TRILOGÍA

Historia Militar de la Guerra Civil en Madrid

MADRID MILITARIZADO

Manuel de Vicente González

Tomo I

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CATÁLOGO GENERAL DE PUBLICACIONES OFICIALES
http://publicacionesoficiales.boe.es/

http://publicaciones.defensa.gob.es/

Editan:

© Autor y editores, 2014

ISBN: 978-84-9781-997-8 (edición libro-e)
ISBN: 978-84-9781-996-1 (obra completa)

NIPO: 083-14-216-1 (edición libro-e)
NIPO: 083-14-217-7 (impresión bajo demanda)

ISBN: 978-84-941203-7-4 (tomo I)
COLECCIÓN HERÓDOTO

Fecha de edición: diciembre 2014

Ilustración de la portada cortesía de Ediciones Urbión S.A.

Las opiniones emitidas en esta publicación son exclusiva responsabilidad del autor de la misma.

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Presentaciones

La Subdirección General de Publicaciones y Patrimonio Cultural del Ministerio de Defensa ofrece, en coedición con MK Editora, el fruto de una exhaustiva investigación llevada a cabo a lo largo de varios años por Manuel de Vicente que pone a disposición de todos los investigadores e interesados, de forma exhaustiva, aspectos escasamente investigados por especialistas de la guerra civil hasta ahora, como es la resistencia de Madrid al asedio que se extendió durante más de dos años y medio. Para ello el autor se ha basado en una documentación inédita, procedente de los Estados Mayores de los dos bandos, referida a las acciones llevadas a cabo por ambas partes contendientes en la ciudad, y que pone de manifiesto cómo esa resistencia fue debida a un extraordinario esfuerzo de organización y a la utilización de técnicas defensivas muy superiores a todo lo que se había desarrollado con anterioridad.

Esta obra viene a cubrir un vacío historiográfico, pues constituye una aportación original a la amplia producción histórica sobre la guerra civil española. La obra consta de tres tomos editados en formato electrónico que se acompañan de otro volumen también en formato electrónico, dedicado a las fuentes primarias con transcripciones de todo el material documental que ha servido al autor para la redacción de su obra y que, sin duda, ofrecen a los interesados un material de valor incalculable a la hora de afrontar nuevas investigaciones.

Nos encontramos por tanto ante una gran aportación que servirá para ampliar el conocimiento de un periodo de nuestra historia militar, que a pesar de la abundante bibliografía acumulada, todavía cuenta con episodios y documentación que espera el interés de autores como Manuel de Vicente.

Margarita García Moreno
Subdirectora General de Publicaciones y Patrimonio Cultural
Ministerio de Defensa

Los setenta y cinco años transcurridos desde el fin de la guerra civil española, (1936-1939), abarcan el período de paz más largo que ha conocido nuestro país desde el fin de la «Pax Romana», inaugurada por el emperador Augusto hace dos milenios.

Echando la vista atrás, vemos, que si el siglo XX nos trajo la tremenda guerra civil, el XIX lo inauguramos con la devastadora Guerra de la Independencia, a la que siguieron las terribles Guerras Carlistas; y en los siglos anteriores sufrimos guerras de sucesión, guerras de religión, guerras contra el moro, guerras de reconquista…

Guerras, guerras sin interrupción, por más de una, o a lo mucho, dos décadas. Por ello con una perspectiva histórica, estos 75 años de paz son excepcionales. Así, afortunadamente para la mayoría de los españoles, la guerra, incluso la relativamente cercana Guerra Civil, es «historia», algo pasado, cada vez más remoto. Los rescoldos emocionales de nuestra última guerra fratricida cada vez son más débiles, y su memoria colectiva más distante, por lo que la guerra civil, hoy despierta interés casi exclusivamente entre los amantes de la historia. Estos, sin duda van a agradecer enormemente a Manuel de Vicente esta obra, su magnífica trilogía Historia Militar de la guerra civil 1936-1939 en Madrid que me cabe el gran honor de prologar, junto a nuestros ilustres académicos, D. Ramón Tamames y D. Emilio de Diego, que lo hacen de forma pormenorizada al final de estas líneas.

La guerra civil que reventó España durante tres años probablemente sea la última guerra entre españoles. Los motivos que la trajeron han sido analizados en multitud de obras, muchas de las cuales de muy amplia divulgación. Sus consecuencias, la «Dictadura de Franco», también. Pero el propio desarrollo de la guerra civil ha sido documentado en mucha menor medida, y, compresiblemente, casi en exclusiva por la parte vencedora. Aunque algunas obras, casi todas de generales nacionales, contienen relatos objetivos, estos son necesariamente parciales, y carecen de los minuciosísimos apoyos documentales que aporta Manuel de Vicente en esta Trilogía.

La intención del autor de esta «Historia militar de la guerra civil en Madrid», ha sido la de ofrecer una relación de los hechos fundada en los partes militares de ambos bandos, documentación que pone a disposición del lector en el catálogo web de la Subdirección General de Publicaciones y Patrimonio Cultural del Ministerio de Defensa (http://publicaciones.defensa.gob.es).

Un acervo documental importantísimo, que incluye más de 8.000 documentos, recabados durante más de ocho años de investigación en los archivos históricos militares relacionados en la obra.

Pulse para acceder a las fuentes primarias de la trilogía.

Los partes militares, siempre concisos, no pueden transmitir el contexto general de las circunstancias que los generaron, por lo que es esencial la función del narrador, que vaya hilando estos partes para configurar una narrativa, función que a mi juicio cumple aquí admirablemente de Vicente.

La narrativa de esta trilogía, queda por tanto reducida a la interpretación de los hechos que se desprenden de los partes militares de ambos bandos. Interpretación de una objetividad reforzada, al basarse en partes de ambos lados; pero objetividad que el propio lector puede verificar, consultando las fuentes utilizadas por de Vicente. Desde su enfoque en la guerra en el frente de Madrid, un frente estable desde principios de 1937, el autor sigue el desarrollo de la Guerra Civil por el resto de la península, siempre apoyando su relato con citas a partes militares de ambos bandos.

Pero, por mucho que esta obra pretenda ser un análisis objetivo, desprovisto de emoción, el terrible drama de la guerra en Madrid salta de sus páginas y atenaza al lector, resaltando el abnegadísimo y admirablemente leal comportamiento de algunos, (Miaja, Rojo, Moscardó), y el oportunista de otros, (Largo Caballero y Negrín). La conclusión inevitable es que, el mando único en el lado nacional, fue el factor fundamental que dio la victoria a Franco, magnífico militar, que supo aprovechar todas las ventajas que le ofreció el enemigo.

Ultano Kindelan Everett
MK Editora
Julio de 2014

Prólogo de Ramón Tamames, (de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas) y de Emilio de Diego, (de la Real Academia de Doctores de España)

La bibliografía sobre la guerra civil española de 1936/1939 parecía ya colmada en sus diferentes aspectos. Son miles y miles de libros, informes, artículos, y comentarios de todas clases, los que se han ido sucediendo desde 1939 para acá.

Sin embargo, hoy nos encontramos ante la salida al mercado editorial de la obra de Manuel de Vicente, titulada Historia militar de la guerra civil en Madrid 1936-1939. Trabajo que no dudamos en calificar, por su vastedad de riqueza informativa, de gran aportación; con nuevas apreciaciones, antes no disponibles, que suponen un enriquecimiento notable al acervo de nuestros conocimientos sobre lo que fue la guerra en Madrid, el corazón geográfico, político en gran parte y simbólico siempre de aquella tragedia española.

El ingente esfuerzo de Manuel de Vicente se presenta en tres tomos de libro electrónico (e-book); con un texto de novecientas páginas en total, con los siguientes títulos para los correspondientes tomos:

I:Madrid militarizado

II:Los combates por Madrid

III:Los bombardeos y sus consecuencias

Debiendo significarse que el presente Prólogo figura en cada uno de esos tres tomos.

Los editores del libro son el Ministerio de Defensa y MK Editora. En cuanto a las fuentes documentales, (primarias,) que son importantes, por su gran extensión, (3,6 GB), se colgarán en el catálogo web de la Subdirección General de Publicaciones y Patrimonio Cultural del Ministerio de Defensa http://publicaciones.defensa.gob.es; con un amplio número de planos, mapas, croquis, fotografías y documentos digitalizados, además de numerosos documentos transcritos o resumidos por el autor. La consulta de esas fuentes será abierta y libre, y en ellas se incluirá la cronología diaria de los bombardeos sobre Madrid, así como la bibliografía consultada por el autor.

La capital de España fue, al principio de la guerra, el objetivo número uno de los nacionales. Por razones estratégicas, políticas y psicológicas, pues si caía la villa del oso y el madroño, se perdería el bastión más representativo de la República, símbolo del espíritu de resistencia y de lucha del bando republicano. Pero como se expone en este libro de manera altamente expresiva, la capital resistió; no solo por el heroísmo de los combatientes que la defendían, sino también merced a una organización de resistencia, basada en fortificaciones y medios técnicos que hasta ahora no había sido suficientemente valorada. Y la resistencia de Madrid hizo que el ya caudillo Franco, tras las batallas iniciales y las de cerco hasta marzo de 1937, hubiera de desplazar su interés más allá de la ciudad asediada. Redujo sus fuerzas terrestres en torno a ella y retiró, además la mayor parte de su aviación.

Los aludidos intentos para la conquista de Madrid, empezaron a vislumbrarse con la decisión de Franco, el 1 de agosto de 1936 —cuando todavía estaba en su puesto de mando en Tetuán—, de ordenar la marcha hacia la capital de España de las aguerridas tropas del Ejército de África; bajo las órdenes de Asensio y de Castejón; y, a partir del 9 de agosto, una tercera columna mandada por Tella, con Yagüe como jefe de las tres columnas.

El progreso hacia Madrid fue muy rápido: el 7 de agosto de 1936 cayeron Zafra y Almendralejo, en el corazón de la provincia de Badajoz, y el 11 sucedió lo propio con Mérida; con un avance de 200 kilómetros en solo una semana. Quedaba por ocupar la plaza fuerte de Badajoz, que siguió en manos de los republicanos, hasta ser tomada por Yagüe, el 14 de agosto, con la fuerte represión subsiguiente.

Sometido el enclave estratégico de Badajoz, el avance de los sublevados prosiguió en dirección norte, ya en tierras de la provincia de Cáceres; y fue en Ajucen, a unos quince kilómetros al norte de Mérida, donde se produjo el primer contacto entre la zona «nacional» del norte, comandada por Mola, y la del sur, a las órdenes directas de Franco. Luego, tras superar una cierta resistencia en Navalmoral de la Mata y Oropesa, el Ejército de África, ya reforzado por unidades peninsulares, ocupó con menos esfuerzo de lo que se esperaba, la ciudad de Talavera de la Reina. En la que, vanamente, el gobierno de Madrid había querido crear una barrera importante para frenar el avance enemigo. A poco de ello, en Arenas de San Pedro (Ávila) se produjo el segundo contacto entre los Ejércitos nacionales del Norte y del Sur.

En esas circunstancias, Franco, desde su cuartel general en Cáceres, dudó entre seguir directamente desde Talavera a Madrid, o desviarse hacia Toledo. Finalmente, optó por levantar el sitio al que estaba sometido el Alcázar desde el principio de la guerra. De modo que el 27 de septiembre, la vieja fortaleza de Carlos I, tras setenta días de asedio quedó liberada. Fue un golpe de efecto de grandes proporciones que contribuyó, sin duda, a facilitar la elección de Franco como generalísimo y jefe del Gobierno y del Estado «nacional». Tres días después, el 1 de octubre de 1936, tomaba solemne posesión de sus cargos en Burgos.

Mola, en compensación por su paso a una segunda fila tras la exaltación del Caudillo al máximo nivel, recibió el mando del Ejército de África, cargo que compatibilizó con su previo mando del Ejército del Norte; conjuntando, pues, la dirección de todas las fuerzas nacionalistas convergentes hacia Madrid. Envanecido por sus poderes, Mola anunció la toma de Madrid, para el 12 de octubre, «Día de la Raza».

En cualquier caso el avance del Ejército Expedicionario de África, inevitablemente se ralentizó por el agotamiento propio y la resistencia creciente de los republicanos. Con todo, el 18 de octubre de 1936 alcanzó el pueblo de Illescas, último municipio de la provincia de Toledo, a solo 37 kilómetros de la capital. Al llegarse a ese punto, cundió el desánimo en los círculos políticos madrileños, empezando por el propio Gobierno de la República; como se patentizó cuando el presidente Azaña, acompañado de tres de sus ministros abandonó la capital el 19 de octubre, en lo que fue un prolegómeno del traslado de la capital a Valencia.

Pero, cuando menos se esperaba, las fuerzas de la República reaccionaron a tiempo para organizar la defensa de Madrid: el general Pozas replegó sus tropas, y el general Miaja organizó las brigadas mixtas, mejoró las defensas de la capital y, en definitiva, en la batalla de Madrid, los atacantes, dirigidos ahora por Varela, encontraron una resistencia que no pudieron superar. Este hecho haría abandonar definitivamente la idea de una guerra corta. Y, ahí es, precisamente, cuando empieza en realidad el libro de Manuel de Vicente, con el relato del esfuerzo realizado en la capital para resistir su ocupación.

El verdadero creador de las célebres «Brigadas Mixtas» de la República, a poco de su llegada al Gobierno, fue Francisco Largo Caballero, en octubre de 1936. Y seguidamente, en noviembre, el todavía coronel Vicente Rojo refundió los llamados «batallones de milicias» en nuevos efectivos de tales brigadas mixtas. Y en diciembre, intervino en los mismos temas el general Pozas, sin que se hayan encontrado documentos que prueben la participación del general Miaja en la configuración de las famosas brigadas. Un tema sobre el cual Manuel de Vicente tiene pensado, nos dijo a los prologuistas, seguir trabajando en el futuro.

Entre las decisiones adoptadas con vistas a la defensa de Madrid, hay que citar la que se creaba el 15 de octubre de 1936; el cargo de «comisario político» (oficialmente conocido en principio como «delegado político»), cuyas funciones quedaron definidas en términos muy concretos: «El delegado político debe ser el primero y mejor auxiliar del mando, su mano derecha, el hombre que le ayude a forjar y a organizar, de entre las milicias y fuerzas armadas, verdaderas y eficientes unidades del Ejército; sin que en ningún momento el delegado político pueda dictar disposiciones de tipo militar».

El primer embate nacional contra Madrid, se realizó a lo largo del río Manzanares entre el 6 y el 7 de noviembre y luego por la carretera de La Coruña (N-VI), durante diciembre de 1936 y enero de 1937; con duros choques que se relatan minuciosamente en el libro de Manuel de Vicente. Pero el frente no llegó a romperse, por la llegada de refuerzos y las medidas adoptadas para la defensa de la capital; que fueron funcionando con más eficacia de lo que Mola y Franco habían imaginado.

Los nuevos esfuerzos «nacionales» por ocupar la ciudad dieron lugar a la batalla del Jarama, en enero y febrero de 1937, y a continuación, en marzo, la nueva intentona de cercar Madrid por Guadalajara. En este último enfrentamiento participaron, principalmente, las tropas enviadas por Mussolini, sufriendo una espectacular derrota.

La obra original de Manuel de Vicente, que da pie a esta publicación, es muy extensa, con más de 1.500 páginas de gran densidad; que, se edita, como decíamos, en una trilogía, que compendia en torno al 55 por 100 del texto inicial. Por ello, los prologuistas proponemos al editor que facilite a los lectores un CD con el trabajo completo, por la sencilla razón de que, en la obra in extenso de Manuel de Vicente, se encuentra el más amplio análisis, con interpretaciones y valoraciones incisivas sobre lo que fue la larga guerra sobre y en torno a Madrid durante casi mil días. Un estudio apoyado en una investigación de hechos, medios y resultados verdaderamente única, según comprobaremos. No olvidemos que Madrid, desde su capitalidad despojada y siendo la ciudad con más habitantes por entonces — aunque a nivel comparativo con Barcelona mucho más próximo que ahora (2014)—, constituyó un complejo teatro bélico durante veintinueve meses seguidos.

En ninguna otra ciudad de España se produjo una situación comparable, lo que hizo de Madrid, históricamente, una excepción durante la guerra, hasta convertirse, como decíamos, en todo un símbolo de resistencia; lo que insistimos además de heroísmos muy frecuentes, se debió también a la planificación y los trabajos de lo que fue una importante e incansable actividad en defensa militar que sirvió para escenificar un viejo modelo de guerra con armamento moderno.

Hasta ahora, los estudios históricos militares se habían limitado a investigar, especialmente, las principales batallas, de asalto o de cerco a Madrid (el puente de los Franceses, la carretera de la Coruña, el Jarama, Guadalajara y Brunete), sin apreciar, casi nunca, la visión conjunta de lo que fue la defensa de propiamente el núcleo urbano lo que precisamente constituye el objetivo principal de la investigación de Manuel de Vicente y el gran interés de la obra: desvelar que Madrid fue un escenario decisivo durante buena parte de la guerra, lo que supuso el empleo de grandes recursos por ambos bandos.

En su investigación, de Vicente, partió, explícitamente de cero, en busca del rigor y la objetividad ausentes en la mayoría de las publicaciones sobre la Guerra Civil. Para ello recurrió a las fuentes primarias, existentes en los Archivos Militares y Civiles del Estado; y especialmente a documentos de los dos bandos, clasificados y hasta entonces secretos, de sus Estados Mayores. Y al respecto, debe hacerse una observación importante. A diferencia de lo que se ha hecho en otros libros, los documentos militares, subordinados a intereses políticos partidistas, como los partes de guerra, tanto nacionales como republicanos, no han sido tenidos en consideración por Manuel de Vicente como tampoco las informaciones ofrecidas por la prensa de ambos lados, por la indudable contaminación ideológica y propagandista que prevalece en ambos tipos de escritos y publicaciones.

Sí se recogen en el libro citas y comentarios de testigos personales o de historiadores posteriores, que se registran en una «bibliografía consultada de unos 800 trabajos». Pero estas fuentes son utilizadas solamente como complemento; bien para incorporar matices sobre los hechos producidos, o para reflejar el enjuiciamiento ideológico que cada bando hizo de los acontecimientos vividos.

En una fase previa, los dos autores de este prólogo, a la vista del trabajo de Manuel de Vicente Una historia militar de Madrid durante la guerra civil (1936-1939), recomendaron vivamente al Ministerio de Defensa la publicación del trabajo. Por entender que constituye una aportación más que notable a la historiografía de la guerra civil española 1936-1939, con aspectos de la misma muy escasamente investigados hasta ahora. Destacaron también el afán del autor por presentar los acontecimientos tal y como se sucedieron, sin maniqueísmos partidistas.

En el sentido apuntado, estimamos que la difusión del libro supondrá el esclarecimiento de una serie de claves de la guerra civil de 1936 a 1939. La resistencia de Madrid durante más de dos años y medio fue debida a un esfuerzo extraordinario de organización y técnicas defensivas; de envergadura y planificación muy superiores a todo lo que hasta ahora se había analizado.

Los dos autores del prólogo subrayamos la gran labor de Manuel de Vicente, por su ingente trabajo de más de seis años de dedicación, que merecen un reconocimiento honorífico a su trabajo, que es del más alto interés histórico y que resultara muy novedoso para el conocimiento de muchos lectores y para no pocos investigadores. Una gran empresa realizada sin apoyos ni subvenciones, con el solo esfuerzo sostenido, según dijimos, durante más de un lustro, por la vocación investigadora, y por un indudable patriotismo histórico de cara a conocer mejor lo que fue la capital de España en la «guerra de los mil días».

Madrid, 18 de julio de 2014

Ramón Tamames
Emilio de Diego

Prefacio del autor

Me he propuesto iniciar una primera historia militar de Madrid, durante la guerra civil, con la esperanza de que otras aportaciones puedan mejorar y completar esta tarea. El intento me ha consumido más de seis años de investigación para poder traspasar las intensas veladuras y las profundas distorsiones, creadas y mantenidas durante muchos decenios, por los intereses ideológicos y políticos.

El excesivo volumen de textos que se ha producido me ha aconsejado dividir el texto en una trilogía:

–Madrid militarizado.

–Los combates por Madrid.

–Los bombardeos y sus consecuencias.

La guerra civil española despertó grandes pasiones, dentro y fuera de España. Por eso los hechos fueron deformados profundamente por la propaganda. Por mi parte, he intentado establecer lo que realmente pasó militarmente en Madrid, acudiendo solo a los documentos oficiales, procedentes generalmente de los dos Estados Mayores, que nos aportan mayor veracidad.

Es verdad que la historia la escriben los vencedores, pero también los vencidos. Es el caso de Antonio Pérez, en el siglo xvi, y de la leyenda negra sobre Felipe II. En aquel tiempo había un entorno internacional interesado en crear y en apoyar la leyenda antiespañola. En nuestro tiempo, los intereses internacionales de la URSS, entre otros, han dado una visión alternativa de la guerra civil. El combate ideológico sigue permanente. Los vencidos, toda la izquierda española, han mantenido la pelea dialéctica contra los vencedores. La deformación propagandística, de ambos bandos, y la inercia histórica han hecho que se dé por bueno lo que ya se ha dicho, según quién lo haya dicho, sin someterlo a crítica.

Madrid fue un microcosmos donde se reflejó toda la guerra civil española. En esta gran ciudad se superpuso la guerra militar, la revolución, las fracturas y las crisis políticas, la guerra ideológica y de propaganda y la intervención extranjera por los dos lados, desde el principio y hasta el final de la guerra. Madrid fue la víctima de todos estos conflictos, pero no fue su motor. En el desarrollo de la guerra, Madrid fue más un observador que un protagonista de ella, con el Gobierno republicano en Valencia o en Barcelona y con el nacional en Salamanca o en Burgos. A pesar de la importancia que, desde ambos bandos, se dio a Madrid, pensamos ahora que realmente su peso en el desarrollo de la guerra fue secundario.

Sin embargo, la guerra ideológica y de propaganda tuvo en Madrid una importancia enorme, aunque solo sea por los veintinueve meses que fue zona de guerra, de combates y de bombardeos. Todo el país veía a Madrid como un elemento decisivo de la guerra. Unos para justificar su esperanza y otros para consolidar su victoria. Para nadie Madrid era irrelevante.

Precisamente por ello, la abundancia de documentación primaria existente en los archivos españoles es el principal escollo para conocer lo que realmente sucedió en Madrid. Y, tanto desde el punto de vista militar como del civil y político, uno de los aspectos más importantes de la guerra en Madrid fueron sus bombardeos. Un tema muy sensible para la propaganda política.

He buscado y he intentado encontrar el máximo de datos de fuentes primarias y originales que, además, sean seguras, para que nos permitan sacar una impresión lo más próxima a lo que realmente sucedió. Esta investigación quiere recoger la guerra en Madrid, vista y contada por los militares de ambos bandos, con los documentos disponibles en los archivos militares. Son documentos fiables ya que, en su mayoría, fueron secretos, reservados y confidenciales y, por ello, veraces. Es posible que contengan errores pero disponemos de la misma información que utilizaron los protagonistas.

En su mayor parte, se han utilizado los documentos procedentes del ejército defensor, por ser quien sufrió los bombardeos. Hay que advertir que las colecciones documentales militares, especialmente las republicanas, están, en ocasiones, incompletas. Pero los datos obtenidos creo que son suficientes para dar una visión de lo que realmente significaron los combates y los bombardeos en Madrid. Utilizo los documentos de los dos bandos, que se refieren a los mismos hechos de guerra. Son inevitables las reiteraciones. Se observan distintos enfoques y matices, según cuál sea el nivel jerárquico y según de qué bando se trate. Pero todos ellos se refieren a los mismos hechos. Los contrastes nos enriquecen la visión. Pero, en términos generales, los documentos militares de los dos bandos tienen un alto grado de coincidencia.

He rehuido las colecciones de partes oficiales de guerra, tanto de uno como de otro bando, por considerar que pueden estar deformados por la propaganda, ya que se trata de documentos políticos y públicos. De la misma forma, también he rehuido recurrir a la prensa contemporánea, de los dos lados, en donde la deformación y manipulación ideológica es todavía mucho mayor. Esta voluntaria limitación a algunos de los documentos disponibles supone tener que sufrir lagunas, por falta de información segura.

La intención de esta Historia militar de la guerra civil en Madrid, ha sido la de ofrecer una relación de los hechos fundada en los partes militares de ambos bandos, documentación que se pone a disposición del lector en el catálogo web de la Subdirección General de Publicaciones y Patrimonio Cultural del Ministerio de Defensa http://publicaciones.defensa.gob.es. Esta documentación consiste de copias o extractos de los documentos originales obtenidas de nuestros archivos militares (o facsímiles de los mismos cuando estos estaban demasiado deteriorados para fotocopiar). Así, el lector interesado puede consultar los más de 8.000 documentos que han servido de fuente para esta trilogía.

Pulse para acceder a las fuentes primarias de la trilogía.

Por tanto, he prescindido, al máximo, de las valiosas aportaciones existentes de numerosos historiadores sobre Madrid, posteriores a la guerra, para tratar de dar la máxima objetividad posible a mi investigación, lo que no me impide aportar una bibliografía sobre el tema para quien tenga interés en completar sus conocimientos sobre el Madrid en guerra.

Intento, por tanto, contar la guerra en Madrid, tal como la vieron y sintieron los militares que intervinieron en ella. Y pretendo e intento que esa historia, basada en los documentos militares disponibles, sea veraz.

En ningún momento pretendo ser juez de los hechos. Expongo mi visión personal, que no tiene por qué ser compartida por quien me lea. Por otro lado, no debemos juzgar a los protagonistas de la guerra civil, desde nuestros puntos de vista actuales, con una información disponible de los dos bandos y una situación histórica muy diferentes a las que ellos tenían. Procuro más encontrar y destacar «lo bueno» de cada uno de los dos bandos, que resaltar los «errores» que cometieron. En el frente de combate es más fácil encontrar hombres buenos que en la política. Valoro la voluntad heroica de defensa de los atacados y la prudencia y la contención en los atacantes. Todos ellos me mueven a la compasión. Especialmente el sufrimiento de los madrileños por los bombardeos, el hambre y las enfermedades. No tengo esquemas previos. Solo quiero saber lo que pasó y cómo pasó.

La documentación disponible en los archivos del Estado es ingente. La realidad, y más todavía la realidad dura y compleja de la guerra, no se puede simplificar en unos pocos documentos. Pero es necesario e inevitable seleccionar. Al elegir, omitimos otras informaciones. Por tanto el relato es siempre subjetivo y parcial. Yo solo puedo decir que he intentado ser neutral, no aseguro haberlo conseguido. He hecho de detective, en uno y otro archivo, tratando de completar relatos, de profundizar en los hechos, de entenderlos y de explicarlos.

Esta investigación no hubiera podido llevarse a cabo sin la ayuda y la colaboración del personal de todos los archivos oficiales, especialmente del militar de Ávila, del aéreo de Villaviciosa de Odón, del político-social de Salamanca, del Ministerio de Asuntos Exteriores y de otros, oficiales y privados, a quienes desde aquí rindo mi tributo de gratitud más sincera.

Madrid, Navidades de 2013

Nota metodológica

No se trata aquí de un texto académico y, por tanto, no se hace ninguna referencia a las fuentes, para facilitar la lectura. Sin embargo, se pueden consultar gratuitamente en la web del Servicio de Cultura del Ministerio de Defensa arriba reseñada, y en otras plataformas electrónicas del Ministerio de Defensa, los miles de documentos primarios, seleccionados y estudiados, que soportan esta obra (3,6 GB).

Estas fuentes o documentos primarios se han clasificado con los mismos grupos de temas que se estudian en la Trilogía Historia militar de la guerra civil en Madrid (1936-1939). Por tanto, aunque en el texto no se hace referencia expresa de ellos, el lector interesado puede profundizar en los temas que desee. Cada documento o mapa, recogido en las fuentes primarias, incluye la signatura del archivo del que procede y se ha transcrito, parcial o totalmente, o se ha resumido. Pienso que es más cómodo, para quien me pueda leer, separar las descripciones, los conceptos, las situaciones y las afirmaciones que se hacen en los textos, de la justificación de las fuentes documentales en las que se apoyan. Por otra parte, el lector profesional puede encontrar en la mencionada web del Servicio de Cultura del Ministerio de Defensa, los documentos originales, con detalle, que justifican las afirmaciones del texto.

El texto, por tanto, es de mi única y exclusiva responsabilidad. Otros pueden, con los mismos datos originales llegar a conclusiones diferentes. Están en su derecho, tanto como yo en el mío. En todo caso, creo que todos estaremos siempre de acuerdo en que la población de Madrid fue, sin ninguna duda, la que más sufrió en nuestra guerra civil. Había en Madrid gente de los dos bandos, todos sufrieron. Hubo represión para unos, sobre todo en los primeros meses de la guerra, y también para los otros, al final de la misma. Todos sufrieron el machaqueo de los bombardeos, unos con indignación y otros con esperanza. Todos pasaron hambre.

Y una aclaración terminológica: utilizo siempre denominaciones que no sean políticas, ni peyorativas. A unos, los llamo siempre republicanos y, a los otros, nacionales; a pesar de que, en los documentos originales, se les tilde de facciosos, fascistas, rebeldes, invasores, franquistas, rojos, marxistas o leales.

Introducción al Madrid militarizado

La ciudad fue el marco del enfrentamiento bélico. La adaptación de la ciudad a la guerra fue muy rápida, prácticamente se hizo a lo largo del mes de noviembre de 1936. Se trata de recoger aquí los principales hechos que moldearon la capital, a lo largo de la guerra.

El Madrid de 1936 sería irreconocible para un madrileño actual, aunque siga siendo la misma ciudad. La población, entonces, no llegaba al millón de habitantes. El territorio municipal era muchas veces menor que el actual. En la configuración urbana de 1936 faltaban las grandes arterias actuales como las prolongaciones del paseo de la Castellana y de Príncipe de Vergara. Algunas calles importantes mantenían los bulevares del urbanismo de finales del siglo xix como Velázquez, Sagasta o Alberto Aguilera. Cea Bermúdez era interrumpido por los terrenos del Canal y no había continuidad con José Abascal. Todas las calles de la ciudad eran de doble dirección. El Metro solo tenía dos líneas y una tercera en construcción. No existía la estación ferroviaria de Chamartín y, por el contrario, estaban en servicio varias estaciones, de viajeros y de mercancías, que ahora están cerradas. Hay que hacer un esfuerzo mental para enfocar al Madrid de los años 30 del siglo pasado, apartando la imagen de la ciudad actual.

Socialmente, el centro moderno de Madrid era burgués y la población obrera residía en la periferia de la ciudad (Cuatro Caminos, carretera de Extremadura, Carabanchel, Usera, puente de Vallecas y Ventas). Madrid era una población de funcionarios. La mayoría de los madrileños y de los votantes eran moderados. La capital contenía importantes minorías revolucionarias, de izquierda y de derecha, pero el carácter de la sociedad madrileña era de centro.

Madrid era una importante ciudad urbana, con poca industria y la poca existente de tamaño medio, con bastantes servicios y mucho funcionario público, rodeada por una corona de pueblos rurales y agrícolas. Como capital de la nación que era, reproducía a pequeña escala a toda la sociedad española con una aristocracia decadente, una burguesía pujante y un proletariado revolucionario y explosivo.

Se describe, en una primera parte el Madrid militar republicano durante la guerra, en los siguientes cinco capítulos:

4.La zona neutral de Madrid.

5.La zona militar de Madrid.

6.Las fortificaciones urbanas de Madrid.

7.Los objetivos militares urbanos dentro de Madrid.

8.Los frentes urbanos de Madrid.

La exposición tiene un cierto carácter intemporal o estático. Aunque la mayor parte de los contenidos se refieren a procesos generados en noviembre de 1936, estos abarcan toda la guerra. Se trata de dar a conocer cómo se estructuró y organizó físicamente la capital, para hacer frente a la guerra.

Por otro lado, Madrid fue la base de todas las organizaciones militares de la zona centro. En la segunda parte, se estudian las estructuras militares que se desarrollaron durante toda la guerra en otros tres capítulos:

9.Las estructuras militares republicanas.

10. Las estructuras militares nacionales .

11. La Policía Militar de Madrid.

Esta parte es totalmente dinámica; los cambios de estructuras y organizaciones militares fueron constantes en los dos bandos. Lo único que permaneció constante fue el cambio continuo. Todo ello se hizo mientras se combatía.

Los límites de la ciudad de Madrid

El término municipal de Madrid era muy inferior al actual, aunque incorporaba ya el gran pulmón de la Casa de Campo, que fue un importante protagonista de combates y bombardeos. El hecho diferencial más significativo, entre el territorio del Madrid de hoy y el de entonces, fue la posterior incorporación a la ciudad de los pueblos periféricos de la corona metropolitana, después de la guerra (Chamartín de la Rosa, los Carabancheles, Barajas, Canillejas, Hortaleza, Canillas, Aravaca, El Pardo, Vallecas, Fuencarral, Vicálvaro y Villaverde). Todos ellos se consideraron entonces pueblos de la provincia, durante toda la guerra, aunque inmediatos a la capital.

El barrio de Tetuán de las Victorias, perteneciente a Fuencarral, se confundía con el barrio de Cuatro Caminos de Madrid. Sin embargo el barrio del puente de Toledo y las calles del General Ricardos, Antonio Leyva, Antonio López y el barrio de las Useras formaban parte integrante de Madrid. Los dos Carabancheles, Alto y Bajo, eran entonces dos pequeños pueblos de los alrededores de Madrid, no grandes barriadas. Todos estos núcleos fueron muy afectados por los frentes de combate y los bombardeos, sobre todo artilleros.

El barrio del puente de Vallecas conectaba con Madrid por Pacífico, entonces carretera de Valencia y hoy avenida de la Ciudad de Barcelona. El pueblo de Vallecas estaba, sin embargo, aislado. Incluimos al primero en el Madrid de la guerra y excluimos el segundo. El pueblo de El Pardo, físicamente muy alejado entonces de Madrid, lo consideraremos un municipio aparte, como Aravaca, a pesar de la importancia militar que tuvieron ambos en la primera línea del frente.

En resumen, Carabanchel Alto y los pueblos de Barajas, Canillejas, Hortaleza, Canillas, Aravaca, El Pardo, Vallecas, Fuencarral, Vicálvaro y Villaverde, no serán incluidos en el estudio de los frentes ni en el de los bombardeos de Madrid.

Dentro del término municipal de Madrid, otro tipo de límites son los urbanos. Es decir, la frontera en la que acaba el casco de la ciudad construida y empieza el campo abierto. Este límite es el que nos permitirá definir cuándo una actividad militar fue urbana. Madrid era mucho más pequeño que la actual almendra central, definida por la M-30. En el interior del anillo había numerosos e importantes descampados, con grandes huecos de terrenos sin edificación ni urbanización.

Se consideraban las afueras de Madrid: la Ciudad Universitaria, la plaza de la Moncloa, el parque del Oeste, la Casa de Campo, la Pradera de San Isidro, la plaza de Legazpi, el puente de Vallecas, Doctor Esquerdo, la plaza de Manuel Becerra, las Ventas del Espíritu Santo, Francisco Silvela, los descampados de la calle de Serrano (plaza de la República Argentina), Joaquín Costa, los Nuevos Ministerios, Raimundo Fernández Villaverde, Cuatro Caminos y el Estadio Metropolitano, en la avenida de Reina Victoria.

La organización territorial del Madrid de 1936

El territorio madrileño estaba organizado administrativamente, por el Ayuntamiento republicano, en diez distritos municipales. Cada distrito tenía una superficie territorial y una población muy variable.

Un distrito, a su vez, se dividía en diez barrios oficiales. Es decir, Madrid se descomponía en cien barrios oficiales. El barrio oficial cumplía las funciones que ahora puede aportar el distrito postal y era la referencia más usada entonces para ubicar una vivienda o una actividad.

Además existían una serie de barriadas y colonias populares, no oficiales, pero conocidas por todos los madrileños. Existían cinco grandes núcleos de barriadas obreras en la periferia de Madrid que sufrieron los rigores de los combates y de los bombardeos aéreos y artilleros.

Los cambios del callejero de Madrid

La primera ola de cambios se produjo con la llegada de la república, para hacer desaparecer las referencias a la monarquía, aflorando una simbología republicana y anticlerical. Se modificaron los nombres de muchas calles, plazas y edificios, sobre todo los que tenían connotaciones monárquicas. Por ejemplo: se utilizaba palacio Nacional, en vez de palacio Real, o plaza de la Constitución, en vez de plaza Mayor, y la Gran Vía se dividía en tres tramos con denominaciones diferentes.

Nuevos cambios en la denominación de las calles se produjeron al iniciarse la guerra, en el verano revolucionario de 1936, y, luego, en plena guerra. Unos cambios fueron oficiales y aprobados por el Ayuntamiento, pero otros fueron populares, en plena anarquía. El municipio procedió a eliminar las denominaciones relacionadas con la Iglesia, para sustituirlas habitualmente por personajes destacados durante la guerra y vinculados a partidos y sindicatos. En guerra, hubo una etapa comunista que se refleja en los nuevos nombres con que se bautizaron calles importantes como las avenidas de la URSS, de Carlos Marx, de la Unión Proletaria y de Rusia, o las calles de la Reforma Agraria, del Doctor Zamenhof, de la Escuela Marxista y de las Milicias Marxistas Unificadas. Hay calles que cambiaron varias veces su denominación, siempre las más importantes.

Al finalizar la guerra, otra vez, se produjeron nuevos cambios que, en muchos casos, permitieron recuperar las denominaciones iniciales pero que, en otros, dieron lugar a nuevos nombres.

Se produjeron también cambios en las denominaciones de plazas, de grupos escolares, de puentes y de estaciones de Metro.

Los descampados interiores del Madrid de entonces

Hay otro problema de identificación, que se produce porque muchos descampados de entonces son ahora terrenos edificados. El paso del tiempo determina que muchas referencias topográficas de la época sean ahora casi incomprensibles. Por ejemplo, se cita muchas veces las Cuarenta Fanegas, un terreno de labor próximo al asilo de San Rafael del final de Serrano, o la carretera de Maudes, en las proximidades del estadio Bernabéu, desaparecida hace ya muchos años. En otros casos se habla de edificios o instalaciones que han desaparecido.

Los cambios en la fisonomía urbana

El casco interior de Madrid también ha sufrido, en algunas zonas, cambios importantes, aunque la mayor parte de la ciudad antigua se ha mantenido íntegramente. Por eso conviene señalar las pocas zonas que han cambiado, sobre todo si se produjeron en ellas enfrentamientos, porque debemos hacer el esfuerzo mental de verlas como eran entonces y no como son ahora.

Los más importantes símbolos, representativos de Madrid, se mantienen como entonces: la Cibeles y Neptuno, la puerta del Sol, la plaza Mayor, la puerta de Alcalá, el museo del Prado, el palacio Real, el Banco de España, el palacio de Correos, el Viaducto, la Torre de Luján, la puerta de Toledo o el puente de Toledo. En unos casos porque fueron previsoramente protegidos por los republicanos y en otros porque no fueron atacados por los nacionales. Lo importante es que no fueron dañados. Los principales parques de la ciudad, el del Retiro y el del parque del Oeste, sufrieron mucho, sobre todo el segundo, pero se recuperaron rápidamente después de la guerra. La Casa de Campo fue protagonista de los enfrentamientos bélicos durante toda la guerra.

Pero hay otras zonas urbanas que han cambiado profundamente su fisonomía y que, ahora, serían irreconocibles para los hombres de la guerra como la plaza de la Moncloa, la Ciudad Universitaria, el cuartel de la Montaña, el Estadio Metropolitano, la plaza de España, la Gran Vía de San Francisco o los Nuevos Ministerios.

El desarrollo urbano de Madrid, al iniciarse 1936

En 1936, Madrid estaba en pleno proceso de crecimiento. Al iniciarse la guerra, las grandes operaciones que se encontraban en ejecución eran: la prolongación de la Castellana, el túnel ferroviario Atocha-Chamartín, la Ciudad Universitaria, la canalización del Manzanares, completar la Gran Vía y la eliminación de la vieja plaza de toros.

1.a Parte El Madrid militarizado

Capítulo 1. La zona neutral de Madrid

Avanzado el mes de septiembre de 1936, y tomados Irún y San Sebastián, el general Emilio Mola lanzó dos iniciativas, unilaterales y profundamente originales, para los no combatientes y extranjeros: una tregua de bombardeos aéreos y una zona internacional de refugio y seguridad en Las Arenas (Bilbao).

La cancelación unilateral de los bombardeos aéreos se hizo por una semana completa, desde el día 18 hasta el 24 de septiembre, y se comunicó por proclama aérea, dirigida a vascos y montañeses, que fue arrojada por los aviones nacionales el mismo día 18 en el frente de Vizcaya.

Se buscaba, con esta tregua aérea, que pudieran ponerse a salvo los no combatientes, en evitación del derramamiento de sangre inocente. A partir del día 25 quedó el general Mola en libertad de proceder con la violencia que las necesidades militares requirieran.

La Cruz Roja intentó convencer a las autoridades de Burgos para que se prolongara la tregua en veinticuatro horas más por motivos humanitarios. No fue posible conseguirlo. La zona internacional de Las Arenas (Bilbao) fue una zona diplomática, donde se refugiaron los consulados de Bilbao y los ciudadanos extranjeros que allí residían, posiblemente promovida por los ingleses. Se estableció en septiembre de 1936 y se mantuvo hasta la toma de Bilbao, en junio de 1937.

De pequeña dimensión, se instaló junto al muelle de Las Arenas para facilitar las evacuaciones por barco y se gestionó por una policía internacional. Esta experiencia fue, sin duda, un acicate para la propuesta de creación de una zona diplomática en Madrid, que promovió el Cuerpo Diplomático en octubre de 1936 y que fracasó por la oposición del Ministerio de Estado republicano (Asuntos Exteriores).

En el mes de octubre de 1936, Franco intentó un canje de no combatientes ni beligerantes entre las dos zonas de Vizcaya, a través de la Cruz Roja, que incluía a los prisioneros y detenidos nacionales en los barcos vascos y que no llegó a buen fin.

En los tres casos, se pone de manifiesto el interés de Mola y Franco de descongestionar los frentes y las ciudades, facilitando el refugio y la salida de los no combatientes, de forma voluntaria. Fue una política de guerra de los nacionales, que se manifestó en más oportunidades, tratando de alejar a los no combatientes de los frentes urbanos. Esta política se aplicó también a Madrid.

La creación de la zona neutral de Madrid

Franco, contando con la experiencia de Mola y también unilateralmente, estableció una zona de seguridad, reservada a los no combatientes, dentro de Madrid, a primeros de noviembre del 36 (6.11.36), antes de que se desencadenaran los ataques aéreos del mes de noviembre. Era la primera vez en la historia que el atacante a una ciudad asumía el compromiso de respetar una parte del territorio enemigo, de forma unilateral y sin contraprestación. Fue una innovación militar, profundamente original, que por desgracia no ha vuelto a repetirse en conflictos bélicos posteriores.

La nueva zona de seguridad o neutral se dio a conocer a los madrileños mediante la lectura de una proclama de Franco, leída por radio y luego difundida por la aviación. En el anexo 1 se incluye el texto de la proclama y un análisis de la misma. El texto supone a la vez:

–una advertencia, ya que, de persistir la resistencia, se convierte toda la población en un objetivo militar y campo de batalla

–una amenaza, ya que serán bombardeados todos los objetivos de interés militar

–dos recomendaciones con diferentes destinatarios: a la población, para «apartarse» de las zonas de combate, y a los dirigentes, para que lleven la lucha fuera de la población

–un requisito, que la zona no sea utilizada militarmente para la defensa de Madrid

–y un doble compromiso, que serán respetados por los nacionales los edificios de las embajadas y de los hospitales

Además la proclama estableció lo que se considerarían objetivos militares:

–La concentración de fuerzas o milicias (cuarteles).

–Los puestos de mando (Ministerios de la Guerra y Marina).

–Los centros de trasmisiones y comunicaciones (Telefónica y Correos).

–Los depósitos de municionamiento (polvorines).

Las conclusiones que se sacan de la lectura de la proclama son que:

–La zona neutral suponía declarar, al resto de la ciudad, zona de guerra.

–Se perseguirían en Madrid objetivos estrictamente militares.

–No había propaganda.

La zona así establecida comprendía el espacio existente entre la calle de Diego de León, el paseo de la Castellana (en su último trozo), el antiguo Hipódromo y el paseo de Ronda (Joaquín Costa y Francisco Silvela). Estos límites son ambiguos: no se define el lindero este. Era un terreno de expansión de la ciudad, de kilómetro y medio cuadrado, en las afueras de Madrid, con amplios descampados sin edificar, que permitían una gran capacidad de acogida de refugiados. Contaba, además, con grandes vías urbanas que facilitaban su acceso: la Castellana, las Rondas (Joaquín Costa y Raimundo Fernández Villaverde) y Diego de León.

La población residente en ella era muy reducida, ya que solo existían grandes edificios institucionales y unas pocas y pequeñas colonias de chalés. Y, desde el punto de vista militar, el interés de la zona era completamente marginal.

Como la penetración en Madrid se había proyectado hacerla por el sur, hacia Cibeles, y por el oeste, hacia Cuatro Caminos, la zona neutral, a través del paseo de la Castellana y de la avenida de Raimundo Fernández Villaverde, aseguraba a la población no combatiente una forma fácil y rápida de huir de los posibles combates cuerpo a cuerpo que posiblemente se producirían en el asalto.

La zona neutral, por tanto, ofrecía la posibilidad de que una población aterrorizada, por los bombardeos y los combates, huyera en desbandada en busca de protección segura, ya que era amplia, fácilmente accesible, con muchos terrenos disponibles y con una capacidad de acogida muy alta.

En resumen, Franco intentaba reducir o aliviar su problema de tomar Madrid por lo que la zona neutral era un dispositivo para facilitar la toma de Madrid. Planteada desde la inminente toma de Madrid el día 6 de noviembre de 1936 ¿qué papel jugaba la zona neutral?, ¿pretendía estimular un movimiento masivo de la población que «vaciara» la ciudad y facilitara su toma? Si fuera así, ¿había suficiente espacio para acoger a la población atemorizada que pretendiera huir de la guerra y asegurar su refugio y protección?, ¿los potenciales refugiados estaban informados de la existencia de una zona neutral?

¿Se planeó como una acción a corto plazo? En aquellos momentos la «caída» de Madrid se consideraba inevitable y rápida, ¿era solo un dispositivo muy temporal para facilitar la entrada en la ciudad? Hay que pensar que la campaña de bombardeos, ya planificada y decidida, iba a sembrar el terror entre los madrileños y se creía que esta iba a ser el motor que iba a lanzar una parte importante de la población no combatiente a refugiarse en la zona neutral como método seguro de librarse de los bombardeos.

La zona neutral se configura como el reverso del plan de bombardeos de noviembre del 36. La aviación provoca el terror, la población huye y se refugia en la zona neutral, la ciudad se vacía y el asalto se realiza con menos costes y con mayor seguridad y rapidez.

Fue una iniciativa más en los planes para la toma de Madrid, precursora de los grandes bombardeos aéreos, para quebrar la defensa de Madrid. En resumen, fue un arma más de intimidación a la población. Cuando se lanzó la proclama, Franco tenía superioridad aérea. Al día siguiente aparecieron los nuevos cazas rusos y la balanza del poder aéreo se desplazó rápidamente a favor de los republicanos. Hubo un cambio de escenario. Las cosas no iban a ser tan sencillas. La población, en vez de huir, se defendió.

No sabemos muy bien que es lo que había detrás de toda esta operación. Franco no ha hablado. Y todo son interrogantes. ¿Por qué la zona neutral?, ¿qué pretendía Franco?, ¿por qué en ese momento?, ¿le impulsa el conocimiento del plan de bombardeos que se va a realizar?, ¿le remordía la conciencia?, ¿qué perseguía?, ¿era una operación política o militar? No tenemos respuestas.

Difusión de la zona de seguridad o zona neutral

¿Qué medios de comunicación masivos existían para que llegara al conocimiento de los madrileños la creación de la zona de seguridad? Casi ninguno. El Gobierno republicano interfería las emisiones de los nacionales con Unión Radio y la policía hacía un drástico control en las calles de Madrid, impidiendo la recogida de propaganda lanzada desde los aviones. Ambos procedimientos eran insuficientes: la radio, porque existían muy pocos receptores privados, y una parte muy pequeña de ellos se utilizaba para oír la radio de Franco y la proclama aérea porque muy pocos ejemplares llegaban a las manos de la población. Sin embargo, los dos medios se utilizaron. El día 6 de noviembre se leyó por Radio Nacional la proclama de Franco y el día 8 se lanzaron, desde el aire, numerosas proclamas impresas sobre la ciudad.

Tanto la emisión de radio como la octavilla escrita se tenían que apoyar luego en el «boca a boca» ciudadano, sufriendo el mensaje la inevitable deformación popular, cuando no la del Gobierno, que lo hacía intencionadamente. Buen ejemplo de ello es la traducción generalizada de zona de seguridad por barrio de Salamanca. Pero, aún más, hubo una parte importante de la población madrileña que, simplemente, ignoró, durante toda la guerra, la existencia de la zona de seguridad o neutral. Nunca se explicaron por qué el barrio de Salamanca y sus proximidades no fueron apenas tocados, aunque también había allí objetivos militares.

¿Cuáles debían ser los contenidos que se debían comunicar? Aquí se encuentran serias lagunas. En la zona nacional se informaba sobre el contenido de la proclama. Su prensa la recogió como noticia en noviembre, no como propaganda. No se ve mentalidad de propaganda. En todo caso simplemente informativa. Pero la oportunidad, precisamente, estaba en la propaganda. Y no se supo o no se quiso utilizar.

¿Con qué frecuencia se debería haber comunicado? Un proyecto de esta transcendencia debería haber sido retransmitido todos los días. Sin embargo, las radios franquistas tuvieron poca actividad. Su prensa abandonó este asunto al acabar noviembre. ¿Durante cuánto tiempo se debería seguir comunicando? La zona neutral duró hasta finales de marzo de 1939 y se mantuvo durante veintinueve meses. En este período hubo un silencio total de los medios de comunicación de los nacionales. Fue un profundo error. Por parte republicana también hubo un silenciamiento total, interesado, de la existencia de la zona.

¿Quiénes debían recibir los mensajes? ¿Deberían ser los mismos para todos? ¿Qué acciones se realizaron para las cancillerías extranjeras, para la Sociedad de Naciones, para la Cruz Roja? ¿Y para la prensa internacional? Ninguna.

Esta falta de un plan de comunicación pone de manifiesto el carácter profundamente militar de la zona de seguridad. Sólo se informó a los mandos militares nacionales para que la respetaran.

En el campo diplomático solo hay constancia de un telegrama al embajador de Gran Bretaña, de 11.11.36, informándole de la existencia de la zona neutral, pero sin dar sus límites. Las actas de las sesiones del Cuerpo Diplomático en Madrid confirman que, en todo el mes de noviembre, en plena campaña de bombardeos aéreos, el conocimiento de los diplomáticos sobre la zona de seguridad de Madrid era muy escaso. El decano creía que la zona neutral llegaba hasta el museo del Prado. Con el paso de los meses se difundió la existencia de la zona neutral para los diplomáticos, pero con sus límites borrosos e indefinidos. Hubo graves fallos de comunicación del gobierno de Burgos con el Cuerpo Diplomático acreditado en Madrid. La proclama por radio era un medio claramente insuficiente, ya que hasta los diplomáticos no tuvieron clara la información sobre la zona.

La falta de difusión adecuada fomentó la ambigüedad y la confusión. Se asimiló la zona neutral al barrio de Salamanca. Sin embargo, no se intentó corregir este error. No se lanzaron nuevos mensajes por radio para deshacer el equívoco. Los hombres de Estado Mayor que la establecieron, usaron el tiralíneas. Eran técnicos. Pero entonces la gente se ubicaba más por el barrio en que vivía que por la calle en donde tenía su domicilio. Los límites de la zona deberían haberse establecido de otra forma. También hay que pensar que no se disponía de tiempo, que era urgente actuar, que el ataque a Madrid iba a durar solo días. Pero cuando se desistió del ataque a Madrid y durante toda la campaña hubo un silencio total por parte de los nacionales.

La confirmación del estado de desinformación se comprueba por diferentes caminos: los madrileños que se confunden, los diplomáticos residentes en Madrid que lo ignoran, la Cruz Roja que se entera por la prensa, los periodistas extranjeros, como el francés Delapreé, que lo consideró como un rumor. Nadie sabía con exactitud lo que era la zona neutral durante el mes de noviembre del 36.

No hubo tampoco un plan de propaganda de los nacionales para la zona neutral, lo que hubiera sido perfectamente posible y probablemente muy rentable. Se hubiera podido explotar el carácter humanitario de la medida, ante una opinión internacional altamente sensibilizada al tema de los bombardeos, y acorralar al Gobierno republicano para que aceptase las inspecciones en la zona neutral, en su territorio.

Ni siquiera hubo un plan de información. No hubo una difusión oficial a las embajadas o a los Gobiernos, por lo menos a los occidentales, ni a las instituciones internacionales como la Cruz Roja o la Sociedad de Naciones, que hubieran sido ambas activas, ni a la prensa extranjera, que tanto se interesaba por la marcha de la guerra española. No hubo un frente de información internacional. Cuando, al fin, Burgos comunicó a la Cruz Roja la delimitación definitiva de la zona neutral de Madrid, a petición de ella, se oficializó internacionalmente sus límites y su verdadera dimensión.

En resumen, solo tenemos constancia documental de cuatro comunicaciones, en el mes de noviembre del 36, para los madrileños:

–Día 6. Se lee por todas las emisoras nacionales la proclama. En Madrid las audiciones son clandestinas, con sus inevitables deformaciones.

–Día 8. Se lanzan las proclamas por aviones sobre Madrid. Se da prioridad a este lanzamiento sobre otras acciones de la aviación de caza.

–Día 14. Hubo otra emisión de radio nacional, difundiendo la proclama.

–Sin fecha definida, hubo también un segundo lanzamiento aéreo de una proclama escrita.

ABC de Sevilla publicó informaciones los días 8 y 10 de noviembre. En la segunda incluía un plano de la zona reservada. Pero eran informaciones para el público de la zona nacional.

Las modificaciones de la zona neutral de Madrid

La urgencia con que se decidió la creación de la zona neutral de Madrid y la resistencia de la defensa de Madrid, obligó ampliarla, en dos ocasiones, dentro del mismo mes de noviembre de 1936.

La primera ampliación (17.11.36)

La ampliación se comunicó militarmente a las fuerzas nacionales por telegrama de 17.11.36. Su límite sur pasó de la calle de Diego de León a la de Hermosilla. Siguió quedando ambiguo su límite este.

Antes, se ha utilizado la hipótesis de que la creación de la zona neutral era un dispositivo militar para la toma de Madrid, facilitando la huida de la población no combatiente. Cuando, con el paso de los días, se comprobó una reacción defensiva más fuerte de la esperada, con una moral alta de la población, alimentada con la ayuda de los modernos aviones rusos y con la llegada de las brigadas internacionales, se hizo inevitable buscar para la zona neutral nuevas funciones que cumplir, dentro de una nueva situación militar. La zona neutral debía modificarse y se hizo mediante sucesivas ampliaciones.

La primera ampliación la disparó el fracaso del asalto a Madrid. Superada la mitad del mes, la posible «toma» de Madrid se veía cada vez más difícil. El día 23 de noviembre Franco tomará oficialmente la decisión de renunciar al «asalto» de Madrid. Hay que suponer que unos días antes ya estuviera meditando esta decisión. La primera ampliación se produjo el día 17, ¿era un anticipo que anunciaba el próximo cambio de estrategia de los atacantes? ¿Cuál sería entonces el nuevo cometido de la zona neutral, en una guerra larga de desgaste? Ya no se trataba de ofrecer refugio a la población no combatiente de Madrid, que podía huir de los grandes bombardeos. Esta posibilidad había desaparecido. Ante las perspectivas de un proceso largo para tomar Madrid ¿qué funciones nuevas debería desempeñar la zona neutral? Evidentemente no se podía eliminarla, había que mantenerla, aunque solo fuera por prestigio y porque había que mantener la esperanza de los muchos seguidores de Franco que vivían en Madrid. Ahora la zona debía responder a los nuevos intereses políticos y militares de Franco.

Para entonces los nacionales ya sabían que la población identificaba la zona neutral con el barrio de Salamanca. Si se mantenía en sus límites iniciales se corría el riesgo de que se bombardeara una parte del barrio de Salamanca, aunque se respetara los límites de la zona neutral, y sufriera el prestigio personal de Franco con un impacto muy negativo, tanto entre la población de Madrid como internacionalmente, ya que había avalado personalmente la zona neutral. El barrio de Salamanca era mucho más grande que la zona. Por lo tanto, había que hacer que la zona ampliada se aproximara, lo más posible, al barrio de Salamanca. Y es lo que hace esta primera ampliación que incluye de Diego de León a Hermosilla. Se amplía por barrios de clase alta y media-alta. Parece que Franco recoge la interpretación que Largo Caballero dio a la zona neutral (protege a los barrios de la derecha) y busca y asegura la protección de sus partidarios que quedaron en la capital por las vicisitudes de la guerra. Pero el barrio de Salamanca estaba entonces ya habitado por refugiados y quedaban en él muy pocas personas de clase alta, a las que la guerra las había cogido en pleno veraneo, si no habían sido detenidas o asesinadas. Más bien parece que se estaba protegiendo el patrimonio inmobiliario, que era un patrimonio reciente y que era también una forma de defender los intereses de las derechas.

La población protegida aumentó notablemente con la ampliación, ya que afectaba a tramas urbanas de gran densidad (edificios altos), en una zona totalmente desarrollada, y porque el barrio había experimentado un aumento muy grande de su habitabilidad por acoger a refugiados (aumento del número de personas por vivienda). Los informes republicanos que conocemos asignan al barrio de Salamanca una súper saturación de población. La zona neutral inicial, por el contrario, disponía de muchos y grandes descampados, necesarios para poder absorber a los refugiados, y el tipo de vivienda existente era, en su mayoría, chalés con una habitabilidad muy reducida.

La primera ampliación de la zona neutral no tuvo difusión pública o no fue conocida. Y, desde luego, no hubo ninguna comunicación masiva en los medios de comunicación. Se produjeron solo telegramas internos, al Ejército del Norte, entonces responsable del frente de Madrid, para que la artillería y la aviación respetaran la nueva zona neutral.

Si la comunicación de la creación fue insuficiente, las comunicaciones de las dos ampliaciones fueron nulas. Simplemente, no existieron. Los madrileños desconocieron las ampliaciones. Para la práctica totalidad de ellos la zona neutral fue siempre el barrio de Salamanca. Era una noticia de «radio macuto», del boca a boca.

¿Por qué no se difundieron los nuevos límites de la zona neutral ampliada? Porque no interesaba a los nacionales. Vista la habilidad y el cinismo de los republicanos para utilizar militarmente la zona, cuanto más grande fuera ésta, más facilidades se les concedían. Por otro lado, parece que, con las ampliaciones, más que intereses militares se perseguían objetivos políticos. Pero se debía intentar que los republicanos no se enteraran.

La segunda ampliación (19.11.36)

La segunda ampliación, del día 19, se comunica dos días después que la primera. En principio, parece que hay, de nuevo, improvisación. ¿Qué nuevos hechos se produjeron en esos dos días? Pues que el día 16 se recibe la petición, desde Londres, de incluir a la Embajada Británica en la zona neutral y el día 18 de noviembre de 1936 se produce el reconocimiento del Gobierno de Burgos por Italia y Alemania.

La petición británica es el fulminante de la segunda ampliación. Nada más conocerse la creación de la zona neutral, el embajador británico, que estaba en Biarritz, había solicitado su ampliación para que incluyera al edificio de su embajada. Después se recibió en Burgos un telegrama oficial del Gobierno de Londres respaldando esta petición. El mismo día 18 se comunicó al embajador inglés que su petición había sido concedida.

La segunda ampliación está, por tanto, disparada por el embajador de Gran Bretaña. La petición es atendida de modo inmediato por el cuartel general del Generalísimo y responde a una intervención directa de Franco. La importancia de una buena relación con Gran Bretaña justificaba corregir y rectificar la primera ampliación, al día siguiente, y más cuando el reconocimiento de Italia y Alemania le daba a Franco un nuevo papel en el mundo internacional.

Esta segunda ampliación se aprovecha para delimitar la zona neutral con calles más anchas y rectilíneas, en un polígono más identificable a la aviación. También sirve para incorporar a la embajada de Estados Unidos, situada en el cruce del paseo del Cisne (hoy Eduardo Dato) y la calle Fortuny.

La protección diplomática es ahora la nueva función para la zona neutral. La política internacional se abre con nuevas perspectivas y posibilidades para el general Franco. La zona neutral era una nueva arma en el frente internacional. Si con la zona internacional de Las Arenas, Franco había demostrado su sensibilidad a que sus ataques no creasen conflictos diplomáticos (protección del personal consular y de los súbditos extranjeros) con mayor razón y durante más tiempo, debería estar interesado en evitar producir daños en Madrid, donde se concentraban todos los centros diplomáticos y su personal. Tenía una gran importancia internacional que no fueran dañados los edificios diplomáticos de Madrid por los bombardeos de los nacionales. Pero eran, además, los funcionarios diplomáticos quienes mejor podían informar a sus Gobiernos de que la zona neutral se respetaba y no sufrían bombardeos. Era una información limpia, más eficaz que la propaganda.

La delimitación definitiva de la zona neutral, ya durante toda la guerra y por telegrama oficial, quedó de la forma siguiente:

Zona Seguridad Madrid para refugio ancianos, mujeres, niños y personas no combatientes precisamente, queda ampliada y delimitada por siguientes líneas: calle Zurbano y nuevos Ministerios al oeste, paseo Ronda al norte, trozo calle Velázquez, entre Ronda y calle Goya, al este y calle Goya y Génova al sur.

Los republicanos captaron un radiotelegrama militar encriptado al día siguiente, dando la nueva delimitación de la zona neutral. Este conocimiento confirma la seguridad con que los republicanos utilizaban militarmente la zona neutral ampliada. Y confirma también el buen nivel que los dos bandos tenían de los proyectos de sus enemigos. Una consecuencia de la guerra civil. Ambos bandos tenían ojos y oídos en la zona enemiga.

Unos días después se comunicó por telegrama a la Cruz Roja Internacional (CICR) los límites de la zona neutral definitiva.

