última.

Miró hacía atrás. Eleazar esperaba expectante, su respuesta. Y ella sabía que se la debía. Además se daba cuenta que algo en su idilio había cambiado mucho más deprisa de lo que esperaba. Las suspicacias que guiaron su relación durante la primera etapa habían dado paso a un tipo de intimidad muy especial. Hacía unos días él le había abierto su corazón. No había sido demasiado pero descubrió un importante detalle de su vida anterior. La mala relación con su padre. Un hombre que al parecer le había hecho mucho daño. No quiso ahondar en el tema dándole tiempo para las confidencias tal vez, más adelante. Ahora le tocaba a ella ofrecerle una prueba de su confianza en él. Quizás... la definitiva. El azar había jugado una parte fundamental en ello propiciando un nuevo encuentro con su pasado. Era inevitable el enfrentamiento con él. Ni siquiera Dios puede cambiar el pasado[28], y éste siempre acaba por surgir. Estaba decidida a arrancarse esa espina de dentro de una vez por todas. Habían desnudado sus cuerpos ahora les tocaba a sus almas, y entonces lo decidió. Daba igual si aquella revelación acababa con el sueño que había vivido todos esos días. Debía hacerlo para liberarse y respondió:

-Creo que ha llegado el momento de sincerarme. He evitado hablar de esto en voz alta durante mucho tiempo. Supongo que intentaba engañarme, diciéndome que si no hablaba de ello es porque nunca había existido. Pero... ¡Ya ves! Mi pasado me persigue.

-¡El pasado nos persigue a todos, Cristina! De una u otra forma. A veces es tangible como ese idiota ex-novio tuyo, otras... un ilusorio amasijo de recuerdos. No podemos hacer nada para evitarlo, es irremediable. –Su voz sonó repleta de dolorosas esquirlas también de cansancio: -Es la suma de nuestros errores y aciertos, también del paso del tiempo que nos devora inexorablemente.

-¡Sí! Tienes razón. ¿No tenemos tanto tiempo, verdad? Solo una vida que vivir y demasiada carga a cuestas. Quizás sea el momento de deshacerse de parte de ella. Te mereces una explicación desde hace tiempo. –Intentando infundirse el valor suficiente y alejar el calor que la invadía buscó el frescor de los cristales y depositó la frente y las manos sobre ellos. Tras unos segundos se giró hacía él y le dijo: -Me has preguntado muchas veces que es lo que me había hecho Michael, y supongo que tengo mucha culpa de la forma en que has reaccionado, por la manera en la que yo me comportaba contigo cuando tratabas de saber algo sobre él. ¿Te conté la forma en que nos conocimos?

–Negó con la cabeza. Alrededor de los ojos se le formaron unas pequeñas arrugas. Se notaba a la legua que no le gustaba hablar del actor. Aún así le reclamó: -¡No! Pero quiero saberlo todo.

23

-¡Bien! Tragó saliva e inspiró con energía. Aquello iba a ser duro pero había que comenzar: -Llevaba casi tres años viviendo en la costa Oeste y uno como trabajadora de la ILM[29]. Mi vida se podía decir que era idílica. Todo iba sobre ruedas. Vivía en un apartamento alquilado con unas espectaculares vistas a la bahía de San Francisco. Trabajaba en una de las empresas de efectos visuales más importantes y exitosas del mundo. ¿Qué más podía pedir? Alguien que me hiciera feliz, aparte de llenar mi gran soledad lejos de España y la familia. –Llenó los pulmones de oxigeno y prosiguió: -Michael por aquel entonces era tan solo un actor prometedor. Le ofrecieron un papel protagónico en una de esas películas cargadas de efectos especiales donde tenía que correr y actuar delante de un croma[30].   Ahí era donde entrábamos mis compañeros y yo. Así fue como nos conocimos. Yo le decía donde tenía que colocarse y él obedecía mis órdenes. La atracción surgió espontánea y en menos de un mes nos fuimos a vivir juntos. Al principio todo fue bien, vivíamos nuestra particular luna de miel como todas las parejas enamoradas. De vez en cuando alguna discusión sin importancia, más propia de la adaptación a la convivencia que de otra cosa. Los primeros problemas aparecieron tras un año. Aunque Michael había ido encadenando un trabajo tras otro, y algunas veces tenía que ausentarse por causa de los rodajes que se hacían o bien en Los Ángeles, o bien en otros lugares del mundo, lo llevábamos bien. Al menos eso era lo que yo creía. El caso es que la fama le sobrevino de golpe con el estreno de la película que nos unió. No sé si lo sabes pero es el protagonista de una trilogía literaria seguida por millones de adolescentes en todo el mundo. –Eleazar asintió con la cabeza en silencio y ella continuó con su relato: -El caso es que aunque no paraba de decirme que estaba preparado para la fama y que la popularidad no iba a afectarle ni a él, ni a nuestra relación, yo veía algo muy diferente. Los viajes se hicieron más prolongados, las ausencias mucho más largas por la falta de llamadas suyas. Siempre decía que no tenía tiempo entre tanto viaje promocional... En fin, todo eran excusas. Cuando quise darme cuenta ya era demasiado tarde. Me engañé durante un tiempo. En definitiva, era una mujer enamorada y no quería creer lo que tenía delante de mis narices. No quería perderle. Ya había rumores sobre sus correrías con otras mujeres. Mis amigos me lo advertían continuamente e hice caso omiso a las señales y a los consejos. Quise quemar mi último cartucho. Actué de forma irracional. Pensé que si me quedaba embarazada él se quedaría conmigo. –El ceño de Eleazar se arrugó en exceso. Apenas podía creer lo que oía. ¿Cristina había tratado de retener a un hombre con ese viejo truco? Como si leyera sus pensamientos le dijo:

-¡Sí! Sé lo que piensas y tienes razón. Me comporté como una egoísta. Ni siquiera medí las consecuencias de mis actos. Cuando regresó de uno de sus rodajes, yo hice todo lo que estuvo en mi mano para salir en cinta. Podía haberlo conseguido o no. La suerte decidió que así fuera. Volvió a irse a la semana y yo permanecí pendiente de mi regla. Tenía un atraso. Me hice una prueba de embarazo, de esas que venden en las farmacias y dio positivo. Estaba feliz. Ni siquiera tuve remordimientos. No era consciente de que no podía retener a un hombre de esa manera tan baja. Recuerdo que volvía feliz del trabajo y pasé por una tienda a comprar algo de comida. Entonces vi la revista. En portada una imagen que nunca olvidaré, Michael besando a una belleza alta y rubia de bote. La última compañera de rodaje. ¿En qué pensaba? ¡Ni siquiera se escondía! Mis sentimientos por él derruidos en un instante. Le llamé por teléfono para reclamarle una explicación y me respondió que lo nuestro estaba muerto desde hacía ya tiempo. Qué me quería pero no estaba enamorado de mí. Pero yo seguía empecinada en retenerle a mi lado a toda costa y entre lágrimas le dije que estaba esperando un hijo suyo. El silencio se hizo al otro lado del hilo telefónico. Su respuesta fue la más cruel e inesperada. Sus ojos se velaron por el llanto volviéndose evocadora de vuelta a un pasado no tan lejano, recordó con tristeza las desgarradoras palabras de su antiguo amante.

-No me vengas con esas, Christine. Hoy en día hay métodos muy certeros para evitar un embarazo. ¿Lo has hecho aposta, verdad? No pienso hacerme cargo de ese niño. ¡Arréglalo!

- Michael... ¿Me estás pidiendo que aborte?

Un nuevo silencio le dio la respuesta y bramó al borde de la desesperación: -¡No pienso hacerlo! ¡Es mi hijo! Si tú no quieres saber nada de él lo tendré sola. ¡Maldito cerdo presuntuoso!

-...Colgué y me quedé parada en medio de mi pequeño salón aterida por el dolor. En ese instante me di cuenta de mi error. No podía obligar a nadie a amarme a la fuerza, o acabaría odiándome por forzarle a un matrimonio sin amor. En el fondo reconozco que aunque Michael fue cruel, hizo lo correcto. Aunque sus razones no fueran las adecuadas. No podía obligarle a amarme a la fuerza. Decidí seguir adelante con mi embarazo, yo sola. Ya habría tiempo para al menos pedirle que reconociera al bebé. Ni siquiera pensaba exigirle una manutención. Yo ganaba un buen sueldo y podía mantenerlo sola. Pero... –Su voz se quebró por un instante si bien se armó de coraje y prosiguió: -...el embarazo fue mal. –Le miró con los ojos turbios y tragó saliva para continuar con un discurso que se le tornaba insoportable: -Dejé pasar demasiado tiempo en ir al obstetra. Al menos tenía seis semanas de embarazo cuando ocurrió. Era de noche cuando empecé a sangrar y tenía unos dolores terribles. Ni siquiera sé como pude marcar el teléfono de emergencias. Nada más llegar al hospital me llevaron al quirófano. Se trataba de un embarazo ectópico y me explotó una trompa de Falopio. Estuve en cuidados intensivos varios días, ya que tuve una hemorragia interna y también me dañó los intestinos. Creo que me transfundieron unas cuatro bolsas de sangre.

-¡Oh Dios! Refunfuñó entre dientes e incapaz para seguir sentado lejos de ella se puso en pie e hizo ademán de acercársele: -¡Lo siento mucho amor!

Cristina levantó ambas manos: -¡No! ¡Por favor! No quiero dar más pena. De eso ya he tenido bastante. Se quedó a un palmo de ella con los brazos abiertos de pie, estático y le respondió: -¡Quizás! Pero no es pena, es consuelo lo que quiero darte. No me rechaces. Nunca se tiene lo suficiente de ello. Adelantó una de sus manos y atrapó su cintura. No había escapatoria posible. En un segundo estaba en la calidez de sus brazos. Era tan confortable tener alguien con quien desahogarse. Lloró mansamente durante unos minutos tras ellos Eleazar le dijo: -Ahora entiendo lo del tatuaje. "Todas las rosas tienen espinas".

Se alejó de él lo suficiente para mirarle a la cara y le respondió: -¡Así es! Fue hermoso albergar una vida en mi vientre. Me hice el tatuaje no para disimular las cicatrices de la operación, sino para recordar que una vez en mi vientre creció una vida. Su voz se quebró, volvió a abrazarla y la besó con dulzura en la cabeza.

Silenciosa aceptó la nueva caricia tras ello farfulló: -No podré volver a tener hijos. Esas son las espinas que todas las rosas tienen. Jamás podré volver a concebir. Lo había dicho en voz alta. Había sido capaz de firmar su veredicto. Ahora su corta relación llegaba a su fin. Sintió como él se envaraba e incluso dejaba de respirar por unos instantes que se hicieron infinitos. Entonces se alejó de él para mirarle mejor y siguió diciéndole: -Entenderé que después de saber esto no quieras seguir conmigo.

-Pero... ¿Qué estás diciendo? ¿Piensas que una cosa así me alejaría de tí? ¡No! ¡Jamás lograrás deshacerte de mí! Mi vida sin ti no tiene sentido. De alguna forma somos los dos fragmentos sesgados de una misma alma. Adelantó la mano para acariciar su mejilla mojada por las lágrimas y terminó: -Sin ti no puedo curarme. Sin mi tú tampoco lo harás.

-¿Estás seguro?

Volvió a atraparla en sus brazos y estrechándola contra su cuerpo dictaminó: -¡Sin ninguna duda amor! Ahora aún te amo más. Se aseguró de que Cristina estuviera más calmada e hizo que el servicio les trajera una botella de vino y algo para picar. Él mismo llenó ambas copas y le pasó una a la joven: -¡Pruébalo! Te gustará. Ella probó un sorbo y trató de degustarlo en su paladar. Luego dejó la copa en una mesita: -¿Qué tal?

-Es dulce.

¡Exacto! Dulce como tú. Un excelente Recioto della Valpolicella. Se sentó frente a ella en el gran salón y volvió a retomar la conversación. No quería ahondar en la herida pero necesitaba tener más información: -Necesito saber qué ocurrió después... cuando te recuperaste. ¿El cabrón fue a verte?

Respiró con profundidad y respondió más recuperada: -¡No! No volví a verle hasta esta mañana. Ni siquiera se dignó a aparecer en persona. Supongo que para que no le vincularan conmigo. Mandó a su agente. Una individua arribista de la peor clase. Desde que comenzamos a salir nos recomendó llevar nuestra relación con discreción. Según ella no era bueno para Michael el tener una pareja estable. Era perjudicial para su carrera. Demasiado guapo y demasiado al principio de ella. A sus fans no les gustaría. Todo quedó mucho más claro cuando escuché su propuesta. Me extendería un cheque con una cantidad bastante jugosa de dólares para que mantuviera la boca cerrada, y no contara nada de lo ocurrido.

-¡Maldito hijo de perra! Descargó con fuerza su puño sobre la primera superficie que encontró en su camino. La damnificada fue otra mesita que a punto estuvo de acabar rota en mil pedazos: -Tiene suerte de que esta mañana no supiera nada de esto. ¡Le habría matado!

Cristina se levantó y asió su mano dolorida para frotársela a la vez que le respondía: -No habría merecido la pena. ¡Créeme!

-Tal vez para ti, no... Pero te aseguro que hubiera sido un auténtico placer romperle todos los huesos de su "bonita cara". ¿Qué fue lo que te dijo esta mañana?

-Bueno... estaba muy sorprendido de verme. Apenas pudimos hablar. Tú llegaste como una turba. Aunque... no dejaba de mirar a su alrededor. Supongo que temeroso por las cámaras o algún periodista agazapado.

-¡Seguro! No entendí ni un carajo de lo que dijo en su idioma. Pero no esperó a la policía. Tiene demasiado miedo a que todo el mundo sepa la clase de mierda que es. –Dio un largo trago a su vino acabándose todo el contenido. Dejó la copa en una mesita y se puso en pie ofreciéndole una mano: -¿No crees que ya hemos tenido bastante de esa porquería?

-¿Qué propones? Respondió ella aceptando su mano:

-¡Duchémonos! Y después vayamos a cenar a algún restaurante de por aquí cerca. Es nuestra última noche en Nueva York. Debemos aprovecharla. –Y le guiñó un ojo para dedicarle su famosa sonrisa de medio lado a continuación. Le devolvió la sonrisa y contestó: -¿Me estás proponiendo una "follacita"?

El rictus del jinete se volvió serio: -¿Vas a empezar otra vez con esa basura?

-¡Tranquilo! Será una "follacita" sin contrato de por medio y ya sabes como ha de acabar. Lentamente los labios del andaluz se curvaron en una atractiva sonrisa. Ambos caminaron de la mano para subir al baño.

Una hora más tarde entre las concurridas calles sesenta Oeste y cincuenta y cinco, bajo un toldo bermellón admiraban extasiados la coqueta fachada pintada en verde del restaurante Benoit del prestigioso chef francés Alain Ducasse. Guardaba toda la esencia de un bistró tradicional decorada en su primer piso por jardineras con cientos de flores encarnadas. Eleazar la miró y le preguntó: -¿Bonito no?

-¡Sí que lo es! Y seguro que enormemente caro.

-¡Deja de pensar en el dinero morenita! Está hecho para gastarlo.

-¡Cómo tú digas! No ha debido ser fácil encontrar reserva aquí.

-¡No lo fue! De hecho nuestra mesa no podrá ser en un reservado como tenía pensado. Tendremos que estar a la vista de los demás comensales.

Cristina le sonrió restándole peso al asunto y le respondió: -¡Eso da igual! Aquí no nos persigue la prensa rosa. Se puso de puntillas y le besó en la comisura de los labios, después sonriéndole le dedicó una mirada angelical y un aleteo de sus largas pestañas. Encantado suspiró y alelado le dijo: -¡Tienes razón! Aún así hubiera estado bien estar a solas. Respiró una gran bocanada de aire contaminado tratando de relajar la hinchazón que empezaba a notar en la entrepierna. La asió de la mano y tiró de ella mientras exclamaba: -¡Vayamos dentro! Esta noche me toca a mí ser tu traductor. Cortés le abrió la puerta del establecimiento para que pasara en primer lugar: -¡S'il vous plaît, mademoiselle!

La velada fue encantadora, la comida excelente y ante su mirada asombrada recibió con cada plato una pormenorizada explicación de manos de su jinete que hablaba el francés con gran soltura e incluso le pareció detectar un buen acento parisino, seguramente producto del delicioso caldo galo que tomaron con la cena, y no de sus conocimientos en la lengua de Jean Reno, su actor francés favorito. Tras una deliciosa porción de Tarta Tatin y tras liquidar la cuenta decidieron dar un paseo de vuelta al hotel ya que no distaba demasiado de él, y así bajarían un poco la ingesta de una cena tan copiosa y calórica.

Nada más poner un pie en la suite, el andaluz la cogió en brazos por sorpresa. Chilló alegre diciéndole: -Eleazar ¿Qué haces?

-¡Cumplo mi parte de la "follacita"! Arqueó ambas cejas moviéndolas varias veces con gracia. Fue transportada hasta la primera planta camino de la biblioteca entre divertidas risas. Allí la dejó caer sobre el único sofá de tres plazas existente y le dijo: -Hoy toca probar que tan cómodo es este sofá. Se abalanzó sobre ella para comerle la boca con ansia, y deseosa se la entregó tomando también su ración de él. Con habilidad desabotonó su camisa y abrió el cierre delantero de su sujetador. Se alejó de ella el tiempo necesario para subirle la falda y quitarle las bragas de encaje de un movimiento certero, después imperioso le ordenó: -Encoge las piernas sobre tu vientre. ¡Voy a penetrarte ya! Obedeció al instante dejando su sexo abierto para él, que la contempló anhelante deshaciéndose con prisas de su pantalón y el bóxer que oprimía desde hacía rato su verga y testículos. Libres de su opresión se le ofrecieron a la vista, magníficos. Abrió las piernas lo justo para recibirlo dentro con un quejido abrasador. La penetró con suavidad, ella colocó los pies sobre sus caderas: -Siempre tan dispuesta... amor mío. Asió su cara entre las manos y la besó apasionado embistiéndola cadencioso, y tierno acarició toda su piel. Sus pechos plenos que bajaban y subían con cada jadeo recibieron su porción de mimos. También su vientre donde depositó su mano para dejarla ahí perenne, la miró intensamente a los ojos y entonces le dijo: -No importa lo que pasó. Estoy aquí contigo y no voy a irme a ningún sitio porque ya estoy donde quiero estar. Cristina acarició su rostro, sus brazos y hombros para luego besarle llena de ardor a la vez que musitaba su nombre una y otra vez: -¡Eleazar... Eleazar... Eleazar! El bamboleo se volvió tan erótico que muy pronto entre jadeos estaba al borde del éxtasis, entonces también ella osciló sobre su pelvis y comenzó a moverse rítmicamente. Pocos segundos después ambos se corrían entre aparatosos gemidos. Cayó a su lado complacido y agotado, aún así tuvo las fuerzas suficientes para atraerla pegada a su cuerpo y mirándola a los ojos le pidió: -¡Cristina Cásate conmigo!

Todavía sumergida en los últimos coletazos de su orgasmo le miró alucinada. ¿Le había propuesto matrimonio?

-¿Qué...? ¿Qué has dicho?

-¡Lo has oído perfectamente! ¡Casémonos! Quiero casarme contigo, Cristina.

Boquiabierta se incorporó en el asiento y barbotó casi sin aliento: -¡Te has vuelto loco!

-¡Hace tiempo que lo estoy! Desde que te conocí. También acabó recostado sobre el respaldo del sillón: -¡Te amo y me amas! ¿Para qué esperar más? Quiero pasar el resto de mi vida contigo. Además podemos hacerlo en pocas horas y sin demasiado papeleo.

Arrugó la frente sin entender adonde quería llegar. La sacó de sus dudas de inmediato: -¡Las Vegas, mi amor! Estamos muy cerca de allí.

Ahora además de boquiabierta estaba ojiplática: -¿Propones que viajemos a Las Vegas y nos casemos? ¿Ahora?

-¡No ahora! Pero sí en cuanto consigamos un vuelo que nos lleve hasta allí, y después directos a una capilla.

-Pero... es todo tan precipitado. Apenas hemos comenzado a salir... ¿Cómo vamos a casarnos ya? Se llevó las manos a la cabeza y se masajeó el cabello revuelto sin saber que más decir. Él le ofreció su particular visión de la propuesta: -¿Piensas que por qué llevemos poco tiempo va a fracasar? ¡Nada de eso! Conozco a matrimonios que después de veinte años juntos y diez de novios se separan, y otros son auténticos flechazos y aún siguen juntos. ¿Qué te asusta?

-¡Lo sabes! Quizás ahora no lo veas porque estamos a miles de kilómetros, pero cuando regresemos a España, ¿Qué ocurrirá? La miró a los ojos y en ellos vio el caos de sus vidas. Sus atribulados pasados. Sus presentes plagados de obstáculos. La familia, la prensa... Todo estaba en esa mirada aterrada.

-¡Ya lo arreglaremos, pequeña! Lo único importante es nuestro amor. Jamás he sentido por nadie lo que siento por ti. Haré todo lo que esté en mi mano para que lo nuestro funcione. No hay nada que me importe más que tú.

-Pero... ¿Y mi problema? Se llevó las manos a su vientre estéril. Eleazar las tomó entre las suyas y le dijo:

-Eso no es ningún problema. Nada me haría más feliz que tener un hijo contigo. Pero existen muchos métodos para conseguirlo. No pienses en ello. Te quiero a ti. Lo demás es secundario. ¿Qué me dices? ¿Te casarás conmigo?

Solo oía los latidos de su acelerado corazón gritándole: -¡Di qué sí! ¡Di qué sí! Aún así su psique razonaba a marchas forzadas en que aquello era una mala decisión. Eran las palabras de amor más hermosas que hubiera escuchado jamás, y la propuesta de matrimonio más descabellada que había recibido, (bueno la única proposición que en realidad le habían hecho nunca). Entonces le miró a los ojos, a esa claridad que desde hacía unos días no presentaba en su interior indicio alguno de tempestad, y supo la respuesta:

-¡Sí! ¡Lo haré! Me casaré contigo, Eleazar.

Su faz se iluminó como un abeto el día de Navidad. La envolvió con sus brazos y besó su boca embelesado, y después susurró junto a su oído: -Te prometo que no te arrepentirás jamás. Voy a hacerte muy feliz. ¡Te amo para siempre! ¡Para siempre, morenita!

Eleazar insistió en que no se preocupara de nada y pasó gran parte de la noche reunido con Rita. Primero canjeó los vuelos programados a España por dos nuevos a la ciudad de Las Vegas. La reserva de hotel con tan poco plazo también fue un dilema, más si se tenía en cuenta que no iba a conformarse con cualquier alojamiento. A eso de la medianoche regresó junto a ella asegurándole que todo estaba listo para viajar al día siguiente. Se acostó a su lado y la abrazó por la espalda pegándole el cuerpo: -En unas horas estaremos casados, mi amor. La besó en el cuello con dulzura y balbuceó antes de quedarse dormido: -Je t'aime tant...

Su voz sonaba tan varonil y romántica en la lengua gala. Recordó con cierta nostalgia una de sus primeras charlas, sentados en la orilla de la piscina olímpica, en las instalaciones deportivas de Santa Lucia de Tirajana en Canarias.

-Cuando haces el amor... ¿Susurras palabras en francés? ¡Mon coeur, mon amour!

Con su labia habitual le había respondido: -Eso es algo que no sabrás hasta que lo compruebes por ti misma. Y vaya si lo había comprobado. Ahora dormía abrazada a él y no había un refugio más seguro que el de sus fuertes brazos alrededor de su cintura. Se removió con cierta inquietud entre ellos, sus siguientes pensamientos la llevaron al día siguiente. Faltaban horas para abandonar su condición de soltera y pasar a ser la esposa de Eleazar Montero Adarre, aunque todavía no sabía con exactitud los trámites legales de una boda realizada en Las Vegas, ni mucho menos hasta que punto iba a ser real. Pero auténtico o simbólico estaba convencida de que se iba a sentir igual de casada con él. El sello perfecto para aquel amor loco y receloso, (sobre todo por su parte), nacido al borde del Océano Atlántico. Porque ahora estaba segura de que se enamoró de él en las Islas Afortunadas. Dormía profundamente cuando se dio la vuelta para observar su rostro en la semioscuridad imperante en la habitación. Su atractivo rostro se encontraba relajado y lleno de magulladuras. Con cierta culpabilidad le acarició con suavidad el mentón y el labio hinchado. Tenía todo el aspecto de un adolescente atormentado. Un verdadero "rebelde sin causa" que se había partido el rostro para defenderla. "Qué afortunada soy por tenerte, Eleazar y también, que obstinada. Cuanto he luchado para evitar esto y ahora... estoy deseando ser tu esposa para siempre". Con mucho cuidado para no despertarle le besó en la comisura de la boca, y volvió a abrazarle esta vez pecho con pecho. Así se durmió a los pocos minutos

24

La mañana siguiente estuvo repleta de actividad. Eran las ocho de la mañana cuando un Eleazar sudoroso la despertaba haciéndole carantoñas, recién llegado del gimnasio de la octava planta. Rezongona abandonó la cama para ir a ducharse con él, nada más entrever su firme trasero desnudo que desapareció de su vista, camino de una ducha fresca y un buen polvo tempranero. Luego había que hacer las maletas. Entonces fue cuando el jinete le dijo que la dejaba sola: -Rita me necesita para hacer no se qué papeleos. No tardaré amor. ¡Ve terminando tú de preparar las maletas!

-Pero... Eleazar... ¡es demasiada tarea para mí sola y muy poco tiempo!

-¡Sorry! ¿Se dice así? –Puso los ojos en blanco. En esos momentos no estaba para bromas y mucho menos cuando los nervios atenazaban sus tripas con un nuevo vuelo. Él sonrió e ignoró su nerviosismo comentándole: -Pídele ayuda al servicio. ¡Estarán encantados! Regreso enseguida.

En un santiamén desapareció por la puerta dejándola con todo el desorden de ropa. No tuvo otra opción más que pedir ayuda al personal exclusivo de la suite, que por supuesto como él le había dicho, estuvieron encantados de prestarle su colaboración. Los minutos pasaron incesantes y miró su reloj de pulsera con impaciencia. El jinete se retrasaba y el tiempo volaba persistente. Si no salía de la habitación llegarían tarde para coger su vuelo a Las Vegas. Con resignación dio las instrucciones precisas al servicio, y éste comenzó a llevarse el equipaje a recepción. Le esperaría abajo. Sería la mejor alternativa. Con cientos de duendecillos traviesos dándole tirones en músculos y tripas, bajó por el rápido elevador y caminó hacía el vestíbulo para preguntar en el mostrador por el andaluz: -¡Por favor! Querría saber si Eleazar Montero Adarre ha regresado al hotel. La amable recepcionista le contestó: -¡Un momento señorita! Miró en el libro de registro y le informó: -El señor Montero no ha recogido su tarjeta electrónica. Su reserva expira en dos horas.

Pensó: "Entonces todavía no ha regresado para liquidar la cuenta". -¡Bien! –Respondió: -Le esperaré por aquí. Si llega por favor, avíseme.

La muchacha le sonrió asertiva y ella giró sobre sus talones para ir a esperarle sentada en uno de los confortables sofás que llenaban el elegante recibidor:

-¿Cristina tú otra vez? ¿Qué coño haces aquí?

Por propia inercia dio un respingo. Al levantar la cabeza se encontró de nuevo ante ella al arrogante Michael Paris mirándola con aquellos ojos punzantes.

-Me alojo aquí.  Le respondió sin amilanarse incluso con cierto desafío.

-¡No te creo! Seguro que estás aquí por algo más. ¿Es qué has pensado mejor lo de mi oferta y vas a aceptar el dinero?

Arrugó el gesto y le contestó: -¡Puedes meterte tu dinero por dónde te quepa, Michael! ¡No estoy en venta! No tienes porque preocuparte. No voy a extorsionarte si eso es lo que crees. –En dos pasos se plantó frente a ella y la agarró por el antebrazo obligándola a caminar hacía un lugar más discreto: -¡Suéltame! Le pidió sin alzar la voz. Ya había tenido demasiados conflictos en público. Él la instó a callar y le dijo empujándola contra la pared: -¡Lo qué tú digas! ¿No es suficiente cantidad? ¿Cuánto más quieres?

Se rió en su cara respondiéndole: -Entérate de una vez, Michael. No quiero tu puto dinero. ¡Ya te lo he dicho! Me alojo en este hotel. Ha sido pura casualidad coincidir contigo aquí.

Sus intransigentes retinas se achicaron hasta convertirse en dos rendijas y barbotó: -¡Las casualidades no existen Christine!

-¡Me llamo Cristina, no Christine! Y creo que has visto demasiado cine. ¿No sabes que la realidad en muchas ocasiones supera a la ficción? –Le contestó con sorna: -Pues eso es lo que ha pasado. Ha sido pura coincidencia hospedarnos en el mismo hotel.

Con su mirada grisácea la taladró e indagador volvió a inquirir: -¡Claro! Y por pura coincidencia tu perro guardián me molió a palos. ¿Verdad? Miró a un lado y otro y soberbio preguntó: -¿Dónde le has dejado? ¿Va a aparecer otra vez por sorpresa para zurrarme?

-¡No! No debería haberse ensuciado las manos contigo y no es ningún perro guardián. Eleazar es mi novio y ahora, ¡Suéltame! Le empujó lo suficiente para zafarse de su presencia que ya no soportaba. La dejó libre y ella masculló: -Ya te he dicho que tu "querida reputación" está a salvo. Aunque tú verás si puedes vivir con tu conciencia.

-¡Yo no tuve la culpa de lo que pasó! Le escupió acerbo.

-¡No! Pero si la tuviste de no acudir ni siquiera a verme y mandar a tu agente para que me comprara. –Sus ojos se llenaron de lágrimas pese a no querer mostrarse débil frente a él. Entre sollozos le gritó: -Necesitaba consuelo. Alguien en quién apoyarme y te comportaste como un cobarde. ¡Había perdido a tu hijo, Michael! Me alegro de que Dios o quizás los hados nos hayan reunido. Al menos así he podido decirte a la cara lo que pienso de ti. ¡Eres un cabrón cobarde y egoísta!

-¿A qué se refiere Michael?

Ambos giraron la cabeza para descubrir a escasos metros a la prometida de Paris. La actriz Nicole Gartner. Era aún más impresionante en persona que en las fotografías. Sin embargo, en esos momentos no exhibía su mejor aspecto con el rostro contrariado por las dudas. La observó de arriba abajo y le preguntó: -¿Tú eres Christine?

Abrió la boca para responderle pero Michael no se lo permitió. Caminó hasta colocarse delante de ella y se justificó ante su novia: -¡Nicole! No deberías estar aquí. ¡Será mejor que nos vayamos! La agarró por el brazo como había hecho antes con Cristina forzándola a salir de allí. Ella se zafó de un manotazo: -¡No pienso ir a ningún sitio contigo! ¡Necesito respuestas! Se volvió para mirarla otra vez y aseguró: -¿Eres tú, verdad?

-¡Sí! Soy Cristina Manzur. La ex novia de Michael.

-Lo qué has dicho... ¿Es verdad? Con ambas manos se limpió la humedad de la cara y la miró para pronunciar con convicción:

-¡Sí! Es todo verdad. Hasta la última palabra. El bonito rostro de la actriz se tornó aún más serio, y recelosa observó a su prometido. Con voz igual de severa le preguntó: -Michael, ¿Qué tienes que decir sobre esto?

Suplicante Paris le respondió: -¡No la creas Nicole! ¡Ya te lo dije! Es una chantajista. Está aquí por dinero. ¡Miente!

Cristina le gritó: -¡No miento! ¡Nunca mentiría con una cosa así! –Volvió el rostro hacía la actriz y le preguntó: -¿Así que lo que te ha contado es qué le persigo por todos los lugares del mundo para extorsionarle?

-Algo parecido. Le contestó Nicole en voz átona.

-¿Y le crees?

Negó lentamente con la cabeza: -¡Ya no! Después le examinó con detenimiento y ahí estaba su respuesta. No pudo mantenerle la mirada. Un rictus de dolor se dibujó en la cara de la actriz cuando volvió a mirarla. Parecía reclamarle pruebas irrefutables para sentenciar a Paris. Cristina se las ofreció:

-¡Bien! Pues si quieres saber toda la verdad solo tienes que hacer una llamada al Saint Francis Memorial Hospital de San Francisco, y hablar con el doctor Finnegan. Yo misma me pondré en contacto con él, para que te facilite toda la información que precises. También con algunos amigos "nuestros", de cuando todavía tu prometido, no era el frío Michael Paris que conoces.

El actor estalló colérico y descargó toda su furia sobre Cristina gritándole: -¿Cómo te atreves perra...? Después giró el rostro para mirar a su prometida y le rogó: -¡No la escuches Nicole! ¡Te está mintiendo! ¡Vámonos de aquí ya! Hizo ademán de asirla por el brazo pero ella no se lo consintió:

-¡No te atrevas, Michael! ¡Lo haré! ¡Le llamaré! Desdeñosa le miró de arriba abajo luego le ofreció a Cristina: -¡Gracias!

Asintió leve con la cabeza. Michael la perforó con su mirada irreal. Pero no dijo nada. Se dirigió por última vez a la actriz para decirle: -Te deseo mucha suerte. Giró el rostro al frente y comenzó a alejarse de ellos de camino hacía la entrada. Esperaba no volver a verle nunca más en lo que le restaba de vida. Percibió como en su interior algo fracturado empezaba a recomponerse.

Unos minutos más tarde apareció Eleazar medio a la carrera, seguido por su fiel secretaria. Casi sin resuello pero con una magnífica sonrisa en el rostro la tomó por la cintura y la besó en los labios: -¡Siento haber tardado tanto, morenita! Pero ya está todo listo para nuestro viaje a Las Vegas. ¡Vuelvo enseguida! En dos zancadas se plantó en recepción y liquidó la abultada factura que estaba convencida que suponían tantos días de alojamiento, en la impresionante Suite Champagne. Ella dio gracias al cielo porque hubiera llegado en ese instante y no antes. Ni siquiera pensaba contarle lo que había acontecido en su ausencia. ¿Para qué? Era algo suyo y por fin esa etapa de su vida se había cerrado para siempre.

Transcurrieron otros eternos diez minutos en los que rezó todo lo que recordaba, para no volver a toparse con el miserable de su ex. La fortuna estuvo de su parte y pasado ese tiempo se vieron montados en un taxi, camino del aeropuerto JFK sin ningún sobresalto. Observó por última vez los rascacielos de la capital del mundo. Jamás olvidaría su paso por ella, ni el tono dorado del sol poniente reflejado sobre sus edificios. Su viaje a Nueva York había sido revelador en muchos aspectos. No solo había descubierto una parte importante del hombre del que estaba enamorada, sino que había podido cerrar la herida abierta que aún supuraba con su anterior novio, dejándole el alma limpia para poder empezar una nueva vida. Se ciñó a su brazo apretándoselo. Comenzaba una nueva andadura. Otro viaje en avión. Otro vuelo lleno de nerviosismo al que debía añadir la inquietud por su inminente boda.

