MAR VAQUERIZO

Mi vida en tus manos

Zafiro

Sinopsis

Mara está a punto de celebrar a lo grande su treinta cumpleaños con todos sus amigos. Es una de las pocas veces al año que disfruta del tiempo libre, ya que su trabajo como desarrolladora de proyectos de armamento militar para diversos gobiernos le absorbe la mayor parte de su vida. Justo la víspera de tan ansiado día, un robo en su casa y una agresión a su guardaespaldas hacen tambalear todos los planes.

Samuel, el inspector de policía encargado del caso, aparece para terminar de desbaratar su ordenada existencia. Según su intuición, que nunca le ha fallado, Mara corre un peligro inminente y, aun en contra de la voluntad de la mujer, no la dejará sola hasta que el caso se resuelva.

Autor: Vaquerizo, Mar

©2014, Zafiro

ISBN: 9788408132417

Generado con: QualityEbook v0.75

Mi vida en tus manos

Mar Vaquerizo

Un libro digital es un libro inmortal D.L

Índice

Portada

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Epílogo

Biografía

Créditos

Capítulo 1

ALLÍ estaba yo. Sentada en un hospital, esperando noticias mientras atendían a mi guardaespaldas después de haber sido atacada en mi propia habitación. Papá me miraba con mucha angustia, podría haber sido yo, pero en ese preciso instante el miedo era lo que menos me importaba.

Todo había sucedido muy rápido. Estaba tomando café con mis amigas Sandra y Estefanía en un local cerca de casa mientras Esther iba a por unos vestidos que quería prestarles, cuando la atacaron. Me dejó temporalmente sin protección porque se suponía que no había peligro, que resultaba seguro... No lo fue tanto para ella. Irónico, ¿verdad?

Papá insistía una y otra vez en que era necesario tener guardaespaldas, pero yo nunca lo había creído hasta hoy. Siempre me había parecido que era un pesado con el tema de la seguridad. Jamás había pasado nada y, en mis veintinueve años, casi treinta en unas horas, nunca había sufrido ningún altercado grave, sólo una vez me preocupé, hacía un par de años, pero resultó ser una falsa alarma...

Cierto era que la actividad de la empresa familiar podía ser... cómo decirlo, delicada. Nos dedicamos a algo bastante goloso para las mafias y gentuzas varias, pero nadie sabe lo que hacemos realmente. A ojos de todo el mundo, somos una de tantas compañías inmersas en la investigación de las nuevas tecnologías y yo, Mara Hernández, soy la relaciones públicas. Internamente... somos una industria armamentística de técnicas muy avanzadas. Algunas personas, a lo que creamos, lo llamarían ciencia ficción.

Accedí a tener guardaespaldas con dieciséis años porque por entonces ya hacía mis propios planes y no siempre iba con papá de un lado a otro, aunque le costó sudor y lágrimas convencerme. Eso sí, con una condición: que fueran mujeres y pasasen por amigas. Nada de armarios empotrados, dos por dos, con pinganillo, armas y todas esas cosas que hacen que tengan un cartel que dice: «No te acerques o disparo.»

Así apareció Esther. Después de otras anteriores que hubiesen pasado por mi madre y de tener que aguantar el bochorno que la situación me causaba. Ella es mi ángel de la guarda y una más del grupo. Encajó a la perfección con Sandra y Estefanía, y jamás la tratamos como la gorila, ese calificativo tan vulgar que tanto le molesta por el que también se llamaba a los escoltas. Es nuestra amiga desde que hace cinco años comenzó a trabajar para mí.

—Cielo —pronunció papá visiblemente nervioso—, unos inspectores quieren hablar con nosotros.

Resoplé porque no me apetecía absolutamente nada alejarme de la sala de espera. Mi mejor amiga estaba allí dentro y necesitaba saber que estaba bien, pero papá insistió tirándome del brazo con cariño. Refunfuñando, lo seguí.

Nos hicieron entrar en una habitación donde los médicos pasaban consulta o descansaban; no presté atención al cartel.

Tres hombres como armarios empotrados, del estilo de los que yo llevo renegando toda mi vida, la ocupaban casi entera debido a su corpulencia. Arqueé las cejas ante aquella masa de músculos y armas.

—Señor Hernández, señorita Hernández, soy el capitán Ramos, del Cuerpo Especial de Seguridad Nacional: el CESN.

Así se presentó un hombre de unos cuarenta y tantos, con cara de mala leche, pelo moreno salpicado de canas juguetonas y ojos castaños intimidatorios, antes de invitarnos a tomar asiento. Obedecimos cohibidos por los tres armarios, aunque yo lo único que quería era salir de allí lo antes posible.

Viendo que aquel tipo no tenía ninguna prisa, pensé en acelerar las cosas.

—Capitán Ramos, ¿puede ser breve? Me gustaría estar en la sala de espera cuando avisen para ver a Esther.

Me miró como quien mira pero no ve, aunque muy amablemente explicó que no prometía nada, pero que lo intentaría.

¡Lo que faltaba! Esther estaba herida, yo tenía un montón de trabajo por realizar y encima en pocas horas iba a ser mi cumpleaños y había organizado un lío de narices para poder celebrarlo con todos mis amigos; era algo que llevaba preparando casi desde hacía un año para que todos pudiesen acudir y que resultaba difícil de cancelar. Aquel hombre ya me estaba cayendo muy muy mal.

—Señorita Hernández, ¿sabe o intuye por qué han atacado a su guardaespaldas? ¿Qué hacía ella en su habitación?

Consciente de la prisa que tenía y la ansiedad por la falta de noticias de Esther, respondí:

—A la primera pregunta, ni idea, y, a la segunda, había ido a recoger unas prendas de ropa para mí. Yo se lo había encargado.

No pude adivinar qué cavilaba; permanecía impertérrito ante mis respuestas.

—¿Tiene algún tipo de objeto valioso, documentación, disco duro o joya, por lo que puedan intentar agredirla?

Con rapidez pensé qué podía tener de interés. Le contesté muy pacientemente que era obvio que había de todo eso en mi casa, pero daba la casualidad de que no faltaba nada. Yo no sabía qué buscaba el agresor de Esther, si eso era lo que quería averiguar.

—¿A qué se dedica dentro de H & H Technology?

Parecía una metralleta que no tuviera fin. Los otros dos policías que lo acompañaban también anotaban en sus libretas todas mis respuestas, como si lo necesitasen por triplicado, aunque fuera para poner: «No tiene ni idea de nada.» Me estaba empezando a cabrear.

—Lo pone en mi tarjeta y en todos los documentos de la empresa. Soy relaciones públicas.

De repente apareció la voz de mi padre. Era un hombre calmado hasta que le tocaban las narices y, por la pinta que tenía en este momento, se las estaban tocando.

—Perdone inspector, pero por el tono que emplea con mi hija parece que esté sugiriendo que ella tiene la culpa de lo que le ha pasado a su guardaespaldas. Le rogaría que cambiara su actitud.

Otro que estaba empezando a impacientarse con el temita. Primero en casa, luego aquí... era desesperante.

—Sólo intentamos averiguar qué ha sucedido, señor Hernández —respondió el policía clavando su mirada en él. Estaba molesto por la insinuación de papá, pero era lo que había querido decir, intencionado o no.

—Pues averígüelo de otra manera, ¿de acuerdo? —amenazó, aunque papá nunca podría parecer amenazante para quien lo conociera. Era incapaz de levantar la voz—. No se olvide de que mi hija podría haber sido la víctima en lugar de su escolta y su trabajo es descubrir por qué.

Estiré la espalda sacando pecho, mientras me colocaba el vestido de ejecutiva agresiva que me obligaba a llevar al trabajo para que todo el mundo me tomara en serio. Todavía alguno no se había enterado de que tenía títulos y estudios y de que le daba tres mil vueltas a la mayoría de ellos en lo que a ingeniería se trataba debido a la herencia familiar. De alguna forma se lo tenía que recordar.

—Mire, capitán Ramos, parece que alguien ha entrado en mi apartamento de la finca para buscar algo que se supone poseo y por eso han agredido a Esther, ¿me equivoco?

Me observó sorprendido. Otro que se pensaba que era tonta, ¡ja!

—Yo no he dicho nada de eso, señorita Hernández...

—Mara —lo corté con tono seguro. No me intimidaba aunque insinuara todas esas cosas.

Refunfuñó un poco al oírme, como si interrumpirlo fuese una osadía por mi parte. No debía estar muy acostumbrado a mujeres como yo, casi siempre con la sartén por el mango.

—Mi nombre es Mara —insistí porque odiaba lo de «señorita».

—De acuerdo... Mara —respondió con gesto hosco—. Yo no he afirmado nada de eso de lo que usted parece estar muy convencida, por tanto...

—Mire, capitán del CESN —elevé el tono de voz por la amenaza que ocultaba entre esas palabras. No estaba dispuesta a aguantar eso ni un minuto más—, no soy ninguna niña pija y tonta que...

La puerta se abrió tras un toque rápido de nudillos. Resoplé porque no me apetecía que otro poli dos por dos se colocara delante de nosotros para acusarnos de algo, aunque aún no tenía muy claro de qué. Lo que quería era cantarle las cuarenta las veces que hiciera falta.

—¡Por fin nos regala su presencia, inspector Valencia! —increpó al nuevo el capitán, olvidando nuestra conversación—. Hemos empezado sin usted.

—Lamento el retraso, estaba en la habitación de la señorita recogiendo las últimas huellas.

Iba a empezar a echar humo a la de ya. ¿Por qué tenían que toquetear mis cosas sin estar yo delante y ponerlo todo patas arriba?

Giré la cabeza para enviar mi mirada de odio extremo a aquel tipo que había manoseado todas mis pertenencias, pensando en buscar las siete diferencias con los otros tres, como en los pasatiempos, porque parecían un calco los unos de los otros, pero no pude.

A diferencia de ellos, era más joven, unos treinta y cinco como mucho. Musculado, claro, eso no se podía descartar, pero de forma elegante; un poco menos alto que el resto, entre uno ochenta y cinco y uno noventa; pelo corto, muy negro y peinado informal; chaqueta de cuero negro y vaqueros a la última moda, rectos pero algo más ajustados de lo convencional. Hice el repaso general en menos de un suspiro y casi cojo el móvil para llamar a Sandra y Estefi y pasarles el informe preliminar.

Se dio la vuelta para mirarnos por primera vez y casi se me desencaja la mandíbula. Ojos de un color entre el azul y el gris, muy especiales; barba de uno o dos días; nariz perfecta; boca sensual, con los labios carnosos, y el rostro sutilmente bronceado... estaba cincelado por las manos de los dioses. ¡¡¡Impresionante!!!

Por unos segundos olvidé qué hacíamos en aquella habitación. En toda mi vida había visto nada igual: ni en las revistas de modelos, ni en las películas, ni en ninguna fiesta de las miles a las que había acudido...

Me obligué a dejar el análisis para otro momento porque la situación no requería un informe exhaustivo como aquél. Sacudí ligeramente la cabeza, me estiré de nuevo el vestido y me aclaré la voz para llamar la atención y poder seguir con lo que quería decir con todo el aplomo del que fuera capaz. Aquel hombre me estaba bloqueando la mala leche. Era demasiado guapo y hubiese preferido no tenerlo delante justo en este momento. El capitán Ramos se giró para mirarme y con un gesto de la mano me indicó que continuase con lo que le estaba declarando. Arranqué decidida a sacar toda la rabia acumulada.

—Como iba diciendo, no soy ninguna niña tonta, ni pija, como para ignorar sus amenazas. Esther no es exclusivamente mi guardaespaldas, también es mi mejor amiga, y estoy igual de inquieta que usted por lo que ha sucedido. Sólo le pido, lo más amablemente que en este instante me deja la sangre hirviendo, que averigüe qué está pasando, sepa qué buscan y quiénes son y, cuando los detenga, los encierre para poder seguir con nuestras vidas como hasta ahora.

Papá suspiró a mi lado. Sabía de sobra que la vena Hornos, apellido de mi madre, era muy explosiva y que, en cuanto saltaba, sólo faltaba que alguien dijera: ¡cuerpo a tierra!

Lo miré de soslayo para cerciorarme de que se encontraba bien; aún era joven, no había llegado a los sesenta años, y mucho más tranquilo que yo, sin duda. Esbozó una sutil sonrisa para animarme, que intentó disimular al resto, pero no estaba segura de que hubiese pasado tan desapercibida. Aguanté otra apretando los labios y presté atención al capitán Ramos.

Todos se habían sobresaltado al oír mis palabras y, sobre todo, por el tono que había empleado en el discurso, pero es que ya no podía mantener las formas por más tiempo.

Ramos permanecía impertérrito, al igual que los otros policías, pero el nuevo y guapo inspector Valencia le dedicó una sonrisa mortal a mi corazón antes de hablar.

—Señorita Hernández —comenzó con una voz de locutor de radio que hizo vibrar mi cuerpo.

—Mara —lo corté entre dientes porque todavía estaba muy muy enfadada y... ¿confundida? Aquel policía comenzaba a ponerme nerviosa por la atracción que sentía por él.

—Mara —repitió con voz calmada—, nadie la está acusando de nada, ni a usted, ni a su padre, pero hay algo raro en todo esto y necesitamos saber qué es.

—¿Raro? —pregunté con sarcasmo—. Es un ataque en toda regla contra mi persona en mi casa, sólo que no era yo. Era Esther.

—Exacto. No me extraña que las confundieran, son de la misma edad y complexión, con color y corte de pelo parecido —murmuró con media sonrisa indescifrable—. De espaldas podrían pasar por la misma persona. Una buena elección para que Esther haga su trabajo a la perfección; eso ha evitado que usted fuese la agredida.

—Eso ya lo sabemos, no sé a qué se refiere... —repliqué. Papá buscó muy bien quién debía protegerme y, a la vista de los acontecimientos, acertó.

—Me refiero a que, fuera lo que fuese que buscaban, no lo han encontrado —explicó clavando su mirada en mí—. Según usted no falta nada y tampoco lo han revuelto todo. Hemos comprobado, por las escasas huellas que hemos hallado, que han ido directamente a sitios donde tenía documentos, información y joyas. ¿Guarda en casa algún objeto importante para usted o para la empresa?, ¿algo tan extraordinario como para atacarla por ello?

Se aproximó más a mi posición, haciéndome llegar su perfume tan masculino. Olía demasiado bien como para centrarse en la conversación.

—No —contesté con decisión, porque era más o menos verdad, pero sólo porque estaba sentada y papá me acarició la mano con la suya anclándome en la realidad. Si llego a estar a solas, de pie delante de él con ese olor envolviéndome, hubiese perdido la noción del tiempo y del espacio, así como el sentido común.

—Entonces es algo que usted aún no tiene... —susurró pensativo bajando la mirada.

—Eso no puede ser, no hay nada que esté esperando o vaya a comprar —reflexioné esforzándome por centrarme en el tema.

—¿Y para la compañía? —insistió regresando a mis ojos—. ¿Algún proyecto, algún documento?

Esa mirada era tan intensa que me costó responder. Estaba inmerso en el caso, pero por otro lado sus ojos brillaban tanto que tenía la sensación de que me estaba evaluando igual que yo a él. Contesté nerviosa intentando parecer segura antes de que mi silencio llamara la atención.

—Siempre los hay. Es inevitable —expliqué desviando la mirada a mi padre por unos segundos—. Crecemos sin cesar.

El capitán Ramos tosió ligeramente para cortar la conversación. No debía sentirse muy cómodo al no ser él quien llevaba las riendas del interrogatorio, porque, se camuflara como se camuflase, aquello era un interrogatorio.

—Señorita... —carraspeó antes de proseguir— Mara, ¿está segura de lo que dice? —retomó las preguntas quitando el protagonismo al guapo inspector.

Aparté la mirada de Valencia antes de que todo el mundo se enterase de que me llamaba la atención.

—Segurísima. No tengo conocimiento de algo tan... ¿Cómo lo ha llamado? —Regresé a él con una mirada glacial para ocultar la verdad—. ¡Ah, sí! Tan extraordinario como para que entren en mi casa a por ello sin robar nada más.

—Entonces tenemos un problema —intervino el único policía allí presente que me interesaba—. O hay algo que usted desconoce que es valioso o van a por su persona, no quedan más opciones.

Aquellas palabras sí que consiguieron encogerme en la silla. Que fueran a robar algo tenía un pase, pero que fueran a robarme a mí, eso ya era otro cantar. Noté cómo papá se revolvía en su asiento y me tomaba la mano muy nervioso.

—¿Está insinuando que quieren a mi niña?

Eso sí que me llegaba al alma, cuando me llamaba mi niña o mi tesoro toda la mala leche se esfumaba como por arte de magia, y encima ese tono de voz apagado por el miedo... me heló.

—No lo sé —confesó el inspector apesadumbrado, fijando su mirada intensamente en mí.

—Necesito salir de aquí y buscar otro guardaespaldas para Mara —determinó mi padre muy preocupado, poniéndose de pie como un resorte— y un sistema nuevo de seguridad para la casa. Nadie va a hacer daño a mi tesoro.

Tragué saliva para arrastrar el nudo que sentía en la garganta y poder hablar. Mi padre estaba solo en el mundo, sólo me tenía a mí y a la empresa, con nuestros proyectos, que adorábamos...

Aunque el trabajo le fallara, tiraría para adelante, pero si la que desaparecía era yo, como había pasado con mamá cinco años atrás, entonces el mundo se acababa para él. Lo supe entonces y lo volvía a tener claro ahora.

—No me va a pasar nada, papá, seguro que es un malentendido. Todo se va a aclarar, ¿verdad? —terminé la frase dirigiéndome a aquellos policías en busca de ayuda.

El inspector y su superior se miraron entre sí. Finalmente, el capitán lo confirmó:

—Por supuesto que sí. Estamos en ello y, tratándose de usted, ya ve que la división que se encarga del asunto no es una cualquiera —concluyó señalando a los hombres que lo acompañaban y que no habían dicho ni media palabra en aquel tiempo.

—Se lo agradezco —murmuró papá sin dejar de mirarme, inquieto.

El trato que recibía mi padre siempre era excepcional. Él era importante tanto para la ingeniería interna de España como internacionalmente. Éramos multimillonarios gracias, exclusivamente, a nuestro esfuerzo y trabajo; gozábamos de los mejores contactos y éstos siempre habían respondido. Ahora parecía que también.

Ramos interrumpió mis pensamientos sobre la ansiedad que percibía en papá. Lo que más había temido en la vida era que nos hicieran daño a mí o a mamá. Ella nos abandonó sin dar explicaciones, sólo una pequeña nota de despedida en la que hablaba de un nuevo amor, o al menos eso era lo que creía, aunque había más posibilidades. Que yo me evaporase después de la agresión a Esther sería un trago difícil de asumir para él. Tanto que no lo soportaría.

—Les aconsejo que se queden en casa unos días hasta que averigüemos qué está sucediendo. Extremen la seguridad y esperen. Pronto sabremos qué está pasando.

Aquello parecía un plan fantástico, sólo que a papá era complicado retenerlo en casa porque, desde que mamá se fue, no hacía más que trabajar. Para mí era peor aún. Mi implicación en los proyectos más importantes era extrema y, por tanto, me resultaba imposible no acudir a los laboratorios para supervisar su desarrollo.

—Capitán, le agradecemos el consejo, pero la empresa no funciona sola. Resuelvan esto lo antes posible —rogué mientras cogía a papá del brazo para regresar a la sala de espera, evitando al inspector, quien no había dejado de observarme mientras analizaba la situación.

—Mara —me llamó él inesperadamente—, esto no es ningún juego. Estoy convencido: van a por usted y no van a parar. Haga caso al capitán.

—¿Cómo lo sabe? —pregunté insolente adrede—. Quiero decir, ¿por qué está tan seguro de que van a por mí? No hay ninguna prueba de eso y sólo está consiguiendo inquietar a mi padre.

—He estado en su habitación, he visto lo que han hecho y lo que no, y mi intuición nunca me falla —declaró muy seguro de sí mismo.

No se estaba dando cuenta de que mi intención con el comentario era suavizar la situación para calmar a papá y no preocuparlo más de la cuenta. Está claro que no entendió mi propósito.

—Creo que esta vez se equivoca, inspector. Esto no tiene ni pies ni cabeza —contesté muy tensa.

—Precisamente por eso —insistió apoyando las manos en la mesa—. Necesita protección.

Suspiré aguantando un grito de rabia. «¿No te puedes callar un ratito, guapo?»

—En cuanto Esther se recupere, la tendré, no se preocupe por eso.

Sin dar oportunidad a nada más, cogí a papá del brazo y con tranquilidad lo saqué de aquella habitación. Tenía la cabeza como un bombo, papá estaba todavía más preocupado y seguíamos sin saber nada de Esther.

Capítulo 2

DE vuelta a la sala de espera del hospital, después del interrogatorio infernal al que nos habían sometido, acomodé a papá en una de las sillas de la estancia, le sonreí y le susurré al oído mi plan de ir a por un café para endulzarnos un poco el momento. Como siempre, me contestó con otra sonrisa, pero esta vez no llegó a sus ojos.

En la máquina expendedora, la cabeza parecía que me iba a estallar con tantos pitiditos. Que si el azúcar, que si la selección, que si la leche, luego el café... Me apreté las sienes y cerré los ojos, lejos de la vista de papá para que no se diera cuenta del desaliento y la preocupación que acumulaba por lo que estaba ocurriendo.

Estaba convencida de que querían algo del proyecto de nanotecnología; era el más peligroso para nuestra integridad, pero también el más relevante a nivel profesional. Lo mejor de todo era que los últimos avances estaban siendo escandalosos y no se podrían ocultar por mucho tiempo. Ése era mi trabajo de verdad, el que amaba y me dejaba noches y noches sin dormir entre mis nanobots.

—Un día muy largo, ¿verdad?

Sonreí de pura frustración al oír su voz. En realidad el día aún no era demasiado largo ni demasiado cansado, los había tenido mucho peores, pero me preocupaba papá y eso me agotaba en todos los sentidos.

Abrí los ojos y allí estaba el inspector Valencia, apoyado en la máquina de café, con una sonrisa que intentaba ser amable aunque tenía toda la pinta de ser peligrosa. Muy muy peligrosa para cualquier fémina a tiro.

—Lo normal —contesté recogiendo la bebida de papá.

Me estiré para dejarla sobre la máquina y poder seleccionar la mía. Él no me quitaba el ojo de encima y estaba segura de que estaba haciendo otro informe sobre mí, pero intenté no pensar en eso.

Mi vestido era muy estrecho y poco apropiado para un hospital, por lo que me costó dejar el vaso donde necesitaba, pero disimulé como pude. Echaba de menos mis vaqueros y deportivas para estar allí.

Sin demora, encargué el siguiente café, sin entablar más conversación.

—No nos han presentado debidamente, soy Samuel Valencia.

Giré el rostro intentando no reírme y ser lo más amable posible, pero el ataque de risa era inminente. ¡¿Que no nos habían presentado como era debido?! ¿Y qué quería? Aquello no se parecía nada a una presentación en sociedad o una fiesta.

—Encantada —contesté tendiéndole la mano para estrechar la suya, como hacía en cualquier reunión de negocio. Él, sorprendido por mi solemnidad, no dudó en tomar la mía.

—Siento mucho lo que le ha sucedido a su guardaespaldas hoy; la herida no tenía muy buen aspecto.

¿Había visto a Esther?, ¿cuándo? Yo no lo había visto a él, lo recordaría, eso seguro, pero era probable que ya se hubiese marchado cuando llegué a casa, casi todo el mundo se había ido, sólo quedaban los agentes de la policía científica.

—Gracias —titubeé un poco por la noticia—. Espero que no sea tan grave como dice.

Apoyándose con aplomo en la máquina expendedora y desprendiendo sensualidad y morbo por todos sus poros, murmuró:

—Parece una mujer fuerte y con ganas de volver al trabajo. No sabe qué lengua tiene aun en esas condiciones.

Lo sabía perfectamente, habría escupido por su boca lo que no estaba escrito. Esther tenía un carácter fuerte y muy mala leche, igual que yo. Era la única forma de que me protegiera llegado el caso.

—Me lo imagino —contesté con una sonrisa mientras intentaba centrarme y dejar de pensar en el morbo que el inspector Valencia me provocaba.

—Mara... Puedo tutearte, ¿verdad? —asentí sin mirarle demasiado a los ojos—. Quiero pedirte disculpas si he preocupado a tu padre más de lo que querías, pero la situación es complicada y creo que mi intuición no me falla.

—Acepto tus disculpas —lo interrumpí—, pero, por favor, no vuelvas a decir nada parecido delante de mi padre, lo matarás y entonces yo te mataré a ti.

Aquella amenaza que me había salido del corazón hizo que su boca dibujara una sonrisa de chico malo y travieso, provocando que una de las enfermeras que pasaba junto a nosotros trastabillara un poco y que, por un pelo, casi se le cayera la bandeja de medicinas que llevaba.

Apreté los labios evitando reírme por la situación, pero desde luego aquella mujer no había podido evitarlo. A mí, me temblaban las piernas.

—Creo que serías capaz de cumplir esa amenaza después de ver cómo te has dirigido a Ramos —afirmó ampliando la sonrisa—. Nadie le habla así al capitán y, créeme, le ha costado controlarse.

—He sido muy refinada para lo que podría haber soltado por esta boquita —sonreí con maldad.

Parecía que se lo estaba pasando fenomenal y, la verdad, yo también, pero no podía obviar dónde y por qué estábamos en el hospital.

—Estoy seguro de que esa boquita tiene mucho más que decir y de peores formas. A mí no me engañas, princesita.

¡¿Princesita?! Odio cuando me dicen eso como si fuera una niña tonta de papá. ¿Qué sabía él de mí o sobre cómo era?

—No tengo nada que ocultar, si es eso a lo que te refieres —aclaré con rapidez mirándolo con dureza—. Y ni se te ocurra volver a llamarme princesita si no quieres una buena patada en los huevos.

Con mi mala leche al límite permitido, cogí los cafés, que ya estaban preparados y, sin más, me encaminé hacia papá, quien no había dejado de observarnos ni un segundo.

Saber que Esther estaba relativamente bien era una gran noticia dentro de aquella conversación que me había puesto de los nervios. Me senté a su lado intentando ocultar el enfado y le tendí la bebida caliente.

—¿Todo bien, cariño? —Su tono era dulce, pero estaba inquieto por lo que había visto. Me conocía muy bien.

—Sí, no pasa nada —resoplé—. Sólo deseo saber cómo está Esther y que le den el alta para poder irnos de aquí y preparar mi cumpleaños. Tengo unas ganas tremendas de bailar. No sabes cuántas.

Papá sonrió negando con la cabeza. Sabía de sobra lo que me gustaba bailar, pero, por razones laborales, sólo lo hacía cuando estaba estresada o, como era el caso ahora y él sabía de sobra, cabreada.

No iba a quedarme en casa la noche de mi cumpleaños si Esther estaba bien como parecía ser, eso también lo tenía claro. Demasiada gente se quedaría colgada si lo anulaba y no había cosa que más odiara que no cumplir con lo prometido.

La celebración había sido preparada al milímetro y con un año de antelación para que pudiese coincidir todo el grupo de amigos. Además, papá ya se había ocupado de que tuviésemos un equipo de vigilancia exclusivamente para tal fin antes de que sucediera el ataque. Estábamos a salvo.

Por fortuna, por decirlo de la mejor manera posible, a las dos de la mañana nos dejaron llevarnos a Esther a casa y salir de allí para no volver. Sólo tenía una fisura en el tobillo, para lo que no hizo falta cirugía, y una herida en la cabeza con forma de siete que habían cerrado con unos cuantos puntos.

Había sido más el susto que otra cosa, gracias a Dios.

La acomodamos en la habitación de invitados, contigua a la mía, en la pequeña villa que papá me construyó en la finca para estar cerca el uno del otro, pero con independencia. Prácticamente era suya, pasaba mucho tiempo en mi casa.

Después de quitarme los zapatos de tacón, darme una ducha relajante e intentar no pensar mucho en lo que había pasado ni por qué, dormí como un lirón.

Capítulo 3

A las once de la mañana ya teníamos la fiesta montada en casa. Una empresa de seguridad había acampado en la finca y se disponía a instalar un equipo de ultimísima generación con registro facial incluido.

Esther estaba eufórica con ello y no hacía más que preguntar a diestro y siniestro por todo. Menos mal que tenía que utilizar muletas para andar y cada dos por tres necesitaba descansar por la falta de costumbre, si no hubiese sido un suplicio para aquellos hombres.

Por más vueltas que le daba al tema del robo desde que me había levantado y viendo aquel despliegue de sistemas de seguridad esparcidos por mi casa, no lograba encontrar una respuesta a lo que había sucedido.

Esther vino a casa a por un vestido que yo quería prestarle a una de mis amigas porque el local en el que estábamos tomando algo no era el habitual y, por tanto, nadie que hubiese estudiado mi rutina diaria me habría localizado allí y, además, prácticamente estábamos escondidas del resto de gente en un reservado al fondo del salón.

No recibía amenazas de muerte ni de secuestro desde que se entregó el proyecto de los vehículos aéreos no tripulados para el Ejército americano, más conocidos como drones. Durante el tiempo en que desarrollamos la tecnología necesaria para crear aquellas máquinas teledirigidas que evitaban que los soldados expusieran su vida en situaciones de máximo riesgo, recibí varias al día y por distintas vías, pero, en cuanto el sistema funcionó y se entregó, dejaron de enviarlas.

No era probable que la amenaza tuviese que ver con ello, resultaba absurdo, puesto que, una vez desarrollado el proyecto y en fase de explotación, nosotros dejábamos de intervenir y dimos paso a otra empresa para que reprodujera el prototipo final.

