Emma Jones

“Soy cabrona, ¿Y qué?

ⒸMara Caballero, 2019

Diseño de logo: Mara Caballero

Imagen: Pixabay

Edición y maquetación interior: ⒸMara Caballero

Primera edición: junio de 2019

Independently Publisher

ⒸTODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.

Esta novela es de mi propia imaginación, nombres, características, descripciones, lugares, sucesos, son usados de manera ficticia. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Obra protegida por derechos de autor.

A mi familia, a mis mejores amigas en la distancia: Mary, Jess, Melly y Edwine. A todos mis grupos de WhatsApp, a mis lectores de todas las plataformas,

A ti por creer en mí.

Comentario de autora.

¿Te preguntarás por qué he puesto primero esto por aquí? Pues que me ha entrado la nostalgia por querer primero decir lo que me ha fluido en estos momentos y no esperar hasta al final y que se me vaya a pasar unas cosas.

Deja te cuento algo, este libro empezó en la plataforma de Litnet con el título: “Soy cabrona, ¿Y qué?” Desde ya, te digo que no es una chica que se chinga a los chicos o que anda de ojo alegre como decimos aquí en México, la historia de Emma Jones es una parte de mi vida privada, con muchos cambios y como me hubiese gustado actuar si no me hubiese esperado en aquellos tiempos donde uno piensa que cuando se falta el respeto dentro de una relación…es normal. No, no y no. Primero hay que aprender a quererse a sí misma para poder querer a alguien más, aprendí amargamente que si una persona te ama, te debe de amar por lo que eres, que no debemos por qué tolerar la infidelidad o los golpes ya sean físicos o psicológicos, que si tú decides cambiar la toxicidad de la relación, estás en tu derecho de buscar o encontrar lo que te haga feliz y que no te joda. Vida hay una y tienes todas las pinches libertades de disfrutarla como quieras, recuerda, no eres un objeto de nadie, tienes voz, si tu actual relación es tóxica, busca la manera de evitar consumirte y destruir tu esencia.

No tengas miedo de avanzar, no tengas miedo de recorrer el camino tu solo (a), a veces el estar alejado de gente tóxica, te abre nuevas expectativas.

¡Despierta, decide para ti y por ti!

¡Vive!

Nadie más puede vivir tu vida… eso solo tú puedes hacerlo.

MC

“Si has escuchado el término, pero no tienes claro lo que implica, Silvia Olmedo aclara que “una persona tóxica es aquella que nos hace daño”, teniendo en cuenta que “hay grados diferentes de toxicidad, hay personas que son molestas, otras tóxicas y otras pueden llegar a ser casi letales, emocionalmente hablando”.

“Un amor que exija en contraprestación el propio sacrificio intelectual, emocional e incluso existencial no es amor, sino esclavitud disfrazada de exigencia romántica.”

-Álex Rovira.

CAPÍTULO 1

“Emma, abre los ojos.”

Mis mejores amigas no dejaban de decirme que era una mujer débil por el sexo opuesto, que mi pareja actual era un vividor, que era esto y era aquello. Pero no podía verlo porque realmente estaba enganchada con él.

Él y yo compartíamos un pequeño estudio encima de una pizzería en la ciudad de New York. Llevábamos dos años de vivir juntos. Dos años de sexo, risas, peleas, frustraciones que nos gritábamos en la cara de vez en cuando, pero al final estábamos el uno para el otro.

A veces creía que era una relación enfermiza, pero a la vez éramos para cada uno un pilar. Si, había veces que quería aventarlo por la ventana y fingir que era un accidente, o estrangularlo mientras estaba dormido en el quinto sueño, -lo sé, a veces me desesperaba- pero lo que sentía por él, o lo que creía saber sentir, para mí…era AMOR.

“Te amo”, era una palabra que difícilmente salía de mi boca, aunque estuviera super encariñada, una vez lo hice con el primer hombre que me llevó a una relación sentimental, era bonita nuestra relación y cuando lo dije por primera vez, con esa facilidad salió de mi vida, “Hola, amor” ¿Cómo estás, amor? “Te amo” y los hombres se asustaban con esas palabras y no entendía el porqué. ¿No es tierno qué aparte de tu familia exprese que eras importante para alguien más? A veces no entendía. Y entonces llegó Timothy. Si, el hombre con el que vivo. Un hombre que para mí era perfecto. Para los demás era un vividor, chantajista, frustrado con su vida y muy negativo, que no tenía un propósito en la vida más que vivir de lo que le diera su mami a pesar de tener un trabajo -sí, tiene mamitis aguda, fase 2- pero espera, a pesar de ello, es un hombre que me quiere con mis locuras. ¿Quién carajos en su sano juicio lo haría? Él, mi Tim.

Hoy estoy trabajando desde casa, tengo una tremenda gripe, visto pijama con la cara de Bob esponja y estoy sentada frente de mi laptop con la idea de seguir escribiendo la columna. Trabajo para una pequeña revista local, MMStyle, mi columna da consejos de moda básica según la temporada del año y los horóscopos semanales. Llevo cuatro años trabajando y me encanta lo que hacía.

Alcanzo unos pañuelos y me limpio la nariz, después, agarro mi largo, ondulado y pelirrojo cabello en un moño en la parte alta de mi cabeza, coloco mis lentes de pasta negra y todo el rato me dedico a adelantar mi trabajo. Tim, desde tempranas horas se ha marchado a trabajar. Se dedica a la publicidad en una empresa importante de la ciudad. Ama su trabajo, su rutina y, me ama a mí.

Solo el decirlo, me da por sonreír como estúpida frente a la pantalla.

Miro de vez en cuando mi teléfono, en señal de algún mensaje o llamada, pero nada. Tim, suele llamar durante el día, así que la intriga me consume poco a poco. Ese es uno de mis problemas. Fantasear en mi cabeza los motivos por el cual no me ha mandado mensaje o una llamada para saber cómo estoy de la gripe. Nada. Agarro el celular y mando un mensaje de WhatsApp. Y no tengo ninguna respuesta a pesar de verlo en línea por unos momentos. Ignoro el sentimiento y me dedico a escribir.

Es la una de la tarde y no tengo una respuesta de parte de él. Y eso hierve mi sangre. ¡Hey! ¡Estoy a punto de morirme de la gripe! ¿Me recuerdas? Decido ignorar esas voces en mi cabeza insistiendo en hacer una novela del porqué no ha llamado o darle respuesta a mi mensaje de WhatsApp.

Intrigante.

¿Cuánto tiempo te lleva responder un mensaje? ¿Diez segundos? O menos. Calma, "Debe de tener mucho trabajo" me lo repito una y otra vez dentro de mi cabeza. Pero hay algo, algo en mi interior que se niega a aceptar.

Pongámosle: sexto sentido.

Por alguna razón es un sentido extra que las mujeres tenemos, no es paranoia o alucinación, realmente es un sentido. ¡En serio!

Decido por completo ignorar. No quiero provocar que se enoje con mis paranoias -como suele decirle él-, pero una hora después de marcarle, dejarle mensaje y no obtener respuesta, decido ir a buscarlo. Es súper raro que no me conteste, suele hacerlo al segundo tono, ¿Y si le pasó algo? ¿Atropellado? ¿Herido en algún barrio peligroso? ¿Secuestrado? Y yo aquí... pensando lo peor. No, no es sarcasmo.

Bajo la pantalla de mi laptop y entro a mi armario en búsqueda de ropa.

Casi media hora después, estoy enfrente del edificio donde trabaja, en la parte de enfrente, esta una pequeña cafetería, donde aún se ve al personal almorzando, vestidos de traje en ese gris triste, un color deprimente. Me siento en una mesa que está al lado del ventanal que da a a calle, desde aquí veo la entrada del edificio. Ordeno un chocolate caliente y un croissant. Me limpio la nariz no sé cuántas veces, creo que hasta parezco Rodolfo el reno. Cuando casi termino el almuerzo, en una de las miradas que lanzo hacia el edificio, veo a Tim saliendo entre risas acompañado de sus colegas. Se le ve feliz. Suelto el aire retenido y puedo finalmente sentir alivio. Tim está bien. ¿Pero por qué no contesta mis llamadas? ¿Mensajes? Cuando agarro el celular para avisarle que estoy aquí en la cafetería frente a su trabajo, mi mundo se derrumba al ver una rubia colgada de su cuello, casi se lo traga con su boca.

— ¿Qué? —solo puedo decir eso, “¿Qué?” El corazón se estruja. “¿Qué?” siento el frío recorrer mi cuerpo. Él sonríe cuando por fin lo deja respirar y ella le empieza a besar el cuello.

¡Zorra!

¿Por qué atacar a la mujer? ¿Y si ella no sabe que Tim tiene a alguien que lo espera en casa como una vil pendeja? Si, una pendeja con letras mayúsculas y con luces intermitentes acompañado de una flecha señalando en mi dirección, Espera ¿En casa? Suelto una risa sarcástica. Como puedo - y mi cuerpo cargado de adrenalina me deja-, dejo el dinero de mi comida sobre la mesa. Agarro mi pequeño bolso y me lo cuelgo cruzando por mi pecho.

Va a ocurrir un asesinato en unos momentos. Vayan por sus palomitas con mantequilla y una coca bien helada con mucho hielo.

Trago saliva al sentir mi garganta seca, mi mente está a una revolución con ideas de cómo enfrentar este momento.

“¿Qué vas a hacer, Emma? ¿Dejarlo que se burle de ti? ¿O llorar inconsolablemente en la cama que compartes con este idiota? ¿O reclamarle delante de ella?”

Miles de preguntas pasaron por mi mente y sin darme cuenta, estoy de pie, en la acera de la cafetería... observándolos. Ella le dice algo mientras pasa él un brazo por encima de sus hombros y la acerca a su cuerpo.

“¡Suele hacerlo conmigo!”

Mis dedos buscan mi celular y marco su número mientras mi sangre hace ebullición. Se separa un poco para contestar.

—Emms, cariño, apenas estoy viendo tus llamadas—dice en tono nervioso.

—Estaba... estaba preocupada, no he tenido noticias tuyas desde la mañana, me acostumbraste a tus mensajes y llamadas…—digo fingiendo esas palabras, apenas mi mandíbula tensa me deja hablar, el nudo en mi estómago no ayuda para nada, alcanzó a tomar aire y lo suelto disimuladamente.

—He tenido mucho trabajo, y.… creo que hoy me quedaré en casa de mi hermano, —él gilipollas mira en dirección a la rubia que le lanza un beso en el aire— tiene lo de la mudanza mañana y me pidió el favor, espero no te molestes que hoy duermas sola, ¿Si, cariño? —pregunta en tono bajo.

—Claro que no me molesta, podrías pedir asilo por un largo, largo, largo tiempo a tu “hermano”, o quizás mudarte definitivamente con él…—finalmente suelto mi ira, aprieto los dientes. Algo en mi despierta y es una furia que me abruma totalmente. Todas las imágenes de nosotros pasan por mi mente, como si fuera una cruel burla. ¡Miles de veces le dije que no me rompiera el corazón! (Bueno, lo que resta del pobre) Algo en mí se bloquea, todo pasaba dentro de mi cabeza, se repite la misma escena, las mentiras, los pretextos, todo, todo se vuelve a repetir pero con ellos: Alec, Michael, Anthony y ahora Timothy. ¿Qué es lo me pasa? ¿No estoy hecha para el amor? ¿No merezco ser amada? Detengo las lágrimas con fiereza.

— ¡¿Cómo?! No te entiendo, —exclama, observo como su cuerpo se tensa cuando lanza una mirada a la mujer que está a unos cuantos metros de él, ella está divertida platicando con otra mujer enfundada en un traje similar de oficina, esos de color gris deprimente.

—¡Qué te puedes quedar con la rubia con la que estás! ¡No es necesario que vayas por tus cosas, las encontrarás en el contenedor de basura ¡—finalmente lo he dicho, antes de terminar la llamada grito como esa cereza al final para adornar el pastel—¡Púdrete! —cuelgo y él se queda observando a su alrededor, hasta que sus ojos me encuentran, siento como mi pecho sube y baja al respirar. La rubia sin saber ni temer, al ver que ha terminado la llamada, se acerca y se cuelga de nuevo a su cuello y este bruscamente la separa de él. Niega rápidamente, está nervioso ya que por tic de nervios, se agarra el cabello.

Levanto la barbilla y las lágrimas se van a esperar, me giro a mi derecha y entre la gente intento desaparecer, cruzo a paso veloz ignorando mi nombre en su boca.

—¡Traidor! ¡Canalla! —voy diciendo entre dientes.

Las lágrimas amenazan con salir, pero me niego. Segundos después su mano está girándome bruscamente hacia él. Me duele harto, ese era él cuando se desespera en alguna situación. Ahora lo acepto cuando veo las cosas de otra manera: es violento. Pero no me importaba. ¡Lo amaba con sus defectos y virtudes!

Pero ahora, si el me lastimaba, lo haría Yo dos veces.

—No es lo que crees, Emma—me dice mirándome a los ojos y es cuando descubro que he visto tantas veces esa mirada, entonces es la mirada de todas sus mentiras. ¿Esto gano por dar todo de mí? Entonces creo que mi corazón a llegado a su límite.

— ¡Vale! ¿Qué me crees tú pendeja? Estoy viendo Tim, ¡Con estos ojos! —grito, furiosa. La gente que pasa a nuestro lado camina a toda prisa esquivando nuestra pelea, pero claro está que no voy a contenerme después de todo lo que he visto.

—¡Vale! Bueno, no es nada de importancia. Es un ligue de un rato, además, todo mundo hace eso, sin compromiso. ¡No tienes por qué escandalizarte mujer! —me quedo en shock con esas palabras.

Con fuerza me suelto de su agarre en mi brazo.

— ¡¿Nada de importancia?! ¡Pues ahorrémonos! ¡Sigue con tu ligue! —entonces intento darle en algún lugar de él, en algún lugar de su corazón que ha sentido aunque sea cariño por mí. — ¡Que yo me encuentro otro y así estamos a mano! —y al ver su reacción, doy en el clavo.

¿Por qué? Por qué se hiere su ego. Su hombría. Señal que si la mujer busca otro fuera de casa, el hombre no era... tan hombre. No funcionaba. ¿Pero la mujer? ¡Aplaudan al hombre de macho que con todas puede! ¡Eso es lo que los hace machos!

— ¡Será lo último que hagas Emma Elizabeth Jones! —su rostro se muestra cargada de ira. Y dirán “que cruel eres” pero una parte de mí siente satisfacción y a la vez me hace sentir extraña.

— ¡Eso lo veremos! —suelto fingiendo euforia por el momento ante él, arqueo una ceja desafiante y me vuelvo decidida a dejarlo. ¿Desde cuándo me veía la cara de tonta? ¡Tanto que mis amigas me lo decían! ¡Pero no! Ahí está una toda pendeja, vendada de los ojos y pensando que todo está bien.

Y todo descubro a la vez, Emma Jones puede ser mucho más sin Tim.

Podría ser una cabrona como él.

Pero a mi manera.

En estos momentos acabo finalmente de comprender, que el significado de la palabra AMOR,

No existe para mí.

Y algo en mí…

…Ha despertado.

Capítulo 2

“Arde como el mismo infierno”

El callejón está solo, la pared del local de la pizzería y la otra pared de departamentos son los únicos testigos. Mi respiración es agitada, me paso el brazo por mi frente para limpiar el sudor. Una sonrisa aparece en mis labios, esa sonrisa que puedes ver en una villana de telenovela, ya lista para empezar su venganza, se te pone la piel de gallina y dices desde tu lugar: “Hija de su madre, “¿Ahora que va a hacer?” Pero en esta parte, estoy en el lugar de la villana. Había encontrado de camino al departamento un contenedor y he pasado dos horas bajando por las escaleras de incendio y en este momento estoy por cumplir mi meta propuesta:

—Y se hizo el fuego. —tiro el cerillo encendido en el montonal de cosas qué se encuentran dentro del contenedor, todo lo de él ya no es, “Tim, mi amor”, es ahora Timothy “El gilipollas”. En segundos todo lo que he juntado de él, está ardiendo como el mismo infierno, va a querer que el mismo diablo se lo lleve cuándo se entere que hasta sus más preciados juegos de XBOX, esa misma consola, su ropa, cosas personales coleccionables que me tenía harta de tener regadas por todo el departamento, la ropa que le había regalado con mi bono navideño hace unos meses, que tanto adora y que parecía fotografía cada salida… todo eso está ardiendo.

No puedo evitar sentir esa opresión en mi pecho, un sentimiento de tristeza, de decepción, de cansancio…y si me pongo a llorar, juro que voy a apagar el fuego que he desatado.

—No llores, Emma Jones—mis labios hacen malabares para evitar soltar unas cuantas palabras, después puede que el sollozo y luego salga un moquero que no me hace ver bonita. Cierro los ojos y las lágrimas que mantenía a raya desde esta tarde, se deslizan por mis mejillas que arden de la ira. Todos los recuerdos de mi relación con Timothy “El gilipollas”, pasan dentro de mi cabeza como un último momento de tortura.

— ¡¿Qué es lo que estás quemando, Emma?!—escucho la voz cantada de Timothy a mi espalda, abro los ojos, me limpio las lágrimas con el dorso de mi mano, me vuelvo hacia él y no puedo evitar pensar: “Todos merecemos una segunda oportunidad” Pero luego recuerdo que Timothy “El gilipollas” ha tenido cuatro y se me pasa. La ira sale de su escondite lista para atacar. Lo miro detenidamente, sus ojos se abren casi a punto de salir de su órbita cuándo comienza a caer en cuenta lo que estoy haciendo. Levanta la mirada hacia el segundo piso de la pizzería dónde yo lo llamaba “Nuestro nido de amor” y tiene la ventana abierta, quizás se me ha caído una que otra cosa en el transcurso al bajar, puede, he dicho. Y efectivamente, una camisa cuelga de la esquina de la ventana, como pidiendo: “auxilio, no quiero que me quemen.” Baja su mirada lentamente hasta mí y puedo ver: Pánico. —Dime que mi XBOX está dónde siempre, Emms.

Levanto el dedo índice y lo señalo:

—Última vez que me dices, Emms. Definitivamente has perdido ese derecho, Timothy—de nuevo sus ojos están casi a punto de salir de órbita, su labio inferior tiembla… ¿Va a llorar? ¡Vaya, esto es nuevo! Estoy a punto de aplaudir por tal escena.

—M-M-e has dicho Timothy. —Una sonrisa se expande de nuevo por mi hermoso rostro lleno de pecas.

—A menos que en eso también me hayas visto la cara de pendeja, así te llamas, ¿Verdad? —me cruzo de brazos, él está en total shock, su mirada recae en mí y luego al contenedor que arde a mi lado.

— ¿Entonces esto es…es en serio? —pregunta con un gesto de esos que uno le dice “Me puso ojos del gato con botas”.

— ¿Qué si es en serio? ¿Estás de broma, Timothy? ¡Me has engañado! ¡Dejaaa tú! ¿Cuántas veces? ¡Nunca lo sabré! A menos que cargues con una libretita dentro de tu bóxer dónde lleves la cuenta de con cuanta mujer te has metido, ¡Te dije claramente muchas veces: No me rompas el puto corazón! ¡Lo has…hecho! —agito las manos en el aire acompañando las palabras que han salido fluido de mis lindos y suculentos labios que nadie valora.

— ¡Dime que no has metido dentro de ahí mi consola de XBOX Emma Jonessssss! —remarca la "s" al final y luego grita algo histérico pero…estoy con cara de: ¡Whatttssss! Bajo de golpe sin delicadeza mis brazos a mis costados.

—Es lo único que te preocupa, ¿No? —el gilipollas está a punto de desmayarse al sospechar que realmente está esa maldita consola.

—¡¡Contéstame!!—sin usar siquiera y lean bien, siquiera usar las palabras, mis labios se expanden en una hermosa, esplendorosa y feliz sonrisa. Timothy grita, me insulta, sigue gritando, señala sus manos en dirección al departamento, supongo que es esa camisa que pide auxilio y es una de sus favoritas, no sé, simplemente me desconecto. Finjo escuchar pero realmente no presto atención ni una palabra, es como en esa película donde te dan un control remoto y le bajas el volumen, daría lo que fuera por tenerlo y adelantar la escena.

Levanto la mano para que deje de hablar y como perrito obediente se detiene, está agitado, rojo de lo emputado, su vena de la frente que tanto amaba está a punto de explotar, su pecho sube y baja exageradamente rápido.

—Solo diré esto: Es mi departamento y oficialmente estás en la calle, quisiera decir: “Fue un gusto” pero la verdad, creo…—me mira como si no se la creyera—…es lo mejor. No soy yo…eres tú.

Y con una sonrisa lo esquivo, me cuelgo de las escaleras y antes de que tenga la intención de subir detrás de mí, las levanto para que no lo haga. Le hago señas de "Adiós" acompaño de un "Púdrete" con el dedo del medio.

Sé que es de mala educación ser así con tu ex, (siente mi sarcasmo puro y a toda su potencia) pero seamos sinceros, una persona así ya no quiero en mi vida. Entro al departamento mientras escucho gritos histéricos del gilipollas que tengo ahora por ex, no me importa y no quiero seguir el mismo patrón, algo en mí festeja, me felicito a mí misma por ser decidida.

Me detengo cuándo paso por el espejo de cuerpo completo, retrocedo un paso y puedo ver algo diferente en la mujer que está reflejándose en él. Me acerco y con mi mano acaricio mi mejilla, las pecas discretas que hacen un camino por mi nariz. Luego mis dedos suben a mis ojos marrones, luego se deslizan a mi cabellera pelirroja...

—Emma Jones... ¿Eres tú? —sonrío y luego rompo en risas. Podrían tacharme de loca, pero al fin siento algo dentro de mí que florece, tan así que mis ojos buscan las puertas del armario que están abiertas.   Entro y al final del estante brilla algo.

Algo en mi quiere salir.

Las lágrimas no vuelven, el sentimiento de dolor se ha escondido en algún lugar por el momento, -luego en soledad quizás salga en una corta visita y me recuerde lo que ha pasado este día-, pero lo que sí sé es:

—Esta noche hay que festejar...

Capítulo 3

“Soltería, bar Karma, tres mosqueteras”

Dicen que el antro KARMA es uno de los mejores y exclusivos de la ciudad de Los Ángeles, que algunos millonarios y gente famosa e importante, pagan una cuota anual demasiada exorbitante para tener unos súper privilegios, pero afortunadamente -en nuestro caso ya que somos simples mortales- nuestra querida amiga Zoe era todo posible. Zoe, es la mano derecha y asistente del dueño, le había entregado a nuestra amiga una tarjeta de color cobre plastificada con el que le daba la entrada a la planta de abajo y a la barra libre, nuestra amiga dice que más allá de la pista se encuentra una puerta custodiada por un hombre en traje oscuro e intimidante, pero esa zona es VIP y solo entran las tarjetas color oro, aunque es intrigante imaginar que puede haber más allá de esa puerta, nos conformamos con la pista principal y la enorme barra con bebidas gratis.

— ¡Es estupendo el lugar! —exclamo en voz alta ya que la música qué suena de fondo está demasiado alta. Zoe asiente con una sonrisa de oreja a oreja, un hombre pasa por su lado y conectan con la mirada. Zoe, una hermosa rubia y alta, piernas perfectas solo niega con una sonrisa, tira de mi brazo y le lanza una mirada:

"Soy gay."

El hombre sonríe y sigue su camino, me separo de ella y niego en silencio, doy un gran sorbo a mi bebida.

— ¿Por qué lo haces? ¡No eres gay! —ella me ignora, da un sorbo a su Martini y comienza a bailar en la misma mesa, llega otra de nuestro grupo de amistades, es Nora, una doctora residente de cardiología. Hace dos años habíamos cruzado en un cumpleaños y desde entonces, somos las tres mosqueteras. Zoe la rubia, Nora la morena y yo la pelirroja.

—Disculpen la tardanza, tuve una emergencia, gajes del oficio chicas. —le entrego su bebida, ella feliz cuándo da un sorbo largo, como si se estuviese secando.

— ¡No te preocupes! Hemos llegado hace media hora—la música baja un poco y unas luces se hacen más tenues dentro de nuestro privado en la planta de abajo.

— ¡Hay que disfrutar nuestras solterías! —gira Zoe cuando termina de tomar su bebida por completo, Nora asiente haciendo lo mismo, ambas se levantan y tiran de mi para entrar a la pista a bailar. La música aumenta cuándo estamos en medio de toda la gente que baila. La canción de The Killers - Shot At The Night suena por lo alto, gritamos de la emoción ya que es nuestra canción, estamos en medio de la pista, nos movemos al ritmo de la música, luego llegan nuestras bebidas, cantamos a todo pulmón, los rayos neón amarillos inundan el lugar.

Por primera vez siento una sensación de euforia, miro a mis amigas quienes bailan entre risas, todo a mi alrededor es como si lo estuviese viendo por un vidrio totalmente transparente y nuevo. La mejor música suena a todo mí alrededor, risas, tequila, vodka, risas, abrazos, gritos eufóricos...

Y una libertad a una nueva Emma Jones.

***

—Despierta, ¿No tienes que trabajar? —la voz melodiosa de Zoe me hace abrir bruscamente mis ojos, no siento resaca, no siento ese pánico por llegar tarde u otra cosa. — ¿Emma? ¿Estás bien?

Zoe se acerca a mi cama y se sienta en la orilla de esta.

— ¿Qué hora es? —pregunto adormilada. Zoe toma mi reloj de la mesa de noche y lo pone frente a mi cara. —Son las seis de la mañana, yo ya me voy a mi departamento a dormir un poco antes de regresar a la oficina o mi jefe me va a matar. Por cierto, ¿Quién era el tipo con el que estuviste hablando casi una hora?

Pienso, pienso, intento recordar pero no sé a qué se refiere.

— ¿Un tipo? —Zoe asiente.

—Sí, un tipo alto, muy atractivo, fornido, vestía con una cazadora negra, debajo una camisa blanca, pantalones ajustados. ¿No recuerdas? ¿En serio? ¡Yo aun en una súper cruda no lo olvido, Emma!

—No. Nada... —hago una mueca.

—Bueno, solo hablaron, estaban muy entretenidos...pero después lo dejaste solo en la barra y regresaste a bailar con nosotras. Bueno, me voy luego que recuerdes tienes que contarme que tanto hablaron tú y el hombre de la cazadora.

—Está bien. Cierra la puerta con seguro—cierro mis ojos y ella deja un beso en mi cabeza luego pasa una mano para desgreñar mi cabello hecho nudos.

Las imágenes de hace unas horas llegan de golpe, todo lo que bebí, ¡Podía hasta decir que tendría un coma etílico, pero no! Estoy...me reincorporo en mi cama, estoy a punto de salir de ella mientras mis pies cuelgan en la orilla, todo lo que he hecho el día de ayer me recuerda lo que voy a hacer.

"Soy cabrona, ¿y qué?" llega ese pensamiento. Recuerdo haberlo repetido en varias ocasiones mientras daba tragos a mis bebidas que pasaban por nuestra mesa. "Una sección" Me levanto a toda prisa, me doy una ducha, hoy es el día en que llega el dueño de la revista y su hermana, había avisado mi jefa con antelación desde hace un mes y hoy tendrían la oportunidad de leer nuestros artículos antes de publicarlos. Agarro mis cosas, miro mi laptop abierta.

— ¿En qué momento has salido de mi maletín? — La agarro y a toda prisa la guardo en su lugar, me doy una ducha, me maquillo como siempre, me pongo mi conjunto de dos piezas: pantalón de vestir gris oscuro y mi blusa blanca con un moño negro en el centro, se ve tierna y elegante a la vez, después de terminar y cerrar la puerta de mi departamento, bajo las escaleras con cuidado de no caer con mis zapatillas y me detengo cuándo miro el contenedor quemado, al llegar a la planta baja me acerco al contenedor: Todo está quemado, no se puede ver mucho, pero algo en mí se expande. Es como un sentimiento de culpa, quizás de decepción o de algo de venganza. Sonrío. — ¿Dónde habrá dormido, Timothy el gilipollas? No es tu asunto, Emma Jones.

He estacionado mi pequeño mercedes del año del caldo frente del edificio rustico de ladrillos. Bajo mi maletín de mi laptop, luego mi bolsa de mano y me abrazo unas carpetas a mi pecho. Hoy me había levantado con una visión.

Y esa visión la voy a cumplir. ¿Cuántas mujeres no han pasado o están pasando por lo mismo? Sonrío mientras me dirijo a las puertas dobles de cristal, puedo ver mi reflejo en ellas, pero al dejar de prestar atención a mi alrededor, choco con el mensajero, intento reponerme rápido, miro a mi alrededor y no hay casi nadie. ¡¡Mierda!! ¡¡Mierda!! Acelero el paso, en lugar de esperar el elevador, subo las escaleras, son solo tres pisos... al llegar al piso intentando no parecer una persona que le hace falta cardio y que no está a punto de caer de un infarto con tanta escalera… me detengo en seco:

— ¿Dónde está Emma Jones?—mi jefa pregunta, todos están haciendo un círculo, ella está en medio y luego baja sus gafas de pasta negra y me lanza una mirada hacia mi dirección, un hombre alto y de traje está a su lado pero no presto atención, del otro hay una mujer de baja estatura de pelo negro metida en un traje de marca, todos mis compañeros me miran con cara de: "Haz llegado tarde y vas directo a la guillotina, Jones"

—Disculpen la tardanza, aquí estoy...—bajo la mirada y busco un asiento cerca, el silencio reina el momento, encuentro un lugar y mi jefa retoma su discurso.

—Ella es Emma Jones, tiene la columna de los horóscopos semanales y consejos básicos de moda—levanto la mirada y unos ojos verdes me miran detenidamente, el hombre del traje que está al lado de mi jefa ladea la cabeza y entrecierra sus ojos. ¿Qué? ¿Se te ha perdido alguien igual a mí? Me irrita al ver que quiere una lucha de miradas, pero la esquivo al sentirme incómoda, luego la mujer del otro lado me sonríe.

—Pero claramente no sabe de moda, Layla—todas las miradas se detienen en mí y alcanzo a escuchar: "oh, oh”  pero no bajo la mirada a la mujer de pelo negro. Me enderezo y la enfrento.

—Disculpe si no lleno sus expectativas en mi apariencia, si tuviera los millones que usted tiene, créame, sin duda anduviera en tienda y tienda comprando mucha ropa y un traje como el que usted tiene, pero mi salario apenas me alcanza para pagar un alquiler, comprarme la comida de la semana así como soñar con algún día comprar si quiera un pantalón para salir de fiesta.

El hombre del traje qué está al lado de Layla mi jefa, sonríe sorprendido a mi respuesta, todos cuchichean algo que no alcanzo a escuchar, mi jefa tiene los ojos abiertos de par en par en shock y la mujer del pelo negro me mira con ira.

— ¿Quiere decir que no les pagamos lo suficiente, señorita Jones? —pregunta el hombre del traje ahora sin esa sonrisa en sus labios.

Mi jefa me mira con cara de "No hables, Jones, no hables" Pero algo me empuja hacerlo, quizás, ¿La nueva Jones? Me levanto de mi lugar dejando mis cosas dónde estoy sentada, levanto mi barbilla y me enfrento al hombre del traje costoso. Bueno, intento, ya que mi baja estatura no intimida a nadie.

—Sinceramente somos la revista menos pagada en la ciudad de Los Ángeles. Si revisa detenidamente las cifras de las demás competencias, nosotros estamos en el último lugar, las ventas son demasiado buenas, puede que mi columna no tenga la audiencia que quisiera pero forma parte de ese porcentaje de ventas, mucha gente siempre está al pendiente de sus horóscopos semanales, —desvío mi mirada hacia la mujer de pelo negro—...puede que no vista caro pero eso no quiere decir que no tenga conocimiento de moda y visto decentemente. —Regreso la mirada al hombre del traje que no deja de quitarme la mirada—Todos hacemos un excelente equipo de trabajo, Layla así como el resto de la revista, amamos nuestro trabajo y las ventas lo dicen. ¿Pregunta si nos pagan lo suficiente? Sería mejor formular esto: ¿Usted cree que nuestro trabajo lo pagan lo suficiente bien?

El ambiente se tensa, el hombre del traje piensa lo que le he dicho, ¿Cuándo Emma Jones enfrentaría si quiera a su propia jefa? algo en mí se hace fuerte, se empieza a renovar.

Renovar.

—Así que para aumentar más las ventas, podríamos renovar las columnas de la revista—todos me miran con cara de "¿Qué te has fumado, Jones?"

—Renovar nos costaría—dice la mujer de pelo negro al hombre del traje costoso, los dos se miran detenidamente como si lo estuvieran debatiendo telepáticamente. Luego sus rostros viajan alrededor de la oficina, luego a nuestro equipo de trabajo. Finalmente ambos ojos verdes se posan en mí:

—Lo tomaré en cuenta, ¿Qué les parece hacer una lluvia de ideas en equipo? —dice el hombre del traje mirando a mi jefa.

Ella asiente aún en estado de shock.

—Sí, claro. Lluvia de ideas—luego mira al equipo.

—Tendrán la oportunidad de crear una columna, una columna que nadie tiene, ¿Tienes una idea Emma Jones? —dice el hombre en mi dirección con una mirada extraña. ¿Soy la única en esta habitación que tiene calor?

— ¿Una? No, varias. Y una de esas aún estoy desarrollándola.

—Tienes veinticuatro horas para entregarla a dirección, yo mismo la voy a revisar, depende lo que me entregues, es el sueldo que voy a asignarte, si merece aumento, lo tendrás.

Dejo de respirar. ¿He escuchado bien? ¡Mierdas! No bajo la mirada, no me intimido.

—Sí, señor.

Dan los últimos anuncios: la estadía de un mes de los dueños de la revista y las ideas para renovar la revista para incrementar más las ventas, si sucede eso en el primer bimestre, tendríamos un aumento de sueldo. Todos aplauden de felicidad, motivados y emocionados. El hombre del traje no me quita la mirada de encima y entonces caigo en cuenta de algo cuando él me da una sonrisa ladeando su rostro de una manera casi familiar y luego desaparece dentro de la oficina de mi jefa junto con su hermana. Las imágenes de la noche anterior llegan de golpe en este momento.

—Mierda. —siento un maldito escalofrío recorrerme de pies a cabeza, provocando que me estremezca.

Es el hombre de la cazadora.