La segunda ampliación tuvo un objetivo diplomático. Por ello, sorprende que no se comunicara por escrito a todos los gobiernos, acreditados en Madrid y beneficiados por la medida, y a los Organismos Internacionales, de la decisión tomada por Franco y su alcance. Tampoco hubo una comunicación oficial a la prensa extranjera, a través de los corresponsales acreditados ante el Gobierno de Burgos. Nunca se pensó en una acción de propaganda que podría haber tenido, sobre todo internacionalmente, una gran repercusión.

Las ampliaciones secretas de la zona neutral

En el informe del Estado Mayor del I Cuerpo de Ejército nacional, de 20 de agosto de 1937, sobre el aprovechamiento militar por los republicanos de la zona neutral de Madrid, con vistas a su supresión, sorprende que el propio Estado Mayor tome como referencia territorial el barrio de Salamanca y no la verdadera zona neutral. El informe incluye desde la Castellana hasta la plaza de Manuel Becerra, cruce de Alcalá con Francisco Silvela y de Goya a Nuevos Ministerios. Es decir, el territorio neutral es un gran polígono constituido por Castellana, Goya, Alcalá y las Rondas (Joaquín Costa y Francisco Silvela). Los altos mandos militares no podían desconocer el perímetro de la zona neutral, lo que lleva a suponer que el Ejército respetaba, como zona neutral, un territorio mucho más amplio, que no se daba a conocer para que no fuera utilizado por los republicanos.

Posteriormente, en un mapa del Estado Mayor del Aire del bando nacional, del año 1938, se dan unos límites para la zona neutral superiores a los oficiales. No cabe pensar en una mala información sino más bien en una ampliación secreta. Más aún cuando, por las mismas fechas, la Aviación pide al cuartel general del Generalísimo que se le confirmen los límites de la zona neutral.

Según este documento, la ampliación secreta se hizo por el este, de Velázquez hasta General Pardiñas. En esta zona se conocía la existencia de un importante cuartel en el colegio del Pilar y, por el contrario, habitaba una numerosa población civil. La ampliación no debilitaba la posición militar y evitaba mayores destrucciones.

Hay razones para pensar en la posibilidad de ampliaciones secretas, ya que los servicios de espionaje republicanos conseguían rápidamente información sobre las disposiciones internas oficiales del ejército nacional. La ampliación no debía ser conocida por el enemigo porque inmediatamente hubieran ocupado la zona ampliada con nuevos objetivos militares.

Aunque no pueda documentarse esta decisión de ampliar la zona parece que hay fuertes indicios de que el territorio de la zona neutral, ya a mediados de 1937, era mucho mayor que el delimitado oficialmente. ¿Fue una sola ampliación secreta o hubo varias? La falta de documentación impide analizarlo.

Hay un hecho más. Esta posible nueva zona, ampliada secretamente, entre Velázquez, Goya, Alcalá y Francisco Silvela, prácticamente, nunca fue bombardeada. No había interés por bombardearla o se había prohibido el bombardeo.

Peticiones diplomáticas de ampliación de la zona neutral

La más insistente fue la de la embajada de Chile para que se incluyera su Embajada, situada en la calle Prado, en una nueva zona neutral ampliada. Las gestiones se hicieron dos veces en Burgos, a través de la Cruz Roja y de la embajada alemana. En los dos casos se denegaron por razones militares.

También la Cruz Roja solicitó una ampliación para la Legación de Noruega que también se desestimó porque su ubicación constaba y estaba señalada en los planos militares de los nacionales y sería muy difícil que sufriera los bombardeos. Estaba además muy próxima a la calle Zurbano y, prácticamente, se encontraba en el límite del área de la zona neutral.

Propuestas de supresión o reducción de la zona neutral

Todas las propuestas de modificación de la zona neutral, tanto las de ampliación como las de reducción o supresión fueron siempre rechazadas personalmente por Franco. En el cuartel general del Generalísimo todos los asuntos que se tramitaron sobre la zona neutral, dieron lugar a decisiones tomadas directamente por Franco, lo que indica la importancia que daba a este asunto.

Si las peticiones de ampliación fueron diplomáticas (Chile y Noruega), las propuestas de reducción o supresión fueron militares y realizadas por altos mandos del Ejército nacional. Se produjeron dos propuestas de supresión, a finales del año 1937, y las dos fueron rechazadas.

La primera, en el mes de septiembre, fue realizada por el Jefe del SIM (Servicio de Información Militar) de los nacionales, el coronel Ungría, y se basaba en el hecho comprobado que el mando republicano en Madrid había acumulado en la zona neutral toda suerte de depósitos de material bélico, armas y elementos activos de guerra, así como todos los centros administrativos y policíacos de la capital. Toda la cadena de altos mandos nacionales estaba conforme con esta propuesta de reducción o supresión de la zona. Todos coincidían en la conveniencia de eliminar la ventaja que tenía el enemigo.

Previamente se invitaría a los no combatientes, ciudadanos y misiones extranjeras a realizar el desalojo de la zona, fijando un corto plazo para ello. Los responsables militares querían poder atacar los objetivos militares que existían en la zona. Estos ataques habrían producido víctimas inocentes, ya que era impensable que la población no combatiente pudiera haber encontrado refugio en otra parte de Madrid y mucho menos que pudiera trasladarse fuera de Madrid, aunque solo fuera por la aguda falta de medios de transporte que se sufría.

La decisión de Franco sorprendió a sus generales. Era un asunto que estaba cantado. Pero la decisión de Franco fue negativa, clara y firme. «Quede este asunto en suspenso hasta que salgan los que están en las embajadas». El rechazo suponía anteponer la defensa de los asilados a conseguir objetivos militares. El interés prioritario de Franco estaba en proteger a los muchos refugiados en las embajadas. Si no fue argumento para crear la zona neutral, si lo fue para no eliminarla. Por último Franco, dejó abierta la puerta a una supresión futura, cuando no quedaran asilados en las embajadas.

La segunda propuesta se realizó en noviembre por el general jefe del Ejército del Centro de los nacionales. Las motivaciones fueron las mismas y los respaldos de otros generales también. Además y, como argumento de peso, se aportó, entonces, un informe sobre el barrio de Salamanca que incluía una relación de los organismos militares enemigos enclavados en él.

Franco dilató una segunda y nueva decisión sobre la supresión de la zona neutral y se tomó un mes para decidir. Despachó tres veces este asunto, que ya había estudiado dos meses antes. Al final, tomó la decisión de aplazar una decisión definitiva. Muy gallego. ¿Hasta cuándo? Hasta siempre.

El rechazo republicano a la zona neutral de Madrid

El día 19 de noviembre de 1936, a instancias del gobierno helvético, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) envió un telegrama a Franco pidiendo la confirmación de la existencia de la zona neutral de Madrid, que habían conocido por la prensa, ofreciendo su colaboración para asegurar que no sería utilizada con fines militares y anunciando que pedirían a las autoridades de Madrid que su delegado fuera el encargado de asegurar el control de la zona con la ayuda del CICR.

Este telegrama pone, una vez más, de manifiesto el fallo de comunicación de la zona neutral. Ni la Cruz Roja sabía si era cierta o no tal decisión de Franco.

Al mismo tiempo el CICR conectó telegráficamente con Miaja y Largo Caballero para conseguir su apoyo, indicando que un requisito básico para el funcionamiento de la zona neutral era que el Gobierno republicano debía garantizar que no sería utilizada para fines militares, que es lo que precisamente sucedió.

La respuesta del Gobierno de Valencia

Para entonces, habían pasado trece días desde la creación de la zona neutral y las autoridades republicanas habían estado silenciosas, aprovechándose de las ventajas que su implantación les aportaba. Al recibir el telegrama de la Cruz Roja, el Gobierno de Valencia reaccionó con rapidez y virulencia. Al día siguiente se produjo la primera respuesta negativa de Largo Caballero. Propuso que todo Madrid fuera zona neutral. El argumento que utilizó era capcioso: aceptar la zona neutral implicaría dar libertad para destruir el resto de Madrid. Esta libertad ya la tenía Franco. El verdadero problema era que si apoyaba la zona neutral tendría a la Cruz Roja inspeccionándole la zona, lo que suponía una pérdida de soberanía y, sobre todo, la imposibilidad de seguir usando la zona neutral para actividades militares, al abrigo de bombardeos. Largo Caballero se vio obligado a inventarse un argumento para poder rechazar la intervención de la Cruz Roja Internacional. Si no abarcaba todo Madrid no habría zona neutral que contara con el apoyo del Gobierno republicano.

Ante la insistencia de la Cruz Roja, el veinticinco de noviembre se produjo la segunda negativa de Largo Caballero, reiterando el mismo argumento. No perdía nada, con oponerse y ganaba mucho: Franco no le bombardeaba, la Cruz Roja no intervenía y podía explotar la zona neutral en su beneficio. Además su propaganda podía seguir clamando por los bombardeos enemigos que asesinaban mujeres y niños.

La Cruz Roja informó a Franco, por telegrama del día 24, de la oposición radical de Largo Caballero a la zona neutral, que consideraba inaceptable, a no ser que acogiera a todo Madrid. A pesar de ello, el día 28, el Gabinete Diplomático de Franco confirmó a la Cruz Roja el deseo de respetar la zona neutral de Madrid, para no perjudicar a la población no combatiente.

La posición del Gobierno republicano parece incomprensible, a no ser que deseara la continuación de los bombardeos para poder mantener la guerra de la propaganda. El Gobierno consideró que una zona neutral, con control de la Cruz Roja, desactivaba su propaganda de las víctimas de los bombardeos fascistas, con la presencia de inspectores internacionales. Su oposición radical indica el daño que le hacía. La zona neutral dificultaba la propaganda republicana victimista, pero mayor era el terror a las inspecciones del exterior que impedirían seguir utilizando militarmente la zona. Franco no supo utilizar esta arma estratégica de guerra psicológica, no tuvo en cuenta el enorme impacto estratégico que la zona neutral podía haber tenido en la guerra de propaganda y precisamente cuando arreciaba la campaña internacional por los bombardeos aéreos de Madrid.

El Gobierno de Valencia reaccionó ante la zona neutral enfocándolo como un problema de soberanía nacional y de política de guerra. No aceptó la clara distinción que tanto Franco como la Cruz Roja Internacional pretendían establecer, separando el frente del Madrid en guerra, con la masa de la población civil. Habría supuesto un gran aumento del espacio de la zona neutral, pero podría haberse negociado. No había negociación posible cuando la alternativa era todo Madrid, que todos sabían que era una fortaleza y un arsenal militar. Realmente no se quería negociar, no se quería aliviar el castigo de la población civil. No se quiso utilizar la posibilidad de una institución internacional, de prestigio y neutral, como la Cruz Roja, que estaba ya ayudando a las dos partes. Aceptar que la Cruz Roja pudiera gestionar la zona neutral suponía una injerencia externa que canalizaría una información veraz sobre los bombardeos futuros de Madrid, al resto del mundo. Los intereses y conveniencias del Gobierno republicano se pusieron por encima de los ciudadanos no combatientes de Madrid.

En resumen, los tres argumentos diplomáticos y demagógicos que utilizó el Gobierno republicano, para oponerse a la zona neutral de Franco, fueron:

–Era una defensa de los barrios de la derecha.

–Aceptarla suponía legitimar los futuros bombardeos a los barrios obreros.

–Toda la población de Madrid no cabía dentro de ella.

Se rechazó, por dos veces, la zona neutral, pero es evidente que este rechazo no evitaba los bombardeos en otros barrios.

La reacción de la Junta de Defensa de Madrid (Miaja)

Un gran desconcierto inicial. Los bárbaros fascistas ofrecían un medio de salvar vidas, de forma gratuita. La zona neutral era un problema local de Madrid. La Junta era el verdadero gobierno de Madrid, controlado por los comunistas y enfrentada al Gobierno de Valencia. La Junta coincidió, sin embargo, con el Gobierno en el rechazo de la zona neutral.

El Gobierno de Madrid actuaba así porque pretendía utilizar a la población civil a modo de escudo para sus militares, para luego utilizar a estas mismas víctimas como base de su propaganda ante el mundo.

Su respuesta fue más cínica y más práctica, ya que se planteó la mejor forma de seguir aprovechando la zona neutral. Su política se instrumentó en cuatro vertientes: la militar, la social, la propaganda y la reorganización de centros oficiales.

El aprovechamiento militar. Cualquier instalación militar (piezas artilleras, cuarteles, puestos de mando, fábricas de guerra y polvorines), situada dentro de la zona neutral, estaba a salvo de los bombardeos. La Junta utilizó la zona neutral para proteger a sus milicianos y a su material de guerra. En ella establecieron sus cuarteles y almacenes de municiones sobre los que extendían grandes banderas de la Cruz Roja para mejor protegerlos.

La política de refugiados propios. La zona neutral ofrecía una gran posibilidad de instalar a la gran población de refugiados republicanos, unas 300.000 personas, que soportaba entonces Madrid, con huidos de los pueblos de la periferia de la ciudad, de los pueblos de su provincia y de las provincias de Ávila y Toledo.

Los dos gobiernos locales: primero, la Junta, y después, el Ayuntamiento, nunca se interesaron por construir campos de refugiados en la zona neutral. No cabe duda de que asumieron una grave responsabilidad histórica. En cambio, no dudaron en utilizar muchos de estos terrenos e instalaciones para usos militares. ¿Por qué no se utilizaron los Nuevos Ministerios, entonces en construcción, para habilitar viviendas temporales para refugiados, en vez de ubicar en ellos fábricas de armas, polvorines y garajes militares?

La política de refugiados de la Junta se limitó a las evacuaciones de Madrid. Es decir, a expulsar madrileños a Levante y a países extranjeros, fundamentalmente niños. Dadas las grandes dificultades para trasladar y transportar a parte de la población fuera de Madrid, hubiera sido más fácil, rápido y menos costoso haber construido campos de refugiados en la zona neutral. Claro que el problema del abastecimiento alimenticio, el gran problema del Madrid en guerra, se habría mantenido. Pero a la población existente había que alimentarla, estuviera en un barrio sometido a bombardeos o en un campo de refugiados, a salvo de los mismos. El problema de la alimentación aconsejaba la evacuación, pero los campamentos de refugiados de la zona neutral podrían haber sido una estación temporal para organizar mejor la evacuación a Levante. La escasez de alimentación disponible no justifica renunciar a proteger con seguridad a una mayor población, lo que hubiera sido posible, utilizando la zona neutral.

Pero no hubo voluntad política. Haber aprovechado la oportunidad humanitaria, ofrecida por Franco, asentando campamentos de refugiados en la zona neutral, iba contra la estrategia propagandística republicana. Más que de salvar vidas, se trataba de imputar los muertos a Franco, especialmente mujeres y niños.

Pero, desgraciadamente, nunca se intentó una política de refugiados para asentarlos en los espacios libres de que disponía Madrid, al abrigo de los bombardeos.

Es un contraste terrible el que existe entre el criterio de aprovechamiento y explotación máxima de la zona neutral, por los militares, y el desinterés por la población civil, de los políticos.

Llama la atención que los principales centros de decisión, políticos y administrativos de Madrid, trasladaron sus oficinas a edificios confiscados dentro de la zona neutral, una posibilidad que negaron al resto de la población.

La justificación que entonces se dio es que no cabía todo Madrid en la zona neutral. Está claro que es un argumento capcioso. Si no se podía salvar a todos, ¿por qué había que renunciar a salvar a algunos?, ¿cuántas muertes podrían haberse evitado?

La oposición popular que hubo en algunos barrios madrileños a la evacuación forzosa a Levante, posiblemente hubiera sido mucho menor o, incluso, hubiera desaparecido si la alternativa disponible de evacuación hubiera sido dentro del mismo Madrid y en un sitio totalmente seguro. Incluso puede pensarse que esta política de refugiados podría haber tenido ayuda internacional, ya que la propia Cruz Roja Internacional la ofreció.

Es evidente que el Gobierno de la Junta pensó más en los aspectos militares y de propaganda que en proteger realmente a la población de los barrios obreros de Madrid.

En resumen, utilizar la zona neutral para los no combatientes que residían en Madrid suponía desactivar la campaña de propaganda, nacional e internacional, contra los «bombardeos fascistas». Era más rentable, políticamente, enterrar «mujeres y niños» que proteger a la población.

Hubo, sin embargo, refugiados madrileños que voluntaria e individualmente se desplazaron a la zona neutral para buscar protección.

La propaganda bélica. Para entonces, la propaganda republicana denunciaba de forma sistemática la matanza de mujeres y niños indefensos en los bombardeos de Madrid. Reconocer que Franco no buscaba este tipo de víctimas y que tomaba medidas para establecer un sistema que asegurase y garantizase algunas vidas, suponía arruinar toda su propaganda. Este tipo de propaganda se mantuvo inalterable por la Junta.

Pero, además, la Junta implantó una política de propaganda específica para la zona neutral. El principio básico era: lo que no aparece en los medios, no existe. La iniciativa de Franco no existe. No hay que hablar de ella. Debe desaparecer cualquier noticia sobre ella. Silencio absoluto de todos los medios de comunicación, gran parte de ellos controlados por los comunistas. La censura, en manos de la Junta, se ocupó de que los diarios locales, las revistas políticas y las radios, de partidos y sindicatos, ni dieran noticias ni hicieran comentarios sobre la zona neutral. Esta política suponía explotar el fallo de comunicación del enemigo que tampoco hacía propaganda con su zona neutral. Cuanto menos se hablara de ella, más desconocida sería.

Hay que reconocer que este tipo de propaganda republicana tuvo éxito. La zona neutral es un importante hecho de la guerra en Madrid, desconocido por la casi totalidad de los madrileños actuales aunque todos han oído hablar de los bombardeos. Sin embargo, es una de las iniciativas bélicas de nuestra guerra civil más innovadora, más original y más humanitaria. La batalla de la propaganda bélica de la zona neutral la ganaron, por goleada, los republicanos.

Reorganización de centros y organismos oficiales. Cuando los republicanos vieron que la zona neutral no era bombardeada, iniciaron un gigantesco traslado de los centros neurálgicos de Madrid a su zona neutral. Era el refugio antiaéreo más seguro, más cómodo y más barato contra los bombardeos enemigos. Además se podía disponer de este enorme refugio de modo inmediato, solo había que trasladarse para lo que se ocupaban grandes edificios institucionales incautados. Prácticamente el todo Madrid oficial se encontraba dentro de la zona neutral.

Iniciativas internacionales de zonas de seguridad en Madrid

La guerra civil española y los bombardeos aéreos de Madrid, de noviembre del 36, impactaron seriamente en los gobiernos, en la prensa y en la opinión pública mundial, especialmente en la europea. Las personas normales se escandalizaban de la carnicería que se estaba produciendo y la gente de buena voluntad pretendía contribuir a reducir y a aliviar los sufrimientos que estaban padeciendo las poblaciones civiles en España. Las principales intervenciones que se produjeron fueron las siguientes:

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR)

Su intervención fue muy importante, apoyada por el Gobierno helvético, y se concentró en el mes de noviembre de 1936. Medió entre los dos contendientes y se ofreció a controlar una zona internacional. Cuando iba a sugerir a Franco la creación de una zona de seguridad en Madrid se encontró con que este ya se había adelantado. El Gobierno republicano, que era socialista, rechazó por dos veces a la Cruz Roja su propuesta de una zona controlada internacionalmente, que podía aliviar los sufrimientos de la población civil.

Pero tampoco podía aceptar el Gobierno republicano una zona neutral más extensa, que protegiera a más población, porque destruía su argumento de ciudad indefensa. Largo Caballero no quería intrusos en Madrid ya que sus campañas propagandísticas podían verse afectadas negativamente. Nunca aceptó que la Cruz Roja gestionara una zona neutral, que protegiera a los madrileños, porque impediría el uso militar que hicieron de ella.

La Cruz Roja solicitó de Franco la confirmación oficial de la zona de seguridad para no combatientes, para luego tratar de que el Gobierno republicano respaldara tal iniciativa y asegurar su vigencia por la propia Cruz Roja. Lamentablemente Largo Caballero, entonces presidente del Gobierno, rechazó tanto la propuesta de zona internacional de la Cruz Roja como la establecida por Franco.

El Cuerpo Diplomático de Madrid

El Cuerpo Diplomático, acreditado en Madrid, intervino en dos ocasiones, en octubre y en noviembre del 36, proponiendo al Ministerio de Estado (Asuntos Exteriores) la creación de zonas de seguridad diplomáticas a través del embajador de Chile, decano accidental del Cuerpo Diplomático.

En octubre, se propuso una zona internacionalizada en Ciudad Lineal para refugio de diplomáticos y extranjeros, residentes en Madrid. Pero esta zona suponía extender los privilegios diplomáticos de territorialidad que interferían la soberanía española. Es posible que la propuesta estuviera influida por la experiencia de la zona de Las Arenas. El entonces ministro, Álvarez del Vayo, rechazó la propuesta, el 29 de octubre, invocando razones de soberanía y la posibilidad de que pudiera constituir un foco aislado de agitación política. Esta propuesta del Cuerpo Diplomático no trascendió a la opinión pública, seguramente, por su rechazo oficial. Esta posición negativa del Ministerio de Estado republicano es anterior a la iniciación de los grandes bombardeos sobre Madrid que comenzaron el 30.10.36. Antes de que se produjera la propuesta de Franco de una zona neutral, ya la República se oponía a este tipo de soluciones en Madrid.

A mediados de noviembre se hizo una nueva propuesta de zona diplomática, basada en los recientes bombardeos a la Legación de Rumanía y a la Embajada de Francia, que no produjeron víctimas, donde pudieran agruparse las Representaciones Diplomáticas y Consulares de Madrid. La propuesta fue muy ambigua. No concretaba espacio ni zona. Tampoco si las ubicaciones diplomáticas serían las existentes o se buscarían unas nuevas. No había financiación para ello. El embajador de Chile estaba sensibilizado a su propia seguridad por encontrarse su embajada fuera de la zona neutral y haber sido bombardeada. La propuesta era irrealizable en la práctica. Por eso mismo, no hay que descartar que el decano del Cuerpo Diplomático pudiera estar sugiriendo al Gobierno de la República que designara una zona diplomática que englobara a la mayoría de los locales diplomáticos y que, en la práctica, coincidiría con la zona neutral de Franco. En tal caso sería una iniciativa del Gobierno republicano y una forma indirecta de asegurar y oficializar la zona neutral de Franco. Pero el Gobierno rechazó también esta segunda propuesta invocando las mismas razones que ya utilizó cuando se negó a aceptar una zona neutral.

Zona libre de bombardeos del museo del Prado

En diciembre de 1936 la Secretaría de la Sociedad de Naciones tomó una iniciativa, a instancias de la Oficina Internacional de Museos, de gestionar una zona libre de bombardeos alrededor del museo del Prado, para protegerlo. Demuestra la preocupación internacional por el destino de los cuadros del museo del Prado, en medio del fragor de la propaganda realizada, a partir de su bombardeo.

El Gobierno republicano no respaldó esta iniciativa que fue abandonada. Se reiteró la posición del Gobierno republicano de oponerse a zonas de seguridad que suponían una interferencia a su soberanía.

Capítulo 2. La zona militar de Madrid

Las milicias y los milicianos ocuparon anárquicamente la capital de España después de la toma del cuartel de la Montaña. Las calles se llenaron de piquetes armados que constantemente realizaban controles sobre todos los ciudadanos.

En septiembre de 1936, Largo Caballero, presidente del Gobierno, creó el Ejército Rojo, el Ejército del Frente Popular, que luego se llamó Ejército Popular. Fue un primer intento de organizar militarmente las milicias que, en Madrid, no dio tiempo a cuajar, por la urgencia de defender la ciudad, a finales de octubre de 1936.

El asalto a Madrid, a primeros de noviembre de 1936, dio lugar a la ocupación de la ciudad por las fuerzas militares, las llamadas Fuerzas de la Defensa de Madrid que se formaron a partir de las columnas que participaron en el repliegue republicano por el valle del Tajo, en septiembre y octubre de 1936.

Una de las más importantes medidas que tomaron el general Miaja y Vicente Rojo, para la defensa de Madrid, fue la creación de una importante zona militar, dentro de la trama urbana de la ciudad, que se implantó en el mes de diciembre de 1936.

Una zona militar es una zona de guerra, ocupada por el Ejército. El mando militar asume todas las competencias civiles, administrativas y judiciales, sobre la población que reside en esa zona (civil y militar), y se rige exclusivamente por el Código de Justicia Militar.

En noviembre de 1936, la Junta de Defensa de Madrid concentró, en el general Miaja, todas las competencias de gobierno, civiles y militares, por lo que toda la ciudad fue, de hecho y no de derecho, una zona militar.

La ausencia de declaración del estado de guerra por los republicanos

Franco, después de las elecciones de febrero del 36, conminó al Gobierno republicano a declarar la ley marcial en toda España, pero este se resistió decretando solo el estado de alarma, pero no el de guerra, de acuerdo con la Ley de Orden Público de la República. El estado de alarma se renovó todos los meses, incluso durante la guerra; pero suponía aplicar una legislación civil, no militar.

En la otra zona, tanto el general Franco como el general Mola declararon el estado de guerra, en los últimos días del mes de julio de 1936. Previamente, el alzamiento se apoyó en la declaración de la Ley Marcial en ámbitos locales, desde el primer momento, por los oficiales rebeldes. Todo el poder civil pasó a manos de los militares sublevados y así se mantuvo durante toda la guerra. Pero en la zona nacional prescindir de los políticos no era un problema, era un objetivo. Esta posición desembocó en un nuevo Estado contrarrevolucionario.

En resumen, los políticos republicanos huyeron de la declaración del estado de guerra con la misma convicción con que los rebeldes la utilizaron desde el primer momento.

La Ley de Orden Público vigente permitía la declaración e implantación del estado de guerra para mejor defender militarmente a la ciudad. Pero no se acudió a este estado de excepción. Vicente Rojo nos ha dejado constancia de su convicción de que ello se debió a la profunda desconfianza que los políticos del Frente Popular tenían en sus propios jefes militares y al temor a dar todo el poder a los militares, lo que podría dar origen a un «caudillismo militar republicano», por reflejo del otro bando enemigo.

El general Miaja, jefe del Grupo de Ejércitos de la zona centro-sur, declaró el estado de guerra en su zona, mediante bando y desde Valencia, el 23.01.39.

La alternativa de zonas de guerra republicanas

Al renunciar a declarar el estado de guerra, el Gobierno republicano pasó a declarar sucesivas zonas de guerra, en diferentes territorios. En consecuencia, el veintiocho de julio de 1936, el presidente Azaña aprobó un Decreto que autorizaba al ministro de la Guerra a declarar como zonas de guerra aquellas partes del territorio nacional afectadas por las operaciones militares contra los rebeldes.

Dentro de tales zonas el mando militar regularía la entrada y permanencia en las mismas de la población, la circulación de vehículos, la policía y vigilancia de caminos, la requisa de abastecimientos y medios de transporte y podría adoptar, para seguridad de la población civil y de las fuerzas combatientes, las medidas que estimara necesarias sin perjuicio de las demás atribuciones que competían al Mando militar, con sujeción a las disposiciones vigentes, en cada momento.

Durante el mes de agosto de 1936 se publicaron varias Ordenes Circulares del Ministerio de la Guerra, al amparo de dicho Decreto, declarando zonas de guerra las provincias republicanas de Toledo, Cáceres, Cuenca, Valencia, Castellón, Teruel, Jaén, Córdoba, Almería, Alicante y Murcia.

La zona militar de Madrid fue una zona de guerra, al amparo legal de este Decreto de 28.07.36 (Gaceta de Madrid, n.o 211) y vino a resolver una necesidad urgente de la defensa de la ciudad. En esto, Madrid fue también profundamente original en la guerra. Ninguna otra ciudad española implantó, dentro de ella, una zona de guerra. Todas las que se declararon tuvieron como ámbito territorial una provincia y nunca una ciudad.

La zona de guerra de Madrid

El general Miaja, como presidente de la Junta Delegada de Defensa de Madrid, que había asumido las funciones del Gobierno dentro del territorio madrileño, y, en concreto, las funciones delegadas del Ministerio de la Guerra, procedió a establecer, legalmente, la zona de guerra de Madrid al final de diciembre de 1936.

La zona militar de Madrid

Una zona militar es una zona de guerra, en donde toda la autoridad la detenta, en exclusiva, la jerarquía militar y en la que solo rige el código militar. La propia guerra, desde los primeros momentos del asalto a la ciudad, impuso en la práctica cuáles eran las zonas de guerra. Una zona militar se divide en una zona de guerra o de vanguardia y en otra de retaguardia.

La zona militar de Madrid se estableció por oficio de Vicente Rojo, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de la Defensa de Madrid, con fecha 27.12.36, apoyándose en el bando del general Miaja del 24 de diciembre.

Miaja y Vicente Rojo dividieron la ciudad en una zona militar y en otra civil lo que supuso crear dos territorios diferentes, desde el punto de vista administrativo, con dos poderes distintos: el militar y el civil.

La zona militar es, básicamente, un concepto administrativo. En este territorio, deja de tener competencias cualquier administración civil del Estado (Gobierno Civil, Policía, Ministerios, Diputaciones, Ayuntamientos y Juzgados). Incluso la legislación aplicable cambia. Sólo se utiliza el Código de Justicia Militar y las disposiciones emanadas del Mando Militar.

Pero, además, la zona militar supuso incorporar Madrid al frente de combate. Los accesos a la zona, desde dentro de la ciudad, eran controlados por patrullas y centinelas militares, estando muy restringidas las entradas a ella de la población civil.

Como la zona absorbía una parte importante de la trama urbana de la ciudad, hubo que establecer pases para las personas que tenían sus domicilios dentro de ella, aunque se estimuló el abandono de las viviendas y, en algunos casos, se obligó a la población civil a evacuar sus viviendas y a refugiarse en otros barrios de Madrid.

Delimitación de la zona militar de Madrid

La delimitación de la zona militar fue definida por Vicente Rojo y se ve claramente que estuvo inspirada en criterios profesionales. Controlaba las principales estaciones de ferrocarril (Norte, Delicias y Atocha) y la salida por carretera a Levante (Pacifico y puente de Vallecas) que era estratégica. Las calles que definían el perímetro de toda la zona militar eran, en su mayoría, de gran capacidad, lo que aseguraba los movimientos logísticos militares.

Vicente Rojo estableció que la zona militar de Madrid o frente de guerra, como se decía entonces, se componía de una línea de contacto con el enemigo y de un límite posterior o exterior. El límite anterior podía ser variable, aunque en Madrid se mantuvo bastante constante, y era la parte del frente sometido de una manera eficaz y directa a los fuegos de infantería y de artillería de campaña del enemigo. El límite posterior lo imponía una decisión del Estado Mayor y fue el siguiente, en Madrid capital:

–Calle de Francos Rodríguez.

–Calle de Bravo Murillo.

–Calle de San Bernardo.

–Avenida de Eduardo Dato (actual Gran Vía).

–Plaza de España.

–Calle de Bailén.

–Ronda de Segovia.

–Ronda de Toledo.

–Ronda de Atocha.

–Calle del Pacífico.

–Puente de Vallecas.

–Carretera de Valencia (Vallecas).

Este límite podía ser variable en función de las circunstancias de los combates y de la situación militar y política. Por lo tanto, la zona militar atravesaba el casco urbano de Madrid, creando una serie de territorios urbanos sometidos al mismo régimen que los frentes de combate.

Análisis de la zona militar inicial de Madrid

Hay una anomalía profunda en el hecho de combatir, sin reconocer previamente un estado de guerra. Madrid, como ciudad, participó en la guerra, en su zona militar, y, además de ser protagonista, fue un espectador de la misma guerra en su zona civil. No se dio otro caso similar en toda España. También es verdad que la gran dimensión de la capital permitió establecer, dentro de ella, la dualidad militar-civil. La zona militar, dentro de una ciudad o zona de guerra urbana, es otra innovación de la guerra civil.

Por lo tanto, el general Miaja resultó ser, siempre, el único responsable de todas las competencias militares y civiles. Ambas esferas de competencia se confundieron en su persona.

La primera impresión que se saca de la zona militar es su gran extensión territorial, dentro de la propia ciudad de Madrid, que se puede estimar aproximadamente en un tercio de su superficie urbana; posiblemente por la necesidad de disponer de un amplio espacio con profundidad suficiente para poder hacer frente a una retirada, si fuera necesario.

Tradicionalmente se establecen tres escalones en un frente de combate: la línea de combate (Infantería), la línea de apoyo (Artillería) y la línea de mando (Estado Mayor y Servicios). La profundidad de la zona podía suponer dos o tres kilómetros en campo abierto, pero la presencia de una trama urbana y de una ciudad importante como Madrid, distorsionó estos planteamientos teóricos. Una consecuencia del despliegue republicano dentro de Madrid fue la aparición de la artillería urbana, con asentamientos de piezas artilleras dentro de la ciudad.

Las consecuencias de la zona militar urbana de Madrid

A partir de la declaración oficial de la zona militar no se podía seguir manteniendo la ficción de que Madrid era una población abierta e indefensa. Madrid, en guerra, no es posible entenderlo como una ciudad de retaguardia, porque fue legalmente y, en gran parte, una zona de guerra.

La frontera urbana de la zona militar, que atravesaba Madrid de norte a sur, incluía un territorio urbano importante al oeste que ponía en riesgo de ataque a la población civil que residía en ella y a los activos físicos de la ciudad (edificios, monumentos, calles, parques y fábricas).

La necesidad de establecer la zona militar tuvo graves consecuencias para el futuro de la ciudad. Los republicanos se enrocaron dentro de la ciudad, que se convirtió en una fortaleza militar. Y una gran parte de la ciudad pasó a ser, de forma automática, objetivo militar para los atacantes.

La zona militar creó, además, una frontera civil-militar dentro de la propia ciudad. Una frontera física delimitada por barricadas y parapetos, con centinelas que impedían el paso de una a otra zona. En un lado (oeste) solo había unidades militares, en el otro (este) una población civil que pretendía vivir con normalidad una vida ciudadana.

Los madrileños vivieron de espaldas a la zona militar. No podían entrar en ella. No podían moverse por ella. Sólo muy pocas personas civiles estuvieron autorizadas a residir en ella. Se sabía de la zona militar por los combatientes que entraban en la zona civil de Madrid, en períodos de permiso, descanso o convalecencia.

La frontera entre la zona de guerra y de retaguardia, dentro de la zona militar de Madrid

La zona militar se dividía, a su vez, en dos subzonas, de guerra y de retaguardia. A partir del 16.12.36 la frontera entre ambas fue la siguiente:

–Asilo de la Paloma.

–Calle de Francos Rodríguez.

–Calle de Ofelia Nieto.

–Calle de Juan Montalvo.

–Calle de Guzmán el Bueno.

–Calle de Alberto Aguilera.

–Calle del Marqués de Urquijo.

–Paseo de Rosales.

–Cuartel de la Montaña.

–Calle de Eduardo Benot (hoy, paseo del Rey).

–Paseo de San Vicente.

–Río Manzanares.

Los territorios al oeste de esta frontera fueron zonas de guerra. La guerra entró en Madrid. Este límite respondía a la realidad de la guerra y tuvo mucha importancia, desde el punto de vista de los bombardeos.

La modificación de la zona militar de Madrid

La zona militar de Miaja fue modificada por el presidente del Consejo de Ministros y ministro de la Guerra, Francisco Largo Caballero, cuya Orden de 21.04.37 decía:

La zona militar de Madrid será aquella parte de la población que queda al oeste de la siguiente línea (de norte a sur):

–Calle de Bravo Murillo.

–Glorieta de San Bernardo.

–Calle de San Bernardo.

–Plaza de Santo Domingo.

–Calle de Campomanes.

–Plaza de Fermín y Galán (hoy, plaza de Isabel II).

–Calle del Espejo.

–Calle de Milaneses.

–Calle Mayor.

–Calle de Ciudad Rodrigo.

–Plaza Mayor.

–Calle de Toledo.

–Calle de los Estudios.

–Plaza de Salmerón (hoy, plaza de Cascorro).

–Ribera de Embajadores.

–Plaza de Legazpi.

–Puente de Andalucía.

–Río Manzanares.

En la misma orden se disolvió la Junta Delegada de Defensa de Madrid (JDDM), con lo que Largo Caballero recuperó sus funciones como ministro de la Guerra en Madrid y, por tanto, estaba de nuevo capacitado para delimitar la zona de guerra o militar de Madrid. Esta o

rden apareció en la prensa republicana del día 24 de abril. La zona civil de Madrid pasó a depender del alcalde y del gobernador civil. El general Miaja mantuvo sus competencias en la zona militar de Madrid. A partir de esa fecha, Madrid tuvo dos jurisdicciones: la militar (Miaja), dentro de la zona militar modificada, y la civil, en el resto de la ciudad.

Análisis de la modificación de la zona militar

Parece claro que Largo Caballero, al final de su gobierno, buscó reducir el poder del general Miaja en Madrid, pero también adaptarse a la nueva situación de los frentes de combate en Madrid.

Hubo dos grandes modificaciones: en el centro histórico (plazas de Santo Domingo, Isabel II y Mayor) y en la zona de Atocha. En el primer caso se amplía la zona militar y, en el segundo, se reduce. La superficie total es posible que se reduzca. Pero lo importante es analizar las posibles causas de estos cambios.

Es inquietante la decisión de ampliar la zona militar al centro histórico de Madrid ya que el enemigo, informado por la prensa, tuvo que pasar a considerar objetivos de sus ataques y bombardeos a la zona ampliada. La única explicación militar convincente es que el antiguo límite de la calle Bailen no facilitaba la defensa en caso de un repliegue, por falta de profundidad por la proximidad del frente de combate (Casa de Campo y puerta del Ángel). La consecuencia real fue que la población que habitaba en el centro histórico (barrio de los Austrias) pasó a ser objetivo militar del enemigo.

Por el otro lado, la decisión de reducir la zona militar por Atocha era totalmente lógica. La nueva zona liberaba una parte importante de la ciudad: Pacífico, Atocha, Delicias y parte de Embajadores, acercándose por el sur a la ribera del Manzanares (Legazpi). Las batallas del Jarama y de Guadalajara ya habían finalizado y había disminuido la presión del enemigo por el sur de Madrid. Se estaba entonces en una guerra de posiciones con los frentes estabilizados. En este caso, la importante reducción de superficie no quitaba profundidad al frente, ya que la línea de combates se encontraba en el Cerro de los Ángeles y en Villaverde.

Si los cambios tenían justificación militar, había además un importante fondo político. El único perjudicado fue el general Miaja que perdió todas las competencias civiles, al desaparecer la Junta Delegada de Defensa de Madrid, que pasaron al alcalde y al gobernador, ambos socialistas y designados directamente por Largo Caballero. Miaja quedó solo como máximo responsable militar, con un territorio, dentro de Madrid, menor. A partir de entonces, Madrid tuvo dos jurisdicciones diferentes: una militar y otra civil, con sus propios territorios.

Las consecuencias de la nueva zona militar de retaguardia

El barrio de los Austrias pasó a ser zona militar y objetivo de los bombardeos. Los edificios, antiguos y de estructura de madera, eran muy vulnerables a las bombas incendiarias. Su población civil se convirtió en rehén.

A partir de la Glorieta de Embajadores se produjo una importante reducción del territorio militar, que se acerca mucho más a la ribera izquierda del Manzanares. Embajadores, Delicias y Atocha pasaron a ser zona civil.

Esta zona militar modificada de Madrid se mantuvo inalterable hasta el final de la guerra.

El control de los accesos a la zona militar de Madrid

Ya hemos mencionado que el Decreto del Consejo de Ministros de 28 de julio de 1936 autorizaba al ministro de Guerra para declarar zonas de guerra en aquellas partes del territorio nacional que estuvieran afectadas por las operaciones militares contra los rebeldes.

En estas zonas de guerra, la entrada y permanencia, según el Decreto, estaría prohibida a la población civil desde las 18:00 a las 6:00 horas. La entrada y salida de la zona de guerra se haría siempre por carretera. Los jefes de columna marcarían la distancia a primera línea a que podrían aproximarse las personas. En los puntos de entrada a la zona de guerra, por las carreteras generales, se establecerían los controles de acceso.

La anterior disposición se había preparado para las zonas de combate de la Sierra de Guadarrama. Pero, al llegar noviembre, la guerra estaba en la capital y había que tomar decisiones para los frentes de Madrid.

Con fechas 16.12.36 y 27.12.36 el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de la Defensa de Madrid estableció las normas e instrucciones para la regulación de la estancia y circulación de las personas en el frente de guerra de Madrid

Reglas para la circulación

En la zona de guerra o de vanguardia, de la zona militar, quedó terminantemente prohibida toda la circulación de cualquier persona que, no perteneciendo a la guarnición del sector respectivo, no fuera provista de un salvoconducto especial. Correspondía solo a los jefes de columna y de sector el control y la vigilancia en la zona de guerra.

En la zona de retaguardia, sin embargo, ejercieron las funciones de policía y orden público las Fuerzas de Asalto, bajo la inspección de los jefes de columna y de sector.

En la zona civil, correspondió el control y vigilancia exclusivamente a la Consejería de Orden Público de la Junta de Defensa de Madrid, que lo ejerció mediante sus dos departamentos, de Investigación y Vigilancia y de Seguridad y Asalto.

Organización del control

Se hizo mediante destacamentos militares de control. Fueron de dos clases: fijos y móviles. Los fijos fueron establecidos por los jefes de sector, en los lugares más adecuados. Los controles móviles hacían el control entre los puestos fijos.

Misiones de los jefes de sector.

En la zona de guerra: prohibir el acceso a toda persona que no estuviera autorizada.

En la zona de retaguardia: proponer la evacuación de fábricas, talleres, almacenes y locales; prohibir las incautaciones y registros de domicilios; garantizar el orden y la tranquilidad en su sector y detener a quienes lo incumplieran.

Salvoconductos y pases

Fueron expedidos, para el personal militar, por el Estado Mayor y, para el civil, por el Comisariado de Guerra.

Existieron diferentes salvoconductos para las dos zonas de guerra y de retaguardia.

Se extendieron salvoconductos personales a los ciudadanos civiles que vivían dentro de la zona militar. Se les dio un plazo de 4 días para obtener un nuevo salvoconducto en la Consejería de Evacuación para poder seguir residiendo en la zona.

Rigurosidad de los controles

Los Servicios de Recuperación en Zona Batida de la Junta de Defensa se dedicaban a recuperar permanentemente equipos y materiales en edificios abandonados en las zonas militares. Los agentes de este servicio necesitaban disponer de un salvoconducto diario de la autoridad militar para poder desarrollar su trabajo, aunque su actividad oficial se producía todos los días.

Este ejemplo pone de manifiesto lo riguroso del control militar ya que se impedía el acceso a una zona plenamente urbana de Madrid, como era el barrio de Argüelles, a agentes oficiales del Servicio de Recuperación, que era un organismo delegado del Gobierno republicano. Lógicamente, tendrían que encontrar mayores dificultades los ciudadanos particulares para atravesar estos límites. Y se pone de manifiesto que estas zonas eran más frente de combate que ciudad.

Capítulo 3. La fortificación interior de Madrid

La fecha del 7 de noviembre de 1936 fue considerada por los republicanos como una fecha histórica, que se ligó al Servicio de Ingenieros y al coronel Tomás Ardid, el fortificador de Madrid. Se personalizó en este oficial profesional el éxito de la guerra defensiva que pone de manifiesto su lealtad a la República. Una prueba de ello es el homenaje que se le hizo, en el cine Monumental y en 1937, por el Ejército del Centro republicano.

Es curiosa la tendencia de los republicanos a la guerra defensiva y a la fortificación militar: cinturón de hierro de Bilbao, los trenes blindados y las fortificaciones de Madrid, que realizó la Comandancia de Obras y Fortificación de la Primera División Orgánica. El eslogan ¡No pasarán!, que se hizo famoso, nacional e internacionalmente, refleja la estrategia defensiva del Ejército republicano en Madrid.

La zona militar de Madrid organizó su despliegue militar con varias líneas defensivas que le daban profundidad y que, necesariamente, tenían que desarrollarse dentro de la propia ciudad, por la proximidad de los frentes. Sólo en muy pocos casos, contados y especiales, como en la plaza de la Moncloa, en el hospital Clínico y en los barrios de la carretera de Extremadura, Carabanchel y Usera, el frente de combate se estableció en las mismas calles urbanas.

Pero, además, toda la ciudad de Madrid, incluso la zona civil, se vio invadida por numerosas obras de fortificación (trincheras, barricadas, parapetos, fosos, alambradas, nidos de ametralladora y fortines), establecidas para asegurar la defensa interior de la ciudad, en el caso de que las primeras líneas de vanguardia fueran rebasadas por el enemigo.

Designamos a este enorme conjunto de obras y fortificaciones militares con el nombre de «fortificación urbana del interior de Madrid» porque caracteriza la voluntad de resistencia de los madrileños republicanos. Madrid fue una fortaleza militar. Nunca fue una ciudad abierta o de retaguardia.

Pasamos a desarrollar cronológicamente las medidas que se tomaron para defender Madrid, en los meses de noviembre y diciembre de 1936, con lo que pretendemos establecer la verdadera imagen bélica de la ciudad.

El presidente de la Junta, el general José Miaja, y su consejero de Guerra, Antonio Mije, reconocieron: «Las circunstancias actuales han convertido no solamente los alrededores, sino también la misma población de Madrid, en teatros de operaciones de guerra».

El frente urbano atravesaba la capital. Casi la mitad del perímetro de la ciudad formaba parte del frente. Toda la zona militar de Madrid estaba saturada de tropas, materiales y edificios bélicos. La zona civil rebosaba de milicianos y brigadistas internacionales que estaban de permiso o de descanso y que ocupaban grandes edificios, en los mejores barrios. Madrid estaba lleno de cuarteles.

Fue otra de las originalidades de Madrid. Los madrileños convivieron con las actividades bélicas durante dos años y medio. Ninguna otra ciudad española tuvo los frentes dentro de ella. Algunas fueron asediadas por los republicanos, como Oviedo, Huesca o Huelva, pero por un período corto de tiempo. Las fuerzas republicanas que defendieron y ocuparon Madrid fueron, además, muy numerosas.

Así que la defensa de Madrid y su eficaz fortificación urbana convirtieron a toda la ciudad en un objetivo militar. Un gran escritor republicano, que vivió la tragedia de Madrid en guerra, Ramón J. Sender, ha definido la situación verazmente: «Desde la plaza de Legazpi al final de la calle Vallehermoso, Madrid es ya un inmenso campo de batalla».

La defensa del casco urbano de Madrid

El 15 de Noviembre del 36, el mismo día de la ofensiva nacional que permitió cruzar el Manzanares y entrar en la Ciudad Universitaria, el Mando republicano estableció un Plan de Defensa del Casco de Madrid.

La idea inicial surgió como consecuencia de la ofensiva republicana fracasada, del día 13, que alertó sobre la posibilidad de ser arrollados por el enemigo. La situación se vio, desde la ciudad, con preocupación y no se descartó una posible entrada del enemigo en Madrid. El Plan se estableció para que, en caso de repliegue, pudiera detenerse dentro de Madrid a las fuerzas atacantes y, si llegaran a entrar, se contara con medios para poder aniquilarlas.

Este Plan de Defensa responde a la necesidad de preparar una defensa militar a ultranza de la ciudad, pero también muestra la voluntad de llevar la guerra defensiva, incluso, al centro de la ciudad, con combates de guerra urbana, con todas las consecuencias.

Las Fuerzas de la Defensa de Madrid y, dentro de ellas, Vicente Rojo y Tomás Ardid pusieron en marcha, en medio de duros combates, una planificación de la defensa urbana y última del casco de la ciudad, para el caso de que las líneas del frente fueran rebasadas.

Hubo tres acciones básicas del Plan que estuvieron coordinadas:

–Fortificación inmediata del interior de la capital, para asegurar su defensa.

–Creación de una reserva de élite, para la defensa del interior de Madrid.

–Un plan de repliegue artillero, dentro del casco urbano.

El I Plan de Defensa del Casco de Madrid (15.11.36)

El borrador de este plan tiene anotaciones manuales de Vicente Rojo. Indiscutiblemente él es su creador e impulsor.

Principios del plan. Se establecieron nueve sectores de defensa y un décimo, de reserva, definiendo sus límites, mandos y fuerzas. La defensa «a toda costa» se debería estructurar, en cada sector, en tres líneas de resistencia, muy especialmente en la primera.

Se deberían llevar a cabo enérgicos contraataques, para detener al enemigo y desgastarle.

La defensa se haría paso a paso y casa por casa, ocupando terrazas y tejados, empleando bombas de mano y dinamita, y dejando siempre libres los campos de tiro de las armas automáticas.

Cada sector establecería la planificación de sus tres líneas de resistencia y su fortificación, de acuerdo con el terreno.

Las columnas del frente, en caso de verse obligadas a retirarse, se establecerían en la primera línea de resistencia de su sector.

Los diez sectores del plan:

Sector I. Asilo de la Paloma al colegio de Huérfanos Ferroviarios (ambos inclusive). Fuerzas: Columna Barceló.

Sector II. Estadio Metropolitano (inclusive) - Jardín Botánico - plaza de la Ciudad (avenida de Reina Victoria con la avenida del Valle) - grupo escolar Pérez Galdós de la plaza de la Moncloa (inclusive). Fuerzas: Brigada Internacional y Batallón CNT.

Sector III. Plaza de la Moncloa (incluida) - paseo de Moret - paseo de Rosales - cuartel de la Montaña (excluido). Fuerzas: Columna Álvarez Coque.

Sector IV. Cuartel de la Montaña (incluido) - estación del Norte - paseo San Vicente - plaza de España (incluida). Fuerzas: Brigada Arellano.

Sector V. Paseo San Vicente (excluido) - paseo de la Virgen del Puerto - calle de Segovia (incluida) y calle de Bailén. Fuerzas de Enciso y Vega.

Sector VI. Calle de Segovia (excluida) - orilla izquierda del Río - puente de Toledo (inclusive) - paseo de las Acacias. Fuerzas a las órdenes del coronel Alzugaray con las Columnas de Escobar y Blanco Valdés.

Sector VII. Puente de Toledo (excluido) - orilla izquierda del Río - puente de Andalucía (incluido) - plaza de Legazpi - paseo de las Delicias (incluido). Fuerzas: Columna Prada.

Sector VIII. Puente de Andalucía (excluido) - orilla izquierda del Río - estación de Cerro Negro (incluida). Fuerzas: Columna Líster.

Sector IX. Estación de Cerro Negro (excluida) - carretera de Vallecas (incluida). Fuerzas: Columna Bueno.

Sector X (reserva). Zona cocheras del metro en la avenida Pablo Iglesias (Reina Victoria) y glorieta 14 de abril (Cuatro Caminos). Fuerzas: Columna Mena.

La primera línea de resistencia del Plan de Defensa del Casco de Madrid se ajustaba a la línea del frente de combate y se desarrollaba en las zonas de guerra urbanas, yendo desde el asilo de la Paloma hasta Vallecas, pasando por el estadio, el hospital Clínico, la plaza de la Moncloa, el cuartel de la Montaña, la estación del Norte, el puente de Toledo, el matadero, el puente de Andalucía, la plaza de Legazpi, el mercado de Frutas y Verduras y la estación de Cerro Negro. No se trataba de un anillo, sino de un arco de círculo abierto. Llama la atención que, en el sector sexto, se protegía también el paseo de las Delicias (de Legazpi a Atocha).

El principal protagonista del plan fue la orilla izquierda del río Manzanares que se convirtió en la primera línea de resistencia de Madrid.

El desarrollo de los planes de defensa de cada sector

Llama la atención la rapidez con la que los sectores elaboraron sus respectivos planes. Unos los entregaron el mismo día 15 y hubo quien lo envió el día 14. Quiere decir que la necesidad del Plan era evidente para todos y que ya se hallaban trabajando en los detalles. En días posteriores se fueron ampliando defensas y fortificaciones en una labor de mejora que se mantuvo permanente.

Es una pena que no hayan llegado hasta nosotros la totalidad de los nueve planes sectoriales de defensa (faltan en Ávila los de los sectores II, III, VI y VII), pero los disponibles ponen de manifiesto la voluntad que había de hacer una defensa cerrada de Madrid. Además se incluyen los informes sobre las fortificaciones realizadas, que llevan fecha de 5.12.36. También faltan algunos de esos Informes. Pero creemos que, con los documentos encontrados, se describe muy bien el enorme esfuerzo fortificador que cambió la imagen ciudadana de Madrid.

En los planes que han llegado a nosotros se observa la fortificación en tres líneas defensivas sucesivas. En todas ellas se establecían los necesarios planes de fuegos y se determinaban los emplazamientos de morteros, antitanques y depósitos de municiones. Unos quince días después, a primeros de diciembre, nos han llegado los informes sobre la situación de las obras de fortificación de cada sector que suponía cerrar muchas calles secundarias, colocar cañones antitanques y ametralladoras en los cruces más importantes e instalar alambradas, parapetos, barricadas, fosos y trincheras, sobre todo, en las principales calles.

Los cierres de las calles se hicieron sin interrumpir la circulación, dejando un paso útil de 3 metros y un acopio de materiales dispuesto para cerrarlo en caso de ataque inminente del enemigo.

Reserva de élite para la defensa de Madrid

Vicente Rojo, por oficio de 27.11.36, como jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Madrid, decidió la creación de dos batallones de reserva, para misiones de choque o asalto.

Para no sustraer unidades enteras del frente de Madrid, Vicente Rojo ordenó que, por la Comandancia de Milicias, se procediera a seleccionar quince milicianos en cada batallón (que suponía un 2% en unidades de unos ochocientos hombres) entre los más aptos físicamente, y que, además, hubieran demostrado actitudes destacadas de arrojo y decisión.

Los mandos de estos dos batallones serían voluntarios, con iguales características de arrojo. Estos hombres seleccionados y experimentados serían reunidos en uno o dos cuarteles de Madrid.

Si iban a defender el casco de Madrid, era lógico que sus cuarteles estuvieran en la ciudad. Las unidades se formaron, pero como el enemigo no aparecía por la ciudad, se fueron empleando estas fuerzas en otras misiones, hasta desaparecer.

El Plan de Retirada en Madrid (diciembre de 1936)

En los primeros días de diciembre de 1936, se encargó a los jefes de sector prever, con mucho secreto pero con carácter general, que estudiaran la retirada de sus tropas sobre líneas sucesivas, bien definidas y determinadas, dentro del casco urbano, hasta quedar, con el repliegue final, al sur de la ciudad.

Este proyecto fue un puro ejercicio teórico del Estado Mayor republicano, puesto que no necesitó ninguna obra de fortificación. Sencillamente, era una forma de adelantarse a los problemas y resolverlos anticipadamente. El centro de toda la operación fue la 6.a División, de la que afortunadamente nos ha llegado el desarrollo de la misma.

La hipótesis básica era cómo enfrentarse al enemigo si este cruzaba el río Manzanares y rebasaba la primera línea de resistencia. Para contenerlo se decidió establecer dos nuevas líneas de resistencia, que facilitaran el repliegue de las tropas republicanas, que se designaron como 5.a y 6.a líneas y que necesariamente tenían que desarrollarse muy en el interior de la ciudad. Se trataba de aumentar el escalonamiento de las sucesivas líneas de resistencia, para hacer imposible la entrada de las fuerzas enemigas en Madrid.

Este Plan de Retirada General (16.01.37) es una evolución del Plan de Defensa del Casco de Madrid (15.11.36), dos meses después, y pone de manifiesto de nuevo la voluntad de llegar a una defensa numantina de la ciudad.

La Sexta División, a mediados de enero del 37, comunicó a sus tres brigadas mixtas la decisión de crear una quinta y sexta líneas de resistencia, más a retaguardia, reforzando la decisión de establecer los núcleos de resistencia, que se había tomado diez días antes.

Pero, ahora, la defensa no se estableció por líneas continuas fortificadas, sino por fortines y puestos defensivos, aislados y enlazados entre sí, que aseguraban la porosidad necesaria para que las unidades que tuvieran que replegarse pudieran atravesar la línea defensiva con facilidad.

La idea general del plan se basaba en la hipótesis de que una gran parte de la ciudad estaría ocupada por el enemigo y se planteaba que todas las fuerzas que defendían Madrid deberían realizar una maniobra, por dentro de la ciudad, pivotando sobre el ala izquierda del frente (puente de Vallecas), para establecer una línea de combate fuera de la capital que se definiría por: los altos de Canillas, el cementerio del Este y el pueblo Vallecas.

La quinta línea de resistencia

Cada una de las tres brigadas mixtas, que componía la 6.a División (4.a, 42.a y 43.a), debería responsabilizarse de un nuevo subsector y tendría su propio plan de retirada.

Los elementos comunes del plan eran:

–Cada subsector formaría su propia quinta línea de resistencia. Esta línea se apoyaría en los núcleos de resistencia, que se complementarían con puestos y fortines en casas, fábricas y cuarteles fortificados.

–Cada brigada mixta debería formar una brigada de reserva disponiendo de 250 hombres, encuadrados en 3 compañías, cada una de ellas con dos ametralladoras.

–Cada brigada mixta dispondría de dos itinerarios de retirada predeterminados para atravesar el Manzanares, hasta superar la quinta línea y llegar a su punto de reunión.

–Cada brigada tendría también asignado un punto de reunión de sus fuerzas y todos ellos estarían dentro de la zona militar, de diciembre del 36.

–A cada brigada mixta se le asignaba un puesto de mando, estando el nuevo de la división (Coronel Mena) en la plaza del Ángel, esquina a la de Santa Ana (Almacenes Simeón), ya que habría abandonado el anterior en el palacio Real.

–La reserva general de la división se establecería en la plaza de la Cebada.

La sexta línea de resistencia

En caso de ocuparse la quinta línea por el enemigo, las tropas de la 6.a División se retirarían a una sexta línea en donde situarían sus reservas. La última línea de resistencia vendría definida por la calle Mayor, la plaza Mayor, la calle de Atocha, la glorieta de Atocha y la calle de Pacífico, hasta el puente de Vallecas.

Esta sexta línea sería la última línea de resistencia en Madrid. Las tres brigadas mixtas de la 6.a División quedarían concentradas en la plaza de Benavente (4.a Brigada), en la plaza del Progreso (43.a Brigada) y en la glorieta de Atocha (42.a Brigada).

El abandono de Madrid

Si la sexta línea, última resistencia, era rebasada, era obligado abandonar Madrid. El plan de retirada había previsto la forma de hacerlo a través de cuatro movimientos básicos y sucesivos. Para entonces la 6.a División abarcaba casi medio Madrid.

Los cuatro movimientos suponían una gran conversión para las fuerzas que defendían Madrid, con eje en el ala izquierda, hasta salirse de la población. Pero nunca fue necesario realizarlo. Todo quedó en un simple ejercicio táctico, desconocido para la inmensa mayoría de los solados republicanos.

Los planes de defensa de Madrid (1936 y 1937)

Se improvisó un I Plan de Defensa del Casco de Madrid el 15 de noviembre, cuando los nacionales entraron en la Ciudad Universitaria, cuya principal consecuencia fue la fortificación interior de Madrid.

El II Plan de Defensa de Madrid (Mayo de 1937)

Este nuevo plan partía de contar con un sistema de fortificaciones, ya realizadas, por lo que se centraba en los temas organizativos. La defensa de Madrid era entonces responsabilidad del II Cuerpo de Ejército y el panorama bélico era muy diferente. Si el primer plan tenía que hacer frente a un asalto a la ciudad, ahora el frente estaba estabilizado, desde hacía varios meses. Las tres divisiones que defendían, entonces, Madrid eran, del noroeste al sureste, la 6.a, la 4.a y la 18.a.

La idea central seguía siendo la misma, defenderse a toda costa dentro de la ciudad, aprovechando sus tramas urbanas y las fortificaciones realizadas dentro de la ciudad.

Las direcciones de un ataque del enemigo, que se consideraban más probables, eran por el puente de los Franceses y el parque del Oeste, por Legazpi y el paseo de las Delicias, por Vallecas y por la carreta de Valencia (kilómetro 14), además de por los puentes sobre el Manzanares, desde el de San Antonio de La Florida hasta el de Legazpi, aunque con menos probabilidad.

Ante estas amenazas el II Cuerpo se planteaba como su principal responsabilidad asegurar la integridad de la línea plaza de la Moncloa - parque del Oeste - puente de los Franceses - lago de la Casa de Campo - Carabanchel y barrio de Usera.

La Idea central del plan era la de establecer un sistema de resistencia con posiciones escalonadas, mediante sucesivas líneas de detención urbanas que fueron las siguientes:

1.a Línea. Calles de Isaac Peral - Segismundo Moret (paseo) - barrio de la Bombilla - estación del Norte - estación Imperial - puente de Toledo - matadero - puente de Andalucía - puente del ferrocarril de la frontera portuguesa.

2.a Línea. Paseo de Rosales - cuartel de la Montaña - palacio Nacional - paseo Imperial - calle de Santa Casilda - fábrica del gas - fábrica de alquitrán - paseo de la Esperanza - paseo de la Chopera - plaza de Italia - lindes oeste y sur de los barrios de Entrevías y Picazo.

3.a Línea. Plaza de la Moncloa - calle de Vicente Blasco Ibáñez (Princesa) - plaza de España - calle de Bailén - puerta de Toledo - calle de Embajadores - plaza de la Beata María Jesús - fábrica Linóleum - linde oeste y sur del puente de Vallecas.

4.a Línea. Tercer depósito de Lozoya - calle de Bravo Murillo - calle de San Bernardo - plaza de Santo Domingo - plaza de Fermín Galán (Isabel II) - mercado de San Miguel - mercado de la Cebada - calle Amazonas - ribera de Curtidores - Mesón de Paredes - estación de las Delicias.

5.a Línea. Glorieta de Quevedo - calle de Fuencarral - calle de la Montera - puerta del Sol - calle de Carretas - calle de Atocha - hospital provincial (museo Reina Sofía) - estación de Atocha - calle del Pacífico - carretera de Valencia.

6.a Línea. Calle de Santa Engracia - calle de Hortaleza.

7.a Línea. Nuevos Ministerios - paseo de la Castellana - paseo de Recoletos - paseo del Prado -glorieta de Atocha.

8.a Línea. Calle de Serrano - plaza de la Independencia - calle de la Reforma Agraria (Alfonso XII) - Observatorio Astronómico.

Cada una de estas líneas, si el ataque enemigo progresara, se consideraría de detención o de reserva, con relación a la anterior, y principal de resistencia, con relación a la siguiente. Entre estas líneas podrían establecerse otras intermedias para fortalecer la resistencia. Todo avance local del enemigo, en el interior de la población, no implicaría el paso automático de las tropas a la siguiente línea, sino que se procuraría, por todos los medios, aislar y localizar las fuerzas atacantes para facilitar una recuperación rápida del terreno perdido.