Los drones ya estaban siendo usados por el Ejército en algunas intervenciones, con un éxito abrumador. Su desarrollo como blanco móvil para las armas antiaéreas o como sistema para obtención de imágenes era muy conocido, pero el giro con el que mi compañía había innovado esa tecnología nos había puesto en el punto de mira de muchos enemigos. Mi proyecto había sido capaz de armar esos juguetes con bombas guiadas. Las ventajas operativas que ofrecían estos nuevos modelos eran una golosina tentadora para los terroristas.

Había sido la única vez en mi vida laboral en la que había sentido miedo en algunas ocasiones, pero no por que tuviese una amenaza real cerca, sino por el pánico que me transmitía mi entorno.

Cuando el proyecto se entregó, juré que nunca más me iba a dejar sugestionar de esa manera. Me encanta lo que hago, estoy enamorada de mi trabajo y me gusta disfrutarlo al ciento por ciento.

Esta vez no iban a conseguir asustarme y, fuera lo que fuese lo que habían ido a robar, ya se vería. No iba a detener mi vida por suposiciones. Quizá simplemente buscaban dinero y no lo encontraron.

Mi teléfono móvil no dejaba de recibir mensajes, whatsapps y llamadas para confirmar la asistencia a la fiesta. No íbamos a ser muchos, sólo diez más los guardaespaldas. Pero no paraban de llamar, y yo cogía el teléfono sin mirar la pantalla.

En una de esas veces, contesté mecánicamente, pero al otro lado no se oyó absolutamente nada. Silencio sepulcral.

Colgué pensando que se habían equivocado, pero a los cinco minutos volvió a suceder lo mismo. Durante casi media hora el ciclo se repitió, hasta que, la quinta vez que sonó, comencé a ponerme nerviosa de verdad. Estaba pesando en la posibilidad de contárselo a Esther, cuando sonó el timbre de la puerta.

Fui a abrir mirando aún la pantalla y, ¡tachán!, allí estaba el policía de calendario Pirelli de hombres, con una camiseta negra de manga corta, vaqueros que se ajustaban perfectamente a sus atléticas formas y una sonrisa en la boca que decía «ven a mí».

Después de percatarme de que no respiraba, me obligué a hacerlo unas cinco veces antes de que mi cerebro recibiera la orden y la ejecutara, para después mirarme y descubrir que sólo llevaba el pijama con pantalón extra corto y camiseta de tirantes medio transparente con el que me había levantado, aunque ya fuese casi la una.

Levanté la mirada intentando no dar a entender ni una pizca de vergüenza porque ya tenía una edad como para no tenerla y actuar con naturalidad. Era mi casa y en mi casa iba como me daba la gana.

—¿Recibes así a todo el mundo? —preguntó después de emitir un silbido con los labios.

La verdad es que cumplía treinta años porque lo ponía en mi partida de nacimiento, pero seguía aparentando veinticinco. Mi cuerpo estaba perfecto, tonificado y cuidado, así que pasar al tres no suponía ningún problema. Lo único que me podía reprochar era que no me había peinado mucho, sólo lo suficiente como para no parecerme a Pumuky, aquel duendecillo pelirrojo tan gracioso de los ochenta, y la melena corta necesitaba más cuidados para estar perfecta.

—Normalmente, no. ¿Sabes por qué? —contesté haciendo que él negase con la cabeza—. Porque llaman antes por teléfono y me da tiempo a arreglarme un poco —lo increpé recostada en la puerta, mientras apoyaba un pie descalzo sobre el otro.

—Me siento halagado, princesita —dijo con mala leche metiendo las manos en los bolsillos traseros del pantalón.

¿Pero este tío de qué iba? Su comentario me molestaba, pero, sin querer darle más importancia, contesté:

—Si pretendes tener una relación cordial conmigo, no vuelvas a llamarme así. No te lo advierto más.

Me enfadaba de verdad que empleara ese tonito que todos sabían emitir de la forma que más me molestaba en el mundo. Además, el de él me tocaba las narices de un modo especial.

—¿Deseas algo? —lo atajé perdiendo la paciencia porque se había quedado como un pasmarote—. Estoy bastante ocupada y debo irme a las seis.

—¿Puedo pasar? —preguntó entrecerrando los ojos. Parecía que comentar que me marchaba no le había hecho ninguna gracia.

A regañadientes le cedí el paso con un gesto desganado de la mano. Caminó delante de mí y aproveché para observarlo sin que se diera cuenta, aunque sólo fueran unos segundos. La verdad es que estaba de infarto. Hubiese sido un buen autorregalo de cumpleaños... Lástima que fuese un poco borde.

Llegamos al salón, que había abierto al exterior nada más levantarme. Tenía un sistema eléctrico de apertura de los ventanales, ocultándolos en el suelo para poder unirlo al porche y la piscina.

Se le veía bastante sorprendido porque no paraba de mirar todo lo que había en casa. No era nada convencional, quizá demasiado moderna y tecnológica, pero se suponía que había estado allí el día anterior y no tenía de qué sorprenderse.

—Veo que viene a otra inspección —lo interrumpí, cruzando los brazos para que soltara lo que fuese a decir, se largara y me dejase en paz.

—No. No vengo a eso, disculpe —aclaró fijando sus ojos en los míos—. Sólo estaba curioseando todas las chorraditas de última generación que tienes.

—¿Te sorprende? —enarqué una ceja por el comentario—. Me dedico a eso.

La conversación resultaba extraña. No sabíamos cómo tratarnos y pasábamos de tutearnos a no hacerlo cada dos por tres. Me estaba poniendo muy nerviosa esa inseguridad.

—En realidad... no lo sé, no sé a qué se dedican con certeza —confesó entrecerrando los ojos.

Intenté disimular todo lo posible porque sólo faltaba que todo el mundo se pusiera al corriente de la verdad, justo ahora que estábamos en la parte más delicada del proyecto de nanotecnología. Esbocé una sonrisa conciliadora, puse mi mejor gesto de negociadora y tragué saliva para aclararme la voz.

—Tecnología, ni más ni menos. Domótica, por ejemplo, ¿sabes lo qué es? —procuré que sonara a burla, pero no fue muy convincente.

—Estoy al corriente de los avances tecnológicos y me gusta ese tema, pero... —La chulería con la que me miraba estaba haciendo estragos en mi cuerpo y carácter a partes iguales... Ese hombre me atraía mucho y confundía mis sentimientos—. Ayer vi unos documentos algo extraños entre tus cosas, algo sobre nanobots.

El semblante se me debió de congelar al instante. Yo no tenía ningún documento de ese tipo en casa. Fuera quien fuese quien había entrado, se lo había dejado olvidado.

—Mara, ¿estás bien? —preguntó aproximándose más de la cuenta y cogiéndome suavemente por los brazos.

—Sí, sí... —murmuré pensativa sin levantar los ojos del suelo, donde había apartado la mirada. No quería que él viese mi confusión respecto a lo que me explicaba.

—¿Te suena de algo? —insistió en el tema.

¡¿Que si me sonaba?! ¡Pues claro que sí! ¡¡¡Era mi trabajo!!! Cada día, cada noche... ¡Nanobots por todos lados!

—¿Qué dices que encontraste? ¿Dónde lo viste? —lo interrogué con voz grave llena de aprensión, sin pizca de ganas de ocultar nada, ni de disimular. Era peligroso lo que insinuaba. Alguien más tenía acceso a la información clasificada del proyecto o lo había sacado del laboratorio. Las dos cosas eran igual de comprometidas.

—Eran dos documentos donde se hablaba de nanotecnología. Un proyecto armamentístico, por lo poco que pude averiguar. Parecían estar en clave —contestó con el ceño fruncido sin soltarme.

Me quemaba la piel donde estaban sus manos y mi bello se erizó al ser consciente de ellas en mi cuerpo. Por otro lado, no era ningún ignorante si había sido capaz de darse cuenta de que estaban encriptados y de descifrarlos lo suficiente como para dilucidar de qué se trataba.

—Y dices que estaban aquí. —No era una pregunta, sólo estaba confirmando la información.

—En tu habitación. —Sus ojos querían sondear mil cosas, pero su cabeza se las racionaba para no avasallar. Podía notarlo perfectamente. Se lo agradecí porque antes de decir nada debía aclarar mi cabeza.

El móvil sonó de nuevo sin compasión y, aturdida, contesté. De nuevo ese silencio al otro lado como respuesta. Colgué y tiré el teléfono sobre el sofá, cansada de las llamaditas y de la situación. Todo aquello me estaba cabreando de verdad, y aún más el día de mi cumpleaños. Tenía a un montón de gente desplazándose de puntos recónditos del mundo para venir a celebrarlo. No necesitaba más asuntos en los que pensar. ¡Eran mis únicos días de desconexión laboral!

—¿No han contestado? —preguntó, observándome con el ceño más arrugado aún.

—No. Llevan así toda la mañana. Llaman, respondo, no hablan y cuelgo. Gracioso, ¿verdad?

Samuel recorrió la habitación con la vista en un santiamén, dejando a un lado mi sarcasmo. No estaba segura de si buscaba algo o no, pero desde luego estaba preocupado, me lo decía su semblante.

—¿Cuántas has recibido? —quiso saber acercándose más a mí.

—No sé. Cinco, seis, puede que más. No las he contado. —Su proximidad era peligrosa.

—¿Desde cuándo? —insistió con el interrogatorio.

Molesta por tanta pregunta, respondí apartándome un poco de él. Me estaba abrasando.

—No sé, desde las once o así que empezó a sonar. Será algún pervertido, pero, como no le hablo, no contesta.

—O puede que intenten averiguar dónde estás exactamente, pero, como cuelgas antes de tiempo, no son capaces de situarte y lo intentan de nuevo. Mientras les preguntas, pueden conseguir tu ubicación.

Como un polo de helado me había dejado. Esto pasaba de la raya. ¡Ni que fuese El caso Bourne!

Me recompuse inmediatamente para replicar.

—¡Venga, hombre! Has visto demasiadas películas.

—¿Y tú presumes de tecnología? —Su tonito no era el más adecuado para mi humor en ese momento y menos con ese tema, pues era mi terreno.

¡Claro que sabía que eso se podía hacer! Yo misma había creado un sistema muy fiable con un margen de error de cinco metros como mucho. Sólo me faltó tener un satélite capaz de enviar un lacito rojo al susodicho y colocárselo en el cuello. El problema era que nunca pensé que ese lacito fuera para ponérmelo a mí.

—Mara, no te lo voy a repetir, así que escúchame —se acercó de nuevo—. Van a por ti, no sé por qué, pero alguien te quiere y no precisamente para una noche de lujuria y desenfreno... —¿Lujuria y desenfreno? Me atasqué en ese comentario unos segundos—... pero, si no me lo cuentas todo, no podré ayudarte y mucho menos si dejas las puertas abiertas —continuó señalando el ventanal del jardín— y te largas, aunque te hemos pedido que te quedes en casa.

La situación no pintaba nada bien, las cosas como son, pero, después de la que había organizado para mi cumpleaños y sin una amenaza inminente, no pensaba quedarme encerrada en casa. ¡Ni hablar!

Sopesé qué debía contar a aquel inspector y qué no. Sin el permiso de papá no debía explicar nada a nadie, pero quizá ahora no era buena idea pedírselo: si lo hacía querría saber por qué y no pensaba preocuparlo sin necesidad. Aquel tipo era policía, era el único que leía entre líneas de todos los memos que había tenido delante en los últimos años y estaba dispuesto a ayudar de verdad. Un poquito de información no iba a hacer daño a nadie y tal vez así le diera un hilo del que tirar para investigar qué estaba pasando.

—Será mejor que te sientes... Samuel —le invité con la decisión más que tomada, llamándolo por su nombre por primera vez. Él se dio cuenta del cambio de actitud antes de terminar la frase.

Era muy divertido ver cómo cambiaban sus expresiones mientras le hacía un resumen de lo que creía podía contarle. No se esperaba que una chica como yo, niña de papá, con aquella casa y mucho dinero, fuera la ingeniera jefe del proyecto de nanotecnología más importante hasta la fecha y mucho menos que fuese secreto. Todos creían que sólo era la relaciones públicas, que lo era, pero sólo puntualmente, el resto del tiempo investigaba, investigaba e investigaba cómo hacer defensas y armamento militar.

—O sea, que eres un puto cerebrito que tiene el proyecto más ambicioso a nivel mundial entre sus preciosas manos, aunque parezcas una Megan Fox a la española. ¿Es correcto?

Lo de Megan Fox me había encantado, sólo que yo llevaba el pelo corto y me parecía a ella como una pera a una castaña. Yo no estaba mal, pero aquella mujer jugaba en otra liga. Eso sí, ya no me veía como a una niña consentida, parecía que había respeto en aquella mirada tan especial, pero también destellos que, si fueran de criptonita, me fulminarían como a Superman. Decidí quedarme con la parte de Megan Fox, era un piropazo y, si lo decía, sería porque inexplicablemente lo había pensado en algún momento.

—Más o menos —contesté lo más natural posible.

—¡¿Pero tú eres gilipollas o te han invadido tus nanobots?!

Aquello sí que no me lo esperaba. ¡Qué carácter! ¡Y luego decían de mí!

—¿Perdona? —contesté como una olla a presión a punto de reventar.

—Vamos a ver, prin-ce-si-ta —recalcó cada sílaba para fastidiarme más—. ¿Cuándo pensabas contárnoslo?, ¿en forma de espíritu como en Entre fantasmas?

Cogí aire y respiré profundamente antes de seguir para no estamparlo contra la pared y dejarlo pegado como un cromo.

—¿Qué parte de se-cre-to no te queda clara? —pregunté mordiéndome la lengua para no gritar, imitando su tono y forma de hablar.

Él también tenía un temperamento como para echarlo de comer a parte; se le hinchaba la vena del cuello y, desde luego, estaba muy guapo enfadado. Los ojos se le encendían como un lanzallamas y podía sentir el calor que desprendía su cabreo, dejando un hormigueo en todo mi cuerpo. Cerró los ojos un minuto emitiendo sonidos nada aceptables delante de una señorita, pero me aguanté para no decirle cuatro cosas. No era el momento, algo gordo pasaba.

—Está bien, está bien —murmuró entre dientes intentando calmarse—, explícate.

—No hay nada más que explicar —intenté defenderme con un tono lo más dulce posible dentro del cabreo monumental y el mal humor que me estaba provocando—. Lo único que se me ocurre es que hayan querido robar algo de este proyecto, pero aquí no hay nada. Todo está en H & H Technology.

—¡Lo único dice! ¡¿Cómo que lo único?! —se exasperó e hizo aspavientos con las manos—. Ya que eres tan inteligente, Mara...

«Ese tonito, ese tonito, inspector, que ya nos vamos conociendo.»

—... ¿Has pensado que te pueden querer a ti? —continuó intentando disimular la desesperación apuntándome con el dedo, acercándose demasiado a mí—. ¿Has pensado que, los documentos, sin alguien que los descifre, no son nada?

Un escalofrío me recorrió la espalda y por primera vez pensé en un peligro real hacia mi persona.

Papá sería capaz de descifrarlos con esfuerzo y mamá, si aún estaba viva, también, pero tardaría más, mucho más que yo. No debía mostrar que estaba preocupada, no quería que él lo supiera y mucho menos papá. Tenía razón y yo lo sabía desde el principio, aunque no fuese consciente de ello.

—Eso está claro, pero no soy la única persona en el mundo que puede ejecutarlo. Hay más gente que hace lo mismo que yo.

Me estaba defendiendo a la desesperada. Él clavó los ojos en mí unos segundos, casi pegado a mi cuerpo, antes de contestar. Yo no pensaba retroceder ni un milímetro de donde estaba.

—Ya —apretó los labios procurando no perder la calma—, pero... ¿para qué quieren a otra persona si pueden tenerte a ti? Sólo deben secuestrarte y llevarte con ellos, así de fácil, y casi lo consiguen ayer. Está claro que se equivocaron de mujer.

Peor pinta no podía tener la situación y algo fallaba en esa ecuación. El proyecto era secreto y alguien se había ido de la lengua, pero ¿quién?

—Puede que tengas razón —cedí ante lo evidente dando un ligero paso hacia atrás, pero sólo porque su cercanía me nublaba la mente. Era muy sensual por naturaleza y, aunque quisiera, no podía ocultarlo. Cómo se movía a mi alrededor y su tono de voz me lo corroboraban casa segundo—, pero no me cogieron. Papá está instalando un sistema de identificación facial encriptado y hay un sequito de guardaespaldas a nuestra disposición que llegará mañana. No va a pasar nada más.

Él pretendía insistir, lo veía en sus ojos. No iba a darme la razón. Nunca.

—¿Y hoy?, ¿qué va a pasar hoy? —continuó con un gran esfuerzo para no gritarme estando tan cerca—. Estás recibiendo llamadas de un desconocido, que ahora estoy convencido de que intenta saber tu ubicación exacta, y encima piensas salir. Aclárame esa parte porque hay lagunas en tus planes.

—Hoy es mi cumpleaños. —Dio un respingo al oír eso; no lo sabía y le cogió por sorpresa. Su gesto enfadado se dulcificó—. He preparado un fiestón con un montón de invitados que me esperan porque treinta no se vuelven a cumplir y no pienso quedarme aquí encerrada. Tengo un equipo especial de guardaespaldas para hoy y mañana vendrá el definitivo. Mientras tanto, Esther estará conmigo y también el guardaespaldas de papá.

La vena se le había hinchado todavía más. Después de confesar que era mi cumpleaños, había vuelto a la normalidad un momento como signo de humanidad, pero poco a poco había regresado a su aspecto amenazante que no me gustaba ni un pelo, y encima apretando la mandíbula como los vampiros de Crepúsculo. «Muy bonito, sí señor.»

—Felicidades —dijo sin mucho entusiasmo. Eso me decepcionó, esperaba más de él, aunque no estaba muy segura de por qué—, y siento comunicarte que, aunque sea tu cumpleaños, tu plan es el peor que se ha ideado en la historia de la seguridad. No se puede tener un equipo cada día, no sabes quién es realmente quien te guarda y menos en una fiesta como la que pretendes dar hoy.

¿Me estaba diciendo que no podía celebrar mi aniversario? ¡Pues lo llevaba claro! Eran las dos de la tarde y, cuando todo estuviese preparado, pensaba salir para Londres como alma que llevaba el diablo.

—Gracias —contesté con el mismo ánimo que él—, pero no pienso variar los planes. Todo está preparado, Esther está deseando ir después del susto de ayer y no voy a dejar a la gente tirada. Me arriesgaré. Lo siento, pero va a ser así.

—¡Ni hablar! No pienso dejar que te inmoles por un cumpleaños. Celébralo otro día.

Cabezón como él sólo, con los ojos inyectados en sangre. Bueno, igual que yo, sería más acertado pensar. «Éste no sabe dónde se mete.»

—Imposible. Todo está preparado, nos esperan y no pienso cambiarlo. Además, si lo anulo, papá se preocupará de verdad, y no pienso permitir eso.

Era una lucha de titanes, estaba clarísimo, y aquello quedaba en tablas una y otra vez.

—Tengo que comunicar lo que está pasando a mis superiores, esto es más grave de lo que parecía —expuso alejándose de mí con cara de preocupación—, y si tengo que detenerte para que no vayas a ningún sitio, ten en cuenta que lo haré —amenazó mostrándome las esposas que llevaba en la cinturilla del pantalón ocultas por la camiseta.

Esto era el colmo, ¡¿detenerme?! ¡El colmo de los colmos!

—Sólo faltaba eso. ¡No te lo crees ni tú! Además, no puedes contar nada de esto a nadie. Te lo he explicado a ti porque pareces el más despierto de todos y de fiar, pero, si una sola palabra de lo que te he dicho sale de aquí, te juro que te mato con mis manos. No sabes lo que está en juego si abres esa boquita tan bonita que tienes.

La mala leche me hacía expresarme muy clarito, pero a la vez me impedía censurar lo que soltaba hasta que lo había hecho. «Boquita tan bonita... ¡mierda!»

Lo había dejado sin palabras. No estaba acostumbrado a que le hablaran así. Cerró los ojos como si estuviese pensando cómo asesinarme mientras guardaba su móvil en el bolsillo trasero del pantalón.

—Eres peor que un grano en el culo —murmuró entre dientes.

—Sí, pero uno igualito que Megan Fox, ¿no? —lo piqué con una sonrisa juguetona sin poder evitarlo.

Un rubor sutil apareció en su rostro, que se fue como un suspiro, justo el tiempo que tardó en repasarme de arriba abajo otra vez.

—¿Dónde es la fiesta, para cuántas personas y a qué hora? —preguntó evitando el tema anterior.

—En Londres, diez, a las seis en el aeropuerto —contesté esperando la tormenta inminente.

—¡¡¡Londres!!! ¡Loca de remate! ¡Peor que las cabras! —gritó.

Hacía aspavientos con los brazos y le temblaban las manos. No lo podía sacar más de quicio, ¿o sí? Eso estaba por ver. Sonreí sin que me viera. «Eres previsible cuando estás de un humor de mil demonios, guapo.»

—¿Algún problema con Londres? —planteé sonriente.

—¿Se puede saber qué narices vais a hacer en Londres? —La vena ya no aguantaba más. Otra como ésa y la carótida reventaría llenándolo todo de sangre, a lo que cabía añadir los rayos de la muerte que desprendían sus ojos.

—Cenar algo en el hotel y bailar. Vamos al Ministry of Sound. ¿Has oído hablar de ese club? Si no has ido, te lo recomiendo, ¡un fiestón! —chinché más, adrede.

Sin darse por aludido con el dardo envenenado que le había lanzado, aquel listillo murmuró:

—Allí no podemos protegeros. No puedo crear un dispositivo en Londres.

—No te lo he pedido —susurré mirándome las uñas—. Ya te he dicho que tengo un equipo de seguridad especial para hoy.

—¡La madre que me parió! —Estaba desesperado del todo, a punto de la locura—. Quieres que me dé un infarto, ¿verdad? Esto es una prueba de esas de cámara oculta.

Era muy divertido verlo caminar de un lado para otro refunfuñando cosas sin sentido, aunque algunas sí lo tenían, como inconsciente, gilipollas, engreída, princesita —ésa me repateaba especialmente— e inmadura, otra que tampoco me hacía ninguna gracia.

—Si no tienes nada más que decirme, te agradecería que te fueras. Tengo muchas cosas que hacer antes de ir al aeropuerto —le pedí señalando la puerta, harta de que me estropeara el cumpleaños.

Permaneció en silencio sin moverse por lo menos un minuto. Entendía su impotencia. Su trabajo era proteger a la gente y encerrar a los malos, cosa que yo le ponía un poquito difícil, pero podía ser un pelín más amable. Tampoco era mucho pedir.

—¿A qué hora os marcháis? —murmuró.

—A las cinco y media saldré de casa, a las seis parte el avión —contesté sin humor.

—¿De qué aeropuerto? —No apartaba su mirada gris de mí.

—De Cuatro Vientos. Vamos en avión privado —le expliqué intentando no cabrearlo más para que se fuera de una vez. Era muy guapo, pero inaguantable de verdad.

—¿Hay sitio para uno más? —Algo tramaba, lo leía en su mirada demasiado intensa. Estaba concentrado.

—Supongo, sólo somos quince personas y el avión es para veinte. ¿No me digas que te apetece dar una vuelta por Londres? —Esto sí que me estaba divirtiendo mucho.

—No, una vuelta, no. Voy a un cumpleaños —contestó con sonrisa sarcástica.

Alucinada como pocas veces en mi vida, lo miré y respondí con voz chillona:

—¡No será el mío! Yo no te he invitado.

Él sonrió y, antes de que yo soltara alguna de mis habituales perlas, respondió:

—No te preocupes por eso, ya me invito yo.

—¡¡¡Ni hablar!!! —grité como una posesa—. No quiero que me des la nochecita, es una fiesta privada y tú no eres mi amigo. No deseo dar explicaciones a nadie.

—¿Quieres ir, princesita? Porque, si quieres ir, te aseguro que la única forma que tienes de conseguirlo es que yo vaya contigo y no hay más que hablar.

Menos mal que Sandra apareció un minuto después de que se fuera Samuel, si no habría acuchillado el sofá como poco. ¿Iba a venirse al cumpleaños? ¡Ni en sueños!

Capítulo 4

DURANTE las siguientes horas procuré no dar muchas explicaciones de lo que había pasado con el inspector Valencia a Esther y Sandra. Fue difícil porque mi querida y cotilla guardaespaldas, que había escuchado parte de la conversación tumbadita en el jardín mientras no quitaba ojo a los operarios que colocaban el sistema de vigilancia, no era capaz de mantener la boca cerrada.

Intenté evitar las preguntas durante la comida, atiborrándolas a todo lo que se me ocurría, pero, cuando preparábamos las cosas para irnos, no fue tan fácil.

—¡Menudo bombón, Sandra! ¡Viva el cuerpo de policía! —exclamaba una Esther emocionada mientras guardábamos en un portatrajes nuestros vestidos para la noche.

—¿Y tú te consideras mi amiga? ¡Podías haberme avisado y habría venido antes! — increpaba la aludida entre risas.

—No vamos a volver a verlo, no os hagáis ilusiones —corté el tema de golpe mirándolas fijamente.

—Pues parecía muy convincente en la parte de que, si quieres celebrar tu cumpleaños, es con él y, si no, te quedas en casita, princesita —insistió Esther con mala leche sacándome la lengua.

Segura de lo que yo había dicho, la miré y respondí con una sonrisa:

—No va a venir. He adelantado el vuelo y todo el mundo está avisado.

Las dos enarcaron las cejas y una rapidísima Esther miró el reloj para cerciorarse de la hora. Eran las cuatro, en media hora nos pirábamos de allí.

—Como quieras, Megan Fox —insistió mi amiga con mala baba—, pero una cosa está clara: os gustáis y eso no va a cambiar por mucho que adelantes el viaje.

Puse los ojos en blanco y desaparecí de la habitación maldiciendo todo lo maldecible. Era cierto que me gustaba ese policía que me sacaba de mis casillas. Sexi, guapo, peligroso... la mezcla perfecta, pero resultaba una pésima idea mezclarme con él. No teníamos absolutamente nada que ver o al menos nuestros mundos eran diferentes. Además, el nuevo proyecto era aún más ambicioso que el de los drones armados y, por tanto, no tenía tiempo de estar con nadie aunque quisiera. Cuanto más lejos, mejor para ambos.

Regresé con una bolsa de mano y el neceser de Esther, lo dejé todo sobre la cama y las apremié para que salieran como las balas en dirección al aeropuerto con nuestras cosas. Había que recoger a Estefanía y yo quería despedirme de papá.

No les gustó mucho dejarme sola, pero lo necesitaba, precisaba tranquilidad, aunque fueran sólo unos minutos, y recargar pilas para poder disfrutar del día tan especial que me esperaba.

¿Qué podía pasarme? Sólo iba a ir a la casa de papá a decirle adiós y luego me montaría en mi coche sin salir de la seguridad de la finca. El camino al aeródromo era corto y lleno de tráfico. Sólo tendría que parar en algún que otro semáforo, stop o incorporación. Con los seguros echados siempre tendría margen de huida si alguien sospechoso se acercaba al automóvil. Esther me había ensañado cómo evadir ese tipo de problemas y acostumbraba a poner en práctica sus consejos observando los vehículos que me rodeaban e incluso sabía detectar si me seguían.

Todo estaba controlado.

Caminé entre los árboles de la finca en dirección a la mansión. Era muy moderna, pero no por eso dejaba de ser espectacular en todo su esplendor. Sonreí al verla, como siempre hacía. Papá era un genio, había conseguido crear un hogar acogedor entre tanta tecnología.

La gran vivienda principal, el hogar de papá, consistía en varios cubos de hormigón y cristal a distintas alturas. La casa disponía de dos grandes plantas con todas las comodidades imaginables.

Cuando acabé la carrera y me doctoré, el regalo de mis padres fue una réplica más pequeña de la residencia principal al otro extremo de la finca para disponer de mi intimidad sin abandonar la proximidad de la familia.

Me encantaba estar tan cerca. Amaba mi casa.

Entré dejando la huella dactilar unos segundos sobre el pomo de la puerta, haciendo que se abriera en cuanto la reconoció. Era lo más cómodo que se había inventado. Ya no te podías quedar en la calle si perdías u olvidabas las llaves. ¡Papá era un lumbrera!

Estaba en su estudio, como casi siempre, rodeado de pantallas de ordenador, discos duros, pendrives y algún que otro documento escrito que él seguía utilizando. Mucho más que yo.

—¿Ya os vais? —preguntó girándose hacia el umbral de la puerta donde estaba apoyada.

Llevaba sus gafas puestas, el pelo revuelto por las horas de trabajo y la camisa arremangada hasta los codos. Era muy guapo aunque estuviese cerca de los sesenta.

—Las chicas han ido a recoger a Estefi. Nos encontraremos en el aeropuerto.

Arrugó un poco el ceño al darse cuenta de que estaba sola y de que ese camino lo haría sin protección.

—Todo está bien, papá. Iré directa al avión sin hacer ninguna parada. Confía en mí.

No sé si confiaba en mí realmente o bien no quería mostrarme su preocupación, pero sonrió conforme.

—Al final Esther también va, ¿no es así?

—¿De verdad crees que es fácil dejarla atrás? —pregunté avanzando hasta él, contenta por el giro que había tomado la conversación. Lo que menos deseaba en ese momento era discutir con él—. La sentaremos en el Ministry y le llevaremos copas para que no se aburra.

Papá esbozó una sonrisa cómplice mientras negaba con la cabeza. Esther era como otra hija para él y la conocía tan bien como a mí. Contaba como una más de la familia desde hacía mucho tiempo.

