Por Siempre te Amaré

Hasta el silencio me habla de tí

Manuel Alejandro

AGRADECIMIENTOS

A mi familia,  amigos  y  amigas por su gran apoyo emocional que he recibido en el transcurso de escribir esta historia.

Y todos los lectores que se han interesado en adquirir este ejemplar. Ahora esta historia forma parte de ustedes.

INDICE

AGRADECIMIENTOS

INDICE

NOTA PRELIMINARDEL AUTOR

9 de septiembre de 1999

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

I

Comenzando a enamorarme de ti

II

III

IV

AÑO 2001

DETRÁS DE TU AMOR

I

II

Recordando a Isabel.

III

IV

V

VI

2002

I

II

III

IV

V

CARTAS PARA LUISA MARÍA

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XII

XIV

2003

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

2004

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

2005

I

II

III

IV

V

2006

I

II

III

IV

V

EL FINAL DEL PRINCIPIO DE TODO

2007-2009

I

LA VERDADERA LUISA MARÍA

Envoltura Falsa

II

EL SECRETO MÁS ESCONDIDO

III

IV

LA DESPEDIDA

Tú en mi Vida

¡VOLVIENDO A NACER!

NOTA PRELIMINAR DEL AUTOR

MARCO TEMPORAL

Por Siempre te Amaré, se desarrolla dentro de un contexto social que puede adaptarse a cualquier ciudad del mundo, sin antes tomar en cuenta que los hechos sociales narrados han sido tomados con el fin de darle más realce a la historia y los personajes a lo largo de la novela

Todos los personajes son ficticios, sin embargo, las emociones y sentimientos vividos por el personaje principal y los personajes secundarios, bien puede ser el reflejo abstracto de lo que se vive en nuestra realidad.

‘’Por siempre te Amaré’’ siendo una novela inédita de corte enteramente romántico puede y debe trasmitir al lector toda una vorágine de sentimientos, captando su atención en la trama desde la primera hoja hasta llegar al punto máximo del ‘’clímax’’ al término de la misma.

ADVERTENCIA.

Al ser una novela larga, se recomienda no juzgar la historia, ni los personajes hasta el final de la novela.

Leerlo despacio.

Gracias amigo lector(a) por interesarte en leer este trabajo,

Después de tantos años escribiendo esta historia, puedo decir que me emociona en gran manera, el estar  en este momento compartiéndolo con ustedes.

Toma asiento y ponte cómodo.                                                                                                             

                                                                        Manuel Alejandro.

La costumbre cobija y aniquila.

9 de septiembre de 1999

Era  una tarde de verano como otra cualquiera, pero que iba a ser distinta a las demás.

José Luís tenía en sus manos el diploma de oro que le había entregado el rector del colegio en la mañana de aquel día, con mención al mérito por ser el mejor estudiante  de 6to año, superando inclusive los promedios de los otros cursos en el colegio donde estudiaba.

Movía la cabeza negativamente teniendo en sus manos aquel diploma. Se sentía complacido con lo que había  logrado, pero a la vez se sentía triste. Estaba tomando consciencia de que había pagado un precio muy alto por ser el mejor estudiante.

Se sentía vacío y destrozado por dentro. Su siempre recordado amigo Jhim lo estaba observando no muy lejos  del salón de clases donde estaban. Sabía que su amigo necesitaba apoyo, motivación y ánimo.

Se levantó de su silla y se aproximó a él lentamente.

-¿Qué te pasa José Luís? ¡Cálmate! Eso ya pasó, olvídala de una vez.

-Cómo me pides que la olvide si ella es todo para mí.

-Pero Isabel se casó, está embarazada, ella ya escogió su destino, ¡entiéndelo de una vez! Ahora debes seguir adelante y ser fuerte.

Jhim se puso de cuclillas a lado de él, estaba decaído con la mirada puesta en el suelo, estaba a punto de llorar.

-¡Sé fuerte por favor!

-Para ti es fácil decirlo, no sabes por el martirio que estoy pasando interiormente, renunciaría a todo lo que he logrado a cambio de estar con ella.

-No digas tonterías. Todo lo que has logrado, ha sido por tu propio esfuerzo.

-Quiero salir de aquí, quiero ir a buscarla, quizá aún tenga tiempo de que recapacite.

-No digas incoherencias José Luís, ella no te ama, ¿y a donde irás a buscarla, ni siquiera sabes dónde está?

-No sé, pero tengo que buscarla.

Algunos amigos se dieron cuenta de que algo le pasaba a José Luís, y se acercaron a ver qué ocurría.

-¿Qué te sucede José Luís?-preguntó Ramírez-

-Quiere ir a buscarla-exclamó Jhim con voz alta-

El grupito de estudiantes dentro del aula de 6to curso habían formado  un semicírculo entorno a José Luís. Habían tenido esa hora de clase libre, porque la profesora de Química no había llegado.

Joaquín se puso de manifiesto abrazándolo a él por la espalda.

-Yo sé que no es fácil por lo que estás pasando, si a mí me estuviera pasando igual estaría, pero entiéndelo, como dice Jhim, tienes que ser fuerte y seguir adelante.

-No puedo, esto es más fuerte que mí, no puedo olvidarla.

-Sí, entiendo es como si estuvieras de luto.

-Sí, algo parecido, solo que el dolor es solo mío, nadie puede sentir lo que estoy sintiendo ahora.

Otros compañeros se le acercaron a él por el frente. Es que todos lo estimaban, él era un gran amigo, siempre servidor con los demás, dispuesto a ayudar a quien sea, si alguien le pedía un favor él no se negaba, si tenía un amigo problemas en calificaciones en alguna materia, él daba su voz de protesta para que lo ayudaran. Y es que un gran amigo como él, no merecía pasar por este dolor.

Todos miraban con rostros de preocupación, sus amigos ya no sabían que decirles para que se animara.

José Luís lloraba, y nadie le reprochaba por eso. No era la primera vez que se ponía así, la única manera de ayudarlo era estar con él.

-Si deseas te presento a mi prima-dijo Joaquín-

José Luís levantó la mirada y lo miró a él con una sonrisa entrecortada-

-Yo te doy una mejor opción, ¡te presento a mi hermana!-exclamó el extrovertido André.

Todos soltaron una carcajada.

¡No! No iba a resultar, ya lo habían hecho muchas veces anteriores, le habían presentado amigas de otros colegios, lo habían invitado a bailes para que se relacionara con nuevas chicas. El aceptaba, pero siempre se mostraba tímido y callado con las chicas, no le tomaba importancia a ninguna de ellas, no tenía interés por nadie.

Medardo, un amigo que no había estado en el grupo, había llegado corriendo al aula, casi gritando a toda voz, que se había suscitado un problema en el corredor de abajo, casi llegando a la oficina del rectorado.

Todos salieron a ver qué pasaba, desde el balcón se podía visualizar que era lo que estaba pasando.

Solo Jhim seguía con él.

-Prométeme que vas a poner de tu parte para animarte.

-No sé, no te puedo prometer nada.

Gerardo, quien había bajado al comenzar la hora libre al rectorado a cancelar la pensión, había presenciado todo, y había subido al aula a contar todo lo que estaba pasando.

-Al parecer-dijo Gerardo - una señora he venido a castigar a su hijo en plena aula de clases, por haberse enterado que su hijo no había entrado al colegio desde hace dos semanas.

El curso de tercero es un escándalo, hay amigos de él que quieren defenderlo, pero la señora está que lo castiga delante de todos.  Los profesores están ahí tratando de hacer algo al respecto.

Los bullicios se lograban escuchar hasta el aula.

Todos siguieron observando atónitos a ver qué ocurría.

Gerardo observó que Jhim estaba hablando con José Luís.

-No debiste decirle que estaba embarazada-dijo Jhim- ¡Mira como está!

-Lo siento José Luís, pero tú me preguntaste, yo solo te dije la verdad. Perdóname, no pensaba que te ibas a poner así. ¿Quieres que vaya a la casa de ella y le hable de ti? Si quieres voy ahora en la tarde.

-¿Tú harías eso?-exclamó José Luís con voz desesperada.

-Claro, si eso te hace sentir mejor.

-Ten cuidado Gerardo, no irás a provocarle otra tristeza a José Luís.

-Yo solo hago lo que me está pidiendo. Además quien sabe…quizá quiera hablar con  él.

-¿Y si no la encuentras en la casa?-Exclamó Jhim.

-Es verdad, me había olvidado por completo, que se fue de la casa con ese tipo. Creo que no sería buena idea en ir, la mamá todavía esta asombrada por lo que ha pasado. Ya olvídala  José Luís, no tiene caso seguir así, hay tantas mujeres en el mundo.

Gerardo, le dio unas palmaditas a José Luís, tratando de animarlo.

-Voy a ver que más sigue sucediendo abajo.

Gerardo era un joven muy extrovertido, le gustaba ir a las discotecas todos los fines de semana, e incitaba a sus demás amigos que lo acompañaran y algunos lo hacían. Él era quien le ponía un poco de rebeldía a 6to año, todos tenían su características, pero Gerardo era un chico muy peculiar por sus ocurrencias y moda. Todos en el curso lo consideraban mucho y lo molestaban siempre, unos le habían puesto “sacerdote” porque hace dos años atrás había sido monaguillo en la iglesia de su parroquia, otros amigos por el nuevo luk de cabello le habían puesto “yemita”.

Él había llegado al colegio desde 4to año, anteriormente había estudiado el ciclo básico en el colegio Alfaro, y para cosas del destino Gerardo había estudiado con Isabel en aquel colegio, incluso fueron amigos de curso.

Cuando José Luís se enteró de aquello, no lo podía creer…

De esa manera José Luís logró enterarse de todo lo que había sucedido con Isabel.

No fue fácil decírselo, Gerardo tuvo que hacerlo de manera calmada y contándole por partes, por un periodo de algunas semanas.

Jhim seguía alentándolo pero al parecer todo seguía siendo inútil.

Jhim lo miraba fijamente a los ojos.

-Ya estoy cansado- le dijo-.cansado de esperar, de sentirme atado a la soledad, de sentirme solo, a pesar que existen muchas personas a mi alrededor, de pensar que he amado a Isabel desde que éramos niños y tener que resignarme a perderla y todavía me pides que me calme, para ti es fácil decirlo, porque no estás en mi lugar.

-Si estuviera en tu lugar José Luís, seguiría esperando y teniendo fe en Dios, en confiar que si me va a traer una persona especial a mi vida.

José Luís lo miraba a Jhim con rabia, se paró de donde estaba y le dijo en  palabras textuales:

“Pues dile a tu Dios, que se olvide de mí, que yo confiaba en él, pero que también me decepcionó, ya no creo en nadie”.

José Luís se sentía ofuscado y salió del aula empujándolo a Jhim  hacia un lado.

Todos sus amigos lo miraban.

Se dirigió hacia los sanitarios.

Necesitaba refrescarse, se sentía asfixiado. Se lavó las manos, la cara y el cuello, se quedó un rato mojándose la cabeza en el lavabo, cerró los ojos y rogaba que todo lo que estaba viviendo no era más que una horrible pesadilla

I

Regresó a su aula, encontró  a todos sus compañeros preocupados por él.

-Ya me voy a reponer amigos, no se preocupen.

-Esos esperamos todos-dijeron-

Porque están todos en sus puestos, que bicho les  ha picado-Exclamó José Luís-.

-El Abogado Gálvez va a adelantar la hora de su clase, parece que hoy saldremos en le penúltima hora.

-Ah…ya veo.

José Luís permaneció la mayor parte del tiempo en la clase de Legislación un poco apenado y pensativo, no había sido un buen día para él, a pesar que en la mañana fue galardonado con aquel diploma de oro y aplaudido por todos los estudiantes del colegio. Sin embargo a él no le tomaba mucha importancia, andaba entre nubes, su mente andaba por otra parte, pensaba en Isabel, en como poderla ver y cuando la viera como hablarle para que recapacitara en su decisión, recordarle el envío de la carta junto con el obsequio, en aquel 23 de diciembre de 1995, a vísperas de navidad.

José Luís permanecía sumido en su mundo interior.

De pronto sintió un empujón detrás de él que lo hizo reaccionar y volver a la realidad.

-Despierta soñador-exclamó Gerardo-el abogado está hablando de ti y del juramento a la bandera.

-Ah?

-Por lo tanto-decía el abogado-los ensayos comenzaran desde el lunes próximo a partir de la 10 de la mañana. Antes de terminar la clase, permítanme felicitarlos a todos, está presente promoción que en pocos meses egresará del colegio  ha sido evaluada y calificada como la mejor promoción desde que se inició el colegio. Y al joven estudiante José Luís  por alcanzar las más altas notas junto con los escoltas. Por favor un fuerte aplauso a todos ustedes.

La clase había terminado.

José Luís se levantó de su pupitre y guardaba todos sus útiles en su mochila  Gerardo y  Roberto,  se aproximaron  para salir juntos del colegio, siempre lo hacían porque casi vivían por el mismo sector y cogían el mismo bus.

José Luís se encontraba aún melancólico.

Lo tocó por los hombros y le pidió que se animara.

-No creo-exclamó él- Ya no hay nada que me pueda hacer vivir.

Sin pensar que estaba por sucederle algo inesperado, algo que cambiaría su vida por completo y que quedaría marcado para siempre. Desde ese día los días de José Luís no volvieron  a ser igual.

II

1:42PM

Antes de salir  del colegio, el abogado le hizo una pequeña acotación a todos los estudiantes de 6to año, haciéndolos formar todos en fila. Dado que José Luis era el más pequeño de todos, él siempre era el primero de la fila.

Intervino el abogado pidiendo a los estudiantes que se pongan al día con los pagos mensuales, de lo contrario no harían los exámenes trimestrales.

Mientras el abogado daba su discurso, José Luís miraba a la calle, veía los buses públicos pasar a cada momento. A él no le preocupaba las pensiones del colegio, desde 2do año había sido becado y las mensualidades que tenía que  cancelar sus padres era de solo el 50%.

1:47PM

Salieron del colegio, Jimmy se había distanciado de Peter, por primera vez estaban disgustados, esa tarde no se despidieron.

Peter caminaba hacia el paradero de buses acompañado de Rafael y Gabriel, iban por la acera, de pronto Gabriel le dio una palmada en la espalda de Peter, tanto que lo hiso retorcerse de dolor.

-Qué te dije José Luís, que este año ibas a ser el abanderado del colegio y que me rapaba el cabello si no lo eras.

-La verdad Gerardo, esto de ser abanderado ni siquiera lo había pensado, ¿te das cuenta nuevamente llevar la bandera? La he llevado cinco años consecutivos en todos los desfiles  de la fundación de la ciudad

-¿Por qué lo dices con coraje?-exclamó Roberto-Parece que no te importara para nada todo lo que has logrado, si estuviera en tu lugar estaría saltando de alegría, ¿te imaginas ser el abanderado del colegio? José Luís,  nadie en la historia del colegio ha llegado a incorporarse con las calificaciones que tú tienes, deberías al menos sentirte alegre por lo que has logrado, pero tal parece que nada te importara.

-Sí, y además –prosiguió Gerardo, tú ya tienes un trabajo seguro, sabes muy bien que el abogado al mejor estudiante le consigue  inmediato un puesto laboral en una empresa, y fuera de eso, te dijo la semana que pasó que si querías ir a la universidad a estudiar, él te iba a facilitar para que ingreses a la Universidad Iberoamericana con media beca, sabes muy bien es aquellas de las mejores universidades no solo de la ciudad de Guayaquil sino del país. Yo no sé qué más le puedes pedir a la vida.

-Me falta algo –exclamó-

-¿Cuál?

-Isabel.

-Ahss, ¿de nuevo con eso? ya olvídala, ella ya se casó, ¡cuántas veces tengo que repetírtelo!

 -A mí no me importa nada amigos, me importa ella y nadie más. Apenas  termine el colegio empiezo a trabajar, la busco y me caso con ella, no me importa que se divorcie, ¡No me importa! ¿Me entendieron?

-Tú no entiendes nada José Luís-todos movieron la cabeza negativamente-.

Cruzaron la calle y esperaron en bus.

El sol estaba muy fuerte aquella tarde, así que se asombraron  a la entrada de la farmacia.

1:55PM

Vieron el bus llegar, todos se llevaron las manos al bolsillo para sacar algunas  monedas para pagar  el pasaje apenas se subieran en el bus.

Se subieron, notaron enseguida que venía lleno de estudiantes, en otras ocasiones ellos hubieran preferido esperar el siguiente bus, pero para sorpresa esta vez a nadie le importó.

José Luis notó algo extraño. Su primera impresión que en el bus venía escuchándose música romántica del recuerdo,  canciones que a  él le gustaba desde pequeño.

El bus siguió su recorrido, de a poco se iban bajando los estudiantes y ahora el bus solo estaba parcialmente lleno.

Avanzaron algunas avenidas,  iban tranquilos pero nadie hablaba, José Luís lo único que deseaba en esos instantes era llegar a casa, había sido un día muy difícil para él, por muy irónico que hubiera sido para los demás. Estaba ofuscado, tenía el cabello desarreglado, la corbata del uniforme mal puesta, pero él ni siquiera había notado eso.

De pronto escuchó un silbido que venía desde el fondo del bus.

Lo escuchó dos veces, a la tercera, volteó la mirada hacia el fondo, alcanzó a divisar una mano alzada que lo saludaba y lo llamaba.

Lo alcanzó a reconocer, era un conocido, Leonardo un amigo y a la vez un vecino que vivía cerca de su casa en la misma cuadra, casi habían tenido tiempo para hablar, pero eran amigos.

José Luís se dirigió hacia donde él estaba,  dejando a un lado a Gerardo y Roberto sin despedirse.

-Hola Leonardo, ¿Cómo estás?

-¿Cómo estás  José Luís? ¿Cómo te va? ¿Saliendo del colegio?

-Ah…si, y eso que salí un poco temprano.

José Luis no se había fijado, que Leonardo venía acompañado.

-Te presento a una amiga-dijo le dijo-.

José Luís volteó la mirada a lado de él, y la observó por primera vez.

-Hola, mucho gusto, me llamo Luisa María

José Luís se quedó en un instante quieto, como una estatua, sin decir nada. ¡Nunca había visto tanta hermosura!

-Ho…la, como está- le dijo titubeando las palabras.

Al fin le extendió la mano, pero no dijo su nombre, ¡pero él casi nunca se olvidaba de aquello!

El asiento de adelante se desocupó en  ese  momento, tomó asiento y giró el cuerpo en torno a ellos.

El corazón le palpitaba muy fuerte, se le quería salir por el pecho.

Fue como un despertar para él.

De pronto, toda la melancolía que sentía se esfumó, fue como una ráfaga de emociones que de pronto estaba sintiendo, tanto, que ni él mismo podía creer lo que le estaba sucediendo.

Ella era todo lo distinto a lo que había visto.

Tenía unos ojos cafés claros hermosos, un rostro angelical, ¡parecía que estaba viendo un ángel! Su cabello ondulado, sujetado con un lazo en la parte de atrás y peinada con raya por la mitad. El uniforme de ella era desconocido para él, es más ni siquiera sabía que colegio era.

