MALIK BROWN Libro 1

Bilogía Habibi

ⒸMara Caballero, 2019

Diseño de logo: Mara Caballero

Imagen: Pixabay

Edición y maquetación interior: ⒸMara Caballero

Sello: Independently published

Primera edición: junio de 2019

ⒸTODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.

Esta novela es de mi propia imaginación, nombres, características, descripciones, lugares, sucesos, son usados de manera ficticia. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Obra protegida por derechos de autor.

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Dedico este libro a Jess Lara, Mary Álvarez, Nimelly Bolívar y a Edwine Hubert, aquí tienen la primera parte de la bilogía Habibi, por fin a su Malik y a Audrey en papel, llévenlo con ustedes a todas partes.

Audrey Hill, ha llegado a Toronto después de vivir en España intentado reencontrarse a sí misma. Después de tanta presión por parte de su única hermana, aplica en línea para trabajar en Empresas Brown. Ha recibido una llamada y ha pasado la entrevista algo extraña con el mismo señor Brown y ahora tiene un mes de prueba como su nueva asistente personal. Lo más extraño es qué ninguna asistente supera el mes de prueba, ¿Audrey será otra de ellas?

Disfruta el primer libro de la bilogía Habibi.

“A aquellos que matan las palabras, los termina de matar el silencio”

-William Shakespeare

Capítulo 1

“Una solicitud en línea”

Suelto un suspiro, miro de nuevo la pantalla de mi laptop. Tuerzo los labios y luego me muerdo la uña de mi pulgar mientras repaso minuciosamente toda la solicitud.

—¿Ya la enviaste? —mi hermana Adelya vuelve a preguntar, suelto otro suspiro de cansancio.

—Si, por sexta vez, si, Adelya. Deja de ponerme más nerviosa de lo que ya estoy. —Mi hermana tuerce los labios en desaprobación. Hace una semana había llegado a vivir con mi hermana aquí a Toronto, Canadá. Había ejercido presión cuándo no había encontrado trabajo en España en mi viaje de "encontrarme conmigo misma", tanta que ha llamado para informarme que tenía que entregar el departamento en dos días, ya que el vuelo salía al día siguiente. Sé qué le preocupa qué esté sola, ¿Pero por qué no me da un voto de confianza? Sé qué si encontraba trabajo antes, podría demostrárselo, pero no. Finalmente había cedido, también una de las razones por las que había cedido era por qué la extrañaba, era la única familia que tenía en este mundo.

—¿Segura? —agarro mi laptop y la giro para que observe la leyenda "Gracias por enviar su solicitud, en breve nos comunicaremos con usted, gracias por visitar Empresas Brown". Adelya se levanta del sillón de la estancia, tira de la silla que está a mi lado y agarra por completo la laptop, lee de nuevo, bueno varias veces por lo que sospecho.

—Es una de las mejores empresas en Toronto, por algo trabajo para su departamento como jefa de Contabilidad y Finanzas —la miro detenidamente cuándo dice eso, es como si se hinchara de orgullo decir eso una y otra vez. Ella trabaja para una empresa líder en exportaciones de petróleo entre otros más, ¿Y? Las dos habíamos estudiado todo en lo que se refiere a finanzas y contabilidad, nos habíamos graduado con honores, (Con años de diferencia, yo soy la menor por tres años— Hoy ella veintinueve y yo veintiséis) y desde entonces habíamos trabajado en eso. Bueno, ella lo seguía haciendo apasionadamente, lo acepto, soy ese cerebrito qué le encanta todo acerca de números, pero creo que había algo más ahí en el exterior, esperando a que lo descubriera, quería tener esa emoción en hacer lo que a uno realmente le apasione, bueno, algo así.

—¿Ya? —suelto en su dirección, Adelya me mira frustrada.

—No me hables en ese tono, sé que sigues con ese pensamiento que puedes encontrar hacer otra cosa, aparte de lo que estudiaste, pero en lo que llega, podrías trabajar, sé que, si ven tu apellido, no dudarán en preguntarme si eres algún familiar mío...

Pongo los ojos en blanco mientras me cruzo de brazos.

—Adelya, en la solicitud sabrán que eres mi hermana, el cuestionario en línea ha preguntado si hay familiares trabajando en la empresa —Adelya me golpea en la cabeza cuándo se levanta de la silla.

—¡Hey! —le intento regresar el golpe en su trasero.

—Deja de hacerme ver como una tonta. —se queja.

—Eso es imposible —digo bajando la mano a mi intento de regresarle el golpe, ella se detiene y me sonríe tiernamente, me levanto y agarro la laptop contra mi pecho. —digo, ya que ya estás tonta, imposible serlo más... —corro lo más rápido que puedo esquivando la mesa del comedor y la lámpara de la sala, pero una sandalia golpea mi espalda.

—¡Audrey! —dice entre risas al igual que yo cuándo cierro la puerta de mi nueva habitación. Dejo la laptop sobre el escritorio de madera y, me dejo caer en la cama. Mi cuerpo se hunde un poco, mis manos se van a mi estómago intentando calmar los nervios, mi mirada se queda fija en el techo blanco de mi habitación.

—Tranquila, puedes buscar otro trabajo si no es en la empresa de Adelya. Además, Toronto es grande. Debe de haber otras empresas...

***

El tono de mi celular suena a lo lejos, estoy boca abajo sobre mi cama, mi boca abierta, un pie cuelga de ella, la canción de Justin Timberlake con la canción "Can´t Stop the feeling" se detiene, me remuevo para acomodarme de nuevo, tiro de la sábana y me cubro hasta la barbilla. De nuevo suena mi celular, entreabro mis ojos, estiro mi mano sobre la mesa de noche, el celular vibra al ritmo de la canción, lo agarro y con los ojos cerrados deslizo el dedo para contestar a la persona inoportuna que llama tan temprano.

—Aquí Audrey Hill, ¿Y allá? —mi voz es ronca y adormilada.

—Señorita Hill, mi nombre es Kelly Anderson de Empresas Brown, hemos recibido su solicitud —abro los ojos como platos, me reincorporo de un movimiento como un resorte —Tenemos una vacante solamente para el día de hoy, tomamos en cuenta ya que es hermana de la jefa de contabilidad y finanzas, la entrevista es dentro de una hora.

—Sí, claro, en una hora —miro el reloj de la pared. Entrecierro mis ojos adormilados al ver que son las seis de la mañana.

—Perfecto, la espero en una hora. Gracias —dice amablemente la mujer del otro lado de la línea.

—Gracias a usted —termina la llamada, miro alrededor de mi habitación, pienso en que ponerme, no, primero en que desayunar, tengo que hacerlo antes de salir o no despierto del todo. Bajo a toda prisa de la cama, cayendo a la duela oscura, pego un grito de dolor, me levanto y me dirijo a la cocina, preparo un café bien cargado, luego pongo a tostar dos rebanadas de pan, corro a mi habitación y me pierdo en el armario, pienso en que ponerme, ¿Por qué no organicé algo en caso de que llamarán? Por favor, no pensé realmente que me fuesen a llamar...

Escucho que la puerta se abre.

—¿Audrey? —salgo del armario.

—¿Sí? —ella arruga su entrecejo.

—Ya me voy... —me mira muy curiosa.

—¿No puedes esperarme? —arruga su entrecejo y luego ella entiende.

—¡Te llamaron! ¡Lo sabía! —grita eufórica, pongo los ojos en blanco y regreso al armario.

—Tienes que ayudarme, no sé qué ponerme —en segundos está tirando de los ganchos de mi ropa, busca y busca, pero sé que no encontrará nada, me siento en la orilla de la cama a punto de gritar de frustración.

Adelya, sale corriendo fuera de la habitación, estoy a punto de levantarme al escuchar el pitido del café, pero Adelya entra y me lanza un conjunto ejecutivo de ropa sobre mi cara.

—Alístate a la de ¡YA! —miro lo que me ha lanzado, es un conjunto de dos piezas, un saco tipo blazer y falda de lápiz en color gris oscuro a juego, detrás otro gancho adherido al del traje, es una blusa blanca de seda.

¿Es en serio? ¿Tengo que vestir igual que ella?

Termino de desayunar rápido, ya estoy duchada, intento maquillarme un poco más esas ojeras, estoy a punto de ponerme una coleta alta, pero Adelya me lanza una mirada asesina "Pobre de ti, Audrey Hill" Adelya cierra la puerta de un golpe, pone los seguros, bajamos las escaleras, le quita la alarma al auto y me hace señas de que me suba.

Estoy... ¡Toda agitada! Creo que hasta empecé a sudar de la presión de mi hermana. Adelya pone su música clásica y comienza a esquivar el tráfico matutino.

—Busca en la parte de atrás... —comienza a hablar sin dejar de mirar hacia enfrente, lanza su mano al ver que no me muevo —... ¡Busca! —me grita irritada.

—¿Qué busco? —me vuelvo un poco en mi asiento para asomarme.

—Busca una bolsa negra, mete ahí tus documentos básicos... —arrugo mi entrecejo, luego casi llega el pánico.  

¿Documentos?

—¿Documentos? Adelya, apenas me han llamado y yo... —el auto se detiene en un semáforo, su rostro gira como la chica del exorcista lentamente hacia mí.

—Yo los tengo preparados en una carpeta en el sillón de atrás —sonrío al ver qué es rápida y ella está en todo...

—Gracias —encuentro la carpeta y la bolsa negra, comienzo a hojear los papeles, luego como diez minutos más se parquea en el estacionamiento asignado. Mira el reloj y me hace señas de que baje rápido.

—Tienes cinco minutos para subir por el elevador principal, tienes que bajar en el piso cuarenta y cinco, ahí se encuentra Kelly Anderson, debe de estarte esperando en este momento, odia la impuntualidad...

Adelya está demasiado ansiosa, me acomoda el traje y se humedece el dedo para pasarme un dedo por mi ceja, le hago señas de que no lo haga, es como si me dejara frente a la escuela el primer día, aunque ella fue quién me crio desde que tengo uso de razón, lo dejo pasar. Me acomodo mi melena castaña, intento no perder el equilibrio con sus zapatillas, tiro de la falda tipo lápiz que me llega por encima de mi ombligo ajustándose con descaro a mis caderas y me dirijo por donde me ha señalado antes de que ella tome el otro elevador de personal. Intento parecer alguien que normalmente se viste así todos los días. Ventaja de tener una hermana con el mismo número de calzado, pero de cuerpo... creo que estoy un poco más pasada de kilos y de curvas.

Entro al elevador e intento tranquilizarme, me miro en el espejo que está detrás de mí, me miro de reojo a ver si no tengo algo fuera de lugar. Bajo la mirada a las zapatillas negras de tacón de aguja, me doy un vistazo a mi parte de atrás, lo que tenía de más y que a Adelya le hacía falta: Es trasero y pechos, ¿Ahora entienden lo ajustada que me siento en su ropa? Intento pensar en que tengo que sentarme con cuidado o la falda se partirá en dos y no inclinarme mucho o los botones de su preciosa blusa de seda rebotarían y atravesarían un ojo o.…el cerebro a alguien.

El tono de campana del elevador me informa que he llegado al piso cuarenta y cinco, fue rápido, esto de subir a elevadores privados tiene su ventaja. ¿Subiré por aquí todos los días?

Las puertas se abren y una mujer algo mayor me espera enfundada en un traje igual de dos piezas que el mío.

—Buenos días, soy Audrey Hill —digo en un tono alto y seguro de mí misma, ella sonríe después de inspeccionarme, me extiende su mano en presentación.

—Bienvenida, Audrey Hill, mi nombre es Kelly Anderson, soy la mano derecha del señor Brown. Pasa, en unos momentos te llamará para la entrevista.

—¿Usted no me va a entrevistar? —pregunto confundida. Ella sonríe en un modo cómplice que no me gusta para nada, arrugo mi entrecejo e intento no mostrarme inquieta.

—El señor Brown siempre entrevista a sus asistentes personales —abro los ojos como platos.

—¿Asistente personal? —ella asiente con la misma sonrisa.

—Así es, es la única vacante que tenemos en estos momentos, el señor Brown pudo notar que eres hermana de Adelya Hill, la jefa de Contabilidad, así que dimos prioridad si tiene ese tipo de referencia, él aprecia mucho a su hermana, no tiene quejas, hace su trabajo impecable, por eso le he llamado a usted, señorita Hill.

No digo nada, incluso estoy a punto de buscar la ruta de escape más cercana. ¿Asistente personal? No estudié para ser la asistente de un viejo egocéntrico...recuerdo escuchar vagamente acerca de él en sus llamadas cuándo aún vivía en España. Adelya siempre hablaba de lo exigente e implacable que era, que nunca le duraba su personal, siempre daba gracias por no estar en el piso de presidencia, Adelya y su cotilleo que a veces ni prestaba atención, ¿Y ahora? Necesitaba todo eso.

—Gracias —le digo con una sonrisa. Ella se retira, sus tacones se escuchan contra el mármol pulido como un espejo. Miro alrededor, paredes oscuras, muebles minimalistas, cuadros de saber quién los pintó, incluso hay una estatua de un caballo de cerámica, estoy a punto de tocarlo cuándo la voz de la señora Anderson me llama.

—Puede pasar señorita Hill, toque la puerta dos veces solamente —Apenas pongo una sonrisa por cortesía, me señala el largo pasillo y al final lo único que se mira son las puertas, agarro aire y me dispongo a caminar. Los tacones que llevo ahora son los que hacen ruido.

Al llegar finalmente, toco la puerta con mis nudillos, dos veces.

—Adelante —se escucha una voz masculina a lo lejos, empujo la puerta con cuidado al entrar y cerrar la puerta detrás de mí, para mi sorpresa el lugar está oscuro, solo está encendida la luz de una lámpara sobre el escritorio, la silla se gira lentamente mostrando solo el cuello para abajo. ¿Qué es un vampiro? ¿Por qué tanta oscuridad? ¿Cómo puede trabajar así?

—Buenas no... —me corrijo de inmediato— Buenos días, señor Brown.

Fijo mi mirada con la barbilla en alto, en dirección al escritorio, baja una mano cerca de la lámpara y me hace señas de que me acerque.

—¿Tu nombre? —su voz fría e intimidante me hace tensarme de pies a cabeza.

—Audrey —Arquea su ceja y tuerce los labios.

—Te llamaré Lily... —estoy a punto de protestar y él lo sabe, detengo mis palabras que tengo en la punta de la lengua. Estoy a punto de decirle que se quede con su puesto de mierda. ¿Por qué mierdas no lo dices, Audrey?

—Me llamo Audrey Hill, señor Brown, lamento si no es de su gusto, vengo por la vacante de asistente personal, pero creo que es mejor que "Otra Lily" ocupe el puesto —se levanta lentamente de su lugar de una manera lenta y decisiva. Levanto mi barbilla y no bajo la mirada por nada del mundo. Sus manos están dentro de sus bolsillos, rodea el escritorio hasta quedar frente a mí.

—Bienvenida, a Empresas Brown...señorita Hill. —Oh, Mierda. ¿Decías, Audrey? Aplaude dos veces y las luces iluminan toda la gran oficina, miro alrededor y casi me da un infarto de poca madre, es lujo, lujo, ¡Lujo y súper lujo! Nunca había visto tanto lujo de oficina en mi vida, trago saliva y cuándo dirijo mi mirada hacia enfrente, me encuentro con un tipo alto, hombros anchos, quijada perfilada, tez morena clara, pelo castaño claro y barba formada a la perfección, tiene un aire a los jeques de aquellos lejanos desiertos. Se cruza de brazos y puedo ver que el cabrón realmente ha de vivir en el gimnasio, le resaltan los músculos de sus brazos. Se recarga en la orilla del escritorio y extiende su mano. Le entrego automáticamente la carpeta con mi documentación. Él se concentra en los papeles, me humedezco mis labios al sentirlos resecos. Así que no era un viejo, el tipo debe de tener unos más de treinta y cinco o cuarenta años, no se le nota alguna arruga, pero se le puede notar ojeras discretas, debe de ser otro adicto al trabajo, vaya, el tipo tiene atractivo…y es un arrogante cabrón. ¿Cómo que me va a llamar Lily? ¿Extrañará a su asistente anterior o qué? Si me sale de nuevo con eso, juro qué...

—Tienes un mes de prueba, pasa con Kelly Anderson para que te dé toda la información que necesitas para poder cumplir con las obligaciones del puesto y… —levanta su mirada azul dando un repaso, luego se cruza con la mía, entrecierra los ojos. —Vista algo apropiado a su puesto.

—¿Qué? —digo a la defensiva, pone los labios en una sola línea, se parece el modo cuándo lo hace Adelya al intentar advertirme que no me salga con la mía. —Perdón, Gracias ¿Algo más, señor Brown? —el cabrón asiente satisfecho por qué he entendido a la primera. ¿Es en serio?

—Retírate —aplaude dos veces y las luces se apagan, él se levanta de dónde estaba recargando y regresa a su lugar. Salgo de la oficina... o la cueva, me dirijo por dónde he llegado, la señora Anderson está colgando el teléfono y me entrega una carpeta gruesa y a simple vista, pesada.

—Bienvenida a tu mes de prueba señorita Hill, aquí tiene la carpeta de sus obligaciones y como su asistente personal, tiene que estar en todo, tiene el resto del día libre para memorizarlo, empieza mañana a las seis de la mañana —abro los ojos como platos.

Agarro la carpeta como puedo, está realmente pesada. Miro a la mujer quien sonríe divertida a mi reacción.

—Gracias, buen día —no quiero decir nada más, no quiero que siga con esa sonrisa expandiéndose aún más por ese rostro satisfecho y arrugado, pensando que no pasaré la prueba del mes, las puertas del elevador se abren, entro y antes de cerrarse las puertas, ella aparece:

—Buena suerte, señorita Hill —y agita su mano en despedida.

—¿Suerte? —digo en un tono irritado cuándo el elevador empieza a moverse —Debería de desearle suerte a su jefe...

Capítulo 2

“Mi empresa, mis reglas, señorita Hill”

Levanto mis manos para agarrar por completo mi cabello castaño y atarlo en lo alto de mi cabeza, pero me detengo cuando mis ojos leen detenidamente la carpeta que tengo sobre mi regazo.

Madre mía! ¡Con razón nadie le dura en el puesto de asistente! Son exigencias ridículas, pero...el sueldo es bastante bueno, un sueldo demasiado más que bueno, podría decir que están al nivel. ¿Y tú lo estarás Audrey? Termino de colocar mi cabello en un moño, levanto la carpeta, levanto mis piernas y hago un hueco con ellas, en medio meto la gruesa carpeta y comienzo a hojear, estoy que me parto de risa: "No discutir con el señor Brown."

—¡Por favor! —alzo mis manos al cielo— ¡Es lo que se me da mejor! —regreso la mirada a la carpeta, puedo entender varias, pero otras...son estúpidas. "Estar a las 6 am puntual en la silla frente al escritorio del señor Brown, con tableta y esperar en silencio hasta que pida que le lean la agenda del día" —¿Qué no puede leerla él mismo? Audrey, paga para que le hagan hasta eso...

Gruño, sigo gruñendo en cada regla: "No llevar la falda arriba de la rodilla y blusa con botón al cuello y manga larga, depende del clima, manga 3/4" ¿Qué? ¿Es broma? ¿Hasta en mi vestimenta va a mandar "Sentarse sin cruzar la pierna" ¿Cómo hacerlo si la falda está en los talones? "Mantener vista en la tableta en todo momento" "Desayuno a las 8 am: Leer el menú y aprenderlo para recitarlo al señor Brown, el menú cambia semanalmente" "No hablar a menos que el señor Brown lo pida o estás despedida" Luego reviso el resto de las hojas, son como organizar las carpetas en orden alfabético, los números importantes, los restaurantes a dónde va a almorzar entre otras muchisisisisisimas cosas más. No creo aprenderlo de aquí a las cinco de la mañana.

—Pero qué... —comienzo a quejarme pero me detengo cuando la puerta se escucha a mi espalda, debe de ser mi hermana. Me levanto y pongo la carpeta a un lado, la miro y casi se me cae la boca al suelo. —Ya me estaba preguntando por qué no has llegado...

Mi hermana carga con bolsas de compras, una mano en su hombro me muestra que carga una bolsa a su espalda. Empieza a dejar las cosas en los sillones de la sala. Arrugo mi entrecejo al mirar una sonrisa en sus labios.

—Listo, me han informado que el señor Brown te ha dado un mes de prueba, me han pasado una copia de lo que te tienes que aprender —se sienta en el sillón mientras comienza a sacar ropa de las bolsas —Y.…el vestuario que exige como la nueva asistente personal...

—...si paso el mes de prueba —digo irritada, me hace señas de que me acerque y niego en silencio. —No tenías por qué gastar tu dinero en mí... —levanta su rostro entrecerrando sus ojos.

—Usé tu dinero de la cuenta que te han dejado nuestros abuelos y qué no has querido tocar —abro los ojos como platos y empezando a hervirme la sangre.

—¡No debiste tocar ningún peso de esa cuenta! Sabes lo que pienso de eso —me levanto del lugar y me cruzo al sillón dónde estaba sentada leyendo.

—Lo siento mucho, es un dinero que te pertenece y necesitas...aquí tienes el uniforme, compré cinco estilos de falda tipo lápiz, varias blusas con las que puedas combinar, tres juegos de zapatillas...además un poco del maquillaje que usas, estás bastante pálida últimamente, pediré un día de la próxima semana para hacerte el chequeo médico, necesitamos asegurarnos de... —levanto la mano para que no siga. Pongo los ojos en blanco y comienzo a pasar las hojas de la carpeta bruscamente para mostrarle lo cabreada que estoy.

—Luego. Tengo que aprenderme todo esto para mañana antes de las seis de la mañana, Oyes... —la miro detenidamente. —Juro que creí que cuando hablabas del señor Brown, tenía en mi cabeza que era un viejo egocéntrico y rabo verde...

Mi hermana sonríe y arquea una ceja.

—Te lo dije en una de tantas llamadas, todas las mujeres de la empresa babean por él, pero, así como está de atractivo, es una persona fría, calculadora, despiadada, obsesivo con el control y las reglas...

Levanto la carpeta que está sobre mis piernas.

—Eso está claro. ¿Pero por qué tantas reglas tan ridículas? ¿En qué siglo estamos cuándo dice que no debo de caminar a la par con él? Siempre detrás de él, luego está esa... —bajo la mirada y busco la página —Aquí... "Memorizar cada pariente, circulo amistades, personal de seguridad y doméstico" —levanto la mirada a mi hermana y no veo nada de broma o burla.

—¿Y? Bueno el señor Brown es muy hermético, apenas uno sabe quién es quién en su personal de seguridad, muchas peleaban por estar más cerca del señor Brown y amarrarlo, pero nadie pasa...del segundo día. Así que más vale que te aprendas todo eso, no quiero que digan que ni mi hermana no pudo cargar con el puesto.

Se levanta y sale de la sala antes de que diga algo, ¿Cómo hacerlo al estar sorprendida por sus palabras?

—No puedo creer que te importe más lo que dirán si el señor Brown me saca en menos de mi mes de prueba… —murmuro irritada. Luego levanto la mirada a todas las bolsas de compras. El solo pensar que ha usado el dinero de esa cuenta que hicieron los abuelos me irrita. Y es curioso, ya que no nos hablan. Y todo esto tiene historia, los padres de nuestra madre no aprobaban su relación con nuestro padre, ellos decidieron vivir su amor sin importar lo que los demás dijeran, —yo les aplaudo, todos tenemos derecho de amar en esta vida— así que decidieron casarse, mi padre solo tenía una hermana quien fue testigo de su gran amor, entonces, pasaron dos años de casados y vino mi hermana, a los tres años después llegué yo, teníamos todo, amor, salud y economía. Y un día, cuando cumplía años, recibimos la mala noticia que nuestros padres habían sido embestidos por un auto, murieron al instante.

Cierro los ojos, las lágrimas amenazan con salir, pero niego. ¿En qué momento entran nuestros abuelos maternos? En ningún momento, prefirieron que nosotras quedáramos al cuidado de tía, Eliza, la única hermana de nuestro padre, quién no tenía familia propia ni esposo, trabajaba arduamente en dos empleos para sacarnos adelante como si fuésemos esas hijas que nunca pudo tener y quien literalmente me crio, fue mi hermana y nuestra tía quien falleció cuando cumplí diecisiete años y mi hermana quien tenía veinte, se terminó de hacer cargo de ambas.

—¿Tienes todo listo? —mi hermana me saca de mis pensamientos. Asiento sin mirarla, finjo que estoy leyendo la carpeta, después en silencio, me retiro a mi habitación para concentrarme en las reglas del señor Brown.

Cuatro de la mañana, había terminado de aprenderme todo. Cabeceaba de un lado a otro frente al reloj, tenía media hora para dormir. La alarma me hace brincar de mi lugar, me limpio la baba que ha caído sin darme cuenta, miro alrededor, no hay luz aún, me levanto, comienzo alistarme, doy un gran sorbo a mi café bien cargado, luego empiezo a maquillarme, miro de reojo la hora, tengo exactamente quince minutos para pedir un taxi y llegar a tiempo a la empresa. Me visto, estoy en shock:

—¿Es una broma? —el traje ejecutivo es algo largo y una talla extra de la normal. Comienzo por mirarme de pies a cabeza. El traje es azul oscuro, blusa blanca de botones hasta el cuello, es manga larga, falda tipo lápiz hasta la mitad de mi abdomen y el largo... —Me quiero morir... —está debajo de la rodilla. Los zapatos son los únicos que me gustan. Tacón de aguja y el color es del mismo del conjunto y aparte tengo que usar medias. Me arreglo el cabello en un moño perfecto y cerca de mi nuca. —Vaya...

He salido a toda prisa cuándo el taxi avisa que se encuentra afuera del departamento. Con la bolsa nueva, con todo el cuidado de no tropezar por la niebla, llego al taxi. Después de veinte minutos aproximados de viaje, llego a Empresas Brown, miro mi reloj de muñeca y marca exactamente las 5:40 am. Tengo veinte minutos de sobra, subo por el elevador privado —en la carpeta lo dice que tengo autorizado subir con la clave anotada— Y miro detenidamente hasta llegar al piso correspondiente.

Las puertas del elevador se abren y cuando salgo, puedo notar que no hay nadie, están las luces encendidas, el mostrador principal hay una carpeta, al acercarme puedo darme cuenta de que está dirigida a mí: Asistente Personal-Audrey Hill.

—¿Hola? —digo en un tono alto, esperando confirmar que no hay nadie. Miro de nuevo mi reloj y aún tengo unos minutos más. Agarro la carpeta y al revisar me asombra la caligrafía tan perfecta, es difícil de leer a primera vista, pero luego te adaptas rápido, bueno, a menos que sea yo, comienzo a leer que son indicaciones del mismo señor Brown. Abro los ojos al leer que ha pedido que le haga el café, especifica la temperatura, la cantidad exacta y una posdata: "Sabré si en realidad ha hecho correctamente lo que se le indica" Gruño, bueno, me he aprendido la carpeta que se me ha obligado a aprender, junto con sus ridículas reglas. Antes de las seis de la mañana, bueno a unos minutos antes, tengo el café en el escritorio, del lado derecho, a un lado de la lámpara con el logo de "Empresas Brown" hacia la silla del todo poderoso, dejo el plato de galletas, en línea recta, encima hasta la mitad de la otra, así sucesivamente cuatro galletas y la servilleta. Termino de rodear el escritorio, tengo la tableta asignada con mi nombre encima del escritorio. Repaso mentalmente una y otra vez antes de que haga presencia, todo lo que debo tener a la mano, he memorizado el desayuno de esta semana: Fruta de temporada, té verde, pan tostado y huevos Benedictinos, sin sal ni pimienta. He ordenado todo desde el nuevo escritorio que se me ha asignado. Estoy sentada frente al escritorio del señor Brown exactamente a las seis en punto, la tableta en mi regazo y fijo la mirada en ella, así como lo dicen sus reglas ridículas.

—¿Qué le pasa al señor Brown para ponerlo de regla? Aparte ¿Seis de la mañana? Eso es...

—¿Qué tanto gruñe señorita Hill? —Me tenso. Calla Audrey, podría ser una de esas pruebas. No digo nada, no levanto la mirada, escucho detenidamente sus pasos acercándose aún más. —Buenos días, señorita Hill, veo que ha llegado antes.

No hablo. No sé si puedo mover mi cabeza en un movimiento para contestarle... Mierda, ¿Había escrito una regla que podría no haber leído o un modo de contestar a eso? Entonces me arriesgo.

—Buenos días, señor Brown. —Digo en un tono serio y sin tartamudear. No dice nada, puedo sentir su presencia pasar a mi lado dejando un exquisito aroma, recién duchado, agua de menta, quizás un perfume con...

—Cancela mi desayuno —asiento en silencio sin levantar la mirada, toco la pantalla de la tableta y anoto eso, me he dado cuenta que en la tableta hay una lista de contactos, así como los nombres de seguridad y empleados de cada departamento que me estuve memorizando, entonces presiono el contacto de "Chef" sale la opción de tener una conversación en línea, tecleo a toda velocidad para informar que se ha cancelado el desayuno del señor Brown, el chef contesta inmediato y confirma. —Necesito...

Se queda callado no dice nada, estoy a punto de levantar la mirada para saber qué es lo que está haciendo, quizás pensando en que otra maldita regla inventar y hacer que la memorice, una esquina de mis labios tira hacia arriba para sonreír a mi pensamiento sarcástico, intento detener ese movimiento.

—¿Qué le causa gracia, señorita Hill? —automáticamente levanto la mirada al sentir que me ha pillado. Entonces me quedo congelada en el momento, el hombre qué está frente a mí, ¡Oh, mi Dios! Luce esa barba delineada correctamente a la perfección, sus hombros anchos, su quijada perfilada, el cabello castaño y húmedo, la camisa debajo de aquel chaleco hecho a la medida se puede notar que cuida su cuerpo, su corbata en ese azul que llevo puesto, sus ojos azules me miran intimidantes. Arruga su frente mostrando una línea recta con sus labios carnosos y perfectos, entonces me doy cuenta de que estoy mirando fijamente. Bajo la mirada bruscamente, cierro los ojos entendiendo que he roto la regla principal: "No mirar fijamente al señor Brown".

—Lo siento, no fue mi intención romper una de las reglas, es solo qué... —me detengo bruscamente cuándo me doy cuenta de nuevo que he roto otra regla: "No hablar a menos que el señor Brown lo pida o estás despedida". —Mierda... —susurro lo más bajo al ver que he metido una tercera vez la pata.

"No decir groserías" no son las seis con quince de la mañana y ya estoy despedida.

—Lo voy a dejar pasar por ser su primer día, pero le informo que ha roto tres reglas... —dice en un tono acusador.

—Lo sé, mis sinceras disculpas... —suelto un suspiro. ¡Calla, Audrey! Lo siento, es inevitable.

—Cuatro —espeta irritado. Tan temprano y ya está de malas, Audrey Hill todo...por tus cuatro metidas de pata, cuatro reglas rotas en menos de cinco minutos. Vaya, estoy jodida a final del día, bueno, si no termina por echarme de la empresa antes. Después de un largo silencio, comienza a hacer ruido, es como si estuviese revisando papeles. Escucho un sorbo de su taza de café y un largo suspiro.

Después de unos momentos, comienza a dictarme una carta a un jeque muy importante de Dubái, acerca del aumento en costos de exportación de petróleo. Tecleo sin levantar la mirada en esos momentos que se queda en silencio, finalmente después de una tercera carta, me dice que es todo, qué puedo retirarme, entonces me levanto lo más elegante posible con mi tableta y sin mirarlo de reojo me dirijo a la puerta de la oficina, antes de abrir, su voz fuerte, intimidante y fría detiene mi huida. Sí, muero por salir de la oficina. Me giro, con la mirada clavada en mis zapatillas.

—Puedes tomar tu hora de desayuno a las ocho, tienes quince minutos, después de terminar, necesito que organices una junta con todos los jefes de los departamentos a las tres de la tarde.

Estoy a punto de contestar, pero solo hago un movimiento de cabeza. Me ordena que me retire. Al salir, juro que puedo respirar, suelto el aire bruscamente, después me encamino hasta mi nuevo escritorio, veo que nadie ha llegado aún. Las puertas del elevador se abren y es la señora Anderson. Al verme se sorprende. ¿Qué? ¿Pensó que no vendría por la carpeta que me entregó ayer? ¿Cree que huiré asustada por la carga de trabajo? No conoce aún a Audrey Hill.

—Buenos días, señorita Hill. ¿Tiene todo en.… orden? —dice este último mirando hacia el pasillo que lleva a la presidencia.

—Buenos días, señora Anderson, si todo en orden —digo en el tono más amable. Reviso los cajones del escritorio, reviso toda la documentación que está en una pila, contratos de exportación y entre otras cosas. Nunca me había llamado la atención el tema de la exportación de petróleo y mientras intentaba memorizar toda la carpeta horas atrás, investigué en Google y en Yahoo!, todo tema, ahora tenía entendido que empresas Brown es una empresa privada y privilegiada, está dentro de OPEP: La Organización de Países Exportadores de Petróleo y es un organismo internacional fundado en Bagdad, Irak, en 1960. Actualmente lo conforman 14 países, de los cuales 5 son miembros fundadores, desde 1965 tiene sede en Viena, Austria.

—El desayuno del señor Brown ya sabes a qué horas lo debes de servir, es muy explícito con ello... —dice la señora Anderson, la miro y le muestro un gesto amable.

—El señor Brown ha cancelado el desayuno —la señora arquea una ceja.

—¿No has preguntado el motivo? —puedo sentir en su tono, algo de sarcasmo. Enciendo el monitor luego la miro detenidamente.

—No. Y creo que, si lo hubiese hecho, creo que sería indiscreto de mi parte siquiera pensar en preguntar —ella abre los ojos con sorpresa a mi respuesta. Sale de su lugar de trabajo y se dirige por el pasillo que la lleva a la oficina del señor Brown.

Comienzo por revisar todo lo que hay en el escritorio, empiezo a revisar cada rincón de la computadora, entonces me doy cuenta de algo: Alguien monitorea la actividad.

—Vaya, sí que es algo extremo... —cierro las carpetas que están en el escritorio, organizo alfabéticamente los contratos, el trabajo quedó a medias, supongo que nadie termina de hacerlo al no pasar el tiempo de prueba. Bueno, hasta ahorita, me siento capaz y segura de mí misma.

Se enciende un botón rojo del conmutador que está a mi lado, entonces entiendo que debe de ser de la oficina del señor Brown. Cuando levanto el auricular, se escucha su voz al otro lado de la línea.

—Ven a la oficina —y cuelga sin esperar a que responda. Obvio, Hill, vete acostumbrando. Me levanto de mi lugar, agarro la tableta y me dirijo a la oficina del señor Brown. Toco la puerta con mis nudillos dos veces, se escucha la voz del señor Brown al otro lado, al abrir y cerrar, bajo la mirada en espera de que ordene.

—Levante la mirada señorita Hill —lo hago lentamente y con ello muestro seriedad.

El señor Brown está sentado en la orilla de su escritorio, de brazos cruzados y con su mirada en mí, la señora Anderson está a su lado con la mirada en el suelo. Intento no sentirme incómoda con eso… ¡Sé fuerte, Audrey!

—No suelo permitirme hacer esto. —arrugo mi entrecejo al escuchar eso —La señora Anderson es mi mano derecha, quiero que le quede bien claro, la forma de dirigirte a ella siempre tiene que ser con respeto. ¿Entendido?

—No entiendo el motivo de su reprimenda, señor Brown, en ningún momento he faltado el respeto a la señora Anderson —la señora Anderson levanta su mirada estupefacta, el señor Brown arquea una ceja.

—¿Perdón? —dice el señor Brown reincorporándose de su lugar, sus manos se van a sus bolsillos, es inevitable no mirarlo. —Señora Anderson, puede retirarse.

No entiendo que está pasando, hace unos momentos juraba que todo estaba bien. La señora Anderson camina con una sonrisa secreta en mi dirección, entonces entiendo el juego. Entrecierro mis ojos para mostrarle que me he dado cuenta de eso.

La puerta se escucha cerrarse detrás de mí. Bajo la mirada para evitar que lo pida.

—Levanta la mirada —es inevitable no arrugar mi entrecejo. Cuando nuestras miradas se cruzan, puedo ver molestia. Es impresionante como lo evita mostrar. Al ver que le sostengo la mirada comienza a caminar por la oficina. —Estoy harto de tener un desfile de asistentes personales por mi oficina, estoy harto de tener que pasar por esto.

Llega al mueble de bebidas y me sorprende que tan temprano –no son las ocho de la mañana— y esté sirviéndose un vaso.

—Señor Brown, sinceramente… —se gira hacia mí dejando el vaso de cristal a medio camino de sus labios. Bueno, si me van a despedir por lo menos no me volveré a callar. —…sinceramente no entiendo en qué momento le he faltado al respeto, simplemente me ha dicho lo de su desayuno, le he contestado que usted lo ha cancelado, después me ha preguntado sarcásticamente si no le he preguntado a usted el motivo, le he respondido: “No. Y creo que, si lo hubiese hecho, creo que sería indiscreto de mi parte siquiera pensar en preguntar” Luego salió de su área de trabajo para venir aquí con usted. ¿En qué momento he faltado el respeto? En ninguna parte de lo que me entregó dice que tengo que preguntar…

El señor Brown me hace señas de que deje de hablar, deja el vaso en el mueble de regreso, vuelve sus manos dentro de sus bolsillos de su pantalón de vestir., luego de unos segundos en silencio, se deja caer en su silla de cuero, luego mira hacia mí.

—Regresa a tu lugar de trabajo. —arrugo mi entrecejo, ¿No me ha despedido? Asiento en silencio y antes de salir, me llama, me giro hacia él, con la mirada baja.

—Qué sea la última vez que discute sin permiso con su jefe, recuerde: Mi empresa, mis reglas…señorita Hill —asiento lentamente. —Retírese.

Salgo de la oficina a paso furioso, el clac de mis zapatillas lo demuestran. Me siento en mi silla de regreso, entonces visualizo en el escritorio de la señora Anderson a otra mujer a su lado, cotillean lo sé. Es rubia, delgada y alta.

Retomo lo qué estaba haciendo, miro el reloj y ya solo faltan dos minutos para las ocho de la mañana, ya tengo listo el orden de las carpetas, entonces decido irme a desayunar.

—¿A dónde cree que va señorita Hill? —pregunta la señora Anderson a mi espalda. Me giro lentamente cuando he llegado a las puertas del elevador.

—A desayunar, el señor Brown me ha ordenado ir a desayunar a las ocho, quince minutos y tengo que regresar —La señora Anderson me mira arqueando una ceja, agarra el teléfono y marca, no alcanzo a escuchar lo que habla, ya que la rubia se acerca a mí.

—Hola, mi nombre es Brittget Cox —le acepto su mano extendida en forma de saludo.

—Soy Audrey Hill, la asistente personal del señor Brown —ella sonríe, pero es de esas sonrisas fingidas. Levanta su pecho cuándo me da un repaso nada discreto.

—Oh, sí, me he enterado…suerte —y sonríe más ampliamente mostrando su dentadura perfecta de anuncio como si supiera que no duraré el mes de prueba… o el día.

—Gracias —respondo con una sonrisa normal, las puertas de elevador se abren y me dispongo a entrar, cuándo me giro para cerrar, me detengo al ver al señor Brown terminando de ponerse la americana y se dirige a mí, la señora Anderson dice algo, pero el señor Brown la ignora, entra, me hago a un lado luego hacia atrás cuándo se acerca al tablero, presiona el botón del lobby y se cierran las puertas.

El aroma de él se mete inevitablemente a mi sistema, hasta puedo escuchar su respiración inestable, como si el espacio cerrado le diera ansiedad. Bajo la mirada a mis zapatillas e intento pensar en otra cosa que no sea qué mi jefe está en el mismo espacio reducido que yo.

Maldice en silencio, presiona otro botón: treinta.

—Es la cafetería —no digo nada, creo que no es necesario, llegamos al lobby, se abren las puertas, sale y antes de que las puertas vuelvan a cerrarse para llevarme al piso de la cafetería, el señor Brown me mira y luego arruga su entrecejo, sigue su camino y yo ya lo pierdo de vista.

—¿Qué fue eso? —miro los números del elevador privado, llego a la cafetería y ya el lugar está lleno, busco un lugar dónde sentarme, pero primero pienso en que desayunar, no quiero tener que sentirme llena y que mi energía baje. Visualizo el mueble de las frutas, agarro un plato y luego me sirvo un poco de fruta, el barullo de los empleados es lo que se escucha de fondo. Encuentro una mesa sola, entonces me siento y comienzo a desayunar fruta y un poco de yogurt con granola.

Los quince minutos terminan y yo ya estoy en mi escritorio, comienzo a llamar a cada jefe de departamento para informarles de la junta de las tres de la tarde, descubro que es la junta de cada primero del mes, —Mi hermana tiene la delicadeza de informarme— después de terminar, sigo revisando los pendientes, noto que algo me falta en el escritorio, ¿Qué es? Había algo en este lado, pero no recuerdo…entonces doy con eso: La carpeta con las reglas.

Sin esa carpeta estoy jodida.

Miro hacia el escritorio de la señora Anderson, pero no está, me levanto y comienzo a revisar en mi área, puede que lo haya cambiado de lugar, pero no encuentro la carpeta.

—¿Buscas algo? —pregunta la señora Anderson al verme moviendo carpetas de mi escritorio, levanto la mirada y entrecierro mis ojos.

—¿Usted ha tomado la carpeta qué me ha entregado ayer? —ella niega fingiendo un puchero.

—No, deberías de cuidar lo que dejas en el escritorio, las cosas se pierden, aparte, tiene cosas confidenciales del señor Brown, eso no le va a gustar para nada cuando se entere —rodeo mi escritorio para quedar frente a ella, siento que la ira corre por mis venas, no soy de problemas, pero si me buscan…me encuentran.

—Es raro, ya que los únicos que pueden subir por el elevador privado, es usted, el señor Brown y yo, lo dice en el reglamento. Nadie más está en el piso más que nosotros, a excepción por la señorita Cox que no tengo aún entendido cuál es su puesto, entonces, ¿El señor Brown se ha llevado la carpeta? —digo este último cruzándome de brazos, ella arquea una ceja desafiante a mi pregunta.

—¿Estás diciendo que yo fui? —dice copiando mi postura.

—Solo le diré que quiero este puesto, quiero hacer las cosas bien, pero si está poniendo trabas en mi camino para evitar que haga mi trabajo, créame, tendremos problemas usted y yo…

Ella palidece cuando mira detrás de mí, me tenso cuando el aroma del señor Brown llega hasta mí.

—¿Qué está pasando aquí? —me giro y lo enfrento.

—Ahora entiendo por qué sus asistentes personales anteriores no le duran, si le ponen trabas para que hagan bien su trabajo, nunca podrá tener una. Ha desaparecido mi carpeta que se me fue entregada el día de ayer, solo he estado ausente quince minutos…

Entonces, dejo de hablar. El señor Brown me mira con el cejo arrugado y una línea recta en sus labios, sé que he roto la mayoría de las reglas, pero esta mujer…

—La señorita Hill ha extraviado su carpeta personal, estoy preocupada que se divulgue información privada, señor Brown.

—Esa carpeta la he dejado en su lugar. —digo en dirección a la señora Anderson, luego enfrento al señor Brown —Si va a despedirme que sea por qué no he hecho mi trabajo, pero si ponen trabas a uno… —detengo mis palabras al ver esos ojos azules cargados de algo.

Él me mira con frialdad, se acerca a mí, alcanzo a ver que la señora Anderson baja la mirada y retrocede. Cuando regreso la mirada al hombre que está frente a mí, puedo notar algo extraño en su mirada.

—Pase a recursos humanos a firmar el fin de su mes de prueba —dice en un tono intimidante, no bajo la mirada, el nudo en mi estómago crece por la decepción, ¿Así nada más? Bueno, creo que romperé el récord, la asistente personal que solo duró dos horas y veinte minutos en su mes de prueba. Asiento sin dejar de mirarlo, sé cuál es el piso de recursos humanos, él camina en dirección a su oficina sin decir nada más. Rodeo el escritorio y agarro mi bolsa, levanto la mirada y puedo ver triunfo en el rostro de la señora Anderson, si qué es una…

No termino mi pensamiento, llego al elevador y escucho que la señora Anderson dice algo acerca de que nadie se mete con ella, estoy a punto de regresarme y decirle unas cuantas cosas, pero por su edad y por la educación que se me ha dado, no pienso rebajarme a su nivel, con la mirada en alto, me marcho del piso de presidencia. Estoy a punto de llorar del coraje, no puedo creerlo, dos horas y tantos minutos en el puesto, ya ni la quemada de pestañas y el desvelo aprendiendo cada regla e indicaciones, la agenda de la semana y el resto de las exigencias.

Llego a recursos humanos, abre la puerta una mujer alta, de cabello negro y maquillaje discreto.

—Hola, debes de ser Audrey Hill —asiento en silencio, ella tiene una sonrisa de oreja a oreja, al ver que estoy seria, su sonrisa se desvanece cuando cierra la puerta de su oficina. Me hace señas de que tome asiento, lo hago y espero a que me dé la documentación para firmar mí tiempo de prueba. ¿Y si regreso y le digo sus cosas a la señora Anderson antes de irme? No, sería mostrar mala educación y lo peor…mi hermana se entera y me cuelga del poste más alto que hay en la ciudad. —¿Estás bien? —levanto la mirada a la mujer.

—Sí, solo dígame donde firmar para irme, por favor —el nudo crece en el centro de mi estómago. No decaigas, Hill.

—Sí, está bien, aquí tienes el contrato… —me señala dónde debo de firmar —y luego pones aquí tus dos huellas del dedo índice, al terminar, tienes que subir a presidencia para qué el señor Brown te dé las siguientes indicaciones, aquí está escrito el nuevo sueldo que ofrece en el puesto…

Levanto la mirada hacia la mujer. Ella ve mi cara de confusión.

—No entiendo, el señor Brown me ha mandado para que firme mi fin de mes de prueba como su asistente personal. —ella sonríe.

—Efectivamente, el señor Brown ha finalizado el mes de prueba, lo que tienes aquí… —señala las hojas que me ha entregado—… es el contrato oficial para ser la asistente del señor Brown. —¿Qué?

Capítulo 3

“No discutir con el jefe”

Estoy sin habla, la mujer que está frente a mí me ofrece una pluma para poder firmar el contrato para ser la asistente oficial del señor Brown. ¿Es una broma? Miro de reojo en las esquinas por si hay una cámara grabando.

—¿Está hablando en serio? —la mujer me sonríe ampliamente, se recarga en el respaldo de su silla y me mira detenidamente.

—Es una sorpresa para ti, así como para mí. Malik ha llevado mucho tiempo buscando una asistente personal, creo que lleva más de tres meses, han desfilado no te imaginas cuantas, creo que algo debió de ver en ti como para terminar el mes de prueba el primer día y darte el contrato definitivo.

—¿Ha dicho...Malik? —ella abre sus ojos de forma que muestra que ha sido pillada.

—Bueno, es su primer nombre, Malik…es algo que debes de saber ahora que serás su persona de total confianza… —dice aun conservando esa sonrisa.

—¿Malik? Suena a… ¿Es extranjero? —pregunto sin filtro.

—Por su cuerpo corre sangre árabe, pero literalmente es más americano, tiene el aire extranjero, desde muy joven vino a vivir aquí a Toronto, pero bueno, no puedo decir más ya que eso es confidencial, te pediré mucha discreción ya que el puesto lo exige. —entonces todas las reglas comienzan a encajar.

Asiento.

—Por eso no tendrá problema. —bajo la mirada a la documentación para centrarme en lo que haré a continuación. ¿Firmo? Miro el sueldo y abro los ojos como platos, luego levanto la mirada hacia la mujer. —¿Es el sueldo mensual?

—Es semanal. ¿Se te hace poco? —niego rápido.

—Es bastante dinero para ser semanal, pensé que era sueldo mensual —Ella asiente extrañada.

—Es la primera vez que alguien dice eso, incluso el sueldo ha sido modificado hace unos momentos antes de que llegaras, fue su orden directa.

—Oh… —bajo la mirada y sigo leyendo el contrato, entiendo cada término, luego reviso la siguiente hoja. Estoy sorprendida por todos los beneficios que ofrece, finalmente decidida firmo. Me entrega un gafete después de tomar mi foto de rostro para el gafete oficial, le doy las gracias y con mi bolsa colgada en mi hombro, camino hacia el elevador. El corazón me hace “Pum, pum, pum” pero acelerado. El nudo en mi estómago es grande, creo que puede abarcarme por completo. ¿En qué momento decidió terminar mi tiempo de prueba para darme el oficial? Al subir de regreso en el elevador, subo hasta el piso cuarenta y cinco.

Intento repasar una y otra vez el tiempo que transcurrió para encontrar algo acerca de la carpeta extraviada, entonces se me viene a la mente el reclamo hacia la señora Anderson, puede que haya visto algo en esa escena que lo haya hecho cambiar de opinión. Las puertas se abren y me encuentro con una señora Anderson sorprendida, sale de su lugar de trabajo e intenta enfrentarme, pero la esquivo.

—No puedes pasar, te ha dicho el señor Brown que tu tiempo de prueba ha terminado —me alcanza a agarrar de mi bolsa y tira de ella haciéndome tambalear en mis zapatillas de tacón de aguja. Aparece Malik Brown.

—Señora Anderson —dice el señor Brown en un tono frio e intimidante que hace erizar la piel a cualquiera. Mi mano por instinto busco donde sostenerme, lo primero que encuentro es el brazo del señor Brown que me ayuda a evitar caer de bruces en el mármol.

El corazón late frenético, respiro agitada y estoy toda tensa. Me suelta cuando se da cuenta de la escena frente a la señora Anderson.

—Disculpe, señor Brown. —digo inmediatamente reponiéndome y bajo la mirada al suelo.

—¿No se fija por dónde camina, señorita Hill? —presiono mis labios.

—Disculpe señor Brown, le estoy comentando a la señorita Hill, que usted le ha dicho qué… —la voz del señor Brown, la interrumpe.

—Sé lo que le he ordenado, señora Brown, pero esa no es manera de tratar a mi asistente personal —levanto la mirada solo para mirar la reacción de la señora Anderson, ella abre sus ojos como platos luego baja su mirada, bajo de nuevo la mirada.    —Qué sea la última vez que veo este tipo de comportamientos. Se puede retirar señora Anderson, señorita Hill, pase a mi oficina.

Asiento, le sigo y antes de entrar miro a la señora Anderson roja como tomate. Cierro la puerta detrás de mí.