—Tesoro —susurró con solemnidad. Esto me provocó un nudo de culpabilidad en el estómago. «¡Ay, papá!, no lo estropees»—, ten mucho cuidado. ¿Me lo prometes?

Llegué hasta él para sumergirme en su abrazo, le prometí que lo tendría y, después de los ánimos que me dio para pasarlo bien, bailar mucho e insistir en que regresara entera, con los ojos vidriosos conseguí contestar un «¡Hecho!» bastante convincente.

Intentaba mostrarme lo más alegre posible, pero lo que aquel inspector de policía había expuesto en mi casa me mantenía inquieta aunque no quisiera reconocerlo y se notaba que a papá también, aun sin saber ni la mitad.

—Tengo un regalo para ti —soltó de repente—. Espero que te guste.

Tendió la mano hacia la mesa de trabajo y de allí cogió una diminuta caja azul de Tiffany's con un lacito muy gracioso. Papá sabía que me encantaban las joyas, pero no cualquiera, sólo las especiales y, sobre todo, que fueran regaladas en momentos muy importantes.

Abrí la cajita y allí estaba el anillo más maravilloso que había visto en muchísimo tiempo. Tenía la forma de una alianza muy ancha, con piedras que resplandecían en una degradación de colores entre el resplandor cegador del diamante blanco hasta un negro que no parecía natural.

Susurré un «gracias» que me salió del corazón. Me conocía tan bien... Siempre supo ocupar el hueco que dejó mamá hasta tal punto que, en días como aquel, no la echaba de menos.

—De nada, mi niña, sabía que te gustaría.

—¡Me encanta! —salté mientras me lo ponía para enfatizar la ilusión que me había hecho. Eso le hizo sonreír de verdad.

—Feliz treinta cumpleaños —me felicitó imprimiendo un beso en mi mejilla, dejándome marchar antes de que ambos llorásemos de la emoción.

Salí de la casa muy contenta. Por fin parecía un cumple auténtico, con sus regalos, sus felicitaciones y esas cosas que a todos nos entusiasman tanto.

Me dirigí a mi Porsche Cayenne negro mientras daba vueltas al anillo en el dedo. Las chicas ya estarían recogiendo a Estefanía y en media horita nos encontraríamos todos montados en el avión camino de una de las mejores discotecas del mundo para bailar y bailar hasta hartarnos.

Casi me caigo redonda cuando lo vi apoyado en el coche, con los brazos cruzados sobre el pecho dejando que se vieran más sus elegantes músculos, con cara de malas pulgas pero muy muy sexi.

Se había cambiado la camiseta negra anterior por una camisa celeste arremangada hasta los codos que resaltaba aún más el color de sus ojos.

¡¿Qué demonios hacía ahí?! ¿Cómo se había enterado del cambio de planes? «¡Te odio, te odio, te odio!»

Lo ignoré totalmente, di la vuelta al coche hasta la puerta del conductor, abrí con el mando a distancia y entré.

—¿Dónde crees que vas? —preguntó con voz dura mientras quitaba las llaves del contacto, para lo que tuvo que meter su cuerpo dentro hasta alcanzarlas. Su olor corporal mezclado con el perfume que llevaba me dejó aturdida por unos segundos. ¡Madre mía qué bien olía!

—A mi cumpleaños —contesté dulce, pero amenazadora, una vez repuesta del shock—. Devuélveme las llaves.

Sin amilanarse, me miró y, clavando sus espectaculares ojazos en mí, siseó:

—Vamos a dejar unas cuantas cosas claras, princesita, antes de que esto se descontrole más de lo que ya está.

Sus ojos encendidos por la rabia afectaban tanto a mi corazón como a mi mala leche, a partes iguales. Era tremendamente sensual y no estaba muy segura de que fuese consciente de lo que podía provocar, ¿o sí? ¡Qué pena que fuese inaguantable!

—Lo primero de todo, no vuelvas a mentirme o a cambiar de planes. Como se te ocurra intentar darme esquinazo otra vez, te juro que el que te secuestra soy yo. —Aguanté la risa, eso sonaba muy bien si fuese para otra cosa. Furioso estaba más sexi todavía—. Segundo, sal de este coche. No vamos a ir en él, iremos en el mío. —«¡Joder con el poli!»—. Tercero, seré tu sombra, no lo dudes ni por un segundo, así que no me lo pongas más difícil.

—¡Eres un gilipollas, egocéntrico y cansino! ¡No se puede ser más aguafiestas! —grité impotente.

—Puede ser, pero te aseguro que o regresas de un pieza o los dos en una caja de pino.

Aquello me descuadró del todo. Las palabras estaban dichas y no cabía duda de lo que significaban. Estaba dispuesto a dar su vida por mí y eso le hacía ganar millones de puntos.

Intenté recomponerme lo más rápido posible y obviar eso. Quería irme inmediatamente.

—De acuerdo, cabezón, haremos lo que tú digas, pero sólo para poder disfrutar de un poco de normalidad. Hasta ahora todo está siendo un infierno.

Sin darle opción salí del coche, cogí mi bolso y me encaminé en dirección a la puerta de entrada, que estaba un poco lejos. Necesitaba calmarme. ¡Él lo estaba estropeando todo! No me podía creer que esto estuviera pasando en mi propia casa.

Oía perfectamente sus pasos tras de mí y, aunque me pesara reconocerlo, hacían que me sintiera protegida, pero no sólo físicamente... a salvo de mí misma.

No estaba segura de si lo que empezaba a sentir en mi estómago eran mariposas, pero, si lo eran, ¡no podía ser! No había tiempo para un posible enamoramiento.

Tenía que expulsar esas ideas de mi cabeza con urgencia. ¡Ya! No debía ni pensar en la posibilidad.

Mis nanobots eran mis únicos amantes, quitando algún que otro rollito que no había pasado de ahí y el único novio que tuve, con dieciocho años. No iba a perder el tiempo con estas cosas nunca más. Era decepcionante a más no poder perder tu vida y tu tiempo por alguien que sólo quiere acostarse contigo. Si quería tener sexo no me habían faltado voluntarios, pero relaciones de pareja... ¡Jamás!

Llegamos a la garita de vigilancia de la entrada y, con una mirada que fulminaría a un ejército, salude a Manolo, nuestro vigilante diurno, quien me conocía perfectamente y sabía que algo no iba bien.

—Señorita Mara, quizá no sea buen momento pero... tengo algo para usted.

Aquel hombre era un santo que nunca se quejaba y casi muere de un infarto cuando se enteró de lo que había pasado en su turno. Nos costó mucho convencerlo de que no había sido culpa suya. Tenía casi cincuenta años, pero se cuidaba muy bien, conocía a todo el mundo y era muy bueno en su trabajo. Desde luego nada de lo sucedido tenía que ver con Manolo.

Cambié el semblante para él, no se merecía mi furia aunque me hubiera gustado que le hubiese prohibido el paso a Samuel. ¡Qué le vamos a hacer! Es policía y la placa abre muchas puertas, hasta la mía.

—Dime, Manolo, no te preocupes —lo animé con tono dulce.

Sonrió al darse cuenta de mi esfuerzo; me conocía desde que era una cría.

—Han traído esta carta para usted y aún no he tenido tiempo de llevársela a la villa.

Cogí el sobre sin remite y lo metí en el bolso sin darle mayor importancia. Seguramente fuese una tarjeta de felicitación o algo así. Luego la leería con tranquilidad.

—Y esto es de mi parte —añadió ruborizándose un poco y sacando una rosa roja de detrás del cristal del cubículo donde se tiraba horas y horas controlándolo todo—. Feliz cumpleaños, princesa.

Una lágrima recorrió mi mejilla sin querer. Aquel hombre era un pedazo de pan y todos los años tenía un detalle conmigo en mi cumpleaños, Navidad y Reyes. Era como otro padre más.

Lo abracé muy fuerte, aunque sabía que se pondría como un tomate, pero me daba igual. Hoy necesitaba ese cariño, estaba al límite de lo aguantable.

—Gracias, Manolo, te quiero mucho. Lo sabes, ¿verdad?

—Claro que sí, señorita Mara, usted se encarga de que no lo olvide —contestó apartándose lo justo para que yo pudiese aprovechar ese movimiento y besarle en la mejilla.

—Mañana volveré. ¿Quieres algo de Londres? Pide por esa boquita —le guiñé un ojo cómplice.

Manolo rio a carcajadas. Siempre le decía lo mismo cuando me iba de viaje y nunca pedía nada, pero, aun así, siempre le traía algo, sobre todo bombones; le encantaba el chocolate y lo había probado de todas las partes del mundo.

—No señorita, no hace falta. Ya lo sabe.

Asentí sonriendo mientras él activó la apertura automática de la puerta a la calle.

No me pasó desapercibida la mirada de advertencia que le dedicó al poli que estaba justo detrás de mí. Me sentí querida a más no poder.

Miré a Samuel y me sorprendió verlo mucho más tranquilo, con un toque de sensibilidad en sus ojos y, si el instinto no me fallaba, culpabilidad. Me las estaba haciendo pasar canutas y no me lo merecía. ¡Por Dios, que la amenazada era yo!

Muy tranquila, le pregunté por su coche y, adelantándose unos pasos, lo señaló en el exterior. Era un Mercedes deportivo poco convencional. No me lo esperaba para nada.

Agradeció a Manuel su atención sorprendiéndome con la promesa de devolverme entera, pero me asombró mucho más la contestación de éste:

—Eso esperamos todos —murmuró intentado no parecer preocupado—. Señorita Mara, tenga mucho cuidado y haga caso al inspector Valencia, es un buen hombre.

Aquello me repateó los higadillos. ¡Hasta Manolo se ponía de su parte! Eso sí, mucho más sutil y cariñoso. ¿Papá también lo sabía? ¡Pues claro! Por eso no se había preocupado en exceso de que hiciese sola el camino al aeropuerto, sólo que él no quería decirme nada para no encender el horno.

Tuve ganas de gritar.

Capítulo 5

EL camino al aeródromo de Cuatro Vientos fue un poco tenso, pero más por mi parte que por la suya.

Estaba molesta con la situación, con sus formas y por su complicidad con todo el mundo menos conmigo.

No quité el ojo a la rosa que me había regalado Manolo: era preciosa, de un color rojo muy intenso. Ignoré la música que había puesto, aunque reconocí la canción al instante. Era Of the night, de Bastille, y la emisora, Máxima FM, justo la que yo escuchaba siempre para animarme, pero en ese instante no tenía humor.

Estaba más que segura de que me observaba con el rabillo del ojo y me repasaba una y otra vez. Me había vestido con unos pantalones cortos de cuadros negros y blancos, camiseta negra de tirantes ajustada con escote de pico, unas sandalias de cuña de esparto negras de la firma Mascaró y un bolso del mismo color que el calzado de uno de mis diseñadores favoritos, Ferragano, que me había regalado Sandra esa misma tarde.

Sin duda me estaba mirando las piernas y el escote. Podía notar un cosquilleo allí donde sus ojos se paraban, pero no quise mirarlo para que él no dejara de hacerlo. Me gustaba esa sensación, aunque no estaba segura de por qué. No quería que Esther tuviese razón.

—Mara —me llamó con un tono de voz tan sensual que se me erizaron hasta las pestañas. «¡Qué voz, madre mía!»

—¿Ahora qué quieres? —disimulé lo que sentía en realidad. Aún estaba disgustada y el malestar tardaría un poco en desaparecer.

—Quiero una tregua —contestó evitando entrar al juego que mi humor mostraba—. No pretendo estropear tu cumpleaños, siento de verdad que esto esté pasando hoy.

¿Quería una tregua? Aquello hizo que mi corazón se desbocara. Un poco más y la camiseta se movería en mi pecho por sí sola.

—Si no quieres decir a tus invitados que soy policía, lo entiendo. Invéntate lo que quieras para que nadie sospeche, pero, por favor, no te alejes de mí esta noche. Tengo un pálpito que no me gusta nada.

No tenía muy claro si pretendía provocarme un infarto por lo de la seguridad o por lo de no alejarme de él en toda la noche. Intenté no pensar mucho, prefería centrarme en la fiesta, que deseaba disfrutar obviando sus comentarios, aunque su rostro entre la preocupación y la curiosidad no ayudaba mucho.

Y... ¿qué se suponía que iba a decir? Sandra y Esther ya lo sabían, por lo tanto Estefanía también y el resto... la cara que pondrían iba a ser todo un poema.

—Las chicas lo saben —confesé—. El resto imagino que no, aunque a estas alturas no estoy tan segura... no sé qué quieres que les cuente, no se van a creer nada.

—Diles que soy tu pareja —soltó sin más—. Tendrás novios, ¿no?

Aquella pregunta la había hecho claramente con doble sentido. El tono empleado no dejaba dudas. Quería saber si me gustaban los hombres. Pondría mi mano en el fuego para apostar que no le habían dado calabazas en su vida; era impensable sólo por el porte que tenía, y que yo lo tratara de una forma a la que no estaba acostumbrado le extrañaba.

—Eso sí que no se lo van a creer —susurré sin ganas. No porque sus sospechas fueran ciertas, sino porque para ellos era una situación que no se daba desde hacía diez años, cuando corté con mi único novio oficial y sin contar nada de él a nadie, mucho menos. Intenté no decirlo en voz alta, pero salió.

—¡¿Te gustan las mujeres?! Eso no lo esperaba... —enarcó las cejas para enfatizar la sorpresa. El tono del comentario podía dar a entender justo lo que intuía que sospechaba.

—No he dicho eso. Me gustan los hombres, si es lo que quieres saber, pero no... —A ver cómo salía de ésta en la que yo solita me había metido—... no tengo muchos novios. No me van las relaciones. Algún rollo de vez en cuando.

Ahora sí que lo había sorprendido y yo también por confesarlo. No me avergonzaba por ello, ni mucho menos, era mi elección, pero al decírselo a él me sentía rara. Era como si estuviese en desventaja o... peor aún, como si fuese una aburrida. Y no era el caso. Lo miré un segundo para apartar la vista después, simulando cerciorándome de que íbamos por el camino correcto. Estaba contrariado, no se debía creer ni una palabra.

—Si me lo cuentan no me lo creo... —murmuró dudando aún.

—¿Qué no te crees? —intenté averiguar. Esto despertaba mi interés hasta límites insospechados.

—Sólo con mirarte provocas un cataclismo. Muchos estarán decepcionados.

Ahora las cejas las enarqué yo. «¿Un cataclismo?, ¿se refería a lo que provocaba en él?» Mi cerebro comenzó a funcionar muy rápido, pero no encontraba nada que decir. Sólo pensar que se hubiese fijado en mí me ponía a mil.

—Tengo mucho que hacer, soy una mujer ocupada en cosas demasiado importantes como para dar prioridad a interesados. Para hacerme perder el tiempo que se busquen a otra —dije girándome de cara a la ventanilla.

Siempre había tenido la convicción de que, si alguna vez un hombre me despertaba un interés real como para comenzar una relación, sería porque no sólo valoraba mi físico, sino que le interesaba por encima de todo mi persona e inteligencia, pero eso era una utopía difícil de alcanzar. Quizá con cincuenta, más vieja y con arrugas...

Sonrió sin contestar, pero se mordió el labio como si deseara decir algo que enseguida se prohibió pronunciar. Fue un gesto muy sexi que preferiría no haberle visto hacer. Era lo mejor para mi salud y estabilidad emocional, pero sí deseé haber escuchado lo que calló.

Llegamos al aeródromo sin decir nada más. Estaba todo dicho, lo que se debía y lo que no.

Bajamos del coche, cogimos sus cosas y nos encaminamos dentro de la pista para embarcar. El grupo de amigos se hallaba reunido al pie de la escalerilla, junto con los guardaespaldas.

Inesperadamente Samuel me pasó la mano por la cintura y me acercó a su cuerpo, mientras que con la otra sostenía la maleta. Esa sensación me encendió de arriba abajo y su perfume ya fue la hecatombe. «¡Qué bien huele, por favor!»

—Hay que aparentar. Espero que no te moleste —susurró en mi oído haciéndome apartar los pensamientos sobre su esencia tan masculina para que, a vista de todos, fuese complicidad de pareja.

—No... está bien —balbuceé porque el contacto de sus labios en mi piel fue como dinamita.

—Tendrás que hacerlo mejor, te noto un poco... ¿te he ruborizado? —lo preguntó muy sarcástico, aunque rápidamente añadió—: Así no se juega, princesa, esto tiene que ser convincente.

¡¿Convincente?! ¿A qué se refería con eso? Si ya era doloroso ir así, abrazados, no quería ni pensar qué más cosas pretendía que hiciese para que fuese convincente.

—No te pases —siseé confundida por las sensaciones.

—No es sólo por tus amigos —continuó cambiando a un tono más serio y profesional. Ahora era el Sam policía—, también pueden estar vigilándote y, si a ojos del espía soy tu pareja, mejor que mejor.

Tragué el nudo de la garganta y aguanté estoicamente el invite. Podía tener razón, aunque deseaba con todas mis fuerzas que no fuera así. Los ojos de mis tres amigas chispearon al vernos juntos. Sabían de sobra que no estaba con nadie en ese momento y quién era él, pero milagrosamente guardaron el secreto.

—¡Por fin! —exclamó Esther muy teatral—. Pensé que no llegabais nunca. ¡Nos estamos friendo al sol!

—Anda, sube de una vez —la animé—. Hablamos arriba.

Samuel apretó mi cadera y lo miré sorprendida. No estaba muy segura de por qué había hecho eso, pero, la sonrisa que tenía y el «perfecto» que había delineado con sus labios mientras miraba a nuestro alrededor, me confirmó que estar en la explanada a vista de todo el mundo no era buena idea. «¡Por fin hago algo bien! ¡Ya era hora!»

Nada más subir al avión presenté a todos a Samuel como un amigo. Mis tres amigas casi se mueren de la risa, aunque lo disimularon bastante bien, y el resto, algunos amigos comunes desde hacía años, lo acogieron como tal sin discutir ni una palabra.

Ana y Jesús eran informáticos de profesión y matrimonio desde hacía un par de años. No nos veíamos tanto como nos gustaría por la falta de tiempo, pero nunca se perdían mis fiestas. Los conocí en el instituto público en el que obligué a mi padre a inscribirme para defenderme en la vida real. Grandes personas y grandes amigos. Nunca se sentían mal entre nosotros, aunque su estatus social fuese diferente, y eso era algo poco habitual, porque el resto de mis amigos también les habían aceptado sin ningún pero.

Sonia y Silvana, dos compañeras de universidad, solteras, encantadoras y hermanas gemelas, vivían entre Ibiza y Barcelona. Nos veíamos cuando podíamos en cualquiera de las tres ciudades, ya que eventualmente visitaban Madrid. Las conocía desde pequeñas, igual que a Sandra y Estefi, y, cuando nos juntábamos las cinco, ardía Troya. Mi padre les tenía mucho cariño, eran demasiados veranos en Ibiza entre castillos de arena, flotadores y baños.

Tony, gran amigo desde el colegio, vivía muy ocupado debido a sus proyectos de nightclubs por todo el mundo, y no unos cualquiera. Todos arrasaban. Estaba deseando que abriera el nuevo en Abu Dabi. Tenía unas ganas locas de ir a la inauguración si el trabajo me lo permitía.

Y por último estaba Gus, vecino y amigo desde la guardería, era un chico muy reservado a ojos de los demás, pero que conmigo siempre había sido distinto, se sentía a gusto y con el tiempo habíamos conseguido que se abriera al resto del mundo. Trabajaba en H & H Technology en mi proyecto de los nanobots y en ese momento se le notaba inquieto por los acontecimientos. Le besé en la mejilla para decirle sin palabras que todo estaba bien. No quería que se sintiera mal justo ese día. Estábamos todos juntos, era mi cumpleaños y la noche prometía. Noté la incomodidad de Samuel por ese gesto, aunque no entendía muy bien por qué. No sabía que era la mujer más cariñosa del mundo con mi gente y supuse que, después de ver la mala leche que también tenía cuando era preciso, no le cuadraba mucho.

Los guardaespaldas eran bastante decentes. Pasaban por unos amigos más, como era mi deseo, y se acomodaron juntos dejándonos espacio para charlar.

Samuel no pudo evitar cruzar unas palabras con ellos para averiguar su forma de actuar. Era superior a sus fuerzas estar calladito, pero, como pude, no le di importancia a ese hecho. Se suponía que era mi pareja y tenía que disimular.

El vuelo salió puntual y resultó tranquilo, quitando una conversación de más de quince minutos en el microbaño con Esther, Estefi y Sandra para aclarar un poco las cosas. Nunca pensé que las cuatro entraríamos en un sitio tan pequeño, pero era posible, ¡vamos si lo era! Samuel nos observaba divertido mientras nos metíamos allí como sardinas en lata. Sabía de sobra que íbamos a hablar de él y parecía deleitarse con ello.

En resumidas cuentas, les hice un plano detallado de lo que había pasado, el abrazo y el resto de cosas, antes de que estallaran. Esther me miraba con cara de «tengo razón, no lo niegues»; Sandra se debatía entre «déjate llevar» y «ni lo sueñes», y Estefi sólo sonreía, pasándoselo de lo lindo. Incluí en el relato las sospechas de Samuel. Las tres se preocuparon mucho, sobre todo Esther, que se sentía impotente por la lesión y como un cero a la izquierda, pero enseguida las animé con un: «Para eso está el “madero”, ¿no? Y los cinco “gorilas” de la parte de atrás. ¡Hoy toca divertirse!»

No sé si esa frase había surtido efecto y confiaban en la protección de otros, pero de no ser así lo disimularon lo mejor que pudieron para no preocuparme más y que disfrutase de mi día como debía ser.

Al llegar, los coches nos estaban esperando en el aeropuerto y, cómo no, Samuel se ocupó de repartir a todo el mundo, dejando un vehículo para nosotros solos y el chofer.

—No me mires así —dijo con media sonrisa de superioridad—. No creo que te haga mucha gracia que alguno de tus amigos esté en este automóvil si pasa algo. ¿Me equivoco?

De nuevo tenía razón. Ya había perdido la cuenta de las veces que me había fastidiado eso, pero por otro lado le estaba agradecida. No teníamos ni idea de qué podía estar pasando y, por extensión, de lo que nos podía suceder. Me apreté las sienes con los dedos, recostada en el asiento trasero del vehículo junto a él. Me empezaba a doler la cabeza y no era el momento. Abrí el bolso, saque un ibuprofeno y la botella de agua y me lo tragué sin contestar.

—No pienses, ¿vale? —propuso en tono dulce—. Es tu cumpleaños, pásalo bien y deja lo demás en mis manos. No voy a permitir que te pase nada, ni a tus amigos tampoco.

Se lo agradecía de verdad, no sabía cuánto, pero todo aquello era demasiado como para poder hablar en ese momento. Sólo tenía fuerzas para dejar caer la cabeza en el respaldo del asiento, ponerme las gafas de sol y esperar a llegar al Berkeley, nuestro hotel. Sabía que me estaba mirando y se sentía mal. Oí un suspiro que estaba segura de que no quería emitir, haciéndome sentir fatal por mi comportamiento.

—Gracias —susurré sin moverme ni un milímetro—. Gracias por todo.

No lo veía, pero sabía que estaba sonriendo y sin querer yo también lo hice. Algo raro me estaba pasando con aquel hombre, me descolocaba en todos los sentidos posibles. Me sentía totalmente desconcertada por las sensaciones.

—De nada. Sólo lo hago porque quiero conocer el fiestón del Ministry —susurró juguetón imitando lo que horas antes le había dicho en mi casa sobre la discoteca donde celebraríamos parte del cumpleaños.

Comencé a carcajearme en cuanto lo oí. Estaba claro que no siempre era borde, tenía otra faceta que estaba segura de que era fantástica y no se la estaba dejando mostrar. Me gustaba este nuevo Samuel, más aún que el anterior.

—No te vas a arrepentir, te lo aseguro —contesté entre risas.

—Más te vale —amenazó con una sonrisa capaz de parar el tráfico.

Continuamos en silencio bastante rato. Por mi parte, para intentar que el dolor de cabeza desapareciera y, por la suya, imaginé que para pensar en todo lo que estaba sucediendo y en sus intuiciones, que según él nunca fallaban.

Quedaba poco para llegar cuando recordé que no le había reservado habitación. En otro momento me hubiese hecho gracia, pero, ahora que empezábamos a tener una relación más cordial, no quería empezar a discutir otra vez.

—Samuel, espero que no te siente mal lo que te voy a decir pero... no he reservado habitación para ti, de verdad que no pensaba que fueras a venir.

¿Eso era culpabilidad? ¿Mi tono denotaba culpabilidad? ¡Vaya, pues sí que estaban cambiando las cosas!

—Te he dicho que seré tu sombra. No necesito habitación —respondió con una mirada demasiado intensa.

«¡Toma ya!, ¡¿y ahora qué? ¡Tranquila, Mara, tranquila, que nos conocemos! Tienes una suite deluxe, ¿no? Pues... ¡Al sillón con el inspector Valencia! ¡¡¡No!!!, ¡eso no!... ¡Al sillón, inspector Valencia!»

—No me cabrees más, ¿quieres? —le pedí rendida mientras entornaba los ojos, aunque él no los viera por las gafas.

—Sólo te estoy diciendo que dormiré donde tú duermas.

—Inspector Valencia... —arrastré las sílabas ya sin ganas de discutir, llamándole por su nombre profesional.

—Hay mucho suelo, no soy como tú crees —concluyó con el tono de soy-poli-me-tomo-en-serio-mi-trabajo.

Lo dejé por imposible. Cada vez que intentaba que todo fuese más calmado, la cosa iba a peor, así que no pensaba probarlo más. Sólo quería que la cabeza dejara de dolerme. Suspiré hundiéndome de nuevo en el asiento. No quedaban más de diez minutos para llegar y quería aprovecharlos.

Para no variar, la paz duró exactamente treinta segundos. El móvil comenzó a berrear y, de peor humor si cabía, contesté sin mirar la pantalla. El silencio del otro lado me puso alerta inmediatamente y como una bala colgué, dejándolo caer en mis piernas como si quemara.

—Dime que no era lo que creo —dijo el policía en tono amenazador, acercándose más a mí.

Debió darse cuenta del pánico que me entró en el cuerpo en ese instante. Ya no podía más, necesitaba disfrutar de un cumpleaños feliz como hacía todo el mundo.

—Perdona —susurró comprendiendo lo asustada que estaba—, no quería... Tranquila, no va a pasar nada. Has colgado muy rápido, no les ha dado tiempo.

Eso ya sí que me hizo revolverme. ¿Era preciso ver cómo me invadía el pánico para hablarme bien? ¿Es que no comprendía que yo sólo era una ingeniera feliz entre sus nanobots, sus amigos, su padre y poco más, que no tenía ni idea de lo que suponía todo lo que él creía que iba a pasar?

—No me hables así sólo porque esté asustada. Ya nos conocemos, no me aguantas y yo a ti tampoco. Se me pasará, no te preocupes.

No quería llorar y mucho menos que me viera él, pero una más y no lo soportaría. Chascó la lengua y se dio un golpe en la pierna con el puño cerrado de impotencia. A lo mejor se había dado cuenta de que no era tan fuerte como aparentaba ser, que sólo era una chica asustada que no quería perder su libertad por unos sinvergüenzas.

—Mara... —lo noté inseguro por primera vez en todo ese tiempo—, no pretendía hacerte daño... no quería...

—Da igual —lo corté sin miramientos—. Estamos llegando y mañana esto se habrá acabado. No lo estropees más, sólo te pido ese favor.

Lo observé unos segundos. Se sentía culpable y parecía no saber cómo arreglarlo. Estaba segura de que podía ser un hombre muy dulce y atento; tenía una intuición como la suya a ese respecto, pero conmigo todo había ido mal.

Guardé el móvil en el bolso para no mirarlo más y toqué el sobre. Lo saqué para intentar distraerme hasta que aparcáramos en la puerta del hotel. Sabía que me estaba observando, pero no le hice ningún caso.

Lo abrí ilusionada. Sólo era una tarjeta de cumpleaños muy bonita llena de corazones de caramelo. Sonreí y miré dentro. Debí quedarme como la cera porque en un segundo lo tenía junto a mí, cogiéndome la cara y preguntando qué me pasaba.

—Mi... madre... —balbuceé aterrada.

—¿Tu madre? Pensé que no tenías relación con ella, me lo dijo tu padre.

¡¡¡Mi madre!!! Después de cinco años sin saber absolutamente nada ella me mandaba una tarjeta de cumpleaños. Un sudor frío comenzó a florecer en mi cuerpo. Algo no iba bien. Las palabras atropelladas del guapo inspector lo corroboraban.

—Y no la tengo —susurré porque no me salía la voz—. Se fue hace cinco años y dejó sólo una nota que decía: «No estoy enamorada de papá. Ya eres mayor para comprender que, cuando encuentras tu amor de verdad, tienes que seguirlo. Te quiero. No te olvidaré. Mamá.»

Samuel estaba bloqueado. Su cerebro intentaba analizar cada palabra que le decía a la velocidad del rayo, pero no sabía qué hacer. Él tampoco era de hielo.

—Mara... siento mucho oír eso. Por muy mayor que seas, no es asimilable —asentí porque no podía hablar más—. No quiero que pienses que soy un cabrón insensible, pero necesito saber qué pone en esa tarjeta.

—Hola cariño —comencé a leer sacando fuerzas del infierno—, felicidades. Éste es mi último regalo de cumpleaños, tú eres la única que sabrá qué hacer con él. Te quiero.

—¿A qué se refiere? —Estaba igual de confundido que yo.

—No lo sé, no lo sé, no lo sé. —Los nervios me consumían y estábamos llegando al hotel.