Su blusa blanca y puesta al borde de su pecho una cinta rosada enlazada con la blusa en estilo de lazo.

¡¡Se la veía súper hermosa!!

Leonardo y la recién conocida Luisa María, venían hablando de amor.

Ella le decía él:

-¡Qué hago! Yo no puedo olvidarlo.

-Pero has el intento-contestó él- Si te amara, no se hubiera olvidado de tú, ¿Tú qué opinas José Luís?

Él se había quedado como idiotizado mirándola a ella, sin siquiera mover ni un segundo sus parpados.

Escuchó lo que le había dicho Leonardo, pero solo movió la cabeza en señal de estar de acuerdo con lo que decía.

Luisa María lo miraba a Leonardo con un semblante de angustia y a la vez desilusionada. Él le seguía insistiendo que lo olvidara, pero ella neceaba que era imposible olvidarlo.

Leonardo insistía:

-Tú te mueres por él, sin pensar que puede haber alguien, que está enamorado de ti, y que desea ser el dueño de tú amor.

Luisa María lo miraba con gesto de picardía y a la vez de amabilidad.

A José Luís no le importaba quien era el chico que ella no lo quería olvidar, al menos por ese momento.

Él se encontraba con su mirada puesta en ella, sin importarle nada más.

El bus se estaba acercando al paradero donde él y Leonardo tenían que bajarse. Antes de hacerlo, Luisa María le dijo a Leonardo que el amigo que recién se le había presentado ya lo conocía.

José Luís por fin reaccionó al escuchar  lo que había dicho ella.

-¡Ah…! ¿Usted me conoce?

-Sí, yo lo conozco.

Leonardo se había quedado impresionado. Él jamás imaginaba que ella lo pudiera conocerlo.

Pero José Luís también estaba asombrado. En efecto, él nunca la había visto antes, no se explicaba de donde ella lo había conocido.

Era el momento de bajarse del bus.

Leonardo y José Luís se quedaron con esa interrogante.

Los dos se despidieron.

José Luís le extendió la mano, y cuando le sujetó la mano sintió una fuerte vibración al contacto de ella.

No quería soltarle la mano, pero tenía que bajarse ya del bus.

Se despidió de ella diciéndole:

-Ha sido un gusto conocerla.

Ella lo miró tan amablemente  con una sonrisa en los labios, nunca él había visto una sonrisa tan hermosa, como la que había visto en ella.

Gerardo también se bajó del bus detrás de José Luís, pero a él no le importó. Esta vez más le importaba ir conversando con Leonardo, quería saber más de ella, y él también quería saber a donde ella lo había conocido a José Luís.

Comenzaron a platicar apenas se bajaron del bus.

-Así que se llama Luisa María

-Sí.

-¿Y de quién venían hablando?

-De Agustín, el enamorado de ella, bueno, diría el ex enamorado.

-¿Y por qué?-exclamó José Luís.

-Verás, él se olvidó de ella, hace más de cinco meses, ella no lo ve…yo le digo a Luisa María que lo olvide, que existe otro chico que está enamorado de ella.

-Y ese chico eres tú, ¿verdad?

-Sí, aunque creo que ella ya se ha dado cuenta.

-¿Hace que tiempo la conoces?

-Bueno, ya van para tres años, algunas veces la mamá de ella la va a ver al colegio y, bueno, yo la veía en el bus, a veces la mamá la traía sentada en sus piernas, pero eso fue como hace dos años atrás, la mamá me conoce y sabe que soy su amigo.

-¿Y en qué año de curso está?

-Ella está en 4to año igual que yo.

-Pero tú, ya estás en 6to año, ¿verdad?

-Ah…sí…este año ya me incorporo.

-¡Qué suerte!, ya quisiera llegar a 6to año.

-¿Y desde cuando la conoces, José Luís? Yo pensaba que recién la conocías.

-Leonardo, ¡Cómo voy a saberlo!  ¿Si la conociera, crees que te hubiera hecho todas esas preguntas? La verdad yo recién la veo por primera vez.

-Habrá que preguntarle-exclamó Leonardo-. Ya verás, mañana que la veo le pregunto.

-Leonardo, ¿estás enamorado de ella?

-Sí, voy a ver si meto carpeta de una vez por todas, ojalá no me salga rechazada.

-Pues, buena suerte entonces, y si en un caso te la rechaza, me darás la oportunidad para yo intentarlo.

-¡Qué!, ¡No me digas que te gustó Luisa María!

-Esté, bueno, -pensó un poco-. Si me conoce, pues creo que iniciaría una linda amistad con ella, me pareció una chica súper agradable, aunque un poco delgada, pero es muy simpática.

-¡Ah!… ¡te está gustando!

-No. Sólo me agradó, eso es todo.

Llegaron a la cuadra de ellos. La casa de Leonardo quedaba justo en la mitad de la cuadra, mientras que la casa de José Luís quedaba un poco más adelante.

Leonardo se despidió de él.

-Bueno, José Luís, habrá que desde ahora hablar más seguido.

-¿Le preguntarás de donde me conoce?

-Claro, ¿crees que me voy a quedar con esa duda?

-Bueno, chao, nos vemos mañana.

-Sí, chao.

III

José Luís llegó  a su casa.

A esa hora nadie se encontraba. Sus hermanas en el trabajo, su padre por lo consiguiente, y su mamá estaba dando clases en la Academia de Artesanos y llegaría a casa a las 6pm.

Abrió la puerta principal de la casa, dejó reposar su mochila a un lado del mueble de la casa, abrió la puerta principal de patio, su adorable mascota “gringa” salió a  su encuentro saludándolo con la cola, dejó entrar a su mascota a la sala, abrió la ventana principal de par en par y respiró hondo. Lo que había vivido y sentido era muy fuerte, sintió en ese momento tanta alegría, hace mucho tiempo que no se sentía así.

Aún tenía su corazón acelerado, se hacía tantas preguntas a la vez…de dónde ella lo conocía, si para él solo existía Isabel y después…se había adentrado en los estudios, no había tenido tiempo para tener amistades con alguien.

-¿De dónde me conoces Luisa María?-se preguntaba una y otra vez-.

Al momento almorzó, y luego se dedicó a repasar la lección de una de sus clases, sus tareas ya lo había hecho en el colegió, siempre lo hacía para llegar a su casa solo con el material que tenía que estudiar. Llevaba un plan de estudio diferente a sus otros compañeros de curso.

Pero esta vez, él no quería estudiar.

Había perdido la concentración por primera vez. Se sentía asombrado por tal fenómeno, se enojó consigo mismo por no concentrarse.

Al fin logró hacerlo y pudo estudiar.

Al día siguiente, seguía pensativo.

Habían pasado solo 24 horas que había sucedido aquella incomparable y a la vez hermosa experiencia.

Estaban todos en el taller de mecánica  del colegio. José Luís traía puesto su mandil de color plomo, igual que todos los demás. José Luís se encontraba elaborando los planos, mientras que sus demás amigos preparaban los materiales y herramientas a utilizar.

Se había quedado con el esfero en su mano sin acentuar en la hoja, tenía la mirada fija hacia la nada, pero con su semblante lleno de alegría.

Marco Antonio se le acercó y le preguntó que le pasaba, que porqué estaba con esa cara de tarado.

José Luís suspiró fuerte, lo miró y le dijo:

-Acabo de conocer a una chica que me ha dejado impresionado.

-¡Ah! ¡Cómo! ¡Cuándo! ¡Dónde!

-La conocí ayer.

-Muchachos-exclamó  Marco Antonio casi gritando-. José Luís acaba de conocer a una chica ayer y está con una cara de idiota.

-¡Ah! -¡Qué dices!

Todos dejaron lo que estaban haciendo y se acercaron a la mesa de trabajo donde estaba él. Enseguida todos lo rodearon.

-¿Qué acabas de decir Marco Antonio?

-Eso me acaba de decir José Luís.

-A ver cuéntanos, ¿qué pasó?

-Ah…-suspiró fuerte-. Ni yo mismo sé que me sucede, ayer la conocí y me siento tan emocionado.

-Cuéntanos con más detalle.

-Ayer un amigo de por  mi casa me la presentó en el bus.

-¿Fue ayer en la tarde cuando salimos temprano del colegio?

-Sí.

-¡Esto es increíble!-dijo Andrés-. Para que lo haya dejado así, debe ser una chica lindísima.

-¿Te hiciste amigo de ella? ¿La conoces?

-Bueno…más o menos, lo que me tiene pensativo es que antes de despedirnos ella me dijo que me conoce, pero créanme que he tratado de recordar de donde ella me puede conocer, y no doy. Es la primera vez que la veo, y eso si estoy seguro.

-¡Yo si la conozco!- exclamó Gerardo- quien era el único que se había quedado en su mesa de trabajo.

-¡Qué dices!- Dijeron todos-.

-Sí, se llama Luisa María.

-¡Sí, es ella misma! –Dijo José Luís asombrado-.

Acudió rápido a la mesa donde él estaba

-¿Cómo así la conoces?

-Ella fue mi alumna de confirmación en la iglesia, yo le daba clases a ella los domingos, como ustedes saben, yo fui monaguillo.

-¿Y cómo es ella “sacerdote”?-exclamó Bruno-.

-Bueno…es bonita. ¿Sí o no José Luís? Aunque es flaquita, siempre le decía que comiera más para que se ponga gordita.

-Pero, cuéntame más-contestó José Luís casi desesperado-.

-Está bien, pero cálmate.

Tiene dos hermanas menores que ella, todas son flaquitas y se parecen bastantes en el físico, tiene también un hermano que todavía está en la escuela, pero las hermanas están en el colegio, la menor de ella es bien risueña, estudia en una academia, creo que es en la Armada, pero la que sigue, tiene cara de policía, no te sonríe ni aunque te vistas de payaso.

-¿Y de Luisa María, que sabes de ella?

-Esté…a ver…

-¿Y ustedes que hacen amontonados todos? ¿Qué hay, junta de estudiantes?

El maestro Alcívar  había estado viéndolos desde la entrada del aula, quien sabe desde hace que tiempo.

-No maestro- contestó Andrés-. El más audaz y joven del curso-. Estamos viendo el diagrama esquemático que terminó de hacer José Luís para comenzar a trabajar.

-Ah…bueno, entonces continúen.

-Sí.

Todos se alejaron y volvieron a sus respectivas mesas.

El maestro se había marchado nuevamente, pero José Luís se había quedado en la mesa de Gerardo, quería saber más de Luisa María

-Cuéntame más por favor. Qué sabes de ella.

-Bueno, es una chica agradable, tranquila, no es loca como la mayoría de las demás chicas de hoy en día, y además es muy bella.

-Sí, es linda. Pero ya sabes como soy yo, no me dejo llevar por el físico, lo que me apasiona de una mujer es su inteligencia  y su belleza interior, sus sentimientos, su forma de ser.

Sí, yo sé que lo primero parea ti es eso, pero dime, ¿Qué hay de Isabel?, ¿vas a seguir con el proyecto de incorporarte para luego ir a buscarla?

-No lo sé Gerardo.

-Qué interesante, hasta ayer estabas obstinado en ir a buscarla, yo creo que haber conocido a Luisa María  está influyendo en ti.

-No sé, quisiera conocerla más.

-Pues qué esperas para hacerlo, ¿ya son amigos, no?

-Bueno, si… ¿pero cómo la veo?

-Igual como lo hiciste ayer.

-¿En el bus?, pero fue por casualidad, vi a Leonardo en el bus y fue en ese momento cuando me la presentó, no creo que se repita hoy lo mismo.

-¿Y por qué no?

-Gerardo, ayer salimos temprano, sabes muy bien que nosotros salimos a las dos de la tarde, ni que la profesora de Química faltara de nuevo para salir temprano.

-A veces José Luís, las cosas suceden no suceden por casualidad, a veces es el destino, y uno no puede hacer nada en contra de eso. Está escrito en tú vida.

-No empecemos por supersticiones Gerardo.

-Bueno, entonces dejemos que el tiempo nos dé la razón.

-Está bien.

Eran las doce del mediodía en punto.

El segundo receso había terminado, de a poco los estudiantes de 6to curso entraban al aulas para escuchar dos largas horas de Física.

José Luís estaba hablando con Roberto, comentándole lo que había sucedido ayer, él se sentía tan alegre, entre una extraña combinación de sentimientos, alegría, esperanza, dudas…pero al mismo tiempo se sentía cómodo de estar así.

La maestra entró al salón  y sin dar mayores preámbulos comenzó a explicar la clase.

José Luís copiaba los ejercicios que hacía la maestra, él lo comprendía cabalmente, no era tan difícil para él hacer ecuaciones con la teoría de Isaac Newton.

La maestra le pidió a Sánchez  (que de cariño lo  llamaban “chelito”) que por favor pasara a la pizarra a elaborar un ejercicio-

-¿A ver “mudo”, destácate ahí?

-¿Por qué le dices mudo a tu compañero, Andrés?- preguntó la profesora.

-Es que casi no habla. Pregúntele algo, y verá que no le contesta.

-A  ver Sánchez, resuelva el ejercicio.

‘’Chelo’’, no se mostraba nervioso al hacer el ejercicio.

José Luís desde su pupitre lo observaba, lo miraba con un poco de pena, quería ayudarlo. Sabía que si no resolvía el ejercicio, para él implicaría una baja nota.

Él lo trató de ayudar, dándole unas pautas, sin que la maestra se diera cuenta.

Pero, “chelo”, no le entendía.

-¡A ver que pase un voluntario!-exclamó la maestra.

-Nadie alzó la mano.

Al ver la maestra que nadie quería pasar, optó por lo obvio.

-A ver José Luís, salga a la pizarra por favor.

-Él se levantó y todos lo aplaudieron, todos sabían que él nunca quedaba mal.

Comenzó a elaborar el ejercicio sin muchas complicaciones.

Se entendía una vez más del porque él era el mejor estudiante.

Regresó a su pupitre después que la maestra lo felicitara.

Gerardo, que siempre se sentaba detrás del pupitre de él le preguntó por lo bajo.

-¿Oye José Luís, como le haces para aprenderte todas esas fórmulas?

-Solo estudiando, Gerardo-le respondió-. Compromiso y sacrificio en lo que se estudia, solo así se puede alcanzar a llegar a ser el mejor.

-Wao, que teoría.

No es solamente eso, es por experiencia propia. Yo he tenido que pagar un precio muy alto que muchos de ustedes no aceptarían.

Gerardo se quedó pensativo por un momento, ya no quiso preguntarle nada más, sabía a lo que José Luís se refería.

La hora de Física terminó.

Todos alistaron sus útiles y libros, mientras se alistaban a descender a la planta baja. José Luís fue el último en bajar.

Bajó las escaleras, sus compañeros estaban saliendo a la puerta del colegio, él se sorprendió de aquello.

¿Acaso el Abogado, no va a darnos clases?-se preguntó-.

Se dirigió hacia segundo curso, buscando a la maestra de Química para entregarle la hoja de registro que le había pedido bajar. Enseguida se dirigió donde se encontraba el vicerrector y le preguntó que pasaba.

-El abogado hoy no les dará clases, tuvo que irse temprano a realizar una diligencia.

Sin más salió del colegio, aún incrédulo por lo que estaba pasando.

Eran las 1:45 de la tarde, Gabriel y Rafael ya se habían marchado, llegó hasta la farmacia y esperó el bus solo.

Al fin llegó el bus.

Él se subió con naturalidad. Ni siquiera había pasado por su memoria la idea que pudiera encontrarse con Luisa María

Cuando de pronto él se percató y,  ¡ahí estaba ella!, casi en los últimos asientos.

Venía con una amiga de su colegio. Ella lo observó y le sonrió con un gesto tierno y dulce. Él le devolvió la mirada pero no se acercó a ella.

Su corazón le empezó a latir con rapidez.

Se sentó en el asiento que estaba delante. Él no sabía qué hacer, hace mucho tiempo que no hablaba con una chica, y además no sabía de qué manera podía aproximarse a ella, como empezarle a hablar, que le diría. Él sabía hablar en público, pero no sabía cómo hablar con ella, ahora que él la quería conocer.

IV

Viernes 11 de septiembre de 1999.

Están ocurriendo cambios en mi vida.

Nunca creí que encontraría a una persona como ella.

Tengo una ansiedad repentina por escribir.        Lo estoy haciendo en esta pequeña hoja suelta que acabo de arrancar de mi carpeta de Física.

Recuerdo con toda nitidez lo que pasó ayer cuando vi a Luisa  María en el bus.

Yo estaba nervioso, no sabía cómo aproximarme a ella, como hablarle. Normalmente yo jamás me pongo nervioso, pero ayer yo no sé  qué me pasaba.

Estaba sentado adelante del asiento de ella, cuando de pronto observé que pasó por mi lado la chica que venía hablando con Luisa María.

¡Era mi oportunidad!

Ella había quedado sola en el asiento de atrás. Recuerdo que respiré hondo, me levanté decidido, pero sentía que las piernas me temblaban.

Ella me observó.

-Hola-me dijo sonriéndome-.

-Hola-le respondí-.

Luisa María me cedió el asiento, y me senté a su lado.

-¿Cómo estás?-le pregunté-.

-Bien, ¿recién sales del colegio?

-Sí, es que un profesor no llegó a dar clases, así que por eso salimos temprano, mi salida normal es a las dos de la tarde.

No debí haber dicho eso.

Eso quería decir que si la volvía a ver, sería solamente porque saldría temprano.

¡Mentecato!- me dije a mí mismo.

Me quedé pensativo por un momento, pero ella me observaba con un gesto tierno

-¿Y en que curso vas?-le pregunté sin haberlo pensado.

-Estoy en 4to, sigo contabilidad.

-¿Ah, que bien?- Yo estoy en 6to, sigo electrónica, y sin presumir  mucho, soy el mejor estudiante del curso. Seré el abanderado en este año.

-¡Qué bueno!, ¿así que eres el abanderado? Debes de estudiar mucho.

-La verdad me ha costado mucho esfuerzo- le dije con algo de nostalgia- pero todos mis compañeros dicen que quisieran estar en mi lugar.

-¡Yo quisiera estarlo!-me dijo sonriendo-. La verdad no soy tan talentosa, pero no soy tampoco dejada, si me gusta estudiar. En fin, hago lo que puedo.

Hubo un breve silencio.

Ambos nos mirábamos. Era el momento de preguntarle aquello que tanto me daba vueltas en la mente.

-Ayer me dijiste que me conocías. Yo la verdad, cuando me comentaste aquello me quedé sorprendido, he tratado de recordar de donde te conozco, y no doy.

Hasta Leonardo se sorprendió ayer de eso.

Ella sonrió muy abiertamente.

-¿Eso te dijo? Veras, yo conozco a tú mamá, ella es amiga de mi mamá. A veces van a mi casa con tu hermana. Ah…-se llevó el dedo índice a su frente-. También conozco a tú papá. Eres el menor de tus hermanos, ¿verdad? Un día fui a tú casa con mi mamá, entramos y te vi por primera vez, estabas sentado haciendo deberes en la mesa de la sala. Debiste de estar haciendo una tarea complicada, porque no nos tomaste atención para nada. Te observé que estabas tan concentrado en los cuadernos.

