A mis padres

María Susana Agüera y Francisco Iturriaga Steck.

Que me mostraron el camino del conocimiento y de la historia.

A mi mujer

María Cecilia Rivera.

Que me enseñó a creer que los sueños siempre se cumplen

A mi gran amigo.

José Villar Fernández.

              Que apareció cuando comenzaba a dudarlo.

A cinco y cuarenta grados de latitud

El cielo arderá cuando el fuego se aproxime a la ciudad nueva

Entonces la gran llama saltará esparcida

Cuando los hombres del norte sean puestos a prueba.

(Michael de Nostredame)

Nostradamus

LAS

GUERRAS

MESIANICAS

Libro segundo

Babilonia la grande

Por Alvaro Manuel Iturriaga Agüera

Aviñon,  Francia

Mediados del siglo XXI

              Habían transcurrido tres semanas desde que el cataclismo había devastado el planeta. Su magnitud fue tal que la rotación de la tierra se alteró dramáticamente, deteniéndose de golpe, la noche se estacionó en muchas latitudes, el día en otras. Fueron las setenta y dos horas más terribles de la historia humana. La corteza y el manto de magma se estremecieron violentamente. Los seres humanos pensaron que el fin había llegado, pero un milagro ocurrió entonces y sin ninguna explicación lógica, el mundo se calmó repentinamente y retomó su acostumbrado movimiento.

Muchos entonces se acordaron de las profecías que narraban este acontecimiento “La tierra se había bamboleado como un ebrio” tal y como habían advertido los profetas.

              Fueron tres días de hecatombes inerrables, tres noches de horrores desconocidos.

              Los fondos marinos sufrieron horribles fracturas, revolviendo las aguas sobre sí mismas y sobre las costas, grandes extensiones de tierras fueron tragadas por los mares en todos los continentes. Cientos de volcanes explotaron simultáneamente escupiendo fuego y lava, arrasando la vida a su paso. Tierras, montañas, valles, selvas y desiertos se habían quebrado, hundido y elevado como arcilla en las manos de un gigante. Violentos huracanes se desataron en las cuatro esquinas de la tierra, sembrando oscuros vientos de muerte. Desde las alturas los rayos golpearon con inusitada certeza, como si quisieran borrar las huellas de una humanidad suicida.

              Una a una cayeron las estructuras construidas por el hombre.

              Casi la totalidad de las ciudades, grandes y pequeñas habían sido prácticamente demolidas hasta sus cimientos. Hacia levante y hacia el mediodía, hacia el oriente y hacia el atardecer solo se veía destrucción, muerte y dolor. Una espesa capa de polvo se había asentado en la atmósfera, suspendida en un limbo entre las capas más altas.

              El sol brillaba negro y frío entre las sombras, la noche solo se diferenciaba del día por el recambio de los astros, al sol que no alumbraba lo seguía una luna que nacía y moría teñida en sangre.

              Las condiciones en Europa eran catastróficas, los sobrevivientes luchaban por sus vidas miserablemente, casi sin esperanzas, vagando cerca de las ruinas de sus hogares, recolectando raíces, cuero o cualquier cosa que pudiese alimentarlos. Millones habían sucumbido, tragados por abismos o arrastrados por furiosas marejadas. Los cadáveres de los infortunados estaban regados por doquier, desarticulados como marionetas.

              América había sufrido cambios en su estructura misma, grandes extensiones de terreno cedieron, hundiéndose en el norte y en el sur. La cordillera se había quebrado en innumerables lugares. En otros puntos, nuevas tierras habían surgido desde los abismos del mar.

              Las grandes islas de Inglaterra, Australia y Japón se habían partido en varios pedazos, muchos de ellos se deslizaron hacia las profundidades, de Nueva Zelanda y de las islas del pacifico no se tenían noticias debido a la imposibilidad de conectarse a los satélites, al igual que no se sabía lo acontecido en el continente asiático, pero sin duda habían sufrido la misma suerte que el resto del atribulado planeta.

              La tierra había sido sacudida en sus fundamentos, luego se había asentado y la calma había vuelto. Pero el peligro mayor no había pasado, las primeras comunicaciones desde oriente aseguraban que el Khan había sobrevivido.

              Todos los frentes de batalla estaban en silencio desde el momento mismo del suceso. Los ejércitos trataban de recomponer sus mandos y sus cuadros, tanto la Alianza como las tropas del Khan. Las flotas navales, aunque golpeadas y en condiciones lamentables habían podido resistir un poco mejor la fuerza de la naturaleza en alta mar y las naves que aún estaban en condiciones resguardaban las costas ante posibles desembarcos enemigos. Los pocos aviones y helicópteros de combate que quedaban ya estaban operativos y funcionaban desde improvisados aeropuertos de emergencia.

              Millones de refugiados ingresaban a Europa Occidental, desde el oriente, desde las estepas siberianas y principalmente desde los devastados países del Este. No existía ninguna manera de alimentarlos.

              El último Borbón era rey de Francia y España, en ese momento presidía el consejo de guerra más doloroso de su corta vida. Ese nefasto día el alto mando aliado se reunía en un ajado conjunto de carpas que les servía de improvisado cuartel general. Lo acompañaban el Papa Pedro Segundo, más conocido como Pedro el Romano, los representantes de las naciones libres y los comandantes militares de los ejércitos aliados.

              -¿Y el trigo sudamericano? – preguntó el rey preocupado.

              América aunque había sido golpeada por terribles atentados en varias de sus capitales, no había sufrido el impacto directo de la guerra, sus características geográficas la habían mantenido lejos de los sangrientos frentes de combate. El mar del Pacifico era custodiado por una gigantesca flota, formada por doce poderosos grupos de tareas integrado por naves de todas las naciones del continente. Habían logrado contener uno tras otro los embates de las numerosas flotas orientales, estableciendo una especie de empate táctico, los americanos no podían romper la barrera defensiva impuesta por los orientales, pero los orientales a su vez tampoco pudieron traspasar sus defensas.

              Esta ventaja les había permitido explotar sin grandes contratiempos su agricultura y sobre todo la producción de trigo, ellos habían sostenido la vida en Europa con sus cereales y la carne de sus animales, hasta el momento del cataclismo.

              -No están en condiciones de enviárnoslo – respondió un almirante – Sus flotas resguardan el Pacífico y parte del Atlántico. Sus cargueros se preocupan de llevar alimentos hacia las zonas más afectadas, otros sirven de hospitales, centrales eléctricas y viviendas.

              -Entonces iremos nosotros a buscarlo, almirante – dijo el rey levantándose de su asiento – Use todo lo que flote y destine la mitad de las naves de guerra para su protección, deben partir lo antes posible.

              -Pero entonces nos jugaremos todo en una apuesta irresponsable y temeraria, si las flotas del Khan han resistido pueden destruir todas nuestras posibilidades de un solo golpe, además Europa quedará absolutamente desprotegida – contestó el almirante oponiéndose.

              -No hay otra opción, si no traemos ese trigo inmediatamente no tendremos ninguna posibilidad y sucumbiremos irremediablemente – el rey entendía el peligro, pero ya estaba decidido – Avise a los gobiernos americanos que retiraremos lo que queda de nuestras flotas desde el Atlántico y las concentraremos en la defensa directa de Europa. Además todos los aviones disponibles deben comenzar un puente aéreo de inmediato.

-Aún así el hambre será incontenible – dijo un general - Europa debe sobrevivir por sí misma, a lo menos dos meses.

              El Rey sabía que era verdad, ya había pensado en eso.

              -Comuniquen a sus gobiernos que deben cosechar todo vestigio vegetal y todos los alimentos disponibles, al igual que los restos de cuero y género que no se utilicen – les dijo muy seriamente - Se debe ordenar la guarda de animales para ser posteriormente utilizados como sementales y así evitar su extinción, todos los demás incluyendo perros, gatos y ratones, incluso insectos, deben ser sacrificados. Luego se debe sintetizar todo en una especie de pan y entregarlo racionado al pueblo, a los soldados y a nosotros mismos.

              Las medidas eran extremas pero la situación lo era aún más, si no lograban alimentar a los sobrevivientes, todo el continente colapsaría. Se imposibilitaría cualquier tipo de control y el caos propiciaría la caída de occidente. Tomada la decisión pasaron al segundo punto.

              -Hemos formado guardias ciudadanas para el control del crimen común y se ha decretado la ley marcial – informó un general alemán – Pero aún así las masas de refugiados que ingresan a Europa nos sobrepasarán. Necesitamos mover el Ejercito y establecer una nueva frontera sobre el Rin.

-Estamos todos de acuerdo – interrumpió otro militar, dirigiéndose al rey  - Debemos aprovechar la debilidad de las fuerzas del Khan y emprender la campaña de reconquista de Europa oriental, lo mismo pensamos para el frente en España. Además los países americanos deben ser convencidos para que acepten parte de la masa de refugiados. 

              El rey hizo un gesto de asentimiento y le ofreció la palabra al representarse de las autoridades civiles.

              -Nosotros no nos oponemos a esa acción  - dijo el hombre - Pero antes quisiéramos tener más noticias sobre el ejercito Elohim. 

              Se había establecido que el epicentro del cataclismo había sido en el Medio Oriente y se sabía que el Khan se había acuartelado con los restos de su ejercito en Jerusalén.

              Durante un tiempo se pensó que las fuerzas que lo enfrentaron habían sucumbido totalmente, pero unas horas antes de la reunión, se habían escuchado las primeras transmisiones militares procedentes del frente oriental.

              -Sabemos que están en muy malas condiciones, que han sobrevivido a duras penas y que están protegiendo a millones de persones que huyen del paso de las tropas del Khan – respondió el general alemán – No podremos contar con ellos.

              -Entonces no tenemos las fuerzas suficientes para derrotar a los ejércitos enemigos – contestó el civil con preocupación.

              -Hemos comenzado el reclutamiento de todos los hombres y mujeres entre dieciséis y cincuenta y cinco años – contestó el militar.               

              -Pero será una masacre, no podremos vestirlos, ni armarlos adecuadamente. Irán al matadero.

              El rey se paró frente a ellos, su rostro reflejaba la tensión del momento, los demás lo miraban expectantes, esperando su opinión.

              -Señor embajador, el general tiene razón, debemos comenzar la reconquista, ahora que el Khan ha perdido el control directo de sus ejércitos.

              -¿No les basta con toda la sangre que se ha derramado?

              La potente voz surgió desde la entrada de la carpa. Todos se pusieron de pie, respetuosamente, mirando a los dos hombres que entraban a la reunión del consejo. Ambos vestían ropas blancas, de lino. Eran los dos testigos, los elegidos de Dios, los profetas de la era, los que advirtieron la catástrofe humana, los que no fueron oídos.

              Felipe era un hombre fornido. De cincuenta y cinco años, había sido rescatado de la muerte y criado posteriormente para la crucial misión de enfrentar al Khan. Ahora ayudaba a su anciano compañero Juan, que arrastraba más de noventa años de vida.

              El Papa se acercó a Juan y lo abrazó largamente.

              -Bendito sea Dios, maestro, has llegado – le dijo emocionado – Si te hubiésemos escuchado antes, nada de esto hubiese ocurrido.

              Durante muchos años Juan y Felipe habían sido los hombres más buscados de la tierra, vivos o muertos.

-Los arcángeles están a las puertas, el Arca de la Alianza ha sido abierta – dijo Juan mientras se sentaba sobre un improvisado asiento de madera – Es el sexto sello, ha sido abierto.

              -No han tenido otra opción – respondió el rey –  El Khan estaba a punto de obtenerla.

              Le explicó que el arca había sido abierta ante la inminente aniquilación de los ejércitos aliados. Cien mil gigantes habían chocado de frente contra los batallones de los elegidos, ciento cuarenta y cuatro mil jóvenes que se enfrentaron con ellos, cara a cara, a la antigua, con espadas y escudos.

              -La mortandad fue colosal en las arenas de Megido – dijo el rey.

              Los gigantes avanzaban ciegos, empujados por el odio del Khan. Los humanos los esperaron cantando para vencer el terror. No podían ser derrotados, ellos sabían que eran la última esperanza de la humanidad.

              -De pronto la batalla se generalizó en todo el frente, cuando hizo su aparición el ejercito tártaro y más atrás el grueso de las fuerzas del Khan – les dijo – Más de doce millones de hombres en total.

              Los aliados le oponían solo trescientos mil milicianos árabes, ochocientos cincuenta mil judíos y cuatro millones de soldados norteamericanos. Otros tres millones de hombres, sudamericanos, marchaban a cortar el avance de las hordas procedentes de Mongolia, que antes habían destruido al ejercito Beduino.

              -El cataclismo decidió la batalla y ningún gigante salió con vida de la meseta – añadió el Borbón.

              La meseta de Megido ya no existía, en su lugar había un gigantesco cráter que había separado a las fuerzas que se enfrentaban. Las montañas que la rodeaban se habían desmoronado sobre las posiciones asiáticas y sobre las de la Alianza sin distinción.

              El Khan había retirado su diezmado ejercito y dando un rodeo avanzó sobre Jerusalén que se encontraba sin defensa. Sus bajas habían sido tremendas, a la perdida del ejército gigante, había que sumar la aniquilación de los tártaros. Solo conservaba cuatro millones de hombres cuando ingresó a la ciudad sagrada. Los habitantes huyeron famélicos y hambrientos, unos lograron llegar a occidente, otros siguieron los restos del ejército que comandaba el titán y los Elohim.

              -¿Dónde se encuentran exactamente ahora? – preguntó el Papa Pedro.

              -Solo sabemos que se unieron a los sudamericanos y marcharon hacia Afganistán - respondió el rey – Los mongoles sobrevivientes se habían refugiado en las montañas para contener la retirada aliada, producto de este hecho se entabló una gran batalla, pero al ver las esferas de luz de los Elohim huyeron aterrados, pasará un tiempo antes que se atrevan a volver.

              -Solo pueden estar en las cavernas afganas – dijo Felipe.

              -Están tratando de salvar la mayor cantidad de civiles como sea posible, los esconden en las cavernas, donde es más fácil defenderlos – añadió Juan – Su ejército se ha fortificado en las montañas.

              Juan jamás se equivocaba. Los Elohim habían ordenado la retirada de las tropas momentos antes que el titán abriera el Arca de la Alianza. Aún así las bajas fueron terribles. De los ciento cuarenta y cuatro mil  miembros de los elegidos, solo sobrevivieron treinta y dos mil, la mayoría gravemente heridos, los demás yacían con sus capas blancas y sus cruces rojas bajo las arenas. De ocho millones doscientos noventa y cuatro mil soldados solo sobrevivieron dos millones cuatrocientos setenta y seis mil. Luego se les unieron algunas divisiones beduinas que se habían mantenido en un combate desesperado en bolsones de resistencia. En su camino encontraron y acogieron a millones de refugiados.

              -Su situación es sin duda desesperada, al igual que la nuestra – dijo Juan – Las epidemias pronto se desatarán pues millones de cadáveres jamás serán enterrados. Es por eso que debemos actuar sin demora. Cada segundo que transcurra solo intensificará los dolores de las pobres gentes, acá y en todo el resto de este castigado mundo.

              -No les podemos otorgar ayuda alguna – respondió el rey con tristeza – Tenemos que preocuparnos de nosotros mismos.

Juan se levantó de su asiento y caminó lentamente hasta quedar de frente al rey.

              -Tienes razón Gran Chirén – le dijo usando el nombre por el cual lo llamaba el pueblo - Tú deber está con la gente que se refugia en Europa, es por eso que solo iremos Felipe y Yo.

              -¿Adónde irán? – preguntó el rey alarmado.

              -¡A Jerusalén!

              -¡Bajo ningún término!¡La flota debe ir a Sudamérica y no podemos dejar sin defensa a Europa! – se opuso terminantemente sin poder contener un grito.

              -Solo necesitamos un pequeño pesquero para trasladarnos y un par de osados tripulantes.

              -Los atraparán y los matarán antes de llegar – respondió el rey – Y si los matan la moral de las tropas se irá al suelo. Estaremos perdidos ¡No irán! ¡Por ningún motivo!

              Todos los presentes apoyaron la decisión del Borbón manifestando su oposición con gritos y gestos.

              -¡Hombres de poca fe! ¿Es que no han entendido nada? ¿Aún dudan de los designios de Dios? – les gritó Juan molesto.

Felipe se adelantó y les dijo.

              -Nada nos ocurrirá hasta que estemos en presencia del Khan. Así está escrito y así será.

              -Yo iré con ustedes – se apresuró en decir el Papa, sabía que la decisión no sería cambiada, Juan iría a enfrentar al Khan – Es mi deber estar junto a ustedes cuando se enfrenten al demonio.

              Juan lo miró con una sonrisa. El viejo y curtido jesuita había soportado más de lo soportable. Había entendido el peligro y había dado un golpe de timón a la dirección de la Iglesia, al final habían estado de parte de Dios. Cuando todos pronosticaron su caída, había renacido desde sus cenizas y este nuevo Pedro entendió que debía hablar con fuerza. Sus palabras hicieron que millones de seres humanos se dieran cuenta de lo que sucedía. Para ese entonces Pedro ya había sido visitado por Juan, quién le había advertido la que las tribulaciones habían comenzado.

              Un día había dejado Roma caminando sobre los cadáveres de sus cardenales, después había sido capturado y torturado por las tropas del Khan, sin embargo había sido rescatado con vida y allí estaba, apacentando a sus rebaños en la hora más triste.

              -Debes quedarte – le respondió – Tú, Pedro el Romano, serás el último Papa, lo sabes y también sabes que tu misión es muy importante. Debes transmitir la luz, debes consolar a los heridos y dirigir el rebaño en el mundo que vendrá.

              El Papa lo miró tristemente, sabía que sería la última vez que lo vería.

              -Quiero que me bendigas Juan y que cuando estés junto a Dios y a su hijo les digas que hice lo posible por cumplir sus designios.

              -Dios lo sabe Pedro, él conoce tu fortaleza y sabe que sabrás afrontar el difícil camino que tienes por delante.

              Todos los presentes entendieron las circunstancias, los testigos cumplirían las profecías tal y como lo habían hecho hasta ese momento. Juan se dio cuenta del cambio y les miró uno a uno, como si fuera la última vez que lo hiciese. Luego se volvió hacia el rey.

              -Es la última vez que nos veremos Gran Chirén. Espero que entiendas tu importancia, de ti depende la supervivencia de este continente. En poco tiempo más las tropas del Khan estarán de nuevo en posición de atacarte. Trata de ser un cosuelo para los que sufren, debes mantener con vida a los que más puedas.

              Todos los hombres que estaban presentes en la reunión se estremecieron cuando los testigos los bendijeron. Eran los que marchaban hacia las fauces del demonio, sin más protección que su gran fe.

              Juan hizo una venia al consejo y se retiró lentamente, apoyándose en Felipe y en el cayado de madera de Alerce que portaba desde hacía muchos años. El silencio los acompañó hasta que abandonaron el consejo cruzando entre los guardias que los miraban conmovidos.

              En el oriente, las gigantescas cavernas que se internaban bajo las montañas de Afganistán, habían soportado el cataclismo sin grandes alteraciones, la roca en la cual estaban construidas era de una dureza tal que permitió guarecer a la gran mayoría de los desplazados. Sobre ellas el ejército aliado los protegía con todo el poder que aún le quedaba. 

              Al interior de las cavernas, en una gran cámara, se celebraba otra reunión, estaban presentes el titán, los tres Elohim y los principales comandantes. Todos descansaban sentados sobre piedras y apoyados contra los fríos muros.

              La sala estaba apenas iluminada.

              -Si regresan los mongoles quedaremos atrapados – dijo un militar Norteamericano vestido con los harapos de lo que había sido su uniforme.

              -Eso es cierto, pero ahora debemos atender a los refugiados – respondió Shemihaza – Ahora lo importante es organizarnos para atender a los civiles.

              -Ya hemos establecido hospitales y contamos con agua suficiente – contestó otro militar, que tenía una profunda cicatriz sobre su cara.

              Todos los presentes llevaban dos o más días sin dormir.

              -Hemos formado equipos para distribuir la comida que pertenecía a las tropas, con eso tendremos para un tiempo – añadió Shahariel pensando en lo terrible de sus palabras, cuatro o más millones de hombres ya no la necesitarían.

              El titán estaba sentado con la espalda contra un muro. La capucha que cubría su rostro solo dejaba ver sus ojos, que brillaban en la penumbra.

              -Debemos marchar sobre Jerusalén – dijo de pronto, interrumpiendo la conversación.

              -¿A que te refieres? – le preguntó Shemihaza sintiendo su frustración.

              -El Khan ha entrado en Jerusalén, muy pronto se proclamará Dios y eso significa que los testigos ya van rumbo a su encuentro – contestó el titán.

              -Entonces, abrirás el séptimo sello – le preguntó Harmoni apretando la mandíbula. 

              -Ellos lo harán. Juan y Felipe se enfrentarán al Khan y el séptimo sello será abierto debido a eso, yo ya no soy el portador de la estrella.

              -¿Cómo puedes estar tan seguro? – Shemihaza se levantó de la piedra en la cual descansaba y lo enfrentó.

              -Fui sacerdote, conozco las profecías, además la estrella se desintegró al tocar el arca – respondió en voz baja, sin levantar la vista – Tú eso lo sabes muy bien, Elohim.

              Oton se había endurecido de tal manera que su rostro ya no reflejaba emociones. Ya poco quedaba del hombre de antaño que creía en la posibilidad de detener la matanza. Sus rasgos no habían cambiado y aún parecía un hombre de cuarenta años, aunque ya tenía más de noventa. Había visto envejecer a Juan mientras él mantenía su juventud, había visto envejecer a demasiados seres queridos.

              Si hubiese podido escoger, habría elegido vivir la vida de un hombre normal. Muchas veces se había rebelado en su corazón y había pedido la muerte, una muerte que se negaba a llegar.

              -Millones de seres humanos han muerto, eso es lo que hemos conseguido con esta guerra suicida, abrir el Arca de la Alianza fue solo otro asesinato más – dijo de pronto, luego se levantó y con una fría mirada preguntó – Shemihaza ¿Quién abrió el Arca en la guerra de los titanes? ¿Acaso fue mi hermano? ¿Acaso mi hermano desató el diluvio? ¿Shemihaza, cuantos seres has visto morir desde que estás en la tierra?

              -En este plano de existencia todo muere Oton, nosotros también moriremos – respondió el Elohim con los ojos brillantes - Pero si esto responde a tu pregunta, nosotros también hemos sufrido,  hemos vagado solitarios más de doce mil años.

              -Preferiría mil veces poder sufrir como el hombre que una vez fui, que tener que vivir esta vida de titán – contestó Oton desafiante.

Luego los miró con una extraña expresión y se volvió para retirarse.

              -¿Por qué nos dejas? El consejo aún no ha terminado – le reprochó Harmoni en tono grave.

              -Para mí si, yo ya he terminado. Ya he decidido lo que haré.

              Se internó por uno de los túneles caminando lentamente, estaba lleno de soldados heridos que afirmaban sus espaldas contra las murallas, más que hombres parecían espectros. Se apuró tratando de buscar una salida, los lamentos y los llantos de los refugiados lo sofocaban, no podía dejar de sentirlos en su alma. Trató de bloquear su percepción para no oír sus pensamientos, pero era demasiado el dolor que impregnaba las cavernas. Miles de kilómetros de subterráneos llenos de sufrimiento y desesperación.

              Por fin vio una salida y no lo pensó dos veces, salió a la superficie rápidamente, ya afuera se topó con un grupo de jóvenes de guardia, por sus cruces rojas y su indumentaria se dio cuenta que pertenecían al ejercito de los elegidos.

              -Señor – le dijeron sorprendidos al verlo, luego se levantaron velozmente y se cuadraron frente a él.

              -Descansen – les respondió – Soy yo quién debiera cuadrarse antes ustedes. Hoy no habrá batalla.

              -No es la batalla la que nos inquieta, señor – contestó uno de ellos – Es ese sol negro como silicio que está allá en lo alto, por las noches es peor, la luna parece un globo de sangre.

              No eran más que unos niños, pero formaban entre los elegidos, los guerreros más valientes que había conocido. Tenían razón, después de batallar contra los gigantes no temerían enfrentarse a los hombres. Sin embargo la oscuridad se anidaba en sus corazones.

              -¿Qué edad tienes? – le preguntó al que estaba más cerca.

-Veintitrés años señor, pero he combatido desde los catorce. He estado en casi todos los frentes, primero como guerrillero en los Balcanes y luego en las filas de la Alianza, como casi todos ellos – le respondió señalando a sus compañeros.

              Veteranos que llevaban casi una década de batallas.

              -¿Qué esperan de la vida?

              -Todo señor – contestó otro – Después de lo ocurrido en la batalla de Megido solo esperamos la victoria, en ese lugar vencimos el terror y enfrentamos a los gigantes. Luego cuando usted abrió el Arca sentimos el poder de Dios. Lo seguiremos hasta el fin del mundo si es necesario, a usted y a los Elohim. Sin ustedes estaríamos perdidos.

              Oton sintió una corriente helada que bajaba por su espalda. Estos jóvenes habían vivido todos los horrores y sin embargo aún creían en un futuro. No pudo responderles, si lo hacía se quebraría por la emoción y no quería que los muchachos lo vieran flaquear, solo hizo un gesto con su frente y con los dientes apretados se alejó hasta perderse en las sombras, luego se sentó sobre una roca.

              De pronto sintió las presencias que se acercaban, eran los Elohim que habían salido en su búsqueda, aparecieron cubiertos por sus largas capas, las capuchas cubrían sus rostros, sus ropas negras se mimetizaban con el entorno, solo sus ojos violetas se destacaban en la oscuridad.

              -Iremos contigo – le dijo Shemihaza antes de que él les pudiese decir algo – Tienes razón, nosotros comenzamos esta locura y tenemos la obligación de terminarla.

              -Si Dios quiere que así sea, así será – respondió Oton emocionado.

              -Que así sea – dijo Shahariel.

              Oton le levantó y los abrazó, uno por uno, sabía el temor que ellos sentían, para ellos era el final del camino, era el día en que tendrían que responder por sus actos ante el cielo.

              Después se encaminaron hacia la entrada de las cavernas. Los jóvenes soldados los vieron y se cuadraron cuando pasaron frente a ellos. Los cuatro seres parecían ángeles que irradiaban una poderosa energía, luminosa y esperanzadora. Oton les sonrío al ver sus ojos bañados en lagrimas. No los defraudaría, iría a hacer frente al demonio, mil veces se fuera necesario, lo seguiría hasta el infierno si así tenía que ser. El Khan debía sucumbir para que el mundo renaciera y si su vida era el precio a pagar, estaba dispuesto a entregarla sin vacilar. Estaba seguro que los Elohim pensaban lo mismo.

              Se perdieron en la penumbra de las cuevas sin mirar hacia atrás, pero los jóvenes soldados se arrodillaron cuando una pequeña grieta se abrió en el sol negro y una luz débil y tenue inundó las cumbres de las montañas. 

Tiahuanaco, Bolivia

5 de mayo del año 2001

              Las milenarias ruinas de la ciudad  de Tiahuanaco o Tiwanacu estaban situadas frente al gigantesco lago Titicaca, a más de tres mil ochocientos metros de altura. El centro urbano tenía unas cincuenta hectáreas. Antaño habían sido un centro neurálgico de la cultura Inca y mucho antes que eso se suponía que lo habían utilizado distintos pueblos. Antiguos escritos señalan que cuando ellos habían llegado la ciudad ya estaba en ruinas. Sus construcciones megalíticas estaban formadas por grandes bloques de Andesita de hasta doscientas toneladas.

              En la era en que se construyó estaba al borde del lago que después retrocedió dejando una especie de playa. Templos En forma de pirámide, grandes portales y cuadradas estructuras se sucedían convirtiendo a esta ciudad en un enigma para los arqueólogos, antropólogos y científicos modernos que se habían aventurado a esas alturas.

              Todos quienes la habían visitado sentían una energía muy potente que emanaba desde sus rocas, decían que era imposible no experimentar una emoción muy profunda al caminar entre las moles de piedra, solamente comparables a las que se encuontraban en la meseta de Gizhe, en Egipto, la única otra construcción megalítica de proporciones colosales, la base de las tres pirámides egipcias estaba formada por piedras de dimensiones muy similares a las de la maravilla sudamericana.

    Tiahuanaco se encontraba solamente habitada por unos pocos lugareños que habían huido ante la presencia de los numerosos hombres armados que escoltaban a Azael, el Gran Hierofante, el vigilante negro que había sobrevivido el diluvio, quién recorría el lugar acompañado por el Khan Manú, el anunciado.

              El Khan había crecido y ya era un muchacho de trece años, su belleza había aumentado junto con su maldad, sus ojos violetas brillaban emitiendo una energía que se podía sentir aún a varios  metros de su persona. 

              -Esta era la ciudad de los gigantes – le dijo Azael mientras le mostraba el lugar con su brazo extendido  – Acá murió el titán que custodiaba la estrella de seis puntas. Hace más de doce mil años yo mismo di muerte a su madre. Cuando la vio colgando del mástil más alto de la torre que le había construido su padre, enloqueció de ira y cruzó el mundo para perseguirme, los mares no lo detuvieron, tampoco los escuadrones de gigantes que custodiaban las costas, pero cometió un error, vino solo, yo lo estaba esperando con mí ejercito.

              -Pero aún así mató a muchos – respondió el Khan que caminaba con los dos brazos tomados en su espalda..

              El Khan ya dominaba a la perfección el poder de su voz y había aprendido a proyectar energía. Azael era el mejor maestro que podía tener, pero él lo superaba en todo.

              -Así es, en las costas destruyó a más de cien colosos, acá en las alturas apareció con los ojos encendidos de rojo, no de violeta, el odio lo empujaba más allá de su poder. Solo me veía a mi, avanzó tumbando y matando sin siquiera darse cuenta de lo que hacía. Pero como dije, lo estaba esperando. Cayó a unos dos metros de donde yo estaba, exactamente en ese lugar – le respondió mostrándole la puerta del Sol.

              -Puedo sentirlo, aún emana una sutil energía desde ese portal – le respondió mientras tocaba los muros de la estructura tallada en una sola piedra, con petroglifos en sus muros. Extrañado le preguntó  - ¿Todos estos tallados los hiciste tú?

              -No, de hecho no los vi hasta muchos milenios después, fue cuando regresé a este continente junto a las tropas españolas, durante la conquista. Los hicieron los pueblos que habitaron esta ciudad después del diluvio, cuando bajaron las aguas. Representan a un ser que llamaron Viracocha.

              -¿Viracocha?

              -Así es, la leyenda dice que reunió a los supervivientes y los agrupó en comunidades, luego les enseño los secretos del trigo y los ayudó a resurgir. Un día se fue y ellos como homenaje tallaron estos petroglifos para recordarlo – contestó el hierofante acercándose a la roca.

              -Mira sus ojos, mira la forma de su cuerpo, aunque sea un tallado burdo, queda claro que era un vigilante – le dijo el Khan – Sin duda era un Elohim.

              -Eso pienso yo también, de lo que estoy seguro es que no es del grupo de Shemihaza, ellos estaban en Asia en esa época, lo sé pues me perseguían a mí.

              -Entonces, deben haberse salvado otros aparte de ustedes. ¿Has logrado recolectar más datos sobre este?

              -Por lo que he averiguado, recorrió todo este continente, en México, los Olmecas lo llamaron Quetzalcoalt, en centro América lo conocieron como Kon Tiki. No creas que no lo busqué, pensé que podía ser uno de los que me habían apoyado

              -Pero no lo era, el titán los había encerrado a todos, además te hubiese buscado. En todo caso es más que interesante, eso significa que puede haber otros, o por lo menos otro. Lo que me intriga es que no hayas sentido su energía.

              -Tal vez ha aprendido a ocultarla. Tal vez por eso no lo he encontrado. Pero ellos tampoco lo han encontrado. Se oculta deliberadamente.

              -Pues debes encontrarlo – dijo. Luego caminó hasta una base de piedra de andesita cuadrada que estaba muy cerca de la puerta del sol, se paró sobre ella y cambiando abruptamente de tema aseguró.

              -Acá estaba situado el portal, puedo sentirlo – el Khan, se refería al bloque de granito negro que había sido destruido en la cumbre del Hermón.

              -Exactamente, en ese lugar estaba – contestó Azael cambiando la expresión de su rostro.

              El niño lo miró con un gesto de reprobación.

              -¿Porque antes de matarlo, no trataste de que abriera la puerta negra? Debiste obligarlo a abrirla, hubieses tomado a su madre como rehén,  no debiste matarla hasta que abriera la puerta.

              -Ya viste a Oton como nos engaño en la cumbre del Hermón, Antón  jamás la hubiese abierto, ni antes ni después. Estaba absolutamente entregado a Dios. Era hijo de esta tierra y no había sido castigado como nosotros. No podía confiar en él, había atrapado a todos los demás vigilantes que se habían rebelado y pronto iba a venir por mí y no lo habría hecho solo sino que lo habrían acompañado los Elohim, además yo ya sabia lo que iba a ocurrir.

              El Khan se quedó pensativo.

              -¿Te refieres al diluvio?

              -Así es, era inevitable, las señales eran demasiado evidentes, un cataclismo de proporciones iba a ocurrir, las aguas de los polos iban a inundar la tierra. Así es que preferí esconder la puerta en un Salar y resguardar a los gigantes más fieles, luego me encerré en la Gran Pirámide a esperar que las aguas bajaran y a prepararme para tu encarnación.

              -Aunque fuiste torpe, has sido fiel y la espera ha sido larga Azael, un día sin embargo heredarás la tierra.

              -Aunque te parezca extraño – le respondió con algo de frustración - Eso mismo nos prometieron en el cielo             

              Juan diría después que los Elohim que rompieron el pacto habían provocado la peor de las tragedias, que su corrupción no solo los había hecho perder el paraíso y el cielo a ellos, sino que con sus actos habían arrastrado al ser humano, al que arrojaron a un eterno vagabundear por las tierras del Edén. Diría que el hombre ancestralmente había sentido esta perdida, pero que una especie de amnesia creada por la materia y por lo concreto, había hecho que no entendieran por que sentían esa angustia que los corría día a día, pero que en lo profundo de sus corazones estaba escondida la respuesta y que cuando entendieran la verdad entonces heredarían la tierra.

              El Khan miró a Azael con ironía, se sentó en una roca y le dijo.

              -Pero te equivocaste, Elohim – él sabía que este término molestaba a Azael – Ustedes solo eran vigilantes, su misión era ayudar a los hombres en sus comienzos, la tierra o el Jardín del Edén como la llamas, era para ellos, no para ustedes. Fue mi padre el portador de la luz el que primero se reveló contra ese edicto. Los débiles y mortales humanos no podían ser los dueños de este planeta, así como tampoco podía el verbo ser encarnado en uno de ellos, como ocurrió con el Nazareno.

              Azael acusó el golpe y trató de responder pero el Khan lo detuvo con un gesto de su mano.

              -Ya no me interesa seguir escuchando tus lamentos, prefiero que me cuentes  que ocurrirá ahora.

              Azael había preparado durante milenios ese momento, había formado amplias redes de influencia en todos los ámbitos, tenía gente a su servicio en casi todas las estructuras de poder, gobiernos, grupos religiosos y logias. Ellos lo servían como esclavos pues dependían de las riquezas que él les había entregado, sabían que solo eran administradores y harían lo que fuese por no perder sus privilegios. La gran mayoría no conocía el trasfondo, no sabían que tras la fachada financiera estaba el Anticristo y su profeta.

              Azael se enteraba de casi todo lo que ocurría y de lo que ocurriría en el futuro cercano, de hecho, era él quien muchas veces manejaba los acontecimientos. Una cadena de sucesos ocurría sin que nadie pudiese unirlos para darse cuenta hacia donde apuntaban.

              Al fin después de milenios habían logrado crear una réplica tecnológica del Ojo de Horus, el ojo que todo lo ve. Echelón era un sistema de espionaje que abarcaba a todo el mundo. Cualquier información que le interesara era filtrada a través de satélites, Internet y telefonía. Este sistema era manejado por los funcionarios del imperio quienes creían que así podrían controlar a la humanidad, pero Azael tenía el acceso  principal y lo utilizaba para sus fines.

              -Muy pronto comenzará la guerra – respondió - Entonces podrás demostrar todo tu poder. El corazón de Babilonia será atacado, con un golpe fulminante que dejará asombrado al mundo, luego el imperio responderá con todo su poder, esperamos que entonces los pueblos del Islam reaccionen violentamente y el caos se extienda sobre todos.

              -¿Estás seguro? Sabes que los musulmanes actúan por su cuenta, son impredecibles ¿Cómo puedes confiar en que se atrevan a atacar a los Estados Unidos? – preguntó el niño con suspicacia.

              -Bin Laden y Al Zawahiri creen que es su obligación divina devolver los golpes recibidos, creen que  ellos manejan los hilos, pero somos nosotros quienes tenemos el control. Ya hemos instalado los transmisores bajo la piel de los que van a actuar. Nunca sabrán que trabajan para nosotros, creen que lo hacen por Alá y están dispuestos a todo. Los cruzados por su lado los han humillado hasta lo indecible y no piensan dejar de hacerlo, el petróleo se está acabando y es demasiado importante para ellos, este ataque les servirá de excusa perfecta para ir a tomarlo.

              En su afán de dominación mundial las logias norteamericanas que detentaban el poder entendían que el petróleo era mucho más que un bien que movilizaba  sus flotas, era un arma para detener el desarrollo de gigantes dormidos como la Gran China y Rusia. Necesitaban además establecer una frontera militar defensiva frente a las regiones islámicas más inestables, como lo eran Afganistán con sus republicas fronterizas e Irán y su inmenso ejercito que muy pronto sería nuclear. Sin duda un atentado en su territorio serviría perfectamente como excusa para llevar a cabo sus planes.

              El Khan sonrío satisfecho, luego le dijo.

              -Me intriga la estupidez de los líderes imperiales, este presidente y su padre pretenden imponer un nuevo orden mundial. Si miras sus simulacros de oro y plata, verás que tienen impresa la pirámide de los iluminados. Pero solo son juegos de niños. Nosotros pasaremos a este planeta y a sus habitantes por el fuego y la sangre, desde ese fuego nacerá la nueva raza que conquistará las estrellas.

              -Así será gran Khan, el ojo que está sobre esa pirámide solo los enceguecerá no tienen ninguna capacidad para entender lo que está en juego – contestó Azael -  El verdadero peligro son los Elohim y el titán, tienen la estrella en su poder y podrán ir abriendo los sellos según se sucedan los acontecimientos.

              El Khan se levantó de su asiento de piedra y le apuntó con el dedo mientras le hablaba.

              -Al titán tienes que vencerlo de la misma manera que venciste a su hermano.

              -¿Te refieres a que debemos atacar a la judía?

              -Exactamente Azael, no solo debes matarla, debes aniquilarla, de la manera más terrible. Debemos lograr que Oton enloquezca y no pueda cumplir con la misión que le ha sido encomendada, solo de esa manera evitaremos que interfiera en nuestros planes – respondió con un brillo malicioso en la mirada - A los Elohim también debemos destruirlos, ellos son sumamente peligrosos, sobrevivieron a la guerra, al diluvio, a los milenios y seguramente comandarán los ejércitos humanos en la guerra que vendrá, sin su guía sucumbirán sin remedio.

              -También está el testigo – añadió Azael - Juan profetizará en contra nuestra, está escrito que así será y no será el único, vendrá otro más, uno que nacerá en un tiempo próximo. Me di cuenta que él era el elegido mucho antes que él mismo lo supiera. Le ordené a Le Fletch que lo matará pero solo logró convertirlo en lo que es hoy.

              Los testigos portaban la escencia de Dios en la tierra, eso los convertía en terribles enemigos.

              -Ese está sindicado como un asesino, ha dado muerte a muchos antes de ser lo que es hoy, debes preocuparte de que sea perseguido a muerte y también debemos averiguar donde nacerá el segundo testigo.

              Dos testigos profetizarían contra el Anticristo, el primero ya había llegado, el segundo no tardaría en aparecer. Los Elohim, el titán y los testigos eran sus enemigos mortales. En un mundo lleno de ciegos solo ellos veían lo que estaba pasando. A su lado se estaba formando un pequeño grupo de hombres dispuestos a enfrentarlos, un pequeño grupo que un día sería una multitud si no los detenían a tiempo.

              Azael hizo una pequeña seña a uno de los soldados que custodiaban el lugar, el hombre se acercó con la vista baja, a la usanza de los esclavos, nadie que no fuera Azael podía mirar al Khan a los ojos, la desobediencia a esta orden era sinónimo de una inapelable condena a muerte. El hombre aguardó en silencio a la espera de ordenes.

              -Capitán Blakcut, prepare a sus hombres partiremos en pocos minutos.

              El oficial se cuadró sin levantar la vista y luego corrió apresurado hacia el nutrido contingente que cercaba el área, mientras tanto el Khan y Azael aprovecharon para recorrer lentamente el complejo pétreo.

              -Necesitamos contar con una escolta apropiada – dijo de pronto el Khan mientras miraba con desprecio a los soldados – Estos humanos no serán de ninguna ayuda si aparecen los Elohim.

              -La tendrás gran Khan, tendrás una guardia de corps como nadie la ha tenido antes, cien gigantes te protegerán. Hemos logrado acceder a varios túmulos, en Asía y en el desierto del Sinaí, hemos rescatado a los mejores y los estamos preparando en Bruselas, que es adonde nos dirigimos ahora. Si he accedido a traerte a este lugar ha sido solo para que conocieras mi antigua fortaleza, el lugar desde donde comandé la guerra contra Dios.

              -Una guerra que perdiste Azael.

              La verdad de la afirmación caló en el alma del Elohim negro, la mirada que dio al Khan fue una mezcla de pesar y furor.

              -Un solo arcángel segó la vida del primogénito de Egipto, uno solo destruyó un ejército de ciento ochenta y cinco mil filisteos frente a Jerusalén, uno solo de ellos desató el diluvio. No podía hacer nada contra los arcángeles, su poder era incontrarrestable, tu mismo padre fue derrotado por Miguel ¿Acaso lo olvidas?

              Una sombra terrible cruzó la cara del Khan, sus ojos se encendieron y un pequeño temblor lo recorrió.

              -Nunca repitas eso Hierofante – le dijo con una frialdad que estremeció a Azael- Has sido el príncipe de este mundo gracias a mi padre, has tenido privilegios que nadie más ni siquiera ha soñado.

              Así es, pero también me ha costado la gracia, he perdido el cielo por mi propia voluntad – le respondió sabiendo que había cometido un error.

              -Ten cuidado, ten mucho cuidado Azael, porque si fracasas esta vez no tendrás escondite, ni en el cielo ni en el infierno – le dijo el Khan con la mirada encendida.

              Los soldados estaban listos para partir, dos helicópteros esperaban con las astas en movimiento al otro lado de las ruinas, frente a una construcción llamada Acapana, una estructura piramidal de unos quince metros de altura, su base era de ciento ocho por ciento treinta y cinco metros. Los dos seres se encaminaron hacia ella, Azael aprovechó la situación para demostrar su lealtad, le indicó la construcción mientras le decía.

              -En ese lugar realizábamos sacrificios en nombre de tu padre, nunca jamás he dejado de realizarlos, he sido leal desde el principio como lo seré para siempre.

              -Así lo espero – le contestó mientras regresaban hacia la puerta del Sol, que estaba en el Calasasaya, otra estructura en ruinas de la cual solo se han conservado unos grandes bloques rectangulares y una serie de pilares de piedra, era el edificio principal de Tiahuanaco. Tenía unos cinco mil metros cuadrados y era de forma rectangular luego observado una gran pira de leña que estaba al costado del Calasasaya preguntó - ¿Para qué es eso?

              -Es un homenaje– respondió Azael, mientras dos soldados arrastraban a un aldeano que no había alcanzado a huir – Lo inmolaremos.

              Los soldados llevaron al hombre hacia la pira, lo pusieron boca abajo y lo amarraron a un poste que se hallaba en medio de ella, luego se retiraron con la vista baja.

              Azael entonces se acercó sacando una daga desde entre sus ropas, se arrodilló hasta quedar a la altura del cuello de su victima y con un rápido movimiento procedió a degollarla, la sangre salió a borbotones cayendo hacia los leños. El Khan entretanto observaba con una expresión extraña, como si la sangre de ese pobre cordero lo revitalizara. Azael entonces comenzó su ritual.

              -Et vidi de mari bestiam ascendemtem habentem cornua et capita septem, et super cornua eius decem diademata, et supr capita eius nomina blesphemiae. Hic est anticristus, qui negat Patrem et Filum.

              El Khan sonreía con satisfacción, sus ojos violetas y su belleza arrebatadora contrastaban con la maldad de su expresión. Un rictus edurecía su mandíbula, mientras apretaba sus puños contra los costados de su cuerpo. Azael continuaba con su rito.

              -Et datum est illi bellum facere cum sanctis et vincere illos, et data est ei potestas super omnem tribum et populum et linguam et gentem.

              De pronto otro soldado se acercó, llevaba una antorcha encendida, se la pasó al hierofante y este se la entregó al Khan quién la utilizó para encender la pira, muy pronto el fuego se elevó sobre el poste central envolviendo completamente al hombre.

              -¡Así arderá el mundo ante el fuego que templará la nueva raza! – gritó el Khan, los soldados llevaron sus manos a los oídos, tratando de contener el dolor que les provocaba la potencia de su voz, algunos cayeron al suelo - ¡Así llegará la nueva era en que derrotaremos al Nazareno!

              De pronto y como de la nada un rostro surgió desde el fuego, un rostro de humo negro, un rostro que volvería a aparecer muy pronto, cuando Babilonia fuera atacada.

              -Mi padre ha aceptado nuestra ofrenda – dijo, con una gran sonrisa – Ahora todo comenzará.

              -¡Ahora todos conocerán el poder del Khan y de su padre! – gritó Azael – Ha llegado la hora de la aparición del nuevo Magno, del nuevo conquistador del mundo, el faraón de todas las latitudes, el rey, el césar, que se sentará en el trono de la tierra, el que vencerá a los santos de Dios ¡Ha llegado la hora del Khan Manú!

              Anochecía en la ciudad de las ruinas, la ciudad construida por los gigantes del génesis. Satisfechos por la aprobación del mal se dirigieron hacia donde los esperaban los soldados, luego subieron a su helicóptero y partieron a cumplir su cita con el destino.

              Abajo solo quedaban un hombre inmolado, una pira en llamas y los recuerdos de un titán que había sucumbido arrastrado por un dolor que lo empujó hacia una venganza más allá de la razón.

Monasterio de Buena fuente, España

10 de Septiembre del año 2001

              El antiquísimo y fortificado monasterio de la Madre de Dios de Buenafuente del Sistal, databa del siglo doce, cuando los canónigos regulares de San Agustín lo construyeron por orden del monarca Alfonso Séptimo. Estaba ubicado en Guadalajara España, a los pies de unas verdes  lomas, en la ruta boscosa del casi inaccesible camino de Olmeda de Cobeta, en el Alto Tajo. Rodeado de pinares y sabinas había servido a la orden del Cister. 

              El monasterio, que había cobijado a muchos perseguidos en tiempos remotos servía hoy de santuario a otro grupo de refugiados. Su entorno hacía difícil que alguien se acercara sin ser visto. Además contaba con una gran ventaja, en las cercanías había cavernas ocultas, específicamente en el Bajo Tajo, que ya antes habían servido de refugio a un grupo de monjas Bernardas que huía de las tropas de Napoleón.

              En los tiempos modernos se aceptaba la visita de turistas que eran atendidos por las monjas, pero en esos momentos el Vaticano había establecido un cierre temporal debido a reparaciones.

              La verdadera razón de este cierre sin embargo respondía a otra causa, en el ala derecha del monasterio se cobijaba el cardenal Italiano Stefano Casignotti y su séquito. Desde que había sufrido el ataque en su casa de Roma había estado bajo la protección de la iglesia, pero muchos en la curia no lo querían cerca así es que se decidió tenerlo en un lugar seguro pero apartado.

              Esa mañana Casignotti se encontraba solo, rezando en el interior de la iglesia románica, un edificio abovedado, lleno de pilares barrocos en el cual se observaban criptas de enterramientos que databan del medioevo.

              Arrodillado en una de las rústicas bancas, le rezaba a un Cristo de madera que coronaba el espacio sobre el altar, cuando uno de los guardias le tocó el hombro. Sobresaltado giró bruscamente.

              -Disculpe cardenal. Lo buscan allá afuera.

              Casignotti no necesitó preguntar de quienes se trataba, al volver la vista vio que en la entrada de la iglesia estaban Oton Van Olts, Ester Rosemberg y sus dos guardaespaldas rusos, Edward Korsakov y Vladimir Dasayev, tras ellos se divisaba una figura ataviada con una larga capucha negra.

              Se levantó y salió caminando apresurado.

              -Hijo, que alegría verte – dijo mientras abrazaba a Oton emocionado – No sabes el gusto que me da verte. Deben estar muy cansados, el viaje es largo hasta este lugar perdido en la nada.

              -Para mí también es una gran alegría padre – le respondió sonriente Oton – Aunque sea en esta lejanía.

              Luego de mirarlo profundamente a los ojos, Casignotti lo soltó y cambió su expresión.

              -Pero han venido con malas noticias, puedo sentirlo, jamás has podido ocultarme nada hijo mío y aunque tus ojos ya no tienen la misma expresión de antes, aún puedo leer en ellos.

              Casignotti ya había sido informado de todo lo acontecido en la cumbre del Hermón, pero de todas formas no pudo dejar de impresionarse con la dureza que vio en el rostro de su protegido. Oton mismo se había dado cuenta del cambio, sus ojos solo brillaban cuando estaban encendidos de violeta y eso ocurría solo cuando utilizaba su condición de titán, el resto del tiempo mantenían su color pardo, pero habían endurecido su expresión.             

              -Veo que aún conserva sus facultades padre – contestó Oton un tanto incómodo, para no ahondar en el tema le presentó a sus acompañantes – Le explicaremos luego, ahora déjeme presentarle a Ester Rosemberg.

              -He tenido antes el gusto de conocerla, aunque solo fue de vista, en San Pedro de Atacama, en Chile – le dijo extendiéndole la mano.

              Ester le devolvió el saludo con cordialidad.             

              -Pero en esa ocasión no tuvimos la posibilidad de conversar monseñor, espero que hora podamos conocernos un poco más.

              -Así lo espero yo también hija. Usted  ha sido un gran apoyo para Oton.

              Esto último lo expresó con un cierto dejo de ironía. Macario Fernández ya le había contado sobre la cercana relación entre Ester y Oton.

              -Padre, usted también conoció a Edward Korsakov y Vladimir Dasayev, dos valiosos amigos nuestros – le dijo Oton.

              -Los ortodoxos, los recuerdo bien, entonces eran tres, siento mucho la muerte de su amigo  – recordó Casignotti – Me han dicho que han sido extremadamente leales, sean ustedes muy bienvenidos.

              Los rusos se adelantaron y estrecharon la mano del cardenal.

              -Usted es un Elohim – expresó el cardenal, mientras el último visitante se aproximaba lentamente – No he tenido el gusto de conocerlo antes.

              Casignotti podía sentirlo físicamente, ese escalofrío que recorría su espalda era una clara señal de la presencia de uno de ellos.

              -Mi nombre es Shahariel – dijo el Elohim – Efectivamente usted no me conoce, pero yo he estado varias veces cerca suyo.

              Shahariel había sido uno de los que lo había protegido cuando el cardenal Holtoyer llegó a buscar refugio a la casa de Casignotti en Roma.

              -Bien, entonces ¿A qué se debe esta visita? – preguntó preocupado el cardenal – Me imagino que algo muy grave debe estar sucediendo como para que vengan acompañados por un Elohim.

              -Todos corremos peligro Stefano – contestó Oton, perdiendo la formalidad – Debemos conversar en privado. Al cardenal le pareció haber visto un destello violeta en los ojos de Oton.

              Los invitó a que lo acompañaran a sus aposentos, estos comprendían cuatro habitaciones. Las dos leales monjas ocupaban una. Casignotti utilizaba dos, una como dormitorio y la otra como salón de trabajo.

              -¿Y esa habitación? ¿Quién la ocupa? – preguntó Oton al pasar frente a un dormitorio en el cual había un par de sotanas colgadas de un perchero, no sabía que el cardenal tuviese un nuevo asistente.

              -Un amigo tuyo – fue la respuesta del cardenal – La utiliza Macario Fernández.

              -¿Macario está acá?

              -Macario se ha tomado muy en serio la misión de protegerme, en este momento está inspeccionando los alrededores con parte de la guardia.

              -Eso es estupendo, lo he hechado mucho de menos, ¿Cómo está?

              -Muy bien, se pondrá feliz al verte Oton.

              El Vaticano había otorgado una escolta al cardenal Casignotti que estaba compuesta por una veintena de guardias papales, pero esta vez, en vez de lanzas portaban sendas armas automáticas.

              -Veo que tiene una numerosa escolta – dijo Ester al ver el despliegue – Me imagino que en el Vaticano han tomado en serio la amenaza.

              -Más que en serio hija, pero creen que son fanáticos. La gran mayoría de los cardenales que conoce los acontecimientos piensa que solo es una logia más, como los illuminatis o el Priorato de Sión y dicen que ya muchas veces nos hemos enfrentado a este tipo de amenaza y que hemos salido victoriosos siempre.

              Casignotti se sentó en el sillón principal de la austera habitación, mientras Oton, Ester y Shahariel lo hacían en unas bancas que tomaron de la muralla opuesta, los muros eran blancos como la nieve y solo dos pequeños cuadros colgaban de ellos. Los rusos se quedaron cuidando la puerta afuera, para que no fueran molestados.

              El cardenal continuó.

              -Uno o dos creen como yo, ellos dicen que las señales son claras, que basta ver como se exalta el mal en la tierra, dicen que el cambio climático es otra señal y que el fundamentalismo islámico es una realidad indesmentible. Pero todos quieren pruebas. Muchos de ellos conocieron a Holtoyer y nadie cree que pueda ser el profeta de la bestia, piensan que ha muerto asesinado por miembros de esas mismas logias.             

              -¿Y el Papa? ¿Qué piensa el Papa? – Oton no podía creer la reacción de la curia, el peligro era evidente.

              -Está cercado por el Opus Dei y los conservadores, es muy difícil poder acercarse a él para hablar estas cosas, siempre está uno de ellos presente al momento de  las reuniones. La orden es no afectarlo en su enfermedad. Pero estoy seguro que él sabe lo que ocurre, personalmente ha dispuesto la guardia que me protege. Nunca antes se había asignado a tantos hombres para eso, además ha enviado a Macario como mi ayudante, él sabía que había estado contigo y eso es por lo menos un indicio. Pero también sabe que muchos en la curia pretenden su renuncia, si apareciera auspiciando el Apocalipsis, las presiones serían tremendas. En estos momentos se decide el rumbo de la iglesia y las tendencias están tomando palco, por un lado los conservadores y por otro la teología de la liberación. Sabe también que las logias han infiltrado la curia. Ya ven, la situación allá es bastante complicada y es por eso que no podemos contar con un apoyo explicito, pero si podemos confiar en uno o dos, entre ellos el Papa.

              -El Papa sabe lo que está sucediendo, es por eso que se ha protegido con los hombres del Opus Dei – dijo el Elohim – Pero como ocurre con todas las instituciones humanas, ellos se han vuelto iguales a sus enemigos.

              -Parece que la corrupción es contagiosa – respondió el cardenal con ironía mirando al Elohim – Ha existido desde el principio de los tiempos.

              Luego se levantó de su sillón y se acercó hasta quedar a un paso de Oton.

              -Ahora cuéntame que te ha ocurrido, solo basta con mirarte para ver que tu cambio es irreversible, también he sabido que tu relación con la señorita Rosemberg ha ido más allá de lo esperado – dijo directamente  - Quisiera saber ¿Qué ha sucedido con el sacerdote Oton Van Olts?

              -El sacerdote ya no existe – fue la dura respuesta de Oton.

              -¿Qué has dicho? Hiciste votos y debes cumplirlos – respondió el cardenal en términos aún más duros, luego se dirigió a Ester – Hágale entender sus responsabilidades.

              Oton se tomó la cara con las dos manos, luego se levantó y tomó por los hombros al estupefacto cardenal.

              -No puedo volver atrás – le dijo – Ya no soy un sacerdote.

              -¿Tú también renegarás de Dios? ¿Tú también caerás? – Casignotti se descontroló por un momento y le gritó al Elohim - ¡Ustedes son los culpables! Sumarán otro pecado a sus muchas rebeldías.

              -No he renegado de Dios, lo sirvo con mayor fe que antes – le contestó Oton preocupado por la reacción de su viejo mentor – Es solo que me ha asignado otras tareas, debo enfrentarme al Anticristo, pero como un titán, que es lo que soy ahora. He venido a advertirle acerca de la inminencia de la tormenta, pero también he venido para pedir mi dispensa a Roma.

              -El Papa no te la concederá Oton, tú lo conoces y sabes lo que espera de ti, te quiere al lado de su iglesia – le dijo Casignotti tratando de contenerse.

              -El Papa me la concederá después de que sepa lo que he hecho.

              -¿Y que has hecho?

              -¡He matado!

              Casignotti, retrocedió espantado, sin dar crédito a lo que había escuchado. El Elohim se puso de pie y avanzó hacia el cardenal.

              -Ha luchado contra gigantes, ha matado gigantes y deberá enfrentarse a muchos más, deberá combatir al Anticristo porque es el único que puede hacerlo, ha nacido para eso y esa es su misión ante Dios.

              -¿Gigantes? ¿Su misión ante Dios? – contestó estupefacto el cardenal -¿Quién eres tú para opinar sobre Dios?

              Oton calmó la situación y le pidió a todos que salieran de la habitación, debía hablar a solas con el cardenal. Esperó que se retiraran y luego cerró la puerta.

              Le contó todo lo acontecido, le habló del pasado, de sus padres, le informó acerca de la llegada del primer testigo.

              -¿Dices que fue un asesino? – preguntó Casignotti un poco más calmado.

              -Pablo también lo fue –  respondió Oton.

              Le relató su viaje con el Khan y el enfrentamiento en la cumbre de la montaña en la cual había muerto Le Fletch.

              -Murió solo, como una de sus muchas víctimas, abandonado, quemado por dentro, sin ninguna gloria, traicionado por el Khan y por Azael.

              -¿Y tú que sentiste? ¿Qué sentiste al momento de verlo morir? Más que mal él te había criado como un hijo.

              -En ese momento acontecían hechos muy graves como para detenerme a pensar o a sentir, mis responsabilidades superaban a mis sentimientos, pero luego no pude dejar de sentir lástima. Usted tiene razón, él me había criado y  yo lo estimaba, después pensé que solo era otro más que había caído en las tentaciones, como muchos más lo harán después de él. El hombre no podrá resistir el hechizo del Khan. Un día, en tiempos difíciles emergerá como el salvador de la tierra y las masas serán manipuladas a su conveniencia. La iglesia también pasará por las tribulaciones. Con la muerte del Papa se cerrará el circulo final. Tal como está profetizado.

              Casignotti conocía muy bien las profecías, había ido en varias ocasiones a Fátima y estaba de acuerdo con que la tercera profecía se refería al Papa, el Papa mismo estaba seguro de su certeza. Lucía decía lo mismo desde su monasterio en Coimbra. También había estudiado a San Malaquías.

              -¿Tan pronto? – preguntó con pesar - El Papa es viejo y está enfermo, no vivirá mucho más ¿Acaso Dios no nos dará otra oportunidad?

              Oton sentía perfectamente el sufrimiento que aquejaba al cardenal, él sentía lo mismo.

              -No es Dios cardenal, hemos sido nosotros los que hemos llevado al mundo a este estado. Basta ver la locura en las ciudades, la maldad, la soledad del hombre, nuestro afán por el oro. Los barones del dinero que detentan el poder han pasado a llevar la dignidad de la humanidad por una triste moneda más para sus arcas. La medicina es solo para el que puede pagarla. Juegan con la muerte y creen que pueden dominarlo todo, hasta al Anticristo, pero a su lado no son nada, él los dominará y los utilizará como lo ha hecho su príncipe por milenios. Azael ha comido el cordero del pecado desde el principio de los tiempos y ha manejado al hombre según su arbitrio. Pero ahora existe una oportunidad de detenerlo, ahora que él piensa que es más fuerte que nunca, que tiene a su lado al hijo del Arcángel rebelde se ha dado a conocer, ya sabemos contra quién luchamos.

              El cardenal había quedado desarmado ante los argumentos de Oton pero aún quería saber algo más.

              -Bien, el motivo que me has dado para renunciar a tus votos es válido, tendrás que estar dispuesto a morir y también a matar, pero intuyo que no es el único.

              -Si usted se refiere a mi relación con Ester, eso también es cierto. Ella es sumamente importante para mí, creo que nunca he tenido una relación tan cercana con ningún ser humano antes.

              -Es también un problema, si vas a actuar de la manera en que creo que lo harás, puede ser tu punto débil.

              Oton se acercó hacia una ventana, desde ese lugar podía ver a Ester conversando con Dasayev. Se quedó mirándola mientras contestaba.

              -Es cierto, lo he pensado y sé que me atacarán a través de ella, dos veces ya ha ocurrido, una de ellas fue en la cima de la montaña, Azael me amenazó, me dijo que si yo no tomaba la estrella, la tomaría ella. Pero también sé que me costaría mucho enfrentar el destino sin ella.

              -Es judía Oton. No cree en lo mismo que tú crees.

              -Al final todos tendremos que enfrentar al mismo enemigo y creo que muy pocos podrán dudar entonces de la realidad del Mesías.

              -Me imagino que no irás personalmente al Vaticano a pedir la dispensa -  dijo Casignotti, dando punto final al tema – Como yo tampoco puedo salir de este monasterio, le enviaré una carta al Santo Padre. Ahora dime ¿A que has venido?

              -Necesitamos coordinar nuestros esfuerzos padre, debemos ingresar a la biblioteca del Vaticano, Juan está seguro que Azael ha escrito una Biblia negra y que la ha escondido en la Santa Sede, sería muy útil obtenerla. Así podríamos conocer sus planes.

              -Pero si tú ingresas a los archivos sería como anunciarte con campanas Oton, como te dije yo tampoco puedo ir a Roma. No veo como podamos investigar.

              -Usted me ha dado la solución padre, el único que puede ingresar sin despertar sospechas es el más indicado de todos, es ...

              El que terminó la frase fue el mismo cardenal.             

              -Macario Fernández, nuestro ratón de biblioteca.

              Mientras el cardenal continuaba su conversación con Oton, afuera de la habitación se desarrollaban acontecimientos de vital importancia. El Elohim se bajó la capucha y se concentró, como tratando de ver algo que solo él podía ver, todos se alarmaron pues sabían que algo estaba ocurriendo.

              -¿Qué ocurre? Preguntó Ester mientras se llevaba la mano al revolver que portaba, los rusos la imitaron.

              -Algo muy extraño ocurre en los Estados Unidos – respondió – deben regresar de inmediato.

              Ester no lo pensó dos veces y abrió la puerta de la habitación, informó a Oton del mensaje que había recibido Shahariel.             

              -Debemos partir ahora mismo – le dijo.

              Oton lamentó no poder saludar a su antiguo asistente pero debían abandonar España de inmediato.

              -Debo dejarlo – le dijo – Pero usted no se quedará solo, Shahariel velará por su seguridad.

              -No creo que sea necesario – contestó Casignotti – Tengo una guardia muy numerosa. Además las monjas y los guardias lo encontrarían extraño.

              -La decisión ya ha sido tomada monseñor – dijo el Elohim – No me quedaré en el monasterio, pero estaré muy cerca.

              -Entonces que así sea – de todas maneras la presencia del Elohim era una seguridad extra y la agradecía.

              Oton y su equipo abordaron un jeep que estaba aparcado frente a la iglesia del monasterio y partieron velozmente. Cuando Casignotti y Shahariel quedaron solos frente a una frondosa arboleda, el cardenal le preguntó.

              -¿Cree usted que vengan hacia este lugar? Yo no tengo nada que les pueda servir.

              -Tal y como usted ha expresado monseñor, en la curia pocos creen que el Khan sea una realidad y esto conviene a sus planes, usted es un obstáculo para ellos y no dudarían un segundo en eliminarlo, no pensamos que él venga en persona, pero en algún momento mandará a sus hombres por usted, tal vez también envíe uno de sus gigantes, si eso ocurre es mejor que yo esté cerca suyo.

              Casignotti quedó impactado con la respuesta, se quedó en silencio meditando, luego dijo.

              -¿Usted leerá mi mente todo el tiempo?

              -Así es Monseñor, debo estar conectado con usted desde ahora en adelante, lo siento.

              La conversación terminó con la llegada de Macario Fernández que volvía de su ronda de inspección. Un escalofrío recorrió su espalda, luego abrió los ojos desmesuradamente al ver al Elohim que se cubrió rápidamente el rostro con la capucha. Miró luego a Casignotti, cuando volvió a mirar al Elohim este ya no estaba. Atónito volvió a mirar al cardenal.

              -Padre, ese hombre ¿Quién era ese hombre? – tartamudeo Macario, que aún no se reponía de la impresión – Por su mirada no puede ser otra cosa que...

              El cardenal lo tomó por el brazo y lo llevó a su habitación.

              -No hables en voz alta Macario, adentro te contaré muchas cosas, tenemos mucho trabajo.                           

              Pocas horas después el jet de los Elohim surcaba el atlántico rumbo a Nueva York. Harmoni que se había quedado cuidando el jet pilotaba la maquina mientras los demás se repartían por los asientos.

              Estaban intranquilos, sabían que algo muy grande se preparaba sobre nueva York, una acción de gran envergadura que encendería una mecha muy difícil de apagar. Oton meditaba tratando de unir los cabos cuando Dasayev le avisó que Harmoni lo llamaba desde la cabina, se levantó apresuradamente.

              -Hay grandes anomalías en las bolsas de comercio norteamericanas – le dijo Harmoni – Se están produciendo extrañas transacciones en torno a varias líneas aéreas.

              -Es normal que en está época se transen acciones – dijo de pronto Ester que ingresaba a la cabina tras Oton - ¿Qué puede tener de extraño?

              -No de la manera en que están efectuando – respondió el Elohim – Son ventas demasiado importantes y solo afectan a American Arlines y a United Arlines, ambas estadounidenses. Shemihaza a tratado de rastrear su origen y no ha podido llegar al comprador.

              -¿Cuánto falta para llegar a Nueva York? – preguntó Oton.

              -Llegaremos al amanecer, llegaremos al amanecer del día once.

              Ester cambió la expresión de su rostro.

              -Será mañana - les dijo – Será mañana.

              Ester no se equivocaba, su mente matemática no la traicionaba, su afición por la cábala tampoco. El día once el Anticristo había tomado conciencia de su existencia, el día once se había producido el eclipse que marcaba el comienzo del fin, el mismo eclipse había sido a once minutos, once segundos de latitud.

              -Debemos apresurarnos, comunícate con Shemihaza de inmediato – dijo Oton – Ester tiene razón, algo sucederá mañana y será algo relacionado con las líneas aéreas que se están transando en las bolsas.

              Esa misma noche un grupo de hombres procedentes de Arabia Saudita se reunía en un bar de Boston, tomaban licor mientras conversaban animadamente, parecía un grupo de amigos que había salido a celebrar algún negocio, pero el motivo que los reunía era algo muy diferente.

              -Está será la última noche que tendremos que vivir en este corrupto país – dijo uno.

              -Mañana iremos a donde nos corresponde – contestó otro mientras bebía un largo trago de whisky.

              -No crees que no debiéramos estar bebiendo Mohamed – intervino un tercero – Debemos estar con la mente muy despierta, la bebida no es del agrado de Alá y quizá nos castigue por este pecado.

              -No te preocupes Nawaf –respondió finalmente el que parecía mandar al resto – Mañana todo nos será perdonado, después de nuestro sacrificio estaremos en compañía de setenta vírgenes en el paraíso, esa será la recompensa de Alá.

              Continuaron conversando y bebiendo animadamente, nunca podrían imaginar que dos hombres, en un apartamento ubicado a más de veinte kilómetros de ese lugar, revisaban sus computadoras.

              Los chips introducidos en las muñecas de los árabes, contaban con GPS, y sistema de audio. Podían medirles además la temperatura del cuerpo, de cada uno de ellos. Era el control absoluto, Echelon en su máxima expresión.

              -Todo ocurrirá de acuerdo a lo planificado, Férguson – dijo uno de ellos -  debemos avisar de inmediato.

              El otro hombre estaba frente a otra pantalla, siguiendo el comportamiento de otros tres grupos de Muyahedines.

              -Mañana el mundo cambiará irremediablemente – añadió este – Mañana comenzará el nuevo orden mundial.

Nueva York, Estados Unidos

11 de Septiembre del año 2001.

              La noche que unía el día diez con el día once transcurría con la lentitud y la calma que antecede a los huracanes, pero no para todos, unos pocos se dirigían conscientes del peligro hacia su mismo epicentro.

              En el refugio de los Elohim en Nueva York Juan dormía intranquilo, a saltos, su intuición le indicaba que en pocas horas más ocurriría un suceso de magnitud. Se revolvía sobre su cama en un estado parecido a la vigilia. Sentía frío, sentía que lo calaba hasta los huesos, pero sabía que no podía ser, el lugar era templado. De pronto se despertó totalmente, de un salto, hasta quedar sentado sobre la cama.

              -Es extraño – dijo para sí mismo, luego se levantó de y comenzó a caminar por la habitación.

              Por un momento pensó que las pesadillas habían vuelto, la angustia que sentía era similar, pero no recordaba el sueño. Se sentó en una silla frente a su cama y se tocó la frente, transpiraba fríamente.

              -¿Qué te ocurre? – le preguntó Shemihaza apareciendo por el pasillo – He sentido tu angustia.

              -¿Ni siquiera dormido puedo tener pensamientos propios? – respondió Juan secándose la transpiración con el dorso de una mano – Fue solo una pesadilla.

              -Fue mucho más que eso Juan, tuviste una visión – le dijo el Elohim – He sentido una presencia cerca de ti.

              Juan trató de ordenar sus pensamientos, como si quisiera recordar.

              -¿Una presencia? ¿Qué tipo de presencia?

              -Más bien ha sido una energía, una energía tenue y difusa – contestó Shemihaza – Te han dado un mensaje, has sido el primer hombre que ha recibido ese don en los últimos dos mil años, debes tratar de recordar el sueño que has tenido.

              -He tratado de hacerlo desde hace un buen rato – respondió – Pero ha sido imposible.

              -Lo haremos juntos Juan. Acompáñame.

              Se dirigieron hacia la sala del consejo, la sala de los siete tronos. Juan sintió un escalofrío, recordaba perfectamente la ocasión en que estuvo en esa sala y también recordaba el miedo que sintió en esa ocasión.

              -¿Es necesario? – preguntó - ¿Tenemos que entrar?

              -Sé que no te trae muy buenos recuerdos – contestó el Elohim, mostrándole el camino – Pero es imprescindible saber lo que soñaste. Siéntate en este trono.

              El trono era el mismo en el cual se había sentado antes, el que estaba en el centro de la estrella de seis puntas. Juan se sentó con temor, Shemihaza entonces se paró frente a él, luego extendió su mano derecha con la palma hacia arriba y proyectó una débil luz azul que golpeó directamente en su frente. Juan sintió primero una especie de calor y luego fue como si una película apareciera en su mente.

              Primero se materializó una especie de llanura de grandes dimensiones, suelos de arena y fondos de montañas y sobre ella un cielo azul pálido y luminoso a la vez, entonces de la nada apareció una bola de fuego que explotó con violencia, luego otra y otra más, el color del entorno cambió rápidamente de azul a rojo y un mar de llamas lo envolvió todo. Vio una gran pirámide con un ojo en su cumbre que arrojaba rayos hacia todas las latitudes, después un enjambre de saltamontes y mosquitos cubrió toda la llanura.

              -¿Qué es todo esto? – gritó Juan asustado, pero Shemihaza le puso una tibia mano sobre el hombro, el contacto lo tranquilizó mientras la secuencia continuaba desarrollándose.

              -Cálmate – es solo una visión – No te detengas.

              Se concentró nuevamente y la visión continuó. Vio un niño vestido a la usanza oriental, lo vio huir junto a su madre, un grupo de lobos lo acechaba para darle muerte, a él y a su madre. El niño irradiaba una luz que enceguecía a sus perseguidores, pero no los detenía. De pronto la imagen cambió y se vio a si mismo, acompañado por sus seguidores en un viejo camión que pasaba por un camino lleno de soldados y refugiados. Vio a Oton tratando de poner la estrella nuevamente en la piedra de los sellos, Algo no estaba bien, el portal temblaba y frente a él desfilaban los tesoros del templo de Salomón, finalmente vio al Khan y a su Hierofante que reían siniestramente, entonces un frío glacial lo cubrió todo.

              Juan sintió como se congelaba su sangre al interior de su cuerpo.

              -¡Ya no puedo más! – gritó– ¡Shemihaza quítame de esta silla!

              El Elohim, detuvo la proyección y el haz de luz se desvaneció, luego ayudó a Juan a bajarse, transpiraba copiosamente.

              -Tranquilízate, ya ha terminado, cálmate.

              -¡Shemihaza! ¡Lo has visto! Has visto lo que va a ocurrir – le dijo tomándose la cara a dos manos – Pobre mundo, pobres gentes del mundo ¿Qué haremos? ¿Cómo lo evitaremos?

              -No podremos evitarlo – respondió sombrío el Elohim.

              Luego se arrodilló en el suelo y elevó una plegaria. Un pequeño temblor recorrió su cuerpo.

              -Padre – dijo Shemihaza – Aunque ya no nos respondas y aunque ya no tengamos tu perdón, ayúdanos en esta triste hora en que los hijos de Edén, tus hijos, más te necesitan. Danos la fuerza para tratar de mitigar el dolor de este parto cruel y despiadado.

              Luego ambos seres, el testigo y el Elohim se quedaron en silencio, tratando de aclarar sus mentes, afuera amanecía.

              La luz del sol iluminó el jet de Oton cuando se posó sobre el cemento de la pista del aeropuerto de La Guardia en Nueva York, a las seis cuarenta y cinco horas de la mañana del día once de septiembre.

              -Todos están autorizados para pasar – le dijo Harmoni al oficial de la aduana mientras fijaba su mirada en sus ojos.

              -Todo está en regla – dijo el oficial sin siquiera mirar los papeles- Bienvenidos a los Estados Unidos de América.

              Afuera los esperaba Bill Roberts, uno de los discípulos de Juan.

              -¡Por acá señor Van Olts! ¡Por acá! – gritó Roberts – No tenemos tiempo que perder.

              -¿Qué está sucediendo? – preguntó Oton al llegar junto a ellos.

              -Juan ha dicho se producirá un terrible hecho, de consecuencias mundiales, que está relacionado con la aviación.

              -¿Qué debemos hacer?

              -Estamos repartiéndonos por los aeropuertos que se encuentran en un radio de doscientos kilómetros – le contestó mientras le pasaba las llaves de uno de los jeep’s que se encontraban aparcados – Ustedes deben ir al santuario en este vehículo.

              Luego le pasó otra llave a Dasayev.

              -Ustedes dos deben vigilar en aeropuerto Kennedy  - le dijo - Stock y el capitán Brum van rumbo al aeropuerto de Newark en New Jersey, yo me quedaré acá en La Guardia, No hay tiempo que perder.

              En las calles comenzaba un nuevo y ajetreado día, un día típico en la gran capital mundial del comercio. Los habitantes de dirigían a sus lugares de trabajo y el bullicio comenzaba a invadirlo todo. Buses repletos de estudiantes y trabajadores se cruzaban con miles de automóviles conducidos por apurados y poco pacientes hombres y mujeres de traje. Harmoni aceleraba sorteando el tráfico con destreza.

              -Once, once ¿Qué podrá ser? – se preguntaba Ester – Debe haber una clave.

              -¿A que te refieres? – le preguntó Oton – Hoy es once.

              -Si, pero no es perfecto – contesto ella – Si este es el primer gran golpe del Khan debe ser perfecto en todo. Debe haber algo más.

              Pocos minutos después se encontraban al interior del santuario. Juan estaba sentado con la vista baja, aún estaba pálido. Oton y Ester se sorprendieron de verlo en ese estado.

              -¿Qué ha ocurrido? – le preguntó Oton - ¿Qué te pasa?

              -Ha tenido una visión muy fuerte y aún no se ha repuesto, yo también la he visto – respondió Shemihaza, al quién no habían visto entrar.

              -¿Qué han visto? ¿Qué puede haber sido tan terrible? – le preguntó a su vez Ester al verlo.

              -Yo estoy sentada como reina, y no soy viuda, y no veré llanto - Profetizó Juan a modo de respuesta.

              -Te refieres al Apocalipsis – contestó Oton mientras su mente trabajaba a gran velocidad – Entonces la mujer escarlata que está sobre muchas aguas es Nueva York.

              -Así es, Babilonia también es culpable de su destino, culpable de su tráfico de esclavos y de almas de hombre – respondió Juan con un tono de voz grave, como si estuviese en trance - Todo ojo verá como en una hora se consumará el primer aviso sobre su destino. Echarán ceniza sobre sus cabezas, darán voces, llorarán y se lamentarán, y dirán; Ay de la gran ciudad grande que estaba vestida de lino fino, de púrpura y escarlata, de oro, de piedras preciosas y de perlas.

              Shemihaza estaba impactado, el gran Elohim había esperado este tiempo desde siempre, sabía que con las tribulaciones también llegaría una posible redención. Pero también sabía de los dolores que vendrían acompañándola. Harmoni, igualmente impactado observaba la situación.

              -Será en esta ciudad, pero no sabemos exactamente donde – dijo Shemihaza

              -Tiene que estar relacionado con el numero once – añadió Ester, luego preguntó – ¿Que construcción o que cosa tiene esa forma?

              -Las torres gemelas del World Trade Center – contestó Juan sin levantar la vista.

              Todos lo miraron atónitos, Juan tenía razón, las torres una al lado de la otra eran un numero once, el numero fatídico con el que el portador del brillo falso firmaba sus actos. 

              Todos los demás recorrían las dependencias de los aeropuertos asignados, Dasayev y Korsakov vigilaban el aeropuerto Kennedy, Roberts el de La Guardia, Bastían Brum y Henry Stock el de Newark, ellos al igual que todos, buscaban cualquier cosa que saliera de lo común. Recorrieron varias veces el terminal hasta que notaron a un grupo de hombres de aspecto árabe.

              -Stock – le dijo Brum tomándolo por el brazo – Esos andan en algo raro

              -Pienso igual que tú – contestó el otro – Míralos como transpiran.

              Los árabes estaban sentados en una mesa del restaurante principal del aeropuerto, seguramente reunidos a la espera de un vuelo, eran cuatro y estaban claramente nerviosos. Otros dos, ubicados un poco más atrás miraban hacia todas direcciones, como si estuviesen chequeando al público que colmaba las dependencias.

              -Stock, esos de ahí se traen algo entre manos, debes acercarte sin que se den cuenta y averiguar lo que pretenden.

              -A su orden, mi capitán Brum – dijo el hombre sonriendo – Como en los antiguos tiempos.

              Stock se tomó su tiempo para acercarse sin ser notado, primero rodeó a los dos que servían de vigías y luego se aproximó por detrás. Después de interminables diez minutos volvió donde Brum, ambos caminaron para alejarse del sitio.

              -Ha sido muy sencillo, están tan nerviosos que no notarían ni un elefante – le informó Stock con su acostumbrado buen humor – Tomarán el vuelo setenta y siete, con destino a Los Angeles, lo he visto en los pasajes que tienen sobre la mesa, los otros dos parece que van a quedarse acá.

              -Muy bien, veo que no has perdido tus facultades Henry. Lo que haremos será lo siguiente, tú te embarcarás con los cuatro que están sentados, yo seguiré a los dos que están vigilando – luego lo miró fijamente - Te advierto, sí se produce algún tipo de secuestro no trates de hacerte el héroe. Debes prometérmelo.

              -Los controles son muy eficientes en este aeropuerto, además no vi nada que se pareciera a un arma, quédate tranquilo.

              -No los subestimes, lo que vas a hacer es muy peligroso, cuídate mucho.

              -Ya antes he estado en situaciones peligrosas– le contestó con una mirada más seria – Tú has estado junto a mi, sabes que no actuaré estúpidamente.

              Se despidieron con un abrazo y luego se separaron para no despertar sospechas, más tarde Stock compró su pasaje y se embarcó sin saber lo que se estaba jugando.

              A cientos de kilómetros de ese lugar Ramael se acercaba a gran velocidad a la ciudad de Boston, tenía que llegar a tiempo. El mensaje de Shemihaza había sido muy claro, debía llegar al aeropuerto para detener el despegue de cualquier avión con destino a Nueva York.

              Al pasar frente a una bomba de bencina notó que toda la gente corría hacia un punto especifico, un terrible presentimiento le indicó que todo había comenzado, bajó la velocidad para poder ver que ocurría. Las personas se agrupaban en torno a un televisor. Detuvo completamente su motocicleta y se bajó, al acercarse escuchó los gritos.

              -¡Un avión ha chocado contra una de las torres en Nueva York! – eran las ocho cuarenta y cinco minutos – Ha sido un accidente terrible.

              La noticia lo impactó profundamente, él sabía que no había sido un accidente.

              -Es el vuelo once de la American Airlines – decía el reportero en televisión – Es un boeing siete seis siete de la American Airlines que viajaba desde Boston a Los Angeles. Por algún motivo se ha desviado de su ruta y se ha estrellado contra la torre norte del complejo empresarial World Trade Center.

              ¡No había logrado llegar a tiempo!   

              Lo que no sabía es que a esa hora un segundo vuelo ya había despegado desde la misma ciudad.

              Mientras tanto en Nueva York Oton, Ester, Shemihaza y Juan, enterados de la noticia llegaban a las cercanías de las torres gemelas. Harmoni se les unió después.

              -Es terrible – Ester miraba el incendio en las alturas mientras gruesas lagrimas corrían por sus mejillas – Pobres gentes, pobres personas.

              -Es el símbolo de los tiempos, todo ha comenzado – dijo Juan.

              Gruesas columnas de humo se elevaban sobre la ciudad que ya estaba completamente paralizada, mientras sus habitantes observaban desde todos los puntos la tragedia. Los carros de bomberos se acercaban con las sirenas ululando su triste melodía, como si presintieran que la catástrofe solo estaba comenzando. La policía comenzaba a cercar las calles en torno al centro.

              A esa misma hora Brum salía del aeropuerto de Netwark tras los árabes que se habían quedado en tierra, los siguió en su vehículo hasta los suburbios de New York. Encendió la radio y tuvo el primer indicio de los que estaba sucediendo.

              -El incendio es impresionante – decía el relator angustiado – La torre está en llamas y muchas personas han quedado atrapadas, los bomberos no podrán llegar a esas alturas.

              Estaban estrellando los aviones, rogaba que Stock no escuchara sus consejos “Mátalos, antes que te maten a ti” pensaba mientras recogía el revolver desde el piso del vehículo, hacía bastante tiempo que no actuaba pero si le hacían algo a Stock, lo pagarían muy caro.

              El automóvil de los árabes giró para ingresar a una pequeña avenida, Brum aceleró para no perderlos.

              Mientras tanto en Nueva York la torre norte se debatía entre el fuego y la desesperación.

              -Pagadle doble según sus obras, en el cáliz en que ella preparó la bebida que embriagó a las naciones, preparadle a ella el doble – profetizó Juan palideciendo – Esto recién está comenzando.

              Sus proféticas palabras se cumplieron a cabalidad, Oton y los demás se estremecieron impactados, al igual que todos los norteamericanos y todos los que seguían las transmisiones televisivas en directo, en todas la naciones.

              En ese instante se detuvo el tiempo y en la memoria colectiva de la humanidad quedaron grabadas imágenes que ya nunca más podrían ser borradas.                                 

              Un segundo boeing se estrellaba delante de sus ojos, estallando en una gran bola de fuego contra la torre sur del complejo. Ya no había dudas, no era un accidente. Las grandes cadenas pusieron a sus reporteros estrellas que comenzaron entonces a informar acerca del mayor atentado terrorista de la historia. “Aterrador ataque a los Estados Unidos” era el titulo de los extras noticiosos en todas las emisoras del planeta.

              El gobierno norteamericano también comprendió la gravedad de los sucesos y la gigantesca maquinaria militar de la potencia más poderosa de la historia de la tierra comenzó a aceitar sus engranajes. El presidente de la nación fue prácticamente secuestrado por los servicios de inteligencia, lo tomaron y lo transportaron hacia un refugio nuclear. Se dio la alerta roja y todos los sistemas de defensa se activaron ante lo desconocido, nadie sabía en ese momento los alcances del ataque, muchos aviones aún seguían en vuelo con miles de pasajeros en sus estómagos.

              Uno de ellos era el vuelo setenta y  siete que ya había alterado su trayectoria.

              Los árabes habían tomado el control del aparato, a una señal se habían levantado de sus asientos  y habían tomado como rehenes a las azafatas, una de ellas se resistió pero su valentía duró hasta que uno de los comandos islámicos le cercenó la garganta con un tosco cuchillo cartonero.

              Stock seguía los acontecimientos conservando la calma, esperando el mejor momento para actuar. Comprendía perfectamente la gravedad de la situación pero si quería salvar a los demás pasajeros y tripulantes debía actuar con mucha cautela.

              Los informativos continuaban su macabra difusión, ahora se informaba que un tercer avión había impactado en el centro neurálgico del poder militar. El ataque al Pentágono jamás sería perdonado, el gigantesco edificio se incendiaba y las perdidas humanas y materiales seguían extendiéndose como una nube negra. 

              En el último avión secuestrado ya sabían lo que estaba ocurriendo. 

              -La señora que está al lado ha logrado comunicarse con su marido – le dijo de pronto un hombre de unos treinta y cinco años que estaba sentado a su diestra – Están estrellando los aviones, han impactado las Torres Gemelas y el Pentágono.

              Stock tomó entonces una decisión.

              -Si no hacemos algo ahora, estamos muertos – respondió Stock – Debemos reducirlos como sea.

              -Yo soy policía – contestó el otro – Usted ya los vio, son cuatro, dos están dentro de la cabina y los otros dos acá, solo tienen cuchillos.

              -Y yo soldado – dijo Stock decidido - Están muy nerviosos. Mataré al que está a la derecha, usted debe liquidar al otro, mátelo de inmediato o él lo matará a usted.

              -Trato hecho amigo – le dijo el policía – Que sea lo que Dios quiera.

              Esperaron unos minutos, luego ambos se levantaron al mismo tiempo, Stock saltó como un felino sobre el hombre que había escogido, lo tomó por el cuello y con un rápido movimiento lo desnucó. El árabe ni siquiera se dio cuenta de que estaba muriendo, solo se desvaneció sobre el piso del avión. El policía había encontrado una férrea resistencia en el otro terrorista que había alcanzado a darse cuenta del ataque y se defendía con la desesperación del que sabe que está perdido. Esquivó al policía y le clavó su cuchillo en la garganta. Stock acudió en su ayuda mientras otros pasajeros se levantaban de sus asientos, eso lo estorbó y el terrorista aprovechó para atacarlo, Stock sintió como se hundía el filo del arma en su pecho, pero era un soldado de elite y aguantando el dolor arremetió contra él, lo agarró  por un brazo y lo atrajo hacia si mismo, luego lo inmovilizó mientras se sacaba el cuchillo y con fuerza le cortó la yugular, el hombre cayó al suelo desangrándose.

              Luego Stock también cayó.

              -¿Está usted bien? – le preguntó la azafata mientras se arrodillaba – Está sangrando mucho, atrás tenemos un maletín de primero auxilios.

              -No hay tiempo, los que están en la cabina no tardarán en darse cuenta, ayúdeme a levantarme.

              Stock se puso de pie con dificultad. La herida era mucho más profunda de lo que esperaba, inmediatamente se dio cuenta que era mortal. Tenía poco tiempo antes de desangrarse pero aún así debía detener a los secuestradores.

              Le pidió un paño a la azafata y se lo amarró para detener la hemorragia, eso bastaría para lo que tenía que hacer. Luego se dirigió hacia la cabina con el cuchillo en la mano.

              Dos o tres hombres lo siguieron armados con palos y tubos de metal. Llegaron a la puerta de la cabina y golpearon, no hubo respuesta. Stock supuso que se habían dado cuenta de lo que había ocurrido.

              -Los pilotos deben estar muertos – les dijo a los hombres que lo acompañaban mientras se esforzaba por mantenerse en pie, la sangre que había perdido comenzaba a debilitarlo – De seguro nosotros también sucumbiremos, pero no podemos dejar que estrellen el avión contra algún edificio, mucha gente más moriría.

              Los hombres asintieron con valor y se abalanzaron sobre la puerta, esta cedió, los terroristas que pilotaban el boeing se levantaron al mismo tiempo. La lucha que se generó entonces solo acabó cuando el aparato se estrelló en Pittsburg. Todos los tripulantes y todos los pasajeros murieron en este choque, incluido un valiente soldado que había conocido a Dios y a su testigo. Y aunque había muerto matando, lo había hecho para salvar a muchos más.

              -¡Henry! – las palabras salieron de la boca de Juan en Nueva York sin que él pudiese contenerlas, luego cayó de rodillas.

Al mismo tiempo Brum acortaba las distancias con los árabes. La radio no dejaba de emitir informes.

              -Otro avión ha caído, ha sido en Pittsburg, es un vuelo que partió desde Newark con destino a los ángeles – dijo el hombre por la radio.

              Brum comprendió que su amigo también había muerto, ciego de ira aceleró su vehículo y adelantó al de los árabes encerrándolos, luego se bajó corriendo y antes que pudiesen reaccionar disparó sobre el conductor, hiriéndolo en el abdomen. El otro árabe trató de bajarse pero un certero balazo lo tumbó en la acera. Los dos quedaron fuera de combate, pero con vida.

              -¡Mataron a Stock! – gritó Brum descontrolado de ira – ¡Ahora morirán ustedes dos!

              Se acercó apuntando a la cabeza del conductor, martilló su arma, pero algo lo detuvo cuando pensó en Juan, dudó varios segundos, guardó su arma y tomó su teléfono móvil, luego marcó el novecientos once.

              -Dos de los secuestradores están heridos en la carretera que va al Bronks, a la altura del kilómetro veintidós – dijo y luego cortó.

              Irónicamente pensó en las casualidades de la vida, había llamado al novecientos once, mientras otro nueve once seguía desarrollándose en esos instantes.

              Las cadenas continuaban mostrando los acontecimientos en detalle y en todas las latitudes veían como las torres se consumían en llamas. Las reacciones eran muy distintas dependiendo del lugar geográfico, en unos puntos lloraban y se lamentaban, en otros analizaban las circunstancias fríamente, incluso había lugares donde se regocijaban, pero en ninguna parte había más júbilo que en Bélgica. En el tercer subsuelo del edificio de la Litium World Compani, Azael celebraba junto al Khan cada impacto como si fuera un gol en una final de fútbol.

              -¡Un imperio con pies de barro! ¡Solo eso es!– gritaba Azael – Otra vez a caído Babilonia, seguirá cayendo una vez tras otra.

              El Khan miraba la pantalla gigante como esperando algo que no ocurría, nervioso se paseaba tras Azael.

              -Mira gran Khan, esto es un tributo a tu padre – Azael bailaba con su mascara ceremonial puesta – Nunca antes en la historia de este mundo ha habido un poder tan grande como el de este imperio y sin embargo no son nada frente a ti gran Khan, tú serás su rey y aunque se crean los señores de la tierra, solo son nuestras marionetas.

              -Pero mi padre no se ha expresado – respondió el Khan Manú – Aún no se ha expresado.

              -Pero lo hará – le dijo mostrándole la pantalla – Mira como bailan las llamas, mira como grita la gente, mira como se desata la tormenta.

              -Así es, pero aún no veo a mi padre.

              -¡Mira! Mira el rostro de tu padre, Ahí está, entre el fuego y la sangre ¡Míralo! – gritó Azael, luego se arrodilló y comenzó una ofrenda a Lucifer - Est draco ille magnus serpens antiqus qui vocatur Diabolus et Satanas qui seducit universum orbem, in omni virtute et signis et prodigis. 

              En efecto, un rostro de humo, tremendo y terrorífico apareció entre las llamas, era el rostro de la bestia, Moloc aceptaba gustoso la inmolación ofrecida por su hijo y su príncipe. Muchos lo vieron pero pocos entendieron su significado, dirían después que solo era un efecto óptico provocado por el humo. Entre los que se daban cuenta de lo que significaba, estaba el pequeño grupo que miraba el desastre desde las calles de Nueva York.

              -He ahí el rostro de la bestia – dijo Juan apuntando a la imagen que surgió desde el humo del incendio.

              Ester no podía aceptar en su corazón lo que sus ojos le mostraban.

              -Los hombres y su locura suicida, matarán este mundo – Ester hablaba entre llantos, al tiempo que observaba como la gente prefería morir saltando desde las alturas que ser consumidos por las llamas.

              Inmensas nubes de humo cubrían la totalidad de Manhatan, grandes bloques de hormigón se desprendían desde las estructuras en llamas, aplastándolo todo. Miles de trozos de vidrios caían como guillotinas, cortando y mutilando a muchos de los que huían desde la zona de peligro.

              Desde el lugar en que Oton y los demás observaban se apreciaba la totalidad de la tragedia. Miles de voluntarios entraban y salían de la zona afectada llevando a los heridos en improvisadas ambulancias.

              Shemihaza y a Harmoni parecían estar en una especie de trance, un temblor los recorría a ambos, de pies a cabeza.

              -Harmoni ¿Sientes lo mismo? – preguntó Shemihaza

              -Sí – respondió Harmoni. Están en la torre norte.

              Los demás observaron con sorpresa a los Elohim.

              -¿Qué les ocurre? – preguntó Oton.

              -¿Tú no sientes una energía que emana desde la torre norte? – contestó Shemihaza con otra pregunta.

              -Si la siento – dijo Oton concentrándose.

              -Un Elohim va subiendo esa torre –  afirmó Semihaza

              -Arriba hay otro más – respondió Harmoni apuntando con su brazo – ¡Mira! ¡Allá! En el boquete del impacto.

              Todos miraron hacia donde apuntaba el Elohim, una estilizada silueta se asomaba justo en el boquete dejado por el choque del boeing. Era un hecho imposible, nadie podía estar vivo en ese lugar, donde la temperatura había alcanzado más de mil grados.

              -¡Debemos subir de inmediato! – gritó Shemihaza, que sentía una emoción que no había experimentado en muchos siglos.

-Estoy contigo – respondió Harmoni - ¡Vamos!

              En el momento en que se aprestaban a salir en pos de la extraña aparición sucedió lo peor, una explosión surgió unos pisos más abajo del lugar en que el avión había impactado en la torre Sur, esta se desplomó sobre su eje central colapsando estrepitosamente, dentro de ella quedaban atrapados más de quinientos bomberos y policías que habían ofrendado sus vidas salvando a miles de personas, lamentablemente otras miles murieron junto a ellos.

              -Y un ángel poderoso arrojó una piedra de molino, Babilonia la Grande, en una hora se ha consumado tu desgracia – profetizó Juan – Ya no hay tiempo, si entran ya no podrán salir.

              -Esto no es posible, jamás imaginé ver algo así – Oton no podía dar crédito a lo que veía, dentro de la mole que se derrumbaba había seres humanos.

              Nubes de polvo comenzaron a avanzar por las calles adyacentes al siniestro, como una mancha negra, oscura y pavorosa.

              -¡Ahora bajan! Bajan por las escaleras de la torre norte – dijo Shemihaza, con los ojos encendidos – Vienen muy rápido.

              Shemihaza no pudo seguir resistiendo, el impulso era superior a su razón, Como una sombra se perdió bajo la espesa nube de polvo que ya llegaba hasta su posición, Harmoni partió raudo tras su huella.  Muchas personas se cruzaban en su camino, sin verlos. Ambos avanzaban agazapados, corriendo como felinos, esquivando los trozos de vidrio y metal que caían desde las alturas.

              A su paso solo se veía destrucción, una destrucción sin parangón en la historia mundial. Avanzaron varias cuadras, acercándose al epicentro del desastre. Policías y bomberos corrían en sentido contrario.

              -¡La torre norte va a caer! – gritaban a los voluntarios – ¡Salgan ahora!

              Shemihaza no escuchaba las advertencias, sentía como su energía fluía cada vez con más potencia, impulsándolo hacia delante.

              -“Están muy cerca” – Shemihaza sintió la voz de Harmoni en su mente – “Ya han salido del la torre”

              -“Vamos” – escuchó Harmoni a su vez - “Adelante”

              Un gran trozo de hormigón cayó a solo unos metros de ellos pulverizando un carro de bomberos, esa fue la señal que Harmoni no pudo dejar pasar.

              -¡Shemihaza detente!  Ya es muy tarde, la otra torre de desploma.

              Arriba en las alturas, cerca de los pisos siniestrados surgió otra llamarada, luego un estruendo que parecía salido desde el centro mismo de la tierra les confirmó la caída, segundos después la parte superior se quebró y comenzó a caer  rompiendo los pisos inferiores. Los dos Elohim se detuvieron impotentes, luego retrocedieron mientras la lluvia de metal envolvía el entorno.

              En el suelo se debatían los heridos, otros muchos yacían muertos, como muñecas desarticuladas. Ambos se detuvieron a ayudar a los que estaban más cerca. Los dejaban a cubierto y luego tomaban a otros.

              Cuando por fin lograron atravesar la nube de polvo y llegar al lugar desde donde habían partido, había pasado casi una hora.

              Oton, Ester y Juan que se habían refugiado al interior de una librería cercana, salieron a su encuentro apenas aparecieron.

              -¿Qué ha pasado? – Preguntó Oton

              -Es un gran desastre, hay miles de personas heridas, hemos ayudado a los que no se podían mover, pero los otros Elohim han desaparecido – respondió Shemihaza.

              -Han desaparecido, pero están vivos – añadió Harmoni – Nunca pensé que hubiese otros con vida.

              -Algunos no tomaron bando – respondió Shemihaza – recuerdo que dos o tres se fueron antes de la guerra.

              -Pero Azael los mató cuando los encontró, ellos no quisieron acompañarlo, tendríamos que haberlos sentido alguna vez en todos estos milenios ¿Cómo puede ser posible?

              Pero así era, por lo menos otros dos Elohim aún vivían y estaban en Nueva York.

              -¿Pero que hacían en las torres? – preguntó Ester tratando de no llorar - Deben estar aliados con Azael.

              -No lo creo- contestó Harmoni, uno de ellos estaba herido allá arriba, el otro fue a rescatarlo. A estas alturas deben estar muy lejos, es seguro que nos han sentido.

              Oton y los demás miraron en rededor solo para encontrarse con la desolación, las personas caminaban sin rumbo fijo, con la vista perdida y llenas de polvo, desde el cabello hasta los pies. Era como si hubiera estallado un volcán o hubiese pasado un huracán. Muchos lloraban, otros permanecían en silencio, algunos buscaban a sus amigos y parientes, pero todos estaban impactados, jamás podrían olvidar lo que habían vivido.

              Las sirenas de los equipos de rescate se mezclaban con los lamentos de los sobrevivientes. Pasó un buen tiempo antes que las autoridades pudiesen recobrar el control de la situación. Todo el centro de la ciudad estaba en ruinas, carros de bomberos aplastados por escombros, patrullas de la policía en llamas, gentes tiradas por doquier. Varios de los edificios adyacentes estaban tan destruidos que tendrían que ser derribados, muchos de ellos mostraban grandes boquetes en su estructura, que habían sido abiertos al ser golpeados por trozos de las torres, de hecho otro rascacielos se derrumbó unas horas después.

              - Este ha sido el aviso, el segundo sello debe ser abierto – dijo Juan.

              -¿Tan pronto? – preguntó Oton angustiado.

              -La Tercera Guerra Mundial ha comenzado – contestó Juan sombriamente - Tienes que volver a la montaña del anatema y abrir el próximo sello. 

              -¿No te basta con lo que has visto? ¿Acaso quieres más? – le preguntó Ester a gritos.

              -Si no actuamos, el Khan tomará el control de la tierra ¿Acaso quieres adorarlo de rodillas Ester? – contestó Juan apretando los dientes – Lo he visto, vi a Oton poniendo el segundo sello, así debe ocurrir.

              Oton se adelantó y tomó a Ester por un brazo, con cuidado, la miró a los ojos y le dijo.

              -Juan tiene razón, es nuestro deber, debemos volver a la montaña.

             La policía continuaba llegando en masa hasta el sitio del suceso, el cerco aumentaba en extensión y seguridad, pronto arribarían unidades de la guardia nacional y con el ejército a cargo era mejor retirarse del lugar.

              Rápidamente regresaron al santuario bajo la ciudad, los acontecimientos los habían superado y debían adoptar nuevas estrategias para enfrentar el futuro inmediato.

              -Todos entienden la gravedad de los hechos – dijo Shemihaza con seriedad inusitada cuando todos estuvieron en la sala de los tronos – Todos vimos el rostro que se formó en el humo del incendio, era una de las caras del demonio. Ya han comenzado a actuar desde las sombras, a partir de ahora todo se desencadenará muy rápidamente. 

              -Está claro que los Estados Unidos responderán este ataque, desencadenarán una guerra de consecuencias insospechadas – añadió Harmoni – Caerán en la trampa, esto fue obra del Khan. Fue fríamente calculado, aparte de los aviones se produjeron explosiones en los pisos superiores que ayudaron al derrumbe.

              -Con todos estos antecedentes es claro que debemos prepararnos para volver al Hermón, el segundo sello debe ser abierto lo antes posible – dijo Shemihaza, dándole la razón a Juan – Lo malo es que Azael sabe que iremos y seguramente nos estará esperando.     

              -Debemos buscar otro lugar para prepararnos, tenemos que abandonar Nueva York, acá las cosas se pondrán muy difíciles, la seguridad se extremará a niveles insospechados – opinó Ester ya más tranquila – Cada día que pase será más difícil no despertar sospechas. Desde ahora en adelante las autoridades estarán paranoicas.

              -No tienen tiempo para prepararse, tendrán que viajar esta misma noche, deben llegar a la montaña del anatema antes que el enemigo – contestó Juan.

              -¿Por qué dices tendrán? – preguntó Oton - ¿Acaso no vas a venir con nosotros?

              -No amigo, Mis hombres y yo tenemos una cita en otro lugar del mundo..

              -¿Qué puede más importante que abrir el sello?

              -Pronto lo sabrás titán, en su debido momento.

              Oton miró a Juan fijamente. El hombre que había conocido como Yohan Stemberg ya no existía, su transformación era de proporciones. Sin siquiera tener conocimientos bíblicos profetizaba la escritura como si la estuviera leyendo al pie de la letra, esta facultad le había sido otorgada como un don.

              -El Khan se encuentra protegido en Bélgica, pero sabe que tú irás a la montaña, tal vez ya se dirige hacia ella para impedirte abrir el sello – le aseguró el testigo - Si eso ocurre, que es lo más probable, entonces tu camino será mucho más largo y difícil.

              -¿Qué pasará entonces? – preguntó Oton.

              -Escucha con atención, si no puedes poner el sello en el portal, tendrás que recuperar los tesoros que estaban en el templo de Herodes en Jerusalén, antes de su destrucción, si los encuentras tendrás alguna oportunidad.

              -¿Pero que debo hacer con ellos? Si te vas no sabremos que hacer.

              -Si me quedo con ustedes, se perderá todo. Mientras menos sepan sobre el objetivo de mi viaje mejor será para todos. 

                Dasayev y Korsakov que había regresado hacía un largo rato no habían dicho una palabra en toda la reunión. Pero volver a la montaña les traía dolorosos recuerdos, aún no olvidaban que la última visita había costado la vida de Berkov.

              -Ustedes protegerán al cardenal Casignotti en España, Ester los acompañará – les informó Shemihaza leyéndoles la mente – No serán de ninguna ayuda en la montaña, en la cima tendremos que actuar rápidamente y salir de inmediato.

              Ester intentó oponerse, pero los argumentos de Juan fueron demoledores.

              -Ya una vez te utilizaron para presionar a Oton – le dijo – Si te acercas a Azael saldrás lastimada.

              -Está bien, nosotros iremos al monasterio a servir de niñeras al cardenal – respondió sentida – Pero ahora debo ir a la embajada de Israel, deberán prepararnos los pasaportes necesarios para abandonar este país sin problemas.

              Ester abandonó la habitación sin mirar a nadie, sabía que si lo hacía se quebraría y no quería que nadie la viera flaquear. A una seña de Oton Dasayev y Korsakov la siguieron, Oton la conocía y sabía que su mente podía estar tramando cualquier cosa. Juan se despidió de todos los demás y partió en busca de Brum y Roberts, Stock ya no podría acompañarlos más. El y su gente se guardarían el dolor para ellos y saldrían por un paso ilegal en la frontera con México, después partirían hacia un lugar del cual solo él y Shemihaza tenían conocimiento.

              -¿Quiénes subirán a la montaña? – preguntó Oton.

              -Todos nosotros – respondió Semihaza – Ramael debe arribar en pocos minutos y Shahariel ya viaja rumbo al Sagrario de Egipto, para preparar lo necesario.

              -¿Entonces el cardenal está solo en España?

              -Está con su guardia y pronto llegará Ester. Creemos que Azael no lo atacará en estos momentos. Su preocupación, al igual que la nuestra, es la cima del Hermón. Si abrimos el segundo sello el cielo responderá liberando otro corcel y eso es algo que el Khan no desea que ocurra.

              Ester no tuvo problemas para conseguir la documentación necesaria, los rusos perfectamente pasarían por ciudadanos israelíes y la amistad de este pueblo con los Estados Unidos era un salvoconducto que evitaría cualquier problema a la hora de partir.

              Los Elohim y Oton saldrían por su cuenta, no existía ningún sistema de detección capaz de impedirles el paso.

              Las cartas estaban jugadas una vez más, los acontecimientos se precipitaban con violencia y el camino se estrechaba, cercándose de espinas venenosas.

              El imperio había sido herido en el corazón, en Nueva York había caído la flor y nata de su pueblo, no habría familia de poder que no tuviese un pariente o un amigo entre los caídos. Habían sido golpeados en el centro del poder económico y en el punto exacto de su poder militar. Sin lugar a dudas  reaccionarían de una manera que todos verían. En su primer discurso después del atentado el presidente de la nación diría que su ejército estaba preparado para ganar la guerra. Amenazaría a todos diciendo que los que no estaban con ellos estarían contra ellos. La guerra sería larga, dura y sucia pero el terrorismo y los países que los acogieran serían borrados de la faz de la tierra.

              Los halcones ya estaban sueltos, actuando a gran velocidad. Desde el preciso momento en que tuvieron la certeza de que era un ataque terrorista comenzaron a movilizar a sus legiones, cientos de miles de soldados se acuartelaban en sus unidades y las listas de reservistas se llenaban de nombres. Las flotas navales estaban en alerta, los escuadrones aéreos patrullaban sin descanso, los radares y los satélites revisaban cada centímetro buscando al enemigo.

              Los dardos apuntaban hacia las milicias islámicas, hacia el gobierno Talibán de Afganistán  y en especial hacia Osama Bin Laden, un hombre que se creía escogido por Alá, pero lo que ninguno de ellos podía intuir era que sin saberlo, sin siquiera intuirlo, todos estaban trabajando para el príncipe de la tierra.

              Se formó un pacto entre los Estados Unidos y sus aliados en todo el mundo, en esta ocasión todos los acompañarían hacia donde ellos lo indicaran, el golpe había posibilitado la unión de occidente y las campanas de una nueva cruzada tañían sin descanso.

              Al otro lado se reunirían los guerreros de Alá, Al Qaeda era la base de muchos grupos independientes que acudirían gustosos al llamado de la Jihad, desde Indonesia hasta el Medio Oriente, desde el Africa, desde el Asia y desde todos los confines del Islam.

Sobre el Atlántico

Amanecer del 12 de Septiembre del año 2001.

              La tormenta que se había desatado sobre el océano hacía del poderoso Jumbo un juguete, llevaban más de cuarenta minutos de inestabilidad. Las luces de los rayos surcaban peligrosamente el cielo, cerca de sus alas.

              Las mascaras de oxigeno que colgaban libres, se movían al ritmo de los vaivenes del avión mientras los pilotos trataban de subir en busca de cielos menos complicados.                                                                                                                                                                        

              Ester, Dasayev y Korsakov viajaban casi sin compañía, los pocos que ocupaban los asientos de primera clase eran en su mayoría hombres de negocios que necesitaban llegar a Europa lo antes posible. Una gran cantidad de pasajes habían sido cancelados ante el temor de nuevos ataques terroristas. Ester iba sentada sola, los rusos ocupaban dos asientos tras ella..

              -Hemos pasado tormentas peores doctora – dijo Korsakov rompiendo el silencio – No se preocupe.

              Ester no había hablado desde el despegue.

              -No es eso lo que me preocupa – respondió ella airada– Es Oton ¿Qué ocurre si aparece el Khan o Azael o sus gigantes?

              -Lo acompañan los Elohim doctora – intervino Dasayev desde el asiento de atrás – Estarán bien.

              -Eso no es así, ustedes ya vieron lo que ocurrió antes, el poder de los demonios es muy grande, no creo que puedan enfrentarse solos – les contestó volviéndose hacia ellos.

                Ellos ya la conocían, seguramente fraguaba algún plan, pero las ordenes habían sido claras.

              -¿Y que ocurre si vamos de todas formas? – preguntó Ester.

              -De ninguna manera doctora – La cara de Korsakov no dejaba lugar a dudas – Iremos al monasterio.

              Ella abrió los ojos como si le hubiesen dicho el peor de los insultos. 

              -¿Acaso se han acobardado? ¿Ustedes que se creen tan valientes? – le respondió.

              -Aunque la llevemos amarrada, irá con nosotros donde el cardenal. Ni lo sueñe, no irá. Juan fue muy claro, usted no puede ir por ningún motivo.

              Indignada los miró con desprecio, luego se levantó de su asiento y se fue a la parte posterior del avión, luego se sentó con los brazos cruzados.

              A Dasayev le costaba negarse a los caprichos de la mujer.

              -Conozco esa expresión – le dijo Korsakov – Si le haces caso nos separaremos para siempre.

              -Pero.... si no he dicho nada........, es solo que......., la doctora......, siempre.

              -Déjate de balbucear como un estúpido y actúa como un hombre – lo interrumpió – Ya conoces nuestra misión, debemos proteger al cardenal y de paso a esta mujer tan.... tan....

              -¿Tan Qué? – preguntó Dasayev divertido.

              -Tan llevada de sus ideas. Yo también la aprecio mucho, al igual que tú. Pero esta vez no le haremos caso, esta vez cumpliremos al pie de la letra las órdenes de Oton, no seremos nosotros los que provoquemos una catástrofe.

              -Esta bien, estoy contigo.

              -Más te vale hacerme caso y más nos vale a nosotros cuidar que la doctora se quede tranquila.

              -Si podemos – respondió Dasayev con una sonrisa  – Si podemos.

              El viaje continuó sobre las negras aguas atlánticas. Los dos duros comandos se relajaron y pronto se quedaron profundamente dormidos, mientras tanto en los asientos traseros Ester huraña y malhumorada pensaba en el otro avión que también desafiaba la noche y la tormenta. Le costaba aceptar que mientras ella iba a refugiarse en un tranquilo valle perdido entre las montañas de Guadalajara, el ser que amaba marchaba otra vez hacia el peligro.

              -Debes ser fuerte Oton – mascullaba en voz baja, mientras miraba la tormenta por la ventanilla – Debes sobreponerte al odio que sientes por el Khan, si lo encuentras no trates de enfrentarlo solo.

              Se sentía inútil, esta vez no estaría junto a él.

              Las horas pasaban lentamente para ella, pero para los que viajaban hacia Egipto el tiempo transcurría como el viento. El jet de los Elohim se acercaba raudo a su destino.

              Todos sus ocupantes viajaban en silencio, sabían exactamente a lo que se expondrían, pero también conocían sus responsabilidades y su principal responsabilidad era abrir el segundo sello.

              El avión aterrizó en suelo egipcio a las diez de la mañana del día doce de Septiembre, Oton recordaba perfectamente que ese mismo aeropuerto había sido hace pocos años el punto de partida de una investigación científica, en ese entonces su vida tenía un sentido y un propósito, ahora solo había desesperanza. Se sentía extraño acerca de lo que le ocurría. Rodeado por seres de leyenda, él mismo no era un ser humano, por lo menos no uno normal, nunca lo había sido, era el producto de la unión de dos seres que habían muerto hacía doce mil años. Azael había retirado la materia prima desde los cuerpos mutilados de sus padres, luego lo había creado solo para que pudiera tomar la estrella. Muchas veces Oton llegó a pensar que era una especie de engendro.

              Sentía envidia por el papel que desempeñaba Juan, Juan había sido un asesino sin sentimientos, pero luego se había convertido en un león de Dios. En cambio su papel era muy distinto pues de hombre de Dios se había tornado en un destructor, que tenía la misión de desencadenar el tiempo de la ira.

              Lo único que lo reconfortaba era la presencia de Ester, junto a ella había conocido el amor. Había logrado entender a los Elohim y sabía exactamente porque habían caído ya que él había cometido el mismo pecado. Solo esperaba que Dios lo entendiera y aunque Juan le había dicho que había una gran diferencia entre ambos hechos, Oton sabía en su corazón que había hecho votos de castidad, votos que no había cumplido.

              Meditaba en su asiento cuando las palabras de Shemihaza lo hicieron volver a la realidad.

              -Detén tus cavilaciones titán, no tenemos tiempo que perder.

              -Está bien – respondió Oton – Andando.

              El avión quedó oculto en un hangar que Shahariel había dispuesto con anticipación, luego abordaron un poderoso cuatro por cuatro  y partieron a toda velocidad hacia el Sagrario.

              Al atardecer de ese mismo día Ester y los rusos llegaban al monasterio de Buenafuente.

              -¡Doctora! ¡Doctora! – grito Macario Fernández mientras corría emocionado a su encuentro, al llegar le dio un efusivo abrazo – No saben como los he echado de menos - Edward, Vladimir ¿Cómo están? Cuanto tiempo.

              Los tres le devolvieron el caluroso saludo, al tiempo que llegaba el cardenal.

              -¿Y Oton? ¿Dónde está Oton? – les preguntó

              -Ha ido a la montaña – respondió Ester secamente.

              Casignotti cambió la expresión de su rostro.

              -Es increíble, en solo dos días a cambiado la historia para siempre, el mundo no volverá a ser el mismo, después de ese horrible ataque en Nueva York – dijo – Y ahora Oton de nuevo está en las fauces del lobo.

              -Así es – añadió Korsakov – Y nosotros debemos quedarnos junto a usted.

              -¿Hay peligro? – inquirió Macario - ¿Puede ocurrir algo en este lugar?

              -No lo sabemos a ciencia cierta, pero hay que estar preparados para cualquier eventualidad, tenemos que conversar con el jefe de su escolta - contestó Dasayev, mirando a los guardias suizos.

              -Pienso que después de lo que han pasado deben estar exhaustos, es mejor que pasen y descansen – añadió el cardenal – Ya habrá tiempo para preparativos bélicos.

              Todos ingresaron al viejo convento. Ester se alegraba de ver a Macario pero no podía dejar de pensar en Oton. 

Washington, Estados Unidos

13 de Septiembre del año 2001

              El Pentágono era una construcción sin parangón en la historia del hombre, Un gigantesco polígono de cinco lados y cinco ángulos iguales. Más de veintitrés mil personas formaban en el núcleo central del cerebro militar del imperio. La sede del departamento de Defensa de los Estados Unidos, tenía cinco pisos y cada piso tenía cinco corredores. Fue inaugurado el quince de Enero de mil novecientos cuarenta y teres, en plena Segunda Guerra Mundial. Sin ningún lugar a dudas era el edificio de oficinas más grande y eficiente del mundo, con veintiocho kilómetros de corredores, solo bastaban siete minutos para ir de una esquina a la otra.

              Seiscientas ochenta toneladas de arena y grava, sacadas del río Potomac y cuatrocientas treinta y cinco mil yardas cúbicas de hormigón se utilizaron para moldear la estructura. Un portento de la ingeniería y de la computación al servicio de la mayor potencia económica, política y militar de historia de la tierra.

              Un coloso que sin embargo fue agredido en el corazón. Los ataques al World Trade Center y al Pentágono mismo, habían sido devastadores, tanto en las perdidas humanas y financieras como en las consecuencias para la moral del pueblo.

              Había una gran plaza central llamada Zona Cero, donde todo el mundo se cruzaba pero nadie se saludaba. “El tiempo es oro y el enemigo está en todas partes” Era una de las premisas.

              Ese día había sido especialmente ajetreado, Donald Runsfeld, Colin Powel, Codoleezza Rice, Dick Chenney y una decena de importantes miembros del gobierno se habían reunido por espacio de cuatro horas analizando todas las posibilidades y caminos posibles.

              -Tenemos que actuar con una firmeza nunca antes vista – Había asegurado uno de ellos, en la reunión que acababa de terminar.

              John Munroy era uno de los privilegiados, había asistido a toda la reunión como jefe de logística de las guarniciones de Turquía y Arabia Saudita y aunque su misión no estaba relacionada específicamente con el aspecto militar, sí tenía importancia, pues debía proveer a los soldados de todo lo necesario en esos difíciles territorios.

              Se lo consideraba un hombre leal a toda prueba. Soltero y sin hijos se había dedicado toda su vida a servir al país. Cuarenta y tres años cumplidos, algo avejentado, de ojos grises y pelo castaño. Vestía con elegancia y tenía buen gusto, pero gustaba de placeres más caros de los que podía costear.

              Las apuestas y los vicios lo habían llevado hasta Milton Maco, el hombre que lideraba el grupo Maco, un gigantesco holding de centros comerciales en los Estados Unidos

              -¿Y bien? ¿Qué fue lo que ocurrió en la reunión? – le preguntó Maco apenas lo tuvo al frente en su mal ambientada oficina.

              -Fue Bin Laden y Al Qaeda – respondió Munroy mirando el entorno - Lo confirmó uno de los responsables de la contención del terrorismo islámico.

              -Eso ya lo sabíamos –  aseguró Milton Maco – Lo que no sabemos es lo que pretenden hacer.

              -La señora Rice dijo que casi todos los comandos suicidas eran sauditas y de una forma u otra estaban conectados con Al Qaeda – contestó nervioso - Analizaron los posibles escondites de Bin Laden, Las montañas de Tora Bora son una opción peligrosa, los utilizaron los muyahedines en la guerra contra la unión Soviética y los soviéticos no lograron sacarlos.

              Milton Maco se paseaba por la habitación mirando incisivamente a Munroy. Maco tenía cuarenta y cinco años y su seño era siempre adusto. Munroy se preguntaba ¿Cómo alguien podía estar siempre enojado?

              -¿Qué más? ¿Eso es todo? – exclamó.

              -Dicen que seguramente ingresará en Tora Bora si invadimos Afganistán, ahora debe estar celebrando en Kandahar o Kabul, tiene varios centros de entrenamiento y se siente muy protegido

              -¿Pero atacarán o no? Eso es lo que quiero saber – contestó Maco a punto de explotar – Si usted no sirve para traer información, tendremos que ponerle un microchip en la muñeca.

              Munroy sabía lo que eso significaba, le introducirían un microchip bajo la piel y a partir de ese momento sabrían donde se hallaba, que decía, talvez hasta lo que pensaba. Respondió asustado.

              -No duraría ni una hora en el Pentágono, ellos también conocen esa tecnología, me detectarían.             

              -Entonces dígame lo que deseo saber.

              -Dicen que aunque se esconda en Tora Bora y nos cueste más sacarlo, debemos atacar.

              -Debió ser Runsfeld – dijo Milton Maco ya más tranquilo - Como siempre, confía en las armas, está seguro que tiene el mejor ejército del planeta.

              -Dijeron que lo más importante era erradicar el fundamentalismo islámico y que no habrá otra ocasión como esta, invadirán Afganistán, luego Irak y seguirán hasta que logren pacificar toda el área. El petróleo fue otro argumento de importancia.

             No podía ser mejor, la noticia era de tal magnitud  que cuando se lo comunicara a los illuminatis, seguramente dejarían pasar la estupidez que se había cometido. Un día antes del ataque había efectuado grandes transacciones en la bolsa, pues intuía algo muy importante iba a ocurrir con la aviación y quería deshacerse de sus acciones aeronáuticas. Siempre había tenido un don con respecto al dinero, vivía por él y hacía que todos trabajaran para sus arcas. Pero esta vez había ido muy lejos, lamentablemente sus transacciones habían sido detectadas, las autoridades no sabían de donde provenían los movimientos bursátiles, pero investigarían y eso  era un peligro latente.

              -¿Qué más? Continua.

              -Powel se opuso, dijo que esa zona es un avispero y que si lo agitamos no podremos controlar los acontecimientos. Saddam es un líder tiránico, pero ha mantenido controlado el fundamentalismo y si lo atacamos, se desatará una tormenta religiosa.

              Saddam Hussein había sido un gran aliado, se le había encomendado la contención de las tropas iraníes después de la caída del Sha de Persia, Mohamed Reza Palevi, pero había sido vencido y las derrotas se pagan.

              -La reunión se alargó muchas horas, debían llegar donde el presidente con un plan de acción., se debatieron todos los escenarios, pero al final se impusieron los halcones, la Guerra del Islam es imparable – terminó Munroy.

              -Por mucho menos destruyeron a Hitler y a los japoneses – dijo Maco eufórico – No pueden actuar de otra manera.

              Tal era el convencimiento de los halcones que las flotas ya se dirigían hacia oriente, la reunión solo había sido una especie de oficialización de sus posturas y como siempre los demás habían aceptado.

              Las trompetas comenzaban a sonar, cientos de miles de jóvenes oirían el llamado a las armas. Se otorgaría la nacionalidad a los soldados que se integraran a la gran cruzada, desde Europa del Este, desde Sudamérica y desde todos los rincones del imperio.

              -Bien, eso es todo Munroy, márchate ahora, pero debes estar ubicable a toda hora, no se te ocurra apagar tu teléfono móvil. 

              Munroy salió de la oficina de Milton Maco con un dejo de amargura, pensaba en los empleados de Maco ¿Cómo podían trabajar de esa manera? Caminó por los pasillos de la administración del holding mirándolos con lástima. No podían cruzar los pies bajo las mesas, los codos fuera de las mesas, la vista pegada al computador, doce horas diarias de trabajo, siempre amenazados con el despido. Eran esclavos en pleno siglo veinte que no tenían más opción que vivir en la incertidumbre constante que creaba el hombre que les pagaba sus sueldos.

              -¡Oiga Usted! – el grito con que Milton Maco se dirigió a su secretaria resonó en toda la oficina – ¡Comuníqueme con New York! ¡Ahora!

              El teléfono que sonó en la capital económica del mundo pertenecía a la secretaria de Henry Meir, el más importante de los miembros del consejo illuminati de los Estados Unidos. Le transfirieron la llamada de inmediato.

              -Esperábamos esta llamada hace muchas horas ¿Qué lo ha demorado? – fue la fría respuesta de Meir.

              -Nada señor, solo ahora me han informado acerca de los resultados de la reunión.

              -Está bien, entréguele la información al estafeta que irá de inmediato y quédese a la espera de novedades, luego veremos que ocurrirá con la atrevida inversión que se ha hecho.

              Se refería a las transacciones bursátiles.

              -Ya se ha anulado a los responsables, señor, ya no hay ningún peligro de perdidas – respondió utilizando la misma clave, pues el control de las comunicaciones era total después de los atentados.

              La línea se cortó abruptamente, Maco sabía que tenía que actuar rápidamente, llamó a su hombre de confianza. Estanislao Del Valle, este era joven y audaz y sus mayores atributos, eran la delación y la prepotencia. Del Valle llegó de inmediato.

              -Estanislao – le dijo nervioso – Necesito que hagas algo por mí.

              -Lo que me ordenes– respondió el hombre servilmente – Lo que digas.

              -Debes eliminar a Stevens, él es la única conexión con los movimientos de la bolsa.

              Las ordenes para efectuar tales movimientos, habían sido dictadas expresamente por Maco. Su holding se sustentaba en un hilo y no podía darse el lujo de perder dinero. La evasión tributaria y las estafas reiteradas, habían sustentado su holding durante mucho tiempo, más quince empresas de papel creadas para este fin se derrumbaban sin que él pudiese hacer nada.

              -El hilo se corta por lo más delgado– respondió Del Valle, con una sonrisa irónica – Pierde cuidado.

              Los dos hombres eran de la peor ralea. El primero un tirano especializado en la usura, que compraba no el trabajo, sino que a los trabajadores, luego los estrujaba miserablemente. El segundo era de aquellos que lamen la mano que los alimenta, pero a su vez martirizan a todo el que se encuentre bajo ellos.

              Aún sonreían cuando la secretaria llamó por el citófono.

              -Lo busca un señor de nombre Johnston – dijo tímidamente – Dice que viene de New York.

              Era el estafeta de los illuminatis, Maco, nervioso lo hizo pasar a su oficina. El hombre era alto y atlético, vestía un abrigo largo de color negro. Aún no cumplía los cuarenta.

              -Lo estábamos esperando - le dijo Maco – Pase siéntese.

              -Quiero que hablemos a solas – respondió el hombre mirando a Del Valle.

              Maco esperó que Del Valle saliera, luego que la puerta se cerró comenzó a  relatar los antecedentes al illuminati.

              -Todo eso era previsible - respondió Johnston, cuyo verdadero nombre era Férguson - Su fuente debe saber mucho más. Deseamos que nos revele su identidad.

              -Eso no es posible- contestó Maco asustado – Es lo único que no puedo hacer.

              -Eso sería lo único que lo podría salvar de su ambición temeraria en la bolsa señor Maco, de lo contrario no podremos asegurar su integridad.

              -¿Debo Tomarlo como una amenaza? Sepa usted que ya tomé medidas al respecto, fue un ejecutivo de apellido Stevens y pagará sus culpas.

              El illuminati lo miró con desprecio, de arriba abajo, lo midió lentamente y después como si lo disfrutara le dijo.

              -Stevens está siendo custodiado por nuestros hermanos en uno de nuestros templos, nos ha relatado de manera muy distinta los hechos.

              -No podrá creerle – contestó Maco con espanto – Es un hombre desleal, está fuera del circulo.

              -El que está fuera del circulo es usted señor Maco, tiene diez segundos para decirme el nombre de su contacto – contestó Férguson extrayendo un arma automática desde su abrigo, le puso un silenciador – Usted dirá.

              -He sido leal, señor Johnston, si es que ese es su nombre.

              Férguson le apuntó directamente a la sien.

              -Usted Dirá.

              Maco sabía que si no hablaba moriría, después de largos segundos se decidió.

              -Se llama John Munroy, es el encargado de la logística en el medio oriente.

              -Ha sido muy amable señor Maco. En otras circunstancias lo hubiésemos apreciado mucho, pero la ambición por el dinero lo ha cegado y de paso ha puesto en riesgo a personas muy importantes, ya no podemos confiar en usted.

              Maco desesperado trató de ganar algo de tiempo.

              - Del Valle vigila afuera – dijo – Apenas usted salga se dará cuenta de lo ocurrido y tomará venganza.

              -El señor Del Valle ya no puede hacer nada, el señor Del Valle ya no existe – respondió el illuminati – Creo que con este acto le hago un favor a la humanidad.

              Hizo fuego mientras afirmaba al empresario para que no cayese al suelo, después lo dejó en su sillón y comenzó a revisar la habitación en busca de cualquier cosa que pudiese comprometer a los illuminatis, se tomó largos veinte minutos, como si tuviera todo el tiempo a su disposición, luego tomó el diminuto Notebook de Maco y salió de la oficina.

              -El señor Maco no desea que lo molesten – le dijo a la secretaria, luego abandonó el lugar.

              Salió del edificio emblema del grupo Maco.. Ya en la calle miró en rededor buscando algo, pronto lo encontró, el conductor de un vehículo estacionado en las cercanías lo vio y se dirigió hacia él.

              -Demoraste mucho – le dijo el conductor.

              -Pero valió la pena – respondió, sacándose la  peluca de color negro, su pelo era castaño claro, casi rubio, sus ojos azules – Y el otro ¿Qué hiciste con él?

              Su fisonomía cambió rápidamente cuando retiró una especie de plástico que deformaba sus sienes, Férguson se veía ahora muy diferente a cuando entró

              -Ya no será un estorbo, nunca más – respondió sonriente el conductor - ¿Y tú, tienes la información?

              -Así es – contestó – Ahora se comenzarán a mover las piezas grandes, pues los últimos peones han abandonado la partida.

              El otro lo miró divertido.

              -Recuerda que las torres ya han sido jugadas – y agregó - Ahora les toca su turno a los alfiles.

              Todavía reían cuando el vehículo abandonó la atochada avenida.

Monte Hermón, Alturas del Golán, Israel

14 de Septiembre del año 2001.

              Atardecía en los faldeos del Hermón. Las nubes en lo alto se dispersaban entre las sombras que comenzaban a enseñorearse del entorno, tonos rojos como fuego se mezclaban con turquesas y magentas.

              Los cuatro Elohim y Oton estaban listos para subir la montaña. Todos vestían sus armaduras de combate, con espadas cortas y escudos.

              -Tú creaste el norte y el sur. El Tabor y el Hermón exultan tu nombre – dijo Shemihaza al enfrentar la montaña.

              El Hermón desde el cual nacía el río Jordán, separaba Israel del Líbano y de Siria, y más lejos con la llanura de Esdrelón o Yezreel. La montaña poseía tres alturas distintas, llamadas Yebel Adyarus, Adyul y Dahi. Era de formación basáltica y tenía quinientos diecisiete metros en su altura máxima.

              -Subiremos por la ladera oeste, hasta la capilla de Naím – les informó luego Shemihaza.

              La capilla de Naím, se encontraba a unos cien metros de altura desde la base y a cuatrocientos de la cima principal.

              -Este monte ha recibido la sangre de muchos reyes y plebeyos – dijo Harmoni, mientras miraba hacia la cumbre - Josué, cuando entró en estas tierras desde Egipto cumplió los anatemas encargados por Moisés y liquidó a cientos.

              -No podemos detenernos a divagar – le respondió Shemihaza – Tenemos que entrar y salir velózmente, vamos.

              Comenzaron la ascensión a la carrera, subían evitando los arbustos y espinos. Oton apenas podía mantener el paso de los Elohim. Parecía que flotaban, todos con una respiración uniforme y un ritmo similar. Nunca los había observado de esta manera, formaban una cadena de perfectos engranajes, el primero marcaba una especie de huella muy sutil, los otros pisaban en la misma marca, nadie podría decir si eran uno o mil, pues quedaba solo una huella.

              Muy pronto llegaron a la capilla de piedra y se repartieron en un perímetro de defensa mientras Shemihaza buscaba la entrada a un túnel, que se encontraba detrás de unos árboles.

              -Por acá es Oton, síguenos – dijo.

              Se internaron en el túnel retomando el ascenso, pero esta vez con cautela, despacio, midiendo cada movimiento.

              Oton se dio cuenta que la caverna estaba recubierta de diorita, lo que era muy lógico, los Elohim habían pensado en todo. Si la guerra estallaba necesitarían poder acceder a la cima de esta montaña y solo el granito de diorita podría esconder los pensamientos generados por sus poderosas ondas mentales. Ellos lo habían construido pensando en un futuro que se había convertido en presente.

              Llegaron hasta una especie de habitación de pequeñas dimensiones que servía de descanso y refugio. Estaba vacía pero sus muros tenían escritos muy antiguos, en lengua aramea. Decían;             

              Estos son los reyes que los hijos de Israel derrotaron y cuya tierra poseyeron al otro lado del Jordán hacia donde nace el sol, desde el arroyo de Arnón hasta el monte Hermón, y todo el Arabá al oriente: los reyes de los amorreos, Jericó, Hai, Jerusalén, Hebrón, Jarmut, aquis, Eglón, Gezer, Debir, Geder, Horma, Arad, Libna, Adulam, Maceda, Betel, Tapúa, Hefer, Afec, Sarón, Madón, Hazor,  Simron-merón, Acsaf, Taanac,  Meguido, Cedes, Jocneam del Carmelo, Dor, Goim,  Gilgal, Tirsa. A éstos derrotaron Moisés siervo de Yavhé y los hijos de Israel.

             -¿Quién talló esto? – preguntó Oton – Es Bíblico.

              -Fue Josué, él encontró la caverna y luego la talló en honor a Moisés – le contestó Harmoni -A esto me refería allá abajo.

              -Esta montaña ha sido escenario de muchos sucesos históricos – dijo Shahariel – Ha habido muchas batallas en ella . Espero que hoy no se produzca otra.

              -Continuemos – La orden de Shemihaza los volvió a la realidad – Ahora.

              El camino se escarpaba cada vez más, angostándose hacia la cumbre, serpenteando por el interior del Hermón.

              Luego de unos treinta minutos se detuvieron nuevamente.

              -Estamos a metros de la salida, debemos actuar según lo planeamos.

              Aunque no sentían ninguna otra presencia debían actuar con cautela, Ramael saldría primero, luego Harmoni. Los dos tomarían de inmediato posiciones en torno al centro de la pequeña meseta, cuidando el norte y el sur. Shemihaza y Shahariel los seguirían ubicándose al este y al oeste. Oton saldría solo cuando existiera la certeza de que estaban solos, luego cuando la puerta se materializara pondría la estrella en la segunda cavidad. La estrategia era muy simple pero también efectiva, si eran atacados proyectarían una esfera de protección sobre el portal y sobre Oton, por lo menos hasta abriera el sello. Todo dependía de la velocidad con la que actuaran.

              -Ahora – gritó Shemihaza.

              Los Elohim aparecieron en la meseta por una grieta entre dos rocas que se situaba a metros de la cumbre, corrieron hacia los lugares predeterminados y se ubicaron de espaldas, unos contra otros, enfrentando las cuatro caras de la cima.

              La percepción de los poderosos Elohim comenzó a trabajar como un radar, de norte a sur, de este a oeste, atravesando las sombras de la noche que caía con violencia en la meseta. Estaban solos.

              -¡Ahora! – el gritó de Shemihaza puso en movimiento la segunda parte del plan.

              Oton salió de la caverna rápidamente, apenas puso un pie sobre la tierra de la meseta se produjo el esperado temblor y todo el lugar comenzó a vibrar violentamente, como en la noche del milenio, entonces la puerta de los sellos comenzó a materializarse, emitiendo una luz azulada que inundó la cumbre.

              Oton corrió hacia el bloque de granito al mismo tiempo que sacaba la estrella de sus ropas, los Elohim estaban alertas ante la posible aparición de sus enemigos.

              -¡Cuidado! ¡Hay alguien más! – gritó de pronto Ramael – No estamos solos.

              Los demás levantaron sus brazos, listos para proteger a Oton, que se acercaba velozmente al portal.

              -¡Alto, detente! ¡No lo hagas!

              La voz que tronó desde lo alto, era una voz femenina, pero muy potente.

              -¡Muéstrate! – gritó Harmoni.

              -Acá estoy, solo tienen que mirar hacía acá.

              Lo que vieron los sorprendió a todos. Una mujer vestida a la usanza de los titanes los miraba desde una roca a más altura. Su estampa era impresionante, alta, de cabello negro azabache. Una mujer de insólita belleza, exótica y cautivadora, sus ojos violetas brillaban embriagadores.

              los Elohim estaban impactados, ante la aparición, la miraban embrujados, en silencio.  

              -¿Quién eres? – preguntó Oton con un grito ¿Qué haces acá?

              -He venido a adevertirte para que no pongas la estrella en el portal.