—Tome lugar —levanto la mirada y me señala la silla. —Y levante la mirada, siempre y cuando esté aquí en la oficina solamente. —asiento mientras camino a la silla frente a su escritorio, él ya se acomodó y pone sus codos sobre la superficie y me mira detenidamente. —Bueno, he visto por la cámara lo sucedido. —baja los codos y me muestra la cámara de seguridad del pasillo desde una tableta —Vamos a cambiar unas reglas… —dice cuándo baja la pantalla de la tableta, se recarga en el respaldo de su silla de cuero. —He escuchado anteriormente como te has defendido de la señora Anderson, me parece bien que hayas marcado tu línea, que hayas defendido tu puesto, no que te hayas doblegado a ella. —me mira en silencio, intento no mostrar ese sentimiento de euforia. —Bueno, otra regla, siempre y cuando se lo pida, dime que piensas.

—Gracias.

Arquea una ceja.

—¿Solo “gracias”? —arrugo mi entrecejo, ¿Qué podría decir en este momento? No he sido despedida, me han quitado el mes de prueba, me ha visto en mi modo “Molesta” con su mano derecha, ha visto este último incidente que casi me hace caer de bruces en el mármol. Solo puedo decirle “Gracias”.

—Sí. Gracias por darme el puesto de asistente personal.

—Cuesta aprender a muchas personas la carpeta de reglas, pero tú lo has hecho en un corto tiempo. Empezaste rompiendo cuatro reglas impuestas por mí, cuando uno ha pasado por muchos prospectos al puesto, muchas no dejan de hablar, de preguntar cosas no referentes al trabajo o se quedan mirando como si fuese la última coca cola del desierto. Por eso es uno de los grandes motivos por el cuál he puesto esas reglas.

—Sinceramente me parecía exagerado.

—Lo sé. Pero es una forma de no cruzar la línea cuándo se encuentran en el proceso de prueba. Tres meses soportando eso, es realmente necesario. Ahora… —se levanta de su lugar.    —Necesito dejar claro puntos importantes ahora que será mi asistente personal. ¿Sabes lo que conlleva el puesto, señorita Hill? —asiento cuando lo miro pasear con sus manos metidas en sus bolsillos. —Perfecto. Venga y siéntase en este lugar —me señala uno de los grandes sillones que se encuentran en el interior de la lujosa oficina. Hago caso a su orden. Estoy embelesada con el panorama que rodea toda la oficina, ventanas altas, majestuosas, muestran los demás rascacielos que son vecinos del edificio.

El señor Brown se sienta frente a mí, se recarga en el respaldo y deja descansar su brazo.

—Uno de los puntos importantes de esta pequeña reunión, es qué tomaremos reglas de aquella carpeta…y armaremos una nueva. Quiero quitar y poner unas nuevas…

—Necesito mi tableta —el señor Brown, busca en el interior de su americana y saca un celular, teclea a velocidad, luego lo vuelve a guardar. Por un momento creo que seguirá hablando, pero el toque de la puerta lo distrae.

—Adelante —lo dice en un tono más alto, fuerte e intimidante.

—Aquí tiene la tableta de la señorita Hill —aparece la señora Anderson, le hace señas de que me la entregue.

—Gracias —es lo único que digo y se retira sin esperar a que el señor Brown le diga que se retire. Comienzo a buscar un block de notas de la tableta y con la pluma de acero, espero.

—Primera regla: “No hablar a menos que yo lo autorice” Es primordial esta regla, señorita Hill. Aprecio el silencio, demasiado. Segunda regla: “Discreción absoluta” es una exigencia del puesto que le he otorgado. Tercera regla: “Mantenerse siempre alerta” …

Levanto una la mirada intrigada a esa última regla. Parece ser que él lo nota.

—Suelo viajar constante… —mira en algún punto a mi espalda —…Alemania, Londres, Arabia Saudita, China…y creo que en esta regla es primordial que tenga sus papeles en orden y a la mano. —dice esto finalmente mirando directo a mí.

—Si señor —bajo la mirada para anotarlo.

—Es una regla muy importante el que aprendas quien me rodea, el círculo de mis amistades, las personas que me atienden, incluso… —cruza su pierna encima de la otra y me mira detenidamente —Conocer todos mis gustos, ya sea mi comida, mis alergias, colores, mis lugares favoritos, las bebidas que me gusta tomar, mis medidas, todo eso, en eso incluye que conozcas mi casa.

Detengo lo que estoy escribiendo, levanto la mirada lentamente hacia él.

—¿Su casa? —intento no sonar sorprendida.

—Sí, así como las claves de acceso a ella, esto señorita Hill… —espero a que siga hablando, su mirada azul hasta parece haberse oscurecido, luego me mira de una manera extraña por segunda ocasión, aclarando, nada sexual o intima, es algo como si estuviese alertándome inconscientemente de algo, bueno, puede que sean alucinaciones mías. —Esto es tiempo completo, el sueldo por eso es alto, ya que tomaré horas de tu vida diaria y tendrás que estar alerta, dispuesta a moverte a mi ritmo. —trago saliva, ese último suena…ustedes saben.

—Perfecto. He leído cada detalle del contrato, así como el horario. Lo he firmado, señor Brown.

—Lo sé, si no, no estuviera sentada frente a mí. La siguiente regla es muy primordial: “Siempre estar disponible” Si necesito algo en medio de la noche…

—¿A media noche? —esto ya es exagerado.

—Sí, a media noche. A veces los negocios tienen sus altas y sus bajas, así qué no quiero hacer una llamada a eso de las cuatro de la mañana para decirte que tenemos que volar a Alemania y me digas que no puedes, lo que va a pasar cuando eres mi asistente es que serás mi otra mano. La señora Anderson hace un trabajo impecable, como yo lo pido y exijo, si tengo que irme, sé con seguridad que estará mi empresa bien, así que en pocas palabras serás mi otra mano derecha en esto.

Me mira detenidamente y luego entrecierra sus ojos, es como si buscara algo para decir que no soy apta para el trabajo o yo diré: “Ay, no, señor Brown, renuncio” Pero para mí esto es un desafío, la paga no está nada mal, incluso si ahorro un mes, podría encontrar mi propio espacio, en unos seis meses podría comprar un auto…

—Estoy en esto, señor Brown.

—¿Segura? —retira su pierna encima de la otra, se inclina hacia enfrente despegando su espalda del sillón de cuero. Trago saliva, no suena tan mal, es como…no, olvídalo, Hill. Levanto la barbilla y asiento.

—Sí, señor Brown.

Sonríe débilmente, se vuelve a recargar en el respaldo y sigue mirándome detenidamente.

—Otra regla importante: “No divulgar información privilegiada” Es importante señorita Hill. —asiento, anoto en el block de notas. Cuando levanto la mirada, mira su reloj de marca. —Por el momento pausamos la junta.

—Sí, señor Brown.

Me levanto y él levanta una mano, detengo mi huida.

—He pausado la junta, más no te he dicho que se retire.

Me siento a toda prisa de donde me he levantado.

—A las tres es la junta con los jefes de los departamentos, al finalizar, tendremos que salir. —Asiento cuando termino de apuntar. —Retírate, más tarde después de regresar de esa salida, terminaremos la reunión.

Asiento. Me levanto y camino a la puerta de salida, llego a mi lugar de trabajo, me encuentro con la mirada acusadora de la señora Anderson.

—Felicidades, señorita Hill. Me ha sorprendido al quedarse oficialmente con el puesto. —Estoy a punto de decirle unas cuantas cosas, pero recuerdo las cámaras, creo que hay una en esta área, así que solo sonrío.

—Gracias, señora Anderson. —luego la ignoro por completo, sigo las instrucciones que me ha dado el señor Brown por correo, la hora de su comida es a la una en punto. Ha pedido salmón y vegetales. Cinco minutos antes de la una de la tarde, llega el mesero con el auto de servicio, le sigo hasta la oficina del señor Brown, toco la puerta con mis nudillos dos veces, escucho su confirmación para entrar, al hacerlo encuentro oscuridad, como el día de ayer que me entrevistó, el mesero se retira, dando a entender que tengo que entrar con el auto de servicio, lo hago en total silencio, alcanzo a escuchar la voz de un cantante de ópera, la única luz es la lámpara y un poco de luz en la sala que está al fondo.

—Sirva en la mesa —ordena cuando termino de dejar el auto cerca del escritorio.

—¿Mesa? —sin despegar la vista del monitor, deja de teclear para señalarme el lugar, entonces recuerdo la mesa y luego prosigo a su orden. Comienzo a poner un plato con su tapadera, encima de un mantel, luego una copa de vino, encuentro el vino en las puertas del medio del auto de servicio, me sorprende encontrar todo para arreglar la mesa, cubiertos, servilletas de tela, sal, pimienta, pan de ajo…

Cuando termino de armar la mesa y de cuidar cada detalle, me encuentro con el señor Brown, a cierta distancia de mí, con sus brazos cruzados y observando mí trabajo.

—Perfecto. Toma lugar… —me señala una silla, estoy confundida. No me sentaré a su lado y lo veré comer, ya es incómodo.

—Provecho, señor Brown —él arquea una ceja.

—Comerá conmigo —entonces entiendo que el plato extra no es porque sea un segundo plato por si no se llena. Es un plato para mí. —Tome su lugar, señorita Hill.

Estoy a punto de ir por el plato y acomodarlo en el lugar que me señala, pero él me detiene con su mano en mi brazo. Trago saliva, el nudo en mi panza crece. —Permítame —y me señala que tome el lugar. Lo hago y observo como se mueve en el espacio de entre la mesa del auto de servicio y la mesa de cristal dónde estoy sentada, pone el plato frente a mí, luego una copa de cristal, pensando que servirá vino, pero no es así, abre dos botellas de agua embotellada, pone hielo y las vacía.

—Gracias —digo cuando finalmente se sienta a mi lado, el preside la mesa.

—Come —ordena, retira la tapadera del plato y en total silencio comenzamos a comer, al dar el primer bocado del salmón, es inevitable no saborear y disfrutarlo, se deshace en mi boca, creo que hasta se me escapa un gemido, intento fingir que no ha sucedido, cuando miro hacia el señor Brown, él tiene el tenedor a medio camino de sus labios, está mirando de una manera…ahora sí muy rara.

—Lo siento —dejo el tenedor a un lado del plato, agarro la servilleta de tela y me limpio mis labios.

—No tiene por qué disculparse, señorita Hill, es agradable ver que alguien pueda disfrutar la comida.

—Está delicioso, es la primera vez que pruebo el salmón y… —detengo mis palabras al darme cuenta de que estoy hablando de más.

—Prosiga, no se detenga, digamos que la hora de la comida es tiempo muerto, solo soy Malik y tú solo eres Audrey. —no digo nada, estoy sorprendida con lo que ha dicho, bueno, no podría llamarle ya que es mi jefe.

—Está delicioso… —me refiero a mi plato de comida, él levanta una ceja, esperando a que lo diga. —…Malik.

—Sí, muy delicioso, Audrey. —la forma en que dice mi nombre me hace removerme incómoda de mi lugar, arrugo el entrecejo y bajo la vista a mi plato, mejor entre menos hablemos mejor. Esto se está empezando a tornar raro.

Estoy sentada en la sala de juntas, he puesto los reportes de cada departamento como me ha ordenado el señor Brown, no Malik, solo señor Brown. Comienzo a darle vuelta a eso de comer con él, creo que no es apropiado, ¿Realmente tengo que hacerlo? Tendré que fingir que he comido y así declinar si vuelve a decirme que coma con él. Dios, solo recordar la comida, me da un escalofrío.

—Empieza —ordena el señor Brown al primero que está a su derecha, yo estoy sentada a un lado y a cierta distancia de él, más específico, fuera de la gran mesa de cristal. La pantalla comienza a mostrar las gráficas de exportaciones del último mes, anoto cada dato que me señala discretamente el señor Brown.

Antes de terminar la junta, me presenta ante todos, mi hermana sonríe discretamente –Sé con seguridad que se está conteniendo de gritar eufóricamente de felicidad por qué ahora soy la asistente oficial del señor Brown— Ahora todos me conocen como persona de confianza.

—Se termina la junta. —dice el señor Brown, todo mundo asiente, le sigo cuando sale de la oficina a paso veloz, se acomoda su americana. Se detiene bruscamente a punto de girarse, casi chocamos, él tuerce los labios. —El auto espera, tenemos que salir.

Estoy a punto de contestar, pero él no espera que lo haga, bajamos junto con su persona de seguridad, al cruzar el lobby todo mundo mira discretamente, sé qué el señor Brown llama demasiado la atención, la altura intimidante, su seguridad frente a él y yo detrás. Camino a paso veloz, llegamos al exterior del edificio y el chófer abre la puerta, para mi sorpresa, el señor Brown me cede el paso, con cuidado me deslizo y le hago espacio. Cierran las puertas, el de seguridad está de copiloto y da la orden para movernos. Viajamos en silencio a algún destino, lo extraño es que no está agendado.

Llegamos a una agencia BMW, extrañada miro al señor Brown, pero él tiene la mirada fija enfrente.

Al bajar me hace señas, le sigo, él pasea por los autos de exhibición, hasta que llega a uno negro, de cuatro puertas y de lujo.

El vendedor debe de conocerlo ya qué ha estado en silencio observando al señor Brown.

Se gira hacia mí…

—¿Te gusta? —me toma por sorpresa su pregunta, miro el auto y luego al señor Brown. —¿El color no te convence? —pregunta al ver que no digo nada, solo miro el auto luego hacia él por segunda vez.

—No entiendo.

—Te voy a comprar un auto. —dice sacándome de mi confusión.

Abro los ojos como platos.

—No, no, no, no, señor Brown, no es necesario.

—Te voy a comprar un auto para que puedas moverte con las exigencias que voy a demandar, no quiero ver a la asistente personal en un taxi. Es para el trabajo y puedas deslizarte por la ciudad cuando te pida algo de emergencia u otra cosa.

—Disculpe, entonces usted elija el color que le guste.

Pone sus labios en una línea, puedo ver su molestia.

—Elige, tú lo vas a manejar.

—Pero usted lo va a comprar —levanta sus cejas de sorpresa a mi contestación. El vendedor ve mi situación e intenta intervenir, pero el señor Brown levanta una mano para detener su impertinencia en opinar o decir algo.

—Señorita Hill —advierte, entonces crece la irritación en mí.

—Señor Brown —él levanta más las cejas al ver que le regreso inevitablemente en el mismo tono.

—Elija el maldito color del auto —dice apretando los dientes, su quijada tensa y desafiante. Entonces recuerdo que estoy en mi trabajo, intento no poner los ojos en blanco, suelto un suspiro, le señalo el auto.

—Ese está bien… —le señalo el auto frente a nosotros, puedo ver que niega en silencio y le hace señas al vendedor que ese auto lo quiere, el vendedor sale a toda prisa dejándonos solos.

—El color no creo que sea apropiado para usted, señorita Hill —¿En serio? Me gusta el color negro, ¿Y?

—¿Cuál sería apropiado, señor Brown? —él me mira entrecerrando sus ojos

—Blanco.

Arrugo mi entrecejo.

—El blanco es sucio.

—Está equivocada, el color blanco… —detiene sus palabras, es como si se regañara mentalmente por haber dicho eso.

Me cruzo de brazos.

—Si eso opina, puedo cambiarlo a blanco —él me mira con esos ojos azules, desafiantes.

—No juegue con mi paciencia señorita Hill.

—Yo no estoy jugando con usted, si por mi fuese usaría el taxi —su quijada se tensa.

—Ya le dije lo que opino de ello —espeta entre dientes.

—Y yo también —finalmente llega el vendedor, le informa que el auto estaría llegando en dos días a la ciudad.

Son las siete de la noche, estoy terminando lo último para irme, la señora Anderson se retira, me quedo sola, recibo un mensaje de mi hermana diciendo que, si me espera o me voy a quedar, le digo que se vaya, que tengo que esperar al señor Brown.

Después de diez minutos termino, agarro la tableta y voy a la oficina del señor Brown para informar que he terminado mi trabajo.

Toco la puerta dos veces, pero no escucho que responda. Espero un minuto, luego vuelvo a tocar, entonces me responde. Al entrar la gran oficina ahora si está oscura, la lámpara que suele estar prendida está apagada. Los cristales muestran el panorama de los rascacielos iluminados por aquellas oficinas que aún tienen encendida la luz, el señor Brown está sentada en el sillón mirando hacia las ventanas amplias, puedo ver que en su mano tiene un vaso, entonces debe de estar tomando su famoso licor.

—¿Qué necesita, señorita Hill? —pregunta en un tono bajo, igual de intimidante.

—Ya terminé los pendientes que me solicitó, tengo todo listo, ¿Necesita algo más? —murmura algo entre dientes que no alcanzo a escuchar.

—Siéntate —me ordena, estoy a punto de negarme, pero me señala el sillón. —Necesito terminar la pequeña junta que empezamos. ¿Tiene su tableta?

—Sí, señor Brown. —aprovecho y pongo los ojos en blanco, estoy totalmente cansada, mis pies me duelen, desde que regresamos de la agencia, estuvo enviándome a cada departamento en casi todo el edificio.

—Una regla muy importante: “No discutir con tu jefe” —trago saliva cuando se inclina hacia mí, el único olor que llega a mi es la de su colonia, no huele a licor, intento no mostrarme incómoda.

Apunto en la tableta. Cuando levanto la mirada, está mirando hacia el panorama, es inevitable no verla desde aquí sentada. Las luces de los edificios vecinos y la noche…

—Retírate —ordena con brusquedad. Me levanto tan deprisa que casi caigo encima de él, creo que, por instinto, su mano alcanza a agarrarme para evitarlo, pero soy rápida. Me reincorporo, pero él sigue sosteniendo mi brazo. Nuestras miradas apenas se pueden ver por la oscuridad y la débil luz que entra por las ventanas.

—Lo siento… —se levanta cuando intento zafarme de su agarre, pero el señor Brown ejerce un poco más de fuerza para evitar soltarme. ¿Qué le pasa? Estuve a punto de caer, pero no lo hice, ¿Por qué no me suelta? Al ver que vuelvo a tirar lentamente de mi brazo, él se levanta, mi mirada se alza por su altura. —¿Señor Brown? —susurro.

Sin palabras, me lleva contra la pared, suelto un jadeo de sorpresa, finalmente me suelta, pero sus manos encuentran mi rostro.

¿Qué? ¿Qué está pasando? ¿Por qué…? El calor que ejerce lo puedo sentir, su respiración se vuelve inestable, sus manos acarician mi rostro, luego, bajan a mi cuello…

—Eres un peligro, ¿Lo sabías Audrey? Toda tú, eres un peligro…

Trago saliva hipnotizada por el momento.

—¿Y—Y—Yo? ¿Por qué? —no reconozco mi voz.

Se inclina un poco más, nuestros labios están a centímetros de encontrarse, su respiración golpea contra mi rostro, mi corazón se agita más de lo que ya estaba, pongo mis manos contra su trabajado pecho para evitar que se acerque más, él se tensa, luego suelta un suspiro.

Esto no debe y no puede pasar, es mi jefe y yo su empleada.

—Retírate…ahora —dice en un tono intimidante, se separa bruscamente y se aleja, dejándome contra la pared —Retírate. —Repite con furia. Lo hago, me retiro intentando no desvanecer por la falta de fuerza en mis piernas. Con la frente en alto, cierro la puerta, no muestro nada al dirigirme hacia mi escritorio, guardo la tableta bajo llave, agarro mis cosas y camino al elevador.

Al llegar al lobby, puedo notar que no hay nadie, lo agradezco, mis mejillas están rojas, toda yo estoy a punto de hacer combustión espontánea por el momento, trago saliva con dificultad, esto no está bien. Debe de ser que el licor le haya provocado actuar así, entonces decido decirle mañana mismo que me ha incomodado.

Al salir extiendo mi mano para parar un taxi, entro y me desplomo en el sillón. Mi corazón no deja de hacer “Pum, pum, pum” frenéticamente alocado. Después de casi media hora, llego a casa, mi hermana insiste en que le cuenta mi día, pero me niego diciendo que estoy cansada, cierro la puerta detrás de mí y me dejo caer en mi cama.

Sus palabras retumban con fuerza dentro de mi cabeza:

“ —Eres un peligro, ¿Lo sabías Audrey? Toda tú, eres un peligro…”

Capítulo 4

“Marcar una distancia”

La alarma suena, me levanto como un resorte en medio de mi cama y con los ojos cerrados, no recuerdo en qué momento me he quedado dormida. Me paso ambas manos para masajear mi rostro, tallar mis ojos y e intentar despertar. Abro un ojo y lanzo una mirada adormilada a mi reloj de la mesa de noche: 3:45 am.

—Vamos, sal de la cama, Audrey. Tienes una hora y quince minutos para alistarte.

Tiro de las cobijas para ir directo a la ducha, al terminar entro a mi armario ya ordenado, tomo el gancho del conjunto del día de hoy, todo en azul oscuro y blusa blanca. Busco las zapatillas y las medias, lo lanzo sobre la cama, me siento en el sillón que hace juego con mi tocador, comienzo a maquillarme, puedo notar un poco más mis ojeras, lanzo una plasta delgada para cubrirlas. Al terminar me alisto, pero lo extraño es que la falda no es la talla que usé el día de ayer. —Mierda. Es mi talla… —corro al espejo de cuerpo completo y, efectivamente es mi talla, la tela de la falda tipo lápiz se adhiere cínicamente a mis caderas, me giro para ver mi trasero y ahí está…mi trasero resaltando en la falda, pero el largo es el mismo, cierro mis ojos al repasar la carpeta de las reglas en mi mente, en ninguna dice nada de no ir ajustada, el largo es lo único que exige. —Gracias madre, por heredarme esas caderas… —tuerzo los labios al ver que, si hay diferencia, miro el reloj y tengo diez minutos para irme. Me hago el mismo moño perfecto en la nuca y salgo casi corriendo a la cocina. Me preparo una tostada de mermelada y una taza de café, agradezco mentalmente a mi hermana por encender la cafetera. Escucho ruido en su habitación, debe de estar alistándose, aunque no entramos a la misma hora, siempre se toma su tiempo. Termino mi desayuno y me lavo los dientes, agarro mi bolsa y cuando encuentro mi celular, la luz roja parpadea, entonces al abrirlo, abro los ojos como platos: Un mensaje a las cuatro de la madrugada.

“El chófer la esperará afuera de su casa a las 5:15 am, para traerla a la empresa.

—Su jefe.”

Vaya firma al final, “su jefe”. Sigo de pie con el celular en mi mano releyendo una y otra vez su mensaje, me dejo caer en la orilla de la cama, miro el reloj y son las 5:01 am.

—Es muy amable de su parte. —murmuro, entonces mi mente ya despierta comienza a repasar lo del día anterior, la visita a la agencia, la reunión algo extraña e incómoda al final del día. Su mano aprisionando mi brazo, el calor que ejercía, su altura, su respiración, su olor… —tienes que calmar tus pensamientos. El señor Brown es tu jefe, no pienses cosas que no son, sé profesional, Audrey Hill —la puerta se abre y aparece mi hermana a medio vestir.

—Sigues aquí, no escuché la puerta… ¿Por qué no te has marchado a la empresa? —dice confundida.

—El señor Brown enviará su chófer para que me recoja a las 5:15.

—Oh… —se comienza a abotonar la blusa de vestir —Es muy amable de su parte, ¿No?

—S—Si —me paso mi mano por mi cuello.

—¿Qué pasa? —pregunta de repente mi hermana, haciendo que detenga mi mano y la deje descansar en mi regazo encima de la bolsa.

—Nada —ella entrecierra sus ojos.

—Ese “Nada” no me convence, inténtalo de nuevo —se cruza de brazos y espera a que hable, es obvio que no le diré lo que pasó en la oficina del señor Brown, además tengo que ser discreta, el puesto lo exige.

—El señor Brown me compró un auto —Mi hermana abre los ojos como platos, entonces intento no sentirme incómoda.

—¿Un auto? —balbucea y yo asiento, luego pongo los ojos en blanco al ver que sigue masticando esa información.

—Sí, un auto. —ella termina por entrar a mi habitación y se sienta a mi lado.

—Entonces...el dueño de la empresa, el señor Brown te compró un auto…a ti. —me giro a verla y asiento irritada.

—Sí, dice que mi puesto lo requiere ya que me ocupará hasta fuera de horas laborales, no quiere verme llegar en un taxi —Mi hermana se levanta aún estupefacta.

—Puede mandar al chófer por ti… —murmura girándose a mí.

—Eso díselo a él. Me he negado a que lo comprara, pero me ha salido con varias justificaciones y la principal que no quiere que todo mundo vea a su asistente andar en taxi. Entonces, cedí. —muevo mis hombros.

—Eso…eso es nuevo de parte del señor Brown —arquea una ceja —¿Hay algo más que no me has dicho? —entonces es inevitable no ponerme colorada como un tómate.

—Hay cosas en las que me pide total discreción, el puesto lo exige, por más que seas mi hermana no andaré divulgando información privilegiada… —el toque de una bocina a lo lejos me salva de su interrogatorio. Me levanto como resorte y la esquivo, sin antes darle un beso en la mejilla y diciéndole mientras voy a la puerta principal que no me espere a la salida.

Bajo los escalones del edificio, el auto blindado está esperando enfrente, camino hasta el, abro la puerta y doy los buenos días.

—Buenos días, señorita Hill. —contesta el chófer amablemente. —¿Gusta que le ponga algo de música para el camino?

—No gracias, es muy amble. —y el resto del camino a empresas Brown, lo hacemos en total silencio.

Al llegar, bajo mientras lanzo una mirada a mi reloj: 5:45 am. De nuevo llego quince minutos temprano, entro al elevador privado, en silencio repaso la agenda del día de hoy. El señor Brown tiene una comida a medio día con “Sophie Clark”, no había mucha información de ella, pero es muy importante al ser parte de sus contactos. Llego al piso, dejo mi bolsa en el escritorio y comienzo a revisar. Cinco minutos para las seis, estoy caminando hacia la oficina del señor Brown, repasando una y otra vez su agenda, sus reuniones del día, así como su comida con la señora Clark. Entro y tomo lugar en la silla frente a su gran escritorio. Un escritorio demasiado intimidante, mi mirada viaja hacia los ventanales, el cielo se está aclarando, era una vista hermosa desde el piso cuarenta y cinco.

—Buenos días, señorita Hill —escucho su voz ronca, intimidante y fría a mi espalda. ¿Por dónde ha entrado? Bajo la mirada a mi regazo dónde tengo mi tableta encendida lista para trabajar.

—Buenos días, señor Brown. —él pasa a mi lado dejando esa estela de su aroma: recién duchado, menta y…

—Hemos quedado que, dentro de mi oficina, si estamos solo los dos, puedes levantar la mirada —levanto la mirada y lo enfrento.

—¿Gusta que repase la agenda del día? —digo inmediatamente para tener un pretexto para bajar mi mirada y no quedarme babeando por su presencia: Camisa gris, corbata negra y chaleco a juego. Su cabello húmedo y su barba perfecta.

—Si, por favor —escucho papeles revolverse. —La comida con la señora Clark será de último momento desayuno, así que cancela el desayuno con el chef. —ordena, entonces lo cancelo en línea.

—Cancelado. Tiene dos reuniones con el señor William a las dos de la tarde… —me interrumpe.

—Cancela, pásalo al viernes a las cinco de la tarde —asiento al levantar mi mirada fugaz hacia el señor Brown.

—Listo —tecleo a toda prisa en la tableta. —Junta a las cuatro con el señor Wong, llega a la ciudad a las once de la mañana. Ya le envié un arreglo de bienvenida.

Al no escuchar una respuesta o aprobación levanto la mirada.

—Ordena que hagan un menú para la junta con él…

Me enorgullece decir lo siguiente:

—Lo tengo listo. —El señor Brown levanta una ceja cargada de sorpresa.

—Perfecto. Necesito que vayas a mi casa en la tarde para enseñarte el lugar, las claves de acceso y el personal de servicio.

Abro mis ojos un poco más, intentando no ser pillada, tenía en mente que en algún momento esto pasaría: Ir a su casa.

—Sí, señor. ¿Tiene una hora específica? —se deja caer en el respaldo de su sillón de cuero.

—A las siete —mierda.

—¿Siete? —repito como tonta, él arruga su entrecejo.

—¿Puede? —suena irónico.

—Sí, sí, claro. —bajo la mirada a mi tableta para anotarlo.

—Gracias, Lily, puedes retirarte —dice al mismo tiempo que se levanta de su silla.

—Soy Audrey, señor Brown —murmuro entre dientes, cuando levanto la mirada, este se inclina hacia mí.

—Le llamaré Lily, no es personal, señorita Hill. —me tenso por su cercanía.

—¿Es todo? —es inevitable no tensar mi quijada al hablar, puedo notar una sonrisa discreta de su parte.

—No, Lily, te llamaré si hay algún cambio de última hora. Puedes marcharte —se reincorpora y comienza a hablar por su celular en un idioma que no reconozco. Me levanto de mi lugar con la tableta contra mi pecho, los tacones se escuchan contra el mármol pulido. —Señorita Hill —me llama cuando tengo la mano en el picaporte de su puerta. Me vuelvo hacia él. No dice nada, solo me da un repaso discreto. —Retírese.

No digo nada, supongo que ha notado mi falda. Estoy a punto de azotar la puerta al cerrar, pero recuerdo: “Profesionalismo, Hill” luego miro a la cámara y entrecierro mis ojos furiosa.

Llego a mi escritorio y me dejo caer en mi silla, me cruzo de brazos y comienzo a gruñir entre dientes.

—“Le llamaré Lily, no es personal” —sigo gruñendo. —Mi nombre es Audrey, él mismo lo ha pronunciado ayer. ¿Ahora por qué “Lily”? ¿Acaso extraña alguna asistente personal? —reviso correos, redacto dos cartas. Anuncia mi reloj que son las siete de la mañana, entonces las puertas del elevador se abren. Alzo la vista y veo a la señora Anderson.

—Buenos días, señorita Hill —dice en un tono frío.

—Buenos días, señora Anderson —pero en lugar de decirle de la misma forma, le regalo mi mejor sonrisa, no quiero amargarme por el momento anterior. Sí, sonríe, Hill, a ver si así se te pasa la molestia.

Suena el teléfono de mi escritorio y contesto:

—Empresas Brown, buenos días —se escucha una voz masculina del otro lado de la línea.

—Buenos días, soy Edward Ward, ¿Le puedes decir al gilipollas de tu jefe que conteste su teléfono? —arrugo el entrecejo.

—¿Perdón? —y se escucha risas del otro lado de la línea.

—Disculpa mi impertinencia, debes de ser la nueva asistente de Malik…

—Sí, señor. Le pasaré la llamada…

—Espera, espera, ¿Tan mal te he caído que ya me estás corriendo? —se escucha una risa.

—Disculpe, señor Ward, yo… —el teléfono me es arrebatado, cuando reacciono es el señor Brown quien lo sostiene.

—Ward, deja de estar molestando a mi asistente, ya te dije que no. —Y cuelga, me lanza una mirada intimidante.   —Cuando regrese de desayunar con la señora Clark, va a la oficina.

Asiento rápido.

—Sí, señor Brown. —camina hacia el elevador, presiona el botón y las puertas se abren, entra y desaparece de nuestras vistas, digo “nuestras” ya que la señora Anderson está de chismosa. Nuestras miradas se encuentran y ella sonríe sarcásticamente.

—Supongo que te ha pillado el no saber quién es quién en su círculo de amistades por lo que observo.

—No estaba en la carpeta de reglas —murmuro en tono bajo, pero sé qué me ha escuchado.

Sale de su área de trabajo y se detiene frente a mi escritorio con sus brazos cruzados.

—A mí no me vengas con qué no estaba en la carpeta, debiste de aprender todo como se te ha ordenado, al señor Brown no le gusta que sus amistades lleguen a él, a menos que el mismo señor Brown personalmente lo quiera.

Levanto la mirada.

—Señora Anderson, en la carpeta no estaba ninguna lista de sus amistades o círculo cercano. No es mi culpa que haya dado el señor Ward con el número de la empresa.

—Pero estuvo a punto de desviar la llamada al señor Brown…señorita Hill, de no ser, por qué el señor Brown va de salida a su desayuno y escuchó claramente cuando nombró al señor Ward…

—Bueno, no sucedió. ¿Le preocupa qué me llamen la atención? —me levanto de mi lugar y cruzo los brazos.

—No me faltes al respeto —abro los ojos de la sorpresa a su acusación.

—¿En qué momento le he faltado al respeto, señora Anderson? —está a punto de reñirme cuándo suena el teléfono de su escritorio.

—Empresas… —es interrumpida. —Sí, señor. —cuelga, me mira arqueando una ceja.

—Qué cuelgues bien el teléfono, dice el señor Brown. —bajo la mirada y puedo ver qué no colgó bien al terminar la llamada.

No digo nada, cuando estoy a punto de darle las gracias mi teléfono suena.

—Empresas… —me interrumpe la voz del señor Brown.

—Si vuelve a llamar el señor Ward, limítate a decir que estoy ausente, si intenta averiguar más, corta la llamada.

Estoy a punto de contestar, cuando cuelga.

—Si…señor.

Son las ocho y media de la mañana, la señora Anderson ha regresado de su desayuno. Ahora es mi turno. Bajo en el elevador hasta la cafetería, muchos empleados están desayunando entretenidos con sus acompañantes, por segunda vez, llego a comer sola, ya qué no conozco a nadie, excepto a la señora Anderson. Me acerco a la máquina de café, agarro una taza, la rubia, —se me ha olvidado su nombre— se acerca a mí.

—Es sorprendente que seas la asistente personal —la rubia murmura a mi lado, sigo preparando mi café, miro unos bollos de mermelada, pero si sigo comiendo así, ganaré kilos, luego recuerdo que estoy de arriba hacia abajo corriendo de aquí a allá, me lanzo por dos. —Al señor Brown le preocuparía si comes eso...
     Giro mi rostro hacia ella entrecerrados mis ojos en forma amenazadora.
     —Lo único que le va a preocupar al señor Brown es donde ha quedado la rubia con la sonrisa perfecta de anuncio que trabaja para su empresa y le encanta andar de cotilleo por todo el lugar —ella retrocede con su taza de café, sus ojos azules de muñeca Barbie se abren como platos.
     —Están deliciosos... —murmura en dirección a mis bollos de fresa y desaparece de mi vista a paso veloz.

—Eso es, corre por tu vida y a mi déjame comer... —murmuro y una sonrisa triunfante me acompaña, bueno, he sido grosera, pero odio que hagan comentarios ya sea por el peso o qué me digan que no comer.

La vida es corta y amo la comida.

—Buena por esa —escucho que murmura un tipo de lentes de pasta negra, alto, fornido y tiene esos fierros en sus dientes.

—Lo siento, no suelo ser así, pero… —él ríe.

—No te preocupes, no eres a la única que intenta hacerle renunciar por los bollos de mermelada. En una ocasión a la jefa de Finanzas le hizo un comentario, ella dejó lo que había tomado de la mesa, llevándose solamente su taza de café.

—Es mi hermana —él tipo se queda en silencio.

—No pensé que lo fuese… —dice sorprendido.

—Me refiero a la jefa de Finanzas —puedo notar alivio en su mirada.

—Oh, vaya, creí que había metido la pata. Lo siento, no me he presentado, mi nombre es Owen. Soy del departamento de informática.

Me extiende una mano y le acepto.

—Mucho gusto, soy Audrey.

—¿En qué departamento trabajas? —doy un sorbo a mi café cuándo me pregunta.

—Soy la asistente personal del señor Brown.

Cuando levanto mi mirada hacia Owen, puedo notar palidez.

—Oh. Sí, eres leyenda en la empresa —dice susurrando mientras agarra una taza de café torpemente.

Arrugo mi frente.

—¿Leyenda? —pregunto confundida, Owen se acerca un poco más para susurrar por lo bajo.

—Dicen que el señor Brown vio tu enfrentamiento con la “medusa” y que por eso te contrató.

Me acerco un poco más a él.

—¿” Medusa”? —él se reincorpora y asiente mientras alcanza un pan dulce para su café.

—Dicen que llevaba meses buscando una asistente personal, hubo un desfile de chicas intentando superar el mes, pero la señora Anderson les metía el pie, como quien dice para que renuncien o las metía en problemas, nadie había pasado de los dos días, cuándo el rumor corrió por la empresa el día de ayer con la noticia que finalmente tenía una asistente personal y qué ayer mismo terminó el mes de prueba…nos quedamos asombrados.

—Oh, así que de todo uno se entera —susurro, atónita a su comentario.

—La señora Anderson, alias la “Medusa” dicen que es dura como la piedra, tiene ojos por donde quiera en la empresa, muchos dicen qué ante el señor Brown es la empleada ejemplar, pero cuándo no está…

—¿Qué pasa? —pregunto antes de dar un sorbo a mi café.

—Hace un mes, hizo que corrieran a una encargada de relaciones públicas solo porqué era muy social, ¿No es ilógico? —arqueo una ceja.

—¿Y a ella qué…? —no acabo de formular la pregunta cuándo me doy cuenta de que el tiempo no se detiene y qué tengo solo quince minutos. Miro mi reloj y tengo dos minutos para estar en mi lugar de trabajo. —Tengo que retirarme, mucho gusto Owen.

—Igualmente Audrey, espero verte por aquí de nuevo… —me regala una sonrisa de modelo, dejo la taza de café y le doy un último mordisco al bollo de mermelada.

Subo el elevador, llego exactamente un minuto antes, llego a mi escritorio y suspiro por todo el trabajo que tengo por delante.

Una hora después las puertas del elevador se abren, sale un señor Brown molesto, me hace señas de que le siga, a toda prisa, agarro la tableta y rodeo el escritorio intentando no hacer tanto ruido con los tacones de mis zapatillas. Abre la puerta, entra y yo después. Me quedo de pie a medio camino, él se retira furioso su americana color azul oscuro —entonces pillo que venimos de nuevo casi igual vestidos en color—, se deja el chaleco puesto, se empieza a desabotonar la camisa de las muñecas y la remanga hasta sus codos, luego, toma lugar en su silla de cuero.

—¿Qué esperas ahí de pie, Lily? —me tenso solo escuchar cómo me llama.

—Si, señor. —me siento en la silla frente a su gran escritorio, estoy a punto de decirle qué no me llamo así, pero comienza a entretenerse con una carpeta de documentos.

—Necesito qué prepares en orden estos documentos —me entrega la carpeta —Y los tengas en las carpetas a la mano para la junta con el señor Wong, necesito también que ahora en adelante… —levanto la mirada al escuchar que se ha detenido.

—¿Si, señor? —pregunto al notar que me mira detenidamente.

—Aprendas que personas no puedes transferirme llamadas, primeramente, el señor Ward, bueno, te enviaré por correo quienes, no tengo cabeza en estos momentos —asiento. Lo miro en espera que diga algo más.

—¿Necesita algo más? —él asiente.

—La comida servida a la una. —Asiento. Entonces recuerdo el plan para evitar comer con él.

—Sí, listo. El menú es filete asado, verduras al vapor y puré de papa, cancelé el vino, pedí más agua embotellada —él asiente.

—Perfecto. La espero para comer a la una —Estoy a punto de marcar distancia para evitar malentendidos y apunto también de protestar de qué no puedo, qué soy alérgica a algo, pero algo en mí no se atreve a contradecir, recuerdo “No discutir con tu jefe”. Me levanto y salgo de la oficina.

Llego a mi escritorio y confirmo que todo esté listo para la junta con el señor Wong.

Termino de redactar cartas, de enviar una documentación por paquetería, de enviar a la tintorería los tres juegos de trajes del señor Brown, luego he bajado a finanzas a recoger una documentación para la junta, saludo a mi hermana, me señala la silla, pero le hago señas qué estoy muy ocupada, cuándo cruzo su departamento, choco con un cuerpo alto, alcanzo a sostenerme de la fotocopiadora, la carpeta cae.

—Lo siento… —dice el tipo, cuando levanto la vista y me reincorporo con cuidado, me doy cuenta de que es Owen.

—Owen… —me ayuda y me entrega la carpeta.

—Disculpa —dice apresurado.

—No te preocupes —estoy a punto de irme cuando me detiene de mi codo.

—¿Estás muy ocupada? —me suelto sutilmente con una sonrisa.

—Sí, tengo mucho trabajo —puedo ver un gesto de decepción.

—Quería saber si estarías libre esta noche, cumple años uno del departamento y se van a juntar en un bar a unas cuadras de aquí. ¿Te animas?

—Oh, me gustaría, pero me desocuparía algo tarde, después de las ocho, ¿Te parece?

Sonríe de oreja a oreja.

—Claro. Te mando la dirección en correo… —asiento y me retiro a toda prisa, cuando se abren las puertas del elevador, está el mesero estacionado en mi escritorio.

—Vaya, ya es casi la una —murmuro, el mesero asiente. Lo sigo, llegamos a la oficina, toco dos veces, escucho voces. Al no escuchar que entre, me espero. Vuelvo a tocar dos veces, entonces la puerta se abre, una mujer rubia, mayor, elegante, viste un conjunto estilo a Jacky Kennedy y luego una sonrisa aparece.

—¿Sí? —pregunta amablemente.

—Es la comida del señor Brown —digo nerviosa ante la mujer elegante.

—Perfecto, pasen… —el mesero empuja el auto del servicio y luego se retira. Estoy a punto de retirarme cuando escucho al señor Brown. Viene caminando desde la sala con un sobre en su mano.

—Sirva la mesa, señorita Hill, en un momento me uno. —la mujer elegante se queda a mi lado, he visto que me ha dado un repaso discretamente.

—Señor Brown, podría ausentarme para dar más privacidad —digo incómoda a la mirada de la mujer que sigue observándome en silencio.

—No. Sirva la mesa, en un momento me uno. —dice en un tono frío y que no acepta una negativa.

—¿Malik? —es una forma de pedir una explicación al señor Brown.

El señor Brown se acerca a su escritorio, la señora elegante y yo, estamos frente a él.

—Señorita Hill, la señora qué está a su lado…es mi madre, Sophie Clark.

Capítulo 5

“Cercanía incómoda”

El silencio reina en la oficina por un momento, —un momento que se me hizo eterno— el señor Brown me mira y luego a su madre.

—Sophie Clark, ella es Audrey Hill, mi asistente personal, Audrey Hill, ella es mi madre.

Le extiendo mi mano por educación, ella hace lo mismo con media sonrisa, a simple vista no le ha gustado el tono sarcástico que ha usado su hijo.

—Mucho gusto, señorita Hill.

—Es un honor, señora Clark —el señor Brown me hace una seña con su barbilla para que sirva la mesa, asiento en silencio. Me disculpo con la señora.

—¿Asistente personal? —escucho a mi espalda en un tono irónico.

—Madre no empieces, por favor —advierte el señor Brown.

—Solo estoy preguntado, Malik. Me sorprende qué ya tengas una asistente después de tres meses y no me hayas contado…

—Ya tengo una, lo acabo de decir, ya te la presenté ¿Falta algo más que firmar? Tengo que comer ya qué después tengo una junta muy importante.

Termino de servir, pero nomás he servido un plato, me pongo a un lado de la mesa y espero. Sé qué dirá algo, pero no quiero que su madre piense algo que no es si me ve sentada a lado de su hijo en la misma mesa.

La señora lanza una mirada hacia mí, me da otro repaso de pies a cabeza, mientras el señor Brown está mirando la documentación que está sobre la superficie del escritorio.

—Te puedes retirar —me ordena la señora. El señor Brown levanta su mirada lentamente de una manera intimidante, creo que estoy en medio de una guerra de madre e hijo. Asiento y estoy a punto de retirarme, pero el señor Brown me detiene con su voz fría.

—No te muevas. —la piel se me eriza a su orden, regreso a mi lugar, mira hacia la mesa y me lanza una mirada intimidante —Y sirve su lugar también.

—Malik —la señora advierte en otro tono firme, se sostienen las miradas. Mierda, tengo que huir de aquí.

—Madre no te metas, si ya terminaste lo que venías hacer, te pido que me dejes en mi hora de comer, tengo mucho trabajo y no tengo cabeza para lidiar con algo más en estos momentos.

La señora Clark entrecierra sus ojos, levanta su barbilla y busca su bolso, lanza una mirada en mi dirección luego a su hijo.

—Te veo en la fiesta de tu cumpleaños —advierte en un tono duro y amenazador.

—No faltaré, que tengas buen día —la señora se gira y se retira de la oficina, dejándonos solos, el señor Brown sigue mirando la documentación como si nada, está de pie, listo para terminar y comer.

—Señor Brown… —él se gira, camina lentamente hacia mí, se detiene a medio metro de distancia. Levanto mi mirada por su altura.

—Vas a comer conmigo. —tira de la silla, hace que me siente en el lugar qué está vacío, luego, en silencio, comienza a repetir la escena de ayer, servir el mantel, el plato, los cubiertos y luego la copa cristalina, así como otra botella de agua. Finalmente toma su lugar presidiendo la mesa, me mira en silencio y luego dice:    —Come. Tenemos mucho trabajo después…

En silencio comenzamos a comer, no puedo evitar suspirar cuándo un trozo de carne invade mi boca, se deshace, es jugosa y tiene un sabor a asado.

Por un momento me remuevo en mi silla al sentir su mirada.  Estoy a punto de hablar y romper el hielo, pero algo me hace detenerme.

—¿Te ha gustado, Audrey? —arrugo mi entrecejo al escuchar que dice mi nombre, lo miro y asiento.

—Está muy delicioso. Gracias.

El señor Brown no dice nada más, seguimos comiendo en silencio.

Al terminar el plato –Me he comido todo e igual él— rejunto y regreso todo al auto de servicio, estoy a punto de llevarlo de regreso fuera de la oficina, pero el señor Brown me detiene.

—Llamaré al mesero, ve por tu tableta, tenemos mucho trabajo antes de entrar a la junta con el señor Wong.

Asiento, salgo de la oficina, cuando llego a mi escritorio está la señora Anderson mirando de una manera asesina.

—¿Desde cuándo comes con el señor Brown? —pregunta entre dientes. —¿Sabes qué el señor Brown no le gusta comer con nadie? Ni siquiera tiene juntas de comida por lo mismo.

Levanto una ceja a su confesión.

—El señor Brown lo ha pedido —me defiendo al mismo tiempo que rodeo mi escritorio para caminar a la oficina.

—Mentirosa, años tengo trabajando para el señor Brown, no come con nadie, ¿Acaso has tenido el descaro de sentarte a comer a propósito? ¡Tienes que negarte! —exclama exaltada.

—Lo siento, usted no es mi jefe, trabajo directamente para el señor Brown, señora Anderson, ya debería de saberlo, ayer firmé mi contrato para ser la asistente personal, no me dé órdenes, usted no paga mi sueldo.

Sale de su área de trabajo para encararme, alcanzo a esquivarla y avanzo a paso veloz hasta llegar a la oficina del señor Brown, toco la puerta, escucho a lo lejos decir que entre, al abrir la puerta veo por el pasillo que viene el mesero, le cedo el paso para que saque el auto del servicio, después cierro la puerta y tomo lugar frente al gran escritorio, pero he notado qué el señor Brown me ha mirado caminar hasta que me he sentado.

—¿Sí? —pregunto, quizás ha dicho algo y yo me he distraído con el carro del servicio, pero él baja la mirada.

—Necesito qué las gráficas de los últimos tres meses estén dentro de la documentación, necesitamos mostrar al señor Wong que mi exportadora es la mejor, que decline las otras ofertas y empecemos a exportarle a su empresa y a su país.

Termino de anotar lo que me ha dicho, me quedo por un momento sorprendida por el tono apasionado que usa para hacer negocios.

—¿Lily? —levanto la mirada lentamente hacia él para mostrarle mi molestia. —El día de mañana volaré a Emiratos, más tarde le enviaré por correo lo que necesito que tengas listo de documentos.

—Sí, señor Brown.

—En esta ocasión no viajarás conmigo, te necesito en la empresa para que recibas instrucciones mientras no estoy, saldré después de la junta del viernes a la cinco y regresaré el lunes por la tarde.

—Sí, señor —anoto esa información.

—Recuerda que a las siete saldremos a mi casa —levanto la mirada y él está revisando papeles que tiene en sus manos. Trago saliva incómoda, entonces estoy a punto de preguntar: “Lo de anoche, ¿Por qué ha dicho que soy un peligro?” tuerzo los labios al darme cuenta de que no tengo el valor por primera vez en mi vida, seamos sinceros, él hombre, todo él, es intimidante, uno no puede decirle NO, la forma en que lo ordena.  Él se gira para acercarse a la computadora y comienza a teclear, luego se detiene. —¿Escuchó lo que le he dicho, Lily?

—Sí, señor. —se hace un silencio, bajo la mirada a mi tableta cuando escucho una notificación, reviso y es un correo, es de informática. Arrugo mi entrecejo, al abrirlo, me doy cuenta de quién es: Owen.

“Hola, asistente personal del señor Brown ;) para recordarte qué el festejo es en el bar a dos cuadras de la empresa, solo tienes que cruzar a la otra acera y pasar las dos cuadras, estaré esperando en la puerta después de las ocho como comentaste. Owen, el chico de informática”

Lo elimino de la bandeja de entrada, creo que no es apropiado este tipo de correos y mucho menos cuando apenas llevo solo dos días trabajando. Después de eliminarlo, reviso otros correos donde anuncian en la cafetería el nuevo menú de comida.

—¿Todo bien, Lily? —me tenso el solo escuchar cuando me llama así, levanto la mirada y con una sonrisa afirmo.

—Todo bien, señor Brown, ¿Necesita otra cosa? —él niega, pero no me dice que me retire, su mirada vuelve a la pantalla de su computadora. —Retírate.

De un movimiento me levanto con la tableta contra mi pecho y me retiro en silencio, es extraño que no me detuviera en la puerta como últimamente suele hacerlo. Llego a mi escritorio y preparo las gráficas para la junta con el señor Wong.

—Son precios muy accesibles, señor Brown, me complace informarle qué lo he elegido. —el señor Brown asiente satisfecho, la mesa está completa con las personas de confianza del señor Wong, él señor Brown preside la mesa y yo estoy sentada contra la pared con mi tableta en mi regazo terminando de apuntar lo qué ha pedido.

—Perfecto. La señorita Hill, les pasará la documentación para firmar con empresas Brown. —me hace señas de que lo haga ahora. Me levanto con dos carpetas y rodeando la mesa hasta llegar al señor Wong que preside del otro extremo de la mesa, le entrego las dos carpetas y él amablemente con una sonrisa las acepta.