Yo me había quedado con la boca entre abierta.

-¡Yo! ¿Yo?-carraspeé un poco-. No te vi esa vez, ¿así que desde ese día me conoces?

-Sí.

-¿Y además conoces a mi familia?

-Ajá, tu mamá sabe ir a mi casa de vez en cuando a conversar con mi mamá, y, bueno, también me conoce.

-A mí me ha encantado conocerte.

-Yo digo lo mismo.

Reímos juntos. La observé más detalladamente. Tenía unos ojos hermosos y una sonrisa tan dulce. Traía su uniforme colegio que resaltaba  con su belleza, le quise preguntar sobre el chico que ella quería olvidar-no, me dije-. Eso sería  demasiado prematuro preguntarle eso.

El bus se acercó a la cooperativa donde tenía que bajarme.

Le pregunté sin pensarlo mucho donde ella vivía.

Ella no dudó en decirme.

-Vivo casi llegando a la estación del urbano.

-¿En serio?-le dije-. Yo casi me voy caminado de mi casa hasta la estación del urbano, así de esa manera puedo coger el bus vacío.

De pronto me percaté que el paradero de la cooperativa ya había pasado.

Ella me observaba. Sabía que tenía que haberme bajado en la cooperativa pero no me decía nada.

Yo tampoco  le comenté que no me había fijado que tenía que bajarme.

A ninguno de los dos  nos incomodó para nada aquello. Sin querer iba a conocer la casa de ella, y recién en el segundo encuentro, la iba a dejar al pie de su casa. Además hace mucho tiempo que no acompañaba a ninguna persona.

Ella alistaba su mochila de útiles, se acercaba al sitio donde tenía que bajarse.

-¿Te quedas aquí?-le dije casi ingenuamente.

-Sí.

Me levanté del asiento como autómata, dándole paso. Yo iba detrás de ella. Nos bajamos juntos.

La nube de polvo de la calle piedrosa provocada por el bus al arrancar de nuevo, nos hizo llevarnos las manos al borde de la nariz para taparnos de la inmensa nube de polvo que se había emprendido.

-Mira-me dijo caminando un poco-. Esta es la entrada de mi cuadra. Aquella casa que tiene un pequeño cerramiento, es donde vivo.

-¿Cuál?-le dije como adivinando-¿Aquella que tiene muchas plantas?

-Sí, es aquella.

-¿Ah….?

-Bueno, me tengo que ir, chao.

Ella se estaba despidiendo repentinamente. Yo tenía pensado irla a dejar al pie de su casa. Quizás ella no quería que hiciera eso.

Pensé que la mamá de ella, no le gustaba que su hija llegara repentinamente con un chico.

Lo vivido con Isabel me había convertido en una persona muy precavida.

-Bueno-le dije-nos vemos un día de estos.

Le rocé el brazo como muestra de despedida.

-Sí, chao.

Ella cruzó la calle, se adentró en la cuadra en dirección a su casa.

Yo emprendí rumbo a la mía.

En el trayecto me decía: ¡Valla, y yo que dudaba en acercarme a ella! Acabas de conocer la casa de ella, apenas en el segundo encuentro. ¡Caramba! Y eso que ni por mi mente pasó la idea que la iba a ver hoy.

¿La acabas de dejar prácticamente en su casa? ¿Es que acaso estoy soñando?

Me piñizqué los cachetes, para ver que si lo que estaba viviendo era real.

-¿Sí? Grité en señal de dolor.

Es real todo.

José Luís iba caminando y hablando solo, parecía un loco.

Toda esa tarde se la pasó hablando solo, entre las tareas que tenía que hacer para el colegio, y pensando en ella, pensando como evolucionar su amistad con Luisa María. Después de todo, ya eran amigos.

Su primer dialogo con ella, fue mejor de lo que se esperaba.

Movía la cabeza y sonreía, mientras elaboraba algunos ejercicios de Física.

Hace mucho tiempo que no disfrutaba tanto en hacer tareas, como en ese momento- se decía-. Siempre lo hacía por obligación, por el deber de cumplir, de quedar bien con todas las materias. ¡Ahora era distinto!

Un maravilloso sentimiento inundaba el corazón de él.

A las 6 de la tarde llegó su madre, mientras él alistaba su mochila de útiles, para irse con su padre a cuidar la casa de un amigo de su progenitor.

Él se mostraba alegre.

Su madre, en cambio, había llegado un poco contrariada de la Academia, sin embargo, él se atrevió a preguntarle si tenía una amiga que tenía dos hijas que se parecen idénticas entre sí.

Su mamá se quedó pensando, y tomó asiento en una de las sillas del comedor. Se mostraba interesada por la pregunta que le había hecho su hijo.

-¿Por qué esa pregunta? ¿Acabaste de conocer a alguien?

Él movió un poco la cabeza, dudó un poco, hasta que por fin se sinceró.

-Esté,…sí mamá…acabo de conocer a una chica y me dijo que nos conoce a todos nosotros, y que la mamá es amiga suya, y que a veces usted sabe ir a la casa de ella.

La mamá de José Luís, se quedó un poco asombrada por la confesión de su hijo, sin embargo, no se molestaba por aquello, al contrario, se la notaba alegre que su hijo había conocido a alguien. Raras veces su hijo le solía contar de amistades con chicas, ella sabía que para su hijo solo le interesaban, al menos hasta en ese momento sus estudios.

Antes de hablarle le sonrió.

-Según me dices, hijo, debe ser la manaba. Ella tiene tres hijas y un hijo que todavía está en la escuela, seguro que ha de ser ella a quien te refieres. ¿Y cómo conociste a una de las  hijas de ella?

-Bueno mamá, me la presentaron ayer. Se llama Luisa María, y hoy en la tarde al subirme al bus la vi y me vine charlando con ella. ¿Cómo sé mamá si es ella? ¿Así se llama una hija de tú amiga?

-La verdad no me acuerdo bien los nombres, pero lo que si te aseguro, es que se parecen muchísimo entre ambas.

Mira hijo, si me da el tiempo voy mañana a la casa de la manaba-pensó un poco-. O mejor la llamo.

-¿Si tienes el número telefónico?

-Sí, pero tendría que buscarlo, no sé precisamente donde lo podría tener, quizá esté en la agenda de teléfono, creo que lo más seguro es que ir a su casa a visitarla, después de todo, hace tiempo que no voy.

-Gracias mamá.

¿Y cómo vas en los estudios?

Todo bien, como siempre.

José Luís se acordó de algo, y se dirigió a sus cuadernos. Extrajo de una de las pastas de su cuaderno de borrador el diploma de oro que le habían dado ayer el rector y que aún no le había mencionado nada a su mamá.

Llegó hasta donde estaba ella, y se lo entregó con naturalidad.

La mamá se quedó asombrada, con un semblante de alegría. Le preguntó cuándo se lo dieron, y por qué no le había mencionado nada.

José Luís le dijo que se había olvidado por completo de aquello.

La mamá de él, también estaba acostumbrada a la actitud de su hijo, cuando le entregaba un diploma, para él no significaba nada, aunque para los otros tuviese un gran valor.

Ella le sonrió a su hijo, y lo abrazó muy fuerte. Le dio un beso en la mejilla y lo felicitó por hacerla sentir muy orgullosa de él.

Al rato llegó su padre, y partió con él a la casa de su amigo.

V

Sábado 12 de septiembre de 1999

Estoy de buen humor.

A más de marchar bien en el colegio, tengo amigos incondicionales en el curso, estoy empezando una nueva etapa en mi vida.

Siento que la amistad con Luisa María la voy a recordar por siempre.

No sé…es un sentimiento fuerte que está naciendo dentro de mí, por la forma en que nos conocimos, por la forma como han ido aconteciendo las cosas, me llena de una alegría inmensa.

Hoy en la mañana, mi mamá fue a la casa de Luisa María, según me comentó, la mamá de ella hace mucho tiempo que no veía a mi progenitora. La invitó a pasar dentro de la casa, estuvieron platicando mucho acerca de cómo nos conocimos. Luisa María le había comentado a su mamá, que también le habían presentado a un chico que ya conocía anteriormente, y que era hijo de una amiga de ella.

Las dos progenitoras coincidieron al mismo tiempo de cómo nos habíamos conocido.

Dedujeron detalles de  nuestro encuentro y se felicitaron por los hijos maravillosos que tienen.

Mi mamá prometió que en unas semanas volvería a ir para dejar un encargo que le había pedido.

Cuando llegó mi mamá a casa, no me pude contener las ganas de preguntarle con detalles todo lo que había acontecido.

Trajo también el número de la casa de ella.

Ahora tengo el número telefónico en mi agenda personal, pero no pienso llamarla, porque en primer lugar todavía no tenemos teléfono, aunque ya mi familia está haciendo todos los trámites para que instalen la línea, y en segundo lugar, considero demasiado prematuro llamarla, porque recién nos estamos conociendo, además pienso que la próxima vez que la vea, le voy a pedir el número telefónico, a pesar que lo tengo, quiero que ella misma me lo de.

Estoy muy alegre.

Tanto que puedo abrazar a todo el mundo, pero creo que no es para tanto, no sé…hay una mezcla de sentimientos que se me contraen en el corazón.

En todo caso, lo más importante es que me siento bien, no importa que sean las siete de la noche para ponerme a escribir.

Siempre he escrito para desahogarme de mis penas, ahora escribo porque estoy alegre. ¡Caramba, que cambio!, y aunque no sé por qué siento una gran fuerza de escribir, hay algo que me empuja de hacerlo. ¡Tengo una gran idea! Desde ahora, cada acontecimiento que pase lo escribiré. Ya no me conformaré con solo escribir en las orillas de las páginas de los libros de Física y Química, lo haré ahora en un cuaderno que prepararé exclusivamente para esto.

¿Y ahora que tanto escribes José Luís?-Cuestionó Marco Antonio-. Quién se había quedado quieto observándolo.

-Ah, es que estoy leyendo lo que escribí el sábado.

-¿Algo que ver con Luisa María?

-Sí.

-Yo creo que te estás enamorando de ella.

-¡Yo! ¿Yo?...No, que va, nada que ver. Es solo simplemente que me ha gustado conocerla, y ser amigo de ella.

-¿Eso solamente?

-Sí, además no la he vuelto a ver desde el viernes pasado. Aunque me gustaría verla de nuevo.

-Bueno, si te enamoras de ella, está bien, ya era hora que te fijes en otra chica que no sea Isabel.

José Luís se quedó pensando un poco.

-No, aún no la he olvidado, ¿piensas, que todo lo que he vivido lo puedo olvidar fácilmente?

-Yo sé, pero creo que Luisa María de una manera u otra te está ayudando a reponerte de esto.

-No sé.

Bueno, José Luís, vamos, que ya todos están en el patio para ensayar el acto del juramento a la bandera. Yo más que todo debería estar ahí, pero hace mucho sol y no me gusta marchar con semejante resplandor.

-¡Elije!-respondió José Luís-. Quieres recibir el tremendo sol, o prefieres la baja de conducta que te pondrá el Ing. Martínez   por no estar en el ensayo.

-Uy…si…ya me voy. No demores tú también.

-Sí, ya voy.

José Luís ordenó todos sus libros y se dirigió al patio.

En el ensayo, él practicaba aparte  de sus compañeros, debido a que el Pabellón Nacional tenía que marchar de forma distinta frente a los demás pelotones.

Terminando de practicar, se dirigieron al curso.

Mientras José Luís se limpiaba con su pañuelo el sudor de su frente, la inspectora llegó al curso, y llamó  a los integrantes del Pabellón Nacional.

-El abanderado y sus escoltas deben dirigirse al despacho del rector, él solicita su presencia- había acotado la inspectora-.

Ellos se dirigieron de inmediato.

Jhim, Bruno y José Luís bajaban las escaleras desde la planta alta, pasaban por los cursos de ciclo básico, pensando de qué se podría tratar.

Llegaron al sitio.

El rector del colegio los esperaba.

Pidieron permiso y entraron.

Llegaron hasta donde su escritorio, el rector se levantó y les tendió la mano a los tres.

-Señores, me es un gusto saber que ustedes han alcanzado las más altas calificaciones durante el año lectivo. Por eso los he llamado, para entregarles estas tarjetas de invitaciones, para que sus padres y dos conocidos de ustedes puedan asistir a la ceremonia.

El rector le extendió los sobres de invitación. En total, eran tres para cada uno.

Todos le agradecieron, y se retiraron dirigiéndose nuevamente al curso. En el trayecto comentaban lo acontecido.

-Invitaciones especiales solo para el abanderado y los escoltas, que honor para nuestros padres.

-Y mucho más para ti  José Luís-expresó Bruno-Eres el gran ejemplo a seguir, nosotros también, pero tú eres el mejor de todos.

José Luís no decía nada.

Después de todo, el simplemente había cumplido con todos sus compromisos.

Habían sido seis años que había estudiado, sacrificado y esmerado incansablemente, y si eso era motivo de ser reconocido, a él no le importaba mucho por ese instante.

Llegaron al curso.

La maestra ya estaba impartiendo clases.

José Luís se dirigió a su pupitre. Colocó los sobres de invitación en la pasta de su cuaderno de borrador y antes de cerrarlo pensó en algo que le hizo estar desconcentrado en toda la clase.

VI

Septiembre 17 de 1999

Estoy emocionado.

Hace días atrás acompañé a mi mamá a  la casa de Luisa María

Era tarde.

El sol intenso  de septiembre no nos impidió en ir caminando hacia la casa de ella que quedaba a escasos diez minutos de la mía.

Legamos cuando iban a ser las 4:30 de la tarde.

Mi mamá tocó la puerta.

Yo estaba temblando, me sobaba los dedos de las manos por la incertidumbre de lo que pudiera pasar.

Era la primera vez que visitaba la casa de ella.

En el domicilio, la parte del  frente estaba lleno de plantas, era como un mini jardín que hacía de realce y decoración a la casa. Tenía casi el mismo estilo que la mía, pues mi mamá también se había encargado de embellecer la casa con las mismas características y estilos.

Yo observaba cada detalle.

Hacia los lados había una cisterna pequeña situada casi al pie de la ventana principal de la sala, la puerta de entrada se encontraba justo a la mitad del domicilio, mientras que la otra ventana lucía en la parte izquierda, lo que daba a entender que era un dormitorio.

Se me pasó por la mente, tan solo por unos instantes si aquella habitación pertenecía a Luisa María

Mientras me encontraba distraído, la mamá de ella, abrió la puerta y nos saludó. Nos invitó a pasar.

Entramos y tomamos asiento en uno de los muebles de la sala.

La mamá de Luisa María  se encontraba un tanto ocupada, pero aun así, para ella era un gusto recibir a su amiga.

Platicaron un poco, posteriormente mi mamá le entregó el encargo que le había pedido.

Yo me encontraba callado, esperando que en cualquier momento Luisa María apareciera con unas de sus hermanas.

Seguro que ella no se esperaba esta visita, ni que yo llegara con mi mamá.

Algo me hizo poner atención a la plática de ellas.

-¿Así que tú hijo es el mejor estudiante del colegio y el abanderado de este año?

-Sí, así es manaba. Para mí es todo un orgullo saber que uno de mis tres hijos ha sobresalido en el colegio.

-Qué bien.

La mamá de Luisa, me observaba con beneplácito.

-A propósito-expresó mamá-. Aquí  José Luís te invita al acto de juramento a la bandera. Es el 26 de septiembre, esta tarjeta de invitación, el rector solo les da al abanderado y a sus escoltas.

-Muchas gracias, no sé qué decir…Gracias José Luís.

-Y también que asista Luisa María-agregó mamá-Qué ha propósito no la veo, ¿Dónde están tus hijas, manaba?

-Ah, por ahí están, creo que están todas en el cuarto.

-¡Hijas! ¡Vengan! ¡Tenemos visitas!

Alzando un poco más la voz, la llamó a ella.

-¡Luisa Mary! Ven, tenemos visitas. Aquí está Peter, te trajo una invitación.

¡Luisa Mary! ¡Luisa Mary! Por favor hija ven a la sala.

-¿Por qué no sale?-expresó mamá nuevamente-.

-Es que es un poco tímida, pero ella rara vez es así, pero ya la voy a repelar porque me está haciendo quedar mal con ustedes.

-¿Y tus demás hijas?

-Creo que están todas en el cuarto, pero nadie quiere salir.

Era cierto.

José Luís agudizo sus oídos, y comprobó que estaban todas en el dormitorio del fondo. Escuchaba en aquel dormitorio, murmullos, ruidos, risas, picardías.

No se atrevían a salir, y él no se explicaba el porqué.

-¿Luisa María, este es el chico que te presentaron hace dos semanas?

Al fin ella habló desde el interior del dormitorio.

-Sí, es él-exclamó-.

-Entonces, ven a saludarlo.

-Estoy ocupada haciendo deberes-.

-¡Ah…esta niña!

Se mostró con un poco de enfado la mamá de ella, al saber que su hija se mostraba tímida y poco cordial con los invitados.

-¿Luisa María, es la mayor de tus tres hijas?

-Sí, es la mayor.

-Ah, pensaba que era la menor. Es que todas son casi idénticas.

-Bueno, manaba-expresó mamá levantándose del mueble- Eso es todo. Nos vamos. Solo venimos a entregarte la tarjeta de invitación, y para entregarte el encargo que me pediste.

-Ah…muchas gracias.

Se estrecharon las manos y se dieron un beso en las mejillas las progenitoras-. Se despidió de mí, prometiéndome que haría todo lo posible por ir.

Le tendí la mano y nos marchamos.

En el trayecto, íbamos conversando acerca de la actitud de Luisa María

Yo me mostraba intranquilo y mi mamá un tanto asombrada.

-Nunca pensé que la hija de la manaba fuera tan tímida.

-Ni yo tampoco mamá.

-Pero es ahora así, porque antes no lo era. Es la primera vez que se porta así.

-¿Habrá sido porque yo fui a su casa sin avisarle? Pero es que yo no la he visto desde hace una semana, si la hubiera visto, le hubiera dicho que iría.

Peter miraba a su mamá con una actitud tierna, no se entendía por qué había actuado así Luisa María

-La próxima vez que la veas, tendrás que hablar con ella, después de todo son amigos, ¿no?

-Sí.

-Bueno, al menos la invitación ya está entregada, aunque ella no lo recibió, pero la manaba sí, y eso vale mucho.

-Solo espero que asista pasado mañana a la ceremonia. Yo separé una invitación exclusivamente para ella. Solo espero que lo valore-

-Eso espero también, hijo. Es una fecha muy importante para ti.

-Sí.

Llegamos a la casa.

Yo me dirigí hacia mi habitación. Me cambié de vestimenta, y salí a jugar indor con mis amigos del barrio, que juntos hemos rediseñado la calle en una práctica cancha, acomodados en palos de madera en simulación que son los arcos. Con una pelota de caucho, jugamos al “loco” y luego formamos un par de equipos, para jugar un partido entre nosotros.