Capítulo 4

“Renace, Emma”

Estoy sentada en mi escritorio mirando la pantalla de mi computadora, me levanto al mismo tiempo que tomo una pelota de plástico y comienzo a pasear por mi pequeño espacio, la pelota pasa de una mano a otra, mientras mi mente es una revolución de ideas. ¿Por qué antes no fue así? Creo que tengo la respuesta.

Timothy, el gilipollas.

Estaba más concentrada en nuestra relación tóxica que no fluía en esta parte de mi vida laboral, tengo tantas ideas, empieza como una brisa y luego se hace un tornado, eso es emocionante, algo en mi me inquieta cuándo me encuentro con esos ojos verdes a través del cristal de la oficina de Layla. Han estado dos horas en una reunión, pero él no deja de mirarme. El solo he de recordar que es el tipo de la cazadora, me da harta pena. ¿De qué habrán hablado, Emma Jones? ¿Por qué tenías que estar ebria? ¡Mierda! ¿Y si me le he insinuado? Me giro para darle la espalda y evitar que mire mi sonrojo. ¡Él es dueño de la revista, tonta! ¿Le habrás insultado Emma Jones? Dios mío... ¿Por eso me dio las veinticuatro horas y si no lo cumplo me va a botar de la revista?

—Tranquila, Jones. —suelto un suspiro y regreso a mi silla. Mis dedos comienzan a tambalear sobre el teclado fingiendo que estoy escribiendo algo, pero solo son letras al azar. De repente una ventana de chat sale de una esquina de la barra de tareas:

—Tic tac, tic tac, Emma Jones. —Y es Archer McMillan. Mi corazón brinca del susto. ¿"Tic, tac"? Oh, levanto la mirada y su mirada penetrante del dueño de la revista llega hasta mí. Entrecierro los ojos, luego bajo la mirada a la ventana del chat.

— ¿Tic, tac? No entiendo a qué se refiere, señor McMillan. —y le doy enviar. Levanto la mirada luego él lo hace a la pantalla de la computadora de Layla, ella está entretenida hablando con la hermana.

— ¿No sabes lo que quiere decir "Tic, tac"? Oh, señorita Jones, ¿No me recuerda? Pd. Puedes decirme: Archer. —siento como mi sangre empieza a drenarse poco a poco de mi cuerpo, miro de nuevo el mensaje y no me atrevo a levantar la mirada. ¡Recuerda Emma Jones, tu pellejo depende de ello! Estiro mi cuello y levanto mi barbilla, me recojo mi cabello largo, ondulado, pellirrojo con ambas manos y lo hago un moño encima de mi cabeza, -sé qué no es elegante según como vengo vestida en estos momentos pero me relaja no tener mi cabello cayendo por mi espalda o por mis hombros- además eso me da tiempo para pensar en cómo responder su mensaje. "No desvíes tu mirada a la oficina, Jones" Mis dedos se posan en el teclado y comienzo a elaborar una rigurosa contestación siempre y no saliendo de la línea de dueño de revista y de una empleada cualquiera.

"Señor McMillan, quiero pedirle disculpa por mi actitud de hace unas horas atrás..." pero detengo mis dedos al escuchar mi nombre.

—Emma—la voz de mi jefa me hace levantar la mirada bruscamente hacia ella. Cierro la ventana del chat como puedo e intento parecer tranquila.

— ¿Si, jefa? —Layla me mira detenidamente como si quisiera ver algo más.

—El señor McMillan ha pedido que vayas a la oficina—desvío la mirada hacia la oficina de cristal y está el dueño con su hermana hablando, él tiene esos brazos fuertes cruzados sobre su pecho, se ha quitado la americana...

— ¿Para qué? ¿O qué? ¿Me va a despedir? —hablo a toda prisa preocupada. —Te juro que no sabía que él era...

Layla levanta la mano para que cierre la boca.

— ¡Chica! ¡Tranquila, nadie te va a correr! —dice Layla extrañada a mi reacción. —No le he preguntado para que te llama, pero puedo ver que está impresionado por tu actitud, y hasta yo, niña. ¿Dónde has estado metida, Emma Jones?

Agito mis pestañas a una gran velocidad, sé que mi actitud ha cambiado, lo sé, todos lo saben después de mi enfrentamiento, pero es imposible no callar ahora lo que pienso y lo que quiero. ¿Qué es lo que quieres Emma Jones?:

"Quiero una sección nueva para mi"

Layla agita su mano frente a mí para llamar mi atención.

—Entonces no hay que hacer esperar al señor McMillan. —una sonrisa aparece en mis labios y puedo ver la mirada perforadora de mi jefa. Apago el monitor de mi computadora. Me aliso mi pantalón de vestir, tiro de la orilla de mi blusa "Marca de nadie famoso" y me dirijo a la oficina de cristal. La señorita McMillan sale de ella y antes de pasar a mi lado entrecierra los ojos, como si fuese su próxima a la guillotina. Mis nudillos tocan la puerta frente a mí, el señor McMillan o "Archer" como dijo que podría decirle se gira hacia mi dirección. Hace un gesto con su dedo para que entre. Empujo la puerta de cristal y la cierro detrás de mí, pongo mis manos frente a mi cuerpo.

— ¿Si señor McMillan? —él toma asiento en la silla de mi jefa, me hace señas la silla en donde me voy a sentar pero me siento en la contraria. Él sonríe.

— Jones ¿Recuerdas algo de anoche? —mi cuerpo se tensa, no me muevo, ni siquiera creo que respiro. Intento controlarme por dentro y no verme tan patética.

—Seré sincera, tengo imágenes vagas. ¡No soy así, lo juro! Es la primera vez que se me han subido las copas, ¿Lo insulté? —ése algo es: "¿Te he seducido. Archer?"

—Es decepcionante que no recuerdes, Jones. —el corazón galopa a gran velocidad.

Junto las manos sobre mi regazo, estoy empezando a sudar.

— ¿Decepcionante? Pero usted recuerda y eso me ayudaría a saber qué es lo que hice o le dije. ¿No?

—Sí, puedo. —Suelto el aire lento y discreto—...pero no quiero.

Mis ojos se abren como platos a su renuencia.

— ¿Le he...ofendido? —es su turno de tensarse, se recarga en la silla y posa los codos en los descansaderos de la silla, luego junta las manos y me mira detenidamente.

—No. No me has ofendido, y no, no te has insinuado, pero lo que sí es decepcionante es que no recuerdes tu propuesta. Era realmente buena.

Palidezco. ¿Propuesta? ¿He hablado de alguna propuesta?

— ¿Propuesta? ¿A.…A usted? —imposible, santa virgen de la papaya, ¿Cómo es que le he hecho una propuesta? ¿Podría ser que quería hacer lo mismo que Tim? Imposible. No soy así…bueno, la culpa lo tiene los Cosmopolitan, si, tira la culpa a eso, Jones.

—Sé el motivo por el que estabas festejando, me contaste lo que pasaste con...—intenta recordar algo—el tipo éste, Timothy el gilipollas—abro los ojos casi casi a punto de salirse de su lugar, el corazón a punto de subir por mi garganta y salir por mi boca. —...lo que más me gustó fue lo que quemaste en ese contenedor, luego a festejar tu soltería y...

Se detiene.

— ¿Y.…? —intento motivarlo a que termine.

—Esa fuerza que emerge dentro de ti, puedes pulirla y como ha dicho, ayudar a otras mujeres que pasan por lo mismo. Lo de quemar no creo que sea buena idea así evitamos un incendio en la ciudad y evitamos meternos en problemas, pero ayudar a ver de otra manera la situación, como consejos, un blog de ésta misma revista, podrías recibir cartas, o hacer un club de fans, podrías ayudar a muchas mujeres, Emma Jones.

— ¿Ayudarlas a ser...cabronas? —Archer sonríe.

— ¿Hay algún blog, sección o club o algo parecido en las revistas de competencia? —intento buscar dentro de mi mente.

—No que recuerde.

—Lo haremos. Esa propuesta llamaría la atención a toda la ciudad, puede que hasta fuera de la ciudad...

— ¿Está seguro? —pregunto de repente.

—Yo sí, pero... ¿Tú?

Una revolución de ideas pasa por mi cabeza, una lista gigante de consejos, consejos sobre relaciones tóxicas, como saber si te engañan, como superar la depresión, como emerger de la oscuridad después de terminar una relación y miles más... ¡O santa mierda! ¡Me encanta! ¡Es la oportunidad que esperaba! ¡La tomo, la tomo, la tomo! Lo miro directamente sin dudas dentro de mi cabeza.

—Sí, estoy segura. ¿Cuándo empezamos?

Una sección de...Soy cabrona, ¿Y qué?

Renaciendo de las cenizas...

Mierda, esto será divertido.

Capítulo 5

“Una idea puede que brillante”

Suspiro al ver la cara de Zoe cuándo le he contado con lujo de detalle todo lo que ha sucedido en mi trabajo. —"Soy cabrona, ¿Y qué?"—pregunta Zoe antes de tomar el último bocado de sushi.

— ¿Suena cool? —pregunto emocionada.

—Suena...—termina de masticar—... fuerte. Algo así como rudo, una mujer ruda. ¿Estás segura de hacer la sección? Podrías seguir con los horóscopos y los consejos de moda—niego mientras mastico mi comida, al terminar doy un sorbo a mi té.

—Quiero mostrarle a las mujeres que podemos avanzar después de una relación tóxica. Quiero enseñarles que podemos ser mejores, tener más ese tipo de poder femenino, que no dependemos de los hombres... ¿Me he escuchado muy feminista? —Zoe asiente con una sonrisa.

—Sé que quieres usar tu experiencia y todo, pero ¿Cómo vas a empezar? ¿Cómo es eso del club de fans? No, no, no, mejor primero cuéntame acerca de tu jefe, ¿Cómo mierdas no te has dado cuenta de que es el dueño de la revista donde trabajas, Jones? Y saber que es el de la cazadora...—sonreímos.

Cuando estoy a punto de comer mi último sushi, veo entrar al restaurante al señor McMillan y está acompañado de una hermosa rubia, parece modelo de revista. Ella toca su brazo mientras le regala una sonrisa de anuncio y esperan a que les den mesa...

— ¿Qué pasa? ¿Qué es lo que miras? —Zoe mira en dirección a las personas que observo.

—Es Archer McMillan. ¿Por qué Dios los hace y ellos se juntan? —pregunto de repente.

— ¿Crees que no estás a la altura, Jones? ¡Rompe todas las etiquetas que tienes escondidas en algún rincón de tu mente! Toda mujer tiene oportunidad de encontrar el amor sea alto, bajo, gordo o flaco, pobre, millonario o medio. —apunta con su uña perfecta hacia mí—Eso apunta para tu sección, tienes que mostrar que las etiquetas no existen. O deberían de dejar de existir... maldita sociedad.

Bajo la mirada a mi plato, las palabras de Zoe calan en algún lugar dentro de mí. Bueno, he tenido más de tres relaciones desde mis veintiún años, ahora, a mis veintiocho estoy sola, intentando romper con un patrón de hombres mentirosos y gilipollas. Suelto un suspiro, doy un sorbo a mi bebida y miro en dirección a Archer McMillan y a su acompañante.

Están a seis mesas de distancia en un rincón del local.

— ¿Jones? —miro a mi amiga que espera algo de mi parte.

—Sí, lo voy a apuntar... —dejo mis palillos al lado del plato y me recargo en el respaldo de la silla, lanzo una mirada fugaz en la dirección de McMillan, luego la poso en mi amiga.

— ¿Qué pasa por tu cabeza, Emma? —otro suspiro sale de mi boca.

—Necesito levantar mi ánimo, no necesito una resaca y desvelada, necesito...—presiono mis labios cuándo "esa" palabra intenta salir de mi boca, Zoe deja caer el vaso al lado de su plato con los ojos bien abiertos y casi a punto de gritar.

— ¡Dilo! ¡Diloooo o juro por Dios...! —la interrumpo, cierro los ojos y dejo que "esa" palabra salga de mi boca.

—"Necesito ir de compras".

El grito eufórico de Zoe atrae las miradas de varios comensales, incluso la de McMillan, intento esconderme detrás del menú, Zoe deja de gritar y aplaude emocionada. ¡¡¡Dios mío!!! De haber sabido que se pondría más histérica por querer ir de compras me hubiese esperado ya dentro del auto.

— ¡Vale! ¡Disculpen! —dice mirando a los clientes. Luego me mira— ¡Me parece perfecto! Mañana es sábado y es un buen día para ir.

—Está bien, pero de una vez te digo que nada de marca, mi bolsillo no lo permite.

—De eso no te preocupes, sabes que tengo mi tarjeta de crédito para emergencias—pongo los ojos en blanco y cruzo mis brazos sobre mi pecho.

—No soy una emergencia y aunque tu encantada, no podré gastar mucho, puedo tomar un poco de lo que tengo ahorrado.

—Calla mujer, ya te dije, así que usted…callada—hace un gesto en sus labios para que detenga lo que iba a decir.

—Está bien. —pedimos la cuenta, Zoe se encamina a la salida y yo la sigo detrás, intento no mirar el rincón dónde está Archer, intento acelerar el paso pero me estampo con la espalda de Zoe, maldigo entre dientes y cuándo levanto la mirada.

— ¿A dónde va tan deprisa, señorita Jones? —no es la espalda de Zoe, es el pecho de Archer McMillan, intento no sonrojarme pero es inevitable.

—Perdón no lo vi—digo al tiempo que estiro un poco mi cuello y levanto la barbilla, sus ojos verdes me acusan.

—Creo que tienes ventaja, me has visto llegar con mi compañera, y déjame decir que parece ser que se esconde de mí, ¿O me equivoco, Jones? —intento buscar a Zoe rápido con mi mirada pero ella está con la boca abierta con la baba escurriendo, viendo la escena.

—No tengo por qué esconderme, señor McMillan—lo miro.

—Intentaré creerte, quería decirte que mañana nos juntaremos con el equipo para mostrar las ideas para la renovación a las tres de la tarde.

Asiento.

— ¿Es todo, señor McMillan? —él sonríe y no sé por qué. Se hace a un lado para darme el pase y cuándo voy a empezar a caminar a la salida antes se acerca a mí y susurra:

—Anda, Jones. No temas, no muerdo—entrecierro los ojos, lo miro y él sonríe más abiertamente.

—Usted no, pero yo sí. — Y sigo mi camino.

Capítulo 6

“Calor, mucho calor”

Sábado en la revista y yo sentada en un puf color melón, cruzada de mis piernas para hacer soporte para mi laptop, mastico discretamente un chicle de menta y entretenida escucho la lluvia de ideas del equipo. Con mi dedo índice levanto mis lentes de pasta negra que se habían empezado a deslizar por el puente de mi nariz. El señor McMillan está dando sus puntos de vista de cada uno, los corregía y les daba pequeñas pulidas para mejorarlas. Sinceramente el ambiente está relajado hasta que la puerta de cristal se abre y aparece la hermana: Eloise McMillan.

Realmente es hermosa, pelo negro cayendo en ondas perfectas por un lado de su hombro y el resto por su delgada espalda. Lo que si noté es que es demasiada delgada, enfundada en alguna faja que puede desaparecerte unas dos costillas, te levanta el pecho y resalta el trasero. Comencé a jugar con el tapón de mi pluma imaginándome dentro de un traje así: Camisa de seda en color perla, tres botones abiertos mostrando un collar delgado de brillantes (Quizás regalo de un pretendiente), manicure a la francesa, una falda de tubo negra que apenas la deja respirar, eso sí, nada de panza, supongo que es la ayuda de la faja...y esas zapatillas, ¡Dios mío santo! Tacón de doce centímetros, la textura es de encaje con otro tipo de material que no distingo desde mi lugar. Todo en color gris y negro combinado. Si no fuese por su exagerada delgadez...

— ¿Jones? —escucho la voz de McMillan jefe, pero no puedo dejar de mirar las zapatillas de la hermana. — ¿Jones? —en un tono más alto, desvío la mirada a mi laptop luego levanto la mirada hacia la persona que me llama fingiendo que no le he escuchado. ¡Das pena, Jones!

— ¿Sí? —esos ojos verdes me miran acusadores.

—Expón tu idea—dice mientras se cruza de brazos.   Sus fuertes brazos resaltaban a simple vista debajo de esa camisa blanca con sus mangas remangadas hasta los codos, dejando una que otra del equipo soñando con tocarlos. Dejo la laptop en la alfombra y me levanto con cuidado del puf. Me aliso mis pantalones y tiro de mi camisa de rayas -tipo marinera-, como tic nervioso. Levanto la mirada hacia todos que esperan a que hable, Eloise se ha sentado en la silla del escritorio y su hermano acaba de recargarse en la orilla del mueble y cruza la pierna sobre la otra.

—Sí, claro. Em, bueno, me ha encantado las ideas que han propuesto...

—Jones, al grano—me interrumpe McMillan. Tuerzo los labios sin querer.

Tomo aire y luego lo suelto, no soy muy amante de hablar en público, mis manos empiezan a sudar.

—Sí, claro. La idea para la columna es crear un tipo de espacio...—comienzo a mover las manos sin darme cuenta—dónde las mujeres que han pasado por un desamor, un engaño, o cualquier de este tipo de situaciones, tenga voz y al mismo tiempo consejos para manejarlo, yo...—detengo mis palabras pensando si podría exponer una herida fresca, pero podría hacerles entender—..He terminado una relación tóxica de dos años, muchas mujeres han pasado por ello y siguen, ¡Por qué creen que es normal! ¡Y no es así! —se escuchan murmuro—Las mujeres somos poderosas, tenemos valor, tenemos voz y no tenemos por qué soportar malos tratos, daños psicológicos, engaños, infidelidades...—mi voz comienza a romperse—...no merecemos eso, nadie, sea hombre o mujer, nadie merece que lo pisoteen solo por entregar el corazón. Quiero ser ese espacio, quiero ser quien pueda ayudar a sacar a esa cabrona que cada mujer lleva dentro, que alce su voz, que resurja y sea una mejor versión de sí misma...

El silencio reina en la oficina. Todos me miran y asienten en silencio luego los aplausos se escuchan.

—Suena bien, Jones. Hay que pulir más la idea, pero está bien. Puedes combinar con las otras dos columnas, un tipo de consejo con uno de moda etc. etc. A pulir, ¿La siguiente?

Regreso a mi lugar, pensando en que sería un éxito mi columna.

Pero algo me hace falta, ¿Qué es? miro el reloj de la pared frente a mí, ya eran casi las cinco de la tarde, tenía una cita con Zoe en las tiendas.

—Necesito las ideas pulidas el miércoles de la siguiente semana, todo pulido, a fin de mes presentaremos las nuevas secciones, así que ¡Ánimo! —y todos gritaron al mismo tiempo, eso me recuerda a mi drama favorito dónde el jefe pide los buenos deseos o “¡Tú puedes!” al final de alguna reunión. Estuve a punto de salir de la oficina cuándo la voz de Eloise me llama: —Jones, quédate unos momentos más.

Abrazo la laptop a mi cuerpo y me vuelvo con una sonrisa fingida.

— ¿Qué necesita, señorita McMillan? —ella me señala la silla que está al lado dónde su hermano está recargado. —    Estoy bien de pie.

Archer McMillan levanta una ceja al ver que no me he querido sentar a su lado. Una sonrisa se escapa, se levanta y comienza a caminar por la oficina con sus brazos cruzados contra su pecho. Su...Duro...pecho y bien formado. ¿Cuántas horas uno tiene que meterse al gimnasio para poner su cuerpo así? ¡No sueñes en estos momentos Jones!

—Layla me ha comentado que tienes cuatro años trabajando en nuestra revista, aunque no estemos al tanto de los empleados como nos gustaría, queremos saber, ¿Cuáles son sus planes a futuro? ¿Seguir en la revista escribiendo horóscopos, consejos de moda? ¿Cuál es su meta, señorita Jones? —la voz de la mujer frente a mí me hace alertarme. ¿Por qué esas preguntas de la nada? ¡Omaigashh! ¿Me va a despedir pronto? ¿Es una manera suave de decir: "Gracias por tu tiempo...pero no te necesitamos"?

—Quiero hacer lo que me gusta, escribir para la revista.

—Lo que mi hermana quiere decir Jones es que si su plan es quedarse durante otro tiempo más en la revista, por tu rostro puedo deducir que piensas que podría ser una alerta de despido en un futuro, pero no, lo que queremos saber es que si tu columna es un hit, de la nada te lleves tus ideas a otra competencia. Eso...—Archer camina hasta quedar detrás de la silla de su hermana—...es lo que queremos saber. No queremos que las ideas lleguen a otros.

Me llevo la mano -Lo sé, se ve dramático- a mi pecho, me siento ofendida.

— ¡Cuatro años de mi vida entregando mi inspiración a esta revista! ¿Cómo piensan siquiera en dudar por un momento que podría darles la espalda? ¡Y claro! ¡Mi sección será un hit! ¡No solo un hit! ¡Muchos de muchos! ¡Así! —levanto la mano al cielo como si quisiera demostrarle que tanto pero me veo patética, lo sé. —Bueno, me entienden. —abrazo la laptop con más fuerza a mi pecho. Archer sonríe divertido a mi shock-Dramático, mientras su hermana me mira detenidamente. —Jamás, de los jamases haría algo así—muevo mis hombros— ¡Jamás!

— ¿Entonces firmarías una documentación legal dónde nos afirmes que no lo harás? ¿Qué si tienes la intención de darnos la espalda como dices, podemos ejecutar legalmente? — ¡Doble Omaigashh! ¿Legal? ¡Dios mío! ¿Qué, qué, qué? Levanto la mirada hacia Archer.

—Calma, Jones. Queremos proteger la revista—niego repetidamente sin habla.

—Queremos proteger que todo lo que invirtamos en tu sección y que siga quedando con nosotros si tú algún día decides dejarnos...—y Eloise me da una sonrisa, pero de esas sonrisas que te dicen: "Lo cual espero tonta pelirroja sea pronto" bueno, no tan dramático.

— ¿Y quién me va a proteger a mí? —sueno demasiado: "¿Y mi caballero en su armadura plateada montado a caballo-que por cierto se llama Firulais- no vendrá a mi rescate?" ¿Quién me protegerá? Bueno suena más al chapulín colorado.

—A eso vamos, Jones. No solamente nosotros, sino también tú tendrás un porcentaje extra al estar actualizando los viernes esa sección. Firmarás un acuerdo que nos beneficie a ambos. Tu sección... sé que será un éxito, así que necesito que estemos todos de acuerdo antes de lanzarnos a ello. —dice finalmente Archer recargado en la silla dónde sigue su hermana sentada.

—Necesito leer lo que voy a firmar—Eloise suelta una risa sarcástica.

—Siempre tienes que leer lo que vas a firmar, ¿Cómo crees qué te haríamos firmar algo sin leer? Piensa Emma.…Jones—remarca mi apellido con burla.

—Te llamaré cuándo tengamos la documentación lista, puedes retirarte—asiento, me giro sobre mis talones y cuándo abro la puerta de cristal de la oficina, Archer me llama:

—Y por cierto, Jones—me giro a verlo, rodea el escritorio y camina hacia mí, su alto y musculoso cuerpo me cubre por completo sin ser vista por su hermana, me tenso, oh por dios que si me tenso, levanto la mirada en espera que diga algo. —...que tengas un excelente fin de semana.

Y me guiña el ojo de una manera... ¿Cómplice? Arrugo mi entrecejo al mirarlo y le miro como diciendo: "Em... como tú digas... -aunque por su mirada puedo notar algo ¿Extraño? ¿Una broma secreta de la cual no estoy al tanto? –

Salgo de la oficina, agarro mi bolso y antes de salir no sé por qué - mierda, sinceramente no lo sé- pero algo me hace buscar con la mirada a ese hombre. Y ahí está su hermana hablando de algo, alzando las manos al cielo y luego a todas partes, pero Archer, está ahora sentado en la silla mirando en mi dirección, no, no en mi dirección, si no directamente a mí.

Una sonrisa me da y luego presta atención a su histérica hermana que sigue hablando de algo. Me dirijo a la salida y sus palabras retumban con intensidad dentro de mi cabeza: "...que tengas un excelente fin de semana"

Presiono el botón del elevador y aún con mi laptop abrazada a mi cuerpo, sonrío para mí.

—Oh, sí. Sí que tendré un excelente fin de semana, Archer.

Capítulo 7.

“Compras, muchas compras, Jones”

Entro y salgo—Otro.—dice mi amiga Zoe al verme en un conjunto de oficina demasiado...¿Nerd?

Pongo los ojos en blanco al ver que no doy con ninguno. Miro el otro conjunto que cuelga de uno de los percheros que Zoe ha agregado hace cinco minutos.

— ¡Estoy cansada! ¡Nunca pensé que esto de comprar fuera tan agotador! ¿Dónde está la diversión? —cuelgo el conjunto de hace momentos, acaricio la tela, es realmente hermoso.

— ¡Muévete! ¡El tiempo corre! —suelto el aire bruscamente, estoy irritada y cansada, detrás de todos los percheros que cuelgan veo uno que llama mi atención. Es de una tela negra y suave, no es licra, a ver...tiro de el con todo el cuidado de no maltratar o pagaría por él aunque no lo fuese a llevar. Al extenderlo frente a mí, casi se cae mi boca a mis pies, ¡¡¡Es hermoso!!! Tiene un escote cruzado, podría mostrar un poco de pecho y es corto, tiene una tela delgada de encaje encima. Aunque sea de corte sencillo, es realmente hermoso. — ¿Por qué tardas tanto? —se abre la puerta del probador, Zoe no dice nada por qué se ha quedado igual que yo, toca la tela y nos volvemos para mirarnos a la cara, hacemos un gesto en silencio todas tontas y a punto de escurrirse nuestras babas con tal belleza.

— ¿Con qué tipo de zapatillas? —Zoe entrecierra los ojos, me mira, luego desvía la mirada al vestido que tengo frente a nosotras.

—Eres demasiado pálida, dale un toque...—Zoe sigue pensando—...Vale. Tienen que ser altas, de tacón delgado, pero el color... ¿Negras? —duda por un momento y es extraño que mi amiga dude acerca de colores.

— ¿Se te ha oxidado una tuerca en tu lindo e inteligente cerebro, Zoe Sullivan? —Zoe me mira arrugando el entrecejo hasta que se da cuenta a lo que me quiero referir.

— ¡Rojas! —decimos al mismo tiempo, luego posamos la mirada en el hermoso vestido corto de encaje.

—Entones vamos en busca de ellas...—digo mientras salimos del probador.

Dos horas más tarde...seguimos buscando las zapatillas, pero no damos con las que queremos, hasta que Zoe da un grito estremecedor que la gente alrededor de nosotros nos mira como bichos raros. Cuando miro a mi amiga se levanta como un resorte y se acerca a dos locales más allá, su dedo señala insistentemente contra el vidrio de un aparador y me hace señas de que la siga, pero estoy tan cansada que niego. Insiste con otro grito más aterrador que me levanto como un segundo grito y le sigo. Estoy a punto de regañarla por tremendo espectáculo y mi mundo se detiene:

—Son las zapatillas más hermosas y perfectas de tacón de aguja que he visto en mi vida. —susurro cuando dejo mi palma contra el vidrio y mi nariz.  Abro los ojos como platos al ver que cuestan cuatro veces más que el precio que me he gastado en el vestido. Es no pagar la renta de mi departamento un mes. No comería como suelo comer, lo reduciría a una comida diaria, no tendría gasolina para mi Fiona, -así llamo a mi auto color verde- pero podría tomar el metro y sería no salir tres fin de semana...podría cambiarlo por caminar en algún parque o exiliarme en el sillón viendo todas las temporadas de The big bang theory... ¿Estás pensando lo que yo, Emma Jones? Cierro los ojos. Podría agarrar un poco de mi dinero ahorrado...

—Emma—la voz de Zoe me trae a la realidad, a ese momento de evitar tomar una decisión loca solo por unas zapatillas, unas hermosas zapatillas rojas. No podría tomar más dinero, tengo que ser responsable. “Si, Emma, sé...responsable.”

—Son hermosas, pero podría comprarlas dentro de dos meses, cuándo me den el aumento en la revista, yo no puedo...—Zoe cubre mi boca con su mano para que no siga hablando. Con su mano libre, levanta la tarjeta de crédito.

Niego, vuelvo a negar con su mano aun en mi boca, intento morder su palma, ella suelta una risa de sorpresa.

— ¡Vamos a comprarlas! —la detengo del brazo cuándo intenta esquivarme para entrar al local.

—No puedo permitir que gastes tanto por unas zapatillas—unas hermosas zapatillas—no puedo permitirlo, Zoe—sus ojos muestran un brillo desafiante. Oh, oh.

—Nunca me has dejado comprarte algo, puedo permitírmelo y no es por nada, pero gano más que tú, aunque digas que despilfarro como Julia Roberts en Mujer bonita, no es así, yo también se ahorrar, déjame ser tu Richard Gere, esta vez.

Sus ojos son el mismísimo gato con botas, solo que en esta versión, en lugar de un sombrero bajo su barbilla, sostiene la tarjeta de crédito.

—Puedo pagarte en abonos, es mi última palabra, no quiero ser Julia Roberts.

Zoe sonríe.

— ¡Está bien, Jonessssss! —exclama poniendo los ojos en blanco y remarcando mi apellido en un tono infantil— Pero yo elijo el plazo y el precio, cero intereses.

Sé que me pondrá un plazo de unos años, el precio a pagar un dólar al mes… esa es Zoe. Asiento finalmente.

—Acepto, pero te las voy a pagar…—al ver que acepto por fin, tira de mi brazo para entrar al local, inmediatamente pide mi número de calzado, me hace tomar asiento en uno de los taburetes aterciopelados en color crema, pongo las bolsas en la delicada y hermosa alfombra blanca, miro a mi alrededor y es como una tienda de juguetes, solo que aquí en lugar de juguetes son zapatillas, de todos colores por haber acomodadas perfectamente en hileras, mi boca casi, casi literal, está por caer a la alfombra con una probabilidad de tirar baba como ese perro en la película llamada Beethoven, arriba de la cama, agitando su cabeza y tirando baba por todos lados, ¡Hasta en las paredes! Si, algo dramático de ver. 

— ¡Mira! ¡Tienen tu número! —dice efusivamente Zoe, estoy a punto de decir que no grite tanto, las mujeres que están paseando por la tienda con sus bolsas de compras, miran sutilmente en nuestra dirección. A Zoe le vale un pepino si la miran, si la critican, como dice ella: “Ellos no me mantienen” Si, esa es Zoe. Aunque debería de tomar esa cita y aplicarla para mí.

—Son hermosas—digo finalmente cuándo las tengo en mis manos. Son rojas, rojas, nada de que rojo sangre, rojo fresa, ¡Quién sabe que otro rojo! Así somos, es simplemente ROJO. Rojo bonito, fresco, sexy y seductor…

—Si te quedas así, te saldrán telarañas, Emma, ¡Pruébatelas! —me las arrebata y como la cenicienta del cuento, Zoe se inclina muy impaciente, me saca de un movimiento mi sandalia, luego introduce la hermosa zapatilla en mi pie desnudo y luego hace lo mismo con el otro pie.

—Puedo hacerlo sola, ¿Recuerdas? Soy independiente…—Zoe vuelve a poner los ojos en blanco, luego se levanta y me extiende la mano como buena amiga.

—Lo sé, pero si sigues así viendo las zapatillas, las llenarás de saliva y las arruinarás, ven, párate y ponte derecha—intento enderezarme, pero es imposible no tambalearme a esta altura. Me toma del brazo y me acerca a un espejo de pared a techo que está a un lado de los estantes, me quedo mirando…

—Woow…—miro embelesada las zapatillas, mis piernas se ven más largas, torneadas, sexys…

—Cierra la boca, Emma Jones—dice Zoe mirándome a través del espejo.

—Son hermosas—Zoe asiente emocionada.

— ¡Nos las llevamos! —levanta la mano anunciando a la chica que le trajo las zapatillas—Me las envuelves en papel, ¿Por favor? —la chica rubia le sonríe a Zoe.

—Sí, señorita—Zoe me hace bajar de las zapatillas, se las entrega a la chica, regreso a ponerme yo misma mis sandalias. El corazón me late, pum, pum, pum, a toda velocidad.

Estoy emocionada.

—Ahora, antes de que cierren, iremos a que te corten toda esa melena roja—niego asustada, atrapo mi cabello con mucho amor, protegiéndolo de las manos y de la mirada de Zoe, quien se cruza de brazos como si estuviera pensando en cómo cortarlo.

— ¡No voy a dejar que lo cortes! ¡Es mi pelo! —me levanto, agarro las bolsas de las compras y cuándo estoy a punto de dirigirme a la salida, se interpone en mi huida.

—Oh, sí que me vas a dejar, no será mucho, solo un despunte, quitar lo maltratado y listo.

Dos horas después:

—Creo que lo han cortado más de veinte centímetros, mi pelo nunca te lo va a perdonar, Zoe…—mascullo irritada mientras subo el cierre del vestido negro de encaje, Zoe me ha dado unos tips nuevos de maquillaje que pienso introducirlos a mi sección de moda básica, me he puesto ropa interior nueva, casi transparente, elegida por mi amiga, casi salen de su lugar mis ojos al ver que casi no ocultan nada, al ponérmelo, me hizo sentir más sexy, más femenina, más…poderosa.

— ¡Me vale, dile a tu cabello! ¡Igual va a crecer! Ya terminé de alistarme, ¿Te falta mucho? Nora ha llegado, tenemos media hora para llegar al reservado—abro la puerta del armario y me quedo bajo el marco de la puerta, Zoe termina de acomodarse su cabello rubio, estaba hermosa dentro de un vestido corto tipo leopardo con un escote pronunciado y atrevido, Nora apareció en ese momento vestida con un vestido color oro, con dos delgados tirantes y ambas en unas zapatillas altas, igual que las mías.

—¡¡Mierda!!—Exclamó Nora. — ¡Seremos los tres ángeles de Charly!

—¡¡Doble mierda, mi reina!! ¡¡Estás hermosa!! ¡¡Irreconocible!! ¡Van a comerte con los ojos! Aunque esperemos que te coma algún tipo decente…—le murmura a Nora quien agitaba divertida sus cejas y afirmando las palabras de Zoe. —Camina al espejo, anda.

Suelto el aire que no sabía que estaba reteniendo. Camino hasta el espejo dando la espalda, preparándome para ver a la nueva y renovada, Emma Jones.