              -Eres una titán – exclamó Shahariel, impactado, jamás había visto a una mujer titán, nunca antes había ocurrido, sobreponiéndose preguntó - ¿Qué hacías en las torres? Eras tú la que estaba arriba.

              -Hacíamos lo mismo que acá, tratamos de detener la locura que están desatando ustedes y sus enemigos. Los sellos deben quedar cerrados de lo contrario la humanidad sufrirá mucho más.

              -No entiendes nada – le dijo Oton – Si los sellos no se habren entonces todos sucumbirán ante el Khan.             

              La mujer se quedó un instante en silencio, como si estuviese pensando la respuesta. Los Elohim estaban demasiado impactados como para actuar, solo la miraban desde sus posiciones.

              -¡Entiendo perfectamente titán, es por eso que lo trato de evitar. No te dejaré abrir este sello! – le gritó la titán desafiante, en su mano portaba una larga daga.

              -¡Estás con Azael! –adivinó Oton.

              La titán se río.

              -A ese y a su demonio un día les aplastaré la cabeza – le dijo.

              -Pero estabas en el boquete, en el lugar donde impactó el avión – dijo Oton – Tú provocaste la explosión.

              -No fui yo, yo estaba tratando de detener la explosión. Fueron Azael y sus iluminados.

              -Es difícil de creer – respondió Harmoni – Abre tu mente, para poder creerte.

              -¿Crees que soy tan inocente como para hacer eso? – contestó ella – Si lo hago sabrías todo sobre nosotros. 

              -¿Nosotros? No estás sola – dijo Shemihaza al sentir la fuerte energía que se comenzaba a desplegabar sobre la meseta – ¡Es un Elohim! ¿Por qué no se muestra?

              -Es mejor de esta manera – respondió la mujer

              -Solo hablaremos si sabemos con quien lo hacemos – contestó Harmoni.

              -No estamos acá para hablar con los que se revelaron contra Dios – dijo la mujer y con una velocidad asombrosa desapareció.

              Entonces ocurrió lo impensado, un rayo azul iluminó la cima del monte mientras golpeaba el bloque de granito, ante el impacto la montaña volvió a temblar, esta vez mucho más violentamente.

              -¡Oton! ¡Pon la estrella ahora! – gritó shemihaza con desesperación.

              El bloque se resquebrajaba mientras las grietas comenzaban a agrandarse. Los Elohim corrieron hacia el lugar donde se proyectaba el rayo dispuestos a todo, el segundo sello debía ser abierto a como diera lugar. Oton corrió hacía su objetivo.

              -Titán mejor pregúntate por que  tus enemigos no acudieron a esta cita – resonó la voz de la titán en el interior de su cerebro.

              Oton se detuvo en seco, comprendió de inmediato a lo que se refería, era seguro que algo ocurriría con Ester. Esta demora bastó para impedir que pusiera la estrella, pues el bloque de granito cedió ante la fuerza del rayo. La montaña completa se remeció cuando estalló en mil pedazos. Los Elohim quedaron petrificados, mirando el desastre.

              -Encuéntrenlos, quiero saber porque lo hicieron – gritó Shemihaza al recobrarse, su orden movilizó una búsqueda por las cercanías.

              Oton no prestó ninguna atención a la orden, impelido por el temor de que algo le ocurriera a Ester comenzó a descender la montaña corriendo, su mente solo tenía un objetivo, llegar a España cuanto antes.

              Shemihaza percibió que la energía de los atacantes se desvanecía al mismo tiempo que entendió los motivos del apuro de Oton. Todo estaba perdido, ahora el Khan tendría el control de la situación.

              -Vamos, debemos ir con Oton – les ordenó a los demás, mientras comenzaba el descenso del Hermón.

              Los Elohim dieron alcance a Oton en pocos minutos, luego todos juntos comenzaron una desesperada carrera contra el tiempo.

              En ese preciso instante, a miles de kilómetros de distancia, en el monasterio de Buenafuente del Sistal ocurría lo que menos esperaban. Azael había preferido atacar en el punto más débil del titán, que pusieran o no el segundo sello era importante, pero mucho más importante era destruir el alma de Oton, si lograban atrapar o matar a su mujer lo tendrían donde querían.

              Azael había detectado el viaje de Ester y los rusos en el aeropuerto de Nueva York donde tenía gente a su servicio, la misma gente que había posibilitado el acceso a los suicidas de las torres gemelas. Así como también sabía que Casignotti estaba en el monasterio por sus informantes en el Vaticano. Era una oportunidad que no se volvería a repetir. 

              -Quiero a la Judía – había ordenado a su gente – La quiero viva.

              Los tentáculos de la organización mundial que dominaba se pusieron entonces en movimiento. A esa hora sus tropas ya estaban en posición para asestar el golpe definito al titán.

              -Con cuidado, bajen con cuidado – Ordenó el oficial que iba al mando.

              El numeroso contingente de hombres que bajaba las laderas del valle del Tajo, iba fuertemente armado, sabían que el monasterio estaba custodiado por una veintena de guardias suizos, los mejores entre las filas papales.

              -Avancen en silencio.

              La silueta del monasterio se dibujaba sobre la noche de luna llena, los hombres ganaban metros corriendo agachados. Conocían los accesos y sabían que tres o cuatro hombres guardaban los puntos más débiles en las afueras del lugar, adentro había otra línea de defensa de unos ocho hombres, los restantes custodiaban directamente las habitaciones del séquito romano. Esperaban ser detectados ya en el interior, cuando no tuviesen escapatoria.

              Al llegar al llano, un grupo de doce comandos se separó del resto, avanzaron con cautela hasta que estuvieron encima de los hombres de la guardia. El primero fue degollado por la espalda junto a una casamata, el segundo fue derribado por un disparo con silenciador, el tercero de los guardias se percató de la situación y disparó de inmediato hacia ellos, el último se le unió en la defensa.

              -¡A sus puestos! – gritó el jefe de la guardia Suiza - ¡Nos atacan!

              Ester y los dos rusos corrieron hacia la habitación del cardenal, adentro estaban Macario, las dos monjas, y el mismo cardenal.

              -Quítense de las ventanas – ordenó Dasayev – Corran hacia el cuarto de atrás.

              Afuera se había desatado una batalla desigual, los guardias del cardenal respondían desde las ventanas y los pórticos con pistolas y metralletas cortas contra armamento pesado, los hombres de Azael instalaban morteros y bazucas, poco tiempo después comenzaron a demoler el frontis del centenario monasterio, con certeros disparos.

              Korsakov vio que el jefe de la guardia perdía el control de la situación, su especialidad era la escolta, no la guerra frontal. El hombre lo miró esperando algún tipo de ayuda. Korsakov le hizo un gesto y luego tomó el control con órdenes muy precisas.

              -¡Utilicen los escombros para guarecerse! – les gritó  a los suizos que respondían el fuego en el frontis - Monten barricadas en los pasillos, si defendemos los pórticos nos matarán a todos, tendrán que ingresar y entonces responderemos.

              Korsakov tenía razón, era inútil tratar de defenderse desde los pisos superiores, los hombres de Azael los volaban sistemáticamente, al igual que las ventanas y puertas del primer piso, dos o tres quedaron disparando desde esas posiciones mientras el resto armaba las defensas al interior.

              -Así podremos resistir más tiempo, mientras llega la policía – gritó Ester – Guarden todas las municiones posibles.

              Afuera cesaron los disparos, era la señal de que el avance comenzaría de un momento a otro.

              -¡Tranquilos, no pierdan balas inútilmente! – les gritó Dasayev – Ocúltense en las habitaciones que están tras la barricada, primero nos lanzarán granadas, después de las explosiones contraatacaremos.

              La atinada advertencia les salvó la vida, tres granadas explotaron sobre la barricada principal al tiempo que un grupo de hombres entraba por el pasillo..

              -¡Ahora! Disparen.

              Los guardias salieron de sus escondites y respondieron con precisión barriendo a todos los atacantes, pocos segundos después cuando se disipó el humo comenzó un intercambio de balas con los que estaban más afuera. Los hombres de Azael no podían entrar por la puerta principal, lo mismo ocurría  en los otros dos accesos. Korsakov y Dasayev iban de un lugar otro arrengando a los hombres que resistían.

              -Son valientes, pero no podrán resistir mucho tiempo más, la presión aumentará de acuerdo pase el tiempo –dijo Dasayev en voz baja a Kossakov cuando tuvieron un momento de respiro.

              -Tienes razón, tendremos que salir de este lugar o quedaremos atrapados – contestó el otro.

              -¡Han cortado las líneas telefónicas! – les gritó Ester que aparecía detrás de ellos – Las monjas del monasterio están con el cardenal, allá en las habitaciones. Dicen que hay un antiguo pasadizo que lleva a unas cavernas.

              Las monjas se referían a las cavernas que sus predecesoras habían utilizado para esconderse de las tropas de Napoleón.

              -Doctora, usted debe preocuparse de tener todo listo para la salida, nosotros trataremos de facilitarles la huída – dijo Dasayev.

              -Ustedes vienen conmigo – respondió Ester un tanto turbada – Debemos proteger al cardenal, con nuestras vidas si fuese necesario.

              Lo que ella no sabía es que el gran premio para Azael era ella misma.

              Llamaron a la madre superiora para que les informara donde estaba el pasadizo.

              -Esta camuflado tras la chimenea de la habitación que están usando las monjas que acompañan a su eminencia – les contestó muy asustada mientras afuera sonaban los estampidos de las explosiones - ¿Puede alguien explicarme que es todo esto? ¿Por qué esta gente nos ataca?

              -Vienen por el cardenal madre, debemos sacarlo en este mismo instante, luego será imposible.

              En las barricadas la lucha se intensificaba, las defensas eran cada vez más débiles pero resistían de acuerdo a los planes. En el exterior discutían los dos oficiales de más alto rango.

              -Las ordenes del maestre han sido claras, debemos esperar – dijo uno de ellos – De un momento a otro llegará con refuerzos.

              -Entonces esperaremos, allá adentro hay profesionales, ya han muerto más de treinta hombres – contestó el jefe de los comandos.

              Adentro del monasterio se sintió la llegada de un helicóptero, después un silencio que fue aún peor que el sonido del combate, Dasayev supo de inmediato que algo grave iba a ocurrir.

              -Doctora, debemos sacarlos a todos en este preciso instante, la situación se va a poner muy difícil.

              Ester corrió a la habitación, todos los religiosos estaban tendidos en el piso.

              -Vamos, debemos partir ¡Ahora! – gritó

              -Doctora, esto que está ocurriendo es por mi causa, si me entrego los demás podrán salvarse – contestó Casignotti desde el suelo.

              -¡No sea ingenuo monseñor! – respondió Ester con un grito - Si usted se entrega nos matarán a todos de igual manera.

              -La doctora tiene razón – intervino Macario – Debemos hacerle caso.

              -¡Arriba! ¡Nos vamos! – ordenó Ester – No hay tiempo que perder.

              De pronto los atacantes recomenzaron el ataque, esta vez con armamento pesado. El techo comenzó a caerse en pedazos, producto de las granadas de mortero que estaban siendo lanzadas. El grupo salió corriendo por el pasillo hacia la habitación donde estaba la entrada al pasadizo, los guardia suizos comenzaron a abandonar todas las barricadas para seguirlos, todas menos la principal, por donde esperaban el ataque final.

              -¡A la izquierda, por ese pasillo! – La voz de Korsakov se sintió clara, pues en ese momento dejaron de estallar las bombas.

              Un segundo...., dos....., tres....

              Entonces ocurrió.

              Dos gigantes ingresaron corriendo por el pasillo con sus hachas en alto, directamente hacia la barricada, los guardias del Vaticano los vieron, al igual que el grupo que pasaba por detrás. El pánico se apoderó de todos cuando los colosos profirieron un grito gutural que les heló la sangre hasta los huesos.

              -¡Disparen! ¡Ahora! – gritó Dasayev al mismo tiempo que vaciaba su pistola ametralladora sobre ellos, Korsakov lo imitó, luego todos los guardias respondieron. Los gigantes se detuvieron un instante, pero las balas no eran suficiente para contenerlos.

              Ester tomó al atónito cardenal por la solapa y lo empujó violentamente hacia el interior de la habitación en la estaban ingresando las monjas. La madre superiora ya tenía abierta la chimenea, primero ingresó un grupo de guardias, luego el cardenal, las monjas y Macario, al final Ester y otro grupo de guardias, luego corrieron por el angosto pasadizo sin detenerse.

              Atrás, al interior de monasterio los rusos y los guardias de la barricada se batían en retirada, disparando ordenadamente. En la barricada habían quedado cuatro hombres destrozados por las hachas de los gigantes que continuaban el avance a pesar del castigo de metal.

              -No podemos ir por el pasadizo – dijo Korsakov – Los pondríamos en peligro.

              -Tienes razón – respondió Dasayev – Debemos salir por detrás.

              Los que retrocedieron disparando hasta la iglesia del monasterio eran solo seis, contando a cuatro guardias. Los atacantes que ingresaban en masa al monasterio se repartieron por las dependencias buscando al grupo del cardenal, mientras otro grupo perseguía a los rusos.

              -Busquen por todas partes, deben haber subterráneos y pasajes ocultos – ordenó el propio Azael, que ingresaba al edificio.

              Los gigantes vieron a su amo y bajaron las hachas, luego se dirigieron sumisos hacia donde estaba. Azael los miró satisfecho, tenían numerosas heridas de balas, de los cuales manaba abundante sangre, pero estaban bien. 

              -Vayan al helicóptero y esperen – les ordenó.

              Los que huían por las cavernas lo hacían a ciegas, la oscuridad era total dentro del pasadizo, los primeros guardias se detuvieron al chocar con una estructura metálica.

              -¿Alguien tiene fósforos? – preguntó Ester al llegar al lugar.

              -Yo – respondió Macario, encendiendo uno.

              La estructura fue su salvación, había dos largos báculos de hierro que estaban cruzados cerrando el camino, ambos tenían antorchas en sus puntas.

              -Retiren las antorchas – ordenó la doctora

              Macario y uno de los guardias, sacaron las antorchas de las puntas y las encendieron.

              -Gracias a Dios –  dijo Casignotti – Pensé que nunca volvería a ver una luz.

              -La situación es muy peligrosa – añadió Ester, mirando el techo – Debemos tratar de provocar un derrumbe para bloquear el paso, tarde o temprano encontrarán la entrada y nos seguirán.

              -Pero podemos quedar atrapados – respondió Macario.

              -Uno o dos kilómetros más adelante hay una gran caverna, este camino llega hasta ella – contestó la madre superiora, luego preguntó - ¿Qué eran esas cosas que entraron al monasterio?

              Un murmullo creció entre el grupo de monjas Bernardas, todas estaban impactadas con la aparición de los gigantes, los guardias Suizos también.

              - Son orientales – mintió Ester.

              -Eso no es verdad – contesto la monja – Esos no eran humanos.

              -Sea lo que sea señora, no podemos quedarnos en este lugar a analizarlo, el cardenal, su escolta y todos ustedes deben continuar. Yo me quedaré con Macario y dos hombres para tratar de obstaculizar el paso.

              Casignotti estaba impresionado con el valor de la mujer, pensaba que hubiese sido mejor que fuese cristiana, pero entendía perfectamente porque Oton la había elegido, sin duda lo seguiría hasta el fin del mundo si era necesario.

              -Si me lo permite, me gustaría acompañarla doctora.

              -Si continua con sus locuras monseñor, lo enviaré amarrado – contestó Ester – Váyanse de una vez.

              El cardenal la miró con una especie de sonrisa y recobrando su compostura ordenó el avance. Todos partieron tras él, atrás quedaban Ester, Macario y dos guardias suizos.

              En la iglesia la situación era desesperada, Dasayev y Korsakov resistían tras el altar, los guardias lo hacían parapetados en una banquetas.

              -Debemos salir – dijo Dasayev – O moriremos como ratas

              -¿Ven el vitral que está a la izquierda? – respondió Korsakov en voz alta para que lo oyeran los suizos – Saldremos a la cuenta de tres... uno ... dos... tres.. ¡Ahora!

              Se levantaron al mismo tiempo, disparando hacia la entrada. Dasayev saltó a través del vitral que se rompió en mil pedazos, ya afuera se tendió en el piso apuntando hacia una arboleda que nacía a solo cinco o seis metros, Korsakov lo hizo segundos después, luego dos hombres del Vaticano. Los otros murieron, uno al levantarse, el otro al tratar de saltar por la abertura.

              -Hacia el bosque – gritó Dasayev

              Se levantaron y corrieron hacia la espesura, sin mirar atrás.

              Mientras todos se jugaban sus vidas en España, los Elohim viajaban sobre el Mediterráneo a todo lo que daban los motores de su Jet. Oton sentía como crecía la angustia dentro de su pecho, Ester estaba en un peligro mortal, al igual que Casignotti, Macario y los rusos. El Khan los había engañado y solo un milagro podía salvar a sus amigos. Esperaban llegar a tiempo aunque en su interior sabían que los del monasterio estaban por su cuenta.

              Y así era, los hombres de Azael habían encontrado la entrada hacia el pasadizo y se preparaban para ingresar.

              -¡Apurense! El que atrape a la judía tendrá una gran recompensa – los azuzaba Azael.

              Los hombres comenzaron a entrar de a uno, alumbrando el pasadizo. Quinientos metros más adelante Ester y los tres que la acompañaban trataban de soltar una piedra de grandes dimensiones que estaba adosada a una de las esquinas del techo.

              -Falta poco, apúrense – les dijo Ester 

              -Ya está doctora – respondió Macario – Falta muy poco

              Pusieron los hierros, uno como palanca para el otro y empujaron con todas sus fuerzas, la piedra se movió poco a poco hasta que un hilillo de polvo comenzó a caer.

              -¡Ahora! Con fuerza – gritó la doctora – Ya vienen.

              Efectivamente, las luces de las linternas del enemigo eran la señal clara de su perdición. Ester se sumó al grupo que hacía palanca cuando comenzaron a sonar los disparos.

              -¡Ahora o nos matan! – gritó Macario

              La piedra cedió, mientras el techo se derrumbaba. Los tres hombres se echaron hacia atrás para esquivar la lluvia de balas que rebotaba sobre los muros. Momentos después el camino quedaba bloqueado, separándolos de sus perseguidores.

              Cuando informaron a Azael de lo acontecido y al ver la expresión de su rostro, supieron que el castigo sería muy grande, seguramente serían diezmados. Así pagaba el demonio a su ejército.

              -¿Así es que huyeron? – le preguntó al que comandaba el grupo

              -Señor – respondió temblando el hombre – Hubo un derrumbe, deben haber muerto.

              -¿Un derrumbe? ¿Muertos?

              El hierofante del mal no aceptaba los errores, seguramente no habría otra oportunidad para atrapar a la mujer sola, los Elohim la cuidarían de ahora en adelante. Entendía que había perdido una gran ocasión. Pronto llegaría la policía y no quería quedar en evidencia, no todavía. Los gigantes necesitaban asistencia y debían sacar sus muertos.

              -Nos vamos – ordenó – Todos a los helicópteros.

              Los soldados comenzaron a subir a los aparatos que aterrizaban sobre el valle, cargaban a los más de cuarenta  soldados que habían fallecido y a un numeroso grupo de heridos. Todos subieron, pero el comandante del grupo al acercarse para subir se encontró con Azael que sonreía.

              -Usted no va comandante, sáquese el uniforme.

              -¿Pero?

              Azel hizo una señal a Blakcut, quién apuntó a la cabeza del comandante.

              -Sáquese el uniforme – le dijo este.

              El hombre aterrado obedeció. Azael se acercó hasta quedar frente a él y con un rápido movimiento sacó su daga y le cercenó la garganta, el hombre cayó al suelo desangrándose, Azael lo miró con desprecio y subió al helicóptero, luego todos se fueron.

              En el pasadizo hacia la caverna recién se reponían del terrible esfuerzo, Macario y los dos guardias se sacudían el polvo, pero Ester estaba tirada en el piso.

              -¡Doctora! – gritó Macario - ¡Doctora!

              Ester no respondía. Macario se acercó hacia ella y se dio cuenta de que había sido impactada a la altura del pecho.

              -¡La doctora está herida! – gritó aterrado -¡Ayúdenme! Debemos sacarla ahora mismo.

              La tomaron entre los tres y comenzaron una desesperada carrera hacia la caverna, dos kilómetros más adelante.

              Oton sintió que algo se quebraba en su interior, como si un puñal lo hubiese atravesado. Los Elohim se dieron cuenta, Oton estaba unido a la mujer, mucho más de lo que ellos suponían, mucho más de lo que él mismo suponía. Carne y sangre, sangre y carne. Dos seres y un solo destino, si ella moría, su alma moría, era lo que ellos nunca pudieron obtener de su unión con las mujeres de la tierra, habían renunciado al cielo por sentir el calor de los humanos, pero ahora se daban cuenta que solo estaba reservado para los hijos del Edén. Y Oton por gracia de Dios, era hijo del Edén.

Islamabad. Pakistán

15 de Septiembre de 2001

              La capital de Pakistán hervía de actividad, sus Madrazas o escuelas del Corán eran centros de adoctrinamiento talibán y provocaban más disturbios que utilidad para el gobierno paquistaní. Las calles se veían sacudidas por numerosas y concurridas manifestaciones en apoyo a Bin Laden y al Mulah Mohamed Omar.

              -¡Que vengan! - gritaban los incitadores – En Afganistán dejaran sus huesos al sol.

              -Por la gracia de Alá, el gran Satán dejará sus huesos al sol – respondía la multitud.

              Aunque el general Pervez Musharraf había tomado el poder por las armas contaba con un importante apoyo ciudadano. Había sido el mayor socio de los talibanes, los había armado y los había ayudado a llegar al poder. Ahora el pueblo musulmán le exigía ayuda para sus hermanos, pero el peligro de perecer en las fauces del imperio era aún peor. 

              El ejercito norteamericano ya estaba repartiendo sus fuerzas en el área, Arabia Saudita, Kuwait y otros países ya habían otorgado el beneplácito, unos con más reticencia que otros, pero todos al final obedecerían, de lo contrario se exponían a represalias económicas, militares o políticas que no estaban en condiciones de soportar.

              Pakistán no era la excepción, balas o trigo, ellos debían elegir. Las opciones eran dos, la primera apuntaba a mantenerse fiel a sus hijos afganos, evitar una insubordinación y negar la entrada a las tropas imperiales, esto acarrearía una respuesta muy rigurosa. Desde que habían realizado pruebas nucleares estaban en la lista negra, hacía mucho tiempo no recibían materiales militares y el embargo afectaba fuertemente a su economía, el peligro que eso encerraba era muy grande pues los Estados Unidos no perdonarían a quienes no estuviesen a su lado “O con nosotros o contra nosotros” Había dicho Bush cuando como un César había hablado frente a las Naciones Unidas. Para entonces sus estandartes de guerra flameaban en las cuatro esquinas del mundo

              La segunda alternativa era aceptar todas las peticiones americanas y de paso cobrar un precio muy alto por la ayuda. A cambio de la utilización de su suelo les serían levantadas todas las restricciones, pasarían de parias a amantes de la libertad, de militares golpistas a demócratas consumados.

              -No dudarán un segundo en traicionar a los talibanes – dijo Juan a sus amigos mientras caminaban por el mercado central de Islamabad – De hecho ya los han vendido. Si se fijan bien verán a los militares marcando a los líderes de las manifestaciones.

              La capital estaba atestada de manifestantes, las marchas se sucedían en las calles, mientras los servicios de seguridad grababan a quienes luego se convertirían en sus enemigos.

              -Pero el mismo Musharraf los apoyaba – contestó Roberts en voz baja.

              Juan, Roberts y Brum buscaban la manera de ingresar a Afganistán, iban  vestidos con largas túnicas y sus rostros llevaban un maquillaje que les permitía pasar inadvertidos.

              -¿Iremos a ese país maldito? – Brum no entendía la razón – Con la llegada del Tío Sam se reanudará la guerra y acá las guerras son terribles.

              -Tenemos que hacerlo muchachos – contestó Juan - En las montañas les contaré el motivo de nuestro viaje, lo único que les puedo decir es que es fundamental ingresar antes que se desaten las hostilidades.

              El ejercito de Pakistán ya tomaba posiciones defensivas y las rutas comenzaban a quedar cortadas.

              Al otro lado de las montañas, en Afganistán, las cosas iban deprisa, el comandante de la alianza del norte Ahmed Shah Massoud, llamado el Tigre de Pashir, contaba con unos diez mil hombres, principalmente uzbecos y tayicos que eran enemigos ancestrales de los talibanes pashtunes y solo esperaban el visto bueno de los Estados Unidos para caer sobre Kabul. En Khandahar los ejércitos talibanes abrían marchas forzadas para enfrentarlo y para tomar posiciones en las fronteras.

              ¿Cuándo partiremos? – Preguntó Brum, mirando a los policías que se acercaban – Esta ciudad se pondrá cada vez más peligrosa.

              -No más peligrosa que una guerra. Amigo mío – respondió Roberts con un suspiro, apenas los policías pasaron.

              Debían abandonar Islamabad sin demoras, la situación se volvía más y más peligrosa según pasaban las horas. Las tropas gubernamentales y la policía aumentaban en numero y capacidad de fuego.

              Los que llegaban desde la frontera venían con alarmantes noticias que hablaban de guerra y de rumores de guerra. Ante la seguridad del comienzo de los bombardeos occidentales, cientos de miles de personas, principalmente mujeres y niños estaban abandonando Khandahar, Kabul y las ciudades más importantes rumbo a las montañas afganas, otros miles avanzaban hacia Pakistán, décadas de guerras les habían enseñado que lo mejor era huir. Varios pasos ya habían sido cerrados por el ejército mientras los refugiados comenzaban a apiñarse en improvisados campamentos con poca agua y sin alimentos.

              -Debemos tratar de buscar otro camino – les informó Juan – Los pasos al oeste ya están cerrados.

              Los dos hombres ya no le preguntaban como sabía lo que ocurría, ya se habían dado cuenta de lo acertado de sus visiones.

              -Entonces debemos marchar rumbo a este paso – respondió Brum mostrándoles un viejo y arrugado mapa que había sacado de su bolsillo – Acá, hacía el sur-este. El paso se llama Nok Kundí, luego deberemos internarnos clandestinamente hacia las montañas.

              Su destino era un pueblo afgano llamado Zaranj que estaba ubicado cerca de la frontera con Irán. Podían haber tratado de pasar a Irán y de ese punto cruzar a Afganistán, pero los efectivos iraníes eran un escollo insuperable. El único camino que les quedaba era ingresar por el paso que Brum había mencionado.

              -Tienes razón – dijo Juan – Entraremos por ese paso.

              Brum sonrío mientras volvía a mostrarles el mapa.

              -Miren, acá hay un río llamado Gowd-e-Zereh  deberemos viajar siguiendo sus riveras, hasta que nos encontremos con este otro – les dijo – Se llama Darya-Ye, también debemos seguirlo, hasta Zaranj.

              Estaba decidido, era bastante más seguro continuar por Pakistán que atravesar el campo de tiro norteamericano y los campos de entrenamientos de Al Qaeda.

              Era un viaje sumamente peligroso, irían a la par de miles de jóvenes musulmanes que tratarían de cruzar la frontera para unirse a los talibanes, en un territorio desconocido y fuertemente custodiado.

              Eran las diez menos diez del día diecisiete de septiembre cuando el grupo salió finalmente de Islamabad. Su ruta se cruzaría con lo peor del hombre, sabían muy bien lo que verían, muerte, desolación, enfermedad y mentira. Juan apreciaba la lealtad y el valor de sus dos únicos acompañantes, los dos habían sido probados a sangre y fuego, eran los únicos supervivientes de un letal grupo de combate, eran los que no lo habían abandonado en las montañas del Nepal, los que habían presenciado su transformación. Sus únicos amigos en un mundo que se había vuelto loco.

              -No podremos detenernos en ningún momento, mientras antes lleguemos al paso será mejor – aseguró Roberts mientras caminaban en medio de una multitud de personas – Ahora será mejor que nos salgamos del camino

              la gran cantidad de gente hacía imposible ir más rápido, camiones militares llenos de soldados que se dirigían a la frontera tocaban las bocinas para apartarlos..

              Varias horas más tarde llegaron a un descampado donde pernoctaban cientos de personas. Escogieron un lugar apartado cerca de varias hogueras y compartieron los pocos alimentos que llevaban.

              -¿Hacia donde se dirigen? – les preguntó un solitario hombre que estaba sentado frente a una de las hogueras.

              -Al este, buen hombre – respondió Juan, con acento árabe – Cerca de la frontera iraní.

              -Eso está muy lejos amigo – respondió el otro mientras lo miraba como si lo conociera – Los caminos son peligrosos. Se demorarán mucho.

              -Que le vamos a hacer – contestó el testigo con una sonrisa – Solo nos queda caminar.

              -Nosotros tenemos un camión, podemos llevarlos durante un buen trecho – dijo el árabe apuntando hacia un grupo de hombres que descansaba en torno a un viejo y destartalado camión. - Tan solo tendrían que ayudarnos con el diesel. Estamos acá detenidos hace dos días y aunque estamos desarmados los soldados se están poniendo un poco nerviosos con nosotros ¿Qué le parece el trato?

              Los soldados paquistaníes tenían motivos de sobra para estar nerviosos, sus antiguos aliados muyahedines provenientes de las naciones aledañas eran muy vengativos, al pasar frente a ellos les gritaban ¡Sionistas! ¡Traidores! ¡Ya nos veremos las caras!

              Juan midió al árabe, si bien su aspecto dejaba mucho que desear, su intuición le decía que era confiable. En su sueño premonitorio se había visto viajando en un camión.

              -Está bien, acepto su propuesta – respondió mirando el transporte.

              -Perfecto – dijo el árabe.

                El viejo camión que estaba aparcado, era el camión que Juan había visto de su  visión.

              -¿Cree usted que esto nos llevará hasta Nok Kundi? – preguntó Brum, dudando que el destartalado vehículo pudiera moverse.

              -Nos ha traído desde Cachemira y si Alá el misericordioso así lo quiere nos llevará hasta nuestro destino –  dijo el árabe con una gran sonrisa – Solo nos falta el petróleo.

              -Si quiere usted puede ir adelante conmigo - dijo el árabe, invitando a Juan – Sus sirvientes pueden ir atrás.

              Atrás significaba ir sentados en la tolva y compartir el espacio con otros veinte hombres.

              -No son sirvientes – respondió Juan entre risas – Son mis mejores amigos, pero acepto, iré adelante con usted.

              Después de esperar una seis horas, mientras iban por diesel, partieron hacia su destino. Amanecía.

              ¿Quiénes son ustedes? ¿De dónde vienen? – Preguntó Juan, ya instalado en la cabina.

              -Mi nombre es Jusuf al Salam, soy el jefe de este grupo de muyahedines cachemires, vamos a Khak-I-Jabbar, a unos 40 kilómetros del sur de Kabul, pero no hemos podido pasar por el oeste, así es que trataremos por el este.

              Jusuf era un hombre de unos cincuenta años, fornido y usaba una corta barba negra, sus ojos también negros irradiaban confianza. Vestía a la usanza de los muyahedines, con pantalones y una larga camisa amarrada a la cintura.

              -¿Pasarán por Nok Kundi?

              -Trataremos de cruzar por donde sea, el enemigo es muy poderoso y ya viene, debemos llegar lo antes posible.

              -Pero los detendrán, su grupo les parecerá muy sospechoso.

              -Les hemos dicho que vamos a trabajar a las minas en Irán y hasta ahora nos han creído, con eso basta.

              -Entonces están decididos, imagino que saben que van a una guerra sin cuartel, Están los americanos y la alianza del Norte, también llegarán los británicos – le dijo Juan.

              -Si Alá el misericordioso así lo desea, venceremos – respondió el árabe con seguridad, luego agregó maliciosamente – Ustedes no son árabes, son occidentales, yo debería haberlos asesinado, sin embargo debo cuidarlos.

              Juan lo miró impresionado, el muyahedin se había dado cuenta de su condición, aún así los ayudaba.

              -¿Por qué nos ayuda? – le preguntó.

              -He tenido un extraño sueño y lo he visto a usted, se me ha informado que usted es un Imán y que debo ayudarlo, así es que lo ayudaré.

              -Es usted muy valiente – le dijo Juan – Dios se lo agradecerá.

              Alá el misericordioso me lo agradecerá, querrá decir usted. Y más que valiente creo que estoy loco para ayudarlo, pero los caminos de Ala son inescrutables – contestó Jusuf.

              Juan sabía que ya no habría vuelta atrás, todos las piezas de este ajedrez de muerte y horror ya estaban en sus posiciones, los cruzados regresaban al oriente y los guerreros del Islam los estaban esperando. Comprendía lo mucho que estaba sobre el tablero y quienes eran  los que estaban jugando. Se recostó sobre su asiento y comenzó a rezar en silencio.

              A esa misma hora, mientras el testigo y sus discípulos viajaban hacia la frontera afgana, otros sucesos estaban ocurriendo a miles de kilómetros.

              Oton y los Elohim habían logrado llegar al valle de Buenafuente. Desde la altura de la carretera del alto tajo se divisaba el monasterio, o lo que quedaba de él. Los lugareños relataban a la policía lo poco que sabían. Todo el lugar estaba resguardado por soldados del ejército español.

              -Será muy difícil acercarse sin despertar sospechas – dijo Shemihaza.

              -Debo ir solo – contestó Oton – Juntos llamaremos demasiado la atención.

              Los Elohim se bajaron del Jeep y se ocultaron en un bosque cercano, Oton aceleró angustiado bajando las peligrosas curvas hasta que lo detuvo una patrulla militar.

              -No se puede pasar – le dijo el oficial a cargo.

              -Soy sacerdote – respondió Oton, entregándole sus documentos – Vengo llegando desde el Vaticano ¿Qué ha pasado aquí?

              -Espere un momento – contestó el soldado, mirando el pasaporte mientras le pasaban una radio, después de confirmar la aprobación para que bajase le dijo – Baje hasta el monasterio, allá le responderán sus preguntas, Buenos días padre.

              Oton llegó rápidamente. El monasterio estaba absolutamente quemado, solo sus antiguos muros se mantenían en pie. Las personas que estaban abajo, lugareños, bomberos y uniformados lo miraron con curiosidad pero Oton ni siquiera los vio, su temor crecía mientras veía los daños. Se bajó del vehículo y caminó hacia las ruinas  tratando de mantener la compostura. No vio al hombre que se le acercaba.

              -¿Así que usted es del Vaticano? – le preguntó el jefe de los policías al tiempo que se presentaba – Soy el coronel José Andrade.

              -Mucho gusto coronel ¿Qué ha pasado en este lugar?

              -No lo sabemos, pero sin dudas ocurrió algo de mucha gravedad, estábamos esperando que llegara alguien del Vaticano para que nos explicara algunas cosas.

              -¿Cómo que cosas? – contestó ingenuamente.

              -Aquí había una escolta armada y hubo un enfrentamiento, con armas de gran calibre, de hecho volaron todo el frontis con granadas y las marcas de las balas están por todo el interior, ni siquiera respetaron la iglesia.

              Bastaba mirar para darse cuenta que lo que decía el oficial era verdad, las marcas de la batalla estaban por todas partes. El policía lo miraba con desconfianza.

              -¿Qué ha pasado con las monjas y la demás gente que estaba en este lugar? – preguntó Oton preocupado.

              -Nadie ha sabido nada de ellos – fue la respuesta del oficial de policía – Quizás están muertos y calcinados en el interior o talvez fueron secuestrados o bien huyeron. Acompáñeme.

              Oton lo siguió hasta un lugar apartado en la parte posterior del monasterio, el policía le mostró una docena de cadáveres cubiertos por lonas.

              -Mire usted – le dijo – Vea si reconoce a alguno de ellos.

              Oton levantó una por una las lonas, a pesar de que conocía a un par de los guardias que estaban tendidos inertes, no pudo dejar de sentir una especie de alivio cuando comprobó que ninguno de sus amigos yacía entre los muertos.

              -Son guardias del Vaticano – dijo levantando la vista – Esto es lamentable

              -Quiero saber ¿Qué estaba ocurriendo en este lugar? ¿Por qué tenían una guardia armada? Y sobre todo nos interesa saber quién lo hizo.

              -Cualquier respuesta tiene que darla oficialmente la santa sede, coronel usted entenderá que este tema nos supera a usted y a mí. Debe ser manejado con cautela.

              El coronel asintió, se daba perfecta cuenta de las consecuencias que podría generar un hecho de esta envergadura, podía convertirse en un gran problema político.

              -Usted sabe mucho más de lo que dice padre, pero tiene razón, esto debe ser manejado con cautela. Pronto arribará el ministro de defensa y su gente, el gobierno quiere saber exactamente que ocurrió. Me gustaría que usted lo esperara.

              -Es imposible, debo partir en este momento – le dijo proyectando su mente hacia el cerebro del hombre.

              El policía dudó un segundo, pero sin saber por que lo hacía le contestó.

              -Como usted diga padre, no lo detendré, vaya en paz.

              Oton se dio cuenta de lo que había hecho, lo había obligado a hacer lo que él quería,  había actuado como muchas veces lo hacían los Elohim, se daba cuenta que en su interior crecía una especie de fuerza. Le sucedía desde que había tomado la estrella. Podía influir en las personas y eso lo asustaba.

              Tratando de ordenar sus pensamientos volvió a mirar el entorno, en su corazón presentía que Ester y los demás no estaban bajo los escombros, tampoco le extrañó que no hubiese atacantes muertos, pues cuando vio al hombre degollado entre los muertos le quedó meridianamente claro quien había efectuado el ataque.

              -Ahora me retiro – le dijo al policía, despidiéndose  – Pronto llegarán enviados de la iglesia, ellos verán el tema con el ministro.

              -Hasta luego – respondió el policía medio turbado.

              Abordó al vehículo y  subió la cuesta para recoger a los Elohim.

              -¡No están abajo! – les gritó desesperado apenas se encontró con ellos – Debemos encontrarlos como sea.

              -Seguramente están escondidos en las montañas – contestó Shahariel – Aquí hay una leyenda acerca de unas cavernas en las montañas. Deben haberlas encontrado.

              -Viven, de eso no hay dudas Oton, Casignotti  ha estado tratando de ponerse en contacto, su llamado es muy débil para saber exactamente donde está, pero se genera en estas montañas – añadió Shemihaza.

                            Se separaron para abarcar una mayor extensión de terreno y comenzaron una búsqueda frenética por las lomas y montes cercanos. Oton esperaba encontrar cualquier indicio que le indicara el camino. Aún no podía controlar su percepción pero estaba seguro que Ester vivía.

              Sintieron los helicópteros que sobrevolaban las montañas, al parecer el gobierno español tenía una idea parecida sobre el destino de los religiosos perdidos. Era una mala señal, debían apurar la búsqueda, tenían que encontrarlos antes que las autoridades.

              -Oton ven – la voz de Shemihaza sonó clara dentro de su mente

              El Elohim había encontrado algo. Sin dudarlo corrió cerro arriba

              -Por acá es más fuerte – dijo de pronto Ramael, apareciendo en su camino.

              -Voy tras de ti – respondió Oton – Apúrate.

              Ambos continuaron la ascensión hasta que llegaron a un plano cercano a la cima, arriba los esperaba Shemihaza.

              -Están muy cerca – les informó.

              Había una roca y varias ramas tapando una entrada, con muestras de haber sido puestas hace muy poco, la movieron e ingresaron. Un angosto pasaje se internaba en el cerro, era recto y bastante largo, por lo menos treinta metros.

              -Es acá – aseguró Shemihaza – Están más adelante.

              Sus palabras fueron interrumpidas por dos balazos, que pasaron sobre sus cabezas, incrustándose tras ellos.

              -¡No disparen! – gritó Oton - Somos nosotros.

              -¡Por fin! – contestó Dasayev, bajando el arma – Pensábamos que ya no vendrían.

              -Fuimos atacados por Azael en persona – dijo Korsakov, desde más atrás.

              -¿Dónde está Ester? – Preguntó Oton nervioso. 

              Dasayev titubeó antes de contestar.

              -Allá atrás, con los demás – respondió – Está herida.

              Oton no pudo contenerse y corrió por el pasaje hasta llegar a una amplia galería tallada en la piedra, en ella se habían escondido más de treinta personas, entre monjas y guardias. El cardenal se levantó apenas lo vio llegar.

              -La han cuidado las monjas Oton, pero si no la sacamos de inmediato su herida se infectará.

              Oton la vio, estaba en una camilla, su ropa estaba llena de  sangre. Se aproximó con una expresión de angustia en el rostro.

              -Debemos sacarla de este agujero – dijo

              -Necesita atención médica de inmediato – dijo Macario tras él.

              Oton giró al reconocer la voz de su antiguo asistente.

              -Macario ¡Por Dios!  - le dijo al tiempo que lo tomaba por un brazo –Debes disculparme... pero... Ester.

              Ella emitió un gemido de dolor.

              Oton la observó sobrepasado por los acontecimientos. Habían subestimado la inteligencia de Azael, el profeta de la bestia había actuado de la misma manera que antaño, cuando mató a su familia. Se arrodilló frente a la improvisada litera y le tomó la mano. Ester sangraba través de unas improvisadas vendas.

              -¡Shemihaza! ¡No puedes dejarla morir! – gritó angustiado.

              Shemihaza se aproximó y se concentró en Ester.

              -Está fuera de peligro Oton, la bala atravesó el hombro sin tocar nervios ni arterias. Yo la cuidaré – le dijo mientras retiraba la venda del hombro.

              Las palabras del Elohim tranquilizaron a Oton, Ester no corría peligro, pero se encontraba en Shock. Shemihaza le pasó la mano por la frente y ella se durmió profundamente.

              -Así es mejor, Oton déjala descansar y descansa tú también, pareces un fantasma.

              El titán se dio cuenta que todos lo miraban, Casignotti estaba sorprendido por su actitud, nunca lo había visto perder el control. Hizo un esfuerzo por recuperar el dominio de sus actos.

              -Debemos esperar a que caiga la noche para poder salir – añadió Shemihaza descargando el tenso momento – Afuera hay muchos soldados, después que salgamos nosotros lo hará el resto – se refería a las monjas y al séquito del cardenal.

              Así fue como en una oscura caverna en las montañas de España se reunieron una vez más los únicos que conocían la verdad. En el futuro millones de humanos tendrían que tomar la misma opción, las cavernas, mientras más escarpadas y perdidas fuesen mejor sería su posibilidad de sobrevivir. 

              En esa caverna, se efectuó un consejo de guerra en el cual se adoptaron los caminos a seguir, Macario acompañaría al cardenal a Roma, juntos debían encontrar pistas para llegar hasta el libro que Holtoyer había escondido, Ramael iría con ellos y los cuidaría de cerca, pero entre las sombras. Los demás Elohim, Oton y los rusos llevarían a Ester al Sagrario en Egipto. Nunca más la dejaría sola.

              Esta vez habían sido totalmente derrotados, pero las negras nubes que habían descargado su furia sobre ellos, solo eran las primeras escaramuzas de la mortal tormenta que estaba comenzando.

              El  Portal de los sellos había sido cerrado para siempre. El Khan alistaba a sus ejércitos junto al hierofante. Las logias iluministas se asentaban en sólidas bases de poder desde donde pensaban extender sus redes sobre la humanidad. Pensaban que el genocidio era necesario para poder sobrevivir, si dos terceras partes eran eliminadas, los recursos entonces alcanzarían. Lo que ellos no sabían era la situación escapaba a su control, ellos también estaban cegados por el brillo dorado de la ilusión. Tan grande era la soberbia de los magos que controlaban el poder, que no veían que ellos también eran simples  títeres.

              Los hombres a su vez se aprestaban para marchar nuevamente a la guerra, las legiones imperiales establecían sus campamentos en oriente, mientras los orientales afilaban sus cimitarras en nombre de Alá. Triste panorama para un mundo que se encendía por todos los costados. Los humanos en tanto continuaban casándose, bebiendo y comiendo, enceguecidos por las mentiras que se esparcían a través de los medios de comunicación para mantenerlos en un limbo materialista y concreto.

              Mientras todo esto pasaba, un viejo camión se internaba en las montañas más peligrosas del mundo, en su cabina un hombre que conocía la verdad se puso a rezar en voz baja.

              -¡Señor, todos estos, los buenos y los malos, los pobres y los ignorantes, son tus hijos. Míralos, van ciegos hacia la gran tribulación, ilumínales el camino con la luz de la verdad que limpiará el resplandor del oro enceguecedor que los perturba. ¡Señor no nos abandones!

              Al oír el rezo de Juan, el árabe que conducía a su lado sintió un repentino escalofrío que le bajó por la espalda, pero era un hombre duro y solo aceleró para llegar lo antes posible a su destino.

Washington D.C.  Estados Unidos

1 de Octubre del año 2001.

              Washington fue inicialmente pensada como una gloriosa capital similar a París, para esto se contrató a un ingeniero francés del ejercito de Lafayette llamado Pierre L'Enfante. Sus monumentales edificios como el Capitolio, la Casa Blanca  y la Corte Suprema se basaron en la Grecia de Sócrates y Platón, pero a pesar de todas esas influencias, en rigor se asemejaba mucho más a la antigua Roma republicana. Al igual que en ella existían solo dos partidos de patricios que se alternaban en el poder. Ambos imperios tenían el águila como símbolo. Ambas ciudades estaban igualmente plagadas de estatuas, templos y obeliscos. En ambas ciudades se adoraba el poder, en ambas ciudades se rendía culto a los dioses hombres, llámense césares o presidentes. Desde ambas ciudades se manejaba el destino político y militar del planeta.

              La psicosis producida por los atentados aún se sentía en el aire y la seguridad era extrema, cada persona que ingresaba a la capital era chequeada y seguida, lo paradójico sin embargo era que esta misma seguridad ofrecía la posibilidad de efectuar una importante reunión internacional de eminentes y poderosos personajes.

              La capital había sido elegida para celebrar la sesión del consejo más secreto del mundo, ese día los grupos de poder iluministas tomarían decisiones fundamentales para el futuro del mundo, ese día se reunían los Trece Grandes Druidas.

              Los iluministas más poderosos de la tierra, los trece que preparaban el advenimiento del hijo de le perdición. Era el grupo de los selectos, los que estaban por sobre todos los demás, eran los generales que Azael había seleccionado para el Khan.

              Ese día se reunían en una fortaleza inexpugnable que estaba ubicada en las afueras de la ciudad. Una gran estancia que databa de la colonia, comprendía un terreno de doce hectáreas. En el centro había una gran Mansión que asemejaba a un palacio, plagado de gárgolas y torres. Su arquitectura se  basaba en la Roma imperial, con grandes pilares blancos y con muchas estatuas. Era un lugar imponente. Estaba rodeada por amplios jardines que eran custodiados por más de cien de guardias armados, sistemas de detección láser y fieros perros adiestrados para matar.

              Los invitados llegaban hasta la puerta principal en limusinas y Rols Royce, se bajaban de ellos ataviados con largas túnicas negras y collares ceremoniales. A medida que iban llegando eran presentados por un hombre de impecable frac que estaba franqueado por otros dos hombres con túnicas rojas.

              -Samuel Honis, Gran Balahatos de Histar – dijo el hombre al presentar al primero de ellos por su grado dentro de los druidas. Honis era uno de los más altos personeros de la ONU.

              El recién nombrado se dirigió hacia el lugar en un gran salón con trece escudos en sus muros, uno por cada uno de los druidas. Un gran altar y un púlpito dominaban la escena, frente a él habían trece sillones de grandes dimensiones. Tras el púlpito había un cuadro que representaba la Caverna de los Iluminados, en la cumbre de una pequeña loma se encontraba una cueva y en el interior de ella una escalera que ascendía hacia una luz, tres hombres vestidos de monjes subían por ella. En sus costados y adosados a la cueva había múltiples lápidas con tallados en latín “ Lavamini Mundi Estote” “ Sacra Cuorum Misteria” “Palam Profanis Sunto” “Premonitores Omnes Admirationem” eran algunas de ellas.

              -Rudolf, conde Von Koppen, Caballero Príncipe de Baal.

              Von Koppen pertenecía al directorio del Banco Mundial.

              -Frederick de Teste, Phrophetos Esex Prometeus. 

              De Teste lideraba un gigantesco imperio comercial metalúrgico que se extendía desde el Asia hasta Sudamérica.

              -Alois duque Saxeweimar Van Hostauffons, Gran Melanophoros de Panonia.

              Saxeweimar era uno de los más destacados embajadores de la Comunidad Económica Europea.

              -Isaack Levi, Gran Patriarca Oriental , Hebreum Cábala.

              Levi era miembro del Consejo Cabalístico de Oriente. Una prostitución de la cábala sagrada de Salomón.

              Uno a uno ingresaban los trece druidas, los trece elegidos que estaban infiltrados en posiciones que les permitían conocer la información que movía al mundo desde un lugar de privilegio.

              -Camile, barón Desmoulins, Ipsissimus.

              Desmoulins ingresó lentamente, era el sumo sacerdote de la Ordo Astrum Argentum O.T.O. una logia Iluminista basada en una falsa francmasonería.

              -Fernando Ordóñez Gonzaga, Senescal Neocoros de Ra.

              Ordóñez manejaba los grandes consorcios pesqueros del Mediterráneo y el mar de China.

              -Jean Saint Claire, Gran Maestre. 

              Saint Claire representaba a la línea merovingia que se había nombrado a si misma como descendiente de Jesús, Saint Claire era quien dirigía el Priorato de Sión.

              -Monseñor Adriano cardenal Borghesse, Sacerdote Iluminado, Rito Ortodoxo Antiguo.

              Borghesse era el miembro de la curia más destacado dentro de la organización, pensaba pomposamente que era el digno sucesor de los cardenales Vaticanos que habían pertenecido al consejo de los trece grandes druidas.

              -Henry Meir, Gran Conservador de Babilonia y Gran Senescal del C.E.D.

              Meir era el sucesor de Le Fletch al frente de la Litium World Company y Gran Maestre de los  illuminati en Norteamérica.

              -Enrico Mazinni, Comendatore dei Cavalieri.

              El magnate Italiano conducía la industria del transporte en la mitad del mundo.

-Adolf von Knigge, Thule, Magus Paladium.

              Thule se sentía la sucesora del Tercer Reich y Von Knigge portaba con orgullo la insignia de embajador para la infancia de la UNICEF al igual que la svástica de runas de las S.S.

              A medida que los doce hombres nombrados ingresaban a la sesión solemne, tomaban su lugar frente a los sillones. Muchos de ellos eran políticos de renombre, otros eran nobles o poderosos hombres de negocios. Se sentaron y esperaron pacientemente que llegara el más importante de todos.

              -Magnus Druida, Rex Summus Sanctissimus, Gran Hierofante, Gran Maestre,  Desconocido innombrable, Príncipe de Menphis, Perfecto Pontífice, Gran Chevalier.

              Todos los asistentes se pusieron de pie y guardaron un respetuoso silencio cuando el hombre de negro ingresó al salón, ellos sabían que nadie podía comparársele en sabiduría  y poder.

              Henry Meir fue el encargado de iniciar la sesión. Se levantó y se dirigió al púlpito.

              -Extra Homnes – ordenó, luego todos los asistentes, mozos y guardias que acompañaban a los druidas abandonaron la habitación, quedando solo los trece con derecho a voz y voto.

              -Eth, Pion, Profetio, Vere – dijo Meir cruzando los brazos en su pecho, luego los levantó hacia el techo y dijo en voz alta – Arcana Arcanum Arcanorum

              Todos los druidas se levantaron de sus asientos, cruzaron sus brazos y dijeron al unísono.

-Erga Illos, Secundum, Notam  Po, Bationem, Obedientia.

Luego levantaron sus brazos hacia el techo.

- Mysterium Mágnum -  recitaron todos.

              Después se sentaron nuevamente. Meir esperó a que todos se acomodaran, cuando ya no hubo ruido alguno comenzó su discurso de bienvenida

              -Hermanos, todos ustedes han sido llamados y todos ustedes han respondido, tal y como se esperaba de tan grandes druidas. Hoy nos hemos reunido porque los tiempos han llegado. Somos los sucesores de todos los grandes iniciados de todos los tiempos, en esta sala no estamos solo nosotros, junto a nosotros están los sumos sacerdotes de Egipto, los maestros de Babilonia, los eruditos del oriente, los sabios de Grecia, Los estudiosos de Constantinopla, los Patricios de Roma, los precursores de las revoluciones mundiales en Francia, Norte y sur América, Italia y Rusia. Hoy con nosotros también está el gran maestro desconocido, que sin mascaras y en su propio nombre nos acompañará, hoy tendremos el gran honor que jamás han tenido nuestros antepasados, hoy conoceremos el rostro del Gran Druida de nuestra era.

              Todos los presentes se emocionaron profundamente cuando el hombre se levantó de su asiento y se dirigió hacia el estrado, Meir se hizo un lado para dejarle el lugar, entonces el hierofante se paró frente a todos y se sacó la mascara. La impresión fue impactante, sobre todo para el cardenal Borghese.

              -¡Monseñor Holtoyer! – dijo este en voz alta sin poder contenerse – Pensábamos que había muerto.

              La figura del Gran Druida era milenaria y se suponía que se heredaba, pero en realidad el desconocido nunca había sido otro que Azael, pero Johnston eso nadie nunca lo supo.

              -Hermanos – les dijo apoyando ambas manos en la madera del púlpito - Esto que he hecho hoy jamás se había hecho, nunca antes nadie vio la cara de ningún hierofante. Es un honor para mi poder descubrirme ante ustedes, es posible que hoy lo haga pues ustedes son los receptores de la nueva era, juntos tendremos el privilegio de presenciar la caída de las estructuras que nos han tenido amarrados a este mundo material y decadente, los gobiernos y sus ejércitos, las religiones y sus esclavos, Las ideologías igualitarias y sus decadentes discursos, todos ellos caerán muy pronto pues la nueva era ha comenzado.

              Las órdenes que representaban los druidas esperaban este momento hacía siglos, era el retorno a las fuentes antiguas y arcanas, era el retorno de los hierofantes y su tenebrosa sabiduría. El oscurantismo creado por las instituciones humanas a través de la historia, las persecuciones inquisitorias de las religiones en el pasado y las corrupciones del presente irremediablemente ayudadan e incentivan la creación de grupos iluministas.

              -El signo de los tiempos nos ha sido mostrado en sangre y fuego, todos vimos el rostro de Moloc entre el humo del incendio. Ya es hora que nosotros les mostremos a nuestros seguidores la verdad. 

              Azael se refería a las Torres Gemelas. Era la señal que esperaban y que habían precipitado para marcar el comienzo del fin del viejo mundo.

              -Debemos comenzar con cautela – les dijo – La verdad deben saberla solo los preparados, necesitamos crear un ejército invencible y comprometido en todos los campos. Expliquen a los más fieles que el Gran Arquitecto es Prometeo, señálenles que la verdadera visión viene de Horus, convénzanlos que Lucifer, el portador de la luz, es el verdadero y más poderoso príncipe, el Querubín más bello, el que fue expulsado del cielo por el tirano que cree dominar el universo. Prométanles un Cristo Masónico.

              Muchos de los druidas pensaban que los acontecimientos se precipitaban muy rápido y eso los intranquilizaba.

              -Si hacemos común nuestro secreto – dijo uno de ellos – Tarde o temprano llegará a oídos de las dinastías económicas y de las logias políticas, ellos sabrán quienes somos y lo que buscamos, no les costará mucho deducir nuestra participación en los acontecimientos recientes, no nos perdonarán que los hayamos atacado entonces nos declararán la guerra.

              Meir se adelantó hasta situarse al lado de Holtoyer

              -Esas famosas y terrenales dinastías no son nada comparadas al poder del Gran Hierofante, él las domina, pues la mayoría de las grandes multinacionales de este mundo son subsidiarias de su imperio. Actuarán de acuerdo a sus designios, nunca jamás renunciarán a sus posiciones de poder. Ellos estarán con nosotros, saben que el mundo no alcanza para todos, que los recursos son escasos y las masas aumentan, están de acuerdo con opciones drásticas. Entienden de números – contestó Meir mostrando los dientes – La población debe disminuir drásticamente, a menos de la mitad, por eso es importante que se desate una cruzada ahora.

              -Pienso que no debemos precipitarnos – dijo otro de los druidas oponiéndose – Creo que debemos esperar a ver como actúa el gobierno Americano, nunca falta un cowboy moralista dispuesto a todo.

              -Los halcones están tan ciegos de ira, que no podrán ver desde donde viene la mano – respondió Meir violentamente – ¡Atacarán sin vacilar! Debemos aprovecharnos de eso y azuzarlos. Si el Islam es humillado como lo ha sido por decenios, sus seguidores reaccionarán en cadena, entonces se darán las condiciones para lograr nuestros propósitos.

              -Pero esta es una encrucijada histórica que se ha dado antes – dijo otro, luego preguntó- ¿Qué les hace pensar que se resolverá de acuerdo a lo esperado? ¿Qué les hace pensar que caerán las iglesias y los gobiernos?

              Azael se estaba aburriendo con los cuestionamientos. No había planificado la  reunión para ser cuestionado. Sus ojos se encendieron de violeta por un lapsus de veinte segundos.             

              Un murmullo de sorpresa surgió entre los druidas.

              -Es la hora señalada desde los primeros tiempos – su voz era más profunda – El portador de la luz nos ha dado un hijo, el principe, el Cristo Masónico ha llegado.

              Los druidas se miraron entre ellos, la noticia los pilló absolutamente desprevenidos.

              -¡He llegado! –las palabras habían resonado dentro de sus propios cerebros.

              Al mismo tiempo el Khan ingresaba a la habitación por una puerta falsa, dos gigantes vestidos con armadura de guerra lo franqueaban uno a cada lado. Los druidas se levantaron de sus asientos impresionados.

              El Khan vestía botas de cuero y anchos pantalones de seda, una blusa dorada y una capa con gemas y esmeraldas. En su frente portaba una delgada corona de oro y diamantes.

              Esa tarde la voz del Khan no solo resonó en la mente de los druidas, sino que traspasó las barreras y las distancias, en Pakistán Juan la sintió como si hubiese estado en ese lugar. Dormitaba en el asiento del camión cuando ocurrió. Despertó sobresaltado.

              -¿Qué ocurre? – preguntó el muyahedín que los conducía a la frontera.

              -Es el mal, amigo mío – le respondió – El hijo del mal ya ha sido presentado a sus generales. Debemos apurarnos.

              Llevaban más de quince días tratando de cruzar hacía Afganistán, todos los esfuerzos habían sido infructuosos, todos los pasos estaban bloqueados y en varias ocasiones debieron esperar días antes de continuar su viaje. Los caminos cortados y las patrullas del ejército Pakistaní detenían constantemente a los viajeros.

              Hacía no más de tres días se habían desatado las primeras hostilidades, produciéndose fuertes escaramuzas entre el ejercito de Pakistán y los guardias fronterizos afganos. En el norte la alianza tayico-uzbeka de Ariel Dostum se encontraba lista para entrar en combate contra el grueso del ejército pashtún de los talibanes. Comandos británicos y estadounidenses ya se movían por Afganistán y desde el cielo furiosos bombardeos destrozaban las montañas en busca de los hombres de Bin Laden.

              Mientras tanto, en Washington la reunión había tomado un nuevo rumbo. Los druidas estaban profundamente conmovidos, sus antecesores los habían preparado para este momento. Ahora, por fin, después de cientos de años de espera había llegado el ser que se presentaba en su propio nombre.

              -¡Hic est anticristus! – gritó de pronto Azael con los puños cruzados en su pecho.

              -Et datum est illi bellum facere cum sanctis et vincere illos, et data est ei potestas super omnem tribum et populum et linguam et gentem – respondieron al unísono los otros doce grandes druidas imitando el gesto de Azael.

              -¡La tarea que hemos comenzado el once de Septiembre es formidable! – gritó eufórico Meir – Ahora debemos obedecer, tal y como lo hemos jurado.

              -Ustedes serán los generales, los capitanes y mariscales, serán los príncipes de la tierra – les prometió Azael, pero también les advirtió – Hay una guerra en ciernes, hay enemigos muy poderosos, debemos perseguirlos por todo el mundo, debemos destruirlos a todos sin excepción.

              -.Obedientia – respondieron los druidas.

              -Hay un sacerdote muy diferente a los demás, tiene un poder que ustedes no comprenden, se llama Oton Van Olts ¡El debe morir! lo acompaña una espía judía llamada Ester Rosemberg ¡Ella debe morir! Dos rusos los protegen ¡También deben morir!

              -Son nuestros enemigos y deben morir – contestaron los druidas de pie.

              -Hay más – dijo Meir – Hemos sabido de un grupo de dementes que se creen templarios..

              -Pero ya no existen – respondió Saint Claire, el maestre del Priorato de Sión – No pueden haber sobrevivido a la persecución. Fueron infiltrados en el siglo trece y desaparecieron.

              -Son una realidad – contestó Meir – No sabemos quienes son, pero tenemos indicios de que aún subsiste un pequeño grupo, debemos encontrarlos y destruirlos junto a los que ya hemos nombrado.

              -Pero el peligro más inmediato lo representa uno que se cree profeta – lo interrumpió Azael - Con su voz convencerá a muchos. Se hace llamar Juan, pero antes fue uno de los asesinos más despiadados del planeta, su nombre es Yohan Stemberg. Ya se ha dado la alarma a todas las policías del mundo.

              -Es nuestro enemigo, debe morir – dijeron los druidas.

              Era la guerra total, esa noche se pretendía decidir el destino de la tierra. Azael los  observaba satisfecho, todos se habían arrodillado ante el embrujo del Khan.              

              -¿Y los siete? ¿Qué ocurre con los siete? – preguntó el cardenal Borghesse.

              -Solo viven cuatro – respondió Azael clavándole una mirada encendida de violeta – Pero ustedes no poseen la capacidad para enfrentarse con ellos.

              Todos conocían las ordenes, caer en manos de alguno de ellos significaba la muerte. Debían suicidarse de lo contrario les sacarían todos sus secretos, si esto ocurría el hierofante se encargaría de cobrar la deuda con sus familias.

              A miles de kilómetros Juan intuía que había sido decretada su sentencia de muerte, pero no sentía miedo, si Dios lo había escogido para ser una de sus luces en esta tierra, él no era nadie para contradecirlo, al contrario, se fortalecía más y más. Sus palabras habían sido escuchadas por un grupo de fieros muyahedines que noche a noche se peleaban los lugares más cercanos a su persona para oírlo en torno a pequeñas fogatas, Brum y Roberts no podían dar crédito a sus ojos mientras el milagro se producía.

              -Te llevaremos hasta esa aldea – le decía Jusuf, el jefe de los guerreros de Alá – Debemos estar locos, pero esa es la decisión del misericordioso.

              Todos los demás asentían convencidos.

              Esa misma noche abandonaron el camión en un lugar apartado y comenzaron el ascenso de las montañas. El punto escogido estaba a más de treinta kilómetros del paso  de  Nok Kundí, pero era la única posibilidad. Iban en total veintiséis hombres, contando a los tres occidentales. Ahora marchaban como un pelotón, con armas que habían escondido en el doble fondo del destartalado vehículo.

              -Las traían bajo nuestras narices – dijo Brum en voz baja mientras se internaban en las montañas – Hemos corrido un gran peligro todo el viaje y nos habíamos dado cuenta. Si los paquistaníes hubiesen revisado ya estaríamos muertos.

              -¿Has sido un testigo privilegiado de todo lo que ha ocurrido y aún dudas? – le preguntó Juan apurando el paso – Debes confiar en Dios, siempre debes confiar en Él.

              -Son armas americanas – añadió Roberts mirando las armas de la columna – Miren, hay Eme-dieciséis También tienen lanzacohetes Low, Van a matar a nuestros compatriotas con el arsenal que nosotros mismos le entregamos.

             -Es solo otra muestra más de la estupidez humana – contestó Juan – Se las entregaron para matar rusos, pero ahora matarán norteamericanos.

       El grupo ascendía las montañas entre desfiladeros y quebradas, mientras la angosta huella se hacía cada vez más escarpada y peligrosa, obligándolos a ir de uno en fondo. Cada cierto tiempo oían los motores de los poderosos aviones norteamericanos que dominaban a su gusto los cielos.

              Las horas pasaban con rapidez mientras el grupo subía sin detenerse, la tensión los empujaba a continuar e impedía que el cansancio fuera un obstáculo. Los primeros indicios del amanecer llegaron al mismo tiempo que lograban llegar a una pequeña meseta que dominaba un valle en medio de las montañas. Se detuvieron y   se sentaron a descansar. Dos hombres quedaron como vigías.

              -Va a amanecer muy pronto y es muy peligroso continuar – ordenó Jusuf a sus hombres al detenerse – Tendremos que esperar hasta que oscurezca nuevamente, así es que les sugiero que traten de dormir todo lo que puedan.

              -¿Este lugar es seguro? – Preguntó Brum bastante preocupado – Creo que está muy al descubierto, desde el cielo nos verán fácilmente y eso amigos es muy peligroso.

              -Será lo que Alá quiera – respondió el muyahedín con un gesto de hombros – Acá por lo menos tendremos alguna oportunidad si nos atacan.

              El sol apareció luminoso y veloz mientras los hombres dormían con sus fusiles a la diestra, listos para reaccionar cuando fuese necesario. Brum y Roberts sonrieron agradecidos cuando recibieron un par de pistolas automáticas.

              -Esto es para que protejan al Imán – les dijo Jusuf el entregárselas – Si nos atacan cada cual estará por su cuenta. Los muyahedines que me acompañan son hombres valientes pero no son muy disciplinados.

              Sucios y desaliñados, más parecían una banda de forajidos que un pelotón de combate. Ambos ex rangers sabían como luchaban los árabes, con el pecho descubierto y la mente puesta en el paraíso.

              -Eso salta a la vista – contestó Brum tratando de convencer a Jusuf mientras le indicaba un lugar cercano – Debieran descansar al abrigo de esas rocas, le repito que acá es demasiado peligroso, seguramente nos verán.

              -Ya nos vieron – dijo Juan apuntando al cielo – Ese avión espía nos ha visto.

              El silencioso avión no tripulado se alejaba de su posición, volaba a gran altura pero sus cámaras fotográficas de alta precisión habían captado al grupo que se refugiaba en la cumbre.

              -¡Arriba, nos vamos! – gritó Jusuf – En poco tiempo más estaremos rodeados por el enemigo.

              Rápidamente se organizaron para partir, la mejor opción era seguir la línea de las cumbres ya que los valles seguramente estarían custodiados por el ejército de Pakistán.

              Abrieron la marcha al mismo tiempo que sintieron el tronar de dos aviones de combate.

              -¡Contra la montaña! ¡Allá, más abajo! – les advirtió Brum espantado cuando vio que un grupo de hombres parados en medio de la meseta gritaba insultos a los aviones que se acercaban – Los matarán a todos.

              Todos corrieron cerro abajo, hacia un lugar protegido por una gran saliente de roca y se parapetaron bajo ella, segundos después la pequeña meseta de la cumbre se había convertido en un infierno, las rocas volaron en todas direcciones mientras una bola de fuego envolvió el lugar. Los avezados pilotos se dieron cuenta que habían errado el tiro y regresaron por sus presas. La saliente ya no era un buen lugar para esconderse.

                            -¡Hacia ese cerro! – gritó Jusuf.

              Las explosiones se acercaban cada vez más mientras todos corrían en busca de un refugio más seguro en un cerro cercano que estaba unido por una pequeña masa de tierra..

              -¡Los infieles vienen subiendo por la ladera! – alcanzó a gritar uno de los muyahedines rezagados antes de caer fulminado por una ráfaga de ametralladora.

              Era un batallón completo el que los perseguía, lucían uniformes  paquistaníes y se acercaban velozmente a su posición.

              -Ustedes quédense acá y protejan nuestra retirada – ordenó Jusuf a un grupo de cuatro hombres, los demás continuaron su carrera hacia la cumbre vecina.

              El tiroteo que se generalizó a sus espaldas fue interrumpido por el sonido de los aviones, que retornaron dejando caer dos grandes bombas, las explosiones produjeron una especie de temblor que remeció las montañas.

              -Son Corta Margaritas – dijo Brum en jerga de combate cuando llegaron hasta el refugio – Son bombas de doscientos cincuenta kilos. Moriremos todos.

              -Lo único que podemos hacer es bajar de estos cerros – respondió Juan que no había perdido su astucia militar, a pesar de que había jurado nunca más matar a nadie.– Es preferible tratar de pasar entre las tropas paquistaníes que perecer acá arriba.

              El batallón enemigo se había partido en dos, una parte de ellos subía por la ladera mientras el otro grupo trataba de rodearlos, su estrategia era acertada pero no habían tomado en cuenta una estrecha quebrada que dividía en dos la montaña en la cual se refugiaban, la quebrada se extendía hasta un valle, sus altas murallas de tierra les proporcionarían la posibilidad de correr sin ser baleados. Bajaron precisamente por ese lugar que les otorgaba un descanso momentáneo. La decisión si bien era la única que podían tomar también era sumamente peligrosa, si los detectaban quedarían atrapados entre dos frentes y desde el aire los rematarían fácilmente.

              Ya abajo se dieron cuenta que la quebrada daba una curva y después nada, no existía ninguna salida, solo había un gran murallón. Estaban perdidos y solo un milagro los podría salvar, pues los aviones regresaban a rematarlos.

              -Parece que es el final del camino – se lamentó Roberts – Tanto esfuerzo para terminar así.

              -Pero así es amigo mío – contestó Brum sin temor – Iremos a reunirnos con nuestros camaradas.

              -Aún no nos ha llegado la hora – les contradijo Juan convencido – Tenemos una misión que cumplir y Dios no nos dejará desamparados.

              Fue como si hubiese sido oído pues en el preciso instante en que los aviones se aprestaban a terminar su tarea surgieron dos luces, eran dos mísiles tierra aire que partieron en pos de las mortales aves de metal.

              -¡Son los talibanes! – gritó Jusuf eufórico– Estamos a salvo.

              Los aviones había bajado demasiado como para evitar el ataque, trataron de eludir el peligro haciendo veloces giros, los mísiles los habían encontrado desprevenidos. Uno lo logró al efectuar una arriesgada maniobra de elevación que lo sacó del valle, pero el otro dudó un segundo y eso le costó la vida. El misil lo golpeó de frente. En el valle se entabló una batalla campal, los talibanes avanzaban desde muchas direcciones, sobre las posiciones de los paquistaníes que estaban en el llano, mientras la otra mitad del batallón bajaba de la ladera a socorrerlos. En la quebrada Roberts y Brum protegían a Juan. Los muyahedines a su vez disparaban parapetados entre las rocas más altas.

              -Vaya paseo al que nos has traído Juan– dijo Roberts asomándose para ver mejor –Todavía no entiendo que hacemos en medio de esta guerra

              -A veces dudo de tu cordura Roberts –  contestó Juan – Baja la cabeza.

              El intercambio de fuego duró unos veinte minutos. Las bajas se repartían uniformemente en ambos bandos, pero la superioridad numérica de los talibanes fue decisiva, los paquistaníes prefirieron salvar la vida y se retiraron con fuertes bajas. Los talibanes eufóricos bailaban y gritaban con los fusiles sobre sus cabezas.

              -¡Ya saben lo que les pasará perros traidores! – les gritaban - ¡Vuelvan cuando quieran!

              Los muyahedines salieron de sus escondites y corrieron a encontrase con sus aliados, habían perdido siete hombres.

              -Alá se apiade de ellos, murieron luchando en su nombre – dijo Jusuf, luego se volvió hacia Juan – Ven debemos convencer a los talibanes de que no eres un espía.

              Los tres occidentales se aventuraron hacia el llano y aunque Jusuf les había advertido que guardaran silencio, Juan no pudo contenerse cuando vio como remataban a los heridos y a los prisioneros, una bala en la sien para los que no podían levantarse, a los menos heridos los formaban en líneas y los fusilaban sin misericordia. Sin duda era un asesinato a sangre fría, pero lo peor era la manera en la cual eliminaban a los oficiales, los hacían arrodillarse y los decapitaban.

              -¡No hagan eso! – gritó Juan de pronto - ¡Están heridos!

                            Al joven oficial talibán que estaba a cargo de la desordenada tropa solo le bastó con mirar a los tres extranjeros para darse cuenta que eran occidentales y montar en cólera.

              -¡Perros infieles! – gritó con la cara roja de ira – Deténganlos, deben ser fusilados, aquí y ahora.

              Fueron apresados y amarrados por un grupo de soldados que luego los formó en una fila.

              -¡No! ¡Es un hombre santo! – gritó gesticulando Jusuf.

              -¡Mientes, es un espía! – respondió el otro - ¡Has traído a los infieles a esta tierra santa!

              Frente a ellos se alineó un pelotón de fusileros, alistaron sus armas y apuntaron, pero antes que el oficial pudiera dar la orden los muyahedines se interpusieron.

              -No pueden matarlos – dijo uno – Se condenarán, perderán el paraíso.

              Los duros talibanes dudaron ante las palabras de sus hermanos muyahedines.

              -Hemos oído sus palabras – dijo otro de los muyahedines – Su boca solo repite las palabras de Alá.

              El oficial avanzó mirado fijamente a Juan, midiéndolo.

              -¿Crees en Alá? – le preguntó a gritos- ¿Crees que Mahoma es su profeta?

              -Solo hay un Dios –respondió Juan – Es el mismo para ti y para mí y si hoy tú tienes algún poder sobre mí, es solo porque él lo ha permitido.

              -No me convences – le dijo el jefe de los talibanes con una mirada furibunda- ¿Para qué has venido a mi país?

              -Eso no puedo contestarlo. Se me ha ordenado venir y aquí estoy, para cumplir con la voluntad de Dios.

              Jusuf se adelantó y encaró al oficial.

              -Eres muy joven aún - le dijo con firmeza – Me imagino que no quieres estar maldito por toda la eternidad, eso ocurrirá sin remedio si matas a este hombre santo.

              El joven abrió los ojos desmesuradamente y luego se puso a gritar descontrolado. Jusuf lo observaba con tranquilidad mientras sus hombres trataban de explicar a los demás que el hombre debía continuar su camino. La discusión duró más de treinta minutos, entre gesticulaciones, gritos y grandes muestras de descontento, al final acordaron que el impase sería resuelto por un consejo de Mulahs.

              -Serán juzgados por los mayores – le dijo el muyahedin a Juan.

              -Es una muy mala cosa – contestó Juan preocupado – Debemos llegar a Zaranj de inmediato, antes que el enemigo descubra lo que yo he descubierto.

              -El consejo se encuentra precisamente en esa ciudad – respondió un sonriente Jusuf – Imán, los caminos de Alá son inescrutables y los hombres solo somos piezas que él mueve a su antojo.

              -Así es querido amigo, precisamente así es.

              Después de todo llegarían a Zaranj. Incómodamente atados de pies y manos, tirados como bultos en la parte trasera de una camioneta y en camino de enfrentar un juicio sumario, pero al fin y al cabo, de todas maneras llegarían a su destino.

              En Afganistán la aventura recién comenzaba, mientras en Washington la reunión de los druidas había terminado. Todos habían aclamado al Khan como su líder. En la mansión solo quedaban Meir, Azael y el Khan, los demás druidas había partido a disfutar una bacanal que Meir les había preparado. El ejército que Azael había soñado ya estaba formándose.

              -¿Haz visto señor? – dijo Azael – ¿Has visto como se han arrodillado ante ti?

              -Eso era esperable, si no lo hacían estaban muertos, tú lo sabes – contestó el niño, luego preguntó - ¿Qué es eso de los templarios? ¿Por qué no me lo habías contado antes?

              -Por que pensábamos que habían desaparecido totalmente.

              -Pero otra vez te has equivocado Hierofante – dijo con desprecio, luego se volvió hacia Meir – Tú cuéntame.

              Meir miró a Azael como pidiéndole permiso, Azael hizo una venia.

              -No cometas los mismos errores que Le Fletch – dijo el Khan de pronto – Soy yo el enviado, no este vigilante. Recuérdalo.

              El Khan se sentó en uno de los sillones.

              -Arrodíllate ante mí y cuéntame acerca de los templarios – le ordenó.

              Meir se arrodilló ante el niño, conocía demasiado bien la historia de Le Fletch como para tratar de copiar sus estupideces.

                            -Hace unas semanas, justo después del atentado encontraron a uno de ellos tratando de ingresar a un templo illuminati.

              -¿Cómo pueden estar seguros que era un templario? – preguntó el Khan.

              -Llevaba la cruz templaria bajo su camisa.

              -¿Y que ha dicho? ¿Ha delatado a los demás?

              -Murió sin hablar, durante la tortura – respondió asustado Meir – Lo atormentamos duramente, pero el hombre no profirió ninguna palabra.

              -¿Y como saben que se unirán al titán?

              -Llevaba una hoja de papel, en ella había varios nombres, estaba el mío y el de varios de los druidas, al final de esa hoja había otro nombre, era el de Oton Van Olts.

              EL Khan miró fijamente a Azael.

              -¿Y que has hecho para solucionar este problema? – le preguntó.

              -He enviado a nuestro mejor hombre tras Oton y los templarios, he enviado a Thomas Férguson.

              El Khan sonrío, Férguson se había convertido en su Killer preferido, Férguson no conocía ni la moral, ni la piedad. Confiaba en él y en su instinto asesino. Pero tenía otra particularidad, era un illuminati convencido y no actuaba por dinero o por poder, Férguson actuaba por convicción y nada ni nadie lo apartaría de su camino.

Ciudad del Vaticano  Italia

22 de Noviembre del año 2001.

              La llegada de Casignotti al Vaticano no había sido especialmente agradable, debió responder muchas preguntas ante los ministros de la curia, sobre todo ante el cardenal que estaba a cargo de la Congregación para la Doctrina de la Fe.              

              El Dicasterio Romano que había sido fundado por el Papa Pablo Tercero en mil quinientos cuarenta y dos con el nombre de Sagrada Congregación de la Romana y Universal Inquisición, era la más antigua de las nueve congregaciones de la curia. El Papa San Pío Décimo cambió su nombre por el de Sagrada Congregación del Santo Oficio en mil novecientos ocho y fue finalmente reestructurada por el Papa Pablo Sexto en diciembre de mil novecientos sesenta y cinco. Era la máxima institución de la iglesia para todos los temas relacionados con la mantención de la pureza del mensaje, de hecho, todo texto  religioso, escrito tanto por sacerdotes, teólogos y laicos, ya fueran cristianos o agnósticos eran minuciosamente revisados por los encargados de la congregación.

              Todas las excomuniones o aprobaciones pasaban por la congregación que desde ya hacía un tiempo venía investigando las actuaciones del cardenal Casignotti, que si bien siempre había sido un hombre apegado a la tradición, en el último tiempo se estaba comportando de manera bastante extraña. Sus continuos intentos por tener reuniones privadas con el Papa, había intrigado a muchos en Roma, sus planteamientos apocalípticos ante la curia habían logrado poner nerviosos a otros tantos, pero los últimos acontecimientos en España  habían rebalsado la copa.

              La importancia de este asunto había traspasado lo aceptable, esa tarde Casignotti estaba siendo interrogado por el pleno de veinticinco cardenales y arzobispos. 

              Los miembros de la comisión estaban sentados en semi círculo sobre una tarima que los hacía estar siempre a un metro de altura sobre el acusado, de la misma manera en que lo hace un jurado. Es una forma de intimidación que busca disminuir al interrogado, para que este a su vez pierda sus defensas. Tras ellos se agolpaba un numeroso grupo de sacerdotes.

              -¿Y usted dice que ha llegado el Anticristo? – preguntó, sarcásticamente un arzobispo francés.

              -Todo parece indicar que así es – respondió Casignotti – hay variadas señales que así lo indican

              -Esas señales son falsas – dijo otro, de origen sudamericano – El análisis del Apocalipsis de la iglesia apunta hacia otra dirección, las profecías ya se cumplieron durante el imperio romano.

              Casignotti era demasiado hábil como para dejar que  los intimidaran. Desde su silla veía como lo miraban juzgándolo.

              -Ustedes conocen de profecías mejor que yo – contestó seguro de si mismo – Saben perfectamente que aún no se han cumplido, Fátima es un ejemplo claro y nadie ha estudiado los hechos de Fátima mejor que ustedes.

              -Fátima habla del Papa, de este Papa – dijo un cardenal – Es solo una alegoría.

              Casignotti sentía impotencia, los príncipes de la iglesia no comprendían nada, seguramente se extenderían en explicaciones inútiles.

              -Pero ustedes saben lo que ocurrió en España, lo he puesto en mi informe – les dijo en voz alta - Fuimos atacados por un grupo soldados bajo el mando de Holtoyer, dos seres gigantescos lo acompañaban, no eran humanos. La abadesa y sus monjas pueden confirmarlo.

              Murmullos y risas ahogadas llenaron la habitación.

              -Cardenal Casignotti – le dijo un gordo cardenal italiano tratando de refrenar su risa – Eso no es posible, seguramente estaban disfrazados para infundirles temor. Holtoyer no aparece y no aparecerá, porque está muerto.

              -Cardenal Borghesse – contestó Casignotti – Usted no estaba ahí, yo sí, y sé muy bien lo que vi.

              -¿Y estaba solo? ¿O estaba con Van Olts? – replicó Borghesse atacando directamente al punto que consideraba más importante – Se dice que usted le ha entregado al Papa una carta de Van Olts, pero se supone que también él ha desaparecido ¿Cómo es que lo ha visto?

              -Me la entregó en España, días antes del ataque – respondió preocupado por el rumbo que tomaba la interrogación -  Eso pueden corroborarlo.

              Borghesse se levantó parsimoniosamente de su asiento y habló en voz alta, para que todos pudiesen oírlo. Borghesse era un hombre de sesenta y cinco años, de pelo cano y muy robusto para su corta altura.

              -Nuestros informes dicen también que Van Olts recorre el mundo con una concubina, una judía que se llama Ester Rosemberg, esta mujer es agente del servicio de inteligencia de Israel ¿Puede usted explicarnos este punto?

              Casignotti supo que estaba perdido, después de la intervención de Borghesse nadie creería en sus palabras.

              -No tengo respuesta sobre ese punto – contestó  atribulado - No sabía que la señorita Rosemberg pertenecía a los servicios de inteligencia judíos.

              -Ah, pero está enterado de su existencia – dijo Borghesse sintiéndose triunfador, miraba a los miembros de la congregación haciendo muecas – Pero eso no es todo, según la policía española, un sacerdote de apellido Van Olts llegó justo después del ataque al monasterio. Dicen que buscaba a las personas que estaban en ese lugar.

              Todos los miembros de la congregación miraban fijamente a Casignotti, como si fuese un leproso, era la típica escena en que todos juzgan al que ha caído y en esta ocasión Stefano Casignotti estaba prácticamente acabado.

              -¿Usted estuvo con Van Olts después del ataque? ¿Qué tiene que ver él con todo esto? – le gritó Borghesse - ¡Usted tiene muchas cosas que explicar cardenal! Le aseguro que no están relacionadas con ningún Anticristo, pero si con un cura que anda con una judía como amante, un cura que roba arqueología en Egipto, un cura que está en pecado, en definitiva un hereje.

              El silencio que siguió a estas palabras se podía cortar con un cuchillo, Casignotti esperaba cualquier cosa, solo se levantó de su silla y los señaló con el dedo.

              -Pongo a Dios como testigo de mi verdad, si ustedes que son los  príncipes de su iglesia no pueden ver más allá de sus narices, entonces el mundo está perdido – respondió con un nudo en su garganta.

              El cardenal a cargo de la congregación se puso de pie, todos los demás callaron para oír sus palabras.

              -Cardenal Casignotti, en esta congregación y en toda la curia estamos profundamente preocupados por los hechos en los que se ha visto envuelto. Once hombres, miembros de la guardia Suiza han muerto protegiéndolo. Se ha hecho acompañar por un sacerdote que se ha fugado con una mujer de dudosa reputación, es más lo ha protegido en reiteradas oportunidades. Pensamos que de alguna manera estos hechos se relacionan con la desaparición del cardenal Andreas Holtoyer.

              -¡Holtoyer es el profeta de la bestia! – interrumpió Casignotti enfurecido.

              Borghesse que se había sentado volvió a levantarse, él también le apuntó con el dedo mientras le gritaba.

              -Guarde silencio, o es que ha perdido toda su decencia. Usted está fuera de control cardenal, así es como usted respeta la autoridad de este tribunal.

              -Silencio a todos – contestó el cardenal jefe de la congregación, después continuó con su sentencia – Cardenal Casignotti, sabemos que su vida corre peligro y es por eso que no podremos enviarlo a ningún lugar fuera de estas murallas, desde hoy usted estará bajo la custodia de la guardia Suiza.

              Era la misma seguridad con la cual él mismo había protegido antes a Holtoyer.

              -Pero usted no podrá acercarse al Papa, no deberá molestarlo ni tampoco podrá recibir a personas que no pertenezcan a la cúpula de la iglesia. De hecho solo podrá moverse dentro de sectores claramente asignados. A partir de este momento comenzaremos  una investigación para determinar su situación.

              -¿Podré por lo menos contar con la asistencia de mi ayudante? – dijo  pensando específicamente en no perder el contacto con Macario Fernández.

              -Se le concederá ese privilegio, por lo menos hasta que termine la indagación – fue la respuesta.

              No todo estaba perdido, mientras Macario pudiese moverse libremente por el Vaticano existiría la posibilidad de encontrar el libro negro. Se levantó del asiento en el cual estaba siendo juzgado y salió franqueado por dos guardias Suizos que lo acompañaron hasta sus aposentos, que paradójicamente estaban ubicados en El Palazzo del Santo Uffizio, edificio que antaño había servido de sede a la misma congregación que lo juzgaba. Pensaba en la ceguera de la iglesia, la institución había perdido su norte, para ellos era mucho más importante la forma que el fondo. Ya sabía lo debían haber sentido los hombres que habían sido juzgados antes que él, se preguntaba cuantas verdades se habían ocultado de esta manera. Pero por sobre todo se preguntaba por los motivos que había tenido el cardenal Borghesse para atacarlo de esa forma y como era posible que tuviese tanta información, ya hace mucho tiempo que no creía en las casualidades y esta era una muy, pero muy extraña casualidad.

              En el despacho que le había sido asignado, lo esperaban las dos monjas que lo y Macario Fernández.

              -¿Cómo le fue padre? – le preguntaron todos al mismo tiempo.

              -Estoy en una muy mala posición amigos – les dijo atribulado – Pero después les contaré a todos, ahora necesito hablar con usted a solas Macario.

              Las monjas abandonaron la habitación para que pudiesen hablar. Las dos mujeres ya habían sido interrogadas por la comisión y habían corroborado todos los dichos de Casignotti. Borghesse las había amenazado con separarlas del cardenal, pero la lealtad que le profesaban estaba por sobre cualquier otro argumento.

              Ponemos a Dios como testigo – le habían dicho.

              En la habitación quedaron Macario y el cardenal.

              -Nuestra situación es sumamente delicada Macario – le dijo, paseándose por el lugar – Estoy prácticamente detenido. Tú tendrás que actuar solo, yo te guiaré desde acá. Tendrás que tener mucha cautela, pues te vigilarán y cualquier paso en falso significará el fin de nuestra misión.

              -Pierda cuidado eminencia, haré como usted dice – contestó, pero luego preguntó - ¿Quién nos va a vigilar?

              -Todos – fue la escueta respuesta – Pero principalmente el cardenal Borghesse.

              -¿Adriano Borghesse?

              -Lo hubieses visto en la comisión, sus ojos estaban encendidos de odio. Oton fue su blanco y te aseguro que después de esto, Oton está muy cerca de la excomunión.

              Macario se enfureció, contestó casi con un grito.

              -A mi no me importa eso padre. Jamás traicionaré a Oton.

              -¿Aunque seas arrastrado en su caída?

              La mirada de Macario era firme y convencida, sus palabras también.

              -Usted vio a los gigantes eminencia, yo luché contra ellos en el túmulo del Valle de la Luna, en San Pedro de Atacama. Oton está con Dios y yo estoy con Oton, y aunque la iglesia este ciega a las evidencias y aunque sea excomulgado. Nunca jamás traicionaré a Dios, es así de simple.

              Casignotti no esperaba otra cosa.

              -Ojalá fuese tan simple como tú lo ves Macario – le contestó – Me alegro que Oton cuente con amigos tan leales.

              Es Dios padre, es Dios el que cuenta con amigos leales y usted es uno de ellos.

              Los iluministas también pensaban lo mismo y sabían que tarde o temprano Casignotti y Macario tratarían de comunicarse con el titán o con uno de los Elohim, era por eso desde un departamento ubicado frente a los aposentos del cardenal, observaban y grababan todo.

              -¿Tienes algo? – preguntó Férguson a su acompañante.

              -He grabado todo lo que han dicho, pero aún no hay indicios de lo que buscamos.

              -Debes tener paciencia – contestó el nuevo asesino de Azael – Yo debo dejarte, pero si tienes algo, por muy estúpido que parezca debes informármelo.

              Acto seguido tomó su abrigo y se lo puso, se despidió y salió de la habitación, tenía una labor más importante que cumplir.

Santuario del Sagrario Egipto

28 de Noviembre del año 2001.

                            Oton, Ester, Los Elohim y los rusos se refugiaron en el Sagrario, en Egipto. Una construcción pétrea recubierta de granito de Diorita que se hallaba ochenta metros en línea recta  bajo la Gran Pirámide.

              Sus tallados muros rojos y grises relataban gran parte de la historia de la tierra. El génesis y la rebelión de los vigilantes, el diluvio y las guerras fraticidas del hombre, eran algunas de las historias que guardaba la piedra que hace doce mil años había sido puesta en el santuario.

              Ester se había recuperado totalmente bajo el cuidado de los Elohim y especialmente de Oton, quién no se había separado de su lado hasta que la vio con fuerzas.

              -Veo que hemos intercambiado papeles – le dijo Ester al momento de recuperar el conocimiento, días después de llegar. Recordaba muy bien que hacía pocos meses ella lo debió cuidar a él en ese mismo lugar - ¿Qué me ha ocurrido?.              

              -Te hirieron en el pasadizo del monasterio – le contestó tomándole una mano – Te dieron en el hombro, pero los salvaste a todos.

              Tenía una gran venda que le cubría el hombro izquierdo y parte del brazo. Ester se apoyó en la cama y se irguió hasta quedar sentada. La habitación era amplia y sus muros no ostentaban ningún adorno, solo había la cama, un velador y un par de sillas.

              -Vaya regalo – dijo ella mirándose la venda, luego lo miró a él y agregó sentida  - Me alegro que estén todos bien, pero, pensé que me habías dejado atrás para que no corriera peligro.

              -Ya no volverá a ocurrir nunca, o estarás conmigo o te acompañará un Elohim – le dijo con algo remordimiento - Eso puedo jurarlo.

              -Así espero que sea – le contestó ella con una sonrisa, le bastaba con tenerlo al frente. Oton no pudo evitar el impulso, tampoco quería hacerlo,  solo se acercó, la abrazó y la buscó sus labios. Ester respondió el beso pero pronto corrió la cara.

              -Debo saber horrible – le dijo haciendo una mueca divertida - Mejor cuéntame lo que ha ocurrido.

              Entonces Le relató lo acontecido en la cumbre del Hermón, habían subido a poner la estrella y estaban seguros que tendrían que combatir con Azael y sus gigantes, pero en cambio se habían encontrado con una titán.

              -Así que era muy bella – interrumpió Ester, sonriendo - Veo que te impresionó mucho.

              -Eran los mismos que estaban en las Torres Gemelas – respondió Oton sin contestar a su ironía – Su aparición fue lo peor que pudo pasar.

              Le contó lo que había ocurrido con el portal de granito, como había sido destruido y lo que aquello significaba.

              -Necesitamos encontrar los elementos que estaban en el templo de Yahvé en Jerusalén. La Menora, El gran Mar, La Pechera del  sumo Sacerdote,  el Arca de la Alianza.

              -¿Sabes cuantos siglos llevamos buscándolos? – contestó ella – No te imaginas como las hemos buscado.

              El tesoro del templo de Salomón se mantuvo intacto durante el período del segundo templo, también llamado el Templo de Herodes, pero su destino posterior era incierto.  En Qumran habían aparecido papiros que marcaban el lugar exacto de los escondites, pero muchos ya habían sido cambiados de lugar. De los tesoros mayores, solo se sabía que la Menora había sido llevada a Roma como parte de los trofeos de guerra de Tito, el emperador romano que destruyó la ciudad santa y que luego fue Cesar. Del Arca de la Alianza no existía ninguna información verídica acerca de su paradero.

              -Nosotros llegamos a la Estrella de San Pedro después de doce mil años y si tenemos que llegar a estos tesoros también lo haremos. El destino de la humanidad depende de que lo logremos Ester.

                Una nueva aventura estaba comenzando para ellos, pero no eran los únicos que tenían una pesada tarea que cumplir, Juan llevaba casi dos meses atrapado en Afganistán.

              La ciudad de Zaranj era la capital de la provincia afgana de Nimruz, estaba situada en el sudoeste del país y contaba con aproximadamente setenta mil habitantes. Era la puerta de entrada a las mercancías iraníes hacia territorio afgano.

              Décadas de batallas y cinco años de sequía la habían reducido a la pobreza. El principio de las hostilidades había hecho que muchos de sus habitantes la abandonaran para dirigirse hacia los campos de refugiados en la frontera con Irán, sus abandonadas y destruidas casas estaban ocupadas por soldados afganos de paso.

              La guerra estaba perdida debido a la inferioridad de armamentos y hombres de los talibanes. El frente de batalla abarcaba todo el país y Zaranj no era una excepción, en las cercanías se desarrollaban furiosos combates entre la Alianza del Norte que era apoyada por comandos norteamericanos y británicos y las guarniciones talibanes locales. Desde el aire se lanzaban toneladas de bombas que estremecían las montañas y los valles. La ciudad sin embargo aún estaba en manos de los talibanes.

              Juan y sus hombres pasaban las horas en la celda donde estaban encerrados. Tres literas y una ventana era todo lo que tenían. Las varias ocasiones en que habían sido llevados ante el consejo Mulah no habían sido muy fructíferas, se debatían en extensas y aburridas diatribas doctrinales acerca de Juan. Parecía ser un hombre de convicciones, pero era cristiano. Sus declaraciones los dejaban perplejos pues la facilidad para unir ambas doctrinas, la cristiana y la musulmana, eran muy profundas, pero aún así no estaban convencidos totalmente. Habían dicho que necesitaban más tiempo.

              La celda era estrecha pero por lo menos se podía ver lo que ocurría en la calle que franqueaba la improvisada prisión, ya que la ventana de barrotes apuntaba hacia ella.

              -Están más preocupados por la guerra que por nosotros – dijo Roberts mirando por entremedio de los barrotes – El maldito juicio no terminará nunca.

              -No blasfemes – contestó Juan, sentado contra un muro –  ¿Qué ves?

              -Lo mismo de siempre, soldados que marchan al frente, gente que huye, comerciantes tratando de vender lo poco que les queda. Lo único nuevo es esa pobre mujer que pide limosna en la calle.

              Brum se levantó de su litera molesto. Llevaba horas tratando de dormir, pero el bullicio se lo había impedido.

              -¿Nunca se quedarán callados? – dijo acercándose a Roberts para mirar lo que ocurría, luego agregó – Mira el color del pelo que sale por debajo de la capucha, esa mujer es blanca.

              -¿Blanca?

              Después de decir estas palabras Juan se paró como un resorte y les pidió que lo dejaran ver.

              -Ella es – les dijo – Ella es.

              La mujer estaba sentada sobre una alfombra, extendiendo su mano en busca de algo que le permitiera continuar viva. Vestía el típico atuendo de la mujer musulmana, negro y largo.  Sin embargo la capucha y el velo que cubrían su cara eran pequeños y dejaban ver parte de su pelo de color castaño muy claro. Sus manos eran largas, delgadas y muy blancas.

              -¿Quién es? ¿A que te refieres? – preguntó Brum apartando a Roberts para poder mirar - ¿Quién es ella?

              -La pregunta es ¿Quién es él? – le respondió Juan.

              -No entiendo nada de lo que hablas – dijo Roberts -  Explícanos.

              -Hemos venido a este país por esa mujer y por su hijo que va a nacer – contestó la testigo emocionado – Gracias a Dios, la hemos encontrado. Ahora debemos pensar en la manera de comunicarnos con ella y salir de esta celda.

              Brum y Roberts lo miraban sin entender nada de lo que ocurría. Necesitaban una explicación y debía ser en ese mismo instante. Juan les pidió que escucharan en silencio lo que les iba a decir.

              -Tuve la visión la noche anterior al ataque a las Torres Gemelas.

              Les contó que había visto la cara de un niño y que ese niño era el segundo testigo. Nacería de una mujer muy noble, pero también pobre,  que vagaría abandonada por Afganistán.

              -¿Pero como puedes estar seguro que es ella? – preguntó Brum.

              -Hombre de poca fe – le contestó malhumorado - Es ella, no tengo ninguna duda. Así como tampoco tengo dudas de que Corre un serio peligro pues los demonios saben que nacerá el testigo y tarde o temprano vendrán por ambos.

              Para Juan el juicio había terminado. Debían llegar hasta ella lo antes posible, luego sacarla hacia otro país y protegerla con sus vidas si era necesario. Jusuf se había quedado en la ciudad a cargo de un pelotón formado por sus propios muyahedines e iba periódicamente a verlos. Les dejaba comida y les informaba acerca del rumbo de la guerra. Debía convencerlo para que los ayudara.

              Fueron dos largos días de espera hasta que Jusuf volvió a verlos a la cárcel. Les contó que le habían encomendado la vigilancia de un sitio fuera de la ciudad y lamentó no haber venido antes. Fueron dos días de impotencia para Juan mientras veía a la mujer debilitarse por la falta de cooperación.

              -Debo pedirte un favor muy grande – le dijo Juan al momento de verlo.

              Le explicó la importancia de la mujer y lo que tenían que hacer. Jusuf se paseaba por la habitación pensando en la forma de ayudarlo, se acercó a la ventana y mirando la mujer, le dijo.

              -Estoy de acuerdo en cuidar a la mujer, pero ayudarte junto a ella a huir es otra cosa, mis hombres y yo mismo seríamos unos traidores a los ojos de nuestros hermanos.

              -Estoy de acuerdo – contestó Juan - Pero entonces este juicio debe terminar ahora mismo.

              -Trataré de hacerlo, hoy en la tarde se reunirán en el consejo y les pediré que den su veredicto. Ellos también están apurados, el ejército está abandonando la ciudad para marchar a cortar el paso a la Alianza del Norte y los Mulah’s irán con ellos.

              Salió de la pequeña celda despidiéndose, afuera lo esperaban dos de sus hombres. Minutos más tarde comprobaron la palabra del árabe, con alivio vieron como los muyahedines tomaban con cuidado a la debilitada mujer y la llevaban hasta la camioneta en que se movían.

              El resto del día transcurrió con lentitud, las horas se alargaban al igual que sus cavilaciones. Fue recién en las primeras horas de la noche cuando cuatro guardias talibanes los escoltaron hacia la sala del consejo.

              -Siéntense – les ordenó el jefe del consejo, luego se dirigió a Juan – debemos informarle que no hemos tomado ninguna decisión, pero la premura nos impulsa a la obligación de hacerlo en este momento.

              Se sentaron en silencio, el consejo Mulah estaba reunido en pleno, ocho hombres de largas túnicas y barbas, que competían entre ellos en cantidad de heridas de guerra, los había tuertos, otros usaban piernas artificiales o ganchos en sus manos. Era difícil encontrar hombres sin huellas de violencia entre la cúpula talibán.

              El lugar estaba abarrotado de gente entre guardias talibanes, jueces y curiosos. Juan y sus hombres quedaron a medio, en una especie de cerco de cuerdas con tres sillas que utilizaron.

              -Eres un buen hombre, de eso no hay dudas, pero también has dicho que eres Cristiano – le dijo un Mulah tuerto – Tienes la misma creencia de los que nos agreden.

              -Y la misma creencia que tienen ustedes – les respondió Juan sin temor.

              ¡Blasfemo! – gritaron varios de los hombres que estaban más atrás, entre el público - ¡Eso es una blasfemia!

              Juan se levantó de su silla y les habló en voz alta.

              -En el Corán se habla de Jesús, lo nombran decenas de veces.

              -Pero Jesús fue un profeta más – le dijo otro de los jueces, nervioso por la efervescencia de a gente – Fue solo un profeta más.

              Juan los miró uno a uno, con una gran sonrisa. Se adelantó más hacia ellos y con una voz que no parecía la suya continuó con su respuesta.

              -El más puro de los hombres, dice el Corán, dice también que María fue la única Virgen ¿O me equivoco?

              -¡No! No te equivocas – gritó uno de los muyahedines de  Jusuf que también estaba entre el público.

              La intervención del hombres fue recibida con aplausos, pero no por todos.

              -¡Blasfemo! ¡Muerte al Blasfemo! – comenzaron a gritar de pronto los miembros un grupo de hombres que acababan de entrar. Juan vio sus túnicas negras e inmediatamente se dio cuenta que había sido encontrado. Los demás hombres presentes se corrían para abrirles paso.

              -El Corán además dice que Jesús volverá un día como el Mesías, ¿No es eso cierto?

              Los Mula’s, susurraban entre ellos, en voz baja. Una parte del público que abarrotaba la habitación aprobaba sus dichos en voz más alta, la otra profería gritos pidiendo su cabeza.

              -¡Les digo que todo es lo mismo! – les gritó a todos, mientras Roberts y Brum miraban boquiabiertos lo que estaba ocurriendo – Dios, Jehová, Yahvé, Alá son lo mismo, solo hay un Dios y Jesús es su único hijo. Para nosotros ya es el Mesías, para ustedes lo será cuando regrese ¡No hay ninguna diferencia! Tanto ustedes como nosotros esperamos el regreso de Jesús.

              El consejo escuchaba con atención las palabras de Juan que se paseaba por la habitación sin tomar en cuenta la presencia de los recién llegados, les hablaba mirando a cada uno a los ojos. Todos sentían escalofríos ante su penetrante mirada.

              -El motivo de nuestra presencia en este lugar – les dijo mostrando a sus dos discípulos – Es por causa de Dios como lo llamamos nosotros o Alá como lo llaman ustedes. Tenemos una misión que cumplir, es por eso que deben liberarnos ahora, pues cada segundo que perdemos se lo regalamos al maligno y será un pecado que caerá sobre sus cabezas. Hay dos opciones, o nos ayudan y le hacen un favor a Dios, o se condenan junto a los millones que caerán bajo la influencia del mal, porque el mal está entre nosotros ¡Al igual que está entre ustedes! – esto último lo gritó apuntando a los hombres de túnica negra.

              El revuelo que se produjo a continuación imposibilitó que se pudiese seguir con el juicio. Juan, Roberts y Brum quedaron en medio de una batahola.

-¡Tiene razón! – gritaban unos, otros sin embargo se rasgaban la ropa y los insultaban - ¡Puerco! ¡Blasfemo! ¡Hijo de perra!

              Los guardias se interpusieron para protegerlos y decidieron que lo mejor sería devolverlos a la cárcel para terminar el juicio sin su presencia.

              -¿Y a ti que te picó? – le preguntó Brum a gritos  mientras los guardias trataban de sacarlos. ¿Por qué les dijiste eso?

              -Porque es la verdad – respondió Juan tratando de caminar entre la multitud de personas que los rodeaban – Es solo la verdad.

              La turba de pronto comenzó a superar el cerco impuesto por los guardias, mientras los Mulah’s trataban de calmar la situación.

              -Estos hombres están siendo juzgados por un tribunal islámico y ninguno de ustedes puede atacarlos – gritaba el jefe del consejo.

              Pero su voz se perdió entre la batahola que era dirigida por el grupo de hombres con túnicas negras. Jusuf se abrió paso a culatazos secundado por algunos de sus muyahedines, después de unos minutos logró llegar hasta Juan.

              -Debes sacarla ahora mismo – le dijo Juan indicándole a los hombres de túnica – Esos de negro la matarán si la encuentran.

              -Ella ya está a salvo – contestó Jusuf asiéndolo con firmeza– Ahora los sacaremos a ustedes.

              Hizo una seña a uno de los muyahedines y este comenzó a disparar su ametralladora hacia arriba, segundos después comenzaron a sonar más disparos, eran los hombres de Jusuf que trataban de dispersar a la turba, pero fue para peor pues los hombres de negro dispararon a su vez contra ellos. Muchas personas que integraban la masa cayeron  muertos o heridos. Los muyahedines contestaron el fuego mientras la gente huía para salvar su vida.

              Jusuf sacó a Oton del centro de la batalla.

              -¡Son hombres de Azael! – gritó Juan al tiempo que se aseguraba que Brum y Roberts habían logrado liberarse y corrían junto a él.

              -No te preocupes, ya vienen por nosotros  - le contestó Jusuf.

              De pronto apareció una camioneta con un hombre que disparaba siempre al aire desde una ametralladora montada en la parte posterior. Se abrió paso hasta llegar cerca de Juan, Jusuf lo tomó por los hombros y lo empujó hacia el interior, Brum y Roberts saltaron dentro como pudieron, después partieron a gran velocidad tratando de salir de la ciudad. Atrás quedaba una confusión espantosa, decenas de hombres yacían tendidos en la calle, otros huían para salvar sus vidas.

              Los hombres de túnica negra corrieron hacia otro vehículo que estaba en las cercanías y salieron tras ellos. Pronto los alcanzaron produciéndose un tiroteo entre ambas camionetas.

              Juan iba acostado en el piso, Brum y Roberts lo cubrían con sus cuerpos. Mientras un par de hombres disparaban tendidos a su lado, más arriba otro respondía el fuego desde la ametralladora.

              Otro vehículo se sumó a la persecución en el mismo instante en que caía fulminado el que disparaba desde la ametralladora. Brum se dio cuenta del hecho y se levantó osadamente para tomar el control del arma. Enfiló la mira hacia el vehículo que apareció al último y aprovechando que se ponía al costado de ellos disparó al tanque de combustible. El sonido de las balas al golpear el metal, antecedió a la explosión que lo hizo volar por los aires.

              -¡Váyanse al infierno que es donde pertenece! – les gritó apuntando hacia el otro vehículo

              Roberts lo tomó por la cintura y lo bajó justo cuando las balas silbaban  sobre su cabeza.

              -¡Estás absolutamente loco! – le gritó enojadísimo - ¿Quieres que te maten?

              -Es que estoy hasta el tuétano de que nos persigan – respondió mientras se tomaba la cabeza para ver si estaba herido – Es mejor para ellos que busquen otro pasatiempo.

              El chofer que los conducía aceleró al ver las últimas casas de la ciudad, la camioneta que iba detrás los imitó. Pero al momento de salir del poblado otro vehículo lo interceptó, eran hombres de Jusuf los que aparecieron disparando con lanzacohetes. La camioneta no pudo evitar el impacto, estallando en una bola de fuego. Los hombres que bajaron envueltos en llamas solo lo hicieron para caer fusilados por los muyahedines.

              Luego ambos vehículos abandonaron a gran velocidad Zaranj.

              -¿Dónde la tienes? – preguntó Juan, refiriéndose a la mujer.

              -La he enviado a una aldea que está a unas dos horas de acá – contestó el otro ya más relajado – Para allá vamos ahora.

              Habían logrado escapar de una muerte segura a manos de una turba controlada por los hombres de túnicas negras. Pero iban ilesos y al encuentro de la mujer que traía en su vientre al segundo testigo.

              -Felipe – dijo para si mismo en voz baja Juan – De nombre Felipe serás llamado.

              Mientras Juan viajaba para encontrarse con las personas que había ido a buscar, en Egipto sucedían otros acontecimientos,  Ester, Harmoni y Oton se encontraban trabajando en una sala especialmente acondicionada para ellos, tenían un equipo de computadoras en línea que estaba conectado con muchas bases de datos en todo el mundo. Harmoni no había tenido ningún problema para entrar en ellas.

              -¿Nadie antes había conseguido penetrar en los archivos secreto de esta sección del Mosad –dijo Ester sorprendida al ver la facilidad con que habían burlado los corta fuegos de los servicios secretos judíos - ¿Cómo lo has hecho?

              -Son códigos muy simples – contestó Harmoni – Los únicos códigos que no hemos podido burlar son los de la Litium World Company y los que están relacionados con Azael. A él le sucede lo mismo con nuestros accesos.

              Los grandes sistemas de búsqueda mundiales no tenían secretos para los Elohim, podían entrar y salir de cualquier lugar sin ser detectados, pero los usaban como fuente de información pues  habían jurado no intervenir en el desarrollo humano, Azael en cambio había puesto a disposición del hombre todo lo necesario para su propio beneficio. Un ejemplo de esto era Echelon, la red de detección que rastreaba las veinticuatro horas del día cualquier información que saliera de lo común. Los inventores de ella se habían basado en un sistema que de manera muy inteligente Azael les había hecho llegar. El microchip que estaba siendo insertado debajo de la piel de muchos y que un día esclavizaría a toda la humanidad era otro regalo que el Elohim negro había hecho a la humanidad.

              La búsqueda de información que Ester estaba llevando a cabo no había arrojado muy pocos datos verosímiles.

              -La única pieza de la cual se tiene algún registro – dijo ella concentrada en la pantalla – Son la Menora y las trompetas de Jericó, lo último que se supo de ellas es que los romanos las llevaron a su capital, cuando se celebró el Triunfo de Tito, después de eso se pierde su rastro. De los demás elementos no hay nada.

              -Hay leyendas – intervino Oton que estaba sentado frente a otro ordenador – Que señalan que estos tesoros después los guardaron los reyes merovingios.

              -El Priorato de Sion – lo interrumpió Harmoni.

              ¿Qué dices?

              -Los miembros del Priorato de Sion se autonombran descendientes de los merovingios y de Jesucristo, a través de una supuesta hija entre él y la Magdalena.

              -¿Y tú Harmoni? ¿Conociste a María Magdalena? – preguntó Ester incrédula.

              -La vi en un par de ocasiones, la primera vez fue en las afueras de la casa de María Marta, otra seguidora del Mesías. La segunda vez fue en las afueras de la tumba, cuando salió corriendo a contar la nueva.

              Oton olvidó cualquier otra cosa. Dejó el teclado que tenía entre las manos y se sentó al lado de Harmoni.

              -¿En la resurrección? – le preguntó boquiabierto - ¿Me estás diciendo que estuviste presente la noche de la resurrección?

              -Fue en la madrugada, poco antes de la salida del sol. Estábamos en las cercanías pues las profecías decían que iba a resucitar al tercer día y quisimos comprobarlo.

              Ester estaba conmovida.             

              -¿Lo viste después que resucitó? – Preguntó - ¿Viste a Jesús de Nazaret?

              -No lo vimos, el lugar estaba guardado por muchos legionarios romanos y no quisimos intervenir, pero sentimos todo lo que pasó, primero se sintió un temblor en el área de la tumba. Después una luz inundó el lugar.

              Harmoni también estaba emocionado, sus palabras tiritaban en su boca, los recuerdos llegaron hasta lo más profundo de su alma.

              Ese día se liberó una energía que nunca antes habíamos sentido – les relató recordando.

              Oton sintió que alguien se aproximaba.

              -Después fuimos a ver que había pasado, los romanos estaban desmayados y la roca estaba a un lado – dijo Shemihaza, desde el marco de la puerta – La tumba estaba vacía.

              -¿Cómo lo sabes? – Le preguntó Ester.

              -Entramos – le contestó Shemihaza – Harmoni y yo mismo. La tumba estaba vacía pero en su interior se había producido una transfiguración que quedó grabada en el manto en que había sido envuelto.

              -¿El manto de Turín? Dicen que es falso – dijo ella.

              -Pues es verdadero, el carbono catorce solo midió los rastros de un incendio que se produjo durante la edad media – respondió el Elohim – Han tratado que quemar ese manto en numerosas ocasiones pero está bendito y será preservado.

              Los Elohim había visto a Cristo y lo habían seguido desde lejos. Oton se emocionaba cada vez que ellos le relataban acontecimientos de la vida del Mesías. Habían tenido el privilegio de atestiguar los momentos pick de la historia, pero no eran los únicos.

              Juan y su grupo habían llegado hasta la vieja cabaña de madera en que cuidaban a la mujer que iba a dar a luz. Era otro momento pick de la historia, un santo iba a nacer, no como él que había sido un asesino a sueldo. Este niño que iba a nacer estaba en un estado de pureza especial.

              La habitación era poco más que un establo, pero la mujer estaba cómoda, le habían preparado una cama de paja y sobre ella habían tendido túnicas. Ella dormía.

              -No ha probado alimento - dijo preocupado uno de los muyahedines que la cuidaba – solo ha tomado un poco de leche de cabra.

              -Está muy débil - dijo Juan acercándose hasta el borde de la cama, se sentó y se quedó mirándola.

              La mujer era muy bella, su largo cabello claro caía dócil por su cara. El color de su cara era dorado y su cuello largo y estilizado le daba un aire de nobleza muy especial.

              -Descansa – le dijo cariñosamente  – Debes reponerte, ya nunca más estarás sola. Nosotros hemos venido a cuidarte.

              Ella despertó con una triste sonrisa, sus blancos dientes eran perfectos.

              -Te he visto en mis sueños, te he esperado largo tiempo – le hablaba mientras las lagrimas rodaban por sus hermosas mejillas – Has demorado mucho en llegar.

              -Mujer, venimos de muy lejos – le contestó secándole las lagrimas – Pero ya hemos llegado, tus sufrimientos han terminado.

              Juan la ayudó a sentarse mientras acercaba un tazón de sopa, la alimentó con su propia mano, ella aceptó el alimento, llevaba más de tres días sin probar bocado. De pronto comenzó a llorar desconsoladamente. Juan solo le acarició su pelo.

              Le costó serenarse, cuando lo logró continuó con su cena, después le relató lo que le había ocurrido. La mujer se llamada Anna Bersikova y era hija de un acaudalado empresario ruso, que había hecho fortuna en Afganistán, manejando una pequeña porción de la industria petrolera.

              Ella se había enamorado de un joven médico italiano que trabajaba en los campos de refugiados. Su padre sin embargo la quería casar con un viejo clérigo que le otorgaba los contratos que necesitaba para el desarrollo de su industria.

              -Por desgracia es una historia bastante común  – le dijo Juan mientras le tomaba una mano – Entonces quedaste embarazada.

              La venganza no fue del padre, que a pesar de todo defendió a su hija. Fue el clérigo el que propinó el terrible golpe. Humillado ordenó asesinar al médico italiano y a su padre. Una noche los atacaron mientras cenaban, los secuestraron y los llevaron hasta una loma cercana a su hogar, entonces degollaron al muchacho delante de ella, luego fue el turno de su padre, a ella no la mataron a pesar de sus súplicas.

              -¡Vivirás toda la vida con tu vergüenza! – le había gritado el clérigo fuera de control – Vagarás pidiendo limosna con para alimentar al engendro que llevas en tu pútrido vientre.

              -Me golpeó en el estomago – le contó llorando - Pero mi hijo siguió creciendo.

              -Pero llevas a un ser celestial – la reconfortó Juan – Y tu vientre está bendito por Dios.

              Después la arrojaron al desierto y cuando desfallecía producto del hambre y la sed, apareció una caravana de beduinos que la trajo hasta Zaranj, hace más de cuatro meses que pedía limosna en las calles.

              -Fue en el desierto que vi tu rostro – recordó.

              -Ahora debes descansar – le contestó Juan para no presionarla más – Mañana nos iremos, te sacaremos de este país lo más pronto posible.

              La acompañó hasta que se quedó dormida, luego salió de la cabaña, afuera lo esperaban los demás.

              -Dormiremos unas horas y continuaremos viaje – le dijo Jusuf, frotándose las manos para pasar el frío - No podemos prender fuego, nos podrían ver.

              La noche y su manto de estrellas cubrieron el cielo. Juan miró a los hombres que lo acompañaban, aparte de sus dos amigos y Jusuf, once de los muyahedines habían decidido seguirlo. Estaban dispuestos a convertirse en parias por seguir el camino de la verdad.

              Muchos eran los fugitivos que se repartían por el mundo en esos días. En Egipto  la noche también era transparente pero en el santuario no podían apreciarla.

              Ester se encontraba sola en la sala frente a su computador. Revisaba un diario Israelí.

              Cada cierto tiempo ingresaba a este periódico, pues a través de él le informaban si ocurría algo relacionado con ella.

              -Oton – lo llamó hasta que este apareció, mira me han dejado un mensaje.

              Entre los cientos de avisos clasificados había un mensaje que no hubiese llamado la atención a nadie más que a ella. Decía: Se busca profesora de francés para instituto en el Salvador.

              -Es un aviso de mi padre – dijo ella – Debo comunicarme con mi padre de inmediato.

Bruselas, Bélgica

2 de Enero del año 2002

              El edificio de la Litium World Company, se había convertido en una fortaleza inexpugnable, tanto en su entorno como en sus habitantes. Habían comprado la totalidad de las propiedades mil metros a la redonda, todas ellas contaban con custodia permanente y sofisticados equipos de detección. Azael había reunido el setenta por ciento de las gerencias de sus centros de negocios en esa área, empresas bursátiles, mineras, navieras, de transporte etc.

              Todos los empleados del edificio principal del holding económico más importante y poderoso de la tierra estaban bajo control pues el contrato incluía la instalación del microchip bajo la piel de la muñeca, así podían conocer todo sobre ellos, sabían si estaban enfermos o si mentían, pero los que lo portaban creían que era solo una señal de identificación segura para ingresar o salir de la instalación.

              Esa noche Azael se encontraba en el piso treinta y ocho, que anteriormente había pertenecido a Le Fletch y que en ese momento había sido reacondicionado como  oficina para Henry Meir.

              -Espero que te sientas cómodo  – fueron las palabras de Azael – Tendrás todos los medios a tu disposición, pero recuerdas que solo eres un hombre. Ya hubo quienes lo olvidaron y lo pagaron muy caro.

              -Yo viviré para satisfacer a mis señores – respondió Meir, sabía muy bien lo que significaba ser el Gran Senescal del CED –He nacido para servirles.

              Ocupaba las oficinas principales pero a diferencia de Le Fletch, él no manejaba el desarrollo comercial de las empresas, estaba dedicado exclusivamente a posibilitar el advenimiento del Khan.

              Contaba con recursos ilimitados; Lo que sea necesario había ordenado Azael.

              -Lo primero es cazar a Yohan Stemberg – le había recalcado.

              Meir se había encargado personalmente de desatar el comienzo de la persecución del testigo. En INTERPOL estaba sindicado como un terrorista asesino. Pero eso no era suficiente, Meir debía detenerlo a como diera lugar..

              -Tú lo conoces – le había dicho a Férguson – Sabes como trabajaba, ahora debes eliminarlo.

              Llevaban meses buscando una pista sobre su paradero sin obtener aciertos, pero por fin lo habían detectado. Un imán occidental  había provocado un disturbio cuando era juzgado en Zaranj. Los dos hombres que lo acompañaban también eran occidentales.

              -Es él – Férguson sabía que se había anotado un triunfo, no tardó en comunicarlo a Meir.

              -¿Está en Afganistán? ¿En medio de la guerra? – preguntó sorprendido Meir cuando fue informado.

              Era un oportunidad única y debían actuar con rapidez, se contactaron con un grupo que habían infiltrado entre las tropas talibanes. No importaba dejarlos en evidencia y perder la conexión con la cúpula de los Mulahs, lo único importante era eliminar la amenaza. Luego supieron que habían huido de un linchamiento popular ayudados por un grupo de muyahedines cachemires que habían traicionado al Islam.

              La noticia había preocupado a Azael, él comprendía perfectamente la situación. Los rangers que lo acompañaban debían ser parte de su equipo, pero los muyahedines no.

              -Gritaron a su favor durante el juicio – les habían informado desde Zaranj – Dispararon contra nuestros hombres y contra los talibanes.

              Juan los había convertido, esa era la única posibilidad. Azael conocía la mentalidad de los musulmanes, era gente que prefería morir a renegar de su fe y sin embargo habían disparado contra otros musulmanes para salvarle la vida.             

              Estaba claro que el ex asesino a sueldo de Le Fletch se había convertido en un enemigo formidable, había sido capaz de convencer a un grupo de duros muyahedines y seguramente iba tras algo muy grande. Había estado dispuesto a entrar en el infierno de la guerra sin la ayuda de los Elohim, pues de otra manera no lo hubiesen apresado. 

              La esperada y temida llamada telefónica no tardó en llegar.

              -Tratarán de salir de Afganistán – le advirtió Azael a Meir cuando lo hubieron comunicado, luego le dio una orden – Tenemos que encontrarlos antes de que salgan.

              -Hemos dado la alerta a todos los gobiernos del área – había contestado Meir transpirando – Les hemos advertido a la alianza que Stemberg es un terrorista que huye junto a hombres de Al Qaeda. A los musulmanes les hemos dicho que es un agente americano. Nos ayudarán a cazarlo tanto los occidentales como los árabes. Lo atraparemos como a una rata.

              -¡No es suficiente! – gritó Azael airado – Si ha convertido a los muyahedines lo hará con otros, encontrará ayuda. Debemos ir nosotros por él.

              -Férguson ya se encuentra en Zaranj – respondió el illuminati asustado por el tono del hierofante – Otros equipos lo rastrean por las montañas y las fronteras. Más hombres lo esperan en las naciones vecinas. No lograrán pasar.

              La ciudad de Zaranj trataba de volver a su vida normal pero las heridas de los combates aún estaban abiertas. Los talibanes habían sido derrotados totalmente y sus líderes estaban en la clandestinidad más absoluta. El antiguo consejo de Mulah’s era ocupado por hombres al servicio del imperio y los juicios eran sumarios, algunos eran ejecutados al instante, otros eran encarcelados, pero muchos de los prisioneros estaban siendo enviados a los campos de concentración como el de Guantánamo y otros que habían habilitado clandestinamente en el medio oriente y Europa.

              Una compañía de marines norteamericanos vigilaba el orden, mientras otra compañía blindada aseguraba el perímetro de la ciudad. Meir había logrado que Férguson y un comando de aniquilación especialmente seleccionado pudieran entrar a Zaranj, en total eran catorce hombres incluyendo a Férguson. Contaban con credenciales especiales y vestían uniformes británicos. Para todos era un grupo de comandos con ordenes de custodiar las montañas en busca de alguna señal que les indicara el paradero de uno de los terroristas más peligrosos del mundo, su nombre era Yohan Stemberg.

              -Fue juzgado por los Mulahs, pero ellos no lo condenaron porque él los confundió con sus blasfemias – les informó un hombre que contaba los míseros dólares con los que lo compraban – Cuando iba a ser ejecutado por el pueblo aparecieron unos perros infieles y los sacaron de la ciudad.

              -Eran cachemires – dijo otro que lo juró por Alá – Unos ladrones que llegaron a luchar junto a los talibanes,  se fueron en varios vehículos.

              -Yo vi a los muyahedines antes – les informó un mendigo, mientras mascaba una moneda para ver si era legítima – Recogieron a una prostituta sin honor que pedía limosna a mi lado. Ella estaba embarazada, y no tenía marido, seguramente la querían para satisfacer sus instintos, en todo caso no les servirá de mucho ya que casi estaba muerta.

              -¿Cómo era ella? – le preguntó interesado Férguson entregándole más dinero.

              -No era afgana – contestó el hombre contando las monedas, mascó otra y después les dijo – Su cabello era muy claro y sus ojos eran verdes.

              La noticia intranquilizó inmediatamente a Azael, no podía ser de otra manera, Stemberg había encontrado a la mujer que iba a parir al segundo testigo y la tenía en su poder. Férguson recibió la orden de marchar en el acto. Debía encontrarlos y matarlos a todos donde fuese que estuviesen. Ahora había dos objetivos, Juan y la mujer y si alcanzaba a nacer también debían matar al niño que en ese momento llevaba en su vientre.

              Férguson y su grupo abandonaron la ciudad en dirección a la frontera iraní, a medio camino se detuvieron mientras extendían un mapa de la zona.

              -No pueden haber ido muy lejos – les dijo Férguson – La mujer está embarazada y va al límite de sus fuerzas. Según lo que nos informaron deben estar en algún refugio camino de la frontera.

              Luego tomó su teléfono satelital e informó a la base que habían establecido en Islamabad, Pakistán.

              -Necesitamos que los satélites rastreen todos los pasos hacia Irán – ordenó – Otros equipos deben situarse en Turkmenistán, Pakistán y en el mismo Irán. Viajan junto a un grupo numeroso, no pueden pasar desapercibidos.

              Cortó la comunicación  sin preocuparse de haber sido oído pues Echelon no podía interferir ni captar ese teléfono. Luego se repartieron en dos grupos de siete hombres para abarcar más espacio.

              -Eres escurridizo Yohan – juró antes de partir -  Siempre lo has sido, pero esta vez te cazaré, y luego te mataré, a ti y al bastardo que va a nacer.

              Luego partieron velozmente hacia las montañas. Lo que nunca imaginaron era que ellos también estaban siendo vigilados. A mucha distancia, detrás de unas altas rocas dos sombras se recortaban contra la arena.

              -Solo si yo te lo permito, asesino - dijo una voz femenina, su tono era grave y determinado – Antes te mataré yo a ti.

              -No seas tan tajante Mara – le contestó una  potente voz masculina – Solo basta con detenerlos y rescatar a la mujer y esperar que nazca su hijo.

              Los dos seres habían seguido al contingente de Meir desde los Estados Unidos, pues lo habían identificado como uno de los hombres que había ayudado a la caída de las torres. Férguson y otros habían instalado los explosivos que rompieron la estructura central de los edificios.

              -¿Por qué es tan importante este niño? – preguntó Mara.

              -Porque nacerá sin pecado – contestó el otro mirándola a los ojos – Es un alma pura, la primera después de muchos siglos.

              -¿Entonces, por qué destruimos el portal? – preguntó ella confundida – Aún no lo comprendo ¿Acaso no estamos de parte de Dios?

              -Si, lo estamos, pero el hombre también merece otra oportunidad. Si los arcángeles vienen a este planeta las potencias abrasarían la tierra y su fuego quemaría a justos y a pecadores. Si eso sucede antes de que los hombres acepten en su corazón al creador, Lucifer habrá ganado.

              -¿Y cual es la diferencia?

              Mara no comprendía, ella era mitad humana y los misterios del cielo muchas veces quedaban fuera de su alcance. Lo miró inquisidoramente.

              -Si los humanos desaparecieran hoy ¿Cuántas almas irían al cielo y cuantas se perderían? – preguntó él.

              Entonces comprendió el punto.

              -Lucifer ganaría por mucho – respondió Mara convencida – Pero si el Khan logra establecerse en el poder, arrastraría a muchos más.

              -Eso no sucederá, tal como tú lo has dicho.

              ¿Cómo?

              -Nosotros no lo permitimos.

              Mara sonrío ante la ocurrencia del Elohim, luego ambos montaron en sus potentes motocicletas.

              ¿Te fijaste en lo apuesto que es el titán? – dijo ella y riéndose aceleró el motor de su vehículo.

              -Nunca cambiarás Mara, pero te advierto que costará mucho que te perdone el detalle de la destrucción del portal.

              La risa de ambos retumbó largo rato mientras volaban por la arena tras la huella de Férguson.

Castillo de Azay Le Redeau,  Bretaña, Francia

14 de Enero del año 2002

              Construido en 1528 por Francisco primero, el palacio de Azay Le Redeau se levantaba majestuoso sobre las aguas del río Indre, en el valle del Loira, en Bretaña. Blanco, con tejados azules aún conservaba su aire medieval aunque ya había perdido sus fortificaciones. Parecía extraído de un cuento de hadas. Sus pasillos y salones guardaban una gran riqueza histórica, reyes y príncipes lo habían preferido, Diane de Poitiers y la misma Catalina de Médicis habían admirado sus maravillosos jardines.

              Dasayev estacionó el cuatro por cuatro en el amplio aparcamiento.

              -Mi padre dice que es un hombre muy especial y que solo quiere hablar contigo – dijo Ester – Será mejor que entres solo, nosotros te esperaremos acá afuera.

              El mensaje que Ester había recibido desde Israel se relacionaba con un hombre que lo había contactado al general Rosemberg para entrevistarse con Oton.

              Oton asintió con la cabeza y se encaminó. En el vehículo quedaron Ester, los rusos y Shahariel. Cruzó un pequeño puente que pasaba sobre un foso de agua que rodeaba completamente el palacio por el lado opuesto al río. Al otro lado del puente había dos hombres que lo esperaban frente a un amplio portal, lo recibieron vestidos de etiqueta.

              -Señor van Olts, el conde lo espera.

              Lo hicieron pasar a una gran habitación y le indicaron que esperara un momento. Francoise Le Peletier apareció por una de las muchas puertas que nacían desde el gran hall del castillo. Era de altura media, de ojos azules y pelo castaño claro. Aún era joven y atlético. Tenía treinta y ocho años pero con aire de caballero antiguo.

              -Es un gusto conocerlo, señor Van Olts – le dijo con solemnidad invitándolo a ingresar al castillo– Me alegro que hayan podido entregarle mi mensaje.

              -Estoy a su disposición – respondió extrañado – Me han informado que es de vital importancia el que nos reuniésemos.

              Le Peletier lo hizo pasar a un salón contiguo de grandes dimensiones, en sus muros de maderas nobles destacaban escudos, emblemas  y cuadros.

              -Son mis antepasados – le explicó mostrándole un cuadro en especial – El fue Charles Le Peletier, Conde de Aunai, Gran Maestre de la orden del temple en el siglo Diecinueve.                

              -¿Siglo diecinueve? – Oton tenía entendido que había desaparecido cientos de años antes

              -Efectivamente, hablamos del año mil ochocientos doce – contestó el francés – Cuando Jacobo de Molay y sus caballeros fueron asesinados por el rey Felipe el Hermoso y el Papa Clemente quinto, la orden efectivamente se disolvió. Una gran cantidad de caballeros terminó su vida en las mazmorras de muchos castillos, otros fueron quemados o colgados, pero otros muchos se refugiaron en ordenes monacales como los Cistercenses, o militares como la de Calatrava en España o los caballeros de Cristo en Portugal. Estos supervivientes protegieron la tradición y la traspasaron a las generaciones que vinieron después, de hecho jamás se disolvieron y los maestres se sucedieron en la clandestinidad. Luego cuando las logias  iluministas, especialmente el Priorato de Sión y los illuminatis se hicieron presentes dominando la escena mundial, el grupo que conformaba la base dirigente resolvió actuar.

              Le Peletier, lo invitó a sentarse en un sillón de apariencia centenaria..

              -¿Por qué me cuenta todo esto? – preguntó Oton un tanto extrañado.

              -Porque de alguna manera estoy seguro que estamos del mismo lado señor Van Olts. Usted sabe lo que ocurre en el mundo, yo también lo sé y creo que necesita mi ayuda, de otra manera no podrá encontrar lo que sea que está buscando.

              -¿Cómo puede usted saber lo que yo pienso o lo que busco? Señor Le Peletier.

              -Tengo una carta en mi poder, me fue enviada por un gran amigo desde el aeropuerto del Cairo, antes de viajar a San Pedro de Atacama. Lugar donde lamentablemente perdió la vida.

              Oton lo miró con sorpresa.

              -Ramiro Cisneros – respondió – Usted se refiere al profesor Ramiro Cisneros.

              -Así es señor Van Olts, Cisneros era muy cercano a mí. Cuando partió a Chile me informó que buscaban un tipo de información muy especial.

              Cisneros le había escrito que en el grupo iban Oton Van Olts y Ester Rosemberg, fue a través de esta última que Le Peletier contactó a Oton,  la doctora le era conocida de nombre y no le fue difícil contactar a su padre. Esperaba que ella conociese el paradero de Van Olts.

              -Pero a esas alturas de la investigación era muy poco lo que sabía Cisneros, usted debe tener otra fuente y si no me informa cual es, deberemos dejar esto hasta acá – respondió Oton desconfiado, después se levantó de su asiento y le dijo – Necesito saber exactamente de que se trata.

              Le Peletier también se levantó de su asiento y comenzó a pasearse con la mano en la barbilla.

              -Es cierto, tengo otra fuente, pero si se la revelo, usted pensará que desvarío.

              -He visto muchas cosas en mi vida señor Le Peletier, si usted confía en mí yo también podré confiar en usted – le contestó Oton desde su asiento.

              El francés llamó a un mozo que se encontraba cerca y le pidió que abandonara la habitación. Después prosiguió.

              -He tenido antepasados con muy variados intereses, entre ellos había algunos muy especiales, que se dedicaron a estudiar ciertas materias – se detuvo, analizando la reacción de Oton, luego prosiguió – Ellos se interesaron por las profecías de un médico judío que vivió en Francia en el siglo dieciséis.

              -Usted se refiere a Nostradamus – respondió Oton interesado – Cisneros me habló de ese vidente.

              -Profeta señor Van Olts, Nostradamus era un profeta. Su manera de ver el futuro era exactamente igual a la de los antiguos profetas bíblicos, es decir, recibía la visita de un ser divino.

              Oton ya había conocido la certeza de las cuartetas nostradámicas, las había oído de boca del profesor Cisneros, cuando analizó el eclipse de mil novecientos noventa y nueve.

              -Continúe – respondió.

              -Uno de mis antepasados fue contemporáneo del profeta, de hecho estuvo muy cerca de él, fue testigo en primera persona de la manera como se produjeron las cuartetas. Jackes Le Peletier dejó un legado en que trató de explicar muchas de las profecías, este legado fue pasando de generación en generación, hasta llegar hasta mí.  Se podría decir que hemos vivido muchas vidas tratando de resolver todo lo que escribió Nostradamus. Pero no todo lo que escribió Nostradamus fue publicado, hay una hoja que le dio a mi antepasado con una sola cuarteta escrita, mis antepasados se devanaron los sesos tratando de resolver el enigma.

              -¿Y lo han resuelto?

              -A medias.

              -Aún no acabo de entender – lo interrumpió Oton enderezándose en el asiento – Usted me ha hablado de templarios y de profecías, pero me cuesta unir todo.

              -La orden templaria fue creada para proteger la cristiandad y ahora es cuando más amenazada está, eso Nostradamus lo predijo hace cientos de años y es por eso que hemos tomado la decisión de actuar  ¿Me explico bien?

              Ante el silencio de Oton que lo observaba fijamente, Le Peletier pensó que lo creería un loco. Creía que Van Olts era muy especial, esperaba un místico pero parecía ser otro incrédulo más.

              -¿Han decidido actuar? ¿Quiénes han decidido actuar? – Pregunto Oton cada vez más confundido.

              -Nosotros, los últimos templarios – fue la respuesta de Le Peletier.

              -¿Usted Pertenece a la orden de los templarios? – lo interrogó Oton, intrigado.

              -Usted debe pensar que estoy algo extraviado – dijo poniéndose a la defensiva – Creo que no hay más que hablar.

              -Al contrario señor Le Peletier, lo que ocurre es que me recuerda demasiado al profesor Cisneros –  contestó Oton tranquilizándolo, luego le preguntó - ¿Qué es lo que decía esa cuarteta perdida?

              -Venga se la leeré – le dijo mientras se dirigía hacia un estante, sacó una llave de su bolsillo y lo abrió, después regresó donde Oton y se la leyó.

              -En mil novecientos noventa y nueve, el séptimo mes, del cielo caerá el rey de Angolmois.

              -Conozco la profecía – exclamó Oton – Fue la que encontró Cisneros.

              -Tenga paciencia – contestó Le Peletier y continuó – Entonces será entrado el portador de llave, quien de la barca habrá salido para ir contra él.

              El resto de la cuarteta impactó profundamente a Oton, que no supo que responder.