La despedida de Rita Perales y Ramiro Medina, que regresaban como estaba pensado a Madrid, fue agridulce. Mientras la secretaria sonreía dándoles la aprobación por su boda, a Medina se le notaba a la legua que no estaba satisfecho con la decisión de su socio de prorrogar su estancia en Estados Unidos. Pero no tenía otra opción más que la de conformarse. Eleazar era imprevisible y salvaje. Así le había conocido y así le querían todos los que estaban a su lado. No obstante, su escapada a Las Vegas iba a ser fugaz. Tenían demasiado trabajo por delante tras la firma con la multinacional de Schneider. Tras decir adiós se dirigieron a facturación y poco después a la puerta de embarque. Subieron en otro Boeing aunque la compañía esta vez era la Southwest Airlines. Como siempre cumplió con todos sus rituales. Se sentó abrochándose el cinturón al tope y todos sus músculos se tensaron. Eleazar le abrió la mano agarrotada y depositó sobre su palma un nuevo Orfidal: -¡Tómatelo! No era un ruego sino un mandato. Lo sabía. Aún así en esa oportunidad prefirió comportarse como una adulta y no como una niña malcriada. Recordaba su actitud infantil de hacía unos días. Obediente y con un poco de agua mineral de una botella, tragó la píldora. Cerró los ojos y trató de acompasar la respiración para calmarse. Cuando el avión aceleró para despegar, él le apretó la mano que llevaba acalambrada sobre el brazo del asiento desde hacía ya rato. Cinco minutos después, volando ya por encima de las nubes, se durmió.

Transcurridas seis horas aterrizaban sin incidencias en el Aeropuerto McCarran de Las Vegas. Éste hubiera pasado por otro cualquiera de no haber sido por una peculiaridad que lo hacía diferente. Estaba atestado por doquier de máquinas tragaperras que incitaban al juego. No había duda posible estaban a escasos kilómetros de la capital mundial del juego. El taxi les llevó hasta el hotel donde habían hecho la reserva y en pocos minutos bajaban del coche para contemplar embobados, esta vez la calle más famosa y concurrida de la ciudad: El Strip de Las Vegas, conocido oficialmente como Vegas boulevard. El auténtico centro neurálgico donde confluían todos los visitantes, turistas en su mayor parte. El lugar era un auténtico hervidero y eso pese a que todavía era de día, y las luces de mil colores que caracterizaban a la ciudad, permanecían apagadas. Se sintió contagiada por la actividad presente a su alrededor. Había dormido durante todo el vuelo y ni siquiera detectó el cansancio producido por la diferencia horaria entre Nueva York y Las Vegas ya que éste era solo de tres horas. Eleazar tan vigorizado como ella le susurró al oído: -¡Guau! ¡Esto es impresionante!

-¡Ajá! Pronunció pizpireta y comentó: -Y eso que todavía no es de noche, con las luces encendidas debe ser alucinante.

Eran las siete de la tarde cuando traspasaban las puertas giratorias centrales del Hotel Bellagio, uno de los más prestigiosos y con más solera de la ciudad. Otros lujosos suelos de mármol beiges ribeteados de cenefas les recibieron, junto a miles de flores de cristal soplado que formaban sobre el techo, una amalgama de colores nada discordante, y donde se focalizaba gran parte de la atención de los clientes. El vestíbulo era aún más impresionante que el del Palace, por el tamaño. Todo era enorme en aquel lugar. La conserjería tenía unas proporciones considerables, y justo enfrente estaba la entrada al casino. A lo lejos, las tentadoras máquinas tragaperras no paraban de llamarles con su musiquilla hechizante. En un lateral abierto a todo aquel que quisiera disfrutarlo, y bajo un techo de cristal abovedado hermosamente tallado, estaba el invernadero y su jardín botánico lleno de una inusitada explosión colorista. Desde donde estaba no podía verlo bien, pero le pareció divisar algún puentecillo y fuentes ornamentadas. Hubiera seguido embobada en la contemplación del fascinante recibidor, si Eleazar no la hubiera necesitado. Por supuesto, su inglés era nulo y tuvo que ayudarle a hacer los trámites necesarios para conseguir la habitación reservada. Puso los ojos en blanco en cuanto vio en que planta estaban alojados. Una vez más, su suite se hallaba en los pisos más altos. La treinta y cinco. Y también una vez más abrazó su estómago al entrar en el ascensor y sentirse catapultada a tantos metros sobre el suelo.

La habitación era lujosa y de proporciones bastante más reducidas que la Suite Champagne. La decoración mucho más colorista que en Nueva York con mezcolanzas atrevidas en verde chartreuse y naranja coral. Poseía domótica en las cortinas, que se accionaban con control remoto. Por supuesto contaba con un vestíbulo en mármol y una zona muy confortable con sofás y mullidos cojines. Un espacio para trabajar con Internet, teléfonos con varias líneas, e incluso altavoz. El acogedor dormitorio gozaba de las mejores calidades en ropa de cama, y el baño alicatado de arriba abajo en mármol italiano disponía de bañera, ducha y dos lavabos personalizados para él y ella, incluida una pequeña pantalla LCD.

Antes de que el gentil botones se fuera, Cristina le preguntó: -¡Por favor! ¿Cuándo comienza el espectáculo de las fuentes?

El joven que no debía tener más de veinte años le sonrió al informarle: -Debe estar al empezar, señorita. Desde aquí tienen unas vistas excelentes y pueden escuchar la música si sintonizan la televisión. ¿Si me permiten?

Asertiva le indicó con una mano que tomara el mando. En unos segundos el plasma de grandes dimensiones estaba sintonizado en el canal adecuado. Amable, el muchacho le pasó el control y Eleazar le dio una buena propina. Nada más desaparecer por la puerta una bella melodía celta se propagó por toda la estancia. Una canción que ella conocía a la perfección: -¡Tengo que ver esto! ¡Ven Eleazar! Alegre como un cascabel corrió hacía los ventanales y ayudada por el mando descorrió las cortinas automáticas. A sus pies, las boquillas de las fuentes se elevaban en el aire despertando la curiosidad de los turistas y viandantes que ya se congregaban a su alrededor para disfrutar del espectáculo. Su situación era privilegiada situados a más de treinta pisos. Eleazar a su espalda la rodeó con sus brazos por la cintura y ella se recostó sobre su pecho. La maravillosa voz de Celine Dion interpretaba la fascinante música del tema central de Titanic: "My heart will go on", subyugada por los primeros acordes de la canción se sintió como Kate Winslet mecida entre los brazos de Leonardo DiCaprio en la proa del desgraciado barco.

¿Sería un presagio?

¿Estaría haciendo lo acertado casándose con el jinete?

No creía en supersticiones. Aquello solo podía ser una buena señal. Sonaba la canción por excelencia de su film preferido. Los chorros danzantes bajaban y subían al ritmo suave de la música contorsionándose como figuras hechas de agua y la hicieron sonreír tontamente. Finalizado el espectáculo fueron al dormitorio para deshacer el equipaje, darse una ducha y cambiarse de ropa. Eleazar se mostró muy impaciente por bajar a cenar por lo que se decidió por un look informal con unos jeans ajustados cargados de brillantes, taconazo y una discreta blusa de crepé. Nada más salir a la zona de estar vio que el jinete lejos de llevar unos vaqueros, había vuelto a ponerse otro elegante traje y con disgusto le dijo: -¡Vaya! Creo que no voy a tono contigo. Buscaré algo más formal.

-¡Ni hablar! Le contestó raudo sujetándola por la muñeca y así evitar que volviera al dormitorio: -¡Estás perfecta! Echó un rápido vistazo a su reloj de pulsera y añadió: -Además es muy tarde y corremos el riesgo de que nos cierren el restaurante. –Tiró de ella hacía la salida: -¡Vámonos ya!

Con gesto contrariado le respondió: Pero... ¿Cuál es el problema? Habrá cientos de sitios de comida rápida.

-¡Nada de comida basura! Esta es nuestra última noche de solteros y cenaremos en un buen restaurante. Todo estaba decidido. Cerró la puerta de un golpe y no le dio opción a replica. El hotel contaba con cinco restaurantes, todos ellos de lo más granado en gastronomía y el jinete, (que ya había comprobado no dejaba nada al azar), había escogido el restaurante del Estrella Michelín de origen egipcio, Michael Mina. Tuvieron que esperar unos minutos a que una mesa quedara libre, en un local muy concurrido en el que el personal ponía orden con profesionalidad y buen hacer. El ambiente no era caótico, muy al contrario, la exquisita decoración daba sensación de calidez enmarcado en tonos crudos con techos modernos cubiertos de madera clara. El toque de color lo ponían las orquídeas mariposa que adornaban cientos de jarrones de cristal con su color fucsia vivo.

Entre las especialidades culinarias estaba la langosta de Maine y los filetes a la parrilla y ambos se decantaron por lo primero, más a esas horas tardías, el maridaje perfecto lo puso un excelente vino elegido por uno de los dos maestros sumilleres con los que contaba el Bellagio.

Eleazar desapareció un par de veces camino de los aseos dejándola sola, y ella curioseó con la mirada cada detalle por nimio que fuera, del establecimiento o de sus comensales. Era un variopinto escenario de razas, lenguas y edades. De nuevo el andaluz estaba sentado junto a ella y otra vez le pareció detectar en su ánimo, la inquietud.

¿Quizás se arrepentía de su decisión de casarse con ella?

La pregunta le quemaba en la punta de la lengua. Pero no se atrevía a formularla en voz alta temerosa de estar en lo cierto y le preguntó: -¿Estás bien? Te noto inquieto.

La respuesta le llegó demasiado acelerada: -¡Para nada! Lo único que me ocurre es que tengo hambre de algo dulce. Creo que ya es hora de que nos traigan el postre. ¿No crees?

Arqueó ambas cejas sorprendida por la petición y le dijo: -¡Cómo quieras! No sabía que eras tan goloso...

-De vez en cuando, amor. Aunque ya sabes que mi golosina favorita eres tú. Sonrió enigmático y centró la mirada en la abertura de su camisa que dejaba entrever un atisbo de su escote. Cristina se ruborizó al instante y miró a un lado y otro como si el resto de la gente estuviera pendiente de ellos. El jinete levantó una mano y le hizo una indicación a un camarero. Éste acudió a su mesa enseguida y le pidió: -¡Por favor! La carta de postres. Arrugó el ceño. Aquello era raro.

¿El camarero le entendía?

¿No hablaba en inglés?

Por su aspecto parecía hispano pero presentía que algo raro pasaba allí.

El gentil camarero no tardó ni dos minutos en aparecer con dos cartas de postres y les pasó una a cada uno. Cristina leyó con atención para escoger el suyo. Lo cierto es que no tenía ganas de dulce y mucho menos desde que notaba a Eleazar tan extraño. Dejó el menú sobre la mesa y le comentó: -¡No voy a tomar postre!

El rostro del jinete enmudeció de golpe y alterado le preguntó: -Pero... ¿Por qué?

-No me apetece. –Y se encogió de hombros: -Pero tú puedes tomar lo que quieras. Se te ve ansioso por el postre. Disfrutaré viéndote comer.

-No es lo mismo si tú no me acompañas. Anda... ¡Tómate algo! Seguro que nuestro amigo, el camarero te sugiere algo rico y nada empalagoso. ¿Qué dices? –le miró renuente pero la cara de corderito degollado que le puso acabó por desarmarla. Suspiró conformada y le dijo: -¡Vale! Pero... –No le dio tiempo a decir más. Él levantó otra vez la mano y el camarero apareció en un segundo, como si se tratase del genio de la lámpara:

-¡Sí señor!

-A la señorita no le apetece postre. –el camarero abrió unos ojos como platos y Cristina a su vez frunció el entrecejo. ¿Qué estaba pasando allí? Su mirada fue de uno a otro como en un partido de tenis: -¿Podría sugerirle algo más ligero?

Y ahora que le ocurría... ¿Tenía un tic nervioso en los ojos? Otra vez su vista viajó al camarero que algo indeciso le contestó:

-¡Por supuesto, señor! Tenemos... unas galletas de mantequilla bañadas en fondant que son una verdadera delicia.

Giró la cabeza para mirarla y con una sonrisa exclamó: -¡Ahí lo tienes! Unas galletas estarán bien.

Abrió unos ojos gigantescos. Ni siquiera le había dado alternativa. Sumisa aceptó la decisión unilateral y se dispuso a esperar la llegada del dichoso postre. El andaluz comenzó entonces a golpetear con las uñas, la superficie de la mesa. Sonaba a código Morse. Pasados un par de minutos Cristina ya estaba de los nervios. Iba a decirle algo cuando vio aparecer al camarero, (amigo de su novio), con una bandeja chisporroteante entre las manos. Pero... ¿Acaso su postre era una tarta?

¡No!

Su postre impuesto eran galletas de mantequilla con Fondant. ¿Por qué tanta extravagancia?

Avergonzada echó mano a su copa y le observó a través del cristal. Sabía que no le gustaba llamar la atención. ¿Por qué la estaba abochornando de esa manera?

El sirviente llegó hasta ellos y depositó la bandeja cubierta de bengalas con una impagable sonrisa, sobre el centro de la mesa. Los demás comensales habían dejado de comer e incluso de hablar, y les miraban expectantes. Sintió como la cara le ardía como una berenjena cuando el camarero le plantó enfrente un platillo de porcelana con una bonita taza a juego. Dentro había unas galletas en forma de corazón. Terriblemente azorada miró al jinete para preguntarle: -¿Qué es todo esto? Todo el mundo nos mira.

-¡Lo sé! Contestó tan fresco y a continuación volvió a sonreír: -¿Te gusta tu postre?

-¿Qué si me gusta mi postre? Eleazar no me gusta que me observen. La hacía sentir como un pez dentro de una pecera.

-Amor... Mira tu postre. ¡Por favor...!

Contempló la porcelana, sin duda era parte de un juego de té inglés. Después miró las galletitas en forma de corazón y de inmediato sus ojos se abrieron desorbitados. Sus dedos tomaron la primera galleta en la que se leía: "Morenita".

-¡Oh! Fue lo único que pudo articular. Luego sacó la segunda galleta y volvió a leer: "Quieres". No esperó más para extraer la última: "casarte conmigo". En el fondo de la taza brillaba un objeto. Temblorosa metió la mano y sacó entre los dedos un anillo.

Lo examinó con cara de asombro como si fuera un pez exótico de colores brillantes. La sortija estaba realizada en oro blanco y un gran diamante lucía en su centro en un maravilloso engarce. En su interior dos letras y un símbolo grabados en una caligrafía clásica:

C + E

Giró el anillo y en otro punto leyó con letra clara y en mayúsculas: TIFFANY & CO. Aún más asombrada le miró preguntándole: -¿Cuándo?

-¡Esta mañana!

-¡Oh! Por eso tantas prisas. Pero... ¡Esto es excesivo! Yo no...

-¿No lo vas a aceptar? ¿No te casarás conmigo? Inquirió angustiado.

-¡No! Quiero decir... ¡Sí! ¡Claro que me casaré contigo! Ya te dije que sí en Nueva York. Pero esta sortija no era necesaria. Debe costar muchísimo...

No la escuchó. Extendió la mano pidiéndole el anillo y luego se lo colocó en el dedo anular de la mano izquierda diciéndole: -¡Has dicho que sí! Es tu anillo de compromiso y también tendrá que ser el de boda. Al menos hasta que lleguemos a Madrid. Allí te espera el verdadero. El que vestirá tu mano derecha para siempre. ¡Te amo Cristina!

Su corazón latía igual que una locomotora cuando se puso en pie. Rodeó la mesa e inclinó su pequeño esqueleto para besarle en los labios. Acabó sentada sobre su regazo mientras todos los clientes del restaurante les dedicaban aplausos y vítores. Eleazar le dijo: -¿No podías ponérmelo fácil, verdad? Y la besó lleno de amor.

25

Tras la cena tomaron un taxi y se desplazaron al 201 de Clark Avenue para conseguir su licencia de matrimonio. En menos de una hora Eleazar se la guardaba exultante en el bolsillo interno de su chaqueta. Después mucho más relajados y ya a pie pasearon por las calles de la ciudad. A esas horas el Strip era un estallido de luces y colores. Las Vegas era caluroso pero el habitual bochorno mezclado con el calor provocado por tanta electricidad, lo acentuaban aún más.

Deambularon entre la gente con gestos admirativos. Casi todo el rato con las caras alzadas y puestas en las impresionantes fachadas de otros hoteles célebres como el Mandalay Bay u hoteles temáticos como el Caesar's Palace dedicado al Imperio romano y cuyas cinco torres tenían nombres italianos. Entraron en el Hotel The Venetian y recorrieron la increíble recreación que habían realizado de lugares emblemáticos de la "Reina del Adriático", como el Gran Canal, el Puente Rialto, el Campanile y la Plaza San Marcos.

Vieron otro espectáculo más de las fuentes del Bellagio, esta vez a pie de calle y con música clásica y entraron en su hotel por la Vía Bellagio donde se concentraban las tiendas más exquisitas en diseño de alta costura y primeras marcas en joyería. Pasaron al lado de una tienda de Tiffany y Cristina exclamó: -¡Vaya Eleazar! Aquí también había una.

El jinete se encogió de hombros justificándose: -No había tiempo de averiguar si aquí también había un Tiffany. ¡Lo siento pequeña! Tendrás que conformarte con un anillo neoyorquino.

Rió feliz y se colgó del brazo de su ya prometido para seguir el recorrido por la Vía. Al pasar por el local de Dior, Eleazar le preguntó: -¿Tienes elegido el vestido que vas a ponerte mañana?

Enarcó ambas cejas al ver como sacaba su cartera y extraía una tarjeta de crédito: -¿Qué haces?

-¡Darte mi tarjeta! Quiero que te compres el vestido y los complementos más bonitos que haya ahí dentro.

Enfadada rezongó: -¡Eleazar, no!

-¿Acaso has pensado en algo más exótico cómo vestirte de Marilyn? ¿Cómo me vería yo de Elvis? Le dijo bromista.

Ojiplática le respondió: -¿Lo dices en serio?

-¡Sería divertido!

¡No! Enrojeció igual que un pimiento: -Prefiero llevar mi propia ropa. Siento ser tan aguafiestas.

Eleazar no pudo aguantar más la risa y estalló en carcajadas ante su estupor. Más recuperado le contestó:

-¡Era broma, morenita! Una boda es algo serio. No voy a tratarlo como un vodevil. ¡Anda coge la tarjeta!

Negó vehemente con la cabeza: -Ya te he dicho que tengo mi propia ropa. Tal vez no sea de marca pero te aseguro que no te sentirás avergonzado.

-Amor... Jamás me sentiría avergonzado de ti. Pero, dime... ¿Qué vas a ponerte? He visto toda la ropa que has traído al viaje... No creo que haya nada adecuado para nuestra boda.

"Ya salió el sabiondo". Le gritó su interior y con gesto huraño le dijo: -Tengo un vestido azul y otro amarillo...

-¿Amarillo? ¡Ni hablar! No te vas a poner un vestido amarillo. Trae mala suerte.

Aunque recordaba que era el vestido que llevaba cuando se tropezó con Michael Paris, dejó escapar el aire de los pulmones y le dijo aún en sus trece: -¡Eso es en el teatro! No tiene porque ser sinónimo de mala suerte en una boda. ¡So supersticioso!

-¡Lo siento! El amarillo no te lo pondrás y el azul tampoco. Con desesperación bramó: -Pero... ¿Por qué...?

-El novio no puede ver el vestido de la novia hasta que no se encuentre con ella en el altar. Eso marca la tradición. ¡He visto todos tus vestidos! –Alargó la mano y le abrió los dedos, uno por uno para colocarle la tarjeta en la palma. Le miró enojada y él remató diciéndole: -Morenita, estás preciosa cuando te enfadas... pero sabes que tengo toda la razón. ¡Entra ahí! Y cómprate el mejor vestido. No escatimes en nada.

Le dio un azote en el trasero mandándola dentro del establecimiento. Enarcó una ceja mirándole desafiante. Él ignoró el reto y añadió imperturbable: -Estaré en la tienda de Armani. Con sus andares prepotentes se alejó de ella. Permaneció observando su apretado trasero hasta que una dependienta le preguntó: -¿La puedo ayudar en algo señorita? Dio un bote y se volvió hacía ella para decirle: -¡Sí! Busco un vestido de cóctel.

Una hora más tarde salía cargada con tres bolsas de la tienda de Dior: Vestido, zapatos y algún complemento. Todo de lo mejor, pero sin abusar. Ya se sentía bastante mal por tener que gastar un dinero que no se había ganado. Eleazar la esperaba sentado cómodamente en uno de los sofás que plagaban la Vía, también cargado de compras, aunque solo llevaba una única bolsa. Otro motivo más para sentirse culpable. Dejaron sus adquisiciones en consigna con el encargo de que las subieran a su suite, y se encaminaron hacía el casino. Donde El jinete apostó en algunas mesas y tuvo suerte al ganar alguna partida. A las dos de la mañana volvieron a la habitación. La mañana siguiente iba a ser ajetreada.

Pese a ello y nada más traspasar la puerta. Eleazar la aupó en vilo por las axilas y la arrastró hacía la primera pared que encontró para besarla y acariciarla apasionado: -¡Me muero por follarte, amor! Le dijo con la respiración entrecortada y la voz bronca. Aquella voz prepolvo que tanto la ponía y su olor tan masculino mezcla de sudor y perfume trasnochado. Correspondió con la misma pasión a sus besos y caricias. Pero luego reaccionó e hizo acopio de las escasas fuerzas que le restaba el ansia de tenerle dentro, y le empujó diciéndole: -¡Para! ¡No podemos hacerlo!

Se alejo ligeramente de ella y con los ojos oscuros por la pasión exclamó: -¿Estás de broma? ¿Por qué no podemos?

-¡Mañana nos casamos!

-¿Y? Respondió con ambas cejas enarcadas. Pasó por su lado recolocándose la camisa y con chulería le dijo:

-Pues... que si nos atenemos a la tradición. La noche anterior al enlace, los novios no pueden tener contacto carnal.

-¡Oh, venga morenita! –Rezongó implorante: -Eso nos lo podemos saltar, ¿No crees? Aprovechemos que estamos en la ciudad del pecado. Comenzó a caminar hacía ella con intención de abrazarla pero se lo impidió con un dedo amenazador:

-¡No! Vamos a cumplir todas las tradiciones. Las que te importan a ti y las que me importan a mí.

Irritado se pasó una mano por la cabeza rasurada y le preguntó: -Y ¿Qué quieres entonces? ¿Qué duerma en el sofá?

Encogió los hombros con indiferencia y le dijo: -No tengo ningún problema en que durmamos juntos, hay espacio de sobra. Pero... ¡no tendremos sexo! Su respuesta sonó muy tajante. Enfadado pero conformista le respondió:

-¡De acuerdo! Entonces será mejor que duerma en el sillón. No me fío de mis instintos teniéndote tan cerca. Desengañado se dirigió al dormitorio y de ahí al cuarto de baño, donde se encerró. Ella aprovechó la soledad para buscar algo en su maleta. Cuando diez minutos después salió del baño recién duchado y vestido tan solo con una toalla alrededor de la cintura, (toda una tentación andante), ella le extendió la mano en la que portaba una cajita y le dijo: -¡...para ti!

La miró con extrañeza tomándola con una mano y preguntándole con curiosidad: -¿Qué es esto?

-¡Ábrelo y lo sabrás!

En medio segundo le quitó el envoltorio y abrió la cajita. Dentro brillaron unos gemelos que extrajo en medio segundo. Dos diminutos aviones realizados en plata de ley: -¿Son para mí?

-¿Para quién sino? Los compré hace unos días. Pretendían ser el recuerdo de nuestro viaje a Nueva York. –Amagó el intento por morderse las uñas y concluyó: -Siento no habértelos dado antes... pero no veía el momento. Ahora serán mi regalo de pedida para ti. Sin poderse reprimir se retorció los dedos.

Los mantuvo en alto para examinar mejor las figuras y volvió a inquirir: -¿Por qué aviones?

-Bueno... estábamos en Nueva York... llegamos hasta allí en avión con mi gran pánico hacía ellos. Quería que te recordaran este viaje... conmigo.

-¡Morenita...! Nada podría hacerme olvidar este viaje contigo. ¡Ya es inolvidable! Arrebatador la atrajo hacía él para besarla en la boca con deleite, como agradecimiento por el regalo. Su cuerpo estaba húmedo por el agua y era tan tentador. Tuvo que luchar contra todos sus instintos para alejarse de él y decirle con voz irregular:

-Pero... no te parecen... –Se mordisqueó la cara interna de la mejilla antes de finalizar: -...insignificantes. Sobre todo al lado de este gran... pedrusco. Levantó la mano en la que exhibía tan magna joya.

-¡Para nada! Son un regalo de mi amor y desde ahora se convierten en la joya más valiosa para mí. –La besó de nuevo esta vez con una ternura inmensa. Tras separarse de ella exclamó: -Ahora... ¡A dormir! O encontraré mejores cosas en las que entretenernos.

Cristina hubiera añadido: -¡Y yo también! ¡Irresistible ejemplar de macho ibérico!

Salió de la habitación para dormir en la zona de estar. Se acostaron una en la cama, otro en el sofá y se tumbaron de costado en busca del sueño. Ambos tenían los nervios a flor de piel y sabían que esa noche presagiaba vigilia. Al poco rato comenzaron a dar vueltas. Una con mejor fortuna que otro. El sillón que Eleazar había escogido era cómodo y grande pero no lo suficientemente ancho como para permitirle moverse con soltura.

Con los huesos doloridos y casi sin haber pegado ojo se levantó temprano a la mañana siguiente. Su verga estaba dura como una piedra. Percibió como la frustración se arraigaba en sus entrañas y se pasó la mano por la cabeza. Sentía la subida de adrenalina en cada hueso y articulación. Cauto aunque con rapidez entró en el dormitorio para tomar su ropa deportiva. Por suerte Cristina estaba dormida y no se enteró de nada. Se deshizo de lo único que cubría su cuerpo, el pantalón del pijama y se vistió en un tris para salir a toda prisa hacía el gimnasio.

Hora y media más tarde regresaba exhausto y sudoroso. Miró su reloj. Marcaba las siete y media. En media hora estarían abiertas las capillas y su boda con Cristina sería una realidad. Volvió a entrar en el dormitorio. La joven ya no estaba en la cama y escuchó como el agua de la ducha manaba a raudales por la alcachofa. Se sintió tentado de entrar en el baño y hacerle el amor bajo los chorros de agua cristalina. Pero... ¡No podía! Pese al ejercicio continuado en las máquinas cardiovasculares sintió la polla y los huevos una vez más, recios. Decidió volver a la zona de estar y llamar a recepción para pedir el desayuno. En el intervalo buscó el bote de píldoras en el pantalón del traje que llevaba la noche anterior, y sin agua se tragó una. 

Regresó a la habitación y tocó con los nudillos la puerta del baño: -¡Cristina! ¿Te queda mucho?

La voz de la joven le llegó atenuada por el agua y el tabique separador: -¡Acabo enseguida!

Media hora después y ya duchados, ambos intentaban terminar sus respectivos desayunos con distinta suerte. Cristina era incapaz de comer algo cuando estaba nerviosa, en cambio Eleazar era una auténtica lima que devoraba todo cuanto se le ponía al paso. Apuró su desayuno y la miró por encima del cristal de su zumo de naranja: -Deberías comer algo más, amor. El día va a ser muy largo.

-¡Lo sé! Histérica acarició el mantel de la mesa y añadió: -Pero no soy capaz de comer nada más. Se me pasará. ¡Son los nervios! E inquieta se mordió el labio inferior. Eleazar adelantó una mano y con dulzura acarició su mejilla. La negrura de su mirada lucía cansada: -¿Has dormido bien?

-Lo cierto es que no. ¿Y tú? 

-¡Tampoco! Supongo que no somos una excepción. A todos los novios les cuesta conciliar el sueño, la noche antes de su boda. Su voz sonó suave y paciente. Con un suspiro enérgico se puso en pie y le tendió una mano: -¿Nos vamos? Nos están esperando para convertirnos en marido y mujer. Con los nervios agarrados cual garrapatas a la boca del estómago aceptó su mano.

Eran las ocho y media de la mañana cuando cruzaban las puertas de una capilla. Una de las cientos que poblaban Las Vegas. Una pequeña construcción de madera pintada de blanco con una cerca alrededor y un pequeño jardín. Cristina sonrió al leer sobre la fachada: "Little Chapel of the flowers"[31]. Y sintió en su interior una punzada. Aquel era el lugar que estaba destinado para casarles.

Tras hablar con el ministro que iba a oficiar su boda, contrataron los testigos, las flores y el fotógrafo. Incluso una limusina que les trasladaría luego al hotel.

Cada uno se vistió por separado en unas pequeñas habitaciones anexas a la capilla. La esposa del ministro oficiante se aseguró de que fuera primero Eleazar el que saliera para esperarla junto al altar. Por suerte el vestido que había escogido era muy fácil de poner y solo tenía un botón en el cuello, a la espalda para cerrarlo. Se miró en un espejo de cuerpo entero. El color beige del vestido resaltaba el moreno de su tez. Llevaba los brazos al aire. Sin escote. Era de gasa y holgado hasta por debajo de la cintura, donde se anudaba con un lazo. La falda era corta justo por encima de la rodilla y estaba repleta de pliegues. El pelo lo llevaba completamente suelto y natural, con su flequillo al ras de las cejas. Los zapatos de tacón. Aunque esta vez con una pequeña plataforma. Apenas llevaba maquillaje. Tan solo una base, rimel, un poco de colorete en las mejillas y brillo labial. La amable esposa del ministro le pasó un sencillo ramillete de flores. Estaba preparada para su boda. Respiró con fuerza y salió de la habitación. Un corredor de apenas cinco metros le separaba de la entrada a la capilla. Después tenía un pequeño recorrido hasta el altar.

Poco antes de que las puertas se abrieran apareció junto a ella un imitador de Elvis Presley, e hizo que se tomara de su brazo. Sabía que Eleazar estaba detrás de aquello y que era un guiño a su broma de la pasada noche. La doble puerta se abrió y el hombre comenzó a entonar "Love me tender"[32]. Su respiración pareció detenerse. Los únicos invitados al enlace eran los ramitos de flores que presidían los extremos internos de los bancos de madera. Al fondo acompañado por los testigos pagados y el pastor, se encontraba su jinete. Tan impresionante como siempre. Vestido con un traje marrón taupe. La camisa blanca y una corbata con el dibujo escocés clásico de la marca Burberry. La esperaba frotándose las manos y golpeándose con ligereza, los dedos unos contra otros. Un claro indicio de que estaba tan inquieto como ella. En sus puños brillaron los avioncitos plateados. Su humilde regalo de pedida. Le sonrió. Sabía que su sonrisa era bobalicona y dichosa. Era como se sentía en su interior. Feliz y ansiosa por darle el "Sí, quiero" tras la noche más larga de toda su vida. Cuando llegó a su lado el falso Elvis colocó su mano entre las del jinete. Por fin estaban frente a frente y le miró a los ojos. Todas sus dudas se disiparon.

Eleazar le susurró: -¡Estás preciosa, morenita!

Se ruborizó al instante dedicándole una sonrisa y le contestó: -¡Y tú estás guapísimo!

Ambos se colocaron quedando frente al oficiante cincuentón. Observó a los testigos contratados. Rostros desconocidos e impersonales que le sonreían a cambio de unos cuantos dólares, en vez de los de sus familiares más cercanos. ¿Qué pensaría su hermano de aquella boda improvisada? Lo sabía muy bien. No estaría de acuerdo. Al igual que su hermana Adriana, su sobrina y su madre que pondría el grito en el cielo. Alejó los pensamientos nocivos de su mente y se concentró en la ceremonia. Solo tenía que mirar a su derecha para finiquitar toda la negatividad. Por primera vez en mucho tiempo estaba segura de la decisión tomada. La sonrisa que Eleazar le dedicó era su aval, y equivalía al brillo de un sol en plena época estival. Corría el riesgo de que su corazón acabara fundido en su esplendor.

Las palabras del pastor sonaron claras y fuertes a través del micrófono, con un marcado acento hispano:

-Estamos aquí reunidos en la "Capilla de las flores" para unir a este hombre y a esta mujer en matrimonio. Hoy es un día distinto. Un día excepcional. Es el día en el que van a unir sus vidas en matrimonio. El amor les ha traído hasta aquí hoy, y es en ese sentimiento en el que se basa el éxito de su unión. León Tolstoi [33]dijo: "El matrimonio es una barca que lleva a dos personas por un mar tormentoso, si uno de los dos hace algún movimiento brusco, la barca se hunde". Recuerden lo que les unió, porque ese amor será el único que les salvará en los momentos difíciles. Ahora, por favor, dense la vuelta, cójanse de las manos y mírense a los ojos el uno al otro.

Dejo su ramo a uno de los testigos. Tenía las manos frías cuando Eleazar se las tomó con firmeza. Se las apretó con suavidad tratando de infundirle confianza. La voz del ministro se oyó fuerte de nuevo:

-Eleazar ¿Acepta usted a Cristina cómo su esposa y promete estar a su lado siempre? ¿Promete honrarla, respetarla y darle todo su amor durante toda su vida?

-¡Sí, acepto! Su mirada era diáfana y no había atisbo alguno de tempestad en ellos. Sonrió emocionada. Después vino su turno y a las mismas preguntas respondió con un rotundo: -¡Sí, acepto!

De inmediato vino el intercambio de anillos. El testigo le pasó a Eleazar el anillo de pedida que serviría también como anillo de boda y encajándolo en el dedo anular le dijo:

-"Yo, Eleazar, te quiero a ti, Cristina cómo esposa y me entrego a ti y prometo serte fiel en las alegrías y en las penas, en la salud y en la enfermedad. Todos los días de mi vida".

Cuando llegó su turno le colocó un sencillo aro de oro y repitió:

-"Yo, Cristina, te quiero a ti, Eleazar como esposo y me entrego a ti y prometo serte fiel... –Su voz murió allí. El jinete arrugó el rostro. Ella le miró profundamente y con una sonrisa prosiguió: ...en lo dulce y en lo amargo, en la salud y en la enfermedad. Todos los días de mi vida".

Un sedoso beso selló su unión. El ficticio Elvis les dedicó otra canción: "I can't help falling in love"[34]. Las lágrimas escaparon de sus ojos sin darse cuenta. Su ya marido la abrazó meciéndola al ritmo de la suave balada. Recordó vividamente aquel primer baile en la discoteca Pachá de Gran Canaria. Todos sus recelos por el jinete seductor. Todo su fingido desprecio. En su fuero interno siempre supo que estaba en su red desde que le conoció en el avión tirada por los suelos, en busca de un tampón. La canción terminó y alguien, no supo bien quien, le pasó un pañuelo de papel para limpiarse el llanto. El ministro volvió a hablar para decirles:

-La verdad del alma está en la mirada. Son las puertas al corazón. "No olviden que el alma que puede hablar con los ojos, también puede besar con la mirada"[35]. Desde ahora en adelante dejaron de ser dos personas para convertirse en una sola. Ahora su camino lo harán juntos. Yo, como ministro y con la autoridad que me otorga el estado de Nevada, les declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

Eleazar la rodeó con sus brazos, arropándola y la besó ardiente en la boca. En su nube enamorada le pareció escuchar al falso Elvis cantando "Viva Las Vegas".