—Déjeme comentar qué tiene una hermosa asistente, señor Brown…muy hermosa —me tenso al escuchar al señor Wong cuando me mira con una sonrisa, intento sonreír a su cumplido, levanto la mirada hacia el señor Brown que se encuentra en el otro extremo de la mesa, veo molestia.

—No me había fijado, señor Wong. —puedo sentir en su respuesta sarcasmo. Eso me molesta ahora a mí. Ya firmado la documentación me la entrega y camino hasta el señor Brown y cuando le extiendo la carpeta, la arrebata, la abre y comienza a firmar también él.

—Es un placer hacer negocios con usted, señor Brown. —todos comienzan a levantarse de sus lugares y ajustarse sus americanas, el señor Brown se levanta, pero no me deja pasar, incluso me cubre con su alto cuerpo para que los demás salgan de la sala de juntas. Regreso por la tableta y cuando me dispongo a salir, el señor Brown cierra la puerta dejándonos a nosotros dos solamente dentro de la sala de juntas.

Levanta su dedo índice, puedo notar una vena resaltada en su cuello.

—Qué sea la última vez que le sonríe a un cliente. —abro los ojos como platos. Quiero decir algo más pero no salen las palabras ante su regaño, ¿Acaso sonreí mucho? ¡Apenas pude tirar de mis labios al momento incómodo! —¿Escuchaste, Lily? —me tenso, me irrita solo escucharlo llamarme así, no solo me irrita, me cabrea que me diga por otro nombre, él sabe qué provoca y aun así muestra una sonrisa en sus perfectos labios.

—Si…señor. —apenas salen mis palabras entre mis dientes apretados.

—Sabía qué… —murmura cuando se gira para tomar el picaporte.

—¿Sabía qué, señor Brown? ¿Acaso no estoy haciendo bien mi trabajo en estos dos días? ¿Tiene alguna queja de mi trabajo? —se tensa al escuchar mis palabras, se gira y arquea una ceja.

—“No discutir con su jefe” —repite esa regla ridícula.

Detengo las palabras que finalmente se estrellan contra mis dientes cerrados. No digo nada, asiento en silencio, al ver qué no diré nada más, abre la puerta y sale de la sala de juntas. El nudo de impotencia se atora junto con esas palabras que no puedo decir.

Mierda, tan bien qué se me da discutir, ahora…ni pío puedo decir.

Son las siete en punto, guardo todo lo que está sobre el escritorio, la cabeza me duele un poco, el moño perfecto en mi nuca es el culpable, tanto tirar de mi cabello castaño para hacerlo está provocando jaquecas. ¿Y si me lo suelto? Tuerzo los labios al recordar qué tengo que ir a casa de mi jefe para aprender todo, ¿Por qué no puede ser un día que no me haya tenido como calzón por toda la empresa? Mis pies duelen, ahora pienso en sí comprar unos tenis para trabajar, pero luego recuerdo las reglas ridículas del señor Brown y lo descarto.

—Vamos. —orden tajante el señor Brown mientras camina hacia las puertas del elevador. Me levanto, agarro mi bolsa y le sigo. Las puertas del elevador se abren y entramos. Me pongo al fondo del espacio, intento aflojar los brochos discretos que sostienen mi moño, mi uña hurga en el moño para poder liberar presión. Cuando levanto la mirada, el señor Brown me mira por encima de su hombro, luego regresa la mirada a las puertas, seguimos bajando en silencio. El pequeño lugar, me da ansiedad, nunca fui de las personas que tiene terror estar en el elevador, nada de eso, el estar con el hombre de espalda enfundado en su traje perfecto me tensa. Puedo notar como se afloja la corbata y suelta un suspiro entre dientes.

Las puertas se abren, caminamos por el lobby, yo detrás de él, el chófer espera con la puerta abierta, me cede el paso el señor Brown y me deslizo hasta el otro extremo, después él sube, el chófer rodea el auto, luego el auto se comienza a meter en el tráfico nocturno de Toronto.

Miro por la ventanilla de mi lado, el hermoso paisaje de noche de la ciudad es una invitación. Hablando de invitaciones, recuerdo a Owen. Espero no tardar tanto en casa de mi jefe para poder escaparme, aunque sea por una cerveza bien fría. Oh, Dios, el solo pensar en la cerveza se me antoja con más ganas.

Después de quince minutos, llegamos. La casa es…en pocas palabras: Majestuosa. Es una mansión demasiado grande, apenas por los árboles puedo ver la parte de enfrente, según avanzamos se puede ver el resto. Piedra lisa y madera. Techos altos y una fuente adorna frente a la casa.

—¿Esta es su casa? —balbuceo cuando bajo del auto blindado.

—Sí, bienvenida. Acérquese… —ordena. Hay un panel de acero con números a un lado la entrada principal. Teclea algo rápido, se abre una cámara y acerca para detectar el rostro, supongo. —Ven… —me señala que me ponga ahora yo frente a la cámara. Teclea algo y luego una luz me escanea.

—Bienvenida, señorita Hill —una voz masculina anuncia. Me sorprende tanta tecnología de punta.

—Gracias… —murmuro sorprendida.

—Cada vez que le pida que venga a dejar documentos u otra cosa de la empresa, tiene que teclear su fecha de nacimiento y poner su rostro para que el sistema la detecte.

—¿M—Mi cumpleaños? —el señor Brown afirma.

—Nadie más sabe su cumpleaños, Lily —las puertas se abren y yo me quedo en el mismo lugar gruñendo dentro de mí misma, tan bien que estábamos.

Lo primero que hay, es un gran recibidor, los suelos son de mármol, cuando levanto la mirada…me impresiona los techos. Que me impresiona, estoy en estado de total admiración y babeo.

Alcanzo al señor Brown cuando a cruzado hacia otra habitación, cuando llego, me agarro de mi bolsa al ver tanto lujo. Es la sala, pero es una sala para veinte personas o más, al fondo está una cantinera grande y con estantes de botellas.  Ventanales de piso a techo abarcan toda el área. Bajo el pequeño escalón y me quedo de pie a un lado de uno de los grandes sillones. Dios mío, nunca en mi vida había visto tanto lujo junto. El señor Brown se acerca a la cantinera de lujo y sirve dos vasos, se gira y me ofrece uno.

—Gracias —aunque dudo por un momento dar un sorbo.

—Tome asiento —lo hago, él se sienta en el sillón contrario para estar frente a frente.

—Ya tiene el acceso a mi casa, solo podrá entrar con su clave de y mostrando su rostro.

—Sí, señor.

—Te daré la lista de mis empleados domésticos para que vaya a memorizarlo, tiene foto y su información, así como el personal de seguridad. —asiento. —Te enseñaré la casa…

—¿Será necesario? En mi opinión, creo que lo más que podría llegar es a la sala. No me gustaría cruzar la línea de su privacidad, señor Brown.

—Te enseñaré la casa —ordena, se levanta y sin dar un sorbo a mi bebida, lo dejo en la mesa y le sigo. Cruzamos a otra habitación mucho más grande y es la cocina, me enseña en silencio todo, subimos las escaleras y el corazón hace “Pum, pum, pum” a toda velocidad, estoy dudando en subir el resto de las escaleras. Finalmente llego, cruzamos un pasillo, me muestra cada habitación, pero sin entrar en ellas, bueno, debió notar mi incomodidad.

Y luego llegamos a la última… —Y esta es mi habitación.

Me detengo. Solo asiento en silencio, creo que me he sonrojado a más no poder. Miro hacia el pasillo largo, luego las paredes, los cuadros y cuando encuentro mi mirada con el señor Brown el abre la puerta.

—No es necesario —susurro.

Pero igual que algunas otras habitaciones, la cierra.

—Regresemos —dice en un tono ronco y bajo.

—Sí, claro. —me muestra una terraza amplia que da a los jardines traseros, casi no se mira por la noche, pero los focos que están alrededor me dan una idea de que tan grande es. Bajamos las grandes escaleras.

—Hermosa casa, señor Brown —murmuro apenas, pero sé qué me ha escuchado.

—Gracias, Lily —pongo los ojos en blanco, mientras camino detrás de él y nos dirige a la sala de nuevo. Miro mi reloj y ya marcan las ocho de la noche. Mierda, qué rápido se va el tiempo. —toma asiento, no has bebido lo que te di… —es como si se quejara.

—Lo siento, no creí que fuese apropiado ver la casa con el vaso de licor en mi mano —él se deja caer en el sillón de enfrente, toma su bebida y no deja de mirarme. Miro mi reloj discretamente, pero él se ha dado cuenta de mi impaciencia.

—¿Tiene prisa?  ¿La espera alguien? He notado que mira demasiado su reloj —pongo media sonrisa.

—Tengo una reunión —él arquea una ceja.

—¿Con su…novio? —niego al dar un pequeño sorbo a mi bebida, pero en cuanto pasa por mi garganta es inevitable no hacer un gesto por lo fuerte que es. Comienzo por toser, no me doy cuenta en qué momento se levanta el señor Brown y ya está sentado a mi lado entregándome un vaso de agua, lo acepto sin dudar.

—Dios, eso estuvo… —siento su presencia intimidante a mi lado, me mira, es como si nunca me hubiese visto. ¿Hola? Tengo dos días en su empresa. —Creo que es hora de irme.

—¿Tanta prisa tiene, Lily? —cierro los ojos por un momento al abrirlos estoy tentada a quejarme que me molesta que me diga Lily. No es mi nombre…

—Sí.

—Perfecto. —dice levantándose bruscamente de su lugar —Recuerde que este puesto necesita disponibilidad de horario, señorita Hill —camina hacia la barra de las bebidas con su vaso de cristal vacío. Me levanto de mi lugar y me cruzo de brazos ya molesta.

—En ningún momento he dicho que no tengo disponibilidad de horario, al contrario, he firmado un contrato y estoy poniendo horas de mi vida personal en la laboral.

Él deja caer el vaso de cristal en la misma barra, salpicando toda la bebida, puedo ver su pecho subir y bajar, esa vena resalta de nuevo.

—¿Tanto le molesta? —espeta molesto, suelto una risa irónica.

—¿Le importa acaso? —él camina lentamente hacia mí, no retrocedo ni me encojo. Al contrario, qué sepa que “Lily” no se quedará callada siempre.

—“No discutir con su jefe” —espeta furioso, inevitable no poner los ojos en blanco. —Eso es una grosería, señorita Hill —espeta con más fuerza, intento no reírme.

—Lo siento, señor Brown. —muestro mi rostro serio.     —¿Necesita algo más?

Él llega hasta quedar a medio metro de distancia, su mirada está clavada en la mía, no pienso bajar mi mirada, no puedo sinceramente, su pecho sube y baja, su respiración es inestable y el calor que irradia…es demasiado, trago saliva, arrugo mi entrecejo y levanto más mi barbilla hacia él. —Si no necesita algo más, ¿Puedo retirarme? —tiemblo por dentro, su altura, su cuerpo bien trabajado, el olor y el calor que desprende me hace sentirme incómoda.

—El chófer la llevará, al igual que mañana hasta que le entreguen el auto de la empresa —asiento sin dejar de mirarlo.

—Gracias. Buenas noches, señor Brown —retrocedo y lo esquivo para recoger mi bolsa de mano que he dejado sobre el sillón, salgo de una manera tranquila, mostrando qué toda su presencia no me incómoda en absoluto, mis piernas amenazan con dejarme en ridículo, pero soy más fuerte y decisiva.

Cierro la puerta, veo al chófer colgar su celular, sin duda debió ser nuestro jefe para ordenarle que me lleve.

Él amablemente me abre la puerta y se lo agradezco, cuando me deslizo al interior, mi corazón no deja de hacer “Pum, pum, pum” cinco veces más rápido. Me dejo caer en el sillón y suelto un suspiro. Mis piernas tiemblan…

—¿Quiere música para el camino, señorita Hill? —asiento a toda prisa, así me ayudaría a calmar mi mente y el frenético latido de mi corazón por la cercanía del señor Brown. Decido ir a descansar a casa…

Capítulo 6

“Un enfrentamiento”

Las puertas del elevador se abren cuándo llego al piso de presidencia, son las 5:47 am, estoy fresca y muy despierta. Tengo todo ordenando en mi cabeza las actividades de la agenda del señor Brown. Camino hasta mi escritorio y guardo mi bolsa, saco del cajón mi tableta, entro al sistema y después a mi bandeja de correo personal. Deslizo mi dedo, pero me detengo al ver un correo nuevo:

Owen.

Arrugo mi entrecejo, le doy abrir:

"Si, me imaginé qué tendrías mucho trabajo, más siendo ahora una oficial asistente personal de nuestro jefe :) será en otra ocasión. Qué tengas buena noche, descansa :), Atentamente: Owen Riztget. Ingeniero en Informática, Empresas Brown."

Entonces deslizo al final del correo al ver que tiene "reenvío":

"Gracias por la invitación, pero tengo mucho trabajo, estoy con el señor Brown...aún. Buenas noches. Atentamente: Audrey Hill, asistente OFICIAL del señor Brown"

Cierro los ojos por un momento, ¿Podría ser qué aún esté dormida? ¿Es acaso un sueño o digamos una...pesadilla? ¿En qué momento he contestado el correo? ¿Acaso...? No. No y no. Sería poco ético...sería un abuso de confianza, estaría violando mi privacidad. Eso sería entonces cuando...entrecierro mis ojos intentando no pensar mal. Por un momento miro hacia el elevador y abro los ojos como platos al ver que está subiendo, los números qué se acercan poco a poco a este piso, miro la hora y faltan dos minutos para las seis de la mañana, entonces me levanto como un resorte y salgo a toda prisa hacia la oficina del señor Brown escuchando mis tacones "Clac, clac, clac" pero a gran velocidad. Abro la puerta de la oficina, corro hasta la silla que normalmente ya he ocupado desde qué he empezado. El corazón late frenético, intento tranquilizar mi respiración agitada. Después de unos momentos la puerta se escucha abrirse. Tengo mi tableta en mi regazo, intento hacer todo lo posible por verme tranquila.

—Buenos días, Lily —me tenso al escuchar ese nombre, ¿Tanto le costará decirme por mi propio nombre? ¿Por qué se aferra a decirme así? levanto mi barbilla, irritada e intento mostrar seriedad pura.

—Buenos días, señor Brown —intento no mirarlo, miro hacia los ventanales lo cual es siempre un placer el ver el cielo aclararse, ver una que otra nube, los edificios vecinos.

—¿Todo bien, Lily? —dice en un tono alto, creo que ha notado este pequeño detalle de no verle directamente, lanzo una mirada hacia él afirmando con mi barbilla, bajo la mirada hacia mi tableta y estoy leyendo la contestación a ese correo. Escucho un gruñido de parte de él, levanto la mirada y se retira su americana de mala gana, la cuelga en el respaldo de su sillón de cuero, desde aquí puedo ver su alto y fornido cuerpo, hoy no lleva chaleco, pero igual se ve...atractivo.

"No Audrey, por favor céntrate, tienes que averiguar qué ha pasado con ese correo"

Arrugo mi entrecejo y fijo mi mirada en la tableta.

Escucho un bufido.

—Agenda —espeta en un tono irritado.

—Tiene junta a las doce del mediodía con empresas Clyde.    Ha mencionado... —levanto la mirada hacia él quién me mira detenidamente. —...que quiere una junta con usted...a solas.

El señor Brown no dice nada, no se sorprende.

—Llame a la señorita Clyde y dígale de mi parte que podríamos ir a comer, que elija ella misma el restaurante.

¿Señorita? No sé por qué mi estómago se hace nudo.

—Si señor —bajo la mirada arqueando una ceja, obvio que, si pide junta a solas y él ha pedido en un restaurante, deben de conocerse íntimamente. De seguro debe de ser una modelo, 90-60-90, perfecta, con una sonrisa de anuncio Colgate intentando seducirlo. Suelto un suspiro irritada. ¿Y a ti qué te importa, Audrey?

—¿Pasa algo señorita Hill? —niego con mi cabeza sin levantar la mirada mientras estoy anotando su mensaje. —Míreme cuando le estoy hablando.

Levanto mi mirada lentamente hacia él. Levanto sin querer mis cejas, mostrando mi irritabilidad.

—No pasa nada, señor Brown. Y por último tiene reunión a las cuatro con el equipo de contabilidad.

—Perfecto. Otra cosa, usted vendrá conmigo a la comida —abro mis ojos sorprendida. ¿Ni en esta ocasión podré evitar comer con él? —Confirme a la una con la señorita Clyde y que ella elija el restaurante.

—No es necesario señor que yo... —me interrumpe.

—A la una esté lista —repite lanzado una mirada fría. —No me gusta repetir las cosas, señorita Hill. Debería ya saberlo en estos tres días. Retírese.

—Sí, señor. —me levanto y antes de salir me llama. Me vuelvo hacia él, se levanta de su lugar, mete sus manos dentro de sus bolsillos y levanta su mirada intensa hacia mí.

—Lily, regla primordial: "No discutir con su jefe" ¿Tendré que repetirlo de nuevo? —y como niña regañada niego en silencio. —Perfecto.

Se gira, deduzco que tengo que irme. Me retiro en silencio, maldiciendo por dentro. Llego a mi escritorio, intento controlarme, intento evitar seguir apretando mis dientes. Hago un ejercicio de respiración, después de tranquilizarme, llama mi atención mi tableta, recordando que tengo que llegar al fondo del asunto acerca del correo. ¿Quién pudo haber contestado? ¿Quién tiene el descaro de violar mi privacidad? Llegan las siete de la mañana, la señora Anderson no me dirige la palabra, muestra un rostro decaído, pálido, tiene ojeras y tiene la cabeza baja. Arrugo mi entrecejo al notar que no ha reñido conmigo.

—¿Se encuentra bien, señora Anderson? —levanta su mirada lentamente hacia mí, está distraída, arruga su entrecejo.

—¿Acaso te importa? Sé qué quieres que el señor Brown me despida. —entonces me sorprende sus palabras.

—¿Yo? ¿Por qué haría algo así? ¿Acaso he hecho algo para que piense eso de mí? —entrecierra sus ojos, pero luego estornuda de la nada. Entonces en una serie de estornudos discretos, la señora Anderson se limita solo a mirar su computadora con un gesto cansado.

Son casi las ocho de la mañana cuando ella se levanta de su lugar y se dirige hacia la oficina del señor Brown. Después de unos minutos, aparece, regresa a su lugar, luego se levanta, agarra su bolso de mano, deja algo sobre mí escritorio, es sus manos libres y se dirige al elevador.

—¿Señora Anderson? —me levanto de mi lugar, no salgo por completo, espero a que se gire. Lo hace y me lanza una mirada asesina.

—¿Qué? Si te mueves de ese escritorio podrás recibir las llamadas a la extensión de presidencia. Es la primera vez que me da gripe, el señor Brown me ha dado estos días para qué me alivie, mientras tanto…no intentes robarte crédito con nada, ni intentes sabotearme. —las puertas del elevador se abren y me dejan sus palabras en silencio. No tengo ganas de reñirle, mucho menos en su estado que es visible. Las puertas finalmente se cierran y el lugar se queda en completo silencio.

—¿Por qué ha de pensar qué quiero sabotearla? —niego. Regreso a mi lugar, entonces recuerdo que tengo que ir a desayunar a la cafetería. Estoy a punto de salir cuándo el señor Brown aparece, se pone su americana y sin mirarme camina de largo hacia el elevador. Presiona el botón, pero creo que tardará unos minutos en dejar a la señora Anderson y regresar de nuevo hacia este piso.

—¿Señor Brown? —él me mira sobre su hombro. Al ver qué no dirá algo, sigo. —Se ha retirado la señora Anderson, ¿Podría ir a desayunar? No tardaré.

—Quince minutos. —dice y luego se gira para mirar las puertas del elevador.

—Si señor —murmuro en bajo, las puertas se abren y desaparece dentro del elevador, dando la espalda hacia mí. Pongo los ojos en blanco, bajo la mirada y agarro el aparato, lo limpio con una pequeña toalla, luego lo activo ya en mi oído. Espero a que el elevador suba para ir a la cafetería.

Las puertas se abren y llego a la cafetería, hay muchos empleados desayunando entre pláticas, recuerdo que aún no tengo con quien comer, así que creo que tomaré un café y agarraré un bollo de mermelada. Sé qué no es un desayuno completo, pero necesito el café y algo que lo acompañe. Estoy a punto de irme, pero llega Owen.

—¡Hola! Buenos días, ¿Cómo amaneciste, Audrey? —su rostro muestra felicidad. Arrugo mi entrecejo, luego recuerdo lo del correo.

—Buenos días, Owen, bien ¿Y tú? —él sonríe y mientras prepara su café habla.

—Bien, pero si hubieses ido, hubiese estado mejor, les conté que había posibilidad de que llegarías.

Doy un sorbo a mi café. Entonces preparo mi pregunta.

—Oh, si eso. ¿Puedo hacerte una pregunta? —Owen me mira curioso.

—Claro.

—¿Monitorean los correos personales de los trabajadores de la empresa? —Owen levanta las cejas. Luego arruga su entrecejo.

—Si hay conducta sospechosa, se hace, pero primero tiene que autorizar el señor Brown, luego se hace un… —Owen detiene sus palabras y me mira intrigado. —¿Por qué preguntas?

—Alguien contestó el correo de anoche. No fui yo Owen, por eso es por lo que quiero saber quién invade mi privacidad. Eso no le va a gustar al señor Brown, si le digo que han entrado al correo de la asistente personal —Owen palidece.

—No, no, no. Espera, primero veamos quien ha hecho eso, si le dices al señor Brown primero antes de saber quién fue, será la tercera guerra mundial en empresas Brown, no quiero perder mi trabajo.

—¿Por qué perderías tu trabajo? —abro los ojos un poco más a sus palabras.

Mira discretamente a los lados, nadie nos mira, todo mundo está concentrado en desayunar para ir a los puestos de trabajo. Se acerca un poco más, cruzando mi línea de espacio, retrocedo, pero me alcanza el brazo.

—Por qué alguien no está haciendo su trabajo, es un error de nosotros lo que han hecho. Primero que todo debemos de…     —mira alrededor, luego regresa su mirada hacia mí   —cerciorarnos de quien ha sido.

—Está bien —me suelto sutilmente de su agarre.

—Vale. Te veo en un momento en el piso veintitrés, sales del elevador privado y das vuelta a la izquierda, la primera puerta dice mi nombre, es mi oficina. Ve, averiguaremos quien ha sido.

—Está bien —termino mi café, Owen se ha ido con un bollo de mermelada en la boca.

Llego al piso veintitrés, llego a la puerta y entonces antes de tocar, la puerta se abre, me hace señas de que entre. La oficina es grande, se ve cómoda y cálida, luego miro unas pantallas grandes mostrando imágenes y otras cosas que no presto atención, me señala una silla a su lado, entra en su computadora con su huella digital, luego teclea a toda velocidad.

—Ese es mi correo —le señalo la pantalla, teclea a toda prisa.

—El correo no muestra que haya sido enviado desde la empresa, señala una dirección en el exterior.

Arrugo mi entrecejo.

—Eso es peor, ¿No? —Owen palidece aún más, se pasa una mano nerviosa por su cuello, luego de teclear y meter códigos, da finalmente con una dirección.

—El correo ha sido enviado desde… —arruga su entrecejo cuando aparece una dirección en la pantalla —…mierda.

Miro la pantalla y luego hacia él, esperando a que diga algo más.

—¿Qué? —Owen se quita los lentes y se pasa la mano por su rostro, veo preocupación.

—Es solo qué… —leo la dirección, pero no la conozco, veo la zona y entonces me paralizo.

—¿Esa zona es por dónde vive…? —no termino mi oración ya que mis ojos leen hasta abajo, “Residencia Brown” en letras grises. Me dejo caer en el respaldo de la silla, sigo en shock. —¿El señor Brown ha contestado…ese correo? —Owen me mira y asiente lentamente, veo inquietud.

—Ahora entiendo lo de “OFICIAL” en letras mayúsculas al final del correo. —se pone sus lentes y me mira —Lo siento, creo que deberías de hablar con él, aunque no entiendo por qué lo ha contestado, no es como si te estuviese cortejando ni nada, tiene una de las reglas más importantes, el no tener nada que ver con nadie de la empresa.

Me levanto de la silla, camino de un lado a otro, estoy enfurecida, mis dientes los aprieto y pienso unas cuantas cosas, he tenido que adaptarme al puesto, cumpliendo al pie de la letra, ahora… ¿También mi privacidad? Esto ha llegado lejos, Audrey.

—Tienes que tranquilizarte. Puedes mejor no decirlo, así no sabrá qué yo fui quien te ha ayudado a dar con él, podría despedirme, se podría malinterpretar, Audrey —puedo notar palidez y preocupación.

—No te preocupes, pero no es justo que ahora mi privacidad sea intervenida.

—Quizás por algo le dio por revisar y contestar…

—¿Eso no es falta de privacidad? ¡Es mi correo personal de la empresa! —Owen levanta con su dedo índice para poner en su lugar sus lentes que se han deslizado por el puente de su nariz.

—El señor Brown cuida su empresa, el tráfico de información en manos incorrectas, está al día. Deberías de intentar comprender.

Mi giro hacia él tiritando mis dientes de ira.

—Contestar un correo que no es suyo para cancelar a mi espalda una invitación a un bar con los empleados de su empresa, ¿Qué significa? —puedo notar un gesto serio en Owen, me mira y luego arruga su entrecejo, es como si hubiese encontrado una respuesta a la actitud del señor Brown.

—Significa que es un hombre marcando territorio.

—¿Marcando territorio? ¿Qué es esto? ¿Una guerra de testosterona? En primera, es solo mi jefe.  Segunda, aquí y en China eso no es profesional, es violación de derechos de privacidad, Owen.

Suena el teléfono, doy un brinco por el ruido que hace mi chícharo dentro de mi oreja, presiono el botón y contesto: “ —Empresas Brown, buenos días”

—Ven a la oficina —y cuelga.

Owen me mira.

—El señor Brown me llama, gracias, Owen —me hace prometer de no meterlo en caso de que hable con el señor Brown.

Toco la puerta de la oficina, tengo mi tableta contra mi pecho, da orden de que entre, puedo notarlo tenso, está de brazos cruzados y mirando el paisaje. Cierro la puerta detrás de mí.

—Tenemos que aclarar reglas, Lily —aprieto los dientes.

—¿Aclarar? —pregunto sin evitar sonar sarcástica, él se vuelve hacia a mí.

Él arquea una ceja notando mi tono, pero estoy tan furiosa que no puedo contenerme, cierro los ojos por un momento rogando mantener a raya mi enojo e indignación.

—Sí, aclarar. Siéntase.

Lo hago, me siento en la silla dónde suelo sentarme. Levanto la mirada hacia él, esperando a que tire el veneno.

—¿Necesita que lo anote? —él niega cuando se sienta en su lugar. Pone sus codos en la superficie de su escritorio y me mira intimidante. Trago saliva.

—“No intimar con el personal de la empresa” —abro los ojos mostrando realmente sorpresa.

—¿Perdón? —pregunto, él entrecierra sus ojos.

—Lo que ha escuchado, Lily —me tenso aún más cuando escucho como me sigue llamando.

—¿Por qué remarca esa regla? ¿Acaso la estoy incumpliendo y no me he dado cuenta? —Su quijada se tensa.

—Dime tú, Lily.

Arrugo mi entrecejo.

—No tengo nada que decir. No estoy rompiendo ninguna regla.

—“No mentir descaradamente a su jefe” esa debería de apuntarla y ponerla en mayúsculas. —Suelto una risa irónica al escuchar lo que ha dicho. —¿Le causa gracia? —pregunta, furioso, la vena resalta en su cuello, es como si se estuviera conteniendo.

—No, de hecho, debería de ayudarle a poner otra regla, “No contestar correos que no le corresponden” —puedo notar sorpresa al escuchar lo que he dicho. Puedo notar sonrojo en sus mejillas.

—Señorita Hill —advierte. —Dígame, ¿Qué hacía en la oficina de mi personal de informática? Si no es el caso —abro los ojos como platos al escucharlo, el hilo por donde está yendo no me gusta nada.

—Nada, señor Brown —golpea la superficie de su escritorio con su puño, doy un brinco en mi lugar.

—“No mentir descaradamente a su jefe” ¿Qué parte de esa regla no ha entendido? —levanto más la barbilla.

—Señor Brown, está malinterpretando… —intento sonar tranquila, pero mi boca quiere escupirle en la cara todo lo que pienso de él.

—“No mentir descaradamente a su jefe” —advierte.

—Hijo de... —inevitable, estoy a punto de maldecir entre dientes, pero me detengo cuando el señor Brown se levanta de su silla bruscamente y esta se estrella contra la pared a su espalda. No me muevo, creo que, hasta dejo de respirar por un momento, pone ambas palmas abiertas sobre la superficie de su escritorio, levanta lentamente su mirada enrabiada hacia mí.

—Una de las reglas más importantes que tengo y que debió memorizar señorita Hill: "No intimar con el personal de la empresa" —le sostengo la mirada, todo lo que le quiero gritar está en la punta de mi lengua.

No digo nada, bajo la mirada como otra de sus ridículas reglas de mierda. Doy un brinco cuando golpea con su palma abierta contra el escritorio.

—Míreme cuando le estoy hablando. —Levanto mi mirada cargada de ira. Él no dice nada, solo me mira furioso y sin decir nada más por unos segundos, se reincorpora y ajusta su corbata —No me gusta escuchar a una mujer hablar groserías y que mienta en mi cara, así que espero sea la primera y última vez que lo hace, señorita Hill.

—No prometo nada, pero quiero aclarar que no tengo nada que ver con el personal de informática y si así lo fuera, no lo diría, eso se llama privacidad, pero parece ser que aquí les importa un pepino... —sus ojos se abren de sorpresa a mi respuesta, levanto mi mirada y barbilla en señal de que no me dejare pisotear y mucho menos por un tipo que se cree el amo del universo. Me levanto de mi silla, dejo caer bruscamente la tableta sobre su escritorio, lo enfrento ya harta y eso que llevo tres días. —Ya he cambiado todo de mí por encajar en el puesto como su asistente personal, llevo tres días aguantando su mal humor y eso qué no viene escrito en el contrato, he cambiado mi forma de vestir hasta tolerar que me llame por otro nombre. —Abro mis palmas, las dejo en su escritorio y me inclino un poco más hacia él —Soy mujer, soy paciente, tolerante y perseverante, pero si sigue tocando esos botones, se queda sin asistente, no se encuentra la señora Anderson, usted me necesita más... que yo. —Él arquea la ceja y luego arruga su entrecejo. Me mira intimidante, pero ha colmado mi paciencia. 

—Quiero en una hora los documentos que necesito llevar en mi viaje próximo y la agenda de la siguiente semana —asiento en silencio, agarro la tableta y a toda prisa envío lo que me ha pedido.

—Listo, está en su correo de la empresa y una copia en su cuenta personal —levanto la mirada al no escuchar un gruñido o algo de su parte. Puedo ver en su mirada algo de sorpresa, hace un movimiento de barbilla y me señala que me retire de la oficina, al mismo tiempo que se gira en su silla para darme la espalda, típico de él. Salgo de la oficina sin decir nada. Cuando llego a mi escritorio, el corazón late frenético.

—Mierda. Eso estuvo cerca Audrey...

Capítulo 7

“Celos y algo más”

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

Horas atrás…

—¿Necesita algo más, señor Brown? —niego sin dejar de mirar como mi chófer le abre la puerta a la señorita Hill.

—Gracias, Beth. Puedes retirarte a descansar —lanzo una mirada hacia el ama de llaves que está de pie a la entrada del salón. Puedo notar nostalgia y calidez en su mirada, sé qué tiene algo que decir, pero me niego a escuchar —Apenas me puedo escuchar a mí mismo—Ella asiente finalmente en silencio, nerviosa se pasa sus manos ya arrugadas por su traje impecable de servicio y se retira, dejándome solo con mis pensamientos. Giro mi rostro hacia el ventanal por donde estaba observando a mi asistente huir. Doy un sorbo final a mi licor y niego. Algo en mí sale, emerge provocando escalofríos. Pensamientos qué no deben de cruzar por mi mente, miro a mi alrededor y solo hay soledad. Dejo de martirizarme.

“Ha pasado bastante tiempo, Malik”

—Lo sé —me respondo a mí mismo ese pensamiento.   —Bastante diría.

Dejo el vaso sobre la barra, miro de nuevo alrededor, meto mis manos a mis bolsillos y me dirijo a mi despacho. Siempre me habían criticado por ser aislado, ¿Cómo no serlo después de lo que pasó hace años? Después de todo, intento superarlo cada vez qué abro mis ojos cada día. Cierro distraído la puerta sin darme cuenta qué mi jefe de seguridad a entrado. Llego a mi escritorio y me dejo caer en mi silla de cuero.

—¿Ahora? —murmuro al mismo tiempo que entro a mi computadora portátil.

—Solo para confirmar qué Mohammed lleva a su departamento a la señorita Hill, señor Brown.

—Eso he ordenado antes de que ella subiese al auto, ¿Otra cosa? —pregunto mientras mi mirada sigue revisando los correos de la empresa. Algo me estaba torturando en algún rincón de mi cabeza. Algo me molesta y lo sé, sabía dentro de mí que a esto finalmente llegaría.

—La señora Clark ha dicho antes de retirarse de la empresa que le recordara la fiesta de su cumpleaños… —asiento, eso no es nuevo. Siempre metiéndose en mi empresa y en mi vida.

—¿Otra cosa? —y finalmente llego al correo que necesitaba confirmar. Levanto la mirada hacia mi jefe de seguridad, Josef, puedo notar incomodidad. Me dejo caer en el respaldo de mi silla, arrugo mi entrecejo. —Habla.

—Me ha intentado sobornar para saber más de la señorita Hill. Ha dicho que no le gusta para nada, incluso ha mencionado evitar que fuese a su fiesta de cumpleaños el próximo fin de semana.

Abro mis ojos un poco más al escucharlo, estoy sorprendido con la actitud de mi madre.

—¿Dijo algo más? —arqueo una ceja intrigado. Josef niega. —Perfecto. ¿Otra cosa? —me escucho impaciente, él niega, hace un ademán para retirarse. —Gracias.

Cierra la puerta de mi despacho, estoy intrigado por la acción de mi propia madre, ¿Desde cuándo le interesa mi personal? Miro el correo en su papelera, lo abro y puedo confirmar mi curiosidad. Una de las políticas de mi empresa es la prohibición de relaciones entre empleados, por lo qué miro… es un cortejo, ¿Cómo se atreve mi personal de informática invitar a mi asistente personal ir a un bar? ¿Está de broma? Esto no lo permitiré. Mis dedos trabajan a une velocidad feroz, incluso dejo de escribir para ir a mi barra de bebidas y servirme dos dedos de mi costoso licor, doy un trago hasta terminarlo luego me sirvo otro para sentarme frente a mi portátil. Hago la llamada a mí chófer, me ha informado qué van directamente al departamento de la señorita Hill.

“Audrey” su nombre se queda flotando cuando lo repito dentro de mi cabeza. Niego repetidamente hasta esfumarlo. Centro mi atención en contestar ese correo.

—Mi empresa, mis reglas…señorita Hill. —escribo una contestación al tipo de informática. Le doy enviar...

Descanso en el respaldo de mi silla, cierro el sistema, termino mi bebida y me retiro de mi despacho.

Al día siguiente en Empresas Brown

—No me siento del todo bien, señor Brown. Sabe que nunca me he enfermado desde qué he estado trabajando para usted... —interrumpo a la señora Anderson.

—Tómese unos días, yo mañana salgo de la ciudad a visitar a mi padre, regresaré el lunes por la tarde.

—Gracias, señor Brown. ¿Y mí puesto...?

—No se preocupe, entregue su área a la señorita Hill. —ella asiente irritada, sé qué no soporta que otra haga su trabajo.

—Sí, señor Brown.

La señora Anderson sale de la oficia, abro el cajón de mi escritorio y me limpio mis manos con un gel antibacterial. El solo pensar que podría ser contagiado de gripe, me aterra. La última vez...había llegado a parar a un hospital. Suena mi celular y contesto sin mirar.

—Malik, estoy en la entrada del edificio —me levanto de mi lugar.

—Bajo. —cuelgo, tiro de mi americana mientras en el transcurso que salgo del pasillo me la pongo, la señorita Hill está en su área de trabajo, paso directo sin mirarla.

—¿Señor Brown? —lanzo una mirada por encima de mi hombro y espero a que hable. —Se ha retirado la señora Anderson, ¿Podría ir a desayunar? No tardaré.

Oh, el desayuno.

—Quince minutos. —ordeno. Ahora con la ausencia de la señora Anderson, tendrá un poco de trabajo sobre ella.

—Sí, señor Brown. —murmura. Entro al elevador y desaparezco.

Me vuelvo para mirar los números que me llevará al lobby, lanzo una mirada a mi reloj de marca y son unos minutos más de las ocho de la mañana, intento distraer mi mente e ignorar que estoy encerrado dentro de unas paredes de acero, intento que la ansiedad no crezca en mí. Recuerdo el viaje de mañana, debo tener todo a la mano para poder regresar con mi triunfo el lunes.

Las puertas del elevador se abren, camino por el lobby, puedo sentir las miradas de las mujeres que pasan a mi lado dando un repaso o intentando que las mire.

Empujo la puerta. Josef viene detrás de mí, siempre cuidándome desde las sombras. Mohammed me abre la puerta y entro al interior de la camioneta blindada.

—Buenos días, Malik —intenta inclinarse hacia mí para posar un beso en mis labios, pero le pongo la mejilla. —Oh, qué decepción, señor...Brown. —ronronea.

—Tengo el tiempo limitado —espeto, la mujer de cabello platinado que tiene su pierna cruzada en una falda corta, sentada a mi lado, arquea una ceja, sus labios rojos resaltan en esa pálida piel.

—Bueno, será rápido —me entrega un sobre color crema. —Tu padre intenta sabotear la empresa de tu madre...

Abro los ojos al ver el interior del sobre, son fotos de mi padre con el esposo actual de mi madre, arrugo mi entrecejo, levanto la mirada hacia la mujer que está a mi lado.

—¿Cómo? —ella se endereza.

—Sabes cómo es tu padre de vengativo, tu madre nunca cedió a dejarse manipular por él, he ahí el motivo de su divorcio cuando tú estabas pequeño, ahora, ella está siendo reconocida no solo por qué fue esposa de uno de los más poderosos de Arabia Saudita, si no por qué tiene el don nato de hacer negocios con quien ella quiera, no por nada tiene su imperio, si sigue así, podría desbancar el imperio de tu padre, pero...

—¿Pero qué? Termina —espeto apretando mi mandíbula.

—Su actual esposo, Henry Clark, hizo malos manejos en la empresa, tu madre se ha dado cuenta hace dos días, mi contacto ha dicho que le ha pedido el divorcio y ha amenazado con dejarlo en la ruina...

—Y Henry busca aliarse con mi padre para sabotearla.

—Exacto.

—No lo permitiré, eso está claro. No tendré la mejor relación con mis padres, pero al final, son mi única familia.

—Lo sé... —susurra.

—Gracias, mañana saldré de viaje y visitaré a mi padre, intentaré detenerlo.

—Está bien. —busco mi celular en el interior de mi americana, entro a mi cuenta personal y transfiero el costo de la investigación. —¿Necesitarás algo más...de mí? —levanto la mirada a mi pierna cuando su mano comienza a caminar seductoramente por ella, mi mano automáticamente la retira sutilmente, ella pone un puchero.

—Sabes que prefiero tenerte como mi investigadora personal, no es nada personal.

—Quisiera que fuese algo personal.

—Claire. —advierto.

—¿Y qué me dices de tu nueva asistente personal? —abro los ojos sorprendido.

—Claire, limítate a mis órdenes por algo te pago bien, no te metas en los asuntos de mi empresa…y eso incluye a mi asistente personal.

—Solo pregunto. Es bonita, por cierto, me encanta su cabello, luce bien hoy en ese uniforme, muestra más... —suelto un suspiro cargado de irritabilidad.

—Detente —ella imita mi suspiro.

—Está bien, cariño. Bueno, si necesitas algo más, sabes dónde encontrarme, Malik.

—Gracias. —doy un toque con mi dedo contra la ventana, Mohammed abre la puerta, bajo y entro de nuevo a mi empresa. Llevo en mi mano el sobre crema con sus fotos en el interior, Josef llega hasta mí.

—Señor Brown, tenemos una pequeña situación —detengo mi paso, Josef se presiona el micrófono de su oreja. —Gracias. —responde inmediatamente.

—Habla —miro a nuestro alrededor y pillo algunas miradas.

—En su oficina —asiento, retomo mi camino hasta presidencia.

—Las cámaras muestran una pequeña plática entre los dos en la mesa del café, luego Owen desaparece, a los minutos ella en lugar de subir a su área de trabajo, llega a la oficina de él.

—¿Qué? —miro la cámara dónde me muestra a la señorita Hill entrando a la oficina de informática.

—Sí, señor.

—¿Siguen ahí? ¿Los...dos? —Josef asiente.

Levanto el teléfono de mi escritorio y marco la extensión de la señora Anderson. En el primer tono, su voz inunda la línea.

—Ven a la oficina —y cuelgo furioso. ¿Se habrá dado cuenta del correo? Miro hacia Josef quien espera alguna indicación.  —Gracias. Puedes retirarte.

Josef entiende y se retira. Camino hasta quedar frente al ventanal que da una espectacular imagen de la ciudad de Toronto. Me cruzo de brazos pensando en mi acción de anoche, no debí haber actuado o reaccionado de esa manera, pero tengo reglas, no voy a permitir que nadie las ignore.

"Mi empresa, mis reglas." Me repito como un mantra. Necesito de reglas, disciplina...

Tocan la puerta, digo en un tono alto de que entre, escucho la puerta cerrarse, estoy de brazos cruzarse, estoy tenso.

—Tenemos que aclarar reglas, Lily —digo en un tono frio.

—¿Aclarar? —escucho un tono sarcástico. Arqueo una ceja, puedo notar irritabilidad y molestia.

—Si, aclarar. Siéntase. —Intento no mirarla mucho, se sienta en la silla que suele usar, tiene su tableta consigo, la pone en su regazo y luego levanta su mirada hacia mí, sigo viendo molestia.

—¿Necesita que lo anote? —puedo ver que se está conteniendo, me siento en la silla, pongo los codos sobre el escritorio y recargo mi barbilla en mis manos entrelazadas. La miro detenidamente, luce impecable en ese traje ejecutivo de dos piezas, pude notar que sus curvas se ajustan a su falda, la blusa se seda, su cabello recogido en un moño perfecto, la hacen ver realmente como una persona profesional.

—"No intimar con el personal de la empresa" —sus ojos color marrón se abren al escucharme.

—¿Perdón? —pregunta en un tono ofendida. ¿Me estaré pasando? No. Tiene que respetar las reglas de mi empresa, o está afuera.

—Lo qué ha escuchado, Lily —veo como se tensa, se irrita aún más.

—¿Por qué pone esa regla? ¿Acaso la estoy incumpliendo y no me he dado cuenta? —Me tenso, no soy de dar explicaciones.

—Dime tú, Lily. —arruga su entrecejo, puedo notar confusión.

—No tengo nada que decir. No estoy rompiendo ninguna regla. —lo qué más odio en este mundo, son las mentiras y más cuando tengo las pruebas en mis manos.

—“No mentir descaradamente a su jefe” esa debería de apuntarla y ponerla en mayúsculas. —espeto furioso, ella suelta una risa irónica. —¿Acaso le causa gracia? —enfurezco al verla burlarse de mí. Nadie de burla de Malik Brown.

—No, de hecho, debería de ayudarle a poner otra regla, “No contestar correos que no le corresponden” —por primera vez me han pillado. ¿Entonces es lo que estaba haciendo en la oficina de Owen? ¿Investigando? o… ¿Tienen un amorío? ¡Solo tiene tres malditos días en mi empresa!

—Señorita Hill —advierto —Dígame, ¿Qué hacía en la oficina de mi personal de informática? Si no es el caso —abre sus ojos marrones como platos.

—Nada, señor Brown —golpeo la superficie del escritorio, ella brinca en su lugar. Sigue mintiendo...

—“No mentir descaradamente a su jefe” ¿Qué parte de esa regla no ha entendido? —espeto más furioso.

—Señor Brown, está malinterpretando…

—“No mentir descaradamente a su jefe” —advierto. ¿Qué es esto? ¿Por qué estoy envuelto en esto? Malik Brown, termina de tajo esto.

Entonces alcanzo a escuchar "Hijo de..." no dejo que termine, me levanto bruscamente de mi silla, estrellándose contra el muro a mi espalda. Ella palidece, pongo mis palmas abiertas sobre la superficie de mi escritorio y la enfrento, a mí nadie me insulta.

—Una de las reglas más importantes que tengo y que debió memorizar señorita Hill: "No intimar con el personal de la empresa" —nos sostenemos la mirada, puedo ver rabia en esos ojos, sus pestañas aletean por un momento, luego de la nada, baja su mirada a su regazo. —Míreme cuando le estoy hablando.

Y entonces, veo un brillo en esos ojos, aparte de rabia —la cual conozco como la palma de mi mano— veo desafío, levanta su barbilla hacia mí, veo su decisión de no ser aplastada, eso...me eriza la piel, la mujer que miro frente a mí, no perderá su libre albedrío...y esto no terminará nada bien. Me reincorporo y ajusto mi corbata —No me gusta escuchar a una mujer hablar groserías y que mienta en mi cara, así que espero sea la primera y última vez que lo hace, señorita Hill.

—No prometo nada, pero quiero aclarar que no tengo nada que ver con el personal de informática y si así lo fuera, no lo diría, eso se llama privacidad, pero viendo... —¿Qué? no puedo evitar no mostrarme sorprendido a sus palabras. ¿Acaso insinúa que soy algún fisgón en mi propia empresa? ¡Es mi empresa maldita sea! Se levanta de su silla, pone sobre el escritorio bruscamente la tableta. —Ya he cambiado todo de mí por encajar en el puesto como su asistente personal, llevo tres días aguantando su mal humor y eso qué no viene escrito en el contrato, he cambiado mi forma de vestir hasta tolerar que me llame por otro nombre. —Abre sus palmas, las deja en la superficie del escritorio y se inclina un poco más hacia mí con decisión —Soy mujer, soy paciente, tolerante y perseverante, pero si sigue tocando esos botones, se queda sin asistente, no se encuentra la señora Anderson, usted me necesita más... que yo a usted. —arqueo la ceja y luego arrugo mi entrecejo, le lanzo una mirada intimidante. En este momento no estoy de humor de ver otro desfile de personas intentando ganar el puesto de asistente personal, no quiero escuchar quejas de la señora Anderson, ni ver más mujeres como pasarela.

Entonces decido mostrar un poco de flexibilidad, hasta hoy, hace bien su trabajo. Pero su actitud...

—Quiero en una hora los documentos que necesito llevar en mi viaje próximo y la agenda de la siguiente semana —hace ese gesto con su barbilla, agarra la tableta y teclea algo a toda prisa.

—Listo, está en su correo de la empresa y una copia en su cuenta personal —arqueo una ceja, contemplo por un momento su rostro mientras tiene la mirada en el aparato, creo que ha notado algo al levantar su mirada hacia mí. Me siento en la silla, le hago un movimiento de que se retire, ella sin dudarlo se da la vuelta y se retira, mientras le doy la espalda. Escucho la puerta cerrarse y finalmente puedo respirar tranquilo, mi mano se va a mi pecho, puedo sentir el latido frenético de mi corazón. Es la primera vez que tengo una situación así, su mirada desafiante, sus palabras y ese brillo en esa mirada.

Es como si no temiera a nada, suelto un suspiro.

El teléfono suena, me vuelvo en mi silla y contesto.

—Brown —es Josef.

—Señor Brown, la agencia ha entregado el auto de la señorita Hill. —me paso una mano por mi rostro.

—Guárdalo en mi casa.

—Si, señor Brown.

Cuelgo, me giro hacia el paisaje, lo contemplo por un largo momento. Estoy tentado en ir por un vaso de licor y fumar un habano, pero recuerdo la comida con Nelly Clyde... y Audrey vendrá conmigo.

—Esto podría ser interesante.

Capítulo 8

“Extraños pensamientos”

Estamos llegando al restaurante cinco minutos antes de la una de la tarde, aliso mi falda tipo lápiz, los nervios comienzan a aflorar, desde el enfrentamiento, la adrenalina parece haberse esfumado, ahora, caminaba detrás del señor Brown, tensa. Me ofrece el cruce en la puerta del local, agradezco por lo bajo, la persona de traje nos guía a la mesa vacía, pero se desvía llevándonos hacia una parte privada del local, al entrar, mi boca casi cae al ver tanto lujo, es como comer en medio del desierto, hay velos colgando desde el techo, luego cayendo majestuosamente en el centro, cojines alrededor de una mesa, el señor Brown le hace señas al tipo del traje y este asiente, me doy cuenta que hay del otro lado del salón otra mesa, esta es más pequeña pero igual de elegante, me guía y me ofrece el lugar, pero confundida miro a los lados en busca del señor Brown, para mi sorpresa, —bueno no tanta— él se sienta en la primera mesa que vi, le ofrecen el menú y lo mira arrugando se entrecejo, sin siquiera molestarse para explicarme que hago aquí sola, ¿Por qué no me ha dejado en la empresa? Así solo me hubiera ido a comer con mi hermana, —pensando en ella— casi no la he visto desde qué estoy trabajando como asistente. Algo en mí se incómoda, tengo ganas de levantarme e irme, pero sería romper alguna regla de la cual desconozco, con eso que ahora hace reglas sin notificarlo, puede que se invente una si hago eso.

Miro el menú, me doy cuenta de que es un menú especial de comida árabe. Arrugo mi entrecejo, recuerdo que la mujer de recursos humanos comentó que por la sangre del señor Brown corre sangre árabe. Escucho la puerta abrirse, entonces me doy cuenta de la belleza que entra: Una mujer alta, pelirroja, su cabello cae de un solo lado y en ondas perfectas, porta una falda debajo de la rodilla adhiriéndose a sus caderas, su blusa negra de pedrería le hace lucir brillante. Trago saliva, mi mano automáticamente se acaricia mi vientre algo plano, —bueno no tanto— y al igual me sentía orgullosa de mi cuerpo. Adoro mi cuerpo con curvas y anuncios de prevención, lo amo. —La verdad, aunque no me haría nada mal ir a correr o hacer cardio— suelto un suspiro.

—Malik, disculpa si has esperado... —el señor Brown se levanta caballerosamente, como siempre su rostro de seriedad se hace presente, arrugo mi entrecejo, de hecho, en estos tres días siempre la muestra, ¿Acaso sabe lo que es sonreír? ¿O, reír? Vaya que es un enigma.