              -Creo que el portador de la llave es usted señor Van Olts – le dijo el conde triunfante – Usted es el que ha abandonado la barca o la iglesia y creo que es usted quien combatirá al rey de Angolmois.

              -¿Cómo ha llegado a esa hipótesis? – quiso saber Oton.

              -Lo hemos seguido desde que llegó al Cairo. Cisneros me escribió varias cartas, en una de ellas me dijo que iban tras las huellas de los hijos de Dios y que su mundo intelectual se estaba revolucionando, me dijo que usted era un hombre muy especial, que podía traducir los lenguajes primordiales. Después le perdimos la pista cuando partió al Nepal y luego supimos de los ataques que recibía desde cierto sector de la curia romana, también hemos tenido referencias que está siendo perseguido por los illuminatis.

              Los argumentos desarmaron las defensas de Oton. Se quedó en silencio, meditando.

              Le Peletier satisfecho lo invitó a recorrer los espaciosos jardines que rodeaban el viejo castillo. Al salir divisaron el vehículo, Ester lo miró curiosa, Le Peletier le devolvió la mirada.

              -¿Quiénes lo acompañan? – le preguntó.

              -Ella es la hija del general Rosemberg – contestó Oton – Usted me contactó a través de él.

              -Por supuesto – respondió con seguridad el conde – Fue más fácil contactar a su padre que a cualquiera de ustedes, parecía que se los había tragado la tierra. Al igual que usted, ella está en la lista negra de los illuminatis.

              -¿La lista negra de los illuminatis?

              -En realidad es una corporación de sectas iluministas, sus líderes se hacen llamar los Trece Grandes Druidas, hemos perdido a uno de nuestros mejores caballeros tratando de descubrir donde se reúnen – le contó – Conocemos los nombres de algunos de ellos y sabemos que hay uno en especial que se hace llamar el Maestro Desconocido o Gran Hierofante.

              Se internaron en un pequeño bosque de frondosos árboles, conversando e intercambiando opiniones y conocimientos.

              -No es necesario que me lo explique señor conde, sé muy bien quien es ese desconocido innombrable.

              Le Peletier lo miró sorprendido.

              -¿Lo sabe?

              -Así es, ya tendremos tiempo para intercambiar conocimientos.

              Oton decidió ir directo al grano, sabía que los templarios eran muy cercanos al templo de Salomón y pensó acertadamente que podían ayudarlos. Le contó lo que buscaba.

              -¿Están buscando la Menora? – preguntó Le Peletier ahogando un grito – Me imaginaba que andaban tras algo especial ¿Pero la Menora?

              -Así es, necesitamos encontrar los objetos que estaban en el templo de Salomón, antes que fuera destruido por los romanos. Me preguntaba si usted podría tener información al respecto.

              -Pero, es algo muy inusitado ¿Usted sabe cuantos han buscado ese objeto? – le preguntó impresionado.

              -Tengo entendido que los templarios cavaron en la cima del monte del templo – respondió Oton.

              -Es efectivo, pero los romanos ya habían retirado la Menora. La evidencia está en el arco de Tito Flavio Sabino Vespaciano, que fue construido como parte de la celebración de la caída de Jerusalén. Está tallada la entrada de las tropas en Roma, esas tropas cargaban la Menora y las trompetas de Jericó –le explicó.

              -Ya conocía esa parte de la historia – respondió Oton - ¿No se sabe que ocurrió después?

              El candelabro de siete brazos estaba construido enteramente en oro macizo. La historia era clara al señalar que se encontraba en el segundo templo de Yahvé. Los romanos lo incendiaron el año setenta, aniquilando a los cientos de judíos que lo defendían.

              -Hay algunas pistas, existen unos manuscritos – le informó el conde.

              ¿Y usted tiene acceso a esos manuscritos? – se abría un camino.

              -De hecho, yo los tengo. Perdón quise decir nosotros, los templarios.

              Oton supo que estaba en el lugar correcto, Le Peletier y su familia se habían dedicado durante más de novecientos años a preservar la información, que podía llevarlos hacia lo que buscaban.

              -¿Supongo que usted nos facilitará esa información? – le preguntó esperanzado.

              -Supone usted mal señor Van Olts – contestó el conde secamente.

              La respuesta descolocó a Oton.

              -¿Pero pensé que estábamos del mismo lado?

              -Así es, pero hay una condición, que no está sujeta a negociación.

              -¿Cuál es?

              -Solo si ustedes nos permiten participar activamente en la búsqueda, tendrán acceso a los datos. Queremos ser parte del equipo que buscará la Menora.

              Oton lo miró fijamente, a los ojos. Le Peletier respondió la mirada, con atención, de pronto sus ojos adquirieron un tono violeta brillante. Le Peletier retrocedió impactado.

              -¿Cómo es posible? – preguntó al ver el color de ojos del titán.

              -Señor Le Peletier – le respondió con una seriedad inusitada - En esta búsqueda sucederán muchas anomalías y no sé si usted estará preparado para enfrentarlas, esto es solo un botón de muestra.

              -Ya lo veo, pero aunque usted no parezca un ser humano, no desistiré, si así lo cree esta sumamente equivocado, se lo debo a la memoria de mis ancestros, mitad monjes, mitad guerreros.... muy parecidos.... a usted. – la respuesta caló hondo en Oton.

              -Muy bien, si esa es su decisión, la respetaré.

              Ambos se dieron la mano, sellando un pacto de honor que los llevaría en un viaje a través del tiempo y del peligro. El conde Francoise Le Peletier era el ultimo maestre templario de una larga casta, una especie de Perceval reencarnado, un hombre que escudriñaba el pasado para saber como actuar en el futuro. Junto a un puñado de valientes seguidores, se sentía el custodio de una tradición centenaria y ahora podría demostrar a sus antepasados que él también poseía valor y que la sangre que había recibido en herencia no había sido solo un regalo.

              -Estimado conde, ahora le presentaré a unas personas.

              Lo tomó por el brazo en un gesto de amistad y luego ambos caminaron hacia el automóvil donde esperaban sus amigos.

Montañas de Afganistán

19 de Marzo del año 2002.

              La situación mundial era cada vez más tensa, las tropas imperiales tomaban posiciones en todos los lugares importantes de la tierra, su idea era vigilar a todos, creían que su enemigo se escondía en todas partes y no se equivocaban. Estaba incluso en sus mismas oficinas. 

              El presidente de los Estados Unidos había sindicado a Irak, Irán y Corea del Sur como miembros de lo que se llamó el Eje del Mal, desde Europa llagaban voces advirtiendo sobre la extensión de la guerra pero el gigante del norte no estaba satisfecho, su furor no se había calmado y los halcones pedían más y más cabezas para lanzar a la hoguera.

              La guerra en Afganistán había finalizado, por lo menos en su parte formal, ya que por mucho tiempo se sucederían ataques guerrilleros. Bin Laden, el Mulah Mohamed Omar y el resto de la cúpula islámica talibán habían salvado ilesos a una serie de ataques dirigidos, pero se encontraban atrapados en las cuevas de Tora Bora, una serie de inmensas catacumbas que se internaban bajo los suelos afganos.

              La presión sobre él y sus hombres aumentaba desde el territorio que antes controlaban y por otro lado el ejército de Pakistán que con cuatrocientos mil hombres peinaba la frontera. La macabra solución para aliviar la presión militar no tardó en llegar, enviados de Al Qaeda se preocuparon de activar la explosiva situación de Cachemira con sendos atentados dinamiteros. Los informes hablaban de más de cuatrocientos muertos como consecuencia de los enfrentamientos entre musulmanes e hindúes. El resultado de esta acción fue que los paquistaníes debieron redestinar a gran parte de su ejército hacia Cachemira. Al Qaeda quedó entonces con una libertad de acción impensada.

              Juan y su grupo habían dejado los vehículos y se movían constantemente bordeando la frontera iraní. Viajaban solo de noche para no encontrarse con sorpresas, pero avanzaban muy lento debido al mal estado de salud de Anna.

              Esa noche marchaban bajo la luz de la luna, se podía ver con claridad las cumbres y los valles, pero el paisaje no era idílico. Cruzaban un campo de batalla en los faldeos montañosos, restos de vehículos blindados y cañones estaban regados por doquier, cientos de cuerpos insepultos coronaban las destruidas estructuras.

              -Nos vienen siguiendo – dijo Brum a sus dos compañeros muyahedines.

              Después de varias semanas de entrenamiento habían logrado formar un pelotón eficiente, los cachemires eran buenos guerreros. Viajaban desplegados en guerrillas, Roberts y dos hombres abrían el paso en la vanguardia, a unos diez kilómetros de distancia. Brum y otros dos  vigilaban la retaguardia.

              -Allá en el valle – dijo mirando por sus prismáticos, luego se los pasó a uno de los muyahedines – Son solo siete, pero ese otro escuadrón los alcanzará en un par de horas. Otros siete hombres marchaban rezagados.

              Eran Férguson y sus hombres,  habían encontrado los vehículos, luego un satélite había confirmado la presencia de la columna.

              -Son británicos – dijo el muyahedin, pasándole los prismáticos – Visten uniformes ingleses.

              -No lo son, los británicos nunca viajan de esa manera – contestó después de observarlos con más detención – Debes partir de inmediato y alcanzar a la columna, diles que consigan nuevos vehículos en Lash e Jovelin, está a solo un par de horas. Nosotros trataremos de demorarlos todo lo que podamos y luego les daremos alcance si Dios así lo quiere.

              Esa parte de la montaña era escarpada y estrecha, no sería tan difícil retroceder lentamente y elegir puntos desde donde disparar.

              Cinco horas después, casi al amanecer, el muyahedin logró dar alcance al grupo principal, que se había detenido al encontrar una cueva que serviría para que la mujer descasara hasta la siguiente noche. Les contó lo que pasaba en la retaguardia. Jusuf ordenó a otro que saliera en busca de Roberts y lo trajera de regreso.

              -Será en este lugar – dijo luego Jusuf – La mujer esta muy débil para continuar, no alcanzaremos a ir por el transporte.

              Siete muyahedines Jusuf y Juan completaban el grupo.

              -Llegarán esta noche – añadió Juan visiblemente nervioso – Solo espero que Brum los detenga los suficiente para que los esperemos preparados.

              Mientras tanto en los desfiladeros la columna de Férguson se detuvo frente al primer acantilado que ascendía hacia el macizo montañoso.

              -Según la base marchan separados – les informó a todos - Adelante van tres, luego marchan nueve hombres que llevan a la mujer, tras ellos van otros tres. ¡Adelante!

              Se internaron por el desfiladero hasta un punto en donde debía avanzar de a dos en fondo. A un lado se abría un profundo barranco, al otro un alto farallón. Mucho más arriba, tendido en una saliente Brum se preparaba para actuar, tomó la cruz que colgaba en su cuello, le dio un beso y la guardó, luego apuntó.

              -Señor guía mis flechas hacia el corazón de nuestros enemigos – dijo.

              -¡Allá arriba hay un destello! – gritó el que abría la marcha – Parece que...

              No alcanzó a terminar la frase, dio un giro sobre si mismo y se precipitó al vacío.

              -¡Contra el muro! Avancen con la espalda contra el muro – ordenó Férguson-  Nos disparan desde la saliente.

              Los experimentados hombres obedecieron al instante, pero no lo suficientemente rápido, un segundo soldado cayó fulminado con una bala en la frente. Férguson ordenó la retirada.

              -Esperaremos a los demás – dijo después de guarecerse detrás de una rocas – Pásame la radio.

              Se comunicaron a su base, estos a su vez lo hicieron con el mando aliado. Veinte minutos después escucharon el tronar del motor de un cazabombardero que se acercaba desde el norte. El ave de metal disparó dos mísiles que estallaron segundos después. La saliente de roca voló por los aires pero Brum y el muyahedin ya habían encontrado otra posición.

              -Estamos atascados, nos demoraremos en llegar – dijo Férguson por la radio -  Deben cortarles la retirada.

              -Una nueva columna se ha puesto en marcha desde el norte, en unas horas llegarán hasta la base enemiga – contestó el operador – Pero todo depende de que ustedes avancen. El señor Meir ha dicho que las perdidas no importan.

              Arriba en la cima de las cumbres el grueso de la formación preparaba la defensa,  Juan estaba muy preocupado por los acontecimientos. Había acomodado lo mejor posible a Anna en la cueva para tratar de aliviar su carga, pero la mujer sufría intensos dolores.

              -Va a nacer – dijo ella, entre lagrimas, estaba tendida sobre una improvisada cama de ramas cubierta solo por unos paños – Mi hijo ya viene.

              Juan la arropó con su propia manta y le dio un beso en la frente, luego salió un momento para serenarse. Pidió agua caliente mientras aprovechaba para ver las defensas. La cueva estaba lo suficientemente alejada de la línea de fuego, pero aún así el peligro era muy grande. Por primera vez en su vida sintió miedo.

              -Señor – rezó después de arrodillarse – En este lugar va a morir mucha gente. Ya sé que tú dijiste que la violencia no conduce a ningún lugar, pero hoy estamos defendiendo la vida del que has enviado. No nos abandones.

              - Jesús dijo que el que tuviese un abrigo lo vendiese para comprar una espada – dijo Roberts que llegaba al lugar – Se refería a este tipo de situaciones.

              -Puede que tengas razón – contestó Juan desde el suelo, por fin Roberts había llegado – Pero ahora debo prepararme para recibir al niño. Tú tendrás que velar por nuestra seguridad. Será muy difícil salir de esta.

              -Eso me temo Juan, por el norte vienen otro escuadrón.

              -Estamos atrapados – respondió Juan angustiado – Necesitaremos un milagro.

              En ese momento uno de los muyahedines le trajo un gran balde de agua hirviendo.

              -Es todo lo que hay – le dijo disculpándose.

              Habían vaciado toda el agua que traían en sus cantimploras, pues no había otro lugar de donde sacar.

              -Y esta es para beba ella – añadió, pasándole un jarro adicional – Bendito es el que viene en el nombre del señor.

              La emoción hizo temblar al testigo, luego con un nudo en la garganta ingresó nuevamente en la cueva.

              Mientras tanto Brum esperaba parapetado tras unas altas rocas. Abajo se habían reunido las dos columnas y recomenzaban el ascenso. Primero con cautela, luego al trote. Pasaron por el lugar de la primera emboscada y continuaron cerro arriba.

              -Prepárate – ordenó Brum al muyahedin que lo acompañaba – Espera un poco... Ahora.

              Los estampidos delataron su posición, pero no antes de que dos hombres cayeran al vacío.

              -Contesten el fuego – gritó Férguson, ya estaba preparado para esta eventualidad.

              De los tres cohetes que partieron en busca de blanco solo uno explotó lo suficientemente cerca como para representar peligro. Luego comenzó un intenso fuego de fusilería contra su ubicación.

              -Un disparo más -   dijo Brum mientras apretaba el gatillo – solo uno más.

              Abajo otro hombre cayó muerto.

              -Ahora salgamos de este lugar.

              Se levantó y comenzó a trepar por las rocas.

              -¡Apúrate! – gritó pero el hombre no pudo oírlo, estaba tendido de espaldas con el rostro destrozado.

              La defensa había terminado, abajo los hombres consiguieron adelantarse más allá y rebasar su posición, luego continuaron su marcha hacia el objetivo. Brum tomó su fusil y el del hombre caído, después partió al encuentro de sus amigos.

              Las horas transcurrían entre dolores de parto y negros presagios. Anna utilizaba sus últimas fuerzas para empujar al niño a un mundo sin amor.

              De pronto un estruendo sacudió la cueva.

              -¿Qué es eso? – preguntó Anna asustada.

              -Es solo un trueno – respondió Juan tratando de tranquilizarla.

              Afuera había comenzado a llover.

              -Son lagrimas de felicidad. El cielo se ha emocionado con la llegada de tu hijo – le dijo para que supiera que no estaban solos.

              -¿Por qué nos persiguen? ¿Qué temen? – dijo antes que una fuerte contracción la obligara a encogerse hasta adoptar una posición fetal.

              -Anna, debes sobreponerte al dolor – le dijo Juan – Respira y puja.

              Otros estampidos retumbaron en la cueva, pero esta vez eran los morteros con que los muyahedines recibían al grupo de comandos que ingresaba desde el norte.

              ¡La batalla de las cumbres había comenzado!

              Los recién llegados respondieron el nutrido fuego de fusiles que les llegaba desde varias direcciones.

              -Estamos bajo fuego – Férguson escuchó el mensaje por la radio y respondió con un grito – ¡Mnténganse hasta que lleguemos!.

              El grupo del killer de Azael avanzó a la carrera, pocos minutos después el sonido de las explosiones les indicó que estaban llegando. Férguson ordenó el alto.

              -Disparan desde esas rocas – les indicó – También desde esas otras. Rodéenlos y mátenlos a todos.

              Los soldados se desplegaron y se separaron en dos grupos.

              En la cueva Anna se debatía entre el dolor y el miedo.

              -¡No puedo más! – gritaba con el rostro desfigurado - ¡Esto es demasiado!

              -¡Ya viene! – gritaba a su vez Juan - ¡Ya se le ve la cara!

              Una poderosa explosión sacudió el lugar en que se defendía el grupo principal de la defensa, tres de los muyahedines murieron instantáneamente, los demás contestaron el fuego con todo lo que tenían.

              Pero los hombres de Férguson eran eficaces, muy pronto el segundo grupo logró rodearlos.

              Los defensores que disparaban amparados desde las rocas de pronto se vieron atacados por la espalda, la proximidad del enemigo era tal que la refriega se decidió a cuchillos y bayonetas. La sangre se confundía con el lodo producido por la lluvia que se había vuelto torrencial. El odio vertido en el combate superaba todo lo que los muyahedines habían conocido, pero Alá estaba con ellos, contestaron con gritos guturales y cuchillazos mortales.

              En el cielo truenos y relámpagos, en la tierra explosiones y quebrantos.

              Dentro de la cueva, Anna lloraba el nacimiento de su hijo. Casi sin fuerzas esperaba que la muerte aliviara sus sufrimientos.

              -Falta muy poco – le decía Juan tratando de soportar la locura que se había desatado – Solo un poco más.

              Las bajas se repartían de manera uniforme entre ambos bandos. El valor de los muyahedines y la eficiencia de los comandos equiparaban las acciones.

              Brum llegó por fin, las luces de los fogonazos le indicaron el camino que debía seguir. Roberts se defendía junto a Jusuf, frente a ellos yacían los cadáveres de dos de sus hombres, más allá seis atacantes habían dejado este mundo destrozados por la metralla y el metal. Un relámpago iluminó el lugar deteniendo por segundos la refriega. Brum aprovechó para avanzar hasta su amigo.

              -Creí que ya no vendrías – le dijo Roberts cuando se tendió a su lado.

              -¿Dónde está Juan? – preguntó Brum tapándose los oídos para protegerse del sonido del trueno – No lo veo.

              -Allá en esa caverna que está tras nosotros – dijo Jusuf El niño está naciendo.

              Brum se levantó y corrió agachado hasta llegar a la entrada, entonces lo vio. Juan sostenía al niño por los pies. La mujer no se movía.

              -¿Está muerta? – preguntó Brum.

              -Se ha desmayado. El esfuerzo ha sido mucho para ella – contestó Juan mientras trataba de ingresar al mundo al niño – No respira.

              Un relámpago gigantesco iluminó el campo de batalla al mismo tiempo que Juan golpeaba las nalgas del recién nacido. Los pocos que aún continuaban en combate dejaron de disparar, el silencio sobrecogedor que sobrevino a continuación fue roto por un sonoro llanto.

              -¡El niño ha nacido! – gritó Férguson desesperado - ¡Está en esa caverna!

              El trueno que siguió al relámpago fue de una potencia tal que todos llevaron las manos a sus oídos. La lluvia se intensificó hasta convertirse en una verdadera catarata  que impedía ver lo que pasaba frente a sus narices.

              En medio de la confusión Férguson y cuatro de sus hombres lograron llegar hasta la entrada de la cueva. Brum los sintió antes siquiera de verlos, sacando un largo cuchillo muyahedin se abalanzó sobre el primero de ellos y lo atravesó, los que iban atrás retrocedieron ante la sorpresa pero Férguson no, su odio superaba cualquier barrera. Esperó a que Brum atacara a otro y lo sorprendió por la espalda, entonces  le disparó a quemarropa, el ranger cayó al suelo sangrando profusamente.

              Férguson entró a la cueva como un demente, Juan al verlo apretó al niño contra su cuerpo.

              -Yohan Stemberg – le dijo Férguson mostrándole los dientes – Entrégame ese niño o te liquidaré ahora mismo.

              -No te tengo miedo Férguson. Debí imaginar que vendrías tú, eres el mejor asesino que podían encontrar – contestó el testigo mirándolo a los ojos.

              -Te equivocas, tú eras el mejor, hasta que te convertiste en un traidor. ¡Dame ese niño! – le gritó con los ojos rojos de ira.

              Juan retrocedió hasta tocar la roca, buscando algo que le sirviera para defenderse, pero los hombres de Férguson entraron a la cueva, se dio cuenta que estaba perdido.

              -Si así son los designios de Dios y debo morir este día, lo aceptaré - le dijo convencido – Pero nunca jamás entregaré este ser a los demonios.

              -¡Es necesario que mueran! – le gritó Férguson martillando su revolver – Esta arma me la regalaste tú mismo Yohan, es un azar del destino que ahora mueras con sus balas.

              Férguson apuntó al rostro de Juan, pero justo cuando se aprestaba a apretar el gatillo una luz azul inundó todo el lugar. El asesino y sus comandos se desmayaron al instante. Juan cerró los ojos,  sintiendo como perdía la conciencia, pero no le importó pues sabía que estaban a salvo.

Ciudad del Vaticano, Italia

El mismo día.

              La ciudad del vaticano tiene muchas ventanas y miles de ojos cuando se trata de vigilar los movimientos de las ovejas que se apartan del corral.

              Casignotti era una de ellas, cada paso que daba, cada palabra que decía era anotada en bitácoras que luego se derivaban hacia la congregación de la Doctrina de la Fe. Las monjas que lo acompañaban eran interrogadas y presionadas para que declararan en contra suya. El único que tenía alguna libertad de movimiento era Macario Fernández.

              Esa tarde había dado muchas vueltas por la ciudad de Roma, hace ya algún tiempo que se cuidaba que nadie lo siguiera y ese día en particular, pues debía encontrarse con alguien muy especial. Al sentirse seguro se encaminó directamente hacia el café que habían seleccionado para el encuentro.

              Transpiraba, pero sabía que no se debía al calor, sino que al nerviosismo. Sentía las manos húmedas y un pequeño temblor en las rodillas. No era cobarde pero estaba muy ansioso. Por fin llegó al lugar, el café estaba ubicado en una calle estrecha y sombreada que quedaba un tanto retirada del centro de la capital italiana.

              Miró por última vez hacia ambos lados de la calle e ingresó, nadie lo había seguido. Por dentro parecía un típico café de pueblo, con mesas redondas y sillas cuadradas. La mitad de las mesas estaban vacías, él escogió una que estaba más apartada y desde la cual se podía ver la calle, luego se sentó a esperar.

              -¿Desea algo el señor? – le preguntó el anciano hombre que atendía.

              -Un cortado por favor – respondió.

              El mensaje del Elohim decía que debía esperarlo en ese lugar, lo había recibido la semana anterior, cuando recorría el centro de Roma, un niño cualquiera se lo había entregado.

              De pronto lo vio, estaba sentado al frente suyo, mirándolo. Se levantó de su mesa, tomó su café y se sentó junto a él.

              -No lo había visto – le dijo nervioso, era la primera vez que conversaba con uno de ellos – Pensé que ya no vendría.

              -No tienes nada que temer – contestó Ramael que había sentido lo que Macario sentía – Estamos solos, te seguían pero los hemos perdido.

              -¿Me seguían? – Macario estaba seguro que nadie lo seguía, se había preocupado desde que salió del Vaticano.

              -Sí, te seguían – dijo el Elohim.

              Macario había sido seguido desde que había dejado el Vaticano, pero Ramael había provocado una distracción que engañó a los que lo vigilaban.

              -¿Para que me ha citado? – le preguntó Macario sin dejar de impresionarse por los ojos violetas del Elohim - Usted sabe que es peligroso. Si lo ven sería desastroso para todos.

              -Pero no me han visto. No temas - le dijo.

              -Está bien ¿Qué desea saber?

              -¿Quién es ese hombre llamado Angel?

              -¿Angel?

              El Elohim lo miró profundamente, analizando su interior. Macario sintió un frío glacial.

              -¿Qué está haciendo? – le preguntó alarmado.

              -Solo trato de ver en tu interior. Haz memoria solo así podremos descubrir lo que guardas en tus recuerdos.

              Macario recordaba muy vagamente ese nombre, luego, poco a poco comenzaron a ordenarse las cosas en su mente. El Elohim lo ayudaba al dirigir el camino hacia sus recuerdos.

              -¿Cómo es posible que usted haya podido saber algo que yo había olvidado? – preguntó muy intrigado.

              -Por qué tu subconsciente no ha dejado de recurrir a ese nombre y me imagino que es algo muy importante y posiblemente está relacionado con lo que estás buscando.

              La respuesta dejó perplejo a Macario.

              -¿Hasta donde llegan sus poderes? – quiso saber.

              -Concéntrate – fue la respuesta – Ya casi lo logramos.

              Entonces recordó todo, había sido en San Pedro de Atacama. El shock producido por los acontecimientos que habían rodeado la muerte de Ramiro Cisneros había bloqueado muchos otros recuerdos de ese viaje.

              -Fue en San Pedro – le dijo recordando – En ese lugar me hablaron del padre Angel.

              -Ya lo sé – respondió el Elohim sin quitar la vista de sus ojos – Ahora tú también sabes que tu búsqueda debe ser más amplia, es imprescindible que encuentres ambos libros.

              Macario hizo un gesto con la boca, sabía que sería casi imposible.

              -Pero no tengo ningún dato, ninguna señal. Todo ha sido infructuoso, recuerde que cada movimiento que hacemos es vigilado – contestó

              -Es peor que eso – le informó el Elohim -¿Te has preguntado por que no has sido interrogado?

              -Si, pero pienso que como volví solo desde Chile, pueden creer que Oton ha perdido su confianza en mi.

              -Muy al contrario, ellos saben que tú eras el hombre más cercano a Oton y quieren ver que pretendes hacer, quieren saber que buscas.

              Macario se sorprendió con la respuesta, se revolvió en su silla y se dio cuenta que había sido muy ingenuo.

              -Mírame a los ojos – le ordenó el Elohim, Macario volvió a sentir el frío que bajaba por su espalda.

              -¿Qué ocurre?

              -Solo mírame a los ojos.

              Macario sintió el peso de sus párpados, sintió un gran cansancio, luego la nada, poco a poco comenzó a oír la voz del Elohim en su cerebro.

              -“Precaución, valor, inteligencia, agudeza y prudencia, esos son los dones que hoy te entrego, los utilizarás para llegar a tu meta. Encontrarás los dos libros y vencerás todos los obstáculos”.

              Cuando despertó de su ensueño se dio cuenta que Ramael había desaparecido.

              -¿La cuenta? ¿Desea el señor que le traiga la cuenta? – la voz lo sobresaltó pero luego al mirarlo se dio cuenta que solo era el anciano que atendía.

              -¿Y la otra persona? – preguntó aún medio dormido.

              -¿Qué persona?

              -¿El que estaba conmigo?

              -No vi a nadie señor, quizás está muy cansado - le contestó el anciano extrañado.

              Se enderezó en la silla y tomó la taza de café, estaba helada.

              -¿Cuánto tiempo llevo en este lugar? – quiso saber.

              -Un par de horas – fue la desconcertante respuesta.

              Macario pagó y salió caminando lentamente, estaba algo mareado, llegó hasta la esquina y paró un taxi.

              -Lléveme al Vaticano – le dijo.

              Durante el trayecto recordó la conversación con el Elohim, Ramael le había entregado parte de sus dones, de eso podía estar seguro. Llegó al Vaticano Pensando en lo increíble de la naturaleza de los Elohim. Pero no era el único hombre que pensaba de esa manera.

              En otro lugar del mundo otro ser humano pensaba lo mismo. Creía que Shemihaza u otro Elohim había llegado justo a tiempo para salvarlo, pero cuando despertó se llevó una gran sorpresa. Le dolía la cabeza y tenía el cuerpo cortado pero estaba en paz, abrió lo ojos lentamente esperando ver a alguno de sus amigos, pero se encontró con algo muy distinto.

              -¿Quiénes son ustedes? – preguntó Juan tratando de ordenar sus pensamientos.

              -Somos amigos. No temas - respondió Mara que estaba sentada a los pies de la litera con el niño en sus brazos, lo miraba fijamente – Es muy hermoso.

              Su acompañante estaba imponiendo sus manos sobre Anna.

              -¿Qué hacen acá? – les preguntó desconcertado, luego miró mejor al Elohim y recordó – A ti te he visto antes.

              -El Elohin lo miró sorprendido, después se concentró para ver en el interior de su mente y luego se acercó a él.

              Su cara reflejaba sorpresa.

              -En tu visión, me has visto en tu visión. No te imagina hace cuanto tiempo nadie ha tenido el tipo de visiones que tu has tenido.

              Juan se incorporó a medias, sentía dolor en cada músculo de su cuerpo.

              -No tenía otra opción – se disculpó el Elohim con una sonrisa culpable – Si no lo hacía Férguson los hubiese matado, a ti y al niño.

              La respuesta despertó a Juan completamente.

              -¿Conoces a Férguson? ¿Dónde están mis amigos? Vi caer a Brum ¿Qué ha pasado con Brum?

              -¿Te refieres al hombre que estaba tirado a la entrada de esta cueva? – preguntó  Mara, luego le dijo – Está fuera de peligro, la bala solo rozó su cráneo, ha perdido algo de sangre y continúa aturdido, pero estará bien.

              -¿Y Roberts? – preguntó alarmado, pero la respuesta llegó caminando.

              Roberts entró en ese momento a la cueva, estaba cubierto de lodo y sangre desde la cabeza a los pies.

              -Ha sido lo peor que he vivido Juan –  dijo aún nervioso – Nunca vi una matanza tan salvaje, hasta los elementos lucharon esta noche.

              -¿Y tú? Mírate, estás herido.

              -No es nada – respondió pasándose la mano por la cara – Me basta con haber salido con vida. Muchos de nuestros amigos no pueden decir lo mismo. Brum se ha salvado por milagro.

              El resultado de la batalla había sido terrible, de los muyahedines solo sobrevivieron Jusuf y dos más. Roberts presentaba profundos cortes de cuchillo, pero uno en especial no lo olvidaría nunca más, le habían cortado la cara, desde más arriba del ojo izquierdo hasta la mejilla.

              -Jusuf está afuera, ha perdido a casi todos sus hombres – le informó con tristeza.

              Juan se apoyó en él y salió, sabía que el niño estaba en buenas manos. Los cuerpos de los comandos de Férguson estaban regados por todas partes, dieciocho hombres en total. Férguson continuaba aturdido, amarrado de pies y manos junto a tres sobrevivientes. Jusuf estaba alineando a sus amigos, los miraba de uno en uno, luego les cerraba los ojos y les pedía perdón.

              -La culpa ha sido mía – le dijo Juan conmovido – Yo los he matado, no tú.

              -Les pido perdón por no haberlos protegido en la batalla, no por el camino que hemos escogido – contestó el valiente muyahedin.

              La respuesta sobrecogió a Juan, después de todo lo que había perdido por seguirlo no lo culpaba, se había convertido en un paria, sin patria ni amigos, pero a pesar de todos no lo culpaba.

              -¿Y ellos? – le preguntó mirando a los dos hombres que lo acompañaban – También están heridos.

              -Luego se limpiarán sus heridas – le dijo – Después  regresarán a Cachemira si Alá el misericordioso así lo desea. Tendrán la difícil misión de llevar las malas noticias a las familias de estos mártires.

              -¿Y tú? No irás a casa, ya has hecho demasiado por nosotros.

              -No, yo seguiré este camino de espinas que Alá o Dios o como quieras llamarlo, me ha indicado, Yo iré hasta el fin del mundo si es necesario, pero no me separaré de tu lado.

              Mara presenciaba conmovida la conversación desde la entrada de la cueva.

              -Creo que tal vez nos hemos equivocado, tal vez no debimos destruir el portal.

              Por el momento estaban a salvo, pero sabían que se les habría un camino de espinas venenosas, Juan no dudaba que serían perseguidos a muerte. Los lobos estaban cebados con su sangre y seguirían su huella hasta el fin del mundo.

              Bastaba mirar en derredor para comprenderlo, los muertos se sumaban  exponencialmente, sin embargo y por esa tarde la guerra se había detenido. Pero no era así en Roma pues inmediatamente después de la reunión con Ramael, Macario, se dirigió directamente a los aposentos del cardenal Casignotti.

              -Has vuelto ¿Dónde andabas? Nos has tenido preocupados todo el día – le dijo el cardenal al verlo. Macario había salido sin informar a nadie, tal y como el Elohim se lo había pedido..

              Macario le hizo una seña para que guardara silencio y comenzó a revisar por todo el lugar hasta que halló lo que buscaba, eran tres los micrófonos que habían instalado. Cortó los cables y los dejó sobre una mesa.

              -Ahora podemos hablar cardenal, ahora nadie nos oirá – le dijo con una sonrisa.

              -¿Qué es todo esto? – preguntó sorprendido Casignotti.

-Nos vigilan mucho más de cerca de lo que imaginábamos eminencia - le explicó - Seguramente es ese gordo de Borghesse, estoy convencido que trabaja para Holtoyer y debe tener varios aliados más en esta ciudad.

              Casignotti notó el cambio en Macario, hablaba con más seguridad y gesticulaba menos.

              -¿Y a ti que bicho te ha picado? Estás actuando de manera muy extraña.

              -Me ha ocurrido algo fuera de lo común y he recordado algo que había olvidado.

              -¿A que te refieres? – le preguntó intrigado – Explícamelo todo.

              Macario lo invitó a sentarse y luego comenzó a relatarle lo que había pasado. Desde el encuentro con Ramael hasta lo que había recordado.

              -Los días posteriores a la muerte del doctor Cisneros conocí a un ex sacerdote, él me contó una historia increíble.

              -Adelante, continúa – le pidió el cardenal completamente concentrado.

              -Yo estaba coqueado – le contó, aún le dolía el recuerdo de Cisneros, pero el Elohim lo había convertido en algo soportable  – Era por eso que no lo recordaba.

              Le contó que este ex sacerdote era párroco de una pequeña iglesia, en un pequeño pueblo perdido en los valles centrales  de Chile.

              -Un día llegó otro sacerdote, lo habían enviado desde el Vaticano – le relató.

              Este sacerdote italiano se llamaba Angel y había trabajado por muchos años en la biblioteca Vaticana.

              -Yo lo conocí – le dijo Casignotti dándole la razón – Supe que se había retirado para descansar. Era un hombre solitario, pero nunca me enteré que hubiese partido tan lejos.

              Macario le explicó que la verdadera razón la cual habían enviado al anciano a Chile, no era otra que esconderlo en el fin del mundo. Nadie debía saber que lo habían relegado a esas lejanías.

              -Angel conocía secretos que nadie más podía conocer – le explicó Macario.

              -¿Qué puede ser tan oculto? ¿Acaso el libro negro? – preguntó el cardenal.

              -No, era algo mucho más importante.

              -¿Qué era? ¿Qué era?

              -El evangelio de Jesús.

              Casignotti quedó sin habla. La noticia era de una gravedad inusitada, si era verdad que existía tal evangelio, el mundo Cristiano se revolucionaría, pero mucho más grave era que lo hubieran escondido.

              -¿Entiendes la gravedad de tus palabras? – le preguntó con los ojos muy abiertos - ¿Comprendes el alcance de lo que estás diciendo?

              -Lo comprendo perfectamente eminencia – respondió– También comprendo que esta aventura nos puede costar la vida.

              -¿Y estás dispuesto a jugarte la vida?

              -No hay otra opción padre – contestó con una seriedad que emocionó al cardenal – Si no lo hacemos, lo que perderemos será el alma.

              Su conversación se vio interrumpida por unos golpes en la puerta, Macario la abrió.

              -Nos han enviado a revisar el sistema de calefacción – les explicó un hombre de overol que traía una maleta de herramientas en la mano – Parece que hay un desperfecto.

              Macario miró detenidamente al hombre, para recordar su rostro en el futuro, luego le contestó.

              -El desperfecto está sobre esa mesa.

              En la mesa estaban los tres transmisores que habían descubierto, Casignotti se acercó a ella y los tomó, luego se los entregó.

              -Aquí tiene – le dijo con ironía – Puede disponer de estos artefactos como le parezca.

              El hombre recibió los transmisores nervioso, sabía que debería responder por esa equivocación.

              -Si eso es todo, puede marcharse – le dijo Macario sonriente, luego le cerró la puerta en la cara.

              Ambos se miraron y no pudieron contener una risa cómplice.

              -Ha sido un largo día eminencia – le dijo Macario cuando pudo dejar de reír – Si me lo permite me retiraré a descansar.

              -Está bien – contestó el cardenal limpiándose los ojos con el dorso de la mano – Mañana continuaremos con esta conversación.

              El día había terminado para Macario y el cardenal, pero para los que habían combatido en la batalla de las cumbres recién comenzaba.

              Había sido una muy larga noche para los sobrevivientes. Uno a uno habían sepultado a los caídos, amigos y enemigos. Brum había recuperado la conciencia y estaba sentado contra un muro con la cabeza vendada, Roberts lo acompañaba, tenía un ungüento sobre el profundo corte en su cara, Mara lo había hecho con un manojo de hierbas de montaña. 

              -Esto ha sido peor que una película de horror. Esta vez la muerte ha rondado muy cerca de nosotros amigo mío – dijo Brum que sentía un fuerte dolor de cabeza, pero que no opacó su acostumbrado humor, entre risas le dijo a Brum – Tú pareces un pirata, debieras ponerte un paño sobre el ojo.

              -Veo que te parece muy gracioso – contestó el otro mirándolo como si estuviera loco – Solo espero no te hayan volado el poco cerebro que te quedaba.

              Mara los observaba divertida desde la entrada de la cueva, con el niño en sus brazos, lo había acurrucado toda la noche.

              -Debe alimentarse – le dijo el Elohim que la acompañaba desde el fondo de la cueva – Debes entregárselo a su madre.

              Mara lo pensó durante un largo rato, el Elohim la miraba preocupado.

              -Mara, entrégaselo a su madre.

              -Está bien – respondió entrando a la cueva, luego se lo entregó a Anna y se sentó a en el borde de la cama.

              Anna estaba muy debilitada como para cuestionarse, Juan se acercó a ella para ayudarla a sentarse, Anna lo agradeció.

              -No tiene leche  - dijo Mara secamente – Está demasiado débil para alimentarlo.

              Era verdad, Anna estaba muy debilitada y sus pechos no tenían alimento para el niño, el Elohim había tratado de reactivarla con su energía, pero la mujer ni siquiera era capaz de absorber el flujo de energía que la hubiese salvado.

              -“ Ella va a morir pronto” – la voz del Elohim resonó en la mente de Juan – “No puedo hacer nada para salvarla. Lo lamento”             

              Una fuerte sensación tristeza embargó a Juan. Tanto sufrimiento, tanto dolor. Se culpaba de no haber llegado antes. Anna también comprendía que su fin se acercaba, lo esperaba,  solo quería estar segura que su hijo tendría una suerte distinta a la que ella había tenido.

              -Yo no moriré, viviré a través de mi hijo – dijo en un débil susurro de voz, los demás se dieron vuelta al oírla.

              Solo quería amamantarlo una vez, quería traspasarle su espíritu, para que en el futuro supiera que bebió la esencia de la vida desde el cuerpo de su madre.

              -Quizás tu puedes ayudarme – le suplicó a Mara.

              -Si te ayudo para que puedas producir leche morirás – le contestó ella directamente – Necesitas hasta la última gota de energía para poder continuar con vida.

              -Moriré de todas formas, lo sé – contestó la joven mujer segura de la decisión que estaba tomando.

              El silencio era el único sonido que llenaba el interior de la cueva. Todos los presentes miraban a la mujer.

              -Se los pido en nombre de Dios – dijo entre lagrimas.

              Juan la miró fijamente, sus ojos ya no reflejaban vida.

              -Está bien – dijo de pronto – Es tú derecho.

              Mara miró al Elohim, este hizo una venia. Juan se acercó a la improvisada litera de paja y se sentó al lado derecho de Anna, Mara lo hizo al lado izquierdo. El niño quedó sobre una pequeña cuna que ella misma había construido la noche anterior.

              Después el Elohim salió del lugar. Lo que ocurriría ahí era algo muy privado.

              -Mujer ¿Estás segura que quieres hacer esto? – le preguntó Juan por última vez.

              -Si – contestó Anna con agradecimiento.

              Mara puso ambas manos sobre los pechos secos de Anna, proyectando una especie de luz azul que envolvió sus dedos y el débil cuerpo de la mujer, Juan quedó atónito al ver sus pechos hincharse, llenos de leche.

              -Está hecho – dijo Mara mientras daba un beso en la frente a Anna, luego abandonó el lugar pero antes agregó – Yo cuidaré a tu hijo, niña hermosa. Tú nos esperarás en el paraíso, donde un día nos reuniremos todos. 

              Anna conmovida hasta el alma no pudo responder. Juan tomó el niño desde la cuna y se lo pasó, Anna lo tomó con cariño mientras le sonreía.

              -Hijo mío, no podré acompañarte, no podré cuidarte, ni podré consolarte, pero podré amamantarte, sé que será solo una vez pero tú lo entenderás. Te entregaré a este hombre y a la mujer que será tu madre en esta tierra, ellos que te protegerán, como lo han hecho esta noche.

              Mientras esto ocurría, el Elohim se paseaba por el exterior de la cueva preocupado, apenas vio salir a Mara se aproximó a ella.

              -¿Qué significa todo esto? – le preguntó extrañado.

              -Nada – contestó ella.

              -A mi no puedes engañarme – le dijo mirándola fijamente - No puedo leer tu mente, pero te conozco y sé lo que estás pensando.

              -Te respeto mucho, tú lo sabes, pero esta vez será a mi manera – le contestó convencida – Ya lo he decidido, yo misma criaré a este niño.

              -Si lo haces te perseguirán a ti también Mara.

              -Ya veremos si pueden atraparme – le respondió evitando su penetrante mirada – Antes yo les daré muerte.

              En ese momento Apareció Juan, traía al niño en sus brazos.

              -Todo ha concluido – les informó tratando de contener su profunda tristeza – Anna se ha ido.

              Mara se aproximó a Juan y tomó el niño de sus brazos, luego se alejó y se sentó en una roca cercana.

              El Elohim supo entonces que ella jamás abandonaría al niño, Juan intuyó lo mismo.

              -Quizás sea lo mejor – dijo Juan al mirarla – Ella lo cuidará mejor que nadie.

              -Pero quedará expuesta – respondió el Elohim – Será otra proscrita, como todos ustedes.

              Juan no necesitaba ser un Elohim para darse cuenta de la angustia que había tras estas palabras.

              -¿Qué te une a ella? – le preguntó.

              -Es mi hija – contestó él.

              Juan esperaba la respuesta, solo así se explicaba una relación tan cercana. Trató de continuar la conversación pero el Elohim no estaba dispuesto a contestar más preguntas.

              -Debemos partir sin demora – le dijo con tono cortante – Es muy peligroso permanecer en este lugar.

              -Tienes razón – contestó Juan dando por finaliza la conversación, después les gritó a los demás - ¡Arriba todos, nos vamos!

              Los sobrevivientes se organizaron rápidamente. Marcharían bordeando la frontera de Irán, mientras tanto el Elohim iría a Lash e Jovelin para conseguir un vehículo que les permitiera viajar más rápido, después saldrían de Afganistán rumbo a Turkmenistán. Decidieron dejar Férguson y a sus tres hombres atados dentro de la cueva.

              -Deben morir – protestó Jusuf – Apenas se liberen volverán a atacarnos.

              -Lo sé – respondió Juan - Pero un día prometí nunca más matar a los prisioneros.

              -Jusuf tiene razón  – opinó Brum – Estos son unos demonios y deben irse al infierno.

              El Elohim tenía otra idea en mente. Primero recogieron el cuerpo de Anna y lo enterraron en una explanada cercana, luego llevaron a los prisioneros hacia el interior de la cueva. El Elohim esperó que todos salieran y se acercó a ellos, uno a uno, fijando su penetrante mirada en lo profundo de sus mentes.

              -Nunca recordarás lo que ha ocurrido en estas montañas – le dijo a cada uno – Bloquearás cada recuerdo, cada rostro, cada nombre.

              Entonces partieron. Un Elohim, una titán, cuatro hombres y un niño que había nacido en medio de la muerte. Un niño luminoso y puro, cuyo advenimiento pronosticaba una esperanza, pero también la certeza de un futuro de tribulaciones y fuego. Con su llegada se cerraba el circulo, todos quienes habían sido anunciados ya estaban en la tierra y solo quedaba tomar el cáliz de fuego que quemaría sus carnes y sus almas.

              ¡Señor, estos son tus capitanes, los que se dirigen hacia el fuego. Acógelos, para que no desesperen!

Castillo de Azay Le Redeau,  Bretaña, Francia

14 de Abril del año 2002

              El mundo continuaba su largo camino hacia el abismo. En Israel la Intifada estaba en pleno apogeo con sendos atentados de los grupos insurgentes palestinos, que luego eran respondidos por el gobierno de Israel con ataques selectivos y allanamientos masivos. La naturaleza también comenzaba a revelarse haciéndose sentir con terremotos, vientos huracanados y altas temperaturas que afectaban a Europa y Turquía.

              Los líderes talibanes y en especial Bin Laden no eran hallados. En los Estados Unidos e Inglaterra surgían voces que acusaban a Saddam Hussein de tener armas de destrucción masiva. Italia y España pronto se sumarían a los deseos imperiales. En Africa el pueblo moría en masa, sequías, enfermedades y violencia segaban sus vidas sin misericordia.

              Pero los acontecimientos mundiales no detenían la guerra secreta que se fraguaba en el planeta. El castillo de Azay le Redeau, en Bretaña, era uno de los lugares en que se preparaban los guerreros.

              La biblioteca del castillo del conde de Aunay contenía  miles de libros y costosas colecciones, todas ordenadas según su tema en hermosos muebles de caoba. Sin embargo la que estaba oculta en el subterráneo, tras un muro falso, era después de la biblioteca del Vaticano la mayor colección esotérica e histórica de Europa. Oton, Ester y Le Peletier recorrían sus antiquísimas estanterías de madera de cedro.

              -La madera es de tierra santa – les explicó Le Peletier -  Las trajeron los templarios en sus flotas, estos estantes guardan la historia de la orden, desde sus inicios, hasta el día de hoy.

              -Es impresionante – dijo Ester desde la mitad del amplio salón – Deben haber miles de libros.

              -Setenta y dos mil manuscritos y catorce mil libros – contestó el templario con una gran sonrisa – Más del ochenta por ciento son originales, escritos por la mano de sus autores.

              -Usted dijo que poseía datos acerca de la Menora y los otros objetos del templo – interrumpió Oton impaciente – Ya tendremos tiempo para disfrutar con todo lo que hay en esta maravillosa biblioteca, pero ahora debemos abocarnos a nuestra misión.

              Le Peletier miró a Ester extrañado como esperando una respuesta, pero ella solo le respondió frunciendo el ceño, pues conocía de memoria esa particularidad de Oton, una investigación estaba comenzando y cuando eso ocurría él perdía la noción de todo. La resolución de acertijos arqueológicos, las traducciones de lenguajes ya desaparecidos o la explicación de fenómenos o secretos, concentraban toda su capacidad.

              -Toda la información de que disponemos se encuentra en esos estantes – contestó Le Peletier señalando un viejo mueble en el lado opuesto de la sala – Como verá, es mucha y está un poco desordenada, ya entraremos en materia pero antes debo explicarles el marco teórico.

              Le Peletier ya estaba preparado, en una gran mesa de madera había un diagrama del templo de Salomón y otro del templo de Herodes. Los invitó a sentarse. Ambos acercaron unas sillas y pusieron mucha atención a las palabras del templario.

              -La historia de los objetos que buscamos – les dijo al comenzar su presentación – Es muy disímil, hay algunos de ellos de los cuales poseemos alguna pista, como lo son la Menora, la cual ya hemos descrito y las Trompetas de Jericó. 

              -En Israel se piensa que los romanos también trajeron consigo el Gran Mar  que utilizaban los sacerdotes para su purificación. Era una representación del mundo y sus fundamentos – añadió Ester encendiendo uno de sus famosos puros, lo hacía siempre que se sentía a gusto – Era un receptáculo de bronce que medía más de cinco metros de diámetro y era sostenido por doce bueyes del mismo material, los bueyes estaban situados hacia los cuatro puntos cardinales. Fue fundido por el mismo Hiram Abiff, también llamado el Hijo de la Viuda.

              Le Peletier la miró sorprendido.

              -Usted tiene vastos conocimientos del tema – le dijo intrigado – Y buen gusto para elegir sus puros.

              -Aparte de ser una doctora en matemáticas, Ester es una experta en asuntos bíblicos – le contestó Oton para salir del paso – También tiene el mal hábito de fumar esos gigantescos habanos.

              Todos rieron con la ocurrencia de Oton, luego continuaron.

              -La Menora y las trompetas serán los objetos en los cuales debemos fijar nuestra búsqueda – opinó Le Peletier – Pues son los únicos tesoros de los cuales hay datos ciertos.

              -¿Usted se refiere a los tallados inscritos en la columna de Tito? – preguntó Oton.

              -Ese es un dato importante, la entrada triunfal de las tropas de Tito Flavio Vespasiano quedó tallada en su columna, pero por suerte hay más. Se conoce lo que ocurrió con ellas hasta la caída del imperio romano en el año cuatrocientos cincuenta y cuatro.

              Ester y Oton se miraron asombrados, habían recorrido la mayoría de las bases de datos existentes en el mundo, tanto las oficiales como las restringidas y no habían hallado ningún indicio.

              -Explíquese – le pidió Oton.

              -Bien, hay unos viejos manuscritos que fueron encontrados en una iglesia de Asía Menor en el siglo doce. Fueron escritos por un cruzado que murió en aquellas tierras.

              -¿Qué dicen? – quiso saber Ester apagando el puro.

              -Dicen que Tito regresó de Israel muy impactado por la postrera defensa de Masada.

              La fortaleza de Masada estaba ubicada en un peñón de roca en el extremo occidental del desierto de Judea, a cuatrocientos cincuenta metros sobre el Mar Muerto. En la guerra de los judíos, Flavio Josefo relata que la última defensa judía compuesta por mil hombres, mujeres y niños soportó el asedio de las tropas de la décima legión, por más de un año. Cuando los romanos lograron ingresar se encontraron con las mil personas muertas, se habían suicidado ellos mismos.

              -Los manuscritos cuentan que Tito no fundió la Menora en una señal de respeto hacia aquellos que habían muerto en Masada – les informó el templario – Al contrario, los tesoros  del templo fueron depositados junto al resto del tesoro imperial. En este lugar se mantuvieron hasta la caída del último emperador, Rómulo. Otro manuscrito hallado en la excavación de una tumba en Roma confirma esta historia.

              -¿Qué ocurrió después? – Oton intuía que iban tras la pista correcta.

              -Debo advertirles que a partir de ahora entraremos en el campo de la especulación.

              La cosa iba para largo, Mandaron llamar a Shahariel, a Dasayev y a Korsakov, ellos también debían conocer la información que iban a compartir, dos templarios más se unieron al grupo. Esperaron a que todos trajeran sillas y se sentaran en torno a la mesa, luego Oton les presentó a los miembros del equipo, el último fue Shahariel.

              -Shahariel es un ser muy especial – Les advirtió a los templarios que se movieron en sus asientos al sentir un repentino frío en sus cuerpos – Deberán aceptarlo sin preguntas.

              -Lo juramos por el temple – respondieron impresionados los dos hombres al mismo tiempo.

              El terrateniente vasco Aitor Toural y el conde portugués Joao de Galisteu, eran parte de la cúpula templaria. Eran los únicos cinco hombres que tenían el honor de ser llamados caballeros.

              -Uno de ellos soy yo mismo, otro lamentablemente fue asesinado – les confidenció Le Peletier.

              -¿Asesinado? – pregunto Korsakov con curiosidad -¿Por quien?

              -Por los illuminatis – contestó Shahariel adelantándose a la respuesta de los templarios – El iba tras los illuminatis.

              -¿Cómo puede saberlo? – preguntó atónito Toural.

              -Shahariel puede leer sus mentes – les advirtió Oton.

              -¿Puede leer las mentes? ¿Quién es usted? – Quiso saber Le Peletier preocupado por los alcances de esa facultad.

              -Sin preguntas – le recordó Oton y luego cambió de tema para no entrar en detalles – Usted dijo que eran cinco caballeros y solo nos ha nombrado a cuatro.              

              -El quinto está cumpliendo una peligrosa misión, debe infiltrar a los illuminatis para poder llegar hasta los trece druidas – respondió Le Peletier sin dejar de mirar a Shahariel – Trabaja en el Pentágono, tiene una fachada perfecta como miembro del consejo que dirige la guerra en oriente, se llama John Munroy.

              -Debe haberle costado mucho ingresar ese consejo – Opinó Ester.

              -Muchos años doctora – le explicó Toural.

              Le Peletier les contó la historia de Munroy y luego les confidenció sus objetivos.

              -Ellos forman una especie de consejo mundial iluminista, que es dirigido por un hombre sin rostro que tiene muchos títulos, entre ellos el de Gran Hierofante.

              -Vamos tras las mismas personas – lo interrumpió Ester para informarle su identidad – Ese hombre es un cardenal llamado Andreas Holtoyer.

              Los templarios escucharon atentamente el relato de Ester.

              -El hierofante es el profeta de la bestia – dijo luego el conde Galisteu.

              - Usted tiene razón, por tanto entienden el peligro que nos acecha – les advirtió Oton – Este es el momento para abandonar este grupo, después no tendrán opción.

              Los templarios acusaron el impacto, pero estaban decididos a todo. Se levantaron de sus asientos al mismo tiempo, Le Peletier habló por los tres.

              -Hemos jurado por el temple, nada ni nadie, aunque sea el mismo lucifer, nos hará retractarnos.

              Oton recordó el pacto que ellos mismos habían jurado en la cima de un pucará inca, en san Pedro de Atacama. Estos templarios eran como ellos habían sido en aquel entonces.

              -Pensamos que Holtoyer y sus hombres están detrás del atentado a las Torres Gemelas – les dijo tragando saliva pues los recuerdos aún le dolían. Muchos de los que habían jurado habían muerto.

              -Eso es meridianamente claro – contestó Le Peletier – La fecha escogida es una firma iluminista de cabo a rabo, con este ataque han podido forzar la cruzada que se está comenzando a batallar en oriente.

              -¡Eureka! – no pudo evitar gritar Ester – Se los había dicho, el once es el numero que marcará los tiempos.

              Le Peletier les contó lo que sabían del tema y la casualidad que lo unía a su investigación. Comenzó con los nombres de algunos druidas.

              -Henry Meir es uno de ellos, Jean Saint Claire, maestre del Priorato de Sión es otro. Este tiene una importancia vital para nosotros ya que se supone está relacionado con los tesoros del templo.

              Ya era hora de retomar la investigación, Le Peletier les informó a todos lo que se había conversado con Oton y Ester acerca de la historia de los objetos que buscaban, luego pidió a Toural que continuase.

              -Lo que se se supone es que tras la caída de Roma los reyes merovingios llegaron hasta el tesoro imperial y lo utilizaron para fortalecer su propio poder. La Menora y las trompetas fueron sus posesiones más preciadas.

              -¿Estos son los que se dicen descendientes de la hija de María Magdalena? - preguntó Ester, que conocía algo del tema.

              -Y de Jesús- respondió el vasco Toural – Pero lo cierto es que eran francos, descendían de las tribus francas que poblaron la Galia. Al parecer la leyenda surge precisamente por la posesión de La Menora.

              Uno de los mitos más comunes con respecto a los reyes merovingios se relaciona con su origen, forzando la historia se ha dado fuerza a la idea que provienen de Galilea en Israel, específicamente se ha dicho que son hijos de Benjamín, la tribu judía que ha perdurado junto a la de David. Luego de la caída del gobierno imperial en Roma, un rey Visigodo llamado Alarico saqueó la cuidad y se hizo con el tesoro. Dos siglos después Giselle de Razes, una princesa visigoda se casó con Dagoberto segundo, Dando forma a la dinastía visigodo-merovingia.

              -Pacificaron Europa central y se convirtieron en los defensores de la iglesia Católica – añadió Galisteu – Esto duró mientras estos reyes mantuvieron el control de su imperio.

              -Su caída se debió a la confianza que pusieron en los mayordomos de sus gobiernos – prosiguió Toural -  Una institución creada para ayudarlos, pero que fue su peor decisión, ya que significó su fin.

              -Estos mayordomos fueron los Pipinos -  añadió Oton mientras revisaba unos manuscritos – Los reyes merovingios pasaron a ser solo una figura decorativa. De hecho el último de estos reyes fue asesinado. Entonces comenzó otra dinastía, la de los Pipinos, el tercero de ellos fue llamado también Carlo Magno. La iglesia lo nombró Emperador de occidente.

              -Los merovingios lo consideraron una traición ya que habían establecido un pacto con Roma y este fue roto por el Papa – afirmó Le Peletier – Y les declararon una guerra soterrada, que sus descendientes que se agrupan en el Priorato de Sión han continuado.

              -Y nunca jamás devolvieron los objetos que guardaban – Adivinó Ester.

              -Exactamente – contestó el vasco – Aún está oculto en algún lugar, se le ha llamado el tesoro de Dagoberto segundo. Se cree que está compuesto de dos partes, la primera es el oro y los valores que lograron reunir durante los años que se mantuvo la dinastía. Parte de este tesoro ha sido descubierto y se encuentra en varios museos, pero lo esencial continúa oculto.

              -¿El tesoro de Salomón? – Preguntó Ester.

              -Exactamente doctora – le contesto Le Peletier.

              -Debe existir alguna clave, algún indicio que nos pueda servir – Oton no veía como podían llegar hasta el tesoro de Salomón, el que no había sido hallado en milenios.

              -La clave está en Rennes Le Chateau, acá en Francia – respondió Le Peletier levantándose de la mesa.

              El pequeño pueblo de Rennes Le Chateau estaba ubicado sobre una colina en el Languedoc francés. Agobiada por el ardiente sol del verano y castigada por los gélidos vientos de invierno encerraba enigmas y secretos que se creían perdidos en el tiempo, pero en mil ochocientos ochenta y cinco un sacerdote llamado Bérenguer Sauniére llegó como párroco a la extraña iglesia de Rennes Le Chateau. Sauniére realizó un descubrimiento asombroso.

              -Al quitar una piedra del altar y en una de las columnas que la sostenían encontró cuatro pergaminos, dos de ellos detallaban la descendencia de los merovingios, los otros dos parecen ser extractos del antiguo Testamento, están escritos en latín y tienen la particularidad que no guardan espacios entre las letras – les contó Toural – La respuesta al enigma está oculta en estos pergaminos y en dos cuadros llamados Los pastores de la Arcadia y San Antonio y San Jerónimo en el desierto.

              -¿Y donde se encuentran esos objetos? – Oton comenzaba a sentir esa energía vital que lo transformaba al momento de comenzar una investigación.

              -Nosotros tenemos copias de ellos – le dijo Le Peletier indicando uno de los estantes, al otro lado del salón.

              -Bien, entonces manos a la obra – exclamó Oton al tiempo que se dirigía hacia los estantes.

              El conde Joao de Galisteu lo siguió.

              -Permítame – le pidió.

              Se adelantó y se puso a revisar los estantes que contenían la información sobre los tesoros del templo de Salomón. Luego le entregó una gran cantidad de pergaminos y dijo.

              -Acá están las copias de todo lo que tenemos al respecto.

              Oton pidió que lo dejaran estudiar el material en algún lugar en que pudiese estar a solas con Shahariel. Ester y los rusos intercambiaron miradas, pues sabían lo que significaba. Oton se encerraría hasta que lograra descubrir algo, sin alimentarse ni  ver a nadie.

              -Como usted lo prefiera – le concedió Le Peletier – Puede estudiar lo que desee en esta misma habitación.

              Todos los demás abandonaron la biblioteca, Shahariel y Oton ocuparon asientos encontrados y extendieron todos los pergaminos.

-Elohim – le dijo Oton mirándolo a los ojos – Debemos descifrar este enigma a como de lugar.

Washington D.C.  Estados Unidos

Al día siguiente.

              Esa tarde se había efectuado una nueva reunión en el Pentágono, los temas tratados no dejaban margen de duda, Irak debía ser invadido lo antes posible. Los informes de inteligencia indicaban que Saddam Hussein había sostenido numerosas reuniones con integrantes de Al Qaeda y si bien no se podía saber si había llegado a algún acuerdo, era una situación que ameritaba una acción inmediata.

              El análisis había sido contundente, debían destruir al monstruo que ellos mismos habían creado. Varios asistentes indicaron que esta acción encerraba un gran peligro.

              -Si cae Saddam, comenzará una guerra civil entre chiítas y sunitas, sin contar a los kurdos. Los únicos beneficiados a la larga serán los chiítas y eso significa que Irán será mucho más poderoso, pues le entregaríamos en bandeja a su enemigo mortal. Habremos desperdiciado todo el esfuerzo que significó la guerra entre Irak e Irán.

              -El presidente se lo debe a su padre – fue la respuesta del que lideraba el grupo.

              John Munroy abandonó el Pentágono inmediatamente terminada la reunión. Una inusual carta le había sido entregada esa mañana a la salida de su departamento, en esta le informaban que debía presentarse en las oficinas de la Litium World Company de Washington.

              -Está relacionado con Milton Maco – le había dicho el hombre que se la había entregado.

              Munroy sabía que iba a la boca del lobo, Milton Maco había sido asesinado el mismo día en que ambos se habían reunido, pero esa era la misión que le había encomendado el maestre templario y él como caballero estaba en la obligación de obedecerla.

              Las oficinas de la Litium estaban en el quinto piso del Consistorial Building, un edificio de treinta pisos ubicado en pleno centro de la ciudad. El bullicio de las calles siempre había molestado a Munroy, sin embargo la tensión del momento hacía que no viera, ni escuchara otra cosa que su corazón que latía con fuerza. Hizo un esfuerzo para concentrarse “debes ser frío” se decía a si mismo.

              El que lo citaba no podía ser otro que el asesino de Maco, perfectamente podía ser el próximo blanco, pero también existía la posibilidad de conocer más de cerca de los illuminatis. Munroy ya sabía que Maco le entregaba la información a los illuminatis.

              Subió a un ascensor atestado de oficinistas pero no prestó atención a la estrechez. Pensaba en sus hermanos templarios, los había conocido muchos años antes en la universidad. Le habían enseñado los valores de una tradición centenaria. Munroy al igual que todos los demás había sido contactados por Le Peletier.

              -Desciendes de personajes muy ilustres – le había dicho al conocerlo.

Muchos de sus antepasados habían pertenecido al temple, ese era uno de los principales requisitos que Le Peletier tomaba en cuenta a la hora de sondear nuevos adeptos.

              El piso era una replica de todas las oficinas de la Litium en el mundo, paredes de maderas nobles, cuadros con motivos antiguos, egipcios, griegos, algunos bíblicos y al centro del amplio hall de distribución el zodiaco de Dendera. Munroy miró el entorno luego se aproximó a la recepción.

              -Soy John Munroy, me han citado pero no sé quién ha sido.

              -A ver, un segundo – dijo la mujer mientras revisaba el computador – Lo ha citado el señor Meir, señor Munroy, él es el presidente de la compañía.

              La mujer lo invitó a pasar a una gran sala de reuniones. Mesa de cedro, muros de madera, un cuadro central con una pirámide y en ella el Ojo de Horus.

              -El señor Meir vendrá de inmediato señor Munroy – le dijo con una gran sonrisa – Le ofrezco un café.

              -Muchas gracias, se lo agradecería – contestó al momento de tomar asiento.

              La mujer salió en busca de la taza de café, Munroy aprovechó para apreciar con más detalle el cuadro. Tenía unas inscripciones en latín.

              -Mysterium Magnus Ananiah – dijo una voz desde la puerta.

              -Nomen Mysticum Arcanum – contestó Munroy en forma mecánica mientras se daba vuelta lentamente – Menphis Mysraín, rito antiguo y aceptado.

              -Veo que sabe de masonería señor Munroy.

              -Solo un poco, mi padre era un buscador del conocimiento y entre otras cosas estudió el mito de Menphis – respondió.

              La secretaria ingresó en ese momento con una bandeja de café y galletas.

              -Déjela sobre la mesa por favor – le ordenó Meir cortésmente – Nosotros nos serviremos.

              Meir esperó que la mujer abandonara la habitación, luego tomó asiento frente a Munroy.

              -Usted pertenece a la comisión que comanda las acciones en Medio Oriente – le dijo Meir frontalmente, quería ir directo al grano.

              -Soy solo un asesor de logística – mintió Munroy – Soy un hombre con acceso limitado.

              -Milton Maco nos dijo otra cosa – le lanzó Meir para ver su reacción.

              -Ese hombre ha sido asesinado – contestó frontalmente Muroy – No puedo rebatir sus afirmaciones señor Meir.

              Meir se dio cuenta que el hombre que estaba al frente no era ingenuo.

              -¿Por qué le entregaba información? – le preguntó siguiendo un plan preestablecido - ¿Acaso eran las deudas? Usted tiene muchas deudas.

              A Munroy le costó años llegar a ser un agente de confianza para el departamento de estado, pero le costó muy poco tiempo destruir todo lo obrado. Llegado el momento no dudó en endeudarse en casas de juegos y en la banca informal.

              -Las mujeres que usted frecuenta y sus gustos refinados requieren ingresos importantes, señor Munroy, pero usted solo vive con un sueldo ¿O me equivoco?

              Era el momento esperado, dependiendo de su respuesta se convertiría en un hombre de confianza o en un cadáver.

              -Veo que usted conoce mi vida señor Meir, la conoce muy bien y imagino que me ha citado para continuar lo que estaba haciendo. Espero que me ofrezca los ingresos que me faltan para vivir de acuerdo a mis gustos

              -Usted es inteligente señor Munroy, ha dado en el clavo – le contestó el illuminati clavándole la mirada.

              - Pero me asalta una pequeña duda.

              -¿Usted dirá?

              -¿Por que murió Milton Maco?

              -Maco murió por sus errores, creyó que podía sacar provecho de las buenas intenciones de algunas personas, pero esas personas eran muy peligrosas.

              Munroy aún tenía otra pregunta.

              -¿Quiénes lo mataron? – preguntó.

              -Eso no lo sé – respondió sin inmutarse Meir, luego preguntó - ¿Está dispuesto a trabajar para nosotros? Maco lo contrató por ordenes nuestras.

              -¿Puedo pensarlo un par de días? – contestó tratando de ganar tiempo, quería comunicar antes lo que iba a hacer a sus camaradas.

              -No.

              Maco comprendió que estaba con la espada contra la pared, pero de todas formas hizo una última pregunta.

              -¿Qué ocurrirá si me niego?

              -Tendremos la obligación como ciudadanos de informar acerca de sus actividades al departamento de estado.

              Estaba adentro. Munroy se sirvió una taza de café, luego hizo una pausa para extender la sensación de duda, hasta que por fin dijo.

              -Está bien, sé que no tengo otra opción ¿Cómo nos comunicaremos?

              -Eso es muy sencillo señor Munroy – contestó el illuminati mostrándole un pequeño microchip que tenía en la palma de su mano – nosotros lo ubicaremos a usted.

              -Eso sería detectado de inmediato.

              -No se preocupe, fuimos nosotros los que vendimos este milagro tecnológico al departamento de estado, nunca jamás podrán detectarlo, ese será solo nuestro privilegio.

              Munroy Estaba atrapado. Meir sonreía maquiavélicamente mientras marcaba un número en el citófono, segundos después dos hombres ingresaban al salón.

              -No se asuste Munroy, otros hombres en el pentágono ya tienen estos aparatos, incluso yo mismo lo tengo. Es eso o no podremos garantizar su seguridad.

              Los hombres lo llevaron a la habitación contigua y le indicaron que se sentara, luego apareció otro hombre ataviado con una bata blanca, llevaba una jeringa en la mano derecha.

              -Esto no le dolerá – le dijo sin expresar ningún gesto – Solo será un pinchazo en la muñeca.

              Era el sacrificio máximo, él lo sabía, pero no había marcha atrás, lo habían entrenado para este momento. Su mente debía estar en blanco y su corazón controlado pues sabrían si se alteraba, también donde estaba y lo que oía.

              -Ahora no tendrá que reportarse más – le dijo uno de los hombres – Nosotros escucharemos lo mismo que usted escuche.

              Meir ingresó a la habitación, sonriendo.

              -Bienvenido a bordo señor Munroy, si cumple su función será recompensado y si su lealtad es a toda prueba, podremos ahondar sus conocimientos masónicos. Ahora...

              No alcanzó a terminar la frase, pues el hombre que entraba corriendo lo interrumpió.

              -Señor Meir, tiene un mensaje desde Bruselas.

              -Disculpe señor Munroy – la sola mención de la llamada del hierofante lo descolocó de inmediato – Debo ausentarme unos instantes.

              Acto seguido se dirigió a su oficina, se sentó frente a su ordenador y leyó el mensaje codificado en latín que le había llegado por uno de los pocos sistemas de correo a los que Echelon no tenía acceso.

              Férguson había sido encontrado vagando desarmado por las cumbres de las montañas afganas. Solo tres hombres lo acompañaban. Los satélites no habían podido ver lo que había ocurrido debido a una gran tormenta que se había desatado, pero dos días después habían logrado determinar el destino del grupo de comandos.

              Una treintena de tumbas habían sido halladas en las cimas, dieciséis de ellas pertenecían a los comandos, las otras eran de guerreros musulmanes. Los signos de la batalla eran evidentes, los casquetes y trincheras se repartían por todo el lugar.

              Ninguno de los supervivientes podía recordar los acontecimientos, “Les han lavado el cerebro” decía el informe. En ese momento viajaban hacia Bruselas.

              Borró el mensaje y luego levantó su auricular.

              -Señorita – le ordenó a su secretaria – Necesito pasajes en el primer vuelo a Bruselas.

              -De inmediato – respondió ella consultando los cupos por INTERNET – Sale un vuelo directo en dos horas señor Meir.

              -Perfecto, resérveme un asiento.

              Colgó el fono y fue a ver a Munroy, este ya se había puesto la chaqueta.

              -Al principio puede ser un poco molesto – le dijo en tono cómplice – Pero le evitará tener que traspasar sus informes. Es más fácil y mucho más seguro.

              Munroy sonrió cínicamente.

              -Espero serle de utilidad señor Meir – le dijo al despedirse.

              -Pierda cuidado Munroy, nosotros nos contactaremos en el momento apropiado.

              El hombre salió del edificio Consistorial preguntándose si podrían leer sus pensamientos. Debía actuar con cautela, seguramente lo vigilarían las veinticuatro horas al día, por lo menos en el primer tiempo.

              Siguió el plan acordado para este suceso, fue directamente a su departamento y se sentó frente a una antigua mesa, sacó una hoja de papel corriente y escribió un corto mensaje, puso la hoja en un sobre y esperó algunas horas, después salió a comer afuera. En el camino aprovechó para dejar caer la carta en el tazón de un mendigo.

              Al sentarse a la mesa en el exclusivo restaurante recordó las advertencias escritas en el Apocalipsis de san Juan y confió en que por esta vez Dios entendería la situación. Las palabras decían claramente “ Y hacía que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les pusiese una marca en la mano derecha, o en la frente; y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca de la bestia, o el número de su nombre”

              También advertía “Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido vaciado puro en su copa”

              Esa noche no pudo probar bocado, pues todo lo que llevaba a su boca tenía el sabor de la amargura, todo lo que bebía tenía el sabor de la bilis. Quería rezar en voz alta pero sabía que si lo hacía sería detectado, solo se concentró y rezó en su mente “Padre nuestro que estás en los cielos.....”

              Meir a su vez viajaba hacia Bruselas. El tampoco estaba en paz, la misión había fracasado rotundamente. Más de doce comandos habían sido muertos. Habían subestimado el poder de Stemberg y ahora huía llevando consigo al segundo testigo hacia un destino desconocido.

              Mientras tanto Férguson y los otros tres comandos ya habían llegado a la cita, los condujeron a la sala del trono del Khan, ubicada en el último piso de edificio de la Litium World Company. Los esperaba Azael.

              Los hombres lucían normales, de hecho no estaban amnésicos, recordaban todas sus vidas menos lo ocurrido en las montañas afganas.

              -Siéntense en ese banco – les ordenó secamente – Todos los demás fuera.

              Los esclavos salieron corriendo aterrorizados, conocían de memoria el genio de Azael. Férguson los vio pasar, estaba muy nervioso, la presencia del hierofante era algo sumamente inusual. Imaginaba que todo estaba relacionado con la búsqueda del testigo, trataba de recordar lo que había ocurrido pero cada vez que lo hacía sentía un dolor que nublaba su mente.

              -Así es que no recuerdan nada? – les preguntó mirándolos inquisitivamente – Los voy a mirar a los ojos uno a uno, puede que sientan algún tipo de dolor, pero por ningún motivo deben perder la concentración.

              Los hombres asintieron, Azael se paró frente al primero y se concentró. Vio unas luces, luego una explosión gris y después nada.

              -Esto es muy raro – se dijo a si mismo extrañado.

              Repitió la operación con cada uno de ellos y en todos los casos sucedió lo mismo.

              -¡No puede ser! – estaba absolutamente intrigado.

              -¿Qué te sucede Vigilante? – preguntó el Khan a sus espaldas - ¿Acaso has perdido tus facultades?

              -Están bloqueados, todos tienen la misma imagen en su mente, esto ha sido obra de uno de los Elohim – contestó Azael.

              El Khan se aproximó a ellos, los hombres sintieron su energía.

              -¡Mírame! – le ordenó al primero de ellos

              El hombre lo miró aterrorizado, de pronto su mente comenzó a proyectar imágenes en desorden, sintió un dolor ligero al principio, potente luego e insoportable después. El desafortunado cayó de la silla gritando, pero el Khan no soltó su mente. Segundos después el hombre moría con el cerebro reventado.

              -¡Débiles! – gritó el Khan lleno de ira - ¡Así quieren heredar la tierra! ¡Ven tú!

              El soldado indicado no se levantó de su silla, el terror no se lo permitía. El Khan  lo miró y le repitió la orden.

              -¡Ven!

              El soldado no se movió.

              -¡MUERE! – le gritó por última vez, el hombre sintió una especie de aguja le horadaba las sienes, luego cayó inerte al piso.

              -Ahora es tu turno.

              El último soldado se levantó y se paró frente al Khan. Este lo miró durante un segundo.

              -¿Crees en mi? – le preguntó.

              -No sé quien es usted – contestó el hombre, tartamudeando.

              -¿Aún así crees en mi?

              -He visto su poder, pero no sé quién es usted.

              El Khan levantó su mano y proyectó un haz de luz rojo, la luz golpeó en la en el rostro del hombre, este cayó también muerto al suelo.

              -Ver para creer  - dijo Azael dándole la razón – El que te ha visto y no te siga debe morir señor.

              El Khan le respondió con una sonrisa.

              -Solo nos queda este – dijo indicando a Férguson – Ven acá.

              Férguson se levantó decidido.

              -¿Crees en mi? – le el Khan de pie frente a él.

              -Creo en usted señor – contestó Férguson sin temor.

              -Ah sí, dime ¿Quién soy yo?

              -Usted es el que viene en su propio nombre, señor – respondió el killer con seguridad.

              El Khan miró a Azael, este le devolvió una mirada cómplice.

              -Este es de los tuyos gran Khan – le aseguró Azael. 

              -Concéntrate humano y quizás puedas vivir – ordenó el Khan.

              Férguson abrió su mente para que el Khan pudiese ingresar en ella.

              -Tienes razón Azael, este hijo de hombre es absolutamente mío – le contestó a Azael y luego le ordenó a Férguson que se inclinara.

                Después tomó la cara con sus dos manos y concentró todo su poder en su subconsciente. Primero aparecieron luces, luego  la explosión de color gris. En ese instante el Khan sintió el bloqueo y se concentró aún más. El dolor comenzó a invadir la mente de Férguson que en un momento pensó que no podía resistir más, Azael se dio cuenta, le puso una mano en el hombro y proyectó un flujo de energía que logró equilibrarlo.

              -Mira Azael – dijo el Khan mientras le alargaba una mano, Azael la tomó y luego comenzó a ver lo mismo que veía el Khan.

              Juntos ingresaron en la mente de Férguson. La mancha gris comenzó a disiparse, los fogonazos de las armas llenaron el ambiente, explosiones de granadas, luego un feroz enfrentamiento de cuchillos. Sangre por todas partes, hombres que caían muertos, comandos y muyahedines, más atrás dos occidentales disparaban a la par de los musulmanes. De pronto un potente rayo iluminó el lugar, entonces un llanto. Uno de los occidentales corrió hacia una cueva, Férguson y otros más lo persiguieron. Se produjo una corta lucha en la entrada y luego se vio el interior, Stemberg sostenía un niño en sus brazos y retrocedía al mismo tiempo, Férguson mostraba su propia mano empuñando un arma, listo para disparar.

              La luz que inundó el lugar desarmó toda la visión, pero no antes de que ambos pudiesen ver la cara del que la había proyectado, atrás de él había otro rostro, un rostro de mujer.

              -¡Es una titán! – gritó el Khan soltando a Férguson que había perdido el conocimiento, el killer cayó al suelo – ¿La has visto Azael?

              -La he visto Khan, esto nunca antes se dio, jamás nació una titán hembra de ningún Elohim.

              -¿Y ese Elohim? ¿Sabes quién es?

              -No, no lo conozco – contestó Azael.

              -Si lo conoces Azael, vimos su rostro en Tiahuanaco.

              Azael recordó la Piedra del Sol.

              -¡Viracocha!... pero.... ¿Cómo es posible?

              Se habían sumado nuevos gladiadores al macabro juego del tiempos.

              -Se quedarán con el niño – le indicó Azael preocupado - Este Elohim ha venido por el niño.

              -No es el Elohim el que me preocupa Azael, es la titán, si ella ha decidido protegerlo, nadie podrá quitárselo – la presencia de la titán los había desconcertado a ambos.

              -¿Qué tan poderosa puede ser? – pregunto el hierofante mientras trataba de serenarse.

              -Mucho más de lo que podrías imaginarte. Tal como lo has dicho, es única en su especie, un ser más evolucionado. Debe poseer grandes atributos. Debemos hallarla.

              El quejido de Férguson que despertaba de su desmayo interrumpió la conversación, el Khan lo observó complacido.

              -Este nos será útil en el futuro, que lo atiendan – ordenó y luego, como si mirara basura se fijó en los otros que estaban tendidos en el suelo, entonces dijo – Esto otro que lo limpien, quiero que mi sala esté presentable lo antes posible.

Castillo de Azay Le Redeau,  Bretaña, Francia

Dos días después.

              Oton y Shahariel pasaron tres días encerrados en la biblioteca secreta, sin alimentos y con la puerta cerrada. Los templarios se paseaban nerviosos por las inmediaciones, Ester y los rusos que ya conocían esa particularidad en Oton, no se hicieron problemas, aprovecharon el tiempo para montar los equipos computacionales de Ester, descansar y recorrer los frondosos y cuidados parques del castillo.

              -¿Siempre actúa de esa manera? - había preguntado Toural intrigado - ¿Es normal en él?

-Siempre es así – había respondido Ester con cara de circunstancia.

              -Vaya, vaya – le dijo haciendo una mueca con la cara - Es un tanto extraño.

              Korsakov le relató el episodio de San Pedro de Atacama, todos rieron cuando les contó que al tratar de entrar, le habían cerrado una pasada cortina sobre los dedos.

              -Estuve una semana con los dedos tiesos – les contó entre risas.

              -Y prepárense, pues saldrá con mucho apetito – añadió Dasayev.

              La espera había servido para consolidar las confianzas. Los templarios eran hombres nobles y valientes. Habían comenzado una cruzada contra los grupos iluministas que pretendían tomar el control del planeta. Eran en total más de treinta, pero solo cuatro de ellos tenían la preparación y la madurez para actuar en los niveles que se requería. Los otros les prestaban apoyo cuando este era requerido.

              -¿A qué se refiere con madurez? – había preguntado Ester a Le Peletier, mientras este último le mostraba la sala de armas de su familia.

              -¿Para que quieren la Menora? – respondió Le Peletier con otra pregunta.

              -Para detener a ..... – Se detuvo antes de terminar la frase.

              -Al Anticristo doctora. Si el hierofante está guiando los sucesos mundiales, entonces es al Anticristo a quién combatiremos. A eso me refiero con la palabra madurez, son pocos los que se están preparados para enfrentarse a él o para entender lo que está en juego. Nosotros somos cristianos y creemos en San Juan el evangelista, es en su evangelio en el cual nos hemos apoyado por generaciones  y comprendemos los alcances de la perdición. No podemos exponer a los jóvenes que estamos preparando, por lo menos no en este momento.

              -Lo entiendo – respondió ella, recordando a Macario.

              Continuaron su paseo por la sala de armas, Le Peletier le mostró los distintos escudos de sus ancestros. Ester recordó la sala de armas del túmulo de los gigantes, en el valle de la luna, ninguna de las armas que veía en el casillo podía comparárseles, excepto una.

              -¿Y esa espada, señor Le Peletier?

              -Ah, esa espada – contestó orgulloso el templario - Su nombre es Arcadia, la hemos conservado desde hace siete siglos. Fueron los Blanchefort los que nos la cedieron, seguramente para preservarla luego de la persecución del siglo catorce. Ellos la habían encontrado en una excavación en que se hallaron unos sarcófagos gigantescos, que lamentablemente estaban vacíos. Los Le Peletier la hemos conservado a partir de ese momento.

              -¿La han datado? – quiso saber Ester.

              -Lo hicimos Doctora, pero arrojó un resultado imposible, se cree que pudo ser contaminada por algún tipo de metal más antiguo.

              -¿Qué fecha arrojó? –preguntó cada vez más interesada.

              -Doce mil años, usted comprenderá que es imposible – respondió el templario encogiendo los hombros.

              -La data es correcta – lo sorprendió Ester - ¿Han analizado el tipo de aleación del metal?

              -Nunca pudieron determinar la composición exacta de su estructura, pero ¿Usted dice que tiene doce mil años - preguntó el conde con los ojos muy abiertos.

              Ester sabía que le estaba dando una información que era un secreto, pero el templario debía conocer por lo menos parte de la verdad.

              -Es exactamente lo que estoy diciendo, ya antes las he visto – le aseguró -  Su amigo, el doctor Cisneros ingresó junto a nosotros a una tumba de similares características que la que encontraron los Blanchefort y también las vio, fue justo antes de su muerte.

              Le Peletier necesitaba una explicación, su mirada bastó para que Ester entendiera su intención.

              -Usted tiene la madurez que se requiere para conocer la verdad – dijo ella – Creo que le debo una explicación..

              -Creo lo mismo.

              Salieron hacia el exterior del castillo, Se sentaron en una sillas de bronce en torno a una mesa también de bronce que tenía un cristal como base, bajo una hermosa terraza cubierta con un parrón.

              -La historia comenzó en el monte del templo – le confidenció Ester.

              -Todas las historias han comenzado en el templo – contestó él.

              Ester le informó acerca de los orígenes de la investigación arqueológica resaltando la participación del profesor Cisneros.

              -No podrían haber elegido a alguien mejor que Ramiro Cisneros.

Le relató como habían llegado hasta el túmulo y lo que habían encontrado.

              -¿Una estrella? ¿Cómo era? ¿Para que sirve?

              -Eso no puedo contestárselo señor conde.

              La participación de la Litium y el consejo que lideraba Le Fletch preocupó sobremanera a Le Peletier.

              -Munroy está en las garras de ellos – expresó preocupado por su caballero - le han puesto un microchip en la muñeca. La labor de Munroy es muy arriesgada y ahora solo puede informarnos a través de la escritura – le dijo mostrándole la carta que les había hecho llegar por medio de uno de sus apoyos en los Estados Unidos.

              -Ese microchip del que habla les permitirá oír lo que dice, saber donde está ¿Munroy sabe lo que está haciendo? – se sorprendió Ester.

              -Ha sido preparado para este día – contestó el templario con seguridad – Sabe muy bien lo que hace. Es el más valiente y sereno de todos nosotros.

              Ester sonrío levemente, luego prosiguió. Le contó de la guerra entre los iluministas y Stemberg, le explicó como se había transformado en un hombre de Dios.

              -¿Y usted cree en la llegada del Anticristo? – le preguntó directamente el templario – usted es judía ¿Qué ocurre con su fe?

              -Creo que en gran medida es lo mismo. Anticristo es el nombre que le han dado los Cristianos, nosotros lo llamamos el hijo de la perdición o el hijo del Este.

              -Pero no ha respondido mi pregunta Ester ¿En que cree usted?

              -Esa pregunta debo respondérmela antes yo misma – respondió y luego guardó silencio.

              Todavía continuaba pensativa cuando uno de los asistentes del templario entró corriendo.

              -Han abierto la puerta de la biblioteca, los extraños hombres que están abajo pidieron una cena abundante y que les informáramos que esperan por ustedes.

              Oton aún se alimentaba cuando todos los llamados llegaron a la biblioteca.

              -¿Qué tal? – les dijo con una gran sonrisa, luego preguntó - ¿Cuánto tiempo ha pasado?

              -Tres días y dos horas exactamente – contestó el Elohim mientras ordenaba la información.

              -Les ruego que nos perdonen por la espera pero ha valido la pena – les dijo mientras terminaba su tercera taza de café – Vamos siéntense y les contaré. Todos ocuparon ubicaciones en la mesa.

              -Tal y como ustedes nos relataron, la importancia de la iglesia de Rennes le Chateau se manifestó en mil ochocientos ochenta y cinco, cuando Bérenguer Sauniére encontró los pergaminos – les informó - Dos de ellos habían sido escritos más de un siglo antes por un párroco llamado Antoine Bigou.

              -Bigou fue confesor de una mujer que estaba casada con Hautpoul de Blanchefort, descendiente del gran maestre Bertrand de Blanchefort. Ella era la marquesa Marie de Negri D’albes – aportó Le Peletier – El marqués le confió todo lo que sabía acerca de la leyenda justo antes de morir y ella nos legó la información a nosotros, los Le Peletier. Pero también le contó bastante a Bigou.

              -El enigma es más extraño aún – observó Oton con una sonrisa irónica– Hay una losa que representa el símbolo de los templarios.

              -Porque fueron los templarios los dueños originales de esa iglesia, en el siglo once – contestó Le Peletier, pero luego agregó - ¿Qué dudas tiene usted?

              -Entonces los templarios cavaron en esos lugares, los templarios siempre ha cavado ¿No es así? – le dijo jugando con él.

              -Así es, en Rennes le Chateau se cavó mucho pero solo se encontraron cavernas vacías. Toda la información acerca del tema está en sus manos.

              -Eso ya lo he visto – contestó Oton con una sonrisa – Pero debo decirle que le les pasó por alto algo muy importante.

              Oton les explicó que la clave estaba en los pergaminos de Bigou, era latín y griego. Les explicó que estaban basados en transcripciones de pasajes del Nuevo Testamento específicamente el de Juan capítulo doce, versículos uno al doce que relata la visita de Jesús  a la casa de Lázaro, Marta y María. Hay otro que recuerda a los discípulos trabajando en día sábado, pero que ha sido construido a partir las versiones de Mateo capítulo doce, versículos uno al ocho, Marcos capítulo dos, versículo veintitrés al veintiocho y Lucas capítulo seis, versículo uno al cinco.

              -Lo que me llamó la atención fue que muchas de las letras eran más grandes en tamaño, uniéndolas logramos extraer un mensaje, este decía Pastora sin tentación, que Poussins, Teniers guardan la llave; Paz seiscientos ochenta y uno, Por la cruz y este caballo de dios terminado, Este demonio del guardian. A mediodía manzanas azules.

              Los demás lo miraron esperando una explicación.

              -Es un texto absolutamente templario – les confirmó Oton.

              -La forma del texto es templaria – respondió Toural que conocía el tema – Pero esto no es obra nuestra, jamás los templarios hubiesen  incluido todo ese esoterismo iluminista que está en ese mensaje.

              -Lo que nos lleva a...

              Ester conocía este tipo de adivinanzas que tanto gustaba a Oton, pero esta vez no estaba dispuesta a ser sometida a un juego de palabras.

              -Ve al grano Oton – le llamó la atención.

              -Creo que el enigma de Rennes le Chateau es en parte obra del Priorato de Sión. Por lo que he podido descubrir, esto es parte de la venganza merovingia de la cual se creen herederos.

              -¿En que se basa para esa suposición? – preguntó Galisteu intrigado.

              Oton se levantó y se dirigió hacia uno de los estantes. Tomó un gran tomo de manuscritos y les mostró.

              -Lean estos viejos escritos – les dijo mostrándoselos - El priorato de Sión siempre quiso manejar al temple, no pertenecían a él, pero ayudaron a crearlo en Jerusalén el siglo doce. Al principio los maestres del temple y los maestres del priorato fueron los mismos. Pero en mil ciento ochenta se separan, entonces el priorato creó estructuras paralelas, pero siempre usando la misma forma. De echo fueron sus actuaciones y no la de los templarios las que los llevaron a la ruina. Me explico, Felipe el Hermoso usó las herejías del priorato para robar el tesoro templario.

              Le Peletier estaba impactado. Los templarios llevaban siglos tratando de descifrar los manuscritos en cuestión, sin ningún resultado.

              -¿Cómo ha podido hacerlo? – quiso saber - ¿Cómo ha podido descifrarlo?

              -Bigou utilizó un tipo de escritura que ya era conocida con anticipación, por lo menos por los estudiosos vaticanos, es una mezcla de griego, latín antiguo y acertijos numéricos. Las logias siempre han tenido una gran afición por los números cabalísticos – Oton se dirigió a todos mientras caminaba por la habitación – Les podría asegurar que el tesoro no está en Rennes.

              -Entonces no tenemos ninguna pista – exclamó Korsakov.

              -Gracias a Dios si la tenemos – les explicó Oton – El segundo pergamino es más claro y dice: A Dagoberto segundo, al rey y a Sión pertenece este tesoro y él está allí muerto”.

              -¿Y eso que significa? – preguntó Ester.

              -Significa que parte del tesoro está en manos del Priorato de Sión y otra parte se mantiene en el misterio. La parte de Dagoberto segundo la tiene el priorato, me parece que incluso ha aparecido el cráneo de ese rey, pero si el priorato tuviese los objetos del templo de Salomón ya lo sabríamos. Ellos hubiesen aprovechado el tesoro para haber sido reconocidos como descendientes de Jesús.

              -¿Y donde buscaremos el tesoro perdido? – preguntó Toural – No tenemos pistas.

              Oton le ofreció la palabra a Shahariel, este se puso de pie y habló.

              -La clave está en este cuadro que se llama los pastores de la Arcadia – se los mostró para que pudieran seguirlo – Es claramente un tumba, tiene una inscripción en latín que es un anagrama, es decir guarda un acertijo. En la lápida que está en el cuadro se puede leer “Et in Arcadia Ego” O sea “Yo en la Arcadia” La Arcadia era un lugar en Grecia poblado por ninfas  y dioses. Los cuatro pastores que aparecen en el cuadro son habitantes de ese lugar, pero están en una posición de estudio o análisis, esto deja en claro que la respuesta está en la tumba que aparece en el cuadro.

      -Otro punto es la ropa de los pastores, si se fijan bien tres de ellos visten como griegos, el otro lleva vestimentas judías. Es otro indicio que relaciona el tesoro de salomón con este cuadro – añadió Oton.

      -El texto del cuadro puede tener varias otras posibilidades, I Tego Arcana Dei o Arcane Dei Tego son dos de ellas, esto quiere decir “Yo oculto los secretos de Dios” o “Estoy tocando la tumba de Dios”. Estas mismas inscripciones se encuentran en la tumba de la marquesa. La clave se encuentra en la lápida de la tumba de la marquesa. La calavera que los pastores aparecen recogiendo en este cuadro sin dudas representa a la extirpe merovingia y es un dato fundamental ya que se suponía que en la Arcadia no existía la muerte – les explicó el Elohim.

       -Poussins fue efectivamente el autor de ese retrato – intervino Toural – Representa esa tumba u otra muy parecida que se encontraba en Artes, a pocos kilómetros de Rennes le Chateau. Pero se ha investigado profundamente y no se ha encontrado absolutamente nada.

              -No sé si es una casualidad, pero la espada ancestral de mi estirpe se llama precisamente Arcadia – añadió Le Peletier.

              -Es una espada Elohim – le susurró Ester a Oton.

              Todos los presentes se sorprendieron, pero ninguno lo hizo más que Shahariel y Oton. Le Peletier pidió a uno de los caballeros que trajera la espada.

              -Tiene una inscripción tallada – les contó – Dice Est Arcadia, es por eso que se la llamado la espada de Arcadia.

              La maravillosa espada llegó y fue posada sobre la mesa. Su mango estaba recubierto de oro y piedras preciosas, el metal de que estaba hecha brillaba aún en la penumbra. La observaron para ver el texto que tenía tallado en la base del mango.

              -Esto fue tallado después que la espada – dijo Shahariel – No tiene más que unas centenas de años.

              -¿Cómo lo sabe? – preguntó Le Peletier ansioso - ¿Cómo puede saber la data de los tallados?

              Shahariel solo respondió que era un experto en metales, lo que no les contó es que él conocía la espada. Había sido fabricada con esmero hace miles de años y la marca que estaba en el canto era la firma de Shemihaza. Le bastó un segundo para darse cuenta que el arma había sido intervenida, aparte de la frase habían tallado la punta del mango.

              -Esta espada es una llave – les dijo, sorprendiéndolos a todos.

              -Un paso más en la dirección correcta – aseguró Oton, pero algo más le faltaba - He leído acerca de la existencia de una segunda versión de este mismo cuadro.

              -Es cierto lo que usted dice Oton, es una copia del que está en el Louvre, es de Guercino – contestó Le Peletier corriendo hacia los estantes, tomó el rollo del cuadro y regresó de la misma manera – Si usted lo desea lo dejaremos solo.

              -No es necesario amigo – respondió al tiempo que extendía la tela – Shahariel ¿Qué piensas?.

              El Elohim lo observó durante unos segundos, luego muy seguro les explicó lo que había visto.

              -Este cuadro presenta profundos cambios, pero solo reafirma lo que hemos descubierto.

              Ante las miradas de asombro prosiguió.

              -Acá ya no está la calavera, tampoco está el hombre vestido a la usanza judía, ha sido cambiado por una mujer, seguramente la marquesa. La tumba está descuidada. Todo esto reafirma la idea de que el tesoro ya no se encuentra en Rennes le Chateau. De hecho pienso que este cuadro representa el momento en el cual se retiró el tesoro.

              -El cuadro de San Antonio y San Jerónimo en el desierto, es muy distinto a los otros dos, pero tiene cosas en común como por ejemplo la calavera, están sentados frente a lo que pareciera ser una mesa de piedra, sobre esta se encuentra una reloj de tiempo y un crucifijo – intervino Oton.

              -Eso significa que el tesoro está repartido en distintos lugares que tendremos que hallar, las pistas comienzan en la tumba de la marquesa, eso es seguro – explicó finalmente Shahariel.

              -Debemos avanzar rápido, tenemos que llegar a Rennes le Chateau lo antes posible y con toda la información necesaria – añadió Oton dando por finalizada la reunión.

              Rennes le Chateau, era la clave, el misterio que debía ser resuelto rápidamente, el tiempo pasaba y el segundo sello no había sido abierto. El Khan preparaba sus huestes para tomar el control del mundo, sus iluminados y sus ejércitos estaban en pie de guerra, pero también existía un grupo de seres dispuestos a combatirlo, ocultos en la clandestinidad y considerados criminales por todos los demás, no dudarían en enfrentar la muerte para salvar la vida y el alma de millones sobre la faz de la tierra.

Jerusalén  Israel

26 de Abril de 2002

              Eran las tres de la tarde, a esa hora el supermercado estaba atestado de público pues faltaba poco para el comienzo del Sabath y muchos querían efectuar las compras antes que de cayera la noche.

              La mayor parte de los compradores eran mujeres y niños, que se desplazaban eligiendo los mejores productos para sus familias.

              Nadie tomó en cuenta a la joven muchacha de origen árabe que caminaba nerviosa por los pasillos, tenía quince años cuando fue reclutada por una célula islámica, ya hacía un año.

              -Seguiremos el camino del viejo de la montaña – le habían dicho – Seremos los Ashashin de esta era.

              La joven era huérfana de ambos padres, ellos habían muerto en un ataque del ejército de Israel y sus hermanos ya se habían inmolado meses antes.

              -Aceptaré el camino de Alá – les respondió, sin saber que el camino que estaba aceptando era el de Azael.

              La célula Islámica era solo una fachada para crear bombas humanas. A Azael le parecía que la respuesta de los grupos radicales islámicos era insuficiente y  a ese ritmo demorarían años antes de desatar la anarquía.

              Nur se llamaba la niña que no había conocido más que el dolor y el miedo, estaba segura que luego de hacer lo que le habían encomendado, se reuniría con el resto de su familia en el paraíso. Eligió la carnicería, que en ese momento estaba con una promoción, la gente se agolpaba para conseguir la mejor rebaja.

              -No debes dudar – le habían ordenado esa mañana – Te estaremos observando.

              Se acercó hasta confundirse con la gente. Estaba convencida de los judíos eran sus enemigos, los civiles no existían, todos eran potenciales guerreros.

              -Mamita no te olvides del pollo – dijo una niña de no más de siete años que estaba a su lado.

              Nur se estremeció ¿Qué estoy haciendo? Pensó, “No puedo matar a esta gente” Comenzó a alejarse lentamente, mientras su corazón se aceleraba. Los dos hombres que seguían sus pulsaciones  desde un vehículo en las cercanías se dieron cuenta de la anomalía.

              -Se ha arrepentido – dijo uno de ellos – La bomba no explotará. Se ha desistido del ataque

              -No te preocupes - dijo el otro apretando una tecla en su computador portátil.

              Nur sintió un agudo dolor en su muñeca, luego vio con espanto como se iluminaba el pequeño sector de su piel en donde le habían implantado el microchip. Trató de correr para alejarse de la gente pero los explosivos detonaron antes. Decenas de personas de todas las edades murieron mutiladas junto a ella. Azael tenía razón, los Ashashin había regresado desde las sombras de la cruzadas y venían para quedarse.

              Osama Bin Laden creía ser la encarnación del viejo de la montaña y se sabía peligroso, pero estaba equivocado, los Ashashin no eran sino los niños bomba de Azael, estos serían utilizados para destruir cualquier intento de paz. La anarquía debía ser impuesta a como diera lugar. Lo primero era provocar la respuesta judía y esta llegó cuando ciento sesenta tanques y veinte mil soldados tomaron Ramalá, ocuparon las oficinas de Yasir Arafat y suspendieron los suministros básicos como el agua y la luz. Los medios occidentales comparaban la cantidad de muertos producidos por la respuesta judía al daño provocado por los atentados palestinos. Todo el mundo y especialmente el Vaticano pedían el cese de la violencia mientras Azael se regocijaba.

              Pero la niña que había muerto en el supermercado era solo una de las muchas personas que portaban el microchip. Munroy en los Estados Unidos también lo llevaba, la gran diferencia era que Munroy lo había aceptado con el fin de infiltrar a las logias que sostenían a los druidas. Entendía perfectamente como funcionaba el sistema y había sido preparado para fingir sus estados de ánimo.

              Ese día había se dirigía al elegante y concurrido restaurante que frecuentaba, pues la secretaria de Mier le había avisado acerca de una reunión. Llegó algo atrasado pero no vio a nadie que pareciera esperarlo, se acercó a una mesa y se sentó a esperar.

              -Desea servirse algún aperitivo señor Munroy – le ofreció el mozo que lo atendía regularmente.

              -Un Manhatan – contestó el templario, necesitaba el trago para calmarse.

              El hombre que lo había citado apareció antes de que llegara el mozo con el pedido, traía un Palm en su mano.

              -Usted debe ser John Munroy – le dijo al sentarse, luego le mostró el aparato electrónico que portaba – Este mini-computadora jamás se equivoca.

              -Estamos en desigualdad de condiciones – contestó Munroy – Yo no sé quién es usted.

              -Mi nombre es Thomas Férguson y vengo de parte del señor Meir.

              El mozo llegó con el Manhatan.

              -¿Y el señor? ¿Se sirve algo?

              -Solamente un café – respondió Férguson.

              Luego se retiró.

              -¿Para que he sido citado señor Férguson? – preguntó Munroy mirándolo fijamente.

              -El señor Meir está muy satisfecho con su trabajo, las informaciones a las hemos accedido a través de su persona han sido de gran utilidad.

              Conocían todas las decisiones de la comisión del Pentágono, sabían exactamente cuales serían sus próximos pasos. Sus agentes en Europa y el resto del mundo hacían intensos lobbies para que los norteamericanos fuesen  apoyados. Otro contingente se desplazaba por oriente incentivando la rebelión.

              -Me alegro oír eso señor Férguson – dijo Munroy.

              -El señor Meir me ha pedido que le extienda una invitación.

              -¿Qué clase de invitación? – preguntó el templario.

              -¿Ha oído hablar de los illuminatis?

              Munroy sintió como su corazón comenzaba a acelerarse, trató de calmarse pero ya era tarde.

              -Veo que conoce el tema – le dijo Férguson mirando el aparato electrónico – Espero que no le provoque temor.

              -No es eso – contestó ya más calmado – Es solo que los he querido conocerlos hace muchos años.

              -¿Cómo así?

              -Mi padre fue un cultor de los ritos masónicos y me habló muchas veces de los illuminatis, me decía que el mundo debía cambiar y que ellos eran los mejor preparados para realizar el cambio.

              -Y así es. Su padre era sabio, somos los únicos que podemos realizar el cambio – afirmó Férguson confiado – De hecho este cambio ya ha comenzado.

              -Entonces acepto gustoso.

              -Muy bien, así me gusta señor Munroy ¿Usted conoce el edificio Consistorial, donde opera  la Litium World Company?

              -Si, he estado en ese lugar.

              -Bien, entonces le pediré que nos acompañe el día quince de Mayo, a las veinte horas. Lo estaremos esperando en el piso treinta y dos.

              -Pensé que las oficinas estaban en el quinto piso – dijo Munroy con sorpresa.

              -En el quinto piso están las oficinas comerciales, en el treinta y dos están las habitaciones de la logia.

              -Pierda cuidado, ese día estaré a las veinte horas.

              El mozo regresó con el café de Férguson, este se lo tomó de un sorbo, luego se despidió atentamente y se retiró del restaurante.

              Munroy había logrado infiltrar a los illuminatis. Pero su logro no sería nada si no lograba conocer sus planes, sabía que tendría que traicionar todos sus valores, aún así lo aceptaba. Pero sobre todo debía ser cauteloso y sereno.

              Esos mismos dones eran los que en otro lugar del mundo guiaban a un sacerdote. A esa misma hora en la ciudad del Vaticano Macario Fernández se encontraba estudiando unos antiguos escritos en uno de los mesones de la biblioteca Vaticana.

              ¿Qué está haciendo en este lugar? – Macario escuchó la pregunta, antes de volver la cara vio la obesa silueta del cardenal Borghesse.

              -Ah, es usted – contestó sin ganas.

              -¿Cómo que, ah, es usted? – le espetó el cardenal – Usted es solo un cura y debiera tener más respeto.

              -Usted tiene razón cardenal, soy solo un cura – contestó al tiempo se levantaba, le tomaba la mano y besaba el anillo que le confería el cargo de cardenal.

              -Usted no está autorizado para estar en esta sección de la biblioteca.

              -Eso es exacto – respondió Macario mientras se preparaba para irse – Si me disculpa, me retiraré en el acto.

              Borghesse estaba a punto de explotar, pero se contuvo, más que mal era un excelente diplomático de la Santa Sede.

              -No lo disculpo – le dijo – Es más, quiero que me responda algunas preguntas. Siéntese.

              Macario volvió a sentarse.

              -Usted trabajaba con ese hereje de Van Olts y con la espía judía.

              -Con el Padre Van Olts querrá decir usted eminencia.

              -Padre Fernández, usted podría ascender rápidamente en la iglesia – le ofreció el cardenal – Podría convertirse en un personaje de importancia.

              Macario no le contestó, por dentro sentía deseos de golpearlo.

              -Solo tiene que demostrar su lealtad con Cristo y con la iglesia.

              -La iglesia que usted representa cardenal, no es la iglesia de Cristo – le contestó de sopetón.

              Borghesse abrió desmesuradamente los ojos, golpeó la mesa y luego clavó la mirada en Macario, quién en ningún momento bajó la vista.

              -¿Qué se ha creído usted? – le dijo en voz alta – Yo soy un príncipe de la iglesia, estoy a la diestra del padre.

              -¿Príncipe? ¿Y desde cuando hay príncipes en la iglesia? Los únicos príncipes son los pobres, los que sufren, no ustedes que llevan joyas y collares de oro. Le diré que no cuente conmigo para traicionar a un ser honesto y valeroso como Oton Van Olts. Las conciencias no se compran cardenal.

              Borghesse no pudo contenerse, rojo de ira comenzó a gritarle. Todos los que estaban en las mesas cercanas se volvieron para mirarlo.

              -¡Usted es un insolente! ¡Van Olts es un peligro! ¡Rebeldes, eso son, rebeldes! ¡Esto no se quedará así!

              El sacerdote que estaba a cargo de la biblioteca se acercó.

              -Eminencia – le dijo – En este lugar no se puede gritar.

              El cardenal miró alrededor con los ojos brillantes de rabia.

              -¡Discúlpeme! – respondió, miró por última vez a Macario, le apuntó con el dedo a la cara y le dijo - ¡Tú no estás autorizado para estar en la biblioteca!

              Macario no respondió, solo tomó sus cosas y se retiró. Nadie se dio cuenta que llevaba en su maletín el escrito que estaba estudiando.

              Se fue meditando sobre lo acontecido, estaba seguro que Borghesse estaba relacionado de alguna manera con Holtoyer “Fuiste muy lejos” Se decía a si mismo mientras caminaba por las calles de la ciudad del Vaticano. Su declaración de principios le había costado un enemigo mortal y un cardenal más encima. El trayecto hasta el Palazzo del Santo Ufizio se le hizo corto. Subió las escaleras y tocó a la puerta, le abrió sor Natividad.

              -¿Dónde has estado Macario? El cardenal Casignotti ha preguntado varias veces por ti. Quería que lo acompañaras.

              -¿Adónde? ¿Dónde está el cardenal? – peguntó.

              -Lo han llamado de la Congregación de la Doctrina de la fe. Tienen el veredicto.

              -Guárdeme estos escritos madre – le dijo, luego salió corriendo hacia la congregación.

              -Lo fusilarán como a un forajido – se dijo en voz alta a si mismo. Mientras corría a todo lo que daban sus piernas.

              Muy pronto llegó hasta la sala en que se reunía el consejo, justo para oír la sentencia del cardenal que presidía la congregación. Al principio no lo querían dejar entrar, pero finalmente fue aceptado como asistente de Casignotti. La comisión estaba en pleno.

              -Stefano, cardenal Casignotti, póngase de pie – le ordenó el cardenal a cargo.

              Casignotti se levantó pausadamente, con serenidad. No temía al castigo del hombre.

              -Stefano cardenal Casignotti – comenzó – Se te ha acusado de graves actuaciones, en desmedro de la iglesia. La comisión se ha visto en la obligación de investigar los hechos y ha llegado a un veredicto.

              Todos los presentes se pusieron de pie para oír la sentencia.

              -Primero. La comisión ha estudiado tus dichos acerca del destino del cardenal Holtoyer y no los ha aceptado por increíbles. Se te ordena no seguir divulgando falsedades que solo afectarán la credibilidad de la iglesia.

              Casignotti escuchaba con la mandíbula apretada.

              -Segundo. Creemos que el ataque que sufriste en el monasterio de Buenafuente en España, fue producto de las actuaciones del sacerdote renegado llamado Oton Van Olts y la mujer que lo acompaña. Pensamos que el stress producido por el ataque incidió tu análisis y que los gigantes solo son producto de tú imaginación. Se te ordena nunca más divulgar ningún tipo de información al respecto.

              Macario apretó sus manos hasta lastimarse mientras miraba las caras sonrientes de algunos prelados.

              -Tercero. Tú relación con el padre Van Olts sin embargo es lo que ha llamado más la atención de este tribunal, creemos que el ayudar a este sacerdote proscrito, a la mujer que lo acompaña y a sus guardaespaldas, ha pasado de ser un hecho fortuito. Pensamos además que con estos actos te has puesto fuera de línea de la iglesia. Esta relación ha causado la muerte de diez guardias suizos y seguramente la del cardenal Andreas Holtoyer. Esta comisión había decidido la excomunión, pero debido a la misericordia del Santo Padre ha cambiado su veredicto.

              -Por fin alguien con cordura – dijo Macario levantando la voz, varios de los miembros de jurado lo miraron con gestos de reprobación.

              -Este tribunal ha determinado – continúo el cardenal jefe - Que te sometas a un retiro espiritual voluntario, esto no es una absolución y solo se ha llegado a esta opción debido a la peligrosidad que representa enviarte a otro lugar que no sea el Vaticano. Tendrás que comparecer todos los días, durante cuatro horas ante el cardenal Borghesse para el encauzamiento de tu espiritualidad.

              -¡Protesto! – gritó Borghesse – No quiero tener nada que ver con este hereje.

              -Es una orden de este tribunal – contestó un cardenal – No puede ser rectificada.

              Los ojos de Borghesse destilaban un odio viseral

              -Me niego rotundamente. Este hombre es un peligro y no estoy dispuesto a tenerlo cerca de mí.

              El tribunal detuvo la sesión para ver como arreglaban el problema, trataron de convencerlo, pero ante su terca obstinación finalmente decidieron nombrar a otro.

              -Tú guía será el Arzobispo Frederick Mackinon – le dijo el jefe de la congregación.

              -¿Esto quiere decir que tendré libertad de movimiento – preguntó Casignotti sin entender los alcances del veredicto.

              El cardenal jefe se lo explicó.

              -Efectivamente, pero solamente dentro del perímetro del Vaticano, no podrás salir fuera de este estado bajo ningún término.

              Macario sonrío satisfecho, el veredicto había sido mucho más benévolo de lo que esperaba, sobre todo si Borghesse se quedaba lejos de Casignotti. Esperó pacientemente la salida del cardenal, lo que aconteció pasadas dos horas.

              -Gracias a Dios eminencia – lo saludó con un efusivo abrazo – Usted ha ganado este round.

              -Por la cara de Borghesse diría que si, pero me temo que esto es solo una escaramuza. No se quedarán tranquilos – le contestó tratando de poner cara seria.

              -Pero eso no será hoy día cardenal, no será hoy día.

              Decidieron regresar a los aposentos, lo que ocurrió ya entrada la noche.

              Las dos monjas le demostraron su felicidad con sendos abrazos.

              -Ya, ya hermanas, más compostura – les decía Casignotti sonriendo.

              Descorcharon una vieja botella de champagne que sor Natividad tenía guardada.

              -No le conocía esta afición madre – le dijo Macario entre carcajadas.

              Esa noche fue de celebración en el departamento que cobijaba a los religiosos. Macario hizo un alto para informar al cardenal sobre el escrito que había podido sustraer de la biblioteca.

              -Habla acerca de una investigación que se realizó en el año mil doscientos quince. Se creía que existía un secreto en las cercanías de la tumba de San Pedro.

              -Lo que sea Macario, lo veremos en la mañana, hoy solo quiero descansar y relajarme.

              Costó que las monjas lo dejaran descansar, pues ambas se esmeraban por atenderlo y prácticamente lo obligaron a probar todos los platos que le habían preparado.

              Pero no eran los únicos que celebraban la pequeña victoria, en la cercanías y sintiendo la alegría que emanaba desde las ventanas del cardenal estaba Ramael, el Elohim se sentía conforme. Largos meses habían pasado antes que los sacerdotes pudiesen comenzar su búsqueda, sentía que en ese momento el camino se despejaba.

Rennes le Chateau  Francia

07 de Mayo de 2002

              Restos derruidos de castillos y torres de vigilancia relataban la violenta historia de Rennes le Chateau. En diez siglos de guerra, celtas, romanos, moros, visigodos, merovingios, cataros, templarios y muchos otros habían cruzado sus espadas y escudos.

              La ciudad fue fundada con el nombre de Aereda, posteriormente los romanos la llamaron Rhedae. Protegida por su ubicación en la cima de una colina y por los muros de un castillo. Fue hasta la caída del imperio romano que cambió su nombre a Rennes le Chateau una fortaleza que vio muchas contiendas. Dos ríos confluían a sus pies, el Aude y el Sals.

              La belleza del paraje aún recuerda pasadas glorias, cuando la ciudad era habitada por treinta mil personas, pero para el año dos mil, solo existía un puñado de casas aferradas a una larga calle, que mira hacia una llanura desierta.

              La iglesia, llamada Sainte-Madeleine de Artres se alzaba en la parte más alta de la calle y era sin dudas la más enigmática iglesia de Francia y quizás de Europa.

              Esa mañana Ester y Le Peletier estaban recorriendo el lugar como simples turistas. La iglesia impresionó mucho a Ester.

              -Allá arriba dice Terribilis est locus site, que traducido quiere decir este lugar es terrible – le contó Le Peletier mostrándole las letras que estaban grabadas sobre el portal de la iglesia – Es escalofriante.

              -Son las palabras que pronunció Jacob, después de tener una visión – contestó ella – Vio una escalera por donde los ángeles subían y bajaban del cielo.

              -Homero vio lo mismo – le dijo el conde entusiasmado por los conocimientos de Ester – Relata lo mismo en un poema llamado El antro de las hadas. Es claro que este cura, Sauniére quería señalar este lugar como  algo muy especial – añadió – Basta mirar el interior para observar la mezcla de mitos que hay acá, este tipo de mitología es típica de los iluministas.

              Ingresaron a la iglesia poniendo mucha atención en todo lo que veían. La nave era impresionante, el suelo era una especie de gran tablero de ajedrez con sesenta y cuatro baldosas cuadradas, blancas y negras, por encima se veían cuatro ángeles. La pila bautismal era sostenida por  un demonio llamado Asmodeo que tenía tallada  la leyenda; Con este signo vencerás. La divisa por la cual Constantino se convirtió al cristianismo, pero con un gran cambio, la divisa que estaba sobre el demonio, tenía incorporada la palabra Le, quedando de la siguiente manera con este signo Le vencerás.

              -Los manuscritos de Bigou hacían mención a esto, por la cruz y este caballo, Dios destruyó este demonio del guardián. A mediodía manzanas azules – le dijo Ester, luego miró el sol que entraba por los vitrales, a través de los dibujos de las vidrieras justamente se dibujaba en la pared opuesta, un árbol cubierto de frutos redondos parecidos a las manzanas.  – Se dice que Asmodeo custodiaba el tesoro del templo de Salomón. Este lugar en verdad es terrible

              El altar estaba coronado por una figura de Cristo de yeso y madera que estaba sobre un cuadro que representaba una escena del monte de los olivos. En el panel delantero había una figura pintada, era la de María Magdalena arrodillada frente a una gruta, a sus pies una calavera establecía una relación entre este cuadro y los de Poussin y Teniers. En una colina cercana se observaban las ruinas de una antigua construcción

              -Fíjese – Observó Ester – La ruinas que están tras la Magdalena son muy parecidas a la construcción del cuadro de Teniers.

              -Usted tiene razón doctora, son similares.

              Analizaron las estaciones del Vía Crucis que estaban repartidas por los muros y después salieron a recorrer los alrededores de la iglesia. El Vía Crucis tenía una orientación contraria a los habituales, en vez de soldados romanos en varias de las estaciones aparecían soldados francos. Pero el más especial es el que mostraba a Jesús al momento de ser crucificado, se veía una mujer arrodillada a sus pies con un niño en sus brazos. Otra representación mito de la Magdalena y su hija.

              -¿Ve ese espolón rocoso? – preguntó Le Peletier indicando un lugar a Ester cuando ya habían salido de la iglesia – En ese lugar estaba el castillo del gran maestre de los templarios Bertrand de Blanchefort.

              -¿El antepasado de  Houtpoul?

              -Exactamente. Luego iremos a su tumba pero ahora quiero mostrarle otro misterio.

              Le Peletier la llevó a la parte posterior de la iglesia.

              -Esta tierra fue comprada por Sauniére para construir esa torre que se ve al extremo.

              La Torre de la Magdala era una construcción de ladrillos de dos pisos que hacía honor a su nombre. Su estilo era medieval y presentaba una especie de muro de defensa típicamente militar, con aberturas entre el cemento que la corona.

              -Ese culto a la Magdalena es una característica del Priorato de Sión – le contó el templario – Ya sabe, por lo de su descendencia.

              -Todo esto debe haber costado una fortuna - dijo Ester – Sauniére debe haber hallado parte del tesoro.

              -Es lo que se piensa, todo lo construido por este cura supera el millón de francos. Existe la certeza que halló una gran cantidad de monedas de oro bajo lo que se ha llamado La Losa de los caballeros.

              La última etapa del reconocimiento fue la visita a la tumba de la marquesa D’Alves, estaba ubicada en el cementerio de la iglesia.

              -Oton asegura que aquí estuvo escondida parte del tesoro – dijo Ester mirándola.

              -Pero hemos ingresado en varias ocasiones a la tumba y jamás hallamos nada – le explicó el templario – Nosotros y nuestros antepasados.

              -Siempre hay algo que pasa desapercibido para los ojos de los mortales – contestó ella – Por eso es tan importante que ingresen Oton y Shahariel.

              -¿Acaso ellos no son mortales? – preguntó Le Peletier.

              Ester prefirió no contestarle, hizo como si no hubiese oído y se alejó caminado hacia la Torre de la Magdala, Le Peletier apuró el paso, pocos segundo después la alcanzó.

              -Debemos regresar, se nos hace tarde – dijo ella apenas Le Peletier la alcanzó – Los demás deben estar preocupados.

              Oton, Shahariel y los rusos los esperaban en una vieja taberna situada frente a la plaza central de un pueblo llamado Coustausa, muy cercano a Rennes. Toural y el conde Galisteu habían partido con rumbo a Estados Unidos para prestar apoyo a  John Munroy.

              Llevaban varias horas esperando a Ester y al templario. Oton nervioso terminaba su cuarta taza de café, Shahariel revisaba las imágenes de los cuadros, Korsakov  estaba en plena batalla con un gran trozo de jamón, Dasayev leía un periódico.

              -Bush a recibido a Aznar en la Casa Blanca – les contó Dasayev – Dicen que no han comentado el tema de oriente medio.

              -La experiencia me ha enseñado que cuando un político dice algo hace exactamente lo contrario – dijo Shahariel sin levantar la vista.

              Dasayev continuó con su lectura. El periódico informaba la escalada en la tensión entre la India y Pakistán, múltiples atentados segaban las vidas de los habitantes de Cachemira. La estrategia de Al Qaeda daba resultado. 

              -Veo que descansan mientras nosotros trabajamos – bromeó Ester al entrar a la taberna – Me muero de hambre.

              Aprovecharon para pedir la cena, mientras ultimaban los detalles. Ester les relató lo que habían observado en la iglesia y en la tumba de la marquesa.

              -La respuesta está en la tumba – dijo Le Peletier.

              -La iglesia actualmente es un templo del Priorato de Sión añadió Ester – El mito de la hija de María Magdalena está presente en todas partes. Se entremezcla con tópicos griegos e israelíes.

              -Iremos directamente a la tumba de Marie D’Albes – dijo Oton.

              Terminaron la cena y comenzaron los preparativos, Dasayev y Korsakov establecerían un perímetro de seguridad en torno a la iglesia y a la tumba. Oton, Le Peletier, Ester y Shahariel ingresarían a ella.

              Eran las doce menos diez cuando abordaron el todo terreno, a las doce en punto partieron rumbo a Rennes le Chateau. Recorrieron rápidamente los pocos kilómetros que separaban ambas localidades.

              Ocultaron el Jeep en un pequeño bosque abajo en el valle. Era preferible subir a pie ya el sonido del motor solo despertaría a los habitantes de la colina.

              Cuarenta minutos después estaban en la cima, dieron un rodeo por detrás de las casas de la larga calle y enfilaron hasta la iglesia de piedra y ladrillos.

              -Allá atrás está la tumba – dijo el templario.

              Dasayev y Korsacok se rezagaron con el fin de velar por la seguridad del grupo. Oton y los demás continuaron, traían hieros cortos y un par de palas para abrir la lápida horizontal que tapaba la tumba.

              -Aquí es – dijo Le Peletier.

              -Manos a la obra – contestó Oton.

              Con las palas limpiaron el contorno de la tumba, luego introdujeron los hierros en cuatro puntos y comenzaron a levantar la losa. Era mucho más pesada de lo que esperaban, pero la fuerza del titán y la del Elohim fueron suficientes para moverla.

              La corrieron hacia un lado, dejando una abertura de más de un metro.

              -¿Qué tan profundo es? – preguntó Oton a Le Peletier.

              -Tiene unos dos metros – respondió este.

              Era lo suficientemente baja, no necesitarían equipos. Oton ingresó descolgándose, ya abajo pidió que le pasaran una linterna.

              Acá no cabemos todos – dijo iluminando el interior – Que entre solo Shahariel.

              El Elohim bajó de un salto, el lugar era bastante estrecho, de unos dos metros de largo por unos tres de ancho. Las tumbas se encontraban bajo ellos, había dos.

              -¿De quien es la otra? – preguntó Ester desde afuera.

              -De Hautpoul de Blanchefort – respondió Le Peletier arrodillado en uno de los bordes.

              Shahariel revisaba todos los rincones, buscando algún indicio que les indicara un camino, una pista. Era un rectángulo liso por los cuatro lados. No había nada en ellos.

              -Mira en las lápidas – le dijo Oton.

              Estaban borradas a propósito, pero en una de ellas había una hendidura.

              Shahariel pidió uno de los hierros y se puso a escarbar en torno a la hendidura, poco rato después se podía apreciar una figura.

              -Es un pentagrama – exclamó el Elohim al tiempo que miraba a Le Peletier – Es exactamente la misma figura que tiene su espada. 

              El templario sacó la espada que llevaba envuelta en una lona gris.

              -Cuídela, para mi linaje Arcadia es el tesoro más preciado – le dijo al pasársela.

              El Elohim la recibió y puso la punta del mango sobre la marca, luego comenzó a girarla. El piso se movió provocando una especie de vibración.

              -¿Qué está ocurriendo? – preguntó Ester con medio cuerpo adentro de la tumba.

              -Se está abriendo una especie de puerta en uno de los muros  – respondió Oton.

              En efecto, el muro más cercano a Oton se separaba en dos, dejando ver un pasadizo que se internaba en la tierra, en línea recta hacia la iglesia.

              -Debe tener unos cincuenta metros – dijo Oton alumbrando el interior – Es un pasadizo hecho por templarios.

              ¿Cómo lo sabe? – preguntó Le Peletier mientras bajaba.

              -Mire acá, hay una cruz roja en un circulo blanco, más allá se ve un relieve de dos caballeros montados en un solo corcel.

              -Tiene razón, tiene razón – contestó emocionado el templario -¿Qué esperamos para entrar?             

              El pasadizo estaba construido con rocas y barro. Al abrirse se había roto una especie de sello que cayó al suelo, tenía una fecha escrita, mil trescientos catorce.

              -Somos los primeros que entraremos en ocho siglos – dijo Ester que ya había bajado hasta la losa de la tumba – Ese sello no ha sido violado nunca antes.

              -Es apenas un año después del término del juicio a los templarios – añadió Le Peletier.

              -Shahariel ¿Sientes algún tipo de peligro? - quiso saber Oton.

              -No – respondió este – No hay trampas.

              Le Peletier lo miró sorprendido.

              -Usted es una persona muy especial Shahariel ¿Cómo puede saber que no hay peligro? – le preguntó asombrado.

              -Por la vibración que se siente al interior, si hubiese algo, se produciría un desequilibrio en la estructura física de la roca.

              La explicación parecía lógica, pero la capacidad para sentir algo así era en extremo inusual. Ya habría tiempo para resolver sus dudas.

              Oton ingresó primero al pasadizo, alumbrando el camino con una linterna. Luego entraron todos los demás.

              -Nos estamos acercando a la iglesia – dijo Oton entusiasmado.

              Avanzaron lentamente, metro a metro hasta que llegaron a una amplía sala de muros lisos, sin ningún elemento en ellas. En el centro de esta se levantaba un altar, cubierto por una antiquísima lona con la cruz templaria, sobre esta había un cofre.

              -Estamos justo abajo del altar de la iglesia – les informó el Elohim.

              -Me parece conocido esto – exclamó Ester mientras observaba el lugar – Estamos condenados a encontrar cofres extraños.

              -Así parece – contestó Oton ahogando una risa – En fin debemos abrirlo.

              -Yo lo haré – dijo Shahariel adelantándose.

              Ester tomó la linterna y la apuntó hacia el cofre. El Elohim lo observó con cautela, cuando se convenció que todo estaba en orden lo abrió. Los cuatro miraron el interior al mismo tiempo.

              -¡Hay un rollo! – gritó le Peletier sin poder contenerse.

              Era un rollo de cuero, el Elohim lo tomó con sumo cuidado y procedió a desenrollarlo. Decía; Dagoberto dos en dos, El uno en Rennes, el otro en Artres,  más abajo se leía otra frase; A Sión, al rey y a clemente, el oro y el castigo, A Dios y a su hijo, a Salomón y al temple, el honor y la gloria

              -Los templarios partieron en dos el tesoro – aseguró Shahariel – O por lo menos lo hicieron personas afines a ellos.

              -Pero lo habríamos sabido – respondió Le Peletier.

              -No necesariamente – lo interrumpió Oton – tal vez no lo hicieron ellos personalmente.

              -No entiendo.

              -Estaban siendo perseguidos, habían quemado a Jackes de Molay hacía muy poco tiempo, además estaban en Francia donde el peligro era mayor que en cualquier otro lugar de Europa. ¿En quien hubiese confiado usted?

              -Los caminos eran vigilados, sobre todo esta zona donde la herejía cátara y los templarios abundaban – añadió Ester.

              Le Peletier se quedó pensativo, pero pronto se le iluminó la cara.

              Los Blanchefort, eran una familia muy respetada y nadie los hubiera atacado pues se mantuvieron al margen – les dijo el templario – Quizás esa postura permitió que pudiesen esconder el tesoro.

              -Quien fuese que lo hizo, lo pensó muy bien pues dejaban a resguardo la parte que a ellos les interesaba, la otra la dejaron en Rennes para que fuese encontrada por el priorato o por el rey – expresó Oton – Con eso desviaban la atención.

              Ester les advirtió que muy pronto amanecería y que era imprescindible que abandonaran el lugar. Tomaron el cofre y salieron apresurados. Ya afuera pusieron nuevamente la losa sobre el sepulcro y removieron la tierra para que pasara lo más desapercibido posible. Estaban en eso cuando Dasayev llegó corriendo.

              -El pueblo comienza a despertar – les advirtió – Si no nos vamos ahora seremos vistos.

              Korsakov se les unió mientras bajaban hacia el valle, llegaron a su vehículo y lo abordaron sin perder tiempo. Shahariel tomó el volante y salió a gran velocidad.

              -¿Dónde vamos? – preguntó le Peletier.

              -Vamos hacia Artres – fue la respuesta de Oton – Traten de descansar ahora todo lo que puedan, porque no nos detendremos hasta encontrar lo que hemos venido a buscar.

              En Rennes le Chateau comenzaba un nuevo día. Los primeros rayos del sol incentivaron al cuidador de la parroquia a realizar una inspección por los alrededores, había sentido ruidos durante la noche pero un potente resfrío lo aquejaba y de ninguna manera iba a investigar en mitad de la fría noche. Primero revisó la iglesia y no encontró nada extraño, en la Torre de la Magdala estaba todo en orden, por último inspeccionó el cementerio, no vio nada anormal, pero al retirarse se percató que la tierra de la tumba de la marquesa D’Albes tenía algo extraño, se acercó para mirar con más precisión. No cabían dudas, la tierra había sido removida. Salió corriendo a todo lo que daban sus piernas, llegó hasta la sacristía y tomó el teléfono.

              -Con el señor Saint Claire – por favor.

              Esperó que el hombre en París contestara.

              -¿Con el señor Jean de Saint Claire?

              El hombre al otro lado del teléfono contestó afirmativamente.

              Saint Claire le pagaba un sueldo extra hacía años, solo tenía que informar de cualquier anormalidad con respecto a la parroquia de Rennes Le Chateu.

              -Señor Saint Claire, alguien ha abierto la tumba de Marie D’Albes.

              -¿Está seguro? ¿Quién fue?

              -No lo sé señor, estaba durmiendo y no oí ni vi nada – mintió el hombre – Pero acabo de ver la tierra de la tumba y ha sido removida.

              -Muy bien – contestó el maestre del Priorato de Sión – deje todo como está, en una pocas horas llegarán para revisar todo.

              El viejo cuidador sonrío satisfecho, pensaba en que tal vez le darían un aumento.

Turkmenbashi  Turkmenistán

Al día siguiente

              La ciudad de Turkmenbashi se hallaba en las riveras del Mar Caspio, comparada con Afganistán, Turkmenistán era un país bastante más desarrollado, pero el control se aplicaba con mano de hierro.

              Antiguos aliados de la Unión Soviética, habían mantenido el lazo con Rusia, la presencia de su ejército y fuerza aérea le otorgaban la tranquilidad necesaria para imponer el orden interno. Amnistía internacional había publicado un informe acerca de los terribles e innumerable abusos que se ejercían sobre el pueblo, pero el mundo estaba preocupado de otros problemas.

              Juan y su grupo compuesto por Jusuf, Roberts, Brum, El Elohim, Mara y Felipe, había ingresado desde la frontera afgana sin mayores contratiempos, a pesar de que la libertad de desplazamientos sufría severas restricciones.

              El único inconveniente había surgido cuando un guardia en un reten caminero los había detenido.

              -¿Qué lleva en sus brazos? – había preguntado violentamente a Mara.

              -Saberlo te costará la vida – había respondido ella mientras le clavaba una mirada furibunda.

              Fue el Elohim quién tuvo que solucionar el conflicto.

              Cruzaron campamentos de refugiados que se vaciaban según sus pobladores regresaban a Afganistán, luego enfilaron por la costa, aprovechando los verdes valles y los saludables cursos de los ríos.

              Por fin llegaron a Turkmenbashi y pudieron alquilar una finca alejada del tráfico en las afueras. Se repartieron entre las distintas dependencias, Mara ocupó la que presentaba las mejores condiciones de seguridad. Esa noche Juan y el Elohim conversaban en un patio interior, sentados en dos bancas encontradas bajo las nubes de una noche triste.

              -Me preocupa Mara – le dijo Juan al Elohim – No ha dejado a nadie acercarse al Felipe. Me llama profundamente la atención su comportamiento.

              -Ella sabe quién es y que es lo que va  a hacer en el futuro – le respondió el Elohim igualmente preocupado – Cree que nadie más podrá protegerlo como ella lo podría hacer.

              -Pero Azael es poderoso, el Khan lo es aún más, yo los he visto actuar – le dijo Juan a modo de advertencia.

              El Elohim le levantó de su asiento y se acercó a Juan.

              -Mara es única en toda la creación – le dijo convencido - No te engañes profeta. Mara tiene un poder que yo mismo a veces no comprendo.

              Juan estaba muy intrigado con el Elohim, no era igual a los demás, expresaba sus sentimientos a menudo. Se sirvió un vaso de agua de la mesa que estaba al centro de las bancas.

              -Es por mi hija – le explicó él leyéndole la mente – Lleva más de cien años junto a mí y en ese tiempo me ha enseñado a sentir. La experiencia ha sido lo más especial que me ha ocurrido desde que llegué a la tierra.

              -¿Cien años?

              -Ella vivirá muchos más y a medida que transcurran los años aumentará su poder significativamente – le aseguró el Elohim.

              -¿Y tú? ¿Quién eres tú? Es claro que no estás aliado al mal – le preguntó. En ese momento se dio cuenta que ni siquiera sabía su nombre ¿Cómo te llamas?

              -Son muchas preguntas, pero te las contestaré todas – le contestó sonriente -  Me parece que ya te has dado cuenta que soy un Elohim. No estoy aliado con ningún bando, tampoco estuve en el Hermón, llegué poco antes del diluvio y mi nombre es Harrael.

              El impacto que estas palabras produjeron en Juan fue muy profundo.

              -¿Entonces para que viniste?

              -Vine para testificar la violencia que se estaba cometiendo hacia el hombre – le contó con tristeza – Vine a testificar por los ríos de sangre que manaban en el Jardín del Edén.

              -Pero después caíste, al igual que ellos.

              -¿Tú crees que la caída fue producto de la unión con los humanos?  - le preguntó el Elohim pero contestó el mismo - No fue así, ellos se rebelaron contra Dios, conocían la gloria de Dios y se rebelaron. Provocaron una guerra fratricida que acabó con la humanidad de aquel entonces. Lo que le hicieron al Jardín del Edén fue monstruoso.

              -¿Estuviste presente? ¿Viste su guerra? – quiso saber Juan, nunca nadie le había relatado los hechos del pasado.

              -Presencié la última batalla, fue lo más terrorífico que jamás presencié. En el ejército de Azael las legiones de gigantes estaban formadas a la vanguardia, tras ellos había batallones de titanes rebeldes y en los flancos estaban los Elohim que prefirieron a Lucifer. Tras ellos marchaban gigantescas hordas de salvajes semi-humanos fieles a Azael. 

              El Elohim recordaba el acontecimiento con dolor.

              -Frente a ellos formaban los ejércitos humanos, los titanes que respetaron la alianza con el cielo y los Elohim que se habían arrepentido de su blasfemia. Los comandaba Shemihaza y un titán llamado Antón.

              -¿El hermano de Oton?

              -Si es que lo puedes llamar así, más de doce mil años los separan.

              Harrael había visto sucumbir a los hombres y a la tierra. Recordaba que la mayoría de los titanes había preferido seguir a Shemihaza, eran mitad humanos, sus madres eran humanas. Los Elohim que eran sus padres los acompañaron en la batalla.

              -Ese día nefasto los estandartes de Azael flameaban en lo alto de las lanzas de los gigantes, que comenzaron el avance contra el grueso de las tropas de Shemihaza. Estas estaban compuestas por los titanes más poderosos, el choque de los colosos hizo temblar la tierra. Los rayos de energía de los Elohim se cruzaban en todas direcciones, rojos y azules destruían y mutilaban a miles en cada andanada.

              Juan oía horrorizado el relato de Harrael, su mente no podía dimensionar la catástrofe que había asolado a la humanidad antes del diluvio.

              Los esclavos salvajes de Azael entraron en combate solo para perecer en cantidades no contables, igual suerte corrieron los hombres que trataban infructuosamente de detener los avances de los titanes del demonio, que se formaban en cuadrados impenetrables, a su alrededor todo era muerte, caminaban despacio, masacrando a los hombres sin misericordia. Los titanes comandados por Antón ingresaron a la batalla blindados de metal, en  terribles carros de combate que segaban vidas formando mortíferas cuñas. Los caballos echaban un vapor oscuro por las narices cuando chocaban con las formaciones gigantes. Los gigantes caían como lluvia al ser cortados por las cuchillas que portaban en sus ruedas. Los Elohim al no tener ni humanos, ni gigantes, ni titanes a los cuales destruir, se batieron en múltiples duelos sobre las cimas de las colinas que circundaban el valle en el cual se combatía. El cielo se iluminó como en una aurora boreal, en la tierra quedaron los cuerpos de muchos de los que habían llegado del cielo.