26

El resto del día siguió sintiéndose en una nube, tal vez porque lo primero que hizo Eleazar, fue llevarla en limusina al aeropuerto y hacer que montara en un helicóptero. El color rojizo de éste hizo que saltaran en su cerebro todas las alarmas. Su flamante esposo, no había perdido el tiempo esa mañana y el madrugón lo había aprovechado para reservar una excursión al Gran Cañón del Colorado. Aterrada se aferró a su brazo como un koala nada más sentarse en el helicóptero. El piloto tuvo la amabilidad de abrocharle el cinturón. Una vez les dejó a solas para tomar los mandos del aparato en la parte delantera, giró el rostro para mirarle y le dijo: -¿Quieres batir un nuevo récord?

Con la sonrisa dibujada en la cara preguntó: -¿Qué quieres decir pequeña?

-¿Quieres que tu esposa muera de un jamacuco a la media hora de casarnos?

Estalló en carcajadas y acabó diciéndole: -Cariño, no te va a pasar nada. ¡Estás conmigo! ¡Relájate y disfruta!

-Sabes que eso solo es válido cuando estamos en la cama, ¡rufián! Y con gracia le sacó la lengua. Las risas del andaluz fueron ahogadas por el ruido del motor y las aspas del helicóptero al despegar. Se le veía exultante y dichoso y ella no pudo por menos que acompañarle feliz. Tras el primer acceso de pánico en las tripas y de clavarle las inexistentes uñas en el brazo, logró relajarse lo suficiente para disfrutar de las vistas y de las explicaciones en español, que les ofrecieron en un audio grabado. El panorama de la abrupta garganta perforada por el Río Colorado, a esa altura, era impresionante y digna de recordar por siempre. Ahora entendía el porque había sido declarado Patrimonio de la Humanidad. Desde esa altitud se apreciaban mucho mejor las distintas capas que el paso del tiempo había sedimentado en cada roca caliza, que tenía más de dos mil millones de antigüedad. Tras unos cuarenta y cinco minutos de vuelo, sus tripas volvieron a contraerse, el helicóptero se inclinó para bajar a las profundidades del cañón y allí aterrizó.

En ese lugar le esperaba otra sorpresa, la degustación de un delicioso picnic aderezado con champán en medio del excelso paisaje del Gran Cañón. Su estómago estaba revuelto y se esforzó por comer algo para no disgustar a Eleazar, y picoteó de un plato y otro entretanto charlaban animados con el resto de turistas que habían contratado el tour. Sus compañeros de excursión sabían que eran una pareja de recién casados, y no hicieron demasiadas preguntas salvo las de rigor, deseándoles mucha suerte y felicidad.

En lo más alto lucía un sol de justicia y ellos no iban vestidos adecuadamente. El jinete no tardó en deshacerse de la chaqueta y también de la corbata, remangándose las mangas de la camisa por encima de los codos y desabrochándose varios botones. Su vestido era de gasa y por lo tanto, apenas le daba calor. Lo más molesto eran los zapatos de cuña. En un aparte él le comentó: -Es un paisaje impresionante, ¿Verdad?

-¡Ajá! Se agachó un instante y con disimulo cogió una piedra que con rapidez se guardó en el bolsillo. Luego le guiñó un ojo cómplice y le susurró: -¡De recuerdo! Ella sonrió traviesa. Para disimular y que el resto de turistas no se dieran cuenta volvió a preguntarle: -¿Te arrepientes de haber venido?

-¡Sabes de sobra que no! –Le golpeó suavemente el antebrazo con su hombro y agregó: -Lo que me aterra son las alturas.

Le sonrió quedo jurándole: -Prometo que la próxima vez que vengamos lo haremos en coche, y traeré mi telescopio para contemplar las estrellas. En este lugar deben de verse de fábula. Pícaro le preguntó: -¿Recuerdas aquella noche en el Rocío?

-¿Cómo olvidarla? Nuestras primeras confidencias. Nuestra primera vez juntos a la luz de las hogueras.

Se acercó a ella y la besó en la comisura de los labios susurrándole después: -Estoy deseando llegar al hotel. Será otra primera vez, pero como esposos. Dejó escapar un gemido ardoroso y su sexo se empapó ante la ardiente perspectiva.

Dos horas más tarde iniciaban el camino de retorno a Las Vegas con el firme juramento de regresar en otra ocasión con mucho más tiempo para excursionar durante unos días por el parque, comer con la tribu Hualapai[36], visitar el Lago Mead, la presa Hoover y el espectacular mirador de cristal Skywalk, sin olvidar por supuesto admirar el firmamento cargado de estrellas. Lo último que vieron desde el helicóptero fue una maravillosa vista aérea del Strip con todas las luces encendidas.

La impaciencia por hacer el amor comenzó a hacerse insoportable cuando subían en el ascensor entre algunos huéspedes y el botones. Eleazar jugueteó con sus dedos entrelazados en los suyos. Nada más abandonar el elevador corrieron literalmente hacía la suite y tras lograr encajar en la ranura, su tarjeta electrónica y poner un pie dentro de la habitación, se abrazaron y besaron locos de deseo: -¡Nena necesito estar dentro de ti, ya mismo!

-¡Ah! Fue lo único que alcanzó a bisbisear. Pronto su vestido estaba en el suelo junto a sus zapatos y los de Eleazar. También el resto de su ropa voló por el aire. Quedó desnudo y espléndido frente a ella que ansiosa miraba su verga ya tiesa, mordiéndose los labios con lascivia. Ella vestía un escueto conjunto de encaje beige a juego con su vestido de novia. Como una niña traviesa se alejó de él unos metros y le dijo mimosa: -¿Te gusta lo que he comprado para tí?

-¡Me encanta amor! Pero tu belleza no necesita aderezos. Desnuda es como te quiero. En un segundo la atrajo hacía sí y la colocó de espaldas. Con una de sus hábiles manos le desabrochó el sostén dejando sus pechos al descubierto y paseó sus palmas por ellos, masajeándolos en el proceso y extrayendo un nuevo suspiro de entre sus labios. Sabía que su sexo ya estaba humedecido y dispuesto para recibirle dentro pero quería jugar con ella. Emborracharse de ella. Acarició su vientre y dibujó con sus manos el sendero de su maravilloso tatuaje. Con maestría innata le colocó otra mano sobre el sexo metiéndola bajo el suave tejido de encaje. Acarició su monte de Venus y masajeó su clítoris prodigándole pequeños ósculos en el cuello apartándole el cabello hacía un lado: -¿Te gusta lo que te estoy haciendo? Sus quejidos ahogados y continuos eran una respuesta afirmativa, pero él necesitaba oírlo de su boca y tironeó de su cabello hacía atrás obligándola a hablar: -¿Te gusta Cristina?

-¡Ah! ¡Sí! Uno de sus dedos se perdió dentro de su vagina y abrió sus labios menores para comprobar que estaba empapado. Sacó la mano de sus braguitas y se lo llevó a la boca: -Prueba el sabor de tu coño. ¡Eres deliciosa amor mío! Abrió la boca para lamer su dedo, él lo restregó con suavidad por sus labios. Cuando lo tuvo en la boca descubrió que su gusto era suave y salobre. Lo más excitante era sentir sus dedos calientes en la boca mientras con la otra mano masajeaba sus pezones tironeándolos. Sin poderse reprimir le pidió: -¡Ah Eleazar! Hagamos un sesenta y nueve... ¿Quieres?

Sonrió lujurioso prometiéndole: -Haremos lo que quieras, amor. No seas impaciente. Es nuestra noche de bodas. Pero... primero deshazte de esas bragas. Se alejó de ella dejándola carente de caricias para sentarse sobre el borde de la cama. Con la mirada cubierta por el deseo la observó despojarse de la última prenda que le quedaba puesta.

Se las quitó en el acto mirándole a los ojos y mordisqueándose los labios se acercó hasta él que le dijo: -¡Buena chica! Se echó hacía atrás en la cama, lo suficiente para colocarse con las piernas cruzadas en la posición del loto. Su sexo desafiaba las reglas de la gravedad mirando agresivo hacía arriba. Sin ningún pudor y sintiéndose seguro en esa posición le ordenó: -¡Ven amor!  ¡Bésame! Subida a la cama se colocó sobre él a horcajadas. Sus piernas rodearon su cintura. Ansiosos se abrazaron. Sus bocas se buscaron para perderse la una en la otra y sus lenguas comenzaron a bailar en una perpetuidad profunda. Eleazar acarició su cabellera, su espalda, sus nalgas y se embriagó en la voluptuosidad de sus senos apretándolos y besándolos. Mordisqueó sus pezones hasta hacer que le dolieran de deseo. Ella entretanto usó sus dedos como un aro para menear su pene de arriba abajo desde la misma base hasta el glande, haciéndole gemir de placer: -¡Morenita! No voy a preguntar donde has aprendido a hacer eso. Pero me estás matando. ¡Tengo que follarte ya!

-¡Hazlo! Fue su breve respuesta. Antes de que lo hiciera introdujo los dedos en su boca para mojarlos con saliva y los paseó por su miembro para lubricarlo. Tan solo quería marcarlo como él había hecho antes con ella. Él dejó escapar aquel sonido áspero que tanto la excitaba. Impetuoso la elevó en el aire y clavó la polla en su interior. Ella lúbrica se chupó los dedos impregnados del gusto de su sexo. Le sonrió también impúdico al notar el pene húmedo. Tal y como ya sospechaba estaba primorosamente dilatada. Se deslizó dentro, tal y como el anillo de boda se había escurrido en su dedo, esa mañana. Empezó a balancearse sosteniéndola por la cintura. La examinó intensamente y volvió a ordenarle: -¡Mírame amor! Abrió los ojos tan entregada al gozo y quedó suspendida por su hechicera mirada, ahora oscura y llena de ardor. Algo más brillaba en su fondo. Sabía lo que era antes de que lo dijera: -¡Te amo Cristina! Eres la mujer con la que siempre soñé y a la que siempre esperé. Jamás creí que te encontraría, y ahora estás entre mis brazos y eres mi esposa. La penetración se hizo profunda y dulce, perdida en el despeñadero de su mirada. Contrajo los músculos de su perineo y oprimió el miembro en su vagina. El placer era tan intenso. Necesitaba tenerlo así durante más tiempo. Toda la vida si fuera posible. Pero el deseo la venció. Se dejó ir con la primera oleada de placer. Antes musitó casi en un susurro: -¡Te amo Eleazar! Eres el amor de mi vida y siempre lo serás.

Diez minutos después aún seguían recuperándose de su primer orgasmo como matrimonio. Cristina dormitaba desnuda sobre su pecho y él se dedicó a prodigarle caricias plácidas en la espalda y el pelo. De vez en cuando enrollaba un mechón entre sus dedos y se lo llevaba a la nariz para olisquearlo. Seguía oliendo tal y como lo recordaba en el Rocío, a hierbabuena y flores silvestres de la campiña. Era cierto lo que le había dicho hacía unos minutos. Era la mujer con quien siempre soñó y a la que siempre esperó, y aunque hubiera tenido la posibilidad de moldearla jamás hubiera logrado hacerla tan perfecta como ya lo era. La abrazó contra su pecho con temor a perderla. Ahora que la tenía no podía permitirse el lujo de zozobrar. Ahora que era su mujer debía luchar con más ahínco. Le había aceptado a pesar de todo. Sabía que la lucha no sería fácil y tal vez le llevara toda la vida. Pero estaba convencido que solo la necesitaba a ella para vencer: -Morenita... Solo te necesito a ti a mi lado y todo lo malo desaparecerá. La noche había sido una vigilia y el día había estado repleto de emociones. Todo ello acabó pasándole factura. Elevó su ruego al altísimo antes de caer también, dormido.

Despertó con el pene muy duro. Alguien lo tenía metido en la boca y chupaba su glande con verdadero gozo. Abrió los ojos sorprendido y vio a Cristina sentada a horcajadas sobre él con su polla entre los labios. Dejó de lamer para decirle: -Ya era hora de que te despertaras, dormilón. Tras sus escuetas palabras volvió a la carga y succionó con suavidad sus testículos.

Gimió gozoso y se irguió tomándola de los hombros. En un momento las posiciones se invirtieron y ahora era él quien estaba sobre ella. Habilidoso le agarró ambas manos inmovilizándola y bajó a su sexo obligándola a abrir las piernas: -Te has aprovechado de mí mientras dormía. ¡Qué malas artes!

-¡Malas artes las tuyas, Eleazar! Me lo estaba pasando muy bien. No hay derecho.

-Ahora me toca a mí. Agachó la cabeza para perderse entre los pliegues de su sexo y le dio un primer lametazo. Ella suspiró placentera. Aún así le dijo:

-Me prometiste un sesenta y nueve, ¿Recuerdas?

Levantó la cabeza de su agradable tarea y le respondió: -¡Tienes razón! Aquello sería difícil para él. No obstante apretó los dientes y cambió de posición: -Será mejor que tú estés encima, amor. Yo peso demasiado. Intercambiaron las posiciones y ella se colocó encima. Su polla erecta quedó a merced de su boca: -¡Trátala bien! Está en tus manos.

-¡Nunca mejor dicho! Aunque la prefiero en mi boca. Respondió antes de recibir un manotazo en el trasero. Se quejó en voz alta: ¡Aughhh!

¿Quizás había sido demasiado brusco?

Envolvió las nalgas con sus manos intentando ofrecerle consuelo. No parecían demasiado enrojecidas. Trató de pensar en otra cosa, y acarició sus riñones a la vez que abría sus labios menores para introducir su lengua. Debía concentrarse en darle placer y olvidar lo que ella le hiciera a su verga. Ella no tardó en acoplarse a sus movimientos y lametones.

Entonces sintió los labios de Cristina besándole el glande. Después abrió la boca y sintió el calor de su saliva y su garganta. El movimiento de su lengua era rítmico y pausado, a la vez que con la boca le practicaba una felación, sus dedos le acariciaban los testículos e iban más atrás hacía el ano. Intentó ajustar las caricias de su lengua en su rico sexo, a las de ella. Su mente comenzó a divagar. La morenita era muy hábil, tremendamente sexual y dispuesta para dar y recibir placer. –Es una experta cómo... La frase quedó suspendida en los bordes de su mente sin atreverse a salir. Ni siquiera podía aceptarlo. Su cerebro conspirador volvía a hacer de las suyas. Su lengua paró las caricias en el acto y apretó los dientes tratando de frenar sus pensamientos y el deleite que le producían las doctas caricias de su esposa. El sudor le envolvió y se corrió tan esplendoroso como aterrado. Sin poder aceptar el placer que acababa de vivir, la apartó de encima y salió a toda prisa hacía el baño.

¿Qué había ocurrido?

¿Creí que le había gustado?

Pensó con el entrecejo arrugado. En cierta forma fracasada se dejó caer sobre el colchón. Había sido tan brusco. Ni siquiera la había besado tras correrse gloriosamente. Miró hacía la puerta cerrada del baño y así se quedó durante unos minutos. Transcurridos éstos se puso de rodillas sobre la cama y le llamó: -¿Eleazar?

No contestó y asustada saltó de la cama. Desnuda golpeteó la puerta: -Eleazar, ¿Estás bien? Accionó el pomo y vio que había echado el seguro: -¿Eleazar? ¿Qué te pasa? ¿Estás bien? Silencio. Un enorme y sepulcral silencio. La alarma la invadió y golpeó con más fuerza: -¿Eleazar? ¡Abre la puerta! Cuando se iba a poner a gritar a toda voz escuchó el clic del seguro y la puerta se entreabrió. La empujó abriéndola de par en par y le preguntó: -¿Se puede saber que te pasa? ¿Por qué te has encerrado?

Sin mirarla accionó el grifo y abrió la ducha. Volvió a preguntarle: -¿Qué pasa Eleazar? ¿He hecho algo que te haya incomodado? ¿No te han gustado mis caricias?

Por un lapso de tiempo infinitesimal su mano pareció entumecida bajo el chorro de agua fría. Después reaccionó y mirándola de soslayo le dijo: -Tus caricias son perfectas. ¡No ocurre nada! –Cristina arrugó el ceño ante lo áspero de su tono y él intentó suavizarlo ofreciéndole: -Necesitaba un poco de intimidad. ¡Eso es todo! Se irguió en toda su estatura mostrándole su magnífica desnudez y la miró fugazmente. Justo el tiempo necesario para que ella advirtiese sus ojos enrojecidos. ¿Había llorado? Sobresaltada le iba a preguntar cuando él con un pie dentro de la ducha le sonrió exigiéndole: -¡Es tarde! ¡Ven! Deberíamos ducharnos y vestirnos. Es nuestra última noche en Las Vegas y tengo una última sorpresa para ti.

Su creciente inquietud quedó postergada por una alarma de otro tipo: -¿Otra sorpresa? ¿De qué se trata?

-No puedo decírtelo o dejará de serlo. ¿Vienes?

Reticente comenzó a caminar hacía la tina comentándole: -Espero que esta vez estemos sobre tierra firme. Ya he tenido bastantes paseos por los aires. Ya dentro de la bañera le tendió una mano a la vez que la calmaba respondiéndole: -¡Tranquila! Lo de esta noche te va a encantar. Luego la abrazó por la cintura metiéndola bajo la alcachofa en modo lluvia. Suspiró conformada. El agua estaba a la temperatura ideal, ni demasiado caliente ni demasiado fría y su piel acalorada por la fricción del reciente polvo, lo agradeció. Devoto, su esposo esparció un poco de gel sobre su espalda y empezó a masajearla con suavidad. Volvía a ser Don Dulce tras dejarle ver un atisbo de Don Amargo. ¿Es qué lo había imaginado todo? Su actitud evasiva. Sus ojos irritados. Tal vez lo estuviera imaginando todo y simplemente necesitaba el mismo aislamiento que ella en ocasiones. Desdeñó los molestos pensamientos y se entregó a los mimos de su recién estrenado marido. Era una recién casada y no quería pensar en nada más que en el amor que sentía por él, y que les había unido en matrimonio.

Una hora más tarde se descubrió sentada y expectante entre un público a rebosar. Nerviosa le preguntó al oído tratando de ser escuchada entre el murmullo de los asistentes: -¿Por qué has elegido este espectáculo?

-¡Lo verás enseguida! No añadió nada más dejándola en ascuas. No obstante tal y como le había vaticinado, salió de dudas en poco rato. La representación corría a cargo de la compañía canadiense de artes circenses más famosa del mundo: Cirque du Soleil y nada más ver el escenario, su boca se curvó en una sonrisa y no se despegó de su faz hasta el final del espectáculo. La función se desarrollaba en el agua, por eso su nombre era el de "O" a secas. Acrobacias imposibles, buceadores, natación sincronizada todo amenizado con una música fascinadora. Se mordió los labios al recordar Canarias y su paso por el concurso: ¿Y ahora quién salta? En cierta forma el agua había sido el inicio de su amor. Se conocieron gracias a ella, aunque ésta no fuera la de un manantial, sino el agua clorada de una piscina olímpica. Agua purificadora. Agua sanadora. Como sanador había sido él con ella al curar sus heridas. ¿Cómo se podía ser tan adorable? Tan perfecto para ella. Se giró hacía él y le besó en la mejilla rasposa: -¡Gracias! Esto es único e inolvidable.

-Sabía que te gustaría.

-Usted me conoce bien, señor Montero.

-Es mi misión prioritaria, conocerla y satisfacerla señora Montero.

-Señora Montero... suena bien. Pero en España no es válido. Me temo que seguiré siendo Manzur.

-Bueno... de momento solo estamos casados en Estados Unidos, hemos de convalidar nuestro matrimonio en España cuando lleguemos.

-¡Oh! Dijo contrariada. Eleazar entrelazó las manos con las suyas y la tranquilizó prometiéndole: -¡Tranquila! En unos cuantos días también seremos marido y mujer allí. Aunque para mí ya lo somos. Siento mi corazón encadenado al tuyo.

Sonrió ingenua y corroboró: -¡Sí! Yo me siento igual. Da lo mismo el lugar que ocupemos en el mundo. La legalidad de nuestro matrimonio está en el corazón y éste es solo tuyo, Eleazar. Señaló su pecho con un pequeño dedo índice.

Con el suyo, el jinete tocó el lugar donde latía el corazón de la joven y le dijo: -¡Solo mío amor! Luego tomó una de sus manos y se la llevó a su propio pecho. Bajo la piel y las costillas latía un corazón fuerte y palpitante y mirándola a los ojos añadió: -¡Cómo éste es solo tuyo!

27

Agotados tras casi un día de vuelo más tres Orfidales, (en el caso de Cristina), aterrizaron en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid –Barajas al despuntar la mañana de un viernes que enseguida comprobaron iba a ser tan caluroso como los días pasados en Las Vegas. Eleazar hubiera dado cualquier cosa por contar con un chofer que se pusiera a los mandos de su veloz automóvil y les llevara hasta su casa. Aún así actuó con agrado y tras guardar en el amplio maletero todo el equipaje, (que se había incrementado con los regalos y souvenir's adquiridos en Nueva York y Las Vegas), arrancó el coche conduciéndoles a su destino final.

Con la carretera prácticamente vacía, no tardaron más que unos pocos minutos en llegar. Cristina observó la calle e inquirió: -¿Esta es tu dirección?

-¡Ajá! Fue la primera respuesta del jinete que la miró socarrón de soslayo y añadió: -Y a partir de ahora también será la tuya.

-¡Oh! Tenía razón. Su matrimonio había sido tan precipitado y reciente que algunas veces lo olvidaba por completo, más agregándole el cansancio por el largo viaje. Se miró la mano derecha, allí relucía el impresionante diamante de su anillo de boda. Después medio sacó la cabeza por la ventanilla y miró hacía las alturas. El ático de Eleazar se encontraba allí, en el mismo sitio en el que lo habían dejado. Al parecer su primera misión como esposa iba a ser superar de una vez por todas, su aprensión a las alturas. Después de todo tampoco era muy alto, más si recordaba las casi cincuenta plantas del Hotel Palace.

El coche quedó aparcado en su plaza y cargaron con todo el equipaje hasta el portal del edificio. Por suerte el amable conserje, (un hombre rechoncho entrado casi en la jubilación), les ayudó con las numerosas maletas. Casi estaba arrepentida de llevar tantos bultos y de hacer cargar con ellos, primero a Eleazar, y después al pobre hombre al que casi le pesaban más los kilos que los años que llevaba a cuestas.

En poco tiempo, otro rápido ascensor les elevó diez plantas arriba. Una vez todas las maletas estuvieron fuera del cubículo del elevador y el buen portero sonriente hubo desaparecido de vuelta a la conserjería, con una copiosa propina de Eleazar, éste la aupó en brazos sin previo aviso: -Eleazar... ¿Qué haces?

-¡Cumplo con la tradición! Entró con el pie derecho y la novia en brazos. Se agarró a su cuello con una sonrisa y él la condujo al interior de la casa. Aún con ella en brazos le dijo: -He cumplido con mi misión. Estás dentro y a salvo.

-Y... ¿Ahora puedo besarte?

-Esta vez sí, amor. Esta vez sí. –Se dejó llevar por el sentimiento y con las manos rodeándole el cuello, le besó ardiente. Acarició su hirsuto cabello en el proceso. Cuando estuvo saciada de sus labios se apartó para preguntarle: -¿Por qué has dicho que esta vez sí?

La dejó en el suelo y con una gran sonrisa le explicó: -¿Recuerdas tu borrachera en Canarias?

Aún avergonzada por el recuerdo se llevó una mano a la frente y dijo: -Como olvidarla...

-Yo tampoco puedo... Te llevaba en brazos a tu habitación cuando me pediste que te besara.

-No recuerdo nada de eso... aunque creo que me lo comentaste durante nuestra discusión.

-¡Cierto! Aquella tremenda pelea. Fue la primera vez que yo... –Le colocó su dedo índice sobre los labios para hacerle callar y le contestó: -Casi es mejor que lo olvidemos, ¿No crees?

-¡Nada de eso! Forma parte de nuestra historia. Además ese incidente me hizo ver que ya estaba loco por ti sin remisión.

-Eleazar...

-Cristina... Volvieron a besarse extasiados uno en el otro. Al separarse el andaluz le dijo con voz suave: -Todo aquello nos condujo a esto. –Señaló a su alrededor y añadió: -¡Estás en tu casa, morenita! Puedes ponerte cómoda. Voy a meter todo esto dentro.

-¡Nada de eso! –Le contestó enérgica: -¡Te ayudaré! La mayoría es mío.

El resto del viernes lo dedicaron a descansar tras estrenar como era debido el lecho de Eleazar, ya convertido en tálamo conyugal. Dormitaron hasta bien entrada la tarde y luego cenaron en la gran terraza con la impresionante vista del frondoso Parque de El Retiro al fondo mientras anochecía con lentitud:

-¡Esto es precioso! Le dijo sin apartar la mirada del verde horizonte sentada en un cómodo sofá de mimbre.

-¡Lo sé! Por eso lo compré. –le miró de reojo. Eleazar era muchas cosas pero dentro de todas ellas no entraba la de ser humilde. El joven se encogió de hombros para agregar: -Madrid tiene lugares espectaculares para vivir. Pero que estén en el centro y tengan estas vistas al pulmón de la ciudad, pocas. Admítelo amor, ¡Somos unos privilegiados!

-¿Me incluyes en ello?

-¡Por supuesto! Eres mi mujer. Ahora esto también te pertenece. Apurada suspiró y se puso en pie. Caminó unos pasos hacía la baranda de la terraza y apoyo sus manos sobre ella. Eleazar la observó y le preguntó:

-¿Qué te ocurre Cristina? Es demasiada altura para tu vértigo. Si es así lo venderemos y compraremos algo más bajo.

Dejó de mirar sin ver el horizonte y se giró para decirle: -¡No es eso! Ya he dicho que es precioso. Es solo que cuando acepté tu proposición de matrimonio... –Trató de organizar sus pensamientos antes de convertirlos en palabras y acabó por soltar: -No pensé en lo que asumía casándome con un empresario millonario. Creo que no estoy preparada para... –Señaló en derredor abarcando todo cuanto le rodeaba: -...todo esto.

-¿Todo esto, dices? Se levantó también de su butaca y caminó hacía ella diciéndole a la vez que envolvía su cuerpo para tranquilizarla: -¡Todo esto no es nada, pequeña! Solo son cosas. Eso sí, cosas magníficas de las que nos servimos para hacernos la vida más fácil y confortable. Pero nada más. Acabarás por acostumbrarte a ello.

-¡No lo creo! Y no quiero que pienses que me he casado contigo por... –La frase quedó a medias interrumpida por su propia vergüenza.

-Amor... –Le contestó: -Te conozco de sobra. Para saber que te has casado con Eleazar Montero Adarre, antiguo seductor y jinete olímpico. Todo lo que has conocido posteriormente te ha descolocado, ¡Lo sé! Pero nuestra historia de amor no tiene que ver con grandes sumas de dinero, ni derroches en pieles.

-¡No me gustan las pieles! Soltó tajante.

Rió a carcajadas estrechándola contra su pecho y le dijo junto a la oreja: -Siempre me haces reír con esa infantilidad tuya que me vuelve loco. –Después hizo que le mirara a la cara y añadió para zanjar el tema: -Piensa que solo somos una pareja que se ha casado porque se ama. Todo lo demás es secundario.

Llenó los pulmones de aire y lo soltó con fuerza antes de decir: -Eso es lo único que tengo claro, Eleazar. Que te amo con toda mi alma. Sus miradas quedaron enlazadas en un bucle perenne. La besó con una dulzura infinita en la comisura de los labios y le propuso:

-¡Hace calor! ¿Qué tal si estrenamos el jacuzzi?

Diez minutos después y pese a sus reticencias por desnudarse en la terraza, (por si eran vistos), cada uno ocupaba un lugar dentro del refrescante hidromasaje. Lo cierto es que su cuerpo acalorado no solo por la gran temperatura que imperaba en la capital, sino por el calor interno que su ya marido provocaba en ella, lo agradeció de verás. Retozaron y acabaron haciendo el amor imbuidos en el frescor del agua burbujeante. Tras ello, su cuerpo descansó sobre el del jinete en silencio. Sus respiraciones se acompasaron la una a la otra hasta formar una silente cadencia. Cristina aprovechó para comentarle:

-Mañana a primera hora iré a buscar a Otelo a casa de mi amigo Al y luego... debo acercarme a casa de mi madre. Será mejor que le informe de las últimas novedades en persona.

-Me parece bien. Iré contigo.

-Es mejor que no, Eleazar. –abandonó la protección que le brindaba sus brazos para mirarle: -Conozco muy bien a mamá. Se pondrá hecha un basilisco y si te ve a ti será mucho peor.

El andaluz frunció el ceño y contestó: -Pero no pienso dejarte sola con ella. Si tiene que discutir que lo haga conmigo. No voy a permitir que te ataque, amor.

Alargó la mano para acariciarle el rostro. La barba de cuatro días ocultaba casi por completo las heridas infligidas por Paris hacía unos días y le dijo acaramelada: -No tienes el porque preocuparte. Mamá ya no puede herirme de ninguna manera, y sabe que cuando tomo una decisión no hay nada, ni nadie que me frene. Además... ¿Qué va a decirme que no sepa? Estoy preparada para cualquier eventualidad.

Montó en el coche y cerró la portezuela de un golpe vibrante, y en absoluto silencio se colocó el cinturón de seguridad sin siquiera dedicarle una mirada. Su cara era de completa incredulidad. El jinete le preguntó alarmado:

-¿Qué te ha dicho tu madre, Cristina?

-Ha sido desconcertante. ¿Podemos irnos? Fueron las únicas frases que logró articular. Al ver su flemática reacción casi en shock le dijo:

-Pero... ¿Qué diablos te ha dicho? Será mejor que hable con ella.

Hizo ademán de abandonar el coche y ella le frenó cogiéndole por el brazo: -¡No Eleazar! No hemos discutido. –Colocó sobre su regazo una revista. En portada la relampagueante imagen del andaluz sentado tras su mesa de estudio. El titular rezaba:

"ELEAZAR MONTERO DE GALÁN A EMPRESARIO DE PRESTIGIO".

-Mamá está encantada con la noticia de nuestra boda. La culpa es de esa periodista y su espectacular reportaje. Sorprendido hojeó la revista con unos ojos enormes. El gato Otelo dejó escapar un maullido en el asiento de atrás del automóvil dentro de su transportín.

-Sabía que esto traería consecuencias de todo tipo. A favor y en contra. De todas formas... ¿No ha ido tan mal, no? Al menos ha aceptado la idea de que estés casada conmigo.

Asqueada con la actitud de su madre agregó apenas sin voz: -¡Vámonos ya! Necesito perder de vista este barrio y sobre todo esa casa.

La estudió en silencio por unos segundos, luego puso en marcha el coche sin añadir nada y ella agradeció su mutismo. Le urgía pensar. Poner en claro sus pensamientos.

¿Qué había dicho la noche pasada?

¿Qué estaba lista para cualquier cosa que su madre le dijera?

Era mentira. Aquella retorcida mujer jamás dejaba de sorprenderla. Otra vez había vuelto a hacerlo. El artículo escrito por Elvira Santisteban se había publicado unos días antes de su regreso a España, y su codiciosa madre ya estaba enterada de los negocios de Eleazar, que por la magia de los periódicos ahora era un auténtico lince empresarial. Alguien digno de su categoría. A la altura de la Oprah Winfrey española. Su fama de mujeriego y fiestero había quedado eclipsada por su nuevo rol, y éste había entrado por la puerta grande de los intereses de Carola Manzur. Atrás habían quedado sus palabras de reproche calificándola de poco menos que niñata por liarse con él. Ahora había pasado de insensata a astuta. Como si ella se hubiera casado con Eleazar por su fortuna. ¡Maldita arpía! Pese a haber conseguido su beneplácito, otra vez discutieron. No podía entender como su madre podía ser tan interesada. Lo único que la había contrariado fue el no poder presumir de una boda con todo el boato y la categoría que se merecía una hija suya.

Asqueada miró por la ventanilla. Era una soleada mañana de sábado que prometía ser tan bochornosa como la del día anterior. Las calles bullían de actividades lúdicas. Inmersos en pleno fin de semana, la gente caminaba cada una a su rollo y los coches transitaban veloces en pos de su destino. Su mente viajó a Isla Cristina de vuelta a la humilde casa de sus abuelos maternos, fallecidos hacía unos años. Allí había sido feliz, al menos hasta los nueve años. En ese tiempo Carola aún tenía corazón y se comportaba como una madre cariñosa.

¿En qué momento de su vida había perdido los valores, para convertirse en un ser tan egoísta?

Incluso se preguntó si no tendría que ver ella con ese comportamiento. Aquella conducta anómala contrastaba de pleno con la de su amigo Alberto, que había pasado del estupor en un principio, a la alegría después dedicándole efusivos abrazos al jinete que aguantó sus alharacas con bastante cara de póquer, mientras ella se reía de sus gestos. El hilo de sus pensamientos se vio alterado por el armónico sonido del Iphone 6 de Eleazar, éste pulsó el botón del manos libres para contestar:

-¿Sí?

-¡Hola Eleazar! ¿Me has llamado antes? –Era una voz femenina bastante grave como la de una contralto. Enarcó ambas cejas por la familiaridad con la que se dirigía al andaluz y centró todo su interés en la conversación.

-¡Sí Loreto! Regresé ayer de Nueva York. ¿Podría pasarme a recoger a Marina? Me gustaría pasar el fin de semana con ella.

Hubo un breve silencio después la mujer contestó: -¡Lo siento! No estamos en Madrid. Tenía unos días libres y decidí visitar a mis padres en Asturias.

Algo enfadado exhaló el aire y le recriminó: -Sabes que este fin de semana me tocaba a mí.

-¡Lo sé! Pero no sabía cuando ibas a regresar de tu viaje. Si te tomarás la molestia de llamar antes...

-¡Mea culpa! –Exclamó comprensivo: -Podré verla entonces el fin de semana que viene, ¿No?

-¡Por supuesto! ¡Sin falta!

-¿Puedes pasármela? Me gustaría hablar con ella.

-¡Lo siento! La niña no está en casa ahora. Mi padre la ha llevado al parque.

De nuevo dejó escapar el aire. Conformado con no poder hablar con su hijita le dijo: -¡Esta bien! La llamaré más tarde. Quedamos en eso, Loreto. Te dejo voy conduciendo. Colgó de inmediato sin dar opción a la mujer para despedirse. Luego la miró de soslayo para explicarle: -Era mi ex. –Cristina asintió breve con la cabeza pues ya lo había deducido por la conversación: -La llamé antes. Cuando estabas en casa de tu madre. Quería que conocieras a Marina cuanto antes. Pero tendremos que posponerlo... había pensado pasar el día en el zoo con la niña.