—Voy llegando. Excelente elección Nelly —se saludan de beso, pero sin tocar sus mejillas. Entonces me doy cuenta de que estoy de fisgona, miro el menú, pero soy interrumpida cuando el señor Brown habla por lo alto.

—Nelly, ella es mi asistente personal —ella me da un repaso cuando intento levantarme para presentarme, pero el señor Brown hace un gesto de que me detenga.

Luego fijan sus miradas entre ellos y comienzan a hablar de algo que no presto atención, solo puedo ver la belleza frente a mi jefe, es bastante atractiva, entonces me doy cuenta de algo, la mano de ella comienza a deslizarse por la superficie de la mesa, es como si buscara contacto con la mano de él. Puedo notar desde aquí como el señor Brown se tensa, hace de pretexto el tomar el menú y pedir su orden. La señorita Clyde tuerce sus labios, retirando despistadamente su mano.

No sé por qué eso me hace querer decir, "Muy bien, señorita, aléjese, es un cabrón" me regaño mentalmente a ese pensamiento, suelto un suspiro y regreso la mirada al menú.   Después de ordenar junto con ellos, soy totalmente ignorada, pruebo un platillo de entrada y recomendado por el mesero, brocheta árabe, es un plato sencillo y practico. Al sentir el pollo deslizarse por mi boca, descubro un sabor autentico que no tiene comparación, lo saboreo lentamente, tiene un toque de papas de casco para acompañar con aderezo de ajo y el clásico tabule que es un plato a base de perejil, trigo aceite de oliva, tomate, hierbas aromáticas y toques de jugo de limón, es un orgasmo gastronómico para mí. Mi mirada viaja alrededor del lugar, es como un cuento de hadas, al no escuchar voces de la mesa del señor Brown, lanzo una mirada y me doy cuenta de que mi jefe me observa.

—Le recomiendo Tahini —asiento en silencio sin decir nada, la señorita Nelly me lanza una mirada feroz, sé qué el señor Brown se da cuenta, éste le pregunta por algo cuando regreso mi mirada a mi plato. Después de unos minutos, el mesero llega con otro plato, arrugo mi entrecejo, es una crema. Estoy a punto de decir algo, pero el mesero susurra:

—Es de parte del señor Brown, disfrute señorita. Le explico, es una crema árabe hecha con semillas de garbanzo. Esta sirve de base para el hummus, que es otra exquisita crema hecha con puré de garbanzos, limón y aceite de oliva —asiento sin decir nada. Simplemente todo es delicioso…

—Gracias. —el mesero se retira. Termino de comer la deliciosa crema, entonces es cuando escucho el celular del señor Brown.

—Pido disculpas, Nelly, necesito contestar —ella asiente al dar un sorbo a su bebida.

—Claro, cariño —el señor Brown se tensa, se levanta elegantemente y sale de la habitación, dejándonos a solas.

Doy un sorbo a mi bebida, luego me concentro en la elegancia del lugar.

—Así qué…eres la asistente. —escucho la voz de la señorita Clyde. Miro en su dirección y nuestras miradas se encuentran.

—Si, señorita Clyde. —ella arquea una ceja, luego me vuelve a escanear. Eso me molesta, pero recuerdo que es la acompañante de mi jefe y me muerdo la lengua. ¿No es de mala educación hacer eso? ¿Qué no tiene modales?

—¿Cuánto te falta para terminar tu mes de prueba? —espeta fríamente, me tenso, enderezo mi espalda un poco más, levanto mi barbilla y entonces aparece una ceja arqueada de su parte.

—Soy la asistente personal…oficial del señor Brown, señorita Clyde —ella abre sus ojos como platos.

—¿Te acuestas con él? —pregunta mientras se levanta de su lugar y se acerca hasta mí, abro mis ojos como platos al escuchar decirle eso, ¿Cómo mierdas me pueden preguntar tal barbaridad?

—¿Perdón? —solo puedo decir en mi estado de shock. Se inclina un poco más hacia mí.

—Has escuchado perfectamente ¿Te acuestas con mi hombre? Si eres ya la asistente personal de Malik, quiere decir que has hecho algo para quedarte en el puesto, él no suele tener a alguien a su lado, nadie le dura el mes de prueba… —me levanto de mi lugar de un solo movimiento sin dejarle de mirar, ella sigue mí movimiento.

—Con todo el respeto que se merece, no soy de las mujeres que tienen que acostarse con media ciudad para escalar en su puesto, soy una mujer de valores, educación y si el señor Brown ha decidido darme el puesto de su asistente personal, a él es a quién debería de preguntarle. Yo no tengo por qué darle explicaciones a una mujer extraña de los asuntos personales de mi jefe.

Su rostro muestra furia contenida, ¿qué le pasa a esta mujer? ¿Por qué me ataca de esta manera? Si tiene problemas debería de solucionarlos con mí jefe.

—Exactamente. Son mis asuntos. Lily agarra tu bolsa y espéreme en el auto. —la voz del señor Brown inunda el lugar, me tenso al escuchar cómo me llama, pero no es momento de quejarme, dejo la mirada de la señorita Clyde, agarro mi bolsa y me retiro sin mirar atrás a la mujer. El jefe de seguridad del señor Brown me guía al auto, con el corazón frenético y mis piernas temblorosas subo al auto blindado. Me dejo caer en el respaldo, lanzo una mirada hacia el restaurante, pero no se ve señal de mi jefe.

—¿Está bien? —pregunta Mohammed al volante.

—Si. Gracias… —bajo la mirada a mis manos frías, lo que menos quería era venir, ahora, puede que la haya cagado. Quizás no era la forma de defenderme, quizá solo debí asentir en silencio e ignorarla. Pero repaso todo lo que le he dicho, no veo alguna grosería u otra cosa que la ofenda. La ofendida soy yo, ¿Cómo puede pensar que tengo el puesto de esa manera? Dios mío, que pensamientos tan más…

No termino mis pensamientos cuando la puerta se abre, Josef le abre la puerta del auto y sube el señor Brown, puedo notar su respiración alterada, sus fosas nasales se abren y se cierran, se abre el botón de su americana, le hace señas al chófer para que avance una vez que Josef está en el copiloto. Nos mezclamos entre el tráfico de las dos de la tarde, todo el camino hasta la empresa se hace en silencio, llegamos a la oficina, dejo mi bolsa caer sobre mi escritorio, el señor Brown se va directo hasta su oficina, estoy a punto de sentarme cuando se regresa.

—Ven a la oficina —asiento en silencio, agarro mi tableta y camino detrás de él, me cede el paso, llego a la silla y espero indicaciones. Escucho la puerta cerrarse. —Quiero hablar del asunto del restaurante.

—No es necesario, señor Brown —él llega hasta su silla, toma su lugar y se recarga en el respaldo, me mira detenidamente.

—Es necesario, no permito que le hablen de esa manera a mi personal, mucho menos decirles que se han prostituido para alcanzar un puesto mayor. No toleraré eso…a nadie. —dice esto con su quijada tensa y rabiando.

Mi corazón se encoje. ¿Acaso me ha defendido de la señorita Clyde? ¿Escuchó todo?

—Señor Brown… —él levanta la mano para detener mis palabras.

—Finaliza el contrato con empresas Clyde —abro mis ojos como platos, ¿Qué? ¿Pero…? —Quiero ese contrato finiquitado para más tardar en una hora. Puedes retirarte. —no digo nada más, asiento, me levanto con mi tableta y llego a la puerta.

—Y señorita Hill… —mi mano alcanza el picaporte y cuando me giro, el señor Brown se está retirando su americana —No permito que insulten mi inteligencia, sé qué si le hubiese preguntado qué ocurrió después de haberme retirado a contestar esa llamada, usted no me hubiese dicho nada, quiero qué le quede claro, todo lo sé, así que no trate de ocultarme absolutamente nada, el puesto lo demanda con exigencia.

Palidezco, luego asiento.

—Si, señor Brown. —me mira por unos momentos más.

—No suelo decir esto a mis empleados, mucho menos a una mujer —me tenso cuando comienza a caminar hacia mí. Se detiene a cierta distancia. —No dejes que los insultos de otras personas afecten tu trabajo, tu y yo sabemos por qué has ganado tu puesto, nadie más, lo que digan los demás…no importan.

—Gracias, señor Brown, pero creo que no es necesario que… —se gira para darme la espalda, se encamina hasta el mueble de bebidas. Ya no sigo hablando, estoy a punto de poner mis ojos en blanco.

—Retírate —dice cuando termina de servirse su bebida.

No digo nada, salgo de la oficina, llego a mi escritorio y comienzo a buscar el contrato de empresas Clyde, lo leo detenidamente, noto qué no sería gran pérdida deslindarse como cliente. ¿Sería un pretexto para hacerlo? Bueno, recuerdo la frialdad de la señorita Clyde, la forma en que me miraba…

Suena el conmutador, miro la luz roja parpadear.

—¿Si, señor Brown?

—Esté lista a las seis. —y cuelga.

Arqueo una ceja, ¿Y ahora? Suelto un suspiro, la cabeza no deja de pensar muchas cosas, intento concentrarme más en mi trabajo.

Estamos camino a casa del señor Brown, todo el camino solo nos acompaña el silencio, él mirando por su ventanilla, yo por la mía y de vez en cuando pillo a Mohammed mirando hacia nosotros. Estuve a punto de preguntar a donde nos dirigíamos, pero parece ser que leyó mi mente, me había informado que iríamos a su casa, revisaríamos la documentación que debe de entregarme en su ausencia, pero es ilógico todo, él se va mañana en la tarde a Emiratos, regresa el lunes por la tarde, ¿Para qué debe de entregarme documentos cuando el fin de semana no lo trabajamos?   Y en todo el camino no dejo de pensar…

El auto estaciona frente a la mansión del señor Brown, no dejo que Mohammed me abra la puerta, aliso mi falda, me cuelgo mi bolso al hombro y me cruzo de brazos en espera de mi jefe, él rodea el auto y me señala que camine a la entrada principal. Lo hago, me hago a un lado cuando introduce las claves, la puerta se desactiva, me ofrece el pase, entro y espero en el gran recibidor.

—Pasemos a mi despacho —él camina por el largo pasillo, yo lo sigo en silencio, llegamos a las puertas de roble altas, las luces se encienden y me ofrece sentarme en la silla frente a su gran escritorio, se retira la americana, se desabotona los botones de sus muñecas y se remanga su camisa blanca hasta los codos. Ya estoy tensa y nerviosa a la vez. —¿Gusta algo de tomar? —niego rápido.

—Gracias. —agradezco en voz baja.

Se sienta en su gran silla de cuero y luego me mira, la puerta se abre, entra Josef, le entrega un sobre crema.

—Gracias, que nadie nos interrumpa, por favor, Josef —dice el señor Brown sin dejar de mirarme.

—Si, señor Brown. —se escucha la puerta cerrarse a mi espalda.

El señor Brown mira el sobre color crema luego levanta su mirada hacia mí. Entonces noto algo en su mirada, puedo ver que sus ojos están más oscuros, arrugo mi entrecejo y no puedo evitar pensar que puede que use lentillas u algo y hasta ahorita en mis tres días no me había dado cuenta. Entonces me distrae de mis pensamientos deslizando el sobre crema en mi dirección.

—Léalo. —solo eso dice, arrugo más mi entrecejo, alcanzo el sobre crema y al retirar el seguro, miro el interior, son papeles de compra…de un auto.

—Dentro encontrará las llaves.

Nos miramos detenidamente.

—Yo… —recuerdo el auto. Él me mira detenidamente, casi puedo decir qué está sorprendido, sus cejas se alzan.

—En eso quedamos, no puedo permitir que mi asistente personal esté llegando en taxi…

—O en su propio auto y con su chófer… —le digo intentando no mostrarme nerviosa por lo que tengo en mis manos.

—Exacto. No tengo problemas con que Mohammed la recoja y la deje en su casa, puedo manejar mi propio auto, señorita Hill. —lo último lo dice en un tono irónico.

—No quise decir qué… —levanta su mano para que ya no diga más.

—Lo sé. Bueno, el auto está en mi cochera privada, la llevará Josef y se cerciorará de que llegue bien a su casa.

—¿Josef? ¿Y cómo regresará? —él arruga su entrecejo.

—Mohammed la seguirá, solo hay que confirmar que no tenga dificultad en manejar el auto con esas zapatillas de aguja… —arqueo una ceja.

—Puedo manejar con ellas —intento sonar segura.

—Sé que podría, pero quiero asegurarme por mi personal de seguridad qué puede con ello. Ya mañana usted podrá llegar a la empresa sola en el auto.

—Gracias. ¿Cuánto me descontará? —el señor Brown se levanta, le sigo con la mirada, se sienta en la orilla del escritorio, se cruza de brazos y baja su mirada hacia mí, yo tengo que levantarla por su altura.

—En ningún momento he dicho que se le descontará. Es una herramienta de trabajo para su puesto, como le repito, puede que la necesite un día que no pueda presentarme en la oficina, usted ya tiene el acceso a mi privacidad, podrá traerme todo lo que le pida.

—Si, señor. —digo firmemente, se levanta del lugar y casi ya puedo respirar con tranquilidad. No entiendo por qué su cercanía me incómoda. El calor que irradia es intenso y su aroma…

—Josef —dice en un tono alto, inmediatamente se abre la puerta y Josef se presenta en su traje impecable.

—¿Si, señor? —el señor Brown me mira fugazmente.

—Ya puedes guiar a la señorita Hill a mi cochera privada.

—Si, señor. Por aquí, señorita Hill. —me levanto y doy las gracias. Camino a la puerta y, como costumbre, me llama:

—Recuerde…todo lo sé, así que espero haga buen uso de su herramienta de trabajo. —asiento, sé qué se refiere a que ande abusando del auto.

—Gracias.

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

La puerta se cierra, desaparecen de mi vista, camino de regreso a mi lugar, me recargo en el respaldo de mi silla, enciendo el monitor de mi portátil, activo la pantalla de las cámaras, entonces aparece la señorita Hill caminando detrás de Josef.

Antes de que se marchen, llamo a Josef.

—¿Si, señor? —atiende a la primera mi jefe de seguridad cuando están a punto de salir de mi residencia.

—¿Tiene lo que te pedí? —pregunto a Josef.

—Si, señor.

—Gracias. —y cuelgo.

Los miro desde mi monitor como salen de la residencia, entro al sistema y tecleo en búsqueda: Asistente Personal.

La pantalla se activa y me muestra la actividad dentro del auto, la velocidad en la que el auto va, así como el GPS mostrando al lado derecho su camino satelital.

Me dejo caer de nuevo en mi silla, mi mano busca el nudo de mi corbata, tiro de ella hasta retirarla de mi cuello, sintiendo esa sensación de asfixia. Intento controlar mi respiración, estos malditos ataques de ansiedad intentan consumirme, me repito a mí mismo qué tengo que ser fuerte, tranquilizarme poco a poco, intento respirar… cierro los ojos y me repito mentalmente que pasará… siempre es así.

—Tu…puedes…Malik Brown…siempre…puedes… —aprieto mis ojos con fuerza, la sensación empieza a evaporarse cuando junto toda mi voluntad. Mi respiración agitada, desaparece poco a poco, hasta dejarme agarrar aire con menos dificultad. —Si, tu…puedes.

Cuando finalmente me tranquilizo, me levanto en busca de mi bebida. Con mis manos temblorosas intento servirme dos dedos, mi boca se seca, cuando el líquido llega a mi boca, es satisfacción. Suelto un suspiro…

Las imágenes de mi pasado intentan atormentarme, amenazan con tirarme a ese lugar que tengo retenido en un lugar oscuro dentro de mi cabeza, listas para salir y recordarme qué es mejor estar solo, alejado de todo el mundo….

Entonces el rostro de Audrey aparece dentro de mi cabeza.

Capítulo 9

“Una visita inesperada”

Hoy es el día en que el señor Brown vuela hacia otro continente. Tengo todo preparado, pero de último momento ha llegado una visita inesperada. Mis tacones se escuchan contra el perfecto mármol pulido, toco la puerta y cuando escucho que puedo entrar, intento no mostrarme nerviosa, abro la puerta y me enderezo, puedo ver al señor Brown de pie frente a los grandes ventanales, mirando el paisaje de la tarde con ambas manos dentro de sus bolsillos.

—Señor Brown —él desvía la mirada hacia mí, luce impresionante y muy elegante, ¿En serio viajará así? ¿En un traje de marfil a la perfección? va a viajar por muchas horas, si fuese yo, estuviera lo más cómoda posible. ¿Pantalones rotos y camisa de algodón? Si, o quizás en pantuflas y en pijama, mi moño desgreñado. El señor Brown espera a que hable —La señora Clark ha pedido hablar urgente con usted.

Su cuerpo se tensa, puedo ver como su quijada la aprieta y luego de unos segundos niega.

—No. Dile que... —la puerta se abre interrumpiendo su protesta.

—No me va a decir nada, sabes que no me gusta hablar con otras personas por asuntos privados, si me contestaras el celular o las llamadas a la empresa, no estaría aquí, Malik —la señora Clark entra elegantemente, al ver que estoy de pie a la entrada, se vuelve hacia mí, me hace señas de que me retire. Estoy a punto de hacerlo, pero el señor Brown, espeta molesto:

—No le he dado órdenes de que se retire, Lily —la señora Clark detiene su camino hacia él. Luego, levanta la mirada desafiante.

—Esto es asunto privado, Malik —el señor Brown le regresa la mirada del mismo modo girándose para quedar frente a frente.

—No tengo tiempo para asuntos privados, madre. Tengo un vuelo que tomar, nada y nadie lo va a retrasar. Si tanto te incómoda hablar delante de mí asistente personal, espera a que regrese de visitar a mi padre. 

Está a punto de empezar la tercera guerra mundial dentro de la oficina, puedo sentir la tensión.

—Señor Brown, necesito confirmar unos detalles antes de que viaje —El señor Brown me mira entrecerrando sus ojos, la señora Clark se gira hacia mí.

—¿Qué esperas? —se queja. Pero espero la orden del señor Brown, puedo notar duda en su rostro.

—Qué sea rápido, necesito en cinco minutos estar subiendo al auto para tomar mi vuelo privado —asiento a toda prisa, me retiro lo más profesional y cierro la puerta. Llego hasta mi escritorio, repaso cada detalle y en menos de esos cinco minutos, la señora Clark pasa como un tornado furioso amenazando con arrasar todo a su paso, camina hasta el elevador y presiona con fuerza el botón, las puertas se abren, entra y desaparece.

Estoy a punto de levantarme e ir a la oficina del señor Brown, pero él ya viene, no muestra un gesto o su estado de humor. 

—Me voy, Mohammed me llevará a la pista, se quedará en la ciudad, pero Josef de último momento se va conmigo.

Asiento a toda prisa.

—Buen viaje, señor Brown. —él no dice nada, solo asiente, camina con su maletín al elevador, pero antes de que llegue de regreso éste, se vuelve hacia mí, se acerca y me mira detenidamente.

—Necesito que tenga su celular encendido las veinticuatro horas. —abro mis ojos sorprendida a su petición.

—Si, señor Brown. —él forma con sus labios una delgada línea, que ahora que lo miro con más luz, sus ojos pareciesen un azul oscuro casi tirando a negros.

—Puede que necesite algo del trabajo, por eso es mi petición. —aclara en un tono frío. Asiento de nuevo.

—Si, señor Brown. —me sigue mirando. —Entendido, veinticuatro horas.

—Veinticuatro horas. —repite sin dejar de mirarme. Las puertas del elevador se abren, sale de su trance y arrugando su entrecejo se gira en dirección al elevador, entra y las puertas se cierran.

Suelto el aire que retenía sin darme cuenta, siento como el alivio llega a mí, la tranquilidad de no estar corriendo por la empresa el resto del día, me agrada.

Falta una hora para retirarme, reviso todo de nuevo para el lunes, las citas que se han cancelado, reportes de las ventas, etc. Me dejo caer en mi silla, recargo mi cabeza en el respaldo y cierro mis ojos, puedo sentir el silencio del lugar, me imagino al señor Brown viajando no se a cuantos kilómetros de altura hacia Abu Dabi, la capital de Emiratos Árabes. Había leído que tiene un gran enfoque en el comercio y en la exportación de petróleo, me pregunto si tiene historia Empresas Brown con aquel país.

Escucho subir el elevador, abro los ojos y me repongo en mi lugar, ¿Quién podrá ser? Las puertas se abren y para mi sorpresa es mi hermana, sonrío cuando camina hacia mí con una sonrisa.

—¡Creí que ya no tenía hermana! —reímos ambas a su comentario, desde que empecé a trabajar como asistente del señor Brown, no he visto lo suficiente a mi hermana.

—Lo sé, acabo de terminar, ¿Quieres hacer algo? Es fin de semana… —ella se cruza de brazos y comienza a pensar.

—¿Qué te parece si vamos a cenar a un restaurante de comida italiana? ¡Extraño comer pasta! —asiento a su propuesta.

—Me parece perfecto, ¿En tu auto o en el…de la empresa? —mi hermana sonríe.

—¿Por qué no mejor dejas el auto estos días en la empresa y nos movemos en el mío? Yo el mismo lunes puedo traerte temprano.

—¿Segura? ¿A las 5:45 am? —ella asiente.

—Segura. Además, quiero hacerlo, no te he visto en varios días, si te llevas el auto, creo que no te veré el fin de semana.

Mientras busco mi bolsa y guardo bajo llave en el cajón la tableta, niego a mi hermana por su comentario.

—Sabes que no soy así mucho menos andar en el auto de la empresa, pero está bien, vamos. Dejaré las llaves aquí… —en el mismo cajón de la tableta, meto las llaves.

Donatello Restaurante, sirven la mejor pasta que he probado en mi vida, mi hermana ha pedido varios platillos para devorar entre la dos, una botella de vino y la plática empieza.

—Extrañaba comer con alguien —dice mi hermana antes de dar un sorbo a su copa de vino.

—Lo sé… —ella arquea una ceja.

—No lo sabes, tu comes con el señor Brown, ¿No? —termino mi bebida lo que tenía en mi copa, niego con una sonrisa, vaya que en la empresa se enteran de todo.

—Vaya, no nos vemos en estos días, pero igual estás informada. —me quejo al mismo tiempo que estiro mi mano para agarrar más pasta del plato que está en el centro de nuestra mesa.

—Tengo tres años trabajando para Empresas Brown y nunca come con alguien, mucho menos con una empleada. —siento en su tono algo de amargura, ¿Acaso está…?

—A ver, puede que, en esos tres años, el señor Brown haya comido con alguien y nadie se haya dado cuenta, estás igual que la señora Anderson cuando se ha enterado que he comido con él, pegó el grito en el cielo. No creí que comer con él fuese un pecado —ella abre sus ojos un poco más a mis palabras y arquea su ceja perfecta.

—No es pecado, no exageres, Audrey. —ahora la que arquea una ceja soy yo.

—¿Exagerada? Te conozco, sé qué hay molestia por eso, pero créeme… —me acerco a ella y susurro —El señor Brown me lo pide, más bien lo exige. Me he negado pero él ordena —me reincorporo y comienzo a cortar el pollo.   —Además, él es mi jefe, tengo que acatar ordenes o pierdo mi puesto, un puesto… —levanto mi tenedor con un trozo de pollo con crema y antes de comerlo termino la frase —…que es pesado.

Mi hermana hace un mohín.

—Lo siento, tienes razón. No es fácil lidiar con su mal genio. —entonces muchas preguntas llegan a mi cabeza, mientras mastico mi comida, miro a mi hermana. Ella tiene tres años en la empresa, debería de saber por qué es así él. Termino de comer y la observo lista para lanzar mi interrogatorio, pero tengo que disimular.

—Una pregunta, tu qué estás más tiempo que yo, ¿Por qué es así el señor Brown? —pregunto curiosa, de verdad muy curiosa.

Mi hermana se entusiasma con el tema del señor Brown.

—Bueno, no se mucho, solo que todos en la empresa saben. Hijo único, su padre es un poderoso empresario que radica en Emiratos, de padres divorciados, al cumplir su mayoría de edad, vino a Toronto en busca de su madre, quien ya tenía un gran imperio, pero ella ya estaba casada con el señor Clark, no se sabe con exactitud por qué tiene el apellido de soltera de su madre, “Brown” y no entonces de su padre “Amin al— Husayni”, desde abajo creo Empresas Brown, exportadora de petróleo, muchos dicen que ha nacido con el don nato de hacer negocios, fíjate, padres que tienen gran imperio y dinero, pues él también y lo más destacado de toda su historia es qué no pidió ayuda de sus padres, él… —suelta un suspiro —…él solo salió adelante.

—Vaya, se te van los ojos cuando hablas del señor Brown —suelto una risa discreta al ver a mi hermana embelesada por mi jefe.

Ella se endereza e intenta no sonrojarse con mi comentario, pero falla.

—Lo admiro, es alguien duro, exigente, trabajador, pero al mismo tiempo es un enigma. —me mira —Él no comía con nadie hasta que tu llegaste…

—No me culpes de eso, díselo a él. —lo acompaño con mis ojos en blanco.

—Es muy extraño, ¿No hiciste algo que lo comprometiera a que te invite a comer en la empresa?

—Vale, ¿Qué me ves con cara de problemas siempre? Eso es lo que me enfurece de ti, siempre pensando que yo soy la que hace los problemas, él simplemente me ordena que ponga la mesa, que ordene dos platos, que me siente a su lado a comer. Es todo… —lleno la copa de vino y doy un largo sorbo para callar las palabras que está a punto de joderle el rato.

—Vale, calma. —dice en voz baja.

Seguimos comiendo en silencio, estoy molesta, si, tuve problemas en mi adolescencia, pero ya han pasado años. Termino mi bebida y cuando estoy a punto de servir más, cubre con su mano mi copa, levanto la mirada y ella me mira:

—Creo que has bebido lo suficiente, Audrey. —intento no alterarme con su comentario.

—Tranquila, solo llevo dos copas. —digo.

—Llevas cuatro —arqueo una ceja.

—¿Desde cuándo cuentas mis copas? —espeto, furiosa.

—No me hagas recordarte lo que sucede cuando tomas de más, ¿Crees que me gusta la idea de verte arriba de las mesas bailando y lanzando tu ropa a la gente desconocida? —abro mi boca, pero no sale ninguna mentada de madre para ella.

—Eres cruel, solo ocurrió dos veces, era más joven y estaba pasando por una crisis existencial.

—Crisis existencial que te alejó de mí —el corazón se me estruja, puedo notar dolor en su mirada, aunque no recuerdo lo sucedido, no lo he vuelto hacer, ni cuando estaba sola viajando por España.

Bajo la botella de vino, clavo mi mirada al resto de la comida en mi plato, hace mucho no había sentido este tipo de pena o vergüenza ante mi hermana.

—Discúlpame, sé que eres otra Audrey, pero no quiero arriesgarme a que te pases de copas y armes un espectáculo aquí en el restaurante… —cierro mis ojos y al abrirlos levanto la mirada y la enfrento.

—Tranquila, ya entendía desde que has mencionado mi crisis existencial, no tienes que adivinar el futuro si llego a tomarme dos o tres copas más… —pero ella no ha entendido.

—Pero nunca está de más recordarte qué… —insiste ella.

—Basta —me levanto de mi lugar, lanzo la servilleta sobre mi plato y agarro mi bolsa, abro la cartera y saco unos dólares. —Con eso pago mi parte.

—¿Qué es lo que haces, Audrey? ¿A dónde vas? —pregunta mi hermana preocupada.

—A un lugar donde no me estés recordando lo que hice hace años. Estoy aun cuerda con esas cuatro copas de vino, pero insistes en despolvar recuerdos que, ante ti, aun me dan vergüenza.

Ella no dice nada.

—Audrey —intenta detenerme cuando se levanta de su lugar.

—Buenas noches, tomaré un taxi, no me esperes despierta —camino hacia la salida, escucho de nuevo a mi hermana gritar mi nombre, pero sigo mi camino. Extiendo mi mano y el primer taxi que llega se detiene para mi gran suerte. Entro y el taxi se pierde entre el tráfico nocturno de Toronto.

El sonido de mi celular me hace removerme de la cama, suena de nuevo, pero no quiero abrir los ojos, mi cabeza explotará si lo hago. Dejo que el celular siga sonando, no puede ser posible que tan temprano estén jodiendo. El ruido desaparece, cuando pienso que seguiré durmiendo, vuelve a la batalla, pero lo que me hace reaccionar es que no es mi tono de celular. Abro mis ojos y lo primero que veo es una mujer entrando a mi habitación, pero… ¿Desde cuándo tenemos a alguien que…? ¡Mierda! Me levanto como un resorte de la cama y estoy a punto de entrar en pánico. La mujer pone la bandeja de comida en el mueble…un mueble que no es mío, luego al ver que estoy despierta me sonríe cálidamente.

—Buenos días, señorita Hill —lanzo una mirada a mi alrededor y estoy a punto de gritar, no es mi habitación, no sé dónde mierdas estoy y lo peor del caso…no me acuerdo de nada.

—B-Buenos días… ¿Es una tratante de blancas? —la mujer abre sus ojos pequeños y arrugados, niega agitando sus manos para que me tranquilice, me doy cuenta de que estoy de pie en la cama pegada al cabecero, envuelta en la sábana.

—Calma, señorita Hill —repite la señora ya mayor.

—¡No me pide que me calme! ¡No la conozco! ¡No sé dónde estoy! —mi celular suena en algún lugar de la habitación.

—Está en la casa del señor Brown.

Estoy a punto de gritar cuando escucho el apellido de mi jefe.

—¿El señor Brown? —intento controlar mi paranoia.

—Si, yo soy el ama de llaves del señor Brown.

—¿Y qué hago aquí? —pregunto a toda prisa —¿Por qué estoy…en esta habitación? —lanzo una mirada debajo de la sábana, pero estoy en ropa interior. —¿Dónde está mi ropa?

—Secándose —esa voz. Me giro hacia la puerta y está el señor Brown con una taza de café, supongo, y me mira detenidamente.

—Mierda… —susurro para mí misma mientras me siento en la cama y me cubro hasta el cuello con la misma sábana. —Señor Brown… ¿No está en Abu Dabi? —él arquea la ceja y da otro sorbo a su taza negra, después dice:

—Soy un holograma, señorita Hill —tuerzo los labios, ¿Es cómico de medio tiempo? Lanza una mirada a la señora que está quieta frente a la cama. —Busque algo para que la señorita Hill se vista —la mujer asiente con una sonrisa, luego el señor Brown me lanza una mirada —Cuando esté lista, la quiero en el despacho.

—Si, señor —me cubro con más fuerza con la sábana, él se retira con su taza y al no verlo maldigo.

—¡Mierda, mierda, mierda! —se escucha un carraspeo de garganta, levanto la mirada y el señor Brown me mira entrecerrando sus ojos.

—Señorita Hill, aún está en mi casa y así como en mi empresa, no toleraré que diga groserías, segunda advertencia. —afirmo rápidamente.

Sale de la habitación y cierra la puerta. Al no verlo, suelto el aire, miro hacia todos lados llena de pánico, escucho el sonido de mi celular y comienzo a buscarlo con dificultad, me levanto y caigo sobre la alfombra persa, maldigo entre dientes, me levanto con la sábana cubriéndome, encuentro el celular y tengo más de treinta llamadas…de mi hermana. Contesto a toda prisa, debe de estar muy preocupada.

—Yo… —escucho el grito de mi hermana.

—¡Finalmente me contestas el maldito teléfono, si supieras el terror que he pasado por no saber de ti, Audrey! ¡Si querías castigarme te has pasado!¡No he dormido por estar buscándote! —grita del otro lado de la línea.

—¡Espera! —grito para detenerla, ella solloza. —Tranquila, estoy bien, estoy… —miro alrededor, ¿Cómo decirle a mi hermana que no recuerdo como mierdas he llegado a casa de mi jefe?

—Espera —dice y me pone en espera, me retiro el celular y arrugo mi entrecejo.

—¿Me acabas de poner en modo de espera?

Capítulo 10

“Cambio de planes”

El ama de llaves me guía hasta el despacho del señor Brown, mi hermana se había olvidado de que me tenía en espera, así que me apuro al despacho ya luego hablaría con ella, intento arreglarme lo más que pueda, mi cabeza en cualquier momento estallaría. Tengo sentimientos y uno de ellos es el pánico, no recuerdo absolutamente nada de anoche….

La mujer mayor toca la puerta del despacho, espera autorización del señor Brown, mira mi incertidumbre.

—No te preocupes, el señor Brown te explicará todas tus dudas… —me acaricia el brazo para tranquilizar mis nervios.

—Es qué… —la voz del señor Brown evita que siga hablando, la señora está a punto de abrir la puerta y antes de entrar me detengo y la miro —Disculpa hace unos momentos atrás, no quería insinuar que era una tratante de blancas, es solo que no sé qué me ha pasado… —ella suaviza su rostro y me sonríe.

—No te preocupes, entre, el señor Brown la espera. —empujo la puerta para entrar al despacho, cierro la puerta detrás de mí, luzco un conjunto deportivo demasiado grande.

El señor Brown luce tranquilo, me paso una mano por mi rostro para tranquilizarme o entraré en una crisis de pánico.

—Toma lugar —me señala la silla frente a su escritorio, da un sorbo después a su taza.

—Gracias. —me siento y pongo las manos en mi regazo, trago saliva, quiero vomitar, quiero llorar, quiero gritar.

—El día de ayer tenía mi viaje a Abu Dabi, pero hubo cambios de última hora.

—Lo siento, señor Brown, ¿Acaso le pasó algo al avión? ¿No cumplieron las expectativas de su vuelo privado?

—Asuntos de seguridad, solo eso puedo decirle.

—Muy bien, señor —los pensamientos comienzan a cruzar por mi cabeza, ¿Asuntos de seguridad? ¿Habrán querido sabotear su viaje…? ¿Por qué siempre está rodeado de escoltas? ¿Autos blindados?

—Bueno, creo que tiene muchas preguntas, antes primero hablaré yo —asiento, nerviosa, lista para escuchar lo que no recuerdo. —¿Tiene problemas con la bebida, señorita Hill?

Abro mis ojos como platos al escuchar su pregunta.

—No, señor. No entiendo como… —mi voz se vuelve un susurro.

—¿Por qué no tiene el auto de la empresa? —pregunta ignorando mi rostro pálido.

—Lo dejé en la empresa y… —no me deja terminar cuando se levanta y comienza a caminar por su gran despacho.

—¿Por qué ha hecho eso? El auto es para su uso personal, quiero decir, de la empresa, es para moverla y evitar que use taxi…

—Lo siento, señor Brown, mi hermana propuso que dejara el auto y así moverme con ella.

—Bueno, pero al final no estaba con ella, he hablado con ella hace unos momentos y le he explicado una historia para que no tenga problemas con ella.

Me sorprende, pero quiero saber cómo he llegado, regresa a su lugar frente a mí y me mira detenidamente.

—Por favor, dígame como he llegado a su casa, ¿Acaso me he metido en problemas? ¿Qué historia le ha contado a mi hermana? ¿Por qué despierto sin mí mi ropa? ¿Por qué no recuerdo nada? —la ansiedad comienza a crecer en mí, empiezo a hiperventilar, no veo en qué momento el señor Brown llega hasta mí, se sienta sobre sus talones, agarra mis manos que están sobre mi regazo e intenta tranquilizarme.

—Tranquila, respira, tranquila —las lágrimas enfilan listas para inundar el lugar, mi corazón corre frenéticamente, pensamientos borrosos llegan a mí, un taxi, yo llorando por lo que sucedió en el restaurante con mi hermana, luego el conductor me ofrece un pañuelo, luego el rostro del taxista sonriendo, hombres discutiendo, un golpe en mi cabeza cuando caigo al suelo, mi mano automáticamente se va a mi cabeza, cuando mis dedos tocan el lugar, me quejo del dolor.

—¿Audrey? —me llama por mi nombre.

—Yo…yo… —cuando escucho que me ha llamado por mi nombre y finalmente las lágrimas caen, estoy llorando frente a mi jefe, él solo me mira consternado y confundido a la vez, es como si no supiera que hacer cuando una mujer llora. Intento tranquilizarme…

—Tu subiste a un taxi, el tipo te ofreció algo, una droga quizás…intentó… —su quijada se tensa, la vena resalta, se levanta y comienza a hablar en otro idioma, es como si maldijera ya qué mueve sus manos en el aire a punto de estallar —Gracias a Mohammed que… —me limpio las lágrimas, lo miro consternada ahora yo, ¿Mohammed? ¿Qué tiene que ver su chófer en esto?

—¿Mohammed? —pregunto intentando calmar mi hipo por el llanto.

—Si, él me informó que no te habías llevado el auto, así qué quería saber…él, luego, no sé, yo… —por primera vez en estos días que he trabajado para el señor Brown, lo veo tartamudear —Lo importante es que pudo verte cuando te has subido a ese taxi, pudo salvarte de que sucediera algo más.

—¿Me estaba vigilando su chófer? —pregunto sin filtro.

Regresa de nuevo a sentarse sobre sus talones frente a mí, agarra mis manos e intenta decir algo.

—Audrey, no es del otro mundo, con mi personal de confianza siempre estoy al tanto. —levanta su mirada hacia mí, su rostro se suaviza. —Te has caído del taxi cuando intentabas pedir auxilio, intentó Mohammed de que no te desmayaras hasta que el medico te revisara, así que no fue… —traga saliva. Estoy sin palabras a lo que me está relatando.

—Gracias… —digo en un tono bajo, luego el hipo de mi llanto aparece.

—Gracias a Mohammed —su rostro no está endurecido como de costumbre, incluso noto…pena. —Tu ropa está recién lavada ya que, por el efecto secundario de la droga, vomitaste encima de ti.

Me llevo las manos a mi rostro para cubrirlo.

—Dios mío… —y no puedo evitar romperme en llanto de nuevo, el chófer de mi jefe ha evitado que fuese violada o asesinada. Lloro después siento como me rodea con sus fuertes brazos, no lo dudo un segundo y me abrazo a él, mi cuerpo tiembla y sigue temblando.

Dos horas después, estoy sentada en el sillón de la habitación en la que he dormido, tengo una frazada de tejidos encima de mí, noto que tiene aún la etiqueta del precio, doy un sorbo a la taza de té que me ha traído el ama de llaves, después de haber llorado a mares abrazada a mi jefe, me pidió que descansara y me tranquilizara.

—Dios mío… —susurro mientras miro por la gran ventana de la habitación. —Eres una tonta Audrey… ¿Cómo no te diste cuenta de la situación? Si, lo sé, tenías en la cabeza las palabras de tu hermana. —me contesto a mí misma.

—Le puede pasar a cualquiera —escucho la voz del señor Brown, tiene la mano en el picaporte y me mira desde el marco de la puerta. No digo nada más, solo hago un movimiento con mi cabeza, dándole la razón.

—Gracias por acogerme en su casa —él niega.

—No es nada, pero es preferible para no asustar a su hermana.

—Oh, mi hermana —recuerdo que tengo llamarle.

—Ya he hablado con ella —dice el señor Brown.

—¿Qué historia le ha dicho? —él arruga su entrecejo como si quisiera recordar lo que le ha contado.

—Tenías de último momento unos encargos de mi parte por mi viaje, que has olvidado tu celular en el auto de mi chófer, y qué te habías quedado a dormir en mi casa.

—¿Ella cree que usted está fuera del país? —asiente, mete sus manos dentro de sus bolsillos del pantalón de vestir color negro, su camisa gris le enmarca su pecho trabajado, me regaño a mí misma por estar de fisgona. Camina hasta sentarse en la orilla de la cama, quedando frente a mí.

—Perdona mi pregunta al principio de nuestra platica en el despacho, en los análisis salieron que tenías alcohol en tu organismo, por eso es por lo que he preguntado si tienes problemas con el alcohol.

—No lo tengo, hace años… —detengo mis palabras, no tiene que saber eso de mí. Me mira en espera a que siga. —Cosas que uno no quiere recordar por que lastiman.

—En eso sí puedo entenderte, Audrey —me quedo con la taza a medio vuelo de mi boca.

El señor Brown lo nota, arruga su entrecejo.

—Lo siento, es qué…es raro escuchar cuando me llama por mi verdadero nombre —levanta ambas cejas sorprendido y entonces por primera vez, puedo ver una pequeña…pero pequeña sonrisa, no la alcanzo a mirar del todo ya que baja la mirada a sus manos entrelazadas.

Pierdo el aire. ¿Yo, Audrey Hill, ha sido la culpable de eso?

—¿Tienes hambre? —niego. —Tienes que comer, no probaste tu desayuno.

—Sinceramente no tengo hambre, tengo dolor de cabeza y el estómago revuelto.

—Dijo el doctor que podría suceder, pero no puedes vomitar nada más porque no tienes nada en tu estómago más que ese té. Ven, baja a comer.

—Está bien —digo finalmente a regañadientes.

Estamos en el gran jardín de su casa, debajo de una pérgola rustica, la mesa es algo grande y está cubierta de varios platos que ni en mi vida había visto y huelen delicioso. Estoy sentada a su lado en mi ropa de ayer, lavada y planchada, tengo el cabello recogido como siempre, el dolor de cabeza comienza a fastidiarme mientras comemos en total silencio.

—¿Tienes aun dolor? —asiento sin dejar de comer, su celular suena y se disculpa para contestar, se levanta y se aleja de la pérgola. Aprovecho y desarmo mi peinado, dejo que mi cabello castaño y ondulado quede suelto detrás de mi espalda y de un lado de la parte de enfrente. Sigo comiendo un arroz exquisito y un poco de ensalada. A lo lejos miro a la ama de llaves acercarse hacia nosotros. El señor Brown termina su llamada y toma lugar en su lugar, mira a la señora que ha llegado a él.

—Señor Brown, el señor Edward Ward ha llegado —miro al señor Brown tensar su mandíbula.

—¿Cómo sabe que estoy en el país? —la señora niega. —llévelo al despacho…

Pero su rostro cambia cuando mira hacia la casa, le sigo la mirada y aparece un hombre de traje, alto, corpulento, cabello negro y tez blanca, puedo notar en su mirada sorpresa cuando llega.

—Malik, no quería interrumpir —y me mira con una sonrisa pícara. —Vaya, que hermosa visita tienes —miro hacia el señor Brown, se levanta de su lugar molesto.

—Sabes que no me gustan las visitas sin cita. ¿Qué es lo que haces aquí? ¿Cómo supiste que no salí del país?

—¿Así tratas a tu mejor amigo? —dice lanzando una mirada en mi dirección, bajo la mirada a mi plato.

—Edward —advierte.

—No seas grosero, ¿No piensas presentarme con la belleza que te acompaña a comer? ¿Ya no tienes esa fobia de comer acompañado?

Levanto la mirada, el señor Brown tira del brazo de su amigo y lo lleva al interior de la casa. Me quedo con sus últimas palabras… “Fobia” ….

La ama de llaves me distrae cuando comienza a recoger los platos vacíos.

—¿Necesita algo más señorita Hill? —niego rápidamente.

—Ha sido muy amable, gracias.

—No es nada, me gusta atender a alguien más aparte del señor Brown. Desde que estoy al servicio de él, eres la primera mujer que entra en esta casa, aparte de su madre —me sonríe cálidamente. Vaya confesión.

—¿En serio? No sé por qué pensé que era más sociable y tenía mujeres de montón. —ella niega mientras me sirve jugo de naranja.

—No, después de lo que pasó hace veinticinco años, eres la primera mujer que atiendo y eso quiere decir que por primera vez está confiando como para darle pase libre a su casa y comer a su lado…

Estoy a punto de atragantarme con lo que dice.

—¿Hace veinticinco años? —pregunto mirando hacia la casa, desde aquí miro como discute con el hombre de traje.

—Perdón, he cometido una indiscreción.

—No se preocupe, desde que trabajo para él me he preguntado constantemente por qué es tan hermético.

Miro a la mujer qué tiene la mirada en el señor Brown a lo lejos.

—Malik es esa parte vulnerable de sus padres, digamos que el punto blanco para destruir dos imperios… —baja su mirada hacia mí —Es un buen hombre, pero desde hace tiempo, no confía en nadie, siempre está alerta, debes tener paciencia, la bomba en su avión y la llamada de Mohammed, le dieron ese instinto de bajar del avión y evitar una tragedia.

—¿Quiere decir qué…? —mi mano llega a mi corazón, estoy en estado puro de shock al escuchar eso.

—Tienes que saber que el señor Brown, no es un hombre común y corriente…pronto te darás cuenta.

Capítulo 11

“Intuición”

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

—¡Tienes que entender que tu madre lo hace por algo! ¡Y vaya que no se ha equivocado! —Edward exclama. — ¿Qué hubiese pasado si no bajas del avión? ¿Crees que las cosas que dice tu madre son para cagarte la existencia? ¡Ella sabe lo que está pasando!

—Deja de meterte en mis asuntos, Ward. Solo eres el perro faldero de mi madre, a mí no me vas a manipular.

Las manos de Ward caen a sus costados, derrotado, suelta un suspiro, miro hacia Audrey.

—Por algo bajé del avión. —ella mira hacia nosotros.

—¿Por algo? ¿O por alguien? —regreso mi mirada a Ward.

—Tuve una llamada de emergencia, pero antes, pusieron trabas para despegar, estuve casi dos horas en espera. Eso lo podrás leer y confirmar en el reporte de mi personal de seguridad.

—No necesito saber eso, solo vine a confirmar que estás vivo y completo.

—Como siempre, por órdenes de mi madre. —espeto furioso. —Si es todo lo que necesitas saber, puedes marcharte —Ward levanta ambas cejas sorprendido.

—¿Quién es ella? —pregunta arriesgándose a que le diga unas cosas.

—Nadie que debería de importarte —él cabrón sonríe.

—¿Es quizás una… amante? —mis manos se van a su caro traje y lo levanto de su lugar, miro fijamente a sus ojos.

—He dicho: Nadie que debería de importarte. Ahora te puedes retirar si es a lo único que has venido, Ward.  —digo de una manera intimidante que podría hacer que se orine en sus pantalones de marca.

Su rostro de pánico es satisfacción para mí, ya debe de saber que no me gusta este tipo de insinuaciones en las mujeres y mucho menos que se metan en mi vida privada. Lo suelto lentamente, se sacude la parte donde lo sostuve. Me mira y asiente rápidamente. Se marcha y me quedo de pie en la sala, la puerta de cristal que da al gran jardín me da una vista de Audrey, su cabello color castaño se mueve con sus movimientos, viene cruzando el jardín hasta mí. Luce como siempre, impecable, lo más hipnotizante son sus caderas, la forma en que sus pechos marchan en ese movimiento sensual y único.

—Señor Brown, tengo que retirarme, quiero darle las gracias… —me acerco a ella cruzando la línea de su espacio personal, levanta la mirada por mi altura, sus labios dejan de moverse. Puedo escuchar desde aquí como su respiración se ha alterado. Aun de cerca y mirando sus labios, hablo.

—No tienes por qué dar las gracias, Audrey, da gracias a Dios que llegó mi chófer a tiempo y se percató de eso. —ella intenta controlarse.

—Gracias de todos modos…y me da gusto que haya bajado de ese avión, señor Brown. Buenas tardes… —me esquiva sin antes mirarme por una fracción más de tiempo, puedo notar un brillo en sus ojos marrones. Algo diferente, algo que no había notado antes.

Escucho como sus zapatillas van perdiendo sonido entre más se aleja, suelto el aire retenido, miro hacia el jardín y me pierdo en él por un momento. Sus últimas palabras hacen ruido dentro de mi cabeza… “y…me da gusto que haya bajado de ese avión, señor Brown”

Eso me recuerda que una guerra ha comenzado.

Días después del atentado, sigo averiguando de donde viene y de quién, por más discreto que quería ser con toda la situación, había llegado hasta los noticieros, provocando la ira de mi padre y de mi madre, buscando al igual que yo, a los que quieren borrarme del mapa. Miro desde el sillón de mi oficina, la vista relajante y glamourosa, después de un día ajetreado, de juntas con nuevos clientes, por fin tenía cinco minutos para mí. Audrey se había ocupado de toda mi agenda impecablemente, después de lo ocurrido el sábado anterior, había algo en ella que despertaba aún más algo en mí. Ya no cargaba con el rostro serio, tenso o frustrado, ahora sonreía, a pesar de que no lo hacía yo, a ella no le importaba, seguía mostrando cierta parte de calidez con solo sonreír. Una calidez que nunca conocí.

—Señor Brown —la voz de Audrey inunda mis pensamientos, me giro a mi espalda y ahí está, de pie, con su tableta contra su pecho, en su traje ejecutivo en color gris, esperando los últimos detalles del día de mañana. Mi madre se había recargado en ella para cumplir los últimos detalles de mi fiesta de cumpleaños, sabiendo que solamente ella era mi mano derecha en ciertos asuntos importantes, había suplicado que le ayudara, ahora, desconfiábamos de todo mundo.

—No la escuché entrar —digo levantándome de mi lugar, me paso ambas manos por mi rostro para masajear el estrés que cargaba.

—Ya envié los últimos invitados a la fiesta de mañana, dos embajadores, también anexé una copia a la señora Clark por el servidor privado.

Me detengo frente a ella, quien está concentrada en pasar lo último de trabajo ya para retirarnos.

—Gracias, le he enviado una caja a su departamento, el maquillista llegará a eso de las tres de la tarde —la esquivo esperando qué reniegue.

—¿Caja? ¿Maquillista? Señor Brown yo… —me giro hacia ella, camino la distancia que nos separa, meto mis manos en mis bolsillos y ladeo el rostro.

—Veo que sigue teniendo dificultad en acatar mis reglas, señorita Hill.

Puedo ver como se sonroja, ella agarra aire y levanta su barbilla lista para atacar.

—Lamento informarle que no estoy invitada —levanto mis cejas. ¿Cómo que no está invitada?

—¿Cómo dice? —ella confirma mi pensamiento.

—La señora Clark me ha dejado claro y me ha remarcado durante la semana que mi presencia no es requerida en su fiesta de cumpleaños, es un evento privado y… —ignoro el resto de lo que va a decir, me dirijo a mi escritorio, marco el número de mi madre, un tono, dos y en la tercera contesta.

—Malik, hijo…milagro qué… —la interrumpo.

—Has espacio en la mesa principal.

—¿Espacio? ¿Tienes un invitado?

—Si, tengo una… invitada.

Silencio del otro lado de la línea.

—Oh, claro, hijo. Haré espacio… —suena emocionada y sorprendida al mismo tiempo.

—Buenas noches, madre.

Cuelgo. Cuando levanto la mirada, Audrey me mira de una manera extraña, podría ser que esté molesta por lo que acabo de hacer.