              Juan oía Atónito, le costaba imaginar tanta muerte y destrucción.

              -La mortandad y la violencia eran sin embargo menos dolorosas que el terror y el odio que destilaban los ojos de los guerreros de ambos bandos – le dijo.

              El resultado había sido una especie de empate, la cantidad de muertos era tal, que la batalla debió suspenderse, no para hacer un alto, sino para evitar la extinción.

              -En esa hora Azael lloró sangre. Caminaba por entre los muertos pateándolos, los insultaba. Alzaba las manos y le gritaba maldiciones a Dios. Pero por sobre todo le pedía a Lucifer la cabeza de Antón.

              -¿Es por eso que mató a sus padres? – preguntó Juan conmovido, le bastaba con ver el rostro sombrío de Harrael..

              -Así es.

              -¿En que lugar fue la batalla?

              -En lo que ahora llaman el valle de Megido. Un lugar que en... - Harrael no logró terminar la frase, Juan la terminó por él.

              -En hebreo se llama Armagedón.

              El Elohim bajó la cabeza

              -¡No quiero que vuelva a suceder! – dijo en voz alta.

              Juan sentía lo mismo, era impotencia.

              -¿Y como detendremos la locura? – preguntó angustiado Juan.

              -Ella lo hará – dijo refiriéndose a Mara – Ella le aplastará la cabeza. Así está escrito.

              -¿Ella derrotará al Anticristo? – Juan pensaba que no sería de esa manera.

              -Mara y Oton lo derrotarán, sino ellos, entonces lo hará su hijo.

              Juan retrocedió impactado.

              -¿Qué estás diciendo? – le preguntó con  un grito.

              -Deben tener ese hijo, imagínate, sería el Mesías.

              -No digas eso Elohim, no escupas al cielo – le respondió apuntándole con el dedo – Ese niño podría ser cualquier cosa, pero no el Mesías.

              -Pero – dijo Harrael apretando la mandíbula – Se lo ofreceré a Dios, se lo ofreceré para que encarne a su hijo, será el ser más poderoso que jamás nunca existió.

              -¿Se lo ofrecerás a Dios? ¿Dios te escucha? ¿Tú escuchas a Dios?

              -¡No! – gritó Harrael con un nudo en la garganta - ¡Ya no lo escucho!

              Luego se dio media vuelta y se retiró cabizbajo, hasta perderse en la noche. Mara que había oído toda la conversación escondida tras un pilar lejano, sintió lastima por su padre y también por Juan. Tanto dolor, tanta muerte, pero había una esperanza, entre sus brazos latía una vida pura. Lo del titán, tener un hijo con él, ella no despreciaba la idea, pero había que tener paciencia, el titán tenía una hembra y la amaba ¿Cuánto duraría? ¿Veinte años? ¿Quizás treinta o un poco más? Ester envejecería y eventualmente moriría, después habría mucho tiempo para tener hijos, ahora lo más importante era cuidar a este.

              Se sentó, sacó uno de sus pechos y comenzó a amamantar al niño. Aún no entendía muy bien eso de ser Mather Natura como le había explicado su padre. Mara llevaba la esencia de la vida en su corazón, en sus pechos, en todo su ser.

              -Todo lo que tengo será para ti – le dijo al niño mientras mamaba – Y si el Khan, o Azael o Shemihaza o quien sea se atreve a atacarte, le aplastaré la cabeza.

              El niño solo había visto su hermoso rostro desde que había abierto los ojos por primera vez.

              -No tendrás otra madre que yo – le susurraba acariciándolo – No dejaré que nadie te haga daño, te lo juro por los cielos.

Artres  Francia

10 de mayo del año 2002.

              También ubicada en el Languedoc, la ciudad de Arques  ha sido conocida como una tierra de castillos y leyendas. Quizá la más importante de las leyendas recaía en una tumba cercana a la parroquia de la ciudad. Estaba situada en la cima de una baja colina.

              Se pensaba que era la que Poussin había pintado en su cuadro. Decenas de estudiosos y centenas de curiosos la habían visitado durante muchos años. El pueblo debió sufrir una perdida de ingresos importante cuando en mil novecientos setenta y fue dinamitada. Se cuenta que el dueño de la tierra en que se hallaba lo hizo cansado de la presencia de los buscadores de tesoros.

              Oton y los demás estaban en las cercanías de Artres, sobre unas lomas alejadas que les permitían observar todo el entorno.

              -Entonces será imposible descubrir nada – dijo Ester cuando Le Peletier les relató la historia.

              -Yo tengo la misma opinión – intervino Oton antes de que Le Peletier contestara – Estoy seguro que en la tumba no hay nada.

              -¿A qué se refiere usted? – preguntó el templario.

              -A los cuadros de Poussin – contestó Oton extendiendo las telas de los cuadros sobre el capó del vehículo – En el primero se ve una tumba muy similar a esta, pero sin embargo falta la colina que se ve allá atrás.

              Desde el lugar en que se encontraban se veía con claridad la colina de la tumba, estaba sobre una colina baja, tras ella  había una colina más alta.

              -En el segundo cuadro se puede determinar claramente que ya no hay nada en la tumba. Ahora, el cuadro de San Antonio marca otro sitio, una gruta, lo mismo sucede con la pintura de María Magdalena que está en el altar de la iglesia de Rennes le Chateau.

              Shahariel opinó en el mismo sentido, pero agregó otro indicio.

              -La verdadera clave no está en las calaveras que aparecen en los cuadros, eso tiene un significado esotérico que representa el Gólgota.

              Ante la sorpresa general explicó con más detalle su teoría.

              -Hay una leyenda que afirma que la calavera de Adán estaba bajo el Gólgota, el lugar en el cual crucificaron a Jesús. Se dice que la sangre de Cristo ingresó en la tierra hasta el sepulcro y limpió la calavera de Adán. El cuadro, que es una prostitución del mensaje y no se refiere a otra cosa que la sucesión de los merovingios, tratan de reafirmar con esto su tesis como descendientes de Jesús. En este caso la calavera de Dagoberto segundo y la calavera de Adán son un mismo símbolo..

              -¿Y cual es la respuesta? – quiso saber Ester que estaba sentada sobre el capó, mirando los cuadros.

              -Los castillos, que aparecen atrás de todas las escenas representadas en los cuadros, debemos ubicar el castillo en cuestión. En esta época debe estar en ruinas – les explicó el Elohim.

              Le Peletier se paseaba pensativo con una mano en el mentón. De pronto recordó algo.

              -Hay una cueva llamada San Antonio, en los alrededores de Artres.

              Todos lo miraron esperando que se explicara.

              -Allá – les indicó – sobre esos cerros.

              -Espero que la encontremos, vamos.

              Se subieron al todo terreno y partieron raudos en busca de la cueva.

              Mientras tanto en el cementerio de la iglesia de Rennes Le Chateau, dos miembros del Priorato de Sión llegaban a verificar la tumba de la marquesa D’Albes.

              -Ha sido abierta, no hay duda – dijo uno de ellos.

              Ordenaron al cuidador que les trajera unos chuzos y un par de palas. Luego abrieron la tumba.

              -Yo bajaré primero  - dijo el otro.

              Bajó con una gran linterna en la mano y procedió a revisar el lugar. De pronto se percató que en uno de los costados había una rendija, se acercó y con ambas separó los muros.

              -Hay otro pasadizo – gritó hacia fuera – Ven baja.

              Ambos se internaron por el pasadizo hasta la sala con el altar.

              -Aquí había algo.

              Regresaron rápidamente hasta la tumba, al salir uno de ellos vio algo en el piso.

              -Es un sello templario – dijo alarmado – Han sido templarios, los que han entrado.

              Era el sello que habían instalado hace ocho siglos.

              Corrieron hacia su vehículo, uno de ellos tomó apresuradamente la radio.

              -Alguien ha ingresado a la tumba – informó – Han descubierto un nuevo túnel y una sala bajo la iglesia, había un altar pero sea lo sea que haya habido, ya lo han sacado.

              -¿Tiene alguna idea de quien pudo haber sido? – preguntaron por la radio.

              -Había un sello templario roto en el suelo – fue la respuesta.

              Saint Claire fue informado pocos minutos después. Los temores eran una realidad, los templarios habían ingresado a la partida y les llevaban la delantera. Seguramente habían encontrado el verdadero secreto en Rennes le Chateau, había que averiguar que era.

              Meir fue el siguiente en conocer lo sucedido.

              -¿Qué ha hecho al respecto? – preguntó

              -He ordenado rastrear todo el Languedoc – respondió Saint Claire - Seguramente van tras algo relacionado con el tesoro merovingio. Hay cuatro grupos distintos de búsqueda.

              -No deje que se le pasen Saint Claire, usted sabe lo importante que es capturarlos.

              -Se han metido en el callejón equivocado Meir, estos insolentes no saldrán jamás de las tierras de mis ancestros – contestó Saint Claire.

              A esas horas los insolentes llegaban al pie del cerro que Le Peletier les había señalado.

              -Por acá – gritó el templario – Acá está la cueva.

              Se reunieron en el punto que Le Peletier indicaba. Era la cima de un cerro, la sombra de un cerro más alto los protegía del calor.

              -Veamos – dijo Oton ingresando a la cueva.

              En la entrada había un hall de piedra, grande y espacioso, en el centro una se levantaba una especie de mesa de piedra, muy parecida a la que aparecía en el cuadro.

              -Pero no hay rastros del castillo o de ningún tipo de ruinas en los alrededores – dijo Korsakov.

              -Los cuadros reúnen todos los elementos del enigma – le respondió Shahariel – Eso no significa que estén juntos – luego añadió – Esta es la cueva del cuadro.

              La cueva era de dimensiones muy pequeñas, primero un pequeño túnel de unos dos metros, luego una sala. En sus muros de piedra no había nada que les pudiese indicar una pista.

              Se sentaron en la entrada de la cueva decepcionados.

              -Estamos como al principio – dijo Ester.

              -Debe haber algo que pasamos por alto – respondió Oton apoyándose en la piedra que había servido de altar en el cuadro.

              -No hay marcas, ni llaves ni nada que se le parezca – añadió el templario – Si pudiera tiraría esta piedra cuesta abajo.

              De pronto Oton se levantó como un resorte.

              -¡Eso es! – gritó sin poder contenerse - ¡Vamos ayúdenme!

              -¿Ayudarte a que? – preguntó Ester.

              -A mover esta roca – contestó golpeando la base de piedra que aparecía en el cuadro de Tenniers.

              La roca era mucho más pesada de lo parecía, necesitaron la fuerza de todos, incluyendo a Ester para poder moverla, después de quince minutos habían logrado correrla un metro.

              -¡Eureka! – el grito de Oton fue clarificador, todos miraron bajo la piedra, había una hendidura idéntica a la que habían encontrado en Rennes.

              -Aquí está la espada – dijo el templario emocionado mientras le quitaba la funda - ¿Puedo ponerla yo mismo?

              -Adelante – respondió Oton con una sonrisa – Está en todo su derecho

              Le Peletier puso el mango de la espada en la hendidura y la giró con fuerza, al hacerlo se movió la base de la hendidura, bajo ella había un espacio de unos cincuenta centímetros por lado, al centro de este había un cofre idéntico al de Rennes.              

              -¿Puedo? – la pregunta fue solo una formalidad, Le Peletier introdujo sus manos  sacó la caja y la abrió conteniendo la respiración. Había otro pergamino, esta vez de mayor tamaño.

              -Parece un mapa del Languedoc – dijo al pasárselo a Oton.

              -Sobre el mapa hay una figura geométrica – añadió este – Es una especie de pentagrama.

              -A ver, pásamelo – le pidió Ester – Es un pentagrama. Miren, una de sus puntas toca exactamente a Reenes.

              Era un mapa que marcaba cinco puntos, pues el pentagrama tocaba en cada una de ellas, el de la izquierda arriba apuntaba a Rennes le Chateau, el que estaba bajo él señalaba Saint Just, et Le Bezú,  el de la derecha inferior marcaba la ciudad de Bugarach, el que estaba encima de este apuntaba a Lac de Barrenc. La diferencia a esta regla era la punta superior del pentagrama que mostraba un punto en el campo, las ciudades más cercanas eran Serres y Cassaignes. Abajo había otro mensaje que decía Una carga de caballería en tierra santa, escudo y lanza, ya has dado la medida. En la cumbre los sones, en el ombligo la vida.

              -Otro acertijo más – exclamó Dasayev.

              -Yo entiendo a qué se refiere la primera parte – dijo Le Peletier de pronto.

              -Explíquese – lo conminó Ester.

              -Es bastante simple – contestó este mientras sacaba un papel y un lápiz de su chaqueta, luego copió el mapa y dibujó un templario a caballo – Soy mal dibujante, pero si extendemos este pergamino y le añadimos la imagen de un templario cargando como lo hacían en tierra santa, veremos que el escudo, que iba a la izquierda representa a Rennes le Chateau y la punta de la lanza no es otra cosa que este cerro en Artres.

              -Tiene razón señor Le Peletier – dijo Oton entusiasmado – Ya has dado la medida dice el mensaje y hemos dado la medida. Ahora debemos continuar de acuerdo a este mapa.

              -Hay que ir hacia la punta del pentagrama – intervino Ester – la música del cielo, no puede ser otra cosa que las trompetas y la vida, la Menora.             

              -Me impresiona profundamente que hallamos logrado resolver este enigma – añadió Le Peletier – De igual manera me asusta Ha sido muy sencillo, otros lo han intentado por cientos de años.

              El destino del tesoro merovingio – Visigodo ha sido muy esquivo con los que han tratado de hallarlo. Se cree que fue dividido en dos partes. La primera guardaba el oro, las armas y las coronas, de estas habían aparecido varias piezas de gran valor, como tiaras de oro, monedas, espadas, escudos y otros. Muchas de ellas fueron halladas en las cercanías de Rennes y en todo el Languedoc, otras se hallaron en oriente y el resto de Europa. Del segundo, que guardaba los tesoros del Templo de Salomón nada se había hallado jamás, hasta ese día en que un titán, un Elohim y cuatro humanos encontraron la pista correcta.

              -La diferencia no radica en la respuesta – le contestó Ester, ella también estaba muy emocionada. La recuperación de los tesoros de Israel había sido su trabajo durante más de ocho años – Es la correcta formulación de la pregunta lo que mostrado la senda.

              -Y muchas casualidades señor conde de Aunai – le dijo Oton –  Su familia tuvo la llave cientos de años sin saberlo hasta que Ester le comunicó su origen.

              Le Peletier tomó la espada que aún estaba puesta en la hendidura y la limpió con un paño, luego la guardó en su funda y la envolvió en la lona.

              -Arcadia es su nombre – dijo pensativo – Era tan fácil y sin embargo no lo vimos.

              Sentía que con lo obrado ya podía estar a la diestra de sus antepasados, a la hora de su muerte podría acompañarlos sin sentir vergüenza. Se sentía digno de su sangre y de su nombre. Todo gracias a este grupo que luchaba en nombre de Dios. Levantó la espada.

              -¡A Dios y a su hijo, a Salomón y al temple, honor y gloria!  - dijo con un nudo en la garganta, luego guardó la espada en su mochila y comenzó el descenso del cerro.

              -¡Es hora de irnos! – les gritó sin volverse – ¡Tenemos mucho trabajo por delante!

              Los demás tomaron todas sus cosas y lo siguieron. Iban confiados en su buena suerte, avanzaban a paso firme con el sol iluminando su senda, pero tras ellos se acercaban nubes oscuras.

              En ese mismo instante un grupo de búsqueda del Priorato de Sión llegaba a la taberna de Coustausa. Se sentaron y pidieron jamón, queso y vino. Cenaron tranquilamente y pidieron la cuenta.

              -¿Una sola cuenta? – preguntó el tabernero

              -Una sola cuenta – respondió el jefe de ellos

              El tabernero se apresuró, el hombre le pagó y comenzaron a salir.

              -¿No ha visto turistas últimamente? – le preguntó – Andamos buscando a un grupo de amigos.

              -¿Eran seis?

              -Si, eran seis – le mintió el hombre.

              -Pasaron hace como tres días, pero no parecían turistas, estaban investigando unos mapas.

              -¿Pero eran seis hombres? – el jefe del grupo le preguntó para obtener más información.

              -Ah, no, entonces no eran ellos, pues iba una mujer en el grupo.

              -Usted tiene razón, había una mujer ¿Y hacia donde salieron?             

              -No sé muy bien, no lo recuerdo – contestó pensando en una buena recompensa.

              El hombre del priorato le entregó una suma que hizo que el tabernero recordara.

              -Artres fue lo que oí.

              Saint Claire recordó de inmediato las advertencias del gran hierofante, en el comando principal del enemigo había una mujer, Ester Rosemberg se llamaba. Podían ser ellos y el peligro aumentaba pues se habrían unido a los templarios. No tardó más de cinco minutos para comunicarse con Meir.

              -Hemos dado con el caldero de Oro – le dijo Meir – Descubran donde están pero no se les acerquen. Por ningún motivo.

              -Pero – protestó Saint Claire – Tengo más de veinte hombres y ellos son solo seis, podríamos atraparlos fácilmente.

              -No sabe lo que dice Saint Claire. Si son los que pensamos, liquidarían a sus hombres  en segundos. Ante ellos no tendrían ninguna posibilidad.

              Era una gran noticia. Esto le serviría para reposicionarse ante los ojos de Azael y del mismo Khan. Habían perdido la pista de Stemberg, pero ahora el destino le entregaba en bandeja a Van Olts, a la judía y los templarios. Tomó el citófono.

              -Señorita – dijo – Comuníqueme de inmediato con Bruselas.

Washington D.C Estados Unidos

15 de Mayo del año 2002.

              Eran las cinco menos diez de la tarde cuando John Munroy dejó sus oficinas en el Pentágono, subió a su convertible y partió rumbo al centro de la ciudad. Aún faltaban tres horas para la crucial reunión con los illuminatis y quería llegar bien preparado.

              Se dirigió hacia su departamento mientras repasaba el plan que dos días antes habían desarrollado con Aitor Toural  y el conde Galisteu. Apenas los vio se sintió mejor, los dos caballeros eran lo mejor del temple. La extraña reunión que sostuvieron se llevó a cabo en el estacionamiento y el ascensor de su edificio. Conversaban sin que Munroy tuviese que dejar de caminar, nada podía parecer extraño para los que monitoreaban su accionar. Hablaban a través de papeles, en los cuales escribían las preguntas y las respuestas ya que no podían ser oídos.

              “Me reuniré con la logia el día quince de mayo”, había escrito Munroy, Toural le escribió que estarían muy cerca de él, le pidió además que les informará acerca de los pormenores, Munroy lo hizo a través de otro papel.

              Ellos lo acompañarían a la distancia y aprovecharían para establecer puntos de observación que les indicaran la identidad de los participantes. Encontraron un apartamento en el piso treinta y tres de un edificio situado a doscientos metros del Constistorial, que servía de templo a los illuminatis. Montaron una lente de gran alcance y probaron. El lugar era perfecto. Munroy a su vez  debía comportarse de acuerdo a las circunstancias y no levantar ninguna sospecha.

              Habían logrado fotografiar a muchos industriales y hombres de negocios que ingresaban a las oficinas de la Litium en el quinto piso, a excepción de Meir ninguno de ellos era lo suficientemente importante como para pertenecer al consejo de los druidas. Esa noche observaban el hall de entrada en el primer piso cuando llegó Munroy. Lo notaron un poco tenso.

              -Debe ser terrible vivir con ese microchip – dijo Toural – No envidio a John.

              -Yo tampoco – contestó Galisteu – Pero ahora debemos concentrarnos en el piso treinta y dos.

              Las dependencias que servían de templo a los illuminatis de Washington ocupaban la totalidad del nivel treinta y dos, pero desde el punto de observación se lograba ver solo el hall de entrada, una gran sala recubierta de caoba que a la distancia no presentaba ningún indicio de ser otra cosa que la recepción de un piso de oficinas. Una secretaria vestida de etiqueta recibía a los invitados a la reunión. Los dos hombres que la acompañaban, los invitaban a pasar a otra sala abriendo y cerrando una gran puerta.

              -A ese lo conozco – dijo Galisteu mientras fotografiaba al hombre que ingresaba al hall– Es el conde Rudolf Von Koppen, es un miembro muy importante del banco mundial.

              -¿Y el que lo acompaña, lo conoces?               - preguntó Toural

              -Si, ese es otro noble, si no me equivoco se llama Alois Van Hostaufons, es el duque de Saxeweimar.

              -Esa es una de las ventajas de ser un sangre azul – le dijo Toural riéndose - Conoces a toda la nobleza europea.

              -No seas sarcástico – contestó el conde Galisteu con una sonrisa forzada – Será mejor que te concentres en lo que ocurre frente a tus ojos.

              Munroy había llegado al piso treinta y dos. La mujer lo recibió con cordialidad.

              -Bienvenido señor Munroy – le dijo – Lo estábamos esperando.

              Los hombres abrieron las puertas para que Munroy ingresara al templo. Lo primero que vio fueron dos columnas que estaban ubicadas una a cada lado de la puerta, como antaño estaban Jaquín y Boaz en el templo de Salomón, sostenían un gran madero con una leyenda tallada que decía Ordo templis Oriente. El templo era rectangular, de trece metros y medio de largo y cuatro metros y medio de ancho. Toda la estructura estaba basada en el templo de Salomón.

      Pase por acá – le dijo un hombre envuelto en una túnica negra – Debe vestirse en este lugar.

              Inmediatamente después de pasar las columnas había una mesa con distintas ropas, le entregaron una túnica lisa, de lino marrón. Munroy se la puso.

              -Pase hacia ese costado – le indicó el hombre – Y siéntese en aquellos bancos, a la derecha.

              El lugar indicado estaba ubicado frente al altar de los juramentos, a su izquierda se sentaban los tres maestros que en esa ocasión oficiaban la ceremonia. Vestían de púrpura y portaban vistosos collares de metales dorados y plateados que terminaban en medallones de oro macizo. En los bancos de la derecha se sentaban todos los  demás.

              El altar era una estructura de un metro y medio de largo por un metro de ancho,  tenía los cuatro vértices superiores en forma de cuernos y dirigidos hacia el suelo, muy parecido al altar de los holocaustos.

              Detrás de los asientos había una representación del Gran Mar pero a diferencia de este tenía machos cabríos en vez de toros en su base. En vez de agua, vino.

              Pero lo más destacado era el tabernáculo que se veía atrás del altar, el del templo de Salomón no tenía imagen para adorar, el de los illuminatis si la tenía, Baphomet reinaba sobre todo el ambiente.

              Uno de los maestros se levantó de su asiento y se acercó al altar. No necesitó pedir atención pues todos los presentes guardaban un silencio sepulcral. Además de los tres maestros había doce hombres, Munroy entre ellos.

              -Buenas noches – les dijo – Mi nombre es Philipe Mantard soy vuestro iniciador y maestro. Ustedes y en este caso yo iniciaremos un viaje hacía la verdad. Muchos se preguntarán que significan los símbolos de este venerable templo.

              Munroy conocía varios de los elementos que conformaban un templo donde hasta las paredes tenían nombre propio. El de Oriente se llamaba clima de Asia, el de Occidente Clima de Europa, el del Mediodía Clima de Africa y el Norte, Clima de América.

              -Pongan atención en estos elementos que se encuentran a mi lado – se los mostró – Este libro es una copia de un Talmud Babilónico que fue encontrado en las ruinas de Babel. Esta espada representa la fuerza del poder y este mazo la justicia de nuestros líderes.

              Había además ocho estatuas pintadas que representaban los valores de la logia, La jerarquía, el orden, el placer, la obediencia, la audacia, la ambición, la riqueza y el poder.

              -La lámpara que ven arriba, produce su luz en cinco puntos como un pentagrama, la resina que se utiliza crea una llama viva, ella al igual que la estrella de cinco puntas invertida que está en ese muro – les indicó el lugar con el brazo – representa la luz que porta Prometeo.

              Faltaba lo más importante, el gran tapiz desenrollado que se extendía al lado el orador.

              -La pirámide que se ve en el centro representa la sabiduría arcana de los constructores, el ojo que está al medio es el ojo de Horus, el ojo que todo lo ve.

              Munroy sabía exactamente a lo que se refería el maestro illuminati.

              -Todo esto y mucho más les será explicado a medida que avancen en su aprendizaje, pero antes deben prestar un juramento. El no cumplimiento o la divulgación de este acarreará graves consecuencias para el que lo haga.

              Todos los presentes ya habían sido advertidos, la mera asistencia a esta instancia era de por si un compromiso de sangre. La menor falta conllevaba un castigo, la traición la muerte.

              -Es un honor para ustedes que esta noche contemos con la presencia de dos de las más importantes eminencias mundiales. Esta noche nos acompañan dos iluminados, ellos serán testigos de vuestro juramento.

              Von Koppen y Alois Van Hostaufons se levantaron solemnemente de sus asientos y se acercaron hasta el altar de los juramentos.

              -Todos de pie – ordenó el maestro.

              Los doce hombres de túnicas de color marrón se levantaron.

              -¿Juráis ante el Gran Melanophoros de Panonia y ante el Caballero Príncipe de Baal que acataréis todas las ordenes que vuestros superiores determinen para ustedes?

              -Lo juramos ante el Gran Melanophoros de Panonia y ante el Caballero Príncipe de Baal – respondieron todos.

              -¿Juráis ante prometeo que daréis la vida si es necesario para el logro de los objetivos de la logia’

              -Lo juramos ante Prometeo – contestaron.

              -¿Juráis ante Baphomet que seréis reservados en todos los conocimientos e informaciones que conozcáis sobre la logia?

              -Lo juramos en nombre de Baphomet.

              -Por último ¿Juráis en el nombre del portador de la luz para llevar a los hombres superiores a su sitial, inclusive traicionando y rebelándose contra las autoridades?

              -Lo juramos en nombre del portador de la luz – exclamaron todos.

              Munroy no pudo dejar de sentir una fuerte opresión en su corazón, había jurado por Lucifer. Era la última traición a todo lo que creía. En el exterior juraba, en su interior rezaba, Señor perdóname por que sé lo que hago.

              -Hermanos ahora sois illuminatis. Vosotros sois unos privilegiados, miles han suplicado por estar en vuestro lugar pero no han sido admitidos. Vosotros estáis acá debido a que poseéis aptitudes especiales.

              Los doce hombres pertenecían a organizaciones norteamericanas relacionadas con el poder. Para los illuminatis representaban la posibilidad de conocer antes que nadie la información necesaria para manejar los acontecimientos a su gusto.

              La primera fase de la misión estaba cumplida con creces, los illuminatis lo reconocían como uno de ellos. Pero aún más importante era el golpe de suerte que habían tenido. Munroy estaba seguro que los dos iluminados que estaban en la sala pertenecían al selecto grupo de los druidas, los grados de Gran Melanophoros de Panonia y de Caballero Príncipe de Baal eran grados druidas. Quedaba claro que se relacionaban con los illuminatis. Solo esperaba que la suerte acompañara a sus amigos que fotografiaban a los asistentes.

              Y fue precisamente la suerte la que les indicó que estaba en peligro.

              -¿Qué es eso? – preguntó Toural.

              -¿Qué es que? – respondió Galisteu sacando la vista del lente de su cámara.

              -Creo que nos han visto, allá en la ventana de la izquierda de la recepción.

              Un rápido juego de flashes se produjo entonces en la ventana indicada. El conde enfocó su cámara hacía el objetivo.

              -Tienes razón nos han detectado, en este momento hay un hombre sacando fotos.

              -¡Mira allá abajo! – dijo Toural en voz alta.

              Cuatro hombres salían corriendo por la puerta de edificio Consistorial, parecían clones, todos iban con ternos plomos ya anteojos oscuros.

              -¡Vamonos! – gritó Galisteu guardando la cámara en su funda.

              Salieron en segundos del apartamento.

              -Por las escaleras.

              Bajaron corriendo a todo lo que daban, pero eran más de cuarenta pisos.

              -Seguramente nos estarán esperando abajo – dijo Toural cuando iban en el piso diez. Debemos hacer algo.

              Ambos templarios portaban armas, dos pistolas automáticas de nueve milímetros, sabían usarlas y estaban dispuestos a defenderse pero solo si no podían huir.

              Desenfundaron y continuaron el descenso pero de manera más cautelosa, en cualquiera de los pisos podrían ser emboscados, seguramente habrían llegado más illuminatis. Mientras más demoraran en salir peor sería.

              -Cuidado – susurró Toural al llegar al cuarto piso, pues sintió ruidos en el piso inferior.

              Muchas voces se mezclaban, hombres y mujeres conversaban en voz alta. Bajaron lentamente. Al ver de que se trataba suspiraron con alivio, el cuarto piso era una sala de convenciones, cientos de personas aprovechaban un alto para tomar café y galletas. Guardaron apresuradamente sus armas y se mezclaron entre los asistentes.

              Todos eran hombres de negocios que asistían a un seminario internacional de Marketing. Los templarios aprovecharon para entablar una animada conversación con un grupo de ingleses. Fue justo a tiempo pues tres hombres llegaban hasta el hall de la convención. Miraron con atención a los participantes, podía ser cualquiera.

              De pronto sonó un timbre, era la señal para retomar el seminario, Tuoral y Galisteu ingresaron a un gran salón y se sentaron en las filas del medio. Dos horas después salían confundidos entre todos. Dos horas de una aburrida charla de estrategia de productos había sido un precio muy bajo para el destino que hubiesen corrido si los hubieran atrapado.

              -Estuvo cerca – dijo Galisteu al llegar al apartamento que habían arrendado en los suburbios.

              -Ahora será mucho más difícil detectar a los druidas, ya están sobre aviso. No podremos ver a John en los próximos días, sería muy arriesgado para él y para nosotros – contestó el vasco.

              -Por lo menos tenemos las fotos de los que asistieron, debemos identificarlos a todos – añadió el conde.

              -Sobre todo a los de sangre azul – dijo Toural – Esos son los peces gordos.

              Lo que Peletier no había informado a Oton era que los templarios habían decidido atacar a los druidas, para ellos los druidas eran los que capitaneaban la destrucción de la humanidad, sabían que en sus planes contemplaban el surgimiento de un estado supranacional que solo podía ser llevado a cabo si se aniquilaba a los menos protegidos y se esclavizaba a los demás. Los responsabilizaban por su caída en el siglo catorce, sobre todo a los miembros del Priorato de Sión y jamás les perdonarían que pudiesen usar la historia y tradición del temple para confundir y atraer a los incautos que ilusionados por el mito ingresaban a sus filas. Usaban su tradición para entregarle esclavos al Anticristo.

              Si bien los jóvenes que estaban siendo adiestrados no poseían la madurez para enfrentar a los herejes principales en el plano de la fe, si podían hacerlo a través de las armas, en ese momento un grupo de ellos se preparaban intensamente en un campo de entrenamiento ubicado en la Bretaña francesa.

El Languedoc Francia

18 de Mayo del año 2002.

              Oton y sus amigos se desplazaban por la carretera rumbo a Cassaignes, la última ciudad antes de enfrentar el punto marcado en el mapa por el pentagrama. Cassaignes era tierra templaria, eso se podía apreciar en casi la totalidad de las iglesias cercanas a la ciudad, mostraban cruces y grabados que los artesanos del temple habían dejado como recuerdo para la posteridad.

              La familia Blanchefort tenía su castillo principal en estas tierras, una fortaleza inexpugnable para sus enemigos, que solo fue vencida por el paso del tiempo. Sus ruinas sin embargo recuerdan pasadas épocas de gloria.

              El camino  a Cassaignes estaba cercado por lomas cubiertas de sembradíos y ganados.

              Cruzaron la ciudad sin detenerse.

              -Disculpe – dijo Le Peletier a Dasayev al desplegar el mapa en el asiento trasero, lo miró concentrado y luego añadió – hacía el noroeste, deberíamos ver un grupo de altas colinas, sobre esas colinas esta ubicado el punto marcado en el mapa.

              -Si es tan amable – contestó Ester mientras se cambiaba de asiento para apreciarlo mejor – Déjeme ver.

              Investigó minuciosamente el mapa.

              -Es por eso que se referían a este lugar como la mente – dijo.

              -¿Has descubierto algo especial – le preguntó Oton desde el asiento del copiloto.

              -Cassaignes y Serres son las dos cuidades que estaban marcadas en las dos puntas superiores del pentagrama.

              Oton le pidió a Shahariel que se detuviera, Shahariel manejó unos minutos más hasta que llegó a un mirador. Descendieron del todo terreno y desplegaron el mapa sobre el capó.

              -Esos puntos, o sea las ciudades, son los hombros, la punta superior es la cabeza – dijo Ester explicándoles.

              -Eso ya lo sabiamos – la interrumpió el templario.

              -Si, lo sabíamos, pero hay mucho más.

              Miró a Otón con una sonrisa complice.

              -Acá está implícito el numero Phi, Este pentágrama es en realidad un circulo. No me fijé antes, pero algo me molestaba, ahora me doy cuenta que era porque los lados no son simétricos.

              La mente matemática de Ester trabajaba a gran velocidad.

              -Esto ya lo hemos visto antes – les explicó dibujando una linea imaginaria sobre el pentagrama – El circulo encierra una esfera o un cuadrado perfecto, también una pirámide.

              -Tienes razón – le dijo Oton abrazándola complacido – Como siempre, tienes razón.

              -Si alguien me explicara, se lo agradecería – exclamó el templario. 

              -Es un mensaje que solo podía ser resuelto por seres especiales, es por eso que no pudo ser resuelto por los hombres – le respondió Ester – Debía ser resuelto por los que lo han hallado.

              Oton miró a Shahariel.

              -No fuimos nosotros, tampoco fue Azael, él no hubiese dejado pistas – contestó el Elohim.

              -Entonces fue nuestro amigo del monte Hermón – reflexionó Oton – Debemos irnos con cuidado. Le Peletier seguía la conversación sin entender nada, pero no pudo preguntar nada..

              Shahariel les pidió silencio, a lo lejos se sentía el sonido de las astas de un helicóptero. Por precaución ocultaron el vehículo bajo unos árboles, al otro la del camino y se escondieron.

              Fue una acertada decisión pues el Laguedoc se había convertido en un coto de caza. Los cuatro grupos distintos de miembros del Priorato de Sión buscaban por tierra mientras dos helicópteros batían los cielos.

              Saint Claire estaba desesperado por la ineficiencia de sus hombres, llevaban demasiados días tras una pista que no aparecía. Decidió pedir ayuda a Meir, este determinó envíar una veintena de comandos para ayudar. Férguson comandaba la partida.

              -El tomará el mando de ambos grupos – le comunicó Meir.

              -¿Es una orden? – preguntó extrañado Saint Claire.

              -Si.

              -¿Pero? Es el Languedoc, Nadie admitirá....

              -Es una orden del Khan y no se discute – le dijo Meir interrumpiéndolo – Saque los helicópteros de inmediato, solo los alertará. Los están buscando con satélites. Por si no se ha dado cuenta, los que están en el Languedoc son los comandantes del ejército enemigo. Si se escapan perderemos una oportunidad que no se dará nuevamente.

              Meir no estaba en una mejor posición, ya se habían cometido demasiados errores y la advertencia de Azael había sido muy clara. Desde ese momento todas las decisiones serían tomadas por él mismo, cualquier desobediencia significaría la muerte y eso incluía a los druidas. Solo esperaba que los enemigos no hubiesen notado nada extraño.

              La orden había sido transmitida demasiado tarde, el helicóptero había rondado más de diez minutos sobre las colinas que rodeaban el lugar donde Oton y los demás se refugiaban.

              -Esos están buscando un pichón – dijo Dasayev utlilizando una jerga militar – Están peinando el area, no es casual.

              -Dasayev tiene razón – añadió Korsakov – Ya me imagino a quien buscan.

              -Deben ser del Priorato – dijo Le Peletier preocupado.

              -Sea como sea debemos continuar – Oton entendía el peligro, pero tenían que llegar hasta la Menora.

              El helicóptero dio un par de vueltas y se alejó rumbo al sur. Esperaron unos minutos y partieron. El camino hasta las colinas que aparecían en el mapa serpenteaba entre los valles, ascendiendo y bajando como un carrusel.

              Tres horas de viaje los llevaron hasta el fin del pavimento.

              -Debemos subir por ese sendero – dijo Le Peletier mirando el mapa.

              Aunque apenas era una huella, era lo suficientemente grande para que el todoterreno pudiese subir por ella. Treinta minutos después se toparon con una gran roca que obstaculizaba el camino. Korsakov se bajó a inspeccionarla.

              -El camino termina en este lugar – dijo Korsakov después de estudiar la situación – La huella se angosta demasiado como para que pase el jeep.

              Demoraron aún una hora más de camino en subida por el angosto sendero. En muchos lugares tuvieron que abrirse paso a machetes, el bosque se espesaba hasta casi convertirse en una selva.

              -Este es el lugar – dijo oton de Pronto.

              Era evidente para todos, de hecho era un conjunto de cinco colinas repartidas en un radio de unos tres kilómetros.

              -Es igual al pentagrama de Artres – exclamó Ester asombrada – Allá estan las extremidades inferiores, más arriba los hombros y al final la mente o la cabeza. El hombre de Vitrubio.

              -Pero Da Vinci vivió después de la fecha en que escondieron estos secretos – contestó incrédulo el templario.

              -Es solo una metáfora – le respondió ella arrugando las sienes – El hombre de Vitrubio representa lo mismo que vemos en este lugar. Es decir un Pentágono en un circulo, en torno a él un cuadrado y más afuera una esfera perfecta. El Pentágono dentro del circulo es lo mismo que Da Vinci destacó en el hombre de Vitruibio. La Gran Pirámide es lo mismo. Son los numeros de los Elohim.

              -¿Los Elohim? ¿Los hijos de Dios? ¿Los del génesis? Se da cuenta de los que dice, doctora – Le Peletier cada vez estaba más confundido – ¿Usted dice que los Elohim construyeron las pirámides?

              -Y esto también – dijo Oton interviniendo en la conversación – Pero este no es el momento para ahondar en el tema. Tenemos mucho trabajo por delante y es casi seguro que nos han detectado. Debemos subir a la colina que representa la mente.

              Veinte minutos más tarde habían llegado a la cumbre de la colina. La escasa vegetación que había en sus laderas contrastaba con el tupido bosque que coronaba la cumbre.

              -Debemos llegar hasta el centro – dijo Oton avanzando entre la vegetación.

              -Déjeme ir adelante – le pidió Korsakov – hay que entrar a machete.

              Dasayev lo acompañó en la tarea, ambos abrieron una ruta angosta que los llevó a un lugar que solo confirmó sus  teorías.

              Cinco pequeños ojos de agua se repartían sobre la cumbre siguiendo el mismo patrón de las colinas y el pentagrama. Se acercaron al primero de ellos. Tenía unos cuatro metros por lado.

              -Es una contrucción de ladrillos – dijo Ester – Se puede ver el fondo.

              Lo mismo ocurría en los otros tres ojos de agua que representaban las extremidades superiores e inferiores. La última, que personificaba a la mente, tenía una diferencia, no se podía ver el fondo.

              Shahariel se despojó de sus vestimentas, quedando solo con los pantalones de lino negro. Sin decir una palabra se lanzó al agua y comenzó a descender por el pozo. Cinco largos minutos pasaron antes que apareciera en la superficie.

              -Solo tiene unos veinte metros – dijo desde el agua – pero al fondo hay una cueva que se interna otros treinta metros, en ese lugar hay una losa que tapa el camino. Es de diorita.

              -Es un túmulo – contestó Oton desde la orilla - ¿Viste si había alguna marca o algo que te indicara como abrirlo?

              Oton recordaba lo dificil que había sido abrir la roca en el túmulo de San Pedro, a pesar de que en esa ocación contaban con la más sofisticada tecnólogia.

              -Si – respondió escuetamente el Elohim – Tiene la misma hendidura que la tumba y la caverna, la espada la abrirá.

              -Yo lo haré – exclamó el templario.

              -Está vez no podrá – le respondió Shahariel – No tiene la capacidad respiratoria para aguantar tanto tiempo bajo el agua. Aparte de mi, solo Oton posee la capacidad para ingresar al túmulo.

              Oton se quitó la camisa,  zapatos y calcetines y se introdujo en el agua.

              -Necesitaremos una linterna – dijo Oton al tiempo que Le Peletier le pasaba la espada.

              -No será necesario - contesto el Elohim – Ven sígueme.

              Acto seguido se sambulló, Oton lo vió desaparecer y lo imitó, segundos después bajaba por el pozo. La oscuridad no le permitía ver más allá de un metro.

              -Debes tener confianza en tus capacidades – escuchó en el interior de su mente .

              Se concentró mientras continuaba descendiendo, sus ojos tardaron aún unos segundos más en habituarse al entorno. Poco a poco todo se fue aclarando. Vio a Shahariel cuando dobló internándose en una cueva que nacía unos metros antes del fondo. Estaba construída en dirección horizontal al pozo y tenía unos dos metros de diametro. Se introdujo tras Shahariel.

              -Conserva el aire – oyó en su interior – Trata de que se mueva entre tus pulmones, repártelo, dosifícalo.

              El consejo surtió el efecto deseado. Oton notaba como día a día se potenciaban sus capacidades físicas. De pronto Shahariel se detuvo y le hizo una seña para que le pasara la espada, Oton se la entregó. Sahariel la introdujo en la hedidura y la giró.

              El pesado bloque de granito de diorita que cubría el camino se deslizó como si lo hubiese movido un gigante. El agua comenzó a ingresar en el espacio que se generó al mover el obstáculo, ambos debieron sujetarse a los costados para no ser arrastrados por la corriente. 

              -¡El agua esta bajando! – gritó Dasayev.

              Los que se encontraban fuera de la poza vieron como descendían las aguas, uno, dos, tres metros, hasta que  fue posible divisar el fondo. Se apresuraron a armar una cuerda para bajar. Korsakov se quedaría afuera a cargo del anclaje y la vigilancia. Ester, Le Peletier y Dasayev bajaron hasta llegar al fondo, luego prendieron las linternas y miraron por la abertura

              -¡Oton! ¡Oton! – gritó Ester - ¿Dónde estás?

              -Acá, vengan – les respondió desde el interior.

              Corrieron apresurados alumbrando el camino. El túnel estaba tallado en la roca viva, sin ningun tipo de inscripciones. Cruzaron el lugar donde se encontraba el bloque e ingresaron donde los esperaban Oton y el Elohim.

              Era una gran caverna, de unos diez metros por lado. Horadada en la roca, no mostraba ningún signo de haber sido usada para nada más.

              -Cuidado con la abertura – les advirtió Oton.

              Dieron un rodeo a la trampa que estaba en el suelo delante de ellos, era una abertura de casi dos metros por donde había salido el agua. Se podía apreciar el vital líquido en el fondo.

              -Debe ser un espacio lo suficientemente grande como para que entrara toda el agua del pozo y el corredor – dijo Le Peletier al rodearlo, luego les preguntó impactado – ¿Cuánto tiempo han estado bajo el agua?

              -Unos siete minutos - contestó Dasayev impresionado al comprobar el tiempo en su reloj.

              Investigaron la caverna largo rato antes de darse cuenta que no había ninguna indicación o señal del camino a seguir.

              -La única posibilidad es seguir hacia abajo – dijo Shahariel señalándoles la abertura – Debemos continuar.

              Oton se lanzó al agua primero, Una gran bóveda de ladrillos de color gris, la sala debía tener unos ocho metros por lado, era un cuadrado perfecto. En tres de sus muros se podían apreciar leyendas escritas, en el otro una gran puerta. En una de sus esquinas, había una palanca, se aproximó a ella y jaló, entonces se abrió una compuerta en el centro, el agua comenzó a escurrirse por la abertura, Oton se afirmó en la palaca y esperó.

              Dos minutos después se soltó tranquilamente, ya no quedaba rastro de agua. Una cuerda se extendió desde el piso superior y los demás bajaron inmediatamente. Dasayev quedó arriba a cargo de la seguridad.

              -¿Qué dicen? – preguntó Ester a Oton , mientras miraba las leyendas en los muros.

              -Siete trompetas sonaron en Jericó, siete trompetas sonarán en el juicio, tal como ocurrió en Jericó - tradujo Oton, luego agregó – Esto es una metáfora, narra lo sucedido en el Antiguo Testamento como una profecía para el futuro.

              -Entonces volverán a sonar – le aseguró Le Peletier.

              -Así es, las siete trompetas del Apocalipsis – contestó Oton, enfrentando otro de los muros – Acá dice, Fuego y granizo, mezclado con sangre.

              -Son las siete trompetas del Apocalipsis – añadió Shahariel apuntando a los tallados– Este grabado habla del ajenjo.

              Oton entonces se adelantó hasta la gran puerta, era de diorita, tal como lo esperaba.

              -Tras estas puertas están las trompetas de Jericó – dijo al observarla – Señor conde debemos poner la espada en esta hendidura.

              Al igual que en todas las circunstancias anteriores, la hendidura que servía de cerrojo fue abierta por el mango de la espada de Le Peletier.

              Un corto corredor con muros de ladrillos, antecedía otra sala completamente recubierta de granito de diorita. Tres de los muros eran azules, en ellos se repartía un equipo de combate Elohim casi completo, lanza, cuchillo y hacha, casco, armadura, y escudo, solo faltaba un elemento, la espada.

                 Era el juego al cual pertenecía Arcadia. Todas las armas estaban abobedadas en los muros, en cavidades que calzaban a la perfección con sus formas.

              -Señor conde ponga la espada en la cavidad – le pidió Ester ansiosa. Su pueblo había buscado por generaciones el tesoro de Salomón.

              Apenas la puso, se sintió el ruido de un engranaje que comenzaba a moverse. El último muro que era gris, se separó al medio y comenzó a abrirse. Era un muro falso que quitaba un par de metros a la habitación La expectación se apoderó de todos mientras aparecía lo que estaba guardado. El muro oculto estaba completamente dibujado con los mismos conceptos que aparecían en las leyendas de los muros azules.

              Se veía una ciudad amurallada que temblaba bajo la caída de los muros que la protegían, mientras sus habitantes eran asesinados sin contemplación. Pero sus ropas representaban distintas épocas, desde las toscas vestiduras que se usaron en el éxodo hasta uniformes de siglo catorce.

              Había también siete ermitas con tallados en sus bases, el primero decía Fuego, granizo y sangre, el segundo Monte, fuego y mar, el tercero los rios, las aguas y el ajenjo, el cuarto, decía, el sol la luna y las estrellas, el quinto, el sexto y el séptimo marcaban los tres lamentos. Pero lo increíble eran las siete trompetas de bronce que se encontraban repartidas cada una en una ermita.

              Pasaron largos minutos antes que alguién dijera palabra alguna. Eran los primeros en ver las trompetas en siglos. Todos sentían de distinta manera, Ester se maravillaba ante los tesoros de su pueblo, pero no podía dejar de pensar en las profecías del Apocalipsis “Tal vez Juan tiene razón” pensaba, Oton se entristecía al constatar la veracidad de la catástrofe de la humanidad, antes habían sido los sellos , después sonarían las trompetas. Le Peletier  sentía que la tarea de su vida estaba cumplida. Shahariel más sereno los llamó a la realidad.

              -Es necesario apurarnos – les dijo en voz alta – Debemos retirar todas las trompetas.

              Comenzaron la pesada labor de sacar las siete trompetas y las armas que estaban en la cámara superior.  Al sacar la última quedó al descubierto un rollo de cuero que tenía un dibujo, eran las ruinas de una fortaleza.

              -Es montsegur – exclamó sorprendido el templario.

              -Es el castillo que buscabamos – aseguró Shahariel – Es el que aparece en todos los cuadros.

              Bajo el dibujo estaba escrito; Et In Arcadia Ego, Dasayev bajo a la sala y se esmeró fotografiando todo lo que habían hallado. Despues comenzaron la pesada labor de rescatar todas las armas que se encontraban en la cámara. Dos horas después habían terminado de cargar los tesoros en el todoterreno. Acto seguido partieron rumbo a su último destino.

Ciudad del Vaticano  Roma

25 de Mayo del año 2002

              Esa tarde el cardenal Casignotti regresaba de su milesima sesíon de reorientación dogmatica El arzobispo Mackinon había resultado ser un hombre de bien, su ascendencia irlandesa, fría y analítica, encausaba sus pensamientos.

              -El sentido común guiará nuestras sesiones cardenal - le había dicho la primera vez que se reunieron.

              Y así había sido, después de un par de seciones el arzobispo se había percatado de la seriedad de las palabras de Casignotti. No había encontrado nada que lo alejara de la fe, al contrario Casignotti le parecía un hombre integro y de profundas convicciones espirituales.

              -¿Cómo llegó a estar en esta situación? – le preguntó.

              -Los caminos de Dios son inescrutables – le contestó el cardenal – Me doy perfecta cuenta que el camino que he elegido es uno con muchas espinas, pero que le vamos a hacer, Dios así lo ha querido.

              -Frente a la asamblea usted habló del Apocalipsis cardenal, Habló de Holtoyer y dijo que era el profeta de la bestia. Son términos muy duros, difíciles de creer.

              Casignotti estaba en un dilema, sabía que no podía contarle acerca de los Elohim, ni de la nueva naturaleza de Oton y por otro lado sentía que Mackinon podía ser un gran aliado y no podía darse el lujo de perder la oportunidad de contar con su ayuda.

              -Holtoyer me atacó ya dos veces – le contó recordando la agresión que había sufrido en su propia casa y luego en España. 

              -¿Cuándo ocurrió eso? – preguntó sorprendido Mackinnon.

              Casignotti le relató solo el segundo ataque, había hecho un juramento de silencio con respecto al primero. Mackinnon no supo que responder, estaba confuso y preocupado. Había conocido a Holtoyer y no era presisamente un santo de su devoción, pero declararlo el precursor del Anticristo era otra cosa.

              -Si eso es cierto eminencia – le respondió – Entonces el Anticristo ya está entre nosotros y eso significaría que los tiempos han llegado a su fin.

              -Eso es lo que he tratado de explicar en la comisión de la doctrina de la fe padre. – le dijo un tanto molesto.

              -Si cualquiera otra persona me dijera lo que usted dice, pensaría que estaba fuera de sí, pero usted es un hombre de fe y su inteligencia y serenidad son su mejor carta de presentación. Creo que por el momento deberemos finalizar nuestra charla, ya tendremos otras ocasiones para seguir conversando.

              Casignotti le dio una última mirada antes de salir del despacho, lo vio persignarse “Ojalá me halla creído” Pensó y luego se encaminó hacia su departamento.

              Las calles del Vaticano estaban atestadas de turistas que lo saludaban al ver su vestimenta de cardenal.

              -Buenas tardes eminencia.

              -¿Tiene un santito?

              -Su bendición padre.

              El cardenal caminaba con dificultad mientras saludaba a unos y otros. Eran muchos pero entre todos se fijó en un hombre que no calzaba con los demás. Era alto y fornido y se abría paso entre la multitud apartando a la gente. Traía un largo abrigo azul en el cual guardaba ambas manos. Extraño comportamiento para un día en que el calor era la característica.

              Percibió el peligro de inmediato, pero no había manera de esquivar al hombre, casignotti se encontraba de espaldas a una pared y estaba cercado al frente por una línea compacta de turistas que pasaban sonriéndole. De pronto lo vio venirse encima, sacó una de las manos del abrigo. El metal de un arma brilló entre los colores vistosos de la gente. Casignotti supo que venían por él.

              -¡Cuidado! Está armado – gritó, pero nadie escuchó sus palabras.

              Un flash fotográfico lo cegó por un momento, para cuando abrió los ojos ya era tarde, el arma, un largo puñal bajaba hacia su pecho. “Estoy perdido” pensó imaginando la sensación del corte.

              En el último segundo vio como una mano tomaba la muñeca del hombre y la retorcía violentamente. El hombre profirió un agudo grito de dolor mientras soltaba el puñal. Ambos, el atacante y el que lo había ayudado cayeron tenzados a golpes rodando por el suelo . Los turistas comenzaron a gritar mientras huían del lugar. Dos guardias suizos se percataron de la trifulca y corrieron hacia allos, pero el asesino el hombre logró soltarse, ponerse de pie y emprender la huída.

              -¡Macario! – gritó casignotti al darse cuenta de quien había sido su salvador - ¿Estás bien?

              -Perfectamente – respondió este mientras se levantaba del suelo – Le dije que no debía caminar solo, debió esperarme en el despacho del padre Mackinon.

              -Nunca pensé que la audacia de Holtoyer llegara a tanto – contestó turbado – Si te hubiese ocurrido algo no me lo perdonaría.

              Una docena de guardias suizos apareció de la nada rodeando a Casignotti, uno de ellos se adelantó nervioso.

              -Eminencia ¿Qué ha ocurrido en este lugar? – preguntó a sabiendas que habían incurrido en una ineficiencia. Ellos debían cuidarlo por orden de la comisión de la doctrina de la fe.

              -Ha sido un mal entendido – respondió mintiendo el cardenal, sabía que si declaraba el episodio como un ataque, la seguridad se incrementaría de tal manera que todos sus pasos estarían bajo control.

              -He sido yo que me caí junto a un turista, este se enfado y me dio un golpe – terció Macario para apoyar a Casignotti – Mire mi ojo, pronto estará negro.

              En ese mismo instante aparecieron los otros dos guardias, que había salido en pos del agresor.

              -Se ha escapado – dijo uno de ellos tratando de recuperar el aliento, corría como alma que lleva el diablo.

-No blasfeme hombre – exclamó el cardenal, con el fin de distender el ambiente

– No ha sido más que un mal entendido.

-De todas formas lo escoltaremos hasta sus aposentos eminencia – dijo el oficial

de la guardia, dudando de sus argumentos.

              Cuatro hombres, entre ellos el oficial, los acompañaron al Palazzo del santo Uffizio. Casignotti se despidió pero el oficial que continuaba con sus dudas ordenó a dos de sus hombres que se quedaran, uno en la puerta de calle y otro al abrigo de la escalera que enfrentaba la entrada a su departamento.

              -Padre, mire lo que ha logrado con su imprudencia – le espetó Macario              - Le pedí que me esperara.

              -Lo lamento Macario, pero no estoy hecho para estar encerrado, ni tampoco para caminar con escoltas.

              -Tendrá que acostumbrarse eminecia. Ahora lo vigilarán todo el tiempo – contestó enojado - ¿Usted cree que han olvidado lo que ocurrió en España? Le aseguro que varios de los hombres de la guardia, conocían a los que dieron su vida por salvarlo. El mismo capitán estaba en España.

              Casignotti entendió que Macario llevaba la razón, de hecho el joven sacerdote había cambiado de tal manera que era irreconocible.

              -Podrían haberme matado – le dijo – Pero no ha sido así, te debo la vida, no conocía tu destreza con los puños Macario.

              -Yo tampoco padre, creo que ha sido la adrenalina. No lo pensé ni un segundo, solamente actúe por instinto – Macario también estaba asombrado por la manera en que había actuado – Mire acá tengo el puñal del asesino, lo escondí entre mis ropas.

              Lo puso sobre una mesa. Era un largo y delgado puñal, casi un estoque, tenía un filo dentado en cada cara. Su mango estaba finamente tallado, en la punta de la chacha aparecía un simbolo, un simbolo que Macario Fernández conocía a la perfección.

              -He visto esto antes – dijo Macario muy preocupado – Recuerdo haberlo visto en el túmulo de San Pedro de Atacama. Es una daga Elohim.

              -Un regalo de Azael, sin duda – contestó el cardenal – No se detendrá hasta que me asesine.

              -No si podemos evitarlo padre. Creo que deberá aceptar que la guardia suiza lo cuide.

              -Pero entonces no podremos encontrar los libros, no tendremos espacio para movernos – dijo casignotti, pero algo lo hizo dar marcha atrás a sus cavilaciones – Yo no podré, pero tú estás libre.

              Llevaban meses buscando una pista que les mostrara el camino que debían seguir. Lo único que habían encontrado eran unos antiguos escritos, que extrañamente se hallaban en la biblioteca oficial. Los escritos hablaban acerca de una investigación que se había realizado hacia muchos siglos, relataba una búsqueda en las cercanías de la tumba de San Pedro. Lamentablemente las conclusiones estaban guardadas bajo llave en el archivo secreto.

              -Tenemos que encontrar a alguien que pueda ingresar y sacar las conclusiones de la investigación – dijo Macario.

              -Estamos en un callejón sin salida – respondió el cardenal.

              -Pienso que no es así padre, Ramael podría entrar.

              -O tal vez Mackinon – dijo casignotti sin pensar.

              -¿Mackinon?

              -El está autorizado para ingresar – respondió para si mismo – Quizás, si lo pudiera convencer.

              Debían ingresar al archivo secreto a como diera lugar o bajar a la tumba de San Pedro para investigar en situ, pero ambas posibilidades estaban vedadas para ellos. La única manera de vencer el obstaculo consistía en contar con otro que los ayudara, Ramael o Mackinon. Otra puerta que debía ser abierta para detener la locura desatada. Otra aventura al filo de la muerte. Otro encuentro con el mal y esta vez sin saberlo iban tras la escencia del mal y la escencia del bien. La lucha que por milenios había enfrentado a la humanidad se acercaba a su resolución final.

Montsegur, El Languedoc  Francia

27 de Mayo del año 2002.

              Montsegur, el último castillo de los cátaros se encontraba en las cercanías de las primeras estribaciones de los Pirineos. Esa fría mañana lo envolvía una espesa niebla.

              El grupo comandado por Oton llegó hasta las faldas del elevado peñón que sostenía la leyenda del Grial, enclavado en la cima, a más de mil doscientos setenta metros de altura se  encontraban las ruinas de la fortaleza en que rindieron la vida los hombres, mujeres y niños que tuvieron la osadía de abjurar de la iglesia romana del siglo doce.

              -Todo esto es sobrecogedor – dijo Ester mirando hacia las alturas – Este silencio es imposible.

              Una de las características del lugar era precisamente la ausencia de sonidos, Ni aves, ni mamíferos, ni siquiera insectos. Las blancas piedras de sus laderas se enmarañaban entre arbustos silvestres.

              -¿Está seguro que este es el lugar? – preguntó Le Peletier - Decía el ombligo, eso debe ser el centro exacto del pentagrama. Estamos fuera de ruta.

              -Todas las leyendas del Languedoc nacen en este lugar – contestó Oton muy seguro – Las cátaras, las del Grial, las de Montsalvat. Este lugar reúne a visigodos,  merovingios, cátaros, incluso a los templarios.

              La historia del Grial estaba emparentada con las ruinas de la cumbre. Cuatro caballeros templarios custodiaban el Grial en Montsalvat. Para muchos Montsegur era Montsalvat.

              -No lo logro comprender – contestó el templario – Esta fuera del pentagrama, ha sido excavado hasta el cansancio y nunca han encontrado nada.

              Ester se acercó hasta él con su noteboock, en la pantalla se destacaba la imagen del pentagrama y un mapa del Languedoc.

              -Mire – le dijo al mostrarle – Acá dibujé el pentagrama, pero me tomé la libertad de trazar algunas otras líneas.

              En efecto, desde el centro mismo de la figura, había trazado seis líneas.

              -Es una representación de la estrella de David – le explicó – La he trazado desde el ombligo del pentagrama.

              Todas apuntaban a direcciones distintas, cinco de ellas calzaban a la perfección con los cinco destinos señalados en el pentagrama, una sexta, que nacía también desde el centro apuntaba directamente a Montsegur.

              -Es la única posibilidad matemática – prosiguió – Aquí está la Menora.

              -Entonces hay que subir – respondió Le Peletier.

              Decidieron llevar todas las cosas que habían hallado. Oton y Shemihaza se repartieron la pesada armadura para cargarla hasta la cumbre. Dasayev, Korsakov y le Peletier cargarían dos trompetas cada uno, Ester llevaría la última.

              -No olviden las armas – les dijo ella sacando un fúsil-ametralladora desde la cajuela.

              Dasayev se amarró las trompetas en la parte posterior de su mochila y comenzó a cargar granadas en un bolso. Korsakov tomó otros tres fusiles y una gran cantidad de balas.

              -Le agradecería si llevara los lanzacohetes – le pidió a Le Peletier – Son esos cuatro bultos que están en la maletera.

              Le Peletier sacó los bultos desde el lugar señalado, apenas podía con el peso.

              -¿Dónde es la guerra? – preguntó el templario a modo de broma.

              -Si aparecen nuestros amigos serán de gran ayuda – le dijo el ruso asegurando los últimos cargadores a su cintura.

              Comenzaron el difícil acceso hacia la cumbre. El único sonido que los acompañaba era el de sus propios pasos. El Elohim y el titán avanzaban a la vanguardia, aunque levaban el doble de peso que los demás parecían no estar afectados. Ester y el templario marchaban en medio, resbalando cada cierto tiempo. Los peñascos y la hierba sobre cada hendidura estaban helados y con un poco de escarcha. Los rusos cerraban el grupo caminando a duras penas.

              La montaña que según la leyenda había sido creada cuando un gigante la arrojó como un peñasco sobre hércules, que antes le había robado su ganado, apuntaba hacia el cielo como si fuera un gigantesco menhir.

              Tres horas más tarde se encontraban frente a los grandes muros de piedra.

              -La entrada está hacia la derecha – les dijo Le Peletier – Síganme.

              La forma de castillo era en si un pentagrama, cosa que se veía al cruzar la entrada hacia su patio interior. Por todas partes se lograba ver un simbolismo que realzaba al sol.

              -Los cátaros comparaban a Jesús con el sol – les explicó Le Peletier – Esclarmonde de Foi lo mandó construir después de tener un sueño en el cual se vio un laurel y una paloma, o sea una mezcla entre el dios solar y el espíritu santo.

              -Siempre a sido así – le contestó Oton  - Es la eterna lucha entre lo creado y el creador, entre la luz falsa y la luz verdadera. La luz de Dios emana pura, la otra es una ilusión.

              El laurel representaba para los cátaros al dios solar Aubelio, la paloma el Espíritu Santo. La unión de estos dos  símbolos determinaba un Cristo del conocimiento. Los cátaros lo reconocían solo como hombre.

              -Eran como los escenios – aseguró el templario.

              -Los escenios entendieron el significado de la venida de Jesús – lo corrigió Shahariel – Muchos lo reconocieron como el Mesías, en cambio los cátaros lo admiraban como humano. Hay una gran diferencia entre ambas visiones.

              -¿Y como puede saber eso usted? – le preguntó el conde.

              -Yo los vi – le dijo simplemente el Elohim.

              Le Peletier sentía que le debían muchas explicaciones.

              -¿Usted dice que ha vivido más de dos mil años? – le preguntó un tanto incrédulo.

              -Más de doce mil años –  contestó Oton – El es uno de los Elohim de los cuales se habló en el génesis.

              -Explíquese.

              -No es el momento, ahora tenemos otras responsabilidades – contestó Oton.

              -Pues bien, entonces yo me voy en este momento – No iba a aceptar más desvíos, ni excusas.

              Oton entendió que debía explicarle quienes eran.

              -Le contaré – le dijo – Es lo menos que puedo hacer.

              Oton comenzó su relato tratando de abreviarlo al máximo, cada segundo que perdían aumentaría el peligro, sus desplazamientos por la región debían haber sido detectados y si alguien descubría quienes eran, no tardarían en interceptarlos.

              Oton se equivocaba en algo, ya habían sido detectados hacía mucho tiempo, no habían sido atacados pues Azael quería saber que buscaban. Por la región en que se desplazaban se imaginaba que era algo relacionado con el templo de Salomón, quizás el Arca de la Alianza tal vez la Menora. Sea como fuere quería ver hasta donde llegaban, luego debían eliminarlos. Los del Priorato de Sión los habían detectado pero se habían mostrado demasiado, esperaba que no se hubiesen percatado del seguimiento.

              Los satélites de la Litium los vigilaban hacía seis días, los habían rastreado por el Languedoc. Incluso sabían quienes conformaban la partida. Unos días antes Azael había informado los acontecimientos al Khan.

              -Es Oton, va con Shahariel, la judía y los rusos, los acompaña otro hombre, seguramente un templario, si los eliminamos, Shemihaza no podrá recuperarse, habremos vencido.

              -Quiero estar presente en la caída del titán.

              -Es muy peligroso – le dijo Azael oponiéndose – No sabremos hasta el último momento si los demás Elohim están cerca. No podemos exponerte.

              -Es hora que entiendas que mis decisiones no se discuten – le contestó el niño clavándole la mirada mientras aumentaba el tono de su voz.

              -Es por tu bien alteza – respondió Azael llevándose las manos a sus sienes para aplacar el dolor que le producían las palabras del Khan – Pero si tú lo deseas así se hará.

              -Así está mejor, partiremos  hoy mismo. Quiero que averigüen la identidad del hombre que dices es un templario.

              Azael y el Khan se instalaron en un castillo del Priorato de Sión y esperaron el desenlace. El seguimiento terminó la misma mañana en que Oton llegó con sus amigos hasta las faldas de Montsegur. El satélite determinó que llevaban una carga muy especial.

              -Llevan unas trompetas – les informó un hombre desde Bruselas – Por lo menos cinco.

              Era la señal que estaban esperando. Azael estaba seguro que eran las trompetas de bronce que estaban en el templo. ¿Qué más han encontrado? Se preguntaba. ¿Qué puede haber en Montsegur que sea tan importante para ellos?

              -Es el momento para destruirlos, los cercaremos en la cima, dentro de la fortaleza, los quemaremos como antes lo hicieron con los cátaros – le dijo al Khan.

              Los hombres del Priorato de Sión ya estaban en el peñón, habían establecido un cerco de seguridad en su base, también se habían preocupado de sacar a los pobladores de la zona “Se ha perdido un container radiactivo” Les habían dicho para que abandonaran sus casas. Vestidos de policías los habían llevado hasta un refugio seguro a más de doce kilómetros del lugar.

              Los hombres de Azael se preocuparían del ataque a la cumbre, Férguson comandaba la partida pero Azael se reservaba el control sobre los gigantes que habían traído, seis colosos que entrarían en combate a su orden. Azael y el Khan llegarían solo cuando estuviesen cercado, ya que su energía podía ser detectada por Shahariel y desbaratar toda la operación.

              Mientras tanto, en la cima de Montsegur Oton terminaba de relatar el origen de los Elohim.

              -Es un honor para mí estar con los hijos de Dios – dijo solemnemente el templario. Para Le Peletier era la culminación de su camino, esta aventura lo había llevado al origen y se sentía satisfecho de haber dado  la talla.

              -Hemos perdido demasiado tiempo – les advirtió Ester – debemos continuar.

              El patio central de las ruinas estaba cubierto por una capa vegetal que había crecido por años. Sus muros de piedra y ladrillo estaban teñidos de amarillo ocre. El patio central se encontraba totalmente vacío. Al fondo se observaba la Torre del Homenaje, el viejo torreón en el cual se dio la última defensa. En el costado opuesto ascendía una antigua escalera de piedra que conducía a las almenas.

              -Debemos separarnos – dijo Oton de pronto – Buscamos cualquier indicio de lenguaje Elohim, o una hendidura como la que vimos en los otros lugares.

              Ester acompañó a Oton hacia las escaleras, los rousos se dirigieron hacia la Torre del Homenaje, Le Peletier y Shahariel  comenzaron a revisar los viejos muros.

              En las inmediaciones del peñón continuaba la frenética lucha por sorprender a los que se encontraban en la cima. Los hombres del priorato habían terminado la tarea de sacar a los lugareños y comenzaban a estrechar el cerco.

              -Por acá – grito Dasayev desde la entrada de la torre, todos corrieron apresurados hasta el lugar.

              -¿Qué han encontrado? – Preguntó Oton a gritos mientras se acercaba.

              -Allá atrás, cruzando el puente – respondió el ruso al tiempo que les mostraba.

              Era un pequeño puente de madera construido entre las piedras de los muros que conducía hacia una ventana de mediana envergadura.

              -Miren bajo la ventana, encontramos este grabado – les indicó Korsakov arrodillado ante un muro – Dice, Et In Arcadia Ego.

Oton se acercó para observarla con mayor atención.

              -No hay dudas, estamos en el lugar correcto – dijo – Acá esta la hendidura.

              Le Peletier desenvolvió la espada y se la entregó. Oton trató de introducirla pero no calzaba.

              -¿Qué ocurre? – Le Peletier no podía creer que la espada no calzase con la hendidura.

              -La espada no es la llave para este acertijo – contestó el titán - ¿Dónde están las demás cosas que trajimos?

              Las habían dejado en el patio central, junto a las armas.

              -Yo iré - dijo Shahariel levantado la cara como si quisiera ver más allá de las murallas.

              Ester se preocupó de inmediato, conocía ese gesto.

              -Dasayev, Korsakov vayan y traigan las armas – les ordenó.

              Los rusos partieron detrás del Elohim, pero regresaron sin él, Korsakov y Dasayev traían la armadura, la cual dejaron frente a Oton.

              -¿Y Shahariel? – quiso saber Ester.

              -Salió a revisar los alrededores – contestó Korsakov.

              -No perdamos tiempo – les advirtió Ester –Traigan las armas.

              Oton revisó cada una de los objetos que componían la armadura.

              -Este debe ser – dijo tomando la daga – Este debe ser.

              Introdujo el mango en la hendidura y luego la giró. En el muro que estaba al costado se produjo un movimiento, una piedra de más de dos metros de altura por uno de ancho se giró, descubriendo un túnel.

              -Otro Pasadizo – refunfuñó Ester mientras miraba alos rusos que regresaban con las armas – Me pregunto si algún día dejaremos de arrastrarnos por pasadizos.

              Oton no escuchó a Ester, algo lo había perturbado, solo se levantó del suelo y se concentró, los demás se sorprendieron, nunca habían visto a Oton efectuar ese gesto.

              -¡Vienen por nosotros! – les gritó preocupado.

              Ester tomó uno de los fusiles y se llenó los bolsillos con cargadores. Los rusos la imitaron.

              -¿Sabe disparar? – le preguntó a Le Peletier.

              -Si – respondió este - Aunque que prefiero la espada.

              -Dudo que la batalla sea tan romántica señor conde - le dijo ella entregándole un fusil.

              Shahariel apareció a la carrera, se notaba preocupado.

              -Han rodeado todo el peñón – les dijo – La única manera de salir de este lugar será abriendo el segundo sello.

              -Debemos separarnos – les ordenó Oton – Ester y yo entraremos y trataremos de encontrar la Menora. Ustedes deben quedarse  para proteger la fortaleza.

              Decidieron dar la lucha en ese mismo lugar pues el patio se estrechaba hasta angostarse lo suficiente como para que dos o tres hombres pudiesen mantener a raya a un nutrido grupo de atacantes. Dasayev tomó el bolso con las granadas y comenzó a enterrarlas en la entrada y en el patio.

              -Así tendremos un poco de artillería – le explicó Korsakov al templario – Dasayev y yo mismo nos parapetaremos tras estos restos de muro, usted debe quedarse allá atrás.

              Le indicó un grupo de rocas en las cuales estaría más lejos de la línea de fuego.

              -Debe disparar a todo lo que se mueva, sin misericordia – le aconsejó – Es mejor morir que caer en sus manos.

              El templario estaba muy nervioso, pero no por miedo, se había preparado mentalmente para este tipo de encuentros.

              -Pero – dijo – Con este fusil no podré hacer mucho.

              -Se sorprendería de lo que se puede hacer con un fusil como el que tiene en sus manos – le explicó el ruso, luego le preguntó -¿Sabe disparar lanzacohetes?

              -¿Son Low americanos?

              -Así es.

              -Si, los sé usar.

              Korsakov le entregó además un gorro pasamontañas.

              Para que es esto – le quiso saber el templario.

              -Usted es el único que no conocen, será mejor para su seguridad en el futuro – le explicó -  Si ellos le ven en la cara, su castillo, su gente y usted mismo estarán condenados.

                            Le Peletier recibió los cohetes y se puso el gorro pasamontañas mientras Ester y Oton ingresaban por la puerta que se había abierto en el muro, un pasadizo angosto pero con la suficiente altura como para ir de pie se internaba bajo la tierra. Corrieron alumbrando el camino con una potente linterna. Los muros estaban tallados con escrituras que repetían el mismo mensaje.

              -Es hebreo – dijo ella deteniéndose un momento para mirarlas – Dice que solo el soplo de Dios podrá romper el hechizo que protege el secreto del templo.

              -¿Un hechizo? – preguntó Oton  acercándose  - Déjame ver, aquí habla del sonido del soplo de Dios, deben ser las trompetas, Ester trae las trompetas.

              Ella salió como un rayo, pocos segundos después llegaba con una de las trompetas que cargaba con mucha dificultad en su espalda sin soltar ninguna de sus armas.

              -Es todo lo que pude cargar – le dijo ante la mirada divertida de Oton.

              -Deberá bastar – le contestó él tomando la trompeta, luego agregó – Si dejaras un segundo tu fusil podrías ayudarme mejor.

              -Ni lo sueñes Oton, es nuestro seguro de vida.

              -De poco servirán si viene Azael o el Khan – le dijo, pero el tiempo apremiaba y no podían quedarse detenidos en una conversación – Vamos, debemos continuar.

              Retomaron el camino internándose bajo el peñón, la senda descendía en un ángulo bastante pronunciado, pero la premura los impelía a continuar sin preocuparse de los posibles peligros.

              Afuera, bajo la Torre del Homenaje se preparaban los últimos detalles para enfrentar al enemigo.

              -Vienen subiendo por las laderas – les informó Shahariel que volvía de recorrer la cima  por tercera vez. Le Peletier se maravillaba con este extraño y milenario ser que movía a gran velocidad y con la agilidad de un felino – Trataré de detenerlos el mayor tiempo posible.

              Se perdió nuevamente, esta vez salió de la fortaleza para observar el avance del enemigo. Los separaban no más de cien metros de la cima, eran decenas de hombres los que subían a la carrera. Pudo ver que pertenecían a dos grupos distintos, los primeros venían sin uniformes, debían ser unos veinte o más, tras ellos ascendían otros que vestían ropas de camuflaje, una treintena.

              Los primeros eran hombres del priorato y servirían como sangre de canon, tal como lo había dispuesto Férguson. Después de que fueran aniquilados entrarían en acción los comandos de elite.

              -Dicen que solo son seis – dijo uno de ellos en voz alta.

              -No te confíes - le contestó otro que iba a su lado – Son los líderes enemigos y según me han contado, son letales, muchos se han equivocado con ellos y lo han pagado con sus vidas.

              Férguson sabía a que se referían. Más de veinte de sus comandos había dejado este mundo en Afganistán.

              Pero los preparativos estaban fuera de la mente de Oton, que continuaba bajando al corazón del peñón junto a Ester.

              -Esto no acabará jamás - se quejó ella.

              Oton no le permitió detenerse, él sabía que pronto comenzaría la batalla en la fortaleza. Solo pedía que no llegaran los gigantes o Azael. Diez minutos después se encontraban frente a un obstáculo.

              -Parece un vidrio – dijo ella.

              Ante sus ojos se abría una gran cámara, a simple vista se notaba que estaba recubierta íntegramente de granito de diorita de color azul piedra. Los muros estaban dispuestos de manera que asemejaban el templo de Salomón, pero la gran diferencia radicaba en el hecho de que solo uno de los tesoros se encontraba presente en la gran sala. La Menora resplandecía ante la luz de la antorcha, estaba a no más de tres metros. Pero entre ellos y lo que buscaban había una especie de cristal que tapaba la entrada.

              - Oton trata de quebrar el cristal – le pidió Ester.

              Oton dejó la trompeta de lado, se retiró unos metros y cargó contra el invisible obstáculo. Se produjo un gran ruido pero no logró nada. Ni siquiera una trizadura.

              -Es muy duro – exclamó.

              Ester lo miró sarcásticamente.

              -¿No crees que sería mejor tocar la trompeta? – le dijo con ironía – Allá afuera decía que se abriría con el soplo de Dios ¿No lo recuerdas?

              Afuera, en la fortaleza la tensión estaba al máximo, los rusos y Le Peletier esperaban el ataque de un momento a otro, pero los tiros comenzaron en el exterior del recinto. Hacía rato que Shahariel había tomado posición para proyectar su energía. Un primer haz de luz azul salió proyectado de sus manos golpeando a los dos hombres que marchaban a la vanguardia. Ambos cayeron dando una voltereta que advirtió del peligro a los demás. Segundos después llovían las balas sobre la posición en que se había producido el ataque.

              Férguson no cometería el mismo error dos veces, si hubiese tomado en serio al francotirador que los atacó en Afganistán quizás la historia hubiese sido otra. En Esta ocasión era mucho peor, el que los atacaba era uno de los enemigos más poderosos. El rayo azul que había barrido la vanguardia le recordaba al Elohim que había visto antes.

              -¡Deténganse! – ordenó a gritos, todos sus hombres le obedecieron, pero los hombres del priorato que estaban mucho más adelante no lo oyeron.

              Continuaron el avance sobre la cumbre, Shahariel proyectó su haz de luz un par de veces más y cuatro hombres quedaron tendidos sobre la ladera de Montsegur. Los demás alcanzaron a poner pie en la cumbre e inmediatamente se dirigieron hacia la entrada, Los rusos los vieron ingresar al patio, apuntaron sus armas contra ellos y abrieron fuego. Le Peletier vio caer a los agresores como si estuviese presenciando una cinta de acción, los vio morir hasta que no quedó ninguno.

              Férguson escuchó el corto tiroteo sin lamentar la suerte de los incautos.

              -Son unos estúpidos principiantes – le dijo al oficial que lo acompañaba – Nosotros esperaremos la llegada del Khan y de sus hombres.

              Arriba en el patio de la fortaleza quedaban tendidos siete hombres del priorato, entre ellos el oficial que los comandaba. Los demás alcanzaron a salir corriendo cuesta abajo. Le Peletier quedó asombrado con la eficiencia de combate de los dos rusos.

              -Les han dado una buena lección, no han alcanzado a disparar ni un solo tiro – les gritó desde su posición.

              -Es solo el comienzo – contestó Korsakov recargando su arma – Estos eran aficionados, pronto llegarán los profesionales y entonces será otra cosa.

              El sonido de los tres helicópteros que pasaron en vuelo rasante sobre sus cabezas interrumpió la conversación.

              -Me refería a ellos – exclamó Korsakov – Han llegado.

              Le Peletier trató de responder, pero la aparición de Shahariel lo impidió. El Elohim se detuvo frente a ellos.

              -Viene el Khan – les dijo.

              Los rusos comprendieron que esta vez la cosa iba en serio.  

              -Es el Anticristo – se lamentó Korsakov.

              Le Peletier sintió un escalofrió que le recorrió la espalda desde la nuca hasta la cadera.

              -¿Qué ha dicho usted?

              -Han llegado los que no deberían haber llegado – contestó el ruso – Debemos estar preparados para todo.

              Los sonidos del combate se sintieron con fuerza al interior del pasillo descendente, Oton sabía que solo era el preludio de lo que vendría luego, él también había sentido la energía del Khan.

              -Debemos romper este cristal – le dijo a Ester – Afuera no podrán resistir mucho tiempo. Ve a buscar a Shahariel.

              -No será necesario – respondió el Elohim que llegaba hasta su posición – Ya estoy acá.

              -Debemos hacer sonar las trompetas – le informó Oton al mostrarle el cristal – El sonido del soplo de Dios debe romper el hechizo, y el hechizo es este cristal.

              -Siete trompetas sonaron en Jericó, siete trompetas deben sonar en este lugar – contestó Shahariel.

              -Pero nosotros solo somos seis – Se lamentó Ester.

              -Muy pronto seremos nueve – dijo el Elohim.

              Ese día era de una importancia tal que todos los gladiadores se jugarían la vida en Montsegur. Shemihaza, Harmoni y Ramael conocían el peligro al cual se enfrentarían sus amigos y por ningún motivo los iban a dejar indefensos ante el demonio. Su arribo al peñón del segundo sello era inminente.

              Azael estaba tenso como una cuerda de guitarra, preocupado y nervioso organizaba el ataque. Pensaba que treinta comandos de elite y seis gigantes eran insuficientes para derrotar al titán y los Elohim. La judía y los rusos lucharían como sabían hacerlo, además había detectado a través del satélite que  tenían las trompetas de Jericó, Azael las conocía, había visto las ruinas de Jericó y aunque esa vez también se había utilizado el Arca de la Alianza, no dejaba de ser un peligro mortal, además no sabía que es lo que habían ido a buscar a Montsegur.

              -Mi señor – le dijo al Khan – Arriba puede estar el Arca.

              -Es imposible, detectaríamos su poder, aunque estuviese en una caverna de diorita.

              -Tienen las trompetas – objetó Azael – Es igualmente peligroso. Déjame ir solo con los hombres, tú debes estar protegido.

              -Ustedes solos no podrán matar al titán – respondió el Khan mirando la cumbre – Estos bastardos deben morir hoy.

              -Shemihaza no tardará en llegar, arriba será un infierno – le dijo suplicante – No es el día que esperas. No debes subir.

              El Khan lo miró con desprecio, luego hizo una señal a los gigantes, estos se acercaron.

              -Subamos.

              Azael impotente ordenó el avance. El lugar en que se habían guarecido los defensores de la fortaleza solo les permitiría un asalto frontal.

              Arriba en la cima los defensores también esperaban tensos, los rusos estaban a la vanguardia de la defensa fortificados en sus parapetos,  Ester que había regresado se parapetó junto a Le Peletier. Oton y Shahariel se moverían hacia donde fuese necesario. Debían soportar el tiempo suficiente hasta que arribaran los demás Elohim.

              Como siempre antes del comienzo de la batalla, el silencio se adueño de todo el lugar, una sobrecogedora ausencia de sonidos que duró varios minutos como un oscuro presagio.

              -¡Vienen! – Dasayev lo intuyó aún antes de ver a los primeros hombres asomarse por la abertura de la derruida entrada.

              Cuatro nerviosos hombres, todos miembros del priorato ingresaron al patio central, ellos no podían ver a los defensores que estaban tras los muros y las rocas bajo la Torre del Homenaje. Dasayev los tenía directamente en la mira de su fusil, pero en vez de disparar prefirió esperar.

              -¿Qué ocurre? – preguntó Korsakov casi en un susurro.

              -Quiero que entren más.

              Le Peletier nervioso les apuntó, pero Ester lo detuvo.

              -Ellos saben lo que hacen – le dijo – Esperemos para ver que ocurre.

              Una decena de hombres vestidos con ropas de camuflaje entraron corriendo agazapados. Dasayev apuntó hacia un punto en el suelo y disparó. Una de las granadas que estaban enterradas estalló provocando la muerte de los tres hombres que estaban más cerca. Esa acción desató la balacera. Los comandos disparaban acostados desde el suelo pero de poco les servía ya que con cada tiro que Kosakov y Dasayev disparaban una granada estallaba.

              Afuera de la fortaleza Férguson distribuía el orden de entrada.

              -¡Es un suicidio comandante! – gritó uno de sus hombres arrodillado frente al muro de entrada – Nadie podrá cruzar esa línea de fuego.

              El hombre había visto como caían uno a uno los comandos que habían ingresado, fusilados por las certeras descargas de los cuatro que defendían la torre del homenaje o mutilados por los estallidos de las granadas enterradas bajo el suelo.

              -¡Es una carnicería! – gritó el hombre – Los matarán a todos.

              Tres minutos más tarde se detenía el crepitar de las armas. Todos los atacantes yacían en el suelo, la mayoría había muerto, otros, los menos, se arrastraban hacia la salida o yacían moribundos.

              El Khan observaba los acontecimientos sentado en una roca, parecía disfrutar la masacre. Sonrío maquiavélicamente mientras se levantaba de su improvisado asiento. Los Gigantes se alinearon inmediatamente en torno a él, tres por lado. Después se dirigió hacia la entrada y traspuso el portal ingresando al patio tranquilamente.

              -Es solo un niño – dijo el templario impresionado.

              -Es un demonio- contestó Ester – Dispare por su vida.

              Los cuatro defensores dispararon al mismo tiempo, todas las balas llevaban un solo destino, el corazón del Anticristo. Pero ninguna le hizo daño, Azael proyectó una esfera de luz roja en torno a su persona. Las balas no podían atravesarla. Un rayo azul apareció de pronto, era Shahariel que proyectaba su energía sobre el escudo que protegía al Khan. La fortaleza comenzó a vibrar mientras los hombres de Férguson ingresaban por los costados. Le Peletier tomó uno de los lanzacohetes, Ester tomó otro, ambos dispararon sobre los comandos enemigos causando una explosión que sacudió todo el lugar, para cuando el humo se disipó pudieron comprobar la eficacia del disparo, un tercio de los atacantes estaba fuera de combate.

              Le Peletier lanzó un grito y luego tomó el tercer cohete.

              -¡Este será para el demonio! – gritó enardecido por la emoción.

              Los rusos continuaban vomitando fuego con sus fusiles mientras Ester tomaba el cuarto cohete.

              -Veremos si te salvas de este – dijo ella en voz alta.

              De pronto el Khan  profirió un extraño y agudo grito. Las paredes de piedra temblaron. Le Peletier llevó sus manos a los oídos al igual que Ester y los rusos, la misma suerte corrieron los comandos supervivientes, Férguson mismo cayó al suelo tras el Khan.

              Soportando el agudo dolor los gigantes comenzaron entonces su avance sobre los parapetos de la Torre del Homenaje. Todo parecía perdido hasta que Oton hizo su aparición. Vestido con la cota de malla de la armadura, portando la espada Arcadia y un pequeño escudo a modo de defensa se plantó frente a los colosos que blandían sus hachas de guerra. Los gigantes se detuvieron a la espera de las ordenes del Khan.

              -¿Qué harás ahora titán? – le preguntó a gritos grito el Khan - ¿Qué harás ahora para evitar tu fin?

              Oton no respondió, estaba concentrado en los movimientos de los gigantes, sabía que estaba perdido, no podía enfrentarse a los seis. Pero no estaba solo, en ese momento tres sombras se proyectaron sobre los muros de piedra, sombras que se movían a una velocidad asombrosa. Eran los otros tres Elohim que llegaban a la cita mortal.

              Oton sintió como lo tomaban de los brazos y lo transportaban hasta los parapetos donde se refugiaban sus amigos. Los gigantes dudaron un momento y eso fue lo que salvó a los defensores.

              -Debemos entrar a la cámara – le dijo Shahariel a Shemihaza – Es la única posibilidad.

              Ramael y Harmoni proyectaron entonces su energía sobre la vanguardia enemiga, otorgándoles tiempo necesario para que pudiesen ingresar. Ester y los demás continuaban bajo los efectos del dolor causado por el Khan. Le Peletier sangraba por sus oídos. Los Elohim los tomaron en andas y los introdujeron al pasadizo, luego regresaron por las trompetas que habían quedado a la entrada, Oton los siguió. Ya adentro movieron la piedra y taparon el paso. El impacto de la voz del Khan había golpeado con fuerza a los rusos. No era la primera vez que la habían sentido, ya antes en la cima del Hermón habían vivido la terrible experiencia. Afuera sonaban los golpes de las hachas de los gigantes que intentaban derribar el obstáculo

              -La cámara está al final de este pasadizo – les informó Shahariel – los necesitamos a todos, debemos hacer sonar las siete trompetas para derribar el cristal que protege la Menora.

              Los Elohim se concentraron en los heridos proyectando sobre ellos una luz azul.  Los rusos fueron los primeros en recuperarse, Ester lo hizo segundos después, Le Peletier no había recuperado la conciencia pero se encontraba fuera de peligro.

              -¿Puedes caminar? – le preguntó Oton a Ester preocupado, le dolía que ella se viera expuesta a tales pruebas - ¿Necesitas ayuda?

              -Estoy bien – mintió ella, sobresaltada por los golpes sobre la roca que cerraba el pasadizo - ¿Qué es ese ruido?

              -Son los gigantes que tratan de derribar la roca – le explicó Shemihaza – Muy pronto Azael y el Khan se unirán a ellos, tenemos poco tiempo. Debemos apurarnos.

              Tomaron las trompetas y se dirigieron hacia el cristal que obstaculizaba el paso. Cargaron también al templario y lo dejaron recostado contra una pared de piedra.

              Los sonidos de los golpes se hicieron más intensos, los Elohim y Oton sabían que la potencia del Khan despejaría tarde o temprano el obstáculo de la entrada.

              Afuera Azael azuzaba a los colosos mientras el obstáculo cedía, con cada golpe saltaban trozos de la roca.

              -¡No es suficiente! – gritó el Khan fuera de sí y sin esperar a que se salieran de enfrente dio un gran grito que hizo vibrar la piedra hasta que se resquebrajó totalmente, entonces proyectó un rayo rojo, Azael se le unió y la piedra explotó quebrándose totalmente.

              -¡Entren ahora! – ordenó Azael a los gigantes.

              Los colosos ingresaron al pasadizo con las hachas en ristre, su tamaño, más de dos metros cuarenta les impedía avanzar con la velocidad que el Khan esperaban.

              -¡Apártense! – el grito que venía cargado de veneno e ira solo los demoró más, ya que los colosos cayeron al suelo debatiéndose por el dolor que traspasaba sus cerebros. El Khan pasó por encima de ellos, saltando sobre sus cuerpos, Azael trató de detenerlo.

              -¡Señor no podrás contra todos ellos! ¡No lo hagas! ¡Es una locura! – le gritó desesperado.

              -¡Apártate cobarde! – le respondió este alzando la voz, Azael sintió como se le nublaba la vista, un agudo dolor traspasó sus sienes y luego perdió el equilibrio, cayó sobre uno de los gigantes mientras veía como el Khan se perdía en el túnel descendente. No tubo otra opción que sobreponerse al dolor y levantarse.

              -¡Arriba todos! – les gritó a los gigantes – Síganme, debemos proteger al Khan.

              Se dio cuenta que aún estaban turbados y no lo pensó dos veces, partió tras el Khan dispuesto a matar y a morir con tal de protegerlo. Los gigantes comenzaban a incorporarse.

              -¡Ahora! – la orden de Oton fue inmediatamente ejecutada por los siete que portaban las trompetas.

              Los cuatro Elohim, los rusos y él mismo formaban un semicírculo frente al cristal. El Khan apareció justo en el momento en que las trompetas de Jericó sonaron, se produjo entonces una especie de vacío y luego una onda que solo los Elohim, el Khan y Oton pudieron ver,  se proyectó hacia el cristal que se curvó dramáticamente, luego se resquebrajó y estalló en miles de pequeños trozos, la onda también los golpeó a ellos lanzándolos contra el muro que tenían a su espalda, cayeron sobre Ester y el templario que ya había recuperado la conciencia. Las trompetas quedaron regadas por doquier.

              El Khan salió proyectado hacia el túnel que vibró violentamente, cayendo varios metros más atrás. Azael alcanzó a refugiarse tras un recodo.

              -¡Oton, pon la estrella! – gritó Shemihaza.

              Oton se levantó al tiempo que sacaba la estrella.

              -¡Mata al titán! – le ordenó el Khan a Azael fuera de sí. Sus ojos brillaban inyectados en sangre.

              Azael corrió por el túnel hasta la entrada de la cámara, desde sus manos surgió un rayo rojo que recorrió en pocos segundos la distancia que lo separaba de Oton, pero Oton fue más rápido, una esfera de luz azul producida por él mismo lo envolvió. Los Elohim reaccionaron violentamente cuando dirigieron al mismo tiempo su energía hacia Azael, el potente impacto hizo que Azael retrocediera cubriéndose  la cara.

              El templario miraba la increíble escena absolutamente choqueado, nunca, ni en sus más recónditos pensamientos imaginó un poder como el que estaba observando. Retrocedió junto a Ester  y los rusos para buscar un lugar que les otorgara alguna seguridad contra una lucha que superaba sus capacidades abrumadoramente.

              -¡La estrella! – gritó nuevamente Shahariel - ¡Ponla ahora!

              En ese preciso instante el Khan ingresó a la cámara junto a los gigantes, los Elohim se levantaron del suelo interponiéndose entre ellos y Oton. Una sangrienta y monumental lucha entre los seres de leyenda se desató en la entrada de la cámara.

              Oton aprovechó el momento para correr hacia el interior de la réplica del templo de Salomón, sus ojos solo veían la Menora. Justo en el centro superior del tronco del candelabro, desde donde se distribuía cada uno de sus brazos había una cavidad con las mismas características que la estrella.

              -Señor, espero se digno de ti – dijo Oton, luego colocó la estrella.

              Todos escucharon la voz que sonó en sus corazones y en sus oídos, una voz que no provenía de este mundo.

              ¡VEN Y MIRA!

              Un estallido de luz inundó todo el lugar, una luz brillante, una luz que liberó al segundo jinete del Apocalipsis, el temido corcel de color rojo a cuyo jinete se le otorgaba el poder para quitar la paz de la faz de la tierra. Al que le fue dada una gran espada para que los hombres se matasen unos a otros.

              La luz pasó a través de tres de los Elohim que antes de recibir el impacto frontal alcanzaron a cubrirse con una esfera protectora de energía azul. Azael los imitó, pero el Khan  reaccionó lo suficientemente tarde como para cubrirse completamente y detuvo el impacto con su brazo izquierdo.

              Su terrible alarido se perdió inofensivamente entre las ondas lumínicas que le quemaron horriblemente el brazo, El dolor que el Khan sintió le hizo perder el conocimiento, quedó tendido en posición fetal con su extremidad que sangraba en carne viva desde el hombro hasta la muñeca. Azael se adelantó sin medir el peligro y lo tomó en brazos sin dejar de irradiar su esfera protectora, entonces retrocedió por el túnel.

              -¡Destrúyanlos ahora! – gritó Oton desde el interior del templo, la explosión de luz extrañamente no había lastimado a ninguno de los humanos que presenciaban el portento. Los gigantes horriblemente quemados yacían desfigurados en el duro suelo de la cámara.

              Los Elohim dejaron de proyectar sus esferas y acometieron contra el escudo de Azael. La mirada del hierofante destellaba un odio que traspasaba la razón. Los Elohim sabían que no lo podían dejar ir con vida, su venganza sería infinita, no conocería de límites ni de horrores.

              -¡No deben salir con vida! – La voz de Shemihaza sonaba ronca - ¡Es ahora o nunca!

              Azael continuaba retrocediendo con el Khan en brazos, su esfera se debilitaba a medida que los mortíferos haces de luz de los Elohim la golpeaban. Se podía percibir la desesperación que sentía. Una desesperación más terrible aún que en aquel día donde su antiguo ejército blasfemo había sido destruido.

              En un esfuerzo infinito y paso a paso logró salir del pasadizo, ya cuando no le quedaba ninguna opción para salvar al joven demonio, pero apenas los Elohim salieron fueron recibidos por una cerrada descarga de fusilería, percibieron las granadas de mortero aún antes de que fueran disparadas. Los tres unieron su energía para defenderse del ataque.

              Férguson se había preparado para cualquier eventualidad, los destellos, los sonidos y la vibración del suelo de la cima de Montsegur le habían indicado que no todo iba bien al interior del pasadizo. Los once comandos que habían sobrevivido a la batalla que había acontecido frente a la Torre del Homenaje habían establecido una línea de defensa desesperada y suicida. Sabían que no saldrían con vida ese día, pero su líder el Khan venía herido y nada era más importante que protegerlo.

              Azael aprovechó las circunstancias para huir y subirse al helicóptero que Férguson ya tenía estacionado y con las astas en movimiento en la cima, Férguson mismo subió con ellos. El helicóptero se elevó y partió a gran velocidad hacia cualquier lugar que otorgara alguna seguridad al Khan.

              Los comandos que trataban de detener a los Elohim se dispersaron corriendo cerro abajo mientras ellos les proyectaban haces de luz, seis lograron su objetivo y pudieron huir en otro de los helicópteros que esperaba en la base de la montaña.

              Desde el interior de la cámara Oton percibió la desazón que sentían los Elohim, habían              perdido su gran oportunidad, pero el Khan había sufrido una derrota gigantesca. Ya no se sentiría intocable y debería actuar de otra manera. Azael se había dado cuenta del poder del titán, había proyectado una esfera de protección, eso solo podía significar que sus poderes aumentaban día a día. Sin dudas era el peor enemigo que ellos podían haber imaginado.

              El interior de la cámara parecía un cementerio, no solo por los seis gigantes que había perdido la vida, sino por el Elohim que yacía muerto en el piso. Ramael había recibido tres mortales hachazos que habían segado su existencia, había quedado tendido sobre un charco de su propia sangre. Los otros tres Elohim se arrodillaron en torno a él apenas regresaron a la caverna. Shemihaza, Shahariel y Harmoni no pudieron dejar de sentir el dolor de la perdida, pero sus obligaciones superaban sus sentimientos.

              -¿Qué hay tras el velo del Sancta Sanctorum? – preguntó Shemihaza con un nudo en la garganta. Al igual que en el templo de Salomón, había un tabernáculo.

              -No hemos visto aún – le contestó Oton.

              Los cuatro humanos que habían presenciado el horror se incorporaron uno a uno. Ester se atrevió a ingresar a la réplica del templo de Salomón, se acercó a Oton y lo abrazó llorando en silencio. Los otros tres esperaron afuera, en la cámara.

              -Cuanta destrucción, cuanta muerte – le dijo con la voz entrecortada - ¿Cuándo acabará esta locura?

              -No lo sé – fue la sincera y fría respuesta del titán.

              Shemihaza fue el primero de los Elohim en entrar al templo, dudaba, no sabía que podía haber tras el velo, además conocía  el peligro. Ninguno de los Elohim contaba con el permiso para tocar los elementos divinos, les había sido negado el día en que juraron el anatema en el Hermón.

              Oton percibió la inquietud de Shemihaza y suavemente soltó a Ester, luego recuperó la estrella que continuaba incrustada en la Menora y a paso firme se aproximó a la réplica del Sancta Sanctorum.

              -Señor, espero ser digno de ti – dijo y luego descorrió el velo que cubría el lugar sagrado.

              Si la luz que se había proyectado al momento de poner el segundo sello no lo había matado, tampoco lo mataría el secreto del Sancta Sanctorum.

              El tesoro que estaba sobre el altar de granito que se erguía dentro de Tabernáculo, era una pechera de oro. Dos simples piedras, incrustadas una a cada lado del centro mismo de la pechera contrastaban con las valiosas joyas que se repartían arriba y abajo. El centro era un bajorrelieve de la estrella de David.

              -Es la pechera del sumo sacerdote del Dios Altísimo – le explicó Shemihaza – Esas piedras tienen nombre, son Urin y Tunin.

              -Es el tercer sello – dijo Shahariel – No debe ser abierto antes de que llegue su tiempo.

              Oton tomó la reliquia y la guardó cuidadosamente, luego se acercó al cadáver de Ramael.

              -Valiente Elohim, hijo pródigo del cielo – dijo rezando en voz alta – Que Dios te perdone por tus numerosos pecados. Te rebelaste y juraste esa nefasta noche en la montaña del anatema. Fuiste uno de los elegidos para acompañar al hombre en sus primeros pasos y sin embargo fallaste. Pero todos tus pecados han sido también tu carga y tu dolor, te arrepentiste de ellos y le pediste a Dios que lavara tus heridas marcadas a fuego vivo. No fuiste oído porque aún no había llegado el tiempo de tu perdón, sin embargo has dado tu vida para salvar la de muchos más.

              -Padre, este es uno de los que llega desde la Gran Tribulación – rezaron al unísono los otros tres Elohim – Ya no sentirá frío ni calor, ya no sentirá el hambre ni el dolor. Padre perdónale sus pecados porque ha muerto pronunciando tu nombre.

              Ester, Le Peletier y los rusos guardaron silencio en señal de respeto.

              Los Elohim sacaron el cuerpo de Ramael hasta el patio superior y lo envolvieron en una tosca túnica, lo llevaron hasta el borde de la cima y encendieron la envoltura, luego lo arrojaron hacia el vacío. El cuerpo de Ramael se disolvió antes de tocar tierra.

              -Debemos irnos – dijo Oton – Ya nada tenemos que hacer en este lugar.

              Sacaron la Menora y las trompetas y comenzaron el descenso del peñón de Montsegur. Todos abandonaron la cumbre en silencio, todos menos el conde de Aunai, Le Peletier que portaba nuevamente la espada que le habían legado sus antepasados, giró de pronto y levantando a Arcadía,  dijo tratando de contener las lagrimas que desbordaban sus ojos.

              -En el nombre de Dios y de su hijo, En el nombre de Salomón y del temple, honor y gloria por los siglos de los siglos – luego se volvió y se apuró para alcanzar a sus increíbles y poderosos aliados.

              Arriba quedaban los cadáveres de más de treinta hombres que habían creído en las promesas del oro falso que estaba inundando los sentidos de la humanidad. Arriba quedaba tallado en sangre otro paso más hacia la desesperación. Arriba quedaba destruida la inocencia y la misericordia, mientras abajo comenzaba a galopar en un corcel desbocado, el segundo jinete del Apocalipsis.

Mar Mediterráneo.

Amanecer del 20 de Marzo del año 2003

              El grupo de batalla USS Theodore Roosevelt era comandado desde el portaviones del mismo nombre, estaba compuesto por dos cruceros, el Anzio y el Cape St. George, cuatro destructores, el Arleigh Burke, el Porter, el Winston Churchill y el Stump, la fragata Carr, dos submarinos de ataque, un grupo de apoyo y una tripulación repartida de ocho mil hombres.

              Eran las cinco diez de la mañana, cuando el viejo marinero se acercó a la popa del barco. El hombre sentía un especial cariño por sus animales, doce delfines y cinco gigantescos leones marinos que conformaban su compañía, su misión era escrutar las profundidades del mar en torno a la flota, estaban entrenados para detectar y aniquilar a cualquiera que intentara atentar contra cualquiera de los barcos que la componían.

              Ese amanecer estaban especialmente nerviosos, al igual que los caballos antes de entrar en batalla, intuían que algo inusual iba a suceder.

              -¿Me puede explicar que le ocurre a sus focas? – le preguntó el oficial que lo había llamado.

              -Son leones de mar, señor – le contestó este cuadrándose.

              -Da igual – le dijo el otro – Mire como se están comportando.

              El marinero dio un vistazo a los monitores que transmitían todo lo que sucedía con los animales, todos ellos portaban una pequeña cámara de televisión. Los leones daban vueltas en torno al barco en que ellos estaban, los delfines se movían en círculos.

              -Intuyen la batalla señor  - le dijo el viejo marinero – Se dan cuenta de los preparativos.

              -Pensé que estaban entrenados para lo que viene – le espetó en tono severo el oficial.

              -¿Puedo ser sincero señor? – preguntó el marinero con voz calma.

              -Sí.

              -No creo que nadie esté preparado para lo que viene.

              El oficial extrañado por la respuesta quiso preguntarle a que se refería, pero el estruendo de los misiles Tomahawk que en ese instante eran lanzados por los barcos de la flota interrumpió la conversación.

              Los grupos de batalla norteamericanos USS Roosevelt, USS Constellation, USS Abraham Lincoln, USS Harry Truman, USS Kitty Hawk y el grupo británico HMS Ark Royal. Estacionados en el Mediterráneo, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico comenzaban a desangrar a Irak. La segunda gran batalla de lo que después se llamaría Las Guerras Mesiánicas había comenzado.

              Irak estaba condenado, de nada habían servido las recomendaciones del Consejo de Seguridad de la ONU. China, Rusia, Francia, Alemania, México, Chile y todos los demás miembros que se habían opuesto habían quedado en tela de juicio.

              Estados Unidos y su aliado incondicional Inglaterra habían logrado contar con el apoyo de España, Italia, Polonia, Australia y muchos otros países. Los dólares del imperio eran demasiado tentadores como para dejarlos de lado.

              El presidente norteamericano George Bush se había sentado en el lugar de honor de la ONU y les había dicho que atacarían con o sin su venia. Tal era la soberbia que le otorgaba el poder militar, que los vetos no lo afectaban. Tenía más de doscientos mil hombres dispuestos a sacar a Saddam Hussein del poder, se lo debía a su padre y a los precursores del nuevo orden mundial. Sería según sus palabras una guerra Larga, Sucia y Perversa, en eso no se equivocaba, pero lo que no podía saber debido a su incapacidad intelectual, era que el verdadero orden mundial no sería impuesto por sus ejércitos, sino que por la voluntad del Khan.

              -Es otro paso en la dirección correcta – le había dicho Azael al Anticristo.

              -De nada servirá, si antes no aniquilamos a los Elohim y al titán – Había respondido este con la ira reflejada en sus ojos.

              Nunca podría olvidar la derrota en el peñón de Montsegur, su brazo izquierdo había requerido de múltiples intervenciones plásticas. Recordaba el insoportable dolor que lo había acompañado durante meses. Había mirado su carne sangrar mientras mascullaba su venganza. Si bien ya podía mover su brazo, jamás se borrarían las cicatrices que habían quedado marcadas, tanto en su cuerpo como en su espíritu.

              -¿Qué has sabido de ellos? – le preguntó a Azael.

              -Se esconden como ratas, pero los acontecimientos los harán salir tarde o temprano – respondió Azael –  Stemberg y sus hombres tienen al segundo testigo, sabemos que están en oriente y que los acompañan el Elohim y la titán que vimos en la mente de Férguson, pronto daremos con ellos.

              -Ninguno debe sobrevivir hierofante.

              La cacería mundial había sido decretada, los rusos, Ester, Juan o los rangers que lo acompañaban valían veinte millones de dólares cada uno, vivos o muertos. Por Oton y por los Elohim se ofrecían cien millones de dólares. Cientos de comandos suicidas tenían la orden de hacerse estallar apenas vieran a cualquiera de ellos, debían aproximarse lo suficiente para morir matando.

              Las policías de todo el orbe buscaban a un asesino demente llamado Yohan Stemberg y a dos criminales renegados de apellido Korsakov y Dasayev. Los norteamericanos también hacían parte, habían determinado el encarcelamiento de los desertores Brum y Roberts. Todos los servicios de inteligencia del mundo árabe tenían el encargo de liquidar a la peligrosa agente judía Ester Rosemberg.

              A partir de ese momento eran unos parias, sin patria ni ley que los protegiera, solo el poder del cielo podría salvarlos de la persecución desatada en torno a ellos.

              El odio del Khan no le permitía regocijarse por los acontecimientos mundiales que se habían desencadenado esa mañana, las cicatrices imborrables de su brazo lo acompañarían para siempre, muchos médicos habían perdido su vida cuando le informaban esa realidad y aunque nunca se vieran al ser tapadas por los vestuarios más ostentosos y bellos que podía ofrecer este mundo, afectaba la perfección que el Khan creía tener. Azael en cambio pensaba que la lección aprendida por su protegido le enseñaría a tener la cautela necesaria para no precipitar los acontecimientos y respetar el camino trazado.

              -Saddam no podrá hacer nada, caerá rápidamente – le explicó al Khan – El imperio pensará que ha vencido totalmente, pero solo será el comienzo de la guerra. La Guardia Republicana ha ocultado grandes cantidades de armas para luego combatir en guerrillas. Los americanos empantanarán cientos de miles de soldados, tanto en Irak como en Afganistán, luego Indonesia, Sudán y Filipinas se convertirán en intensos dolores de cabeza para ellos. Egipto, Argelia, Marruecos, Jordania, el Líbano y Palestina temerán el aumento mahometano, Los judíos no estarán tranquilos hasta que entreguen Cisjordania y Gaza, pero será en ese instante cuando realmente peligrarán.

              El Khan lo escuchaba con atención, pero sin algarabía.

              -No es suficiente – le aclaró – América y la OTAN podrán con ellos, incluso si ellos lucharan juntos.

              -Por el momento es suficiente Khan, así debe ser. Debemos crear una plataforma para tu arribo. Fisicámente aún eres un niño, debemos actuar de acuerdo a esa limitación. Necesitamos unos veinte años más, entonces los pueblos te aclamarán.

              -El magno solo tenía dieciséis cuando conquistó Asia ¿Por qué no podemos hacer lo mismo?

              -Alejandro contaba con el ejército de Filipo, su padre. Tú no lo tienes, lo tendrás eso sí y será el más grande que este planeta haya visto marchar, pero no ha llegado el momento, antes tenemos que aprovechar las crisis energéticas que recaerán sobre la humanidad.

              -¿Te refieres al petróleo?

              -Exactamente Khan, en veinte años o tal vez menos se habrá acabado, la economía caerá y el mundo se detendrá, por otro lado esta guerra que hoy está comenzando se extenderá en el tiempo y crecerá exponencialmente. Un día Irán y Siria ingresarán en ella, entonces todo se agravará. Si a todo esto le sumamos los desastres climáticos que se producirán, tendremos un panorama que aterrará a los hombres. Nosotros ayudaremos por supuesto, gigantescos atentados petrificarán a los humanos. Llorarán y rezarán por que venga alguien que los salve, ese será tu gran momento, en esa cercana hora, contaremos con grandes contingentes de adeptos en toda la tierra. Millones te seguirán cuando les muestres las soluciones, cuando los convenzas. Les ofreceremos poner fin a las guerras, al hambre, al terrorismo. Derribaremos los gobiernos y las iglesias. Todos llevarán tu marca en la muñeca.

              -El microchip – dijo el Khan sonriendo por primera vez en toda la conversación – Sabremos lo que piensan, los controlaremos.

              -Catapultaremos el desarrollo tecnológico, nos haremos un cielo a nuestra medida – a Azael le brillaban los ojos violetas, cuando recordaba lo que había perdido.

              -Y mi padre tendrá su ejército.

              Los herejes celebraban su victoria, el águila volaba desbocada. Vendrá un tan falso Anticristo que los llevará a todos a la confusión, anunciaba una profecía medieval. El imperio había entrado en acción, tal como ellos esperaban, tal como advertía la antigua profecía bíblica que anunciaba esta guerra que se desataría en el río Eufrates.

              La primera andanada había golpeado Bagdad con precisión, exactamente a las cinco treinta y cinco horas, los palacios del tirano iraquí ardían mientras en los grandes canales artificiales que rodeaban  completamente la ciudad se quemaban inmensas cantidades de petróleo, con el fin de que el humo de su incendio oscureciera el cielo.

              Cientos de baterías antiaéreas respondían el fuego, pero los primeros cuarenta misiles de crucero pasaron sin dificultades. Hussein ya había imaginado eso, también sabía que no tendría otra opción que la guerra guerrillera. Había disfrazado a gente común como soldados de elite, mientras sus soldados de elite se mezclaban con la gente común.

              Las imágenes de las explosiones en la antigua capital del califato, llegaban en directo a todo el mundo. Millones de personas estaban viendo la guerra desde un cómodo sillón en sus hogares, un día sin embargo la sentirían en carne propia.

              Pero no todos miraban sin ver. En Turkmenistán  se reunía el otro grupo de proscritos, estaban sentados frente a un televisor de grandes dimensiones que Roberts había conseguido junto con una antena  satelital.

              -Me ha costado mucho obtener esta maravilla – dijo con la mejor de sus sonrisas.

              Roberts y Brum se habían dedicado al trueque desde que habían llegado, ambos tenían un don para los negocios, aunque estos rayaran en el límite del mercado negro. Juan los regañaba pero en su interior se los agradecía.

              -¿No lo habrán obtenido con engaños? – Quiso saber.

              Ambos hombres compartieron una mirada cómplice.

              -Noooo – dijeron cínicamente al mismo tiempo – Bueno, casi.

              Harrael sonrío con la divertida respuesta de los rangers. Al principio lo cansaban con sus bromas, pero al pasar el tiempo se había dado cuenta que eran nobles y valientes. La misma Mara los apreciaba y se reía mucho con ellos, entretenían a Felipe y él les demostraba cariño, eso le bastaba.

              Jusuf también había resultado ser un gran elemento, juntos formaban un compacto grupo que perseguía el mismo fin, proteger al niño y oponerse al Khan. Todos ellos seguían los acontecimientos con preocupación.

              -El segundo jinete a salido a galopar – dijo Juan citando la Biblia – Oton ha abierto el segundo sello, el Khan ha respondido con la guerra..

              Luego, mirando directamente a los ojos de Harrael le dijo.

              -El sello que tú habías escondido.

              -El titán debía demostrar su sabiduría y su valor, solo así podrá llevar a cabo su misión – contestó el Elohim sin inmutarse.

              Juan no quiso provocar una discusión, era mejor para el bien del grupo, sin embargo él conocía las verdaderas motivaciones de Harrael. “Digno para tu hija” Pensó.

              -También fue por eso – le dijo el otro sin siquiera mirarlo, le había leído los pensamientos – También fue por eso.

              En la pantalla se sucedían los estallidos, Bagdad estaba iluminada por la batalla y el estruendo era el único sonido que reinaba.

              -Esto irremediablemente radicalizará al mundo árabe – dijo de pronto Jusuf – Las masas se inflamarán y clamarán por venganza. La sangre de los inocentes ha comenzado a correr.

              -Un día serán ríos de sangre los que correrán – profetizó Juan con tristeza.

              Roberts los miró sin oír lo que decían, estaba leyendo un periódico.

              -Blair ha dicho que están liberando a un pueblo de un tirano que ha matado de hambre a quinientos mil niños – les contó.

              -Los que han matado de hambre a los niños de Irak son ellos mismos – se opuso Jusuf – El bloque lo han impuesto hombres como ese Blair.

              -Eso es cierto, pero nadie puede dudar que los iraquíes estarán mejor sin Hussein, Hussein es un asesino.

              -En el mundo árabe se lo considera un infiel – explicó Jusuf molesto – No es un modelo para nadie, pero tampoco lo son Bush y Blair.

              Es el hombre – les dijo el Elohim levantándose de su asiento – Todas las estructuras humanas terminan por corromperse, ya lo he visto cientos de veces y siempre ha sido así, imperios, iglesias, logias, gobiernos. Me entristece comprobar que no han cambiado nada, solo se han tecnificado. Estas imágenes las he visto demasiadas veces, la única diferencia es que ahora utilizan bombas.

              -Los Elohim también padre – le dijo Mara al aparecer con el niño en los brazos  - Los Elohim les enseñaron los secretos de las armas, en esta ocasión la mano que guía los Tomahawk es la del Anticristo y la del Elohim negro, eso lo sabes.

              Azael había previsto como se actuaría frente a los atentados. Al atacar al imperio en su soberbia, la respuesta no podía ser otra. El temor impulsaba a Bush y a sus aliados a apretar los gatillos, mientras Azael celebraba el cumplimiento de sus designios.

              -Tú también eres mitad Elohim Mara – le dijo él – No reniegues de tu raza.

              -También soy humana – contestó Mara mirando acariciando al niño.

              Felipe había cumplido su primer año de vida el día anterior. El segundo testigo crecía sano. Mara había resultado ser una madre perfecta, jamás se apartaba de él, de noche o de día vivía solo para él. Su leche lo había alimentado mejor que cualquier otra cosa. Mara estaba enamorada de sus ojos, de un azul intenso y penetrante. De su pelo rubio, de su cuerpecito perfecto.

              -La tensión aumentará exponencialmente en esta zona – dijo ella de pronto – Ya no será seguro para mi hijo. Deberemos partir muy pronto.

              -¿Hacia dónde? – le preguntó Juan sin dudar de sus palabras, cuando se trataba de la seguridad del niño no había mejor consejo que el de la hembra titán.

              -He pensado en Rusia – respondió convencida.

              -¿Rusia?

              -Felipe es ruso – dijo ella – Pasará desapercibido. Es lo menos peligroso pues si vamos a Europa estaremos muy cerca del Khan.

              El Khan era un peligro latente para su hijo, era una certeza que había crecido en su interior al mismo tiempo que su odio hacía él. Aunque confiaba en sus capacidades no pretendía enfrentarlo mientras pudiese evitarlo.

              -Norteamérica es lo mismo – prosiguió Mara – Los illuminatis mandan en aquel lugar. Tenemos que ir donde el brazo de las logias no llegue.

              -Sudamérica es la mejor opción – le dijo su padre – En el futuro, Sudamérica estará al margen de la guerra, por lo menos de las invasiones.

              -¿Por qué ocurrirá eso? – Quiso saber Roberts.

              -Por sus características geográficas – le explicó Mara – Estará lo suficientemente alejada de los frentes de batalla. Mi padre posee varios santuarios en ese continente

              -En México y en Perú – les contó Harrael.

              -¿Entonces? ¿Por qué no vamos hacia Sudamérica? – preguntó Jusuf.

              -Más adelante iremos – dijo Mara – Cuando la guerra llegue al Asia nos iremos, pero por el momento es muy peligroso realizar un viaje tan largo.

              -Si vamos hacia Rusia tendremos que cruzar por Chechenia, no creo que sea un viaje más seguro – dijo Brum oponiéndose.

              -No iremos por Chechenia – contestó ella poniendo fin a la conversación– Pero si les asusta el peligro, el niño se quedará conmigo y yo iré a Rusia. Ustedes tienen libertad para ir donde quieran.

              Oponerse a Mara no era posible, Juan y los demás sabían que solo le quitarían al niño sobre su cadáver y muy pocos en este mundo podrían vencerla. Juan no pretendía separar al niño de su lado.

              -Esta bien – dijo cediendo – Iremos a Rusia.

              Deberían viajar con suma cautela, la región se volvía cada vez más inestable, Azael ya sabía que se movían por esas latitudes y seguramente tenía a su gente buscándolos. Les tomaría a lo menos quince días conseguir el transporte y alimentos necesarios para el viaje, pusieron como fecha límite el día 15 de Abril.

              Quince días era también lo que los halcones habían determinado para imponerse sobre los iraquíes. Las tropas de infantería del imperio habían comenzado su arrollador avance desde el norte y el sur. Los kurdos, un pueblo sin tierra que vivía repartido en las montañas, tanto de Turquía, Irán e Irak los acogieron tal como antes lo habían hecho los tayicos en Afganistán, cuerpos de comandos británicos y norteamericanos antecedieron al grueso del ejército aliado. En el sur los chiítas no confiaban en ellos, ya antes habían sido traicionados en la primera guerra del golfo, después de utilizarlos los habían abandonado a su suerte y Saddam Hussein se los había cobrado muy caro. De todas formas las divisiones blindadas ingresaron por Basora desde Kuwait, protegidos desde las alturas por insólitos pájaros de metal que cargaban azufre en su vientre. Ya no había vuelta atrás, el mundo observaba con temor el mesianismo de los contendores, ambos bandos anunciaban a los cuatro vientos que luchaban en nombre de Dios.

Y vendrá el día en que quien mate lo hará en nombre de Dios, así estaba escrito

Washington D.C.   Estados Unidos

25 de Marzo del año 2003.

              Esa tarde en la capital del imperio se decidía el curso de la tierra, por lo menos eso era lo que pensaban los halcones de la guerra y los barones del comercio.

              La reunión que acababa de terminar en el Pentágono había sido crucial para los intereses de los illuminatis de los Estados Unidos, no solo se había decidido el curso de acción de las tropas que invadían el Medio Oriente, también se había decidido entregar los beneficios económicos a las empresas y consorcios que habían demostrado fidelidad y lealtad hacia los líderes políticos.

              Dentro de este escenario John Munroy se había convertido en una pieza fundamental. Su posición dentro del consejo que comandaba la guerra se había fortalecido exponencialmente, de ser el hombre encargado de la logística de los agentes en oriente había pasado a ocupar el cargo de encargado para la totalidad de las tropas, cortesía de Meir y los illuminatis. Era constantemente acosado por los lobbys de casi la totalidad de las empresas que lucraban con la guerra.

              -Si usted nos compra los visores nocturnos a nosotros le abriremos una cuenta con dos millones de dólares – le ofreció uno.

              -¿Qué desea señor Munroy? – le ofrecían otros - ¿Mujeres? ¿Muchachos? ¿Oro? ¿Una isla?.

              Todas las ofertas sin embargo eran desechadas, Munroy solo entregaba los contratos a los miembros del Consejo Económico para el Desarrollo, la Litium World Company había sido la primera, luego vinieron las subsidiarias y las empresas relacionadas. Azael como siempre lucraba con el dolor mientras su inmensa fortuna crecía y crecía.

              Henry Meir se paseaba por sus oficinas exultante, los planes iban viento en popa. Los druidas estaban trabajando en conjunto para una misma causa. Las ganancias eran siderales, no solo para la Litium sino que para todos ellos. Solo había un druida en el purgatorio, Saint Claire había sido responsabilizado por el desastre en Montsegur, pero habían decidido mantenerlo con vida y al frente del priorato, sus hombres lo seguían solo a él y no podían darse el lujo de perder sus influencias en Francia.

              -Este contrato es por ocho mil millones de dólares – se reía mientras firmaba una encomienda petrolera en la zona de Tikrit, aún ni siquiera había terminado la conquista pero ya contaban con las aprobaciones necesarias pera actuar – Formaremos todos los ejércitos que queramos, seremos los reyes del nuevo orden.

              Habían logrado además jugosos contratos en el tema de la seguridad, Férguson estaba formando un contingente de guardias privados que acompañaría a los técnicos y ejecutivos que irían al teatro de operaciones. Un ejército privado que un día se convertiría en la elite militar del Khan. En Irak vigilarían los negocios y a los negociantes, pero su labor principal era la de recabar cualquier información que los llevara hasta sus odiados enemigos.

              -Comuníqueme con el señor Munroy – le dijo a su secretaria.

              Dos minutos después le contestaron desde el Pentágono.

              -He salido de una reunión para contestarle  - le dijo Munroy - ¿Qué desea señor Meir?

              -Sería muy bueno si pudiera acompañarme a cenar, tengo que conversar sobre los detalles de los insumos que usted necesita - le dijo.

              -Me parece bien.

              -Perfecto, lo pasarán a buscar a las ocho en punto.

              -Estaré esperando.

              Meir se felicitaba por su buen ojo. Había apostado por Munroy y no se había equivocado, gracias a él conocían todos los detalles acerca de las decisiones de la guerra y le había entregado millonarios negocios. Llevaba el microchip, era verdad, pero Meir estaba convencido que con él o sin él su lealtad ya estaba probada. Había crecido meteoricámente entre los illuminatis y en solo diez meses ya ostentaba el grado de Artífice. En la secta se ascendía por aprendizaje o por méritos y Munroy tenía méritos de sobra.

              Pero lo que no sabía, lo que podía ni siquiera intuir, era lo que Munroy había logrado averiguar sobre ellos, a través de los contratos que les había entregado podía dimensionar el tamaño de su imperio económico y las ramificaciones comerciales entre las distintas empresas y subsidiarias que manejaban. Los nombres de los druidas ya comenzaban también a ser conocidos por ellos. Henry Meir, el conde Rudolf Von koppen, Jean de Saint Marie, Alois Van Hostaufons y Enrico Mazinni, este último nombre lo había conocido al ver accidentalmente una carta que había sido enviado a la logia, carta que luego fue destruida.

              Munroy había hecho llegar la información a los dos caballeros que lo apoyaban en Estados Unidos. Galisteu y Toural la contrastaron con sus propios datos y la hicieron llegar a Le Peletier  que comandaba a los templarios desde su castillo en Francia.

              Mientras tanto Oton, Ester, los rusos, Shahariel y Shemihaza se preparaban en el Sagrario en Egipto. Harmoni había remplazado a Ramael en Roma. 

              Oton quería esperar que se resolvieran los puntos pendientes antes de actuar, Necesitaba obtener la copia del libro negro que buscaban Macario y Casignotti. Le Peletier pensaba distinto, creía que Oton aún se guiaba por su moral de sacerdote y que nunca atentaría contra seres humanos, aunque fuesen asesinos y genocidas. A la luz de los hechos resolvió comenzar su guerra contra los druidas, para ello ordenó a al grupo de jóvenes templarios que ya había finalizado su entrenamiento de combate, que partieran a cumplir la misión de asesinar a los druidas. Todos los druidas debían morir y cuanto antes comenzaran, mejor.

              Munroy no sabía nada de lo que ocurriría, Le Peletier y los otros dos caballeros  pensaron que sería lo mejor para su misión. El desconocimiento de este hecho lo mantendría concentrado en lo más importante,  querían conocer los nombres de todos los demás druidas y los alcances de su economía. Esa misma noche se cumplirían parte de sus deseos.

              La limosina de Meir recogió a Munroy en el Pentágono exactamente a las ocho de la noche, luego enfiló hacia el centro de la ciudad hasta llegar a un lujoso restaurante italiano. Munroy bajó escoltado e ingresó. En una mesa apartada se encontraba Meir con otros dos hombres, Munroy no conocía a ninguno de ellos.

              -Bienvenido John – lo saludó Meir apenas llegó hasta la mesa – Déjame presentarte a dos grandes amigos.

              Parecían hombres de negocios, ambos de impecable traje y ya algo canosos.

              -El es mi gran amigo Adolf Von Knigge – le dijo al presentarlo – Von Knigge llevaba una pequeña svástica en la solapa de su traje. Munroy no pudo dejar de notarlo, Meir notó el gesto y le explicó – Es una antigua runa que representa el eterno flujo de la energía.

              -Buenas noches señor Von Knigge – le saludó Munroy, tratando de fingir que le creía.

              Luego fue el turno de presentar al otro hombre.

              -El es el archiduque Fernando Ordóñez Gonzaga – le informó Meir – Ambos pertenecen al círculo más importante de nuestra orden.

              -Es un honor señor archiduque – contestó Munroy tendiéndole la mano – El señor Meir me honra con tan importantes comensales.

              -Tome asiento – dijo Meir invitándolo a ocupar la única silla desocupada, tras ellos, a unos tres metros había cuatro mozos listos para servirles, más atrás, en las mesas contiguas se repartían una decena de hombres de ternos negros. Eran los escoltas de los tres druidas.

              Meir esperó a que les sirvieran los aperitivos, después entró de lleno en el tema.

              -John – le dijo perdiendo las formalidades – Tú no conoces a mis amigos, pero ellos han oído mucho sobre tu persona, saben que has sido de gran ayuda para nuestra causa.

              -Un nuevo orden mundial – contestó Munroy – Un mundo más justo.

              -Exactamente – aprobó Meir – Te he invitado a conocerlos, pues trabajarán mucho contigo desde ahora en adelante.

              -Lo que usted diga señor Meir – respondió el templario.

              -Perfecto – sonrío Meir – El archiduque se encargará del transporte de la logística civil del ejército, me refiero a los alimentos, medicinas, ayuda humanitaria etc.

              -Cuente con ello señor. Tengo otras propuestas pero ganará la suya, solo debe adecuar las intenciones de utilidades al presupuesto asignado y listo.

              Fernando Ordóñez Gonzaga sonrío más que satisfecho.

              -Adolf – le informó Meir a continuación – Es dueño de un consorcio alemán que se dedica a la confección equipos para la protección contra armas químicas. Sobre todo las que el Pentágono entregó a Saddam para la guerra contra Irán.

              -Eso lamentablemente escapa a mi nivel de toma de decisiones – Contestó – Eso lo deciden los militares. Lo que si puedo hacer es comprarle los equipos para entregarlos al personal civil que estará en Irak, unas doce mil personas, lo repartiremos entre los mismos trabajadores que tendrán que ir a cumplir los contratos petroleros.

              -Magnífico – exclamó el alemán – No podía ser mejor.

              Los equipos mencionados no eran otra cosa que desechos rechazados por los demás ejércitos europeos. Pero no tenía ninguna importancia ya que según los antecedentes de inteligencia, Hussein había utilizado todo su arsenal. Si Hussein hubiese contado con armas químicas, los Estados Unidos lo hubiesen pensado tres veces antes de dar el paso.

              En su interior Munroy sabía que el precio que estaba pagando era demasiado alto, se preguntaba si un día podría encontrar una justificación para tanta traición. Su alma estaba asqueada y sucia de tanta corrupción. Lo único que lo impelía a continuar es que después de sumar a estos dos druidas a la lista, solo le quedarían cuatro nombres por averiguar, Galisteu le había informado a través del correo habitual que el gran druida ya había sido identificado.

              Les sirvieron manjares exóticos y dulces exclusivos, pero todo lo que Munroy cenó le supo amargo. Al finalizar Meir le preguntó sobre el curso de la guerra.

              -La única resistencia que hemos encontrado ha sido la de los chiítas en Basora y en las ciudades santas como Najaf y Nasiriya, de la guardia republicana no hemos sabido nada, pareciera que rehuyen el combate – le contó Munroy.

              -Se están desmovilizando para una posterior guerra de guerrillas, Saddam no es tan tonto como parece. Será una guerra larga – dijo Adolf Von Knigge.

              -Tanto mejor, nuestros ingresos crecerán muchas veces – bromeó el archiduque.

              -Al igual que los de nuestro amigo aquí presente – expresó Meir – John tus servicios merecen un gran premio, hemos decidido incorporarte al consejo de los setenta y dos.

              El consejo al que se refería Meir era la elite que servía directamente a los druidas, hombres probados y con gran poder.

              -Hemos depositado en una cuenta dos millones de dólares, están a tú disposición desde hoy mismo. Te advierto eso si, que no los gastes a mansalva pues al Pentágono le llamaría la atención.

              -Si usted lo dice por las deudas de juego que tenía antes – le contestó – Le puedo decir que eso ha terminado.

              Se refería a las deudas que lo habían acercado a Milton Maco.

              -Eso espero hijo – le dijo Meir en tono amistoso, mientras le entregaba una libreta con el numero secreto  – Sé bien que no cometerás el mismo error dos veces. Si necesitas mujeres u otra cosa, solo tienes que pedírmelo y te enviaré una o dos diosas para que te atiendan. Ya eres uno de nosotros y eso tiene sus beneficios, pero también sus obligaciones.

              Se despidieron afectuosamente. Meir y sus amigos partieron en sus vehículos blindados, mientras la limosina llevaba a Munroy a su hogar. Esa noche no durmió, sabía que le quedaba poco para terminar con la misión que le estaba destruyendo el alma.

Madrid   España

Al día Siguiente.

              Las oficinas del Consejo Económico para el Desarrollo del capitulo español, estaban ubicadas en el centro cívico de la ciudad. Su diseño se adaptaba a la perfección al entorno, una construcción clásica y moderna a la vez.

              Los blancos muros de la fachada les permitían pasar casi desapercibidos, pero en su interior se respiraba fastuosidad y confort, requisitos necesarios para los hombres que se reunían en el salón principal. Ese día se decidía la participación de un grupo de industriales españoles en los beneficios de la guerra. Era un pago a los hombres que habían influido en el gobierno para asegurar su participación en la invasión. Alois Van Hostaufons los había convencido durante mucho tiempo para que hicieran su parte en el lobby para presionar a las autoridades, pero no fue necesario ya que el jefe del gobierno estaba convencido que el extremismo debía ser derrotado, él mismo había sido blanco de varios ataques y había salido inerme solo por milagro. Para él no había dudas, creía a pie juntillas que si los Estados Unidos habían sido atacados todo occidente estaba en peligro. Honrado pero ingenuo y poco inteligente, lo habían descrito los druidas.

              -La lealtad es lo más importante – les había dicho ese día Van Hostaufons a los industriales – Y eso tiene mucho valor para nosotros. Todos ustedes han cumplido y se han ganado el derecho a participar de las ganancias de los negocios del C.E.D. Necesitamos insumos y los hemos elegido a ustedes para que los produzcan y transporten a oriente.

              -Creíamos que participaríamos en el negocio petrolero y en la reconstrucción – dijo extrañado uno de ellos.

              -Eso lo maneja directamente el gobierno americano – le respondió Van Hostaufons – Nosotros solo tenemos un muy pequeño nivel de decisión.

              Era otra mentira más, los esclavos solo tenían derecho a las migajas, al oro falso. El verdadero oro, el de los lingotes solo se repartía entre los elegidos, después que Azael tomara lo suyo claro está.

              -Pero estamos hablando de solo unos cientos de miles de dólares – dijo otro – Esperábamos más, para ser sinceros.

              -Roma no se construyó en un día – contestó molesto el druida – Es lo que tenemos por el momento, después habrá más, mucho más, pero de acuerdo a nuestras posibilidades. Estamos hablando de varios millones que se repartirán entre ustedes. Si no están de acuerdo solo tienen que expresarlo. Pero nosotros nos sentiremos en libertad de acción.

              -Lo tomamos – dijo un desde que estaba al fondo de la sala.

              -Está bien, aceptamos – dijeron los demás.

                            Eran las migajas del botín, pero era peor que nada. Van Hostaufons se despidió uno por uno, con la mejor de sus sonrisas, pero en el fondo los despreciaba, los consideraba mercenarios que podrían traicionar hasta a su madre por unos míseros euros.

              -Buenos días – les decía, pero esperaba que se pudrieran.

              El tenía valores, luchaba por una causa, Ya verían lo que ocurriría cuando el Khan tomara el poder de la tierra, entonces serían menos que esclavos “Mientras los necesitemos” pensaba.

              Esperó a que todos salieran y salió después. Sus seis guardaespaldas lo acompañaron hasta el Mercedes blindado en que se movía. Se sentía más allá del bien y el mal, intocable e inalcanzable.

              Uno de los hombres le abrió la puerta trasera para que ingresara al automóvil, mientras sus hombres se repartían entre el Mercedes y un BMW que servía de escolta.

              -¡Cuidado! – alcanzó a gritar uno de ellos antes de caer fulminado por la ráfaga que le disparó uno de los jóvenes que estaban conversando en la esquina.

              Luego se desató una gran balacera, otros muchachos los atacaron por detrás. Los guardaespaldas respondieron, uno de los jóvenes cayó al suelo herido de muerte, pero los otros reaccionaron como un solo hombre.

              Van Hostaufons y sus hombres estaban encerrados entre dos fuegos, el mismo druida tomó un arma para defenderse, asustado cometió el error de abandonar el automóvil blindado, una certera bala disparada por un francotirador lo tumbó de espaldas.

              -¡Por el temple! – gritó uno de los muchachos, los demás entendieron que su labor estaba realizada y despejaron el lugar rápidamente, no sin antes recoger a su compañero.

              -¡Van Hostaufons está  mal herido! – gritó el jefe de la guardia, mientras lo subían al vehículo.

              Partieron rumbo al hospital más cercano, era tal la desesperación de los hombres que no se preocuparon de recogen al guardia que había muerto en el ataque, tampoco recogieron a otros dos que se debatían heridos en la acera.

              Alois Van Hostaufons fallecía minutos después, los médicos no pudieron hacer nada para estabilizarlo, la bala que lo había matado tenía una particularidad, habían tallado una cruz en su punta, como si hubiesen querido matar un demonio y no un hombre.

              La noticia recorrió la cúpula de los druidas como una tenebrosa nube de malos presagios. Una nueva generación de caballeros templarios había aparecido de la nada, desde las profundidades del tiempo, desde los confines de la historia.

              -Eran todos jóvenes, casi unos niños – le habían informado a Azael – Después de matar a Van Hostaufons uno de ellos gritó algo relacionado con el temple.

              Otro enemigo entraba en el macabro juego del fin de los tiempos.

              -¿Cuántos eran? – preguntó el Hierofante.

              -Entre doce y quince, no han podido establecer el numero exacto.

              Azael se comunicó de inmediato con Meir en Washington, le habló en muy duros términos, le explicó que Le Fletch había caído por circunstancias similares y que no iba a aceptar de ninguna manera que sus planes fuesen alterados por un grupo de inexpertos aparecidos. Pero en su interior temía por el rumbo que estaban tomando los acontecimientos. Este ataque solo podía significar que sus mortales enemigos se fortalecían cada vez más. Los templarios eran sus aliados como había quedado demostrado en el Languedoc. Ya no eran un insignificante grupo de rebeldes, ahora estaban formando un ejército.