Ahora estoy aquí en mi dormitorio, a escasas 24 horas del acto del juramento a la bandera. Estoy un tanto nervioso, aunque sé lo que tengo que hacer en la ceremonia, dudo que no sienta algún sentimiento de intranquilidad e intriga, porque sé que seré el objetivo de las miradas.

Ayer Jhim me decía que este acto que se va a cumplir, yo soy el personaje principal, y que nada me puede dejar de sentir inferior a los demás.

No sé qué pasará mañana, haré lo que tengo que hacer con naturalidad y seguridad. Solo espero que Luisa  María y su mamá asistan a la ceremonia, eso me llenaría de mucha alegría, y saber que ella me verá, y de qué manera he llegado hasta donde estoy, puesto una cosa es que te digan y otra distinta es ver.

No ha sido fácil el camino, pero al fin de alguna manera creo que ha valido la pena tantos años de esfuerzo.

Solo quisiera que ella esté mañana, lo demás es secundario.

Tomarme unas fotos con ella, y si pudiera, invitarla a unos refrescos junto con  la mamá después de la ceremonia. Solo espero una vez más, que ella no falte mañana.

Porque mañana será un día que nunca voy a olvidar.

Un día que quedará por siempre gravado en mi mente.

VII

El acto estaba a punto de comenzar.

Afuera del Coliseo, esperaban que se iniciaran la ceremonia todos los estudiantes del Colegio España. Los alumnos del ciclo básico, eran los encargados de llevar las banderas provinciales.

Los compañeros de José Luís, todos los que no pertenecían al Pabellón Nacional, se habían agrupado a orillas de la camioneta Datsun de color blanco que pertenecía al rector del colegio.

Ellos se jugaban, se reían, haciendo unas que otras majaderías de adolescente.

Peter miraba a sus amigos de lejos.

Estaba acompañado de Bruno y Jhim, los respectivos escoltas del Pabellón.

La conversación de ellos era un poco seria.

El vicerrector del colegio, se acercó a ellos muy despacio.

-¿Cómo están señores, todos listos?

-Sí, aquí esperando solo que empiece la  inauguración del acto-respondió Jhim-.

-Seños Bruno-agregó el vicerrector.-Cuantas veces le he dicho que con esos zapatos, usted no puede desfilar, que deben ser los zapatos de una sola pieza.

-Pero, es que no alcanza el dinero. Usted sabe cómo se ha elevado los calzados, tenga un poco de comprensión.

-Yo la tengo, pero si el rector le llega a decir algo, eso queda fuera de mi responsabilidad.

-A ver José Luís…esto es suyo… le dijo entregándole la Bandera del Pabellón Nacional con un pesado cóndor de oro puesto en el extremos superior del hasta.

Él lo recibió.

-Solo espero que no te lleve el viento con semejante bandera.-agregó el vicerrector por lo bajo, riéndose un poco.

-No se preocupen. Vine bien tomado desayuno. Además no es la primera vez que escolto la bandera.

Todos rieron.

Era verdad.

Todos los años José Luís escoltaba la bandera por motivo de la fundación de la ciudad.

-Eso me tranquiliza-.agregó el Vicerrector-. Bueno, creo que ya es momento que empiece el acto.

Él se retiró.

Jhim y José Luís también siguieron charlando un poco más, mientras Bruno se había dirigido al pelotón de estudiantes de 6to año, que se habían arrimado aún más a la camioneta del rector.

Peter estaba impaciente, esperando que en cualquier momento apareciera Luisa María con la mamá.

-¿Si te has dado cuenta, los demás muchachos de nuestro curso?-exclamó Jhim-.

-José Luís estaba de espalda donde estaban ellos, giró el cuerpo y pudo observar  que todos estaban meciendo el carro, la camioneta rechinaba como una muñeca a la que se le rompiera una pierna. La datsun se agitaba de arriba hacia abajo, tanto que parecía un acordeón.

José Luís, observó que Rentería, había conseguido un clavo y que estaba procediendo a pincharle las cuatro ruedas.

Todos salieron huyendo por la semejante travesura que habían hecho.

Se acercaron a donde estaba José Luís con Jhim.

-¿Por qué hicieron eso?

-Ah, si el rector tiene dinero y es tacaño. Al menos tiene que aflojar dinero al señor de la vulcanizadora, imagínate cuando salga del acto y se encuentre con las llantas bajas de su carcacha. ¡Será increíble ver eso!

-Ustedes son demasiados-exclamó Jhim-.

Al menos este día recordaran que los estudiantes de 6to año pincharon los neumáticos de la camioneta del rector.

-Y tú, no dirás nada José Luís, ¿eh?

-Ustedes no se preocupen, sabe que yo no soy “sapo”.

-Eso esperamos.

La ceremonia estaba dando inicio.

Los estudiantes de ciclo básico ya estaban entrando al coliseo, y estaban todos formados en una especie de cuadro humano, para dar paso a la entrada de los estudiantes de 6to año.

Hasta que al fin, era la entrada del Pabellón Nacional.

José Luís entró con elegancia escoltando la bandera.

Él se mostraba seguro de sí mismo.

Marchaba al compás siguiendo el ritmo de sus demás compañeros, lo más difícil de los ensayos habían sido las conversiones, sin embargo todo lo hacían bien.

Estaban siendo aplaudidos por toda la audiencia que estaban en las gradas.

Llegaron al sitio donde tenían que reposar.

Todo había salido bien.

Llegó el momento de la condecoración del Pabellón y el juramento que tenía que hacer el abanderado hacia la patria.

José Luís hablaba por medio del micrófono, mientras que la maestra Jenny, la vocal del comité de profesores le hacía las respectivas preguntas. Le entregaron medallas y diplomas. Él lo recibía con mucho agrado. Los flashazos de las cámaras de fotos se observaban como luciérnagas.

El padre de José Luís que estaba en la mesa de dignidades observaba como su hijo era condecorado.

En total recibió dos diplomas y tres medallas de oro, que ahora colgaban en su cuello.

Se sentía alegre y complacido, esperando que en algún lugar de las gradas Luisa María lo estuviera observando, aunque no sabía con certeza si había llegado o no.

El respectivo juramento individual por parte de los alumnos de 6to año estaba dando inicio.

José Luís fue el primero en jurar la bandera, gritó con todas sus fuerzas ‘’Si Juro” cuadrándose con gallardía frente a la bandera.

Era uno de los momentos más emocionantes de su vida.

Regresó y comandó la bandera nuevamente, que había quedado a cargo del primer escolta.

Juraron todos sus amigos.

Las gradas agolpadas de público, aplaudía a cada instante, mientras la introducción del Himno al juramento a la bandera sonaba por los parlantes altavoces del coliseo.

La ceremonia terminó con un conglomerado coro de aplausos.

Las felicitaciones y las fotografías no se hicieron esperar, todos querían tomarse una foto con el abanderado del colegio.

Peter saludaba a cada madre de familia que se acercaba a felicitarlo. Él sonreía, todo había salido bien, pero había algo dentro de su corazón que no le hacía sentirse totalmente alegre.

¡Ni Luisa María ni la mamá habían llegado!

Se sentía entristecido por eso.

Se tomó algunas fotos con todos sus compañeros.

Llegó donde sus padres, y se retiró después de despedirse de todos.

Llegó a la casa ofuscado, cansado, estaba desanimado porque ella no había llegado, podría haberse esperado la ausencia de algunas amistades de él, pero de ella, al menos había tenido la esperanza de que hubiera  estado allí, en ese día tan importante para él.

Comprendió que de nada valió la tarjeta de invitación que con tanto esmero le había entregado a la mamá de ella.

Se dejó caer en uno de los muebles de la sala.

Se quitó el saco del terno y las medallas que le colgaban en el cuello, y las miraba pensativo ahora teniéndolas en sus manos.

Llamó a la mamá, y le pidió que guardara las medallas en un sitio donde él no las pudiera ver.

Para la mamá, no era un acto que tenía que sentirse impresionada. Conocía por ese aspecto bien de su hijo. Sabía que él siempre reaccionaba así cuando le daban un diploma o una medalla, y esta vez no había sido la excepción.

En la noche llegaron las hermanas de él, quienes no habían asistido a la ceremonia porque tenían que trabajar ese día.

Su hermana Alex fue la que más lo felicitó.

Platicó un poco con su hermana, comentándole algunos detalles de lo que sucedió en la mañana, le contó con pena que había esperado tanto la llegada de Luisa María con la mamá.

Alex lo miraba con mucha ternura.

Le pidió que tuviera paciencia, que quizás ella no había podido ir porque habría tenido algún inconveniente

José Luís se sintió aliviado al hablar con su hermana. La abrazó y le dijo que iba a seguir esmerándose por seguir adelante.

VIII

29 de septiembre de 1999

Él se subió al bus para irse a casa, saliendo del colegio.

¡Ahí estaba ella! En uno de los asientos de atrás.

Lo vio a él, y le sonrió un poco.

Él se encontraba un poco resentido con ella.

Ella estaba acompañada de una amiga de ella del colegio, la misma chica que vio cuando habló con Luisa María por segunda vez.

Esperó que su amiga del colegio se bajara del bus. Él ya sabía de antemano cuando su amiguita tenía que bajarse.

Y así sucedió.

Apenas la amiga se bajó, él se acercó a ella.

-Hola.

-Hola.

Ella le cedió el puesto para que se sentara a su lado.

Antes de comenzarle a hablar, ella se adelantó primero.

-Ya sé lo que me vas a decir, que por qué no fui al juramento, ¿verdad?

Discúlpame, es que tenía clases en el colegio, por desgracia el 26 cayó a mediados de semana, mi mamá iba a ir, pero no podía dejar sola la casa. Te ruego que me disculpes, ¿Cómo estuvo el juramento? Seguro que estuvo interesante. Sé que para tí era una fecha importante.

-Pues sí-él lo miraba a ella un poco desganado. Aún no se había justificado  porqué se escondió en el dormitorio aquel día y no se atrevió a salir-. Todo estuvo bien, hubo muchos padres de familia, felicitaciones, fotos, etc.

-Ah, que bien.

Él se mostraba un poco introvertido, pero su corazón latía con mucha fuerza. No sabía por qué cada vez que la veía su corazón se le quería salir por el pecho.

-Tú mamá debe de estar muy orgullosa-prosiguió-. Me imagino, eres un gran estudiante.

-Sí, ellos se sienten bien por lo que he logrado.

-Y yo te felicito por eso. A ver si un día de estos voy a tú casa con mi mamá.

Esa respuesta lo hizo emocionarse, a tal punto que su  semblante cambió totalmente.

-¿De verdad?

-Claro, creo que hay que rescatar ese día que no estuve en esa fecha tan importante para ti.

Ella lo observaba tiernamente. El rostro angelical de ella lo estaba dejando impávido cada vez más, no podía casi ni hablar, el estar al lado de ella lo hacía sentir entre las nubes. La taquicardia que tenía lo hacía ponerse nervioso a su lado, pero él trataba de que ella no se diera cuenta.

El comenzó a hablarle con más detalle de los pormenores de aquella mañana. Ella sonreía, y él se sentía muy emocionado, jamás en su vida había visto una sonrisa tan dulce, quería quedarse  todo el resto de la tarde con ella, quería que el bus anduviera despacio para alargar más la conversación

Se acercaba la hora que tenía que bajarse en el paradero de lo cooperativa, tuvo por un instante una mezcla de tristeza y alegría a la vez.

Tristeza porque tenía que despedirse de ella, y alegría por estar hablando con ella, por haberle dicho que un día próximo ella iría a su casa.

Se despidió de ella dándole un beso suave en la mejilla.

Pudo percibir en su boca la frescura de la piel de su rostro, mirándola después con ojos llenos de emoción.

Ella no dejaba de sonreír.

Se despidieron, sin antes decirle que había sido un gusto haber podido hablar con ella.

Se bajó del bus.

Llegó a su casa casi saltando de alegría.

Abrió la puerta de su casa. No quiso almorzar esa tarde, a pesar que su mamá le había dejado preparado el almuerzo.

Decidió pasar a limpio algunas materias, embargado por la emoción de haberla visto, de sentir esas emociones escondidas dentro de su corazón.

Se dirigió hasta la grabadora de la sala. Sintonizó la emisora románticas más sintonizadas por los jóvenes y comenzó a imaginarse un encuentro más con Luisa María

IX

Trabajaba en el taller de electrónica en su proyecto de grado dentro del colegio. Él estaba diseñando un cargador de batería  para autos de 12 voltios, ya lo tenía casi terminado, solo faltaba la estructura metálica de ensamblar y algunas conexiones en el interior del circuito. Sus demás amigos del curso también trabajaban con esmero. Gerardo había realizado un compresor, mientras que Bruno elaboraba un intercomunicador.

Los trabajos más controversiales era el de Andrés, él se había desafiado a sí mismo en diseñar una soldadura eléctrica, aunque tenía la capacidad para hacerlo, la propia elaboración era muy complicada, y faltaban apenas tres semanas para presentar los trabajos culminados.

Lo mismo ocurría con Marco Antonio. Él se había propuesto en armar todo un equipo de amplificación, eran cinco trabajos en uno que tenía que realizar. Elaborar una fuente rectificadora, el pre-amplificador, el amplificador monofásico  y estéreo, el mezclador y el juego de luces rítmicas. ¡Era un total desafío!

Todos sus demás compañeros estaban a la expectativa si funcionaría el trabajo de Marco Antonio, el más escéptico era Vladimir  que siempre atestiguaba que no funcionaría, porque había detectado algunos desperfectos en el diagrama esquemático del amplificador. Aunque también los estudiantes de 6to curso tenían que culminar un amplificador de 20watts que ya casi lo tenían terminado, pero que aún nadie ensamblaba.

Tenían las tres últimas horas de los días martes, taller, en la cual trabajan dos horas para el trabajo de grado, y una hora para el trabajo trimestral.

José Luís estaba ya casi terminando su trabajo del trimestre. Lo llamó  a Jhim para que revisara su trabajo. Él se había introducido más en la electrónica que sus demás compañeros. Había decidido en dedicarse por el resto de su vida a aquello, en las reparaciones de radio y televisión.

A José Luis le gustaba más la electricidad, no tanto en hacer instalaciones, sino en diseñar diagramas y planos. Era los que más lo apasionaba en el área técnica, aunque también le gustaba la electrónica.

Jhim revisó el trabajo de él, lo hizo funcionar, todos se alegraron al escuchar el trabajo de José Luís funcionando.

Algunos de sus amigos se acercaron a él.

-¡Ajá! José Luís ¡Te funcionó tu porquería!-dijo Bruno bromeando-.

-¡Como que porquería! ¿No ves que es toda una obra maestra?

-Sí, claro.

Era casi la última hora, el colegio estaba prácticamente vacío. Todos los demás cursos salían  a las 12:40, solo 6to año se quedaba hasta las dos de la tarde.

Solo estaba se encontraba en el despacho.

Algunos compañeros de José Luís se lo ocurrió una tremenda idea.

-¡Muchachos!-expresó Damián- Ya casi todos nuestros amplificadores funcionan, ¿Qué tal si sintonizamos todos la misma emisora en las radios y lo conectamos a nuestros amplificadores y hacemos un escándalo de san diablo?

Todos aprobaron la idea.

José Luís no lo quería hacer, sabía que eso le iba a traer problemas futuros.

Todos sus demás compañeros pusieron a funcionar sus amplificadores y sintonizaron todos, la misma emisora.

El slogan de la radio  Alfa Súper Estéreo sonaba seguido de la apertura  de la canción “Hotel California” del Grupo Eagles.

-¡Esa es la propia! –Dijo a toda voz Marco Antonio.-.

Elevaron todos los volúmenes de sus amplificadores al máximo. Si cada amplificador tenía de potencia 20watts, eso multiplicado por caca uno se hacía un total de 800 watts.

El estruendo en el taller era descomunal.

Marco Antonio se dirigió rápidamente al amplificador de José Luís que aún lo tenía apagado. Sin  decirle nada lo encendió y busco rápidamente la frecuencia mencionada,  subiéndole a todo volumen.

José Luís se tapaba los oídos, mientras sus demás amigos bailaban, haciendo una parodia estilo “yanqui”

El sonido era capaz de escucharse hasta fuera de la Avenida principal.

Todos reían, algunos se proponían en tirarse las maletas de herramientas unos a otros, los desarmadores y alicates volaban por el taller, mientras José Luís trataba de evadirse de los lanzazos de sus amigos.

Al taller de electricidad se había convertido en toda una algarabía.

Damián  se dirigió hasta la maleta de Roberto con un martillo y un clavo en la mano, para clavar uno de los tirantes de la maleta en la mesa de trabajo, incrustando el clavo hasta el fondo.

Cuando Roberto se dio cuenta, ya era demasiado tarde. Se dirigió hasta su maleta y no pudo apartarlo de la mesa.

Todos reían a carcajadas.

José Luís cuidaba sus pertenencias, con sus cosas no se atreverían, ¿o sí?

En ese instante el Vicerrector llegó al taller.

-¡A ver señores, que es todo este alboroto! ¿Me hacen el favor de bajarle el volumen a esos amplificadores?

Todos obedecieron.

-Es que todos estábamos probando nuestros amplificadores-increpó el extrovertido Andrés.

-Todos pueden probar sus amplificadores, pero sin necesidad de subirle al máximo.

-Está bien, pero no está enojados con nosotros, ¿verdad?

-Solo hagan silencio.

No dijo ni una palabra más y se marchó al rectorado. Todos sus compañeros reían, mientras Roberto luchaba por sacar el clavo del tirante de su maleta.

-¡Verás, “Damián” no te me vayas a ‘’picar’’ después!

-Ya, -Damián- en actitud de burla y cachería. ¡Yo no fui! ¡Fue Marco Antonio!

-¡Yo!-dijo Marcos- Ni siquiera me he movido de aquí-expresó con una horrenda carcajada.

Todos gozaban de la travesura que habían hecho.

José Luís miraba a sus compañeros con agrado.

Llegó la hora de salida, alistaron sus maletas y salieron del colegio.

José Luís acompañado de Roberto y  Gerardo, miraban la hora que iban a ser: Dos y cinco de la tarde.

-Luisa María ya tuvo a haber pasado hace veinte minutos en el bus- se decía-.

Llegaron al paradero y cogieron el bus.

De todas maneras, José Luís le echó una miradita hasta el fondo del bus. En efecto ella no estaba.

Se bajó con Gerardo en el paradero de la cooperativa, y se despidió de él en la esquina de su casa.

X

Estoy emocionado de nuevo.

Hace más quince días que no escribía.

Creo que hoy es un día en que jamás podría dejar escapar sin antes escribir lo que sucedió esta mañana.

Mis amigos del barrio me vinieron a buscar a mi casa. Me informaban con mucho entusiasmo que estaban organizando un campeonato de indor relámpago.

-¿A dónde?-pregunté-.

-Es por la Children International-expresó Mario- Cerca de la cancha hay un parque, y están organizando un campeonato debido al día de la raza. Habrá muchos concursos, además el ganador del campeonato de indor le otorgaran  como premio un balón.