— ¡Estás fabulosa, Emma! —mi mejor amiga me da de nuevo un repaso de pies a cabeza, sus ojos brillan de la emoción. Me giro hacia el espejo de cuerpo completo, mi boca está a punto de caer a la duela al ver a una mujer pelirroja distinta a la que vi esta mañana antes de salir a su trabajo. Me acerco un poco más, miro detenidamente a esa mujer, ahora no es tan malo haber cortado mi cabello, ni cambiar mi guardarropa por completo.

El vestido negro de encaje se adhiere a mi cuerpo como una segunda piel, dejaré de comer fritangas, no le hacen bien a mis pronunciadas caderas, mi cabello pelirrojo cae en ondas perfectas bajo mis hombros, maquillaje perfecto, labios rojos haciendo juego con mis zapatillas.

—Soy yo…—susurro mientras sigo mirando a la mujer en el espejo. Mi mejor amiga Zoe se acerca a mi espalda, pone sus manos sobre mis hombros y me encuentra a través del espejo.

—Eres tú, como el ave fénix, renaciendo de las cenizas. Eres Emma Jones… nunca lo olvides.

Capítulo 8

“sábado por la noche”

Sex on fire de Kings Of Leon suena de fondo, cierro los ojos al sentir el tequila deslizarse por mi garganta. Agito mi cabeza, chupo un limón con sal y doy un grito de júbilo. Me muevo al ritmo de la música, mis mejores amigas bailan a un lado de la mesa de nuestro privado, estamos en el momento, tranquilas, disfrutando, bailando, gozando.

—¡¡Otra ronda!!—grita Nora al dar el último trago a su tequila. Zoe llama al mesero por un teléfono que está instalado para llamar directamente a la barra. ¡Todo está súper chingón! sigo bailando hasta que llega el mesero con nuestra tercera ronda de chupitos de tequila y vodka.

— ¡Hay que ir a la pista! —grita Zoe antes de dejar su vaso de vodka en la mesa. Al salir las tres del privado, estoy a punto de chocar con un tipo, no lo veo, solo doy disculpas y sigo el camino. Comienza a sonar nuestra canción favorita: The Killers con Shot at The Night. Tarareamos la letra de la canción y nos movíamos al ritmo.

Los rayos de neón se mueven de un lado a otro por todo el lugar, siento una respiración cerca de mi oído, cuando abro los ojos veo a Zoe lanzando un puño por el lado de mi hombro. Me encojo en mi lugar alzando las manos para protegerme, cuando regreso la mirada hacia mis amigas, Zoe está siendo agarrada por la cintura por Nora, quien intenta no soltarla mientras ésta grita algo que no entiendo señalando con el dedo del medio hacia alguien detrás de mí, cuándo me giro, el corazón se me encoje:

Tim, el gilipollas.

Tiene el labio reventado, varias personas alrededor de él intentan controlarlo, no pienso dos veces, ayudo a Nora a tranquilizar a Zoe tirando de ella entre las dos para llevarla lejos de la pista.

— ¡Me hubiesen dejado romperle toda la cara al hijo de puta! ¡Es qué lo tengo atravesado! ¡No lo trago! —Zoe está poseída por el mismo demonio, la ira se le contrae en todo su rostro, intento tranquilizarla.

— ¡Tienes que tranquilizarte! ¡Yo debí haber hecho eso, no tú! ¡A mí me ha roto el corazón, Zoe! —Zoe deja de forcejear, ella y Nora me miran como si me hubiese salido otra cabeza.

Entonces...

—Emma no vale la pena—suplica Nora, pero Zoe podría decir lo contrario, está literalmente apoyándome en mi plan. — ¡No vale la pena!

Mejor decido no hacerlo.

—¡¡De simple patito feo a una zorra vulgar!!—escucho gritar a mi espalda a Tim el gilipollas, Nora y Zoe abren los ojos a punto de salir de su órbita, levanto mi barbilla, me vuelvo hacia Tim,- se toca el lugar donde hace un momento Zoe lo golpeó- le doy la mejor sonrisa, le hago señas con el dedo índice que se acerque a mí, él se acerca, -no sé de dónde saco fuerza- mi frente se estrella contra su nariz y al momento de inclinarse, mi rodilla va a su estómago. Comienza a gritar, a quejarse, a llorar y a decir maldiciones, no le he roto la nariz pero a mí nadie me dice zorra vulgar y menos delante de mis amigas, cuándo Tim se reincorpora levanta su mano y por reflejo levanto la mano para cubrirme del próximo golpe, al ver que no llega, retiro mi brazo, la espalda de alguien me cubre como escudo. Se escuchan jadeos de sorpresa, gritos, maldiciones, y ¡Pum! un golpe, la música se detiene, las luces se encienden, llega más gente, el cuerpo que me protege se gira hacia mí y me quedo congelada en mi lugar:

Es Archer McMillan.

Capítulo 9

“Hay que aprender a respetar”

ＡＲＣＨＥＲ

Las luces de neón y la música de fondo me relajan al instante. Las mujeres que pasan a mi lado no dejan de mirarme de pies a cabeza, como estuviesen hambrientas, unas depredadoras esperando atacar a su presa, pero esta vez, no tenía humor de jugar.

Me acerco a la barra principal y hay una larga fila de gente esperando su bebida o para ordenar, saco del interior de mi cazadora mi cartera pero una mujer pasa casi a punto de chocar conmigo que hace que me haga bruscamente a un lado, me giro a verla pero no se ha dado cuenta, mi mirada sin querer se va a sus piernas torneadas, su trasero redondo enfundado en un vestido negro de encaje algo corto para mi gusto y su cabello en ondas perfectas me llama la atención:      Es pelirrojo.

Emma Jones.

Agito mi cabeza para que se evapore la imagen de mi empleada la pelirroja, son contadas con una mano las mujeres pelirrojas naturales que conocía en mi vida, -eso incluía a mi empleada- y la única que no visitaría mi cama, alejo inmediatamente ese pensamiento sexual; Regreso la mirada al bartender que se encuentra atendiendo una esquina de la barra, extiendo en el aire mi tarjeta plastificada en color oro como miembro VIP del bar KARMA, e inmediatamente una mujer de pelo negro empieza tomar mi orden, siempre con esa mirada de seducción. Pero como repito: No tengo humor de jugar.

El interrogatorio de mi hermana mayor Eloise, me ha bajado el ánimo, quizás el venir solo fue un error. Ella y su intervención en mi vida privada, ¿No le basta estar en los negocios? Estoy pensando seriamente mudarme de la casa de nuestros padres, a pesar de ser una de las mansiones más grandes de Los Ángeles, nunca tenía paz. Por más que me mudara de un ala de la casa, siempre esta Eloise hurgando en mi vida. Desde la muerte de nuestros padres hace un año en un accidente de avión, Eloise y yo habíamos dejado nuestras vidas, para cumplir las cláusulas que nos habían dejado nuestros padres:

“Manejar juntos la revista MM STYLE o se limitaría el albacea a solo dejar una pobre cantidad en nuestras cuentas bancarias y se retirarían todos nuestros bienes que por la revista han sido comprados” 

Podría darlo todo, empezar de cero en algún lugar... pero el tiempo corre, tic tac, tic tac, un recordatorio que llevaba conmigo durante cinco años, no podía darme el placer de hacerlo. Tenía que seguir... 

Y aquí estoy, en Los Ángeles, soportando vivir con Eloise en casa de nuestros padres. Agarro mi bebida, doy un largo trago hasta terminarlo, cierro los ojos, pasa un buen rato mientras sigo de pie en la barra viendo pasar a las mujeres moviendo su trasero para mí y luego suena The Killers, disfruto el ritmo, una de mis canciones favoritas. Le hago señas a la mujer de pelo negro de que quiero otra bebida igual, al entregarla sus dedos rozan con los míos y levanto mi mirada hacia ella.

— ¿Quiere un privado VIP KARMA? —su escote pronunciado mostraba sus pezones erectos. Los privados VIP KARMA, son privados donde compartías tríos, follabas en algún columpio, en una piscina privada, o lo mejor de todo: Orgías mixtas en un gran salón con luz tenue y música sexosa. Esta es la segunda de la cadena de bares la que visitaba, la primera: New York.

(Dónde vivía anteriormente)

Suelto un suspiro:

—Lo siento, hoy no. —ella hace un puchero, su lengua humedece sensualmente sus labios rojos. Le guiño el ojo antes de irme.

Me acerqué a la pista para cruzar a uno de los privados principales, donde podía sentarme con mi bebida, tranquilo y escuchar música, cruzo un grupo de hombres hípsters, veo que uno se acerca a la pelirroja que cruzó casi a punto de chocar conmigo, estoy a salir de la pista cuándo una rubia alta, golpea al tipo que se le acercó a la pelirroja, ella se encoje, una morena intenta detenerla, luego cuándo se gira para ayudar la rubia, veo un rostro familiar, entrecierro los ojos, ¿Es…? Ella me da la espalda y cuándo estoy a punto de acercarme para confirmar, ella se gira hacia el hípster golpeado, le hace señas con su dedo índice de que se acerque, cuándo lo hace, todo sucede rápido: La pelirroja le da un cabezazo, y luego un rodillazo en el estómago, el tipo se repone y le levanta la mano, ella se cubre, pero por reflejo, hago de escudo entre los dos, tengo en lo alto su puño en mi mano.

— ¡A una mujer no se le toca, hijo de puta! —le doy un puñetazo, se hacen los gritos, la gente se abre en círculo, las luces se encienden, llega seguridad, me giro y el tiempo se congela:

Es Emma Jones.

Ella está pálida. ¿Quién iba a saber que la pequeña fiera de la oficina está convertida de nerd a una hermosa mujer? ¡No la reconocí!

Levanto mi mano sin darme cuenta y acaricio su mejilla— ¿Estás bien? —ella asiente tensa.

Me vuelvo hacia mi espalda cuándo los de seguridad me llaman, explico la situación, cuando me vuelvo hacia ella, ha desaparecido. Miro a mi alrededor y no le encuentro.

Busco solamente con la mirada, y la encuentro, ella se detiene antes de desaparecer por la puerta de salida, tuerce los labios mostrando unos hoyuelos. Dice: “Gracias” moviendo sus labios, se gira y sale a toda prisa por la salida.

— ¡Él me ha golpeado! ¡A él es a quien deberían de correr! —dice el tipo hípster intentando zafarse de los dos grandulones de seguridad.  Me acerco a él antes de que lo escolten finalmente a la salida. Su labio está reventado de un lado, del otro el golpe que le he tirado.

—Deberías de aprender modales, a una mujer no se le toca, ¿Tu madre nunca te enseñó cómo tratar a una mujer?

— ¡Nadie se mete con Timothy! ¡Déjenme partirle su cara de niño bonito! —y entonces caigo en cuenta: Es el ex de Emma Jones.

— ¿Tu eres “Tim, el gilipollas”? —él arruga su frente con dolor y juro que está a punto de llorar.  

— ¿Quién eres tú? ¿Eres el amante de Emma? ¡Maldita zorra! ¡Sabía qué esa puta…! —un golpe en el estómago evita que hable.

—Eso es por Emma, por tratarla mal y por hablar así de ella—El tipo intenta decir algo, me siento sobre mis talones y levanto su cara desde su cabello. —No soy su amante...soy su novio. Si te acercas a ella, créeme, te voy a buscar y te vas a arrepentir.

El tipo comienza a llorar, le hago señas a los grandulones de seguridad para que lo saquen de una vez. Me acaricio la mano y duele como el infierno.

Y entonces las últimas palabras retumban dentro de mi cabeza:

“No soy su amante...soy su novio”

¿Qué mierdas has dicho, Archer McMillan?

Capítulo 10

“Una cena”

—Deberías de hablar con tu jefe, Emma—Nora está de brazos cruzados al lado de Zoe, estamos en el estacionamiento esperando a que Tim el gilipollas desapareciera en el taxi con la rubia de la vez pasada, ella intenta ayudarle pero él solamente le cierra la puerta en la cara y el taxi arranca dejando a la rubia en la acera del antro.

Suelto un suspiro. ¿Por qué tenías que aparecer Archer McMillan?

— ¿Podría hacerlo mañana? ¡Estoy aún temblando por lo de Tim! —Zoe y Nora niegan y me hacen señas en una dirección a mi espalda, cuándo me giro, es mi jefe, no se da cuenta de nuestra presencia, quita la alarma del auto y abre la puerta para marcharse. Las chicas me empujan y antes de que se suba, escucha mis zapatillas hacer ruido contra el suelo, él levanta la mirada, el calor aumenta en la forma que me mira de pies a cabeza, es como si no cayera en cuenta que la nerd pelirroja de la oficina, soy yo, su empleada. Tiro de mi vestido como si eso cubriera mis piernas. Estoy frente a él.

—Hola, señor McMillan—intento sonar segura, pero sus ojos verdes me incomodan.

—Hola, señorita Jones, ¿Dónde quedó el solo decirme Archer?—pongo los ojos en blanco por manía.

—Lo sé, pero no puedo, siento que es una falta tutear a mi jefe—él sonríe de lado.

— ¿Estamos en el trabajo? ¿No, verdad?

—No, obvio que no, pero es…—me interrumpe dando un paso hacia mí cruzando mi espacio personal, se inclina un poco más y me mira a los ojos.

—Emma, soy Archer. —sus ojos verdes me hipnotizan. Arrugo mi entrecejo al sentir un tipo de calor invadirme por todo mi cuerpo.

—Bueno, al grano. Gracias…—trago saliva—Archer. —mi voz se suaviza, él me mira divertido.

— ¿Gracias por qué, Emma? —me incómoda como dice mi nombre.

Suelto el aire frustrada, ¿Qué parte de “Gracias” no entiende?

—Por defenderme adentro—digo irritada el solo recordar por qué lo hizo.

— ¿Y por eso te enojas? —dice mirándome más de cerca, voy a retroceder, pero toma de mi mano para evitarlo. Siento el toque caliente, me da calor, casi, casi, escucho el sonido: “Shhh” como si acabaras de echar un pedazo de carne a la plancha.

— ¿Enojarme? ¡No! ¡Es por…! —digo irritándome más por la culpa de Tim el gilipollas, el solo recordar que me ha dicho zorra…

— ¿Por Tim, alias el gilipollas? —asiento sin decir más, tiro de su agarre que está empezando a quemarme más.

—Gracias, por eso. Buenas noches—me giro y antes de avanzar me toma del brazo y me gira de nuevo para quedar frente a frente.

—Te invito a cenar—arrugo mi frente confundida y en shock.

— ¿Qué? —o diría. “¿Qué, qué, Whats?” trago saliva incomoda— ¿Está tomado? —intento olerlo, solo huele a su colonia de macho y a whisky — ¿Qué se ha fumado, señor McMillan?—él pone los ojos en blanco.

—No me drogo, Emma—remarca mi nombre. ¡Uy, he hablado de usted!

— ¿Por qué quieres invitarme a cenar, Archer? No es ético, somos jefe o dueño y yo empleada—puedo ver como empieza a frustrarse, intento zafarme discretamente del agarre pero el ejerce más fuerza y luego se concentra.

— ¿Qué tiene de malo invitarte a cenar? No estamos en horas laborales—ahora pongo los ojos en blanco yo.

—Pero aun así es mi jefe, sean horas laborales o no—cuándo afloja su agarre me suelto.

— ¿Vas a rechazar una invitación a cenar con tú jefe? —suelto una risa irónica.

— ¿Ahora si es mi jefe? —él ríe, ríe como si fuese pillado en el momento.

— ¡Vamos, Emma Jones! Solo es una cena, no es que te fuese a meter a mi cama no eres mi…—sus últimas palabras duelen… ¿Qué no soy una mujer que pueda llevarse un atractivo hombre a la cama?

Archer ve mi reacción.

—Lo siento yo…—niego con una sonrisa a medias.

—Buenas noches, señor McMillan—me giro y camino hasta mis amigas quienes esperan dentro del auto, subo, me quito mis zapatillas rojas y se las paso a Zoe. Miro a Nora a través del retrovisor y a unos metros más miro a Archer a un lado del auto observando en mi dirección.

Levanto la barbilla. ¿Por qué siempre tiene que ser complicado con los hombres? ¡Quiero un maldito manual!

— ¿Estás bien, Emma? —miro a Zoe con su cara de “Lo siento, amiga” y también por parte de Nora.

—Estoy bien, me ha invitado a cenar, pero ¡Por favor! Soy su empleada, él tiene modelos haciendo filas y yo...qué…—recuerdo las palabras de Zoe en el restaurante de comida sushi. “— ¿Crees que no estás a la altura, Jones? ¡Rompe todas las etiquetas que tienes escondidas en algún rincón de tu mente! Toda mujer tiene oportunidad de encontrar el amor sea alto, bajo, gordo o flaco, pobre, millonario o medio. —apunta con su uña perfecta hacia mí—Eso apunta para tu sección, tienes que mostrar que las etiquetas no existen. O deberían de dejar de existir... maldita sociedad.”

“Mostrar”

Miro de nuevo a Zoe y a Nora quienes comienzan a sonreír al ver mi cara. ¿Cómo lo saben? ¡Brujas!

—Yo manejo—dice Nora a toda prisa bajándose de la parte de atrás y Zoe me lanza las zapatillas con una sonrisa pícara.

—Eres la nueva, Emma Jones, nunca lo olvides.

Asiento mientras me pongo las zapatillas a toda prisa, miro por el retrovisor y es como si Archer estuviera esperando a que me baje y me suba a su auto.

—Gracias, cuiden mi auto—me bajo del asiento del piloto, me acomodo el vestido y el cabello, camino hacia Archer quien me mira detenidamente de pies a cabeza. Levanto la barbilla, no bajaré la mirada solo porque sea mi jefe. Es un hombre y yo una mujer, rompe etiquetas, Jones.

Al llegar frente a él, el me muestra una sonrisa secreta, como si supiera algo que yo no.

—Conozco un restaurante de comida mexicana. ¿Qué dices? —él asiente.

—Vamos—me abre la puerta y me ayuda a subirme a su auto deportivo, cierra la puerta y rodea el auto, luego se sube y cuándo el motor ruge, me mira y dice:

—Hoy solo somos…Emma y Archer.

Capítulo 11

“Un hombre diferente”

Le señalo en el GPS la dirección del restaurante de comida mexicana, durante el camino al lugar, el silencio reina, estoy algo incómoda ya que es mi jefe, el dueño de la revista dónde trabajo desde hace cuatro años. Miro a través de la ventanilla del auto, veo pasar a nuestro lado los autos, la gente está sumergida en sus propios mundos, ¿Y yo? Pues, pensando como zafarme de esta situación sin verme cobarde. ¿Por qué me ha invitado a cenar? Eso quiero descubrir.

— ¿Qué piensas, Emma? —su voz rompe todo pensamiento, giro bruscamente hacia él cuando llegamos al estacionamiento del lugar.

—En nada. —y le muestro una sonrisa.

Baja del auto y cuándo voy a hacer lo mismo, él me hace señas de que no baje, rodea el auto, luego abre mi puerta y extiende su mano hacia mí.

—No era necesario, Archer—él arruga su entrecejo confundido.

—Toda mujer espera caballerosidad, Emma, ¿Tú no?

—Yo soy de las mujeres que puede abrir la puerta sin ayuda de un hombre, pero en esta ocasión no seré grosera—le guiño el ojo divertida, atrapa mi mano mientras las tuercas de su mente se mueven lentamente. —Gracias.

—Eres rara, Emma—escucho que murmura, él intenta empujar la puerta de cristal del local, pero un mesero nos informa que está cerrado, Archer se molesta, mientras mira su reloj de marca.

—Vaya, es tarde. —mira de reojo alrededor.

—Si quieres lo pasamos a otro día—su mirada verde se encuentra con la mía.

— ¿Le temes a algo, Emma? —arrugo mi entrecejo confundida a sus palabras. ¿Yo Emma Jones temerle a Archer McMillan? ¡Na!

Levanto mi barbilla hacia él.

— ¿Temer? No conoces aún a Emma Jones.

Él sonríe.

— ¿Entonces no temes que vayamos a comer a mi casa? —mueve pícaramente sus cejas esperando a verme flaquear. ¡Pero Emma Jones…! ¿Ha dicho su casa? Oh, oh.

— ¿Te das vencido con solo un lugar? Son Los Ángeles, Archer, hay muchos lugares que están abiertos a las tres de la madrugada.

—Sí, una de esas es mi casa, vamos, prometo alimentarte—atrapa mi brazo evitando que le responda, nos lleva de regreso al auto, me cede el lugar, cierra la puerta y puedo mirar su entrecejo arrugado, en señal que debe de estar pensando en algo.

Cruzamos la mitad de Los Ángeles, hasta llegar a una zona privada, el auto se detiene frente a dos puertas gigantes de acero, presiona el botón de una cajita discreta que está en su visera, las puertas no hacen un ruido siquiera, entramos por un camino empedrado, cubierto de árboles altos, luego unos segundos aparece una majestuosa mansión, aprieto mis labios para que no se abra mi boca y caiga sobre mi regazo de la impresión.

El auto se detiene.

— ¿Ésta es tu “casa”? —pregunto sorprendida, Archer me mira con una sonrisa.

—Sí, es algo pequeña, prefiero los lugares “aún más pequeños” —luego sale del auto, pero para esto soy más rápida, bajo antes de que llegue a mi puerta, él niega torciendo sus labios en desaprobación a mi acción, pero no me importa, puedo bajar sola, aparte su cercanía me incómoda.

—Ven, entraremos por otra puerta—Archer es rápido cuándo me alcanza a tomar la mano, tira de mí sutilmente haciendo que deje de mirar la mansión, la fuente a nuestras espaldas es lo mejor, bueno, quizás el interior sea mucho más impresionante. Intento caminar a su ritmo pero mis zapatillas, mis hermosas zapatillas rojas me lo impiden, él se da cuenta, detiene su camino, se inclina y da un pequeño golpecito en mi pie.

— ¿Qué haces? —sin contestarme vuelve a dar otro y entonces entiendo, levanto el pie y me retira la zapatilla, mi pie queda descalzo sobre el césped perfectamente cortado, luego hace lo mismo del otro lado, toma las zapatillas del tacón, da un paso frente a mí y se sienta sobre sus talones dándome la espalda —¿Ahora qué haces, Archer? —Acaso… — ¿Quieres que me suba a “caballito”? ¡Está loco! ¡No puedo con este vestido! ¡Se verá todo mi trasero!

—Nadie verá tu trasero, solo sube, Emma—niego inmediatamente, él gira su cabeza para mirarme sobre su hombro. —Podemos estar toda lo que resta de la madrugada aquí. Tus pies están hinchados, por si no lo has visto.

Bajo la mirada y puedo verlo. ¡Madre mía! ¡Por eso sentí que me hormigueaba! ¡Oh, Dios mío, Emma Jones! Puedo sentirme a sonrojar hasta el lugar que nadie puede ver.

—Puedo caminar, no me subiré…—entonces todo sucede rápido que no me da tiempo de reaccionar, se levanta, se gira hacia mí, se inclina, pasa sus manos por detrás y de un movimiento me tiene cargando. Lo único que hago al reaccionar es dar un grito de sorpresa y rodear su cuello con mis manos. Su rostro está tan cerca de mí, que lo puedo escuchar respirar agitado.

—Eres la mujer más terca que he conocido en mi vida, Emma Jones—tuerzo los labios.

—Puedo caminar, por si no lo sabías—no dice nada, solo niega con una sonrisa. Desde aquí puedo ver un pequeño hoyuelo que cubre un poco la pequeña barba de días. Vaya, tiene largas pestañas…desvío la mirada cuándo una gran piscina queda en la orilla de un gran jardin, tiene una vista “jodidamente hermosa” de la ciudad de Los Ángeles, intento reprimir una sonrisa.

—Se acabó el viaje…—dice Archer bajándome frente a unas puertas dobles de una casa pequeña.

— ¿Aquí vives? —no puedo evitar preguntarle.

—No, pero es una parte privada que nadie más puede entrar sin mi permiso, aquí nadie nos va a molestar—esas palabras me alertan. Mete la llave, antes de girarla y abrir me mira— ¿Has visto la película 50 sombras de Grey? —asiento intentando no asustarme, ¡Por favor que no diga lo del cuarto de juegos! — ¿Es esa parte donde lleva a la protagonista a una habitación y le dice algo así: “Es mi cuarto de juegos”?    Y ella responde…

Le interrumpo terminando la frase por él.

—… “¿Dónde tienes tu Xbox…?” algo así, no recuerdo exactamente el dialogo. —me cruzo de brazos y pongo los ojos en blanco.

— ¡Sí! Ah pues yo…—entonces gira la llave y abre la puerta. Me hace señas de que entre, pero ya estoy dudando.

—No tendrás un cuarto de…—entro y mi boca casi literalmente cae a mis pies descalzos. — ¡Mierda! ¿Esto es…? —intento controlar mi boca de camionero. Escucho que cierra la puerta a mi espalda. Se inclina para susurrarme a mi oído.

—Bienvenida a mi mundo…Emma Jones.

Capítulo 12

“Un beso…”

— ¿A tu mundo? ¿Esto es…? ¿Son…? —Archer me esquiva y termina de encender las luces de la habitación que tiene una parte oscura y ahora está iluminada.

—Son máquinas de videojuegos—termina la oración por mí al ver que me quedo muda, camina hacia un mueble dónde hay un sonido demasiado grande. Lo enciende y comienza  sonar Calvin Harris con Summer, comienza a cantarla mientras mueve sus hombros discretamente, me hace señas de que me acerque, pone mis zapatillas sobre el sillón en forma de L que adorna el centro de la gran habitación, voy por ellas y me las pongo, mientras miro alrededor demasiado curiosa e impresionada, debe de haber más de veinte máquinas de videojuegos, observo dos pantallas grandes empotradas en la pared que está al final del lugar y frente a ella dos sillones reclinables de cuero negro. Aparte de esas, un mueble de bebidas, un jacuzzi como para diez personas…

— ¿Impresionada? —salgo de mi burbuja cuando toco una máquina.

Niego.

—Bueno, sí. —miento fatal y lo sabe, él me mira y tuerce sus labios en desaprobación—Bueno, mucho, muy impresionada, antes de entrar me hiciste pensar que tendrías algo diferente a esto…

—Es mi pasión los videojuegos…y el pasarla bien.

A esas palabras, no pregunto nada. ¡No preguntes Emma Elizabeth Jones!

—Oh…—no preguntes— ¿Y a que te refieres con pasarla bien? — ¡Maldita sea, Emma!

Él sonríe de lado, ¿Está coqueteando conmigo?

— ¿Quieres realmente saber? Solo diré: Tengo hambre de…

Detiene sus palabras. ¿Espera a que diga algo? ¿A que termine su oración?  ¡Madre mía, me duelen los pies! Estoy a punto de quitarme las zapatillas y tirarlas lejos de mí.

— ¿Eso quiere decir qué…? —lo motivo a que termine la frase mientras maldigo por dentro el dolor que me causa las zapatillas, él me mira detenidamente, no sé qué quiere que diga, así que por tic nervioso, tomo el mechón de cabello que cae por encima de mi hombro a la altura de mi pecho, lo retuerzo mientras buscando una palabra… ¿Tiene hambre de… pizza? ¿O…de sushi?

—Dilo—insiste al ver mi concentración y sostiene mi mirada.

— ¿Y si no es lo que quieres decir? —Hago una mueca, ¡Me veré como una tonta! ¡Ósea Hellou! Me ha invitado a cenar… ¿Quiere que pida comida para los dos? ¿Quiere que adivine que tiene hambre? ¿Me ve cara de psíquica? ¿Leo mentes y soy la única que no se da cuenta? Me empiezo a frustrar e intento no mostrarlo.

—Arriésgate—se cruza de brazos y me mira detenidamente.

— ¿Vamos a pedir pizza? —sin verlo venir, él suelta una risa sincera, una risa genuina a mi pregunta.

— ¿Piensas solo en comer, Emma Jones? —ríe y yo pongo los ojos en blanco.

—Nunca le digas eso a una mujer— ¡Eso me comienza a molestar y entrecierro los ojos! Entonces detiene su risa al verme, me cruzo de brazos y lo miro irritada. Él se tensa y traga saliva, incómodo.

— ¿Queso extra y champiñones? ¿Refresco de dieta? —me sorprende, sonrío feliz al saber que tenemos el gusto parecido en pizza, doy una palmada en su brazo en señal de que acepto, camino hasta el sillón y me dejo caer, me retiro las zapatillas, me acaricio mis adoloridos pies. Cuando levanto la mirada, Archer está de pie dónde lo dejé, tiene el celular en su oreja, mirándome de una manera extraña, al ver que lo he pillado se gira dando la espalda. Ordena a alguien la pizza y las bebidas.

Luego cuelga y se gira hacia mí. Su rostro muestra que está en sus pensamientos. Mientras camina hacia el equipo de sonido, me recargo en el cómodo sillón de cuero.

— ¿Has traído a otras mujeres aquí? —pregunto curiosa. Archer se gira hacia mi sorprendido a mi pregunta.

—Pensando bien, no. Solo mi hermana y tu han entrado—me tenso solo el escuchar el nombre de su hermana.

—Oh…—viene hacia mí, se sienta a mi lado, toma el pie que estoy masajeando y lo sube a su regazo.

—Déjame hacerlo yo—y ante mi reacción de sorpresa, Archer me ignora y masajea mi pie. ¡Oh, mi Dios! Podría quedarme por horas así…

— ¿Por qué no te has casado? Se ve que serías un buen esclavo—digo bromeando, me gano un pellizco del pie.

— ¡Ouch! ¡Eso duele! —y sigue masajeando, se queda pensativo.

—No es lo mío el matrimonio, prefiero disfrutar mi libertad, ¿Y qué pasó con Tim el gilipollas?

Tuerzo los labios. No quería hablar de eso.

—Bueno… ya lo has visto hace poco, estuvo a punto de pegarme de no ser por ti…—Archer se tensa y maldice entre dientes.

—Sí, pero le has dado un buen cabezazo y luego ese rodillazo…me sorprendiste, Jones—me mira y yo sonrío triunfante cuándo elogia mis movimientos de defensa personal.

Termina con mi pie, luego me hace señas que le pase el otro, lo hago sin pensar dos veces. Sigue masajeando…

—Que rico…—cierro los ojos y gimo, disfruto como me masajea alejando el dolor de pie.

Siento que el sillón se hunde y abro los ojos bruscamente. Archer está casi cerca de mí rostro, me sonrojo inmediatamente. ¿Es que no ve que me incómoda?   Automáticamente pongo una mano en su pecho para detener sus intenciones.

—Espera, ¿Qué te pasa? —mis ojos están a punto de salir de órbita. Él arruga su entrecejo confundido.

—Solo voy a besarte, no es nada del otro mundo, Emma…—sus ojos se posan en mis labios.

¿Cree que por qué he venido a su casa voy a meterme a su cama? ¡Oh, no, señor McMillan! Empujo mi mano para alejarlo, pero no puedo, es más fuerte que yo.

—Creo que has malinterpretado la situación, el hecho que haya aceptado venir a tu casa no quiere decir nada, Archer. ¿Recuerdas? Soy tu empleada y tú eres mi jefe, el dueño de la revista para quien trabajo desde hace cuatro años. Solo es una cena de agradecimiento por defenderme de Tim, el gilipollas, ¿Recuerdas?

Arruga más su entrecejo.

— ¿El qué no te bajaras del auto cuando te dije que te traería a mi casa, el ser atento con tus pies y el escucharte gemir, no quiere decir que te vas a acostar conmigo?

Ahora la que suelta una risa soy yo.  Él me mira de una manera extraña, es como si fuese la primera vez que me ve reír con ganas, bueno, literalmente es la primera vez.

Mi risa es callada por su beso, abro los ojos casi, casi amenazando con salir de su órbita, el corazón me hace PUM, PUM, Y REQUETE PUM, sus labios se mueven suavemente sobre los míos, entonces me debato: 1. Seguir el beso y confirmarle lo que piensa, cosa que no es así. 2. Romper el beso y darle una bofetada por su atrevimiento cuándo ya le he dicho que no he venido por eso o 3. Disfrutar el beso, comer la pizza y fingir que no ha pasado nada e irme a mi casa después.

Sus manos mueven mi cuerpo sin dejar de besarme, quedo a lo largo del sillón y el encima de mí. ¿Lo vas a parar, Emma? Mis manos son torpes cuándo las instalo en su pecho duro y bien, pero bien trabajado. Intento cortar el beso pero él lo profundiza de una manera que estoy atrapada, siento una mano que acaricia mi cintura, luego comienza a subir por mi curva, luego llega a mi pecho, lo masajea y entonces es cuando lo empujo con más fuerza. Él se separa un poco de mí, pero no se retira, sus ojos verdes se han dilatado, sus labios están rojos y su respiración se ha alterado, igual que la mía.

—No puedo—lo empujo un poco más para darle a entender que quiero que se retire, pero su mirada me hace detenerme.

— ¿Por qué no puedes? ¿Sigues enamorada de Tim el gilipollas? —abro los ojos de la sorpresa.

— ¡No! ¡Claro que no! Él ha salido de mi vida definitivamente…—no deja que termine cuándo baja su boca a la mía. Cierro los ojos…

—Solo disfruta Emma. No te compliques…—mis manos se van a sus hombros, su lengua entra en mi boca deseoso, se separa un poco, su nariz acaricia la mía—Besas delicioso…

Mi respiración se agita más, su mano comienza a buscar la orilla de mi vestido, mi cuerpo tiembla, entonces su mano comienza a subir por debajo de la tela, cuando está a punto de tocarme en esa parte, algo en mí, no quiere. Cuando estoy a punto de detenerlo, el timbre suena y vuelve a sonar insistente, entonces Archer se detiene, me mira y tuerce sus labios.

—La pizza—asiento en silencio, deja un beso en la punta de mi nariz, se levanta y se acomoda su visible y anatómica erección que tira de sus pantalones, me reincorporo como puedo, acomodo mi cabello, mi vestido, me pongo mis zapatillas a velocidad rayo e intento tranquilizar a mi corazón. Abre la puerta, se escucha una voz de una mujer.

—Aquí tiene, niño McMillan, tal y como la has pedido—dice la voz femenina.

—Gracias, como siempre, amo tus pizzas, ¿No deberías estar dormida? —camino un poco en dirección a la puerta.

—Son más de las cuatro de la madrugada, es mi hora de estar preparando a los cocineros, sabes que tu hermana a las cinco se levanta para desayunar e irse al gimnasio. ¿Estás acompañado?