-Bueno... Lo dejamos para el próximo fin de semana. Estoy deseando conocerla.

-Te gustará. Marina es una niña muy despierta y enseguida coge confianza.

Sonrió con la sola idea de pasar unas horas con la hijita de su ya marido. Por fin los vería juntos y comprobaría en persona como se desenvolvía Eleazar con una niña tan pequeña. Ella hacía años que no trataba con niños y mucho menos de tan poca edad. Lo cierto es que no había tratado con ningún "loco bajito"[37], desde que nació su sobrina y tan solo les separaban nueve años. Echó las cuentas de memoria. Veintiún años. Ese era el tiempo transcurrido sin relacionarse con ningún niño. Eso podía haber sido distinto si su hijo hubiera nacido. Pero eso ya no iba a ocurrir. Alejó el recuerdo de su bebé perdido e inquirió:

-¿Y qué sugieres que hagamos hoy?

-Iba a proponerte... –Le dijo dudoso sin apartar la mirada de la carretera: -que nos acercáramos al restaurante de Sole. –inhaló todo el aire acondicionado que había en el habitáculo del coche. Al ver que no decía nada, la miró de reojo y añadió: -Tarde o temprano espero que liméis diferencias. Es mi mejor amiga, casi como mi hermana. Me gustaría que os llevarais bien. Siento por ella lo mismo que tú sientes por Alberto, y estoy seguro que él hubiera actuado contigo, como Sole lo hizo conmigo.

Tenía razón. Si lo meditaba fríamente era absurda la hostilidad que sentía por la atleta. Ese capítulo estaba cerrado hacía tiempo y otro acababa de abrirse. Convencida le respondió: -Tienes razón. ¡Vamos a "La Soleá"!

El resto del día y gran parte de la tarde estuvieron en el restaurante de Soledad y Alejandro. Ambos se alegraron mucho por su boda sorpresa, y les invitaron a comer sus mejores viandas, preparadas por el excelente chef que trabajaba para ellos. Con el paso de las horas y la alegre cháchara, las dos mujeres resolvieron más o menos sus diferencias, y a eso de las ocho de la tarde, ya hablaban con la misma familiaridad con la que lo habían hecho en Canarias. Cuando el local comenzaba a llenarse de clientes hambrientos decidieron despedirse. Con tristeza Sole les preguntó: -¿De verás no podéis quedaros más tiempo? Prometo que la cena será aún mejor.

Eleazar le sonrió diciéndole: -¡Eso no lo pongo en duda! Pero no queremos abusar de vuestra hospitalidad.

Le dio un manotazo cariñoso en el hombro y respondió: -¿Estás tonto? ¡No abusáis en absoluto! Estoy encantada de teneros aquí, y mucho más de que te hayas casado con Cris. ¡Oh! Eso es lo mejor. ¡Quedaos!

Eleazar puso cara de circunstancias y miró a Alejandro en espera de que éste le echara un cable. El hombre tomó a la atleta por los hombros y le dijo:

-Cariño... son recién casados. Quieren estar solos. ¿Es qué ya no te acuerdas de cuándo tú y yo...?

Soledad puso los ojos en blanco y respondió: -¡Oh! Los viejos tiempos... quince años y tres hijos. ¡De acuerdo parejita! Pero os llevaréis la cena.

Por más que insistieron no hubo nada que hacer. Salieron del establecimiento de sus amigos con una bolsa atiborrada de rica comida, que engulleron otra vez en la gran terraza del ático a la búsqueda de la brisa nocturna. Charlaron de sus próximos planes mientras daban buena cuenta de los muslitos de pollo asados con especias en adobo, acompañado por un rico vino blanco de las bodegas Montero-Adarre, y terminaron relamiéndose los dedos el uno al otro, de lo bueno que estaba.

A eso de la una de la madrugada subieron al dormitorio. Se encontraba algo achispada por el vino y Eleazar cargó con ella en brazos hasta la cama: -¡Lo siento! Creo que he bebido más de la cuenta.

Sonrió quedo y le dijo: -¡No importa! Tienes el punto justo de borrachera para resultar encantadora, morenita. Aunque quizá no tengas ganas de hacer el amor.

Se mordió el dedo con picardía y le dijo todavía enlazada a su cuello: -Contigo siempre tengo ganas. ¡Hazme el amor Eleazar!

La dejó caer sobre la cama sin contemplaciones y se tumbó sobre ella rodeándola con los brazos. Su rostro se volvió aún más atractivo cuando sus ojos encendidos por el deseo, recorrieron la pequeña figura de Cristina incendiándola a su paso como si fuera lava derretida. Con un movimiento diestro se quitó los pantalones cortos de estar por casa. Luego cayó sobre ella y sus labios se apoderaron de su boca, y todo su cuerpo se rindió una vez más ante su imponente masculinidad.

28

-¡Admítelo Eleazar! Ha sido una buena idea venir a correr al Retiro esta mañana. ¿Cómo es qué no lo has hecho nunca antes? Es un sacrilegio no aprovechar que vives enfrente de él.

-¡De acuerdo! Lo admito. –dijo con transigencia. –Pero yo prefiero más el gimnasio. Quemo mucha más energía en las máquinas de cardio. Tendrías que probarlo.

-¡Ni hablar! No me atraen para nada esas máquinas del demonio. ¿No te sientes cómo un hámster montado en ellas?

Elevó ambas cejas y dijo patidifuso: -¡Curiosa comparación! Jamás lo hubiera descrito así. Yo no me siento de esa forma.

Le sonrió encantadora, adelantándole. Él contempló embelesado el movimiento de su trasero comprimido dentro de un estrecho pantalón corto de lycra, moviéndose al compás de su larga cola de caballo. No tardó en alcanzarla para asirla por la cintura y decirle: -Si yo he venido a correr contigo esta mañana... Y es domingo. ¡Todo un sacrificio! –Se acercó a su oído para comentarle sin que nadie les oyera: -Pudiendo aprovechar la mañana retozando en la cama. –Luego con una sonrisa pícara se alejó lo suficiente y contempló su rostro para sentenciar: -Tú tendrás que acompañarme al gimnasio y convertirte en una ratita presumida sobre la cinta andadora.

La dejó atrás y ella frunció el entrecejo no muy convencida aún así le contestó conformista a la vez que esprintaba para alcanzarle: -¡De acuerdo! Lo probaré.

Salieron a la calle por la Puerta de O'donnell y esperaron pacientes a que el semáforo se pusiera en verde. No transcurrieron ni cinco minutos cuando ambos subían ya en el ascensor, exhaustos tras más de hora y media de energizante ejercicio, camino de una refrigerante ducha, que por supuesto tomaron juntos. Nada más salir de ella, Cristina escuchó la melodía de su móvil indicándole que tenía una llamada. Hizo ademán de salir a por él pero los fuertes brazos de Eleazar se lo impidieron diciéndole: -¡Déjalo morenita! Luego miras quién es y le contestas. Se apoderó de su boca y torturador enlazó su lengua a la suya. El sonido cesó pero tras unos segundos volvió a comenzar. Se apartó de él excusándose: -¡Lo siento! Puede que sea algo urgente.

Enfurruñado se pasó las manos por la cabeza y le dijo señalando a su verga erecta: -¡No puedes dejarme así! Ésta necesita asistencia urgente.

Justo antes de descolgar le dijo entre risas: -Yo estoy igual. Espera un minuto. ¿Diga?

Al otro lado del hilo le contestó una voz dulce y conocida que con cierto reparo preguntó: -¿Tía? Eleazar salió esplendoroso y tieso de la ducha y se acercó hasta ella para decirle al oído que le quedaba libre: -Tendré que apagar el fuego por mi cuenta... –Se echó mano a la polla y ella no pudo evitar mirarle extasiada. Iba a practicarse una paja. Alguien le voceó en el otro oído cortando el hilo de sus pensamientos lujuriosos: -¿Tía? ¿Estás ahí?

-¡Oh! ¿Sira? Dio un respingo y apartó la vista de la excitante visión que tenía delante para concentrarse en la conversación telefónica: -¡Perdona! ¿Cómo estás?

-Estoy bien. ¿Y tú? –Dijo con una voz más pequeña de la que recordaba. Arrugó el ceño extrañada y respondió: -Yo estoy bien. ¿Qué es lo que ocurre?

-¡Nada! Yo... ¿Sigues enfadada conmigo?

Recordó la llamada a Nueva York y la charla sobre la hipotética drogadicción de Eleazar. Pese a que aquello no le había gustado para nada respondió con sinceridad: -¡No! –Era imposible enfadarse con Sira cuando te hablaba con su voz melosa, aunque no pudiera verla la podía imaginar mirándola con la súplica perfilada en sus dulces ojos marrones y agregó ante su silencio: -¿Qué te ocurre? ¿Solo me has llamado para preguntarme eso?

-¡No! Es solo que... como has llegado hace dos días y no me has llamado. La abuela me contó... me dijo... bueno... solo quería felicitarte por tu boda.

-Veo que las noticias siguen volando en esta familia. Imagino que ya todos estaréis enterados, ¿No?

-Solo puedo hablar por mí. Tía Adriana está fuera, en las Islas griegas y papá regresa esta misma noche de Roma.

-¡Ya! Aún así sé que mamá les habrá llamado. ¿Ninguno te ha comentado nada?

-A tía Adriana ya la conoces. No se acuerda de nada ni de nadie cuando está fuera, y más si acaba de conocer a su cuarto posible marido... Y mi padre... está tan enfrascado en su trabajo que no ha tenido tiempo, ni de llamarme.

Detectó en su voz tristeza y decepción. Pero no quiso ahondar en el tema, sabedora del daño que le causaba a la muchacha, que su padre atendiera más al trabajo que a su propia hija. Tendría otra charla con él en cuanto le viera. Se despidió de ella con la promesa de verse pronto para salir, y así conocer en persona a Jerónimo, su novio.

Cuando colgó vio que Eleazar se había vuelto a meter en la ducha. Su pene seguía lo bastante erecto para satisfacerla, (a pesar de la masturbación), y decidió acabar lo que había quedado a medias.

Con cierta lástima tiró a la basura el ramo de rosas naranjas que Eleazar le había regalado hacía ya más de diez días, y que habían permanecido putrefactas, sobre la pequeña encimera de su cocina desde poco antes de su viaje. Las observó ajadas en el contenedor gris justo al pie del fregadero. Habían ocurrido tantas cosas en tan poco tiempo. Apenas podía creerlo. Suspiró y con decisión regresó al salón. Eleazar se hallaba en medio de unas cuantas cajas de cartón, compradas a primera hora de la tarde, con todo el bochorno, en una tienda de chinos, (establecimientos que permanecían abiertos de sol a sol), y miraba atento el interior de uno de sus libros. Se trataba de su lectura favorita: "Jane Eyre" y entre sus páginas había un secreto oculto. Cuando se dio cuenta corrió hacía él para tratar de arrebatárselo. El jinete fue más rápido y lo puso a salvo de sus manos izándolo en el aire por encima de su cabeza: -Este libro se cayó de la estantería cuando estaba guardando toda tu colección. Desconocía lo que escondía. –Tomó entre sus dedos una florecilla. Sus deslucidos pétalos estaban secos y opacos por el paso del tiempo: -Una hoja de fuego. Su blanca sonrisa iluminó aún más el diáfano salón. –Así que... guardaste un recuerdo.

-¡Sí! Admitió un poco avergonzada. –Qué le voy a hacer soy una sentimental. Sonó a niña pillada en una travesura. Eleazar dejó escapar su risa franca y exclamó:

-Me encanta. ¡Ven aquí! –volvió a meter la flor entre las páginas y dejó el viejo libro dentro de una de las cajas, luego la pegó a su cuerpo besándola ardoroso. Cuando se separaron le preguntó: -Aparte de tus Cd's, tus libros y tu ropa, ¿Qué más vas a llevarte? Porque no creo que tengamos bastante con estas cajas.

Pensó unos segundos y respondió: -Creo que ya está todo. El resto se quedará aquí.

-Has pensado en lo que te dije. ¿Lo de alquilar el apartamento?

-Sería una opción. Pero espero no tener que hacerlo. Antes encontraré un trabajo.

-¡Ya lo tienes amor! Trabajarás para mí. Sigo necesitando una traductora.

-¡Ni hablar! –Dijo con rotundidad. –No voy a trabajar para ti, Eleazar. Es contraproducente para nuestra relación estar todo el día juntos. La atrajo de nuevo hacía sí y musitó junto a su cara:

-Yo no lo creo así. Me encanta tenerte cerca a todas horas. –La besó ardoroso en el cuello y ella suspiró hondo.

- No me malinterpretes. A mí también me gusta estar contigo. Pero creo que deberíamos tener nuestro propio espacio para no saturarnos.

Eleazar arqueó ambas cejas y preguntó lleno de intranquilidad: -¿De verás te saturo? ¿Soy demasiado absorbente? ¿Te agobio? Le notó excesivamente preocupado y contestó:

-¡No! En absoluto. Pero me gustaría tener un trabajo aparte. No quiero ser tu subordinada. ¡Eso es todo!

-¿No me engañas, verdad? Ya te dije que si había algo que te incomodara...

-¡Lo sé! Y no hay nada que me moleste. Es solo que necesito encontrar mi lugar en el mundo. Un trabajo más o menos estable que me permita sentirme útil y nada supeditada a ti.

Suspiró exasperado y con resignación contestó: -¡De acuerdo! Pero tengo algo que darte. Puede que no te guste...

Alzó una ceja y preguntó: -¿De qué se trata?

Metió la mano en uno de los bolsillos de su pantalón y extrajo un cheque que le extendió: -¡Esto te pertenece! Lo cogió con dos dedos y leyó lo que había escrito: -¿Mil quinientos euros? –Se lo devolvió diciéndole: -¡Ni hablar! Es demasiado dinero por hacer de traductora... ¿Cuánto tiempo? ¿Ni siquiera una semana?

-¡No voy a cogerlo, morenita! Son tus emolumentos por un trabajo bien hecho. ¡Acéptalo es tuyo! Se metió ambas manos en los bolsillos y le dio la espalda para continuar con la recogida de cosas. Ella rezongó: -Pero... ¡No puedo aceptarlo! ¡Es un abuso!

-¡Nada de eso! Es lo que te mereces por un buen trabajo, nada más. Y... otra cosa más. –Abrió los ojos tan grandes como los de una lechuza, alerta a lo que se avecinaba: -Mi mujer no puede andar por ahí sin un coche. Mañana mismo iremos a un concesionario a comprar uno.

-¡De eso nada! –Refunfuñó aún más disgustada: -No voy a consentir que también me compres un coche. Además yo ya he pensado en un medio de transporte para mí. Mucho menos contaminante. No ocupa casi nada y es mucho más ligero, y así le encontraré utilidad a este dinero. –Paseó delante de su nariz, el jugoso cheque.

Enarcó una dubitativa ceja y preguntó: -¿De qué se trata?

-¡Una Vespa!

-¡Ni hablar! –Exclamó a voz en grito: -No voy a permitir que vayas montada por ahí en una chatarra de esas.

-¿Has dicho chatarra? –El andaluz asintió breve con la cabeza y ella le voceó: -¡Las Vespas son muy buenas motocicletas! En Roma las llevan a diario. Es uno de los transportes más emblemáticos de la ciudad.

-¡Sí! Ya lo sé. Roma es Roma y los romanos conducen como locos en esos cacharros. Madrid es distinto. Es demasiado peligroso que andes por ahí montada en ese pequeño trasto. ¡No lo voy a consentir!

-Pero...

-No voy a hablar más de ello, Cristina. –Amagó un intento por morderse los nudillos, y después le observó de soslayo. Había vuelto su atención a la tarea de recoger todos sus libros, colocándolos en orden dentro de la caja. ¿Esa iba a ser su primera discusión cómo matrimonio? Una estúpida disputa por una moto. Estaba segura de que andar por ahí en una Vespa no era más peligroso que montar en una Harley, ¿O se equivocaba? Al fin y al cabo solo miraba por su seguridad, y estaba claro que ya había cedido lo suficiente permitiéndole no trabajar para él. Así que decidió darle un respiro y preguntó: -¿Y qué sugieres que conduzca?

Sin levantar la cabeza le contestó con otra pregunta: -¿Cuáles son tus preferencias?

Arqueó las cejas y le dijo: -¿Vas a dejarme elegir?

Por fin la miró y su boca se curvó en una sonrisa al contestarle: -¡Claro! No me importa que modelo escojas, amor. Siempre y cuando no sea una moto y el coche sea de gama alta. –Dejó escapar el aire paciente, y él simplemente se encogió de hombros añadiendo: -¡Lo siento! Creo que son mucho más seguros.

-Pero... Un Smart estaría bien.

-Cristina... –Como una niña pequeña se golpeó con las manos a ambos lados de los muslos y gritó frustrada:

-¡Qué manía con gastar! –Las palabras le salieron de lo más profundo luego agregó: -Quiero un coche pequeño. A ser posible solo de tres puertas.

El jinete comenzó a sonreír por lo bajo y mirándola con picardía le preguntó: -¿Algún color en concreto?

-Gris perla.

-¡De acuerdo! Sus deseos son órdenes para mí señora Montero.

Puso su voz más dúctil cuando le aclaró: -Eso me temo que solo es válido en Estados Unidos, esposo. Aquí solo somos amantes.

-Amantes es una definición que me encanta morenita, y deja de hacerte la niña o te follaré aquí mismo... –En un paso la agarró por el talle y la besó de nuevo. Se alejó de ella lo justo para contestarle: -Mañana mismo hablaré con mis abogados. Ellos se encargarán de todo el papeleo para legalizarlo en España. Después comenzó a despojarse de su camiseta y sus pantalones. Cristina se encargó de su propia ropa y en pocos segundos estaban desnudos sobre el suelo del salón. Despejó la zona con unas patadas certeras a las cajas que estorbaban. Sus manos apretaron los pechos repletos de Cristina extrayéndole el primer gemido: -¡Abre las piernas amor! Déjame ver ese coño pequeño y voraz. Necesito hundir mi polla en él.

Obedeció sin rechistar quedando abierta a él. La penetró certero y rápido mientras ella se debatía entre sus brazos pellizcándose los pezones y mordiéndose los labios entre quejidos satisfechos. El orgasmo fue demoledor y esa vez llegó demasiado pronto. Pese a ello la compensó con más besos y caricias post coitales. Después la miró y le dijo: -¡Te quiero amor!

-Y yo a ti. Besó su mentón todavía amoratado, y perezosa se irguió del suelo apoyándose en el sofá y un tanto melancólica dijo: -Supongo que este es nuestro último polvo en mi apartamento. Él la siguió y acabó apoyado a su lado:

-Creo que sí. ¿Estás triste?

-En cierta forma, ¡Sí! Este apartamento es toda mi fortuna alcanzada en Estados Unidos. Una parte ínfima eso si. Parte de la hipoteca la pagué con lo obtenido en el concurso.

-Entonces... No pienses más en ello, amor. –Le dio un beso rápido en la frente y se puso en pie. Empezó a recoger su ropa y a ponérsela entretanto agregaba: -¡Vístete! Se está haciendo tarde y todavía tenemos que recoger todo esto y bajarlo al coche.

Apenas una hora más tarde abandonaban el que había sido su barrio desde que llegara a Madrid procedente de San Francisco. Eleazar tenía razón. No debía estar tan triste por dejar el apartamento. Lo que no le había contado es que parte del dinero conseguido en su trabajo estadounidense, había sido para pagar la abultada factura de su aborto. Observó la fachada del edificio y el lugar donde estaba su pequeña terracita. Su minúsculo espacio de cielo. Aquella etapa de su vida estaba finiquitada por completo. Otra vida se abría ante ella y esperaba que ésta fuera más venturosa.

29

Pese a ser solo las siete y media de la mañana, la actividad estaba en plena efervescencia en el gimnasio que frecuentaba Eleazar, (uno de los más exclusivos de la ciudad). Lleno de altos ejecutivos a los que les gustaba quemar adrenalina antes de incorporarse a sus estresantes puestos de trabajo. Cristina había escogido como primer ejercicio el step, y tras haberlo usado durante más de veinte minutos no se encontraba cansada, pero sí aburrida. Su estado de ánimo no hacía más que corroborar su aseveración de sentirse como una rata de compañía dentro de una rueda. Bajó de la máquina, para ella endiablada y tomó una toalla con la que retirar de su cara el exceso de sudor producido por la actividad, y se acercó a la máquina de remo que en esos instantes usaba su jinete. Estaba tan concentrado en el ejercicio que realizaba que apenas la vio llegar. Su piel relucía exudación al máximo y sus músculos se veían aún más atractivos y broncíneos tapados solo con una camiseta sin mangas de Nike, y un escueto pantalón de deporte a juego. Admiró en silencio el fervor que emanaba de todo su ser. Sabía que para tener un cuerpo del pecado como el suyo se necesitaba mucho entrenamiento y dedicación. Había sido deportista olímpico y comprendió que lo llevaba en la sangre. Aún así, también entendió que había algo más. Se entregaba al ejercicio en cuerpo y alma. Tal y como lo hacía con todo, (incluido el sexo). Pasados unos minutos abrió los ojos y la vio. Su rostro se iluminó con la sonrisa que ella tanto amaba. Paró sus maniobras sobre el rowing y le dijo:

-¿Llevas mucho tiempo ahí mirándome?

-¡Un rato!

Arqueó una ceja dedicándole un atrayente gesto y le comentó: -Deberías utilizar otra máquina, perezosa.

Vigorosa negó con la cabeza y respondió: -¡Va a ser que no!

-¿No estás contenta con el ejercicio que has elegido?

-¡Oh, sí! Mucho. Tanto que estoy cargadita de endorfinas. –Respondió con sorna: -Pero si lo que pretendes es que te diga que lo prefiero a correr al aire libre admirando el paisaje, te diré que ni hablar. –Acabó de limpiarse el sudor que aún le resbalaba por el cuello y el nacimiento del cabello y añadió: -Además ahora que tengo el Retiro justo al lado, no voy a desaprovechar la oportunidad de salir a correr cada día.

El andaluz se levantó de la máquina y tomó otra toalla para secarse el exceso de transpiración a la vez que trataba de convencerla: -Este gimnasio también está cerca de casa, amor. Podrías venir andando todos los días y así podríamos estar más tiempo juntos.

-Eso lo entiendo. Pero... –Le dijo moviendo con gracia la cabeza de un lado a otro y con ello arrastrando al compás su larga cola de caballo: -¡Ni hablar! También puedes venir tú conmigo a correr.

Eleazar resopló para contestar de seguido: -¡Eres dura de roer pequeña! Podríamos llegar a un acuerdo.

-¡Claro! Ya salió el negociador. ¿Qué propones?

-Una semana de gimnasio, otra de running.

Volvió a negar enérgica con la cabeza y sugirió: -Un día a un sitio y otro al otro.

-Eso me supondría demasiado cambio y poco hábito, amor. ¿Qué tal dos días en el gimnasio y otros dos de carrera, de lunes a sábado?

Se hizo la meditabunda por unos segundos y después levantó su mano derecha y dijo: -¡Estoy de acuerdo! ¡Acepto el sacrificio! –Eleazar sonrió feliz y levantó su mano para chocarla con la suya: -Es usted muy duro negociando señor Montero.

-Y yo creo que usted es una tunanta, señora Montero. Pero ahora que hemos llegado a un acuerdo creo que deberías usar otra máquina. ¿Qué tal la cinta de correr?

Los muchos años de experiencia en el gimnasio le sirvieron para enseñarle como se ponía en marcha la máquina de marras, y para darle instrucciones precisas de como funcionaban los botones para darle más velocidad o disminuirla. La dejó sobre la cinta corriendo a buen ritmo y él fue hacía la elíptica situada a unos cuantos metros de ella.

Intentó emplearse a fondo y ser al menos tan aplicada como su marido. Lo cierto es que en los días en los que habían estado fuera, había tenido como único ejercicio el sexo, y aunque con Eleazar esa actividad era de primera. Notaba como la grasa se había acumulado en sus caderas españolas. Había que bajarla a toda costa y le dio un poco más de velocidad al aparato. Transcurridos unos minutos descubrió que sus piernas empezaban a acusar el duro ejercicio y pulsó de nuevo las teclas, pero esta vez para bajar la velocidad. Debió tocar algo mal y la cinta cogió más rapidez. Desesperada por pararla volvió a toquetear los mandos y ésta hizo un movimiento extraño. Salió catapultada hacía atrás y chilló en el proceso. Alguien la sujetó por la espalda cuando estaba a punto de besar el suelo con su cabeza:

-¿Esta bien, mademoiselle? Se encontró cara a cara con unos ojos claros y azules como el hielo que cubría la superficie del Lago Fryxell en las Montañas Trans-antárticas y dijo aún con el corazón en la boca: -¡Sí! ¡Sí... estoy bien!

Enseguida se incorporó zafándose del abrazo de su salvador, justo cuando Eleazar llegaba a su lado y alarmado le preguntaba: -¿Qué es lo que ha ocurrido Cristina? ¿Estás bien? El hombre rubio, de unos cuarenta años y con marcado acento galo respondió por ella:

-Creo que la señorita se encuentra perfectamente. ¿No es así?

-¡Oh, sí! Confirmó otra vez en voz baja. Todavía afectada por el susto y ya sujeta del brazo de Eleazar. El jinete le pasó el brazo por la cintura atrayéndola hacía él y miró por unos instantes con interés al recién llegado para inquirir: -¿Quién es usted?

-Me llamo Maurice Babineaux, monsieur y por fortuna me encontraba aquí en el momento en que la señorita se precipitaba sobre el suelo. Podía haberse hecho mucho daño. Aquello no le gustó. Había sonado en exceso presuntuoso y también recriminatorio por no haber estado él allí, pendiente de Cristina. Apretó los dientes y le tendió una mano cordial para darle las gracias: -Agradezco que le haya evitado males mayores a mi esposa, Monsieur Babineaux. –La apretó aún más a él delimitando el terreno y agregó: -Mi nombre es Eleazar Montero. No recuerdo haberle visto en el gimnasio con anterioridad.

El francés se la estrechó y reconoció con una sonrisa: -¡No! Lo cierto es que es la primera vez. Hace poco tiempo que me he instalado en la ciudad y un amigo me recomendó este lugar. Aunque... después de esto...creo que vendré más veces. –Apartó la vista del jinete y se dirigió otra vez a Cristina para preguntarle con seriedad: -¿De verás esta bien, madame?

Ella le miró y asintió breve con la cabeza, y todavía apoyada en Eleazar respondió con un escueto: -¡Sí! Muchas gracias.

-¡Merveilleux! Ignoró a propósito al andaluz y sin ningún recato cogió la mano de la joven para besársela en el dorso. Mientras lo hacía se despidió diciéndole sin apartar la vista de ella: -Ha sido un placer salvar a una mujer tan bonita. Quizás nos veamos en otra ocasión por aquí. ¡Qué tengan un buen día! ¡À bientôt!

-¡Adieu! Contestó escamado Eleazar que continuó con los dientes apretados hasta que el hombre desapareció de su vista. Luego tiró con suavidad de ella hacía la salida del gimnasio y por el camino le dijo: -¿Te duele algo? No debí dejarte sola en ese aparato.

Cristina reaccionó finalmente y contestó quitándole hierro al asunto: -¡No! No me duele nada. No te preocupes, ¿Vale? Pero ya te dije que esas máquinas infernales no eran para mí. ¿Quizá podríamos renegociar nuestro trato? –Su habitual humor y esa expresión de niña traviesa que le volvía tan loco, le había regresado a la cara. Más recuperado del sobresalto y del ataque de celos provocado por el galo desconocido respondió: -Creo que aprendes demasiado rápido, pequeña.

Se encogió de hombros y respondió: -¡Tengo un buen maestro!

Nada más llegar al ático hubo una pequeña revolución. Era tarde y Eleazar debía ir a su oficina. Aún así la arrastró a la ducha y ella se dejó llevar con gusto. Media hora después engullían el desayuno en la terraza. Cristina con mucha más calma que el jinete, meditaba en que emplear su ocioso día aparte de en buscar trabajo en la red y los periódicos. Desganada echó un rápido vistazo a su móvil al escuchar el tono de entrada de un wasap. Era de su hermano que había vuelto a Madrid la pasada noche procedente de su eterno destino: Roma.

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"Patito no s si felicitart x tu boda. ¿Pq eres tan impulsiva? Ncsito vert para hablar. Puedes pasart x mi oficina? Bss".

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Un suspiro demasiado fuerte se le escapó entre los labios. Sabía que Toni no estaba conforme con su matrimonio, no tanto por lo repentino sino por el candidato elegido. Miró a Eleazar que continuaba absorto en la lectura del periódico y rápida wasapeó:

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"Mi qrido hermano: Todos no podmos ser tan cuadriculados como tú. Voy para tu oficina en media hora. Bss".

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Pulsó el botón de enviar. No tardó ni medio segundo en recibir una breve respuesta: "Ok". Acompañado de un emoticono burlón que la hizo reír como una tonta. Cuanto echaba de menos las charlas con él y también ¿Por qué no? Las discusiones que no solían durar más de día y medio, concluidas por una llamada, una mirada triste, una tímida sonrisa o un simple, (pero necesario) "Lo siento". Esa mañana, (lo sabía), discutirían por su repentino enlace. Aunque Toni tendría que escuchar sus agrias recriminaciones por su dejadez con el compromiso más importante de su vida. La paternidad.

Casi rozaban el límite de la hora acordada cuando llegaron raudos a la Torre Picasso. Emergieron al gran recibidor del edificio, procedentes de sus entrañas donde dejaron aparcado el coche. Pues había quedado con su hermano en el hall de entrada y no en sus oficinas. Y pese a llevar algunos minutos de retraso se sintió feliz. Al fin conseguía llegar más o menos puntual a una cita.

Analizó la zona. A primera hora de la mañana el vestíbulo bullía de actividad. Trabajadores que se incorporaban con aspecto mohíno al trabajo tras el breve parón del fin de semana. Gerifaltes con la carpeta a cuestas y elegantemente vestidos por trajes de marca. Como era el caso de Eleazar. Todos se disponían a traspasar las barreras de seguridad camino a su puesto de trabajo. A lo lejos divisó a uno de ellos y su sonrisa se hizo más amplia. Su hermano giró el rostro para mirar hacía delante y también la vio. Enseguida levantó una mano para saludarla con la misma sonrisa. Lo único que les unía como hermanos, la sonrisa Manzur. Aligeró el paso para reunirse con él, seguida de cerca por el andaluz que no pensaba dejarla sola, como ya hizo en la charla con su madre.

De repente el gesto alegre de Toni se tornó en puro dolor. Se echó una mano al pecho y se precipitó sobre el duro suelo de mármol cayendo como un fardo:

-¿Toni? ¡Toni! Gritó alarmada corriendo hacía él. Eleazar la adelantó con sus largas piernas y logró llegar antes de que los curiosos les rodearan. De rodillas junto a él bramó: -¡Rápido! ¡Llamen a una ambulancia!

Cristina le preguntó: -¿Qué es lo que le pasa? –Fuera de sí gritó: -¿Qué tiene mi hermano, Eleazar?

-Creo que se trata de un infarto. A toda velocidad le desanudó la corbata y le abrió la camisa para dejar al descubierto su pecho.

-¡Oh Dios! Volvió a gritar al borde de un colapso.

-¡Tranquilízate y ayúdame! Le ordenó con voz imperiosa.

-¿Qué... qué vas a hacer?

Entretanto colocaba a Toni en posición le informó: -Practicarle una reanimación cardiopulmonar. ¡Colócate ahí! ¿Sabes practicar insuflaciones? Asintió con la cabeza y se arrodilló junto a la cabeza de su hermano. Eleazar le dio instrucciones: -¡Bien! Dos insuflaciones. Con la cabeza ya en posición se aseguró de que las vías respiratorias estuvieran libres y empezó. Después el jinete contó sus compresiones cardiacas. Ella intentó obviar el murmullo de la gente a su alrededor y rogó al cielo para que la ayuda sanitaria llegara cuanto antes.

Treinta compresiones torácicas, dos insuflaciones. Treinta compresiones, dos insuflaciones. Treinta...

¿Cuánto tiempo había transcurrido?

¿Cuánto duraría esa agonía?

"Toni, vuelve. Toni no puedes dejarme. Te necesito hermano. ¡Vuelve, vuelve!".

Antes de que sus acelerados pensamientos la volvieran loca de atar, aparecieron los sanitarios y les apartaron del infartado. Eleazar les informó de lo que habían hecho mientras ellos raudos se ponían manos a la obra con un desfibrilador. Poco después le subieron a una camilla, les informaron de a que hospital le llevaban y con la mirada atónita vio como se ponían en marcha en medio del estrépito de las sirenas, arrebatándole a su adorado hermano mayor de la vista.

Ni siquiera recordaba como llegó al hospital. Eleazar se encargó de todo, incluso de llamar a su madre y su sobrina. Se encontraba tan traumatizada que no era capaz ni de articular palabra. La primera en llegar a la carrera fue Sira que desconsolada se abrazó a ella bombardeándola a preguntas: -¿Cómo está papá, tía?  ¿Dónde... dónde está mi padre?

Se forzó a hablar para tranquilizarla: -Cariño... ¡Cálmate! Está ahí dentro. –Señaló con la cabeza más allá de una puerta cerrada donde se podía leer en letras rojas y mayúsculas: "SOLO PERSONAL AUTORIZADO". –Están haciendo todo lo posible por salvarle. –Al borde de la histeria la muchacha rompió a llorar. La abrazó fuerte contra sus costillas. Alguien llegó hasta ellas y puso una mano sobre el hombro de Sira diciéndole: -¡Cálmate cielo! Verás como todo sale bien. Abrió los ojos para encontrarse con la negrura de otros. Los de un joven de unos veintitantos años de melena rubia. Enseguida supo que se trataba de Jero, el novio de su sobrina.

El joven se hizo cargo de la chica abrazándola contra sí a la vez que le tendía una mano cordial: -Soy Jero. Tú debes ser Cristina, ¿No? Siento que tengamos que conocernos en estas circunstancias.

-¡Encantada de conocerte! Respondió con voz apesadumbrada.

-¿Jerónimo? Dijo una voz a su derecha. Eleazar tenía ambas manos ocupadas con un café de máquina y una tila. El interpelado se giró hacía él y respondió: -¡Sí, Eleazar!

-¡Vaya! –Fijó su vista en la muchacha abrazada como si le fuera la vida en ello al joven rubio: -¿Tú eres el novio de...?

-¡Sí! Salgo con Sira.

Le pasó la tila a Cristina y con la mano ya libre estrechó la del aristócrata: -Parece que vamos a ser familia.

-¡Eso parece! Contestó Jero con voz átona. Después centró la atención en su novia para pedirle: -Sira... cariño. Saluda a tu nuevo tío.

La muchacha levantó la cabeza apoyada sobre el hombro del joven, y le dijo con la mirada perdida y la voz rota: -¡Encantada de conocerte Eleazar!