El Plan de Defensa Antitanque del Casco de Madrid (Julio de 1937)

La defensa contra los tanques enemigos fue la principal amenaza y preocupación de la defensa interior de la ciudad. En los primeros momentos, de principios de noviembre de 1936, se recurrió a lo que era más factible: defensas pasivas con grandes barricadas en las calles que cerraran los accesos. Los medios antitanques activos eran muy reducidos e insuficientes para atender a todas las necesidades.

Pero, en junio de 1937 y al recibir la República más de doscientas piezas antitanques rusas de 45 milímetros, se pudo plantear en Madrid un Plan de Defensa Antitanque. Como en otras ocasiones, solo disponemos de la documentación de la 6.a División, que entonces se responsabilizaba de la defensa de la ciudad, desde el paseo de Moret a la calle de Embajadores.

El plan hizo una revisión de la situación en aquel momento y, considerando que ya se disponía de un sistema completo de fortificaciones, centró su atención en las armas activas, piezas artilleras, y pasivas, minas antitanques, dejando en lugar secundario la instalación de fosos antitanques.

Al pedir el II Cuerpo de Ejército, a mediados de junio de 1937, la redacción de este plan a la división indicó que era necesario:

–Establecer la situación real de la defensa antitanque en su sector.

–Programar las necesidades de personal y material.

–Prever todas las defensas, activas y pasivas, escalonadas en profundidad.

De forma que el plan, redactado en diez días, reflejó en un plano todos los cañones y zanjas antitanques que existían en aquel momento en su sector, que desgraciadamente no ha llegado a nuestro poder.

Y, como este Plan estaba directamente ligado a las líneas de detención, propuso las obras que juzgaba necesario realizar, delante de la primera y de la segunda líneas de detención, para barrear las direcciones que pudieran considerarse de penetración posible de tanques.

Se proponía también que el empleo de zanjas antitanques se redujera únicamente a los caminos que no tuvieran, en aquellos momentos, utilización para el tráfico. No se pensó en la construcción de zanjas y fosos para las líneas de detención, para no obstaculizar el tráfico propio existente en la ciudad. En todo caso se harían en las primeras líneas de penetración, de una manera escalonada en las zonas que fueran quedando avanzadas por la presión enemiga.

Por todo ello, parece lógico pensar que fueron las zonas del parque del Oeste y las más próximas a los cementerios del Manzanares las que soportaron la mayor parte de las nuevas zanjas antitanques, ya que se trataba de zonas de campo abierto.

A las minas antitanques se les dio una especial relevancia. Los campos de minas daban mucho trabajo. Había que hacer las excavaciones para enterrar estos artefactos y sus cables subterráneos respectivos, ya que se trataba de minas «a voluntad» que se hacían explosionar en el momento necesario. Los cables eléctricos debían ser enterrados a suficiente profundidad, a prueba de cañón de campaña. Estos cables se tendían hasta un puesto de mando, procurando que estuvieran a cubierto en la mayor parte posible de su recorrido, en el que se instalaba un cuadro de mando eléctrico.

Los cálculos de las minas necesarias se hicieron con el mayor Cepa, jefe del Grupo de Especialidades. El plan estimó que harían falta cien minas, de radio de acción de unos doscientos metros, y veinte kilómetros de hilo de cable unifilar para cubrir todas las direcciones peligrosas identificadas. Se encargó de la colocación de las minas y de la instalación de sus cables, al Grupo de Defensa y Artificios de Guerra.

Conclusiones sobre los planes de defensa interior de Madrid

El desarrollo de los diferentes planes dio lugar a la realización de nuevas y numerosas obras, que nunca fueron utilizadas, pero que contribuyeron a reforzar las numerosas fortificaciones interiores que ya existían en la capital. De esta forma se hizo realidad la consigna de ¡Fortificad Madrid!

Los núcleos de extrema resistencia de Madrid

Vicente Rojo, a finales de diciembre de 1936, proyectó una profundización del Plan de Defensa del Casco de Madrid para consolidar y fortalecer toda la segunda línea de resistencia, por lo que mandó, a todos los jefes de sector, que procedieran a estudiar una serie de puestos a establecer, en los edificios más fuertes y mejor situados de su sector, como núcleos para extrema resistencia.

Conocemos la respuesta que la 6.a División dio a esta instrucción, que quedó plasmada en su Orden de Operaciones n.o 1 de 6.01.37, que estableció los siguientes centros de resistencia:

–4.a Brigada. El cuartel de la Montaña y El palacio Nacional (Real).

–43.a Brigada. El Seminario y San Francisco el Grande.

–42.a Brigada. La puerta de Toledo y la Escuela Veterinaria (Embajadores).

La 6.a División, mandada por Arturo Mena, ocupaba el terreno, desde el puente de los Franceses hasta frente a los Carabancheles (puente de Praga). Era una gran parte del frente urbano de Madrid. Cada brigada mixta tenía entre 3.000 y 4.000 hombres. A la vista de estos núcleos, concluimos que los requisitos que debía cumplir un centro de resistencia eran:

–Grandes edificios urbanos aislados, sólidos y resistentes, siguiendo el modelo del alcázar de Toledo.

–Debían estar situados en la segunda línea de cada sector.

–Ubicación en grandes plazas con espacios abiertos que facilitaran un repliegue ordenado de las fuerzas.

–Proximidad a grandes vías urbanas amplias, rectas y largas para controlar los accesos a Madrid por carretera, tanto para facilitar una retirada de las fuerzas propias como para impedir el avance de las enemigas.

–Posibilidad de emplazar piezas artilleras que dispusieran de largas enfiladas para que la artillería pudiera cumplir funciones defensivas. Esto exigía disponer de grandes avenidas, anchas y rectas, con visibilidad a un kilómetro.

–Disponibilidad de vías interiores de evacuación de gran capacidad para el caso de que el centro de resistencia tuviera que ser abandonado.

–Disponibilidad de polvorines y de almacenes de víveres.

Aplicando los anteriores criterios, posiblemente los otros centros de resistencia, de la 7.a División, debieron ser:

–El asilo de la Paloma (6.a Brigada).

–El colegio de Huérfanos Ferroviarios (6.a Brigada).

–El estadio Metropolitano (2.a Brigada).

–El cuartel de la GNR de Guzmán el Bueno (2.a Brigada).

–La cárcel Modelo (40.a Brigada).

–El cuartel de Moret (40.a Brigada).

Para la 4.a División, se hace difícil identificar sus posibles núcleos de resistencia ya que su frente de combate estaba más alejado (Dos Amigos, Basurero, Villaverde y Cerro de los Ángeles). Es posible que se decidiera utilizar, en las proximidades de Legazpi, los dos grandes edificios fortificados que eran el matadero y el mercado de frutas.

En realidad, este proyecto de núcleos, que completaba y reforzaba todas las segundas líneas de resistencia, tenía bastante componente teórico y exigía unas obras de defensa solo complementarias de las ya realizadas. Era un ejercicio práctico, como la preparación de una maniobra, para los estados mayores de las divisiones y de las brigadas que debían anticiparse a los problemas y estrangulamientos que un posible desbordamiento de las primeras líneas podría producir. Su misión era defender, apoyar y sostener un posible repliegue.

La defensa de los puntos de entrada a Madrid

El Informe de Tonás Ardid, de 22.11.36, ya señalaba su preocupación por la defensa de los puntos de acceso de Madrid y comentaba sobre ellos lo siguiente:

Todos los puentes están preparados para su voladura. Las glorietas a que ellos acceden están fuertemente defendidas con puntos para la instalación de armas automáticas. En todos los edificios dominantes se ha previsto esta misma instalación, aspillerados, haciendo acopios de sacos, cuando no ha sido conveniente hacer construcción especial.

Es decir que los puntos de entrada a Madrid, según Ardid, serían las plazas y glorietas a las que acceden los puentes sobre el Manzanares, que se defenderían con puestos dotados de armas automáticas y con casas dominantes fortificadas. Creemos que estos puntos debieron ser:

–La plaza de España.

–La puerta de Toledo.

–La plaza de Legazpi.

–La glorieta de Pardo Bazán.

–La glorieta de Atocha.

Mientras que, según Rojo, estos puntos serían los otros accesos a la ciudad, en los que se habían instalado defensas antitanques, fogatas y campos de minas, que serían:

–La plaza de la Moncloa.

–La glorieta de Cuatro Caminos.

–La plaza de Manuel Becerra.

Creemos que tanto unas (la glorietas) como otros (los accesos) fueron una prioridad de la defensa de Madrid, desde el primer momento.

Las fortificaciones urbanas en el interior de Madrid

La misma ciudad y su trama urbana se fortificaron militarmente, para poder combatir y para cerrar el paso a la infantería enemiga. Y estas fortificaciones se mantuvieron activas hasta el final de la guerra. Ninguna ciudad española pasó por una situación parecida. Es otra de las originalidades de Madrid en guerra.

Las prioridades de la fortificación urbana de Madrid fueron dos: la línea clave que iba, desde el cuartel de la Montaña, Rosales, cárcel Modelo y Moncloa hasta el hospital Clínico, y la orilla izquierda del Manzanares, hasta Legazpi.

El sistema de fortificaciones defensivas del interior de Madrid.

El 5 de diciembre de 1936, el Estado Mayor del general Pozas lanzó, desde Alcalá de Henares, una directiva que resumía las normas a cumplir por las fortificaciones urbanas de Madrid. En realidad, estas fortificaciones, ya se habían construido o se estaban construyendo por impulso de Vicente Rojo e iniciativa del coronel Tomás Ardid; pero esta directiva tiene un gran interés retrospectivo porque estableció claramente la filosofía defensiva del Madrid republicano.

El objetivo principal de las fortificaciones urbanas era el de asegurar una serie de líneas sucesivas de detención, constituidas por barricadas, obstáculos y emplazamientos para armas automáticas. Las barricadas deberían formar una línea continua, apoyadas en los edificios, y, en los lugares en que no hubiera edificios, construyendo trincheras. Los obstáculos se localizarán en los lugares de más probable acceso del atacante y estarían formados por zanjas, alambradas y zonas o campos minados. Los emplazamientos para las armas automáticas se organizarían y se situarían en los primeros pisos de las casas y se hallarían protegidos y enmascarados.

El elemento fundamental de la defensa urbana sería el plan de fuegos de las armas automáticas, que tendrían enfilado el avance del enemigo, asegurando que no quedara ninguna calle sin batir. Se prepararían dos asentamientos por cada arma automática, para ser empleados indistintamente y así desorientar al enemigo, dificultando su localización y la precisión de sus tiros. Las armas automáticas se emplazarían siempre a retaguardia de la línea continua de resistencia.

La organización defensiva no quedaría circunscrita a la organización de las líneas de resistencia, sino que, entre unas y otras, deberían existir abundantes barricadas transversales, cuyo objeto principal sería canalizar la defensa y formar una verdadera malla de obstáculos en la que se viera el enemigo obligado a luchar paso a paso, para impedirle que, con un solo esfuerzo, pudiera conseguir una penetración profunda en la ciudad.

En cada uno de los sectores de la defensa se estudiaría, por lo menos, dos itinerarios de circulación, desde la periferia al interior, que deberían quedar jalonados por señales.

En todos los sectores se tendrían previstos asentamientos para las piezas de artillería de acompañamiento de la infantería y para las piezas antitanques y preparados los sótanos de los edificios para la instalación de municiones y material.

Todos los trabajos derivados de esta directiva, que deberían realizarse, tendrían carácter de ejecución urgentísima por lo que se refiere al frente oeste de Madrid.

Los informes de la fortificación

Para conocer con detalle estas fortificaciones se recurre a dos informes de los ingenieros militares republicanos de los meses de noviembre y diciembre del 36. Como se verá, en esas fechas, las fortificaciones eran ya una realidad. Hay disponibles otros informes republicanos, de gran interés y de fechas posteriores.

Los dos informes principales llevan las fechas del 22 de noviembre y 13 de diciembre de 1936. No se hace una trascripción integral y literal de los dos Informes, recogiendo aquí solo las informaciones más importantes y huyendo de los detalles.

El primero de ellos se redactó a las dos semanas de iniciarse el ataque a Madrid. Se trata de un informe de la Comisión de Fortificaciones, cuyo presidente era Tomás Ardid, a la Junta de Defensa de Madrid, sobre la situación de las fortificaciones madrileñas. Se trata de un informe confidencial por lo que podemos estar seguros de la veracidad de la información.

Resulta abrumadora la obra de fortificación que se realizó, para defender Madrid, en solo quince días. Ardid contó con la colaboración entusiasta de no menos de 12.000 obreros, aunque fuentes sindicales, poco fiables, la elevan hasta 23.000 hombres. En todo caso, los sindicatos y los obreros participaron muy activamente en las obras de fortificación que se realizaron siempre, de forma voluntaria, aunque cobrando un sueldo.

Pero la concepción, el diseño y la dirección de la ejecución de las fortificaciones las realizaron militares profesionales. La fortificación interior de Madrid no fue una obra de iniciativa popular, aunque hubo una participación masiva de obreros civiles, primero voluntarios y luego encuadrados en unidades de trabajadores.

El tono del primer informe es eminentemente descriptivo, seguramente porque se tuvo en cuenta que iba dirigido a los miembros de la Junta de Defensa de Madrid, que eran políticos. El estilo es simple, austero y castrense.

Lo importante es que se da testimonio de una fortificación exhaustiva, para defender Madrid, en un tiempo inverosímilmente reducido.

La filosofía de esta fortificación es eminentemente defensiva. Las líneas de resistencia se fortificaron de forma rígida. El objetivo era conseguir detener al enemigo a las puertas de Madrid, como fuera. Se fortificó desde el club de puerta de Hierro hasta el pueblo de Vallecas, tomando como eje y protagonista la margen izquierda del río Manzanares. Era un sistema compuesto de trincheras, parapetos y muros aspillerados, con sus puestos avanzados, según las características del terreno. En la fecha del informe toda la línea de atrincheramiento estaba prácticamente terminada, restando solo su perfeccionamiento, como completar refugios, caminos de evacuación, etc. A retaguardia de toda esta línea de resistencia había abundantísimas y fuertes barricadas que se estaban enlazando entre sí.

Una información curiosa, que demuestra la enorme actividad fortificadora, es la de que en solo siete días, del 22 al 29 de noviembre, se construyeron 35 nuevos refugios en primera línea. Quince días después de este primer informe, se produjo otro segundo, de fecha 13 de diciembre, en el que se descubre un nuevo e inmenso esfuerzo de fortificación defensiva de la ciudad de Madrid. Se mantiene el ritmo febril de actividad, porque la amenaza no había disminuido.

Es evidente en este la mano de Vicente Rojo. Este informe es técnico y profesional. La obsesión ahora no es solo detener al enemigo, sino también prepararse para el caso de que consiguiera entrar en la capital. Las defensas se programan y se establecen para detener a los tanques y para poder embolsar a las tropas que les pudieran acompañar.

Abundan los términos profesionales. Lo más interesante es que este nuevo enfoque de la fortificación se deriva del Plan de Defensa del Casco de Madrid, que se redactó el 15 de noviembre. La información sobre las fortificaciones la suministra el informe, agrupándola por sectores de defensa y desglosándola por los tipos de líneas defensivas o de resistencia: avanzadas, primera línea, segundas líneas e interior de la ciudad.

Aprovechamos para hacer una aclaración cuya conveniencia veremos más adelante. En el mismo mes de noviembre se organizó el frente de Madrid en 4 sectores operativos y se estableció, en el Plan de Defensa, otros diez sectores de defensa. Los primeros se designaron siempre utilizando números árabes y los segundos, latinos. Los mandos no eran los mismos. Los sectores del frente eran activos y operativos. Los sectores de la defensa eran una simple previsión, para cubrir posibles retrocesos futuros. Este informe recoge las fortificaciones construidas en cada uno de estos sectores.

La ejecución de las fortificaciones urbanas de Madrid

Ya sabemos que otra originalidad de Madrid fue que la ciudad se llenó de innumerables fortificaciones militares en el interior de la ciudad, que respondía a una mentalidad defensiva general. Pero también es verdad que se pensaba utilizar todas estas defensas, en una guerra urbana, si los atacantes conseguían entrar en la ciudad.

Así como el frente de combate urbano es un concepto lineal, la fortificación urbana es un concepto superficial y ambos referidos a una misma ciudad. La guerra en Madrid fue una larga batalla defensiva, centrada en la fortificación de las trincheras, en el frente de batalla, y en la construcción de parapetos y otras defensas, dentro de la ciudad.

La fortificación de Madrid fue más que un eslogan. Fue una realidad. Madrid fue una inmensa fortaleza fortificada.

Las primeras fortificaciones populares

En los primeros días de noviembre del 36 la población construyó barricadas en las calles de Madrid, con los adoquines de granito levantados de las calzadas. Trabajaron hombres, mujeres y niños, sobre todo en los barrios populares y obreros. Para los niños era un juego divertido al aire libre. Varios autores relatan estampas de aquellos días (plaza de Santo Domingo). El impulso propagandístico del partido comunista y la proximidad de las tropas de Franco produjeron esa gran movilización popular.

Las barricadas que se hacían impedían el tráfico. Cada grupo de ciudadanos construía una defensa distinta, sin normas de altura, anchura, materiales y uso militar. Así se dio el caso de muchas defensas que no se pudieron utilizar porque no tenían ni campo de visión, ni ángulo de tiro para su defensa.

Hubo, por lo tanto, que destruir bastantes defensas populares, cuando los ingenieros militares se hicieron cargo de la fortificación urbana. Pero es evidente que las numerosas obras que se realizaron dieron fe de la voluntad de lucha del pueblo madrileño.

Filosofía del sistema de fortificación interior

Creemos que el inspirador de esta filosofía fue Vicente Rojo. No es una doctrina explicita, ya que no existe, o no se ha encontrado ningún documento que la exponga. Es una interpretación personal, fruto del estudio de la documentación existente sobre la fortificación urbana de los republicanos. El pensamiento de Rojo debió seguir un proceso parecido al siguiente:

–Supuesta la ruptura del frente, el avance enemigo tenía que hacerse con tanques y blindados, acompañados de infantería y artillería transportada de pequeños calibres (los inferiores a 75 milímetros) y, con más seguridad, con piezas antitanques de 37 milímetros. El papel de la artillería, en un avance por la ciudad, sería muy reducido. Los ángulos de tiro son muy pequeños y las distancias muy cortas. Los cañones antitanques podrían disparar sobre las barricadas en las grandes avenidas pero solo disponían de disparos perforantes, insuficientes para destruir las defensas fijas de Madrid. Todo el trabajo tendrían que hacerlo los tanques nacionales.

–Partiendo de estas hipótesis, la fortificación del interior tenía que ser antitanque. Y sus objetivos, centrarse en impedir una guerra de movimientos. Si el enemigo rompía las últimas líneas de resistencia, por algún punto, el sistema debería ser capaz de detener el asalto y hacer desistir al enemigo de su avance. Si este era capaz de continuar, el sistema debería poder limitar, condicionar e imponer los movimientos futuros del enemigo. Si, a pesar de todo, prosiguiera su avance, el sistema debería ser capaz también de fraccionarlo y dividirlo para embolsarlo, amenazando con coparlo, capturarlo o eliminarlo. Al enemigo, entonces, solo deberían quedarle tres opciones: retirarse y retroceder, ser capturado o ser eliminado.

Evidentemente, todo esto es un ejercicio teórico y las cosas suelen ser más complejas, sobre todo en el momento en que se combate. Los comportamientos de las personas pueden cambiarlo todo. Pero se trata de intentar reproducir los pasos mentales que posiblemente dieron los ingenieros militares republicanos cuando se plantearon defender el casco interior de toda la población de Madrid. El desafío era descomunal: aceptar una guerra dentro de la propia ciudad, habitada por un millón de habitantes. Venturosamente esta situación nunca se produjo. Pero se prepararon como si fuera una realidad cierta, a corto plazo. Se hizo verdad el eslogan comunista ¡Fortificad Madrid!

La primera exigencia era detener el avance de los tanques enemigos, utilizando los accesos a la ciudad. En ellos había que desarrollar fosos, establecer campos de minas, emplazar piezas antitanques y construir barricadas que fueran capaces de detener un tanque en marcha. Y todo esto, sin poder conocer por qué punto se produciría la ruptura, lo que obligaba a fortificar todos los puntos que potencialmente pudieran permitir un acceso al interior de la ciudad.

La segunda exigencia era la de encauzar el movimiento del avance enemigo, dentro ya de Madrid, forzando la dirección de su avance. Para ello, había que cerrar todas las avenidas y vías urbanas anchas, rectas y largas que pudieran servirle. Este movimiento debería ser entorpecido con sucesivos obstáculos, para ralentizarlo, haciéndole más vulnerable, y aumentando su exposición a los fuegos de la defensa para, finalmente, ser detenido en los puntos más favorables a los defensores.

Finalmente los asaltantes deberían entrar, por su propia iniciativa, en el laberinto de defensas que, a nivel de barrio, debería facilitar la división de sus fuerzas, perdiendo el contacto entre ellas, con el riesgo de ser embolsados, capturados o aniquilados.

Con esta filosofía, u otra similar, se construyó un sistema madrileño de fortificación urbana, que se extendió por todo el interior de la ciudad, ya que toda la ciudad debía ser protegida de una penetración del enemigo.

Los republicanos se adaptaron a la guerra defensiva en el frente de Madrid. Frente a la amenaza de los nuevos tanques y blindados, hubo que aumentar y reforzar la resistencia de las fortificaciones y desarrollar nuevas armas antitanques (la botella incendiaria y las fogatas de tubo).

La Comandancia de Obras y Fortificaciones

El gestor de la fortificación de Madrid fue la Comandancia de Obras y Fortificaciones y sus ingenieros militares, que recurrieron a soluciones muy originales.

Los fortificadores militares. Con el coronel de Ingenieros Tomás Ardid, el ingeniero del ICAI Federico Molero y Julio San Isidro formaron la triada básica de ingenieros comunistas que realizaron la fortificación de Madrid. Además estuvieron también los comandantes Pérez Sanz y López Izquierdo y los delegados políticos Rubio y Peña.

El Consejo Mixto de Fortificaciones y la incorporación sindical. Ya en el mes de octubre del 36, la iniciativa popular indujo al gobierno a nombrar una comisión de técnicos que trazó el plan de las obras defensivas en las cercanías y dentro del mismo Madrid.

El 3 de noviembre se abandonaron todas las construcciones privadas que se estaban realizando en Madrid y los 25.000 hombres del sindicato se dedicaron, febrilmente, a rodear a Madrid de un cinturón espeso de trincheras y parapetos con tres líneas de defensa exteriores a Madrid.

El día 8 el Sindicato Único de la Construcción se incorporó también a la movilización general para fortificar Madrid. El sector de la construcción de Madrid era el más importante, ya que suponía el 29% de la economía madrileña en 1933. Las necesidades eran inmensas, angustiosas y urgentísimas y los medios nulos. Entonces, con el impulso de la Consejería de Guerra de la Junta, se decidió movilizar a los trabajadores del sector de la construcción, que habían quedado en paro, para la construcción de fortificaciones. Eran unos 12.000 hombres. También se movilizaron otros técnicos como arquitectos, ingenieros y aparejadores para dirigir los trabajos. Y se iniciaron las fortificaciones de todo tipo: trincheras, alambradas, fosos, nidos, fortines, parapetos, barricadas y refugios y en todos los lugares: en los frentes, en la retaguardia y dentro de Madrid.

La Comisión de Fortificaciones. El coronel de Ingenieros (Ardid) pasó a ser el jefe de Fortificaciones, con mando sobre los 6 batallones de fortificación y sobre todos los civiles que hacían trabajos de fortificación en la defensa de Madrid. Y los delegados de las organizaciones sindicales dejaron de tener atribuciones ejecutivas en la comisión, pasando a ser meros auxiliares del jefe de Fortificaciones. Esta comisión, además de las fortificaciones, se hizo cargo de coordinar los trabajos civiles derivados de los bombardeos, demoliciones y desescombros principalmente, que eran desarrollados por unas brigadas municipales denominadas Socorro a Bombardeos.

La financiación de la fortificación de Madrid. El 8 de agosto del 36, el Gobierno de la República aprobó cincuenta decretos. Uno de ellos aprobaba un millón de pesetas para emplear en las obras militares que se realizaran en Madrid. De este presupuesto se fueron financiando las obras de fortificación madrileñas hasta que se acabaron los fondos.

El 12 de diciembre, Tomás Ardid, informó a la Junta de Defensa que los obreros que trabajaban en las obras de fortificación de Madrid llevaban 45 días sin cobrar su sueldo porque, desde que se habían incorporado a las obras de fortificación, no habían cobrado. Los obreros amenazaron con provocar graves incidentes si no se les pagaba los jornales que se les adeudaba. Era una situación desacostumbrada para un militar, que no tenía forma de resolverla por no disponer de presupuesto.

Ardid propuso a la Junta contratar a 6.000 obreros, de los 18.000 que se encontraban sin trabajo en ese momento en Madrid, para destinarlos a los batallones de fortificación y a otros 3.000 para que realizaran tareas de desescombro. La propuesta no pudo llevarse a cabo pues no solo faltaba el dinero para pagar los sueldos de los obreros sino también era insuficiente el número de herramientas y vehículos de transporte del que se disponía.

Pero era el Gobierno quien tenía un grave problema para hacer frente a los gastos de la guerra. Los obreros de la construcción que estaban en Fortificaciones cobraban lo mismo que los milicianos que estaban en el frente, diez pesetas al día, aunque no trabajaran. Hubo que negociar con los sindicatos. Y se barajó la posibilidad de pagar solo cinco pesetas diarias a los parados.

El consejero de Hacienda de la Junta de Defensa propuso, incluso, que se negociara con los partidos y sindicatos «bajarles el sueldo a los milicianos combatientes», cuyo coste diario, entre sueldo, comida y vestuario, ascendía a veinte pesetas, gasto que era insostenible.

Al final, la Junta de Defensa resolvió la situación creada y se militarizó a los obreros, cuyas nóminas pasaron a cargo del Ejército republicano.

El esfuerzo de fortificación se mantuvo durante toda la guerra, pero fue especialmente intenso en los dos últimos meses de 1936. En el año 1938 tuvo, de nuevo, que volverse a utilizar personal civil porque una gran parte de las unidades militares de batallones de Fortificación de Madrid se habían desplazado a los frentes de Levante y Extremadura. En los tres primeros trimestres de 1938 se aprobaron créditos para los trabajos de fortificación en Madrid por un total de 35.000.000 de pesetas, cifra descomunal para aquellos tiempos. Durante el primer semestre de 1938 se ocupó en este tipo de obras un total de 9.200 hombres civiles mayores que no podían ser militarizados. Además en el tercer trimestre hubo que emplear otras 5.900 personas más por las necesidades urgentes de los frentes de Madrid (Ciudad Universitaria, Casa de Campo, paseo de Extremadura, Carabanchel y Usera) que, aunque estabilizados, mantenían una constante actividad de enfrentamiento que se traducía en la necesidad de reparar y conservar las instalaciones militares de primera línea. Es decir, que, al final de 1938, la fortificación de Madrid empleaba a unos 15.000 civiles, cifra muy similar a la de noviembre de 1936. No solo la fortificación fue constante durante toda la guerra sino que, además, se mantuvo la misma intensidad constructiva.

Tipos de fortificaciones en Madrid

Sólo se pretende hacer una simple reseña general de estos dispositivos:

Las armas antitanques. La artillería antitanque, los fosos antitanques (trampas pasivas, excavadas en el suelo, y que se camuflaban en la superficie junto a las fortificaciones) y los campos de minas y las fogatas de tubos, precedente de los lanzafuegos, fueron las armas principales para atacar a los tanques enemigos. Las armas manuales fueron las bombas, las granadas de mano y las botellas incendiarias o cocteles Molotoff, lanzadas desde los parapetos. Pero los nacionales desistieron de entrar en Madrid y nunca fueron utilizadas.

El parapeto fortificado. Era una defensa en la misma calle, que permitía igual la defensa que el ataque. El parapeto era ocupado por tiradores, que disponían de troneras y aspilleras para fusiles, armas automáticas e, incluso, ametralladoras, perforando el muro protector.

Las grandes barricadas. Se trataba de obstáculos, fijos y poderosos, capaces para soportar un choque frontal con un tanque de la época en marcha. Las grandes barricadas eran pocas y se empleaban solo en los puntos donde se necesitaba detener el avance de los tanques.

La casa fortificada. Esto era una innovación, dada la importancia militar de disponer de posiciones dominantes. Los edificios próximos a una defensa urbana, fortificaban sus pisos con sacos terreros, en ventanas y balcones, con aspilleras. Una casa suponía muchos parapetos, pero más eficaces y más difíciles de combatir para el enemigo. Su campo de tiro cogía de flanco al atacante. Actuaban como un torreón medieval.

Nidos de ametralladoras. Se instalaban en las líneas defensivas. Eran pequeños recintos blindados sobre los que se colocaban sacos terreros y tierra para su camuflado.

Refugios en trincheras. Se construían a cuatro metros de profundidad con muros de sesenta centímetros, de ladrillos o adoquines recibidos con mortero de cemento y dotados con doble techo de material metálico hormigonado con cámara de aire intermedia.

La percepción nacional de las fortificaciones del interior de Madrid

En distintos momentos hablaremos de la eficacia de los sistemas de espionaje militar de ambos bandos. En una guerra civil y en una guerra ideológica, es más fácil el camuflaje de los agentes, que pueden estar en cualquier sitio del campo contrario, con una perfecta cobertura y sin encontrar barreras por el idioma, que es común.

En el caso concreto de las fortificaciones interiores de Madrid sorprende lo extensa y lo fiable que era la información de los nacionales, además de la rapidez con que se conseguía. La situación, en el bando opuesto, era la misma. En los dos lados, los servicios de inteligencia militar funcionaron con notable rapidez, eficacia y exactitud.

Por tanto, la percepción, rápida y fiable, de lo que se hacía en un campo, influía y condicionaba los movimientos del contrario. Parece evidente que la información en poder de los nacionales, sobre la fortificación urbana de Madrid, influyó en su decisión de renunciar a entrar en la capital, decisión que se mantuvo hasta el final de la guerra.

Los nacionales, con las informaciones que habían acumulado, debieron comprender que el sistema de la defensa interior de Madrid era un todo que se componía de un anillo perimetral exterior, fortificado, y de fortificaciones urbanas, dentro de la ciudad, en varios niveles jerárquicos:

–El control de los accesos.

–Los barrios fortificados.

–Las calles fortificadas.

–Las casas fortificadas.

Era un sistema defensivo integrado. Esta infraestructura militar, unida a la voluntad de lucha de los madrileños, tuvo que producir una fuerte disuasión en los altos mandos nacionales.

Los grandes parapetos continuos

Precisamente los nacionales nos han dejado documentos gráficos de los tres grandes parapetos continuos que existieron en Madrid: el del foso del Manzanares (ochocientos metros), el de la calle de Bravo Murillo (cuatrocientos metros) y el más pequeño de los Jardines de Sabatini (cien metros).

Los tres, además de sus fortificaciones, estaban fuertemente armados con armas automáticas. En el Manzanares, los nidos de ametralladoras estaban separados entre sí cincuenta o sesenta metros, siguiendo toda la margen del río. En cada puente había dos fortines defensivos (uno en cada ribera).

Las fortificaciones urbanas del interior de Madrid, por zonas

Son numerosos los Informes que recibieron los nacionales sobre las fortificaciones urbanas interiores de Madrid. Utilizamos solo los de fechas 30.01.37, 28.04.37, 5.05.37 y febrero del 39, porque ayudan a comprender la imagen y la visión que tenían los nacionales de la fortificación de Madrid y de las dificultades que entrañaba intentar entrar en la capital por la fuerza. Eran zonas fortificadas:

–Embajadores - Legazpi - Atocha.

–La puerta de Toledo.

–Atocha - Pacífico.

–Palacio Real y la plaza de Oriente.

–La estación del Norte.

–La plaza de España.

–San Bernardo.

–Bravo Murillo.

–El hospital Clínico y el Stadium Metropolitano.

–El barrio de los Austrias.

–El museo del Prado.

–El barrio de Argüelles.

Capítulo 4. Los objetivos militares dentro de Madrid

Todo frente lineal de combate necesita estructurarse en profundidad. Este espacio se necesitaba para desarrollar los tres escalones básicos de un ejército: el de infantería o primera línea de combate, el de la artillería y el de los servicios (el Estado Mayor, los ingenieros, la sanidad, la intendencia, los polvorines y las transmisiones).

Había una primera línea de fuego, que separaba a los contendientes, que, a su vez, se apoyaba en una línea defensiva de reserva que, en el caso de Madrid, venía definida, en gran parte, por el río Manzanares. Los otros dos escalones republicanos de combate, artillería y servicios, eran urbanos y se concentraban todos ellos dentro de la ciudad.

En Madrid, donde el frente de combate se estabilizó, en líneas generales, sobre el río Manzanares, una profundidad de dos kilómetros suponía emplear, por ejemplo, el parque del Retiro en la defensa de la ciudad. Sin embargo, la línea básica de la zona militar se estableció a una distancia menor sobre Bravo Murillo, San Bernardo y las rondas de Toledo, Valencia y Atocha, hasta el final de Pacífico. Es decir, los republicanos intentaron reducir al mínimo la profundidad del frente de combate. Pero, aun así, la guerra penetró profundamente en Madrid. La guerra invadió la ciudad. Madrid se militarizó.

En consecuencia, dos de los tres escalones tradicionales del despliegue militar se ubicaron dentro de la trama urbana de la ciudad. Toda la ciudad se llenó de objetivos militares. Madrid fue un campamento militar. Nuestra misión, ahora, es reconstruir los dispositivos militares urbanos que se establecieron para poder defender Madrid que, automáticamente, se convirtieron en objetivos militares para los bombardeos enemigos. La población civil asistió impotente a la transformación militar de su ciudad, que se convirtió en la infraestructura fundamental de su defensa. Esta situación se alargó hasta finales de marzo de 1939.

Para conocer los centros, instalaciones y dispositivos militares urbanos se utilizarán exclusivamente informaciones procedentes de la documentación, muchas veces secreta, de los militares republicanos que aporta una gran fiabilidad. No podemos hacer una relación exhaustiva de estos objetivos porque las fuentes de documentación que disponemos, en su mayoría, son fragmentarias. Pero sí podemos estar seguros que las instalaciones militares urbanas que figuran en estos documentos son reales, seguras y verdaderas. No se trata de hacer un inventario de todos los objetivos potenciales en Madrid, sino de disponer de relaciones que nos permitan conocer con seguridad algunas de las instalaciones militares, creemos que la mayoría, que existieron dentro del casco de la población de Madrid.

Fuera de Madrid también existían grandes objetivos militares que condicionaban la defensa de la capital. Especialmente las grandes infraestructuras de transporte, que aseguraban la alimentación de fuerzas, material, municiones y víveres desde Levante para la guarnición de Madrid; o de abastecimiento como el agua potable, la electricidad y los combustibles. Todos ellos fueron objetivos para la aviación enemiga y sufrieron bombardeos.

Tipos de objetivos urbanos en Madrid

En octubre de 1936, antes de iniciar el asalto a Madrid, los nacionales contaban ya con una relación de los objetivos que debían ser prioritariamente atacados. Madrid estaba repleto de objetivos de importancia militar. Había, por tanto, dos problemas: primero, identificarlos a todos y, después, seleccionarlos y jerarquizarlos. En este apartado hacemos una simple exposición y descripción de los diferentes tipos de ellos.

Los objetivos civiles

Las infraestructuras de los servicios y los abastecimientos a la población de una ciudad siempre han sido objetivos militares en cualquier guerra. Eran tan conocidos que no necesitaron ser objeto de la información militar. Estos objetivos fueron:

–Los transportes (ferroviarios y de carretera).

–Los suministros y abastecimientos (agua, electricidad y gas).

–Los centros de comunicaciones (telégrafos y teléfonos).

Los objetivos estrictamente militares

Al contrario que los objetivos civiles, los militares eran desconocidos para el enemigo. Se localizaban e identificaban por los servicios de su inteligencia militar. Parece lógico utilizar los propios criterios de los nacionales para identificar los objetivos militares urbanos de Madrid y, en concreto, los criterios que el mismo Franco expuso en la proclama de la zona neutral de Madrid que fueron:

–Baterías de artillería y antiaéreas.

–Cuarteles urbanos (concentraciones de fuerzas o milicias).

–Centros militares de mando y observatorios.

–Fábricas de armas.

–Polvorines y depósitos de armas.

En la proclama de la zona neutral se aseguraba que serían respetados, en todo lo posible, los edificios de las embajadas y de los hospitales cuya situación fuera conocida. Tanto unas como otros señalizaban sus tejados con grandes banderas pintadas en ellos. Este compromiso de los nacionales impulsó a los republicanos a instalar baterías antiaéreas y polvorines en sus proximidades.

A los objetivos anteriores deberían añadirse:

–Los grandes centros políticos y de decisión.

–Los medios de comunicación.

Los cuarteles urbanos de Madrid. Hubo más de cien cuarteles republicanos en Madrid que fueron siempre considerados como objetivos militares por los nacionales. Muchos de ellos fueron objeto de bombardeos.

Los grandes centros militares de decisión. Los principales centros militares fueron los Ministerios de la Guerra, de Marina, de Hacienda y de Gobernación. El Ministerio de Hacienda, en la calle Alcalá, fue uno de los objetivos más importantes de Madrid ya que cobijaba en sus sótanos al cuartel general de Miaja y tenía el mando del Cuerpo de los Carabineros. Del Ministerio de Gobernación, dependían las Fuerzas de Seguridad.

Las centrales de comunicaciones: Telefónica y Correos (Telégrafos). La comunicación es como un sistema nervioso de un organismo vivo. El desarrollo radial de estas dos redes permitía poder dañar no solo el servicio en Madrid sino también, a la vez, en todo el territorio nacional. Además, sus dos edificios centrales eran puntos muy vulnerables, sin ninguna protección.

Mantener la integridad de la red telefónica era excepcionalmente importante para los republicanos, ya que en la guerra civil se produjo un intenso uso de este medio de comunicación por los militares. En la misma medida, atacar a esta red era uno de los objetivos prioritarios para los nacionales. Por eso el edificio de la Telefónica, en la Gran Vía, fue el más atacado de todo Madrid por los bombardeos enemigos, sobre todo de los artilleros. El edificio de Correos, con la central de telégrafos, en la plaza de la Cibeles, fue, sin embargo, un objetivo secundario.

Las instalaciones de transmisiones militares también fueron objetivos importantes pero, como eran móviles, sufrieron pocos ataques.

La artillería urbana de Madrid. Como el frente de combate estaba muy próximo a la ciudad, los emplazamientos artilleros, que completaban su defensa, tenían que ubicarse necesariamente dentro de la trama urbana. Gran parte de la artillería fue urbana y, por tanto, las piezas y los observatorios artilleros urbanos fueron objetivos militares. Los duelos artilleros, los combates entre las dos artillerías enemigas, fueron constantes y diarios y provocaron inevitables daños colaterales en la población de Madrid.

Los puestos de mando urbanos. En noviembre y diciembre de 1936 se establecieron los puestos de mando de columnas y, luego, de los sectores de la defensa de Madrid en zonas urbanas. A partir de enero de 1937, con la creación de las divisiones, aparecieron en Madrid los cuarteles generales de las grandes unidades y los puestos de mando de divisiones y brigadas, multiplicándose el número de Puestos de Mando.

Los depósitos militares urbanos. Los polvorines, los depósitos de armas y los depósitos militares de víveres, ubicados dentro de la ciudad, también fueron considerados objetivos militares.

La industria de guerra urbana. Las dificultades de relación de Madrid con el resto de la zona republicana obligaron a transformar la industria privada madrileña en industria de guerra, intentando llegar al autoabastecimiento. Fue una empresa titánica, que se mantuvo durante toda la guerra. Todos los emplazamientos industriales fueron urbanos y pasaron a ser objetivos de guerra.

Medios de comunicación. La prensa y la radio fueron los principales soportes de la propaganda política. Sus ubicaciones en Madrid fueron consideradas objetivos militares.

Los cuarteles urbanos de Madrid

Con la entrega de las armas al pueblo y la toma del cuartel de la Montaña, se inició la formación de columnas de milicias populares, por iniciativa de sindicatos y partidos políticos del Frente Popular. Cada grupo miliciano buscó un edificio en donde pudiera organizarse, principalmente grandes edificios institucionales, como eran los palacios, los religiosos (iglesias, conventos, asilos y monasterios abandonados, incendiados o incautados) y los educativos (escuelas, colegios e institutos que estaban vacíos). Estos nuevos centros políticos, la mayoría juveniles, pronto se transformarían en centros de reclutamiento y, al final, en cuarteles de las milicias. Cada barrio tenía su propio centro y para cada partido político y sindicato. Se produjo una enorme proliferación de estos cuarteles, que inundaron todo el casco urbano de objetivos militares, ya que estaban diseminados por toda la ciudad.

La anarquía revolucionaria hizo nacer, a finales de julio y primeros de agosto del 36, un montón de cuarteles populares. Cada rama sindical, como los panaderos (Artes Blancas) o los peluqueros (Fígaros) tenían su propia milicia y su propio cuartel. Madrid se llenó de cuarteles que se convirtieron en centros de alistamiento voluntario. Se recibía al miliciano, a veces se le vestía y se le armaba y, apenas, se le instruía. Los cuarteles de milicias sindicales proliferaron y surgieron como hongos. Cada rama productiva de cada sindicato, básicamente de UGT y CNT, se incautó de un edificio y formó una milicia. El fuerte incremento de la población alistada a las Milicias Populares llevó a la instalación de nuevos y numerosos cuarteles, desde el primer momento de la guerra civil.

Estos cuarteles prestaban sus servicios, no solo a las tropas que defendieron Madrid, sino también a todas las tropas republicanas que combatieron en el frente del centro, desde la Sierra de Guadarrama hasta el Tajo. Todas estas fuerzas tuvieron como base propia a Madrid que, por tanto, se hipermilitarizó. Los cuarteles se multiplicaron. Madrid se convirtió en un gigantesco cuartel. Los cuarteles de milicias más importantes fueron:

–El del 5.o Regimiento, base de las milicias comunistas, en Francos Rodríguez.

–El del palacio de Medinaceli, cuartel general de los socialistas, en la plaza de Colón.

–El del cine Europa, cuartel general de los anarquistas, en Bravo Murillo (Estrecho).

En estos cuarteles base y en otros importantes, como el de la calle de San Bernardo 72-74 (monasterio de la Visitación de las Salesas), se instalaron tribunales revolucionarios y checas en el verano de 1936.

Al final, cada milicia se instaló donde pudo, de una forma totalmente anárquica, por lo que la red de cuarteles se dispersó por toda la ciudad y raro eran el barrio y la zona que no disponían, por lo menos, de varios de ellos.

Los cuarteles tradicionales

Antes de la guerra, el Estado disponía en Madrid de 53 cuarteles tradicionales. De ellos, 18 correspondían al Ejército, 5 a los Carabineros, 25 a la Guardia de Asalto y 5 a la Guardia Civil, que después se llamaría Guardia Nacional Republicana. Todos estos cuarteles se mantuvieron activos en Madrid durante la guerra, aunque los que procedían del Ejército, pasaron a ser ocupados por las milicias populares. Los cuarteles más importantes en la defensa de Madrid fueron:

–El de la Montaña.

–El de Moret.

–El del Conde Duque.

–El de la Remonta.

–El de Ma Cristina.

–Los cuarteles de Pacífico.

–Los cuarteles de las Fuerzas de Seguridad.

Los cuarteles comunistas del 5.o Regimiento

El 5.o Regimiento contaba, por lo menos, con veintiséis cuarteles urbanos propios en Madrid. Esta densa red de cuarteles urbanos estaba diseminada por toda la ciudad.

El 5.o Regimiento fue la institución militar republicana de más prestigio y mucho más que la columna vertebral de la defensa de Madrid. Fue también su cerebro (cuadros y mandos) y su corazón (campañas de propaganda). Todo ello formó la base del poder político de los comunistas en Madrid. Su disolución, a finales de enero de 1937, permitió la creación del Cuerpo de Ejército de Madrid, al aportar cincuenta batallones, que equivalían a doce brigadas y a cuatro divisiones. No todas estas fuerzas estaban en el frente de Madrid, pero sus cuarteles, sí.

Se inició el 5.o Regimiento constituyendo las compañías de acero, con un total de veintinueve compañías. La primera de ellas «El Baluarte», con obreros metalúrgicos. Para su instrucción se instalaron diecinueve campamentos en Madrid y se dotó de carnet de identidad a todos los milicianos.

La Comandancia General del 5.o Regimiento y su Estado Mayor se instalaron en la calle de Lista n.o 20, en plena zona neutral. Los cuarteles comunistas más importantes fueron:

–El cuartel General de Francos Rodríguez.

–El cuartel del palacio de Liria.

–Los cuarteles de Alistamiento: Francos Rodríguez, 5 - Fuenterrabía, 15 - Lista, 29 y San Bernardo, 97/99.

–Los centros de reclutamiento: Castellana, 41 - Javier Bueno, 2 - colegio de la Paloma y Lavapiés, 46.

Los cuarteles de las Milicias Confederales

Con seguridad, las milicias populares más importantes, después de las comunistas, fueron las Confederales (anarquistas), aunque distraídas con el proceso revolucionario y con el cáncer de la indisciplina generalizada. La Comisión de Alistamiento de la CNT, con la ayuda de las barriadas, dio albergue a muchos miles de voluntarios, buscando alojamiento para las fuerzas que regresaban de los distintos frentes, en edificios que habían sido incautados.

En cada local, destinado a cuartel, se nombró por la barriada un comité de cuartel que tuvo la responsabilidad de la dirección y administración del mismo. En abril de 1937 las fuerzas confederales estaban alojadas en 13 cuarteles urbanos. La mayoría estaban enclavados dentro de Madrid, pero había algunos en sus afueras, que antes fueron conventos y lugares de diversión.

El cuartel más importante fue el cine Europa, situado en el barrio de Cuatro Caminos, en la calle de Bravo Murillo, cerca de la estación del Metro de Estrecho. Fue un cuartel general de la FAI-CNT y, al mismo tiempo, la sede de la regional del centro, el principal centro de formación militar y cuartel. En el cine Europa, por tanto, se desempeñaban distintas funciones: cuartel, formación, instrucción, recreo, depósitos de armas y municiones y funciones políticas. Fue un enorme complejo militar. Junto a él existía el grupo escolar Jaime Vera que se utilizó para el alojamiento de los milicianos anarquistas, ya que era un edificio colindante.

Los cuarteles de milicias

Pero hubo, además, un gran número de cuarteles urbanos independientes que solo tenían en común el que pertenecían a las diferentes milicias populares, sin ser comunistas ni anarquistas. El POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista) también organizó sus propias milicias, pero fueron marginales.

Hubo otras dos fuentes de creación de milicias: las profesionales y las territoriales.

Las ramas sindicales dieron lugar a milicias profesionales de panaderos, peluqueros, dependientes de comercio o maestros, con nombres exóticos (Artes Blancas, Fígaros, Ambiente, Cultura, etc.). La mayoría procedían del sindicato socialista UGT, aunque nunca tuvieron un mando común. Pero estas milicias no eran homogéneas ya que se alistaban milicianos procedentes de todas las ramas del Frente Popular y su gestión era independiente. Por otro lado, los barrios tomaron la iniciativa de constituir unidades de milicias con voluntarios que se enviaban al frente. También se integraron en ellas voluntarios de muy distintas procedencias.

Todas estas milicias se crearon en los primeros días de la revolución, en el verano de 1936. Además de los cuarteles se establecieron centros de recluta y de instrucción.

El cuartel socialista más conocido fue el de la Brigada Motorizada, luego Regimiento, de la plaza de Chamberí n.o 7, con motoristas, ciclistas y ametralladoras.

La Inspección General de Milicias. La creación de este organismo, que luego se denominó Comandancia Militar de Milicias, respondió a la necesidad de coordinar las dispersas milicias populares. Uno de sus principales poderes residía en que, por orden del Ministerio de la Guerra de 20.08.36, era el organismo que suministraba los armamentos y las municiones a las milicias.

Su central se estableció en Ríos Rosas, 37 cerca de la Escuela de Ingenieros de Minas. El cuartel general de Milicias se encontraba en los edificios del paseo de la Castellana números 58, 60 y 62, que fueron incautados por la Juventud Socialista Unificada (JSU) el 1 de agosto de 1936.

A partir de enero de 1937, con la creación del Cuerpo de Ejército de Madrid y con el proceso de militarización de las milicias, fue disminuyendo la importancia de la Inspección, hasta que fue disuelta.

Las principales zonas urbanas de concentración de cuarteles de milicias fueron la calle de Toledo, la calle de Bravo Murillo (zona de Cuatro Caminos), el barrio de Chamberí (plaza, Fortuny, paseo del Cisne, Zurbano, Zurbarán, Marqués de Riscal, Montesquinza, Santa Engracia y Génova), el paseo de la Castellana y la zona de Atocha.

Las bases de las brigadas internacionales

Estas unidades se utilizaron siempre como fuerzas de choque, desplegándose en campo abierto, pero necesitaban servicios de apoyo en Madrid. Sus principales bases militares se establecieron en los pueblos de El Pardo y de Fuencarral. En este último pueblo fue donde instalaron su cementerio.

Su principal cuartel en Madrid se estableció en Príncipe de Vergara, 85 para los transeúntes y para representación de todas las brigadas internacionales. En la calle Velázquez disponían de un hospital propio.

En un chalé muy grande, en la izquierda de la calle Lista, ahora Ortega y Gasset, entre Velázquez y Núñez de Balboa, almacenaban sus provisiones y hacían pruebas de armamento. Sus automóviles se encerraban en un garaje en la esquina de Núñez de Balboa con Don Ramón de la Cruz.

Los tipos de edificios utilizados para cuarteles

Para establecer un cuartel era necesario disponer de edificios grandes y adecuados. Las milicias populares se instalaron en grandes edificios que fueron requisados e incautados: palacios, iglesias, asilos, conventos, colegios y cines, aunque también llegaron a utilizarse estaciones de ferrocarril y ministerios.

Los edificios más adecuados eran los conventos, los asilos, los colegios y los grandes palacios, que disponían de instalaciones para albergar un número amplio de personas y contaban con cocinas, comedores, dormitorios, instalaciones sanitarias, etc. Pero había también una gran demanda de estos edificios para hospitales de sangre y otros usos, por lo que muchos cuarteles se establecieron en iglesias y cines. Estos últimos edificios fueron utilizados también como almacenes y depósitos de armas y municiones.

Los cuarteles después de la militarización de las milicias (febrero 1937)

Al comenzar 1937, se puso en marcha el Cuerpo de Ejército de Madrid que suponía la desaparición de las milicias. Las milicias tuvieron que entregar sus cuarteles al Estado Mayor, que los asignó a las nuevas brigadas. Las unidades dejaron de ser propietarias de sus cuarteles. Ahora, simplemente, ocupaban las instalaciones hasta que recibían una nueva orden. Los cuarteles eran del Ejército y su ocupación se asignaba según las necesidades de cada momento. Todo ello produjo un dinamismo en los cuarteles utilizados, que recibían el impacto de las reorganizaciones militares y de los cambios en los despliegues.

Los comunistas del 5.o Regimiento fueron los primeros en dar ejemplo y entregar los cuarteles que utilizaban, de forma que, a finales de enero del 37, todas las unidades comunistas se habían incorporado al nuevo sistema. Los anarquistas, sin embargo, fueron los más resistentes a la militarización, que retrasaron hasta el mes de abril de 1937.

Con fecha 31.12.36 Vicente Rojo dictó una orden en la que se indicaba que se haría una nueva distribución de los cuarteles, por la Comandancia de Milicias, para que cada brigada pudiera disponer de un local en Madrid donde alojar su fuerza en reserva. Así se inició una etapa de racionalización de los acuartelamientos. Con esta orden, también, se estableció una política de rotación de descansos y de tropas de reserva acuarteladas. Cada unidad debía dar, cada diez días, descanso a un 25% de sus fuerzas. De modo que la tropa estaba 30 días en el frente y 10 de descanso en Madrid. En consecuencia, a partir de enero de 1937, los cuarteles urbanos de Madrid se especializaron en:

Cuarteles de instrucción

–Cuarteles de descanso, reserva o recuperación.

–Oficinas de alistamiento, reclutamiento y representación.

–Observatorios militares urbanos

Desde el primer momento del asalto, los militares republicanos utilizaron los edificios más altos de la ciudad para la observación artillera. Éstos eran pocos y, prácticamente, se mantuvieron los mismos durante toda la guerra. Tenían una situación muy favorable ya que dominaban todo el campo de batalla enemigo alrededor de Madrid, sobre todo la Casa de Campo que se encontraba en una cota bastante inferior.

Los observatorios artilleros, en ambas zonas, estaban gestionados por los respectivos SIA (Servicios de Información de Artillería). La función de los SIA era informar diariamente de la actividad artillera enemiga (emplazamientos activos, coordenadas geográficas, número de piezas, calibres, número de disparos, proyectiles sin explotar, horarios, identificación de objetivos enemigos y rectificación de tiro) y de la propia (baterías activas, objetivos atacados, número de disparos, bajas y horarios). Decenal, quincenal o mensualmente se hacían resúmenes, tanto de la actividad propia como de la enemiga, y de los cambios producidos. Además los observatorios registraban los movimientos diarios de transporte del campo enemigo, por carretera y ferrocarril, indicando trayectos, direcciones, número de vehículos, horarios, etc.

Los observatorios artilleros cumplían, por tanto, una importante función de información y de dirección de tiro, por lo que eran objetivos prioritarios para el enemigo. Todos los observatorios republicanos madrileños ofrecían, sin embargo, grandes dificultades para ser atacados por su reducida dimensión superficial, ya que se trataba de torres. Los bombardeos aéreos casi no les afectaban y si la artillería los batía, su gran altura y su reducida sección hacían muy improbable un impacto. Eso explica que la red de los observatorios republicanos fuera muy estable y se mantuviera durante toda la guerra.

Los primeros observatorios republicanos (noviembre y diciembre de 1936)

El primer observatorio documentado es el del edificio Capitol, entre Callao y Gran Vía.

A finales de 1936 los observatorios artilleros estuvieron en el edificio Capitol, en la Casa de la Prensa (cine del palacio de la Prensa en Gran Vía) y en la Telefónica. En el piso 14 de la Telefónica se instaló el principal observatorio artillero de Madrid y el puesto de mando de la artillería urbana madrileña. A mediados de noviembre del 36 se instaló un observatorio de combate en la cúpula de la cárcel Modelo.

Los observatorios en 1937

A finales de enero de 1937, la Comisión de Fortificaciones construyó, para el Estado Mayor, dos observatorios en el palacio Nacional (palacio Real), en su fachada oeste y por encima del Campo del Moro, por lo que tenían una ubicación privilegiada. Una vez construidos, pasaron a ser el observatorio principal republicano, quedando como auxiliar el observatorio del edificio Capitol en Callao. El resto de observatorios pasaron a ser secundarios o asignados a las divisiones que defendían Madrid.

Los observatorios en 1938

En julio de 1938, el Grupo de Información de Artillería (GIA) n.o 3 establecía que la red de observatorios de la artillería de Madrid, instalados en el casco urbano, eran los siete siguientes:

–Avenida Pablo Iglesias (hoy, Reina Victoria).

–Fernández de los Ríos.

–Telefónica.

–Iglesia de Santa Cruz (Ministerio de Asuntos Exteriores).

–Basílica de San Pablo.

–Palomera.

–Magdalena (Chamartín).

El observatorio central del II Cuerpo de Ejército se seguía encontrando en el palacio Nacional y el auxiliar en el edificio Capitol. A finales de 1938, el observatorio central se trasladó al Panteón de hombres ilustres, en el paseo de Atocha, esquina a Julián Gayarre, delante de la basílica de Atocha.

Polvorines y depósitos urbanos, de armas y municiones

La existencia de importantes polvorines dentro del casco de la capital supuso, durante toda la guerra, un gran riesgo para la población civil, aunque en algunos casos los polvorines estuvieran protegidos en instalaciones subterráneas. Para proteger a los polvorines de los ataques aéreos, algunos de ellos se ubicaron junto hospitales, museos o iglesias.

La red inicial de polvorines. Verano de 1936

Madrid contaba, al iniciarse la guerra, con dos grandes instalaciones militares para el almacenamiento de municiones y depósito de armas, además de los propios cuarteles:

–El Parque de Artillería n.o 1 de Pacífico (actual avenida Ciudad de Barcelona), hoy desaparecido.

–El polvorín de Retamares (en lo que hoy es Ciudad de la Imagen).

–El Parque de Artillería de Madrid se mantuvo en servicio durante toda la guerra civil.

Retamares era entonces el polvorín más importante del Ejército, repleto de pertrechos militares: se había almacenado munición por valor de más de treinta millones de pesetas, cifra realmente extraordinaria para aquel tiempo. A lo largo del mes de octubre, el polvorín fue desmantelado, trasladando sus existencias a polvorines improvisados dentro del casco urbano de Madrid.

Los primeros edificios que se utilizaron como polvorines fueron el Teatro Real y el Real Cinema ya que disponían de los transportes ferroviarios del Metro, desde la estación del Norte por el ramal de Opera, para llevar las municiones de forma discreta, posiblemente por la noche. Los enormes depósitos de Retamares se trasladaron, por tanto, al centro histórico de Madrid, antes de empezar el asalto a la ciudad. La realidad es que, a finales de octubre del 36, estaban ya las municiones en estos polvorines, como acreditan las listas de objetivos de los nacionales para entrar en Madrid. Posteriormente se habilitaron otros polvorines dentro de Madrid.

Los cuarteles necesitaban disponer de armas y municiones. Cada milicia y cada central sindical tenían sus propios depósitos, a partir de la entrega de las armas al pueblo el 19 de julio. Pero hay que diferenciar entre los grandes depósitos centralizados, que abastecían tanto a Madrid como a la sierra, y los polvorines locales de las milicias, que abastecían solamente a sus tropas.

A partir de noviembre del 36 todos los depósitos de municiones en gran escala fueron trasladados a Albacete y Murcia.

Los polvorines de las Fuerzas de Defensa de Madrid.

Al constituirse las Fuerzas de la Defensa de Madrid, el día 6 de noviembre de 1936, los depósitos que dependían del Parque de Artillería n.o 1, fueron los de:

–Ópera.

–Nuevos Ministerios.

–Diego de León.

La base del sistema del abastecimiento de municiones fue, por tanto, el Parque Central de Artillería, situado en Pacífico, hoy Ciudad de Barcelona, muy alejado del frente de combate.

Por otro lado, y desde el primer momento, hubo que organizar polvorines de primera línea de combate que, en muchas ocasiones, también utilizaban locales ubicados en la trama urbana de Madrid. Fue Vicente Rojo quien buscó la solución de los polvorines móviles para el suministro del frente. Una solución de urgencia a la situación de entonces. La tónica dominante, en esta etapa de noviembre y diciembre del 36, fue la escasez de armas y municiones. Se produjeron desabastecimientos que se prolongaron hasta bien avanzado el mes de enero de 1937.

Los suministros a Madrid procedían de Valencia y Albacete, tanto de aviones, tanques, artillería, ametralladoras y fusiles como municiones de múltiples calibres. La heterogeneidad de armas y calibres, incluso en unidades pequeñas, como los batallones, dificultaban en gran manera la gestión de los servicios de municionamiento.

Con la creación del Cuerpo de Ejército de Madrid, en enero de 1937, se militarizaron las milicias y los polvorines se estructuraron a nivel de cuerpo de ejército, de división y de brigadas mixtas. Los polvorines y los depósitos de armas y municiones estuvieron influidos por las sucesivas reorganizaciones militares que se fueron realizando. Lo más importante es que se implantó una gestión única de los polvorines, centralizando la información y el control del municionamiento.

Aparecieron enseguida los polvorines divisionarios que aseguraban el abastecimiento a nivel de cada división, de forma independiente. Aparecieron también los polvorines de las brigadas mixtas, que se ubicaban en las proximidades de los frentes de combate. La mayoría de estos polvorines siguieron siendo urbanos. Es decir, los polvorines se multiplicaron por todo Madrid.

Y, entonces, se asignó claramente prioridad a las necesidades militares frente a las necesidades de la población civil madrileña transformándose varios refugios subterráneos antiaéreos en polvorines. Los dos ejemplos más importantes son los refugios de la plaza de Toros de las Ventas y los sótanos de la Telefónica.

Industrias de guerra urbanas en Madrid

La España industrial de entonces se componía, básicamente, de la industria pesada de Vizcaya (siderúrgica, naval y máquinas herramientas), de las manufacturas ligeras de Cataluña (mecánica, textil, química y farmacéutica) y de las zonas mineras de Asturias (carbón), de Huelva (piritas) y de Almadén (mercurio).

La industria madrileña que existía era de mediana y de pequeña dimensión, excepción hecha de algunas multinacionales existentes como Standard (teléfonos), Philips y Osram (bombillas) y otras.

La industria de guerra fue un permanente problema para el gobierno republicano que intentó, por todos los medios, racionalizarla, potenciarla y optimizarla. El problema fundamental estuvo en Cataluña, ya que su potente industria estuvo siempre controlada por los anarquistas y el gobierno fue incapaz de coordinarse con ellos. Es lógico que los asesores soviéticos vieran la irracionalidad de la gestión industrial de los anarquistas, considerando como un verdadero sabotaje la apropiación que hacían de la producción que se conseguía. Aunque también hay que comprender que los anarquistas respondían al bloqueo que los soviéticos hacían de las armas rusas a las tropas anarquistas. La importante industria vasca y asturiana no era accesible para las fuerzas de Madrid por lo que, de hecho, era como si no existiera.

La situación en Madrid fue agobiante. No se podía contar con la industria del norte y los suministros catalanes eran discontinuos e incompletos. Desde el primer momento se intentó el autoabastecimiento militar. Y debe considerarse un verdadero éxito los tipos de fabricación que se consiguieron hacer en Madrid, donde el tejido industrial era muy débil y reducido. El protagonista fue la Junta de Defensa de Madrid y, tras de ella, los comunistas. La Junta supo coordinarse muy bien con el Gobierno y con las industrias de Levante y supo organizar eficazmente la industria de guerra propia. La necesidad hizo milagros. La reconversión industrial fue total. Los asesores rusos jugaron un importante papel, especialmente Stajevsky, el consejero económico soviético.