—Sí, pero no le digas a Eloise—se escucha una risa discreta, Archer se ríe y divertido le guiña el ojo a la mujer mayor.

Se despide, el olor impregna inmediatamente el lugar.

—Huele delicioso—digo cuando me hace señas de que tome asiento en la barra.

—Es el ama de llaves de la mansión, antes de que llegáramos a nacer mi hermana y yo, ella atendía a nuestros padres.

—Lo siento…—Archer asiente y me da media sonrisa.

—Aún no me hago a la idea que no están, es como si estuvieran viajando juntos a algún lugar del mundo, solo que esta vez, no llegaran…

Trago saliva, el corazón se me encoje.

—Lo siento… sé lo que es perder a las personas que amas.

— ¿No tienes padres? —pregunta sorprendido.

—No. Me abandonaron en un convento de monjas cuando tenía solo meses de nacida, a los cuatro años me adoptaron, cuando cumplí los dieciocho, fallecieron en un accidente automovilístico, después me independicé a esa edad, con lo que me dejaron pude mantenerme por varios meses, pasaron años y entonces entré a trabajar a tu revista…

— ¿Vives sola? —Archer abre la caja de la pizza y el aroma se desprende con más intensidad provocando que me distrajera.

—Si… el día que nos vimos en el bar, desde ese día…

—No llevas mucho…—me entrega un trozo de pizza, el queso se escurre, mi boca hace saliva en exceso al ver esa delicia. Agarro y la levanto en lo alto para poder abrir la boca y atrapar el queso que se está empezando a estirar.

—No…—y muerdo la punta de la pizza. Cierro los ojos disfrutando el delicioso sabor.

— ¿Rica? —pregunta Archer en un tono extraño.

Termino de masticar.

—Mucho—agarra una servilleta y se estira, cuando veo sus intenciones, no me muevo, limpia la orilla de mi boca.

—Listo, tenías salsa de tomate—y se dedicó a comerse su porción.

En el transcurso de la cena, hablamos de la revista, de la sección que empezaría a escribir en la revista online y depende como tuviera tráfico de lectores, lanzaría la sección en papel a fin de mes. Estaba emocionada, él solo me mira con una sonrisa mientras devoramos la pizza completa.

Al final, noto que la luz empieza a entrar por la ventana de la cocina.

—Me tengo que ir—anuncio rápido.

—Yo te llevo—niego inmediatamente.

—Puedo tomar un taxi—digo al mismo tiempo que me bajo de la silla de la barra.

—No, yo te traje, yo te regreso—tuerzo los labios, asiento al ver que no dará tregua.

—Está bien—entro al servicio, me lavo la cara, me enjuago la boca y me doy un retoque.

Al salir del baño, Archer agarra mi muñeca y tira de mí para ponerme contra la pared, jadeo de la sorpresa.

Sus manos se posan en mis mejillas.

—Eres la primera mujer que se me va viva—se inclina para tomar mi labio inferior.

—Que orgullo—digo recuperando mi labio de sus dientes.

— ¿Cenamos el miércoles? —arrugué mi entrecejo.

—No.

Él confundido pregunta de nuevo.

— ¿Cenamos el miércoles? —sonrío al ver que espera ansioso una respuesta, me suelto de su agarre, lo esquivo y camino en dirección a la salida.

—Tenemos que irnos, Archer.

— ¿Es entonces un “A las ocho, aquí mismo, pizza y cerveza”? —atrapo el picaporte de la puerta, me giro y ladeo la cabeza mientras le doy un repaso de pies a cabeza y niego con una sonrisa.

—Es un “No te emociones, Archer, esto no volverá a pasar, eres mi jefe” —Archer camina desafiante hacia mí.

—De ocho a seis de lunes a viernes soy tu jefe, ¿Qué hay de las otras horas, Emma? — ¡Esa estuvo buena! ¡Piensa, Emma! ¡Piensa!

Llega a mí, levanto mi mirada hacia la suya, unos ojos verdes me desafían.

— ¿Qué pasa, Emma Jones? ¿Temes terminar lo que se empezó lo de horas atrás?

—No temo, lo que temo es que esto se complique y te enamores de quien no debes, Archer McMillan.

No veo alguna reacción en su rostro. ¿No le sorprende mis palabras? ¡He hablado de enamorarse!

—Yo no me enamoro, Emma Jones, el que se enamora…pierde.

— ¿Quieres que te compre una caja de pañuelos cuándo llores por mí ausencia? —el ríe de nuevo, se ve tan joven y relajado.

—Emma Jones, ¿Cómo es que siempre tienes una respuesta a todo?

Archer se inclina un poco más a mí.

—Porque soy una cabrona…Y el que va a perder, eres tú.

Capítulo 13

“Pizza, pizza, mucha pizza”

Estoy sentada frente a mi laptop, pensando una y otra vez en ese maldito sofá de Archer. Estoy bloqueada, necesito entregar el borrador el miércoles a primera hora, ¿Cómo comenzar la sección online de “Soy cabrona, ¿y qué?” Por primera vez estoy pasando por un momento de “Cero inspiraciones” Las imágenes de ayer, navegaban constantemente dentro de mi cabeza, recordando las caricias, los besos, ¡Dios mío! ¡Esos labios! Cierro los ojos frustrada por no poder concentrarme. Tenía exactamente dos días para tener algo que valiera la pena, o podría ser despedida, quizás no despedida, pero decepcionaría totalmente a toda la revista.

—Concéntrate, Jones, tienes que hacerlo. ¿Qué es lo que te gustaría leer en una revista? —pongo los ojos en blanco—Aparte de los horóscopos…bueno también de los tips de moda…—yo misma me contesto en voz alta, entonces mi mirada viaja alrededor del lugar, abro los ojos de sorpresa cuándo aún está en la mesa de noche una foto de Tim el gilipollas y yo: abrazados en el Central Park, él sonríe mientras yo le doy un beso en su mejilla y tengo levantado el pie como Carrie en “Sex and the city” solo que éste no es Big.

Me levanto en plan de mujer furiosa, agarro el portarretrato y lo lanzo por la ventana que está abierta y da a las escaleras de incendio, después de unos momentos escucho un grito de dolor.

Me cubro mi boca preocupada de haber golpeado a alguien. Corro a la ventana y me encuentro con Josh, el dueño de la pizzería y mi arrendador. Tiene un mandil negro de cocina, una camiseta blanca y unos pantalones de mezclilla ajustados que resaltan su redondo trasero. Josh se toca el lugar dónde disque lo he golpeado, se inclina a tomar el portarretrato que ha sido quebrado, entonces debe de darse cuenta de que soy yo, soy una pelirroja que pocas veces uno puede ver en la ciudad, Josh me pilla intentando escabullirme.

— ¡Te vi, enana del demonio! ¡Eso ha dolido! ¡Creo que hasta me está saliendo sangre! —me levanto a toda prisa de mi escondite y salgo por la ventana, me recargo en las escaleras de incendio e intento mirar si es cierto, pero Josh ríe todo tonto al ver mi cara de susto.

— ¡No juegues con eso, Josh! —exclamo furiosa y al mismo tiempo aliviada, él mira el portarretrato y luego a mí.

— ¿Eso quiere decir que mandaste a volar al hijo de puta? —espera mi respuesta.

—Sí, hace días. Así que deberías de bajarme el alquiler—le guiño el ojo divertida.

— ¡Ya quisieras, enana! ¡Oyes entonces baja, te invito a comer! —estoy a punto de decir que sí, pero recuerdo que tengo el tiempo ajustado, necesito concentrarme pero…

Tienes que comer, Emma Jones. No se puede trabajar con la panza vacía…

—Está bien, que sea de champiñones…—me interrumpe.

—…Y mucho queso. Anda, te espero en el local, casi no hay gente a esta hora…

— ¡Está bien! Bajo en un momento—él tira el portarretrato en el contenedor chamuscado y camina en dirección a la pizzería. Entro a mi departamento, miro la pantalla de la laptop abierta, me debato en si sentarme y declinar la invitación o… hartarme de pizza, una buena charla y puede que eso fluya en mi inspiración.

Atrapo mis bailarinas, me cambio por un pantalón negro ajustado, una camiseta blanca con letras negras en el centro LOVE y que cae por un hombro, agarro mi cabello pelirrojo y lo ato en una coleta desbaratada en lo alto.

Cuando estoy a punto de tomar camino a la escalera de incendios, mi celular suena, lo retiro del bolsillo trasero y está mi boca a punto de caer a mis pies:

Es Archer McMillan.

El “mango” de mi jefe, él que me ha besado y tocado en su sofá, sus ojos verdes aparecen de repente en mi mente, tan así me pongo nerviosa que mi celular casi besa el suelo.

Niego, retiro las imágenes de mi jefe, porque es mi jefe, solo eso. El beso no debió haber pasado, ¿Qué haría la antigua Emma Jones? Le contestara y estuviera accesible, me volvería una adicta a su presencia, lo atormentaría con mensajes, llamadas, le visitaría constante en su trabajo o en sus actividades privadas…

Esa era la antigua Emma Jones.

Agarro el celular y tengo la intención de dejarlo en la mesa de noche, pego un grito de sorpresa cuándo suena en mi mano una segunda vez, una risa se escapa de mis labios al ver lo que estoy haciendo, “Ignorando la llamada” ¡Yo! ¡Emma Jones!

Cruzo la ventana hacia las escaleras de incendio y entre risas bajo, al llegar al suelo, me dirijo a la pizzería.

Empujo la puerta de cristal y entro, no puedo evitar pensar lo que he hecho. Josh me hace señas para que tome asiento en una mesa del rincón del lugar, un empleado del otro lado de la barra le entrega una caja de pizza, mi mano se va a mi estómago al sentir como mis tripas hacen una orquesta sinfónica emocionadas por lo que les voy a dar. Tomo asiento, Josh se sienta a mi lado, abre la caja y ¡voila!  Una pizza gigante, orilla rellena de queso, champiñones nadando en queso, simplemente una belleza culinaria, -en mi opinión- debería de ser prohibida tanta delicia.

—Ahora que estamos solos, quiero saber que ha pasado con el hijo de puta, todo—me mira detenidamente—… y me refiero, a TODO, Jones.

Asiento y le estiro mi plato en señal de: “Dame pizza, primero”

Él sonríe y niega divertido. Hace mucho no tenía un momento a solas con Josh, antes de conocer a Tim el gilipollas, Josh y yo éramos buenos amigos, no los mejores, pero si amigos, debido a los celos de Tim, nos limitamos a saludarnos de lejos. Sé qué fui una hija de...mi madre-Qué Dios la tenga en su santa gloria- y sé que no se merecía eso, pero sorprendentemente Josh entendió.

Josh finalmente pone una rebanada grande en mi plato, me destapa mi bebida de lata y hace lo mismo para sí mismo, le damos una mordida a nuestra rebanada casi al mismo tiempo, nos limpiamos los labios manchados de pasta de tomate y queso.

—Me engañó con una compañera de su trabajo y…—no deja que termine cuándo da un golpe sobre la superficie de la mesa, casi a punto de tirar mí bebida de lata, la tomo y con medio pedazo masticado en mi boca lo miro sorprendida.

— ¡Lo sabía, enana! ¡Lo sabía! ¡Sabía que es un hijo de puta! —toma un trago hasta terminar su bebida, yo intento pasar mi pedazo de pizza.

— ¿Por qué lo dices que lo sabías? ¿Acaso lo viste? —Josh no dice nada, solo se concentra en silencio en comer, le hace señas a su empleado y luego le tira una segunda lata de refresco.

Sus ojos color avellana me miran detenidamente.

—Lo vi en varias ocasiones con una rubia de buen culo—abro los ojos y casi escupo lo que acabo de llevarme a mi boca.

Me da un palmazo en la espalda preocupado, mientras toso un poco.

—Espera, ¿Cuándo? —Josh hace un gesto como si intentara recordar.

—Hace unos meses atrás, en abril creo…

Nos quedamos en silencio, pensé que sentiría aunque sea un poco de dolor, quizás algo de celos, o ira.

—Gracias—él se gira a mi bruscamente con medio pedazo de pizza casi cayendo de su boca, rápido mete las manos para evitar que caiga en el plato.

— ¿Estás dando las gracias? —asiento, después doy un sorbo a mi refresco. El apetito se me ha ido.

—He cambiado, no es que en el pasado haya sido grosera, es solo qué… no sé explicarlo. —miro a Josh que sigue mirándome pero aún sigue atacando su rebanada.

— ¿Eso quiere decir que…? —mastica y traga, luego una sonrisa aparece en sus labios.

—Ni lo intentes, Joshua.

— ¿Segura? —insiste con una sonrisa seductora.

—Sí, muy segura. —me ofrece otra rebanada y acepto. Termino la primera...

Después de unos minutos...

— ¿Sigues en la revista? —asiento cuándo muerdo la segunda rebanada.

Al terminar de comer, contesté.

—Después de cuatro años sigo escribiendo…

—Eso muestra que eres estable y responsable, eso me gusta.

—Qué bueno que te guste y deja de coquetearme.

— ¿Yo? —Se lleva una mano a su pecho fingiendo estar ofendido—Tendré que hacer mi lucha entonces con tu amiga, Zoe. La vi bajar las escaleras la otra noche y tuve una gran erección—golpeo su hombro y acompañado de un “¡Hey!” — ¡¿Qué?! Es la verdad, tu amiga eso ha provocado.

Nos reímos.

Luego un auto muy familiar se estaciona frente a la pizzería. Ladeo mi rostro intentando recordar de donde me es familiar, mis ojos se abren como platos al ver quién se baja del auto:

Es Archer.

Capítulo 14

“Visita inesperada un domingo”

Es Archer, en vivo y a todo color. Viste casual, una camisa azul, pantalones de mezclilla que se ajusta a su cuerpo, -y a su perfecto trasero-, lleva sus lentes de sol y está usando su celular.

Trago saliva. Debe de estarme llamando. Sonrío malévolamente, ya que no le voy a contestar, se cansará y se marchará. Doy una gran mordida a mi rebanada, cuando me vuelvo para mirar a Josh, él me mira detenidamente.

—Lo conoces, ¿Verdad? —abro los ojos un poco más a su observación. Trago y doy un sorbo a mi refresco.

— ¿Por qué dices eso? —Josh se deja caer en el respaldo de su silla, se cruza de brazos contra su pecho y ladea el rostro en espera que no le mienta.

Pongo los ojos en blanco.

—Es mi jefe—Josh arruga su entrecejo.

— ¿Qué hace en fin de semana buscándote? —me muerdo el labio de un modo que muestro nerviosismo. — ¿Te has…?

— ¡No! ¡No! ¡No, Josh! ¿Cómo puedes pensar si quiera eso? —busco a tientas la lata de refresco, intento encontrar algo en el interior pero me la he terminado. Piensa, piensa, Emma.

— ¿Se han besado? —mi rostro empieza a hervir. —Vaya, se han besado.

— ¡Él me besó primero! —exclamo en defensa.

—No sé, pero voy a preguntarle, ahí viene…—giro bruscamente a la entrada principal de la pizzería y, efectivamente viene hacia acá. Me congelo en mi lugar, no sé qué hacer. 1. Finjo que no le he visto 2. Uso a Josh como escudo humano, o 3. Busco la salida trasera en velocidad de rayo para evitar que me pille.

—O podrías simplemente saludar y seguir tragando pizza, Emma—dice Josh a mi lado. Sabe que soy muy obsesiva con ponerme opciones mentales y en voz alta.

Piensa, Emma…. ¡Piensa!

Estoy a punto de tomar la opción #3, pero Josh lo impide cuándo toma mi brazo y me vuelve a sentar en mi lugar.

—Josh…—le lanzo una mirada asesina.

— ¿A qué le temes, Emma Elizabeth Jones? —la campana de la puerta se escucha, es un aviso de que alguien ha entrado. Concentro mi mirada en la media rebana de pizza que está enfrente de mí.

—Bienvenido, quiere…—el discurso de bienvenida de Josh es interrumpido por Archer.

— ¿Emma? —levanto la mirada como si no supiera realmente quien me llama, al cruzar nuestras miradas, finjo sorpresa.

— ¿Archer? ¡Vaya, que sorpresa! ¿Qué haces por aquí? ¿Vienes por pizza? —hablo demasiado rápido, Archer está sorprendido. Veo de reojo desaparecer a Josh. Archer se acerca a mi lado y toma asiento. ¡Qué confianzas!

— ¿Estás…evitándome? —pregunta de repente. Pongo cara de “¿De qué hablas?” Pongo una segunda cara de confusión. Mi mano se va a mi pecho como si me sintiera ofendida al escuchar eso.

— ¿Por qué tendría que evitar a mi jefe? Es raro. No pienses cosas que no son, Archer—bajo la mirada rápido, para evitar pensar lo que ha pasado horas atrás, Archer y yo en su sillón…haciendo cositas que no debemos hacer, ¿Verdad, Emma Jones?

Verdad.

— ¿Segura? —levanto la mirada hacia él. Archer me mira detenidamente como si estuviera leyendo mi mente por telepatía.

¡Aprende a mentir, Emma Jones!

—Sí, claro que estoy segura. Estaba trabajando en la sección online de la revista, he tenido un hambre feroz, así que como ya terminé, volveré a seguir…

Archer se cruza de brazos y sonríe de lado.

—Eres mala para mentir, Jones. ¿Lo sabes? —entrecierro los ojos.

—No sé qué parte dices que miento, pero te puedo asegurar que es lo que pasa, ¿Qué haces aquí? ¿Vienes por pizza? —Él niega.

—Te estuve marcando a tu celular y…—detiene sus palabras como si estuviese buscando dónde me lo he dejado— ¿No cargas con tu celular? —niego lentamente.

—Me lo he dejado cargando, he bajado solo a comer y ya tengo que regresar. —miro mi reloj.

—Oh, ¿Te falta mucho? —arrugo mi entrecejo. ¿A qué se debe tantas preguntas? lo miro.

—Sí, mucho. Quiero hacer un buen trabajo.

Bajo la mirada a mi pedazo minúsculo de mi pizza. Necesito irme, A.H.O.R.A

— ¿Quieres ir al cine? —levanto mi mirada bruscamente, demasiado para mi gusto.

— ¿Sabes de la existencia de esos lugares? —Archer suelta una risa sonora, luego niega divertido.

— ¡Claro que sé que es un cine, Jones! ¿Pues en qué imagen me tienes? —dice aun riéndose.

Yo no lo hago. Al contrario, su risa es entretenida de ver.

—Archer McMillan, solo lo imagino en su habitación de juegos, en el bar KARMA, o en la revista, o planeando como conquistar el mundo y una que otra modelo de revista—me mira y niega expandiendo esa sonrisa que hace que se le forme el hoyuelo oculto por su barba.

—Sé lo que es un cine, soy cinéfilo de corazón, me encanta leer, jugar videojuegos, me gusta pasarla bien, y acerca de conquistar el mundo...aún estoy en eso.

— ¿Y la modelo de revista? —él deja de sonreír, se remueve en su asiento de una forma que lo hace ver incómodo.

—Es la mejor amiga de mi hermana, intenta meterla entre mis ojos. Pero no, no estoy interesado en conquistar una modelo…

—Por el momento…—murmuro.

—No en un futuro, Jones—contesta empezando a irritarse.

— ¿Qué tu hermana te elige con quien salir? —esa pregunta sale sin pensarla detenidamente. ¡Calma, Jones!

Archer me mira sorprendido.

—No, es solo que así es Eloise McMillan, piensa que a mis treinta y cinco años ya debo de sentar cabeza, pero está equivocada, no pienso casarme nunca.

— ¿Nunca? ¿Por qué? —Archer arquea una ceja.

— ¿Qué es este interrogatorio? ¿Lo vas a meter en tu sección online de la revista? —¡Y Bing, Bing! El foco de idea se prende sobre mi cabeza.

—Vaya…—digo entre dientes. Una revolución de ideas comienza a despertar y después hacer ruido dentro de mi cabeza.

—"¿Vaya…?"—los ojos verdes de Archer me miran curiosos.

—Nada, no me hagas caso —sonrío— bueno, tengo que irme. —levanto la cabeza casi levantándome de mi lugar, estoy buscando a Josh más allá de la barra.

— ¿A dónde vas? —Archer pregunta apresurado al ver que me levanto.

Nos miramos.

—Voy a terminar la sección, tengo unas cuantas ideas para pulir. ¿Puedes cambiar el cine a otro día? —su sonrisa se ensancha.

—Solo si prometes contestar tu celular, Jones. —Suelta un suspiro dramático—Créeme, no soy de los hombres que buscan a una mujer, ellas siempre vienen a mí…

Una sonrisa se expande por todo mi rostro al tener la respuesta perfecta para su comentario de playboy.

—Y yo soy de las mujeres que no esperan por un hombre… —suelto una copia del suspiro dramático de Archer—...ellos esperan por mí—abre su boca y ninguna palabra sale de ella, arruga su entrecejo sorprendido. Su mirada verde se encuentra con la mía al ver que no puede darle una respuesta a mi comentario, me acerco y le doy una palmada en el brazo. —Nos vemos mañana, “jefe”

Y salgo a toda prisa de la pizzería, sin antes levantar la mano para despedirme de Josh quien me mira con una gran sonrisa, sin duda debió de haber escuchado lo que le he dicho a Archer McMillan…

Pero la más sorprendida en estos momentos soy yo...

Capítulo 15

“Hurgando en una vida privada”

ＡＲＣＨＥＲ

—¿Entonces? —mi hermana Eloise insiste de nuevo con el tema de su amiga, Elsy Ventura, la modelo de Victoria Secret y amiga de facultad. Hace unos días me había comprometido delante de ella para invitarla a cenar, ¿Qué hice? Acepté, aunque no es mi tipo, no quería que divulgara que un McMillan la había ignorado o rechazado. Como diría mi hermana "¡Ósea, es una modelo reconocida!"

—No sé, tenemos trabajo en la revista, recuerda que hoy presentan los borradores para la revista digital, creo que perder dos horas en un restaurante ruidoso, cuándo puedo trabajar y comer al mismo tiempo en la oficina...

Suelta un gruñido molesto, esos de los que quieren decir que no le salen las cosas como "ella" quiere.

— ¿Acaso no fue agradable la cena de la vez pasada? —bajo el periódico que me escudaba de verla del otro extremo de la mesa. Arqueo la ceja irritado.

— ¿Por qué preguntas cuándo tienes la respuesta, Eloise? —Eloise tuerce los labios, el mayordomo se acerca a su lado derecho para servirle jugo de naranja, la señora de la cocina pone más pan tostado del otro lado.

Suelta un suspiro.

—Lo sé, ella dice que de repente te levantaste de la mesa cuándo aún estaba hablando, que fuiste un maleducado al dejarla hablando sola solo para saludar a una mujer, creo que de hecho comentó que era una chica pelirroja, ¿Quién era? No recuerdo qué entres tus conquistas actuales tuvieras una pelirroja—al ver que no digo nada, se lleva un trozo de fruta picada a su boca sin dejar de mirarme, espera una respuesta y a mis treinta y cinco años no estoy para darle santa seña de quien saludo, en primera, ¿Cómo mierdas saben que en mis conquistas no hay una pelirroja? De repente cruza por mis pensamientos el rostro de Emma Jones, recostada en mi sofá, sus mejillas sonrojadas, sus labios entreabiertos y sus ojos azules mirándome como nadie me había mirado en mi vida...

—Es algo que no te incumbe—levanto el periódico para evitar mirar su cara de enojo a mi contestación y antes de que diga algo más…—Además no estoy al pendiente de tu vida sexual, Eloise, creo que es pasar la línea de la privacidad.

— ¡Deja de hacer algo pequeño una tormenta, Archer! ¡Solo te he preguntado quien era la maldita zorra que saludaste! —bajo bruscamente el periódico y lo tiro sobre la superficie de la mesa, empieza a hervir algo dentro de mí el solo escuchar que le ha llamado "Zorra" a Emma.

—No pases mi línea, Eloise—advierto en un tono frío. Ella levanta ambas cejas sorprendida.

— ¿Por qué la molestia, Archer? ¿Por qué pregunto quién era o por qué la he llamado "Zorra”? —no puedo evitar enojarme más. Suelto un golpe sobre la mesa que la hace encogerse de hombros.

— ¡No es una zorra! ¡Y deja de juzgar a la gente sin saber! —me levanto de mi lugar para retirarme.

—Archer—Eloise intenta detenerme.

—Has cruzado la línea, Eloise—me retiro, subo las escaleras y me dirijo a mi ala privada de la mansión, empujo la puerta de mi habitación y cierro de un portazo. Estoy furioso, Eloise ha cruzado mi línea.

Intento tranquilizarme pero solo pensar el momento anterior en el comedor, hace que me enfurezca más. Masajeo mis sienes, busco mi americana y el maletín. El reloj que cuelga en el centro de mi habitación me confirma que es hora de irme. Ahora qué Eloise se vaya en su auto si sigue con eso, sin pensarlo voy a abrir su puerta y la lanzaré en el camino. Cierro los ojos y suelto el aire. Me he tranquilizado un poco, entonces decido salir de mi habitación para marcharme a la revista, al abrir la puerta Eloise tiene la mano en el aire.

— ¿Nos vamos? Estoy lista. —entrecierro los ojos.

—Puedes usar tu auto del año para ir tu misma a la revista—la esquivo al mismo tiempo que cierro la puerta de la habitación.

—No puedes actuar de esa forma, Archer. ¡Soy tu hermana! ¡Tú única hermana! —espeta furiosa mientras cruzo el pasillo camino a las escaleras principales. Escucho el ruido que hace sus tacones.

—Has cruzado la línea—bajo a toda prisa sabiendo que Eloise tardaría siglos en bajar con esos tacones.

— ¡Maldita sea, Archer! ¡Espera! ¡No puedes dejarme así! —grita furiosa y antes de salir me detengo en las puertas altas de roble.

—Eso es la consecuencia de meterte en mi vida privada, Eloise McMillan. —ella detiene su camino y posa una mano en el barandal de las escaleras, arquea una ceja desafiante.

—Puedo con ello, McMillan—niego en silencio.

—Nos vemos en la oficina—y al cerrar las puertas escucho gritos furiosos de Eloise.

Pero no me importa. Si sigue de esta manera metiéndose en mi vida privada, hará que rompa el acuerdo de vivir juntos en la casa de nuestros padres, no me importaría dejar la revista…

El rostro de Emma Jones aparece en mis pensamientos. Me detengo por un momento antes de encender el auto.

— ¿Qué es lo que me pasa con Emma Jones?

Capítulo 16

“Indirectas en la oficina”

—Emma—escucho mi nombre, levanto mi mirada bruscamente como si fuese sido pillada por algo. Es mi jefe: Archer McMillan.

Luce atractivo pero muestra un poco de mal humor. ¿Ahora que hice?

— ¿Sí? —acomodo mi blusa y me levanto como un resorte.

— ¿Estás lista? Todos ya están en la sala de juntas. —miro a mi alrededor y efectivamente el lugar está vacío. ¿En qué momento desaparecieron? ¡Dios mío! agarro mi laptop y lo sigo a la sala de juntas. ¡Más concentración, Emma Jones!

Me abre la puerta como todo un caballero, pero sigue mostrando ese gesto de molestia. ¿Quién lo habrá hecho enojar tan temprano? No creo que sea por qué no me he dado cuenta de que todos están aquí... ¿O sí?

La junta comienza, Eloise McMillan comienza a explicar cómo se manejará la revista digital, las nuevas propuestas, las estadísticas, el buzón de sugerencia, etc. etc.

Todo apunto en mi libreta, mis nervios no me dejan en paz, tenía mi borrador de la sección de “Soy cabrona, ¿Y qué?” listo en una memoria USB. Lo entregaría y lo expondría delante de todos. Nunca he sido buena hablando delante de muchas personas, de hecho lo odio y me da pánico escénico.

Archer me mira de reojo, cree que no me he dado cuenta de que me ha dado un repaso.  Levanto mi barbilla, ladeo mi cuello y me centro en lo que dice su hermana en la junta, ¿Pero a quién diablos quiero engañar? ¡Qué su mirada me ha encendido! No, Emma, no te sonrojes. Cruzo la pierna sobre la otra intentando evitar que esos ojos verdes entren en mi mente. Si, Emma, estás jodida. Un recuerdo fugaz acapara mi atención: Yo, Archer, su sofá, sus ojos verdes mirando fijamente los míos, mis labios húmedos esperando por los suyos...creo que un gemido sale de mí.

Trago saliva, no, debo de haber imaginado...
     — ¿Qué opina, señorita Jones? —Archer habla por lo alto, salgo de mi ensoñación, me doy cuenta de que todos me miran de una manera extraña.

—Mierda. — ¿Lo he soltado en voz alta?
     Se escuchan jadeos de sorpresa en todo el lugar. Mi corazón palpita a toda velocidad.

— ¿"Mierda”? —pregunta Archer arqueando una ceja, puedo ver esa sonrisa secreta que últimamente tiene para mí. Doble mierda.

¿Alguien tiene una máquina del tiempo?

Ajusto mis lentes de pasta negra, humedezco mis labios que se han secado, Archer sigue esperando algo de mí, Eloise, se cruza de brazos sobre su pecho en espera de que hable. ¿Qué quieren que diga? ¡No he prestado atención los primeros cinco minutos! ¡Y todo por culpa de él! Bueno, más bien es mía.

Carraspeo, muy incómoda. Pero luego algo tira de mí.

—Creo que la sección de Abraham es algo confusa. “¿Cómo saber si eres alérgico al amor?” ¿Más Test?—Abraham me mira con una cara de “Te voy a destrozar, Jones” Eloise me ofrece pararme en el centro del círculo, no lo pienso dos veces, entonces esa parte que ha estado cambiando o emergiendo poco a poco dentro de mí, sale, en otro tiempo, me hubiese disculpado por la “palabrota” que he soltado, me hubiese sonrojado como un tomate y mentalmente me estuviera llevando a la guillotina, pero esta vez: Soy otra Emma.

Dejo mi laptop en el suelo, me levanto de mi “puf” verde limón chillante y camino al centro. Todos me miran detenidamente, una que otra supongo que me dan un repaso a mi nueva vestimenta de hoy. Así somos las mujeres por naturaleza.

—El tema principal: Renovar. ¿En qué parte de todas las ideas que se han presentado durante días, realmente nos muestra la parte RENOVAR? ¡En ninguna! Creo que no entendemos el concepto de RENOVAR, renovar es: “Hacer que una cosa adquiera un aspecto que la haga parecer nueva” en ningún lado está realmente eso. Mi nueva sección no tiene nada que ver con las dos que tengo: Horóscopos y consejos básicos de moda, lo que es algo nuevo para el nuevo lector y pase la voz, la meta de la sección es atraer a un público que ha pasado o pasa por relaciones tóxicas, que mi sección le abra los ojos a una nueva perspectiva de sí mismo y rompa las cadenas. Un buzón de sugerencias es lo que he agregado de último momento, así como una lista de lugares que uno pueda salir a disfrutar y conocer nueva gente.

— ¿Bares? Yo terminé con mi novio hace dos meses, no he salido a ningún lugar dado que soy nueva en la ciudad y no he podido hacer amistades, quiero conocer gente, pero en un lugar seguro.

Archer levanta una ceja, se ha intrigado.

— ¿Podrías agregar una de cafés? No me gusta mucho tomar alcohol, soy más de un café, si puedes, de esos que tienen wifi…

— ¿Para qué quieres “wifi” si vas a conocer a alguien? Pegado a tu laptop no creo que…—Miriam interrumpe a Abraham.

— ¿Crees que solo ustedes pueden estar en eso? Yo soy una adicta al wifi, no puedo vivir sin ello. ¿Qué mejor que encontrar tu tipo de persona? No una que le moleste que esté en mis redes todo el día trabajando o “Stalkeando” a mis amigos de Londres. Obvio que si pones esos lugares, la gente tendrá un lugar que le llame la atención, puede que la persona que tenga en ese momento no sea compatible y le abras los ojos que no es la única persona en el mundo, que puede encontrar personas nuevas que tengan los mismos gustos así como él y yo…—Miriam le lanza una mirada divertida a Michael. Todos ríen.

— ¡Exacto! A eso quiero llegar, yo en mi caso…—intento no profundizar con lo que voy a decir, el silencio reina el lugar—…Yo tengo una adicción a la limpieza. Pero mi pareja era un desordenado por completo, muchas veces nuestros pleitos eran por eso, ¿Qué tanto cuesta poner un cepillo de dientes en su propio vaso? ¿Por qué manchar el espejo de agua?

—O dejar la ropa tirada cuando tiene un lugar designado para dejarla. —Miriam agrega.

— ¡Exacto! Llegamos a un punto dónde la relación dejó su lado tierno y llegó al conflictivo, mis manías lo volvieron loco, al grado de encontrar a otra persona igual a él, supongo qué…—trago saliva al llegar a ese punto personal de mi vida. ¿Acaso es así? —…que cada uno tiene una persona para sí mismo.

— ¡Qué se joda! Eso es básico si hay convivencia, yo no soportaría a una mujer desordenada, dejando ropa por todos lados o que no lave sus platos del desayuno, creo que eso no es manía…eso se llama disciplina y limpieza. Y que se joda, verás que encontrarás a alguien no igual a ti, pero que realmente tengan cualidades compatibles. —dice Abraham.

—Bueno, gracias, señorita Jones. Regrese a su lugar…—ordena Eloise McMillan irritada.

La junta sigue, pero mi mente era una revolución de pensamientos. Incluso me llamaron en dos ocasiones y apenas salgo de mi trance.

Tim, podría haber encontrado una mujer igual a él, sin manías y obsesiones. Si él que es un vil gilipollas la ha encontrado, ¿Podré encontrar uno para mí? Uno que sepa lo que quiere y no quiera lastimarme.

La junta termina, salimos de la sala de reuniones, yo abrazo mi laptop y entrego la información de mi sección en la memoria USB a Eloise. Me mira de una manera extraña e incómoda.

Llego a mi lugar, guardo mi laptop y me quedo ida en mi pantalla. Las imágenes de Tim gilipollas con la mujer, me hace hervir la sangre.

— ¿Quieres ir, Emma? Todos irán para festejar nuestro nuevo trabajo para la revista digital—pregunta Miriam cuándo se acerca a mi cubículo. Arrugo el entrecejo.

— ¿A dónde? —pregunto curiosa.