Cristina enarcó ambas cejas. ¿Su sobrina se dejaba mangonear así por su novio? No tuvo tiempo de meditar más en ello. Una voz chillona la sacó de sus cavilaciones: -¿Dónde está mi hijo? Su cara pasó del recelo al estoicismo en un microsegundo.

Llevaban más de tres horas en la sala de espera aguardando una información de los médicos, y Carola volvió a levantarse por enésima vez del pegajoso asiento de plástico para bramar con desesperación: -¿Por qué no salen de una vez y nos dicen algo?

-¿Quieres callarte de una vez mamá? –Le pidió Cristina sentada en la posición del loto y con la cabeza apoyada sobre la pared, cansada de oír sus continuos lamentos desde que había llegado: -Todos estamos igual de nerviosos que tú y todos esperamos pacientemente. No contribuyas a desquiciarnos aún más. La mujer la taladró con una mirada y acerba respondió: -¿Vas a decir que no tengo razón? Hace más de tres horas que lo metieron dentro y aún no sabemos nada. ¡Esto no pasaría si estuviera en una clínica privada!

-¡Oh, por favor! Tú y tus "exclusivas" clínicas de pago. –Opinó sardónica poniendo los ojos en blanco: -Allí hubiera pasado lo mismo. ¡Todo lleva su tiempo!

-¡Habló mi hija la conformista! Tiempo es precisamente lo que se pierde en la Seguridad Social. Iba a contestarle cuando Eleazar que escuchaba con estoicidad, la agria discusión de ambas mujeres, al igual que Sira y su novio la asió del brazo indicándole: -Creo que la espera toca a su fin. Ahí viene un médico.

-Familiares de Antonio Arcos Manzur.

Sira se levantó al segundo y contestó: -¡Nosotros! ¡Somos nosotros! ¿Cómo está mi padre? Cristina también se puso en pie y alcanzó a su madre que ya corría hacía el doctor y preguntaba convertida en el eco de su nieta: -¿Cómo está mi hijo?

-¡Cálmense! Hemos logrado estabilizarlo. Ha sufrido un infarto de miocardio agudo. Por suerte alguien le practicó una buena RCP. –Cristina miró al andaluz agradecida. –Está estable dentro de la gravedad y permanecerá en la UCI cuarenta y ocho horas. Si todo va bien después pasará a planta.

-¡Oh Dios! –Dijo Sira con los ojos llenos de lágrimas abrazándose a su novio que trató de consolarla. Ella se sujetó al brazo de Eleazar al notar como sus piernas flaqueaban. Carola que parecía más tranquila, adquirió el modo de periodista insaciable y asaeteó a preguntas al joven doctor que debía rondar la treintena: -¿Qué quiere decir con eso de que si todo va bien? ¿Todavía está en peligro? ¿Qué pasará después? ¿Qué...?

-¡Señora! –Le pidió con calma: -Acaba de sufrir un grave ataque al corazón. Cuando pase el tiempo indicado le haremos otras pruebas y determinaremos cuales son las lesiones. Lo más probable es que tengamos que intervenirle y colocarle algún bypass. Pero no puedo decirle nada más.

-¿Podemos verle?

-¡Por supuesto! No más de una persona a la vez y en las horas de visita establecidas para cuidados intensivos. ¡Buenas tardes a todos!

La dejó con la palabra en la boca y regresó sobre sus pasos a la zona solo accesible para personal sanitario: -¡Qué modales! ¡Solo una persona! En cuanto pueda haré que le cambien a una clínica privada. Después sin más se echó a llorar desconsolada. Compasiva Sira olvidó por unos instantes su propio dolor y la abrazó tratando de tranquilizarla.

30

Incapaces de moverse de allí esperaron al turno de visita de la tarde, (último del día para ellas). Por fortuna lograron ponerse de acuerdo y primero pasó a verle su madre, después Sira y por último Cristina. La joven y su abuela salieron llorosas y desmoralizadas. Toni se encontraba rodeado de todo tipo de aparatos y adormilado por el efecto de la morfina. Cristina en cambio, no reaccionaba. Ni siquiera había derramado una lágrima. Se encontraba bajo los efectos de un shock. El jinete la abrazó al verla tan pálida y acongojada: -Nunca había visto así a mi hermano. Se le ve tan... tan frágil.

-¡Cálmate amor! Ha pasado lo más duro y es un hombre fuerte. Saldrá de ésta.

-¡Eso espero! La besó en la frente y luego le aconsejó: -Ahora es mejor que vayamos a casa.

El poco vigor que aún le quedaba lo empleó en negar como "La Dolorosa"[38]: -¡No! Yo me quedo. Se quedará solo.

-Amor... No está solo. Está en buenas manos. Vigilado las veinticuatro horas del día. Aquí no haces nada. Hasta mañana por la mañana no os permitirán entrar otra vez. Lo mejor es ir a casa y descansar. Toni os va a necesitar fuertes a todas.

-Creo que este joven tiene razón. Deberíais iros a casa. Ya me quedo yo. –Todos giraron las cabezas para ver al hombre que había hablado con un marcado acento andaluz. Sira fue la primera en correr hasta él para abrazarle entre lágrimas: -¡Abuelo!

El hombre la acogió entre sus cálidos brazos y con voz rasposa, afectada sin duda por la emoción le dijo: -¡Cariño! Tu padre se pondrá bien. En peores plazas ha toreado. ¡Ya lo verás!

Eleazar preguntó interesado: -¿Quién es?

-El padre de mis hermanos. Antonio Arcos.

Una vez se deshizo del abrazo de su compungida nieta miró por unos instantes a Carola y le dijo con sequedad: -Carola...

Ella le contestó de la misma forma: -Antonio...

Luego se dirigió a Cristina y le preguntó: -¿Cómo estás Cristina?

-Hoy no muy bien, Antonio. ¿Y tú? ¿Cómo te encuentras?

-Creo que en la misma situación. ¿Quién es este joven? Dijo para nadie en concreto. Enseguida reaccionó excusándose: -¡Oh! Perdóname. Te presento a Eleazar Montero, mi... mi marido. Era la primera vez que le presentaba así y se sintió extraña.

El hombre abrió mucho los ojos, tan oscuros como unas aceitunas negras y preguntó: -¿Marido? Pero, ¿Cuándo te has casado?

-Es una historia algo larga señor Arcos. –Contestó el jinete extendiéndole la mano que el hombre aceptó con firmeza:

-Pero seguro que no tiene desperdicio.

-Le aseguro que no.

-¡Bien! Jovencitos... Lo dicho. Podéis iros todos a descansar. Creo que lo necesitáis más que yo. El adorable padre de sus hermanos mayores era la viva estampa de Toni. Sintió una punzada de dolor en el mismo centro del corazón, y pese a sus reservas para abandonar la sala de espera y la proximidad a la UCI respondió: -¿Estás seguro, Antonio?

-¡Claro que sí! Además si nos quedamos todos mañana no habrá nadie con energía, para afrontar lo que nos queda por delante. Habrá que turnarse.

Carola que había permanecido en silencio corroboró: -Antonio tiene razón. Es mejor que vayáis a descansar. Yo también me quedo.

Sira y Cristina la miraron con expresión desconcertada. Poco después las dos parejas salían del hospital. Tía y sobrina abrazándose por la cintura:

-No puedo creer que los abuelos se queden juntos.

-¡Yo tampoco! Veremos lo que aguantan sin clavarse una estaca. A pesar de lo triste de la situación ambas se echaron a reír. Aquel simple acto relajo sus espíritus atormentados por tantas horas de angustia. Cristina preguntó:

-¿Quieres venir a dormir con nosotros? No me gusta que te quedes sola en casa con tu padre aquí. –La muchacha calló dubitativa por unos segundos, y agregó para convencerla: -Seguro que Eleazar no pone ninguna pega.

-¡Oh! ¡No tía! Lo cierto es que no voy a quedarme en casa. De hecho hace unos días que vivo con Jero... en la suya. –Tímida se mordió el labio inferior.

-¡Vaya! –Exclamó sorprendida: -Así que mi boda no es la única novedad en la familia. ¿Eh?

-¡No! Y lo peor es que siento que esta noticia no le ha sentado muy bien a mi padre. Sus ojos volvieron a encharcarse por el llanto.

-¿Piensas que le ha dado el infarto por tu culpa?

-Anoche... a su regreso de Roma se lo dije y discutimos.

Se paró en medio del aparcamiento y la agarró por los hombros para decirle: -¡No te sientas culpable, Sira! Tu padre se ha matado a trabajar desde hace mucho tiempo. Se lo dije mil veces y nunca me escuchó. El infarto lo ha provocado tanto estrés. No el que tú le hayas contado que te ibas a vivir con tu novio. Sé que no le sentaría muy bien, lo de prescindir de su hija y aceptar que ya es una adulta. Pero tú no tienes culpa alguna de lo que le ha ocurrido. ¿De acuerdo?

Apremiante la miró a los ojos. La joven le devolvió la mirada todavía acuosa pero más convencida de que lo suyo, no había tenido que ver en el grave suceso y le contestó con voz frágil: -¡De acuerdo! Poco después vio como se alejaba tomada de la mano de su novio. Había algo en el carácter de aquel chico que la desagradaba en lo más profundo. Quizás fuera la forma con la que trataba de mangonear a Sira, (o al menos esa es la impresión que le dio), o tal vez es que así se comportaban los herederos de títulos nobiliarios. Sus genes estaban acostumbrados desde tiempo inmemorial, a poseer no solo linajes obsoletos sino a sus propias mujeres como si fueran más objetos para exponer, que personas de carne y hueso. Pero quizá el motivo de su aversión era el bulo inventado sobre Eleazar y su adicción a las drogas sintéticas. Como fuere, no le agradaba lo más mínimo.

Perdió a Sira de vista unos segundos más tarde. Montada en el deportivo que Jerónimo conducía a toda velocidad. Suspiró compungida. Su sobrina se merecía algo mejor.

Ya en casa y entretanto se duchaba, Eleazar prescindió de la cena que su asistenta había preparado y que esperaba para ser recalentada en el horno, y encargó unas jugosas hamburguesas, consciente de que era una de las comidas predilectas de Cristina. Estaba empeñado en que comiera a pesar de sus pocas ganas. En un santiamén dispuso en el amplio entarimado del salón, un pequeño mantel sobre el que colocó, las bebidas y las cajas donde trajeron las viandas. Después distribuyó unos esponjosos cojines sobre los que acomodarse. Por último, se ayudó de un mando y graduó la temperatura del aire acondicionado manteniéndola a veinticuatro grados. La noche se presentaba igual de calurosa que las anteriores, pero la joven no contaba con el ánimo suficiente para subir a la terraza y pasar una agradable velada en ella. Su cuerpo estaba destemplado y acusaba las muchas horas de angustia vividas en la fría sala de espera del hospital.

Cristina se afanó por comer a trompicones bajo la mirada concienzuda de Eleazar, pero la carne de las hamburguesas se le hacía bola continuamente en la boca. Él preocupado y para distraerla de lo que parecía se había convertido en una desagradable tarea esa noche intentó entablar una conversación:

-El padre de tus hermanos parece agradable. Un tipo bastante singular con ese sombrero de paja. ¿De qué parte de Andalucía es?

Algo desganada contestó mientras trataba de tragar el último bocado acompañado de un sorbo de refresco: -Es de Córdoba. Aunque vive en Marbella durante todo el año. Asintió en silencio y comprensivo advirtió el porque el hombre había llegado con tanto retraso al hospital.

-¿Y a qué se dedica? Si puede saberse...

-¡Oh! Antonio ya está jubilado. Era periodista al igual que mamá. Aunque él siempre ejerció su profesión en la radio. Una modesta cadena malagueña.

-Entonces... ¿ambos eran compañeros?

-¡Sí! Lo fueron durante algunos años después mamá quiso triunfar en la televisión. A medida que su éxito crecía, su matrimonio se iba a pique.

Le dio otro bocado a su cena y picoteó algunas patatas fritas. Eleazar siguió distrayéndola: -Entiendo...  Así que llevan muchos años divorciados.

-Tantos años como tengo yo. Firmaron los papeles al poco tiempo de mi nacimiento.

-Pero... no parece que contigo tenga mal rollo.

-Yo no fui la culpable directa. –Respondió encogiéndose de hombros: -La culpa solo fue de ella y de mi padre biológico. Llevaban separados desde antes de quedarse embarazada de mí. Por lo que nunca me ha culpado de sus problemas maritales. Siempre me ha tratado bien. Aunque lo ha hecho mucho más como a una nieta prematura que como a una hija tardía. Mamá me tuvo con más de cuarenta años. –Se quedó meditabunda por unos instantes y luego dijo con voz reflexiva: -Me pregunto si mi vida habría sido distinta de tenerle a él como padre y no al otro... Su voz murió sin concluir la frase. Eleazar le dijo: -Es obvio que ambos tenéis algunas cosas en común. Le miró con la frente arrugada sin saber a que se refería y él la sacó de dudas:

-¡Sí! Me refiero a que los dos parecéis guardarle bastante rencor a Carola. ¿Me equivoco? Sonrió con tristeza y untó una patata en el ketchup. El andaluz también sonrió aunque la suya era una sonrisa de satisfacción, había logrado su objetivo, que Cristina se comiera su ración. Sin embargo la conversación había llegado a un punto interesante y no pensaba dejarla ahí: -Entiendo el rencor de Antonio. De cualquier manera fue engañado por su esposa e incluso antes de conseguir el divorcio ya estaba embarazada de otro hombre. Me pongo en su pellejo y sería difícil perdonarlo. Pero, ¿Y tú Cristina? ¿Cuál es el origen de tanta inquina?

-Nunca odié a mi madre. Pese a abandonarme durante años en Isla Cristina al cuidado de mis abuelos maternos, entretanto ella intentaba destacar aquí en Madrid, en la televisión o en las primeras cadenas radiofónicas. Los pocos días que la veía se comportaba como una buena madre. Los problemas comenzaron a surgir cuando me trajo con ella aquí. Mis abuelos ya habían fallecido. Tenía ya doce años y presentaba el cuadro de toda adolescente. Las hormonas revolucionadas y en mi caso, otro inconveniente añadido. Quería saber quien era mi padre biológico a toda costa. Me descubrí a mí misma observando con nostalgia en la calle, a todas las niñas que paseaban agarradas de la mano de los suyos. Y entonces pasé de preguntarle porque mis hermanos viajaban todos los veranos a Marbella con su padre y yo no, a plantearme otras cuestiones. ¿Dónde estaba mi padre? ¿Quién era? Se negó una y otra vez a contarme nada y me volví rebelde e irascible. Incluso me escapé una vez de casa y traje de cabeza a toda la familia buscándome. Tras ese terrible suceso, mamá tomó la decisión de presentarme al canalla que me engendró.

No aguantó más sentada en el suelo aunque lo hiciera sobre un sedoso cojín y se puso en pie. Sentía entumecimiento en las piernas. Caminó hasta una ventana para observar la calle. Pese a lo tarde que era la vía bajaba con una carga constante de vehículos. Respiró con fuerza y continuó con su relato: -Resultó que trabajaba aquí, en Madrid. De hecho todavía lo hace. Es cámara de televisión. –Volteó la cara para mirarle y le dijo: -Quizás por eso les tengo tanta aversión. Está a punto de jubilarse, ¿Sabes?

-¿Qué ocurrió?

Volvió a inhalar el aire. Se notaba que le costaba contar aquello. Luego se armó de valor y siguió con su historia: -Mamá quedó con él un sábado por la tarde. Lo recuerdo muy bien. Jamás se me olvidará. Yo tenía casi los diecisiete años. No obstante aparentaba más. Así que me llevó a una discoteca. Ese fue el lugar escogido para conocerle por primera vez. ¿Puedes creerlo?

La miró con gesto asombrado. Su voz sonaba tan compungida como resentida. Ella prosiguió: -No sé en que estaba pensando, ni siquiera como le consintieron que pasara con ella. Supongo que como ya era una notoriedad en los medios... –El comentario fue acompañado de un nuevo encogimiento de hombros: -En esos instantes yo no pensaba en que todavía era una menor de edad, que no podía entrar en una discoteca. Estaba emocionada por conocer por fin a mi padre. Ponerle rostro. Saber de donde venía. Quiénes eran mis abuelos paternos. Si tenía tíos, primos... Conocer su historia, porque era parte de la mía. Pese a no haberse ocupado nunca de mí, ni haber ejercido como tal. Estaba dispuesta a tener una relación con él. La música estaba muy fuerte y el establecimiento recién abierto comenzaba a llenarse de clientes deseosos de pasarlo bien un sábado por la noche. Nos sentamos en la barra y mamá pidió un cubata para ella, y para mí un refresco de Cola. Poco después un hombre se acercó a nosotras. Era él. Carlos Arnedo. Moreno, ojos negros. Tan negros como los míos. Diez años más joven que mi madre. Estaba ante él. Por fin le conocía y creí que mi corazón se saldría de su caja. Pero él me saludó como si no fuera su hija con un simple: ¿Qué tal estás? –Lanzó al aire una risa ácida y le miró para decirle: -Luego nos sentamos en un lugar un poco apartado y ellos siguieron con la charla y los tragos. –Suspiró desganada: -Yo en cambio, no podía apartar los ojos de él. En un momento determinado necesité ir al servicio y me marché. Cuando regresé no podía creer lo que tenía ante mí. Mi madre estaba sentada sobre sus rodillas y él la manoseaba como si fuera una furcia. Lo peor fue cuando él me dijo con voz asquerosamente tomada y melosa: -Cariño, siéntate aquí.

Eleazar no pudo soportar el asco y bramó: -¿Pretendía que te sentaras también sobre sus rodillas? ¿Acaso quería abusar de su propia hija?

-¡No sé que era lo que pretendía! –Gruñó asqueada: -Ni siquiera sé si era producto de tanta borrachera. Pero su indiferencia hacía mis sentimientos era bastante evidente. No esperé a preguntar. Me largué de aquel sitio sin mirar atrás.

-¿Y tu madre? ¿Qué hizo ella? ¿No reaccionó?

-¡Lo hizo! Aunque ya era muy tarde. Salió detrás de mí y logró pararme de milagro. A la fuerza me montó en un taxi y me llevó a casa. Pero el daño ya estaba hecho. Me encerré en el baño de mi dormitorio. Permanecí allí durante horas. Ella no se apartó de la puerta suplicándome perdón por su comportamiento. Recordó como si fuera una película en blanco y negro. Su madre sentada sobre el suelo, la cara pegada a la madera lacada de la puerta rogándole: -"Hija, lo siento. ¡Sal de ahí, por favor!

Decidió salir del baño transcurridas varias horas en las que durmió en la bañera. Pasó por encima de ella. –Hija... ¡Perdóname! Yo...

-¿Tú qué "mamá"? La palabra le supo amarga en la boca por primera vez en su vida.

-No quería que le conocieras por temor a que ocurriera algo así. Jamás se preocupó por ti. No tiene vocación de padre.

-¡Y tu vocación de madre brilla por su ausencia! Su ataque fue feroz y certero avergonzándola: -Podías haberte comportado como una madre y no como una ramera. –La mujer se tapó la cara con las manos: -¡Jamás te perdonaré por ello!

-Intentó alegar algo en su favor. Pero no la escuché. ¿Para qué? Mi hermano logró que saliera de mi habitación. Que me dejara sola para pensar o hacerme mala sangre. El caso es que necesitaba la soledad. Mi querida madre ese aciago sábado solo oyó la llamada de sus hormonas. No escuchó la suplica desesperada de su hija pequeña. Aunque era incuestionable que aquel hombre no tenía vocación alguna de padre, ella debía haberse puesto en su sitio y no lo hizo. Desde entonces comprenderás que no quiera saber demasiado de ella. Mucho menos de él.

Tal vez para sentirse mejor se agachó a coger del suelo las cajas vacías de comida y añadió como final: -Ahora ya lo sabes todo sobre mí, Eleazar. El jinete le impidió seguir con la tarea asiéndola de una mano. Se puso en pie y le dijo abrazándola: -¡Déjalo! Ya lo recogerá mañana la asistenta. Vamos a la cama. Debes dormir un poco si quieres ver a tu hermano en la primera visita de la mañana.

Aceptó sumisa y se acostaron. Enseguida adoptó una posición de auto defensa. Él la abrazó por la espalda intentando darle todo el consuelo que precisaba:

-¿Estás mejor? Era una pregunta del todo inútil. Sabía cual era su estado de ánimo. Pésimo. Pese a lo sobrante de la respuesta ella le contestó: -¡No! A continuación la oyó suspirar para añadir: -Estaré bien cuando pueda hablar con Toni. Después de lo que te he contado entenderás lo que siento por mi hermano. Nos llevamos trece años. No solo es mi hermano mayor es mi ejemplo como figura paterna. Siempre me ha protegido de todo y de todos. De mi misma incluso. Tras el episodio que te he narrado, me volví aún más contestataria. Solo obedecía a sus órdenes. Solo razonaba cuando él se sentaba a mi lado y me explicaba las cosas, tratándome como a una adulta. –Su cuerpo se estremeció por un acceso de llanto. Al fin desfogaba toda la tensión acumulada en el día, y Eleazar la abrazó con más fuerza besándola con dulzura en la nuca. Recuperada añadió con voz trémula: -Ha sido muy duro verle en ese estado. Tan vulnerable. Tan lejano... –Su voz volvió a quebrarse por el dolor. Como alivio él le ofreció: -Se pondrá bien, pequeña. La medicina cardiovascular es de las más avanzadas. Ya verás como todo sale bien.

No le contestó. Permaneció callada y estática entre sus brazos. Si había un lugar en el mundo donde buscar cobijo en esos duros momentos, era sin duda en ellos. Su compenetración era así de perfecta. El le aportaba lo que su alma necesitaba. Alimento, comprensión y abrigo. Con la respiración mucho más sosegada le dijo: -¡Gracias!

En voz baja él inquirió: -¿Por qué?

-Por estar a mi lado.

-¡Eso siempre! Con el eco de sus palabras se dejó llevar en brazos de Morfeo. A la tierra de los sueños que esperaba fueran calmos.

Esperó unos instantes. Los justos para comprobar que dormía profundamente. Luego se levantó a oscuras y caminó hacía su ropa. Metió una mano en uno de los bolsillos de su pantalón de vestir y sacó un blister de pastillas. Miró hacía la cama para comprobar que seguía dormida y extrajo una llevándosela a la boca con rapidez y engulléndola sin la ayuda de ningún líquido. Luego volvió a acostarse junto a ella. Se giró de lado para observar su cara en la penumbra en la que estaban inmersos. Tenía el semblante relajado después de todo un día de angustioso dolor y espera. Acarició con un dedo sus sonrosadas mejillas y musitó cargado de comprensión tras escuchar su demoledora historia: -Mi pequeña, preciosa, perdida morenita. Siempre estaré a tu lado. Porque tu lamentable vida es una prolongación de la mía.

31

La mañana siguiente les trajo una nueva sorpresa. Las puertas del hospital amanecieron copadas por los medios de comunicación a la búsqueda del último dato sobre el estado de salud del hijo mayor de la "Gran Carola Manzur". El circo mediático estaba servido una vez más, y la aversión de Cristina por ellos, hizo que se encogiera en el asiento del copiloto deseando convertirse en invisible. Eleazar la observó de reojo y no lo pensó dos veces. Condujo hasta pasar de largo ante ellos y dio la vuelta en la siguiente glorieta para entrar por la zona de urgencias, mucho más discreta y libre de cámaras.

Angustiada bajó del coche para entrar por el acceso de urgencias casi a la carrera. El jinete la tomó del brazo para hacerla parar: -¡Cristina para! No hay nadie.

-¡No me fío Eleazar! Esos malditos aparecen de la nada. –Levantó ambos brazos y miró al cielo: -¡Están en todas partes!

-No pueden acceder a las zonas privadas del hospital. No te preocupes. Te prometí una vida sin cámaras y eso es lo que vamos a tener. Pero tranquilízate, ¿De acuerdo?

-Esta vez no es culpa tuya sino de mi familia. Están aquí por mi madre, ¡No lo dudes!

Exasperado se pasó una mano por la cabeza. Ya no raspaba tanto como al principio y le respondió con voz pesarosa: -Bueno... Creo que algo si que tengo que ver. Ya habrá llegado a los medios, la noticia de nuestro enlace. Eso incrementa su atención por captar alguna imagen de nosotros juntos.

-Eso significa que volvemos a estar en primera línea... - Suspiró vehemente. No había solución posible. Su existencia estaría ligada para siempre a los cuervos con alcachofa. La cogió de la mano y tiró de ella hacía el interior diciéndole: -Te prometí que nos dejarían en paz y lo cumpliré.

-¿Qué vas a hacer para evitarlo?

-¡Lo verás!

Nuevamente consiguió cumplir con su promesa y eludir a la prensa. Mantuvo una charla con el director del hospital, que muy amable, consintió en que tanto su coche como los del resto de la familia, tuvieran un acceso más privado a través de la zona de urgencias y así rehuir a los molestos reporteros. Solo deseaba que Cristina estuviera tranquila y pudiera centrarse en lo más importante, (el estado de salud de su hermano). Los dos siguientes días la dejó en el hospital donde pasaba todo el día, y luego a última hora de la tarde volvía a recogerla. Eso era lo mejor para escaquearse de la prensa aunque no pudieran ni siquiera comer juntos.

La mañana del tercer día, por fin recibieron la buena noticia del traslado a planta de Toni, y Carola decidió salir a hablar con los medios en deferencia por tantos días de espera frente a las puertas del hospital.

Observó asqueada la pequeña pantalla del plasma colgada en la pared, tan alta que casi le hacía padecer tortícolis. Hubiera pasado de verla pero la familia reunida en derredor de su enfermo hermano quería ver la rueda de prensa que su abuela y madre había dado sobre su estado de salud, y que retransmitían en directo para el programa de cotilleos líder en el país. Toni algo más animado que en la mañana, cuando fue llevado a la habitación, (que su madre había conseguido que fuera individual), le pidió:

-Patito... sube el volumen apenas se oye.

-¿Consientes que te siga llamando así? Inquirió en broma con los brazos en jarras, su amigo Alberto sin apenas apartar la mirada del plasma. El peluquero era la única persona admitida en la habitación que no pertenecía a la familia, al menos no de sangre aunque sí de corazón. Se encogió de hombros y contestó con una sonrisa:

-Creí que no llegaría a escuchar nunca más su voz. –Pulsó el mando para subir el volumen: -Puede llamarme como quiera siempre que siga con nosotros.

La imitó encogiéndose de hombros también él y le respondió jocoso: -¡Allá tú cielo! Acabarás siendo un patito con garrota o andador.

Toni se echó a reír casi sin fuerzas, y Sira sentada a la cabecera de la cama le copió. Mientras acariciaba el cabello oscuro de su padre, que apenas podía moverse por las vías y aparatos conectados. Aunque Alberto siempre le chinchaba agradecía su buen sentido del humor en esos momentos. Los cuatro callaron para escuchar a la gran comunicadora Carola Manzur:

"He querido salir para agradeceros en mi nombre y en el de mi familia, vuestro interés por la salud de mi hijo Antonio. Sobre todo en estos días en los que está haciendo tanto calor en Madrid. Como ya sabéis a través del comunicado de los facultativos del hospital, ha sufrido un problema coronario. Pero esta misma mañana por fin le han pasado a planta y esperamos que en pocos días podamos llevárnoslo a casa".

-¡Bien abuela! Directa y escueta. –Pronunció Sira. Toni no dijo nada, tampoco Cristina. Alberto los miró a los tres y luego alzó la vista para mirar de nuevo a la pantalla. Los periodistas la asaetearon a preguntas pese a haber dicho lo más importante.

-¿Cuándo cree que le darán el alta?

-¡Ni yo misma lo sé! Eso es cosa de los médicos.

-¿Qué le ha parecido la boda de su hija Cristina con Eleazar Montero? Abrió unos ojos sublimes. La pregunta cayó en su ánimo como un auténtico jarro de agua fría. Lo suficientemente helada como para apagar todo el calor de aquel verano precoz. Suspiró con toda la fuerza de la que fue capaz. ¿Qué diablos tiene que ver mi vida privada con la salud de mi hermano? Su madre contestó con voz neutral:

-No voy a hacer ninguna declaración más. ¡Buenas tardes a todos! Dejándoles con la palabra en la boca, (como la diva que era), desapareció tras los cristales opacos de la entrada al hospital, seguida de su hija Adriana, que había regresado apresurada de su viaje por las Islas Griegas.

Alberto con los ojos en blanco dijo: -No les hagas caso, cielo. Ya sabes como son los reporteros, sobre todo "ese" que acaba de hacer la preguntita de marras. Trabaja para el programa que está emitiendo la entrevista, y es el más ácido y despiadado del corazón. Siempre van atravesados.

-¡Ni que lo jures, Al! ¡Me tienen harta!

-Patito... Creo que deberás acostumbrarte. Te has casado con un hombre muy mediático. Además tengo entendido que es un auténtico tiburón en los negocios. ¡Qué calladito se lo tenía!

Sira torció el gesto y le dijo: -No se habla de negocios, ni de nada que tenga que ver con ellos o me enfadaré mucho.

Toni elevó la vista para centrarla en su hija. Sabía que tenía razón y le respondió: -¡De acuerdo! Supongo que ha llegado la hora de obedecer y no mandar.

Cristina observó con curiosidad el perfil cariacontecido de su amigo. Detrás de sus astringentes palabras había algo más. Tocó su hombro y le preguntó en voz baja: -¿Qué pasa Al? ¿Te ocurre algo?

En el mismo tono bajo el peluquero contestó: -No es el sitio más adecuado para hablar de ello. Pero no es nada que no tenga solución. Tranquila. Tú observa la pantalla con atención. Ahora los colaboradores van a largar lo más grande sobre ti y tu familia.

Concentró la atención en la pantalla aunque lo que hubiera deseado era apretar el botón de apagado y fundir el aparato en el silencio más categórico. Aún así escuchó al que debía ser el presentador: -¡Bien! Ya habéis escuchado a nuestra compañera Carola. Su hijo mayor está mejor, cosa de la que nos alegramos mucho.

-¡Sí! Por supuesto. Contestó un colaborador al que identificó al instante pues había sido uno de sus compañeros en el concurso de saltos. El corrosivo Isidoro Fuentes que con sus ademanes ratoniles agregó: -Aunque podía haber sido más generosa y habernos contado algo sobre esa boda tan sorpresiva de su hija con Eleazar. ¿Habrá sido por un embarazo? Ya conocemos los antecedentes de Montero.

-¡Oh sí! Otra periodista le había cortado para añadir con sorna: -Carola solo cuenta lo que quiere. Si su hija está embarazada ya nos enteraremos más adelante cuando empiece a notarse el bombo. –Sus labios se contrajeron hasta convertirse en una estrecha línea. A ella jamás se le notaría un embarazo. En su interior pensó: ¿Solo había una razón para casarse? Un embarazo. ¡Qué antiguos! No obstante siguió a la escucha con atención. El presentador les cortó a ambos para decirles: -Bueno, entonces tendremos que esperar unas semanas nada más. Mientras tanto podemos ver este reportaje que nuestro equipo ha preparado. Son algunos amigos y compañeros de Montero y Cristina Manzur en ¿Ahora quién salta? Y sus distintas opiniones sobre la boda sorpresa del año.

El primero que apareció en pantalla fue Paco Grandes a la salida de lo que debía ser su último espectáculo teatral. El hombre sonrió al ser preguntado por la boda sorpresiva de sus amigos y contestó: -Me alegro muchísimo por ellos. Ambos se merecen ser felices y forman muy buena pareja. Desde aquí les deseo toda la felicidad del mundo. Sonrió al oír al bueno de Paco siempre tan amable. Tras él le siguió la atleta Soledad Yáñez que haciendo honor a su antigua profesión, hizo un pequeño sprint al escape de las capciosas preguntas de los reporteros callejeros, hasta perderse en las profundidades de su restaurante. Inmediatamente después surgió ante ellos la apolínea figura del italiano Guido Togliatti que sonreía artificioso a las cámaras colgado del brazo de una morenaza de ojos inmensos y piernas longuísimas opinando sobre el tema: -No sé si alegrarme o no por Cris. Ya sabéis que tuvimos nuestra historia en Canarias. Huyendo de mí al final ha acabado con el mayor conquistador de España". Elevó ambas cejas hasta el infinito. Aquel espagueti no perdía la oportunidad para sacar partido de donde fuera. Miró a su amigo con gesto de cabreo y diciéndole: "Te dije que no te fiaras de él". La reacción del peluquero fue una mansa mirada de medio lado aunque acompañada de un gesto hosco. En voz bajita se justificó: -¡Ya sé lo que vas a decirme! Pero "eso"... –Señaló a la joven morena: -...Es solo un nuevo montaje.

-¿Estás seguro?  Tú mismo dijiste que es "bi". Puede acostarse con ella también, Al. –Le medio susurró al oído: -A mí me lo propuso.

El peluquero arrugó ligeramente el entrecejo pero rechazó de pleno esa idea: -¡Confío en él! Me ha asegurado que entre ellos no hay nada.

Se encogió de hombros para contestarle: -¡Allá tú! Yo no me fiaría. El terreno que pisaba Alberto era muy peligroso. Podía estar enamorado, pero no estar tan ciego. Debían mantener una conversación muy seria, y ese no era el mejor sitio para sostenerla.

El gesto caviloso le cambió de golpe al ver la imagen de la escuálida Davinia Darling alias "Dama Negra" que con cara de palo contestó: -No me sorprendió para nada la noticia. Aunque no la esperaba tan pronto. Sabía que se cocía algo entre estos dos ya en el concurso. No le dio tiempo a reaccionar a sus palabras tras ella surgió la arpía estirada de Susana Rivas tan albina y pintarrajeada como siempre y que remató las desabridas palabras de su "íntima" amiga manifestando: -¡Sí! Ya se veía como iban a terminar y eso que se lo advertí. Pero supongo que tener la cartera tan repleta de billetes hace que se soporten mejor cierto tipo de vejaciones. Su ceño se arrugó y le bramó a la pantalla:

-¡Será... bruja!

-¡Ja, neni! Eso solo tiene un nombre... ¡Envidia! Y eso que no ha visto ese pedruscazo que luces en la mano. Exhaló el aire con toda la violencia de la que fue capaz y acarició el diamante de su alianza. Luego permaneció atenta a lo que decía. El reportero siguió cizañándola: -¿Qué insinúas Susana?

-¡No insinúo nada! Si me está viendo lo entenderá enseguida.

-Estas dejando cosas que parecen muy sucias en el aire, Susana.

-Lo sucio tal vez está en tu mente, querido. –Por lo bajo Alberto le dijo: -Lo que quiere evitar es una querella. Cristina suspiró con fuerza y oyó las últimas palabras que la "supuesta cantante" lanzó a la alcachofa azulada que el reportero portaba entre las manos:

-De todas formas, su situación económica era tan penosa que creo que hubiera aceptado cualquier cosa. ¡Pobre mamá Carola! Me pregunto como le habrá sentado no presumir de una boda por todo lo alto, y tener que conformarse con una ridícula en Las Vegas.