              Lamentaba no haber podido identificar al templario que los acompañaba en la cumbre de Montsegur. Férguson tendría trabajo extra, ordenó que fuese retirado del mando del contingente privado que partiría hacia Irak. Su misión sería la de identificar a los líderes del temple y de paso reforzar la seguridad en torno a los druidas. Es posible que haya un traidor entre nosotros, pensó.

              Los jóvenes templarios abandonaron España esa misma tarde, utilizaron un paso que sus antepasados habían descrito en los manuscritos que les habían legado. Un paso seguro que los condujo de regreso a la Bretaña francesa sin contratiempos. Le Peletier los esperó en la sala de armas del castillo y los felicitó a todos.

              -La guerra ha comenzado - les dijo embargado por la emoción – Ustedes han demostrado ser unos valientes, han demostrado ser dignos caballeros del temple.

              Los muchachos recibieron sus espadas, todas habían pertenecido a notables caballeros en tiempos remotos.

              -Cuídenlas y guárdenlas con mucho respeto – les pidió, antes de homenajear al joven que había muerto en Madrid – Y pidan por el alma del caballero que ha caído en la batalla.

              Les explicó que el peligro aumentaría según golpearan al enemigo.

              -Son demonios – les advirtió – Yo vi su poder en la batalla. Están inundados de ira  y  de odio hacia los humanos. Jamás sientan piedad por ellos, ellos jamás la sentirán por ustedes.

              Les ordenó regresar a sus vidas cotidianas, debían actuar como células durmientes. Si alguno de ellos era detectado debía callar aunque fuese torturado. Nunca deberían contar a nadie lo que hacían cuando eran llamados.

              -Ni a sus madres, ni a sus novias, deben guardar este secreto de acuerdo a su juramento de honor. Todos ustedes han sido informados y advertidos acerca de quién es nuestro enemigo, si alguno de ustedes no se siente capacitado para enfrentarlo, es el momento de desistir. Nadie los retendrá contra su voluntad.

              Ninguno de los jóvenes cuyas edades fluctuaban entre los veintitrés y veintiocho años desistió, jamás romperían su juramento.

              Mientras en Bretaña los templarios celebraban su primera victoria, en Irak soldados y civiles morían y vivían de acuerdo a los designios de la guerra. Los aliados barrían el desierto con bombas de racimo, las uvas de la ira caían fragmentadas sobre los defensores que se desbandaban como pájaros. Las tropas imperiales y sus aliados británicos cortaban sus líneas de defensa como un cuchillo corta la mantequilla.

Santuario del Sagrario   Egipto.

7 de abril del año 2003

              El panorama mundial era una constante preocupación para Oton y los demás, las noticias los alarmaban profundamente. Esta no era una guerra más, era el principio de la guerra anunciada hacía miles de años. Oton entendía que no era él quien la había desencadenado, pero no podía dejar de sentir la responsabilidad de ser él quien abriera los sellos apocalípticos.

              Notaba también como crecían sus facultades, en el fragor de la batalla de Montsegur había generado una esfera de luz, tal como la generaban los Elohim, había tratado de reproducirla en el Sagrario, pero había sido inútil, todos sus esfuerzos por proyectarla se desvanecían irremediablemente.

              No se podía explicar lo acontecido, quizás la cercanía del Khan o la desesperación producían un efecto en él parecido a la adrenalina, talvez se producía cuando la estrella se acercaba a los sellos. Lo que sí sentía era la potencia física que había adquirido, sus brazos eran capaces de sostener pesos que ningún otro ser aparte de los mismos Elohim podían levantar.

              -¿En que piensas? – le preguntaba Ester cuando notaba que se encerraba en sus pensamientos.

              -En nada y en todo – le había contestado ese día mientras miraba las noticias, sin verlas.

              -¿Cómo es eso?

              -Es la guerra – le dijo él levantándose del sillón en que descansaba - Me supera pensar en los hombres matándose, si piensas en eso verás que es algo incomprensible.

              Ester se acercó a su lado y le pasó la mano por la espalda.

              -Te entiendo – le dijo – Cuando me imagino la guerra, pienso en dos líneas de hombres, una frente a la otra y me cuesta entender lo que sienten, pienso que les ocurre lo mismo que me ocurre a mí antes de entrar en combate.

              -¿Y que te ocurre a ti? Me gustaría saberlo.

              -Yo actúo solo por instinto – contestó ella – No pienso en nada, solamente apunto y ya está.

              -¿Ves? A eso me refería, matar es algo tan incompresible para el ser humano común, que debe bloquear la razón para poder hacerlo. Ese solo hecho lo disculpa. El hombre no está hecho para matar. Los verdaderos culpables son los que calculan fríamente la guerra. Los que por soberbia o ambición envían a los hombres a la batalla.

              -Los que piensan que los humanos son solo estadísticas, los que quieren hacerse dueños de las riquezas de los pueblos, los detentadores del poder – se lamentó ella - Eso ocurre en todo orden de cosas, la economía funciona de esa manera.

              Oton se quedó meditando en las palabras de Ester durante unos segundos.

              -Tienes razón – exclamó luego – Dominan todo, el sistema de libre mercado no es libre bajo ningún aspecto.

              -¿Cómo?

              -¿No lo vez? Ellos dominan el mercado, lo manejan a su arbitrio, crean recesiones y crisis financieras como les parece, las guerras solo incrementan sus fortunas, el sufrimiento humano solo les reporta más dinero. Los medicamentos más importantes, los que son vitales para la vida, son los más caros. El comportamiento de los que rigen los destinos del hombre es abiertamente inmoral. A eso se refería Jesús cuando dijo que era más fácil que un camello pasara por el ojo de una aguja a que un rico entrara al cielo.

              -Pero hay hombres de dinero que son morales, hay quienes ayudan a los pobres.

              -En los tiempos de Jesús se llamaba aguja a la entrada de los minaretes, un camello podía pasar si iba sin carga – le contestó – Los hombres de dinero a los que te refieres irán libres hacia la entrada del minarete, cruzarán el portal hacia el cielo.

              -Veo que nunca podrás dejar de ser un sacerdote.

              -Un sacerdote renegado dirás. He faltado a mis votos, no soy célibe y he huido de la iglesia.

              -Si fueras un renegado no podrías haber tomado la Estrella de San pedro – le dijo Ester tomándole ambas manos – Habrías muerto al ponerla en los sellos. La luz de la Menora te hubiese quemado como quemó al Khan.

              La conversación fue interrumpida por las noticias que llegaban desde Bagdad. La derrota de las fuerza regulares que defendían la ciudad era histórica. Otro informe relataba que un convoy de diplomáticos rusos había sido atacado por error causando la muerte de dieciocho personas. En Irán y en otras republicas islámicas el pueblo salía a las calles para protestar por la guerra.

              La situación de la ciudadanía era lamentable, los atestados hospitales no contaban con medicamentos, ni energía eléctrica. Los civiles como siempre eran los más golpeados, encerrados en sus casas creían estar más seguros, pero para las potentes bombas de uranio empobrecido no había blancos prohibidos.

              -Debemos actuar de inmediato – dijo Shemihaza entrando en la sala – Se ha abierto un nuevo frente. En Madrid ha sido asesinado uno de los druidas, los atacantes fueron un grupo de jóvenes, al huir gritaron alusiones al temple.

              -¡Le Peletier! – Exclamó Oton ahogando un grito, estaba visiblemente molesto – Los templarios han declarado la guerra a los druidas. No saben lo que están haciendo.

              -¿Qué haremos? – preguntó Ester asustada por la cara de Oton.

              -Detendremos las locuras que se están llevando a cabo, nos separaremos en dos grupos e iremos a Francia y a Irak..

              -¿A Irak? – Ester no podía creer lo que estaba escuchando - ¿Qué iremos a hacer a Irak?

              -A tratar de detener la guerra – dijo Oton fríamente.

              -Por lo menos tratar de evitar que el conflicto se extienda – añadió Shemihaza.

              -Volveremos a separarnos ¿No es cierto? – preguntó Ester incrédula.

              Oton la miró largamente antes de contestar, sabía que la respuesta no le gustaría en lo más mínimo, le había prometido que no lo volvería a hacer, pero las circunstancias lo obligaban a tomar esa decisión.

              -Contra mi voluntad – le dijo – Deberás cumplir una misión fundamental, Dasayev y Korsakov te acompañarán.

              -Harmoni y Shahariel cuidarán de ustedes – añadió Shemihaza, que sabía perfectamente lo que Oton pensaba – Esta vez contarán con la mejor protección.

              -¡Así que irán solos! – le gritó Ester angustiada - ¡Ni lo sueñen! ¿Quieren que los maten?

              -Estaremos bien. Solos nos moveremos con mucho más libertad.

              -¡Están locos! ¡Son unos temerarios! ¡Los estarán esperando!             

              -Así debe ser Ester – le dijo Oton rotundamente – Ustedes deben comunicarse con Le Peletier y convencerlo para que detenga la estupidez que está realizando.

              Ester estaba fuera de sí,  bajo ningún término aceptaría separarse nuevamente, Oton se lo había prometido.

              -¡Lo prometiste! – le gritó a la cara - ¡No dejaré que rompas tu palabra!

              -Saldremos esta misma noche – le contestó Oton con una determinación que la asustó – Es nuestra responsabilidad. Nosotros abrimos el segundo sello. Debemos evitar que el tercero deba ser abierto.

              Ester dio media vuelta y salió de la habitación sin decir una palabra, entendía que Oton debía cumplir con su deber, pero su corazón no lo aceptaba.

              -En eso también estoy de acuerdo – dijo Shemihaza a Oton.

              -¿En qué estás de acuerdo?

              -En encontrar a Juan.

              -No hemos sabido nada de él, ya es hora que me expliques en que anda Juan.

              -Te lo explicaré todo más adelante, ahora debemos prepararnos  - contestó el Elohim.

              Informaron a todos los demás sobre las decisiones que se habían tomado, el resto del día transcurrió a un ritmo frenético, mientras Oton y Shamihaza se preparaban para partir al oriente, los rusos y Shahariel alistaban todo para partir a Europa. A media tarde reapareció Ester, tenía los ojos rojos y se le notaba su desilusión a lo lejos, pero al fin había logrado serenarse. Aún estaba sentida cuando se presentó a  la última reunión justo antes de que Oton y Shamihaza abandonaran el sagrario.

              -¿Que debemos hacer? – preguntó irónicamente- ¿Cuál es nuestra misión?

              -Su primer destino será Roma, en ese lugar se contactarán con Macario para agilizar la búsqueda del libro negro, luego partirán con Harmoni hacia Francia, deben convencer a Le Peletier para que abandone la estúpida idea de tener una guerra privada con los druidas, después nos reuniremos nuevamente en el sagrario.

              El grupo comandado por Ester partiría rumbo a Chipre, luego cruzarían el mediterráneo hacia Sicilia y desde ese lugar a Roma. Los pasaportes serían israelíes, cortesía del Mossad, pero sus identidades serían falsas. El general Ariel Rosemberg, padre de Ester había sido advertido que los gobiernos islámicos habían sindicado a su hija como una peligrosa agente israelí que debía ser eliminada, temía tanto por ella que le pidió que volviera a Jerusalén o que aceptara una guardia especial, ella se negó rotundamente.

              -Por lo menos dime donde estarás – le había pedido su padre.

              -No puedo hacer eso – le había contestado ella – No te preocupes, estoy mejor protegida de lo que puedas imaginarte.

              A petición del general Rosemberg el gobierno de Israel había permitido que ella quedara en libertad de acción. En realidad y a estas alturas a Ester le importaba poco lo que pudiese opinar el Mossad, el gobierno u otro organismo acerca de su comportamiento, su lealtad era solo para Oton y para la causa por la cual trabajaba. Sus convicciones religiosas tambaleaban en el filo de un hilo, había visto demasiadas cosas que la habían conmovido muy adentro en su corazón.

              Oton y Shemihaza partirían hacia Jordania para luego cruzar el desierto rumbo a Siria, desde ese lugar ingresarían a Irak en el momento más adecuado.

              Todos quienes participaban en el juego macabro de los tiempos navegaban sin rumbo en la encrucijada del destino. Los hombres comenzaban a intuir que el mundo giraba con más rapidez de lo acostumbrado. Después de los atentados criminales a las torres gemelas del World Trade Center nada era imposible, nada que los humanos vieran los conmovería. Los genocidios que se estaban llevando a cabo serían imitados por la propia naturaleza, terremotos, inundaciones, accidentes y epidemias se sucederían en el futuro, pues la tierra es un receptáculo que suma las energías de sus hijos. Cuando el mal es el ejemplo para sus habitantes y es elevado a un sitial que supera al bien, cuando lo injusto es exaltado sobre lo justo, se produce entonces un desequilibrio y el desequilibrio se paga caro. Cuando las lagrimas de los que sufren forman ríos que llegan hasta donde descansan las potestades, las potestades conmovidas por el sufrimiento humano liberan entonces la energía necesaria para reestablecer la armonía, ese proceso, simple para las potestades pero dramático para la humanidad ya había provocado el diluvio en la antigüedad, Oton y los Elohim estaban dispuestos a entregar su alma para detener otra catástrofe.

Frontera Sirio – Jordana   

12 de Abril del año 2003

              Sikes y Piccot fueron los dos ingenieros que entre mil novecientos dieciocho y mil novecientos diecinueve trazaron la artificial frontera Sirio - Jordana por mandato de los imperios francés y británico que dividieron oriente medio a su gusto.

              La Aduana fronteriza hervía de actividad en ambos lados, el peligro de la guerra en Irak había sedo un factor imposible de no considerar al momento de viajar hacia los países del oriente, cientos de camiones cruzaban hacia Siria repletos con mercaderías de todo tipo.

              Oton y Shemihaza se aprestaban para cruzar la frontera. Habían evitado acercarse a las alturas del Golán y el mar de Galilea lugares donde el ejército de Israel se había fortificado para prevenir el ingreso de guerrilleros musulmanes. La ruta más segura aunque más larga cruzaba el desierto de Siria hasta la ciudad jordana de Ar Ruwayshid, Ar Ruwayshid estaba a medio camino entre las fronteras de Irak y Siria, muy dentro del desierto. La ciudad presentaba la mejor opción sus propósitos, desde ese lugar podrían desplazarse por las arenas en la dirección que desearan sin despertar sospechas. Ambos parecían un par de beduinos con sus largas túnicas color marrón, ideales para mimetizarse al momento de viajar por el desierto. Shemihaza llevaba lentes de contacto de color miel para evitar que su mirada violeta llamara demasiado la atención.

              En Ar Ruwayshid la organización Médicos sin Fronteras había instalado un campamento para refugiados no iraquíes que huían del frente de combate, Se alojaron en las cercanías, esto les ayudaba para conocer  las novedades de la guerra.

              Días más tarde decidieron unirse a una caravana que partía hacia el interior.

              -Llevan armas para la resistencia en Irak – le dijo Shemihaza.

              Según les habían informado, la caravana viajaría en línea recta a través del desierto de Siria, evitando la carretera, hasta un pueblo de nombre Mahattat al Jufur, muy cerca de la frontera.

              -De acuerdo – dijo Oton – Viajaremos en el convoy, pero evitaremos que esas armas maten más personas.

              Shemihaza leyó la idea que rondaba la mente de Oton.

              -Está bien – le contestó – Haremos como tú piensas.

              Tomaron sus cosas y cruzaron el pueblo rumbo al campamento de Médicos sin Fronteras, a escasos cien metros de ese lugar estaba el campamento de los caravaneros. “Ironías del destino” Pensó Oton, “Acá llegan los que huyen de las armas, mientras las armas parten desde acá”.

              -Son las contradicciones de los hombres – le dijo Shemihaza – Son capaces de hacer el peor de los males y al minuto siguiente el bien más grande.

              El jefe de la caravana les informó habían surgido  algunos inconvenientes de última hora, por lo que iniciarían el viaje al caer la noche.

              -Le verdadera razón del retraso es que hay patrullas del ejército jordano en las afueras de la ciudad. El caravanero quiere estar seguro de que no le revisarán la carga – le explicó Shemihaza.

              ¿No te cansas de leer la mente de las gentes? – le preguntó Oton.

              -En estos casos es mejor saber lo que piensan – le contestó el Elohim frunciendo el seño.

              Aprovecharon el tiempo para recorrer los establos de la ciudad, necesitaban un par de animales fuertes y sanos. Dos horas más tarde encontraron lo que buscaban, eran dos gigantescos camellos de color café oscuro. Oton regateó bastante tiempo antes de adquirirlos.

              -Es un asalto – les gritaba el árabe que los vendía – Dejaré a mi familia en la ruina, mi mujer deberá pedir limosna.

              -Nos está cobrando seis veces su valor – respondía Oton entretenido, la negociación lo hacía sentirse como un hombre normal.

              Shemihaza lo miraba como quien mira a un niño, entendía las motivaciones, pero su mente lógica le indicaba que era una perdida de tiempo.

              -El precio es muy alto – dijo mirando a los ojos del vendedor – Debe cobrarnos la mitad.

              El hombre se quedó en silencio, como si estuviese pensando algo muy importante, después les dijo.

              -En realidad el precio es muy alto, solo les cobraré la mitad.

              Oton miró a Shemihaza contrariado, sacó el dinero que el vendedor había pedido al principio y se lo pasó.

              -Es mucho – dijo el hombre devolviéndole la mitad.

              -Guárdelo, es para sus hijos – le contestó Oton  sin aceptar la devolución

              El asistente del vendedor le entregó las riendas de los animales, las recibió y luego se alejó molesto.

              -Estaba tratando de estafarnos– le dijo el Elohim apurando el paso para ponerse a su lado.

              -Nunca más utilices a la gente Shemihaza, si lo vuelves a hacer continuaré solo.

              -Cuando estemos frente a los líderes de oriente tendremos que recurrir a todo para convencerlos – trató de explicarle el Elohim – Tú mismo lo hiciste en España, con aquel policía.

              -Aún estoy arrepentido por haberlo hecho– respondió recordando – Ese es un pecado que ustedes han cometido antes y lo continúan haciendo. El libre albedrío es un regalo que Dios le entregó al hombre, nosotros no somos nada para cambiar las decisiones de Dios.

              Shemihaza guardó un largo silencio que Oton interpretó como una aceptación. Ambos prefirieron cambiar de tema y preocuparse de la partida de la caravana. Montaron sobre los lomos de sus camellos, cargaron sus escasas pertenencias y se dirigieron al campamento de los viajeros.

              Una hora después, justo al caer la noche sobre el desierto la caravana se puso en marcha. La heterogénea hilera compuesta por más de cien camellos y una cincuentena de mulas y burros se extendía largamente sobre las arenas, como sucede cuando se avanza deprisa. El jefe de la caravana pretendía abandonar lo antes posible los alrededores de la ciudad, no quería encontrase con nada que pudiese detener su viaje, si las autoridades los atrapaban él sería el que iría a la cárcel pues la mitad de sus animales cargaban armamento, la otra mitad contrabando.

              Shemihaza y Oton viajaban al medio del grupo, con las capuchas cubriendo sus rostros. Después de un par de horas se dieron cuenta que no habría ningún peligro esa noche, por tanto dejaron que sus camellos tomaran la iniciativa y siguieran la huella de los que marchaban delante, muy pronto el cansino paso de las bestias, el suave bamboleo y la oscuridad hicieron lo suyo. Ambos se durmieron en sus monturas.

              Un mundo de contrastes había dicho Oton hacía algunas horas, como si hubiera anticipado lo que en otro lugar del mundo estaba ocurriendo. Esa misma noche, a miles de kilómetros de Jordania, un grupo de arrojados jóvenes preparaba su segundo golpe.

              El escenario era Italia, específicamente Roma, donde tenía su residencia otro de los druidas. Esa noche el magnate italiano y Comendatore de la orden dei Cavalieri, Enrico Mazinni, cenaba en compañía de su nueva amante en un exclusivo restaurante de la periferia de la ciudad, la mujer, una bella napolitana treinta años menor que él, lo había convencido para que salieran. Mazinni prefería la tranquilidad de su lujoso departamento pero pensó que la mujer necesitaba distraerse y cedió a sus ruegos. Cuatro hombres lo acompañaban sentados en una mesa alejada, otros dos cuidaban los automóviles en los que se movilizaban.

              Parecía una noche tranquila. La mujer que cantaba acompañada por un pianista era el marco ideal para el exquisito postre que degustaban.

              -Más tarde tendrás un postre mucho más exclusivo – le dijo la mujer insinuándose – No te arrepentirás.

              Mazinni sonrío babosamente, a sus sesenta años no podía pedir más, la belleza de la mujer que había conocido dos semanas atrás era un elixir que le devolvía una juventud que parecía olvidada. Estaba tan absorto mirándola que no notó la presencia de los tres muchachos que se habían sentado en una mesa cercana.

              Ella no pudo evitar que su mirada se desviara hacia ellos, Mazinni la miró extrañado.

              -¿Hechas de menos la compañía de los jóvenes?  - le preguntó - ¿tal vez yo soy muy viejo para ti?

              -Tienes la experiencia y el dinero suficiente para que ningún joven pueda competir contigo – contestó ella halagándolo. 

              -Entonces ¿por qué los miras tanto? – quiso saber el Comendatore, girando su cabeza para poder mirarlos él también.

              Fue la última vez que vio algo. Uno de los muchachos extrajo un largo estilete desde sus ropas y se abalanzó sobre él. La rápida reacción de los guardias, que dispararon al mismo tiempo no pudo evitar que el joven le clavara el arma en uno de sus ojos.

              El muchacho cayó herido de muerte, al igual que una anciana que estaba en la línea de tiro. Los otros dos jóvenes que lo acompañaban hicieron fuego sobre los guardaespaldas, dos de ellos se desplomaron sobre la mesa en la cual cenaban, los otros trataron de salir del restaurante pero afuera los esperaban otros  cuatro muchachos que los fusilaron a quemarropa. Los guardaespaldas que cuidaban los vehículos no pudieron hacer nada ya que habían sido asesinados segundos antes, apenas se sintieron los primeros tiros.

              Adentro del restaurante lo único que gobernaba la situación era el pánico, Mazinni yacía moribundo sobre la mesa mientras la gente trataba de escapar a todo lo que daban sus piernas. La joven mujer lo miró con desprecio, se levantó de su asiento y sacó un pequeño revolver de su cartera, apuntó a la cara del magnate italiano y sin dudarlo le descerrajó un tiro en la sien. Después se quitó una cruz que colgaba de su cuello y la puso en el bolsillo superior del traje del magnate italiano.

              -Viejo asqueroso – dijo la asesina profesional que los templarios habían contratado, antes de abandonar el lugar en compañía de los dos jóvenes que salían por la puerta cargando el cadáver de su amigo. Todos abordaron un minibús y partieron como si los persiguiera el mismo demonio.

              Al día siguiente la prensa informó con detalles sobre el atentado extremista que había afectado al destacado empresario del transporte Enrico Mazinni. Había sido perpetrado por un grupo de hombres jóvenes. Los analistas no supieron como clasificarlos, se parecían más a las brigadas rojas que a cualquier otro grupo extremista, todos jóvenes, blancos y decididos ¿Estará resurgiendo el extremismo comunista? Se preguntaban “Extraño crimen” publicaba otro diario en primera plana, nadie se explica el motivo.

              Pero había en Roma quien entendió claramente el móvil del asesinato. En un céntrico hotel se hospedaba María San Martín, ella se levantó de su cama temprano para concurrir a la cita que tenía con un sacerdote del Vaticano. Al momento de bajar al restaurante del hotel fue interceptada por dos hombres. José Pérez y Raúl Santamaría la estaban esperando hacía un buen tiempo.

              -Mire lo que dice el diario – le dijo uno de ellos entregándole un matutino de la capital – Han asesinado a otro de los druidas.

              -¿Cómo sabes que es un druida? – preguntó la mujer.

              -Todos los atacantes eran jóvenes, en un bolsillo encontraron una pequeña cruz – le dijo Santamaría.

              Ella tomó el periódico y lo leyó con atención. Su cara cambió de expresión de inmediato.

              -Este estúpido – dijo ahogando un grito – Va a hacer que nos maten a todos.

              -Tranquilícese doctora y hable en inglés – dijo el otro tomándola por un brazo – No debemos llamar la atención.

              Ester Rosemberg hizo un esfuerzo por contenerse. El templario estaba actuando por su cuenta y lo único que iba a obtener era más destrucción. Dasayev tenía razón, debía calmarse. Había hablado en un perfecto hebreo pero no importaba pues  María San Martín, José Pérez y Raúl Santamaría pasaban por  judíos sefardíes.

              -Está bien, no se preocupen – dijo ella, luego preguntó en voz baja- ¿Han visto a Shahariel?

              -Ha ido a encontrarse con Harmoni – le contestó Korsakov – Están preparando la reunión con Macario.

              Se sentaron en una mesa y pidieron un desayuno. Ester apenas comió algo, su mente y su corazón vagaban por oriente, se preguntaba en donde estaría Oton, ese cura loco que había dejado de ser hombre para convertirse en un titán.

Washington D.C.

1 de Mayo del año 2003.

              La cinta de audio en que Saddam Hussein, que estaba prófugo desde la caída de Bagdad llamaba a combatir al invasor con todos los medios que se dispusieran, había puesto de cabeza a los norteamericanos “Deben organizarse en guerrillas al igual que lo hacía la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial” le decía a su pueblo sunita.

              -Debemos ofrecer una recompensa para incitar a sus hombres a traicionarlo – había afirmado uno de los presentes en la reunión de coordinación en el Pentágono– Hay que atraparlo a lo que de lugar.

              Saddam debía ser detenido, en eso no habían opiniones divergentes. Pero el principal problema de ese momento era la formación de un gobierno que remplazara a la administración militar. El panorama era desolador, los kurdos estaban dispuestos a todo con tal de tener la posibilidad de establecerse en alguna tierra. Turquía se oponía pues llevaban decenas de años reprimiéndolos ¿Los chiítas? Debían estar en el gobierno, más que mal eran el sesenta por ciento de la población, pero eran aliados de Irán, Mocktada al Sader era uno de sus representantes y había logrado formar un ejército privado de más de diez mil guerreros, todos armados por los ayatolas iraníes. Si ellos u otros similares a ellos tomaban el control del gobierno la invasión sería una derrota. No habían sacado a un líder político para terminar con un líder religioso. Los halcones comenzaban a comprender el error que habían cometido. Muchos años tendrían que desangrarse en las arenas del desierto para recomponer el naipe en el oriente medio.

              Azael estaba complacido con el panorama que se extendía hacia el futuro, la confusión sería el principal factor en las relaciones internacionales y eso era precisamente lo que buscaba ¿Cuánto demorarían los iraníes en tomar el control? ¿Cinco años, diez años? No importaba, tarde o temprano los norteamericanos y sus aliados tendrían que darse cuenta que la única posibilidad pasaba por extender la guerra hacia Persia, entonces comenzarían las grandes ligas. Irán debía desarrollar la energía nuclear para que todas las piezas del tablero del ajedrez mundial estuviesen en su lugar. Después vendría el tiempo del Khan. Azael no descuidaba ningún flanco.

              -Los rusos lo están pasando igual de mal – había manifestado uno de los halcones en la reunión - En Chechenia un atentado perpetrado por independentistas ha causado la muerte de cuarenta y dos personas.

              -En Arabia Saudita ocurre lo mismo – dijo otro – Tres coches bomba han liquidado a más de cien.

              Otras informaciones llegaban para aumentar la tensión, dos atentados suicidas en Marruecos habían pulverizado dos hoteles y otros dos había impactado a la embajada de Israel y la casa de España, en total cuarenta muertos más que se sumaban a la macabra lista que se analizaba en el Pentágono.

              La responsabilidad de todos los ataques terroristas fue endosada a Osama Bin Laden y la mejor propuesta a la que pudieron llegar fue aumentar la recompensa por su captura hasta veinticinco millones de dólares. Una débil respuesta de los débiles que se creían dueños del mundo.

              John Munroy salió de la reunión pensativo y cabizbajo. Estacionó su vehículo en el centro de la ciudad y prefirió seguir a pie. En su mente rondaban las preocupaciones. Cada día era más difícil convivir con el maldito microchip que llevaba en la muñeca, cada día era peor la sensación de traición que lo subyugaba. Lo único que lo mantenía de pie era la confianza en sus amigos, ellos le hacían llegar constantemente señales de apoyo “Quedan solo cuatro nombres por averiguar” “Debes perseverar” le  escribían, pero lo cierto es que la seguridad en torno a la identidad de los druidas había aumentado considerablemente.  Meir sospechaba que alguien de adentro pasaba la información que luego utilizaban los templarios para atacarlos.

              De pronto se encontró frente al edificio de la Litium, se detuvo instintivamente e ingresó. El ascensor se detuvo en el piso numero cinco.

              -Buenos días señor Munroy – le dijo al verlo la bella secretaria de Meir – Lo esperan en la sala de reuniones.

              -Buenos días – contestó el templario observándola.

              La mujer era verdaderamente bella, alta, de ojos azul oscuro y de cabello castaño claro. Ella le devolvió la mirada de una forma un tanto cómplice y luego lo llevó hasta la entrada de la sala.

              -John, Que bueno que has llegado – lo saludó Meir con una gran sonrisa. Estaba sentado a la cabecera,  se levantó y le estrechó la mano

              Sentado en otra silla estaba Thomas Férguson.

              -Ven, pasa – le dijo Meir – ya conoces a Férguson.

              Munroy lo saludó cortésmente, Férguson apretó su mano con fuerza, midiéndolo. Meir esperó que se saludaran y luego le continuó.

              -Creo que ha llegado el momento de que te integres totalmente a la estructura.

              Munroy no sabía que pensar, se quedó mirando a Meir esperando una aclaración.

              -Toma asiento – le pidió él.

              Meir se sentó primero, luego esperó a que Munroy se acomodara.

              -Tendrás un privilegio que pocos han tenido  - le dijo de pronto.

              -¿A qué se refiere señor Meir?

              -Mira  hijo, dentro de tres  meses habrá una convención muy importante y deseo que te encargues de organizarla.

              -Pero – alcanzó a contestar – Hay empresas que se dedican a ese tipo de cosas. Yo no creo....

              -Es otro tipo de convención – dijo Férguson interrumpiéndolo Pero si no te sientes capacitado buscaremos otra persona que si lo esté.

              Munroy se volvió hacia él, lo había atacado con un tono irónico que no le gustó para nada.

              -¿Qué dijo usted? – preguntó molesto.

              -Este Férguson es un poco violento para expresarse – intervino Meir con una mirada de reprobación – Quiso decir que tendrás el honor de preparar la reunión más importante de tu vida.

              Munroy continuaba esperando una aclaración.

              -John, tú sabes quienes somos, sabes lo que buscamos – le dijo Meir.

              -Lo sé y he tratado de ayudarlos en todo.

              -Exactamente, es por eso que hemos pensado en ti, precisamente por la lealtad que has demostrado.

              -Estoy a su servicio, señor Meir – contestó intuyendo que algo grande iba a ocurrir.

              -En tres meses, a partir de hoy se realizará una reunión que tendrá como asistentes a las personas más importantes del planeta. Quiero que te encargues de todos los detalles. Eres experto en logística.

              -¿Las personas más importantes del planeta? – contestó Munroy con una pregunta.

              -Tú ya conociste a varios de ellos – le aseguró Férguson en un tono más coloquial.

              Los druidas se reunirían. Munroy aclaró su mente para concentrarse, no podía permitir que sus nervios lo traicionaran.

              -Por favor, continúe – pidió.

              -No solo vendrán ellos. Esta vez contaremos con la participación del gran hierofante – le explicó Meir.

              El corazón se le aceleró. Era lo que estaba esperando.

              -Se ha puesto pálido – río Férguson bromeando.

              -Es la emoción– respondió el templario – Es el mas grande honor que me pudo otorgar.

              Meir largó una carcajada alegre. No esperaba otra reacción.

              -Tendrás que preocuparte por el alojamiento y la alimentación de más de quinientas personas. La comitiva del hierofante es la más grande, lo acompañarán unas cincuenta personas. Deberás facilitarles la movilización y preocuparte de que no les falte nada en el lugar en que se alojarán.

              No podía creer en lo que estaba ocurriendo, Meir ponía al monstruo en sus manos. No desperdiciaría la oportunidad. Era el fin de su maldición.

              -Acepto señor Meir – contestó tratando de no sonreír – no lo defraudaré.

              -Sé que no lo harás John, por eso confío en ti. Trabajarás exclusivamente para que esta reunión se realice sin problemas, además de tu misión en el consejo de guerra, claro está. Si necesitas algo solo tienes que pedirlo. Férguson estará a cargo de la seguridad, deberán trabajar juntos. Les advierto que no quiero desavenencias ni discusiones. Todas las decisiones al final las tomaré yo mismo.

              Los golpes en la puerta indicaron que la secretaria había llegado con el café. Ingresó sonriente y le sirvió a Meir.

              -Señor Férguson – informó – Unas personas lo esperan en la recepción.

              Férguson se excusó y salió de la habitación.

              -¿Azúcar? – preguntó la mujer cuando le sirvió a Munroy.

              -Dos por favor – contestó este con una sonrisa.

              Ella lo miró de reojo mientras los dejaba solos.

              -Le gustas – dijo de pronto Meir.

              -¿Quién? ¿A quién le gusto? – Munroy respondió incómodo, se sintió pillado como un niño.

              -No te hagas el tonto, me he fijado como te mira. ¿Te gusta?

              -Es una mujer bella – respondió el templario.

              -Entonces es tuya, tómala para ti.

              Munroy quedó de una pieza, Meir le estaba ofreciendo a su secretaria como obsequio.

              -Creo que no estaría bien – le contestó.

              -Desde que trabajas con nosotros, no te he visto con ninguna mujer, ni con nadie. Necesitas esparcimiento.

              -¿Pero? Usted dijo que no debía regresar a los malos hábitos.

              La fachada de Munroy había sido precisamente esa., mujeriego y gastador. El mismo maestre de los templarios lo había excusado de sus votos “Debes hacer lo que sea necesario” le había ordenado.

              -No creo....

              -Si no lo aceptas, creeré que eres extraño.

              Munroy no lo pensó dos veces, nada lo haría apartarse de su objetivo.

              -Acepto.

              -Muy bien mi amigo, lo disfrutarás, sin duda lo disfrutarás. Ella estará esta misma noche en tu apartamento.

              Un apretón de manos selló el trato. Antes de salir Munroy se volvió hacia Meir.

              -¿Cómo se llama?

              -Katharina Orlovsky, es de origen ruso – le dijo sonriendo – Pero sus amigos le dicen Catie.

              Munroy abandonó las oficinas de la Litium sin ver nuevamente a la mujer. Ya en la calle se puso a deambular sin rumbo, pensando en todo lo que sucedía. Por fin vislumbraba el término de su purgatorio, la reunión serviría para conocer los nombres que le faltaban.

              El ya sabía lo que acontecía en Europa, las muertes de los magnates habían sido ampliamente difundidas por el Washington Times, el semanario informaba acerca de un nuevo grupo terrorista “Atípico” lo llamaban, eran anarquistas antisistema, no había otra explicación para poder interpretar el tipo de ideas que podía profesar el grupo de muchachos que atentaba contra tan ilustres ciudadanos.

              Se cruzaba con las personas sin siquiera mirarlas, le parecían espectros que se movían ordenadamente. Al llegar a una esquina se dio cuenta que ya habían transcurrido más de tres horas, el tiempo había desaparecido de su mente mientras cavilaba. De pronto recordó a la mujer. Tendría que romper nuevamente el celibato. De todas las transgresiones que había realizado, de todos los pecados que estaba cometiendo le parecía el menos malo.

              El aroma de la mujer sería un buen incienso para despejar los hedores que lo rodeaban y su belleza serviría para espantar los sufrimientos de su espíritu. Apuró el paso para llegar rápidamente hasta su automóvil, seguramente Catie ya estaba en su apartamento y no quería hacerla esperar.

Roma. Italia

Al día siguiente

              La mañana del dos de Mayo fue especialmente calurosa. Ester y los rusos estaban en pleno paseo turístico, extraños turistas debían pensar los que los veían, de chalecos y jeans contrastaban con los demás, que vestían con poleras sin mangas. Pero había que ocultar el armamento que portaban, era peligroso si a algún policía se le ocurría revisarlos, pero por ningún motivo irían sin defensas, menos si iban a reunirse con Macario Fernández.

              Habían elegido el Coliseo Romano que antaño fue un monumento a la locura humana, cientos de miles de hombres, mujeres y niños habían perecido en su sangrienta arena. Anfiteatro Flavio fue su primer nombre y debía ser un reflejo de la grandeza y del poder inmortal del imperio romano, sin embargo solo quedaban las ruinas de un sueño que al final fue derrotado por su propia corrupción.

              De ciento ochenta y ocho metros de diámetro en su parte más ancha y con un edificio de cincuenta y siete metros de alto, albergaba en aquellos tiempos a no menos de ciento nueve mil espectadores. Esa tarde estaba repleto de turistas.

              Sabían que Shahariel estaba en las cercanías, pero no debían confiarse. Harmoni venía con Macario, en realidad lo seguía de cerca para cerciorarse que no era seguido. Tales medidas de seguridad eran imprescindibles en los tiempos que corrían.

              -Allá viene – dijo Korsakov, que fue el primero en verlo – Es Macario Fernández.

              El cura vestía de civil, de colores opacos y poco vistosos. Esperaron que pasara frente a ellos y lo siguieron. Macario dobló por uno de los pasillos donde antaño ingresaban los gladiadores y se sentó en una banca desocupada. Ester se adelantó y ocupó el mismo banco. Los rusos se separaron y se perdieron entre la gente.

              -Doctora, no sabe el gusto que me da verla – le dijo tomándole una de sus manos.

              -Nosotros también te hemos extrañado Macario – contestó ella contestando el saludo – Pero han sido tiempos difíciles.

              Para los dos sacerdotes que intrigaban en el Vaticano no habían sido mejores. Le contó acerca del juicio que le habían seguido a Casignotti.

              -Por lo menos el Papa lo protegió – le dijo Ester interesada en el punto – Eso es muy importante ¿Cree en lo que le ha contado el cardenal?

              -No ha podido acercarse al Papa – contestó el cura mientras miraba sus alrededores - El santo padre está cercado. El cardenal no ha podido hablar con él, el Opus Dei a focalizado toda su estructura para ponerla al servicio de su protección.

              -¿El Opus Dei lo protege? Pensaba que estaban cerca solo por el poder.

              Macario miró hacia ambos lados antes de continuar, solo prosiguió después que se cercioró que nadie pudiese oír.

              -Ellos piensan que lo hacen, han impuesto un muro a su alrededor. Creen que hay traidores en todas partes.

              -Y los hay –  Opinó Ester – Holtoyer debe tener muchos espías en el Vaticano.

              -Eso no está en duda – contestó él – Pero en vez de combatirlos con inteligencia, se han vuelto represores. El secretismo ha contribuido al aislamiento del santo padre.

              La cara de Ester cambió de expresión.

              -Es una lástima – dijo ella con tristeza – Hoy es cuando el mundo más necesita de alguien que se enfrente al materialismo, de una voz que les advierta sobre el desastre que caerá sobre ellos.

              Macario comprendía a la perfección lo que le decía Ester, pensaba de la misma manera.

              -Somos vigilados constantemente  tanto por el Opus Dei como por el enemigo – le señaló Macario - El Opus Dei ha impuesto un nutrido grupo de guardias para proteger a Casignnoti, pero tampoco confían en él. La curia en casi su totalidad piensa que está aliado a Oton, al que sindican como un traidor. Conocen de usted doctora y saben de su relación con Oton. No lo entienden y lo han condenado como a un hereje.

              -Estamos condenados por todos Macario, no me sorprende que en Roma piensen de la misma manera – contestó ella con firmeza – No me preocupa lo que piensen los hombres de nuestros actos, pero pensaba que muchos sacerdotes conocían de profecías y que podrían ver en qué tiempos vivimos.

              Macario trataba de parecer relajado pero no podía, el peligro de que fuesen vistos era muy grande y todo su trabajo podría haber sido en vano. Miraba constantemente a su alrededor.

              -Algunos lo creen, pero si lo expresaran abiertamente, correrían la misma suerte que Casignotti, que se ha convertido en un loco para la curia. Lo han desprestigiado hasta la saciedad y ya nadie quiere acercársele. Los únicos que lo buscan son los enemigos, de hecho hace unas semanas trataron de asesinarlo.

              -¿Asesinarlo? – Ester no pudo reprimir un pequeño grito.

              -Doctora – la increpó Macario en voz baja – Pueden oírnos.

              -¿Qué ocurrió? – quiso saber Ester.

              -Un asesino lo atacó, pero yo lo detuve. Portaba una daga Elohim. Me imagino que al matarlo querían transmitir un mensaje para todos los demás.

              Le contó lo que había ocurrido.

              ¿Tú lo protegiste? – preguntó Ester sorprendida.

              Macario la miró extrañado, estaba muy cambiado, Ester lo notaba mucho más decidido y claro en sus conceptos. Parecía otro hombre.

              -Disculpa, no quise ser injusta Macario, sé que eres un valiente.

              -No se preocupe doctora. Han pasado muchas cosas – fue la respuesta de Macario al notar su expresión – Ni yo mismo puedo explicarlas.

              -¿Y qué han podido averiguar acerca del libro negro?  ¿Existe?

              -Al parecer hay algo, hace algún tiempo descubrí unos escritos que hablaban acerca de una investigación que se llevo a efecto. Todo surgió cuando un cura escuchó comentar el tema, hablaban acerca de un libro en que todo lo santo aparecía como hereje, se creía que había sido escrito para oponerlo a la Biblia, hace casi un milenio. Lamentablemente las conclusiones están en los archivos secretos y como podrá imaginar se me ha quitado el permiso para ingresar en ellos.

              Era un gran contratiempo pero las relaciones del cardenal Casignotti con el arzobispo Frederick Mackinon habían dado sus frutos.

              -Hay un sacerdote que nos está apoyando, es un arzobispo que cuenta con las autorizaciones para ingresar al archivo – le explicó - Esperamos tener los resultados de la investigación muy pronto.

              -Debemos llegar hasta ese libro a como de lugar Macario – le aclaró ella -¿No hay más indicios?

              -Es lo único que tenemos.

              -Es importante que lo ubiquen, sea lo que sea. Azael posee un libro negro que irradia una especie de poder, eso lo pudimos ver la noche del milenio, en la cumbre del monte Hermón.

              Macario la miró fijamente. Si en alguien podía confiar era en Ester Rosemberg.

              -Lo sé, me lo ha contado el cardenal, pero hay algo más doctora. En Chile conocí a un hombre que me habló de un sacerdote que fue enviado a pasar sus últimos años en un pueblo alejado.

              Ester no entendió que tenía que ver eso con el libro negro.

              -Explícate – le pidió.

              -Muy bien, ese cura, de nombre Angel le contó que había tenido en sus manos otro libro.

              -¿Otro libro? ¿Otro libro negro?

              Macario sonrío.

              -No, muy por el contrario – le dijo - Me contó que ese cura había tenido en sus manos nada menos que el Evangelio de Jesús.

              Ester sintió un escalofrío que recorrió su espalda, los pelos se le erizaron en el cuello.

              -¿Te das cuenta de los que estás diciendo?.

              -Perfectament.....

              Macario no finalizó la frase, Dasayev había aparecido de pronto, les hizo una seña que ambos entendieron. Ambos se levantaron del banco y tomaros rumbos distintos. La reunión había finalizado.

              Harmoni había advertido la presencia tres hombres que ya antes había visto en el Vaticano. Eran todos sacerdotes, seguidores de Borghesse.

              Ester se alejó hacia una de las alas del Coliseo, Dasayev y Korsakov la franquearon uno por lado y caminaron hacia la salida. Los tres hombres venían directamente hacia donde ellos estaban, Ester se asustó, no por lo que podían hacerles, sino por que podrían reconocerlos y echar todo a pique. En el último momento un hombre se paró frente a los curas y les preguntó por una dirección, ellos molestos lo hicieron a un lado, pero Shahariel les había otorgado el tiempo exacto para que salieran de escena.

              Macario por su parte había abandonado el coliseo raudamente, Harmoni lo había cubierto y pudo salir sin ser visto, sabía que los hombres lo buscaban a él, por lo que decidió sentarse en un restaurante al aire libre, podrían ver como se tomaba un café cortado especial. Eso fue exactamente lo que hicieron los tres curas luego de recorrer el Coliseo.

              -Padre Fernández – le dijo uno de ellos al divisarlo en la terraza del restaurante – Que sorpresa encontrarlo aquí.

              -No me diga – contestó Macario sin levantar la vista del periódico que había tomado de una mesa cercana.

              -Veo que va de civil – dijo otro – ¿No le dará vergüenza andar por la calle vestido de sacerdote?

              Macario levantó la vista despectivamente, conocía a los tres curas que lo habían seguido “Unos Papanatas” pensó.

              -O talvez tiene algo que ocultar, quizá una bella fémina o un bello muchacho – dijo el tercero.

              Macario se levantó después de dejar el importe del café sobre la mesa, se acercó a los hombres y les dijo.

              -¿Y ustedes pretenden ser sacerdotes? Cuando no les da ni para ser los tres chiflados, adiós Curlie, adiós Larry, adiós Moe.             

              -¡Es usted un insolente! ¡Un atrevido! – se atragantó uno de ellos.

              -Y ustedes son unos pobres diablos. Es mejor que se vayan a vigilar a su abuela – les respondió Macario. Acto seguido los dejó parados hablando solos. Hasta Harmoni sonrío desde lejos al verles la cara de furor.

              Ester y los rusos fueron recogidos por Shahariel, quien los llevó al hotel, lugar que abandonaron minutos después.

              -Shahariel – dijo Ester dirigiéndose al Elohim que conducía velozmente hacia las afueras de Roma – Debes advertir a Harmoni para que proteja a estos dos curas que se están jugando la vida en Roma.

              -Ya lo sabe – le contestó el Elohim -  El también corre peligro.

              Todos en el Estado Vaticano se estaban jugando la vida para encontrar el libro del mal, pero como en todas las cosas, también había una luz que aparecía cuando la oscuridad era demasiado espesa. El mismo Macario pudo comprobar la premisa al regresar al apartamento del cardenal.

              -Tengo una noticia que te va a impactar – le dijo Casignotti emocionado, después de conocer los pormenores de la reunión con Ester.

              -¿Más importante que lo que le he contado?

              -Es lo más importante que me ha ocurrido desde que llegué a Roma – le aseguró el cardenal.

              Macario trató de adivinar, pero ya eran demasiadas cosas para un día.

              -Mejor me cuenta padre y ojalá que sea algo bueno.

              El cardenal Casignotti lo miró triunfante, hacía tiempo que no recibía una noticia como la que el joven capitán de la guardia Suiza le había entregado hacía una hora.

              -El arzobispo Mackinon ha logrado entregar una carta mía al Papa.

              -¿Y?

              Macario esperaba con todo su corazón que la noticia fuese lo que él esperaba, cruzó las manos como si fuera a rezar.

              -Padre por Dios – dijo expectante – Dígame de una vez.

              -El Papa la ha leído y me ha llamado para sostener una reunión privada.

              -¿A solas?

              -Eso dice la citación. Macario parece que los vientos comienzan a cambiar.

              -Así parece padre, es la mejor noticia que me podía haber dado.

              Casignotti y Macario celebraban su pequeña gran victoria. La carta había traspasado las barreras impuestas en torno al Papa. La misiva le advertía de los peligros que corría la iglesia y la manera de contrarrestarlos. Fue tal el efecto que produjo en el Papa que la reacción fue inmediata. Por fin podría reunirse con uno de los pocos hombres que podían hacer algo por la iglesia y por la humanidad.

              Entretanto Ester y sus amigos viajaban a Francia para sostener otra reunión, tan importante como la del cardenal. Debían convencer a Le Peletier para que no continuara con su venganza privada. Cuatro caballeros y un grupo de inexpertos jóvenes estaban desafiando fuerzas que no comprendían. Ester no entendía la actuación del conde, él mismo había presenciado el poder de Azael y el Khan, al parecer no había aprendido nada o talvez se sobreestimaba.

              Viajaba convencida de que debía cumplir con lo encomendado, pero su corazón estaba donde tenía que estar. Sobre las arenas del desierto.

Desierto Sirio -  Jordana

4 de Mayo del año 2003.

              La noche en las arenas eran diametralmente diferente al día, del calor agobiante al frío congelante. Esa noche en particular helaba con violencia. Una veintena de carpas de múltiples colores se extendían en un círculo alrededor de cuatro fogatas. Un segundo círculo, más grande que estaba formado por los  corrales en que pernoctaban los animales de carga y de transporte, cerraba el campamento.

              La carga se mantenía cerca de los camellos, burros y mulas que la transportaban durante el día, pero los bultos que iban destinados a la resistencia se apilaban en medio del campamento.

              Cuatro guardias se turnaban para recorrer el contorno, mientras otros seis hombres alimentaban a los animales en los corrales.

              Oton y Shemihaza habían preferido acampar alejados de los demás. En una duna cercana habían montado un pequeño techo, no necesitaban más que eso para cubrirse, el frío no los afectaba como a los otros viajeros. Una fogata iluminaba la cima donde los camellos comían del forraje que Shemihaza les había traído.

              El jefe de la caravana les había advertido que saldrían temprano en la mañana, aún antes de amanecer, eso les daba un margen de cuatro horas para hacer lo que tenían pensado.

              -Debemos actuar lo antes posible – dijo Oton rompiendo el silencio.

              -Hay diez hombres repartidos en el perímetro del campamento, otros veinte por lo menos duermen en las cercanías de los explosivos – le explicó el Elohim – Si volamos la carga mataremos a varios.

              -No si podemos evitarlo – añadió Oton.

              Shemihaza leyó en la mente del titán. La opción que comenzaba a formarse en su cerebro era una muy buena alternativa.

              -Estoy de acuerdo – le dijo Shemihaza.

              Oton lo miró con cara de circunstancia.

              -Trataré – le contestó el Elohim.

              Oton había pedido que no le leyera la mente.             

              -Gracias – dijo él.

              Esperaron otra hora, para que los hombres que cuidaban estuvieran en un estado de cansancio que les permitiera moverse sin tener que dejarlos fuera de combate.

              Luego actuaron de acuerdo a lo planeado. Shemihaza era mucho más veloz que Oton y él tendría que llevar la mayor parte del trabajo. Se levantó y desapareció antes que pudiese darse cuenta. Oton comenzó a desarmar rápidamente el techo que habían armado. Llevó a los dos camellos hacia unas dunas más alejadas y esperó pacientemente.

              Quince minutos más tarde regresaba Shemihaza.

              -Está hecho – le informó, en sus manos portaba un control remoto.

              ¿Y eso?

              -He armado una bomba de mediana potencia,  la he construido con elementos que ellos mismos transportaban. Ahora veremos si sirven.

              -Entonces, manos a la obra.

              Ambos subieron a la parte más alta de una de las dunas que rodeaban el campamento.

              -Ahora – dijo Oton.

              Shemihaza proyectó un rayo azul que se extendió hacia el centro del campamento, segundos más tarde la energía formó una esfera que envolvió los bultos de explosivos que estaban apilados. Los hombres de guardia quedaron atónitos, unos miraban petrificado, otros comenzaron a gritar alarmados, momentos después todos en el campamento rodeaban la esfera.

              Entonces llegó el turno de Oton, activó el control remoto y observó como estallaba el explosivo. Los mercaderes arrancaron en todas direcciones pero la explosión no atravesó la esfera. Todas las armas y explosivos que transportaban quedaron inutilizados por el fuego.

              Cuando acabo la pirotecnia la esfera se disolvió sin dejar ninguna huella.

              -Esta es una buena lección acerca del libre albedrío – dijo Shemihaza irónicamente.

              -Llevas miles de años en la tierra y aún no entiendes nada Elohim – le contestó el titán utilizando el mismo tono – Parece que tendremos mucho tema para entretenernos en el largo viaje que tenemos por delante.

              Antes de partir observaron a los mercaderes que gritaban en su dirección, algunos trataron de acercarse, pero otra esfera de energía les indicó que no era la mejor idea.

              Los camellos que ya se encontraban con la montura puesta, los esperaban sumisos a unos diez metros de donde se encontraban, se acercaron y antes de que se los indicaran ambos se acostaron para que el titán y el Elohim los montaran. Shemihaza tenía un poder que también afectaba a las bestias. Ambos montaron y partieron en demanda de la frontera Siria.

              El camino que habían elegido para llegar a Damasco, era el más largo, pero también el más seguro. Cruzarían por un sendero que Shemihaza había recorrido miles de veces y donde nadie podría detectarlos. El amanecer en el desierto fue un regalo. La belleza del entorno era subyugante, dunas de colores dorados y amarillos brillaban bajo los rayos de un sol potente y majestuoso.

              -Nos tomará tres días llegar hasta la frontera – le informó Shemihaza  - Y luego tres día más para llegar a Damasco.

              -Damasco – suspiró Oton – Nunca creí que entraría a Damasco de esta manera.

              -¿De qué manera?

              -Damasco es un ciudad Bíblica – la explicó Oton – En damasco se convirtió Pablo.

              -Damasco dejará de ser ciudad – se lamentó el Elohim  luego citó la antigua profecía - He aquí que Damasco dejará de ser ciudad; será montón de ruinas. Dice Jehová de los ejércitos, Las ciudades de Aroer están desamparadas; 
se convertirán en majadas  y allí dormirán los rebaños sin que nadie los espante. Cesará la  fortificación de  Efraín  y cesará y el reino de Damasco

              -Es la profecía de Isaías – contestó Oton – Se cumplirá si Israel es atacado y eso será una realidad si Siria decide acudir en ayuda de Irak o si Irán es invadido. Lo mismo hará Irán si Siria es la invadida.

              Siria era una potencia militar en oriente, su ejército estaba compuesto por más de trescientos ochenta mil soldados. Tres mil setecientos tanques y dos mil seiscientas piezas de artillería. Su fuerza aérea consta de unos quinientos aviones. Rusia al constatar que sus temores con respecto a la propiedad del petróleo en oriente eran cada vez más reales, se preocupó expresamente de dotar a Siria de potentes sistemas de defensa antiaérea y de radares.

              -Hay que evitar a toda costa que Siria se involucre aún más – dijo Shemihaza.

              Siria estaba al borde ser agredida por las tropas imperiales. La influencia de su política exterior en el área era una bofetada para las pretensiones norteamericanas y judías. Más de treinta mil soldados estacionados en el Líbano hacían la vista gorda ante las constantes embestidas terroristas que asolaban a Israel, lo mismo ocurría en la frontera con Irak, desde Siria ingresaban los pertrechos y hombres necesarios para continuar con la guerra.

              -Tendremos que conseguir una reunión con personeros del gobierno – le dijo Oton – Tendrán que oír nuestra advertencia.

              -¿Estás seguro? – preguntó Shemihaza  - También está escrito que cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán.

              -Dependerá de la decisión que sea tomaba y de como sea tomada.

              -Ah, otra vez el libre albedrío.

              -No te burles Elohim.

              Oton avivó el paso de su camello internándose aún más en el desierto. Shemihaza hizo un gesto de negación con su cara y se apuró hasta ponerse a su lado.

              -No me burlo - le dijo – Solamente aplico un don que nos ha servido por milenios.

              -Entonces no has entendido nada en estos miles de años – contestó Oton sin mirarlo – Los seres humanos tienen una libertad infinita frente a sus narices, deberías haberles enseñado a usarla.

              -Explícame – le pidió el Elohim bamboleándose en su camello.

              -Nadie puede decidir sobre lo que cada ser siente dentro de él, no hay fuerza humana que sea capaz de saber como es en su interior. Es en cada corazón donde se encuentra el albedrío y es inherente a cada uno. Nosotros, con los poderes que nos han sido otorgados podemos influir, tenemos las aptitudes para hacerlo pero no el derecho. Esa es la manera como actúa Azael que busca el control de las conciencias y eso mi amigo es un pecado. Los que tienen mayor poder tienen a la vez una mayor responsabilidad.

              -¿Cómo los Elohim? – le preguntó.

              -Así es, para volver a oír la voz del cielo deberás antes cambiar aquí en la tierra.

              La conversación se extendió por varias horas. En la arena iban quedando las huellas de sus animales, huellas que se borrarían muy pronto, cuando el viento del desierto soplara sobre ellas.

              Pero no eran los únicos que viajaban en busca de una esperanza. En otras latitudes pero en el mismo continente otro grupo de viajeros, trataba de cruzar otra frontera.

              La decisión de abandonar Turkemistán puso en acción a los miembros del grupo que cuidaba a los testigos. Roberts y Brum habían cumplido su misión a la perfección. Habían refaccionado un camión militar de grandes ruedas que se encontraba abandonado en un tiradero. El motor lo consiguieron mediante los servicios de un mecánico del ejército ruso. Lo dotaron de neumáticos nuevos, pusieron un gran sport vagon metálico en la parte posterior, en donde instalaron asientos para los pasajeros. En el camión cabían todos y de manera cómoda.

              -Esta vez viajaremos como corresponde – había fanfarroneado Roberts.

              -Y comeremos manjares – contestó Jusuf al mostrarle la carreta que traía cargada hasta el tope.

              Jusuf había sido muy eficiente para dotar a los viajeros de alimento de primera. Frutas, carnes secas, granos y especias. El combustible estaba asegurado, por lo menos hasta llegar a Rusia.

              Esa tarde se encontraban estacionados frente al ferry que debía llevarlos desde Turkmenistán hasta Baku, en Azerbaiyán. El transporte era poco más que un barquito, pero serviría para atravesar el Mar caspio, un gigantesco lago que separaba ambos países. La aduana no había sido un gran problema, Harrael se había encargado de todo. Sin pasaportes ni identificaciones parecía difícil convencer a los oficiales de aduana para que les dieran paso libre, pero las artes del Elohim fueron suficiente para lograrlo. Salió de las oficinas sonriente.

              -Está todo listo – les dijo – Abordemos el ferry.

              Varios automóviles y camionetas debieron posponer el viaje varias horas ya que el camión ocupó casi toda la zona de carga.

              -¡Tendrán que pagar el triple! – les dijo el patrón del barco – las personas pagan aparte.

              -Eres un delincuente y no tendrás el perdón de Alá – le respondió a gritos Brum en un perfecto árabe. Los largos meses en oriente y la  guía de Jusuf habían logrado el milagro. Ya parecía un árabe más, el sol y el viento habían tostado su piel hasta mimetizarlo con los lugareños – Los buitres comerán tu carne putrefacta.

              Roberts y Jusuf reían a pierna suelta, el árabe se había integrado al grupo como uno más. Juan y Mara que estaban sentados en la parte posterior del camión intercambiaron miradas alegres.

              -Estos tres son cosa seria – suspiró Juan – Pero también mis mejores amigos.

              -Son buenas gentes – le dijo ella sonriendo, mientras cargaba al niño en sus brazos -  Ojalá todos fueran como ellos.

              Mara bajó la cabeza y le hizo un gesto divertido a Felipe, el niño respondió alargando sus manitos hasta tocarle la barbilla, ella lo  levantó en andas y le dio un largo beso en la mejilla.

              -Ojalá tu seas como ellos – le dijo entre besos.

              -¿Cómo ellos?

              -Mi hijo crecerá y un día se verá expuesto a terribles pruebas, tú correrás la misma suerte Juan. Ustedes dos serán pasados por el fuego. Espero que ante las pruebas Felipe pueda conservar la entereza que ya se nota en su mirada.

              -Lo hará, será mucho mejor que yo Mara. Ha nacido puro y creo que ha tenido la mejor de las madres.

              -¿Eso piensas?

              -Creí que lo habías leído en mi mente.

              -No lo hago, yo no tengo la serenidad de los Elohim, además ellos no necesitan concentrarse para hacerlo, es como un instinto, son como antenas que siempre están prendidas. Yo necesito concentrarme para poder ingresar a la mente de las personas. Cuando lo he hecho me he visto superada por las penas que llevan en sus almas, lo que más sobresale es el sufrimiento y yo no quiero ver esa parte de la gente. Prefiero usar mis facultades solo en casos extremos.

              -Es una sabia decisión Mara – le dijo Juan.

              Mara no contestó de inmediato, dio otro beso a Felipe.

              -¿En realidad piensas que soy una buena madre? – le volvió a preguntar.

              -Al principio pensé que era un capricho – contestó él - Pero después, cuando vi como lo mirabas, como lo amamantabas, como lo cuidabas. Supe que Dios te había elegido para criarlo. Pienso que no podría haber elegido a alguien mejor que tú. Nadie en este mundo podría otorgarle más protección.

              -Y más amor profeta. Yo estoy dispuesta a morir por él – prometió Mara.

              Después de varias negociaciones y muchos gritos destemplados llegaron a un acuerdo aceptable para el patrón del barco.

              -Estafador de mujeres viudas– le dijo Brum al momento de pagar el importe del viaje – Eres peor que un camello sediento.

              Las bromas y los insultos duraron hasta que el barco se puso en movimiento. El grupo no había pasado inadvertido para los que debieron esperar el próximo viaje, muchos se quedaron alegando contra la mala suerte. Diez horas debían esperar en ese muelle de aduanas. La gran mayoría de ellos se resignó y decidió esperar, todos menos uno que recordaba haber oído a un amigo suyo hablar acerca de una recompensa por un grupo de fugitivos, su amigo le había hablado sobre una recompensa de millones de dólares americanos. Apenas se aseguró que un niño viajaba en brazos de una hermosa mujer de cabello azabache corrió hasta el teléfono más cercano.

              -¡Contesta por el amor de Alá! – gritaba frente aparato.

              Luego de dos largos minutos y varios intentos se sintió como levantaban el teléfono al lado opuesto de la línea..

              -¡Por fin! Hamed creí que no contestarías nunca.

              -¿Qué ocurre? ¿Has visto un demonio?

              -Mejor aún – le dijo – He visto a los fugitivos de que me hablaste.

              -¿Dónde?

              -Acaban de abordar el barco que cruza hacia Azerbaiyán, son ellos estoy seguro.

              -Eres grande Muslim, eres grande – respondió su interlocutor.

              El árabe se felicitaba por su suerte, pensaba como iba a gastar los millones que recibiría.

              El Mar Caspio era un lago de aguas saladas que antiguamente recibía el nombre de Hyrcanium Mare. Era la mayor masa de aguas interiores en el planeta. Se extendía entre Europa y Asia. Limitaba con Rusia  y Kazajstán al norte, Turkmenistán al este, Azerbaiyán al oeste e Irán al sur. Recibía sus aguas desde los ríos Volga, Ural, Emba y Kura. Estaba escasamente poblado, el más importante centro poblado de sus riberas era precisamente Baku, lugar al cual se dirigían, sin saber que les estaban preparando un recibimiento mortal.

Castillo de Azay Le Redeau,  Bretaña, Francia

El mismo día.

              Los jardines del castillo del conde de Aunai rebosaban de colores, como anticipándose al cenit de la primavera. Bellísimas flores se turnaban para abrir sus pétalos, las enredaderas surgían por doquier, las fuentes de agua vertían su vital fluido sobre los verdes y cuidados pastos. Sus muros recién pintados y las cercas refaccionadas hasta la saciedad terminaban de configurar un idílico paisaje de cuentos.

              Desde lejos se notaba un importante incremento de la actividad en torno al lugar. Los trabajos se habían multiplicado en todos los sectores, cualquiera que no fuera un simple curioso se habría dado cuenta que algo se preparaba detrás de sus antiguos muros. Los hombres, la mayoría jóvenes, se paseaban simulando ser jardineros o sirvientes, pero muy al contrario, eran los soldados templarios que se preparaban para su próximo y más grande reto.

              El vehículo en que se movilizaban Ester, los rusos y Shahariel llegó hasta el gran portón de hierro que ese día se encontraba cerrado. Korsakov se bajó y tocó el timbre del intercomunicador. Una voz contestó antes de dos segundos.

              -El conde los espera, pueden pasar.

              Korsakov regresó al vehículo mientras la pesada puerta se abría.

              -Esto no estaba antes – dijo Dasayev.

              -Después de la experiencia del peñón de Montsegur no es de extrañar que hayan dispuesto mayor seguridad – Opinó Ester.

              Ingresaron hasta el frontis del castillo, Le Peletier los esperaba impaciente.

              -Doctora Rosemberg, Shahariel, amigos que gusto que hayan venido a ayudarnos.

              Ester bajó y lo saludó, prefirió no responder a la aseveración del conde.

              -¿Podemos hablar a solas? – le preguntó de sopetón.

              -Por supuesto – respondió Le Peletier algo extrañado por el tono de Ester – Vengan conversemos en el jardín.

              Le Peletier les pidió que lo siguieran, Ester y Shahariel lo acompañaron mientras los rusos aprovechaban para observar a los muchachos que trabajaban en el jardín.

              Los tres se dirigieron hacia una terraza que se encontraba situada al otro lado del castillo, la vista del río era formidable.

              -¿Qué es toda esta actividad? – preguntó Ester ya sentada en una de las sillas de metal del siglo quince.

              -Estaba esperando que ustedes se comunicaran – les dijo – Han sucedido cosas que nos interesan a todos.

              -A sucedido que ha comenzado una guerra privada – Shahariel se lo dijo con una seriedad que Le Peletier no le había conocido.

              El templario se acomodó sobre su silla, estaba un tanto desconcertado con el rumbo que tomaba la reunión.             

              -Perdón – exclamó – Pero no entiendo que es lo que ocurre. Pensé que el enemigo era el mismo para nosotros y para ustedes.

              -Y lo es, pero una cosa es enfrentarlos con alguna posibilidad de vencer y otra es suicidarse – le contestó Ester terminantemente.

              -Doctora, le aseguro que hemos actuado con cautela, tal como lo hemos hecho durante siglos. Hemos ejecutado a dos de los druidas y estamos a punto de obtener la victoria final.

              Ester lo miró con preocupación, al parecer el conde estaba seguro que actuaba inteligentemente. Shahariel leyó en su mente y se encontró con un hombre decidido.

              -Está cometiendo un error que les costara muy caro – le dijo el Elohim – Ustedes no podrán matar a Azael.

              Ester se sorprendió negativamente con la noticia, miró al templario como si este estuviera loco. Le Peletier se levantó de su silla ofuscado.

              -Es una oportunidad que no tendremos nunca más, es ahora o nunca. Ustedes debieran apoyarnos.

              -El señor Le Peletier atacará a Azael – le explicó Shahariel a Ester al verle la cara de preocupación – En unos meses se realizará una reunión  en la que participarán todos los druidas, Azael será el invitado de honor.

              -Pero señor conde – dijo Ester asustada –Usted los vio, usted conoce su poder. Condenará a muerte a todos sus muchachos.

              El conde sabía que el Elohim podía leer en su mente pero igualmente le impactaba este hecho. Lo miró nervioso y ofuscado, luego le contestó.

              -No dejaremos pasar este regalo – le dijo - Si Dios lo ha puesto en nuestro camino es por algo, tenemos veintisiete caballeros dispuestos para el ataque.

              -Hace muy poco tiempo eran jóvenes que no contaban con la serenidad necesaria para actuar ¿Cómo es que han cambiado tan rápido? – preguntó Ester bastante alterada.

              -Tendrán que luchar, no hay otra opción – contestó Le Peletier volviendo la cara, para no ver los ojos penetrantes de Ester.

              Ella se acercó y lo tomó por los hombros, lo hizo girar.

              -Lo estarán esperando, eso se lo aseguro – le dijo ya más calmada – No podrá vencer.

              -Si ustedes vienen con nosotros los derrotaremos, pensé que ustedes nos ayudarían. Doctora, si usted y sus hombres nos acompañan venceríamos, si los Elohim nos apoyaran no fallaríamos

              -Oton y Shemihaza están en oriente – contestó ella tratando de mantener la compostura - Y no regresarán hasta varios meses más, sin ellos es imposible derrotar a Azael.

              -No se detendrá – aseguró Shahariel – Ya se ha decidido. Atacará a los druidas.

              -¡No se lo permitiremos! – le gritó Ester - ¡No dejaremos que mate a estos niños!

              Los gritos de Ester atrajeron a Korsakov y Dasayev que corrieron hasta la terraza, los jóvenes templarios se dieron cuenta que algo ocurría y acudieron en masa. Algunos tomaron palos, otros desenfundaron sus pistolas.

              Los rusos llegaron antes y tomaron posiciones en torno a Ester. Dasayev al ver que traían armas en ristre llevó instintivamente su mano a la cintura.

              -¡No! – le dijo Ella parándolo en seco – No saques tu arma.

              Le Peletier la miraba con el rostro contraído por la ira.

              -Nuestra alianza ha terminado – le dijo el conde apretando la mandíbula – Les advierto para que no se crucen en nuestro camino.

              -Iluso – le respondió Korsakov extrañado por su terquedad – Irá directo a la muerte.

              -¡Dios está de nuestro lado! – gritó uno de los jóvenes templarios.

              -Dios no desea que nadie mate en su nombre – contestó el Elohim.

              Francoise Le Peletier, conde de Aunai y Castellano de Azay Le Redeau había decidido continuar a pesar de las advertencias. Como tantos otros en la historia había tomado el nombre de Dios como bandera de guerra, sin detenerse a pensar que era lo que Dios quería. Como tantos otros actuaba en su propio nombre.

              -Usted no es Dios – respondió enojado Le Peletier a Shahariel, luego dio por terminada la reunión – Ahora debo pedirles que abandonen mi castillo.

              Los templarios que rodeaban al grupo en la terraza levantaron sus armas y les apuntaron, pero Ester no pretendía desatar una batalla, menos si se trababa de niños.

              -Es una lástima Gran Maestre – le dijo ella mirando a los jóvenes que les apuntaban. Utilizó un dejo de ironía que golpeó como una bofetada al templario - La sangre que corre por sus venas le queda grande.

              Le Peletier tembló de furia, pero se controló. Ester no era una mujer cualquiera.

              -Olvidaré que usted me ha dicho esas palabras doctora Rosemberg. Demostraremos al mundo que los caballeros templarios están listos para luchar y si debemos caer en la batalla, lo haremos. Estamos dispuestos – luego se dirigió a sus hombres – Somos los hijos de los grandes de antaño y cumpliremos con nuestro deber ¿Están de acuerdo?

              La respuesta fue una ovación generalizada.

              -Ya lo ve doctora, no hay retorno. Debemos cumplir con nuestro deber.

              El templario hizo un gesto a sus hombres, todos bajaron las armas.

              -Señor Le Peletier, serán sus manos las que quedarán manchadas con la sangre de estos muchachos – dijo Ester antes de retirarse – Pensé que usted era un hombre y me he equivocado, solo es otro niño más jugando a ser soldado.

              El conde no respondió la nueva afrenta, pero sus sienes estaban rojas. Solo dio media vuelta y se retiró hacia el interior del castillo, muchos de los jóvenes lo siguieron, otros cuatro acompañaron a Ester y los demás hasta el vehículo.

              La reja se cerró tras ellos, al igual que las esperanzas de detener la locura. La intransigencia del templario era similar a la de Pedro el ermitaño, que antaño había llevado niños a una cruzada. Solo podía terminar en un desastre.

              El conde observaba como se alejaban, estaba parado en el marco de una ventana, en la torre más alta del edificio.

              -Son unos cobardes – le dijo el hombre que lo acompañaba.

              -Te equivocas Marcos – contestó Le Peletier a su mayordomo – Son las personas más valientes que jamás he conocido.

              -Pero, no irán a la batalla – porfió el mayordomo.

              -En eso también te equivocas, ese día ellos estarán ahí.

                            Le Peletier confiaba en que a pesar de todo, ellos estarían. Estaba seguro que estarían. El conde no se equivocaba.             

              -Shahariel ¿Puedes comunicarte con Shemihaza? – quiso saber Ester cuando aún estaban en las cercanías..

              -No, es demasiado peligroso. Si Azael llegara a captar la energía de la comunicación estaríamos todos perdidos.

              -Entonces dependemos de nosotros mismos.

              -Así es – contestó el Elohim.

              -Pues bien, no nos queda otra alternativa – dijo ella pensando en voz alta, con la mano apoyada en su mentón.

              -¿Qué haremos? – preguntó Korsakov preocupado.                           

              -Lo único que podemos hacer – respondió Ester con la vista perdida en el bosque que cercaba ambos lados de la carretera.

              -Doctora ¿Qué locura está pensando? – Dasayev transpiraba esperando la respuesta.

              Shahariel aceleró sin darse cuenta de lo que hacía, había leído en la mente de la doctora Rosemberg y se notaba claramente preocupado.

              -¡No dirá que usted pretende! –  Korsakov habló casi en un grito.

              -No hay otra alternativa – repitió ella decidida – participaremos en esta batalla.              -¡Doctora! – gritó Dasayev impactado, por primera vez desde que conocía a la doctora dudaba de su cordura – No creo que sea una decisión acertada.

              -No tenemos otra opción, si no los ayudamos, todos morirán – les dijo Ester.

              Tomó varias horas para que se convencieran y aceptaran su plan, solo lo hicieron después de explicárselos detalladamente. No combatirían si no era necesario, pero cubrirían las espaldas de los templarios, claro está, sin que ellos se dieran cuenta.

              -Debemos estar todos locos – opinó Korsakov cuando se dio cuenta que todos habían aceptado – No sé como lo hizo doctora, pero otra vez nos ha convencido.

              -Es la única opción. Es nuestra responsabilidad. Sin la ayuda del conde jamás hubiésemos encontrado la Menora, ni el pectoral del Sumo Sacerdote. Gracias a él, pudimos abrir el sello en Montsegur.

              -Ester tiene razón -  dijo el Elohim que los acompañaba – Tendremos que ir.

              -Debemos prepararnos en un lugar cercano – les explicó Ester – El Sagrario está demasiado lejos de todo.

              Decidieron ir a un pequeño santuario que se encontraba ubicado en las montañas del País vasco, así estarían cerca de Roma y de los dos sacerdotes que buscaban el libro de Azael y también del conde.

Aduana de Baku   Azerbaiyán.

Noche del 4 de mayo del año 2003.

              La capital de Azerbaiyán estaba a las orillas del Mar Caspio. Es una típica ciudad musulmana, colmada de minaretes y mezquitas bellamente construidas. En sus riberas se apilaban cientos de coloridas embarcaciones. Su pueblo sufría la represión de las autoridades, hacía un mes que habían sido atacadas las oficinas de los líderes opositores y las dependencias de las organizaciones de derechos humanos. El gobierno se amparaba en las leyes que habían sido dictadas durante la guerra con Armenia, que había finalizado hacía más de nueve años.

              El barco atracó durante horas de la tarde pero las aduanas estaba cerradas debido a una fiesta de carácter administrativo. No fue hasta las diez de la noche que un solitario empleado que solo pensaba en regresar a la celebración atendió a los pasajeros del barco. Harrael se preocupó de todos los pormenores aduaneros.

              -Todo está en regla – le dijo mirándolo a los ojos – Podemos pasar.

              -Todo esta en regla – repitió mecánicamente el funcionario – Pueden pasar.

              Abandonaron la estación marítima a las doce de la noche, Brum y Roberts iban semidormidos en los últimos asientos del camión, Mara y Juan conversaban mientras Felipe dormía. El camión era conducido por Jusuf, Harrael lo acompañaba como copiloto.

              -Esta fue la cuna del Zoroastrismo – dijo Mara a Juan – En esta ciudad nacieron Ahura Mazda y Ahrimán, los dioses del bien y del mal.

              -Zaratrustra lo llamó luego Nietzche en su literatura – contestó Juan – Mi padre fue nazi y me habló mucho de este avatar.

              -Yo viví la Segunda Guerra Mundial – le dijo Mara con tristeza – Fue entonces que perdí la fe en los hombres.

              Juan recordó las palabras de Harrael, hacía más de cien años que Mara había nacido.

              -Tu rostro es el de una mujer de treinta – le dijo al mirarla.

              -Y así me quedaré hasta el fin de mis días, que serán muchos según me ha explicado mi padre.

              Dejaron el casco moderno de Baku y enfilaron hacia la ciudad antigua. Grandes construcciones de piedra y monumentos se sucedían uno tras otro.

              -Mira – le dijo ella mostrándole las maravillas que se alzaban centenarias– ¿Ves esas fortificaciones?

              -Si, las veo.

              -Las construyó mi padre, bueno, él dirigió las construcciones. Datan del siglo catorce.

              -¿Entonces, Harrael fue un constructor? – quiso saber Juan.

              -Siempre lo fue, desde tiempos inmemoriales. Después del diluvio recorrió el mundo reconstruyendo lo que los demás Elohim habían destruido. Sudamérica, Asia, Africa, Egipto incluso.

              -¿Quién lo ayudó? – le preguntó.

              -Nadie – contestó ella con la mirada fija en Felipe, que se había movido en su regazo - Vagó solitario. Sentía que su responsabilidad era ayudar a los humanos. De hecho cada vez que sentía la energía de algún otro Elohim, se alejaba irremediablemente. No quería tener ninguna clase de tratos con los destructores de la tierra. Se mantuvo célibe hasta que creyó que la hora había llegado.

              -La hora del Apocalipsis – dijo el testigo.

              -Exacto – le confirmó Mara levantando la vista - Entonces buscó una mujer perfecta según su criterio, se casó con ella y me engendró con la antelación suficiente, para que cuando los tiempos llegaran, yo estuviera preparada.

              -¿Preparada para que?

              -Para aplastarle la cabeza al monstruo – contestó Mara mecánicamente.

              -¿Al Khan?

              -Al Khan.

              -Tú no conoces el poder del Khan – le dijo Juan – Yo lo vi en el monte Hermón, por el momento es solo un niño, pero crecerá.

              El camión dio un tumbo en el pavimento que se encontraba en mal estado. La ciudad quedaba atrás.

              -Lo estaré esperando.

              -El Khan, es el Anticristo, se le dará el poder para vencer a los santos de Dios.

              -Pero yo le aplastaré la cabeza – contestó ella sufriendo una transformación que Juan tomó como una advertencia. Sus ojos habían pasado de verde a violeta.

              -¿Qué ocurre? – preguntó alarmado al ver que Mara comenzaba a temblar de manera casi imperceptible.

              -Seremos atacados – le dijo ella entregándole el niño, pero antes lo miró con los ojos inyectados – Cuídalo con tu vida.

              Juan se sobresaltó de inmediato, algo muy grave debía estar ocurriendo para que Mara le entregara el niño. Harrael descorrió la cortina que separaba la cabina de la tolva y hizo un gesto que solo Mara entendió.

              Mara despertó a Brum y a Roberts violentamente.

              -Prepárense, muy pronto estaremos bajo fuego – les dijo.

              Los rangers reaccionaron instintivamente, cada uno tomó un fúsil de guerra y se separaron, Brum a la derecha y Roberts a la izquierda. Mara regresó donde estaba Juan.

              -¡Al suelo! –alcanzó a gritar al tiempo que numerosas ráfagas de ametralladora impactaban los costados del camión.

              -Fue buena idea blindarlo – le gritó Brum a Roberts – Te has anotado un punto.

              Mara saltó fuera del camión por la parte posterior, sus movimientos fueron tan veloces que ninguno de los que viajaban junto a ella pudieron seguirla.

              Un gran camión tolva se les cruzó cerrándoles el paso, Jusuf alcanzó a detenerse a solo un metro.

              -¡Está cargado con explosivos! – gritó Harrael, que comprendió que explotaría en segundos. Sus ojos se encendieron al tiempo que extendió sus manos. Jusuf se tiró bajo el asiento, pero logró ver como los dedos del Elohim se crispaban, sendas luces azules fueron proyectadas desde ellos. Una especie de escudo se formó entonces, separando ambos camiones.

              -¡Mara! – gritó el Elohim.

              Un segundo rayo surgió desde más atrás, en milésimas de segundo se unió al primero formando una compacta muralla. Justo a tiempo para evitar que la tremenda explosión desintegrara su camión. La explosión lanzó varios metros atrás al transporte, quedaron golpeados pero seguían con vida.

              La explosión detuvo el tiroteo por unos segundos, suficiente tiempo como para que Mara detectara las ubicaciones de los atacantes. Contó seis puntos desde donde les disparaban. Harrael estaba contactado con ella como una sola mente. Ambos actuaron como un solo cuerpo, pero de manera muy distinta.

              Uno a uno se fueron apagando los fuegos, uno a uno cayeron los atacantes que ambos impactaban. Harrael solo los aturdía Mara los mataba.

              -¡No lo hagas! – el grito fue oído por todos los combatientes, pero la voz de Harrael no pudo detener a la titán, uno a uno dio muerte a los atacantes. El último murió a solo dos metros del Elohim.

              El silencio que siguió al grito de Harrael, fue estremecedor, nadie pronunció palabra, incluso el niño se mantuvo en silencio. Juan lo mantenía cubierto por su cuerpo mientras el niño lo miraba con los ojos muy abiertos, sin moverse.

              Sintieron los pasos de Mara cuando se subió sobre el techo del camión, Harrael la miraba desolado. Nada podría detenerla, había matado por primera vez y nunca más se detendría. Pobre de aquél que osara enfrentarse a ella. El Elohim sintió por primera vez en su larga vida la experiencia de una lágrima, que libre bajaba por su mejilla. Los demás fueron recorridos por un repentino escalofrío.

              -¡Engendro del averno! – gritó Mara con todos sus pulmones desde el techo del camión – ¡Atrévete a intentarlo nuevamente! ¡Atrévete a atacar a mi hijo! ¡ Mataré a todos los que envíes! ¡Te juro por los cielos que yo, Mara, te aplastaré la cabeza!

              Harrael cayó de rodillas con la cara entre las manos.

              -Señor – imploró – Perdónala, por que no sabe lo que a hecho.

              El desafió recorrió las latitudes, todos los Elohim oyeron la voz que salía del alma de la titán. Shahariel se estremeció por la potencia mortal de su decisión, Harmoni en Roma entró a la primera iglesia que encontró y se arrodilló frente al altar.

              El Khan sintió que algo se quebraba en su interior, preocupado buscó con la vista a  Azael que trataba de determinar el origen geográfico de la afrenta.

              -¿Vendrá por mí? – le preguntó el Khan con la mirada gélida y profunda.

              -Un día lo hará – respondió el hierofante – Pero la estaremos esperando.

              -¿Tú? ¿Tú la estarás esperando? ¿Tú la matarás?

              -No mi señor, ese día tú la matarás. Tú propio poder lo hará.

              Al Khan profirió una entonces una carcajada que erizó los pelos de Azael.

              El mensaje había sido emitido desde un punto demasiado alejado de Europa, como para poder detectar su procedencia. Pero Shemihaza y Oton acampaban detrás de unas dunas en un lugar cercano a la frontera Siria.

              -Ella tiene al niño – dijo Shemihaza, que sentía una especie de corriente que corría por su cuerpo – Algo muy grave debe haber ocurrido para que se atreviera a desafiar al Khan.

              Luego comenzó a levantar el campamento apresurado.

              -Debemos irnos de inmediato – le dijo.

              Oton tomó el único bolso que portaba y lo puso sobre la montura de su camello.

              -¿De que niño hablas? – Oton había dejado muchas preguntas en el aire y era tiempo de que fueran contestadas.

              Montaron a la carrera y reemprendieron el viaje. Varias horas les quedaban por delante antes de llegar a la frontera. Shemihaza aprovechó para contarle todo lo que sabía al respecto del viaje de Juan.

              -¿Iba a buscar al segundo testigo?

              -Lo vio en el éxtasis que tuvo en Nueva York. Le fue comunicado que un niño santo nacería y ha partido tras él.

              -Un éxtasis dices ¿Cómo los de los profetas bíblicos? Pensé que había sido solo una premonición

              -Tal como los éxtasis que afectaron a los profetas – le contestó el Elohim, mientras apuraba al camello.

              El frío reinante les atravesaba las túnicas, pero no lo sentían debido al estado de expectación en que viajaban.

              -¿El niño corre peligro? – quiso saber Oton

              -No por el momento, pero ha sido atacado y lo será nuevamente – fue la respuesta del Elohim – Ella lo considera su hijo y ha desafiado al Khan para defenderlo.

              -Lo está protegiendo.

              -Eso es lo extraño. Ella y el Elohim que la acompaña nos atacaron en la cumbre del Hermón.

              -Pero nos ayudaron a encontrar la Menora, las pistas fueron sin duda puestas por ellos. Nos estaban poniendo a prueba.

              -¿La pregunta es por qué?

              -Solo conoceremos la respuesta el día que los encontremos.

              -Ese día será muy pronto Oton. Tenemos que contactar a los líderes en Siria e Irán y tratar de convencerlos para que no se dejen atrapar por la guerra, luego y sin esperar el resultado enfilaremos hacia el Asia Central.

              Shemihaza había logrado determinar el origen del mensaje. Había sido emitido en un punto entre Azerbaiyán y Armenia.

              -Iremos a las estepas – le dijo.

              Mara no jugaba, ella sabía perfectamente a lo que exponía. El Khan la buscaría para matarla, pero no le importaba. Cuando llegara el momento verían quién moría y quien vivía.

              Su padre la había criado para ser la madre de un nuevo tipo de hombre, pero su padre no era Dios. La tierra era un lugar que ella amaba, era hija de la tierra, su madre había sido humana y tenía un hijo humano. Sus sentimientos humanos habían prevalecido sobre su sangre celestial.             

              Esa noche, después de la batalla habían continuado su viaje hacia Rusia. Talvez en ese lugar Felipe podría crecer tranquilo. Mara lo amaba por sobre todas las cosas, se había convertido en un trozo de su propia carne. Ella sabía que su destino sería de sangre y fuego y esperaba que en el futuro ese niño un día entendiera lo que ella había hecho por él. Había matado por él y mataría todas las veces que fuese necesario. Lo había jurado por los cielos.

Damasco Siria

15 de Mayo del año 2003.

                            Damasco fue fundada dos mil quinientos años antes de Cristo por tribus semitas que inmigraron desde el desierto de Arabia hasta el norte  de Siria, pero miles de años antes de esa fecha la zona había sido dominada por los hurritas.

              -Tu madre fue una princesa Hurrita – le había recordado Shemihaza a Oton – Tus antepasados provienen de los montes Taurus. El castillo que construyó tu padre estaba situado en una montaña de los Taurus, también tenían tierras en otros montes, los Zargos. Sus descendientes colonizaron luego la Gran Siria.

              No fue hasta el año seiscientos sesenta y uno que los musulmanes Umayadas convirtieron a Damasco en su capital. Posteriormente el centro de gobierno fue trasladado a Bagdad, pero su esplendor se mantuvo. Sus habitantes hacían su vida cruzando por antiguas, estrechas y pintorescas calles del bario antiguo o por las anchas y expeditas avenidas modernas.

              Oton y Shemihaza habían arribado hacía cuatro días confiando en que podrían contactar a un alto oficial del ejército con el que Shemihaza había tenido tratos años atrás. Debieron espera un par de días pues el hombre se encontraba al mando de un batallón que se encontraba acuartelado en la  frontera Iraquí.

              Cuando por fin regresó a la capital encontraron la forma de pactar una reunión. El lugar seleccionado fue la gran mezquita Umayada, su entorno de construcción clásica era el lugar perfecto pues por sus espacios transitaba gran cantidad de devotos musulmanes y ejércitos de turistas. A la hora indicada divisaron al militar que los esperaba bajo una de las cúpulas del patio exterior. Se podía ver claramente a cuatro hombres que vigilaban la seguridad del hombre, estaban repartidos por el patio.

              Oton y Shemihaza se acercaron cautelosamente a la cúpula.

              -Alá Akbar, Mahmoud – le dijo Shemihaza extendiendo los brazos en señal de amistad.

              -Alá Akbar, Shemihaza – contestó el general cordialmente mientras respondía el saludo con un abrazo -¿Cuántos años han pasado?

              La amistad había nacido muchos años antes, cuando Shemihaza lo había encontrado medio muerto en el desierto y lo salvó de una muerte segura.

              -Querido amigo - le dijo Shemihaza – Malos vientos me empujan hasta estas benditas tierras. Debes imaginarte el propósito que nos trae hasta Damasco.

              -Antes de entrar en detalles, me gustaría conocer a tu amigo – contestó Mahmoud al mirar al titán.

              -Su nombre es Oton, ha venido ha conversar contigo y si es posible con tus líderes.

              El general lo miró fijamente, como si quisiera desentrañar sus pensamientos. Finalmente se volvió hacia Shemihaza y le dijo.

              -Si es tu amigo, también lo será mío. Malos vientos dices que te traen, no podrían ser peores. Como saben vengo llegando de la frontera y te puedo jurar por Alá que se está produciendo una carnicería. Los invasores no respetan a nadie y aunque no se publique en la prensa nos bombardean diariamente, al igual que lo hacen contra las poblaciones civiles.

              -¿Los bombardean? – Oton no pudo evitar sorprenderse.

              -Ellos dicen que solo persiguen a terroristas que huyen a través de la frontera, pero lo cierto es que nos han producido muchas bajas. Nosotros hemos respondido cada ataque con artillería ligera, pero si las agresiones continúan no tendremos más opción que responder masivamente.

              Era precisamente lo que no debía suceder.

              -Eso sería seguir el juego de quienes pretenden extender la guerra hacia Siria – le advirtió Shemihaza - ¿Qué piensan en el gobierno?

              -Sienten que están siendo pasados a llevar, pero por el momento han decidido no responder. Muchos militares están en desacuerdo, ellos no aceptan que nos quedemos de brazos cruzados mientras aniquilan a nuestros hermanos en el califato, dicen que tendríamos que enviar nuestras divisiones a detener a los cruzados.

              La sola mención del término cruzados les hizo comprender que lo que iba a suceder era un choque de civilizaciones. Los ánimos se caldeaban en oriente mientras observaban como las tropas imperiales tomaban sus recursos.

              -Necesitamos tener una reunión con el presidente Assad – le pidió Oton.

              -Me temo que eso será imposible – contestó el general - El gobierno es espiado constantemente por los americanos. Los rusos nos han informado que tienen satélites estacionados directamente sobre nuestras cabezas y muchos espías en nuestras ciudades. Sería imposible que el presidente o cualquier miembro del gobierno pudiese reunirse con ustedes sin ser espiado. Sin embargo yo mismo he hablado con el presidente Assad y me a autorizado para servir de enlace contigo Shemihaza.

              -Le has hablado de mí – le dijo serio después de leer en su mente.

              -Hace un par de horas. Eres una leyenda en mi país Shemihaza. Muchos de nosotros recordamos como salvaste a miles de la muerte.

              Varia décadas atrás Siria había sido asolado por una espantosa sequía que mataba indiscrimidamente a personas y animales, Shemihaza les había indicado los lugares exactos en donde se encontraban los antiguos pozos de agua que ellos mismos habían utilizado en la antigüedad.

              -Nadie más debe saber que me encuentro en Siria – le advirtió, luego le dijo – Ahora Assad se estará preguntando como puedo estar vivo después de tantos años. Tú lo sabes porque te lo preguntó a ti mismo. Espero que el presidente sepa guardar el secreto, si no lo hace todos estaremos en peligro.

              -El solo quiere salvar a Siria –contestó el otro extrañado - ¿Cómo has sabido lo que he hablado con el presidente?

              -No es el momento para explicártelo – le dijo el Elohim – Solo te lo digo para advertirte que deben ser discretos.

              -Siempre lo hemos sido – dijo el otro un tanto sobresaltado.

              Oton no esperó a que la conversación cambiara de rumbo, contaban con poco tiempo para actuar.

              -¿Qué piensan los iraníes? – preguntó para cambiar de tema.

              -En Irán están mordiéndose los dedos por destruir al Gran Satán, como llaman a los Estados Unidos, pero tendrán paciencia, antes quieren verlos desangrase en Irak y Afganistán. Pero se preparan a conciencia para el día en que tendrán que luchar. Es cosa de tiempo – les explicó -  Creen que Bin Laden los tendrá lo bastante ocupados y confían en que tendrán tiempo para prepararse. Esperan que les abra nuevos frentes en Sudán, Argelia, Somalia y en otros países. Quieren que sus tropas y las de sus aliados queden empantanadas en muchos frentes.

              -Eso es lo mismo que desean los seguidores del mal Mahmoud – le dijo Shemihaza.

              Shemihaza había tenido el tiempo suficiente como para auscultar en el interior del militar, el hombre actuaba de buena fe, solo deseaba proteger a su país. Su interior aún estaba limpio, a pesar de sus muchos años en el ejército, por lo tanto decidió que era mejor que supiera la verdad.

              -¿Los seguidores del mal? – preguntó el general nervioso – ¿Te refieres al Gran Satán?

              -Shemihaza se refiere a alguien mucho peor, se refiere al ángel negro, al Djin que vendrá para acabar con la humanidad.

              Sultán Mahmoud era un hombre valiente y un devoto de Alá, pero las palabras de Oton lo hicieron temblar. Los vientos no solo era malos, eran los vientos huracanados de la desolación. El demonio del cual hablaban era nada menos que el Djin desolador que el Corán anunciaba que llegaría para sembrar el camino del ángel hereje.

              -Que Alá el misericordioso proteja a mis hijos – exclamó tartamudeando – Será mejor que me expliquen que es lo en realidad está ocurriendo.

              Si hubiese sido cualquier otro el que le explicaba lo que estaba aconteciendo en la tierra, el general lo hubiese despedido en el acto, pero Shemihaza era el hombre que le había salvado la vida, a él y a muchos otros en su país. Escuchó atentamente la historia que le estaba siendo relatada. En varias ocasiones durante la conversación sintió escalofríos y temblores de temor.

              Sultán Mahmoud los ayudaría en todo lo que le pidieran. Su lealtad sería para ellos, le advirtieron nuevamente que no debía comentarle en hecho a nadie más.

              -Si lo haces pensarán que has perdido el juicio – le explicó el Elohim – Y si piensan eso, no servirá de nada tu ayuda buen amigo. Tendrás que actuar con mesura y serenidad.

              -¿Qué debo hacer?

              -Por el momento nada, las cosas no se han precipitado y de acuerdo a tus palabras no lo harán durante algún tiempo, pero debes estar atento. Cada cierto tiempo nos comunicaremos contigo para informarte los pasos a seguir y para que nos cuentes que es lo que ocurre.

              -Cuenta conmigo Shemihaza, eres el único hombre en el que puedo confiar – de pronto se quedó pensando - ¿Hombre? ¿Eres un hombre verdad?

              -Soy un hombre – mintió el Elohim leyendo las dudas de su mente, después le dijo – También soy tu amigo.

              -Entonces ¿Por qué no has envejecido?

              La pregunta impactó a Oton, quería ver que respondía Shemihaza.

              -Es un regalo de Dios – le dijo al oído, mientas lo abrazaba a modo de despedida – Es un regalo de Dios.

              -¿Un regalo de Dios? – expresó el otro separándose -¿Es un regalo para todos? ¿O solo para ti?

              -El regalo que Dios tiene reservado para sus otros hijos, será mucho mayor que el que me ha otorgado a mí, eso puedo jurártelo.

              El general Mahmoud se quedó largo tiempo mirando a los hombres que se retiraban envueltos en sus túnicas “Si soy fiel a Alá, tendré un regalo” pensaba esperanzado. Pero su corazón se revelaba contra la idea de tener setenta vírgenes a su disposición  “Solo pido que me dejes ver nuevamente a mi esposa” le pidió a Alá, Sultán esperaba reencontrase con el ser que más había amado en su vida y que lo había dejado en esta tierra con tres hijos a quién cuidar.

              Oton y Shemihaza pronto se perdieron de vista. El general arregló su chaqueta y se encaminó en dirección opuesta. Los cuatro hombres de su escolta se pusieron a su lado y juntos abandonaron el patio de la Gran Mezquita de Damasco.

Vizcaya   País Vasco   España

1 de Junio del año 2003.

              El refugio que los Elohim habían construido en las montañas que rodean la ciudad de Getxo, en Vizcaya, les otorgaba el suficiente resguardo. Lo convirtieron en el centro de operaciones para Europa.

              Comparado con el Sagrario era muy pequeño, pero con las comodidades suficientes para sostenerse largo tiempo sin problemas. Se ingresaba después de bordear un bosque y subir a una loma baja, luego se entraba en una caverna que se internaba hasta un punto en el cual todos los que pudiesen entrar no hallarían más que un muro, pero para ellos era la puerta de entrada.

              Como todos los santuarios, contaba con sistemas de comunicación de última generación. Varias salas servían como dormitorios, poseía sofisticados sistemas para estabilizar la temperatura y la presión. Fresco de día y de noche, era un agradable contraste con la agobiante ola de calor que afectaba a Europa. Los hospitales estaban repletos de personas con problemas relacionados con las altas temperaturas. Los que habían fallecido se contaban por docenas. Las noticias informaban que el frente de calor se extendía como una plaga por los países del Mediterráneo y el Atlántico.

              El sol del mediodía del primer día de junio castigaba con fuerza la ciudad de Getxo y los pocos valientes que se habían aventurado a las arenas de sus playas estaban escondidos bajo quitasoles. Ester los observaba desde lo alto de una roca lejana. Korsakov y Dasayev la acompañaban. Ester vestía solo una polera, un pantalón corto y calzaba sandalias. Los rusos más formales usaban camisas y pantalones de lino que les había entregado Shahariel.

              -Me da un poco de envidia verlos como disfrutan la vida – dijo Ester señalando a los turistas en la lejana playa.

              -Dudo que estén disfrutando mucho – replicó Dasayev arremangándose la camisa – El calor es insoportable.

              -Me refiero a que son libres de decidir lo que hacen. Viven y disfrutan la vida ¿Nosotros podemos decir lo mismo? – les preguntó a ambos.

              -No se equivoque doctora – dijo Korsakov levantando una mano para tapar el sol – Solo son quince días los que tienen para recrearse, el resto del tiempo están esclavizados en una oficina.

              Ester se volvió hacia Korsakov y mirándolo fijamente le preguntó

              -¿Y tú tienes quince días para ti?

              -No, no los tengo – le contestó  - A veces he pensado como sería vivir una vida normal, pero después me doy cuenta que ya no existe esa alternativa.

              -¿Por qué? – quiso saber Ester.

              -Porque al igual que usted doctora y que todos los que estamos en este barco, nos hemos convertido en unos rebeldes. Hemos conocido como es el mundo y el mundo nos ha vomitado, ya no somos del mundo.

              Dasayev pensaba de la misma manera que su compañero.

              -La realidad supera largamente cualquier ficción que nos hubiésemos imaginado – dijo de pronto – El destino nos ha puesto en un choque frontal con los lobos, ahora los lobos quieren devorarnos.

              -Como corderos serán entregados a los lobos – recitó Ester, luego los miró un tanto extrañada – Me parece que ambos han estado leyendo el nuevo testamento.

              Los dos rusos intercambiaron una mirada cómplice, como si los hubiesen pillado en alguna travesura, pero luego se dieron cuenta de un hecho muy especial.

              -¿Usted también ha estado leyéndolo doctora? – dijo uno.

              -Se ve que conoce bien lo que ahí está escrito – dijo el otro.

              -En realidad si, he estado leyendo con mucha atención lo que han escrito los evangelistas.              Cualquiera que lo haga podrá ver como está ocurriendo todo lo que ellos dijeron que iba a pasar – contestó – Sobre todo en el Apocalipsis.

              Después de la sincera respuesta de Ester guardaron silencio, las palabras sobraban. Todos estaban unidos por la misma creencia. Tres mil millones de seres humanos creían en algo similar, los musulmanes, los cristianos y los judíos trataban de interpretar al mismo creador, pero las formas en las cuales lo hacían diferían, esas diferencias los empujaban inexplicablemente al enfrentamiento genocida.

              Es hora de irnos – les dijo Ester – Shahariel debe llegar de un momento a otro.

              Una hora después se encontraban al interior de la caverna, frente a la roca que señalaba la entrada al refugio, Ester levantó su mano con la palma extendida hacia arriba y la apoyó en el punto que solo ellos conocían. La roca comenzó a moverse, frente a ellos se abrió el túnel recubierto de diorita, sus muros grises estaban apenas iluminados. Recorrieron los treinta metros que los separaban de la sala central. En ese lugar los esperaba el Elohim.

              Shahariel había estado los últimos días en los bosques que rodeaban el castillo de Le Peletier.

              -Será la noche del once de Septiembre, en una finca en las afueras de la ciudad de Washington.

              -¿Ya está decidido? – preguntó Ester.

              Munroy les había hecho llegar todos los datos sobre la reunión de los druidas. La finca que habían seleccionado tenía más de cien hectáreas de sembradíos y pertenecía a Henry Meir. Mas de doscientos hombres cuidarían que todo transcurriera sin contratiempos. Cada comitiva contaría además con escoltas especiales que protegerían los traslados.

              Security Intergrupe se haría cargo de poner a disposición de Munroy los recursos necesarios, Security Intergrupe era otra empresa que Henry Meir había recibido de manos de Azael. La escolta que más interesaba a los templarios era de Azael mismo, cincuenta hombres lo esperarían en Washington, otros diez lo acompañarían desde Bruselas.

              Munroy había estudiado la ruta innumerables veces hasta encontrar el punto débil. El avión que lo transportaría aterrizaría en una pista privada, lugar desde donde partiría en una caravana de nueve vehículos blindados.

              -¿Cómo ingresarán las armas? – quiso saber Korsakov.

              -El conde Joao de Galisteu y Aitor Toural se encargarán de conseguirlas, ellos ya se encuentran en los Estados Unidos. Utilizarán armamento de guerra para poder traspasar los blindajes de los vehículos  - contestó el Elohim.

              La ruta cruzaría un camino secundario con el fin de evitar la capital. Cuatro motocicletas policiales antecederían la caravana. Munroy se había preocupado de informar a las autoridades que se efectuaría una reunión mundial  del Consejo Económico para el Desarrollo.

              -Este camino debe cruzar una pequeña cuesta plagada de curvas antes de llegar a la finca, ese es el lugar que han elegido para efectuar el ataque.

              -¡Están locos! – gritó enojada Ester – Los americanos darán cobertura militar a la reunión, ninguno saldrá con vida.

              -Lo saben, se conforman con matar al hierofante. Están dispuestos a morir todos les informó Shahariel.

              -¿Una misión suicida? – preguntó Dasayev.

              -Piensan atacar y salir rápidamente, pero si no es posible hacerlo morirán combatiendo. Se han juramentado para cumplir con la misión cueste lo que cueste.

              -¿Le Peletier también irá?

              -No, Galisteu y Toural comandarán el escuadrón – les transmitió Shahariel – Irán treinta de los muchachos.

              Le Peletier había decidido comandar personalmente el ataque, pero los demás lo convencieron de que no era lo más adecuado. Alguien debía formar una nueva fuerza templaria si es que algo salía mal.

              -Se quedará en el castillo con otros cinco hombres, es decir una célula completa. Los supervivientes deberán llegar por sus propios medios al castillo, pero si todos muriesen Le Peletier tendrá que rearmar las filas.

              Ester quedó de una pieza.

              -Pensé que era un hombre noble – dijo con ciento desgano – Ahora resulta que está dispuesto a que todos mueran por sus ideas, pero él se quedará en su castillo. Eso es una cobardía, una comodidad inaceptable.

              -Se ha vuelto igual a los que pretende combatir – Dasayev la apoyaba como siempre.

              El mundo no se detenía, mientras Shahariel continuaba informando a Ester acerca de todos los pormenores del temerario ataque, en Washington continuaban los preparativos para la magna reunión.

              Meir parecía más que conforme con Munroy. Tenía muchos otros espías en lugares importantes, pero ninguno estaba comprometido de tal manera con los illuminatis. Pero John Munroy planeaba en la soledad de su conciencia. Cada detalle, cada posibilidad, nada debía escaparsele. Cada vez que podía se dirigía hacia el parque donde dejaba caer la carta con la información que iba recopilando. Carta que cada vez era más dificil escribir pues Catie lo visitaba regularmente. La mujer le entregaba su cuerpo sin limitaciones, pero Munroy creía que su alma pertenecía a Meir.

              -No duermes – le dijo ella somnolienta desde la cama del departamento que casi compartían, eran más de las tres de la madrugada del dos de Junio - ¿Qué te ocurre?

              -Nada especial Catie, es solo que necesito revisar los detalles de la convención – mintió Munroy. Necesitaba pasar una información de vital importancia.

              -Pero, eso puedes hacerlo en la mañana John, ahora te necesito para otros menesteres – insinuó Catie descorriendo las sábanas de la cama, dejando ver su escultural cuerpo.

              John Munroy la miró detenidamente, la mujer en su desnudez era espléndida “Una diosa griega” pensó, era una lástima no poder confiar en ella. Se acercó lentamente hasta el borde de la cama y se sentó muy cerca de ella.

              -Estás preocupado por algo, me gustaría saber que es.

              -Ya te dije Catie, es solo que debo adelantar trabajo. Mañana temprano debo entregar una información – dijo sin pensar.

              -¿De que información estás hablando? – quiso saber la mujer.

              Munroy se dio cuenta que había cometido una imprudencia, por dentro transpiraba, pero por fuera no demostraba el menor temor.

              -En el Pentágono ¿Te olvidas que trabajo para el gobierno? Debo aprobar varios contratos – mintió otra vez – Es parte de mi trabajo.

              La mujer se dio cuenta que lo había puesto nervioso, algo ocultaba. En vez de seguir con la conversación, miró en rededor, se levantó y sin preocuparse de su desnudez se dirigió a una mesa, tomó un lápiz y un papel y escribió una nota de solo cinco palabras. Regresó y se la entregó.

              “Yo también tengo el chip”

              Munroy la miró impactado ¿Qué tramaba? ¿Qué quería decir? Le quitó el papel y el lápiz y escribió a su vez.

              “¿A que te refieres?”

              Catie se sintió aliviada cuando pudo reconocerlo.

              “Yo también soy una esclava” “Puedes confiar en mi”

              Munroy se quedó de una pieza.

              -Te amo – dijo ella en voz alta – Desde el primer día en que entraste en la oficina – luego tomó el papel y escribió.

              “A ellos los odio” “Tú no eres como ellos” “Te ayudaré en lo que sea”

              Catie se quedó a la espera de la reacción de Munroy, que solo la miraba sin hacer ningún gesto. Si confiaba en Catie, si le decía la menor infidencia podría poner en evidencia a todo el grupo que se preparaba en Francia. Decidió probarla, tomó el lápiz y escribió.

              “¿Qué sabes de los druidas?”

              “Son unos monstruos. En una ocasión Meir me obligó a asistir a una de sus malditas reuniones. Todo comenzó como una fiesta pero al correr las horas, se transformó en una bacanal. Fui ultrajada por un sacerdote, asqueroso y gordo” - Escribió Catie. Munroy véia como caían lagrimas por sus mejillas.

              “¿Cómo te diste cuenta que el hombre era un sacerdote? ”

              Catie tomó la hoja de papel y la dio vuelta para poder continuar escribiendo.

              “Tenía un anillo cardenalicio en sus dedos, se mofó del Papa y de los sacerdotes. Dijo que eran unos bastardos y que él un día los pondría en su lugar”

              La mujer lloraba en silencio, Munroy pensó en cuantas veces debió llorar de esa manera.

              “¿Sabes su nombre?” – escribió él.

              “Adriano Borghesse”  - escribió ella.

              Munroy se aseguraría de averiguar si Adriano Borghesse era de verdad un miembro de la curia, solo después de investigarlo confiaría en Catie. Si ella le entregaba su alma como lo había hecho con su cuerpo, sería la mejor aliada que jamás pudiera tener.

              -Ahora – le dijo secándole las lágrimas con la mano – Trata de dormir. Mañana será un largo día.

              -Solo si me acompañas – le contestó la mujer.

              Munroy le regaló una sonrisa mientras se tendía a su lado, muy pronto el aroma de Catie lo envolvió en un torbellino de emociones. El esperaba que la mujer fuera sincera, tan sincera como lo sentía cuando la besaba.

Roma   Italia

2 de Agosto del año 2003

              Los aposentos papales siempre habían impresionado a Macario Fernández que ese día acompañaba a Casignotti a su cita con el Papa. El poder que se respiraba solo contrastaba con su magnificencia. Cientos de Papas habían manejado el mundo desde el Vaticano, en una sucesión que se remontaba a Constantino. Por cada cónsul un cardenal, por cada procurador un obispo.

              Macario nunca antes se había preguntado el por que de la riqueza romana, quizás porque había vivido encerrado en las bibliotecas, tal vez porque nunca antes había pensado en otra cosa que servir ciegamente. Poseían la mayor colección literaria de la tierra, la mayor colección de obras de arte pertenecía a la iglesia. Las lujosas limusinas, Rols Roice y Mercedes  eran una constante que se repetía en demasía

              Lo cierto era que todos los lujos y los poderes habían surgido cuando la iglesia transó con el emperador romano Constantino. Con este signo vencerás, había sido la premisa que el emperador había soñado la noche anterior a la gran batalla que le otorgó el poder total del imperio. Sus batallones eran eminentemente cristianos y con el signo de la cruz instalado en sus estandartes venció a los generales del emperador de oriente, Linicius, su más acérrimo enemigo.

              Después de eso otorgó al cristianismo el estatus de religión oficial. En el concilio de Nicea se reunieron los Ministros de Dios que provenían de Europa, Asia y Africa. Los grandes prelados llegaron también desde Siria, Silicia, Arabia, Fenicia y Palestina, desde Libia, Egipto, Persia, Tebas y Mesopotamia, desde Galacia, Ponto, Panfilia, Capadocia y Frigia, desde las zonas más apartadas de Tracia, Macedonia, Acaya y el Epiro, desde todos los rincones del imperio llegaron los hombres que transaron para establecer la iglesia romana.

              El sábado fue remplazado por el domingo, Domine lo llamaron, era la manera de integrar a los romanos que ese día adoraban al sol. Muchas festividades fueron modificadas para igualarlas a las fiestas paganas. En Nicea se comenzó a fraguar el poder temporal de la iglesia, ejércitos y emperadores se arrodillaron frente a los Papas, entonces comenzó la corrupción que tan inherente es al hombre. Esto duró hasta la llegada de Napoleón, el criminal que cambio la manera de hacer la guerra. Antes de Napoleón el ochenta por ciento de las bajas en combate eran militares, después de él, el ochenta por ciento las bajas fueron civiles. Napoleón despojó al papado del mando de sus tropas, entonces la iglesia determinó la Infalibilidad Papal, establecieron que sus determinaciones provenían de Dios mismo.

              -A pesar de todos los errores y corrupciones humanas, la iglesia es santa – le había explicado Oton a Macario – Una cosa son los hombres y otra es la palabra. La tierra pasará, los hombres pasarán, pero la palabra perdurará.

              Esto se aplicaba a todas las instituciones religiosas, Luteranas, Evangélicas, Ortodoxas y Católicas.

              -El hombre comete errores, el mismo Pedro negó a Cristo – le dijo el titán en otra ocasión – Los apóstoles lo abandonaron asustados, pero después dieron sus vidas por Él. El milagro es evidente, lo vemos día a día.

              Muchos santos de la iglesia han dado su vida en el nombre de Dios, santos como Teresa de Calcuta, como Esteban, como muchos otros que han entendido que su misión es entregarse por entero a  Dios y a la humanidad.

              -¿Qué hacen ustedes en este lugar? – sonó la alarmada y chillona voz.

              La voz provenía del miembro de la comisión de la doctrina de la fe, que se encontraba en la antesala del despacho del Papa, el que le luego le gritó indignado a Casignotti.

              -¡Usted tiene prohibido el acceso al santo padre!

              -El Papa me ha solicitado una reunión – contestó Casignotti con una tranquilidad que solo logró indignar más al alto prelado – Y no soy nadie para negarme a las peticiones del Papa.

              -¡Esto será informado a los miembros de la comisión! – le gritó rojo de ira - ¡Usted será juzgado por esto!

              -¿Qué es todo este alboroto? – dijo el camarlengo del Papa al aparecer en la antesala.

              -El cardenal Casignotti no puede ver al Papa, la comisión para la doctrina de la fe así lo ha determinado – le informó el miembro de la comisión.

              El Camarlengo lo miró molesto, luego le dijo.

              -La comisión está bajo el mandato del Papa y el Papa ha decidido entrevistarse a solas con el cardenal Casignotti. Le pediré que no vuelva a gritar en estas dependencias.

              -¿A solas?             

              -Así es monseñor, ahora si nos permite.

              El hombre tembló de rabia, pero prefirió guardar la compostura. Solo dio media vuelta y se retiró.

              -Puede pasar – le informaron al cardenal Casignotti – El Papa lo espera.

              El cardenal ingresó a los aposentos papales decidido, Macario quedó afuera a la espera de novedades.

              No pasaron cinco minutos cuando se presentó un grupo de cuatro altos prelados, Borghesse a la cabeza.

              -¿De qué se trata todo esto? – le preguntó a Macario.

              -¿De qué se trata qué?              - contestó irónicamente Macario, haciéndose el que no sabía nada.

              -Es otro atropello más a los dictámenes de la comisión – le espetó uno de los acompañantes de Borghesse, ustedes son unos rebeldes al poder de la iglesia.

              Macario no pudo soportar más tiempo a los que consideraba unos corruptos, se levantó y les habló marcando cada palabra.

              -¿Desde cuando los corruptos representan a la iglesia? Fariseos, mercaderes del templo.

              -¿Qué se ha creído?

              Uno de los curas lanzó un golpe que Macario esquivó por centímetros, el hombre resbaló cayendo estrepitosamente al piso. Los guardias que cuidaban el lugar actuaron para restablecer el orden.

              -¡Calma! – les ordenó el jefe de ellos visiblemente alterado – Cuando se había visto una cosa así.

              La batahola congregó a varios hombres que circulaban en las inmediaciones. Macario mientras tanto volvió a tomar asiento.

              -¡Señores! ¡Estamos en los aposentos del Papa! - gritó el oficial de la guardia cada vez más ofuscado.

              -El hereje de Casignotti está a solas con el Papa – dijo Borghesse escupiendo cada palabra.

              -Lávese la boca              antes de referirse al cardenal, él es un hombre de Dios, usted es el hereje– le contestó Macario desde su asiento.

              Borghesse quedó petrificado, el odio que sentía por Macario se intensificó de tal manera que no se dio cuenta de lo que le gritó.

              -¡El Papa morirá pronto y nadie, nadie podrá protegerte! ¡Entonces gusano asqueroso me encargaré de ti! ¡Tú y tu cardenal de mierda serán excomulgados al igual que el putrefacto Van Olts! ¡Te lo juro por el que ha llegado!

              -¿Quién es el que ha llegado cardenal Borghesse? – la profunda voz del Arzobispo que había llegado atraído por la discusión, resonó en la sala como un cuchillo. Seis hombres más venían con él. Era la cúpula del Opus Dei en pleno.

              Borghesse no supo que responder, había cometido un gran error que le podía costar muy caro.

              -Jesús de Nazaret – contestó uno de los sacerdotes que lo acompañaban – El cardenal se ha referido al hijo de Dios.

              Macario se levantó nuevamente.

              -De sus bocas saldrán palabras de blasfemia, hablará como un cordero pero será un dragón – les dijo repitiendo la antigua profecía del Apocalipsis.

              Todos lo miraron impresionados, la voz de Macario había sonado distinta, como si viniera desde lo profundo de su alma. El guardia Suizo fue el primero en reaccionar.

              -Les pediré a todos que se retiren.

              -Yo tengo ordenes de esperar la salida del cardenal Casignotti – dijo Macario – Por nada lo dejaré a merced de estas personas.

              -Entonces, debe guardar la compostura.

              -Así lo haré oficial – dijo, y luego se sentó otra vez.

              Borghesse no podía creer lo que estaba ocurriendo, un simple cura se había atrevido a desafiarlo. En ese mismo momento tomó una decisión, Macario Fernández debía morir. Nadie lo había insultado jamás de esa manera.

              -Nosotros también nos quedaremos – dijo tartamudeando, luego él y sus tres acompañantes tomaron asientos al otro costado de la antesala.

              Los hombres del Opus Dei los imitaron, sin decir ninguna palabra se repartieron como pudieron. Era una situación nunca antes vista en el Vaticano de la era moderna. La tensión era extrema. Macario sin embargo se mantenía tranquilo y sereno mirando a los hombres de Borghesse, les sonreía cínicamente mientras ellos le devolvían miradas asesinas.

              Media hora más tarde se abrió la puerta del aposento del Papa, Casignotti apareció sonriente y relajado, venía acompañado por el camarlengo que miró a los hombres que esperaban su salida.

              -Ha sido una vergüenza – les dijo muy seriamente - El Papa ha oído todos sus gritos.

              -Debo entrar para explicarle las malas intenciones de estos dos herejes – le pidió Borghesse.

              -Me temo que no será posible, pero me ha pedido que le informe que espera vivir el tiempo necesario para dejar una iglesia lo más limpia posible – le contestó el camarlengo de una manera diplomática pero extremadamente dura – Más tarde le pedirá que le explique quien es el que ha llegado, cardenal Borghesse.

              Casignotti miró a todos los prelados que estaban en la sala, todos se habían puesto de pie para observar la caída de Borghesse.

              -Ha sido un gusto caballeros – les dijo con una sonrisa – Macario, hemos terminado, te ruego que me acompañes.

              -Con mucho gusto eminencia – le dijo – De pronto se ha enrarecido el aire en este lugar.

              Los dos abandonaron la sala de la manera mas lenta posible.

              -Arzobispo Urmeneta – dijo el Camarlengo al principal de los hombres del Opus Dei – El Papa me ha pedido una reunión de inmediato con usted.

              -No lo haré esperar – le respondió mientras miraba a Borghesse con el seño adusto – Será un placer ver al santo padre. Tenemos mucho de que hablar.

              Acto seguido ingresó mientras sus acompañantes toman asiento. Borghesse se retiró sin decir palabra, pero en su rostro se reflejaban las sombras del odio. Sus sacerdotes se retiraron con él.

              -¿Cómo le fue con el Papa? – Quiso saber Macario mientras abandonaban el edificio - ¿Qué ha determinado?

              -Aumentar nuestra seguridad – contestó el sonriente cardenal al ver como seis guardias suizos apuraban el paso para escoltarlos – Debes tener paciencia, por lo menos hasta llegar a nuestras habitaciones.

              Los guardias ya no separarían de ellos, dos marchaban delante de ellos, uno a cada lado y dos detrás. Los diez minutos que se demoraron en llegar fueron los más largos que Macario creía recordar.

              Apenas cerraron la puerta de los aposentos lo acorraló a preguntas.

              -¿Qué dijo? ¿Está con usted? ¿Qué pasa con Borghesse? ¿Oton, que le ha dicho sobre Oton?

              -Tranquilízate Macario. Ya te contaré, pero primero deja que me siente y tome algo para sacarme este calor de encima.

              Sor Natividad y sor Marianella aparecieron con un gran vaso de agua cada una, aún antes que el cardenal se los pidiera.

              -Veo que ustedes escuchan tras las puertas  - le dijo haciéndose el enojado, pero luego agregó con una sonrisa – Con un vaso me bastará.

              Sor Natividad se lo entregó, luego las dos se acomodaron juntas en un sillón cercano. Los tres se quedaron mirando al Casignotti.

              -¿Qué ocurre? – bromeó él - ¿Acaso tengo monos en la cara?

              -Padre, no estamos para chistes – le dijo una de las monjas.

              -Eche afuera todo lo que sabe – le dijo la otra.

              -¡Padre! ¿Cuéntenos ahora! – le gritó Macario

              Casignotti miró a Macario.

              -Debes cuidar tu mal carácter hijo, el Papa me llamó la atención sobre tu comportamiento. Me dijo que le habían llegado comentarios acerca de tus insolencias con algunos sacerdotes. Escuchó lo que les dijiste a los que estaban afuera.

              -Son unos lobos con piel de oveja. Me imagino que también escuchó lo que ellos dijeron.

              -Muy atentamente Macario, creo que Borghesse está en serios problemas.

              -Me alegro. Ya es hora de realizar una limpieza en la curia.

              -Eso no es problema tuyo Macario, el Papa sabe muy bien lo que hace.

              La monjas miraban sin entender nada. Macario les relató lo que había sucedido.

              -Está muy bien hecho Macario – le dijo sor Marianella enojada – Pero debiste haberle devuelto el golpe por blasfemo.

              -Hermana ya pasaron los tiempos de la inquisición – la reprendió Casignotti.

              -Si ellos vencen, la inquisición será un cuento para niños – le contestó sor Natividad.

              -Está bien, si me dejan les contaré lo que me ha dicho el Papa.

              Los tres guardaron absoluto silencio.

              El Papa estaba consciente de los peligros que acechaban a la iglesia y al mundo, solo lamentaba no ser más joven, ni tener la energía de antaño.

              -Fátima – había le dicho el Papa mariano – La virgen de Fátima  advirtió todo lo que iba a pasar si la iglesia no enmendaba sus rumbos.

              El mismo había sufrido el embate del mal cuando había sido atacado por un extremista turco en la plaza de San Pedro. Había dicho que la virgen lo salvó de la muerte al detener la bala que iba dirigida a su corazón y que golpeó en la medalla mariana que portaba. Que él había encomendado Rusia a su Corazón Inmaculado y que eso había propiciado el fin de la Unión Soviética. Le explicó que esa sola acción había detenido el Apocalipsis por un tiempo, pero que entendía que el mal estaba a las puertas.

              -Está muy preocupado por el rumbo de colisión que enfrenta el mundo – les contó Casignotti – La guerra, el cambio climático, el problema de las sequías espantosas, la inhumanidad, la soledad de los hombres. Cree que Holtoyer pertenece a las logias que buscan el fin de la iglesia, pero no puede concebir que sea uno de los Elohim que se rebelaron contra Dios.

              -No es solo una colisión, es el fin de los tiempos eminencia – Macario no pudo evitar intervenir – ¿Le ha dicho acerca del libro negro?

              -Si, se lo he contado.

              -¿Y que ha contestado el Papa? – quiso saber.

              -Cree que es mejor que nosotros no nos involucremos demasiado, de hecho encuentra que es una mala idea que entremos en el archivo secreto.

              -Entonces estamos perdidos – se lamentó Macario.

              -No, le pedirá directamente a Mackinon que nos ayude. Dice que no sospecharán de él.

              -¿Y por qué el Papa no actúa directamente? – preguntó una de las monjas.

              -Madre, usted ya escuchó lo que Macario le contó. Hay quienes solo esperan su muerte para asolar la iglesia. Sabe que si aparece propiciando el fin de los tiempos lo destituirán bajo cualquier excusa. El Papa confía en nosotros y me ha dicho que hay otros sacerdotes que creen lo mismo que nosotros.

              -¿Quiénes son? – quiso saber Macario.

              -Por el momento lo mantendrá en secreto, pero me ha prometido que muchos nos ayudarán desde las sombras, que es mejor que el enemigo no sepa de la existencia de este grupo. Los llamó Los Santos de Dios, Mackinon es uno de ellos.

              Macario nunca soñó que el Papa pudiese estar al tanto de los acontecimientos, era la mejor noticia que habían recibido en mucho tiempo.

              -¿Por qué nos ha puesto una guardia tan grande?

              -Por dos motivos – le contestó el cardenal - El primero se refiere a que es mejor que desviemos la atención para que los demás puedan moverse con libertad, la segunda es porque ha oído la amenaza de Borghesse y se la ha tomado muy en serio. Macario, ambos estamos condenados a muerte.

              -No me asustan padre, los herejes podrán matarnos, pero no antes de haber cumplido con nuestra misión.

              Macario recordó algo más.

              -¿Y qué le ha dicho sobre Oton?

              -Está bastante sentido con su comportamiento, un cura que ha matado y que ha elegido mujer no es lo más adecuado según su criterio, pero.

              -¿Pero? – Preguntó una de las monjas.

              -¿Pero? – Preguntó la otra.

              -¿Pero? – Preguntó Macario.

              -Le ha concedido la dispensa, Oton van Olts ha dejado de pertenecer al clero, ahora es un civil y como un civil puede actuar como lo decida él mismo.

              Harmoni que había percibido toda la conversación, respiró aliviado. “Lo que sea atado en la tierra, será atado en el cielo” Pensó. Oton ya no era un sacerdote, el Papa lo había liberado de sus votos.

              Lo que sucedía era bueno, pero a su vez malo. Harmoni debería quedarse en Roma, los sacerdotes corrían un peligro mortal y no podía dejarlos solos. Ester y los que la acompañaban lamentarían sobremanera la ausencia del Elohim en Washington, cuando los templarios llevaran a cabo su locura.

Bagdad   Irak

30 de Agosto del año 2003.

              La capital de los califas era una sombra de lo Shemihaza había conocido décadas atrás. Casi todos los edificios de importancia solo eran ruinas humeantes. Los esplendorosos palacios que no habían sido saqueados o destruidos servían como cuarteles de las fuerzas de ocupación.

              Los pocos días que llevaban en la destruida ciudad les habían servido para darse cuenta de la gran resistencia que los muyahedines de la guardia republicana, ahora distribuida en guerrillas oponían a las tropas imperiales. Pocos días antes habían presenciado como un camión cargado de explosivos  había pulverizado la sede de la ONU en Bagdad. Más de cien ataques diarios se sucedían en el territorio irakí,  Oleoductos, Minas al paso de los convoyes militares o civiles, asesinatos selectivos y masivos. Una guerra civil comenzaba a fraguarse entre los sunitas leales a Saddam Hussein, los chiítas que seguían las tendencias Iraníes y los kurdos que buscaban su propio destino. El panorama era desolador, los habitantes se refugiaban a tempranas horas en sus casas, sin luz ni agua, pero era mejor que morir en las calles.

              El resto del mundo  tampoco estaba en paz, un apagón había afectado a cincuenta millones de canadienses y norteamericanos. En Portugal se quemaban doscientas cuarenta mil hectáreas de bosques, en España cuarenta y cinco mil. En Francia el gobierno reconocía tres mil muertos por la espantosa ola de calor que no quería retirarse “La más grande en la historia” decían las noticias. En Israel continuaban los enfrentamientos entre palestinos y judíos. Chechenia, Liberia. Sudán, Argelia, Filipinas, Indonesia, el Congo y muchos otros países luchaban por contener la avanzada del extremismo islámico.

              -Esto es mucho peor de que me había imaginado - le había dicho Oton a Shemihaza días antes, cuando atravesaban a pie la frontera desde Siria.

              Habían regalado los camellos a una familia que se debatía en la pobreza, había sido la mejor decisión, a pie les había sido mucho más fácil internarse en el país. Con los camellos se exponían a ser cazados desde el aire o desde tierra, a pie podían esconderse tras cualquier montículo. Las túnicas de los Elohim tenían la particularidad de camuflarse con la arena, les bastaba tirarse a tierra y taparse. Cruzaron por Tall Afar, un bastión de la resistencia que poseía numerosos túneles a la usanza de los vietnamitas. Túneles como los que en Afganistán cobijaban a Osama Bin Laden. Luego continuaron bordeando el río Tigris a  pie o en cualquier medio de transporte que los acercara a su objetivo.

              En su camino pasaron por Mosul, Qaiyarah, Baidji, Tikrit, Falluya y finalmente  llegaron a Bagdad. En todas partes vieron lo mismo, la violencia desatada en toda su magnitud. Las ciudades en ruinas, cadáveres pudriéndose en las afueras de las ciudades, restos de vehículos blindados, funerales por doquier.

              -Es la parte más oscura de la humanidad – Shemihaza había visto demasiadas guerras y enfrentamientos como para pensar de otra manera – La guerra es la suma de todos los males.

              La razón de su estadía en la capital de la muerte se relacionaba con la resistencia. querían llegar hasta ellos para contactar a los hombres de Al Qaeda. Si determinaban que muchos de los suicidas actuaban por cuenta de Azael y no de los musulmanes entonces podrían desenmascararlos. Necesitaban desarticular las redes que estaban operando para incentivar la destrucción.

              Ese día se encontraban en un puente que cruzaba el río Eufrates, en la barriada de Al Q’aim. Shemihaza estaba intranquilo, presentía que algo iba a ocurrir.

              -Debemos ir con cuidado  - le dijo a Oton – En este lugar ocurrirá un hecho de violencia, puedo sentir la tensión que reina en las mentes de un numeroso de insurgentes que se mueve hacia este lugar.

              Oton no dudó ni un instante, conocía demasiado al Elohim como para no creer en sus palabras.

              -Como tú digas – contestó mientras miraba las azoteas de los edificios que se encontraban frente al río, notó como grupos de personas se movían sobre ellos.

              Los transeúntes comenzaron a abandonar las calles aledañas, era la señal de que algo estallaría de un momento a otro. Unos huían quizás porque sabían lo iba a pasar, otros por instinto.

              El silencio se rompió de pronto. Un poderoso convoy norteamericano compuesto por cuatro tanques, diez vehículos blindados y cuatro jeeps artillados comenzó a cruzar el puente. Más de cien marines venían a pie detrás de ellos.  En el aire tres helicópteros Apache rotaban sus astas vigilando la columna. Informes falsos los habían atraído a una trampa mortal.

              -¡Contra el muro! – alcanzó  a gritar Shemihaza.

              Dos misiles dejaron una estela en el aire al ser disparados desde la azotea de un edificio cercano, impactando a uno de los helicópteros frontalmente. La explosión que lo destruyó por completo dio inicio a lo que después se llamó La batalla de Al Q’aim.

              Los marines corrieron para cruzar el puente, pero el convoy no tuvo la misma suerte. Explosivos ubicados en sus bases estallaron antes que muchos de los vehículos pudieran cruzarlo. Los tanques quedaron en la orilla opuesta, solo cuatro blindados y dos de los jeeps alcanzaron a cruzar. Los demás vehículos cayeron al río confundidos con grandes trozos de cemento.

              Shemihaza tomó a Oton por la solapa y lo empujó detrás de unos escombros que estaban tirados a un par de metros. Las ráfagas de ametralladora barrieron el punto del cual habían salido.

              -¡Baja la cabeza! – le ordenó después.

              Oton trataba de obedecer pero también trataba de establecer la ubicación de los atacantes.

              -¡Debemos seguirlos apenas se retiren! – gritó.

              Los marines corrían agazapados tomando posiciones de combate, varios de ellos quedaron tendidos sobre el pavimento. Fue entonces que tronaron los cañones de los tanques, grandes bloques se desprendieron de los edificios aledaños cayendo sobre la calle.

              La situación de los marines se complicó cuando la batalla se generalizó, decenas de insurgentes aparecieron desde todas bocacalles que rodeaban el puente haciendo fuego sobre ello, otros los atacaron desde azoteas y ventanas.  Los blindados y los Jeep artillados escupían granizo en todas direcciones. Más helicópteros ingresaron en la batalla, marines e insurgentes se batían desesperadamente, mientras un grupo de ingenieros trataba desesperadamente de dejar operativo el puente. Centenares de tropas, marines y policías del nuevo gobierno de Irak  esperaban en la orilla opuesta, listos para entrar en combate.

              Tres horas duró el combate, más tarde, cuando el puente quedó en condiciones de ser usado, los insurgentes se retiraron a la desbandada. Oton y Shemihaza aprovecharon un corto alto del fuego para abandonar su improvisado refugio. Agazapados corrieron tras los iraquíes. Los marines les pisaban los talones al tiempo los proyectiles barrían las calles.

              -¡Es otra trampa! – gritó Shemihaza – No te detengas.

              Otro batallón insurgente estaba parapetado en posiciones preparadas de antemano. El Elohim se adelantó a una velocidad asombrosa, pasó más allá de las posiciones de los combatientes, botó un viejo portón y entró en un garaje abandonado.

              -¡Corre! ¡Ven hacia acá! – alcanzó a gritar.

              Oton reaccionó instintivamente, pero no fue lo suficientemente rápido, sintió un silbido y vio un fuego frente a sus ojos. Un obús había impactado en el lugar en que encontraba “Es el fin” pensó, pero no alcanzó a ser quemado por la explosión. Una esfera azul lo había envuelto una milésima de segundo antes, lo salvó pero no pudo evitar que saliera expulsado una decena de metros, quedo tendido en el suelo, entonces tuvo un respiro para observar el panorama. La trampa de los insurgentes había dado resultado. Unos cincuenta soldados quedaron atrapados entre dos fuegos. Pero los marines eran profesionales de la guerra, establecieron un perímetro de defensa y contestaron ordenadamente. Los insurgentes no esperaban esa reacción, muchos de ellos salieron valientemente a combatir a la descubierta, pero eso solo los convirtió en un blanco fácil, los marines los fusilaron a mansalva. Peor suerte corrieron los policías iraquíes que morían a montones mientras mataban a sus compatriotas.

              Oton se arrastró hasta una muralla cercana y corrió velozmente hasta llegar al garaje donde estaba Shemihaza. Los muros de lugar eran lo bastante grandes como para aguantar la tormenta de muerte que azotaba desbocada todas las calles adyacentes.

              La batalla duró otra hora. Desde su ubicación pudieron apreciar su fragor. Las explosiones estremecían el garaje como temblores de tierra, los sonidos de aviones y los estallidos de los misiles se sucedían regularmente. Pero poco a poco los tiroteos comenzaron a menguar, era la señal que estaban esperando. De pronto un grupo de insurgentes pasó corriendo frente a la puerta del garaje, ambos salieron tras ellos.

              Al seguirlos se dieron cuenta que la huída también estaba planificada de antemano, los hombres iban hacia un destino pre establecido, al llegar se subieron a una camioneta, Oton y Shemihaza apuraron el paso y alcanzaron a saltar a la parte posterior, segundos antes de que el conductor acelerara perdiéndose en los suburbios

              -¿Quiénes son ustedes? – alcanzó a preguntarles uno de los insurgentes.

              -Somos amigos, iremos con ustedes – le dijo Shemihaza mirándolo a los ojos.

              El hombre titubeó un segundo, pero después les dijo a los demás.

              -Son amigos, van con nosotros.

              Shemihaza se sentó en el suelo del vehículo y miró a Oton esperando que la mente del titán se rebelara contra su manejo mental, pero lo que leyó fue algo muy distinto. Oton había comprendido que no tenían otra alternativa. Había una diferencia muy grande entre utilizar el don para sacar un provecho personal, como había sido el caso del mercader que les había vendido los camellos, que hacerlo para convencer a un soldado dispuesto a todo.

              La batalla de Al Q’aim               había finalizado. El reporte de las fuerzas aliadas fue escueto pero impactante, veintidós marines, cinco comandos deltas, dos miembros de la CIA, doce choferes extranjeros y noventa y cinco policías iraquíes habían muerto. Según el informe el enemigo había sido derrotado y ciento noventa y ocho terroristas habían sido abatidos. A esto había que sumar un helicóptero, siete vehículos blindados, tres jeep’s artillados y dos camiones de transporte. En ninguna parte fueron nombrados los trescientos veintitrés civiles que había perdido la vida mientras trataban de arrancar o de esconderse en los departamentos y edificios que ardían en ruinas.

              La camioneta en que viajaban Oton y Shemihaza abandonó rápidamente la ciudad. El conductor conocía el camino a través del desierto, a gran velocidad viajó rumbo al norte por más de tres horas, hasta llegar a un pequeño poblado oculto tras una serie de cerros de piedra caliza. Dio un rodeo para evitar las casas y comenzó a ascender durante otra media hora. Por fin se detuvo frente a un gran acantilado de piedra.

              El acantilado que estaba lleno de pequeñas cavernas desde el suelo hasta la cumbre era un cuartel de la resistencia sunita. Desde el aire solo se podían apreciar rocas y desierto, pero desde la tierra quedaba claro que era uno de sus más importantes reductos. Cientos de hombres vestidos con pantalones y camisas negras deambulaban frenéticamente. Treinta o más camionetas estaban estacionadas bajo unos grandes aleros camuflados de manera que se mimetizaban con el acantilado.

              La camioneta en que viajaban Oton y Shemihaza se estacionó junto a las demás, otros vehículos llegaban tras ellos, otros muchos salían a cumplir distintas misiones.

              Shemihaza bajó primero de la camioneta, Oton lo siguió, luego ambos esperaron a que los demás bajaran.