—Mírame —pidió cogiéndome el rostro con las manos para obligarme a hacerlo, pero no hacía falta, seguiría su voz al fin del mundo, aunque no lo quisiera reconocer—, estamos llegando, tienes que disimular... bueno, un poco más —intentó animarme con una sonrisa porque, aparte de la nota, también estaba la parte de que éramos pareja— y no contarle a nadie lo de esta tarjeta. En la habitación hablaremos, ¿vale?

Asentí sin fuerzas. Mamá estaba viva, punto importante, y encima me mandaba una felicitación en la que indicaba que era su último regalo de cumpleaños... el último... Me obligué a no pensar mucho en eso, tenía que hacer caso a Samuel.

Guardé la tarjeta en el sobre y dentro del bolso, saqué el espejo, me puse brillo de labios y aclaré la voz justo a tiempo de que el coche parase definitivamente. Samuel apretó mi mano para darme ánimos y no la soltó, cosa que agradecí de corazón porque de alguna forma era consciente de que lo hacía con sinceridad. Comprendía que la situación a la que me enfrentaba resultaba difícil en más aspectos de lo que aparentaba y de los que él suponía conocer.

Capítulo 6

ENTRAMOS por la impresionante recepción del Hotel Berkeley, nos registramos lo más rápido que pudimos y, sin pararnos a nada más, nos fuimos a las habitaciones.

En una hora teníamos que cenar en el private dining de Koffmann's, un salón privado dentro del hotel que esa noche estaba reservado exclusivamente para nosotros. Me gustaba sorprender a mis amigos con lo mejor de lo mejor. Se lo merecían y, además, qué mejor forma de disfrutar del dinero que ganaba que con momentos inolvidables, rodeada de la gente que quería, en sitios increíbles. Lugares e instantes para recordar.

Las chicas intuían que algo no iba bien. Yo no estaba tan animada como debía, eso se veía a la legua, aunque Samuel intentaba disimular por los dos, todo era un desastre.

En el ascensor, camino de las suites, la situación me vino grande. Él procuraba que la farsa resultase creíble y, viendo que por mi parte no había manera, porque no paraba de pensar en lo que había leído en aquella maldita tarjeta, me cogió por la cintura y la nuca, me atrajo hacia él y me besó.

Aquello fue... ¿Cómo describirlo?... primero me envaré. No me lo esperaba por nada del mundo. Después me dejé llevar porque besaba de una forma imposible de ignorar, incluso participé activamente durante unos segundos, hasta que fui consciente de lo que estaba sucediendo y fue cuando se lio todo debido a mis intentos de separarme. Él los interpretó como «sigue, sigue, que esto me gusta», y no estaba equivocado, la verdad, pero era de mentira y odio las mentiras. Así que... en vez de parar, se emocionó, tornándolo aquello en algo mucho más sensual de lo aceptable en un ascensor con gente, y dejó que su lengua entrara en mi boca, con lo que me arrancó un gemido y consiguió que las piernas me temblaran y estuviera a punto de perder la cabeza.

Finalmente, cuando se dignó a apartarse y dejarme respirar, yo ya no sabía si había sido mentira como creía o no. Las caras de Esther, Estefanía y Sandra eran como para haberles hecho una foto y enmarcarla. Entre la sorpresa, la aceptación y la envidia. Dos de los guardaespaldas sonrieron a Samuel dando su total aprobación y Ana y Jesús, los otros dos presentes en aquel pequeño habitáculo, se quedaron mudos del impacto.

Al principio valoré la idea de darle otro beso, pues me había dejado totalmente extasiada, pero después consideré que era demasiado descarado hacerlo delante de todo el mundo, aunque intuía que a él no le hubiese importado en absoluto.

Tras pasar a la fase «le doy un bofetón que lo estampe contra la pared», decidí que no resultaba nada apropiado, porque se suponía que teníamos una relación y después de lo que acaba de pasar no era lógico. Finalmente llegué a la conclusión de que aquel beso me había encantado y no se merecía ningún tipo de ataque, aunque no era plan devolvérselo porque nuestra relación era mentira podrida y, además, si lo que pretendía era despertarme, lo había conseguido.

Lo más dignamente que pude, le miré a los ojos intentando sonreír cariñosa aunque aturdida por las sensaciones que iban floreciendo en mí, cada vez más fuertes. Él me devolvió la sonrisa con un toque picante, como si hubiese verdad en todo aquello. Eso me aceleró el corazón y, cuando sonó la campana que anunciaba el piso, casi me da un infarto.

Sin palabras, porque allí no había mucho más que decir, nos repartimos en las habitaciones y Samuel y yo desaparecimos por la puerta de la nuestra bastante inquietos.

No quería explicaciones, ni tampoco preguntas que no estaba segura de poder contestar con sinceridad, así que, sin darle oportunidad a nada, saqué la tarjeta del bolso en mitad del salón de la suite sin sentarme siquiera y comencé a leerla de nuevo.

El mensaje no podía ser más claro: era su último regalo de cumpleaños y lo único que había era una llave pegada a la cartulina, una dirección de Madrid y un número muy largo.

—Es una llave de una caja de seguridad y todos esos números son el código que necesitarás para poder acceder a su contenido.

Lo tenía detrás, muy cerca, lo que provocó otro acelerón del corazón debido a su perfume, su voz y el calor que desprendía. Cerré los ojos muy fuerte aprovechando que no me veía para centrarme en las palabras, no en su melodía... aunque ahora que nos habíamos besado eso era difícil de ignorar.

—¿Sabes qué puede haber en esa caja? —Estaba más cerca, leyendo por encima de mi hombro lo que ponía, lo suficiente como para sentir la tensión de sus músculos en mi espalda.

—No —susurré—. Hace cinco años que no la veo ni hablo con ella. Nunca he visto esta llave y no sabía que mi madre tuviese una caja de seguridad... no sé qué significa esto...

—No te preocupes, lo averiguaremos..., —dijo con decisión en la voz—. Tranquila, Mara, no estás sola.

Inevitablemente las lágrimas se deslizaron por mis mejillas como un torrente. Mi madre estaba en algún lugar y no se le había ocurrido otra cosa que mandarme una felicitación de cumpleaños en el peor momento. Por algún lado iba a explotar y ya faltaba poco.

Agradecí no haberla abierto en Madrid, en casa, con papá... no lo habría soportado. El abandono de mamá dejó un gran vacío en nuestras vidas, pero sobre todo un gran dolor del que aún no nos habíamos recuperado.

Todo parecía ir bien, mis padres siempre habían gozado de una buena relación y delante de mí jamás habían dado muestras de que algo fuese mal. Resultaba absurdo que, en los tiempos en que vivimos y con la edad que yo tenía cuando ella se fue, me hubiesen ocultado algo así.

Siempre creí que había algo más que un simple enamoramiento de mi madre por otro hombre de la noche a la mañana. Ella no era así. Y mucho menos dejar a su familia sin dar explicaciones... Quizá todo esto que me estaba pasando resolviera el misterio de su huida de nuestras vidas. El problema era que, aunque lo necesitaba, no estaba segura de estar preparada para descubrir qué sucedió.

—Chiss, ehh —susurró agarrando mi cintura con delicadeza, dejando un cosquilleo en la piel allí donde tocaban sus manos por encima de la ropa, hasta conseguir acercarme todo lo que deseaba a su cuerpo—. No llores... por favor...

Me disculpé con un «lo siento», intentando parecer serena, pero no salió muy bien.

Cogió mi cintura para girarme y poder mirarnos a la cara. Era la segunda vez que me abrazaba en menos de quince minutos y no estaba preparada para eso. No podía añadir a la ecuación a un hombre que me hacía pensar en relaciones, ilusión y un montón de cosas más que me inundaban la mente cada dos por tres, sin contar con las mariposas del estómago, el corazón saliéndose del pecho y los calores de la muerte que nunca antes habían sido tan intensos por nadie.

Acarició mi rostro y me secó las lágrimas con los pulgares, esbozando una sonrisa conciliadora. Era capaz de derretirme en cuestión de segundos si seguía mirándome así.

Intenté no llorar más, pero no podía parar. Demasiadas emociones.

—Mara... joder Mara, no me hagas esto... —murmuró estrechándome entre sus brazos—. Creía que eras como un témpano de hielo, por la forma en que me hablas y como te comportas... —Resoplé porque no era el único que lo pensaba, pero la gente no me había tratado muy bien. Ser una niña rica daba pie a que las personas creyeran que era una inútil mantenida por la fortuna de papá; además, si encima eras guapa... Él me había juzgado igual de mal—. Demasiadas sorpresas, ¿verdad?

Asentí entre sus brazos sin ser capaz de soltarme aún. De nuevo el sentimiento de seguridad con él era muy fuerte, entre otros en los que no quería pensar.

—Siento... —su voz sonaba ronca por la emoción del momento. Ya no sólo me abrazaba, también acariciaba mi espalda muy cariñoso. Me estremecí—. Mara, siento mucho todo esto. Ojalá pudiese arreglarlo, pero no sé cómo hacerlo.

La respiración se me cortó inmediatamente. Se estaba sincerando conmigo, me estaba diciendo que no sabía qué hacer para enfrentarse a la situación, pero incluso así no dejé de sentirme segura con él.

—Sólo puedo prometerte que no pararé hasta averiguar qué sucede. No te dejaré sola... No permitiré que te pase nada —prometió con una determinación que me erizó la piel.

Apreté mis brazos a su alrededor. Era lo más bonito y lo más sincero que podía conseguir de él según estaban las cosas, pero no se lo podía decir. No quería hacerlo. Reuní todas las fuerzas que fui capaz, tenía que contestar algo a aquellas palabras.

—Lo siento... Siento que te toque aguantarme así, pero ya no puedo más —susurré aún abrazada y desesperada—. Sólo quiero pasar un buen cumpleaños, celebrarlo con mis amigos tal como llevamos planeándolo todo un año, reírme, bailar, tomarme unas cuantas copas y volver mañana con mis nanobots... a mi laboratorio... yo no he hecho daño a nadie... nunca... ¿Por qué me lo quieren hacer a mí? ¡Hasta mi madre aparece de la nada para volverme loca!

La situación lo desbordaba, lo podía notar. Besó mi pelo con delicadeza y eso me provocó un suspiro incontrolable del que no me arrepentí. Esta vez no.

—Mara... princesa —en ese tono tan dulce no me importaba que utilizara la palabra prohibida—, te ayudaré, pero de momento no ha pasado nada y es tu cumpleaños... intentemos pasarlo bien.

—¿Tú también? —pregunté con una sonrisa entre las lágrimas, separándome un poco para mirarlo—. ¿Quieres pasártelo bien en mi cumpleaños?

—Sí, creo que va a ser algo inolvidable —contestó con otra sonrisa y ojos chispeantes.

—Gracias —susurré emocionada. Parecía que no todo iba a ser negativo—, te lo agradezco de corazón. Demasiados preparativos, cuadrar agendas y gente pendiente de esto... No lo podía suspender... No te arrepentirás.

Nos miramos unos segundos. Yo me sentía tan bien allí que no me importaba si se daba cuenta de que me gustaba. Por su parte, no estaba segura a pesar de todo, pero esperaba que fuese igual. Acarició mi mejilla con el dorso de una de sus manos, mientras que con la otra envolvía mi cintura. Sentí un escalofrío que hizo que cerrase los ojos al sentirle así conmigo.

No lo vi venir, sólo sentí sus labios sobre los míos igual que en el ascensor, pero esta vez los deseaba. Estábamos solos y no hacía falta disimular. No había mentiras de por medio. Era suave y sabía a frutas que se mezclaban con su perfume. Por fin le puse nombre, parecía Le Male, de Jean Paul Gaultier.

Al principio me sentí bien entre sus brazos, pero en pocos segundos estaba avergonzada de la situación. Intenté separarme y me lo permitió, pero sólo para mirarme unos segundos y tomar de nuevo mis labios más tranquilo y más dulce. No paró hasta que me hizo abrir la boca para entrar arrasándolo todo otra vez. Gemí por las sensaciones que me provocaba. Nunca antes habían sido así. Jamás. Me lo había pasado bien con otros hombres, pero sin sentimientos verdaderos, sólo nos gustábamos. Con Samuel era diferente, me atraía mucho física y emocionalmente. ¿Lo sabría él? ¿Le atraía yo igual?

Jugó con mis labios y mi lengua mucho tiempo, al igual que yo hice con los suyos, pero había que bajar a cenar, nos esperaban y no podíamos quedarnos allí y llegar más lejos. Su erección ya era palpable a través de los vaqueros y yo... yo estaba que echaba humo como una locomotora. ¡Feliz cumpleaños, Mara!

—Samuel —titubeé entre sus labios— esto... esto no...

—Lo sé... es absurdo, ¿verdad? No nos gustamos —susurró entre besos y metiendo la mano por debajo de mi camiseta.

—Bueno... eso sería discutible, ¿no crees? —esbozó tal sonrisa de malo de película al oírme que me encendió de nuevo.

—A lo mejor he mentido un poquito —confesó besándome otra vez.

Estaba acariciándome la cintura, luego las costillas... subía peligrosamente hacia mi pecho.

—Será mejor que pares porque tenemos que irnos —sugerí antes de que llegara a su destino. Me estaba poniendo enferma de necesidad.

—¿Ahora? —preguntó envarándose.

—Sí, ahora. La cena es en poco más de media hora y tenemos que arreglarnos.

—¡Joder, Mara! —exclamó incrédulo.

—Lo sé, lo sé, pero... ¿Qué quieres que haga? Esto no entraba en mis planes...

Se apartó un poco pero sin soltarme, dejando la mano justo en el borde del aro del sujetador. Suspiré de impotencia. «¡Por qué tengo que tener tan mala suerte!»

—Perdona, no quería decir eso... esto tampoco entraba en los míos... —Dudaba entre apartar la mano o seguir adelante. Ésta temblaba contra mi piel y sus ojos ardían sobre mí.

—Hoy tenemos planes, pero mañana el avión no sale hasta las cinco de la tarde... contamos con toda la noche.

Dibujó una sonrisa de complicidad. Le estaba diciendo que yo también quería estar con él y leía entre líneas perfectamente. «¡Bien!»

Dejó un último beso en mis labios que fue más corto de lo que me pedía el cuerpo, pero era mejor así o no saldríamos nunca de aquella habitación.

Cogí mi maleta, saqué el neceser y todo lo preciso y me esfumé al baño principal. De pasada me había fijado en él y... «ardiendo» era poco calificativo para como estaba en ese instante. Lo lamenté, pero todo había sido precipitado y debía calmarse. Me pilló en un momento muy bajo y a él totalmente descolocado. Aunque en el ascensor ya intuí algo de toda esa atracción que nos sobrevolaba desde el primer segundo en que nos vimos, no quería hacerme ilusiones, no con él, que me importaba como ningún otro lo había hecho antes.

Oí cómo se metía en el otro baño, que sólo tenía una pequeña ducha y ni la mitad de comodidades que el mío. Sonreí. Tenía que estar muy guapo arreglado para salir.

Me esmeré más que otras veces. Después de maquillarme resaltando los ojos y los labios como siempre y en tonos tierra, me puse un vestido Dolce & Gabbana de raso que se amoldaba a mis formas, corto por medio muslo, con escote de pico, en un color mezcla de morado y rosa muy llamativo. Lo había comprado expresamente para la ocasión. Era un día muy especial y, al parecer, todo se empeñaba en que lo fuera más de la cuenta.

Salí del baño para calzarme. Aún no había ni rastro de Samuel por la habitación. Sonreí al pensar en él mientras me colocaba las sandalias. Eran de tiras abotinadas color antracita, adornadas con cristales de Swarovski, y plataforma. Era un modelo especial del decimoquinto aniversario de Jimmy Choo y me lo había autorregalado junto con el vestido. Tenía mucho dinero en el banco, pero sólo lo gastaba en obsequiar a mis amigos con fiestas como ésta y en ropa y complementos especiales para ponérmelos en días como éste.

Me miré en el espejo de cuerpo entero de la habitación para cerciorarme de que todo estaba perfecto. «¡Espectacular!», pensé sonriente. Nadie creería que cumplía treinta.

Me mordí el labio al pensar en el hombre que andaba por allí muy silencioso. Estaba deseando verle la cara. Cogí el bolso a juego con los zapatos y lo preparé con todo lo que creí necesario, antes de encaminarme al salón de la habitación para buscarlo.

Mi corazón se paró al instante. Estaba más guapo de lo que me había imaginado. Se había puesto un traje negro de corte muy moderno y entallado que le quedaba perfecto. Sólo llevaba una camisa blanca con dos botones de la parte superior desabrochados, sin corbata. Así dejaba que destacaran sus ojos de ese tono tan especial que brillaban impresionantes en un rostro afeitado que mostraba una piel bronceada.

Sonreí al fijarme en su expresión. Miraba mis piernas, que resaltaban más de lo aconsejable con esos zapatos y el vestido corto, para seguir recorriendo mi cuerpo con sus ojos casi fuera de las órbitas hasta llegar al llegar al escote, que dejaba ver unos sugerente pechos.

¡Vaya par! Los dos admirándonos sin ser capaces de decir ni una palabra.

—Estás... — balbuceó señalándome con una mano—. No sé cómo expresarlo... no creo que sea capaz de hallar un adjetivo que esté a la altura... ¿Seguro que cumples los años que dices? Empiezo a pensar que me engañas.

Eso era suficiente. Traducido por mi cabecita: «¡Estás impresionante, nena!» Sonreí al pensar que si él supiera cómo lo veían las mujeres... Sentí celos sólo de imaginarlo. Nada de mujeres, a éste me lo quedaba para mí.

—Gracias —contesté muy contenta sin ocultarlo—, tú también estás guapísimo. Eres impresionante, Samuel —confesé—, y sí: cumplo treinta. Puedo enseñarte el DNI.

Comenzó a sonreír porque ésa podría haber sido una frase típica en un momento de cabreo entre nosotros, pero mi tono no era ése precisamente; sonaba divertida y parecía gustarle. Se aproximó muy seguro de sí mismo, haciéndome sentir que las piernas no me sujetarían el tiempo suficiente. Era arrebatador, quitaba el aliento. Besó mis labios muy dulcemente para no quitarme el maquillaje. En otro momento lo hubiese agradecido, pero ahora me estaba volviendo loca y deseaba otro beso más profundo... como los de antes.

—Nos esperan —susurró cogiendo mi cintura y rozando muy sexi sus labios con los míos al hablar—. Ha llamado Sandra, ya bajan al salón.

—Empiezo a odiar mi cumpleaños, ¿te lo he dicho?

Se carcajeó al oírme. Todo el santo día insistiendo en que quería celebrarlo y ahora era capaz de mandarlo a la mierda por él. Si me lo cuentan, no me lo creo.

Capítulo 7

LA entrada al salón reservado para la cena me hizo sentir inquieta. Nadie sabía que habíamos estado a punto de acostarnos en la habitación porque todos debían creer que ya éramos pareja, pero mis tres amigas, al tanto de la realidad, lo cazaron al vuelo sin necesidad de hablar, poniéndome más nerviosa de lo que ya estaba.

Tomamos asiento para poder comenzar con la cena de una vez y, entre conversación y conversación, no se me escapó ningún comentario de mis amigas. Se lo estaban pasando en grande cotilleando entre ellas, y Samuel parecía divertido con el juego. Menos mal que no le molestaba y parecía haber congeniado con ellos después de todo.

Cuando la cena hubo terminado, brindamos con champán, me cantaron el cumpleaños feliz, soplé las treinta velas reglamentarias y me dieron los regalos —todos menos Samuel, que dijo que lo tenía reservado para más tarde, cosa que me dejó un cosquilleo en la piel bastante interesante—; salimos del hotel en dirección al Ministry of Sound.

Los coches estaban preparados en la puerta y nos repartimos exactamente igual que por la tarde. El ambiente parecía bastante tranquilo; el teléfono no había vuelto a sonar con llamadas desagradables, y la tarjeta de mamá con la llave y la clave estaban en el bolsillo de Samuel por si a alguien se le ocurría husmear en la habitación mientras no estábamos. Nos dirigíamos a bailar, lo que más me gustaba, la mejor forma de celebrar mis treinta años, aparte del regalo misterioso que Samuel me iba a dar luego y que deseaba descubrir. Lo bueno se hace esperar, ¿no?

Durante el camino la tensión sexual entre ambos se palpaba en el ambiente. El todoterreno de cristales tintados era el sitio perfecto para un acercamiento aun con el chofer y el guardaespaldas.

Los dos íbamos en la parte trasera del vehículo, muy cerca el uno del otro. Por mi parte intentaba no mirarlo demasiado para no dejarme llevar por el instinto y los sentimientos. Había más público del que deseaba. Por la suya, se debatía entre vigilar movimientos extraños alrededor de los coches en los que nos trasladábamos a la discoteca y dedicarme sonrisas y roces aparentemente inocentes con su cuerpo que gritaban mil promesas que quería materializar.

Cuando llegamos a nuestro destino y nos bajamos de los coches, descubrimos que había una fila interminable de personas en la puerta del local. Era lo más habitual; sus fiestas eran memorables y resultaba uno de los mejores clubes nocturnos del mundo, pero, con Tony, todo aquello desaparecía: era el rey de la noche en más de medio mundo.

Entramos por la puerta VIP sin esperar ni medio segundo. Samuel me sonrió y me apretó la mano como si estuviese nervioso, cosa que me hizo bastante gracia. La música sonaba y nos hacía vibrar incluso antes de llegar a la pista de baile. El recinto era grandioso, y encima era la noche de Release Yourself, una de las mejores fiestas del club.

Tony nos acomodó en una zona reservada en la primera planta y enseguida lo tuvimos todo preparado para poder servirnos las copas a nuestro antojo.

Sentamos a Esther en uno de los sofás, le servimos una copa y observamos divertidos cómo bailaba sentada. Los demás nos llenamos nuestras bebidas y después de brindar nos pusimos a bailar música house como si hiciera siglos que no lo hacíamos.

Samuel bailaba muy bien, conocía las canciones y me sorprendía continuamente.

Tony me secuestró un buen rato para bailar juntos como descosidos, pegados al balcón que daba a la pista de la planta baja. Me lo estaba pasando mejor que bien, había conseguido olvidar todo lo demás para disfrutar de la fiesta. Después vino Gus y gustosamente bailé un par de canciones con él.

Samuel estaba apoyado en una pared, sin dejar de vigilar a diestro y siniestro aunque teníamos a los guardaespaldas. No lo podía evitar, pero un ojo siempre estaba puesto en mí.

Sandra y Estefi aparecieron bailando como locas, desterrando a un Gus que no quería cederles el puesto. Sonia y Silvana enseguida se unieron y el terremoto no tardó en llegar. Comenzó a sonar Dream come true, de Abel Ramos, DJ Chus y David Penn, desatando la locura. A ojos de los demás, era como si estuviésemos poseídas, no en vano se trataba de una de nuestras canciones favoritas y hacía mucho que no salíamos todas juntas. Vi cómo Samuel nos observaba divertido desde su pared entre las luces de discoteca y le sonreí.

Sonaron un par de canciones más y continuamos bailando y botando sin parar hasta que empezó a sonar Nothing but love, de Axwell con Errol Reid, y Samuel me miró entre la diversión y el deseo.

Le hice un gesto con el dedo para indicarle que se acercara a mí, pero, muy sensual, se negó y se quedó donde estaba mientras me repasaba de arriba abajo. No pudo resistirlo cuando comenzó a sonar el Anyway, de Armand Van Helden con A-trak, una mezcla de sonido Motown con house que me chiflaba desde que lo oí por primera vez en la radio. Todo desapareció alrededor. Sólo éramos nosotros dos y la canción, que descubrí que también le gustaba.

—Si sigues bailando así, con este vestido tan ajustado y estas piernas de infarto, no sé si voy a poder protegerte —susurró a mi oído ciñéndome contra él.

—Los malos no parece que estén por aquí —murmuré acariciando su piel con los labios, mientras el ritmo que tanto me apasionaba me regalaba ese acercamiento.

—De ellos, no. De mí.

El pulso se me aceleró por encima de sus posibilidades, la piel me hormigueaba en todos los recodos que quedaban sin activar después de lo de la habitación del hotel y la respiración se tornó entrecortada.

Paseó su boca por mi cuello mientras yo evitaba gemir porque sus manos y su boca me abrasaban la piel aun por encima del vestido, hasta que llegó a mis labios para sólo rozarlos y, con un sutil empujón, continuar bailando como si nada hubiese pasado.

«¡Te mato!» ¡¿Cómo tenía la valentía de hacer eso y seguir bailando como si nada?! A mí me había dejado clavada en el sitio como una tea encendida. Sus ojos relampaguearon, su boca me dedicó la sonrisa de chico malo y mis amigas, que no se habían perdido ningún detalle, gritaron entusiasmadas.

Sacudí la cabeza ligeramente, de forma casi imperceptible, como si fuera la única manera de que mis neuronas dejaran de pensar en el deseo que sentía por él y dieran la orden de bailar a las piernas... Estaba deseando llegar a la habitación.

La música continuó sonando y nosotros no podíamos apartar la mirada el uno del otro.

El DJ nos regaló una canción que me encantaba y que nunca pensé que sonaría allí, pero el rey es el rey y, aunque ya no está entre nosotros, su música será eterna. El estreno del álbum póstumo de Michael Jackson, Xscape, fue anunciado en la discoteca como buenos amantes de la música y Slave To The Rhythm, uno de los temas con más ritmo en el disco, comenzó a sonar haciendo que todo el mundo en aquel lugar ya especial de por sí, bailara al compás de su pegadiza melodía.

Sam intuyó que aquella canción era especial y, muy sensual, la bailó conmigo. Su mirada resultaba tan profunda que por unos minutos sólo existimos la música, él y yo. Su sonrisa traviesa y sexi se esfumó cuando el ritmo de la canción bajó durante unos segundos tornándose más lento, momento que aprovechó para acercarme a él haciendo que se me parase el corazón. Tras unos segundos en los que nos intercambiamos una intensa mirada, mientras acariciaba mi cintura, me besó, me besó como no había hecho antes, con pasión, con devoción, transmitiendo el deseo que sentía por mí. Me apretó contra él devorando mi boca con deleite, impaciente, pero con cuidado de no hacerme daño. Su fuerza era arrolladora y, totalmente atraída por todo él, le devolví el beso con pasión.

Cuando el ritmo regresó a la música nos separamos y, tras ofrecerle la sonrisa más auténtica que le había dedicado a ningún hombre en toda mi vida, levanté los brazos como el resto de las personas allí congregadas, saltando de felicidad. Sam se unió y, aunque la situación no había cambiado y el peligro continuaba acechándonos, por un instante a todos se nos olvidó, por lo que disfrutamos como nos merecíamos.

Después de bailar y bailar con todo el grupo durante un par de canciones más—incluida Esther, que se levantó con la ayuda de sus muletas incapaz de mantenerse quieta un segundo más—, me senté un rato para descansar. Estaba al borde del infarto.

Samuel me siguió, pero no le dio tiempo a hacer ni a decir nada. Gus se sentó a mi lado, dejando una mueca de disgusto en la cara del poli. No lo conocía y no sabía que era capaz de interrumpir al mismísimo Dios si era importante lo que quería decir.

—Mara, perdona, pero tu móvil ha sonado mientras bailabas y he contestado. Era un número muy raro y, por más que he preguntado, no he obtenido respuesta.

¡¿Cómo?! ¡Ay, Dios mío! ¡Gus! No contaba con esto. No pensé que él... que nadie fuera a contestar al móvil. Lo había dejado olvidado junto al bolso y, si él había contestado y no había colgado inmediatamente al ver que no obtenía respuesta, sólo quería decir una cosa...

—¡¿Qué?! —grité muy asustada.

—Perdona... —se disculpó sorprendido por mi reacción—. Era un número muy largo, con muchos dígitos, como los de H & H Technology... Lo siento, pensé que podía ser algo importante del laboratorio...

Estaba angustiado por haber metido la pata; él no sabía nada de lo que estaba pasando, desconocía que quien marcaba ese número pretendía localizarme o eso intuía mi policía.

Samuel no se había enterado de lo que había hecho exactamente, pero ataba cabos muy rápido. Se puso alerta de inmediato. Barrió la zona con la mirada en un segundo y, cuando terminó, en un tono nada amigable, preguntó a Gus cuánto hacía de la dichosa llamada. Le apreté la pierna para que se controlara, mi amigo no tenía la culpa.

—No sé —contestó Gus visiblemente nervioso—, veinte minutos... treinta como mucho... No quise interrumpir a Mara, sé de sobra lo que le gustan todas esas canciones.

Samuel se levantó lentamente a la vez que vigilaba a nuestro alrededor y me cogía del brazo para que lo siguiera. Los guardaespaldas lo miraron inquietos, pero les hizo una seña de que todo iba bien. ¿Por qué hacía eso? Eran los guardaespaldas, estaban allí para protegernos.

Se acercó a mí para que nadie se enterase de lo que me iba a decir.

—Di a tus amigas que nos vamos juntos y que nos vemos mañana.

—Samuel —balbuceé.

—Hazlo, Mara. ¡Ya! —siseó llegando a asustarme.

¿Había peligro? Seguro que sí, había pasado un tiempo considerable desde que llamaron y era probable que supieran que estábamos en Londres.

Aturdida, pero intentando disimular para no alertar a ninguno de mis invitados, me acerqué al grupo, que seguía bailando alrededor de una Esther muy divertida con sus muletas, para mentirles. Las chicas gritaron de emoción pensando que nos íbamos a la suite y los chicos silbaron guiñándole un ojo a Samuel. No quise ni girarme a mirar su cara, pero todo apuntaba a que era un gran actor, porque nadie notó nada.