—Al bar KARMA. Dicen que hoy toca un DJ, aparte es barra libre. ¿Te animas? —mi ánimo se ha bajado para ser un lunes. ¿Un lunes y en un bar? ¿Quién dice que no?   Levanto la mirada a la mujer rubia que espera una respuesta a su invitación.

— ¿A qué horas? —pregunto, ella sonríe triunfante.

—A las nueve. ¡Ponte guapa! —dice cuándo comienza a caminar a su cubículo.

Pienso que ponerme de ropa, las zapatillas rojas serán mis compañeras, el solo recordar el dolor que me causan me hacen evitar querérmelas poner pero son jodidamente hermosas, podré aguantar un poco.

Tin, tin.

Un mensaje de chat. Le doy clic al final de la barra de tareas para abrirlo.

“¿En lunes y en un bar?”

Es Archer. Arqueo una ceja, levanto la mirada y está mirándome fijamente desde la oficina de cristal. Eloise habla de algo pero Archer parece fingir escuchar. Hace un movimiento con su cabeza para que le conteste. Pero… ¿Por qué tengo que contestarle? ¿Acaso es mí…? No verdad, no, no.

“Lo que haga con mi vida privada, señor McMillan, solo me corresponde a mí. ¿Acaso le estoy preguntando que hizo su fin de semana? ¿Con qué modelo salió ahora? ¿No, verdad?” ENVIAR. Lo miro por encima de mis lentes, Archer abre sus ojos sorprendido a mi contestación. Suelta el aire y sus dedos comienzan a teclear a toda prisa. Eloise se ha sentado en el sillón de la esquina de la oficina, me pilla mirando hacia ella.

Despistadamente bajo mi mirada, luego el mensaje llega:

“Señorita Jones, como mi empleada me preocupa que sus horas privadas afecten sus horas laborales, ¿lunes y bar? Es un mal presagio. Déjeme decirle que no es apropiado y mucho menos para una mujer soltera que puede llegar a embriagarse y perder el conocimiento quien sabe dónde, o en el peor de los casos, que su exnovio, Tim el gilipollas vuelva a ocasionarle problemas, si puede que sea ese caso, por favor déjeme invitarla personalmente yo mismo, así me aseguraré que no pase por ninguna de los escenarios que le he mostrado anteriormente.”

Mis dedos se mueven agiles en el teclado.

“Señor McMillan, gracias por su preocupación, pero NO. Buen día.” ENVIAR.

Archer levanta una ceja y me lanza una mirada.

Tin. Tin. Un mensaje.

“No sabes quién es aún Archer McMillan, aún, Emma Jones. Soy muy perseverante”

Tecleo una respuesta. ENVIAR.

"Puede que no sepa quién es, pero lo que sí le aseguro, que a mi es a quién aún no conoce, tengo mucho trabajo. BUEN DÍA :)"

El calor aumentó dos veces más. Sonrío al darme cuenta de que he enviado el mensaje con una cara feliz. ¿En serio, Emma?

¿Dónde te has metido, Emma Jones?

Capítulo 17.

ＡＲＣＨＥＲ

Doy mi segundo trago a mi copa de whisky importado, la música suena con Calvin Harris, la gente baila desatada como si el mundo se fuese acabar. ¿Qué mierdas es lo que haces aquí sentado en un privado, Archer? Otro trago a mi whisky. Una rubia pasa por mi privado moviendo su trasero tentadoramente pero cuándo me doy cuenta de quién es, me irrito en un segundo.

—Vaya, Archer McMillan, en el bar en un lunes—Elsy Ventura, la amiga de Eloise entra y toma asiento a mi lado, tengo la orilla de mi vaso en mis labios, lo agarra lentamente sin dejar de mirarme luego se lo lleva a sus labios finalizando el resto de mi bebida.

—Era mío—digo con una mueca.

— ¿Qué te has hecho que ya no me has vuelto a invitar a cenar? Pensé que esa noche nos habíamos divertido, Archer—deja el vaso de cristal en la mesa que adorna en medio del privado.

—Estoy últimamente ocupado—lanzo una mirada hacia afuera en espera de ver una cabellera pelirroja. Exactamente a Emma Jones, no sé por qué últimamente está invadiendo mi mente. ¡Es una mujer que trabaja para mí! Recuerda, no se toca al personal, Archer McMillan.

— ¿Ocupado? ¿Un lunes en el bar KARMA? Vaya...—el tono que emplea es sarcástico, miro hacia la rubia que está a mi lado, ladea su rostro y me da una sonrisa, una de esas que parecen perfectas para anuncios o carteles de publicidad.

—Creo que así es. ¿Vienes sola? —pregunto intentando correrla sutilmente. Miro hacia la pista y no veo aún a Emma, ¿Se habrá arrepentido? Quizás está dormida y yo aquí esperando como un tonto, en primera, ¿Por qué estoy haciendo esto?

—Sí, Elo...—detiene sus palabras. Cierro los ojos y los aprieto fuertemente. Suelto un suspiro frustrado. Abro mis ojos y giro lentamente mi rostro hacia Elsy, ella tiene los ojos demasiado abiertos, sabe que ha metido la pata y hasta el fondo.

—Con qué mi hermana, ¿No? —Agarro mi americana, saco mi cartera, dejo unos dólares encima de la mesa de cristal y sin despedirme salgo del privado, dejando a la amiga de mi hermana sin habla.

Y entonces, Emma Jones aparece. Luce un vestido gris plata, con escote V y sin mangas, su cabello en ondas perfectas. Estoy como un tonto observándola detenidamente desde afuera del privado, cuando bajo la mirada a sus piernas, veo unas zapatillas negras de tacón de aguja, la hace ver un poco más alta de lo normal. Está sola, mira a todos lados sutilmente como si estuviese buscando a alguien.

"¿Acaso...es a mí?" Calma, Archer. ¿Qué te pasa? Sigue siendo tu empleada. Pero hay una voz a lo lejos que alcanzo a escuchar: "No son horas de trabajo" Una sonrisa aparece en mis labios.

Cuando estoy a punto de caminar hacia ella y sorprenderla, Elsy, la amiga de Eloise me detiene de mi brazo, miro hacia ella y muy cínica sonríe.

— ¿A dónde vas con tanta prisa? Bailemos—Y tira de mí, cuándo miro hacia Emma, ella me mira.

Estoy a punto de detenerme e ir hacia ella, un hombre llega a su lado atrayendo su atención, el tipo se me hace conocido.   Arrugo mi entrecejo intentando averiguar quién es, pero Elsy tira con más fuerza.

—Tengo que irme—tiro de mi brazo que está aprisionado en su mano.

—Pero...—no escucho lo que dice ya que camino directamente hasta Emma, ella mira en mi dirección y luego ladea el rostro.

—Has venido—es lo primero que digo, ignoro a su compañero.

Ella arquea una ceja.

—He dicho que vendría—responde con una sonrisa a medias. El hombre que está a su lado me mira detenidamente.

—Me llamo Josh, nos vimos hace unos días atrás...—extiende su mano en presentación, la acepto educadamente, arrugo mi entrecejo intentando recordarlo pero no doy con él.

—Tenía un mandil, entraste a mi pizzería—Y entonces recuerdo.

El tipo de la pizzería.

—Oh, perdona, no recuerdo con exactitud—suelto su mano y miro a Emma quien me mira detenidamente.

— ¿Qué hace el señor McMillan en un lunes y en un bar? —sus labios forman una línea.

— ¿Archer? —pongo los ojos en blanco cuándo la amiga de Eloise se pone a mi lado, enrosca su brazo en el mío y deja su barbilla en mi hombro. —Quiero bailar, ¿Vamos? —le lanzo una mirada asesina pero ella solo sonríe más.

—No bailo—cuando regreso mi atención a Emma y a su acompañante, se han ido. Miro a todos lados, pero no los veo. Me suelto de un tirón brusco del agarre de Elsy. — ¿Qué es lo que quieres?

Ella arquea la ceja, cruza sus brazos sobre su pecho y se pasa la lengua por los labios.

—Eloise me mandó para averiguar con quién te encontrarías, he visto que la mujer pelirroja que detuviste esa noche en el restaurante japonés es ella. —lanza un gesto hacia la pista por donde ha desaparecido Emma y su acompañante— ¿Acaso de gusta? ¿No es demasiado insignificante?

Agarro su brazo y de un movimiento la atraigo hacia mí, entrecierro los ojos lanzando una mirada fría.

—No te metas en mis asuntos, si dices una palabra de lo que has visto, me voy a encargar de hacerte la vida de cuadritos, Elsy.

— ¡Vaya! Este es el Archer que me encanta, ¿En tu cama o en la mía? Puedo callar solamente de esa manera, Archer McMillan.

—Hablando de... insignificancias, Elsy Ventura.

Sus ojos se abren de sorpresa a mis palabras, arruga su entrecejo y las lágrimas se hacen visibles.

— ¿Por qué eres el único hombre que me rechaza? ¿Acaso no soy...? —Sé a dónde se dirige.

—Solo no te metas en mis asuntos. —suelto su brazo y me dirijo a la barra. Pido un segundo whisky, me lo tomo de dos tragos y lanzo una mirada alrededor, encuentro a Emma con el personal de la oficina, el nudo en mi estómago es grande e incómodo. ¿Desde cuándo acoso a una mujer? En primera, ¿Por qué he puesto los ojos en mi empleada?

Estoy a punto de salir del bar, cuando me encuentro con William, el dueño del lugar.

— ¡Hey, amigo! ¡Rato sin verte! —lo saludo efusivo igual que él.

—He venido últimamente, eres tú quien no se mira mucho por aquí—me explica que va y viene a la ciudad de New York, que se ha casado con Morgana, una chica que es dueña de una academia de baile en aquella ciudad, me cuenta que está por expandir el bar a Las Vegas, pido otro trago mientras seguimos platicando, la ira contenida de hace rato, se ha esfumado, no dejo de mirar hacia Emma quien ahora está bailando con sus compañeras, ríen, cantan y siguen platicando al regresar a la mesa. William me distrae cuando pone una mano en mi hombro.

— ¿Vienes solo? —niego mientras doy un trago a mi bebida. — ¿Entonces estás de caza? —niego repetidamente a punto de escupir mi bebida.

El ríe como si me hubiese pillado en algo.

—Yo...—detengo mis palabras cuándo me doy cuenta de mi patética acción. —Bueno, creo que es hora de irme. Es un gusto haberte visto de nuevo, William.

—Igualmente, amigo—dejo la bebida en la barra y salgo del lugar. Camino hasta mi auto, extiendo mi mano para retirar la alarma, mi cabeza es un lío. Un gran lío, no me había dado cuenta de mis propias acciones, ¿Desde cuándo yo, Archer McMillan está al pendiente de una mujer? Y entonces me quedo congelado en el tiempo, los recuerdos de mis anteriores relaciones sexuales cruzan una y otra vez, la forma en que las desechaba, cada mujer en mi cama, su rostro de decepción, las mujeres que me acosaban, las que me dejaban mensajes como unas locas histéricas por no haberlas llamado, todo eso pasa, cierro los ojos y niego.

—Esto no me está pasando—escucho unos tacones a lo lejos antes de subir, no quiero pensar que es Elsy intentando meterse en mi cama de nuevo.

—Señor McMillan—levanto la mirada y es Emma, trago saliva al verla más de cerca, está hermosa en esas zapatillas y luciendo ese corto vestido, entonces algo me irrita.

— ¿No es muy corto ese vestido? —maldigo entre dientes al escucharme en voz alta. Ella sonríe de lado.

—No, para mí no lo es. ¿Ya se va? Mis compañeros lo han visto en la barra y preguntan si no quiere unirse a nuestro festejo.

— ¿Festejo? —pregunto sorprendido.

—Si, por las secciones que fueron admitidas en la revista digital. Para nosotros es un logro muy grande que nuestras ideas fuesen aprobadas. —ella sonríe de esa manera que me atrae, es una sonrisa sincera, sin poses ni hipocresías—A menos que esté ocupado.

—Y-Yo tengo algo que hacer de último momento, pero diles...—estoy a punto de rechazar su invitación, no quiero verme cruzando esa línea de nuevo, dónde el jefe se divierte fuera de horas laborales con los empleados, si, sé que anteriormente he roto esa regla, pero no puedo seguir haciéndolo. Ella me mira y la sonrisa que tenía en sus labios, se desvanece cuándo mira más allá de mí.

—Entonces es cierto. Ella es tu amante...—me vuelvo a mi espalda y me sorprende ver a Elsy de brazos cruzados y lanzando fuego por su mirada.

— ¿Perdón? —pregunta en estado de shock Emma. Maldigo entre dientes al predecir lo que va a pasar a continuación.

—Elsy, basta—Ella intenta abalanzarse sobre Emma y yo lo impido tomando rápido sus muñecas y usando mi cuerpo de escudo, Emma se asusta. —Emma, por favor, vete, entra con los demás. —de reojo miro que no se mueve está mirando como Elsy pelea por soltarse de mi agarre.

—¡¡Maldita!! ¡¡Archer es mío!! ¡¡No eres nada!!—tiro de ella y veo que Emma se retira a paso veloz, ya lejos me vuelvo hacia Elsy y la suelto bruscamente.

—¡¡Maldita sea!! ¿Qué te pasa? ¿Desde cuándo eres así? ¡Qué sea la última vez que insultas a Emma! —ella se encoje de hombros cuándo le he gritado. Se da cuenta de su acción e intenta disculparse.

— ¿Estás enamorado de ella? ¿Qué tiene ella que yo no tenga, Archer? ¡Soy modelo! —grita lo último.

—Voy a llamar a tu hermano y le diré todo el escándalo que estás haciendo—ella palidece y abre sus ojos de más al escuchar mi amenaza.

—Ya, ya, no es necesario...—me dirijo a mi auto, entro y arranco dejándola en la acera, me observa cómo me pierdo en el tráfico.

Necesito aclarar lo que me está pasando…

Capítulo 18.

“Tiempo para pensar las cosas”

Un mes después.

—Hemos tenido un gran tráfico de lectores en las nuevas secciones, las ventas han subido dos veces más qué los últimos meses. Quiero felicitar a todos los colaboradores, están haciendo un excelente trabajo. Acerca del buzón de sugerencia, tenemos un excedente de cartas dirigidas a.…— Eloise comienza a leer la hoja que tiene en sus manos junto con una caja. Todos estamos alrededor en la sala de reuniones, escuchando los resultados de las ventas de este mes, bajo la mirada a mi laptop y tecleo una respuesta de una historia de una pareja que cuenta todo lo que pasa en su relación tóxica y quiere un consejo de mi parte.

—Emma Jones—dejo de teclear, levanto la mirada y Eloise me entrega un buen de cartas amarradas en un listón y una caja, la agarro un poco sorprendida.

— ¿Qué es? —pregunto intrigada, Eloise arquea una ceja.

—Son cartas de las nuevas lectoras, no las he leído ya que el remitente eres tú. La caja está a tu nombre. Necesito que al terminar la junta, pases a la oficina, necesitamos hablar de unos puntos muy importantes.

—Sí, señorita McMillan—regreso la mirada a la caja que está en mi mano, tiene un empaque color marrón, y se siente ligero, arrugo el entrecejo intrigada. Al terminar la junta la curiosidad me carcome, pero tengo que ir a la oficina de mi jefa. Sigo preguntándome, donde estará su hermano. Ya tenía un mes que había anunciado su ausencia fuera del país, una parte de mí, me intrigaba demasiado, esa noche en el bar KARMA, había algo en él diferente, la forma en que me miraba, ¿Cree que no lo miraba de reojo mientras platicaba o bailaba con mis compañeros de la revista? Puedo parecer tonta, pero no lo era.

Mis nudillos tocan el cristal, Eloise está de pie observando por el gran ventanal que adorna la oficina. Estaba enfundada en un traje de marca de un diseñador famoso, su cabello recogido en un moño perfecto por encima de su nuca. Sus largas uñas tamboreaban una y otra vez encima de su brazo cruzado. Al volver a tocar por segunda vez, se gira hacia mí como si sus pensamientos no la hubiesen dejado escuchar la primera vez. Me hace señas de que pase, entro y sin bajar la barbilla, camino hasta quedar frente al gran escritorio de cristal. Ella se deja caer sobre el respaldo de la silla de cuero, luego me mira detenidamente de pies a cabeza.

— ¿Necesita algo? —pregunto algo incomoda, que algo incómoda, MUY INCÓMODA. No me gusta la manera en que sus ojos me miran, era como si me odiara con solo verme delante de ella. Tuerce sus labios, ese gesto me recuerda a su hermano.

—Toma asiento—lo hago intrigada, me abrazo más a mi pecho mi laptop. ¿Qué tenía que decir? —Quiero saber unas cosas, luego te dejaré retirarte a tu lugar de trabajo, es algo que me tiene algo preocupada.

Abro los ojos un poco más por sus palabras. ¿Preocupada?

— ¿Preocupada? ¿He hecho algo mal? —no puedo evitar mostrar mi ansiedad.

—Seré directa, Emma Jones.

—Adelante—le invito a que siga hablando.

— ¿Qué tienes que ver con mi hermano Archer? —el nombre de Archer retumba en algún lugar dentro de mi cabeza, el nudo en el centro de mi estómago crece bastante rápido. ¿Qué tiene que ver su hermano en esto? Sus ojos verdes me miran acusadores.

— ¿Con su hermano? —ella se cruza de brazos y me mira con ferocidad.

—Sí, quiero saber que tienes que ver tú en que Archer haya tomado distancia de la revista...—levanta la mano bruscamente intentando recopilar cada palabra, darle un sentido más bien. Ella detiene sus palabras sorprendida a mi reacción.

—Espere, ¿Qué tiene que ver conmigo que su hermano haya tomado distancia de la revista? En primera, su hermano al igual que usted es mi jefe, solamente eso. No tengo que ver nada con su ausencia...

— ¿Quieres decir que no tienes nada que ver con Archer? —trago saliva incomoda, bueno tres veces más incómoda que dé como llegué.

—No. La última vez que le he mirado fue el día del anuncio de su partida al extranjero, solo eso...—ella me interrumpe levantándose de su lugar muy furiosa.

— ¿Estás segura? Mi hermano nunca ha tomado este tipo de decisiones tan a la ligera...—interrumpo su oración ahora yo levantándome del mismo modo.

—Jamás he estado tan segura en mi vida, usted conoce a su hermano mucho mejor que los que trabajamos aquí, no sé por qué se me ha insinuado que podría ser mi culpa su...

— ¡Te han visto en dos ocasiones con él fuera de horas laborales! ¡Archer tiene una regla de oro y es no involucrarse con el personal!

Eso me remueve por dentro. Archer me había defendido de mi ex y yo había cedido a cenar con él para pagar el haberme ayudado, de no ser por él, podría haber sido golpeada por Tim el gilipollas, luego ese domingo en la pizzería, él me había marcado, incluso me había tentado a salir... luego su renuencia a que fuera al bar un lunes en la noche me había estado mirando y de la nada había desaparecido.

Entonces algo suena dentro de mi cabeza, siento una punzada en el pecho, trago saliva, miro a Eloise diciendo algo que no presto atención, acaso... ¿Acaso está Archer interesado en mí? ¿O lo estuvo? Algo se atora en el centro de mi estómago y no sé qué es.

—Yo...no...—balbuceo esas palabras como una tonta.

— ¡Es que Archer no pudo haberse fijado en alguien como tú! —esas palabras golpean dentro de mí, me sacuden, me enervan, ¿En alguien como yo? Cierro los ojos bruscamente y los aprieto con fuerza, al abrirlos siento que me han dado con un bate de béisbol.

— ¿Cómo yo? —Eloise baja las manos que agitaba mientras hablaba de algo de que no era nadie, solo una empleada, que su amiga una tal Elsy Aventura era lo que le convenía a su hermano...

—Sí, eres una...

—Eloise—brincamos al mismo tiempo cuándo somos pilladas por la voz de advertencia de Archer. Me giro hacia la entrada y ahí está de pie, aún con la mano en el picaporte de acero de la puerta de cristal, luce diferente, su barba más abultada, su cabello bien peinado, luce una camisa azul cielo un poco ajustada mostrando su cuerpo esculpido por los Dioses griegos, un pantalón de vestir que lo hace lucir…PERFECTO.

—Hermano... ¿Cuándo llegaste? ¿Por qué no...? —es interrumpida por Archer.

—Señorita Jones, retírese, por favor, después de terminar mi conversación con mi hermana, la espero en la sala de juntas. —trago saliva rápido y afirmo, salgo a toda prisa antes de que la tercera guerra mundial se desate y yo en medio de ella.

Cierro la puerta y camino a mi cubículo a toda prisa, dejo la laptop y mi corazón no deja de palpitar de la sorpresa, cuando levanto la mirada a la oficina de cristal, las paredes se han ahumado para que nadie mirase al interior. Intento tranquilizarme, puedo ver desde aquí como mis compañeros murmuran y miran hacia la oficina.

—Vaya...el señor Archer, ha regresado. La pregunta es... ¿Por qué se ha marchado de la revista por un mes? ¿Será verdad lo que me ha insinuado su hermana? — murmuro para mí misma el nudo en el centro de mi estómago crece aún más debido a las dudas, la voz de Eloise suena dentro de mi cabeza repitiendo las palabras que me ha dicho.

Capítulo 19

“Verdades a la luz”

ＡＲＣＨＥＲ

Escucho claramente la conversación de Eloise con Emma, tengo mi mano en el picaporte de acero de la puerta de cristal, no se han dado cuenta de mi presencia. Después de hacer que Emma se retire, ahúmo las paredes de cristal para darnos privacidad. Eloise me mira detenidamente cada movimiento que doy, sin duda sabe lo que se avecina. ¿Cómo se atreve a meterse en mi vida privada y atosigar a Emma? ¡Por Dios santo! ¿Para esto te tomaste tiempo, Archer? quien sabe que otras cosas habrán pasado en mi ausencia.

Me dirijo hacia el sillón que adorna la oficina, tomo lugar y me dejo caer en el respaldo después pongo mi pie sobre mi rodilla, dejo descansar mi brazo en el sillón, luego miro en dirección a Eloise quien espera intrigada y curiosa lo que está a punto de pasar.

He ido a New York, me tomé dos semanas para aclarar mis sentimientos que no me habían dejado dormir, finalmente ordené mi mente, una de las primeras decisiones es finiquitar todo lo mío en la ciudad, así que he vendido mi penthouse de la quinta avenida, me despedí de mis últimos amigos informándoles mi residencia definitiva en la ciudad de Los Ángeles. Para mi sorpresa al día siguiente, me he encontrado con el abogado de la familia, quien inmerso en sus asuntos en el caso de una herencia de un playboy, (No, no soy yo) salió el tema del testamento que ha dejado mis padres, las cláusulas que odiaba, ya que la número uno, es vivir en la mansión de ellos, las demás no dejar la revista y soportar a mi hermana mayor, bueno, esa cláusula es mía y está...en mi mente. Bueno, cuándo he preguntado acerca de cómo poder darle la vuelta a esas cláusulas se ha sorprendido por mis palabras, la sorpresa de su rostro me ha pillado a mí, entonces descubro una cruel verdad: No existe una cláusula en la que me obligue a vivir con ella...ni en la mansión y entre otras verdades que no tenía ni una puta idea. Lo primero que odio en toda esta vida, son las mentiras, no soporto decirlas o verme involucrado, ahora, todo el panorama ha cambiado definitivamente. 

— ¿Me dirás que es lo que piensas? Me tienes preocupada, no he sabido de ti en semanas, literalmente después que anunciaste que te ausentabas, he ido a buscarte a tu privado pero te habías marchado, tu celular no lo contestabas, así que sabrás mi preocupación, estoy estresada... 

—Eloise, ¿Sabes cuál es lo que más aborrezco? —Eloise arquea una ceja.

— ¿A qué viene todo esto, Archer? No te andes con rodeos, las cosas como son...—me levanto de mi lugar y en dos pasos estoy frente al escritorio de cristal, ambas manos abiertas las poso sobre la superficie de la mesa, la miro fríamente, estoy cabreado por todo lo que ha hecho a mis espaldas, por haber confiado en mi hermana, en mi única familia, ¿Ahora?

—Aborrezco las mentiras—Eloise abre sus ojos, puedo ver como su piel pálida pierde color, si, sabe que he descubierto algo. 

—Sé que las aborreces, ¿Y? ¿Qué tiene que ver eso conmigo? Soy tu hermana, no te mentí...—doy un golpe con mi mano abierta sobre la superficie de la mesa, pillándola por sorpresa, ella se encoje de hombros.

—Basta, no te embarres más de lo que ya estás. Lo primero que haré es pelear la parte que me corresponde de la revista, si es posible hacer que la vendas...—Eloise abre más los ojos, la furia comienza a emerger de ella.

— ¡No! ¡Es mi revista! —niego lentamente,

—Soy el dueño oficial del 85%, el...15% es tuyo, así que mis abogados vendrán para ofertar, te quiero fuera de la revista, Eloise McMillan—ella niega con las lágrimas a punto de caer, pero sé que no lo hará, es demasiada orgullosa.

—No puedes hacer esto...soy tu hermana—entrecierro mis ojos y me inclino un poco más hacia ella.

—La familia no te apuñala por la espalda, no podía creer cuándo el abogado me ha confirmado todo, las malditas...cláusulas, el porcentaje real que me corresponde, no es el 15%, es el 85%, mis padres sabían lo que la revista era para mí, Eloise. 

— ¡No! ¡Soy la mayor! ¡Me corresponde a mi más la revista que a ti! ¡Tú solo eres un maldito mujeriego que no sabe lo que la revista vale! —Se levanta furiosa, finalmente sus lágrimas caen, su labio inferior tiembla, es la segunda vez que la miro llorar, la primera en el funeral de nuestros padres.

— ¡No me importa que seas la mayor por tres años! ¡Ese porcentaje es mío y ya basta de mentiras! Llama a tus abogados porque voy a pelear por la revista con uñas y dientes, así que más vale que me vendas ese 15% y te largues de Los Ángeles, y si es posible desaparezcas de mi vista. 

— ¡No puedes correrme así de tu vida! ¡Soy tu hermana! —se levanta e intenta acercarse a mí, pero soy rápido, me reincorporo y pongo una mano entre los dos para que no se acerque.

—Claro que puedo, solo toma asiento y mira como lo hago...—me vuelvo hacia la salida, intenta detenerme.

—¡¡¡No puedes hacerme esto!!! ¡¡Lo hice para protegerte!!—solloza a mi espalda, rodeándome fuerte. Puedo sentir como su cuerpo tiembla.

—Si hubieses hecho las cosas bien, como correspondía en el testamento, no estuviéramos así. —me suelto bruscamente de su agarre, cuando la enfrento puedo ver su rostro descompuesto—Incluso me hubiese puesto 50% a cada uno por igual. Jugaste con lo que nuestros padres dejaron, Eloise. Las grandes cantidades de dinero que te tomaste sin mi consentimiento, si quisieras la revista, hubieras hecho algo por ella y sacarla del hoyo donde está, ¿De qué querías protegerme? 

Se limpia la nariz bruscamente con su dorso.

—No lo entenderías...

— ¿Por qué no? Tengo treinta y cinco años, Eloise, ¿Qué no puedo entender? —ella niega mientras intenta callar un sollozo. 

—No lo entenderías...yo...solo...—arrugo mi entrecejo.

— ¡Dilo, maldita sea! —grito desesperado al ver que no habla.

— ¡Nuestros padres querían que no llevaras a la ruina la revista por tus gastos excesivos! Por eso me han dejado el 15% de la revista, para evitar que la llevases a la ruina...

No me cuadra nada.

— ¿Ah? ¿Por eso me dejaron el 85% de la revista? ¿Para evitar que la llevara a la ruina...? vaya, suena convincente...—pongo mis manos en mis caderas—... ¡Y estúpido! —ella sigue llorando.

—Archer...—súplica.

—No. Mis abogados moverán todo, más vale que me vendas ese porcentaje o.…—ella se endereza furiosa al ver que no voy a caer en su circo de lamento.

— ¿O qué? —se acerca a mí y me empuja con sus manos sobre mi pecho haciendo que retroceda un paso. Me frustro...

—Voy a hacerte la vida imposible. —respondo ya más furioso de lo que estaba hace unos momentos atrás.

— ¡Vaya! ¿Qué harás? ¿Pedir a seguridad que bloquee la entrada al edificio? ¡Yo también me sé defender! ¡Voy a arrebatarte la maldita revista y te voy a hundir! ¡Voy a hacer de tu vida un infierno, Archer! ¡No me importa que seas mi hermano! ¡Soy también una McMillan también! ¡Soy una maldita McMillan! —grita, estoy a punto de tranquilizarla recordando que no estamos en la mansión donde podemos gritar como dos locos frustrados, sino que es la revista, hay empleados fuera de estas paredes de cristal, escuchando los gritos de mi hermana. 

—Tranquilízate, hay empleados cerca—ella entra en razón, se limpia las mejillas como si no quisiera que la mirasen como una histérica, más de lo que estaba...

—Voy a hablar con mis abogados—espeta furiosa mientras camina hasta el escritorio, agarra su bolsa de mano y su celular. Camina furiosa, me esquiva y antes de que abandone la oficina la detengo con una mano en su brazo.

—Y.…aléjate de Emma, a ella no la meta en esto, Eloise. —ella sonríe irónicamente.

—Vaya, entonces es por ella que has cambiado, no me equivoqué...

Aprieto más el agarre cuando intenta hacerme enfurecer más.

—Solo aléjate, no te quiero cerca de ella o que mandes a tu espía...—ella arquea una ceja desafiante—...Qué no se te olvide que yo también se jugar, así que si haces un movimiento, te vas a arrepentir, Eloise.

Su sonrisa se desvanece, se suelta de mi agarre de un tirón. Sale de la oficina azotando la puerta de cristal. 

Camino hasta el sillón, me dejo caer y suelto un suspiro. Agarro el control, presiono un botón y las paredes de cristal vuelven a la normalidad, puedo ver todo el lugar y sus empleados, todos en sus cubículos, uno que otro lanza una mirada hacia mí, mi mirada viaja hasta ese cubículo, un moño en alto desmarañado se mueve, cuándo levanta el rostro de su pantalla, me mira fugazmente. Una sonrisa aparece en mis labios, entonces pienso que he hecho lo correcto:

Descubrir lo que Emma Jones ha traído a mi vida sin previo aviso.

Capítulo 20

“Pleitos entre hermanos”

—Y se han escuchado sus gritos, todos miraban atónitos hacia la oficina, aunque no se podía ver mucho, los gritos eran impresionantes.

Una compañera le contaba a una de limpieza el espectáculo que ha hecho Eloise con su hermano en la oficina principal, cuándo la puerta finalmente se abre después de no escuchar más gritos, se encamina una Eloise McMillan enfurecida colgando bruscamente su bolso de mano sobre su hombro, incluso podría decir que había llorado, por el rímel escurrido por media mejilla. Estaba sorprendida al ver que los hermanos tenían una riña, ¡Pero que riña! Lo que más fue impresionante es que fuese en el área laboral, a unos cuantos metros de distancia de todo el equipo de la revista.

— ¿Verdad, Jones? —levanto la mirada hacia mi compañera, saliendo por completo de mi nube de pensamientos, arrugo mi entrecejo confundida, "¿Verdad, qué?"

Ella puede ver que no he pillado nada de lo que le ha dicho a la mujer de limpieza.

—Lo siento, no he escuchado... tengo mucho trabajo—digo mientras bajo la mirada a mi escritorio lleno de cartas, cartas y más cartas, mi sección de "Soy cabrona, ¿Y qué?" ha sido una novedad, muchas mujeres incluso hombres han mandado cartas pidiendo consejos. Por un momento pienso que si existiera la mutación, me gustaría ser un pulpo, ¡Necesito manos para terminar esto!

Suelto un suspiro de cansancio. Levanto la mirada y mis compañeras sospechan mis intenciones así que se dispersan rápidamente a sus puestos de trabajo, lanzo una mirada al reloj de pared que cuelga frente a nuestra área de trabajo.

Me faltan tres horas para finalizar mis horas laborales...por un momento pienso en llegar al departamento y darme una larga ducha, acompañado de una deliciosa copa de vino. Estoy leyendo una de tantas cartas, de vez en cuando miro hacia la caja que me ha entregado Eloise esta mañana, estoy intrigada, por un momento dejo de leer, tengo la carta en el aire pero mi mirada viaja a la caja. Bajo la carta, me estiro para agarrar la caja y ver de una vez por todas que tiene en su interior. Levanto mi mirada y doy un vistazo para ver si hay alguien más, pero el lugar está vacío, de tanto leer cartas y responder, poner una que otra en línea dando una respuesta, se me ha ido el tiempo, el reloj de la pared marca que debo de haber salido hace más de media hora, lanzo otra mirada a mi lugar de trabajo y parece que no he avanzado nada. Bueno, retiro el moño, miro la tarjeta que solo tiene mi información.

—"Para Emma Jones." Sí, soy yo, veremos que hay en el interior...—retiro el moño grueso y discreto que abraza la caja, lo dejo a un lado del teclado y levanto la tapadera, entonces es cuando me quedo sin palabras, es una rosa blanca, sin espinas, está fresca como una lechuga, arrugo mi entrecejo cuándo la agarro y la miro más de cerca. — ¿Una rosa?

—Sí. —doy un brinco en mi lugar tirando la caja y alcanzo a agarrar como malabarista la rosa. Cuando levanto la mirada, está Archer en la entrada de mi cubículo. Trago inmediatamente saliva, no entiendo mi agitación y el corazón me hace "Pum, pum, pum, pum, pum" pero a gran velocidad.

—Señor McMillan—intento reponerme, llevo la rosa a la caja que se ha caído al suelo, a toda prisa la cubro y levanto la mirada hacia mi jefe.

— ¿Qué haces tan tarde? Se supone que hace más de media hora tenías que haberte marchado, si estás buscando horas extras, sabes bien que no las hay...—una sonrisa se expande por su rostro, pero yo sigo sin decir nada, creo que hasta él ha escuchado los latidos frenéticos de mi corazón.

—Yo...—las palabras no se acomodan en mi boca, Archer sigue sonriendo.

— ¿Tú qué? ¿Y esa rosa blanca? —bajo la mirada a toda prisa a la caja sobre mi escritorio.

—La señorita McMillan me la entregó en la junta de esta mañana, con tanto trabajo no había prestado atención y apenas ahorita lo he abierto.