La industria civil madrileña llegó a fabricar grandes cantidades de material, aunque siempre inferiores a las necesidades de la defensa y con deficiente calidad.

La 1.a División Orgánica de Madrid contaba, antes de la guerra, con dos centros de industria militar: la Maestranza de Artillería, en la calle de Pacífico, y el Centro de Precisión, en la calle Raimundo Fernández Villaverde. Ambos centros fueron dotados, durante la guerra, con refugios subterráneos para seguridad de su personal y para garantizar el proceso de fabricación.

En Madrid, en diciembre de 1936, se organizaron tres maestranzas para cargar bombas de aviación, fabricar disparos de artillería de 75 milímetros y 105 milímetros, los que más se consumían, y para recargar la cartuchería de infantería. Las bombas de aviación se cargaban en la Maestranza de Pacífico; las de cañón en la Ronda de Segovia números 3 y 5 y en la estación del Metro de Lista y la cartuchería en el Centro de Precisión y otros talleres. Además en la Maestranza de Pacifico había otro taller de torneo y recarga de cartuchería.

Las instalaciones industriales que fueron más vigiladas por la policía secreta fueron el Tubo de la Risa (Atocha - Chamartín), la fábrica Standard y el ramal del Metro de Diego de León a Goya.

La red de industrias de guerra de Madrid se componía de 33 talleres con 2.790 operarios. Casi todos ellos eran talleres incautados por la Junta Delegada de Defensa de Madrid. La poca industria privada que existía en Madrid (fundiciones, estampaciones, máquinas herramientas) se incautó y se transformó en industria militar, especialmente para fabricar municiones y bombas.

Los tres problemas básicos con que se enfrentó la industria reconvertida fueron la angustiosa falta de materias primas, las restricciones de suministro eléctrico y la mala calidad de los productos acabados.

Las principales industrias de guerra en Madrid fueron:

–El taller de Nuevos Ministerios.

–Los talleres ferroviarios de Atocha.

–El taller del túnel de la Castellana (Marqués de Riscal).

–El taller de Torrijos (hoy Conde de Peñalver).

–La Casa de la Moneda (plaza de Colón).

–La fábrica Electrodo.

–La fábrica Standard.

–La fundición de Iglesias.

–Los talleres Jareño.

Los talleres de reparación de automóviles

El problema industrial más agudo se presentó con el mantenimiento y reparación del parque automovilístico, especialmente con los camiones militares. La diversidad de parques y modelos y el que la mayoría de las unidades procedieran del extranjero convirtió en una tarea extraordinariamente difícil el mantenimiento y reparación de coches y camiones. Entonces, en España, solo existían fábricas de coches en Barcelona y en Sevilla, pero no existía ninguna fábrica de camiones.

El abastecimiento de Madrid (víveres y combustibles) dependía de la disponibilidad de flotas de camiones, siempre escasas. Mantener el parque y disponer en estado de uso del mayor número de unidades, además de cubrir las necesidades militares, era una variable estratégica.

En Madrid había una gran diversidad de procedencias, marcas y modelos. Faltaban los repuestos. Y, a la multitud de marcas, se unía el mal uso, la falta de mantenimiento diario, el mal estado de carreteras y caminos, el desgaste intensivo y los daños por las armas enemigas. Los talleres tenían que asegurar la movilidad para combatir al enemigo y para asegurar el abastecimiento militar y el de la numerosa población civil.

A pesar de todo, los talleres de reparación consiguieron la hazaña de mantener una importante flota en servicio durante toda la guerra. La falta de repuestos se superó a base de creatividad e imaginación. La principal iniciativa fue la de aplicar a los camiones el concepto de recuperación que se utilizaba con las municiones usadas. Los camiones inutilizados se recuperaban y se reconstruían (canibalización), aunque Madrid no disponía de una industria automovilista.

Los talleres más importantes procedían de la iniciativa privada y, más concretamente, de las marcas comerciales implantadas en Madrid, antes de la guerra, que habían sido intervenidos por el Estado:

–Los talleres Citroën.

–Los talleres Renault.

Otros objetivos

Otros dos objetivos que siempre persiguen los militares son:

–Los transportes, que afectan a la movilidad de las tropas, de las municiones y de los abastecimientos.

–Las comunicaciones, que son el soporte de las informaciones.

Al ser Madrid el nodo o centro de todas las redes radiales de transportes terrestres y de las redes de comunicaciones por hilos (teléfonos y telégrafos), se convirtió en un objetivo militar prioritario para colapsarlas, afectando a toda la República.

Además existían otros objetivos militares locales, relacionados con la organización social, como los abastecimientos y suministros, con las sedes de los partidos políticos y con los instrumentos de propaganda.

Los transportes interurbanos por carretera

La principal preocupación del enemigo era entorpecer, sino impedir, la utilización de las grandes infraestructuras de transporte terrestre de Madrid, para dificultar la movilidad militar de los republicanos.

Prácticamente, las carreteras nacionales estaban interrumpidas en las afueras de Madrid, excepto las de Zaragoza, hasta Guadalajara, y de Valencia, a partir de Arganda, que fue el cordón umbilical que unió Madrid con Levante.

Inicialmente la gestión del transporte por carretera estuvo en manos sindicales, especialmente de la CNT, a base de camiones requisados, a través del «Comité de Autotransporte». La anarquía típica de los movimientos libertarios obligó a militarizar el transporte a finales de 1936.

Las principales bases de camiones militares del Ejército del Centro, en marzo de 1937, se situaban en Guadalajara, Aranjuez, Villacañas, Colmenar de Oreja, Villarejo de Salvanés y Villarubia de Santiago, todas fuera de Madrid. Especial relevancia tuvieron las bases de Aranjuez y Villacañas ya que enlazaban el transporte ferroviario con el de carretera.

Un índice de la mala organización del transporte militar en camiones la tenemos en la protesta oficial que Vicente Rojo dirigió al general jefe de Estado Mayor del Ministerio de la Guerra durante la batalla del Jarama (febrero 1937): de los 473 camiones que se comprometieron, solo se recibieron 80. Los camiones que llegaban de Valencia se concentraban en Villarubia de Santiago, otro objetivo estratégico para la aviación enemiga.

Transportes interurbanos por ferrocarril

El ferrocarril de Madrid a Albacete (Atocha) fue la arteria fundamental del transporte para los republicanos madrileños de forma que se convirtió en objetivo de sus bombardeos aéreos estratégicos.

Los centros neurálgicos fueron Aranjuez y Castillejos, junto al Tajo y próximos a Madrid. Villacañas, a media distancia, y Chinchilla, a larga distancia. Sin embargo todos ellos eran objetivos relacionados con Madrid.

En diciembre de 1936, y también en más ocasiones posteriores, se produjo el colapso ferroviario de estaciones como Quintanar de la Orden, Villacañas y Aranjuez, que quedaron abarrotadas de víveres que no podían ser trasladados a Madrid por falta de camiones, mientras la situación en el Parque de Intendencia era bastante crítica, por falta de existencias.

Los puentes sobre el Tajo

Otros elementos que eran vitales para asegurar el transporte terrestre de Madrid con Valencia eran los puentes sobre el Tajo, tanto de ferrocarril como de carretera. Los tres más importantes fueron los de Aranjuez (para ferrocarril y carretera) y el de Fuentidueña de Tajo (solo para carretera). Todos ellos sufrieron grandes bombardeos aéreos, desde octubre de 1936, aunque eran un blanco muy difícil para la aviación, dada la imprecisión técnica de los bombardeos de entonces y la reducida dimensión del blanco.

Los transportes urbanos

Las estaciones ferroviarias. El cerco a Madrid cortó las circulaciones ferroviarias en la mayor parte de las líneas existentes, quedando en servicio en Atocha solo la línea general a Guadalajara, una local a Morata de Tajuña (Niño Jesús) y la línea urbana de circunvalación de la estación del Norte a Atocha, que pasaba por la estación Imperial y la de Peñuelas.

Los tranvías. Aunque de uso estrictamente urbano, fueron utilizados para transportar milicianos y a millares de obreros, empleados en fortificaciones, a los frentes del Manzanares. Las plazas de Santo Domingo y Mayor fueron centros básicos de la red de tranvías y, por tanto, objetivos militares. Las cocheras centrales estaban en Magallanes (zona del Corte Inglés de Vallehermoso) y las otras estaban en Cuatro Caminos, Ventas y en la Bombilla.

El Metro. La red existente era muy reducida y constaba de las dos primeras líneas, con extensión más reducida y menos estaciones que las actuales, y de parte de la tercera línea, de Sol a Embajadores. El único punto en que podía atacarse a la red con eficacia era en las cocheras del Metro, que estaban junto a la glorieta de Cuatro Caminos, en superficie.

Los puentes del Manzanares. Todos los puentes de Madrid se convirtieron en objetivo militar. Algunos de ellos fueron bombardeados (Segovia y Franceses). Suponían un punto de estrangulamiento de las carreteras que salían de Madrid. La mayor parte de ellos fueron bloqueados por los propios frentes de combate.

El automovilismo militar. Los parques de automóviles, especialmente los de camiones, fueron objetivo preferente. En general cualquier concentración de camiones era atacada. El parque militar más importante se encontraba próximo al palacio de Liria en la manzana de Serrano Jover, Princesa y Héroes del 10 de Agosto.

Los aeródromos. No ofrecieron servicio al personal civil. El único aeródromo que quedó en servicio fue Barajas. Fue bombardeado en numerosas ocasiones, aunque había otros campos de aterrizaje provisionales en la Alameda de Osuna, el cementerio del Este y el Retiro, que también sufrieron bombardeos. Todos los aeródromos fueron militarizados.

Las comunicaciones

Las redes públicas de teléfonos y telégrafos y las centrales de transmisiones militares fueron las instalaciones más usadas intensivamente durante la guerra. En particular el teléfono tuvo, por primera vez, una importancia militar destacada en la guerra. El ataque enemigo se concentró sobre el edificio de la Telefónica, en la Gran Vía, y en el de Telégrafos, en la plaza de la Cibeles. Existió una importante central de transmisiones, militar y subterránea, en la calle Lista.

Los abastecimientos y suministros

El Ejército republicano del Centro tomó, como base de aprovisionamiento, la ciudad de Madrid. Por ello, las redes de abastecimiento, suministro y servicios a la población (víveres, ropa, agua, gas y electricidad) quedaron militarizadas y se convirtieron en objetivos militares para los asaltantes.

El suministro eléctrico a Madrid. La central transformadora de Bolarque, situada en Cerro Negro (Vallecas), era la principal instalación de corriente alterna, juntamente con la de Santillana. Las principales centrales eléctricas en Madrid eran: la central de Mazarredo de Hidroeléctrica, en el barrio del puente de Segovia; la central de Bolarque, en el Cerro de la Plata (Vallecas), y la central de Santillana, en la calle San Bernardo esquina a Magallanes (cocheras de tranvías de Vallehermoso). Además los canales de Lozoya (Canal de Isabel II) disponían de una central eléctrica en la elevadora de Santa Engracia. Todas las centrales sufrieron bombardeos.

La grave falta de combustibles, sobre todo de carbón, desvió los consumos sobre la red eléctrica que quedó saturada. Las inevitables restricciones en el suministro tuvieron un fuerte impacto sobre la industria de guerra y para la población civil.

El abastecimiento de agua. En ningún momento pensaron los nacionales en atacar las infraestructuras de las redes de agua potable. En el verano de 1936 se dio una dura batalla por la posesión de la presa de Lozoya, que fue defendida por fuerzas anarquistas. Aunque el abastecimiento de agua era un objetivo militar, sin embargo nunca se llegó a bombardear la presa de Lozoya. En otoño de 1936 se iniciaron los cortes programados de agua por los republicanos. En Madrid, sufrió bombardeos el tercer depósito de Lozoya, que cobijaba piezas de artillería republicanas.

Combustibles. Los combustibles tradicionales eran el carbón, el gas de ciudad y la gasolina. El carbón desapareció de Madrid, que era la materia prima de la fabricación del gas, con lo que solo quedo como combustible la gasolina, por lo que los grandes depósitos de gasolina de Campsa de Cerro Negro y otros pasaron a ser importantes objetivos militares. El depósito de Campsa fue bombardeado en octubre de 1936.

Víveres. Además de los depósitos de Intendencia en Madrid, que eran importantes y numerosos (Parque Central de Intendencia, frontón de Recoletos), se convirtió la iglesia de los Jerónimos en depósito de alimentos de la Reforma Agraria.

Partidos y sindicatos

Las sedes políticas y sindicales fueron también objetivos militares. Eran centros de decisión política y, en muchos de ellos, se almacenaban armas y municiones.

Partido Comunista. El Comité Central se encontraba en un lujoso palacio de la calle de Antonio Maura. En la calle de la Lealtad estaba el Comité Provincial del partido. La sede de Madrid se instaló en Serrano n.o 6, antigua sede de la CEDA. Los barrios se organizaban por radios que se distribuían por todo Madrid.

Partido Socialista y UGT. El cuartel general del PSOE estaba en la calle de Carranza n.o 20 y la Casa del Pueblo en la calle Piamonte. Los Servicios de Información de la UGT se encontraban en Fuencarral, 93. Además había numerosos círculos socialistas de barriadas por todo Madrid.

Anarquistas (CNT - FAI). Los dos centros más importantes de Madrid fueron el de la calle de la Luna y el cine Europa de Bravo Murillo. En ambos, además, se guardaban armas y municiones. El Comité Central estaba en la calle de Gravina, cerca de la plaza de San Gregorio. El Comité de Defensa, que inició el reparto de armas, estaba en el palacio de Monistrol, en la calle de la Luna, que después se trasladó a María de Molina esquina a Serrano (en zona neutral). La CNT se instaló en el colegio de Seminaristas de la Concepción, en la calle del Pintor Sorolla. El Comité Nacional de la CNT se ubicó en Alfonso XII, 20. Además existían los ateneos libertarios a nivel de barrio.

Locales de otros partidos políticos. La Unión Republicana de Izquierdas tenía su sede en la calle del Marqués de Cubas, que fue bombardeada. La de Izquierda Republicana se encontraba en la calle Mayor, 6. El Partido Sindicalista tuvo su centro en la calle de San Bernardo y el local del POUM estuvo en la plaza de Santo Domingo.

Medios de propaganda: prensa y radio

La propaganda fue un arma militar muy importante y la prensa y la radio sus principales medios. Los nacionales los consideraron objetivos militares de primer orden. En el barrio de la Letras de Madrid se concentró la prensa republicana. No debe extrañar que hubiera varios bombardeos en la zona. Se hallaba instalada allí la Oficina de Turismo de la Consejería de Prensa y Propaganda de la Junta de Defensa, en la calle de San Agustín, y la redacción de la CNT en la calle de Larra n.o 8. En la calle de Marqués de Cubas, también bombardeada, estaban dos periódicos, uno de ellos Libertad. En la calle Carranza n.o 20, se encontraba la redacción del periódico El Socialista.

La radio fue el único medio masivo, en aquellos días, para comunicar con todo el país. Las dos emisoras de Madrid eran Unión Radio y Radio España. Los micrófonos de Unión Radio estuvieron instalados, inicialmente, en el Ministerio de la Gobernación, en la puerta del Sol, que fue uno de los primeros objetivos de los bombardeos aéreos. Enseguida los micrófonos y los estudios se establecieron en el edificio de los Almacenes Madrid - París, en la Gran Vía, en donde ahora se encuentra la SER. Más adelante se trasladaron los estudios a los sótanos de ABC, en la calle Serrano, en plena zona neutral.

Las emisoras de ambas radios estaban en Pozuelo del Rey y dependían, eléctricamente, de la central transformadora de Loeches. La aviación nacional tomó como objetivo de sus bombardeos este transformador para silenciar ambas emisoras.

Los objetivos identificados por los nacionales

La información es un arma militar de primer orden. Cualquier ejército necesita organizar su propia información. Los nacionales, en el frente de Madrid, disponían de elementos afines dentro de la ciudad, que captaban y transmitían información, y una corriente continua de prisioneros y evadidos que informaban sobre la situación militar.

Sorprende la extensión y el detalle con que los nacionales estaban informados de la actividad militar y civil que se desarrollaba en Madrid, desde antes de ser atacado, al final de octubre del 36, hasta el final de la guerra.

Pero el Estado Mayor Central (EMC) de Vicente Rojo no les iba a la zaga en la calidad, exactitud, detalle y extensión de las informaciones sobre su enemigo, que eran tan buenas o incluso mejores. Éstas se centraban principalmente en la organización militar, en los despliegues en los frentes y en los proyectos y planes de ataque del enemigo. De forma simétrica, los republicanos disponían también de un magnífico sistema de inteligencia militar. Ambas partes conocían, de forma íntima y rápida, las realidades de su enemigo.

En ambos bandos, y como en otros aspectos militares, el transcurso de la guerra fue incrementando y perfeccionando la actividad de inteligencia militar y la seguridad de la misma. En los dos bandos la fiabilidad de la información era muy alta.

El contraste entre los documentos republicanos, que establecen su despliegue real en el casco de Madrid, y los documentos nacionales, que identifican los objetivos que deben ser atacados, pone de manifiesto la buena información que se tenía. Este flujo de información militar se producía en los dos campos y demuestra las posibilidades de espionaje que ofrece una guerra civil, en donde inevitablemente siempre hay una parte de la población que se encuentra en zona enemiga, a su pesar. Las quintas columnas se dedicaban eficazmente al espionaje y al sabotaje.

La inteligencia militar de los nacionales

La identificación de los objetivos militares, en terreno enemigo, es un problema de información y de observación.

Los atacantes tenían la necesidad de identificar los objetivos militares dentro de la ciudad de Madrid. Cada objetivo se define por distintos parámetros como su naturaleza, función, capacidad, dimensión, ubicación y tiempo. Cuantas más precisiones se obtengan, más fácil será establecer las prioridades del ataque y las características del mismo.

Con el paso del tiempo, las informaciones obtenidas se hacen acumulativas, los detalles se enriquecen y se contrastan. Al acabar la guerra, la información de los nacionales sobre los objetivos militares dentro de Madrid era exhaustiva y casi total. Desde octubre de 1936 la información que tenían era ya muy importante y veraz, como se pone en las fuentes primarias militares que disponemos.

Una guerra civil, elimina la frontera del idioma y las costumbres. El enemigo infiltrado convive sin que nada le denuncie y tiene acceso a mucha información militar, que forma parte de su vida civil cotidiana, como el conocimiento de cuarteles, emplazamientos artilleros, parapetos y fortificaciones urbanas, puestos de control, tráficos, horarios, puestos de mando, etc.

El cuartel general del Generalísimo (CGG) canalizaba al Ejército del Centro y a la Aviación toda la información militar obtenida sobre el frente de Madrid. De esta forma, el arma de Aviación disponía de un inventario sobre los objetivos urbanos de Madrid que puede ahora consultarse en el Archivo Militar de Ávila.

Las fuentes de información y de observación

La Aviación, mediante la observación aérea, identificaba posiciones, piezas artilleras, movimientos y concentraciones de material y tomaba fotografías del terreno.

La Artillería, mediante los Servicios de Información de Artillería (SIA), observaba e informaba de la actividad de las baterías enemigas (emplazamientos y sus coordenadas geográficas, piezas, calibres, tiempos y disparos) y de los transportes militares enemigos observados tanto los ferroviarios (número de trenes, direcciones, vagones y horarios) como de carretera (tramos, direcciones y número de camiones).

La 5.a Columna madrileña, que contaba con oficiales de alto nivel en el Estado Mayor republicano, suministraba información muy valiosa y segura sobre los planes y las ofensivas del enemigo y también sobre los principales objetivos urbanos, pidiendo, en algunos casos, el bombardeo concreto de algunos de ellos.

Los soldados evadidos aportaban numerosa información de detalle sobre las unidades enemigas (despliegue, mandos, contingentes), sobre las ubicaciones de la artillería urbana, sobre los resultados de los bombardeos y sobre la identificación de objetivos urbanos.

Los refugiados y asilados en embajadas, que conseguían ser evacuados, aportaban, al pasar la frontera, información muy variada y dispersa de poca precisión, a pesar del alto nivel de muchos de los informantes. En su mayoría eran informaciones atrasadas sobre la situación de la población civil y el estado de los abastecimientos pero también daban datos sobre objetivos urbanos que se recibían con mucha reserva, hasta que eran ratificados por otras fuentes.

Los prisioneros capturados eran interrogados, a pesar de la poca fiabilidad de sus declaraciones. Aportaban datos incompletos sobre los frentes de combate y las organizaciones militares.

Las informaciones aisladas que se obtenían se referían a pocos objetivos, de diferente naturaleza, recibidas por distintos canales, que necesitaban pasar por un proceso de depuración (datos seguros o a confirmar) antes de ser transmitidas a las unidades operativas. Era el caso de las declaraciones de evadidos, refugiados o prisioneros que transmitían informaciones en las que se mezclaban objetivos militares, con historias personales, con la situación de la población de Madrid y con comentarios políticos. Todas estas informaciones debían ser contrastadas varias veces antes de poder ser utilizadas. En el anexo 5 se incluyen varias declaraciones de evadidos para tener una visión de lo importante que fue este canal de información para los nacionales. La finalidad de todas estas fuentes o canales era la de identificar el máximo posible de objetivos.

El procesamiento de la información.

La información procedente de la 5.a Columna y de los evadidos la recibía el SIPM (Servicio de Información de la Policía Militar) y la procedente de los refugiados evacuados la recogía el SIFNE (Servicio de Información de la Frontera del Norte de España). Ambos organismos y los SIA de Artillería la canalizaban y la dirigían, sistemáticamente, al cuartel general del Generalísimo (CGG). Allí se analizaba, se digería, se clasificaba, se procesaba, se contrastaba, y se distribuía a las unidades combatientes. Los expedientes del CGG en el archivo militar de Ávila dan fe de la cuantiosa información recogida. La información del CGG volvía a los SIA del Ejército del Centro que la actualizaban constantemente.

Informes, listados y relaciones de objetivos

En diferentes fechas se emitían resúmenes de la información acumulada y contrastada, en un período determinado. Normalmente se diferenciaban por tipos de objetivos y se identificaban con datos sobre su ubicación (calles, generalmente) y sobre sus características.

El Ejército nacional estableció diferentes informes o relaciones de los objetivos en Madrid, varias veces a lo largo de la guerra. Habitualmente se referían a objetivos de una misma naturaleza que identificaban (despliegue de artillería, polvorines o depósitos, etc) y que recogían todas las informaciones recibidas hasta la fecha. Pero se trataba de simples relaciones. Es decir, no se discriminaba entre ellos ni se asignaban prioridades.

Los sucesivos informes, a lo largo del tiempo, reflejan la evolución de los objetivos a lo largo de la guerra, provocados por los cambios producidos de organización, de material y de información, aunque hay bastante estabilidad en los objetivos. Estos informes son muy importantes porque, aunque contengan objetivos erróneos, pueden explicar los ataques y bombardeos de la aviación y de la artillería nacionales.

En un frente estático el tiempo actúa en el sentido de igualar los objetivos identificados con los realmente existentes. Al final de la guerra la información era total.

Estos listados son documentos secretos del ejército franquista, sobre objetivos detectados para ser bombardeados, lo que nos permite conocer cuáles eran los objetivos que los nacionales verdaderamente tenían intención de destruir. Como es lógico, a lo largo del tiempo, los listados eran distintos, aunque hay informaciones acumulativas que aseguraban la eficacia de la identificación.

Mapas de objetivos

Toda esta información se volcaba, gráficamente, sobre mapas de objetivos. Un grupo de estos mapas se ha incorporado a las fuentes primarias. Todos los mapas están digitalizados por lo que se puede, aplicando el adecuado zoom a la imagen, conocer con detalle los objetivos identificados. La inclusión de un objetivo en estos mapas no obligaba a su bombardeo.

Estos mapas documentos operativos, procedentes del cuartel general del Generalísimo, que clasificaban, ordenaban, identificaban y que, normalmente, hasta numeraban los objetivos identificados, a una fecha dada, para ser utilizados por los estados mayores, la artillería y la aviación. Por ello solían ir acompañados de un mapa de Madrid en donde se señalaban los objetivos marcando el número que los correspondía. Reunían todo tipo de objetivos, de distinta naturaleza. Se trataba de una información gráfica y visual ya que, utilizando diferentes colores y símbolos o iconos, permitían con una ojeada localizar los objetivos de una determinada naturaleza.

Estos mapas confirman que Madrid estaba acribillado, literalmente, de objetivos militares para los nacionales. Todo Madrid era un objetivo militar.

Son especialmente interesantes el mapa y su correspondiente listado, realizados en octubre de 1936, antes de iniciarse el asalto a la ciudad, que nos dan la visión que tenía el cuartel general del Generalísimo sobre Madrid, al llegar a Madrid. Se trata de una relación de 44 edificios. Cada edificio dispone de un número correlativo que permitía localizarlo en el plano. Se trata de objetivos militares, posiblemente para el bombardeo por la aviación. La mayor parte de los objetivos eran cuarteles (35 cuarteles de 44 objetivos). Los objetivos pueden dividirse en cuatro grupos: políticos, cuarteles, hospitales de sangre y depósitos.

El mapa permite comprobar que los objetivos están muy dispersos y que ocupan toda la ciudad. Por aquellas fechas los servicios de información de los nacionales habían aportado muchos más objetivos, lo que indica que se trata de una selección por lo que definen muy bien las prioridades para los bombardeos. En efecto, muchos de estos objetivos fueron bombardeados en noviembre de 1936.

Los informes y los mapas de los años 1937 y 1938 son más amplios, pero rutinarios. De los 44 objetivos, en octubre de 1936, se pasa a más de cien en 1938. En febrero de 1939 estaban recogidos prácticamente todos los objetivos que existían. La relación de objetivos de Madrid era ya tan amplia que hubo que recurrir a la imprenta para distribuirla, por lo que se recogió en un folleto del Ejército del Centro nacional. El paso del tiempo, sobre un mismo frente, acumuló y depuró la información, hasta llegar a que los objetivos identificados coincidieran con los objetivos potenciales. Este folleto demuestra, sin lugar a dudas, que Madrid era una ciudad militarizada y fortificada. Madrid fue una fortaleza y nunca una ciudad indefensa.

La asignación de los bombardeos

Los objetivos militares, detectados por el Ejército nacional, determinaron luego los bombardeos a Madrid. Para la decisión de incorporar, a una operación, un determinado objetivo militar no importaba tanto la exactitud de la información, como que esta existiera. Hay una íntima relación entre los objetivos identificados o señalados y los bombardeos posteriores realizados.

A excepción de los bombardeos civiles, dirigidos directamente a la población para aterrorizarla, los demás bombardeos, aéreos y artilleros, estaban motivados por los objetivos militares que se perseguían.

Un objetivo militar se determina en función de dos parámetros básicos: su funcionalidad para el enemigo (uso) y su ubicación en el terreno (espacio). Los ataques se definen eligiendo una zona donde se concentran varios objetivos. La gestión militar trata de optimizar constantemente, en el tiempo, las prioridades en los ataques (funcionales y territoriales) con la disponibilidad de medios propios y del contrario.

Durante la guerra, todo es dinámico, los objetivos cambian (despliegue y material utilizado por el enemigo) y la información disponible también. Los ataques nacionales a Madrid se decidieron en función de los medios de ataque y de los objetivos militares conocidos en cada momento, de la información que disponían del enemigo y de sus criterios de actuación. Si las informaciones eran defectuosas podían traer como consecuencia la realización de ataques erróneos.

Edificios de Madrid a respetar por la artillería nacional

Disponemos de un mapa digitalizado, procedente del cuartel general del Generalísimo, que viene rotulado con la leyenda «edificios que no deben batirse», lo que indica que estaba destinado a la artillería. Los edificios más grandes y más significados son:

–Hospital de la Princesa (glorieta de San Bernardo).

–Hospital de Maudes (Raimundo Fernández Villaverde).

–Presidencia del Consejo de Ministros (Castellana).

–Hotel Palace (hospital).

–Hospital provincial (actual museo Reina Sofía).

–Asilo del Niño Jesús (hospital - Menéndez Pelayo).

–Hospital de San Juan de Dios (Doctor Esquerdo).

Hay, además, otros numerosos edificios, más pequeños, que también están señalados en el mapa. De los edificios grandes, menos la Presidencia del Consejo de Ministros, el resto de los edificios protegidos eran hospitales.

Además se protegieron intereses alemanes en Madrid y concretamente la fábrica de lámparas «Osram», próxima a la ronda de Atocha, y el hospital Alemán, situado en Francisco Silvela.

Los edificios protegidos, que fueron bastantes, resultaron ser la inversa de los edificios bombardeados. En vez de producir «daños colaterales» provocaron «protección colateral». Cada uno de los edificios a respetar, que estaban aislados y algunos eran muy pequeños, generaron a su alrededor un área de protección a los edificios próximos.

Capítulo 5. Los frentes urbanos en Madrid

Las dos características básicas de los frentes de Madrid fueron:

–Su estabilidad física durante toda la guerra.

–La existencia de zonas de guerra urbanas.

Hasta mediados de noviembre de 1936, el frente de combate de Madrid fue dinámico, alterándose día por día, para, después de la ofensiva de la Ciudad Universitaria del día 15, adoptar una configuración estable, a pesar de los violentos ataques que realizaron ambas partes y durante toda la guerra.

Madrid sufrió varias zonas de guerra plenamente urbanas: la de Argüelles y la plaza de la Moncloa; la de los barrios de la carretera de Extremadura; el barrio del puente de Toledo y Carabanchel Bajo y el barrio de Usera. Todas estas zonas se mantuvieron prácticamente constantes, desde finales de noviembre de 1936 hasta finales de marzo de 1939.

La estabilidad de los frentes se produjo porque ambas partes adoptaron una posición inequívocamente defensiva, aunque con diferentes despliegues. Fue una situación militar singular: dos enemigos, enrocados en sólidas posiciones defensivas. No nos debe extrañar que el resultado fuera un frente estable. Pero también, para ambas partes, era fundamental hostigar constantemente al enemigo, hasta encontrar un punto débil.

Para los nacionales era necesario presionar con fuerza estos frentes, constantemente, para fijar y retener las muy importantes fuerzas que los republicanos dedicaban a defender Madrid. Para los republicanos, como su primer objetivo estratégico de la guerra fue mantener en su poder la capital, no podían exponerse a perderla por una ofensiva mal planteada o fracasada. Las ofensivas que los republicanos realizaron para liberar Madrid no las hicieron en la misma ciudad sino en frentes bastante alejados de la capital, como fue el caso paradigmático de Brunete.

El jefe del Ejército del Centro, el coronel Casado, a mediados de noviembre de 1938, reconoció a Vicente Rojo que «el frente, aunque sensiblemente invariable, no está nunca inactivo». Para simplificar, puede utilizarse la hipótesis de que el frente de combate se mantuvo constante durante toda la guerra, con ofensivas, contraofensivas y con golpes de mano constantes.

La guerra entró en estas zonas urbanas expulsando a sus habitantes y destruyendo los edificios. Franco decidió que los barrios populares de las zonas periféricas de Madrid sufrirían ataques por ser zonas de guerra, pero que siempre se respetaría la zona neutral, la zona de seguridad establecida para la población inerme.

Extrañará que la Casa de Campo no sea incluida como zona de guerra. Pero la Casa de Campo nunca fue zona urbana.

Las líneas del frente de combate de Madrid

Simplificando, Madrid tuvo un frente lineal definido por el Manzanares, desde El Pardo hasta Vallecas, con unos quince kilómetros de desarrollo. Los tres elementos básicos de este frente fueron el foso del río canalizado, el escarpado de la montaña de Príncipe Pio y la cornisa de las Vistillas. Los tres potenciaron, de forma extraordinaria, la defensa de la ciudad.

Otros frentes próximos a Madrid, como fueron los de Húmera, Aravaca, el Cerro del Águila, Pozuelo y Las Rozas, por un lado, o Vallecas, Cerro de los Ángeles, Valdemoro y Seseña, por el otro, aunque conectados siempre con el frente de Madrid, no los consideramos como tales.

Por la ribera derecha los frentes sucesivos fueron la Casa de Campo, la carretera de Extremadura, Carabanchel Bajo, el barrio de Usera, el Cerro de los Ángeles y las afueras de Villaverde. En este lado derecho del río las posiciones republicanas se alejaron de la ciudad, ocupando los pueblos periféricos.

Por la ribera izquierda, al contrario, los nacionales penetraban en Madrid por la cuña de la Ciudad Universitaria. Esta cuña vino definida por una línea poligonal compuesta por el río, el palacete de la Moncloa, la escuela de Ingenieros Agrónomos, el hospital Clínico, la plaza de la Moncloa, el paseo de Ruperto Chapí y el puente de los Franceses. Este perímetro lindaba con calles y edificios urbanos.

Todos los cambios importantes que sufrió el frente de Madrid se produjeron dentro del mes de noviembre de 1936.

El frente de combate del 13 de noviembre

En los primeros días del mes de noviembre el frente de combate se fue configurando y perfilando conforme pasaban los días. El día 13, el día de la ofensiva republicana, la línea del frente era: Boadilla del Monte - Campamento de Ingenieros - Molino de Viento - Casa Quemada - Garabitas - kilómetro 3 de la vía férrea oeste - puente de Galicia -norte y oeste del lago - kilómetro 3,5 de la carretera de Extremadura - cementerio de San Isidro - kilómetro 3,5 de la carretera de Toledo - barrio de Usera - kilómetro 1 de la carretera de Villaverde - río Manzanares.

El frente de combate a partir de la ofensiva de la Ciudad Universitaria del día 15

Del día 15 al 17, las tropas nacionales consolidaron su ocupación de la Ciudad Universitaria, produciendo la célebre cuña, que suponía una importante ruptura del frente, cruzando a la margen izquierda del río Manzanares y llegando a los primeros edificios de Madrid (hospital Clínico).

A partir de la decisión de renunciar al asalto, el día 23, los nacionales pasaron a una posición defensiva por lo que la línea del frente tuvo pocas alteraciones y se hizo estable.

Este frente se mantendría con pequeñas modificaciones hasta el final de la guerra, por lo que respecta a Madrid.

La zona republicana de la Ciudad Universitaria no era propiamente un frente urbano, aunque estaba constituida por grandes edificios aislados como las Facultades de Filosofía y Letras, Medicina, Farmacia y Odontología. Igualmente la zona nacional tampoco era un frente urbano aunque también estaba constituida por grandes edificios aislados como el hospital Clínico, el asilo de Santa Cristina, el Instituto de Higiene, el Instituto Rubio, la Fundación del Amo, la Escuela de Ingenieros Agrónomos, la Escuela de Arquitectura, la Casa de Velázquez y el Palacete de la Moncloa.

La zona de guerra republicana, propiamente urbana, se dividía en tres subsectores:

–Metropolitano.

–Moncloa.

–Argüelles.

La zona de guerra urbana del Metropolitano

Esta zona de guerra urbana estaba muy próxima a las barriadas de Cuatro Caminos y Tetuán, que eran proletarias y comunistas, pero que no desempeñaron un papel activo en la guerra. Ambas barriadas eran zona de retaguardia militar.

La Inmobiliaria Metropolitana, la dueña del Metro de Madrid, decidió utilizar los terrenos lindantes con las cocheras del Metropolitano (glorieta de Cuatro Caminos) promoviendo una urbanización, llamada Parque Metropolitano, que facilitara la expansión de Madrid y pusiera en valor sus terrenos sobrantes. Esta urbanización se encontraba al final de la avenida de la Reina Victoria, según se baja a la Universitaria. Al norte de este parque se construyó el Stadium Metropolitano, a unos 300 metros del hospital Clínico. Al conjunto de los chalés construidos en el parque, que daban a la avenida del Valle, se le llamaba colonia Metropolitana. Pues bien, todo el parque Metropolitano, incluido el stadium, y el tramo final de la avenida de la Reina Victoria, a partir de Guzmán el Bueno, constituyeron la zona de guerra urbana que hemos dado en llamar del Metropolitano.

Durante la guerra los republicanos realizaron fortificaciones, fortines y trincheras en las calles del parque Metropolitano, que eran primera línea de fuego, y además instalaron campos de minas, situados al final de Reina Victoria. Sus chalés, de clase media, fueron requisados, ocupados por milicianos y fortificados.

Entre el hospital Clínico y el parque Metropolitano no existían edificaciones, hasta el punto de que los legionarios del Clínico paqueaban a las fuerzas republicanas instaladas en los chalés de la colonia Metropolitana, como también lo hacían sobre la cárcel Modelo de la plaza de la Moncloa.

La posición central de este sector fue la antigua residencia de estudiantes de la colonia Metropolitana. Su flanco derecho estaba apoyado en dos importantes edificios que fueron el asilo de la Paloma (cuartel y baterías de artillería) y el colegio de Huérfanos Ferroviarios (cuartel). El primero se encontraba al final de la calle de Francos Rodríguez (de entonces) y el segundo en la calle Pirineos, pero eran zonas poco habitadas que lindaban con los terrenos de la Dehesa de la Villa, en pleno descampado.

Esta zona de guerra urbana estuvo fuertemente fortificada por los republicanos porque fue uno de los frentes más duros de Madrid. Diariamente se producían bajas por la proximidad de las líneas del enemigo. El Ministerio de la Guerra republicano reconoció su total superioridad de medios humanos en esta zona de guerra: según él, frente a unos efectivos enemigos de unos 2.000 hombres, a finales de noviembre del 36, ellos disponían de 15 a 20.000, con elementos de combate iguales o superiores. Al finalizar la guerra, el aspecto del parque Metropolitano era desolador.

La zona de guerra urbana de Moncloa

Esta zona de guerra era casi un rectángulo urbano delimitado por el siguiente polígono:

Reina Victoria, Isaac Peral, plaza de la Moncloa, Princesa, Alberto Aguilera, Guzmán el Bueno y Reina Victoria. Toda esta zona estaba en proceso de desarrollo urbano por lo que había muchos edificios en estructura, cuya edificación se había paralizado, y tenía bastantes solares sin construir. Pero también había viviendas ocupadas, sobre todo las más próximas a Alberto Aguilera.

El centro de la zona era la plaza de la Moncloa que tenía unas dimensiones muy superiores a las actuales y lindaba con el campo abierto. Era el final de la zona urbanizada de Madrid. La cárcel Modelo y el llamado cuartel de Moncloa del paseo Moret, ambos edificios contiguos, eran su bastión principal. Los otros edificios principales de la plaza eran la fábrica de la perfumería Gal, que sirvió de cuartel de milicias, el parque de Bomberos, el grupo escolar Pérez Galdós, que también sirvió de cuartel, y el edificio de oficinas de la Universitaria.

Otro edificio de la zona que jugó un importante papel militar fue el entonces cuartel de la Guardia Nacional Republicana, hoy Dirección General de la Guardia Civil, al final de la calle de Guzmán el Bueno, que sirvió de cuartel y puesto de mando a una brigada mixta.

La primera línea del frente lo constituía la plaza de la Moncloa y la calle Isaac Peral. Sin embargo, sufrieron mucho los edificios situados al final de Fernández de los Ríos y de Fernando el Católico, en su encuentro con Isaac Peral. El punto más crítico de este frente era el hospital Clínico, en la actual plaza de Cristo Rey. Allí, las posiciones enemigas estaban, entre sí, muy próximas ya que la separación entre los dos bandos, como media, era menor de 100 metros.

La cárcel Modelo y el cuartel de la Moncloa (Moret) actuaron como un centro de resistencia republicano, conteniendo los ataques que, desde la Ciudad Universitaria, realizaron los nacionales, sobre todo en la segunda parte del mes de noviembre de 1936, para entrar en el barrio de Argüelles. A partir de 1937, y con el edificio de la cárcel Modelo ya en ruinas, fue un núcleo que alimentó los numerosos ataques republicanos que se realizaron a la Ciudad Universitaria, controlada por los nacionales.

La zona de guerra urbana de Argüelles

Argüelles tuvo una importancia primordial para los nacionales. Esta zona sería su base de partida, con la plaza de España, para la proyectada ocupación de Madrid. Por esta razón realizaron muy intensos bombardeos para facilitar la ocupación del barrio. El resultado fue que Argüelles fue la zona más destruida de Madrid. A partir de diciembre de 1936, los bombardeos fueron artilleros y se concentraron en el paseo de Moret, sobre todo en su esquina con el paseo de Rosales, para destruir las viviendas, que habían sido fortificadas allí por los republicanos, y para debilitar y ablandar las fortificaciones de sus tropas y reducir su acometividad sobre la Ciudad Universitaria.

Argüelles era un barrio moderno burgués, de clase media y media-alta, con modernos edificios elevados, de cinco y seis plantas, y sólida construcción. Argüelles sufrió grandes y constantes bombardeos aéreos durante el mes de noviembre de 1936, lo que produjo enormes cantidades de escombros, ya que su densidad de edificación era muy alta. Todo el barrio estaba muy fortificado, las calles e incluso las casas, en previsión de una posible entrada de las fuerzas atacantes.

El frente de combate más intenso de la zona de Argüelles fue la vaguada del parque del Oeste, que era el flanco derecho de los nacionales en la cuña de la Ciudad Universitaria. Fue posiblemente el frente más conflictivo de Madrid, durante toda la guerra.

La vaguada es la zona del parque perpendicular al río Manzanares, entre el paseo de Moret y la avenida de Séneca, que empieza en la Fuente de la Salud, a la altura del Arco de Triunfo de la Moncloa, y termina en el puente de los Franceses.

El eje de la caguada constituía la propia línea del frente. Las trincheras y fortificaciones de cada bando se construyeron en líneas paralelas a la vaguada, pero en cotas más altas, en el borde de lo que ahora son la avenida de Séneca (nacionales) y el paseo de Ruperto Chapí (republicanos). Entre ambos paseos, paralelos y elevados sobre la vaguada, no se superaba la distancia de doscientos metros. En los dos casos, estas posiciones eran muy favorables para la defensa y muy difíciles de atacar. Todos los intentos de asalto y golpes de mano, que se hicieron por los dos lados, fracasaron.

Las primeras líneas de enfrentamiento del parque del Oeste estaban en el paseo de Ruperto Chapí, lado de los republicanos, y en la avenida de Séneca, lado de los nacionales. Constantemente hubo enfrentamientos y golpes de mano de los dos ejércitos, sin resultados. Campo abierto y distancias cortas que permitían los golpes de mano nocturnos. Frente sin edificios. La línea urbana del paseo de Moret, segunda línea del frente republicano, con grandes fuertes (cárcel Modelo y cuartel de Moret) y con todas sus casas fortificadas. Frente lineal, a campo abierto, con protagonismo de tanques, bombas de mano, morteros y ametralladoras. Grandes defensas de los republicanos con campos de minas y fosos antitanques, trincheras cubiertas, barricadas, parapetos, ametralladoras y morteros. El punto álgido de los bombardeos artilleros del frente fue el monumento a los Héroes de Cuba, en el cruce del paseo de Ruperto Chapí con el paseo de Camoens (desaparecido en la guerra), porque fue tomado como punto de referencia por la artillería nacional.

Como en los enfrentamientos y en los bombardeos se habían quemado la mayoría de los árboles del parque, el terreno ofrecía una gran visibilidad, lo que dificultaba los asaltos de la infantería a los dos bandos.

Fue un frente muy fortificado siempre, con fortines en ambos bandos, que explica por qué los nacionales no lograron entrar en Argüelles, desde el parque del Oeste, en los fuertes ataques frontales que realizaron, para llegar a los paseos de Moret y de Rosales, en la segunda quincena de noviembre de 1936. Después y a partir de diciembre, los nacionales adoptaron una posición defensiva con el resto de la Ciudad Universitaria. Los nacionales construyeron tres pequeños fortines, que aún existen, y los republicanos crearon una red de trincheras cubiertas y refugios a lo largo del paseo de Ruperto Chapí, del paseo de Camoens y del paseo de Moret, con ametralladoras y barricadas.

La zona de guerra de la margen derecha del Manzanares

De una forma esquemática, podría decirse que el frente de Madrid se estableció en el Manzanares con la penetración, por un lado, de la cuña de la Ciudad Universitaria, por la ribera izquierda del río. Por el otro lado, en la margen derecha, desde el puente de Segovia al de la Princesa (Legazpi), existió otro saliente republicano con una importante zona de guerra, compuesta por las sucesivas barriadas populares que la poblaban.

La carretera de Extremadura, Carabanchel Bajo y Usera eran barrios obreros con construcciones bajas, con malas calidades constructivas. Aunque la guerra fue allí muy encarnizada, sin embargo, las destrucciones de los bombardeos y de los combates no produjeron grandes escombreras, como en el barrio de Argüelles, porque la densidad de edificación era muy baja.

Estos barrios cubrían todo el frente del ataque a Madrid, del puente de Segovia a la plaza de Legazpi. Sin embargo, siendo los barrios más castigados por los combates, las víctimas civiles fueron mínimas porque todos ellos estuvieron deshabitados.

El Manzanares, cuyas dos orillas habían sido fortificadas por los republicanos con trincheras, refugios y fortines, actuó como una segunda línea de resistencia del frente de combate. Sin embargo, nunca los combates llegaron a la línea del río. A los nacionales les bastó conseguir posiciones que les permitieran tener controlados los puentes importantes de Segovia, Toledo y Andalucía, bajo el fuego de sus armas automáticas.

Fueron frentes muy sangrientos en los que se combatió, casa por casa, y cuerpo a cuerpo, durante el mes de noviembre de 1936. Después los nacionales, al pasar a una posición defensiva, atrasaron sus líneas para poderlas defender con más eficacia, emplazando armas automáticas que cruzaran sus fuegos y barrearan grandes extensiones de terreno. Su eficacia quedó comprobada, sobre todo en la ofensiva de Usera, en julio de 1937, complementaria de la ofensiva de Brunete.

Los principales frentes de esta zona de guerra fueron: la carretera de Extremadura, Carabanchel Bajo, el vértice del Basurero, Usera y Villaverde. Los republicanos, ante la imposibilidad de romper este frente, extendieron a él la guerra de minas, sobre todo en Carabanchel Bajo.

Esta zona de guerra, de la margen derecha del Manzanares, los republicanos la organizaron en tres sectores diferentes:

–Carretera de Extremadura.

–Carabanchel Bajo.

–Usera.

El sector urbano de la carretera de Extremadura

El frente de combate se situaba a unos mil quinientos metros de la puerta del Ángel y afectaba a las colonias edificadas a lo largo del eje del actual paseo de Extremadura. Este frente urbano estaba limitado, de norte a sur, por la tapia de la Casa de Campo y el arroyo de Luche. La zona entre la calle del General Ricardos y el paseo de Extremadura disponía de una gran franja de terreno, estrecha de norte a sur, y larga, de este a oeste desde los cementerios del Manzanares a Carabanchel Alto, que permitía el uso de tanques y que había aprovechado el trazado del ferrocarril a Villa del Prado, que salía de la estación de Goya. Un elemento destacado de este frente fue el castillo de Bofarull, un chalé almenado de un notario, en el que concentraba sus tiros la artillería de los nacionales. El corazón republicano de este frente fue siempre la puerta del Ángel que cubría el acceso al puente de Segovia y en donde estuvo siempre emplazada artillería ligera. El frente de combate era una línea paralela al Manzanares. La zona de guerra finalizaba en el mismo río, y contenía bastantes viviendas populares, que habían sido abandonadas. La nota dominante fue la estabilidad durante toda la guerra. No fue un frente muy activo, pero cuando lo fue, el protagonismo lo tuvieron las armas ligeras.

El actual paseo de Extremadura, que se conocía como carretera de Extremadura, era la continuación del puente de Segovia y un acceso importante a Madrid, de gran interés para ambos bandos.

El barrio era de construcción reciente, se encontraba en plena expansión en el año 1936 y estaba ocupado por viviendas de clase baja, de una sola planta, desarrolladas como colonias obreras (barrio de Goya, colonia del Pilar, casas baratas de cerro Bermejo). Las casas mejores y más elevadas se encontraban en el mismo paseo de Extremadura. Existían grandes descampados, entre las colonias y los distintos barrios.

Los ejes básicos de circulación, perpendiculares entre sí, eran el propio paseo (este - oeste) y la calle inmediata y paralela al río (norte - sur). Ambos ejes se cruzaban en la plaza del Ángel que constituía el centro de actividad del barrio. El puente de Segovia conectaba al barrio con el centro de Madrid.

La defensa se concentró en la puerta del Ángel, protegiendo la entrada al puente de Segovia, desde la carretera de Portugal. Los cien primeros números del paseo estaban en zona de guerra. El frente de combate se desarrollaba en campo abierto, en una línea más o menos paralela al río, desde la puerta de Batán de la Casa de Campo.

El límite posterior de la zona de guerra era el Manzanares. Así que la zona ocupaba una superficie delimitada por la tapia de la Casa de Campo, por el norte; el ferrocarril a Villa del Prado (desaparecido), por el sur; el río, por el este, y el frente de combate por el oeste. Toda esta zona era urbana e industrial y se desarrollaba por barrios como los de la colonia del Pilar, Lucero, Terol, El Tercio, Goya y los Cementerios.

En la margen derecha hubo tres objetivos militares importantes: la fábrica de explosivos de la Unión Española de Explosivos, la fábrica de Alfileres y la estación ferroviaria de Goya; todos ellos al borde del río y desaparecidos, aguas abajo del puente de Segovia. En la margen izquierda, en el barrio del puente de Segovia, se encontraba la central térmica de electricidad de Mazarredo. La estación ferroviaria de Goya, como la del Norte, quedó imposibilitada de hacer tráficos, aunque sus instalaciones y talleres fueron utilizados militarmente.

Esta zona cumplió la función, durante toda la guerra, de defender el acceso al puente de Segovia y a la margen izquierda del Manzanares. Como toda la zona era urbana, las tropas republicanas se hicieron fuertes en las casas de los barrios populares, ocupando las calles del barrio de Goya, del paseo de Extremadura y del barrio de los Cementerios.

El sector urbano de Carabanchel Bajo

El frente de combate, continuación del de Extremadura, se desarrollaba también paralelo al río Manzanares y, aproximadamente, siguiendo los límites que separaban Madrid del pueblo de Carabanchel. La zona de guerra venía limitada por los dos ferrocarriles de vía estrecha de Villa del Prado (norte) y de San Martín de Valdeiglesias (sur), por el propio río Manzanares y por la línea del frente de combate. Esta zona era mayoritariamente urbana pero con mucho campo abierto, sobre todo en los dos terrenos laterales de la zona, ocupados por las vías ferroviarias.

La trama urbana estaba estructurada por el puente de Toledo, que enseguida se bifurcaba en la carretera de Carabanchel (hoy General Ricardos) y en la carretera de Toledo (hoy Antonio Leyva). Los edificios se habían ido construyendo apoyándose en estos ejes de circulación, dejando en descampado los terrenos entre las dos carreteras. Los barrios eran obreros y la edificación de una sola planta.

A la derecha de la salida de Madrid por el puente de Toledo había una gran superficie sin construir que eran los Cementerios y, a la izquierda, la calle de Antonio López, pegada a la ribera derecha del Manzanares, que cruzaba el barrio de Usera hasta el puente de Andalucía. Entre la carretera de Extremadura y General Ricardós la edificación era escasa y dispersa, la mayor parte del espacio estaba sin edificar y el protagonismo lo tomaban los tres cementerios de San Justo, San Isidro y Santa María (pradera de San Isidro). Los muros de los cementerios sirvieron de apoyo a las defensas y fortificaciones de las tropas republicanas.

También del puente de Toledo salía la carretera de Toledo, con el barrio de los Dos Amigos y el Vértice Basurero. Por esta carretera el frente se encontraba más alejado, perdiendo pronto el carácter de urbano. Al contrario del frente de Carabanchel y General Ricardos, que fue siempre un frente urbano. Entre General Ricardos y Antonio Leyva estaba la Sacramental de San Lorenzo. Y dentro de la trama urbana de General Ricardos existía, además, otro pequeño cementerio, el de los Ingleses. El puente de Toledo conectaba a toda la zona con el centro de Madrid.

El frente de combate, que separaba ambos bandos, separaba también, en líneas generales, a los dos Carabancheles, Bajo y Alto. La plaza de toros de Vista Alegre y el hospital Militar estaban en manos nacionales y los mataderos quedaron en manos republicanas.

La zona quedó completamente arrasada por la guerra, aunque la evacuación voluntaria de sus barrios, en los primeros días de noviembre del 36, evitó que hubiera víctimas civiles. La línea del frente se desarrollaba de forma paralela al río, casi en el lindero entre los dos Carabancheles, a una distancia de unos 4 kilómetros de la puerta del Sol.

El sector urbano de Usera

Todo el barrio de Usera fue zona de guerra. Este frente, que también se desarrollaba de forma paralela al río, era una continuación del de Carabanchel, que pasaba por el barrio de Dos Amigos para introducirse rápidamente en el término de Villaverde, alejándose del río Manzanares. Estaba limitado, por su lado norte, por el ferrocarril de San Martín de Valdeiglesias, que salía de la estación ferroviaria de Manzanares, junto al actual puente de Praga, entonces puente del embarcadero, y, por el sur, por la carretera de Andalucía que salía del puente de Andalucía. Hacia el este su límite era el Manzanares y hacia el oeste el frente de combate.

El barrio de Usera o de las Useras, como se decía entonces, se estructuraba linealmente, paralelo al Manzanares, tomando como eje la calle Antonio López que salía del puente de Toledo y que al llegar a la altura del puente de Andalucía, antes de la Princesa, se acababa convirtiendo en la carretera de Cádiz o de Andalucía. Los ejes de este barrio eran la calle Antonio López, pegada a la ribera del río, y la calle Marcelo Usera, vertical a él. El barrio había formado ya la trama urbana que existe hoy. La conexión con el centro de Madrid se hacía por el pequeño pontón del embarcadero, hoy gran puente de Praga, para seguir por Santa María de la Cabeza, y por el puente de Andalucía y la plaza de Legazpi.

El límite municipal de Madrid con Villaverde, por el barrio de Usera, se situaba entonces en la estación del Metro de Usera, en el punto de encuentro de las calles de Amparo Usera y Gumersindo Azcarate. El borde del frente se encontraba dentro de Villaverde.

Los dos puntos críticos de este frente fueron el vértice del Basurero, una loma pelada entre Usera y Carabanchel, y el cerro de los Ángeles, llamado cerro Rojo por los republicanos. En ambos sitios se produjeron sangrientos combates. El célebre basurero, cambió de manos en más de una ocasión. Se trataba del principal vertedero de basuras del Madrid de entonces, rodeado de viviendas marginales. También el cerro de los Ángeles cambió de manos.

La tipología de este frente era igual que el de Carabanchel. El cerro de los Ángeles fue reconquistado por los republicanos, haciendo numerosos prisioneros, y fue vuelto a reconquistar por los nacionales de forma casi inmediata. Hubo muchas bajas por los dos lados.

Los vecinos evacuaron voluntariamente el barrio de Usera en los primeros días de noviembre del 36 por lo que las víctimas civiles fueron muy escasas. El barrio quedó arrasado por la violencia de los combates para conquistar el Vértice Basurero. El único edificio de interés militar fue la estación del ferrocarril a San Martín de Valdeiglesias, junto al pontón del embarcadero, hoy desaparecida.

En esta zona de Usera se debe incluir también las barriadas de La China y de Las Carolinas, que fueron ocupadas por importantes contingentes de fuerzas republicanas. Ya en Entrevías, se encontraba la colonia Popular Madrileña, que fue muchas veces atacada por acoger un asentamiento de artillería republicana y tropas milicianas.

Finalmente, la plaza de Legazpi, sobre la ribera izquierda, protegía y cerraba el acceso a Madrid por el puente de Andalucía, por lo que fue muy defendida. Esta zona tenía muy pocas viviendas y una tipología netamente industrial y de abastecimientos (matadero y mercado de frutas y verduras). Es curioso que los milicianos del frente de Usera, para ir a Madrid, utilizaran la estación del Metro de Legazpi. La defensa de Legazpi fue más débil que la de la puerta de Toledo porque el frente se encontraba más alejado, en el cerro de los Ángeles, a varios kilómetros.

La zona de guerra urbana, del puente de los Franceses al del Rey

Esta zona de guerra urbana abarcaba las dos márgenes del Manzanares, en el tramo canalizado, y actuaba como línea de resistencia del frente de la Casa de Campo. Mientras que la anchura del frente de la margen derecha era muy pequeña, entre la tapia de la Casa de Campo y el río, la margen izquierda era muy profunda, entre el río y el paseo de Rosales.

Apenas hubo combates directos entre las dos infanterías, dentro de la zona, excepto en el puente de los Franceses en donde los combates fueron durísimos, pero era una zona deshabitada. La posición clave fue precisamente el puente de los Franceses, en donde se encontraban los dos frentes de la Casa de Campo y del parque del Oeste.

El resto de los combates se libraron dentro de la Casa de Campo, en las proximidades del lago, que tampoco era zona urbana. Los dos centros básicos de esta zona fueron el cuartel de la Montaña y la estación del Norte, ambos muy bombardeados por la aviación y, sobre todo, por la artillería.

La zona de guerra urbana de la margen derecha

Era una franja paralela al Manzanares, larga y muy estrecha, desde la Fuente de la Teja hasta el puente del Rey, y entre la tapia de la Casa de Campo, el paseo de Marqués de Monistrol y la calle del Comandante Fortea y el río, en la que abundaban las colonias obreras de casas baratas (como la colonia de la Fuente de la Teja y la colonia Ferroviaria), de una sola planta y de construcción débil que, en su mayoría, fueron destruidas por la guerra y que, por su proximidad al frente de la Casa de Campo, hubo que abandonarlas. La zona fue ocupada exclusivamente por milicianos, desapareciendo la población civil.

La inteligencia militar de los nacionales informó que en los chalés de la colonia Ferroviaria se encontraba concentrada la principal guarnición que actuaba como reserva republicana de las posiciones del lago de la Casa de Campo. Por esta razón, la zona fue bombardeada por la aviación nacional, durante el mes noviembre de 1936.

El frente de combate era el de la Casa de Campo. La zona actuaba como una primera línea de resistencia, antes de cruzar el río y fue fortificada a lo largo de su orilla.

La zona de guerra urbana de la margen izquierda

Esta zona era mucho más importante y profunda pues se extendía desde el puente de los Franceses, por la Florida y la Bombilla, hasta la estación del Norte y el puente del Rey, de norte a sur, y desde el río Manzanares hasta el paseo de Rosales, de oeste a este. Era un espacio con poca densidad de edificación. Su único eje urbano era el paseo de la Florida, en donde se concentraba la edificación. A partir de la Bombilla se encontraba la zona industrial (talleres Grasset). El parque del Oeste hacía de colchón verde del paseo de Rosales.

La zona de La Florida, sobre la misma margen izquierda del Manzanares, tenía poco desarrollo urbano y guardaba y protegía el paso del Manzanares que actuaba como un foso, sobre todo para los tanques, y era una segunda línea de resistencia de la Casa de Campo, ocupada por un gran número de milicianos que realizaron grandes defensas lineales, con la construcción de trincheras y fortines, a lo largo de la ribera.

La mayor parte del espacio físico de la zona se utilizaba por las infraestructuras ferroviarias de las playas de vías, el depósito de máquinas y la estación y por los espacios libres del parque del Oeste.

Existía otra zona urbana habitada en el barrio de San Vicente, delimitada por el paseo del Rey, la cuesta de San Vicente y las laderas de la montaña de Príncipe Pio, que contaba con casas modernas de varios pisos, de tipología similar a la de Argüelles, como las calles de Arriaza e Irún. Sus habitantes se negaron a abandonar sus hogares. Esta zona fue muy castigada por su proximidad al cuartel de la Montaña, que sufrió numerosos e importantes bombardeos aéreos y artilleros.

La zona urbana era, por tanto, una línea, a lo largo de uno de los lados del paseo de la Florida, y un pequeño núcleo, bajo el cuartel de la Montaña. La línea de combate de este frente se situaba en el lago de la Casa de Campo por lo que la zona actuaba como una segunda línea de resistencia hasta el paseo de Rosales.

Los tres protagonistas militares de esta zona de guerra urbana fueron el puente de los Franceses, la estación del Norte y el cuartel de la Montaña. El paseo de Rosales era también de interés militar para los dos bandos, por lo que soportó los bombardeos aéreos para entrar los nacionales en el barrio de Argüelles.

El cuartel de la Montaña, artillado y fortificado fue bombardeado por los nacionales, por todos los medios, primero con artillería y luego con aviación, lanzando bombas de 500 kg. El papel del cuartel de la Montaña era impedir y defender el acceso de los nacionales por la cuesta de San Vicente a la plaza de España. Este cuartel fue totalmente destruido por los bombardeos.

La estación del Norte fue otro importante objetivo militar pues, aunque no realizara servicios, disponía de los trenes blindados, que se empleaban a diario en el puente de los Franceses. La 4.a Brigada Mixta utilizaba la estación del Norte como cuartel y su jefe, el teniente coronel Romero, tenía su puesto de mando en un coche ferroviario, dentro del túnel de circunvalación. Además la estación contaba con talleres y almacenes importantes. El gran muro que cierra la estación, por el paseo del Rey, sirvió para construir una tercera línea de resistencia, que permitiera cubrir un posible retroceso, emplazando ametralladoras y otras armas automáticas en la parte superior del muro, enfilando el Manzanares.

El puente de los Franceses y el paseo de la Florida fueron bombardeados, casi todos los días, por la artillería ligera enemiga, de pequeño calibre, emplazada en la base de firmes especiales (club de Campo).

2.a Parte: Las estructuras militares en la zona centro

Introducción

Una reorganización militar busca siempre aumentar la efectividad de sus fuerzas. Durante toda la guerra, los dos bandos, estuvieron constantemente reorganizando sus Ejércitos. Además, estos procesos fueron siempre paralelos. La mejora en un lado debía ser compensada, con urgencia, por el otro. Y todos estos procesos de reorganización, que fueron muy importantes, se realizaron mientras se hacía la guerra. Se levantaron dos Ejércitos modernos con más de un millón de combatientes en cada lado, partiendo casi de la nada.

El estudio de las reorganizaciones es necesariamente cronológico. Lo que era una meta en un momento dado, se convertía luego en fase de partida para la siguiente etapa de reorganización. El crecimiento de los efectivos, se consiguió, al principio, con los voluntarios, y, después, con las reclutas masivas y forzosas, en los dos lados.

Nuestro estudio se limita a la zona del centro de España, que engloba el entorno de Madrid, aunque se dan algunas informaciones sobre la composición de todas las fuerzas existentes en todo el país, sobre todo como punto de referencia de la importancia de los efectivos de la zona central en 1937.