Alargó la mano para coger el mando y pulsó el botón rojo de apagado: -¡Ya he escuchado bastante! ¿Cómo... cómo se ha enterado esa bruja de que nos casamos en Las Vegas?

Sira se encogió de hombros: -Tía yo no hablo con la prensa, y dudo que la abuela haya contado los pormenores de como se produjo tu boda. Observó con reticencia a su amigo y éste rezongó ofendido:

-¡A mí no me mires, cielo! Soy una tumba. Aunque bien se lo podía haber contado a su amante italiano, pues conocía de sobra su lengua larga. Pero el joven le aseguró mirándola a los ojos: -¡Te lo juro!

Un cansado Toni le dijo: -Patito, creo que tienes un topo.

-¿Un topo? Pronunció alertada.

-¡Sí! Alguien se está yendo de la lengua. Quizá no sea por tu parte, tal vez sea algún amigo de Eleazar.

Con el gesto contrariado fue a añadir algo pero alguien llamó a la puerta de la habitación en ese mismo instante. Luego entró sin más:

-Espero no interrumpir.

-¿Marta? ¡Marta! Dijeron al unísono los dos hermanos en tono súbito. Sira paseó la mirada de su padre a la joven recién llegada y luego de vuelta a su origen. De inmediato Cristina reaccionó y caminó hasta ella para saludarla: - Por supuesto que no interrumpes. Marta, por favor pasa. –Le dio un beso de cortesía en cada mejilla y se giró a los demás para presentarla: -Ella es Marta Chacón...

-Mi secretaria. Concluyó su hermano con voz tímida. La joven se acercó hasta la cama y le preguntó: -¿Cómo estás Antonio?

Por un instante sus miradas se quedaron engarzadas. Toni contestó: -Mejor. Gracias por venir a verme.

Cristina logró que Sira y Alberto dejaran la habitación para dejarles hablar a solas. Unos segundos le habían bastado para darse cuenta de lo que ambos sentían. Se notaba a la legua que estaban enamorados, y no quiso pensar en lo angustiosos que debían haber sido para Marta, los últimos días sin saber el estado real de Toni. Su sobrina con ojos desorbitados la cogió por el brazo y preguntó con interés: -¿Es ella tía? Ante su silencio dio por sentada la respuesta y meneó la cabeza de un lado a otro. Sus reflejos rojos se movieron con ella: -¡Es ella! Papá sale con su secretaria. ¡Esto es... es...!

-Y yo pensando que mis líos eran la bomba... Pronunció un pasmado Alberto: -¡Increíble!

-¡No! Maravilloso. –Remató la muchacha con una sonrisa de oreja a oreja: -Por fin ha encontrado a alguien con quien compartir su vida.

-¿De qué estáis hablando? ¿Y qué hacéis los tres aquí fuera? ¿Dónde está mi hijo? –Hizo ademán de entrar a la habitación y Cristina la frenó tomándola del brazo:

-¡Todo esta bien, mamá! Es solo que Toni tiene una visita.

La mujer arrugó el ceño y preguntó: -¿Qué visita? No se han autorizado más visitas que las estrictamente necesarias. La familia y los amigos más íntimos.

-Abuela... ¿Qué hay más íntimo que una pareja?

El rostro de Carola pasó del enfado al desconcierto en un micro segundo. En voz baja dijo: -No sabía que tenía una novia. –Luego se recuperó y añadió: -Aún así, ¿Quién es para copar así la atención de mi hijo enfermo?

Nadie pudo impedirle entrar como un torbellino en la habitación, ni siquiera Adriana. Cristina expulsó el aire de los pulmones, saturada. Con su madre siempre era así. Todo era así.

Diez minutos después Marta salió de la habitación. Sus ojos enrojecidos le indicaron que había estado llorando. La cogió de las manos para preguntarle: -¿Estás bien? La joven asintió en silencio con un movimiento leve de cabeza y luego agregó: -¡Gracias por dejar que le viera! Has sido muy amable.

-¡Oh venga! Vosotros sois pareja.

Marta negó con la cabeza: -¡Éramos...! No creo que tu madre esté muy conforme con ello...

Arrugó el entrecejo y le respondió: -¿Qué te ha dicho?

-Eso no importa. Es la actitud nada más. Le dio un apretón de manos y se despidió: -Otra vez, gracias Cristina. Observó a la secretaria hasta que ésta se perdió en las tripas del ascensor camino a la planta baja. ¿Cómo se podía ser tan cruel? ¡Claro! Una secretaria no era un buen partido. Su madre la oiría de nuevo. Aunque no delante de Toni.

La consabida riña se llevó a cabo pocos minutos después, propiciada por la ausencia de Toni al que se habían llevado para practicarle más pruebas. La habitación vacía era mejor escenario que un pasillo atestado por los familiares de otros enfermos. Ambas mujeres prefirieron no mirarse. Carola se sentó en la única butaca con la que contaba el cuarto y se puso a hojear una revista. Adriana la secundó empeñada siempre en ponerse del lado de la más fuerte. Ella en cambio decidió abandonar la estancia e ir a la máquina más cercana en busca de su cuarta tila del día. Cuando se agachaba para sacarla del dispensador escuchó una voz familiar que le decía:

-¿Cómo ha ido el día amor?

Se alzó del suelo para encontrarse con la mirada clara de su esposo y se echó en sus brazos como si fuera el paraíso. Él la apretó contra su pecho y la besó en la cabeza. Después cuando se miraron volvieron a besarse, esta vez en los labios. El jinete se había convertido en su pedacito de cielo en el mundo. La única persona que necesitaba y que calmaba toda su desazón desde el pasado lunes en el que su hermano había sufrido el infarto: -¿Qué es lo que te pasa? ¿Le ha ocurrido algo a tu hermano?

-¡Oh, no! Toni está bien. Hace rato que lo bajaron para hacerle unas pruebas. Es solo que... –Se mordió la cara interna de la mejilla y lo soltó: -¿Has visto la televisión hoy?

-¿Algo en concreto?

-Ese programucho del corazón. El que ponen por las tardes. Todo el mundo sabe que nos casamos y es más, saben que lo hicimos en Las Vegas. ¿Cómo... cómo han podido averiguarlo?

Eleazar suspiró profundamente para encogerse de hombros después y responder con mansedumbre: -¿Quién sabe? Las voces se propagan a la velocidad del rayo. Averiguar eso sería como buscar una aguja en un pajar.

-Toni dice que tenemos un topo. El jinete enarcó una ceja y contestó: -Tu hermano ve mucho cine de James Bond. Y se echó a reír sin darle relevancia.

Pasados tres cuartos de hora Toni regresaba en su camilla a la habitación. Eleazar no había podido hablar con él tras subir a planta desde la UCI y ambos aprovecharon para charlar unos minutos:

-Ya me han contado que te debo la vida, "cuñado". –Le dijo con retintín agregando un sincero: -¡Gracias!

El andaluz le contestó con una sonrisa: -No me debes nada, Antonio. Tú solo procura recuperarte pronto. Además creo que mi especialidad va a ser salvar a los hermanos Arcos Manzur. –le dedicó por unos segundos una mirada cómplice a Cristina y volvió a mirar a su interlocutor. Éste sonrió ligeramente y respondió:

-¡Eso es cierto! Ya salvaste a mi hermanita en Canarias. Creo que no va a ser tan mala idea tenerte en la familia. Apenas una hora después. Todos abandonaban el hospital. Antonio Arcos pasaría la noche con su hijo, otra vez en vela.

32

El día siguiente recibieron noticias sobre el estado de las arterias de Toni. Debían someterle a un doble bypass cuanto antes. Y eso se llevaría a cabo el día posterior a primera hora de la mañana. Tras las acostumbradas lágrimas por el mal trago, todos se armaron de valor y trataron de que el enfermo tuviera el mejor día posible.

A última hora de la tarde, como cada día desde que Toni había ingresado en el hospital, Eleazar pasó a recogerla. Sus fieles acosadoras las cámaras les acribillaron a flashes a la salida de urgencias. El jinete pisó el acelerador cuanto pudo para perderles de vista. Ella como siempre se volvió pequeñita en su asiento.

Nada más entrar en el ático se descalzó y con los pies desnudos fue hasta la cocina. Otelo le maulló zalamero, encaramado sobre la grandiosa isla central que presidía la cocina. Se acercó hasta él y acarició su pelaje, le notó algo más delgado. Al parecer su dieta estaba dando resultados positivos. Aunque no había podido erradicar la costumbre del felino por situar su lugar favorito en las cocinas. Todavía estaba haciéndose a su nuevo hogar y otra vez había escogido el único sitio donde había comida a mansalva.

Se puso de puntillas para alcanzar un vaso, lo llenó de agua y después usó el dispensador de hielo de la nevera para acabar de colmarlo. Se lo llevó a la boca como un sediento en un desierto abrasador. Eleazar observó con atención sus evoluciones por la cocina apoyado en la pared de la entrada y le preguntó: -¿Estás bien?

El último trago de agua refrigeró su organismo. Tras digerirlo le respondió: -Si te dijera que sí estaría mintiéndote.

-¿Qué puedo hacer para que te sientas mejor?

Esa respuesta era la ansiada. Se mordió el labio observándole ávida. Metió la mano en el vaso y extrajo entre los dedos un cubito de hielo, con toda la sensualidad de la que era capaz se lo pasó por los labios. Se sentía acalorada. No solo por la inquietud que le producía la inminente operación de su hermano, también por la ola de calor que arreciaba en todas partes, y convertía la capital en un verdadero infierno. Necesitaba apagar la desazón y el fuego y solo encontraba un remedio apropiado: El sexo. La mirada de Eleazar se oscureció aún más cuando ella bajó la mano hasta sus pechos y con el hielo rodeó sus aureolas hasta endurecerlas. Éstas se hicieron visibles por debajo de la fina tela de su camiseta. Los pezones erectos esperaban a ser acariciados y succionados por él. Se aproximó hasta ella. Tomó su rostro entre las manos y la besó con ardor. Luego se alejó y le dijo con voz ronca: -Estás muy caliente, pequeña... ¿Así qué quieres que apague tu fuego? Ella no contestó solo alzó su mano e introdujo el hielo ya casi derretido por completo en su boca. Eleazar lo recibió gustoso. Rápido se dio la vuelta y agarró a Otelo diciéndole: -Lo siento gatito, este espectáculo no es acto para mascotas.

El felino maulló disgustado, aún así fue llevado a la habitación más cercana donde fue enclaustrado. Regresó junto a ella que ya le esperaba desnuda subida sobre la gran isla central. Sus labios se curvaron en una sonrisa lasciva. Sin duda era cierto que el calor como la primavera, la sangre alteraba. Cuando llegó hasta ella también él se había despojado del pantalón y el bóxer que le oprimían la polla desde hacía rato y le dijo enseñándole su virilidad: -Morenita, sabes muy bien como volverme loco... Sus poderosas manos se adueñaron de su cuerpo rodeándola y su boca le prodigó pequeños ósculos por todo el rostro y el cuello, luego bajó hasta sus senos dilatados por la ansiedad de tenerle dentro y los chupó tironeando de ellos a continuación. Entre gemidos le contestó: -¡Fóllame Eleazar! Necesito tenerte dentro ya.

-¡No! Esto no va a ser tan rápido. Después de tantos días sin hacerlo, nos merecemos algo mejor.

Se mordió los labios pensando en las prácticas con las que pensaba sorprenderla esa vez. Caminó desnudo hasta la nevera y accionó el dispensador de hielo. Ella se dedicó a observar embelesada su apretado trasero. Regresó a su lado cargado de un vaso repleto de cubitos: -¿Qué vas a hacer con eso? Preguntó más pícara que interesada. Estaba segura de que iba a ser muy estimulante. Sonrió ladino pero no contestó solo abrió la boca y se metió dentro uno de los hielos. Arrebatador la besó. Rápido el frío de su boca se transmitió a la suya, sin embargo lejos de molestarle le excitó el contraste de frío y calor. La gelidez del hielo y la calentura de su boca eran excitantes. El hielo fue derritiéndose en sus bocas y él jugó a esconderlo en distintos lugares. Tuvo que esforzarse por encontrarlo con su lengua y los besos se hicieron más profundos y apasionados. Casi sin resuello y excitada al tope, Eleazar se alejó. Bramó un mohín de disgusto, pero su lejanía duró el tiempo justo para hacerse con otro hielo ordenándole imperioso: -¡Túmbate!

Obedeció sabedora de que lo que le esperaba iba a ser grato. Se extendió a lo largo sobre la encimera de granito y Eleazar paseó sus manos por todo su cuerpo, derritiéndola aún más con sus caricias. Después se subió sobre la isla y colocó las piernas a ambos lados de su cuerpo. Tomó otro hielo entre dos dedos y se lo enseñó para que lo viera. La anticipación por saber que iba a hacer con él hizo que aumentara su impaciencia. Lo paseó por su rostro a la vez que con su lengua caliente recogía el reguero frío de agua derretida. Luego siguió por su cuello, sus hombros. Bajó hasta sus pechos y los rodeó primero con la frialdad del cubito después con la calidez de su experimentada lengua. Continuó su recorrido hasta alcanzar su ombligo y fue mucho más abajo. Su delirio creció con su propio voyeurismo e intranquilidad. No tardó ni un segundo en bajarse de la encimera y tiró de ella con suavidad colocándola con el trasero casi al borde del granito. El hielo se había consumido y tomó otro con dos dedos. La miró oscuro y ardoroso y le mandó autoritario: -¡Abre las piernas!

Sus ojos se abrieron sorprendidos. ¿De verás iba a meterle hielo en la vagina? Pese a su incredulidad se sometió a su orden. Antes de bajar hasta su sexo le dijo: -Si te molesta, dímelo. ¿De acuerdo?

Asintió con un breve cabeceo. Entonces él se agachó y le abrió los labios para meterle dentro el hielo. Gimió al sentir la baja temperatura sobre su clítoris. No le dio tiempo a sentir lo abrasivo del frío, enseguida lo retiró e introdujo su experta lengua. Así alternó durante unos minutos hasta que el hielo desapareció entre sus dedos con la última gota. Al borde del orgasmo sus jadeos se volvieron más apresurados. La levantó de la isla para besarla. Después le hincó la verga erecta y a punto de estallar. En unos segundos, ambos se corrieron apoteósicamente uno en brazos del otro.

Media hora después cenaban los espaguetis a la carbonara que la cocinera y asistenta de Eleazar les había dejado preparados. –Demasiados hidratos de carbono para cenar. Dijo Cristina que aún no había tenido la oportunidad de conocer a la mujer que llevaba el peso de toda la casa.

El andaluz la observó atento y contestó: -¡Calla y come! Con el sexo se consumen muchas calorías, morenita. Y tú últimamente comes muy poco. ¿Vas a estar a dieta cómo tu gato?

Le miró con el ceño fruncido a través del cristal de su vaso acabándose de un buen trago su refresco de Cola. Luego observó a su alrededor. No había rastro de su mascota en el gran salón y preguntó con inquietud:

-Por cierto, ¿Dónde está Otelo?

Se golpeó en la frente y excusándose exclamó: -¡Oh, lo siento! –Se puso en pie y salió disparado hacía la cocina. Le siguió a la carrera a través del largo pasillo. Antes de llegar abrió la puerta de una habitación que ella todavía no conocía: -¡Oh, Dios! Dijo el jinete a medio paso entre el murmullo y el bramido. Se hizo un hueco para mirar dentro y luego balbució asustada: -¿Has encerrado a mi gato en una despensa?

Se quedó callado. El lugar parecía ser la zona cero de una tierra en guerra. Latas de comida esparcidas por el suelo. Bolsas de plástico y papel de azúcar, legumbres o sal rotas, y con todo su contenido derramado por el suelo. Botellas de aceite tiradas sin orden ni control, reventado el líquido aceitoso por una uña afilada. Otelo maulló encumbrado al estante más alto de la desorganizada despensa. Enfadada le chilló: -Otelo, gato malo y zampón. ¡Baja de ahí ahora mismo!

La mascota obedeció más que por sus gritos por que debía querer salir de una estancia tan reducida. Pasó por su lado con andares satisfechos relamiéndose de algo que había encontrado en las estanterías superiores. Galletas. Había dado con una frágil bolsa de dulces. Con el ceño arrugado intentó echarle mano pero la de Eleazar fue más hábil impidiéndoselo:

-¡Déjalo Cristina! El culpable de todo este desaguisado he sido yo. Otelo debió pensar que esto era jauja.

-¡Y tanto! Lo poco que ha adelgazado lo ha vuelto a coger en unos segundos. Se agachó y comenzó a recoger los envases rotos del suelo. Él también se inclinó para ayudarla: -Todo es fruto de mi poca experiencia en mascotas domésticas.

Se irguió con una botella chorreante de aceite en la mano y le respondió: -Creo que ésta será una buena lección. No dejes a tu gato encerrado en una despensa llena de ricos manjares, sobre todo si el gato en cuestión es experto en zampar hasta el hartazgo.

-¿Por qué no le llamaste Garfield?

Prorrumpió en carcajadas y dijo entre risa y risa viéndole bastante apurado con el cepillo en la mano: -Porque era un cachorro y todavía no sabía a lo que me enfrentaba. Sino en vez de Garfield[39] le habría llamado Carpanta[40].

Los dos rieron hasta que les dolieron las tripas. Tardaron más de una hora en dejar el cuartito decente. Eleazar cerró la puerta harto de pasar la bayeta y el mocho. Poco después ambos se fueron a dormir. El magnífico sexo la había relajado y la posterior travesura de su gato, la había distraído de pensar en la operación de Toni del día siguiente. Se acurrucó entre los brazos de su marido y no tardó en quedarse dormida.

El bypass duró cerca de seis horas y el resultado según les explicaron los cirujanos había sido todo un éxito. Ahora solo tendrían que esperar la recuperación. Toni pasaría del quirófano a la unidad de cuidados intensivos durante unas horas. La visita a la UCI se adelantó unas horas y se encontró en la puerta de urgencias esperando la llegada de Eleazar para recogerla y llevarla a casa. Se sentía bastante supeditada a él y eso no le gustaba lo más mínimo. Distinguió enseguida la pintura plateada del Jaguar XF, al volante su impresionante marido le sonrió. Montó junto a él y le dio un rápido beso en las comisuras como único saludo. Se puso el cinturón de seguridad y volvió a encogerse sobre sí misma hasta que el jinete dio otra vez esquinazo a la chusma de reporteros.

Pasado el férreo control que ejercían a las puertas del hospital, se enderezó en su asiento y centró la vista en el perfil perfecto de su marido. Era viernes por la tarde. Habían pasado cinco largos días desde que Toni ingresó de urgencias. Apenas habían hablado durante ese tiempo y le preguntó: -¿Cómo ha ido el día?

La miró por un segundo infinitesimal, el interés lo tenía centrado en la conducción y le respondió con un escaso: -¡Bien morenita!

-¿Todo va bien con Schneider?

-¡Oh sí! Ha sido una semana dura para ponernos todos al día. Pero todo va viento en popa. Nos estamos esforzando al máximo. Arrugó la cara y Eleazar captó el gesto mirándola de soslayo:

-¿Te preocupa algo?

-Espero que no te vuelvas un adicto al trabajo como mi hermano. Eso le ha traído consecuencias terribles. Ya lo has visto.

Curvó los labios en una sonrisa triste y le respondió: -No lo creo. Yo no vivo por y para el trabajo. Lo más importante para mí sois tú y Marina.

-Mi hermano también tenía a Sira, y mira... Las cosas cambian con el tiempo.

-Entonces habrá que echar mano de la memoria. –Dijo introspectivo: -Por cierto, este fin de semana quedé con Loreto para que me trajera a Marina. Pero con lo de tu hermano... quizá quieras conocer a la niña la semana que viene.

-¡Oh, no! Estarás deseando verla después de tanto tiempo y yo quiero conocerla. ¡Por favor, tráela!

Sonrió amplio y acarició su pierna desnuda vestida con un corto vaquero. Observó el paisaje urbano por el que circulaban y dijo extrañada: -Este no es el camino de vuelta al ático... ¿Dónde vamos?

-Lo verás enseguida. Había sonado muy enigmático.

Tomó una vía de servicio en pleno Paseo de la Castellana y aparcó el vehículo frente a un concesionario. Entraron en él cogidos de la mano y exclamó grandilocuente: -¡Bien pequeña! Elige el coche que más te guste.

Pese a la labia más que demostrada del comercial que les atendió, se mostró como un hueso duro de roer y no cedió ni un ápice ante los ardides del joven. Finalmente eligió un coche pequeño de tres puertas. Un Audi A1 de color gris plomo. Una vez firmados los papeles y con la promesa de que les sería entregado en la puerta de su casa a la mañana siguiente, salían al bochorno de la tarde madrileña para introducirse en el Jaguar con el aire acondicionado a tope. No le gustaba la idea de que Eleazar gastara dinero en ella, mucho más desde que escuchara a Susana Rivas hablar de su oportunismo. Ella no era una aprovechada. Pero, ¿Cuál era la solución? No tenía trabajo. Y aquella semana no había sido la más óptima para hallarlo. Debía redoblar los esfuerzos para encontrar uno y debía hacerlo ya mismo.

-¡Papá! Un pequeño torbellino rubio se abalanzó a los brazos de Eleazar que alegre la abrazó izándola del suelo y diciéndole cariñoso: -¡Hola bichito!

¿Bichito?

¿Patito?

¿Por qué los hombres de su vida tenían la manía de poner apelativos a todas sus mujeres fueran niñas o adultas?

Pese a ello sus facciones se iluminaron en una bobalicona sonrisa centrándose en la charla entre padre e hija: -Pero... mírate lo alta que estás. ¿Hasta cuándo vas a seguir creciendo?

La niña respondió candorosa: -Hasta dentro de un año. El jinete rió a carcajadas y le contestó: -Espero que no o serás muy bajita. Le hizo cosquillas en la barriga y la niña rió divertida. Ella también sonrió y alguien a sus espaldas la imitó. Se giró para mirar y descubrió a una rubia de largas piernas y ojos claros. La mujer la observó atenta durante unos segundos después extendió una mano para saludarla: -¡Hola! Soy Loreto y tú debes de ser Cristina. ¡Encantada de conocerte!

Estrechó su mano a la vez que respondía: -Lo mismo digo, Loreto. ¿Qué tal estás?

-¡Bien! Aunque un poco acalorada y encima este pequeñín no para en todo el día. Apenas se había fijado pero justo a sus piernas, un bebé de poco más de año y medio se agarraba a ella con saña reclamando su atención. Se agachó a su altura para cogerlo en brazos. Con una sonrisa le presentó: -Éste es Jorge, mi hijo pequeño.

-¡Oh! Exclamó estupefacta. Eleazar no le había contado que su ex tuviera otro hijo. Trató de recuperarse de la sorpresa y acarició la sonrosada carita del niño diciéndole zalamera: -¡Hola Jorge!

El binomio indisoluble formado por padre e hija llegó junto a ellas y Eleazar preguntó: -¿Ya conoces a Jorgito? Loreto le reprendió:

-¡No le llames así, Eleazar! Me recuerda a los sobrinos del tío Gilito. El jinete rió sin ningún recato y con la niña aún en brazos le dio dos besos en sendas mejillas. Luego se volvió hacía ella e hizo las presentaciones de rigor: -Marina ésta es Cristina, mi mujer.

La niña la observó con interés con sus grandes ojos azulados, igualitos a los de su padre y le dijo tímida con un dedo metido en la boca: -¡Hola Cristina!

-¡Hola Marina! Encantada de conocerte.

-¿De verdad eres la mujer de mi papá?

En realidad en España todavía no lo era. Pero dejó los detalles legales a un lado. Los niños no entendían de esas cosas y le contestó: -¡Sí, lo soy!

-¿Tendré que llamarte mamá? Sintió una punzada en el vientre y miró de inmediato a Loreto para decir: -¡No! Tú ya tienes una mamá. Para ti seré solo Cristina.

La niña curvó los labios en una sonrisa inocente y contestó: -¡Vale! "Solo Cristina". ¡Me gusta!

33

-¿Por qué no me dijiste que Loreto tenía otro hijo?

El andaluz se encogió de hombros y respondió entretanto observaba las evoluciones de Marina en el tobogán: -Simplemente no surgió la conversación.

-¿Y el padre?

-Viaja mucho por cuestiones de trabajo. Es comandante de vuelo.

-¡Oh! –Se llevó el vaso cargado de rico granizado de limón a la boca y sorbió de la pajita, luego volvió a preguntar: -¿Y están casados?

-¡Sí! Se casaron cuando Loreto estaba embarazada de tres meses. ¿Fin del interrogatorio?

Arrugó el entrecejo. ¿Por qué le molestaba tanto que le preguntara por la nueva vida de su ex? ¿Es qué todavía sentía algo por ella? Don Amargo había hecho su entrada estelar después de varios días ausente.

-¡Lo siento si te ha molestado! Pero creo que no tiene nada de malo saber que tipo de vida lleva tu ex. Al fin y al cabo es la madre de Marina.

-¡Por supuesto que no! –Bufó casi sobre el vaso de granizado. Luego la miró para añadir: -Siento no habértelo contado antes. Pero la verdad, no creo que el hecho de que Loreto esté o no emparejada afecte a nuestra relación.

Renuente enarcó una ceja. Eleazar la estudió con detenimiento. Pareció encenderse una luz en el fondo de su cerebro y exclamó: -¡Un momento! ¿Estás celosa de Loreto? –Rió aparatoso llamando la atención de cuantos les rodeaban. Ella farfulló: -¡Calla! Todo el mundo nos mira.

Se inclinó hacia delante en su asiento y agarró sus manos para decirle: -No tienes el porque sentirte celosa, amor. Lo de Loreto pasó hace mucho y ambos lo tenemos muy superado.

-¡No estoy celosa! –Se dio cuenta de que había elevado demasiado el tono y volvió a repetir más bajito: -¡No estoy celosa! Es solo... curiosidad.

-¡Y un cuerno! Le respondió Eleazar con la espalda apoyada con petulancia en el respaldo del asiento. No pensaba admitir que tenía razón. Loreto era rubia, alta y despampanante como todas las mujeres que habían pasado por la vida del jinete. Al menos hasta que ella había irrumpido en su existencia. Lo cierto es que no dejaba de sentirse inferior ante ellas. Como si el andaluz pudiera leer sus pensamientos le dijo: -No tienes el porque sentirte así, morenita. Tú eres la única mujer que puede hacerme feliz.

Recordó algo y no perdió la oportunidad de cizañarle: -También tú eres el único hombre en mi vida. No deberías sentirte amenazado.

Frunció el entrecejo y preguntó: -¿Qué dices Cristina?

-¡No disimules! Hace unos días tú también te sentiste terriblemente celoso. –Siguió sin comprender. Entonces ella le refrescó la memoria: -Me refiero al franchute. ¿Cómo se llamaba? "Maurice Babineaux". Intentó imitar el acento galo.

Las aletas de su nariz comenzaron a contraerse con el recuerdo del arrogante francés. Sin embargo contestó: -¡Ah! Ese tipo tan creído. No es comparable a Loreto. Creo que no sabe cuales son los límites. Nadie se propasa con mi mujer.

-¡No seas exagerado, Eleazar! Fue muy amable y me salvó de una buena caída.

-¡Sí! Solo le perdono por eso. No me gustaron sus formas. Por eso reaccioné así. Suspiró conformada. Nunca admitiría que estaba lleno de celos.

Marina les miró desde lo más alto del tobogán y les saludó riéndose justo antes de iniciar la caída por él. Ambos le devolvieron el saludo. Eleazar dio a la conversación un giro de ciento ochenta grados y le dijo: -Marina y tú. Solo os necesito a vosotras para estar bien. En su boca esas frases sonaron a invocación.

Comieron en el restaurante de Sole, y por fin conoció a los tres hijos de la atleta. El mayor, Alejandro era ahijado de Eleazar y ya había cumplido los trece años. Tras él le seguía Pedro de diez y por último, Judith de cinco. La cercanía de edades propició que ella y Marina se pasaran el día correteando de un lado a otro, incansables. Fue un día muy grato y agradeció el poder formar parte de una familia feliz y unida. A la tarde dedicó unos minutos para llamar al hospital y hablar con Toni. Su estancia en la UCI había sido más corta debido entre otras cosas a su fortaleza y a su edad. Ahora tendría que tomarse la vida con mucha más calma. Sí o sí.

Cuando regresó a la mesa Soledad bramaba desconsolada: -Ese crítico gastronómico solo tenía que hablar de la comida, que por cierto es excelente. ¿Por qué tenía que meterse con la decoración del local? ¡Zapatero a tus zapatos!

-Tal vez cariño. Pero lo cierto es que o arreglamos todo esto o nos quedamos sin nuestro chef. –Alejandro miró a su amigo para explicarle: -Nos ha dado un ultimátum. Él podría conseguir una Estrella Michelín si esto se reformara con gusto.

La atleta bramó dolida: -¿Quieres decir que no tengo gusto? Su marido no le contestó en cambio el jinete sí lo hizo:

-Sole... Lo cierto es que el interior podría mejorarse. No eres precisamente la reina del interiorismo.

-¡Oh! –Exclamó dolida: -¡Siempre estáis igual! El restaurante tiene un decorado fantástico y no me importa lo que diga ese crítico idiota. ¿Verdad Cris? Su rostro debió ser todo un poema. Nunca había podido engañar a nadie y prefirió callar. Y ya se sabía que quien callaba, otorgaba. Sole lo captó al vuelo y se lo reprochó: -¡Oh, venga! ¿Tú también les vas a dar la razón?

Se atrevió a contestar: -Lo cierto es que es demasiado... ¿Cómo definirlo? Ecléctico.

-¡Lo ecléctico está de moda! Replicó colocándose los mechones lacios tras las orejas. Muestra palpable de que empezaba a sentirse nerviosa.

-¡Sí! Es solo que... hay que saber mezclarlo. La frente de la atleta se arrugó y señaló a su alrededor justificándose: -Yo lo veo todo perfectamente mezclado. Todos callaron observándola como si fuera un ser venido de otro planeta. Enojada les chilló: -¿Qué?

-Cariño... –Le dijo su marido en un intento por hacerla entrar en razón: –Creo que deberías pararte un poco y pensar. Si fuera solo una persona la que te dice que esto es un desastre no le haría mucho caso. Pero... me temo que son muchas y lo peor es que ya se han hecho eco los periódicos. Mucho me temo que esto nos va a perjudicar.

-Todos pensáis lo mismo... –Contestó en tono meditativo. Cristina quiso consolarla y se acercó hasta ella colocándole una mano sobre el hombro: -Creo que no está mal ceder de vez en cuando. Siempre y cuando salgas ganando.

La mujer levantó la cabeza para mirarla y le dijo: -No tenemos dinero para contratar a un interiorista.

-¡Eso no es problema! Le dijo el jinete quitándole hierro al asunto.

-¡No pienso aceptar más dinero, Eleazar!

-No me refería a prestarte dinero. Tengo otra solución. –La atleta enarcó ambas cejas y aguardó la resolución milagrosa: -Solo tendrías que invertir el mínimo. Unos seis mil euros. En cuanto al decorador... Estoy seguro de que Cristina estará encantada de ayudarte con la nueva decoración del local.

Abrió unos ojos desmesurados y exclamó: -¡Yo no soy decoradora! ¿Te has vuelto loco?

Con la parsimonia y arrogancia que le caracterizaban le respondió: -¡Para nada! La decoración es algo creativo como lo es tu profesión. Seguro que algo se te ocurre. Entre las dos daréis con la fórmula ideal para convertir este sitio en un referente madrileño, no solo de la gastronomía sino del interiorismo.

-Pero... pero esa es una profesión que se imparte en las universidades.

-¡Ajá! Pero... –La remedó y agregó: -Lo primero es tener capacidad de innovación, gusto por el arte y sobre todo, imaginación. ¡Eso os sobra a las dos!

Se dijo para sus adentros: "Esto me pasa por criticar su mal gusto". Eleazar se dirigió a su amiga para preguntarle: -¿Qué me dices, Sole? ¿Hay trato?

-Si Cris está dispuesta... Yo no tengo ningún problema. Creo que podremos gastar seis mil euros.

No le quedó más remedio que aceptar. Por otra parte tenía demasiado tiempo libre, que si ahora se lo dedicaba al local le faltaría para buscar empleo.

¿Qué pretendía Eleazar?

¿Qué no se pusiera a trabajar jamás?

Eran más de las nueve de la noche cuando abandonaban el restaurante "La Soleá". La atleta había aceptado que Cristina la ayudara a redecorar el local y para eso cerraría sus puertas durante dos semanas, dándoles vacaciones tanto al personal como a su exigente cocinero. Su amiga no tenía término medio. Había pasado de la negación más terminante al positivismo más completo. Aunque estaban en plena campaña veraniega, se notaba que la gente emigraba a la costa en busca del mar y nuevas emociones gastronómicas. Así que la caja no lo notaría demasiado. Eleazar depositó en su sillita homologada a Marina y le abrochó el cinturón. La niña medio adormilada acusaba el cansancio de todo un día de juegos y de no haberse echado la siesta.

Nada más llegar al ático llevó a la pequeña a su habitación. La dejó sobre el cobertor de su cama decorado con unos graciosos dibujos infantiles, después fue al cuarto de baño anexo y preparó la bañera. Ella observó cada detalle con atención. La delicadeza y los mimos con los que se deshizo durante el baño. Luego la envolvió en una toalla gigante y la secó primorosamente. La perfumó con agua de colonia y alisó su bonita melena tras secarle el exceso de humedad con un secador. Era todo un padrazo. La niña se relajó tanto que antes de meterla en la cama ya estaba dormida. Le dio un beso en la frente: -¡Buenas noches bichito!

Con media lengua le contestó: -¡Buenas noches papá! Salió casi de puntillas del dormitorio no sin antes dejar una luz encendida y la puerta entreabierta, por si se despertaba en la noche.

La cogió de la mano y la condujo a la cocina. Analizó su apolíneo perfil mientras abría la nevera para sacar de ella, la cena. Se le notaba orgulloso y feliz. Acababa de conocer su faceta más oculta, la de padre. No lo pensó cuando le aseguró: -Eres un padre maravilloso.

-Solo soy un padre, amor. Le contestó a la vez que dejaba sobre la isla dos platos envueltos en plástico alimentario.

-¡No! Los dos sabemos que eso no es cierto. Te desvives por Marina y ella se desvive por ti. Eso solo lo puede hacer una niña que sabe que su padre la adora. Solo siento que yo... que yo no pueda... –Fue incapaz de articular las palabras.

-¡Eh! –Adelantó una mano para acariciarle la mejilla y le dijo: -Ya hablamos de esto. Ya buscaremos una solución. Hay cientos de ellas. No lo pienses, ¿De acuerdo?

-Pero... es que siento que... que soy media mujer.