              -Llévanos donde está el que manda – le dijo Shemihaza al hombre que estaba a su lado.

              -Los llevaré hasta donde está el comandante – repitió el hombre sin darse cuenta de lo que decía.

              Ambos lo siguieron mientras observaban el entorno. El lugar era a todas vistas un cuartel militar. Se notaba una disciplina estricta y jerarquizada. Los oficiales de distinguían por un brazalete que portaban en el brazo izquierdo, a su paso los demás los saludaban llevando su mano a la cabeza.

              -Son soldados de la guardia republicana – dijo Oton en voz baja, nadie parecía percatarse de su presencia, quizás debido a que muchos hombres vestían túnicas similares a las de ellos.

              -Casi todos – dijo Shemihaza – Aquí hay personas que trabajan para Azael, portan microchip, así Azael sabe todo lo que ocurre.

              La gran mayoría de los soldados luchaba por sus convicciones, pero Shemihaza había detectado dos mentes que estaba nubladas por la oscuridad. Una de ellas la había sentido muy cercana, seguramente el hombre estaba afuera, la otra más lejana, dentro de las cuevas en el acantilado.

              Cruzaron un polvorín en el que había muchas armas, fusiles de asalto Kalashnikov, lanza cohetes, misiles, granadas, morteros y muchas municiones. Después el hombre los guió por un túnel que se internaba en las entrañas mismas del acantilado. Era un sistema de cuevas como los que se habían utilizado en la guerra de Vietnam, pero en versión moderna, los muros eran de cemento, al igual que las muchas salas por las cuales los llevó el soldado. Luz eléctrica y agua que corría por cañerías. El batallón que ocupaba ese acantilado lo había construido después de la Guerra del Golfo, pues los altos mandos del ejército sunita  habían previsto que en caso de ser atacados por Estados Unidos no podrían ofrecer una guerra regular y sabían que necesitarían cuarteles para luchar una larga guerra guerrillera.

              Otros batallones y comandos se habían extendido a lo largo del territorio. Cientos de polvorines y acumulaciones de armamentos estaban enterrados en el desierto  o escondidos en las montañas.

              Oton sintió que se acercaban al centro de mando del batallón, tras un recodo había una especie de retén que señalaba el fin del camino para los que no estaban autorizados.

              -Tú, llévanos donde el comandante, ustedes continúen con su guardia – les ordenó Shemihaza a los tres soldados que cuidaban el paso , luego se volvió y le dio una orden al hombre que los había acompañado – Tú, debes irte.

              El hombre dio media vuelta y sin decir palabra se alejó con cualquier rumbo, de hecho vagaría un buen tiempo antes de recuperar totalmente la conciencia. Uno de los soldados se quedó con la vista perdida por unos segundos, después les dijo.

              -Acompáñenme, es por acá.

                            Lo siguieron, cruzándose con decenas de militares que vestían los antiguos uniformes verdes del ejército iraquí. Pronto llegaron a la sala donde se discutían las acciones bélicas. Era un cuarto bien iluminado, con varias mesas de campaña, sobre ella había mapas y equipos de comunicaciones.

              Todos los hombres que estaban en la sala se volvieron para mirarlos, muchos de ellos llevaron la mano a sus cinturas. Dos soldados les apuntaron con sus fusiles.

              -¿Qué significa esto? ¿Por qué los has dejado pasar? – le preguntó un oficial al hombre que los había traído, pero el hombre estaba bloqueado.

              -No lo sé              - contestó turbado – No sé que ha ocurrido.

              -¡Son espías! – gritó un coronel de tupida barba negra  que se acercaba amenazante con un arma en las manos.

              Shemihaza sintió inmediatamente la nube oscura que llenaba la mente del hombre. Era uno de los esclavos de Azael. Disparó sin durarlo pero la bala rebotó contra el escudo de energía del Elohim. Todos en la sala retrocedieron asustados.

              -¡Son Djin! – gritó alarmado el coronel.

              -No teman, solo deseamos conversar – les dijo Shemihaza con un tono de voz que los tranquilizó solo a medias.

              -¿Quiénes Son ustedes? – preguntó a su vez el comandante del batallón alarmado ante la demostración de su poder.

              -Necesitamos conversar con usted general Abu Mayef – Shemihaza lo había llamado por su nombre clave, muy pocos lo conocían fuera del cuarto.

              -¿Cómo ha podido saber...?

              -No temas, venimos en paz – le dijo Oton mientras observaba los movimientos del hombre que les había llamado Djin, demonio en árabe. El también podía sentir la maldad de su alma. El hombre trataba de abandonar la sala.

              -¡Quédate donde estás! – le ordenó Shemihaza - ¡Tira el Arma!

              El hombre botó el arma al suelo y después permaneció inmóvil.

              -¿Cómo es posible?  ¿Qué es esto?  En el nombre de Alá – las voces de los oficiales se confundían entre ellas. Muchos habían retrocedido, otros miraban atónitos.

              -Necesitamos conversar con usted a solas y debe ser de inmediato – Shemihaza sabía que algún lugar estaban escuchando todo lo que hablaban, el coronel portaba el microchip.

              El general visiblemente asustado no tuvo otra opción que aceptar.

              -Pase por acá – le dijo señalando una sala de pequeñas dimensiones que utilizaba como oficina.

              Shemihaza se acercó al coronel que se encontraba absolutamente choqueado. Lo tomó por la muñeca y se concentró, inmediatamente el chip dejó de funcionar.

              -¡Tú, no te muevas! – le ordenó  -¡Nadie se acerque a él! – advirtió a los demás, después ingresaron a la sala que les había indicado el general.

              -¿Qué es lo que quieren de nosotros? – les preguntó Abu Mayef apenas quedaron a solas.

              Oton lo miró fijamente antes de continuar, el hombre estaba muy asustado..

              -¿Quién comanda a los suicidas que se están inmolando en esta guerra? – le preguntó directamente.

              -Somos soldados, no suicidas. Nosotros luchamos por nuestra patria. Tenemos familias que queremos volver a ver algún día. Se lo juro por Alá el misericordioso – le contestó el militar nervioso.

              -¿No lo sabes? – le preguntó Oton.

              -Por supuesto que no – respondió.

              Shemihaza lo miró a los ojos, el hombre sintió como se le erizaban los pelos de todo el cuerpo..

              -Dices la verdad, pero hay dos hombres en tu batallón que saben perfectamente a lo que nos referimos – le dijo.

              -Explíquese, por favor – El general no entendía nada de lo que le estaba ocurriendo.

              -Ese hombre que está afuera.

              -¿El coronel Mazen? – contestó asombrado – Es un militar de carrera, su padre y su abuelo fueron soldados de Irak. ¡Si es un espía lo pagará muy caro!

              El coronel Mazen es un esclavo del hijo del Este – dijo Shemihaza – Lo llevaremos con nosotros.

              -¿El hijo del Este? ¿Pero? ¿Cómo es posible?

              -Esta guerra ha sido desatada para preparar el escenario del advenimiento del demonio profetizado en el Corán – le explicó Oton – Es necesario que usted lo sepa y que se lo comunique a los demás comandantes de su ejército.

              El general se estremeció ¿Quiénes son estos seres? Pensó, No dudaba de sus palabras. No eran humanos ¿Tal vez ángeles? ¿Demonios? No, demonios no, debían ser ángeles.

              -No puedo hacerlo, me creerán un loco, me retirarán el mando – respondió nervioso mientras observaba espantado los ojos violetas de Shemihaza – Pero los autorizaré para que se lleven al coronel Mazen con ustedes, un escuadrón los escoltará hasta las afueras del campamento.

              Ninguno de los extraños le contestó, él solo quería que se fueran y les dijo lo que querían oír.

              -Está bien. Tomaré declaraciones a todos los que encontraban en la sala cuando ustedes ingresaron  y la enviaré a cada uno de los hombres con mando de tropas, en todas partes.

              Shemihaza sabía que el hombre no cumpliría su palabra.

              -No quiero obligarlo – le advirtió el Elohim - Para mí sería muy fácil dominar su mente, usted lo sabe, lo ha visto. Pero si usted no cumple con su palabra regresaré a pedirle cuentas.

              -Lo haré, se lo juro en el nombre de Alá.

              Después de eso Shemihaza se dio cuenta que el hombre si lo haría.

              -Ahora nos vamos, necesitamos un medio de transporte – dijo Oton.

              -Lo que ustedes deseen.

              -Hay dos motocicletas allá afuera, las tomaremos.

              -No hay problema.

              -Afuera hay otro igual al coronel, también lo llevaremos.

              -Es todo suyo.

              El general suspiró de alivio cuando ambos se retiraron de la oficina, su primer impulso fue quedarse donde estaba, pero sus hombres no lo hubiesen aceptado. Salió tras ellos.

              -Un escuadrón, que los escolte un escuadrón – ordenó al oficial más próximo – Están autorizados para hacer lo que necesiten, que nadie los estorbe.

              -A su orden – contestó este cuadrándose , después abandonó corriendo la habitación.

              Los oficiales continuaban perplejos, ninguno se movió de su lugar.

              -¡Ven con nosotros! – le ordenó al coronel, el coronel los siguió.

              Un par de hombres se adelantó un par de pasos, temían por el coronel. Shemihaza levantó la mano izquierda mientras una pequeña esfera se producía en su palma. Los hombres retrocedieron.

              -Que nadie intervenga – ordenó el general.

              Oton y Shemihaza abandonaron la sala del consejo, inmediatamente doce hombres se repartieron a su alrededor y los escoltaron fuera del acantilado. Decenas de soldados se agolpaban en los túneles para observarlos. La noticia había corrido como pólvora encendida “Dos ángeles habían llegado al cuartel” Cuando por fin salieron al aire libre se encontraron con cientos de hombres, militares y civiles de la aldea, estaban agrupados en una especie de semicírculo.

              -¿Dónde está el otro? – preguntó Shemihaza al coronel que los seguía embobado.

              El hombre apuntó hacia un costado.

              -El es – contestó apuntando a un hombre vestido con una larga túnica negra.

              El hombre asustado los miró desde lejos “Ojos violetas” ya había sido advertido “Si los ven deben tratar de matarlos como sea”. Asustado hasta la desesperación corrió hacia una caja que estaba a sus espaldas, tomó dos granadas de mano y comenzó a correr en dirección a ellos. Shemihaza comprendió que el hombre iba a volarse, muchas personas podrían morir. Proyectó una esfera que envolvió lo completamente. El hombre se detuvo mientras miraba la  energía que lo envolvía. No había ninguna salida. Soltó las granadas y se produjo una explosión que tiñó de rojo la esfera que luego se disolvió sin dejar rastro.

              Shemihaza se acercó hasta quedar encima de los restos descuartizados del suicida, se agachó y tomó algo desde el suelo. Lo sostuvo entre los dedos, inmediatamente el segundo microchip se apagó.

              Regresó donde se encontraba Oton y le señaló las motocicletas, ambos se dirigieron hacia ellas.

              -¡Ven! – le dijo Oton a Mazen, este obedeció.

              Shemihaza tomó una de las motocicletas y arrancó el motor.

              -¡Súbete! – el hombre se subió detrás de Shemihaza.

              -¿Dónde se encuentra tu jefe? –le preguntó Oton

              -En Tbilisi – Georgia – contestó el coronel.

              Oton montó en  otra de las motocicletas y arrancó el motor. Todos los presentes vieron como se alejaban a gran velocidad. El general retornó a la sala de comando y llamó a todos los que presenciaron el suceso.

              -Cada uno de ustedes tendrá que hacer un reporte de lo que se vivió en este lugar – les ordenó – Me lo entregarán en una hora a contar de este instante.

              Había sido la primera aparición pública de un Elohim en los últimos dos milenios. La noticia recorrería Irak a una velocidad vertiginosa, cada uno de los impresionados testigos relataría el hecho a su manera, pero una leyenda había nacido “Dos hombres de ojos violetas habían tomado el control de la situación en un batallón de fieros guardias republicanos. Los veteranos que habían combatido contra los ayatolas de Irán y contra las tropas cruzadas en la Guerra del Golfo habían quedado a la merced de dos seres no humanos que había venido a advertir la inminente llegada del demonio.

              En Georgia se habían encendido todas las alarmas, dos de los Elohim habían aparecido. Los microchip que portaban los dos espías habían dejado de transmitir, pero antes se había alcanzado a grabar las voces. Azael fue informado al instante.

              -Envíeme las grabaciones – le ordenó a Meir.

              Desde Georgia a Washington y desde Washington a Bruselas. Dos minutos después Azael oía las voces que habían quedado registradas.

              -Es Oton, está con Shemihaza en Irak – le informó al Khan.

              -¿Y qué esperas para actuar? - contestó el Khan apretando los dientes – Quiero que los quemen vivos.

              El Khan no olvidaría jamás la afrenta que había sufrido en Montsegur. Su brazo comenzó a dolerle como ocurría cada vez que le nombraban al titán. Las cicatrices no solo laceraban su cuerpo, sino también su alma.

              Azael creía que los dos infiltrados en el tercer batallón insurgente del centro de Irak habían muerto, pero muy pronto comprendería su error. Despachó la misma orden a todos los comandos suicidas de medio oriente. Deben ubicar y eliminar a los dos rebeldes que se pasean por oriente. A cualquier costo y en cualquier lugar.

              La información que el coronel Mazén había revelado a Oton y a Shemihaza les sería de gran utilidad. Planeaban destruir la cúpula que manejaba la muerte en Oriente, además se acercaban a su destino final. Juan no podía estar muy lejos.

Roma Italia

7 de Septiembre del año 2003.

              Las oficinas del cardenal Adriano Borghesse estaban ubicadas en el Palazzo del Governatorato, frente a la plaza de Santa Marta. Una estrella de mármol incrustada en el pavimento recordaba el lugar exacto del martirio de San Pedro, pues el palazzo había sido construido sobre el circo de Nerón.

              La magnificiencia del decorado satisfacía plenamente a Borghesse, muros recubiertos con cedros del Líbano, pisos de una madera llamada Araucaria que solo se daba en el sur del mundo. Cuadros de Boticelli, de Rembrandt y Miguel ángel, que había pedido prestados en los museos Vaticanos. Altos y mullidos sillones de Armiño. El cardenal Borghesse pensaba que tenía derecho a lo mejor. Era un príncipe de la iglesia y debía vivir como tal. Pero además era uno de los grandes druidas de la era y uno de los trece que habían recibido al hijo del querubín más bello.

              Aún antes de ingresar a la iglesia ya había decidido entregar su alma al que le ofrecía la gloria en la tierra. Si postrado lo adorases todo esto será tuyo, le habían ofrecido al Nazareno, pero el Nazareno lo había rechazado “Allá él” pensaba mientrás aceptaba con beneplácito todo el poder que le quisieran otorgar. La iglesia era el mejor lugar en que podría servir a la causa, pero como muchos otros que usufructan de la iglesia y que son religiosos pero no cristianos, la usó para su propia gloria..

              Esa mañana estaba reunido con sus más próximos colaboradores, un arzobispo, dos obispos y tres sacerdotes. Estaban preparando con detalle el inminente viaje a la reunión de los druidas en Washington, donde celebrarían el aniversario del golpe que había desatado el advenimiento del Anticristo. El once de septiembre para ellos significaba el mayor logro en cientos de años de planificación.

              -Usted monseñor – le dijo a uno de los obispos – Se quedará en Roma.

              El hombre no podía ocultar su desilución.

              -Pensé que me había ganado el derecho de ver al Khan – contestó muy decepcionado.

              Borghesse lo miró despectivamente.

              -Monseñor Reinolds, usted es cercano al Papa.

              -No más que cualquiera de los que están acá – respondió el obispo.

              Hacía un tiempo ya que los hombres de Borghesse habían comenzado a perder influencias en la curia, el Opus Dei los estaba sacando uno a uno de las esferas del poder.

              -De alguna manera debe remediar el impase en el que me encuentro. Ese infeliz poca cosa de Macario Fernandez y el imbécil de Casignotti deben pagar lo que han hecho. Usted señor obispo debe preocuparse de que las cosas vuelvan a su curso normal.

              -No veo la manera de hacerlo.

              -Es muy fácil – le dijo Borghesse – Acérquese al camarlengo poco a poco y convénzalo para que me deje ver al Papa. Le aseguro que si me dejan conversar con ese viejo podré revertir las cosas.

              -Será muy difícil. El Papa no cambia de decisiones así como así.

              -Pero cuando esos dos insolentes mueran será diferente – contestó el cardenal muy seguro de si mismo.

              Los demás religiosos que se encontraban en la sala, suspiraron de alivio cuando se dieron cuenta que la labor criminal le sería encomendada a Reinolds.

              -Pero... – dijo reinolds – No pensará que yo... No soy ...

              -¿Un asesino?

              -No soy un asesino – contestó el atribulado obispo.

              -No es un asesino quién limpia la basura – le dijo – Además debe demostrar hasta donde llega su lealtad con la orden.

              Todos los presentes en la sala formaban parte de una logia enquistada en la iglesia de nombre Rito Ortodoxo Antiguo, un rito tan antiguo que se remontaba a Babilonia, sacerdotes de Ishtar era su otro nombre.

              -No podré hacerlo solo – se opuso Reinolds.

              -¡No sea imbécil monseñor! – le gritó Borghesse exasperado – Usted solo deberá establecer el mejor momento, otros harán. Usted solo debe decirles cuando.

              -Está bien – se retractó el otro, sabía que otra negativa podía costarle muy caro – Lo haré por el que ha llegado.

              -Así me gusta monseñor. La próxima vez usted me acompañara y podrá conocer al Khan. Ahora quiero que nos preocupemos de todos los detalles. Quiero solo lo mejor, debo ir en el vehiculo más grande. Ustedes deben vestir sus mejores galas....

              El ego se le salía por los poros cuando pensaba como se vería. Se relamía con solo imaginar los manjares que tragaría y en las mujeres que poseería “Digno de un rey” pensaba “Pero si soy un rey”se respondía el mismo

              Muy cerca de las oficinas de Borghesse se producía otra reunión. El cardenal Casignotti y Macario recibían una visita del arzobispo Mackinon, que había llegado con un dossier de documentos bajo su brazo.

              -Pase monseñor, no se quede en la entrada – le dijo al verlo.

              Solo había dos departamentos en el piso numero dos de esa ala del Palazzo del Santo Uffizio, el camarlengo del Papa había ordenado el desalojo del departamento contiguo al de Casignotti para que fuese usado por los escoltas del cardenal, que habían montado un sistema de detección de micrófonos, pero no de escucha. Muchas materias, muy secretas, se conversarían en el departamento y el Papa no quería que nadie pudiese oír lo que se conversaba.

              -Muchas gracias – contestó Mackinon al ingresar.

              -Tome asiento eminencia – Macario le indicó una silla frente a una mesa.

              La austeridad del lugar impresionó a Mackinon.

              -Si quiere puedo pedir que traígan algunas cosas desde su residencia en Roma, cardenal.

              -Muchas gracias monseñor, pero no es necesario, aquí contamos con todo lo necesario para nuestro confort.

              La verdad era que Casignotti soñaba con regresar lo antes posible a la casa que le habían legado sus padres.

              El arzobispo  tomó asiento en una de las sillas que rodeaban la única mesa del lugar, Macario y Casignotti acarcaron otras dos sillas y se sentaron al otro costado.

              -He terminado la investigación en los archivos secretos – les informó – Ha sido largo y tedioso. Ustedes saben la cantidad de material que se encuentra en ese lugar.

              -Lo he vivido en carne propia eminencia –dijo Macario y luego preguntó - ¿Qué ha podido encontrar?

              -Me costó bastante pues la información que estaba en la biblioteca pública estaba errada en las fechas. La investigación en realidad se realizó en tiempos de Alejandro sexto.

              -El Papa Borgia – exclamó el cardenal.

              -Así es. Durante el papado de Rodrigo Borgia o Borja como lo llamaban en España dos sacerdotes fueron acusados de satanistas. Tenían en su poder varias paginas de un libro lleno de herejías.

              -Eran tiempos de la inquisición – cálculo Macario – Deben haberlo pasado muy mal.

              -Más que mal – respondió Mackinon – Fueron torturados muchas veces.

              -¿Hay registros de sus confesiones? – quiso saber Casignotti.

              -Muy pocos, encontré una recopilación numerada, pero faltan muchas hojas y no se puede inferir nada a partir de ese material. Lo que si encontré son unas copias que estaban en otro lugar del archivo, trata sobre el proceso mismo, dice que los sacerdotes nunca alegaron inocencia, de hecho se declararon seguidores de una logia muy antigua llamada Rito Ortodoxo Antiguo, al Papa lo llamaban ursurpador, declararon que en sus ritos escupían la cruz y que el verdadero Pontifex Maximus era el sumo sacerdote de Babilonia, el cual aseguraron que vivía para aquel entonces, este último nunca fue hallado.

              -Ya me imagino quién era ese sumo sacerdote – dijo Macario.

              -¿No pensará?

              -Pero lo pienso.

              -¿Holtoyer?

              -Azael, padre Mackinon, ese es su verdadero nombre.

              Mackinon era un hombre de fe que se había criado en los barrios marginales de Belfast, en Irlanda. Hijo de padres trabajadores. Sin embargo y a pesar de que era un hueso duro de roer  no pudo evitar un esteremecimiento. Casignotti lo notó pero guardó silencio. El mismo había sentido algo parecido cuando se enteró de quien era Holtoyer.

              -No entiendo como puede ser, pero lo cierto es que ocurrió un hecho que fue extensamente relatado – continuó el arzobispo – Fue en la última sesión de tortura. Los hombres estaban siendo atormentados en dos potros.

              Los estiraban hasta que sus huesos se separaban de la carne.

              -El dolor los empujó a confesar, alcanzaron a señalar que el libro que buscaban lo habían puesto en la Piedra Cuadrada, pero entonces ocurrió un hecho peculiar, el informe consigna que una especie de bola de color rojo envolvió a los dos hombres, quemándolos hasta que quedaron convertidos en una masa irreconocible. Todos los testigos dijeron luego que el mismo demonio entró a la sala. Venía vestido con una túnica negra y sus ojos brillaban violetas.

              -Azael – Macario estaba seguro que era Azael.

              -¿Qué más se sabe? – preguntó Casignotti .

              -Nada, el relato cuenta que el demonio cogió las confesiones y los demás manuscritos desde una mesa. Varios curas se interpusieron en su camino, enfrentándolo con sus cruces levanen ristre. El demono soltó una terrible carcajada y los mató antes de que los guardias pudieran actuar, entonces desapareció. Los supervivientes consignan que las risas sonaron en sus cerebros por semanas.

              -La Piedra Cuadrada – exclamó Macario – Es la clave de todo esto. Padre Mackinon necesito pedirle un favor.

              -Diga usted.

              -Creo saber donde puedo encontrar la clave de este enigma, pero necesito que usted me ayude.

              Casignotti miró a Macario sorprendido.

              -¿De qué se trata? – quiso saber.

              -He escuchado antes esa frase.

              -¿Dónde? – quiso saber Mackinon.

              -Creerán que me estoy volviendo loco, pero la he oído.

              -Dinos de una vez hombre – le pidió Casignotti impaciente.

              -Nostradamus.

              -¿El vidente de la edad media? – Mackinon había oído acerca de Nostradamus.

              -Si, exactamente, es casi contemporaneo de Alejandro Sexto. Sé que en el archivo secreto hay una copia que data de mil quinientos cincuenta, más o menos. Es la más antigua que existe y esta escrita por su mano. En el lenguaje exacto que Nostradamus utilizó. Necesito obtenerla.

              -Usted sabe padre que no puede entrar al archivo – le informó Mackinon.

              -Entonces.... – dijo pesativo.

              -¿Entonces qué? – preguntó casignotti preocupado - ¿No pensarás escabullirte en el archivo?

              -Usted sabe que eso es imposible cardenal.

              -¿Entonces? – preguntó Mackinon.

              -Entonces usted deberá robarla eminencia.

              -Dios nos guarde.

              La frase de Mackinnon solo fue un pequeño reflejo de lo que sentía. Entrar al archivo secreto y salir con un libro no era un juego de niños. Tendría que contar con el apoyo de otros sacerdotes.

              -Lo haré – dijo convencido – Pero solo lo tomaré prestado, no lo robaré así es que podrá tener el libro unos tres días, después de eso podemos darnos por muertos. Ese libro de Nostradamus del que usted habla lo conozco, de hecho es consultado frecuentemente por muchos sacerdotes, entre ellos Borghesse.

              -¿Borghesse?

              -¿Borghesse?

              -Borghese – les aseguró Mackinon – Lo sé porque uno de los encargados de los archivos me lo comentó mientras realizaba la investigación.

              -Con mayor razón debemos tenerlo – expresó Macario.

              -Aprovecharemos que Borghesse saldrá fuera de Roma durante una semana, a partir de mañana. Creo que fue invitado por unos cardenales norteamericanos, para que conociera de cerca su trabajo en Washignton – les informó Mackinon.

              Luego se despidió y abandonó el departamento, al salir no se dio cuenta que el obispo Reinolds lo estaba observando ¿Qué haces acá Mackinon? Pensó y después anotó su nombre en la libreta que portaba.

              El camino hacia el libro negro abría sus primeras paginas, pero los recodos estaban tallados a fuego y sangre.

Washington   Estados Unidos

11 de Septiembre del año 2003

              Todos los presentes en la pista de aterrizaje que el gobierno había puesto  su disposición del C.E.D. estaban expectantes. En pocos minutos arribaría el avión del hierofante. Lo esperaban ya hace tres horas, pero se había demorado debido a una tormenta que había castigado el Atlántico.

              Doce vehículos esperaban aparcados frente a la torre de control, cuatro de ellos eran Rolls Roice negros blindados, con todas las comodidades, los otros ocho eran transportes que servirían a la escolta de cincuenta hombres que portaban metralletas urbanas.

              Ningún trámite aduanero esperaba al hierofante, Munroy se había encargado del tema. Es el dueño de la Litium World Company y cientos de otras empresas y la cabeza máxima del Consejo Económico para el Desarrollo. Las autoridades habían aceptado a regañadientes el ejército privado que lo acompañaba, pero el hombre y su dinero eran un aliado vital.

              -El secretario de estado lo ha aprobado – le habían informado a Munroy – Pero vigilaremos de cerca.

              Un helicóptero del ejército los apoyaría desde el aire. Ocho oficiales de policía abrirían el camino para que el convoy se desplazara sin inconvenientes.

              Eran las siete de la tarde cuando el avión apareció en el horizonte. El jet de dos turbinas portaba las insignias de la Litium. Munroy activó todos los botones.

              Cientos de hombres corrieron a tomar sus ubicaciones, unos con carros porta equipajes, otros se ponían en filas para recibirlo, otros extendían alfombras rojas. La escolta rodeaba todo el lugar. Meir vestía de impecable etiqueta, al igual que Férguson y el mismo Munroy. Los tres serían los encargados de recibir a Azael.

              El jet aterrizó suavemente, luego carreteó por la pista y finalmente se detuvo a escasos metros del comienzo de la alfombra roja.

              -Corran la alfombra – ordenó Muroy – debe estar justo debajo de la puerta del avión.

              Los hombres reaccionaron instantáneamente, justo a tiempo para recibir a Azael, pues la puerta se abrió en ese mismo instante. Cuatro hombres bajaron apresurados. Todos vestían de la misma manera. Ternos azules de alpaca y lentes oscuros. Luego bajó el hierofante, venía envuelto en una larga túnica negra que le cubría hasta los pies y su cabeza estaba cubierta con una capucha que le ocultaba completamente el rostro.

              Meir se adelantó hasta ponerse al frente, este le hizo una venia, Meir bajó la cabeza saludándolo como se saluda a un rey.

              -Mi escolta ¿Está lista? – preguntó.

              Munroy estaba un poco turbado ante la presencia de su mayor enemigo, el hombre de la capucha era el profeta de la bestia. Lamentó no portar un arma, de haber sabido que iba a estar tan cerca del maligno, lo hubiese matado el mismo.

              -¡La escolta! – le gritó Meir.

              Solo reaccionó unos segundos más tarde ante la mirada asesina de Férguson.

              -¡La escolta del hierofante! ¡Dónde está la escolta!

              Munroy hizo un gesto, otro hombre lo transmitió a los choferes, quienes se acercaron hasta quedar a solo dos metros del jet. Abrieron las puertas. El encapuchado se subió al segundo de los Rolls Roice junto con tres de sus hombres., Férguson y Munroy  abordaron el primero de los Rolls Roice. Los demás vehículos se acoplaron a la caravana según lo establecido, cuatro delante y cuatro atrás. Las motocicletas policiales se repartieron y el convoy se puso en marcha. Meir quedó abajo a la espera de otras comitivas.

              Las sirenas anunciaron la salida del aeropuerto privado, pocas calles los separaban de la autopista elegida. La policía se turnaba para detener el escaso trafico vehicular del lugar.

              Todo marchaba según lo planificado. La autopista estaba prácticamente desierta. Uno  o dos automóviles estaban aparcados en los costados. Nada parecía fuera de lugar. Pero más adelante, a unos diez kilómetros un nutrido grupo de jóvenes esperaba impaciente el paso del hierofante.

              -Todos listos – confirmó el conde Galisteu por radio – Deben estar a unos diez minutos.

              El camino en ese lugar se encontraba sin protección. La calle había sido preparada la noche anterior. Sendas bombas se encontraban enterradas a los costados del camino. Era una especie de quebrada que cortaba un cerro en dos, el lugar perfecto para atacar la comitiva. Veintiocho personas separadas en dos comandos de catorce hombres cada uno estaban repartidas en ambas alturas. Toural y Galisteu los comandaban.

              -Están a cinco minutos – la voz del hombre que vigilaba desde las alturas sonó fuerte y clara, después alterada y temerosa – ¡Esperen, hay otras personas en las cercanías, están armados!

              -¿Quiénes son? ¿Cuántos son? – preguntó Toural por la radio.

              -Muchos, se están desprendiendo desde los cerros que circundan la quebrada.

              -¿Y la comitiva? ¿A cuantos minutos se encuentra?

              -A no más de dos – fue la respuesta del hombre, la última respuesta que pudo dar. Una ráfaga sonó por la radio, después nada.

              Toural tomó entonces la única decisión que un templario podía tomar. Apretó el botón de su radio y dijo.

              -Somos templarios y debemos cumplir esta misión. No hay dudas que nos costará la vida a todos, pues estaremos bajo dos fuegos. Decenas de hombres bajan desde las montañas para atacarnos por las espaldas. ¡Templarios! ¡A muerte!

              -¡A muerte!

              El ronco grito de los templarios inicio la batalla. Pero no estaban solos. Ester y los rusos habían pensado en una emboscada. Era lo más seguro que podía ocurrir, pues el lugar seleccionado era a simple vista una trampa mortal para quien no supiera de guerras. Habían minado por su cuenta todo el contorno de los cerros que estaban más arriba de la quebrada.

              Shahariel se encontraba aún más arriba, en las cumbres más altas. Esperaba que su presencia no fuera notada por Azael. Había sentido la presencia de los soldados de Azael minutos antes. Eran unos cuarenta hombres, todos de uniforme negro. Portaban ametralladoras, cohetes y granadas.

              Los primeros vehículos que ingresaron al lugar de la emboscada fueron las motocicletas de la policía, los dejaron pasar. Inmediatamente después Galisteu accionó los explosivos. El primer vehículo saltó por los aires envuelto en una bola de fuego. Igual suerte corrió el que cerraba la caravana. Todo el convoy quedó atrapado entre dos llamas.

              Férguson miró a Munroy.

              -Usted debe continuar con la comitiva – le ordenó.

              -Pero el paso está tapado – contestó Munroy.

              -Se equivoca, mire.

              El segundo transporte llevaba una especie de espolón, el chofer aceleró embistiendo al vehículo que tapaba el camino, en tres segundos lo había apartado lo suficiente como para que el resto del convoy pasara.

              -Adelante – gritó Férguson por su radio, mientras bajaba entre una nube de proyectiles que se cruzaban en todas direcciones.

              El Rolls Roice de Munroy aceleró detrás de los vehículos que comenzaban a abandonar el lugar, pero los que venían detrás de él no pudieron hacerlo. Una granada de mortero reventó sobre el techo, incendiándose de inmediato, la explosión fue muy potente, tanto que reventó el vidrio posterior del vehículo de Munroy. Las motocicletas policiales continuaron junto al convoy.

              -Deténgase, debo bajar – Gritó, pero el conductor abandonó el lugar a gran velocidad.

              Munroy alcanzó a ver como los escoltas del encapuchado bajaban disparando contra sus hermanos que los fusilaban desde las alturas. Desesperado trató de bajarse al vuelo, pero los seguros estaban trancados.

              En la quebrada la lucha continuaba sin cuartel, los jóvenes templarios disparaban acostados contra el suelo o amparados tras las rocas, mientras Férguson organizaba la defensa.

              -¡En dos grupos! ¡Ustedes a la derecha! ¡Ustedes a la izquierda!

              Toural fue el primero en darse cuenta que estaban perdidos. Tres de sus hombres yacían muertos por tiros efectuados desde sus espaldas. Múltiples francotiradores los acribillaban desde las alturas. Otros dos habían caído por el fuego que procedía del bajo. Galisteu corría similar suerte.

              Vio como los enemigos comenzaban a descolgarse desde las alturas. Era cosa de segundos para que todo acabara. Pero algo sucedió, cuando los soldados que los atacaban por las espaldas ya se encontraban a menos de cien metros pareció que la naturaleza se rebelaba. Gigantescos estallidos hicieron volar por los aires a los atacantes, en ambos lados de la carretera. Las minas a control remoto que los rusos habían puesto para proteger la retaguardia templaria estallaban una tras otra. Decenas de soldados salieron proyectados hacia la muerte.

              Férguson no se esperaba la sorpresa, los templarios debían tener refuerzos en las montañas, quizás los había subestimado.

              -¡Protejan al hierofante! – ordenó a gritos – ¡Ustedes prepárense!

              Férguson esperaba un ataque frontal y fue exactamente lo que sucedió. Galisteu y Toural dieron gracias a Dios por el respiro y luego ordenaron casi al unísono.

              -¡Adelante hijos del temple! ¡Todos sobre el profeta de la bestia!

              Ester se tomó la cara con ambas manos, los jóvenes estaban condenados. Ella esperaba que las bombas les dieran tiempo para huir, pero iban directo hacia la muerte.

              Bajaron corriendo y disparando sobre el vehículo señalado, nada importaba más que destruir al hierofante. Algunos alcanzaron a llegar lanzando granadas contra el techo y bajo el chasis. Sin embargo no pudieron ver como volaba por los aires ya que los escoltas y los hombres de la guardia los acribillaron sin piedad.

              Tuoral se dio cuenta que su misión estaba cumplida.

              -¡A las montañas! – alcanzó a gritar antes de caer atravesado por un proyectil, su pierna prácticamente desapareció.

              El resto del convoy, que había liberado sin bajas volaba por la carretera. La radio les informaba lo que acontecía.

              -El hierofante ha muerto, su automóvil ha explotado. Los atacantes han sido derrotados. No hay supervivientes

              Munroy temía por la suerte de sus hermanos, pero pensaba que habían dado su vida por la humanidad. Habían logrado matar al mayor enemigo de los hombres. No pudo contenerse más y lloró con la cara entre las manos. El chofer lo miró por el espejo retrovisor, pero no dijo ninguna palabra.

              Ester observaba la batalla y también lloraba, en silencio, de rabia. Abajo todo había terminado. Diez muchachos estaban arrodillados en el pavimento, todos tenían las manos en la nuca. Galisteu entre ellos. Tuoral yacía  unos metros, desangrándose por la terrible herida en su pierna.

              Férguson se paseaba frente a ellos, golpeaba a uno, luego a otro. Patadas en la cabeza, cachazos de fúsil, golpes en el rostro. Unos cuarenta hombres los rodeaban. Este vio como sacaba su pistola y se ponía detrás de ellos. Uno a uno los fue matando, asesinándolos a tiros en la nuca, ya casi terminaba su juego mortal, y solo quedaban tres jóvenes y Galisteu, pero Ester no estaba dispuesta a dejar al criminal continuar con su ritual, tomó un fúsil y apuntó con lentitud. Recordó el día en que había liquidado a Strasser, este que estaba abajo era igual. Su dedo apretó el gatillo y un silbido le anunció que la bala había partido buscando su presa. Férguson rodó por el suelo, herido, la bala se había incrustado en un hombro. Ester apuntó nuevamente pero cerradas descargas de fusilería comenzaron a impactar en los alrededores de su parapeto. Dasayev la asió a la fuerza y la obligó a retroceder.

              -¡Debemos eliminar a ese infame! – gritó entre lagrimas, pero de nada valió Korsakov ayudó a Dasayev y entre ambos  la calmaron.

              -¡Doctora por Dios! ¡Contrólese! ¡Se va ha hacer matar!

              Ester comprendió al fin que todo estaba perdido y aceptó seguirlos. Los tres corrieron por un enmarañado sendero, alejándose de la batalla. Férguson estaba herido sobre el pavimento pero alcanzó a dar una última orden antes de perder el sentido.

              -¡Mátenlos! ¡Quiero a los que están arriba!

              Los hombres que habían quedado vivos sobre la montaña iniciaron una persecución a muerte. Eran unos doce los que los perseguían pero los rusos estaban curtidos, cada cierto tiempo uno de ellos ponía rodilla a tierra y batía a sus perseguidores más cercanos, cada vez que esto ocurría, uno o dos quedaban fuera de combate.

              -¡Debemos apurarnos! – gritó Dasayev de pronto - ¡Nos pueden cerrar el paso!

              Los que venían detrás de ellos disminuyeron el ritmo de la persecución, las certeras descargas de los rusos los habían disminuido a la mitad, prefirieron avanzar con cuidado. Otros cinco hombres se desplegaban ante ellos. Hubiesen quedado atrapados entre dos fuegos si no hubiese sido por la rápida llegada del Elohim, Shahariel apareció tras los hombres que les cerraban el paso. Todos los que bajaban por el sendero vieron la esfera de luz azul. Cuando Ester y los rusos llegaron a la posición se encontraron con el Elohim, a sus pies yacían desmayados los cinco hombres.

              -Debemos irnos ahora – les dijo.

              Los cuatro corrieron esta vez sin perseguidores cerro abajo, hasta el lugar en donde había escondido el todoterreno, luego dejaron el lugar a gran velocidad.

              -El Rolls de Azael ha volado por los aires, tal vez  han logrado su propósito – dijo Korsakov esperanzado.

              -Azael no estaba en el automóvil – contestó el Elohim con frialdad, él iba en el helicóptero, han sido engañados y destruidos.

              El rostro de Ester tomó un color rojo y sombrío.

              -Debemos ir por él.

              Korsakov pensó que había perdido la razón.

              -No haremos tal doctora, el lugar de la reunión debe ser un bunker, sería un suicidio.

              Dasayev pensaba igual que su amigo.

              -Tampoco la dejaremos ir a usted – le advirtió – Aunque tengamos atarla.

              -No se refiere a Azael – les dijo el Elohim después de leerle la mente – Ella piensa en Galisteu, a él no lo han matado, lo llevan hacia la convención.

              -Da igual – respondió Dasayev – No iremos.

              -Toural no ha muerto, lo vi herido sobre el pavimento – dijo ella – Y hay otro más, Munroy creo que se llama y están los tres jóvenes, hay que rescatarlos.

              -Toural no podrá recuperarse de sus heridas – les explicó el Elohim – pero a los otros dos podemos rescatarlos, estoy de acuerdo con Ester.

              Los rusos no podían creer lo que oían.

              -Los dos están locos, Shahariel, si usted pretende que la doctora se exponga nuevamente no lo permitiremos, aunque tengamos que enfrentarnos a usted.

              Shahariel conducía a una velocidad asombrosa, pero ninguno de ellos lo notaba pues la tensión estaba al máximo.

              -No irá la doctora, ustedes tampoco, yo iré solo.

              Los tres lo miraron como si viesen a un fantasma.

              -Pero Azael se dará cuenta que estás solo, sentirá tu energía- le dijo ella.

              -Si alguno de ustedes me acompañara, no viviría para contarlo. Esperaré a que la reunión este en su punto máximo, entonces entraré. Trataré de sacar por lo menos a uno de ellos.

              Shahariel no dijo nada más, solo aceleró aún más tomando una vía alternativa que los acercaba al sitio de la reunión.

              Muchos kilómetros más atrás, la policía llegaba al lugar del enfrentamiento. Lo que vieron se asemejaba más a un barrio de Irak, que a una carretera norteamericana. Veinticinco de los guardias contratados por Munroy habían muerto, de los veintiocho jóvenes templarios solo tres habían sobrevivido, pero ya no estaban en el lugar, otros treinta soldados habían fallecido en los cerros. Férguson había sido evacuado, junto a Galisteu y a Toural.

              -¿Qué mierda ha ocurrido acá? – preguntó a gritos el oficial que había estaba a cargo de la policía -¿Quién es el responsable?

              -Hemos sido atacados – le respondió un hombre de terno negro, escolta directo de Azael. Después lo descolocó con una andanada de preguntas – ¿Dónde estaban ustedes? ¿No estaban a cargo de la seguridad de este convoy?  Habrá un serio incidente diplomático.

              El policía no se dejó amedrentar por el hombre que le gritaba con un claro acento europeo. Sus hombres habían rodeado a los escoltas, otros continuaban llegando.

              -Tiren sus armas – les ordenó a los escoltas, luego les gritó a sus hombres – Si alguno de ellos hace cualquier intento por irse o empuñar un arma, disparen a matar. ¡Ustedes han ajusticiado a estos muchachos!

              El policía indignado señalaba a la hilera de templarios que Férguson había ejecutado.

              -Lo mismo le ocurrirá a usted si no nos deja ir – le escupió el escolta - ¿Quién se cree que es?

              El puñetazo del oficial norteamericano lo tumbó sobre el pavimento. Los demás escoltas hicieron un ademán de tomar sus armas, pero varios tiros al aire los detuvieron en seco.

              -¡Alto! ¿Qué ocurre en este lugar? – preguntó un hombre de terno gris que acababa de llegar en un automóvil con insignias de la CIA.

              -Son estos criminales – contestó el oficial, viendo como decenas de vehículos llegaban hasta la quebrada, todos con insignias gubernamentales.

              -Nosotros tomaremos el control – le dijo el de la CIA, ustedes pueden retirarse.

              El oficial de policía le dio una mirada asesina, pero comprendió que no había más que hacer. De todas maneras expresó su disgusto.

              -Si a usted lo vuelvo a ver alguna vez en mi vida, lo mataré – le dijo al escolta que se había levantado frotándose el mentón.

              -Te estaré esperando – le dijo el otro – No eres más que un vaquero loco, ya conoceré a tu familia y a tu...

              No pudo acabar sus palabras, el policía abandonó el lugar, pero antes lo tumbó nuevamente.

              -Ya lo veremos.

              Ningún periódico informó sobre el acontecimiento. El gobierno no podía aparecer frente a al pueblo para explicarle que una treintena de jóvenes, en su mayoría europeos y muchos de ellos nobles, habían efectuado un atentado terrorista sobre la persona de uno de los más connotados empresarios del planeta. Muchas familias recibirían tan solo un ataúd y ninguna explicación, sus hijos habían muerto en los Estados Unidos en una guerra de pandillas ¿Cómo habían llegado? ¿Qué hacían en América? Eso no era de incumbencia del gobierno. En privado hubo promesas de realizar investigaciones, estás comenzarían con ímpetu pero las trabas que los hombres de Azael les impondrían imposibilitarían llegar a conclusiones certeras.

              Los tiempos que corrían imponían silencio. El poder de los druidas era tal que nadie les pediría cuentas. Las redes que Azael había enquistado en el poder y los recursos que se gastaban en la cruzada que estaba comenzando bastaban para otorgarles la tranquilidad necesaria para actuar. Los druidas pensaban que las familias de sus soldados muertos recibirían un suculento cheque y de seguro no echarían de menos a sus padres e hijos. Las familias de los templarios que solo habían recibido un ataúd serían pasadas a sangre y fuego en un futuro cercano.

              Pero el día no había terminado. Las sirenas de las motocicletas policiales que custodiaban los restos del convoy  fueron oídas por los guardias que custodiaban las puertas de la mansión que había sido escogida para efectuar la reunión de los druidas. Los hombres abrieron los gigantescos portones de hierro y dejaron ingresar a los vehículos.

              La mansión quedaba unos dos kilómetros más arriba. Se subía por un camino asfaltado que cruzaba fastuosos parques plagados de estatuas griegas y romanas. Frente a la mansión se abría una gran explanada en la que estaban estacionados más de un centenar de vehículos, Más atrás había un helipuerto con una docena de helicópteros estacionados.              Cientos de guardias, con distintos uniformes cuidaban la seguridad externa de las comitivas, otros muchos, ataviados con trajes grises, azules y negros se encontraban más cerca de la mansión. Eran las escoltas personales de los dignatarios.

              La mansión que databa de la colonia era sin lugar a dudas lo más fastuoso que Munroy hubiese conocido. Su envergadura superaba tres o cuatro veces el castillo del conde  de Aunai, en Francia. Con torreones de piedra y columnas al estilo griego más parecía una universidad que una casa. Unas cien habitaciones se repartían en sus tres pisos y cuatro alas, ocho grandes salones esperaban a los trece privilegiados.

              Munroy había contratado un ejército de sirvientes y cocineros que trabajaban en la parte posterior. En unas dependencias adyacentes noventa jóvenes mujeres esperaban arregladas para amenizar la bacanal que se realizaría después de la reunión.

              -Es para celebrar el once de septiembre – le había dicho Meir.

              Munroy esperaba ver conmoción, el gran druida había sido asesinado y su comitiva destruida, pero lo que encontró fue algo muy distinto.

              -¡Detenga el Vehículo! – gritó de pronto.

              El helicóptero del ejército que acompañaba a la comitiva había aterrizado momentos antes. Aún tenía las astas en movimiento. Frente al aparato se habían formado dos filas de guardias. Entre ellos había cuatro seres que le llamaron profundamente la atención, eran hombres gigantescos, de unos dos metros y medio de altura. Vestían armaduras y portaban grandes hachas. Munroy no podía dar crédito a lo que veían sus ojos.

              -¿Qué es eso? – preguntó atónito, luego se bajó del Rolls Roice y se acercó unos metros.

              Entonces se dio cuenta de su error, una figura de túnica negra, que portaba una máscara dorada con diademas se bajó del helicóptero. Los gigantes se formaron a su alrededor pero no avanzaron pues otro ser bajaba por la escalinata.

              -¡Es un niño! – gritó sin poder contenerse.

              Era el Anticristo en persona. Munroy desesperado volvió a ingresar en el Rolls Roice y comenzó a buscar por todas partes, por fin encontró lo que necesitaba, una pistola automática de nueve tiros que Férguson había dejado caer al bajar en la quebrada. La tomó, revisó el cargador y bajó nuevamente. A paso firme comenzó a caminar hacia el helipuerto.

              El niño vestía de púrpura y escarlata, apenas bajó todos los que lo esperaban en el helipuerto se arrodillaron, hombres, gigantes y el mismo hierofante. Munroy comenzó a correr con la pistola en ristre. Iba a matar al ser que destruiría la tierra. De pronto escuchó una risa terrible en su mente.

              Su cerebro pareció estallar, el dolor le nubló la vista, aún así pudo disparar sobre el hombre que corría a su encuentro. Entre una gran mancha roja y miles de agujas que le perforaban el cerebro cayó sobre el cuerpo del guardia que había tratado de detenerlo.

Mansión de Henry Meir

Noche del 11 de Septiembre del año 2003.

              La reunión había concluido en su parte formal. Las decisiones que se habían tomado afectarían irremediablemente el destino de la humanidad. Un ejército invencible debía ser formado entre las sombras. Un ejército enquistado en las bases de otros muchos. Estados Unidos y Europa debían ser puestos al servicio del Khan, La ONU debía ser reformada para convertirse en su plataforma. China, Rusia, el mundo árabe y la India debían convertirse en el semillero de los nuevos soldados.

              Los tres jóvenes templarios que habían sido atrapados en las laderas de la quebrada habían sido ofrecidos a Moloc en tres piras que ardieron durante horas. Finalmente había comenzado una gigantesca bacanal, en que las noventa muchachas debieron servir a los druidas. La muchachas cuyas edades fluctuaban entre diecioseis y veinticincos años estaban formadas en un gran círculo que estaba dibujado sobre un pentagrama de iguales proporciones. Todas vestían únicamente pequeñas máscaras. Los druidas se paseaban a su alrededor y tomaban a la que deseaban, luego comían hasta saciarse en las mesas que rebosaban de carnes y manjares.

              ¿Me has traído a la rusa? – preguntó el obeso Borghesse mientras engullía un gran trozo de carne de Panda, que alternaba con un pastel de lenguas de canario.

              -¿Te refieres a Catie? – le contestó Meir, visiblemente borracho.

              -A ella me refiero – le dijo el cardenal buscándola con la mirada..

              -Es esa que esta sola tras esa columna – sonrío Meir – Mírala, desnuda parece una diosa griega.

              Borghesse se levantó con dificultad y partió tras ella.

              Azael y el Khan observaban la bacanal sentados en dos tronos, el niño miraba con curiosidad el comportamiento de los druidas y de los muy pocos invitados que los acompañaban. Dos gigantes lo cuidaban, uno a cada lado de los tronos.

              -Parecen perros – dijo el Khan de pronto – Mira como se hartan de comida, bebida y placer.

              -Son hombres – respondió Azael – Animales al fin y al cabo.

              El Khan los observó otro tiempo, después preguntó.

              -¿Todos son así?

              -Hay quién desecha el oro, hay quién  desecha los placeres, pero son los menos.

              -¿Incorruptibles?

              -Depende mi señor.

              -Explícate.

              Pueden ceder no solo por poder, muchos ceden cuando hay una amenaza.

              El Khan lo miró esperando que Azael aclarara el punto.

              -Mira gran Khan, algunos tienen familias y si ven que pueden ser destruidas o lastimadas ceden igualmente.

              -Por la ambición o el terror – dijo el niño – Pero también está el odio y la ignorancia. Todo esto deberás tener en cuenta para fortalecer mi presencia en la tierra. Para cuando venga mi tiempo todos deberán estar a mis pies.

              Una jóven mujer pasó corriendo frente al Khan, lloraba y sangraba producto de los certeros latigazos que uno de los druidas le había propinado.

              -¡Ya no sufras más! – le dijo el Khan en voz baja.

              La muchacha cayó desvanecida sin emitir ningún quejido, era la tercera mujer que moría esa noche.

              -¿Qué hay de los templarios? – preguntó el Khan a Azael, sin dar mayor importancia a la joven que yacía a sus pies.

              -Tenemos a los jefes, a tres de ellos. Uno está aislado en una celda, en el sótano, los otros dos están siendo torturados. Ninguno ha hablado – dijo Azael, luego hizo una seña y dos esclavos retiraron el cuerpo de la mujer.

              -¿Y qué esperas para leerles la mente?

              - Más tarde iremos a interrogarlos, los he guardado para ti, por mientras están siendo acariciados.

              La carcajada que emitió el Khan fue oída por todos los asistentes a la bacanal, incluso por Catie, que estaba escondida en un baño. Borghesse no podría ir a buscarla en ese lugar, continuaba desnuda tratando de pensar en algo mientras buscaba con que cubrirse. Por fin halló una túnica marrón en un armario, se la puso y abrió la ventana. Miró hacia abajo, eran por lo menos cuatro metros de altura hasta el suelo, pero cualquier cosa era mejor que quedarse en el salón. Saltó, al caer sintió un gran dolor en una pierna, cuando logró detener sus lagrimas vio lo que era. Una rama se había clavado en su muslo derecho. Se levantó como pudo y corrió rengueado hacia la cocina. Catie conocía la mansión de Meir y sabía que el único lugar en que podían tener a John Munroy era en los oscuros sótanos.

              A esa misma hora una sombra se acercaba a la mansión. Shahariel debía actuar a una velocidad que le permitiera entrar y salir en pocos minutos. Sabía que su energía sería captada por el Khan y por Azael y que inmediatamente darían la alarma, pero también conocía sus dones. Siempre había sido el más veloz entre los Elohim. Antes de entrar se arrodilló de cara a las estrellas.

              -Padre – dijo – Aunque ya no me respondas, continuaré pidiendo por tus hijos. Allá abajo hay quienes están sufriendo, se han equivocado en el camino, pero están siendo castigados como ningún ser lo merece. Dame la fuerza para rescatarlos. Por ellos, por los que sufrirán y también por mí mismo, porque hoy, después de milenios, nuevamente tendré que matar hombres para poder vivir. Perdóname por esto que voy a hacer.

              Apenas terminó estas palabras se puso de pie y a paso decidido enfiló hacia la mansión. En su hombro izquierdo portaba un morral en el cual llevaba varios artefactos explosivos. Si querían celebrar el asesinato en masa de las Torres Gemelas, lo celebrarían, pero a su manera.

              Catie logró llegar hasta una pequeña habitación que estaba fuera de la cocina, entró rápidamente. Era el camarín de las sirvientas y contaba con todo lo necesario para vestirse. Tomó la primera ropa que encontró. Aprovechó para limpiar la herida que tenía en la pierna, luego sacó gasas desde un botiquín y se las puso para detener la sangre. Minutos después cruzó la entrada de la cocina. Eran tantos los sirvientes que pululaban por el lugar que nadie se fijó en ella. Le pasaron una bandeja llena de copas y la despacharon hacia el interior. Las sirvientas no podían ingresar al salón, solo entregaban las bandejas a otros, siempre hombres y estos las entraban al salón. Nadie podía ver lo que ocurría en el interior.

              Luego de entregar su bandeja, Catie aprovechó para saslir de la mansión y deslizarse escaleras abajo. Con mucha cautela fue bajando los escalones. Debía actuar con cuidado, pero con rapidez, el microchip que portaba en la muñeca podía delatarla en cualquier momento, se preguntarían que hacía ella fuera del salón y todo estaría perdido.

              -¡No importa! – dijo ahogando un grito. Entonces perdió el miedo y corrió escaleras abajo.

              Las luces de los pasillos bajo la mansión estaban apagadas, a oscuras continuo hasta llegar al lugar donde pensaba que estaba John Munroy. Ella recordada que una vez Meir le había mostrado el lugar a unos ejecutivos extranjeros, Una bodega de vinos les había explicado Meir en esa ocasión. Pero después Catie se había enterado por un sirviente que en realidad servía a otros propósitos.

              Escondida tras una muralla pudo ver a los dos seres que cuidaban la puerta. Bajo la puerta a través de la rendija se podía observar una luz que salía desde en interior. A los costados de los gigantes que custodiaban la entrada había dos antorchas encendidas. De pronto un terrorífico grito surgió desde el interior, un grito que atravesó el corazón de Catie.

              -¡Infames! – la voz que surgió desde una ventana cubierta por barrotes, que estaba situada en un pasillo lateral devolvió la vida a Catie - ¡Déjenlos en paz!

              Era la voz de Munroy, aún no lo pasaban por las cámara de torturas. Catie se agachó y apegada al muro avanzó hacia la voz. Le pareció que el tiempo se había detenido, cada paso era una eternidad. Pronto llegó hasta la puerta. Increíblemente solo estaba cerrada por un pasador, sin llave. Nadie pensó que alguien podía ser tan estúpido como para bajar al sótano.

              -Mira – el hombre se sobresaltó frente a la pantalla de su computador - ¿Qué hace esa mujer en la celda de Munroy?

              Los dos hombres que vigilaban a quienes portaban el microchip dentro de la mansión dieron la alarma de inmediato.

              -La secretaria del señor Meir está frente a la celda de Munroy, envíe una persona a ver que ocurre ¡De inmediato!

              -Avisen a Férguson – dijo otro.

              -Está herido, lo tienen arriba en una habitación – contestó el primero.

              -Avísale de todas formas. Esto es algo inusual y si ocurre algo nos pasarán la cuenta.

              Mientras tanto dos hombres llegaron hasta la celda donde tenían a Munroy, pero lo único que vieron fue la puerta cerrada, con el cerrojo pasado, dentro de ella estaba Munroy tirado en el suelo. Afuera en el pasillo todo era oscuridad.

              -¿Dónde está la mujer? No se ve nada - informó uno de ellos, mientras recorría el lugar con una gran linterna en las manos.

              Uno de los gigantes apareció de improviso, venía desde el otro pasillo. Se detuvo y se quedó mirando a los dos hombres que buscaban el origen de la emisión de la señal de Catie. Los hombres retrocedieron espantados, tanto que no se dieron cuenta que chocaban contra el cuerpo de Catie, ella estaba acurrucada en un recodo, un poco más atrás.

              -Acá no hay nada – dijo uno de ellos por la radio tartamudeando.

              Un alarido de dolor que provenía desde la sala que estaban utilizando para torturar a los jefes templarios fue la gota que rebalsó el vaso. Los hombres retrocedieron aún más con el miedo reflejado en sus rostros.

              -Hay uno de esos seres – informó el otro – Uno de los gigantes, está acá en el pasillo.

              -¿Pero? ¿No hay nadie más?  - preguntó el controlador - ¿Está seguro?

              -Nadie podría estar en estos pasillos – respondió el hombre – Nadie que esté cuerdo, debe ser un error en la señal.

              -Está bien, pueden salir, pero solo hasta la entrada. Quédense vigilando el ingreso a los sótanos. Enviaremos a otro grupo.

              El controlador se refería a un grupo especial, formado por los hombres de la escolta de hierofante. Los dos guardias no podrían controlar a los gigantes y el miedo los había paralizado. De lo que sí estaban seguros era que el microchip no mentía. Katharina Orlovsky estaba en algún lugar del sótano.

              Los dos guardias suspiraron de alivio cuando por fin llegaron a la salida.

              -¿Viste eso? – preguntó uno

              -Era un monstruo – dijo el otro, mientras se palpaba el cinto -¿Has visto mi arma? No la tengo.

              -No, no la he visto. Debe haber caído allá abajo ¿Volverás por ella?

              -De ninguna manera.

              Tal era el terror que había sentido.

              -Prefiero esperar a que lleguen los otros guardias, entonces veré si bajo nuevamente. No estoy loco ¿Le viste el rostro?

              El gigante que estaba abajo, frente a la celda de Munroy permaneció unos segundos más en el lugar y luego regresó a su posición en la puerta de los tormentos.

              Catie, salió de su escondrijo. Blanca de miedo. Munroy que ya la había visto guardó silencio mientras ella descorrió el cerrojo y abrió la puerta, lo suficiente como para entrar en ella. Catie se abalanzó sobre Munroy y lo abrazó largamente. El templario aún no había sufrido tortura, pero su cabeza todavía daba vueltas debido al dolor que le había causado la energía del Khan.

              -Toma – le dijo ella casi en un susurro.

              Era el arma del guardia. Munroy se separó de ella con cuidado y procedió a revisar el arma, los doce tiros de la pistola automática estaban en su lugar. Después miró agradecido a la mujer y la besó en los labios.

              -¿De donde vienes? – le preguntó manteniendo el susurro.

              -De la reunión, me he arrancado de ese asqueroso cardenal, pero ya deben saber que estoy acá – contestó ella mientras lo besaba en el cuello y en la cara – Te amo, templario.

              -¿Cómo sabes que soy un templario? – susurró Munroy.

              -Meir te está preparando para un sacrificio – susurró ella – Debes huir de este lugar.

              -Debo salvar a mis amigos, he oído sus gritos. De todas formas estoy perdido llevo el microchip y siempre sabrán donde me encuentro.

              -Oí de un hombre que se lo quitó.

              -¿Cómo?

              -Con un bisturí, abrió su muñeca y lo retiró. El microchip está en la superficie, sobre la vena. Míralo.

              Catie le mostró la muñeca, había una protuberancia que sobresalía, luego vio lo mismo en su muñeca.

              La conversación era tan baja en volumen que el controlador no podía escuchar.

              -Están conversando – dijo mientras trataba de estabilizar la señal – O quizás es solo estática.

              -Hazte un lado, déjame oír – la voz de Férguson sonó ronca, el dolor que sentía en el hombro era aún muy potente, Ester le había disparado con un fúsil de asalto pero la bala lo había atravesado sin comprometer ningún nervio, ni hueso.

              -Hay dos señales en el sótano señor, son la señorita Katharina Orlovsky y John Munroy. Al parecer están hablando pero no se puede determinar de que se trata.

              -¡Vamos! – dijo a los cuatro hombres que lo acompañaban – Debemos arreglar cuentas con ese traidor.

              Mientras se dirigían a la entrada del sótano sucedió el hecho que cambió el destino de la bacanal. Azael y el Khan continuaban sentados en sus tronos, observando como se comportaban los druidas. El Khan reía con las aberraciones que eran cometidas, Azael lo secundaba. De pronto una nube cubrió la mente del niño. Se levantó de sus asiento mirando a Azael.

              -¿Lo sientes?

              -Si, señor – dijo Azael.

              -Es un Elohim – exclamó el Khan preocupado mientras el brazo quemado comenzaba a arderle.

              -¡La guardia, al Khan! – gritó Azael aún más nervioso, sin poder determinar si era solo uno o todos -  Todos a sus puestos de combate, la fiesta ha finalizado.

              Segundos después comenzaron a sonar las sirenas mientras todos los guardias corrían a los lugares pre-establecidos. Las grandes puertas del salón de abrieron de golpe, los equipos de escoltas ingresaron tomando cada cual a sus protegidos. Las mujeres y los sirvientes corrieron para cualquier parte. El Khan y Azael se retiraron por detrás. Meir estaba tan borracho que Férguson debió tomar el mando.

              -Equipo verde a las rejas, Equipo Azul a los bosques, Equipo rojo a la mansión, equipo negro agrúpense afuera de los sótanos – gritaba por la radio.

              Los hombres que estaban en los bosques fueron los primeros en divisar al Elohim. Vieron una sombra alargada que apareció de improviso desde un grupo de árboles fuera de las rejas, cuando pasó frente a ellos hicieron fuego, pero ninguno tuvo la suficiente velocidad como para darle, lo único que lograron fue matarse entre ellos mismos. Dos hombres murieron en el tiroteo.

              -Ha pasado nuestra posición. – el grito desesperado fue oído por todos los que portaban radios – Han muerto dos hombres.

              La velocidad de Shahariel era su mejor aliado y la usó sin medidas, pasó corriendo por entre varios grupos de guardias sembrando confusión. Se oían ráfagas de metralletas y tiros de armas automáticas por todas partes.

              -Lo vimos en el cerco – dijo uno.

              -Está en las caballerizas – gritó otro.

              -En la mansión – exclamó un tercero.

              Shahariel iba dejando bombas a medida que se movía por las instalaciones. Cuando hubo terminado su labor apretó los primeros botones. Tres o cuatro explosivos estallaron al mismo tiempo, uno de ellas en el helipuerto, lugar desde donde comenzaban a despegar los helicópteros de los druidas. Dos helicópteros estallaron, otro artefacto explosivo detonó en el frontis de los estacionamientos, una tercera carga hizo un pequeño cráter afuera de las caballerizas. Férguson creyó que era un ataque generalizado, lo mismo pensó Azael que ordenó a los gigantes reagruparse en torno al Khan.

              Los gigantes que custodiaban el sótano abandonaron su posición, dirigiéndose               a la superficie. Munroy entendió que era su momento, abrió la puerta de su celda y corrió por el pasillo, hasta llegar a la esquina, que se cruzaba con el otro pasillo donde se encontraban los templarios. Esperó a que los gigantes abandonaran la escalera y corrió nuevamente, esta vez hacia la puerta de los tormentos. Catie fue con él.

              -¡Dios mío! – gritó apenas abrió la puerta.

              Toural, estaba tendido en una camilla, horriblemente mutilado. Le faltaba una pierna desde la rodilla, su cara era una masa irreconocible. Galisteu estaba colgado en un potro de tormento, sus extremidades estaban dislocadas y sueltas. Los tres hombres con batas blancas tintas en sangre se volvieron al mismo tiempo. Munroy los miró con desprecio, Catie se tapó la cara con ambas manos y cayó arrodillada.

              -¡Criminales! – gritó al tiempo que disparaba contra el primero de ellos.

              Los otros dos corrieron hacia una mesa en la cual habían varias armas, pero las balas de Munroy no fallaron. Los tres quedaron esparcidos por el piso, muertos.

              Munroy fue primero hacia donde estaba Toural, yacía inerte.

              -Amigo perdóname – dijo Munroy, luego le descerrajó un tiro en la sien, por sus mejillas corrían gruesas lágrimas. No tenía otra opción, Era mucho más humano que el terrateniente vasco muriese.

              -Este está vivo – dijo Catie – Ven.

              Munroy se acercó a Galisteu.

              -Libérame hermano – le dijo Galisteu escupiendo sangre – Libérame como lo has hecho con Aitor.

              -Conde – exclamó Munroy mientras soltaba sus amarras – Tal vez puedas vivir.

              -No, no viviré. Lo sé. Estoy quebrado por dentro y si me dejas vivir ellos sabrán todo acerca de nosotros. Hay uno entre ellos que puede leer la mente, lo he oído de estos que nos han torturado. Debes matarme.

              -Trataré de sacarte.

              -No podrás, lo único que lograrás será que te atrapen y si lo hacen el temple habrá sido derrotado para siempre.

              Munroy entendió que Galisteu hablaba con la verdad, estaba demasiado herido como para poder sobrevivir. Llorando levantó el arma.

              -Gracias – dijo Galisteu – Por el temple.

              -Por el temple – repitió Munroy mientras apretaba el gatillo.

              Catie los miraba impactada ¿Quiénes eran estos hombres que preferían la muerte a la traición? Hombres de honor, como ella no había conocido antes.

              Munroy dio un gritó que surgió desde su alma y luego se dirigió a la mesa, tomó una especie de bisturí que había en ella y lpo llevó a su muñeca.

              -¿Qué haces? – preguntó Catie con un grito.

              -Lo que debo hacer, nada más que eso – contestó Munroy decidido, en sus ojos ya no habían lagrimas, lo que Catie vio fue ira, una ira que no podía ser controlada..

              Espantada presenció lo que aconteció. Munroy apretó la mandíbula mientras cortaba su piel a la altura de la muñeca. El dolor lo inundó, pero se sobrepuso.

              -¡Sácamelo! ¡Sácame esta mierda del cuerpo! – le gritó a Catie – Yo no podré hacerlo solo.

              Ella se acercó y recibió el bisturí, lo tomó por la muñeca.

              -No puedo hacerlo – exclamó mientras lloraba.

              -¡Hazlo!

              Catie cortó la carne, Munroy dio un grito pero se mantuvo en pie.

              -¡Hazlo!

              El bisturí cortó aun más profundo, la sangre le corría por el antebrazo, cayendo al suelo.

              -¡Lo veo! – gritó Catie - ¡Ahí está!

              Munroy tomó trozo de gasa y se lo puso en la boca para ahogar el grito, pues el dolor que sintió cuando Catie retiró el microchip, casi le produce un desmayo. El microchip estaba bajo la carne, más profundo de lo que ella pensaba. Lo dejó sobre la mesa y tomó el resto de la gasa, luego buscó alcohol y lo derramó sobre la herida. Munroy dio un alarido al sentir el alcohol en la carne viva. Catie le cubrió la herida con las telas.

              -Ahora me toca a mí – dijo ella – Debes sacarme el microchip.

              Afuera cundía el pánico a medida que las explosiones cobraban víctimas. Los druidas al ver como estallaban los helicópteros corrieron hacia la mansión. Dos de ellos habían volado dentro de los aparatos que trataban de despegar.

              -Repliéguense hacia la mansión, todos los equipos deben proteger a los druidas – gritaba Férguson por la radio.

              -Es solo uno – la voz de Azael sonó en su interior – Viene a liberar a los templarios, ve con un comando, debes impedir que acceda a ellos.

              Férguson corrió como pudo, sobreponiéndose al dolor que sentía en el hombro. Ocho hombres más bajaron por las escaleras y corrieron por el pasillo hacia la puerta de los tormentos. Munroy escuchó los pasos que se acercaban y soltó el bisturí con el que pretendía sacar el microchip de la muñeca de Catie. Tomó la pistola y esperó a que entraran.

              Los dos que ingresaron primero recibieron la descarga, ambos murieron de inmediato. Los demás restrocediero.  Munroy se parapetó tras la mesa que dio vuelta y se preparó para todo.

              Catie se agazapó junto a él, con una de las armas que estaban sobre la mesa en las manos.

              -No está cargada – dijo alarmada – No tiene balas.

              A Munroy solo le quedaban tres tiros en el percutor, los que utilizó para matar a tres hombres de los hombres que entraron en tropel. Luego se quedó sin posibilidades de defensa.

              Férguson se dio cuenta e ingresó caminando lentamente. El templario estaba perdido. El y los hombres que quedaban con vida apuntaron a los dos que se escondían tras la mesa.

              -Mira el desbarajuste que has causado templario – le dijo mirando a los hombres que yacían muertos en el suelo de la habitación – Has salido más duro de lo que pensé, pero estás atrapado. Es mejor que te levantes.

              Munroy y Catie se levantaron al mismo tiempo.

              -Pensé que solo eras una prostituta – le dijo Férguson a Catie – Pero además has resultado ser una traidora.

              Catie lo miró con desprecio.

              -Prefiero ser cualquier cosa que venderle mi alma al diablo – contestó ella.

              Férguson no hizo ningún comentario, solo apuntó y con una frialdad estremecedora apretó el gatillo. Catie recibió en impacto en el corazón y cayó muerta sobre los brazos de Munroy.

              Munroy la dejó con suavidad en el suelo y luego se irguió lo más derecho que pudo.

              -Esto te lo cobraré illuminati – le dijo marcando cada palabra – Un día te mataré con mis propias manos. Te lo juro por el Temple.

              -El temple ha sido extinguido, todos tus amigos han muerto en la quebrada. Tú correrás la misma suerte pero antes sufrirás hasta lo indecible – Férguson levantó nuevamente su arma y apuntó a una de las piernas del templario.

              Munroy pensó que había visto una visión, una figura apareció en el dintel de la puerta moviéndose a una velocidad asombrosa. Los hombres que estaban tras Férguson cayeron al suelo como si hubiesen sido aplastados por una fuerza gigantesca. Luego vio como una mano estilizada que sobresalía de una túnica negra apretaba el hombro herido de Férguson. El illuminati emitió un alarido mientras su cara se contraía en un rictus de dolor. Segundos después cayó al suelo.

              -No temas – le dijo el extraño hombre.

              Las palabras del hombre sonaron como música en los oídos de Munroy. No sintió temor pero un escalofrío recorrió su espalda.

              -Debes sobreponerte – le dijo – Galisteu y Toural así lo habrían deseado.

              -¿Cómo sabes? – preguntó impactado mientras miraba sus ojos violetas.

              -No puedo explicarte nada – le dijo el extraño de ojos violetas - ¿No hay tiempo para eso?

              -¿Tú fuiste el que atacó en el exterior? ¿Quién eres?

              -Escúchame – le dijo Shahariel– Debes salir de este lugar de inmediato. Si te atrapan caerán los templarios que aún viven.

              Había hermanos con vida. Aún había una esperanza.

              -¿Quiénes? ¿Cómo...?

              No alcanzó a terminar la frase. Shahariel lo tomó por los hombros, luego lo miró profundamente a los ojos y le dijo.

              -Debes irte de inmediato. Arriba, frente a la cocina hay un camión con las llaves puestas. Debes tomarlo y salir por el portón principal, tumbándolo. No sentirás miedo de ninguna clase, no sentirás tristezas por las muertes de tus amigos. No sentirás dolor por la herida de tu muñeca. Solo pensarás en huir de este lugar y lo lograrás. Después irás por la carretera rumbo al sur, dejarás el camión y tomarás un todoterreno que se encuentra aparcado a once kilómetros de este lugar, está escondido tras una casucha de madera de roble con techo de teja roja. Después de eso recobrarás el control de tu conciencia y continuarás tu camino.

              Munroy no contestó, solo dio media vuelta y salió corriendo. Shahariel lo siguió hasta que lo vio abordar el camión, luego detonó las últimas cargas explosivas y corrió hacia el bosque. Azael ya sabía quién era el que lo atacaba, Shahariel sintió que se movilizaba tras su huella, no lo pensó dos veces y aumentó su velocidad. Mientras corría sintió el estruendo en el portón, el templario lo había  tumbado esquivando las ráfagas de ametralladora que trataron infructuosamente de detenerlo. Había logrado huir.

              Sintió unas presencias delante de su camino, eran cuatro gigantescos rottweilers, negros como la noche. Se detuvo y les ordenó mentalmente que protegieran su retirada, los perros dieron media vuelta y se abalanzaron sobre Azael que le pisaba los talones. Lo atacaron solo para morir quemados por una descarga de energía, pero le otorgaron el tiempo suficiente para poner distancia entre ellos.

              Azael, sabía que jamás podría alcanzarlo. Shahariel era el más rápido entre los Elohim. Rojo de ira regresó sobre sus huellas, los tres hombres que encontró en su camino pagaron con sus vidas una derrota de la cual no eran responsables.

              Más de cincuenta hombres habían muerto esa noche en la mansión, Shahariel se había atrevido a actuar solo, eso era un indicio de que les habían perdido el miedo. Azael regresó al salón y buscó con la mirada a Henry Meir. Alguien debía pagar por el desastre. Férguson estaba herido y desmayado pero había demostrado su lealtad y merecía un ascenso. Pidió que lo trajeran a su presencia. Luego miró al Khan, el Khan le hizo una venia. Estaba de acuerdo con su proceder.

              Férguson llegó apoyándose en dos de sus hombres.

              -Quédate donde estás – le ordenó Azael.

              Férguson nervioso, adolorido y herido obedeció sin siquiera imaginarse lo que iba a presenciar.

              -¡Ustedes quédense donde están! – les gritó Azael a los druidas que aún conservaban la vida, sus ojos de color violeta destellaban de rabia - ¡Los demás retírense!

              Los druidas no osaron mover ni un músculo, pero todos los demás salieron corriendo a lo que daban sus piernas. Azael hizo una señal a los gigantes que custodiaban al Khan, dos de ellos salieron del salón mientras los druidas esperaban aterrados hasta los huesos.              Minutos después regresaron y armaron una gran pira con las ramas que había traído. Azael hizo otro gesto y otros dos gigantes tomaron a Henry Meir por los brazos.

              Meir gritaba trasfigurado por el miedo, la borrachera había desaparecido por arte de magia. El miedo que los demás vieron en sus ojos fue suficiente.

Lo amarraron al tronco principal de la pira y encendieron el fuego.

              -¡No! ¡He sido leal! ¡Gran Khan! ¡Hierofante!

              -Has sido ineficiente y has puesto al Khan en peligro, no mereces ser parte de la cúpula del Khan – le dijo Azael con desprecio – Que esto les sirva de lección a todos, no aceptaré ningún error, menos si se trata de la seguridad de nuestro príncipe.

              -¡Azael, mi señor!  ¡No! ¡No!

              -¡Silencio! – le ordenó el Khan mientras caminaba hacia la pira - ¡No digas nada más!

              Meir trató de gritar pero de su boca no salió ninguna otra palabra.

              El Khan en persona encendió el fuego, todos vieron su sonrisa diabólica cuando lo hacía.

              -¡A ti padre!- gritó, todos llevaron las manos a sus oídos.

              Meir se debatía mudo entre las llamas que carcomían su carne. El illuminati sintió en sus entrañas el ardor del mismo infierno que antes había producido a otros. Vio como las almas de los que había destruido clamaban justicia ante el trono. Justo antes de morir escuchó la blasfemia del Anticristo.

              -¡A ti Moloc! ¡A ti encomiendo este fuego!

              Todos los presentes sintieron el terror cuando un diabólico rostro de humo surgió desde la llamas. Moloc aceptaba el tributo de su hijo.

Yerevan  Armenia

12 de octubre del año 2003

              Yerevan era una ciudad como ninguna otra en la tierra, estaba construida circularmente como si fuese una copia moderna de la legendaria Atlántida. Sus calles se distribuían a partir de un círculo y se extendían respetando esa figura geométrica hacia los cuatro puntos cardinales.

              Era una ciudad de contrastes, como todas en Asia pero tenía una particularidad, Armenia contaba con una comunidad cristiana de envergadura, a pesar de que la mitad de su historia había sido concebida como un pueblo conquistado debido a su posición estratégica que conectaba Asiria y Media por el sur y Escitia por el norte. Persas, bizantinos, árabes, mongoles y Turcos dominaron a los armenios.

              -Una vez Armenia fue un imperio – dijo Shemihaza a Oton – Fue bajo el reinado de Tigrán el Grande, el año ochenta antes de Cristo. Dominaban tres mares, el Caspio, el Mar negro y el Mediterráneo.

              Dos mil años después todo seguía igual. La lucha no se había detenido nunca. En su pasado reciente aún quedaban las heridas de su separación de la República Federada Soviética Transcaucásica. Tres naciones renacieron entonces, Georgia, Azerbaiyán y la propia Armenia. Pero los odios raciales jamás se habían apagado y muy pronto estalló la Guerra de Nagorno Karabakh, que dejó centenas de miles de muertos.

              -Holtoyer fue uno de los encargados de las negociaciones de paz – recordó Oton mientras descansaban en las afueras de la ciudad – Representó al Vaticano y actuó como mediador entre las facciones.

              -Entonces no es extraño que tenga bases de entrenamientos y centros de comando para sus Assassin – le aseguró Shemihaza.

              -¿Assassin? ¿Cómo los hombres del viejo de la montaña? Pensé que ese título lo ostentaba Bin Laden.

              -Es solo una metáfora.

              -¡Ah!

              -¿Qué te ocurre?  Preguntó el Elohim. Oton parecía distraído.

              -Estaba pensando en Ester – le contestó, pero luego le clavó la mirada con los ojos encendidos – ¡No se te ocurra leerme la mente!

              -Hasta Dios aparta la mirada cuando los amantes se abrazan – respondió Shemihaza citando la Biblia.

              El lugar escogido para el descanso se hallaba a unos veinte kilómetros de la ciudad, de hecho la habían cruzado a gran velocidad, la misma que habían impuesto a sus motocicletas durante todo el viaje. Habían cambiado sus ropas, ahora vestían pantalones y camisa negra de lino, un par de chaquetas del mismo color  completaba el atuendo.

              El coronel Mazen continuaba hipnotizado, Shemihaza lo tenía sentado mirando contra una roca mientras conversaba con Oton.

              -¿No te parece que ese hombre está al borde del colapso? – Oton estaba sorprendido.

              -Está bien tal como está – le dijo el Elohim – Si lo despierto será un peligro, su mente está completamente oscurecida por el mal.

              -¿Y no puedes hacer nada? – le preguntó mientras miraba a Mazen con lástima.

              -No – contestó el Elohim sin mover ni una ceja.

              -¿Pero?

              -Es capaz de suicidarse. Jamás nos llevaría donde se encuentran los que dirigen las acciones en oriente.

              -Lo entiendo, pero me choca ver a un ser humano comportarse como un títere.

              -Este ya era un títere Oton.

              -Si, lo sé y no te pediré nada. Pero siempre he creído en la libertad – le dijo lamentándose.

              -O el libre albedrío.

              -Así es.

              Shemihaza sintió que le debía una explicación, no le gustaba ver a Oton cuestionarse tanto las cosas.

              -Yo fui el que se equivocó con el vendedor de camellos – reconoció Shemihaza – El hombre solo quería sacar más provecho de su negocio. Pero con estos que han vendido su alma es el único camino.

              -Es bueno que lo así entiendas.

              -Así lo entiendo.

              -Entonces tenemos un acuer....

              -Así es, tenemos un acuerdo – contestó antes de que Oton pudiese terminar la frase - Yo no intervendré la mente de las personas comunes, pero si lo haré con los sirvientes de Azael.

              Oton lo miró con desconfianza.

              -Me has leído la mente Shemihaza. Dijiste que no me leerías la mente ¿Qué más viste?

              -Debemos irnos – le contestó el Elohim riéndose, luego le dio una orden al coronel – ¡Tú! Súbete a la motocicleta.

              El coronel montó detrás de Shemihaza y este partió de inmediato. Oton montó su maquina a la carrera y salió detrás de él.

              A solo unos cientos de kilómetros de ese lugar otro el grupo de viajeros se movilizaba rumbo a Georgia sin saber que estaban entrando en la boca del lobo. Toda la zona estaba infestada de campamentos de entrenamiento para los suicidas de Azael. En Georgia, tal y como lo había expresado el hipnotizado coronel Mazen, estaba el comando central que coordinaba las acciones en oriente.

              El camión blindado que transportaba al grupo en el cual viajaban Juan, Felipe, la titán, el Elohim, Brum, Roberts y Jusuf, era seguido por satélites y espías a lo largo de la ruta.

              Esperaban el momento más apropiado para volver a atacarlos, el próximo golpe debía ser decisivo, Azael ya había sido notificado de los acontecimientos en Irak, donde se creía que habían muerto los dos espías que estaban enquistados en el batallón republicano de Bagdad. Oton y Shemihaza habían aparecido públicamente en ese lugar y si por alguna circunstancia lograban unirse al grupo que viajaba protegiendo a los testigos, formarían una fuerza que no podrían contrarrestar.

              Viajaban por Azerbaiján, pero su destino era Tbilisi, en Georgia. Agstafá era la ultima ciudad antes de llegar a la frontera. Situada en la línea de combate la ciudad había sido muy castigada por la guerra del alto Karabakh.

              -¿Cuántos años hace que terminó la guerra? – preguntó Brum al mirar las ruinas que se veían por doquier en los suburbios de la ciudad.

              -Unos diez años deben haber transcurrido – le contestó Roberts – Yo cumplí algunas misiones de espionaje en las montañas de Armenia.

              -Nunca me habías contado – le dijo Brum.

              -Antes de ser ranger estaba en las fuerza Delta, creí que lo sabías.

              -Lo de los Deltas, si, pero no que conocías estas tierras.

              -En realidad no las conocí, nos plantaban desde helicópteros y luego nos recogían al día siguiente. Mi misión consistía en averiguar los movimientos de los rusos. Estuve en las faldas del monte Ararat.

              -¿El de Noé? ¿Dónde dicen que está el Arca?

              -Dicen que está en la cima.

              Ambos continuaron su charla mientras los demás pasajeros dormían. Mara sin soltar al niño. Juan apoyado en la ventana, Jusuf acompañaba a Harrael que conducía el camión. La noche los cubrió con su manto de estrellas mientras a solo unos cientos de kilómetros Oton y Shemihaza cruzaban precisamente por los faldeos del monte que Roberts mencionaba. Ambos detuvieron sus motocicletas.

              -Acamparemos frente al Ararat – dijo Shemihaza – Me imagino que estás de acuerdo.

              -Ya lo creo – contestó Oton – Se dice que allá arriba está el Arca de Noé ¿Es verdad?

              -Si, es verdad. Nosotros llegamos unos tres meses después que bajaron las aguas del diluvio. Noé o Utnapishtim como lo llamaban los sumerios, se detuvo sobre esta montaña. Luego plantó una viña en sus faldeos, exactamente en ese lugar – le dijo mostrándole una pequeña loma cercana – Claro que la topografía ha cambiado con los milenios.

              -Siempre creí que era una alegoría, una metáfora para explicar el resurgimiento de la humanidad.

              -Todo lo que está escrito en la Biblia es real y a la vez es metáfora – le explicó el Elohim – Todo significa dos cosas o tres. En este caso Noé plantó una viña con el fin de tener elementos para agradecer a Dios. Luego plantó un campo de trigo.

              -Pan y vino – le respondió Oton – Carne y sangre, lo humano y lo divino.

              -Así es Oton. Pero también es una metáfora, si las plantas podían crecer nuevamente, también podía hacerlo el hombre.

              Después de eso Shemihaza guardó un largo silencio mientras descendía del vehículo. Tomó una de las mochilas y sacó una pequeña lona.

              -¿Qué ocurre? – preguntó Oton - ¿Hay algún peligro?

              La respuesta sonó dentro de su mente.

              -No – contestó el Elohim al tiempo que extendía a modo de techo.

              -¿Entonces? ¿Por qué callas? – preguntó Oton mientras le ayudaba a armar el vivac.

              -Trata de leer la respuesta en mi mente – le dijo mentalmente el Elohim.

              -Yo no puedo hacer eso – contestó el titán.

              -Si, si puedes, de hecho ya una vez lo hiciste.

              Oton recordó cuando había podido oír un pensamiento del Khan, fue durante el encuentro en la India.

              -No sé si quiera tener esa facultad.

              Shemihaza dejó la carpa instalada y lo tomó por los hombros.

              -Es necesario Oton – le dijo - Solo así podrás también bloquear el ingreso de otras mentes.

              -Pero eso no pueden hacerlo ni siquiera ustedes.

              -Eso es verdad, así como tampoco podemos ocultar nuestra condición y tú si puedes. Tus ojos se tornan violetas o pardos según lo determines tú mismo.

              -Si pero...

              Lo mismo podrás hacer con tu mente. Tu hermano Antón podía hacerlo. Todos los titanes podían hacerlo. Es una facultad que solo tienen los hijos de humano y Elohim.

              -Y Azael, y Ese Elohim del Hermón, ellos también pueden ocultar su condición.

              -El Elohim del Hermón y Azael son es una incógnita para mí, quizás son más humanos de lo que ellos mismos creen.

              -¿Y ustedes? Me extraña que en todos estos milenios no se hallan integrado a este mundo.

              -Así nos fue ordenado.

              El titán no pudo evitar pensar en el doble estándar de la respuesta. Si estaban aún en la tierra y si habían perdido la gracia, había sido precisamente por no cumplir esa orden. Un anatema había sellado su destino hacía más de doce mil años.

              El Elohim sintió el golpe.

              -No nos equivocaremos dos veces – respondió poniendo punto final a la conversación.

              Un grandioso manto de estrellas cubrió la montaña del arca. Todo invitaba a descansar, pero los dos seres que acampaban en sus faldeos tenían otras preocupaciones. Hicieron un fuego y sentaron al hipnotizado coronel frente a él. Después Oton fue sometido a una extensa práctica de transmisión mental.

              Debía desarrollar todas las facultades que había heredado de su padre. Debía convertirse en el gran titán de la era, tendría que dar todo de sí para lograrlo. Dentro de él estaba naciendo otro ser, un ser colosal que debía dirigir a los hombres en las turbulentas aguas del fin de los tiempos.

              Las horas transcurrieron con lentitud pero los acontecimientos se desarrollarían con mucha velocidad. En Tbilisi, Georgia se planificaba la manera de aniquilar al grupo que apoyaba a los testigos. Sabían que viajaban siguiendo la carretera internacional, la última ciudad antes de ingresar a Georgia se llamaba Gareji. En ese punto debía comenzar la cacería. Una extensa red de comunicación se estaba montando para conocer cada movimiento de los fugitivos. Esperarían pacientemente para ver si ingresaban a Georgia, si lo hacían se verían rodeados por todas partes. En Georgia no tendrían escapatoria.

              Y Georgia era precisamente el lugar por el cual pensaban cruzar. Tbisili su capital era su última parada antes de ingresar a Rusia. Harrael seguía pensando que la mejor alternativa era dejar el antiguo mundo y viajar a Sudamérica. Juan pensaba de la misma forma. Mara no se oponía, pero pensaba que era un viaje muy largo y peligroso que debía ser efectuado cuando las aguas dejaran de moverse. Rusia se encontraba en paz interior y confiaba en que  su ejercito impediría cualquier intento de desestabilización.

              -Chechenia es una de sus fronteras – había objetado el Elohim – Ese país está en guerra con Rusia.

              -Yo iré a Rusia – respondía invariablemente Mara – Aunque vaya sola.

              Al final la obstinación de Mara había doblegado a todos.

              Un tercer contingente viajaba también rumbo a Georgia. Férguson supervisaría las acciones desde su nueva investidura como máximo líder de los illuminatis. No podría viajar personalmente, pero había enviado al hombre que consideraba más preparado.

              Una encrucijada en que las fuerzas de la luz y de las sombras se medirían mutuamente, dejando estelas tintas en sangre, muerte y desesperación.

Ciudad de México.   México

01 de Noviembre del año 2003

              Después de más de cincuenta días John Munroy había logrado llegar a la capital de México, sus más de veinte millones de habitantes le otorgaban una seguridad a medias. Sabía que era intensamente buscado por el gobierno norteamericano, la desaparición de un miembro del consejo de guerra era un acontecimiento que nunca antes había ocurrido. Munroy sabía también que nada podía hacer, si se ponía en contacto con alguna persona del gobierno sería detectado por los druidas y cazado como un perro.

              Caminaba sin rumbo fijo por las caóticas calles de la ciudad confundiéndose entre las gentes. Aún recordaba al extraño de ojos violetas que lo había salvado. Tenía un poder que todavía no alcanzaba a comprender, había penetrado en su mente y lo había hipnotizado para ayudarlo a escapar. Durante más de veinte minutos había actuado como un autómata. Solo después que se detuvo frente a la casucha en la cual le habían dejado un vehículo recobró el control de sus actos, el dolor entonces llegó como un batatazo, su muñeca sangraba profusamente producto del profundo corte que Catie le había inferido para quitarle el microchip.

              De pronto se detuvo y no pudo evitar que una lagrima rodara por su rostro, Catie, Galisteu y Toural habían muerto, los dos primeros por su propia mano, Catie asesinada por Férguson. Férguson lo pagaría con su propia vida.

              -Señor ¿Le ocurre algo? – la pregunta lo sobresaltó, era un niño de no más de doce años, que preocupado al verlo caminar tambaleante y con los ojos rojos se había interesado en su persona.

              -No es nada – respondió el templario, luego le preguntó – ¿Sabes como puedo ir hacia la selva de Chiapas?

              -Ese lugar es muy peligroso – le dijo el niño – Ni siquiera la policía entra a Chiapas.

              Eso era exactamente lo que buscaba, necesitaba un lugar alejado para recuperarse y los guerrilleros no serían un problema si no se acercaba a ellos.

              -¿Cómo puedo llegar? – le preguntó.

              -Hay un ómnibus que sale desde el terminal al sur de la ciudad.

              Munroy dejó al niño y se encaminó hacia la dirección indicada. Vestía con los jeans, las zapatillas y la campera que el extraño hombre le había dejado en el vehículo. Después de cambiar de coche viajó hacia el sur hasta que la bencina se agotó, desde ese lugar caminó hacia la frontera y la cruzó una noche sin luna. Sin alimentos ni dinero había robado comida desde una hacienda mexicana, luego se internó en el desierto hasta caer desmayado. Los indios del desierto lo habían encontrado y habían curado a medias las heridas de su muñeca, pero las del alma no cicatrizarían jamás. Una semana atrás lo habían dejado en los suburbios de la ciudad. Había dormido en una casucha desabitada que se caía a pedazos, en ese tiempo también había acabado con la comida que los indios le habían dado, entonces debió internarse en la capital.

              Llegó hasta la estación pero no contaba con el dinero suficiente para comprar el pasaje, se sentó en una banca a pensar. Si pudiese llegar hasta el dinero que Meir le había depositado en su cuenta estaría salvado, pero también delataría su ubicación. Decidió dejarlo para más adelante. Recogió un periódico desde un cesto de basura y leyó los avisos de trabajo, uno de ellos le llamó la atención, necesitaban con urgencia un hombre para hacer aseo de servicios higiénicos. No lo pensó ni un segundo y se levantó con el periódico entre sus manos. Unos días limpiando excusados bastarían para reunir el importe del pasaje para la selva.

              En el íntertanto el mundo continuaba su camino cuesta abajo. En Irak los ataques insurgentes se habían intensificado exponencialmente, el día anterior un camión había explotado matando a dieciocho soldados italianos. La Cruz Roja había cerrado sus oficinas en Basora y Bagdad. En Estambul dos coches bomba habían pulverizado igual numero de sinagogas. Inglaterra había nombrado a su primer obispo homosexual. El congreso de los Estados Unidos había dado luz verde a Bush para imponer sanciones a Siria e Irán. La muerte era la reina de la tierra mientras en Europa un pequeño grupo de científicos daba la undécima alerta sobre los aterradores cambios que sufriría el clima en tiempos no lejanos.

              Mientras Munroy trataba de alejarse lo más posible de su país, su país lo buscaba frenéticamente. Sus conocimientos acerca de la marcha de la guerra y de los planes futuros lo convertían en un peligro a todas luces. Las informaciones apuntaban a una deserción y eso se pagaba con la vida.

              El conde de Aunai y gran maestre de los templarios Francoise Le Peletier, entendía perfectamente que Munroy se había convertido en un proscrito, pero confiaba en él. Le Peletier lo necesitaba más que nunca, de hecho era fundamental para la reconstrucción de la base militar templaria. Munroy conocía los nombres de todos los druidas, sabía como operaban y cuales eran sus planes. Tarde o temprano llegaría hasta el castillo y entonces todo recomenzaría. No volverían a cometer los errores  que tan caro habían pagado. Casi la totalidad de sus cuadros había sido aniquilada, pero Le Peletier no se arrepentía de sus actos. Era necesario destruir a los druidas y si para eso necesitaban crear un nuevo ejército lo haría sin dudarlo ni un segundo.

              La escueta información acerca de la supervivencia de Munroy se la había entregado el mismo Shahariel. Había llegado al castillo solo, de noche y había ingresado hasta el dormitorio del maestre. Le Peletier dormía a sobresaltos, esperando las noticias desde América. De pronto una figura envuelta en una larga capa pareció materializarse frente a sus ojos.

              -Todos los que has enviado han muerto – le dijo la aparición.

              -¿Qué ocurre? – contestó el maestre - ¿Cómo ha entrado?

              -Eso no importa – respondió el Elohim – Solo venía a decirte lo que has hecho. Los has matado a todos.

              Le Peletier se incorporó rápidamente.

              -¿Cómo se atreve? – preguntó a gritos.

              -Solo se salvado uno de tus hombres – le dijo Shahariel sin contestar a su pregunta.

              -¿Quién lo ha dejado entrar? – preguntó alterado, aunque sabía que el Elohim no necesitaba invitaciones

              Los gritos de Le Peletier atrajeron a los escasos hombres que custodiaban el castillo. Cinco fueron los que entraron a la habitación del conde. Todos portaban armas.

              -¡Deténganse! – les ordenó Shahariel al tiempo que una pequeña esfera de luz se formaba en la palma de su mano – Vengo solo a dar un mensaje.

              Le Peletier hizo una señal a sus hombres, todos bajaron las armas.

              -Tiene un minuto – le dijo luego al Elohim.

              Shahariel sonrío despectivamente, luego agregó.

              -Ya que tengo su autorización continuaré, Todos los muchachos que fueron a la batalla han muertos, algunos cayeron en el mismo lugar, pero la mayoría fue ajusticiada después del combate. A los caballeros los torturaron, el mismo Munroy debió terminar con sus vidas. Munroy pudo huir.

              -¿Cómo sabe todo eso? – preguntó Le Peletier mientras se ponía una bata.

              -Yo mismo lo ayude a escapar, ahora vaga sin ayuda, pero es un hombre fuerte y seguramente sobrevivirá.

              -¿Sobrevivirá? ¿Está herido?

              -El mismo se cortó la muñeca para sacarse el microchip.

              -Entonces vendrá hacia este castillo.

              -Deben dejar el castillo – les dijo el Elohim sin ninguna esperanza, había leído en la terca mente del maestre – tarde o temprano serán descubiertos.

              -Debemos esperar e arribo de Munroy, después veremos que haremos. Pero no dejaré este castillo, es de mis ancestros.

              Shahariel comprendió que el conde no cambiaría su forma de pensar, estaba desquiciado, solo así se podía explicar la ausencia de sentimientos al saber que todos habían perecido. Dio media vuelta, separó las cortinas y desapareció en la noche.

Ciudad del Vaticano  Roma Italia

Al día siguiente

              La salud del Papa se había convertido en el punto más álgido en las relaciones vaticanas. Las tendencias preparaban sus candidatos para el próximo conclave. Los conservadores con el Opus Dei y Schoenstatt a la cabeza protegían la obra del Papa y al Papa mismo, pero no dejaban de pensar en su sucesor. Las tendencias liberales buscaban su oportunidad y se agrupaban de manera geográfica. Las logias iluministas que se habían extendido como un tumor luchaban por instalar a uno de los suyos como Pontifex Maximus. Las profecías relataban que uno de ellos sería el profeta del Khan y la mejor manera de abrirle el camino era desde el trono de San Pedro.

              Esperaban ansiosos el momento en que el Papa cometiera algún error, las logias pensaban que lo mejor que podía pasar era que el Papa tomara un rumbo apocalíptico, en ese caso la abdicación sería la consecuencia lógica. Muchos rumores corrían en ese sentido “Si el Papa enferma o su mente ya no funcionara se podría pensar en una abdicación” Decían muchos sacerdotes en puestos de importancia. Pero el Papa sabía cual era su misión en la iglesia y no dejaría el mando hasta el último día de su vida.

              El cardenal Casignotti se encontraba en medio de esta guerra, su mensaje era conocido por todos en el Vaticano y la mayoría tenía la certeza que el Papa lo apoyaba desde las sombras, pero no podían comprobarlo. El arzobispo Mackinon había sido seguido por hombres de Borghesse, sus idas y venidas a los aposentos del Casignotti se habían convertido en una costumbre. Era su asesor espiritual, nombrado por la comisión para la doctrina de la fe y debía reunirse periódicamente con el cardenal, pero sus constantes ingresos al archivo secreto eran un hecho fuera de lo común.

              Esa mañana Casignotti, Macario Fernández y el arzobispo Mackinon se encontraban reunidos en los aposentos del cardenal. Macario debía informar acerca de sus avances con respecto a la investigación que estaban realizando. Mackinon había logrado sacar el libro de Nostradamus. Era la copia más antigua que existía en el mundo.

              -Esta es la cuarteta – les dijo Macario mostrándoles la pagina - Es francés medieval, Todo un tesoro. Encontré lo que buscaba en la quinta centuria, cuarteta setenta y cinco.

              Un tesoro como muchos otros que se encontraban en el archivo secreto.

              -Dice – continuó Macario -  Subirá alto sobre el que está más a la diestra, Estará sentado sobre la piedra cuadrada, Hacia el Mediodía en la ventana, Bastón torcido, boca Ferrada.

              -¿Y qué significa? – preguntó Mackinon.

              -Significa que el libro esta guardado en la tumba de San Pedro – contestó Macario recordando la estrella que habían hallado en un túmulo del mismo nombre, en San Pedro de Atacama, Chile.

              -¿Cómo puedes estar tan seguro? – quiso saber Casignotti.

              -Estoy más que convencido eminencia.

              -Adelante, explíquenos – lo apuró Mackinon.

              -Antes de traducírselas quisiera hacer un alcance – les dijo – Una cosa es esta profecía y otra el dato que necesitábamos para establecer el lugar donde ocultan el libro negro.

              Los dos prelados se acomodaron en sus asientos y esperaron a que Macario les dijera de que se trataba.

              -¿Recuerdan que los herejes que fueron torturados nombraron una piedra cuadrada?

              Ambos asintieron.

              -Pues bien, esta cuarteta la nombra y está relacionada con la iglesia.

              -¿De que manera? – preguntó Casignotti.

              -Es una profecía que habla de un Papa. Dice que subirá alto, sobre el que está a la diestra, o sea irá al lado de Jesús, que es el que está a la diestra. Será uno de sus seguidores y cuando muera irá a su lado.

              -Puede ser cualquier seguidor de Cristo – objetó Mackinon.

              -No cualquiera, pues estará sentado sobre la piedra cuadrada, lo que es lo mismo que decir que estará sentado sobre el trono de Pedro, Pedro es la piedra, Petra, Petrus, Pedro.

              Macario contaba con la total atención de los sacerdotes.

              -Luego dice, al mediodía en la ventana – les explicó – Sin duda se refiere a las apariciones en el balcón de la Plaza de San Pedro, Es un Papa.

              -¿Y el bastón torcido? – quiso saber Mackinon.

              -Es una de sus características ¿Quién utiliza un bastón torcido?

              -El Papa – dijo de pronto Casignotti – Es el bastón que porta con la cruz de Cristo, es torcido en la punta.

              -Así es, aún no sé a que se refiere el término boca ferrada, parece ser que no podrá emitir palabras, algún problema con su voz. Pero solo el tiempo lo dirá.

              -Otra interpretación podría referirse a que alguien tratará de acallar la voz del Papa en un momento dado.

              -Es una opción – dijo el cardenal – Pero como dijo Macario solo se sabrá llegado el momento. Lo que en realidad me asusta es que una Biblia negra esté en la tumba de San Pedro.

              -Es la posibilidad más real – añadió Mackinon – Si esa Biblia negra existe es muy posible que la hayan puesto dentro de la tumba.

              -Pienso lo mismo – aclaró Macario – Es el lugar más lógico, la consumación de la herejía. Al contrario de Jesús que convirtió el símbolo de la muerte en vida.

              -¿La cruz? –  preguntó Casignotti.

              -Si, la cruz. Recuerden que Pedro murió en una cruz invertida, es perfecto para sus propósitos.

              -Es verdad – dijo Mackinon pensativo – La Biblia de las tinieblas en una cruz invertida, irradiando el mal hacia el mundo.

              -Y así ha sido durante cientos de años, de acuerdo a la investigación de la inquisición.

              Macario se levantó de su silla y se puso a caminar por la habitación, de pronto se quedó mirando a Mackinon.

              -¿Usted pertenece a un grupo llamado los Santos de Dios?

              -Así es – contestó el arzobispo un tanto inquieto.

              -¿Son hombres de fe? ¿Son leales?             

              -A toda prueba ¿Pero?  ¿Adónde quiere llegar?

              Pensó en cada palabra antes de hablar.

              -Iremos por la Biblia de Azael, pero no podremos hacerlo solos, necesitamos tener una cobertura lo más amplia posible pero leal.

              -¿Usted se refiere a...? – alcanzó a expresar el arzobispo.

              -Los necesitamos a todos, y creo que los Santos de Dios son los únicos tan locos como nosotros como para hacer lo que vamos a hacer.

              -¿Y qué haremos? – quiso saber el cardenal un tanto nervioso.

              En ese momento ingresaron sor Natividad y sor Marianella con bandejas de galletas y té.

              -Es hora de tomar un descanso – dijo sor Natividad y sin medir sus palabras agregó – Después verán como lo harán.

              Casignotti se quedó mirándola fijamente, después fijó la vista en la otra monja.

              -¿Cuánto han escuchado hermanas? – les preguntó a ambas.

              -Padre, dejémonos de secretos – le dijo sor Marianella respondiéndole la mirada – Hemos visto demasiado como para no interesarnos en lo que está ocurriendo.

              -Además - agregó sor Natividad – Macario ha dicho que nos necesita a todos y eso quiere decir a todos. Ahora Macario dinos ¿Qué es lo que vamos a hacer?

              Los sacerdotes sonrieron ante la respuesta, las dos monjas eran viejas y estaban más que curtidas. Sin duda las necesitarían.

              -Abriremos la tumba de San Pedro – dijo Macario – Lo que buscamos solo puede estar dentro de la tumba o del altar mayor de la basílica.

              El cardenal quedó con la boca abierta, al igual que las monjas y el arzobispo. Ninguno fue capaz de articular respuesta alguna. Macario les estaba diciendo que harían lo que nunca antes se había hecho. La tumba de Pedro estaba ubicada bajo el altar mayor de la basílica que llevaba su nombre. Muy cerca de lo fue el circo de Nerón. Un cofre contiene los huesos del primer obispo de Roma y de Antioquia. Vestigios arqueológicos que datan del siglo segundo indican que ese lugar se veneraba ya como la tumba de Pedro. Unas inscripciones escritas en griego que se supone datan del año ciento sesenta después de Cristo, dicen literalmente; Pedro está aquí.

      -Ustedes deben recordar que los huesos de San Pedro aparecieron hace no más de cincuenta años – les recordó Macario.

      -Entonces no pueden estar dentro de la urna – recordó Mackinon – Había una sucesión de altares, uno bajo el otro. Bajo el de Clemente octavo que data de mil quinientos noventa y cuatro, está el de Calixto segundo que fue construido en mil ciento veintitrés, bajó él hay otro de Gregorio Magno del quinientos noventa y por último está el que construyó Constantino y otro más que data del siglo segundo, pero este era una ermita.

   -Había también una especie de edificio adosada a esta ermita – intervino Casignotti – Estaba cubierto de inscripciones anteriores aún que el de Constantino, Eran como grafitis, muchas manos dejaron sus huellas en este edificio. No había urna, pero al sacar la tierra se encontraron los huesos de Pedro, todos tenían cintas rojas y púrpuras tal y como lo relataba la historia.

     -Me inclino por el altar de Calixto – opinó Mackinon – El último es de un período posterior al juicio de la inquisición.

     -El libro no está en ese lugar – dijo Macario.

     -¿Cómo lo sabe? – quiso saber Mackinon.

     -La piedra cuadrada es Pedro. Creo que el libro ha estado siempre cerca de los huesos.

     Mackinon no entendía el razonamiento, Casignotti pidió una aclaración.

     -Los han movido a medida que ha transcurrido el tiempo, les aseguro que sabían que los arqueólogos iban a excavar el edificio. Esta secta ha existido desde los comienzos de la iglesia hasta el día de hoy.

     -Hay lógica en las palabras de Macario – dijo Casignotti – Sería la culminación de la herejía.

     El plan se concretó de acuerdo a esto último, el cofre con los restos del patriarca debían ser abiertos, si esto no daba resultado tendrían que ver la manera de acceder al pequeño edificio o a los altares. Los arqueólogos habían dejado entradas a estos, las llaves las manejaba en camarlengo del Papa.

                   -Hay algo más – dijo Macario antes la sorpresa de todos.

      -¿Más aún? ¿Qué pretende hacer? ¿Tal vez quiere asaltar la oficina del Papa? – le preguntó Mackinon bromeando.

              -¿Usted trabajó muchos años en los archivos secretos? ¿No es así Eminencia? – Macario no contestó la broma, lo que tenía que contarles era algo muy serio.

              -Ya me está asustando nuevamente padre Fernández, vaya directo al grano.

              -¿Conoció a un cura llamado Angel?

              -Por supuesto el padre Angel era muy querido por todos - le dijo.

              -¿Trabajaba con usted?

              -No directamente, trabajó como traductor, Arameo era su especialidad si mal no recuerdo. El padre Angel trabajaba en el área de los Evangelios Apócrifos – contestó Mackinon que creía saber hacia adonde iba Macario – Cuando ya era muy viejo fue enviado a un paraje idílico. Para que pudiese descansar.

              Macario se dio cuenta que Mackinon sabía más acerca del tema.

              -Lo enviaron para que no pudiese contar lo que había visto – le dijo sorprendiendo a los demás – El padre Angel vio algo que no debiera haber visto y para que no pudiese contarle a nadie fue enviado a donde el diablo perdió el saco.

              -No blasfemes Macario – le advirtió Casignotti interviniendo en la conversación – Ve al grano.

              -El padre Angel vio el Evangelio de Jesús – soltó Macario de sopetón.

              -¿El evangelio de Jesús? – las dos monjas se atragantaron al preguntar al mismo tiempo.

              -¡Eso es una locura! – dijo Mackinon – Es un rumor que ya antes ha corrido, pero le aseguro que es una locura.

              -¿Ha corrido antes? ¿A qué se refiere eminencia? – quiso saber Macario ¿Usted sabe algo?

              -Cuando el padre Angel fue enviado corrieron muchos rumores, los que fueron aclarados por el director arqueológico del Vaticano.

              -¿Y quien era el director en aquel entonces? – preguntó Macario triunfante.

              Mackinon no necesitó responder a la pregunta, Casignotti lo hizo por él.

              -Andreas Holtoyer.

              No voló una mosca, el silencio fue sepulcral.

              -¿No pretenderás comenzar otra búsqueda? – preguntó Casignotti.

              -Estamos hablando del Evangelio del mismo Cristo – le contestó Macario – Si existe entonces debemos hallarlo.

              -No en este momento – intervino Mackinon – Todo esto me sobrepasa, los ayudaré en la herejía que me están pidiendo al abrir la tumba del primer Papa, pero esto es demasiado para mí.

              -¿Y nos dirá quienes son los santos de Dios? – Macario estaba desatado.

              -Usted me asusta padre Fernández, está yendo demasiado rápido y trata de abarcar mucho. Un paso en falso podría provocar un terremoto en Roma. Imagínese si esto llega a oídos de la prensa, nos harían pedazos.

              -El arzobispo tiene razón Macario – le dijo el cardenal – La aparición de un evangelio con esas características sería un cataclismo aún mayor todo lo que ha ocurrido hasta ahora.

              -Lo entiendo eminencias – les dijo condescendiente, pero luego agregó – Pero es precisamente en estos tiempos en que la verdad debe ser conocida por la humanidad, es ahora, cuando las nubes de tormenta oscurecen el cielo que debemos encender la luz que está escondida bajo la mesa. Es una orden del Mesías en persona.

              Casignotti lo quedó mirando, Macario era otro ser, su transformación era evidente. Lo veía valeroso y decidido, pero también lo asustaba.

              -Te entiendo – le dijo con cariño – Pero lo primero es hallar el libro de los blasfemos, después veremos  hacia adonde nos lleva el sendero.

              -El sendero nos lleva hacia las llamas y hacia la oscuridad cardenal, es por eso que debemos encontrar la luz verdadera y esparcirla. Pero tiene razón vamos paso a paso.

              Estaban muy cerca de conocer el rostro de la bestia, habían llegado a un punto sin retorno. Macario debió acallar los gritos que nacían desde lo más profundo de su corazón. Su ímpetu se debía a la certeza de los tiempos y quería contar con el arma más poderosa de todas. Quería que todos conocieran las palabras del cristo, las palabras que calmarían la sed espiritual de los hombres, las palabras que transportaban la esencia de la luz pura. Si el evangelio de Jesús era una realidad contaría con la espada de dos filos que iba a cortar por la mitad el telón de acero negro que había encerrado a los hombres en una prisión perpetua de materia y bilis.

              Pero a la vez entendía que para comenzar a disipar la oscuridad debían hallar también la Biblia negra que repartía la herejía por la atmósfera de la tierra y donde estaba escrito un final distinto para la época en que las potestades conmovidas por la sangre derramada, destararían lo que en hebreo fue llamado Armagedón.

Tbilisi Georgia

Al día siguiente.

              Situada en el centro de Transcaucasia, Georgia limitaba con el gigante ruso, con Armenia y Azerbaiyán, Turquía y el Mar Negro. Un país de grandes bosques, altas montañas y poco control, cuyas características habían posibilitado el establecimiento del cuartel central de manejo de conciencias para el Caúcaso y Medio Oriente. La ciudad de Kutaísi, ubicada en la parte central del país les servía para operar en términos de intendencia. Muy cerca de ese lugar, en un bosque antiguo y deshabitado estaba la planta de tratamiento mineral de la empresa multinacional Litium World Company. pero solo era la fachada para ocultar un centro de especialización y comando para bombarderos humanos. De ese lugar salían formados los escuadrones de elite que luego formaban comandos suicidas en todo e mundo.

              Esa noche se encontraban reunidos los altos mandos del campamento de la muerte. Todo lo que habían planeado estaba ocurriendo según sus planes. El camión blindado que trasportaba a los dos testigos había seguido la ruta que atravesaba las montañas hacia Rustavi, lugar en que habían descansado algunos días antes de tomar nuevamente el camino hacia Tbilisi, en ese momento se encontraban viajando por una empinada cuesta de montaña que tenía la particularidad de estar franqueada por frondosos bosques a ambos lados.

              -Se espera que lleguen en unas dos horas, si mantienen la velocidad de llevan, estarán en la cima a las cinco de la madrugada – dijo un hombre de negro.

              -Tienen un poder muy grande, dieron muerte a todos los hombres que los atacaron en Azerbaiyán, sus rostros estaban contraídos por muecas de horror – dijo otro.

              -Los temores deberán ser dejados de lado – les advirtió el norteamericano que supervisaba las acciones – Contamos con todos los recursos necesarios.

              Férguson estaba con ellos, pero en la distancia. Observaba todo lo que ocurría detrás de un monitor en los Estados Unidos. Aunque habría preferido estar directamente al mando de sus hombres, el nuevo cargo que ostentaba como líder de los illuminatis lo obligaba a permanecer en América. Pero gracias a la tecnología podía impartir ordenes desde donde se encontraba.

              -El mando queda completamente en las manos de Blakcut – dijo refiriéndose al hombre que acababa de hablar – Ustedes quedarán abajo sus ordenes.

              Los hombres asintieron y la reunión continuó. Blakcut tomó la palabra.

              -El camión blindado en el cual viajan resistió un ataque de cohetes Low y de granadas de mano – les informó – Está muy bien construido pero no podrá resistir un ataque con misiles.

              Férguson aprovechó el momento para intervenir.

              -Sabemos que son siete los pasajeros – les informó – Dos de ellos son ex soldados norteamericanos, muy eficientes al momento de combatir. Son los guardaespaldas de Yohan Stemberg, Stemberg es muy peligroso y debe caer antes que nadie. Los acompaña un árabe del que no conocemos mayores detalles. Hay otros tres junto a ellos.

              Al otro lado del mundo Férguson aclaró su garganta con un vaso de agua, esperando alguna pregunta al respecto, pero nadie preguntó a que se refería, pues ya intuían la respuesta.

              -Uno de ellos es un hombre de ojos violetas, deben matarlo a como de lugar o él los matará a ustedes – les advirtió sin mover ni un músculo – Hay un niño, este es nuestro objetivo principal, debe morir aunque todos ustedes mueran para lograrlo. Deben destacar a un numeroso grupo de hombres con cinturones explosivos para que se detonen junto a él. No estará solo, una mujer también de ojos violetas lo protege. Ella es la más peligrosa de todos, los hombres que la ataquen no tendrán ninguna posibilidad de sobrevivir, es por eso que hemos enviado a quienes si podrán hacerlo.

              Férguson se refería a los cuatro gigantes que habían arribado la noche anterior

              -Ellos irán directamente contra ella, ese debe ser el momento en el cual los suicidas ataquen al niño. Este punto es crucial, los soldados concentrarán el fuego sobre Stemberg, el árabe y los dos norteamericanos. Los refuerzos y los suicidas se concentrarán en los otros tres ¿Entendido?

              Un “Si señor” se generalizó en la sala.

              -Quiero que sepan que no habrá espacio para errores, los que fallen tendrán peor suerte que los que mueran. El hierofante no perdonará a nadie. Solo cabe la posibilidad de victoria o muerte.

              No necesitó esperar una respuesta, los rostros de los hombres y las mandíbulas apretadas de los presentes en la reunión le bastó para saber que habían comprendido.

              -El comandante Blakcut les explicará los pormenores – les informó y luego la trasmisión se cortó.

              -Me imagino que todo está más que claro – les dijo Blakcut retomando el control de la reunión.

              Todos asintieron.

              -Entonces manos a la obra.

              El contacto se había terminado, pero no el control. Férguson los continuaba observando sentado frente a un juego de pantallas. Todos los comandos de Blakcut y Blakcut mismo portaban pequeñas cámaras con sistema de audio incluido, al igual que los cuatro gigantes. Todos ellos podrían además oír las ordenes de Férguson, quien había pedido una dosis extra de café para el largo día que pronto comenzaría.

              El único factor que no habían contemplado era la aparición de Shemihaza y Oton que a esas horas cruzaban la ciudad de Rustavi, solo ochenta kilómetros los separaban del camión de los testigos. Esa distancia fue más que suficiente para que Harrael se diera cuenta de su presencia. Era aún de noche y él conducía la maquina blindada. Después de atravesar una pequeña quebrada plagada de vegetación buscó un lugar donde detenerse. Minutos después lo hizo en una especie de mirador, pensó en avisar a Mara, pero ella llegó hasta la cabina inmediatamente.

              -¿Quiénes son? – le preguntó a su padre.

              -Es un Elohim, creo que Shemihaza, lo acompaña el titán.

              Juan escuchó desde su asiento y apresuradamente se unió a la conversación.

              -¡Debemos esperarlos! – les gritó.              

              El Elohim titubeó un momento, sabía que al detectar a Shemihaza había sido detectado a su vez. Shemihaza y Oton intercambiaron miradas, ambos habían sentido su energía. Aceleraron los motores de sus potentes maquinas y bajaron las cabezas para ir más rápido.

              -No hay otra opción – le luego dijo a Mara – Debemos esperarlos en este lugar. Los necesitaremos más adelante.

              Mara también intuía  que las montañas encerraban un gran peligro, no podía establecer de que se trataba, pero lo sentía.

              -Está bien – contestó – Nos veremos las caras con el titán y el más poderoso entre los Elohim.

              Juan sonrío, la llegada de Oton y Shemihaza era la mejor de las noticias.

              -Que bien, Que bien – exclamó feliz – Han llegado, por fin han llegado.

              -¿Quiénes han llegado? – la pregunta surgió desde la parte posterior del camión.

              -¡Es Oton amigos míos! – contestó con un grito -¡Viene con Shemihaza!

              La alegría se reflejó en el rostro de Roberts y Brum.

              -Ya era hora – exclamó Roberts – Ya era hora.

              -¿Quiénes son los que llegan? – preguntó Jusuf impresionado por las muestras de alegría.

              -Dos amigos, que tienen los mismos poderes que Mara y Harrael – le respondió Brum con una gran sonrisa en el rostro.

              -Ya veremos si vienen como amigos              - les dijo Mara preocupada – No parecían tan amigables en la cumbre del Hermón.

              Juan la miró desconcertado, Mara conocía a Oton. En ese momento comprendió que ellos habían impedido la apertura del segundo sello. En la visión que había tenido antes del atentado a las torres gemelas le había sido avisado que el portal de los sellos sería destruido, pero solo vio la situación, no quien lo había hecho.

              Ante las circunstancias prefirió dejar las preguntas para otra ocasión. Mara había captado sus pensamientos y se sintió aliviada cuando Juan resolvió dejar los cuestionamientos para más adelante. Ella estaba demasiado concentrada en lo que podía ocurrir. Si el titán y el Elohim que ya estaban muy cerca venían dispuestos a combatir la cosa se pondría color de hormiga. Sobre todo si otros más adelante acechaban entre las sombras

              -Padre – Mara lo miró a los ojos - ¿Me quitarán a mi hijo?

              -No Mara – el que contestó fue Juan – Te prometo que no lo harán.

              -Si vienen en paz tendrán paz, pero si tratan de separarme de mi hijo los mataré a ambos.

              Una larga hora pasó antes que Oton y Shemihaza llegaran hasta el lugar en que se habían detenido a esperar. La tensión de Harrael y Mara era evidente, rostros contraídos, manos y mandíbulas apretadas. Mara portaba al niño en su espalda, le había construido una mochila especial para cargarlo, así podía cuidarlo y defenderse al mismo tiempo. Juan y los rangers esperaban impacientes, solo Jusuf observaba la situación sin tener ideas preconcebidas, le parecía estar en uno de los cuentos de las mil y una noches. Los primeros rayos del sol comenzaban a aparecer sobre las cumbres de las montañas, mientras un grupo de guerreros de Dios esperaba la aparición de otros dos seres que se sumarían a la guardia de honor de los dos profetas de la era, así lo veía el árabe y en su corazón daba gracias a Alá por la oportunidad de ser parte de este grupo de colosos.

              -Se han detenido al otro lado de la curva – dijo Mara de pronto.

              El mirador en el cual estaban quedaba tras unas curvas que antecedían a la frondosa quebrada que habían dejado atrás. Oton y Shemihaza detuvieron sus vehículos y se bajaron, sus ojos brillaban mientras se sacaba las chaquetas negras. Bajo estas ambos portaban livianas cotas de malla de color plata que les cubrían el pecho desde la cintura hasta los hombros, sus pantalones largos de color negro terminaban en botas de combate, de cuero y reforzadas con amarras de metal. Llevaban espadas al cinto y pequeños escudos de metal atados a sus antebrazos les servían como defensa.

              Dejaron al hipnotizado coronel al cuidado de las motocicletas y avanzaron por la calzada rumbo al encuentro con los que habían destruido el portal de los sellos.

              Mientras tanto en el lugar elegido para efectuar el mortal ataque se generalizaba la preocupación.

              -¿Qué ocurre? – preguntó a gritos por la radio Blakcut cuando cesaron los informes – Debieran haber llegado hace más de diez minutos, ¿Los han perdido?.

              -Eso creíamos – contestó un hombre desde la base – pero ya hemos establecido su ubicación. Los satélites los siguieron hasta una quebrada que posee varios descansos para vehículos, pensamos que se han detenido en uno de ellos, pero no podemos establecer en cual.

              Blakcut pensó en las alternativas que tenían, podían avanzar sobre la quebrada y atacarlos mientras estaban detenidos, pero eso le llevaría por lo menos un par de horas.

              -Los esperaremos en este lugar – dijo al fin, luego agregó - Deben avisarnos apenas dejen la quebrada.

              En Los Estados Unidos Férguson seguía los acontecimientos paso a paso. Temía que los hubiesen detectado y que el golpe hubiese fracasado. Temía por otra parte la cólera del Khan y de Azael, ya había visto lo que ocurría cuando se fallaba. Azael en persona le había advertido acerca de los errores.

              Pero nadie, ni Blakcut, ni Férguson, ni Azael, ni el Khan intuían lo que ocurría frente al camión blindado. Harrael fue el primero en verlos, su visión los captó cuando la luz del sol se reflejó en sus escudos.

              -¡Vienen armados! – gritó el Elohim evidentemente preocupado.

              El cuerpo de Mara se tensó como una cuerda de guitarra, aseguró las cuerdas de la mochila que portaba su tesoro más preciado y sacó una larga daga desde sus ropas.

              -Estoy lista para combatir – le dijo a su padre – A ver si pueden conmigo.

              -No lo hagas Mara – le dijo Juan parándose frente a ella – Ellos son nuestros amigos.

              La titán prefirió cerciorarse por sí misma. Se concentró para conocer las intenciones de los recién llegados, Harrael hizo lo mismo. Segundos más tarde ambos bajaron las armas.

              -¿Qué está ocurriendo? – quiso saber Jusuf - ¿Qué es todo esto?

              -Son los Elohim que se están reconociendo – le contestó Roberts – Cálmate, nada pasará.

              Oton ya había visto antes a la titán, pero no pudo evitar impresionarse con su belleza, sin duda tenía algo que lo atraía profundamente. Su porte imponente, su pelo azabache, los ojos violetas. Era una hembra de su especie y su energía de alguna manera inundaba su mente. Shemihaza estaba igualmente impactado, pero su mirada también estaba dirigida hacia el Elohim que tenía delante de él. Se detuvieron a unos diez metros del grupo.

              -Elohim, no conozco tu nombre, pero conozco tus apodos – dijo Shemihaza en voz alta – Viracocha, Quetzalcoalt, Kon Tiki.

              -Pues yo sé quién eres tú, Shemihaza, el gran jefe de los Elohim que renegaron del cielo, el más poderoso entre tus hermanos – le contestó Harrael.

              -Tú tampoco has podido regresar – replicó Shemihaza – hay indicios de tu vida que datan de milenios, también has quedado atrapado en el jardín del Edén, también has conocido mujer humana, esa titán que te acompaña es la prueba viviente de tu rebeldía.

              Mara y Oton escuchaban impresionados la conversación de los Elohim, pero mucho más impresionados estaban los humanos que presenciaban el increíble intercambio de palabras, estaban hablando de milenios y de mitos, de situaciones que iban mas allá del conocimiento de los hombres.

              -Ella ha nacido para enfrentar al demonio que ha llegado a la tierra, al igual que el titán que te acompaña ¿Acaso, no lo has traído desde los comienzos de los tiempos para ese fin? Lo veo y veo a su hermano, la semejanza es demasiado evidente como para equivocarse.

              -¿Estás en la tierra desde el comienzo? – Oton creía haber oído mal - No luchaste en la guerra.

              -No, no luché, yo venía para atestiguar las blasfemias que se estaban cometiendo, pero la hecatombe impidió que pudiera regresar al cielo. Sobreviví es verdad, pero a un precio muy alto. Esperé con paciencia a que naciera el Mesías, lo seguí, vi a los otros Elohim cuando lo miraban a la distancia, vi como Azael preparó su muerte, atestigüé luego la resurrección. Después vino otro periodo de espera, que terminó cuando vi como el hombre se preparaba para su destrucción. No quería que la tierra fuese destruida ni por la locura humana, ni por la mano del maligno.

              -¿Entonces por qué destruiste el portal de los sellos? – preguntó Oton.

              -Para probarte – la respuesta dejó helado al titán

              -¿Para probarme?

              -Para saber si eras digno.

              -¿Digno de qué Viracocha? – Oton le exigió una respuesta, usando el nombre por el cual Shemihaza lo había llamado.

              -¡Mi nombre es Harrael! – respondió el Elohim elevando la voz, estaba visiblemente emocionado.

              -El titán te ha hecho una pregunta – dijo Shemihaza al darse cuenta que no podía leer en su mente, entonces agregó – Eres uno de nosotros, pero también eres muy distinto Harrael.

              El interpelado sonrío con tristeza.

              -Si, yo era un testigo.

              Mara sabía que no tenía tiempo para quedarse enfrascada en una discusión, por muy importante que fuera.

              -Podrían estar hasta el fin de los tiempos lamentándose por sus pecados. Ya habrá otro momento para que se conozcan mejor – les dijo a todos – Pero el tiempo apremia y hay un grave peligro en el camino, puedo sentirlo.

              -Hay gigantes – le contestó Shemihaza – Por lo menos cuatro.

              -¿Gigantes? - Jusuf creía haber oído mal.

              -Los han detectado y les preparan una emboscada unos kilómetros más adelante – les informó Shemihaza.

              Mara no estaba dispuesta a poner en riesgo al niño.

              -Tendremos que dar un rodeo para evitar esta batalla, Felipe no debe ser expuesto a más peligros.

              -¿Ese niño? ¿Es el segundo testigo? – quiso saber Oton.

              -Así es – le dijo Juan – Mara lo ha cuidado como nadie podría haberlo hecho.

              -No necesitas decírmelo Juan, no tengo dudas sobre eso.

              -Y tú gran Shemihaza ¿Qué piensas? – quiso saber Mara.

              -No te lo quitaremos. Tú lo criarás, eres la indicada.

              Shemihaza podía sentir la conexión entre Mara y el niño.

              ¿Qué haremos? – preguntó.

              -Nosotros lucharemos – le contestó Oton los que los esperan más adelante seguramente son hombres de Azael, ellos están extendiendo la guerra como un cáncer que debe ser extirpado. La única manera de detener la explosión de toda esta región es destruyendo su capacidad logística. A eso hemos venido.

              -Pero, yo no lucharé – Mara estaba decidida – Me iré con Felipe.

              Harrael no la dejaría marchar sola.

              -Yo iré con ella – dijo.

              -Harrael, tú debes luchar junto a nosotros, debes quedarte – le dijo Shemihaza.

              -Es mi hija.

              -Debes luchar padre, te necesitan – le dijo Mara – Destrúyelos, o luego vendrán por mí.

              -Yo la acompañaré – Juan no quería perder de vista al niño.

              -Me iré sola, así viajaré mucho más rápido, tú solo serás un estorbo. Además tu rostro está en todos los cuarteles de la policía en el mundo.

              Era verdad, Juan ya se había convertido en uno de los hombres más buscados del mundo, terrorista y asesino eran los cargos, solo Bin Laden y su gente eran en esa época considerados más peligrosos, en el futuro Juan sería sindicado como el peor enemigo de la humanidad, sus palabras remecerían a los hombres de tal manera que los gobiernos lo buscarían a muerte.

              -Dios me acompañará – contestó Juan – No puedo separarme del niño, nuestro destino es uno solo.

              Ella lo miró  de arriba abajo, luego se decidió.

              -Ahora tendré que proteger a dos niños –le dijo – A mi no me servirás de nada, pero a Felipe si, Puedes venir.

              -Allá atrás, después de la curva, hay dos motocicletas – le informó Oton a Mara – Son tuyas.

              Juan se acercó a sus leales amigos, un largo abrazo y cuerpos tensos sirvieron de despedida.

              -Cuídate jefe – dijo Roberts tartamudeando de emoción.

              -Nos veremos de nuevo – le prometió Brum.

              -A ti te debo la gracia, gracias a ti he visto la luz – le dijo el árabe.

              El destino así lo había determinado, Mara y los dos testigos partían como antaño María y José lo hicieron a Egipto, cuando libraron al Mesías de una muerte segura en las calles de Ramá, donde Raquel lloró por sus hijos. En el futuro cercano Raquel volvería a derramar sus lagrimas al ver a sus niños sangrando en las calles de otra Ramá.

              -¿Dónde nos reuniremos? – quiso saber Harrael.

              -En Beslán, en Osetia de sur, allá esperaré a los que lleguen con vida.

              Harrael dio un largo abrazo a su hija, Oton miró a Shemihaza pensando en lo distinto que era el Elohim que estaban observando. Sus sentimientos afloraban sin cesar.

              -Adiós padre, cuídate – dijo Mara a Harrael cuando se separaron – Nunca olvides que te quiero mucho, anciano Elohim.

              -Adiós hija, cuídate – contestó él, temblando – Nunca olvides que te quiero mucho, pequeña niña.

              Luego ella regresó al camión para tomar otra mochila que cargó en uno de sus brazos, después hizo un gesto de despedida con su cabeza y se dirigió al lugar en donde estaban las motocicletas. Juan salió tras ellas con solo una muda para cambiarse. A Oton y a Shemihaza solo pudo mirarlos, pero esa mirada bastó para saber que volverían a verse, luego salió corriendo para alcanzar a Mara que se alejaba rápidamente.

              Harrael se estremeció cuando se oyeron los sonidos de los motores de los vehículos al alejarse.

              -¿Entonces? – preguntó Harrael.

              -Debemos prepararnos para la batalla – contestó Shemihaza.

              La desesperación de Férguson era manifiesta, en la sala de control la tensión podía sentirse físicamente. Los satélites no lograban determinar si el camión se había movido. Férguson se paseaba revisando las diferentes pantallas muy nervioso, imaginaba que en Bruselas Azael debía estar haciendo lo mismo.

              Otros cuarenta largos minutos pasaron antes que uno de los técnicos diera la alerta.

              -¡Hemos recuperado la señal! – gritó desde su silla - ¡Han vuelto al camino!

              Todos corrieron a sus puestos.

              -Están a solo quince minutos de tu posición – informó Férguson a Blakcut – Es ahora o nunca.

              -¡Atentos al mando! – gritó Blakcut a sus hombres - ¡Todos a mi orden!

              Habían dispuesto una emboscada sin defectos, el punto elegido estaba ubicado tras de una serie de curvas que ascendían hacia las montañas. El lugar era amplio en su base, el pavimento se ensanchaba casi al doble de su extensión pero la foresta se espesaba dramáticamente en los cortes del cerro que la franqueaba a ambos costados. Eso les permitiría disparar sin ser vistos, los misiles tierra - tierra de corto alcance que tenían como objetivo volar por los aires el camión blindado. Si eso no liquidaba a sus ocupantes, un numerosos grupo de francotiradores parapetados tras los árboles abatiría a Stemberg y los rangers que lo acompañaban. La mujer de ojos violetas y el hombre de iguales características serían atacados por los gigantes, esto debería detenerlos por lo menos hasta que los suicidas se detonaran junto al niño.

              -¡Están a solo cinco minutos!

              Los hombres estaban intranquilos, pero el plan no podía presentar fallas. Blakcut recorría la formación nervioso y preocupado, cada detalle había sido planeado a la perfección, no podían fallar.

              -¡Vienen! – el grito de alerta fue seguido por  el sonido del motor de camión.

              -¡A mi orden! – la orden de Blakcut fue seguida por un silencio total. Un silencio donde la naturaleza entera detiene todos sus sonidos.

              -¡Fuego!

              El camión ingresó a la curva velozmente, pero en vez de doblar continuó su camino hasta chocar con uno de los costados del camino. Los misiles térmicos que habían sido disparados siguieron al calor del camión explotando al mismo tiempo. El estallido provocó un incendio que involucró a unos diez árboles y alcanzó a varios hombres que surgieron desde la espesura envueltos en llamas, muchos otros habían perecido en la explosión. Una decena de suicidas con bombas en la cintura también fueron alcanzados, las explosiones se sucedieron mientras Blakcut trataba de organizar el ataque desde el otro costado del camino.

              -¡Avancen! – gritó desesperado - ¡Rematen a todos los ocupantes!

              Una decena de hombres bajó cautelosamente. El calor de las llamas era insoportable, nadie podría haber sobrevivido. A una señal bajaron los gigantes, que salieron desde el bosque con las hachas en alto. Listos para cualquier eventualidad.

              -¿Qué es eso? – los gritos del hombre que había visto las tres sombras que se desplazaban por la carretera, fueron acallados por las ráfagas de ametralladora que llegaron desde un cerro cercano.

              Varios de los comandos que estaban sobre el pavimento cayeron fusilados mientras los Elohim y el titán tomaban a los gigantes por sorpresa, dos de ellos cayeron decapitados por las espadas de los Elohim, que no se detuvieron en ningún momento. Blakcut los vio pasar pero no fue capaz de reaccionar antes que se perdieran por el otro costado de la carretera. Otro de los gigantes quedó tendido con una daga clavada en su pecho. Oton no había sido tan eficaz como los Elohim.

              -¡Formen un perímetro en la calzada! – ordenó sorprendido por los acontecimientos – ¡Los bombarderos listos!

              Férguson estaba al borde de la histeria, desde la sala de control en los Estados Unidos veía como se derrumbaban todas sus esperanzas. Por lo menos había tres seres de ojos violetas, eso significaba que se habían reunido en un solo grupo.

              -¡No los ataquen! ¡Todos por el niño y la mujer! – gritaba por el micrófono -¡Aunque mueran todos!

              Sin embargo su orden no podría haber sido jamás obedecida pues Mara, Juan y  Felipe rodeaban las montañas rumbo a Osetia.

              En el sitio del suceso los hombres de Blakcut habían formado un perímetro de defensa circular, los doce hombres con cinturones de explosivos que aún vivían estaba ocultos en un radio de veinte metros. El gigante que aún quedaba en pie miraba expectante la carretera por donde habían desaparecido los atacantes, pero de nada le sirvió ya que Harrael apareció esta vez por la ladera que estaba en llamas, cruzó como un rayo y lo atacó. El gigante alcanzó a verlo pero ya era tarde, el Elohim terminó con su vida tal y como se mata un toro, su espada lo atravesó desde la base del cuello hasta lo más profundo de su corazón. Shemihaza y Oton aparecieron por dos lados distintos ante el desconcierto de los hombres que se defendían sobre el pavimento, esto provocó que se descuidaran de los tres francotiradores que los fusilaban desde las alturas

              -¡Retirada!  - la orden fue transmitida por Férguson, pero había sido Azael en persona quién había tomado la decisión. Los hombres no tenían opción frente a los Elohim y Azael temía que su organización fuese desarticulada por completo.

              Tres o cuatro supervivientes lograron internarse en la arboleda tras Blakcut y sus comandos. Los suicidas fueron dejados a su suerte con ordenes de explotar sus cargas mortales lanzándose contra Oton y los demás. Ninguno de ellos pudo cumplir su misión, inexorablemente detonaban antes de acercarse ni siquiera a diez metros, bolas de energía azules los envolvían impidiéndoles cumplir con su objetivo. Al verse acorralados todos ellos murieron por su propia mano.

              Roberts, Brum y Jusuf dispararon durante varios minutos contra los hombres que huían. Al final solo Blakcut, ocho comandos y cuatro hombres más pudieron salir con vida de las curvas de la cuesta.

              -¿Qué cara es esa? – le preguntó asombrado Harrael a Oton cuando el peligro había pasado, miraba los muertos mientras negaba con la cabeza.