La República contaba en la península, antes de iniciarse la guerra, con ocho divisiones orgánicas de Infantería, una división de Caballería y tres brigadas de Montaña. Las fuerzas de África, en Marruecos, contaban con dos divisiones, una formada por la Legión Extranjera y la otra por las fuerzas de Regulares.

Los republicanos partieron con un grave hándicap, la práctica desaparición del Ejército republicano y su sustitución por unas milicias políticas improvisadas, hasta que se pudo contar con un Ejército Popular revolucionario, basado en las nuevas brigadas mixtas y en los comisarios políticos. Los nacionales, sin embargo y por su parte, crearon un Ejército tradicional, basado en la profesionalidad de la oficialidad y en las estructuras militares ortodoxas, encuadrando las fuerzas voluntarias del Requeté y de la Falange dentro de su Ejército profesional.

La lucha que, inicialmente, se realizó a base de pocas y pequeñas unidades agrupadas en columnas por los dos bandos, como en una guerra colonial, se fue transformando en una guerra tradicional y moderna, con intervención de grandes unidades.

Los dos bandos tuvieron que adaptarse a la nueva realidad militar que era evolutiva. Los dos se reorganizaron sobre la marcha, mientras siguieron los combates. Cada proceso de reorganización pone de manifiesto los principales problemas que tenía que resolver cada bando. Ambas partes tuvieron que poner en marcha, cuanto antes, verdaderos ejércitos. Dos notas deben destacarse: fuertes crecimientos en hombres y material y complejidad creciente de las nuevas organizaciones.

El protagonista de las reorganizaciones republicanas es, sin ninguna duda, el coronel Vicente Rojo, primero en Madrid, como jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de la Defensa de Madrid, y luego en Valencia y en Barcelona, como jefe del Estado Mayor Central del Ejército de Tierra. El protagonismo organizativo, en el lado nacional, es más confuso. En principio llevaron la iniciativa el general Mola y el cuartel general del Generalísimo, que luego se diluyó en el Ejército del Centro.

Este trabajo se descompone en tres capítulos:

1. Las estructuras republicanas.

2. Las estructuras nacionales.

3. La Policía Militar en Madrid.

Los textos se apoyan en documentos confidenciales, reservados y secretos, de los Estados Mayores de los dos bandos.

Capítulo 6. Las estructuras militares republicanas en la zona centro

Antes de iniciar el estudio de las estructuras y organizaciones republicanas es conveniente hacer un breve esquema de su evolución, para así entender mejor los textos siguientes. Las fuerzas que defendieron los frentes de Madrid y su entorno siempre estuvieron en alguno de los dos Ejércitos del Centro que existieron a lo largo de la guerra. En concreto estas organizaciones fueron:

–El Ejército de Operaciones del Centro de España (EOC), desde el once de septiembre de 1936 hasta el final de febrero de 1937.

–El Ejército Popular desde octubre de 1936 hasta el final de la guerra.

–Las Fuerzas de la Defensa de Madrid, desde el 7 de noviembre de 1936 hasta el final del año de 1936, dependiendo del Ejército de Operaciones del Centro (EOC).

–El Cuerpo de Ejército de Madrid, durante los meses de enero y febrero de 1937, dependiendo del Ejército del Centro (EOC).

–El Segundo Ejército, para defender desde Las Rozas a Aranjuez, durante la batalla del Jarama y durante la segunda mitad del mes de febrero de 1937, dependiendo también del Ejército de Operaciones del Centro (EOC).

–El II Cuerpo de Ejército, desde marzo de 1937 hasta el final de la guerra, dependiendo siempre del nuevo Ejército del Centro.

–Temporalmente, el VI Cuerpo de Ejército intervino en la defensa de la ciudad de Madrid, con una de sus divisiones, dependiendo también del nuevo Ejército del Centro.

Antecedentes

Madrid se defendió, indirectamente, por el Ejército de Operaciones del Centro, en los meses de septiembre y octubre de 1936, tratando de contener a las fuerzas del general Varela en el valle del Tajo (Talavera de la Reina, Toledo y Aranjuez).

La defensa de la ciudad de Madrid se inició el 7 de noviembre de 1936, en un ambiente de derrota, a partir de las columnas republicanas que se venían replegando. Estas fuerzas formaron el embrión de las Fuerzas de la Defensa de Madrid, al mando del general Miaja, que dependían del Ejército de Operaciones del Centro, mandado por el general Pozas, al que se sumaron las primeras brigadas mixtas del Ejército Popular y las milicias voluntarias, improvisadas en Madrid a finales de octubre, y, finalmente, las brigadas internacionales.

Vicente Rojo, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de la Defensa de Madrid, se enfrentó a la situación militar con una clara y rotunda voluntad racionalizadora y reorganizadora. Y consiguió, en solo dos meses y mientras defendió la ciudad, crear un verdadero Ejército que se denominó Cuerpo de Ejército de Madrid.

En la primera mitad de 1937 se siguieron produciendo numerosas reorganizaciones, mientras el Ejército de Miaja crecía sin descanso. A partir del verano de 1937, parte de las fuerzas del centro se incorporaron al Ejército de Maniobra (Belchite y Teruel).

En 1938, el Ejército del Centro tuvo que alimentar de fuerzas a los frentes de Levante y Cataluña, por lo que hubo que realizar constantes reorganizaciones de las grandes unidades para poder sacar tropas del frente central y trasvasarlas a otros frentes.

Desde el punto de vista estratégico, el Ejército republicano de la zona centro pasó por varias fases:

–Una primera, de defensa de la capital, con un frente lineal y estático.

–Una segunda, también defensiva, que trató de evitar el cerco a Madrid y la ruptura de la comunicación con Levante (Jarama y Guadalajara), en una guerra dinámica de movimientos en campo abierto.

–Una tercera, totalmente ofensiva, de acumulación de una gran fuerza en el centro para intentar ganar la guerra en Madrid, dividiendo al Ejército Nacional (Brunete).

–Una cuarta, de reacción a la pérdida del norte, lanzando una nueva ofensiva preventiva sobre Teruel, para evitar un nuevo ataque a Madrid de los nacionales.

–Y, finalmente, una quinta, de equilibrio en los frentes del centro y de aportación de tropas a otros frentes republicanos.

En cada una de estas fases, las reorganizaciones militares de los republicanos se adaptaron a los objetivos estratégicos a conseguir. Y, si en un principio, su preocupación exclusiva fue la defensa de Madrid, luego se centró en asegurar su comunicación con Valencia, para lo que era vital asegurarse el control de los valles del Jarama, del Henares y del Tajuña. Por eso, durante toda la guerra, se organizaron las fuerzas republicanas del centro en cuatro frentes principales: la Sierra, Madrid, el Jarama y Guadalajara.

La creación del Ejército Popular de Largo Caballero (septiembre de 1936)

La caída de Talavera de la Reina alertó a los líderes republicanos que no podían seguir la guerra sin disponer de un verdadero Ejército. La República se había quedado sin Ejército, durante el verano revolucionario de 1936, que había sido sustituido por una constelación de milicias armadas heterogéneas, politizadas, independientes entre sí e ingobernables, a excepción de las milicias comunistas del 5.o Regimiento. Se produjo así un sistema de doble poder en la República: un poder político débil, encarnado por el Gobierno del Frente Popular, formado por los partidos republicanos burgueses, y un poder militar fuerte, en manos de los partidos y sindicatos obreros de origen proletario y de orientación marxista.

Al ser nombrado Largo Caballero presidente del Consejo de Ministros, el 4 de septiembre de 1936, se puso manos a la obra de crear un nuevo Ejército Popular para la República. Este proyecto se llevó a cabo integrando los milicianos voluntarios con los militares profesionales fieles a la República tomando como modelo al 5.o Regimiento comunista: una dura disciplina y un severo control ideológico. Inmediatamente se suprimieron los comités de soldados, implantados por los anarquistas que indisciplinaban los cuarteles, y se crearon los comisarios políticos en todas las unidades militares y en todos los niveles. Todo ello se completó con nuevos símbolos: uniformes, enseñas y saludos.

La preparación de la defensa de Madrid (octubre 1936)

Largo Caballero preparó la defensa de Madrid sobre tres pilares: las brigadas mixtas, las milicias revolucionarias y las brigadas internacionales.

La creación de las brigadas mixtas. La unidad básica del Ejército Popular fue la brigada mixta. Era un nuevo concepto táctico. Se trataba de crear unidades ligeras que fueran autosuficientes. Se renunció al concepto tradicional de regimiento, altamente especializado. Al revés, la brigada mixta era como una pequeña división que disponía de todas las Armas, Cuerpos y Servicios y de su propio Estado Mayor. Sus efectivos variaron entre los tres mil y los cuatro mil hombres por brigada.

Los Mandos y el Estado Mayor eran jefes y oficiales del Ejército. Se produjo una amalgama compleja: oficiales de carrera, milicianos proletarios, tropas regulares y comisarios políticos.

Además de las razones tácticas, que pudieron justificar la creación de las primeras brigadas mixtas, es evidente que fue una forma segura de poder destruir los antiguos regimientos tradicionales. Se consumó la ruptura militar.

Al finalizar el mes de octubre del 36 se había conseguido crear las seis primeras brigadas mixtas. Todas ellas participaron en la defensa de Madrid, en los días cruciales del mes de noviembre. De estas seis brigadas, cuatro de ellas se formaron a partir de milicianos del 5.o Regimiento. Eran unidades del Ejército Popular de obediencia comunista. El jefe del Estado Mayor de la 1.a Brigada fue el escritor Ramón J. Sender.

La Comandancia de Milicias. El 19 de octubre, la Inspección de Milicias se transformó en la Comandancia de Milicias. No se trataba de un simple cambio de nombre. La nueva Comandancia era un órgano militar. Sus funciones fueron las de militarizar a todas las milicias que existían. Su competencia se extendía tanto a la organización, como a la disciplina y a la administración. Su organización sería regulada por el Ministerio de la Guerra. El objetivo final era militarizar y homogeneizar las milicias, despolitizándolas.

No cumplió la Comandancia todas las esperanzas que se habían puesto en ella. Los partidos y los sindicatos, especialmente los anarquistas, pusieron todas las trabas posibles para no perder el control de sus propias milicias. Pero fue un primer paso que luego permitió a Vicente Rojo, durante la defensa de Madrid, completar el trabajo e integrar las milicias definitivamente en un ejército regular, a finales de enero de 1937. Las milicias anarquistas se integraron en el mes de marzo.

A mediados de febrero de 1937, la Comandancia de Milicias de Madrid era ya una organización con una plantilla de 503 personas.

Las Milicias Populares Antifascistas. Fue un intento, en octubre del 36, de reconducir la anarquía militar reinante sobre tres principios básicos:

–Despolitización. Aislar las milicias de la influencia y dominio de los partidos y sindicatos políticos. Acabar con las unidades de milicias ideológicas.

–Mandos. Incorporar oficiales profesionales.

–Disciplina. Asegurar una disciplina radical, estableciendo un duro sistema de sanciones y castigos.

El proyecto no tuvo éxito. Sin embargo, casi todas las normas disciplinarias militares, que entonces se establecieron, se mantuvieron a lo largo de la guerra. Sus estatutos tienen un gran interés porque reflejan las ideas que estaban bullendo, en aquellos días, para militarizar las milicias. La exigencia más imperiosa era la disciplina. Se estableció una disciplina rígida, de hierro, a la que se sometería a todos, con la aceptación indiscutible de las órdenes del Estado Mayor. Se aplicó, con todo rigor, el Código Militar. Para las sanciones a los milicianos indisciplinados se crearon los batallones disciplinarios, que se mantuvieron toda la guerra, y que participaron en la construcción de fortificaciones para la defensa de Madrid.

El reclutamiento voluntario. El día anterior al alzamiento se formaron en Madrid 5 batallones de voluntarios, integrados por militantes socialistas, comunistas y de las juventudes unificadas (JSU). Al frente de estos batallones se pusieron jefes y oficiales profesionales y se repartieron fusiles y ametralladoras. Estos batallones, al iniciarse la mañana del día 18 de julio, se pusieron en marcha hacia el cuartel de la Montaña.

Entre julio y noviembre de 1936, las JSU formaron en Madrid cerca de 100 batallones de la juventud.

El primero de estos batallones fue «Octubre», mandando por Etelvino Vega, que tuvo como delegado político a José Cazorla. Después, el «Largo Caballero», mandando por el comandante Marcos y el delegado Santiago Carrillo; el «Regimiento Pasionaria» que tuvo como jefes a Segis Álvarez y Andrés Marín; el «Joven Guardia», con militantes seleccionados de Madrid, que tuvieron por jefes a Carrasco y Blas; el «Tomás Meabe» que tuvo por jefe a José Cazorla; el «Aida Lafuente» cuyo primer jefe fue Trifón Medrano y luego Gay; el «Octubre II» cuyo jefe fue Fernando de Rosa; el «Juventud Campesina» cuyo jefe fue Nilamón Toral; el «Legazpi», con más de 300 jóvenes de esa barriada.

Otros batallones llegaron a defender Madrid procedentes de otras provincias como el «Río Tinto» que tenía 7 compañías de mineros andaluces. Las JSU de Huelva enviaron un batallón de choque. Las malagueñas los Batallones «México» y «Metralla». Las de Alicante, el «Alicante Rojo». La Columna Tomás Moabe tenía 8 batallones de las JSU vascas.

También, en el mes de octubre, se crearon diez batallones que organizó la Junta de Reclutamiento de Albacete, con una plantilla homogénea de 750 hombres, cada uno. En total 7.500 hombres, equivalentes a 2 futuras brigadas mixtas.

Estos batallones desaparecieron en las operaciones del valle del Tajo, dentro del mes de octubre y durante el repliegue republicano hacia Madrid, y sus restos se agregaron a otras columnas que combatían en este frente.

Desde julio de 1936 todas las milicias republicanas se nutrieron de voluntarios. Todas las barriadas de Madrid y las juventudes de partidos y sindicatos acometieron, con gran entusiasmo, la tarea de reclutar hombres para los frentes, especialmente para los más próximos a Madrid, los de la sierra. Se incautaron grandes edificios y se improvisaron cuarteles de los que salían constantemente nuevas columnas, con sorprendentes nombres, ideológicas y revolucionarias, mal armadas, sin instrucción y sin asomo de disciplina. Eran momentos en los que enrolarse era una aventura. Pero, poco a poco, el ardor revolucionario se fue enfriando conforme las tropas nacionales avanzaban desde Badajoz, especialmente cuando liberaron el Alcázar de Toledo, y más todavía cuando, a finales de octubre, la aviación enemiga empezó a bombardear los aeródromos próximos a Madrid y las tropas nacionales tomaron Getafe y Leganés, a primeros de noviembre. Precisamente, entonces, hubo que intensificar el reclutamiento de voluntarios para la defensa de Madrid.

Entre el 20 de octubre y el 3 de noviembre de 1936, la ejecutiva de las JSU pidió diez mil jóvenes voluntarios. Se formaron, entre otros, los nuevos Batallones «Frente de la Juventud», «Fernando de Rosa», «Jaime Graels» y «Alpino Juventud» y se cubrieron las bajas de los viejos Batallones «Pasionaria», «Joven Guardia», «Octubre» y «Alicante Rojo».

El 5.o Regimiento, en los últimos días de octubre del 36, lanzó una campaña de inscripciones voluntarias para crear cuatro batallones de choque para Madrid que llevaron los nombres de «Comuna de París», «Madrid», «Leningrado» y «Marinos de Kronstadt».

Bastante más adelante, la recluta voluntaria más importante de las JSU se produjo en marzo de 1938, después de la pérdida de Teruel y de la ruptura del frente de Levante y cuando la marcha de la guerra era ya claramente desfavorable para los republicanos. Las JSU pidieron reclutar, en 10 días, 22.000 jóvenes dispuestos a morir. Se presentaron 24.000. Pero las posibilidades de alimentar con más voluntarios al Ejército se habían agotado.

Las milicias locales. Estas milicias existían en 98 pueblos. El armamento era ligero y muy escaso (escopetas, pistolas y algún fusil), del orden de un arma para cada tres o cuatro hombres. El servicio que prestaban era fundamentalmente de vigilancia de carreteras, con puestos a la entrada y salida de cada pueblo.

Pero como muchos pueblos habían sido evacuados, tomados por el enemigo, sus milicianos se habían refugiado en Madrid.

En muchos casos, los huidos de las columnas que retrocedían eran los que tenían más interés en enrolarse en la milicia local de su pueblo, para huir del peligro de los frentes y para seguir disfrutando de la soldada y del rancho.

Estas milicias fueron inoperantes y se fue a su paulatina desaparición.

El Gobierno Militar de Madrid. Fue el único rastro del viejo Ejército monárquico que sobrevivió en el Madrid republicano. El gobernador se hizo cargo de la gestión militar de la plaza, según el Reglamento. Durante gran parte de la guerra el gobernador de Madrid fue el jefe de la 6.a División.

A finales de octubre del 36, disponemos de un control diario de las fuerzas en el frente de Madrid, llevado por el Gobierno Militar, para asegurar los ranchos que se repartían. Gracias a estos partes podemos reconstruir las tropas que defendieron Madrid.

Es curioso también que el propio Ministerio de la Guerra republicano tuviera que recurrir a los registros de su Intendencia, para la distribución de ranchos, para poder conocer el despliegue de las fuerzas (hombres y ubicación) en los alrededores de Madrid.

El Gobierno Militar se hizo cargo, durante toda la guerra, de la distribución del rancho para los milicianos que se encontraban en la capital por distintos motivos (permisos, en descanso, convalecientes o transeúntes). Esta actividad nos aportará nuevos datos.

La propuesta de despliegue estratégico de Klebert (octubre 36)

El 6 de octubre, el general Klebert, asesor militar soviético, presentó a Largo Caballero un proyecto para reorganizar todos los frentes de la República española que estaban ya organizados en cuatro teatros de operaciones.

Klebert propuso crear trece cuerpos de ejército para toda España, a partir de las fuerzas disponibles y existentes en aquella fecha, detallando en cada caso su ubicación, misiones, medios y fuerzas disponibles.

La formación de grandes unidades homogéneas, los cuerpos de ejército, facilitaría el manejo de las fuerzas republicanas, tan necesitadas de organización y mando conjunto, y la adopción de un despliegue estratégico único facilitaría que cada gran unidad entendiera mejor su propia misión y la coordinación con otras grandes unidades.

Sin embargo, Largo Caballero no tuvo en consideración esta propuesta que siempre sería mejor que no tener ninguna, como sucedió. La República tuvo como único elemento de estrategia militar defender Madrid, a toda costa.

Las exigencias para las grandes ofensivas republicanas (Brunete, Teruel y el Ebro)

Stepánov, el hombre del Comintern en España, resumía que los principios necesarios de la reorganización militar, para lanzar las grandes ofensivas, debían ser:

–Creación de un Ejército con grandes unidades regulares.

–Reclutamientos forzosos con varios llamamientos.

–Mando único, con un Estado Mayor Central.

–Creación de un ejército de maniobra.

–Reorganización de la industria de guerra.

En efecto, se dispuso de un gran ejército, el Ejército del Centro; se movilizaron varias quintas; Prieto creó el Estado Mayor Central (22.05.37), designando a Vicente Rojo como su jefe; se creó un Ejército de Maniobra y se intentó racionalizar y reorganizar la industria de guerra, gran parte de ella en manos de anarquistas catalanes. Es decir, en junio de 1937 se habían cumplido todos los requisitos para lanzar la gran ofensiva de Brunete y liberar Madrid.

El Ejército de Operaciones del Centro (EOC)

El 11 de septiembre, el jefe del Estado Mayor del Ministro de la Guerra, Manuel Estrada, distribuyó una Directiva que pretendía garantizar la unidad de acción y de dirección de todas las fuerzas republicanas creando cuatro teatros de operaciones en España, independientes entre sí:

–Centro. Subdividido en cinco sectores: Guadalajara, Somosierra, Guadarrama, Extremadura (Cáceres) y Toledo.

–Aragonés. Subdividido en dos sectores: norte (Huesca-Zaragoza) y sur (Teruel).

–Andaluz. Subdividido en cuatro sectores: Málaga, Badajoz, Córdoba y Granada.

–Norte. Subdividido en dos sectores: Oviedo-Santander y Provincias Vascas.

En cada teatro de operaciones habría un jefe militar, auxiliado por un Estado Mayor, quien dirigirá las operaciones, en los diversos sectores, de acuerdo con el Estado Mayor del ministro y tendrá responsabilidad plena en la función del mando. En cada teatro actuaría un ejército de operaciones.

Para defender el centro de España se creó el Ejército de Operaciones del Centro (EOC), que se hizo cargo de los 5 sectores y de todas las columnas que operaban dentro de dicho territorio (TOCE). En dicha fecha, el coronel Asensio que, hasta entonces, mandaba la Columna de Guadarrama, fue designado el primer jefe de dicho Ejército y ascendido a general, trasladándose inmediatamente a Santa Olalla para defender prioritariamente el frente del Tajo. Dentro del mes de octubre, el general Asensio fue nombrado subsecretario del Ministerio de la Guerra (fue el militar de confianza de Largo Caballero), siendo relevado por el general Pozas que mantuvo la Jefatura del Ejército de Operaciones del Centro, hasta su disolución, el último día del mes de febrero de 1937.

En este período, el general Miaja dependió siempre del general Pozas, lo que se tradujo en un enfrentamiento personal constante porque Miaja defendía su autonomía en Madrid y Pozas su mando superior.

La creación de los cuatro teatros de operaciones y de los cuatro ejércitos de operaciones fue la primera iniciativa seria de organizar militarmente a la República contra los militares sublevados.

A nuestros efectos, el avance de Varela se producía en el sector de Toledo del Teatro del Centro (TOCE) republicano, y debía ser contenido por el Ejército de Operaciones del Centro (EOC).

Las Fuerzas de la Defensa de Madrid

Con la salida del Gobierno de Madrid, el día 6 de noviembre del 36, se crearon las Fuerzas de la Defensa de Madrid, dentro del Ejército de Operaciones del Centro (EOC), mandado por Pozas y con sede en Chinchón, seguramente pensando en la pérdida inevitable de Madrid.

Hasta este día 6 el general Pozas llevó el mando de sus 5 sectores y de las columnas que se habían replegado sobre Madrid. A partir del 7 de noviembre fue el general Miaja, antes jefe de la 1.a División Orgánica y ahora jefe de las Fuerzas de la Defensa de Madrid, quien se responsabilizó de la defensa de la capital. El general Pozas siguió mandando el resto del Ejército de Operaciones del Centro, pensando en replegarse sobre las provincias de Guadalajara y Cuenca, si Madrid caía, y dejando en libertad a las fuerzas de Guadarrama y Somosierra para realizar su repliegue, si fuera necesario. Miaja y las Fuerzas de la Defensa de Madrid pasaron a depender del general Pozas.

Cuando la guerra llegó a la capital, el día 7 de noviembre, todo fue improvisación. La participación de Madrid en la guerra se había limitado a formar columnas de voluntarios para mandarlas a las sierras próximas, a Extremadura, al Tajo y a Andalucía. Pero no se había preparado para defender la propia ciudad.

El Ministerio de la Guerra y el Ejército de Operaciones del Centro habían dirigido y controlado el repliegue de las columnas en el valle del Tajo, durante los meses de septiembre y octubre de 1936. Pero la urgencia de estos combates había impedido que nadie se ocupara en el Ministerio de organizar la defensa de la capital. Estas columnas, con mandos profesionales y tropas voluntarias, curtidas en combate, formaron el núcleo básico de las Fuerzas de la Defensa de Madrid.

Según el Ministerio de la Guerra, el 1 de noviembre de 1936 había en el Teatro del Centro un total de 70.379 hombres, a cargo de la Intendencia de Madrid, desplegados por Somosierra, Navacerrada y Guadarrama hasta el río Tajo, en Aranjuez; al este, en Tarancón y Cuenca, y, por el sur, en Montoro.

Ese día 1 de noviembre, las principales columnas, que luego defenderían Madrid, estaban desplegadas de la forma siguiente:

En total, 29.708 hombres para defender Madrid.

El día 5 de noviembre, el despliegue y la situación eran:

Columna

Situación

Burillo

Aranjuez

Barceló

Majadahonda

Álvarez y Cebada

Carretera de Toledo kilómetro 6

Escobar

Campamento de Carabanchel

Bueno

La Marañosa

Según estos documentos, procedentes del Ministerio, habían desaparecido las fuerzas de Getafe y Leganés. Se habían reducido, hasta en un tercio, las de Burillo. Desconocemos a qué columnas se incorporarían. Parte de la columna de Burillo estaba en Chinchón y parte de la de Barceló, en Boadilla del Monte. Las columnas se iban aproximando a Madrid.

El día 8, Vicente Rojo había reorganizado ya las Fuerzas de la Defensa de Madrid y designado nuevos mandos. Contaba entonces con unos 17.000 hombres. Una cantidad ligeramente superior a la de los que atacaban, aunque no todos estaban en el frente. Los ranchos distribuidos por la Comandancia Militar de Madrid fueron:

Esta era ya una estructura militar muy parecida a la que se adoptaría durante todo el resto del mes de noviembre, aunque luego contaría con muchos más efectivos.

Lo importante es confirmar que, desde el primer momento de la defensa de Madrid, las fuerzas republicanas estaban militarizadas, procedían de otros frentes de combate y su volumen era equivalente, si no superior, a las que atacaban.

La organización del frente de Madrid por sectores

De forma inmediata, Vicente Rojo simultaneó la lucha con la organización. Así lo reconoció, dos años después, el coronel Casado: «Detenido el enemigo en las mismas puertas de la capital, se inició simultáneamente, con la complicada misión de la defensa, la reorganización y encuadramiento de las unidades». Miaja y la Junta de Defensa de Madrid crearon las Fuerzas de la Defensa de Madrid que fueron las que detuvieron a los atacantes. Rojo se preocupó de dos temas básicos: la organización del terreno y los mandos de las fuerzas.

Mientras, hizo frente al asalto, en noviembre, Vicente Rojo, ante el alud de unidades heterogéneas que combatían (milicias, tropas regulares e internacionales) hizo una organización territorial, en sectores militares, designando sus respectivos jefes, e inició la transformación de algunas columnas de milicianos en brigadas.

La organización del territorio planteaba dos problemas que iban unidos: la definición de los sectores, en los que se dividió el frente, y el enlace entre las fuerzas de los sectores contiguos para dar continuidad a la línea del frente.

Hay un primer intento de organización del terreno de Vicente Rojo, plasmado en el Anexo a la Orden de Operaciones del día 10.11.36 que subdivide el frente de combate en los siguientes cinco sectores:

Flanco izquierdo: Columnas Líster y Bueno.

Flanco derecho: Sector Enciso. Columnas Barceló y Galán (José María).

Centro:

–Sector Alzugaray: Columnas Prada, Mena y Escobar. Comprendía el frente desde el Manzanares hasta la Casa de Campo.

–Sector Galán (Francisco). Desde la tapia este de la Casa de Campo hasta el puente de los Franceses incluido.

–Sector Brigada Internacional. Desde el puente de los Franceses excluido, hasta el puente de San Fernando, enlazando con el sector Enciso.

Pero los sectores no se establecieron definitivamente hasta el 27 de noviembre, después de varios tanteos, y cuando el frente empezó a estabilizarse. La organización final dividió al frente en solo 4 sectores: ala derecha, centroderecha, centro-izquierda y ala izquierda.

–Sector 1. Ala derecha. Puente de San Fernando hasta la sierra. General Klebert.

–Sector 2. Centro derecha. Ciudad Universitaria hasta Bombilla. Coronel Álvarez Coque.

–Sector 3. Centro izquierda. Carretera de Extremadura a Carabanchel. Coronel Mena.

–Sector 4. Ala izquierda. Hasta Perales del Río. Mayor de Milicias Líster.

Los sectores eran franjas de terreno verticales a la línea de combate. Cada sector se dividía en dos zonas, paralelas al Manzanares: zona de guerra o de vanguardia y zona de retaguardia. Las competencias del jefe, dentro de su sector, eran máximas. El gran avance era que el Estado Mayor de las Fuerzas de la Defensa de Madrid solo tenía que entenderse con 4 jefes de sector. Las columnas seguían existiendo y siendo independientes, pero ahora su único interlocutor era el jefe de su sector.

En esa fecha el coronel soviético Voronov, alias Voltaire o Volter, que luego fue mariscal de Artillería soviético, describía esta misma organización del frente, en la que seguramente había colaborado con Rojo, y estimaba los efectivos en 60.000 hombres y el material en 120 piezas de artillería y 50 tanques. Cifras, todas ellas, muy superiores a las que disponía el general Varela. La unidad de carros estaba mandada por el coronel soviético Krivoshein. Estas cifras son muy superiores a las reales que, después, se concretan en unos 45.000 hombres, aunque siempre muy por encima a las del general Varela.

El 24.12.36 se precisó más la organización por sectores, de derecha a izquierda:

–Primer sector. Hasta el límite oeste de la barriada de Metropolitano y Stadium.

–Segundo sector. Hasta calle Segovia (excluida calle Juan Montalvo y avenida Pablo Iglesias - hoy Reina Victoria).

–Tercer sector. Hasta kilómetro 8 carretera Andalucía - río Manzanares a la altura del kilómetro 6 del ferrocarril Madrid a Alicante - vía férrea - puente de Vallecas.

–Cuarto sector. Hasta río Manzanares 200 metros al norte de la Casa Blanca - vía férrea de enlace entre la de Alicante y Zaragoza - pueblo de Vallecas (excluido).

La primera línea de detención de la capital venía jalonada por los paseos de Moret y Rosales - la escuela de Cerámica - el cercado de la Casa de Campo - la puerta del Ángel - el cementerio de San Isidro y el cementerio de San Lorenzo.

A finales de diciembre, por tanto, el frente republicano de Madrid estaba completamente organizado. Asegurar unos enlaces efectivos entre columnas vecinas era una exigencia de Vicente Rojo, desde la primera orden de operaciones del día 7 de noviembre. Había que soldar los frentes, para impedir una fácil penetración del enemigo. Fue la gran preocupación táctica constante de Rojo.

La selección de los mandos fue otro punto crítico. Había que seleccionar a los mejores. En esto la revolución ayudaba, no era necesario respetar los grados ni la antigüedad. Al principio el problema era la jefatura de las columnas, pero enseguida se planteó la necesidad de unificar columnas para reducir al máximo los responsables de las operaciones. El primer ensayo de unificación de mandos se hizo en la ofensiva del día 13 de noviembre, designando al coronel Alzugaray como responsable de tres columnas: las de Escobar, Mena y Prada. De igual forma, el teniente coronel Barceló pasó a coordinar las tres columnas del flanco derecho. Y las dos del flanco izquierdo por el comandante Líster. A finales de diciembre los 4 jefes de sector eran: Barceló, Martínez de Aragón, Arce y Líster.

La reorganización militar de las unidades combatientes

A primeros de diciembre del 36, el Ejército de Operaciones del Centro, desde Alcalá, circuló unas normas para la reorganización del ejército. La principal preocupación era conseguir la desaparición de pequeñas fracciones de milicias y de sus denominaciones peculiares y la absoluta eliminación de las columnas iniciales para convertirlas en unidades regulares del ejército.

Se deberían crear nuevos batallones, agrupando fuerzas de milicias, procurando que sus componentes fueran del mismo partido político o agrupaciones sindicales afines. Las nuevas brigadas se formarían de acuerdo con las plantillas de las brigadas mixtas, que se componían de cuatro batallones. Cada batallón integraba cinco compañías. Dentro de cada brigada se procuraría que todo el armamento fuera de igual calibre.

–Con la unión de tres brigadas se formaría una división

–Con la unión de dos, tres o más divisiones se constituiría un cuerpo de ejército

A cada cuerpo de ejército le serían afectados:

–Tantos grupos de Artillería, de calibre 105 o superior, como de divisiones constara, más uno a disposición directa del Mando.

–Dos grupos de Caballería, de a 3 escuadrones de 150 hombres cada uno.

Las primeras brigadas mixtas en Madrid

Las seis primeras brigadas mixtas, que se crearon por Largo Caballero a mediados de octubre de 1936, estaban todas defendiendo Madrid, al iniciarse el mes de diciembre. Sus mandos eran los fundadores:

Llegaron a Madrid, primero, las seis brigadas mixtas del Ejército republicano; llegaron, una después de otra, dos brigadas internacionales y llegaron, mientras tanto, numerosas columnas de milicianos de toda España: Cataluña, Valencia, Murcia, la Mancha, Andalucía y otras, que acudieron en ayuda de Madrid. Además estaban en Madrid las importantes fuerzas del 5.o Regimiento, modelo de disciplina y valentía, y las milicias populares de otros partidos y sindicatos, de efectivos reducidos, sin experiencia y mal armados. Vicente Rojo encuadró todas estas unidades.

Se crearon en Madrid nuevas brigadas mixtas, por absorción de columnas. Pero eran las mismas fuerzas con diferentes collares. En el camino, se despersonalizaba políticamente a las columnas milicianas y se las sometía a una disciplina militar. Las unidades se identificaban solo por un número, abandonando las denominaciones exóticas anteriores.

Las nuevas brigadas mixtas del frente de Madrid se formaron agrupando batallones que, antes, habían absorbido, a su vez, otras unidades inferiores de milicias. Esta labor la fueron haciendo los jefes de sector. De esta forma, los combatientes permanecían en los mismos frentes, pero se encuadraban de forma diferente. Pasaban a incorporarse a otras unidades y cambiaban de jefes. El frente se racionalizaba. Las nuevas unidades eran ya homogéneas y comparables entre sí. Se conoce la relación de batallones milicianos y de las brigadas en que se integraron.

Milicias de Madrid en reserva, sin armar

Una situación característica del frente de Madrid, durante el mes de noviembre del 36, fue la ausencia de armas. Había muchos más hombres dispuestos a combatir que armas utilizables. En los relevos de fuerzas, los que venían del frente cedían sus armas a los que les relevaban. Hubo reservas de fuerzas que estaban sin armar, pero dispuestas a entrar en combate cuando recibieran las armas.

Disponemos de un informe de la Comandancia Militar de Milicias, de fecha 21.11.36, en el que se identifican las unidades dispuestas para ser armadas en Madrid, que alcanzaban los 6.866 hombres, según el siguiente desglose:

Fuerzas de Milicias Confederadas (C.N.T.):

Columnas Andalucía y Extremadura

857 hombres

Cuartel de la calle Granada

1.152 hombres

Milicias Confederadas, Dpto. n.o 2

498 hombres

Ateneo Libertario-Cine Europa

215 hombres

Otras Unidades (no anarquistas):

Batallón Mariana Pineda

430 hombres

Batallón Pablo Iglesias

170 hombres

Batallón Artes Blancas

400 hombres

Milicias Catalanas

171 hombres

Columna España Libre

700 hombres

Batallón Leones Rojos

 2.273 hombres

Total sin armar

 6.866 hombres

Diagnósticos republicanos profesionales sobre el Ejército Popular en Madrid

Recogemos dos diagnósticos de importantes jefes militares republicanos que vivían, sobre el terreno, las consecuencias de haber disuelto la República al Ejército tradicional.

Primer diagnóstico. Con fecha 25.11.36 el jefe del Gabinete de Información y Control del Ministerio de la Guerra presentó un informe sobre los problemas del Ejército en Madrid, desde los primeros días de la guerra. Este Gabinete era una especie de Policía ideológica militar que investigaba individual y periódicamente a todos los jefes y oficiales del Ejército republicano. Su jefe había sido uno de los fundadores de la Unión Militar Republicana Antifascista (UMRA), una asociación de oficiales republicanos y marxistas.

Su informe, que creemos objetivo, se estableció con las observaciones sacadas de cuatro meses de guerra, observándose claramente que su autor hace una crítica constructiva y dolorida. Incluimos un extracto de dicho Informe, que creemos que refleja bastante bien los problemas con los que hubo de enfrentarse Vicente Rojo en Madrid.

Organización de unidades. A los cuatro meses de lucha, la masa combatiente no está encuadrada. Se debieron y pudieron utilizar los esqueletos de las unidades del Ejército, desdoblándolas y multiplicándolas, para encuadrar tanto a voluntarios como a los remplazos, dándoles homogeneidad y disciplina. La falta de organización alentó la creación de grupos y grupitos heterogéneos. Esta desorganización funesta y nefasta produjo escenas desmoralizadoras de soldados amontonados en los cuarteles. Las fuerzas de provincias que llegaban para ayudar a la defensa de Madrid se encontraban sin víveres ni alojamientos.

Para combatir al enemigo con eficacia era preciso que se adoptaran formas y normas militares; había que organizarse militarmente. Debería haberse establecido unas plantillas únicas para todo tipo de unidades. Las columnas han sido un verdadero mosaico de pequeñas unidades en confusa amalgama. Este desbarajuste inexplicable y doloroso se ha extendido por igual a todos los órganos, unidades, cuerpos y armas de ámbito nacional.

Con la creación de las brigadas mixtas, el desorden tendía a continuar pues se lanzaban a la lucha brigadas incompletas, cuya composición no era homogénea, a veces raquítica y siempre pesimamente dotadas de armamento y material. No parecía necesaria la profusa creación que de brigadas y unidades se estaba haciendo. Sería más conveniente y ventajoso reducir su número, pero dotándolas adecuadamente, si era posible, de material bélico de todas clases y órdenes.

Como complemento debería asignarse a cada brigada, en la retaguardia, una plaza para movilización, instrucción y concentración del personal y material necesarios para la constante renovación de bajas que tuviera la unidad por todos los conceptos.

Mandos en general. Con frecuencia se recurre a la excusa de la carencia de mandos para justificar lo que, en el fondo, no es más que la desorganización reinante. Este Gabinete tiene conocimiento, en todo momento, de la proporción cuantitativa y cualitativa de los mandos disponibles en todas las categorías. Para solucionar la falta de oficiales, en las categorías inferiores, se dispuso el ascenso automático que, unido a los reingresados y milicianos, pueden atender el mando de las unidades inferiores (compañía inclusive). Como complemento se propuso la supresión de alféreces y brigadas, que no tienen función propia en ningún Ejército, haciendo una corrida de escalas, que facilitaría cubrir las deficiencias de capitanes y tenientes. Además de convocar a civiles con formación adecuada. En cuanto a los jefes no hay ningún problema, con los existentes hubo y hay sobrante y exceso. Y se podrá hacer frente a las necesidades futuras.

El mal, por tanto, residía y anidaba en la misma desorganización. No era admisible la profusión de personal militar en destinos burocráticos o de retaguardia. No se podía condescender con el desmedido afán de muchos jefes de unidades superiores por tener y retener, bajo su dirección, más oficiales y clases de los que las necesidades requerían.

Se habían colocado, al frente de fuerzas o en puestos de responsabilidad, a mandos de todas categorías que estaban clasificados por el control como enemigos del régimen. Se ha querido justificar el empleo de esos mandos indeseables, apoyándose en la carencia de ellos.

Servicios. Los servicios sufrían también la desorganización general (sanitarios, avituallamientos, transportes, municionamiento y transmisiones). Se ha aceptado que cada columna o columnita organice sus propios servicios. El desbarajuste reinante ha producido dolorosos espectáculos en las evacuaciones de las bajas y en los suministros que han añadido a nuestros combatientes días de hambre, de miseria y de agobios. Pero cuando el desorden en estos servicios ha llegado a su culminación ha sido al producirse el asedio de Madrid y, como secuela suya, cuando el Gobierno y todos los elementos rectores salieron de esta plaza. De una manera súbita e inexplicable los directores o jefes de estos servicios, abandonaron o dejaron su misión.

En estos días de peligro estaban inmovilizados en las estaciones de Villacañas a Albacete y Cartagena, unos 1.500 vagones de víveres diversos, que se estaban deteriorando, mientras en Madrid se carecía de todo. Pero no solo los víveres sino también el material militar. Se han producido anomalías asombrosas como extravíos de baterías de 105 milímetros o cambios de destino de municiones. Todo hace pensar en una deliberada trama de obstáculos y rémoras encaminados a un fin saboteador. La desorganización reina en los servicios de transporte. Las unidades, por su parte, retenían, indebida e innecesariamente, camiones y coches.

Falta de unidad de mando y de autoridad. Principios generales para el triunfo: la disciplina, de la que se deriva la potencia combativa, y la unidad de dirección y de acción (unidad de mando) que coordina los esfuerzos de todas las tropas en lucha. Es la experiencia dolorosa de los nefastos resultados que nos está produciendo la anarquía de las columnas y columnitas. Se comprueba la ausencia de una plena autoridad. Multiplicidad de altos cuarteles y mandos que dan lugar a luchas personalistas, por encima de los intereses generales.

La depuración política. Era necesaria e imprescindible la depuración política en los cuerpos y centros militares por las múltiples deserciones de jefes y oficiales habidas estos días.

Segundo diagnóstico. Disponemos de otro diagnóstico de los problemas militares republicanos, desde el frente de combate, realizado a primeros de diciembre, por el jefe del Estado Mayor del Tercer Sector (centro Izquierda) de la Defensa de Madrid, y cuyo destinatario era Vicente Rojo. Los principales problemas denunciados fueron:

–Interferencia en las unidades militares (columnas) de las directivas de los partidos y sindicatos con las del Ministerio de Gobernación, el de la Guerra, la Junta de Defensa de Madrid y la Primera División Orgánica.

–Variedad y multiplicidad en la organización y dependencia de las unidades.

–Falta de cuadros de mandos.

–Multiplicidad de modelos y calibres en el armamento.

Vemos que los problemas organizativos de Vicente Rojo eran muchos, importantes y difíciles. Además había que resolverlos todos, mientras se combatía duramente. En esta dificilísima situación, Rojo supo hacer frente a los problemas que se le presentaron. No cabe duda de que fue un gran jefe de Estado Mayor, además de una gran persona. Los dos retos y desafíos más importantes fueron el de establecer una organización militar única, con una jerarquía clara y definida, y el de eliminar y hacer imposible la injerencia directa de los políticos, canalizándola a través de los comisarios políticos.

La organización de las fuerzas republicanas era el reto más grande y más difícil. Madrid se defendía con unas fuerzas que se habían replegado, dispersas y heterogéneas, que había que integrar y encuadrar de una forma inmediata y eficaz.

En el mes de noviembre, ante el alud de unidades heterogéneas que combatían (milicias, tropas regulares e internacionales), Rojo creó dos nuevas Brigadas, denominadas X e Y, por integración de batallones que, a su vez, habían absorbido diversas unidades de milicianos. De hecho, consiguió militarizar bastantes unidades de milicias que se habían resistido a Largo Caballero, en el mes de octubre. Fue posible porque el mando único de la Junta de Defensa de Madrid, por un lado, y la implacable realidad y necesidad de la defensa, por el otro, permitieron suprimir los obstáculos políticos que existían hasta entonces. De esta forma, Vicente Rojo fue el creador del primer núcleo militar del ejército republicano. No solo defendió Madrid, sino que construyó un verdadero ejército para la República. El asalto a la ciudad fue el yunque en el que se forjó un nuevo ejército que luego serviría de modelo al resto de la España republicana. Rojo, aprovechó la amenaza del enemigo, que se encontraba a las puertas de Madrid, para imponer sus propias reorganizaciones militares a los partidos políticos, sobre todo a los anarquistas, que se habían resistido a ello, desde el mes de octubre. Rojo consiguió que los comités revolucionarios desaparecieran y que la guerra fuera dirigida por los técnicos del Estado Mayor.

Al principio del mes de diciembre del 36, y al confirmar que el enemigo había adoptado posiciones defensivas frente a Madrid, Vicente Rojo prosiguió con sus acciones de reorganización, creando seis nuevas Brigadas (las Z, A, B, C, D y E). Miaja, desde el punto estrictamente político, se enfrentó con el problema del Orden Público dentro de Madrid, disolviendo las milicias de la retaguardia y cediendo esta función a las Fuerzas de Seguridad del Estado. El 12 de diciembre la Junta decidió la militarización de todas las unidades de milicias que existían en el frente de Madrid, bajo la autoridad de Miaja. El día 24 se retiró las funciones de policía, de guardia y de control a las milicias de la retaguardia. Además, se prohibió llevar armas largas dentro de la capital. Finalmente, estableció y reguló los controles de tráfico y accesos en Madrid.

Las Brigadas Internacionales

Aunque no directamente formadas por el Gobierno de Largo Caballero, fueron organizadas por el Comintern en toda Europa, con su consentimiento. Fueron un elemento fundamental de la defensa de Madrid y su llegada fue muy oportuna. Las brigadas internacionales venían ya organizadas desde Albacete; por tanto, Rojo no necesitó reorganizarlas. Hubo fuertes tensiones entre el general soviético Klebert, jefe del primer sector y de la XI Brigada Internacional, y Vicente Rojo, jefe del Estado Mayor de la Defensa de Madrid, que se resolvieron con la salida de Klebert del frente de Madrid.

Las dos Brigadas Internacionales, la XI y la XII, sufrieron importantes bajas durante el mes de noviembre en Madrid. La XI Brigada, que llegó con 1.900 hombres, un mes después solo tenía 1.000 con un 20% de muertos. La XII Brigada, que llegó con 1.550 hombres, un mes después solo le quedaba 800 efectivos.

Como estas unidades dependían directamente del Comintern, a este organismo le correspondía reforzarlas y reorganizarlas. Los archivos soviéticos nos permiten conocer la preocupación de S. P. Uritski, jefe del GRU soviético (el espionaje militar), por la situación de los internacionales a finales del año 1936.

En la autocrítica que realizaron los soviéticos reconocieron dos errores: que el 80% de sus integrantes eran comunistas y que el 70% eran franceses y belgas. Eso significaba que el Comité que trabajó en París captó solo lo más inmediato. Como las necesidades del Ejército Popular, en hombres y en material, eran crecientes, a mediados de diciembre del 36, se formaron dos nuevas Brigadas Internacionales, la XIII y la XIV. Pero las bajas y las dificultades de reclutamiento en el extranjero obligaron a incorporar soldados españoles a partir de enero de 1937 en estas unidades.

El 4 de noviembre del 36, Marty, desde Madrid, comunicaba a Manuilsky, entonces Secretario General del Comintern, que se contaba con 3.000 hombres pero que se necesitaban 20 comandantes, todos hablando francés. Para mediados de mes se calculaba alcanzar la cifra de 5.000 hombres. Manuilsky trasladó esta información a Stalin, Molotov, Voroshilov y Kaganovich.

Más adelante, las brigadas internacionales se incorporaron al Ejército Popular.

El Cuerpo de Ejército de Madrid

En los últimos días de diciembre de 1936, estabilizados los frentes de combate, Vicente Rojo, el verdadero jefe militar de la defensa de Madrid, aprovechó el respiro que le dieron para tomar tres decisiones de organización militar fundamentales, orientadas todas ellas a la unificación del mando militar:

–La militarización de las milicias, disolviendo las columnas y las unidades de milicias autónomas, empezando por el 5.o Regimiento, que se disolvió a finales de enero del 37.

–La incorporación de las Brigadas Internacionales al Ejército del Frente Popular, después de la experiencia del enfrentamiento con el General Klebert.

–La organización del territorio militar, dentro del casco de la capital, con la creación de la zona militar de Madrid.

Y el 31 de diciembre de 1936, por la Orden Orgánica n.o 56 de las Fuerzas de la Defensa de Madrid, se creó el Cuerpo de Ejército de Madrid, designando jefe del mismo al general Miaja.

El Cuerpo de Ejército de Madrid se constituyó con cinco divisiones, con un total de 22 brigadas, procedentes de las disueltas Fuerzas de la Defensa de Madrid, con unos efectivos aproximados de 50.000 hombres. En realidad, la creación oficial del Cuerpo de Ejército fue realizada mediante un decreto del ministro de la Guerra y presidente del Gobierno y, quince días después, una vez aprobado por el Consejo de Ministros, fue publicado en la Gaceta y en el Diario Oficial. Este Cuerpo de Ejército de Madrid disponía de un cuartel general (Miaja, Rojo y su Estado Mayor), cinco divisiones, y una reserva. Estas 5 Divisiones, de la 4.a a la 8.a, estaban mandadas por Modesto, Perea, Mena, Prada y Cuevas.

El frente de Madrid se organizó en cinco sectores, creando uno nuevo para Villaverde y asignando a cada sector una división. Al frente de cada división se puso a un militar profesional, excepto en la 4.a División cuyo mando recayó en el comunista Modesto. El ejército se profesionalizó.

El proceso de integración y organización militar había subido un escalón. Las nuevas brigadas se identificaron primero por letras y posteriormente se les asignó un número. Se construyó un verdadero ejército tradicional. La unidad de mando militar en Madrid fue ahora posible por el respaldo que los comunistas dieron a Miaja y a Rojo y por el prestigio de la Junta de Defensa. Madrid se adelantó en la formación de un moderno ejército para la República y fue un ejemplo claro para los otros ejércitos republicanos.

Al mismo tiempo, el antiguo Ejército de Operaciones del Centro (EOC), mandado por el general Pozas, se transformó en el Ejército del Centro que, teóricamente, englobaba a las tropas del general Miaja. En la práctica, el Cuerpo de Ejército de Madrid, de Miaja y Vicente Rojo, fue totalmente independiente de Pozas, que seguía mandando otras fuerzas en las sierras madrileñas, en el Tajo (ribera izquierda) y en Guadalajara.

Como consecuencia, el 5 de enero se disolvieron las Fuerzas de Defensa de Madrid, que se habían creado en noviembre, al iniciarse el asalto a Madrid, y el día 27 se disolvieron la 1.a División Orgánica, resto del antiguo ejército monárquico, y el 5.o Regimiento, de obediencia comunista.

Las milicias se militarizaron integrándose en el Cuerpo de Ejército de Madrid. Se fundieron los milicianos con las brigadas mixtas y con las internacionales. Todas las brigadas cambiaron su denominación y pasaron a identificarse por números árabes. El general Miaja contaba ya con un verdadero ejército popular, organizado rigurosamente, con un comandante supremo único para todas las armas. Los milicianos comprendieron que la disciplina era tan indispensable como el aire en la guerra.

Se creó una reserva de Cuerpo de Ejército constituida por dos Brigadas Internacionales, la XI y la XII, y otras cinco Brigadas: cuatro confederales (A, B, C y D) y una comunista (la E de Valentín González, en organización).

Las divisiones y las brigadas tendrían cuarteles generales y dispusieron de locales para oficinas y servicios, independientes de los puestos de mando. La Comandancia de Milicias hizo una nueva distribución de los acuartelamientos para que cada brigada dispusiera de un local en Madrid donde alojar la fuerza en reserva o en descanso.

Fuera del Cuerpo de Ejército quedaron varias unidades de milicias: los Batallones de Fortificación, la Brigada Ferroviaria, dos Batallones de Ametralladoras, el Batallón Antigás, el Batallón de Etapas, la Brigada de Transporte, las Unidades del Cuerpo de Tren, el Batallón de Máquinas y Explosivos y el Batallón de Especialidades de Ingenieros.

En enero del 37 las divisiones del Cuerpo de Ejército de Madrid combatieron en la carretera de La Coruña, en la batalla de la Niebla. En esas fechas se defendía la capital, fuera de Madrid.

A su vez, los jefes de las divisiones, la mayoría oficiales profesionales, reorganizaron sus propias unidades, de acuerdo con los criterios tradicionales. Por ejemplo, la 6.a División del coronel Mena, en los primeros días de enero del 37, lanzó su Orden General n.o 1 a sus tres brigadas creando su puesto de mando, su Estado Mayor y las primeras normas homogéneas para todas las fuerzas a sus órdenes. El Ejército Popular era ya una realidad en Madrid.

Esta reorganización del frente de Madrid nos permite visualizar la importancia de las fuerzas republicanas disponibles, empleando criterios tradicionales. Se trataba de un verdadero ejército con cinco divisiones, con unos efectivos de más de cincuenta mil hombres, debidamente encuadrados, armados y mandados, defendiendo Madrid.

El despliegue se hizo, tomando como su ala derecha los sectores 1 y 2 y como su ala izquierda el sector 5. El quinto sector surgió por el impacto que produjo la batalla de la Niebla, que obligó a potenciar el flanco derecho republicano de la carretera de La Coruña con dos Divisiones, la 8.a y la 5.a, las dos con sus puestos de mando en El Pardo.

Esta reorganización se hizo conjuntamente con el resto del Ejército de Operaciones del Centro, mandado por el general Pozas, al que se asignó 7 divisiones. En este Ejército se formaron las Divisiones 1.a, 2.a, 3.a, 9.a, 10.a, 11.a y 12.a. Es decir, que las fuerzas conjuntas de los generales Pozas y Miaja sumaban 12 divisiones con unos 120.000 hombres.

Las cinco divisiones del Cuerpo de Ejército de Madrid, su composición, su territorio y sus Puestos de Mando fueron los siguientes:

Primer sector. 8.a División.

Comandante Eduardo Cuevas. Brigada 35.a y dos Brigadas en organización: 37.a y 44.a. El sector se extendía entre Las Rozas y El Plantío. Puesto de mando: El Pardo.

Segundo sector. 5.a División.

Tte. Coronel Juan Perea. Brigadas 21.a, 38.a (antes Z) y 39.a (antes X). Desde El Plantío hasta el puente de San Fernando. Puesto de mando: El Pardo.

Tercer sector. 7.a División.

Coronel Adolfo Prada Vaqueros. Brigadas 2.a, 6.a y 40.a (antes Y). Desde el puente de San Fernando al puente de los Franceses. Puesto de mando: avenida Pablo Iglesias, 20 (hoy, avenida Reina Victoria).

Cuarto sector. 6.a División.

Coronel Arturo Mena Roig. Brigadas 4.a, 42.a (antes B) y 43.a (antes A). Desde el puente de los Franceses hasta frente a los Carabancheles. Puesto de mando: palacio Nacional (palacio Real).

Quinto sector. Villaverde. 4.a División.

José Modesto Fernández. Brigadas 1.a, 36.a (antes C) y 41.a (antes D). Usera y Villaverde. Puesto de mando: barrio de Entrevías (puente de Vallecas).

Otras reorganizaciones en Madrid, en enero de 1937

Además de las 5 divisiones del Cuerpo de Ejército, se reorganizaron simultáneamente las siguientes fuerzas:

–11.a Brigada (Internacional). Reorganizándose en Murcia.

–12.a Brigada (Internacional). Jefe: general Lukazs (en el frente).

–14.a Brigada (Internacional). Jefe: teniente coronel Walter (en el frente).

–Brigada A. En organización y sin armas.

–Brigada B. En organización y sin armas.

–Brigada C. Jefe: comandante de milicias José Vega. Organizada y sin armas.

–Brigada D. Jefe: comandante de milicias Eusebio Sanz. Organizada y sin armas.

–Brigada E. Jefe: comandante de milicias Valentín González.

Y se crearon dos nuevas agrupaciones de fuerzas, que darían luego lugar a nuevas brigadas:

–1.a Agrupación. Jefe accidental. Comandante José María Enciso. Puesto de mando: Fuencarral. Fuerzas: un batallón de la 44.a Brigada; un batallón de la 4.a Brigada; 2.o Batallón Sindicalista; un batallón con tres compañías «Ambiente» y dos compañías de «Balas Rojas».

–2.a Agrupación. Jefe accidental. Comandante José L. Palazón. Puesto de mando: Barajas. Fuerzas: Batallón «Pablo Iglesias» de la 35.a Brigada; un batallón de la 38.a Brigada; 2.o Batallón de la 3.a Brigada y Batallón 101.o (de nueva creación).

Se observa que las nuevas brigadas se formaron con batallones antiguos y fuerzas nuevas. Este método se mantendría durante toda la guerra y, especialmente, cuando, a lo largo de 1938, las unidades madrileñas se desdoblaron para enviar refuerzos a otros frentes, recibiendo reclutas.

Finalmente quedaban disponibles en Madrid, como reservas, las siguientes fuerzas de milicias, sin armar:

Unidades (brigadas y batallones)

Fuerzas

Brigada Mixta PUA (en el cuartel)

2.300

Milicias Confederales. Batallón n.o 2

498

Milicias Confederales. Batallón n.o 5

327

Milicias Confederales. Batallón n.o 9

1.036

Enrique Malatesta. Batallón Ciclista

250

Regimiento Pestaña n.o 9. Batallón 1.o y 2.o

760

3.o Batallón de la 44.a Brigada Mixta

500

Dinamiteros. Tierra y Libertad

135

La Montaña

83

Total, sin armar

5.889 hombres

El Cuerpo de Ejército de Madrid era ya un verdadero ejército, con unos 50.000 hombres. Era el Ejército Popular que se había querido construir en el pasado mes de octubre. Fue un ejemplo para el resto de España. Madrid se había defendido y disponía de un potente ejército. Y todo ello, lo hizo Vicente Rojo.

Las divisiones del Cuerpo de Ejército que defendieron Madrid

De las cinco divisiones existentes, les correspondió defender el frente urbano de la ciudad, al principio de 1937, solo a tres: la 7.a, la 6.a y la 4.a.

–La 7.a División, en el ala derecha mantuvo los frentes de la Ciudad Universitaria, Cuatro Caminos y Moncloa, desde la Dehesa de la Villa hasta el parque del Oeste y el puente de los Franceses.

–La 6.a División se ocupó de los frentes centrales que iban, desde el puente de los Franceses hasta la calle de Embajadores, la mayor parte del frente urbano. Se hizo cargo del cuartel de la Montaña, de la estación del Norte, de la carretera de Extremadura y de los frentes de los Carabancheles.

–La 4.a División formó el ala izquierda y se ocupó de los frentes, desde la calle de Embajadores hasta Vallecas; prácticamente desde la plaza de Legazpi, por Cerro Negro, hasta el pueblo de Vallecas. Sus dos frentes de combate principales fueron el barrio de Usera y Villaverde.

Las otras dos divisiones, la 5.a y la 8.a, hicieron frente al ataque de los nacionales, por el ala derecha y en campo abierto (batalla de la Niebla), fuera de Madrid, lo que les llevó a ocupar la carretera de la Coruña, desde la cuesta de las Perdices, hasta Las Rozas.

La militarización de las milicias

Con el mes de enero del 37 finalizó el proceso de militarización de las unidades de milicias en Madrid. El más importante paso lo dio el partido comunista, al integrar al famoso 5.o Regimiento en el Ejército Popular. Las Milicias Confederales lo hicieron a regañadientes, porque consideraban que perdían un arma política de gran importancia. Al final tuvieron que integrarse, pero consiguieron que sus seguidores quedaran agrupados dentro de las mismas unidades militares. Ya en febrero del 37, Madrid tenía su propio ejército y las milicias habían desaparecido. Mientras, los nacionales estaban perfectamente informados de esta nueva organización.

El Segundo Ejército de Operaciones del Centro

Al iniciarse el mes de febrero de 1937, el general Varela inició una ofensiva que luego sería conocida como batalla del Jarama. Pero lanzó su ataque precisamente por una zona que era la línea de soldadura entre el Cuerpo de Ejército de Madrid (Miaja) y el Ejército de Operaciones del Centro (Pozas). La respuesta en el Jarama la protagonizó el general Pozas, aunque, en los primeros días, se combatió con un doble mando: Pozas y Miaja. Esta ambigüedad la resolvió Largo Caballero el 15 de febrero, cuando decidió que se crearan dos ejércitos, dentro del Ejército de Operaciones del Centro, el primero a cargo de Pozas y el segundo de Miaja, y cuando encargó a Miaja llevar la batalla del Jarama, asumiendo el mando de ciertas fuerzas de Pozas (Aranjuez y Arganda), que incorporó y que nunca más devolvería. Se repite la misma solución que ya se había utilizado para la gran ofensiva republicana del 13 de noviembre del 36: formar dos ejércitos, definir sus misiones y sus zonas de acción y asegurar su coordinación. Así que, en el Jarama, el Primer Ejército volvió a ser el del general Pozas y el Segundo el del general Miaja; pero la batalla del Jarama quedó en manos de Miaja para favorecer un mando único. La difícil situación del Jarama obligó a resolver la ambigüedad que existía sobre el mando. En esos momentos de dificultad, Largo Caballero jugó a la carta más segura que era la de Miaja.

Al día siguiente, 16 de febrero, Miaja constituyó el Segundo Ejército del Centro, bajo su mando, integrado por las fuerzas que operaban entonces en la región comprendida entre Las Rozas, Aranjuez y Arganda. El Primer Ejército (Pozas), con 5 divisiones, quedó reducido a la sierra (1.a, 2.a y 3.a Divisiones), a la 10.a División y a Guadalajara (12.a División). La batalla del Jarama se encontraba en un momento crítico. El resto de las 12 divisiones del EOC quedó en manos del general Miaja (7 divisiones).

Miaja asumió las dos Agrupaciones que se habían formado en el Jarama (Morata y Arganda), más la División Líster (11.a División) y las tropas de Aranjuez (9.a División). El resto de los frentes continuaron con su misma organización divisionaria.

El día 22 de febrero, Miaja hizo circular su Orden General n.o 6 del Segundo Ejército, estableciendo tres frentes: el del Pardo, el de Madrid y el del Jarama; delimitando cada uno de ellos, estableciendo sus zonas militares y las líneas de las zonas avanzadas, de vanguardia o de guerra. El frente del Jarama se organizó en cuatro sectores con cuatro Divisiones (A, B, 11.a y D).

El frente del Segundo Ejército quedó definido por la línea que, partiendo del kilómetro 11 de la carretera de La Coruña (actual nudo de la A-6 con la M-40), pasaba por la Casa de Somontes a la Quinta del Pardo, hasta el río Jarama.

La zona avanzada, correspondiente al frente de Madrid, quedó establecida y delimitada por la línea de contacto y el límite posterior siguiente: El Pardo - carretera de El Pardo hasta la Playa - Casa de Valdezarza - límite del término municipal de Fuencarral - calles de Francos Rodríguez - Bravo Murillo - San Bernardo - avenida de Eduardo Dato - plaza de España - Bailen - rondas de Segovia - de Toledo - de Atocha - calle del Pacífico - puente de Vallecas - carretera de Valencia - Vallecas - Vicálvaro y Ribas del Jarama.

El límite posterior de la zona de retaguardia quedó definida por la línea: Peñagrande - asilo de la Paloma - calles de Francos Rodríguez - Ofelia Nieto - Juan Montalvo - Guzmán el Bueno - Alberto Aguilera - Marqués de Urquijo - paseo de Rosales - cuartel de la Montaña - Eduardo Benet - paseo de San Vicente y río Manzanares, hasta la altura de Perales del Río.

