Cuando me miras así

Bilogía Nunca es tarde para el amor 2

Mar P. Zabala

A todas y cada una de las amigas que mi madre y yo hemos encontrado en la etapa final de su vida. Vosotras sabéis quiénes sois.

Para las hadas de mi club de fans “Zabaleando”, habéis dado luz donde se oscurecía el camino.

Capítulo 1

Sonia se miró indecisa. El vestido dorado había sido un capricho, un impulso. Lo había visto puesto en un maniquí en el escaparate de una tienda en la que no solía comprar y se había imaginado llevándolo. No lo dudó, entró y se lo probó. Bajo la luz favorecedora de los focos del probador, la imagen que le había devuelto el espejo la había terminado de convencer. Las tres cifras que figuraban en la etiqueta no habían sido óbice para desistir de su idea. Nunca había adquirido nada igual, pero tampoco la invitaban a inauguraciones exclusivas todas las semanas. ¡No iba a ir con cualquier trapito de los que colgaban en su armario! Por lo general frecuentaba las franquicias de tipo medio que llenaban las calles de la ciudad y los centros comerciales. Además, gracias a sus genes de herencia materna, su figura no había variado con el paso de los años. Podía comer todo lo que quisiera sin engordar ni un gramo, pero sabía que debía cuidarse o tanto hidrato de carbono y tanta grasa se notarían en su salud a largo plazo.

Sin embargo, a una hora de la cena en el restaurante, en la intimidad de su dormitorio, con el pelo recogido en un elegante moño del que salían unos mechones que de forma estratégica realzaban el óvalo de su cara y con un maquillaje más sofisticado del que solía llevar, empezaba a pensar que tal vez fuera un pelín demasiado.

No es que la tela se ajustara a su cuerpo moldeando y resaltando sus curvas, es que parecía que fuera una segunda piel dorada que le recordaba a Charlize Theron en un conocido anuncio de perfumes. Unas sandalias de doce centímetros de alto y un abrigo de piel que tenía en el armario, fruto de otro momento de locura consumista, que rara vez se ponía, completaron su atuendo.

A la hora de maquillarse había sacado las paletas buenas, esas que guardaba para las grandes ocasiones y que para su trabajo diario en el colegio no utilizaba. Había comenzado dándose un primer para fijar todo lo que se iba a aplicar después. A continuación, una suave base, de un delicado tono nude y unos polvos compactos para disimular brillos molestos. Al colorete le habían seguido el contorno y el iluminador. Un encantador dúo que había terminado engrosando su colección solo por el precioso estuche nacarado con forma de bolsito en el que venían. Satisfecha por el resultado, había llegado el momento de prestar atención a los ojos. Una paleta de sombras irisadas, que solía usar en Nochevieja, había sido su opción esa noche junto con una máscara de pestañas que prometía un efecto volumen mágico. Por último, los labios. Eso era lo único que tenía claro desde el principio: rojos, a juego con la manicura perfecta que le habían hecho en la peluquería. Voluptuosos y jugosos, gracias al gloss que se guardó en su clutch, por si lo necesitaba más tarde para darse un retoque. En resumen, quince minutos para vestirse, pero una hora y media para maquillarse. Sin contar la otra hora que había pasado en el salón de belleza para peinarse y arreglarse las uñas. Esperaba que mereciera la pena tanto esfuerzo. Quizás se había pasado un poco, pero había empezado a ilusionarse y se había dejado llevar. Su amiga le había comentado que iba a haber prensa, puesto que estaba prevista la asistencia de gente importante y famosa, en mayor o menos medida, y, si por el azar su rostro salía en alguna foto, no quería lucir pálida y ojerosa.

Había quedado con Laura y con Marcos en la puerta del restaurante. Tenía ganas de conocer a aquella pandilla de frikis de las series que formaban el grupo de Facebook, Seriesencasa, del que su íntima amiga era miembro. De hecho, todas las personas a las que iba a conocer esa noche se habían visto por primera vez en un encuentro que habían celebrado en junio, en Madrid, al que Laura había asistido. Allí había tenido un rollo con el que en ese momento era su novio y, aunque un malentendido por culpa de otra integrante del grupo, Bárbara, había estado a punto de impedirles estar juntos, había quedado finalmente solventado. Quería a su amiga y la había apoyado y acompañado en la montaña rusa que había sido su vida aquellos meses.

Cuando se había enterado de que un conocido de un amigo de Marcos iba a celebrar una cena de gala para inaugurar su exclusivo restaurante, no había parado hasta conseguir que Laura le consiguiera una invitación también a ella. En Salamanca no solía haber muchos eventos de ese estilo y las pugnas por conseguir un sitio en una de las mesas esa noche habían sido numerosas.

Y allí estaba, de pie en uno de los escalones que daban entrada al local, pensando en que haberse puesto unas sandalias en una noche tan fría no había sido una gran idea. Sentía la mirada de los dos guardas jurados que vigilaban la entrada a su espalda, en tanto una pequeña cola de invitados se iba formando en la puerta. Una joven, vestida con un elegante esmoquin morado de raso que llamaba la atención, consultaba en una tablet la lista de los convocados a la cena. En los laterales un grupo de personas se apretaban contra las vallas de seguridad para ver el desfile de caras conocidas. Por lo que ella había visto, un par de políticos de diferentes partidos y un presentador de noticiarios habían entrado saltándose el cordón de seguridad, ante gritos y silbidos de los mirones.

Dos mujeres vestidas de negro se acercaron hasta donde se encontraba. La más joven con un marcado acento sevillano llamó a la otra Daniela, así que supo que estaba ante las dos amigas de las que le había hablado Laura.

—Vosotras sois Luisa y Daniela, ¿verdad? Soy Sonia —aclaró ante el estupor de las dos mujeres al verse reconocidas.

Cinco minutos más tarde aparecieron Laura y Marcos en su coche y se encontraron a las tres bromeando y charlando como si fueran grandes amigas, comentando el peinado de la última novia de turno de un cantante que se había hecho famoso en un concurso de televisión y había entrado en el local unos instantes antes.

—Hola, chicas, ya no hace falta que os presente —dijo Laura saludando al trío de mujeres.

—¡Estás genial, me encanta ese color azul!

—Gracias, Luisa, tú luces unas piernas de infarto. Esas medias de rejilla años cincuenta son preciosas, pero estarás helada. Esto no es Sevilla.

—Solo un poquito —respondió la aludida estremeciéndose bajo su abrigo de paño. Estaba congelada, pero, como decía su madre, «antes muerta, que sencilla».

—A mí me gustan tus tacones —afirmó Daniela mirando sus pies enfundados en unos cómodos tacones de altura media que contrastaban con los stilettos de Laura—, pero, si me pusiera algo, así no daría ni tres pasos.

—Pues Sonia no se ha quedado atrás. ¡Sandalias! ¿Y no tienes frío?

—Si seguimos mucho tiempo aquí fuera, lo tendré. ¿Por qué no entramos ya? ¿A qué estamos esperando?

—A ellos.

Sonia observó cómo se aproximaban a las escaleras donde estaban un grupo de siete personas: cuatro hombres y tres mujeres. Como averiguó un poco después cuando Laura y Marcos hicieron las presentaciones, eran Charlie, el administrador del grupo Seriesencasa; Mateo y Rafa con sus mujeres, y el cuarto miembro del cuarteto de amigos: Miguel. La tercera en discordia era Bárbara. No hacía falta ser adivino para saber que solo caía bien a los hombres. Laura y las demás la saludaron con indiferencia rayando en el desdén, algo que era mutuo.

Por cómo se pavoneaba ante Marcos, mostrando más pecho del que el frío de la noche y el buen gusto permitían, y por la manera en que buscaba la mirada del novio de Laura, estaba claro que quería terminar lo que habían empezado en Madrid. Él la rehuía, centrando su atención en su amiga. Más le valía hacerlo así, porque Laura no se atrevería, pero ella no tenía ningún reparo en darle con una botella en la cabeza como se le ocurriera coquetear con esa morena recauchutada delante de su amiga.

Tras dar sus nombres a la joven de morado, pasaron al interior del local. La decoración del restaurante clamaba lujo y derroche por todas partes. La iluminación era con velas, solo y exclusivamente velas. Estaban en candelabros en las paredes y en inmensas lámparas que colgaban del techo. Los muros estaban pintados en un suave tono azul, a juego con los manteles. La cristalería emitía suaves reflejos que incidían en la vajilla, de color marino con ribetes dorados. Las mesas en esa ocasión estaban distribuidas de forma que dejaban despejada una zona en la parte central, donde en esos momentos había un atril vacío.

Una vez sentados a la gran mesa redonda para doce comensales que tenían destinada, Sonia pudo comprobar que su lugar estaba entre Miguel y Rafa. El segundo era el piloto, que, según le había contado Laura, mantenía un matrimonio abierto con su mujer. Tras dos vanos intentos de tontear con ella, al ver que no le seguía el juego, fijó su atención en una mujer de otra mesa, algo que Sonia agradeció. No le gustaban los babosos ni los vanidosos que se sabían guapos y atractivos, y usaban su sex-appeal para atraer al sexo opuesto. Y desde luego no se acostaba con hombres casados. No quería para otra lo que tampoco querría para ella. Si estaba casado, a sus ojos, era como si llevara en el cuello un cartel de «Prohibido enrollarse». Ni el más mínimo tonteo o coqueteo, y mucho menos con su esposa delante.

El hombre situado a su izquierda era otra cosa. Al verlo en compañía de Bárbara pensó que era su acompañante esa noche, pero al cabo de unos minutos tuvo claro que habían venido juntos desde el hotel, sin que hubiera nada entre ellos. Eran meros compañeros de mesa que formaban parte del mismo grupo de amigos.

Sonia era una mujer desenvuelta a la que no le costaba entablar conversación con nadie; sin embargo, no dejaba de sentirse algo intimidada por la verde mirada de Miguel. Era un pelirrojo atractivo, aunque eso era quedarse corta. Estaba como un queso, como diría su amiga Marta. Por lo que le había contado Laura, estaba soltero, era chef en un restaurante de su propiedad en Valladolid y, si bien era algo ligón, no era tan descarado ni tan avasallador como Rafa. Como si se hubiera percatado de su escrutinio, el pelirrojo se volvió hacia ella sonriendo y la saludó.

—Laura me ha dicho que sois compañeras de trabajo.

¡Le había hablado! Ahora tenía que responderle sin demostrar el efecto que sus facciones de dios griego habían causado en ella. Pensaba que tíos así solo existían en las películas o en internet. En la vida real debían esconderse porque desde luego ella no los veía al comprar el pan o tomarse un café en un bar. Sin embargo, ahora tenía uno de carne y hueso delante de ella. ¡Y qué carne! Con el pelo color rojo como el fuego y esos ojos verdes, parecía un highlander escocés como los de las novelas románticas que le gustaba leer y la hacían suspirar.

—Sí, aunque nos conocimos haciendo el máster que te acredita para ejercer la enseñanza. Durante las clases nos hicimos amigas y más tarde conseguimos trabajar las dos en el mismo centro. Vosotros también os conocéis de hace mucho, ¿verdad?

—Desde la universidad, cuando mi padre pensaba que, si no estudiaba una carrera, nunca sería nada en la vida y me obligó a matricularme en algo que le gustaba a él, pero no a mí. Aunque mi destino no estaba entre libros, sino entre fogones.

—Creo que tienes un restaurante en Valladolid.

—Cierto. Aunque estoy pensando en abrir uno en Madrid y otro aquí en Salamanca. No ahora, sino dentro de un tiempo. Es un sueño a largo plazo.

—¿Cómo este? —preguntó Sonia sin poder evitar que su pregunta sonara algo despectiva. Matiz que el chef captó e hizo despertar su curiosidad.

—¿No te gusta?

—No es que no me guste —comenzó a explicar Sonia notando como Bárbara dejaba de comerse con los ojos a Marcos para escuchar lo que ella hablaba con Miguel—, es que no creo que la gente en Salamanca venga a diario a un sitio así. Tal vez en alguna celebración o los fines de semana, pero fuera de eso…

—En Madrid funcionara seguro —intervino la morena con altivez—. En las provincias tal vez no estéis acostumbrados a los sitios elegantes y refinados. Aquí sois todos más, no sé cómo decirlo, de campo.

Una imagen de su sandalia clavada en un ojo de Bárbara cruzó por su cabeza; sin embargo, la irrupción de los camareros portando bandejas colmadas de ricas viandas y aromáticos vinos la hizo desistir de su macabra idea. Daniela cruzó su mirada con la de ella. Había oído el comentario de la morena y, poniendo los ojos en blanco, le hizo un gesto a Sonia para que pasara de ella. No merecía la pena amargarse la noche por un comentario fuera de lugar.

Era un menú degustación, con pequeñas porciones de los principales platos de la carta. Cuando los invitados pensaban que no iban a ser capaces de comer nada más, el aroma y la presentación de una nueva delicia los hacía cambiar de idea. Sonia estaba aún saboreando el último bocado de su carrillera al jerez sobre un lecho de cebolla confitada con un toque a las finas hierbas cuando vio como asomaban por las puertas de la cocina carritos con fuentes ovaladas de postres, una para cada comensal con un surtido de seis dulces.

—Si en Salamanca siempre se come así, yo me quedo a vivir aquí —afirmó Daniela quitándose de los labios los restos de chocolate de la miniporción de tarta que se había comido.

—Esto no es nada, amiga, mañana os voy a llevar a tomar tapas caseras, con chorizo, farinato, jeta, morro —anunció Laura ante el beneplácito del resto.

—¡Uy, mi dieta! —se lamentó Luisa.

—Mujer, por un día no pasa nada —dijo Sonia.

—Eso es una bomba para las caderas. Es todo colesterol e hidratos de carbono. Nada sano y saludable.

—Sí, Bárbara, ¡pero está tan rico! —exclamó Sonia mirando a la morena que le había caído fatal, no solo por lo que Laura le había contado de ella, si no por su comportamiento durante toda la noche. Parecía estar por encima de todo y de todos, buscando los favores masculinos sin importarle si el destinatario de sus lances estaba emparejado o no. Entre las mujeres sentadas a la mesa, estaba claro que no caía bien. Ninguna tenía la mínima intención de entablar conversación con ella, más allá de comentarios triviales, que la buena educación hacía indispensables,

El atril vacío había sido ocupado por un violinista, al poco de iniciarse la cena, que había amenizado la velada tocando de forma magistral piezas de música clásica que había combinado con versiones de algunas de las canciones más conocidas del momento. En los postres, Laura reconoció las notas de La cintura de Álvaro Soler. El ritmo de la melodía la hizo mover los pies bajo la mesa con disimulo. A sus oídos llegó el suave tarareo de la letra por parte de Marcos. Lo miró a los ojos e intercambió una sonrisa cómplice con él, al recordar cómo habían bailado la canción en la habitación del hotel.

A Sonia también se le movían los pies solos y comenzó a cantar en voz baja la canción, algo que no pasó desapercibido a su compañero de mesa.

—¿Quieres bailar? —preguntó una voz masculina cerca de su oído.

—No lo hace nadie, Miguel —respondió dubitativa Sonia ante la atrevida propuesta del hombre, aunque con ganas de aceptarla.

No tuvo oportunidad de decir nada más. El atractivo pelirrojo se puso de pie tirando de su mano y la llevó hacia el atril. Allí, ante la mirada divertida del resto de comensales, ambos bailaron sin ningún pudor entre risas y carcajadas. Con un guiño, Marcos animó a Laura a imitar a su amiga, algo para lo que no se hizo rogar. En la improvisada pista, Sonia observó como Marcos besaba a Laura, gesto al que su amiga respondía complacida. Se alegraba mucho por ella. Él parecía un buen tío, quizás por fin hubiera llegado el momento de que su compañera de estudios y trabajo encontrara la felicidad y el amor. La canción terminó y, tras saludar al público, los bailarines regresaron a sus asientos y fueron recibidos por sus amigos con aplausos y silbidos. Incluso Bárbara fingió una sonrisa, tan fría que podría competir con el aire gélido de la noche.

Después de la cena, el chef salió de la cocina para pasearse entre las mesas y agradecer la asistencia a sus invitados más ilustres, entre los que se encontraba Miguel. Una foto con él en sus redes sociales le traería comensales a su restaurante. Al final, todos terminaron posando sonrientes en una selfie hecha por Bárbara, que tuvo buen cuidado de enfocar a un actor de culebrones que estaba en la mesa de al lado.

Durante la mayor parte de la cena, Sonia mantuvo una animada conversación a cinco con Luisa, Daniela, Charlie y Miguel. Ellos le habían caído especialmente bien. Laura y Marcos permanecían indiferentes al resto, cuchicheando entre caricias y besos. Había intentado, sin lograrlo, intercambiar algún comentario con su amiga, pero esta había pasado de ella, centrándose en lo que el moreno le susurraba al oído.

Decidieron continuar la fiesta tomando una copa en un bar, al que le sucedió otro donde ponían música ochentera, y por fin todos pudieron bailar a sus anchas. El cocinero pelirrojo era un gran bailarín, que demostró moverse tan bien en la pista como entre fogones. Bárbara se contoneaba sin medida delante de todos, atrayendo las miradas de buena parte del sector masculino que había en el bar. No obstante, pese a sus esfuerzos, no logró que ningún hombre cayera en sus redes. O bien tenían pareja, o bien la veían como un peligro que era mejor mantener lejos.

Un par de horas más tarde, Mateo y su mujer anunciaron que se marchaban, algo a lo que se unieron Laura y su chico, soportando estoicamente las bromas y las chanzas de Rafa y de sus tres amigas, que querían seguir de fiesta hasta el amanecer.

—¡Qué tendréis que hacer que no podáis hacer aquí!

—¡A ti te lo voy a contar! —le respondió con picardía Marcos a Miguel, en tanto Laura sonreía alborozada.

De la mujer del piloto no se pudieron despedir porque, al salir del restaurante, desapareció en compañía del hombre con el que había intercambiado picaros guiños durante la cena. Si al piloto le molestó la situación, no lo demostró. Él, por su parte, había decidido que prefería pasar la noche con sus amigos que con la mujer con la que habían cruzado miradas durante horas. En la soledad de los hoteles en los que solía pasar la noche cuando volaba a exóticos destinos, agradecía la compañía femenina bajo las sabanas, pero en esa ocasión había escogido quedarse con aquella pandilla de encantadores alborotadores.

Eran las siete de la mañana y los nuevos amigos se arrimaban a la barra de una churrería para tomar una deliciosa taza de chocolate caliente con churros para rematar la juerga.

—Ahora sí que estoy llenísima —se lamentó Luisa acariciándose el estómago. Se había comido su ración y la de Bárbara que, salvo un café, no había querido tomar nada más.

—Pues yo no me pierdo la ruta de tapeo —aseguró Daniela—. Una par de horas de sueño y como nueva.

—Y una manzanilla, para hacer la digestión.

—Pero no de las de tu tierra —rio Daniela haciendo referencia al vino seco y generoso típico de tierras andaluzas.

—¡No! Mejor de hierbitas —dijo riendo.

—¿Vendrás con nosotros? —le preguntó Charlie a Sonia formulando la pregunta que Miguel se moría por hacer a la guapa rubia que lo había cautivado desde que la había visto vestida de dorado, como un sol que alumbraba en la oscuridad de la noche. Inesperado y bello.

—Por supuesto, pero sin tacones y con ropa más cómoda —respondió la aludida, pensando en que de buena gana se descalzaría e iría caminado hasta su casa. Tal vez lo hiciera, solo por ver la cara de escándalo que pondría cierta morena—. Podemos quedar a las dos debajo del reloj de la Plaza Mayor. No tiene perdida; es el típico lugar de reunión de los salmantinos.

—A mí también me gustaría ver un poco la zona antigua, hacer algo de turismo —dijo Miguel y el resto corroboraron con gestos afirmativos.

—Después de tapear, callejearemos y nos damos una vuelta. La piedra dorada es preciosa con el contraste del azul del cielo. Los monumentos están muy bien iluminados y es mágico ver la ciudad de noche.

—Tal vez deberías darnos tu teléfono para poder contactar en caso de que surja un contratiempo —sugirió el pelirrojo sonriendo de un modo tan seductor y tan encantador que Sonia encontró difícil negarse. Podían comunicarse a través de Laura, pero tenía que reconocer que a ella tampoco le disgustaba la idea de tener el teléfono del dueño de los ojos verdes más atrayentes que había visto nunca.

—Estuviste rápido chaval —cuchicheó Charlie al oído de Miguel mientras se encaminaban a su hotel y veían alejarse la figura perfecta de la mujer que hasta entonces los había acompañado—. A mí tampoco me disgustaría tener el teléfono de la rubia, pero creo que ella está más interesada en el tuyo que en el mío.

El chef suspiró a modo de respuesta. Cuando su amigo de la escuela de hostelería lo había llamado para invitarle a la inauguración de un restaurante de alto nivel en Salamanca, había encontrado imposible negarse. En un lluvioso y lejano París, habían compartido habitación, desvelos y regañinas de sus profesores; habían sido uno el apoyo del otro tan lejos del hogar e igual de incomprendidos por sus familias. Lo que iba a ser una visita de un día, se había convertido en una estancia de tres días, ya que, al comentarlo en el grupo del Whatsapp que los más allegados del grupo del Facebook de Seriesencasa habían creado, varios se habían apuntado para así conocer la ciudad de dos de sus miembros. Nunca había pensado que el fin de semana podría depararle sorpresas tan agradables como la amiga de Laura, una diosa dorada en una ciudad de piedra dorada.

Capítulo 2

Los vaqueros terminaron coronando la torre de ropa que se amontonaba sobre la cama de Sonia. Un observador atento podría apreciar que, en ese instante, quizás había más prendas fuera del armario que dentro de él. Se había probado la mayor parte de su vestuario. Los pantalones azules le marcaban unas cartucheras inexistentes salvo para los ojos de Sonia; los negros eran demasiado elegantes para un tapeo, los marrones demasiado informales. Las faldas descartadas: eran incómodas para encaramarse a taburetes en las barras de los bares. ¿Una camisa? Con dos grados de máxima tampoco eran una opción adecuada. ¿Un jersey de cuello alto? No quería parecer tan recatada. Al final eligió un pantalón verde militar, con un jersey beis de cuello redondo y mangas acampanadas, estilo medieval, con un chaquetón de paño en el mismo color que el pantalón. Una gruesa y calentita bufanda de punto y unas botas marrones fueron el toque final para su look invernal. El maquillaje está vez escaso, natural, pero sin forzar. Disimulando las ojeras fruto de las pocas horas de sueño, aunque resaltando los ojos. Los labios en un tono neutro para mantener la regla de potenciar solo uno de los dos rasgos: los ojos o los labios. Nunca los dos a la vez.

Salía de casa cuando Laura le envió un audio. Faltaban cinco minutos para las dos y ya llegaba justa al lugar de reunión. Tuvo que acercarse el móvil al oído para escuchar lo que su amiga le decía, puesto que el ruido en la calle a esas horas era alto.

«Llegó tarde. Cuando estéis en un sitio, me mandas un mensaje. Marcos me ha dejado hace un rato en casa. Él y yo, bueno, pues eso, que hemos pasado la noche en su casa. Y esta mañana me ha hecho el desayuno. ¡Tortitas! Riquísimas. Deliciosas. Así que tengo que lavarme el pelo, cambiarme y un montón de cosas más. Esperadme que llego».

¿Tortitas? ¿Cómo en las películas americanas? Lo máximo que le había preparado un ocasional ligue había sido un café instantáneo y gracias. Para eso estaba la cafetería de la esquina con sus tostadas y sus cruasanes. ¿Marcos sabía cocinar? No lo hubiera dicho con su pinta de gentleman sin una arruga en el traje. Conociendo a Laura, no aparecería hasta casi las tres. Decidió que lo mejor sería informarle mediante mensajes por donde estaban para que ella se uniera cuando pudiera. O, mejor dicho, ellos. Estaba segura de que vendrían los dos juntos.

Miguel vio a Sonia en cuanto entró en el ágora. Se había hecho una coleta alta de la que escapaban dos mechones rebeldes que no hacían otra cosa más que acentuar el atractivo innato de la mujer. Sin apenas maquillaje y con su ropa cómoda y casual, seguían siendo la misma diosa dorada que lo había deslumbrado el día anterior. Era preciosa. Destacaba entre la multitud o, al menos, para él no había otra mujer más que ella una vez que sus ojos se habían posado en su angelical rostro.

Luisa y Daniela llamaron la atención de Sonia dando saltos y permitiéndole encontrarlos entre los turistas y paseantes que llenaban los soportales. Las tres se fundieron en un gran abrazo para después dejar que la bella salmantina saludara a los demás con un par de besos que, en el caso de Miguel, quizás, y solo quizás, duraron un poco más que con el resto. Tal vez para compensar los fugaces besos al aire que recibió de Bárbara, temerosa de que se le estropeara el maquillaje, que en su caso era cuantioso y nada discreto.

—Bueno, chicos, ¿dispuestos a probar las delicias locales?

—Por supuesto que sí —respondió Rafa con su mujer del brazo mostrando la viva imagen del matrimonio perfecto que estaban lejos de ser.

—¿Y Marcos?

—Me ha dicho que se retrasaría —explicó Miguel respondiendo a la pregunta de Charlie—. Nos alcanzara más tarde.

—¿Y Laura?

—En un mensaje me ha dicho lo mismo; creo que anoche se acostaron tarde, Daniela.

—Esos dos están liados. De que son solo amigos nada —afirmó Daniela con cara picara.

Todos excepto Bárbara, que parecía una fiera enjaulada, rieron el comentario. Sonia no perdió detalle de su rictus de enfado. Luego se lo contaría a Laura. Estaba bien que tomara un poco de su propia medicina y viera que no había podido romper la relación de Marcos y su amiga pese a sus malas artes.

—¿Dónde nos llevas? —preguntó Charlie.

—Seguidme. Os podéis fiar de mí.

—No sé, no sé.

Imbuida de su papel de cicerone, Sonia decidió empezar la ruta tomando unas patatas meneadas[1] y una ración de jeta[2] en uno de los bares de la Plaza, a la que siguieron unos huevos rotos[3] con farinato[4] y un plato de chichas[5] en otro. Estaba segura de que las dos veces que la morena recauchutada había ido al baño había sido para vomitar lo que había comido. Entre la cara de asco que ponía al probar las diversas tapas y su preocupación por contar las calorías, dudaba de que estuviera disfrutando de la comida. El resto de los amigos celebraban con algarabía y buen comer cada una de las elecciones de Sonia, regándolas con cerveza y copas de vino tinto Ribera del Duero.

En el segundo bar se les unieron Laura y Marcos, que tuvieron que soportar las bromas del resto al llegar tan juntos como se habían marchado la noche anterior.

—Nos hemos encontrado por el camino —aseguró ella fingiendo una seriedad que la sonrisa que afloraba en sus labios le impedía mantener.

—Claro, al final y al cabo, veníais al mismo sitio —respondió Charlie con sorna.

—Casualidades de la vida —añadió Marcos.

Pidieron una segunda ronda de bebidas y un par de raciones más de farinato, puesto que a los madrileños les había encantado. Nunca habían probado nada igual. Era una delicia. No iban a irse sin comprar algo de embutido en alguna de las tiendas de la zona antigua y, por supuesto, el farinato estaría incluido en su lista de compras. Rafa incluso quería llevarse a casa una pata de jamón ibérico de Guijuelo. A la hora de la verdad, no fue el único en adquirirlo: Charlie y Daniela lo imitaron.

—Esos dos hacen buena pareja —le comentó Miguel a Sonia desde su taburete, inclinándose hacia ella—. Me alegro por él, ya era hora de que encontrara alguien con quien compartir lo bueno de la vida.

—Laura también se lo merece; este último año no ha sido fácil. Con la enfermedad de su madre, de casa a colegio, del colegio a la residencia y vuelta a empezar. Allí tiene amigas, las hijas de Marcela, Teresa y Eulalia, tres adorables abuelitas de la residencia, pero no es suficiente. Debe vivir su vida y Marcos es la persona perfecta por lo poco que vi a noche.

—¿Y tú? ¿Tienes alguien que ocupe tu corazón? —preguntó el chef intentado que su voz sonara casual, sin demostrar la curiosidad que sentía en su interior.

—Uhm, mi corazón lo ocupa mucha gente. Mi familia, mis amigos… —respondió juguetona sin querer darle una respuesta directa, pero alagada por su interés.

—No me refería a ellos —dijo riendo—. Me refería a un hombre, una pareja, un novio, un pretendiente… —insistió él deseando que la respuesta fuera negativa. La guapa rubia le gustaba, pero no sabía si se estaba metiendo entre ella y algún hombre. Había querido hablar con Marcos y averiguar las mil cosas que quería saber sobre ella, pero su amigo había pasado de sus mensajes. Entendía que hubiera estado entretenido en otros menesteres, aunque a él le había costado la vida misma no presentarse en su casa esa mañana para satisfacer su inquietud.

—Estoy divorciada —explicó Sonia antes de que Miguel siguiera enumerando posibilidades—, y no, no hay nadie especial ahora en mi vida. ¿Y en la tuya?

—Tampoco, no es fácil vivir con alguien que trabaja cuando los demás se divierten. Este fin de semana he delegado en mi subchef y, aun así, estoy pendiente de que todo vaya bien. Solo son dos noches, pero…

—Eso quiere decir que mañana también estarás por aquí.

—Me iré a media mañana, quiero estar para el servicio de la comida.

—Entonces, durante las horas que te quedan en Salamanca, olvídate del trabajo y disfruta de la compañía de tus amigos.

—Y de guapas nuevas conocidas.

Sonia bajo la cabeza para dar un sorbo a su bebida, escondiendo la sonrisa en el borde del vaso. Parecía que le gustaba al pelirrojo; a ella tampoco le era indiferente. Charlie era simpático y, sin duda, tenía un gran don de gentes que lo había situado como administrador del grupo de Facebook, pero era Miguel el que había llamado su atención por su atractivo y carisma. Tenía un algo más que hacía que todas sus células vibraran bajo su mirada.

Caminando por la Rúa Mayor comenzó a caer un ligero aguanieve. Se protegieron con paraguas y sombreros surgidos de los bolsos como de la nada. Bárbara se peleaba con el suyo en una esquina en que el aire soplaba de forma especialmente fuerte. Sin que pudiera hacer nada para impedirlo, se le dio la vuelta.

—Ponte en sentido contrario y se volverá a poner bien —le sugirió Luisa al ver cómo el agua empapaba a la mujer que luchaba con las varillas sin lograr dominarlas. Dos lucían dobladas, a punto de partirse por la mitad.

La morena hizo lo que le decían, pero el viento aumentó y tuvo que agarrar con firmeza el mango y afianzar los tacones en el suelo para no salir volando como una vulgar imitación de Mary Poppins. El pelo empapado se le pegaba al rostro, lo que le dificultaba la visión.

—¿La ayudamos? —le susurró Sonia a Laura.

—Déjala un poquito más —le respondió la profesora disfrutando de la situación sin hacer caso a la voz de su conciencia que la instaba a echarle una mano.

Fue Charlie el que se apiadó de ella y acudió a su lado. La agarró por la cintura con una mano, a la vez que le quitaba el paraguas con la otra, logrando llevarla hacia una zona menos ventosa. Nadie dijo nada, intentando disimular las carcajadas y mirando para otro lado. Bárbara se deshizo del brazo que la rodeaba de malos modos y, con paso más o menos firme, continuó caminando erguida sin querer prestar atención a las risitas que oía. Su galante salvador tiró el objeto de su desdicha en la primera papelera que encontró sin inmutarse por el desplante de la arisca mujer. Ya la conocía y no le extrañaba su comportamiento. El de la morena no era el único paraguas que había en el cesto de metal, otros dos aguardaban ya a su ocasional compañero.

—¿Falta mucho Sonia? —quiso saber Daniela saltando un charco.

—No, ahora giramos a la izquierda y ya llegamos. Os va a encantar.

Para rematar el tapeo, los llevó a una cafetería situada en una calle cercana a la Catedral, en la que desde sus cómodos sofás y sillones se podían ver sus torres a través de un amplio ventanal.

—¡Menudas vistas! —exclamó Rafa.

—Ha merecido la pena el paseo bajo la lluvia, ¿verdad? —preguntó Sonia, escuchando de fondo una risita mal disimulada de Daniela y algo parecido a un gruñido proveniente de la silla donde estaba sentada Bárbara.

Una vez más había dado la nota, destacando de forma negativa sobre el resto al negarse a sentarse en un sofá.

—Los sillones son malos para la espalda. Hay que sentarse con la espalda recta en asientos duros —afirmó muy seria sin que nadie le hiciera caso, dejándose caer en los cómodos sofás.

Los golosos tuvieron ocasión de disfrutar de una porción de tarta con su taza de café o de té en un ambiente relajado y tranquilo que invitaba a la sobremesa. Los que prefirieron una copa, también pudieron tomarla.

—No sé cómo podéis comeros ahora todo ese azúcar después del colesterol que os habéis metido en el cuerpo —comentó Bárbara mirando con cara de repulsa a Luisa y a Sonia, que compartían una porción de pastel de chocolate, y a Daniela y a Laura, que hacían lo mismo con un gran trozo de tarta Red Velvet[6].

—Ya sabes —le respondió Laura—, es ver el postre y, de repente, sientes como se hace un hueco en tu estómago para él.

—Hemos caminado mucho, esto no es nada —añadió Daniela relamiéndose con el último pedacito del bizcocho rojo que había comido, dudando si pedir también una porción de la tarta de calabacín y limón que desde el expositor de los dulces le hacía ojitos.

—¡Y lo que nos falta! —exclamó Sonia—. En cuanto terminéis el café, nos vamos a ver la exposición Contrapunto en la Catedral Nueva. Conmemora la edición de las Edades del Hombre de los noventa.

—¡Puff! Estoy algo cansada —afirmó la mujer de Rafa, que, para los efectos, era una copia de Bárbara con sus modelitos y sus poses artificiales, aunque más sociable y amigable. Sonia estaba segura de que sus cuentas de las redes sociales estarían llenas de posados mostrando morritos y marcando el trasero. Eran tal para cual.

Al final se hicieron dos grupos. Por un lado, los perezosos: Rafa y Mateo con sus mujeres, junto con Charlie y Bárbara, se quedaron charlando en el café. El resto: Laura y Marcos, Sonia, Daniela, Miguel y Luisa se marcharon a ver la exposición y acordaron que se encontrarían más tarde para cenar en un gastrobar cuyo dueño era amigo del chef.

—¿No será tan pijo como el de anoche? —le preguntó Sonia a Laura cuando fueron juntas al baño antes de salir de la cafetería.

—No, para nada. Es un sitio más desenfadado. Bueno, lo que son esos sitios, no lo calificaría de barato, pero tampoco es de los más caros.

—Menos mal. Con el sueldo que cobramos no podría pagar muchas tapas de esas minúsculas que valen cinco o seis euros. Para eso prefiero cenar en algún sitio. Pago lo mismo y sé que como.

Había dejado de llover y la temperatura era algo más suave. La Plaza de Anaya estaba llena de corrillos de turistas que no sabían hacia dónde apuntar sus cámaras al encontrarse rodeados de sobrecogedores monumentos. Un tren blanco y rojo salía en ese instante de un lateral de los jardines para iniciar su recorrido, lleno de bulliciosos visitantes que contemplaban los edificios con admiración.

Después de hacer una pequeña cola, se colocaron las audioguías que permitían seguir el recorrido expositivo sin perderse. En la Catedral Nueva habían situado paneles blancos recubriendo las paredes de las capillas laterales y poniendo en cada una de ellas una obra de arte sacro de siglos pasados frente una actual, lo que creaba un contraste, en algunos casos, sorprendente y, en otros, confuso. Eran esculturas y pinturas creadas con diversas técnicas según la imaginación del autor.

—Si no es porque nos lo explican, no hubiera entendido que esta obra hace alusión a la maternidad —afirmó Daniela expresando en alto la opinión del resto.

En algunas piezas resultaba claro el mensaje que el artista había querido transmitir, pero en otras el uso de alegorías y simbología era tan extremo que, sin los comentarios que oían o leían, era difícil encontrar el significado de lo que tenían delante.

—Esta es la última sala, la número trece —comentó Laura.

—Los paneles explicativos continúan. Creo que la visita sigue —la corrigió Marcos al ver como un grupo de turistas entraban en el bello coro de madera, donde se podían admirar dos grandes órganos de majestuosas proporciones. En especial uno restaurado por los emperadores de Japón en 1992 a cambio de una copia para ellos, que se pensaba podía ser del siglo XVI.

—Ahora sigue por la Catedral Vieja —dijo Sonia al cabo de otra media hora de recorrido por el resto de las capillas de la Catedral Nueva.

—Me encanta la exposición. ¡Qué bien que hayamos venido! —exclamó Luisa expresando el sentir de todo el grupo.

Tras una pesada puerta de madera, descendieron por unas escalinatas hasta el antiguo recinto sagrado, donde el itinerario empezaba en la Capilla de San Martín, que, con sus pinturas murales del siglo XI, era la joya de la Seo.

Sonia caminaba distraída escuchando la explicación, contemplando las paredes, sin fijarse por donde pisaba. De pronto sintió que el tacón de su bota se torcía. El agreste suelo no le había permitido asentarlo bien. Fue incapaz de recuperar el equilibrio y, durante unos largos y eternos segundos, supo que se caía sin poder remediarlo. Miguel, el más próximo a ella y el que iba más pendiente de la guapa profesora que de los frescos de los muros, la levantó con rapidez. Al ver la extraña coloración que su mano derecha empezaba a adquirir y el bulto que formaba sobre el hueso de la muñeca, se asustó.

—¿Puedes moverla? —preguntó Daniela pensando que su amiga se había roto la mano por la mitad.

—Sí, sí puedo —respondió Sonia, notando como la rodilla derecha también le molestaba. Su pantalón se había roto, mostrando la piel enrojecida y con varios rasguños.

Unas gotas de sangre comenzaron a traspasar la fina piel de la muñeca, manchando la ropa que la tapaba.

—Vamos, busquemos a un vigilante —ordenó Miguel tomando por el brazo a la joven por miedo a que se mareara—. Esa herida hay que lavarla.

El suelo sobre el que había caído era de piedra de Villamayor. Desigual y poco firme, con su típica arenisca suelta, el roce había sido similar al efecto de una lija de grano grueso sobre la suave piel de Sonia. Microscópicas partículas podían haber quedado incrustadas en la herida.

—Camina despacio, apoya bien los tacones: que no se te tuerzan —le sugirió Laura asustada por su amiga.

Marcos se adelantó hasta la garita de entrada de la Catedral Vieja, donde no había nadie. Tuvieron que ir hasta la entrada de la Nueva para encontrar a uno de los guardias que avisó a la directora de la exposición. El resto de los visitantes miraban con curiosidad al grupo de amigos que rodeaban de forma protectora a la joven. De algún trastero sacaron un botiquín verde metálico con una cruz blanca impresa en la tapa que había conocido tiempos mejores.

—No podemos curarla aquí —le comentó un vigilante a la directora.

—¿Y qué hacemos? —preguntó esta última mirando dubitativa a su alrededor.

—Mejor llevadla a nuestros baños —sugirió la mujer que se encontraba en la taquilla y que hasta el momento había permanecido indiferente a lo que ocurría, mascando chicle y absorta en la pantalla de su ordenador.

Volvieron a cruzar la Catedral Nueva y parte de la Vieja, puesto que los únicos servicios disponibles estaban en esta última. En los aseos de caballeros, ya que los de señoras estaban ocupados, lavaron la muñeca de Sonia con agua primero, después con algún tipo de antiséptico que escocía y picaba, y finalmente cubrieron con un apósito la herida.

—¿Quieres que nos vayamos? —inquirió Luisa solicita preocupada por Sonia.

—No, estoy bien, sigamos —respondió la accidentada, a la que le dolía más su amor propio y la vergüenza que las heridas. Ya había llamado la atención demasiado, tanto de sus amigos como del resto de las personas que llenaban el aseo en esas horas del mediodía. Prefería volver a la normalidad y fingir que no había pasado nada. Cuanto antes se olvidara del incidente, mejor para todos.

Los seis retomaron el recorrido sin permitir que Sonia volviera a subir o bajar ninguna escalera, controlando a cada minuto por donde pisaba. Sus protestas fueron inútiles.

—No soy una niña pequeña.

—Lo sé, cariño —le dijo Laura enlazando uno de sus brazos con los de ella—, pero no queremos que tengas otro accidente.

Faltaba una sala para terminar cuando la sangre volvió a asomar, empapando el vendaje de su muñeca.

—Nos vamos a urgencias.

—Miguel, no hace falta —negó Sonia.

—Eso no lo sabes; si sigue sangrando, es que algo no va bien y no sabemos si te has roto algo.

Acordaron que el chef iría con ella al hospital. Laura renuente accedió a regresar con Marcos, Daniela y Luisa, junto el resto del grupo que ya los debía de estar esperando desde hacía una hora.

—Vete tranquila. No tiene sentido que vayamos los seis a urgencias y que todos perdáis la tarde en una sala de espera. En cuanto me digan algo, te llamo —la tranquilizó Sonia.

—Pero puedes necesitarme.

—Cariño —intervino Marcos—, tenemos que acompañar al resto de nuestros amigos. Estoy seguro de que Miguel cuidara bien de Sonia.

Al novio de Laura no le había pasado desapercibido el interés que el pelirrojo demostraba por la profesora. Estaba seguro de que velaría de su bienestar igual de bien que su amiga.

—Si se complica la situación, me avisas —le dijo antes de volver con los demás a la cafetería.

Sonia no quería reconocerlo, pero le empezaba a doler todo el cuerpo. Quizás no fuera mala idea acudir a un centro sanitario. Según iban hacia el Hospital de la Trinidad, fue mirando si había alguna tienda abierta donde comprar unos pantalones. Le daba la impresión de que todas las personas con las que se cruzaban fijaban sus ojos en su rodilla maltrecha. El vendaje de la mano quedaba oculto con la manga del abrigo y no se veía a simple vista que estaba manchado de sangre.

—No te preocupes. La gente lleva los vaqueros rotos tan tranquila. Incluso pagan por comprarlos así —afirmó Miguel cuando se percató de la inquietud de su amiga.

—Pero esto no es un vaquero —alegó Sonia pesarosa, echando un vistazo fugaz a su pierna.

En la administración del centro hospitalario, al realizar los trámites de admisión, escuchó asombrada como era la segunda persona ese día que aparecía por allí tras una caída en la catedral. Más tarde en la sala de espera de urgencias pudo ver cómo su compañera de penas salía peor parada que ella con la pierna derecha escayolada. Formaba parte de un cuarteto de amigos catalanes que habían acudido a Salamanca a pasar el puente de diciembre, pero, tras la caída de la mujer por las escaleras de Ieronimus, la exposición que permitía conocer los recovecos más ocultos y singulares de ambas catedrales, se veían obligados a regresar a su hogar.

Después de unos cuarenta minutos de espera, un médico examinó las heridas de la joven profesora, pidiendo una radiografía de su muñeca derecha para descartar cualquier rotura.

—Hielo, paracetamol y un antiséptico cada ocho horas. Se le pondrá de todos los colores y le saldrá un bulto que con el paso de los días terminará por desaparecer. —Estas fueron las recomendaciones del sanitario tras ver las placas que no mostraban ningún daño interno. Los rasguños de la rodilla solo habían necesitado un buen lavado con una gasa y desinfectante por parte de Ramoni, una salerosa y divertida enfermera que ese puente estaba de guardia en urgencias.

—Gracias doctor.

Un calmante le parecía en esos momentos a Sonia la mejor de las ideas, junto con una taza de una infusión caliente y un cómodo sofá donde descansar sus músculos y sus huesos tras la caída. Sin embargo, el recuerdo de sus amigos y lo bien que se lo habían estado pasando hasta su estúpido traspiés la hacían dudar. Quizás si se distraía cenando con ellos se le olvidarían los dolores que atravesaban su cuerpo.

—¿Llamamos a los demás para ver dónde están?

—¿Qué? Ya les he dicho que estás bien y que nos vamos a tu casa para que descanses.

—¿A mi casa? —preguntó Sonia sobresaltada. De todas las hipótesis que su mente había elaborado de cómo podía terminar el día, ninguna era con ella bajo una bolsa de guisantes congelados en compañía del guapo chef. Su febril imaginación había fantaseado sin su permiso con imágenes de ellos dos en diversas situaciones en algún bar o en la habitación del hotel de Miguel. Era un hombre muy atractivo; su pelirrojo pelo y sus ojos verdes se fundían en una combinación que hacía que las mujeres y algunos hombres se volvieran a su paso. Desde luego ella no era inmune a sus encantos y esperaba que ella también le gustara a él.

—Sé que eres una mujer fuerte y que te encantaría cenar fuera con todos ellos, pero veo los gestos de dolor que haces cada vez que la manga de tu abrigo roza la herida y cómo tu rodilla parece estar más enrojecida.

—Quizás me duela un poquito —reconoció la rubia mujer remangándose el jersey cuyas fibras le rascaban la herida, en ese momento que estaba al aire. Le habían dicho que no podía cubrírsela porque eso solo haría que estuviera supurando continuamente al estar reblandecida. Tenía que secarse e ir creando una costra con el paso de las horas.

—Algo más que un poquito diría yo.

¿Cómo estaría su casa? Un fugaz pensamiento de ropa sobre la cama y alguna taza sobre la mesa de la cocina cruzó su mente. Por lo que recordaba, había salido con prisa porque no llegaba y tal vez no había dejado su habitación y el baño demasiado recogidos. En cualquier caso, su inesperado invitado del salón no iba a pasar, así que tampoco importaba demasiado.

—Está bien, vamos a mi casa —concedió renuente—. No queda lejos.

Con agradecimiento, aceptó el brazo que el gentil hombre le ofrecía para que descasara parte de su peso en él, en lugar de en su pierna maltrecha. Pararon en una farmacia para adquirir lo que le habían recetado y con pasos renqueantes llegaron a su piso.

Con una inusitada timidez en ella, abrió la puerta de su casa, permitiendo que Miguel entrara. Dio el interruptor de la luz y suspiró al ver que el salón no era el caos con el que se lo encontraba otras veces.

—¿Dónde tienes las bolsa de gel frío?

Se había acordado de que tenía un par de ellas y no había tenido que comprarlas.

—En el congelador. Si quieres puedo hacer café, o creo que tengo…

—Déjame a mí. —Le sonrió el hombre interrumpiendo sus palabras—. Tú ve a cambiarte.