—Rosa blanca sin espinas—dice en un tono bajo mirando la caja.

—Si...—agarro la tarjeta y miro al reverso y es cuándo me quedo congelada al ver las letras impresas elegantemente: Archer McMillan.

¿Estoy leyendo bien? No quiero levantar la mirada, no quiero pensar que Archer McMillan realmente me ha enviado una rosa. ¿Por qué?

—Emma…—susurra mi nombre. Levanto mi mirada lentamente hasta encontrarme con sus ojos verdes. —No es el lugar para hablar, ¿Te puedo invitar a cenar?

—Eres mi jefe…—digo en un tono bajo. Archer asiente mira su reloj de marca y me lo enseña.

7:56 pm.

—En estos momentos, solo soy Archer.

—No podemos hacerlo. ¿Sabes lo que me ha dicho tu hermana esta mañana cuándo llegaste? ¡Cree que sientes algo por mí! Y que por ese motivo te has ausentado, sabes, yo solo soy una empleada, no pretendo nada más, no quiero…—Archer se acerca a mí, agarra mi brazo y me levanta para quedar frente a frente, levanto la mirada, el calor que irradia es impresionante, o solo puede que sean ideas mías, su mano acaricia mi mejilla tiernamente.

—No digas nada, solo vayamos a cenar, ¿Sí? —tuerzo los labios, entonces Archer sonríe.

—Solo una cena, nada de “Te invito a mi departamento”.

—Está bien, Emma Jones. Solo una cena, después haces lo que tú quieras…—me separo de él, recojo mis cosas, poniendo notas mentales por el trabajo que me falta por hacer. El fin de semana se actualiza la revista digital y quiero tener todo listo.

Después de veinte minutos aproximadamente, estamos sentados frente a frente en ese restaurante mexicano que le había dicho el mes anterior.

— ¿De qué quieres hablar, Archer? —él me mira detenidamente.

—Primero cenaremos…—dice tranquilo pero yo niego.

—Archer…—advierto.

—Cenaremos.

Me inclino un poco más hacia él, entrecierro mis ojos y formo una línea con mis labios. Su mirada viaja a ellos.

—Prefiero que digas lo que tengas que decir, luego podremos cenar, no quiero perder el apetito o que al final me dé dolor de estómago.

Imita mis movimientos, solo que se acerca aún más que yo. Sus ojos verdes inspeccionan mi rostro.

—Me encanta cuando te pones así—arrugo mi entrecejo sin retirar mi mirada de él.

— ¿Cómo? —Archer sonríe discretamente.

—Directa, dura de carácter, pero a la vez…—entrecierra sus ojos un poco más.

— “¿Pero a la vez…?”—le invito a terminar su frase.

—Única.

Arqueo una ceja. ¿Única? Vaya…

—Buenas noches—abro los ojos cuando escucho la voz de una mujer, nos reincorporamos y vemos a la rubia a un lado de la mesa. Es la misma rubia de la otra noche en el bar KARMA. Lanzo una mirada fugaz hacia Archer a quien le puedo notar que la arruga de su frente se intensifica y gruñe algo en voz baja.

— ¿Qué haces aquí? —le pregunta algo furioso.

— ¿Y dices que no son...Amantes? —Archer se levanta de un solo movimiento lanzando la silla hacia atrás y choca con la pared, mi espalda se queda bien pegada al respaldo de mi silla, no quiero meterme, dentro de mí pienso: “Son problemas entre ellos, que ellos lo solucionen” Pero la nueva Emma Jones, dice: “¿A quién mierdas le has dicho “amante”? Creo que lo debí de decir en voz alta al darme cuenta de que estoy viendo a la rubia, estoy de pie y creo que la he empujado ya que se soba el área de su brazo, Archer me mira sorprendido, la rubia está roja como tomate, supongo que hierve de ira, pero en primera, ¿Desde cuándo digo lo que pienso y siento en voz alta? ¡¿Ya no hay respeto por la privacidad de pensamientos?!

Trago saliva, intento no parecerme una estúpida.

— ¿Entonces? —digo en un tono seguro—Antes de abrir esa boca llena de colágeno averigua, el señor McMillan es mi jefe, por si no sabía, señorita MISS PLASTICO.

— ¿Perdón? ¿Me has llamado…? —Archer es rápido cuándo ella intenta abalanzarse encima de mí, de un tirón se la lleva fuera del local. Miro alrededor y los comensales del lugar han disfrutado el pequeño momento incómodo.

—Lo siento…—digo apenada, unos siguen murmurando, otros regresan a su cena. Me siento totalmente incómoda, ¿Por qué la rubia piensa que somos amantes? Bueno, Emma, piensa detenidamente, a lo mejor no te has dado cuenta de lo que sucede y estás metiendo la pata con solo venir a cenar con tu jefe, suma la rosa que te ha enviado, ¿Por qué lo ha hecho?

Archer no aparece después de diez minutos, así que decido retirarme con mi dignidad intacta, y claro, con la cena. No pienso tolerar que me digan que soy la amante de alguien.

Empujo las puertas de cristal y escucho gritos histéricos de una mujer, cuándo miro a mi derecha a unos cuantos metros, la mujer intenta rodearlo para colgarse del cuello de Archer y éste intenta evitarlo diciendo algo que no alcanzo a escuchar. Es una escena más que incómoda, el nudo se instala en el centro de mi estómago, no entiendo la sensación, en una de esas que sigo observando el “drama de la rubia de plástico” Archer lanza una mirada fugaz en mi dirección, abre los ojos aún más de lo que los tiene al verme observándolos, la rubia sigue su mirada.

—Bien, ahora los dos me miran—murmuro y luego le hago señas de “Adiós, buenas noches, gracias por la cena” y Archer intenta avanzar en mi dirección pero la rubia lo intenta detener. —Buenas noches…—digo en voz alta, sé que me han escuchado cuándo dice Archer: “Nada que buenas noches, Jones” pero el grito histérico y ridículo de la rubia de plástico hace que uno se encoja de hombros, ¿En serio? Todos los peatones se giran a ella asustados por el gritillo que ha lanzado, Archer detiene su camino para mirarla.

Miro un taxi, rápido levanto mi mano para detenerlo, el auto se detiene, cuándo abro la puerta Archer llega hasta mí y la cierra. Le dice algo al chófer para que se vaya.

— ¿Estás loco? ¿Sabes el tráfico que hay a esta hora? ¡Por Dios!

—Espera por favor, por favor… —se pasa ambas manos por su rostro frustrado y cabreado, miramos al mismo tiempo en dirección a la modelo, ella grita aún, la gente ya la toma como una loca más en la ciudad de Los Ángeles, Archer se gira hacia a mí. —Iré a pagar la cuenta…—niego.

—Ya pagué, ¿Sabes algo? Arregla las cosas con ella, sinceramente no entiendo por qué…

— ¡Maldita zorra! —siento el tirón de mi moño desbaratado, Archer me alcanza a tomar del brazo para evitar caer a la calle y ser atropellada por algún auto, la bolsa con mi cena es el que cae en mi lugar, pasa un auto y se lo lleva de paso haciéndolo mole contra el asafalto ¡Me cabreo! Archer ha salvado mi cabeza con la otra mano. ¡Esto se ha salido de sus manos! Ella es detenida por los meseros del restaurante. Patalea la mujer en lo alto con sus elegantes tacones, es como una niña haciendo rabieta, me paso la mano por mi cabeza intentando calmar el dolor del tirón.

— ¡Ya tienes que calmarte! ¡Entiende! ¡No me dejas otra opción que llamar a tu hermano! —Archer me rodea con un brazo y me vuelve hacia él para mirar mi cabello ya suelto, cuándo miro en dirección de la rubia, ella se va y me manda un “dedo del medio” y maldiciendo. — ¿Estás bien? ¿Te lastimó? —me quejo un poco al sentir el dolor cuándo me toco la cabeza.

—Si así de rápida se fue con esa amenaza, deberías de haberla dicho mucho antes, Archer—puedo ver en su rostro preocupación genuina y es algo que hace detenerme a mirarlo. La arruga se intensifica cuando está concentrado en mirar mi cabeza, recoge la liga de mi moño y me la ofrece, me pilla observándolo.

—Lo siento, lo siento de verdad, no imaginé que se pusiera de esta manera esa mujer.

— ¿Qué le habrás hecho para que llegue a tanto? ¿No sabe que soy tu empleada? —Archer forma una línea con sus labios.

—No tengo por qué darle explicaciones, supongo que sabrá por Eloise que lo eres…—mira de reojo si realmente se ha ido la mujer, pero no se ve, luego miro a la calle al ver la cena hecha plasta en el pavimento.

— ¿Me dejas recompensar este mal y amargo rato? —tuerzo los labios, Archer hace un gesto para intentar convencerme pero es mejor terminarlo aquí.

—No. No es necesario, solo dime algo que me ha estado intrigando.

Archer muestra decepción, pero asiente rindiéndose.

— ¿Qué quieres saber? —arquea una ceja deduciendo lo que preguntaré—No es mi novia…

Pero no es eso lo que quiero preguntarle. La brisa fresca de la noche agita mi cabello, Archer automáticamente retira cabello de mi rostro, entonces miro un brillo en sus ojos verdes, la forma en que sus facciones se relajan, es…extraño.

— ¿Por qué me has dado esa rosa blanca? —Archer fija su mirada en la mía. Entonces observo como está listo para hablar finalmente.

—Por tu éxito en la revista, he revisado las estadísticas, las ventas y estoy sorprendido. Toda tú me sorprendes…

Trago saliva.

—Es mi trabajo.

— ¿Sorprenderme? —baja su mano, junto con la otra las mete en sus bolsillos, baja la mirada mientras se muerde el labio.

—Archer…no era necesario una rosa. Si la gente de la oficina se da cuenta, ¿Sabes que es lo que van a pensar de mí? —levanta su mirada verdosa y me contempla en silencio por unos segundos más.

—Sí, que tienes loco al dueño de la revista…—y entonces, sus manos se encuentran con mis mejillas, mis manos automáticamente se sostienen de sus antebrazos, sus labios encuentran los míos, el beso es suave, tierno e inesperado, mi corazón late frenéticamente.

Algo en mí, dice:

“Es tu jefe, Emma Jones” …

pero la nueva Emma confiesa:

“En este momento… es solo Archer”.

Capítulo 21

“¿Un nuevo comienzo?”

Archer McMillan me está besando en plena acera, frente a un restaurante y ante gente desconocida que camina a nuestros lados. El corazón sigue haciendo "Pum, pum" y muy rápido. ¿Uno le puede dar un infarto de esta manera?

Termina el beso, se separa de mí lentamente, abre por completo sus ojos y me observan detenidamente. Está esperando a que diga algo, pero las palabras han desaparecido. Su pulgar acaricia mi labio inferior y una sonrisa enmarca su atractivo rostro.

— ¿Ha sido mucho? —no sé qué decir. —Vaya, Emma Jones no sabe que decir. —creo que me he sonrojado a más no poder, intento retirarme de su agarre pero Archer lo evita.

—Sigues siendo mi jefe, Archer—tuerce los labios en desaprobación.

—Lo sé, pero no en deshoras laborales, así que por qué mejor no hablamos en un lugar tranquilo.

Aún sigo masticando la idea de la rosa blanca sin espinas. Me suelto de sus antebrazos, pero nota mi tensión.

—Creo que…—Archer cubre mis labios con sus dedos para que no hable más.

—No hables, solo déjame hablar a mí, ¿Vale? —dudo por unos momentos, la gente pasa a nuestro alrededor, el ruido del tráfico llena nuestro momento. Miro de reojo, por si la rubia de plástico aparece y trata de arrancarme mi hermosa cabellera pelirroja y perfecta. Sí, es perfecta.

—Está bien, pero tengo que decirte algo muy importante—Archer me suelta, se cruza de brazos y me observa detenidamente esperando lo que diré a continuación—Muero de hambre, no hemos podido cenar, y la cena que pedí al salir…—miro hacia la plasta que ya ha desaparecido sobre el pavimento. Suelto un suspiro cuándo regreso mi mirada a él.

—Perfecto, entonces completemos esa misión, Jones.

Me he devorado dos platos de enchiladas, típico de la comida mexicana, mi favorita. Recuerdo que íbamos a venir a cenar, esa primera noche que me llevó a su espacio privado, dónde comimos pizza hasta el amanecer. Lo miro y sigue degustando su plato de pozole rojo, puedo ver una capa aperlada de sudor, parece ser que ha encontrado su plato favorito.

—Está…picoso y delicioso, es la primera vez que pruebo este platillo—sigue comiendo, es raro y fascinante verlo comer, plácidamente.

— ¿Entonces? Antes de que nos interrumpiera “la rubia de plástico”—está a punto de reír a mi comentario—… ¿Qué es lo que querías hablar?

—Bueno, espera. —termina de comer el plato grande, da un largo trago a su bebida, después se limpia sus labios.

Me mira detenidamente.

— ¿Sí? —intento alentarlo. Aunque no entiendo por qué tengo tanta ansiedad, después de lo que su obsesionada amiga de plástico hizo, pensar que tiene algo que decir, me intriga.

—Bueno, no esperaba hacerlo de esta manera. ¿Recuerdas que sé acerca una fecha importante para la revista? —asiento lentamente. ¿Por qué pensaba que diría otra cosa? Calma, Emma Jones.

—Sí, se cumplen quince años de la revista. Pero el año pasado no se ha hecho la gala…—entonces la ansiedad aumenta— ¿Vas hacer la gala este año?—llevaba en la revista cuatro años, de esos cuatro años, dos veces he ido a la gala, las otras dos veces Timothy el gilipollas me obligó a cancelar, pero a escondidas... Zoe y Nora fueron mis dos invitadas, nos habíamos colado a la barra libre, habíamos comido casi a reventar, bailado hasta que los pies nos sacaron ampollas, recuerdo y eso me hace sonreír. Pero el año pasado debido al fallecimiento de los dos dueños de la revista, se anuló la gala, muchos rumores de que jamás se volvería organizar como antes. Ahora, Archer diciendo eso, Uff, me emociono, intento ocultarlo pero para él es evidente eso.

—Vaya, tu rostro se ha iluminado. —le saco la lengua, luego él sonríe.

—Bueno, ¿A qué viene eso? —intento no mostrar mi ansiedad.

—A que se acerca la fecha, quiero hacer la gala para festejar los quince años, creo que mis padres lo hubiesen querido, la fiesta es para los empleados, creo que tantos buenos resultados sería recompensado.

— ¿Recompensado? ¿Y qué pasa con nuestro aumento? Queda un mes para lanzar la revista en papel, las renovaciones van acorde con el tiempo de entrega, en línea estamos bateando, las competencias nos tienen envidia…—me detengo al notar que estoy hablando apresurada y Archer solo me contempla como si no se asustara que vaya a gran velocidad como un perico. Emma, compórtate. 

—Aparte es el aumento, Jones. Por cierto, tu sección de “Soy cabrona, ¿Y qué?” tiene un tráfico de lectores impresionantes y el buzón de sugerencias, la correspondencia…

Una sonrisa de orgullo se expande por todo mi rostro.

—Claro. Eloise comentó…—me detengo cuándo miro cierta frialdad al escuchar el nombre de su hermana.

—Termina lo que estabas diciendo…—dice en un tono bajo.

—Lo siento. —no sé qué más decirle. Es un asunto que no me incumbe y no debo de meterme, pero lo puedo leer en su rostro. Esa pelea no fue solo una pelea cualquiera típica de hermanos, podría asegurar por su frialdad que una guerra entre hermanos... ha empezado.

—No te preocupes. Este mes que he estado fuera, no creas que no estuve al pendiente de cada decisión, pero las cosas a partir de mañana cambiarán…

— ¿Mañana? —Archer desvía la mirada a un punto detrás de mí, como si estuviese recordando lo de esta mañana con su hermana.

—Sí. Bueno, no he ido a un punto muy importante. Sé que has salido de una relación de dos años con Tim…—termino la frase por él.

—…el gilipollas. —pongo los ojos en blanco.

—Sí…sé lo que piensas de mí, que soy un mujeriego, un playboy millonario que nomás anda de arriba hacia abajo con cada mujer que se me cruce, que por eso… me has rechazado.

— ¿Qué? Espera, ¿Eso crees que pienso de ti? —por un momento sus mejillas se tiñen de rojo.

—Todo mundo piensa eso de mí, en la revista todos mis empleados ¿Crees que no sé qué es lo que se dice de mí a mi espalda? —abro los ojos sorprendida.

—Pues te equivocas. En estos cuatro años, solo sé que eres el hijo menor de los señores McMillan, tu junto con tu hermana mayor, Eloise, manejan la empresa ahora. Si, antes escuchábamos solamente lo que los canales de chismes decían, pero nunca prestábamos atención y averiguar si realmente era cierto. Tus padres…—mi voz por algún motivo extraño se corta—…tus padres eran unas personas maravillosas. Tuve el honor de trabajar con ellos antes de fallecer, tu madre era un amor, siempre nos tenía consentidas y motivadas.

La mirada de Archer se cristaliza.

—Bueno, me da mucho gusto que hayas conocido a mis padres, eran muy cálidos, pero al mismo tiempo exigentes con nosotros.

—Claro, son sus hijos. Son el legado de la revista, no importa quién tiene la última palabra, lo que importa es que están cumpliendo el sueño de sus padres: Manejar juntos el legado McMillan.

—Lo sé. Bueno, de nuevo nos desviamos de tema.

—Sí. Creo que sí…

—Quiero que seas sincera conmigo.

— ¿Sincera? ¿Cuándo no lo he hecho? —me siento extraña, ¿A dónde irá ahora?

—Las veces que te he besado…—me cubro mi rostro que ha empezado a hervir de pena por sus palabras.

—Archer. Eso…—me retira las manos de mi rostro con una sonrisa de oreja a oreja, es encantador cuándo su rostro se ilumina.

—Espera. Últimamente y, lo digo sincero, no sé qué me pasa contigo. Realmente me haces sentir cosas que jamás en vida he sentido, incluso no sé cómo manejarlo, sé qué puede que las cosas cambien en este momento a mi confesión—arruga su entrecejo—pero necesito saber, ¿Sientes algo por mí? No importa si es pequeño, o mucho…—sonríe fugaz pero al ver mi reacción, desaparece. Intento retirar mis manos de las suyas, pero Archer lo evita.

—Archer…—niega y hace un ruido con su boca para que no siga. (Shhh, Emma Jones)

—Entenderé si no es así, solo quiero saber si soy el único loco que tiene estos sentimientos totalmente extraños y emocionantes, o hay dos locos…

Sus ojos verdes me miran detenidamente. Sé que he aceptado sus besos y sigo sin entender el motivo por el cual lo hago, aunque me los ha robado y por lo mismo que es mi jefe, no he pensado más allá de eso. Pienso, pienso y sigo pensando, Archer espera algo de mí, pero no sé.

—Sé que en dos ocasiones hemos cruzado besos…—aprieto su mano y digo a toda prisa—… y no me arrepiento. Es algo nuevo, algo que nunca he hecho. Sí, he salido de una relación bastante tóxica, aunque hoy puedo decir que lo que tenía con el gilipollas de mi ex, no fue amor, creo que siendo sinceros, no sé en realidad que sería exactamente eso…—trago saliva—Creo que…

—No sientes nada…—interrumpe mi oración.

—Espera no es eso, es solo qué no he prestado atención realmente a mis sentimientos, no he deshilado nada debido a que mi mente está concentrada en la revista. Si, te agradezco el defenderme de mi ex…

—…el gilipollas. —termina mi oración.

—Sí, ese…—sonrío al ver que dice esa palabra con gesto cómico.

— ¿Entonces quieres decir que no has prestado atención a lo qué sea que te provoque o más específico, lo que sientes por mí? —asiento lentamente, masticando cada palabra en esa pregunta. Finalmente soy sincera conmigo misma, no es porque sea mi jefe, si no por qué creo que es alguien demasiado alto para mí. Aunque la voz de mi mejor amiga Zoe, golpea las paredes dentro de mi cabeza: “¡Rompe las etiquetas!” ¿Quién ha dicho que no se pueden enamorar jefe y empleada? ¿Enamorar? Dios mío, esa palabra invade mi mente. Podría decir que hasta aparecen luces neón alrededor de esa palabra con una flecha. ¿Acaso…? No, no y no. ¿Es posible qué…? ¡Na! Estás loca, Emma Jones.

— ¿Emma? —la voz de Archer me saca de mis atormentados, sarcásticos e irónicos pensamientos.

—Disculpa. —me masajeo mi cabeza.

— ¿Es mucho que digerir? —pregunta ansioso y preocupado.

—No, no es eso. Es solo qué tengo muchas cosas en la cabeza, tengo pendientes en la revista…— ¡Oh, sí, Emma Jones! ¡No que muy cabrona! ¡Ahora la revista es un pretexto!

—Me imagino. ¿Ocupas manos extras? —pregunta Archer intentado rascar mi superficie. Pero solo le sonrío y niego.

—No, no. Puedo con ello.

—Todo queda inconcluso entonces…—se cruza de brazos y se deja caer en el respaldo de su silla. No sé qué decir en este momento, literalmente se me ha declarado y yo… lo he rechazado con pretextos.

Bueno, vaya, no es pretexto, simple y sencillo que no sé qué está pasando cuándo mi corazón no deja de hacer “Pum, pum” a toda velocidad cada vez que estoy con él. De hecho eso ya me preocupa, puede y que tenga que revisarme con un cardiólogo.

—Por qué mejor seguimos trabajando como hasta ahora, si comienzo a tener algo o he pasado por alto algún sentimiento, podremos hablarlo en su momento… ¿Qué opinas? —Archer arquea una ceja.

Se levanta, camina hacia mí, luego se sienta sobre sus talones, miro cada movimiento que hace, agarra mi mano, tomándome por sorpresa luego la instala en su pecho, en el lugar donde se encuentra su corazón, cuando me doy cuenta, abro los ojos al sentir el corazón latir a toda prisa, Archer se maravilla con mi reacción.

—Así se pone cuándo estoy contigo, cuándo te tengo cerca o simplemente vienes y haces un desmadre dentro de mi cabeza y causas insomnio.

Awwww…. Es la primera vez que me dicen eso. Bajo mi mirada a mi mano que está sobre su pecho. Me muerdo el labio y quiero llorar…

—Archer, lo que has dicho es cursi, lo cual me sorprende. No pensé que dirías algo así, en un momento así, y mucho menos a mí…

— ¿Así late tu corazón cuándo estamos juntos? —creo que en este momento podemos llamarlo: “MOMENTO EPÍCO JONES” por qué mis mejillas hablan por mí. No es necesario decir: “Mierda, me sucede igual, incluso estaba preocupada y estuve a punto de agendar una cita con el cardiólogo.” Por sorpresa, con toda la delicadeza del mundo, instala dos dedos en mi cuello, se queda quieto, entonces baja su mirada, estoy a punto de preguntarle qué pasa, que es lo que hace, Archer levanta su mirada con una gran sonrisa.

— ¿Por qué sonríes? —Puede notar mi ignorancia y mi lentitud en deducir que es lo que ha hecho: Estuvo sintiendo mi pulso. Ha confirmado que al igual que él…

Mi corazón late a toda prisa.

Capítulo 22

“Confesiones”

ＡＲＣＨＥＲ

Pienso detenidamente en lo que he hecho: Confesarme ante Emma Jones, la pequeña fiera de cabello pelirrojo.

Una sonrisa aparece en mis labios, doy un sorbo a mi whisky. Repaso una y otra vez lo que ha sucedido hace unas cuantas horas. Sé que su corazón estaba latiendo deprisa por mí, pero Emma no sabe cómo aceptarlo, pero yo le ayudaría.

Suena mi celular, sin mirar la pantalla y terminando el último trago de mi bebida, contesto.

—Archer.

—Pensé que no me contestarías…—cierro los ojos, empezando a enfurecer.

—Debería no contestar ninguna llamada tuya. ¿Qué es lo que quieres, Eloise? —suelta un suspiro de frustración.

—No quiero que estemos peleados, sé que mereces respuestas, las tendrás, pero no quiero que nuestra relación se fracture solo por omitir unos porcentajes.

—Me has mentido, ¿No es suficiente? Sabes perfectamente que odio la mentira, odio que te hayas aprovechado por la confianza que siempre te he tenido. Has cruzado una línea importante entre hermanos, Eloise. No me pidas que cambie cuando me has defraudado.

—Quiero hablar contigo. Abre la puerta.

—No estoy en el departamento.

—Te estoy viendo por la ventana, Archer McMillan—me giro hacia las ventanas por haber de la casa de huéspedes. Y efectivamente está viéndome.

Maldigo entre dientes al no haber bajado toda cortina de la ventana. No quería que nada de nada arruinara mi momento con Emma.

Me levanto de mala gana hacia la entrada de mi espacio, abro la puerta y le cedo el paso. Ella camina mirando alrededor, no era mucho de invadir mi espacio, pero sin duda debe de estar sorprendida por todo lo que hay en su interior.

—Bueno, habla. Quiero dormir temprano—ella se gira hacia mí.

—Está bien, quiero pedirte perdón por ocultarte los porcentajes, quería seguir fingiendo que no te tomaron más preferencia sobre mí, no es cierto que para evitar que llevaras la revista a declive me hayan dado el 15% es algo que se acordó hace dos años. Realmente no pensaba quedarme en la revista, quería empezar a disfrutar mi carrera de arquitectura, pero le hice prometer a nuestros padres estar al pendiente de la revista. Así que para que no te aprovecharas, dije que teníamos la mitad, si algo se tenía que hacer en la revista, tenía que ser entre los dos, o ninguno. Quería estar cien por ciento segura que no tuvieras problemas con ello.

— ¿Pensabas seguir así? ¿Aun si no me hubiese dado cuenta? —pregunto cuándo me he cruzo de brazos sobre mi pecho. Eloise suaviza su rostro…

—No estoy peleando por el dinero, simplemente quería asegurarme de que todo marchara bien, te voy a ceder el 15% restante para que tomes totalmente la dirección de la revista.

— ¿Cómo puedo saber que esto no es un truco tuyo? No es la primera vez que lo haces…

—Mis abogados te entregarán los documentos firmados.

Nos quedamos en silencio. Estoy pensando detenidamente cada palabra de ella. ¿Dónde estaba la trampa?

—Mañana seguimos hablando, la verdad quiero descansar—se acerca a mí y pone su mano sobre mi hombro.

—Descansa…—me esquiva y sale de mi lugar.

Sigo pensando que todo es demasiado bueno como para ser real. Conocía a mi hermana Eloise desde siempre y con seguridad algo me decía que tenía algo entre manos. 

Capítulo 23

“Una noche”

Había llegado finalmente el día viernes, durante los días anteriores había evitado a toda costa a Archer McMillan. Creo que ha entendido que necesitaba un poco de ese espacio para pensar lo que estaba sucediendo.

— ¿Te falta mucho? —escucho al otro lado de la línea su voz sensual. Levanto la mirada de mi monitor para mirarlo a través de las paredes de cristal de su ahora oficina. Layla cruza por enfrente y detengo lo que iba a decir para evitar que escuche algo.

—Señor McMillan, estoy trabajando—puedo ver desde aquí como tuerce sus labios en desaprobación.

—Trabaja mucho, señorita Jones. Una pregunta, ¿Quieres ir al bar Karma? —Layla vuelve a pasar cuándo estoy a punto de contestar, pero esta vez se regresa y entra a mi cubículo. Bajo el auricular para que no me pille hablando con Archer.

— ¿Te falta mucho? —niego.

—Solo me falta subir los horóscopos semanales y termino—respondo a toda prisa.

—Perfecto, una última cosa, la señorita McMillan ha pedido que cuando termine tu horario laboral, la esperes, necesita hablar contigo.

Asiento, claro, muy extrañada. Layla se retira y camina intentando no tirar las carpetas que carga en sus brazos. Recuerdo que tengo el auricular en la mano, cuándo reviso si Archer sigue en la línea, él ha colgado. Arrugo mi entrecejo, levanto la mirada hacia su oficina, pero no está. ¿Dónde se ha metido? Al ver que no está alrededor, sigo revisando los horóscopos.

Después de una hora todos están empezando a salir de sus cubículos, listos para disfrutar del fin de semana, yo contesto varias cartas de los nuevos fans de la columna “Soy cabrona, ¿Y qué?”  Y escojo las que aparecerán en la versión de papel dentro de un mes.

Lanzo una mirada hacia la oficina de Archer, pero no hay nadie, lo más extraño es que no se ha despedido, bueno, Emma, ¿Qué tiene de malo que no se despida de ti?  No eres la novia ni nada que se le parezca…

Pero entonces recuerdo su confesión de hace días.

—Jones—la voz de Archer me hace levantar la mirada de las cartas que tengo en mi escritorio. Luce cabreado, tenso y puedo decir que es como si estuviese a punto de estallar.

— ¿Qué pasa? —me levanto de mi silla y me acerco a él.   Las aletas de su nariz se abren y se cierran, ¡Vaya! Está cabreado…

— ¿Qué hace Tim el gilipollas, esperando por ti? —arrugo mi entrecejo. ¿Tim? Niego, no tengo ni una idea de lo que hace en mi trabajo.

—No sé, no tenía ni…—me toma de mis brazos y me levanta un poco, provocando que me ponga de puntillas.

— ¿Me has rechazado por qué piensas darle una segunda oportunidad? —abro los ojos como platos, al escuchar esas palabras. Me suelto de su agarre furiosa.

— ¿Tim? —pregunto atónita. ¿Qué mierdas hace mi ex esperando por mí? —Archer, hace más de un mes que no tengo comunicación…espera—detengo mis palabras al darme cuenta de que estoy dando explicaciones. Me cruzo de brazos y arqueo una ceja. Archer arruga su entrecejo, el cabreo se ha vuelto ¿Confusión? —Sé que no debo de darte explicaciones, nunca en mi vida las he dado, bueno, rara vez se me ha escapado una que otra, pero en sí, no suelo dar explicaciones, ni cuándo estuve en mis relaciones pasadas, pero soy otra Emma Jones, sé que no conociste a esa Emma, pero aquella mujer de antes, no mentía, incluso hoy en la actualidad sigo odiando las mentiras, ¿Quién no las odia?—bajo mis brazos, me acerco a él, quién luce todo tenso, ya no hace ese pequeño ruido con su nariz, ya no muestra cabreo. Me detengo frente a él, siento su calor, su respiración agitada se va tranquilizando, sus ojos verdes me miran detenidamente.

—Entonces, ¿No es por él, que no me has dado una oportunidad? —su voz es baja y tensa. Lo miro, no puedo evitar arrugar mi entrecejo y negar al mismo tiempo.

—No sé qué hace Tim el gilipollas aquí, si quieres averiguo—lo voy a esquivar pero Archer me detiene con su mano en mi brazo. Suelta un suspiro…

—No pienso esperar aquí, además desde que esa noche en el bar te levantó la mano, no me fío de él. —puedo sentir como eso causa su ira. Siempre quise saber que se sentía sentirse protegida, ahora me doy cuenta de que Archer lo hace, a pesar de no darle una oportunidad, por qué seamos sinceros, aún no sé qué siento por él, no quiero mentirnos. En primera, (Si, lo he repetido en varias ocasiones) pero es mi jefe, no quiero que interfiera en mi trabajo, en segunda, ¡Es demasiado atractivo! Y yo…bueno, se ha fijado en mí, aún sigo intrigada el motivo por el cual lo hace, pero en sí, mirarlo como un caballero en su armadura, listo para protegerme, me encanta la idea.

—Está bien, pero no quiero que te pelees, recuerda, es el trabajo, hay cámaras, no quiero que nadie piense lo que no es…—salgo del cubículo, camino por el pasillo que me lleva directamente al elevador, presiono el botón, me giro a ver si Archer sigue detrás de mí y, es así. Está sumergido en sus pensamientos, supongo que ha de pensar como golpear a Tim en caso de que se pase de la raya por segunda vez, lo digo por como miro que se acaricia sus puños sutilmente. Niego, le doy un pequeño y discreto manotazo en sus manos para que deje de hacer eso. Archer me regala una sonrisa de lado.

Entramos en el elevador, bajamos en silencio, supongo que cada uno está pensando el motivo de la visita de mi exnovio, a la mejor se le ha acabado el dinero y viene a pedirme un poco, con eso que lo he dejado en la calle, bueno, gana bien, puede haberse quedado con su hermano, a menos qué…—No creo…

— ¿No crees qué? —me sorprende la voz de Archer preguntar en voz alta, a lo que creía que lo había dicho dentro de mi cabeza.

Archer al ver que no digo nada, cree que oculto algo, pero no suelo ser así.

—Puede que ocupe dinero, lo he botado de mi departamento, pero pienso que debe de ganar bien o simplemente se está quedando en la casa de su hermano—Archer detiene el elevador. Me mira y puedo mostrar confusión.

—Tú ex te falló por lo que sé fueron tres veces, estuviste a punto de darle una cuarta oportunidad, luego de todo lo que has vivido con él, ¿Te preocupa ver dónde se está quedando el gilipollas o si necesita dinero? —espera una respuesta.

—Vale, ahora que lo dices así, realmente suena horrible. Dentro de mi cabeza no se sentía tan patético…—Archer niega con una sonrisa.

—Desde que te conozco, Jones, dices lo que piensas, eso es bueno…—presiona el botón del elevador y llegamos finalmente al lobby de la revista. La de recepción se ha marchado, bueno la mayoría, solo queda el personal de seguridad.

Entonces encuentro a Timothy, está sentado en el sillón de la sala de espera, al verme se levanta, pero se da cuenta inmediatamente que Archer está a mi lado. Puedo ver como se tensa, luce extraño, mientras más me acerco, la apariencia de mi ex, es jodida. Luce grandes ojeras, demacrado, un poco más delgado y lo digo por su americana y su pantalón más suelto.

Me mira de pies a cabeza discretamente antes de llegar ante él, sin duda debe de estar sorprendido, al contrario qué él, me siento esplendorosa, más segura de mí misma y obvio, más iluminada.

— ¿Qué haces aquí, Timothy? —él me mira y las palabras se esfuman, lanza una mirada de ira hacia mi lado, dónde se encuentra Archer, quién se ha cruzado de brazos y puedo sentir su calor. ¡Oh, Dios mío!

—Quisiera hablar a solas, en…—mira a Archer—privado.

—Habla—dice Archer—Habla lo que tengas que hablar, pero a solas con ella, ni loco—me sorprende, Archer, Tim lo mira desafiante.