Y recordaba a los jefes de frente y de sector que su misión era la de prohibir el acceso al frente a toda persona que no estuviera facultada para ello; el reconocimiento de locales, fábricas y talleres utilizables para proponer, en su caso, su evacuación; el garantizar el orden y la tranquilidad en su zona; el prohibir toda clase de incautaciones y registro de domicilios privados; la vigilancia de caminos y carreteras; el reprimir y vigilar el espionaje y, finalmente, el conducir a los prisioneros y evadidos al puesto de mando de la unidad superior. También recordaba las instrucciones sobre la concesión de salvoconductos que serían expedidos exclusivamente para el personal militar, por el Estado Mayor, y para el civil, por el Comisariado de Guerra.

Así que el Cuerpo de Ejército de Madrid, con las dos Divisiones añadidas (9.a y 11.a), se convirtió en el Segundo Ejército de Operaciones del Centro, por escaso tiempo, absorbiendo tropas de Pozas, desplegadas en las zonas del Jarama y de Aranjuez, y ampliando su ámbito de actuación bélica. Miaja salió fortalecido de esta operación porque, además de mayores efectivos y competencias, fue considerado por los republicanos el vencedor en la batalla del Jarama. Las fuerzas del general Miaja eran más que un cuerpo de ejército, con 7 divisiones, y tenían ya categoría de ejército.

Al finalizar la batalla del Jarama la estructura del Segundo Ejército, a fecha 28.02.37, fue la siguiente:

–Mando: Coronel Alzugaray. Puesto de mando: palacio Nacional.

–4.a División. Bueno. Puesto de mando: Vallecas. Brigadas 19.a y 21.a.

–5.a División. Perea. Puesto de mando: La Quinta. Brigadas 38.a y 39.a (puerta de Hierro).

–6.a División. Romero. Puesto de mando: Eduardo Dato, 16. Brigadas 4.a (Gran Vía, 29), 42.a (Toledo, 128), 43.a (Extremadura kilómetro 3) y 75.a (en organización).

–7.a División. Prada. Puesto de mando: avda. Pablo Iglesias, 20 (Reina Victoria). Brigadas 2.a (Cuartel General hoy Guardia Civil), 40.a (Guzmán el Bueno, 31) y 68.a (pasaje Bellasvistas).

–8.a División. Cuevas. Palacio del Pardo. 37.a y 44.a. Las dos en el palacio de la Zarzuela. La Brigada 69.a, accidentalmente en el Jarama.

–Agrupación de Vallecas. Modesto. Puesto de mando: Vallecas. Brigadas 36.a (paseo de las Delicias), 41.a y 67.a (Entrevías).

–11.a División (eventualmente en el Jarama). Mayor Líster. Brigadas 1.a y 1.a Bis.

–División C. Mera. Brigadas 70.a (en el Jarama) y 75.a (en la 6.a División).

El nuevo Ejército del Centro

Al finalizar la batalla del Jarama y después de la pérdida de Málaga, los republicanos tomaron una decisión militar muy importante: la creación del nuevo Ejército del Centro, gran estructura militar que se mantuvo hasta el final de la guerra. Y decimos nuevo Ejército porque ya existía el Ejército de Operaciones del Centro (EOC), mandado por el general Pozas, que se disolvió.

El día 26, por telegrama, el ministro de la Guerra decidió la creación del Ejército del Centro y al día siguiente el general Pozas, transmitiendo las órdenes del ministro de la Guerra, distribuyó una Orden por la que se creaba el nuevo Ejército del Centro, un Cuerpo de Ejército de Maniobra y las Agrupaciones Autónomas de Cuenca y Extremadura.

El Diario Oficial de la Junta Delegada de Defensa de Madrid n.o 10, de 28.02.37, dio a conocer a todas sus fuerzas la creación del nuevo Ejército del Centro con las siguientes palabras del general Miaja: «El ministro de la Guerra ha dispuesto que se constituya, a mis órdenes, el Ejército del Centro, a base de las unidades que operan en la zona comprendida entre el Sector de Guadalajara, incluido, y el Tajo».

Con esta decisión de Largo Caballero desaparecieron el Primero y el Segundo Ejército de Operaciones del Centro, que apenas duraron doce días, y el general Miaja se hizo con el mando de todas las tropas del centro. Al general Pozas se le puso al mando del Ejército del Este. Miaja era ya algo más que el defensor de Madrid, se había convertido en el héroe del Ejército de la República, después de la batalla del Jarama.

El nuevo Ejército del Centro se estructuró en tres cuerpos de ejército y dos Divisiones independientes (9.a y 12.a). Este nuevo Ejército tenía su zona de acción desde las sierras del Sistema Central (Guadarrama, Navacerrada y Somosierra) al valle del Tajo. La fusión de los dos Ejércitos reforzó tanto el cuartel general de Miaja como el Estado Mayor de Rojo. El nuevo Ejército del Centro era ya una gran unidad que disponía de un historial de servicios que no tenía ninguna otra gran unidad republicana, por lo que se convirtió en el modelo para los demás.

El Estado Mayor del nuevo Ejército del Centro estableció, con fecha tres de marzo, la siguiente estructura:

I Cuerpo de Ejército

Domínguez Moriones, con cuatro divisiones (1.a, 2.a, 3.a y 10.a), con once brigadas y 30.876 hombres.

II Cuerpo de Ejército

Alzugaray, con cinco divisiones (8.a, 5.a, 7.a, 6.a, 4.a) y la Agrupación Modesto, con dieciséis brigadas y 44.219 hombres.

III Cuerpo de Ejército

Burillo, con tres divisiones: A (Walter), B (Gall) y 11.a (Líster) con trece brigadas y 25.424 hombres.

Dos divisiones independientes

La 9.a División (Arce) con 7.556 hombres y la 12.a División (Lacalle) con cinco brigadas y con 10.759 hombres.

Esta organización militar reproducía la idea anterior de Miaja de estructurar las fuerzas en tres frentes: la Sierra, Madrid y el Jarama. Cada uno de estos frentes se asignó a un cuerpo de ejército, lo que clarificó los despliegues y las zonas de acción de las catorce divisiones. Este Ejército del Centro disponía, además, de doscientos aviones y una agrupación de tanques. Sus efectivos eran de un total de 118.834 hombres, prácticamente los mismos 120.000 hombres de primeros de enero, que sumaban entre el Cuerpo de Ejército de Madrid y el antiguo Ejército de Operaciones del Centro (EOC) del general Pozas. Las numerosas bajas sufridas en el período habían podido ser cubiertas por las movilizaciones.

El Teatro de Operaciones del Centro (de septiembre 36) se había convertido en el corazón y en el músculo militar de la República. El Ejército del Centro (marzo 37) había pasado a ser el espejo y el modelo para el resto de los ejércitos republicanos.

Miaja, Rojo y el general soviético Goriev habían conseguido crear, mientras defendían Madrid, un ejército moderno con mando único, con unidades homogéneas, con una estricta jerarquía y disciplina militares y con unas tropas despolitizadas. El Ejército del Centro era la culminación de las agrupaciones de unidades: desde las columnas iniciales a un verdadero ejército.

Esta trayectoria fue el resultado de la fecunda colaboración profesional entre Rojo y Goriev, los dos verdaderos organizadores de la defensa de Madrid, que, desde el respeto mutuo, supieron complementar y compensar sus diferentes conocimientos, doctrinas y experiencias militares.

El éxito obtenido en Madrid, llevó al Gobierno, en marzo, a solicitar al general Goriev una misión imposible en el norte. Se le pidió que repitiera en el País Vasco, Santander y Asturias los procesos de unificación, racionalización y militarización que se habían realizado en Madrid. Madrid había sido un frente estático y estable. El norte era un frente dinámico y variable. Pero, sobre todo, a Goriev le faltó un jefe de Estado Mayor, como Rojo, una Junta de Defensa, que neutralizara el papel disolvente de los políticos, sobre todo de los nacionalistas, y un partido comunista que respaldara siempre las decisiones de los jefes militares. Goriev fracasó.

Aproximadamente quince días después, se inició la ofensiva de Guadalajara en los terrenos de la 12.a División (Lacalle). Miaja y Rojo reaccionaron con rapidez y volcaron todo el nuevo Ejército del Centro en detener esta ofensiva, con la decidida ayuda de los asesores rusos, desplazándose todos los altos mandos a Chinchón, donde se estableció el cuartel general del Ejército del Centro.

La ofensiva de los nacionales resultó un rotundo fracaso. Las fuerzas republicanas detuvieron primero el avance de los italianos y atacaron, después, produciéndose una huida en desbandada. Ahora las fuerzas de Miaja no solo habían defendido Madrid sino que habían sido capaces de vencer a un moderno ejército motorizado extranjero. A partir de ese momento, Rojo se lanzó a preparar futuras ofensivas que permitieran liberar Madrid y dar un giro total a la marcha de la guerra.

Durante la batalla de Guadalajara, Miaja y Vicente Rojo crearon un nuevo IV Cuerpo de Ejército y restructuraron los otros tres cuerpos, con lo que el Ejército del Centro quedó constituido con cuatro cuerpos homogéneos y con la siguiente estructura:

–I Cuerpo de Ejército: divisiones 1.a, 2.a y 69.a.

–II Cuerpo de Ejército: divisiones 4.a, 7.a y 8.a.

–III Cuerpo de Ejército: divisiones 9.a, 13.a y 18.a.

–IV Cuerpo de Ejército: divisiones 12.a, 17.a y 33.a.

El Ejército del Centro seguía contando con 12 divisiones a finales de marzo, las mismas que en enero de 1937, entre Miaja y Pozas, pero ahora concentradas todas en las manos del general Miaja. La defensa de la ciudad de Madrid siguió asignada al II Cuerpo de Ejército, con tres divisiones. La mayoría de los jefes de los cuerpos de ejército eran comunistas.

Desde mediados de febrero, con la batalla del Jarama, hasta mediados de abril del 37, el Ejército del Centro se amplió por la llegada de nuevas unidades, que procedían de otras zonas de la república:

–Una brigada completa, la 67.a (unos 3.000 hombres).

–Diecinueve batallones (unos 15.000 hombres).

–Un regimiento de caballería y un escuadrón.

–Una batería de 75 milímetros.

La aportación de estas unidades exteriores (de Levante, sobre todo) y la formación de nuevas unidades en Madrid explican el gran crecimiento que experimentó el Ejército del Centro, a mediados de abril, ya que permitió formar dos nuevos Cuerpos de Ejército, el V y el VI. La composición del Ejército del Centro pasó a ser la siguiente:

–I Cuerpo de Ejército (Moriones). Cuatro divisiones (1.a, 2.a, 3.a y 10.a) con nueve brigadas.

–II Cuerpo de Ejército (Alzugaray). Tres divisiones (4.a, 6.a y X) con once brigadas.

–III Cuerpo de Ejército (Burillo). Cuatro divisiones (9.a, 13.a, 15.a y 16.a) con diez brigadas.

–IV Cuerpo de Ejército (Arce). Tres divisiones (12.a, C y 14.a) con ocho brigadas.

–V Cuerpo de Ejército (Modesto). Tres divisiones (11.a, A y B) con ocho brigadas.

–VI Cuerpo de Ejército (Prada). Tres divisiones (5.a, 7.a y 8.a) con siete brigadas.

Por tanto, después de la reorganización de 15 de abril de 1937, el Ejército del Centro quedó constituido por 6 cuerpos de ejército, con 20 divisiones, 52 brigadas y unos efectivos totales de 170.000 hombres y 224 piezas de artillería. Era un gran ejército que disponía de una organización militar tradicional y que suponía ya una capacidad doble a la de su enemigo en el frente de Madrid.

El II y el VI Cuerpos de Ejército se hicieron cargo de la defensa de Madrid. A mediados del mes de mayo del 37, la composición del Ejército del Centro era la siguiente:

–6 cuerpos de Ejército.

–20 divisiones.

–56 brigadas mixtas.

–224 batallones.

–896 compañías.

El 20 de mayo del 37 se produjo un cambio trascendental. El coronel Vicente Rojo fue destinado como jefe del Estado Mayor Central del Ministerio de la Defensa Nacional (Diario Oficial del Ministerio n.o 122) y se designó como su sucesor, en el Ejército del Centro, al teniente coronel Manuel Matallana.

Durante el mes de mayo se creó también el XVIII Cuerpo de Ejército que inició inmediatamente la instrucción de sus fuerzas. Esta gran unidad se formó para integrarse en un Ejército de Maniobra que permitiera a los republicanos lanzar futuras grandes ofensivas.

El Ejército del Centro, en junio del 37, sufrió el impacto de la reorganización para crear el Ejército de Maniobra. Unos pocos días después, la defensa de Madrid se encargó a las Divisiones 65.a y 6.a, teniendo como frontera, entre ellas, la carretera de Extremadura. La ciudad de Madrid quedó defendida, a partir del 22.07.37, por tres divisiones la 4.a, la 65.a y la 6.a.

Días antes de iniciarse la ofensiva de Brunete, concretamente el 2 de julio, se produjo una reorganización del Ejército del Centro mediante la Instrucción Reservada n.o 1, dirigida a los jefes de los Cuerpos de Ejércitos I, II, III, V y XVIII que serían los que intervendrían en la ofensiva. Para la batalla se formaron las siguientes Agrupaciones de fuerzas:

–Un Ejército de Maniobra (Cuerpos de Ejército V y XVIII).

–El Cuerpo de Ejército de Vallecas (4.a División y División Gallo).

–Una reserva general (Divisiones Kleber y Durán).

–Las reservas locales (Brigadas 49.a, 70.a, 98.a y 105.a).

En total diez divisiones y cuatro brigadas en reserva, que suponían alrededor de 100.000 hombres movilizados. Los principales mandos eran comunistas.

Entre los meses de junio a septiembre del 37, el Ejército del Centro, que incluía al Ejército de Maniobra, llegó a suponer el 60% de los efectivos militares de toda la República. Esta concentración de efectivos republicanos en el centro geográfico de la península no consiguió alterar el equilibrio estratégico de la guerra. Es decir, no se aprovechó. Muchos militares republicanos se quejaron de la pasividad del Ejército del Centro. Contrasta este comportamiento estático con la flexibilidad de los movimientos del ejército franquista que concentraba sus fuerzas en un determinado teatro bélico, con rapidez, para conseguir ventajas estratégicas.

Vicente Rojo, jefe ya del Estado Mayor Central del Ejército de Tierra en Valencia, concentró el poder militar republicano en el teatro del centro, para poder dar el golpe de gracia a Franco en Brunete, y así rescatar y liberar Madrid y cambiar el signo de la guerra. Luego, el Ejército de Maniobra se utilizó en Teruel, en otoño, para evitar una nueva ofensiva sobre Madrid.

Esta concentración de efectivos republicanos confirma el éxito estratégico de Franco, al conseguir que el interés del Ejército Popular se concentrara sobre Madrid. Por ello, el terrible fracaso de Brunete, en julio del 37, y la pérdida definitiva de todo el norte, en octubre, fueron los cimientos de la derrota militar de los republicanos, aunque la guerra todavía se prolongara 17 meses más.

En el verano del 37, después de la batalla de Brunete, el Ejército del Centro se componía de:

–Siete cuerpos de ejército: I, II, III, IV, V, VI y XVIII.

–Veintisiete divisiones: 1.a a 18.a (ambas inclusive), 24.a, 33.a a 36.a (ambas inclusive), 45.a a 47.a (ambas inclusive) y la División A.

–Las unidades de tropas de ejército y de cuerpos de ejército.

A mediados de octubre del 37, el Ejército del Centro, que incluía el de Maniobra, se componía de nueve Cuerpos de Ejército: del I al IX. La estructura y el despliegue concretos de los cinco Cuerpos de Ejército del Ejército del Centro, propiamente dicho, eran los siguientes:

–I Cuerpo de Ejército (La Pedriza).

–II Cuerpo de Ejército (palacio Nacional).

–III Cuerpo de Ejército (Chinchón)

–IV Cuerpo de Ejército (Guadalajara)

–VI Cuerpo de Ejército (El Pardo).

A finales de octubre, el día 29, se produjo una nueva reorganización del Ejército del Centro, del que se había desgajado el Ejército de Maniobra, que se había trasladado al frente de Aragón. La reorganización se hizo para dar cumplimiento a la Instrucción Reservada del Ministro de Defensa Nacional de fecha 19.10.37. Para esas fechas el Ejército del Centro se había reducido a solo los 5 Cuerpos de Ejército siguientes, con 18 Divisiones:

–I Cuerpo de Ejército coronel Moriones. Divisiones 1.a, 2.a, 3.a y 69.a.

–II Cuerpo de Ejército teniente coronel Romero. Divisiones 4.a, 6.a, 7.a y 18.a (Madrid).

–III Cuerpo de Ejército coronel Álvarez. Divisiones 9.a, 13.a, 15.a y 16.a.

–IV Cuerpo de Ejército mayor Mera. Divisiones 12.a, 17.a y 33.a.

–VI Cuerpo de Ejército teniente coronel Ortega. Divisiones 5.a, 8.a y 10.a.

A primeros de 1938 la estructura del Ejército del Centro seguía siendo la misma, con 5 Cuerpos de Ejército, aunque con ligeros cambios en la asignación de divisiones:

–I Cuerpo de Ejército de La Pedriza. Divisiones 1.a, 2.a y 3.a (falta la 69.a).

–II Cuerpo de Ejército de Madrid. Divisiones 18.a, 4.a, 6.a y 65.a (falta la 7.a y se añade la 65.a).

–III Cuerpo de Ejército de Chinchón. Divisiones 9.a, 13.a, 15.a y 16.a (sin cambios).

–IV Cuerpo de Ejército de Guadalajara. Divisiones 12.a, 14.a, 17.a y 33.a (se añade la 14.a).

–VI Cuerpo de Ejército de El Pardo. Divisiones 5.a, 7.a, 8.a y 10.a (se añade la 7.a).

Desde el punto de vista de la defensa de Madrid, esta se había reforzado ya que los Cuerpos II y VI habían aumentado en una división, pasando de siete a ocho. Esta nueva división había salido del I Cuerpo (Sierra de Madrid) mientras que el IV Cuerpo aumentó en una división. Al final los efectivos del Ejército del Centro aumentaron en una división, ya que pasaron a ser diecinueve.

El 4 de mayo de 1938 se produjo una nueva reorganización del Ejército del Centro que resultó ser trascendental, puesto que con ella se inició el proceso que hizo del Ejército del Centro la cantera militar que alimentara de fuerzas a los frentes de Levante. A partir de ese momento se inició la decadencia del Ejército del Centro, que cada vez contó con menos efectivos, a pesar de que recibió numerosos reclutas. En concreto, y de forma inmediata, se le ordenó formar cuarteles generales para las cuatro divisiones 49.a, 50.a, 15.a y A (que eran denominaciones provisionales) y ceder ocho brigadas (unos 25.000 hombres).

A partir de esta fecha se realizaron nuevas expediciones de fuerzas del Ejército del Centro, con destino al frente de Levante, lo que hizo disminuir la dimensión y los efectivos de la zona centro.

El 16 de mayo de 1938, el coronel Segismundo Casado sustituyó al general Miaja en el mando del Ejército del Centro.

El 20 de mayo, el Ejército del Centro seguía componiéndose de los mismos cinco cuerpos de ejército, pero ahora solo con catorce divisiones, por lo que había perdido cinco divisiones desde principios de 1938 (mínimo de 50.000 hombres).

Los nacionales estaban informados y seguían minuciosamente las reorganizaciones del ejército republicano en la España central que sintetizaban de la siguiente forma:

–Estaban completando los efectivos orgánicos de las distintas unidades con individuos de los remplazos de 1923 y 1924.

–Habían reconstituido sus despliegues en los distintos frentes.

–Estaban constituyendo, en cada frente, las mayores reservas posibles.

–Habían formado grandes unidades de reserva general.

Y concluían que los republicanos estaban preparando una masa de maniobra verdaderamente imponente. Con ella, se podían ejecutar acciones ofensivas de indudable importancia en la costa de Levante, en sectores de Granada y, menos probablemente, en Madrid.

Efectivamente, el 20 de octubre de 1938, el Ejército del Centro reorganizó sus reservas destinando cinco divisiones a ellas (equivalentes a dos cuerpos de ejército), mediante su Instrucción Reservada n.o 279.

El uno de febrero de 1939 la composición del Ejército del Centro era la siguiente:

–5 cuerpos de ejército.

–15 divisiones.

–34 brigadas mixtas.

–2 brigadas de asalto.

La última reorganización del Ejército del Centro se produjo el 22.03.39, a una semana del final de la guerra, por la Instrucción Reservada n.o 345 que decía:

–Después de los graves sucesos pasados se imponen dos deberes fundamentales: la observancia de la más estricta disciplina y el esfuerzo para que este Ejército recobre, en el más breve plazo posible, su capacidad como órgano eficiente de lucha.

–Los cuerpos de ejército, después de la desorganización producida con los pasados sucesos, deben reorganizarse y ponerse en condiciones de empleo para el desarrollo del plan de defensa, que exige contar con reservas numerosas. La lucha es problema de moral.

Durante toda la guerra el predominio de mandos comunistas en el Ejército del Centro fue indiscutible, pero seguramente fue un factor fundamental para implantar la disciplina militar en todas sus unidades. Al acabar la guerra y, en términos generales, puede estimarse que los mandos militares eran: un 60% comunista, un 12% socialista, un 16% anarquista y un 2,7% de Izquierda Republicana. De los 5 cuerpos de ejército existentes en la zona centro, 3 de ellos tenían un jefe comunista. De las 18 divisiones disponibles, 12 eran mandadas por un jefe comunista. De las 50 brigadas mixtas del Ejército, 28 tenían un jefe comunista.

El II Cuerpo de Ejército del Ejército del Centro republicano

El II Cuerpo de Ejército, que defendió Madrid hasta el final de la guerra, sucedió al antiguo Cuerpo de Ejército de Madrid, al crearse el Ejército del Centro. Hubo, entre ambas situaciones, un proceso de crecimiento, generado por la batalla del Jarama y por las cesiones de tropas del general Pozas.

El 1 de marzo de 1937, el II Cuerpo de Ejército, al mando del coronel Alzugaray, se componía de 5 divisiones y de la Agrupación Modesto, con un total de 16 brigadas y 44.219 hombres, con el siguiente desglose:

–8.a División (Cuevas). Brigadas 37.a, 44.a y 69.a con 3.118 hombres.

–5.a División (Perea). Brigadas 38.a, 39.a y 21.a con 6.599 hombres.

–7.a División (Prada). Brigadas 2.a, 40.a y 68.a. 8.251 hombres.

–6.a División (Romero). Brigadas 4.a, 42.a y 43.a con 10.300 hombres.

–Agrupación Modesto o de Vallecas con una división, la 4.a (Bueno), y tres brigadas: una de Choque (Campesino), la 19.a y la 21.a con 15.951 hombres.

Y las Reservas del II Cuerpo de Ejército eran:

–14.a Brigada Internacional (en el Jarama).

–Brigada de Choque (eventualmente en la Agrupación de Vallecas).

–9.a División. Arce. Brigadas 45.a, 46.a y 18.a (en Aranjuez).

–12.a División. Lacalle. Brigadas 48.a, 49.a, 50.a, 71.a y 72.a (en Guadalajara).

En total, ocho divisiones y la Agrupación Modesto. Este proceso de crecimiento, por agrupación de unidades, fue exigido por la batalla del Jarama. Aumentó también el número de jefes de división que eran comunistas.

El 29 de marzo se transformó la Agrupación Modesto en la División X, con lo que pasó oficialmente el II Cuerpo de Ejército a contar con seis divisiones.

Pero más importantes fueron las disposiciones de organización que potenciaban la defensa de Madrid. Se dio la orden de que todas las brigadas pasaran a tener de cuatro a cinco batallones, con las fuerzas que excedieran de las plantillas de sus actuales batallones, incluyendo los reclutas últimamente incorporados. Este nuevo 5.o Batallón se organizó, aunque no se dispusiera de armas para él, con el fin de asegurar los relevos, los períodos de descanso y los refuerzos, en los momentos que pudieran ser oportunos. Además se recomendó que cada sector procurara escalonarse en profundidad, considerando la primera línea propia como línea principal de resistencia y estableciendo a su vanguardia una línea de vigilancia. Cada batallón de primera línea debería disponer de una compañía en reserva. Cada brigada debería contar con un batallón en reserva. Cada división tendría que establecer una reserva independiente de las anteriores, no inferior a un batallón, intentando incrementar esta reserva hasta hacerla llegar a una brigada. También se dio mucha importancia al aseguramiento de los enlaces entre las unidades del frente.

La soldadura entre los diversos sectores y subsectores debía asegurarse estableciendo enlaces por la derecha, donde el terreno permitiera cruzamientos de fuego, y se tendría que realizarse con el empleo de destacamentos mixtos. Deberían realizarse frecuentes patrullas que recorrieran el límite común y asegurarse el empleo de medios de transmisión que enlazaran con las unidades vecinas. Finalmente, cada brigada debería tener una oficina de representación en la capital para gestionar sus aprovisionamientos, atender a sus efectivos hospitalizados y para vigilar a los individuos que, indebidamente, se pudieran encontrar en Madrid, habiendo abandonando el frente. También deberían gestionar los transportes necesarios para su unidad.

El 15 de abril el II Cuerpo, que había formado tres nuevas brigadas equivalentes a una nueva división, se desdobló en dos Cuerpos: el II y el VI. Las seis divisiones existentes se repartieron entre ambos. La División X sería, más tarde, la 18.a División. A partir de entonces, la defensa de Madrid se aseguró por los dos cuerpos de ejército. Las fuerzas quedaron organizadas de la forma siguiente:

II Cuerpo de Ejército

Mando: coronel Alzugaray. Jefe E.M. mayor Julio Suarez.

4.a División. Brigadas 36.a, 41.a y 67.a.

6.a División. Brigadas 4.a, 42.a, 43.a y 75.a.

División X. Brigadas 19.a, R y M (en reserva en Madrid).

Reserva. Brigada 21.

VI Cuerpo de Ejército

Mando: coronel Prada. Jefe E.M. teniente coronel Ruiz Fornells.

5.a División. Brigadas 38.a, 39.a y A (en organización).

7.a División. Brigadas 40.a y 68.a.

8.a División. Brigadas 37.a y 44.a.

El 4 de mayo del 37, los efectivos al servicio de la defensa de Madrid (II y VI Cuerpos) ascendían a 68.147 hombres, lo que suponía un 40% del Ejército del Centro, con el siguiente desglose:

–II Cuerpo de Ejército (37.727 hombres).

–VI Cuerpo de Ejército (17.259 hombres).

–Comandancia General de Artillería (1.298 hombres).

–Unidades Especialistas (15.649 hombres).

El 23 de mayo el Ejército del Centro procedió, en su Orden General n.o 44, a ordenar que desaparecieran los nombres asignados a los batallones que, en lo sucesivo, utilizarían un número correlativo, independiente de la brigada a que pertenecieran. La Orden General incluía una relación numerada de 58 brigadas y 232 batallones del Ejército del Centro.

En junio de 1937, la defensa de Madrid se mantenía por los Cuerpos II y VI, con 3 divisiones cada uno, que tenían la siguiente composición y despliegue:

II Cuerpo de Ejército. Coronel Alzugaray. Palacio Nacional.

–4.a División. Teniente coronel Bueno. Vallecas (Villaverde, 7). 36.a Brigada (Cáceres, 12), 41.a Brigada (Entrevías). 67.a Brigada (Entrevías).

–6.a División. Teniente coronel Romero (Eduardo Dato, 16). 4.a Brigada (Eduardo Dato, 29), 42.a Brigada (Toledo, 130), 43.a Brigada (carretera de Extremadura), 75.a Brigada (Arriaza, 6).

–18.a División. Fuera del frente de Madrid. Mayor Márquez (kilómetro 14 de la carretera Valencia - La Fortuna). 19.a Brigada. 21.a Brigada. 7.a Brigada (Vallecas).

VI Cuerpo de Ejército. Coronel Prada (palacio de El Pardo).

–5.a División. Fuera del frente de Madrid. Mayor Palacios (La Quinta). 38.a Brigada (Fuentelareina). 39.a Brigada (Valdeconejos). Brigada A (en organización).

–7.a División. Tte. coronel Ortega (glorieta de Cuatro Caminos, 1). 40.a Brigada (Juan Montalvo n.o 31).

–8.a División. Fuera del frente de Madrid. Tte. coronel Fernández Cavada (palacio de El Pardo). 37.a Brigada. 44.a Brigada. 11.a Brigada (instituto Nebrija-Chamartín).

Las direcciones entre paréntesis indican la ubicación de los correspondientes Puestos de Mando, en zonas urbanas.

El 11 de junio se llevó a cabo una reorganización del II Cuerpo de Ejército, cumpliendo las disposiciones de la Orden General n.o 18, creándose una nueva división y una nueva brigada. El II Cuerpo se componía, por tanto, de 4 divisiones y 12 brigadas. La estructura final fue la siguiente:

–6.a División. Brigadas 4.a, 75.a y 43.a.

–4.a División. Brigadas 36.a, 67.a y 41.a.

–18.a División. Brigadas 8.a y 19.a y Brigada A.

–División B. Brigadas 21.a, 7.a y 42.a.

Las nuevas unidades se formaron a partir de las fuerzas disponibles, al reducirse cada brigada a cuatro batallones. Se hicieron movimientos internos de batallones para crear una nueva División B, que luego sería la 65.a División, y una nueva Brigada A, que pasaría a ser la tercera brigada de la 18.a División. Con los mismos medios y efectivos se consiguió una estructura más potente. Todo ello exigió un gran esfuerzo de organización.

A finales del mes de junio, por lo tanto, el II Cuerpo de Ejército se componía de las cuatro divisiones 4.a, 6.a, 18.a y 65.a y de doce brigadas, con unos efectivos conjuntos de 33.462 hombres. Los efectivos de estas divisiones fueron los siguientes:

–4.a División. Brigadas 36.a, 41.a y 67.a. 9.525 hombres.

–6.a División. Brigadas 4.a, 43.a y 75.a. 9.672 hombres.

–18.a División. Brigadas 19.a, 8.a y A. 5.183 hombres.

–División B (luego 65.a). Brigadas 7.a, 21.a y 42.a. 7.582 hombres.

La separación del frente, entre las Divisiones 6.a y 65.a, quedó establecida por la carretera de Extremadura.

También en junio y para la batalla de Brunete se desgajó del II Cuerpo de Ejército un llamado Cuerpo de Maniobras del II Ejército, también conocido como Agrupación o Ejército de Vallecas, que fue quien llevo a su cargo la ofensiva de Usera. Este cuerpo de maniobras se componía de 2 Divisiones, conocidas por los apellidos de sus jefes, Bueno y Gallo, dos oficiales comunistas.

Los efectivos del II Cuerpo fueron entonces los siguientes:

II Cuerpo de Ejército del Centro (3 divisiones y 8 brigadas con 23.172 hombres):

–4.a División. Brigadas 36.a y 67.a. Con 5.643 hombres.

–6.a División. Brigadas 4.a, 43.a y 75.a. Con 8.989 hombres.

–18.a División. Brigadas 8.a, 42.a y A. Con 7.690 hombres.

II Cuerpo de Ejército de Maniobras (2 divisiones con 4 brigadas y 12.400 hombres):

–División Bueno. Brigadas 19.a y 41.a. Con 6.483 hombres.

–24.a División (Gallo). Brigadas 6.a y 21.a. Con 5.917 hombres.

En total, 35.572 hombres. A mediados de julio del 37, la defensa de Madrid, que absorbía el II y VI Cuerpos y la Agrupación de Vallecas, consiguió disponer de efectivos conjuntos de 60.782 hombres.

Al finalizar la batalla de Brunete, con el mes de julio de 1937, se produjo una profunda revisión de la organización de las fuerzas del Ejército del Centro para generar nuevas reservas, aunque afectó poco a la defensa de Madrid que quedó asegurada por 2 Cuerpos de Ejército (II y VI) y por 11 divisiones.

Los meses de agosto y septiembre fueron un período de intensa instrucción generalizada de unidades, mandos y tropa, para corregir los errores producidos en Brunete, ordenada por Vicente Rojo.

Al finalizar el mes de septiembre el II Cuerpo recibió una División más, la 7.a del VI Cuerpo, pasando a disponer de cinco divisiones (4.a, 6.a, 7.a, 18.a y 65.a), con lo que, a mediados de octubre, el II Cuerpo disponía de un total de 48.168 hombres. En este mes de octubre se produjo un fuerte aumento de efectivos de más de 15.000 hombres, por la incorporación de la 7.a División y por el crecimiento orgánico de las otras cuatro divisiones (4.a, 6.a, 18.a y 65.a).

El desglose de los efectivos del II Cuerpo de Ejército, en el mes de octubre, fue el siguiente:

–4.a División. Brigadas 152.a, 41.a y 67.a. Con 10.449 hombres.

–6.a División. Brigadas 43.a, 149.a y 75.a. Con 11.187 hombres.

–7.a División. Brigadas 4.a, 40.a y 53.a. Con 9.994 hombres.

–18.a División. Brigadas 8.a, 19.a y 150.a. Con 9.929 hombres.

–65.a División. Brigadas 36.a y 42.a. Con 6.607 hombres.

Las nuevas brigadas, con números de 149.a a 152.a, eran de formación reciente. Se observa que las divisiones incorporaron solo una brigada moderna.

Al finalizar el mes de octubre, Vicente Rojo dio traslado de la instrucción reservada del ministro de Defensa Nacional, de 19.10.37, para que fuera cumplimentada, lo que le supuso al VI Cuerpo ganar una División, la 10.a. La defensa de Madrid aumentó en una división. Las dotaciones de los Cuerpos II y VI fueron las siguientes:

II Cuerpo de Ejército:

–4.a División. Brigadas 41.a, 67.a y 152.a.

–6.a División. Brigadas 43.a, 75.a y 149.a.

–7.a División. Brigadas 4.a, 40.a y 53.a.

–18.a División. Brigadas 8.a, 19.a y 150.a.

–65.a División. Brigadas 36.a y 42.a.

VI Cuerpo de Ejército:

–5.a División. Brigadas 39.a, 48.a y 112.a.

–8.a División. Brigadas 37.a y 44.a.

–10.a División. Brigadas 2.a, 7.a y 111.a.

En noviembre del 37, el frente de la defensa de Madrid estaba cubierto por cuatro divisiones y diez brigadas mixtas. El despliegue ordenado de las divisiones y de las brigadas que defendían Madrid era el siguiente:

–7.a División. Ala derecha. Brigadas 4.a (puente de los Franceses) y 40.a (Ciudad Universitaria).

–6.a División. Centro derecha. Brigadas 43.a (palacio Nacional), 75.a (Casa de Campo) y 149.a (carretera de Extremadura).

–65.a División. Centro izquierda. Brigadas 36.a (Usera) y 42.a (Carabanchel).

–4.a División. Ala izquierda. Brigadas 41.a (Villaverde), 67.a (Villaverde) y 152.a (Casa Blanca).

–18.a División. Fuera de Madrid. Brigadas 8.a (Perales-Torrecilla), 19.a (Piul-Casa Eulogio), 150.a (Cerro Cumbres).

Recordemos que, a mediados de agosto, la defensa de Madrid incorporaba 50.311 hombres que, a mediados de noviembre, se habían convertido en 80.656. El II Cuerpo de Ejército contaba con 50.653 hombres y el VI Cuerpo de Ejército con otros 30.003 hombres. Es decir que, en tres meses, aumentaron los efectivos en 30.345 hombres, lo que supone un crecimiento del 60%. Se produjo, por tanto, un fuerte crecimiento de las fuerzas dedicadas a la defensa de la capital, ya que Vicente Rojo temía un fuerte ataque de las tropas nacionales sobre Madrid, lo que era verdad, después de finalizar la campaña del norte.

Se inició el año 1938 con la misma estructura y con el mismo despliegue en el frente de Madrid del II Cuerpo, con catorce brigadas: 7.a División (ala derecha), 65.a División (centro derecha), 6.a División (centro izquierda), 4.a División (ala izquierda) y 18.a División (fuera de Madrid). El VI Cuerpo mantuvo constante su composición de tres divisiones con ocho brigadas, pero apenas defendieron Madrid, ya que se desplegaron por el campo.

El 15 de marzo del 38 se reorganizó el frente del II Cuerpo de Ejército, en los sectores asignados a las Divisiones 6.a, 65.a y 4.a, para realizar una nueva distribución de sus fuerzas que permitiera extraer de la línea los efectivos necesarios para formar una nueva brigada.

En el mes de abril, el Ejército del Centro perdió 7 divisiones. Teruel se había perdido y la batalla de Levante exigía nuevas fuerzas frescas que solo podía suministrar Madrid. Cada cuerpo de ejército tuvo que perder una división. Al II Cuerpo le tocó perder la 6.a y al VI Cuerpo la 5.a. La defensa de Madrid se debilitó. En ese mes también el II Cuerpo trasladó su cuartel general, que estaba en el palacio Real, muy próximo a la línea del frente, al Arrabal Magdalena en Chamartín. El despliegue quedó también afectado y pasó a ser: 7.a División (ala derecha), 65.a División (centro), 4.a División (ala izquierda) y 18.a División (fuera de Madrid). Por parte del VI Cuerpo solo una Brigada, la 48.a de la 8.a División, desplegada en Peñagrande, defendía directamente Madrid (Fuencarral). En total, solo diez brigadas guarnecían el frente de la capital.

En abril y mayo del 38 hubo un fuerte transvase de fuerzas, desde Madrid al frente de Levante. La sangría de tropas, en esos dos meses, obligó a crear nuevas brigadas y nuevas divisiones. El frente de Levante siguió exigiendo refuerzos, por lo que la Orden General n.o 104, decidió que la 6.a División desapareciera y que cada una de sus brigadas fuera enviada a otras unidades y que la 65.a División se incorporara al Grupo de Ejércitos de la Zona Central, como reserva. El II Cuerpo perdió, además, la 18.a División que pasó al III Cuerpo (Chinchón), pero manteniendo su mismo despliegue en el flanco izquierdo de la 4.a División. El II Cuerpo perdió, por lo tanto, 3 divisiones y recibió del VI Cuerpo la 8.a División. Al final de mayo, el despliegue en el frente de Madrid del II Cuerpo de Ejército se redujo a 3 divisiones con 10 brigadas y fue el siguiente:

–7.a División (ala derecha): 4.a, 40.a y 53.a brigadas.

–8.a División (centro): 44.a, 111.a y 112.a brigadas.

–4.a División (ala izquierda): 41.a, 42.a, 67.a y 152.a brigadas.

Todas las fuerzas del Ejército del Centro se estaban disolviendo y disgregando, por las necesidades del frente de Levante, pero sorprende que, el día 20 de mayo de 1938, veintinueve brigadas mantenían su oficina de representación dentro de la ciudad de Madrid, aunque en su frente solo estuviesen diez brigadas. Estas veintinueve brigadas equivalían a diez divisiones y a unos efectivos de unas 100.000 personas y toda esta población militar estaba ligada con la ciudad. Madrid se había militarizado con la guerra.

En el mes de junio de 1938 se produjeron, de nuevo, cambios importantes. El VI Cuerpo de Ejército pasó a ser un Cuerpo de Reserva y Maniobra del Ejército del Centro, abandonando la defensa de Madrid que quedó, exclusivamente, a cargo del II Cuerpo como en otro tiempo había sido. El despliegue del II Cuerpo fue el siguiente:

–8.a División. Palacio de El Pardo. Brigadas 44.a (palacio de la Zarzuela), 111.a (kilómetro 24,5 de la carretera de la Coruña) y 112.a (Casa Beacos).

–7.a División. Paseo de la Castellana, 54. Brigadas 4.a (Eduardo Dato, 29), 40.a (Juan Montalvo, 33) y 53.a (Villa María - Villaconejos).

–4.a División. Vallecas (estación de ferrocarril). Brigadas 41.a (kilómetro 5,7 de la carretera de Andalucía), 42.a (Toledo, 130), 67.a (barrio Picazo) y 152.a (Vallecas - Espartero, 6).

Y confirmamos que solo 8 brigadas defendían directamente el frente de Madrid, puesto que las Brigadas 111.a y 112.a, de la 8.a División, cubrían los frentes de Las Matas y más allá.

En el mes de julio del 38, se amplió la Reserva del II Cuerpo con una nueva División D, con una sola Brigada, la 102.a R, acuartelada en el colegio de Huérfanos de Marina en Arturo Soria; con la 112.a Brigada de la 8.a División, que quedó en El Pardo, y con la 4.a Brigada de la 7.a División, que quedó en el caserío Cocherito.

La 4.a División cedió, a la 7.a División, la 42.a Brigada. En resumen, la defensa directa de Madrid se redujo, quedando con 3 divisiones y 7 brigadas.

A finales de septiembre, la 4.a División se amplió con la 112.a Brigada que se ubicó en Fuencarral, procedente de la reserva, con lo que volvió a tener de nuevo una dotación de 4 brigadas, ya que se tenía como punto más vulnerable de Madrid, ante una posible ofensiva del enemigo, la zona este definida por la línea Fuencarral - Vallecas.

A finales de octubre, sin embargo, la 112.a Brigada salió de la 4.a División y volvió a la 8.a División, pero asentándose a unkilómetro al suroeste del chalé del Pardo. La 65.a División, en reserva del II Cuerpo de Ejército, se situó en Fuencarral con la 65.a Brigada en Alcobendas y la 200.a en Torrelodones.

Una nueva reorganización del II Cuerpo de Ejército se produjo el 15.11.38 que modificó el despliegue en el frente de Madrid que quedó reducido a solo 2 Divisiones, la 4.a y la 7.a, ya que el despliegue completo de la 8.a División se hacía fuera de Madrid. Por tanto quedaban, para la defensa de Madrid, dos divisiones, de las cinco iniciales, con solo seis brigadas, de las quince iniciales. Como es lógico hubo que modificar el despliegue de las brigadas que se vieron obligadas a ampliar su zona de acción, reduciendo la densidad de la defensa. El despliegue final fue el siguiente:

7.a División. Ala derecha. cuartel general en el paseo de la Castellana, 54:

–40.a Brigada. Puesto de mando: calle Juan Montalvo. Zona de la avenida Pablo Iglesias (Reina Victoria), calle Francisco López y colegio de Huérfanos Ferroviarios.

–42.a Brigada. Puesto de mando: calle Arriaza. Zona de Ferraz, palacio Nacional, cementerio de San Isidro y carretera de Extremadura.

–53.a Brigada. Puesto de mando: chalé Villa María - Valdeconejos. Zona de la Dehesa de la Villa hasta El Pardo.

4.a División. Ala izquierda. cuartel general en Vallecas. Estación de Cerro Negro:

–41.a Brigada. Puesto de mando: Usera. Zona de las calles de la Paloma y Francisco Mora y en la cota 590.

–67.a Brigada. Puesto de mando en el barrio de Picazo. Zona al suroeste del barrio de Entrevías, noroeste de Villaverde Bajo y kilómetro 8 de la carretera de Andalucía.

–152.a Brigada. Puesto de mando en Vallecas. Zona de cerro Almodóvar, Quintilo y Quintela.

A lo largo del mes de diciembre de 1938 y en los primeros meses de 1939, se mantuvo la misma estructura, de divisiones y brigadas, y el despliegue del II Cuerpo de Ejército que fue:

–7.a División. Sector Madrid.

–4.a División. Sector Villaverde (Madrid).

–8.a División. Sector Las Rozas (fuera de Madrid).

–65.a División. En reserva. Sector Madrid.

En estos meses, el frente urbano de Madrid era atacado por la División n.o 16 nacional y defendido por la 7.a y la 4.a Divisiones republicanas.

La última reorganización se produjo el 22.03.39, algo más de una semana antes de acabar la guerra y después de la sublevación comunista, a través de la Instrucción Reservada n.o 345 que no modificó la estructura orgánica del II Cuerpo:

–Jefe del II Cuerpo de Ejército: Emilio Bueno y Núñez de Prado.

–7.a División. Jefe: Joaquín de Zulueta. Brigadas 40.a, 42.a y 53.a.

–4.a División. Jefe: Oliva. Brigadas 41.a, 67.a y 152.a.

–8.a División. Jefe: Guillermo Ascanio. Brigadas 111.a y 44.a.

–Reserva condicionada 18.a Brigada.

El VI Cuerpo de Ejército del Ejército del Centro

El crecimiento conseguido del II Cuerpo de Ejército le permitió a Miaja, jefe del Ejército del Centro, desdoblar el II Cuerpo, a mediados de abril del 37, creando un nuevo VI Cuerpo de Ejército y repartiendo las seis divisiones existentes entre los dos cuerpos que siguieron cubriendo el mismo despliegue. Las tropas fueron también las mismas. La estructura del VI Cuerpo fue la siguiente:

Mando: Coronel Prada. Jefe Estado Mayor teniente coronel Ruiz Fornells:

–5.a División. Brigadas 38.a, 39.a y A (en organización).

–7.a División. Brigadas 40.a y 68.a.

–8.a División. Brigadas 37.a y 44.a.

Desde el punto de vista del despliegue, el VI Cuerpo mantuvo su cuartel general en el palacio de El Pardo y desplegó sus fuerzas desde Peñagrande, Valdeconejos y Dehesa de la Villa hasta Las Rozas y Las Matas. Ocupó, por tanto, el ala derecha de la defensa de Madrid.

En aquellas fechas, abril de 1937, la defensa del casco de la capital se encomendó a 3 Divisiones del II Cuerpo de Ejército (las 4.a, 6.a y 18.a) y a una del VI Cuerpo (la 7.a). La 5.a División quedó entre la 7.a y la 8.a que era el extremo derecha.

A finales del mes de junio, días antes de la ofensiva de Brunete, las tres divisiones del VI Cuerpo contaban con siete brigadas y 19.676 hombres. Su composición y armamento eran los siguientes:

–7.a División. Brigadas 40.a y 53.a. Con 6.735 hombres, 4.147 fusiles, 19 fusiles ametralladores, 56 ametralladoras, 11 morteros y 1 cañón.

–5.a División. Brigadas 39.a, 48.a y 112.a. Con 7.056 hombres, 4.262 fusiles, 30 fusiles ametralladores, 54 ametralladoras, 15 morteros y 1 cañón.

–8.a División. Brigadas 37.a y 44.a. Con 5.873 hombres, 3.093 fusiles, 25 fusiles ametralladores, 36 ametralladoras y 7 morteros.

Dos semanas después, a mediados de julio, los efectivos del VI Cuerpo llegaban a 25.210 hombres, como consecuencia de la incorporación de dos nuevas Brigadas, la 4.a de Asalto (a la 7.a División) y la 49.a (a la 8.a División). Estas dos brigadas las perdió el VI Cuerpo a mediados de agosto, por lo que los efectivos del VI Cuerpo pasaron a ser de 20.543 hombres.

El 19 de octubre se produjo una reorganización del Frente de Madrid por decisión del ministro de Defensa, comunicada por Vicente Rojo, por la que el VI Cuerpo cedió al II la 7.a División, de 2 brigadas, y recibió la 10.a División, con 3 brigadas. Los efectivos del VI Cuerpo aumentaron a 30.003 hombres. El 29 de octubre, después de la reorganización, el VI Cuerpo de Ejército quedó constituido de la forma siguiente:

–Mando: teniente coronel Ortega. El Pardo.

–5.a División. Mayor Palacios. El Pardo. Brigadas 39.a, 48.a y 112.a.

–8.a División. Mayor Ascanio. La Zarzuela. Brigadas 37.a y 44.a.

–10.a División. Mayor Enciso. Monte Panarras. Brigadas 2.a, 7.a y 111.a.

El 27 de marzo de 1938 el VI Cuerpo sufrió el impacto de las medidas para aportar fuerzas, desde el Ejército del Centro, a los frentes de Levante. Cada una de las tres divisiones (5.a, 8.a y 10.a) tuvo que ceder una de sus brigadas (2.a, 37.a y 39.a) con las que se constituyó una nueva división que, al mando del Mayor Palacios, quedó en disposición de desplazarse rápidamente a Levante. Además el sector de la 5.a División pasó a depender de la 8.a División, quedando la 5.a División liberada.

El 5 de junio de 1938 el VI Cuerpo de Ejército pasó a constituir la reserva del Ejercito del Centro, cesando en la defensa de Madrid, en cumplimiento de la Orden General del Ejército del Centro del 29 de mayo. También cambió su estructura que pasó a ser:

–10.a División. Brigadas 206.a, 207.a y 208.a.

–15.a División. Brigadas 48.a, 75.a y 333.a.

–65.a División. Brigadas 43.a, 61.a y 66.a.

La 65.a División procedía del II Cuerpo. Se observa que las tropas de reserva recogieron brigadas de nueva creación, formadas por reclutas, con asignación de números 200 y 300. Se trató de una profunda reconsideración del despliegue republicano en Madrid. Se transfirieron divisiones, se formaron nuevas divisiones con brigadas antiguas y se crearon nuevas brigadas para compensar las tropas que salieron de la zona central. Como es lógico, el despliegue de la defensa de Madrid se debilitó al disponer de menos grandes unidades (desaparecieron la 5.a y la 65.a Divisiones) y de menos efectivos; además con reclutas sin experiencia. Todo este proceso pone de manifiesto la urgencia y gravedad de la situación en los frentes de Levante que exigían al Ejército del Centro constantes remesas de unidades y tropas que rápidamente quedaban quemadas por las bajas.

El Ejército de Maniobra Republicano

El Ejército de Maniobra, por su propia naturaleza, no está ligado al terreno, ya que se desplaza a donde sea necesaria su presencia, en funciones casi siempre ofensivas. Por tanto, no debería de incluirse en un estudio sobre las tropas de la Republica en la zona del centro. Lo hacemos porque el Ejército de Maniobra nació en el Ejército del Centro y nos limitaremos a estudiarlo en la medida que afectó al frente de Madrid y a las fuerzas de la zona central.

La batalla del Jarama advirtió a Vicente Rojo de la necesidad de que las Fuerzas de Maniobra fueran expertas y de que se pudieran mover rápidamente, para contener, con éxito, los ataques ofensivos del enemigo y para lanzar, con eficacia, sus propias ofensivas.

Una vez racionalizadas las fuerzas operativas que combatían en la región de Madrid, con la creación del nuevo Ejército del Centro, la siguiente etapa fue la creación de una masa de maniobra, imprescindible para poder iniciar las ofensivas republicanas, sin interferir con las fuerzas operativas que cubrían los frentes de combate.

El primer cuerpo, la primera gran unidad de maniobra, se creó finalizada la batalla del Jarama y fue llamada Cuerpo de Ejército de Sacedón o de Maniobra (27.02.37). Su jefe fue Modesto. Se eligieron las tropas más combativas. El núcleo inicial se organizó como un cuerpo de ejército de maniobra, o III Cuerpo de Ejército, bajo la dependencia directa del ministro de la Guerra y, eventualmente, a disposición del Mando del Ejército del Centro. Este Cuerpo se formó con las Divisiones A, B y C que incluían nueve brigadas (17.a - 18.a - 19.a - 23.a - 24.a - 66.a) y tres brigadas internacionales (XI - XII y XV), superando las dimensiones normales que hubieran debido ser de solo nueve brigadas en total, en vez de doce. Es decir, se trataba de divisiones reforzadas. De abril a junio se le dotó de mandos y se armaron sus unidades que fueron, al mismo tiempo, instruidas. En el mes de junio cambió su denominación para llamarse definitivamente V Cuerpo de Ejército, acantonándose en El Escorial. Entonces sus tres divisiones eran: la 11.a (Líster), la 46.a (El Campesino) y la 35.a (Walter). Las dos primeras con tropas españolas y la última mixta, con tropas españolas e internacionales. Se disponía, en total, de 6 Brigadas (1.a, 3.a, 9.a, 10.a, 68.a y 69.a) que recibieron, también en junio, los modernos antitanques soviéticos de 45 milímetros que se estrenaron en España.

Los militares republicanos, después de la victoria de Guadalajara, decidieron tomar la iniciativa y lanzar nuevas ofensivas. Pero, precisamente, Guadalajara les había enseñado que, para la guerra ofensiva, era imprescindible disponer de una importante reserva de tropas. Esta reserva solo se podía crear con fuerzas regulares y entrenadas, haciendo un gran esfuerzo en hombres, mandos y armas. La necesidad de un crecimiento del Ejército llevó a un masivo reclutamiento, con llamamientos a varias quintas.

Vicente Rojo acometió la labor de crear un gran Ejército de Reserva a base de unidades regulares, con un mando único y con un Estado Mayor propio. Fue un primer paso. El siguiente fue el de aumentar la masa de maniobra creando un Ejército de Maniobra, independiente del Ejército del Centro.

En junio del 37, Vicente Rojo, ya como jefe del Estado Mayor Central (EMC), decidió aumentar la masa de maniobra, creando un Ejército de Maniobra, constituido por dos cuerpos de ejército: el V, ya existente, y el XVIII, de nueva creación. Este nuevo Cuerpo se acantonó en Torrelodones. El XVIII Cuerpo de Ejército se componía de cuatro divisiones; dos con tropas españolas, la 10.a (Enciso) y la 34.a (Galán), y las otras dos con tropas extranjeras, la 15.a (Gall) y la 45.a (Klebert).

El nuevo Ejército de Maniobra, con sus dos cuerpos de ejército (V y XVIII), se puso a las órdenes del general Miaja. El mes de junio de 1937 fue de actividad febril para poner a punto este nuevo Ejército que, de forma inmediata, protagonizó la batalla de Brunete.

Todo este Ejército de Maniobra era comunista: todos sus jefes y todas sus unidades. Tenían mucha participación las brigadas internacionales, como tropas de choque. El protagonismo comunista era absoluto.

Un proceso, similar y paralelo, se produjo con la Agrupación de Vallecas. Se constituyó esta Agrupación, con dos divisiones, por necesidades de la batalla del Jarama, en febrero del 37, para reforzar su flanco derecho. En los meses siguientes hubo varios cambios de organización, manteniendo siempre su dimensión de dos divisiones. Hasta que llegó el mes de junio del 37 en que pasó a denominarse II Cuerpo de Ejército de Maniobra o Cuerpo de Ejército de Vallecas. Entonces se componía también de dos divisiones, mandadas por Bueno (4.a División, con tres brigadas) y por Gallo (que luego sería la 24.a División, con dos brigadas), con dos compañías de carros de combate y 12.400 hombres. Todos comunistas. Su misión fue la de romper el frente de Villaverde y Usera, completando la ofensiva de Brunete, por el sur, para embolsar las fuerzas enemigas que combatían en el frente de Madrid. Después de su rotundo fracaso en Usera y en la carretera de Extremadura, este II Cuerpo de Ejército de Maniobra pasó a ser el Ejército de Vallecas, porque eran imprescindibles sus tropas para defender el ala izquierda del frente de Madrid

La derrota de Brunete destruyó el Ejército de Maniobra que quedó disuelto el 30 de julio. El V Cuerpo quedó también disuelto para poder ser reorganizado, recuperándose las fuerzas y elementos que ya no eran precisos, al pasar a una situación defensiva. Y el XVIII Cuerpo, con cinco divisiones, quedó desplegado entre el I y el VI Cuerpos de Ejército (en la zona de Majadahonda).

En el mes de agosto, el V Cuerpo, una vez reconstituido, participó en la batalla de Belchite y el XVIII Cuerpo se desplegó en La Mancha, como reserva. Ambos salieron, al fin del verano de 1937, del ámbito del Ejército del Centro.

Pero, después de los fracasos de Brunete, en Madrid, y de Belchite, en Aragón, y de la pérdida del norte, Vicente Rojo, en el mes de octubre, consideró que era necesario reconstruir el Ejército de Maniobra, pero aumentando su dimensión, para poder hacer frente a un enemigo que era ya muy superior. Y, en noviembre del 37, el Ejército de Maniobra se componía ya de cinco Cuerpos de Ejército los V, XVIII, XX, XXI y XXII más una brigada de caballería, una brigada de tanques, una brigada de blindados, veinte baterías de artillería y aviación propia. El cuartel general se situó en Valencia. La mayoría de los jefes militares seguían siendo comunistas.

Era una nueva fase de la organización militar republicana. Además de los Ejércitos territoriales, Centro, Sur, Este y Levante, se disponía de un quinto Ejército, el de Maniobra. Su primera operación fue Teruel. Desde noviembre de 1937 el Ejército de Maniobra fue independiente y quedó desconectado, definitivamente, del Ejército del Centro.

Finalmente, el Ejército de Maniobra se fusionó con el de Levante, el 2 de junio de 1938, porque la reducción del frente, provocada por el avance enemigo, forzó a disponer de un solo ejército.

El Grupo de Ejércitos de la Región Central

El Ejército del Centro se debilitó, a partir del otoño de 1937, porque perdió, para siempre, el potente Ejército de Maniobra. Y no solo eso, sino que, además, fueron saliendo otras unidades del frente de Madrid para reforzar los frentes de Teruel y de Levante, en 1938, a costa del Ejército del Centro.

El 16 de abril de 1938, como consecuencia de que el enemigo había alcanzado la costa de Benicarló, el Mando Superior del Ejército republicano decidió poner en vigor la instrucción reservada, de fecha día 4, constituyendo el Grupo de Ejércitos de la Zona Central, integrado por los de Maniobras, Levante, Centro, Extremadura y Andalucía, con 25 cuerpos de ejército. Se designó, como jefe, al general Miaja, pasando a ser el jefe del Ejército del Centro el coronel Casado, y como comisario jefe el exministro comunista Jesús Hernández.

Como consecuencia de la reducción del Ejército del Centro, el dispositivo militar del frente de Madrid se hizo, cada vez, más débil y raquítico. Por el lado de los nacionales, también se redujeron las fuerzas en el teatro del centro. Se mantuvo la pugna, el frente de combate siguió vivo y activo, pero la actividad cada vez fue menor. De los momentos heroicos iniciales de la defensa, a la monotonía de los frentes estabilizados: frío, hambre, enfermedades, muerte y destrucción.

Por la Orden General n.o 104 del Ejército del Centro, de 30.05.38, se reorganizaron las fuerzas del centro para poder enviar varias brigadas a Levante, dando lugar a una importante recomposición de varias divisiones y modificando el despliegue entre los cuerpos de ejército. Con toda claridad, el II Cuerpo fue el más afectado, lo que pone de manifiesto la falta de interés por Madrid, ya que quedó reducido a solo a tres divisiones: la 4.a, 7.a y 8.a.

La División 18.a pasó al III Cuerpo de Ejército, la División 65.a se integró en el Grupo de Ejércitos y la División 66.a pasó al VI Cuerpo de Ejército. La 6.a División prácticamente desapareció ya que sus 3 Brigadas (43.a, 75.a y 149.a) fueron trasladadas, entre abril y mayo, al Ejército del Este. Todas estas unidades habían estado siempre en el frente de Madrid. También la División 18.a envió una brigada a Levante. Estas 4 brigadas, más de una división, no volvieron nunca.

El Grupo de Ejércitos fue la causa principal de la decadencia del Ejército del Centro, a lo largo de 1938. El general Miaja, mientras fue el jefe del Ejército del Centro, se había caracterizado por una actitud avariciosa de no ceder ni tropas ni material a ningún otro ejército republicano, pero cambió de actitud al convertirse en el jefe del Grupo de Ejércitos, pasando a considerar el Grupo como una única gran unidad, con movilidad interna. El núcleo de sus fuerzas estaba en el Ejército del Centro pero, como el frente más activo se encontraba en Levante, procedió a mover las fuerzas a donde eran más necesarias.

Su sucesor en el Ejército del Centro, el coronel Casado, fue el que gestionó el traspaso de tropas de refresco para las ofensivas de Teruel y de Levante. El mecanismo que se utilizó fue el de desdoblar, primero, las unidades del centro, reteniendo los nuevos reclutas que aportaban las nuevas movilizaciones, para, después, mandar los veteranos a otros frentes. Madrid apoyó al frente de Levante con sus mejores tropas. A finales de 1938, el propio Casado estimaba las fuerzas que salieron del Ejército del Centro, dentro de 1938, en 125.000 hombres.

A primeros de octubre, además, la dimensión del Grupo de Ejércitos se redujo de forma notable ya que se componía solo de dieciséis cuerpos de ejército (I, II, III, IV, VI, VII, VIII, IX, XIII, XVI, XVII, XIX, XX, XXI, XXII y XXIII), con cuarenta divisiones. La causa fue los traslados de fuerzas al frente del Ebro ya que los trasvases a Levante quedaban dentro del Grupo de Ejércitos del Centro. La región central alimentó de fuerzas a los otros territorios de la República y el Ejército del Centro tuvo que reforzar tanto a la ofensiva de Levante como a la batalla del Ebro.

De junio a octubre de 1938 el Grupo de Ejércitos pasó de veinticuatro cuerpos a dieciséis. La región central, durante 1938, alimentó de fuerzas a los otros territorios de la República.

Al finalizar la guerra, el 24 de marzo de 1939, las grandes unidades que componían el Grupo de Ejércitos Centro-Sur eran:

Los cuatro ejércitos (Centro, Levante, Extremadura y Andalucía) tenían en total:

17 cuerpos de ejército (C.E.).

50 divisiones (Div.).

137 brigadas mixtas (B.M.).

3 brigadas de asalto (B.A.).

3 brigadas de carros (B.C.).

De abril del 38 a marzo del 39, casi un año, el Grupo de Ejércitos Centro - Sur se había reducido de 25 a 17 cuerpos de ejército (un tercio).

El Ejército de la República

El primer intento de organizar y racionalizar los frentes de combate republicanos lo realizó Largo Caballero, a la semana de tomar posesión como presidente del Consejo de Ministros creando cuatro Ejércitos de Operaciones (Centro, Andalucía, Aragón y Norte).

A principios de diciembre de 1936 se creó el Ejército de Cataluña, que no se integró en el republicano. Igual sucedió en el País Vasco. Estos dos ejércitos no utilizaron la brigada mixta, que era la base del Ejército Popular. Se consagró así la división militar republicana.

Se habían formado por los políticos, al final del año 36, cinco núcleos militares que eran autónomos: el de la defensa de Madrid, el de Cataluña y el del País Vasco, a los que había que añadir el de Aragón, controlado por los anarquistas, y el de Santander. Según Azaña, hasta mediados de 1937 no se consiguió la unificación de los Ejércitos básicos (Central, Este, Levante, Extremadura y Andalucía), mientras los dos Ejércitos nacionalistas, el catalán y el vasco, alardeaban de su independencia. Por otro lado, la Aviación y la Marina eran independientes, como los Carabineros y las Fuerzas de Seguridad. El núcleo del Ejército de la República era el Ejército del Centro.