Como no parecía que tuviera más opciones que hacer lo que le había ordenado el médico, Sonia fue a su habitación. Los pantalones habían quedado inservibles, el jersey y el abrigo necesitarían un lavado. Era una pena que su sentimiento de vergüenza no fuera igual de fácil de eliminar. Se sentía un pato. Siempre había tenido cierta tendencia a caerse desde que era pequeña, pero como ese día pocas veces. No solo lo había hecho delante de nuevos amigos, sino que seguro que algún miembro de la seguridad de la Catedral la había visto en algún monitor y se había reído al verla tropezar. Solo esperaba no haber terminado en YouTube.

Decidió que no valía la pena andarse con remilgos. No podía hacer más el ridículo que lo que había hecho ya. Necesitaba sentirse cómoda sin agobios. En un cajón tenía sin estrenar un confortable pijama para estar por casa, en tonos rosas y grises con la cara de Minnie Mouse estampada en el pantalón y en el frente de la parte superior. También tenía uno en tonos granates, sexy y atrevido a partes iguales, pero algo le decía que Miguel aquella noche no iba a sucumbir a sus encantos por mucho que ella se lo propusiera. Así que mejor optar por algo suave y acariciador acorde con su estado de enfermita.

De pronto su nariz captó un aroma que nunca había olido antes en su casa. Con curiosidad fue hacía la cocina y se encontró a Miguel, con su delantal de cuadros rosas y blanco, preparándole unas tortitas para acompañar la taza de chocolate caliente que le esperaba en la mesa.

—Ya sé que son más para desayunar, pero creo que te mereces algo rico para compensar el disgusto. Pero no se lo digas a Bárbara o nos echara la bronca por comer más hidratos de carbono y grasas.

¡Tortitas! Laura le había dicho que Marcos se las había preparado esa mañana y ella se había muerto de envidia. Nunca ningún noviete le había preparado el desayuno, ni su ex había sido capaz de hacerle más allá que un café y abrir una caja de cereales. Y ahora tenía ante ella una torre inmensa de los sabrosos dulces, rematada con un chorro de caramelo líquido que Miguel también había hecho. Nada de sirope del bote que guardaba en su nevera para aderezar el helado de vainilla que ocultaba en el congelador junto con la bolsa de gel que un sonriente cocinero le tendía.

—Diez minutos en cada sitio —le dijo el chef recordando las recomendaciones del galeno.

¿Cómo le había dado tiempo a hacer tantas cosas? Quizás había tardado algo más de la cuenta en adecentar su dormitorio y el baño del caos con que los había dejado antes de salir a la carrera.

Sonia se sentó obediente en una silla y se colocó el hielo sobre la rodilla. Era inviable ponérselo en la muñeca si quería comer las dos tortitas que se había servido en un platillo.

—¡Uhm!

Durante unos segundos no fue capaz de hablar, solo de saborear los diferentes matices que la dulce masa transmitía a sus papilas gustativas. Si hubiera tenido los ojos abiertos, habría visto cómo las pupilas del chef se dilataban con cada gemido involuntario de placer que escapa de sus labios haciéndole imposible probar bocado de su propio plato.

Miguel tenía que reconocer que durante la visita a la exposición había estado más pendiente de las curvas de la rubia que iba delante de él que de las obras de arte que se cruzaban a su paso. Había visto como su pie se torcía y como se iba irremediablemente al suelo, sin que él pudiera hacer nada. Luisa y a Daniela habían hecho intención de ayudar a Sonia, pero él había sido más rápido. Cuando la había ayudado a incorporarse, había temido lo peor. Así que, cuando el apósito blanco se tiñó de sangre de nuevo, no paró hasta llevarla a un hospital. Si no hubieran ido en ese instante, era muy probable que durante la noche la profesora hubiera debido coger un taxi y acudir sola al centro sanitario.

No había permitido que nadie más excepto él fuera con ella a urgencias. Sabía que a Laura le había costado no acompañarlos y que Marcos había debido de insistir para que no lo hiciera. Lo había asustado la palidez de su rostro que ni el maquillaje había logrado disimular. Estaba seguro de que Bárbara o la mujer de Rafa, en su lugar, no habrían dejado de quejarse hasta que una ambulancia hubiera acudido a recogerlas a la Catedral.

Horas después, en el acogedor piso de Sonia, podía notar detalles de su alegre y desbordante personalidad en cada objeto que decoraba la casa. Nadie más que ella podía tener sobre un escritorio antiguo dos muñecas Pop Up de la Cenicienta y Campanilla. Fotos de los que debían ser sus familiares adornaban las estanterías junto con otras de las que serían sus amigas, puesto que podía reconocer a Laura.

La cocina estaba bien equipada, pero poco utilizada. La alacena repleta de platos precocinados le había hecho llorar de pena. ¡Con lo sencillo que era hacerse algo sano y rico en quince minutos! Decidió prepararle algo, quizás una tortilla, pero hasta su estómago le decía que no quería nada salado. Demasiadas sabrosas tapas con ricas salsas.

Mejor algo dulce. Sin embargo, tenía que ser una receta rápida de elaborar; no podía ponerse a hornear bizcochos o cruasanes. De modo que se había decidido por unas tortitas. En un cajón encontró una tableta de chocolate negro intacta con la que con un poco de leche preparó un delicioso chocolate caliente para los dos.

Estaba volcando el caramelo líquido que había hecho en una sartén sobre la torre de tortitas, cuando vio como una figura rosa entraba por la puerta de la cocina. Llevaba un pijama suave y esponjoso, con caras de… ¡No podía ser! ¿Minnie Mouse? Hacía mucho que no veía dibujos animados, pero estaba seguro de que era ella. Sonia se había hecho una coleta alta y el maquillaje había desaparecido mostrando su blanca y delicada piel. No quedaba rastro de la mujer perfecta y dominante que le había parecido ver en ella cuando la había conocido la noche anterior enfundada en aquel vestido dorado. Ante él tenía una joven preciosa y natural.

Solo alguien como ella podía resultar tan sexy y atrayente para un hombre vestida de aquella manera. El pijama no lograba ocultar sus sensuales curvas que se adivinaban bajo el tejido con aspecto de peluche que la cubría. Menos mal que llevaba el delantal para disimular una parte de su anatomía que parecía decidida a averiguar que escondía la sonrisa de la novia de Mickey.

Una gota de chocolate se había escapado de la taza, decorando la punta de la nariz de Sonia cuando había dado un sorbo del espeso liquido marrón, lo que hizo que Miguel pensará como sería el sabor de su piel mezclada con el dulce brebaje. Sin ser consciente de lo que hacía, alargó la mano para retirar con su pulgar la traviesa gota, notando la suavidad de la piel de la profesora.

—Tenías una mancha —le explicó a la vez que encogía los hombros en un gesto de disculpa al ver el pequeño respingo que ella había dado bajo el contacto de su dedo.

—Gracias —respondió ella repentinamente azorada, notando calor, y no solo por el calor de la dulce bebida.

El timbre de la puerta los sacó de la aparente zozobra en la que ambos se encontraban.

—Voy yo —afirmó él haciéndole un gesto para que continuara sentada merendando.

Eran Laura y Marcos que, aprovechando que el grupo se había despedido un par de horas para arreglarse para la cena, habían pasado a ver cómo se encontraba la accidentaba.

—Cariño, ¿estás bien? —preguntó Laura al ver el penoso aspecto de herida de su amiga—. Esa mano tiene que dolerte.

—El paracetamol ya está haciendo efecto y ahora me pondré el hielo un ratito —le respondió Sonia a Laura cambiando la bolsa de gel frío de su rodilla a la muñeca sin poder reprimir una mueca de dolor.

El recién llegado tiró del brazo de su amigo, llevándolo a la habitación contigua, el coqueto salón, dejando a las dos chicas hablando en la cocina.

—¿Qué haces? —quiso saber enfadado el novio de Laura.

—Ayudar a una amiga. No sé qué quieres decir —respondió Miguel con inocencia fingiendo no entender que le quería preguntar Marcos.

—Tortitas. Le has hecho tortitas —le respondió encogiendo las cejas con enfado—. Eso solo significa una cosa. Te recuerdo que es la mejor amiga de mi novia y, por tanto, es mi deber velar por ella si no quiero que Laura se enfade conmigo. Si quieres entretenerte, te buscas a otra, pero a ella la dejas al margen.

—Tranquilo —dijo Miguel levantando las manos e interrumpiendo el torrente de reproches y amenazas de su amigo—. Para tu información, no me he acostado con ella. ¿Tan mal piensas de mí? ¿Qué me llevaría a la cama a una mujer que acaba de salir de urgencias?

—Ya, bueno —comenzó a decir Marcos al pensar que tal vez se había pasado con los reproches—. Puede que no todavía, pero lo deseas.

—En otras circunstancias, no voy a decirte que no. Es un bellezón de mujer. Pero no hoy. ¿Has visto su nevera? ¿Y su armario? No tiene ni fruta. Prefiero no pensar en cómo se alimenta —aseguró Miguel sin hacer caso a la cara de incredulidad del novio de Laura—. Quería que comiera algo rico y tenía poco tiempo para nada más. Soy un buen samaritano ayudando a una amiga que está pasando por un mal momento.

—¿Y crees qué me voy a creer semejante patraña?

—Me da igual que me creas o no, pero es la verdad.

—¿Qué cuchicheáis vosotros dos? —preguntó una voz femenina interrumpiendo su conversación.

Era Laura con una tortita en la mano envuelta en una servilleta, a la que le estaba dando un buen bocado.

—Las tuyas estaban buenas, Marcos, pero las de Miguel están que se salen. Están de vicio, blanditas y suaves.

El chef se guardó para sí el comentario jocoso que la afirmación de la joven le provocaba, pensando que más valía no enfadar más a su amigo y regresó a la cocina para asegurarse de que la paciente se estaba poniendo el hielo en la muñeca.

—¿Sigues hablando de tortitas, supongo?—inquirió Marcos, acortando la distancia que le separaba de Laura y dando un mordisco al dulce que ella tenía en la mano para, a continuación, darle un apasionado beso antes de que ella tuviera ocasión de responder.

—Creo que Sonia no me necesita y, si nos damos prisa, tenemos para tiempo —comentó ella cuando el aire volvió a sus pulmones.

—¿Tiempo para qué? —replicó divertido el guapo moreno.

—Para que me demuestres qué sabes hacer además de tortitas —contestó con picardía la joven.

—Adiós, chicos, nos vamos —se despidió Marcos agarrando por el brazo a Laura y tirando de ella hacia la puerta.

En la cocina, Sonia y Miguel conversaban sobre lo que habían visto en la exposición antes del inoportuno tropezón de ella. Sonrieron al ver como sus comunes amigos se marchaban entre risas y besos.

—Creo que no van a llegar a la cena —afirmó la dueña del piso cuando vio salir a la parejita de su casa.

—Algo me dice que no —corroboró el cocinero.

El cansancio y el sopor comenzaban a apoderarse del cuerpo de la accidentada, lo que hacía que cada vez sintiera los parpados más y más pesados. En una iglesia cercana, las campanas anunciaban que eran las nueve de la noche, aunque la profesora de historia no lo escuchó. Ya estaba en el reino de Morfeo.

Antes de que la cabeza le cayera sobre la mesa, ocasionándola otro golpe que añadir a los que ya tenía, Miguel la cogió en brazos y la llevó a su dormitorio. La tumbó en la cama, le quitó las zapatillas, para cubrirla con un edredón a continuación. De puntillas salió de la habitación sonriendo ante la ropa tirada sobre una silla y los jerséis apilados sobre la cómoda. La estancia era un fiel reflejo de la personalidad de Sonia. Un torbellino alegre y alocado.

Después de recoger la cocina, fregando lo que había ensuciado para preparar la merienda y los utensilios que habían empleado para degustarla, se acomodó en el sofá del salón, poniendo la televisión con el sonido bajo para no molestar a la dueña del piso. Se hizo un ovillo, tapándose con una manta de cuadros azul y roja que estaba doblada sobre uno de los reposabrazos. Él también estaba cansado, acusando el viaje del día anterior y la noche en vela. Estaba acostumbrado a acostarse tarde por su trabajo en el restaurante. Muchos viernes y sábados no llegaba a casa hasta las dos o las tres. No obstante, estaba desentrenado en trasnochar por estar de fiesta con amigos tomando copas y bailando. Pero no se arrepentía.

Esa noche, por el contrario, no pensaba regresar a su hotel. Las lesiones de Sonia no parecían revestir gravedad, pero no quería dejarla sola, no fuera que se despertara más tarde con dolores o precisando ayuda. Si eso ocurría, quería estar allí para ella. Notando como el afrutado perfume de la dueña de la manta inundaba su nariz, se dispuso a ver una película mientras velaba su sueño.

Capítulo 3

Cuando se despertó a la mañana siguiente, notó que le dolían músculos que no había sabido que tenía hasta ese día. Sin abrir los ojos hizo un repaso mental del estado de su cuerpo. La rodilla no parecía molestarle demasiado, solo una ligera tirantez en la piel. La muñeca era otra cosa. Al girarla le daba pinchazos y la herida le dolía. Con miedo, temiendo encontrarse en ella un bulto gigantesco, le echó un fugaz vistazo. No parecía haber hinchazón. Algo más animada, la observó con más detenimiento. Los pliegues de la piel hacían que diera la impresión de que le hubieran dado puntos de aproximación. No tenía todavía cicatriz y, por consejo del médico, la tenía sin cubrir. En las sabanas se veía algún resto de sangre, pero escaso.

Suspirando decidió levantarse. Dudó si darse una ducha primero o desayunar, pero el recuerdo de las tortitas que Miguel le había preparado la tarde antes hizo que su estómago rugiera de un modo indudable. Seguro que quedaba alguna y, si la recalentaba en el microondas, estaría mejor que cualquier otra cosa que pudiera preparar ella. Entró arrastrando los pies en el salón, rascándose la barriga y con el pelo alborotado. No se acordaba de lo que había ocurrido con exactitud la noche anterior, pero suponía que él se había ido a su hotel antes de irse ella a la cama.

—¡Ah! —gritó, para a continuación llevarse las manos a la boca.

¡No se había ido! ¡Miguel seguía allí!

Un adonis de cuerpo perfecto y un rostro esculpido a cincel por el más insigne de los artistas permanecía estirado en su sofá tapado con una manta. ¡Su manta! No iba a poder dejar de pensar en él cada vez que se cubriera con ella y aspirara el varonil aroma que el cuerpo del hombre estaría dejando en ella. ¡Se lo veía tan relajado y tan apuesto!

Se acercó un poco más para verlo de cerca. Su pecho subía y bajaba al ritmo de su respiración. En su cara asomaba una suave pelusilla roja que Sonia tuvo que contenerse para no acariciar. Los rayos de sol que se filtraban por la ventana incidían en su pelo, arrancando reflejos cobrizos de múltiples tonalidades.

De repente fue consciente de su aspecto y de puntillas se dio la vuelta para regresar sobre sus pasos. Se echó el aliento en su mano sana y arrugó la nariz al aspirar el olor. Tenía que lavarse los dientes, darse una ducha, quizás lavarse el pelo, aplicarse un poco de maquillaje y ponerse un modelito más sexy que el pijama de Minnie Mouse. Debía de haberle afectado la caída al cerebro o no entendía cómo se le había ocurrido vestirse así.

—¿Dónde vas? ¿Has dormido bien? —preguntó la varonil voz del chef a su espalda. La había pillado. ¡Cachis!

Sonia giró la cabeza sobre su hombro y saludó a Miguel que la miraba somnoliento. Lo primero era descubrir si entre ellos había ocurrido algo de lo que debiera lamentarse o acordarse. ¡No podía haberse acostado con semejante hombre y luego haberlo mandado a dormir al sofá! ¡Y mucho menos no recordarlo! Los calmantes la habían atontado más de lo que se creía.

—Sí, muy bien, gracias —afirmó sonriendo algo insegura—. ¿Me llevaste a la cama? No recuerdo haberlo hecho yo.

Contuvo el aliento temiendo oír la respuesta.

«Por favor, que Dios, los ángeles y todo el universo en pleno no hayan permitido que tuviera sexo con él y lo haya olvidado», rezó en silencio.

—Me temo que sí. Te quedaste dormida en cuanto el analgésico te empezó a hacer efecto —respondió él, caminando hacia ella para examinar las heridas y los moratones de su muñeca.

Cogió su mano con suavidad, pensando que no tenía mal aspecto a pesar de todo. Le quedaría una cicatriz durante algún tiempo, pero nada más. Había tenido suerte. La rodilla no se la veía por el pijama, pero no creía que estuviera hinchada a tenor de la soltura con la que caminaba.

—Voy al baño a darme una ducha —afirmó nerviosa por su tacto. Con un gesto torpe se soltó de su gentil agarre— y cambiarme; tienes otro baño junto la cocina. Creo que hay toallas y todo lo que puedas necesitar.

—El doctor dijo que no mojaras demasiado la herida hasta que cicatrice. Tal vez necesites que alguien te frote la espalda —comentó él con aparente inocencia, sonriéndole con picardía.

—Gracias —dijo dando un paso hacia atrás y huyendo hacia el baño—. Puedo arreglármelas sola.

—Como gustes.

¿Por qué la ponía tan nerviosa? No era la primera vez que tenía un hombre en casa con el que, después de haber pasado unas horas bajo las sabanas, se tomaban un café en la cocina antes de despedirse. Y desde luego no sería la primera vez que compartía ducha con alguien del sexo opuesto. Sin embargo, en el caso de Miguel, esa posibilidad la atraía y la asustaba a la vez. ¿Sería por qué no era un desconocido que hubiera conocido en un bar? ¿Alguien que pudiera olvidar porque sabía que nunca lo volvería a ver? Aún no había tenido sexo con él, pero la tensión y la atracción estaban presentes entre ellos. Si tenía en cuenta que era amigo del novio de Laura, su mejor amiga, iban a coincidir en más ocasiones. O controlaba sus sensaciones o aquello iba a ser muy incómodo.

El chef entró en el baño que ella le había indicado. Las toallas eran de un suave azul claro a juego con la alfombrilla. Dentro de la ducha encontró un bote de gel y uno de champú de tamaño de viaje. Sonrió al pensar que, aunque era algo caótica y desorganizada, era una anfitriona que cuidaba los detalles con sus invitados. ¿Habría habido muchos? ¿Cuántos hombres se habrían duchado en ese coqueto aseo? Debía serenarse; era una mujer libre igual que lo era él. Podía hacer con su vida y con su cuerpo lo que quisiera. No obstante, le gustaría ser uno de los afortunados a los que su diosa dorada les permitía compartir su cama. Si alguna vez volvía a dormir allí, desearía que fuera en su dormitorio y no en el sofá, por muy confortable que hubiera sido ser. Porque volverían a verse, estaba seguro; era la amiga de Laura. Marcos y él se veían a menudo. Era irremediable volver a coincidir con Sonia.

Durante el desayuno, la dueña del piso estuvo más relajada. La ducha y la ropa limpia habían obrado milagros tanto en su mente como en su cuerpo. Se sentía otra, más segura de sí misma y no el manojo de nervios al que Miguel la reducía con una mirada de sus verdes ojos. El guapo pelirrojo se tomó un café bebido, negándose a probar los cereales que ella le tendía en una caja de cartón. De las tortitas no quedaba ni rastro. Sonia no era consciente de cuantas se había comido la noche anterior. Si bien, por lo que recordaba, Laura se había zampado un par de ellas durante su rápida visita para comprobar el estado de la accidentada, habría jurado que quedaba alguna. Eran adictivas como una bolsa de patatas fritas recién abierta, de la que no puedes comer solo una.

—¡A saber qué llevan! —exclamó el chef arrugando la nariz al ver como Sonia se llenaba la taza de café hasta arriba con el contenido de la caja de cereales.

—Aquí ponen que son una mezcla de muesli con pasas y arándanos.

—Y lo serán, pero además les habrán añadido un montón de conservantes, colorantes, y productos químicos poco sanos y nada necesarios para el cuerpo. Prefiero un café solo. No te quedan huevos ni jamón ni queso. Hubiera hecho unos huevos revueltos riquísimos y nutritivos. Tu nevera llora por la falta de alimentos.

—Pues hoy es domingo, así que hasta mañana no podré ir al supermercado. Cuando salga de trabajar me pasaré y haré la compra. Hoy comeré cualquier cosa.

—Miedo me das. Ve a alguna cafetería.

—¡Oye, que llevo mucho tiempo viviendo sola y no me he muerto de inanición!

—Ya, ya. Menos productos enlatados y más verduras y frutas. Me lo agradecerás en un futuro.

—La nevera de Laura no te creas que está en mejores condiciones que la mía.

—¡Ni la de Marcos! Sabe hacer tortitas y un par de cosas más que le enseñé. Se le da bien, pero es perezoso a la hora de cocinar.

—Eso nos pasa a todos. Llegamos a casa con el tiempo justo para comer y no queremos complicarnos guisando. Buscamos lo rápido y sencillo de preparar.

—Se puede comer bien, aunque dispongas de pocos minutos para hacer la comida o la cena.

—No te creas.

El chef encogió los hombros resignados y le dio un último sorbo a su café.

—Me da pena marcharme —reconoció Miguel dejando su taza en la mesa con un suspiro de resignación—. Tengo que recoger mi maleta en el hotel y regresar a Valladolid. Hoy tenemos muchas reservas para la hora de la comida en El Soto.

—¿Ese es el nombre de tu restaurante?

—Sí. No es muy original; es mi apellido, pero me pareció que era fácil de recordar. No es como en el que estuvimos anoche; el mío es más sencillo. Mezclo comida casera con platos más elaborados, para paladares más exigentes, sin que sea tan caro que los comensales tarden en volver.

—Me encantaría probar un día tus recetas.

—Ven un día con Laura. Te prometo que el chef te prepara sus mejores platos.

—Lo haré —dijo riendo.

—Debo irme. Tómate las cosas con calma un par de días hasta que te recuperes —añadió él con cara de preocupación—. Te mandaré algún mensaje para que me cuentes como vas. Recuerda limpiarte la herida con antiséptico cada ocho horas.

—No tienes mi número —negó ella confundida.

—Sí que lo tengo. Ayer cuando te quedaste dormida, me envié un Whatsapp a mi móvil desde el tuyo.

—¿¿¿Qué???

—Tranquila, no cotilleé ninguna conversación ni ninguna foto. Solo añadí mi número a tus contactos y envié un pequeño mensajito.

Sonriendo satisfecho, el pelirrojo salió del piso de Sonia y la dejó aturdida y con una mezcla de sentimientos yuxtapuestos. Por una parte, le quería gritar hasta quedarse afónica por haberse atrevido a curiosear en su móvil, pero, por otra, lo comería a besos, y no todos ellos castos ósculos en la mejilla, por haberse quedado con ella velando su sueño. Con una sonrisa en los labios, se levantó de la silla dispuesta a terminar de pasar el fin de semana de la mejor manera posible, sin que su mente quisiera reconocer que ya echaba de menos a Miguel.

Los días fueron pasando y los ocasionales mensajes para preguntarle cómo estaba se fueron haciendo más frecuentes. Conversaban a diario. A primera hora de la tarde, cuando él terminaba de atender el comedor y ella descansaba de las clases de la mañana, era su hora favorita. Él, sentado en una mesa de su restaurante, comiendo algo mientras su gente limpiaba los fogones; ella, en su cocina, ante un plato de pasta o una ensalada, que era lo más que había llegado a cocinar sin abrir una lata.

—¿Qué tal las clases de la mañana?

—Puff. Están con la cabeza puesta en las vacaciones y ya no paran quietos. Los he amenazado con hacerles un examen sorpresa y ni por esas.

—Pobrecillos.

—¿Pobrecillos? Aquí la única digna de lástima soy yo. Y, para rematar, la función del colegio. Como ahora es políticamente incorrecto disfrazar a los niños de pastorcillos y hacer un belén como se ha hecho siempre, hay que idear algo original y diferente. Lo que se traduce en más trabajo y preparativos engorrosos.

—¿Y qué vais a hacer?

—A la profesora de francés se le ha ocurrido que hagamos un musical haciendo playback y coreografías de los más famosos que se representan por el mundo.

—¡Qué original! —dijo riendo.

—¡No te rías que esto es muy serio! —exclamó Sonia fingiendo estar enfadada.

—¿Y tú que vas a bailar?

—Con Laura y otra profesora vamos a hacer una coreografía de Mamma Mia!

—¡Pásame el video!

—De eso nada. No quiero que te rías más todavía de lo que ya lo estás haciendo.

—Se lo pediré a Marcos; seguro que él graba a Laura.

Sonia pensó que tendría que rogarle a su amiga que prohibiera a su chico tomar fotos o hacer videos de su actuación el día de la función navideña. El mono ajustado con volantes que se tenían que hacer les iba a quitar más de una hora de sueño y les iba a provocar un buen dolor de cabeza.

Casi tres semanas después de su caída, la cicatriz de su muñeca permanecía como un recuerdo imborrable del fin de semana que parecía haber cambiado su vida.

—¿Te has quemado? Date rosa mosqueta.

Eran las dos frases que oía cada vez que se encontraba con alguien que veía su herida por primera vez. Le daban ganas de responder: «Me gustan las cicatrices. ¿Para qué me voy a dar nada?».

Rosa mosqueta, crema cicatrizante, loción regeneradora, nutritiva, hidratante… todo lo que leía u oía que era bueno se lo daba. Tuvo que esperar a que la costra se quitara por sola. Eso fue lo peor. Al secarse tiraba de la piel circundante, por lo que dolía más que cuando se la había hecho. Al levantarse los bordes y empezar a soltarse, se le enganchaban en la ropa. Si por accidente tiraba de ellos, el dolor era insufrible y la sangre volvía a salir. Por fin, liberada de la capa de sangre seca, empezó a aplicarse lociones y pomadas. Sin embargo, no le había quedado otro remedio que resignarse. Tardaría meses hasta que desapareciera del todo; lo único que podía hacer era ayudar a que el proceso fuera un poco menos lento.

Por el contrario, su relación con Miguel avanzaba con ligereza, convirtiéndose en algo más que una amistad. Vale que con Laura hablaba a diario, pero no era lo mismo. Sus conversaciones con el chef pasaban de los comentarios insustanciales al tonteo en pocos minutos. No le había dicho nada a su amiga del alma. Quería guardárselas para ella sola, por miedo a que, si las exponía al escrutinio de ojos ajenos, la nube de felicidad en la que vivía se deshiciera en mil gotitas.

—Me prometiste que vendrías un día. ¿Se lo has comentado a Laura? Tal vez podríais venir los tres un fin de semana —le recordó el chef una tarde.

—La parejita está en su mundo.

—Eso es verdad. Hace siglos que no habló con Marcos. O está trabajando o está con Laura.

—Si no fuera porque trabajo con ella tampoco la vería.

—Entonces ven tú sola. ¿Qué te parece?

—He pensado que el último día de colegio, el 22 puedo ir a Valladolid antes de ir a mi pueblo con mi familia.

—¿Quizás hacer noche aquí? —se atrevió a preguntar él esperanzado. Nada le haría más ilusión que disfrutar de la compañía de la guapa mujer unas horas y tal vez llegar a probar el sabor de su piel.

—Puede que no sea mala idea dormir en Valladolid y al día siguiente ir a Candelario. No tengo prisa; no importa si llego unas horas más tarde. Con estar en casa de mi madre la noche del veintitrés es suficiente.

—¡Genial! Puedes cenar en el restaurante y después estaré encantado de llevarte de copas a unos sitios que sé que te gustaran.

Sonia se despidió de Miguel sonriendo. ¡Tenía muchas cosas que organizar! Entre ellas, cómo iba a ser capaz de meter en su maletero todo lo que quería llevarse para pasar la Navidad en su pueblo con los suyos. Eso incluía ropa, complementos, zapatos, maquillaje, regalos, libros, su portátil, exámenes que corregir, cargadores y un sinfín de cosas más a las que debía añadir, los modelitos que luciría el tiempo que estuviera en Valladolid con el hombre al que quería conquistar. Iba a ser como resolver una pantalla del Tetris[7], pero mucho más complicado.

Los días pasaron y por fin llegó la ansiada fecha. Como suponía, Laura y Marcos planeaban cenar juntos el último día del trimestre escolar, así que consideró innecesario decirles nada sobre sus planes de ir a visitar a Miguel.

Sonia guardó el vestuario de ABBA a buen recaudo en un cajón de su cómoda antes de salir. Dos noches antes, les había tocado terminar de coser los trajes. La tarea les había resultado más llevadera gracias a la compañía en línea de Carlos, el apuesto abogado salmantino que vivía en Nueva York, al que Laura había conocido en la residencia donde estaba su madre. Él tenía allí a su padre y se habían hecho amigos al coincidir con frecuencia visitando a sus familiares. La relación parecía que se había ido afianzando poco a poco hasta que, de forma repentina, él había regresado a EE. UU. y ella había retomado su noviazgo con Marcos. Sonia no sabía muy bien que había ocurrido entre los dos, pero lo que sí sabía era que le gustaba más Carlos. No se lo diría a su amiga y mucho menos a Miguel, del que Marcos era íntimo, pero la realidad era que Marcos tenía algo que no la acababa de convencer.

Como punto a su favor, había asistido a la función para ver a Laura bailar con el mono ajustado dorado y azul. Los volantes de los hombros eran todo menos discretos. ¡Como si hicieran falta para llamar más la atención! A tenor de los aplausos, la actuación había gustado, aunque a ambas les parecía que había habido más miradas de las deseables centradas en sus curvas y no en la parte artística del número musical. En cualquier caso, no iba a tirar el atuendo; preveía que quizás en un futuro su cocinero favorito querría un pase privado. Había visto a Marcos grabando algunos segundos con su móvil; a buen seguro, el archivo no había tardado nada en llegar a cierto pelirrojo de Valladolid.

Después de despedir a los padres y a los abuelos que habían acudido al colegio el último día de clase de sus vástagos, el claustro de profesores, con el director a la cabeza y el personal administrativo, se reunieron en el bar de la esquina para tomar unas cañas. Otros años habían encargado unas tortillas y unas empanadas, y cada cual había aportado alguna bebida o alguna cosa de picoteo y habían tomado el vino de despedida en el colegio. Sin embargo, ese diciembre no habían querido complicarse y habían optado por ir juntos al bar al que acudían a diario durante todo el curso para tomarse un café a media mañana. Puesto que ninguno se había convertido en millonario con el sorteo de la lotería[8], pusieron un bote[9] para pagar y se despidieron hasta el ocho de enero.

Se dio un retoque al brillo de labios y cogió la maleta que ya había dejado preparada la noche anterior. Miguel se había negado a permitirle hospedarse en un hotel. Había dicho: «Tengo una habitación de invitados con una cama muy cómoda; no voy a dejar que te vayas a un hotel cuando puedes quedarte en casa».

Sonia aceptó la invitación preguntándose como sabía que la cama era tan cómoda si tenía la suya propia. ¿Había terminado «durmiendo» con alguna otra invitada en una habitación que no era la suya? En cualquier caso, eso a ella no le importaba. También tenía su pasado y, a esas alturas de la vida, no iba a pedirle a un hombre explicaciones por cosas que ella tampoco estaba dispuestas a justificar.

Su equipaje no era precisamente pequeño. Además de dos bolsas con regalos para todos sus seres queridos, llevaba una inmensa maleta con gruesos jerséis de lana que en la ciudad no se ponía, pero en un pueblo como Candelario, rodeado de nieve, en plena montaña, donde la niebla cubría todo antes de quitarse el sol, nada era suficiente. Y junto a ellos, un vestido de fiesta plateado con el que pensaba borrar la imagen que Miguel tuviera de ella con el pijama de Disney.

Tenía que reconocer que lo había hecho adrede. No quería que viera debilidad en su necesidad de ayuda el día que se había caído. Aunque tal vez un poco más de sex-appeal por su parte hubiera hecho que terminaran la noche de otra forma. Hubiera tenido que tomarse una caja entera de analgésicos para poder ir más allá de un par de caricias, pero el cuerpazo del chef le decía que merecía la pena.

Miguel no era como los cocineros que salían por televisión, que lucían una barriga que demostraba que les gustaba tanto comer como elaborar la comida. Su chef favorito estaba en forma. No creía que los músculos que se adivinaban bajo las camisas se hubieran formado por darle golpes al pulpo para que se ablandara, ni levantando cajas de verdura. Por lo que había podido ver, le gustaba comer sano y saludable. La mirada desolaba que había visto en su rostro al contemplar su despensa se lo había dicho todo.

Quizás podía usar como pretexto su falta de maestría en la cocina, para que le enseñara a guisar alguna receta sencilla. Ya se encargaría ella de enseñarle otras cosas a cambio. Sumida en sus reflexiones, no se dio cuenta de que ya había llegado a Valladolid hasta que vio los carteles anunciadores de los centros comerciales que había antes de entrar en la ciudad, que hacían las delicias de Laura y el resto de las amigas.

La última en unirse al grupo había sido Beatriz, la hermana de Marcos, el novio de Laura. Era muy divertida y directa, nada que ver con su algo pomposo hermano, pero, si a su amiga le gustaba, ella no iba a decir nada. Entre parejas no debía uno meterse si no se quería salir trasquilado.

La voz de la aplicación del móvil que le iba guiando hasta casa de Miguel, le indicó que debía torcer a la derecha en una rotonda que a ella no le parecía más que un triángulo en medio de la calzada. ¿Aquello era una avenida? Parecían las calles de un pueblo; era estrecha y con coches aparcados a ambos lados. Los pucelanos[10] tenían mucha imaginación. Desesperada tras pasar dos veces por la misma calle, sacó la cabeza por la ventana y le preguntó a un peatón si iba bien por allí.

—Vaya hasta ese edificio blanco, gire a la izquierda y luego la segunda a la derecha.

—Gracias.

El edificio donde se encontraba el apartamento de Miguel era un bloque de ladrillo rojo similar al resto que le rodeaban. Por lo que le había dicho era el ático. A la hora de buscar un lugar donde vivir, se había decantado por un piso que no era muy grande, pero que contaban con una inmensa terraza para realizar sus barbacoas y fiestas de verano, donde agasajar a sus invitados con recetas sabrosas y refrescantes.

—Hola. ¿Has encontrado bien la dirección? —le preguntó un sonriente Miguel tras darle un par de besos en las mejillas y quitarle la maleta de la mano.

Iba vestido con unos vaqueros grises desgastados, descalzo, con una camiseta blanca de manga corta. Cada musculo de su perfecta anatomía se marcaba y resaltaba en su justa medida. Al girarse, se adivinan uno glúteos firmes y prietos bajo la tela del pantalón. El pelo húmedo goteaba aún por su espalda. Un aroma a pimienta negra y hierba recién cortada proveniente de su colonia impregnaba el aire del salón.

—Sí, muy bien. Ningún problema —aseguró Sonia sin asomo de rubor en sus mejillas. Ella no había tenido la culpa de que el navegador del coche no supiera por donde ir y se hubiera perdido. Ella era buena conductora.

—Esta será tu habitación; tiene baño propio. Es pequeña, pero creo que estarás a gusto en ella. La mía está justo enfrente por si necesitas algo.

«¿Necesitar algo? ¡A ti desnudo y en mi cama!», le dio ganas de gritar a Sonia, pero se abstuvo, componiendo una sonrisa y una mirada de educada invitada.

—Gracias, eres muy amable. Es perfecta.

El dormitorio y el baño eran como el resto de la casa, sencillos, pero modernos. Decorados con acierto y con un toque masculino que demostraba la ausencia de una mujer en la casa. O eso quería pensar ella.

—En la nevera tienes zumos y refrescos por si quieres beber algo.

—Tal vez un poco de agua.

Miguel sacó una botella del refrigerador y se la tendió.

—¿Algo para comer?

—Mejor no. Me han invitado a cenar en un exclusivo restaurante, ¿sabes? —respondió con un guiño Sonia.

—Entonces seguro que quedas satisfecha esta noche.

Al percatarse del doble sentido que podían tener sus palabras, el chef carraspeó incómodo y Sonia notó como una repentina ola de calor recorría su cuerpo. Abrió la botella y se bebió de un trago la mitad.

—Tengo que marcharme —anunció él con la voz no del todo firme al sentirse turbado por la presencia de su invitada—, ya se me está haciendo un poco tarde. Te he mandado la dirección con la ubicación al móvil. Hay una línea de autobús que te deja cerca o puedes coger un taxi. En tu lugar, no llevaría el coche; no es fácil aparcar por allí. Además, si después nos tomamos unas copas es mejor no tener que conducir.

—¿No querrás emborracharme? —preguntó Sonia traviesa.

—Claro que no. Luego nos vemos —respondió riendo el guapo pelirrojo con una sonrisa que iluminaba sus verdes ojos.

La profesora no tenía intención de pasarse con la bebida. No quería quedarse dormida en una silla como la última vez que había compartido techo con el atractivo cocinero. Si la llevaba a la cama, quería estar bien despierta para asegurarse de que él la compartía con ella y no precisamente para dormir.

Se dio una ducha con un gel que había comprado esa mañana, de vainilla y chocolate que daban ganas de darle un trago. ¿Por qué hacían productos del baño así? No era de extrañar que avisaran en el envase que se mantuvieran lejos de los niños. A continuación, se dio una generosa capa de crema corporal con el mismo aroma y se enfundó el precioso vestido plateado. Lo había comprado en una tienda de un gran grupo de moda, nada más verlo en el escaparate un día que regresa del colegio donde daba las clases. Sin mangas, entallado, con un discreto largo por encima de la rodilla.

Estaba contemplando satisfecha el resultado final en el espejo cuando la sobresaltó el sonido de su móvil. Era un número desconocido, de los largos, con infinitas cifras. No respondió. No acostumbraba a hacerlo cuando recibía una llamada así porque solían ser comerciales vendiendo algo que no necesitaba ni quería. O como aquella vez que extrañada consultó su buzón de voz, al recibir un mensaje de su compañía de teléfono avisándola de que tenía un mensaje sin escuchar.

«Paloma, ¿por qué no tienes el móvil operativo? Mañana tienes que venir antes a casa para quedarte con el niño. Tenemos que ir a lo del pie, lo de fisioterapia. Te llamaré otra vez más tarde o me llamas tú. Rogelio no sé porque no tiene el móvil apagado, dice que está fuera de cobertura…».

¡Esperaba que la mujer hubiera insistido o el pequeño se encontraría sin canguro al día siguiente!

Olvidándose de la llamada, se asomó a la ventana. Esa noche hacía fresco. No quería estropear el look con una antiestética chaqueta, de modo que se puso un abrigo de paño gris, gordito y calentito, y una bufanda gigantesca, con la que podía envolverse, que le había regalado Laura por su cumpleaños. Unos zapatos negros de tacón, pero muy cómodos, le daban un aspecto elegante sin pasarse.

A través del cristal pudo ver cómo un ligero aguacero humedecía las calles. No quería cargar con un paraguas ni estar cogiendo frío en la parada mientras esperaba el autobús, así que prefirió llamar a un taxi que la dejara en la puerta del restaurante.

El Soto, por lo que había podido descubrir navegando por internet, era un restaurante de moda en la noche vallisoletana. En varias webs recomendaban reservar con antelación si no se quería dar un paseo en balde, para descubrir que no había mesa libre.

«El chef mezcla, con acierto y contenida pasión, sabores de antaño con atrevidos toques modernos de fusión de sublime exquisitez», afirmaba un crítico culinario en un artículo de un blog. ¿Desde cuándo se había vuelto el arte culinario tan pedante? Era ridículo. Esas recetas que llevaban nombres que ocupaban dos líneas en la carta, pero dos centímetros en el plato eran un esnobismo. A ella le gustaba comer, y comer bien. Una cosa era que no le gustara cocinar y tuviera su despensa llena de latas, y otra que se conformara con dos alubias en el plato y un cubito al lado, de supuesta morcilla y le dijeran que era una fabada deconstruida.

El local estaba en una callecita pequeña, céntrica, pero sin ser una vía principal. En un par de bares cercanos se agolpaba gente joven en la puerta para saborear las tostas y los montaditos que anunciaban con grandes carteles en la entrada. Era una calle peatonal, así que el taxista la dejó lo más cerca que pudo. Había dejado de llover, por lo que no se mojó al recorrer los escasos metros que la separaban del restaurante.

La fachada estaba pintada en tonos marrones. Tres escalones daban acceso a su interior franqueados por dos grandes macetas con exuberante vegetación a pesar del frío. Sonia acarició con disimulo una de las hojas para averiguar si eran de verdad. Eran de tela y plástico, pero muy bien conseguidas. Su aspecto era muy realista.

La iluminación era suave. Las paredes, cubiertas por paneles de madera hasta media altura para después continuar en un delicado tono melocotón. En una de ellas, un inmenso bodegón pintado al óleo y, en las otras dos, fotos antiguas de la ciudad. El aire estaba lleno del suave bullicio de las conversaciones de las personas que ocupan la casi totalidad del lugar.

Al decir su nombre, el camarero que la había recibido en la puerta asintió y la condujo hasta una mesa situada en un lugar estratégico. Podía ver el resto del restaurante con discreción sin que la vieran a ella.

—El chef Soto ha preparado un menú degustación para usted. Espera que sea de su agrado —le explicó el hombre que la había acompañado hasta su silla, tomando su abrigo y su bufanda para llevarlos al guardarropa.

—Muchas gracias —respondió con una amable sonrisa al camarero sintiéndose algo cohibida por recibir tantas atenciones.

¿Menú degustación? Comida microscópica en platos gigantes. Había visto una hamburguesería cerca. Si se quedaba con hambre, podía esperarlo fuera e ir a cenar de verdad. O quizás un par de esos montaditos que olían tan bien al pasar. Luego le diría que la comida había sido estupenda y había salido a dar una vuelta para airearse un poco mientras le aguardaba.

Sin embargo, dos horas después estaba rebañando con fruición los bordes de la tarrina donde le habían servido el helado de lavanda con glaseado de nata más rico que había probado nunca. Era el colofón a la mejor cena que había tomado en su vida. Como había supuesto, las raciones de comida habían sido escasas, pero el número de platos no tanto. Había podido degustar ocho recetas, a cuál más deliciosa. En su paladar aún perduraba el toque picante de la codorniz al oporto con pimienta negra, compitiendo con el ligero amargor de la salsa que había acompañado a las verduras con langostinos en tempura.

—¿Quieres repetir? —preguntó una voz masculina y seductora detrás de ella.

Era Miguel. Había salido de la cocina para saludar a unos clientes y en ese preciso instante se sentaba en una silla en su mesa. Tenía el pelo recogido en un pequeño moño para que, al ponerse el gorro de cocinero, no escapara ningún mechón fuera. Sus ojos verdes chispeaban y sonreía complacido al ver a la mujer que ocupaba su mente desde hacía semanas sentada enfrente de él. En la comisura de los femeninos labios, se adivina un punto de color malva, sin duda procedente del helado, que a duras penas podía contenerse para no borrarlo con sus labios.

—No, gracias, ahora mismo estoy llena —respondió Sonia, dejando la tarrina y haciendo esfuerzos para no pasar un dedo por el interior del cristal, y rebañar los restos del delicioso postre.

—En una media hora podré irme. Cerca hay un bar de copas de los de toda la vida: el Penicilino. Seguro que te gusta.

—¿El Penicilino?

—Era un brebaje de vino dulce que preparaban hace años. Ya no es lo mismo, pero te gustara. Está cerca de la catedral. Si pillamos mesa junto a uno de los ventanales, seguro que te encanta. Tiene unos preciosos azulejos haciendo un mosaico hasta media altura.

—No te preocupes, tarda lo que necesites. Me quedo aquí tranquila reposando la opípara cena con la que me has obsequiado.

—Diré que te sirvan un chupito de un licor de hierbas muy digestivo —afirmó el chef levantándose para finalizar sus tareas y poder marcharse con Sonia—. ¿O prefieres una infusión?

—Un chupito es perfecto.

Faltaban unos minutos para las doce cuanto estaban sentados en una mesa del Penicilino, con un vaso de vino dulce en la mano y una zapatilla, que no era otra cosa que una pasta de un pueblo cercano a Valladolid. Estaban rodeados de grupos de amigos que se despedían ante los inminentes días festivos, en los que cada cual regresaba a su lugar de origen.

—Me tendrás que perdonar, pero sigo quedándome con la Catedral de Salamanca —aseguró Sonia, comparando ambos edificios. Del restaurante al bar habían pasado por la seo pucelana y no le había gustado demasiado la piedra blanca con la que estaba construida, tan distinta de la dorada piedra de Villamayor salmantina.

—Desde luego eres una experta. La viste muy de cerca.

—¡Serás tonto! No me lo recuerdes.

Miguel se deleitó contemplando la blanca piel de los brazos de Sonia, que en la muñeca derecha lucía una fea marca rojiza que tardaría en quitarse. Cada vez que lo rememoraba, se estremecía al recordar la caída de la bella mujer y lo que podía haberle ocurrido de golpearse en la cabeza. Gracias a Dios, había quedado en un susto debido al cual había podido acercarse más a la joven.

—¿Vienes por aquí mucho?

—Me gusta tomarme algo al salir de trabajar. Suelo venir aquí o al Kafka. ¡Vamos! —exclamó el hombre poniéndose de pie y tendiéndole una mano a Sonia para ayudarla a bajarse del taburete—. Te voy a llevar allí.

Caminaban tan juntos que sus cuerpos se rozaban. Sonia se sentía como una colegia a la que el chico que le gustaba la acompañaba a casa. Estaba igual de azorada y nerviosa. Miguel se sentía tan nervioso como ella. Dudaba, pero al final se decidió y le cogió la mano. Aguardó unos segundos, en los que expectante esperó algún tipo de reacción negativa por parte de la joven, pero no llegó. Una suave caricia del pulgar de ella en el dorso de él hizo que se diera cuenta de que estaba conteniendo la respiración. Ya más centrado, se animó a retomar la conversación.

—El bar al que vamos tiene una decoración particular. Han utilizado cosas que han recogido de vertederos de basura y en los desalojos de casas. Te puedes encontrar desde cabeceros de cama a mesas de máquinas de coser antiguas, escaleras a modo de estanterías, cestas de fruta vacías.

Sonia no se creía lo que veía; no había estado en un bar tan originalmente decorado desde hacía tiempo. En Salamanca había uno en la Gran Vía que simulaba ser una calle, y recordaba otro cerca de la trasera de unos cines que tenía una antigua diligencia en su interior, donde habían instalado mesas para sentarse a tomar un café. Ambos eran antiguos; los bares modernos no solían tener ya ese encanto.