Una vez junto a él, calmamos a Gus. Le explicamos que las llamadas eran de alguien desconocido que no hacía más que molestarme desde hacía días y que eso me angustiaba después del incidente con Esther. Pareció quedarse tranquilo con la explicación y, sin más, nos despedimos, dejándolos con los guardaespaldas para salir de allí inmediatamente.

Samuel creía que era mejor salir solo los dos del local sin llamar la atención. Él me protegería a mí y los guardaespaldas, a mis invitados. Literalmente tenía mi vida en sus manos.

En la calle no hacía frío, pero yo tenía la sangre helada por las circunstancias. Samuel no hablaba conmigo, estaba centrado en su trabajo y eso me hacía sentir aún peor. Sólo tiraba de mi mano enlazada con la suya.

Caminábamos rápido, pero sin llamar la atención. Buscábamos los coches.

Cuando explicó con calma, pero sin mirarme, que lo que pretendía era sacarme de allí para dejar a salvo a mis amigos, sólo pude asentir. No podía articular ni una palabra. Por un lado estaba atemorizada y, por otro, me sentía segura a su lado. Era extraño. Definitivamente me volvería loca antes de regresar a Madrid.

Paró en seco por la falta de respuesta; iba un poco más adelantado que yo y no me había visto. Él también estaba asustado, lo leía en sus ojos.

—¿Estás bien? —preguntó cogiendo mi cintura para acercarme a su cuerpo—. No te asustes, por favor... Estoy contigo, no permitiré que te suceda nada.

Lo abracé con todas mis fuerzas. Pensar que alguien quería hacerme daño en serio, que quizá él no estaba equivocado, me tenía aterrada. Me apretó contra él con cariño.

—Preciosa, no... Mara, necesito que estés bien, ¿lo harás?, ¿estarás bien? Necesito que me ayudes. Eres muy inteligente, me he dado cuenta de eso y de más... Mara...

—Sí —jadeé entre sus brazos porque su voz dulce me despertó—, estoy contigo... estoy bien... pero no... —«Pero no me dejes», pensé—. Por favor, ayúdame...

Ya no tenía fuerzas. Sólo pensaba que quería estar bailando con él, como antes, sin preocupaciones, feliz, y después irnos al hotel... ahora todo se había truncado, todo era peligroso...

—Lo primero que vamos a hacer es salir de aquí, ¿vale? —se apartó para que le mirase a los ojos y viera su seguridad—. Supuestamente han localizado tu móvil justo aquí, tenemos que deshacernos de él. Tíralo en ese contenedor.

Me giré buscando el lugar que me indicaba. No me costaría nada conseguir otro inmediatamente y tenía un duplicado de todo lo que había dentro, tanto en mi ordenador como en una nube virtual.

Lo tiré con todas las fuerzas que pude, por la rabia acumulada, emitiendo un gruñido con el que Samuel esbozó una sonrisa.

—Perfecto, ésta es mi gatita. —¿Gatita? Parpadeé varias veces por el comentario—. Arañas mucho, pero eres dulce cuando quieres —aclaró sensual—, aunque a veces pareces una pantera negra y... asustas de verdad.

Reí al oírlo. Veía lo que todos, pero también lo que sólo muy pocos habían descubierto sobre mí. ¡Y en un tiempo récord! Cogió mi cintura para besarme unos segundos y después me tomó de la mano como antes para ir a por el coche.

Doblamos la esquina del edificio andando más tranquilos, cuando aparecieron a lo lejos cuatro tipos sospechosos. Todos vestían de negro y se dirigían directos hacia nosotros. Samuel paró en seco y tiró de mi mano para retroceder. Aún estaban lejos, pero no parecían muy amigables. Oímos muy claro cómo uno de ellos decía «es ella» y, sin dudar, empezamos a correr por donde habíamos venido.

Antes de doblar la esquina silbaron dos disparos que me provocaron un jadeo que hizo maldecir a Samuel todo lo que se le ocurrió. Por suerte no había nadie más por allí, sólo nosotros y los cuatro perseguidores.

Samuel me soltó, sacó una pistola que yo no sabía que llevaba y respondió a los disparos mientras yo corría a sus espaldas, alejándome. No quería dejarlo atrás pero ¿qué podía hacer? No tenía ningún arma, aunque si la hubiese tenido...

Decidí esconderme detrás del contenedor donde había tirado el teléfono. Allí lo esperaría.

Por primera vez observé la escena estando ya a salvo. Samuel había herido a uno de ellos. El hombre estaba tirado en el suelo unos metros por detrás de sus compañeros. Sam tenía buena puntería, pero el resto de esos tipos seguían su avance hacia nosotros mientras disparaban.

Estaba bloqueada por el pánico, pero la adrenalina no me dejó sumirme en la histeria; tenía que hacer algo, pero ¿el qué? Pensé en lo que llevaba en el bolso, no muy segura de si utilizarlo o no. Era una prueba, un prototipo que aún estaba perfeccionando, pero dadas las circunstancias...

Saqué un guante del bolso. A simple vista podía parecer un guante normal y corriente de un tejido nada convencional, una mezcla de cuero y tela, pero no lo era.

Samuel casi estaba llegando al contenedor con una lluvia de balas tras él. Rocé el botón interno de la base de la muñeca del guante y la prenda se encendió, mostrando un color azul muy claro, casi blanco, capaz de cegar si hubiese sido más intenso.

Miré por encima del contenedor. Cuando Samuel llegó a mi lado, sin pensar, saqué la mano y activé el escudo abriendo los dedos como un abanico con la palma hacia arriba. Si hubiese tardado un segundo más, una bala le habría dado de lleno en el cuerpo, pero, gracias al escudo, ésta quedó suspendida un segundo al tocar la luz que emitía y cayó junto a nosotros emitiendo un sonido hueco. Samuel me miró como si no supiese qué estaba pasando, y la verdad es que yo tampoco estaba muy segura. Lo importante era que había funcionado.

—¡¡¡Joder!!! —bufó intentando comprender cómo había podido parar esa bala—. ¡¿Se puede saber qué cojones has hecho?!

No pude evitar sonreír sin dejar de mirar el guante que se ajustaba a mi piel como si fuese parte de ella. ¡Funcionaba!, y muy bien para ser sinceros, pero no sabía cuánto aguantaría.

—¿Me puedes explicar qué es este juguetito? —insistió nervioso, sin quitar ojo de los tres tipos que aún nos perseguían. Se habían parado al ver cómo la bala no había llegado a su destino, pero no tardarían en volver a disparar—. ¡Es increíble! ¡¡¡Parece Matrix!!!

—Sólo es un prototipo, pero funciona bastante bien —contesté moviendo la mano para hacer que el escudo fuera un reflejo de lo que hacía mi cuerpo.

—¿Un prototipo? —Estaba flipando, pero flipando de verdad.

—Sí. Todavía no está acabado, pero falta poco. —Estaba entusiasmada con ello. Estaba sonriente y feliz de ver lo útil que podía ser.

—Y dime —gruñó entre dientes—, ¿puedo disparar sin que me rebote una bala en la cara? Lo digo porque vuelven a la carga.

No me había dado cuenta de que se encontraban más cerca y nos apuntaban. El invento estaba preparado para eso, se podía disparar sin que las balas del enemigo llegaran hasta ti, pero éste tenía poca vida útil y, si lo atravesaban, la consumiría más rápido.

—Sí, pero por tiempo limitado. Aún no está terminado —confesé con un mohín por los límites.

—¿Estás segura? No fallará, ¿verdad? Me gusta mi cara. —No confiaba en mí del todo y, desde luego, yo hubiese hecho lo mismo en su caso. Era de película de ciencia ficción.

—A mí también me gusta tu cara. Confía en mí, aunque sólo sea por esta vez. Dispara.

Samuel disparó a través del escudo y consiguió herir a otros dos. Su sonrisa era de triunfo y, ahora que la cosa no estaba tan desigualada, se sentía más relajado.

Respiré tranquila al ver que podía serle útil; era él solo para demasiada gente que al parecer iba a por mí.

Uno de los grandullones que yacía en el suelo hablaba por un teléfono, seguramente para informar de la situación. Otro estruendo de balas sonó y por fin cayó el último que quedaba en pie. Lo apremié tirando de la manga de la chaqueta, señalando al tipo herido que hablaba. Escrutó a los cuatro hombres y vio lo mismo que yo. Cambió el cargador de la pistola recostado contra el contenedor y luego hizo que bajara mi cuerpo a su misma altura tirando de mí, como si no se fiase del todo del escudo.

—¿Ese trasto aguantará lo suficiente como para cubrirnos hasta allí? —señaló una salida en dirección contraria a aquellos tipos.

—¡Ehh! ¡No lo llames trasto!, te ha salvado el culo. —esbozó una sonrisa pícara al oírme—. ¡Claro que aguantará!

—Ésta es mi pantera —dijo antes de darme un beso rápido—. Tenemos que correr. ¿Podrás?

Se estaba fijando en los zapatos con tacón de casi quince centímetros que llevaba y el vestido demasiado estrecho. Le dediqué mi sonrisa más juguetona, cambié la programación del guante haciendo el gesto de coger un cuchillo y, delante de él, apareció una silueta de luz simulando el objeto como si fuese real. Calculé por dónde cortar mis Jimmy Choo para que fueran más bajos y así poder correr mejor. Su cara era indescriptible, lo había dejado de piedra. Con un sutil movimiento, los corté limpiamente.

—Cuando dejes de babear, ¿puedes hacerme un favor? Raja el vestido por la costura lateral, así tendré más movilidad.

Enarcó las cejas mientras emitía un gruñido mezcla de sorpresa y enfado, pero sin palabras. Dejó la pistola junto a mí, agarró la tela con las dos manos, dejando un rastro ardiente en mi piel, y la rasgó con fuerza hasta casi llegar a la cadera.

—Esto me pasará factura... muy pronto... —dijo mientras miraba con deseo el muslo que se dejaba ver donde antes estaba el vestido.

—Cuando quieras, guapo —contesté a las dos cosas.

—Me tienes impresionado —confesó.

Sonreí porque estaba a reventar de alegría incluso dadas las circunstancias, pero enseguida regresé a la tierra a regañadientes porque no había manera de disfrutar de nada por más de unos segundos o minutos con mucha suerte.

Samuel contó tres mientras sujetaba mi mano y, cuando terminó, salimos como alma que lleva el diablo. Él, con la pistola sobre el hombro apuntando a los cuatro tipos del suelo, y yo, con el guante puesto sobre el mío y con la mano bien abierta para que el escudo nos cubriera a ambos. Por suerte, aquellos cuatro estaban malheridos y no nos siguieron. Una vez fuera de su vista, desconecté el juguetito para no acabar con sus posibilidades de una tacada y Samuel bajó un poco el ritmo de la carrera.

Debíamos huir de allí de inmediato.

Capítulo 8

NO sabía dónde nos dirigíamos pero, sin coche, iba a ser un infierno seguro. Después de correr unos minutos más, por fin comenzamos a caminar. Sam agarró mi mano más fuerte sin dejar de mirar a nuestro alrededor.

Parecía que en las inmediaciones ya no había nada amenazante, exceptuando a un par de borrachos y a un grupo de gente que estaba de fiesta y se dirigía al Ministry of Sound.

—Mara, no podemos volver al hotel —confesó cogiéndome de la cintura para aparentar normalidad, como haría cualquier otra pareja, pero sin dejar de vigilar lo que nos rodeaba—. Tenemos que buscar otro sitio.

—Pero todas nuestras cosas están allí y no saben dónde nos alojamos —contesté intentando recuperar el aliento.

—Lo averiguarán, seguirán a tus amigos y lo sabrán... si no lo saben ya.

Lo dijo de forma natural para no asustarme, pero la verdad era que no me gustaba nada esa insinuación.

Ya existía una amenaza real y muy peligrosa, lo había comprobado hacía tan sólo unos minutos, pero pensar en tipos como aquéllos rondando a mis amigos... ¡En que lío los había metido!

—¿Podemos disponer del avión ahora? —preguntó el policía muy decidido.

—¿Qué estás pensado? —me agarré más fuerte a él. Haría lo que dijera. Con él me sentía protegida y segura, pero eso no evitaba que el miedo me invadiera.

—Regresar a Madrid, coger mi coche, ir a mi casa y, por la mañana, dirigirnos al banco a por lo que sea que haya en esa caja de seguridad. Necesito saber qué quieren de ti o no podré protegerte.

—Tendría que avisar al comandante y he tirado el móvil a un contenedor, ¿lo recuerdas? —contesté mirando alrededor por si nos seguía alguien para que no viera el pánico en mis ojos ante la posibilidad de que sucediera lo que acababa de decir.

Ese comentario no le hizo mucha gracia. Era un gran plan y ahora, por culpa del móvil, se podía ir al traste. Por suerte los números se grababan en mi cabeza como si fueran parte de mí, aunque él lo desconocía. Con un gesto de la mano le pedí que me dejase su teléfono.

—No me digas que esa cabecita tan brillante tiene hueco para teléfonos de comandantes de vuelo —planteó divertido mientras sacaba el móvil del bolsillo de la chaqueta y me lo daba.

Marqué el número y, mientras esperaba a que contestaran, le susurré: «Sólo el de mi comandante.» Me dedicó una mirada que incendiaría medio Londres, por lo que balbuceé al dar las instrucciones para el vuelo, pero todo fue bien. Saldríamos en una hora.

Guardó el teléfono en el bolsillo de donde lo había sacado sin apartar sus ojos de mí. Parecía bastante sorprendido. Debía pensar en serio que yo iba a ser un lastre sin cerebro y una quejica. ¡Sorpresa, inspector Valencia!

—Cogeremos un taxi hasta el aeródromo —explicó intentando centrarse en la situación, pero no paraba de alternar miradas al vestido rajado, mis pechos y mis ojos. Era divertido dentro de la vorágine en la que estábamos inmersos—. Justo antes del despegue, llamarás al hotel y dejarás un mensaje a Esther para comunicarle que nos hemos ido.

Asentí y comprobé que llevaba efectivo en el bolso, cuando dijo:

—Y hazme un favor... no te alejes mucho de mí porque a algunos hombre se les están saliendo los ojos de las órbitas y no me apetece pelearme también por eso —confesó endureciendo la voz mientras señalaba la pierna que se veía más de la cuenta por el roto de la prenda.

No sabía a qué se refería hasta que miré a la acera de enfrente y vi a un grupo de tres hombres que silbaban y gritaban cosas que no llegaba a descifrar del todo.

Hice un mohín con la cara, incrédula de que estuviese celoso, justo a la vez que brotaba un aleteo de alegría en mi corazón. Lo miré ladeando la cabeza y me mordí el labio. Conseguí que él apretara la mandíbula y se le tensasen todos los músculos, hasta que me acerqué sugerente y lo besé. Nada más tocar sus labios, la tensión por los celos desapareció dando paso a otra que no se podía dejar ir a más en mitad de la calle.

—Moriré... estoy seguro... —susurró aún en mi boca—. Moriré si seguimos así.

Intenté evitar la carcajada, de verdad que sí, pero no pude. Agarró mis caderas para ceñirme más a su cuerpo y para que comprobara de primera mano a qué se refería. Estaba ardiendo. Uno de los motivos era la adrenalina del peligro, pero la mayoría de ellos se concentraban en la erección creciente bajo sus pantalones que palpitaba entre mis piernas.

—No quiero ser la culpable —contesté apartándome de él antes de generarme una combustión espontánea entre sus brazos—. Tenemos que encontrar un taxi.

Sin añadir nada más, comenzamos a caminar. Él me sostenía por la cintura con un abrazo protector, a la vez que tapaba todo lo que podía el roto del vestido con su pierna al ceñirme a él.

No fue fácil encontrar transporte, pero finalmente lo conseguimos y pudimos llegar al aeródromo sin incidentes.

Permanecimos fuera, sin querer entrar en la sala de espera para no alertar de nuestra presencia. Vigilábamos el avión que estaba en pista desde el exterior. Samuel consiguió hallar un lugar donde romper la valla y poder entrar sin llamar la atención. Con el guante lo logramos en unos segundos.

—¿Qué más hace ese juguetito? —preguntó mientras levantaba el alambre para que yo pudiese entrar mejor.

—Todo lo que quiera —contesté pasando agachada con cuidado.

—Quiero uno para Reyes —comentó divertido—, pero sin libro de instrucciones. Prefiero una exhibición sólo para mí. No sabes lo sexi que estás manejando ese trasto.

Aguanté la risa. Se suponía que nadie debía percatarse de nuestra presencia, pero aquel hombre me hacía reír cuando estaba de buen humor y esa parte de él me encantaba. Aunque las circunstancias no eran las apropiadas para descubrir esa faceta de su carácter.

En silencio, buscamos un sitio donde esperar y nos sentamos en el suelo uno junto al otro.

Me miraba entre divertido y asustado sin decir nada. Yo le sonreía cuando nuestros ojos se encontraban en la semioscuridad, pero me estaba poniendo nerviosa...

¿Demasiado lista para él? Seguramente, casi siempre era así. Cuando se daban cuenta de que no era la tonta que pensaban —por el dinero, los vestidos, el coche y todo lo demás—, se asustaban y salían pitando. Por eso no quería ninguna relación seria.

—Suelta de una vez lo que me tengas que decir —le apremié perdiendo la paciencia. No aguantaba esa situación.

—No sé a qué te refieres —dijo aparentando no saber de qué estaba hablando.

—A mí.

Soné cansada. Estaba agotada física y psicológicamente.

—No sé qué quieres que te diga, Mara —respondió cauteloso.

—Lo que todos —decidí explicar—: qué guapa eres, Mara; qué simpática eres, Mara; qué cuerpazo tienes, Mara, y luego... ¡Mara, demasiado lista!, ¡demasiado carácter!, ¡demasiado trabajo!... Ser superior a un hombre en ciertos aspectos es sinónimo de derrota segura...

En cuanto comencé a decir todo lo malo que había oído hasta la saciedad, noté un nudo en la garganta que ahogaba las palabras como un tapón, provocando que los ojos se encharcasen de lágrimas. Me esforcé por no llorar, no quería, pero me dolía que él también pudiera pensar así.

—¿Por qué crees que tengo esa opinión de ti? —Su voz era tranquila y sin pizca de resentimiento por lo que le estaba obligando a confesar.

—Ya te lo he dicho, todos lo piensan tarde o temprano —subí y bajé los hombros para dar a entender que era lo habitual. Estaba acostumbrada.

—Es verdad que eres muy lista, tienes demasiado carácter para mi gusto y estoy seguro de que hay muchísimo trabajo dentro de esta cabecita —señaló mi sien con un dedo para recalcar las palabras sin apartar los ojos de los míos, buscándolos para que no le rehuyera la mirada—. Y también es cierto que eres muy guapa, simpática y tu cuerpo... bueno, es un imán para los hombres. Pero también eres divertida, decidida, quieres a la gente que te rodea, eres protectora y sobre todo... apasionada —dibujó media sonrisa acompañando esa palabra—. Eres muchas cosas Mara, y me gusta lo que voy descubriendo.

Resoplé incrédula porque esa parte también era una vieja conocida para mí y luego resultaba ser mentira.

Pero esta vez deseaba que fuera verdad.

—No sé qué te han dicho otros hombre y desde luego no quiero saber qué te han hecho —continuó furioso, pero no conmigo, con ellos. Esto me impactó sobremanera—. Sólo sé lo que veo y siento... Mara, me sacas de quicio, me llevas al límite continuamente y creo que al final me volverás loco. —Su semblante era serio. Estaba siendo sincero— Pero... ¿sabes una cosa?, incomprensiblemente eso es lo que más me llama la atención de ti, nadie me había llevado tan al límite y eso despierta algo en mí que me apetece descubrir.

Terminó de decirme todas esas cosas fantásticas con media sonrisa, sin dejar de acariciarme la mejilla. Estaba intentando que lo creyera, pero también sabía que, cuando algo se me metía entre ceja y ceja, no había quien me bajara del burro. ¡Hasta eso lo sabía ya!

Yo seguía incapaz de hablar. Le escuchaba como si fuese música para mis oídos, pero las experiencias pasadas no me dejaban creerle... aunque lo intentaba con todas mis fuerzas.

—Me gustaría conocerte más cuando todo esto acabe —continuó con voz ronca y apreciando que yo no era capaz de decir nada—. No sé... salir por ahí a tomar algo, a cenar, ir al cine... ¿Te gusta el cine? Espero que sí. A mí me encanta... podríamos ir a algún concierto...

Comencé a sonreír al oír todas esas salidas que planeaba compartir conmigo. Eran todas estupendas y me apetecían también.

Una lágrima se desprendió rebelde por mi rostro y rápidamente la aparté de un manotazo. Él se había dado cuenta, pero hizo como si no la hubiese visto y continuó mencionando restaurantes a los que quería llevarme, películas que deseaba compartir y un sinfín de cosas más... hasta que llegó a la mejor parte.

—... y lo que más me gustaría —añadió con la sonrisa de chico malo—, bueno, una de ellas, porque tengo varias que pelean por el primer puesto... es llevarte a bailar. Quiero verte bailar otra vez, creo que te encanta y a mí... no sabes cuánto ver cómo lo haces.

Ningún hombre, en toda mi vida, había mencionado una lista de cosas tan simples que desearía hacer conmigo, incluida a la que no me llevaban. Jamás había podido planear una cita para ir a bailar con ninguna de mis parejas, porque normalmente no les agradaba, pero a Samuel no sólo parecía gustarle, ¡es que lo hacía muy bien!

—Gracias —susurré apartando otra lágrima, sólo que esta vez no la ignoró; secó la mejilla con su dedo pulgar aunque ya no estaba allí.

—Eres una pasada, princesa, y estoy deseando saber con qué más me puedes sorprender —terminó muy dulce y cariñoso. Las mariposas se habían adueñado de mi estómago definitivamente—. No hagas caso a esos gilipollas. Olvídalos.

No lo pude evitar, era el peor momento, allí escondidos pendientes de poder subir al avión, pero lo necesitaba. Lo besé sin casi dejarle terminar de hablar. Noté cómo sus labios se curvaban hacia arriba dibujando una sonrisa apretados contra los míos, respondiendo con fervor para dejarme claro que no me estaba mintiendo y que de verdad deseaba estar conmigo.

—Preciosa —susurró deshaciendo el beso sonriente—, siento interrumpir esto pero... creo que tu avión está preparado. Vayámonos de aquí.

Tendió su mano hacia mí, una vez que se hubo levantado. La cogí con más seguridad que antes, mucha más, y desde luego con más ilusiones, como si volviera a tener dieciocho años.

Sus palabras aún revoloteaban en mi cabeza como un bálsamo entre tanta locura. Me agarré a ellas como un clavo ardiendo. Necesitaba tener esa vida llena de cosas divertidas y planes por llevar a cabo, sólo por si al final me capturaban y no los podía realizar... Al menos los tendría. Estaban ya en mi agenda... todos agolpados pidiendo paso a gritos.

Cuando llegamos al avión, el comandante estaba preocupado. Eran muchos años a nuestro servicio y estaba al corriente tanto del altercado con Esther como de las amenazas pasadas.

Lo tranquilizamos todo lo que pudimos, rogándole que partiera sin demora. Obedeció muy eficientemente y despegamos sin problemas.

No sabía ni qué hora era. Me sentía como si llevara sin dormir al menos tres días y puede que fuese verdad. Entre el hospital, el trabajo, la noche de locura que llevábamos... quizá hubiese dormido seis horas en todo ese tiempo y necesitaba descansar, pero, más que el cuerpo, lo necesitaba mi mente. La cabeza me funcionaba a dos mil por hora y era urgente parar.

Despegamos. Una vez que pudimos desabrocharnos los cinturones, fui a la zona de sofás con la intención de tirarme allí y no moverme hasta que tuviera que volver a sentarme para aterrizar.

A Sam también se le notaba cansado, un poco confundido y, sobre todo, muy preocupado. Sus intuiciones eran ciertas... Si yo supiese que algo probablemente iba a suceder y no pudiera evitarlo, me volvería loca... Él no había podido evitarlo y mi tozudez en hacer aquel viaje no había facilitado las cosas.

Se acercó a mí mientras se quitaba la chaqueta, dejando al descubierto la camisa blanca que tapaba unos músculos que sin duda resultaban espectaculares a la vista de cualquier mujer. Estaba mucho más guapo si cabía y el corazón se me aceleró a pesar de lo agotada que estaba.

—Debes descansar —susurró mientras se sentaba en el sofá donde estaba tumbada y se apoyaba en mí a la altura de la cadera, a la vez que pasaba una mano por mi rostro y el pelo.

—Tú también —aprecié. Se notaba el cansancio en su rostro y en cómo se movía en la tranquilidad del avión. Sonrió confirmándolo.

—¿Hay sitio para mí aquí? —preguntó señalando con la barbilla mi cama improvisada, mientras pasaba su mano por mi cuello hasta la espalda.

Asentí con la cabeza sin perderme nada de lo que sus ojos me decían. Brillaban como sólo yo sabía. No creía que nadie los hubiese visto tan vivos en mucho tiempo. Eran totalmente diferentes a los que me encontré por primera vez en el hospital.

Se quitó los zapatos de un tirón, descalzó mis pies —yo no había tenido fuerzas para ello—, pasó sus piernas por encima de las mías y se acomodó a mi espalda recogiéndome entre sus brazos. Su mano se aferró a mi estómago y me apretó contra él, al tiempo que su rostro acariciaba mi pelo.

Me sentí tan bien así que no quería que el avión aterrizara nunca. Era tan especial y nueva la sensación de su cuerpo envolviendo el mío... Suspiré por la tranquilidad que me daba estar a su lado. Jamás me había fiado tanto de nadie.

Con el besó que regaló a mi cuello y su «Duerme, preciosa, todo se arreglará» susurrado con los labios cosquilleándome la piel, me dejé llevar por el sueño. El comandante nos daría el aviso para aterrizar. Quedaban dos horas, dos largas horas de descanso.

Capítulo 9

CUANDO nos montamos en el coche de Samuel y nos despejamos de la cabezada que habíamos hecho en el avión, pude saber qué hora era. Aún las cuatro.

Me sorprendí al averiguarlo. Era noche cerrada, pero creía que estaba a punto de empezar a brotar la luz, dejando paso al sol.

Mi poli particular me animó a dormir durante el camino a su casa, pero, por mucho que lo intentaba, no era capaz de cerrar los ojos más de tres segundos.

Puso la radio al ver que no lo conseguía y dejó la música a un volumen moderado para no dormirse al volante.

La melodía de la canción era conocida para mí. La había tarareado millones de veces. Era Maybe tomorrow, de Stereophonics, y sin más comencé a cantarla bajito.

Sam sonrió al escucharme mientras seguía el ritmo con su cuerpo y con las manos, que sostenían el volante.

I’ve been down and

I’m wondering why

these little black clouds

keep walking around

with me,

with me.

It wastes time

and I’d rather be high.

Think I’ll walk me outside

and buy a rainbow smile.

But be free,

they’re all free.

(He estado triste y

me pregunto por qué

estas pequeñas nubes negras

siguen rondando

por aquí

conmigo.

Es una pérdida de tiempo

y preferiría estar drogado.

Creo que saldré

y compraré una sonrisa de arco iris.

Pero es gratuita,

siempre son gratuitas.)

Cuando llegó el estribillo me sorprendió que me acompañara. Se sabía la letra entera y continuó haciendo la segunda voz, dejándome llevar la principal.

So maybe tomorrow

I’ll find my way home.

So maybe tomorrow

I’ll find my way home.

(Así que quizá mañana

encontraré el camino a casa.

Así que quizá mañana

encontraré el camino a casa.)

—Primera cita —susurró acercándose a mí sin quitar ojo de la carretera.

Lo miré sorprendida. Aquello era todo menos una cita, aunque la idea era preciosa y me encantó.

—Ojalá lo fuera —contesté entre estrofa y estrofa de la canción sin perder la letra.

—Es lo que queramos que sea, Mara. Borra de tu mente a los tipos del callejón, la amenaza, a tu madre, la pistola que llevo encima... quédate sólo con el momento y disfrútalo. La vida son momentos, preciosa, y entre uno y otro va pasando. Hay que vivirlos.

Me quedé pensativa observando cómo sonreía con aquella verdad absoluta retumbando en mi cabeza. Tenía que empezar a vivir los momentos y dejar de coleccionarlos.

Eliminando de mi mente todo lo que él me pedía, me incorporé un poco en el asiento, seleccioné de nuevo la canción y dejé que comenzara desde el principio, lo que hizo sonreír a Sam.

—Primera cita —dije tras los acordes iniciales antes de empezar a cantar y sonreír, como decía la canción.

—Ésa es mi chica y su sonrisa de arco iris perfecta.

Con la más sentida que había esbozado en mi vida, continué cantando feliz junto a él aunque sólo fuese por aquel trayecto en coche. Al menos, si algo no salía bien, podría recordarlo...

Su casa era un chalet pareado no muy grande en alguna parte del extrarradio de Madrid. No sabía dónde, porque no había prestado atención, pero estaba cerca. El trayecto había sido corto.

Era sencillo, pero muy elegante, masculino y solitario. Sin darme tiempo a fijarme en nada, cogió mi mano y me guio escaleras arriba a la planta superior. Tampoco allí me dejó ver mucho, todo estaba oscuro y eso no ayudaba.

Entramos en una de las estancias y, cuando encendió la luz, descubrí que era su habitación. La iluminación era tenue, debía tener uno de esos reguladores de luz en el interruptor, y sólo la subió lo justo para que no tropezáramos, sin hacer daño a nuestros ojos agotados.

—Bienvenida a mi humilde morada. No es como la tuya, pero no está mal.