En el mes de mayo de 1937, y con Prieto ya de ministro de Defensa Nacional, se creó un mando único en el Ejército de Tierra con un Estado Mayor Central, que residió primero en Valencia y luego en Barcelona, pero con el norte excéntrico. Un mando militar conjunto de Tierra, Mar y Aire solo se produjo en febrero de 1939, en la persona del general Miaja, cuando la guerra ya estaba perdida y finalizando. El miedo de los políticos a entregar el poder a los militares impidió que esta imprescindible unificación militar se realizara antes.

La pérdida del norte, en octubre de 1937, eliminó los problemas de autonomía de las fuerzas vascas, santanderinas y asturianas. El resto del Ejército de Tierra republicano se unificó. Quedaron como fuerzas independientes la Fuerza Aérea, la Marina, las Fuerzas de Seguridad y los Carabineros. Prieto integró, además, las brigadas internacionales, que dependían del Comintern, en el Ejército republicano en el otoño de 1937. La decisión produjo malestar entre los brigadistas que pasaron de revolucionarios a simples soldados y fueron asimilados a una Legión Extranjera de la República, aunque desde principios del año había un importante contingente de españoles dentro de estas brigadas internacionales.

Había, además, un desafío dinámico, cada vez más agobiante, de tener que incrementar la dimensión de las fuerzas de la República que se desdoblaba en tres problemas:

–Reclutamientos forzosos, con varios llamamientos.

–Reorganización de la industria de guerra, sobre todo para las municiones.

–La compra de armas en el exterior, especialmente de armas modernas.

En octubre de 1937 se produjo una iniciativa de Prieto y de Rojo de racionalizar la estructura y composición de los Ejércitos republicanos, normalizando las grandes unidades, desde brigada mixta hasta el nivel de ejército. A partir de entonces el Ejército de la República adquirió la condición de un ejército moderno tradicional. Se había tardado un año en organizar el Ejército Popular, mientras se combatía.

En mayo de 1938 se actualizaron las plantillas del Ejército Popular que, para una brigada, fueron las siguientes:

–Batallón de Infantería con 816 hombres.

–Compañía de carros blindados con 56 hombres, 3 blindados con ametralladora y 1 blindado con cañón.

–Batería de Artillería de 3 piezas con 130 hombres.

–Batallón de ametralladoras con 671 hombres.

Los problemas del Ejército de Tierra republicano, a lo largo de la guerra

A lo largo de la guerra, el Ejército republicano tuvo que superar gravísimos problemas derivados de la falta de un mando único, del fraccionamiento militar, de su politización, de la discontinuidad de los suministros de armas y municiones y de la pérdida de moral por las continuas derrotas. Sin embargo, las constantes derrotas, retrocesos y fracasos del ejercito republicano no pudieron con Vicente Rojo quien siempre se recuperaba, con fuerzas suficientes, para iniciar una nueva reorganización de sus fuerzas y proponer las nuevas acciones y ofensivas.

Hemos seleccionado varios documentos, que reflejan la clara conciencia que tenían los republicanos de los problemas que sufría su ejército.

La reorganización del Ejército de Tierra de octubre de 1937. Vicente Rojo propuso que el Ejército Popular quedara organizado, con 7 ejércitos, de la siguiente forma:

–Ejército del Norte: Cuerpos XIV, XV y XVI.

–Ejército del Centro: Cuerpos I, II, III, IV y VI.

–Ejército del Este: Cuerpos X, XI y XII.

–Ejército de Levante: Cuerpos XIII y XIX.

–Ejército de Extremadura: Cuerpos VII y VIII.

–Ejército de Andalucía: Cuerpos XXIII y IX y la base naval de Cartagena.

–Ejército de Maniobra: Cuerpos V, XVIII, XX, XXI y XXII.

–Defensa de Costas: Sector Catalán (base de Rosas) y sector Valenciano (hasta Cartagena).

Esta propuesta dio lugar luego a la instrucción reservada de 19.10.37 que, a su vez, dio lugar a la reorganización de 29.10.37. Vicente Rojo reaccionó a los fracasos del verano del 37 (Brunete y Belchite) y a la pérdida del norte, reorganizando todo el Ejército de la República dándole una estructura más racional y operativa, ante la evidente superioridad militar del enemigo, estableciendo nuevas composiciones del cuerpo de ejército, de las divisiones y de las brigadas mixtas.

La reorganización del Ejército de Tierra, de octubre de 1938. El primero de octubre de 1938, Juan Negrín refrendó una orden circular comunicada del Estado Mayor Central que reorganizó el Ejército de la República, después de finalizada la batalla del Ebro. La presidía una intención política de fortalecer un ejército, ya diezmado, para mantener la «resistencia a ultranza» que perseguía Negrín. A la vez, los criterios que se tenían que aplicar, para reforzarlo, indican claramente la deficiente organización del Ejército de la República, cuando se habían superado ampliamente los dos años de guerra.

El hecho de tener que recordar principios básicos de organización militar y que lo tuviera que hacer el presidente del Consejo de Ministros y ministro de Defensa Nacional, Juan Negrín, por una orden, para poder reorganizar y fortalecer el ejército republicano, indica el desbarajuste organizativo que debía existir en él.

Se insistía en el carácter temporal que debían tener las agregaciones de brigadas a otras divisiones o de divisiones a otros cuerpos de ejército. Se recordaba que, dentro de la zona de acción de una gran unidad todas las unidades militares existentes debían estar bajo la exclusiva autoridad del jefe de ésta. Se exigía que se respetara rigurosamente la organización dada a las brigadas mixtas, de tropas y de material. Se creaban, en las brigadas, las compañías de depósito para instrucción, independientemente de la base de instrucción divisionaria, con las que se cubrirían las bajas que se produjeran. Se ordenaba la nivelación de las unidades elementales para que tuvieran sensiblemente los mismos efectivos y análoga capacidad de fuego. Se autorizaban las agrupaciones de las secciones de caballería y blindados de las brigadas de una misma división, siempre que fueran temporales. Se ordenaba una revisión de la artillería y de la caballería para ajustar sus dotaciones, de material y ganado, a las plantillas aprobadas, destinando los sobrantes a la Reserva General de Artillería y a los Depósitos de Remonta. Se recordaba que las tropas de asalto debían ser utilizadas como fuerzas de seguridad y policía. Se creaban nuevas bases de instrucción, a nivel de ejército, para caballería, artillería e ingenieros. Y se implantaba la obligación, para todas las unidades, de llevar un diario de guerra.

La importancia y trascendencia de las medidas a tomar quedaban reflejadas por el plazo de ejecución que debía cumplirse para su implantación, que tenía que ser anterior al fin del mes de octubre. Y la propia orden indicaba que la organización propuesta de las unidades era necesaria para la constitución normal de nuestro ejército.

La reorganización del Ejército de Tierra, dentro de 1938. En fecha desconocida pero posiblemente tras la pérdida de Teruel, Vicente Rojo planteó, una vez más, la reorganización del Ejército, por la penuria que se sufría de cuadros de mando y por la escasez de armamento automático, que llevó a reducir uno de los Ejércitos de la República, dejando solo cuatro (Este, Centro, Sur y de Maniobra).

La experiencia de la guerra demostraba que las armas automáticas habían hecho desparecer el orden lineal en los frentes sustituyéndolo por el profundo; las oleadas clásicas por la infiltración; la táctica de guerrilla por la táctica puntiforme; en una palabra la táctica del fusil repetidor por la del fusil ametrallador. Sin embargo, por falta de medios, el arma fundamental de la reorganización tuvo que ser el fusil ametrallador.

Con este criterio se modificó la constitución de un pelotón, de una sección, de una compañía, de un batallón y de una brigada mixta; con lo que se propuso dar al ejército de la República la siguiente estructura:

–4 ejércitos.

–17 cuerpos de ejército.

–34 divisiones.

–102 brigadas.

Este proyecto permitía suprimir sesenta brigadas, con lo que las reducciones de mandos que se obtendrían serían de:

–302 mandos de batallón.

–1.710 mandos de compañía.

–5.130 mandos de Sección.

–7.200 mandos de Pelotón.

Desconocemos si esta propuesta se llevó a cabo, pero su existencia nos pone de manifiesto la gravedad de los problemas ante los que tuvo que enfrentarse Vicente Rojo. Esta situación de grave escasez de mandos fue típica del año 1938.

Informe crítico sobre la situación general del Ejército (diciembre del 38). Al acabar el año 1938, el panorama militar era ya muy sombrío para los republicanos. Lo refleja muy bien un informe del comisario político de la 62.a División, catalán, que pertenecía a Esquerra Republicana de Catalunya, y cuyo frente se encontraba en Seo de Urgel. El resumen de su informe es el siguiente:

Más de 50.000 bajas en el Ebro, entre heridos, prisioneros y muertos. Pasividad absoluta y continuada de los ejércitos de la zona centro, bien nutridos de hombres, armas y material. El Ejército republicano nunca ha tenido la iniciativa militar. Las ofensivas han sido defensivas, para evitar las del enemigo. La de Teruel se hizo para defender Madrid y la del Ebro para salvar Valencia. «Resistir» es una consigna negativa que desmoraliza. Atacar en grandes masas es suicida porque permite al enemigo concentrar su material pesado para destruirlas. Deberían haberse hecho pequeños ataques y ofensivas en puntos múltiples a la vez. Hacer la guerra de guerrillas.

Los militares profesionales han copado los organismos militares más importantes: el Estado Mayor Central, los inspectores generales y los jefes de los servicios centrales; casi la totalidad de los CRIM (movilización y reclutamiento), los comandantes de Plaza y los jefes de Ejército menos el del Ebro (coronel Modesto). Sin embargo, los cuerpos de ejército son mandados, en su mayoría, por los jefes de la Escuela de Milicias, como la mayoría de los jefes de las divisiones y brigadas mixtas. No hay cordialidad entre unos y otros mandos.

La guerra actual necesita de un soldado autómata, un soldado máquina. La República ha querido hacer el soldado - ciudadano, que es inadecuado. Antes, la guerra era impulso y sentimiento, luego fue un arte, pero ahora es una ciencia. Hay que saber mover las fuerzas con precisión exacta.

Las fuerzas enemigas han sufrido asedios: el Alcázar, Santa María de la Cabeza, Oviedo, Belchite, Teruel. No se rindieron o aguantaron hasta agotar sus fuerzas. Las tropas republicanas no han sufrido ningún asedio porque antes han huido o se han entregado. La diferencia está en el sentido del deber y la responsabilidad. Unos piensan que no se puede abandonar una posición sin recibir una orden del mando. Lo contrario es una deshonra. Las milicias atacan y retroceden cuando quieren. Su partido no tolerará que se les pida responsabilidades y la prensa adicta los ensalzará.

Los jefes de milicias tratan, no con más severidad, sino con más desconsideración y grosería a sus subordinados, sean estos oficiales, clases o soldados. Líster y Valentín González, al que han destituido, han pegado y asesinado con su pistola a oficiales y soldados.

Ineptitud de los mandos de milicias, sobre todo de unidades inferiores. En Teruel se quedaron en la ciudad en vez de progresar hacia Zaragoza. En el Ebro se pararon antes de Gandesa.

La situación actual de los Ejércitos es la siguiente:

–El Ejército del Ebro desciende del 5.o Regimiento.

–La Agrupación de la zona catalana, que manda Sarabia, sin embargo, está libre del PC.

–Ejército del Centro. Coronel Casado. Es un ejército profesional y republicano sin injerencias de partidos.

–Ejército de Levante. El general Menéndez, amigo de Azaña, deja hacer al PC.

–Ejército de Extremadura. En manos del PC. El coronel Burillo (comunista) fue un fracaso. Sustituido por el coronel Pradas, profesional y republicano, que levantó el frente.

–Ejército de Andalucía. Como el de Levante.

–Grupo de Ejércitos Centro y Sur. Miaja es un comunista. Casi todos sus Cuarteles Generales están en manos del PC.

El PC y el PSUC tienen controlados un 50% de los jefes, oficiales y comisarios de guerra. Los clubs de organización de las JSU actúan públicamente. Las células (en las compañías) y las troikas (en los batallones) actúan secretamente. En toda la zona catalana solo la 26.a División no tiene células del PC.

La asistencia a cursos, los ascensos y las destituciones, incluso los que han de «suprimirse» se deciden en las células. El éxito del PC se debe al doble juego de las amenazas y las promesas. La captación es inmensa y muy hábil. La política del PC con los militares profesionales es ganárselos con ascensos, recompensas y honores. Si no lo consiguen inician las amenazas, las campañas de descrédito e infamias, ponen a los profesionales en situaciones difíciles para que fracasen, consiguen destituciones y no dudan en llegar al asesinato. Mientras tanto, la pasividad de las autoridades militares y gubernamentales es total. Quedan las armas de las checas y del SIM, aunque ahora han reducido su actividad.

El PC tiene más del 50% de los comisarios de guerra. En las columnas iniciales de milicianos, del principio de la guerra, ya había «delegados y comités políticos» frente a los «técnicos» militares. Los políticos controlaban y vigilaban a los jefes militares. Ahora, los comisarios han creado, en la práctica, una dualidad del mando en las unidades. Además los comisarios se ocupan de la propaganda, en filas propias y enemigas, duplicando las funciones con otros organismos gubernamentales. El comisario lo que debería hacer es garantizar la libertad ideológica de los combatientes. Pero en esto se ha fracasado.

Conclusiones como catalán y republicano. La población civil y los combatientes están muy cansados y agotados. Nadie cree en la victoria. La gente quiere el final de la guerra. De ahí nace el odio contra Negrín. Con Juan Negrín no habrá paz.

Propuestas de medidas:

–Dar el mando, en todas las unidades superiores a división, a militares profesionales.

–Prohibir toda clase de manifestaciones políticas en el ejército.

–Disolver el comisariado de guerra.

Estas propuestas, del comisario político de la 62.a División, reflejan, a nuestro juicio acertadamente, los problemas básicos que sufrió el ejército de la República.

Conclusiones sobre el ejército de la República

El Ejército del Centro fue el gran ejército de la República, y el gran protagonista del primer año de guerra, pero fue desaprovechado el resto de la guerra porque quedó fijado a su territorio. El Ejército de Maniobra, totalmente comunista, fue el otro gran ejército que protagonizó los enfrentamientos durante un año, desde el verano del 37 al final del 38.

El otro gran problema de la República fue la diversidad militar. El presidente de la República, Manuel Azaña, declaró que la unidad de mando militar se consiguió a mediados de 1937. Pero fue una unificación parcial ya que los dos ejércitos periféricos: el catalán y el vasco siguieron independientes. La unificación militar se consiguió solo en el Ejército de Tierra, pero la Marina, la Aviación, los Carabineros y las Fuerzas de Seguridad no quedaron integrados. Ya se ha dicho que los altos políticos republicanos temían y desconfiaban de una posible concentración total del poder militar. El resultado fue una pérdida de la eficacia bélica.

Otro importante problema, que nunca se resolvió, fue la necesaria racionalización y reorganización de la industria de guerra, cuya mayoría se encontraba en Barcelona, en manos de anarquistas.

El fracaso de Brunete fue un golpe mortal para los republicanos, desde todos los puntos de vista. Las bajas fueron muy numerosas; el material destruido y abandonado muy importante; y los daños en la organización militar muy sensibles. El fracaso, sin embargo, no tuvo repercusión en la opinión pública de la zona republicana. La prensa comunista se ocupó de hacer olvidar pronto esta gran derrota.

Durante el verano y el otoño de 1937, y después de asumir la pérdida del norte, se volvió a reconstruir el ejército republicano, sobre todo el Ejército de Maniobra, que fue el arma para poder seguir lanzando nuevas ofensivas.

La ofensiva de Teruel, la lanzó Vicente Rojo, a mediados de diciembre de 1937, para evitar que las tropas de Varela atacaran a Madrid desde Guadalajara, contando con el Ejército de Levante y el Ejército de Maniobra. Era la última gran ofensiva para defender Madrid.

La ofensiva de Teruel hizo cambiar los planes de Franco quien, obligado a responder al desafío de perder esta ciudad, se le abrió la oportunidad de llegar al Mediterráneo y dividir en dos partes la zona republicana. La siguiente ofensiva del Ebro, para liberar la presión franquista sobre Valencia, desembocó en una gran batalla de desgaste que destruyó los Ejércitos republicanos de Maniobra, del Ebro y del Este. El Ebro, por tanto, fue la llave para entrar en Cataluña.

Capítulo 7. Las estructuras militares de los nacionales

Al iniciarse el alzamiento, los nacionales se organizaron en dos Ejércitos, el del Norte, mandado por Mola, y el del Sur, mandado por Franco. A modo de introducción histórica, las fuerzas nacionales que combatieron en y por Madrid se encuadraron en dos Ejércitos distintos y sucesivos, primero el del Norte y luego el del Centro.

Pero, en octubre del 36, al iniciarse el avance sobre Madrid, las fuerzas nacionales, que procedían de Marruecos, se pusieron a las órdenes del general Mola y del Ejército del Norte.

Desde entonces hasta junio de 1937, las fuerzas nacionales del frente de Madrid se estructuraron, sucesivamente, siempre dentro del Ejército del Norte, en las siguientes grandes unidades:

–La 7.a División, de primeros de octubre del 36 a mediados de diciembre del 36.

–La División Reforzada de Madrid, desde mediados de diciembre del 36 hasta finales de marzo de 1937.

–El Cuerpo de Ejército de Madrid, desde primeros de abril del 37 hasta finales de mayo del mismo año.

–El VII Cuerpo de Ejército, desde finales de mayo hasta finales de junio de 1937.

Con fecha 28.06.37 se decidió organizar todas las fuerzas nacionales en tres Ejércitos: Norte, Centro y Sur. Del Ejército del Centro se hizo depender el I Cuerpo de Ejército que se responsabilizó, hasta el final de la guerra, del teatro de operaciones alrededor de Madrid. Este I Cuerpo de Ejército que nació con solo cinco divisiones, pasó luego a diez y, al final de la guerra, dispuso de veinte divisiones.

Las principales reorganizaciones se realizaron a finales de 1936 y en el primer semestre de 1937. Pero la mayoría de ellas fueron simples cambios nominales de las unidades y de sus agrupaciones manteniendo los mismos efectivos y despliegues. Los efectivos de los nacionales en el frente de Madrid se mantuvieron bastante constantes, durante toda la guerra.

Desde el punto de vista estratégico el ejército nacional pasó por varias fases muy diferentes:

–Primero, la acción fue puramente ofensiva con un asalto frontal a la ciudad de Madrid.

–Después, se adoptó una posición defensiva en el frente de Madrid que se combinó con una actitud ofensiva, buscando el cerco a la ciudad (Jarama y Guadalajara).

–En la tercera fase, Franco concentró sus fuerzas en la campaña del norte adoptando, en la zona central, una actitud totalmente defensiva, aceptando la inferioridad de sus fuerzas, que, incluso, llegó a un desinterés militar por Madrid.

Las organizaciones militares respondieron siempre a las necesidades de estas tres etapas de la guerra y a las circunstancias del momento, a los medios de que se dispuso y a los objetivos que se plantearon. Las tropas nacionales, por lo que se refiere al frente de Madrid, tuvieron tres etapas o fases de organización, claramente diferenciadas:

–En la conquista rápida de Madrid, mediante el asalto, el dispositivo militar fueron las columnas iniciales de Varela que tuvieron una actitud exclusivamente ofensiva. Desde los primeros días de noviembre de 1936, hasta mediados de diciembre del mismo año.

–Para realizar el giro táctico de rodear y cercar a Madrid, mediante maniobras, se creó la División Reforzada de Madrid que mantuvo, simultáneamente, actitudes ofensivas y defensivas. Desde mediados de diciembre de 1936 hasta primeros de abril de 1937, después de la batalla de Guadalajara.

–El giro estratégico de renunciar al objetivo de conquistar Madrid, obligó a concentrar el máximo de fuerzas en la campaña del norte, tomando en el centro una actitud exclusivamente defensiva. En esta etapa se creó el Cuerpo de Ejército de Madrid y, después, el I Cuerpo de Ejército del Ejército del Centro. Desde abril del 37 hasta el final de la guerra.

Pero la realidad fue mucho más compleja, con constantes modificaciones de estructuras militares, por los cambios en la numeración de las divisiones y por la creación de nuevas grandes unidades (cuerpos de ejército) que respondían a las nuevas amenazas estratégicas que surgían de la evolución de la guerra. Se hace muy difícil estudiar los dispositivos militares de los nacionales, en hombres y material, por la ingente cantidad de documentación que generaron y que se conserva.

Para describir estas reorganizaciones se ha seguido el criterio cronológico.

Antecedentes

El ataque y asalto a Madrid se organizó, a primeros de octubre de 1936, a partir del grupo de columnas del general Varela, que venían por el valle del Tajo. Las diferentes tropas (profesionales, indígenas, requetés y falangistas), de distintas procedencias (Marruecos y Castilla), se unificaron, por la disciplina y el mando común del ejército tradicional. Además Franco también tuvo que ir reorganizando sus fuerzas dispersas, para engarzarlas en una estructura común.

El frente de Madrid, para los nacionales, tenía una zona de acción constituida por un cuadrilátero de unos 100 kilómetros por cada lado, cuyos ejes iban de San Martín de Valdeiglesias a Toledo y de Madrid a Talavera. Aunque el frente de la ciudad era lineal y reducido (menos de 30 kilómetros), su zona de acción era de unos 10.000 kilómetros cuadrados. El problema fundamental para los nacionales fue siempre su flanco derecho, el valle del Tajo, especialmente desde Toledo a Aranjuez. Seseña fue el centro del dispositivo para defender el Tajo. Por el norte, el flanco izquierdo, estuvo siempre protegido y asegurado por la División de Ávila. Para los nacionales hubo siempre cuatro frentes: el de Madrid, el del valle del Jarama, el de la sierra y el del valle del Tajo.

En septiembre de 1936 la ciudad de Madrid parecía un hueso fácil de roer, pero resultó ser un hueso que se atragantó. Desde principios de noviembre de 1936, hasta finales del mes de marzo de 1939, las tropas de los nacionales tuvieron que esperar, a las puertas de la ciudad, para poder entrar en ella.

La reorganización del Ejército del Norte (3.10.36)

El 3 de octubre de 1936 se reorganizó el Ejército del Norte que pasó a estar constituido por las Divisiones Orgánicas 5.a, 6.a, 7.a y 8.a, el Cuerpo Expedicionario de Marruecos y la División de Soria, de nueva creación. Su zona de acción incluía las provincias de Galicia, Asturias, Vascongadas, Navarra, Aragón, toda Castilla la Vieja (León, Palencia, Valladolid, Zamora, Salamanca) y Toledo, Cáceres y Ciudad Real. Su cuartel general se estableció en el Ayuntamiento de Valladolid pero, el día 27, se trasladó a Ávila. En esa fecha el Ejército del Norte, en la zona centro, se componía de la 7.a División (Madrid), de la División de Ávila (Guadarrama) y de la División de Soria (Somosierra).

La 7.a División Orgánica, con sede en Valladolid, absorbió las Columnas de Varela y el Cuerpo Expedicionario de Marruecos. Esta División se incorporó, desde el primer momento, a los generales sublevados con todos sus efectivos y combatió en Ávila, Guadarrama, Navacerrada y Madrid. Atendió el frente desde Toledo hasta el puerto del Reventón en la sierra del Guadarrama. Su cuartel general se estableció en Ávila. Desde el Reventón al frente de Ávila se abasteció desde Valladolid. El resto de las fuerzas, al sur de la sierra, tuvieron su base en Talavera de la Reina. Su zona de actuación se dividió en dos sectores; el primero, mandado por el general Valdés Cabanillas (norte), y, el segundo, por el general Varela (sur).

El sector norte debía avanzar, desde la provincia de Ávila, por Cebreros, San Martín de Valdeiglesias, Navas del Rey y Robledo de Chavela para dirigirse luego sobre Brunete, Villanueva de la Cañada y Quijorna. Este sector protegió siempre el flanco izquierdo del avance sobre Madrid. El mando del sector pasó luego a Yagüe.

El sector sur tenía que avanzar sobre Madrid, tomando como eje la carretera de Extremadura. Dentro de este sector, la columna de Caballería del coronel Monasterio tuvo la misión de defender el flanco derecho del avance, controlando el valle del Tajo, desde Toledo a Aranjuez, y avanzando por el valle del Jarama. Su centro estratégico fue Seseña.

Todas estas fuerzas convergieron sobre Madrid para lanzarse a su asalto. Al llegar a Madrid las columnas eran como flechas, con diferentes procedencias, pero todas apuntando a la misma diana, Madrid. Pero no había una estructura militar, una organización de las fuerzas, que llegaría más tarde. Se trataba de una guerra colonial o de una guerra del siglo xix, como las partidas carlistas, de grupos de combatientes dispersos y mal armados. Las tropas, de ambos bandos, suponían una parte reducida de la población civil.

Había prisa en los nacionales, porque el tiempo empleado en liberar a Toledo podía volverse en su contra, como sucedió, ya que se sabía que estaban en camino importantes refuerzos humanos, las nuevas brigadas internacionales y grandes cantidades de nuevos y modernos armamentos de aviación, carros de combate y artillería. No se podía parar, ni para descansar. Había que avanzar, quemando etapas.

Todas las tropas dependían de Mola, que estaba absorbido por el frente del norte. Se dejaron las manos libres al general Varela y al coronel Yagüe, que venían de Badajoz y que parecía que eran imparables.

Las columnas del general Varela

La Agrupación de Columnas del general Varela se reorganizó, con fecha 28 de octubre de 1936, en 9 columnas. Las 7 primeras columnas formaban el frente de avance; la 8.a se situó en San Martín de Valdeiglesias y la 9.a Columna del coronel Monasterio, mixta de infantería y caballería, controlaba el valle del Tajo con posiciones en Seseña, Añover de Tajo, Esquivias, Mocejón, Toledo y Talavera de la Reina.

La columna tipo de Infantería, homogénea, fue la de 3 unidades de Infantería, 1 batería de 75 milímetros, 1 estación óptica pesada, 1 estación de radio a caballo y servicios de Intendencia, Automovilismo y Sanidad. Más adelante, el Ejército nacional se organizó en brigadas de 12 unidades de Infantería y de divisiones con dos brigadas. Es decir, la Agrupación de Varela equivalía a un poco más de 2 brigadas o 1 división, con unos efectivos estimados en unos 10.000 hombres, más servicios, posiblemente 12.000 hombres en total. No todos ellos atacaron Madrid, puesto que la caballería quedó en el Tajo y una columna en Chapinería.

Así que las columnas nacionales se lanzaron frontalmente contra la capital, con el mismo esquema que en la campaña del Tajo. La aviación tenía que amedrentar a la población y a los defensores, para que abandonaran la ciudad.

La organización, por columnas, no se cambió durante el mes de noviembre del 36, período del asalto a la ciudad. En realidad, esta organización, que era muy flexible, se prestaba a la maniobra ofensiva, sobre todo en campo abierto.

Pero la situación había cambiado. Ahora las tropas republicanas tenían una sólida infraestructura urbana, de gran dimensión, en la que apoyar su defensa y, sobre todo, tenían un mando unificado para todo el frente, con Miaja, y una moral de resistencia que había creado el Partido Comunista. Tan importante, o más, fue el papel profesional de los dos Estados Mayores republicanos, el de Rojo y el del ruso Goriev, que supieron parar el primer encontronazo. Después, con los refuerzos humanos, de otras partes de España, y con la llegada de nuevas armas, los republicanos pasaron a la ofensiva aunque no pudieron evitar la ruptura del frente madrileño y la pérdida de la Universitaria.

Además, el Madrid republicano contó con las tropas que, mandadas por profesionales, se retiraron y se replegaron sobre Madrid, desde Toledo, y con los entusiastas batallones de voluntarios populares que se reclutaron en las barriadas de Madrid, por los comunistas, las JSU y el 5.o Regimiento.

Los nacionales siguieron con su campaña de intimidación aérea, que no dio resultados. El avance de los nacionales, en punta de lanza por la Universitaria, dejó debilitados sus dos flancos, en una posición táctica difícil de mantener. Además de suspender el ataque, el 23 de noviembre, Franco se vio obligado a revisar todo su dispositivo táctico y a consolidar la organización del frente de Madrid.

Pero, en el mes de noviembre del 36, los nacionales no reorganizaron sus fuerzas como lo hizo Vicente Rojo. Mantuvieron su dispositivo de ataque de las columnas de Varela. Sin embargo, a finales de noviembre tuvieron que adoptar un dispositivo táctico diferente, tanto ofensivo como defensivo, lo que dio lugar a una nueva reorganización de sus fuerzas.

La División Reforzada de Madrid

A finales del mes de noviembre del 36, Franco renunció al asalto de Madrid y realizó un profundo giro táctico. Había que rodear Madrid en una guerra en campo abierto o guerra de maniobras, que permitiera cercar a la ciudad, sin atacarla directamente. Para ello, había que mantener las posiciones conseguidas, frente a la ciudad y, al mismo tiempo, lanzar nuevos ataques por los flancos. Es decir, había que realizar, a la vez, una guerra defensiva y ofensiva.

El fracaso del ataque a Madrid exigió poner en marcha los siguientes procesos, casi simultáneos:

–La renuncia al asalto y al combate urbano, dentro de la ciudad.

–La reorganización de las fuerzas para cumplir un doble cometido: defensivo, en el frente de Madrid, y ofensivo, en su periferia.

–El lanzamiento inmediato de una ofensiva para fortalecer el flanco izquierdo del despliegue nacional en la carretera de La Coruña (batalla de la Niebla).

Durante el asalto, en el mes de noviembre del 36, los nacionales organizaron su ataque con un criterio simple y operativo. Se formaron nueve columnas, cada una con un mando único. Cada columna tuvo su propio jefe. Todas atacaron coordinadamente.

Con el tiempo, se habían ido acumulando, en el frente de Madrid, tropas legionarias y de regulares, procedentes del Ejército de Marruecos, y tropas de la 7.a División Orgánica de Valladolid. Era necesario reorganizar estas fuerzas, encuadrarlas, asentarlas en el terreno y darlas una estructura única de mandos.

Franco comunicó a sus fuerzas su renuncia al asalto de Madrid, el siete de diciembre, con quince días de retraso, posiblemente para evitar que la información llegara al enemigo y para tener tiempo suficiente para tomar las primeras medidas que exigía pasar a la defensiva.

Este cambio táctico dio origen a una nueva gran unidad que fue la División Reforzada de Madrid, que se constituyó el 6 de diciembre por la Orden General de Operaciones n.o 2 del Ejército del Norte, designando jefe de la misma al general Luis Orgaz, con cuartel general en Navalcarnero.

Su creación práctica se acometió el 12 de diciembre del 36, por medio de la Orden General n.o 1 de la División Reforzada. En ella se reflejaba claramente la actitud defensiva a tomar, aunque sin renunciar a las posibilidades ofensivas que debían permitir completar el cerco de Madrid. Se mantenía una organización militar tradicional recurriendo a la unidad divisionaria aunque, por su excesiva dimensión, se le añadió la palabra «Reforzada».

Con la reorganización del frente de Madrid desapareció la antigua 7.a División orgánica, con sede en Valladolid, y se creó el Cuerpo de Ejército de Madrid, al mando del general Saliquet, con residencia en Ávila, que se estructuró en tres Divisiones: la Reforzada de Madrid, la de Ávila (frente del Guadarrama) y la de Soria (frente de Somosierra). El general Saliquet dependía del Ejército del Norte, mandado por el general Mola.

La División Reforzada de Madrid se organizó para cumplir tanto misiones defensivas como ofensivas. Hubo, por tanto, una doble organización: una, de tipo territorial y estática, que debía adaptarse a la realidad física del despliegue para asegurar la defensa de las posiciones conseguidas, y otra, de tipo operativo y móvil, con una masa de maniobra que permitiera reforzar la defensa, en los puntos atacados, y que pudiera, a la vez, lanzar nuevas ofensivas, sin que éstas afectaran a las posiciones establecidas en el frente de Madrid.

Se establecieron cinco sectores de defensa, que, más o menos y con otros nombres y límites, se mantuvieron hasta el final de la guerra, y que fueron:

–El sector del Tajo. Ala derecha. Desde Navalmoral de la Mata a Pinto (incluía Talavera, Toledo y zona de Aranjuez).

–El sector Oriental. Centro derecha. Desde Pinto hasta la carretera de Extremadura. Coronel Pablo Rada. Puesto de mando en Leganés.

–El sector Central. Centro centro. Desde la carretera de Extremadura hasta Alcorcón. Coronel Francisco García Escámez. Puesto de mando en Cuatro Vientos.

–El sector de Vanguardia. Centro izquierda. Ciudad Universitaria. Coronel José Asensio.

–El sector Occidental. Ala izquierda. Desde Alcorcón hasta Navalagamella. Teniente coronel José Cebollino. Puesto de mando en Brunete.

Las Fuerzas de Maniobra se organizaron en tres brigadas al mando del general Varela.

Estas fuerzas serían variables, según las circunstancias y en función de la misión que se las confiara.

Los tres sectores de Defensa, que guarnecieron el frente de Madrid, fueron:

–El sector Oriental con tres subsectores, Carabanchel, Basurero y Villaverde.

–El sector Centro con tres subsectores, carretera de Extremadura, Garabitas y Retamares.

–El sector de Vanguardia en la Ciudad Universitaria.

Las Fuerzas de Maniobra se componían de tres brigadas:

–1.a Brigada (oeste de Madrid). Mandos: coronel García Escámez, coronel Asensio, tte. coronel Bartomeu y tte. coronel Losas.

–2.a Brigada (sur de Madrid). Mandos: coronel Rada, coronel Barrón, tte. coronel Tella y tte. coronel Alonso.

–3.a Brigada (Jarama y Tajo). Mandos: coronel Sáenz de Buruaga (Jarama), coronel Nevado (Toledo) y coronel Cebrián (Talavera).

Las brigadas se organizaron, sin rebasar los cinco batallones (las brigadas republicanas tenían solo 4 batallones). Además se constituyó una Brigada Independiente en Cáceres, al mando de su gobernador militar.

Como reservas de la División Reforzada se crearon otras tres brigadas, de seis batallones, que se situaron, respectivamente, en Griñón, Navalcarnero e Illescas.

A finales de diciembre de 1936, la División Reforzada de Madrid se componía de:

–Infantería de línea: 21 batallones.

–Batallones de cazadores: 6 batallones.

–El tercio: 6 banderas.

–Regulares: 17 tabores.

–Mehal-las: 8 tabores.

–Falange Española: 42 centurias.

–Voluntarios: 4 batallones.

–Marinería: 1 batallón.

–Caballería: 15 escuadrones.

–Ingenieros: 8 compañías y 7 secciones.

En diciembre de 1936, los republicanos transformaron las Fuerzas de la Defensa de Madrid en el Cuerpo de Ejército de Madrid y los nacionales transformaron las fuerzas atacantes de Varela en la División Reforzada de Madrid. Tanto nacionales como republicanos estaban al corriente de los cambios organizativos de su enemigo porque los servicios de espionaje de los dos bandos funcionaban con gran eficacia, exactitud y rapidez. Los cambios de unos desencadenaban los cambios de los otros, por lo que la evolución de sus fuerzas fue siempre paralela.

La firme posición defensiva de los nacionales provocó una disminución de sus fuerzas sobre Madrid. Situación lógica ya que, una vez fortificadas las posiciones, los efectivos necesarios eran bastantes menores que en el caso de un ataque. Los nacionales fueron consecuentes con sus propias estrategias. Se ahorraron tropas en la defensa para poder alimentar las fuerzas ofensivas que iniciarían las nuevas maniobras en campo abierto, para intentar cercar a Madrid.

En los tres primeros meses de 1937, los dos bandos habían aumentado notablemente su potencial militar y lo habían reorganizado, tanto en sus efectivos humanos como en su armamento, disponiendo ya de verdaderos ejércitos modernos.

El general Varela, con las Fuerzas de Maniobra de la División Reforzada, fue quien instrumentó las ofensivas del cerco a Madrid: la batalla de la Niebla, por el flanco izquierdo (diciembre del 36 y enero del 37), y la batalla del Jarama, por el flanco derecho (febrero del 37). No participó en la batalla de Guadalajara (marzo del 37), porque había sido destinado a Ávila. En esta última batalla, las fuerzas de la División Reforzada tuvieron una participación secundaria, al mando del general Orgaz, atacando desde el Jarama hacia Alcalá de Henares, porque el peso fundamental de la batalla de Guadalajara la soportaron las fuerzas italianas del Cuerpo de Tropas Voluntarias (CTV), que atacaron desde Sigüenza.

Después de la batalla de Guadalajara los dos Ejércitos vieron indispensable la creación de Grandes Reservas y Masas de Maniobra, como una necesidad impuesta por la evolución de la guerra. Y, a finales de marzo, ante la urgente necesidad de aumentar los efectivos, para la constitución rápida de reservas, Franco decidió crear un nuevo organismo que se ocupara de todo el proceso de incorporar nuevos efectivos y que se denominó de Movilización, Instrucción y Recuperación de Fuerzas. Con fecha 30 de marzo Franco envió el siguiente telegrama a Mola, general jefe del Ejército del Norte:

Siendo indispensable la constitución de grandes reservas para dar a las operaciones el ritmo y continuidad que la guerra requiere y necesitándose encomendar a persona especializada la constitución rápida de estas reservas, su dotación, instrucción y preparación para la guerra en forma intensiva y en el mínimo plazo, ya embargados los generales de las divisiones, cuerpos de ejército y ejércitos con las atenciones de la guerra en sus frentes y de los mil problemas que la zona de operaciones presenta, he designado para tal cometido al general Don Luis Orgaz.

El general Orgaz había sido cesado, el 10 de marzo, por su inoperancia en el ataque que, desde el Jarama, debía complementar la ofensiva de Guadalajara. El día 30 se le nombró general jefe de Movilización, Instrucción y Recuperación, alejándole definitivamente de los frentes de combate.

A finales de marzo, antes de que la prioridad estratégica se asignara al Cantábrico, Madrid absorbía la mayor parte de los recursos militares de los nacionales, como pasaba con los republicanos, y como se pone de manifiesto en las unidades de Infantería que, pertenecientes al Ejército del Norte, formaban parte de la División Reforzada de Madrid en esa fecha:

–Tercio: de 13 banderas, 11 de ellas en Madrid.

–Mehal-las: de 9 tabores, 6 de ellos en Madrid.

–Tiradores de Ifni: solo 1 tabor, todo él en Madrid.

–Regulares: de 31 tabores, 22 de ellos en Madrid.

–Regimientos: de 162 batallones, 35 de ellos en Madrid.

–Banderas: de 4 banderas, ninguna de ellas en Madrid.

La mayoría de las tropas africanas: Tercio, Regulares y Mehal-las estaban en Madrid.

El nuevo Cuerpo de Ejército de Madrid (abril del 37)

Ya hemos visto que, en diciembre de 1936, existió un Cuerpo de Ejército de Madrid que se componía de la División Reforzada y de las Divisiones de Ávila y Soria. Pero hubo un segundo Cuerpo de Ejército de Madrid que se constituyó en el mes de abril de 1937.

El día 3 se decidió simultáneamente la disolución de la División Reforzada y la creación del nuevo Cuerpo de Ejército de Madrid.

La División Reforzada, acabada la batalla del Jarama al final del mes de febrero, se desplegaba en seis sectores de defensa que se denominaban entonces de Vanguardia, Norte, Centro, La Marañosa, Jarama y Tajo. Al iniciarse el mes de marzo los efectivos totales superaban los 57.000 hombres. Sus Fuerzas de Maniobra se componían de 3 brigadas con 12.303 efectivos, una cuarta parte del total. En realidad, la División Reforzada era ya un cuerpo de ejército importante. Simplemente, se vino a reconocer una realidad.

El Cuerpo de Ejército de Madrid, nuevo nombre de la División Reforzada, se articuló en 4 divisiones, que se denominaron Divisiones de Madrid n.o 1, 2, 3 y 4. Se utilizó este cambio para introducir una concepción militar diferente. En vez de tener una doble actitud defensiva (sectores) y ofensiva (Fuerzas de Maniobra) se pasó a tener solo una posición defensiva única en los tres frentes (Madrid, Jarama y Tajo), cada uno de ellos defendido por una división, con la cuarta división en reserva. Era una consecuencia de la campaña del norte. Los nacionales suprimieron, de forma radical, cualquier tipo de ofensiva en el centro.

En el despliegue general, dos divisiones, la n.o 1 y la 4, se dedicaron a defender el frente de Madrid, tomando como frontera común entre ellas la carretera de Extremadura, aunque prolongando sus zonas de acción hasta Quijorna, en el primer caso, y hasta Talavera, en el segundo caso; a la División n.o 2 se le asignó el Jarama y la División n.o 3 quedó como la Reserva del Cuerpo de Ejército. El nuevo despliegue se simplificó y se hizo más comprensible y eficaz. En concreto, el frente de Madrid quedó organizado de la forma siguiente:

–División de Madrid n.o 1. Al mando del general Iruretagoyena, con puesto de mando en Boadilla del Monte.

Zona de acción: desde la carretera de Extremadura hasta Villanueva del Pardillo, Villanueva de la Cañada, Quijorna y Navalagamella. Frentes de la Ciudad Universitaria y de la Casa de Campo.

Tropas: tres brigadas de Infantería más la brigada de vanguardia. Artillería: una batería y una sección de 65 milímetros; una sección de 70 milímetros; cinco baterías de 75 milímetros y una batería de 105 milímetros.

–División de Madrid n.o 4. Mando: general Yagüe, con puesto de mando en Yuncos.

Zona de acción: desde la carretera de Extremadura hasta la zona de Talavera. Tropas: tres brigadas de Infantería. Frentes de la carretera de Extremadura, Carabanchel, Basurero y Villaverde. Artillería: una batería de 70 milímetros; 2 baterías y 1 sección de 75 milímetros; cinco baterías de 105 milímetros; una batería de 120 milímetros; dos baterías de 150 milímetros y una batería y una sección de 210 milímetros. Con diferencia esta división era la que contaba con la artillería más potente, pero no para el frente de Madrid sino para el del Tajo, especialmente para Aranjuez. Hay que hacer notar que Yagüe tuvo que ser habilitado para poder mandar la División n.o 4. Es un claro síntoma de que, a Franco, le faltaban generales.

Tropas afectas al Cuerpo de Ejército de Madrid. Además, el Cuerpo de Ejército contaba con una brigada de infantería de reserva, una brigada de caballería, un batallón de carros, una compañía lanzallamas y como artillería de acción de conjunto dos baterías de 105 milímetros, siete baterías de 155 milímetros y dos baterías de 149 milímetros (solicitadas), además de un grupo de piezas de 37 milímetros antitanques.

En esta misma fecha del tres de abril del 37, se decidió que la agrupación de tres unidades de infantería dejara de llamarse regimiento, para tomar el nombre de media brigada. Así pues, la brigada equivalía a seis regimientos y cada división disponía de dos brigadas y doce unidades tipo regimiento. Cada nueva unidad de infantería equivalía a un batallón y disponía de setecientos a ochocientos efectivos. La división, por tanto, disponía de 10.000 infantes.

Conviene aquí hacer un comentario sobre las diferentes plantillas de republicanos y nacionales. Las divisiones republicanas se componían de tres brigadas mixtas, cada una con cuatro batallones, con un total también de doce batallones de setecientos a ochocientos hombres. La división republicana también contaba con 10.000 hombres. Sin embargo la brigada de los nacionales (seis batallones) era mayor que la republicana (cuatro batallones), pero solo había dos. Aunque las divisiones eran similares, las brigadas eran distintas. Ambos bandos utilizaban las mismas denominaciones, pero su contenido era diferente.

El VII Cuerpo de Ejército Nacional

La derrota de Guadalajara hizo cambiar la estrategia militar a Franco. Sencillamente abandonó Madrid para poder conquistar el norte. Sus tropas en Madrid quedaron en inferioridad y desprotegidas, ya que se les retiró toda la aviación. Había que tomar medidas organizativas para asegurar la resistencia de las tropas nacionales del frente de Madrid.

Por ello el 12 de abril de 1937 se decretó la disolución de las tres divisiones orgánicas que permanecían en territorio nacional, que dependían de Mola y que formaban parte del Ejército del Norte. En concreto, se disolvió la 7.a División Orgánica, con sede en Valladolid, que alimentaba los frentes del Guadarrama, para integrarse en el VII Cuerpo de Ejército, conjuntamente con el Cuerpo de Ejército de Madrid. El jefe del VII Cuerpo de Ejército fue el general Saliquet, que era el jefe del Cuerpo de Ejército de Madrid. Su cuartel general residió en Valladolid y, eventualmente, en Navalcarnero.

Este Cuerpo de Ejército de Madrid se disolvió pasando sus 4 divisiones a integrarse en el VII Cuerpo. En su consecuencia las Divisiones de Madrid n.o 1, 2, 3 y 4, con sus mismas fuerzas y despliegues, cambiaron su denominación pasando a ser las nuevas Divisiones n.o 71-72-73 y 74, a partir del 23.05.37. Se trató de un cambio puramente nominal.

A finales de mayo del 37, el organigrama y los cuarteles generales del VII Cuerpo de Ejército eran los siguientes:

–VII Cuerpo. Andrés Saliquet. Valladolid y Villa de Prado.

–División n.o 71 (antigua n.o 11). José Iruretagoyena. Boadilla del Monte.

–División n.o 72 (antigua n.o 12). Carlos Asensio. Casa Gózquez.

–División n.o 73 (antigua n.o 13). Fernando Barrón. Primero Griñón y luego Navalcarnero.

–División n.o 74 (antigua n.o 14). Juan Yagüe. Yuncos.

–División n.o 75. José Varela. Ávila.

–División 150.a en Cáceres.

–Brigada de Caballería en Talavera.

La División n.o 75 era la antigua División de Ávila que se había incorporado al VII Cuerpo. Este hecho permitió, en el mes de julio de 1937, que, desde el primer momento, hiciera frente el general Varela a la ofensiva de Brunete.

En el mes junio se decidió implantar un nuevo sistema de numeración de las Divisiones de Reserva de los Cuerpos de Ejército, sobre la base de utilizar todas ellas la centena y el último dígito, para indicar el cuerpo de ejército a que se pertenecía. De esta forma, la división n.o73, que anteriormente fue la división de Madrid n.o 3, pasó a ser la División n.o107. Fue otro cambio puramente nominal. Así pues, las divisiones que mantuvieron el frente fueron denominadas como Divisiones n.o 71-72-74 y 107, pero las fuerzas siguieron siendo las mismas. En concreto, el frente de Madrid fue guarnecido por las Divisiones n.o 71 y 74.

El despliegue en el frente de Madrid

A finales de junio de 1937, los despliegues de las Divisiones n.o 71 y 74 en el frente de Madrid fueron los siguientes:

Despliegue de la División n.o 71 (3 brigadas):

Brigada de Vanguardia (Ciudad Universitaria): asilo de Santa Cristina, Instituto de Higiene, Arquitectura, casa de Velázquez, Agrónomos, Firmes Especiales, hospital Clínico, parque del Oeste, Moncloa y Cerealicultura.

Primera Brigada: Casa de Campo, casa Ifni, casa de Vacas y cerro del Águila.

Segunda Brigada: Vaquerizas, norte Aravaca, cuesta Perdices, kilómetro 15 de La Coruña, centros de Resistencia del Plantío, El Barrial, Sicilia-Molinero, casa Roja (Aravaca).

Tercera Brigada: Majadahonda y Las Rozas.

Despliegue de la División n.o 74 (2 brigadas):

Carretera de Extremadura.

Carabanchel Bajo.

Usera.

Villaverde.

Getafe.

Cerro de los Ángeles.

La Marañosa y Cabeza Fuerte.

Coberteras.

Vaciamadrid.

Ciempozuelos.

Pinto.

Seseña.

Cuesta de la Reina.

Borox.

Añover de Tajo.

Mocejón.

Toledo.

Talavera.

Puente del Arzobispo.

Yuncos.

El Ejército del Centro nacional

La prioridad asignada a la campaña del norte fue la causa de la gran reorganización militar de los nacionales. Fue el momento de crear otras grandes unidades por lo que se replanteó el dispositivo de despliegue. Hasta entonces Franco disponía de dos Ejércitos: el del Norte y el del Sur. A primeros de junio de 1937, se creó un tercer Ejército, el del Centro.

La Orden General de 8 de junio de 1937 creó el Ejército del Centro al mando del general Saliquet, con residencia en Soria, que estaba formado por tres cuerpos de ejército y un sector:

–El I Cuerpo de Ejército de Castilla la Nueva, al mando del general Valdés Cavanilles, con residencia en Santa Cruz de Retamar (Madrid).

–El VII Cuerpo de Ejército de Castilla la Vieja, al mando del general Varela, con residencia en Segovia.

–El V Cuerpo de Ejército de Aragón, al mando del general Ponte, con residencia en Zaragoza.

–Y el sector de Cáceres.

Y se le dotó de una reserva de ejército, con una división, una brigada de caballería y la artillería no afectada a los cuerpos de ejército.

En la misma fecha del 8 de junio del 37, se creó el I Cuerpo de Ejército nacional, al que se le asignó el frente de Madrid, que se desgajó del VII Cuerpo. Este nuevo cuerpo de ejército se componía de tres divisiones (n.o 71, 72 y 74) y de la Brigada Independiente de la Ciudad Universitaria.

En esa fecha, Varela había superado la ofensiva republicana de La Granja y Segovia por lo que se le recompensó con el mando del VII Cuerpo de Ejército. Precisamente su mando, sus fuerzas y su ubicación fueron fundamentales, justo un mes después, para responder a la ofensiva de Brunete.

Pasado el verano del 37, a finales del mes de septiembre, se reorganizó el VII Cuerpo de Ejército que se compuso de las Divisiones n.o 71, 72, 73, 74 y 75. Pero estas divisiones n.o 71 a 74 ya no eran las que antes estaban en el frente de Madrid, que habían vuelto a cambiar su numeración. Su zona de acción iba desde las sierras de Guadarrama y Somosierra hasta el Duero.

El límite entre el I el VII Cuerpos era el río Guadarrama, hasta su cruce con la carretera de Villaviciosa de Odón a San Martín de Valdeiglesias. Por este límite atacó Vicente Rojo en la batalla de Brunete.

Entre noviembre y diciembre del 37 se reorganizó y se potenció el Ejército del Centro. La idea fue similar, a distinta escala, a la que se utilizó para reorganizar el frente de Madrid en diciembre de 1936: crear unos sectores de defensa y unas unidades ofensivas. Se trataba de adoptar una posición, básicamente defensiva, que pudiera contener ataques, con rapidez, y que, a la vez, permitiera lanzar contraofensivas. Pero ahora, la escala era muy diferente. Lo que antes eran simples brigadas fueron, ahora, cuerpos de ejército.

Las grandes unidades defensivas del Ejército del Centro fueron cuatro: el I Cuerpo de Ejército, para el frente de Madrid; el Grupo de Divisiones Ávila-Segovia, para la sierra del Guadarrama; el Grupo de Divisiones Somosierra-Soria, para Somosierra, y la División 152, en Cáceres, para Extremadura.

Las dos grandes unidades ofensivas fueron: el Cuerpo de Ejército Marroquí, mandado por Yagüe, que residió en Atienza, y el Cuerpo de Ejército de Castilla, mandado por Varela, que se instaló en Maranchón. Estas unidades, que estaban preparadas para asaltar Madrid en diciembre de 1937, fueron las que acudieron a recuperar Teruel.

En diciembre de 1937 la composición del Ejército del Centro era la siguiente:

–I Cuerpo de Ejército. General Ponte. Villa del Prado.

–Grupo de Divisiones Ávila-Segovia. General Serrador. Segovia.

–División n.o 152. General Rada. Cáceres.

–Cuerpo de Ejército Marroquí. General Yagüe. Atienza.

–Cuerpo de Ejército de Castilla. General Varela. Maranchón.

El Ejército del Centro nacional se mantuvo hasta el final de la guerra, como el I Cuerpo de Ejército que defendió el frente de Madrid, hasta finalizar marzo de 1939.

El I Cuerpo de Ejército nacional

Con la formación del Ejército del Centro se creó el I Cuerpo de Ejército, que recogió todas las fuerzas de los frentes de Madrid. El 18 de junio se constituyó el I Cuerpo de Ejército con las Divisiones n.o 11-12-14 y 107, que eran las antiguas 71-72-74 y 107 (antes n.o 73) del VII Cuerpo de Ejército. Otra vez, un nuevo cambio nominal sobre las mismas fuerzas, con los mismos mandos y los mismos despliegues. Las divisiones n.o11 y 14 se repartían la primera línea del frente de Madrid y su retaguardia y la división n.o 12 guarnecía los valles del Jarama y del Tajuña. Con tantos cambios, nada cambió.

El 5 de noviembre del 37 se incorporó al I Cuerpo de Ejército la nueva División n.o71 (antigua de Ávila), que hasta entonces pertenecía al VII Cuerpo, prolongándose de ese modo por el oeste su zona de acción. Esta ampliación duró muy poco tiempo porque el 21 de noviembre la Orden de Organización n.o 4 el I Cuerpo volvió a la organización inicial solo con las Divisiones n.o11, 12, 14 y 107.

En diciembre de 1937 se realizó otra reorganización del I Cuerpo de Ejército que afectó a los mandos y a los puestos de mando. El general Ponte se puso al frente del cuerpo de ejército, con residencia en Villa del Prado. La División n.o 11 pasó a ser mandada por el general Bartomeu, con residencia en Villaviciosa de Odón. Al mando de la División n.o 14 se encontraba el general Garroquino, con residencia en Griñón. Entre las dos guarnecían los frentes de Madrid. La División n.o12 fue mandada por el general Asensio, con residencia en Illescas y la División n.o107, de reserva, fue mandada por March, con puesto de mando en Torrijos.

El 24 de marzo de 1938, con la caída del frente de Teruel, el I Cuerpo de Ejército se reorganizó en siete divisiones homogéneas, que fueron las siguientes: n.o 11, 12, 14, 16, 17, 18, y 107. Las nuevas divisiones (16, 17 y 18) fueron el resultado de desdoblar las anteriores (11, 12 y 14), con efectivos movilizados procedentes del remplazo de 1940. El frente se dividió en cinco sectores y las divisiones n.o 14 (segundo sector) y n.o 18 (tercer sector) se asignaron al frente de Madrid. Las 3 Divisiones restantes (n.o 11, 12 y 20) quedaron como Reservas del I Cuerpo de Ejército. Además la Brigada de Cáceres se transformó en la División n.o 19. A las cinco divisiones en línea se las ordenó que aumentaran sus fortificaciones, adoptando una posición muy defensiva.

Esta reorganización fue una consecuencia de la percepción de la amenaza de una ofensiva republicana por los valles del Tajo y del Guadiana, por la acumulación de, por lo menos, ocho divisiones republicanas en esos frentes. La organización de seis sectores divisionarios respondió también a la necesidad de estructurar todo el territorio asignado al I Cuerpo de Ejército. La misma disposición preveía que, pasada la amenaza y cuando el enemigo retirara sus tropas, el I Cuerpo de Ejército podía quedar reducido a solo cuatro divisiones como así sucedió.

Pero, en poco tiempo, se produjo una nueva reorganización del I Cuerpo de Ejército ya que se le incorporó una nueva división, la n.o 20. En la Orden de Organización General n.o 6 de 23 de mayo de 1938, se estableció que las ocho divisiones se dividirían en dos grupos; cinco de ellas quedarían en línea y las otras tres, en reserva. Las cinco divisiones en línea fueron las n.o 16, 14, 17, 18 y 107. Las tres que quedaron en reserva fueron las n.o 11, 12 y 20. Las Divisiones n.o 16 y 14 se hicieron cargo del frente de Madrid. Se reforzaron las fortificaciones, especialmente las del frente de Madrid (Casa de Campo y barrios de Carabanchel, Terol, Comercio y Usera). El territorio del Cuerpo de Ejército se desplegó defensivamente ante una posible ofensiva por el Tajo o por Extremadura y se redujeron las fuerzas de los frentes de Madrid, Jarama y la sierra.

El doce de octubre de 1938, Franco tomó la decisión de suprimir las brigadas en el Ejército Nacional, dotando a cada división de tres regimientos, de a cuatro batallones. Es decir, se mantenía las doce unidades (batallones) por división pero estructuradas en tres regimientos, en vez de en cuatro medias brigadas. La medida se tomó para liberar generales de brigada, por la necesidad que se tenía de contar con altos mandos, con experiencia, para mandar las nuevas grandes unidades que el crecimiento del ejército había generado.

En diciembre de 1938, después de finalizar la batalla del Ebro, el I Cuerpo de Ejército estudió la posible amenaza de una ofensiva republicana para estrangular la bolsa de Madrid, atacando por la cuerda Brunete-Talavera, lo que permitiría embolsar a las fuerzas nacionales del frente de Madrid. Esta operación se realizó en enero del 39. Los nacionales tenían conciencia de disponer de menos fuerzas que su enemigo en todos estos frentes, por lo que este estudio sirvió para galvanizar a todas las divisiones del Ejército del Centro, desde las sierras de Somosierra y Guadarrama, al frente de Madrid y a los valles del Tajo y del Guadiana. Por esta razón se aumentaron las reservas, para actuar como Masa de Maniobra, que fueron:

–La División n.o11.

–La División n.o14.

–La División n.o71.

–La División n.o74.

–La Brigada de Caballería.

–Y la Artillería de Ejército no afecta a los sectores.

Recordemos que el I Cuerpo de Ejército organizó su despliegue, entonces, en cinco sectores de defensa. Las Divisiones n.o 71 y 74 procedían de Guadarrama y Somosierra.

Capítulo 8. Las grandes unidades enfrentadas

A lo largo de la guerra, el dinamismo organizativo de los dos bandos fue generando nuevas grandes unidades que adoptaron nuevas denominaciones, aun cuando, en muchas ocasiones, gran parte de los efectivos eran los mismos.

Los enfrentamientos se produjeron en dos niveles: zona centro y Madrid.

En los frentes de la zona centro

De una forma muy simplificada podemos decir que los frentes de la zona centro se definían por una frontera norte - sur que iba de El Escorial a Aranjuez, pasando por Madrid. Al oriente de esta línea, se encontraban los territorios republicanos y, al occidente, las zonas ocupadas por los nacionales. Es decir, la geografía central se dividía en dos mitades.

En cada lado, el territorio era guarnecido por una gran unidad. Las dimensiones, los efectivos y los armamentos fueron creciendo constantemente, dando origen a unidades cada vez más importantes. El resumen de los dos capítulos anteriores nos permite establecer, para cada período de la guerra, las grandes unidades que se enfrentaron militarmente.

En los dos bandos hubo un gran dinamismo en el período inicial de la guerra, hasta junio de 1937. Desde entonces, hasta el final de la guerra, hubo estabilidad organizativa, aunque a niveles inferiores (divisiones) se mantuvo un gran dinamismo con cambios constantes.

En el frente de Madrid

El frente de Madrid fue un frente local de la zona centro, aunque de gran importancia, sobre todo política. Hubo más estabilidad, sobre todo en la zona republicana. Los cambios, importantes y numerosos, se produjeron a nivel de divisiones, en los dos bandos.

Capítulo 9. La Policía Militar republicana en la ciudad de Madrid

Utilizamos la expresión Policía Militar, aunque ese concepto no existía entonces, para identificar los sistemas que se emplearon en el Madrid republicano para vigilar a los milicianos que se encontraban en la capital, ya que las funciones que desempeñaron son las que ahora entendemos por tales.

En marzo de 1937, cuando finalizó la militarización de las milicias anarquistas, ocho meses después de la anarquía del verano del 36, se organizó un amplio sistema de Policía Militar en Madrid, para los numerosos militares que permanecían en su zona civil, por motivos de descanso, de permiso o de recuperación.

En todas las zonas militares de Madrid, de avanzada o de retaguardia, el orden estaba garantizado por cada brigada mixta en su subsector y para su propio personal. Pero al conseguir un permiso o descanso, los efectivos se desplazaban a la zona civil de la ciudad, protegidos por sus salvoconductos, y las Fuerzas de Seguridad, que mantenían el orden público en ella, demostraron ser insuficientes para los milicianos, muchas veces armados, que se encontraban en la zona civil.

El comandante militar de la Plaza de Madrid se hizo cargo de desarrollar y mantener los servicios necesarios en la capital para garantizar el mantenimiento del orden en la retaguardia. Se había creado una Policía Militar. Es una faceta más, de la profunda militarización que sufrió la zona civil de Madrid durante la guerra.

El lanzamiento del sistema

El general Miaja, como jefe del II Cuerpo de Ejército, estableció un Sistema de Disciplina y Orden de la Ciudad de Madrid por su Orden General n.o 25 de 10.03.37. Este sistema constaba de una guardia del principal y de un servicio de vigilancia.

Guardia del principal

Diariamente se montaba una guardia que se establecía en el cuartel de Carros de Combate y sus funciones eran las siguientes:

–Hacerse cargo de los militares detenidos que se le entregaran.

–Prestar el apoyo que le solicitaran los agentes de la autoridad civil.

–Dar parte a las 7:00 y 21:00 horas de las novedades que ocurriesen cada día.

–Dar cuenta inmediata de toda novedad de importancia que pudiese ocurrir.

Servicio de vigilancia

Diariamente se nombraban patrullas por cada una de las brigadas 68.a, 2.a, 40.a, 4.a, 36.a, 42.a, 43.a, 67.a y 41.a. Las misiones de este servicio eran las siguientes:

–Vigilar que todos los miembros del Ejército se comporten en la calle con la apostura, orden y disciplina debida.

–Detener y entregar en la guardia del principal a todos aquellos individuos militares que promuevan escándalo o reyerta en la vía pública.

–Ordenar su retirada al cuartel de todos aquellos individuos que, sin cometer delito alguno ni falta punible, no procedan en la calle con la corrección y disciplina necesaria.

–Prestar apoyo a los agentes de la autoridad civil cuando sean requeridos para ello o, sin serlo, cuando a su juicio consideren necesaria su intervención.

–En los conflictos que puedan promoverse entre militares y agentes de la autoridad, intervendrán, exhortando a los primeros a someterse a los segundos, acompañándoles a la comisaria, en donde, después del correspondiente atestado, requerirán la entrega de los detenidos para ponerlos a disposición de la autoridad militar en la guardia del principal.

–Dar conocimiento por escrito de cualquier novedad que ocurra durante el servicio, a su superior jerárquico inmediato y al jefe de servicio de día.

En aquellas fechas, la división sobre la que recaía fundamentalmente la defensa de Madrid era la Sexta. En consecuencia, el general Miaja nombró al jefe de la 6.a División comandante militar de la plaza de Madrid, responsabilizándole de la puesta en marcha del sistema.