-¿Y cómo saben todo eso?-susurré-.

-Porque recién venimos de allá-expresó Douglas.

-Sí, queremos que seas nuestro director técnico ya que eres el más viejo de todos nosotros.

Algunos rieron.

-¿Su qué?-contestó José Luís.

-Sé que es algo descabellado-exclamó Mario- Pero no hay a quien más poner. Xavier no está en su casa, además tú eres el más seriecito de todos nosotros, y nos podrías representar muy bien.

-Pero yo…esté…no sé…tengo tareas que hacer-expresó titubeando.

-Ah…vamos, no seas aguafiestas, a tus amigos no le vas a decir que no-

Él pensó unos segundos.

-Está bien, solo regálenme unos minutos para decírselo a mi mamá-

-Uhhh-murmuró Quevi- Como quien dice no podrás ir. Ya verá, en un momento viene y nos dice que su mamá no le ha dado permiso.

-No muchachos, yo sí voy a ir con ustedes. Solo regálenme unos minutos.

-Veremos si es así-murmuró Pelucho-.

No tardé mucho tiempo en salir de mi casa, mis amigos me estaban esperando afuera. Me había cambiado de ropa, llevaba puesto una camiseta blanca, un pantalón y zapatos deportivos.

Todos mis amigos se alegraron.

-A ver –exclamé-. Como formamos el equipo.

Mario se puso al frente, y ordenó agruparse a todos en semicírculos

-Contemos cuentos hay-exclamé-.

Está Mario, Douglas, Quevi, Pelucho, David, Pedro, José,  ¿De cuánto es el equipo?

-De seis-dijo Mario-.

-¿Yo puedo ser el arquero?-se pronunció David-.

-¿Están todos de acuerdo?

-Sí, David tapa bien.

-¿Entonces quién será el delantero?

-Yo, yo-todos comenzaron a discutir-.

-Hagan silencio-expresé-. Si me eligieron como su representante, será a mí quien le tiene que hacerme caso, ¿de acuerdo?

Todos aceptaron haciendo movimientos suaves con la cabeza.

-Entonces Quevi y Mario serán los delanteros. Douglas estará en la defensa con  Pelucho.

-¡Yo!-Protestó Pelucho-. Yo no sirvo para la defensa.

-Entonces subirás solo cuando se necesite un relevo, pero tu posición será la defensa, ¿estamos? O quieres que te saque y ponga a Pedro en tú lugar.

-Pedro se contentó al ver lo que había expresado, todos sabíamos que él no sabía jugar.

-Está bien, está bien, pero yo subiré a la delantera de vez en cuando-Pelucho había aceptado-. Eso significaba que Pedro tuvo solo por un instante a la elección de su titular.

Se entristeció un poco. José Luís al verlo así le dijo:

-No te preocupes. En el segundo tiempo tú entrarás a jugar igual que José.

-¿De veras?

-Claro. Supongo que al finalizar el primer tiempo ya habrá anotado Mario y Quevi unos cuatro goles.

Al instante, él les ordenó que hicieran algunos ejercicios de calentamiento, antes de emprender la ida hacia la cancha.

Caminaron desde su barrio hasta la dicha sede del campeonato relámpago.

Quevi se había puesto al mando y hacía de guía. Peter no se imaginaba en que sitio precisamente se encontraba dicha cancha. Pasaron por algunas cuadras desconocidas por él. Dieron la vuelta por la Children International y subieron dos cuadras más adelante, dieron la vuelta en ángulo recto y llegaron al lugar mencionado.

El ambiente era toda una algarabía.

Había música alegre que retumbaba por los altos parlantes que habían sido instalados, muchos chicos que cruzaban alrededor vestían uniforme de diferentes equipos.

Iban a ser las 11 a.m.

Era una mañana soleada, pero no calurosa. Todos sus amigos del barrio estaban desesperados por comenzar a jugar, José Luís insistía en que se calmaran, porque primero tenían que preguntar con cuál de los tantos equipos tenían que jugar.

José Luís se había quedado quieto, desde que habían llegado al lugar. Se sintió tenso con una curiosidad incomprensible, el sector donde habían llegado le parecía conocido, más su mente retardada no asimilaba el lugar.

Le pidió a Mario que averiguara con que equipo tenían que jugar. Se quedó en compañía de Douglas, mientras sus demás amigos ya estaban practicando en la cancha.

Al rato llegó con la noticia.

Les tocaría jugar con el primer equipo de aquel sector en pocos instantes. ¡Todos se animaron!

Al momento se presentó el equipo contrincante en la cancha.

Todos buscaron sus respectivas posiciones, mientras José Luís se encontraba en la orilla de la cancha con los suplentes del equipo (Pedro y José)

El árbitro se presentaba en la mitad del terreno.

Dio el silbato de inicio de juego. Había comenzado el partido. José Luís se encontraba atento a cada jugada, gritaba de vez en cuando, y daba indicaciones.

-¡Pasa el balón! ¡No seas vicioso!

-¡Hey, Quevi! ¡Ahí está Mario! ¡Tira al centro!

¡Corre! ¡Corre!

Pasaba el tiempo y nadie podía anotar, el juego se había convertido en un partido de marca y pares imprecisos.

Pedro no quería entrar, abucheaba a cada rato a Quevi.

Mario entró con beneplácito hacia el campo de juego, amortiguando el balón con su pierna derecha, la defensa del equipo oponente se había distraído. Mario se veía decidido, con ganas de llegar a la meta, mientras que Quevi lo acompañaba por el borde derecho.

-¡Vamos! ¡Vamos! ¡Lleguen! ¡Lleguen!

Un fortuito pase lanzado por Mario hacia Quevi habría el espacio preciso para anotar.

José Luís se mostraba impaciente, ávido de una alegría incontenible.

La dupleta Mario-Quevi era descomunal.

Quevi elude a dos contrincantes y abre pase centro a Mario, quien lo recibe cerca al arquero, atrayendo el balón hasta su pierna izquierda. Patea y anota.

¡Gool! ¡Gool! ¡Gool!

La algarabía era inminente. Había anotado su primer gol antes que terminara el primer tiempo. El árbitro llamó nuevamente a seguir el encuentro. Casi al instante de iniciarse el juego, una jugada rápida de Pelucho que había recibido el balón de forma inesperada, elude un adversario, y da un pase aéreo, que un encuentro solitario con el arquero logra enganchar el balón con su cabeza y anota.

-¡Nuevamente sí! ¡Gol! ¡Gol!

Todos gritaron.

-¡Excelente muchachos! Dos goles antes del segundo tiempo. Excelente.

Jugaron unos instantes más, hasta que el árbitro pitó la finalización del primer tiempo.

Todos acudieron donde estaba José Luís.

Él se mostraba alegre, todos querían dar su comentario, de cómo anotaron en las dos ocasiones.

Casi al instante, a orillas de la cancha, en una especie de grada se iba a presentar un número artístico. El maestro de ceremonia, hablaba a través del micrófono.

José Luís no lo conocía.

Invitaba a todos a unirse a los alrededores. José Luís y su equipo se encontraban casi al frente, donde se iba a presentar el número artístico.

Conversaba con sus amigos, cuando de pronto vio a alguien que no alcanzaba a distinguir muy bien, porque se encontraba un poco lejos, ¿le parecía o no?, ¿es ella? ¿O era una alusión provocada por el sol? La silueta de esa persona se asomaba y se escondía en el interior del cerramiento de una casa, como cuando el sol se esconde y aparece en medio de una nube.

Él se quedó quieto por unos instantes para tratar de reconocerla bien.

En las gradas un grupo de niñas vestían trajes de baile, mientras que el maestro de ceremonia las presentaba. Iban a bailar un mosaico de tecno cumbia.

La música emitió su ritmo alegre por medio de los altos parlantes, mientras que las niñas bailaban sincrónicamente.

De repente en aquella casa que había visto aquella silueta conocida, salió una señora que la alcanzó recocer.

-¡No puede ser!-exclamó-. ¡Es la mamá de Luisa María!

Detrás de la señora salía ella, aquella silueta que había visto hace pocos instantes era Luisa María.

El corazón le empezó a latirle rápidamente.

No podía creer lo que estaban viendo sus ojos.

Ellas se dirigían a presenciar el número artístico, venían en dirección donde él se encontraba.

José Luís trataba de esconderse disimuladamente en medio de sus amigos, él no quería dejarse ver en semejantes fachas, al menos no en ese momento. Sentía que las piernas le temblaban y la boca le empezaba a ponérsele reseca.

Luisa María y la mamá se quedaron a tres metros de distancia.

Él no sabía si lo habían reconocido, su mirada se encontraba fija, perdida, inmóvil, era la primera vez que veía a Luisa María sin el uniforme del colegio.

Vestía una blusa floreada, short corto, sandalias y llevaba su cabello recogido con un lazo sujetado en la parte de atrás.

Se sentía conmovido, alegre de poderla ver de nuevo.

Jamás se le cruzó por la mente que la vería aquel sábado. Lo único que le incomodaba era que lo viera vestido así. La mamá lo conocía a él como un chico serio, siempre vestido de manera formal, más no vestido como un extrovertido pelotero.

Mientras su mente divagaba en una y mil ideas, sus amigos no dejaban de mirar a las chicas que se estaban presentando en la tarima. Entre ellos comentaban de manera grotesca acerca de los cuerpos de las chicas. Debatían si la una tenía mejores piernas que la otra, o si la una tenía la minifalda más pequeña que la otra.

José Luís le disgustaba que se expresaran sus amigos de esa manera-¡Morbosos! ¡Morbosos!- les decía -. Mientras él miraba a Luisa María con ojos limpios, con aquellos ojos que hace mucho tiempo no se habían quedado quietos como hasta ahora.

Ya terminando la presentación, se anunciaba el segundo tiempo del partido.

La mamá de Luisa María se estaba retirando en dirección a la casa, más ella no la seguía, estaba quedándose, ¿so? ¿La?, ¿no podía ser cierto? Si ella volteaba la mirada hacia su lado izquierdo lo iba a ver sin remedio.

Él se decía: ¡Qué no me vea, que no me vea!

Más ella miró hacia atrás. Se encontró con un señor que supuso que se trataba de un vecino de su barrio.

Se acercó a ella, y platicaron unos instantes.

José Luís lo estaba presenciándolo todo desde el sitio donde estaba.

Luisa María se quería retirar, pero aquel señor lo agarraba del brazo impidiéndola avanzar. Parecía que la estaba reteniéndola con el propósito que se quedara un rato más.

Ella insistía en retirarse, lo miraba a él con una sonrisa suspicaz, hasta que al fin la soltó del brazo y la dejó ir.

Luisa María caminaba en dirección a su casa. La vio entrar, y no se asomó más. De todas formas, él no estaba completamente seguro si ella lo había visto.

Se había quedado quieto, inmóvil, petrificado. Todavía no reaccionaba, a pesar de que sus demás compañeros ya estaban en la cancha listos para iniciar el juego.

Pedro le dio un manotazo en la espalda, provocando la reacción inmediata de él, bruscamente volvió a la realidad.

-¿Ah? No me digas que ya comenzó el segundo tiempo.

-¿A quién viste?-preguntó Pedro-.

José Luís no pudo contenerse, se lo dijo con absoluta serenidad.

-Acabo de ver  a una persona muy especial, pero ninguno de ustedes la conoce.

Pedro no dijo nada.

Volteó la mirada hacia la cancha.

No pasó mucho tiempo, en que el equipo contrario lograra empatar el marcador. Todos sus compañeros estaban desesperados, unos a otros se echaban la culpa. José Luís decidió hacer cambios, nadie estaba de acuerdo en que Pedro y José entraran  en sustitución de Pelucho y David.

Al rato, el equipo contrario anotó un gol más, faltando apenas un minuto para culminar el encuentro anotaron otro más, poniendo el marcador final 3-5

El equipo contrario había ganado.

Todos sus compañeros estaban furiosos, todos le echaban la culpa a José Luís por haber hechos cambios intempestivamente.

Solo había una pequeña esperanza. Qué el próximo partido, el equipo que había ganado perdiera para competir de nuevo, y llegar a disputar el primer lugar.

De a poco se tranquilizaron. Se acomodaron a orillas de la cancha, a presenciar el partido definitivo. Para mala suerte, el equipo contrincante perdió, desplazando el equipo de José Luís al tercer lugar.

-Tranquilos muchachos-le decía él, tratando de animarlos un poco-. Lo importante es participar.

-Sí, claro.

Pronto llamaron a los capitanes de cada equipo, para recibir sus premios por categorías-

-¿Y que nos darán a nosotros?-decían sus compañeros-.

-Nada-dijo David, con tono sarcástico-. Solamente las gracias por haber participado.

Mientras esperaban, un grupo de chicas, estaban llamando a cada equipo, para que se acercaran a tomarse una fotografía para el recuerdo.

Todos se alegraron. José Luís no quería ir, no le gustaba mucho la idea de tomarse una foto vestido así, él no era fotogénico tampoco. Al fin accedió, solo porque sus compañeros le insistieron.

-El director técnico de pacotilla debe más que sea tomarse una foto con su equipo perdedor-decían sus compañeros-.

Subieron las gradas, todos mostraron su horrible sonrisa antes los flashazos de la cámara fotográfica.

Terminada la sección de fotos, el organizador del campeonato, repartió los premios a cada capitán del equipo que había participado.

Al primer lugar, le otorgaron un trofeo.

Al segundo, un balón de indor.

Y al tercero, una enorme botella de cola.

-Bueno…al menos algo es algo-José Luís.

Quevi, fue a recibir la botella de cola, todos sus compañeros querían tomársela en ese preciso instante.

Comenzó nuevamente el forcejeo.

José Luís trataba de tranquilizarlos. Él disponía de unas cuantas monedas en el bolsillo, observó que cerca había una despensa, y acudió de inmediato a comprar unos vasos descartables. Regresó, y los repartió  a sus amigos, la discordia había terminado, todos se repartieron de forma ordenada su porción de cola.

José Luís observaba a sus amigos.

Los rayos del sol estaban pegando fuerte ya en ese momento, iban a ser la 1 de la tarde, tenía que volver a su barrio.

De pronto una voz lo llamó a él, ¿no?-dijo-¿Habría escuchado mal?

-¡José Luís! ¡José Luís!

Él volteó la mirada. Quien lo llamaba era un chico que por su intuición bordeaba los 12 años de edad.

-Sí, -contestó él-.

-Tú eres José Luís, ¿verdad?

Él se acercó.

-¿Tú me conoces?-respondió con tono de curiosidad-.

-Sí, eres amigo de mi hermana.

José Luís logró deducir rápidamente.

-¿No me digas que eres el hermanito de Luisa María?

-Sí, tú has visitado mi casa en otra ocasión.

-¿En serio? Me alegra mucho conocerte, ¿Cómo te llamas?

-Eduardo, pero todos me dicen Sebastián.

-Ah ¿Y tú hermana, dónde está?

-En la casa, lavando la ropa.

-Ah…me la saludas.

-Ya, está bien. Oye tu equipo quedó en tercer lugar, ¿todos son de por tú casa?

-Sí, pero me echan la culpa por haber hechos cambios en el segundo tiempo.

-Ah..., pues mi equipo quedó en primer lugar, ¿no me viste jugar?

-Bueno, no te conocía  hasta ahora.

-Me hubieras visto, parecía Maradona.

-¿En serio? Bueno, será en otra ocasión cuando te vea jugar.

Sus compañeros ya se aprestaban a irse.

-¡Joss, ya vámonos!

-Sí, ya voy.

-Bueno, me tengo que ir. Fue un gusto conocerte.

Le tendió la mano.

-Me la saludas.

-Ya.

-Cuídate.

José Luís alcanzó a sus compañeros. Iban a pasar por la casa de ella, era la primera vez que él cruzaba por la casa de Luisa María acompañado por sus amigos del barrio, sin embargo no dejaba de sentir un poco de vergüenza por andar vestido así, rogaba para que ella o la mamá no estuvieran asomadas en la ventana cuando él pasara con sus amigos.

De todas maneras, él se puso en medio de su grupo, como para pasar desapercibido, en el caso de que ella estuviera asomada.

Pasaron, y él miraba de reojo hacia la casa, por suerte no había nadie asomado.

Cuando dieron vuelta la esquina,  José Luís sintió una tremenda alegría, alegría de haberla visto sin hacer planes. Comenzó a reprochar a sus amigos con tono alegre que la próxima vez le digan exactamente el lugar donde ellos querían jugar.

José Luís quería agradecerles, pero, ¿de qué? Ellos no comprenderían que gracias a ellos, la había podido ver. Él jamás imagino que en aquel campeonato relámpago fuera precisamente en la cancha de indor que se encontraba a pocos metros de la casa de ella.

Llegaron a su barrio.

Xavier, que en el barrio lo llamaban “Yogi” lo estaba esperando al borde de la casa de Leonardo. Él no había podido ir, porque precisamente aquel sábado se había ido por la mañana a Guayaquil y recién regresaban.

-¿Cómo les fue muchachos?

De inmediato comenzaba a decirles los pormenores.

-Mejor hubieras ido tú, en vez de José Luís,  hubieras sido mejor director técnico.

-¿Por qué? ¿Qué pasó?-preguntaba ‘’Yogi’’-.

-Vas a creer que José Luís se le ocurrió reemplazar a Pelucho y David, por Pedro y José, íbamos ganado

2-0 y perdimos 5-3

-Bueno-explicó José Luís, tratando de defenderse un poco-. Lo importante es participar, y necesariamente tenía que hacer unos cambios, Pedro y José necesitaban jugar también, además, ganamos más que sea una botella de cola.

-Sí, pero hubiéramos ganado.

José Luís no quiso hablar más del asunto. Él ya los había  acompañado, se había comprometido con aquello, y su compromiso había terminado.

-Bueno, muchachos ahí nos vidriamos.

-¿Ya te vas?

-Claro. Si todavía no he terminado de hacer unos deberes del colegio.

-¿Vas a venir  a jugar ahora en la tarde?

-No sé, si termino los deberes a tiempo, vengo. Bueno, chao.

Se retiró.

Llegó a su casa. Su mamá le preguntó cómo le había ido. Él no opinó casi nada de lo ocurrido, solo le comentó que le había ido más o menos. Quería darse un baño, se encontraba algo cansado. En la ducha pensaba si debía decirle o no a su mamá que en aquel campeonato había sido precisamente cerca de la casa de Luisa María, y que había ella a la mamá y conocido al hermanito.

Salió del baño.

Su madre se encontraba en la cocina preparando el almuerzo, se acercó y se arrimó a un lado de la pared. Decidió contarle pormenores.

Su mamá se asombró un poco, pero no se incomodó por todo aquello.

Almorzó junto a su mamá. Por la tarde  se dedicó a hacer  las tareas pendientes. Desde la sala de su casa llegaban los gritos de sus amigos  del barrio jugando indor. Él quería jugar, pero estaban primero sus obligaciones de colegio.

Terminó de hacer las tareas.