-¡Jamás! –Le gritó. Rodeó la encimera para poder abrazarla y le dijo: -¡Eres una mujer completa! Nadie me hace más feliz que tú fuera y dentro de la cama. ¡Quítate eso de la cabeza! ¿Me oyes? Abrazada a él se secó el atisbo de lágrimas que clamaban por rodar por sus mejillas.

Poco después se fueron a la cama y le demostró cuanto la amaba entre las sábanas, prodigándole besos por todo el cuerpo, en especial en su tatuaje. Aquel que fue concebido para ocultar sus profundas heridas.

La mañana siguiente pese a ser domingo, madrugaron. Amaneció un día radiante, ideal para pasarlo en el zoológico y sabían que Marina disfrutaría mucho con los animales como cualquier niño de su edad. La primera prueba de su devoción por ellos, la tuvieron con Otelo. En cuanto lo vio no paró de hacerle carantoñas y abrazarle. Cristina se maravilló de lo bien que se portó su mascota nada acostumbrada a tratar con niños.

La lúdica jornada transcurrió como era de esperar, tranquila y divertida caminando de ecosistema en ecosistema. Se rieron mucho con los osos que no paraban de ponerse a dos patas y saludar a los visitantes. La imponente presencia de los gorilas asustó a la pequeña que se acurrucó miedosa entre los brazos de su padre. Sin embargo no paró de reír con las gracias de los monos. También vieron una exhibición de aves. Todos esos momentos fueron inmortalizados por la vieja cámara reflex de Cristina. A eso de las dos del mediodía fueron a comer a uno de los restaurantes con los que contaba el zoo y después emprendieron de nuevo el periplo por sus instalaciones. Visitaron el aviario, y como no rieron a carcajadas con el espectáculo de los delfines y dentro del Aquarium. A última hora de la tarde y como broche de oro a un día inolvidable Cristina le regaló a la pequeña, un gran peluche que imitaba la figura de un gracioso delfín. 

Había sido un buen fin de semana después de una dura semana, y a ello había contribuido la presencia de la pequeña de larga melena rubia y ojos idénticos a los de su padre. Marina era una niña deliciosa, tal y como Eleazar le había dicho. A la hora prevista, las ocho de la tarde, la dejaron con su madre que la recibió con los brazos abiertos. Marina se volvió hacía ellos y corrió hacía su padre para abrazarlo y besarlo: -Bichito nos veremos muy pronto.

-¡Te quiero papá! Eleazar la abrazó con fuerza y le dijo: -Y yo a ti, mi niña.

La pequeña se soltó de él sin muchas ganas y sin previo aviso se echó al cuello de Cristina para decirle: -Lo he pasado muy bien, Cris. –Y la besó en la cara. Ella acarició su espalda y le respondió sincera: -Yo también Marina. Ha sido un día estupendo.

De nuevo corrió hacía su madre y se agarró a su mano. Loreto se despidió de ella: -Creo que has conquistado también a Marina, Cris.

-¿De verás? Preguntó apabullada.

-¡Ajá! –Afirmó con rotundidad: -Tiene casi la misma mirada que Eleazar.

-¿La misma mirada...?

-¡Sí! Esa mirada que define a los enamorados. Te felicitó. A mí jamás me miró así.

Todavía se sentía ruborizada por las palabras de Loreto cuando su coche familiar se perdió por la Castellana arriba con su valiosa carga, que no paraba de mirar por la ventanilla trasera agitando la manita. Ellos montaron en el suyo, camino del ático. Notó a Eleazar serio y callado. Debía ser muy duro para un padre desprenderse de su vástago de esa manera, privándole de su presencia por tantos días seguidos. Al menos no era de esa clase de padres que tienen una relación difícil con su ex. Loreto, (debía reconocerlo), era una buena mujer.

34

A primera hora de la mañana del lunes recibió una llamada de Sira. Pese a lo reciente de la operación de su padre recibía el alta esa misma mañana. Sabía que en ello tenía mucho que ver Carola, que aprovechándose de que los directivos del hospital estaban hartos de ver tanta cámara en las puertas de acceso, (pues era molesto para la recuperación de los demás pacientes y también para los familiares que acudían a visitarlos), le habían dado el visto bueno al alta facultativa.

Aprovechó para retomar el running, (que no había practicado en toda la semana anterior), y en la compañía de un Eleazar rezongón, cumplió con un buen recorrido de hora y media, ya se lo compensaría yendo algún día que otro al gimnasio.

Luego llegó el momento de estrenar su flamante Audí A1 y con ello su independencia. Tras tener que aguantar las instrucciones del jinete sobre la conducción y la prudencia: -Estaré bien, Eleazar. No es mi primer coche ya conducía en Los Ángeles y también en San Francisco.

-¡Aún así! Colócate bien el cinturón. No vayas demasiado rápido y respeta las señales de tráfico.

Puso los ojos en blanco cansada de tantos consejos y profirió aburrida: -¡Por Dios! ¡Vale ya! Pareces un profesor de autoescuela o lo que es peor... ¡Un padre sobreprotector! La miró con la desconfianza dibujada en su rostro cuadrado. Bufó hastiada y añadió con la mano derecha en alto: -Prometo obedecer fielmente todos tus consejos, ¿Vale pesado?

  -¡Bien! –se acercó a la ventanilla y la besó en los labios después agregó: -Luego te llamo.

Puso en marcha el coche y en pocos segundos perdía de vista su figura a través del espejo retrovisor. Respiró fuerte para serenarse y se concentró en la conducción. Por fin no dependía de él para desplazarse por la ciudad. Aunque siempre le había gustado utilizar el metro reconocía que contar con su propio medio de transporte, era mucho más cómodo y rápido pero también más contaminante. Pensó en la posibilidad de cambiar el coche por uno eléctrico. Sería bueno ya que era la esposa del dueño de una empresa medio ambiental. Maduraría la idea.

Prescindió de ir al hospital donde seguían arremolinados todos los medios de comunicación y puso rumbo a la sierra. Su madre se había empeñado en que Toni pasara las primeras semanas de recuperación con ella. No le gustaba la idea de tener que ir a verle a la mansión de Carola, pero debía de admitir que allí estaría muy bien cuidado. No iba a faltarle de nada. Ni cuidados terapéuticos ni tampoco compañía.

Traspasó la reja de seguridad y dejó aparcado su auto en una de las cuatro plazas de garaje con las que contaba el chalet. Poco después se refugiaba del calor dentro de la casa aclimatada con aire acondicionado. Siguió a la empleada de confianza de su madre que la llevó hasta el salón. El enfermo como suponía todavía no había llegado y el eficiente personal de servicio de la mansión Manzur trabajaba a marchas forzadas para tener preparado a tiempo, el recibimiento. Su progenitora nunca dejaba nada al azar y les había encargado inflar globos además de colgar un gran letrero de papel metálico, con letras recortadas donde podía leerse: "BIENVENIDO A CASA".

"Mamá siempre tan cursi". Se dijo para sus adentros con los ojos en blanco. Aún así se unió al pequeño grupo para echarles una mano y concluir la fantochada cuanto antes. Unos minutos más tarde la gran verja automática volvió a abrirse y echó una carrera hacía los ventanales del comedor con la esperanza de ver llegar a Toni en una ambulancia, pero se trataba de otro automóvil. Un Opel Calibra de color blanco bastante quejumbroso. Enseguida distinguió al volante a Antonio Arcos, padre de sus hermanos. Intrigada con su visita salió a recibirlo a la puerta:

-¡Antonio! ¿Cómo tú por aquí? El hombre enrojeció incluso antes de contestarle y quitándose su sempiterno sombrero de paja le dijo: -¡Hola Cristina! Tu madre ha sido muy generosa dejándome venir a su casa para recibir como Dios manda a mi hijo.

-¡Vaya! –Exclamó en voz alta mientras para sí añadía: –"Esto es nuevo". La enemistad de su madre y su ex marido era antológica, pues casi no se hablaban desde antes de nacer ella. Algo había cambiado en su siempre difícil relación y no sabía si debía alegrarse o no. La campechanía y humildad del maduro Antonio contrastaba de frente con la arrogancia de su madre. Pese a sus múltiples reticencias le gustaba tenerle allí. Sería bueno para su hermano llegar y encontrarse a sus padres, por una vez juntos y en buena armonía, y no enfrentados que era a lo que le tenían acostumbrado desde hacía tanto tiempo.

Cuando volvieron al salón el eficiente grupo de sirvientes ya había terminado de engalanarlo todo. Antonio al igual que había hecho ella misma al llegar, abrió unos ojos enormes y exclamó fascinado: -¡Menudo recibimiento! Tu madre sabe siempre como sorprender. Aquellas últimas palabras no supo muy bien como interpretarlas, pero prefirió guardar silencio. Un ruido atrajo su atención. El sonsonete de un televisor. En casa de Carola siempre había una televisión encendida, estuviera o no presente. Era la deformación profesional de una periodista televisiva. Sus pasos y los de Antonio se dirigieron a la sala adyacente. Sus miradas lo hicieron al excelente plasma anclado a la pared. Las imágenes le eran tan familiares como que las había vivido en primera persona. Eleazar vestido con una sencilla camiseta blanca y unos jeans tapaba su rostro con sus gafas de aviador. Ella casi con el mismo atuendo, solo que sus pantalones vaqueros eran cortos. De su mano llevaba a la pequeña Marina con un sencillo vestido blanco. Su rostro se frunció en un tris y masculló entre dientes:

-¿Cómo han conseguido esas imágenes? Antonio la observó de soslayo y respondió:

-Estos paparazzis se las saben todas Cristina. No contestó nada. Aunque la cara de Marina apareciera pixelada a Eleazar no le iba a gustar nada. Los problemas con la prensa crecían a pasos agigantados. Ahora no solo ellos tendrían que bregar con las cámaras, sino una pequeña criatura de cuatro años.

Eran más de las diez de la noche cuando abría la puerta del ático tras pasar todo el día en el barrio residencial de La Moraleja y dejar a Toni instalado en su viejo dormitorio de juventud. Se quitó los zapatos en el recibidor y caminó descalza con ellos en la mano hasta llegar al salón. Lo encontró desierto. ¿Es qué Eleazar todavía no había llegado de la oficina? La había llamado a media tarde para decirle que tenía mucho trabajo y que no le esperara para cenar. Eso la contrarió. Era la primera vez que no cenarían juntos desde que regresaron de América. Aunque sabía que debía acostumbrarse a que eso sucediera de vez en cuando, pensaba que ocurriría mucho más tarde, y no en plena luna de miel. Deambuló sin rumbo fijo por todo el piso y a su paso fue abriendo todas las puertas que encontró. Nada. Su marido no estaba allí. Ni siquiera en la gran terraza. Sus pies pisaron la hierba artificial y notó una grata sensación en las plantas. Por unos minutos contempló el oscuro paisaje nocturno. La frondosidad del Retiro estaba allí, se sentía en el aire. Sin embargo nada se veía de su verdor oscurecido por la llegada de la noche. El resto del paisaje estaba salpicado por las farolas y las luces de los coches que transitaban por la carretera, muy por debajo de ella.

Volvió al interior para regresar a la cocina. Allí le esperaba Otelo: -¡Hola tragaldabas! Le dijo algo seria, todavía enfadada por el desaguisado del otro día. Pero en cuanto el gato se acercó a ella y se refregó contra su pierna, no fue capaz de permanecer por más tiempo enojada. Lo levantó del suelo para acariciarlo. Después lo dejó sobre una de las encimeras y abrió la nevera. En ella le esperaba otro plato cubierto de film transparente. Esta vez era un filete empanado y unas cuantas patatas fritas recalentadas. Arrugó la cara. Eso tenía que cambiar. Prometió que se convertiría en toda una chef, o sino tanto ella como Eleazar acabarían mal del estómago.

Tras picotear en soledad la cena. Echó otro vistazo a su reloj de pulsera, marcaba las once de la noche. Empezaba a ponerse nerviosa por la tardanza. ¿Le habría pasado algo a su jinete? Descontrolada se llevó un dedo a la boca para acabar de morderse una incipiente uña. En la mañana medio habían discutido por la conducción de su nuevo coche y ahora no aparecía. Cogió su móvil y buscó en su agenda tras marcar su número esperó a que descolgara. Nada.

¿Por qué no lo cogía? ¿Qué estaba pasando?

Intentó tranquilizarse y no darle importancia. Quizás una reunión con sus socios le mantenía tan ocupado que incluso tenía su móvil apagado. Pero, si sabía que iba a llegar tan tarde, ¿Por qué no la había llamado avisándola? ¿Es qué había tenido un accidente?

La desazón que hacía tiempo que sentía amarrada al estómago se acrecentó. Subió al dormitorio y se desnudó. Con suerte una reconfortante ducha calmaría sus nervios y llevaría a su mente otras posibilidades para la tardanza de Eleazar. Al salir de la ducha, y en busca del familiar olor del jinete, se puso la vieja camiseta que él siempre utilizaba para estar por casa, e incapaz de acostarse regresó al salón.

La luz encendida de la magnificente lámpara de pie que presidía el comedor la sobresaltó. El andaluz se encontraba de espaldas en el minibar esquinero, vaciando el contenido de una botella de whisky de importación, en un vaso: -¡Eleazar! ¿Cuándo has llegado? Me tenías preocupada. –Se giró hacía ella con el vaso cargado y se lo llevó a la boca para darle un buen trago. Algo en su actitud no estaba bien. Sus ojos se veían ennegrecidos. Algo los enturbiaba. Caminó hacia él y volvió a preguntarle: -¿Qué es lo que ocurre? Te he llamado un montón de veces y tu móvil me remitía al buzón de voz.

-Mi móvil... –Dijo con voz profunda. Se llevó la mano al bolsillo de la chaqueta y lo sacó para mostrárselo. Alarmada lo cogió entre las manos y vio que la pantalla estaba rota: -¿Qué es lo que le ha pasado? ¿Por qué... por...? Sus ojos se abrieron extraordinarios cuando se percató de sus nudillos ensangrentados. Soltó el móvil sobre la superficie acolchada de un sofá y agarró su mano: -¿Cómo te has hecho esto? ¡Por Dios Eleazar! Alguien tiene que verte esta mano. Está muy hinchada.

Se deshizo de su abrazo y le contestó: -¡No es necesario! La mano se curará. ¡Peor ha quedado la cara del otro!

-¿Del otro? Pero... ¿De qué hablas? ¿Quieres contarme de una vez que es lo que ha ocurrido?

Caminó tranquilo y se sentó en un sofá, de nuevo se llevó el vaso con el líquido ambarino a los labios y bebió otro gran sorbo. Después la miró para contarle: -Era cierto que tenía mucho trabajo esta tarde, amor. Salí a eso de la nueve de la noche. Quería cenar contigo. Sin embargo alguien me lo impidió. –Le observó a la espera de escuchar el relato de los hechos. Apuró todo el contenido de whisky que le quedaba de un solo trago. Luego dejó el vaso sobre la mesa de cristal de centro: -Desde la recepción de Torre Picasso me informaron de que había prensa en la calle. Eso no me importaba. Pues ya sabes que mi coche se encuentra aparcado en las plazas subterráneas. Pero estos periodistas se las saben todas. Me siguieron con su coche. Traté de darles esquinazo durante un buen rato. No quería traerles a las puertas de casa. Pero no hubo manera de despistarles. Al final opté por coger al toro por los cuernos y aparqué en doble fila. Intenté hacerles entrar en razón y ellos me asediaron a preguntas. ¡Ya los conoces!

-No debiste entrar en su juego. Les conoces mejor que nadie.

-¡Lo sé! –Se pasó ambas manos por la cabeza tratando de peinar un cabello inefectivo. Luego bramó abatido: -Pero el reportero... ¡Ese cabronazo! Fue el que nos grabó en el zoo con Marina. ¡Lo siento! Perdí los estribos y le di un puñetazo.

Afectada se llevó una mano a la boca y farfulló: -¡Oh Dios!

-En la refriega se me cayó el móvil. Creo que lo pisé yo mismo.

-¿Cómo está el reportero?

-¡Oh, bien! Solo tiene un ojo hinchado. –se puso en pie y volvió a llenarse el vaso con otro buen chorro de whisky, que raudo se llevó a la boca. Luego añadió: -Eso le pasa por grabar a niñitas inocentes. No me sirve eso de que pixelen sus caras. Es una afrenta a su intimidad.

-¿Va a presentar cargos?

-¡Qué va! No le conviene. Él y su cámara pueden enfrentarse a algo mucho más grave. Una persecución en plena Castellana. Ha puesto en riesgo la seguridad ciudadana. Además ya ha conseguido su minuto de gloria en televisión. Mañana seré la noticia del día en todos los programas del corazón. Todos se ensañaran conmigo. –Suspiró y agregó con pesar: -¡Lo siento amor! He intentado por todos los medios que nos dejaran tranquilos y he conseguido el efecto contrario.

Caminó hacía él y se puso de puntillas para acariciarle la mano magullada después le quitó el vaso de las manos y lo dejó sobre la encimera de madera del mini bar: -Sabes que aborrezco a la prensa. Pero... ya lo afrontaremos... juntos. Lo que no hubiera soportado es que te hubiera pasado algo a ti. Eleazar... Cortó sus palabras emborrachándola con un beso tan apasionado como cargado de alcohol. La bebida empezaba a hacer efecto en su organismo. Acarició su larga melena y la olisqueó: -Tu pelo huele siempre tan bien, morenita.

Le miró a los ojos para responderle: -Creo que es hora de irse a dormir. Has bebido demasiado.

-¿Crees que miento cuándo digo que tu pelo huele bien?

Sonrió para contestarle: -¡No! Claro que no. –Tiró de él haciéndole andar hacía el dormitorio. Dócil se dejó llevar. Le costó desnudarle pues no paraba de acariciarla y besarla intentando quitarle la ropa. Pero lo consiguió. Le tumbó sobre la cama y luego se arrellanó junto a él. La abrazó y besó su frente. El cansancio de todo un día de trabajo junto a la modorra del alcohol acabarían venciéndole en pocos minutos. Antes le susurró: -Nunca dejaré que ningún cabrón te haga daño. Dios te trajo a mi lado para borrar todos mis pecados...

Se había quedado dormido. Se medio incorporó en la cama y observó en la penumbra su rostro ahora calmo. ¿Qué significado tendrían sus últimas y enigmáticas palabras? ¿A qué pecados se refería? ¿A los de una vida de impudicia y depravación? Fuera lo que fuere no era un mal hombre, muy al contrario le había demostrado su bondad en numerosas ocasiones. En su fuero interno intuía que sus palabras encerraban mucho más que la lujuria o el escándalo. Quizás se refiriera a los pecados del padre. ¿Es qué pensaba que debía cargar con ellos? Él no era responsable de los errores cometidos por su progenitor. Creía firmemente que cada uno paga por sus propios pecados. Pero al parecer él no lo veía así. ¿Cuáles habían sido sus palabras en Nueva York? "Dios ha escogido para el viejo la mejor de las enfermedades. ¡Hasta en eso va a tener suerte!

-¿Cómo puedes ser tan cruel? ¡Esa enfermedad es... es...!

Su respuesta fue aniquiladora: -¿Un castigo divino? ¡No para él! Debería poder recordar cada mala palabra, cada detalle, cada ofensa hasta el último segundo de su podrida vida. En cambio se le premia con el olvido.

Sintió como un escalofrío recorría su espalda de arriba abajo.

¿Qué horrores habría cometido ese hombre para odiarle de esa manera tan virulenta? ¿Debía esperar a que él de "motu proprio" le contara su terrible pasado, o quizás era tiempo de tomar las riendas de aquél espinoso asunto y llegar hasta el fondo preguntándole directamente?

Presentía que el anciano enfermo de Alzheimer tenía que ver con la mujer de labios rojos caída de un alto edificio y estampada sobre el duro pavimento rodeada de un reguero de sangre y huesos astillados. Otra vez percibió el estremecimiento y se giró hacía la ventana. Los visillos se movían llevados por un viento intempestivo. Tan solo era eso, aire. Se levantó para cerrar las ventanas y entonces pisó algo. Se agachó para recogerlo. El tacto metálico y su propia intuición le indicaron que se trataba de un envase de píldoras. Apenas podía verlo en la oscuridad. ¿De dónde había salido? ¡Claro! Pensó. Había caído de la ropa de Eleazar. Seguramente de algún bolsillo. Estaba tirado justo a los pies de donde se hallaba su chaqueta. Sobre la chaise longue. Caminó de puntillas hacía la entrada y entreabrió la puerta lo suficiente para accionar el interruptor que encendía los halógenos del pasillo. Extrajo el brazo para leer el reverso del envase. Fluoxetina. Luego le dio la vuelta. Eran unas cápsulas verdes y blancas. Parecían las mismas que le había visto guardarse en más de una ocasión. ¿Qué enfermedad tratarían? Estaba segura de que no existía ningún fármaco con ese nombre para un simple dolor de cabeza. Iba a salir de la habitación. Tenía que saber de que se trataba. Buscaría en Internet. Entonces él se removió en la cama y pronunció su nombre en sueños: -¡Cristina...!

La reclamaba a su lado. Frustrada apagó la luz externa y regresó al interior. Memorizó el nombre del fármaco y guardó la tableta en uno de los bolsillos de la chaqueta. De un golpe cerró las hojas de la ventana. Otra vez ocupó su lugar junto a él que rápido la arropó entre sus brazos protectores. Esa noche dormirían sin el agobio del calor sobre sus pieles. Otra angustia, en cambio, empezó a abrasar sus pensamientos y esta vez tenía nombre farmacológico: Fluoxetina.

35

La mañana del martes se presentó agitada. Las imágenes de un Eleazar furioso aparcado en doble fila en una de las arterias principales de Madrid, coparon los principales espacios del corazón en las cadenas de más audiencia. El reportero agredido habló en una de ellas justificándose. "Su trabajo era el de informar para eso le pagaban. Pero el violento Eleazar Montero haciendo alarde de su nuevo poder como empresario exitoso, había tratado de impedírselo, pegándole".

-Pero... ¡Tendrá cara! Gritó en medio de la cocina. Agarró el mando para apagar el plasma, cansada de oír tantos embustes. Pero Eleazar se lo impidió:

-¡No apagues! Quiero oír todo lo que dicen.

-¿De verás? ¿Para qué? Contestó con el ceño arrugado en extremo.

-Para tomar nota de todas las sandeces que cuenta y si son querellables. Aunque mis abogados ya se encargarán de grabarlo todo.

-¡Oh, vaya! –Dijo sorprendida. Luego le pasó el mando y siguió con el desayuno sin prestar demasiada atención al televisor. Un solo nombre ocupaba sus pensamientos: Fluoxetina. Y hasta el momento no había tenido un minuto a solas para buscar información sobre él. Lo último que le pareció escuchar es que a lo largo del día seguirían con la recopilación de datos sobre el suceso, (como si se tratase de un atentado yihadista de primera magnitud), pensó. Tras ello pasaron a hablar de otro cotilleo.

El andaluz apagó el aparato y en silencio total devoró su desayuno. Todavía tenía la cabeza abotargada por el whisky nocturno, y se tomó un ibuprofeno para suavizar el dolor. Ni siquiera se percató de la mirada de reojo que ella le echó mientras engullía de un solo trago, la pastilla. Luego la observó por unos segundos tenía el semblante serio y cabizbajo y le ofreció: -¡Siento todo esto, amor! Si te sientes mejor creo que deberíamos contratar a un guardaespaldas. Así no te molestarán.

Levantó la cabeza y exclamó: -¿Un... guardaespaldas? ¡No, ni hablar! Con una Whitney Houston en la familia hay bastante.

Lanzó una risotada al aire y preguntó: ¿Whitney Houston? ¿Quién...?

Puso los ojos en blanco para contestar: -¡Mi madre! Va por ahí acompañada de un gorila como si fuera una estrella. ¡No estoy dispuesta a aceptar algo así! Se bajó de la banqueta alta y llevó los platos, tazas y cubiertos sucios al lavavajillas. La observó con detenimiento y le contestó: -¡De acuerdo! De todas formas no estaba pensando en contratar a ningún guaperas tipo Kevin Cotsner. Más bien sería un perro fiel al estilo Charles Bronson.

Ahora fue ella quien soltó una carcajada e irónica le contestó: -¡Cariño... eso es muy antiguo!

Aún sentado sobre la banqueta estiró su brazo atrayéndola hacía él y susurró junto a su oreja: -¿Me estás llamando viejo?

-Bueno... has de admitir que Bronson está pasado de moda. Si viviera tendría cerca de cien años. Ya sé que tú tienes unos cuantos menos...

-¿Cómo que unos cuántos menos? La rodeó con los brazos y empezó a hacerle cosquillas en los costados: -¡Para! –Le pidió entre risas. La atrajo hacía sí y la besó en la boca con deleite. Sus manos abrasaban en contacto con su piel aún fresca tras el baño. Apenas se separó unos centímetros para musitar junto a su oído: -¡Eres imposible, morenita!

-La culpa la tienes tú.

-¡Ejem! Los dos se giraron hacía el lugar de donde provenía la interjección. Una mujer de unos cincuenta años les observaba con sus pupilas achinadas. Enseguida supo que era la asistenta a la que por fin conocía desde que vivía allí. Se recolocó la camiseta vieja y deslucida de Eleazar que llevaba puesta, y que por fortuna le llegaba hasta casi la rodilla y se acercó hasta ella para saludarla: -¡Hola! Soy Cristina.

La mujer lejos de aceptar su mano inclinó la cabeza y le dijo: -¡Encantada señora! Yo soy Rowena. Tras las escasas palabras le dio la espalda y salió de la cocina. Se volvió hacía Eleazar sorprendida por el comportamiento de la sirvienta. Él con una sonrisa le respondió:

-No se lo tomes en cuenta, amor. ¡Es filipina!

-¿Ser filipino es sinónimo de grosero?

-¡Nada de eso! Rowena es algo... "especial". Es muy tímida. Tendrás que ganarte su confianza.

-¡Ah! Fue su corta respuesta. No tenía bastante con todo lo que ocurría a su alrededor. Ahora también tendría que bregar con una criada excéntrica. Cuando estaba a punto de abandonar la cocina escuchó a los "One direction". Salió escopetada y logró llegar a tiempo al otro extremo de la isla. Sin mirar la pantalla contestó: -¿Diga?

-Cristina, soy Sole. ¿Tienes algo que hacer esta mañana?

Por suerte no había rastro de periodistas frente al portal. Se despidió de Eleazar con un largo beso y la promesa de comer juntos. Por el camino meditó en su hallazgo de la pasada noche. Ahora tampoco tenía tiempo para investigar sobre ello. Las tripas le hormigueaban con una sola pregunta.

¿Qué enfermedad padecía Eleazar?

¿Era tan grave para ocultársela?

"Entre nosotros ya no debería de haber secretos". Se dijo para sí.

Media hora después se reunía con Soledad Yáñez en su restaurante que ya había sido clausurado para comenzar con las reformas y en unos pocos días contaría con la licencia del ayuntamiento. Pasaron gran parte de la mañana discutiendo cuales iban a ser los cambios a realizar. La atleta era testaruda, aún así procuró mantener la mente abierta y se dejó aconsejar. Las primeras reformas pasarían por cambiar el horroroso suelo rojizo de los noventa, parte de la barra del bar con su espantoso acolchado, además de lijar todas las paredes de ladrillo que habían sido horrendamente barnizadas. Soledad pensó que no quedarían mal si las pintaban de color por encima. Sin tener muy claras las opciones fueron a un centro comercial de las afueras y pasaron el resto de la mañana echándole un vistazo al mobiliario que iban a usar, una vez estuvieran todas las mejoras terminadas.

A eso de las dos de la tarde regresaron al local, cansadas y con los pies doloridos. Ayudó a la atleta a preparar la comida en la cocina industrial, y después mataron el tiempo haciendo desaparecer de las paredes, los feos cuadros y las antiguallas que las habían adornado y que a Cristina le causaban grima. Todavía era temprano para la llegada de sus maridos.

Se plantó frente a una de las paredes de ladrillo ya limpias y con gesto pensativo le preguntó a su amiga: -Sole... ¿No te gustaría darle una atmósfera más urbana al restaurante?

-¿En qué estás pensando?

-¿Quieres que siga teniendo ese aspecto andaluz? ¿Por qué?

-Bueno... –Dijo dubitativa colocándose sus características greñas tras las orejas: -Le pusimos de nombre "La Soleá".

Estupefacta arqueó ambas cejas y le dijo: -¿Solo por eso le disteis ese aire andaluz?

-¡Sí! Porque sonaba a Andalucía... y como un detalle a Eleazar que nos había ayudado a sacarlo adelante.

-¡Ya! Respondió meditabunda dedicada a contemplar la pared desnuda. Se colocó una de las manos bajo el mentón y dijo: -Pero tú eres atleta olímpica... se te presupone moderna o al menos tu actividad denota dinamismo. Estoy de acuerdo en que aquí hay elementos eclécticos muy aprovechables.

-¿Adónde quieres llegar Cris? ¡Me tienes en ascuas!

Su mente bullía con un montón de ideas y respondió: -¡Te propongo algo...!

Poco después llegó Alejandro y al rato se le sumó Eleazar. Los cuatro engulleron la comida que había preparado la atleta ayudada por Cristina, atentos también a las ideas que les habían surgido a las dos mujeres, para la reforma del local. Observó atenta al jinete. No parecía enfermo. No había nada en su aspecto físico, (que por cierto siempre era excelente), que denotara que padecía una dolencia. Otra vez rebrotó en su mente el dichoso nombre del fármaco: Fluoxetina. No lo había apuntado en ningún sitio y se lo recordaba a cada momento para no olvidarlo. Él la miró y acompañado de su sonrisa exclusiva le guiñó un ojo. Le devolvió la sonrisa y su estómago se le pinzó sin indulto. Su mente preguntó afligida:

-¿Qué me ocultas amor mío?

En la sobremesa ambos hombres volvieron a sus actividades dejándolas solas. Sole hizo el café y como siempre que estaba inquieta, ella lo tomó con leche y mucha azúcar. Las dos se sentaron una frente a la otra para decidir la gama de colores que iban a utilizar. La atleta prendió el televisor al que apenas hicieron caso. Cristina entusiasmada con sus ideas se levantó para probar el tono escogido del muestrario de Pantone sobre la pared de ladrillo: -¿Qué te parece Sole? Creo que éste quedaría muy bien.

-¡Sí! A mí también me gusta. La mujer se levantó de la silla y enérgica caminó con sus largas piernas a la barra diciéndole: -Voy a tomar otro café. ¿Te apetece?

-¡Sí! Eso hace que mis neuronas estén más activas. –Y le sonrió. Por unos segundos se hizo el silencio en el local vacío. Entonces prestó atención al sonsonete de la televisión y escuchó aquella voz que jamás olvidaría:

-Ese Eleazar Montero es un hombre muy agresivo. Sin mediar palabra alguna le pegó un puñetazo a mi compañero tirándolo al suelo. Por poco me rompe la cámara. Y no es barata. Además de ser mi único medio de vida.

Las muestras de colores cayeron al suelo estrepitosamente. Extrañada Soledad giró el rostro de la máquina de café industrial para mirarla. El rostro de Cristina de natural moreno estaba libido, como si hubiera visto un fantasma. Asustada le preguntó: -¿Qué te pasa Cris?

Tragó saliva trabajosamente y dijo apenas con un hilo de voz: -Ese hombre... Es mi padre.

Notó como las piernas cedían a su peso y se sentó sobre la primera silla que había a mano. Su mirada se quedó clavada a la pantalla en el rostro de aquel hombre cuyos ojos aborreció al instante, porque eran iguales a los suyos. Bajo su primer plano rezaba el nombre en letras brillantes: CARLOS ARNEDO – CÁMARA. Intuía que después de tantos años de anonimato, no estaba en un plató de televisión solo para contar su encontronazo en la calle con Eleazar. Quería sacar una mayor tajada. Soledad dejó junto a ella un gran vaso de agua fresca y le dijo: -¡Bebe Cris! Te sentará bien.

La miró por un segundo y cogió el vaso entre las manos temblorosas para darle un buen sorbo. Arnedo se explayó para quien le quisiera oír: -Siempre me he ganado bien la vida con mi trabajo. Nunca he necesitado nada más que mi cámara para subsistir. Sin embargo últimamente solo hay energúmenos con ganas de bronca.

Isidoro Fuentes que formaba parte de los colaboradores en el programa de la tarde le dijo: -Bueno... Carlos... Estarás de acuerdo conmigo en que perseguir al famoso por las calles no es lo más apropiado. Tú siempre has sido bastante discreto, ¿Por qué tanta agresividad esta vez?

El hombre sonrió ladino y ella sintió una punzada en el mismo centro del estómago. Iba a decirlo. Isidoro le había dado pie para hacerlo. ¿Estaría en connivencia con él? Pondría la mano en el fuego para afirmarlo. No esperó más. Arnedo soltó la bomba informativa. La que supuso iba a darle unos cuantos miles de euros: -Bueno, sentía curiosidad. A fin de cuentas Montero es mi yerno. A su lado Soledad bufó airada llevándose ambas manos a la boca. Luego la miró de reojo. Cristina aguantó estoica lo que vino a continuación:

-¿Tu yerno dices?

-¡Así es! He callado durante muchos años. Pero ya va siendo hora de que todo el mundo lo sepa. Soy el padre biológico de Cristina Manzur, hija de "la Gran Carola". –Acentuó con sorna: -Ya sé que no es lo mismo que tener a una madre que es considerada la mejor comunicadora de España, y que gana miles de euros todos los meses. Pero también tengo derecho a gozar de la compañía de mi hija de la que he sido privado durante la mayor parte de su vida...

Los responsables del programa no tardaron en colocar otro nuevo cartelito en el lado superior izquierdo de la pantalla: ¡EXCLUSIVA!

No pudo soportarlo por más tiempo. Se levantó de la silla como un resorte y le dedicó un gruñido al plasma seguido de un insulto: -¡Valiente hijo de puta! Después abandonó el salón para ir al servicio. Soledad la siguió y se quedó junto a la puerta a la espera de su salida. Tardó varios minutos en tratar de serenarse. Se mojó la cara con agua fría, las muñecas y el cuello: -¿Estás bien Cris? Oyó la voz de la atleta atenuada por el tabique. Salió y respondió: -Todo lo bien que puedo estar con un padre tan mal nacido.

La mujer había apagado el televisor. Aún así tomó la decisión de regresar al ático cuanto antes. No se encontraba nada bien y sabía que a partir de ese momento estaría más que asediada por los medios. Hizo caso omiso de los consejos de su amiga insistiéndole para acompañarla y conducir ella, que se encontraba más tranquila:

-Estoy bien, Sole. No te preocupes por mí, ¿De acuerdo?

Era cierto. No estaba nerviosa solo decepcionada. Ni tan siquiera eso. ¿Qué era lo que sentía por aquel individuo que se calificaba cómo su padre? Indiferencia. Nada más que eso. Vacío de sentimientos. Lo único que le preocupaba era el asedio constante de los flashes. La esclavitud a la que estaría sometida. Observada y evaluada por miles de retinas desde sus casas creyéndose con el derecho a opinar sobre su vida, sin tan siquiera saber la verdad. Al menos la suya. Porque sabían solo una parte y además llena de falacias.