—La señora Clark se enfurecerá, señor Brown. —dice preocupada.

—¿Crees que me importa? Lo que debería de importarme es que mi asistente personal, la que ha estado yendo y viniendo, apoyando en la organización de mi fiesta de cumpleaños, esté acompañándome —se sonroja. —Bueno, habrá mucha gente importante y podrás saber quién es nuestro círculo de amistades.

Noto decepción, asiente y sonríe a medias, ¿Qué ha pasado?

—Claro, pero sería mejor hablar con su madre y decirle de quien se trata la invitada, no quiero que se altere.

—Está bien, mañana a primera hora le diré, ¿Ya es todo lo que está pendiente? —pregunto, Audrey revisa rápido la tableta, levanta su mirada hacia mí.

—Si, está todo listo para mañana —asiento.

—Perfecto.

—Señor Brown… —camino al sillón de la sala donde he dejado mi americana.

—¿Sí? —me la pongo y camino al mismo tiempo hasta ella.

—¿Puedo retirarme? —puedo ver que luce cansada.

—Si. Mañana a las tres llega el maquillista y a las cuatro el peinador.

—Es mucho, señor Brown —susurra.

—Para mí no es nada, señorita Hill, será mi acompañante, así qué tiene que estar presentable para la ocasión. —puedo ver como se tensa. —Digo, siempre está presentable, pero es una fiesta elegante y…

—Entendí, señor Brown.

—Bueno, la llevaré a su auto. —comento mientras doy una última mirada a la oficina para recordar si no me olvido de algo.

—No es neces… —la interrumpo con mi mano en el aire.

—“No discutir con su jefe” —ella asiente derrotada.

El agua fría cae en mi nuca, mis manos están en el azulejo frío, cierro los ojos y me relaja inmediatamente mi cuerpo. Repaso todo lo de la semana una y otra vez, cada detalle, la alerta de días anteriores me tiene más despierto de lo normal.

He aumentado la vigilancia a mi alrededor, de mi empresa y de Audrey, levanto mi rostro y el agua me pega directamente en mi rostro. La sonrisa de Audrey invade mis pensamientos una y otra vez de nuevo, una sonrisa aparece en mis labios.

—Audrey…Audrey… ¿Qué es lo que me haces? Llevas más de una semana…y me pones al borde del abismo sin más.

SÁBADO POR LA NOCHE.

CUMPLEAÑOS MALIK BROWN

La gente llena el lugar, la música suena de fondo, mi madre está a mi lado dando la bienvenida y yo recibiendo las felicitaciones por mi cumpleaños. Miro de nuevo hacia la entrada principal esperando ver a Audrey, la seguridad de ella me había informado hace más de cinco minutos que había salido ya en su auto, se había negado que mi chófer pasara por ella.

—Hay mucha gente —murmura mi madre. Miro hacia ella y entrecierro mis ojos.

—Tú los invitaste, ¿Recuerdas? —miro hacia la entrada de nuevo.

—Vaya, estás ansioso, supongo que tu invitada no ha llegado aún —dice mi madre, sé que está curiosa, pero no me importa en absoluto lo que piense, sé cómo es mi madre.

—No tarda en llegar —miro el reloj de mi muñeca. Cuando levanto mi mirada, me doy cuenta de que llega Nelly Clyde, sonríe al ver mi reacción. ¿Por qué la ha invitado mi madre?

Se acerca en un vestido de marca en color negro, tiene demasiada pedrería para mi gusto, muestra demasiado pecho y la piel se adhiere a su cuerpo delgado, —muy delgado— es como si estuviese en huelga de hambre, ¿Por qué?

—¡Nelly! ¡Viniste! —exclama mi madre, se saludan como si fuesen amigas de años. Ella me lanza una mirada sensual.

—Malik, luces atractivo como siempre en este tipo de trajes de etiqueta, no pierdes el toque —estoy a punto de poner los ojos en blanco como Audrey, pero intento ignorarla.

—Bienvenida, aunque no sabía que estabas en la lista de invitados —digo en un tono distante.

—Malik —advierte mi madre fingiendo una sonrisa, luego mira en dirección de Nelly —Disculpa, está algo ansioso…

Mi madre intenta justificarme.

—No estoy ansioso ¿Por qué no entran? Ya está a punto de empezar el encargado del evento. —mi madre asiente y Nelly no me quita la mirada.

—¿Esperas a alguien? —miro hacia Nelly.

—Si, a mi acompañante —al escuchar mi respuesta, tuerce los labios.

—¿Y tú asistente personal? No la miro pegada a ti —intenta fastidiarme el rato, mi madre la mira confundida.

—¿Conoces a la asistente de Malik? —Nelly está lista para tirar veneno con mi madre.

Intervengo.

—Si, madre —lanzo una mirada a Nelly. Sé lo que ocurrirá a continuación.

—Por ella es que ha roto nuestro contrato de negocios, ¿Puedes creerlo? —mi madre intenta callar un jadeo de terror. Por Allāh, lo que me falta. Mi madre se gira a mí y espera a que diga algo.

—Piensa lo que quieras, yo decido. Lo sabes… —miro hacia la puerta y ya ha dejado de entrar gente, los de seguridad están alertas, estoy a punto de llamar a Audrey, pero aparece…

Y el tiempo se detiene, está bajando los escalones con cuidado de no tropezar, tiene un vestido de noche, largo, en color turquesa, sus curvas se ocultan detrás de la delicada tela, su cabello cae de lado en ondas perfectas, como las actrices de los viejos tiempos, al terminar de bajar las escaleras, se da cuenta de mi presencia.

—Llegó… —susurro, me repongo rápidamente, me vuelvo hacia mi espalda y veo a mi madre y a Nelly mirando en dirección a Audrey. —Pueden entrar, en un momento voy…

Camino hasta Audrey al verla que no avanza, debió de haber visto a mi madre. Llego hasta ella, bajo mi mirada y la observo detenidamente, está hermosa.

—Llegas tarde —ella sonríe apenada.

—Mucho tráfico —vuelve a sonreír, lanza una mirada fugaz detrás de mí, se regresa y me mira preocupada. —Tu madre nos está viendo.

Muevo mis hombros mostrando desinterés.

—Ignórala. Ven, ya va a empezar la fiesta… —le ofrezco mi brazo para guiarla hasta el interior del salón, ella duda. —Anda, es de mala educación hacer esperar al cumpleañero.

—Su madre… —la interrumpo.

—Audrey… —ella me mira sorprendida —…es mi cumpleaños, nunca empieces una oración con mi madre. Es mi fiesta, yo he pagado todo y nadie me dice que o a quien invitar.

—Me ha llamado por mi nombre, señor Brown. —intento no sonreír, pero su rostro se ilumina cuando la llamo por su nombre y no por Lily. —Hoy…solo eres Audrey y yo Malik, el resto…no importa.

Capítulo 12

“Una noche inolvidable”

Mi cuerpo tiembla mientras avanzamos al interior del salón, de pie ante las dos grandes puertas se encuentra la madre del señor Brown y la señorita Nelly Clyde, ambas, me miran de pies a cabeza.

—Buenas noches, eres… ¿Señorita Hill? —pregunta atónita la señora Clark al darse cuenta de que soy yo, llevándose una mano a su pecho de la impresión, la señorita Clyde arquea una ceja y tuerce los labios llenos de colágeno.

—Si, soy yo, señora Clark. —mi jefe tira de mi para esquivarlas y entrar al gran salón, estoy impresionada con todo el lujo del cual adorna por ser el cumpleaños del señor Brown estilo francés.

—No dejes que nadie opaque esta noche, Audrey. —levanto la mirada hacia él, por primera vez que estoy trabajando para él, es que lo miro relajado, hasta podría decir que le divierte hacer enfurecer a su madre.

—Si, señor Brown. —el agarre de ambos desaparece cuando se pone frente a mí, levanto mi rostro por su altura y puedo ver irritación.

—He dicho que hoy solo eres Audrey y yo Malik, ¿Recuerdas? No quiero escucharte el resto de la noche llamándome “Señor Brown” ¿Vale? —asiento nerviosa y pillada por su petición.

—Si…Malik. —intento sonreír, pero los nervios son demasiado grandes cuando la gente que está a nuestro alrededor tiene la mirada en nosotros, me acerco un poco para susurrarle. —Creo que la gente nos mira…

Por segunda ocasión, una sonrisa discreta aparece en sus labios, hipnotizando a cualquiera. Malik se acerca más a mí.

—A ti te miran, Audrey, estás hermosa. —se reincorpora y espera ver mi reacción…me sonrojo, trago saliva a su cumplido y creo que puedo ver ese tipo de satisfacción, como cuando le encanta fastidiarme al llamarme por “Lily”.

—Gracias, usted… —me corrijo inmediatamente. —tú también, Malik.

—Vas bien, ven, te sentaras a mi lado. —agarra por sorpresa mi mano para guiarme a la mesa, me retira la silla, me siento con cuidado de no arrugar el vestido, luego Malik se sienta a mi lado y me mira. —En unos minutos más iremos a saludar a mis invitados, te presentaré a los embajadores, al alcalde de la ciudad… —asiento pasando mi mano por mi cabello para acomodarlo.

—No creo que sea necesario, sinceramente Malik. —sus ojos me contemplan de una manera extraña, arruga su entrecejo, luego hace esa línea con sus labios de forma reprobatoria.

—Si es necesario, ¿Aun siendo mi cumpleaños intentas no seguir mis reglas, Audrey? —la forma en qué pronuncia mi nombre me eriza la piel. Intento no mostrarme nerviosa…

—Discúlpame, Malik, pero siendo sincera… —me acerco más a él para decirle lo que pienso. —…es su cumpleaños. No estamos en la oficina, no estamos en horas laborables. —termino esas palabras acompañando un guiño al final. Malik abre aún más sus ojos cargados de sorpresa…y desafío.

—Mi cumpleaños…mis reglas, Audrey. —mierda. Se levanta, me ofrece su mano, ¿Ahora qué se le ha ocurrido? Ya tengo bastante con venir en contra de los deseos de la señora Clark, hablando de ella, puedo ver como se acerca a paso intimidante, lista para recordarme que no soy bienvenida en la fiesta de su hijo.

—Malik, el embajador de Estados Unidos acaba de llegar, necesito que vengas… —Malik ha escuchado a su madre que acaba de llegar y de ponerse a su lado, pero parece ser que hará su propia santa voluntad, no la de ella. Sin dejar de mirarme y de extenderme la mano, espera a que reaccione.

—Oh… —le extiendo mi mano, la pone sobre su brazo y se vuelve hacia su madre.

—Perfecto. —la esquivamos, me guía al centro del salón. Siento la mirada de la señora Clark atravesándome con fuego e ira. Intento tranquilizar mis nervios cuando comienza a tirar de mi para saludar a sus invitados.

Después de una hora, anuncian la cena, llegamos a la mesa y para mi sorpresa, está la señorita Clyde bebiendo una copa, Malik me retira la silla y cuando está a punto de sentarse, llega un pequeño grupo de hombres en traje de etiqueta, lo saludan y comienzan a entablar una conversación, se retiran un poco de la mesa para mayor privacidad. Doy un sorbo a la copa de champagne, miro hacia otro lado menos en la dirección de la señorita Clyde.

—Vaya, veo que haces un excelente trabajo, sobrepasas mis expectativas, señorita Hill. —intento solo ignorarla. Miro en dirección al grupo donde se encuentra el señor Brown, para mi sorpresa tiene su mirada en mí, trago saliva al sentir como puede provocar que mi garganta se seque en segundos, doy otro trago, entonces me hago un recordatorio: “No tomar más de dos copas”, es la primera, entonces me limito a una última más. —Veo que estás aprendiendo los mismos trucos que Malik. —eso me hace girarme hacia ella algo confundida.

¡No caigas, Audrey!

—No sé a qué se refiere, señorita Clyde. —ella sonríe mirando más allá de mí.

—Cuando menos lo piensas, Malik Brown te va a romper el corazón, incluso hacerte un infierno de vida mientras sigas respirando… —arqueo una ceja intrigada, lo que menos quiero es estar escuchándola, quiero evitar estar involucrada con alguien que me ha tratado de ser una puta para obtener el puesto de asistente. Así que intento sacar a esa Audrey Hill, que no se deja apantallar por tal belleza e hipocresía, a simple vista, está celosa.

—Solo soy una empleada más en Empresas Brown. —ella suelta una risa sarcástica que me molesta. —¿Le causa gracia? —ella ríe más y comienza a negar.

—Vaya, veo que te está amoldando perfectamente a él, hasta en la forma de ponerte a la defensiva, optas por las mismas oraciones. —Levanta su mirada más allá de mí. —Hablando del rey de Roma…

—Audrey —dice una voz a mi espalda, me giro y es Malik, está tenso y tiene una batalla de miradas con la señorita Clyde.

—No he dicho nada que no fuese verdad, Malik. Pero veo que tu asistente sigue fiel a ti, aun cuando se le ha advertido.

—No es necesario advertir, mejor evita verte ante mi personal como una persona desesperada. Hemos roto un contrato, no es necesario empezar a tirar veneno con mis invitados, pero si no es molestia, podrías levantarte y caminar a la puerta de salida, mi personal de seguridad te escoltará hasta tu vehículo.

Ella abre sus ojos atónita. No puedo ni yo creer que el señor Brown esté corriendo de la fiesta a la señorita Clyde, para evitar vergüenza de ser vista con la escolta del señor Brown, ella misma se levanta y se retira sin antes darnos una mirada asesina. “Lo siento, él es el cumpleañero, su fiesta, sus invitados.”

Después de ver como la señorita Clyde se retira furiosa del salón, me giro hacia Malik, quien se ha sentado en su lugar, el mesero nos sirve la cena, mientras de fondo escuchamos a la orquesta que está instalada en el segundo piso del salón. La enorme araña de vidrio llena de luces, ilumina por completo el lugar, todo mundo cena, todos platican con sus compañeros de mesa, uno que otro pasa a saludar al señor Brown.

Después de la cena, comienza el baile, ruego muy dentro de mí que nadie me saque a bailar, soy una torpe, ahora, con mi vestido largo, no quiero ni imaginarme el ridículo que haría ante todos, no, y no. Escucho un carraspeo de garganta, pero sé que es Malik, así que lo miro, se levanta y me extiende la mano.

—Bailemos. —¿Lo leyeron? No es una pregunta…es una orden. ¿Cómo mierdas puedo rechazar la invitación sin veme como una mala educada? No se me ocurre nada. Cierro los ojos con fuerza y me digo mentalmente: “Tú puedes, Audrey, bueno, no puedes, eres una torpe”, abro los ojos y puedo notar un brillo de desafío de parte de mi jefe. Mierda, ¿Por qué no he tomado clases de baile? —Bailemos, Audrey.

Repite al ver que no digo nada. Intento no poner un gesto de rechazo.

—Malik, créeme, estarás a salvo si evitas sacarme a la pista. Te ahorrarás el ridículo de bailar conmigo. —Y entonces, no lo veo venir, una risa aparece en sus labios por tercera vez. Simplemente me hipnotiza, es de esas sonrisas que están en peligro de extinción, ¡Dios mío! ¿Qué me está pasando?

—Me arriesgaré, Audrey.

—No sobrevivirás… —susurro, nerviosa, mientras mi mano acepta la suya que aún sigue extendida hacia mí.

Al caminar entre las mesas, llegamos a la pista y me congelo antes de llegar al centro, unos meseros se acercan con un gran pastel de cumpleaños, la gente comienza a acercarse, intento soltarme de su mano tibia, pero él se aferra a mí.

—Señor Brown… —tiro un poco más con fuerza, me suelta, pero cuando intento escabullirme, me rodea por la cintura y me acerca a su cuerpo, nuestras miradas cruzan por un breve momento. Las personas me sacan de mi ensoñación cuando comienzan a cantar “Happy Birthday”, la señora Clark tira de Malik para que se acerque al pastel y es hora de pasar desapercibida, mi jefe hace unas señas más allá de mí, la gente me comienza a alejar de él, haciéndome llegar fuera de la pista. Me giro y me encuentro con un gran cuerpo, fornido, traje de etiqueta bloqueando mi paso.

—Josef. —susurro el nombre del jefe de seguridad del señor Brown. El baja su mirada hacia mí, me hace sentir como una niña queriendo escapar de la diversión.

—Señorita Hill, la cuidaré. —niego rápidamente.

—Necesito ir a los servicios, podrías nomás guiarme por donde… —intento sonar tranquila, pero lo que ha pasado hace unos momentos, me tienen nerviosa, la mano de mi jefe rodeándome por mi cintura y acercándome a él como si fuésemos algo más que jefe—empleada. El corazón sigue latiendo frenéticamente, lo ignoro mientras Josef me señala el camino, a lo lejos escucho los aplausos de los invitados, ya desde mi lugar no miro absolutamente nada, apenas la altura del pastel. Subimos al segundo piso, suelto el vestido que me he levantado para no tropezar, llego a la puerta con el anuncio de los servicios de mujeres. Josef se instala a un lado de la puerta con ambas manos detrás de él. Todo un cuidador de baños…

Entro a un cubículo, cierro la puerta, con cuidado me siento en la tapadera del inodoro, mientras intento aclarar mis pensamientos. Comienzo por repasar todo lo que ha pasado, desde mi vestido de la fiesta, hasta en el momento en que nuestras miradas se cruzaron e hicieron ese clic. ¿En serio, ese clic? No puedo describir lo que me ha provocado esa cercanía, la emoción que siento cuando me llama por mi nombre, esa sonrisa que me regala, su toque, su mano entrelazada con la mía. Cierro los ojos y niego, no tengo por qué pensar de esa manera, solo llevo una semana y días trabajando para él, no puedo involucrarme con nadie de la empresa, mucho menos con el dueño. Abro los ojos y contemplo algún punto de la puerta.

—¿Audrey? —escucho a mi jefe llamándome. ¿Qué le pasa? es el baño de mujeres.

Me levanto y salgo del cubículo. Lo miro en el marco de la puerta, puedo notar un poco de nerviosismo.

—Es el baño de mujeres. —intento decirle en pocas palabras que salga, podrían verlo y malinterpretar la situación y más si estoy sola aquí.

—Si, lo sé, ¿Estás bien? —pregunta de repente. Arrugo mi entrecejo.

—Si. Necesitaba… —detengo mis palabras al ver que entra y cierra la puerta detrás de él. —…necesitaba…

Malik comienza a caminar hacia mí sin retirar su mirada de la mía. El latido de mi corazón suena dentro de mi cabeza, mi boca se seca en segundos, mi respiración por alguna razón comienza a alterarse, Malik llega hasta quedar a medio metro de mí. Puedo ver como su pecho sube y baja rápidamente, su mano busca la mía, la instala en su pecho del lado del corazón, levanto mi mirada hacia él.

—¿Lo sientes? —trago saliva de nuevo, intento retirar mi mano del lugar, pero él ejerce presión. —¿Lo sientes, Audrey?

—¿Tiene problemas del corazón? —pregunto intentando no mostrarme nerviosa. —¿Sufre de taquicardia? ¿Se siente bien? ¿Quiere que llame a un doctor o ambulancia? —mi boca se abre y dice todo eso a gran velocidad.

Niega en silencio.

—Audrey… —susurra mi nombre. Díganle que no lo haga, el solo decir de esa manera mi nombre, hace que mis piernas se hagan gelatina. Bajo mi mano, intento controlarme y evitar decir cosas tontas.

—Señor Brown, sus invitados se preguntarán dónde está, es mejor que no los haga esperar, yo en un momento saldré.

—Audrey… —lo vuelve hacer, maldita sea, ¿Por qué provoca esto en mí y no puedo ni siquiera tener el control? Levanto mi barbilla hacia él, me enderezo para enfrentarlo.

—Señor Brown, su madre… —no sé en qué momento toda la escena cambia, las manos de mi jefe me toman de mis caderas y me pone contra el frío azulejo a mi espalda, apenas reacciono, él se acerca bastante a mí, su pecho contra el mío, su respiración contra mi cara, mi mirada está fija en esos ojos azules, sus labios carnosos, el calor que emerge de ambos cuerpos es indescriptible, provocando que algo en mí, se levante de puntillas, lo rodee del cuello y lo atraiga hacia mí, sus labios atrapan los míos, nuestras lenguas por primera vez se conocen, un duelo salvaje y ardiente, un gemido sale de mi boca, escucho un gruñido en respuesta. Es un beso apasionado, tierno, devorador y…hambriento. Recuerdo donde estoy, a quien estoy besando, corto el beso, pongo mis manos abiertas contra su pecho, contra su traje de etiqueta, intento controlar el momento, no lo miro.

—Malik…espera…señor Brown… —niego, vuelvo a negar solo para despertar, tiene que ser un sueño, un sueño muy sexy, debo de estar soñando despierta, si, debe de ser eso…cierro mis ojos, escucho el latido de su corazón alterado, su respiración, luego su quijada descansa en mi cabeza, aun con zapatillas no era lo suficiente alta a su lado. Trago saliva y busco las mejores palabras. Lo empujo un poco para poder mirarlo a la cara, puedo ver el aro azul dilatado, sus labios sonrojados por el beso, no se retira de mi mucho, pero puedo verle el rostro.

—Yo…

—No. No lo digas, Audrey. —su susurro es una súplica.

—“No intimar con el personal de la empresa” … —repito su regla. —Es mi jefe, yo su empleada y esto no volverá a ocurrir. —al ver que digo firme y decidida esas palabras, tensa su mandíbula. Se separa más cuando bajo mis manos de su pecho, él asiente lentamente.

—Mi empresa…mis reglas. —levanta su mirada hacia mí y puedo ver esa frialdad que lo caracteriza. —No volverá a ocurrir, disculpa.

Se gira y sale rápidamente sin mirar atrás, dejándome sola.

—Tonta… eres una tonta, Audrey Hill.

Capítulo 13

“Celos y una propuesta”

Después de lo de los servicios, intento mostrarme indiferente, aquí no ha pasado nada, me repito como un mantra, regreso al salón, pero aun mi corazón no deja de hacer “pum, pum” frenéticamente. Mientras camino de regreso a la mesa, puedo ver a la señora Clark dirigirse hacia mí, lista para decirme unas cuantas palabras, maldigo dentro de mí, ¿Qué no se cansa de hacerme la vida de cuadritos? Me detengo cuando llega a un metro de distancia obviamente con la intención de hablar conmigo. ¿Y si la esquivas, Audrey?

—Veo que se ha salido con la suya, señorita Hill. —arquea una ceja y me da un repaso descarado.

—Yo solo cumplo órdenes del señor Brown. —regreso la piedra.

—Pudiste haberte negado. —espeta furiosa, estoy a punto de poner mis ojos en blanco y soltar un suspiro de cansancio.

—Lo hice, señora Clark, pero debe ya de saber cómo es su hijo. Me he negado y él me ha remarcado que él tiene la última palabra. Lo siento, si mi presencia le molesta, que tenga una buena velada, señora Clark. —la esquivo y me dirijo hacia la mesa principal donde he dejado mi bolsa, tengo todas las intenciones de retirarme de la fiesta, sin que el señor Brown se dé cuenta.

—Señorita Hill, acompáñeme. —ordena el señor Brown cuando llego a la mesa, ¿De dónde ha salido? Le sigo, miro mi bolsa, tentada en darle las buenas noches y retirarme, llegamos a un grupo de hombres muy elegantes. —Ella es mi asistente personal, Audrey Hill.

Extiendo mi mano en un saludo profesional, todos los caballeros me sonríen amablemente, la mayoría mayores, cabello blanco y en trajes de etiqueta. Ellos comienzan a entablar un tema para discutirlo, por un momento estoy a punto de retirarme, pero el señor Brown me alcanza a agarrar del codo discretamente, haciendo que escuche toda la conversación. La música llena el lugar, y yo cuento los minutos para desaparecer e irme a casa.

—¿Me permite esta pieza, señorita Hill? —miro hacia mi jefe quien espera una respuesta, intento no sonrojarme, es la primera vez que me pregunta algo, quiero reír, ¿Qué parte de no soy buena bailando no ha entendido?

—Sabe que no soy… —pero me ignora, me lleva a la pista, miro a mi alrededor a todas las parejas bailando a un ritmo tranquilo, entonces siento su mano en mi cintura, me hace señas de donde poner mi mano, —sobre su hombro— y agarra delicadamente mi mano. Comienza lenta y seguro, me sorprendo hasta suelto una pequeña risa de emoción al ver que no he dado un traspié o lo he pisado con mis zapatillas de aguja.

—Perfecto… —susurra cerca de mi frente, puedo sentir su respiración y el olor a él, llena mis fosas nasales, cierro por un momento mis ojos para poder disfrutar por primera vez un baile, sin hacer el ridículo. El olor exquisito me embriaga y haciéndome recordar lo de hace unos momentos atrás en los servicios de mujeres, mi espalda contra el frío azulejo, sus labios atrapados con los míos, nuestras lenguas, mi gemido y su gruñido en respuesta… —¿Audrey? —escucho como me llama el señor Brown, entonces regreso inmediatamente a mi momento, no es momento para soñar algo que no debe ocurrir de nuevo. Es mi jefe y yo su empleada, no tengo ni dos semanas trabajando y estoy hecha un lío.

—¿Sí? —trago saliva, luego levanto mi mirada hacia él.

—¿Acabas de…gemir? —susurra cerca de mi oído, abro mis ojos en grande, inevitable no sonrojarme, ¡¿Sonrojarme?! Haré combustión espontanea en sus brazos.

—No lo creo, debió escuchar mal. —giro a mis lados para ver si alguien nos mira, pero todo mundo está en su propia burbuja. Mi corazón palpita con más fuerza, con temor a que se dé cuenta mi jefe.

—Supongo que estabas repasando lo que pasó en los servicios… —dice en un tono… ¿irónico o divertido?

Por cuarta vez, aparece en sus labios una sonrisa discreta, ¡Dios mío! Es hipnotizante ver como lo hace, suelto un suspiro. Tarde o temprano tendré que hablar de ese tema, ¿Por qué no hablarlo de una vez y cortar de tajo? ¿En verdad lo quieres hacer, Audrey?

Nos seguimos moviendo en la pista.

—Lo qué pasó en los servicios… —pero él intenta esquivar mis palabras.

—No volverá a ocurrir, no es necesario que lo repitas por segunda ocasión, creo que tengo buenos oídos aún a mis recién treinta y cinco años, Audrey.

No termino mi oración, por un lado, lo tiene claro. ¿Y tú, Audrey?

La música termina y el señor Brown, todo tenso, la mirada fría y su quijada endurecida, ¡Vaya, regresamos a ser los de antes!

Me guía lejos de la pista, pero un hombre alto de cabello negro nos bloquea el camino.

—Malik, ¿Podría pedirle a tu asistente personal, la siguiente pista? —miro hacia el señor Brown quien levanta desinteresadamente sus hombros, mete las manos a sus bolsillos del pantalón y lo esquiva, dejándome ahí mismo. Estoy a punto de decirle que no. —Soy Michael Ferguson, embajador de Estados Unidos, nos presentaron al principio de la velada, —lo recuerdo, incluso no dejaba de mirarme de pies a cabeza.

—Si, se quién es usted… —sonrío amablemente a punto de rechazar su invitación.

—¿Me da el honor de bailar una pieza con usted? —miro hacia la mesa principal y el señor Brown está de pie dando un sorbo a su copa, mirando en nuestra dirección. Regreso rápido la mirada al embajador y con una gran sonrisa acepto. Nos guía al centro de la pista, su mano me rodea por la cintura y su mano con mi mano. Lento y seguro comienza a movernos, hasta que se acerca un poco a mí. —Señorita Hill, he escuchado maravillas de su trabajo en Empresas Brown en tan corto tiempo…

¿A qué viene eso? ¿Cómo lo sabe? ¿Acaso el señor Brown le ha contado? Intento repasar mentalmente cada conversación y ninguna ha mencionado que llevo poco tiempo.

—Oh, solo hago mi trabajo, señor Ferguson. —intento cortar el tema.

—Si, conozco al señor Brown hace cinco años, desde entonces no le he conocido una asistente personal, hasta hoy… —nos gira poco a poco hasta que mi mirada queda hacia la mesa principal, Malik sigue en el mismo lugar, solo que ahora hay varias mujeres en sus vestidos elegantes a su alrededor, pero su mirada en nuestra dirección. Las mujeres hablan de algo, pero Malik las ignora… —¿Qué carrera has estudiado? —pregunta de repente.

—Finanzas… —nos cambia de dirección alejando mi mirada de Malik y de las cacatúas.

—Te ofrezco el triple de tu sueldo, pero no como asistente personal, sino como mi directora de finanzas personal en la embajada. ¿Te tentaría dejar Empresas Brown? —dice de repente, me separo un poco para mirarlo a la cara.

—Es una excelente oferta, pero lamentablemente la voy a rechazar… —sonrío amablemente, la música se detiene y el lugar se llena de aplausos para la orquesta que se encuentra en el segundo piso del salón.

—Puedes pensarlo unos días, te ofrecería algo mejor que un puesto de asistente personal.

—Gracias, es tentadora la oferta. —vuelvo a sonreír, nos guía lejos de la pista, llegamos hasta el señor Brown y el grupo de mujeres, el embajador comienza a platicar animadamente con ellas, mientras que mi jefe me mira con ira. ¿Y ahora qué?

—¿Y usted es…? ¿Es esposa de algún importante empresario? —pregunta una mujer muy elegante, en un vestido de marca en color esmeralda.

—Soy asistente personal del señor Brown… —las mujeres me miran con desdén, pero las ignoro.

—Entonces…eres una simple… empleada. —dice la mujer arqueando una ceja y mirándome de pies a cabeza. Es algo descarada.

Estoy a punto de abrir mi boca para responderle, pero el señor Brown se adelanta.

—Ella es una más entre los empleados de mi empresa. —dice en un tono arrogante, y en realidad lo soy, pero no entiendo por qué me provoca arrancarle la cabeza y tirarla sobre el pastel de cumpleaños. Levanto mi barbilla, me enderezo y me giro sobre mis zapatillas en búsqueda de mi pequeño bolso de mano para largarme del lugar. Llego a la mesa principal, lo alcanzo y cuando me giro para emprender mi huida, un hombre alto de cabello negro y ojos color miel, aparece frente a mí, bloqueando mi salida, es el embajador de Estados Unidos.

—He alcanzado a escuchar lo que el señor Brown ha dicho y me molesta el tono que ha usado. Creo que por más dueño que sea de su propia empresa, por los empleados es que uno tiene éxito… —vaya, alguien cuerdo en este lugar. Calma Audrey, estás molesta, cierra tu boca, se amable y lárgate.

—Lo siento, tengo que irme, que tenga una excelente velada, Embajador. —intento esquivarlo, pero me alcanza a tomar por mi brazo.

—Deberías de pensar en mi oferta, ser mi directora de finanzas en la embajada. —estoy a punto de rechazar de nuevo su oferta, pero el señor Brown llega tirando de mi brazo para que el embajador me suelte y sin soltarme Malik, me pone detrás de su cuerpo, como si fuese un escudo humano contra su invitado.

—Michael, mi asistente personal no está disponible, gracias por tu generosa oferta de trabajo, disfruta el resto de la velada. —Malik tira de mi haciendo que levante mi vestido de noche para no tropezar, se dirige a la salida, le hace señas a su jefe de seguridad y este asiente mientras da instrucciones por su micrófono. El auto llega antes de que terminemos de bajar los escalones exteriores del salón.

—Señor Brown, ¿Puede detenerse? —al ver que no reacciona lo llamo por su nombre. —Malik, por favor… —llegamos a la acera, él de seguridad abre la puerta y entonces Malik se detiene y se gira hacia mí, me lanza una mirada feroz, pero eso a mí no me intimida. Levanto la barbilla, tiro de mi mano entrelazada con la suya para que me suelte. —No puede dejar su fiesta de cumpleaños, tiene que atender a sus invitados, la señora Clark debe de estarlo buscando… —él corta la distancia entre los dos de una forma intimidante, tanto, que hace que retroceda un paso, —y lo hago por primera vez que trabajo para él. —su pecho sube y baja inestable, vaya, está furioso.

—¿Piensas aceptar la oferta de Michael? —su quijada se tensa, yo trago saliva, intento no mostrarme nerviosa por su cercanía al cruzar mi espacio personal.

—¿Tiene importancia? —arqueo una ceja, me agarra de ambos brazos y me acerca más a él, su mirada azul me hipnotiza.

—Todo lo que tenga que ver contigo, tiene para mi mucha importancia, Audrey.

Capítulo 14

“Consecuencias a futuro”

Yesas palabras hacen que me congele por un momento, sus ojos azules me miran de esa manera extraña, mi cuerpo quiere lanzarse encima de él, rodearlo por el cuello y luego besarle hasta que mi aire se agote. Pero recuerdo que sigue siendo mi jefe y que su intención de irse de su propia fiesta es absurda, solo soy una empleada de tantas en su empresa.

Me suelto de su agarre, intento controlar esas sensaciones que provoca hacer cosas que no debo.

—Claro que tiene importancia, como soy una empleada de tantas en su empresa, es obvio que debe de temer por la información que pueda salir de mi boca… —intento retroceder para marcar distancia entre los dos, él me mira detenidamente y ambas cejas se levantan por lo que he dicho, después se pasa ambas manos por su rostro, como si estuviese frustrado.

—Sube al auto. —se gira impaciente y me señala el asiento trasero de la camioneta blindada, dudo un poco.

—He llegado en el auto de la empresa, señor Brown. —él lanza una mirada de “Estás acabando con mi paciencia, Audrey Hill”.

—Dame las llaves, has tomado y no voy a dejar que manejes en ese estado.

—Solo he tomado una copa y… —me interrumpe ya más molesto.

—Dame las malditas llaves del auto, no voy a permitir que te vayas, aunque tengas un porciento de alcohol en tus venas. —meto la mano a la bolsa de mano y se las entrego, él se las da al otro de seguridad y le hace señas.

—Señor Brown… —él me mira. —Tiene que regresar a la fiesta, no quiero que la señora Clark piense que por mi culpa…

—Sube. —no me muevo, quiero decirle que regrese, pero ya está de un humor de perros.

Estoy subiendo al auto con la ayuda de su mano para tener cuidado con el vestido, me deslizo hasta el otro extremo, él acomoda el vestido con todo cuidado como si eso me preocupara, cuando en realidad no.

—A la mansión. —le ordena a Mohammed que nos mira por el retrovisor.

Me vuelvo hacia él con mi rostro cargado de sorpresa.

—Señor Brown… —él hace una seña con su dedo índice para que no siga hablando. Me tenso, ¿Por qué me está llevando a su mansión? ¿Qué es lo que quiere?

Después de un largo silencio, habla:

—Solo vamos a hablar de unos asuntos de la empresa, luego Mohammed la llevará a su departamento, allá encontrará su auto.

No contesto, miro hacia la ventana, tengo un poco de frío, intento acurrucarme con mi vestido, después de unos momentos, siento los dedos cálidos de mi jefe, me vuelvo hacia él, está instalando su saco encima de mis hombros, le agradezco con la mirada, él no dice nada, solo regresa la mirada hacia su ventanilla, su camisa blanca está impecable, la pajarita cuelga de su cuello.

Llegamos a la mansión de mi jefe, él mismo me abre la puerta, me extiende su mano para ayudarme a bajar con cuidado de no tropezar con el largo del vestido.

Él camina hasta la entrada y yo le sigo detrás, me abrazo con su saco al sentir más frio, las puertas se abren y entramos, le sigo hasta llegar al despacho, abre la puerta y me cede el paso caballerosamente. Me siento en la silla frente al gran escritorio, él retira de un jalón la pajarita y la tira sobre el escritorio. Está a punto de hablar, pero su celular suena, mira la pantalla y hace un gesto de irritación.

—¿Qué pasó, madre? —me tenso solo escuchar que es la señora Clark, sin duda debe de pensar cosas que no son. ¿Dónde está su hijo si no está en la fiesta? El señor Brown me mira sin dejar de hablar. —Si, tuve una emergencia aquí en casa, no, no, puedes hacerlo tu misma. No ya no voy a regresar, buenas noches. Si, si estoy bien. No te preocupes, adiós.

Cuelga la llamada.

—Señor Brown, todavía puede regresar a la fiesta… —arquea una ceja, se deja caer en su silla.

—No, tengo algo más importante que hacer. —intento esquivar los pensamientos que aparecen dentro de mi cabeza.

—¿Qué es más importante que su fiesta? —Audrey, cállate.

—Tú.

Mi boca se abre, pero no emite un sonido o palabra. Parpadeo repetidamente.

Por primera vez veo que pone los ojos en blanco y suspira frustrado. Se recarga en el respaldo de la silla de cuero, luego su mirada se clava en mí.

—¿Es por la oferta de trabajo del embajador? —intento esquivar.

—Dios mío, no sé si te haces la distraída o puedo decir con seguridad que estas esquivando la situación, Audrey.

—Señor Brown… —levanta una mano para que calle.

—Terminemos con ese tema, entonces, ¿Por un momento contemplaste siquiera la oferta de Michael? —pienso detenidamente lo que diré. —Responde, Audrey.

Me enderezo y levanto mi barbilla.

—No. Incluso me ha dicho que me daba unos días para… —un golpe cae sobre la superficie de la mesa.

—¡No! No vas a pensar nada, eres… —detiene sus palabras, cierra los ojos y se pasa las manos para masajear su rostro. —No vas a pensar nada, eres de empresas Brown, tienes un contrato conmigo.

—Lo sé. Sé lo que firmé, sé que tengo un contrato indefinido hasta que decida prescindir de mi puesto, no puedo renunciar voluntariamente, lo sé, lo llevo presente.

—Lo dices como si fuese una cruz que tienes que cargar. —suelto una risa irónica, me había cuestionado cuando he firmado después, pero realmente quería el puesto, que hasta la fecha no me arrepiento, sé que tarde o temprano, Malik Brown, terminará por romper el contrato y buscarse otra asistente personal.

—No es una cruz poder trabajar para Empresas Brown, al contrario, es un buen puesto, no ha tenido quejas de mi desempeño.

El señor Brown no dice nada, solo me mira detenidamente desde su lugar, como si estuviese pensando que decir.

—Me agrada escuchar eso, Audrey, y no, no tengo quejas. Entonces no tienes por qué pensar propuestas de otras personas, terminemos con ese tema.

Asiento, me ajusto más el saco del traje que llevo encima sobre mis hombros.

—Pasemos al último tema que nos ha llevado hasta aquí. —levanto la mirada con mi entrecejo arrugado, tensa por el tema que creo que saldrá a relucir.

—Pensé que era la propuesta de trabajo del embajador… —él se tensa.

—Ese tema ya está finiquitado. Hay algo que necesito hablar contigo…

Se levanta de su lugar, le sigo con la mirada, llega al mueble de las bebidas, agarra un vaso y se sirve. Da un trago largo hasta terminarlo, luego se sirve otro y camina en dirección a su lugar.

—Mi padre llegará a Toronto el lunes, pero quiero… —da un trago a su vaso como si eso fuese dar el valor para seguir hablando. —…quiero que haga algo por mí, mientras esté mi padre en la ciudad.

—Si, claro. ¿Necesita que busque un lugar para que se quede? —niega.

—Mi padre tiene costumbres muy diferentes, él piensa cosas que yo aun no tengo en mente hacer.

—¿Cómo cuáles? —pregunto curiosa.

—Tiene ideas de que, a mi edad, ya debo tener a alguien a mi lado, hacer familia, sentar cabeza, como dicen.

Mierda. ¿A dónde va a llegar esto?

—Oh… ¿Y…en que podría ayudar yo? —él se recarga en la silla, termina su bebida y deja el vaso en el escritorio.

—Necesito que finja que estamos comprometidos, solo el tiempo que esté en la ciudad. Ya después de darle un poco de tranquilidad, ya cuando esté de regreso en Abu Dabi, le diré que rompimos el compromiso.

—¿Quiere decir que quiere que finja que usted y yo tenemos un compromiso mientras su padre esté en la ciudad? —la garganta se me seca.

—Si.

—La señora Clark podrá desmentirlo ante él, quedaremos como unos mentirosos.

—Mis padres no se hablan desde el divorcio, hace muchos años. Si se entera mi madre, no me importa.

—Señor Brown, podría elegir entre muchas más, ¿Por qué yo? No soy ….

—Usted es perfecta… —intenta decir algo más. —me refiero, a qué es mi mano derecha, tengo confianza en usted, sé que podría cumplir con eso.

Nos quedamos en total silencio, intento buscar una excusa para decirle que no acepto, que está demente, ¿Qué pensará el personal de la empresa? Qué he roto una de las reglas más importantes, ¿Qué le diría a mi hermana? Bueno, podría decirle la verdad.

—¿Por cuánto tiempo? —pregunto.

—Una semana, ya después le diré a su regreso que no funcionó.

—Está bien, entonces, ¿Qué tengo que hacer?

Capítulo 15

“El mundo de mi jefe”

Estoy esperando a que diga lo que tengo que hacer. Pero él se queda en silencio absoluto, ¿Podría haberse arrepentido de haberme pedido ayuda? Vaya, Audrey, debe de pensar que quizás no funcione contigo.

—Tienes que saber cosas de mí, que solamente la familia sabe, si estamos comprometidos, quiere decir que es por algo, es por amor, y si es por amor, tienes que saber cosas de mí y así el sabrá que esto es real.

—…pero no será real. —digo.

—Ante él y el mundo lo serás.

—…solo durante una semana. —replico.

—Si, solo durante la semana. Sé que puedo convencerlo de que no es necesario que tenga que cumplir sus costumbres, una de esas es buscar una esposa entre sus aliados. —abro mis ojos un poco más al escucharlo.

—¿Aun a sus recién treinta cinco años pueden buscarle una esposa? —él asiente.

—Aun a mi edad…pero lo haces sonar como si fuese ya viejo, ¿No has escuchado que los nuevos veintes, ahora son los treinta? —suelto una risa.

—¿Dónde lo leyó? ¿En “Chica discreta”? —él sonríe y puedo ver como su cuerpo se relaja. Una sonrisa más…

—Lo he escuchado, normalmente leo sobre exportación, petróleo, negocios, caza y pesca.

—¿Está a favor de la caza? —pregunto atónita.

—En mi niñez aprendí a cazar y a pescar, es algo que hacía con mi padre en su tiempo libre, cosa que era escaso por ser un hombre con mucho trabajo.

—Oh, entonces, ¿Qué debo de saber de usted para que crea su padre el compromiso?

—En primera, deja de llamarme por “usted” y a solas, con mi padre, debes de llamarme “Malik”.

—Está bien, entonces “Malik”.

—Si, mi padre es de los que cree en el matrimonio, en el amor a primera vista…esas cosas.

—Pero se divorció… —murmuro.

—Mi madre pidió el divorcio, no soportaba estar encerrada haciéndola de madre y esposa durante las veinticuatro horas del día.

—Oh, tu padre debió de haber quedado devastado.

—Mucho. Pensó que su matrimonio iba bien, pero al final firmó el divorcio para que mi madre fuese feliz, dejándome al lado de mi padre con solo diez años, conformé pasó el tiempo, mi madre se hizo una mujer de negocios importante, casi igual que él en poco tiempo, mi padre enfureció al creer que se había marchado en busca de dinero, cuando lo tenía todo a lado de él. 

—¿Nunca la buscó? —pregunto.

—Si, pero ella ya estaba comprometida con Clark, luego vine a Toronto y empecé mi empresa, para no estar debajo de la sombra de mi padre, uso el apellido de mi madre de soltera, “Brown”.

—¿Cuál es su nombre completo? —él arquea una ceja. —pregunto por si me pregunta su padre en un futuro.

—Malik Ashraf Amin al— Husayni —casi mi boca se cae a mis pies.

—Oh, bastante largo, creo que Malik Brown, está bien. —vuelve a sonreír.

—Bastante largo, bueno, entonces, hay algo muy importante y clave en esto, sé que mi padre preguntará por un suceso del pasado que atormentaron a nuestra familia. Pero solo dirás que no me gusta hablar de eso, es… —se queda callado como si se hubiese perdido en sus pensamientos, se abre el primer botón de su camisa de vestir como si hiciera calor.

—¿Malik? —él niega y se repone inmediatamente.

—Sufro de ataques de ansiedad debido a eso.

—¿Pero qué te pasó? —mi mano se va a mi pecho, sobre el vestido, del lado del corazón. Él no responde, simplemente niega en silencio.

—No me gusta hablar de eso, puede que más adelante pueda contarte algo.

—Está bien, no te presiones. Entonces… —intento cambiar de tema al verlo un poco mal. —… ¿Necesitas que vista de alguna manera diferente? ¿Mi peinado? —él me presta ahora toda la atención.

—Podría comprarte ropa… —levanto una mano en protesta.

—No es necesario que lo hagas, tengo ropa.

—Si estaremos comprometidos, tiene que ser de pies a cabeza. No puedes vestir sencilla cuando tengo todo el dinero del mundo, Audrey. Mi padre cuestionaría eso…

—Solo poca ropa, solo será una semana.

—Lo indispensable. —él replica.

—Bueno, lo indispensable. —entonces nos quedamos en silencio.

Miro la hora, ya son más de la una de la madrugada.

—¿Qué pasa? —pregunta, curioso.

—Ya es tarde. Creo que debería de irme a mi departamento.

—Hablando de eso… —arrugo mi entrecejo.

—¿Qué? —pregunto a toda prisa.

—Podría quedarse a dormir aquí, en la mañana podría llevarte Mohammed. No me gusta que el personal esté en plena madrugada por la ciudad…por seguridad.

—Señor Br… —me corrijo rápido. —Malik, puedo tomar un taxi, entonces.

—¿Por qué insistes? No es que fueses a dormir en mi cama, dormirás en la habitación de huéspedes, a primera hora podrá Mohammed llevarte a tu departamento.

Me quedo callada por un momento. Estoy nerviosa…

—No tengo para… —me interrumpe rápido.

—Hay ropa para dormir si a eso te refieres. —suelto un suspiro ya rindiéndome.

—Está bien, gracias.

—Es más, si no tienes planes el día de mañana domingo, podríamos ir de compras, mi padre llega el lunes a primera hora. Ya estarías lista para fingir esto del compromiso.

—Si…claro. —dudo. ¿Qué le diré a mi hermana cuando vea que mi auto está, pero yo no?

—¿Qué pasa en esa cabeza, Audrey? —apenas intento mostrar media mueca.

—Mi hermana… —él asiente a mi preocupación.

—Podrías decirle la verdadera situación, confío en ella.

—Está bien, ¿Podría retirarme? Estoy cansada… —él asiente.

—Te llevaré a la habitación de huéspedes. —se levanta de su lugar y me guía fuera del despacho. Camino detrás de él mientras el olor de su saco inunda mis fosas nasales. Se detiene en la última puerta, abre la puerta y me ofrece que entre.

—Gracias. —camina al interior, enciende luces y me explica dónde está cada cosa, sale sin despedirse, al ver que ha pasado unos minutos, voy a cerrar la puerta, pero él aparece.

—Aquí tienes un conjunto para dormir. Lo compré la semana pasada, cuando pasó aquel asunto tuyo, no sabía que traer... —se sonroja, luego se gira.  — Que descanses, Audrey.

—Buenas noches, Malik. —miro el conjunto negro de seda en dos piezas, es hermoso.

Cierro la puerta cuando se despide, entro al baño, me lavo mi rostro, uso el cepillo de dientes que me ha puesto a la vista, termino de asearme y me acuesto en la cama gigante, recuerdo haber despertado la semana pasada aquí, asustada, creyendo que la ama de llaves era una tratante de blancas.

Finalmente me quedo dormida.

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

Camino de un lado a otro, miro de nuevo el reloj, son las tres de la madrugada, de nuevo ese ataque de ansiedad por la pesadilla, ¿Cuándo será el día que podré dormir tranquilo? Me paseo de nuevo, tengo la intención de ir caminar o ir al gimnasio a correr, pero sé que, si lo hago, no estaré el cien por ciento para el día de mañana en las compras. Me dejo caer en mi sillón frente a la gran ventana que abarca de pared a pared y de suelo a techo. Miro hacia el gran jardín, que está iluminado por unas lámparas al ras del césped. Intento distraerme...y entonces escucho ruido. Me vuelvo hacia la puerta de mi habitación, otra vez otro ruido. Entonces camino hasta la puerta, la abro y me asomo por el gran pasillo, veo una sombra, entonces me alerto. El corazón se me acelera, ¿Han burlado mi seguridad? voy hacia mi cama y debajo, lanzo mi mano en búsqueda de "Lily" ...mi arma. Reviso que este cargada, con facilidad lo hago, estoy solamente en mi pantalón de pijama, no tengo tiempo para ir a ponerme una camiseta, así que me dirijo con cuidado hacia el exterior de mi habitación. Camino por el pasillo, con la pistola en mano, sigo escuchando ruido, ahora un poco más lejos, llego al pie de las escaleras, miro hacia abajo en señal de cualquier cosa, mi corazón late frenético, pedazos de aquella noche, se mezclan con el momento actual, cierro los ojos e intento esquivarlos, mi respiración se altera, pero es lo mismo, la adrenalina, listo para disparar en cualquier momento a quien sea que haya burlado mi sistema de seguridad, no se volverá a repetir. Bajo las escaleras en total silencio, estoy descalzo. Llego hasta el último escalón, miro a mi alrededor, pero no se ve nadie, entonces se escucha ruido en la cocina, los vidrios hechos añicos contra el mármol. Avanzo a gran velocidad, escucho murmureo, estos a unos cuantos pasos para entrar, empujo la puerta y enciendo la luz.

—¡¿Quién está ahí?! —grito apuntando con mi pistola, entonces alguien se levanta del otro lado de la barra de granito...es Audrey. Ella palidece levantando las manos. ¡¡Mierda!! Estuve a punto de disparar.  —¡Audrey! ¿Qué...? —ella no dice nada, sigue pálida mirando la pistola, me doy cuenta, le pongo el seguro y la bajo. Me acerco a ella, rodeando la barra, entonces miro qué a sus pies está el vidrio, me alerto más aun al ver que hay sangre goteando de su mano.  —¡¡¡Mierda, mierda!!! —dejo la pistola sobre la barra para auxiliarla, agarro su mano y la reviso —No te muevas, estás descalza... —me inclino y la levanto sin queja ni nada, la siento sobre la superficie de la barra, busco rápido un trapo húmedo para limpiar la herida.

—Malik... —lanzo una mirada rápida hacia ella mientras humedezco el trapo, me acerco con cuidado ya que yo también estoy descalzo. Agarro su mano y con cuidado limpio la herida, tiene un pedazo de vidrio incrustado, se lo retiro con cuidado, vuelvo a limpiar y veo que no es nada grave. Eso me tranquiliza.  —Malik... —vuelve a susurra mientras sigo revisando su mano, levanto la mirada, ella aun sentada sobre la barra y yo de pie entre sus piernas, estamos a la misma altura, la miro en espera de que diga algo, pero sigue mirándome.