No entendí por qué decía eso; era muy bonita, amplia y decorada con mucho gusto. Los muebles eran oscuros y resaltaban sobre las paredes blancas del cuarto, exceptuando la del cabecero de la cama, en color burdeos, perfectamente combinada con las sábanas negras sin ningún cobertor, pero hecha y recogida.

Se aproximó a una puerta frente a la cama y encendió otra luz. Era el baño. Como buen anfitrión, me ofreció toallas limpias e intimidad para poder ducharme. Acepté porque lo necesitaba de verdad. Esbozó una sonrisa comprensiva y me soltó la mano para que hiciera lo que me apeteciera.

Se dirigió al ordenador, lo encendió y después se quitó la camisa.

Hacía mucho calor.

Aparté la vista de su torso desnudo intentando recordar lo que iba hacer, es decir, darme una ducha, pero el paisaje me nublaba la mente.

Con apremio, cogí la bolsa de viaje que había traído del avión, una de emergencia que siempre dejaba allí, y me escondí en el baño.

Entré en la ducha intentando no pensar en nada más que en el gel de baño, champú, crema hidratante y agua, pero, cuanto más lo intentaba, peor me respondía la cabeza. Al final me di toda la prisa que pude, cerré el grifo y salí de allí con el corazón más acelerado que Fernando Alonso en su Ferrari. No sólo me afectaba que estuviera semidesnudo al otro lado de la pared, también todo lo que me había dicho en el aeródromo de Londres y que recordé con fuerza...

Estuve un rato con el pomo en la mano cogiendo fuerzas para salir cuando terminé. Ahora las cosas eran distintas: no se trataba sólo de un rollo, como siempre. Ahora quería más. Tenía pánico a lo que viniera después, si sucedía algo.

Estaba sentado frente al ordenador y, en cuanto me oyó salir, se giró hacia mí.

Observó cómo guardaba mis cosas en silencio. Yo no sabía qué decir. Me sentía torpe y vulnerable como nunca, ni siquiera había sido así cuando tenía quince años y estaba cerca del chico que me gustaba.

Levanté la vista hacia él porque ya no me quedaba más remedio. No podía demorarlo eternamente, aunque permanecí en la otra punta de la habitación como una estatua.

Estaba escrutándome de arriba abajo como sólo él sabía hacer, y no era para menos: sólo llevaba una camiseta de tirantes larga hasta por debajo de las caderas y unas bragas, porque no tenía otra cosa. En la bolsa de emergencia apenas había unos vaqueros, dos camisetas iguales pero de distinto color —de las cuales había elegido una fucsia—, dos bragas negras, dos sujetadores a juego, dos pares de calcetines y unas zapatillas de deporte Adidas que eran comodísimas y me encantaban. El pelo, aún mojado, me goteaba un poco por el cuello y la espalda. Lo sacudí con los dedos para ahuecarlo intentando no sostener su mirada mucho más. Fernando Alonso habría ganado el mundial si su motor fuera mi corazón.

—Estoy buscando la dirección que viene en la tarjeta —explicó después de aclararse la voz—. Es un banco ubicado cerca de Cibeles que abre todo el día, sin pausa a la hora de comer. No sabía que existiera. ¿Te suena haber oído alguna vez el nombre de Banco del Sol?

—Ni idea —contesté acercándome hasta él porque aquello parecía importante—. ¿Eso existe?

Asintió. Cuando estuve a su lado, me cogió por la cintura invitándome a tomar asiento en sus piernas y poder observar en el ordenador aquello de lo que me hablaba más cómoda. Apreté los labios nerviosa y procuré centrarme en la pantalla y no en la mano que reposaba en mi cadera tan tranquila.

—Nunca había oído nada de este banco... tiene un nombre diferente, ¿no crees? —pregunté.

Estudiábamos el plano del callejero y lo situaba en una de las paralelas a la calle de Alcalá, en el tramo de Cibeles hacia Gran Vía. Lo miré por la falta de respuesta. Estaba observándome y noté cómo apretaba mi piel allí donde me tocaba.

—¿Sabes que estás preciosa recién salida de la ducha y sin maquillar? —susurró.

La sorpresa del cambio de tema me dejó sin respiración. Era capaz de buscar una solución a nuestros problemas mientras me halagaba. Su ambigüedad me excitaba.

—Gracias —contesté con timidez a media voz.

Alargó la mano libre hasta mi rostro y, tras acariciarlo y tocar el pelo mojado, me besó dulcemente, sin avasallar, sólo rozando los labios... como una mariposa. Enseguida habló de nuevo.

—Mira la página web del banco mientras me ducho. Tal vez averigües algo más que yo.

Me levanté para dejarle ir al baño y, aún aturdida por las sensaciones que iban marcando mi corazón, intenté centrarme en la web tal como me había pedido.

La estudié todo lo que el cansancio, los nervios y la falta de concentración me permitieron, pero no encontré nada fuera de lo normal, sólo la peculiaridad de su nombre me parecía extraña, pero ¿qué sabía yo de bancos? Sólo conocía los habituales y nunca había contratado una caja de seguridad... Quizá no fuera descabellado planteárselo, visto lo visto.

Cuando oí cómo salía del baño, el corazón me dio un par de acelerones más mientras el estómago hacía de trapecista. No quise mirar, me dediqué a observar la pantalla sin prestarle ninguna atención.

—¿Has encontrado algo? —preguntó pegado a mí para mirar también el ordenador.

—Nada —susurré casi temblando por su proximidad.

—Mañana iremos con la llave y la clave. Hay que averiguar qué está pasando.

Afirmé con un asentimiento de cabeza y unos nervios del demonio. Él alargó la mano y apagó la pantalla, con lo que me dejó sin excusa para no mirarlo.

Me levanté con toda la calma que pude, quedándome sin respiración al instante. El cuerpo de muchos deportistas y modelos era una mierda en comparación a lo que tenía ante mis ojos. Había músculos que ni siquiera estaba segura de haber visto ni en los libros de anatomía y sólo llevaba puesta una toalla sujeta peligrosamente en las caderas que tapaba lo justo.

La escena me recordó a Emma Stone en Crazy, Stupid, Love y me dieron ganas de rememorar su gloriosa frase dirigida a Ryan Gosling, porque aquel hombre, mi policía, no tenía nada que envidiar al cuerpo que lucía uno de mis actores favoritos en dicha película. ¡Venga ya! ¡Y sin Photoshop!

Las piernas me empezaron a temblar y aguanté la necesidad de dejarme caer en la silla porque iba a quedar fatal si lo hacía.

—Aún no te he dado tu regalo.

Ahora sí que me iba a caer redonda. No recordaba esa promesa, parecía que había transcurrido un siglo desde la cena en el Berkeley.

Sentí un temblor en el cuerpo, pero gracias a Dios no era apreciable a su vista o al menos eso parecía. Su voz ronca me afectaba más de lo imaginable.

—No tienes que regalarme nada, no hace falta —contesté, porque no sabía qué decir y el cuerpo ya no me respondía como quería. Cada segundo me veía más cerca del suelo.

Acercó la mano a mi cintura para llevarme hasta él. Un calor me invadió de tal forma que pensé que me estaba abrasando. Notaba la alta temperatura de su piel sobre la mía, pero no tuve tiempo de saborearlo. Sus labios ya estaban en mi boca, dulces en un principio, pero en menos de un suspiro estaban peleando por abrirla y entrar arrasándolo todo con su toque personal.

Gemí al notar cómo me acariciaba la cintura y bajaba hacia donde la espalda pierde su bonito nombre con una presión suave pero firme, mientras exploraba mi boca sin tregua.

Muy despacio, fue guiándome con él hasta el borde de la cama, sin dejar de besarme y acariciando mi piel por debajo de la camiseta. Me dejé llevar porque lo deseaba desde que me besó en el ascensor y, si éste era su regalo, no lo iba a despreciar. Podía notar cómo crecía debajo de la toalla, apoyado en mis piernas. Comencé a temblar cuando mi cuerpo reaccionó al suyo. Era como una explosión para mis sentidos. La cabeza me daba vueltas por la excitación y los nervios.

Sin pensar mucho, me agarré a su cuello y dejé que mis manos exploraran un poco; aún me sentía extraña por lo que despertaba en mí. Nunca me había sentido tan atraída por nadie y me bloqueaba bajo su tacto, como si no supiera qué hacer. Toda la picardía del Ministry había desaparecido por arte de magia. Abandonó mi boca para besarme el cuello y el hombro. Gemí de nuevo al notar sus manos llegando a las costillas y a mis pechos, suaves y ardientes, acariciándolos, dejándome sin respiración.

—Sa... Sa... Samuel —balbuceé extasiada por lo que notaba.

—Eres preciosa, Mara. No sabes lo preciosa que eres —susurró regresando a mis labios.

Jadeé mientras devoraba mi boca otra vez. Sentía corrientes eléctricas por toda la piel y una descarga más fuerte en los recodos más íntimos que comenzaba a ser insoportable. Él apretaba sus caderas contra las mías, adaptándose a mi altura, hasta que no pudo más y me alzó de las nalgas para colocar mis piernas rodeándole las caderas.

Grité por la sensación, cosa que le hizo sonreír con su boca pegada a la mía. Le devolví el gesto tímidamente por los nervios. Estaba muy seguro de lo que hacía y de cómo tenía que hacerlo, mientras que yo me sentía una inútil total por primera vez en mi vida. Agarré con fuerza su cuello.

Noté la erección en todo su esplendor por la nueva posición. Gemí cuando me presionó contra él para frotarse en mí. Me estaba volviendo loca. Separé mis labios de los suyos echando la cabeza hacia atrás para poder respirar. Apreté mis manos contra su piel. Samuel aprovechó el gesto para pasar sus labios muy sutilmente por el cuello, el canalillo que dejaba ver la camiseta y, con los dientes, pellizcar un pezón jugando con él.

—Sam —lo llamé en voz alta por primera vez entre jadeos—, ¿qué me haces?

—¿No te gusta tu regalo? —preguntó muy sensual con su boca aún en el pecho—. ¿Quieres devolverlo?

Noté cómo su cuerpo se flexionaba hasta sentarse en el borde de la cama, dejándome sentada a horcajadas sobre él. Abrí los ojos de golpe al sentir cómo caíamos a un vacío inexistente. Se había quitado la toalla y estaba completamente desnudo. Era grandioso, un dios de la belleza sólo para mí.

—No. No quiero devolverlo —susurré mirándolo intensamente, mientras pasaba mis manos por su torso ancho y fuerte.

—Entonces, cógelo. Soy todo tuyo.

Me envaré. Lo quería, ¡vamos si lo quería! Todo mi cuerpo lo gritaba, pero de nuevo el bloqueo pudo conmigo. Lo miré asustada. Esa frase... ¿Qué narices quería decir? ¿Todo mío sólo esa noche?, ¿todo mío para siempre? La cabeza me iba a explotar entre pensar y sentir.

Lo notó; descubrió mis dudas y, muy tranquilo, susurró con una sonrisa muy dulce, pasando su mano por mi mejilla para calmarme:

—Tranquila, preciosa, tenemos todo el tiempo del mundo. Vivir los momentos, ¿recuerdas?

Antes de terminar de hablar ya tenía sus labios en los míos. Era devastador para mí y lo sabía. Estaba convencida de ello.

Apretó mis nalgas con las manos y me arrastró hasta él, dejando su erección entre nosotros dos. Cogió mi camiseta con las dos manos y, mientras acariciaba la piel, me la sacó por la cabeza y me dejó sólo con las bragas negras. De nuevo me dedicó la sonrisa de chico malo, la más pícara de todas, y hundió su rostro entre mis pechos, acariciándolos con su boca ardiente, mientras presionaba mi cuerpo contra el suyo excitándome más. Jadeé y perdí el sentido del equilibrio. Gracias a sus fuertes manos permanecí donde él quería, pero yo me sentía desfallecer y aún no habíamos ni empezado. Acabaría conmigo.

Después de un rato en el que se dedicó a tocarme, besarme y apretarse contra mí, me levantó en vilo para ponerme de pie. Sentí el movimiento igual que si estuviera en un barco.

—Eh, princesa —murmuró confundido al ver cómo me balanceaba perdiendo un poco el equilibrio. Agarró mis caderas sin dejar de mirarme—. ¿Estás bien?

—Mejor que nunca —contesté sonriendo—. Eres como una borrachera.

Se carcajeó, acariciando la piel donde llegaba el borde de mis braguitas. Muy lentamente metió los dedos por dentro de la tela y tiró de ella para bajarla por las piernas hasta que cayeron al suelo. Temblé al sentir las caricias tanto de él como de la prenda.

—¿Quieres otra copa? —preguntó mientras caí provocativamente sobre sus caderas.

—Quiero la botella entera —susurré envolviéndolo con mis brazos y con los labios pegados en el lóbulo de su oreja.

Tembló al escucharme, deslizando sus manos en direcciones diferentes, una al pecho y otra entre mis piernas buscando mi placer. Lo encontró y lo acarició mientras besaba mi pecho y jugaba con él, hasta que notó que mi excitación se le iba de las manos. Lo solucionó rápido. Alargó la mano a la mesilla, abrió un cajón, sacó un preservativo y, tras colocárselo, cogió su pene con decisión para entrar dentro de mí muy despacio, arrasando la poca coherencia que me quedaba.

—Sam —dije con un hilo de voz porque no era capaz de hablar.

—Lo sé —gruñó poniendo más ritmo a sus caderas igual que yo.

Los temblores se expandían por todas mis terminaciones nerviosas, mientras entraba y salía de mí con un ritmo frenético, hasta que me tocó de nuevo entre las piernas y perdí la noción del tiempo y me olvidé incluso de respirar.

No podía más, había sido brutal todo lo que me había invadido en un momento. Nunca lo había sentido así. Jamás...

Me temblaban hasta las pestañas, veía estrellitas por todos lados y me sentía como un flan.

Dejé caer mi rostro en el hueco entre su hombro y el cuello, sin aliento. «¡Dios mío de mi vida!»

Su respiración y su corazón iban a mil por hora al unísono con el mío. Comenzó a acariciarme la espalda mientras besaba mi hombro muy cariñoso y recuperaba el aliento. Suspiré entre sus brazos embriagándome de su esencia, recordando el sabor de sus besos, como el chocolate que tanto me gustaba dejar deshacer en la lengua.

—Precioso, Mara —susurró con la boca en mi cuello.

—¿Qué? —pregunté sobresaltada por sus palabras. No entendía a qué se refería.

—Tu orgasmo —contestó sonriente, moviéndose para enfrentarse a mí—, ha sido precioso.

¡¿Cómo?! En mi vida me habían dicho nada igual. Claro que... tampoco había tenido un orgasmo como aquel... ¿Sería siempre así? ¡Oh, Dios mío! Rogué que me dejase vivir el tiempo suficiente para comprobarlo.

—Samuel, nunca me han confesado nada parecido... —susurré bajando la mirada con timidez.

Tras darme un dulce pero ardiente beso en la punta de la nariz, murmuró:

—Sam me gusta más. Suena genial cuando lo dices antes de perder la cabeza.

Mis mejillas se sonrojaron de inmediato. Este hombre decía cosas que hacían descuadrarme cada quince segundos.

—Mara, te dije que no quiero saber nada de tu vida amorosa anterior, pero creo que nadie ha sabido hacerte disfrutar de verdad, no saben lo que se han perdido. Eres... ¡nena, eres fuego!

—Deje de decirme esas cosas si no quiere que muera de la vergüenza, inspector Valencia —repliqué escondiéndome entre sus brazos.

—No, Mara, tienes que saber cómo eres para los hombres —insistió en el tema—. Y si nadie ha sido capaz de verlo, yo me encargaré de que lo descubras... si me dejas.

—Te dejo —contesté rápidamente ante la expectativa maravillosa de lo que sus palabras significaban. «¡Síiiii!»

Envuelta en su abrazo dormí como hacía tiempo que no lo hacía. Después de su propuesta y tras besarnos, no podía pedir más de momento, había que descansar un rato, aún quedaba mucho por descubrir para poder regresar a la normalidad.

Mi cabeza no cesaba de dar vueltas a la situación tan inesperada que me había traído la vida. Estaba asustada por lo que podía suceder si finalmente me capturaban y, al mismo tiempo, ilusionada por el hombre que calmaba mis miedos como una valeriana, sosteniéndome entre sus brazos mientras me besaba el cuello y el pelo, pegado a mi espalda. Me dejé llevar por la calma que imprimía en mí, y dormí tranquila... sin miedo.

Capítulo 10

NO estaba segura de cuánto había dormido. La luz entraba tenue por las ventanas y Samuel acariciaba mi cintura acoplando sus caderas a mi cuerpo soñoliento.

—Sam —murmuré entre sueños.

—Voy a volverme loco, princesa —susurró mordiéndome la oreja mientras se apretaba más a mí.

—Pensé que ésa era yo —contesté sintiendo la excitación que su cuerpo me provocaba.

Noté cómo curvaba sus labios y sonreía en mi cuello. Giré un poco la espalda para buscarlo y aprovechó el movimiento para hundir sus labios en mi pecho desnudo.

Gemí ante el ardor de su boca en mi piel, jadeando al notar cómo jugaba de nuevo con él, con la lengua y los dientes.

—Sam —balbuceé de camino a la locura otra vez.

No me permitió continuar, me dejó sin palabras al llegar con su mano hasta mi entrepierna. Arqueé la espalda con la respiración entrecortada. Sin tregua, continuó jugando con mi cuerpo hasta que percibió el orgasmo muy cerca y, con un movimiento rápido, se colocó sobre mí, entrando lentamente e invadiendo mi cuerpo hasta hacerme gritar de placer por segunda vez.

Comprobado, había sido igual de devastador o más. Jadeante, cayó sobre mi pecho mientras yo temblaba con los ecos del orgasmo y recuperaba el aliento poco a poco.

—Lo siento —levantó la cabeza para mirarme con una disculpa impresa en su rostro—. No he podido resistirlo.

—No te resistas. Puedes hacerlo siempre que quieras —sonreí muy segura de lo que decía. Él no se lo esperaba y enarcó una ceja por la sorpresa.

—Me vuelves loco, nena. Ahora mismo sólo quiero besar tu sonrisa —confesó divertido antes de devorar mi boca mientras me apretaba contra él.

Dormimos un poco más, hasta que a las diez nos levantamos definitivamente. Había que ponerse en marcha y, cuanto antes lo hiciésemos, antes acabaría aquella locura aunque... pensándolo bien, parte de la locura me gustaba y no estaba muy segura de qué iba a suceder después.

Un ramalazo de duda y miedo me invadió mientras miraba como Sam se vestía con sus vaqueros, que le quedaban de infarto, una camiseta negra de manga corta perfecta para su cuerpo trabajado y unas deportivas blancas.

Cogí mis vaqueros pitillo y me los metí con mala leche. Él me llamó en cuanto vio las formas con las que lo hacía. Sabía que algo iba mal.

—Estoy bien, estoy bien —medio gruñí cerrando la cremallera y el botón.

Se acercó hasta mí, aunque yo procuré vestirme lo más rápido posible, intentando que los nervios no pudieran conmigo.

Estaba luchando con una camiseta negra de tirantes. Intentaba colocarla para metérmela por la cabeza correctamente y, cuando lo conseguí, él la cogió en un puño con sus fuertes manos con asombrosa delicadeza. Sólo quería obligarme a mirarlo.

—Estoy bien, de verdad. —No levanté la vista. La tenía fija en la camiseta.

—Por favor, nena, mírame. Dime qué pasa. —lo pidió con una voz tan dulce que no pude contener las lágrimas.

—Tengo miedo —contesté temblorosa.

—Chiss. —Me abrazó con fuerza, reconfortándome como nadie lo había hecho nunca, sosteniéndome ante el miedo. No iba a dejarme caer—. No te pasará nada, no dejaré que te ocurra nada —susurró en mi oído.

—¿Y a ti? ¿Quién te protege a ti, Sam? —le pregunté, rindiéndome entre sus brazos.

—Tú, mi caja llena de sorpresas. —Intentaba darme valor, pero yo no estaba segura de saber hacer otra vez lo que había hecho en la puerta del Ministry y hacerlo bien.

Guardé silencio incapaz de decir una palabra. Tenía miedo por todo lo que había dicho, pero también por lo que no quería decirle... «Sam no te vayas, Sam no me dejes, Sam quiéreme...»

Que se alejara de mí cuando toda aquella locura acabara era lo más probable, por mucho que me vendiera que no sería así. No me conocía, no lo conocía y yo no era una mujer fácil.

Deseaba quedarme allí... así... en aquella habitación con mi bombón de chocolate, lo que más me gustaba en el mundo, sin pensar en secuestros, peligros, miedos, nanobots, ni nada más que en nosotros dos.

Me apartó un poco para mirar mis ojos. No quería que leyera en ellos lo que pensaba de verdad y ahora era probable que fuera capaz de hacerlo. Me enfrenté a él con todo el valor que pude.

—Mara, cariño —no soltó su abrazo, sólo levantó mi barbilla para asegurarse de que lo miraba—, ¿te acuerdas de todas las citas que tenemos pendientes? —Inevitablemente se cumplían mis presagios. Ya sabía leer en mí—. Las quiero todas, nena.

Cerré los ojos temblando entre sus brazos al escucharlo. ¿Era posible enamorarse de alguien en tan poco tiempo? No conocía a nadie a quien le hubiese sucedido, pero estaba convencida de lo que me estaba pasando. Después de unos segundos habló de nuevo.

—Estoy deseando que esto acabe para estar contigo sin pensar que te puedo perder...

Abrí los ojos anegados en lágrimas. No me podía creer que fuera tan sincero. Esbozó media sonrisa llena de miedo, aunque intentara no mostrarlo. Yo también empezaba a conocerlo.

Balbuceé su nombre con un hilo de voz casi imperceptible. El nudo de la garganta no me dejaba hablar más.

—¿Sorprendida? —Su voz era tan dulce y cariñosa que me temblaban las rodillas.

—Sí —susurré como pude mientras me limpiaba la cara.

—Yo también, pero es lo que siento y después de esta noche... —sonrió de nuevo, pero esta vez con esa sonrisa traviesa y pícara que comenzaba a adorar—... quiero conocerte y no me voy a ir cuando esto acabe.

Estreché mis brazos alrededor de su cuello con fuerza. Lo estaba diciendo en serio, quería estar conmigo y yo quería todo lo que me pudiese ofrecer, el pack completo, con su chulería, mal humor y todo lo que al principio me sacaba de quicio. Lo quería a él y no había más que hablar.

—No soy buena compañera, Samuel... lo sé...

Cerró mis labios con un beso colmado con todo el amor que no nos atrevíamos a expresar con palabras. Me sentí genial, querida, amada, respetada... ahora ya no tenía ninguna duda. Lo quería. Amaba al inspector Samuel Valencia.

Terminamos de vestirnos con una sonrisa en los labios. Podía funcionar, claro que sí, ¡necesitaba que funcionara!

Bajamos a la cocina con las manos entrelazadas. Era luminosa y amplia, decorada con muebles modernos blancos y lisos. Tenía una mesa a juego en el ventanal que daba al jardín posterior.

Preparó café y horneó pan, de esas barritas envasadas al vacío preparadas para meter al horno y que están listas en quince minutos. Desplegó mantequilla y tres sabores de mermelada, junto al azúcar y el resto de utensilios y productos necesarios, sin dejarme hacer absolutamente nada, ni siquiera untar el pan.

Después de coger fuerzas para el resto de la mañana, salimos decididos a acabar con esta locura de una santa vez.

Los nervios en el coche eran palpables, pero Sam se las ingeniaba para gastar bromas y hacerme reír por cualquier cosa.

Estuvo trasteando en el aparato de música hasta que por fin sonó Anyway, la canción que habíamos bailado juntos en el Ministry.

Abrí la boca haciendo una «O» perfecta, ¡la llevaba en el coche igual que yo! Canté y seguí el ritmo bailando en el asiento como si fuese a otro lugar diferente, como si mi seguridad no dependiera de lo que podía suceder. Lo vi sonreír para mí, cantar conmigo, compartir ese momento tonto, ¡vivirlo! Me sentí feliz, más de lo que había estado en muchísimo tiempo.

Nos acercamos a la calle donde nos dirigíamos y, justo cuando estábamos a punto de llegar, su teléfono sonó. Tenía el manos libres conectado en el coche, así que la voz de Esther se oyó por los altavoces.

—Hola, Samuel, soy Esther... —estaba nerviosa—. ¿Está Mara contigo? ¿Estáis bien?

Me envaré al oírla. ¿No les habían entregado mi mensaje en el hotel? ¿Cómo había conseguido el teléfono de Sam? Ni siquiera yo lo tenía.

Miré al policía inquieta. Él parecía tranquilo.

—Sí, está conmigo y estamos bien. ¿Ocurre algo? ¿Cómo has dado con mi teléfono?

—Todos estamos bien. Vamos a dar una vuelta antes de ir al aeropuerto; tu móvil me lo ha facilitado el capitán Ramos, lo llamé para pedírselo.

Samuel cambió el semblante, estaba serio y furioso. Noté cómo apretaba el volante.

—¿Qué le has contado, Esther? —siseó poniéndome muy nerviosa.

—Nada —respondió confusa—, sólo que necesitaba hablar contigo.

—¿Nada más? —insistió casi con un gruñido. La urgencia de su voz me alertó aún más. ¿Qué estaba pasando?

—Bueno, me ha preguntado si ya habíamos vuelto de Londres y le he dicho que sólo vosotros dos.

—Esther, él no sabía que yo estaba con vosotros —contestó mirándome un segundo con aprensión, haciéndome comprender que la situación era extrema.

—¡¿Qué?! —exclamamos las dos a la vez.

—Tengo que colgar Esther, estamos bien. No perdáis el avión y vigila a los demás. Te llamaré.

Sin dejar que replicara, Sam colgó la comunicación, dio un volantazo y aparcó el coche en un vado al ver mi cara de espanto.

—¿Qué pasa, Sam? —pregunté temblando.

—No estoy seguro pero... Mara, él no sabía que yo había ido a tu cumpleaños, nadie lo sabía.

El miedo cada vez era más fuerte, como si fuera devorando mi cuerpo lentamente haciendo que se convulsionara a su paso y me nublara la mente. Terror era más acertado para lo que corría por mis venas y sus ojos me decían que era justo lo que debía sentir.

—Tenemos que ir al banco inmediatamente, coger lo que haya en la caja fuerte y salir de aquí —arrancó el coche de nuevo y maniobró marcha atrás como un verdadero experto en conducción de evasión para retomar el camino mientras hablaba—. Después tenemos que escondernos hasta que sepamos qué o quién está detrás de todo esto.

Abracé mi cuerpo al sentir un frío repentino que me dejó sin fuerzas. Estaba segura de que sólo era miedo, pero parecía como si mi energía vital desapareciera de repente. Él continuó:

—Lo vas a hacer muy bien, cariño, no va a pasar nada. Nadie sabe adónde vamos.

Capítulo 11

SAMUEL aparcó el coche lo más cerca que pudo de la salida del banco. Quería dejarlo preparado para escapar lo más rápido que nos permitiera la suerte, si es que no nos abandonaba...

Entramos cogidos de la mano, como una pareja corriente que va a buscar su caja de seguridad.

La recepción era sobria y oscura, vacía a excepción de un mostrador donde una mujer de mediana edad esperaba para recibir a los clientes. Nos dirigimos allí en silencio. La suela de goma de nuestras zapatillas amortiguaba los pasos.

Después de explicar el motivo de nuestra visita, solicitó muy amablemente la clave de acceso. Tras hacer las comprobaciones oportunas, nos pidió que tomáramos asiento hasta que nos avisara.

Esperamos diez interminables minutos en los sillones negros del vestíbulo. Samuel apretaba mi mano entre las suyas y de vez en cuando me dedicaba una de sus múltiples sonrisas de ánimo. Estaba igual de nervioso que yo. Podía verlo.

Oímos cómo me llamaban desde el otro lado del hall. Nos levantamos para acercarnos y seguir al hombre que esperaba.

—Sólo la señorita Hernández, usted puede esperar aquí si lo desea —cortó el paso a Samuel aquel individuo.

—Pero yo quiero que me acompañe. —Estaba asustada, no quería separarme de él.

—Lo siento señorita, es el protocolo —insistió el empleado algo molesto.

A regañadientes, y sólo porque Samuel insistió en que todo estaba bien y me dijo que me esperaría allí, acompañé a aquel hombre de unos cincuenta años que me miraba por el rabillo del ojo como si fuera a escaparme corriendo.

Tenía una sensación extraña, pero supuse que era el miedo y que se desvanecería en cuanto regresase al lado de mi policía.

Llegamos a un cuarto cuadrado, rodeado de lo que parecían buzones de correos. Le entregué la llave que Samuel había guardado celosamente hasta ese momento y se dispuso a abrir uno.

Los nervios me estaban consumiendo. ¿Qué secreto se escondería allí dentro? No estaba segura de querer saberlo, pero al parecer eso era lo que buscaba quien me perseguía.

Aquel hombre extraño dejó la caja sobre la mesa que había en el centro de la habitación con la llave sobre ella y me extendió una bolsa negra de nailon con asas de cuerda fina por si quería guardar lo que hubiese dentro. Después desapareció por la puerta; aguardaría fuera.

Durante un par de minutos no pude moverme, sólo miraba la caja, aterrada por tener que abrirla. Después recordé lo que Samuel había dicho en el coche: entrar, coger lo que contenía la caja y largarnos lejos de allí, y eso me activó de inmediato.