Una joven cantautora estaba dando un concierto en un pequeño escenario, y decenas de embelesados espectadores la escuchaban, abstrayéndose de la multitud de conversaciones que se desarrollaban alrededor. Su voz era algo rasgada; le recordaba a Rozalén o a Bebe.

—Es buena —le dijo a Miguel.

—Lo es.

Se acercaron a la barra y Sonia pidió una tónica, después siguió a Miguel hasta un par de taburetes apartados del bullicio.

El chef saludó con familiaridad a los dueños y a varios clientes. Sin duda era un lugar habitual al que solía acudir. Tras unos minutos de charla intranscendente, se sentaron a tomar sus bebidas.

—No sé si te lo he dicho, pero estás muy guapa esta noche. Cuando te he visto sentada a la mesa, he pensado que nunca había habido otra mujer tan bella en mi restaurante antes.

—Ya que estamos siendo sinceros debo reconocer que nunca antes había cenado o comido sola en una mesa, tan arreglada. Es un poco extraño quedar para cenar y estar sin compañía.

—No lo había visto desde esa perspectiva. Tienes razón; debe haber sido peculiar. He tenido otras veces invitados y nunca he considerado que podía ser incómodo para ellos.

—Tampoco ha sido incómodo; una vez que te centras en la comida, ya no te das cuenta de otra cosa —añadió Sonia quitándole importancia y muriéndose de ganas de preguntarle si esos “otros invitados” habían sido mujeres también. Estaba segura de que así había sido. Un hombre tan atractivo no debía de carecer de compañía y la idea de ser la invitada especial del chef era muy tentadora como para rehusar.

—Marcos ha venido con Rafa y su mujer un par de veces, y Mateo con la suya en otra ocasión por mi cumpleaños —comentó Miguel sonriendo, pensando que tal vez debería haber salido un par de veces a estar con ella para que no se sintiera sola. Se sentía culpable por no haberse dado cuenta.

Sonia notó el desconcierto del chef. Era muy dulce por su parte pensar que ella podía haberse sentido mal. Estaba descubriendo que era un hombre detallista y se preocupaba por los que le rodeaban. Casi no la conocía el día que se había caído y estuvo con ella durante horas, demostrando un afecto sincero. No era común encontrar alguien así en los tiempos que corrían con las personas centradas en sí mismas sin pensar en los que le rodeaban.

—No le des más vueltas. Ha sido genial ser la invitada del chef y probar esas cosas tan ricas que has cocinado para mí.

Cada vez estaban más cerca, en parte obligados por el gran número de personas congregadas en el local y en parte porque su atracción mutua iba en aumento. Sonia miraba aquellos dos labios que se movían a escasos centímetros de ella, imaginando como sería besarlos. Sin querer, humedeció los suyos en un gesto que no pasó inadvertido por Miguel.

Él, dejándose llevar, colocó su mano derecha en la cintura de la ella, acortando la separación de sus bocas a escasos milímetros. Sus ojos se cruzaron en un mudo asentimiento para, a continuación, permitir que sus labios ansiosos hicieran el resto. La boca de él sabía a ginebra; la de ella, a la tónica afrutada que estaba bebiendo. Miguel notó las manos de ella deslizándose por su pecho hasta que sus brazos le rodearon el cuello. De un solo movimiento, la levantó de su asiento para sentarla en sus rodillas. Fue un beso apasionado y lleno de deseo y ansía.

Un cambio en la música que sonaba de fondo, que había pasado a ser más y estridente, les hizo recordar que estaban en un bar.

—Ahora solo queda una duda —le susurró Sonia al oído—. ¿En tu habitación o en la mía?

—Podemos empezar en la tuya y después terminar en la mía.

—Me parece un buen plan.

Capítulo 4

Lo sintió antes de abrir los ojos. Una tenue caricia recorriendo su espalda. Tan leve que parecía el mismo aire. A la yema de los dedos le siguió la piel de unos labios que repitieron el mismo recorrido que antes hicieran aquellos.

«Uhm», fue lo único que se sintió capaz de decir Sonia. Estaba agotada y exhausta. Miguel había resultado ser un amante tan atento como era de esperar y tan ardiente como los fogones entre los que trabajaba. Después de tener el más increíble orgasmo del que había disfrutado en mucho tiempo, cuando una agradable somnolencia había empezado a apoderarse de ella, Miguel la había sorprendido reanudando sus caricias y sus besos. Y al segundo le había seguido un tercero cuando ya rallaba el amanecer.

—Nos despertamos cariñosos.

—¿Alguna queja? —preguntó, escurriéndose bajo las sábanas para continuar besándola por su cintura dispuesto a seguir por sus exquisitos glúteos.

Un inoportuno rugido del estómago de Sonia rompió el encanto del momento. Avergonzada, se llevó las manos a la cara, tapándosela para que él no viera su enrojecimiento. ¿Cómo una parte de su cuerpo podía ser tan inoportuna cuando otra estaba en la misma gloria? ¿Qué iba a pensar Miguel? ¿Qué era una glotona insensible a sus caricias?

—Me parece que mi invitada tiene hambre —comentó divertido él, enternecido por su repentino rubor, que podía adivinar a pesar de que la joven había ocultado su rostro contra la almohada. Era algo que le encantaba de ella. Su piel era tan pálida que, aunque ella negara sus sentimientos, estos afloraban sin que su dueña lo deseara.

—Mi estómago puede esperar; tú sigue besándome —le pidió ella dándose la vuelta y aferrándose a la cintura del hombre con sus piernas desnudas para a continuación buscar sus labios con pasión y deseo.

Con estupor, un nuevo sonido de su vientre pidiendo alimento hizo que sus palabras quedaran en meras protestas. Era un traidor; ella quería seguir retozando en la gigantesca cama, pero su cuerpo parecía tener otras ideas al respecto.

—Son las dos. Date una ducha y yo mientras prepararé algo de comer —le sugirió él retirando las sabanas para levantarse de un salto, riendo divertido por el mohín de fastidio de Sonia

—Mejor nos duchamos juntos y luego te ayudo en la cocina —afirmó resuelta incorporándose para pasar con gesto juguetón junto el pelirrojo.

Miguel no contestó; se limitó a contemplar cómo la diosa que hasta ese momento había ocupado un lugar junto a su cuerpo caminaba hacia el baño, desnuda, magnífica, preciosa y tan seductora que no pudo hacer otra que seguirla. En su cuello, en el lado derecho, se veía la marca de mordisco que no había podido evitar darle. En el espejo del dormitorio, donde se miraba cuando se vestía por las mañanas, vio como ella a su vez había dejado su marca en uno de sus glúteos. Había resultado tan resuelta y atrevida en la cama como en su comportamiento diario. Eso era algo que le encantaba de ella y que le había hecho sentirse atraído por su persona.

Sonia sonrió satisfecha al ver como Miguel abandonaba la idea de cocinar algo para seguirla hasta el baño. «¡Bien! Estómago 0 – Sexo 1». Sin titubear, abrió la mampara, dejando la puerta abierta sabiendo que él la cerraría al entrar. El frío del suelo había resultado ser un desagradable contraste frente el calor de su piel, pero algo le decía que el chef se encargaría de que entrara con rapidez en calor.

El plato de ducha era amplio, lo suficiente como para permitir que se buscaran y jugaran con deseo. Cuando salieron del recinto acristalado, el vapor cubría las paredes y los espejos del cuarto del baño.

Miguel se afeitó con rapidez, mirando a través de la puerta entreabierta como ella salía de su dormitorio para buscar algo de ropa en la habitación en la que había dejado la maleta. El contoneo de sus caderas lo tenía hechizado sin remedio. O ponía atención a lo que hacía o terminaría cortándose con la hojilla de la maquinilla que tenía en su mano derecha.

Algo después, Sonia se unió a Miguel en su cocina. Eran las tres cuando entre los dos preparaban unos sencillos huevos fritos con patatas panadera, cebolla y pimiento. El olor que surgía de la sartén hizo que el estómago del cocinero rugiera al unísono que el de su invitada, lo que hizo que los dos rompieran a reír.

—Ahora no es solo mi estómago.

—No, también tengo hambre. Me has dejado exhausto.

—Pues tendremos que comer para reponer fuerzas.

Miguel casi suelta el cuchillo que tenía en la mano al oír el picaron comentario de ella. Estaba visto que no iba a terminar el día sin hacerse un corte como siguiera sin centrarse en lo que hacía.

Sonia, deleitándose en silencio por el efecto que sus palabras y su cuerpo tenían en el chef, cortó en finas lonchas un poco del embutido que había llevado envasado al vacío para obsequiar a Miguel por su hospitalidad. Lo habían hecho en su pueblo, en la matanza que celebraban en invierno en la casa de sus padres en Candelario. Sin aditivos ni conservantes, con la receta que había permanecido inalterable en el tiempo, pasando de generación en generación en la familia de su padre. Junto a ella, una copa de vino tinto, Ribera del Duero, descansaba al lado de la del chef.

Sonrió con disimulo al notar cómo su acompañante olía su pelo y su cuello, al pasar al lado de ella para coger un tenedor. Sin evitarlo, notó un estremecimiento. ¿Cómo podía seguir deseándolo cuando acaban de hacerlo en el baño? ¿No se iba a saciar nunca de él?

No sabía que le pasaba. Cuando él se duchaba, su piel no desprendía el mismo aroma que la de ella. Era como si se mezclara con su propia esencia haciendo diferente el olor de jabón. Era un gel rosa, en un envase hexagonal que había usado toda su vida. Incluso recordaba haberlo visto en casa de su abuelo cuando eran pequeños. A diario lo había usado durante años y estaba seguro de que nunca había olido como ella.

—Esto ya está listo; siéntate donde quieras que lo llevo en una fuente a la mesa.

Sonia hizo lo que le indicaba el cocinero, colocando el plato de embutido en el centro, junto al pan y un bol de ensalada.

—Algo falla aquí.

—¿El qué? —preguntó ella confusa.

Miguel recolocó los platos de la mesa, para, en lugar de estar enfrente de ella, estar sentado a su lado. De esa manera, la comida transcurrió entre risas y besos, dándose de comer pequeñas porciones uno a otro. Sonia sintió tener que acompañarla con un refresco, pero la esperaban casi dos horas de camino desde Valladolid hasta Candelario por carreteras con niebla y quizás nieve. La copa de vino que había tomado mientras ejercía de pinche de cocina era suficiente si no quería quedarse dormida al volante.

—¿Seguro que tienes que irte? —preguntó él pesaroso, añorándola antes de que se fuera.

—Seguro. Si no voy ya, a mi madre le da algo. Está agobiada con los preparativos. La celebramos en casa, en el pueblo. Vienen mis tíos, primos, algún amigo y siempre aparece alguien más al que no esperamos. Nos hemos llegado a juntar casi cuarenta algunas veces.

—Estos días son de mucho jaleo en el restaurante, pero la semana de Reyes iré a verte. Después del día seis. Si tú quieres.

—¿Cómo no voy a querer? —preguntó de forma retórica Sonia—. Lo que si me gustaría es de momento no decirles nada al resto. Solo un poco, hasta, bueno, hasta…

—Te entiendo. También he tenido alguna relación que he pensado que podía ser algo más y luego hemos roto. Resulta complicado si se meten por en medio amistades y familia.

—Marcos y Laura son nuestros amigos íntimos, y no podremos ocultárselo mucho tiempo, pero podemos esperar unas semanas —dijo ella anhelando que la relación con el cocinero perdurara en el tiempo.

En lugar de a las cinco, cuando quiso irse de casa de Miguel eran las seis. Nunca una despedida le había resultado tan difícil. El fin de semana le había sabido a poco. Las horas habían volado en compañía de Miguel, haciendo que los dos días le hubieran parecido un suspiro. Prometiéndole mandarle un mensaje nada más llegar, se despidió del guapo pelirrojo. En su móvil atesoraba varias fotografías que le había hecho cuando creía que no miraba y un par de selfies que no se había resistido hacer mientras cocinaban. De hecho, si no fuera porque alguien se daría cuenta, una de ellas ocuparía su fondo de pantalla. Tendría que conformarse con ponerla en el portátil una vez que regresará a Salamanca.

Un día de navidades, Sonia se acercó a Salamanca a pasar la tarde con sus amigas. Adoraba a su familia, pero necesitaba un descanso de tanto amor fraterno. Otra tarde en casa de las vecinas de su abuela escuchando como ensalzaban las virtudes de sus nietos solteros y le daba algo.

—Es muy buen chico. Algo parado, pero tú le espabilas —le dijo la mejor amiga de su abuela hablando de su nieto, un joven cejijunto, poco hablador, con un sempiterno palillo en la boca.

—Viene en Nochebuena mi nieto —le aseguró otra—. Podéis salir por ahí para no aburriros entre los mayores —sugirió la buena mujer sin saber que a su nieto le gustaría más pasar el rato con el hermano de Sonia antes que con ella.

—Está divorciado. Ella ya no lo quería y lo echó. El pobre necesita encontrar una buena chica —afirmó una tercera mirándola con gesto esperanzador. Ni loca quedaba con el ligón del pueblo, al que su mujer había pedido el divorcio tras pillarle en su propia cama liándose con dos chicas, compañeras de trabajo de él en la empresa de chacinera[11] en la que trabajaba.

Su propia abuela, a la que no le gustaría nada más en el mundo que su nieta preferida viviera en el pueblo cerca de ella, le dijo en un aparte:

—Lo siento, niña. Estas amigas mías solo quieren pescarte para uno de sus nietos y ninguno es lo bastante bueno para ti. Mañana vete a Salamanca con Laura que tu madre tiene pensando llevarte a casa de la Dolores, que tiene un hijo aún soltero de cincuenta años con el que quiere emparejarte. Tiene tantas tierras como barriga y no creo que sepa lo que es un baño porque huele fatal.

—¡Abuela!

—Es cierto, mi niña. A su padre le pasaba lo mismo. No sé cómo la Dolores se casó con él. Tú le dices está noche a tu madre que mañana tienes que arreglar unos asuntos en la capital y te vas bien prontito. Yo te cubro.

Su abuela era un tesoro. De pequeña, más de una vez le había evitado una regañina materna escondiéndola bajo sus faldas. Decía que veía en ella a una versión de sí misma y no quería que cometiera los mismos errores que ella. Le había pagado los estudios cuando sus padres vieron que no podían hacer frente a los gastos de la universidad de sus tres hijos. Además, la había seguido ayudando económicamente hasta que su sueldo del colegio le había permitido vivir por su cuenta. Le estaría siempre agradecida por haber confiado en ella de modo tan sincero y fiel. Así que si le decía que al día siguiente no se quedara en el pueblo porque su madre le tenía buscado un nuevo pretendiente, solo quedaba había una opción posible: hacerle caso.

Había llamado a sus amigas y habían organizado una comida y una tarde de compras navideñas en un santiamén. Estaban en una cafetería, refugiándose del frío y descansando después de hacer colas y más colas en las tiendas para conseguir los regalos perfectos.

Laura le estaba diciendo algo y ella no se enteraba. Escuchaba el parloteo de Mercedes contándole una anécdota a Beatriz sobre un niño de su cole, pero estaba abstraída. Su mente estaba ocupada por cocineros de pelo rojo y ojos verdes que la hacían estremecer con un pestañeo.

—Y me voy a teñir el pelo de verde con mechas rojas.

—Ah, que bien.

—¡Sonia! —gritó Laura en su oído haciéndola dar un brinco en la silla que arrancó las carcajadas de la niña y de su madre Marta.

—Perdonad. Me distraje un momento. Estos días con tanta familia en casa han sido un jaleo.

—¿No pensaras que nos vamos a creer eso?

—Marta es la verdad.

—Si no quieres contárnoslos ahora, vale, pero terminaras haciéndolo. Esa cara de tonta solo la pones cuando hay un hombre de por medio.

El sonido de su teléfono interrumpió la regañina de Laura a su amiga. Sonia rebuscó en su móvil. Era otra vez aquel número largo, tecleando un par de opciones en los ajustes de llamada, envió el número a la lista de rechazo. Desde luego a insistencia no le ganaba nadie al comercial de la empresa de seguros o telefonía que la estaba incordiando.

El resto de la tarde procuró estar más centrada en sus amigas para que no sospecharan lo ciertas que habían estado en sus deducciones.

—Se van todos a esquiar a Andorra; lo hacen cada fin de año —explicó Beatriz hablando de Marcos y su grupo de amigos.

—Miguel este año no va con ellos —aclaró Laura mirando con suspicacia a Sonia—, porque en Nochevieja celebraba un gran cotillón en su restaurante.

Una idea comenzó a tomar forma en su cerebro. ¿Y si le daba una sorpresa? Era una jugada arriesgada, pero no perdía nada.

No se lo pensó dos veces. Al día siguiente, cuando regresó a Candelario a primera hora de la mañana, cargada con las bolsas de comida que su madre le había pedido para preparar los festejos de fin de año, decidió que era momento adecuado para hablar con ella.

—Mamá, ayer por la tarde con las chicas hemos estado hablando y vamos a reunirnos en el piso de Marta y Pedro para celebrar juntos el fin de año —le dijo a su madre como si tal cosa, sin atreverse a mirarla a los ojos, fingiendo estar ocupada guardando las verduras en un cajón de la nevera. No le gustaba mentirle, pero tampoco estaba prepara para sufrir un interrogatorio sobre Miguel y sobre los sentimientos que ella albergaba hacia él. Si le decía que había un chico que le gustaba, sacaría las revistas de trajes de novia que guardaba desde la boda de su hermana Trini. No, de momento era mejor no decir nada.

—¿Y Laura?

—Sí, ella también vendrá. Su padre va a ir a cenar a casa de un amigo, así que nos juntaremos toda la pandilla.

—¿Y nos dejas solos a tu padre y a mí? —preguntó su madre mimosa.

—Sois veinte a cenar, mamá. No creo que la palabra «solos» sea la más adecuada para describir como vais a pasar el fin de año.

Sintiéndose como una adolescente que le decía a su madre que se iba a dormir a casa de una amiga para irse con el chico que le gustaba, Sonia volvió a conducir su coche hacia Valladolid la mañana del último día del año. Antes de salir hizo una llamada rápida a su amiga y compañera de trabajo.

—Laura, si te llama mi madre para felicitarte por el fin de año, le dices que estamos juntas en casa de Marta preparándolo todo para la cena.

—¿Qué? ¿Y tú dónde vas a estar? ¿Qué me estás ocultando? ¿Es Miguel? ¿Hay algo que debas contarme y no lo has hecho?

—Prometo responder a todas tus preguntas otro día, pero ahora mi madre puede oírnos y no quiero que descubra el engaño.

—Me debes una. Y bien grande. Por no decirme nada y por pedirme que mienta por ti.

—Sí, lo sé. Te compensaré con un superregalo de reyes —aseguró Sonia antes de despedirse de su amiga.

A través del teléfono había intentado hacer una reserva en El Soto para Nochevieja y ya no había sido posible. Confiaba en que, si se presenta de improviso y preguntaba por Miguel, no la despedirían de malos modos y tendría que regresar a la habitación del hostal que había alquilado junto al restaurante para cenar sola, sin su familia y sus amigos.

Dejó el coche en una calle cerca de su lugar de destino y arrastró su pequeña maleta camino hacia su hospedaje. Se registró y se cambió en tiempo récord. Había logrado maquillarse en media hora cuando lo habitual hubiera sido que tardara una hora. No quería llegar al restaurante cuando la cena estuviera empezada. Confiaba en que si llegaba con algo de antelación no encontraría a Miguel liado entre fogones.

El local parecía más grande que la otra vez que había estado allí. Habían colocado alguna mesa más, y los camareros hacían malabares con las bandejas para pasar entre los comensales sin derramar nada. Había grupos formados por familias y amigos, pero también alguna que otra mesa ocupada por risueñas parejas.

—Señora, ¿necesita ayuda? —le preguntó un camarero que se acercó hasta ella nada más verla entrar por la puerta.

«¿Señora? ¿Ha venido mi madre y no me he enterado? ¿Le contesto o no le contesto?», pensó Sonia dedicándole al hombre una sonrisa falsa para preguntarle a continuación:

—¿Podría decirle al chef Miguel que su invitada está aquí?

El camarero consultó el libro de reservas y no encontró ninguna mesa apartada por el dueño del restaurante. Nervioso titubeó antes de expresar su desconcierto en voz alta, repasando una vez más los nombres anotados para esa noche. Aquella mujer era tan bella como extraña. Llegaba sola, en una noche en que la gente solía acudir acompañada a los eventos y afirmaba tener una reserva que no existía. No sabía qué hacer. Miró nervioso a su alrededor buscando al metre que estaba atendiendo a unos invitados y no había visto llegar a la joven.

—¿No sé habrá confundido de día o de restaurante? —preguntó el camarero sudando de manera copiosa bajo la chaqueta de su uniforme.

—La última vez que mire el calendario era 31 de diciembre y este es el restaurante de mi amigo Miguel Soto —respondió Sonia sintiendo pena por el desconcierto del chico. Él no tenía la culpa. ¿Por qué no iba en busca de su jefe de una vez?

—¿Alguien me ha llamado?

Ni Sonia ni el camarero se habían dado cuenta de que había llegado Miguel y llevaba unos segundos escuchando lo que decían. Una camarera que estaba de servicio la semana anterior cuando Sonia había acudido a cenar, la había reconocido y había avisado al chef pensando en que le gustaría saber que la mujer con la que le había visto poner ojitos estaba allí. Era un hombre atractivo y con carisma, que no dudaba en usar su encanto con alguna que otra cliente dispuesta a dejarse agasajar por el chef de alguna que otra forma que no estaba en el menú, pero con aquella mujer los ojos de su jefe eran de pura adoración. Se alegraba por él. Era una buena persona, leal y justo con sus empleados, a los que no dudaba en echar un cable si era necesario. Ella, en particular, no podría agradecerle nunca demasiado como le había dado el dinero para los caros medicamentos que había necesitado su pequeño de tres años el invierno anterior.

—Señor, yo no sé, no está en la lista y…

—Hablaremos luego. Prepara mi mesa especial para la señorita.

El camarero no perdió un segundo y salió corriendo a hacer lo que le decían. La mesa especial era una mesa tras una columna desde la que se observaba todo el restaurante y la cocina, sin ser visto. Estaba oculta por una cortina, pasando desapercibida en un escrutinio superficial del local. El mismo dueño solía sentarse a comer o cenar algo después de un duro turno en la cocina, para observar cómo sus comensales degustaban con fruición sus recetas o cómo un plato de la carta no era tan bien apreciado como él creía. Era una mesa que solía permanecer vacía salvo en contadas ocasiones como aquella noche.

—Esta es una sorpresa muy agradable —le dijo Miguel a Sonia después de darle dos besos, momento que aprovechó para aspirar su exquisito perfume. ¿Por qué siempre olía tan bien? Era embriagadora.

—Tal vez me haya precipitado —balbuceó insegura ella al darse cuenta de cómo las personas sentadas cerca de donde ellos estaban comenzaban a mirarlos sorprendidos de que el chef hubiera salido de la cocina.

—No —negó él inundado sus palabras de calidez, mirándola con aquellos ojos verdes en los que se perdía sin remedio—. Nadie me había dado nunca una sorpresa mejor en mi vida. Me hace muy feliz que hayas decidido pasar esta noche conmigo en lugar de con tu familia; sé lo que significan para ti.

Y para dejar constancia de sus palabras, extendió los brazos y en unos segundos Sonia estuvo entre ellos, siendo besada con intensidad ante el aplauso de los comensales y los vítores de alguno de los camareros.

—Vamos, creo que hemos dado la campanada[12] antes de la hora. —Ella rio—. Siéntate aquí; es una mesa discreta. Cuando este la cena avanzada, podre acompañarte.

—Atiende a tus clientes, es una noche especial. Sé que tienes mucho trabajo. Lo primero ahora en la cocina, luego ya nos resarciremos.

—En eso estamos de acuerdo. Las personas que han venido a cenar a El Soto esta noche son lo principal, en especial una bella mujer que lleva un vestido de terciopelo que estoy deseando quitarle.

—¿No te gusta mi vestido?

—Me gustas más tú.

La irrupción de un camarero con copas y platos para Sonia puso fin a su tonteo antes de que el chef perdiera la cabeza y olvidara la descomunal tarea que tenía por delante esa noche.

—He visto que tenéis pinchadiscos —comentó ella en un tono casual tras agradecer su labor al joven camarero.

—No hay sitio para una orquesta, pero la idea es que la gente se quede después de las uvas[13] tomando copas. A las cinco de la madrugada vamos a servir sopas de ajo y, a las siete de la mañana, chocolate con churros.

—¿Y luego?

—Luego entrará otro turno con el subchef a la cabeza para preparar la comida de año nuevo y tú y yo nos iremos a mi casa.

—Está muy lejos. Podemos ir a la mía.

—¿La tuya?—preguntó Miguel mordisqueándole la oreja a la vez que le retiraba el abrigo que llevaba puesto, desvelando un vestido rojo de terciopelo oscuro con un escote de vértigo en la espalda que hizo que sus manos temblaran. Esa prenda estaba fabricada para volver locos a los hombres que la vieran sobre un cuerpo femenino. Tragó saliva e hizo un esfuerzo titánico para recuperar la compostura. Dobló con cuidado el abrigo de Sonia para dejarlo a buen recaudo en su despacho.

—Tengo alquilada una habitación muy mona en el hostal que hay justo enfrente del restaurante —le explicó ella pestañeando con coquetería y sabiendo por su ardiente mirada que la elección de su atuendo no le había dejado indiferente. Era el vestido que había llevado en la boda de su hermana, que su madre había juzgado escandaloso y su abuela había preguntado si lo había de su talla. De hecho, lo guardaba en casa de esta última porque en su piso no cabía la caja de cartón recubierta de papel de seda en que lo conservaba para una ocasión especial como aquella.

—Me gusta cómo piensas —aseguró él, besándola de nuevo antes de regresar a la cocina desde donde ya le reclamaban.

Miguel no permitió que nadie más que él atendiera a Sonia. Él le sirvió los diferentes platos y no se marchaba de su lado hasta que ella los probaba y daba su aprobación. Cuando la vio arrugar el gesto ante un plato de carne poco hecha, regresó con rapidez a la cocina para pasársela un poco más. A él le parecía un sacrilegio tomar la carne así, opinaba que se perdía todo su sabor y la textura, pero tenía que reconocer que muchos de sus clientes no se conformaban solo con vuelta y vuelta.

—No hacía falta que lo hicieras, podía comerla tal y como estaba.

—Comerla sí, saborearla no. Comer debe ser un placer y no una obligación.

Con gusto le puso una segunda ración de postre al percatarse del deleite con el que lo saboreaba. Era un milhojas de manzana deshidratada, con crema de chantillí, regado con salsa de frutos rojos.

Guiando a los ayudantes de cocina con mano firme y pericia, logró que algo antes de las doce, los postres estuvieran servidos, y que cada comensal tuviera cerca una copa de cava.

—Un año más —comenzó a decir cuando faltaban cinco minutos para que sonara la primera campada, en tanto su personal repartía pequeños vasitos con las doce uvas—, todos los que trabajamos en El Soto queremos agradeceros que hayáis venido a celebrar la Nochevieja con nosotros, eligiéndonos para pasar una noche tan especial. Deseo que el año que empieza este colmado de dicha y parabienes para la gran familia que formamos y que sigamos disfrutando juntos de la buena mesa y la mejor compañía. ¡Por vosotros! —exclamó alzando su copa.

Con agilidad, se movió entre las mesas, hasta llegar al lado de Sonia en el momento en que sonaba el primer gong. La agarró del brazo, haciendo que dejara el vasito para seguirle hasta su despacho.

—¡Las uvas!

—Sobrevaloradas.

Sin darle tiempo a recobrar el aliento, la apoyó contra la puerta y comenzó a besarla.

—Uno, dos, tres —iba contando mientras decía en alto el número de besos que depositaba en sus labios, en su cuello, en su rostro— y doce.

—Tenías razón, sobrevaloradas.

Miguel le subió el vestido y con las piernas de ellas en torno a su cintura se frotó contra el cuerpo femenino con deseo y lujuria.

—No sé si voy a poder esperar hasta las sopas de ajo —se lamentó Sonia.

A modo de respuesta él le arrancó las braguitas de encaje rojo, ahogando un gemido de protesta. De un solo empujón entró en ella. Estaba húmeda y resbaladiza, lista para él igual que él lo estaba para ella. Tras un intenso orgasmo que arrasó sus cuerpos como un tsunami, se miraron a los ojos. El despacho estaba a oscuras salvo la luz de la farola que se filtraba por las rendijas de la persiana.

—Cuando me miras así —comenzó a decir Sonia—, no hay nada más.

Miguel apoyó su frente en la de ella y volvió a besarla.

Fue el principio de la noche más mágica de fin de año que ninguno de los dos había vivido nunca, entre las sabanas de un pequeño hostal, sin más lujo que el contacto de la piel del otro.

Capítulo 5

Se le habían pegado las sábanas, y el móvil se había quedado sin batería, con lo que había sido la llamada de Laura al fijo la que la había despertado.

—¿Dónde estás? Son casi las ocho y cuarto y ya tendrías que estar aquí. Te cubriré la primera hora, pero como no llegues a segunda te vas a meter en un lío.

—¡Voy! Me he quedado dormida. No llego, no llego —dijo en alto Sonia corriendo hacia el baño.

Menos mal que solía dejar preparada la ropa que iba a ponerse la noche anterior, pues sabía que remolonear en la cama cinco o más minutos, después de que sonora el despertador del móvil, era ya un hábito más que algo ocasional.

—¿Dónde vas tan rápido y sin darme un beso? —preguntó una voz soñolienta masculina desde debajo del amasijo de sabanas, mantas y edredón que era su cama.

La mujer se detuvo de golpe, se giró y volvió al lugar de procedencia de la voz para besar al dueño de ella, para, acto seguido, regresar a la carrera al baño. A él le supo a poco, pero no podía enfadarse con ella. Si se había quedado dormida, había sido culpa suya por mantenerla despierta hasta tarde.

Miguel había llegado el día anterior poco antes de las doce. Tras las fiestas navideñas, el día siete tenía por costumbre cerrar El Soto para descansar del ajetreo de esas fechas. Así que, sin dudarlo, decidió que el mejor lugar para pasar su día libre era Salamanca en compañía de la guapa rubia que le quitaba el sueño.

Tras saltarse la comida para disfrutar el uno del otro, a media tarde decidieron que salir a picotear algo y dar una vuelta sería una buena idea. Miguel no había contado con que habían empezado las rebajas y «el vistazo rápido por alguna tienda» se trasformó en tres horas de compras, probadores y larga colas ante las cajas.

—¡La cola para pagar da la vuelta al local! —exclamó asustado al entrar en la tercera tienda de la tarde.

—Por eso tú te pones ya en ella y, mientras, voy eligiendo cosas y probándomelas. Si llega tu turno, dejas pasar a la gente.

De esa forma se vio entre una abuela y una madre guardando sitio a su nieta, y un novio esperando a su chica con cara de resignación, entreteniendo el tiempo con su móvil. Miguel decidió imitarlo y ponerse al día con los correos.

—He encontrado algo para ti —anunció Sonia resplandeciente cuando el cocinero no solo había respondido a un par de emails, sino que también había planeado los turnos de vacaciones de verano de su personal. Llegó con varias prendas en su brazo derecho y le tendió un jersey marrón con la otra.

Sorprendido, lo cogió y lo examinó con detenimiento para llegar a la conclusión de que no solo había acertado con su talla, sino con su gusto. Como premio le dio un beso menos apasionado de lo que le hubiera gustado por estar rodeados de menores. Una hora después, en la intimidad del dormitorio de la rubia profesora, se lo agradeció con profusión y deleite para ambos. Cuando se quedaron dormidos eran casi las cuatro de la madrugada. Y así hubieran permanecido si no hubiera sonado el despertador de Sonia a primera hora de la mañana.

Desde el agradable calor de las sabanas, respirando el olor a la piel de la bella mujer que había quedado impregnado en ellas, la vio salir de la ducha. Llevaba un pantalón recto en gris oscuro y un jersey rojo de cuello alto con ochos en la parte delantera. Se había dejado el pelo suelto y frente el espejo del tocador se estaba poniendo unos pendientes de plata.

El sonido del fijo volvió a captar la atención de la profesora.

—Laura, ya me estoy arreglando no tardo —dijo sin esperar a oír la voz de su interlocutor, pensando que sería su amiga otra vez metiéndole prisa.

Silencio. Era lo único que se oía al otro lado de la línea. Para a continuación escuchar un clic que indicaba que la llamada se había cortado.

—¡Dichosos comerciales! —exclamó disgustada por la interrupción guardando el móvil en el bolso.

—Voy a prepararte algo para que desayunes —afirmó Miguel levantándose y buscando sus pantalones para ponérselos.

—¡No me da tiempo! Una taza de café recién hecho sí que me tomo antes de irme.

Revolviendo en los armarios, encontró un pequeño termo que llenó de lo que le había pedido y además le preparó un táper con fruta troceada para que pudiera picarla entre horas de manera rápida y así comer algo.

—Siento irme tan deprisa —le dijo ella con pena al despedirse del hombre.

—Tranquila, sé que tienes que irte a trabajar. Te esperan tus alumnos.

—Siéntete como en tu casa. Cierra la puerta fuerte al irte y listo. Hablamos luego.

Miguel fue hasta la ventana para ver cómo ella corría por la acera para perderse por una esquina. Regresó a la cocina para preparase una taza de café y con ella en la mano se metió en el baño. Se dio una ducha y se vistió. Media hora más tarde ponía rumbo a su ciudad contando los días que faltaban para volver a verla.

La profesora de historia logró llegar poco antes de las nueve al colegio con el tiempo justo para dar la clase. Un par de compañeros llegaron después que ella. Aquella primera mañana no solo a los alumnos les había costado retomar la rutina. Laura le pasó por Whatsapp el aviso de que durante el primer recreo el director quería reunir a todos en la sala de juntas.

Mientras escuchaban los gritos de la chiquillería, desfogándose en el patio y por los pasillos, el claustro de profesores se agolpaba expectante para escuchar lo que su jefe tenía que decirles.

—Espero que hayáis pasado unas felices fiestas y que hayáis descansado porque nos espera un trimestre intenso.

—¡Qué bien!

—Me vuelvo a mi casa.

—Sois peor que los chavales.

—No nos asustes más. Cuéntanos que ocurre.

—Tenemos que aplicar las directrices de la nueva ley de Educación, lo que implica que necesitamos instalar en los ordenadores del centro educativo el programa informático con el que estaremos comunicados con los organismos oficiales, entre colegios e institutos y con los padres y alumnos.

—¿Y no podéis esperar unos meses a que me jubile? —preguntó un profesor de física y química, entrado en años y con poco o ningún interés por la informática.

—No, Manolo, no te libras.

—Tendré que traer a mis nietos para que se lo expliques a ellos —refunfuñó el sesentón molesto. No tenía ni smart phone ni ordenador en casa, no le gustaban las redes, ni internet, ni nada de eso, y lo tenían que fastidiar cuando ya se iba a jubilar. ¡Era mala suerte!

—No necesitaras traerlos. Para eso contaremos con la ayuda de Jorge Blanco —explicó el director presentándoles a un hombre que hasta ese instante había permanecido en silencio en una esquina de la sala—. Es un informático que trabajará unas semanas con nosotros. Instalará el programa y nos dará un curso para que aprendamos a manejarlo.

—¿Un curso? ¿A qué horas? —preguntó Laura temiéndose lo peor.

—Imagínatelo amiga —le respondió Sonia disgustada—. Por la tarde.

El coro de protestas fue grande, interrumpiendo la apatía y la relajación que tenían todos el primer día de trabajo después de dos semanas de vacaciones.

—Intentaré que sean las menos tardes posibles —afirmó el director levantando las manos pidiendo tranquilidad—. Os daré un PDF con la documentación esencial para que os podáis manejar. Luego os pasará como con todos los programas, le perderéis el miedo y veréis que es bastante intuitivo.

—Es mono el profe de informática que nos han puesto —les susurró una compañera de trabajo a Sonia y a Laura.

Sonia procedió a mirarle con detenimiento. Tendría unos treinta seis o treinta siete años. Moreno, no muy alto, uno setenta o así. Ojos miel. El pelo algo largo y rizado. Pero lo que más destacaba en su cara eran unos hoyuelos que le daban un gran atractivo. No pudo evitar hacer un gesto de asentimiento ante el comentario de su compañera.

—La mayoría trabajáis desde casa, así que sería bueno que trajerais vuestro portátil y así os instalo una versión oficiosa del programa para que podáis subir las notas o vuestros comentarios a los padres de los alumnos con la clave que tendréis cada uno —anunció el informático procurando dar una imagen de tranquilidad y seguridad ante las caras de desconcierto y fastidio que tenía delante.

—Buena idea. El jueves de 5 a 8 tendremos el primer seminario —apostilló el director sin inmutarse ante las protestas de los profesores, que no tenían nada que envidiar a los refunfuños de los alumnos—. No os molestéis, no hay excusas que valgan. Este par de días Jorge ira actualizando los ordenadores de los diferentes departamentos y el jueves nos veremos en el aula 1 todos juntos. Ahora, id con vuestros alumnos.

El resto de la mañana Laura y Sonia apenas pudieron cruzar una palabra, atareadas con sus clases y las reuniones de sus propios departamentos. Un poco antes de terminar su jornada Miguel le envió a su profesora favorita un mensaje lleno de emoticonos con caras tristes para anunciarle que había llegado bien a Valladolid. Además, adjunto un audio: «Te extraño ya. Espero que dentro de quince días puedas venir tú como quedamos. Luego te llamó y hablamos. Besos mi vida».

Sonia sonrió sintiéndose blandita por dentro. ¡Era tan mono y detallista! Como estaba trabajando, se tuvo que limitar a enviarle un mensaje lleno de corazones mientras iba a la carrera hacia su siguiente clase. Según lo enviaba pensó que era algo cursi, pero tampoco lo iba a ver nadie más que ellos dos así que no pasaba nada. Empezaba a notar algo hacia él a lo que no sabía dar nombre.

A la vez que lo enviaba, recibió un Whatsapp de Laura diciéndole que había quedado por la tarde con María, Pedro y la pequeña Mercedes para tomar un par de cañas.

—¿Te apuntas verdad?

—Claro. Allí estaré.

Más tarde esa noche, regresaban a casa cogidas del brazo. Laura les había anunciado que estaba embarazada de Marcos y que planeaban casarse. Ambas noticias cogieron a sus amigos por sorpresa. Sabían que la relación entre ellos se estaba afianzando con el paso del tiempo, pero no sospechaban que habían decidido dar dos pasos tan fuertes hacia algo mucho más serio.

—No voy a perdonarte que no confiaras en mí —le regañó Sonia a Laura apretándole el brazo hasta hacerle daño.

—¡Eh! Tenía que decírselo primero al padre de la criatura —se defendió la reprendida—. Si hoy no hubiéramos quedado, te habría llamado. En el colegio no quise comentar nada porque, cuánto más tarde lo sepan, mejor.

—¿Y eso por qué? ¡No pueden echarte! Sería ilegal.

—No eso no, pero no tengo ganas de caras largas. Mira lo que pasa cada vez que una compañera falta porque tiene un niño enfermo.

—Manuel y Luis, los profesores de ética y TIC, se ocupan ellos de sus pequeños cuando se ponen malitos. No es solo cosa de las mujeres. Los padres los pueden llevar al médico igual de bien.

—En ese aspecto preveo más ayuda por parte de mi padre que de Marcos. Mi futuro suegro es muy tradicional y, aunque él dice que no, para algunas cosas es igualito a él.

—Como el hecho de casaros porque estás embarazada.

—Supuestamente, me lo iba a pedir de todas formas. Tenía el anillo en el bolsillo antes de que yo hablara.

—¡Qué coincidencia! —exclamó Sonia suspicaz.

—Quiere, queremos —se corrigió Laura al escuchar el suspiro de su amiga—, formar una familia. Casarnos y dar un hogar y una estabilidad a nuestro hijo.

—Laura, sé que es lo que deseas. Con Arturo estuviste a punto de lograr hacerlo, pero el idiota resultó ser un cobarde.[14] No tienes por qué casarte con Marcos si no quieres; no serías ni la primera ni la última madre soltera de la historia.

—¡Sonia! —exclamó Laura enfadada haciendo que las dos se detuvieran—. ¿Cómo puedes decirme algo así? Lo quiero. Y él a mí.

—Está bien —respondió su amiga levantando las manos en señal de conformidad—. Si es lo que tú quieres, organizaremos la mejor boda del mundo.

Aquella conversación fue el inicio de una actividad frenética por parte de las dos amigas durante las siguientes semanas. Por lo que se refería a la ceremonia en sí, la familia de Marcos, en especial, su hermana Marivi, resultaron controladores en extremo. Salvo la negativa tajante de la novia, de no organizar una boda con cientos de invitados, ninguna otra opinión de ellas fue tenida en cuenta. Sonia lo sentía por su amiga y hacía grandes esfuerzos por no zarandearle de los hombros para que espabilara. Cualquier comentario acerca de que tal vez no debería dejarse mangonear por ellos, era recibido por enfado por la futura mamá. Al final decidió que lo mejor era ver, oír y callar y limitarse a dar su apoyo a Laura en todo lo que necesitara.

Sus labores como dama de honor se centraron en preparar la despedida de soltera de Laura. Tampoco es que hubieran tenido tiempo para mucho más. El programa informático que debían aprender a usar para su trabajo en el colegio no resultó ni de lejos tan sencillo como el director había insinuado. Era poco intuitivo y les daba problemas con las diversas versiones de Windows que cada uno tenía en su portátil. Por no mencionar que, cuando algún profesor metía notas de algún examen, era habitual que tecleara algún comando mal y terminara borrando las de otro. Y para fastidiar más las cosas, las continuas actualizaciones y parches que desde el Ministerio de Educación introducían en él, en un vano intento de mejorarlo, provocaban que se colgara cada dos por tres.

—¡Estoy harta, Sonia! No voy a hacer más que un examen por evaluación. Además de tener que corregir una torre de ejercicios que me lleva varias tardes, tengo que emplear otra más para meter las notas en el dichoso programita.

—Lo peor es tener que añadir comentarios personalizados a cada uno de los alumnos para que los vean los padres.

—Ayer dos madres me dijeron que querían que todos los días les pusiera un parte de cómo lo habían hecho sus hijos esa mañana. ¿Te imaginas? Tendría que hablar con cada profesor para que me informara uno por uno de cada uno de los alumnos, y luego volcar ese contenido en las fichas que tienen asignadas. ¡Tengo veintisiete chavales en la clase de la que soy tutora!

—La idea sería buena si no tuviéramos que dar clase y pudiéramos estar sentadas ante el ordenador toda la mañana, pero, como no es así, tendrán que conformarse con las evaluaciones trimestrales.

—De todas formas, ya sabes que, salvo contadas excepciones, a los padres les importa si el niño aprueba o no; que adquiera conocimientos o estrategias vitales que le puedan ayudar a crecer o desarrollarse como personas les da igual.

—¿Todo bien por aquí? —les preguntó Jorge acercándose hasta la mesa donde las dos amigas estaban sentadas con sus ordenadores.

—Sí, gracias. Está todo clarísimo —respondió Sonia.

—Mentirosa —le susurró Laura cuando el informático se alejó de ellas para atender la duda de un profesor—. Le pones caritas.

—¡No lo hago! —se defendió Sonia—. Me da pena, él no tiene la culpa de que el programa sea un tormento. Solo intenta ayudarnos.

—Si tú lo dices.

Con tantas trabas, los seminarios se alargaban más horas de las prometidas. Hubo varios días en los que salían del colegio casi a las nueve. Hasta Sonia, que siempre trataba de excusar al informático, tenía que dar la razón a su amiga. Aunque el mayor culpable era el director, que los azuzaba sin descanso. Parecía estar en competición con otros centros para ser los primeros en normalizar el uso del programa.

—¡Doce horas allí metidas! Esto no es normal —se lamentaba Laura, a la que las náuseas seguían incordiando y lucía ojerosa y cansada.

—Ya te dije que te quedaras en casa, que luego me pasaba yo y te lo explicaba —le recordó Sonia empujando hacia ella su pincho de tortilla. Su amiga se había devorado el suyo en un instante. Para algo que la veía comer con gusto, no iba a dejarla sin una segunda porción.

—Os prometo que la que semana que viene terminamos —aseguró Jorge, que las había invitado a tomar una tapa en un bar cerca de la casa de Laura y que imitó a Sonia cediéndole su tortilla a la tragona embarazada que tenía sentada al lado.

Era un hombre tímido, sobre todo cuando tenía que explicar cosas del dichoso programa a los profesores. Le costaba hablar en público, pero de cerca sus ojos color miel se encendían y resultaban seductores. De modales cortes y afable en el trato, poco a poco se habían hecho amigas de él y habían llegado a la conclusión de que el pobre no tenía la culpa de que la aplicación informática fuera un desastre y lo que debería haber sido un mes de horas extras empezara a no tener fin.

Laura solo pensaba en su futuro marido, pero Sonia debía de reconocer que, aunque su relación con Miguel progresaba hacia algo más que una amistad, el informático la atraía. De modo que no vio nada de malo en ir al cine juntos un miércoles, día del espectador, al salir de colegio después del consabido seminario informático. Era una comedia francesa que ambos tenían ganas de ver. No era una cita, sino algo espontaneo que había surgido sin más, se repitió varias veces para sí misma como si necesitara justificarse ante su conciencia.

—¿Quieres tomar algo? —le preguntó Jorge con una dulce sonrisa al terminar la película.

—Son las diez y media, es un poco tarde —respondió Sonia cansada del largo día. Había salido de casa a las siete y media de la mañana y no había vuelto ni siquiera a la hora de comer. Se habían limitado a picar algo en el bar, más bien ella, porque Laura solo había paseado la comida por el plato—. Mañana tengo, mejor dicho, tenemos, que levantarnos temprano. Creo que más vale que nos vayamos ya.

—Claro, es verdad. Deja que te acompañe.

No había mucha gente por la calle. Las tiendas hacía rato que habían cerrado y en los supermercados solo quedaban los rezagados. Era un mes de marzo frío y desapacible, en el que la primavera parecía algo lejano. Caminaban ligeros, pertrechados en sus abrigos, comentando las escenas que más los habían divertido y llamado la atención.