              -Mira a tu alrededor – le contestó este - ¿Acaso te gusta esta destrucción?

              -Es inevitable Oton – dijo Shemihaza que se acercaba con una daga tinta en la sangre del gigante que Oton había matado, se la entregó diciendo – Esto es tuyo.

              Minutos más tarde llegaron los tres humanos. la expresión de la cara de Jusuf era una mezcla de incredulidad y temor.

              -¿Quiénes son estas personas? ¿Los han visto? – preguntaba a Roberts y Brum atropellándose, luego se percató de los gigantes que yacían muertos - Miren esos monstruos deben medir más de dos metros. Miren esas hachas.

              -Deberás acostumbrarte amigo – le contestó Roberts – Si vas con nosotros verás muchos más en el futuro.

              -Iré con ustedes, no lo dudes amigo ¿Pero ¿Cómo matas a estos monstruos?

              -Nosotros no los matamos, lo hacen ellos – le dijo Brum indicándole a los Elohim.

              Oton no podía sentir que había obtenido una victoria, la muerte lo asqueaba, el olor a sangre y a cuerpos quemados era insoportable. Su formación como sacerdote había estado enfocada al respeto a la vida.

              -¿Es necesario que muera tanta gente? ¿Por qué no podemos ir directamente contra Azael? ¿O contra el Khan? ¿Y terminar todo de una vez?

              -Tu hermano fue contra Azael y ya vez lo que pasó, el Khan es aún más poderoso – contestó Harrael – Deberemos formar gigantescos ejércitos para ir a la guerra.

              -Creí que querías detenerla.

              -Algún día lo pensé – contestó cabizbajo Harrael – Pero he visto los resultados de la rebeldía de los Elohim, he visto como contagiaron a la humanidad, ya no espero poder detenerla. Las profecías se cumplirán una a una.

              -Debemos irnos – dijo Shemihaza – Debemos destruir su centro de operaciones.

              -¿Es necesario? ¿No crees que ya tienen suficiente? – Oton se resistía a seguir matando.

              -Si, lo es – intervino Harrael – Mara y los testigos estarán muy cerca y si no les despejamos el camino los atacarán una y otra vez, hasta destruirlos.

              -Es verdad – dijo Brum – Nos persiguieron todo el tiempo. Combatimos en Afganistán, en las cumbres de las montañas. Estuvimos presos, salimos a sangre y fuego cuando nos enjuiciaban.

              Roberts interrumpió a Brum, continuando el relato. La cicatriz que cruzaba su rostro validó todos sus argumentos.

              -El niño nació una noche de tormenta, cuando la batalla había degenerado en lucha despiadada de cuchillos y bayonetas de la cual ninguno iba a salir vivo – les contó – Yo soy soldado y he visto mucho en esta vida, pero nunca antes  vi a gente que luchara con tanto odio, solo faltó que nos escupieran veneno.

              -Harrael los salvó entonces – Shemihaza ya había leído la mente del soldado.

              -Así es, pero en esa batalla murieron todos los hombres de Jusuf – le informó Roberts – Menos dos que regresaron a dar las malas nuevas a sus familiares.

              – Bienvenido a la locura, muyahedin - dijo Oton a Jusuf

              Poco a poco avanzaba en las artes de los Elohim, Oton mismo se sorprendió al sentir tan claramente la lealtad en la mente del árabe.

              -El Imán me mostró la luz de la verdad, mis hombres murieron pero antes la pudieron sentir. Sus vidas han tenido sentido.

              Un lejano sonido los trajo de vuelta al mundo. Un grupo de helicópteros se aproximaba desde el norte.

              -Son tres – les dijo Harrael mientras Shemihaza buscaba algo un poco más allá de la curva por donde había aparecido el camión.

              Eran brigadas de ejército georgiano, que llegaban atraídos por el estruendo de la batalla, había sido oída por un grupo de turistas que no se había atrevido a continuar el viaje. Al otro lado de la montaña lo había sentido un convoy maderero que también se había detenido a esperar la llegada del ejército. Georgia estaba acostumbrada a los enfrentamientos entre contrabandistas y a los ataques islámicos y cuando las montañas tronaban nadie osaba internarse en ellas.

              -¡Nos vamos! – gritó Shemihaza mientras regresaba con el coronel iraquí.

              Shemihaza lo había puesto al mando del camión, el hombre había saltado justo al enfrentar la curva. Estaba magullado pero no había sufrido mayor daño.

              -¡Sígueme! – le ordenó mientras se internaba en la foresta.

              Oton Miró los helicópteros que se acercaban, luego miró por última vez los cadáveres de los muertos y después le siguió el paso, segundos más tarde todo el grupo se perdía en el bosque.

Ruinas de Palenque  Selva de Chiapas  México.

2 de Diciembre del año 2003

              Durante siglos el estado mexicano de Chiapas pagó tributos a los imperios, antes al rey de dos continentes, que gobernaba desde su trono en España y que poseía un territorio donde no se ocultaba el sol,  después al águila del norte que vigilaba desde las alturas. Una tierra rica en petróleo y energía  eléctrica, en ganado, y café, en cacao, tabaco y sobre todo en sangre chiapaneca.

              Sus selvas se dispersaban por doquier, sus caminos se perdían en miles de senderos que habían servido de protección desde tiempos inmemoriales. Munroy confiaba en que estos mismos senderos lo guiarían hasta el único hombre que podría prestarle ayuda. Para muchos era solo un indio, para él un guía espiritual.

              John Munroy lo había conocido hacía muchos años, cuando era muy joven, no más de dieciocho años tenía cuando viajó por primera vez hasta las ruinas de Palenque. En los muchos años que habían transcurrido Munroy había regresado por lo menos unas diez veces, siempre buscando la paz y las palabras del viejo chamán.

              Unos años antes toda la región había tiritado cuando los indios, descendientes de las más altas monarquías ancestrales, se levantaron para exigir sus derechos. Una revolución que en vez de armas usó el miedo a la confrontación. En vez de matar a los policías y soldados los sedujo, al igual que a gran parte del pueblo. Un subcomandante y un puñado de hombres lograron a través de conversaciones lo nunca antes otros habían conseguido por las armas. Trescientos mil tzeltales, Trescientos mil tzotziles, ciento veinte mil choles, noventa mil zoques y setenta mil tojolabales se lo agradecieron.

              -Busco a Ocosimbo Xeoch – preguntó Munroy a una vieja india que estaba sentada a la entrada de las ruinas.

              -Solo viene de noche  – le contó la mujer – Cuando los turistas se van. Pero ya está viejo y solo lo hace algunos días.

              -¿Y usted sabe si vendrá luego? – quiso saber.

              -¿Usted es el mismo que ha venido otras veces? – la india recordaba su cara.

              -He venido muchas veces a ver a Ocosimbo – le dijo Munroy angustiado - Necesito verlo, es urgente.

              -Entonces debe seguirme.

              Ambos abandonaron  una de las ruinas más misteriosas del mundo.

              -Los olmecas construyeron Palenque – dijo la vieja mientras caminaban por una huella que los conducía hacia el interior de la selva.

              -¿Cómo dice señora? – Munroy iba un tanto distraído, el entorno era una maraña de árboles y animales que se desplazaban por el aire y por el suelo.

              -Los olmecas llegaron antes que los mayas, de cuya sangre descendemos nosotros. Ocosimbo es un Olmeca, por eso sabe tanto – le explicó ella.

              -¿Es por eso que entiende las ruinas mejor que nadie?

              -Así es.

              Las ruinas que estaban enclavadas en una pequeña colina eran una los restos ciudad a medida para los sabios de antaño. Tenía observatorios, centros religiosos y estaba coronada por una gran pirámide, que cuando fue abierta rivalizó con la de Tutankamon.. El hombre de Palenque tenía similar alcurnia que el faraón egipcio. La cantidad de joyas y los tesoros encontrados solo fueron eclipsados por la lápida que fue hallada.

              -Dicen que llegó desde el cielo – dijo la vieja al referirse al hallazgo.

              En efecto se han conjeturado muchas hipótesis sobre el origen cósmico de la lápida, muchos afirman que representa a un hombre sentado dentro de una cápsula espacial. Otros dicen que es un ingenio mecánico cuyo creador fue el hombre enterrado en las ruinas.

              -Es  Quetzalcoalt, eso dice Ocosimbo.

              -Lo sé  mujer – le contestó Munroy.

              Pronto llegaron hasta un claro en la selva, cruzaron un bajo riachuelo y se encontraron frente a una casucha de madera, en la que cantaban decenas de aves de múltiples colores.

              -Siempre le han gustado los pájaros – dijo ella antes de gritar hacia la casucha ¡Chamán!

              Unos minutos más tarde apareció el hombre que John Munroy buscaba. Era bajo, de no más de un metro cincuenta, encorvado y muy viejo. Su pelo ya no existía, pero sus vivaces ojos seguían brillando como siempre.

              -Hijo, John – le dijo al reconocerlo – Pareces un espanto ¿Qué te ha ocurrido?

              Munroy miró a la mujer antes de proseguir.

              -Yo ya me retiro – se excusó ella, luego dio media vuelta y partió, pero antes de perderse en la selva le dijo – No se preocupe más hijito, aquí está a salvo.

              Ocosimbo se acercó y lo miró fijamente. Conocía los estados de animo del hombre, pero esta vez era diferente. Dolor, tristeza y deseos de venganza.

              -Si no me equivoco – le dijo – Esta vez el que ha venido es el templario.

              -No te equivocas.

              -¿A qué has venido?

              -A retomar fuerzas, estoy enfermo y tengo profundas heridas en el cuerpo y en el alma – contestó el templario mostrándole la gran cicatriz que tenía en la muñeca, supuraba una especie de pus debido a la infección – Necesito fortalecer ambas facetas.

              -¿Y después? – le preguntó el chamán preocupado - ¿Qué harás cuando estés repuesto?

              -Iré por los demás hermanos, por los que queden vivos.

              -¿Para qué?

              -Para prepararlos, para que sean los primeros entre las legiones que deberán enfrentarse al Anticristo.

              El chamán lo tomó por un brazo y lo invitó a entrar en la vieja casucha. El también sabía lo que estaba ocurriendo, las profecías de los Olmecas y los Mayas, al igual que las del pueblo Hopi advertían sobre los peligros que amenazaban a la humanidad.

              Afuera, en el mundo, continuaba la destrucción tanto del hombre como de una naturaleza cada vez más cerca del colapso. Un devastador terremoto en Irán, Inundaciones en Francia y en Río de Janeiro. Graves atentados terroristas en Rusia, Chechenia y en muchos otros estados musulmanes y cristianos en el Asia.

              La situación mundial preocupaba sobremanera a Ester Rosemberg, que cada día rogaba por tener noticias de Oton. Solamente recibían una comunicación de vez en cuando que les informaba que estaban bien, sin más detalles. Pero estas se espaciaban, dependiendo de la posibilidad segura para acceder a la red de INTERNET.

              Aunque habían logrado mantener sus sistemas libres de intrusos, cada día era más difícil evitar los robots espías que los hombres que manejaban la red Echelon esparcían por el Ciber Espacio. Cualquier error podía delatar sus ubicaciones. De las comunicaciones mentales ni hablar, el Khan y Azael estaban demasiado sensibilizados  y los hubiesen detectado apenas emitieran sus ondas de energía.

              Esa tarde Ester y los rusos se encontraban en viaje rumbo a Roma, lugar donde Shahariel y Harmoni los esperaban. Macario Había dado con el paradero del libro negro. El cardenal Casignotti y un arzobispo de apellido Mackinon preparaban una partida de búsqueda junto a un grupo de sacerdotes leales a la iglesia. 

              -Después de que encontremos ese libro partiremos al medio Oriente – les  informó Ester  a  sus amigos desde el asiento del copiloto.

              -Pero las ordenes son esperar en Europa – se opuso Dasayev incorporándose, iba tendido a lo largo de todo el asiento trasero del todo terreno en que iban viajando.

              -Ustedes pueden esperar en Europa si quieren, yo partiré de todas maneras al oriente.

              Ambos sabían que esta vez hablaba en serio. Nada ni nadie podría detenerla, y tampoco lo deseaban. Ester estaba cada vez más deprimida, la ausencia del titán había minado su capacidad lógica y la mujer enamorada se imponía.

              -Está bien doctora – dijo de pronto Korsakov – Haremos como usted quiera.

              Dasayev se sorprendió con la respuesta de su amigo, Korsakov había sido el que más se había opuesto ante las ideas de la doctora.

              -¿Qué has dicho? – preguntó.

              -Que después de encontrar la Biblia negra se la llevaremos al titán, creo que él es el único que puede abrirla.

              -¿Por qué piensas eso? – quiso saber Ester extrañada por la respuesta, a ella también le llamó la atención la actitud del duro Korsakov.             

              Korsakov detuvo el vehículo en una de las bermas del camino.

              -Es la palabra del demonio doctora, puede encerrar graves peligros. Creo que lo mejor es que sea abierta por Oton, él no flaquearía frente a la tentación. Es el ser más integro que he conocido nunca jamás.

              -Tienes razón Edward. Se la llevaremos a Oton le dijo ella satisfecha.             

              Korsakov encendió nuevamente el todo terreno y continuaron viaje hacia Roma.

              En esa ciudad, específicamente en el Vaticano se fraguaba el plan para ingresar a la tumba de San Pedro. Mackinon había logrado que doce sacerdotes y un grupo de seis guardias suizos se embarcaran en la insólita aventura. Dos cardenales, un arzobispo, tres obispos, cinco sacerdotes administrativos y el camarlengo del Papa integraban la partida. Los guardias, todos de confianza de este último se encargarían de facilitar el ingreso de Ester y los rusos.

              La fecha elegida era la noche del sábado trece de Marzo del año entrante, fecha en que el Papa estaría descansando en Castengandolfo y que además la basílica estaría en mantención. Ese sábado no habría oficios, requisito fundamental para realizar la búsqueda. Podrían buscar también la manera de alejar a Borghesse y sus hombres con la excusa de un seminario pontificio que se realizaría en el mismo castillo de Castengandolfo..

              -Buenos días – dijo Casignotti a modo de saludo – He sido llamado por el camarlengo.

              El cardenal estaba parado frente a la oficina del secretario del Papa.

              -Adelante, el camarlengo lo está esperando – le informó un sacerdote que oficiaba de secretario.

              Casignotti ingresó en el austero despacho del camarlengo. Era amplio, pero solo tenía un escritorio y un par de sillas como decoración. Más atrás dos estantes con libros y registros de su trabajo en el Vaticano.

              -Siéntese cardenal – le dijo amablemente el camarlengo sin levantarse de su sillón de trabajo.

              -Muchas gracias.

              Lo miró fijamente antes de hablar.

              -Usted se preguntará porque los voy a ayudar en la locura que han planeado – le dijo directamente al grano.

              -Efectivamente, es una pregunta que me he hecho – le contestó Casignotti.

              El camarlengo se levantó de su asiento y dio la vuelta al escritorio, luego ocupó la silla contigua a la que estaba usando el cardenal.

              -Monseñor, he seguido su historia desde el día en que llegué a su casa, cuando el cardenal Holtoyer apareció luego de su secuestro o lo que fuese que le sucedió.

              -Lo recuerdo, ese día nos salvó la vida. La policía encontró a tres hombres en las inmediaciones, todos portaban armamento.

              -Usted estuvo en Chile – continuó el camarlengo, él recordaba la gravedad de la situación vivida en Roma - En las excavaciones que realizaba Van Olts. Si no me equivoco ahí murió el doctor Ramiro Cisneros. Luego usted fue atacado en su hogar, lugar en que fue asesinado su chofer. Después fue nuevamente agredido, esta vez por un ejército privado en España, muchos hombres murieron en ese combate. La guardia Suiza me ha informado además que usted sufrió un intento de homicidio en el Vaticano, aunque usted luego lo negó. Hemos detectado además que ustedes son constantemente seguidos por hombres de Borghesse.

              Al oír el nombre de su mayor enemigo en el Vaticano, Casignotti no pudo dejar de expresar su opinión.

              -El cardenal Borghesse está detrás de ese intento de homicidio – le dijo preocupado - Y es cierto, sus sacerdotes nos vigilan sin pausas. El trabaja para Holtoyer, estoy seguro de eso.

              -Pienso lo mismo que usted y el Papa también. Tengo ordenes directas del Santo Padre para que poco a poco vaya entregando sus obligaciones.

              -Lo entiendo – contestó Casignotti, él sabía que el Vaticano no podría soportar más escándalos. Si actuaban con diplomacia y cordura, tal y como solían hacerlo lograrían cumplir ambos propósitos, proteger a la iglesia y quitar el poder a Borghesse.

              -Pero nos estamos desviando del tema, cardenal – le dijo el camarlengo – Lo que quiero decir es que creo en lo que usted dice, hay demasiados indicios como para no creerle.

              Casignotti sintió que por fin podría actuar con el apoyo de hombres que podrían ayudar a cambiar las cosas. Después de la cúpula del Opus Dei y los hombres de Schoenstatt, el camarlengo era el que más llegada tenía al santo padre.

              -Me alegran sobremanera sus palabras – le dijo esperanzado – Espero que se traduzcan en hechos.

              -Si, por eso lo he citado. Tendrá toda la ayuda necesaria, pero me preocupa mucho que gente ajena a la iglesia ingrese a la basílica.

              Lo decía por Ester y los dos rusos. El camarlengo no sabía a ciencia cierta quienes entrarían, pero lo suponía.

              -Es necesario. La persona que va a ingresar es experta en historia israelita. Los escritos que buscamos son anteriores a la creación de la iglesia y no hay nadie más que pueda autentificar lo que encontremos.

              -Es la mujer judía ¿No es así? – al camarlengo le preocupaba tener que compartir sus tesoros con otros estados, sobre todo si ese estado era el judío – Mire cardenal, no es por un capricho, pero debo pedirle que la mujer se abstenga.

              -Pero es la más capacitada de todos. Debe ser ella.

              -Si, pero lo más seguro es que se lleve el libro ¿No lo ha pensado? – le preguntó el camarlengo inquisitivamente.

              -Es necesario que así sea camarlengo – contestó decidido el cardenal - lo había pensado durante mucho tiempo – Ninguno de nosotros debe ver lo que está escrito en ese libro, no tenemos la capacidad para entender las herejías y los hechizos que debe contener. Hay cosas que no deben ser vistas por los mortales, entre los cuales me incluyo.

              -Entonces ¿Quién tiene la serenidad o el poder para abrirlo?

              -El mismo que ha abierto los dos primeros sellos del Apocalipsis.

              El camarlengo sintió un frío repentino.

              -¿Están abriendo los sellos de Apocalipsis? ¿Quién tiene el poder para hacerlo? No hay nadie en este mundo autorizado para hacerlo, no se olvide que así está escrito.

              -Lo que es arriba, también es abajo, recuérdelo camarlengo – fue la respuesta del cardenal.

              Aunque ya imaginaba a quien se refería el cardenal, el camarlengo preguntó igualmente.

              -¿Pero, quién es esa persona?

              -Oton Van Olts.

              -Suponía que esa sería su respuesta cardenal y tengo serias dudas al respecto aunque las dejaré de lado por el momento ¿Pero? ¿Cómo puede servirle el libro? ¿Para qué lo quiere? Ya no es un sacerdote, dicen que la mujer judía es su amante.

      -Padre –respondió Casignotti  - Oton jamás se ha apartado del lado de Dios, es solo que tiene otras obligaciones. Me gustaría preguntarle ¿Qué piensa el Papa de Oton?

      El camarlengo se tomó su tiempo antes de contestar, se levantó de la silla y se alejó un paso, luego le dijo.

      -Después de leer la carta que Van Olts le envío a través de su persona no hizo ningún comentario, de hecho se encerró en su capilla privada por varias horas. Cuando por fin salió de su ensimismamiento me informó su decisión de liberarlo de sus obligaciones como sacerdote. Nunca explicó los motivos de su decisión, ni a mí, ni a nadie más.

     Casignotti se levantó él también y se acercó hasta quedar frente a frente con el camarlengo.

      -¿Y usted qué piensa padre? – le preguntó.

      -Que sea lo que sea que Van Olts haya escrito impactó profundamente al Papa.

      -Esa carta relataba los acontecimientos que ha vivido Oton Van Olts y todos los que lo acompañan. Es seguro que haya impactado al Papa, pero mi pregunta va dirigida a usted ¿Qué piensa usted?

      -No sé que pensar cardenal, me pone en una situación muy delicada, si la curia llega a saber que el camarlengo ha entregado un antiquísimo y prohibido libro a un ex sacerdote sindicado de traidor por muchos altos prelados, será el fin del Papa. Por otro lado creo que el Papa confía en Van Olts, si eso es lo que me ha preguntado – se quedó pensando y luego preguntó - ¿Qué es Van Olts? Siempre me llamó la atención su capacidad infinita de concentración, cuando investigaba algo podía estar días en la biblioteca sin ingerir alimentos. Tradujo más información que nadie antes en la historia de la iglesia.

     Casignotti, estaba en una encrucijada si le contaba lo que sabía quizás el camarlengo pensaría que estaba demente y detendría todo, pero si no le daba una explicación satisfactoria no habría ninguna posibilidad de sacar la Biblia negra del Vaticano.

     -Oton no es un hombre normal padre – le dijo seriamente – Ha sido elegido por Dios para cumplir una peligrosa misión. Yo he visto con mis propios ojos como ha desarrollado facultades asombrosas.

                   -¿Facultades asombrosas? ¿A qué se refiere? ¿Qué facultades?

     No había otra opción, debía contarle.

     -Oton es el único que podrá enfrentarse al Anticristo, para eso necesita tener el libro negro, así tendrá una pequeña ventaja, ya que los engendros del maligno conocen nuestras profecías y nosotros no conocemos las de ellos. Padre, Oton es un titán.

     -¿Un titán? – la mirada incrédula del camarlengo lo traspasó.

    -Oton buscaba indicios de los hijos de Dios.

     -Usted se refiere a los Elohim. Sé de que habla.

     -Bien, lo único que puedo decirle es que Oton los encontró, no por casualidad sino porque así debía ser.

     -Continúe.

     Casignotti le contó lo que sabía, le juro con la mano en la Biblia que él había visto a los Elohim. Fueron tres largas horas de explicaciones y respuestas antes de que el camarlengo cediera. Ester y los rusos podrían ingresar al Vaticano para sacar el libro negro, luego ellos mismos lo llevarían para entregarlo a Oton Van Olts.

     -¡Que Dios nos asista! -  fueron las últimas palabras del camarlengo del Papa – Porque nadie más lo hará.

     Casignotti abandonó el despacho del camarlengo con un sabor amargo en la boca, estaba seguro que el pobre hombre no dormiría esa noche, quizás no dormiría muchas noches a partir de ese momento. Pero esa no era su gran preocupación, lo que lo afectaba profundamente era poner en juego al Papa y a la iglesia. Sus enemigos sabrían que ya no eran una banda de locos sin destino. Desde ese instante una nueva facción se formaba dentro del seno de la iglesia. Era el comienzo del cambio. Un día serían lo suficientemente fuertes para liderar a los hombres. Un día tendrían la entereza y la honestidad necesarias para dejar de lado los ritos que la habían convertido en una logia de fariseos y entonces, solo entonces, podrían hablar con la voz fuerte que habían heredado hacía ya más de dos mil años.

Frontera Osetio – Georgiana

25 de Diciembre del año 2003.

              Si los cruzados tuvieran que hacer un balance del año que terminaba, las cifras hubiesen sido rojas y azules, rojas por la sangre y la desesperación de las gentes que morían bajo las botas imperiales. Azules por los triunfos pírricos en el curso de la guerra.

              Saddam Hussein había sido capturado días antes dentro de un agujero inmundo bajo tierra, había sido drogado por uno de sus leales guardias que no pudo evitar la codicia, más que mal la recompensa era de varios millones de dólares, entonces y aprovechando la cobertura mediática ilimitada del imperio, lo habían paseado y mostrado como se muestra una vaca. Había que bajar la moral de los muyahedines, Costase lo que costara y mostrar a un Hussein derrotado, barbón y desaliñado era una buena estrategia aunque fuera en contra de los derechos de los prisioneros de guerra.

              -No es un prisionero de guerra – había declarado un alto personero, en una concurrida conferencia de prensa – Es un bandido, un asesino y un ladrón que solo merece la horca.

              Pero la reacción no fue la esperada, solo unas decenas de hombres salieron a las calles a celebrar, mientras otros respondieron intensificando los ataques. La verdad es que la guerra se extendía aunque el presidente Bush y sus lugartenientes quisieran acotarla solo a Irak y Afganistán. El fundamentalismo islámico no detenía sus acciones, en Chechenia acababan de volar un tren dando muerte a más cincuenta y cuatro ciudadanos rusos, en Moscú habían detonado bombas en varios hoteles, en Estambul las logias económicas y masónicas también habían recibido ataques bombarderos.

              Los ejércitos privados habían hecho su aparición para proteger a los barones del dinero, que ya se habían repartido las riquezas de Irak. La fuerza de los mercenarios era más grande y con más poder de batalla que muchas de las que habían enviado los países que apoyaban a los Estados Unidos. Se calculaba que era una cifra superior a los veinte mil hombres, solo  una de ellas, tenía más de mil cien hombres en puntos claves.

              Pero el balance era aún peor, ya se comenzaba a hablar de los inhumanos tormentos que soldados norteamericanos  habían inferido a los prisioneros en Abu Garib en Irak, en Guantánamo en Cuba y en muchas otras clandestinas que estaban repartidas por el mundo. La respuesta de los censores del imperio llegó a través de la prohibición de que la cadena árabe que había lanzado el rumor transmitiera desde Irak.

              Pero las desgracias no solo, provinieron de las manos ensangrentadas de los hombres. Tres terremotos asolaron los Estados Unidos, el Salvador e Irán, solo en Irán murieron cuarenta mil personas. Los tres países tenían intereses en Irak. En Europa una masa polar nunca antes vista dejaba atrás a uno de los veranos más calurosos de la historia.

              Muerte, dolor y lagrimas era lo que el mundo experimentaba esa navidad. Para Oton y sus acompañantes no ocurría de manera distinta. Los dos meses transcurridos desde que Mara, Juan y Felipe habían abandonado la partida, habían sido cruentos y sangrientos. Los cinco centros de entrenamiento que Azael había logrado establecer en Georgia ya no existían, tres de ellos habían sido demolidos por los Elohim y los humanos que los acompañaban, los otros dos habían sido abandonados después de eliminar cualquier información que sirviera a sus propósitos.

              -He perdido la cuenta de los muertos – le comentó Jusuf a Brum mientras descansaba recostado en unas rocas – Y nosotros no hemos sufrido ninguna baja, ya quisieran en mi pueblo poder contar con uno solo de estos seres.

              Estaban acampados al abrigo de una altas lomas que se encontraban alejadas de las grandes urbes, esperando el momento propicio para cruzar la frontera.

              -No son los únicos que tienen ese poder – le contestó el ranger – Hay otros tan poderosos como ellos, pero están en el bando contrario.

              -¿Te refieres al Anticristo? ¿Del que nos habló Juan?

              -Sí a él. Nosotros no nos hemos enfrentado a él, ni lo hemos visto nunca, pero Juan lo ha visto y dice que su poder es gigantesco. Azael es otro ser tan poderoso como él.

              -¿Pero, estos seres que nos acompañan no pueden derrotarlo? – preguntó incrédulo.

              -Ni siquiera ellos – fue la respuesta de Brum.

              -No en este momento – añadió Roberts que estaba tendido de espaldas sobre una manta – Oton, el que parece más débil de los tres es en realidad el más poderoso y tendrá que luchar contra el Khan tarde o temprano.

              -Pero no tiene instinto asesino – comentó Jusuf – Lo he visto titubear cada vez antes de entrar en batalla. Nunca ha aceptado matar.

              -Era un sacerdote – le contestó Brum – Y le asquea la muerte, pero como van las cosas no tendrá más opción que hacerlo.

              Era verdad, Oton resentía cada muerte como si se tratara del tesoro más preciado. Consideraba que lo único que se lograba era aumentar el odio.

              Los servidores de Azael que no habían sido eliminados en combate, viajaban rumbo a Europa bajo una potente hipnosis. Cada uno de ellos había recibido la orden de dirigirse a Bruselas y presentarse a las oficinas del presidente de la Litium World Company. Férguson había debido partir a Bruselas para tomar el control de la situación.

              -Señor, son decenas y vienen vestidos a la usanza árabe, llamarán demasiado la atención – le había informado un alto ejecutivo.

              -A medida que vayan llegando deben ser enviados a lugares seguros – contestó mientras abordaba el avión de la compañía – Vístanlos de manera occidental y esperen mi arribo.

              Azael pidió que les trajeran a varios de ellos ante su presencia. Auscultó luego en sus mentes, pero venían tan bloqueados que eran inservibles.

              -Ninguno de ellos sabe lo que le ocurrió – le informó al Khan después que sus esclavos retiraran los cadáveres de los que no habían podido soportar la presión de su mente.

              Solo quedaba el coronel Mazen, los Elohim y Oton sabían que si lo mandaban donde sus jefes sería lo mismo que matarlo. Oton ya podía leer en la mente de Shemihaza y lo que vio le pareció lo más adecuado. Shemihaza entonces llamó al coronel y le puso las manos sobre la cara.

              -Has terminado lo que te pedí – le dijo mientras lo atravesaba con la mirada– Ahora quedarás libre pero nunca regresarás a tu país ni te comunicarás con tus antiguos aliados.

              -El coronel lo miraba fijamente, pero con ojos sin expresiones.

              -Te sacarás ese uniforme y te vestirás con esta túnica – le ordenó pasándole la vestimenta - Irás a Siberia y ahí comenzarás una nueva vida. Te llamarás Salam Bakrit y serás un comerciante ¡Ahora anda!

              El hombre comenzó a recuperar poco a poco su conciencia y los miró como si no los viera. No recordaba nada de lo ocurrido en su vida anterior. Solo tomó la prenda y se quitó el raído uniforme negro de los insurgentes iraquíes, luego se puso la túnica. No lograba coordinar las palabras ni las ideas, había vivido meses perdido en el limbo. Cuando hubo terminado de vestirse dio media vuelta y sin despedirse de nadie partió a pie hacia su nueva vida.

              En las lomas quedaron Oton y los Elohim, más lejos dormitaban Brum, Roberts y Jusuf. Oton quería conocer más acerca de la vida de Harrael.

              -¿Cómo puedes cambiar la apariencia de tus ojos? – quiso saber Oton.

              -Fue parte de mi don, para poder atestiguar lo que estaba ocurriendo en la tierra sin ser visto debía poder manejar mi energía.

              -Entonces te apagas y te enciendes a voluntad.

              Brum y Roberts se acercaron para oír la conversación. Harrael no les prestó atención.

              -Es un término poco ortodoxo para definirlo, pero si, así es - – contestó.

              -¿Y Mara? ¿Cómo puede hacerlo Mara?

              -De la misma forma en que tú lo haces. Cuando están en tensión o cuando aprenden a dominarlo. Tu hermano también podía encenderse a voluntad – le dijo utilizando el mismo término.

              Shemihaza no había intervenido en la conversación debido a que imaginaba las respuestas, pero en ese momento lo hizo. Quería aclarar una duda que lo había perseguido por milenios.

              ¿Y Azael? – quiso saber - ¿Cómo es que Azael logra ocultar su energía?

              -Creí que lo sabías poderoso Shemihaza – contestó irónicamente.

              -No, no lo sé – replicó secamente Shemihaza.

              -Era parte del castigo, tú y tus cómplices fueron condenados a vagar para siempre por los valles de la tierra.

              -No lo he olvidado.

              -Azael y los suyos fueron enviados a las tinieblas, Antón los encerró a todos, menos a Azael – les explicó Harrael.

              -Lo recuerdo – dijo el Elohim.

              -Cuando llegó el diluvio, Azael se encerró en la gran pirámide de Gizhe. Se sentía seguro y protegido ya que había preparado el lugar, todos sus muros interiores fueron tallados con hechizos y herejías. Creyó que estaba a salvo, pero no contó con su castigo.

              -¿Cuál fue? – Brum no pudo evitar preguntar. Ya estaba a menos de un metro.

              -Se convirtió en un mortal.

              Todos quedaron de una pieza. Harrael los miró uno por uno antes de proseguir.

              -Murió años después, enfermo y viejo, al interior de la pirámide, pero los mismos hechizos que había escrito lograron guardar la esencia de su espíritu. Fui yo mismo el que lo liberó, cuando abrí la pirámide.

              -¿Tú abriste la pirámide? – Oton no podía creerlo - ¿Tú lo liberaste?

              -Yo no vi los tallados de los que hablas, los muros estaban borrados cuando entramos – le dijo Shemihaza.

              -Si – les dijo Harrael – Pero ustedes salieron varios de años más tarde, yo pude llegar antes debido a que en América las aguas bajaron antes que en Egipto. Cuando llegué me dirigí a las pirámides pensando en que alguno podía estar oculto en su interior y no me equivoqué.

              -Entonces Azael te conoce – aseguró Oton.

              -No pudo verme, su alma estaba tan cargada de rencor y miedo que al sentir el aire salió sin detenerse, pensó que eran ustedes y huyó hacía el mediodía. Durante siglos vivió dentro de bestias, hasta que un día se encontró con unos nómades y tomó posesión del primer cuerpo que encontró, así ha sido desde tiempos inmemoriales, saltando de un cuerpo a otro.

              -¿Pero...? – Oton no daba crédito a lo que Harrael le contaba – Entonces...

              -Es un Djin – dijo Jusuf que estaba de pie frente a ellos, nadie quería quedar afuera de la conversación – Un demonio, ese ser se convirtió en un demonio.

              -Jusuf tiene razón – les dijo Harrael – Cuando va como hombre no esparce su energía, es por eso que jamás han podido detectarlo, solo cuando utiliza sus poderes se puede sentir su presencia.

              Shemihaza nunca estuvo ni siquiera cerca de la respuesta, pero era lo más lógico. Había habido una gran diferencia entre ambos castigos. Dios había sido justo al momento de hacer valer su ley.

              -Odia a los humanos, más de lo que ustedes creen, siente que los cuerpos que utiliza son cáscaras inmundas que solo limitan su poder – les explicó Harrael, luego les informó otro hecho – Antes de morir cortó pequeñas partes de su cuerpo y las guardó en recipientes sellados al vacío. Estos recipientes los escondió en distintos lugares dentro de la pirámide. Yo encontré varios de ellos y cuando quemé su cuerpo los quemé con él.

              -¿Tú quemaste su cuerpo? – preguntó Oton.

              Brum, Roberts y Jusuf oían impactados el relato de Harrael. Les parecía estar oyendo un cuento de ciencia-ficción.

              -Si, era la costumbre y además no quería dejar abierta la posibilidad de que un día, cuando la ciencia avanzara pudiese clonar su antiguo cuerpo. Lamentablemente no la hallé todas.

              -Entonces fallaste, porque lo hará – dijo Shemihaza interviniendo en la conversación – Debiste buscar todas las partes de su cuerpo que preservó, ahora ya es tarde.

              -La pirámide es un laberinto infinito, tiene cientos de miles de lugares dónde pudo haber escondido los recipientes sellados. Tú lo sabes Shemihaza. Además no sabía hasta donde podía intervenir en acontecimientos que ya habían sido predeterminados desde el cielo.

              -¿Y tú? –preguntó Oton a Harrael – Si no interviniste antes ¿Por qué lo haces ahora?

              -Porque no puedo aceptar que la catástrofe vuelva a ocurrir y no hacer nada, porque he tengo una hija, que será la madre de un nuevo tipo de ser humano. Espero ser el abuelo del nuevo Adán.

              Shemihaza logró entrar en la mente de Harrael y entonces vio lo que planeaba.

              -No es el momento de hablar de adanes – dijo para que Harrael no continuara con el tema. Temía la reacción de Oton. Había leído claramente las intenciones del Elohim. Mara y Oton serían los padres del nuevo Adán – Hoy es navidad y es preciso que lo celebremos como corresponde.

              -Jesús nació en Marzo, cuatro años antes de la fecha en que lo celebran – dijo Harrael – Eso también lo sabes Shemihaza.

              -También lo sé, pero lo que importa realmente es que un día el verbo se hizo carne entre los hombres y si esta es la fecha determinada para recordar eso, está bien.

              Oton se levantó del suelo y se alejó caminando hacia las lomas. Esperaba poder tener la entereza para celebrar una navidad lejos de la mujer que amaba y de la institución que lo había forjado. Sería una triste navidad.

              Muy lejos de ese lugar, en otro continente, otro grupo de hombres se reunía para celebrar una triste Navidad. Ester y los rusos llevaban más de un mes y medio en Roma esperando la fecha en que irían por el libro negro. Macario y el cardenal Casignotti habían sido apartados de las ceremonias que se llevarían a cabo en el Vaticano, pero junto a las dos monjas que los acompañaban la celebrarían en la intimidad de su departamento. Los Elohim se distribuían el trabajo para proteger a los grupos en peligro.

              -Que lastima no poder ir a la misa del gallo – dijo esa noche Macario lamentándose.

              Estaban sentados en el austero living de los aposentos de Casignotti. Un pequeño árbol de pascua, un viejo pesebre y cuatro paquetes envueltos en papel de regalo era todo lo que tenían para celebrar la fiesta.

              -Cristo está en todas partes Macario – contestó Casignotti.

              -Si, pero está noche es especial, además están presentes Borghesse y sus lacayos.

              -No debe preocuparte eso, Dios sabe distinguir a los suyos y Borghesse por más que se pare, grite y se regocije, estará pecando. No es bueno que esta noche te preocupes de esas cosas Macario.

              -Tiene razón padre. Hoy debemos dejar de lado la guerra y dar gracias a Dios por la oportunidad de poder ayudarlo, aunque sea con nuestras miserables vidas.

              -No cambiarás nunca Macario – contestó el cardenal sonriendo – Mejor celebremos una misa de gracias por el nacimiento del Mesías, si no fuera por él, todo estaría perdido.

              Las dos monjas aparecieron con una gran bandeja, Pavo y acompañamientos, helado y té, Casignotti les sonrío al tiempo que se levantaba de su asiento. Se puso su estola más elegante y se paró bajo un Cristo de madera que estaba en una de las paredes. Los cuatro religiosos realizaron una austera misa en el departamento. Cuando hubieron terminado se sentaron a la mesa, para disfrutar de la cena. Al momento de sentarse Macario dijo.

              -Bien, ahora cenaremos, después que pase lo que tenga que pasar.

              A unos kilómetros de ese lugar, en las afueras de Roma, Ester y los rusos aprovechaban también para cenar. Sus sentimientos eran dispares pues los rusos eran ortodoxos y creían en Cristo, Ester dudaba cada vez más sobre sus convicciones. Había visto demasiado para no creer en el Mesías, de hecho siempre había creído, pero en uno que vendría.

              -Si el Anticristo ha llegado es porque  también hay un Cristo – le dijo Dasayev – Piense en eso.

              -El desolador está anunciado desde antes del nacimiento de Cristo – contestó ella – El hijo de la perdición lo llamaron mis antepasados.

              -Usted escuchó a los Elohim cuando relataban la historia de Jesús doctora – intervino Korsakov – Los escuchó cuando comentaban el arribo de multitudes de ángeles que vinieron a ver su nacimiento – le aseguró Korsakov.

              -Si, los escuché.

              -Entonces – quiso saber Korsakov.

              -Tengo sentimientos encontrados al respecto.

              -¿Cómo así? – preguntó Dasayev.

              La doctora tomó un vaso de vino y bebió un trago, después les explicó.

              -A veces creo en Jesús, eso no es fácil para mí ya que he sido criada según la fe de mis mayores, pero también he conocido el ejemplo de sus discípulos, que murieron por su fe – se detuvo, luego prosiguió – Otras veces me rebelo contra él por mantener alejado a Oton. Siempre he pensado que el camino de Dios es duro y espinoso, pero el de Oton ha sido terrible. A veces pienso que es mi culpa que se haya alejado de su iglesia.

              -Tu pueblo también ha sufrido terriblemente – La voz de Shahariel resonó fuerte Estaban en la sala del departamento que utilizaba Ester en el hotel Marriot de Roma. Shahariel estaba de pie frente a la puerta, no lo habían visto entrar – Dios solo pide que creamos en él, es no creer lo que nos aleja de Dios.

              -¿Y tú Shahariel crees en Jesús?

              -Yo lo vi y si, si creo en él. Gracias a él los Elohim tenemos una pequeña esperanza de redención. Muchas veces he pensado en actuar como él lo hizo.

              -Pero no lo has hecho – le dijo la doctora.

              -No puedo hacerlo, estoy maldito, al igual que mis hermanos. Pero espero ser perdonado. Siempre creí que eso nunca ocurriría, pero Jesús perdonó incluso a los que lo mataron.

              -¿Y cual fue el pecado tan grande que cometieron los Elohim? – quiso saber Dasayev.

              -Renegamos de Dios, Él nos envió como vigilantes pero intervinimos y provocamos el peor de los desastres.

              -Es lo mismo que ocurre en estos tiempos – aseguró Korsakov.

              -Es lo mismo – repitió el Elohim.

              Las dudas recorrían a todos los involucrados en la lucha, pero en un lugar de Europa no dudaban. Azael y el Khan estaban solos en los aposentos de este último.

              -Mira como se regocijan los humanos – dijo el Khan al ver las imágenes que eran transmitidas por las pantallas que habían dispuesto para él – Mira, ese es Borghesse.

              -Si lo veo, pero me preocupa, el año pasado era el tercero a la derecha del Papa, hoy está muy lejos. Es verdad que ha perdido poder.

              -Si ya no nos sirve..

              -No es el momento de crear problemas en el Vaticano, ellos tienen mucha fuerza, más mil cuatrocientos millones los siguen. Si actuamos precipitadamente los pondremos sobre aviso.

              -¿Y qué tendría de malo? Un día estaré sentado en el trono de Pedro.

              El sueño del Khan había sido profetizado muchas veces. El hijo de Lucifer se sentaría en el trono de Pedro cuando su momento llegara. Pensaba que los humanos deberían adorarlo pues eran inferiores a su naturaleza “Débiles, mortales y sin dones” Pensó. Azael lo miró como quien mira a su hijo.

              -Hay humanos que tienen cierto don – le advirtió.

              -¿Los santos?

              -Sí.

              -Pero se me dio el poder para derrotar a los santos – le aseguró.

              -Se te dará. En el futuro.

              -Ya hice caer fuego desde el cielo.

              -Pero no sirvió, un día sin embargo nadie podrá detener el fuego que caerá desde el cielo. Pero será solo cuando estés preparado, no antes.

              El Khan se acomodó sobre su trono para continuar observando los ritos con que el Vaticano celebraba el nacimiento de Cristo.

              -Ese les habló cosas que no entendieron y ellos lo siguen – dijo de pronto al ver una imagen de Cristo en la cruz.

              -Es que les habló de las cosas del cielo y las memorias ya se habían borrado hacía muchos milenios. Cuando tú les hables de las cosas de la tierra no podrán resistirse, porque las entenderán.

              El Khan sufría con su cuerpo de niño.

              -No hay forma de hacer crecer este cuerpo más rápido.

              -Tú estás creciendo de acuerdo a tu naturaleza humana, cuando cumplas cuarenta años se detendrá tu desarrollo y así vivirás mil años. 

              -Pero tu puedes elegir el cuerpo que desees, yo no puedo hacerlo, estoy atrapado en este cascarón. A veces siento que soy mortal.

              -Así debe ser – le dijo Azael.

              -¿Por qué?

              -Porque un día pasarás por lo mismo que pasó el Nazareno.

              -¿Me torturarán? ¿Me crucificarán?

              -No gran Khan, pero atentarán contra ti, lo harán públicamente, entonces tú también resucitarás y tendrás un cuerpo que no podrá ser destruido por hombre alguno.

              -¿Y por una mujer?

              -Por ningún ser humano – lo tranquilizó Azael.

              -¿Y por una titán? ¡Ella ha gritado que me aplastará la cabeza! – dijo el Khan levantando la voz.

              -Yo estaré a tu lado para protegerte – le aseguró Azael.

              -Mejor sigamos con la ceremonia – dijo el Khan para alejar sus temores.

              Ambos se dirigieron a la sala contigua, la puerta estaba junta pero se podía ver la cruz invertida que colgaba de uno de sus muros, en ella un hombre yacía semidesnudo y desmayado. El Khan tomó uno de los filosos cuchillos que estaban en una mesa en la entrada y abrió la puerta.

              -Vamos – le ordenó al hierofante.

              -Vamos- contestó este.

              En este concierto de celebraciones y ceremonias no podían faltar Juan y Mara. Habían llegado a Beslán hacía cuatro semanas y ya contaban con un lugar donde refugiarse. Era una vieja pero amplia casa ubicada en una de las salidas de la ciudad. Como siempre la habían seleccionado precisamente por su locación, que les otorgaba seguridad en caso de tener que salir aprisa. Esa noche Mara se cubrió la cabellera y acompañó a Juan a la misa del gallo. Era la primera vez que Juan oía la misa de navidad.

              No pudo evitar establecer un paralelo entre el nacimiento del Cristo y la llegada de Felipe. Esa noche estaban sentados en una de las bancas del medio de la iglesia mientras el cura predicaba desde el púlpito. Al principio todo fue normal, pero de pronto Mara se percató de que algo inusual le estaba ocurriendo a Juan.

              -No sufras, no es Belén o Bet-lan, es Beslán y estamos al otro lado del mundo – le susurró al oído la titán tras leer sus confusos pensamientos.

              -Pero acá Raquel también llorará por sus hijos – contestó él con otro susurro, la gente se dio vuelta para mirarlos. Juan estaba pálido y transpiraba.

              Mara se dio cuenta que estaba cayendo en un éxtasis y se levantó presurosamente. Afirmó al niño con uno de sus brazos y con el otro hizó al testigo. Luego los llevó  hasta la puerta. La gente los miraba extrañados “Le habrá caído mal la cena” pensaban unos “Está borracho en la misa del gallo? Se horrorizaban otros. Juan ya no respondía. Al llegar afuera Mara lo tomó por debajo del brazo y lo llevó hasta una plazoleta cercana, entonces lo dejó sobre el pasto y lo observó fijamente.

              -¡En Ramá! – gritó Juan.

              Mara comenzó a preocuparse por las convulsiones que estremecían el cuerpo de Juan. Dejó a Felipe sobre el pasto y  lo tomó por los hombros

              -Cálmate hombre – le ordenó tratando de influir en su mente, pero Juan no le respondió, otro poder más grande lo tenía entre sus manos.

              -Raquel llorará por sus hijos – continuó – Nadie podrá calmarla porque llora desolada.

              Juan estuvo largos minutos tendido sobre el pasto, sin cesar sus dichos. Poco a poco se fue calmando.

              -¿Está bien? – preguntó Mara - ¿Qué has visto?

              De pronto Juan entró en un profundo sueño y no contestó nada más. Mara se puso al niño dentro de su ancha camisa y se echó al hombre en la espalda.

              -Cuando dije que tendría que cuidarlos a los dos – refunfuñó en voz alta para sí misma – Me refería exactamente a esto.

              Acto seguido se perdió por las calles rumbo a la casa en las afueras

Ruinas de Palenque.   Chiapas.   México

14 de Enero del año 2004.

              La estadía en la casa de Ocosimbo el viejo chamán, había sentado de maravillas a John Munroy. Sus heridas del cuerpo ya habían sanado, la profunda cicatriz de su muñeca ya no supuraba y sus músculos habían recobrado la fuerza necesaria para realizar sus planes.

              El sol comenzaba a ocultarse tras las cimas de las montañas selváticas, mientras Munroy y Ocosimbo conversaban a escasos metros de la famosa lápida de Palenque.

              -Siempre me ha impresionado esta lápida – dijo Munroy – Me imagino un piloto en una nave espacial, es muy parecido al compartimiento de los cohetes Apolo.

              -Pero no es un piloto – contestó el chamán – Es la imagen de Quetzalcoatl, el ser que levantó la civilización después de la subida de las aguas.

              Si algo le encantaba a Munroy eran las largas charlas con Ocosimbo. Paz y conocimiento.

              -Conozco la historia, ya me la has contado antes.

              -Si, pero no te he contado todo.

              -¿Y qué es lo que no estoy preparado para saber? – preguntó Munroy.

              -Es verdad, no estás preparado pues te mueve la venganza, pero por lo que me has contado veo que ya estás involucrado y sin salida, por lo tanto no me queda más que contarte lo que sé.

              Munroy le había relatado toda la historia, desde su infiltración en las logias illuminatis, hasta la aparición del hombre que lo había liberado.

              -Tú sabes que desciendo de los hombres vivieron el cataclismo.

              -Eres el último de ellos, el último Olmeca.

              -No el último, pero sí uno de ellos. Soy distinto a los demás nativos que habitan estas selvas. Mi linaje se alarga hasta el principio de los tiempos. Eso lo sé pues me lo ha asegurado Quetzalcoatl.

              -¿ Quetzalcoatl? ¿Lo has visto en sueños?

              -No, lo he visto como ahora te veo a ti mismo, ha sido así desde que era un niño.

              -¿Pero cómo? Quetzalcoatl es una leyenda – contestó el templario incrédulo – El desapareció hace muchos siglos.

              -Ha estado cerca de cada chamán Olmeca, desde siempre, y como en esta era yo soy ese chamán ha venido a mi en muchas ocasiones.

              Munroy conocía demasiado al viejo para pensar en una mentira, pero la edad podía estar afectándolo.

              -Tiene una característica muy particular.

              -¿Cuál es? – quiso saber Munroy cada vez más escéptico.

              -Tiene los ojos violetas – contestó Ocosimbo con una gran sonrisa en los labios.

              Munroy quedó perplejo. El mismo color de ojos del hombre que lo había salvado en los Estados Unidos. No le había relatado eso ya que pensaba que podía haberlo imaginado.

              -Yo le he visto – le aseguró al chamán tartamudeando – El fue quién me salvo la vida.

              -U otro como él.

              -¿Cómo? ¿Hay otros?

              -Eso me contó Quetzalcoatl, hay cinco o seis seres inmortales que han recorrido el mundo desde antes del diluvio, uno de ellos está preparando el advenimiento del mal, los otros luchan por detenerlo. Todos visten túnicas negras.

              El templario recordó el momento del arribo del hierofante, el también vestía túnica negra.

              -Todo está muy claro – le dijo al chamán -  Ya sé quién es ese que busca el fin de las cosas. También lo vi una vez, me miró y sentí una energía que penetró en mi mente.

              -Ellos pueden leer tus pensamientos – le explicó Ocosimbo.

              -Entonces eso fue lo que nos perdió, ese ser supo de la emboscada cuando me vio – dijo el templario al borde de las lagrimas – Fue por mi causa que todos murieron, Toural, Galisteu, todos los muchachos.... Catie.

              -No seas débil hijo, sea cual sea la causa de la tragedia, no es posible volver atrás.

              Munroy se alejó unos metros, se sentó en una saliente de roca y se tomó la cara con las dos manos, luego comenzó a llorar amargamente. Ocosimbo se sentó junto a él y lo reconfortó sin decir palabras. El desahogo duró más de diez minutos, finalmente Munroy se secó las lagrimas con el dorso de una mano y se puso de pie.

              -Es hora de irme – dijo secamente.

              -Si hijo, es tiempo de que lo hagas. Solo te daré un consejo, no busques la venganza pues eso cegará tus instintos y tu razón. Debes ser prudente, muy prudente.

              La recomendación estaba de más, Munroy ya había sido todo lo prudente que un hombre podía ser. Los meses que portó el microchip habían sido su mejor escuela,  pero dudaba poder controlar sus deseos de venganza. Férguson estaba en algún lugar y esperaba encontrarlo, entonces verían quién era el más duro.

              -Voy por mis cosas – dijo.

              -Yo me quedaré más tiempo en estas ruinas – contestó el chamán – Esta noche iré con mis ancestros para consultarles que debemos hacer yo y la gente que vive en estas tierras. Nosotros veremos como nos protegemos del mal, tú no tendrás esa suerte hijo, pues lo enfrentarás cara a cara.

              El viejo chamán le mostró una bolsa repleta de Ayahuasca y Peyote, era el conducto que utilizaría para contactarse con sus antepasados. Drogas que los indios mexicanos usaban para sus rituales espirituales, acción que el gobierno les permitía hacer debido a sus costumbres. Munroy lo miró a los ojos y lo abrazó largamente.

              -Adiós viejo chamán olmeca – le dijo con tristeza – Es la última vez que nos veremos.

              -Adiós joven león – se despidió el viejo mientras una lagrima rodaba por su curtida cara – Antes de irte ve a la cabaña y toma una bolsa marrón que he dejado para ti.

              El templario se separó y dio media vuelta, a paso firme se dirigió hacia la cabaña en la selva. Al llegar fue hasta la habitación que le servía de dormitorio. La bolsa estaba en medio de la cama, la tomó y la abrió, solo habían dos camisas, un jeans y un pañuelo blanco. Tomó esto último y lo abrió, el pañuelo blanco que tenía bordada la cruz templaria envolvía una gran cantidad de billetes de uno, dos y diez dólares. Unas letras escritas en un papel le explicaban su presencia “Estos veintidós mil dólares me han sido regalados por turistas y personas que pidieron mis servicios. Yo nunca los utilicé ya que no me servían para nada. Los guardé para la ocasión en que alguien me solicitara ayuda, tú no lo has hecho pero los necesitas para ir junto a los tuyos”

              Munroy se emocionó profundamente, era todo lo que el chamán poseía y se lo daba sin pedir nada a cambio. Lo tomó y se lo guardó en la campera. Todo lo que llevaba opuesto era regalo de Ocosimbo y no lo olvidaría.

              Salió de la cabaña y fue directamente al camino. Dos horas más tarde abordaba un destartalado camión que se dirigía a la frontera de Guatemala. Cruzaría de noche por la selva y luego buscaría entre los bajos fondos a quién pudiese confeccionarle un pasaporte, luego iría a Francia para reunirse con Le Peletier. El maestre debía conocer lo que estaba pasando y si era necesario pagaría con su vida el error que había costado la de todos sus hermanos.

              Pero no iba a ser el único que se reuniría con sus hermanos. Al otro lado del mundo, en Beslán se reunían los que habían destruido la capacidad militar de Azael en el Caúcaso y los custodios de Felipe. Mara sintió la presencia de su padre aún antes que llegaran a la ciudad. Venían en un nuevo transporte que habían encontrado en uno de los campos de entrenamiento de los suicidas. Para cuando llegaron al pueblo ya los estaban esperando, luego todos partieron a la casa que Mara y Juan ocupaban. Roberts, Brum y Jusuf se retiraron a descansar mientras los Elohim, Oton, Mara y Juan se reunían a conversar sobre lo que había pasado durante su separación.

              -Juan ha tenido un éxtasis – les informó Mara a todos – Fue en la noche de navidad, en la misa del gallo.

              -¿Fueron a la iglesia delante de todo el mundo? ¿Acaso están locos? Si los hubiesen reconocido – Harrael se alteró con la noticia.

              -Esta ciudad está en calma – contestó ella – Todas las noches la recorro para ver si algo está fuera de lugar, pero como ya les dije, está en paz.

              Se encontraban dentro del salón principal de la casa, era espacioso y tenían una gran mesa al centro, todos se repartían en asientos y bancas alrededor de ella. Una chimenea encendida les proporcionaba calor.

              -Juan ¿Qué has visto? – le preguntó Oton bastante preocupado, la visión anterior había sido el aviso de peligrosos acontecimientos.

              -Fue muy confuso – contestó este – Vi a Raquel que lloraba por sus hijos muertos en Ramá. Vi como lloraban todas las mujeres de ese pueblo y vi a los soldados de Herodes masacrarlos. Fue terrible.

              -Le costó más una semana recobrarse – dijo Mara – Parecía un espectro, caminaba sin rumbo fijo, creí que había enloquecido.

              Shemihaza que ya había intervenido antes para aclarar la visión que había tenido en Nueva York le ofreció repetir la experiencia.

              -No gracias – se excusó Juan – No siempre estarás a mi lado y yo debo aprender a leer lo que se me comunica.

              -Pero sin duda es algo grave – le advirtió el Elohim – Has visto la muerte de inocentes ¿Qué has pensado que puede ser?

              -Tengo algunas dudas, pero pienso que este lugar no es seguro.

              Mara tenía otra idea acerca de la seguridad de la ciudad.

              -No se siente más que paz – respondió enojada – Es un lugar perfecto, además con tantos y tan ilustres guardianes mi hijo no correrá ningún peligro. Por otra parte ya es hora que Felipe conozca a otros niños de su edad, a este paso crecerá rodeado de ancianos.

              Harrael se asustaba cada vez que Mara tomaba una decisión.

              -¿Y qué has pensado? – preguntó.

              -Lo enviaré a un lugar donde pueda jugar y aprender.

              -Nosotros podemos enseñarle lo que necesite – contestó su padre.

              -El es un humano y necesita estar con humanos. He visto y recorrido el pueblo y creo que el mejor lugar es una escuela que se encuentra muy cerca.

              -¿Una escuela?

              Oton y Shemihaza hablaron al mismo tiempo.

              -Así es, Felipe irá a la escuela, como cualquier otro niño.

              Todos se levantaron de sus asientos.

              -Por ningún motivo – le dijo Harrael.

              -No es posible – Shemihaza pensó que estaba desvariando.

              Se produjo una fuerte discusión que Mara no pudo ganar, todos los demás se opusieron a la decisión, Felipe no iría a ningún colegio. Mara no tuvo más opción que aceptarlo.

              En ese instante se oyó la voz del niño que había despertado de su sueño en la habitación contigua, Mara reaccionó como un resorte, se alejó sin despedirse y los dejó hablando solos.

              -Mara me preocupa – dijo Shemihaza después que ella abandonó la habitación – Sus percepciones son confusas debido a su apego hacia el niño.

              -También es un beneficio – opinó Juan – Felipe estará a salvo con ella.

              -Además estamos todos nosotros para velar por su seguridad – añadió Oton.

              -Pero somos demasiados y si queremos pasar desapercibidos no lo lograremos viviendo todos juntos en esta casa – dijo Harrael.

              -Deberemos separarnos, pero también mantenernos muy cerca. La visión de Juan es muy preocupante y sus repercusiones pueden ser muy graves – expresó Shemihaza.

              -Opino de igual manera – dijo Harrael – Viste sangre y dolor. No será nada bueno. Eso puedo asegurártelo ¿No viste nada más?

              -No, lamentablemente la visión fue muy corta, pero creo que tienen razón, la sensación de terror fue aún más grande de la que sentí antes del atentado a las torres.

              La propiedad era bastante grande y cómoda, una casa blanca de dos niveles, con siete habitaciones y varias salas pero no era bueno que se viera a tantas personas habitándola, decidieron buscar otra para que parte del grupo la utilizara, así fue como escogieron una segunda residencia en las cercanías. Oton, Shemihaza,  Jusuf, Brum y Roberts vivirían en ese lugar hasta decidir los próximos pasos a seguir. Harrael, Juan, Mara y Felipe continuarían en donde estaban.

Madrid. España

11 de Marzo del año 2004.

              Los tres amigos habían abordado el tren en la estación de la ciudad en que vivían. Esa mañana era especial pues debían presentar el proyecto que los catapultaría a la fama.

              -¿Cuánto falta para llegar a Atocha? – preguntó el más alto de ellos mientras revisaba la prensa matutina.

              -Solo unos minutos – dijo otro, gordo y bajo -¿Pero nunca vas a dejar de leer ese periódico?

              -Ya va hombre, que me interesa lo que ocurre en el mundo, sobre todo lo relacionado con lo nuestro.

              -¿Y? ¿Sale algo de nosotros? – preguntó el tercero.

              -No seas tonto – río el más alto dejando el periódico de lado –Un día hablarán todos, cuando el petróleo sea cambiado por el Raps.

              El proyecto que se traían entre manos estaba relacionado con el cultivo de una planta llamada Raps, de la cual se podrían sacar alimentos y calorías para las gentes pobres, pero también un aceite que perfectamente podría ser utilizado para combustible.

              -No te rías mucho que te atragantarás – dijo el aludido tomando el periódico – Solo espero que podamos realizar nuestro sueño antes que se maten todos. Este pasquín que te has comprado solo trae muerte y más muerte.

              -Toda la prensa es igual – respondió el joven alto – Mira lo que dice.

              La prensa hablaba sobre la matanza de más de diez millones de pollos y gallinas que han sido sacrificadas en siete países asiáticos a causa de la Gripe Aviar. Los estaban enterrando vivos a falta de tiempo para matarlas a todas

              -Es una mala práctica dijo el tercero – Así solo extenderán la epidemia.

              -En Italia están con treinta grados bajo cero, mientras en Canadá y Norteamérica  las temperaturas llegan a cuarenta bajo cero – les informó el que tenía el periódico.

              -Es el cambio climático – opinó el gordo – Deberemos estudiarlo para tener éxito en las siembras de Raps.

              Los otros dos lo miraron con recelo, no se podía hablar en voz alta sobre sus descubrimientos, alguien podría robarles la idea. El gordo hundió la cabeza en  los hombros. Prefirió cambiar de tema.

              -Miren – dijo quitándole el periódico al joven alto – Hubo un terremoto en México, otro en Bali y otro más en Marruecos, oh, y un sismo en Israel.

              -Mejor dejamos la prensa, está demasiado fúnebre el día de hoy – dijo el más alto.

              -Pienso igual – contestó el gordo – Solo muerte, muerte y muerte.

              El mundo no se detenía, al contrario giraba loco y triste por su futuro. Lo que no leyeron fue la seguidilla de atentados que había sacudido al metro de Moscú causando por lo menos cincuenta muertos, tampoco vieron el titular que analizaba los bombazos que habían cegado la vida de cien personas en Kabul, ni los trescientos seres humanos asesinados por suicidas en Irak, menos supieron sobre los doscientos cincuenta hombres que fueron aplastados en La Meca y nunca tendrían la oportunidad de conversar sobre las decenas de muertos en la represión sobre Palestina, ni sobre los treinta y cinco que habían caído bajo la metralla de terroristas en Pakistán.

              -¿Es tu teléfono móvil el que suena? – fue lo último que alcanzó a preguntar el gordo.

              La mochila repleta de explosivos que estaba oculta bajo uno de los asientos que ocupaban estalló al activarse una llamada telefónica, justo en el momento en que el tren ingresaba a la estación de Atocha, en Madrid.

              “El atentado más terrible y sangriento de la historia de España se ha producido hoy” titularían las ediciones especiales de la prensa española. Ciento noventa y un personas habían muerto entre los hierros de los dos trenes que ingresaban a la estación. Una secuencia de cargas explosivas había detonado como venganza por la intervención ibérica en las tierras orientales.

              Los desesperados esfuerzos del gobierno español y de sus aliados por culpar al terrorismo vasco y así evitar un desastre en las próximas elecciones fueron infructuosos y cuando la realidad les golpeó el rostro con su terrible verdad, enfocaron todos sus esfuerzos para crear la imagen de que si el gobierno que apoyaba la guerra en oriente caía, solo estarían ayudando a Bin Laden y sus terroristas.

              Occidente reaccionó ofreciendo más muerte. En ese momento declararon una guerra total y a muerte contra el terrorismo islámico, pero como siempre las victimas serían los pacíficos y los humildes que caerían bajo la pólvora de los terroríficos bombardeos de la alianza antiterrorista. El pueblo español sin embargo optó por la paz y las promesas de la oposición que juraba que sus tropas abandonarían Irak. En realidad era solo para los diarios pues sus compromisos con el imperio los obligaría a mantener fuerzas en Afganistán, al igual que Francia y Alemania, como siempre se hablaba con la boca pequeña.

              Mientras tanto el presidente norteamericano se vanagloriaba de que en su tierra no habían sucedido más atentados desde que él había tomado las riendas de la guerra de Irak y había acabado con Saddam Hussein.

              -Miren lo que ocurrió en España – les decía a sus amigos – Acá no ocurrirá pues yo estoy al frente, he sido designado por Dios para detener a nuestros enemigos.

              Creían que ganaban el mundo pero lo perdían irremediablemente, solamente el Khan y Azael ganaban con la muerte, solamente los dementes que creían que podían dominar al hombre con la tecnología y con sus microchips podían pensar que vencerían a Dios.

              Al día siguiente la prensa mundial que estaba al servicio del imperio trató de detener el comunicado de los líderes terroristas que habían segado tantas vidas, pero la censura no funcionó y el comunicado se propagó entre las redes independientes y por la INTERNET. Decía textual: Las brigadas de Abu Hafs al Masri prometieron en su último comunicado referente a las explosiones de Kerbala y Bagdad del dos de marzo de dos mil cuatro que se preparaban para próximas operaciones y hemos cumplido nuestra promesa: el escuadrón de la muerte ha conseguido penetrar en la profundidad de la cruzada europea, golpeando a uno de los pilares de los cruzados y sus aliados: España, con un golpe doloroso. Es parte de un viejo ajuste de cuentas con el cruzado España, aliado de América en su guerra contra el Islam.
¿Dónde está América, Aznar? ¿Quién os protegerá de nosotros a ti, a Gran Bretaña, a Italia, a Japón y a otros agentes? Cuando golpeamos a las tropas italianas en Naseriya ya enviamos a los agentes de América una advertencia: retiraros de la alianza contra el Islam. Pero no entendisteis el mensaje. Ahora ponemos los puntos sobre las íes. Esperamos que entendáis el mensaje. Nosotros en las brigadas de Abu Hafs al Masri no nos entristecimos por la muerte de civiles. ¿Es legítimo que ellos maten a nuestros niños, mujeres, ancianos, jóvenes en Afganistán, Irak, Palestina y Cachemira, mientras que es pecado que nosotros los matemos a ellos? Dios Todopoderoso dice que "a aquellos que te agreden, debes agredirlos". Sacadnos las manos de encima, liberad nuestros presos y salid de nuestra tierra, os dejaremos en paz. Los pueblos de los aliados de Estados Unidos deben forzar a sus gobiernos a terminar esa alianza en la guerra contra el terrorismo, que significa guerra contra el Islam. Si cesáis la guerra, nosotros cesaremos la nuestra. Os decimos: el Escuadrón del Humo de la Muerte os alcanzará pronto en un sitio donde podréis ver muertos a miles, si Dios quiere, y esto es una advertencia. Decimos a los musulmanes de todo el mundo que el golpe de los Vientos de la Muerte Negra ya está en su fase final, en un noventa por ciento, si Dios quiere, en su momento apropiado. En otra operación, los Escuadrones de los Soldados de Jerusalén golpearon a los judíos y a los masones en Estambul, y tres masones importantes murieron en aquella operación, y si no fuera por un fallo técnico, habrían muerto todos los masones. Decimos al Escuadrón Bilal ibn Rabah que hemos aceptado la oferta, y tras la llegada del delegado, comenzará la acción. Y decimos al Escuadrón Abu Ali al Harfi que el liderazgo  ha decidido considerar a Yemen el tercer pantanal, y dar una lección a su gobierno apóstata que viene justo después de Pervez Musharraf. Por ello, todas las células deben estar alerta y la acción comenzará en cuatro mil quinientos quince. Y decimos a los que matan a ulemas musulmanes suníes en Irak que levanten las manos, o de lo contrario...

              Luego finalizaban con una terrible advertencia: No os acerquéis a las instalaciones civiles o militares de los cruzados americanos o sus aliados.

              Aunque no era la primera vez que se utilizaban palabras como cruzados.  Era sin embargo la primera en que se nombraba explícitamente a las logias masónicas como blanco militar.

              Era solo más locura, un choque de civilizaciones se extendía por el horizonte. Pero la sangre que se vertía día a día no serviría para purificar la tierra, que estaba hastiada de beber la esencia de sus hijos. Los ríos del rojo elemento solo estaban colmando el vaso de la ira que pronto sería vertido sobre las cabezas de los que habían llevado a la tierra a esos extremos. Occidente y Oriente, Derechas e Izquierdas, Religiones y Sectas. Sin otra que la ley de la venganza no habría posibilidad de futuro, el Khan lo sabía, Azael lo sabía y se regocijaban con la estupidez humana. Shemihaza, Mara, Ester, Juan , Oton y los Elohim también lo sabían, pero trataban de detener las aguas de la represa de sangre solo con un dedo.

Ciudad del Vaticano.  Roma.  Italia

Sábado 13 de Marzo del año 2004.

              El atentado de Madrid fue un golpe muy profundo para el Papa que veía como día a día se degradaba la situación mundial. Roma no estaba a salvo de sufrir  en carne propia las iras de los fundamentalistas, menos cuando ya había habido un atentado contra su persona en la plaza de San Pedro.

              La seguridad interior quedó en manos de una guardia Suiza reforzada con elementos provenientes de los servicios secretos italianos. La policía custodiaba las afueras de la ciudad estado. Los temores de ser los próximos en la lista de la muerte eran fundados y certeros, Italia tenía un contingente de tropas relevante en tierras iraquíes y la amenaza vertida en la carta de las brigadas Abu Hafs al Masri era muy seria. Tal como decía la carta los italianos ya había sufrido la muerte de decenas de soldados en Nazeriya y no querían por ningún motivo que la tragedia se desatara en su propia casa.

              Por un momento pensaron que era mejor cambiar la fecha de la apertura de la tumba de San Pedro, sobre todo cuando el Papa quiso posponer su descanso en Castengandolfo, pero  el camarlengo y el arzobispo Mackinon lo convencieron que era lo más apropiado.

              -Si le damos publicidad a su descanso liberaremos al Vaticano de posibles ataques – le dijeron – Los terroristas van tras su persona y si no está en el Vaticano no atacarán.

              Al fin accedió, pero con la condición que no detuviesen el trabajo. La corte entera se trasladaría al palacio, lo que era mucho mejor para la partida. Broghesse y sus más próximos acompañarían al Papa a la convención creada artificialmente para alejarlo de Roma, al igual que a la cúpula del Opus Dei.

              -Es perfecto – dijo Macario mientras afinaban los últimos detalles en la sala principal de los aposentos del cardenal Casignotti.

              Mackinon, Macario Fernández, el camarlengo y el cardenal estaban reunidos desde tempranas horas en los aposentos de Casignotti. Habían establecido una guardia especial en los alrededores y esperaban que con la ausencia de Borghesse no serían espiados.

              -Ha sido muy difícil lograr que Borghesse aceptara, pero le sugerí que era lo más adecuado para acercarse nuevamente al santo padre – les explicó el camarlengo.

              -¿Y la basílica? – preguntó Casignotti.

              -Estará desocupada a partir del mediodía – les informó Mackinon – Todos los demás están preparados para facilitar nuestro ingreso al atardecer.

              Mackinon se refería a los Santos de Dios, el grupo de sacerdotes que pensaba que los tiempos del fin se acercaban a pasos agigantados. Seis de ellos estarían en las afueras de la basílica, los demás estarían repartidos por el Vaticano, su misión era evitar que nadie se entrometiera. Por último un grupo de guardias facilitaría el ingreso de Ester y los rusos, quienes abrirían la urna. Macario Fernández, el arzobispo Mackinon y el propio cardenal Casignotti los acompañarían. El camarlengo esperaría en su oficina y las monjas lo harían en los aposentos del cardenal. Los Elohim se moverían por las inmediaciones y solo actuarían como último recurso.

              -Usted no puede ir cardenal – habían objetado los demás, pero la decisión de Casignotti ya estaba tomada.

              -Llevo más de dos años encerrado en estas habitaciones, no me quedaré ni un minuto más. Voy a entrar con ustedes y no aceptaré ninguna negativa.

              Su rostro reflejaba su determinación.

              -¿Entonces? – preguntó impaciente.

              -Alios Acta Est – contestó el camarlengo resignado - La suerte está echada.

              Los cuatro sacerdotes se arrodillaron frente al crucifijo que colgaba de la muralla, las dos monjas los imitaron.

              -Escúchanos señor te rogamos...

              El tiempo corría sin control mientras la tensión comenzaba a invadir a todos los participantes, Ester recorría la habitación de su hotel de lado a lado sin poder contener su nerviosismo. Los rusos la miraban divertidos.

              -¿Y a ustedes? ¿Qué les ha picado? – les preguntó enojada.

              -Nada – contestó Dasayev conteniendo la risa.

              -Es solo que.... – no alcanzó a responder Korsakov.

              -¿Solo qué? – les gritó ella.

              -Es que se ve un poco extraña con ese traje de monja doctora – dijo Dasayev.

              -¿Y ustedes?  ¿Creen que se ven muy bien vestidos de curas?

              Necesitaban moverse con tranquilidad por el Vaticano y las ropas sacerdotales se lo facilitarían, Ester se sentía extraña.

              -Debo ser la primera judía con ropas de monja – les dijo ya más distendida – Es casi una blasfemia, para los católicos y para los judíos. Pero no hay otra opción.

              -Hace tiempo que me pregunto si aún es judía doctora – dijo Dasayev más serio.

              -Creo que a estas alturas tampoco sé que soy – le contestó ella – Por Dios que demoran estos guardias.

              Debían haberlos recogido hacía unos diez minutos.

              -Hay tantos controles en Roma que no me parece extraño que se hayan demorado – le contestó Korsakov para calmarla, a él tampoco le gustaba la demora.

              -Será una dificultad cuando salgamos del Vaticano – opinó Dasayev – Tendremos que viajar con rapìdez y con las calles congestionadas puede ser un problema, sobre todo si nos siguiera alguien.

              -Shahariel conducirá, no te preocupes – Ester miraba por la ventana de la habitación cada vez más preocupada cuando sonó el teléfono que estaba en la mesa de centro.

              -Madre, la busca gente del Vaticano.

              -Dígales que bajaré en un minuto.

              Abandonaron de inmediato la habitación que ya estaba cancelada de antemano y bajaron  por las escaleras, pues solo estaban en el tercer nivel del edificio. Abajo vieron a dos hombres vestidos de trajes grises con gafas oscuras.

              -Buenas tardes madre – le dijo uno de pelo castaño – Soy Giorgio Manfredi y he venido a recogerla.

              A todas luces se veía que no era un guardia Suizo.

              -Mi compañero es Jhonas Wenverden – le dijo luego al presentarle al segundo hombre, era alto y rubio – Si están listos.

              -Estamos listos  - dijo Korsakov con voz grave para imponer su presencia.

              El grupo salió del hotel y abordó un BMW que portaba dos banderas papales, luego partieron rumbo al Vaticano. Eran seis incluyendo al conductor.

              -Usted no es un oficial de la guardia Suiza – Korsakov quería saber que ocurría.

              -Soy sacerdote – contestó Manfredi un tanto nervioso al ver que Dasayev y Korsakov llevaban la mano a la cintura– Soy parte del grupo de apoyo, deben confiar en nosotros. Las armas están de más.

              -¿Y ellos? – quiso saber Ester.

              -Son efectivamente guardias – le dijo aún más nervioso al ver que los rusos sacaban unas relucientes pistolas de color negro – Solo yo conocía su rostro doctora, el padre Macario Fernández me mostró una foto suya.

              -¿Una foto mía?             

              -Así es, usted con el padre Van... perdón con el señor Van Olts frente a una especie de caverna.

              Ester se relajó de inmediato, solo Macario podía tener la fotografía que se habían sacado afuera de la caverna en que habían confirmado la existencia de los Elohim. Había sido varios años antes, en el desierto chileno.

              -Le creo – le dijo – Ahora tranquilicémonos, Dasayev, Korsakov guarden las armas.

              Los dos rusos enfundaron las pistolas.

              -¿Cómo lo haremos? – quiso saber Ester.

              -Entraremos por la plaza de San Pedro, este vehículo es llamativo, pero como ven tiene los vidrios oscuros. Lo más evidente es lo que llama menos la atención y los guardias que nos pedirán los salvoconductos están con nosotros. Después los llevaremos hasta un lugar donde la estará esperando el padre Fernández y dos personas más. Mi misión solo consiste en escoltarlos hasta ese lugar, después nos quedaremos para vigilar el exterior de la basílica.

              El tráfico de Roma era caótico para ser día sábado, cientos de policías vigilaban en las arterias principales para mostrar una presencia que diera tranquilidad al pueblo y para evitar cualquier posibilidad de peligro terrorista. El vehículo tuvo preferencia entre el caos debido a las banderas papales y muy pronto llegaron al Vaticano. El ingreso a la rica ciudad papal impresionó a Ester, la plaza de San Pedro era una inmensa plaza elíptica, una de las más grandes del mundo, estaba formada por doscientos ochenta y cuatro columnas dóricas repartidas en cuatro hileras, pero fue el obelisco lo que más le llamó la atención.

      El obelisco tenía una altura de veinticinco metros fue construido durante la quinta dinastía en Egipto Sin jeroglíficos estaba situado en el circo de Nerón, lugar de martirio de Pedro.

     -¿Por qué está sobre un circulo? –preguntó Ester.

     -Fue un capricho de los arquitectos – contestó Manfredi – No es un hecho de gran relevancia.

      Ester pensaba de otra manera. La figura enmarcaba al obelisco, de la misma forma en que los constructores de las pirámides lo habían hecho, era una representación de la gran pirámide vista desde arriba. Un símbolo que se contraponía con la visión de la iglesia. “Símbolos paganos en un lugar sagrado” pensó “Como lo sería el ojo de Horus” Calígula lo había hecho traer a la Roma pagana.

     La fachada de la basílica no era menos formidable, Sobre ella las estatuas del Redentor,  Juan Bautista y los doce Apóstoles vigilaban el devenir de los siglos.

              -Hemos llegado – les informó el conductor al estacionar el BMW. El lugar era nada menos que el palacio de gobierno del Vaticano que se encontraba detrás de la basílica.

              Ester, los rusos y los dos hombres de traje descendieron, el chofer se alejó de inmediato. Varios sacerdotes estaban repartidos en grupos de a dos y de a tres simulando conversaciones o paseos.

              -Todos son nuestros – les dijo Manfredi – Nos avisarán cuando llegue el momento.

              En otra oficina en el mismo edificio Macario Fernández, Mackinon y el cardenal Casignotti esperaban el momento apropiado para actuar.

              -Han llegado – les avisó uno de los curas – Están esperando en el despacho de Manfredi.

              Macario aspiró profundamente, como si quisiera espantar sus temores, acto seguido miró a Casignotti esperando la orden para actuar.

              -Que Dios nos proteja – dijo este y luego dio la orden – Adelante y que sea lo que Dios quiera.

              Macario abandonó la oficina.

              -Nosotros iremos directamente a la basílica – dijo Mackinon.

              -Después de usted querido amigo – contestó Casignotti.

              En la oficina de Manfredi la tensión estaba al máximo, los minutos transcurrían y nadie llegaba. Ester estaba muy nerviosa, algo absolutamente extraño en ella, se debía al hecho de estar en el corazón del catolicismo. La grandeza del lugar, sus estatuas y su pompa la confundían. Su corazón dio un salto cuando la puerta se abrió.

              -Macario – dijo ella – Por fin, nos tenías nerviosos.

              -Lamento mi tardanza – le dijo él pero luego agregó –Ya estamos listos.

      Macario, Ester y los dos rusos salieron rumbo a la basílica sin llamar la atención, juntos formaban un grupo similar a muchos de los que desplazaban por las calles. Los hombres de Mackinon no habían detectado ninguna anomalía. El paso estaba libre.

      -Por acá – les dijo Macario indicándoles una puerta que estaba situada en la parte posterior del edificio. Mackinon y Casignotti los estaban esperando.

     -Doctora – le dijo este último cariñosamente – Es una inmensa alegría verla.

     -Igualmente monseñor – le dijo ella – Siempre en situaciones insólitas.

     -Así son los caminos del Señor – contestó el cardenal – Le presento al arzobispo Mackinon

     Ester lo saludó correctamente pero se dio cuenta que el hombre estaba tenso.

     -Usted es famosa docota Rosemberg – le dijo al fin – En el Vaticano se habla mucho de su persona.

     -No será para bien – respondió Ester – Mis amigos y yo nos hemos convertido en proscritos, somos buscados en muchas partes.

     El arzobispo comprendió que no estaba frente a una mujer normal, la doctora había pasado muchas pruebas y eso se notaba. Su decisión y su valentía saltaban a la vista.

     -Yo mismo pienso que es una gigantesca contradicción que una mujer que es miembro del Mossad y que profesa una religión distinta tenga vía libre para ingresar a uno de nuestros recintos más sagrados y llevarse un libro que al parecer se encuentra en la urna del padre de la iglesia – le dijo con seriedad – Pero también comprendo que nos estamos jugando el futuro. Solo espero que usted cumpla su promesa y le entregue el libro a Oton Van Olts. Esto solo lo hacemos porque confiamos en Van Olts.

      -Acepto sus razones monseñor – contestó ella igualmente seria – Yo también me siento muy extraña dentro de esta basílica y respeto los fundamentos de su fe. Pero lo que está en juego nos supera a todos y no hay otro camino.

      Macario intervino impaciente por la conversación que los demoraba.

              -Ya es hora, vamos.

      La grandiosidad del lugar superó todas las expectativas que Ester se había formado. Las fotos que había visto nunca podrían reflejar la grandeza de la visión en persona. La cúpula diseñada por Miguel Angel dominaba desde las alturas. Tú eres Pedro y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y te daré las llaves del cielo, decían las inscripciones sobre ella. Sus arcos con tallados y cuadros de los grandes maestros solo eran parte de la mayor colección de arte de la tierra. La Pietá  la cautivó al punto que se acercó a mirarla con una emoción que ni ella misma creía poder sentir. Sendas lagrimas rodaron por sus mejillas.

      -Ciento veinte años y veinte papas pasaron antes que estuviese terminada esta basílica – le dijo Casignotti mientras le ponía una mano en el hombro – La Pietá es el tesoro más grande que posee, un Cristo humano y divino y una madre que sufre por su perdida.

      -Es maravillosa – dijo Ester – Nunca me imaginé que fuera tan bella.

      Doscientos doce metros de largo, ciento cuarenta de ancho y ciento treinta y tres metros de altura la convierten en el templo más grande del mundo.

      -Vamos no hay tiempo que perder – dijo Macario – Síganme.

      A paso firme enfilaron hacia el altar mayor, la estructura finalizaba en un bronce baldaquino de veintinueve metros de alto, debajo de este se encontraba el confesionario que guardaba los restos de Pedro. La tumba era el centro de toda la estructura, a su lado se veía la losa sobre la que originalmente los emperadores romanos eran coronados.

     -El cofre será abierto por nosotros – dijo Mackinon a llegar – Ustedes deben esperar en este lugar.

      -Estamos de acuerdo – contestó Ester.

      Mackinon y Casignotti se adelantaron, Macario los imitó. Llegaron hasta el interior del confesionario. Mackinon sacó un juego de llaves y tomó una en especial, la puso sobre la cerradura que protegía el cofre de cualquier intento de robo o destrucción. La reja se abrió mientras los tres sacerdotes se persignaban.

     -Yo lo haré – dijo Casignotti – Y que Dios me perdone.

     Tomó el cofre con sus dos manos y lo sacó fuera del confesionario. Ester y los rusos seguían la acción con respeto y en silencio.

     -Tome cardenal – Mackinon le entregó las llaves del cofre – Hágalo con cuidado.

     Casignotti introdujo la llave en el lugar que le correspondía y la giró lentamente, en su interior sonó un clic. Mackinon guardó silencio mientras el cardenal abría la tapa.

      -No hay ningún libro – exclamó el arzobispo – Acá no hay nada, hemos corrido un riesgo muy grande para nada. Debemos retirarnos de inmediato. No sigamos profanando los restos de San Pedro.

     -Un momento – dijo Ester – Macario tú hablaste de una roca cuadrada.

     -Así es.

     -El libro está bajo la losa de los emperadores.

     Mackinon no deseaba continuar con la locura.

     -No se puede abrir, está sellada con cemento. No se abierto nunca, no tenemos los equipos para hacerlo. Doctora lo que usted dice no tiene ni pies ni cabeza. Debo haber estado loco para aceptar este sacrilegio.

      -¿Por qué dice usted eso Ester? – preguntó el cardenal, no había llegado a este extremo para nada - ¿A qué se refiere?

      -Si se fijan, el suelo al rededor es un cuadrado, la arquitectura es  piramidal y la losa es circular, como el suelo bajo el obelisco de la plaza allá afuera. Es la misma figura, o sea tiene las mismas proporciones del hombre de Vitrubio.

      -¿Y qué tiene de especial? Gran parte de la construcción vaticana es circular y se basa en las proporciones  – Preguntó Mackinon cada vez mas contrariado – Son solo elucubraciones.

     -No monseñor – le contestó Ester para que entendiera – No es otra cosa que la estructura del poder, tanto acá como en Egipto. Esto padre es una representación de la gran pirámide de Gizeh. El libro está bajo la losa se lo aseguro.

     -Pero no tenemos como levantar la losa doctora. Es imprescindible que salgamos ahora.

      -Nosotros tenemos herramientas para abrir la losa – les informó Korsakov.

      -Me opongo a esta demencia, nunca debí haber aceptado  - se opuso Mackinon.

      -Yo lo apruebo – la voz del cardenal paralizó al arzobispo.

              -¿Qué ha dicho? ¿Ha perdido la cabeza? – le preguntó Mackinon.

              -¿En qué otra ocasión podremos abrir esta losa si no es ahora?

              -Nunca jamás.

              -Entonces lo apruebo.

              Mackinon trató de interponerse, pero el brazo de Macario lo contuvo.

              -Padre, es necesario. Nunca más lo volveremos a intentar si no es como dice la doctora Rosemberg. Solo serán unos minutos.

              El arzobispo se dio por vencido, no comprendía como podía aceptar, pero no quedaba otra cosa que hacer, ya habían llegado demasiado lejos.

              -Está bien, por mientras guardaré las reliquias de San Pedro – dijo y luego recogió el cofre y lo cerró con cuidado, después lo llevó hasta su lugar y cerró la reja.

              Al mismo tiempo Korsakov se arrodilló sobre la losa y extrajo una especie de lápiz desde sus ropas.

              -Cuanta profundidad tiene el cemento.

              -Unos quince centímetros – contestó Macario.

              Korsakov apretó un botón que estaba ubicado en la parte posterior de la herramienta, una luz amarilla brotó y comenzó a recorrer la circunferencia de la losa.

              -¿Qué es? – quiso saber Macario.

              -Un láser – respondió Dasayev – Cortará el cemento.

              Cortesía de los Elohim. Pensó Ester para sí misma.

              El corte era perfecto, pero todos lo notarían al día siguiente.

              -¿Quedarán huellas? – preguntó Casignotti.

              -No si lo en cementamos y le aplicamos vitrificado – dijo Dasayev entregándole dos pequeñas bolsas – Ya lo hemos probado antes.

              Ester quería estar segura y eso incluía el que no fueran detectados si necesitaban cortar cemento, cerámica o granito. Estaban utilizando las herramientas y los conocimientos de los Elohim, eran las mismas formulas que se habían utilizado en la construcción de los túmulos y de los santuarios, las mismas de la construcción de las megalíticas ciudades prediluvianas. No querían cometer los mismos errores que los habían delatado en Rennes le Chateau.

              -Estoy listo – dijo Korsakov – Ahora ayúdenme a levantar la losa.

              Dasayev introdujo una delgada cinta de metal en cuatro puntos equidistantes, Korsakov tomó una, la otra Macario, Casignotti y Mackinon las otras dos.

              -¡Ahora! – la orden de Korsakov se cumplió al mismo tiempo. La losa salió de su lugar intacta, luego la dejaron a un lado.

              -Ahí hay algo – Ester había visto un segundo cofre, de iguales características que el de los restos.

              La cavidad no era profunda, solo cuarenta centímetros, parecía cemento compacto pero estaba hueca en el medio, donde se veía el cofre. Korsakov lo sacó. No tenía cerradura. Lo abrió, dentro había una bolsa de cuero negra con la imagen de una cruz de color rojo invertida.

              -Es sangre, la cruz está pintada con sangre – dijo Macario.

              Korsakov le entregó la bolsa a Ester, ella lo abrió con cuidado, adentro estaba la Biblia negra, un libro de gruesas tapas de cuero y un pentagrama en su centro.

              -Esto es – dijo ella – Korsakov  tapa la losa.

              La pusieron entre todos, luego Korsakov la selló con una arena que sacó de una de las bolsas, después le aplicó una dosis del líquido que traía en la otra.

              -En dos o tres horas no se notará nada.

              Mackinon estaba impactado.

              -Doctora, le pido disculpas – le dijo arrepentido – Ya no dudaré nunca más de lo que están haciendo, pero ahora debemos abandonar de inmediato la basílica, es demasiado peligroso continuar acá adentro.

              -Tiene razón monseñor – le dijo ella – Ya tenemos lo que buscábamos.

              Verificaron que nada quedara fuera de lugar y comenzaron a caminar por la nave central rumbo a la salida. La distancia parecía mucho más larga que cuando habían entrado. Korsakov iba adelante, tenso y con la mano sobre la pistola que portaba bajo el atuendo sacerdotal. Dasayev cerraba el grupo.

              -Este es un espectáculo que jamás pensé observar – la voz sonó pocos metros detrás de ellos – Una judía profanado la tumba de Pedro.

              Todos se volvieron a ver desde donde provenía la voz, lo que vieron los dejó helados a todos ellos.

              -¡Holtoyer! – gritaron los sacerdotes.

              -Azael – gritó Ester.

              Era el Elohim negro, el hereje. Estaba sentado en una banca, con los pies sobre la que estaba adelante.

              -Eso que llevas en tus manos me pertenece – le dijo a Ester amenazante – Quiero que me lo devuelvas.

              -¡Nunca! – le contestó ella sacando la voz – ¡Korsakov! ¡Dasayev!

              Ambos sacaron sus armas y apuntaron a Azael. Azael respondió con una risa que resonó por toda la basílica. Se levantó y comenzó a caminar hacia ellos, detrás de Azael aparecieron otros tres hombres, todos curas, más atrás Borghsese reía con gran estruendo.

              -La ultima vez que te vi, arrancabas – le dijo Casignotti a Holtoyer con desprecio – Asesino, demonio.

              -No estamos solos – Ester trataba de ganar tiempo para que llegaran Harmoni y Shahariel – No estamos solos.

              -Los Elohim están en oriente – contestó Azael – Están solos.

              Todo el grupo comenzó a retroceder lentamente, mientras Azael y los que lo acompañaban se acercaban. Los rusos apuntaban a la cara de Azael que no dejaba de sonreír.  Poco a poco lograron abandonar la nave central de la basílica, hasta llegar a la puerta por la cual habían entrado, pero el paso estaba cerrado, otros cuatro hombres de Borghesse cuidaban la salida.

              -¿Qué les parece?  - les preguntó Borghesse – Mejor nos entregan lo que nos pertenece

              -¿Nos pertenece? – Mackinon escupió cada palabra – Estás liquidado blasfemo, el Papa sabrá todo.

              -No sabrá nada, porque ninguno de ustedes vivirá para contarlo – les gritó Borghesse – Todos ustedes están muertos.

              Ester sabía que estaban perdidos, Azael los liquidaría sin dudarlo, pero aún así no le entregaría el libro. Solo esperaba que Harmoni o Shahariel llegaran a tiempo para llevarlo hasta Oton.

              Sus ruegos fueron oídos por la providencia pues en ese preciso instante Azael sintió las presencias de los dos Elohim. Eso lo desconcertó.

              -Blasfema, Judía Blasfema – alcanzó a gritar uno de los sacerdotes de Borghesse mientras se abalanzaba sobre ella. Korsakov no lo dudó un segundo y disparó sobre él. El hombre cayó sobre el mármol del piso sangrando profusamente. Nadie reaccionó a tiempo debido a que no se escuchó estampido alguno, los rusos habían puesto silenciadores en los cañones de las armas. Pronto Dasayev se sumó al ataque dispararando sobre los curas que les cerraban el paso, dos de ellos cayeron al suelo. Mackinon no fue capaz de reaccionar, solo se arrodilló y comenzó a rezar. Casignotti a su vez saltó sobre Holtoyer para dar tiempo a Ester, ella comprendió el sacrificio de cardenal y comenzó a correr seguida de Macario y los rusos.

              -¡No los dejen huir! - ¡Deténganlos! – Borghesse gritaba tratando de que los curas los detuvieran, pero ellos no eran soldados y no querían dar la vida a cambio de nadie. Varios de ellos titubearon. Dasayev disparó sobre otro más, luego atropelló con fuerza a los que quedaban de pie y pateó las puertas que daban a la calle.

              Los cuatro que huían con la Biblia negra lograron salir de la basílica y sin mirar atrás corrieron hacia la plaza de San Pedro. Los hombres que vigilaban en las inmediaciones se percataron de que algo ocurría al interior de la basílica y entraron, los guardias suizos fueron los primeros en ingresar, traían las armas desenfundadas pero no le sirvió de nada. Una luz roja iluminó el lugar.

              -¡Atrápenlos! – gritaba Borghesse desesperado al ver a los guardias inertes en el suelo.

              -Borghesse – la voz de Azael detuvo sus gritos – Déjalos que salgan del Vaticano, afuera los podré cazar yo mismo. Ellos no mintieron, pronto contarán con ayuda.

              Casignotti estaba tirado en el suelo, también había recibido parte de la  descarga de enrgía y yacía inerte. Mackinon miraba a Holtoyer sin poder moverse. Los guardias estaban muertos, al igual que los cuatro curas que habían caído bajo las balas de los rusos.

              Las noticias corrieron rápido, tanto el camarlengo como los sacerdotes que los habían ayudado se dirigían corriendo hacia la basílica para ver que había ocurrido. Azael sabía que contaba con muy poco tiempo.

              -Culparán a la judía y a los que la acompañan. A Casignotti me lo llevaré yo mismo.

              -¿Qué haremos con el arzobispo? – preguntó Borghesse.

              Azael se acercó a Mackinon y le tomó el pelo con una mano, le hechó la cabeza hacía atrás y con su daga ceremonial lo degolló sin expresar ningún sentimiento. Mackinon murió sin siquiera dar un grito. Como un cordero.

              -Ya no molestará – dijo entre dientes, luego ordenó a dos curas que tomaran a Casignotti y lo siguieran. Afuera abordó un vehículo y partió velozmente.

              Los fugitivos habían cruzado la plaza sin detenerse, abandonaron el Vaticano por la Via della Conciliazione. La gente se volvía extrañada al ver al grupo de religiosos corriendo. Sin embargo la salida esta bloqueada, al final de la avenida había dos automóviles con cuatro o cinco hombres cada uno, hombres de Azael, profesionales sin alma, se detuvieron desconcertados. Sin embargo y como Ester había asegurado, no estaban solos. Harmoni apareció de improviso y les indicó que lo siguieran hacia el interior del Vaticano. Varios de los hombres de los vehículos corrieron tras ellos.

              -¿Dónde vamos? – preguntó Macario mientras corría.

              -Al patio Borgia.

              El patio Borgia quedaba a un costado de la basílica, demoraron poco en llegar hasta él, en ese lugar Manfredi los esperaba con un automóvil sin distintivos.

              -Por acá – les gritó al verlos – ¡Apúrense! Tienen que salir del Vaticano.

              Dasayev tomó las llaves, los demás se subieron al vehículo. Harmoni se quedó abajo.

              -¿No vienes? – le preguntó Ester.

              -No, Shahariel va tras Azael que se ha llevado al cardenal, yo debo ayudarlo, trataremos de rescatar a Casignotti. Ustedes vayan al punto acordado y abandonen Italia lo más rápido posible.

              ¿Y ellos? – Macario dio la alarma, tres hombres de traje se acercaban con armas en las manos.

              -Yo me preocuparé de eso, ustedes váyanse ahora.

              Un par de sacerdotes estratégicamente ubicados les señalaron el camino, muy pronto dejaban la ciudad papal. Continuaron el plan de acuerdo a lo ordenado por Harmoni. Media hora más tarde abordaban el jet privado que los sacaría de Italia.

              -Yo debo quedarme – les dijo Macario al llegar a la pista – No puedo dejar solo al cardenal.

              -No puedes hacerlo Macario, te matarían en minutos.

              -¿Pero Casignotti? ¿Qué será de él?

              -Si los Elohim no pueden encontrarlo tú tampoco podrás hacerlo.

              -No puedo ir doctora, debe entenderlo.

              -Lo lamento Macario, pero no te dejaré acá por ningún motivo. Vas con nosotros.

              -¡Ya oíste a la doctora, Macario vas con nosotros! – le gritó Dasayev sin dejar lugar a una respuesta – Aunque sea a la fuerza.

              El piloto del aparato les avisó que partirían de inmediato, su destino era Sicilia, desde Sicilia esperaban continuar hacia el Sagrario en Egipto, lugar donde esperarían a los Elohim. Se acomodaron en los asientos mientras despegaban. La tristeza de Macario era compartida por todos, fue uno de los viajes más silenciosos que habían realizado.

              Tenían en su poder la Biblia negra, pero habían perdido todos sus contactos en el Vaticano. El camarlengo había llegado al lugar de los sucesos a tiempo para ver con sus propios ojos a los ocho muertos. El arzobispo Mackinon, cuatro sacerdotes y tres guardias. Borghesse había retornado a Castengandolfo, en el lugar solo había quedado uno de los hombres de los santos de Dios, el obispo alemán Konrad Rampe, que también era miembro de la logia de Borghesse. Un solo traidor había bastado para desatar el desastre. Si bien no pudieron deshacerse de los muertos se los cargaron a otro.

              -¿Qué ha pasado? – el camarlengo estaba casi en estado de shock.

              -Uno de los guardias se volvió loco, primero degolló al arzobispo y luego asesinó a los demás. Solo me salvé porque otro guardia moribundo alcanzó de dispararle.

              -¿Y Macario Fernández? ¿Y el cardenal?

              -Se retiraron antes de que todo sucediera – le contestó el sacerdote tratando de tartamudear.

              A pesar de lo insólito de la respuesta, esa fue la versión que la iglesia comunicó a las autoridades. No hubo  autopsias, ni investigaciones, pues la policía italiana tampoco quería que las noticias se relacionaran con cualquier cosa que oliera a terrorismo. Ya había caído un gobierno debido a ese tipo de publicidad y ellos no iban a ser los próximos en la funesta lista.

              Pero al interior de la iglesia las relaciones quedaron destruidas, el camarlengo estaba seguro que Borghesse había actuado y trataría por todos los medios de sacarlo del poder. Casignotti y Macario Fernández también habían ingresado a la lista negra, eran demasiados los muertos que desfilaban por el camino que ellos trazaban y si bien luchaban por detener las tribulaciones, lo único que lograban era sembrar desastres. La iglesia no soportaría más escándalos y ellos estaban en medio de ellos. Al camarlengo y a los que se hacían llamar los santos de Dios no les quedó otro recurso que unir fuerzas con el Opus Dei y los conservadores. La iglesia ingresaba al pabellón de urgencia y no se aceptaría nada que la sacara de su camino. Mil cuatrocientos millones de fieles eran demasiadas ovejas para cuidar y cada vez había menos pastores para hacerlo.

              Pero en sus fueros internos varios rezaban para que los valientes que se debatían en zonas cercanas a la locura tuviesen éxito. El camarlengo era el primero de ellos.

Afueras de Atenas.   Grecia

25 de abril del año 2004

              El viaje desde Chiapas había sido mucho más cómodo y tranquilo de lo que había pensado. La primera parte fue una aventura por la selva hasta llegar a Guatemala, ciudad en donde había trabajado años antes.

              -Eres más buscado que el mismo Bin Laden – le había contado un antiguo informante.             

              -Lo sé – había contestado Munroy – Es por eso que necesito nuevos documentos ¿Puedes hacérmelos?

              -Sabes que sí Munroy y es más no te cobraré.

              Era lo menos que el informante podía hacer, Munroy lo había salvado de la cárcel y luego lo protegió, cuando lo buscaban los narcotraficantes. Dos semanas después viajaba como único pasajero en un mercante que lo llevó hasta Chipre, desde Chipre a Atenas fue solo un trámite.

              Se hospedaba en una vieja casa, de un acomodado barrio de la capital griega. El dueño era un viejo y retirado templario a quien conocía por el conde Galisteu. “Es casi una casa de seguridad” le había dicho Galisteu hacía unos años. “Si un día estás en problemas ve donde Keofás y estarás a salvo”.

              -Me comunicaré con su gente en Francia – le dijo la primera noche que pudieron conversar con tranquilidad – Viajaré este fin de semana por negocios, pero aprovecharé para conversar con sus amigos.

              -Se lo agradecería mucho, pero se arriesgará pues no sé cuantos de ellos viven, ni que ha ocurrido.

              -Iré directamente a ver al conde de Aunai, le diré donde está usted y que está bien, él decidirá como se comunican. Usted quédese acá, mi hija Valeria lo cuidará.

              La mujer tenía unos cincuenta años y no había tenido hijos ni marido. Se había quedado cuidando de su padre.

              -Está bien, quedaré a la espera de noticias – le dijo al despedirse.

              Diez días transcurrieron antes de que tuviera noticias de Keofás. La información llegó a través de una carta dirigida a su hija, en la que le informaba sobre las nuevas. He visitado a tu amigo en Aunai, le decía, Y me ha pedido que no le envíes los cuadros en este momento.

              Estaba claro, Le Peletier temía que pudiese haber sido seguido y le pedía que esperara un tiempo. La carta también le recordaba lo mucho que lo echaban en menos y que lo tenían en sus oraciones. Munroy estaba impaciente por reunirse con sus hermanos, pero el peligro era muy grande.

              El lo entendía, pero de todas formas no se quedaría con los brazos cruzados, tenía una cuenta que saldar en Roma. Ya llegaría el día en que se encontraría con su gente, al igual que llegaría el día en que enfrentaría a Férguson. No lo había olvidado.

              Férguson en el intertanto trataba infructuosamente de hallar el paradero de los Elohim que se ocultaban en Oriente. Rusia aparecía como la alternativa más factible, pero China y la India también eran posibilidades ciertas. Cada día que transcurría era una derrota para él. Tenía gente buscando en Chechenia, Daguestán y en un sinnúmero de otras ciudades pero nada. Los satélites barrían las carreteras y los desiertos pero nada. Ese día estaba en una base de control ubicada en el norte de Europa.

              El segundo testigo era el que debían eliminar, era un ser nacido puro. Una esencia directa del cielo.

              -Debe tener unos dos años, es blanco, de pelo castaño claro o rubio, tal vez ruso – informaban los comunicados a través del orbe. Desde Irak a Sudamérica, desde Portugal al Asia. Por todo el mundo se buscaba al niño.

              Férguson necesitaba hallarlo a como diera lugar. Su nueva posición le había otorgado riquezas como nunca antes había imaginado, Jet de primera clase donde el que era servido era él. Mujeres y majares como nunca había soñado. Los illuminatis bajaban la cabeza a su paso, en las empresas que manejaba la Litium lo llamaban presidente.

              -Lo perderás todo si no lo encuentras – le había advertido el hierofante.

              Los druidas lo reconocían como tal y sus opiniones valían al momento de tomar decisiones que afectaban a todo el mundo.

              Ya se había enterado de los sucesos que había ocurrido en el Vaticano. El enemigo había logrado encontrar el libro negro, el que había sido escrito al interior de la gran pirámide durante el diluvio. El libro del hierofante que había tenido una revelación muy diferente a la que miles de años después le fue confiada a Juan el Evangelista. Azael había ido en persona, lo había acompañado Blakcut y sus hombres, pero no él. Férguson pensaba que Azael había perdido parte de su fe al no poder eliminar al niño en Georgia. Pero la operación en Roma había sido otro fracaso, El Khan tomaba el control del mundo pero no podía con un pequeño grupo de rebeldes que lo desafiaba de frente.

              -Señor lo llaman desde Bruselas – le informó un soldado.

              -Páseme la llamada al instante- le ordenó mientras se acomodaba en una silla de la sala de mando – Aló, acá Férguson.

              -Férguson.

              La inconfundible voz de Azael lo intimidó profundamente.

              -Señor.

              -¿Cómo está nuestro huésped?

              Se refería al cardenal Casignotti.

              -Se ha recobrado del shock y ya comienza a hablar.

              Lo habían trasladado antes que los Elohim pudiesen encontrarlo. La energía de Azael casi lo había matado, pero el hierofante la había dosificado. Era una valiosa moneda de cambio que además conocía en profundidad a Oton y a varios de los Elohim.

              -Eso es bueno, manténgalo en las mejores condiciones posibles. Necesito conversar con él muy pronto.

              -Así será señor. Cuenta con enfermeras las veinticuatro horas, día y noche.

              -Usted es el responsable de la salud del cardenal, no lo olvide. Otra cosa, deberá quedarse en Europa hasta que encuentre a los últimos templarios. Todos ellos deben morir.

              -Muy bien señor, ¿Pero? ¿La dirección de la Litium y de la logia?

              -No es su responsabilidad, lo he dispuesto para esta misión. Los negocios no son de su incumbencia. Hay muchos para esas labores, pero generales hay pocos. Espero que cumpla para ser un general.

              -Muchas gracias señor, no lo defraudaré.

              -Eso espero Férguson, por su vida.

              Azael cortó la comunicación mientras Férguson se puso de pie tratando de controlar el temblor que recorría su cuerpo, luego salió de la sala. Minutos más tarde llegaba a la enfermería. Estaba adaptada como habitación para el cuidado del cardenal. Casignotti estaba semi sentado en una cama de hospital.

              -Ah, es usted – le dijo el cardenal a modo de saludo, lo había visto varias veces antes, cuando lo visitaba para conocer su estado de salud.

              -¿Me reconoce? Eso es un avance cardenal.

              -¿Qué hago en este lugar?

              -Es nuestro huésped.

              La sonrisa del cardenal desconcertó a Férguson, casi había muerto y estaba secuestrado, pero en vez de gritar por su liberación solo sonreía irónicamente.

              -¿Huésped? Mi amigo seré cualquier cosa pero nunca un huésped. Lo que deseo saber es si me llevarán ante el Khan.

              -Eso no lo sé, no lo decido yo. El hierofante lo quiere en buenas condiciones de salud y yo me preocuparé de que la orden sea cumplida, eso es todo.

              -¿El hierofante? Holtoyer dirá usted o Azael que es su verdadero nombre – le contestó al tiempo que se sentaba más derecho. La enfermera traía una bandeja con la cena – Mire, esa debe ser mi cena.

              -Si siente hambre es porque se ha repuesto.

              Si iba a pararse delante de la bestia y de su profeta, tenía que estar en buen estado, físico y mental.

              -Casi – le respondió – En unos días estaré bien. Luego veremos que ocurre.

              -Eso espero – le dijo Férguson antes de dar media vuelta y salir de la habitación – Ahora lo dejo con su cena, que le aproveche.

              Casignotti sabía que la huída era imposible, los soldados lo atraparían en un segundo. Además había sentido un pinchazo en la muñeca y no podía ser otra cosa que el famoso microchip, GPS incluido. Por lo tanto esperaría el desenlace.

              Esa misma noche John Munroy abandonaba Grecia. Su nueva identidad lo sindicaba como el ciudadano inglés John Bruce              , por lo que las aduanas europeas no fueron ningún obstáculo. Ya asentado en Roma se dirigió a una mansión ubicada en la Via del Tritone, frente a la plaza Barberini.

              -Busco a la marquesa Ottone              - le dijo al Mayordomo, cuando este abrió la puerta.

              Lo hicieron pasar al amplio hall de distribución. Munroy pudo apreciar el buen gusto de la marquesa. La mujer apareció minutos después.

              -Señor Munroy – le dijo – Pensábamos que había muerto en América.

              Magdalena Escorza de Ottone era la viuda del marqués Francesco Ottone, antaño gran maestre del temple. La marquesa había perdido al mayor de sus hijos en la encerrona en los Estados Unidos. De todas las familias fue la única que supo en lo que se estaba metiendo su primogénito.

              -Pues estoy vivo.

              -Me alegro por eso – le dijo la anciana mujer – Pero ha sido muy temerario de su parte el haber venido a esta casa.

              La mujer le explicó que varias de las familias de los jóvenes muertos en la batalla habían sido masacradas.

              -Desde los abuelos a los nietos, todos han sido asesinados. El conde Le Peletier ha enviado a sus templarios a advertirnos del peligro. Pero usted también corre peligro y no lo abandonaremos, puede quedarse el tiempo que necesite.

              -Señora, no es mi idea poner en peligro ni a esta casa ni a su gente, de hecho no regresaré otra vez. Pero tengo una misión que cumplir y necesito apoyo.

              -Mis hombres lo ayudarán señor Munroy.

              -Se lo agradezco, solo necesito que verifiquen los movimientos de una persona, después yo actuaré solo, sin compañía.

              -¿Cómo se comunicarán con usted?

              -Estoy alojado en un hotel en la Via del Corzo, cerca del coliseo – le dijo mientras anotaba los datos en una hoja – Bajo el nombre de John Bruce.

              -Esta misma tarde lo irán a ver.

              -Muchas gracias señora, es usted muy valiente.

              Salió de la mansión después de verificar el entorno, luego caminó varias cuadras hasta alejarse lo suficiente de la mansión Ottone, nadie lo había seguido. Tomó un taxi y se dirigió a su hotel.

              Los hombres de la marquesa llegaron después de la cena. Uno quedó afuera para vigilar que todo estuviera en calma, el otro se reunió con él en su habitación.

              -Necesito que verifique todos los movimientos de esta persona – le pidió al tiempo que le entregaba el nombre anotado en una hoja.

              -Será muy difícil pero lo intentaremos señor Bruce – contestó el hombre – Lo veremos en una semana a partir de este momento.

              La semana más larga de su vida, así la sintió el templario. Los días pasaban mientras trataba de ordenar su mente. Tal como le había dicho la mujer había sido muy temerario al acercarse y más aún si trataba de actuar por su cuenta, pero era hora que los druidas supieran que el temple seguía en pie. La acción que iba a realizar era una vendetta personal, pero al mismo tiempo un acto de justicia.

              La única vez que salió de su habitación fue para comprar el par de diminutas cruces que colgaban de su cuello. ¿Cuánto tiempo sin sentir el contacto con el metal? ¿Cuánto tiempo sin portar una cruz?.

              Su espera al final fue recompensada. La marquesa cumplió a cabalidad y la información que le fue entregada junto con un revolver de seis tiros confirmó sus sospechas. El hombre tenía varias amantes, pero una de ellas era fija. Cada jueves se vestía con traje azul y partía acompañado por solo un hombre. Era mejor no tener muchos testigos si se procedía de esa manera. La mujer era casi una niña, las fotos mostraban a una persona golpeada.

              Esperó a que llegara el día jueves y salió a cumplir con el destino. La casa de la joven estaba al otro lado de la ciudad pero prefirió ir caminando. Una hora demoró en llegar y otra hora más para que el sentenciado arribara.

              El hombre era gordo, su acompañante atlético, seguramente un guardaespaldas de confianza que se quedó al volante del vehículo, el que estacionó en un callejón para pasar inadvertido. Munroy esperó otros quince minutos y solo entonces comenzó a caminar hacia el callejón.

              El guardaespaldas leía un periódico para pasar el tiempo y no se dio cuenta que el templario sacaba un cuchillo desde su chaqueta. Munroy se persignó antes de asestar el golpe, el cuchillo atravesó la garganta del desprevenido hombre que muy pronto se desangró sobre el volante del Opala negro. Sin detenerse a ver si la labor estaba cumplida el templario se encaminó a paso decidido hacia la casa.

              -¿Cómo que no lo harás? – escuchó gritar al gordo mientras forzaba la puerta trasera.

              -No quiero que me golpee más, Me duele – la infantil voz le recordó las palabras de Catie.

              -¿Desde cuando acá que una perra se queja? – el sonido de los latigazos que laceraban la carne de la muchacha lograron indignar a Munroy que avanzaba con el revolver en su mano.

              Abrió la puerta de la habitación desde donde salían los gritos con una fuerte patada, entró apuntando al gordo que golpeaba con una dura correa de cuero a la joven que estaba amarrada sobre una cruz de madera. Tal como Cristo en la cruz. Su cuerpo dio lástima al templario, la pobre mujer estaba complatemente desnuda y la sangre que corría por sus costillas se mezclaba con sus lagrimas de dolor.

              El hombre que vestía a la usanza romana de los antiguos legionarios le dio asco, gordo y flácido más parecía un mercader que un soldado.

              -¿Quién es usted? – gritó aterrado. El látigo cayó al suelo.

              -El ángel de la muerte – contestó Munroy mostrándole las cruces que portaba en su cuello – Soy el templario que acabará con tu vida, rata inmunda.

              -¿Templario? ¿Acaso no está en tu regla que no debes atentar contra tus pastores? – le preguntó tartamudeando de miedo.

              -¿Pastor? Tú no eres un pastor, los pastores no pactan con el demonio.

              El gordo se arrodilló en el suelo. La muchacha atónita miraba a su castigador pedir clemencia, una clemencia que él nunca tuvo con ella.

              -Soy un cardenal de Dios, templario. Si me atacas cometerás un pecado mortal y te consumirás en el infierno.

              -Ya he estado en el infierno – contestó el templario con desprecio – Y he salido de él para venir por ti.

              El cardenal se arrastró por el piso, llorando y gimiendo hasta los pies de la muchacha.

              -¡Dile! – gritó – ¡Cuéntale como te he cuidado!

              La niña lloraba sin poder contenerse. No pudo contestar. El cardenal se puso de pie mientras extraía una pequeña daga desde sus ropas. Rápidamente la puso en el cuello de la muchacha.

              -¡La mataré! Si te acercas la mataré – gritó amenazante.

              Munroy no dudó un instante, disparó un certero tiro que perforó uno de los pulmones del sacerdote renegado. Entre estertores cayó al suelo, Munroy se acercó hasta él y lo arrastró unos metros y con su misma daga lo degolló sin contemplaciones.

              -Está hecho – dijo para si mismo – Catie ahora puedes descansar en paz.

              La muchacha silenció su llanto y quedó a la espera de su turno. Creía que ella sería la siguiente. Munroy se acercó lentamente y la desató.

              -¿Tienes donde ir? – le preguntó al tiempo que la cubría con una frazada que estaba tirada en el suelo.

              -No tengo a nadie – le dijo ella entre lagrimas, con un acento marcadamente latino

              -Vendrás conmigo – le dijo - Te llevaré a donde puedan cuidarte. Reúne tus cosas.

              La niña salió del cuarto corriendo hacia una habitación contigua. Se lavó y se vistió. Regresó a los pocos minutos con solo una mochila.

              -¿Eso es todo?

              -Es todo.

              Munroy la dejó por un segundo, fue hasta donde yacía el cardenal. Se sacó una de la cruces del cuello y se la puso sobre la frente. Inmediatamente después ambos abandonaron la casa. Dos cuadras más adelante paró un taxi.

              -A la Via del Tritone, frente a la plaza Barberini – le dijo.

              La marquesa sabría como cuidar a la niña, la dejó a una cuadra de la mansión y esperó a que el mayordomo le llevara la carta que había redactado a la señora Ottone. La marquesa llego de inmediato y se quedó mirando a la joven. Desde su posición Munroy vio como se conmovía con ella, también vio como la abrazaba cariñosamente y la llevaba hacia el interior de la residencia.

              Satisfecho con el desenlace le pidió al taxista que lo llevara al aeropuerto. Regresaría a Atenas a esperar el llamado de Le Peletier. No se arrepentía de haber ejecutado al cardenal, se lo merecía. Y si esa acción le costaba el cielo estaba dispuesto a asumirlo, pero confiaba que Dios tal vez entendería lo que había hecho. Atrás quedaba muerto el cardenal Adriano Borghesse, el primero en su lista de justicia. Férguson era el último, solo pidió vivir hasta cumplir con su objetivo.

Santuario del Sagrario  Egipto

15 de Mayo del año 2004

              El regreso al Sagrario les había otorgado la seguridad necesaria para comenzar la búsqueda de Oton, pero los recuerdos del enfrentamiento en la basílica de San Pedro y los cabos que quedaron sueltos les preocupaban notoriamente. Las noticias que llegaban desde Roma habían afectado de manera tremenda a Macario Fernández. El arzobispo Mackinon había sido asesinado, al igual que tres guardias. Casignotti había sido secuestrado y ya se conocían las noticias sobre la muerte de Borghesse “Sangriento asesinato de cardenal italiano” titulaba la prensa internacional ¿Qué ocurre en el Vaticano? Se preguntaban. El prominente y respetado patriarca ha sido cruelmente asesinado por un psicópata en los bajos fondos romanos.

              -Ha sido un crimen ritual – leyó Dasayev en la computadora que rastreaba las noticias mundiales – Han dejado una cruz sobre su frente.

              -Son los templarios – opinó Korsakov, ambos se encontraban en la sala destinada a las comunicaciones.

              -Debemos decirle a la doctora – dijo Dasayev.

              -Ya estoy enterada – contestó ella, venía entrando a la sala – Pero me extraña que Le Peletier no hubiese aprendido la lección. Deberemos advertir a Shahariel para que averigüe que ocurre.

              Shahariel se había quedado en Europa con la misión de encontrar al cardenal Casignotti, Harmoni había arribado al Sagrario para apoyarlos.

              -Lo único que conseguirán será que los exterminen – Korsakov recordaba la tozudez del maestre de los templarios.

              Macario, que se lamentaba por los sucesos recientes, estaba en una encrucijada, sus sentimientos hacia Casignotti le recordaban que corría un peligro mortal, tal vez peor que la propia muerte, seguramente lo guardaban para un propósito oscuro. Confiaba en la fortaleza espiritual del cardenal, pero desconfiaba de los intereses de los demonios. Por otra parte  no salía de su asombro por la impresionante estructura del santuario. Su mente no alcanzaba a concebir que se encontraran ochenta metros bajo la Gran Pirámide.

              -Esto es ciencia ficción – les dijo al momento de integrarse a la conversación en la sala de comunicaciones – Tanta tecnología, tanto poder pero no podemos encontrar a Oton ni al cardenal.

              Ester pensaba de la misma manera, casi dos años sin Oton era más que suficiente y no estaba dispuesta a seguir esperando.

              -Tienes razón Macario, de alguna u otra forma debemos encontrar a Oton, él sabrá que hacer. Además me preocupa sobremanera la Biblia Negra que hemos traído con nosotros. Creo que cada día que la tengamos junto a nosotros aumentará el peligro.

              El libro negro, la Biblia hereje, estaba guardada en un cofre de granito de diorita. Durante el viaje a Sicilia y luego a Egipto había sido un problema constante. Todos en el jet sintieron lo mismo, algo los inducía a desear leerlo, tomarlo, mirarlo. El piloto sin saber lo que pasaba condujo la nave en un estado de ansiedad manifiesta.

              Harmoni detectó el poder del libro apenas ingresó al Sagrario, Lo que leyó en la mente de los humanos lo sorprendió, por una vez compartían los mismos sentimientos. El libro debía contener los hechizos que retardaron el castigo de Azael, un Djin que recorría las eras en vez de permanecer en la oscuridad. Harmoni tomó la decisión de jamás leerlo, si lo hacía podía ser seducido. Decidieron guardarlo tras la roca. Macario sin embargo no sentía la misma ansiedad de los demás. Ester y Harmoni habían tocado el tema días antes.

              -¿A qué se debe? – quiso saber Ester.

              -Macario es un hombre puro, inocente, ha recibido el don de la serenidad.

              -¿El don de la serenidad? ¿Qué es eso?

              -Ramael le otorgó una gracia.

              -¿Una gracia? No comprendo.

              El Elohim le explicó.

              -Le regaló una parte de su propio poder. Serenidad, mesura y valor, pero al dárselos quedó muy debilitado, es por eso que sucumbió tan fácilmente en Montsegur.

              -¿Y nosotros? ¿No somos inocentes?

              -No Ester, nosotros somos soldados. Los rusos han visto mucha sangre, no hay inocencia en ellos, lo mismo te sucede a ti y también a mi. No somos inocentes, no tenemos ese don.

              Ester se conmovió al darse cuenta de la verdad de las palabras del Elohim.

              -Es verdad – le dijo emocionada – Pero también es cierto que hemos entregado nuestras vidas a Dios.

              -Ester, debes aclarar tu mente y luego aclararás tu corazón. Debes preguntarte si estás en esto por servir a Dios o por tu amor a Oton. Debes serenarte para poder decidir. Tu mente y tu corazón  son un torbellino de emociones encontradas, de preguntas sin respuestas.

              Ester apretó las manos y se alejó para estar sola. La ausencia de Oton era insoportable. La depresión la estaba destruyendo poco a poco. Solo su sentido de responsabilidad la mantenía en pie. Esos días de espera en el Sagrario fueron demasiado pesados. Con el tiempo Ester comenzó a comunicarse cada vez menos con los demás, hasta entrar en un mutismo cercano al autismo. Los rusos trataban de pasar el tiempo revisando las cadenas noticiosas, por lo menos no se volverían locos. Macario aprovechaba para rezar y meditar acerca de los sucesos. Harmoni le explicó lo que significaban los relatos tallados en los muros.

              Fue una tarde como cualquiera otra cuando sucedió lo que estaban esperando.

              -Alguien trata de ingresar en el sagrario – les advirtió el Elohim.

              -¡Oton! – el grito de Ester salió desde su alma.

              -No, son humanos.

              -¿Cuántos? – quiso saber Korsakov.

              -Solo tres.

              -¿Turistas? – Dasayev apareció con un fusil en las manos.

              -No, vienen directo hacia este lugar, por el pasillo.

              Harmoni se internó por el túnel que comunicaba con la superficie, los demás armaron una barricada, podían haberlos descubierto. Tensos y cansados esperaron el desenlace.

              -Demora demasiado – dijo Macario.

              -Ten calma – lo calmó Ester – Ustedes prepárense.

              Los rusos no necesitaban ordenes para actuar, ambos estaban tendidos en el suelo con las miras de sus fusiles de asalto listo para cualquier eventualidad. Estaban listos para matar, pero la explosión fue de alegría.

              Roberts, Brum y Jusuf ingresaron al santuario detrás de Harmoni. Ester se levantó de un salto y se abalanzó sobre el primero.

              -Roberts, que alegría verte – le dijo con lagrimas en los ojos – Pensamos que nunca más veríamos a ninguno de ustedes.

              Los rusos los saludaron afectuosamente.

              -Mira esa cicatriz  - le dijo Korsakov – Pareces un pirata.

              -Creo que le sienta muy bien – bromeó Dasayev – Pero, este quién es ¿De dónde has salido amigo.

              -Es Jusuf, un gran amigo que nos ha salvado la vida en innumerables ocasiones. Nos acompaña desde que llegamos a Pakistán.

              -¿Pakistán? ¿Qué hacían en Pakistán? – preguntó el sacerdote – Disculpen, mi nombre es Macario Fernández.

              -Un gusto conocerlo padre – le dijo Brum – Que bueno que usted también esté acá.

              -¿Y Juan? ¿Qué es Juan? ¿Dónde está? ¿Han visto a Oton? ¿Saben algo de él?

              -Señora – le contestó Roberts – Una pregunta a la vez.

              -¿Saben algo de Oton? – preguntó ella.

              -Está con Juan, protegen a un niño.

              -¿Un niño? ¿Qué niño?

              -Señora Rosemberg es una historia muy larga.

              -No se preocupe soldado, tenemos mucho tiempo para conversar.

              Esa noche cenaron como no lo hacían hacía mucho tiempo. La alegría fue la tónica de la relajada reunión.

              -¿Una mujer dices? ¿Qué mujer es esa? – Ester quería saber todo lo que había ocurrido.

              -Es la misma que destruyó el portal de los sellos – le dijo Jusuf que nunca olvidaría las cosas que había oído de labios de los Elohim.

              -¿Y es bella? – quiso confirmar lo que Oton ya le había relatado.

              -Como la luna – le contestó el árabe – Es un ser superior, hija de uno de los Elohim.

              -¿Es la mujer titán?

              -Así es – le explicó Brum – Es muy poderosa, quizás más que los propios Elohim.

              -¿Y Oton conversa mucho con ella?

              -Doctora, no me diga que usted es celosa, no se preocupe Oton no tiene ojos para nadie más que para usted – la calmó Roberts.

              Una gran sonrisa alumbró la cara de Ester.

              Luego Brum les relató todo lo que habían pasado hasta encontrarse con Oton y Shemihaza.

              -Después desmantelamos todos los campamentos de entrenamiento de suicidas en el Caúcaso.

              -Nosotros también hemos conocido de batallas – quiso dejar en claro Dasayev – En España, Italia y los Estados Unidos. Varias veces nos salvamos solo gracias a la suerte.

              -Gracias a Dios querrás decir amigo mío – intervino Macario – Los milagros se han sucedido gracias a la divina providencia, nada es casual y menos si se trata de las cosas del cielo.

              -Eso quise decir – se excusó el ruso un tanto incómodo.

              Macario le pasó la mano por la espalda.

              -¿Me convidas más ensalada? – le pidió Macario para distender el momento.

              -Por supuesto, pero estas provienen de la tierra, me imagino que no le molestará padre.

              La risa fue general ¿Cuánto tiempo hacía que no se reían? La reunión se prolongó hasta altas horas de la noche.

              -Acá no se sabe cuando termina el día – bromeó Roberts.

              -Pero ya es tarde y aún no nos han contado la razón de esta visita – Ester quería saber que iba a pasar.

              -Bien, ya que lo pregunta se lo diré. Nosotros iremos a Sudamérica, a un lugar llamado Patagonia, entre Argentina y Chile. Son bosques y tierras cubiertas de Alerces milenarios. En ese lugar hay un santuario que nunca ha sido utilizado pues no alcanzó a estar listo antes del diluvio, está en medio de esas montañas. Nosotros vamos para habilitarlo y establecer la base de operaciones en la cual nos reuniremos todos. En ese lugar se formará un ejército para oponerse al Anticristo.

              -Es el Santuario Austral – les explicó Harmoni.

              -¿Por qué tan lejos? – Dasayev creía que Egipto era seguro.

              -Juan nos ha dicho que el Anticristo vendrá a Asia, en Asia crecerá pues así esta profetizado. Debemos alejarnos antes que eso ocurra. Amigos los hemos venido a buscar para que partan con nosotros a reconstruir el santuario – les explicó Brum. – Nos ha dicho que la expansión de la guerra es inevitable y que Asia, Europa y el norte de América serán sitios inseguros.

              -Jamás, yo iré a donde se encuentre Oton. Partiré sola si es necesario ¿Dónde está?

              -Me expresé mal doctora – se disculpó el ranger – Solo nos acompañarán sus amigos rusos. Los demás deben reunirse con Juan y Oton. Shemihaza ha solicitado la presencia de todos los Elohim para sacar al grupo del lugar en el que se encuentran.

              -¿Dónde están? – preguntó Ester casi con un grito.

              -En una ciudad llamada Beslán, en Osetia, una provincia de Rusia.

              Ella quedó satisfecha, por fin se reuniría con el hombre que amaba. Macario en cambio se resistía a la idea de dejar el mundo en manos de los hijos de la perdición.

              -Dices que no se pueden cambiar las cosas – Macario estaba impactado – Pero ya han eliminado las bases del Anticristo en el Caúcaso, pueden hacer lo mismo en otros lugares.

              -Lo del Caúcaso es solo un verano de san Juan, muy pronto se recuperarán y tendrán mucho más poder que antes. Entonces será tarde para sacar al niño y a Juan. Debemos prepararles el camino cuanto antes. Nosotros llevaremos la mejor parte, serán los que se queden para escoltar al niño los que sufrirán la peor parte – le respondió Brum.

              -Macario debes ir con ellos – le dijo Ester – Esto no es para ti.

              -Alguien tiene que llevar el libro y creo que soy el más indicado – dijo el sacerdote oponiéndose – Yo debo ir.

              -Macario tiene razón – dijo Harmoni – El también debe ir.

              Ester se levantó de la mesa mientras encendía un cigarro puro, se había recuperado y la energía fluía nuevamente por sus venas.

              -¿Y cuándo partimos? – preguntó Ester.

              -En este preciso instante – le contestó el Elohim – Todo está listo. Hay dos vehículos, uno es para ustedes – les dijo a los demás – El jet aún se encuentra en el Cairo. Mijail, Edward ustedes conocen al piloto, él los llevará a Sudamérica, pero antes hará una escala en Francia, es necesario que encuentren a Shahariel y le pidan que los acompañe, él conoce como funcionan los santuarios. Les indicaré como ubicarlo.

              Luego les entregó una bolsa de cuero.

              -Acá hay pasaportes para ustedes cinco – les informó – Deben partir antes de una hora.

              -¿Y nosotros? – Ester quería partir lo antes posible.

              -Diez minutos después que ellos – le contestó – Antes debo sellar el Sagrario para siempre, nunca más regresaremos a este lugar. El Khan vendrá y sin dudas lo encontraría, entonces conocería nuestros secretos y eso no puede ocurrir.

              El dolor que Harmoni experimentaba lo acercaba a los seres humanos que lo observaban. Doce mil años habían utilizado el Sagrario, había sido su arca cuando las aguas del diluvio inundaron la tierra.

              -¿Qué harás? – le preguntó Ester.

              -Dejaré que las arenas lo inunden, luego colapsarán los muros y el techo caerá sobre el resto de la estructura. El colapso se producirá unos cinco minutos después y entonces nadie podrá encontrar jamás sus ruinas.

              -¿Igual que el túmulo de San Pedro de Atacama? – preguntó Macario.

              -Igual que el túmulo – dijo en voz baja el Elohim.

              El Khan partiría al Asia para comenzar a construir su imperio tal como estaba profetizado hacía muchos milenios. El hijo de la perdición y su profeta tomaban el control de la tierra. El egoísmo y la ceguera de los hombres solo se comparaba con la ambición desmedida de los imperios del dinero y del poder.

              Nadie en Egipto percibió lo que ocurría bajo sus pies. Los guardias de la pirámides solo anotarían que esa noche dos vehículos cruzaron la meseta sin autorización y que por disponer de pocos recursos no pudieron fiscalizarlos.

              En uno de esos vehículos iban cinco hombres con la misión de construir una esperanza para el futuro. En el otro tres seres se embarcaban rumbo a la demencia. Una profecía antigua, clara y estremecedora gritaba desde los principios del tiempo ¡En Rama, Raquel llora desconsolada por sus hijos!

Atenas.   Grecia

8 de Julio del año 2004.

              El día ocho de Julio regresó Keofás, su semblante no era de los mejores. Llegó de noche, cuando Munroy dormía, pero su sueño se había tornado ligero, una especie de vigilia permanente. Se levantó y corrió escaleras abajo.

              -El conde le ha envíado un mensaje – le dijo apenas lo vio – Ha sido una locura lo que ha hecho en Italia.

              -Solo he hecho justicia –contestó el templario sin más comentarios.

              -El conde me ha pedido que le transmita la autorización para trasladarse a Francia. Le ordena que no efectúe ninguna acción  militar en el intertanto.

              El momento había llegado, por fin estaría con sus hermanos.

              -Deberá extremar las medidas de seguridad, la situación en Europa es extremadamente peligrosa y si hace algo sin coordinarse lo único que logrará es poner en peligro a mucha gente. Usted es buscado por la INTERPOL y por la CIA, los druidas han puesto precio a su cabeza.

              -Eso no me asusta – respondió el templario – No me atraparán.

              -La audacia tiene dos caras caballero – le dijo utilizando su rango templario – Le Peletier lo ha entendido treinta muertos tarde.

              -Entiendo sus preocupaciones Keofás, abandonaré Grecia a primera hora de la mañana.

              -Así debe hacerlo Munroy, Ya está todo dispuesto.

              -¿Cómo?

              -He arribado a Atenas hace unas cuatro horas, antes de venir a casa dejé listo su viaje. Partirá hoy a las ocho de la mañana en un carguero que recalará en las costas vascas, desde ese lugar irá a Francia. El conde lo espera en el castillo.

              -¿Eso es todo?

              -Solo una cosa más, la marquesa de Ottone pidió le transmitieran sus saludos.              -¿Ha visto a la marquesa?

              -En realidad no, envío a uno de sus hijos a Francia con la muchacha que usted liberó. Está en el castillo del conde.

              -¿Y se encuentra bien?

              -Solo habla de usted, dice que usted es un ángel que apareció de la nada para salvarla del diablo.

              -¿Por qué está en Francia?

              -Porque en Italia es buscada pues dejó muchas huellas en el lugar del crimen ¿Usted sabe quien es ella?

              -No le pregunté su nombre.

              -Pues bien, se llama Laura da Silva y es hija de un acaudalado empresario minero de Minas Gerais en Brasil, fue secuestrada hace un par de años y luego fue vendida al cardenal Borghesse. Pero no tenemos tiempo que perder, es mejor que vaya a preparar sus cosas, en media hora más le serviré el desayuno.

              Munroy corrió escaleras arriba, se duchó en pocos minutos y luego comenzó a preparar su mochila. Se dio cuenta de lo poco que poseía. Todas sus cosas habían quedado en América y sus ahorros estaban en un banco de Washington. Si tocaba un solo dólar de esa cuenta sería detectado en segundos.

              -¿Pero? Que tonto he sido – se dijo a si mismo, luego bajó a la cocina –

              -Keofás ¿Hay sucursales del Panamá Bank en Grecia?

              -En Atenas, pero abren hasta las nueve de la mañana ¿Por qué lo pregunta?

              -Debe retrasar la salida del carguero – le dijo – Debo ir a ese banco a las nueve en punto.

              -¿Qué locura hará? Nos pondrá en riesgo a mi y a mi hija.

              -No, ese banco funciona con claves, no hay identidades – le explicó – solo necesito ir y dar una clave.

              -No queremos que esté paseando por Atenas, hay carteles con su rostro en la embajada norteamericana, si usted me da la clave yo retiraré el dinero.

              Keofás había sido templario, Munroy no desconfiaba de él.

              -Muy bien, le daré el número. Lo que deseo es que lo traslade a otro banco.

              Se pusieron de acuerdo para efectuar el trámite. Eran dos millones de dólares los que Munroy tenía en el Panamá Bank. Keofás utilizaría la clave para depositarlos en el First Bank of Bahamas, banco que también utilizaba claves secretas. Determinaron cual sería la que se utilizaría en esa ocasión para que Munroy pudiese abrir el depósito en cualquier lugar del mundo.

              -Aquí tiene tres mil dólares – le dijo el griego después – Se los ha enviado Le Peletier para que pueda desenvolverse sin preocupaciones. Yo puedo darle otro tanto.

              -No será necesario amigo, con los tres mil dólares me bastará. Espero algún día poder regresarle todas las atenciones que me ha otorgado, tanto a usted como a su hija.

              La mujer apareció tras ellos, enfundada en una larga bata.

              -Cuídese templario – le dijo emocionada – Que Dios lo acompañe.

              -¡Por el temple! – dijo Munroy.

              -Por el temple! – contestaron el padre y la hija.

              El barco zarpó a las ocho horas en punto. Atrás quedaban los sinsabores y la soledad, adelante estaban el futuro y sus hermanos.

              Pero no era el único viajero, en Francia ya se habían reunido los cinco hombres que viajaban rumbo a Sudamérica. Shahariel los esperaba en las cercanías del santuario del país vasco. Le informaron los motivos de su viaje y le pidieron que los acompañara.

              -Llegaré en unas semanas – les contestó el Elohim.

              Shahariel no había podido encontrar a Casignotti, el cardenal no había tratado de comunicarse concentrándose, seguramente pensaba que podía delatarlos como había ocurrido con Artakof, el Elohim que había sido asesinado por su hermano Azael. Casignotti había preferido enfrentar su suerte cara a cara. Quería ver el rostro de la bestia.

              -Esperaremos en una ciudad llamada Puerto Varas, en Chile, es la puerta de entrada a la Patagonia. En esa ciudad estableceremos una casa de seguridad para poder transportar todo lo necesario a las montañas – le informó Dasayev.

              -Ahí estaré, en un mes a partir de hoy – les aseguró el Elohim.