Jefe de cantón

Para servicios de vigilancia fuera de Madrid. En todas las localidades en las que existían fuerzas del Ejército (unidades combatientes) había un jefe de cantón, designado por el jefe del cuerpo de ejército o de la división, en cuya zona de acción se encontrara la localidad de referencia.

Este jefe de cantón tenía como misión, en general, la vigilancia y orden en el interior de la localidad, en cuanto tenga relación con las fuerzas del Ejército que se encuentren fijas o de paso y, a este efecto, por los jefes de las grandes unidades que le nombren se le dotará de las fuerzas y medios necesarios para cumplir las siguientes misiones:

–Mantenerse en contacto con las autoridades locales.

–Mantener la vigilancia para que todas las fuerzas se comporten correctamente, evitando escándalos en establecimientos, casas o calles y entregando a los contraventores a sus jefes respectivos.

–Regular la circulación de vehículos.

La reorganización del sistema

A finales del mes de mayo del 37, el general jefe del Ejército del Centro, Miaja, envió un telegrama pidiendo que se tomaran medidas para impedir que los soldados que fueran a la capital no pudieran llevar consigo bombas de mano o artefactos de otra clase que únicamente deberían ser utilizados en el frente. Desde luego, la presencia en las calles de Madrid de combatientes armados no debía ser muy tranquilizadora.

Respondiendo, seguramente, a esta falta de seguridad, a mediados del mes de julio, el jefe de la Sexta División y comandante militar de Madrid, en su Orden de Plaza n.o 132, actualizó y reorganizó el servicio de vigilancia con las siguientes normas:

Art 1.o. Es de alta utilidad el mantenimiento del orden militar en la retaguardia.

Art 2.o. Los relevos se harán a las 11:00 horas de cada día.

Art 3.o. Las Guardias de Plaza, montadas en Madrid, son dos: la Guardia del Principal, en el cuartel de Carros de Combate, y la otra en Ramón y Cajal, n.o 5.

Art 4.o. Los Servicios de Vigilancia (patrullas) recorrerán constantemente sus zonas asignadas, cuidando de que los soldados se comporten en la ciudad con el debido respeto para todas las personas, militares y civiles.

Art 5.a. A las 9:00 y a las 21:00 horas el Jefe del Servicio dará parte todos los días de las novedades habidas al Comandante Militar. El relevo se efectuará en el palacio Nacional.

La misión del servicio, sin embargo, siguió siendo la misma.

Distintivos. Todo el personal que preste el servicio de vigilancia llevará un brazalete rojo, de 10 centímetros de anchura, en el brazo izquierdo.

Al día siguiente, en la Orden de Plaza n.o 133, se reorganizó el servicio dividiendo la zona civil de Madrid en seis sectores de vigilancia. A cada sector se le asignó una brigada mixta de la guarnición:

–Primer sector. 21.a Brigada. Zona al norte de la línea de la calle Julián Romea, Andrés Mellado, avenida de Pablo Iglesias, Raimundo Fernández Villaverde y Mosén Jacinto Verdaguer.

–Segundo sector. 75.a Brigada. Límite sur: Cea Bermúdez, Abascal y María de Molina hasta el paseo de Ronda (Francisco Silvela).

–Tercer sector. 40.a Brigada. Límite sur: Marqués de Urquijo, Alberto Aguilera, glorieta de San Bernardo, Sagasta, Génova, plaza de Colón y Goya.

–Cuarto sector. 4.a Brigada. Límite sur: calle Mayor, puerta del Sol, carrera de San Jerónimo, Felipe IV, mitad superior del Retiro y Alcalde Sainz de Baranda.

–Quinto sector. 43.a Brigada. Límite sur: ronda de Segovia, Toledo, Valencia, Atocha, límite sur del Retiro.

–Sexto sector. 42.a Brigada. Límite sur: dehesa de la Arganzuela y paseo de Ronda hasta la calle 12 de Octubre.

En el pueblo de Vallecas se prestó también el servicio de vigilancia, determinando el jefe de aquel cantón la brigada que debía prestarlo.

El servicio de vigilancia en los comedores oficiales

Otro problema de orden se producía con los militares de permiso en Madrid que pretendían comer en los restaurantes oficiales de la ciudad, en vez de comer su rancho en las representaciones que sus respectivas unidades tenían en Madrid, como les correspondía.

Por ello, Miaja ordenó que se nombrara un servicio de orden diario, a la puerta de los indicados comedores, con el fin de impedir que se pudieran producir incidentes en ellos, cuando se indicara a los milicianos que debían acudir al suministro de rancho a sus representaciones y se les negara la entrada. Este servicio sería rotativo, entre las brigadas que guarnecían la plaza. Las unidades rotarían todos los días.

En consecuencia, a primeros del mes de agosto, el Ejército del Centro distribuyó su Orden General n.o 85 estableciendo un nuevo servicio diario de vigilancia de comedores para hacer cumplir el régimen de comidas para los militares de permiso en Madrid. Las normas por las que se regían eran:

Art 1.o. Las clases y soldados que vengan con permiso a Madrid serán suministrados de rancho en las representaciones de sus unidades en esta plaza, quedando prohibido en absoluto que acudan a los comedores del Comité Regulador de Hoteles y Restaurantes.

Art 2.o. Por la Comandancia Militar de Madrid se nombrará un servicio de orden, a la puerta de los indicados comedores con el fin de impedir que se promuevan incidentes en ellos, indicando que deben acudir al suministro de rancho a sus representaciones.

Art 3.o. Los jefes de los cuerpos de ejército, al conceder permiso, harán saber al personal que está prohibido acudir a los comedores oficiales, excepto en el caso de que no tenga representación en Madrid, lo que se hará constar en el salvoconducto de permiso.

Para dar cumplimiento a lo dispuesto en la Orden se observarán las instrucciones siguientes:

Por los regimientos de guarnición en esta plaza se nombrará un servicio diario de vigilancia, cuyo servicio será cubierto cada día por uno de los citados cuerpos. Dicho servicio estará compuesto por el personal siguiente: un oficial, dos sargentos, cuatro cabos y cincuenta soldados. Con este personal, se desplazará una pareja a la puerta de entrada de los comedores de los hoteles y restaurantes de la relación adjunta. El oficial tendrá a su cargo la vigilancia general de todas las parejas y los sargentos se harán cargo de dos sectores, de hoteles y restaurantes, y los cabos se harán cargo de cuatro subsectores. Las horas de montar este servicio serán de las 12:00 horas a las 15:00 y de las 20:00 a las 22:00. Estará terminantemente prohibida la entrada a dichos comedores al personal que carezca de salvoconducto o que disponiendo de él no figure que carecen de representación en Madrid. El oficial de día para dicho servicio se presentará a las 11:00 horas en la Comandancia Militar.

Relación de casas controladas por el Comité Regulador de Hoteles, Restaurantes y Similares.

Nombre de la Casa

Dirección

Hotel Asturias

Ca de San Jerónimo, 17

Hotel Barazal

Avda. Conde Peñalver, 12 (Gran Vía)

Restaurant Buenavista

Alcalá, 141

Hotel Capitol

Avda. Eduardo Dato, 1 (Gran Vía)

Restaurant Casino

Caballero de Gracia

Café Comercial

Glorieta de Bilbao

Restaurant Concha

Arlaban, 2

Restaurant Choko

Ca de San Jerónimo, 7

Restaurant Excelsior

Príncipe, 23

Hotel Laris

Plaza de Santa Bárbara

Restaurant Sevillana

Visitación, 4

Café de Levante

Puerta del Sol, 4

Café de Lisboa

Puerta del Sol, 1

Restaurant Madrid

Cruz, 35

Hotel Mediodía

Glorieta de Atocha

Pensión Medina

Atocha, 23

Restaurant Molinero

Avda. Conde Peñalver, 22 (Gran Vía)

Hotel Regina

Alcalá, 19

Café Nacional

Toledo, 19

Hotel Roma

Avda. Conde Peñalver, 9

Café Universal

Puerta del Sol, 15

Hotel Victoria

Plaza del Ángel

Hotel Majestic

Ayala, 42

Café de San Isidro

Toledo, 40

Nueva reestructuración del sistema

El 15 de octubre del 37 la Comandancia Militar de Madrid reestructuró los sectores del servicio de vigilancia dividiendo el territorio de Madrid en cinco sectores, en vez de los seis anteriores, y creó un nuevo sector de vigilancia especial en el centro de la población.

La vigilancia especial se realizó dentro del polígono definido por la calle de San Bernardo, desde Noviciado hasta la plaza de Santo Domingo, Preciados, Sol, Correos, Paz, Bolsa, plaza de Jacinto Benavente, plaza del Ángel, Santa Ana, calle del Príncipe, plaza de Canalejas, carrera de San Jerónimo, calle del Marqués de Cubas, Barquillo, Rosalía de Castro, San Onofre, Puebla hasta unirse con San Bernardo a la altura de Noviciado.

Este nuevo servicio dedicó especialmente su atención a los cafés y bares establecidos en la Gran Vía y en la calle de Alcalá, en donde afluían numerosas prostitutas, y lo montó el Batallón Disciplinario de la 67.a Brigada Mixta.

Los permisos y los salvoconductos

Ya en noviembre del 36, Vicente Rojo había establecido un descanso rotativo en las unidades combatientes del frente de Madrid, dividiendo en cuatro partes los efectivos de cada unidad, y dándolas, sucesivamente, un descanso que duraba diez días. Por entonces, casi todas las unidades tenían cuarteles de descanso en Madrid.

Por la 5.a División sabemos que, a finales de mayo del 37, los permisos de tropa, en una unidad, se concedían siempre que no se llegara al 2% de los efectivos. Por esas fechas los efectivos del Ejército del Centro alcanzaban los 120.000 hombres, lo que supone que el techo de los milicianos de permiso, casi todos en Madrid, podía ser de unos 2.400 hombres. A esta cifra habría que añadir la tropa en descanso, un 25% o 30.000 hombres; las fuerzas en reorganización o recuperación de unidades, cantidad muy variable, y los efectivos en período de instrucción, procedentes de las sucesivas movilizaciones. En total, podemos considerar que la «población militar volante» de Madrid se situaba, de forma permanente, entre los 30.000 y los 35.000 hombres. Todos estos milicianos hacían su vida en la zona civil de la capital, con una gran normalidad. Esta gran masa de población militar, se renovaba cada diez días.

Cualquier tipo de permiso exigía un salvoconducto personal, para abandonar el frente y para reintegrarse a él. Los trámites variaban si se trataba de tropa o de oficiales y de si el lugar de destino era dentro del territorio del Ejército del Centro (Madrid) o fuera de él. Los permisos a la oficialidad eran mucho más restrictivos ya que se exigía que quedaran sus puestos cubiertos.

En el salvoconducto personal había que hacer constar que el interesado tenía prohibido acudir a los comedores del Comité Regulador de Hoteles y Restaurantes. Si su unidad no disponía de representación en Madrid, su jefe de cuerpo lo tenía que hacer constar en el salvoconducto, para que pudiera tener acceso libre al rancho en los hoteles y restaurantes del Comité Regulador, mientras durara su licencia. El salvoconducto personal, por tanto, resolvía no solo el problema de tráfico, al circular libremente por las zonas militares, sino que también y, a la vez, aseguraba la dieta del miliciano.

Si hubo que recurrir a un sistema de vigilancia de comedores fue porque se extendió el abuso de los milicianos de alimentarse en los buenos restaurantes y hoteles de Madrid.

Las oficinas de representación de las brigadas

Estas oficinas fueron un legado de la etapa revolucionaria del verano del 36. Entonces los partidos y los sindicatos se incautaron de grandes locales que se utilizaron para reclutar voluntarios, que iban a los frentes de la sierra. Pronto hubo una competencia ideológica para reclutar y captar a más voluntarios. La función de reclutamiento dio vida a estas oficinas de representación.

Avanzada la contienda surgieron nuevas funciones que respondían a otras necesidades. El reclutamiento pasó de voluntario a forzoso y este quedó fuera de las manos de las unidades individuales. Tomamos de la Orden General n.o 1 de la 5.a División de 29.03.37 estas nuevas funciones:

Cada brigada deberá tener su representación en la capital, con la misión, entre otras, de cuidar de los abastecimientos de la unidad, de que los individuos de la suya que se encuentren hospitalizados sean debidamente atendidos y de que todos los que, indebidamente, se encuentran en esta plaza sean enviados a sus unidades para evitar el caso frecuentísimo de que gran número de individuos, con motivos fútiles abandonan el frente. Estas representaciones cuidarán del transporte de todos sus elementos por los medios propios de cada unidad.

Así que, a finales de marzo de 1937, la función más importante de las representaciones era gestionar los abastecimientos, sobre todo alimenticios, de la unidad en Madrid, sin olvidar la visita a los hospitales, el suministrar el rancho a los miembros de la unidad que estaban en Madrid con salvoconducto y enviar al frente a los «emboscados» que se detectaran.

Los efectivos de los servicios

Hubo, por tanto, tres servicios de vigilancia básicos: el de guardia, el de vigilancia de la ciudad (orden y seguridad) y el de control de los restaurantes.

La guardia de la ciudad

Las guardias de plaza, montadas en Madrid, eran dos: la guardia del principal, en el cuartel de Carros de Combate, y la otra, en Ramón y Cajal, n.o 5 (Gobierno Militar). La primera estaba compuesta por un capitán, un teniente, cuatro sargentos, ocho cabos y cincuenta soldados y la segunda por un teniente, dos sargentos, cuatro cabos y treinta soldados. Las dos guardias se hacían por la misma brigada y se relevaban todos los días. En cada día la guardia correspondía a una brigada mixta diferente. A las 9:00 y a las 21:00 horas de todos los días, el jefe de día del servicio, que debía ser el mayor de una brigada, daba parte de las novedades habidas al comandante militar. El relevo de las fuerzas se efectuaba a las 11:00 horas de cada día en el palacio Nacional. Había una tercera guardia de la antigua cárcel de mujeres, que hacían los carabineros con un sargento, dos cabos y doce soldados.

La vigilancia de la ciudad

Los servicios de vigilancia se realizaban, separadamente, por cada brigada, en el sector que le correspondía.

Las patrullas de vigilancia de cada sector estuvieron constituidas por un teniente, dos sargentos, cuatro cabos y ocho soldados de una misma brigada mixta, que tenían que recorrer constantemente las zonas determinadas en la Orden General de 4 de marzo del 37, cuidando de que los soldados se comportaran en la ciudad con el debido respeto. También incluía la visita a hospitales.

La vigilancia en hoteles y restaurantes

El servicio estaba dotado, todos los días, por un oficial, dos sargentos, cuatro cabos y cincuenta soldados. Cada pareja de soldados hacía guardia en uno de los hoteles y restaurantes del Comité Regulador. La red de establecimientos se organizaba en dos sectores y en cuatro subsectores. Cada cabo se responsabilizaba de un subsector. Cada sargento se hacía cargo de un sector con sus dos subsectores. El oficial y los otros dos sargentos se hacían cargo de la vigilancia y supervisión de todas las patrullas. Las horas de montar este servicio eran de las doce a las 15:00 horas y de las veinte a las veintidós. El oficial de día para dicho servicio debía presentarse a las 11:00 horas en la Comandancia Militar. Las normas de este servicio de vigilancia eran las de prohibir terminantemente la entrada a los comedores al personal que carezca de salvoconducto o que disponiendo de él no figure que carecen de representación en Madrid.

Capítulo 10. Conclusiones sobre «el Madrid militarizado»

Al iniciarse la guerra, la ciudad de Madrid no llegaba al millón de habitantes. La llegada de numerosos refugiados de las provincias de Toledo y Ávila y de los pueblos de la periferia de Madrid, elevó su población en otoño de 1936, posiblemente, a 1.300.000 personas.

La zona habitada de Madrid no llegaba, entonces, a ocupar lo que ahora se denomina «almendra central». Los pueblos de Carabanchel, Vallecas, Chamartín, Fuencarral y Aravaca, pertenecían a la provincia de Madrid.

El Madrid republicano fue una fortaleza militar. El Ejército Popular ocupó una parte muy importante de la ciudad, donde regía el Código Militar. Los accesos a la zona militar estaban controlados por centinelas y se necesitaba disponer de salvoconductos personales para entrar en ella.

El frente de combate entró en la ciudad (Moncloa, puerta del Ángel, los cementerios del Manzanares, General Ricardos, Antonio Leyva y Antonio López). Las líneas de resistencia republicanas, en profundidad, fueron fortificadas intensamente, ocupando la trama urbana hasta la Castellana, Atocha y Pacífico.

El esfuerzo fortificador fue gigantesco e intenso, ya que prácticamente se hizo durante el mes de noviembre de 1936, por la Comandancia de Obras y Fortificación, ocupando a 15.000 obreros de la construcción, que habían quedado en paro.

El río Manzanares actuó como un foso y su cornisa (Rosales, el cuartel de la Montaña, el palacio Real, la Almudena, el Seminario y San Francisco el Grande) funcionó como una muralla medieval, con torreones.

La Fortificación interior se completó con un Plan de Defensa del Casco (15.11.36) para poder realizar una defensa militar a ultranza de la ciudad, lo que suponía la firme voluntad de llevar la guerra defensiva, incluso, al centro de la ciudad, con combates de guerra urbana, con todas las consecuencias.

No cabe duda que el sistema de fortificación de Madrid y la clara voluntad de defensa, además de la insuficiencia de sus fuerzas, fueron las principales razones por las que Franco decidió renunciar al asalto de la ciudad el día 23 de noviembre de 1936, 16 días después de haberlo iniciado.

Pero, además de una fortaleza y de una gran zona urbana militarizada, Madrid contenía numerosos e importantes objetivos militares que atrajeron los bombardeos enemigos (más de cien cuarteles, puestos de mando, artillería, observatorios, industria de guerra y polvorines).

Al iniciar el asalto, Franco declaró una zona de seguridad para los no combatientes en Madrid, que se asimiló al barrio de Salamanca y que duró hasta el final de la guerra, en la que se comprometió a no bombardear. Largo Caballero y Miaja nunca quisieron que esta zona fuera gestionada por la Cruz Roja Internacional.

Durante toda la guerra los dos contendientes fueron aumentando y mejorando sus organizaciones, de una forma paralela. Constantemente se observaban y la iniciativa de uno de ellos se traducía en un nuevo impulso, en el campo enemigo, para igualar sus capacidades. Las organizaciones militares que empezaron centrándose en el frente de Madrid, progresivamente, se fueron extendiendo por toda la zona del centro de España. El Ejército del Centro republicano fue el mayor y el mejor Ejército de la República y sirvió de modelo para el resto de los ejércitos republicanos.

Capítulo 11. Conclusiones que se desprenden de La historia militar de la guerra civil en Madrid

Madrid vivió su propia guerra local pero, además, fue un espectador pasivo del resto de la guerra en España. Las circunstancias y las vivencias fueron diferentes. Y todas se sumaron. Es necesario separar estos dos procesos bélicos: Madrid y España.

La guerra en Madrid

Madrid, durante la guerra, fue autónomo tanto desde el punto de vista militar como del político. En Madrid republicano se vivieron dos guerras simultáneas: una guerra militar, contra el enemigo externo, y otra guerra política, de enfrentamientos internos, sobre todo entre comunistas y anarquistas.

Madrid, al dejar de ser capital, se convirtió en una isla dentro de la República. Madrid fue una larga guerra local. La experiencia bélica de Madrid fue única. Hubo una gran desconexión de la ciudad con el resto del país. No hubo ninguna ciudad que soportara un frente tan duro y tan inmediato, durante tanto tiempo.

Muchos autores han hablado del Madrid en tiempos de guerra y de los numerosos y graves problemas que tuvo que soportar la población civil: bombardeos, alimentación, cartillas, transportes y evacuaciones cuando no persecuciones, represión, cárceles y checas. Todo está escrito y no es necesario repetirlo.

Las principales conclusiones de nuestro análisis son:

El heroísmo de la defensa

La defensa se apoyó en dos pilares: el pilar civil de la Junta de Defensa de Madrid, del general Miaja, y el pilar militar del Estado Mayor de Rojo. Vicente Rojo consideró que la fuerza moral de los madrileños existía previamente, pero que Largo Caballero no supo movilizarla ni utilizarla. Posiblemente esta moral de lucha fue fruto de la propaganda y del esfuerzo de los comunistas.

Rojo demostró una gran inteligencia militar al utilizar el único recurso inagotable que tenía a su disposición: la moral de lucha. No planteó una simple batalla militar. Planteó una lucha por la supervivencia. Madrid fue defendido por fuerzas militares, organizadas por Rojo, y por el esfuerzo comunista y soviético. No hubo una defensa popular.

¿Qué es más atroz, la guerra en los frentes o en la retaguardia? Madrid fue al mismo tiempo frente y retaguardia. Por los dos lados la guerra fue feroz. Pero resistir no fue vencer. Madrid fue vencido pero no derrotado.

El sistema defensivo de la ciudad

La ciudad tuvo un frente urbano. Se construyó un anillo defensivo, basado en potentes centros de resistencia o baluartes. Se hizo un enorme esfuerzo, con apoyo popular, para fortificar la ciudad. Se levantaron parapetos y barricadas en gran número de calles. Se fortificaron numerosas casas, calles y barrios. Los comunistas organizaron la resistencia popular y las guerrillas urbanas con el 5.o Regimiento. También prepararon la voladura de los principales edificios de la ciudad si, un día, era asaltada. Madrid fue una ciudad poderosamente fortificada. Quien entrara en Madrid tendría que aceptar crueles y sangrientos combates urbanos.

El poder local de los comunistas

Los comunistas tuvieron una posición predominante en el Madrid republicano, sobre todo en el campo militar. Los comunistas y los anarquistas fueron los dos grupos políticos que, desde el primer momento, se comprometieron con la defensa a muerte de Madrid. El aparato militar comunista, con los 70.000 hombres del 5.o Regimiento, los aviones y los tanques rusos y las brigadas internacionales, tuvo una gran cuota de poder que supieron utilizar.

Su propaganda mitificó la epopeya popular de Madrid y la ayuda soviética. Los anarquistas, alérgicos a la toma del poder, facilitaron el dominio comunista aunque lo combatieron incluso con las armas. A partir de finales de 1937, la salida de Madrid de los grandes jefes militares comunistas: Modesto, Lister y El Campesino, y el anticomunismo creciente de los restantes partidos del Frente Popular, debilitaron sus posiciones políticas.

La zona neutral

Fue una experiencia única en las guerras aéreas del siglo xx. Aportó seguridad y defensa a una parte importante de la población civil madrileña y protegió a la mayor parte de las embajadas y consulados extranjeros y a los refugiados que cobijaban sus edificios. Franco respetó sus compromisos.

Las innovaciones bélicas

Según Vicente Rojo, Madrid aportó varias novedades bélicas:

–La primera gran batalla aérea en la historia de la guerra, librada en el cielo del Jarama.

–La cooperación de la quinta columna madrileña en operaciones de guerra.

–El empleo de la Defensa contra Aeronaves (DCA), como arma autónoma y contra objetivos terrestres.

–La experimentación de nuevas armas y nuevas técnicas militares en Artillería, Transmisiones, Aviación, Ingenieros y en el Servicio de Sanidad.

Madrid, el baluarte del frente del centro

Madrid fue el centro de gravedad y el gran baluarte que permitió mantener y sostener el largo frente del centro, una línea norte-sur que iba desde la sierra del Guadarrama al río Tajo. Este frente se mantuvo estable durante dos año y medio, gracias a Madrid, con una cruel guerra de posiciones, como en la Primera Guerra Mundial. Madrid consiguió parar al ejército enemigo pero a costa de fijar entre un 15% y un 20% de las tropas republicanas, disminuyendo la capacidad operativa del Ejercito Popular y soportando la enorme carga de administrar y de abastecer a una gran ciudad sitiada.

La fortaleza urbana de Madrid

El frente lineal de combate se estabilizó, en líneas generales, sobre el propio cauce del río Manzanares, que hacía de foso antitanque. La cornisa, que va del parque del Oeste a San Francisco el Grande, cumplía la función de una fortaleza, en posición dominante sobre el cauce. La ciudad, en su interior, estaba erizada de sistemas defensivos y desplegaba una importante artillería urbana. Madrid fue una fortaleza urbana defendida con heroísmo y tesón.

El sufrimiento de los madrileños

Los madrileños, además de la gran hambre y de los bombardeos, soportaron las derrotas republicanas, en otros campos de batalla, de forma estoica y numantina. Se fue degradando la moral de sus defensores, como era lógico esperar. Hasta el final, los comunistas intentaron resistir. Antes vieron las grandes derrotas de Teruel, del Ebro y de Cataluña. El sufrimiento acabó cuando, en marzo del 39, Madrid se entregó.

El símbolo de Madrid

Madrid fue un símbolo heroico para las izquierdas españolas y en todo el mundo. Cuando los comunistas eran perseguidos en Alemania, Italia y Austria, Madrid era una esperanza en la lucha contra el fascismo. Madrid cumplió el papel, para los republicanos, que supuso, para la derecha, la defensa del alcázar de Toledo, pero durante mucho más tiempo. Madrid fue, a la vez, un ejemplo y una esperanza para todos los republicanos. Mientras en todas partes se retrocedía siempre, en Madrid se continuó resistiendo. Madrid tuvo un gran valor simbólico pero, con el paso del tiempo, disminuyó su importancia como objetivo militar y político.

Madrid internacionaliza la guerra

En noviembre de 1936 Madrid hizo internacional la guerra civil Española. Lucharon alemanes, italianos y marroquíes, por un lado, y rusos, alemanes, italianos, franceses, belgas, ingleses, norteamericanos, bálticos y polacos, por otro. La izquierda luchó contra el fascismo internacional; la derecha luchó contra el comunismo mundial. España se convirtió en el campo de batalla de la lucha ideológica internacional.

Los conflictos internos entre los republicanos madrileños

El desplazamiento político de los socialistas por los comunistas en Madrid, producido a lo largo del mes de noviembre del 36, inicia una guerra política entre éstos y Largo Caballero, que representa al PSOE y al sindicato UGT.

El presidente del Gobierno pronto comprende que, con la marcha del Gobierno a Valencia, ha entregado la llave de Madrid a los comunistas y entabla una sorda guerra personal contra Miaja que acaba con la disolución de la Junta de Defensa, a finales de abril del 37, para recuperar el poder político y la administración civil en Madrid, con la designación del gobernador civil, del presidente de la Diputación y del alcalde. Pero Miaja, y con él los comunistas, siguieron controlando el poder militar en Madrid, hasta marzo de 1939.

El triple combate de Madrid

En la guerra hay tres frentes donde se combate: los frentes de batalla militares, las respectivas retaguardias y la batalla internacional, diplomática y de opinión pública. Los tres frentes confluyeron y coexistieron en Madrid y durante mucho tiempo. La guerra en Madrid fue muy compleja.

Hitos de la batalla por Madrid

Cuatro hitos militares jalonan la batalla por Madrid. El asalto inicial, las batallas de envolvimiento del Jarama y de Guadalajara y la ofensiva de Brunete. En el primer año y medio de guerra, el objetivo de Madrid fue decisivo para los dos bandos. Conquistar la capital para unos y defenderla para otros se convirtió en un objetivo fundamental de valor estratégico, político y social, económico y geográfico. Podía suponer el fin de las hostilidades. Luego, cuando los combates se fueron alejando de Madrid, este objetivo se fue apagando y llegó un momento en que la conquista de la ciudad se transformó en un objetivo secundario.

El asedio de Madrid

El asalto a la ciudad fue evolucionando a un asedio. Las tropas enemigas establecieron un semicerco, aunque siempre Madrid estuvo conectado a su retaguardia lejana, en el Mediterráneo. No fue una ciudad sitiada pero sí asediada. Madrid vivió su propia guerra, un poco ajeno a la guerra que se iba moviendo por todo el resto de España. Madrid sufrió una guerra local.

La pasividad ofensiva de Franco, al renunciar al asalto, y el mito republicano del ¡No pasarán!, que les impedía renunciar a Madrid, se convirtió, durante toda la guerra, en una pesada carga para el gobierno republicano que tuvo que abastecer y alimentar a una población pasiva, superior al millón de personas, y a un importante ejército en unas condiciones muy difíciles. El asedio supuso un desafío militar y una pesada carga de gestión civil. El mito, la defensa a ultranza de Madrid, se convirtió en una losa para el bando republicano.

El papel de la retaguardia

Las guerras se ganan y se pierden en la retaguardia. Cuando el asalto a Madrid, los madrileños vivían una moral muy alta. Al llegar el año 1939, la retaguardia civil se había derrumbado, contagiando al propio ejército.

Los refugiados en embajadas

Es otra de las originalidades de la guerra en Madrid. Las embajadas cobijaron a miles de personas. Sólo dos embajadas: la de Estados Unidos y la de la Gran Bretaña se negaron a recibir ningún refugiado. Por el contrario, la embajada francesa reunió bajo su techo a más de dos mil personas, en varios edificios. Las embajadas de Noruega, Finlandia y Chile se destacaron también en la protección de refugiados, aunque contribuyeron casi todas las embajadas hispanoamericanas. El embajador de Chile, Núñez Morgado, que en los primeros meses fue el decano del Cuerpo Diplomático, realizó una gran labor humanitaria.

Enseñanzas militares de la guerra en Madrid

En Madrid hubo una guerra de posiciones en un frente estabilizado. Y en una guerra de infantería las armas automáticas, de tiro ultrarrápido, son decisivas para la defensa y superiores a otras armas de ataque, como el avión o el tanque. Madrid demostró que, en la defensiva, con tropas y una organización improvisadas, se pueden obtener éxitos importantes, siempre que la moral defensiva sea alta.

La guerra en España

No se pretende hacer un análisis crítico de la guerra de España. Se trata solo de destacar los procesos más importantes de una manera simplificada. El objetivo es entrar a estudiar los bombardeos en el Madrid republicano apoyados en unas ideas claras de la evolución de la guerra para comprender mejor estos procesos.

Los factores internos críticos de la derrota

Hay tres factores críticos fundamentales:

–El fraccionamiento militar.

–La subordinación de los militares a los políticos.

–Los enfrentamientos entre los políticos republicanos.

El fraccionamiento militar. El ejército republicano sufrió múltiples fracturas. Siempre hubo varios ejércitos territoriales. Los ejércitos autonómicos, catalán y vasco, buscaron la forma de diferenciarse para resaltar su independencia. Antes, las milicias se formaban por razones ideológicas fuera de la disciplina militar. Además estaban las fuerzas de Aragón y Santander. Cada una de estas organizaciones militares tenía un mando independiente y no respondían ante ninguna autoridad común. Muchas veces no colaboraban y hasta se saboteaban entre ellas.

En el Ejército Popular de la República, el principal y mayor de los ejércitos, existían las divisiones funcionales. A los tradicionales ejércitos de tierra, mar y aire se unían los Carabineros, dependientes del Ministerio de Hacienda, y las Fuerzas de Seguridad, dependientes del Ministerio de la Gobernación. Todas estas fuerzas combatían en los frentes, pero cada una de ellas tenía sus propios mandos y actuaban de forma independiente.

Además, dentro de cada una de estas fuerzas, existían las divisiones profesionales. Los oficiales de carrera y los procedentes de las milicias desconfiaban entre sí, unos de otros. Los primeros, por criterios profesionales, y los segundos, por motivos ideológicos. En los estados mayores dominaban los oficiales profesionales y en las unidades que combatían abundaban los oficiales procedentes de las milicias. No se entendían. A veces no colaboraban. Y siempre se culpaban de los fracasos.

El ejército se politizó y surgieron los enfrentamientos ideológicos. Los comunistas hicieron campañas de proselitismo militar que acabaron generando sentimientos anticomunistas entre la oficialidad.

Y, sobre todo, nunca hubo un mando militar único. El intento de unificar el Ejército del Norte fracasó. El mando militar unificado para todos los ejércitos republicanos nunca se intentó.

La subordinación de los militares a los políticos. Al contrario que en el bando enemigo, en el que un jefe militar mandaba sobre los políticos, en el bando republicano siempre los políticos mandaron sobre el ejército. Los ministros militares, de Guerra, de Marina y Aire y de Defensa, siempre fueron políticos y civiles, pero condujeron la guerra. Ni Largo Caballero, ni Prieto, ni Negrín se limitaron a la gestión política de los ejércitos, todos ellos intervinieron en la marcha de la guerra. Y la guerra es una cosa demasiado seria como para dejársela a los políticos.

La negativa a establecer el estado de guerra pone de manifiesto la desconfianza de los políticos republicanos en sus altos mandos militares. Siempre temieron que no fueran leales.

Los enfrentamientos entre políticos republicanos. En la política republicana hay un doble enfrentamiento territorial e ideológico que se manifiesta de varios modos.

Por un lado, a las autonomías periféricas de Cataluña y País Vasco, se une la nueva autonomía política de Madrid. El gobierno, desde Valencia, se mantiene en tensión con los otros tres centros de poder, mirando siempre de reojo a los gobiernos autónomos de Aragón y Santander.

Dentro de Cataluña, hay un fuerte enfrentamiento entre la Generalitat y los anarquistas y de los dos contra el Gobierno. En el País Vasco, hasta su rendición, hay una autonomía total. En Madrid, las tensiones se hacen personales, entre Largo Caballero y Miaja. En cada espacio dominan grupos políticos diferentes. Negrín, desde mayo del 37, intentó dar unidad a la República y reconstruir el Estado.

Hay también una lucha ideológica por el poder, dentro de la República y durante la guerra, que se perdió por los comunistas. Aceptaron un gobierno democrático del Frente Popular, porque respondía a los intereses soviéticos, pero nunca controlaron el poder. El crecimiento del PCE puso al resto de los partidos en su contra.

Los comunistas mantuvieron un doble frente para monopolizar el poder político. Por un lado, intentaron absorber la fuerza marxista más numerosa, los socialistas, y, por el otro, buscaron aniquilar a las otras fuerzas revolucionarias de izquierda, los anarquistas, los trotskistas y los poumistas.

Hubo otro tipo de crisis política interna, a nivel de la concepción del Estado. Fueron incompatibles los independentismos periféricos, el confederalismo anarquista, el federalismo socialista y el centralismo comunista.

La última crisis interna se produjo por el objetivo político de la revolución, común a socialistas, anarquistas y comunistas, de crear una república obrera. Esta utopía suponía la eliminación de los partidos republicanos burgueses de Izquierda Republicana y de Unión Republicana, fracturando el Frente Popular.

Todos estos procesos se superpusieron, en el tiempo y en el espacio, interfiriéndose en unas ocasiones y, en otras, siendo utilizados como medios tácticos para obtener ganancias en cualquiera de los conflictos producidos o incluso en varios campos a la vez.

Todas estas crisis políticas internas coexistieron con los problemas de la conducción militar de la guerra, provocando una inestabilidad permanente, política y militar, en el campo republicano, mientras duró la guerra civil. El desafío era descomunal. Los republicanos no fueron capaces de superar o de aplazar sus diferencias a la finalización de la guerra, e incluso se agravaron después de ella. Y con todos estos problemas y al mismo tiempo, se pretendía vencer y derrotar a Franco.

El fracaso inicial del alzamiento, provocó la euforia revolucionaria y esta la seguridad en la victoria, que llevó a la división y a los enfrentamientos políticos permanentes.

La constatación de estos graves enfrentamientos políticos lo demuestran los sucesos de Barcelona, en mayo del 37, y la sublevación del coronel Casado, en marzo del 39. En ambos casos se llegó al enfrentamiento armado, produciéndose una guerra civil dentro de la guerra civil, con numerosas bajas.

El fenómeno de la expansión comunista. En cada zona se canalizaron las personas hacia los grupos que más honradamente y con más sacrificio hacían la guerra: comunistas, en un bando, y falangistas, en otro.

Los principales factores externos

La guerra civil Española fue también, en cierto modo, una guerra civil europea. No solo hubo enfrentamientos entre españoles sino también de otras nacionalidades europeas (franceses, ingleses, alemanes, italianos, irlandeses, etc) que estaban representados en los dos bandos contendientes. Ninguna guerra anterior ha tenido estas características.

En la guerra internacional se enfrentaron dos cruzadas opuestas: una, la antifascista (partidos de izquierda, el bolchevismo, las brigadas internacionales y la intervención de la URSS) y, otra, la antimarxista (cristianos, el fascismo y la intervención de Italia y Alemania).

Más tarde, cuando la guerra civil empezó a ser tratada históricamente, los historiadores enfatizaron la naturaleza española de la guerra.

Los principales procesos internacionales fueron:

–La intervención de los fascismos.

–La acción soviética.

–El Comité de No Intervención (CNI).

La intervención de los fascismos. Hubo una acción decidida y rápida de los fascismos a favor de Franco. Alemania e Italia buscaban debilitar la posición de Francia en el Mediterráneo, con una España fascista a sus espaldas.

Algunos autores lo justifican por las pretensiones alemanas e italianas de acceder a zonas de influencia territorial y a garantizarse suministros de materias primas españolas.

Posiblemente esa intención existiera, sobre todo en el caso de Italia, para dominar el Mediterráneo, pero la guerra europea no permitió a ninguno de los dos países explotar la victoria de Franco.

La acción soviética. La URSS apoyó de muchas y diferentes formas a la República. La ayuda soviética se inició a finales de septiembre del 36 pero fue decisiva para la supervivencia de la República. Stalin, más que interesarse por España, se movió impulsado por los intereses internacionales de la Unión Soviética en un período de preguerra.

El Comité de No Intervención (CNI). Gran Bretaña y Francia promovieron este organismo, al margen de la Sociedad de Naciones, como la mejor herramienta para defender sus intereses internacionales. Su objetivo era crear un cordón sanitario que impidiera que la guerra española infectara a toda Europa. Su funcionamiento impidió a la República un aprovisionamiento libre de armas en el mercado mundial, lo que la situó en una posición de debilidad.

El sistema político republicano durante la guerra

Tanto Largo Caballero como Negrín gobernaron a golpe de decreto. Ninguno de los dos informaba a sus propios ministros de los asuntos más graves de gobierno. La decisión sobre el traslado del oro fue secreta. En el gobierno de Negrín los Consejos de Ministros no debatían los decretos que se aprobaban.

El Parlamento era una ficción. Las Cortes, muy reducidas, se reunían cada seis meses para aprobar los decretos. Era un simple formulismo. La participación democrática fue nula. No funcionaba el Congreso.

Hubo un monopolio político del Frente Popular, a través de un sistema de cuotas. El sistema evolucionó a un corporativismo republicano. Todos los órganos de gestión política se constituían por cuotas según los resultados de las elecciones de febrero del 36. Hasta los ayuntamientos y todo tipo de comités se constituían por cuotas. Los ayuntamientos eran formados por los gobernadores civiles. Con el paso del tiempo se produjo una falta de representatividad política. Para evitarlo, el PCE intentó que se convocaran nuevas elecciones generales en otoño del 37, que no se realizaron. Avanzada la guerra hubo una falta de representatividad en los sindicatos y en los partidos políticos.

Los socialistas controlaron la jefatura del Consejo de Ministros y los Ministerios de Defensa, Estado y Gobernación en todos los gobiernos del Frente Popular y contaron con el mayor número de ministerios. Tuvieron una posición dominante en el aparato del Estado, no así en el Ejército con predominio comunista. Los principales embajadores fueron también socialistas: Londres, París y Moscú. Políticamente siempre fueron respaldados por la II Internacional, anticomunista.

Los antagonismos políticos en el campo republicano fueron:

–La lucha ideológica en la retaguardia.

–La prioridad entre revolución frente a guerra.

–El poder autonómico frente al poder central.

–Los nacionalismos periféricos frente al españolismo.

–Los comunistas frente al resto del Frente Popular (anticomunistas).

El fenómeno político de la tremenda expansión comunista y falangista. En cada zona se canalizaron las personas hacia los grupos que más honradamente hacían la guerra.

Las enseñanzas militares de la guerra

Valor e importancia de la aviación. La principal consecuencia fue la importancia y la preeminencia del arma aérea. Los bombardeos fueron mucho más eficaces en el campo de batalla que en las ciudades. Quien disponía de superioridad aérea ganaba las batallas. Importancia del entrenamiento de los pilotos.

La decisión definitiva de la guerra tiene lugar siempre en tierra y no en el aire pero la superioridad aérea determina el triunfo de los combates en tierra.

Otro factor crítico fue el dominio del mar. El control de las aguas españolas por los países del eje fue una de las mayores ventajas con que contaron los rebeldes, a pesar de tener menos medios.

La importancia del frente de Madrid. Unos millares de hombres del Ejército de Franco retuvieron, durante toda la guerra, un ejército republicano aproximado de 200.000 hombres perfectamente organizados y armados.

La división del territorio republicano. La República se vio obligada a hacer frente a dos guerras a la vez: primero en el norte y luego en el Mediterráneo..

El papel de los Servicios de Inteligencia. El espionaje militar fue muy bueno en los dos campos. Se conocían las ofensivas enemigas con detalle, y con mucha anticipación (un mes). Había quintas columnas en los dos lados que organizaron sabotajes industriales. Pero siempre aislados, emboscados. En ninguna de las retaguardias era posible organizar movimientos de masas.

El importante papel de nuevas tecnologías de las comunicaciones: el teléfono y la radio.

El papel de los carros de combate fue secundario. Hubo superioridad técnica rusa. Fallos tácticos en el empleo de los carros. En muchas ocasiones los carros fueron inmovilizados y empleados como cañones blindados, aunque ofrecían un blanco mayor que la artillería al enemigo. Su blindaje era insuficiente para el duelo de baterías.

Otras opiniones destacadas sobre la guerra civil

Incluimos una serie de opiniones y conclusiones sobre la guerra civil Española de autores destacados con las que coincidimos.

Gabriel Jackson: «El éxito principal de las potencias del eje no fue la ayuda militar directa que prestaron, sino su diplomacia, que aisló eficazmente a la República».

Cleugh: «La ayuda fue más efectiva para el bando de Franco porque este dominaba sus recursos con más firmeza que los líderes republicanos».

Hugh Thomas: «Muchas y muy avanzadas armas fueron probadas entre 1936 y 1939 en el país de Europa más atrasado tecnológicamente (aviación, tanques, artillería). El aspecto tecnológicamente revolucionario de la guerra se hizo más evidente incluso por el uso de la radio, el teléfono y las comunicaciones por telegrama».

Hugh Thomas: «La zona de Franco era ante todo y principalmente una zona militar. La subordinación de todo al mando del Ejército fue una razón por la cual Franco podía trasladar sus tropas de un frente a otro con tan aparente facilidad.

La España de Negrín era civil, y sus contradicciones políticas constituían un impedimento continuo para la efectiva toma de decisiones incluso sobre asuntos militares».

Hugh Thomas: «Pero la diferencia principal entre los dos campos en la guerra civil fue la sólida acción de unidad en el lado nacionalista en cuanto a todas las decisiones importantes, y las sordas disputas que persistieron del principio al fin en el lado republicano, particularmente entre los comunistas y la diversidad de oponentes sucesivos».

Brian Crozier: «Para los franquistas “todos eran rojos”. Para los rojos «todos eran franquistas».

Nota de M. de V.: La simplificación del enemigo es una condición para alimentar el odio. La realidad es compleja.

Meter Kemp: Campaña de Propaganda Internacional. Ganó la República. Hábilmente dirigida por la Comintern. «La historia, como bien se ha dicho, es la propaganda que queda».

Diego Martínez Barrio: Los errores de la República (1931-1939).

1.o Superestimación de nuestras fuerzas y subestimación de las fuerzas adversarias.

2.o Impericia y vacilaciones al abordar los grandes problemas nacionales.

3.o No haber suspendido temporalmente la lucha de los partidos, hasta la consolidación del régimen republicano.

Stanley G. Payne: Los comunistas «Concentraron principalmente su actividad y su propaganda en la capital, como Lenin había hecho anteriormente en Rusia con Moscú».

García Pradas: «Las columnas de milicianos no tuvieron los jefes adecuados para mandarlas. Cuando hubo jefes formados se creó un ejército regular para hacer una guerra tradicional de posiciones y frentes fijos, en vez de hacer una guerra revolucionaria de guerrillas y atacar la retaguardia nacional (influencia de los asesores militares rusos). El fraccionamiento del ejército el mayor error. El ejército dependía de la política».

Álvarez del Vayo: «La colaboración con la Gran Bretaña y Francia fue, durante toda la guerra de España, el principio director y la ambición predominante de la República Española, en lo que a su política exterior se refiere».

Nota de M. de V.: No se consiguió por la imagen inicial de anarquía (incautaciones, incendios, asilados y asesinatos) que transmitieron los diplomáticos y luego por el ascendiente soviético sobre la República.

André Marty: «Al Ejército Popular español le faltan tres requisitos imprescindibles para la victoria: unidad política, jefes militares y disciplina».

General Duval: «El Comintern (la III Internacional) un agente destacado de la guerra».

General Duval: (Características de una guerra civil). «Comienza con una gran disgregación de fuerzas y multiplicidad de focos de lucha. El objetivo principal son las ciudades. Después se van produciendo grandes batallas cada vez mayores. La guerra civil evoluciona de forma inversa a una guerra entre naciones».

Vicente Rojo: (Causas de la pérdida de la guerra). «La desconfianza en los mandos militares de los políticos hasta el final de la guerra. Falta de gobierno y falta de mando».

«Incapacidad para establecer la unidad política, la unidad de acción, la unidad de mando, la unidad de aspiraciones y de fines, la unidad de la retaguardia y el frente, de lo civil y lo militar».

Ramón Salas Larrazábal: «La lucha en España fue, desde un principio, una contienda entre ejércitos reducidos, pero constantemente incrementados, pobremente armados y débilmente apoyados».

Palmiro Togliatti: (Juicios sobre la marcha de la guerra). «Es una revolución social, de origen proletario, que no arrebata el poder al Gobierno. Deterioro del Gobierno, sin medios, para después desplazarlo. Indisciplina, anarquía, desorden».

«Un gobierno proletario (Largo Caballero) no fue capaz o no quiso cambiar la situación. La lucha por el poder revolucionario».

«Mientras Madrid lucha, se defiende y muere, Cataluña hace política».

«Quemados los registros de movilización, la FAI se apodera de los cuarteles y ahuyenta a los reclutas. Cataluña no deja al Gobierno crear un ejército ni lo crea la Generalitat. Cataluña ha restado en el enfrentamiento con los rebeldes».

Federica Montseny: «Nuestra guerra no es una guerra civil; es una guerra de una clase contra otra. Nosotros sabemos que si ellos caen en nuestras manos serán indefectiblemente destrozados. Lo propio ocurriría si fuésemos nosotros los que cayésemos en su poder».

Francisco Franco: «Tanto ellos como nosotros llevaremos la guerra hasta el final».

«Me propongo llevarla (la guerra) sin destruir España ni a los españoles. Desgraciado de mi si tuviera prisa; hundiría a mi país».

Julio Aróstegui: (La batalla de Madrid) «cambió el curso de la contienda para convertirla en una verdadera guerra civil, en una guerra larga».

Epílogo de la trilogía

La experiencia personal de investigar, escribir y editar la guerra militar en Madrid ha sido sencillamente apasionante. La inicié, hace ya unos seis años, como un pasatiempo, con un gran desconocimiento del tema. No sabía lo que había sucedido. He partido de cero y, en todo momento, he intentado ser neutral. Al final, he conseguido desarrollar una visión personal de lo que sucedió militarmente en Madrid, que resumo en este epílogo, sin pretender sentar cátedra.

Toda síntesis comporta una simplificación que es subjetiva. Seguramente, con la misma documentación y las mismas fuentes que se han incorporado a este libro, otras personas pueden establecer otras síntesis globales que diferirán en matices, aunque posiblemente coincidan en los aspectos esenciales. El intento de resumir toda una larga guerra civil, que sufrieron muchos cientos de miles de personas, en unas pocas páginas está condenado a la polémica, a pesar de que lo he simplificado extraordinariamente al reducir la guerra a Madrid y su periferia y limitarlo al estudio del enfrentamiento militar.

A lo mejor había que haber dejado este epílogo sin escribir para que cada lector, libremente, sacara sus conclusiones. Me he molestado en hacerlo porque no solo me he leído todos los documentos que se acompañan sino otros muchos más que no se aportan y porque he estado reflexionando sobre estos hechos durante estos seis años. Espero que mis comentarios sean considerados con benevolencia.

Resumen de la guerra civil en Madrid

Madrid vivió su propia guerra de una forma autónoma e independiente.

Los republicanos gozaron de una autonomía militar total. La defensa de Madrid y la victoria de Guadalajara dieron al Ejército del Centro un absoluto prestigio en la zona republicana. Su organización militar, que fue la primera en realizarse, se hizo al margen del resto de su zona y fue siempre un modelo para los demás. Se desenvolvió con sus propios medios, a excepción de las primeras ayudas que recibió de otras regiones, en noviembre de 1936.

El general Miaja siempre trató de resguardar sus tropas, de forma insolidaria, cuando se solicitó su ayuda desde otras zonas republicanas. Pero, a finales de 1937 y, sobre todo, en la primera mitad de 1938, la zona centro trasvasó numerosas tropas (125.000 hombres) a los frentes de Levante y Aragón.

Los nacionales siempre conectaron sus otros dos Ejércitos (Norte y Sur) con sus fuerzas en el frente de Madrid (Ejército del Centro), consecuencia de un mando único. El mejor ejemplo de ello fue la rápida reacción logística en la ofensiva de Brunete que, en solo 48 horas, puso toda su flota aérea y sus mejores tropas de tierra, en un frente de combate alejado.

La guerra duró tanto en Madrid, (veintinueve meses), porque los nacionales renunciaron a atacar y los republicanos fueron incapaces de romper las líneas enemigas. El frente de Madrid fue defensivo en los dos bandos. Fue como un combate de boxeo en el que los dos púgiles rehúyen el cuerpo a cuerpo, adoptan posiciones defensivas y esperan al cansancio del contrario; aunque en Madrid los enfrentamientos fueron entre gente valerosa y sacrificada.

La guerra en Madrid, a pesar de utilizar armas mucho más modernas, se pareció más a la Primera Guerra Mundial que a la Segunda. Fue un frente estabilizado durante muchos meses en una guerra de posiciones, la más cruel para los soldados. La intensidad de los combates en el frente de Madrid fue reducida, comparada con la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. La densidad de tropas y de artillería fue bastante pequeña; la actividad de fuego lo fue más todavía, por la escasez de municiones.

Los bombardeos aéreos sobre Madrid solo fueron importantes en noviembre de 1936, produciendo bajas civiles reducidas. Las zonas de combate urbanas fueron desalojadas y evacuadas por lo que los bombardeos militares redujeron las víctimas civiles. La zona neutral de Madrid, prácticamente desconocida, protegió la vida de muchos civiles durante toda la guerra. Una parte importante de la capital fue zona militarizada y toda la ciudad fue utilizada para instalar en ella objetivos militares.

El esfuerzo fortificador de los republicanos fue inmenso y profesional, en un período muy reducido, y no cabe duda que cumplió un importante papel disuasivo. El repliegue republicano en el valle del Tajo, en octubre de 1936, canalizó sobre Madrid un importante contingente de tropas (no menos de 18.000 hombres), con mandos profesionales y experiencia de combate, que formaron las primeras columnas que reorganizó Vicente Rojo para la defensa de Madrid. Efectivos similares a los que disponía el general Varela.

No hubo nunca una defensa «popular», aunque si hubo numerosos voluntarios que se encuadraron en las milicias. En el frente de Madrid y durante toda la guerra, los efectivos humanos republicanos superaron siempre a los de los nacionales; las artillerías estuvieron equilibradas, con superioridad cuantitativa republicana y cualitativa de los nacionales; y hubo clara superioridad de los nacionales en armas automáticas. Tanto los tanques como la aviación tuvieron poco protagonismo, excepto en las ofensivas periféricas. Franco fracasó en asaltar Madrid y en cercarlo (Jarama y Guadalajara) y los republicanos fracasaron en sus ofensivas para liberar Madrid (Brunete y Teruel).

La presencia de fuerzas extranjeras (soviéticas, internacionales, italianas y alemanas) convirtieron la guerra de España en un campo de experimentación militar por lo que se produjeron numerosas innovaciones bélicas que luego fueron aprovechadas en la Segunda Guerra Mundial, como:

–Los bombardeos aéreos nocturnos.

–El bombardeo psicológico de panecillos.

–El terror aéreo.

–La guerra de minas urbanas.

–Los grandes bloqueos aero-navales.

–El transporte aéreo de tropas de combate.

–La artillería urbana para defender una ciudad.

–La evolución técnica de aviones y tanques.

Las singularidades y originalidades de Madrid

–Fue la única ciudad española que soportó el frente durante veintinueve meses.

–El frente de Madrid fue urbano y penetró en la trama de la ciudad.

–Los bombardeos aéreos nocturnos a la ciudad, en noviembre de 1936.

–La formidable fortificación urbana del interior de Madrid.

–La artillería urbana republicana.

–La guerra de minas en los bordes de la ciudad, sin víctimas civiles.

Los grandes mitos de la defensa de Madrid

–La defensa popular de Madrid. La defensa no la hizo el pueblo, sino los militares profesionales republicanos de las Fuerzas de la Defensa de Madrid, que incorporaron a numerosos voluntarios y milicianos.

–La defensa heroica de Madrid. El verdadero heroísmo de la defensa se produjo en el puente de los Franceses, a mediados de noviembre de 1936. También hubo retiradas vergonzosas.

–La renuncia al asalto de Madrid. Más importante que la defensa fue la decisión de Franco, del 23 de noviembre de 1936, de renunciar a entrar en Madrid. Esta decisión se mantuvo hasta abril de 1939. No se produjo ningún ataque directo de los nacionales sobre Madrid, solo hubo hostigamientos y represalias artilleras.

–La pregonada inferioridad republicana. Desde noviembre de 1936, siempre fueron superiores los republicanos, en hombres y en material. Aunque cualitativamente y operativamente sus fuerzas fueron inferiores.

–Las bajas civiles superiores a las militares. En el mes más cruento, para los madrileños, las bajas civiles fueron notablemente inferiores a las militares, según datos de las Fuerzas de la Defensa de Madrid.

–Los bombardeos aéreos de Madrid. La ciudad solo sufrió bombardeos aéreos importantes en el mes de noviembre de 1936.

–La destrucción urbana de Madrid por los bombardeos. Una parte importante de Madrid, nunca fue bombardeada (zona este de Madrid).

–La destrucción del barrio de Argüelles. Es cierta. Se produjo por los bombardeos aéreos de noviembre de 1936 cuando Varela pretendió progresar, desde la Ciudad Universitaria, hasta la calle de Marqués de Urquijo. Sin embargo la casi totalidad de este barrio había sido evacuado antes, incluso los cuarteles, y estuvo deshabitado.

–Madrid indefenso. Madrid fue, por el contrario, una fortaleza militar. Contaba con una fortificación interior que disuadió de entrar en la ciudad, con una artillería urbana (más de treinta piezas) y con bastante más de cien cuarteles, dentro de la ciudad.

–La consigna de «Fortificad Madrid» fue una realidad. La rapidez con que se construyó, en un mes, su carácter urbano y la profesionalidad de su diseño, es evidente que ejercieron una fuerte disuasión sobre el ejército enemigo.

La estrategia de Franco con Madrid

Las sucesivas decisiones de Franco de renunciar a entrar en Madrid, de adoptar una posición cerradamente defensiva ante la capital y de trasladar el centro de su actividad al Cantábrico fueron las que determinaron una guerra prolongada en Madrid.

La renuncia a entrar en Madrid infligió un duro castigo a los republicanos. Inmovilizó grandes efectivos militares en el centro de España, cuando los enfrentamientos se fueron desplazando por la periferia (Norte, Levante, Ebro y Cataluña) y cargó sobre sus espaldas el peso de una gran capital, que no aportó nada al conflicto militar y, sin embargo, supuso un gran coste económico de mantenimiento de una población superior al millón de habitantes.

Las tres etapas de la guerra en Madrid (desde el punto de vista de los nacionales)

–Ataque directo. Asalto frontal a Madrid. Dieciséis días de noviembre de 1936 (del 7 al 23). La escasez de las fuerzas con que contaban los atacantes (entre 15.000 y 18.000 hombres) se intentó compensar con un tremendo ataque aéreo sobre Madrid, desconocido hasta entonces.

–Ataque indirecto. Intento de cercar Madrid, desde primeros de diciembre de 1936 hasta final de marzo de 1937. Progresivo aumento de la capacidad militar de los republicanos. Acierto táctico de los nacionales de pasar a una guerra de maniobras en campo abierto. Resultados desiguales en las tres ofensivas: La Niebla (fracaso republicano), Jarama (equilibrio) y Guadalajara (triunfo de los republicanos).

–Defensa cerrada. Mantenimiento del frente de Madrid. Acierto estratégico de abandonar Madrid como objetivo. Desde abril de 1937 hasta finales de marzo de 1939. Estancamiento del frente. Guerra de desgaste. Organización del frente en centros de resistencia fortificados. Con las mismas fuerzas y el terreno muy fortificado, la capacidad militar de los nacionales aumentó notablemente por su mayor número de armas automáticas. Madrid se convirtió en el agujero negro del Ejército republicano absorbiendo hombres, materiales y víveres.

El objetivo de los nacionales era inmovilizar las mayores y mejores fuerzas de toda la zona republicana. Durante esta etapa los nacionales no realizaron ninguna ofensiva, ataque o asalto a las posiciones republicanas, aunque hubo un hostigamiento permanente, pero tampoco cedieron terreno, excepto ligeras correcciones de la línea del frente para mejorar su despliegue defensivo, especialmente en Carabanchel y Usera. Los nacionales siempre estuvieron en inferioridad en el frente de Madrid (hombres y artillería) para no restar capacidad ofensiva a las campañas que se produjeron en el resto del país en los años 1937 y 1938 (Norte, Teruel, Levante, Ebro y Cataluña).

Las cuatro etapas de la guerra en Madrid (desde el punto de vista de los republicanos)

–Defensa cerrada de Madrid. Noviembre 36. Acumulación de hombres y materiales. Fortificación del interior de Madrid. Organización del frente en sectores de defensa. Primeras reorganizaciones militares.

–Defensa de Madrid y de su periferia. Desde diciembre del 36 a abril del 37. La iniciativa ofensiva la llevaron los nacionales. Se completó la militarización de las milicias. Se creó el Cuerpo de Ejército de Madrid y, luego, el Ejército del Centro. Se fusionaron las fuerzas de Miaja y de Pozas, durante la batalla del Jarama. Se triunfó en Guadalajara. Dentro de Madrid los republicanos fracasaron en sus reiterados intentos de desplazar de la Ciudad Universitaria a los nacionales. Se inició la guerra de minas.

–Ofensivas republicanas. De mayo del 37 a agosto del 37. Fracasos sucesivos de las ofensivas de La Granja y Brunete. Fracaso de la ofensiva de Usera para romper el frente de Madrid. Reducción de efectivos del Ejército del Centro.

–Estabilidad del frente de Madrid. De agosto del 37 a abril del 39. Fracaso de todas las ofensivas locales de los republicanos para romper las líneas nacionales en Madrid. Pequeñas y constantes ofensivas republicanas en todo el período que siempre fracasaron en la Ciudad Universitaria, la Casa de Campo, la carretera de Extremadura y Carabanchel. La ofensiva más importante, de este período, fue la segunda batalla de Brunete, en enero de 1939, que fracasó rotundamente.

La debilidad del frente de Madrid

El frente de Madrid fue muy débil, valorado con los parámetros de la Primera Guerra Mundial. La densidad del armamento, especialmente el de artillería, fue muy baja; el volumen absoluto de efectivos iniciales fue muy reducido (unos 15.000 nacionales y una media de entre 20.000 y 25.000 republicanos); y, finalmente, el nivel de actividad fue muy bajo por la escasez de munición en los dos bandos.

El frente fue estable en una guerra de trincheras y de desgaste, similar a la de la Primera Guerra Mundial, pero con mucho menos actividad. Los nacionales mantuvieron una posición a la defensiva absoluta y los ataques republicanos fueron cada vez menos frecuentes y más débiles.

El frente de Madrid fue siempre un frente débil y con poca actividad, valorado con criterios militares, lo que no impide la constatación de los enormes sacrificios humanos que, en ambos bandos, se realizaron.

Los bombardeos de Madrid

Los bombardeos aéreos de Madrid fueron muy intensos y frecuentes en noviembre de 1936, con el intento de un asalto rápido a la capital. Después fueron esporádicos y débiles. La Aviación nacional se retiró de Madrid, entregando la superioridad aérea a los republicanos. La Aviación táctica de los nacionales se dirigió a los frentes más activos y su Aviación estratégica se concentró en el bloqueo del Mediterráneo y en el castigo de los puertos de Levante y en las zonas con las industrias militares más importantes.

En las ofensivas republicanas la Aviación nacional se trasladaba, en bloque, a la zona de combates. En relación con la Segunda Guerra Mundial los bombardeos aéreos de Madrid fueron muy reducidos, tanto por el pequeño volumen de las flotas utilizadas como por el poco tiempo que duraron los ataques (tres semanas) y por la menor carga explosiva de los bombardeos utilizados. Las víctimas civiles por bombardeos aéreos en Madrid fueron similares a las que se produjeron en Londres y París en la Primera Guerra Mundial.

Los bombardeos artilleros en Madrid se produjeron, en su gran mayoría, sobre las posiciones militares del frente urbano, aunque hubo suficientes bombardeos artilleros del casco de la capital, con víctimas civiles, como represalias por la guerra de Minas y como castigo a la salida de los mítines políticos y de los cines del centro de Madrid. Los bombardeos artilleros sobre Madrid fueron de baja intensidad y de muy baja frecuencia, por la falta de munición.

Las destrucciones de la guerra en Madrid

Las destrucciones fueron mucho menores a las que se podía esperar en un conflicto bélico de veintinueve meses de duración. Los nacionales nunca pensaron en destruir una capital que consideraban suya. Hubo más desperfectos que destrucciones por lo que, acabada la guerra y en pocos meses, Madrid recuperó su vida normal ciudadana, con la apertura de las calles (demolición de las barricadas) y la reconstrucción de los edificios afectados.

Enseñanzas para el futuro

El conocimiento del pasado, que nunca se repetirá, debe inspirar, sin embargo, nuestros comportamientos futuros. La principal enseñanza es que todos debemos esforzarnos en evitar una polarización radical de la vida nacional que nos ponga de nuevo en peligro de enfrentar medio país con el resto.

Los comportamientos de los militares fueron mucho mejores y más profesionales que los de los políticos. Bien es verdad que la función política es mucho más compleja que la militar.