—Bueno, hemos llegado —anunció Sonia al pararse ante su portal.

De pronto, pareció que Jorge estaba más cerca de ella. La miraba como si fuera una manzana jugosa a la que dar un muerdo. Podía ver motitas doradas en sus ojos de miel. Una revoltosa brisa movió un mechón de su pelo. Era atractivo, demasiado. No se dio cuenta de lo que hacía hasta que los labios de él se posaron en los suyos. De forma tímida e insegura. Eran dulces y suaves. Notó sus brazos rodeándola, atrayéndola hacia su cuerpo. No pensó, se dejó llevar por unos segundos y respondió al beso con ternura.

Sin embargo, el recuerdo de otros brazos la hizo tomar conciencia de lo que estaba ocurriendo. No podía. No debía. Miguel no se lo merecía y Jorge tampoco. Haciendo acopio de los restos de voluntad que le quedaban, empujó con suavidad el cuerpo del informático con sus manos.

—Lo siento, Jorge. No puedo —negó mordisqueándose el labio inferior que acaba de ser besado.

—Me he precipitado —respondió el nervioso, mesándose el cabello y dando un paso hacia atrás.

—No es eso. Hay alguien. Estamos empezando a conocernos. No puedo decir que sea un tonteo porque es algo más. No sería justo ni para él ni para ti que tú y yo nos acostáramos.

—¿Lo quieres? —quiso saber él con un gesto de desamparo que hizo que ella sintiera pena del hombre.

—Creo que sí —contestó Sonia reconociendo en voz alta algo que no se había atrevido a reconocer.

Miguel no solo le gustaba, era algo más. No podía vivir sin las caricias del pelirrojo, que ocupaba su mente despierta y durmiendo. Cuando alguna tarde no tenía que acudir al colegio por alguna reunión o por algo relacionado con el cursillo informático, cogía el coche y se iba a Valladolid nada más terminar su jornada laboral. U otras veces era el propio Miguel quien la esperaba cerca de su casa, con una nevera portátil donde traía recipientes de algún plato exquisito que había preparado para ella.

Solo eran unas horas, puesto que ambos debían regresar a su ciudad para levantarse temprano al día siguiente, pero disfrutaban cada uno de los minutos como el más valioso de los tesoros. Como una quinceañera repasaba sus conversaciones por Whatsapp, recreándose en cada comentario de él y en cada palabra. Buscando leer entre líneas más intenciones que las aparentes.

—Será mejor que me vaya —afirmó Jorge, con un deje de pesar en la voz—. Mañana nos vemos.

Sonia subió a casa agitada en su interior. Era un buen tío, en otro momento, y en otras circunstancias, tal vez se hubiera enamorado de él. Sin embargo, ahora su corazón estaba ocupado. Con esa nueva sensación de conciencia de sus sentimientos hacia Miguel, sintió como si tuviera alas en los pies y no esperó ni al ascensor. Subió corriendo las escaleras hacia su piso.

Le pareció escuchar el timbre del teléfono fijo sonando según giraba la llave de la puerta, pero no le dio importancia; al entrar estaba todo tranquilo. Habría sido su imaginación. Cenó algo rápido y se acostó, esperando que, al coincidir con Jorge en el trabajo al día siguiente, no resultara incómodo para ninguno de los dos.

Se quedó dormida después de intercambiar algunos mensajes con Miguel. No le dijo que había ido al cine con Jorge; él creyó que lo había hecho con Laura y no quiso sacarlo de su error, sintiéndose algo culpable por ello. No tenía nada de malo haber quedado con un amigo, pero el beso con el que se habían dicho adiós en el portal había tenido poco de amistoso.

Capítulo 6

Sonia descansaba con los pies en alto, y una compresa fría en la cabeza tumbada en el sofá. La persiana bajada, en una tenue penumbra para que la luz no la lastimara. Tal vez no debería haberse bebido la ginebra con naranja del último sitio. O para ser exactos, las tres ginebras, los dos mojitos y aquellas botellitas de champan rosa que entraban tan bien, pero que estaba visto que no salían igual.

El sonido del teléfono en el silencio de su salón fue como si su cerebro recibiera una descarga. Con los ojos llorosos alargó una mano hacia el auricular.

—Diga. ¡Diga!

Nada. Una vez más nadie respondía, pero se escuchaba una respiración que hacía suponer que alguien estaba al otro lado.

—¡Ya está bien de fastidiar! No quiero cambiarme de compañía de teléfono ni quiero un seguro. ¡Dejen de molestar!

En el móvil era fácil enviar los números desconocidos a la lista de rechazo automático, pero en el fijo no tenía más remedio que responder si quería saber quién la llamaba. Le habían hablado de un listado donde se podía incluir el número de teléfono para no recibir llamadas publicitarias, pero requería una serie de trámites que le daban pereza. ¡No era justo que cualquier compañía pudiera llamarla veinte veces al día sin que lo deseara o hubiera requerido información alguna y, sin embargo, hubiera que cumplimentar un montón de requisitos para lo contrario!

Un nuevo sonido rompió su relajación. Era el tono que tenía asociado cuando Miguel la llamaba: Girasoles de Rozalen. Describía a la perfección lo que sentía cada vez que la mirada verde del chef se posaba en ella. Su sonrisa bastaba para iluminar toda la habitación. Su sola presencia cambiaba hasta el aire que respiraba. Esta vez no había duda de quien la estaba llamando.

—Hola, cariño.

—Chis, habla más bajito —le rogó Sonia en un susurró.

—¿Resaca? ¿Demasiado alcohol?

—Fue el hielo. El agua ya no es lo que era. Le echan cosas raras.

Una estruendosa carcajada sonó al otro lado del teléfono, haciendo que Sonia tuviera que retirárselo del oído. Sus neuronas no admitían un nivel tan alto de ruido.

—¡Oh! ¿Qué hemos dicho de hablar alto?

—Vale, lo siento. ¿Estabas durmiendo?

—Lo estaba intentado, pero tengo el estómago revuelto y la cabeza me va a estallar. Es difícil relajarse así.

—Voy de camino a Salamanca —anunció Miguel—. Te llevó un remedio infalible para la resaca.

—Hoy no voy a ser una gran compañía.

—Para mí siempre serás la mejor compañía posible, aunque solo estés dormitando a mi lado mientras roncas y se te cae la baba.

—¡Eh! ¡No hago eso! —protestó Sonia no muy convencida, puesto que Laura la había acusado de no dejarla dormir con sus ronquidos cuando habían viajado juntas a alguna ciudad, en una de sus habituales escapadas de fin de semana. Se negaba a creer a su amiga. Roncar le parecía algo poco femenino. Ella no podía hacerlo. De ningún modo.

—Solo un poquito, pero es un ronroneo adorable.

—No ronco —volvió a negar ella.

—Intenta dormir un rato cariño, enseguida estoy allí.

Sonia cerró los ojos y se hizo un ovillo bajo su manta roja y beis. Pensando que quizás fuera buena idea darse una ducha, pero estaba cansada. Miguel tardaría en llegar. Cinco minutos más y se levantaba. Una cabezadita nada más.

Una hora más tarde se despertó. Se oía un ruido en la entrada, como si alguien estuviera andando en la cerradura. Se incorporó con la boca pastosa y mareada por haberse sentado demasiado deprisa. No recordaba haber estado tan mal otras noches de fiesta. No se podían cumplir años. Cuando iba a la facultad podía salir durante horas, no dormir, y al día siguiente asistir a sus clases tan fresca como una rosa.

—¿Miguel? ¿Eres tú? —preguntó ella pensando en que sería su chico. Se habían intercambiado un juego de llaves. Así cuando ella llegaba pronto a Valladolid o él estaba en Salamanca antes de que saliera del colegio, podían entrar uno en la casa del otro en lugar de esperar en el coche o callejeando. Gracias a eso, la profesora se había encontrado con la sorpresa de tener la mesa puesta y una deliciosa y humeante comida sobre ella un día al regresar de trabajar. Sonia había intentado emularle, pero como sus dotes culinarias eran escasas, había optado por comprar y llevar algo ya hecho de uno de esos sitios que habían empezado a proliferar de comidas ya preparadas, haciéndolo pasar por una receta suya. Si Miguel había dudado de su palabra, no lo había dicho, alabando los sabores y la mezcla de ingredientes.

El ruido de la puerta cesó. Cuando Sonia se acercó hasta ella arrastrando los pies y miró por la mirilla no vio a nadie en el otro lado. ¿Habrían sido imaginaciones suyas? ¿Quizás lo habría soñado? Justo en ese momento, las puertas del ascensor se abrieron y la figura de un apuesto pelirrojo las atravesó inundado con su sola presencia cada mota de aire del vestíbulo.

—¡Hola! Has llegado antes de lo que esperaba —le saludo Sonia franqueando la entrada de su piso para que él pudiera entrar.

—Te llamé por el manos libres ya cuando estaba de camino —explicó él saludándola con un beso, que la profesora temerosa de su aliento no quiso alargar más de lo necesario—. Anda entra y siéntate que tienes peor cara que el día que te caíste.

De la mano fueron hacia la cocina y el cocinero hizo que se acomodara en una silla. Sacó un termo de acero y buscando una taza, vertió parte de su contenido hasta llenarla, ante la mirada expectante de Sonia.

—Toma. De un trago.

—¿Seguro de que esto es bueno? —quiso saber ella con recelo, mientras olía el extraño brebaje rojizo que Miguel le había traído. Nunca había olido huevos podridos, pero tenía que ser un olor muy parecido al que desprendía aquel extraño líquido rojo.

—Es una receta infalible para la resaca.

—¿Tú la has probado?

—¡Unas cuantas veces! Tengo que reconocer que no es mía, que fue Rafa el que nos la enseñó al resto, pero funciona. Solo tienes que contener las arcadas durante unos minutos, aguantarlo en el estómago y te sentirás mejor enseguida.

¿Qué era lo peor que podía pasarle? ¿Qué le hiciera devolver? Tal vez notara alivio si lo hacía. Tapándose la nariz lo bebió como le había indicado Miguel, sin saborearlo, como cuando tomaba una medicina de pequeña que no le gustaba.

—Voy a vomitar.

—Aguanta unos segundos, enseguida notaras que te hace efecto.

—Permíteme que sea escéptica.

—Dentro de un rato me lo agradecerás.

El cocinero vio como la cara de Sonia pasaba del rojo a un ligero tono verdoso para palidecer al cabo de unos segundos. Consideró que lo más acertado sería distraerla de forma que no pensara en su estómago, sino en la conversación que mantenían.

—Por cierto, tienes un vecino nuevo. Salía un chico con una sudadera cuando entraba yo. No le vi bien la cara, pero no me sonaba de otras veces.

—Sería del séptimo —respondió Sonia conteniendo una arcada—. El dueño del piso lo tiene en alquiler en una página de esas para buscar apartamento para quedarte cuando vas de vacaciones.

—Ya sé lo que dices. Las he usado alguna vez. Es más barato que un hotel, pero cuando viajo prefiero ir a un sitio que me ofrezca confianza y en que me hagan la cama y limpien la habitación. No me terminan de convencer.

—Desde aquí no oigo ruidos, pero los vecinos que viven debajo dicen que cuando hacen fiestas es terrible. Han tenido que llamar a la policía un par de veces —explicó Sonia pensando que tal vez el chaval se hubiera confundido de puerta y hubiera intentado entrar en el apartamento que no era. Aunque también podía ser que hubieran sido figuraciones suyas. Al fin y al cabo, estaba adormilada.

—O era de otro piso. A veces viene gente de fuera a visitar a algún pariente. Por lo menos en mi bloque me cruzo con gente que desconozco que son primos o tíos de algún vecino. Pero cuéntame, ¿cómo fue la despedida?

Sonia le hizo un breve resumen de la fiesta de despedida de soltera que había organizado para Laura y sus amigas. Habían ido todas juntas en una inmensa limusina a un edificio abandonado para hacer un Escape Room por toda la casa.

—Lo tienen muy bien montado. Han aprovechado un edificio abandonado y, con ingenio y muebles viejos, le han dado un punto de misterio que queda genial.

—Nunca he ido a un sitio así.

—Pues tienes que probarlo. Si no eres claustrofóbico, en caso contrario, el estar encerrado puede hacer que la experiencia sea desagradable.

—En Valladolid creo que hay un par de Escape Room. Cuando vengas a visitarme podrías ir alguna vez.

—Estaría genial —afirmó Sonia, que empezaba a encontrarse mejor. Su estómago parecía haberse quedado tranquilo y la cabeza comenzaba a despejársele.

—¿A Laura le gustó?

—La pobre tuvo que abandonar porque tenía que ir al baño. Creo que aguantó tanto que casi se lo hace encima. —Él rio—. Fue divertido; nos lo pasamos muy bien. Sus amigas del colegio y de la universidad son fantásticas.

—Suerte que encontraste sus números de teléfono en sus contactos.

—Marta me ayudó. Ella y Pedro, su marido, son un crack de la informática. A veces dan miedo.

—¡Menuda pareja! Mejor no dejar el móvil cerca de ellos.

—Mercedes, su hija, va por el mismo camino. En un descuido el otro día le cogió el teléfono a Laura y le cambio la configuración sin que se diera cuenta. Ahora tiene una foto de salvapantallas de la niña y, cuando la llamas, suena la música de la coreografía de Mamma Mia! que hicimos en Navidad.

—No debisteis dejarla ver el video.

—Lo cierto que está muy graciosa cuando se pone a imitarnos.

—Sígueme contando. ¿Qué hicisteis luego? ¿Fuisteis a cenar?

—Sí —respondió Sonia mirando como en su muñeca aún se veían las letras doradas del tatuaje temporal que se habían hecho todas con un «Te quiero, Laura» que las identificaba en los lugares que iban—. Y a tomar una copa.

—Una docena diría yo —bromeó él.

—Quien dice una, dice seis —reconoció ella a medias. En un determinado momento de la noche había dejado de contar. No se habían bebido hasta el agua de los floreros, pero casi.

Un par de horas más tarde, tuvo que reconocer que aquel remedio para la resaca de Miguel era efectivo. Siguió tumbada en la cama, pero realizando actividades más activas que dormir y menos individuales.

Tenía que corregir aquella pila de exámenes esa noche sin excusas. El fin de semana era la boda de Laura y de Marcos, y no iba a tener tiempo para nada. Con el montadito que se había tomado con ellos un rato antes, tenía que bastarle para cenar. Encima tenía que descifrar aquellas caligrafías que hacían que le dolieran los ojos. ¡Ni los egipcios con sus jeroglíficos eran tan complicados! Dio un sorbo a su taza de té verde con jazmín y le dio un mordisco a una de las galletas de jengibre que tenía en una caja junto a ella.

El timbre de la entrada la sobresaltó. Eran las diez y media. No esperaba a nadie. Según se dirigía abrir de puntillas, cogió un paraguas. No era una gran arma defensiva, pero al menos se llevaría un buen chichón quien fuera que estuviera al otro lado. La luz de la escalera le parecía más tenue que otras veces. O eso, o se estaba quedando cegata de tanto corregir. Pegando el oído a la puerta, escuchó una especie de gimoteo.

—¿Quién es? —preguntó asustada agarrando el mango del paraguas con fuerza. La persona que llamaba estaba tan cerca que no le permitía apreciar su rostro.

—Soy yo —escuchó que una voz que se parecía a la de su amiga y compañera de trabajo decía—: Laura.

Descorrió el cerrojo y abrió la cerradura para dar paso a la figura temblorosa y sollozante que había al otro lado. Sin darle tiempo a reaccionar, se derrumbó en sus brazos, mojando su sudadera con sus lágrimas. Como pudo, logró cerrar la puerta y dejar el paraguas junto a ella para, a continuación, llevar a Laura hasta la cocina, donde la hizo sentarse y mirarla a la cara. Nada quedaba de la alegre mujer que dos horas antes bromeaba con su prometido tomando una cerveza sin alcohol y un montadito de chorizo criollo con pimiento.

—Me estás asustando. ¿Le ha pasado algo a tu madre?

—Noooo.

—¿A tu padre?

—Tampoco —volvió a negar entre hipidos su amiga.

—¿Marcos?

—¡Ese CABRÓN!

Sonia no entendía nada. Hacía unas horas, aquellos dos eran la viva imagen de la felicidad y el amor, ensayando su paseíllo en la iglesia y mirándose con timidez al situarse enfrente del altar en los lugares en los que esa misma semana se darían el sí quiero. Hasta ella había sentido algo de envidia al ver esos sentimientos plasmados en sus rostros y en sus gestos.

—Te voy a preparar una tila y mientras me cuentas lo que ha ocurrido entre vosotros.

En una taza vertió agua, un chorrito de miel e introdujo un sobrecito con las hierbas. Cuando ya iba a meter la taza en el microondas, lo pensó mejor y agregó un segundo sobre, la calentó y espero que Laura se recompusiera un poco para poder hablar. Junto con un beso en la frente y un abrazo, le dio la tila. Tras dar dos sorbos inició su relato.

—Íbamos a cenar —comenzó a explicar su amiga con la voz aún tomada por el llanto—. Me dijo que se iba a dar una ducha en lo que se horneaba el pescado. Me aburría, así que cogí la tablet para mirar por internet el tiempo que va a hacer está semana cuando vi que tenía un mensaje de esa sinvergüenza rompeparejas.

—¿Bárbara? ¿La bruja del oeste?

—¿Ves? No hace falta que la nombre, ya sabes quién es —continuó Laura cambiando las lágrimas por gestos de ira e indignación—. Pues la tipa esa, va y le envía una foto en ropa interior tumbada en la cama a mi novio y le dice: «Te extraño, mi cama está vacía sin ti desde el domingo. Te espero con el conjunto que te gusta tanto».

—¡La mato! Y después hago que parezca un suicidio. Sé hacerlo, he visto CSI y Mentes criminales, todos los capítulos. Confía en mí —aseguró Sonia cogiéndole las manos a su amiga.

Esa tal Bárbara no le había caído nada bien cuando la había conocido en la inauguración del restaurante. No era una mujer que buscara un sano ligoteo. Si veía un hombre, lo quería bailándole el agua costará lo que costará. Había intentado tontear con todos, incluido Miguel, que había pasado de ella. Más le valía al pelirrojo o le echaría laxante en café antes de dejarlo.

—No hace falta ser tan drástica —negó Laura temerosa de su amiga, que era capaz de llevar a cabo a su amenaza. Matar a Bárbara no, pero darle un buen susto, seguro que sí—. Pero gracias.

—¿Qué te ha dicho ese desgraciado?

—Me he ido sin decirle nada.

—Yo le hubiera dicho un par de cositas antes de irme.

—Sonia, no podía pensar con claridad. Estaba muy dolida; solo quería salir de allí y no verlo más.

—Tendrás que hacerlo.

—Lo sé.

Laura suspiró y le dio otro sorbo a su taza, dejando que Sonia le pusiera una toquilla por la espalda.

—Está claro que, el fin de semana, la despedida de soltero la pasó con ella y que se han estado acostando desde el verano, por mucho que asegurara que me quería.

—Yo no me habría ido hasta haberle dicho de todo menos bonito. Aunque primero le hubiera roto la tablet y el móvil si lo pillaba para que la tipa no pueda contactar con él.

—Hablando de teléfonos, voy a ver si me ha llamado.

—No lo hagas, deja que sufra.

Laura abrió su bolso sin hacer caso del consejo de Sonia y rebuscó en su interior hasta dar con la funda de flores que protegía su móvil.

—Sí, tengo cuatro llamadas perdidas y varios mensajes —afirmó después de encender la pantalla.

—¿Qué te dice? —quiso saber Sonia con curiosidad.

—Los primeros son tipo «¿Dónde estás?», «¿Qué te ha pasado?», «¿Te encuentras mal?». Ahora debe haberse dado cuenta de que he visto los mensajes, porque le habrán salido con el doble tic azul y ha cambiado a cosas como «No significa nada», «Es a ti a quien quiero», «Mi futuro sois tú y el bebé». ¡El bebé!

Laura rompió a llorar de nuevo. Sonia no sabía qué hacer ni qué decir para consolarla. ¿Y Miguel? ¿Sabría algo y no se lo habría dicho? Marcos era su amigo, pero Laura era la suya. Iban a tener una conversación ellos dos sobre el tema en cuanto pudiera hablar con él. Pero, en esos momentos, lo importante era tranquilizar a su amiga; no solo por ella, sino también por el del bebé que crecía en su interior.

—Esto no te hace ningún bien. Te voy a preparar otra tila, apagamos el móvil y nos metemos las dos juntas en mi cama con un paquete de galletas de naranja y pasas de las que te gustan que compre ayer.

—Vale —asintió Laura entre sollozos—. De todas formas, me he quedado sin batería.

—Pues mejor. Te dejo un cargador, pero lo dejas apagado. Nada de mensajes ni de llamadas hasta que no duermas un rato. Mañana será otro día.

Al final preparó dos tazas de infusiones más; a ella tampoco le vendría nada mal una bebida caliente sedante, y se acostaron en su cama. Bien tapadas bajo el edredón abrazó a su amiga y le acarició la espalda intentando calmarla. Bajo la palma de su mano, sintió sus músculos agarrotados relajarse. Al escuchar como su respiración se ralentizaba, ella se unió a su sueño. Se quedaron tan dormidas que tardaron en darse cuenta de que alguien aporreaba la puerta con fuerza.

—¿Qué pasa? —preguntó Laura sobresaltada despertando asustada.

—No lo sé, cariño. Son las dos de la mañana. Voy a ver quién es, aunque lo intuyo —respondió Sonia suponiendo quién era la persona que se iba a encontrar al otro lado de la puerta cuando acudiera a abrir.

Con unos mullidos calcetines rosa cubriéndole los pies y un pijama de rayas azules y rosas, fue hasta la entrada del apartamento. Al acercarse se podía oír como una voz masculina gritaba.

—Abre, por favor. No me voy a ir hasta que me dejéis entrar. Sé que está Laura contigo.

—¿Quién es? —inquirió con inocencia echando un fugaz vistazo por la mirilla para ver cómo sus suposiciones habían sido acertadas. El supuesto amantísimo novio de su amiga habría aprovechado que entraba alguien en el edificio para colarse tras él.

—Sabes quién soy. Si no quieres que despierte a todos tus vecinos, será mejor…

Marcos no terminó de formular su amenaza porque una mujer visiblemente enfadada hizo lo que le pedía, fulminándolo con la mirada.

—¿Cómo has tenido la desfachatez de venir aquí?

—Sabía que estaría contigo. No me responde al teléfono, en su casa no está y dudo que haya ido a casa de su padre. Tan tarde lo habría asustado. Así que solo quedabas tú o en casa de Marta y Pedro, y como no habrá querido despertar a Mercedes, está aquí.

—Tan listo para unas cosas y tan tonto para otras —replicó Sonia cruzándose de brazos, sin moverse de donde estaba, creando una barrera entre el hombre y Laura.

—Déjanos solos, Sonia —le pidió a su amiga, que la había seguido descalza hasta el salón. Dudando, Sonia aceptó hacer lo que le imploraba.

—Estaré cerca, llámame si me necesitas.

—Lo haré, tranquila, estoy bien.

La dueña de la casa se fue a su habitación no muy convencida de que Laura estuviera haciendo lo correcto. Dejaría la puerta abierta; no era su intención enterarse de la conversación, solo quería estar preparada en caso de que la necesitaría para echar de casa a patadas a ese indeseable.

Desde su dormitorio escuchó como ella le echaba en cara su escarceo con la morena. Al menos, Marcos no tuvo la desfachatez de negarlo. ¡Un calentón! ¡Qué se hubiera dado una ducha fría en lugar de pegársela a su novia embarazada! Entonces escuchó un golpe, se asomó y vio como él se llevaba la mano dolorida al pecho. Esperaba que se hubiera roto un dedo al golpear la pared. Si le había hecho algún desconchón, lo haría pintarle toda la casa.

¿Qué acababa de oír? Las sospechas de Laura habían resultado ciertas. ¡En Navidad también se había acostado con Bárbara! En esas fechas estaba segura de que Miguel no se había enterado, puesto que había estado trabajando en El Soto y no se había podido ir de viaje con sus amigos. Si lo hubiera sabido, le habría hecho algún comentario o habría visto algún cruce de miradas extraño entre los dos amigos. No, Miguel no sabía nada de aquello.

¿Pero qué estaba haciendo Marcos? ¡Ahora se ponía de rodillas para pedirle perdón! ¡Y la tonta de su amiga lo estaba perdonando! ¿Salía y le decía algo? Recordando que entre una pareja era mejor no meterse, porque al final se perdían las amistades, se mantuvo quieta en su sitio. ¡Eso tenía que grabarlo!

Cogió el móvil y busco el icono de la cámara de fotos. Al ver que Marcos la miraba, se pasó un dedo por la garganta a modo de aviso en una muda amenaza: «Si le haces daño a mi amiga, te hago pedacitos». Ya estaba todo visto. Laura había perdonado lo imperdonable y se habían reconciliado. De puro buena, su amiga a veces era tonta.

Dejo que la parejita se despidiera en silencio y después de cerrar la puerta, Laura caminó hasta el dormitorio de Sonia. Juntas regresaron a la cama.

—Soy tonta, ¿verdad? —le preguntó cuando ya tenían la luz apagada y no podía ver el gesto de reproche en su rostro.

—De remate. Pero estás enamorada y embarazada. Eso te disculpa.

Capítulo 7

Sonia, junto a Beatriz y a Marta, habían ayudado a vestirse a Laura y a su madre, quien había disfrutado como una niña cuando Beatriz le había hecho un moño mostrando gran destreza. Habían ido a buscarla a la residencia a primera hora de la mañana y, aunque al principio parecía que se hallaba algo desubicada, luego se había tranquilizado. Momentos antes de la ceremonia, las cinco mujeres eran la imagen de la felicidad.

La profesora de historia había optado por ver, oír y callar. Fingía alegría por su amiga, pero no la sentía. No le gustaba Marcos; no confiaba en él. No era bueno para Laura. Para ella un hombre que había sido infiel una vez, podía volver a serlo. Nunca tendría ya la seguridad de ser la única en su vida y con ese sentimiento no podría vivir con él. Sin embargo, callaba. Laura era feliz y eso era lo único que le importaba.

Como habían acordado, Miguel había pasado la noche en su casa, pero en lugar de estar horas retozando bajo las sabanas, habían estado discutiendo en el salón.

—¡Tú lo sabías!

—Por eso volví de Madrid antes de tiempo y vine a quedarme aquí contigo. Marcos se marchó de la despedida de soltero con Bárbara dejándonos tirados —explicó Miguel, odiando estar entre la espada y la pared: la lealtad a un amigo de años o a la sinceridad con la mujer a la que amaba.

—¡La odio! ¡Es una loba! Seguro que también ha tonteado contigo.

—No voy a mentir; cuando la conocimos en junio del año pasado, coqueteó con todos nosotros, pero enseguida tuve claro que quien le interesaba era Marcos.

—¡Lo sabía!

—No tienes de que preocuparte. No me gusta. No me parece buena persona. Va a lo suyo. Es muy interesada.

—Tendrías que habérmelo dicho. Laura es mi amiga. Te recuerdo que está embarazada.

—Y Marcos el mío. No he sabido que se seguían viendo hasta ahora, aunque no te negaré que lo sospechaba —afirmó, alargando la mano para coger la de Sonia. Suspiró aliviado al ver que no la retiraba a su contacto, algo que había hecho en dos ocasiones.

—No quiero que la hagan daño.

—Rafa y yo hemos intentado en vano hacerle ver que debía dejar a Bárbara. No solo porque Laura no se merece que la engañe, sino porque esa mujer no es buena para nadie. Quise decírtelo, pero sabía que se lo contarías a Laura y no me correspondía ni a mí ni a ti. Por mucho que nos pese su relación, es solo suya.

—El muy idiota piensa con la entrepierna en lugar de con la cabeza —afirmó Sonia permitiendo que Miguel la abrazara, para después apoyar su cabeza en el pecho de él.

—Está arrepentido. Me ha asegurado que ha roto de manera definitiva con Bárbara y yo le creo.

—Espero que sea verdad.

—Quiere a Laura y al bebé. Ha estado a punto de perderlos.

—Miguel, sabes tan bien como yo que esta boda es un error —aseguró ella levantando su cabeza, buscando el contacto de sus ojos azules con los ojos verdes que adoraba—. Al pequeñín no le va a faltar el amor de ninguno de los dos, estén o no casados.

—Lo sé, cariño —corroboró él abrazándola de nuevo—. Pero no es tu decisión ni la mía.

Así que allí estaba, con las otras damas de honor viendo como su mejor amiga le daba el sí quiero a aquel canalla. Para sosegarse, fijó su vista en el pelirrojo cocinero que, vestido con un esmoquin, la observaba con esa sonrisa arrebatadora que quitaba el sentido. Era el más guapo de todos los hombres presentes en la iglesia, o al menos así se lo parecía a ella. Picarón le guiñó un ojo al que ella respondió tirándole un beso en un despiste del cura.

—¡Sonia! —la riñó en un cuchicheo Marta.

—Si a mí me mira Miguel como te mira a ti, también le tiraría besitos —susurró Beatriz divertida, ganándose un codazo reprobatorio en las costillas por parte de Marta.

Llegó el momento de los votos matrimoniales. Marcos dijo el sí quiero mirando a la novia con arrobamiento.

—Laura —continuó el sacerdote—, ¿quieres recibir a Marcos como esposo y prometes serle fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y, así, amarlo y respetarlo todos los días de su vida?

Oh, oh, aquella cara de Laura no le gustaba. Algo estaba pasando por su mente.

—No, no quiero —negó con voz firme, alta y clara, sin que quedara nadie en la iglesia sin oír su respuesta, para acto seguido salir corriendo.

Sonia dudó un instante; pasando ante un atónito novio y un montón de flashes de los móviles de los invitados, salió en post de su amiga. ¡Cómo corría para estar embarazada y vestida de novia! ¡Cómo ella llevaba tacones más bajos que los suyos no tenía que andar con cuidado! Si no se caía bajando las escaleras y se hacía otra herida, sería un milagro.

Vale. Ya estaba en la acera. Dos transeúntes se habían parado al ver salir a Laura del templo y ahora la miraban a ella con los ojos abiertos de par en par, sin decir nada, demasiado expectantes por descubrir qué estaba ocurriendo.

Sonia vio cómo su amiga entraba en el coche de los novios e hizo lo mismo ocupando el lugar del copiloto. No era la única. Marta abrió una de las puertas de atrás y, lanzando un billete al conductor, se sentó junto a Laura. El tumulto de ocasionales peatones e invitados que habían salido de la iglesia aumentaba por segundos.

Beatriz se unió al trío dándole más billetes al chofer y una indicación de por donde debía de ir. Adoraba a aquella mujer en igual medida que no soportaba a su hermano Marcos. ¡Qué importaba! Siendo imitada por Marta, se puso a aplaudir. El hombre que conducía mascullaba entre dientes algo sobre once años al volante, pero hizo lo que le decían. No iba a desperdiciar aquel dinero caído del cielo. Ya había cobrado su tarifa habitual por ejercer de chofer de la novia. Si ella se había dado a la fuga, no era cosa suya. Había visto cosas raras en su vida profesional, pero, como aquella, pocas. Cuando se lo contara a su mujer, no le iba a creer.

—¿Laura, cariño, estás bien?

—Mejor que nunca, Sonia.

—¿Y tú, Beatriz, de qué conoces ese hotel?

—¿Marta no pensarás que cuando ligo con alguien me lo voy a llevar a casa de mi hermano? Para algunas cosas él y mi padre están muy anticuados. A mí me ha tocado desayunar con más de una de sus conquistas de una noche, pero una vez que se me ocurrió llevarme un tío a casa, mi hermanito lo sacó a rastras de la ducha y lo dejó desnudo en el descansillo. El pobre tuvo que salir así a la calle hasta que recuperó su ropa que, mientras tanto, le había tirado yo por la ventana a la acera. Menos mal que era un domingo, muy temprano y no pasaba nadie en esos momentos por allí.

—¿Y a casa de ellos? —preguntó Sonia—. ¿No sería más cómodo?

—Así es más impersonal. Lo prefiero. Puedo irme cuando yo quiera sin la incomodidad de despertarme al día siguiente en la cama de un desconocido y no saber si aceptar esa taza de café que te ofrece por compromiso o largarte.

En unos veinte minutos estaban cerca del estadio de futbol de Salamanca, en cuyas proximidades estaba el hotel. Sonia se quitó los zapatos y se tumbó en una cama junto a Laura.

—Aflójame el vestido, por favor —pidió Laura a su amiga.

—Claro, te desabrocho algún botón.

—¿Cuándo me vais a explicar qué es lo que ha pasado en la iglesia? Sonia y Beatriz parece que saben algo, pero a mí me tenéis en ascuas.

—Bárbara, eso es lo que ha pasado…

—Sonia, espera, será mejor que se lo cuente yo. ¿Recuerdas que en junio fui a Madrid a un encuentro del grupo de Facebook Seriesencasa?

—Sí, eso sí lo sé.

—Marcos y Bárbara eran miembros del grupo también.

—Vale, hasta ahí llego. Tú y él tonteasteis, y la morena recauchutada, como la llama Sonia, alias «la bruja del oeste», intentó separaros, pero estabais destinados el uno para el otro y Cupido no se equivocó al lanzar sus flechas.

—Tú lees mucha novela romántica —afirmó Beatriz mirando a Marta divertida.

—Son historias ligeras, divertidas y me relajan. Tengo que reconocer que, de noche, cuando Mercedes está acostada y Pedro viendo algo en la televisión, hacerme un ovillo en un sillón con mi ebook en la mano es el mayor de los placeres.

—No os desviéis del tema —la interrumpió Sonia—. Laura, sigue.

Durante un buen rato procedieron a ponerla al día sobre lo acontecido durante la última semana. Beatriz desconocía alguno de los detalles y, entristecida y dolida con su hermano, negaba con la cabeza. El tono que indicaba que había recibido un Whatsapp interrumpió su conversación. Era el padre de Laura, preocupado por su hija. Sabiendo que ella no llevaba el móvil, pero su amiga sí había procedido a ponerse en contacto con esta.

—Laura es tu padre. Seguro que quiere hablar contigo y no conmigo. Contesta tú.

Laura cogió el móvil que Sonia le tendía y se refugió en el baño para hablar con cierta intimidad.

—Es tu hermano, pero es un cabrito —le espetó muy enfada Sonia a Beatriz cuando la novia salió de la habitación.

—No me dices nada nuevo. Lo importante es que no ha pasado nada irremediable. No se han casado y eso es lo mejor para Laura y, a la larga, mi hermano verá que de igual manera lo es para él. Eso sí a mi padre le va a dar algo hoy por la vergüenza que debe estar pasando.

—Me perdonarás si me alegro un poquito. Parecía su boda y no la de su hijo. Quería controlar hasta el último detalle. Laura es una santa y, por no contrariarlo, le ha dicho que sí a casi todo, pero es un tirano.

—Y Marivi ni os cuento. Desde que murió mi padre, su ya de por si soberbio carácter, se hizo más arisco aún. Es intratable cuando se le mete algo entre ceja y ceja. Me dan pena mis sobrinas; no se parecen en nada a Mercedes. Cuando las veo sentadas en un sillón sin moverse, cuando comemos en casa de mi padre todos juntos algún domingo, no me parecen niñas; parecen muñecas.

—Podían haber cancelado la boda antes —apuntó Marta intentando asimilar lo que le habían contado.

—¿Y perdernos la diversión? —preguntó Sonia riendo—. ¿Visteis la cara de los invitados? Os juro que según salía corriendo de la iglesia vi a más de uno con la boca abierta.

Beatriz rio.

La novia salió del baño con la cara pálida, pero más tranquila que cuando había entrado en allí. Les contó que había hablado tanto con su padre como con Marcos. No le reprochaba lo que había hecho.

—Sabe que él es el único culpable —concluyó la novia.

Hasta Sonia tuvo que reconocer que al final parecía que tenía una pizca de humanidad entre tanta fanfarronería.

—Le espera un largo día de explicaciones y discusiones con mi padre y mi hermana.

—Laura lo ha pasado peor. ¡Qué asuma sus consecuencias! —exclamó Sonia.

—Chicas, hay algo más. Mucho más terrible.

—¿¿¿Qué??? —preguntaron sus amigas al unísono.

—¡Soy trending topic o cómo se diga!

—¿En serio? —preguntó Marta emocionada sacando su móvil. Gesto que Sonia y Marta imitaron.

Entraron en YouTube y en Twitter, y se quedaron con la boca abierta al ver imágenes de Laura con la falda remangada saliendo a la carrera de la iglesia seguida por ellas tres. En el templo, un iracundo Sr. Sánchez daba gritos, secundado por su hija Marivi. Marcos intentaba alcanzarlas, pero sin éxito. Los comentarios jocosos de las personas que lo veían y compartían en las redes no tenían desperdicio.

—Chicas, esto es el karma. Toda mala acción tiene su réplica.

—Sonia, diría que te alegras por las burlas a la que están sometiendo a mi familia —repuso Beatriz con una expresión que pretendía ser seria.

—Buenooooo, no diría tanto.

—Pues yo si me alegro —afirmó Laura sonriendo por primera aquel aciago día—. Solo un poquito.

—No disimules, hasta a mí me hace gracia. Cualquiera aguanta a mi hermana y a mi padre en unos días. Mejor no voy a verlos en una temporada.

—¡Y hay memes! —exclamó Marta que había permanecido en silencio absorta en su pantalla de móvil.

—¡¡¡No!!! —gritó Laura.

A unos kilómetros de allí, en la plaza que había enfrente de la iglesia donde debería haberse casado la pareja, los dos amigos estaban sentados bajo un nogal. Miguel había esperado gritos de ira y desesperación por parte de Marcos. En lugar de eso, se encontró con el rostro de un hombre resignado a pagar las consecuencias de su error.

—Lo hice mal. Lo sé —afirmó el novio plantado ante el altar cabizbajo.

—¿La quieres?

—No lo suficiente. Esta boda hubiera sido un error y ella ha sido la más inteligente de los dos al verlo a tiempo. Me he dejado llevar por lo que se suponía que debía a hacer: casarme y tener hijos. Mi padre me presionaba para que formara una familia y Laura era perfecta. No pensé más.

—No culpes a tu padre de tus errores. Él no te dijo que la engañaras.

—Antes de la boda no.

—¿Qué insinúas?

—Mi padre y algunos hombres de su generación consideran que no está mal tener una amante cariñosa y complaciente mientras no se sepa.

—¿Crees que tu padre engañó a tu madre?

—De pequeño recuerdo encontrarnos alguna vez con una de sus «amigas especiales», como él las llamaba. Así que estoy seguro de que le fue infiel a mi madre más de una vez.

—Pues tú lo has llevado más allá, engañando a Laura con Bárbara antes de la boda.

—Lo sé, soy lo peor —afirmó Marcos escondiendo la cara entre las manos.

—Tío, tu hermana Marivi es intratable —dijo Rafa acercándose al banco donde estaban conversando los dos amigos. Ni sus encantos masculinos habían logrado tranquilizarla—. Le ha roto el móvil a una de tus primas por seguir grabando en video lo que estaba ocurriendo en la iglesia. Está dando gritos y chillándoles a los invitados.

—Tu padre quiere demandar a Laura por darte plantón y a las otras tres por secundarla. Incluida tu hermana Beatriz —aseguró Mateo completando el cuarteto—. Ha amenazado con desheredarla.

—Es su gen de abogado. Ya se calmará. Mi padre tiene más miedo al escándalo y al qué dirán que a cualquier otra cosa. Y mi hermana Marivi vive de cara a la galería, preocupada por el qué dirán. Beatriz es la más sensata de los tres.

—A partir de ahora, escúchala más a ella que al resto de tu familia —le aconsejó Mateo.

—Al menos les habéis dado un buen espectáculo a los invitados. Te garantizo que hablar van a hablar de la no boda —afirmó el pelirrojo observando los corrillos que se habían formado en la acera junto a la iglesia. Sin disimulo, la gente miraba a Marcos, deseosos de ver su reacción.

—¿Sabes algo de Sonia? —le preguntó al chef, pensando que, como novio de la mejor amiga de su exnovia, tendría que saber cómo estaba Laura.

—No estamos muy bien. Me culpa de tu desliz con Bárbara. Por no impedírtelo y por no habérselo contado a Laura. Ayer estuvimos hablando hasta tarde.

—Espero que podáis arreglar vuestra relación. No soportaría ser culpable de que rompierais —se lamentó Marcos, que comenzó a entender que su aventura con Bárbara había perjudicado a más gente de la que creía.

—Y yo también lo espero.

Esa noche, Miguel regresó solo al apartamento de Sonia. Ella, Beatriz y Marta habían optado por quedarse en el hotel con Laura a pasar la noche.

—Estamos bien, ¿verdad?

—Sí, lo estamos —respondió Sonia para alivió del chef—. Pero ni se te ocurra imitar a tu amigo. No doy segundas y terceras oportunidades como Laura. Además, si me la pegas con otra, te garantizo que voy a dar buen uso a uno de tus cuchillos.

—¡Ug!

—Mañana hablaremos y tendremos ocasión de estar juntos. Esta noche quiero estar segura de que ella y el bebé están bien.

—De acuerdo. Lo entiendo.

—Puedes quedarte en mi casa, aunque nada de rebuscar secretos ocultos en los cajones.

—Lo prometo —dijo riendo.

Miguel fue caminado hasta la casa de Sonia. Había pasado la tarde con Marcos, pero ya era hora de dejarle solo para que hablara con su familia. Había sido un día largo y extraño; tenía ganas de relajarse un rato viendo alguna película en la televisión.

Con el nudo de la corbata desecho y el cuello de camisa aflojado, salió del ascensor sacando las llaves de la casa de su novia del bolsillo. Esperaba que pudiera seguir llamándola así al día siguiente. Se le iban a hacer eternas las horas separado de ella con esa incertidumbre en su interior. Hasta que no la tuviera delante y pudiera besarla, no sabría si de verdad su relación no se había visto resentida por el engaño de Marcos.

Enseguida supo que algo iba mal. Detuvo sus pasos y se paró sin hacer ruido. La puerta no estaba cerrada y la cerradura tenía el aspecto de haber sido forzada. Acercó el oído a la rendija que dejaba pasar algo de luz de la calle que se filtraba a través de las ventanas. No se oía nada, empujó la puerta con recelo, y se quedó desolado al ver el interior del piso.

Los armarios estaban abiertos, los cajones con su contenido volcado en el suelo, los cojines del sofá rajados con saña. Bajo la suela de su zapato, crujió el cristal de una copa. La pantalla de la televisión rota. Alguien había lanzado un sujetalibros contra ella. El portátil estaba sobre una mesa, abierto en dos, con las bisagras rotas. Decidió que primero avisaría al 112 y después a Sonia.

—Te dije que no me llamarás, que mañana nos veríamos —le reprochó Sonia—. Esta noche me debo a Laura y no me voy a ir de su lado.

—Cielo —la interrumpió Miguel con suavidad sin saber cómo darle la mala noticia—, será mejor que vengas a tu casa. Alguien ha entrado mientras estábamos en la iglesia.

—¡Qué! —exclamó la joven asustada.

—La policía viene de camino, pero sería bueno que vinieras tú también.

—¡Voy enseguida!

Miguel pensó que sería conveniente llamar también a sus amigos. Los cuatro eran una piña y estaban unos para los otros tanto en lo bueno como en lo malo. Marcos y Mateo llegaron antes que el taxi con Sonia y Marta procedente del hotel. Laura se había dormido y no habían querido despertarla, así que Beatriz se había quedado con ella. Rafa lo hizo un poco después, cuando ya la policía estaba tomando declaración a Miguel.

—El dinero que tenía en un cajón sigue ahí, igual que las joyas. Parece más un acto de venganza personal que un robo con allanamiento —le dijo una agente a Sonia, que miraba a su alrededor sin ser capaz de reaccionar.

Ver el salón la había impactado, pero lo que habían hecho en su dormitorio y en su baño le llevaba a pensar que alguien la odiaba mucho. Varios de sus vestidos estaban hechos jirones, a sus zapatos les habían arrancado el tacón, los bolsos estaban desgarrados por la mitad, el maquillaje hecho añicos en el suelo del baño, los perfumes abiertos y con su contenido derramado. Con su barra de labios preferida habían escrito: «PUTA» en el espejo. Era como si un ciclón hubiera arrasado su piso sin dejar nada en pie.

La cocina no había quedado a salvo tampoco. Habían abierto todos los botes mezclando su contenido en una hedionda y pegajosa papilla. Le daban ganas de sentarse y echarse a llorar, pero no había un sitio limpio donde poder hacerlo.

—¿Tiene algún lugar donde hospedarse? —le preguntó la agente, con suavidad, temiendo que se rompiera su cordura en cualquier momento. Vestida de boda, con el pelo desordenado y el maquillaje corrido, Sonia parecía salida de una pesadilla—. Tardaremos en tomar las huellas y recoger muestras, y, cuando lo hagamos, tampoco será aconsejable que vuelva aquí.

—¿Quién ha podido hacer algo así? —preguntó Miguel.

—¿Un exnovio? ¿Una antigua pareja celosa de su relación actual? ¿Alguien relacionado con su trabajo? —sugirió la agente observando cómo Sonia buscaba el apoyo del atractivo pelirrojo.

—He tenido otras relaciones y supongo que algunas pueden no haber terminado bien —respondió la dueña del piso con un hilo de voz—. Suele pasar si tú eres el dejado, pero hasta llegar a este punto de rencor no creo. Y, en lo que se refiere al trabajo, dudo que el enfado de un padre por no haber aprobado a su hijo pueda llegar a tanto. Tendrían que averiguar dónde vivo…

—Eso hoy no es difícil —señaló Marta ganándose una mirada inquisidora de la mujer policía—. Cualquier persona con acceso a internet puede averiguar cualquier cosa si sabe dónde buscar.

—Tendrá que pasarnos una lista con los nombres de las personas que hayan frecuentado su casa para descartarlas. Además, debemos conocer quien forma parte de su entorno y…

Sonia desconectó. Aquello no podía estar pasándole a ella. Eso solo ocurría en las series policiacas y en las películas que solían poner al mediodía. Alguien había invadido su intimidad y destrozado todas sus cosas. Con un estremecimiento recordó las veces que le había parecido que alguien andaba en su cerradura y lo había achacado a su imaginación.