Con manos temblorosas cogí la llave y la abrí. Sólo había documentos clasificados del Ejército americano. Lo sabía porque los había visto en el despacho de mamá cinco años atrás antes de que se fuera. Era un proyecto de armamento militar relacionado con la nanotecnología mucho más ambicioso que el mío pero, después de desaparecer mamá, todo aquello se fue con ella. Era su invención y nadie se extrañó.

Los metí en la bolsa sin fijarme en nada más, cerré la caja, guardé la llave en mis vaqueros y llamé a la puerta para salir de allí. Ya tendría tiempo de analizarlo cuando estuviésemos a salvo.

No me esperaba lo que encontré al salir. Dos tipos igual que los del Ministry me aguardaban a ambos lados de la puerta. Me tragué el grito que la garganta preparaba. Si habían llegado hasta allí, Samuel estaba en peligro o mucho peor... muerto.

El pánico me amenazó por unos segundos, pero me resistí a él. Me iría con ellos, haría lo que me pidieran, pero por favor... que Samuel estuviera muerto... no.

Uno de ellos me ordenó que me estuviera quieta y no gritara. Asentí con la cabeza porque las lágrimas no me dejaban hablar ni respirar. Quería parecer valiente, aunque estaba rota por dentro. El otro se aproximó y comenzó a pasar sus manos por todo mi cuerpo para cachearme. Debían de tener miedo de que usara el guante, seguramente sabían de su existencia por medio de los hombres que nos atacaron al salir de la discoteca la noche anterior. Recé para que no lo localizaran; lo había guardado entre mi piel y la ropa interior en la parte de atrás de los vaqueros. Gracias a Dios no encontró nada; respiré por primera vez, aunque el pecho me dolía al pensar en Samuel.

Cogieron la bolsa que acaba de llenar y me ataron las manos a la espalda. Había pensado en eso al esconder el guante, porque atarlas allí era lo habitual, y no me había equivocado. Tendría acceso a él si era preciso.

Caminamos de vuelta al hall. No estaba segura de querer llegar allí. Pensaba en Samuel y el miedo no me dejaba avanzar.

Alguien me dio un empujón para que fuera más rápido. Conseguí equilibrarme de milagro, aunque faltó un pelo para que cayera de boca contra el suelo de mármol.

Al entrar en la estancia, evité correr hasta Samuel por miedo a que le hicieran daño. También lo habían atado y lo sostenían entre dos hombres. Su mirada estaba llena de rabia. Intenté sonreír para decirle que no pasaba nada, pero no resultó. Sólo conseguí una expresión de pena.

Me llevaron hasta él y pude observar que tenía un golpe muy feo en el pómulo que le dejaba una marca púrpura enorme y el labio estaba partido. Le habían pegado, se había resistido. Dos lágrimas recorrieron mis mejillas por la ira que me invadía. No tenían que hacerle daño, me iría con ellos si así lo mantenía a salvo.

—Estoy bien —susurró cuando estuve a su lado.

—Siento haberte metido en esto... Sam lo siento... haré lo que quieran y te dejarán marchar. —Los nervios no me dejaban hablar ni pensar con claridad.

—No me voy a ningún sitio sin ti, nena, ni lo intentes —aseguró con voz ronca.

—¡¡¡Silencio!!! —gritó alguien entrando por la puerta.

Los dos nos giramos en dirección a la voz. La conocía, pero no sabía de qué.

El capitán Ramos entró en el hall todo vestido de negro. Por un momento no entendí nada, pero enseguida comprendí. Samuel chasqueó la lengua y su «hijo de puta» me dejó helada. ¡Estaba implicado!, ¡el capitán estaba implicado! Las piernas comenzaron a temblarme por la incredulidad. ¿Es que no había nadie legal en este mundo? Al menos Samuel sí lo era.

—Vaya, vaya, vaya —habló aquel hombre al quedar delante de nosotros—, inspector Valencia; no pensé que fuera a darme tantos problemas. Sabía que nos llevaría hasta ella, pero no conté con que se fuesen a escapar juntos.

—¿De qué habla? —pregunté a Samuel intentando no pensar en cosas que no me quería ni imaginar.

—Muy sencillo, señorita Hernández: él tenía que traerla hasta mí, pero veo que no era su intención. ¿Por qué, Samuel?, ¿no te pagan lo suficiente? —continuó para hacerme más daño.

Samuel tensó la mandíbula con una mirada de odio que habría helado al mismísimo diablo. Mi cabeza se estaba bloqueando y sentí morir en aquel instante. ¡¿Samuel estaba también implicado?! Comencé a llorar sin control. Era un palo difícil de asimilar.

—Mara, no le escuches. No es verdad —aseguró furioso.

—¿Cómo que no?, ¿no ibas a ser tú quien averiguara la información o, en su defecto, la trajeras hasta nosotros? Quizá me he perdido algo... —Aquel hombre se sentía triunfador. Los ojos le brillaban llenos de odio y venganza y... encima sonreía.

—¡Jódete, cabrón! —le soltó Samuel en la cara.

—Debes follar muy bien, princesita, no me había fallado antes.

La rabia hizo que me volviera loca. Me tiré contra aquel tipo para morderlo, darle patadas y todo lo que se me pasó por la cabeza, pero sus perritos falderos llegaron antes y sólo pude escupirle en la cara cuando tiraban de mí alejándome de él.

—¡Vaya!, una fierecilla —se jactó de mí—. Ahora te entiendo, Samuel.

—¡Vete a la mierda, hijo de puta! —grité revolviéndome contra los tipos que me sujetaban.

—Al coche los dos. Ya hablaremos más tarde.

Nos llevaron a la puerta a trompicones, empujándonos mientras nos revolvíamos intentando escapar. Aquel cerdo se quedó con media sonrisa en la boca mientras se limpiaba la cara con un pañuelo. ¡Cabrón!

Y Samuel... me dolía el corazón... las lágrimas me inundaron los ojos prohibiéndome ver dónde nos llevaban.

Era un coche oscuro, con cristales tintados, igualito a los que había visto mil veces en las películas de mafiosos. Samuel estaba sentado a mi lado, podía olerle perfectamente.

Tenía ganas de gritar, de gritarle que era un desgraciado, que lo odiaba. Recordé la noche, el baile en el Ministry, lo que me hizo sentir, hasta dónde fue capaz de llevar mi cuerpo y mi mente. No me lo podía creer... Me había dicho tantas cosas que anhelaba escuchar de alguien que mereciera la pena... tantas cosas que deseaba... Había llegado a pensar que él podría ser mi pareja... ahora todo era una mierda, ¡¡¡una gran mierda!!!

Nos vendaron los ojos. No querían que supiéramos adónde nos llevaban. Intenté calmar la respiración, sentía que me ahogaba, me faltaba el aire por todo lo que mi cabeza me hacía pensar, sobre todo de Sam, lo demás me importaba bien poco. Estaba en pleno ataque de ansiedad.

—Mara... tranquila —susurró el policía acercando su boca a mi oído.

Di un respingo por los sentimientos encontrados. Esa voz..., Deseaba oír cómo me tranquilizaba, pero la decepción me provocaba ganas de pegarle.

—No es todo verdad. Necesito que me creas. —El tono denotaba miedo y vergüenza, pero también determinación. Las lágrimas regresaron a mis ojos impotentes—. Mara, nunca te haría daño, ni antes ni mucho menos ahora... Nena, había algo raro en todo esto, intenté averiguar qué era y lo descubrí... me mintieron, princesa.

Negué con la cabeza una y otra vez mientras mi cuerpo temblaba con ese encontronazo de sensaciones. Escuché sus palabras abandonando los sentimientos. Me estaba explicando claramente que al principio estaba implicado, pero sólo como tapadera. Utilizó a esta gente para llegar hasta mí y descubrir qué pasaba realmente con su jefe. Desde hacía tiempo sospechaba que el capitán tramaba algo y, como buen policía, se había infiltrado entre ellos para investigar qué o a quién querían. Por eso, al saber del robo en mi casa y la agresión a Esther, no dudo en ser mi sombra. Su intuición policial le hacía pensar una y otra vez que yo tenía algo que ellos deseaban y lo conseguirían a toda costa, por eso insistió en no separarse de mí ni un segundo y venir a Londres. En cuanto entró en mi casa y vio mi reacción al mencionarme los documentos que encontraron tras el robo, supo que lo que querían era a mí. ¿Era ésa la verdad? Ya no sabía qué pensar.

—Créeme, por favor... luego empezaste a atraerme y... Mara, no te he mentido en nada de lo que he dicho o hecho contigo, es cierto lo que siento...

Estaba derrotado, dolido, apenado... tuve unas ganas tremendas de abrazarme a él, pero nuestros brazos atados lo impedían. Sollocé al escucharlo y, muy cariñoso, acercó su rostro al mío para hablarme al oído muy dulce, pero con determinación.

—Eres muy importante para mí, nena, mucho... no sé qué calificativo ponerle a lo que siento, pero me importan poco los títulos... quiero todo lo que te dije ayer... Todo.

Besó mi rostro con ternura, eliminando la tensión. Dejé caer mi cabeza sobre su hombro sin ser capaz de hablar aún.

¿Podía fiarme de él? Estaba en el infierno y sólo quería regresar con todas mis fuerzas a las sensaciones que me provocaba horas antes. ¿Me engañaba? Podía haberse quedado con la llave y la clave y haber desaparecido... Podía haber hecho muchas cosas en las últimas horas y había permanecido a mi lado... Me aferré a eso con todas mis fuerzas mientras el coche nos dirigía a un destino desconocido... El nuestro.

Capítulo 12

ESTABA harta de todo, del coche, del dolor de muñecas y de hombros por la postura de mi cuerpo al estar maniatada, de no saber nada...

Nos llevaron por lo que parecía un camino de tierra. Lo intuía porque nuestros pies crujían al pisar sobre ella. Después cambiamos a otro de asfalto durante un trayecto muy corto y finalmente entramos en algún lugar y atravesamos puertas y pasillos, dirigidos en silencio por aquellos hombres.

Intenté memorizar el camino de salida. Era complicado porque había muchos giros, pero al menos tenía que intentarlo. Al final me sentaron en una silla y me quitaron la venda para que pudiera ver.

La luz me dañaba los ojos y me obligaba a mantenerlos medio cerrados. No podía tapármelos con las manos.

Samuel estaba a mi lado, con el pómulo morado y, en el labio, un coágulo de sangre allí donde le habían asestado un buen golpe que le abrió una herida. Se acercó para besarme en la cara y aprovechó para susurrarme al oído: «Tienes que estar preparada.»

No le dio tiempo a más, la puerta se abrió. Allí estaba el capitán Ramos y otro hombre de similar edad, pero mucho más delgado, con gafas, medio calvo y bajito. Se acercaban a nosotros con la bolsa negra de nailon que yo había llenado con lo que contenía la caja de seguridad en el banco donde nos capturaron. Samuel me miró al verla y yo asentí con la cabeza para confirmar que se trataba de la misma.

Aquellos dos se situaron frente a nosotros, tiraron la bolsa a la mesa que teníamos delante y se sentaron.

Clavé mis ojos en ellos deseando que un rayo cayera y los atravesara fulminándolos ipso facto. Samuel, que ya me conocía lo suficiente para saber cómo me podía sentir en ese momento, colocó su pie delante del mío para que me calmara. ¿Cómo señal de protección? Probablemente, pero la situación ya era difícil de soportar.

—Bueno —comenzó el capitán clavando sus ojos castaños en mí—, al grano. Señorita Hernández, quiero que nos diga qué le falta a estos documentos.

Tragué saliva porque no tenía ni idea de a qué se refería, no había podido analizar todos los documentos antes de que nos capturaran y no era tan tonta como para ignorar que, si no les daba lo que querían, estábamos muertos. El juego había llegado demasiado lejos.

Uno de los guardaespaldas desató mis manos para que pudiera manejar la documentación. Me masajeé las muñecas mirando fijamente a Ramos. ¡Cómo lo odiaba!

—No hasta que soltéis a Samuel —exigí sin miramientos. Todos podíamos jugar y, si estaban seguros de que yo era la persona que necesitaban, no tenía por qué jugarme la vida del hombre que había protegido la mía hasta ese instante.

Aquel tipo no estaba nada convencido pero, por algún motivo, con un movimiento de cabeza ordenó que lo soltaran.

En cuanto tuvo las manos libres, cogió una de las mías y la apretó con fuerza. Agradecí el contacto y enlacé mis dedos con los suyos. El capitán sonrió con sarna hasta llegar a carcajearse.

—¡No me lo puedo creer! ¿Te ha cazado? —medio gritó entre risas—. Eres un gilipollas, Samuel.

—Deme esos documentos —ordené cortando de cuajo su diversión. Me los arrojó de inmediato desde su posición.

Todo era referido al proyecto de mamá que recordaba. Un traje con nanotecnología para el Ejército, más antiguo que mi proyecto actual. Consistía en un escudo protector y algunos juguetitos añadidos, como el guante que yo había creado, pero no tan perfeccionado. El invento evitaría como mínimo un noventa por ciento de las bajas habituales y era un encargo del Ejército americano. ¿Por qué querían esos documentos?, ¿dónde estaba mamá? No les faltaba nada, estaba todo clarísimo y detallado... pero en clave, ése era su problema.

Mamá solía encriptar sus trabajos para evitar sobresaltos si alguien se hacía con ellos de alguna forma para que así no pudiesen interpretarlos, pero yo sí sabía hacerlo. Utilizaba el mismo lenguaje en mis documentos privados. ¿Conocían ese detalle? Recé para que no fuese así.

—¿Y bien? —me apremió el hombre bajito al que no conocía.

—¿Y bien, qué? —pregunté con toda la rabia que tenía dentro.

—Mire, señorita Hernández, sabemos qué es esto —señaló los documentos con un golpe seco de su dedo—. Nosotros la obligamos a terminarlo, pero ahora no podemos fabricarlo porque su madre se ha entretenido en hacer un jeroglífico con el proyecto. No me haga enfadar.

¿Mamá lo había terminado? Bueno... eso parecía claro, el proyecto estaba acabado, pero ¿dónde estaba?, ¿qué había pasado con ella?, ¿cuándo lo había realizado?

—¿Y usted es? —Alcé la barbilla para darle más énfasis a mi enfado y ganar tiempo para que mis emociones no les mostrasen mi debilidad.

—Doctor Phillip Stewart.

¡¿Aquél engendro —porque no tenía otro nombre mejor para darle— era el profesor Phillip Stewart?! ¡No me lo podía creer! Era una eminencia en nanotecnología. Mucho mejor que toda mi familia junta. ¿Qué demonios hacía él envuelto en esta historia? ¿No sabía interpretar los documentos? ¡Bravo, mamá! Que una de la personas más inteligentes del mundo no supiera leer la clave de mamá era la mejor noticia que podía recibir en ese momento. Me necesitaban de verdad si querían esa información.

—Muy bien doctor Stewart, no sé qué pone en estos papeles. Sé que es un proyecto en el que mi madre trabajó antes de irse con su novio, amante o lo que fuera... nada más.

Nunca supimos qué pasó realmente con mamá. Ella se fue de casa sin más... de forma inesperada... sólo nos dejó escrito que había conocido a alguien y que quería emprender una nueva vida con él... Ahora no estaba segura...

—No mientas, Mara —intervino el capitán, negando con el dedo de una mano ante mis comentarios—. Sí puedes descifrarlo.

—No, no puedo— insistí sin amilanarme.

—Sabemos que utilizas el mismo lenguaje que tu madre y si te quiso enviar todo esto a ti... ¿No será que eres la única que puede entenderlo?

Tragué saliva. Esto era lo que buscaban en casa, por esto hirieron a Esther. Se parecían a los documentos que Sam encontró en mi habitación...

Recordé lo que me explicó sobre ellos y supuse que debían ser el primer borrador. Se los facilitaron al ladrón para que buscase algo similar.

Contesté fríamente.

—Utilizo un lenguaje en clave, sí, pero no es el mismo que el de mi madre. Siento no poder ayudarlos.

—Vaya Samuel, no es tan lista como creíamos, ¿no? —comentó Ramos sarcástico, cambiando su mirada hacia él.

Intentaban ponerme nerviosa y, si seguían por ese camino, lo iban a conseguir.

A Samuel que lo dejaran en paz, esto era entre nosotros. No dejé que contestara, rápidamente pregunté:

—¿Dónde está mi madre? El doctor dice que la obligaron a terminar el proyecto.

Esa pregunta me dolía. No estaba convencida de querer saber la respuesta, pero intentaba averiguar un poco más sobre quiénes eran esas personas y para qué querían El proyecto Mara, título que figuraba en el primer documento, escrito del puño y letra de mi madre.

—Murió —explicó Ramos como quien habla del tiempo, mientras a mí se me llenaban los ojos de lágrimas—, hace una semana exactamente, y dejó todo el proyecto terminado oculto en claves.

—¿Cómo...? —susurré con una presión insoportable en la garganta. Samuel pasó su brazo por mi cintura intentando sostener lo insostenible.

—Se suicidó. Una noche tomó una sobredosis de relajantes musculares, antiestamínicos y pastillas para dormir y falleció. Los había pedido en diferentes momentos porque no se encontraba bien y ahora ya sabemos para qué los quería realmente. —Se giró para mirar mi impotencia y regodearse—. Muy valiente, tu madre. Ahora entiendo a quién te pareces.

Apreté los puños para no saltar y lanzarme a su cuello. ¡Era mi madre!, y se había suicidado... suicidado... ¿Qué le habían hecho?

—¿Por qué...? —me obligué a seguir hablando.

—Suponemos que no quería terminar el proyecto como nosotros le exigíamos, es decir, descifrado —apuntó el doctor.

—Creyó que así te mantendría a salvo, matándose y haciendo desaparecer la documentación. Pero se detectó el envío —continuó el inspector Ramos—. Hicimos cantar al correo que sacó los datos del complejo antes de matarlo. Así llegamos a ti, Mara.

—Pero... —intenté que continuara para entender qué tenía que ver mi madre con aquellos hombres, aunque estaba medio ida. La noticia me había dejado en shock.

—Sí, Mara... su amante era yo —confesó Ramos apoyando sus manos en la mesa muy cerca de mi cara—, conmigo se fugó y trabajó en el proyecto sin saber que era lo único que quería de ella hasta que lo averiguó... no sé cómo... la muy zorra...

—¡¡¡Te mataré!!! —grité saltando de la silla con un ataque de furia que me invadió en cuanto lo confesó todo.

Samuel me cogió del brazo para hacerme retroceder. Los nervios podían ponernos en más riesgo del que ya estábamos.

—No lo creo —continuó frío como el hielo—. Ella no lo consiguió y tú tampoco lo harás.

Intenté tranquilizarme. Estábamos en serio peligro y tenía que pensar. Pensar rápido.

Repasé la historia atando cabos que creía posibles conociendo a mamá... Se fue con él creyendo que estaba enamorado igual que ella. Trabajó en el proyecto sin pensar que se lo robaría, que era lo que realmente pretendía, y, cuando lo descubrió, encriptó todos los documentos hasta que lo terminó y me lo envió, quitándose de en medio después. ¿En qué estaba pensando? ¿Es que no sabía que así me exponía más al peligro? Por unos segundos la odié igual que a ellos.

—Entonces —intervino Samuel tirando de mí para que me sentara de nuevo—, ¿con estos documentos no se puede hacer nada? ¿No podéis realizar el proyecto?

Di un respingo al oírlo. No esperaba que interviniera en aquella conversación. ¿Qué sabía?, ¿por qué lo hacía?

—Sabes que no, Valencia, lo sabes de sobra. No te hagas el tonto ahora.

El doctor se mantenía al margen en este enfrentamiento. A él no le interesaba Samuel.

—No me hago el tonto. Te recuerdo que yo no dispongo de toda esa información. —La vena del cuello se le hinchaba de una forma de sobra conocida para mí. Estaba al límite—. Mi trabajo era no separarme de Mara y disponer del proyecto en cuanto tuviese ocasión porque, según tú, era de suma importancia para la seguridad nacional.

—Bueno, no para la seguridad nacional exactamente, ¿verdad, profesor Stewart?

Los dos se carcajearon en nuestras narices, una y otra vez durante unos minutos interminables. ¡Eran repugnantes!

—¿Para qué? —insistió como si no hubiese oído las risas, aunque le habían afectado—. Llegados a este punto, del que seguro no vamos a salir, creo que merezco saberlo.

Un escalofrío recorrió mi columna haciéndome temblar. ¿Morir? No, yo no quería morir, pretendía salir de allí con él, irnos a cenar, a bailar, al cine o al fin del mundo, pero morir no estaba en mi agenda al menos en cincuenta años. Aquellos dos hombres se miraron unos segundos hasta que el doctor tomó la palabra.

—Dinero, señor Valencia, sólo dinero. El Ejército afgano nos ofrece una gran suma por este proyecto. ¿Qué, si no?

—¡Me dais asco! —grité con furia y rabia. Mi madre había muerto por dinero... Sucio y mafioso dinero.

—¿Eso quiere decir que no piensa colaborar? —preguntó el inspector muy solemne—. Es importante aclararlo porque, si no es así, iremos a por su padre. Quizá él sí pueda ayudarnos.

Casi vomito allí mismo al pensar en lo que podrían llegar a hacerle a mi padre. Él no utilizaba ese lenguaje, sólo entendía los proyectos cuando mamá se los leía. La nanotecnología no era su especialidad. Lo matarían.

—¡A mi padre ni lo nombre! —grité más fuerte, levantándome con tanta fuerza que la silla cayó provocando un estruendo.

—¿Entonces? —insistió muy sonriente.

—Con una condición —exigí rabiosa antes de acceder a lo que me pedía. Debía proteger a mi padre a toda costa—, Samuel se va; lo dejáis libre y no lo tocáis.

—Demasiado, señorita Hernández, me pide demasiado. —Sus ojos brillaban por el triunfo.

—Entonces que esté conmigo... todo el tiempo. —Si estábamos juntos quizá lo podría proteger. Tenía el guante escondido entre mi cuerpo y la ropa interior. Al menos así contábamos con alguna posibilidad.

—Juntos entonces —consintió—. Llevadlos al laboratorio.

Los escoltas nos acompañaron a lo largo de dos pasillos situados más allá de la sala en la que estábamos. Sólo había paredes blancas y luces fluorescentes en el techo. Cada puerta tenía un sistema electrónico para el acceso al interior y nada más. Todo era exactamente igual, a diferencia de la numeración que había en cada entrada.

El laboratorio era muy grande, lleno de ordenadores y pantallas en mesas de trabajo. En uno de ellos había una flor rosa diseñada con trozos de tela pegada a un lado de la pantalla. «Mamá.»

Fui directa a esa mesa aguantando las lágrimas. Había estado allí encerrada mucho tiempo, seguramente no los cinco años, pero sí parte de ellos.

Nuestros guardianes no perdieron ni un segundo y desplegaron los documentos sobre una mesa vacía para, a continuación, colocarse en la puerta, evitando así que pudiéramos salir.

—Por favor, necesito trabajar con tranquilidad, si son tan amables —rogué señalando la salida.

—Son órdenes, señorita —contestó uno fríamente.

—Me da igual —insistí deseosa de quedarme a solas con Samuel—. ¡Fuera!

Uno de ellos echó mano a su intercomunicador en la oreja, habló bajito a otro que tenía en la muñeca y, después de asentir con la cabeza, desaparecieron ambos no sin advertirnos de que estarían al otro lado.

Cuando la puerta se cerró no lo pude soportar. Comencé a llorar como si tuviera cinco años. Mamá había muerto en manos de esos monstruos. Aunque no le hubiesen puesto una pistola en la cabeza, la habían matado ellos, y ahora estábamos encerrados en la misma habitación que ella con un tiempo limitado de vida. Lo que tardara en darles lo que querían.

Samuel me abrazó con fuerza y me besó el pelo, mientras su voz dulce intentaba aplacar el dolor. Apreté mis manos contra su espalda, aguantando gritar para no romperme las cuerdas vocales de rabia e impotencia. No había tenido contacto con mi madre en los últimos cinco años, pero ¡era mi madre! Y la quería, aunque no me gustó lo que hizo con papá.

—¿Qué vamos a hacer? —susurré entre sollozos.

—No lo sé —habló muy bajito a mi oído derrumbado por la situación. Ya no podía protegerme y eso le afectaba mucho—. Me quitaron la pistola.

—Tengo el guante —confesé sin ilusión.

Apartó su rostro para mirarme sorprendido. Asentí muy sutilmente abrazándolo de nuevo.

—Tienen cámaras —advertí.

Asintió tomando mi cintura con sus manos y arrastrándolas por la espalda y las nalgas.

—En las bragas —le indiqué nerviosa por lo que escondía, pero también por las caricias que recibía mientras lo buscaba.

Llevó su boca a mis labios, besándome con mucha calma para disimular el nuevo registro de mi cuerpo. Metió la mano en el pantalón, lo que me provocó respirar con dificultad. Hasta en esa situación era capaz de ponerme a mil. Noté cómo tocaba el arma de nanobots con toda claridad. Se apartó segundos después de colocarme de nuevo la ropa y milagrosamente estaba sonriente. Hice un mohín con la cara intentando averiguar qué pensaba hacer. Recogió de nuevo mi cuerpo entre sus brazos un poco más relajado que antes.

—¿Aguantará? —preguntó en un tono menos triste. Recordaba lo que le dije sobre la posibilidad de acabar con la batería del aparato si forzábamos demasiado sus utilidades—. Quiero decir si aún tiene autonomía.

—Depende de para qué lo usemos —susurré sin entender a qué se refería.

—Para salir de aquí.

Todos los músculos de mi cuerpo se tensaron de una vez dejándome helada. ¿¡Escapar!? ¿Cómo? ¡Allí había más seguridad que en la Casa Blanca!

—Haz ver que trabajas y déjame pensar —ordenó tranquilo con media sonrisa sutil pero alentadora.

Capítulo 13

DURANTE la siguiente hora simulé que trabajaba en el descifrado de los documentos, pero en realidad no estaba prestando atención. Tampoco me hacía falta esforzarme, conocía el proyecto al detalle.

Samuel, mientras tanto, intentaba dibujar un plano de salida según lo que habíamos memorizado. Teníamos dudas, pero entre los dos creíamos haber encontrado la vía correcta.

Una vez tuvimos claro cómo y por dónde íbamos a escapar, venía la parte más difícil: abrir una línea de comunicación al exterior para romper el sistema de seguridad y avisar de lo que nos estaba pasando.

Trabajé otra hora hasta que conseguí enviar un email al iPhone de Esther explicando lo que sucedía, pero sin facilitarle datos de la ubicación. No sabíamos dónde estábamos y sólo había una forma de poder localizarnos: activando el guante, debido a su sistema de defensa militar. Le pedí que hablara con Gus y activara el protocolo de localización vía satélite para que llegaran las coordenadas en cuanto comenzáramos a usarlo.

Muy resumido, le expliqué que el inspector Ramos estaba implicado en el robo en casa y nuestro secuestro, así como la existencia del profesor Stewart; le indiqué que sólo tenía que decirle el nombre del científico a Gus y él sabría de quién estaba hablando.

En cuanto acabé, cerré la brecha en el sistema para que no nos detectaran hasta que Samuel decidiera cuál era el momento de actuar.

Los nervios me iban a matar, no podía parar de pensar que podíamos morir en el intento. Esas personas que se apostaban detrás de la puerta no se andarían con rodeos y no les temblaría el pulso si tenían que quitarnos la vida por orden de alguno de sus superiores.

Samuel me abrazó antes de hablar, pero no hacía falta, sabía perfectamente lo que ese gesto significaba. Había llegado la hora.

Tras un beso demasiado corto para ser una posible despedida y en el que intenté transmitirle todo lo que sentía por él, me levanté insegura por los nervios y caminé hasta la puerta tras la que estaban los matones.

Di un par de golpes en el metal para que abrieran desde el otro lado. Uno de los vigilantes apareció ante mí con cara de pocos amigos. Le expliqué que necesitaba ir al baño y, algo molesto por lo que pedía, dijo que debía acompañarme. Justo lo que queríamos, uno para mí y otro para Sam.

Cuando aquel tipo y yo nos alejábamos de su compañero, Samuel salió con el extintor y le asestó un golpe certero con todas sus fuerzas al guardián que quedaba y estaba cerrando la puerta.

Mientras mi obligada niñera entendía qué estaba pasando, yo había sacado el guante con rapidez de su escondite entre mi cuerpo y la ropa interior y me lo había colocado en la mano derecha. Lo activé y, con un movimiento rápido, haciendo la misma acción que haría si estuviese empuñando una pistola real, disparé. Aquella montaña que me acompañaba para que no escapase se desplomó en mitad del pasillo ante mis pies, haciéndome dar un salto del susto. Sam le estaba quitando las armas a su contrincante y yo, temblorosa, hice lo mismo con el mío.

No había mucho tiempo, teníamos que salir de allí.

—¿Estás bien? —preguntó nervioso. No le gustaba mucho que tuviese que defenderme y aún menos que tuviera que herir o incluso quitarle la vida a alguien, pero no había opción si queríamos vivir.

—Sí —balbuceé. Todavía me temblaban las piernas.

Había matado a un hombre...

Intenté no pensar mucho en eso entreteniéndome en quitarme el guante para guardarlo en el bolsillo delantero de mis vaqueros, pero era complicado. Nunca jamás había disparado contra un ser humano... durante un tiempo fui al campo de tiro acompañando a Esther porque pensé que sería bueno saber qué hacer si alguna vez debía empuñar un arma por necesidad, pero de disparar a una diana o a un maniquí, como hacíamos en el desarrollo de las armas en el laboratorio, a disparar a alguien, había una gran diferencia que creí que nunca tendría que experimentar... Nunca imaginé utilizar uno de mis juguetes en mi propia defensa, pero era nuestra vida o la de aquel hombre y resultaba obvio que elegía vivir aunque pesara sobre mi conciencia.