—No pienso hablar delante de ti, cabronazo—espeta lo último con más ira contenida. Archer está a punto de dar un paso, me interpongo entre los dos, Archer no me mira, mira a Tim y éste está igual, parecen erizos.

—No, no, no. Aquí se comportan, Archer, mírame—Archer baja la mirada a mí—Es nuestra área de trabajo, hay cámaras…—miro de reojo, el personal de seguridad ha salido de su lugar para acercarse—…y los de seguridad vienen. No hay que hacer de esto un problema, hablaré con él, aquí mismo.

Sus manos toman mi rostro-lo cual me toma por sorpresa- y planta un beso fugaz en mis labios, mira a Tim, luego me mira a mí, sonríe y mete un mechón de mi cabello detrás de mi oreja. Intento reponerme a esto, Archer se retira y yo me giro y sin duda con las mejillas en un color escarlata. Tim está atónito.

Me cruzo de brazos e intento no mostrar que me ha descolocado totalmente Archer.

— ¿Entonces? ¿Qué es lo que quieres? ¿Por qué te apareces en mi trabajo? En primero, ¿Cómo sabes que estaba aún aquí? —Tim, el gilipollas, agarra aire bruscamente.

— ¿Desde cuándo tienes eso con tu “jefe” zorra? —no me sorprende su vocabulario, cuándo solía enojarse, con eso me lastimaba- cosa que siempre esa palabra siempre me hacía llorar delante de él-, pero ahora, Tim no sabe que soy otra Emma Jones. Al ver que no reacciono como me ha llamado, sonrío a medias, ladeo mi rostro y suelto el aire fingiendo frustración.

—Desde…—intento fingir buscando una respuesta y cuándo levanto la mirada hacia él— que te he mandado a la mierda.  No tengo por qué darte más explicaciones. Di lo que vas a venir a decir y vete. Tengo mucho trabajo…—Tim abre sus ojos sorprendido.

—Eres una zorra, ¿Lo sabes? Te la dabas de muy intelectual, de muy santa, no sabes ni coger, tuve que aguantarte durante dos años, soportar tus locuras y manías, ¿Tu jefe sabe que estás loca? —mi mano cobra vida, se estrella contra su mejilla girando su rostro.

Tim regresa su rostro y sin verlo venir, me suelta un fuerte golpe en el centro de mi rostro, siento como caigo al suelo, escucho gritos y voces, el dolor no me deja pensar ni prestar atención, el dolor es insoportable. Siento como me levantan del suelo, al dejar el suelo puedo ver sangre, las lágrimas por el dolor que es insoportable no me dejan ver alrededor. Archer grita, grita enojado algo, mi cabeza da vueltas, el dolor aumenta, pienso en que quizás me ha roto mi nariz, mi mano cubre mi rostro, Archer me llama, pero lo escucho muy lejos. Intenta quitar mi mano para revisar, cuándo lo hago y cedo a su orden, me doy cuenta el terror en su mirada verde.

— ¡Mierda! ¡Hijo de puta! —me doy cuenta de que estoy sentada en la sala del lobby, la seguridad está alrededor hablando por radio, y Archer sale corriendo hacia las puertas de cristal, el terror de pensar que pueden lastimarlo es grande, es un miedo indescriptible, intento levantarme e ir por él, pero un hombre, que es de seguridad del turno nocturno trae un botiquín de primeros auxilios.

—M-e duel-e—el dolor se atraviesa.

—Ya viene la ambulancia…—dice el hombre mientras revisa mi rostro. —Creo que le ha fracturado la nariz, señorita Jones—las lágrimas caen mezcladas con la sangre que sale, intenta limpiarme pero me duele todo. A los minutos, llega la ambulancia, luego la policía.

Después de verificar el golpe, no me ha fracturado, estuvo a punto, mi rostro está todo morado e hinchado, toda el área debajo de mis ojos cubre oscuridad contra mi pálida piel y mis pecas. Estoy sentada, mis pies cuelgan de la camilla, tengo un collarín, un tipo de férula en mi nariz cubierto de un vendaje. Un collarín ya que al ser golpeada, caí de una manera extraña lastimando mi cuello. Como dicen por ahí “Me tomó flojita y cooperando” bueno, algo así. Ya tengo medicamento nadando por mi sangre, el dolor ha cesado poco a poco… el dolor de cabeza sigue aún.

— ¿No tienes familiares? —la voz de Archer me tensa. No sé por qué.

Su mano acaricia mi brazo, creo que lo ha notado. Tira de una silla, luego la acerca para quedar cerca de mí, mientras sigo sentada en la orilla de la camilla. Estamos frente a frente.

—No. No tengo familia, mis padres adoptivos murieron cuando tenía dieciocho años, ¿Recuerdas que te conté? Estoy sola…

—…contra el mundo. —termina la frase por mí.

Baja su mirada a sus manos entrelazadas. Suelta un suspiro, sé que aún está furioso por lo sucedido. Si solo le hubiese dicho que se quedara a mi lado cuándo Tim pidió hablar conmigo en privado. ¿Pero cómo lo iba saber? Es la primera vez que Tim me golpea. Luego pienso en todas las cartas que he contestado, mujeres que un golpe, es normal en su vida de casados o de noviazgo. Hoy me encuentro al otro lado, me ha sorprendido su arrebato, un arrebato que casi me rompe la nariz. ¿Qué harás Emma Jones? Lo he denunciado, claro está que el miedo no solucionará nada, pero esperaba que esa restricción que ha puesto Archer y su abogado en contra de él, sea suficiente para que se aleje de mí.

—Archer…—levanta su mirada hacia mí, sus manos buscan las mías. Correspondo su toque y la caricia que hace en mi dorso con su dedo. —Gracias por estar ahí.

—Hubiese hecho más, pero…—levanto mi mano y cubro sus labios. Su rostro se enrojece, sin duda está cabreado.

—Estuviste ahí, si no lo hubieses estado, si no hubiese sido ahí, y fuese sido en otro lugar…—Archer cierra sus ojos intentando no imaginarse lo que estoy insinuando.

Abre sus ojos, están cristalinos. Eso me conmueve.

—Te quiero pedir algo, Emma—intento no mover mi rostro, por el dolor. Hago un movimiento con lo que me deja mi collarín.

—Dilo…—susurro mientras él aprieta su agarre en nuestras manos.

—Quiero que te quedes conmigo, hasta que te recuperes.

— ¿Qué? —sueno sorprendida.

—El abogado cree que puede buscarte y hacerte algo más, puede ignorar la hoja de restricción, ahora no puedes defenderte, el solo pensar que te haga algo…—se levanta bruscamente soltando nuestro agarre, camina por la habitación y luego murmura algo.

El nudo crece en mi garganta.

—Sí, está bien—digo sorprendida de mí misma. Ya no conozco a Tim, creí conocerlo, pero con esto… me da miedo que entre al departamento y termine lo que no pudo hacer.

Archer camina a mí, igual que yo, de sorprendido. Él sonríe, puedo ver como poco a poco se relaja.

Con cuidado deja un beso en mi cabeza.

—Perfecto. Vamos a casa, yo cuidaré de ti, Emma Jones.

Capítulo 24

“Heridas sin sanar”

Me remuevo “Eres una zorra” “Zorra” “¿Lo sabías?” abro los ojos asustada e intento levantarme, pero el dolor aparece, me quejo fuerte, escucho pasos cercas, entonces puedo ver a Archer con el rostro recién despertado, corre por la habitación en busca de algo, intento reincorporarme poco a poco. Fue una pesadilla…

—No te muevas, no te muevas, te vas a lastimar, Jones. —dice a toda prisa Archer. Me entrega un vaso de juego luego las pastillas. —Tómatelas.

Lo hago. Luego me ayuda a recostarme.

—Gracias.

—De nada, pediré el desayuno, ¿Quieres algo en especial? —me doy cuenta de que no tiene una camisa puesta, puedo ver su dorso bien trabajado, no se le marca el “lavadero” exageradamente pero puedo ver que unas líneas discretas aparecen. —Aquí arriba, Jones.

Me sonrojo al ver que me ha pillado mirando su cuerpo.

—Yo…quiero fruta. Solo fruta…—Archer niega.

—No. Te pediré huevos fritos, tocino, tostadas con mermelada…—agarra el teléfono y comienza a marcar.

Estaba sorprendida anoche al ver que me ha traído a un hotel de cinco estrellas, al ver mi rostro sorprendido, Archer me explicó qué llevaba dos días viviendo aquí, supongo que debió de ser por la pelea en la oficina con Eloise.

—Gracias...—le agradezco. Él me guiña el ojo.

Sale de la otra habitación, se pasa la camisa por sus brazos luego se cubre su cuerpo…perfecto. Se queda con un chándal de cuadros y esa camiseta gris. Descalzo pasea por la habitación buscando algo y acomodando lo que no está en su lugar, podría decir que tenemos cierta similitud en manías, y eso… es tremendamente sexy. Intento mirar hacia otro lado pero es imposible, Archer se ve como un Dios. Obvio, la ropa lo hace ver más sexy e intimidante, pero verlo en una pose, sencilla, es mucho más atractivo. Me pilla viéndolo cuándo recoge sus cosas del brazo del sillón de la sala que está afuera de la habitación.

—Emma…—advierte en un tono divertido. Pongo los ojos en blancos.

—Déjame ver como el Archer hogareño se pasea por enfrente de mí. Solo estoy mirando…

Detiene lo que sea que está haciendo, arquea una ceja y sonríe.

—Mierda—digo en voz alta, él se tensa y se acerca a toda prisa hasta mí.

“¿Cuándo dejarás de decir lo que piensas en voz alta, Emma Jones?” No puedo arrugar mi entrecejo ya que duele todo mi rostro.

— ¿Qué pasa? ¿Sigue sin hacer efecto el medicamento? —pregunta muy preocupado.

—No… no es eso—me doy cuenta de que estoy a punto de decir algo, más bien una verdad.

Se sienta a mi lado, en la cama, sus dedos comienzan a acomodar el cabello pelirrojo que invade mi rostro, observo cada movimiento, me sorprendo a mí misma cuándo suspiro.

Sus ojos verdes bajan a mi rostro.

—Espero qué yo sea el causante de ese suspiro, Jones.

Luego con una sonrisa, retoma lo que está haciendo con mi cabello, intenta con cuidado acomodar mi almohada.

Al finalizar, me mira detenidamente.

— ¿Entonces qué es, Emma? —como dice mi nombre me ha erizado la piel, sé que lo ha notado cuándo acaricia mi brazo.

—Me gustas—digo sincera. Archer no lo ha visto venir, se queda mirando atónito a mi respuesta. No parpadea, hasta creo que ha dejado de respirar por un momento, entonces me armo de más valor para decirlo en voz alta —…y mucho. Y no es por qué seas mi jefe, por qué seamos sinceros, eres un grano en el culo, con todo el respeto que mereces—sonríe— pero me gustas y mucho, por qué eres simplemente…tú.  Cuando me has pedido saber cuáles eran mis sentimientos por ti, no pude decirlos por qué nunca me lo han preguntado. Nunca me han preguntado por nada, simplemente lo dan por sentado—mi voz intenta quebrarse pero niego—He tenido varias relaciones y han sido tóxicas. Tan tóxicas que me di cuenta ya que me habían hecho daño de que debía de cambiar, he tenido miedo… ahora que tú me has confesado tus sentimientos…me di cuenta de que el mismo miedo me cerró a creer que podría encontrar a alguien diferente, y he visto que eres diferente, aunque a nadie se termina de conocer… me gustas.

—Emma…—susurra con una sonrisa.

—Espera—agarro aire bruscamente—Sé qué aun dentro de mí, tengo etiquetas, pero sigo luchando por romperlas, romper esas preguntas: “No se fijará en mí porque tengo pecas, soy demasiado baja, no tengo las curvas a comparación con la modelo que lo vi cenar, soy pelirroja, hablo mucho o porque soy demasiado sencilla y no estoy acostumbrada hacer cosas como ir a restaurantes de lujo, esquiar en Aspen, volar a Bali en vacaciones de navidad…”—Sus labios cuidadosamente se posan en los míos para callarme.

—Todos tenemos etiquetas mentales, Jones. Yo me quité dos etiquetas, ya que no me permitía hacer esto…

Estamos tan de cerca, me besa de nuevo lentamente, apenas puedo mover mis labios. Se separa de mí y me contempla…

— ¿Qué etiqueta era? —pregunto curiosa en voz baja, puedo sentir su calor.

—Dudar en tener sentimientos por alguien que conozco en tan poco tiempo…

— ¿Y la segunda? —Archer sonríe.

—Y que fuese mi empleada…—deja un beso fugaz en mi cabeza, luego se reincorpora y se sienta de nuevo en la cama. —Es extraño que es la primera vez que siento algo así, has provocado una revolución dentro de mí, hasta tuve qué…

Acaricia mi mano.

— ¿Tuviste qué…? —lo motivo a seguir hablando. Baja la mirada a nuestro agarre.

—Ausentarme un mes de la revista, decidí viajar a New York, perderme en algún bar hasta el amanecer, acostarme con alguien…—intento soltarme de su mano pero el levanta la mirada y evita que siga insistiendo. —…pero no lo hice, Jones.

Entrecierro los ojos poco a poco.

— ¿No? —pregunto irónica.

—No. Lo que siempre tendrás de mí, es sinceridad Jones, no me gustan las mentiras, las aborrezco. Cuando alguien me miente, pierde todo lo que ha ganado de mí, lo más importante…

—…la confianza. —decimos al mismo tiempo.

Suelta un suspiro.

—Me di cuenta de que no ganaría nada con ahogarme en un bar o meter a una mujer a mi cama para calmar lo que no entendía. Entonces algo llegó a mí. Como un… podría decir como una revelación, me dije a mi mismo “¿Por qué no averiguarlo?” Arriesgarme a confesar lo que me estabas haciendo, a la mejor podría calmarme por dentro.

—Archer…—siento un nudo en mi garganta, es la primera vez en mi vida que me dicen algo así.

—Calma, Jones. Ahora sé que… te gusto.

—…y mucho. —digo, él sonríe.

—Y tú también a mí. Y eso de las etiquetas mentales, bórralas. No importa el físico, el estatus, la raza, religión… cuándo el corazón elige, todo lo demás no importa.

— ¿Dónde ha estado metido, señor McMillan? —Archer sonríe, se sonroja, se levanta, rodea la cama, se sube en ella y sé acomoda a mi lado.

—Esperándote, Jones. Esperándote…

Capítulo 25

Un mes después,

Fiesta anual de la revista MMStyle

—La música ha llegado—le digo a Archer quien luce perfecto en su esmoquin. Él me observa de pies a cabeza. Después de un mes del accidente con Tim, de que confesara a Archer finalmente que me gusta, todo caminaba perfectamente. Es como si todo encajara como debe de ser. Y es la primera vez, léanlo bien, es la primera vez, que tenía paz conmigo misma, hacía lo que más me encanta hacer, me di la oportunidad con Archer, tenía mi aumento bien ganado por mi trabajo, la sección “Soy cabrona, ¿Y qué?” es un súper HIT en mayúsculas…

—Te ves hermosa en ese vestido, Jones—Archer me mira pícaramente, yo niego, por supuesto qué me veo hermosa, vestía por primera vez en mi vida un vestido de noche en color negro, con escote discreto, mi cabello en ondas perfectas cayendo de lado, mi maquillaje Uffff.

Estamos revisando los últimos detalles de la fiesta anual de MMSTYLE, los invitados empezaron a llegar, me había ofrecido a Layla, mi jefa de equipo ayudarle a organizar todo el evento, ella estaba feliz de tener ayuda. La revista en este mes había triplicado sus ventas, la revista con las nuevas secciones, hoy, se habían puesto en la venta en todos los puestos de revistas de la ciudad de Los Ángeles. Antes de salir de mi oficina, habían llegado más de cincuenta correos en menos de media hora, no quería imaginarme más tarde cuándo entrara desde mi laptop ya en el departamento, lo cual me iba a dedicar a leer este fin de semana, elegir los mejores para publicarlos en el siguiente número de la revista.

—Gracias, señor McMillan—Archer arquea una ceja. Sé que no le gusta que le llame así, pero lo siento, estamos trabajando.

—Jones…—pongo los ojos en blanco.

—Tú me llamas casi siempre por mi apellido, no tiene nada de malo que haga lo mismo. —ahí está, lo he dicho. Si, rara vez me llamaba por “Emma” y yo casi siempre en privado durante este tiempo, siempre por su nombre, así que quiero que sea parejo, sí, soy una patética.

—Emma Elizabeth…—me eriza la piel, entrecierro los ojos, le lanzo una mirada de “¿Por qué ahorita?” Archer sonríe.

—Iré a terminar lo que queda pendiente, o Layla se estresará más de lo que ya está—le digo en voz alta, estoy a punto de retirarme y dirigirme con Layla quien revisa las mesas a lo lejos.

— ¿Cuándo podré actuar como un novio delante de la gente? —abro los ojos más de lo normal. Arrugo mi entrecejo.

—Solo tenemos cuatro semanas, ¿Y si no funciona? —Archer se tensa, me lanza una mirada fría e intimidante.

—Como dirías tú, “Me importa un pepino” que sean cuatro semanas, eres mi novia, quiero que sea oficial para toda la gente que nos rodea, ¿Acaso crees que esto no va a funcionar? Si es así, dilo. Así nos ahorramos despedidas en un futuro…

Mi corazón se agita frenéticamente más de lo que normalmente lo provoca Archer. Creo que no he usado bien mis palabras.

—Archer…—intento suavizar la situación, pero él se aleja dejándome con la palabra en la boca. Entrecierro los ojos…

Mierda.

Camino hasta Layla quien habla con un mesero. Le da órdenes y éste se marcha con la charola.

—Luces hermosa, Jones—sonrío a medias, intento mostrarme sonriente pero es imposible. Había visto y conocido la frialdad en Archer, para otros, no para mí. Entonces, entiendo que debo de dejar de mostrar mis inseguridades, por primera vez, he estado bien en una relación, llevamos cuatro semanas, y han sido…simplemente perfectas, no había incomodidad, ni nada, al contrario, fuera de horas laborables, cenábamos juntos, ya fuese en el hotel o en mi departamento, incluso con Josh, quién le había caído muy bien, hasta quedó Archer en presentarle a una amiga, el convivio con mis amigas, era genial, babeaban por encontrar a alguien igual a él, Zoe y Nora, me habían dicho que “Él de la cazadora” estaba hecho para mí, pero es inevitable no dudar, que podríamos ser solo novios y pasarla bien, que algún día una modelo de 90-60-90 podría arrancarlo de mi lado, que tenía que seguir no ilusionándome con qué Archer se quedaría siempre a mi lado. — ¿Qué tienes Jones? Te ves decaída, eras una de las más emocionadas con esta noche… ¿Te has peleado con Archer? —giro mi cuello con cuidado, arrugo mi entrecejo, ¿Acaso ella…? — ¿Qué? ¿Crees que nadie sabe que tienes un noviazgo con Archer?

—Yo…—las palabras se esfuman. Ella sonríe por verme sorprendida. Creo que hasta he perdido el color de mi rostro, ella acaricia mi brazo desnudo.

—No te preocupes, Jones. Todos en la oficina piensan que hacen bonita pareja, hasta el de contabilidad…

— ¿Cómo lo supieron? —pregunto atónita.

—Todos se dieron cuenta de cómo Archer te miraba en las juntas semanales, incluso lo vieron suspirar como un enamorado. Hubo comentarios que a la mejor era un amor mal correspondido, pero la noche que fuimos a festejar el cumpleaños de Erick, los vimos cenando entre risas y arrumacos en una mesa, muchas de las chicas se dieron cuenta que Archer había llegado a tu corazón. Pero los obligué hacerlos callar, hasta que ustedes lo hicieran oficial…

—Dios mío, deben de pensar qué yo…—Layla hace señas de que me detenga.

—Emma Jones, te conocemos desde hace cuatro años, ya vas a cumplir en unos meses cinco años en la revista, los que te conocemos sabemos que no eres de las personas que tienen que acostarse con el jefe para escalar posiciones, este no es el caso, el caso es que un hombre que todos sabíamos que era un playboy en New York, hoy está enamorado de nuestra columnista de “Soy cabrona, ¿Y qué?” qué es todo un HIT en Los Ángeles.

Las lágrimas intentan salir y desparramarse por mis mejillas. Me dejo caer en una silla y bajo la mirada a la servilleta que está doblada perfectamente.

—Jones, niña…—niego en silencio, por qué si hablo, voy a llorar como una loca.

—Es la primera vez que siento algo así de tan fuerte por alguien, qué sé que si no es conmigo su felicidad y está en otra mujer, me alegrará. ¿Es normal eso? ¿Querer lo mejor para la otra persona si no es contigo? —puedo ver como Layla se conmueve a mis tontas preguntas. Sé que no es egoísmo, sé que no es maldad aceptar que Archer puede ser feliz con otra persona que pueda que no sea yo… y entonces algo se esparce dentro de mí.

—Es amor, Jones.

Levanto mi mirada y Layla tiene esa mirada cálida que siempre suele tener, solo que en este momento brilla en todo su esplendor.

—Si… es amor. —respondo a una pregunta sin formular.

Las lágrimas mezcladas con risa aparecen en mí. Layla ríe al ver qué por fin he cruzado al otro lado de mis dudas, ¿Cómo poder dar consejos a otros y no tomarlos para mí misma?

—Entonces, que lo sepa, Jones—me levanto de mi silla, miro alrededor del salón, estoy toda eufórica, me lanzaré a sus brazos, le diré que lo amo, que quiero que esté a mi lado hasta que no pueda respirar, cruzo el largo pasillo, lo busco pero no lo encuentro, estoy preocupada, si no está en el salón… oh, los servicios. Encuentro a Erick.

—Erick, ¿Has visto a…? —apenas puedo respirar de lo agitada de la corrida.

— ¿A tu novio? —mueve las cejas de arriba hacia abajo pícaramente.

—Si—lo digo emocionada.

—Me ha preguntado donde están los servicios hace como cinco minutos, le di la dirección de los de arriba parece ser que le urgía—le doy las gracias. Subo las escaleras principales, cruzo otro pasillo y cuando llego frente a la puerta de los servicios de hombres para esperar a Archer, la puerta se abre bruscamente.

Entonces me encuentro con una escena.

—Emma—dice Archer pálidamente mientras sostiene del brazo a la rubia de plástico, quién se limpia descaradamente sus labios, como si hubiese dado sexo oral.

—Vaya, la pelirroja ha llegado, querido. Dile que si sigue dejándote en abstinencia, no creo que llegue a retenerte a su lado.

—Emma, no es lo que piensas—no digo nada, pero cuando bajo la mirada al pantalón de Archer, tiene el cierre abajo, está desfajado y muestra nerviosismo.

Estoy a punto de: A-Maldecirlos y salir corriendo. B-Abofetear a la rubia de plástico y darle en los “Tú sabes donde” a Archer e irme con la frente en alto. O C-….

Doy un paso hacia la rubia que disfruta lo que creo que ha hecho.

— ¿Cobras por hora? ¿O por mamada? —ella abre sus ojos, pero antes de reaccionar por completo, mi mano se planta en una de sus mejillas, pega un grito, y se quiere lanzar encima de mí, pero Archer se interpone entre las dos, protegiéndome.

—¡¡Eres una maldita zorra!! ¡¡ ¿Cómo te atreves a decirme puta?!!—grita histérica, yo manoteo cuándo intenta llegar a mí.

— ¡Tú te misma te los has dicho! ¡No es necesario decirlo! ¡A simple vista por lo necesitada y urgida que te miras, mamita!

— ¡Lárgate! —grita, furioso Archer, la toma del brazo y la empuja por el pasillo. — ¡Más vale que no te aparezcas! ¡Lárgate! —es la segunda vez que miro a Archer cabrearse tanto, la primera, cuándo Tim casi me rompe la nariz. Archer agarra su celular, marca un número y espera, se gira hacia mí, acaricia mi mejilla pero me separo, camino un poco lejos de él para calmar la adrenalina. —Sí, soy yo. Tu hermana ya me tiene hasta la madre, necesito que la aplaques o le pondré una orden de restricción para mí y para mi novia, si, como has escuchado, ya van más de una ocasión que hace escenas delante de la gente, sabes que no me ando por las ramas, Joey. Si, se acaba de ir, estamos en la fiesta anual de la revista, he entrado al baño y se ha colado, intenté sacarla por la más amable y educada manera, pero se puso insoportable, al salir estaba afuera mi novia…—detiene sus palabras—…exactamente, le ha dado a pensar…—Archer me mira preocupado—…que ha pasado algo. Está bien, gracias, Joey.

Cuelga. Me mira nervioso, le señalo su parte inferior, se sonroja, se sube el cierre del pantalón de vestir, se acomoda la camisa blanca. No se mueve, solamente me mira fijamente.

—Tu pasado, es tuyo. Pero…

— ¿Pero…? —puedo sentir el pánico en su pregunta. Intento calmar mi respiración agitada, pongo mis manos en mis caderas.

—Quiero ser tu presente y… futuro—cierra los ojos soltando el aire retenido, luego de unos momentos abre los ojos—Pero de una vez te digo, Archer, no respondo si llega otra mujer. No me tocaré el corazón para defender lo que es mío.

Archer comienza a caminar lentamente hacia mí con una sonrisa plasmada en HD.

—Yo tampoco lo haré, Emma—se encuentra a dos metros de distancia. —Créeme, no me tocaré ni el alma para proteger lo que es…mío.

—Más te vale, Archer. Por qué en estos momentos te voy a entregar un corazón roto, tiene varios golpes y cicatrices, pero que ha entendido que por primera vez, puede ser entregado sin esperar nada a cambio.

—Mi Emma Elizabeth Jones…—las lágrimas comienzan a caer por mis mejillas, intento no mostrarme patética y cursi.

Levanto mi barbilla.

—Voy a ser cabrona si es necesario, sobre aviso no hay engaño, señor McMillan—Archer se detiene.

—Sé mi cabrona, Emma Jones.

Corta la distancia que hay entre los dos, me levanta de mi cintura y me pega a su pecho, cerramos nuestras palabras con un beso. Un beso apasionado, un beso único…

Me baja lentamente por su cuerpo, sus ojos verdes se dilatan, sus manos acarician mis mejillas.

—Por un momento creí que pensarías lo peor de mí…—susurra.

—Por tu rostro, lo imaginé. —lo rodeo por su cintura, pongo mi mejilla contra su pecho mientras él me rodea.

—Sé que no hemos cruzado esa línea intima de tener…

Me separo y levanto la mirada.

—Sé qué me has dado tiempo y te lo agradezco.

Sonríe orgulloso.

—Lo hago por ti…Emma.

—Ya no lo hagas, Archer.

— ¿Cómo así? —sus ojos bailan.

—Simplemente deja que suceda…Vamos, ya no tarda en empezar la fiesta.

Camino por el pasillo pero me detiene su mano, me pilla por sorpresa cuándo me pone contra la pared del pasillo, miramos a ambos lados, no hay nadie.

—Oh, eso quiere decir qué…—sus ojos me miran ansiosamente.

—Sí, Archer. Eso quiero decir… ¿Nos podemos ir? —me pilla con una cosquilla debajo de mi costilla, algo que hace poco ha descubierto, suelto un gritillo de sorpresa, río, manoteo. Archer carcajea al ver que quiero escaparme.

— ¿A dónde va, señorita Jones? —dice entre risas mientras logro escapar de él.

—La fiesta ya comienza…señor McMillan—bajamos las escaleras, un grupo de patrocinadores están cerca de la entrada, Archer se suelta de mí para que no nos miren bajar agarrados de la mano, sonrío discretamente. Los patrocinadores nos visualizan, llaman a Archer para felicitarlo por la nueva renovación de la revista. Yo me escabullo entre los invitados. Suelto el aire en un suspiro discreto, el corazón me baila de un lado a otro eufórico. Listo para vivir un noviazgo con Archer. Por fin, quito las etiquetas invisibles dentro de mi cabeza. Archer me quiere y punto.

— ¿Usted es la señorita Emma Jones de “Soy cabrona, ¿Y qué?”? —me vuelvo hacia la voz femenina que ha hablado a mi espalda. Es una mujer alta, viste un vestido sencillo pero elegante, sonrío y al mismo tiempo confirmando.

—Sí, ¿Nos conocemos? —arrugo mi entrecejo. Ella niega, extiende su mano y se presenta.

—No, me llamo Rosalba Smith, soy una fiel admiradora de su sección, la carta de mí…esposo, fue seleccionada en la revista digital donde expuso su caso.

Intento recordar la carta, había seleccionado dos casos de dos hombres que sufría de maltrato de pareja.

—Yo solo publiqué su carta, dos consejos, uno por mí y uno por una psicóloga con un doctorado, recomendada e importante…—sus ojos me miran detenidamente, es como si le molestara lo que acabo de decir.

—Lo sé, mi esposo ha dicho cosas que no son, ¿Sabes lo que han dicho nuestras amistades? Todo mundo de burla de nosotros…creen que tengo una actitud explosiva, que lo maltrato, qué lo obligo hacer cosas en casa, que normalmente a él le corresponde hacer, ¿En dónde se ve el maltrato? —se cruza de brazos y espera una respuesta mía.

—Lo siento, no pensé qué…—se retira los brazos y su mano aprisiona mi brazo con fuerza encajando sus uñas.

—Usted no sabe nada, ni la mentada psicóloga. Ustedes no saben nada de nuestro matrimonio, él no debió de decir tantas mentiras. —intento soltarme al sentir que me aprisiona con más fuerza.

—Suélteme, me está lastimando—ella reacciona y me suelta, intenta reponerse mientras yo me acaricio dónde me ha lastimado.

—Lo siento, no era mi intención. Bueno, de todos modos quiero darle las gracias por sus consejos, aunque no los necesitamos, intentaremos mejorar y aclarar la situación. —Mira a sus lados—Creo que le encantará saludar a mi esposo, anda por aquí…—sigue mirando alrededor, luego supongo que ha dado con él ya que sonríe a alguien de lejos. Regresa su mirada hacia mí— ¿Puede venir a saludarlo? Le da pena venir hasta aquí, lo acabo de ver por el pasillo a los servicios—Escucho campanas de alerta dentro de mi cabeza. Pero… ¿Qué me puede hacer en un lugar público? Además, solo saludaría y regresaría a la mesa con Archer.

—Está bien, deme un momento—Archer viene cruzando unas mesas en mi dirección, camino a él.

—En media hora comenzará la cena—dice Archer, me mira con una sonrisa de oreja a oreja, luego acaricia mi mejilla.

Le regreso la sonrisa.

— ¿Puedes esperarme un momento? Iré a saludar a una persona…—no me deja terminar.

— ¿Qué persona? —dice tenso y en modo celoso.

— ¿Recuerdas la carta seleccionada en la revista digital donde un hombre pedía consejos ya que su esposa lo maltrataba? —Archer intenta recordar.

— ¿El tipo de San Francisco? —confirmo con un movimiento de barbilla.

—Ha venido con su esposa, quiere que la acompañe a saludar, dicen que son fans de la sección. —Archer duda.

—Está bien, entonces iré con Layla a revisar si hay pendientes si no, regresaré a la mesa. No tardes…

—Está bien—está a punto de besarme pero se detiene a medio camino. Archer sonríe.

—Vale, hagámoslo oficial—digo finalmente segura. Él sonríe ampliamente. Me rodea por mi cintura, luego deja el beso en mis labios, un beso tierno, mágico. Nos separamos y los chicos de redacción aplauden y gritan” ¡Eso! ¡Otro!” Archer niega y me suelta. No puedo evitar no sonreír y sonrojarme, camino hacia la mujer que he dejado varias mesas atrás, llego a ella, quien me sonríe y me señala el camino. Llegamos al pasillo pero no hay nadie.

— ¿Dónde se ha ido? —se queja la mujer.

—A la mejor entró al salón…—digo, pero ella niega.

—Vaya, creo recordar, le pedí mi chal por lo fresco del salón, debe de haber ido al auto por él, ven, vamos, será rápido.

Dudo por un momento, ella sonríe y me alienta a que la siga. Miro hacia el salón, realmente dudo, luego regreso la mirada hacia la mujer.

—Bueno, lo haremos rápido, ya ha hablado el encargado del evento y me van a necesitar…—digo acompañado de una sonrisa. Ella asiente y la sigo. Cruzamos las puertas principales, luego bajamos las escaleras del edificio y llegamos al estacionamiento.

—Espero aquí…—ella niega y tira de mi brazo.

—No, no, ven, vamos, debe de estar aun en el auto…—cruzamos dos filas de autos, con una mano levanto un poco mi vestido, no quiero tropezar. Caminamos y finalmente dice que un carro negro 4x4 es el suyo y no hay nadie…

—Creo qué…—recibo por mi espalda un golpe en la cabeza. Caigo al suelo como una muñeca de trapo, mi cabeza cae al pavimento, maldigo entre dientes, el dolor es insoportable, cuándo intento levantar mi rostro, recibo otro golpe en mi cabeza, luego una patada en mi estómago. Miro borroso, las lágrimas enfilan, el aire se ha escapado. Alcanzo a ver las zapatillas de la mujer…

— ¡Esto es por mi esposo! ¡Por tu culpa me ha dejado! —una segunda patada en mi estómago, me hago ovillo intentando protegerme. — ¡Y esta porque me ha pedido el divorcio! —me levanta con un tirón de mi cabello, levanta mi rostro hacia ella que se ha sentado sobre sus talones.

— ¡Suéltame! —le grito con las fuerzas que me quedan, ella sonríe malévolamente.

—Eres una maldita, por tu culpa mi matrimonio se ha destruido, por tus malditos consejos, ¿Sabes? Sé dónde vives, sé con quién te juntas, así que como has destruido mi matrimonio, voy a destruir tu vida, Emma Elizabeth Jones.

—¡¡Emma!!—escucho mi nombre, ella me suelta y mi cabeza rebotando contra el suelo. La mujer corre hacia la fila de autos, escucho pasos, yo solo me retuerzo del dolor, mi cabeza me va a estallar. Cierro los ojos, siento como me levantan en brazos y piden ayuda.

—¡¡Llama al jefe!! ¡Dile que Emma está mal! ¡¡Tú llama a la policía y a la ambulancia!!

—¡¡Madre mía!! ¡Está sangrando! No la muevas mucho, Erick. —la voz de Layla me tranquiliza.