—Vamos, Sonia, os venís los dos a casa. Mañana, cuando hayas descansado, algo escribiremos la lista que nos pide la agente.

—Marta, esta es mi casa. No me voy a ir.

—Ya has oído a la policía, no puedes quedarte aquí. Coge algo de ropa de la que ese pervertido no te ha destrozado y nos vamos. Miguel, a ti te puede prestar algo Pedro, sois más o menos de la misma talla.

Las cosas del hombre no habían quedado inmunes a la ira del intruso. Junto a las prendas de Sonia, estaba la maleta del chef. El intruso la había abierto y había orinado y defecado en ella. Al menos ambos llevaban su documentación y sus móviles consigo.

—Marcos, vete a casa tú también. Mateo y yo nos quedaremos por si la policía necesita algo. Os llamaremos si hace falta —le sugirió Rafa a su amigo, que acusaba el cansancio y las emociones del día. Bajo sus ojos asomaban dos pronunciadas ojeras.

Rafa deseaba encontrar al que había hecho eso en la casa de la novia de Miguel para partirle las costillas una a una, tal y como había hecho él con las cosas de la joven. Era una mujer vital a la que nada le quitaba la sonrisa. Ni siquiera la inoportuna caída en la Catedral, meses atrás había podido con su alegría y su optimismo.

Resignada, la profesora cogió una bolsa de deporte que había sobrevivido al destrozo, y la llenó con ropa y un par de cosas más que por milagro o suerte estaban intactas. El resto tendrían que ir a la basura y harían falta varias horas de duro trabajo para limpiar el desastre en que su piso se había convertido. Dudaba que su seguro cubriera ni siquiera la mitad del valor de todo lo que había perdido esa tarde.

El pelirrojo le quitó la bolsa de la mano para llevarla él y, pasándole un brazo por los hombros, salieron cabizbajos del edificio.

—Vamos, cariño, Mercedes se pondrá muy contenta al ver a su tita Sonia en casa —aseguró Marta en un vano intento de hacerla sonreír.

Habían sido demasiadas emociones para un mismo día. Vestidos de boda, la pareja era una extraña visión. En lugar de la alegría y felicidad que deberían mostrar tras la supuesta fiesta a la que deberían haber asistido, lucían expresiones de tristeza, ira y frustración.

Se subieron a un taxi y, en el asiento trasero, Sonia se derrumbó y lloró desgarrada. ¿Quién había sido capaz de hacerle algo así? ¿Por qué a ella? No era justo. Su ropa favorita, sus recuerdos de toda una vida, sus fotos de los mil y un viajes que había hecho a lo largo de su vida, todo había desaparecido en un instante. ¿Qué iba a hacer a partir de ese momento? ¿Dónde viviría? Tardaría siglos en volver a la normalidad, eso si alguna vez lo hacía. Ya nada sería igual.

Miguel la abrazaba con fuerza. Él era su asidero a la realidad; podía refugiarse en sus cálidos brazos que la sostendrían para no dejarla caer. Era lo único que le quedaba.

Capítulo 8

Aquello no eran vacaciones. Tanto desear que llegaran los días de asueto, no tener que trabajar y tener tiempo libre, para que en un abrir y cerrar de ojos su mundo quedara del revés. En lugar de descansar y conocer la Semana Santa de Valladolid, había pasado los cuatro días de fiesta metiendo lo que quedaba de sus pertenecías intacto en cajas y guardando el resto en bolsas de basura.

—No te preocupes por el portátil. El disco duro está intacto, puedo recuperar su contenido y te lo copio en uno nuevo —aseguró Jorge.

El informático había sido un gran apoyo durante aquellos días. Tenían un grupo de Whatsapp del colegio y él formaba parte de este. En cuanto supo la noticia de lo ocurrido, se ofreció a ayudar. Esa tarde de Jueves Santo en que la policía por fin les había permitido entrar, había acudido al piso de Sonia para echarle una mano con las cajas. Allí se había encontrado con Marta y con Pedro, resultando que habían sido compañeros de facultad años antes. Por la mirada que había visto cruzarse entre su amiga y Jorge, Sonia estaba segura de que habían participado juntos en alguno de los hackeos a los que se dedicaba su amiga de joven y por la que se las había tenido que ver con la justicia en alguna ocasión.

—¿Habéis revisado las grabaciones de las cámaras de seguridad?

—Jorge, eso es cosa de la policía —afirmó Sonia doblando una chaqueta a la que solo le faltaban dos botones. Podía comprar otros similares y seguir usándola.

—Bueno, Sonia, por dar un vistazo no se pierde nada. Cuatro u ocho ojos ven más que dos.

—¡Marta! ¿Qué habéis hecho?

—Se ve a un chico con una sudadera con capucha entrando en el portal varias veces —explicó Pedro a Jorge sin hacer caso de las protestas de Sonia—. Sube hasta este descansillo, y escucha un rato con la oreja apoyada en la puerta.

—Solo conservan las grabaciones durante siete días, así que no podemos remontarnos demasiado en el tiempo —continuó Marta—. Pero se ve cómo, el día de la boda de Laura, fuerza la entrada y está aquí dentro durante unas dos horas.

—Creo recordar que, al día siguiente de la despedida de soltera, Miguel me comentó que se había encontrado con alguien así en el portal. Estoy segura de que ese día fue uno de esos en los que me pareció que alguien andaba en la cerradura. No quiero ni pensar que hubiera ocurrido si hubiera logrado entrar en la casa.

—Dudo que lo hubiera hecho —comentó Pedro—. Estarías dormida y, al no hacer ningún ruido, pensaría que el piso estaba vacío. Estoy convencido que al oírte caminar hacia la puerta salió huyendo. Contigo dentro no hubiera entrado.

—¡Es una pena no tener las grabaciones de ese fin de semana!

—Menos mal que no volvisteis antes y te quedaste conmigo en el hotel —intervino Laura saliendo de la habitación de invitados con una caja llena de ropa de cama y toallas, seguida de la pequeña Mercedes, que llevaba en sus manitas una camiseta de Hello Kitty rosa que le había gustado.

—No cargues peso —le reprendió Jorge quitándole la caja de las manos.

—¡Yo la ayudo! —exclamó la niña con unos sospechosos berretes de chocolate negro en los labios.

—Estabais muy calladitas. ¿Qué hacías con la tita Laura en la habitación? —le preguntó Marta a su hija, arrodillándose para limpiarle los morritos. La aludida negaba con la cabeza detrás de las dos, instando a Mercedes a que no revelara su secreto. Se habían zapado entre las dos una tableta de chocolate con avellanas que Laura llevaba en su bolso. Había pasado de no tener hambre por las mañanas a comer todo lo que pillaba. Sabía que en la revisión ginecológica que tenía después de las vacaciones la iban a reñir, quitándole de la dieta todo lo rico, así que hasta entonces estaba aprovechando.

—Limpiando —respondió sonriendo la niña, mostrando entre los dientes más pruebas inculpatorias de su delito goloso.

—El bolso de tita Laura diría yo —apostilló su madre.

—¿Me la das? —pidió Mercedes a su tita Sonia señalando la camiseta.

La aludida miró la camiseta rosa que tenía la niña entre las manos. A ella le llegaba por la cintura y la usaba para dormir; estaba convencida que a la peque le quedaría como un camisón y que la luciría encantada.

—Por su supuesto que sí, mi vida —afirmó a la vez que se arrodillaba junto a la chiquilla y le susurraba al oído—. ¿Queda algo de lo que habéis estado limpiando del bolso de la tita Laura?

—Noooo —respondió Mercedes en un tono no tan bajo de voz como para que no la escucharan el resto de las personas que estaban en la habitación en ese momento—. Se lo ha comido todo ella sola, a mí me ha dado muyyyyyy poquitooooo.

Laura tuvo a bien ponerse colorada ante las miradas reprobatorias de sus amigos. Se giró y salió del salón con rapidez antes de que la riñeran por comer chocolate a escondidas y dárselo a la pequeña chivatilla.

—Voy a mirar otra vez en el armario Sonia que creo que me he dejado una toalla —balbuceó al salir de la habitación ante las risas del resto.

Continuaron durante otro par de horas recogiendo las cosas de Sonia. Iba a quedarse con Laura unos días, pero no quería abusar de la hospitalidad de su amiga, que necesitaba cuidarse. Su propósito era buscar un piso no muy caro y alquilarlo. Todavía no había mirado ningún anuncio. Le costaba reconocerlo, pero le daba miedo vivir sola. La policía no tenía ni una sola pista de quien podía haber hecho eso. Estaban de acuerdo en que las extrañas llamadas que recibía últimamente estaban relacionadas, de modo que habían pedido a la compañía telefónica los registros.

—Toma. Es totalmente seguro —le había dicho Marta al darle un nuevo aparato telefónico al principio de la tarde—. Este móvil es imposible de hackear, tiene un antivirus muy potente. Nadie puede hacerse con él a través de internet. Aunque navegues por internet y se instalen las dichosas cookies no podrán acceder a tus datos.

—Dale el número solo a los más allegados —añadió Pedro—. El otro nos lo quedamos y trastearemos en él. Tal vez encontremos algo sobre la persona que te ha estado llamando.

—No es justo. Él sigue con su vida y yo he perdido mi casa y mi libertad.

—Él o ella. No sabemos quién es el responsable —apuntó Marta.

Sonia contempló con pesar como sus pertenencias llenaban la furgoneta que habían alquilado para hacer la mudanza y los maleteros y asientos traseros de los coches de Jorge y el suyo. Con pena se despidió del piso que con tanta ilusión había alquilado nada más empezar a trabajar en el colegio. Había puesto sus sueños y sus ilusiones en cada detalle y en cada rincón. Recordaba cómo había disfrutado buscando ideas para decorar su hogar en los catálogos online de las diversas tiendas.

—No te mortifiques, Sonia —dijo Laura intentado consolarla—. Míralo como una oportunidad para renovar tu vestuario. Ropa nueva, accesorios a la última moda; puedes encontrar un estilo diferente. Dar un cambio radical.

—Con lo del seguro tendré suerte si puedo pagar un alquiler y reponer algunos electrodomésticos. Voy a estar comiendo en platos de plástico hasta fin de año.

—Mujer, tanto como unos vasos y unos cubiertos te puedo prestar.

Sonia no respondió, sumida en sus pensamientos mientras Laura conducía hacia un polígono de las afueras donde había alquilado un trastero para dejar lo que de momento no iba a utilizar, en el hogar de su amiga no había sitio para tantas cosas. Sobre todo, para las decenas de libros que de milagro habían quedado intactos. Había decidido llevar a casa de Laura algo de ropa y artículos de aseo, pero nada más.

—Sabes, en mi edificio ha quedado un piso vacío —comenzó a decir Jorge mientras descargaban la última caja en el trastero intentado aparentar indiferencia—. Es en el segundo, un piso por debajo del mío. Está cerca del colegio y de la casa de Laura.

—No es mala idea —le dijo Marta dándola un codazo.

Sonia pensó en lo que el informático le sugería. No podía quedarse con su amiga como dos universitarias compartiendo piso. Cuando naciera el bebé, necesitaría todo el espacio disponible. Por otra parte, cada vez que venía Miguel a visitarla, no se veía con ganas de alquilar una habitación de hotel para poder pasar un rato a solas. Querían intimidad y la calma que daba estar en su propio hogar.

—Supongo que no pierdo nada por verlo —aceptó la profesora.

Cuatro días después, la tarde del Domingo de Resurrección, el mismo grupo de amigos se encontró realizando una segunda mudanza en una semana. Mercedes balanceaba sus piernecitas, sentada en la encimera de la cocina comiendo un nazareno de chocolate que su tita Laura le había regalado.

—Está muy bueno —le aseguró al dárselo.

—Y tú lo sabes porque te has zampado unos cuantos —le dijo Marta reprendiendo a su amiga al escuchar lo que le decía a la niña.

—Tenía que asegurarme de que estaba rico, no fuera a regalarle algo que luego le sentara mal —alegó la aludida fingiendo indignación, pensando en la figura de chocolate que guardaba en su nevera a buen recaudo. Y en la de la mesilla y la del bolso y la de cuarto de baño, detrás del papel higiénico.

Sonia había resultado ser una compañera muy estricta en lo que se refería a su dieta. Le había requisado dos paquetes de galletas de naranja y pasas por «su bien», según ella, para comérselas a escondidas según Laura. No había dicho nada porque sabía que su amiga necesitaba consuelo tras el susto que se había llevado por el acosador, pero la compasión y la pena terminaban cuando le tocaban sus antojos. El lunes iría al supermercado a primera hora a por más paquetes para tener reservas en caso de necesidad. No fuera a ser que el bebé naciera con una mancha en forma de naranja en la frente, con la carita llena de pecas a semejanza de pepitas de chocolate por no haber saciado su ansia de las deliciosas galletas.

En la que iba a ser su habitación, Sonia hablaba con Miguel por el móvil. Sus amigos estaban dejando las cajas en la entrada y ella se había refugiado en el cuarto buscando un poco de intimidad para hablar con él.

—Me hubiera gustado ayudarte, pero estamos hasta arriba y mi subchef se ha roto la tibia por dos sitios. No hay nadie que me pueda sustituir —se lamentó Miguel por la impotencia de no haber podido ir a Salamanca a ayudar a Sonia como habían planeado. El informático lo sacaba de sus casillas por su excesiva amabilidad. Estaba claro que buscaba algo más que una amistad con la guapa rubia, pero él no iba a permitir que eso ocurriera. Le gustaba la profesora de historia. Mucho. Estaba enamorado de ella hasta la médula y no iba a dar pie a que ninguna, en apariencia, desinteresada relación pusiera en peligro su amor.

—Lo sé —aseguró ella deseando que él hubiera estado allí. Se sentía vulnerable desde que el desconocido encapuchado había irrumpido en su casa. Solo la presencia del chef, serena, fuerte y varonil, la hacían sentir segura—. Tengo ayuda de sobra para la mudanza. Hasta que coloque las cosas pasaran días; seguro que tendrás ocasión de echarme una mano. Te vas a aburrir de colgar estanterías.

—¿Por qué no vienes el fin de semana que viene y nos escapamos al Ikea? Necesitas comprar todo lo que te destrozaron. Puedo ayudarte a elegir las nuevas cosas, en especial los artículos de cocina. Tenías cada cosa… No voy a decir que te hiciera un favor el asaltante, pero casi —dijo Miguel en un intento de quitarle tensión al asalto. A él le hubiera gustado echarse a Sonia sobre su hombro y llevársela a Valladolid para que estuviera sana y salva. Pero ya no eran las épocas de las cavernas ni la Edad Media. Tenía que comportarse como un novio compresivo y cariñoso, que apoya a su chica en la adversidad sin actuar como un neandertal.

—No me tientes que todavía estoy de vacaciones —negó ella mordiéndose el labio pensado en todas las cosas que le gustaría comprar para decorar su nuevo piso.

—Te tiento —reiteró con un deje de seducción él.

Ya solo quedaba Laura en su nuevo piso, cenando con ella una pizza que habían pedido por teléfono.

—¿Qué tal está Miguel? ¿Es él que te llamó antes?

—Sí, fue él. Le hubiera gustado estar aquí para ayudarme con la mudanza.

—Chico listo, se ha escaqueado de las dos.

—Es Semana Santa; tiene mucho trabajo en El Soto. Si no fuera así, habría venido.

—Ya, ya.

—Me ha sugerido ir a Valladolid a verlo y darme una vuelta por Ikea para comprar alguna cosilla.

—¡Voy contigo!

—¿Pero no tienes que descansar?

—Poco te ha importado mi embarazo para ayudarte con la mudanza. Ahora que vas a hacer algo divertido e interesante y no me quieres llevar.

—No es eso.

—Seré muy discreta. Os dejaré solos para que «intercambies impresiones» sobre el piso…

—Mira que eres bobita —dijo riendo—. Claro que quiero que vengas. Me encantara que me ayudes con la decoración del piso y a mi ayudarte a ti con las cositas para el bebé.

—¡Decidido! Nos vamos de compras.

Cinco días más tarde, a primera hora de la mañana del viernes, Sonia conducía su coche hacia Valladolid con Laura en el asiento de copiloto. Tenía una lista de cosas que deseaba comprar para su pequeñín. Había pasado buena parte de su tiempo libre consultando catálogos online y descargándose fotos de lo que quería ver y le gustaba. Había optado por no dedicarle un solo minuto de sus pensamientos a su boda fallida. Ahora estaban solo ella y su hijo; no iba a preocuparse por lo que podía haber sido y no fue.

Marcos había querido poner tierra de poner medio y se había ido él solo a realizar el viaje que habían previsto para su luna de miel. A Laura le daba igual lo que hiciera o dejara de hacer; ya no era parte de su vida.

—Ya está pagado; es una pena desaprovecharlo —le había dicho con cara de inocencia.

—Tú mismo. «Lo pagó tu padre» —había replicado Laura con ironía, conteniéndose para no decirle que se fueran los dos juntos que seguro que se lo iban a pasar genial.

No quería que con el bebé ocurriera como con los gastos de la boda. A petición de ella, habían abierto una cuenta conjunta en una sucursal bancaria, donde ambos ingresarían cantidades periódicas de dinero para todo lo que pudiera necesitar su hijo. Por una vez, Marcos había estado de acuerdo en dejar a su padre al margen. Incluso le había parado los pies cuando había sugerido quitarle el bebé a Laura cuando naciera alegando que estaba enajenada mentalmente.

—¡Ninguna mujer en su sano juicio abandona al padre de su hijo y su futuro marido a los pies del altar! —había gritado exaltado en casa de Marcos la noche de la no boda, cuando había ido a consolar a su hijo.

—Te equivocas, papá, Laura hizo lo que debía. Lo nuestro hubiera sido un matrimonio de puertas para fuera. Hubiéramos roto en cuanto se cansara de mis devaneos. No merece sufrir por mi escasa fuerza de voluntad a la hora de sucumbir a los encantos de unas curvas.

—¡Lleva a nuestro heredero en su vientre!

—Y lo seguirá siendo, aunque estemos separados. Pero no se criará en el seno de una familia infeliz. Además, te recuerdo que tienes otras nietas mayores, las hijas de Marivi, y no sabemos el sexo del bebé que espera Laura.

—Será un niño —afirmó el padre de Marcos con seguridad—. Necesitará a su padre a su lado para que lo lleve por el camino recto.

Marcos había desistido de convencer a su padre de lo erróneo y anticuado de su pensamiento. Así que decidió que lo mejor era poner tierra de por medio. Alejarse de su familia, de sus amigos y de lo que le recordara a Bárbara o a Laura. Tenía que pensar cómo quería que fuera su vida en ese momento. Teniendo claro que su centro debía ser su bebé y su trabajo. Debía procurar hacer todo lo posible para que el resto de las facetas fueran secundarias y no se inmiscuyeran en el bienestar de su hijo, aunque supusiera alejarse en cierta forma de su padre y de su hermana Marivi. Tenía treinta y cinco años: era hora de romper el cordón umbilical que lo ataba a ellos.

Más tarde esa noche, tumbado en su cama, recordó que en el bolsillo exterior de su maleta tenía los billetes y los justificantes de las reserves de los hoteles de la que iba a ser su perfecta luna de miel. Se levantó, los sacó y los miró durante un buen rato. ¿Por qué no ir? ¿Ya no iban a poder cancelarlos? En Italia tendría ocasión de olvidarse de todo y al regresar retomaría su vida de futuro padre soltero.

A Laura le había dado igual. ¡Qué lo disfrutara! Si así lo perdía de vista unas semanas mejor que mejor. Salamanca era una ciudad pequeña y podía encontrarse con él en un bar o en una tienda. Si se iba lejos, no habría ese riesgo. Para su alegría, Sonia la invitó a ir de tiendas con ella a Valladolid. O, mejor dicho, ella se había autoinvitado. Las dos necesitaban distraerse y olvidar. Nada mejor que un maratón de compras para quitar las penas.

Miguel había insistido en que Laura se quedara con ellos. No iba a permitir que la mejor amiga de su chica pernoctara en un hotel teniendo una habitación libre. Aunque hubiera preferido que Sonia hubiera ido sola, no lo iba a demostrar. Sería el perfecto anfitrión y colmaría de atenciones a ambas. La amiga de su chica le caía muy bien. Una para la otra era un apoyo inamovible y permanente, para lo bueno y para lo malo. A pesar de su embarazo y su ruptura con Marcos, Laura había estado junto a Sonia desde que el desconocido había entrado en su casa, olvidándose de sus problemas para ayudar a su amiga.

Con una sonrisa las recibió a las dos poco antes del mediodía, en la puerta de su casa.

—Estás preciosa —afirmó comiéndose a besos a Sonia nada más verla sin importarle que estuviera Laura.

—Mira que sois pastelosos; voy a dejar mis cosas en la habitación y os dejo solos —comentó Laura pasando junto la pareja de amantes y yendo hacia el dormitorio que Miguel le había indicado con un vago gesto de la mano antes de lanzarse a comerle la boca a Sonia.

El chef había contratado a un nuevo ayudante y había decidido tomarse el mediodía libre para acompañar a las dos jóvenes en su ruta de compras. Iría a la hora de la cena al restaurante, pero si, como esperaba, todo iba bien, el resto del fin de semana se lo dedicaría en exclusiva a ellas.

El subchef que había contratado era una joven e inquieta chef que había hecho sus prácticas en El Soto hacía tiempo. Estaba esperando a empezar un curso en París, pero mientras tanto había aceptado el puesto en el restaurante de Miguel. Soñaba con poder abrir en el futuro un pequeño local propio y el dinero que ganaría trabajando esas semanas le vendría muy bien. Miguel no se lo había dicho, pero seguía con su idea de abrir una sucursal de El Soto en Madrid y otra en Salamanca. Para ello necesitaría chefs de su confianza y apoyo financiero que podía venir dado en forma de socio. Quizás aquella entusiasta joven fuera el primer ladrillo con el que empezar a dar forma a su idea.

Miguel improvisó un arroz con verduras y pollo cortado en taquitos para comer algo sano y rápido a la vez, desoyendo la sugerencia de pedir una pizza por parte de las chicas.

—Nada de comida rápida llena de químicos y escasa de nutrientes. Si queréis cenar una pizza casera, está noche os la hago en El Soto.

—Seguro que la tuya está muy rica, pero por una vez… —imploró Laura con ojos suplicantes.

—Miguel tiene razón; ya está bien de atiborrarte a chocolate y chorizo —dijo Sonia mirando con fingido enfado a su amiga—. ¡Menuda mezcla!

—Con pan es delicioso, es un antojo del bebé, no es cosa mía. Y yo no tengo la culpa si, cada vez que un familiar tuyo viene a verte, te trae embutido. Ellos son los responsables, yo no.

—Pues este fin de semana tanto él o ella como su madre, van a aprender a comer verduras y proteínas, y no tanta glucosa y grasas. Así a lo mejor cambia de antojo. Ya os conozco lo suficiente como para saber que, con tal de no ir al supermercado y cocinar, coméis cualquier cosa.

—¡El chorizo y el lomo de mi pueblo no son cualquier cosa! —exclamó Sonia haciéndose la ofendida. El chef había dado en el clavo, más de una cena le había salvado los ricos regalitos de su abuela. ¡Era tan cómodo!

Laura entró en la cocina no muy convencida de que lo que había cocinado Miguel para ella le fuera a gustar. Arrugando la nariz, se sentó ante un plato llenó hasta arriba de salteado recién hecho. Para satisfacción del cocinero, lo devoró con ganas, repitiendo sin cortarse entre las risas de Sonia.

—Al bebé le gustan los pimientos y la cebollita —apuntó divertida.

—Eso parece —añadió sonriente Miguel al ver rebañar a Laura su segunda ración.

—¿Quieres más? No quiero que me acusen de dejar morir de hambre a una embarazada.

—¿Una chocolatina o alguna galleta de postre?

—Algo tengo.

Laura miró expectante cómo su anfitrión abría la nevera y rebuscaba en su interior. Al minuto puso delante de ella una roja y hermosa manzana.

—Venga, cométela —le instó Sonia dándole unas palmaditas en la mano—. Luego nos tomamos unos creps para merendar.

A regañadientes, la profesora de matemáticas hizo lo que su amiga le sugería, haciendo caso omiso de los comentarios jocosos de su novio. ¿Qué persona normal no guardaba en su despensa algún dulce poco saludable pero rico? Pues estaba visto que había encontrado a la única que debía de haber en kilómetros a la redonda. Menos mal que se había traído su alijo privado de chocolatinas en la maleta.

Con fuerzas renovadas se dispusieron a comprar todo lo necesario para el bebé y para el piso de Sonia. Miguel había pensado que irían en su coche. Sin embargo, las dos amigas, mirándose con complicidad, desecharon la idea. En un maletero no les iban a coger las bolsas de todo lo que pensaban comprar, aún a sabiendas de que lo más voluminoso pedirían que les fuera enviado a Salamanca. Necesitaban los dos coches.

¿Desde cuándo había tantos modelos de cunas? A él todas le parecían iguales salvo el color, pero después de una hora desesperando con sus preguntas a una paciente dependienta, Laura escogió una de madera blanca con los barrotes torneados de estilo clásico. La elección del mobiliario acorde con la cuna ya fue más rápido: un mueble cambiador, una mecedora y un armario con muchas baldas para guardar la ropita del pequeñín.

—Bueno, cariño, ¿tú que necesitas? —le preguntó a su chica contemplando aliviado como Laura guardaba el resguardo de su pedido en el bolso. ¡Habían acabado con las compras para el bebé! ¡Por fin!

—Un par de cositas.

¿Un par? No entendía cuál era el problema que había con los dos sillones orejeros que tenía el piso que Sonia había alquilado, pero, según las jóvenes, era inadmisible continuar con ellos. Era cuestión de higiene y de estética. Si creía que elegir una cuna había sido complicado, se equivocaba. Escoger un sofá era aún peor. ¿Dos o tres plazas? ¿Liso o estampado? ¿De tela o piel? Con la cara ruborizada, vio cómo las dos amigas se tumbaban en todos los que había expuestos en la tienda para comprobar cómo eran de cómodos. Ya creía que se iban de la tienda sin encontrar uno que le gustara cuando uno beis, de amplio respaldo coronado por un cojín para reposar la cabeza, fue el elegido.

—Ya nos vamos, ¿verdad?

—Son solo las seis, cariño, nos queda visitar una tienda de ropa que hay en el centro comercial que está aquí al lado y no tenemos en Salamanca —respondió Sonia dándole un beso en los labios a su chico que a pesar de su visible hastío no había protestado ni una vez.

—Y la perfumería, y la tienda de ropa de bebé y… —apostilló Laura.

—Si os parece, yo me quedo aquí viendo accesorios de cocina y luego me tomó un café en esa cafetería por la que hemos pasado. Os espero allí —afirmó Miguel dando media vuelta y marchándose con rapidez.

Las dos amigas asintieron y, cogidas del brazo, se dirigieron hacia la salida de la tienda sueca no sin antes hacer acopio de velas de todas las formas y colores existentes en el expositor y de una orquídea de tela de brillante tono rosa.

En la tienda de ropa de niños, Sonia miraba indecisa el azul y el rosa.

—Como no queréis saber el sexo del bebé, ¿qué color compramos?

—Era Marcos el que no quería por no sé qué tradición familiar. Yo sí quiero.

—¿Lo sabes? —inquirió Sonia instándole a responder a su pregunta.

Laura le contestó y, dando palmas, se dirigió al expositor de ropa adecuado. Ya no había duda de los colores que había que escoger para la canastilla del bebé. La futura madre y la futura tía salieron con dos bolsas llenas hasta arriba cada una que, por sí solas, llenarían el maletero del coche. Como querían estar sin agobios antes de mirar ropa para ellas, salieron al parking a dejar los bulos en el coche de Laura. Después volvieron al centro comercial.

Eran casi las ocho cuando Sonia sintió su móvil vibrar; lo sacó del bolso sin mirarlo pensando en que sería Miguel preguntado si ya se reunían con él.

—¿Es tu chico? Dile que ya vamos.

—No. Ha empezado de nuevo —contestó Sonia temblando al escuchar como alguien respiraba al otro lado del hilo telefónico sin decirle nada.

Capítulo 9

Sonia temblaba y lloraba echa un ovillo en el sofá de Miguel con Laura abrazándola con fuerza, ambas cobijadas bajo una manta. No recordaba cómo habían regresado a casa del chef, pero creía que su coche se había quedado en el centro comercial. Ya lo recogerían en otro momento.

—Tranquila, cariño, lo atraparán.

Laura trataba en vano de calmar a su amiga. Ella misma estaba asustada. ¿Cómo iba a pedirle serenidad cuando de buena gana se pondría a gritar y temblar? Entre Miguel y ella habían logrado meter a una nerviosa Sonia en estado de shock en el coche. Ya en el piso de él, habían llamado a la policía, manteniendo el móvil de ella lejos de ellos, como si de alguna forma a través de las ondas, pudiera llegar hasta el piso el psicópata que la acosaba.

El chef había dudado a la hora de irse del centro comercial, pero Laura lo había persuadido de que Sonia estaría mejor en la tranquilidad su hogar que rodeada de extraños que la miraban con una malsana mezcla de curiosidad y desasosiego. Era como si temieran que la desgracia que había acontecido a la joven pudiera salpicarlos a ellos en cierto modo.

Un agente se había personado en el apartamento, alertado por la policía de Salamanca. Laura había insistido en llamar al número que les habían dado cuando el intruso había destrozado su casa. Había sido la policía su ciudad quien había contactado con la de Valladolid, poniéndoles en antecedentes y enviando a las personas adecuadas al piso de Miguel. Un detective había ido para tomar declaración a Sonia, acompañado por un miembro de la científica, designado personalmente por Solé, la jefa del departamento en la ciudad del Tormes, quien era amiga, a su vez, de Marta y Pedro.

—¿Quién conoce su nuevo número?

—Mis amigos, ellos dos —respondió Sonia señalando a Miguel y a Laura—, Marta, Pedro y Jorge que están en Salamanca, y mis padres en Candelario.

—¿Nadie más? ¿Seguro?

—Sí, sí —reiteró entre lágrimas y la voz rota.

Se sentía humillada y ultrajada. Alguien, a saber por qué motivo, la había tomado con ella. Había intentado mantener cierta serenidad al ver sus cosas destrozadas en el que hasta días antes había sido su hogar. Sin embargo, al descubrir que sus cuidados y precauciones no habían valido de nada, puesto que la persona que estaba detrás de toda aquella pesadilla había sido capaz de averiguar su nuevo número, a pesar de todo lo que habían hecho para que no fuera así, la hacía pensar que aquello no acabaría bien para ella.

—¿Tiene redes sociales? —quiso saber el de la científica.

—Facebook e Instagram. No entro mucho. Casi nada.

—Pero seguro que desde que tiene el móvil ha iniciado sesión en ellas alguna vez; puede que no haya posteado, pero algún «me gusta» seguro que ha dado.

Sonia se sintió como uno de sus alumnos, pillada en una travesura ante el profesor. No había subido ningún selfie, pero sí que había hecho lo que el agente decía en alguna foto de sus contactos y hecho algún comentario en algún post de sus muros.

—No pensé que fuera a pasar nada. Tengo quitado lo de la ubicación. Creí que con eso era suficiente.

—Ese tipo de acciones, en apariencia inocentes, dejan un rastro que cualquier hacker puede seguir. Incluso sin grandes conocimientos de informática, hay programas de fácil manejo que permiten hacerlo.

—¿Las cookies? —preguntó Laura.

—Entre otros restos que muchas webs dejan en nuestros dispositivos con la excusa de facilitar un futuro acceso a las mismas, son en realidad miguitas que, como a Pulgarcito, llevan a los delincuentes directos a todos los datos de nuestra vida privada. La mayoría de ellas son para averiguar nuestra ubicación, aunque no les hayamos dado permiso. Los motores de búsqueda almacenan datos de nuestras indagaciones por la red y nos ofrecen posteriormente productos relacionados con ellas. Si quiere saber el precio de un televisor, después verá cómo, durante un tiempo, en los pop up y en los anuncios de las webs en las que entren aparecen decenas de modelos diferentes de televisores.

—No lo sabía.

—Deberá cambiar de número de nuevo y usar un móvil de los antiguos, sin acceso a internet. Seguro que tiene alguno abandonado en algún cajón.

—Yo no, pero mi madre tiene uno que no utiliza —afirmó al recordar el antiguo Nokia de más de diez años de antigüedad y que seguía funcionando como el primer día que su madre guardaba en un cajón sin mirarlo para desesperación de su hija. «Para que lo quiero si estoy en casa y me puedes llamar al fijo», solía ser su respuesta cuando la reprendía por no usarlo.

Más de una vez cuando había querido hablar con sus padres, ninguno de los dos respondía al teléfono por estar en casa de algún vecino o paseando por el pueblo. No obstante, no se inquietaba cuando eso ocurría. Para bien o para mal, las malas noticias llegaban antes que las buenas.

Miguel había llamado a El Soto para informarles de que no podría ir esa noche. La subchef, orgullosa por la responsabilidad que depositaba en sus hombros, le aseguró que no tenía nada de qué preocuparse. El chef era incapaz de dejar solas a las dos mujeres con un psicópata siguiendo sus pasos.

—Os voy a hacer la pizza casera más rica que nunca hayáis tomado —les anunció el cocinero cuando la policía ya se había ido del piso.

—¿Con chorizo? —quiso saber la joven profesora embarazada esperanzada. Su estómago ya emitía sonoras peticiones de comida.

—No, Laura, de atún, cebolla y pimiento. No queremos que tu bebé nazca con cara de lechoncito.

Sonia apenas probó bocado. Nerviosa doblaba y desdoblaba la servilleta ajena a la conversación de Miguel y Laura. Ambos intentaban hacerla participe, con comentarios intrascendentes a los que ella no respondía. Terminaron de cenar en silencio. Hasta a la profesora de matemáticas se le había quitado el apetito al ver la cara de tristeza de su amiga.

—Te ayudo a recoger —le dijo a Miguel dando por terminada la cena al poco rato. El plato de Sonia permanecía intacto—. Cariño, ¿por qué no te tomas una infusión calentita con una pastilla de las que te han dado para descansar?

—No sé —respondió Sonia dándole vueltas indecisa a la pastilla rosa que un doctor del 112 le había dado al acudir al piso de Miguel para asegurarse de que ambas jóvenes estaban bien, a pesar de la crisis de ansiedad que, sin duda, tenía la rubia mujer.

—Bébetela toda —le dijo el cocinero poniendo delante de ella una taza roja con dos sobrecitos de tila. La había endulzado con un toque de miel, ya que sabía que era como ella la prefería.

Con un suave sedante, la joven logró dormir acurrucada en los cálidos brazos de Miguel. Aunque se sentía segura en ellos, no dejaba de darle vuelas al hecho de que había sido al empezar su relación con él cuando las extrañas llamadas habían comenzado. Todos los que tenían su nuevo número de teléfono eran amigos y familia que conocía desde hacía años, a excepción de Jorge y de Miguel. No creía que ninguno de los dos hombres fuera capaz de algo así, prefería pensar en que habían accedido a su nuevo número a través de alguno de sus perfiles en las redes sociales.

Sin ir más lejos, Facebook controlaba Whatsapp y era sospechoso cómo, a pesar de no tener el número de teléfono asociado a la cuenta, en las sugerencias de amistad que periódicamente hacía la red social aparecían rostros de sus contactos. Tal vez así habían averiguado su número.

El domingo amaneció soleado y luminoso. Con el ánimo más tranquilo y la mente más serena, los tres amigos callejearon y tapearon por las céntricas calles de Valladolid. Para comer eligieron un restaurante vegetariano próximo a la catedral y después, aprovechando el sol primaveral, disfrutaron de un café en una terraza en la Plaza Mayor. Las chicas debían regresar pronto porque al día siguiente empezaba el tercer trimestre escolar.

—No sigáis mirándome como si me fuera a dar una crisis de histeria. Estoy bien. No os preocupéis.

—Lo hacemos porque te queremos —afirmó Laura mirando con cariño a su amiga.

Sonia lucía mucho más serena. Esa mañana se había puesto en contacto con ellos la misma agente que había ido al piso de Miguel la noche anterior. Le había asegurado que su casa en Salamanca estaba intacta y que lo único que había pretendido el acosador con la llamada era asustarla. Algo que había logrado para desolación de la joven. No quería vivir con miedo; no iba a darle ese gusto. Retomaría su vida sin desoír los consejos de la policía, de Marta y de su marido.

Nada de navegar por la red para entretener el tiempo. Solo lo haría por motivos de trabajo y desde un ordenador del colegio que, según Jorge, estaban protegidos con un potente cortafuego del Ministerio de Educación que él había reforzado para mayor seguridad. Antes no existían los móviles y todo el mundo estaba al tanto de todo sin estar mirando una pantalla a cada segundo. Estaba convencida de que ella podría subsistir sin el teléfono. Siempre y cuando tuviera a Laura cerca para que buscara por ella lo que necesitara. Era algo así como al letra pequeña de su compromiso de «no internet» con sus amigos informáticos.

Miguel la contemplaba aliviado. Entre sus brazos, en su cama, la había sentido temblar en sueños, aterrorizada por las pesadillas. No podía retenerla a su lado tanto como le hubiera gustado, ni él podía dejar su trabajo. Confiaba en que sus amigos fueran capaces de cuidarla y protegerla. Él sabía que estaría preocupado por ella cada segundo que no la tuviera junto a él.

—¡Qué bien se está aquí! —exclamó Laura estirando las piernas para que el sol calentara sus piernas.

—¡Quedaros más días! —sugirió Miguel acariciando la mano de Sonia que tenía entre las suya.

—¡Ojalá pudiéramos, cariño! —aseguró Sonia dándole a chef un rápido beso en la mejilla—. Pero tenemos que regresar a casa y colocar todo lo que hemos comprado. Aunque, pensándolo bien, hoy me voy a limitar a dejar las bolsas en un rincón y ya iré colocando las cosas con calma.

—Yo colocaré mis cosas, pero las del bebé hasta que no me traigan los muebles y los monten dentro de diez días, las dejaré dobladas y guardadas en el salón.

—Así tenemos tiempo de pintar la habitación —apuntó Sonia.

—¿De qué color? —preguntó Miguel. Marcos no había querido saber el sexo del bebé, pero él si quería saberlo. No entendía esa extraña tradición de la familia de su amigo.

—Pintaremos la habitación de color…

Poco antes de las siete ponían rumbó de regreso a Salamanca consolándose al pensar que al día siguiente en su ciudad por la tarde era festivo. Todo el comercio, hostelería, cines y cualquier otra actividad cesaba por unas horas. Se celebraba el llamado «Lunes de Aguas». Era una festividad que venía de antaño, cuando la ciudad estaba llena de estudiantes, más de ocho mil, que acudían a formarse en la vetusta y afamada Universidad de Salamanca. Durante la Semana Santa, las casas de mancebía eran obligadas a cerrar y las prostitutas enviadas al otro lado del río. El siguiente lunes al Lunes de Pascua, un sacerdote, llamado el Padre Putas, acudía a recogerlas. Los estudiantes y los habitantes de la ciudad esperaban ansiosos su llegada degustando las carnes que habían estado prohibidas durante tantos días.

Desde entonces, los salmantinos conmemoraban la tradición, marchándose al campo a comer con familiares y amigos el típico hornazo, que era una sabrosa empanada de chorizo, lomo y jamón, y otras viandas. Era una tarde de diversión y juegos que dejaba la ciudad vacía y las calles desiertas.

Sonia y Laura habían pensado celebrarlo con Marta, Pedro y Mercedes en la Aldehuela, lugar en el que se congregaba gran número de personas por su cercanía a la ciudad. Otro lugar típico de reunión era bajo los arcos del Puente Romano, donde desde las primeras horas de la mañana acudían estudiantes de la Universidad con bebida y comida dispuestos a iniciar con algarabía el último trimestre del curso académico.

—No sé si iré mañana —dijo Sonia a su amiga mientras conducía el coche a su regreso a la capital charra.

—Tienes que venir. Alguien debe vigilar que no me coma todo el hornazo. Cuando te sientas agobiada por la gente, nos podemos acercar un rato a ver a mi madre y luego regresamos con los demás.

La madre de Laura llevaba tiempo ingresada en una residencia aquejada de Alzheimer. Tenía momentos de alguna lucidez en la que reconocía incluso a Sonia, pero cada vez eran más escasos y más breves. Su amiga lo llevaba con una entereza que era digna de loa. Sin muchas ganas aceptó la idea de Laura sabiendo que ninguno de sus amigos permitiría que se quedara encerrada en casa rumiando su desdicha.

—De acuerdo. Me parece un buen plan.

—Dan más de veinte grados. Hará una tarde estupenda para pasear y tomar el sol. Nos pasamos el día metidas en el colegio y siendo el último trimestre, preveo que pasaremos tardes enteras en casa corrigiendo. ¡Disfrutemos de la merienda al aire libre mañana!

No había vuelto a entrar en ninguno de sus perfiles en las redes sociales desde el día anterior, ni siquiera desde el ordenador de Miguel. La idea de que alguien pudiera estar observando todo lo que hacía en ellos la asustaba y la inquietaba. Que un desconocido pudiera saber quiénes eran sus amigos, cuáles eran sus hobbies favoritos y sus hábitos de compra la hacía sentirse muy vulnerable. Toda su vida estaba disponible a golpe de clic para quien supiera hacerlo. No era justo ni tan inocuo como las grandes compañías pretendían hacer creer a la gente.

—Te ayudo a subir las cosas —le dijo Sonia a su amiga al ver cómo se colgaba al cuello el bolso, una mochila y una chaqueta, al mismo tiempo que hacía malabares con el resto de paquetes que llevaba.

—Si insisten —respondió la embarazada aliviada. Le dolían las piernas y la espalda; no veía el momento de darse una ducha y tumbarse en el sofá. Cualquier ayuda que acelerara el proceso era bienvenida.

Después de dejar a Laura y sus bolsas en casa de esta, Sonia se fue a su nuevo apartamento, sintiéndolo frío y desolado. Tenía que impregnarlo de su energía y darle calidez, aunque en esos momentos le pareciera algo imposible. Al ir a vaciar las bolsas, descubrió que Miguel le había metido una pequeña nevera de tela con cuatro táper llenos de comida.

Sorprendida por el detalle, descolgó el teléfono fijo para llamarlo. Había tenido que comprarse una pequeña libreta en la que apuntar los números de los más allegados. Con el móvil y su agenda de contactos, ya nadie memorizaba un teléfono, algo que antes se hacía sin dificultad.

—Gracias por el regalito que has escondido en el maletero.

—Al menos así sé que comerás algo sano y rico un par de días.

—No va a saber igual si no estás a mi lado —afirmó Sonia pensando en que, si su amiga Laura la escuchaba, la acusaría de ponerse «moñas» con el chef. Ella se había reído hasta la saciedad con las tonterías de enamorados que su amiga y su exnovio se decían por teléfono. El karma era así, en ese momento era ella la que le decía ternuras a su chico.

—Creo que voy a tener que pensar en abrir antes la sucursal de El Soto en Salamanca que en Madrid. No poder verte a diario es un sufrimiento.

—A mí también me gustaría verte más a menudo —aseguró Sonia con voz de enamorada.

—Tengo mirados a través de una inmobiliaria tres o cuatro locales. En foto solo, claro. Cuando vaya a verte podemos visitarlos juntos y así me ayudas a decir.

—Eso es que estás contento con la subchef.

—Mucho. Es trabajadora, sabe manejar la cocina con precisión quirúrgica. Me ha presentado esta noche un par de platos que ha elaborado y estoy pensando en incluirlos en la carta. Espero convencerla para que cuando regrese de su curso quiera asociarse conmigo en mi locura de expandirme.

—No es una locura. Vas a triunfar. Con tu cocina rica, bien elaborada y a buen precio, lograras que los nuevos restaurantes sean un éxito.

—Tengo que ver locales y hacer números. No quiero precipitarme y pillarme los dedos. Cuando lo haga, será porque pueda permitírmelo y esté seguro de que no voy a cerrar después del boom inicial. Es una pena ver como los de algunos amigos se han visto abocados a no abrir sus puertas al disminuir la afluencia de público.

—Despacio, pero seguro. Es lo que siempre dice mi abuela.

—Tu abuela es una mujer muy inteligente.

—Lo es. Y también dice que hay que irse a la cama con la digestión hecha así que voy a cenar, colocar un par de bolsas y a descansar.

—Te quiero. Hablamos mañana.

Colgaron los teléfonos después de cinco minutos del consabido:

—Cuelga tú.

—No, tú.

Sonia puso cuatro croquetas de boletus en un plato, las calentó en el microondas y, junto con una manzana, fue su frugal cena antes de acostarse. Cerró los ojos y se quedó dormida antes de lo que pensaba. Había sido un intenso fin de semana y su cuerpo y su mente estaban agotados.

Fue una tarde distendida y alegre. Al grupo se había unido Jorge, invitado por Laura al saber que no tenía con quien pasar el día festivo. En secreto, Sonia se alegró, así no tendría que volver sola a su piso.

—Gracias por invitarme.

—¡No iba a permitir que tomaras el hornazo solo en casa viendo el sol tras los cristales de la ventana! Estamos encantados de que te unas a nosotros.

—Si os parece, vamos en mi coche. Te podemos recoger a ti en tu portal, Laura.

—¡Perfecto!

Pedro había instalado un sofisticado sistema de seguridad que enviaría una señal a su móvil avisándole de cualquier intrusión en el piso de su amiga. Su hermana se había pasado esa mañana por el colegio donde trabajaba para llevarle el móvil de su madre, o «el ladrillo», como le llamaban entre risas.

—Esto es retroceder al pasado —se lamentó Sonia con el móvil en la mano, tan grande que casi no le cabía en su palma.

—Funciona y es seguro. No necesitas más —le aseguró Jorge intentando darle ánimos.

—He vuelto al mundo analógico.

Al menos podía introducir en la memoria del móvil los números de sus amigos y del trabajo y así no tenía que ir cargada con la libreta a todas partes. Con desesperación más de una vez tocó la pantalla para intentar acceder a un determinado comando. Frustrada, terminaba dándose cuenta de que esa era otra cosa que había asimilado en su vida cotidiana como algo natural y sencillo. ¡Adoraba las pantallas táctiles!