Entonces decidió escribir todo lo que había ocurrido aquel día, en una hoja suelta sin ningún propósito alguno.

Como siempre esperaba el bus en el paradero. Esta vez lo esperaba solo. Las clases en el colegio habían terminado diez minutos antes de la hora normal.

Llegó el bus y se subió.

Hay estaba ella. Habían pasado semana y media desde aquel sábado en que llegó con sus amigos a la cancha de indor a participar en aquel campeonato relámpago.

Ella se encontraba en los últimos asientos, venía acompañada de una amiga. Cuando lo vio a él, ella le sonrío.

José Luís quiso acercar, pero todos los asientos estaban desocupados.

Llegaron casi por el paradero del  ‘’tropezón’’. El asiento posterior donde se encontraba ella, se había desocupado.

Él se sentía inseguro se debía ir o no, pero sino reaccionaba a tiempo, pronto alguien más ocuparía ese puesto.

Se levantó con valentía, y se aproximó a ella.

Luisa María captó que José Luís estaba en el asiento de atrás.

Conversó un rato más con  su amiga, y luego volteó el cuerpo. Había decidido hablar con él.

-Hola.

-Hola, ¿Cómo estás?

-Bien.

-¿Saliendo del colegio?

-Sí, antes de ayer hubo desfile por las fiestas de la ciudad, y como siempre todos los años mi colegio participó, pensaba que te iba a ver por ahí.

-No, es que tenía clases, si me acordé pero no pude ir, además mi colegio no fue invitado a desfilar.

-Ah, en serio. Yo como siempre tuve que llevar la bandera. Es el precio que he tenido que pagar por ser el mejor estudiante.

Ella sonreía, con una sonrisa carismática, alegre y agradable.

-¿Y qué de Leonardo?

-Sí.

-Pues, no sé, no lo he visto en estos días, no he tenido la oportunidad de hablar con él, ¿Por qué la pregunta? ¿Qué no sabe venir contigo?

-La verdad muy pocas veces-explicó ella-. La mayor parte siempre me lo encuentro en el bus, y nos venimos conversando, pero no lo he visto en estos días.

-Ah, es que quizá ha de estar en exámenes. Ya estamos cerca de noviembre.

-Sí, quizás sea eso.

-¿Son muy buenos amigos, verdad?

-Sí, ¿Qué te ha dicho de mí?

-No, nada…bueno, casi nada-carraspeo un poco antes de seguir explicando-. Solo me ha dicho que te conoce hace algunos años.

-Ah ya.

José Luís cambió de conversación.

-Hace semana y media estuve cerca de tú casa, llegué con algunos amigos de mi barrio a participar del campeonato relámpago.

-Ah, sí, me dijo mi hermano que te había visto. Yo no te vi, ¿Dónde estabas?

-Con mi equipo, era el director técnico.

Ella sonrío un poco.

-Pero solo llegamos al tercer puesto, pero yo si te vi.

-Yo no.

-Tú estabas con tu mamá, y luego te fuiste a tu casa, y no te dejaste ver más.

-Es que estaba lavando la ropa en el patio, solo salí a ver  a las chicas bailar.

-Ah.... Bueno, espero verte  de nuevo. ¿Cuándo vas para mi casa?

-No sé, cuando se anime en ir mi mamá.

Era la hora que tenía que bajarse. El bus llegaría pronto al paradero de la cooperativa.

Él alistó su mochila de cuadernos.

-Bueno, no te perderás, ¿no?

-No. Me saludas a Leonardo.

-Bueno.

Él quería darle un beso despedida en la mejilla de ella, pero el tiempo apremiaba, si él no se bajaba ya, el bus seguiría y lo dejaría en el otro paradero.

Se levantó bruscamente, y solo se limitó a sonreírle como acto de despedida.

-Chao.

-Chao.

Llegó a su casa, nuevamente, con una sensación de alegría en el corazón.

¡Cómo le impactaba aquella chica!

No se explicaba por qué le hacía vibrar el corazón así de esa manera.

XI

Era la segunda hora de receso.

Había pasado dos semanas que no la veía, no sabía por qué tenía esa sensación de quererla ver de nuevo.

Se acercó a su amigo Jhim que se encontraba en el muro de cerramiento de la terraza.

-Jhim-interrogó-. Tú que eres más conocedor de la ciudad que yo, ¿conoces un colegio cuyo uniforme las chicas usan blusa blanca y falda azul?

-¿Falda azul? Uh….-Jhim pensó un poco-. Dame más datos.

-Sí, llevan en la blusa una especie de cinta rosada en forma de lazo.

-¿Por cierto, las medias no llevan unas franjas horizontales?-preguntó Jhim-.

-La verdad no me he fijado.

-Ha de ser el San Martínez. Sí, ese es.

En ese instante llegó Ramírez.

-Oye -preguntó Jhim-. El San Martínez las chicas llevan un lazo de color rosado en la blusa, ¿verdad?

-Sí, ¿Por qué?

-Ya ves José Luís-explicó Jhim-. Sí es ese  colegio.

-¿Y por dónde queda?

-En la avenida Ortiz, cerca de explanada de comerciantes -explicó Ramírez-.

-Sí, conozco la explanada de comerciantes, pero no he visto ningún colegio.

-Pues creo que no te has fijado bien.

Los quince minutos de receso habían terminado, la profesora Jenny estaba ingresando al salón de clases a impartir las tres últimas horas de dibujo técnico.

La conversación quedó inconclusa.

Mientras José Luís elaboraba un diagrama esquemático de conexiones en su hoja papel plano, se preguntaba cómo le haría para conocer la  dirección de forma exacta.

Por la noche, en su casa le preguntó a su hermana mayor, Alex si conocía tal colegio.

Su hermana estaba un tanto insegura de conocerlo

-Pero te lo voy a averiguar, le preguntaré a unos compañeros del trabajo, en cuanto sepa te lo diré.

Su hermana no le preguntó para que quería la dirección de tal colegio.

Pasaron dos días.

Una mañana, José Luís se alistaba para ir al colegio, sus dos hermanas también se arreglaban para ir a sus trabajos.

En la mesa de comedor, su hermana mayor Alex se le acercó, y le comentó por lo bajo, que ya tenía la dirección  del colegio, y que le había dejado en un pequeño papel en un cajón de su dormitorio, sin que lo supiera nadie.

Él le agradeció con una sonrisa enorme, pero tenía que irse al colegio, así que  se prometió que en cuanto volviera en la tarde, lo primero que haría era revisar su cajón.

Efectivamente.

Aquella tarde llegó apresurado a su casa, entró a su cuarto, revisó su cajón, y, efectivamente encontró la dirección en una pequeña hoja doblada cuadriculado escrito por su hermana.

La hoja decía:

Casona de la Universidad queda el colegio, por la sección de comerciantes, por ahí guíate.

Eso era todo.

Tenía la dirección en sus manos.

Se decidió rápidamente ir al colegio. Aunque no conocía, pero preguntando tenía que llegar.

Eran las 11:30 de la mañana del siguiente día.

La hora de clases de Estudios Sociales había terminado, el timbre del segundo receso había sonado.

Tenía que ir a la parte baja, en la oficina del rectorado, y cortésmente pedirle permiso al Rector.

¡Tenía que hacerlo! ¡Quería verla!

Hace mucho tiempo que él no la veía, aunque solo habían pasado tres semanas, pero para él significaba mucho tiempo.

Adelante del pupitre de él, se encontraba Marco Antonio. José Luís le tocó por los hombros, y le dijo por lo bajo, mientras alistaba en su mochila celeste sus cuadernos.

-¿A dónde vas?-preguntó Marco Antonio-.

-A Guayaquil, hacer una diligencia.

Le mintió.

-Sí, como si el rector te va a dar permiso

-¿Por qué lo dudas?

-Pues, porque yo le he pedido permiso varias veces y hasta la vez me da.

-Pues a mí me dará-expresó José Luís con tono seguro-.

-Ver para creer-dijo Marcos Antonio-.

-Ya verás.

José Luís terminó de alistar su mochila, y le pidió a Marco Antonio que lo acompañara hasta la puerta del rectorado. Él se encargaba del resto.

Efectivamente Marcos lo acompañó.

Bajaron las escaleras, José Luís cargaba sobre sus hombros, su mochila de útiles, que aunque había dejado en su casa algunos cuadernos, aún el bolso le parecía pesado.

-El único impedimento que le veo para que no me dé permiso serían dos cosas-le decía a Marcos Antonio mientras caminaban hacia el rectorado, La primera que lo encuentre ocupado, o dos, que lo encuentre de mal humor.

Llegaron  a la puerta del rectorado.

José Luís primero echó una miradita de reojo hacia el interior, el rector estaba casi solo en su despacho, solo estaba la inspectora que se aprestaba a tocar el timbre dando por terminado los escasos 15 minutos del receso.

-¡Que hacen aquí el Sr José Luis y el Sr. Marco Antonio!

Marco se adelantó al hablar.

-Es que José Luís vino a hablar con el Abogado.

-Ah, bueno, pero tú no, ¿verdad?

-Solo vine a acompañar.

-No, no, se me va al curso Sr. Marco Antonio. A ver Sr. José Luís entre para que hable con el rector.

Marco Antonio entre mirada, se despidió de él, deseándole buena suerte.

José Luís se encontraba un tanto nervioso, era la primera vez que iba a solicitar permiso para salir del colegio, tres horas antes. Por instantes quería volver al curso, no hablar con el rector y olvidarse del asunto. Pero se acordó en ese momento el rostro de ella sonriéndole.

-¡No! ¡No! ¡Qué te pasa! Sacudió la cabeza ¿y si todo sale bien? Podrás irla a ver. ¡Atrévete! ¡Vamos!

Tomó la iniciativa.

Se acercó lentamente al escritorio donde se encontraba el rector.

Carraspeo un poco antes de hablar.

-Distinguido rector, ¿Cómo está?

Él lo miró, no se había fijado antes de su presencia.

-Señor José Luís, ¿Cómo está? ¿A qué se debe su visita?

-Esté…bueno-él no sabía cómo empezar-. Descartó rápidamente en su mente algunos parlamentos que había planeado y practicado antes. Tenía que serenarse, y aparentar que no estaba nervioso, tenía que mostrarse tranquilo al hablar, y que no se trabara la lengua.

Suspiró lento y despacio.

-Verá-empezó lentamente-. Sucede que tengo que hacer una diligencia a Guayaquil en 30 minutos. Mi papá me está esperando en una Avenida, y vine a solicitarle a Ud. Si me lo permite, si tiene la gentileza en que me pueda dar permiso para salir.

El rector no dudó.

-Claro, Sr José Luís, puede retirarse, no hay problema.

¡No lo podía creer! ¿En verdad le había dado permiso?

Le preguntó nuevamente para confirmar, y efectivamente le había accedido el permiso. Solicitó al conserje para que le abriera la puerta de salida.

José Luís le agradeció encarecidamente, estrechándole su mano.

Sus amigos del curso lo observaban desde la planta alta. Le echaban silbidos y lo llamaban casi gritando.

¡Hey José Luís! ¿A dónde vas?

Él solo se limitó a despedirse de sus amigos con la mano sin decirle ni una sola palabra.

Ya estando fuera del colegio, él aún no lo podía creer, era normalmente lógico-se decía-. El ser el mejor estudiante a la larga me trae muchas ventajas.

Caminaba por la esquina del colegio. Era una bella mañana de sol, y la brisa atenuante le acariciaba el rostro.

Dobló hacia le derecha, y avanzó hasta el banco del Pacífico, y esperó el bus que lo llevaría a Guayaquil.

Tengo que escribir lo que pasó.

Lo haré nuevamente en una hoja suelta.

Quien iba a pensar que yo me hubiese atrevido a pedirle permiso al rector del colegio para ir a ver a Luisa María  a su colegio.

Hasta la vez no sé porque lo hice, pero sentí el impulso por irla a ver, no sé, creo que fue mala idea ir de sorpresa porque no le gustó, y yo quedé en ridículo, al menos eso creo.

Efectivamente cogí el bus, y llegué a Guayaquil.

Tenía la dirección que mi hermana me había dejado en el cajón de mi dormitorio. En esa mañana Jhim me dijo que tal colegio quedaba por la Cámara de Industrias.

Bueno, yo si conocía la Cámara de Industrias. Efectivamente me quedé en el ‘’castillo’’, al pie de tal institución.

Iban a ser la 1 de la tarde.

No fue necesario preguntarle a alguien dónde quedaba el colegio San Martínez, había muchas estudiantes que llevaban el mismo uniforme de Luisa María, ellas venían caminando por la Cámara de Industrias. No me atrevía a preguntarle a nadie, simplemente lo que hice fue caminar unas dos cuadras más adelante, mientras más caminaba la muchedumbre de estudiantes  se multiplicaba de forma paulatina. Sin querer llegué hasta la reconocida gran avenida. Alcé un poco la mirada, y me percaté que había llegado al lugar que tanto había anhelado.

Un sin límites de chicas se agolpaban  en la estrecha avenida  a orillas del colegio, que más bien parecía un edificio. El establecimiento educativo estaba pintado de color celeste y blanco. Para mí, era la primera vez que veía aquel colegio. Nunca lo había escuchado mencionar.

Me aproximé más.

Era la 1 en punto de la tarde. Era lógico que era ya estaban en su hora de salida. Encontrar a Luisa María en medio de toda esa multitud de chicas, era casi imposible, ¿Cómo la reconocería?

Llegué hasta casi la orilla de la puerta de salida del colegio.

Observé, como algunos chicos uniformados del Vicente y del Paredes Gómez, que esperaban ansiosos al pie de la puerta del colegio.

Me quedé un rato pensativo, observando como las chicas salían del colegio. Por un instante, volvió a mi mente al pasado.

Recordé como hace muchos años atrás, en otro colegio, y en otras circunstancias iba a esperar a Isabel, no a que saliera, sino a que llegara al colegio. Tenía en ese entonces 13 años. Me sentía enamorado por primera vez, era capaz de decirle a todo el mundo que sentía que el amor corría por las venas, esperando ansiosamente la llegada de Isabel en la esquina del colegio.

Todo esto se parecía tanto a lo que había vivido. Solo que ahora venía a ver de sorpresa a una amiga que hace pocos meses recién había conocido, y que por razones inexplicables había sentido el impulso de irla a ver sin decirle nada con anticipación.

Sacudí la cabeza y reaccioné.

Tenía que estar atento a cada chica que saliera del colegio. Por un instante pensé que ella ya había salido.

-Capaz que me vio y no me dijo nada-me decía-.

De todas formas seguiría atento a cada chica que saliera. Miré mi reloj y aún parecía temprano.

Mi mirada se encontraba fija en la puerta de salida.

De pronto la vi salir.

No, ¡No podía ser ella! ¡Sí! ¿Es ella? ¡Sí!

Mi corazón empezaba a temblarme como gelatina. Ella aún no me había visto.

Salía acompañada con otra chica estudiante que no la conocía.

Caminé detrás de ella, sin que se diera cuenta, tratando de hacer tiempo para que saliera del tráfico de estudiantes y llegara a perfilarse por la vereda de la avenida.

Pronuncie su nombre, estando aún detrás de ella.

¡Luisa María!

Ella volteo la cabeza, y me miró.

Por mi intuición pude percatarme que se sorprendió un poco al verme.

Me sonrió un poco, y me saludo despacio, entrecortadamente.

No se detuvo en su caminar.

Eso me parecía algo descortés de su parte.

¿Es que acaso ella no estaba valorando el sacrificio que tuve que hacer para venir a su colegio? Por lo menos esperaba que ella se detuviera y me preguntara más que sea que hacía por ahí.

¡Pero no!, ella siguió caminando, sujetando a su amiga por el brazo.

De todas formas le seguí por detrás.

Yo no iba a permitir que me dejara así, tarde o temprano ella tenía que parar para hablar.

Para mi sorpresa, se dirigían hacia la maternidad, que se encontraba diagonal al colegio, casi al frente de la  sección de Comerciantes.

Por esa vereda, no había muchas estudiantes que obstruyeran el paso.

Yo la seguí muy de cerca.

Ella estaba consiente que yo no me había ido.

Hablaba con su amiga casi al oído, todavía sujetándola del brazo.

Qué tanto era la confidencia que tenía que decirle a su amiga, para que yo no escuchara.

Hasta que por fin, ella se detuvo, solo por unos instantes.

Volteó la mirada, y me vio a los ojos, solo por unos momentos. La noté distinta, era la primera vez que la veía con esa expresión, no estaba enojada, pero se sentía incómoda con mi presencia, pero, ¿por qué?

Se me acercó hacia el costado.

Mira José Luís, no sé cómo decirte…mira, voy a acompañar a mi amiga a la maternidad, porque la mamá de ella está ahí, y también, no lo tomes a mal, pero a veces  mi papá me viene a ver al colegio, y puede estar por aquí, y no quisiera que me viera así, ya te habrá dicho tú mamá como es el genio de mi papá, así que no lo tomes a mal, pero no me sigas.

No podía creer lo que había escuchado.

Me había dejado plantado, y  más que eso me había hecho sentir mal.

Yo no sabía que decirle.

Sólo me limité a aceptar  lo que ella me había dicho moviéndole la cabeza de manera afirmativa.

Ella se alejó con su amiga, no me dijo ni siquiera chao.

Me quedé un rato estático, observando como ella se alejaba.

Giré el cuerpo, y proseguí a caminar  tratando de aceptar lo que me había dicho.

Fue mala idea venirla a ver sin antes decirle nada.

Sí, es verdad, que mi mamá me había dicho la semana pasada, que el papá de ella era todo un ogro, pero no pensé que la cuidaran así de esa manera.

Cogí el bus al frente del castillo y regresé.

Llegué a la casa faltando todavía 20 minutos  de mi llegada normal del colegio.

No había problema. Mamá jamás se enteraría de lo acontecido.

Lo único que lamento, es que la hice poner incómoda a Luisa María, pero ella también me hizo sentir mal. No sé, pero hay algo que no me cuadra, quizá solo sean ideas mías. De todas formas, la próxima vez que la vea  le pediré disculpas, por haberla ido a ver, sin decirle antes con anticipación.

Tendremos que hablar.

Creo que también me tendrá que pedir disculpas, por haberme dejado plantado así, y tendrá que explicarme con más detalle, como a ella la vigilan así de esa manera.

Por lo pronto, me he dedicado a escribir en estas hojas sueltas, todo lo que me sucedió.

Lo guardaré en la pasta de mi libro de Física, esperando que no se me pierda.

XII

Eran las seis de la tarde, del primer sábado del mes de septiembre de 1999.

José Luís se aprestaba en irse de su casa, después de haber jugado indor con sus amigos del barrio, en la cancha prediseñada de su cuadra.

Antes de marcharse, Leonardo se aproximó a él. Hace tiempo que no hablaban desde la ocasión que le presentó él a Luisa María en el bus.

-Hola José Luís…ajá…ya me he enterado de algunas cosas.

-¿De qué? –preguntó él con mirada alegre-.

-De que la fuiste a ver a Luisa María al colegio.