El dolor es insoportable, mi visión sigue borrosa, las lágrimas caen…

¿Cómo no pude verlo venir? Se escuchan pasos a lo lejos, luego la voz de Archer.

— ¿Emma? ¡Dios mío! ¡Emma! ¿Qué ha pasado, Layla? ¡Dime! ¿Quién le ha hecho esto a Emma? ¡¿Quién?!—Archer me acaricia mi mejilla. No puedo abrir los ojos…

—El de seguridad la vio cruzar al estacionamiento, Erick ha salido a fumar y ha visto cuándo la mujer y un hombre la atacaron, yo estaba saliendo para acompañarlo y he visto que salió hacia ella, llegué y estaba en los brazos de Erick…—suelta un jadeo de terror—toda golpeada.... Ya he llamado a la policía y a la ambulancia…—Layla llora.

Las voces, se hacen un murmuro lejano, sin darme cuenta, me desmayo.

Capítulo 26

“De nuevo…”

ＡＲＣＨＥＲ

Estoy sentado a un lado de Emma, estamos en el hospital, de nuevo. Hace un mes la había golpeado su ex, ahora, ha sido golpeada por dos personas y todo por una maldita carta. No había previsto esto, aparte brindar ayuda en su sección, podría acarrearle problemas. No lo había visto ese lado de la sección, obvio que si la gente reacciona, se irán sobre la culpable de abrirles los ojos, es la primera vez que algo así pasa, he arriesgado a Emma.

Y todo es mi culpa.

—Deja de pensar…Archer—levanto la mirada hacia Emma, y ahí está, con una media sonrisa en sus labios. Tiene unos raspones en su frente y tienen una pintan en color morado. Sus brazos están iguales, tuvo en su lado derecho de su ojo unas venas rotas, muestra una mancha roja, y un labio reventado, la miro, el corazón se me encoge del dolor al verla de esta manera.

—Estoy aliviado de que hayas despertado. Has recibido dos golpes fuertes en tu cabeza…—ella arruga su entrecejo.

—C-Creo que me volveré más loca de lo que ya estoy, ¿No? —no puedo evitar sonreír a su comentario.

—Sí, afortunadamente quedarás más loca, pero serás mi loca… ¿Vale? —ella asiente y cierra sus ojos, intenta moverse y suelta un quejido de dolor.

Me levanto rápido para ayudarle, puedo ver que se pone una mano en su estómago.

—Me duele todo el cuerpo—murmura con dolor cuándo finalmente le ayudo acomodarse en la cama.

—Deberías, has sido golpeada, pateada y…—ella hace seña de que no siga cuándo se me rompe la voz.

—Tranquilo…—extiende su mano para que la agarre. Lo hago y me vuelvo a sentar a su lado. Miro su mallugada mano.

—Eres muy valiente, Emma. ¿Qué no viste alguna señal? Te has arriesgado a que te pasara algo más…

E M M A

Tocan la puerta, Archer se levanta y abre.

Zoe, Nora y Josh aparecen en la puerta, sus rostros palidecen cuándo me miran en la camilla. 

—Gracias por avisarnos, Archer—dice Zoe a Archer quien les abre más la puerta para que entren. Zoe se acerca a mí y Nora. Josh acompaña a Archer, murmuran algo y salen de la habitación.

—Em…—Nora solloza, se limpia las lágrimas. — ¿Qué haremos contigo? Nos llevas en susto en susto… ¿Cómo te sientes?

Zoe aprisiona mi mano y solloza por lo bajo.

—Adolorida, me duele la cabeza—Nora niega y se cubre la boca para callar el chillido. Zoe me acaricia.

— ¡Ay, amiga! —se juntan las dos cerca de mí.

—Todavía hay Emma para rato…—susurro.

ＡＲＣＨＥＲ

Dos días después, Emma regresa a la oficina, lo más preocupante es que no toma mis llamadas, ni contesta mis mensajes, mi alivio es un poco al saber que no soy al único que le sucede, también con sus mejores amigas y Josh. Cuando intenté hablar con ella esta mañana antes de entrar a labores, me ha pedido espacio.

Lo que tiene Archer McMillan, es que soy perseverante. Bueno, intento no volverme loco.

— ¿Puedo pasar? —Es Layla, la jefa de redacción. Le hago señas de que pase, lleva unas carpetas abrazadas a su pecho.

—Toma asiento—ella niega, me entrega con una mano libre un sobre. Arrugo mi entrecejo, la agarro y cuándo leo el interior, me levanto bruscamente de mi silla, salgo de la oficina, busco rápido con la mirada hacia el lugar de trabajo de Emma, pero ella no está.

Layla me hace señas que ha ido a los servicios de damas del piso de arriba. Subo los escalones, algo en mi enfurece, llevo el sobre en mi mano con la carta en su interior. Cruzo el pasillo, no hay nadie, cuando llego a los servicios que se encuentran al final, la puerta se abre, Emma sale, baja su mirada, me ignora, la detengo con un agarre en su brazo.

— ¿Me puedes decir que significa esto? —le muestro el sobre blanco. Levanta su mirada, lo mira y luego dirige su mirada hacia mí.

—Es mi carta de renuncia, así también como los derechos de la sección. —levanta su barbilla y su mirada cristalina me atraviesa el corazón.

—Sé que es una carta de renuncia, ¿Por qué insistes en poner esta distancia? ¿Es por culpa de esa mujer? ¿Te tiene amenazada? ¡Habla! —ella se encoge de hombros, me mira detenidamente lista para lanzarse a la yugular.

—No, nadie me tiene amenazada, solo que ya no quiero trabajar para la revista, estoy cediendo absolutamente todos los derechos legales de la sección, no quiero estar cerca de ti, ni nada de todo esto. Quiero renunciar por qué…

Levanto sus mejillas hacia mí, ella se tensa.

—Dime que solo necesitas tiempo, puedo poner a alguien más en la sección, la misma puede contestar todos los correos, las cartas y escribir el resto…

—Archer…—cierra los ojos y cubre el rostro con ambas manos. La rodeo y la apego a mi cuerpo.

—Aquí estoy, tranquila…si necesitas tiempo, lo tendrás Emma. Pero no me dejes…—el nudo crece evitando que diga lo demás, me armo de valor y por primera vez sale esa palabra que tanto estuve atesorando el momento para decirla: —Te amo, Emma.

Sale de mi agarre y con las lágrimas aun cayendo me mira atónita.

—Archer…—solloza, intento abrazarla pero retrocede.

—Te amo, Emma Jones, no me importa gritarlo. Te amo y punto.

—Ya no quiero trabajar aquí, mi renuncia es irrevocable. Y lo nuestro… aquí termina.

Me esquiva y me deja ahí, solo, con mis dos palabras en el aire. Siento una punzada en el centro de mi estómago.

—Emma…—susurro su nombre.

E M M A

—Tienes que decirle a Archer que te están amenazando, Emma, qué te han obligado a renunciar y dejar la sección, ¿Qué pasará con las otras personas que aconsejas? —armo mi maleta a toda prisa, Zoe intenta sacar las cosas del interior.

— ¡Basta, Zoe! —le grito furiosa y con las lágrimas cayendo por mis mejillas.

— ¡No! ¡Basta, tú, Emma! ¿Por qué huyes? ¡Existe la policía cibernética! ¡No puedes arrojar todo a la borda por la amenaza de esa mujer! ¡No lo voy a permitir! —grita Zoe furiosa lanzando la maleta al suelo.

—Saben dónde vivo, sabe con quién me junto, sabe de ustedes, saben de Archer, hasta de Josh…—me siento en la orilla de la cama.

—Emma…—se sienta a mi lado y me rodea con su brazo atrayéndome a su cuerpo.

—Han dejado notas, paquetería con amenazas en la revista, correos, mensajes en la revista digital, en la sección, ¿Crees que no me preocupa que les pase algo por mi culpa? ¡Nunca me lo perdonaría!

—Si no denuncias, dejarás todo por nada, Emma, sé qué estás asustada, pero tienes que pensar fríamente, no con miedo.

—Archer…Archer me ha dicho “Te amo” y yo… y yo solo le he dicho que renunciaba y que la relación terminaba. Lo dejé ahí…solo. Sin responderle que yo también lo amo….

—Tranquila…—lloro, me abrazo a Zoe.

—Tengo miedo, Zoe.

—Yo no. Así que iremos las dos a la policía y pondremos una denuncia por acoso, si es posible una restricción… así que deja de llorar, de tener miedo, eres una nueva Emma Jones. ¿Recuerdas?

Es la primera vez en mi vida que tenía miedo por una amenaza, al recibir la paquetería, en su contenido había fotos de Archer, de Zoe, de Nora y de Josh. La fotografía de mi departamento, de la pizzería. ¿Uno que piensa? ¡Está mujer está al pendiente! Sus correos con detalles de mi vida profesional me dieron escalofríos.

Después de hacer la denuncia, de dar los datos de la mujer, de mostrar las fotos, las cartas, salimos Zoe y yo, al bajar las escaleras, me encuentro con Archer. Miro a Zoe y ella me guiña el ojo.

—No iba a permitir que mi mejor amiga, perdiera también el amor por esto. Sé amable…—me detengo en el último escalón. Archer saluda a Zoe y ella nos da espacio.

—Archer…—me hace señas de que no hable, puedo notar su enojo.

—Comunicación, Jones. La comunicación es primordial en una relación, ¿No te he dado la confianza suficiente para que te acerques a mí y hables de lo que pasa? —se cruza de brazos.

—Sí, pero por creer que estarías mejor protegido…—bajo la mirada, pienso detenidamente lo que diré a continuación, levanto la mirada—Creí que si me alejaba de todo, estarían fuera de peligro.

—Pues no, tomaste el camino equivocado. ¿Por qué perder tus amistades y el amor por algo qué tiene solución, Jones?

—Vale, la he cagado. Tomé el camino equivocado, pero solo actué por miedo. Lo acepto, no debí de hacerlo de esta manera.

—Disculpa, aceptada.

— ¿Puedes ignorar la carta de renuncia? —Archer arquea una ceja.

—No la he tomado en cuenta, Jones, así como el terminar de un tajo nuestra relación.

—Lo siento…—siento mi cara hervir de la vergüenza, la Emma anterior ha salido a la superficie y actuado a lo pendejo. Ahora, tengo que desechar esa Emma, aferrarme a la nueva y pensar detenidamente mis decisiones…por qué puedo afectar a los demás. Archer se acerca lentamente a mí, desde este escalón estoy casi a su altura. Me rodea por mi cintura y me acerca a su cuerpo. Lanzo mis brazos para rodearlo por su cuello, nuestras frentes descansan juntas, Archer niega con una sonrisa.

— ¿Qué haré contigo, Emma Jones?

— ¿Tenerme paciencia? —Archer sonríe y niega divertido, busca mis labios y nos damos un beso tierno y muy mágico. La sensación de tener mariposas revoloteando en tu estómago, que toda la gente habla…

Hoy lo estoy confirmando.

Estaba al lado de Archer cenando, nos encontramos en la terraza de unos de sus restaurantes favoritos, había pasado una semana exactamente el día de hoy, de mi denuncia a la mujer de la carta. La seguían buscando para detenerla por lo que me había hecho. El dolor de cabeza había disminuido, el labio partido ya no se notaba tanto, los raspones en mi piel y en mi frente habían desaparecido.

—Emma…—me llama Archer mientras doy un bocado a mi filete. Levanto la mirada y espero a que hable. — ¿Quieres acompañarme mañana por la noche a una cena de cumpleaños? —termino de comer.

—Sí, claro. ¿Quién cumple años? —Archer se tensa.

—Es el cumpleaños de mi hermana…—doy un sorbo a mi vino.

— ¿Sabe ella de nosotros? —niega.

—No tengo por qué hacérselo saber, supongo que su amiga le ha informado.

—Oh…—corto otro pedazo de mi filete.

— ¿Qué piensas? —pregunta de repente.

—En nada…—miento. Desde que habíamos empezado la relación, Archer era muy observador, mis gestos ya los había terminado por clasificar.

—Emma—advierte.

—Es solo qué si Eloise no me traga, se sentirá incómoda si estoy ahí, si sabe lo de nosotros, tenlo por seguro que estará mucho más incómoda, la verdad me gustaría mejor quedarme con las chicas. Ver películas en mi sillón y comer pizza.

— ¿Segura? —encuentro su mirada.

—Sí, pero si realmente necesitas qué esté a tu lado, vamos.

—Ya qué lo has planteado de esa manera, primero hablaré con mi hermana, le pondré las cartas sobre la mesa.

—Está bien.

Terminamos la cena, antes de marcharnos cada quien para su casa, decidimos caminar por el muelle. El clima está de lo más agradable. La plática es demasiado divertida, sus anécdotas en la facultad están para reírse. Me cuenta acerca de sus padres, de la relación con su hermana que está algo fracturado, le puede mucho, ya que es su único familiar, le animo hacer las paces, le cuento lo afortunado que es de tener siquiera a un hermano, no como yo, que ni familia tengo. Lo único que tenía a mi lado, son a mis mejores amigas, que eran casi como hermanas…

Seguimos caminando de regreso, Archer me abraza a su cuerpo por encima de mis hombros, le rodeo por la cintura y caminamos contando más anécdotas.

Finalmente llegamos a mi departamento, saluda a Josh quién está cerrando su local. Archer se retira y antes de subir por las escaleras, me llama Josh:

— ¿Cómo sigues, enana del infierno? —suelto una risa a mi nombramiento. Niego divertido cuándo me acerco a él. Le doy un puño en su estómago, Josh finge que le he sacado el aire.

—Bien, gracias. ¿Y tú? —pregunto curiosa.

— ¿Tienes tiempo para comer media pizza? —asiento a toda prisa, amo la pizza, aunque cené ya, aún le puedo hacer espacio. Sí, soy demasiado glotona.

Entramos por la puerta trasera, enciende las luces, el olor a pan de pizza me encanta. Abre una caja y mientras la sirve en los platos desechables, me siento en la barra, le acepto la rebanada. Doy un mordisco…

—Me alegra verte finalmente feliz con alguien, Archer me cae muy bien. Sé nota a simple vista que babea por ti, Jones.

—Gracias. Es algo que aún sigo masticando, es tan de ensueño. Es buena persona, me trata de maravilla, ¿Creerás que desde que estamos juntos no hemos peleado? Con lo que pasó hace días lo de la denuncia, entendí que no podía simplemente alejar a todos e irme.

—Eres una tonta, me ha contado Zoe. ¿Cómo se te ocurre pensar en hacer eso? Dejarías de pagarme renta y ¿Cómo viviré de solo hacer pizzas? —le aviento un guante con el que sacan las pizzas del horno.

—Sí, mucho te ha de preocupar. Fuera de broma, si me dio miedo Josh.

—Me imagino, pero para eso, como dicen los anuncios “Cuéntaselo a quien más confianza tengas” Y eso de renunciar y dejarnos, no lo apruebo, Jones.

Termino de comer, suelto un suspiro.

—Lo sé, créeme que ya me ha quedado claro.

—Ah, ahora que recuerdo. Hace rato vino una mujer preguntando por ti…—abro los ojos del susto. ¿Será la mujer que me ha golpeado?

— ¿Dejo nombre y asunto? —Josh se alerta.

—Sí…solo dejó su nombre. Eloise…

— ¿Eloise? —pregunto sorprendida.

—Sí, ella. Algo de Mac y algo, me recordó al apellido de Acher, no sé si sea ella la hermana pero si dijo ese nombre. Es de pelo negro y un poco más alta que tú estatura de elfo. —le golpeo.

—Sí, debe de ser ella. ¿No te ha dicho para que me busca?

—No. Solo apuntó este número.

Saco mi celular de mi pantalón, estoy a punto de marcarle a Archer, pero mejor le llamo directamente a Eloise, Josh me entrega la nota, marco el número.

— ¿Alo? —efectivamente, es Eloise.

—Soy Emma. Me han dicho que me buscabas.

—Oh, Emma. Sí, he ido para que habláramos, ¿Por qué no vienes? Estoy con unos amigos.

Niego.

—Estoy llegando a casa, ¿Podríamos vernos mañana? —se escucha música del otro lado de la línea.

—No, no, mañana no se puede. Estaré ocupada, es más, ¿Sabes llegar a la mansión? —le confirmo.

Termino la llamada y Josh me mira con los ojos entrecerrados.

—Esto no huele bien, Jones. Y lo sabes.

—Pienso y siento lo mismo. Solo iré a averiguar qué es lo que quiere.

—Jones—Josh me advierte.

—Llamaré a Archer. —agarro mi celular y marco a Archer, da tono, pero no contesta. Vuelvo a llamar, pero nada. Es extraño.

—Deja le llamo de mi número—hace lo mismo, llama a Archer, pero no le contesta.

—Vale, iré rápido…—me bajo de la barra, Josh me detiene.

—Iré contigo, ya con eso que tienes imán para los problemas…—salimos de la pizzería. Nos subimos a mi auto, un mercedes del año del caldo que no he manejado el día de hoy, cruzamos la avenida principal, llegamos a la zona de los riquillos, después de diez minutos buscando la casa de Eloise, ósea, la mansión de los padres de Archer, damos con ella.

—Vaya. Mira…—señala a lo lejos el auto de Archer. El corazón galopa con solo ver su auto. Entonces todo es más extraño…

Presiono el botón y antes de hablar, se abren las rejas intimidantes que protegen la mansión. Recuerdo la primera noche que había entrado.

—Tienes que recordar Jones, no digas nada, no opines nada de nada, no quieran usar información en tu contra, tengo la ligera sospecha que esto no terminará bien.

—Ya somos dos.

Estaciono el auto, bajamos y caminamos hasta la entrada, pero para eso, escuchamos voces a lo lejos, Josh se asoma al lado de la casa, por donde la primera vez Archer me guio. Caminamos lentamente y las voces cobran más fuerza. Al llegar a la alberca nos detenemos.

Hay mucha gente en la gran alberca, mujeres en traje de baño, hombres en sus shorts de baño, Josh me mira y abre los ojos impresionado.

—Vaya, creo que alguien cumple años…—señala una mesa con un pastel gigante.

—Si, según es mañana, es de Eloise, la hermana de Archer.

La gente no se ha dado cuenta de nuestra intromisión.

— ¿Para eso fue? ¿Para invitarte a su fiesta? —pregunta Josh, cuándo voy a contestar, nos pilla Eloise.

— ¡Viniste! Ven, quiero presentarte a mis amigos. —tira de mi brazo y casi a rastras me cruza por el césped hasta llegar al círculo de personas casi desnudos.

—Eloise…—intento llamar su atención.

—Chicos, quiero presentarles a Emma Jones. Ella es la autora original de la sección que es todo un hit en MMStyle, la envidia de las revistas de la competencia, incluso han intentado imitar lo que hacemos, pero los consejos únicos de nuestra columnista, Emma Jones…—extiende sus manos para mostrarme a sus amistades—es ella.

Las personas me atacan con preguntas, intento contestarlas, pero la música me abruma, Josh está de lejos al pendiente de mí, le hago señas, me disculpo y me alejo de la gente.

— ¿Qué pasó? —pregunta curioso Josh.

—Parece que solo quería presumir que su revista le está yendo bien, ¿Nos vamos? —suplico a Josh, pero cuándo estamos avanzando para irnos, reconozco a una rubia, me doy cuenta de que es la rubia de plástico. ¿Olsy? ¿Elsy? Josh llama mi atención, estoy a punto de girarme e irme, pero la puerta de la casa de huéspedes dónde vivía Archer se abre. Archer está en un bañador mostrando su desnudes superior. La rubia intenta tocarlo pero él la aleja.

—Vaya, finalmente veo a Acher. —comenta Josh.

—Si… me preguntaba dónde estaba. —sigo mirando la escena, Archer ignora a la rubia de plástico y se zambute a la piscina, varias mujeres se lanzan y buscan a Archer.

Una ola de celos inunda mi corazón. Ruego en mi interior que las ignore, qué las aleje así como alejó a la rubia de plástico, pero para nuestra sorpresa, - Ya que Josh mira lo mismo que yo- una mujer castaña se cuelga de él, Archer no la aleja, al contrario, ríen divertidos cuándo esta le susurra algo en su oído.

—Emma, vámonos—estoy que hiervo de la ira.

—Archer es así, Emma. Le gusta divertirse, estar de una con otra, como dicen por ahí, el qué es un mujeriego, siempre lo será. —ladeo mi rostro y es la rubia de plástico. Me ha pillado observando la escena.

—Josh, vámonos—le digo mientras sigo mirando a la rubia a mi lado.

—Creo que será imposible, viene hacia nosotros Archer—miro hacia la alberca, en lugar de encontrarme a un Archer asustado por qué lo he pillado, me encuentro a uno sonriente, estoy a punto de irme cuándo me alcanza a tomar por mi brazo.

— ¡Emma! —su sonrisa se desvanece al ver mi rostro. Mira a la rubia a mi lado luego se va con una sonrisa burlesca— ¿Qué te ha dicho? —al ver que no contesto, mira hacia Josh con sorpresa— ¿Qué está pasando? ¿Emma?

—Lo siento, soy celosa por naturaleza. —Agarro el brazo de Josh. — ¿Nos vamos?

Josh duda pero acepta.

—Espera, espera, ¿A dónde vas? —suelto el aire en un suspiro de frustración. Me giro para enfrentarlo.

—A mi departamento. Eloise me ha llamado para hablar conmigo, te he llamado antes pero nunca que has contestado tu celular, no quería hacer algo si podía afectarnos, así qué Josh…—señalo con un gesto a mi amigo a mi lado—…ha decidido acompañarme para no venir sola, Eloise solo me presumía ante sus amistades, luego te encuentro a ti, en bañador abrazado de una morena, riendo felices, luego tu amiga la rubia de plástico, recordándome que un mujeriego…siempre será un mujeriego.

Arruga su entrecejo.

— ¿Le creíste? —pregunta en un tono extraño.

— Solo quiero deducir porqué tu hermana me ha invitado a venir hasta aquí, ¿Acaso tengo que descubrir otra faceta tuya de la cual no sé? —Archer no deja de mirarme.

—Te volveré a preguntar Jones, ¿Le creíste? —trago saliva. El tono que emplea no es de un novio molesto, sino de un hombre que puede que haya herido su ego… o confianza.

— ¿Sigues siendo ese mujeriego que dice la mujer que fingió darte una mamada? —Archer levanta ambas cejas sorprendido a mi pregunta.

—No. —responde seguro de sí mismo. —Cuándo te he dicho que odio la mentira, aplica también en mí. No está en mí decirlas. Como dice el dicho: No hagas lo que no quieren que te hagan.

—Bueno, me parece perfecto. —suelto.

—Emma, ¿A dónde vas? Ven, quiero presentar a mi cuñada al resto de los invitados—comenta Eloise, abro los ojos como platos, Archer sonríe.

— ¿Cómo? —Archer me rodea con ambos brazos.

—Quiero que todo mundo sepa quién es Emma Jones en mi vida.

—Y cómo has hecho cambios en mi hermano para bien, apruebo su relación, Jones. Sé que me he comportado como una bruja con ambos, sé qué el amor llega cuándo menos lo esperas, entonces entendí que lo único que quiero es ver a mi único hermano... feliz.

—Gracias…—susurro mientras me limpio esa lágrima de la emoción que ha caído por ahí.

—De nada, por eso fui personalmente a invitarte a mi pre-festejo, pero no te había encontrado, así que llamé a Archer para hacer las paces, le dije que se viniera de una vez, esperaba que llamaras y vinieras, así que ya estás aquí… así que ahora a festejar.

Archer me abraza y deja un beso en mi cabeza.

—Y tú, tengo unos bañadores extras, entra al agua, tengo una prima para presentarte, Josh. —Baja la mirada hacia mí—la morena que estaba riendo conmigo, es nuestra prima…—dice Archer aclarando mis celos tontos.

El alivio que había llegado a mí era grande. El miedo de encontrar algo me aterraba de sobremanera, pero… por eso odio esa obsesión mía, pensar qué el universo conspira en contra de mí, evitando que encontrara a alguien que realmente fuese digno para mí…

Dejé de contar las estrellas y mejor contemplé la luna a su lado.

Capítulo 27

Final primera temporada

Diez meses después.

ＡＲＣＨＥＲ

Contemplo desde aquí a Emma, está sentada a un lado del conductor de televisión nacional, le pregunta acerca del nuevo libro que se había lanzado: “Soy cabrona, ¿Y qué?” El libro se trataba de las vivencias de miles de lectoras, en su mayoría, mujeres, que no encontraban el valor de poder decir: “Basta” a las relaciones tóxicas en las que vivían y pensaban que era normal. Emma y sus consejos, llegaron más allá de la revista, más allá de un blog…ella había plasmado con autorización de estas a publicarlo en su libro, en nuestro libro. Llevó un control impresionante de cartas y contestaciones, hubo varias amenazas de maridos, bueno, exmaridos, exesposas, pero a pesar de eso, seguimos adelante.

La revista se posicionó en primer lugar durante estos diez meses que han pasado. Hemos estado en la boca de muchos, finalmente hoy aceptó estar en televisión nacional para promocionar el libro.

Ahora, Emma Jones, es una mujer mucho más fuerte de cuando la he conocido.

—… ¿Y en el amor? ¿Has encontrado el amor, Emma Jones? —ella se muerde el labio inferior, sin duda nerviosa.

—Si. Cuando menos lo esperaba, llegó a mí. Realmente creía que jamás volvería a encontrar a alguien que realmente me amara, sin darme cuenta, poco a poco, él me abrió los ojos, aprendí a manejar mis manías, mis obsesiones, cuándo me daba cuenta de ello, solo reía impresionada.

— ¿Eres feliz Emma? —pregunta, curioso el presentador.

—Muy feliz.

— ¿Has tenido una relación tóxica? Como esas en esas cartas del libro…

—Sí, pasé por varias, incluso a veces pensaba que era normal encontrar este tipo de personas en mi vida, muchas veces pensaba que así era el amor…

—Pero te diste cuenta de que no era así… ¿No? Lo deduzco por esa sonrisa.

—Exactamente. El amor es dar sin pedir nada a cambio, es querer sin aprisionar, es agarrar sin encadenar.

— ¿Cuál es el condimento perfecto entre tú y tu pareja? —ella mira en mi dirección.

—La comunicación y la confianza, sin ella…una relación no funciona. Yo fui de las mujeres que a falta de comunicación, pensaba de todo, si había engaño, que si le molestaba mis manías, que sí esto o el otro, después está la confianza, yo perdoné tres veces a un ex solo por el temor de quedarme sola, pero la soledad no es tan mala, ya que te pone en una nueva perspectiva todo tu alrededor, ves tus errores y decides no seguir, eso pasó en mi caso, el fulano perdió mi confianza finalmente cuando dije: BASTA, esto no es amor, esto es miedo a la soledad. Y en fin, me di un poco de tiempo sola, incluso la persona que es mi actual pareja me dio tiempo para poder a reconocer sentimientos que jamás de los jamases había experimentado, todo lo que es el amor, es un misterio.  

— ¡Vaya! Me has erizado la piel, Emma Jones—el público ríe.

— ¿Y cómo comenzó todo? —pregunta el presentador.

— La idea comenzó para la columna de la revista MMSTYLE, mi idea principal es crear un tipo de espacio...—comienza a mover las manos sin darse cuenta—dónde las personas no importa el sexo o inclinación sexual que han pasado por un desamor, un engaño, o cualquier de este tipo de situaciones, tenga voz y al mismo tiempo consejos para manejarlo, yo...—detiene sus palabras pensando en algo—..Días atrás a ese día que se nos pidió ideas para renovar, había terminado una relación tóxica de dos años, muchas mujeres han pasado por ello y siguen, ¡Por qué creen que es normal! ¡Y no es así! —se escuchan murmureos positivos entre el público—Somos personas poderosas, tenemos valor, tenemos voz y no tenemos por qué soportar malos tratos, daños psicológicos, engaños, infidelidades...—su voz es segura y fuerte—...no merecemos eso, nadie, sea hombre o mujer, nadie merece que lo pisoteen solo por entregar el corazón. Quiero que alce su voz, que resurja y sea una mejor versión de sí mismo...

Yo la miro embelesado. Gracias a Emma he descubierto más sentimientos, ¿Cómo cuáles? El sentar cabeza con ella, el tener una casa cálida a la cual llegar cuándo terminen nuestros horarios laborales, dormir a su lado, reír y… tener un descendiente que tenga parte de ambos, quizás el futuro dueño de MMSTYLE, corriendo por la revista, con su cabello pelirrojo…

Suelto un suspiro.

—Con razón tienen un éxito, bueno, en el libro hay un parte donde quemas todas las cosas de tu exnovio, ¿Es cierto?

Emma se sonroja, me mira y niega divertida, sí, yo recalqué eso. Adoro escuchar esa anécdota.

—Espera, regresando de un corte, Emma Jones y su libro: “Soy cabrona, ¿Y qué?” Nos contará ese tipo de…ritual para deshacernos de lo que no queremos. Vamos a unos cortes comerciales y regresamos.

Me acerco detrás de cámara, miro a Emma quien me busca con la mirada, se levanta de su asiento, antes de avanzar el conductor le avisa que tiene dos minutos antes de regresar al aire, Emma asiente y cruza el panel en mi búsqueda, la pillo, pega un grito, y la abrazo, ella necesita esto, necesita un abrazo de Archer. Su mejilla está contra mi pecho, sin duda debe de sentir como late frenético mi corazón, se separa, instala una palma en mi pecho para seguir sintiendo como me tiene.

— ¿Cómo voy? —pregunta entusiasmada.

—Muy bien, te ves genial, pecas.

—No me digas así, McMillan.

Sonrío. Me abraza de nuevo.

—Necesito quedarme así por un minuto…—arrugo mi entrecejo.

— ¿Y el otro minuto? —se separa, se levanta de puntillas, tira de mi rostro y me besa. Pero me besa… ¡Me besa!

—Espera, espera…—digo mientras me separo de ella. —Sabes lo que ocasiona este tipo de beso, Jones.

Ella me guiña el ojo divertida.

Abrazo a mí pequeña con fuerza y suelto un suspiro cargado de amor, de esos suspiros que te dan toda esa paz y tranquilidad cuando tienes a tu lado todo lo que quieres y necesitas al mismo tiempo.

La tengo que soltar, tengo que dejar que termine de ser entrevistada…

Regresa a su lugar y pasan minutos hasta que por fin termina.

Caminamos de la mano, en total silencio. Llegamos al muelle, el atardecer es hermoso…

— ¿Está todo bien? —pregunta curiosa. Asiento y nos recargamos en los barrotes, los pelicanos vuelan de un lado a otro, no tarda en bajar por completo el sol.

—Estaría todo perfecto si decidieras algo…—miro de reojo a la mujer de cabello pelirrojo, lucha con la brisa del atardecer para poder mirarme.

— ¿Decidir qué, McMillan?

—Decidir casarte conmigo.

Emma abre los ojos a punto de salir de su órbita, al ver que me inclino se cubre la boca para callar el jadeo de sorpresa.

— ¡Estás de broma! —chilla—Dime que es una broma…—sus lágrimas se deslizan por sus mejillas llenas de esas hermosas pecas que tanto amo, se cubre sus ojos cuándo extiendo el anillo hacia ella.

—No es broma, Emma Jones. Necesito saber si quieres compartir tu vida a mi lado. Sé qué tropezaré, pero estaremos juntos. La comunicación y la confianza es primordial, sé qué a veces mi humor se hace bipolar…pero lo has aprendido a manejar muy bien, de hecho, me sorprende la paciencia que tienes conmigo, deja seguir amando cada parte de tu cuerpo, a cada hora, a cada segundo…

— ¿Estás seguro de querer aguantar mis manías y obsesiones? Recuerda, estoy loca—suelto una carcajada, de esas que suele sacar desde dentro de mí, luego afirmo.

—Así de loca, te amo y te amaré…

—En ese caso…acepto. —se lanza a mis brazos ignorando por completo el anillo, llora escondida en mi cuello, la rodeo con fuerza a mí.

—En ese caso… ahora sí, serás mí…futura señora McMillan...

Se separa de mí.

—Cállate y bésame, Archer.

Final de la primera temporada

Próximamente segunda entrega:

Emma Jones: Estoy enamorada ¿Y qué?

AGRADECIMIENTOS.

Quiero agradecer primeramente a mi familia, a mis mejores amigas en la distancia: Mary, Jess, Melly y Edwine, quienes me leen y me dan sus consejos, también gracias a mis grupos de WhatsApp donde hay dos grupos de lectores y amigos en la distancia.

Gracias a los que me leen en otras plataformas, que han estado al pendiente de mis actualizaciones en redes sociales.

Muchas gracias.

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❝♫Estoy hecha de historias, pero de historias que no se repiten. ♫❞

Pablo Alborán.

♬✈✍ღ♨

AUTORA

    Mara Caballero es el nombre que ha escogido para escribir sus historias. Nacida en Hermosillo, Sonora, México en el año de 1984, (cuenta con 34 años), empezó a escribir a comienzos del 2015. A finales del mismo año, entró a la plataforma fanfiction.net para escribir fanfic´s como pasatiempo, poco a poco se empezó a dar a conocer y pronto conoció la comunidad de Wattpad, bajo el mismo nombre de usuario inmediatamente comenzó a adquirir seguidores con una de sus primeras historias: “Mis propias sombras”, le siguió “Buscando la felicidad”, “Proyecto sumisa” entre otras más, casi más de treinta historias entre ellas la más destacada y ya en la plataforma de LITNET: “Proyecto París” “Mr. Brown 1 y 2” “Soy cabrona, ¿Y qué?”. Le apasiona las categorías: Romance, misterio, erotismo y terror. Sus autores favoritos Stephen King, Megan Maxwell, Laurelin Paige, Jodi Ellen Malpas y Silvia Day.    A mediados del 2017, decide lanzarse a la auto publicación en Amazon, con su primera bilogía: “Atrapasueños: Una noche. Un tatuaje. Una obsesión” siguiendo próximamente la segunda parte: “Atrapasueños: Un viaje. Una promesa. Una decisión” con fecha de lanzamiento el día 24 de julio de 2019.

    Da gracias a las plataformas ya que puede dar rienda suelta a su imaginación sin límites y a esa fascinación de crear personajes exquisitos, adorables y maléficos dónde el lector puede meterse completamente dentro de la escena y sentir las emociones de estos.

¡En mis redes puedes encontrar las fechas, adelantos y demás!”

Di no al plagio.