Al volver del colegio, se dio una ducha rápida y se cambió de ropa. Como hacía calor, se decidió por un vaquero fino, una camiseta de manga corta, unas zapatillas cómodas y, al brazo, una chaqueta por si al caer la noche refrescaba. Todo el conjunto lo había comprado en Valladolid ese fin de semana en una pequeña tienda al lado de la casa de Miguel.

Además, llevaba un enorme hornazo de dos kilos en una bolsa. De Laura había sido la tarea de comprar patatas fritas, frutos secos, galletas saladas y un montón de aperitivos más. Jorge había sido el encargado de las bebidas. Y Marta y su marido, los responsables de hacer una inmensa tortilla de patata de seis huevos con la que llenar los estómagos de todos los que se iban a juntar.

A las cuatro y media, le mandó un mensaje a Jorge para decirle que ya estaba lista. Le había llevado casi cinco minutos recordar cómo se enviaban SMS. ¡Ella que era una perezosa y mandaba notas de voz! Para ahorrar tiempo, pensó que lo más sencillo era llamar a Laura.

—Ya vamos hacia tu casa.

—Os espero en la acera.

Las dos profesoras iban en el coche de Jorge hablando de las incidencias del primer día de clases sin querer mencionar lo que había ocurrido el fin de semana. Laura les había hecho prometer a todos que no nombrarían al acosador de Sonia. Se merecía unas horas sin que el miedo atenazara sus músculos.

—Marta me dice que ya están llegando y que Mercedes da brincos emocionada en el asiento trasero del coche para desesperación de Pedro.

—Ahora estoy incomunicada. La de conversaciones que me voy a perder por no tener Whatsapp.

—Míralo de otro modo —le sugirió Jorge—: evitaras tener el móvil lleno de fotos y videos de grupos en los que ya no entras desde hace meses y que se te olvida por qué los creaste o te uniste a ellos.

—¡Eso es verdad! —exclamó Laura—. Cuando miro fotos en la galería siempre tengo las carpetas del Whatsapp llenas de videos, fotos, gif que no sé de dónde han salido.

—Ya, eso es cierto —corroboró Sonia—. A mí hay veces que me daba corte entrar en Facebook si estaba en un lugar público y podían ver por encima de mi hombro lo que aparecía en mi muro.

—Sobre todo, esas fotos de «buenos días» con hombres en ropa interior o sin ella —rio Laura recordando las imágenes que solían subir en un grupo del que era miembro.

—¿Pero vosotras de qué grupos sois miembros? —preguntó Jorge asustado de lo que oía.

Evitaron responderle al ver el coche de sus amigos aparcado en una calle próxima a su destino. Mercedes los saludaba agitando sus bracitos con visible alegría.

—¡Cuánto habéis tardado titas!

—Tu tía Sonia que tarda siglos es vestirse.

—¡Tendrás cara! —exclamó la aludida mirando a Laura con fingido enfado. Tenía que reconocer que solía tardar un poco en decidir qué se ponía. Para su desgracia, con su vestuario menguado por los destrozos que había causado el asaltante de su piso en su armario, eso eran épocas pasadas.

Encontraron un agradable lugar donde extender su manta de camping bajo la sombra de un castaño. Mercedes había traído una pelota, con la que su padre y Jorge improvisaron un partidillo para deleite de la niña. Las tres amigas optaron por dar un paseo hasta una pesquera cercana para estirar las piernas y tomar un poco el sol.

—¡Qué agradable! —exclamó Marta al notar el calor en su cara—. A estas horas suelo estar entre cuatro paredes trabajando. Esto de poder estar paseando a las cinco de la tarde por el campo es un placer.

—Campo, campo no es —apuntó Laura volviendo la cabeza hacia la izquierda para ver como la silueta de las catedrales, con su piedra dorada se recortaba sobre el azul del cielo.

—No hay asfalto y no pasan coches. Cuenta como campo —insistió la informática.

—Vale. Lo admitimos.

—Veo que os lleváis bien con Jorge. Es un buen tío, algo tímido, pero es buen chico.

—Tantas horas con el dichoso programita informático es lo que tiene —se quejó Sonia—. Mucho decir que es muy intuitivo y tal y cual. Pues la intuición debo de tenerla dormida porque no sé dónde pulsar cada vez que tengo que meter las notas.

—Dejando aparte el programa, que seguro que no es tan complicado, estamos hablando de Jorge. Tú estás con Miguel, pero tú, Laura, estás libre.

—A mí no me líes, que acabo de romper con Marcos. Además, no soy yo quien le gusta.

—No os lo conté —confesó Sonia—. Un día fui al cine con él al salir del colegio. Estoy segura de que quiso besarme. Tuve que decirle que salía con otro hombre y que por ninguno de los tres estaría bien que tonteáramos. Ahora somos amigos, sin ninguna otra historia rara de por medio.

—Pues es una pena —afirmó Marta.

Continuaron andando esquivando los grupos de personas que llenaban la Aldehuela con sus sillas y mesas. Había quien había ido muy preparado. Llegaron cerca de la residencia donde estaba la madre de Laura y decidieron entrar a verla un rato. Estaba sentada en su silla, con un pañuelo de papel en la mano que doblaba y desdoblaba, como si fuera una pieza de ropa que estuviera cosiendo, como tantas veces había hecho durante toda su vida. Era una gran costurera que igual le subía un bajo a un pantalón de su marido que le estrechaba un vestido a su hija.

Más de una vez había reñido a Laura diciendo:

—No sabes ni coser un botón. Por no hablar de subirte un bajo. ¿Cuándo yo no esté qué vas a hacer?

Nunca había hecho caso de la regañina pensando que tenía todo el tiempo del mundo para aprender y, sin embargo, la realidad era que su madre ya no podía enseñarle y ella tenía que arreglárselas sola o en las tiendas de remiendos que proliferaban, en las que lo mismo te subían un bajo que te cambiaban una cremallera.

Como siempre que recibía visitas, su cara se alegraba con una enorme sonrisa. Sin perder la educación, afirmaba que reconocía a la persona que la saludaba, aunque después su cabecita no supiera identificar si era un familiar o un amigo. Tras una hora de charla con ella, durante la cual le contaron sus cosas y bromearon, se despidieron, prometiendo regresar a verla pronto. Con pereza, las tres amigas volvieron sobre sus pasos pensando en la rica merienda que les aguardaba.

Mercedes, Pedro y Jorge estaban jugando a las cartas. La niña tenía en sus manos un paquete de patatas fritas de las que estaban dando buena cuenta los tres, entre sorbos de refrescos.

—¡Pedro! Si la niña come eso, no comerá la comida de verdad —riñó Marta a su marido sabiendo que él era el responsable de que la pequeña tuviera llenos los carrillos de patatas.

El aludido se ruborizó y retiró la bolsa de las manos de la chiquilla.

—Mamá tiene razón, vamos a cenar la tortilla y el hornazo.

—¡Pero están buenísimas, papi! —protestó la pequeña al ver desaparecer la preciada bolsa de sus manos—. Saben a jamón.

—Un amigo mío dice que hay que comer cosas sanas y naturales, de las que no vienen hechas en bolsa y tú sabes qué ingredientes llevan —le explicó Sonia a Mercedes recordando lo que siempre le decía Miguel.

La chiquilla miró a su tía no muy convencida de lo que le decía.

—¿Eso quiere decir que tú has hecho el hornazo? —preguntó Laura divertida sabiendo que la respuesta era negativa.

—No. Pero lo he comprado en una confitería de confianza y sé que lleva embutido del bueno.

—Tal vez cierto cocinero pueda aprender la receta y el próximo año hacernos uno y se viene con nosotros.

—Eso estaría bien, Pedro, seguro que a mi chico le sale riquísimo.

—¿Quién es tu chico? —quiso saber una vocecita infantil—. ¿El pelirrojo divertido?

—Sí, cariño, ese es.

—Me gusta.

—Y a mí.

Sonia les explicó los planes de Miguel de montar un restaurante en Salamanca y otro en Madrid. Todavía faltarían meses o incluso años para que los sueños fueran realidad, pero la idea de un futuro juntos, con ambos trabajando en la misma ciudad, seducía a la joven.

Salvo un par de bolsas de aperitivos que Laura se llevó a casa alegando que ella había sido la responsable de comprarlas y por tanto debía ser la encargada de deshacerse de ellas, no nada quedó de comida de la que habían llevado.

—No tienes que deshacerte de las bolsas esta noche —le dijo Marta a Laura al ver como las guardaba en su mochila con cara de gula—. Puedes hacerlo mañana o pasado.

—No te preocupes, amiga, yo si hago algo lo hago bien.

El grupo rio a carcajadas. De no comer nada porque vomitaba todo, Laura había pasado a ser un agujero negro por el que desaparecía toda la comida que se encontraba cerca. Era una suerte que no engordara, pero, cómo le había recordado Miguel durante el fin de semana, aquel cúmulo de calorías vacías no le venían nada bien al bebé. La profesora de matemáticas le había asegurado que, pasado el Lunes de Aguas, se contendría y no comería más chuches. O, al menos, no tantos.

Esa noche a Sonia el pequeño apartamento le pareció enorme y vacío. Era su primera noche sola, las anteriores las había pasado en casa de Laura o con Miguel.

—Puedes seguir durmiendo conmigo —le había dicho su amiga con una cariñosa sonrisa, animándola a aceptar la oferta cuando Jorge la había dejado en el portal de su casa—. No hay ninguna prisa; puedes quedarte todo el tiempo que quieras.

—Gracias, cielo, pero tengo que tomar las riendas de mi vida. Bastante me está condicionando ya como para no poder vivir sola. Nuestros amigos informáticos han convertido mi casa en un búnker. Estaré segura en ella.

—Y yo estoy en el piso de arriba; no tienes más que llamarme y bajaré enseguida —apuntó Jorge sin percibir la mirada de Laura.

A la embarazada mujer no le gustaba el vecino de su amiga a pesar de lo que Marta les había dicho esa tarde. Tenía conocimientos informáticos y había sido al poco de irrumpir en sus vidas cuando las llamadas habían comenzado. Sonia se había negado a crearle cuando le había contado sus recelos, indicándole que lo mismo se podía decir de Miguel. La profesora de matemáticas lo descartaba; lo había conocido en el encuentro del grupo de Facebook Seriesencasa en junio y estaba convencida de que era un buen tipo.

Para alivio de Sonia, las llamadas cesaron con el nuevo cambio de número y de dispositivo telefónico. Las clases hicieron que ambas mujeres se centraran de forma rápida en la rutina diaria de lecciones y exámenes. La policía no tenía pistas que investigar y el intruso y su acoso parecían olvidados. Las dos amigas no hablaban del tema, pero Laura no necesitaba más que ver las ojeras en el bello rostro de su querida compañera de trabajo para saber que en la mente de la joven seguían muy presente.

Se acercaba el puente de mayo y Miguel la había invitado a pasar tres días en una casa rural, rodeados de naturaleza, donde podrían dar largos paseos e incluso, si hacía bueno, disfrutar de un baño en una poza de agua de montaña que había en la zona.

—Estará helada —comentó en voz alta Laura mientras veía a Sonia preparar la bolsa de viaje, sentada en la cama.

—Ya, bueno, seguro que a Miguel o a mí se nos ocurre algo para entrar en calor dentro del agua.

—¡Ja! ¡Vosotros de la habitación no salís!

—Un paseo por los alrededores para hacernos alguna foto sí que daremos —aseguró su amiga—, pero nada más —dijo riendo.

El viernes llegó rápido. Sonia le esperaba en el portal impaciente con el equipaje entre sus pies. Miguel había quedado en que pasaría a recogerla por Salamanca. Cuando bajó del coche y se acercó a ella, fue como el reencuentro de dos ávidos amantes que llevaran meses sin verse. Parecían dos adolescentes en plena pubertad, robándose besos en cada esquina y sin poder dejar las manos fuera de la ropa del otro. Ninguno de ellos se percató de que Jorge los observaba desde su ventana.

—Estate quietecita mientras conduzco o tendremos un accidente —afirmó con falso pesar Miguel después de que Sonia hubiera depositado un reguero de besos en su cuello en plena autovía.

Cada día le gustaba más aquella mujer. Cuando caminaba a su lado no podía dejar de pensar en la suerte que había tenido en que se fijara en él. No solo era guapa y con un cuerpo de infarto, su mente era igual de atractiva, con un agudo ingenio, que la hacía destacar entre los que le rodeaban sin ser consciente de ello.

Frustrado había visto como había perdido peso desde Semana Santa cuando la amenaza de aquel siniestro psicópata que la asediaba se había hecho manifiesta. La luz de su rostro, que parecía iluminar una habitación cuando entraba en ella, se había suavizado, como una bombilla próxima a fundirse. No le gustaba verla así. ¡Era desesperante no poder hacer más para ayudarla!

Parecía que llevaba un tiempo más tranquila. El cambio de móvil había resultado ser efectivo. Suspirando, deslizó unos segundos la mano de la palanca de cambio hasta acariciar la mano de ella que descansaba sobre su pierna izquierda. ¡Era tan suave! Si no tuviera que manejar el volante, no separaría sus dedos de su cuerpo.

El contacto de las yemas de Miguel acariciando su dorso envió un cálido y estremecedor escalofrió a todos los poros de su piel. Era un hombre que sabía utilizar de forma sabia sus manos. Ponía el mismo cuidado y atención al elaborar una sabrosa receta que al acariciar cada centímetro de su piel. Su boca sabía cómo arrancar gemidos de sus labios cuando la besaba y lamia sus pechos y su centro de placer. Se había vuelto adicta a él. Se venían todos los fines de semana y una tarde entre semana, pero le sabía a poco. A ambos les sabía a poco.

Desde el ordenador del colegio había consultado las ofertas de trabajo como profesora de historia en Valladolid, que, a través del sindicato de enseñanza al que pertenecía, le habían hecho llegar. No se lo había dicho a nadie, ni siquiera a Miguel, pero era una posibilidad que barajaba. Indecisa, no se decidía a enviar su solitud a los dos colegios que más habían llamado su atención. ¿Querría Miguel dar ese paso? Formalizar en cierta forma su relación iniciando una vida en común.

Sabía que, en un futuro cercano, cuando El Soto de Salamanca fuera una realidad, se verían más a menudo, pero no podía esperar el año largo que faltaba para que eso ocurriera. Además, estaba el hecho de que el acosador que había entrado en su piso todavía no había sido detenido. Saber que podía ser cualquiera con el que se cruzaba por la calle o un conocido que la odiara hasta el punto de asustarla y hacerla temblar cada vez que oía un ruido en el silencio de la noche hacía que la idea de poner tierra de por medio la tentara.

Por otra parte, estaba Laura, no quería abandonarla con el bebé recién nacido. Quería estar con ella en la etapa final del embarazo y del parto, puesto que el padre de la criatura no parecía estar muy por la labor. Marcos estaba dispuesto a que no le faltará nada material, pero el tema afectivo era otra cosa.

—¿En qué piensas? —preguntó Miguel sacándola de su ensimismamiento.

—En mí, en ti, en nosotros —respondió ella temerosa de asustar al chef con sus miedos. No habían hablado en serio. En realidad, no sabía si él consideraba su relación como un agradable entretenimiento o algo más.

Ella estaba enamorada de él. Lo había sabido desde aquella primera noche en que había cenado en El Soto. Desde su mesa había podido ver la forma en que se movía en la cocina, con seguridad y aplomo. Bajo su blanco uniforme de chef, se adivinaba un cuerpo en forma en el que no sobraba ningún gramo de grasa. Un rebelde mechón pelirrojo se escapaba del gorro con el que cubría su cabello, destacando sobre el cuello de la chaquetilla. ¡Y sus ojos! Nunca había visto unos ojos tan verdes, como el color del agua de algunos mares. De cerca, en el derecho, un pequeño punto color miel destacaba junto la pupila, de un suave dorado.

—Me gustan tus pensamientos. Me gusta la palabra «nosotros».

Afirmó él con rotundidad al escuchar la respuesta de ella sin soltar las manos del volante, con aparente serenidad, sin demostrar el volcán que había entrado en erupción en su interior. Sonia notó cómo su corazón daba un brinco. ¡Había un nosotros! Ella vivía y trabaja en Salamanca y él en Valladolid, pero se las arreglarían, estarían juntos de una forma u otra. ¡Tenían un futuro!

Capítulo 10

La casa rural era una construcción de madera y piedra en el centro de un pequeño pueblo de la sierra segoviana. Una de esas construcciones destinadas a perdurar en el tiempo y pasar de generación en generación. Estaba enclavada en una escarpada ladera, a la que se accedía por una carretera llena de curvas que en los días de niebla y nieve que solo los conductores más avezados se atrevían a recorrer. Altos árboles, cuyas copas se perdían más allá de donde alcanzaba la vista, rodeaban la casa, a modo de verde abrazo. El sol se colaba entre sus ramas, lo que creaba una atmósfera idílica que parecía salida de un cuento. A Sonia no le hubiera extrañado ver duendecillos cruzando el camino.

—¿Te gusta? —quiso saber Miguel, nervioso por descubrir si había acertado con el destino de su primera escapada como pareja.

—¡Me encanta!

En un lateral de la casa, se veían dos coches aparcados. Dejaron el suyo al lado de ellos y cogieron sus bolsas de viaje. De la mano caminaron hacia la casa. En las escalinatas de acceso había unas preciosas hortensias azules, rosas y moradas cuyas flores parecían pintadas por el mismo Van Gogh. Sonia no pudo evitar acariciarlas con su mano al pasar junto a ellas.

Cuando sus ojos se acostumbraron a la penumbra interior, vieron un mostrador de madera antigua, de estilo castellano, detrás del cual una mujer con el pelo muy negro recogido en un moño los miraba con una sonrisa.

Era la dueña, bisnieta del matrimonio que había decidido fundar allí su hogar ciento cincuenta años atrás. Les informó que en esos instantes había otros dos matrimonios y se esperaba la llegada de una familia con tres pequeños. Sonia y Miguel se miraron; sin duda, la mujer estaba chapada a la antigua y les había tomado por lo que no eran. Decidieron callar y no sacarla de su error.

—Su habitación está en el último piso; tienen que subir la escalera con la maleta, no tenemos ascensor, pero creo que les gustara y valdrá la pena el esfuerzo —añadió la mujer tendiéndoles una llave colgada de un llavero con forma de tortuga.

—Seguro que sí —le agradeció la salmantina.

Miguel caballeroso cogió la bolsa de viaje de Sonia junto con la suya y su pequeña nevera portátil, con la que iba a todos los lados. Ella la había visto en el maletero del coche y había ahogado el rugido de gula de su estómago al reconocer el recipiente que había terminado por adorar. Siempre repleto de cosas ricas y sabrosas.

Al llegar al primer piso, las piernas de él no lo sostenían. Los escalones eran altos y tenía que hacer un sobreesfuerzo para subirlos cargado con el equipaje. En el descansillo del primer piso no tuvo más remedio que hacer un pequeño descanso para tomar aire. Sus pulmones clamaban pidiendo aire tras el esfuerzo.

—¿Seguro de que no quieres que lleve mi bolsa? —preguntó ella solícita al ver la cara congestionada del chef.

—No, sigue —respondió él entre dientes. Si hablaba, se le iba la fuerza de los brazos.

Sonia decidió callar y dejarlo continuar. Si deseaba hacerse el machito y acabar con lumbago, era cosa suya. Como iba la primera, abrió la puerta de la habitación escuchando resoplar y farfullar a Miguel detrás de ella.

—¡Por fin! —exclamó él aliviado soltando las bolsas y llevándose las manos a la cintura.

Una vez dentro, los dos se quedaron con la boca abierta al contemplar ante ellos una inmensa cama de madera con un dosel del que pendían unas ligeras cortinas beis a juego con el mullido edredón. Las paredes eran de piedra, pero el techo estaba surcado por un intricando artesonado de madera, en cuyo centro destacaba, iluminando la habitación, una preciosa claraboya, por la que la luz del sol inundaba la estancia.

—¡Qué pasada!

—¿Te imaginas de noche viendo las estrellas?

—Ya tengo una delante; no necesito ver el cielo para encontrarlas —aseguró Miguel dejando las maletas en el suelo y mirando con deseo a Sonia.

Durante el resto de la tarde probaron la resistencia de la cama y la amplitud de la ducha: y sí, cabían dos personas a la perfección. Era más de medianoche cuando sus estómagos comenzaron a rugir con hambre. La hora de la cena había pasado de largo, pero el chef previsor había llevado unos táper con una tortilla y unos sándwiches variados.

—Ni mi madre era tan previsora como tú cuando éramos pequeños. Unos bocadillos de chorizo o de filete empanado y listo —dijo Sonia recordando su infancia a la vez que revisaba con curiosidad el contenido de la nevera portátil del cocinero.

—Pensé que podíamos hacer un pícnic nocturno por los alrededores, a la luz de la luna.

—Prefiero que nos quedemos aquí. Estaremos más calentitos —negó ella al ver en el móvil de Miguel que la temperatura exterior había descendido hasta los seis grados. Veinte menos que los que había cuando llegaron.

—Eso seguro —afirmó el atractivo pelirrojo con un sugerente ronroneo.

Sonia, feliz, sintió cómo por tercera vez en unas horas el deseo volvía a recorrer su cuerpo. Con las energías renovadas, volvieron a amarse con urgencia y pasión hasta el amanecer.

Con mucho sueño y pocas ganas de madrugar, lograron salir de la cama.

—No quiero levantarme.

—Venga, dormilona. Con el alojamiento nos entra el desayuno y, según las webs que visité antes de hacer la reserva, son especialistas en repostería casera. No quiero perdérmelo.

—¿Repostería? —preguntó Sonia abriendo los ojos.

—Eso aseguran.

Decidieron que era mejor ducharse por separado o no lograrían salir nunca de la habitación. Galante, Miguel le cedió el primer turno a Sonia. Después, mientras él canturreaba bajo el agua, ella dedicó el tiempo a vestirse y maquillarse. Parecía que hacía sol fuera, pero no podía confiarse. Estaban a primeros de mayo y todavía las mañanas eran algo frescas. Echando de menos su móvil para consultar el tiempo, vio el de su chico cargando en la mesilla. Pensó que no le importaría si se lo cogía un momento y veía la temperatura.

Era de una marca y modelo diferente al suyo. La pantalla estaba bloqueada, pero lo había visto trazar un patrón en forma de L con el dedo cuando quería consultarlo y se decidió a probar con él. Había acertado. Ahora solo tenía que encontrar la aplicación del tiempo. Sin querer su dedo se deslizó hasta la lista del registro de las llamadas hechas y recibidas por el móvil.

Una llamó su atención. Había sido realizada el mismo día en que había usado su nuevo smart phone por última vez. La hora parecía coincidir. Temblando, retrocedió varias pantallas. No había duda. Desde ese móvil se habían hecho llamadas a sus dos números: el que había tenido durante años y el que había usado durante unos días hasta que el acosador lo había averiguado.

¿Miguel? ¿Era quién estaba detrás de todo? ¿Por qué? ¿Para que cayera en sus brazos? El acoso había comenzado al empezar a salir juntos. Laura aseguraba que era imposible que fuera él, que lo había conocido en junio y era un tío legal, incapaz de algo así. Sin embargo, tenía en sus manos una prueba de que no era cierto.

Asustada se dio cuenta de que ya no oía el ruido del agua cayendo de la ducha. Miró a su alrededor. Su bolsa de viaje estaba aún a medio deshacer en un rincón. Dejo el teléfono donde lo había encontrado y se precipitó al armario, del cual sacó las escasas prendas que había colocado en él. La cerró de un tirón, pillando una camisa con la cremallera. No le importó. La llave de la puerta estaba puesta por dentro, con sigilo la extrajo de la cerradura. Salió de la habitación y candó la puerta. Después, se giró y bajó todo lo rápido que pudo por las escaleras.

Una de las parejas que estaban allí desde el día anterior se iba a Segovia de excursión. Sonia salió a su encuentro y les pidió que la llevaran hasta allí. El hombre la miró con suspicacia.

—¿Y su novio? Ayer estábamos dando un paseo cuando los vimos llegar.

—Él, bueno, yo no quiero… —balbuceó mirando a su espalda temerosa de que Miguel hubiera logrado escapar de la habitación y viniera en pos de ella.

—¿Te pega? —preguntó la mujer sintiendo compasión por ella. Solo había visto miradas como la de rubia desconocida en el centro de mujeres maltratadas donde trabajaba unas horas a la semana. Aquellos ojos azules tenían la misma mezcla de desesperanza y miedo—. ¿Llamamos a la policía?

—Quizás luego, lo he dejado encerrado; si logra salir vendrá a por mí y…

—David, sube al coche, nos vamos. Pon su equipaje con nuestras bolsas. Venga, querida, pasa al asiento de atrás.

—Pero, cari… —intentó protestar él.

El hombre no dijo nada más ante el gesto de enfado de Carmen, su mujer. Si tenían que llevar a aquella rubia extraña a Segovia, lo harían. De todas formas, no sería la primera vez que acompañaba en su coche a una desconocida que escapaba de su hogar a un centro de acogida en otra ciudad. Carmen se implicaba personalmente con ellas, de un modo que iba mucho más allá que sus labores como abogada del centro de asesoramiento a mujeres víctimas de malos tratos en el entorno familiar.

A medida que los kilómetros de distancia con la casa rural aumentaban, Sonia iba sintiéndose más tranquila. Cada curva del camino implicaba alejarse más de él. ¿Qué habría hecho Miguel al salir del baño y no verla? Con dedos temblorosos sacó su móvil y telefoneó a su amiga.

—Laura es él —le contó nada más que ella contestó la llamada—. He visto su registro.

—¿Quién? No entiendo nada. ¿No estabas con Miguel? ¿Qué ocurre?

—¡Miguel! Él me hizo esas llamadas sin respuesta —respondió entre hipidos—. Lo pone bien claro la lista de números de su registro. No hay duda.

—Lo mato. Primero le hago pedazos y luego lo mato —aseguró la embarazada sintiendo un creciente enfado en su interior. Todas sus alborotadas hormonas se habían puesto en pie de guerra—. ¿Dónde estás ahora?

—Una pareja que se hospedaban en la casa rural me lleva a Segovia. Me he marchado corriendo, no he esperado a nada más. Solo quería alejarme de él de forma más rápida.

—Muy bien, ve a la comisaria. Me avisas cuando llegues allí. Ahora mismo llamó a Marta y vamos a buscarte. No te muevas hasta que lleguemos.

—De acuerdo.

Carmen se volvió hacia ella desde el asiento delantero del coche. Le tendió una botella de agua que extrajo del enorme bolso que tenía a los pies de su asiento y le sonrió con ternura.

—No es tu marido por lo que he podido oír. ¿Tu novio?

—Se podía decir que sí. Estábamos empezando.

—¿Te acosa?

Durante los kilómetros que faltaban hasta la capital castellano-leonesa, Sonia les fue contando el infierno en el que se había convertido su vida desde antes de Navidad, cuando las llamadas habían empezado y no les había dado importancia.

—Quizás no haya sido él —apuntó David—. Tal vez haya una explicación para que tus números estén en su registro.

—¡Qué demuestre su inocencia! —exclamó Carmen enfadada—. Ya hemos visto cómo hombres en apariencia educados y tranquilos se convierten en bestias enjauladas cuando están a solas con su pareja.

—Lo sé, cielo, pero solo digo que hay que darle la oportunidad de explicarse antes de juzgar. Puede que nos falten detalles.

—Por el momento, pediremos una orden de alejamiento para que no pueda acercarse a ti hasta que todo quede explicado —continuó la abogada haciendo caso omiso de las palabras de su marido—. Para bien o para mal, de momento estarás más segura de esa manera.

David prefirió callar. Cuando su mujer se ponía en modo abogado, era mejor no ponerse en su camino. Defendería y velaría por los intereses de la joven hasta el final. Ellos eran de Palencia, pero seguro que le pasaba el caso a algún letrado de Salamanca que colaborará con la asociación para la que Carmen trabajaba. Resignado al escuchar la conversación de Sonia con su amiga, puso los ojos en blanco. Conociendo a su mujer, su visita al Alcázar de Segovia quedaba postergada.

Sonia no podía dejar de llorar. Toda aquella situación era como la escena de una película de terror en que la rubia de tonta dejaba una ventana abierta o un cerrojo sin echar en una puerta por la que se colaba el asesino. Sin embargo, cuando ella era la protagonista de la historia, no era lo mismo.

Sus ocasionales salvadores no solo la llevaron hasta la comisaria, sino que se quedaron con ella hasta que sus amigas llegaron acompañadas del marido de una de ellas.

—Gracias por vuestra ayuda. No sé qué hubiera hecho sin vosotros —aseguró la asustada mujer cuando entraban en las dependencias policiales.

—No tiene importancia.

Desde el despacho de uno de los detectives, David y Carmen, junto con Sonia y sus amigas, habían visto cómo un poco antes un hombre pelirrojo con cara de desconcierto entraba en las dependencias policiales.

Según supieron después, los gritos de Miguel alertaron a toda la casa rural. Había intentado echar la puerta abajo con patadas, pero solo había logrado hacerse una fisura en un dedo del pie. Era tan maciza como el resto de la construcción.

—No quiero líos en mi casa —dijo la casera cuando lo vio descender por la escalera custodiado por dos agentes—. Este es un lugar honrado. Cosas así solo valen para conseguir mala puntuación en webs que la gente consulta cuando busca alojamiento. Llévense todas sus cosas. Le cargaré en la factura un plus por las molestias.

—¿Nos la podemos llevar detenida también por bocazas? —le comentó uno de los agentes al otro después de encerrar a Miguel en la parte trasera del coche.

—No me tientes.

La pareja que había ayudado a Sonia tuvo que prestar declaración de lo poco que sabían.

—Podemos quedarnos si nos necesitas.

—Gracias, Carmen, pero ahora que han llegado mis amigos estaré bien.

—Te dejo apuntado por detrás en una de mis tarjetas el teléfono de un abogado de Salamanca que alguna vez ha llevado algún asunto de la organización para alguna de las mujeres que han acudido a nosotros en busca de ayuda. Cualquier duda o consejo que requieras, no dudes en llamarle. Y, por supuesto, tú y yo hablaremos de todo lo que ha pasado cuando estés más tranquila. Estoy al otro lado de la línea para lo que quieras.

Sonia, emocionada por lo que había hecho por ella aquella pareja, los abrazó con fuerza. Sabía que, si en lugar de ellos hubieran sido otras personas, la habrían tomado por loca y no habrían hecho caso de sus suplicas.

Carmen se dirigió hacia la puerta, en tanto que David se quedaba algo rezagado. Se habían cambiado las tornas y en esos momentos era el marido el que no quería irse hasta saber cómo terminaba todo y era su mujer quien tiraba de él hacia el coche.

—Vamos, cotilla, aquí ya hay demasiada gente. Si nos necesita, nos avisará. Tranquilo.

—El pelirrojo no parece un mal tipo.

—Nunca lo parecen.

Laura había ido a la máquina de café para tomarse un capuchino de avellana y llevarle otro a Sonia. El de ella era descafeinado. Una de las cosas que más echaba en falta durante su embarazo era un buen café. Se tendría que contentar con oler el aroma que desprendía el vaso que le llevaba a su amiga.

Según regresaban a la sala donde esperaban hasta que pudieran marcharse, se topó con Marcos y con otro hombre al que no conocía, que resultó ser un abogado contratado por su exnovio para ayudar a su amigo.

—Estará contenta Sonia por el enredo en que ha metido a Miguel —le espetó enfadado nada más verla.

—Él es el que la ha estado acosando. El registro de su móvil es claro —alegó Laura molesta con el padre de su bebé.

—Eso es mentira. Sabes tan bien como yo que mi amigo es un buen hombre y que nunca haría nada parecido. Está enamorado de Sonia. Jamás le haría daño.

—¡No es mentira! —exclamó enfadada Laura derramando parte del contenido de uno de los vasos en la impoluta chaqueta de Marcos, lo que hizo que él la mirará más enfadado aún.

—No hables con ella —intervino el segundo hombre tirando de Marcos hacia el lado opuesto del pasillo—. Sigue caminando.

Hizo lo que aconsejaba el abogado volviendo la cabeza hacia atrás para ver como la mujer que llevaba a su hijo en su vientre caminaba a paso ligero hacia una puerta gris. A pesar de la cara de cansada, seguía estando preciosa. El embarazo había dulcificado sus facciones aún más y le había otorgado un aspecto de muñeca adorable. Por el contrario, su carácter había de dejado de ser complaciente y conciliador. Tenía las cosas claras y luchaba por defender lo que creía. La admiraba y la maldecía a partes iguales por haberlo dejado plantado ante el altar. Hubiera preferido ser dejado en un lugar menos público; sin embargo, no se lo podía reprochar. No era de extrañar que hubiera estado a punto de casarse con ella.

En un cuarto con las paredes grises y unos halógenos parpadeantes en el techo, Miguel juraba que él no había tenido nada que ver en el acoso de Sonia. Los policías no le creían porque el registro de llamadas de su móvil a los dos números de la mujer coincidía con los momentos en que el acosador se había comunicado con ella.

—No sé por qué figuran esas llamadas a esas horas. No las hice. ¿Por qué iba a hacerlo? ¿Qué motivos iba a tener para acosarla?

—No hable—le recomendó su abogado.

El chef ya se veía durmiendo en una celda rodeado de yonkis y borrachos. Aquello era una pesadilla. Cuando había planeado la escapada románica con Sonia no había imaginado terminar en una comisaría. Al salir de la ducha y ver que Sonia no estaba en la habitación, había pensado que había bajado impaciente a desayunar sin esperarlo. Algo molesto había terminado de arreglarse y se había dispuesto a ir al comedor. Había intentado abrir la puerta sin lograrlo. Había llamado a recepción y le había extrañado escuchar la voz de la dueña de la casa rural con un deje de enfado en la entonación. Ya creía que iba a hacer un surco en el suelo, cuando se había abierto la puerta de la habitación. Su sorpresa fue mayúscula al ver a dos policías con cara de pocos amigos con unas esposas en la mano. No entendía lo que le gritaba la mujer al bajar las escaleras. Los agentes ignoraban sus preguntas sobre el paradero de Sonia.

—Debería callarse y pensar en lo que ha hecho —le dijo uno de ellos una vez dentro del coche—. La señorita está bien, pero no gracias a usted.

—¿Qué quiere decir con eso? —preguntó asustado sin obtener más que un incómodo silencio como respuesta.

Al llegar a Segovia lo llevaron a la comisaria. En una habitación, el abogado que había traído Marcos con él, le había explicado que se lo acusaba de ser el acosador de Sonia.

—¿Yo? Estoy enamorado de ella; sería incapaz de hacer algo así. ¿Por qué lo piensan? ¿Por qué me dejó encerrado en la habitación de la casa rural?

—Vio algo en tu móvil que la hizo conjeturar que era así —le explicó Marcos.

—En el registro de sus llamadas aparece que usted fue el que contacto con ella las mismas horas y los días que el acosador —añadió el abogado ceñudo. Era un hombre mayor que, por la expresión adusta de su rostro, le recordaba al padre de Marcos. No le extrañaría que fueran amigos.

—¿Tenemos ese registro? Quizás podríamos demostrar con testigos que Miguel estaba haciendo otra cosa en esos momentos y no pudo realizar las llamadas —sugirió Marcos.

—¡Eso! Puede que estuviera en la cocina con mis trabajadores o con algún proveedor.

Una por una fueron cotejando las fechas de las llamadas con la rutina de Miguel. Era difícil, puesto que tenía recordar que había hecho en una hora en concreta, en un día en concreto y las caras se mezclaban.

—Ese día fue el que vino a verme. Ella se quedó en mi casa arreglándose y yo estaba en mi restaurante trabajando.

—Alegaran que la llamaste desde allí para asustarla. Tus empleados estaban trabajando; no iban a extrañarse de que hablaras con alguien por teléfono —conjeturó Marcos.

—Y este día fue cuando estábamos de compras en el centro comercial—indicó Miguel señalando otra fecha del listado—. Me fui a tomar un café mientras ella y Laura veían un par de tiendas más. Llevamos horas comprando y estaba agotado.

—No nos vale. Dirán que es mucha coincidencia que recibiera la llamada justo cuando usted no estaba con ellas —apuntó el abogado.

—¡Lo tengo! —exclamó Marcos jubiloso señalando una fecha de la lista—. Este día fue domingo. Rafa, Mateo y yo fuimos contigo a un partido de rugbi. Nos hicimos fotos en el estadio, las tengo en el móvil y alguna estoy seguro de que en Facebook también.

—Pueden decir que se ausentó al baño e hizo la llamada sin que lo vieran —replicó el abogado con cara de hastió.

—No porque la hora coincide. Esta foto fue hecha en el momento exacto de la llamada del acosador —indicó Marcos mostrándoles una foto de su móvil, en la que, al ver la información exif[15], se veía con claridad el día y la hora en que fue tomada—. Estamos los dos mirando a cámara. Es imposible que Miguel estuviera usando su móvil porque está a mi lado y se ve que no tiene nada en las manos.

—Bien tenemos algo —afirmó satisfecho el abogado al ver que por fin tenían un dato fehaciente con el que demostrar la inocencia de su cliente.

—Y el día que entraron en su piso, el de la no boda de Laura contigo, me quede con Rafa, Mateo y sus mujeres en un bar de la Plaza Mayor. Puedo demostrar que estaba con ellos y es imposible que a la vez estuviera forzando la cerradura del piso de Sonia.

—¿Podemos avisarles para que vengan y testifiquen que estuvieron con usted ese día? —preguntó el leguleyo esperanzado.

—Rafa estará volando a algún sitio, pero Mateo seguro que pude venir —contestó Marcos convencido de que su amigo acudiría sin dudar a Segovia para demostrar la inocencia del chef.

Dos horas más tarde, Miguel, escoltado por sus amigos, salía por la puerta de comisaria. El abogado sonreía mientras hablaba con el padre de Marcos. El chef caminaba cabizbajo; en sus oídos aún resonaban las palabras del detective.

—Tiene permiso para irse a su casa, pero no puede abandonar el país. Los testigos lo esculpan del asalto al piso de Sonia García, pero aún tiene que explicar ese sospechosos registro de llamadas de su móvil.

—Mi cliente no las hizo. Demostraremos que han hackeado su terminal introduciendo en él un registro falso.

—Háganlo. Mientras tanto, sigue siendo sospechoso.

Sonia se había marchado una hora antes con Laura y Marta. Les habían dicho que iban a soltar a Miguel por falta de pruebas, algo que la inquietaba y la incomodaba a la vez.

—Entonces mejor nos vamos antes que ellos —dijo Marta sacando las llaves del coche de su bolso.

No podía volver a sentirse segura en su compañía; sus ojos no podían negar lo que habían visto. Ninguna de las dos opciones era buena: o era él el acosador, o el verdadero responsable de los meses de angustia que llevaba viviendo seguía libre acechándola en las sombras, tan próximo a su entorno que era capaz de manipular el móvil de su novio. Hasta que la policía no lo atrapara, no se iba a sentir a salvo. Todos los que la rodeaban podían ser él.

Capítulo 11

Aunque la policía demostró que, a través de un virus informático, un hacker había colocado el falso registro en el teléfono de Miguel cuando había consultado su extracto bancario a través del móvil, Sonia no fue capaz de retomar su relación con el cocinero. Algo se había roto en su interior y ya no le veía como antes. Él había insistido en hablar con ella, pero una a una había rechazado sus llamadas y había borrado sus mensajes y sus correos electrónicos.

Se había vuelto una mujer insegura y asustadiza, a años luz de la joven decidida, dispuesta a comerse el mundo que siempre había sido. Todo le daba miedo y la asustaba. Si se quedaba en casa, temía que el intruso volviera a irrumpir en su piso. Si salía a la calle, notaba como la intranquilidad la atenazaba al menor atisbo de mirada de un desconocido que durará más de dos segundos. Cuando iba a comprar al supermercado procuraba hacerlo con Laura o con Jorge. Nada de hacer un pedido y que se lo llevaran a casa. ¡A saber quién llamaba a la puerta! ¡Podía ser el acosador haciéndose pasar por el repartidor!

Laura estaba decidida a que aquella reclusión autoimpuesta de su amiga terminara de una vez por todas. Una mañana en que las dos estaban tomando un refresco en el recreo, buscó en su móvil la cartelera de un cine cercano.

—Han estrenado un par de películas que pueden estar bien. Una es una comedia española y la otra es de acción. ¿Cuál prefieres que vayamos a ver estar tarde?

—Uf, Laura. Creo que ninguna. Mejor nos quedamos en casita y vemos alguna serie en la televisión.

—Por supuesto que vamos a ir al cine esta tarde —replicó Laura poniendo los brazos en jarras delante de su amiga. En esa posición su redonda barriga de seis meses se marcaba mucho más.

—No tengo demasiadas ganas. Debería preparar las clases de mañana. Y tú necesitas descansar después de tantas horas de pie dando clase.

—A otra con ese cuento. En el cine estoy sentada. La mejor es la segunda que te he dicho. Es la última de superhéroes que han estrenado y al ser un día entre semana estará más tranquilo el cine, sin riesgo de encontrarnos a alguno de nuestros alumnos. Además, tengo ganas de palomitas.

—Te recuerdo que no las puedes comer. Tienes que evitar los alimentos salados.

—¿Ves? Otro motivo por el que debes venir. Si no estás a mi lado para impedírmelo, me compraré un paquete de los grandes, me pondré fatal, tendremos que ir a medianoche al hospital…

—Vale, no sigas. Capto la idea —accedió Sonia dejando a su amiga por imposible.

El timbre sonó para anunciar que el descanso había acabado y debían regresar a sus clases. El resto de la jornada escolar pasó en un suspiro para la profesora de historia, que, a medida que transcurrían las horas, comenzaba a pensar que no era tan mala idea quedar con su amiga esa tarde.

—A las ocho nos vemos en la puerta del cine —le recordó Laura al despedirse de ella en su portal.

Sonia se puso unos vaqueros ajustados con unos flecos rematando las perneras y una camiseta blanca, con una foto en blanco y negro de una bicicleta y unas flores rosas impresas en ella. Un bolsito vaquero y una americana liviana completaban su atuendo primaveral.

Al salir del ascensor en el bajo, se cruzó con Jorge. Venía de pasar la tarde con su hijo de trece años, fruto de una relación de juventud. No hablaba mucho de él. Sin embargo, una noche de confidencias, tomando una cerveza en su cocina, el informático le había contado algún detalle de su vida. Solo podía ver a su vástago una tarde de diario y un fin de semana al mes, en un régimen de visitas que favorecía con claridad a la madre del niño. Sonia ignoraba por qué no había peleado por lograr la custodia compartida. Tenía un piso, trabajo y una vida ordenada compatible con la paternidad.

—No se puede hacer nada. La vida no siempre es justa —le solía repetir él resignado cuando ella sacaba el tema.

Sonia no consiguió que le contara nada más. En el colegio ninguno de sus compañeros sabía que era un padre divorciado. Había sido la cercanía con la que vivían la que había propiciado que la profesora viera al niño un sábado que pasaba el fin de semana con su padre.

Era un chiquillo callado y taciturno, que podía pasar horas y horas centrado en alguna pantalla electrónica: o la de su móvil o la del ordenador que tenía en la habitación que su padre había decorado para él. Cuando Jorge se lo había presentado a Sonia, apenas la había mirado un segundo, escondiéndose detrás de la tablet que en esos momentos llevaba en las manos.

Los ocasionales vecinos se llevaban bien. Un par de veces habían tomado unas tapas en un bar cerca de su edificio al terminar la tarde. Ella sabía que al informático le seguía gustando y que había tomado su ruptura con Miguel como una oportunidad de acercamiento e intentar algo con ella. No obstante, Sonia mantenía las distancias. No quería perderlo como amigo, pero tampoco quería que pensara que podía haber algo entre ellos.

—¡Hola!

—¡Hola! ¿Dónde vas tan guapa? —quiso saber Jorge al ver a su amiga más arreglada que lo que últimamente acostumbraba.

—Voy con Laura al cine para impedir que deje sin palomitas al resto de espectadores.

— Pasadlo bien —le deseó riendo, pensando que ojalá fuera él su acompañante. Pero ella había dejado claro que no quería una relación amorosa. Lo respetaba; si solo podían ser amigos, no serían otra cosa.

—Eso haremos.

Caminando por la acera podía sentir los ojos de Jorge en su espalda. No era un mal tío. Algún día encontraría quien correspondiera a su afecto, si bien no era ella. Cierto hombre de ojos verdes y pelo rojo había dejado una huella en su alma difícil de olvidar, a pesar de sus recelos y sus temores.

Con un vestido holgado rosa, Laura esperaba en los escalones del cine a Sonia con una botella de agua en una mano y un paquete mediano de palomitas en la otra. En un pequeño bolsillo de su pechera asomaban las dos entradas.

—Compraste palomitas —le dijo Sonia dándole un par de besos.

—Sí, pero no el tamaño grande —respondió como una niña traviesa—. Y tampoco he comprado un refresco. A mi bebé las burbujas no le gustan.

—¡Pues será lo único!

—¿Tú quieres algo?

—Cogeré lo mismo que tú, pero a mí con el tamaño pequeño me será suficiente.

Las dos amigas se lo pasaron genial contemplando las hazañas del superhéroe de turno salvando el mundo del malo malísimo. Era una pena que terminara tan mal, porque tanto el héroe como el villano eran atractivos y musculosos. Unos adonis perfectos.

—Qué quieres que te diga, a mí el malo me daba penita. ¡Era tan mono! —comentó la profesora de matemáticas al salir del cine mientras regresaban paseando a sus respectivas casas.

Hacía muy buena noche; la temperatura era cálida y mucha gente estaba dando un paseo o tomando algo en alguna de las múltiples terrazas que llenaban las aceras, hasta el punto de hacer intransitables algunos tramos. En noches así daba pereza irse a dormir.

—Ya, Laura, esos son los peores. Los que parecen angelitos y luego son demonios disfrazados.

—Lo dices por Miguel.

—Por ejemplo.

—No todos los hombres son así.

—¿Y su amigo Marcos? No me dirás que no resultó ser un canalla. Te decía que te quería, pero seguía liado con Bárbara.

—El padre de mi bebé es un Casanova aficionado que no sabe lo que quiere. Es uno de esos hombres con complejo de Peter Pan que no son capaces de madurar. Creen que tienen veinte años, aunque ya rocen la cuarentena y parece que no viven en el mundo real. Siguen anclados en su juventud. Miguel es diferente. Es un hombre centrado que te quiere. Todo fue un error; tú lo sabes y te da vergüenza reconocerlo.