Cuando logré sobreponerme, me fijé en que Samuel llevaba la bolsa negra con los documentos del proyecto de mamá a la espalda. Me asusté, no pensaba llevármelos. No quería saber nada de aquello.

Se dio cuenta de lo que miraba.

—Son tuyos, Mara. Los puedes quemar, usar, o lo que quieras, pero no voy a permitir que los tengan ellos.

Sonreí por su determinación al respecto. No cabía ninguna duda de que los odiaba tanto como yo.

Con rapidez, preparó armas para mí. Una la guardé a mi espalda, dentro de la cinturilla de los pantalones, escondida con la camiseta. La otra la llevaría en la mano.

Estaba muy sexi agachado, con una rodilla en el suelo y la otra flexionada, mientras preparaba el poco armamento de que disponíamos.

—¿Cuánto dura el bucle? —preguntó. El sonido del cargador entrando en la pistola me sobresaltó y me hizo regresar a la dura realidad en una décima de segundo.

Durante nuestro cautiverio en aquella habitación, simulando que desencriptaba los dichosos papeles, había conseguido acceder a las cámaras de seguridad por unos cinco minutos; había grabado nuestras propias imágenes mientras trabajábamos para poder conectarlas antes de escapar, provocando un bucle, e intentar esfumarnos sin dejar rastro. Los que vigilaban las cámaras pensarían que seguíamos allí dentro.

Samuel había abierto los ojos como platos al darse cuenta de lo que estaba haciendo, sonriendo mientras negaba con la cabeza por la sorpresa. Me hizo sentir muy bien ese gesto... útil, que era lo que más me preocupaba en ese momento; no quería ser un lastre para él.

Oírlo susurrar «eres la mejor», con sus labios rozándome la piel, no tuvo precio y fue un subidón para soportar aquel infierno.

—No lo sé —contesté nerviosa—. El sistema de seguridad es muy potente. No creo que tarden en detectarlo.

—Entonces a correr. ¿Preparada, nena?

El plan era salir de allí y, a la mitad del recorrido, activar el guante en modo bomba para producir el mayor daño que su autonomía permitiera. Lo había programado para hacer que todo saltara por los aires activando su protocolo interno de evasión, ya que las últimas pruebas que había realizado antes de que empezaran los problemas demostraban que tenía mucha potencia y onda expansiva. El inconveniente era que ya no le quedaba mucha vida útil y aquel complejo era enorme. Aun así, Sam me dedicó una sonrisa de aliento.

Agarrados de la mano, corrimos por los pasillos que creíamos nos llevaban a la salida. Parecía el recorrido correcto, hasta que llegamos a una bifurcación similar a una rotonda que se abría a cuatro caminos diferentes. Parecía el lugar perfecto para dejar el guante pero ¿por dónde escapar? ¿Cuál era la salida al exterior? El miedo me sacudió de arriba abajo. Si nos equivocábamos, moriríamos, así de sencillo.

Samuel asintió con la cabeza para que procediera a colocar el arma. Confiaba en mí y yo se lo agradecía de corazón, pero no estaba segura de lo que íbamos a hacer.

Lo dejé en el centro del espacio circular, a la vista de todos. Daba igual que lo encontraran, nadie podía reprogramarlo. Sólo yo.

Me cogió de la mano de nuevo y tiró de mí en la dirección que creíamos correcta. Era un corredor exactamente igual que los demás, sin ninguna pista que nos indicara que íbamos en la dirección adecuada, pero era el elegido y yo sólo rezaba a cada paso para que volviésemos a ver la luz del sol.

Por desgracia nuestra huida no duró más de veinte zancadas. Allí estaban ocho de aquellos tipos dirigiéndose hacia nosotros.

Samuel comenzó a disparar mientras me obligaba a retroceder y me protegía con su cuerpo. Corrí en dirección contraria muy pegada a él al principio, hasta que nos acecharon más de cerca y ordenó que continuara sin él, prometiendo que me alcanzaría. Obedecí a regañadientes, no quería dejarlo solo y, además, el tiempo se agotaba.

Aparecí en la rotonda otra vez y... ¡sorpresa! El capitán Ramos me apuntaba con su arma directamente al pecho y mostraba sin tapujos una sonrisa triunfal.

—Muy valiente, sí señor. ¡Menuda cabecita la tuya! Has conseguido burlar todo el sistema de seguridad. ¡Brillante, Mara!, ¡brillante!

Que me llamara por mi nombre me revolvió el estómago. Aquel tipo no tenía derecho a ello. Él, no.

—Señorita Hernández para usted —contesté con todo el desprecio hacia él que me salió del corazón.

—El arma, por favor —solicitó obviando mis palabras sin dejar de sonreír.

Tiré la pistola delante de sus narices con rabia. «¡Ojalá se dispare sola al caer, rebote la bala y te dé en toda la frente!», pensé según la veía cada vez más cerca del suelo.

Los disparos procedentes del pasillo se oían con nitidez. Samuel estaba empleándose a fondo, pero sólo tenía dos pistolas y un cargador de reserva. Ahora, con el capitán reteniéndome y sin mi arma, no podía hacer nada para ayudarlo. Temí por él.

—Sabía que te gustaría Samuel. Todas las mujeres babean a su paso —intentó entablar conversación. Yo no quería explicaciones. Deseaba que se las ahorrase.

Estaba furiosa. Sabía la impresión que causaba Samuel, no hacía falta que él me lo dijese. ¿A qué venía eso?

—¿Usted también? —lo piqué retadora. No quería que viese cuánto me afectaba que me hablara de Sam en esos términos. Él era ya parte de mí y, cuando alguien se mete dentro de tu piel, ese tipo de comentarios duele—. Siento decirle que no le van los hombres.

Se acercó hasta mí con furia en la mirada y sin poder intuir lo que se me venía encima. Me cruzó la cara, dejándome sin aliento.

Caí hacia atrás con fuerza, golpeándome contra el muro de la pared. ¡Joder cómo dolía! Boqueé como un pez. Ese golpe me había cortado la respiración.

Los disparos se oían cada vez más cerca y yo no tenía fuerzas para ayudar a Samuel. Me dolía el alma debido al golpe. No podía ni abrir los ojos, encharcados en lágrimas, y los oídos me zumbaban.

De repente todo se convirtió en silencio, exceptuando los pasos de alguien que se acercaba por el pasillo muy rápido. Intenté enfocar la mirada y sólo pude ver a Ramos empuñando la pistola en aquella dirección. «¡¡¡No!!!»

Como pude, tiré del arma que tenía a la espalda en la cinturilla del pantalón, la cargué como si lo hiciese cien veces todos los días y disparé sin pensar más. Se giró tambaleante para mirarme. Su expresión de sorpresa era evidente, pero la determinación que vi en sus ojos hizo que temblara de pánico. Aún no había acabado con lo que había empezado.

Regresó a su posición inicial y disparó al pasillo. Oí un golpe sordo contra el suelo y, como si el demonio me hubiese poseído, disparé contra él hasta vaciar el cargador.

Mi mente se desorientó igual que si estuviese entrando en un banco de niebla. No podía ver con claridad y me costaba oír, igual que si estuviese quedándome dormida con los ojos abiertos.

Sentí cómo alguien me cogía en brazos al poco tiempo, pero ahí se acabó la conexión con la realidad. No oía nada, no sentía nada. La oscuridad se adueñó de mí.

Una explosión me hizo incorporar de golpe del duro suelo. Cogí aire como haría si me estuviese ahogando.

El movimiento me dolió, sintiendo cómo me taladraba todo el cuerpo la sensación de clavárseme en la piel pequeños alfileres. ¿Dónde estaba?, ¿qué había pasado? «¡¡¡Sam!!!»

Giré en redondo obviando la columna de humo que se alzaba no muy lejos de allí, así como el dolor cada vez más fuerte de todo mi cuerpo.

Lo descubrí a dos pasos, tirado en el suelo, con la camiseta llena de sangre a la altura del hombro derecho.

—¡Sam! —grité aterrada—. Sam, por favor...

Me arrastré hasta él, percibiendo que mi ropa también estaba llena de sangre.

Yo no estaba herida. ¿Era suya?

Até cabos: él me había sacado de allí, ésa era la respuesta a la mancha en mi camiseta. Había perdido el conocimiento por el golpe contra la pared tras disparar al capitán y Sam me había sacado del complejo antes de que la bomba estallase.

Mis ojos comenzaron a llorar sin control. Estábamos vivos y el plan había funcionado más o menos, pero ¿qué sería de Sam?

«¡Dios mío, no me lo quites! ¡Por favor, déjalo conmigo!», pensé a la vez que rogaba con todas mis fuerzas. Apoyé la cara sobre su pecho herido, intentando buscar los latidos de su corazón o un resquicio de respiración.

—Estoy bien, princesa —susurró agotado.

—¡Sam! —me levanté como un resorte para mirarlo. Sin poder contener el impulso, lo besé, mojando su cara.

—Gracias, preciosa —dijo con voz cansada—. Gracias por salvarme la vida.

Su mirada brillaba por la emoción. Su aura le iluminaba aún en esas circunstancias.

—Perdóname —solicité entre sollozos—, perdona que haya dudado de ti, yo...

Ahora que estábamos fuera de aquel infierno y a salvo, se me hacía muy duro haber dudado de él aunque sólo hubiese sido por un corto espacio de tiempo. Eso podía habernos costado la vida y, con la tranquilidad que brindaba haber sobrevivido, el sentimiento de culpa era más vivo.

—Mara —sonrió con esfuerzo—, yo no hubiese aceptado mi versión de los hechos tan fácilmente. Todo apuntaba a que era culpable, pero gracias a Dios eres muy intuitiva y después del calentón inicial supiste escucharme y sacar conclusiones.

Contesté con otra sonrisa porque no sabía qué más decir. Me abrumaban los sentimientos. Quería salir de allí, irnos a casa y olvidarlo todo.

Agaché la cabeza de nuevo hasta su cuerpo. Anhelaba su protección, me urgía para no entrar en estado de shock otra vez.

Me abrazó sin reservas, sin dudar ni un segundo acerca de lo que necesitaba o, más bien, necesitábamos.

Pasó un largo tiempo hasta que se oyeron las sirenas. La hemorragia de Sam continuaba, pero había conseguido reducirla cortando parte de mi camiseta y apretándola a su hombro con fuerza. No abandonó la sonrisa en todo momento, sin parar de observar cómo trabajaba para mantenerlo con vida.

Cuando aparecieron Esther y Gus ante mis ojos, no pude hacer más que llorar. Habían traído a media policía nacional con ellos, aunque ya no había mucho más que hacer.

O estaban todos muertos o habían escapado. Prefería la primera opción, era la más segura para nosotros, pero, hasta que no registraran aquel complejo, no sabríamos qué había pasado en realidad.

Ahora lo importante era Sam y, en cuanto llegó la primera ambulancia, lo metimos en ella y salimos de allí.

Epílogo

LA imagen del espejo no estaba mal.

Después de veinte días mirando ese reflejo cada mañana, casi no se notaban las marcas de la cara...

Podía haber sido peor. Estaba viva y eso era lo único importante.

Cada vez que recordaba algún momento del cautiverio en aquel lugar al que nos trasladaron para traducir el proyecto de mamá, me estremecía. Aún pululaba en mi mente la posibilidad de morir y eso era aterrador.

Sacudí mi cuerpo expulsando el escalofrío que sentía cada vez que esos recuerdos y sentimientos me invadían. Aparté la mirada del espejo y salí para coger el bolso que había preparado sobre la cama con otra sensación totalmente diferente. Sam iba a recogerme para ir al cine, después me llevaría a cenar y más tarde a bailar. El plan perfecto, ¡una cita! ¡Por fin!

Esa misma mañana le habían dado el alta en el hospital. Por él habría sido antes, pero los médicos y sus nuevos jefes se lo prohibieron tajantemente. Costó convencerlo, pero al final accedió.

Iba a verlo cada día... bueno, para ser sincera, la verdad es que me tiraba día y noche junto a él en el hospital. Sólo lo abandonaba para volver a casa a ducharme y a por ropa limpia todas las tardes, cuando más visitas recibía, así evitaba dejarlo sólo demasiado tiempo.

—¡Estás que rompes! —exclamó Esther, sentada en mi cama mordisqueando una manzana sin dejar de mover la cabeza al ritmo de la música. Sonaba Sing, de Ed Sheeran, una canción que nos encantaba y no parábamos de poner a todas horas.

—Gracias, gracias.

Sonreí al pensar qué diría Sam. Me había comprado un vestido similar al que había llevado en Londres cuando fuimos a celebrar mi cumpleaños al Ministry of Sound, sólo que esta vez era negro y con una raja en la falda como la que tanto le gustó hacerme ese día.

—¿Crees que llegaréis al cine? ¡Chica, vas pidiendo guerra! —comentó guiñando un ojo muy pícaramente.

—Me da igual, hoy manda Sam —contesté con media sonrisa traviesa.

Divertida por aquello, Esther respondió:

—Pues ya sé yo dónde te va a mandar...

Nos carcajeamos por su ocurrencia, pero era cierto que sería lo más probable y, sinceramente, no me importaba en absoluto. Necesitaba estar con Sam en todos los sentidos posibles.

Sonó el teléfono y descolgué después de cerciorarme del número que aparecía en la pantalla. Si algo había aprendido de todo lo que nos había pasado días atrás era que, en cualquier momento, las amenazas de las que antes no quería saber nada eran reales y podían costarme la vida a mí y a la gente que me rodeaba. No es que me hubiese vuelto una histérica de la seguridad, no llegaba a tanto, pero tampoco estaba de más ser cuidadosa al respecto.

Era Manuel, el guardia de día que protegía el acceso a la propiedad, anunciando la llegada de Sam. Un calor insoportable invadió mi cuerpo.

—Creo que hoy me voy a pirar de aquí —confesó Esther mientras se levantaba de la cama. Cogió una bolsa que no me había fijado que estaba en el suelo y la dejó sobre la cama antes de acercarse hasta mí. Era una maleta—. Me voy con Sandra y Estefi. Avísame cuando pueda regresar.

—No hace falta que... — No quería que se fuera de casa, nos iríamos a la de Sam.

—Tengo ropa para una semana —me interrumpió—. No tengas prisa. Papá está de viaje hasta dentro de dos lunes. Tienes vía libre.

La abracé con fuerza agradecida por el gesto. Mis amigas eran las mejores y Esther... Esther era como una hermana. Cada día más.

En ese momento sonó el estribillo de la canción y las dos lo tarareamos como hacíamos cada vez que sonaba, estuviésemos donde o con quien estuviésemos.

No fallaba, siempre acabábamos bailando y riendo.

Oh, Oh, Oh, Oooooooh

Oh, Oh, Oh, Oooooooh

Sing!

Ohhhhooohhhhoooo

Louder!

Ohhhhooohhhhoooo

Sing!

Ohhhhooohhhhoooo

El timbre sonó y salté junto a ella. «¡Dios bendito, me va a dar un infarto!» Esther, entre carcajadas, cogió la bolsa de la cama, tiró de mí escaleras abajo, se asomó a la pantalla de seguridad para verlo y silbó ante la imagen.

—¡Madre mía! ¿No tiene un hermano para mí?, ¿uno gemelo? Joder, me conformo con un compañero policía que esté de cañón...

No quise mirar la pantalla, pero sonreí por sus palabras y accedí a obtener información para ella en otro momento. Desapareció por la puerta de atrás carcajeándose.

Me estaba colocando el escote del vestido cuando la oí chistar desde los ventanales.

—Amiga —susurró para que él no oyera esa parte—, no te olvides del gorrito, por Dios, que no quiero pasarme una semana pensando en sobrinos.

Asentí con cara culpable. Después de nuestro segundo encuentro, la mañana siguiente a la noche que escapamos del Ministry, casi me da un soponcio al ver que no me bajaba la regla. Samuel no sabía nada, ya tenía bastante con recuperarse y, afortunadamente, quedó en eso, otro susto más para la lista. No habíamos usado protección, como dos locos adolescentes. Me reprendí otra vez por el despiste.

Caminé hasta la puerta con un tembleque en el cuerpo que ni en un terremoto.

Estaba deseando verlo, pero verlo de verdad, sin vendas, sin hospital de por medio, ni medicinas... Habían sido unos días duros que prefería olvidar. Sobre todo al principio, cuando lo tuvieron que operar para extraer la bala que se había alojado en el hombro y lo tuvieron dos días en cuidados intensivos mientras a mí me recetaron reposo absoluto, con prohibición de levantarme de la cama excepto para ir al baño que tenía dentro de la habitación. Dos días horribles que no se los deseo a nadie y que me hicieron pensar en Sam más allá de una simple atracción sexual o atracción por la adrenalina del momento.

Abrí de golpe para no demorarlo más. Estaba de espaldas a la puerta, mirando el jardín.

Me quedé sin palabras observándolo. Esa espalda ancha, con los hombros fuertes y esa cintura más estrecha... «¡Madre mía, qué locura!» Se giró a los pocos segundos y la mente comenzó a enviarme imágenes nada aptas para el horario infantil que marcaba el reloj en ese instante, las siete de la tarde.

Se había puesto una camisa blanca con las mangas dobladas hasta el codo que le quedaba perfecta, unos pantalones vaqueros grises para babear durante horas y, para rematar, las deportivas también blancas.

Sus ojos de ese color gris tan especial me repasaron unos segundos, tras los cuales sus labios se curvaron hacia arriba, contentos de verme. Mi piel ardía a su paso. Tragué saliva asustada, la mente era muy mala cuando quería y la mía se estaba portando fatal.

—Hola, preciosidad —saludó con picardía y... ¿deseo? El corazón se aceleró en mi pecho.

—Hola —conseguí pronunciar.

Estaba allí, en el umbral de la puerta, diciéndome con la mirada y con su cuerpo que me deseaba. Todo el miedo, las discusiones e incluso las muertes a nuestras espaldas merecían la pena sólo por ese instante.

La posibilidad de perder a aquel hombre, que habría sido real si ese disparo hubiese impactado unos centímetros más cerca de su corazón, no abandonaba mi mente últimamente. El miedo me dejó la boca seca.

Después de la explosión y de que apareciera la policía nacional a nuestro rescate, respiré tranquila, pero ahora sabíamos que el doctor Stewart había logrado escapar. No lo habían encontrado entre los escombros y, aunque yo había quemado los papeles del proyecto, él sabía que nos los habíamos llevado y, lo peor, que estaban en mi cabeza en un archivo que no podría obviar eternamente. Era el proyecto más ambicioso para cualquier ejército y tarde o temprano alguien querría llevarlo a cabo. Aquella eminencia para la tecnología estaba en paradero desconocido, aunque ahora sabíamos que era la cabeza pensante y también quien pretendía comprar El proyecto Mara. Todo el mundo buscaba a aquel individuo.

De momento no había por qué tener miedo, en todo caso sólo por lo que mis sentidos gritaban viendo contemplarme al hombre más maravilloso del mundo.

—Pasa mientras recojo mis cosas. Enseguida termino —lo invité, intentando hacerlo con naturalidad.

Caminé delante de él en dirección al salón mientras la música cambiaba. Ahora sonaba La temperatura, de Maluma y Eli Palacios. Un ritmo latino que no le venía nada bien a mi estado de ánimo si queríamos seguir con el plan de salir.

Había dejado el bolso en el sillón y sólo me faltaba coger el móvil. Oí cómo cerraba la puerta tras él y me seguía. Temblé recordando nuestra única noche juntos. Apreté los labios guardando el iPhone.

—Este vestido es... —estaba detrás de mí, muy cerca, a un milímetro escaso—. ¿Pretendes que me ingresen de nuevo?

—Es sólo un vestido —contesté aguantando la sonrisa. Sabía que le iba a encantar.

Pasó la mano por mi cintura sin acercarse más, sólo la mano, y la arrastró por la seda de la prenda. Me quemé, me quemé del pelo a los dedos de los pies, y con mucho esfuerzo logré aguantar el jadeo que pugnaba por salir de mi boca mientras escuchaba la canción.

La estoy calentando,

la estoy provocando,

pa’ que suba, suba,

pa’ que suba, suba la temperatura...

—¿Te encuentras mal? —preguntó divertido notando mi estado de ánimo—. Podemos quedarnos si es así.

¿Podíamos? ¡Claro qué podíamos! De hecho debíamos, aunque no me encontraba mal exactamente.

Muy valiente y aguantando caerme redonda por su tacto y su olor, me giré para mirarle a los ojos. Eran impresionantes, brillantes y llenos de deseo.

—No estoy enferma, eso ya es historia, pero, si quieres quedarte, estamos solos. Esther se ha ido unos días.

Esbozó su sonrisa de «nena, no sabes dónde te estás metiendo» que me volvía loca y, sin palabras, me acercó hasta pegarme a su cuerpo y, cuando creía que iba a besarme, comenzó a bailar al ritmo de la salsa.

Te juro que esta noche te estoy velando

y mi única meta es amanecer junto a ti,

amanecer junto a ti, baby.

La estoy calentando,

la estoy provocando,

pa’ que suba, suba,

pa’ que suba, suba la temperatura.

Estoy buscando

desatar el fuego en su cintura densa y dura,

pa’ que suba, suba,

pa’ que suba, suba,

pa’ que suba, suba la temperatura.

Bailaba tan bien como esperaba, tan bien como recordaba, y me estaba regalando mi cita para bailar como había prometido ante la expectativa de posponer la salida para otro día.

La música, nuestros cuerpos, pegados de tal forma que no cabía un alfiler, moviéndose al son de la melodía tan sensual y el cosquilleo que me provocaban sus labios en el lóbulo de la oreja mientras susurraba la letra de la canción hacían de mí un volcán y lo sabía.

Necesitaba besarlo, necesitaba más de él por lo que provocaba en mí y, como si estuviera escuchando mis pensamientos, devoró mi boca mientras me agarraba la cintura pegándome aún más a su cuerpo. Hacía mucho que no me besaban así, expresaba todo el deseo que sentía por mí y, lo mejor, amor.

Los dos estábamos seguros de nuestros sentimientos, tantos días en el hospital sin mucho que hacer habían dado para eso y más. Queríamos intentarlo.

Habíamos decidido comprobar si sólo había sido atracción en el caos o había algo más como intuíamos y... allí estaba la prueba, fuego puro y duro sólo con mirarnos. Su aliento me ardía en la garganta como si estuviese avivando una hoguera. Apreté su espalda para que se ciñera más a mí, gimiendo al notar cómo sus manos bajaban por mis caderas hasta el borde del vestido, en los muslos. Lo subió muy lentamente, dejando un hormigueo insoportable por donde pasaba.

—Nos quedamos, ¿no? —había separado su boca de la mía sólo lo suficiente para hablar. Asentí casi sin aliento.

Me empujó con dulzura sin parar de besarme y tocarme hasta que topé con algo rígido. Era la mesa redonda del salón.

No lo dudó ni un segundo. Me alzó con cuidado y me sentó en ella, sosteniendo el vestido para que no me sentara sobre él. Abrió mis piernas empujándolas suavemente a los lados para entrar entre ellas mientras mi pecho subía y bajaba buscando aire. ¿Esto era normal?, ¿tener todo el tiempo la sensación de combustión espontánea inminente a su lado y esa quemazón entre las piernas que me hacía la vida imposible? Podría vivir con ella perfectamente, siempre y cuando él estuviese cerca.

Deslizó la mano por la cremallera del vestido y la abrió despacio sin apartar sus ojos de los míos.

—No quiero estropear éste también, me gusta demasiado —explicó arrastrando los tirantes fuera de mis brazos para después sacarlo delicadamente por la cabeza.

—Puedo comprarme todos los que quieras —propuse quedándome en ropa interior negra de encaje de La Perla—, recuerda que soy rica, pija y consentida.

Acarició el sujetador haciéndome jadear y revolverme sobre la mesa entre sus piernas. Sabía a la perfección lo que tenía que hacer para que yo respondiera a él y eso me asustaba un poco.

Aguanté como buenamente pude sus caricias y me centré en quitarle la camisa todo lo rápido que me dejaban mis torpes manos. Lo despojé de ella y ataqué los pantalones. Desabroché el cinturón, el botón y finalmente la cremallera. Llevaba unos calzoncillos blancos de Armani igualitos que los del anuncio de la tele, sólo que estaba segura de que a Samuel le quedaba muchísimo mejor. Los pantalones cayeron al suelo y con un rápido movimiento se los sacó por los pies, muy sonriente. Le devolví la sonrisa y sin darle tregua le bajé los calzoncillos.

—¿Me echabas de menos? —susurró con voz ronca mientras desabrochaba el sujetador.

—No mucho —mentí intentando disimular la verdad.

—Ya —rio sacando el sostén para ir a por la braguita y añadir—: No te creo.

—Ya que estás aquí... —continué con la broma.

—Soy tuyo, nena. Puedes usarme cuando quieras, tienes carta blanca.

¡¿Carta blanca?! El inspector no sabía dónde se estaba metiendo. A este ritmo que me obligaba la cabeza y no digamos el resto de mi ser, podía acabar con él en un solo día. ¿Me estaría convirtiendo en ninfómana?, ¿eso era grave? La verdad es que sólo me pasaba con Samuel. Nunca había sentido nada igual y dudaba mucho de que encontrara a otro hombre que lo consiguiera. Decidí que no era una emergencia médica si era así.

Tiré de él para besarlo. Echaba de menos sus labios y quería que se acercara más. Accedió gustoso sonriendo en mi boca, acariciando mis pechos y convirtiéndome en un flan.

—Sam —balbuceé entre jadeos—, protección... por favor.

Asintió dos veces en mis labios antes de alejarse para buscar los pantalones. Qué sensación más extraña sentir cómo se iba, aunque regresó en segundos. No quería volverla a sentir nunca más. Lo abracé, acercando más su erección a mi entrepierna. Estaba caliente y palpitante igual que yo.

Preparó el preservativo, se lo puso y, sin avisar, me penetró provocando que jadeara y arqueara la espalda, a la vez que movía mis caderas contra él.

—Yo sí que te echaba de menos —susurró—. Sobre todo, esto.

Rozó mi clítoris con un dedo después de esas palabras, tocándolo hasta hacerme gritar para finalmente llegar al clímax juntos y caer encima de mí buscando aliento.

—Me volverás loca —jadeé con los ojos cerrados apretando las manos en su piel mientras desaparecía el orgasmo.

—Perfecto —susurró besándome el cuello.

¿Se podía pedir algo más?, estaba convencida de que sí. Claro que se podía. Algunos lo harían, pero, para mí, después de una vida encerrada en un laboratorio —aunque fuese elección propia—, pensando sólo en trabajar y pasarlo bien de vez en cuando con mis amigos, esto era el cielo.

Quizá El proyecto Mara de mamá sólo tuviese una intención, el traje militar que tantos quebraderos de cabeza nos había dado y casi nos quita la vida, pero ahora, después de un tiempo en la normalidad, con Samuel a mi lado haciéndome disfrutar de la vida en todos los aspectos imaginables, trabajando conmigo en H & H Technology como jefe de seguridad y durmiendo a mi lado cada noche, estaba convencida de que su regalo no era el dichoso proyecto, sino hacerme ver que la vida no consiste única y exclusivamente en trabajar y salir de vez en cuando para desestresarse; consiste en vivirla con todas las consecuencias, vivir los momentos en lugar de coleccionarlos, vivir cada día a tope sin esperar un día especial, porque la vida pasa mientras esperas y, cuando te das cuenta, se acaba, igual que hizo ella desapareciendo con el que creía era el amor de su vida.

A mamá le salió mal, muy mal, pero a mí... a mí parece que la suerte me sonríe, exactamente igual de pícara y traviesa que el hombre que duerme abrazándome justo ahora y que me hace llegar a la luna cada noche sólo con una de sus miradas o sonrisas.

Biografía

© Mar Vaquerizo

Siempre me ha gustado escribir y leer, pero hasta el año 2008, tras un accidente doméstico que me mantuvo de baja durante mucho tiempo y que me obligó a dejar mi trabajo como gestora de atención al cliente y administrativa para una gran empresa, no comencé a tomármelo en serio.

Esa baja tan prolongada y dolorosa me hizo reencontrarme con mi gran hobby y empecé a escribir para evadirme de la situación que vivía. Así fue como nació mi primera novela, El guardián de tormentas, aún sin publicar.

Tras ella comencé otra y después otra, hasta llegar al día de hoy, donde tengo algunas ya acabadas, otras en proceso y muchos proyectos en mente.

Entre los trabajos que he realizado hasta ahora se encuentran: 39 peldaños de luz y oscuridad, del fotógrafo catalán Àlex Puig, y mi sección «El Baúl de Mar», en la revista digital Artesomos. En 2012 Éride Ediciones, en su sello Letra eNe, publicó el libro 100 mini relatos de amor... y un deseo satisfecho, en el que participé con el relato nº 96: La primera noche del resto de nuestras vidas. Entre 2011 y 2012, aprovechando mi embarazo, realicé varios cursos sobre novela romántica impartidos por La Máquina China. En 2013 participé en el I Certamen de Relatos 150 Rosas, de la editorial Divalentis, que se falló en el III Encuentro RA el 9 de febrero de 2013, y que luego formaron parte de la antología titulada 150 rosas: Reencontrarnos y Es posible. Ese mismo año colaboré con mi relato Un mapa hacia ti en la antología solidaria titulada Por volver a verte sonreír. En 2014 he publicado Lady Shadow con la editorial Gramnexo, una novela romántica contemporánea con tintes policiacos.

En la actualidad sigo con el resto de mis proyectos, creando nuevas historias que contaros.

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Mi vida en tus manos

Mar Vaquerizo

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Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición: octubre de 2014

ISBN: 978-84-08-13241-7

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