—¿Te duele? ¿Te has lastimado en otra parte? —bajo la mirada alertado, reviso sus piernas desnudas, paso mis manos por detrás de sus pantorrillas, luego reviso sus pies, pero no hay nada, levanto mis manos por sus piernas, luego por sus brazos en busca de algo, luego llego a su rostro, ella está...mirándome extraña.  —Dime, dime que te duele o que...

Soy interrumpido por los brazos de Audrey rodeándome por el cuello, esconde su rostro, la abrazo a mí, luego comienza a vibrar en mi agarre, estoy confundido. Entonces un sollozo se hace presente, ¡Mierda, está llorando! Rodeo con más fuerza a mí, cierro los ojos y lamento haber bajado de esa manera, la he asustado con la pistola, sigue vibrando en el abrazo, me siento pésimo. Acaricio su espalda con mis manos.

—Perdóname, perdóname, Audrey, no fue mi intención asustarte, pensé qué... —se separa de mí, sus ojos marrones y cristalinos me conmueven, las lágrimas marcan el camino por sus mejillas, es la primera vez que hago llorar a una mujer. Mis manos se van a su rostro, ella hipa del llanto, limpio sus mejillas con cuidado, cuando termino, nuestras miradas se cruzan, ella se ve más tranquila, más... Audrey.

—Yo... —susurra pero se detiene, baja su mirada a mi boca, pone ambas manos sobre mis hombros desnudos, se acerca lentamente hacia mí, entonces entiendo, me acerco yo el resto que falta, toco sus labios húmedos, lento, pausado, mis manos poco a poco van a sus caderas pronunciadas, luego lentamente subo mis manos y rozan su piel desnuda del abdomen, siento como su piel se eriza, luego subo por encima de la tela de la blusa de dormir, mis pulgares acarician lentamente sus pezones erectos, luego llego a sus hombros, todo sin dejar nuestro beso, entonces, algo despierta en mi con desesperación, queriendo intensificar el beso, su agarre alrededor de mi cuello se hace fuerte, se abre más de piernas para que mi cuerpo entre completo, se enrosca a mi cintura, el beso se hace más adictivo, más intenso, nuestras lenguas comienzan hacer un baile completamente al compás. Mi erección crece aún más debajo de mi pantalón de pijama, el gemido que sale desde su garganta me enciende mucho más, entonces con cuidado, bajo mis manos a su trasero redondo y la levanto, con cuidado esquivo la barra de granito y me dirijo a la sala, la recuesto sin soltar nuestro beso, pero necesito respirar así que me separo un poco de ella, ambos agarramos aire, la luz que entra a la sala, es la de las lámparas del jardín. Sus mejillas están sonrojadas, sus labios hinchados y rojos, nuestras respiraciones inestables, puedo ver deseo en esos ojos marrones.

—Audrey... —susurro, luego dejo un beso en su nariz.  —Si me dices que me detenga, lo haré y no se volverá hablar del tema.

—¿Y si es lo contrario? —como últimamente me hace sonreír, entiendo que es mi asistente, una empleada en mi empresa, pero esta electricidad, el solo verla y desearla me carcome, va contra mis reglas, reglas impuestas por mí mismo. Pero...veo iniciativa de parte de ella, no soy el único que está a punto de quemarse. 

—No voy a parar, voy a hacerte mía y una vez que lo haga...lo seguiré haciendo.  —ella sonríe a mis palabras, no sé ha asustado. Me acerco lentamente hasta llegar a sus labios, dejo un beso casto.  —Tú tienes la última palabra...solo tú, Audrey. Sea cual sea tu respuesta, la voy a respetar, créeme. 

—Suena tentador... —y vuelve hacer que sonría, bajo mi mirada a sus labios hinchados. 

—Muy tentador... —susurro hambriento.

—Demasiado... —susurra a mi respuesta, entonces, veo ese brillo en sus ojos, ese brillo de desafío, un brillo que el primer día me hizo despertar, la quiero en mi cama, a la Audrey, no a mi empleada.  —Malik...

—¿Sí? —la miro detenidamente, se cuelga con más fuerza de mi cuello, atrayéndome hacia ella que está recostada en el sillón y yo aun encima de ella, con sus piernas enrolladas a mi cintura.

—Feliz cumpleaños, Malik.

Capítulo 16

“Fuego y pasión”

Es una Audrey que no reconozco, tiemblo a sus caricias, tiemblo como una gelatina cuando sus manos comienzan a retirar mis dos piezas de seda con toda delicadeza y tiempo, la respiración de ambos es agitada. La habitación está iluminada solamente por la luz de la luna que entra a través del gran ventanal de su habitación. ¿Audrey estás segura de lo que pasará a continuación? Algo en mi grita eufórica: “¡Si, muy segura!” Estoy en medio de su cama, su silueta alta e imponente me muestra a un hombre con un fuego y pasión desbordada, un hombre cargado de deseo. Sus manos con delicadeza comienzan a acariciar mis pies, luego el empeine.

—Malik…por favor… —suplico, estoy a punto de carbonizarme en cualquier momento. Él sonríe de una manera que casi me quita el aliento.

—Juego…previo, Audrey. —se reincorpora, se retira su pantalón de pijama, y queda…desnudo. Me levanto recargándome con mis codos sobre la cama, lo miro detenidamente.

—M—Malik… —intento no verme nerviosa. Él vuelve a sonreír, se inclina sobre la orilla de la cama para empezar a subirse sobre mí. Dios mío santo. Es…muy grande, ¿No? —Creo qué… —retiro mis codos y quedo completamente recostada en la cama.

—Te dilatas, Audrey, no estés nerviosa. —Se inclina un poco más para besar mi clavícula, dejando un camino de besos después, hasta llegar a mis pezones erectos, cierro los ojos al sentir como sus labios atrapa mi pezón y luego su lengua la acaricia, me remuevo como un pez fuera del agua. —¿Te gusta? —dice al separarse un poco.

—S—Si… —abro los ojos y sube hasta quedar frente a frente, mi mano la elevo hasta tocar su mejilla, la barba pica un poco. —Me encanta…todo, Malik.

Él sonríe, ¡Dios mío! ¡Cómo sonríe! Debería de estar prohibido.

—Estamos para complacer, Audrey.

Las caricias se hacen presente y me envuelve en una nube de éxtasis, cargada de todo, algo nuevo para mí. Sus labios atrapan los míos y nos fundimos en un inmenso beso apasionado, de esos que uno no quiere que termine nunca; Sus manos acarician cada centímetro de mi piel erizada, como si quisiera aprenderse cada parte de mí, tímidamente mis manos hacen lo mismo, pasean por su espalda, luego bajo más y escucho un gruñido de parte de él, corta bruscamente el beso, baja a mis pechos con ferocidad, mordisqueando y chupando sin parar mis pezones, hasta que… baja a mi estomago con su lengua haciendo un camino y tiene toda la intención de bajar, abro los ojos aterrada. Es la primera vez que, en mi corta vida sexual, alguien baja…ahí. Mis manos se van a su cabeza y sin darme cuenta tiro de su cabello para evitar que lo haga, pero lo ignora. Entonces, su respiración la siento contra mi piel delicada.

—Malik…espera. Malik… —intento llamar su atención para evitar que lo haga, tiro con fuerza de su cabello hasta que escucho una maldición.

—Eso duele… —murmura, su rostro se encuentra con mi mirada en suplica.

—Perdón…es solo qué…

Las palabras se esfuman, no puedo pensar con claridad.

—Alguien… —quiere interpretar lo que quiero decir. Intenta tomar aire. —¿No lo hizo bien y no te gustó?

—Yo…nadie… no hay nadie que… no hay…nadie que haya bajado…

—¿Cómo? —en su tono denoto sorpresa.

—Solo… ven, aquí conmigo… —le hago señas con mis manos de que suba.

—Si nadie ha llegado aquí con su boca, será un placer ser el primero en probar tu elixir, Habibi…

—No, no, no, es solo qué…Ha… ¿Qué? —¿Cómo me ha llamado? Detengo mi oración y veo una sonrisa en sus hermosos labios, luego su rostro se pierde en mi sexo con depilado brasileño, doy un brinco cuando sus labios comienzan a hacer un tipo de beso, luego su lengua comienza a entrar ahí y a jugar con mi clítoris de una manera que mi cuerpo se vuelve como un poseído, mi boca no deja de gemir y gemir, mis manos agarran con fuerza la sábana, Malik hace círculos con su lengua y luego chupa.

—Estoy…estoy… —mi cuerpo es invadido con sensaciones que nunca había sentido, las mismas que comienzan a arremolinarse en mi vientre bajo, amenazando con estallar en mil pedazos. —M-M-Malik…detente…yo… —mi cuerpo comienza a convulsionar y luego se arquea.

Mis gemidos salen sin control, creo que hasta digo su nombre, estoy tan encimada con todas las sensaciones que recorre mi cuerpo, que cuando abro mis ojos, Malik está encima de mí, levanta mis piernas y las dobla, entonces…

—Exquisita…has superado mis expectativas, siempre sorprendiéndome…ahora… —mis sentidos comienzan a regresar a mí. —…voy a entrar en ti por primera vez, Habibi.

Con la mirada hambrienta, Malik, acomoda su gran miembro en mi entrada, comienza a jugar y cuando menos lo espero, entra lentamente en mí, un jadeo hace abrir mis labios, intento no ponerme nerviosa, cierro los ojos cuando sigue entrando en mí.

Mis manos se van a sus hombros y entierro mis uñas en su piel, mi pelvis se levanta necesitando fricción, Malik gruñe, gruñe profundamente desde su garganta, es como si le costase entrar, luego empuja de una embestida lanzándonos al mismo tiempo a un abismo de placer, su cuerpo cae con cuidado encima de mí, su rostro entre mis pechos, no se mueve, no dice nada, solo se escucha nuestras respiraciones alteradas, se reincorpora un poco encima de mí y comienza a moverse lentamente, enrollo mis piernas en su cintura.

—Más…dame más…Malik… —pero es como si no me hubiese escuchado, se mueve lento, sale y luego entra.

—Déjame disfrutarte…Habibi. —susurra, su frente tiene una gran capa perlada de sudor, su quijada está tensa, mis manos pasean por sus grandes brazos, puedo sentir su cuerpo duro…

Sigue moviéndose a un ritmo lento, pausado, puedo sentir piel contra piel, nuestras miradas están entrelazadas, me muevo a su ritmo, luego su piel se eriza, Malik cierra los ojos, aprieta sus dientes, luego de unos momentos, se detiene, cae con cuidado encima de mí con su gran cuerpo cubriéndome sobre su cama. Escucho su respiración más agitada… entonces entiendo.

Acaba de terminar.

Mis brazos lo rodean y lo mantiene junto a mi cuerpo, con la yema de mis dedos acaricio su espalda erizada, se remueve un poco para poder quedar con su barbilla en mi pecho y me mira detenidamente.

—Habibi… —estoy a punto de preguntar qué quiere decir “Habibi” pero sigue hablando. —…esto apenas empieza. ¿Lista?

Abro mis ojos, ¿Quiere decir que ya está listo? Lo miro y no puedo evitar copiar esa sonrisa expandida por su rostro. Sus ojos brillan y puedo notar un Malik diferente.

—Estoy lista. —levanto mis manos y sonrío más, Malik se reincorpora y puedo ver como su erección crece…de nuevo. Trago saliva…Dios mío.

Es un Malik en todo su esplendor.

Capítulo 17

“Un compromiso…casi real”

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

Mis manos recorren la piel exquisita de Audrey, sensaciones nuevas crecen en mí, sensaciones que se aferran en mi interior. Los labios entreabiertos de ella, su cabello regado sobre mis almohadas, su piel erizada, los ruidos que hace son ahora…música para mis oídos. La palabra que nunca había dicho en mi vida simplemente había salido sin más:

“Habibi”

Por primera vez había experimentado esto, entregarme a alguien en cuerpo. Algo me abruma en mi pecho, no puedo descifrarlo, es frustrante y al mismo tiempo…un tipo de euforia.

Estamos bañados en sudor, la habitación tiene un olor único, un olor que jamás voy a olvidar, un olor que quedará impregnado en mi piel o quizás hasta en mi alma, quien sabe por cuánto tiempo. ¿Qué es lo que me está pasando? No lo sé. Lo que sí sé es que Audrey ha despertado una parte de mí que creía olvidada, su carácter, su forma de decir las cosas que no le gustan, la forma de sus labios cuando desaprueba algo, el brillo de sus ojos cuando me da un repaso según, discreto, el movimiento de sus caderas pronunciadas…todo en ella me tiene hipnotizado.

Nuestras miradas se encuentran cuando estamos a punto de llegar, mi miembro se había conectado a su interior como si estuviese hecho solamente para mí. Sus pechos se elevan una y otra vez cuando embisto con más fuerza, puedo sentir como su interior me aprieta, mi mano acaricia su piel erizada, entonces descubro que está a punto de romper en mil pedazos, el gemido que vibra en su garganta me traspasa, entonces…llegamos a nuestros clímax gritando nuestros nombres. Es una experiencia única…realmente única.

Me retiro con cuidado de su interior, susurrando: “Habibi, eres exquisita” Ella sonríe, sonríe satisfecha, caigo rendido a su lado sin darme cuenta, tiro de ella para abrazarla, ella se tensa, así que acaricio su espalda con mis yemas, haciendo una caricia lenta, tierna y constante. Su respiración empieza a llegar a un ritmo tranquilo, un suspiro sale de sus labios al mismo tiempo que su mano descansa tímidamente sobre mi abdomen.

Cierro mis ojos, intentando esquivar los contras de que duerma en mi cama. Malik, ni vayas a ese lugar. Todo estará bien, solo…

Duerme.

Me remuevo de mi lugar al sentir la luz contra mi rostro, intento despertar, recuerdo los momentos de hace unas horas, entonces, mis ojos se abren, me reincorporo con una rapidez que me provoca un poco de confusión y mareo, entonces, miro a Audrey sentada en mi sillón favorito del rincón de la habitación, puedo notar algo raro en ella, está hecha ovillo con una sábana cubriendo su cuerpo.

—¿Estás…bien? —es lo primero que pregunto, ella no dice nada. —¿Audrey?

—Si… lo siento, yo… —baja la mirada, entonces veo eso… ¿Acaso es arrepentimiento?

Me levanto de la cama y me dirijo hacia ella, Audrey levanta su mirada e intenta levantarse apurada como si quisiera huir de mí. Me detengo cuando literalmente ella pone distancia entre los dos.

—Espera… —dice en voz alta.

—Dime que pasa, ¿Por qué actúas de esta manera? No creí qué… —las palabras se esfuman, siento algo en mi pecho, algo que me quita el aire, entonces un recuerdo de algún momento aparece en mi mente, Audrey grita, “Malik, despierta” entonces siento que mi alma se cae a mis pies, cuando levanto la mirada hacia ella, Audrey camina lentamente hacia mí. —¿Te he…lastimado?

—No, no… solo pedías auxilio, yo… —su rostro se descompone. —¿Qué te pasó, Malik? —me giro, haciendo que Audrey no llegue hasta mí y detenga su intención de acercarse, entro a mi baño y cierro con fuerza la puerta. Abro la regadera de cascada y entro, el agua fría golpea mi rostro, luego el resto de mi cuerpo.

Los recuerdos de mi pasado comienzan a desfilar: Encerrado en una caja de madera, tres pequeños huecos para poder respirar y mi grito de auxilio. Bajo la mirada a mis tobillos…y veo las cicatrices en mi piel, un recordatorio.

—Malik… —escucho la voz de Audrey, tengo la intención de girarme hacia ella, pero es rápida, me abraza por la espalda, dejando su mejilla contra mi piel. Y en silencio, sin decir nada, nos quedamos por un tiempo así. Ella toma la esponja, el shampoo y comienza a bañarnos, le ayudo, sus ojos marrones de vez en cuando cruzan con los míos. Sin palabras, sin decir absolutamente nada, está ahí. Salimos y nos secamos, ella pasa la toalla por mi pecho lentamente, como si estuviese descifrando esa parte de mí que solo mí familia sabe.

—Tengo hambre. —ella levanta su mirada y sonríe.

—Yo también y mucha. ¿Quieres que cocine algo? —acaricio el mechón húmedo, lo contemplo por un poco más de tiempo. Arrugo mi entrecejo cuando las palabras comienzan a enfilarse para salir de mi boca. Ella me contempla, como si supiese que estoy a punto de revelarle…algo.

—Perdona si te asusté… —nuestras miradas se encuentran y veo decepción.

—No me asusté, solo… —arruga su entrecejo como si buscara las palabras exactas.

—¿Solo…? —intento motivarla a que termine su oración.

—No sabía cómo ayudarte, creo que me he frustrado, gritabas y yo…

—Y no dormiste.

—No importa, no tengo sueño, pero... —la miro detenidamente, entonces entiende que no quiero hablar del tema.

Le pongo un albornoz y le seco el cabello.

De nuevo en silencio nos quedamos.

En unos minutos más estamos en la cocina, busco material para hacer una comida, ella el equipo, dice que cocinará unos filetes y vegetales, el apetito crece aún más, me pregunto si es mi hambre por ella.

—Listo, estará listo en veinte minutos y… —dice, pero una llamada interrumpe su oración.

Le hago señas de que voy a contestar, cuando paso a su lado, le robo un pequeño beso, ella sonríe. La dejo en la cocina y voy a mi despacho para mayor privacidad y no distraerme con ese Palazzo en color crema que ordené que compraran para ella, hace que las curvas salgan a la vista discretamente. Cierro la puerta detrás.    

—Dime. —es mi jefe de seguridad, Josef.

—Señor, nos han notificado que su padre, ha llegado a la ciudad y se dirige hacia su casa.

—¿Qué? —sale esa pregunta de mi boca sin filtro. —¿Cómo es eso? Se supone que llegará mañana… —pero recuerdo entonces el atentado de la semana pasada, ha de haber cambiado su itinerario. —¿En cuánto tiempo? —miro el reloj de mi muñeca, son casi las tres de la tarde.

—Veinte minutos, ¿Quiere que lleve a la señorita Hill a su departamento? —pregunta de repente, eso me irrita.

—No. Ella se quedará conmigo, recuerda el plan, solo lo adelantaremos.

—¿No querrá primero ver a su padre a solas? Y… —lo interrumpo más irritado.

—Mis reglas, Josef. Acata mis reglas y órdenes. Ella se queda…

—Si, señor Brown.

—Notifica cuando esté llegando, es mejor actuar con sorpresa, no quiero que se entere que sé que está a punto de llegar.

—Si, señor Brown. —cuelgo. Camino hasta el librero que abarca toda una pared alta, tiro con cuidado de un conjunto de imitación de libros, es como una caja fuerte, pongo mi huella, luego tecleo una contraseña y se abre un poco la tapa, dentro veo la caja aterciopelada. La tomo y la meto en mi bolsillo de mi pantalón de lino blanco.

Llego a la cocina y miro a Audrey, está mirando hacia el gran jardín, perdida en sus propios pensamientos mientras pasa una esponja en un sartén.

—Tenemos un pequeño…contratiempo. —Ella brinca en su lugar, se gira hacía mí.

—¿Qué pasa? —deja lo que está haciendo, agarra un trapo y se seca las manos apurada, puedo notar su preocupación.

—Creo que adelantaremos el plan. —ella muestra confusión.

—¿Cómo? ¿Cuál…? —detiene sus palabras y entiende lo que quiero decir. —¿Tu padre…?

—Si. Viene en veinte minutos… —camino hasta ella, sus manos nerviosas comienzan a desatar el pequeño mandil de cocina y lo cuelga, luego sus manos se pasan a su cabello.

Me acerco a ella, cuando estoy enfrente, levanta su mirada.

—Tu padre viene, no nos hemos preparado, Malik, ¿Si pregunta nuestra historia? ¿Trabajo para ti? ¿Cuándo nos comprometimos? ¿Estoy vistiendo adecuadamente para estar ante él?

—Audrey. —la interrumpo. Ella se detiene. —Mi padre es flexible, no sabes las costumbres. Tu tranquila… ¿Sí? —ella asiente nerviosa, con una mano saco la caja aterciopelada, puedo ver su reacción de sorpresa, con la otra saco el anillo de compromiso de su caja. Sus cejas perfectas se levantan al verlo: Es una esmeralda, rodeada de hermosos y diminutos diamantes, en una banda de platino. Busco su mano y luego su dedo. Ella se encuentra con mi mirada. —Es tu anillo de compromiso, Audrey.

—…mientras esté tu padre. —evito sonreír al escuchar su recordatorio.

Mientras lo pongo lentamente, digo:

—Mientras mi padre esté aquí… —ella asiente como si yo hubiese captado su recordatorio.

Ella lo mira embelesada.

—Solo lo usaré en su presencia, no quiero cargarlo… —su mirada marrón me pilla observándola. —Debe de ser caro y ni en diez vidas podría pagarlo, Malik.

—No te preocupes. Bueno, nuestra historia de amor es la siguiente. Nos conocimos en el trabajo hace un año atrás, sigues trabajando para mí por decisión de ambos.

—¿Por ambos? —ella arquea una ceja burlona.

—Bueno, has la historia tú… —la rodeo, la acerco a mi cuerpo y puedo notar sorpresa a mi gesto.

—Está bien, pero hay que aclarar algo antes de que empiece esto… —se remueve de mi agarre para separarse, irritado la suelto. Espero a que hable.

—Habla.

—Lo que pasó anoche… —entonces sé a dónde va. —No puede volver a pasar, no quiero que todo se complique entre los dos, Malik.

—Creo que no entendiste lo que dije antes de que fuese tuyo.

Levanta ambas cejas sorprendida a mis palabras.

—Cuando… —la interrumpo.

—“No voy a parar, voy a hacerte mía y una vez que lo haga...lo seguiré haciendo” ¿Qué parte es la que no entiendes, Habibi?

—Espera… —dice con ambas manos contra mi pecho intentado que no la abrace.

—Ya he esperado toda mi vida, no me harás retroceder, Habibi. —la alcanzo a agarrar de su muñeca cuando levanta su mano, tiro de ella y nuestros pechos chocan. Ella suela un jadeo de sorpresa. Nuestras miradas se entrelazan.

—¿Habibi? ¿Qué significa? —me inclino hasta llegar a su oído y susurro:

—Mi amada… mi vida. —la rodeo, la acerco a mi cuerpo y puedo notar sorpresa a mi gesto.

Suena mi celular, con una mano lo retiro de mi bolsillo y cuando contesto la voz de Josef se escucha del otro lado de la línea.

—Su padre ha llegado.

Capítulo 18

“Una visita”

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

—Gracias, actúa normal. —cuelgo. Miro los ojos marrones de Audrey, noto nerviosismo, mi mano busca la suya donde tiene puesto la gran piedra del anillo de compromiso.

—No estamos preparados. —susurra ella.

—Siempre estamos preparados, solo sigue el hilo. Ven, comencemos a servir la comida, muero de hambre. —dejo un beso en su frente antes de esquivarla y entrar de nuevo a la cocina, abro el refrigerador en busca de la botella de vino que puse a enfriar, Audrey busca los platos.

Se escucha desactivarse la alarma principal, luego escucho pasos a lo lejos.

—¿Y ahora que necesitas, Josef? —imito irritación.

—Soy tu padre. —escucho la voz de él. Cierro la puerta del frigorífico y sonrío. Pero no miro a Audrey en la cocina, miro a todos lados y entonces sale del almacén con unos tapetes de mimbre, recuerdo el regalo de mi madre cuando recién adquirí esta casa.

Mi padre luce radiante en un conjunto de lino blanco, pero su sonrisa se desvanece al ver a Audrey congelada en su lugar.

—No pensé que estuvieras ocupado, ¿Quién es, Malik? —mi padre espera una respuesta. Miro en dirección a Audrey quien luce nerviosa y con el cabello suelto en cascadas dando un toque de sensualidad. Rodeo la isla de granito de mi cocina y me detengo a un lado de ella, paso mi mano por su cintura y tiro con delicadeza para atraerla a mí.

—Ella es mi prometida, padre, es Audrey Hill. —miro hacia ella. —Habibi, el señor es mi padre, Falah Amin al-Husayni. —mi padre se acerca lentamente entrecerrando sus ojos.

—¿Desde cuando tienes una prometida? —pregunta sorprendido.

—Hace un mes nos comprometimos, nadie sabe, eres el primero en saberlo.

—¿Antes que tu madre? —una sonrisa aparece en sus labios.

—Antes que mi madre. —confirmo, él aumenta su sonrisa.

—Vaya, algo que tirarle en la cara a esa ingrata mujer. —estoy a punto de reír a su comentario, pero él ahora presta atención a Audrey.

—Señorita Hill, espero conocerla un poco más antes de regresar. —entonces algo en mi se alerta hasta erizar la piel.

—Bienvenido señor… Amin al-Husayni.

—Gracias…dime Falah. Además, seremos familia. Te diría que me dijeras, “Papá” pero creo que será cuando se casen. ¿Ya tienen fecha? —intento esquivar eso, pero Audrey es rápida.

—No, aún estamos organizando la fecha, queremos que todos puedan estar en la ceremonia.

—Me parece muy bien de su parte. Pero debido a mi trabajo y los futuros negocios, ¿Por qué no hacer la boda en Abu Dabi?

—No, padre. Hemos decidido hacerlo aquí en Toronto, el clima se adapta a lo que tenemos en mente, además, tú sabes, no es muy tradicional.

Mi padre se cruza de brazos.

—Bueno, entiendo que tienes sangre americana y árabe, que quieras casarte con una hermosa mujer americana, entonces ¿Qué no tiene Abu Dabi que tenga Toronto?

—Padre, no es momento para discutir. Me ha sorprendido que llegues antes de tiempo. —cambio de tema, Audrey hace un gesto para retirarse.

—Les doy privacidad mientras sirvo los platos para la comida. —mi padre le sigue hasta que se aleja de nosotros.

—Padre. —llamo su atención.

—Es hermosa, tu prometida. ¿Dónde la has conocido? ¿Acaso te apuraste cuando te propuse desposarte con Sasha la hija del Jeque de Dubái? —él muestra curiosidad.

—No me he apurado, por Allah. Hace un año que la conozco, ¿Qué más quieres saber? —mi padre entrecierra sus ojos.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo? ¿Crees que por qué vienes a Toronto y a otras costumbres, no conoceré a mi propio hijo?

—Estoy comprometido y enamorado. ¿Acaso no es suficiente para ti? —me cruzo de brazos.

—Necesito comprobarlo, Malik. No quiero que la mujer que traiga a mis nietos al mundo no sea adecuada para ti y para la familia. ¿Entiendes? ¿Por qué me has ocultado esta noticia?

—Quería sorprenderte. Además, he estado muy ocupado, sabes lo que ha pasado estas últimas semanas.

—Si, ven. —abre sus brazos y le correspondo el abrazo. —Te he extrañado demasiado hijo, cuando supe de la bomba, estuve a punto de volar hasta acá, pero mi jefe de seguridad dijo que no era conveniente. Siguen investigando… —cortamos el abrazo y golpea mi mejilla con una gran sonrisa. —Encontraré al responsable de ese intento.

—Lo encontraremos, padre. Pero no hablemos más de ello, ven, debes de tener hambre. Ha sido un viaje largo y cansado.

—Tengo hambre, ¿Cocina tu prometida? —sonrío mientras lo guio al gran comedor.

—Si. Puedes confirmarlo con solo oler… —mi padre levanta su rostro y aspira el olor a comida.

—Ya tengo más hambre, mucha salud para las manos de tu prometida.

—Gracias. —me sorprende cuando el gran comedor está servido, me siento en la silla principal, Audrey a mi lado y mi padre enfrente de ella.

Tenemos costumbres, pero mi padre parece ser que aquí para él no aplican. Desde joven había acatado cada costumbre y regla, pero después de mudarme, uno tenía que adaptarse, así que conservo unas, mi padre tiene que presidir la mesa, pero él se ha negado, quiere que se le trate como un invitado más.

—Está exquisito, salud para tus manos, señorita Hill.

—Gracias, señor Farah.

—Quita el señor, me haces sentir viejo. Además, serás de la familia…he visto el gran anillo.

—Oh…sí. —Audrey mira en mi dirección nerviosa.

Alcanzo a agarrar su mano.

—El anillo de compromiso de mi abuela. Madre de mi padre…

—Si. Anillo que ha pasado en generaciones. —mi padre se queda en absoluto silencio. Mira de nuevo el anillo. —Tu abuela se negó entregárselo a tu madre, creía que no era la indicada.

—Siempre fue la indicada. —digo, mi padre me mira y puedo notar aun el brillo de la nostalgia de la partida de mi madre.

—Si. Siempre, lo malo que, de parte de ella, nunca lo fui.

El momento es incómodo. Él arruga su entrecejo, puedo notar más arrugas, su rostro cansado contempla el plato casi vacío. El silencio es abrumador.

—Padre… —intento decir algo para quitar su estado de ánimo.

—Estoy bien, Malik. Quisiera retirarme, la comida ha sido exquisita, señorita Hill. —se levanta y se retira de la mesa, dejándonos a Audrey y a mí a solas.

Al cerciorarme que se ha retirado, miro a Audrey quien contempla el anillo en silencio, sus dedos intentan retirarlo, pero la detengo con mi mano sobre la suya. Cuando nuestras miradas se encuentran, sus ojos marrones están cristalinos.

—Habibi… —niega intentando retener las lágrimas.

—No me digas así, mucho menos cuando esto no es real, Malik. —se quita el anillo y me lo entrega. —Creo que engañar a tu padre de esta manera, es… —intenta buscar una palabra. —no puedo ni ponerle un nombre a esto.

—Audrey, por favor, no es momento. Él está aquí y… —ella me interrumpe.

—¿Acaso no ves cómo está tu padre? —murmura con los dientes apretados, una lágrima finalmente cae por su mejilla y se la limpia con el dorso de su mano libre. —Imagina cuando se entere que esto no real, se sentirá…traicionado por su propio hijo. ¿Llamarle “Padre” cuando nos casemos? Si tuviese a mis padres en vida, créeme que no anduviese con este tipo de mentiras. Creo que no pensé con claridad esto de ayudarte, no quiero ni pensar cuando se entere…

—¿De qué me voy a enterar? —su voz inunda el espacio. Audrey se endereza y se tensa. Mi padre, nos mira detenidamente. —¿Malik?

—Nada padre, nada de importancia. Cosas de la boda.

El arquea una ceja.

—¿Enserio? ¿Qué pasa con la boda? —Mi padre me mira en espera de que diga algo. Miro a Audrey quien está sin palabras. Me toca salvar el momento, pero ella se adelanta.

—Estamos pensando qué quizás hay que posponer la boda por un tiempo, ya sabe, lo que sucedió hace semanas atrás….

—¿Posponer? ¿Acaso no crees que sería darle mucha importancia a ese tipo de personas? ¿Quieres vivir siempre debajo de la tierra? No, no, señorita Hill. Lo peor que pueden hacer en este tipo de momentos es posponerla.

—Padre, tiene razón Audrey. Es mejor si… —mi padre se acerca a la mesa, pone sus manos sobre el respaldo de la silla.

—No. No estoy de acuerdo. Es más, podrían poner fecha para dentro de un mes, ¿Qué les falta para organizar la boda? Si ya tienen un año juntos, un mes comprometidos, ¿Por qué esperar más para estar casados?

—Señor Falah… —mi padre interrumpe a Audrey.

—No, nada de posponer. Dime algo, ¿Acaso no se aman lo suficiente como para adelantar la boda? ¿Por qué esperar? Malik y yo tenemos mucho dinero para contratar el mejor personal calificado para que organice la boda en un corto tiempo. Además, me hago cada día más viejo, quiero nietos. Hablaré con Abdul y que encuentre al mejor organizador de bodas.

Mi corazón late frenéticamente, esto se ha salido de control.

Se retira del comedor mi padre cuando suena su celular, comienza a hablar en árabe.

Audrey me mira aterrada.

—Esto era solo una semana, Malik.

—Lo sé, hablaré con él. No te preocupes, por el momento, usa el anillo.

Agarro su mano, pero ella intenta negarse.

—Malik, por favor, esto se está saliendo de control.

—Yo mismo lo voy a arreglar, Habibi.

—Malik. —advierte.

—Te diré así esté o no mi padre.

—No es real.

—¿Anoche no fue real? ¿Acaso no sentiste lo mismo que yo? Anoche fuimos uno solo, Habibi.

—No sigas llamándome así.

—Lo seguiré haciendo, Habibi...

Ella me mira y hay algo que me atrae más, la rudeza que intenta abrigarse en ella, pero es tan transparente, toda ella es un libro abierto.

—Malik… —su oración es interrumpida por mi padre.

—Listo. Abdul traerá mañana a primera hora al organizador de la boda. —Audrey se pone de pie de un solo movimiento. Me levanto de igual manera, creo que Audrey está a punto de terminar esto.

—Gracias, señor Farah. Creo qué… —mira en mi dirección. —tengo que irme al departamento, para que compartan tiempo de padre e hijo, y puedan hablar con tranquilidad. Nos vemos mañana en el trabajo.

—¿En el trabajo? —pregunta mi padre sorprendido.

—Si, padre. Audrey, es mi asistente personal.

—¿Asistente personal? Oh, amor de oficina. La misma historia que tu madre y yo… —Audrey traga saliva.

—Señor Farah… —camino hasta quedar a su lado, pongo mi mano en su cintura y la acerco a mí.

—Yo te contaré la historia de todo este compromiso padre. Solo deja despedirme de mi prometida.

—Si hijo, mucho gusto en conocerla, señorita Hill.

—Igualmente, señor Farah.

La llevo hasta el garaje privado, le hago señas a Josef.

—Si, señor.

—Lleva a la señorita Hill a su departamento.

—Si, señor Brown.

Josef se retira en busca de las llaves de uno de mis autos. Audrey se abraza a sí misma, está en silencio.

—Habibi… —ella me lanza una mirada feroz, eso me hace sonreír. —No lo dejaré de hacer. Para que estés más tranquila, hablaré con él y pospondré sus planes, pero solo te pido que mientras esté él aquí, sigas fingiendo ser mi prometida.

—Solo una semana, Malik, solo una semana, si esto no lo terminas, yo misma le diré la verdad.

—Lo haré.

Baja su mirada al anillo de compromiso.

—Creo que no es necesario que ande con el anillo por todos lados, temo que se me extravíe.

Levanta su mirada y sus mejillas se sonrojan. Lo único que pienso es en cuando volverá a ser mía. ¿Cuándo regresará a mi cama?

—Tienes que llevarlo, eres mi prometida, Habibi.

—Solo por una semana, Malik.

—Eso lo veremos… —susurro cuando me acerco a ella, Audrey levanta su mirada hacia mí, sus labios se entreabren para tomar aire, sus manos se posan en mi estómago como si fuese una barrera para impedir lo que haré a continuación. —Eres mía, Audrey Hill, solo mía. —me inclino un poco hacia ella, cierra sus ojos, mis labios comienzan a acariciar su frente, luego su mejilla, levanta su mirada hacia mí en busca de algo más. Paso una mano por su cintura y lentamente baja a su trasero, lo acaricio sutilmente, intentando no tirar de su Palazzo y hacerla mía encima de algún cofre de un auto. El deseo por ella crece más y más, mis labios atrapan los suyos posesivamente, arrancando desde su interior un gemido. Eso me incendia de nuevo, el beso se intensifica, la pongo contra la puerta de mi Hummer blindada, ella se alcanza a sostener de mis brazos. Recuerdo que hay cámaras. Corto el beso, dejándola, deseando más.

—Puedes quedarte…Habibi. —susurro casi en una súplica.

—Tu padre…no. Es mejor que me vaya…tu presencia hace que no piense con cordura, Malik.

—Un poco de locura nos hace bien a ambos.

Escucho pasos acercarse, debe de ser Josef. Dejo un beso en la punta de su nariz y me gano una sonrisa tímida.

—Nos vemos mañana, señor Brown.

Josef abre la puerta y ella sube. Las cortinas de acero se abren y salen del garaje privado. Me quedo con ambas manos dentro de mis bolsillos observando como desaparecen de mi vista. Repaso rápidamente lo qué pasó horas atrás en mi cama, había hecho por primera vez el amor a una mujer hermosa, una mujer que estaba causando un tornado de emociones y sensaciones que jamás había sentido. Por primera vez he dejado que alguien en tan corto tiempo entre en mi vida, acaso… ¿Mi destino es Audrey? Si no fuese por ella…en estos momentos estuviese muerto.

—Hijo… —presiono el botón para cerrar la cortina del garaje. Miro en dirección a mi padre.

—¿Sí? —pregunto.

—Necesitamos hablar…y quiero toda la verdad. Soy viejo…pero no tonto.

Una sonrisa aparece en sus labios haciendo que también lo haga yo.

Suelto un suspiro.

—Te contaré todo…ven. Tomemos una copa y espero estés listo para escuchar del temperamento de la señorita Hill y su fastidio cuando le llamo por “Lily”.

Capítulo 19

“Todo cambia cuando menos lo esperas”

Presiono el botón del elevador, las puertas se cierran frente a mí, mientras sube, reviso mi atuendo gris oscuro, mi camisa blanca de cuello alto, mis tacones de aguja, luego el brillo del anillo de compromiso llama mi atención. Estoy a punto de quitarlo pensando detenidamente que no es necesario usarlo en el trabajo, solo debemos de hacerlo delante de su padre, entonces decido retirarlo. Lo guardo en mi bolsa de mano, mi mente se concentra en los números que van subiendo, finalmente llego a presidencia, empiezo la rutina como la asistente personal. Mientras reviso los pendientes, mi mirada se pierde en lo que ha pasado entre Malik y yo. ¿Cómo puedo seguir cuando me hace temblar con su presencia? Ahora que he estado en su cama y su aroma se ha impregnado en mi piel, ¿Cómo voy a seguir? Con solo recordar sus besos, sus caricias, sus manos recorriendo mi piel, me hace removerme de mi lugar, miro la pantalla de la tableta y mi mirada se pierde en algún punto. Una y otra vez, imágenes invaden mi cabeza. El calor aumenta.

—Dios mío, Audrey. Tienes que concentrarte y hacer tu trabajo, deja de pensar… —va de nuevo esas imágenes. Cierro mis ojos con fuerza, intentando borrarlas.

—¿Te encuentras bien? —doy un brinco en mi lugar cuando escucho la voz de Malik. Cuando giro mi rostro, está de pie a mi lado, de brazos cruzados, en su traje de marca que le queda como modelo de revista italiana. Trago saliva y las palabras se esfuman. —¿Recordando?

Aprieto mis muslos. Levanto la barbilla y de modo profesional me dirijo a él.

—Señor Brown, no sabía que estaba en la empresa. ¿Quiere repasar la agenda de una vez? —Malik me observa y luego una sonrisa aparece en sus labios, pero una sonrisa que no había visto.

—Si, señorita Hill. —lo miro embelesada mientras sigue sonriendo el muy cabrón. "Eres fuerte, Hill. Demasiado fuerte, tú puedes con esto y más... " me digo como un mantra, me levanto y me abrazo a la tableta como si fuese lo único que me mantendrá alejada de mis pensamientos eróticos con mi jefe. Camino detrás de él y no puedo evitar imaginar su trasero desnudo. Luego de ese pensamiento me doy cuenta de algo.
     "Estoy realmente... jodida”

Entramos a la oficina, Malik llega hasta su lugar, se retira su americana y la cuelga en el respaldo de la silla de cuero, se sienta y luego pone sus codos sobre la superficie de su gran escritorio, me siento donde siempre, pongo mi tableta en mi regazo y comienzo a entrar al sistema.

—Bueno, empecemos primero por algo muy importante, señorita Hill.

Levanto mi mirada de la pantalla de mi tableta algo sorprendida en el tono que ha empleado, la sonrisa ya no está en sus labios, sus ojos azules me miran de una manera intimidante.

—¿Si, señor Brown? —trago saliva, intento no removerme en mi lugar.

—¿Dónde está su anillo de compromiso? —abro mis ojos casi a punto de salir de su propia órbita. Bajo mi mirada a mis manos. Arrugo mi entrecejo y luego levanto la mirada hacia él.

—En mi bolso. —es su turno de abrir más los ojos y luego arrugar el entrecejo.

—¿Por qué? Se supone que debe de tenerlo siempre puesto. ¿Acaso…le da vergüenza cargarlo? —se levanta de su silla demasiado molesto. ¿Y ahora a que viene todo eso?

—Señor Brown, yo… —le sigo con la mirada mientras camina hacia el frigobar que se encuentra a un lado del mueble de las bebidas. —Creo que a quien debemos de convencer es a su padre, no al personal de la empresa.

Él se gira con el vaso vacío en la mano izquierda, su rostro no me ayuda a deducir su estado de ánimo. Pero lo que me podría ayudar es esa vena en el cuello que resalta con fiereza. Su quijada se tensa, no dice nada.

—Señorita Hill, ¿Acaso no quedamos en que tiene que fingir ser mi prometida una semana?

—Si, señor Brown. Quedamos en eso, pero estamos en horas laborales, lo qué pasó horas atrás… —intento no ponerme roja como un tomate. —…en la intimidad… —su mirada se oscurece aún más, deja el vaso lentamente sin dejar de mirarme, mi mirada sigue el vaso de cristal vacío intentando asegurarme de que no caerá del mueble. Pero parece que me preocupa más a mí que al propio Malik. Avanza hasta mí, se recarga en la orilla de su escritorio y cruza sus brazos, estamos a cierta distancia. La camisa blanca se ajusta a su cuerpo bien trabajado. La corbata gris oscuro, me hace pensar que estamos combinando, sin poderlo evitar, una sonrisa aparece en mis labios.

—¿Qué le causa gracia, señorita Hill? —mi sonrisa se disipa rápido. Lo miro con mi barbilla en lo alto.

—Nada. ¿Revisamos la agenda? —esquivo el tema.

—Hasta que no lleguemos a una solución, no revisaremos agenda.

—Señor Brown, hay dos juntas, una comida y una conferencia a las cinco de la tarde.

Malik suelta un suspiro de frustración al ver que no cederé.

—Cancelaré todo, señorita Hill.

—No puede hacerlo.

Se inclina un poco más hacia mí en forma amenazadora.

—¿Me reta? —arquea una ceja.

—Cuando termine de repasar la agenda, iré a mi escritorio y me pondré el anillo. —ofrezco terminar con ese asunto.

—Puede hacerlo en este momento.

—No.

—¿Acaso está negándose a cumplir mi orden? —ahora yo arqueo la ceja desafiante.

—¿Su “orden”? —Malik intenta no sonreír a mi tono.

—Habibi, no me hagas cargarte sobre mi hombro y llevarte hasta ese escritorio para que te pongas ese anillo.

—No me digas así. —me tenso. Él lo ha notado. Suaviza su rostro, corta la distancia, se inclina sobre sus talones y pone sus manos sobre los brazos de mi silla, estamos frente a frente. Su aroma llena el reducido espacio entre los dos, sus ojos azules me contemplan en total silencio.

—No voy a dejar de hacerlo. Y respecto a lo que pasó hace horas en mi cama…en la intimidad, déjame decirte que es lo mejor que me ha sucedido en mi vida. Me entregué por primera vez en cuerpo a alguien, por qué lo deseaba en ese momento con toda mi alma.

El corazón late frenéticamente al escuchar su confesión: “¿Por primera vez en cuerpo?” ¿Se refiere a qué…? No. No. No…

Malik lee mi rostro.

—Y seguiré entregándome a ti, Habibi. —las palabras intentan acomodarse para salir y hacer esas preguntas, pero no salen.

—Malik…tú… —trago saliva. Sus manos bajan a las mías que están sobre mi regazo encima de la tableta. Sus ojos me miran de una manera conmovedora. —Bueno…creo que iré a ponerme el anillo, necesitamos repasar la agenda.

—Habibi… —susurra acercándose a mí, mi mirada se estaciona en sus labios húmedos y carnosos.

—Agenda, yo…anillo…mucho trabajo… —sus labios se plantan en los míos de una manera delicada, cargada de ternura. Cierro mis ojos y disfruto este pequeño momento.

Corta el beso lentamente…y sin abrir aun mis labios, escucho sus palabras.

—Eres un peligro, ¿Lo sabías Audrey? Toda tú, eres un peligro… —abro mis ojos y Malik sonríe.

—¿Q—Qué? —pregunto confundida.

—Te lo dije una vez…y aun así… lo estás cambiando todo.

—¿Qué estoy cambiando, Malik? —nos miramos detenidamente por unos segundos más.

—Mi mundo.

Capítulo 20

“Fuera de control”

“Mi mundo” esas palabras se repiten desde esta mañana, miro el reloj nuevamente y solo ha transcurrido un minuto desde que lo vi por última vez. Repaso el momento, mis piernas habían tenido dificultad para levantarse, Malik había tenido que romper el momento al escuchar una llamada entrante en su línea privada. No sé cómo pude estar de pie sin tropezar o caer por lo gelatinosa que había quedado.

—¿Señorita Hill? —escucho a la señora Anderson gritarme desde su escritorio.

Salgo de mis pensamientos y presto atención a la mujer que ha mantenido su línea muy estrictamente laboral entre las dos.

—¿Si, señora Anderson? —arquea una ceja mientras sostiene el teléfono en su oreja del lado derecho.

—La señora Clark pide que baje a lobby inmediatamente.

—No puedo bajar sin antes… —la señora Anderson insiste con dureza en que acate la orden de la señora Clark. Pero no puedo moverme de mi lugar si no me lo autoriza el señor Brown, mucho menos bajar a hablar con su madre sin más. Entonces casi palidezco… ¿Se ha enterado del compromiso falso? ¡Dios mío! Miro el reloj y aún falta media hora para que termine la conferencia del señor Brown. Enfrento con las pocas fuerzas que me quedan. —No tengo autorizado a bajar sin autorización del señor Brown, señora Anderson.

Ella abre sus ojos con mucha sorpresa a mis palabras, juego discretamente con el anillo de compromiso, ¿Me lo retiro? Estoy en un conflicto. En primera, no puedes bajar Audrey, la señora Clark querrá saber algo y no estoy preparada para hablar sin antes corroborar con el señor Brown.

—Tiene que bajar, es una orden. —levanto mi barbilla y la enfrento con más decisión.

—Solo acato órdenes del señor Brown, señora Anderson, lo debe de saber de sobra. ¿Acaso quiere que baje hablar con la madre del señor Brown cuando se me ha dicho que no me mueva de mi lugar de trabajo? Pero si insiste y me dice algo el señor Brown, le diré que usted misma me lo ha acatado en contra de mi voluntad. —hago como que me voy a poner de pie, pero la señora Anderson levanta una mano para que me detenga. Pongo mis manos sobre la superficie de mi escritorio mientras de pie la enfrento.

—¿Lo ha escuchado, señora Clark? —hace una pausa. —Claro. Buen día.

Y cuelga, entrecierra su mirada y desafiante me declara la guerra:

—Un día…señorita Hill, un día… —arqueo una ceja y pongo mi mano en mi cintura.

—Dígame la hora y el lugar. —su mirada viaja a otro lugar y puedo ver sorpresa en su mirada, le sigo y veo que ha pillado el anillo. Bajo la mano y regreso a sentarme fingiendo que no ha pasado nada. Las puertas de elevador se abren y escucho los tacones estrellarse contra el mármol. Cuando levanto la mirada puedo ver a la señora Clark como el tornado que es, casi, casi le falta lanzar fuego por la boca.

Deja caer su bolsa en mi escritorio y con su manicura perfecta me señala con el dedo índice.

—¿Quién te crees? —espeta furiosa entre dientes.

Me enderezo y con toda tranquilidad me enfrento a ella.

—No me creo nadie, señora Clark, soy la asistente personal del señor Brown.

Se inclina hacia mí de una forma amenazante.

—No voy a permitir que envuelvas a mi hijo. No eres nadie, solo eres una mujer que está buscando como atrapar a un millonario, ¿Crees que no he conocido a mujeres como tú? —estoy en shock por la forma en la que me está hablando. Sin duda ha descubierto el compromiso.

Me levanto de mi lugar sin dejarle de mirarle.

—Señora Clark… —pero mis palabras son interrumpidas cuando su mano se estrella tan fuerte contra mi mejilla que hace que me tambalee de mi lugar. Escucho el jadeo de conmoción de la señora Anderson. Mi mano izquierda cubre mi mejilla rojiza, tengo un fuerte dolor, haciendo que suelte un quejido.

—¿Q—Qué? —escucho el balbuceo de la madre de Malik, cuando me giro con mi mano en mi mejilla, puedo notar más ira en ella. —¡Maldita! ¡No tienes derecho de usar ese anillo! —Es inevitable no sentir dolor, sí que tiene pesada la mano. Está a punto de rodear el escritorio para llegar a mí, pero se lo impide la mano de Malik, ella se queja y se vuelve para mirar quien le impide abalanzarse encima de mí. Podría decir que dos titanes se enfrentan. —¿Cómo puedes…como puedes entregarle el anillo de compromiso de tu abuela? ¡Es aberrante!

—Más aberrante es que hagas este tipo de espectáculos frente a mi personal. —Malik mira en mi dirección y abre sus ojos con furia al ver que tengo la marca de su mano en mi mejilla, con ello deduce claramente que me ha abofeteado. Se gira hacia su madre con dureza. —Y todavía te das el lujo de maltratar no solamente a mi asistente personal, sino a mi prometida.

—¡Estás loco! ¡Ella no puede ser tu prometida! ¡NO! ¿Es que quieres volverme loca? —Malik aprieta con fuerza sus dientes.

—Josef te llevará a tu auto, no vuelvas aparecerte en mi empresa sin mi autorización.

—¿Desde cuándo tu propia madre tiene que pedir autorización para venir a ver a su único hijo? —espeta furiosa.

—Desde este momento. —levanta su mirada hacia el elevador, no me había dado cuenta de que Josef está esperando profesionalmente para escoltar a la señora Clark.

—No puedo creerlo. —exclama. —¡No puedo creer que por… —me lanza una mirada de infierno —…esta, me estés hablando de esta manera y mucho menos me trates así, Malik.

Malik hace señas a Josef quien se acerca a ellos, Malik se inclina para decirle algo a su madre.

—Esta, tiene nombre y será mi esposa. Buenas noches, madre.

La señora Clark agarra su bolso que está encima de mi escritorio sin dejar de decirme con la mirada el odio que ahora me tiene, mira por última vez con más ira el anillo de compromiso. Se gira y de nuevo estrella con dureza sus tacones de marca contra el mármol.