No lo podía creer que Leonardo se haya enterado.

-Ah, sí, fue la semana pasada, ¿Cómo lo sabes?

-Es que la vi, y me dijo que las estabas siguiendo, y aquello no le gustó a ella que hicieras eso, me dijo que por ahí podía estar el papá, y que no la siguieras.

José Luís se ruborizó un poco, Leonardo lo sabía todo, ¡Y ahora qué!

Él ya había hecho el papel de tonto delante de ella, que más podía decirle, sólo faltaba que Leonardo se riera a carcajadas en muestra de burla y comenzar a decirle a toda voz a sus amigos del barrio que aún estaban presentes en la cancha, que una chica lo había dejado plantado hace algunos días.

Sin embargo, él tenía que defenderse, antes de que Leonardo tratara de hablar más, trató de eludirse de él.

-Pues sí-expresó-. Creo que ‘’metí la pata’’, no debí haber ido sin avisarle antes, ¿y cuando la viste?

-Antes de ayer.

-Sabes qué, hazme un favor-lo miró a él viéndolo de frente-. Si la llegaras a ver la semana que viene, pídele disculpas de parte mía.

-¿Y por qué no le pides tú?

-Tú sabes, yo salgo a las dos de la tarde del colegio, muy raras veces la puedo ver, en cambio tú sí.

-¿Y por qué no la ves mañana en la mañana?

-¿En la mañana? ¿Pero cómo?... ¿A qué hora sale ella?

-Bueno-expresó Leonardo-. Yo salgo a las 6:30 y espero el bus en la cooperativa, ella más o menos pasa en el bus a las 6:40, algunas veces la se ver en la mañana, aunque no hablamos mucho, porque siempre viene acompañada de la hermana.

-Pero yo salgo 6:50 de mi casa, y cojo el bus urbano, sólo cojo el bus de Guayaquil en la tarde cuando regreso del colegio-expresó con gesto interrogativo-.

-Pero, haz una excepción.

-¿Tú crees?

-Si quieres te espero a las 6:30 para esperarla juntos en la cooperativa.

Tenía que decidir rápido.

Si decía que no, lo tildaría de cobarde y tímido, así que él no era eso. Después de todo él si quería pedirle disculpas a ella personalmente.

-Está bien-respondió- Pasaré a las 6:30 por tu casa.

-Ya pues, entonces. Y… dime la verdad, ¿te gusta Luisa María?

-¡Yo no! Claro que no. Es solo una amiga.

-¿Por qué me miras así, piensas que te estoy mintiendo? ¿Piensas que la fui a ver al colegio, porque quiero algo con ella? ¿Qué, un amigo no puede ir a ver al colegio a una amiga? ¿Hay algo de malo en eso?

-No, no hay nada malo, pero nunca pensé que te atreverías a irla a ver.

José Luís se quedó mudo.

Él trató de decirle que tampoco se explicaba cuál fue el motivo de irla a ver al colegio.

-Además-increpó José Luís-. Tú la vez más que yo. Bueno, yo sé que tú quieres algo con ella, me lo dijiste aquella vez, ¿te acuerdas? Y si te sientes incómodo porque la fui a ver, tranquilo, para mí solo es una amiga.

Pensó rápido.

Mira, hagamos algo. El día lunes que la vemos, nos subimos al bus, me acerco a ella para pedirle disculpas, y después te dejo solo para que vayas hablando con ella, ¿te parece?

Él asintió.

-Está bien. Solo que por ahí me han dicho que Agustín quiere volver con ella.

-Pues confirma, no te dejes llevar por comentarios, y procura apresurarte rápido, yo creo que es tiempo que actúes.

-Sí, lo voy hacer.

-Bueno, nos vemos el lunes muy por la mañana.

Sí, está bien.

Llegó el lunes.

Peter se apresuraba en alistarse, era temprano aún para su salida normal al colegio, solo  que ahora tendría que salir veinte minutos antes.

Su mamá le llamó la atención a él, le preguntó si iba a despertar al conserje.

-No mamá-increpó él-. Es que voy a encontrarme con un amigo del colegio en la cooperativa, para dejarle copiar unos ejercicios que necesita de matemáticas, por eso salgo temprano.

La mamá de él se quedó un tanto pensativa, pero no le siguió interrogándole más.

Salió de su casa.

Exactamente eran las 6:30 Leonardo ya lo estaba esperando a la salida de su casa.

Salieron juntos, y llegaron hasta el paradero de la cooperativa.

Esperaron el bus que llegaría en cualquier momento.

-¿Y cómo vamos a saber en qué bus viene ella?

-Tranquilo-expresó Leonardo en tono de sabelotodo- Ella siempre viene a orilla de la ventanilla, casi en la parte última del bus, yo la sé reconocer. Cuando te dé la señal, nos subimos.

José Luís asintió, arrimándose a la pared de la cooperativa.

Llegó el bus, y paró para coger pasajeros.

Leonardo tenía la mirada fija hacia la ventanilla del bus.

Movió la cabeza.

-¡No, ahí no viene ella!

La desesperación de José Luís se hacía más elocuente, no tardó mucho en llegar el siguiente bus a la cooperativa.

Leonardo se apresuró en acercarse más al bus para observar mejor, y en un acto de señal clandestina le expresó a José Luís de reojo que ahí venía.

Él tragó saliva, se sentía un poco tenso, con una ansiedad indescriptible, como cuando un atleta ha llegado a la meta con las últimas fuerzas que le quedaban, pero, ¿Por qué se sentía así?

Subió al bus detrás de Leonardo.

Efectivamente, casi al fondo de los asientos, alcanzó a divisarla. Venía sentada a orilla de la ventana, y al lado  una chica muy parecida a ella, que se suponía era la hermana.

Ellos se acercaron de a poco.

Por infortuna, lo asientos de adelante  estaban ocupados, sin embargo los de atrás estaban vacíos.

Ella los vio acercarse, y les sonrió agradablemente, con un gesto de saludo. José Luís y Leonardo, tomaron asientos en la parte de atrás donde ella estaba.

Leonardo prefirió darle el lugar de la ventanilla a José Luís, mientras él se sentaba a lado

El bus aún estaba detenido en la cooperativa, recogiendo y esperando pasajeros.

Había llegado el momento de decirle lo que José Luís tanto ansiaba, trató de respirar un poco hondo.

Leonardo, lo miraba a él con un semblante de desafío. Él quería saber si era lo suficientemente capaz como para pedirle disculpas delante de él.

José Luís estaba decidido en decírselo, pero se había imaginado que ella estaba sola cuando él se acercara, pero las circunstancias eran contradictorias.

Era muy incómodo pedirle disculpas estando a espaldas de ella.

Leonardo lo miraba desafiante sin decirle nada.

Había llegado la hora y el instante.

No tendría que tardar mucho para decírselo, el chofer del bus se aprestaba a arrancar, y el bullicio del motor predecía que ella no lo oyera lo suficiente.

Respiró nuevamente hondo y se atrevió al fin.

Se levantó un poco del asiento, y se acercó a ella, juntándose lo suficientemente al oído.

Le habló con suavidad.

-Hola Luisa…esté…-carraspeo un poco, antes de continuar-. Le dijo muy suavemente:

-Sé que no debí ir a verte al colegio sin decirte antes con anticipación. Fui un idiota-exageró un poco, pero ella seguía atenta a lo que él le decía-. Al haber actuado así. Te prometo que no lo volveré hacer, te pido disculpas esperando que la aceptes y me perdones.

Él se quedó estático por un momento.

Lo que había dicho, no lo había asimilado en su mente, todo aquello salió directamente de su corazón, porque cuando le estaba hablando, había tenido cerrados sus ojos.

Luisa María asintió desde su sitio.

Como no podía voltearse para verla, ella movió la cabeza en actitud afirmativa que si había aceptado sus disculpas.

José Luís, sonrió un poco, y sintió en ese instante un gran alivio en su corazón.

De todas maneras, él quería reconfirmar, lo que ella había expresado con la cabeza.

-¿Podemos seguir siendo amigos?, ¿me perdonas?-le dijo con suavidad al oído de ella-.

Luisa María sonrió un poco, y movió de nuevo la cabeza en actitud afirmativa.

Él sonrió con mucha más alegría al fin.

-Gracias-le dijo-.

Y mientras él se sentaba nuevamente, Leonardo se había quedado con la boca entreabierta, con lo que había dicho.

En cierta forma, él casi no lo podía creer.

La intención verdadera de Leonardo, era saber que tan profunda era la amistad de Luisa María con José Luís.

Lo miraba a él desafiante, y Luisa María como se hallaba en el asiento de adelante, no podía ver lo que acontecía entre ellos, en el cruce de miradas y en el lenguaje no verbal.

¿Hasta qué punto había llegado José Luís? En tan poco tiempo de conocerse, él le estaba hablando al oído de ella para pedirle disculpas.

Pero las circunstancias se habían dado sin poder hacer nada.

Para Leonardo, eso era un descaro.

Trató de serenarse rápidamente, y le sonrió a José Luís con cierta ligereza de hipocresía.

-El bus seguía su recorrido.

Mientras Leonardo le hacía preguntas ocurrentes, casi sin sentido acerca del colegio de él.

No sabía, pero Leonardo tenía la intención de hacerlo caer de nuevo, y esta vez estando recién disculpado de ella.

Pero el ruido casi insoportable del motor del bus, no lograba que el dialogo fuera escuchado por Luisa María

El bus estaba llegando casi al paradero del puente.

José Luís tenía que bajarse, sino quería irse a Guayaquil, y en el fondo eso quería, al final de cuentas, la llegada a su colegio era muy temprano. Pero no-pensó-. Ya le había pedido disculpas y ella lo había aceptado, no podía hacer nada más por el momento.

Pensó despedirse de ella, dándole un beso en su mejilla, pero dudó un poco, pero podía hacerlo, y es más él quería despedirse así de ella.

Observó a Leonardo de reojo.

Él no paraba de observarlo. Quería saber de qué forma él se despediría de ella.

Si él hacía lo que tanto ansiaba, Leonardo lo iba a mal interpretar, así que solo se despidió de ella levantándose del asiento y despidiéndose con la mano.

Luisa María lo miró y asintió sonriéndole.

José Luís se despidió de Leonardo, dándole un manotazo de fraternidad en el hombro, expresándole con un gesto, que el resto del camino él se quedaba solo con ella.

En eso habían pactado, ¿no?

Él se bajó del bus.

Avanzó lentamente al colegio.

Aquella mañana era nublada y gris.

Exactamente, fue el primero en llegar, faltaban quince minutos para la hora de entrada.

José Luís se sentía alegre, había empezado el día con pie derecho.

Se animó en sonar la puerta del colegio con  fuerza y brusquedad.

-¡Hey conserje, abre la puerta, te traje el desayuno!

Él sonreía.

A los pocos minutos asomaba el conserje, casi de mal humor, como todos los días.

No era para menos. Amanecerse para vigilar un colegio era un trabajo muy sacrificado y mal pagado a la vez.

El rector en ese entonces, nunca remuneraba bien a los conserjes.

-¿Cómo así tan temprano?-expresó el conserje-.

-Ah…es que…me botaron temprano de la casa-expresó José Luís con tono alegre-.

El conserje sabía que él no estaba diciendo la verdad.

Abrió la puerta principal, y no hiso ningún comentario más.

Era la primera vez que entraba tan temprano al colegio.

Siempre había una primera vez-se decía-. Mientras él subía las escaleras hacia la terraza donde al fondo se encontraba el curso de él.

Llegó al aula, y dejó caer en su pupitre su mochila.

No demoró mucho en llegar su  amigo Ramírez.

Apenas llegó se pusieron a conversar, mientras de a poco llegaban sus demás amigos.

XIII

Fue una noche cuando se sentía melancólico, y no sabía por qué.

Su hermana lo observó y le preguntó qué era lo que le pasaba.

-Nada-le dijo-. Solo que me siento un poco confundido.

-Si quieres hablar solo dime.

No le decía nada.

Sin embargo el silencio acreditaba de cuanto él quería hablar, pero no se atrevía a confesarle a su hermana lo que sentía. Hace tiempo que él no hablaba con ella de manera profunda.

Aquella noche fue una excepción.

Su hermana lo cogió del brazo y lo llevó el cuarto de ella.

Aquella noche hacía frío, y el cielo se iluminaba con una magnitud de estrellas que le tiritaba a la luna arrinconándola, como pretendiendo relucir su inmensa belleza.

Llegaron  hasta la ventana del cuarto, y por un rato contemplaron el firmamento.

José Luís suspiró un poco antes de tomar asiento al pie de la ventana de la tienda.

Su hermana no dejaba de observarlo

-A ver hermano-increpó-. Dime con toda confianza que me tienes, ¿Qué te pasa?

José Luís miraba inquietamente hacia el interior de la habitación.

-Vamos, dime.

Ella lo cogió de los brazos, sin dejar de mirarlo a los ojos

-Está bien, te lo diré.

-¿Te acuerdas de Luisa María?

-Sí.

-No sé qué me pasa con ella.

-Luisa María es una de las hijas de la manaba, ¿verdad?

-Sí.

-¿Qué te pasa con ella?

-No sé, la conocí de una manera inusual, no me lo esperaba así, jamás pensé conocer a una chica tan diferente como es ella.

-Explícate mejor, parece que me estuvieras hablando en clave.

-Bueno-hizo una pequeña pausa-. La forma en como nos conocimos, o mejor dicho la manera como nos volvimos a reencontrar, la sensación que sentí en mi corazón la primera vez que la vi, como ella me dijo casi al instante que me conocía y a todos nosotros, ¿no te parece que ha sido demasiada coincidencia?

-O destino-increpó su hermana-.

-¿Cómo?

-Sí, según los griegos, ellos dicen que cada hombre nace con su propio destino.

-¿Entonces tú crees que al haberla conocido, es porque ya estaba escrito en mi destino?

-Quizá sí. Si ella está formando un papel importante en tú vida, te lo podría asegurar.

-Te confesaré un secreto-increpó él  con voz pausada-. Esto no se lo he dicho a nadie, solo lo saben mis amigos  del colegio.

Su hermana se mostraba atenta a cada gesto, y en cada palabra que su hermano decía.

Él suspiró un poco antes de seguir continuando.

Cuando tenía siete años me enamoré perdidamente de una niña. Su nombre Isabel. Estudiamos juntos en la escuela, en el mismo curso. Desde niño siempre sentí un fuerte afecto hacia ella, pero de niño no sabía que era ese sentimiento, solo tenía siete años.

Terminamos juntos la escuela, pero jamás pude decirle que me gustaba, creo que ser tímido me ha traído más de una dificultad.

Cuando ingresé al colegio, me encontraba desesperado, comprendí que había sido un error no haberle podido expresarle lo que sentía a tiempo. No sabía dónde estaba ella, ni en que colegio, y te acordarás que en ese tiempo casi nadie tenía teléfono.

Hasta que por fin pude saber dónde estaba.

Publio me dijo que la había visto ingresar al colegio Eloy Alfaro.

-¿Y tú que hiciste?

-Me las ingenié.

Él continuó un poco emocionado por recordar en ese instante todo aquello que había vivido, y aquella chica que se convirtió en su primer amor.

-Cómo no podía ir a verla al colegio, porque ella estaba estudiando en sección vespertina,  decidí escribirle una carta de declaración. Y te juro que no sabía cómo hacerlo, pero lo hice. Y para casualidad o cosa del destino, mi maestra de inglés de ese entonces me ayudó de intermediaria para enviarle mi carta, que para el colmo, mi maestra trabajaba en el mismo colegio donde ella estaba.

-¿Quién era la maestra?-preguntó su hermana con sencillez-.

-Era la maestra Mercedes.

-No te puedo creer.  ¿La que te dio clases se ingles cuando estabas en segundo curso?

-Sí

-Ok, sígueme contando.

-Bueno, después de aquello me las ingenié para irla a ver. Una vez salí del colegio a las 12:40, yo sabía que entraba a las 12:50, yo estaba ansioso por verla, ya le había enviado mi carta, así que tenía que ir a ver la respuesta.

-¿Y qué hiciste?

-Sí cogía el bus urbano, jamás iba a llegar a tiempo. Marchaba contra reloj, así que cogí un taxi apenas salí del colegio.

-¿Llegaste a tiempo?

-Si aunque el taxi me dejó a dos cuadras antes de llegar al colegio, así que corrí. Valió la pena, porque llegué justo cuando ella llegaba al colegio. Por fin, después de dos años de ausencia la volvía a ver.

-¿Y qué pasó?

-Estaba distinta. ¡Cómo había cambiado! Ya no era la niña que había dibujado siempre en mi mente, empujándose y mirando todos los cursos de la escuela con Jessica. Ahora ella se había convertido en una chica mucho más hermosa, muy bella como el amanecer de un día de verano. Se había hecho un nuevo luck en su cabello ondulado, lucía un peinado radiante, recogido por atrás, y el color de su cabello hacía contraste con la luz del sol.

-Qué descripción. Pero dime, ¿ustedes tuvieron algo?

-Umm….sabía que yo había estado enamorado de ella desde la escuela, para mí que ella supiese eso era algo muy importante. Pero… por mis obligaciones en mis estudios preferí seguir y continuar, pero me prometí regresar cuando ya tuviera mi bachillerato ganado.

Cuando cursaba el Quinto curso, yo me encontraba en la más onda depresión, aunque ustedes jamás se hayan dado cuenta.

-¿Pero hermano, que fue lo que pasó con Isabel?

-No quisiera recordarlo hermana, porque….aquello….me causa mucho dolor.

Su voz empezó a quebrarse.

Su hermana se dio cuenta de aquello, dirigió sus manos a los ojos de él, y le limpió sus lágrimas.

Hubo un silencio y después ella lo abrazó.

-Si no me quieres contar que pasó, yo entenderé.

Él asintió.

Su hermana volvió a mirarlo.

-Dices que una persona te está haciendo ver la luz de nuevo, ¿esa persona es Luisa María?

Él movió la cabeza de manera afirmativa.

Levantó un poco el rostro, y miró a su hermana, incorporándose un poco, e hizo una pausa antes de hablar.

-No sé, ella me da alegría cada vez que la veo. Yo la verdad no quisiera enamorarme de nuevo, porque me da miedo empezar algo para que luego me puedan herir. Eso no lo soportaría.

Su hermana sonrió un poco, y después le dijo mirándolo a los ojos, cogiéndole sus manos.

-Hermano, Dios te está dando una nueva oportunidad para que vuelvas a sonreír. Eres un muchacho joven, apenas tienes 17 años, tienes toda una vida por delante. No tengas miedo de enamorarte, porque el amor es algo muy bello, y debes disfrutar este momento, no puedes quedarte en la duda. ¡Tú puedes hermano! ¡Mereces ser feliz! Eres un chico inteligente, y si Luisa María te conoce más, estoy segura que encontrará en ti a una persona maravillosa de buenos sentimientos. Yo conozco a Luisa María y la mamá, sus hermanas son muy parecidas, una de ellas ha de ser.

-Sí, es la mayor.