—Vi lo que vi. No puedes culparme de asustarme al pensar que él era mi acosador.

—Encerrarlo en la habitación y salir huyendo con una pareja de desconocidos muy racional no fue, bonita. Pase lo de cerrar la puerta, pero ¿no hubiera sido más fácil llamar a la policía en lugar de meterte en un coche con unos pobres a los que asustaste y les distes el día?

—Me hubiera gustado saber que hubieras hecho en mi situación.

—No lo sé, cariño, pero si ahora estáis separados es por tu culpa, no la suya. Le debes una disculpa. Tienes que hablar con él y enmendar tu error.

Habían llegado hasta la puerta de la casa de Laura. Con un abrazo se despidieron hasta el día siguiente.

—¡Cada día es más complicado abrazarte con esta barriga! —exclamó risueña Sonia acariciando el vientre de su amiga.

—Tonta, no es para tanto. Cuando este de nueve meses entonces sí que será complicado. No me veré las punteras de los zapatos —replicó divertida la joven—. ¿Quieres que te acompañe hasta tu edificio?

—No hace falta. Sube y descansa. Tienes que poner los pies en alto que ya tienes los tobillos hinchados.

—Vale, te haré caso. Mándame un mensaje en cuanto llegues para que sepa que estás bien y no me preocupe.

—Lo haré o mejor te hago una llamada perdida. Te recuerdo que si sigo sin Whatsapp y los SMS son un rollo.

Con pasos ligeros, recorrió los escasos metros que le separaban del edificio donde vivía. Entró en el portal y, mirando a la izquierda y a la derecha, esperó impaciente al ascensor. Antes de entrar, comprobó que la cerradura estuviera intacta, algo que hacía desde el día que habían irrumpido en su antiguo piso. Satisfecha por lo que veía, abrió con sus llaves y entró.

Sonia reflexionó en las palabras de Laura mientras se acostaba. Una parte de su mente le decía que quizás hubiera sido injusta con Miguel, salvo el registro telefónico que hasta Marta y Pedro decían que era falso, no había ninguna prueba contra él. Sin embargo, la simiente de la duda estaba creada y se sentía incapaz de volver a mirarlo de la misma manera. Si además añadía la vergüenza que empezaba a reconcomerla cuando recordaba cómo lo había dejado encerrado y el lio en que lo había metido, prefería mantenerse alejada del chef.

Tenía el sueño ligero; nunca dormía tan profundamente como Laura, de modo que el ruido le despertó. Abrió los ojos de golpe y, descalza, con el cuchillo de cocina que desde hacía semanas dejaba en su mesilla, se dirigió hacia el foco del sonido. ¡Era en la puerta! ¡Alguien estaba intentado forzar la cerradura y entrar!

En la mesa de la cocina había dejado el móvil cargando, de puntillas fue hasta él y llamó a Jorge. Tres, cuatro, cinco tonos y no obtuvo respuesta. La persona que estaba al otro lado de la puerta se impacientaba y daba empujones a la lámina de madera. En el pequeño recibidor tenía un aparador donde dejaba las llaves al entrar. Se sentó en el suelo y lo empujó con los piernas tal y como les había recomendado hacer su profesora de yoga a Laura y a ella cuando tuvieran que mover un mueble. Logró colocarlo delante de la puerta, de forma que era imposible abrirla. Armándose de valor, gritó:

—Más vale que te vayas; he llamado a la policía y estarán aquí en un segundo.

Llamó al 112 pidiendo ayuda, confiaba en que lo que había dicho al intruso fuera verdad y la patrulla llegará en breve.

—Los agentes están a dos calles —le explicó una voz femenina al otro lado del hilo telefónico—. Mantenga la calma.

¡Qué fácil decirlo cuando no estabas escondida en la oscuridad tras el sofá, escuchado como alguien intentaba entrar en tu casa! Tras unos minutos que se le hicieron horas, oyó unas sirenas que se acercaban y después el inconfundible timbre del interfono. Se levantó de un salto y corrió hacia él.

—La policía, ¡Abra!

Nerviosa, se peleó con el aparador, haciéndose daño en las manos al tratar de devolverlo a su sitio para poder dar paso a los agentes. ¡Al cuerno las indicaciones para no lastimarse la espalda! Llorando, se derrumbó en los brazos del primer policía que apareció en su dintel.

—Señorita, señorita —dijo intentando calmarla el agente.

—Me ha encontrado, ha intentado entrar —balbuceó Sonia entre lágrimas.

La cerradura tenía claros signos de haber sufrido un intento de apertura con una ganzúa o algo similar. Las cámaras de seguridad no habían captado ninguna imagen porque de manera misteriosa habían sido apagadas por control remoto.

—¡Sonia! ¿Estás bien? Estaba dormido y no oí tu llamada —explicó Jorge al llegar al rellano de su amiga alertado por las voces y las sirenas.

—¿Usted quién es? —le preguntó un agente impidiéndole acercarse hasta ella.

—Un vecino y un amigo. Vivo en el piso de arriba.

—Necesito sus datos —le pidió el agente sin dejarle moverse del sitio. Con suspicacia miró a aquel hombre vestido con un pijama y el pelo alborotado que había llegado corriendo a la casa de la joven que los había llamado.

Descalzo y con unas llaves en su mano, Jorge observaba confundido lo que ocurría a su alrededor.

—Se los daré de palabra, pero la documentación la tengo en casa.

—Un policía lo acompañará a buscarla —le dijo el agente que lo había interceptado el paso indicándole que siguiera a otro efectivo que acaba de llegar al piso de Sonia.

En el interior de la casa, una policía procuraba tranquilizar a Sonia.

—Tranquila, ya pasó todo. Está a salvo.

—Me ha encontrado. Nunca me dejara en paz —dijo la joven entre hipidos y lágrimas.

—Denos tiempo; lo atraparemos.

—Están tardando mucho.

—Lo sé y lo siento.

La agente se había puesto al tanto del caso llamando a la central y tenía que reconocer que lo que la mujer temblorosa que tenía a su lado estaba pasando era para volver loco a cualquiera. El psicópata la tenía en el punto de mira. Era escurridizo, inteligente y muy hábil. Lograba dar con ella estuviera donde estuviera y demostraba saña a la hora de aterrorizarla. Aquella situación era frustrante para todos los implicados, tanto como para la víctima y su entorno, como para los detectives que investigaban el caso.

—¿Hay alguna amiga con la que pueda pasar la noche?

—Sí. Mi amiga Laura.

—Puede coger un par de cosas en una bolsa y la llevaremos junto a ella.

—Aunque…

—¿Qué ocurre?

—Está embarazada, ¿y si la pongo en peligro?

—Un agente se quedará custodiándolas. Se sentirá más segura allí. Nada les pasará a ninguna de las dos.

—De acuerdo. Con ella estaré bien. Vive cerca de aquí.

—Pues vamos, yo la ayudo.

En una maleta pequeña metió un par de mudas, cosas de aseo y los papeles del colegio. Según iba en el coche patrulla, llamó a su amiga para alertarle de su llegada. No le gustaba hacerle eso, y menos estando embarazada, pero era el único lugar donde sabía que se sentiría a salvo.

—Cariño —dijo Laura abriendo los brazos para recibirla amorosamente entre ellos. Llevaba un pijama gris de nubes azules y rosas, con una amplia camiseta que no ocultaba su barriga.

—¡Laura! —gritó Sonia derrumbándose en los brazos de su amiga.

—Dejo aquí su bolsa —explicó la agente que la había acompañado hasta la casa de la profesora de matemáticas—. Un policía se quedará en la puerta y un coche patrulla en la calle. Está noche lo haremos así. Estarán seguras. Mañana ya pensaremos en cómo proceder a partir de ahora.

—Gracias, agente —le agradeció Laura, puesto que Sonia era incapaz de hablar. Ni siquiera creía que hubiera escuchado lo que le habían dicho.

Cogió en una mano las cosas de su amiga y, pasándole un brazo por la cintura, la llevó hasta su habitación. Hizo que se quitara la chaqueta y los zapatos, y se metieron las dos en la cama tapándose con una manta.

—Nunca estaré a salvo.

—¡Chis! No llores más. La policía dará con él y, si ellos no lo hacen, ten por seguro que Marta y Pedro lo harán.

—¡Es demasiado! ¡No puedo más!

—Tranquila. Ya pasó. Estás conmigo.

La agente que había acompañado a Sonia hasta allí, una vez que se aseguró de que dentro del piso estaba todo en orden, se quedó en la entrada hablando un rato con su compañero.

—Pobre mujer.

—Los de la científica llevan semanas revisando huellas y buscando pistas, pero no encuentran nada.

—Esta no es forma de vivir.

—No, no lo es. Quédate aquí vigilando el apartamento hasta que recibas nuevas indicaciones. Dudo que intente nada otra vez su acosador esta noche, pero nunca se sabe.

Cansada por el llanto, Sonia se durmió acompasando la respiración a la de su amiga que desde hacía rato soñaba con la cabeza apoyada en la almohada. Se despertó varias veces durante la noche, pero cada vez que lo hacía la dulce voz de Laura la instaba a volver a dormirse.

Laura avisó al colegio a primera hora para advertirles de que esa mañana no irían ninguna de las dos a trabajar. No sabía cómo se sentía Sonia, pero ella estaba agotada. Eran poco más de las diez cuando ambas desayunaban un café descafeinado con unas galletas en la cocina y llegó Pedro.

—¿Cómo estás, Sonia? —preguntó más por formulismo que por otra cosa, puesto que el aspecto demacrado de la mujer, junto con sus marcadas ojeras, le daban una clara idea de cómo podía sentirse.

—Mal —respondió la dueña del piso dándole un beso de buenos días a su amigo en la mejilla—. Está en la cocina, sígueme.

Tras saludar a Sonia y darle un abrazo, se sirvió una taza de café y se sentó con ellas en la mesa.

—No sé si lo que voy a contaros es bueno o malo. Tal vez no tenga nada que ver, pero tecleando aquí y allá —explicó el informático sin querer entrar en detalles de cómo había conseguido lo que iba a decirles a sus amigas. Era mejor que no lo escuchara el agente de la entrada. Sus métodos no habían sido estrictamente legales—, hemos averiguado algo.

—Cuenta —pidió Laura nerviosa.

—Es sobre Jorge.

—¿Jorge?

—Ya sabemos por qué no puede ver a su hijo todo lo que quiere. Tiene una orden de alejamiento. Su exmujer lo acusó de maltrato y acoso. Al parecer, durante una discusión llegaron a las manos y ella terminó con la cabeza abierta y dos costillas rotas. No estuvo claro si fue un accidente o fue a propósito, pero el juez dictó la orden.

—¡Oh! —exclamaron las dos mujeres al unísono.

—Lo peor es que el niño lo vio todo. Él chiquillo declaró que su madre tropezó y se cayó, y por eso Jorge no terminó en la cárcel.

—Ya decía yo que no me gustaba —afirmó Laura entrecerrando los ojos de forma suspicaz.

—¿Piensas que puede ser mi acosador?

—Su ex lo acusó de lo mismo. Durante meses él trató de regresar a su hogar para ver al niño cuando se le antojaba y, al final, el juez decretó la orden de alejamiento y un régimen estricto de visitas.

—Menudo ojo tengo para los hombres —se quejó Sonia tapándose los ojos con las manos asustada por lo que Pedro les contaba.

—No, cariño, tú no tienes la culpa de nada. Eres una persona libre, con sus derechos y sus libertades. No tienes que esconder la cabeza; debes poder vivir como quieres y hacer y deshacer a tu antojo. De momento, te vas a quedar aquí conmigo como debiste hacer desde un principio.

—¿Y si os pongo en peligro a ti o al bebé?

—Eso no va a pasar —descartó Pedro—. Tengo un amigo en una empresa de seguridad y ya he hablado con él. Desde hoy un dispositivo discreto se coordinará con la policía para custodiarte a ti y Laura. Cuando tengáis que desplazaros, iréis en un coche con un chofer y alguien estará vigilando el portal mientras estéis aquí.

—Tú tienes amigos muy raros para ser el dueño de una tienda de suministros informáticos —afirmó Sonia mirando sorprendida a su amigo.

—En realidad, la de los amigos peculiares es Marta. Hace «trabajos especiales» cuando determinados organismos la requieren. Le deben un par de favores. Yo solo soy el portavoz.

—¿Y el guardaespaldas está cachas?

—¡Laura!

—¿Qué? Si voy a tener un tío pegado a mí todo el tiempo al menos que me deleite la vista. Además, tengo las hormonas alteradas; estoy con ganas todo el día. Tengo a mi Josh desgastado —añadió bajando la voz en un vano intento de no ser escuchada.

—Demasiada información —dijo Pedro sacudiendo las manos horrorizado por lo que escuchaba. No tenía necesidad de conocer las ganas de sexo de su amiga embarazada ni de averiguar quién era ese Josh.

Sonia no pudo por menos de reír ante la ocurrencia de Laura y la cara de agobio de Pedro. El pobre desconocía que Josh era el consolador de Laura, llamado así en honor de Josh Holloway, el actor de series favorito de ella.

Algo más tranquila, suspiro. A pesar de todo, siempre podía contar con ellos: Marta, Pedro y Laura. Sus amigos del alma. Para lo bueno y lo malo, ellos siempre estaban a su lado.

Capítulo 12

El curso terminó. Nunca un año escolar se le había hecho tan largo, aunque la vida monacal que llevaba tampoco es que le diera muchas alegrías. Un coche con un chofer silencioso, al que no habían conseguido arrancar más que un escueto «Buenos días», a pesar de los intentos de Laura, las llevaba al colegio cada mañana. Jorge había sido sustituido por una informática que había terminado de actualizar los ordenadores, pantallas digitales y demás dispositivos electrónicos del centro una semana antes de que empezaran los exámenes globales.

—Si tienen cualquier duda al utilizar los programas, pueden llamar a este teléfono. Desde una centralita les ayudaran a ustedes y a cualquier otro centro que lo necesite.

No hubo más cursillos informáticos, solo un PDF con unas breves nociones acerca del programa que debían utilizar para introducir las notas finales y que había sido actualizado y parcheado varias veces durante los últimos meses. Decidieron agruparse por departamentos, y juntarse los profesores de cada materia para realizar la tarea y así poderse ayudar unos a otros.

—Si al final no es tan difícil —comentó un profesor de filosofía después de meter las notas de los alumnos de cuarto de la ESO.

—Ah, ¿no? Pues acabas de meter «tus notas» donde tengo que poner las mías —dijo enfadado un profesor de física desde el otro lado de la sala.

Al llegar a casa cada tarde, Laura y Sonia se sentaban a ambos lados de la mesa del salón con una torre de exámenes delante. Entre ambas un paquete de galletas de naranja y pasas, y una jarra de zumo de frutas con dos vasos. No se oía más que el roce de sus bolígrafos rojos al corregir las respuestas de sus alumnos. Sobre las ocho y media, llegaban Marta, Pedro y Mercedes con la cena hecha. El matrimonio sabía que sus amigas eran poco aficionadas a la cocina y, si por ellas fuera, pedirían pizza cada noche. Así que con el pretexto de mantenerlas al tanto de la investigación y verlas un rato, llevaban la cena y disfrutaban de un rato distendido los cinco juntos.

—Tus alumnos son muy malos, tita Laura. Hay mucho rojo —comentó Mercedes curioseando los exámenes que su tita había dejado en la mesa.

—¡Un bolígrafo entero he gastado esta tarde corrigiendo los exámenes de tercero de la ESO que han hecho esta mañana ese grupo de vaguetes! Si vuelvo a ver una vez más que dos por tres son cinco, me voy a poner a gritar.

—No será para tanto —rio Marta acariciando la cabecita de su hija, que se había encaramado a sus rodillas con una galleta.

—¿Qué no? Mira, lee.

—«Polígono: hombre con muchas mujeres».

Todos rieron la ocurrencia de un alumno de Laura que había sacado un tres con seis en el examen.

—Lo peor es que luego vendrá su madre rogándome que lo apruebe porque ha sacado «casi un cuatro».

—¿Desde cuándo se aprueba con un cuatro? —preguntó Pedro asombrado.

—Desde que el jefe del departamento te lo exige, porque es una pena que tal o cual chaval tenga que repetir, que luego se traumatizan.

—En mi época sacabas un cinco o no aprobabas. Y, si mis padres sabían que había suspendido, la bronca que me llevaba era monumental. Eso además de castigarme sin salir y sin televisión una semana.

—Pues ahora la bronca nos la llevamos los profesores —aseguró Sonia.

—¿Y te castigan sin tele? —preguntó asustada la niña pensando en que ella se pondría muy triste si no pudiera ver sus dibujos favoritos mientras desayunaba por la mañana.

—A veces —bromeó la aludida.

—¡Ohhh! —exclamó horrorizada Mercedes—. No te preocupes, te vienes a mi casa que yo te dejo ver los dibujos en la tablet.

Sonia, enternecida, abrazó a la pequeña. Laura notó las lágrimas inundado sus ojos. Las hormonas no solo la alteraban la libido, sino que tenía la sensibilidad a flor de piel y cualquier detalle la hacía llorar. La ginecóloga le había prohibido ir a la residencia a diario, ya que al despedirse de su madre y decirle:

—Te quiero mucho.

Ella respondía:

—Tanto no me querrás, que me dejas aquí.

Esas palabras eran como una puñalada en el corazón. Ni Sonia ni su padre le permitían ir sola a visitar a su progenitora. La embarazada precisaba de todos sus mimos y bromas para recuperarse al salir del centro de ancianos. Sabía que no era su madre quien hablaba, sino el Alzheimer que se apoderaba de su mente cada día un poco más, pero eso no evitaba que sus palabras le dolieran.

De modo que apoyándose la una a la otra, para vencer juntas sus miedos y sus penas, Sonia y Laura vieron cómo llegaba con alivio el 22 de junio. Era un precioso día de cielo azul, sin una sola nube, con un ligero viento que refrescaba el ambiente. Todo hacía presagiar un caluroso verano de mucho sol y poca lluvia.

Laura había optado por un vestido premamá verde turquesa con rayas blancas en tanto Sonia llevaba una falda de vuelo estampada y una camisa rosa. Ambas llevaban ligeras sandalias, cómodas y frescas para hacer más llevadera la última jornada de clases.

El ambiente en el colegio era distendido. Con tres meses de vacaciones por delante, hasta los que tenían alguna asignatura pendiente estaban relajados. Tras charlas con padres preocupados y otros felices por los buenos resultados obtenidos por sus vástagos, solo quedaba recoger las carpetas y los cuadernos.

Cuando el último alumno salió del centro escolar, los profesores se marcharon juntos para celebrar la comida de despedida de rigor en un restaurante cerca de la Plaza Mayor. En uno de los arcos, en una antigua tienda de bolsos y maletas, unos operarios se afanaban en adecentar un local, sacando escombros con una carretilla.

—¿Qué van a poner ahí? —preguntó un profesor de física con curiosidad en voz alta.

—Un restaurante. Tienen que mantener el muro trasero a la vista, integrándolo en el proyecto, puesto que pertenece a la iglesia colindante: la Iglesia de San Martín —explicó el director del colegio.

—Tendrán que poner una barra de tapas y que se pueda entrar, aunque no consumas.

—Sí, algo al estilo de esa tienda de ropa de la Plaza del Liceo que era una antigua iglesia también y se pueden apreciar los restos arqueológicos integrados en un diseño arquitectónico que atrae a los turistas y a los locales a visitarla.

—¿Y cómo se va a llamar?

—El Soto me parece.

Laura se giró para mirar a su amiga. Sonia se había quedado blanca, con el coctel que estaba bebiendo levantado a unos centímetros de sus labios. Haciendo un esfuerzo para aparentar normalidad, le dio un trago y volvió a dejarlo en la mesa, centrándose en lo que una compañera sentada a su lado estaba diciendo.

—No está nada mal ese macizorro que os sigue a todas partes —comentó una profesora de gimnasia a Sonia y a Laura, al observar desde la mesa donde se habían sentado para tomar una copa después de la comida, al hombretón que vigilaba a las dos amigas.

—A mí me pone un poco nerviosa —afirmó Laura dando un sorbo a su coctel de frutas sin alcohol—. Una mañana baje a llevarle una taza de café al coche. Él y otro compañero se apuestan enfrente de nuestro portal como en las películas —añadió para explicarle la situación a su compañera de trabajo—. El caso es que iba yo con la mejor de mis sonrisas y me lleve una regañina por salir del piso sin avisar y en pijama. Tienen poco sentido del humor.

—¿En pijama? —preguntó la profesora.

—Eran las 8. Un domingo. No pasaba nadie. Además, es de esos pijamas para estar en casa que son muy discretos.

—Yo estaba durmiendo; si la veo, con esas pintas no sale de casa —intervino Sonia al recordar a Laura con su pijama de nubecitas enfadada por el mosqueo del guardaespaldas dando vueltas por la cocina. A la descripción que había hecho, tenía que añadir que llevaba unas zapatillas con una cabeza de conejito y el pelo recogido con una pinza en lo alto de la cabeza.

—Ya seguiréis luego riéndoos de mí. Tengo que ir al baño; tanto líquido no se lleva bien con una tripa de embarazada presionando la vejiga.

—Te acompaño —afirmó Sonia poniéndose de pie, dejando el bolso en la silla para estar más libre en el aseo. Solo se llevó un paquete de pañuelos por si no había papel higiénico.

En pocos servicios había perchas dentro para poder colgar los abrigos o cualquier otra cosa que se llevara. El suelo solía estar demasiado sucio para dejar nada sobre él, con lo que Sonia habitualmente terminaba en una posición extraña sosteniendo la ropa a la vez que se sentaba en el wáter. Por no hablar de esas veces que la luz tenía un detector de movimiento y debía que agitar los brazos como si hiciera señales a un avión que fuera aterrizar para que el foco del techo volviera a encenderse.

Una chica salió del servicio colocándose la camiseta de tirantes que llevaba, para que el escote a pico quedara perfectamente situado en su busto. Laura miró a Sonia con cara de pena. La joven lucía un vientre plano con un piercing en el ombligo.

—¿Has visto? Esa inexistente barriguita es mi yo imaginario.

—Tiene veinte años. A esa edad estábamos igual que ella.

—Eso serías tú. No recuerdo haberla tenido así nunca.

La embarazada dudaba de que alguna vez volviera a recuperar su figura. Ni con diez tandas de abdominales diarios su cintura regresaría a su lugar.

—Anda, entra tú primero —le dijo Sonia empujándola con gentileza hacia la puerta del aseo.

—Gracias, los dos te lo agradecemos.

Tenía que reconocer que vivir juntas tenía momentos divertidos. En ocasiones se comportaban como dos estudiantes universitarias, despreocupadas y desordenadas, hasta que a Laura le daba por hacer limpieza general y ponerse a ordenar la casa para que estuviera lista para el bebé.

—No quiero que piense que su madre es una mala madre que no sabe tener la casa limpia y la nevera llena.

—Los primeros meses solo le va a preocupar que tengas los pechos llenos, créeme.

—¿No podemos hacer las paces con Miguel solo un poquito y que nos venga a ver con la maleta hasta arriba de tápers? ¡Cocinaba tan bien!

—¡Qué vergüenza! Te vendes por unas croquetas.

—Y las albóndigas, y la tortilla, y los calamares…

—Ya vale. En YouTube hay videos de todo. Seguro que aprendemos a cocinar en un periquete.

No quería reconocer que ella también extrañaba al cocinero, y no solo por sus ricas recetas. Echaba de menos su sonrisa al despertar, sus caricias en la ducha, su calor en la cama. Aún conservaba en el ordenador fotos de los dos, y en algún que otro momento de debilidad, las miraba recordando los instantes de felicidad ya tan lejanos.

Había quedado demostrado que él no había tenido nada que ver con su acoso. Era una víctima más del perturbado que estaba tras las llamadas y el destrozo de sus cosas. Sin embargo, cuando la realidad vio la luz, nada podía hacer para borrar las decenas de llamadas sin contestar, y los mensajes ignorados de Miguel. Las dos últimas semanas no había vuelto a saber nada de él. La había olvidado y rehecho su vida. No podía culparle. ¿Cómo iba a perdonar a una loca que le había encerrado en una habitación de una casa de huéspedes para salir huyendo con unos desconocidos en busca de la policía?

Un camarero con unas cajas pasó a su lado. Sonia no le prestó atención. Se hizo de forma mecánica a un lado, pero no pudo evitar que le rozara el brazo con la esquina de una de ellas al pasar. De repente comenzó a sentir la mano dormida, y un ligero aturdimiento de cabeza, como si hubiera bebido demasiado. No podía fijar la vista en un punto; estaba borrosa. Alargó la mano para llamar a la puerta del baño y alertar a Laura y no pudo. Unos brazos la cogieron en alto y entre brumas sintió como caminaban por un pasillo hasta una puerta metálica. Al abrirse, la luz del sol inundó lo que parecía un callejón trasero donde se apilaban cajas vacías al lado de contenedores de basura.

—¡Deprisa! —gritó una voz que los oídos aletargados de Sonia identificaron como femenina—. Súbela al coche.

—¡Suéltala! —ordenó una voz masculina que creía recordar, pero no lo lograba identificar.

Los brazos que la sostenían de repente no estaban y sintió como su cuerpo golpeaba contra el duro hormigón del suelo. Un relámpago de dolor cruzó su cerebro, haciéndola encogerse en posición fetal. Dos pares de piernas enfundadas en unos vaqueros negros y unas en unos azules otras efectuaban una especie de danza ante ella. No pudo ver más, porque otras más femeninas se pusieron delante de sus ojos. Al agacharse la dueña de ellas, pudo ver su rostro. Era una morena que le resultaba vagamente familiar. No tuvo tiempo de examinar su rostro, porque otra figura femenina, surgida de la nada, tiro de la primera haciéndola caer al suelo.

—¡Cómo no! Tenías que estar detrás de esto.

¿Era Laura? Parecía su voz, pero la había dejado en el servicio; no podía ser ella.

—Todo es culpa tuya —gritó colérica la otra mujer—. Eran míos, los tres eran míos. Tuviste que cruzarte en su camino y estropear las cosas. Primero te quedas embarazada de Marcos y luego tu amiga se lía con Miguel. ¡ERAN MÍOS!

¿Bárbara? ¿Era la morena recauchutada del grupo del Facebook por el que la relación entre Laura y Marcos no había funcionado?

—Esta estúpida tendría que haberse alejado del cocinero igual que tú te alejaste de Marcos. Pero no, en lugar de salir huyendo a otra ciudad, siguió saliendo con él. Sois igual de idiotas las dos.

—¿Pensabas que acosándola y asustándola iba a irse? No conoces a mi amiga y no me conoces a mí. No dejé a Marcos por ti, sino por mí. No era el hombre de mi vida. Será el padre de mi hijo, pero nada más.

—Eso si permito que nazca —dijo Bárbara sacando un cuchillo del bolso y dirigiéndose hacia Laura dispuesta a clavárselo en la barriga.

Había tenido suerte; esa tarde iba a acabar con sus dos estorbos de golpe. A una la mataría y a la otra la enviaría lejos. Había hecho un trato con un tratante de blancas, para secuestrarla y subastarla en un lejano país árabe donde una belleza rubia como ella destacaría. Una lástima el cocinero pelirrojo, pero se había metido donde no lo llamaban. Su hombre acabaría con él.

Miguel sentía un agujo dolor en el costado. Aquel matón de tres al cuarto le había asestado un buen derechazo, que de la forma que había sonado, le había roto al menos un par de costillas. No podía venirse abajo; tenía que salvar a las chicas de aquellos dos psicópatas. Bárbara se acercaba con un cuchillo hacia Laura, en tanto Sonia estaba inconsciente en el suelo. Tenía que hacer algo o los tres morirían allí mismo.

A Sonia, el cuerpo le pesaba demasiado para levantarse, pero haciendo un esfuerzo consiguió que su pierna se estirara unos centímetros, lo suficiente para poner la zancadilla a la mujer del cuchillo que trataba de matar a su amiga. Laura dio un salto hacia atrás cuando Bárbara cayó al suelo, manoteando en el aire. El arma salió disparada, girando en el hormigón hasta terminar junto la mano derecha de Miguel que trataba de desasirse de la mole de músculos que tenía sobre su cuerpo, asfixiándolo con uno de sus brazos sobre su tráquea. Palpó el mango con los dedos y sin pensarlo si quiera lo levantó y se lo clavó en la espalda a su oponente.

Durante unos segundos que se le hicieron eternos, lo vio todo negro. De repente alguien retiró a su atacante de encima y el aire volvió a entrar en sus pulmones. El rostro de Sonia, sus bellos ojos azules, lo miraban preocupada. Un feo chichón de vivos colores purpúreos empezaba a formarse en su frente. Pero no le importó, estaba más bella que nunca.

—Te quiero.

—¿Y no se te ocurre otro momento más oportuno para decírmelo? ¿Tiene que ser ahora que estoy grogui por lo que me han dado estos dos y tengo un dolor de cabeza gigante?

—Eres un poco esquiva con las llamadas.

—Al principio no quería hablar contigo, estaba enfadada. Luego, cuando supe que eras inocente, me dio vergüenza responder a tus mensajes.

—Menos mal que no acepto un «no». Te he estado siguiendo sin que lo supieras. Quería asegurarme que estabas bien.

—Tenemos un guardaespaldas —replicó Sonia que empezaba a notar unas ligeras náuseas.

—Que en este instante está derrumbando sobre el volante de su coche con un disparo en el corazón del arma que ese tío que has quitado de encima de mí tiene en su bolsillo.

—Tenía —dijo Laura interrumpiendo la conversación de los dos amantes.

Estaba de pie. Con las piernas separadas. Apuntando con una pistola a Bárbara, que permanecía ovillada junto a un contenedor.

—No os quedéis mirando como pasmarotes —les ordenó a las dos profesoras de su colegio, que habían ido al baño preocupadas por su tardanza y habían escuchado los golpes y los gritos que provenían del callejón. Se habían acercado de puntillas hasta allí y, en ese instante, asomaban sus cabezas por el quicio de la puerta—. Llamad a la policía.

Sonia no escuchó más. La droga que corría por sus venas se había apoderado de ella, vomitó al lado de un dolorido Miguel y después notó como le resultaba imposible mantenerse despierta. Cuando llegaron los sanitarios, la encontraron durmiendo, en los brazos de un hombre pelirrojo que la sostenía con infinita ternura.

Capítulo 13

Sonia y Laura estaban sentadas cada una en una esquina del sofá de la casa de la profesora de matemáticas, descansando después de los acontecimientos de los últimos días. Les costaba creer que Bárbara hubiera resultado ser quien la había estado acosando todos esos meses, ayudada por un joven universitario que estaba enamorado de ella y hacía todo lo que ella le decía sin pensar si estaba bien o mal.

—¿Cómo te encuentras?

—Ya se pasó la sensación de aturdimiento. Me ha durado tres días —respondió Sonia acariciándose el moratón que se le había formado en el brazo, allí donde el joven la había pinchado.

—Yo quiero un poco de lo que te inyectaron cuando llegue el parto. Te deja lo grogui.

—Ojalá hubiera estado más lúcida y hubiera tenido el móvil cerca para hacerte una foto con el arma en la mano. ¡Estabas genial!

—No sabía cómo usarla, pero valió con que apuntara como si supiera.

—Aún no puedo creerme que Bárbara fuera quien estaba detrás de todas las llamadas de estos meses. No es que lo quisiera, pero no entiendo por qué no la tomó contigo.

—O con alguno de los chicos. Ellos eran los que pasaron de ella.

—¿Y el chaval que la ayudaba? ¡Tiene veinte años! Es un crío.

—Ya sabes lo que nos contó Marta. Es un estudiante que hizo unas prácticas en la empresa de Bárbara. En seguida se dio cuenta de su habilidad para la informática y las telecomunicaciones. Un contoneo por aquí, un pestañeo por allá, y el pobre cayó en las redes de la morena.

—Le ha destrozado la vida. Hackeo, acoso, allanamiento, intento de secuestro… Por muy bueno que sea el abogado va a pasar varios años en la cárcel.

—¿Y ella? Esperemos que no salga a la calle en mucho tiempo.

—Está en el ala de psiquiatría del hospital.

—Alegará enajenación mental y se librará.

—Ya verás cómo no. Han encontrado pruebas de sus planes y sus contactos con el tratante de blancas. Del hospital a la cárcel.

Los médicos estaban evaluando el trastorno de celos y envidias desmedidos de la mujer. Culpaba a las dos amigas por haber alejado de ella a Marcos y a Miguel. Su ira se había centrado en Sonia al considerar que había sido cosa suya influir en Laura para separarla de Marcos. Había intentado conquistar al chef, no obstante, este siempre había sido inmune a sus encantos. El hecho de que se prendara de Sonia nada más verla había hecho que en su enferma mente se fraguara una trama de venganza y odio hacia la rubia profesora. En un principio solo había tratado de separarlos, intentado que ella huyera de la ciudad, pero al fracasar sus propósitos, la idea de hacerla sufrir había irrumpido con fuerza. Sin la oportuna intervención de Miguel, Sonia hubiera sido vendida al mejor postor en una subasta online.

—¿Qué tal va la cena? —preguntó Laura alzando la voz para que el novio de su amiga la escuchara desde la cocina—. ¿Necesitas ayuda?

—¡Chis! No le preguntes, no diga que sí y tengamos que levantarnos. ¡Con lo a gustito que estamos aquí!

—¿Cómo os habéis alimentado estos días? —quiso saber el chef mirando desolado el contenido de la nevera de Laura—. Prefiero no pensarlo.

—Un táper de los padres de Sonia por aquí, algo a la plancha por allí, una ensalada, un guiso improvisado —respondió Laura relamiéndose con el olor a pollo con verduras que salía de la cocina.

—No hace falta que hagas la cena, cariño. Podíamos haber preparado unos sándwiches.

—Ahora estate callada tú. No digas nada que te va a oír. Mi bebé y yo echamos de menos los guisos del tío Miguel, así que ni una palabra. Déjalo que cocine todo lo que quiera.

—¿Tío Miguel?

—Claro, si tú eres tita Sonia, él es el tito Miguel.

La joven miró al guapo hombre que la sonreía desde la puerta de la cocina. Le quería. Así de simple y sencillo. Su corazón lo había sabido antes que su mente. Era él, siempre había sido él.

—Vamos chicas, ya está la cena lista —anunció el cocinero, haciendo que las dos jóvenes se levantaran con pereza del sofá y fueran hasta la cocina.

Sonia llevaba en la mano una botella de agua de litro y medio. Le habían dicho que siguiera bebiendo mucho líquido para eliminar los restos de droga de su organismo. Se había despertado aturdida en el hospital, tres horas después del ataque en la trasera del restaurante, con un gotero con suero en el brazo por donde le habían suministrado un fármaco para contrarrestar los efectos del compuesto químico que el compinche de Bárbara le había administrado.

Mientras convalecía en la cama del hospital, Laura le había contado lo que había sucedido mientras estaba grogui.

—Fue muy emocionante. Parecía una película de James Bond. De repente aparecieron un montón policías, que se llevaron a Bárbara y al falso camarero detenidos.

—Pero Miguel lo apuñaló.

—Sí, bueno, a él lo subieron a una ambulancia para que un cirujano viera su herida. El cuchillo no tocó ningún órgano importante ni ninguna arteria o vena principal. Tendrá una cicatriz de por vida, pero nada más.

—¿Y Bárbara?

—¡Menuda actriz ha perdido Hollywood! Merece llevarse un Goya a la mejor actriz dramática. Cuando iban a detenerla se puso a llorar, clamando ser inocente, acusándonos de tramar contra ella no sé qué. No le creyeron, claro; nuestras compañeras fueron testigos de cómo nos atacaron y hay una cámara de seguridad en la puerta trasera del restaurante, así que está grabado lo que ocurrió.

—¿Tenías un arma? ¿O lo soñé?

—¡Qué momento! Me temblaba todo. Se le cayó del bolsillo trasero o de la cinturilla, no lo sé a ciencia cierta, al tío ese que se peleó con Miguel. Ni tú ni Bárbara la habías visto así que la cogí y la apunte. Estuve genial, ¿verdad?

—Podías haber disparado a alguien por accidente o hacerte daño tú. Miguel podía haber muerto y yo a estas horas estar en un maletero con destino a un harem.

—Pero no ha pasado nada de eso. Ya puedes agradecerle a tu pelirrojo como se debe que nos salvara. Con la luz apagada, porque tienes la cara como un arcoíris.

Miguel miraba aliviado como Sonia comía con apetito la cena que les había preparado. Cuando la había visto tendida en el suelo, había pensado que estaba muerta. Un fuego del mismo infierno se había activado en sus venas y aquel energúmeno, al atacarlo, hizo que centrara toda su ira en él. No le habían dolido los golpes que recibía, solo quería vengar a la rubia que había hechizado su corazón.

Sonia tenía un feo moratón en la cara y algún que otro arañazo. Él aún lucia marcas en el cuello y las tendría durante días. En realidad, a ambos le dolía todo el cuerpo, pero ninguno lo reconocería en alto, más preocupados por el estado del otro que por ellos mismos.

—Chicos os dejaré mi dormitorio esta noche que la cama es más grande. Yo me iré al de invitados.

—¡De ningún modo! —exclamó Miguel—. Estas embarazada y te has llevado algún golpe también; debes descansar—. Sonia puede continuar durmiendo en la otra cama y yo en el sofá.

—La cama es pequeña; vais a estar incómodos los dos tan apretados —replicó Laura deduciendo por sus miradas que aquellos dos no iban a dormir separados más noches.

—No te creas. Puede tener sus ventajas —afirmó Sonia ruborizada mirando con picardía al cocinero, que notó como cierta parte de su anatomía reaccionaba de modo favorable y ansioso al comentario de la joven rubia.

Laura se fue a la cama para dejar solos a la pareja. Además, prefería la soledad para contestar las llamadas perdidas que tenía en su móvil. Varias eran de Marcos, que, alertado por Miguel de lo que había ocurrido, estaba preocupado por su estado y por el del bebé, y no dejaba de llamarla a cada rato.

—¿Seguro que estás bien?

—Lo estamos los dos. De verdad.

—Esa loca pudo haberte matado. ¿Cómo se te ocurrió cogerle el arma a ese tío?

—Fue un impulso. Ya te lo he dicho más veces. Llámalo instinto de supervivencia, proteger al bebé. No lo sé. Pero te recuerdo que eso fue lo que nos salvó a todos.

—¿Cuándo ves a tú ginecóloga?

—Mañana, pero la ecografía que me hicieron en el hospital el día del ataque mostró que el bebé estaba perfecto.

—¿Miguel y Sonia están bien?

—Por los ruidos y risas que estoy oyendo, creo que se están lamiendo mutuamente las heridas. Tú ya me entiendes. —Marcos rio.

Laura se despidió del padre de su bebé y cogió un libro de su mesilla para leer un poco antes de dormir. Por primera vez en mucho tiempo lo haría tranquila sabiendo que la acosadora de Sonia ya había sido atrapada.

Al día siguiente la pareja quería marcharse a Valladolid, pero antes debían volver los tres a comisaría a prestar declaración. La detective encargada del caso quería repasar algunos detalles con ellos de nuevo.

—Vuelva a contarme por qué estaba en Salamanca.

—Estaba preocupado por la seguridad de Sonia. Desde que me acusaron de haber hecho aquellas llamadas, he estado en contacto con Pedro Ruiz y su esposa Marta. Ellos creyeron en mi inocencia en cuanto examinaron mi teléfono. Sonia, bueno, ella —continuó Miguel sabiendo que lo que iba a decir iba a sonar raro; no era el acosador, pero se había convertido en uno casi—… no quería hablar conmigo ni que tuviéramos ningún contacto. No obstante, yo no podía mantenerme al margen, así que empecé a colaborar en su protección.

—Usted no es policía ni ha recibido ninguna formación para actuar como un agente de seguridad —comenzó a decir uno de los policías que lo estaba interrogando muy enfadado.

—Pero la quiere —dijo la detective, haciendo un gesto para que el otro se tranquilizara.

—Sí, detective Altamirano, la quiero. Sé que fue una locura, pero, con el pretexto de supervisar las obras, dejaba el restaurante de Valladolid a cargo de mi subchef y acompañaba al hombre encargado de la seguridad de Sonia y Laura en las largas horas de vigilancia en el coche.

—No estaba en el coche cuando dispararon a su compañero.

—No, había ido a comprar un helado. Hacía mucho calor y veíamos pasar a la gente con los cucuruchos en la mano. Pensamos que no pasaba nada si nos comíamos uno así que fue a una heladería de la Plaza Mayor a por un par de ellos y, al regresar, me encontré su cuerpo muerto apoyado en el volante.

—¿Qué hizo entonces?

—Tiré los helados y fui al restaurante. Sonia estaba en el suelo, un hombre forcejeaba con Laura. Atraje su atención hacia mí y comenzamos a pelear. No vi a Bárbara hasta más tarde, cuando sacó un cuchillo de no sé dónde y se disponía a apuñalar a Laura.

El interrogatorio continuó una hora más. Los agentes querían detalles y datos con los que el fiscal pudiera elaborar una perfecta acusación contra la acosadora. Después fue el turno de las dos mujeres, que corroboraron lo que había ocurrido y explicaron lo que Bárbara les había dicho.

Eran más de las dos cuando quisieron salir de la comisaria. Esa vez Miguel no protestó cuando las dos mujeres quisieron ira a una pizzería. Hasta él estaba demasiado cansado como para cocinar.

—¡Estoy agotada de contar lo mismo! —exclamó Laura llevándose las manos a la cintura y agitando los dedos de los pies dentro de las zapatillas que llevaba. Tantas horas sentada habían hecho que se le hincharan.

—Por lo que han dicho, no tendremos que volver a declarar —afirmó Miguel consolándola.

—Hasta el juicio —intervino Sonia.

—Para eso falta, cariño —respondió el cocinero pasándole un brazo por los hombros a su novia.

A media tarde regresaron al piso de Laura para buscar una maleta de ropa de Sonia y un bolso lleno de maquillaje.

—Volveré a por el resto el próximo fin de semana —aseguró la rubia profesora guardando una chaqueta en la maleta.

—No hay prisa —afirmó Laura—. ¿Sabes dónde iras? ¿A vivir con Miguel a Valladolid o buscaras un piso aquí?

—Eso es algo que tengo que averiguar durante esta semana.

Capítulo 14

Cuando llegó el sábado, Sonia se subió al autobús que la llevaría hasta Salamanca feliz. Ya no tenía que mirar por encima de su hombro buscando un rostro desconocido que la observase de una forma rara. Le habían robado el sentimiento de libertad y seguridad durante muchos meses y esperaba que lo pagaran en la cárcel. Tal y como eran, las penas serían unos años y a la calle, pero confiaba en que un tiempo entre rejas los ayudara a reflexionar sobre lo que habían hecho Bárbara y su amiguito.

Había planeado pasar un fin de semana con Laura, Marta y Pedro, cenando juntos y disfrutando de su mutua compañía. Además, empaquetaría sus cosas y el domingo por la tarde Miguel vendría a buscarla. Había cogido un autobús antes y pensaba darle una sorpresa a Laura; sin embargo, fue ella la sorprendida. Cuando entró en el piso, se encontró con que su amiga ya no estaba sola. Dos cabezas emergieron sobre el respaldo del sofá con el pelo revuelto y medio vestir. El lugar de Sonia lo había ocupado un rubio abogado llamado Carlos que suspiraba por su amiga.

—Tú tienes mucho que contarme —le dijo a Laura a modo de saludo, haciéndola ruborizar por la vergüenza.

—Vamos a mi dormitorio, Sonia.

Las dos mujeres desaparecieron tras una puerta dejando al hombre solo en el salón con cara de circunstancias.

—¿Por qué no me dijiste que seguías viéndote con él?

—Tenías bastante con preocuparte por tu acosador. Además, esa es otra historia.[16]

—Soy tu amiga de alma —repuso Sonia con un mohín.

—¿Tengo que recordarte que tú me ocultaste durante meses que estabas liada con Miguel pese a que yo estaba con Marcos?

—¡Vale! Estamos empatadas, pero ya no más secretos.

Las dos mujeres se abrazaron con cariño, sintiéndose tanto o más cercanas que si fueran parientes de sangre.

—Vienes a despedirte —le dijo Laura a la guapa rubia mirándola con cariño.

—No, yo vengo a pasar el fin de semana con vosotros.

—Sonia. No estaba tan entretenida con los besos de Carlos como para no ver que traes la maleta grande otra vez. Ni tú necesitas tanta ropa para dos días.

—¿Nos sentamos?

—Me estás asustando.

—No tienes por qué. Es algo bueno.

Laura compuso un mohín en su dulce cara. Estaba segura de que lo que iba a escuchar no le iba a gustar demasiado. Como si quisiera recordarle que no estaba sola, su bebé le dio una patadita en el vientre.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué pones esa cara? ¿Aviso a Carlos? —preguntó agobiada Sonia poniéndose de pie.

—Tranquila —le aseguró Laura cogiéndola por la muñeca y haciendo que volviera a sentarse junto a ella en el borde de la cama—. Venga, cuéntame lo que has venido a decirme.

—Antes del fin de semana de mayo en que deje a Miguel encerrado en la casa rural, había enviado solicitudes a un par de colegios de Valladolid —comenzó a explicar la profesora de historia—. Esta semana me he entrevistado con los directores y hay uno que me gusta mucho. Esta cerca de El Soto, es nuevo. Con un proyecto educativo interesante donde tendré más libertada para enseñar a mi modo…

—Cariño, está bien —aseguró Laura cogiéndole las manos a su amiga que parecía titubear al contarle sus planes a la embarazada temerosa de su reacción—. No tienes que justificarte. Quieres a Miguel y has decidido irte con él.

—No voy a dejarte sola, vendremos mucho porque El Soto de Salamanca abrirá en ferias. La subchef del de Valladolid será la chef de este, pero Miguel vendrá de tanto en tanto.

—Me alegro por los dos. Y ¿sabes una cosa? Creo que tampoco voy a estar sola mucho —afirmó la embarazada haciendo una inclinación con la cabeza hacia el salón donde un impaciente Carlos se mesaba el cabello nervioso por lo que estuviera pasando en el dormitorio de su chica.

Las dos mujeres salieron de la habitación agarradas por el brazo. De repente, Sonia se acercó muy seria hasta el abogado y, fijando sus ojos azules en los suyos, le dijo:

—Si no quieres, cuidas, amas y proteges a Laura y al bebé como es debido, te buscaré y haré tiras con tu piel. Mi chico es cocinero, tengo cuchillos muy afilados.