Llegó sobre las seis y media. El ático estaba vacío. Rowena ya había terminado su jornada y todo lucía impecable. El único morador del lugar maulló a sus pies sobándole las piernas en busca de algún mimo. Se arrodilló a su altura y acarició su lomo sedoso como el de un peluche recién comprado: -Otelo... ¿Qué has hecho hoy gatito comilón? Sus ojos anaranjados la miraron con atención como si la entendieran. Luego pestañeó levemente y le ofreció un manso maullido como toda respuesta. Independiente elevó la cola y dio media vuelta camino de la cocina. Su lugar favorito en todo el mundo. Le siguió y abrió el frigorífico. La filipina tan eficiente como distante les había preparado la cena. De nuevo algo recalentado. Otra vez se recordó que eso tenía que cambiar. "Mañana hablaré con ella. La cena la cocinaré yo cada noche". Cerró. No tenía hambre. Solo sed y se sirvió un gran vaso de cola con mucho hielo. Se paró en medio de la gran cocina. Su presencia allí sin Eleazar estaba de más. ¿Qué podía hacer para matar el tiempo y no pensar en su deleznable progenitor? Entonces sonó su teléfono. Descolgó al instante y dijo: -¿Sí?

-Cielo... ¿Estás bien?

-¡Sí, Al! –Con resignación y previendo cual iba a ser su respuesta le preguntó: -¿Lo has visto no?

-¿Qué si lo he visto? Tengo a todo el gallinero revolucionado, nenita. A más de una le han subido las mechas en segundos. ¡Menudo bombazo y menudo cabronazo está hecho tu papaíto! ¿Qué vas a hacer?

Dio un trago rápido a su refresco y respondió encogiéndose de hombros para nadie: -¿Qué puedo hacer? Lo que cuenta es verdad. Aunque me gustaría que no lo fuera... Es mi padre.

-¡Ya! De todas formas estate atenta. Esto no acaba aquí.

Frunció el entrecejo sin entender: -¿Te refieres a la huerta de alcachofas en torno a mí?

-¡No! Bueno... aparte. ¿Dónde estás? ¿Tienes una televisión cerca?

-Estoy en casa de Ele... –Se corrigió con rapidez: -Estoy en casa. Pero no pienso encender la tele. ¿Qué ocurre?

-El próximo viernes tu papá acude a un programa en Prime Time. ¿Recuerdas aquél al que fue tu maridito?

-¡Sí!

-Pues el mismo. Si dice algo inapropiado métele una querella hasta el fondo. ¡Uf! ¡Qué mal ha sonado eso!

Aunque la conversación era espinosa no pudo por menos que soltar una carcajada y responder: -Al... ¡Eres un degenerado! Su amigo tenía la facultad de hacerla reír aún en el peor de sus ánimos. Sin pensarlo tan siquiera le soltó un sincero: -¡Gracias!

-¡No hay de qué cielo! Siempre estaré aquí para ti, ya lo sabes.

-Y yo soy una mala amiga. –Se reprochó a sí misma: -Tenía que haberte llamado para hablar de ti y de Guido. ¡Lo siento!

-¡Bah! Eso ahora no importa. Al lado de lo tuyo es "peccata minuta".

Arrugó el ceño y preguntó: -¿Sigues con él? ¿Pese a haberle visto abrazado a una mujer? ¡Alberto...!

-¡Ya hablaremos cielo! Solo se ha jugado el primer round. Tengo que peinar a todas estas gallinas. ¡Cuídate!

-¡Alb...! Le colgó sin más dejándola con su nombre en la boca. El comportamiento de su amigo no estaba siendo para nada normal. El antiguo Alberto jamás habría consentido en compartir a su pareja con nadie y mucho menos con alguien del otro sexo.

¿Qué le estaba pasando?

¡Desde luego que hablarían! Largo y tendido.

36

Otra vez en medio de la cocina sin nada en que ocupar el tiempo. Al menos hasta que llegara Eleazar. Dejó su móvil abandonado y desconectado en la cocina. Pese a ser una imprudencia. Si alguien quería ponerse en contacto con ella, había más de un método. No quería hablar con nadie más. Sabía que no tardaría en volver a sonar. Toda la familia la asediaría a preguntas para las que no tenía respuestas plausibles. Recordó entonces las cajas de cartón repletas con sus pocas pertenencias en una de las habitaciones vacías del ático y hacía allí encaminó sus pasos.

En el frontal de la primera escrito en letra negra y grande se leía: "Libros y Cd's". La abrió. No eran demasiados pero le costaría acarrearlos hasta el salón donde se encontraban las grandes estanterías. Lo mejor sería arrastrarla hasta allí y así lo hizo.

La tarea no le llevó demasiado tiempo y en poco más de media hora tuvo toda su música y su lectura colocada primorosamente en los estantes. Regresó a la habitación donde aún le esperaban dos cajas más. Una colocada sobre otra. En la de arriba había escrito en mayúsculas: "PC + PROGRAMAS". Sonrió para nadie como una lela. Eran Cd's grabados con parte de sus trabajos como diseñadora de efectos digitales. Algunos experimentos en los que no podía trabajar porque para ello precisaba de más pantallas, y equipos más potentes. Intentó bajar la caja de la otra que estaba debajo. Cuando la tenía en vilo la cinta de embalaje cedió y todo su preciado cargamento cayó al suelo. Lo primero su ordenador portátil: -¡Mierda! Gritó.

Dejó la caja a un lado y rápida le echó mano. Abrió la tapa. La pantalla estaba rota. Enfadada consigo misma le dio una patada a la caja y volvió a bramar afectada: -¡Mierda y más mierda! Se desmoronó sobre el suelo y empezó a sollozar. Estaba claro que ese no era su día. Pues no hacía más que empeorar por segundos. Trató de serenarse y se frotó la cara para quitarse el llanto. De nada le iba a servir el enojo. El ordenador era bastante viejo, esperaba al menos poder recuperar la valiosa información que guardaba en su interior. Recogió como pudo los Cd's esparcidos por el suelo y los dejó dentro de la caja medio rota. Observó la esfera del moderno reloj de pared que presidía al fondo, uno de los tabiques de uno de los dos corredores con los que contaba la primera planta. Solo eran las siete y media. Eleazar todavía tardaría y no pensaba dejarse abatir. Necesitaba actividad. Emplear su tiempo en algo útil.

Fluoxetina.

El nombre genérico del medicamento perforó su mente. Era el momento idóneo para lanzarse a buscar datos sobre él. ¿Dónde podría hacerlo? No le gustaban las diminutas pantallas de los móviles y su ordenador estaba inservible. De pronto recordó el portátil del jinete. Si no se lo había llevado a la oficina tenía que estar en su despacho. Se dirigió a la habitación. Sonrió al verlo sobre la superficie brillante de palisandro. Lo conectó. Sabía que tenía una clave pero ella ya la conocía. Había observado a Eleazar cuando le prestó el ordenador para redactar su contrato de "follamigos". Sonrió al evocarlo. Tecleó rápidamente "Marina". Entonces recordó las fotografías que le había hecho a la pequeña en el zoológico, y también el reportaje filmado del día de su boda.

Subió las escaleras de caracol que llevaban hasta el dormitorio. Sobre el sinfonier descansaba su vieja cámara reflex junto al cable que servía para descargar en otro dispositivo. Luego echó mano al DVD de la boda, y volvió abajo con ambas cosas.

Conectó el cable a la torre, a una de las entradas USB. Aunque de momento no lo iba a usar. Lo primero era buscar datos sobre el misterioso fármaco. Pinchó sobre el logo de Google Chrome y entró en Internet para teclear: Fluoxetina.

La primera entrada le remitió a un portal de temas de salud. En negrita y tamaño grande se podía leer el nombre del fármaco. Más abajo algunas de las preguntas más frecuentes sobre él. La primera rezaba:

¿Para qué condiciones o enfermedades se prescribe este medicamento?

De pronto la boca se le quedó seca. Se llevó una mano a la garganta e intentó tragar una saliva inexistente. Las únicas palabras que se le quedaron grabadas en la cabeza fueron Prozac, depresión, trastorno obsesivo-compulsivo. Cerró la pantalla de golpe y alterada se levantó de la silla. ¡No podía ser! ¿Eleazar padecía depresión? Su cabeza comenzó a dar vueltas. ¿Enfermo de TOC? Lo descartó enseguida. No había detectado en él signo alguno de ello. No parecía tener ninguna manía. No iba por la calle saltando las juntas de las baldosas como Jack Nicholson en "Mejor Imposible". ¡No! No podía tener esa enfermedad. Pero la otra posibilidad le aterró más aún.

Depresión. ¿Por qué?

¿Debido a qué?

Y lo que era peor... ¿Por qué lo mantenía oculto?

Respiró varias veces para tranquilizarse y volvió a sentarse frente al portátil. Tenía que saber más sobre la fluoxetina. Con interés leyó: ¿Que otro uso se le da a este medicamento?

"La fluoxetina también se usa a veces para tratar problemas como alcoholismo, trastorno por déficit de atención, trastorno de personalidad fronteriza, trastornos del sueño, dolores de cabeza, enfermedades mentales, trastorno de estrés postraumático, síndrome de Tourette, obesidad, problemas sexuales y fobias". Se sorprendió de lo diversas que eran las dolencias para las que se empleaba. Descartó una por una la mayoría de ellas y se autoconvenció de que usaba el medicamento para el dolor de cabeza. Puesto que era una de sus utilidades. Pero entonces otra idea la asaltó.

¿Por qué lo guardaba siempre consigo?

¿Por qué no lo dejaba a la vista de cualquiera?

Quizás por Marina. ¡Claro! La niña tenía solo cuatro años. No podía dejar ese medicamento a su alcance. Aunque hubiera lugares a los que no tuviera acceso. No quiso leer más pese a saber que no debía fiarse de la primera fuente consultada.

La cabeza le iba a estallar y prefirió salir de la página y distraerse con algo más ligero. Durante más de media hora se distrajo con las imágenes en movimiento de su boda en Las Vegas. Los dos sonrientes y enamorados frente al pastor que les casó o junto al ficticio Elvis. El llanto volvió a anegar sus luceros, cuando recordó como Eleazar le había prometido (incluso antes de iniciar el viaje a Nueva York), que iba a ser un viaje inolvidable. Y la promesa se había hecho realidad. Jamás lo olvidaría. El DVD terminó con ellos dos en la puerta de la capilla saludando a cámara bajo un letrero luminoso con sus nombres: Cristina & Eleazar y un MARRIED THREE MONTHS[41] gigantesco.

Era real. Solo habían transcurrido tres meses. Se conocieron en Marzo y en Junio se dieron el sí quiero. Todo había sido tan rápido. Quizás demasiado. Otra vez la asaltó el miedo y se obligó a respirar con sosiego para calmar su ansiedad.

Extrajo de la bandeja del portátil, el disco y cliqueó en el icono que abría la carpeta con los archivos de las fotografías del día en el zoológico. Tardó solo unos segundos en cargarse y después otros tantos en descargar todo el material en una nueva a la que llamó: "Día en el Zoo". Su boca se curvó en una sonrisa al recordar el hermoso fin de semana que habían pasado los tres. Marina era una niña encantadora y sobre todo feliz. No le llevó demasiado realizar la operación de subida y luego regresó a la carpeta de imágenes. Como buen padre tenía varias bien compartimentadas con distintos nombres, casi todos hacían referencia a la niña. Marina bebé. Marina dos años. Marina en la playa. Así hasta diez carpetas diferentes. La curiosidad le pudo. Quería ver a la pequeña de bebé y entonces abrió el primer archivo. Activó el visualizador y se repantigó en la silla para disfrutar de la sesión de fotos. La niña reía en brazos de su padre. En otra carpeta ambos se mojaban en el agua salada de una playa. En la siguiente se la veía sentada sobre una pequeña tabla de surf. En la última existían otros dos archivos aparte, titulados Arc1 y Arc2. ¿Arco o archivo? Se dijo para sí. Arrugó el ceño y clicó dos veces sobre ellas. Si había alguna clave de protección en ese momento no estaba activada. Sus ojos se abrieron como platos. No podía creer lo que estaba viendo. Aturdida cerró la carpeta y salió de ella hasta quedarse con la imagen estática de la pantalla. La fotografía de un pura sangre árabe. Su mente cavilaba a la velocidad de la luz.  ¿Cómo podía tener aquellas imágenes a la vista de cualquiera? Pese a las náuseas iniciales que le había producido ver aquel material, volvió a abrirlo.  Necesitaba saber más.

-¿Qué haces aquí morenita? ¿Qué estás haciendo con mi portátil?

Levantó la mirada de la pantalla. Su semblante estaba pálido como la cera. Aún así tuvo fuerzas suficientes para voltear el ordenador hacía él y sin amedrentarse contestarle con otra pregunta: -¿Qué significa esto? Señaló la pantalla. Las imágenes pornográficas eran demasiado explícitas y su rostro se torció en un gesto desagradable. En dos zancadas se plantó ante ella y cerró la tapa de un golpe: -¿Cómo... cómo has encontrado eso? –La voz le brotó de la garganta con un deje sofocado, y en su interior crecieron las dudas hundiéndose en su carne como el aguijón de una avispa. ¿A qué tipo de abominaciones se dedicaba?

-¿Preguntas... qué cómo he encontrado "eso"? –Exclamó a voz en grito: -¡Son fotografías de mujeres desnudas! Y las tienes ahí... en medio de las fotos de tu hija... ¡Hay más de cuarenta mil! Incluso tienes películas porno. ¡Todas catalogadas por género! ¿Qué tipo de perversión es ésta?

Alterado se llevó ambas manos a la cabeza y se las restregó en ella. Luego trató de justificarse: -¡Tú no debías estar aquí! ¿Cómo has entrado en mi portátil?

-Y... ¿Qué importa ahora eso? ¿Me has oído Eleazar? ¿Por qué guardas esa porquería ahí?

– ¡Es material privado! Bramó al borde de la desesperación: -Puedo tener lo que quiera en mi ordenador igual que tú en el tuyo.

Tenía razón. Asintió leve con la cabeza y le contestó: -¡Cierto! Sin embargo no es normal. Acabamos de casarnos, ¡por Dios!... ¿Es que... es que no te satisfago cómo mujer?

-¡Eso no tiene nada que ver contigo pequeña! ¡Tú me haces muy feliz!

Se le acercó para abrazarla y ella dio un paso atrás con el dedo índice en alto exigiéndole: -¡No te acerques! –Se quedó quieto a escasos centímetros de ella. Con la voz desgarrada por la emoción le gritó: -Si tan feliz te hago... ¿Por qué guardas esa basura? ¡Quiero que me lo expliques!

Exhaló el aire con fuerza y dijo vencido: -Son imágenes antiguas. Debí borrarlas hace tiempo. Pero... ¡lo olvidé! Ni siquiera he encendido ese ordenador estos días. Tengo bastante de esos trastos en la oficina. ¡Créeme, por favor!

Sus ojos quedaron prendidos en los de él. Las turbulencias retornaban con fuerza al interior de sus pupilas. Entre los torbellinos detectó sinceridad, pero también miedo. Un miedo visceral se asomaba a los mismos bordes de su intensa mirada. Recordó algo que había leído hacía tan solo unos minutos e hizo una sola pregunta:

-¿Por qué tomas Prozac?

Por un lapso de tiempo casi imperceptible sus ojos se abrieron. Su mandíbula cuadrada se cerró y sus labios se convirtieron en una delgada línea descolorida. Sus fosas nasales se dilataron con el enfado y entre dientes masculló: -¿Cómo lo has sabido? En dos pasos se cuadró ante ella. La agarró por los hombros y zarandeándola le preguntó: -¿Quién te lo ha contado?

-¡Suéltame! ¡Me estás haciendo daño! En medio de su confusión se hizo la luz y con el mismo ímpetu con el que la había asido, la soltó. Ni siquiera se había dado cuenta de lo que hacía con la voz entrecortada le suplicó: -¡Perdóname amor! No quisé... –se alejó de él asustada. Pese a su turbación él continuó asaeteándola a preguntas: -¿Dime quién te ha dicho que tomo ese medicamento?

-¡Nadie! Le chilló doliéndose de los antebrazos: -Anoche se te cayeron de la chaqueta. Las recogí del suelo. ¿Todo está relacionado, verdad? ¿Qué tipo de fobia sexual padeces?

No había vuelta atrás. Sus peores temores se cumplían. La morenita lo había descubierto por sí sola. Difícil misión era la de custodiar un turbio secreto. Con los hombros caídos se rindió a la evidencia y contestó:

-Soy adicto al sexo.

37

-Adicto... al... sexo. Repitió sin aliento. Sus piernas temblequearon al borde de su resistencia. Levantó la vista para mirarle. La confusión reinaba en todo su ser: -Pero... ¿Desde cuándo...? ¿Por qué me lo has ocultado? ¡No lo entiendo!

-¡Hablamos sobre ello Cristina! –Su frente se arrugó. No recordaba nada. Él le dijo: -¿No recuerdas nuestra conversación en el Rocío? Te hablé de lo que me ocurrió con Susana Rivas.

Entre la marea de sentimientos en la que se encontraba inmersa evocó aquel momento junto al arroyo. En voz baja respondió: -Me dijiste que te gustaba probar cosas nuevas... Se te fue de las manos y le hiciste daño... –Su voz se quebró. ¿Cómo había sido tan necia?

Él afirmó con la cabeza y agregó con la voz rota: -No podía parar. ¡Nunca podía parar! –Sus sienes brillaban por el sudor. Le costaba rememorar aquello: -Llegó un momento en el que... ¡Todo era sexo! Sexo sin más. Sin sentimientos. Sin emociones. Buscaba satisfacer un deseo que nunca se agotaba.

Balbuceó ensimismada: -El seductor Eleazar Montero...

-¡Sí! Confirmó asqueado: -En los últimos años mi reputación fue esa, y mi afección crecía a la misma velocidad que mi fama. Siempre con una mujer u otra. A veces incluso simultaneaba varias relaciones. Pero todo eso cambió cuando te conocí a ti. Había perdido las esperanzas de encontrarte y... de repente... ¡Apareciste! Entonces quise parar. Creí que me bastaría con mi fuerza de voluntad. Pero no fue así. Por eso busqué ayuda.

-Psiquiatras... –Murmuró aplastando el término con su pequeña voz. Se sintió temblorosa. La ausencia de salud mental equivalía a la locura. Por fortuna en ese momento Eleazar no la abrazaba y no pudo percibir su agitación. Le dio la espalda y dijo con voz átona: -Nunca he estado a favor de los loqueros... te atiborran a pastillas... –De repente lo vio claro. Tenía ante sí la respuesta al dilema planteado por su sobrina. Le había acusado de ser un yonqui. Tal vez le habían visto medicarse en los vestuarios del gimnasio. No lo era. Aunque esos fármacos eran muy adictivos y desengancharse de ellos no era tarea fácil.

-Entonces... cuando decías que te dolía la cabeza no era paracetamol lo que tomabas... ¿Verdad?

Suspiró pesaroso: -En alguna ocasión lo era. Los dolores de cabeza son uno de los efectos adversos del Prozac.

-¿Eso es lo único que haces? ¿Tomar pastillas?

-¡No! Eso solo es parte de la terapia. Acudo a un grupo de apoyo, una vez a la semana.

-¿Existen grupos de apoyo para... eso?

-¡Ajá! Es una confraternidad muy parecida a la de Alcohólicos Anónimos. Se llama SAA. Sexo Adictos Anónimos.

Horrorizada se echó ambas manos a la cara para tapársela. No podía creer lo que acababa de oír. El hombre con el que se había casado era un adicto al sexo que se medicaba y acudía a reuniones semanales donde intentaba superar su dependencia sexual al igual que otros. Era el epílogo perfecto para un día infausto. Casi sin voz le dijo: -¿Por qué me lo has ocultado? Las lágrimas brotaron espontáneas a la vez que bisbiseó casi sin fuerzas: -Te pedí que no volvieras a engañarme y has vuelto a hacerlo.

-¡No amor! ¡No ha sido un engaño! Tan solo ha sido temor.

-¿Temor dices? Entre el torrente de lágrimas trató de fijar la vista en él. Su atractivo rostro estaba descompuesto por la angustia:

-¡Sí! Un horrendo temor a perderte de nuevo si te lo contaba. Tú eres lo más importante para mi, Cristina. ¡Por favor, entiéndeme! Le colocó las manos sobre las mejillas y con la yema de sus dedos pulgares arrastró todo el llanto de su faz. No podía verla llorar. Todo ese dolor lo había provocado él. Entre sollozos farfulló. -Mi vida no tiene secretos para ti, Eleazar. Sabes todo sobre mi y tú... en cambio... ¡Me sigues ocultando cosas! Con las pocas fuerzas que le quedaban le chilló: -¡Déjame! ¡Ya no puedo creerte! Le empujó y huyó de allí. Iba a salir por la puerta cuando él la adelantó y se puso de rodillas, y agarrándola por las piernas se abrazó a ella:

-¡No me dejes, Cristina! ¡Es tan duro amor! ¡Tanto! Todo lo que he hecho ha sido por ti. Aturdida le observó a sus pies. Sonaba tan roto. Tan perdido. Como un día ella misma lo estuvo y él permaneció a su lado tan perenne e imperturbable como el granito.

-Si todo lo que has hecho ha sido por mí. Entonces... ¡Deberías hacerlo! ¡Deberías contármelo todo cómo yo lo hice contigo!

-¡Sé que debo hacerlo! ¡Qué te lo debo! Pero... –Miró al alto techo lleno de halógenos y bramó: -¡Oh Dios! No puedo... –Después la miró. La suplica brillaba en el fondo de su mirada: -Te dije que tenías que tener paciencia conmigo. Solo te pido un poco más, amor mío.

El niño pequeño le imploraba un poco más de tolerancia con la visión nublada por el llanto. ¿Cómo podía negárselo? Había sido su único asidero en tantos momentos de necesidad. ¿Cómo abandonarle ahora que era él quien requería apoyo? Simplemente no podía. Ahora sabía que estaba muy enfermo. Su adicción sexual nacía de algo mucho más profundo. Algo que guardaba aprehendido en las entrañas desde hacía muchos años. Ese algo que hacía mucho tiempo prometió que iba a descubrir. Él le gritó:

-¡No me dejes Cristina! Sin ti estoy perdido.

El niño volvió a sollozar y su corazón volvió a desangrarse. ¿Merecía la pena luchar por él? Solo tuvo que mirarle una vez. Su mente se despejó chillándole: ¡Sin duda!

Si por algo merecía la pena luchar era por amor. Y ella estaba enamorada. Cayó de rodillas junto a él y le abrazó tan fuerte como pudo. Al apartarse sus miradas quedaron engarzadas.

En el fondo de sus pupilas azuladas vio a Don Dulce. Asomaba entre las fauces de Don Amargo intentando zafarse de su tormento. Tendría que ser su adalid, su Juana de Arco. Dispuesta a entregar la vida para salvarle.

"Me he casado con un hombre al que no conozco en absoluto. ¿Qué debería hacer? Mi instinto me pide salir corriendo. Mi corazón acompañarle hasta el final".

FIN

DEL SEGUNDO VOLUMEN

mención especial a las marcas

Adidas – Coca-Cola – Ginger Ale – Giorgio Armani – Hugo Boss – Ermenegildo Zegna – La Perla – Apple – McDonald's – Ron Cacique – Starbucks – Jaguar – Any Hindmarch – Orfidal – Lexatin – Elemis – Mercedes-Benz – Moton Brown – Hermés – Brooks Brothers – Tiffany – Dior – Burberry – Smart – Vespa – Nike – Audi – MiniCooper – Colacao – Pantone.

[1] "Oh Oh Oh!! Quiero Ser Libre, Para Sentirme Como Me Siento,
Hombre! Me Siento Una Mujer".

[2] El índice Promedio Industrial Dow Jones, también conocido como Dow Jones Industrial Average (DJIA),Dow-30 o informalmente Dow Jones o Dow, es uno de muchos índices bursátiles creados por Charles Henry Dow,  editor del periódico The Wall Street Journal durante el Siglo XIX y co-fundador de la empresa Dow Jones & Company. Mide el desempeño de las 30 mayores empresas transadas en la bolsa de Estados Unidos.

[3] Margaret Tobin Brown: (Hannibal, Missouri, 18 de Julio de 1867 – Nueva York, 26 de Octubre de 1932). Fue una activista y filántropa estadounidense de orígenes muy humildes. Es más conocida por ser una de las supervivientes del hundimiento del Titanic., una tragedia que le confirió renombre internacional. Salvada a bordo del bote nº 6, en el que lamentó el comportamiento del cabo Robert Hichens, participó posteriormente en la creación del Comité de Supervivientes.

Cien años después del hundimiento, Brown es conocida como la «insumergible Molly Brown», aunque nunca recibió tal apelativo en vida. Se trata, pues, de una invención del cine estadounidense que utilizó su historia para crear un mito, a veces muy alejado de la realidad, sobre todo en una comedia musical en la que su papel era interpretado por Debbie Reynolds. 

[4] Bi: Diminutivo para referirse a los bisexuales. La bisexualidad es una orientación sexual que se caracteriza por la atracción sexual, afectiva y emocional hacia individuos de ambos sexos.

[5] José Luis Bárcenas Gutiérrez (Huelva, 22 de Agosto de 1957), es un político español perteneciente al Partido Popular, donde desempeñó el cargo de tesorero por designación directa de su presidente, Mariano Rajoy.

En 2009 fue imputado por su implicación en el Caso Gürtel, la trama de corrupción vinculada al Partido Popular que fue instruida inicialmente por el juez Baltasar Garzón.

[6] Protagonista femenina de la trilogía erótica "50 Sombras de Grey" escrita por la escritora británica E.L.JAMES.

[7] El bromazepam es una droga de la clase de las benzodiacepinas usado en medicina por sus efectos ansiolíticos, y como relajante del músculo esquelético. El bromazepam se receta en España y otros países bajo los nombres de Lexatin y Lexotan,

[8] El Boeing 747, comúnmente apodado «Jumbo», es un avión comercial, transcontinental de fuselaje ancho fabricado por Boeing.  Conocido por su impresionante tamaño, está entre los aviones más reconocibles del mundo. Realizó su primer vuelo comercial en 1970, siendo el primer avión con fuselaje ancho.

[9] ¡Muchas gracias!

[10] Anya Susannah Hindmarch: MBE Inglesa, (nacida en 1968), es una prestigiosa diseñadora de accesorios de moda.

[11] El edificio Empire State (en inglés: Empire State Building) es un rascacielos situado en la intersección de la Quinta Avenida y West 34th Street, en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. Su nombre deriva del apodo del Estado de Nueva York. Fue el edificio más alto del mundo durante más de cuarenta años, desde su finalización en 1931 hasta 1972, año en que se completó la construcción de la torre norte del World Trade Center.

[12] Molton Brown fue fundada como peluquería en 1973, y se ha convertido en una de las principales firmas de cosmética de lujo en el Reino Unido. Los productos de Molton Brown, como champús, lociones y geles de ducha se venden en muchos de los almacenes más exclusivos del mundo. La compañía también posee su propia red de almacenes minoristas con ubicaciones en todo el mundo y es conocida por la fabricación de sus productos en Inglaterra, con su planta de producción principal de envasado en Hertfordshire en el Reino Unido.

[13] Francés: ¡Te amo, mi amor!

[14] Franklin Delano Roosevelt: (Hyde Park, (Nueva York), 30 de Enero de 1882 – Warm Springs, (Georgia), 12 de Abril de 1945), fue un político, diplomático y abogado estadounidense, que alcanzó a ejercer como el trigésimo segundo presidente de los Estados Unidos, y ha sido el único en ganar cuatro elecciones presidenciales en esa nación: la 1.ª en 1932,  la 2.ª en 1936, la 3.ª en 1940 y la 4.ª en 1944.

[15] En español: ¡Señor Schneider! Soy Eleazar Montero Adarre. Encantado de conocerle, por fin.

[16] En español: ¡Encantado de conocerle también, señor Montero! Tenía ganas de encontrarme con usted.

[17] En 1882, Henry Villard, un conocido financista ferroviario, contrató a McKim, Mead y White para crear seis casas privadas que rodearan un patio en la Avenida Madison.

[18] El Palacio de la Cancillería (en italiano, Palazzo della Cancelleria, en referencia a la Cancillería Papal), es un palacio en Roma, situado entre el actual Corso Vittorio Emanuelle II y el Campo de Fiori, en el rione de Parione. Desde 1990, forma parte del Patrimonio de la Humanidad declarado por la Unesco en 1990, con el número 91-007.

Fue construido entre 1489-1513, siendo el primer palacio de Roma que fue erigido desde el principio en el nuevo estilo Renacentista. La larga fachada con su ritmo de dobles pilastras planas entre ventanas con arcos sobre ellas es de concepción florentina, comparable al Palacio Rucellai de León Bautista Alberti. El gran portón fue añadido en el siglo XVI por Domenico Fontana, por orden del cardenal Alejandro Farnesio.

[19] Breakfast at Tiffany's: Inspirada en la novela del escritor estadounidense Truman Capote, (Desayuno con diamantes en España y Muñequita de lujo en Hispanoamérica), es una película estadounidense del género comedia, rodada en 1961 y dirigida por Blake Edwards. Protagonizada por Audrey Hepburn y George Peppard, contó con un reparto de actores secundarios que incluía a Patricia Neal, Martin Balsam, Mickey Rooney y el español José Luis de Vilallonga.

La banda sonora fue compuesta por Henry Mancini, y en ella se encuentra la famosa canción Moon River, con letra de Johnny Mercer.

En 1961 la película ganó dos Premios Óscar, en las categorías Mejor banda sonora y Mejor canción.

[20] Quiero despertarme en la ciudad que nunca duerme y encontrar que soy un número uno. El primero de la lista, el rey de la colina. El número uno. Las tristezas de este pueblito están desapareciendo. Voy a tener un flamante comienzo en la vieja New York. Y si puedo hacerlo allí voy a hacerlo en cualquier parte. Depende de ti, New York, New York, New York.

[21] Margaretha Geertruida Zelle (Leeuwarde, Países Bajos, 7 de Agosto de 1876 – Vincennes, cerca de París, 15 de Octubre de 1917), más conocida como Mata Hari, fue una famosa bailarina y actriz, condenada a muerte por espionaje y ejecutada durante la I Guerra Mundial, (1914-1918). La palabra matahari significa, en idioma malayo, sol y literalmente "ojo del día".

[22] Coca-Cola Cherry, introducida originalmente como Cherry Coke e informalmente conocida como Chola, es una versión con sabor a cereza de Coca-Cola. Es producida y distribuida por The Coca-Cola Company y sus embotelladores en los Estados Unidos y en algunos mercados internacionales.

[23] Brangelinos: Nombre por el que es conocido el matrimonio formado por los célebres actores estadounidenses, Brad Pitt y Angelina Jolie.

[24] ¡Oh, Dios mío! ¿Qué está pasando aquí? ¿Quién es este hombre?

[25] ¡No tengo ni idea!

[26] ¡Algún loco sin suerte!

[27] ¿Quién eres?

[28] Agatón de Atenas ( ca. 448 – 400 a. C.) fue un poeta trágico ateniense, quizá el más importante después de Esquilo, Sófocles y Eurípides,  célebre por su elegancia y su belleza física. Se conservan menos de 40 versos de su obra. Su primera victoria en las competiciones dramáticas la obtuvo en las Leneas, en el año 416 a. C., cuando todavía no había cumplido los 30 años. El banquete celebrado en su casa para celebrar el éxito sirve de marco escénico al diálogo de Platón titulado Simposio, (El Banquete).

[29] Industrial Light & Magic (ILM) es una empresa dedicada a producir efectos visuales y gráficos generados por ordenador para películas. Fue fundada por George Lucas en mayo de 1975, pasando a ser propiedad de Lucasfilm Ltd. Lucas creó la empresa cuando cerró el departamento de efectos especiales de la 20th Century Fox, justo después de haber obtenido luz verde para la producción de Star Wars. El estudio fue originalmente establecido en Van Nuys, Caifornia y posteriormente trasladado a San Rafael. Actualmente está establecido en el Letterman Digital Arts Center, sito en el Presidio de San Francisco en California.

[30] El croma, inserción croma o llave de color (del inglés chroma key) es una técnica audiovisual utilizada ampliamente tanto en cine y televisión como en fotografía, que consiste en extraer un color de la imagen (usualmente el verde o el azul) y reemplazar el área que ocupaba ese color por otra imagen, con la ayuda de un equipo especializado o un ordenador. Esto se hace cuando es demasiado costoso o inviable rodar al personaje en el escenario deseado, o para evitar el laborioso recorte del personaje fotograma a fotograma (rotoscopia).

[31] Pequeña capilla de las flores.

[32] Ámame tiernamente.

[33] Lev Nikoláievich Tolstói (en ruso: Лев Никола́евич Толсто́й, romanización: Lev Nikolaevič Tolstoj), también conocido en español como León Tolstói (Yásnaia Poliana, 28 de Agosto/9 de Septiembre de 1828 -Astápovo, en la actualidad Lev Tolstói, provincia de Lipetsk, 7 de noviembre/ 20 de noviembre de 1910), fue un novelista ruso, considerado uno de los escritores más importantes de la literatura mundial. Sus dos obras más famosas, Guerra y Paz y Ana Karénina, están consideradas como la cúspide del realismo.

[34] "No puedo evitar enamorarme de tí".

[35] Rima XX de los poemas de Gustavo Adolfo Becquer.

[36] Los Hualapai o Walapai (Hualapai, Hwalbáy) son una tribu de indígenas que habitan en las montañas del noroeste del estado estadounidense de Arizona.

El nombre se deriva de "hwa:l", que quiere decir pino ponderosa; "Hualapai" significa "gente del pino ponderosa".

[37] Así llama a los niños, Joan Manuel Serrat en su canción del mismo título.

[38] La Virgen de los Dolores es una advocación de la Virgen María. También es conocida como Virgen de la Amargura, Virgen de la Piedad, Virgen de las Angustias, Virgen de la Caridad, Virgen de la Soledad o La Dolorosa.

[39] Garfield es el nombre de la historieta creada por Jim Davis, y que tiene como protagonistas al gato Garfield, al no muy brillante perro Odie y a su dueño, el inepto Jon Arbuckle, (Jon Bonachón en el doblaje latinoamericano). El protagonista se llama así por el abuelo de Davis, James Garfield Davis, que fue bautizado en honor al presidente estadounidense James A. Garfield.

[40] Carpanta es un personaje de historietas y su serie creados por el autor español Escobar, y que apareció por primera vez en la revista Pulgarcito. Es uno de los personajes más representativos de la posguerra española, y su popularidad durante los años cuarenta y cincuenta fue tan grande que algunos lectores llegaron a enviar comida o dinero a la redacción de Pulgarcito para remediar su hambre. También es una palabra que se dice para hacer boberías.

[41] CASADOS EN TRES MESES.