—Señora Anderson, puede retirarse y respecto lo que ha sucedido, le informo que limítese solo a cumplir su trabajo. —Malik le mira con frialdad, la señora Anderson asiente bajando su mirada. Luego Malik mira hacia mí.

—Señorita Hill, a mi oficina.  —dice en el mismo tono. Asiento. Desaparece después, busco la tableta y sin mirar a la señora Anderson me dirijo hacia la oficina. El corazón me late frenéticamente. Si solo me hubiese quitado el anillo…

Cierro la puerta y para mi sorpresa, el agarre de Malik me sorprende, tirando de mi brazo y dirigiéndome a la sala que está del otro extremo de la oficina, me hace que me siente en el gran sillón que tiene vista frente a los edificios iluminados, la noche ha caído y el paisaje que tengo frente a mis ojos, me distrae del dolor de mejilla. Mi tableta es arrebatada de mis manos, en silencio sigo el cuerpo de Malik, trae consigo una bolsa de hielos, saca un pañuelo del interior de su americana y la envuelve, se sienta en la mesa del centro, quedando frente a mí. Me hace señas de que me acerque, lo hago, entonces su mano retira unos cabellos sueltos poniéndolos detrás de mi oreja con aquella delicadeza.

—Dolerá un poco… —dice mientras inspecciona mi mejilla. Puedo ver como endurece su quijada. Puedo ver a simple vista, rabia. Pone con cuidado la bolsa, cuando hace tacto con mi piel, doy un pequeño brinco y el dolor se calma poco a poco. Cierro los ojos intentando no llorar. Si que ha dado duro. Nos quedamos en silencio por unos minutos. Cuando mueve la bolsa de hielo, abro mis ojos. Malik me contempla.

—Ella se ha enterado de… —Malik me pone un dedo contra mis labios en señal de que no hable. Pero aun así lo hago. —ha visto el anillo…

—Habibi, por favor. —sigo viendo rabia en su mirada. Mueve de otra forma la bolsa y lo vuelve a poner contra mi mejilla, inevitable no volver a brincar por el frío.

El silencio se vuelve un tercero entre los dos, Malik se concentra en mi mejilla, y yo en él. Sus facciones se han relajado, creo que ha notado que mejoro…se levanta después en dirección al mueble de las bebidas, se sirve dos dedos de su bebida favorita, de un trago se lo termina, vuelve a servir y se acerca a mí, me ofrece el vaso de cristal.

—No…gracias. —le digo, pero él no acepta mi negativa.

—Lo necesitarás… —extiendo mi mano para agarrar el vaso. Arrugo mi entrecejo.

—¿Por qué lo voy a necesitar? —pregunto antes de dar un trago. Siento el ardor que provoca cuando se desliza en mi garganta.

—Tenemos que hablar, Habibi. —lo miro preocupada.

—¿Qué pasa? —Malik agarra mi vaso y se termina con un trago lo que resta, lo deja en la mesa frente a mí, se sienta y me mira detenidamente.

—Quiero que te cases conmigo en un mes.

Capítulo 21

“Una respuesta inesperada”

¿Qué? ¿Acaso ha dicho que…? ¿Está de broma?

—Ah, quieres “Tú” que me case contigo en un mes. —Malik asiente confirmando mis palabras. —¿Estás…tomando medicamento y no me has dicho? —veo frustración en su rostro.

—Habibi… —levanto la mano interrumpiendo sus próximas palabras.

—Quedamos que solo sería una semana y era fingir ser tu prometida, Malik, ¿Ahora quieres… que me case contigo? En lugar de terminar de tajo esto, está empeorando.

—¿Casarte conmigo es lo peor de esta situación? —sus ojos muestran sorpresa.

—Espera, lo que has dicho suena mal, no es lo que quise decir…

—Pero lo dijiste… —susurra.

—Mira, esto realmente se está saliendo de nuestras manos. Tienes que terminarlo, Malik. No puedo casarme contigo solo para complacer a tu padre, ¿Qué pasará cuando se vaya? ¿Le dirás a la semana que decidimos divorciarnos porque somos incompatibles? ¿Después de hacer un gasto innecesario?

—Habibi… —le entrego la bolsa de hielo y me levanto de un movimiento, —Audrey…

—Creo que lo dejé claro, tienes que hablar con tu padre, no voy a seguir esto, estás engañando, Malik… —el rostro de Malik se vuelve frío.

—¿Entonces quiere decir NO a mi propuesta? —me vuelvo a sentar en el mismo lugar y lo enfrento.

—Se supone que te iba ayudar una semana, solo llevamos un día y medio y ya estás hablando de casarnos en un mes, ¿No te sientes, aunque sea un poco…mal? Es tu padre, Malik. Él entenderá que…

—Serás la señora Amin al—Husayni, tendrás todo a tus pies, no necesitarás trabajar nunca más… —me quedo en shock al escuchar esas palabras.

Me tenso y él lo nota.

—No necesito tener todo a mis pies y el trabajar me gusta lo que hago, soy buena… —él me interrumpe acercándose más a mí, agarra mi rostro con ambas manos y centra su mirada en mí.

—Lo qué pasó en mi cama…es indescriptible. Es como si fuese despertado de un largo sueño, sé que es poco el tiempo, sé que aún nos falta conocernos, pero dime… ¿Acaso tu corazón no se acelera cuando estás…así de cerca a mí? —trago saliva y me repito a mí misma: “Mi misma, dile que no. Qué no te pones como gelatina al tenerlo cerca y que tienes taquicardia desde pequeña, que no es por él.” —Dímelo, Habibi.

Mis manos se posan en sus muñecas y lo miro detenidamente intentando terminar esta mentira.

—No quiero mentir más. No quiero que nadie sufra por esto, Malik. ¿Qué parte no entiendes? ¿Tanto temor le tienes a tu propio padre?

—No lo ves, ¿Verdad? —arrugo mi entrecejo confundida.

—Veo que quieres ir más allá de lo que dije que te ayudaría, insistes en que se haga una boda en un mes, cuando se dijo que solo te ayudaría una semana. ¿Qué es lo que no entiendo?

Su respuesta no la veo venir.

Sus labios atrapan los míos con fiereza, su cuerpo se abalanza hacia mí sin darme oportunidad de reaccionar, mi espalda está contra el respaldo del gran sillón de cuero, sus manos bajan a mis caderas y me levantan de un movimiento, intento sostenerme para no caer cuando me levanta y me sienta encima de él.

—Malik…espera… —intento detenerlo cuando digo esas palabras contra sus labios, pero no se detiene, mi cuerpo despierta y se acopla a sus deseos y puede que, aunque no me dé cuenta conscientemente, sean los mismos que los míos. Levanta mi falda con dificultad hasta creo escuchar como cruje la tela, cuando hace que me sienta en horcajadas encima de él, pongo mis manos contra su pecho cuando tiene la intención de empezar desabotonar mi blusa.

—Te deseo, no sabes cuánto… —su voz es ronca, muy masculina, es tan atrayente que creo humedecer con solo eso. Insisto en detenerlo.

—Malik…tienes que parar. —él niega con una sonrisa, esa sonrisa que baja las bragas a cualquiera.

—Te dije que una vez que te hiciera mía, lo seguiré haciendo, ¿Qué parte no entiendes, Habibi? —y ahora sonríe ampliamente, sus manos tiran de mi blusa arrancando los botones, dejando al descubierto frente a sus ojos, mi sostén color crema con encaje, puede desde ahí notar las protuberancias que intentan atravesar la tela. Estoy hipnotizada en la forma que me mira, sus pulgares acarician mis pezones erectos, cierro los ojos al sentir esa caricia, me muerdo el labio, Malik empuja su pelvis para rozar con mi parte sensible y eso me arranca un gemido de placer. Abro los ojos y él me observa.

—Suelta tu cabello. —y automáticamente lo hago, levanto mis brazos y lo suelto, es una sensación exquisita. Me retira la blusa y me quedo en solo sostén de encaje y con la falda hasta mi cintura. Sus manos viajan a los tirantes de mi sostén y lentamente comienza a bajarlos al mismo tiempo, rozando sus dedos con mi piel y eso…provoca escalofrío, sus dedos se van a mi espalda y con dificultad se da una pelea para quitar el seguro.

—¿Te ayudo? —él niega, quiere hacerlo él mismo. Finalmente lo hace y el sostén de encaje viaja a alguna parte de la sala. Mis voluptuosos pechos caen en su total gloria frente a él. Malik disfruta de la vista, los acaricia y luego los besa tiernamente, estoy conmovida, es como si no supiera que hacer con ellos.

—Te deseo tanto, Habibi. —susurra cuando su mano se posa en mi nuca tirando de mí hasta quedar a unos cuantos centímetros. —Quiero qué seas mi esposa…

—Malik…

—Di que sí…sé mi esposa…legalmente. —abro mis ojos cargados de sorpresa y confusión. Malik lo nota. —Si, eso quiero decir, Habibi. Mi esposa oficialmente, sin mentiras, ni apariencias de una semana, sé mi esposa…de verdad.

Capítulo 22

“Un sueño extraño”

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

Miro a Audrey ansiosa por que la toque, pero quiero y necesito saber una respuesta. Sus pechos están expuestos frente a mí, todo es tan real y excitante. Creo que no se ha dado cuenta que me tiene embrujado en cuerpo y alma. ¿Cómo todo ha sucedido tan rápido? Llevo poco tiempo de conocerla y tratarla…y me vuelve loco. Recuerdo aquellas palabras que le había comentado cuando la puse contra la pared, “Eres un peligro”, el hormigueo que me provoca cuando la tengo cerca, mi cuerpo es como un imán con su cercanía, quiero tocarla, hacerla mía una y otra vez.

—Sé mi esposa…Audrey Hill. —ella sigue con esos ojos marrones abiertos de par en par, muda, su respiración es inestable, puedo sentir levemente un temblor de su cuerpo. Suelto mi agarre lentamente, ella sigue en el mismo lugar por su cuenta, sin tener mi mano en su nuca.

—¿Por qué quieres que sea tu esposa? No me conoces…

—¿En serio usarás eso de pretexto? —ella se incorpora poco a poco, intenta bajarse de encima de mí, pero agarro sus caderas con fuerza, manteniéndola en el mismo lugar. —No vas a huir de mí, Habibi.

—No me digas así, Malik, ¿En qué momento cambió todo esto? Somos tan diferentes…venimos de mundos diferentes. —suelta un suspiro de frustración.

—¿Será ese tu argumento para rechazarme? —ella esquiva mi mirada. —¿Es por tu hermana? ¿Crees que no aprobaría que te cases conmigo? ¿Por qué soy tu jefe? ¿Es eso? —ella regresa su mirada a mí.

—Malik, ella no sabe nada de nada, apenas la veo desde que entré a trabajar contigo. No he tenido tiempo de ponerla al tanto.

—¿Entonces? —ella sigue su mirada en mí.

—¿Lo estás haciendo por tu padre? —estoy a punto de poner los ojos en blanco. ¿Acaso no lo mira?

—No niego que a mi padre le encantaría la idea de verme casado, que le dé nietos pronto. Pero… —dejo caer mi cabeza sobre el respaldo del sillón.

—¿Pero? —Audrey me motiva a seguir mi hablando. Miro hacia el techo de mi oficina. Por un momento lo había olvidado, no me gustaría hacerla mía en el sillón de cuero. Ella debe de estar en mi cama… desnuda…deseosa.

Regreso mi mirada a ella.

—Quiero hacerlo sin mentiras.

Arquea la ceja.

—“Sin mentiras” … —repite mis últimas palabras.

Mis manos dejan de ejercer presión en sus caderas, suben lentamente por sus costillas, provocando que entreabra sus labios para tomar aire, lentamente se va deshaciendo en mis manos solo con tocarla, después cuando subo mis manos por sus grandes pechos cierra sus hermosos ojos.

—Él lo sabe… —los abre de golpe.

—¿Tu padre? ¿Qué es lo que sabe? —asiento lentamente, sus ojos marrones se abren de más.

—Él nos ha escuchado en el comedor hablar, finalmente decidí hablar con la verdad. —las manos de ella comienzan a jugar con mi camisa de vestir, puedo ver su frente arrugada, sus labios fruncidos. —¿Qué es lo que piensas, Habibi?

Su mirada se clava en mí.

—Realmente me estás pidiendo que me case contigo. —asiento.

—Si. —se hace un silencio. —¿Habibi? —sus ojos me buscan en espera a que hable. —¿Te quieres casar conmigo?

—No. —así de fácil contesta.

—¿No? ¿No quieres…ni siquiera tiempo para pensarlo?

—No, no tengo que pensarlo, Malik. —estoy sin palabras.

—Vaya, realmente me estás rechazando. Y con que facilidad… —bajo mi mirada a sus grandes pechos desnudos frente a mí. —…ni siquiera quieres… —me acerco a su pezón erecto y lo atrapo con mis labios. Ella suelta un jadeo. —…pensarlo.

Ella me rodea por el cuello, tiene sus labios entreabiertos, toma aire y luego lanza su cabeza hacia atrás cuando se restriega contra mi miembro que tira de mi pantalón.

—Malik…

Chupo y mordisqueo su pezón, después paso mi atención al otro, ella se remueve y mi erección sigue creciendo aún más debajo de ella. Me debato por un momento en si hacerla mía en este sillón… o llevarla a mi casa.

Pero mi cuerpo proclama en hacerla mía en este momento, entonces algo en mi despierta como un animal hambriento.

—Te deseo ahora, Habibi.

Nuestros cuerpos están sintonizados, se levanta y cuando tiene la intención de retirarse la falda, mis manos lo evitan, tiro rápido de la tela, me encuentro con unas hermosas bragas de encaje en color crema, comienzo acariciar sus muslos, provocando que se erice su delicada piel.

—Malik… —levanto la mirada a ella, está sonrojada.

—Cásate conmigo… —susurro, mientras sigo acariciando su piel. Ella niega mordiéndose su labio inferior. Le rompo las bragas de encaje de un solo movimiento y ella me regala un jadeo de excitación.

—Malik… —tiro de ella y la acomodo sobre mi desnuda, me recargo en el respaldo del sillón y la rodeo por la cintura acercándola a mí pecho.

—Cásate conmigo, Habibi. —comienzo a mordisquear su hombro desnudo, a lamer y a chupar… ella tiembla bajo mis caricias.

—Malik…yo…no… —no dejo que termine cuando me separo y atrapo sus labios, el beso se intensifica, mi mano baja a su parte íntima y comienzo acariciar con mis dedos, ella jadea y gime de placer, mi pecho sube y baja por la adrenalina del momento. Mi otra mano amasa su pecho y sigo escuchando más de ella. Bajo a mi pantalón y con una mano saco mi miembro duro, ansioso por estar dentro de Audrey.

—Voy a entrar en ti, Habibi. Voy a hacerte mía… —ella jadea mientras mi mano sigue en su sexo moviéndose impecablemente, pongo mi miembro en su entrada demasiado húmeda.

—Malik…por favor… —suplica.

—Cásate conmigo, Habibi. —ella gime mientras mi miembro acaricia su abertura, humedeciendo aún más, nuestras respiraciones son inestables, su cuerpo tiembla.

—Malik…por favor… —vuelve a suplicar mientras sigo pasando mi miembro una y otra vez.

Intento aguantar más hasta obtener una respuesta, pero pierdo la paciencia, entro en ella de un movimiento arrancando un jadeo de sorpresa, un gruñido sale de mi interior y comienzo a movernos, Audrey me cabalga con fiereza, sube y baja, me separo un poco para poder mirarla.

—Eres perfecta… —gruño cuando baja hasta abajo y haciendo círculos. Es una sensación única, no quiero correrme aún, quiero disfrutar más. Mis manos se posan en sus caderas para aumentar el ritmo.

Audrey gime, jadea, respira agitada, sus cabellos castaños, caen y se levantan por su espalda y por enfrente. El ritmo lo aumento y acelero más cuando su interior comienza a apretar mi miembro, está a punto de llegar a su propio clímax…

—¡No pares! —gruño, estoy a punto de llegar con ella, acelero aún más, entonces…

Mi nombre sale de su boca, sus uñas arañan mi espalda con fuerza, dos embestidas más, y llego diciendo su nombre. La estrujo a mi cuerpo y ella hace lo mismo, subiendo y bajando hasta exprimirme por completo, derramándome en su interior.

—Oh, Dios, oh, Dios… —gime y jadea, haciendo pequeños círculos sin salir aún de ella.

—Eso fue… —apenas puedo hablar.

—Caliente… —contesta por mí.

—Sensual…

—Exquisito…

Nos quedamos en silencio hasta que nuestras respiraciones se estabilizan poco a poco.

Ella me tiene abrazado, su rostro escondido en mi cuello. Su piel erizada ha desaparecido. Mis manos suben y bajan por su espalda, algo que me ha nacido hacer para relajarla.

—Vamos a casa… —susurro contra su piel.

—Estoy en casa… —susurra, eso me arranca una sonrisa.

—Estamos en casa…

Capítulo 23

“Una respuesta final”

El frío me hace removerme en busca de algo para cubrirme, mi cuerpo está en trance, en una nube de relajación, mis ojos apenas puedo abrirlos, no recuerdo en qué momento me he quedado dormida, el frío se hace presenta erizando mi piel, mi mano comienza a buscar algo con que cubrir mi desnudez, algo me cubre haciendo que me alerte. Abro mis ojos por completo y estoy abrazando a Malik.

—¿Tienes frío? —pregunta, se inclina y acomoda su americana sobre mi cuerpo. Asiento, pero entonces reacciono, miro alrededor y me doy cuenta de que es la oficina. Los grandes ventanales me muestran los edificios vecinos mostrando sus luces, el cielo aún está oscuro, me reincorporo acomodando la americana para no mostrar mi desnudez ante Malik, el pudor está en toda su gloria.

—¿Qué hora es? —pregunto alertada, mi hermana debe de estar histérica.

—Son las nueve de la noche, aún es temprano… —dice Malik, se incorpora a mi lado y acomoda un lado de su americana donde muestro mi piel, pero supongo que lo debe de hacer para que no entre el frío.

—Si, es temprano, creí que era más tarde. Mis cosas están en mi… —pero él se inclina hacia un lado del sillón, levanta mi bolsa.

—Aquí está… —Malik sonríe.

—Gracias… —miro alrededor de la sala en busca de mi ropa.

—En el brazo del sillón de tu lado derecho. —dice, miro a mi lado derecho y está mi falda y mi blusa doblada. —Solo recuperé dos botones, pero puedes ponerte mi americana para que no se vea, ya en casa lo haré que lo abotonen por completo y…

Lo interrumpo.

—¿En casa? —él asiente.

—Josef está esperando abajo en el auto.

—Tengo que ir al departamento, no he visto a mi hermana y yo… —no sé qué más voy a decir, pero lo que sí sé es que tengo que regresar, mi hermana ya debe de estar esperando lista para interrogarme.

—Está bien, vamos a que te cambies…y te llevaré a tu departamento. —Se queda en silencio, le miro el perfil perfecto que tiene, su quijada perfilada. Sus labios forman una hermosa sonrisa…

—¿Qué piensas que sonríes como modelo de revista italiana? —pregunto divertida a su gesto.

—Por nada, anda a cambiarte, tenemos que irnos. —se levanta y me da privacidad absoluta para poderme vestir, después de hacerlo, Malik no ha entrado a su oficina, aprovecho para mandar un mensaje de texto a mi hermana y decirle que voy en camino, pero ella solo contesta con un “Está bien, te espero.” Arrugo mi entrecejo. ¿Será que estará molesta? Bueno, Audrey, no te ha visto como antes de que entraste a trabajar con Malik, no molesta, pero podría sentirse sola por mi ausencia.

Malik entra y me informa que hay que irnos. Bajamos en el elevador privado, cruzamos el lobby, como siempre yo caminando detrás de él, el guardia nocturno solo asiente cuando pasamos por el su lugar de trabajo. El auto está esperando frente a nosotros, entonces noto algo: “Tengo auto”

Malik me cede el paso, pero me quedo plantada en la misma banqueta con el edificio a mi espalda. Hace el gesto de que entre, pero niego.

—Iré en mi auto. Solo regresaré al elevador y bajaré al subterráneo.

—Te llevaré yo mismo a tu departamento, Josef tiene tu auto y lo llevará. Sube… —vuelve hacer las señas con su mano para que suba a la camioneta blindada.

No digo nada, subo conteniendo molestia en silencio, me pego hasta el otro lado, miro a través de la ventanilla sin decir nada mientras el auto se mete entre el tráfico de la noche.

Siento el calor de Malik cuando me he percatado que se ha deslizado a mi lado, me vuelvo a mi lado, él mira hacia enfrente, su mano atrapa la mía, mi mirada baja a nuestro agarre es extraño en la forma que lo ha hecho, es como si no quisiera soltarme, incluso me empieza a sudar la mano.

—Malik… —susurro para llamar su atención.

Su celular suena dentro de su americana, me mira antes de contestar y me hace señas.

—Brown. —responde cuando contesta. Su frente se arruga, sus labios forman una línea delgada. —Está bien, llego en veinte minutos.

Cuelga su teléfono y muestra molestia en su rostro.

—¿Todo bien? —sin mirarme asiente.

—Es mi madre.

Inevitable no tensarme, recuerdo la abofeteada de esta tarde.

—Supongo que ha de querer saber lo qué… —no sé qué decir. ¿Acaso le dirá que siempre no hay compromiso? Miro el anillo que luce en mi dedo. Es una hermosa esmeralda, rectangular, con diamantes alrededor y una banda de platino. Trago saliva…si su padre sabe que esto solo era una farsa y he rechazado su proposición, ¿Qué le dirá a su madre? ¿Qué todo era una mentira y que al final no tiene de que preocuparse?

—No tienes por qué preocuparte, Habibi. —llevo mi mirada hacía él, luce molesto, irritado y hasta tenso.

—¿Qué le dirás a tu madre? Ella se enfureció por el anillo.

—Ella se enfurece por qué su único hijo está a punto de casarse.

—¿A punto? Malik, he dicho que no.

—Por el momento… —me mira y sonríe.

—¿Eso quiere decir que insistirás hasta que te salgas con la tuya? —él sonríe aún más, niego en silencio. —Veo que no estás acostumbrado a que te digan que no.

El auto se detiene, no me había dado cuenta de que ya hemos llegado, miro por la ventanilla y mi auto está estacionado a un lado al de mi hermana. Eso me recuerda algo…

—Si tu padre sabe la verdad, te he dicho que no me voy a casar contigo, no tengo por qué llevar el anillo… —Malik le dice algo en árabe a Mohammed que está al volante, éste responde algo en esa lengua y baja del auto, supongo que le ha pedido privacidad. Entonces, los dos estamos solos en el auto, aun sostiene mi mano con la suya. Suelta un suspiro y se gira a verme.

—Quiero que sigas portando el anillo.

Abro los ojos como platos.

—No, Malik. Es… —las palabras se esfuman cuando su mano viaja a mi nuca y tira de mí para besarme. Intento separarme y no corresponder el beso. —M-Malik, espera... —ejerzo más fuerza y el me deja finalmente hablar. —He dicho que no. No quiero casarme contigo…

—¿Es en sí no matrimonio por ser yo o por qué no crees en él? —su pregunta me hace pensar.

—¿Cuál es mi color favorito? —él arquea una ceja.

—El amarillo. —mis cejas se levantan sorprendidas.

—¿Cómo lo…? —detengo mi tonta pregunta. Pongo los ojos en blanco y niego divertida. Ha hecho su trabajo…

—¿Otra pregunta? —dice en un tono serio, suelto ahora yo un suspiro.

—Mira… —bajo la mirada al anillo. —¿Podemos hablar mañana? Estoy cansada.

—Está bien. No quiero ejercer presión… —lo miro de una manera irónica.

—¿En serio? —digo sarcástica.

—Habibi. —advierte a mi tono, quiero reír.

—Mañana hablaremos largo y tendido.

—¿Segura? ¿No seguirás poniendo pretextos? —Pongo los ojos en blanco.

—Mañana hablaremos. Buenas noches… —me suelto del agarre y cuando abro la puerta, tira de mí, me sienta sobre su regazo y me sorprende sentir una erección bajo mi trasero. Nuestras miradas están fijas.

—Di que sí, Audrey Hill.

—Si… —sus ojos se abren cargados de sorpresa. —Si, mañana hablaremos.

Deja un beso en la punta de mi nariz y me baja de su regazo.

—Aparte de hacerte del rogar, te haces la cómica. —suelto una carcajada a su comentario espontaneo.

—¿Ves? Son facetas que apenas estás conociendo. Deberías de pensar en replantearte tu propuesta. —bajo del auto antes de que diga algo más. Mohammed me da las buenas noches, respondo amablemente. Josef espera al pie de las escaleras y me entrega las llaves de mi auto. Se despide con esa sonrisa secreta que siempre tiene.

Me vuelvo antes de entrar al departamento, miro en dirección al auto de Malik, pero no sé a ciencia cierta si estará mirando. Así que solo hago un gesto de despedida. Cierro la puerta y huelo a café recién hecho.

—Adelya, he llegado. Necesitamos hablar… —cuando cruzo el pasillo, la luz de la sala está encendida, cuando entro, mi piel se eriza y me tenso de pies a cabeza.

—Buenas noches, señorita Hill. —la mujer sonríe, mi hermana está en el sillón de a lado, su mirada es de furia contenida.

—¿Qué hace en mi casa, señora Clark? —ella se levanta elegantemente después de dejar la taza de café en la mesa del centro.

—¿Ya has terminado de revolcarte con mi hijo? —mi hermana se levanta y camina hasta a mí, se pone enfrente como un escudo contra la señora elegante.

—Si ha venido a insultarnos, no lo voy a tolerar por más madre que sea del señor Brown.

—No tardaré mucho. —me lanza una mirada de odio, luego mira el anillo, cuando me percato de ello, oculto mi mano detrás de mi hermana, la señora Clark, arquea una ceja. —Le he propuesto a tu hermana una gran cantidad de dinero para que dejen el país.

Esquivo a mi hermana y doy un paso, ella me toma del brazo para no lanzarme sobre la madre de Malik.

—¿Por qué cree que aceptaremos el dinero? ¿Acaso cree que puede comprarnos? ¡Está equivocada! —ella se cuelga el bolso de marca en su brazo. Levanta su barbilla.

—Lo que estoy haciendo es una buena oferta, señorita Hill. Les daré cinco millones de euros para que desaparezcan de nuestras vidas, principalmente tú de la vida de mi hijo, si se niegan, habrá consecuencias, digamos que les estoy dando una gran y única oportunidad para largarse.

—¿Cinco millones de euros? ¿Sabe que puede hacer con ello? —ella arruga su entrecejo. —Puede hacerlo bolita y metérselo por… —mi hermana tira de mi brazo y se enfrenta a la señora Clark.

—Señora Clark, retírese junto con su propuesta o chantaje. No somos de las personas que se presta a esto, si su hijo, le ha propuesto matrimonio a mi hermana…

—¡Ella no será la esposa de Malik! ¡Ella no es nadie al igual que tú! ¡Solo son unas arribistas que quieren el dinero de mi hijo! ¡No permitiré que lo amarre una vulgar puta! —No lo veo venir. Adelya da un paso y su mano se planta en la mejilla de la señora Clark, mi mano se va a mi boca para callar un jadeo de sorpresa, mi hermana no es de las que usan la violencia, estoy en shock.

—¡Lárguese de mi casa! ¡No me haga que llame a la policía y la denuncie! ¡Me importa un pepino que tenga dinero!

La señora Clark está igual que yo, ofendida pasa golpeando el brazo de mi hermana, yo la esquivo.  Antes de irse, se gira hacia nosotras.

—Has empezado una batalla. —escupe en mi cara.

—Se equivoca, señora. Usted la empezó y no nos derrotará por nada del mundo. Buenas noches.

Ella podría lanzar fuego por sus ojos y hacernos chicharrón. Lo bueno que no es así…

La puerta se escucha azotarse con fuerza, mi hermana se cerciora de que se haya ido.

Me dejo caer en el sillón y miro el anillo, todo esto se ha salido de control, nos hemos topado con el mismo diablo. El corazón se me estruja el solo repetir sus palabras dentro de mi cabeza: “¡Ella no será la esposa de Malik! ¡Ella no es nadie al igual que tú! ¡Solo son unas arribistas que quieren el dinero de mi hijo! ¡No permitiré que lo amarre una vulgar puta!”

—Tu y yo, tenemos que hablar.

Levanto la mirada hacia mi hermana, nunca había visto a mi hermana tan alterada como la estoy viendo.

—Si, te contaré todo…

Capítulo 24

“Dudas”

Mi hermana da otro sorbo a su taza de café frío, llevo una hora hablando con ella, le he contado todo lo que ha pasado con Malik, la propuesta de matrimonio hasta el día de hoy antes de llegar al departamento.

—¿Entonces? —dice finalmente después de su silencio.

—No lo haré. No aceptaré su propuesta, Adelya.

—¿Sabes que el amor a primera vista existe? —arrugo mi entrecejo, luego niego. Me retiro mis zapatos y me subo al sillón, me hago bolita y me cubro con la frazada tejida de nuestra madre.

—No creo que Malik se haya enamorado de mi a primera vista, creo que solo quiere cumplir el sueño de su padre y por presión a sí mismo, se haya fijado en mi para hacerlo realidad. ¿En mí? ¡Por favor! No soy de esas mujeres modelos que tienen medidas perfectas, no soy de mundo, no sé de arte, ni de política.

—¿Crees que Malik esté buscando eso en ti? —Adelya se acomoda en el sillón donde está y mira hacia el techo de la sala.

—No lo sé… —miro el techo al igual que ella.

—Pregúntale. Como siempre te he dicho, “Hablando se entiende a la gente”, si hablas largo y tendido con él mañana, sabrás tu respuesta.

—No quiero respuesta, Adelya. No puedo casarme con él, puede encontrar a alguien mejor que yo, alguien…

—¿Perfecta? —el solo pensar en que podría haber otra mujer besándolo, tocándolo o haciéndola suya en su cama, algo emerge en mí que provoca rabia. ¡Mucha rabia!

—Ya la odio. —mi hermana suelta una carcajada que hace que me vuelva hacia ella.

—¡Estás celosa! —pongo los ojos en blanco.

—No. Me refiero a… —el timbre suena. Mi hermana y yo nos miramos fijamente preguntándonos casi telepáticamente quien podría ser a estas horas. Nos levantamos como resortes de los sillones de la sala y cruzamos el pasillo, yo voy descalza, aun con mi uniforme puesto y rasgado, todo arrugado y mi cabello hecho nudos. La blusa se abre de mi vientre, casi no se nota ya que me he desfajado.

Nos acercamos a la puerta y cuando está mi hermana a punto de preguntar quién es, suena el timbre haciendo que brinquemos en nuestros lugares.

—Mierda, me asusté. —susurra mi hermana. —¿Quién es?

—Malik Brown. —el solo escuchar su voz, mi piel se eriza y el corazón late frenético.

Los ojos de mi hermana están a punto de salir de orbita al escuchar a su jefe del otro lado de la puerta.

—P-Permítame. —me da un repaso de pies a cabeza. —Ve y cámbiate de ropa. —niego, tiro del seguro de la puerta y giro el picaporte. Pero mi hermana insiste en no abrir.

—Audrey. —advierte sin palabras, solo articula con sus labios.

Le lanzo una mirada feroz, corro hasta mi habitación y entro al armario buscando algo apropiado… ¿Apropiado, Audrey? ¡Te ha visto desnuda y cubierta solo con su americana! Me ha roto las bragas de encaje —por cierto, mis favoritas— los botones de la blusa del uniforme y las grapas que use como remplazo de botones, que por cierto la de limpieza notará algunos regados por la sala de la oficina de presidencia.

Escucho voces, pero voces como si estuviesen discutiendo, entonces reacciono rápido, me pongo lo primero que alcanzo a agarrar y salgo de la habitación, Malik está discutiendo con mi hermana en la sala.

—¿Qué es lo que pasa? —Malik se acerca a mí, agarra mi rostro y comienza a inspeccionarlo, luego mi cuerpo. —¿Malik? ¿Qué…?

—Me han informado que mi madre estuvo aquí. ¿Te ha vuelto a tocar? —su rostro muestra furia.

—¿Te ha golpeado su madre? —mi hermana levanta su tono furioso, esquivo a Malik e intento explicar lo que he omitido.

—Solo fue una bofetada, no es nada.

—¡No puedo creer que hayas omitido eso! ¡Te ha tratado de puta, arribista y chantajeado con dinero delante de mí! ¡¿Y me dices que no es nada!? —me quedo sin palabras, miro a Malik y puedo ver su vena resaltar, su rostro comienza a enrojecer de la ira. Me acerco a él para tranquilizarlo.

—Malik… —intento sonar tranquila, pero es preocupación por como vaya a actuar, si cuando pasó lo de hoy con su madre, consiguió vetarla de la empresa, no quiero imaginar ahora que se ha enterado que me trató de esa manera y más… chantajeado.

—¿Cuánto te ofreció? —dice apretando sus dientes. Esquivo su mirada y me concentro en la corbata aflojada.

—No importa, al final es tu madre haciendo lo que cree que es mejor… —Malik da un paso hacia mí haciendo que lo mire. Sin dejar mi mirada habla.

—Adelya, ¿Puedes dejarnos a solas? —no escucho hablar a mi hermana, ella sale de la sala dándonos privacidad. Malik me mira fijamente.

—He preguntado, ¿Cuánto te ofreció? —creo que mi corazón saldrá de mi pecho al sentir la frialdad con la que me ha hablado.  Levanto la barbilla hacia él, me cruzo de brazos.

—Malik…

—¿Cuánto te ofreció, Audrey? —la forma en que habla me eriza la piel.

—Cinco millones de euros. —sus ojos brillan de ira pura. Su quijada es tensa.

—Cinco millones de euros. —repite mis palabras.

Siento el nudo en mi garganta, me siento como si me hubiese caído un balde de agua fría, me pongo en el lugar de Malik, su propia madre sobornando a la mujer de la que…mierda. Lo observo fijamente. —Vamos a casa.

Arrugo mi entrecejo.

—Ve a casa, Malik. —él se acerca más a mí.

—Vamos a casa…Habibi.

El nudo en el centro de mi estómago crece más, es como si esas palabras llenaran algo dentro de mí, ¿Realmente Malik es mi…casa?

—Malik… —toma mi rostro y me planta un beso, pero beso de esos que te roban todo el maldito oxígeno, las piernas amenazan con dejarme caer ahí mismo, él me rodea por mi cintura mientras nuestros labios y lenguas intensifican ese beso. Me separo, a punto de ser asfixiada por ello.

—A casa, Habibi. —sus ojos azules se oscurecen y me miran de una manera extraña.

—Solo por hoy, pero mañana hablaremos de todo Malik.

—Ve por tus cosas.

Lo esquivo y llego a la habitación de mi hermana, abro la puerta y ella está sentada en la orilla de la cama viendo su celular.

—Adelya… —ella levanta su mirada y espera a que hable, se levanta de su lugar y se acerca.

—¿Qué pasa? —parece preocupada.

—Iré con Malik… yo… —no sé cómo decirle.

—Está bien, habla con él de una vez, Audrey. Aclara todo, si vas a ir…ve por todo.

Enmudezco por un momento.

—Si, lo haré.

Las puertas dobles de la habitación de Malik se abren, tira sobre el sillón mi pequeña maleta con mi ropa y con la otra mano, cuelga en su armario gigante mi uniforme para el día de mañana.

Malik sale de su gran armario, intenta desabotonar los botones de sus muñecas, está tan concentrado que no se da cuenta que me acerco hasta él, retiro sus manos y yo misma lo hago. Puedo sentir su mirada clavada en mí, le pido la otra mano y desabotono, luego me poso en la corbata aflojada, tiro de ella lentamente, la tiro sobre la alfombra a nuestros pies, luego comienzo a desabotonar su camisa, uno por uno, hasta ver debajo de ella su piel bronceada. Le retiro en silencio la camisa, luego voy directo a su pantalón de vestir, cuando estoy a punto de bajar y retirarlos, me toma de mis brazos, me lanza sobre su hombro con tanta agilidad que provoca que suelte un chillido de sorpresa.

—Vamos a la bañera.

—¡Puedo caminar! ¡Bájame, Malik! —llegamos al cuarto de baño tan majestuoso. La bañera está llena, hay espuma flotando en la superficie, pero lo sorprendente es lo grande que es. Me imagino que debió de haber ordenado que lo hicieran de camino aquí.

—Fuera ropa. —se acerca a mí, retira mi camiseta y mis mallas negras, tiro de mis zapatillas deportivas, luego suelta mi coleta en lo alto, dejando caer el cabello sobre mis hombros desnudos. —Perfecta para mí.

Esas palabras me recuerdan a lo que dijo mi hermana. “Perfecta” pero Malik agrega: “…para mí.”

—¿Soy perfecta para ti? —mi boca no se detiene. —¿Qué es lo que ves en mí, Malik? No soy perfecta… yo… —no entiendo por qué mierdas las lágrimas aparecen y en este momento cuando quiero entender lo que está pasándome.

—Eres… —agarra mi rostro. —PERFECTA… —besa mis labios, al separarse me mira fijo. —…para mí.

—Ronco cuando estoy muy cansada, incluso mi hermana dice que hablo dormida. —Malik suelta una carcajada.

—Eres perfecta para mí, Habibi. ¿Cómo tengo que hacerlo entender? Sí, debes de estar asustada por lo que está pasando a nuestro alrededor, en tan corto tiempo, has hecho de mi vida un tornado de emociones y sensaciones que jamás he sentido por nadie, me entregué a ti íntimamente por primera vez, hay algo en ti que me atrae estúpidamente que ya decidí a dejar llevarme, para muchos esto será precipitado, pero para ellos, no para mí...las cosas de dan solo por algún motivo o esas cosas del destino…no lo sé.

—¿Qué parte de que ronco no entiendes?

Malik vuelve a reír.

—Cásate conmigo.

—Malik…

Me levanta y me sienta sobre la superficie del lavamanos, estoy desnuda sobre el frío mármol.

Nos besamos, como si estuviésemos hambrientos del uno por el otro…de nuevo.

Después de la bañera, hicimos el amor por tercera vez en su cama, me dejé llevar por todo lo que estaba provocando Malik en mi interior, dejé los miedos a un lado, dejé de pensar, solo me dejé llevar por sus besos, caricias y el susurro de “Habibi”, ya por la mañana…

Me preocuparía.

Capítulo 25

“Una pregunta”

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

Audrey está dormida, estamos boca abajo sobre la gran cama, está desnuda, la sábana le cubre hasta su trasero. Tiene los labios entreabiertos y…está roncando.

—¿Habibi? —acaricio su cabeza, mi sonrisa se expande recordando sus palabras anteriores, acomodo el mechón largo que atraviesa su rostro, entiendo entonces que ahora que quería hablar de todo…no sucederá por el momento. Me levanto, busco mi pijama y descalzo bajo a la cocina. Miro la hora en el reloj de pared a un lado del frigorífico, son las dos de la madrugada. Abro la puerta y busco algo de tomar, veo un botellón de cristal con jugo de arándano. Doy un trago largo y decido subir a la cama. El corazón baila de un lado hacia otro, teniendo la esperanza de que ella me diga que sí.

—Habibi… —susurro y niego con una sonrisa. El sueño empieza a llegar, intento quedarme en cama viéndola dormir.

Su rostro muestra tranquilidad, sus adorables y largas pestañas descansan sobre sus mejillas, sus labios están entreabiertos, su pecho sube y baja...todo ella es paz. Cierro mis ojos, quiero seguir contemplándola, pero el sueño está por abrazarme, cuando estoy a punto de rendirme, escucho un sollozo, abro mis ojos y es Audrey, comienza a removerse, un segundo sollozo sale de ella, la piel se me eriza. 
      —No...no... —suplica. Me debato en si despertarla, quizás es una pesadilla, quizás pueda descubrir algo más de ella, solo quizás. Deja de sollozar y se hace un ovillo contra mi pecho, la rodeo con mi brazo que está por debajo de ella. Beso su frente y el sueño se ha ido. Mi mente comienza a ser una revolución.   

—Malik... —susurra Audrey.

Bajo mi mirada y ella tiene los ojos cerrados, debe de seguir dormida. 

—¿Sí? —susurro cerca de ella.
     —No me dejes... —arrugo mi entrecejo.
     —¿Por qué te dejaría? Es mucho más probable que tú me dejes.
     La miro y espero una respuesta de parte de ella, pero ella sigue sin abrir los ojos.
     —Malik... —susurra.
     —No te voy a dejar, Habibi. 
     Su mano me rodea por encima de mi estómago. 
     —Mas te vale... —vuelve a susurrar, abro mis ojos con sorpresa.
     —¿Segura que estás dormida? —pero ella no responde, la contemplo por un momento más, pero me doy cuenta de que sigue dormida cuando sale un pequeño ronquido. Sonrío embelesado por eso... —Hasta dormida eres adorable, Habibi...

Dejo un beso en su frente, entonces:

—¿Habibi? —pregunto.

—Mmmm… —responde Audrey.

—Cásate conmigo.

—Mmmm… —dice de nuevo.

—¿Es un sí? —una sonrisa aparece en mis labios.

—Mmmm… —contesta.

—No entiendo…

—Si… —susurra, se abraza a mí con fuerza, levanta una pierna y la lanza encima de las mías.

—Has dicho sí. —murmuro abrazándola con más fuerza a mí.

—Si, si me quiero casar contigo. —dice en un tono bajo.

—¿Lo prometes? —ella se mueve.

—Mmmm… —estoy a punto de despertarla y volver a preguntarle.

—¿Habibi? —insisto.

—Si…lo prometo.

Cierro los ojos, el corazón late frenéticamente, pero sé que esperaré una respuesta cuando esté totalmente despierta.

Solo para confirmar.

A U D R EY

El olor a café recién hecho me despierta poco a poco, tiro de la sábana que me cubre, abro mis ojos y lo primero que miro es a Malik sentado a mi lado, vestido en su traje elegante con una taza de café en mano.

—Buenos días, Habibi.

—Buenos días… —él sonríe.

—Te traje café. —me incorporo y me recargo en el respaldo de la gran cama, me tallo mis ojos rápido para aceptar la taza humeante y deliciosa de café.

—Gracias…huele delicioso. —Malik deja un beso en mi frente. Me levanto envuelta en la sábana y tomo lugar en una silla a lado de la cama.

—Está delicioso, ¿Dormiste bien? —asiento en silencio, mientras doy un largo trago al café. —Entonces, ¿Hablamos de que me has dado el “si”?

Casi escupo el segundo sorbo.

—¿Qué? —Malik luce una pose seria.

—Anoche, después de hacer el amor. Hemos hablado…me has dicho que no te deje, estabas desnuda y abrazada a mí.

—¿Eso he dicho? —Malik me observa detenidamente, luego levanta su taza de café hasta sus labios. Da un sorbo.

—Si. Estás sorprendida, supongo.

—¿Sorprendida? ¿Por qué diría que "Si” a casarme contigo medio dormida, desnuda y abrazada a ti? —levanto una ceja, doy un sorbo a mi café y espero una respuesta de parte de él.

—Porque es lo que quieres, Habibi. —me sonrojo a su respuesta.
     —El hecho que seas un Dios del sexo, aun siendo un principiante en el tema... —Malik me interrumpe.
     —¿"Dios del sexo?"? —pregunta sorprendido, retomo mis palabras.
     —...no quiere decir que diré que sí a todo —Se levanta de su lugar con aquella elegancia que lo caracteriza, su mirada penetrante se clava en mí, provocando que junte mis muslos y me remueva en mi lugar. —Malik...no lo hagas.
     —¿Hacer qué? —una risa nerviosa sale de mis labios, sus intenciones son claras, me llevará de nuevo a su cama y me mostrará el cielo. Trago saliva, ¿Pasar el resto de mi vida haciendo esto? ¿Verlo sonreír como nunca nadie lo ha hecho como yo? Vaya, diría mil veces si...aunque hay que hacerlo sufrir un poco más.

—Detén tus intenciones, hay que alistarnos para ir a trabajar, tienes una comida con tu padre.

Malik detiene sus intenciones al escuchar mis palabras.

—Antes necesitamos hablar.

Me tenso.

—No se vale si estaba dormida, Malik. —él suelta una risa.

—Me voy a aferrar a esa respuesta, Habibi.

—¿De qué quieres hablar? Tengo que ducharme…

Malik se acerca y se sienta en la orilla de la cama para quedar frente a mí.

—Acerca de lo que te dijo mi madre.

Me tenso más.

—Oh… —doy otro sorbo a mi taza de café.

—Ella no decide nada acerca de mi vida, mis amistades y mucho menos de la mujer que quiero desposar.

—Malik… —él levanta una mano para detener mis palabras.

—Ella no decide nada en mi vida. Solo tenlo presente…

—Está bien. ¿Puedo irme a duchar? El tiempo corre.

—Si. —dejo la taza en la mesa de noche y camino hacia el cuarto de baño, cierro la puerta detrás de mí, mi cabeza es un lío.

Capítulo 26

“Una invitación”

ＭＡＬＩＫ   ＢＲＯＷＮ

—¿Entonces? ¿Ha dicho algo a tu propuesta? —termino de masticar mi comida. Mi padre me observa detenidamente curioso, ansioso y algo…esperanzado.

—Dijo que no. —corto un pedazo de carne.

—¿Así nada más? —asiento cuando llevo comida a mi boca, puedo ver ansiedad pura. —Debe de creer que lo haces solo para complacerme. Tu madre ha pasado esa línea, ¿Cómo puede ir a amenazarla y chantajearla para alejarse de ti? —me tenso el solo recordar lo que ha hecho.

Es imperdonable.

Doy un sorbo a mi copa de agua.

—Lo que hizo mi madre no lo voy a dejar así, sé que no la detiene el que la haya vetado de mi empresa, ni que Audrey y su hermana se negaran aceptar el dinero, sé que irá más allá…

—Tienes que proteger a Audrey y a su hermana, tu madre es vengativa, no es necesario que te lo recuerde, Malik.

—Lo sé, sé hasta dónde puede llegar para conseguir lo que quiere.

—Espero no lo permitas, Malik.

—No lo voy a permitir, padre.

Seguimos comiendo en silencio, entra una llamada al celular de mi padre, habla en árabe, al colgar puedo notar esa vena característica de él cuando está cabreado.

—¿Qué pasa? —él apenas puede contenerse.

—Clark.

Es el esposo de mi madre, me alerto. Aunque no es sorpresa para mí, ya que mi investigadora me ha confirmado sus encuentros, aunque no he preguntado nada a mi padre, sé qué trae algo entre manos.

—¿Qué tiene Clark? ¿Ha pasado algo?

—Lo he visto en Abu Dabi. Debes de saber que tu madre según lo ha descubierto saqueando dinero, ella rompió la sociedad, ha dejado vacías las cuentas bancarias para evitar que este hombre tome un centavo. Pero he descubierto que todo es mentira.

—¿Mentira? ¿Clark no hizo eso? —niega mi padre.

—Edward.

Abro mis ojos sorprendido. Edward primero fue mi amigo, incluso mejor amigo, pero mi madre lo había utilizado para saber de mí, de mi negocio, cuando me había dado cuenta de eso, lo despedí, a la semana ya estaba trabajando con mi madre como su mano derecha, pero es casi igual de ambicioso que mi madre, solo les importa el maldito dinero.

—No me sorprende.

—Ni a mí, se ha vuelto ambicioso.

—¿Y qué va a pasar? He escuchado por ahí que tienes algo que ver con él para aliarte en una venganza, ¿O me equivoco? —pregunto curioso. Mi padre niega seguro de sí mismo.

—Claro que no, ¿Cómo voy a perder mi tiempo en una venganza? Me conoces, Malik., estoy cansando de esta guerra con tu madre, no tengo fuerzas, lo único que quiero es descansar, tener vida para ver a mi único hijo casarse con la mujer que quiere, que me den nietos…verte prosperar más.

—Padre… —levanta la mano para que me detenga.

—Antes de irme de regreso a casa, quiero que firmes unos papeles.

Arrugo mi entrecejo.

—¿Qué papeles? —él sonríe como pocas veces lo hace.

—Mi herencia.

Me tenso.

—No necesito tu dinero, lo sabes de sobra, padre.

—Si, lo sé, me lo repites cada vez que toco el tema, ahora, estoy aquí y no te vas a salvar. Dame esa tranquilidad, hijo, recuerda no soy eterno Malik, la muerte llega cuando menos lo piensas. Además, quiero que mis negocios queden en tus manos y no en la de mis socios.

El silencio reina por unos momentos dentro de nuestra zona VIP del mejor restaurante de la ciudad. Miro mi celular para confirmar si tengo llamadas o mensajes, pero nada. Miro por la gran ventana de la segunda planta que está a mi lado, las escoltas están alertas.

—Malik. —miro a mi padre quien se limpia su boca elegantemente con la servilleta. Espero a que hable. —¿Audrey sabe “esa” parte de tu pasado?

—No.

—Si realmente quieres hacer esto, tienes que ser sincero. Tienes que dar todo…o nada.

—Nuestra familia lo da todo. —digo con media sonrisa. A pesar de que a mi padre no le funcionó el matrimonio y desde ese entonces no tenga una mujer a su lado, sigue creyendo en el amor.

—Exactamente. ¿Entonces?

Arrugo mi entrecejo.

—¿Entonces? —él asiente.

—¿Golf? —sonrío ampliamente, él lo hace también y golpetea mi mejilla divertido. —¿O me tienes miedo? Puede que sea un viejo, pero aún tengo mi récord sobre el tuyo.

—Está bien, te daré ventaja por ser un viejo.

—Sigue hablando… —pagamos la cuenta y nos retiramos.

Después de una hora, estamos en el campo de golf privado de la casa club.

Mi padre se concentra en su tiro, mientras yo miro de vez en cuando mi celular, pero se da cuenta de mi ansiedad.

—¿Sigues teniendo los ataques de ansiedad? —me lanza una mirada y yo niego.

—Llevo dos semanas que no he tenido uno. —confieso.

—¿Entonces por qué miras el celular? —dejo que tire para no interrumpir su juego. Cuando sucede, se reincorpora y se pone a mi lado. Enciende un habano, me ofrece, pero niego, sorprendido levanta ambas cejas.

—¿Desde cuándo? —pregunta.

—Desde que estoy con Audrey. —sonríe.

—Por Allah. Tendré que felicitarla por el bien que está haciendo en ti, Malik.

Niego divertido.

—Deberías de dejar de fumar.

—Yo no tengo una “Audrey” para que me den ganas de tirar el vicio, al contrario…es mi único compañero.

Niego de nuevo.