              El grupo continuó su viaje sin demoras. Otros cielos, otras tierras, era la promesa que habían ofrecido los profetas. Montañas vírgenes y senderos boscosos, árboles que habían sido testigos de sucesos acontecidos desde hacía cinco mil años. Quizá los únicos vestigios vivientes que podían compararse con la longevidad de los Elohim.

              Shahariel partió de inmediato rumbo a Francia, quería reunirse una última vez con los templarios. Pensaba rescatar a los que fuese posible y enviarlos al nuevo santuario, donde formaría las bases de un nuevo ejército, donde los elegidos capitanearían a los ciento cuarenta y cuatro mil hombres que serían llamados para combatir la última de las batallas. Sin saberlo John Munroy lo antecedía por unas horas, el templario que ya había cruzado los pirineos llevaba el mismo destino, el castillo de Azay Le Redeau.

              Eran las dos de la tarde del día diez de Julio cuando el templario pudo ver por fin el castillo del maestre. Llegó a pie, disfrutando cada paso que daba. El verano sentaba de maravillas al frondoso entorno, desde las laderas de los montes caían cascadas de agua que alimentaban a la explosiva flora de la Bretaña francesa.

              Las altas rejas de fierro estaban custodiadas por dos muchachos, casi unos niños. Era la generación de recambio, los nuevos reclutas. Munroy ingresó escoltado por ellos. El caballero regresaba de la guerra portando su cruz al cuello. Profundas cicatrices surcaban su cuerpo y su alma.

              Dos jóvenes más aparecieron, les bastó con mirarlo para saber de quien se trataba. Era el que había estado frente a los druidas, el que volvía del infierno. Con respeto se unieron al grupo.

              -¿Quién eres? – la voz del conde Le Peletier tronó desde la entrada del castillo, al otro lado del puente que cruzaba sobre el foso de agua.  Un grupo de quince jóvenes lo acompañaba.

              -El mismo que un día se fue – contestó Munroy con la garganta seca.

              -¿Cómo te llamas? – preguntó a viva voz el conde.

              -Mi nombre es Jhonathan Emererich Munroy y soy miembro de la orden  de los pobres caballeros de Cristo y del templo de Salomón y por mi rango soy caballero.

              ¿Recuerdas tu juramento?

              -Lo recuerdo.

              -Bienvenido caballero, las puertas de esta encomienda están abiertas para ti.

              Munroy avanzó por el puente hasta llegar frente a su maestre, Le Peletier lo miró a los ojos y luego le golpeó el rostro con el dorso de su mano.

              -Esto es para que nunca lo olvides – luego lo abrazó afectuosamente – tenemos mucho de que hablar valiente caballero.

              Munroy observó como se descorría una cortina en la planta alta del castillo, no necesito ver quien era para saberlo. La niña que había salvado lo miraba atentamente, no había perdido detalle de la emotiva ceremonia.

              Después ingresaron al castillo mientras los demás retornaban a sus labores. El mayordomo les invitó a pasar a una de las habitaciones de la planta baja. El salón con muros recubiertos de caoba era un museo, numerosos cuadros colgaban entre armaduras y estandartes. Se sentaron en cómodos sofás mientras les servían.

              -Los vi morir, a ambos – dijo de pronto Munroy refiriéndose a Galisteu y Toural – Yo mismo puse fin a sus sufrimientos.

              Le Peletier endureció su cara.

              -Ya nos cobraremos todas las cuentas John.

              -Los illuminatis han tomado el control entre los druidas – le informó – Están por sobre el Priorato de Sión, y las otras ordenes, incluso hay un rito practicado por sacerdotes renegados en el Vaticano.

              -Tú mataste a su líder – le dijo el conde - ¿Por qué lo hiciste?

              -Por los tormentos que le causó a una mujer.

              La cara del conde se tornó interrogativa.

              -¿La niña que te espera en este castillo?

              -No, se llamaba Catie – Munroy se detuvo, luego le confesó – He roto mi voto de castidad, he roto muchos de mis votos.

              -Son muchos los templarios que tomaron mujer – lo tranquilizó el maestre – Ha sido necesario para conservar los linajes.

              -No me siento culpable, ni por haber tenido mujer, ni por haber dado muerte al cardenal. Me siento culpable por no haber impedido que Férguson la asesinara.

              -¿Quién es Férguson?

              -Es el Killer de los Illuminatis. No descansaré hasta hallarlo.

              -Entonces lo matarás. Aunque eso perjudique a la orden.

              -Tienes razón, lo mataré.

              La conversación duró el resto del día, hasta que las sombras cubrieron Bretaña. Entonces les avisaron que la cena estaba servida. El salón de los banquetes rebosaba de jóvenes ansiosos de oír la historia del caballero. Los esperaban en número de doce, sentados en torno a una gran mesa servida hasta el tope. El asiento de la cabecera y el que se encontraba a su derecha estaban vacíos. Ambos los ocuparon.

              -Parece que falta un invitado – dijo Munroy extrañado, el asiento de la cabecera opuesta estaba vacío.

              -Ya verás – contestó Le Peletier.

              La joven que había salvado en Italia apareció vestida con un largo vestido blanco, parecía una princesa entrando a su corte. Se sentó delicadamente y esperó en silencio.

              Los mozos le sirvieron primero a ella, luego fue el turno de Munroy y del conde. Un minuto más tarde todos disfrutaban de la cena.

              -Estos son los que vendrán después de nosotros – dijo de pronto Le Peletier – Brindo por estos jóvenes templarios.

              Munroy levantó la copa mientras recorría los rostros con la vista              , tres o cuatro eran lo suficientemente adultos para estar en las filas, los demás solo eran niños.

              -¿Qué edad tienes tú? – le preguntó al que estaba a su lado. Andrea da Silva que no había abierto la boca para otra cosa que picotear apenas la comida que tenía enfrente. No perdía palabra de Munroy, lo miraba  como si fuese el único hombre e el mundo.

              -Dieciocho años.

              -¿Y tú?

              -Veinte – contestó otro.

              Era la primera celebración después del golpe sufrido, la primera alegría después de tanto dolor. Nadie pensó que en realidad era la última vez que se verían en este mundo.

              -¿Qué ese ruido? – preguntó Le Peletier levantándose de su asiento.

              -Helicópteros – dijo un joven que entraba a la carrera – Estamos bajo ataque, han traspasado el portón.

              Los jóvenes se levantaron al mismo tiempo, todos corrieron en busca de sus armas, para tomar sus puestos de combate.

              -¿Cuántos son? – quiso saber el conde mientras abandonaban el comedor.

              -No lo sabemos – contestó el joven – Afuera deben ser unos cuarenta, otros están bajando de los helicópteros, hay tres helicópteros.

              Munroy se detuvo.

              -¿Dónde podemos ocultarla? – Le preocupaba la muchacha.

              El estruendo de una explosión impidió que obtuviera respuesta alguna. Los templarios habían volado el puente que separaba los jardines de la entrada principal del castillo. Era la señal de que lucharían a muerte, hasta el último hombre. Tal como lo hicieron sus antepasados muchas veces cuando morían en la torre del honor en sus castillos de tierra santa.

              No había tiempo para buscar un refugio donde pudiese asegurar la vida de la joven.

              -Quédate cerca mío, todo el tiempo – le dijo a Andrea – Pase lo que pase.

              Ella no contestó.

              -¿Entiendes lo que te digo?

              Andrea asintió con la cabeza, parecía ausente del peligro que la rodeaba.

              Pronto comenzaron los estampidos. Varias granadas impactaron contra la estructura, grandes pedazos de hormigón saltaron por los aires. Los templarios esperaron antes de contestar el fuego.

              -¿Todos listos? – la voz de Le Peletier se transmitió de hombre a hombre. Cada uno de los templarios protegía un lugar especifico, el castillo había sido preparado para esa eventualidad.

              El ataque se intensificó exponencialmente, los helicópteros rodeaban el castillo disparando misiles de corto alcance mientras las tropas de infantería avanzaban bajo el paraguas de los morteros.

              -¡Ahora! – la voz de mando desató un infierno en las afueras mientras los muchachos contestaban el fuego. Los hombres de Férguson, que comandaba el ataque personalmente retrocedieron diezmados por los certeros tiros de los templarios.

              Férguson tenía que destruirlos costase lo que costare, su vida dependía del resultado de la operación.

              -¡Avancen! ¡Despliéguense! – gritaba consternado - ¡Ustedes contesten el fuego!

              Las andanadas explosivas caían una y otra vez sobre las duras murallas, la mortífera respuesta de los ocupantes no los dejaba acercarse.

              Munroy disparaba parapetado tras una pequeña ventana, la muchacha estaba a su lado arrodillada.

              -¡Concentren el fuego sobre el muro de la izquierda! – Férguson se había percatado de que la muralla estaba a punto de desplomarse.

              Ocho proyectiles impactaron el punto señalado matando a los pocos jóvenes que lo defendían. El muro cedió bajo el fuego desplomándose estruendosamente. Entonces se abrió una brecha que fue aprovechada por un escuadrón de hombres que no perdieron el tiempo e ingresaron en una loca carrera que terminó cuando las balas de los fusiles templarios los abatieron uno a uno.

              El siguiente grupo fue más cauto, antes de entrar arrojaron granadas de mano liquidando la resistencia.

              -¡Defiendan la brecha! – la voz de Le Peletier sonaba ronca, pero se imponía sobre el ruido de la batalla.

              Un incendio que comenzó a devorar los cortinajes de una de las ventanas del gran salón del castillo pronto se extendió por las demás habitaciones, pero los hombres despreciaron el peligro y se mantuvieron en sus lugares.

              -No podemos ingresar, cada vez que despejamos la entrada surgen nuevos defensores – informó a Férguson uno de los soldados, este fuera de sí lo atravesó de un tiro.

              -Cobarde – le dijo mientras caía, luego ordenó - ¡Vamos! Debemos entrar ahora.

              Despreciando el peligro Férguson comandó el próximo escuadrón. Tres cohetes despejaron nuevamente la brecha. Férguson ingresó seguido de otros ocho hombres antes de que los templarios pudiesen repeler el ataque. Se desplegaron tomando posiciones.

              -¡No dejen que entren! – gritó Munroy al tomar el control de la defensa, Le Peletier yacía moribundo en un charco de sangre, las esquirlas de una granada habían perforado su pecho y estomago. Munroy se arrodilló frente a él.

              -John – le dijo antes de expirar – Trae a dos testigos.

              Munroy llamó a los que se encontraban más cerca.

              -En el nombre de Dios y de su hijo, de Salomón y del temple te nombro Gran Maestre – le dijo escupiendo sangre – Sálvate y salva nuestra historia.

              -Lo haré Gran Maestre.

              -¡Júralo!

              -Te lo juro – fue la respuesta de Munroy.

              El conde de Aunai y Gran Maestre de los templarios Francoise Le Peletier no alcanzó a oír el juramento, en ese momento dejó de existir. El nuevo maestre se levantó del suelo cuando se dio cuenta de que el incendio avanzaba descontrolado.

              -¡Nos vamos! – gritó a los mas cercanos, pero una granada estalló muy cerca, cuando el humo se disipó observó con espanto que solo tres muchachos quedaban de pie.

              -¡Avancen! – la voz de Férguson fue reconocida de inmediato por Munroy.

              -¡Ustedes abandonen el castillo!  - les ordenó al grupo que se mantenía con vida - ¡Llévense a la mujer!

              Los jóvenes obedecieron sin titubear, uno de ellos tomó a la muchacha por un brazo y la obligó a correr junto a ellos. Bajaron hasta el subterráneo desde donde podían partir en una de las lanchas que se utilizaban para navegar en el río. Lamentablemente los esperaban.

              -¡Vuelve con el maestre! – le alcanzó a gritar el templario que la llevaba antes de caer fulminado. La joven corrió escaleras arriba. Munroy estaba de pie en medio del gran salón.

              Férguson y dos hombres más alcanzaron a entrar en el salón antes que se bloqueara la puerta de entrada, producto de un derrumbe. El castillo ardía por sus cuatro costados. Munroy los vio entrar y no dudo un instante, las balas golpearon en los acompañantes de Férguson que cayeron muertos instantáneamente, luego apuntó directamente a la cara del illuminati. Férguson no pestañeó, ni siquiera expresó alguna intranquilidad.

              -Si yo muero, ella también morirá – le dijo.

              Munroy desvió levemente la mirada, el illuminati apuntaba a la cara de Laura que estaba arrodillada en el piso.

              -Esto es entre tú y yo illuminati.

              -Así lo entiendo templario – respondió ronco Férguson – No me gustaría tener que matar a otra de tus mujeres.

              Munroy acusó el golpe, el recuerdo de la muerte de Catie lo perseguía y lo atormentaba.

              -¿Entonces? – le preguntó Munroy tirando el arma al suelo – Te estoy esperando.

              Las llamas del incendio iluminaban la habitación, la atmósfera era de sombras y fuegos. El illuminati dudo un momento, podía disparar y matarlo fácilmente, pero ese hombre que tenía al frente merecía una atención especial. Tiró el arma y tomó la espada de una de las armaduras. Munroy lo imitó, la niña los miraba hipnotizada.

              Ambos se midieron, ambos eran expertos en el uso de la espada, ambos tratarían de matarse.

              -¿Cómo me hallaste? – preguntó de pronto Munroy.

              -Pensé que eras más inteligente– le contestó el otro –Todo el tiempo supe donde estabas.

              El templario comprendió su gigantesco error, debía portar otro microchip sin saberlo.

              -No es posible  - exclamó.

              -Te lo pusieron la noche aquella en que perdiste el conocimiento ¿Lo recuerdas? El los Estados Unidos, antes de que huyeras. Lo hicimos por orden del hierofante, por si se te ocurría escapar.

              Le habían instalado un segundo microchip.

              -Te podríamos haber atrapado cuando hubiésemos querido, pero pensamos que lo mejor es que te dejáramos creer que estabas a salvo – caminaban en círculos esperando el momento para asestar el golpe – Y mira, nos trajiste hasta la guarida del lobo.

              -¿Entonces? ¿La gente que me ayudó? – se preguntó Munroy a si mismo.

              -¿Te refieres a la marquesa y sus hijos? ¿O a Keofás y la solterona que lo acompaña? ¿Tal vez quieras saber la suerte que corrió el chamán? ¿O saber que pasó con el dinero?

              Todos habían sido asesinados por orden de Férguson, había sido a la misma hora en que había comenzado la batalla en el castillo.

              -¡Infame! – le gritó Munroy al tiempo que le descargaba un golpe con la espada.

              Férguson se cubrió como un maestro, luego devolvió el ataque. Las espadas chocaban buscando la carne del adversario mientras en rededor el fuego avanzaba devorándolo todo.

              -Te mataré y luego me ocuparé de tu prostituta – Férguson esperaba minar la fe del templario, pero este respondía cada mandoble con otro más duro.

              -No te daré esa posibilidad – le contestó Munroy mientras avanzaba, el odio lo hacía más fuerte.

              Férguson retrocedió cubriéndose de los mandobles furiosos que le asestaba el templario, uno de ellos hizo que perdiera el equilibrio y se le abriera la espada lo suficiente para de Munroy pudiese tener un claro. El templario aprovechó para preparar el golpe final, levantó su espada y le lanzó un golpe con todas sus fuerzas, Férguson alcanzó a esquivarlo. La fuerza empleada hizo trastabillar al templario, no pudo mantener el equilibrio y cayó al piso, la espada rodó a un metro de distancia. Férguson le puso la espada en el cuello.

              -Has dado mucha guerra Munroy, has sido un buen adversario, pero yo soy el mejor – le dijo mientras levantaba la espada para terminar con su vida.

              El destino sin embargo tenía otros planes.

              -¡Nooooo! – el gritó surgió desde su espalda.

              La muchacha había tomado una espada desde el muro más próximo. Sacando fuerzas de flaqueza la clavó en la espalda del illuminati. El golpe no lo mató pero lo fue lo suficientemente profundo para herirlo de gravedad. Munroy aprovechó el momento para tomar la espada que había caído de sus manos, luego le asestó el golpe mortal desde abajo, atravesándolo desde la ingle hasta el corazón.

              El Illuminati rodó desangrándose. Laura abrazó al templario llorando.

              -!No podía dejar que te matara – le gritó - ¡No a ti!

              -Cálmate niña – le contestó él mientras recorría el recinto con la mirada, las llamas habían tapado cualquier vía de escape - Te debo la vida.

              Luego se dirigió hacia los muebles y les sacó las fundas.

              -Tráeme esos floreros – le ordenó a Laura, ella obedeció.

              Vertió el agua que había en el interior sobre las fundas.

              -Haz lo mismo – le dijo desesperado pues las llamas los habían cercado. Ya no era posible ningún escape.

              Pero sucedió otro imposible. Vieron una luz azul que avanzaba borrosa por el salón. No se detuvo hasta que los envolvió, entonces vio de que se trataba. Era el mismo ser que lo había liberado en Washington, el ser de los ojos violetas.

              -Síganme sin detenerse, no salgan de la esfera o morirán – les ordenó. Las llamas envolvían la esfera por todas partes pero no sentían el abrazo del fuego – Esto se va a derrumbar de un segundo a otro.

              Ninguno opuso resistencia, parecía que estaban en un sueño o en una pesadilla. Rápidamente salieron del castillo por el mismo forado que los atacantes habían abierto, afuera quedaban unos treinta hombres de Férguson, apenas los vieron abrieron fuego sobre la esfera. Shahariel sabía que no podría resistir mucho tiempo y utilizó un último recurso.

              -Arrodíllense y tápense los ojos – les ordenó al tiempo que se concentraba. La esfera de luz azul comenzó a crecer ante la atónita vista de los soldados que no tuvieron tiempo para protegerse de la explosión que se produjo.

              -Continuemos – Munroy y Laura se levantaron mirando lo que otros podrían llamar un infierno. Muchos soldados yacían carbonizados sobre el igualmente carbonizado pasto, en unos veinte metros a la redonda. Los que sobrevivieron corrían a la desbandada para salvar sus vidas.

              Llegaron hasta el portón de hierro, afuera estaban estacionados los vehículos de los  agresores. Shahariel les ordenó subirse a uno de ellos que él mismo condujo. Dos horas más tarde detuvo el jeep. Durante todo el viaje no habían cruzado palabra.

              -¿Eres Quetxalcoatl? – Munroy no había olvidado las palabras del chamán.

              -No – contestó el Elohim.

              Debía ser otro de los seres de los que Ocosimbo le había hablado.

              -Es segunda vez que me salvas la vida, quisiera conocer tu nombre.

              -Me llamo Shahariel y soy un Elohim.

              Munroy recordaba ese nombre.

              -¿Elohim? ¿Cómo los del libro de Enoch?

              -Soy uno de ellos –contestó él, luego le dijo – Y tú eres el último de los templarios ¿Qué harás ahora?

              -No lo sé, no puedo ir a ningún lado. Tengo insertado un microchip que les indicará siempre donde estoy – el microchip podía estar en cualquier parte de su cuerpo.

              -Eso lo sé. Pásame tu brazo derecho.

              Munroy obedeció, Shahariel lo tomó por la muñeca y apretó en un punto específico. El templario sintió una especie de escalofrío.

              -El microchip ya no transmitirá nunca más – le dijo. Munroy suspiró aliviado.

              Shahariel no lo había detectado la primera vez que lo vio pues el microchip se había activado unas horas más tarde. Un hombre que estaba sentado frente a su computador en Bruselas informó que a las cuatro de la mañana de ese día el transmisor de John Munroy había dejado de funcionar.

              -No tienes dónde ir – le dijo luego Shahariel – Y ella no puede regresar a su hogar pues pondría en peligro a toda su familia.

              -En algún lugar del mundo tiene que haber un espacio para nosotros – contestó el maestre de los templarios – lo buscaremos.

              -Es mejor que vengan conmigo, el lugar que buscan existe.

              Munroy no tenia otra alternativa, además le debía mucho.

              -Te acompañaremos Shahariel y lucharemos a tu lado si es necesario.

              Shahariel sonrío, ese templario, ese nuevo maestre, y esa joven mujer serían los primeros refugiados en el nuevo santuario del sur de la tierra. También serían la simiente del ejército de los elegidos.

              Y así fue que partieron con rumbo a una nueva posibilidad. La esperanza subsistía, los templarios no habían sido aniquilados totalmente pues mientras uno quedara con vida la orden de los pobres caballeros de Cristo y del templo de Salomón perduraría. Atrás quedaba Férguson, el killer de los illuminatis, el general de los ejércitos de Khan, el poderoso presidente de la Litium World Compani, que ardía junto a la última encomienda templaria, en el castillo del conde de Aunai. Días más tarde uno de los forenses de la policía francesa encontraría su cadáver calcinado entre los restos del castillo, en su espalda continuaba clavada la espada de Le Peletier, la llave que abrió la caja de Pandora. La inscripción de la espada aún podía leerse ya que el fuego no había hecho mella en su inusual aleación de metales, la inscripción decía; Et in Arcadia Ego.

Asunción.  Paraguay

1 de Agosto del año 2004.

              Ese domingo jugaba el equipo favorito de la mayoría de los habitantes de la capital paraguaya, el partido estaba planificado para jugarse a las dos de la tarde y la gente se preparaba para festejar un triunfo. Muchas parrillas estaban preparadas para asar suculentos trozos de carne, mientras los manteles de las mesas esperaban las bebidas y los vinos, quizá por eso es que el supermercado estaba atestado de gente ya a las once treinta de la mañana.

              El dueño del establecimiento, un obeso mórbido hombre de negocios se relamía los dedos pensando en los grandes ingresos que percibiría cuando el gerente le comunicó que un incendio había comenzado en las dependencias de empleados.

              -¿La gente se ha dado cuenta? – preguntó preocupado.

              -Pronto comenzará a esparcirse el humo – contestó el gerente – Debemos llamar a los bomberos.

              -No sea alarmista – le dijo el gordo – Tomen una manguera y apaguen el fuego.

              -Señor es imposible, se ha extendido demasiado.

              El supermercado no contaba con equipos anti incendio, no había rociadores de agua ni sistemas de espuma, tampoco contaba con alarmas.

              -¡Se escaparán sin pagar! – le gritó al gerente muy enojado - ¡Cierre las puertas!

              -¡Señor! – dijo el otro – Llamaré a los bomberos y por ningún motivo cerraré las puertas.

              -¡Estás despedido! – el gordo estaba descontrolado pensando en que las personas que ya comenzaban a inquietarse pudieran arrancar del fuego llevando mercadería en sus manos.

              -Haga lo que quiera – contestó el gerente, acto seguido se dirigió hacia las cajas. Pudo observar como los guardias retiraban el dinero de las ventas. Los clientes comenzaron a gritar y a correr para buscar una salida, pero las rejas habían sido bajadas.

              -Levanten esa reja de inmediato – ordenó el gerente a un grupo de guardias – Esta gente morirá asfixiada.

              La única respuesta que obtuvo fue que dos hombres lo tomaron por los brazos y lo condujeron a una pequeña oficina.

              -¡Usted ya no manda – le gritó uno de ellos! – El dueño nos ha ordenado bajar las cortinas y así se ha hecho.

              -Llamen a los bomberos, por amor de Dios.

              El fuego se extendió por todas las dependencias mientras la gente tosía tratando desesperadamente de encontrar una salida. El gerente y los guardias que lo retenían se dieron cuenta que sería imposible evitar que el supermercado se consumiera, las llamas ya había entrado en el salón de ventas.

              -Abran las rejas o los denunciaré a la policía – les advirtió el gerente, los guardias comprendieron que tenía razón y dieron la orden de la apertura. Lamentablemente fue muy tarde, ellos mismos se sumaron a los más de cuatrocientos ochenta seres humanos que murieron asfixiados o quemados por las llamas. Familias enteras sucumbieron ese día mientras la gran mayoría de los empleados que portaban el dinero de las recaudaciones salvaron ilesos.

              La avaricia y la codicia más allá de la vida. El dinero como Dios y los hombres como esclavos. La ceguera del oro y el veneno adormecedor. Los sucesos de Asunción fueron solo una demostración del poder del mal que se extendía como una plaga de langostas sobre la faz de la tierra. Los hombres ciegos de ambición no se podían dar cuenta, ni siquiera podían percibir como eran comprados por el Khan. Ya fuesen las guerras, ya fuese el dinero o el poder político, pero la locura ya se había adueñado de los hombres que un día sin embargo llorarían sangre y tribulaciones.

              Mientras tanto, en el resto del mundo continuaba la violencia suicida. Atentados en Israel, Irak y en Rusia, donde dos aviones habían estallado en el aire producto de cargas explosivas que portaban las famosas viudas negras chechenias. En Nayaf las fuerzas imperiales habían sido burladas por el clérigo Moktada Al Sader que se había acuartelado en la mezquita de Alí. El intercambio de fuego había dañado la mezquita y el cementerio "llegará el día en que los enterrados saldrán de sus tumbas" decía la profecía de Nostradamus y eso había sido precisamente lo que había ocurrido el cementerio más grande del mundo. Los bombardeos habían regado los cuerpos de los enterrados por doquier.

              La batalla alcanzaba proporciones no deseadas, sobre todo por las implicancias políticas, Al Sader era chiíta y los Estados Unidos no querían enemistarse con los únicos que los apoyaban en el proceso irakí, pero tampoco sería una opción que les ayudaría pues los chiítas eran primero fieles a los postulados de los ayatolas de Irán.

              Poco a poco comenzaron a congregarse miles de hombres en las afueras de la ciudad, una tarde ingresaron desafiando el cerco militar y entraron en la mezquita. Los combatientes botaron sus armas al suelo y salieron confundidos entre ellos, incluido el clérigo. Los aliados no tuvieron más opción que dejarlos ir.

              Inundaciones, tornados, huracanes, tifones y una plaga de dos millones de langostas que asolaban las ya estériles tierras de doce naciones africanas completaban el oscuro panorama mundial, pero la gente en todo el mundo continuaba impertérrita ante los hechos consumados. Bebían y se casaban sin darse cuenta de nada.

              Ese mismo día un contingente de cuarenta comandos chechenios cruzaba la frontera de Ingushetia. Entre ellos iban cuatro viudas negras y cinco suicidas de Azael. Su objetivo era infiltrarse en Osetia del Norte para asestar un devastador golpe a la estructura política rusa.

              -Hay demasiada actividad bélica en el Caúcaso – Harrael quería convencer a Mara que quedarse era muy peligroso, ambos discutían bajo el parrón de la casa, esta poseía un jardín amplio y una huerta generosa – Debemos partir cuanto antes al Santuario Austral.

              -¿Por qué lugar nos iremos? – preguntó ella mientras miraba a Felipe que se divertía con unas mariposas - Se combate en Chechenia, en Georgia está apunto de desatarse un guerra civil, Daguestán es inestable. Si nos vamos por Rusia nos detectarían en una hora.

              -Harmoni cruzó sin problemas – Harrael debía convencerla.

              Dos semanas antes habían llegado Ester, Macario y Harmoni, lo habían logrado sin contratiempos. Habían cruzado Turquía y Georgia.

              -Lo único que hizo esa mujer fue repetir que Georgia estaba en llamas, aparte de embobarse con el titán claro está – dijo Mara despectivamente – No me agrada pero me doy perfectamente cuenta que es inteligente y observadora.

              -Creo ver celos en tu respuesta – la afirmación del Harrael molestó a Mara

              -Creí que eras tú quien quería tener al titán como yerno – le dijo irónicamente – Creí que eras tú quien quería un nieto.

              -Así es, así cumpliría la promesa que les hice a muchos, así el mundo tendría un líder que viviría mil años, así tendría....

              -¿Descendencia?

              -Si.

              -Te perpetuarías Harrael, serías el primero entre los Elohim que no procrearía híbridos.

              Nunca antes un titán pudo concebir con las mujeres humanas. Un gen presente en todas las uniones lo había impedido, este gen se reproducía hasta destruir cualquier posibilidad embrionaria. Mara y Oton era de la misma especie y eso era una carta segura. Harrael comprendía la genética, la había estudiado por milenios y estaba seguro que de Oton y Mara saldría su heredero.

              -Tienes razón Mara, deseo perpetuar mi semilla, sería el único ser que ha visto el cielo y que ha podido sembrar una semilla en la materia, pero eso no pasa por hacer daño a Ester Rosemberg. El titán nunca te perdonaría si le hicieras daño. Tú conoces la historia de su familia, te la he contado y sabes cual fue la reacción del hermano de Oton.

              -La sé, me has relatado la historia hasta el cansancio, pero tus facultades al parecer están fallando. No tengo ningún deseo de hacerle mal a la mujer, no lo haría. Ella vivirá solo unas décadas, y no podrá acompañar al titán más allá de eso. Yo tengo paciencia y lo esperaré, debo hacerlo pues antes debe crecer este hijo que me fue entregado por Dios.

              El primer encuentro entre las dos mujeres fue un presagio de las relaciones que tendrían más adelante. Ambas poseían fuertes personalidades. Ester conoció al niño el mismo día en que había llegado. Felipe jugaba en el jardín de la residencia de la titán. Era un niño de gran belleza, transparente y sano. Ester se acercó hasta él mientras Oton buscaba a Harrael. Se arrodilló frente a Felipe, este le sonrío.

              -Eres muy bello niño de Dios – le había dicho.

              Mara que observaba la escena a la distancia se sobresaltó cuando Ester lo tomó en brazos. A paso firme se aproximó.

              -Deja a mi hijo donde estaba – le ordenó enojada.

              -Mara, Tú eres Mara, la titán - le dijo ella mientras bajaba a Felipe. No le habían mentido, Mara era increíblemente bella – Yo soy Ester Rosemberg, la mujer de Oton.

              Estas últimas palabras las expresó para marcar la cancha desde el principio. La titán era una mujer exótica y su gran  belleza tenía un dejo animal, salvaje y poderoso. Ester no quedaba atrás en belleza, su determinación y su personalidad reflejaban su fuerza y su energía. Ambas se midieron.

              -Yo también sé quién eres, eres una hembra humana que no podrá acompañar al titán en su largo camino. No me interpondré entre ustedes si eso es lo que te preocupa              .

              -Veo que eres muy directa – contestó Ester – Pero no he pensado que puedas interponerte entre Oton y yo.             

              -No olvides – le dijo Mara con cierta ironía - Yo puedo leer en la mente de los seres humanos y veo claramente que tienes aprensiones.

              -Yo no tengo esa facultad – Ester respondió de igual manera  – Pero conozco a las mujeres y también puedo sentir que Oton no te es indiferente. ¿Me equivoco?

              -Soy una hembra titán, no una mujer.

              -Es igual, actúas como tal, debe ser tu mitad humana. Eso es lo que hace ser tan caprichosa – le dijo Ester disfrutando cada palabra.

              -¿Caprichosa? – Preguntó Mara con una sonrisa forzada.

              -Si, también  puedo ver que actúas como una niña - atacó nuevamente Ester.

              -Te sorprendería saber mi edad.

              -No me refería a eso.

              Mara tomó al niño en sus brazos, Felipe alzó sus manitos y le acarició el rostro. Luego contraatacó sonriendo.

              -Pero ese es exactamente el punto – le dijo – Al verme me has visto como una mujer joven y ese será el rostro que me acompañará los próximos mil años ¿Tu belleza durará cuanto? ¿Veinte años? ¿Y luego? Envejecerás y un día morirás, cuando eso ocurra yo estaré  aquí. No tengo apuro, puedo ser todo lo niña que desee y eso no cambiará nada. Un día Oton vendrá a mí, pero no será en este tiempo, pues en este tiempo hay alguien que me necesita mucho más.

              Mara besó a Felipe y lo abrazó tiernamente. Su franqueza era brutal, pero no mentía. Ester esperaba que Mara dejara de besar al niño para contestarle, pero debió dejarlo para otra ocasión pues en ese momento llegaron Oton y Harrael.

              -Mara, veo que has conocido a Ester, ella es la persona más importante para mí – le dijo Oton con la mejor de sus sonrisas. Se había dado cuenta de la situación y prefirió que todos tuviesen claro que ella era su mujer.

              Oton amaba a Ester como amaban los hombres, con pasión y sentimientos. Había sido un largo tiempo el que los había separado. “Si vas a la batalla y tienes un amor, cosecha primero el amor, no sea que otro lo coseche después “ habían sido las palabras que los había reunido en un juramento de sangre y carne que jamás sería olvidado.

              Pero había poco espacio para el amor, el mundo temblaba alrededor de ellos. El costo pagado por el libro negro había sido muy alto.

              -¿Una batalla en la basílica? – le había preguntado Oton a Macario cuando le había relatado los pormenores, la información era muy grave, Oton estaba seguro que las consecuencias serían tremendas.

              Una cosa es lo que habían dicho en los periódicos y otra lo que acontecería en Roma.

              -Han quedado en evidencia, pero nosotros también – le explicó Macario – Con la muerte de Mackinon hemos perdido el único apoyo con que contábamos al interior de la iglesia. Deben estarse preguntando donde está el cardenal y donde estoy yo mismo.

              -La muerte del arzobispo debe haber sido un golpe muy grande para el camarlengo. Eran grandes amigos – Oton los conocía.

              -No nos perdonará lo que ha pasado, nadie en Roma nos perdonará – contestó Macario con tristeza. El camarlengo sabía que Ester iba a ingresar a la basílica, él se había negado y solo accedió porque el cardenal se lo pidió.

              -Entonces hemos perdido el apoyo de la iglesia – aseguró Oton.

              -Y yo soy otro más en la lista de los perseguidos.

              -Lo lamento Macario, no quería que esto te ocurriera a ti.

              -Yo no lo lamento por mí, lo lamento por el cardenal y por los que cayeron, hemos pagado un alto precio pero tenemos el libro negro.

              El libro fue transportado al interior del cofre de granito de diorita. No lo habían abierto debido al riesgo que encerraba. Pero debía ser abierto, necesitaban conocer el camino del mal.

              Fijaron la noche del día dieciocho de Agosto como fecha para su apertura. Además de Oton estarían presentes Juan, Harrael y Macario. No sabían que podía ocurrir y por eso decidieron alejarse de la ciudad. Ninguno de ellos sospechaba que era el momento que Azael estaba esperando.

Afueras de Beslán.  Osetia del Norte.   Rusia

Noche del 18 de Agosto del año 2004.

              La cabaña que habían seleccionado para efectuar la apertura del libro, se erguía  abandonada y solitaria sobre una loma cubierta de arbustos, en una localidad llamada Ardón. Ubicada a solo cincuenta kilómetros de Beslán. Su estructura era de madera y piedra.

              Esa noche las estrellas brillaban sin nubes que las opacaran. La luz ingresaba a través de la amplias ventanas que daban hacia un valle cercano que Harrael había recorrido tres veces para cerciorarse de que nadie estuviese en los alrededores. A las doce menos cuarto se reunió con los demás en la sala principal de la cabaña. Habían instalado el cofre sobre una mesa. Oton lo abriría, Juan y Macario esperarían afuera hasta que fuesen llamados, Harrael estaría tras Oton, por cualquier circunstancia.

              -Ya es hora – advirtió Harrael – No demoremos más esto.

              Oton se concentró tal como le había enseñado Shemihaza. Si lograba construir una barrera mental estaría mejor protegido. Dos minutos después abrió el cofre y sacó la bolsa de cuero negra que contenía el libro.

              -Con cuidado – le dijo el Elohim.

              Oton sacó el libro de la bolsa y lo puso sobre la mesa. Harrael retiró el cofre para darle más espacio.

              -Es extraño – opinó Oton al ver las tapas – La cubierta está escrita con los mismos caracteres que aparecen en las tablillas sumerias.

              -Es de procedencia babilónica – intervino Harrael – Donde Azael desarrolló el culto a Baal, pero no te engañes, es un génesis y por fuerza debe contener aunque muy desviados de Dios, los cinco libros del Pentateuco. Es su Apocalipsis lo que nos interesa.

              El libro estaba hecho de un tipo de cuero que Oton no había visto nunca antes. Las gruesas tapas eran del mismo material.

              -Es cuero – le explicó el Elohim – Pero ha sido tratado con un líquido especial.

              Oton lo abrió en la primera pagina, De ella emanó una luz roja. Harrael alcanzó a lanzar un paño sobre la hoja.

              -Es un hechizo – le dijo – Si lo traduces perecerás.

              -¿Cómo lo sabes? – preguntó Oton.

              -Lo vi al interior de la gran pirámide, yo mismo lo borré de los muros. Será mejor que yo revise las paginas. Los hechizos de Azael no me afectarán.

              Oton accedió, no sabía con que se encontraría. Harrael comenzó a leer obviando los conjuros.

              -En el principio fue también él – tradujo – Se refiere al portador de la luz, a Lucifer.

              Apenas hubo proferido el nombre del ángel caído la cabaña comenzó a vibrar violentamente.

              -¿Qué ocurre? – gritó Juan desde afuera.

              -¡No entren! – fue la respuesta del titán – ¡Será mejor que regresen a Beslán!

              Pero no pudieron cumplir con la orden, pues Juan cayó nuevamente en éxtasis              . Macario lo vio ponerse pálido como un papel para después caer entre convulsiones. Lo ayudó a recostarse sobre el suelo. Adentro de la cabaña Harrael continuaba con la lectura.

              -Y era bello, el querubín señalado, el lucero de la mañana. Tu que caíste del cielo para ser el príncipe de la materia.- de pronto se detuvo – Son alabanzas, iré más adelante.

              Afuera Juan continuaba tirado sobre la tierra, pero ya sin convulsiones. Macario que sabía lo que le estaba ocurriendo sacó un lápiz y un trozo de papel desde sus ropas y comenzó a escribir lo que lograba oír.

              -Bethelan llorarás por tus hijos, Raquel llorarás por tus hijos. Los inocentes, los inocentes.

              Pero adentro de la cabaña solo estaban comenzando a sentir la voz del mal. Oton se aproximó a Harrael, ambos vieron lo que estaba escrito.

              “Era el más astuto de todos los animales del campo”

              -Mira esto – le dijo Harrael señalando un párrafo más abajo  – Habla de Azael.

              “Todos se postraron ante Adán menos él, porque se creía superior”

              -Es una burla a quienes ayudaron al hombre, dejando que el hombre tomara el control del mundo. El que no se postró según esto fue Azael.

              “Mira que yo he sido creado de fuego, mientras él lo ha sido de Arcilla”

              -¡BETHELAN!

              El gritó de Juan fue oído por todos. Harrael y Oton guardaron el libro en la bolsa de cuero y esta dentro del cofre, luego salieron a ver que sucedía.

              -Está en un éxtasis – les dijo Macario – No deben tocarlo.

              Luego del grito Juan pareció calmarse, poco a poco retomaba su respiración.

              -Estarás entre los despreciables, seducirás con tu voz y harás promesas. – gritó  entre sueños – Pero solo hasta el día de la resurrección. ¡Bethelan!

              Los tres quedaron helados.

              -Es el Corán, lo está citando – aseguró Oton.

              -¡Bethelán! – gritó Macario al darse cuenta de lo último que había dicho – Es la profecía de Raquel. Un griterío se oye en Ramá, es Raquel que llora a sus hijos y no se quiere consolar, porque  ya no existen.

              -La conozco, es del antiguo testamento – dijo Oton – Pero la profecía ya se cumplió en Belén. Ramá es Belén.

              -¿Qué otro niño está en peligro? ¿No les parece conocida la situación? – preguntó Harrael.

              -Felipe, el niño corre un serio peligro -  dijo de pronto Oton.

              Los análisis eran correctos y pronto se arrepentirían de haber abierto el libro negro. Azael lo sintió de inmediato, como si las letras estuviesen escritas en su alma. Se encontraba en el subsuelo del edificio de la Litium en Bruselas.

              -¡Están en el Caúcaso! – gritó – Quiero un Mapamundi. Rápido.

              Dos esclavos se lo trajeron de inmediato, Azael pasó su mano por el globo terráqueo. Específicamente en la zona en la cual habían sentido la energía.

              -Ardón – dijo mientras el Khan ingresaba a la habitación – Están en Osetia del Norte.

              -Déjame ver – le ordenó, Azael se retiró unos pasos.

              El Khan se concentró en el área en cuestión.

              -¡Mira ¡ - le dijo eufórico – Acá muy cerca está Beslán, parece que la profecía se cumplirá otra vez. Ellos están en Beslán.

              -Así parece gran Khan – le contestó sonriente -Yo tomaré directamente el control de esta operación.

              Una gigantesca maquinaria comenzó entonces a rodar. Una maquinaria que incluía al grupo de chechenos que cruzaba Ingushetia por las montañas. El comando que fue desviado hacia Beslán ya había sido detectado por la inteligencia rusa, pero hombres de Azael impidieron que la información fuera transmitida a la superioridad. Muy al contrario dos escuadrones especiales se pusieron en marcha desde Moscú hacia Beslán.

              La red Echelon fue dispuesta para ser utilizada en toda su extensión, debían centrar la búsqueda en toda la zona, pero específicamente Ardon y Beslán. Nadie entraría ni saldría de la ciudad sin ser detectado. ningún sistema de comunicación podría ser utilizado sin pasar por la red

              Al mismo tiempo, en Osetia, Oton y los tres que lo acompañaban habían regresado a la ciudad. Se realizó un consejo y se decidió acelerar los preparativos para abandonar el Caúcaso. ¿Por qué lugar saldrían? Era la pregunta a responder. Georgia ni pensarlo pues se sabía de combates callejeros y levantamientos populares. El presidente aguantaba el malestar del pueblo con represión y más represión.

              -Es una ruta muy inestable – dijo Harmoni – Chechenia tampoco es viable.

              La guerra Chechenia - Rusa se extendía por más de una década. Era solo otra cara del choque de civilizaciones que envolvía a gran parte de la tierra. El Islam militante contra la burocracia de un país atrapado entre oriente y occidente. Los recuerdos del desastre de Grozni aún estaban frescos, cuando los militares rusos entraban ufanos al sentirse protegidos por poderosos tanques. Desde las alcantarillas surgieron los antiguos cosacos, que en vez de caballos montaban en truenos. La batalla subsiguiente causó la muerte de al menos mil soldados rusos. La ciudad luego fue bombardeada y casi borrada del mapa, pero los cosacos ya la habían abandonado. La lucha entonces se trasladó a las montañas y aún continuaba.

              Otra ruta era a través de Europa, cruzando Ukrania, Polonia, Alemania e Inglaterra, para luego ir a Norteamérica. La desecharon de inmediato ya que seguramente serían detectados.

              -Rusia – dijo Oton – Es nuestra única posibilidad, deberemos cruzar Rusia hasta Vladivostok.

              -Será un viaje muy largo para Felipe – dijo Mara que lamentaba tener que dejar la ciudad que le había otorgado un respiro de paz – Necesitaremos un avión.

              Mara había aceptado finalmente, muy a regañadientes, pensaba que encerrar a Felipe en un santuario sería como tenerlo preso. Un niño necesita a otros niños, pero su hijo había nacido proscrito y no tendría esa posibilidad. Prefirió levantarse y dejar la reunión. Los que quedaron establecieron el curso de acción.

              -Saldremos la mañana de día dos de Diciembre – Harrael quería partir antes pero debían preparase para el largo viaje.

              Ester y Macario partirían el día veinticinco a una ciudad rusa llamada Rostov, la más cercana  a  Osetia, para rentar un avión que los condujera hasta Vladivostok. Los demás debían quedarse para cualquier eventualidad.

              Desde Vladivostok cruzarían sobre el Océano Pacifico hasta Corea del Sur. En ese lugar sería más fácil encontrar un transporte que los llevara a Australia, Ese continente  era la última parada antes de llegar a Sudamérica.

El consejo finalizó a altas horas de la madrugada. Desde ese instante todos compartirían la casa de Mara. Ester cansada salió al jardín para apreciar el nacimiento del sol. Oton salió tras ella.

              -A veces me pregunto como podemos ser tan ingratos, si todo lo que nos rodea es tan hermoso. Me refiero....

              -Sé a que te refieres Ester – le dijo él abrazándola por la espalda.

              -¿Qué nos va a pasar ahora? – preguntó ella acariciando el brazo que la envolvía.

              -¿Ahora? ¿En este momento? – contestó Oton al tiempo que la giraba para quedar de frente.

              Ester no respondió, la cercanía de sus rostros se estrechó aún más y siguiendo un impulso irrefrenable, Ester lo besó largamente. No hubo más palabras, no hubo más temores.

              -Si vas a la guerra y tienes una vida, cosecha primero la vid, no sea que otro la coseche después – dijo Ester.

              -Si vas a la batalla y tienes un amor, cosecha primero el amor, no sea que otro lo coseche después – dijo Oton.

              Desde una ventana lejana Mara los observaba con curiosidad. Así que eso era el amor. Ella conocía el amor de un padre y el amor de un hijo, pero en toda su existencia jamás había sentido el amor de un hombre. Esa tonta doctora no estaba tan equivocada, con respecto al amor, ella era una niña que tenía un capricho. Ese titán sería suyo, solo tenía que aguardar a que Ester envejeciera. Cerró la cortina preguntándose si podría esperar tanto tiempo.

Beslán.  Osetia del Norte.  Rusia.

Amanecer del 01 de Diciembre del año 2004.

              Eran las seis de la mañana cuando la noche comenzó a morir entre los primeros rayos del luminoso disco solar, Oton ya se había levantado para revisar los últimos detalles del viaje que emprenderían al día siguiente. Extrañaba a Ester que había partido antes para asegurar un medio de transporte.

              Se fijó en las luces de las casa vecinas y más abajo las de los suburbios de la ciudad. Estaban encendidas lo cual era un tanto extraño pues regularmente lo hacían más tarde.

              -Hoy comienzan las clases en los colegios de Beslán – le dijo Juan que llegaba con un bolso en la mano – Llevaré la sotana de Macario, no nos perdonaría si la dejaramos.

              La frase le alegró el espíritu. Macario les había regalado inocencia y humor, muy necesarios durante el tiempo que habían pasado en Beslán.

              -¿Y Shemihaza? – no lo había visto esa mañana.

              -Está revisando el transporte, al parecer tiene un problema.

              Lo que Shemihaza estaba haciendo en realidad, era potenciar el rendimiento del vehículo. Insertó un tubo desde el motor al estanque de gasolina, así evitaría la perdida de combustible. Oton se acercó hasta el garaje de la casa.

              -¿Qué haces? – le preguntó.

              -Ya terminé – le contestó Shemihaza, estaba intranquilo - ¿Dónde está Mara? ¿Dónde está el niño?

              -No los he visto ¿Qué ocurre?

              -He percibido un grupo de mentes cargadas de odio, allá abajo en la ciudad.

              Harmoni apareció sin que Oton se diera cuenta.

              -Son más de cincuenta – dijo sorprendiéndolo – Otro grupo, más disciplinado avanza desde el norte, militares sin duda.

              Las campanas de la ciudad comenzaron a tañer, se inauguraba un nuevo año escolar. Miles de niños acompañados por sus madres o padres asistirían a las ceremonias en los distintos colegios.

              Al mismo tiempo en la vecina ciudad de Ardón, los esclavos del Khan terminaban de preparar el lugar. La misma cabaña que había servido para abrir el libro negro era su centro de operaciones. Cuatro gigantes y una veintena de hombres a las ordenes de Blakcut custodiaban el lugar. El hierofante y el mismo Khan arribarían de un momento a otro. Eran las siete treinta.

              -¿Por qué escogió esta pocilga? – le preguntó el segundo a cargo a Bakcut.

              -Aquí fueron leídas las palabras del libro negro – contestó el nuevo comandante de las fuerzas de Azael – Son ordenes del hierofante.

              En Beslán se había perdido el control de la situación. Mara no estaba, Felipe tampoco. Juan había visto a Harrael hasta hace pocos momentos, cuando se había puesto como loco..

              -Llamó a gritos a Mara y como no la encontró salió como un rayo rumbo a la ciudad – les dijo mientras su rostro comenzaba a ponerse pálido, instantáneamente comenzó a transpirar profusamente, entonces perdió el equilibrio y cayó al suelo gritando –  Son los niños, van por los niños ¡Apúrense! ¡Vayan!

              Oton entendió el sentido de la profecía, los niños de Beslán serían pasados a sangre y fuego.

              -¡Felipe está en peligro! – fue lo que alcanzó a oír antes de que Shemihaza desapareciera de su lado, Harmoni tampoco estaba. Apretó la mandíbula y partió sin demoras hacia la ciudad.

              La ceremonia que en esos instantes se realizaba en la Escuela Pública número Uno de Beslán había comenzado hacía unos veinte minutos. Mara quiso observar lo que Felipe nunca tendría. Siguió a las familias que acudían a dejar a sus hijos y de pronto se vio parada dentro de un gimnasio. Felipe sonreía y trataba de balbucear interesado en los niños que pasaban a su lado.

              -Nunca podrás jugar con otros niños – le susurró al oído – Pero te amaré como ninguna madre podría hacerlo. Te cuidaré como nadie más podrá hacerlo.

              Felipe la miraba fijamente, su corazón sentía el inmenso amor que ese ser le profesaba. Lo inundaba vitalizando cada fibra y músculo de su cuerpo. De pronto su expresión cambió. Mara se dio cuenta, ella también sentía lo mismo. Percibió un odio tan atroz como nunca antes había sentido. Miro en todos los sentidos y salió corriendo hacia la puerta. Era tarde.

              Un grupo de hombres encapuchados y armados con fusiles de asalto y granadas acababa de ingresar al patio de la escuela. Unos guardias estudiantiles trataron de impedir que entraran pero fueron asesinados en segundos. El tiroteo tuvo eco de inmediato, otro grupo, más numeroso ingresaba por atrás. Los gritos de la gente interrumpieron la ceremonia, muchos trataron de escapar pero los terroristas les dispararon a mansalva. Más de mil personas quedaron atrapadas en el gimnasio de la escuela. Mara entre ellos.

              -Cúbrase – le dijo una mujer que estaba a su lado mientras le pasaba un gran mantón – Son musulmanes.

              Mara vestía pantalones y una blusa de lino, su cabello caía sobre su espalda. Llamaba demasiado la atención. Mara le sonrío y tomó el mantón, luego se cubrió desde la cabeza, hasta la cintura. Palpó su pierna para comprobar que su larga daga estuviese lista para ser usada y luego se sentó a esperar el desenlace.

              -¡Somos chechenios! – gritó uno de los hombres que traía un pasamontañas con un símbolo rojo en la frente - ¡El que se mueva será ejecutado sin contemplaciones!

              Uno o dos hombres trataron de huir, pero la orden del jefe de los secuestradores se cumplió de inmediato, los llevaron hasta el medio del gimnasio y los ejecutaron delante de todos. Nadie más osó moverse.

              Afuera en la calle un grupo de policías que trató de ingresar al establecimiento fue repelido a tiros, produciéndose un tiroteo que finalizó con varios policías y un terrorista muertos. Luego minaron los accesos y los jardines que rodeaban el establecimiento.

              Un grupo de niños estaba atrapado en dependencias aledañas al gimnasio. Su desesperación hizo que perdieran la prudencia y salieran corriendo, los dos secuestradores que vigilaban el patio salieron tras ellos con sus armas listas para disparar, uno de ellos era una mujer vestida de negro, túnica y capucha.

              Los niños ya sabían de quién se trataba. Los periódicos hablaban constantemente de esas mujeres.

              -Es una viuda negra – gritó aterrada una niña de no más de catorce años, era la mayor del grupo.

              La mujer había perdido a su esposo y a sus hijos en la guerra de Chechenia, sus padres y hermanos habían sido asesinados por un escuadrón de venganza ruso, el cual a su vez había sido diezmado por los rebeldes días antes. Una espiral de violencia desatada.

              -Dispárale a la más grande – ordenó la mujer al hombre que la acompañaba – Es la líder del grupo – Así los demás se acobardarían.

              El hombre dudó, nunca había dado muerte a una mujer, menos a una niña. La mujer le gritó un insulto y apuntó ella misma contra la niña. Les cobraría  caro a sus enemigos la muerte de su familia. Lo pensó mejor y cambió la forma de disparo de su fúsil, en vez de una bala saldría una ráfaga.

              -Los mataré a todos – gritó con voz ronca, pero cuando se disponía a disparar una esfera de luz azul envolvió a ambos terroristas. Las balas que habían alcanzado a ser percutadas rebotaron contra el campo de energía y golpearon el cuerpo de la mujer, fue entonces que la carga de explosivos que traía adosada a su cintura estalló. Ambos terminaron despedazados dentro de la esfera.

              -¡Salgan rápido! – la orden provenía de Harrael, que tuvo que tomar a la niña mayor del brazo y obligarla a caminar, ella estaba en estado de shock. Cincuenta fueron los niños que lograron salir de la escuela.

              La noticia del secuestro se esparció como humo, ya a las nueve de esa mañana todas las escuelas del Caúcaso habían cerrado y las fuerzas militares comenzaban a llegar a Beslán. Harrael sabía que Mara estaba al interior y cualquier acción que hubiese realizado la habría puesto en peligro, a ella y a los más de setecientos niños que los secuestradores estaban usando como escudos humanos, uno por ventana había sido la orden.

              Los hombres al interior de la escuela no lograban ponerse de acuerdo, unos querían abrir una negociación con el fin de pedir la libertad de los combatientes musulmanes chechenios que se podrían en las cárceles rusas, otros  querían saldar cuentas con los asesinos de sus familias tomando venganza en los hijos de los rusos, como era el caso de las viudas negras que acompañaban a los comandos. Los hombres de Azael infiltrados en el grupo simplemente cumplían con la orden de buscar un niño en especial.

              Estos últimos eran controlados mediante sistemas especiales, un microchip y un pequeñísimo micrófono insertado en el oído medio bastaban para saber que ocurría al interior del gimnasio y para transmitirles las ordenes necesarias. Dos de ellos portaban una mini-cámara de televisión en sus retinas.

              -¡Está adentro! – dijo el Khan mientras miraba las pantallas que se habían instalado en la cabaña. Por dentro parecía más bien una carpa, pues los esclavos habían cubierto todas las murallas “Para que el Khan no se ofendiera con la suciedad de sus viejos muros de madera”.

              -Tienes razón como siempre gran Khan – contestó Azael – Los Elohim están repartidos en torno a la escuela, el niño debe estar adentro.

              -Ella debe estar junto a él – dijo el Khan refiriéndose a Mara – No siento su energía ¿Estás seguro?

              -Sí, pero mientras no utilice su energía no podremos saber exactamente donde - contestó Azael - Creo que lo mejor será matar a todos los niños.

              -¿Cómo lo hiciste en Ramá?

              -Como lo hice en Ramá.

              El día transcurrió entre el terror y el miedo para los padres y los habitantes de la ciudad, mientras se instalaban las grandes cadenas de televisión. Las noticias indignaron al mundo ¿Cómo podían atacar a niños? Se preguntaban, pero eso sería pan de cada día en las tribulaciones.

              -Nos han declarado la guerra – afirmaba en ministro de defensa ruso por la televisión – Ninguno de los bandoleros saldrá vivo de Rusia.

              A las dos de la tarde Harrael se reunió con los otros dos Elohim y con Oton que esperaban el mejor momento para actuar.

              -No podemos ingresar a la fuerza – les dijo – Han puesto bombas en el techo del gimnasio, si ingresamos estallarán. El Khan y Azael están en la cercanías, ellos los manejan.

              -Saben que estamos aquí – dijo Harmoni – Como nosotros sabemos que ellos también están.

              -Esperaremos lo que sea necesario – dijo Oton - No pondremos en peligro la vida de ninguno de estos niños.

              La ciudad estaba copada por fuerzas especiales de la policía, del ejército y de los servicios de seguridad, entre ellos se encontraban dieciocho hombres preparados para apoyar a los secuestradores si esto era necesario.

              -Mataremos cincuenta personas por cada hombre nuestro que muera y a veinte por cada herido – advirtió el jefe de los chechenios al entablar las negociaciones – No nos detendremos hasta lograr la independencia de Chechenia.

              El gobierno de Rusia no les daría lo que deseaban, bajó ningún término. Shemihaza comprendió que lo único que podían hacer era actuar, pero no era el momento. Los disparos y estallidos de granadas que cada cierto tiempo realizaban los secuestradores fue la tónica de esa larga noche en que los hombres de Azael buscaron frenéticamente al niño. Mara estaba sentada en las gradas del gimnasio, apoyada contra un pilar, en medio de sesenta o setenta personas. Muchas mujeres con bebes de la misma edad de Felipe estaban sentadas en las gradas.

              -¿Qué edad tiene ese niño? – le preguntó una de las viudas negras.

              -Cuatro – mintió Mara, Felipe no había cumplido los tres, pero su porte y su salud lo hacían aparecer mayor de lo que era.

              La mujer lo miró con desprecio y luego continuó sus pesquisas. Mara guardó la daga que había sacado y se tranquilizó.

              -No es posible que no esté adentro – dijo Azael – Tiene que estar adentro.

              -¡Mátalos a todos! ¡Ahora!.

              -Si hacemos eso Khan, escapará en medio de la confusión, debemos ir eliminando por descarte, los mataremos selectivamente.

              Los hombres de Azael al interior de la escuela convencieron a los demás para que dejaran salir a los niños menores de dos años. Lo que pareció una debilidad en realidad fue una estrategia. Veintiséis rehenes salieron a las dos de la tarde del día dos de Septiembre. El segundo día transcurrió cargado de tensión mientras que en muchos países se formaban cadenas de oración por los niños secuestrados.

              Rusia entera estaba pendiente de la noticias. Habían visto demasiada muerte a lo largo de su historia, pero nunca un hecho parecido. “Cobardes” gritaban indignados. “Pobres niños” se lamentaban muchas mujeres pensando que podía haber sido su propio hijo. El resto del mundo miraba los acontecimientos en directo. Muchos analistas comentaban que la única salida eran las negociaciones. Que cualquier alternativa militar pasaría necesariamente por la muerte de muchos de los mil rehenes.

              Esa noche obligaron a los rehenes a sacarse las ropas, solo podían mantener las prendas íntimas. Mara desnudó parcialmente a Felipe y luego lo hizo ella misma, su ropa interior de cuero negro y su magnífico porte la destacaron como un farol entre la multitud.

              -¡Afrodita! – exclamó Azael cuando la vio en la pantalla, el niño estaba aferrado a una de sus piernas - ¡Mírala! Nunca verás una hembra más perfecta.

              -Podría haber sido mi reina – dijo el Khan – Pero tendrá que morir. Me ha declarado la guerra.

              -¡Azúcenla! – les ordenó directamente el Khan.

              Los cinco esclavos se quitaron el pasamontañas, eran suicidas y sabían muy bien contra quién se estaban enfrentando. La rodearon con cuchillos en las manos, los rehenes que se encontraban alrededor se retiraron asustados. Mara Aseguró con una mano a Felipe, la otra la mantuvo en su espalda. Uno de los hombres se adelantó demasiado, los ojos de Mara se encendieron al mismo tiempo que sacaba la daga que escondía. El atacante percibió muy tarde el rápido movimiento de Mara. Se llevó las manos a la garganta mientras se desangraba en el suelo.             

              Los otros cuatro la atacaron al mismo tiempo, uno por cada costado. Felipe quedó entre sus rodillas. Mara los esperó hasta el último momento entonces atacó. Otro hombre cayó al suelo, un tercero se vino por la espalda, ella se vio obligada a girar dejando a Felipe suelto por un segundo, esto fue suficiente para que una mujer se arrojara al piso aferrándose a Felipe.

              ¡Mamá! –la voz de Felipe atravesó el corazón de Mara, sus primeras palabras habían nacido obligadas por el miedo.

              Sin importarle los demás atacantes tomó a la mujer por el cuello para cercenarle la garganta.

              -¿Qué? – Mara vio el percutor que la mujer llevaba en la mano. La viuda negra estaba completamente forrada en explosivos.

              Dio un paso hacia atrás, luego tiro la daga al piso.

              -¡Alto! – Ordenó Azael a los tres hombres que quedaban con vida – Aíslen al niño en una sala  y a la mujer en otro.

              El Khan lo miró intrigado.

              -Iré personalmente – le dijo al Khan – Esto se terminará hoy mismo.

              El Khan hizo una venia, no esperaba otra cosa de su lugarteniente. Su sacrificio no sería en vano. Azael iba dispuesto a todo, La hembra y el niño morirían ese día, el mismo los iba a matar, pero también sabía que los Elohim estaban listos para la batalla, el titán estaba con ellos. Dos gigantes lo acompañarían para entretener a sus enemigos el tiempo suficiente para que él pudiese ingresar a la escuela.

              Pero el secuestro tenía dos caras, cumplida la primera a Azael no le interesaba la segunda. Los chechenios que habían tomado a sangre y fuego la Escuela Pública número Uno de Beslán estaban por su cuenta.

              Las negociaciones estaban en un punto muerto y había que destrabarlas, de una manera terrible. Dos de las viudas negras que quedaban con vida, se suicidaron estallando sus cinturones explosivos entre grupos de hombres que habían sido encerrados previamente en pequeñas salas. Eran las siete de la mañana del día tres de Diciembre.

              -¿Por qué haces esto?

              Mara le habló a la mujer a través de una ventana interior. Estaba encerrada en una pieza de dimensiones medianas que servía de cocina a los empleados de la escuela. En la otra sala, de mayores dimensiones y que correspondía al comedor se encontraba la mujer de negro, Felipe continuaba en sus brazos.

              La mujer no respondió, solo levantó su cabeza y descorrió su velo. Mara casi se cae de la impresión, Ester Rosemberg se volvió a cubrir, luego le mostró el percutor, el cable que lo unía al cinturón explosivo. Estaba cortado.

              Uno de los hombres se paseó por fuera de la sala, Mara se hechó hacia atrás, después, cuando los pasos se alejaron se aproximó aún más a la ventana.

              -¿Cómo? – le susurró.

              Ester se concentró rogando que Mara le leyera la mente.

              “Oton me ha hecho entrar” – pensó Ester.

              -“¿Cuándo? “ – preguntó mentalmente Mara.

              -“Ayer, aprovecharon unas explosiones para ingresarme. Me he vestido con las ropas de una de las viudas que han muerto en el patio”

              Harrael le había dado muerte cuando se aprestaba  a explotar un cinturón entre una muchedumbre en las afueras de la escuela. Solo la había abrazado y le había aplicado su mano en las venas del cuello. Luego la sostuvo con firmeza y la apartó. Nadie se dio cuenta. Después, durante la noche del día anterior y aprovechando el sonido de un par de explosiones que llamaron la atención de las fuerzas de seguridad que habían acordonado el área. Oton  había ayudado e Ester a ingresar al patio trasero, desde ese momento ya estaba adentro. Ester había retornado el mismo día del secuestro, Macario había quedado al cuidado del avión que habían rentado.

              -“¿Y?”

              -“Querían alejarte de los rehenes para efectuar un rescate, pero cuando te desnudaste no me quedó otra alternativa?

              -¿Por qué?”

              -“Porque podrías haber desatado una tragedia”

              Ester tenía razón, los chechenios, los Ingushes y los más de diez árabes que perpetraron el atentado hubiesen reaccionado violentamente como más tarde quedó fatalmente demostrado.

              -¡Viene en camino! ¡Azael viene en camino! Debemos entrar en este momento – la desesperación de Harrael lo descontroló por un momento.

              -Cálmate – le dijo Shemihaza – Entraremos al mismo tiempo que él, pero solo Harmoni y yo.

              -¡No dejaré a mi hija en manos de...!

              -¡Lo harás! – le contestó Shemihaza duramente – Tus emociones podrían traicionarte. Si quieres verla nuevamente con vida lo harás. Oton es más lento por lo tanto se quedará contigo. Hay muchos otros niños en peligro y las negociaciones no terminarán bien, ya he visto los preparativos del ejército, habrá un ataque, cuando eso suceda deben tratar de salvar todos los que puedan.

              Ester también estaba adentro y quería ir a buscarla, pero Oton debió ceder al igual que Harrael. Eran exactamente las diez treinta de la mañana cuando el grupo de militares se apostó frente a la entrada principal de la escuela. Los soldados rusos que estaban al servicio de Azael tomaron sus posiciones predeterminadas. Las ordenes eran desatar el infierno cuando el reloj marcara las once horas once minutos.

              Mara sintió la presencia de los gigantes antes que la de Azael. Debía actuar de inmediato. Se alejó de la ventana hasta ponerse frente a la puerta, sus ojos se tornaron violetas. Ester dio vuelta la mesa del comedor, luego sacó una pistola automática desde sus ropas y se agazapó detrás de ella, cubriendo a Felipe con su propio cuerpo. Mara entones saltó con los dos pies al frente.

              El golpe de la puerta al caer retumbó por los pasillos, los hombres corrieron para enfrentarla, pero les dio muerte a todos. Los mató con sus propias manos. Luego tomó su daga del cinturón de uno de ellos y entró al comedor.

              -¡Nos vamos! – le gritó a Ester, pero esta no se levantó, al contrario se quedó apuntando a la puerta.

              Mara previó el peligro. Por escasos centímetros esquivó el hacha de uno de los gigantes.

              -¡Detente! – le ordenó Azael.

              El gigante obedeció automáticamente.

              -Azael, eres Azael el demonio  - le dijo Mara con el odio reflejado en sus ojos – Morirás este día, mi padre y los demás Elohim están afuera.

              -Puede ser – le respondió Azael mientras la apreciaba en toda su magnitud – O puede que no. Este cuerpo está viejo y gastado, no me vendría mal un cambio.

              -No te llevarás a mi hijo – le dijo con la daga en su mano – tendrás que pasar sobre mi cadáver y te aseguro que eso no será fácil.

              Azael dio una risotada que heló la sangre de Ester. Mara sintió un escalofrío.

              -¿Qué esperas? – le dijo Mara.

              -Por un momento pensé que podrías haber tenido el mundo a tus pies. Solo tenías que ...

              -¿Entregarme al Anticristo? Ni lo sueñes. Un día yo le aplastaré la cabeza.

              -Es una verdadera lástima. Eres muy bella – le dijo Azael – Habrías tenido todo, absolutamente todo.

              -Pero habría perdido a Dios.

              -¿A Dios? No me hagas reír – le escupió el hierofante - ¿A cuántos has matado? ¿Cuántos pecados tienes sobre tu alma? Eres una ilusa, nunca irás al cielo.

              -Yo no he renegado de Dios, solo he protegido a uno de sus hijos predilectos. He matado a tus esclavos, a los hijos del averno. Tal como te mataré a ti y a tu Anticristo.

              Azael se dio cuenta que la titán no bromeaba, si no le daba muerte un día iría tras el Khan. Matar a Mara podría ser muy difícil, no confiaba en que los gigantes pudiesen derrotarla, entonces se jugó una carta extrema.

              -¡Vuélate! – le ordenó a Ester pensando que era una viuda negra.

              Ester se levantó y se abrió la túnica, las bombas no existían, solo eran papeles los que rellenaban su cuerpo. Azael se dio cuenta de su error demasiado tarde.

              -¡Mátenlas! – ordenó a los colosos.

              Pero el destino tenía otra idea al respecto. Los gigantes no avanzaron, no podían pues las espadas de los Elohim los habían atravesado. Azael se abalanzó sobre el niño. Debía matarlo a como diera lugar pero en cambio recibió los dos balazos en el pecho que Ester disparó. Azael retrocedió tratando de emitir una explosión con su energía. Mara lo impidió cuando lo tomó por el pelo y le hechó para atrás la cabeza. Un fuerte dolor se extendió por su cuerpo mientras lo degollaban.

              -¿Así los matas? ¿Así lo haces? – le preguntó ella a gritos, después lo arrojó al suelo, sobre el cuerpo de uno de los gigantes.

              Una fuerte vibración hizo temblar la sala, era el alma del monstruo que abandonaba su cuerpo, pero también coincidió con las potentes explosiones que se produjeron en el techo del gimnasio. Las negociaciones habían terminado abruptamente cuando el grupo de soldados que estaba apostado en la entrada disparó sobre la escuela. El fuego se generalizó cuando los secuestradores contestaron. Más explosiones detonaron en diversos lugares al interior de la escuela. Uno de los muros del Gimnasio cedió, muchos niños comenzaron a huir por el boquete.

              -¡Vamos!  - gritó Oton a Harrael, ambos salieron corriendo hacia el forado.

              Cuando ingresaron se encontraron con una hecatombe, muchos cuerpos yacían ensangrentados y cubiertos de ladrillos, muchos otros trataban de salir a como diera lugar. Oton sacó su espada y junto a Harrael mataron a los secuestradores que estaban disparando sobre la masa que huía. Shemihaza y Harmoni ingresaron  por el otro costado. Mara y Ester que se había quitado la túnica habían huido en ropa interior con Felipe hacia la parte posterior de la escuela.

              Ambas cruzaron el cordón policial sin problemas, todos los que huían estaban en paños menores, hombres, mujeres y niños. Mara de pronto se detuvo y le entregó a Felipe.

              -¿Qué haces? – le preguntó mientras un voluntario de la cruz roja les entregaba  prendas de vestir para cubrirse.

              -Voy a arreglar las cuentas de una vez por todas – contestó mientras se alejaba – Búsquenme en Ardón.

              Luego salió corriendo con rumbo desconocido.

              Más de trescientos treinta muertos hubo en la masacre de Beslán la gran mayoría fueron niños. Juan que estuvo los tres días frente a la escuela. No cesaba de repetir la profecía de Raquel. La veía frente a sus propios ojos mientras un sentimiento de culpa lo inundaba, le había sido comunicado para evitar la tragedia, pero él no había sido capaz de preverlo ¿Por qué? Se preguntaba juzgándose a si mismo. Se arrodilló frente a una pila de cadáveres, junto a las muchas Raqueles que lloraban a sus niños. Entonces no logró contener sus lágrimas, ni siquiera cuando vio a Ester que se arrodillaba para llorar a su lado con Felipe en los brazos.

              -¿Dónde está mi hija? – quiso saber Harrael al momento de encontrarse con ellos. - ¿Dónde está Mara?

              Shemihaza y Harmoni llegaron segundos más tarde.

              -Ha partido en busca del Khan – contestó Ester serenándose – Dijo que los esperaba en Ardón.

              Los tres Elohim desaparecieron al mismo tiempo. Oton tomó a Ester por los hombros y la ayudó a levantarse, luego hizo lo mismo con Juan.

              -Voy a buscar el camión – les dijo – Deben acompañarme.

              Los tres enfilaron hacia la parte alta de la ciudad, tomaron el transporte y partieron hacia Ardón.

              Harrael llegó primero, se desplazaba a una velocidad asombrosa impelido por la fuerza de la desesperación. Al llegar temió lo peor, no había rastros del Khan o de su gente.

              -¡Padre! – el grito de Mara le devolvió la vida - ¡Ha huido como una rata!

              Mara había llegado tarde pues el Khan había abandonado el lugar al conocer la suerte de Azael. Había preferido postergar la batalla para cuando su lugarteniente volviera a aparecer.

              Shemihaza y Harmoni aparecieron de la nada.

              -No hay nada más que hacer en este lugar – les dijo Shemihaza – Oton llegará pronto y nos iremos sin demoras.

              Esperaron en silencio. Ninguno de ellos olvidaría la pesadilla monstruosa que habían vivido. La imagen de los pequeños que habían sido violentamente agredidos quedaría para siempre en sus memorias, al igual que quedaría grabado en las memorias de muchos seres humanos que habían comenzado a sentir la mano del mal. Las grandes cadenas de noticias cubrieron los hechos y le mostraron al mundo el horror y la brutalidad del hombre. Otro país, esta vez Rusia, ingresaba a la espiral de violencia inmoral que los hombres habían cultivado para su propio provecho, pero que se les había escapado de las manos. Las culpas recaerían como siempre en los cuerpos de los terroristas caídos, el oprobio sería para los enemigos y alguno que otro personero de poca monta sería cesado en sus funciones.

              Oton llegó una hora más tarde. Todos abordaron la máquina y abandonaron Osetia del Norte para encontrarse con Macario Fernández en el aeropuerto de Rostov.

              El cuerpo de Azael fue encontrado esa misma tarde. Pensaron que era algún pariente de algún otro muerto y lo enterraron rápidamente en una fosa común junto a los cuerpos de los terroristas. Nadie nunca se preguntó quien era y de donde venía. Los cuerpos de los gigantes fueron enviados a Moscú para su posterior investigación, los resultados de la misma nunca fueron comunicados.

Santuario Austral.  Patagonia.  Chile

25 de Diciembre del año 2004.

              Los bosques Patagónicos comenzaban a espesarse a partir de un gigantesco parque llamado Alerce Andino, en la región de Los Lagos, en el sur de Chile. Era la única reserva mundial de Alerces milenarios y otras coníferas que puoblaban sus suelos, desde la montañas hasta el mar del golfo de Ancud.

              El extremo sur de América era uno de los pocos lugares vírgenes que quedan en el planeta. Vastos parques nacionales, tanto en Chile como en Argentina, públicos y privados se enfrentaban continua y victoriosamente a la tala ilegal y a las ambiciones de las multinacionales madereras.

              Invisible para los ojos de los demás habitantes, el Santuario autral estaba listo. Era una estructura de granito gris traído desde las canteras de Asúan en Egipto hacía más de doce mil años, estaba enterrada a solo cuatro metros bajo tierra, en una meseta cordillerana cubierta de vegetación. En las cuatro esquinas de la meseta había miradores de vigilancia camuflados entre la flora. Oton y Ester estaban en uno de ellos, Felipe los acompañaba.

              -Este lugar es de una belleza que me impresiona profundamente – le dijo Ester mientras miraba hacia los valles y montañas – No hay un lugar que no sea verde, hasta las rocas tienen árboles ¿Dónde está el asentamiento más cercano?

              -A unos cuarenta kilómetros hacia el norte – contestó el titán – Es un parque privado llamado Pumalín. Hay que atravesar las montañas por el bosque, son como cuatro días de viaje a caballo.

              -¡Mamá! – gritó Felipe al ver a Mara, el niño ya manejaba un pequeño grupo de palabras que repetía constantemente, Mamá era la que más utilizaba.

              Mara había cambiado su actitud para con Ester radicalmente. Nunca olvidaría el valor de la doctora. Había arriesgado su vida por Felipe y había entrado al infierno en Beslán.

              -¿Cómo están esta mañana? – les preguntó amigablemente. Se había relajado mucho desde que habían arribado al Santuario.              Felipe podría crecer en paz.

              -Muy bien – contestó Ester – Esto es muy bello.

              -Y el santuario es muy cómodo – añadió Mara al tiempo que se arrodillaba para recibir al niño que corría hacia ella con los brazos abiertos – Mi pobre niño solitario – le dijo al besarlo.

              La alegría de ese momento contrastaba con los recuerdos dramáticos de la matanza de los inocentes en Beslán. Arribaron a Vladivostok a la mañana siguiente, sintiendo el odio y es asco que sentía el pueblo ruso. Los Elohim debieron utilizar todas su facultades para  burlar las estrictas medidas de seguridad. Dos días más tarde se embarcaban clandestinamente hacia Corea del Sur en un modesto lanchón pesquero. 

              -Qué harás con el libro negro? – le había preguntado Juan a Oton durante el trayecto – Ya viste lo que se produjo con su apertura.

              -No lo llevaré al santuario – le había contestado Oton.

              Después de arribar a Australia en un carguero de gran tamaño Oton cumplió lo prometido, el libro negro quedó oculto en una profunda cueva en el desierto australiano. Una semana debieron espera a que Oton retornara, nadie más que él sabría la ubicación. El posterior viaje hasta el aeropuerto del Tepual en Puerto Montt, en el sur de Chile, fue largo pues prefirieron volar cruzando el mar Pacifico Austral en un jet que los Elohim compraron bajo el nombre de una organización de defensa de la naturaleza. Descansaron dos días en el viejo hotel que Roberts había alquilado en la ciudad de Puerto Varas, para luego partir en otro barco que los llevó a través de una tormenta hasta el fiordo de Quintupeu, un brazo de mar que se internaba en las profundidades de la naturaleza. La belleza del paisaje los conmovió a todos, gigantescos cerros plagados de flora nativa que terminaban en majestuosos nidos de águilas. En el fiordo los esperaban los rusos con mulas y caballos para internarse en la espesura. Cinco días de lluvia a raudales los acompañaron hasta llegar al santuario, ya al tercer día dejaron de cubrirse, pues era inútil, llegaron calados hasta los huesos.

              Los diecisiete ocupantes se distribuían en las dependencias de una pequeña porción de la estructura que ocupaba casi la totalidad de las entrañas de la alta meseta. Sus nombres quedarían grabados en la primera de sus limpias murallas interiores. Vladimir Dasayev, Edward Korsakov, Bastían Brum, Bill Roberts, Jusuf al Salam, Macario Fernández, John Munroy, Laura da Silva, Ester Rosemberg, Oton Van Olts, Yohan Stemberg también llamado Juan de Dios, Felipe de Beslán, Mara ben Harrael, Harrael, Harmoni, Shahariel y Shemihaza.

              Historias distintas pero un futuro en común los unía con una cadena de fuego y de luz que jamás podría ser rota. Muchos otros nombres se grabaron en la muralla opuesta, eran los nombres de los que ya no estaban, de los que habían caído, los escribieron para anunciar los nombres de los primeros que llegaban hasta el trono para lavar sus vestiduras en la sangre del cordero.

              El santuario les proporcionaría la seguridad que buscaban para preparar la respuesta contra la inmensa maquinaria con que el Khan que se estaba haciendo con el control del planeta. El terror llegaría a niveles dramáticos con el fin de obtener el control total. El miedo obligaría a las masas a pedir auxilio, eso era lo que el Khan esperaba. Ya era casi un hombre, con sus dieciséis años ya podía manejar sus asuntos por si mismo y muy pronto se comenzaría a revelar su existencia a los que postrados lo adorasen.

              Los atentados se sucedían a un ritmo estremecedor, Egipto, Rusia, Israel, Palestina, Cachemira, Sudán, Argelia eran solo un puñado de las muchas ciudades afectadas. Las guerras del Islam continuarían incrementando su violencia y extensión, mientras la tierra comenzaba su rebelión, era tanto el desequilibrio que la balanza se cargó irremediablemente y los elementos se inquietaron. Los terremotos se sucedían cada vez con más frecuencia, tifones y huracanes asolaban las costas asiáticas y americanas con vehemencia. En el campo político cambiaban los nombres Yassir Arafat y muchos otros líderes habían muerto dejando vía libre para que los hombres al servicio del dinero y del poder los sustituyeran.

              Los barones del dinero y los señores de las guerras tomaban su parte al tiempo que estrujaban a las masas. La tuerca se apretaba cada vez más, asfixiando a los incautos que solo lograban ver el oro que les mostraban con una mano, mientras que con la otra los rociaban de veneno.

              Pero esa noche se celebraba el advenimiento del Mesías y dos ceremonias muy distintas se realizaban en dos lugares apartados de la tierra. La primera de ellas reunía a los  habitantes del Santuario Austral, la otra la presidía el Khan en persona.

              Los custodios de la pirámide de Keops accedieron para fuese usada para realizar un experimento el día veinticinco de Diciembre, la donación que se les otorgó superaba cualquier obstáculo. Desde el exterior de la Gran Pirámide todo parecía normal, pero su interior estaba irreconocible. Telas de color escarlata cubrían los casi todos los pasillos y cámaras, la cámara del Rey estaba completamente cubierta de letras que contenían los hechizos arcanos que  estaban escritos en el libro negro que solo tenía dos copias. Una estaba en lo profundo de Australia, la otra la tenía en las manos el Khan. Dos hombres colgaban de maderos en la muralla más cercana al sarcófago. Un hombre tapado con una sábana de lino yacía en su interior. Decenas de velas estaban dispuestas en el piso y sobre las murallas mientras se quemaba incienso. Otros dos hombres ayudaban al Khan en la ceremonia, los dos brujos, uno africano y el otro ario vertían vino en copas de oro.

              Cincuenta hombres las ordenes de Blakcut estaban al interior de la pirámide con ordenes de no ingresar a la cámara, oyeran lo que oyesen.

              El Khan vestía una larga túnica de seda escarlata y portaba una diadema de oro y rubíes, sus dedos estaban cubiertos por anillos de los metales más preciosos, hasta sus sandalias estaban recubiertas de oro.

              -¡Abominationem Desolationis! – leyó el Khan en voz alta con el libro abierto frente a sus ojos.

              -¡Tribulatio Magna! – contestaron al mismo tiempo los dos brujos.

              Luego tomaron las copas desde el altar que habían ubicado frente al sarcófago y las elevaron con ambas manos sobre sus cabezas.

              -¡Revelatus Fuerit Homo Iniquitatis, Filius Erditionis – leyó el Khan.

              -Et in Omni Seductione Iniquitatis, Hic Est Seductor Et Antichristus – contestaron ambos.

              El Khan cerró el libro y lo dejó sobre el altar, entonces caminó hacia los hombres que colgaban de los maderos. Los brujos lo siguieron una a cada costado, portaban cada uno una  bandeja con una daga y una de las copas con vino. El Khan tomó una de las dagas y la puso en el cuello del hombre de la izquierda, el hombre no reaccionó pues estaba drogado.

              -¡Azael ven a mi! – gritó mientras le rebanaba el cuello. La sangre comenzó a brotar abundantemente, el brujo africano recogió un chorro en la copa, luego mezcló la sangre con el vino.

              -¡Azael te lo ordeno! – gritó nuevamente, repitiendo la acción con el otro desafortunado. Luego el brujo ario realizó su trabajo a la perfección.

              El Khan regresó frente al altar, los brujos dejaron las copas sobre él.

              -Con esta sangre te ordenó que vengas a mi – dijo mientras bebía de una de las copas.

              Un fuerte ruido sonó adentro de la cámara, era uno de los conductos de ventilación que vibraba con la llegada del espíritu de Azael. El Khan vertió la otra copa dentro del sarcófago. El cuerpo bajo la sábana comenzó a convulsionarse.

              -¡Elohim rebelde ven a mi! ¡Vigilante rebelde ven a mi! ¡Hierofante rebelde ven a mi! – gritaba el Khan enfervorecido.

              De pronto el hombre del sarcófago despertó de un salto, quedando sentado.

              -Está hecho – dijo el Khan – Has regresado.

              El hombre del sarcófago sonrío complacido.

              -Mi señor – contestó Azael – Acá estoy para pronunciar tu nombre.

              -Para compartir mi imperio, el que aún no has establecido en este mundo.

              -Pero se hará.

              -¿Cómo?

              Azael salió del sarcófago con la ayuda de los brujos, los miró a ambos.

              -Han cumplido bien – les dijo – Ahora déjennos solos.

              Los brujos abandonaron la cámara caminando de espaldas con la cabeza gacha.

              -¿Y tú como cumplirás?

              -Destruyendo cada una de las iglesias que siguen al Nazareno. Comenzaré en Roma.

              -¿Volverás a Roma? Te creen loco – le dijo con ironía.

              -Pero regresaré pidiendo perdón por mis desvaríos, le echaré la culpa a Oton y su gente. Te aseguro que me creerán y que pronto estaré muy cerca del Papa.

              El Khan río maquiavélicamente cuando le entregó el espejo para que se viera. El hombre lo tomó y se lo llevó lentamente a la cara.

              -Holtoyer tenía mejor aspecto – dijo entre risas – Pero este cuerpo gordo me servirá mejor.

              Ese cuerpo le serviría para dar el último golpe a la iglesia y si tenía suerte también podría destruir a los parias que se atrevían a desafiarlo. Todos los conocimientos del antiguo portador de ese cuerpo le serían de gran ayuda. Sin dudas el rostro y el cuerpo del cardenal Stefano Casignotti lo ayudaría a cumplir sus objetivos.

              -Se llevarán una gran sorpresa – le dijo el Khan con una estruendosa carcajada – Pero te diré que no te sienta nada bien.

              -No importa mi señor, muy pronto dejaré este cascarón como tú lo llamas y por fin podré volver a mi verdadero cuerpo – contestó al tiempo que se dirigía hacia una de las esquinas de la sala, tomó una roca y la movió, bajo ella había un recipiente y dentro de él un pedazo de su antiguo cuerpo.

              -¿Lo clonarás? – quiso saber el Khan.

              -Ya esta haciéndose, en un laboratorio en Inglaterra. Muy pronto podré volver a tener mi cuerpo celestial. No te imaginas lo bello que es.

              -Sin dudas, más bello que el cuerpo del cardenal Casignotti – río el Khan.

              -Casignotti sabía algo de suma importancia – dijo luego Azael – Al parecer hay un manuscrito muy peligroso. Debemos hallarlo y destruirlo.

              -¿Qué es? – quiso saber el Khan un tanto alarmado.

              -Un evangelio.

              -¿Cuál?

              -El Evangelio del Nazareno.

                            Sin tener idea sobre los graves acontecimientos que sucedían en Egipto. Otra ceremonia se efectuaba en la sala del consejo Elohim en el Santuario del Sur.

              Estaban todos reunidos en torno a una simple mesa que servía como altar, tras ella había una cruz construida con trozos caídos de Alerce Andino. Macario realizó una misa de gracias a Dios y celebró el nacimiento del Mesías. Fue emocionante cuando recordó a Ramael, a Artakof, Ramiro Cisneros, A Mijail Berkov, a Henry Stock  y a todos los demás que habían caído. Hizo una petición especial por la suerte del cardenal Casignotti.

              La celebración tenía dos propósitos, el primero había sido cumplido, todos los que estaban presentes habían encomendado sus almas a Dios, todos tenían pecados que purgar, menos el niño que les había nacido. Felipe vestía de lino blanco y sandalias de cuero, su carita brillaba por la emoción del momento. Mara su madre sentía la energía que comenzaba a emanar de ese cuerpecito y de esa alma que tantas veces habían tratado de destruir. Ester lo tenía en brazos, Macario se acercó con una jarro de agua bendita.

              -Que las puertas de Jerusalén estén abiertas para ti – le dijo solemnemente – Te doy la bienvenida al rebaño del cordero.

              Luego se acercó Juan y tomó de la misma agua, la vertió sobre la frente de Felipe.

              -Que el árbol de la vida florezca con las palabras que dirás a los que sufran, serás un bálsamo entre las espinas del camino. Bendito seas elegido del cielo.

              Mara entonces se adelantó y tomó al niño de manos de Ester.

              -Te bautizo hijo mío – le dijo tiernamente mientras le marcaba una cruz en la frente – En el nombre de Dios.

              Harrael miraba la ceremonia lleno de orgullo, su hija que podía haber sido tentada por la venganza y que había matado, había perdido su ingenuidad pero no su amor. El Elohim suspiró emocionado cuando Mara le besó la mejilla.

              Pero quedaba lo más importante. Oton abandonó la habitación ante las miradas de todos los presentes, solo Juan lo siguió.

              -Abrirá el tercer sello – explicó Roberts a Jusuf.

              Oton y Juan ingresaron a otra sala, mucho más chica, en la cual había una mesa en medio con un cofre sobre ella. Oton lo abrió y conteniendo el aliento sacó la pechera del Sumo Sacerdote, la puso sobre la mesa al tiempo que sacaba la estrella de San Pedro desde sus propias ropas.

              -Señor, espero ser digno de ti – dijo antes de poner la estrella en la cavidad de la pechera.

              El santuario completo tembló cuando la luz inundó la sala. Todos los que se encontraban en él oyeron las mismas palabra

              -¡VEN”!

              La potestad y su corcel fueron entonces liberados, eran negros como la noche. Surgieron desde oriente para traer la desolación y la pobreza.

              -Es el fin de la misericordia – se lamentó Juan entre lagrimas – La misericordia ha terminado.

              El Khan y Azael respondieron a la apertura del tercer sello con una maldad no antes vista. La primera de sus armas escalares ya estaba operativa. Solo debieron dar la orden a los científicos y ellos liberaron la energía que golpeó al mundo.

              Un terremoto de proporciones cataclísmicas asoló el Océano indico, sus nueve coma tres grados de energía se desataron quebrando el lecho marino como si fuera una cáscara de nuez, el epicentro fue en la isla de Sumatra y se sintió en un radio de mil quinientos kilómetros a la redonda. La mortandad fue superior a las diez mil personas, pero mucho peor fueron los efectos de los tsumanis que se sucedieron golpeando a Malasia, Indonesia, Singapur, Tailandia, Sri Lanca, Bangladesh y el sur de la India, Somalia y  las islas Maldivas.

              El tercer caballo nació desbocado cuando sus potentes trancos se sintieron en la tierra. Era el caballo Las cifras finales del maremoto llegaron a cuatrocientos mil muertos y desaparecidos.

“Señor estos son los que llegan desde la gran tribulación, para lavar sus vestiduras, acógelos porque viene blancos de pureza y sufrimiento”

Aviñon,  Francia

Mediados del siglo XXI.

              El invierno golpeaba con fuerza todos los esfuerzos por reconstruir la civilización en Europa, lo único que crecía eran los cementerios.

              Esa noche en Aviñon era muy fría. Los soldados que resguardaban el conjunto de carpas del alto mando de la defensa aliada trataban de capear las bajas temperaturas en torno a tambores que servían de estufas. Adentro de la carpa principal  también se sentía el látigo helado, pero la emoción y la esperanza que emanaba de los corazones de quienes asistían al consejo de guerra bastaba para que no fuese sentido. 

              Todos habían sido sacados de sus camas a altas horas de la noche, se arroparon como pudieron y partieron a la reunión que había sido llamada con carácter de urgente.

              -El ejército del Asia ha partido rumbo a Jerusalén – fue lo primero que les informó el rey Borbón embargado por la emoción.

              La noticia llegaba en un momento crucial. El pan que repartían entre el pueblo había sostenido a duras penas las miserias de los millones de refugiados, muchos de ellos formaban en las nuevas filas de los ejércitos aliados que se encontraban en las decenas de frentes. España y Portugal habían sido recuperados luego de terroríficas matanzas entre el lodo, la lluvia y el frío. Era una guerra sin leyes y cada prisionero era sumariamente ejecutado, el enemigo que se había repartido en bolsones de resistencia lo sabía y había decidido morir combatiendo hasta el último hombre. 

              Las aguas del río Rin corrían tintas en sangre pero la nueva frontera ya se encontraba fortificada, cuatro millones de hombres formaban un muro infranqueable para el invasor. Rusia tambaleaba y aguantaba con paciencia esperando el momento propicio para caer sobre el ejército asiático que se desvanecía entre las nieves y el hielo.

              Las antenas de los radioaficionados contaban con resguardo militar y eran operadas por técnicos experimentados, así habían logrado establecer las comunicaciones con los demás continentes. Largo tiempo había transcurrido desde que habían perdido el control de sus satélites. Australia y Nueva Zelanda habían sobrevivido, partidas en pedazos y convulsionadas, pero las montañas habían soportado el embate del cataclismo y la población se había establecido a su alero. Los invasores diezmados no tuvieron más opción que rendirse.

              Lo único que les pesaba sobre el alma era el desconocimiento acerca de la suerte de los testigos.

              -Los testigos también van a Jerusalén – les aseguró convencido el Papa Pedro el Romano – Si el titán ha puesto en marcha a sus tropas es porque saben que Juan y Felipe llegarán de un momento a otro.

              El Papa decía la verdad. Juan y Felipe avanzaban hacia las fauces del lobo en un tosco pesquero por el mar Mediterráneo. Una infernal tormenta azotaba el océano, vientos de cincuenta nudos y olas de dos y tres metros de altura. Truenos y relámpagos.

              -No podremos pasar – aseguró el viejo capitán de la motonave desde la sala de mando – Debemos detenernos en alguna caleta.

              Navegaban sin GPS, ni ninguna otra tecnología.

              -Tendremos que acercarnos a la costa – opinó el  marinero que lo asistía -  En mar abierto nos iremos a pique.

              Juan y Felipe los acompañaban en la cabina. Abajo en la sala de máquinas otro hombre trataba de bombear el agua que entraba por todas partes.

              -Falta muy poco para llegar. Deben confiar en Dios – les dijo Felipe.

              -Lo hacemos, pero al parecer los elementos no – le contestó el duro hombre de mar  - Vamos zozobrar en cualquier momento.

              La motonave se bamboleaba sin descanso y navegaba con una inclinación de cuarenta grados.  

              -Hombres de poca fe – los regañó Juan al tiempo que se levantaba de su asiento, Felipe lo ayudó – Veamos si esta tormenta es tan insolente con el señor.

              Felipe le pasó su báculo, Juan se encaminó hacia la puerta que llevaba a la cubierta.

              -¿Está loco? Si sale morirá – le advirtió con un grito el otro hombre – Afuera no hay como sostenerse.

              Juan abrió la puerta, una ráfaga lo azotó en el rostro, pero no se amilanó. Felipe salió tras él. Ambos caminaron a duras penas hasta llegar al centro de la cubierta. El capitán y su ayudante miraban aterrados la locura que estaban cometiendo los testigos, casi se les para el corazón cuando vieron la ola que venía más adelante, la proa sería golpeada en segundos. Ya no había manera de salvar a los dos hombres.

              Juan también la vio venir, levantó su cayado de Alerce y gritó.

              -¡En el nombre de Dios, ordenó que te detengas!

              Nadie en es barco olvidaría jamás lo que ocurrió a continuación. La ola de más de cuatro metros pasó por encima del barco, pero no tocó a los testigos, ni siquiera los mojó, era el cielo que les daba el salvoconducto para llegar hasta Jerusalén.

              -Ni la naturaleza ni los hombres podrán cambiar los designios de Dios – gritó luego Felipe a todo pulmón.

              Las aguas entonces se calmaron y el viento dejó de soplar. El pesquero recobró su maniobrabilidad y regresó a su posición normal. En el cielo los relámpagos y los truenos continuaban iluminando el amanecer.

              El capitán salió a cubierta con los ojos desmesuradamente abiertos, tras él venía su asistente. El tercer hombre salió desde las entrañas del barco. Los tres se quedaron mirando embobados a los testigos, brillaban en la oscuridad envueltos en una tenue luz blanca.

              La luz luego se separó de ellos y se elevó hacia el cielo. Las potestades conmovidas por la fe de los testigos respondieron con más luz.

              -¡Y vio que la luz era buena y dijo hágase la luz! – los cinco seres humanos que viajaban perdidos en la noche oyeron las mismas palabras, pero ninguno de ellos las había emitido.

              Los hombres cayeron de rodillas mientras en el cielo se abría otro espacio de luz. La tierra entonces comenzó a recibir más calor, no el suficiente para recobrar su temperatura, pero lo suficiente como para hacer crecer la esperanza.

              -¡Les diste la luz y no lo entendieron! – gritó Juan con las manos alzadas hacia el cielo – ¡Prefirieron el oro falso, el veneno y brillo cegador de la ilusión! Pero siguen siendo tus hijos, acógelos, para que no desesperen.

              Todos los habitantes de la tierra sintieron los efectos del portento. La negra noche dejaba paso a un día gris oscuro. En oriente Oton y los Elohim fueron los primeros en darse cuenta que algo ocurría, miraron hacia el cielo al mismo tiempo.

              -Llegarán en cualquier momento – le dijo Shemihaza a Oton, ambos marchaban a la vanguardia del ejército – Todo se consumará, como está escrito.

              Hacía diez días que habían abandonado las cavernas afganas para marchar sobre Jerusalén. Antes de eso debieron enfrentar a las hordas de Mongolia. No tenían otra opción pues si los dejaban a sus espaldas quedarían encerrados entre dos gigantescas tenazas que acabarían asfixiándolos hasta la muerte. Un día cualquiera formaron los batallones en las planicies y marcharon rumbo al oeste, los mongoles creyeron que el ejército había abandonado a los civiles y cayeron sobre las cavernas para extinguirlos. Todo había sido una trampa, pues los que marchaban eran precisamente los no combatientes, iban vestidos con los harapos de los soldados muertos. Los que estaban en las cavernas eran los soldados.

              -¡Vienen! – el grito del vigía fue solo el comienzo de la matanza.

              Los mongoles ingresaron a las cavernas en tropel solo para encontrarse con los elegidos, que aparecieron desde cada rincón y cada recodo. Otros fueron a dar frente a las barricadas de los soldados del norte y del sur de América. La metralla y las esquirlas de las granadas aniquilaron el núcleo principal de los asiáticos.

              -¡Es una trampa! – la voz se corrió entre los atacantes pero ya no era posible retroceder, las entradas estaban siendo demolidas sistemáticamente, los que no alcanzaron a ingresar fueron exterminados por múltiples cargas de artillería y de infantería.

              Cuatrocientos mil enemigos cayeron al interior de las cavernas, ciento cincuenta mil en el exterior. No hubo misericordia, ni perdón, tampoco prisioneros. Los mongoles lucharon hasta la desesperación, hasta que cayó el último de ellos, no les importaba la vida, solo morir matando. Todos los cadáveres fueron depositados al interior de las montañas y todas las entradas fueron dinamitadas. Los túneles desde ese día se convirtieron en tumbas.

              El ejército partió al día siguiente. Más parecía un desfile de mendigos que una formación militar. Al frente, en la vanguardia iban orgullosos con sus cruces rojas al viento, los jóvenes que componían los restos de los batallones de Los Elegidos, tras ellos marchaba un millón de soldados, al medio avanzaban cinco millones de refugiados. Solo niños, ancianos y mujeres de edad, que cuidaban a otro millón de heridos y moribundos, todos los demás, los que podían levantar un arma fueron entrenados para luchar y marchaban lejos de sus hijos y padres. Dos millones de ellos se ubicaban tras los civiles. Cerraba la marcha otro ejército profesional de un millón de soldados. Oton y Shemihaza encabezaban las tropas. Shahariel y Harmoni  iban en la retaguardia. Decenas de batallones de blindados protegían a los ejércitos de oriente, viajaban a ambos costados vigilando las montañas. Helicópteros recorrían la formación de norte a sur y de este a oeste.

              En Jerusalén mientras tanto se preparaban para la batalla. La ciudad y sus alrededores estaban fortificados a la espera de la llegada del enemigo. Todas las colinas y montañas en un radio de doscientos kilómetros estaban erizadas de armas y hombres listos para batirse.

              -Será la batalla definitiva –dijo Azael una mañana al Khan.

              Azael y el Khan estaban frente al Sancta Sanctorum del tercer templo de Yahvé, Azael vestía armadura púrpura y negra, parecía un césar. Anillos de diamantes cubrían sus manos y en su cara portaba la máscara ritual que los había acompañado por doce milenios. El Khan vestía de dorado, usaba una liviana armadura y una capa escarlata. En su frente una corona de oro con diamantes.

              -Te equivocas vigilante – respondió el Khan, que aparentaba unos treinta y cinco años, aunque ya tenía más de sesenta – No será la batalla lo importante, lo será la muerte de los dos testigos.

              -Has esperado años Khan, pero pronto terminará todo – le aseguró Azael, quitándose la máscara. Su rostro era el de un joven de treinta, era su propio cuerpo el que utilizaba. Sus largos cabellos rubios y sus ojos color violeta le conferían una prestancia que a veces superaba a la del mismo Anticristo – Todo está preparado, todo ojo verá como acaban los Santos de Dios, entonces tomarás posesión definitiva de todas las cosas.

              -Mi padre, el bello ángel caído, espera  nuestra victoria final, yo también lo espero, espero que las letras escritas en su libro se cumplan, espero ver el cadáver del titán y espero encender personalmente las piras de los Elohim.

              -Lo harás mi señor, vencerás y entonces se irán las nubes negras que tapan el sol, entonces la luna retomará su color y entonces habrá llegado el momento de retornar a las estrellas – le dijo mientras miraba las ruinas de la ciudad por una ventana cercana - ¡Míralos! Todos ellos viven y mueren por ti.

              -Todos en este mundo han vivido y muerto por mí, - le contestó mientras se apoyaba en el Gran Mar. Todos los tesoros del templo de Salomón se encontraban en ese lugar, todos menos el Arca de la Alianza – Pero los que debieron morir en un principio ahora están a las puertas.

              Se refería Oton, a los Elohim y a los testigos. Estos últimos habían arribado a las costas de Israel hacía muy pocas horas. Bajaron frente a las ruinas de Bat Yam, un lugar cercano a la devastada y deshabitada ciudad de Tel Aviv.

              -¿Qué harán ahora? – fue pregunta del capitán del pesquero - ¿Cómo llegarán a Jerusalén? Todos los caminos deben estar custodiados, además no hay transportes.

              -Dios nos mostrará el camino – le respondió Felipe – Ya encontraremos la manera de llegar al monte del templo.

              -Ya nos la ha mostrado – dijo Juan – Miren allá.

              Dos mulas pastaban en el único lugar verde que había en los alrededores. Felipe sonrío y se acercó lentamente a ellas, luego comenzó a acariciarlas. Los animales movían sus largas colas dando muestras de contento.

              Los marineros no se asombraron, si alguien podía detener una tormenta bien podría convencer a un par de tercas mulas. Uno de ellos se acercó a los animales con una par de sogas en sus manos, las mulas al verlo se encabritaron, Felipe lo detuvo con un gesto con su mano y le pidió las cuerdas, el hombre se las pasó.

              -Soo – les decía mientras les pasaba las cuerdas por sus cuellos – Soo.

              Les hizo un nudo para que sirvieran de bozal y se las puso en sus hocicos, luego sacó las puntas y armó las riendas. Los hombres trajeron mantas y más cordeles, una hora más tarde las mulas estaba ensilladas y listas para partir.

              -Solo nos queda agradecerles por su valor – les dijo Felipe a los marineros – Ahora continuaremos solos.

              -¿Pero? Queremos ir con ustedes – objetó el segundo de a bordo.

              -No tendrían ninguna posibilidad de sobrevivir – les respondió Juan que ya estaba montado – Además, adonde nosotros vamos no pueden ir ustedes. No en este momento.

              Felipe abrazó a los hombres, uno por uno, luego montó él también.

              -Regresen de inmediato – les dijo – Si parten ahora no tendrán problemas, si se quedan más tiempo serán asesinados.

              No necesitaron más argumentos, los tres se arrodillaron y rezaron un corto padrenuestro, luego se persignaron y regresaron al pesquero. Minutos después se perdían entre la bruma.

              -OH Jerusalén, si tan sólo hubieras conocido las cosas que pertenecen a tu paz, que podrías haber tenido tan libremente – recitó Felipe – Fue por eso que  llegaron los días en que tus enemigos abrieron trincheras alrededor de ti, y fuiste sitiada por doquier; te destruyeron completamente, pues no has quedado piedra sobre piedra.

              -Ahora a lo nuestro – dijo Juan mientras acariciaba la cabeza de la bestia – Adelante.

              Los animales obedecieron dócilmente la orden de Juan y partieron hacia su cita con el destino.

              Europa, América y el resto del mundo estaba en conmoción. Una tarde se comenzaron a recibir señales televisivas. Las confusas imágenes que llegaban desde Jerusalén eran transmitidas por los técnicos de Azael. Decapitaciones en masa de prisioneros que no aceptaban adorar al Khan se entremezclaban con las imágenes de los que si lo aceptaban, los mostraban sentados en grandes mesas rebosantes de carnes, verduras, frutas y dulces. Mientras tanto una sensual voz femenina señalaba las bondades del Anticristo.

              -Aceptarlo es tener todo, negarlo es la muerte – decía la voz, luego formulaba una pregunta - ¿Qué te ha dado Dios? Solo muerte ¿Qué has ganado con seguirlo? Hambre y miseria, pobreza y esclavitud.

              Muchos hombres abandonaban las líneas de combate y se pasaban al enemigo pensando en los premios que obtendrían. Muchas mujeres partían con sus famélicos hijos abrazando una esperanza que posibilitara sus vidas, pero lo que encontraban siempre era lo mismo, los llevaban a campos de refugiados que no eran otra cosa que fábricas de cadáveres, los mataban con gas, los quemaban en hornos, los fusilaban en masa. Otra vez era el oro falso del maligno.

              El rey emitió un bando que penalizaba con la muerte a los desertores, militares y civiles. Aún así otros muchos cometieron el mismo error. Un pan negro al día contra una mesa llena de manjares era demasiada tentación.

              -Los que no acepten la benevolencia del Khan tendrán la misma suerte que los dos bandoleros que serán juzgados en la plaza más grande de la tierra – decía la mujer.

              Azael ya había sido informado que los dos testigos viajaban en mulas hacia la ciudad.

              -Que vengan – había ordenado el Khan contra la voluntad del Elohim negro, Azael prefería darles muerte en el lugar donde fueran hallados – Aquí los esperaré, quiero que todo ojo vea como les doy muerte frente a mí templo.

              EL Khan se había nombrado a sí mismo Dios y vivía dentro del templo, afuera multitudes lo adoraban arrodillados. Cuando el Khan salía al exterior lo único que oía eran las alabanzas de sus esclavos.

              -¡Están en Ramla! – La alerta resonó en los oídos del Khan - ¿Están cruzando entre las tropas!

              -¡Que nadie les haga daño! Que pasen – fue la respuesta.

              Una gran concentración de tropas se encontraba estacionada precisamente en las ruinas de Ramla, a pocos kilómetros de Jerusalén. Los testigos ya se sabían vigilados desde hacía varios días, desde las montañas, desde los valles y cuando atravesaban las demolidas aldeas. Pero fue en Ramla donde debieron soportar los primeras hostigamientos. Cientos de miles de hombres formaron un callejón, de dos hileras paralelas que obligatoriamente debían cruzar, justo por el medio.

              Se armaron de valor y comenzaron el avance. Las dos filas eran interminables, por lo menos diez kilómetros cada una. Podían ver los rostros de los soldados de Azael, caras sin corazón, ojos sin alma. La gran mayoría presentaba en su cuerpo las marcas de la guerra, profundas cicatrices, las carnes pegadas a los huesos, los ojos hundidos, los uniformes en hilachas. Juan no pudo evitar sentir lástima pues conocía el destino que estaba reservado para los que portaban la marca de la bestia. Eran hombres de toda raza y color.

              De pronto sintió un golpe en la espada, había sido impactado por una bolsa llena de excremento, luego otra y otra, y otra más. Miles de bolsas cayeron sobre ellos al tiempo que les proferían insultos sin nombre, gritaban blasfemias contra Dios y contra los hombres. Felipe entonces se irguió sobre su silla y con voz de trueno respondió la afrenta.

              -¿Y vi a los siete ángeles que estaban en pie ante Dios! – les gritó a todo pulmón - y se les dieron siete trompetas. Otro ángel vino entonces y se paró ante el altar, con un incensario de oro; y se le dio mucho incienso para añadirlo a las oraciones de todos los santos, sobre el altar de oro que estaba delante del trono. Y de la mano del ángel subió a la presencia de Dios el humo del incienso con las oraciones de los santos. Y el ángel tomó el incensario, y lo llenó del fuego del altar, y lo arrojó a la tierra; y hubo truenos, y voces, y relámpagos – la voz de Felipe tronó sobre 

              Un grupo de nubes se estacionó sobre Ramla, truenos y relámpagos sonaron sobre sus cabezas, luego, como si se hubiese abierto una compuerta comenzó a llover a raudales. El agua cayó con furia, limpiando las suciedades de las ropas de lino blanco con las cuales se cubrían los testigos.

              -Y derramó su copa sobre la tierra, y vino una úlcera maligna y pestilente sobre los hombres que tenían la marca de la bestia, y que adoraban su imagen – profetizó Juan al tiempo que cundía la desesperación entre los soldados. Se miraron entre ellos aterrorizados, sus caras, cuellos y manos mostraban evidentes signos de úlceras, todos presentaban llagas llenas de pus. Las filas se desarmaron, los hombres corrieron en distintas direcciones para alejarse de los testigos. Juan Y Felipe continuaron su viaje, a partir de ese momento los vigilarían a la distancia.

                 El Khan tomó conciencia del poder de los testigos, pero su soberbia podía más. Azael se lo advirtió en muchas oportunidades, pero se negó terminantemente a que fueran eliminados a antes de llegar a la ciudad. Nadie en el mundo dejaría de ver cual era el fin que les tenía preparado. Su verdadera preocupación eran los ejércitos que se acercaban desde el este. Nada podía detenerlos, todos los intentos habían fracasado rotundamente, en Irán y en Irak se habían producido furiosas batallas que habían diezmado a ambos bandos, pero la marcha continuaba.

              Se encontraban acampados muy cerca de la frontera jordano – israelí, en un antiguo campo de refugiados que se había derrumbado casi hasta los cimientos, pero que les ayudaba a capear los bombardeos artilleros del enemigo. El brutal castigo se repartía uniformemente, a los obuses del Khan respondían con la artillería de los blindados y los misiles de los helicópteros.

              El titán se encontraba en un puesto de observación desde el cual se podía abarcar una gran proporción de terreno. Shemihaza, Shahariel, Harmoni y un grupo de oficiales lo acompañaban.                   

                -Atacaremos esta misma noche – les comunicó el titán decidido – Los testigos llegarán a Jerusalén  mañana al atardecer.

              Todos se miraron, ninguno se opuso.

              -Formaremos un gigantesca cuña – les informó Shemihaza desplegando un mapa de la región – Tendremos que destruir el centro de la defensa del Khan, solo entonces llegaremos a la ciudad. Las divisiones ya están tomando sus ubicaciones definitivas.

              -Los elegidos formarán en la punta de esta cuña – añadió Shahariel que sabía exactamente lo que aquello significaba – Son los únicos capaces realizar el sacrificio.

              Sabía que la mayoría de ellos no vería otro día.

              -Nosotros cubriremos sus espaldas – aseguró un comandante israelita – Los apoyaremos hasta el último hombre. No dejaremos que el demonio se adueñe de la casa de Yahvé.

              El ejército norteamericano combatiría desde el flanco derecho de la cuña, los sudamericanos cubrirían el flanco izquierdo. Los restos del ejército Beduino quedarían tras los judíos, para ir rellenando los espacios que sin dudas se producirían.

              -Las milicias irán en la retaguardia – les dijo el titán – Tendrán que cerrar la cuña, pues en algún momento seremos envueltos por el enemigo.

              -¿Y los civiles? ¿Y los heridos? – preguntó alarmado uno de sus representantes.

              -No podemos dejarlos, los masacrarían – le contestó Shemihaza – Irán al medio de la cuña, protegidos por los cuatro costados. Sin embargo no estarán a salvo de los artilleros del Khan.

              Las divisiones blindadas irían a los costados, adelante y atrás de la cuña para repeler los bombardeos que se producirían a lo largo de toda la marcha.

              -Los helicópteros apoyarán el avance de la vanguardia – dijo Harmoni – Se turnarán para establecer una cortina de fuego. Los civiles tendrán que transportar los misiles para el recambio, tendrán que dejar un espacio amplio para que los aparatos puedan bajar y cargar lo más rápido posible.

              La mortal cuña compuesta por más de diez millones de seres desesperados se puso en marcha exactamente a las once de la noche. Los vigías del Khan dieron la voz de alarma. Azael en persona comandaba las defensas.

              -¡Mil batallas resististe! ¡OH Ariel! – gritaba bailando frenéticamente sobre la cumbre de un monte, usaba el antiguo nombre de la ciudad - ¡Shemihaza! ¡Harmoni! ¡Shahariel! ¡Oton! ¡Vengan a luchar sobre los muros de Ariel! ¡Vengan a morir sobre los muros de Ariel!

              El desafió resonó en sus cerebros. Oton apretó los puños, Los Elohim recordaron una batalla muy antigua, tan antigua que no estaba en los anales de los hombres.

              -¡A Jerusalén! – la voz del titán tronó sobre el ruido de la marcha, los cuatro jinetes montaban en los lomos de cuatro gigantescos percherones de guerra, como si fueran los cuatro jinetes del Apocalipsis.

              Fue entonces cuando la naturaleza escondió la cara para no ver como se asesinaban sus hijos. Los cerros y las montañas asemejaban a puerco espines erizados de cañones. Muy pronto comenzaron a vomitar el fuego infernal, desde los valles las divisiones blindadas contestaron con más granizo y azufre.

              El sonido de la muerte se extendió por todo el territorio. Juan y Felipe lo oyeron angustiados, significaba que la locura continuaba.

              -Justo eres tú, OH Señor, el que eres y que eras, el Santo, porque has juzgado las cosas. Por cuanto derramaron la sangre de los santos y de los profetas, también tú les has dado a beber sangre; pues lo merecen – profetizó Juan con lágrimas en los ojos – Pero estos son tus hijos, los que te han seguido y han defendido TÚ nombre, ahora están muriendo frente a tu ciudad sagrada.

              Después apuraron a las mulas, debían llegar antes de que todos enloquecieran.

              En Jerusalén el Khan esperaba el desenlace de la gigantesca batalla, sentado en el trono de oro y diamantes que había ubicado en el Sancta Santorum. En su mano tenía una copa que antes había pertenecido a Salomón. Bebía vino blanco, una copa tras otra, hasta que el sabor cambió, el vino se había tornado rojo, lo probó, era sangre, bebió un largo trago y se levantó.

              -Miren en las otras copas – les ordenó a sus esclavos, ellos obedecieron, luego les preguntó - ¿Qué hay dentro de las copas?

              -Sangre mi señor – contestó uno de ellos con la vista baja.

              -El momento ha llegado – dijo y se dirigió hacia el altar de los sacrificios.

              Una a una degolló y decapitó a dos docenas de vírgenes. Ninguna tenía más de catorce años.

              -¡Yo soy el que ha venido! – gritó con los ojos rojos de furia - ¡Yo también soy hijo de las estrellas! ¡Mira como se desvanece tu ejército en las garras de mi padre!

              Luego se volvió y con una mirada monstruosa dio la orden más cruel.

              -¡Enciendan las piras!

              Azael respondió con una risa terrorífica, él fue quien encendió la primera. Cientos más se encendieron en las cumbres aledañas. El combustible no era otra cosa que prisioneros y gentes del común, sus alaridos llegaron hasta los valles.

              -¡Disparen sobre las piras! – por terrible que fuese la orden, era la única de acabar con el sufrimiento de los corderos que se inmolaban en nombre de Moloc. El mismo Lucifer llegaba para regocijarse con la masacre de la humanidad.

              La artillería del Khan aprovechó el momento y con certeros disparos abrieron grandes espacios entre los soldados de los flancos, pero por cada hombre que caía otro tomaba su lugar.

              Azael esperó hasta que los diabólicos rostros de humo se hicieron presentes, entonces ordenó el avance de las divisiones de infantería. Desde todas partes aparecieron desordenadas hordas que atacaron ululando los flancos de la cuña. Los hijos de América respondieron ofrendando sus vidas en el nombre de la tierra. La batalla se generalizó cuando numerosas divisiones de elite se pararon decididos a detener el avance de los aliados. Los elegidos los golpearon sin clemencia.

              -¡Pobres hijos de Cristo y de templo de Salomón! – les gritó Shahariel - ¡No se detengan! ¡Jerusalén está a las puertas!

              En efecto, la ciudad sagrada estaba a la vista, pero la defensa aumentaba su poder de fuego exponencialmente. Cada metro ganado, equivalía a miles de vidas humanas. Llegaron hasta un punto en que era suicida continuar. Oton ordenó la detención de la marcha.

              -Acá nos haremos fuertes – le dijo a Shemihaza, este miró a los demás Elohim.

              Se bajaron de sus corceles y se unieron espalda con espalda, luego proyectaron un haz de luz que se convirtió  en un escudo que cubrió a la formación. Le energía que estaba gastando duraría pocos minutos, pero eran suficientes para que los blindados cerraran el perímetro. Las baterías del Khan silenciaron su tronar, ya sabían que era inútil tratar de traspasar la barrera de los Elohim.

              Azael se sentó en una roca a esperar, miraba los valles con la convicción de una victoria. De los hombres y mujeres que se apiñaban bajo el manto protector de energía azul, más de la mitad eran solo un estorbo, viejos y niños atrapados en una pesadilla. El Khan contaba con cuatro millones de soldados veteranos, otros muchos más marchaban desde oriente y desde Europa.

              -Si te olvidare, OH Jerusalén, olvide mi diestra su habilidad; adhiérase mi lengua al paladar si de ti no me acordare; si no pusiere a Jerusalén en la cumbre de mis alegrías – fue el saludo de Juan al llegar a los suburbios de la ciudad – Han convertido la ciudad de Dios en cementerio de hombres.

              La llegada de los testigos produjo un estremecimiento en el cuerpo de todos los hombres y mujeres, todos sintieron la presencia de los profetas. Los Elohim cesaron su proyección protectora. Los soldados del Khan y los soldados de la alianza titubearon el tiempo suficiente para que una mujer comenzara a cantar, otra más se sumó a lo lejos, luego las voces estallaron en coros de alabanzas. El ejército entero rindió homenaje a los dos profetas de la era.

              -Hosanna, hosanna, bendito es el que viene en el nombre del Señor.

              La emoción que los dos testigos sintieron al oír la voz de los humildes solo contrastó con el odio furibundo que sentía el Khan. Dejó que llegaran hasta la explanada del templo. Cientos de miles de guerreros se hicieron un lado para dejarles el paso libre. Un gran circulo se formó a su alrededor.

              ¡En Europa y en América, en el Asia y en Oceanía, en todas partes las multitudes se aglomeraron en torno a los muy pocos aparatos de televisión que se encontraban en condiciones para transmitir lo que ocurría en Jerusalén. Luego salió, Azael ya había llegado y lo esperaba afuera.

              -¿Quiénes son ustedes? - Les preguntó el Khan con cara de sorpresa- ¿Por qué han venido hasta el templo de mi padre? ¿Le rendirán tributo?

              Los testigos lo miraron con profunda lástima.

              -Somos los testigos de tu perdición – contestó Juan – Y hemos venido porque el Señor de los cielos nos ordenó presentarnos ante el señor de la tierra.

              -¿El señor de los cielos? ¿Te refieres a mi padre? – preguntó nuevamente mientras se paseaba a su alrededor pensando la mejor manera de eliminarlos - ¡Arrodíllense ante mi padre!

              El grito del Khan venía cargado de veneno. Muchos de los soldados cayeron a suelo, pero los testigos aguantaron el dolor. Algo ocurrió y la onda regresó a donde había partido, el Khan nunca había sentido en carne propia el sufrimiento que había causado a los hombres, su cabeza estuvo a punto de estallar, pero logró contenerse y cerrando los ojos se serenó. Azael se acercó para ayudarlo, pero el Khan lo detuvo con gesto que casi nadie más vio. Felipe en cambio lo notó.

              -Si alguno tratare de dañarnos, será dañado de la misma forma – le dijo.

              Azael miraba la situación esperando el momento en que profetizarían el fin de su testimonio. Pero en cambio sintió nuevas presencias.

              -Señor - le advirtió mentalmente – Los Elohim y el titán están muy cerca.

              -Lo sé – contestó el Khan de la misma forma – Pero aún no están todos.

              Oton sabía que tendría que estar en la plaza de la explanada para cuando llegara el momento, los Elohim asustados por la proximidad de su juicio dudaron, pero al final lo siguieron. El ejército quedó a la espera de ordenes pues la batalla estaba detenida, todos los ojos estaban puestos en los sucesos frente al templo.

              En todo el mundo seguían en directo lo que estaba ocurriendo.

              -No son más que un par de dementes, es por su culpa y por la culpa de su Dios que la tierra ha sufrido – les dijo el Khan con desprecio – Miren el cielo, está negro por su culpa, miren las aguas, están tintas en sangre solo por que ustedes así lo han decidido, miren la luna que ya no alumbra, miren a los hombres que huyen de las langostas y de los pesares que ustedes y su Dios han determinado para ellos.

              -Mira el cielo y verás que está negro debido al humo de tu incendio, mira las aguas que se han enrojecido con la sangre de los justos, mira la luna que llora por la desgracia de la tierra, mira las langostas y los pesares con que has dañado a los hijos de Dios – las palabras de Juan calaron muy hondo en el sangriento corazón del demonio. Sus hombres esperaban su respuesta. El todas las latitudes esperaban su respuesta.

              El Khan demoró unos segundos antes de responder, tiempo que fue utilizado por Felipe

              -¡Mírense! – les gritó a los hombres que los rodeaban -¡Mírense y vean su miseria! Les ofrecieron oro y están cubiertos de harapos. Les dijeron que serían reyes y solo son esclavos. Les ofrecieron los mejores manjares y sufren el flagelo del hambre. Les ofrecieron la vida eterna y solo saborearán la muerte ¿Cuánto más esperarán? ¿Cuánto más sufrirán? Sus hijos, sus madres y sus mujeres esperan por ustedes ¡Es hora de que vayan a casa!

              Las palabras de Felipe golpearon como martillos las conciencias de los hombres. Tenía razón solo eran esclavos. Muchos de ellos botaron sus armas al suelo y se retiraron, solo pensaban en regresar a sus tierras para estar una vez más con los suyos.

              La emoción se extendió por todos los confines del Jardín del Edén, nadie antes había osado responder las palabras del Khan. Juan estaba satisfecho, el ejemplo de los soldados que se retiraban se multiplicaría por doquier, muchos más botarían las armas y regresarían a casa.

              -Nuestro testimonio ha terminado – dijo de pronto mirando al Khan a los ojos.

              Era lo que Azael estaba esperando, la profecía así lo anunciaba. Abrió las paginas malditas del libro negro y leyó en voz baja.

              -Cuando hayan finalizado su testimonio, el hijo del dragón hará la guerra contra ellos, los vencerá y los matará – luego gritó para que todos escucharan - ¡Se le dará el poder para hacer bajar fuego del cielo!

              El Khan se concentró y levantó sus manos hacia el cielo. Los dos haces de luz de color rojo que nacieron de sus manos se elevaron formando una gruesa y compacta masa de energía. Oton y los Elohim comprendieron que había llegado el momento de actuar,  salieron desde la masa de gente y proyectaron un escudo sobre los testigos. Nadie entre todos los hombres que miraban osó interrumpir a los seres que luchaban frente al templo. El haz de luz  del Khan llegó hasta un punto y explotó, cayendo como una cascada sobre el escudo que protegía a los testigos. Juan miró a Oton y le hizo una señal de negación con su cara, no querían el escudo pues todo debía ser consumado de acuerdo a las palabras de Dios. Los Elohim cesaron su proyección, dejando que la cascada de luz roja golpeara a los dos profetas.

              Una explosión se produjo sobre ellos, una explosión que cegó momentáneamente a todos los presentes. Después la luz se disolvió hasta desaparecer. Azael se horrorizó al comprobar que los dos hombres que yacían inertes sobre las piedras estaban intactos, esperaba verlos carbonizados, pero en cambio comenzaron a despedir un aroma a rosas que envolvió el lugar.

              -¡Destruyan sus cuerpos! – le ordenó a su guardia personal, los hombres avanzaron decididos a hacerlo.

              Oton miró a los tres Elohim, todos avanzaron hacia donde yacían los testigos. Los hombres al verlos se detuvieron.

              -¡Han muerto! – les gritó el Khan - ¡Dios ha muerto con ellos!

              Oton no respondió, ni siquiera lo miró. Su atención estaba centrada en los dos hombres que estaba tendidos en el suelo, se acercó y se arrodilló solo para comprobar que habían muerto.

              -¡Sus cadáveres quedarán en esta plaza, la plaza de la ciudad grande que se llama Sodoma y Egipto. Y los pueblos, tribus, lenguas y naciones verán sus cadáveres! – les gritó Azael a los Elohim - No permitiremos que sean sepultados. Y los moradores de la tierra se regocijarán y se alegrarán, y se enviarán regalos unos a otros; porque estos dos que han atormentado a los moradores de la tierra ya nunca más regresarán.

              Eran las palabras del libro negro que se contradecían con lo que Juan Evangelista había profetizado en el Apocalipsis.

              -¡Tres días y medio yacerán en esta plaza! – le contestó el titán a gritos – ¡Después se levantarán sobre sus pies!

              -¡Destrúyanlos! – la orden del Khan no se pudo cumplir.

              Oton se sentó en el suelo, los Elohim lo imitaron, uno a cada lado de los testigos, luego proyectaron una esfera azul que los cubrió, a ellos y a los testigos. El Khan y Azael unieron entonces sus fuerza para destruir la esfera. La energía roja golpeó una de sus paredes dañándola, no podrían aguantar los tres días.

              -¡Mara! – Azael se sorprendió al verla llegar, venía acompañada por Harrael.

              Mara estaba parada delante de las tropas que rodeaban la explanada. Su rostro contraído por el dolor, no dejaba lugar a dudas, venía a saldar una antigua cuenta con el Khan. Primero miró la esfera de los Elohim y vio a su hijo muerto dentro de ella, luego miró al Khan con los ojos inyectados en sangre.

              -Su mirada es la misma que vi en los ojos de Antón – oyó el Khan dentro de su mente, Azael le estaba advirtiendo el peligro. Mara era impredecible y cualquier cosa podía suceder.

              Mara sacó su larga daga decidida a enfrentar al Anticristo. Su padre la detuvo.

              -Tres días hija, eso es todo lo que debes esperar.

              Ella lo miró angustiada, se culpaba por no haber llegado a tiempo. Solo supo que Felipe y Juan irían a enfrentar al Khan cuando ya estaban en viaje. Partieron desde el frente ruso donde comandaban los batallones que enfrentaban la marea asiática, pero habían llegado tarde.

              -Está bien, esperaré tres días  – le contestó, luego miró al Khan y le gritó - ¡Esto no ha terminado!

              Después ingresaron ambos a la esfera, Mara se sentó frente a Felipe y le tomó la cabeza, le dio un beso y luego sumó su energía a la de los demás. Harrael se concentró fue el sexto en expandir su energía, los seis seres unieron sus mentes y se convirtieron en una sola fuerza. A partir de ese momento nada ni nadie podría atravesar la esfera y sobrevivir.

              El Khan y su lugarteniente se reunieron frente a la puerta del templo. Azael hizo un gesto. Un grupo de esclavos trajo entonces los tronos de oro. El Khan se sentó primero, en el más alto. Azael ocupo el más bajo. Ambos se acomodaron para esperar los acontecimientos.

              Las próximas ochenta y cuatro horas fueron las más largas que la memoria de los hombres hubiese recordado. Todos los frentes de batalla estaban atentos al desenlace y se mantenían en silencio. Lo que sucediera en la explanada del templo sería definitivo para el curso de la guerra. En Europa el estado mayor del alto mando había detectado grandes movilizaciones de tropas con destino al oriente.

              El rey Borbón ordenó entonces el avance de sus ejércitos hacia las posiciones que dejaban los soldados del Khan.

              -Debemos llegar hasta Tierra Santa – ordenó esa misma tarde el rey, ya había analizado los planes del Anticristo – Primero aniquilará a los restos de las tropas que se encuentran atrapadas frente a Jerusalén y luego nos aniquilará a todos nosotros.

              -Debes tener fe – le dijo el Papa a continuación – Al terminar el tiempo indicado para Jerusalén, verás manifestarse el poder de Dios.

              Todos creían en los testigos, pero yacían muertos frente a los tronos de oro y el grueso del pueblo temía lo peor. Sin embargo hubo muchos hombres y mujeres que construyeron altares improvisados y entre el frío y la oscuridad comenzaron a alabar al creador, horas más tarde millones de famélicos seres humanos se aglomeraban frente a los altares implorando por la suerte de los que resistían en oriente. Lo mismo ocurría en los cinco continentes.

              -Era necesario que ellos vinieran – decía un hombre que le hablaba a una gran multitud sobre la cima de un monte – Para que profetizarán sobre muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes.

              -Los que están sentados en el tronos de oro – les explicaba una mujer a otros que se reunían en una playa – Solo han hablado palabras contra el Altísimo, y han quebrantado a los santos del cielo, y pensarán en cambiar los tiempos y la ley.

              Las horas transcurrían y nada ocurría en Jerusalén, los Elohim y los titanes continuaban sentados, la esfera no había cedido su intensidad. Era el día segundo.

              El Khan temía tanto por los testigos como por la venganza de Mara. La mujer titán había demostrado ser una rival tan poderosa como lo era Oton, pero la gran diferencia que había entre ambos era el odio que Mara sentía hacia él, un odio asesino y suicida a la vez. El Khan estaba seguro que Mara moriría feliz si podía matarlo a él también. Pero a lo que más temía era a la justicia del cielo.

              El miedo que el Khan sentía fue sentido también por Azael, el Elohim no estaba dispuesto a sufrir una nueva derrota, que sabía sería la última “ Si eres derrotado no habrá sitio para ti ni en el cielo, ni en el infierno” Le había advertido el Khan cuando aún era un niño. Primero suspendió la transmisión que salía hacia el mundo. Luego hizo llamar a cientos de brujos y hechiceros y les ordenó que rodearan la esfera, él mismo encabezó las oraciones cargadas de blasfemias, mientras acólitos del demonio decapitaban hombres, mujeres y niños sobre la explanada, pero la esfera no fue levantada, no podían pues los seis estaban en un lugar al cual nadie más podía llegar, concentrados y con los ojos cerrados no veían nada de lo que ocurría fuera del escudo de luz azul. Esto ocurrió mientras comenzaba el día tercero.

              Desesperado e impotente Azael se retiró a la montaña que enfrentaba el campamento del ejército aliado. Los observó durante horas hasta que encontró su punto débil. El Khan aprobó la acción, cualquier cosa que sirviera para que los Elohim dejaran de generar la esfera sería bien recibida.

              -¡Ahora! – Más que un grito fue un alarido.

              Las baterías del Khan nuevamente vomitaron azufre y odio. Los ejércitos que esperaban en los valles fueron sorprendidos pero reaccionaron con valor. El cañoneo duró más de dos horas, estaba dirigido sobre los civiles que se encontraban en la retaguardia.

              -Están masacrándolos – informó llorando un oficial – Estos demonios están asesinando inocentes.

              Pero eso solo fue el comienzo. Una división blindada que había dado un rodeo cayó sobre sus espaldas y atacó a los milicianos que los protegían. La matanza se generalizó cuando lograron atravesar sus líneas. Los heridos y los viejos fueron los primeros en caer, luego cargaron contra las mujeres y los niños. Solo la valentía de los hijos de América del sur detuvo la demencia, a pecho descubierto arremetieron contra los tanques arrojándose a su paso con granadas en las manos. Los metales en llamas se fundieron con los cuerpos de los soldados de los batallones enemigos. La destrucción solo cesó cuando lograron proteger a los civiles tras las espaldas de los elegidos, estos arremetieron contra el enemigo sembrando una mortandad que iba más allá de lo que el mismo Azael podía permitirse. Entonces ordenó la retirada. Era la noche del día tercero.

              Cuando Azael regresó a tomar su lugar en los tronos de oro no encontró al Khan, lo buscó en el templo. El Khan estaba de pie ante el Sancta Sanctorum.

              -¿Qué ocurrirá mañana? – le preguntó con el rostro sombrío.

              -Lo que está escrito en el libro de tu padre – respondió Azael.

              -¿Y cómo lo sabes?

              El Khan se volvió para mirarlo a los ojos. Azael vio el miedo reflejado en su cara.

              -No puedes dudar – le dijo preocupado – Todo depende de ti. Si tu fuerza decae no podremos vencerlos.

              -Lo sé – contestó el Kahn resignado.

              -No solo debes saberlo, debes creerlo. Si mañana no los derrotamos habremos fracasado para siempre, pues esta es la última oportunidad.

              -Lo sé – respondió nuevamente.

              -Entonces debes prepárate, el mundo espera el resultado de esta contienda. Más aún ahora que hemos dejado de enviarles imágenes de lo que sucede, se deben estar preguntando el por qué.

              Afuera la esfera se mantenía igual que al comienzo y solo faltaban cuatro horas para que el plazo se cumpliera. Cuatro horas que parecieron siglos para el Khan. Que aguardaba concentrando su poder. Azael lo acompañaba. Ambos estaban completamente desnudos frente al altar de Moloc. Tras ellos un numeroso contingente de esclavos preparaba sus galas de guerra. Pasara lo que pasase vestirían como los dioses que pensaban que eran. Cotas de malla bañadas en oro, sandalias de cuero con diamantes incrustados. Livianas armaduras, una de dorada y la otra plateada.

              -Aún me duele esta vieja herida – dijo el Khan mientras regaba su brazo con esencias florales.

              -Pronto sanará completamente – le contestó Azael.

              Los esclavos vertieron agua y perfumes sobre sus magníficos cuerpos, un vapor espeso y oscuro emanaba desde ellos, luego los vistieron con las armaduras. Azael lucía grandioso con su armadura de plata, el Khan lo superaba vestido de oro. Ambos salieron entre vítores y alabanzas hacia su cita final. Llegaron hasta los tronos, se sentaron y guardaron silencio. Media hora era todo lo que faltaba  para que el plazo dado se consumase, Media hora para dilucidar el destino del Jardín del Edén.

              Fue entonces cuando todos seres humanos se conectaron a una mente común, todos esperaban que las imágenes regresaran a las pantallas de sus aparatos tecnológicos, pero fue en sus corazones y sus mentes que las vieron. Fue un éxtasis masivo lo que sucedió a los hombres, desde el rey al último miserable, desde el Papa hasta el ateo. Lo que sucedía frente al templo de Yahvé debía ser presenciado por toda la creación. Luego se hizo el silencio, el silencio más profundo que nunca jamás se extendió sobre la tierra. Las cascadas y los ríos amansaron sus aguas al igual que las olas del mar. Los animales se tendieron sobre los suelos del Jardín. Todo sonido fue silenciado durante la media hora más tenebrosa en la historia de la humanidad.

              Todos los actos de los hombres desfilaron uno a uno, desde los comienzos, desde el primero de ellos. Todos los pecados, todas las blasfemias, todas las injusticias cometidas cometidas. Sintieron el dolor de los oprimidos, cada llanto, cada lágrima vertida. Vieron los ríos de sangre que habían corrido por la tierra. Esto sucedió la media hora final de día del último día.

              Pero cuando esperaban el castigo sucedió un gran portento. La oscuridad desapareció del cielo, las negras nubes y el frío dejó paso a un sol luminoso que entibió sus corazones.

              Todos vieron dentro de si mismos cuando la esfera se disolvió en Jerusalén. Los Elohim y los titanes despertaron del trance y se pusieron de pie. Los testigos continuaban tendidos y sin vida. El Khan y Azael se levantaron eufóricos y se aprestaron para la lucha final. Vestidos de oro y plata con sus armas en ristre.

              Los cuatro Elohim se formaron en una sola línea y se prepararon para la acometida, en sus caras se podía ver el dolor, el más profundo que jamás nadie sintió. Oton tomó sus armas y avanzó unos pasos, Mara se paró junto a él, le tomó la mano y lo miró a los ojos, después se adelantó aún más.

              -¡Yo Mara, mitad Elohim y mitad humana te aplastaré la cabeza! – le gritó al Khan, pero la única respuesta fue una terrible risa.

              -¿Y cómo lo harás? – le preguntó este – Si tú Dios te ha abandonado.

              -Te equivocas – contestó Oton.

              Todos sintieron el mismo escalofrío al oír la voz que surgió desde sus espaldas.

              -Vi a un ángel que descendía del cielo, con la llave del abismo, y una gran cadena en la mano. Y prendió al dragón, la serpiente antigua, que es el diablo y Satanás, y lo arrojó al abismo, y lo encerró, y puso su sello sobre él, para que no engañase más a las naciones.

              Felipe y Juan estaban de pie, sus cuerpos brillaban transfigurados, en sus ojos se pudo apreciar la luz del cielo. El Khan y Azael retrocedieron aterrorizados.

              -Y él nos dio vida, cuando estábamos muertos en nuestros delitos y pecados,  entre los cuales también todos nosotros vivimos en otro tiempo, en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de nuestros pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás – Shemihaza habló con una voz que fue oída solo por Azael.

              -Todo ha sido consumado – le contestó el Elohim que había sido cegado por la ira y que en esa hora volvía a llorar lágrimas de sangre – Según los designios del Dios de los cielos.

              Azael cayó de rodillas y se cubrió los ojos para no ver la luz que bajaba de lo alto, pero no pudo taparse los oídos para no oír la voz que tronó sobre la tierra.

Aunque jamás pudisteis sentirlo, pues estabais cegados por el miedo, siempre he oído sus lamentos. Ustedes sois mis capitanes, los que habéis sido pasados por el fuego y yo los he acogido para que no desesperen.