Laura rompió a reír al ver la palidez del rostro de Carlos ante la amenaza de Sonia. Esa era su amiga. Decidida, fuerte y tenaz. Había vuelto a ser ella.

Jorge desapareció de sus vidas. Pidió el traslado a Madrid. Aunque en realidad no había maltratado a su exesposa, sino que los golpes habían sido recíprocos en una monumental bronca, que se les había ido de las manos, de la que ambos eran culpables y de la que se arrepentía; sentía que la gente lo apuntaba con el dedo. Siguió visitando a su hijo, pero procurando no coincidir con nadie del colegio donde un tiempo había estado prestando sus servicios como informático.

Se fue sin despedirse de nadie. Ni de Marta, ni de Pedro, ni de las profesoras.

Sonia mantuvo el contacto con él durante unos meses por Whatsapp. No podía olvidar que había estado a su lado cuando más lo había necesitado. El informático seguía sintiendo por ella algo más que una mera amistad y, en ese momento que estaba con Miguel, se le hacía difícil pensar en ella como nada más que una amiga. De modo que poco a poco, por mero instinto de salvación de su corazón, se fue alejando de Sonia, espaciando sus mensajes hasta que estos dejaron de llegar. Desapareció de sus vidas como había llegado, con timidez y sin avisar.

Para alegría de Laura, Sonia fue fiel su promesa y visitaba con frecuencia a sus amigos salmantinos. No había dejado de pagar el alquiler del apartamento que había alquilado en el edificio de Jorge y, a la larga, demostró ser buena idea tener un lugar donde quedarse cuando iba a Salamanca.

Tras la marcha de Sonia a Valladolid, no habían vuelto a coincidir. Cuando ella visitaba Salamanca parecía como si él no estuviera en casa, de modo que, cuando un día se cruzó con unos jóvenes en el portal, supo que tenía nuevos vecinos. Una pareja con un niño había ocupado su piso. Podían escuchar las carreras de los pequeños pies corriendo por el techo seguido por alguno de sus padres.

Los meses fueron pasando y llegó el fin de semana previo a la apertura de El Soto de Salamanca. Miguel, junto con la chef que lo iba a llevar, estaban dando los últimos retoques a la decoración y la disposición de las mesas, vigilando hasta el más nimio detalle para que todo saliera bien.

—Si quieres puedo ir y ayudarte —se ofreció Sonia cuando Miguel le dijo todo lo que tenía que hacer esos dos días en el nuevo local.

—Gracias, cariño, y agradecería tu ayuda, pero sé que quieres ver a Laura. Está a punto de dar a luz y conozco cuánto deseas estar con ella en estos momentos.

—En eso tienes razón. Parece una bolita con piernas y brazos.

—¡Eso no se lo digas!

—Ni se me ocurre. Con sus hormonas en estado de ebullición, Laura es un arma de destrucción masiva en potencia.

—Mejor que no te oiga —dijo riendo—. Hacemos una cosa, vengo a casa a comer con vosotras y me vuelvo a ir.

De modo que, esa tarde de domingo, en la que Laura y Sonia estaban preparando juntas sus clases para el inicio del curso escolar en sus respectivos colegios, la primera comenzó a sentirse mal.

—Creo que me he hecho pis.

—Me da que no —replicó Sonia alarmada al ver el charco en el suelo.

La madre primeriza tenía preparada una bolsa con lo necesario para el bebé y ella al lado de la puerta. Miguel, que estaba en la cocina dando los últimos toques a una tarta de zanahoria elaborada según una antigua receta que había encontrado en un viejo libro de cocina y que Laura había asegurado que su bebé deseaba merendar, escuchó los gritos de las dos mujeres. Suponiendo lo que ocurría, dejó todo como estaba, apagó el horno, y cogió su cazadora, donde guardaba las calles de su coche.

—¡Vamos! En unos minutos estaremos en el hospital.

Miguel agarró a Laura por la cintura, en tanto Sonia se hacía cargo de la bolsa. Una contracción atenazó el cuerpo de la madre primeriza en el ascensor, lo que la hizo doblarse en dos. Por si tenían alguna duda, definitivamente estaba de parto. El cocinero miró a ambas mujeres; no sabía cuál estaba más pálida de las dos. Su novia parecía descompuesta ante los gritos de dolor de su fiel amiga.

Era una de esas raras veces en que había encontrado sitio para aparcar a unos metros del portal de Laura. Miguel se alegró de ello cuando vio lo que le costaba caminar a la embarazada. Apenas consiguieron llevarla entre él y Sonia hasta el coche. Arrancó y, dando gracias al poco tráfico que había en esa hora vespertina de la tarde, avanzó con rapidez hasta llegar a la Plaza de España, donde el número de vehículos aumentó de forma exponencial.

—¿Qué haces? —preguntó extrañado al ver cómo su chica bajaba la ventanilla y sacaba un pañuelo de papel, para agitarlo en el aire.

—No sé ahora, pero antes se hacía esto cuando llevabas a una parturienta al hospital. ¿Ves? Mira cómo se apartan los conductores.

El cocinero decidió que era mejor no seguir preguntando. El hecho era que los coches se hacían a un lado y los dejaban pasar; de ese modo, lograron llegar al ambulatorio en un tiempo récord.

—Cariño, ¿estás bien? —quiso saber solicita Sonia.

—Noooooooooooooooooooooooooooo —gritó Laura entre los dolores lacerantes de una nueva contracción.

—Respira…

—¡Eso hago!

Alguien había dejado una silla de ruedas olvidada en la entrada de urgencias y no lo dudaron: sentaron a Laura en ella. La joven inspiraba y espiraba intentado recordar las clases de preparto a las que había asistido acompañada por Carlos algunas veces, y por sus amigas, otras.

—Sonia —dijo agarrando por el brazo a su amiga—. Voy a matar a la monitora de las clases; no valen para nada. Duele igual.

—Tal vez si te relajas y te concentras…

Decidió que era mejor callarse ante la mirada asesina de Laura. Ni siquiera cuando se habían enfrentado a Bárbara la había visto con los ojos tan inyectados en sangre y tan furiosa como en esos momentos.

Mientras el cocinero llevaba el coche a un parking y las enfermeras se hacían cargo de la embarazada, Sonia usó su móvil para alertar a todo el mundo. Primero avisó a Carlos, el chico de su amiga, que había ido a la residencia para visitar a su padre.

—El padre de Laura está aquí, ahora se lo digo y vamos para allá los dos.

—Perfecto. Daros prisa. Esto va rápido.

Después contactó con sus amigos, pero, a la hora de llamar a Marcos, titubeó; no se lo merecía, pero Laura no le perdonaría jamás si no avisaba al padre de la criatura que estaba próxima a nacer.

—¿Sonia? ¿Qué ocurre? ¿Es Laura?

—Estamos en el hospital; ha roto aguas.

—Voy enseguida —afirmó el hombre resuelto a no perderse el parto de su primer hijo.

Una hora más tarde, estaban reunidos en la sala de espera del hospital el padre de Laura, Sonia con Miguel, Marta, Pedro y la pequeña Mercedes, la madre de Carlos y Marcos. En el momento de llevarse a la embarazada al paritorio se había vivido una situación incómoda.

—¡Voy con ella! —exclamó Carlos sin soltar a su novia de la mano.

—¡Voy yo! —protestó Marcos que se negaba a quedarse fuera del quirófano.

—Veamos, señores. Solo puede ir una persona con ella: el padre del bebé —dijo la enfermera tratando de aclarar la situación.

—¡Ese soy yo! —exclamó el guapo moreno encaminándose hacia la puerta de la habitación donde habían dejado en observación a Laura, en tanto las contracciones aumentaban su frecuencia.

—Pues entonces venga con su mujer.

—No es su mujer; es la mía —aclaró Carlos furioso apretando los puños.

La enfermera movía la cabeza de un rostro a rostro como en un partido de tenis. ¿Qué era aquello? ¿Qué estaba pasando allí?

—¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh! Dejad de discutir. ¡Me duele! Quiero la epidural y todas las drogas que me puedan dar. ¡Las quiero todas! No se deje ninguna —le gritó Laura a la enfermera—. Tú te esperas a que nazca el bebé —masculló entre alaridos mirando iracunda a Marcos—. Eres el culpable de que me esté doliendo tanto. No te quiero ver allí o te estrangulo en cuanto pueda respirar dos veces seguidas sin que note un cuchillo clavándose en mí la espalda.

Sonia miró asustada a Miguel; ella quería hijos o, al menos, los había querido hasta ver el sufrimiento por el que estaba pasando su amiga. El pelirrojo la abrazó cuchicheándole palabras de aliento y consuelo: «Tranquila, es un proceso natural. No pasa nada». No estaba para nada convencida de lo que el cocinero le decía. Por su parte, podían encargarse los hombres de la tarea de traer bebés al mundo que a ella no importaría lo más mínimo. Sin embargo, sospechaba que ya era demasiado tarde para pensar en eso.

—No se preocupe, es el dolor el que habla. Le avisaré —prometió la enfermera, comenzado a entender cuál era la situación. Iban a tener tema para cuchichear en las pausas del café para rato. ¿Habría sido una infidelidad de la mujer con el guapo moreno? Desde luego el hombre estaba para eso y más.

Miguel se sentó junto a Marcos, apiadándose de él. Sería un ligón que tonteaba con cuanta falda pasaba a su lado, pero quería al bebé que estaba a punto de nacer y, a su modo, egoísta y superficial, había querido a Laura. Le preocupaba más Sonia; estaba demasiado callada y pálida. Quizás era por el nerviosismo del momento y el afecto que tenía hacia su amiga. Él quería tener hijos, rubios y con ojos azules como ella, sin embargo, a tenor del rictus que presentaba el rostro de su chica, ella no tenía prisa por pasar por la misma situación que Laura.

Como buena primeriza, el parto se alargó durante horas. Prueba de ello era la creciente torre de vasos de papel que había en la sala de espera donde aguardaban el feliz desenlace. Rozaban las nueve cuando Carlos les hizo una rápida visita para informarles que la parturienta estaba bien, aunque cansada.

—Tendrás que mirarte esa mano, hijo —le sugirió su madre al ver como el dorso de la mano derecha presentaba un ligero amoratamiento.

—Ya, bueno, digamos que, cuando Laura tiene una contracción, se pone un poco nerviosa.

—¡Ja! Conozco a mi hija, no creo que sea «un poco» —afirmó con socarronería el padre de Laura.

—Según la matrona es cuestión de poco tiempo ya. Voy a regresar con ella. Os mantendré informados.

Marcos no dijo ni una palabra, mirando con envidia y odio al hombre que ocupaba el lugar que él debía haber ocupado un día tan especial y que su mala cabeza había echado a perder. Se lo merecía. No podía reprocharle a Laura que en esos momentos quisiera al hombre que amaba a su lado. Solo esperaba que todo terminara cuanto antes y su bebé llegara al mundo en perfectas condiciones.

Una niña gordita y sonrosada, a la que pondrían de nombre Amparo, llegó al mundo poniendo a prueba sus pulmones y los oídos de los demás a las once y cuarto de la tarde en plenas fiestas de Salamanca. Sus lloros rivalizaron con el estallido de pólvora de los fuegos artificiales que habían sonado antes.

Sonia vio salir del paritorio a Carlos radiante de felicidad y dirigirse con pasos rápidos hacia donde se agrupaban ellos.

—Pasa si quieres y conoce a tu hija —le dijo a Marcos—. Es preciosa.

El moreno no se lo pensó dos veces y dejó al resto de familiares y amigos aplaudiendo y dando gritos de felicidad. Carlos les mostró una foto que había tomado con el móvil de la pequeña y su madre. Estaba algo movida por los nervios de la situación, pero a todos les dio igual.

—¡Qué bonita! Es igual a Laura de bebé —afirmó un emocionado abuelo mirando el rostro sonrosado y arrugado de la foto.

—Tengo una sobrinita preciosa —dijo Sonia sonriendo—. Bueno dos —añadió acariciando con ternura a Mercedes, que se sentía algo desplazada por aquella niña a la que aún no conocía.

—Ya sabes, la próxima eres tú —le advirtió Marta dándole un suave codazo—. No tardéis demasiado que así crecerán juntas.

—Quién sabe, a lo mejor es un niño esta vez —replicó Sonia acariciándose el vientre a la vez que se ruborizaba.

Todos los presentes dejaron de mirar la foto del móvil de Carlos para fijar su vista en la rubia profesora que sonreía con timidez al pelirrojo cocinero.

Miguel abrió los ojos de par en par. ¿Qué había querido decir su novia? ¿Iban a ser padres?

—¿No estarás insinuando lo que imagino? —le preguntó a la atractiva rubia, agarrándola por los hombros, haciendo que ella levantara la cabeza sonriendo.

—¿Qué tal se te dan los biberones?

Epílogo

El vestido le quedaba algo justo. En las últimas semanas su hasta entonces inexistente barriguita de embarazada no había dado signos de manifestarse, Si bien, durante los últimos días, parecía crecer sin parar. El entallado diseño quedaba demasiado tirante en la zona de la cintura, pero tendría que valer. Faltaban unos minutos para su boda y no tenía tiempo de buscar otro, aunque sospechaba que a su futuro marido no le iba a importar.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó Laura acunando a la pequeña Amparo en sus brazos.

Era un bebé regordete, de perpetua sonrisa y cuyos mofletes era imposible no achuchar. En ese instante, una de sus manitas descansaba sobre el pecho de su madre. Su respiración era relajada y tranquila. Sus morenas pestañas, largas y curvadas, rozaban sus rosadas mejillas. Una capota beis, con unas cintas rosas cubrían su pelo, oscuro y rizado. El vestidito dejaba al aire sus pequeños pies. Unas botitas de suave raso los tapaban con ligereza.

—Quizás debí hacerte caso y haberme comprado el diseño medieval que me aconsejaste —se lamentó Sonia girándose para ver su espalda reflejada en el espejo de la habitación.

—No te quejes. A los cinco meses yo no tenía cintura y tú todavía la tienes.

—Cada vez menos. Empiezo a no poder resistirme a no comer a todas horas. Es como si tuviera un alien en mi interior que siempre está hambriento.

—No llames así a mi futuro sobrino. Son las hormonas. Nos poseen sin que podamos remediarlo.

—Mi cintura de avispa ahora es de elefante.

—¡Tonterías! Ya la recuperarás. Algo aumentada, pero volverás a tenerla —añadió Laura conteniendo la risa a duras penas.

—Si nos hubiéramos casado en diciembre como propuso Miguel, habría sido mejor, pero mi madre quería una boda con sol. Y mira. Quince de febrero y nevando.

—¿Desde cuándo has sido una mujer convencional? Las bucólicas imágenes primaverales, con los novios bajo el sol rodeados de verde hierba están muy vistas. Mucho mejor un manto de nieve tan blanco como el vestido de la novia.

—Te estás riendo.

—No, boba.

—Claro, como tú estás divina con eso vestido en tonos granates que te hace parecer un hada, te mofas de mí.

—Lo encontré en una tienda del Soho, en Nueva York, una tarde paseando por allí con mi gordita.

—No puedo creerme que te hayas mudado para siempre —se lamentó Sonia.

Laura había dejado España al poco de morir su madre a principios de diciembre. Había sido difícil para ella y para Carlos conciliar una relación a distancia con el nacimiento de Amparo. Durante aquellos meses la profesora de matemáticas había disfrutado de una baja maternal que le había permitido compatibilizar el cuidado de la niña con las visitas a su madre. No sabía que iba a hacer cuando, al inicio del segundo trimestre, tuviera que regresar a su trabajo en el colegio. Sin embargo, el destino una vez más, había decidido por ella.

Un ictus se había llevado de forma dulce una noche mientras dormía a la dulce abuela de su niña. Ella no había sufrido y su marido e hijos, una vez pasado el impacto de los primeros momentos, habían comprendido que había sido lo mejor para todos. No había tenido que verla retorcerse de dolor o agonizar en una cama intubada y con la mirada perdida como otras ancianitas de la residencia.

Sin su madre, la vida de Laura dio un giro brusco. Fue su propio padre el que la ayudó e instó a tomar la decisión que no se atrevía a afrontar.

—Cariño, tienes que pensar en ti.

—Si me voy te quedaras aquí solo.

—Tienes razón, por eso he aceptado la propuesta de tu hermano y me iré a Madrid con ellos. Este pobre anciano puede hacer de canguro de su nieta María y de la pequeñita Amparo si es necesario.

—Pero, papá… —balbuceó Laura al borde de las lágrimas.

—Vamos, vamos —dijo él abrazándola—. Este piso hace tiempo que se quedó vacío y solo. No me retiene nada en él, igual que a ti no te retiene nada en Salamanca. Tu futuro está en Nueva York con Carlos.

—¿Vas a vender este casa?

—Sí, los recuerdos pesan demasiado. Si alguna vez quiero pasar unos días aquí, en ferias, por ejemplo, me quedaré en un hotel.

—No, de eso nada. Te quedarás en mi casa. La voy a mantener porque queremos venir con frecuencia para ver a la familia de Carlos y a nuestros amigos. Siempre tendrás un lugar donde quedarte en ella. Además, iremos a visitarte a Madrid para que malcríes a Amparo y ejerzas de abuelo.

De modo que, una vez pasadas las Navidades y terminado el papeleo generado por el fallecimiento de su madre, empaquetó sus cosas y las de la niña y se marchó a la Gran Manzana. Su inglés estaba oxidado desde los tiempos del colegio, pero con fuerza de voluntad y con muchas ganas de integrarse en su nueva vida, poco a poco fue cogiendo soltura. La pequeña crecería escuchando y hablando los dos idiomas, algo que le resultaría beneficioso en un futuro.

Para su sorpresa, Marcos no puso ningún impedimento. Con ver a la niña de tanto en tanto le parecía bien.

—Eres su padre; no pretendo aparte de ella.

—Lo sé. Sin embargo, los dos sabemos que mis buenos propósitos chocan con la realidad y que no me ocupo de ella como debiera. No voy a contratar a una niñera para que se ocupe de mi hija cuando yo tengo que trabajar. No sería justo que Amparo creciera entre extraños por mi egoísmo.

—Tu padre me va a llamar de todo menos bonito.

—Hace tiempo que deje de escucharlo. Ni a él ni a Marivi. Es mi vida y yo llevó las riendas, pese a quien le pese.

—Aunque vendremos a ver a nuestras familias, siempre serás bienvenido en Nueva York.

—No sé si Carlos estará de acuerdo contigo.

—Es un buen hombre. Nos quiere a mí y a la niña. Si vienes, será el primero en abrirte las puertas de nuestro hogar.

Fue más duro despedirse de sus amigos.

—¿Con quién voy a ir de comprar ahora?

—Marta, Sonia vive en Valladolid. Está a menos de horas de Salamanca. Os vais a ver a menudo. Con el restaurante de Miguel pasa la mayor parte de los fines de semana aquí. No vas a tener ocasión de echarla de menos.

—Tita, hablaremos todas las noches, ¿vale? —preguntó Mercedes con los ojos bañados en lágrimas. Primero había sido su tía Sonia y ahora era Laura la que se iba lejos de ella.

—Por supuesto que sí. Amparo querrá ver a su prima favorita todos los días.

Internet y las nuevas tecnologías hacían que la distancia no fuera tanta. Sonia y Laura se conectaban por Skype a diario y alguna vez Marta, Pedro y Mercedes se unían a la conversación. Carlos solía decir que parecía que tenía un bar en el salón por el escándalo que armaban. Sin embargo, sonreía feliz con Amparo en sus brazos mientras su madre charlaba con sus amigos.

El Soto de Salamanca se había convertido en un lugar de encuentro para todo aquel que viviera o paseara por la ciudad. En el primer piso estaba el restaurante decorado con gusto y sencillez, sin recargar los detalles, puesto que la inmensa lámpara barroca del techo ya era suficiente decoración por si sola. En la planta baja tenía una amplia zona de mesas, con unos inmensos ventanales con vista hacia la fachada principal de la Plaza Mayor, que hacía que fuera un sitio deseado para tomar una sabrosa tapa antes de comer o un café con tarta por la tarde.

—Eso es algo importante si quieres que El Soto funcione todo el día —le aseguró su novia Sonia—. Si quedas con tus amigos a las 5 o a las 6, no te apetece un pincho de tortilla, pero si un dulce con el café o un batido.

—Seguro que tú y Laura sois especialistas en tartas y en bizcochos.

—Pues sí. Con Marta y Mercedes nos las hemos probado todas. No hay cafetería que tenga tartas caseras que no hayamos visitado. Porque, amor, tienen que ser caseras, se nota cuando son de supermercado.

La víspera de la boda, Miguel decidió que era el momento de darle a Sonia su regalo. Aún tardaría un poco en estar listo, pero sabía que ella lo entendería.

—Cariño, ya sabes que quiero abrir un nuevo El Soto, ¿verdad?

—Sí, en Madrid, con Rafa como socio capitalista. Aún no me creo que te hayas asociado con él.

—Ni yo que su mujer y él se hayan dado una segunda oportunidad, y parezcan dos quinceañeros.

—Volverán a las andadas y retomarán lo de «un matrimonio abierto».

—Puede que sí, pero de momento Rafa quiere dejar de pilotar y reducir su tiempo fuera de casa. Por eso me animó a convertir El Soto de Madrid en un restaurante con coctelería que él llevara por la noche mientras un chef se encarga de la cocina durante el día.

—Coctelería que tú no pisarás si no es conmigo; hay mucha lagarta suelta —afirmó Sonia recordando a Bárbara y su forma de tontear con todos los hombres que la rodeaban.

—Cielo, soy el dueño; es difícil que no pase allí algún rato.

—Lo sé. Pero lo harás conmigo.

Miguel decidió que era mejor no discutir con su embarazada mujer y sus hormonas alborotadas. Suspirando se centró y continuó hablando para contarle lo que quería decirle en realidad.

—No te estaba hablando de ese restaurante. Carlos me ha presentado a unos amigos suyos que quieren invertir en un negocio y, ahora mismo, un local como el mío tiene el éxito asegurado.

—¿El Soto de Nueva York?

—Aja. ¿Qué te parece? Implicaría ir más allí, y ver más a tus amigas y a la niña. ¿Crees que te gustaría?

—¡Es el mejor regalo de bodas del mundo! Tengo que agradecértelo como se merece.

Sonia lo atrajo hacia ella y comenzó a besarlo con pasión, enroscando de un salto sus piernas en su cintura. Ya empezaba a desabrocharle la camisa cuando una voz que adoraba, pero que en esos instantes hubiera matado, les gritó:

—¿Qué estáis haciendo? ¡No podéis pasar la noche juntos! Trae mala suerte. Sonia, tú te vienes a casa con nosotras.

—Laura, te quiero, pero ahora mismo te odio.

—Cuando dentro de muchos años veas que has tenido un matrimonio feliz y perfecto, me lo agradecerás.

Desde la puerta, Carlos encogió los hombros indicándole que no tenía nada que hacer. Miguel resignado dejó marchar a su chica; ya serían las últimas horas que pasarían separados.

Quince horas más tarde, Miguel esperaba ansioso a Sonia en el altar de la Catedral Vieja de Salamanca. Pasaban diez minutos de las doce y el sacerdote se impacientaba. Tenía otra boda a la una y no podían retrasarse demasiado. El órgano comenzó a tocar, anunciando la llegada de la novia del brazo de su padre. Todas las cabezas se volvieron a su paso alabando la elegancia y el porte de su figura. En el primer banco Laura lloraba emocionada al ver a su amiga tan bella en un día tan importante para ella.

Los novios se miraron con cierta timidez al sentirse el centro de la atención de tanta gente. El cura carraspeó con disimulo al ver como Miguel besaba a la novia.

—Eso más tarde, muchacho.

Los invitados rieron ante el comentario, que hizo enrojecer a los novios. Sonia se sentía en una nube; no era capaz de asimilar todo lo que ocurría. ¡Se estaba casando y estaba embarazada! Ella, que creía que el matrimonio era algo antiguo y desfasado, estaba en un altar rodeada de las personas a las que más quería en el mundo a punto de convertirse en la mujer del hombre que había conquistado su corazón.

De repente, llegó el gran momento.

—Miguel, ¿quieres recibir a Sonia como esposa y prometes serle fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y así amarla y respetarla todos los días de su vida?

—Sí, quiero —respondió el pelirrojo con sus ojos verdes clavados en los ojos azules de la novia.

—Sonia —continuó el sacerdote—, ¿quieres recibir a Miguel como esposo y prometes serle fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y así amarlo y respetarlo todos los días de su vida?

—Sí, quiero.

El templo se llenó de los aplausos y los vítores de los invitados ante la estupefacción del sacerdote que, sin conseguirlo, trataba de calmarlos.

—Pero ¿qué ocurre? —preguntó desesperado.

—Qué me ha dicho «sí, quiero» y no ha salido corriendo.

La respuesta de Miguel se escuchó en toda la Catedral a través del micrófono y los altavoces. Hasta Laura, enrojecida por la vergüenza, no pudo por menos de reír. La novia había dicho «sí, quiero» y aquello era un perfecto punto y seguido para su historia.

Nota de la autora

Es difícil separar la vida privada de la faceta de escritora. Las vivencias, nuestro entorno, amigos, conocidos, experiencias y hasta el aire que respiramos se filtran a través de nuestros dedos y el teclado en nuestras novelas.

Las sensaciones y sentimientos de Laura con respecto a su madre ingresada en una residencia son un fiel reflejo de mi propia agridulce experiencia en esos duros momentos que me tocó vivir durante más de un año.

Algunas anécdotas que sufre mi querida Sonia son también mías, como la caída visitando la catedral. En mi caso iba con una amiga, pero los hechos posteriores son similares. Guardo una maravillosa cicatriz en mi muñeca que lo atestigua y que me hará recordar la exposición todos los años de mi vida. La enfermera que la atiende, Ramoni, es uno de los ángeles que cuidó a mi madre durante sus estancias hospitalarias y a la que nunca podré agradecer suficiente su ayuda.

Quiero agradecer en especial a Vicky Gil Meneses su asesoramiento para detallar los lugares de copas de Valladolid que Sonia y Miguel visitan en su noche juntos por las calles de la ciudad pucelana. ¡Tenemos pendiente hacer juntas esa ruta!

Por último, a todos los lectores que leéis mis libros con fidelidad absoluta y aquellos que me habéis descubierto en esta bilogía. Sin vosotros, la aventura de la escritura no sería posible.

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Cuando me miras

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Reconquistando a Juliana

de Graci Suárez

Capítulo 1

Felipe estaba en el despacho de su casa y no podía creer lo que estaba leyendo en el periódico. Cómo se atrevía Juliana a anunciar su boda por todo lo alto, ¿acaso había olvidado que ella ya era una mujer casada y que además era su esposa? ¿Podía ser que la muy cobarde lo hubiera abandonado al otro día de su boda por miedo a enfrentar a sus familias? Él, enamorado como estaba, pensó que juntos enfrentarían todos los obstáculos, pero no, el miedo pudo más que el amor que él sabía perfectamente que sentían el uno por el otro. Muy disgustado, arrojó el periódico lejos y sus recuerdos los mandó a lo más profundo de su cabeza de donde jamás debieron de haber salido, agarró el teléfono y llamó a su amigo Jorge, quien era el único que sabía sobre su boda y la fuga de la novia.

Jorge contestó al tercer timbrazo.

—Felipe, ¿qué sucede?

—¿Es que acaso no has leído aún el periódico de hoy?

—A decir verdad todavía estaba en la cama, pero dime qué sucede. —La voz de Felipe sonaba furioso, dolido y herido, y él sabía perfectamente bien quién era la causante de ese estado de ánimo en su amigo.

—Pues levántate y ven inmediatamente.

—Y ahora qué te hizo. —No mencionó el nombre de Juliana, pero no era necesario, ambos sabían de quién hablaban.

—Pretende casarse.

—Espérame ahí, no te muevas, voy para allá.

—Y a dónde crees que puedo ir.

—No lo sé, puedes hacer alguna locura.

—La vida, hace algunos años, me enseñó que es muy malo dejarse llevar por las emociones. —Con esto se refería a su loco matrimonio con Juliana, había sido un joven enamorado.

Felipe todavía recordaba con amargura la tarde que se encontró a Juliana en Las Vegas, en una conferencia de tecnología. Se veía hermosa en una falda tubo negra y una blusa amarilla; era toda elegancia.

—Juliana, qué sorpresa.

—De qué te sorprendes, es obvio que iba a asistir. Mi padre me mandó a trabajar en la búsqueda de nuevas tecnologías, supongo que están en la misma misión que yo.

—Sí, es una lástima que estemos en diferentes bandos.

—Hace unos años lo estábamos.

Sus familias habían sido socias, pero de un día para otro la sociedad se disolvió y con ella la amistad. Felipe siempre había estado enamorado de Juliana, todavía lo estaba, pero no la podía perdonar por haber dañado de esa manera su orgullo. Cuando la conferencia terminó, él se fue a un bar, para ahogar sus penas porque lo que más le apetecía era estar con Juliana.

Ella había perdido su virginidad con él, ese día se habían prometido amor y todo iba muy bien hasta que sus familias se habían enemistado. A pesar de los años transcurridos, no había logrado olvidarse del sabor de los besos de Juliana ni de la suavidad de su piel, por eso, cuando ella se sentó junto a él en el bar, solo se dejó llevar. Hoy día recordaba con amargura, pero cómo la amaba.

—¿Qué haces?

—¿No lo ves?

—Feli, no me refiero a eso. —Hacía tanto tiempo que no lo llamaba de ese modo, solo ella lo llamaba por aquel apelativo.

—No me hagas esto. —La amaba con toda su alma, pero sabía perfectamente que su familia se opondría.

—¿Crees que para mí es más fácil? —Ella recordaba cómo había llorado después de una cena de negocios donde se encontró con Felipe y su amante en turno. Desde que ellos se habían separado, él no había tenido una relación formal, todo el mundo creía que pronto lo superarían ya que eran muy jóvenes.

Felipe se había refugiado en su trabajo, pero todo el mundo creía que por su cama había pasado una infinidad de mujeres; y Juliana, en sus estudios y en el trabajo que tenía en la empresa de su familia; pero por más ocupados que estuvieran siempre que podían pensaban el uno en el otro y anhelaban volver a estar juntos, se habían prometido que a pesar de las circunstancias que los separaban un día volverían a estar juntos, hasta el día que se casaron ambos lo creían, pero Felipe nunca le perdonaría que lo hubiera abandonado.

—Juliana, ¿qué haces aquí?

—La conferencia. —Ella sabía que no se refería a la conferencia, sino ahí con él.

—Juli, yo te amo, siempre lo he hecho y siempre lo haré, cásate conmigo, nuestros padres no nos podrán separar. —En aquel momento ya tenían veintitrés años.

—Sí. —Fue todo lo que Felipe necesitó para dejar de pensar en las consecuencias.

Juliana no podía creer que estuviera organizando su boda, esperaba en el fondo de su corazón que Felipe la siguiera amando y decidiera ir a impedir la boda, pero sabía que era una tonta al pensar así. Ella lo había abandonado y él nunca la perdonaría, había sido tan tonta al abandonarlo por temor a la ira de su padre, ira de la que no se libró cuando descubrió que estaba embarazada. Su padre le había exigido que le dijera el nombre del padre de su hija, pero ella nunca se lo diría, qué pasaría si algún día Felipe se enteraba de la existencia de su hija, recordaba cómo en su noche de bodas habían hecho el amor como si no existiera mañana.

—Feli, te amo —le había dicho ella en medio de besos.

—No tanto como yo.

Pero a la mañana siguiente, se llenó de miedo y por más que él dijo que no permitiría que sus padres los separaran, ella se marchó sin saber que su vida no volvería a ser la misma. Su padre la despreciaba a igual que a su pequeña Hanna.

—Juliana, algún día me dirás de quién es hija esa bastarda.

—Padre, deja de llamar a mi hija así.

—Pero es lo que es. —Si su padre supiera la verdad, la odiaría todavía más. Su pequeña Hanna era hija nada más y nada menos que de Felipe Nájera, y además, su hija no era ninguna bastarda, ya que ella estaba casada con el padre de esta.

Cuando Jorge llegó al despacho de su amigo, nunca esperó encontrarlo en ese estado, estaba desecho. El anuncio de la boda de Juliana lo afectaba más de lo que estaba dispuesto a aceptar.

—Felipe, ¿qué sucede?

—Jorge, en qué mundo vives que me preguntas eso.

—¿No me digas que estás así por lo de Juliana?

Y no se lo diría, era verdad, en el pasado la había amado, pero hoy día solo sentía un enorme resentimiento por ella que había huido al amanecer. Recordaba con amargura cómo le había suplicado que no lo abandonara.

—Juli, no me dejes, yo te amo.

—Yo también te amo, Felipe, pero mi padre no me lo perdonará.

—Pues si sales por esa puerta, no vuelvas. —Él había creído que con eso la iba a detener.

—Lo siento, pero no me puedo quedar, te amo, pero le tengo muchísimo miedo a mi padre. —Desde el momento en que Juliana salió por la puerta, Felipe se juró que no le volvería a entregar su corazón a ninguna mujer. Él había sido fiel a una mujer que era obvio ya se lo había olvidado, ya que pretendía casarse con otro hombre.

—No me amas, porque si me amaras te quedarías junto a mí a enfrentar el mundo si fuera necesario para estar juntos. —Felipe recordaba que había llorado horas después de que Juliana se marchara, pero eso era algo que nunca diría.

En ese momento, salió de sus pensamientos, ya que Jorge le estaba diciendo algo.

—Felipe, ¿me estás escuchando?

—Perdón, ¿qué me decías?

—Te estaba preguntando qué piensas hacer. —Cuando la conferencia se terminó, Felipe había quedado destrozado por el abandono de su estrenada esposa y, cuando volvió, no se veía mejor. Su amigo Jorge había estado siempre para él y una noche en una borrachera le había confesado cómo se había casado y sido abandonado por su esposa; la sorpresa de Jorge fue enorme cuando se enteró que la esposa de su amigo era Juliana Oviedo.

—No lo sé, lo único que te puedo decir es que esa boda no se llevará a cabo.

Los días transcurrían y entre más se acercaba la boda de Juliana más era palpable la amargura de Felipe. Una mañana, su padre lo mandó llamar. Cuando se presentó en su despacho, no se imaginaba nada del asunto a tratar.

—Ana, mi padre me mandó a llamar —le informó a la secretaria de su padre.

—Lo está esperando, pase —contestó la secretaria.

—Padre, me mandaste a llamar.

Juliana no podía creer que su padre la estuviera obligando a casarse solo para deshacerse de ella, ya que muchas veces le había dicho que ella era una gran decepción en su vida. Había sido tan tonta al dejar a Felipe; era algo de lo que llevaba arrepentida desde siempre, ella todavía lo amaba, pero estaba segura de que él no la perdonaría y se lo merecía.

—Juliana, cariño, ¿cómo estás?

—Hola, Javier.

—Se nota lo emocionada que estás con mi visita.

—Deberían de estar contentos, ya que en unas semanas nos casamos.

—La verdad es que yo estoy muy contento, pero a la que no se le nota es a ti.

—Qué quieres que te diga, no me hace ilusión casarme con alguien a quien apenas conozco. —En ese momento la pequeña Hanna llegó.

Juliana la tomó en brazos.

—Mi pequeña, tan guapa, cada día que pasa te pareces más a tu padre. —En ese momento Juliana se dio cuenta del error que había cometido.

—¿Sabes quién es el padre de esta pequeña? —Juliana le dio una bofetada a Javier.

—No me insultes, claro que sé perfectamente quién es el padre de mi hija o qué pensaste.

—No quise insultarte, pero como nunca has querido decir quién es.

—Si no lo he dicho es porque no es asunto de nadie.

—¿Pero no crees que me lo deberías de decir? Nos vamos a casar y yo voy a criar a la hija de otro.

—Como te dije, no es asunto de nadie más que mío y, si tanto te molesta Hanna, no nos casamos y listo.

—Serías muy feliz si la boda se cancelara, pero siento decepcionarte porque eso no va a suceder.

En un principio, Javier le había caído bien, pero cuando su padre anunció que se casarían, toda la simpatía que había sentido por él desapareció al instante. Todavía tenía la esperanza de que Felipe la buscase.

El humor de Felipe empeoraba cada día, ya que la boda de Juliana ya se acercaba. Esa mañana había ido a trabajar, pero por todo se molestaba, Jorge era el único que sabía y entendía el mal humor de su amigo. Él estaría igual si la mujer que amara y que además era su esposa lo hubiera abandonado al otro día de la boda, pero que además pretendía casarse con otro.

—Felipe, cálmate.

—No me pidas eso.

—¿Qué vas hacer?

—Todavía no lo sé.

—Pero el matrimonio ya es mañana.

—Ni me lo recuerdes que con solo pensarlo me pongo mal.

Cuando el día de trabajo terminó, su padre lo volvió a mandar a llamar. En estos últimos días su padre estaba muy raro.

—Padre, se puede saber qué quieres, ya me iba.

—¿La vas a dejar ir así de fácil? —Cuando esas palabras salieron de la boca de su padre, Felipe casi se cae.

—Padre, cómo es…

—Felipe, siempre lo he sabido. Pero, hijo, respóndeme una cosa, ¿todavía la amas?

A su padre no lo podía engañar.

—Con todo mi corazón, pero ella decidió irse.

—Si la amas lucha por ella.

Cuando Felipe salió del edificio, se quedó pensando en las palabras de su padre; era cierto que él amaba a Juliana, pero ella había tomado su decisión. Al principio Felipe creyó que ella iba a volver, pero las semanas se convirtieron en años, y Juliana, su amada Juli, nunca volvió.

Juliana estaba desesperada, no había forma de que se escapara de esa boda que tanto detestaba. Cuando ella dejó a Felipe se arrepintió, esperó que el volviera a buscarla y estaba dispuesta a enfrentarse al mundo con tal de estar con él, pero Feli no volvió por ella.

—Padre, no me obligues a hacer esto.

—Eres una vergüenza para esta familia y casándote con Javier le darás un padre a tu hija.

—Mi hija ya tiene padre.

Juliana sabía que si su padre se enteraba de que Felipe era el padre de su hija, la odiaría muchísimo más, pero si ella tenía que morir con el secreto, lo haría. Si Felipe descubría la existencia de su hija, jamás la perdonaría.

—No hay nada más que decir, te espero en el coche y no tardes que ya quiero que te cases.

—No te preocupes que ya bajo.

—No me preocupo, porque si sabes lo que te conviene no me harás enfadar.

El camino a la iglesia fue todo un calvario para Juliana que no encontraba la forma de escapar de ese matrimonio, la única solución que hallaba era decir que era una mujer casada, pero ya no tenía ni el respaldo ni el amor de Felipe, así que ella y Hanna serían abandonadas a su suerte y ella no le podía hacer eso a su hija.

Cuando llegaron a la iglesia, todos los invitados los esperaban ansiosos, ella había querido no tener que casarse, pero ya que no tenía escapatoria. Quería algo pequeño, pero como era de esperar, su padre no tomó en cuenta sus peticiones.

—Juliana, apresúrate que ya tenemos que entrar.

—Padre, hago lo que quieras, pero no me obligues a casarme con Javier, yo no lo amo. —La única respuesta que obtuvo por parte de su padre fue una mirada llena de rencor.

—Nada de lo que digas me hará cambiar de opinión, así que vamos, que ya es la hora.

La iglesia estaba llena de familiares y amigos; estaba arreglada de manera exquisita, con orquídeas blancas; todo era precioso, pero faltaba lo que hubo en su boda secreta: amor, y sabía perfectamente que nunca amaría a Javier.

Cuando el amor y el suspense se mezclan a partes iguales.

CubiertaÉl, dejándose llevar colocó su mano derecha en la cintura de la ella, acortando la separación de sus bocas a escasos milímetros. Sus ojos se cruzaron en un mudo asentimiento, para a continuación permitir que sus labios ansiosos hicieran el resto. La boca de él sabía a ginebra, la de ella a la tónica afrutada que estaba bebiendo. Miguel notó las manos de ella deslizándose por su pecho, hasta que sus brazos le rodearon el cuello. De un solo movimiento, la levantó de su asiento para sentarla en sus rodillas. Fue un beso apasionado y lleno de deseo y ansía.
Un cambio en la música que sonaba de fondo, que había pasado a ser más heavy y estridente, les hizo recordar que estaban en un bar.
—Ahora solo queda una duda —le susurró Sonia al oído—. ¿En tu habitación o en la mía?

Sonia es una guapa profesora de historia, soltera, sin complicaciones amorosas en su vida. Una noche acompaña a su mejor amiga Laura y a su novio Marcos a la inauguración de un restaurante de lujo en Salamanca. Durante la velada conocerá a los amigos de la pareja, entre los que se encuentra Miguel, cocinero un pelirrojo de ojos verdes que ha acudido a la cena de gala invitado por el chef encargado de preparar los exquisitos platos con los que les van a obsequiar. Poco a poco, sin darse cuenta, tras un pequeño accidente de Sonia, inician una relación que nada tiene de simple amistad, aunque ambos no quieran reconocerlo.
Al centro educativo donde trabaja ella, llega Jorge, un informático que se va a encargar de actualizar los ordenadores y el software del colegio. Se hacen amigos y con el transcurrir de los días, las conversaciones intrascendentes dan paso a un tonteo que hace que Sonia se replantee su relación con Miguel, al que no ve tanto como le gustaría.
A la vez que conoce a los dos atractivos hombres, empieza a recibir unas misteriosas llamadas de origen desconocido. No le da importancia, hasta que una tarde, al regresar a casa se encuentra con que alguien ha irrumpido en ella, destrozando todas sus cosas.
¿Quién la acosa? ¿Será el cocinero de ojos verdes? ¿O el informático al que ve a diario?
Sonia tendrá que resolver sus inquietudes amorosas a la vez que descubre quién está acechándola sin dar la cara.

Mar P. Zabala nació en Salamanca, ciudad donde se crió y realizó sus estudios. Licenciada en Ciencias Físicas actualmente compagina su trabajo como profesora con la escritura. En junio de 2016 publicó su primer cuento infantil Buky al que le siguió en diciembre de 2016 María y la tienda de Antigüedades, y Los Sombreros Verdes en noviembre de 2018. En enero de 2017 publicó su primera novela Dos calles más abajo, seguida de Pasado Imperfecto en julio del mismo año. En 2018 llegó Recuerdos Olvidados, la primera entrega de Los casos de Marina Altamirano: Nadie es lo que parece y le siguió el inicio de la serie Un té con amor: Un té verde con jazmín Ambas series tuvieron su continuidad en 2019 con la publicación de Arándanos con Mandarina en enero, La ciudad oculta en marzo, Canela y miel en mayo y Asesina otra vez el Septiembre.

Edición en formato digital: abril de 2020

© 2020, Mar P. Zabala

© 2020, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

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ISBN: 978-84-17616-51-9

Composición digital: leerendigital.com

www.megustaleer.com

NOTAS

Capítulo 2

{1] Patatas meneadas: Deliciosa receta salmantina a fuerza de patatas, pimentón y torreznos crujientes. Estos últimos son tiras de tocino fritas o salteadas en la sartén.

{2] Jeta: Morro de cerdo asado, cortado en pequeños trozos.

{3] Huevos rotos: Huevos fritos troceados revueltos con patatas fritas

{4] Farinato: Es una mezcla de manteca de cerdo, pan y cebolla, aderezada con diferentes especies conocida como el chorizo del pobre.

{5] Chichas: Carne de cerdo aliñada como para hacer chorizo.

{6] Tarta Red Velvet (terciopelo rojo): Deliciosa tarta de textura aterciopelada (de ahí su nombre) que alterna capas de suave bizcocho rojo elaborado con cacao y colorante, con otras de crema blanca elaborada con queso.

Capítulo 3

{7] Tetris: juego de móvil u ordenador, en el que hay que colocar formando líneas en la parte inferior de la pantalla, las piezas de colores que caen desde la parte superior. Una vez completadas estas desaparecen, pero si no se ha logrado colocar las piezas, se amontonan dificultando el avance del juego.

{8] Sorteo de la Navidad: Cada 22 de diciembre en España se celebra el sorteo del Gordo. Desde el verano la gente empieza a comprar sus decimos y participaciones en bares, asociaciones, tiendas, administraciones de lotería y cualquier lugar donde se junten más de dos personas y compren números a medias. El día del sorteo es para los efectos el inicio de la Navidad. Ese día los noticieros se llenan con imágenes de los ganadores a los que todos envidian. Puesto que las probabilidades de ganar son escasas, a ese día también se le reconoce como de forma coloquial como «el día de salud», ya que la gente al no ganar el premio monetario se consuela diciendo: «al menos nos queda la salud».

{9] Poner un bote: una forma frecuente de pagar una consumición en un bar o una comida entre un grupo de amigos. Cada uno pone la misma cantidad a fin de reunir entre todos el montante total.

{10] Pucelano: gentilicio con el que se conoce a los habitantes de Valladolid.

Capítulo 4

{11] Chacinera: Empresa dedicado a la elaboración de carnes adobadas o embutidas, de origen porcino principalmente.

{12] Dar la campana: expresión que se usa en España para indicar que algo llama o ha llamado la atención.

{13] Tomar las doce uvas: costumbre española que se realiza en Nochevieja. En todos los hogares se colocan en un platito doce uvas que se van tomando al son de las doce últimas campanas del año del reloj de la Puerta de Sol de Madrid. La tradición asegura que hacerlo trae suerte y felicidad.

Capítulo 5

{14] Sonia hace alusión a una historia narrada en la primera parte de la bilogía Nunca es tarde para el amor: Un candado en el corazón. Arturo era un compañero del colegio donde trabajaba Laura. Tuvieron una relación que se rompió cuando ella le planteó formalizarla y él optó por irse a otra ciudad. Laura decidió que no le volvería entregar su corazón a nadie, algo que cambio cuando Marcos irrumpió en su vida.

Capítulo 10

{15] Información Exif: es una especificación para archivos de fotos de cámaras digitales que usa formatos de imagen como jpg. Proporciona información sobre la fecha, hora y lugar en que fue tomada la foto, marca de la cámara, apertura y velocidad del obturador, distancia focal...

Capítulo 14

{16] Para los curiosos y románticos, la historia de Laura y Carlos se cuenta en Un candado en el corazón, la primera parte de la bilogía Nunca es tarde para el amor.