—¿Cuándo regresarás a casa? —él mira a lo lejos, perdido en sus pensamientos.

—En tres semanas. Pero si llegase a ocurrir que Audrey te dé el sí para casarse, quiero quedarme hasta que se haga la boda. Eres mi único hijo y no me lo perdería por nada del mundo.

Lanza un golpe a mi brazo divertido.

—Pero…por qué no te tomas unas largas vacaciones aquí, dos o tres meses, mi casa es tu casa, además, te ves cansado, te vendría muy bien descansar.

—Lo pensaré.

Seguimos jugando hasta terminar. Me he tomado la tarde libre para pasar tiempo con mi padre, mañana se mudará a la habitación de huéspedes de mi casa, lo veo tan cansado, espero pueda quedarse más tiempo.

Audrey no me ha enviado ningún mensaje ni me ha llamado, a menos que realmente me necesitara, pero veo que no ha tenido problemas por mi ausencia. Mohammed me lleva a mi casa y mientras llegamos a casa, decido llamar a Audrey, apenas son las once de la noche y me han confirmado que ha salido a las siete de mi empresa.

—¿Por qué no contestas? —murmuro al hacer por segunda vez la llamada, suena y suena, me manda a buzón después de varios timbrazos.

La ansiedad crece. Mi mente comienza a imaginarse miles de cosas, cierro los ojos y me aprieto el puente de mi nariz. Intento tranquilizarme. Suelto el aire y luego decido volver a llamar. Puede que esté en la ducha, o cenando con su hermana y ha dejado su celular en su habitación…si, debe de ser eso, no alcanza a escuchar el timbre de llamada, o incluso lo tiene en silencio. Si, debe de ser eso.

—O sabe que tú le estas marcando y por eso no contesta, Malik. —murmuro para mí. —Quizás ya ha decidido alejarse de mí, puede que la haya presionado con mi propuesta, o…mierda. Quizás se fue fuera del país para alejarse de mí. Siento el corazón frenético con solo pensarlo. Marco el número de Josef.

Dos tonos.

—¿Si, señor Brown? —intento sonar tranquilo.

—¿La señorita Hill? —pregunto toscamente.

—Su ubicación muestra que está…en un bar a diez cuadras aproximadamente de su departamento. ¿Quiere que la vigile?

—No. Dame la dirección. —después de unos momentos le ordeno a Mohammed que me lleve inmediatamente al bar ese, estoy cabreado, ¿Cómo puede salir entre semana a un bar? ¿Con quién? ¿Por eso ha estado ausente? ¿Me está evitando? Cierro los ojos con fuerza para alejar esos pensamientos. Ya estoy paranoico, calma, Malik. Tienes que tranquilizarte.

Diez minutos más tarde, estacionamos enfrente del bar, entonces me señala Mohammed el auto de Audrey. Mi cabeza se debate en si entrar y sacarla, no quiero imaginar cómo es su vida social después del trabajo. Detengo mis pensamientos psicópatas. Ella de tener muchos amigos, quizás amigos masculinos… ¿Por eso es por lo que no me ha preguntado ni siquiera como estoy? ¿Está entretenida con alguien más mientras estoy con mi padre? No me había dado cuenta de mis manos en forma de puños sobre mis piernas.

—Quizás debería de esperar en el auto, señor Brown, puedo ir personalmente a investigar.

—Yo iré.

—Como su escolta personal, iré por usted, además Josef le ha repetido acerca de su seguridad, no podemos arriesgarnos.

Recuerdo las palabras de Josef, lo más incognito que pueda ser, después del atentado fallido de mi avión privado, todo ha cambiado.

—Esperemos mejor. Además, tenemos dos escoltas más. Solo no bajes los vidrios blindados y no pierdas de vista las personas que salgan del bar, debe de salir en cualquier momento Audrey.

Vuelvo a marcar el celular, pero da varios tonos y luego el buzón, mando mensajes como: “¿Por qué no contestas?” ¿Estás con alguien más?” “¿Estás en el bar?” mis manos las abro y las cierro, me recargo en el respaldo del sillón y cierro mis ojos, intento esquivar la imagen de Audrey en un vestido corto de lentejuelas en zapatillas de tacón de aguja bailando sensualmente con un tipo. Los celos me carcomen poco a poco, insisto de nuevo con el celular, pero nada. Debo de haber marcado más de treinta veces. La paciencia se está a punto de agotar cuando veo a una mujer subirse al auto, veo una larga melena castaña, siento un nudo en el centro de mi estómago, es ella. De seguro debe de haber tomado, ¿Cómo se le ocurre manejar? ¡Maldita sea!

—¡Ahí va! —le grito a Mohammed quien está mirando hacia la entrada, ¿En qué momento ha llegado hasta el auto? Mohammed inmediatamente arranca y seguimos el auto. Finalmente llega y se estaciona afuera del departamento, pero no baja.

—Espera aquí. —le digo a Mohammed, me bajo del auto, estoy furioso, ¿Qué no le importa su vida? ¿Cómo puede manejar en ese grado? Miro a alrededor y a lo lejos las dos escoltas de seguridad estacionan discretamente. Agarro mi celular y le marco, estoy a unos cuantos metros de distancia, ella sigue en el auto, cuando voy a avanzar, la puerta de su auto se abre y ella baja con dificultad, su cabello cubre su rostro, se levanta y azota la puerta. Efectivamente luce bien, aunque sus curvas no se notan en ese vestido negro.

—¿Cómo se te ocurre manejar en ese estado? —creo que uso el tono demasiado alto y molesto, ella se gira asustada y su rostro lo veo.

—¿Señor Brown? —es la hermana, siento un poco de alivio al descubrir que no es Audrey.

—Disculpa no era mi intención asustarte. ¿Estás bien? —ella asiente. Sus mejillas lucen rojizas, debe de ser por el alcohol.

—Si, claro. ¿Busca a Audrey? —asiento.

—Debe de estar super dormida. Llegó, se puso su pijama y se encerró en su cuarto.

—Oh. —no sé qué decir, yo pensando miles de cosas y ella…está dormida, a salvo, en su cama.

—¿Quiere subir para confirmar? —niego.

—No, gracias. Buenas noches…por cierto, creo que a este grado, eres como mi…cuñada, evita salir en ese estado y manejar… —ella asiente y sonríe amablemente, me vuelvo hacia el auto. Subo y ordeno la huida. Me siento un tonto, los celos me han hecho pensar cosas que no son. Me paso mis manos por mi rostro, cargado de frustración. Por eso no contesta tus llamadas…está dormida, Malik. Mi celular suena, cuando lo saco de mi americana, la pantalla anuncia una llamada de Audrey.

—¿Sí? —es lo primero que digo al contestar, mi corazón late con más velocidad.

—¿Estás bien? —su voz suena soñolienta, entonces siento el alivio de que en verdad no ha contestado por estar sumida en el sueño.

—Si, claro. ¿Por qué preguntas? ¿Estás bien tu? —decirlo en voz alta y escucharme me hace sentir estúpido, lo dice por las cuarenta llamadas perdidas en su celular, Malik.

—Si, tengo cuarenta y nueve llamadas perdidas, mi hermana me ha dicho que has estado afuera del departamento. ¿Qué pasa? ¿Estás realmente bien? —me paso mi mano por mi nuca, luego por mi rostro.

—Si, todo bien. Solo…quería escuchar tu voz. No me has llamado en todo el día.

—¿No cuenta los correos en los que te he preguntado qué tal tu día e informándote de la cancelación de dos juntas?

Sonrío como un adolescente.

—No. Yo quería escuchar tu voz, es tarde, vuelve a dormir.

—¿Estás bien, entonces? —escucho un tono divertido.

—Sé que debo de parecer un tonto, pero solo quería escuchar tu voz, Habibi.

—Oh, Malik. ¿Por qué no regresas y duermes en mi cama, de cucharita, con cero intenciones de sexo?

Mis cejas se levantan en lo alto al escuchar eso.

—¿De cucharita? ¿Qué es eso? Hablas de cero intenciones de sexo y quieres dormir de cucharita.

Se escucha una risa al otro lado de la línea. Es una risa que me encanta escuchar.

—Ven. Antes de que te alejes más… —mi corazón late aún más.

—¿Segura? —pregunto. —¿Tu hermana no verá eso mal? —ella suelta un suspiro.

—No te preocupes, ella se ha botado en su cuarto, tuvo una cita y parece ser que le fue mal. Así que te espero… —cuelga.

Miro el celular.

—¿Regreso señor Brown? —la voz de Mohammed me saca de mi momento. ¿Ella me ha colgado?

Miro a Mohammed, puedo ver una pequeña sonrisa discreta.

—Si. Llama a Josef e informa el cambio de plan.

Él sonríe. Asiente y da vuelta en U por el boulevard en dirección al departamento de Audrey. Suelto un suspiro mientras me dejo caer en el respaldo del sillón.

—¿Qué es lo que te está pasando, Malik Brown?

Lo que me pasa, es que me he enamorado hasta los huesos…

Capítulo 27

“Un enemigo oculto”

Estoy sentada contra el respaldo de mi cama, mis piernas contra mi pecho, mi barbilla recargada en mis rodillas mirando desde aquí el adonis griego que duerme plácidamente en mi cama. Luce tan…tan…tan relajado, tan joven…suelto un suspiro. ¿Qué es lo que pasa conmigo?

Después de colgar la llamada anoche, bajé de mi cama con mi trasero cuando de la nada le había propuesto venir al departamento, recogí mi habitación a velocidad de rayo, ropa por aquí, toalla por allá, aunque no tenía una habitación enorme con vistas hermosas a un gran jardín como el suyo, tenía lo que necesitaba. Había cambiado toda la ropa de mi cama, y arreglado todo. Finalmente, el timbre cobró vida, como una adolescente comencé a sudar de los nervios, por primera vez había invitado a un hombre a casa, aunque es más casa de mi hermana que mía, había pedido autorización y ella había accedido sin problema, claro, juré no hacer nada, pero ella ya estaba súbita en el sueño. Le había enseñado parte del departamento, ya en mi habitación, le mostré donde iba a dormir, nos comimos a besos por un momento, pero solo hasta ahí. Aunque intenté imaginar sabotearme a mí misma para tener intimidad, esa aura sexual que emana de su cuerpo perfecto, piel bronceada, ese abdomen… Dios mío, no sé cómo pude contenerme, al final, le mostré como íbamos a dormir, su erección contra mi trasero fue inevitable, tuve que contar mil quinientos borregos para evitar pensar en girarme hacia él y montarme. Estaba húmeda con solo pensarlo, entonces me repetía constantemente no sé por cuanto tiempo… ¿Podrías no gemir y jadear mientras lo hacen, Audrey? No. No podría hacerlo, mi hermana despertaría y nos echaría a ambos del departamento. Cuando su pecho se juntó con mi espalda, mi cuerpo se relajó por completo, su respiración fue mi arrullo. Aunque no hablamos después de acostarnos, —a excepción de la llegada de Josef que le traía un cambio de ropa limpia y el traje del trabajo— él entendió que debíamos descansar. Y ahora…estoy aquí observándolo dormir, el reloj de la mesa de noche anuncia las cinco de la mañana. Está boca abajo, sin camisa, solo en bóxer, descalzo y yo deseosa. Cubro mi rostro y lo masajeo después, ¿Por qué lo deseo tanto? ¿Por qué me hace sentir todo esto cuando está a mi lado? Si, es el mejor sexo que he tenido en mi vida, aunque no soy de las que tienen novio o las que suelen tener sexo sin compromiso, eso me recuerda la duda en si yo soy la primera mujer con la que ha estado…

Ha dicho en dos ocasiones que se ha entregado por primera vez íntimamente, entonces creo que he llegado a una conclusión, pero es mejor confirmar.

—¿En qué tanto piensas, Habibi? —su voz ronca me hace sentirme pillada, luego sonrío por que se ha dado cuenta de que tengo algo que me ronda dentro de mi cabeza.

—¿Soy la primera mujer con la que has tenido relaciones o soy la primera mujer con la que has tenido algo más allá del sexo?

Abre sus ojos, lentamente se reincorpora para ponerse como yo, se recarga en el respaldo, pero con las piernas extendidas sobre la cama, tira de la sábana y se cubre hasta la cintura, miro cada movimiento que hace, se pasa las manos por su rostro y lo masajea, después las retira y me presta atención.

—Eres la primera mujer con la que tengo relaciones íntimas. Quiero que seas la primera y última, pero eso depende de ti, Habibi.

Vaya respuesta. Me ha secado la garganta y me ha dado hambre no solamente de comida, quiero tenerlo dentro de mí, ¿Cómo decirle que en las mañanas también uno puede tener intimidad?

—Oh. Entonces…Hum. Yo… —las palabras no se acomodan en mi boca. —¿Por qué? ¿Te estabas esperando a alguien? Tienes recién treinta y cinco y… ¿Es alguna costumbre? —pregunto confundida, es la primera vez que estoy con alguien virgen, bueno, debió de ver pornografía en una época de su vida, por qué para ser nuevo en esto, no parece que lo fuese. La forma en que me acaricia y me besa…Dios mío, me puse chinita. Trago saliva de nuevo.

—Es una larga historia.

Entrecierro mis ojos, quiero saber esa larga historia.

—Tenemos tiempo… —miento. Él arquea una ceja y no puedo evitar soltar una risita. —Bueno, no tenemos tiempo, ¿Es algo que puedes contarme o es la parte de tu vida que no puedes contarme?

Veo que se tensa de cuerpo completo.

—Están entrelazadas. Tenemos que arreglarnos.

Asiento, decidida a no seguir el tema, pero mi boca necesita más información, entonces me arriesgo. Se levanta y al girarse para buscar el conjunto de ropa de vestir que le ha traído Josef, me arrastro a media cama y me doblo de pies, aprieto mis rodillas y lo enfrento.

—Si acepto casarme contigo, no quiero secretos en nuestro matrimonio, quiero saber todo de ti. —Bajo la mirada a mis manos que acarician mis rodillas desnudas, no escucho nada, no quiero ni levantar la mirada y ver esos ojos azules acusadores.

Escucho como se mueve, sigo con la mirada baja, finjo estar distraída, veo su cuerpo ponerse frente a mí, su mano baja y me levanta la barbilla.

—¿Me aceptarás con todos mis defectos y traumas? —trago saliva, ¿Traumas? Todos tenemos traumas o fobias, es normal, ¿No?

—Eres perfecto para mí, Malik.

—Estoy muy lejos de ser perfecto, Habibi. Es una lucha diaria, control y disciplina es lo que me hace lucir como una persona normal, quizás soy tosco, frío, pero por dentro, soy… —detiene sus palabras.

El nudo se estaciona en mi garganta al escuchar esas palabras cargadas de dolor. ¿Qué le puede haber pasado a este hombre? No puedo imaginar la historia detrás de él. ¿Será momento de buscar respuestas?

—Eres…perfecto para mí, con traumas, defectos, sueños, metas… ese carácter que te caracteriza, tu porte, tu sonrisa, esa iniciativa de… —detengo mis palabras al darme cuenta de que lo he dicho sin filtro. Vale, lo he dicho, le he dicho en pocas palabras que me gusta, me encanta y puede que también que me vuelve loca.

Él sonríe ampliamente y no puedo evitar copiarle, sonrío también como toda una adolescente.

—Perfecto. Nos casaremos en un mes. —suelta su agarre de mi barbilla, abro mis ojos como platos. Malik camina al baño y cierra la puerta detrás de él sin ver mi reacción.

—¿Qué…? —me levanto a toda prisa de mi cama a punto de volver a caer y estrellar mi rostro contra la puerta del baño. —¿Casarnos en un mes? Creo que aun sigues dormido, en ninguna parte de lo que estábamos hablando he dicho que si a tu propuesta. —no escucho una respuesta del otro lado de la puerta, estoy a punto de volver hablar más alto pero el agua de la regadera me detiene. Niego e intento pensar en algo más decente para decirle.

Regreso a la cama, me siento en la orilla y busca las palabras exactas. Podríamos primero tratarnos bien… ¿Un cortejo? Nadie me ha cortejado, todos…bueno, en dos anteriores “relaciones” fueron directos, el primero un mes y luego nos aburríamos y cada uno se iba por su camino, luego este chico que conocí en España…quince días y se marchó, pensando que estábamos bien, lo bueno que la llamada de mi hermana había llegado en buen momento, aunque no estaba tan segura y me repetía como un mantra que es mi única familia y que necesito disfrutar el tiempo a su lado…

La puerta se abre y sale un Malik desnudo de su pecho, cubierto por una toalla color rosa a medio cintura, cubriendo… aquello que empezaba añorar. Él sonríe al ver que estoy embelesada con su presencia totalmente en modo “erótico”. La garganta se seca, suelto un suspiro dramático y me levanto de mi lugar para enfrentarlo mientras se seca su cabello con otra toalla amarillo canario.

—No he dicho qué… —Malik da un paso para cruzar mi espacio personal, sacude su cabeza y bailan unas gotas por encima de mí. —…no he dicho que “sí” a tu propuesta.

—Pero lo harás, Habibi.

—¿Tan seguro te sientes de ti mismo? —él detiene su movimiento para secar su cabello castaño oscuro, mi mirada recorre su rostro, hasta bajar a su barba, tengo la intención de levantar mi mano y tiras las gotas que se han quedado en las puntas. ¡Concéntrate, Audrey!

Se inclina hacia mí.

—Simplemente lo sé, Habibi, toda “TÚ” me da la respuesta que quiero, solo que te niegas aceptarlo en decirlo en voz alta.

Detengo las próximas palabras.

—Voy a ducharme, se hace tarde.

Lo esquivo, mis piernas intentan mantenerme hasta que cierro la puerta del baño, lentamente caigo hasta el piso frío. Mi corazón late frenético, mis pensamientos son un tornado dentro de mi cabeza, cierro los ojos frustrada.

—Estás loca por él y punto Audrey.

Hemos llegado cinco minutos tarde a la oficina, ya estoy sentada en el lugar de siempre y ajusto en la agenda una comida de último momento con empresas Henderson.

—Pide lo que quieras para comer juntos. —dice mientras mueve los papeles que tiene en sus manos.

—Yo… —detengo mis palabras cuando su mirada se clava en la mía. —Comida japonesa.

Malik sonríe.

—Me gusta. —baja de nuevo la mirada a los papeles, revisa y murmura algo entre dientes, cierro la agenda y espero a que termine de revisarlos para regresar a mi lugar. —Aquí tienes.

Extiendo la mano para agarrarlos y los aleja. Arqueo una ceja.

—Tengo trabajo, señor Brown. —él suelta un suspiro.

—Dime algo, ayer lo iba a preguntar… —me extiende los papeles y los acepto, lo pongo encima de la tableta y lo miro.

—¿Qué pregunta? —Malik se deja caer en el respaldo de su silla de cuero y entrecierra los ojos.

—¿Tu hermana suele usar el auto? —abro los ojos como platos.

—Ah, eso. Su auto está fallando, no quería que estuviese en contratiempos en la carretera en la noche, no volverá a pasar, es auto de la empresa.

Malik se levanta del asiento a toda prisa, se sienta en la orilla de su escritorio frente a mí, me toma del brazo y me acerca a él, metiéndome entre sus piernas.

—No, no, no es eso. Es solo que ayer que estuve buscándote, encontré el auto en el bar…y me preocupé.

Suavizo mi mirada.

—Oh, lo siento.

Baja la mirada a los botones de mi blusa y juega con ellos.

—Digo, pensé cosas que no eran…luego…

Me acerco y le beso en sus labios callando sus próximas palabras.

Me rodea por la cintura, pero termino el beso.

—Tenemos trabajo.

—Tendrás que buscar un reemplazo cuando nos casemos.

Abro mis ojos de más al escuchar sus palabras.

—No voy a dejar de trabajar… —él sonríe.

—Me parece perfecto, solo quería confirmar…

—Espera… —Malik sonríe. —…no he dicho que sí.

—Tenemos trabajo, Habibi. —tuerzo mis labios, me retiro de la oficina, llego a mi escritorio y me dedico a trabajar. A las siete de la mañana llega la señora Anderson, no me habla a menos que sea por el trabajo, sube la rubia, Brittget Cox, se sonríen en complicidad, entrecierro mis ojos, bajo la mirada a mi documentación y reviso.

—¿Puedes anunciarme con el señor Brown? —dice la rubia. Levanto la mirada y pongo mi sonrisa.

—El señor Brown está ocupado, señorita Cox.

—Él mismo me ha mandado a llamar, señorita Hill. —se acomoda su cabello, luego desabotona el botón de su blusa.

—Es raro, no me ha informado nada.

—Podrá verificar si levanta el teléfono. O, es más, puedo ir a anunciarme yo misma. —me levanto bruscamente deteniendo su camino, puedo ver su sonrisa triunfal.

—Permítame.   —levanto el teléfono y marco el número de Malik.

Un tono, luego dos.

—¿Sí? —tomo aire sin dejar de mirar a la rubia.

—La señorita Cox está pidiendo que la anuncie, señor Brown.

—Si, dile que pase.

El nudo en el centro de mi estómago crece.

—Si, señor. —cuelgo y le hago señas de que pase. La rubia me sonríe cuando desabotona malévolamente otro botón de su blusa, trago saliva y me muerdo mi lengua.

Los tacones se escuchan contra el piso de mármol, dejo de respirar por un momento, esperando a escuchar la puerta a lo lejos…

Se escucha algo fuerte.

—Hija de… —me muerdo la lengua.

Desvío la mirada hacia la señora Anderson y ella baja la mirada rápido, luego su sonrisa aparece en sus labios arrugados. Sigo en mi trabajo, pero el solo imaginar que está ella con Malik encerrados, me hace enfurecer. ¿Qué es lo que te pasa, Audrey Hill?

—Y la verá todos los días, señorita Hill. —levanto la mirada hacia ella, arrugo mi entrecejo confundida por su comentario.

—¿Cómo? —la señora Anderson levanta una caja y la deja en su escritorio.

—A partir de mañana será mi reemplazo.

¿Reemplazo?

—¿Está capacitada para su puesto? —pregunto confundida aún. ¿Por qué renuncia? Bueno, no me cae bien, pero tampoco tan mal, no soy tan rencorosa por lo que me hizo el primer día.

—Más que usted. Ella lleva a lado del señor Brown, cinco años. Sabe todo mi puesto.

—…hasta eso que contestar solamente el teléfono y pasar recados no necesita tanta capacitación. —murmuro para mí misma.

—¿Qué has dicho? —niego con media sonrisa.

—Nada.

Después de media hora, sale la rubia, con una sonrisa de oreja a oreja, se arregla el cabello y se limpia la boca, como si quisiera insinuar que adentro ha pasado de todo con su jefe. ¿Es en serio?

“Madura, ridícula.”

Comienza a platicar con la señora Anderson y le explica unas cosas. Veo el botón rojo parpadear, contesto.

—¿Si, señor Brown?

—¿Puedes traerme un desmanchador de telas? —arrugo mi entrecejo.

—Si, claro. —y cuelgo. Me levanto de mi lugar y busco en unos cajones de un mueble, está el botiquín y otras cosas. Encuentro la botella y esquivo el escritorio para encaminarme a la oficina, pero antes de cruzar escucho a la rubia decirle a la señora Anderson.

—Mi sueño se ha cumplido con el señor Brown. ¡Finalmente! —sigo mi camino mientras aprieto mis dientes, toco la puerta dos veces y escucho que autoriza, cierro la puerta detrás de mí, no está en su escritorio, cuando miro hacia la sala, está con su camisa a medio vestir, poniendo su corbata y el cuello de la camisa levantado. Bajo el escalón y cuando esquivo el sillón para llevar a él, me quedo con el desmanchador en la mano.

—¿Qué es…? —señalo la marca de lápiz labial en su camisa.

—¿Esto? —me señala tranquilamente la mancha. Asiento en silencio. —Ah, es una mancha de lápiz labial, la señorita Cox no se dio cuenta y me ha manchado al tropezar, —agarra el desmanchador de mi mano y se retira la camisa con facilidad.

—¿Cómo…? —detengo mis palabras, me cruzo de brazos. Estoy mega cabreada. —¿Puedes decirme como es que el labial de ella ha llegado hasta tu camisa? —él detiene lo que está haciendo al escuchar mi pregunta en un tono acusador. Arquea una ceja y reincorpora dejando de limpiar la camisa.

—¿Cómo llegó? … —dice confundido.

—Si, como es que tienes labial en tu ropa. ¿Acaso…? —detengo mis pensamientos, cierro mis ojos por breves momentos, alejando imágenes de ella y Malik, abrazados. Al abrirlos él me mira aun confundido. —Olvídelo, señor Brown. ¿Puede retirarme? —él asiente aún más confundido.

Llego a la puerta, mis manos tiemblan de la rabia. “¿Cómo llegó?” “¡Si, como mierdas ha llegado ese labial a tu camisa! ¿Qué es tan estúpida mi pregunta?” Estoy a punto de salir cuando me llama en un tono alto. Me giro con una sonrisa en mis labios, apretando mis dientes con fuerza, pero no creo que lo mire desde esa distancia.

—¿Si, señor Brown? —él se pone la camina y mientras la abrocha camina hasta mí.

—¿Qué pasa? Luces… cabreada. —llega hasta mí y desvío la mirada.

—No es nada. ¿Puedo irme? Tengo mucho trabajo. —él intenta levantar mi barbilla, pero la esquivo. Lo enfrento con mi barbilla en lo alto. —Tengo trabajo, señor Brown. —él me contempla con esa frialdad de antes.

—Márchate. —se vuelve hacia el escritorio. Sigue ahora con los botones de sus muñecas, no me mira. Así que me vuelvo y salgo de la oficina. Al llegar al escritorio está aún la rubia con la señora Anderson. Ella sonríe mientras se limpia sus labios discretamente.

Son las siete de la noche, termino mi trabajo finalmente, los contratos nuevos me tienen saturada, había comido en mi escritorio después de que Malik de la nada cancelara la comida de los dos sin dar detalles. La señora Anderson se había retirado una hora antes con sus cosas, diciendo que mañana la señorita Cox ocuparía el puesto, su sonrisa malévola me alertó.

Malik dijo que no lo esperara que tenía mucho que hacer, así que podría irme, aun con mi nudo en el centro de mi estómago.

Agarro mi bolso y busco las llaves del auto para bajar al subterráneo.

Las puertas del elevador se abren y aparece el padre de Malik, se sorprende al verme en mi escritorio, dos hombres de traje lo escoltan.

—Buenas noches, señorita Hill. —saluda acompañado de una gran sonrisa.

—Buenas noches, señor Falah. —se acerca.

—Vengo por mi hijo. ¿Estará muy ocupado? —asiento.

—Puede que esté por terminar, ¿Quiere que lo anuncie? —él niega.

—¿Tienes cinco minutos? —arrugo mi entrecejo.

—Claro, si, ¿Necesita algo? —él niega.

—¿Vas de salida? —asiento cuando se ha dado cuenta de mi bolso y las llaves en mi mano.

—Estaba por irme.

—Te acompaño al auto. —y me hace señas de cederme el camino, hace señas a sus dos hombres. —Informen a mi hijo que en unos minutos regreso.

Ellos asienten.

Bajamos en silencio por el elevador hasta el subterráneo. El espacio reducido me hace tensarme, no entiendo de que lo que quiere de mí. Salimos del ascensor y me acompaña al auto.

—Es este. —le señalo el auto.

—Perfecto. —suelta un suspiro, lanza sus manos detrás de él, luego fija su mirada en mí. —Sé qué Sophie ha estado molestándote.

Me súper tenso.

—Oh, si, intento no prestar atención. —murmuro.

—Deberías de hacerlo. Malik te protegerá de ella, pero cuando él no pueda, tienes que cuidarte de ella. Malik es nuestro único hijo, ella como su madre, hará lo posible por alejarlo de cualquier mujer, ahora que sabe que están comprometidos… —niego en silencio.

—Espere, yo… —desvío la mirada, buscando tiempo para acomodar mis palabras.

—Es la primera vez que veo a mi hijo interesado en alguien, Audrey. —pongo mi mirada en él.

—Señor Falah… —él levanta la mano para que guarde silencio, ahora veo el parecido con Malik.

—Él es un hombre que ha pasado por mucho… —cierra los ojos y los aprieta con fuerza.  Al abrirlos puedo ver sus ojos cristalinos. —…por mucho, tanto, qué se ha encerrado en su propio mundo, desconfiando hasta de su propia sombra, no lo había visto sonreír desde que era niño, ahora…cuando habla de ti… —detiene sus palabras al quebrarse. —Es el reflejo de la felicidad.

Intenta sonreír para no romperse frente a mí. Siento como el dolor y nostalgia lo traspasa.

Es un padre…

—Si dejas que gane Sophie, no habrá vuelta atrás. Una vez que alcance su plan…

Escucho pasos a nuestras espaldas.

—¿Qué es lo que pasa? —es Malik.

Y parece que está cabreado.

Capítulo 28

“Un atentado”

Se acerca a nosotros con fiereza. Me toma de sorpresa al tirar de mi brazo.

—He preguntado que pasa aquí. —su mirada viaja desde su padre luego hacia mí.

—Malik. —advierto. Tiro de mi brazo.

—¿Qué es lo que estás pensando que te portas de esa manera? —su padre se pone entre su hijo y yo.

—¿No puedo preguntar por qué mi padre y mi prometida están hablando a solas en el estacionamiento subterráneo de mi empresa? —la forma en que enfrenta a su padre me da escalofríos, más cuando entiendo a qué se refiere.  

—Malik, solo me ha acompañado a mi auto. —defiendo a su padre, pero parece ser que soy ignorada mientras ellos hacen una batalla de miradas.

—No puedo creer lo que estás dando a entender. —se gira hacia mí y con una sonrisa nostálgica se despide: —Buenas noches, señorita Hill. —se vuelve hacia su hijo. —Cuando estés más tranquilo, te espero en la suite.

El señor Falah lo esquiva y se encamina hacia su escolta personal que espera en las puertas del elevador, a un lado está la escolta de seguridad de Malik.

Cuando desaparece, Malik me mira, pone sus manos sobre su cintura y hace un gesto acusador.

—No puedo creer que pienses mal de tu padre. —me vuelvo hacia la puerta del auto y cuando voy a meter la llave, Malik se interpone.

—¿De qué hablabas con mi padre? ¿Por qué estaban a solas? —abro mis ojos con más sorpresa aún. ¿Qué le pasa? —¡Dime, maldita sea! —doy un brinco en mi lugar a su reclamo, sus fosas nasales se abren y se cierran, la vena de su cuello resalta con furia.

—Muévete. —exijo en un tono frío. Él poco a poco va tranquilizándose. Cierra los ojos, se aprieta el puente de la nariz. Al abrirlos me observa detenidamente intentando suavizar su rostro.

—Habibi…

—¡Muévete! —grito, me exalto, ahora la cabreada soy yo. Él se niega a moverse, puedo notar en su mirada sorpresa, es la segunda vez que me ve así, ¿Pero cómo no hacerlo cuando insinúa cosas que no son? ¡Por Dios, es su padre!

—Habibi… —se arriesga.

Cierro los ojos y aprieto el puente de mi nariz, cuando los abro, lo miro.

—Muévete, ahora. —aprieto mis dientes con furia.

—No te vas a ir así. —intenta convencerme.

—¿Cómo mierdas quieres que me vaya? —pongo una sonrisa fingida, —¿Así está mejor? Mas vale que me dejes ir ahorita porque no quiero decir cosas de las que me voy a arrepentir, Malik.

Puedo ver un poco de ansiedad, el cabreo está a punto de irse a la mierda al verlo ansioso y desesperado. Se pasa ambas manos por su cabeza y mira a todos lados, luego se centra en mí, luce cansado, tiene la corbata aflojada, la mancha del lápiz labial está ahí, asomándose por su pecho, ¡Qué Dios lo agarre confesado! La ira hace giras mi intestino, mis dientes hasta tiritan.

—La que debería estar más cabreada soy yo. —Malik arruga su entrecejo, luego le hago señas de que se haga a un lado y me aferro a meter la llave del auto para abrir la puerta.

—¿Cabreada? ¡Aja! ¡Tenías algo! ¿Por qué no me lo has dicho? Se supone que en esto que tenemos… —señala a ambos. —…tiene que haber comunicación. ¿No lo crees? —detengo la insistencia de meter la llave, retrocedo un paso y me cruzo de brazos.

—¿Comunicación? ¿Por qué tienes aun labial de la rubia trompa de pato en tu camisa? ¿He? ¡Dime! ¿Por qué no me habías dicho que la señora Anderson dejaba de sustituta a la tipa esta? ¿Sabes lo que ha dicho cuando salió de tu oficina? —Malik abre sus ojos y sus cejas se levantan. —“Mi sueño se ha cumplido con el señor Brown. ¡Finalmente!” —imito la voz de la boca de pato de Cox —Llego a tu oficina y veo labial de esa mujer, dime, ¿Qué quieres que piense?

—¿Qué celosa te ves demasiado sexy?, ¿Cabreada de esa manera haces que mi corazón …?

—¡No! Y es hasta ahorita que esquivas la respuesta que quiero. ¿Pides comunicación? Luego como te portas con tu padre…

—Aclaremos… lo del labial fue Cox.

—No me digas… —sueno sarcástica.

—Vi que manchó a propósito mi camisa al fingir que tenía una mancha en el cuello.

—¿Cómo te diste cuenta? —pregunto más sarcástica.

—En su mano izquierda tenía pintado lápiz labial en color carmesí, pero era en forma de labios. Le dejé claro que no volvería a tolerar ese tipo de comportamiento. Por el momento el puesto de Anderson se queda vacío.

—Vaya. —desvío la mirada. Nomás que la vea en la empresa a la rubia esa, le dejaré claro un par de cosas. ¡Calma, Audrey!

—Y acerca de mi padre… —regreso la mirada a Malik.

—Lo lastimaste con tu desconfianza, ¿Cómo puedes creer que tu padre podría tener ese tipo de intenciones? Se portó muy caballerosamente.

—Lo siento, es solo que su escolta anunció que regresaría en cinco minutos, no te veo en tu escritorio, miro las cámaras y están platicando a solas. Eso se malinterpreta.

—Eso del labial también para mí se malinterpreta y mucho. —nos quedamos en silencio.

—¿De que hablaron? —pregunta.

—Que tuviera cuidado con tu madre. Que vas a protegerme, pero cuando no puedas, tengo que estar alerta. Es todo, hasta que llegaste… —omito varias oraciones de esa platica.

El silencio regresa, después de mirarnos sin decirnos nada, da un paso hacia mí.

—Vamos a casa. —dice. Lo miro detenidamente.

—No. —suelto un suspiro de cansancio. —Quisiera poner un poco de distancia entre los dos. —Malik se alerta. —Sigo cabreada, Malik. Mañana nos vemos.

—Está bien. —deja un beso en mi frente, se hace a un lado, mete las manos dentro de sus bolsillos del pantalón y comienza a alejarse del auto.

Meto la llave finalmente, al abrirse la puerta, se escucha un “Clic, Clic, clic” de reloj, arrugo mi entrecejo, miro hacia Malik quien parece escuchar lo mismo que yo, su rostro muestra terror, es como si supiera que es, y todo se vuelve en cámara lenta.

Malik da dos pasos hacia mí, tira de mi brazo y cuando damos la espalda para alejarme del auto, algo nos empuja, el calor es intenso, mi cabeza choca contra algo, el ruido me deja sorda por completo, el dolor de mi cuerpo es indescriptible, lo primero que pienso es a Malik, abro mis ojos y veo gente correr hacia nosotros, Malik y yo estamos tirados sobre el suelo del estacionamiento, todo empieza a verse borroso, cuando intento moverme, Malik se acerca a mí, tiene sangre cayendo por su frente, él grita algo cuando la oscuridad comienza a cubrirme. Siento como el cuerpo es sacudido, vuelvo abrir mis ojos a medias y Malik muestra terror, pánico… dice mi nombre, pero no lo escucho, intento moverme y alcanzo a ver mi auto ardiendo como el mismo infierno, la escolta de Malik está intentando apagar el fuego, uno está en el celular gritando, otros desenfundan sus pistolas y señalan a todos lados.

Malik sigue gritando algo, cierro los ojos finalmente.

La oscuridad me abraza, alejándome de Malik, no puedo pensar en nada…

Solo tengo miedo, miedo de no volver a despertar.

Capítulo 29

“Una pérdida”

El dolor llega a mí de golpe, mi cuerpo pide que me mueva. Las imágenes de mi auto en llamas me hacen abrir mis ojos, miro borroso, el ruido de un pitido va y viene, cierro los ojos de nuevo, al abrirlos, la vista enfoca bien, es un cuarto, paredes blancas, huele a limpio, de nuevo el ruido de un pitido, el dolor se intensifica. Gruño en mi interior…mi cabeza va a explotar.

—D-Duele... —maldigo entre dientes. Malik aparece a mi lado.

—Por Allah, has despertado, Habibi. —escucho en su tono alivio, parece que tiene una venda alrededor de su cabeza y una bata azul.

—Malik… —cierro los ojos al sentir el dolor más fuerte.

—Tranquila, estoy bien Habibi. Llamaré a una enfermera, debe de haber pasado el efecto de la morfina. —se mueve hacia la salida, lo veo por completo, efectivamente tiene la bata azul y el vendaje alrededor de su cabeza, no son imaginaciones mías.

Cierra la puerta después de ordenar algo a Josef, se acerca a mí, se ve extraño en una bata de hospital, le queda algo corta por su altura. El alivio de que está bien él, llega a mí. Pero el dolor de cuerpo y cabeza crece.

—Mi…auto. —cierro los ojos.

Siento como la cama se hunde lentamente, abro los ojos y es Malik sentándose a mi lado.

—Habibi… —traga saliva con dificultad, su voz es ronca ahora que presto atención. —Hemos pasado por un atentado…Tu auto… si tu…Habibi —se cubre su rostro con cuidado al quebrarse su voz. ¿Está llorando? Mi nudo crece, ignoro el dolor…

—Estamos bien, amor… —por primera vez en este corto tiempo, esa palabra “Amor” sale de mis labios, una palabra que ha salido de mi alma y corazón, Malik baja sus manos y me mira, sus ojos están rojizos. Esta parte de él me conmueve cada fibra de mi ser.

—Habibi… —susurra como si no creyera lo que ha escuchado.

—Estamos bien… —cierro mis ojos de nuevo al sentir un tirón dentro de mi cabeza.

La puerta se abre y entran las enfermeras, Malik está alejado, pero no deja de observarme preocupado.

Mi cuerpo se relaja finalmente, alejando el dolor, pero, así como llega, me hundo en un largo sueño.

Una semana después….

Después de una semana del atentado, Malik y su padre habían aclarado sus malentendidos. El señor Falah, ha regresado a Abu Dabi desde hace dos días, en su ausencia, habían salido conflictos en su imperio, así que se despidió y marchó de regreso. Malik había prometido ir el siguiente fin de semana y yo tenía una invitación de su parte, así que aún no había confirmado.

—¿Son ellos? —pregunta Malik al policía. Este afirma en silencio.

—Están siendo buscados. ¿No los conoce o se le hacen conocido de algún lugar? —Malik niega. Puedo ver el enojo contenido con esa vena en su cuello.

Miro detenidamente a uno de ellos en la pantalla. Es alto, tiene puesto un traje, como si trabajara para la empresa. Su rostro es borroso, puedo ver como se inclina en el auto e instala algo rápido. Malik me agarra la mano al ver que estoy empezando a ponerme nerviosa, eso me recuerda la explosión de mi auto, las imágenes desfilan por mi mente, retiro la mirada de la pantalla y con mi mano libre, toco el lugar donde sigue la herida. Habíamos sido aventados por la explosión a unos metros, Malik tuvo golpes y ambos en la cabeza al ser aventados contra otro auto, aunque él sanó rápido, yo aún seguía con dolores intensos.

—¿Y usted señorita Hill? —pregunta el policía, me saca de mis pensamientos. Levanto la mirada y niego, miro a Malik quien entiende lo que estoy sintiendo.

—Gracias, seguiremos buscando, cuando los atrapemos…les avisaremos, por el momento le recomendaría aumentar la seguridad de su escolta, revisar entre sus empleados algo inusual, quizás…poner más cámaras, de preferencia resguardarse más en lo que damos con ellos.

Malik asiente. Se levanta de la silla y le estrecha la mano, le das las gracias y dicen algo entre ellos, yo miro hacia el gran ventanal de la oficina de Malik. Hoy había retomado mis actividades laborales, mi hermana obtuvo permiso por Malik, para que me cuidara y él solo tuvo un día de descanso, está demasiado furioso por esto, tiene la necesidad de encontrar pronto a los culpables.

Lanzo una mirada y veo a Malik escoltando a la salida al policía, me levanto de mi lugar y camino hasta la gran ventana, miro hacia los edificios, no tarda en caer la noche. Me abrazo a mí misma cuando siento un escalofrío. ¿Y si me hubiese subido al auto? En estos momentos estuviese muerta. Las lágrimas amenazan con salir, entonces cambio los papeles, si Malik hubiese estado en mi lugar…cierro los ojos. El solo pensar que le pase algo, siento un hueco en mi pecho. No verlo cada mañana sentado en su escritorio, no escucharlo decir “Habibi” nunca más…miro el anillo con la esmeralda en mi dedo, me habría marchado de este mundo sin darle una respuesta a su propuesta.

El calor que irradia Malik despierta a mi cuerpo, con cuidado me rodea por mi espalda, se acerca a mi oído.

—Vamos a casa.

—Malik… —en el mismo agarre me vuelvo hacia él, levanto mi mirada y conectamos. Lo rodeo por debajo de la americana, sus ojos azules me contemplan en espera de que hable. —Sé qué es muy poco lo que nos conocemos…

Su celular suena.

—Espera. —se separa de nuestro agarre para contestar, al hacerlo, está en silencio, como si escuchara primero lo que dicen del otro lado de la línea. Luego sin decir nada, cuelga.

—¿Amor? —intento llamar su atención, él se gira hacia mí.

—Habibi… —su rostro muestra palidez, me acerco a él alertada.

—¿Qué pasa? —él está muy pálido. —¿Malik? —insisto. Baja su mirada hacia mí.

—Es… mi padre… —mi corazón late rápido.

—¿Está bien? ¿Qué tiene tu padre? —él no puede hablar. —¿Malik? ¿Malik? —él reacciona.

—Ha muerto. —esas dos palabras hacen que el mundo de Malik se tambalee con fuerza. Sus ojos se cierran y los aprieta fuerte, el grito desgarrador que sale de él es indescriptible, es un grito de dolor, un grito que me hace temblar, me abraza con fuerza y yo a él, Malik se derrumba en mis brazos, caemos al suelo de la sala, otro grito, mis lágrimas caen por mis mejillas, mi corazón se destroza al escucharlo así, lo abrazo con más fuerza, él sigue llorando contra mi pecho, su cuerpo vibra.

—Amor… —mi voz se quiebra, no tengo las palabras para tranquilizarlo, ha perdido a su padre, a un padre que no podrá reemplazar con nada, hace dos días se había despedido de nosotros, podía ver preocupación en su rostro, no quería dejar a su hijo después del atentado…y ahora… no está. Ya no regresará de visita, no podrá ver a su hijo. Malik sigue llorando, gruñe, maldice, luego habla en árabe y se aferra a mí.

—M-Mi padre, Habibi… —llora diciendo esas palabras. —M-Mi padre…ya no está conmigo…me lo han arrebatado…me lo han quitado… —el tercer grito me hace vibrar. —¡Me lo han quitado! ¡Padreee! ¡Nooo! ¡No! Habibi… mi padre… —lloro abrazada a él, el dolor se traspasa hasta mí.

—Mi amor…estoy aquí…llora… —lloro con esas palabras.

—Me lo han arrebatado…Habibi

Capítulo 30

“Una decisión”

Final primer libro

Malik había quedado sorprendido con la calidez y el amor que le tenían a su padre, todo el pueblo había lamentado la muerte de Falah.

Las calles se vistieron de luto, Malik había dejado Toronto ese mismo día y arregló el funeral con ayuda de la gente de confianza de su padre. Su cabeza había estado alerta todo el tiempo, había dejado a Audrey en su casa junto con Adelya y había contratado más escoltas para su seguridad, aún en la distancia tenía el temor de que volvieran atentar contra ella, así que, durante la ausencia de él, trabajarían ambas desde su casa. Todo el día estaban monitoreadas, tenían de ayuda a su ama de llaves quien servía desde hace años para él. Malik descubrió que su padre había tenido varios atentados durante el año presente, había recibido cartas de amenazas y todo por querer ayudar a su propio pueblo…

El palacio de Falah era donde Malik había crecido y pasado hasta sus dieciocho años antes de emprender su viaje a Toronto, dónde se encontraba viviendo su madre. La casa contaba con grandes jardines, techos altos, piso de mármol, cuadros de su familia y ancestros. Recorrió el lugar, imaginando a su padre y a él en aquellos tiempos que eran muy felices, su madre reía cuando jugaba con él y su padre los observaba. Pero todo había cambiado cuando Sophie Amin al-Husayni, casada con uno de los más importantes empresarios árabes de Abu Dabi, se había hartado del matrimonio, pidió el divorcio cuando Malik solo tenía siete años. Por su religión, los hijos quedan al cargo del padre, así que Sophie, no dudó en marcharse a Toronto, creó su propio imperio en bienes raíces, para cuando Malik había regresado en su búsqueda, Sophie ya estaba casada con Henry Clark, otro empresario poderoso, Malik descubrió que la ambición y el poder habían cambiado a su propia madre, decidido a estar cerca de ella, se quedó en la misma ciudad, pero marcando distancia, al poco tiempo se había forjado una empresa desde abajo, pero para evitar ser sombra de ambos padres, usó el apellido de soltera de su madre: “Brown”, luego se dio a conocer poco a poco, años más tarde, se convierte en un exportador de petróleo muy importante en Canadá y Estados Unidos.

Entró a la habitación dónde él había pasado su niñez y adolescencia, pero que siempre estaría marcada por aquel suceso. Bajó la mirada a sus muñecas, tiró de su manga de la camisa y ahí estaban, dos marcas tatuadas en su piel, marcas que le habían causado dolor, pánico y desesperanza. Cerró los ojos y al abrirlos, las lágrimas que había intentado contener para él, caían sobre ellas, recordando todo lo que había hecho su padre por él, el odio de sus enemigos había traspasado aquella línea, yéndose sobre lo más importante para Falah: Su único hijo.

—Gracias…gracias a ti, es que tengo vida, padre. —Malik se dejó caer en el suelo, recargándose en la pared, dejó salir todo el dolor que le causaba la ausencia de su padre y en la forma en que lo perdió: en un atentado en su auto.

Malik había estado en medio de una guerra de poder, una guerra que lo había marcado de por vida, noches cargadas de pesadillas, ataques de pánico, la desconfianza de todo mundo, el estar siempre alerta todo el tiempo, le causó insomnio. Ahora, a sus treinta y cinco años, había perdido a su padre, sin verlo casarse con la mujer que por primera vez le hacía desear con el corazón, con la que, sin más, se había entregado en cuerpo y alma por primera vez.

Se levanta de su lugar, mira a través del ventanal de su habitación, en ella aparece la imagen reflejada de su padre, sonríe a espalda de Malik y asiente en silencio. La piel de este se eriza hasta llegar a un punto de dolor. El nudo crece, cierra los ojos y al abrirlos, ve su propio reflejo, la nostalgia aparece en su rostro cansado y con rastros de tristeza. Recogió la carpeta que había dejado en algún momento sobre el mueble, levantó la vista hacia el atardecer que no tardaba en desaparecer para darle entrada a la noche fría.

—Regresaré … —Malik sintió una opresión en su pecho. —Y… terminaré lo que un día empezaste, padre…

Un legado...

Continuará…

¡Pronto la segunda parte de la bilogía Habibi!

“Malik Brown ha pasado por uno de los peores momentos de su vida, la pérdida de su padre en un atentado. Después de su regreso de Abu Dabi, carga aún con sus secretos y un pasado, un pasado que está regresando para darle respuestas a tantas preguntas que no lo dejan dormir y una de las causas de sus ataques de ansiedad. Debido a los últimos acontecimientos, decide cortar de tajo toda relación con su asistente personal, llegando a la conclusión que sus enemigos han descubierto su punto más vulnerable:

La señorita... Audrey Hill.”

AGRADECIMIENTOS

Primeramente agradecer a mi familia, a mis mejores amigas en la distancia, que siempre están al pendiente de las actualizaciones, nuevas historias y apoyando cada paso que uno da en el mundo de la lectura y escritura.

Gracias a todos mis lectores que me siguen en mis redes sociales, en las plataformas de Litnet, Amazon y Wattpad. Gracias a las personas que apoyan comprando el libro, gracias por darte el tiempo de leerme y de darme una oportunidad.

La segunda parte saldrá en el mes de julio, (Dentro de unos días más)

Gracias de corazón.

MC

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❝♫Estoy hecha de historias, pero de historias que no se repiten. ♫❞

Pablo Alborán.

♬✈✍ღ♨

AUTORA

Mara Caballero es el nombre que ha escogido para escribir sus historias. Nacida en Hermosillo, Sonora, México en el año de 1984, (cuenta con 34 años), empezó a escribir a comienzos del 2015. A finales del mismo año, entró a la plataforma fanfiction.net para escribir fanfic´s como pasatiempo, poco a poco se empezó a dar a conocer y pronto conoció la comunidad de Wattpad, bajo el mismo nombre de usuario inmediatamente comenzó a adquirir seguidores con una de sus primeras historias: “Mis propias sombras”, le siguió “Buscando la felicidad”, “Proyecto sumisa” entre otras más, casi más de treinta historias entre ellas la más destacada y ya en la plataforma de LITNET: “Proyecto París” “Mr. Brown 1 y 2” “Emma Jones: Soy cabrona, ¿Y qué?”. Le apasiona las categorías: Romance, misterio, erotismo y terror. Sus autores favoritos Stephen King, Megan Maxwell, Laurelin Paige, Jodi Ellen Malpas y Silvia Day.    A mediados del 2017, decide lanzarse a la auto publicación en Amazon, con su primera bilogía: “Atrapasueños: Una noche. Un tatuaje. Una obsesión” siguiendo próximamente la segunda parte: “Atrapasueños: Un viaje. Una promesa. Una decisión” con fecha de lanzamiento el día 24 de julio de 2019.

Da gracias a las plataformas ya que puede dar rienda suelta a su imaginación sin límites y a esa fascinación de crear personajes exquisitos, adorables y maléficos dónde el lector puede meterse completamente dentro de la escena y sentir las emociones de estos.

¡En mis redes puedes encontrar las fechas, adelantos y demás!”

Di no al plagio.