-Bueno, déjame decirte que ellas son unas chicas muy atentas, sociables, creo que no podrías fijarte en alguien mejor.

-Pero sigo teniendo miedo de enamorarme.

-Hermano, es tiempo que comiences a preocuparte más por tu vida sentimental, conociéndola más a ella.

-¿Pero cómo?

-Acércate más a ella, sin temor, son amigos, ¿verdad? Entonces profundicen su amistad. Deja que ella te conozca cómo eres, y después te darás cuenta, si sientes algo por ella, antes no.

-Es que yo casi no la veo. Yo salgo a las dos de la tarde del colegio. Ella pasa en el bus a las 1:45 yo todavía estoy en clases en ese momento.

-Hermano, tú ya eres un ícono en el colegio, tú ya te has esforzado mucho por estar en el primer lugar, y ya nadie te podrá arrebatar lo que es tuyo.

-Qué me quieres decir.

-Qué atiendas ahora más tu vida personal. No desaproveches estos meses que te quedan en el colegio, porque no se van a volver a repetir más en tu vida.

-¿Me estás queriendo decir que desatienda los cuadernos?

-No me mal intérpretes. Te estoy diciendo que tienes que ocuparte más de tú vida, divide el tiempo para los estudios, pero atiende ahora más tu vida. Trata  de llenar ese vacío que hay en tú corazón. Y si Luisa María te está dando esa paz, no la desaproveches.

-¿Pero cómo hago para verla?

-Siempre hay opciones hermano. Tú más que todo debes saber cómo. Además cuando se quiere, se puede.

Él se quedó pensando un poco. Él sonrío un poco.

-¿Si ves? Se te ve mejor alegre. ¡Vive la vida hermano, vive tú juventud!

José Luís abrazó por la espalda a su hermana en muestra de agradecimiento. En su hermana había encontrado todo ese desahogo que tanto necesitaba, ella se había convertido en una mujer valiente y fuerte. También ella había pasado por algunas situaciones difíciles, y eso ahora le estaba sirviendo de experiencia para compartirle ahora a su hermano.

-Gracias por darme estos concejos.

-No es nada, solo espero que lo que hayamos hablado no se te entre por un oído y se te salga por el otro.

Él sonrío de nuevo.

-No lo hare-respondió-.

-Eso espero. Y recuerda que si quieres hablar, aquí está tú hermana para escucharte, aconsejarte y apoyarte.

-Gracias por todo de nuevo hermana.

José Luís se dirigió  a su dormitorio y decidió escribir  un pequeño fragmento, lo hizo en una pequeña hoja:

Hoy, cuando ayudaba a Jhim en su trabajo de grado me comentó:

Dios está siempre pendiente de nosotros, y no quiere que suframos, pero irremediablemente para ascender al éxito tenemos que sentir la fatiga  del esfuerzo, para luego sentir la satisfacción. ¡Es la única manera de crecer! No existen atajos.

Jhim me miró a los ojos, y luego me dijo:

Dios te está enviando como un ángel a Luisa María, para que entre a tú vida, para que vuelvas a sonreír. Lo que tanto le pediste a Dios, él te está dando, ¿y sabes por qué?, porque se lo pediste con fe, con el corazón José Luís.

¡Hoy más que nunca te estás dando cuenta que Dios existe!

Jimmy me citó algunos versículos que están citadas en las sagradas escrituras:

“Tarde o temprano debemos entender las leyes morales de la creación. Los rebeldes con lágrimas, sin sabores y amargura. Los competentes con alegría y paz”.

“Examínalo todo, sin prejuicio, y aprende lo bueno de todo, porque hasta el ser más insignificante o extraño, y hasta el problema más innecesario hay un mensaje para ti”.

Yo creo que Dios de una o de otra manera, me está dando una nueva oportunidad para volver a comenzar. No la voy a desaprovechar.

Dios, sé que tú quieres lo mejor para mí, no te voy a defraudar, sé también que detrás de todo lo que estoy viviendo, tú estás presente en todo. Tú eres el autor que escribe mi vida, y sé que me estás dando un mensaje muy bello conociendo a Luisa María. Gracias por atender mi plegaria.

Terminó de escribir y se quedó dormido en su cama.

XIV

Sucedió un día mientras se encontraba dentro del aula de clases.

La hora de dibujo técnico había comenzado. Todos sus compañeros  sacaron de sus mochilas sus herramientas de dibujo.

Trabajaron en el diagrama que les había dibujado la maestra Jenny, aunque todos comentaban por lo bajo, de la deficiencia de la profesora para la materia, puesto que sólo se limitaba a dibujar un diagrama eléctrico sin saber cómo funcionaba en la práctica, ya que ella solamente le pedía al maestro de electricidad los diagramas, y ella siempre se excusaba argumentando que  acataba las órdenes del maestro de electricidad, pero que de los estudiantes de 6to curso dependía el aprendizaje de tales diagramas.

La mayoría de sus compañeros  jamás estuvieron de acuerdo en eso.

Ese día José Luís había terminado casi al inicio del entre tiempo del segundo receso.

Se levantó de su pupitre, y observó a la mayoría de sus amigos que todavía estaban dibujando.

Era una mañana muy cálida, iban a ser las12 del medio día.

Se sentó en una de las bases de un pupitre, y se quitó por primera vez la corbata. Se sentía sofocado.

Quitarse la corbata era un acto de indisciplina y eso él lo sabía, pero de igual forma lo hizo.

Ramírez lo vio desde su sitio.

-Wao, ahora hasta te sacas la corbata- exclamó

Gerardo que estaba aplicado a su dibujo, levantó su  mirada y lo observó.

-Ya José Luís está cambiando, ¿si se han dado cuenta muchachos? Yo creo que Luisa María lo está haciendo cambiar.

Él sonrío un poco. De manera improvisada apareció el vicerrector y descubrió a José Luís que estaba sentado sin la corbata.

Le llamó la atención por ello, pero él se excusó diciendo que se había quitado la corbata porque estaba sintiendo demasiado calor, pero que ya se lo iba a poner.

-¿Sí ven? ahora José Luís se ha vuelto relajoso.

-Sí, es verdad comentó Rafael.

El Vicerrector  salió del aula, sin antes decirles a todos que el receso es para que salieran todos al patio y nadie se podía quedar en las aulas.

Asintieron, pero al final nadie le hizo caso.

José Luís se había quedado pensativo por unos instantes.

De pronto se le ocurrió una idea.

-¿Muchachos, que tal si hacemos algo que nunca lo hemos hecho?

-¿Y qué quieres hacer?-increpó Ramírez.

-Bueno, como estamos a finales de noviembre, saquen cuenta, el próximo mes sustentamos el trabajo de grado, a la siguiente semana tenemos exámenes trimestrales, la siguiente navidad y fin de año, y en Enero ya estamos casi  incorporándonos.

-¿Y qué tiene que ver eso con tú idea?

-¿Qué no se dan cuenta?-dijo José Luís en tono de impaciencia-. Solo tenemos libre esta semana, tenemos que hacer algo para recordarlo por el resto de nuestras vidas. ¿Entienden? Estamos en el último año de colegio.

-¿Y qué se te ocurre?-expresó de manera enfática Marcos Antonio.

-Qué tal si mañana nadie de nosotros entra al colegio y nos vamos a pasear a Guayaquil.

-Oh, es muy buena idea-exclamó Marcos  Antonio interesándose en el asunto-.

-Como ver para creer-dijo Bruno-.

-Ya verás-dijo José Luís entusiasmado-. Mañana no entraré al colegio, y si me acompañan todos, mejor.

En ese instante Gerardo llegó al curso, puesto que hace escasos minutos había salido a los sanitarios. Llegó bailando el ritmo del ‘’House’’, el género que estaba de moda en lo jóvenes de ese entonces.

Entró simulando una parodia de bailarín discotequero.

-¿Qué pasa muchachos?

-Aquí escuchando a José Luís su idea, según dice él no va a entrar al colegio mañana, piensa ir a pasear a Guayaquil y quiere que nosotros lo acompañemos.

-¿En serio?

¡Gerardo no lo podía creer!

-¡Tú vas hacer eso,  José Luís!

-Sí,  ¿por qué?

-Jajaja….puedo esperar eso de todos los demás, menos de ti José Luís.

-Sí eso piensas-dijo José Luís observándolo a Gerardo con aspecto desafiante-. Mañana muchachos, llegaré al Banco Continental a las 7:10 de la mañana, y el que me quiera acompañar los esperaré hasta las 7:20

-Ver para creer-exclamó Gerardo-.

-Sí, Gerardo, es en serio, ¿me acompañas mañana?

-Está bien. Estaré mañana a la hora que tú dices, solo para ver si lo que estás diciendo es verdad.

-Créeme que ahí estaré.

-Creo que todos estaremos allí, solo para ver si eres capaz de hacerlo y no entrar mañana al colegio.

-Entonces, trato echo-objetó José Luís, dando palmas en sus manos en señal de triunfo.

-Claro, ahí estaremos.

José Luís salió de su casa al día siguiente muy por la mañana.

Estaba muy seguro en la decisión que había tomado el día anterior en el curso con todos sus amigos.

Pero antes de hacer aquello, quería verla a ella.

Ella, la que tanto se le estaba metiendo en su corazón, y sin saberlo, se había convertido en la justificación de su alegría que inundaba su rostro, y ponía a saltar su corazón.

Aquella mañana salió de su casa, se despidió de su madre pidiéndole la bendición.

Su madre se lo dio.

Sin embargo, se seguía extrañando de porqué su hijo seguía saliendo veinte minutos antes de lo acostumbrado, pero no le interrogó nada.

Salió caminando con paso lento sobre la calle de ese entonces piedrosa de su cuadra. Viró la esquina, y siguió hasta llegar a la cooperativa. Para su sorpresa se encontró con Leonardo esperando el bus.

Se saludaron dándose un apretón de manos.

Leonardo le preguntó:

-De seguro vienes a esperar a Luisa María.

-Pues sí-no le mintió-. Desde  hace unos días que no la veo, ¿y tú la has visto?

-Sí, ayer. Me confesó que ya había tenido noticias de Agustín.

José Luís se quedó un poco boquiabierto por la inesperada noticia, sin embargo no le importaba mucho. Lo que sí le causó sorpresa, es que Leonardo le haya dicho que él estaba pensando en desistir.

-Pero, ¿Por qué?-increpó José Luís, un poco incrédulo a lo que había acabado de decir.

-Ayer cuando la vi, solo hablaba de él. Yo creo que solo a mí me ve como amigo, y así no puedo seguir- articuló Leonardo

-¿Y por qué estás así afligido?

-Estoy pensando si seguir o no.

-Es tú decisión-objetó -. ¿Tú también la estás esperando?

-No, yo me voy en el bus que viene, esté o no esté. ¿Te quedas José Luís?

-Sí, me voy en el siguiente bus.

-Son las 6:35-dijo Leonardo-. Si no viene en este bus, entonces salió más temprano, y se nos adelantó.

-¿Tú crees?

-Yo me voy en este bus, si la vez dile que le envío saludo.

-Bueno.

José Luís esperó el siguiente bus. Se subió sin mirar hacia ninguna ventanilla. Llegó lo más pronto posible hasta la parte más última de los asientos.

En efecto, ella no estaba.

Se sentó en uno de los asientos desocupados, poniendo sobre sus piernas su mochila, se sintió complacido de llevar aquel día pocos cuadernos.

Llegó al paradero del Banco Continental, casi al pie del inicio del puente de une a Guayaquil.

Se bajó del bus con paso seguro.

Suspiró un poco al mirar su reloj. Eran las 6:45. Aún era temprano.

Decidió esperar como lo acordado al pie del banco.

Lo único que le incomodaba es que alguien en los siguientes buses lo vieran. Temía que algún vecino de la casa lo viera ahí parado.

Pasaron los minutos, entonces observó a Ramírez  llegar. Se le acercó.

-¿Es verdad entonces que no vas a entrar al colegio, José Luís?

-Te dije que no estaba mintiendo.

-Aún no lo puedo creer.

-¿Ha nadie has visto?-preguntó Ramírez-.

-No, a nadie, pero no han de tardar en llegar.

-Está bien, me quedo un rato esperando.

No tardó mucho tiempo en llegar.

-¡Ahí viene el “fox”!-dijo Ramírez refiriéndose a Klifor.

-¡Qué hacen aquí mis maridos!

-¡Uyyyyyyyyyyy!-dijeron en dúo Ramírez y José Luís-.

-Ya pues, deja a un lado tu lado contrapuesto, jajaja.

-¿Qué hacen aquí, locas?

-¿Y qué pasó lo que dijo José Luís ayer?

-¿Y lo pensarás hacer?-dijo Klifor-.

-Claro.

-Pero yo te acompaño si los demás muchachos se nos une.

Apenas él decía aquello, apareció Bruno.

-¡Así que sí es verdad!-objetó casi llegando-.

José Luís, te estás haciendo relajoso, hasta Ramírez está aquí, parece mentira.

-Yo sólo acompaño, nada más.

-¿Ósea que no vienes?-dijo Klifor-.

-No te preocupes-articuló José Luís-. Aquí lo detenemos a la fuerza.

-Hablas como muy sobrado, jajaja.

-¿Qué hora es?-preguntó Klifor-.

-Son las 7:10, en diez minutos más cerrarán la puerta del colegio.

-¡Qué te pasa José Luís! ¿No me digas que estás comenzando a desistir?

-No, claro que no-respondió él-. Solo que estoy un poco impaciente porque no han llegado los demás muchachos.

Esperaron impacientemente unos minutos más.

Entonces apareció Vladimir y más atrás Jhim.

Ellos saludaron a sus demás amigos alzando la mano, y haciendo seña, indicando que la hora de entrada estaba a punto de terminarse.

-Voy a tratar de alcanzarlos-dijo Ramírez-.

-Pero no te irás a quedar-expresó José Luís-.

-Claro que no.

No demoró mucho en aparecer André junto con Gerardo.

Él llegó alegre, su semblante parecía de éxito al ver a la mayoría de sus amigos amontonados.

-Ahora  sí creo que lo decías en serio, José Luís.

¿A qué hora tienes “sacerdote”?

- 7:22

-¡Ya no podemos entrar!-expresó Bruno-. Ahora sí, irremediablemente nos acompañarás a Guayaquil.

-Pero faltan Vladimir, Jhim y Ramírez

-Me parece que no nos van a acompañar-expresó Gerardo-.

-Ojalá no nos delaten.

-No lo creo.

-Ya pues muchachos, ahí viene el bus, subamos.

-Sí, porque la maestra Jenny ahí viene cruzando la calle.

El bus llegó al paradero del banco.

-¡Suban rápido muchachos, antes que nos vea la vieja Jenny!

- ¡Sí, sí….sube rápido José Luís!

Sábado 20 de noviembre del 1999

Estoy todavía asombrado por lo que me atrevía hacer hace dos días atrás. De la manera como organicé y mentalicé la fuga masiva en nuestro curso.

Una cosa estoy seguro.

No me arrepiento de haberlo hecho.

La adrenalina sentía que corría por mis venas.

La manera como violé mis principios, las normas del colegio, y de cómo me revelé ante la autoridad.

Recuerdo claramente como subimos al bus que nos llevaría a Guayaquil.

Yo me quedé a mitad del pasillo junto a Gerardo y Klifor, por atrás Andrés había conseguido el último asiento desocupado.

Observé como cruzamos el puente en medio del río Daule, a lo lejos se divisaba la ciudad de Guayaquil.

Sin mayores contratiempos, llegamos al centro de la ciudad, entre todos decidimos quedarnos en el parque Centenario.

Éramos un pelotón numeroso.

Emprendimos marcha, iniciando por la Av. 9 de octubre, nuestro objetivo era llegar al Malecón.

Era el comienzo de una bella mañana de sol, el cenit de los rayos destellaban en los ventanales de los edificios, las calles aún permanecían desiertas, pocos autos se veían pasar, solo los guardias de seguridad de algunas entidades lográbamos ver, algunos desayunando con un vaso de plástico que contenía café o chocolate, y con un pan cubierto de jamón, queso o mantequilla.

Algunos guardias se nos quedaban observando con ojo crítico.

Yo iba al extremo derecho del pelotón, mis demás amigos lucían alegres, liberados, contentos de estar allí.

Todos se habían quitado la corbata, menos yo, que aún me encontraba aturdido y asombrado por estar ahí con ellos.

-Ya José Luís, quítate de una vez esa corbata. No estás en el colegio.

-Sí, es verdad-dijo Gerardo-.

Sin pensarlo mucho, jaló de un tirón mi corbata, haciéndose un nudo cerrado, que por poco me arranca la garganta.

No me quedó otra alternativa que quitármelo.

Seguimos caminando, no tardamos mucho en llegar a la entrada principal del Malecón Simón Bolívar, donde se podía visualizar al frente de nosotros la estatua, junto con San Martín dándose la mano.

El guardia de la entrada nos miró, pero no nos dijo nada. Lo que nos sonó extraño, porque hace semanas atrás se había publicado tanto en la prensa televisiva, escrita, y de radio, que el renovado Malecón 2000 no podían entrar estudiantes secundarios con mochila.

Nosotros no debíamos ser la excepción.

Sin embargo corrimos con suerte, el guardia se hizo el bizco y nos dejó pasar.

Entramos alegres.

Recuerdo que antes, uno tenía que pensarlo más de dos veces para entrar a ese sitio, puesto que durante décadas en el Malecón, existían una trinchera de delincuentes, drogadictos y violadores.

Ahora lucía distinto.

Todo estaba en orden, limpio y renovado, con el suelo cubiertos de adoquines preciosos, y aunque solo en apenas dos semanas, se había renovado recién el primer tramo, la mayoría de la ciudadanía guayaquileña aplaudía con majestuosidad la obra que había emprendido el Alcalde de Guayaquil.

Era interesante para mí estar ahí, ni siquiera mi familia se había tomado el honor de venir todavía.

Llagamos hasta el barandal de la orilla del Malecón, nos sentamos frente a un muro de adoquín, justo atrás de los  monumentos.

Desde allí podíamos ver el majestuoso Río Daule, y a lo lejos del Puente de la Unidad Nacional, que conecta Durán con Guayaquil.

Recuerdo que respiré hondo, y me sentí por primera vez tranquilo.

Gerardo y Bruno conversaban de chicas, yo trataba de unirme a la charla.

Andrés le dijo en voz alta a Bruno.

-Ya pues moreno, saca ese “patito” que traes en la mochila.

-¿En serio? ¿Trajiste una botellita de trópico?

-Claro que sí-dijo Bruno-.

Enseguida lo sacó, acompañado de una pomita de Tampico.

-¿Han probado alguna vez esta mezcla muchachos?

-Sí-dijo Gerardo,  presumiendo un poco que sabía de bebidas-. Es un poco fuerte y a la vez suave, no te mareas si te lo tomas de un solo trago.

Yo me encontraba algo sorprendido y asustado porque quizá nos podrían ver algún guardia.

-¿No te negarás en tomarte una copita?-me dijo Andrés-.

Yo me negué, pero luego acabé aceptando.

El contenido fuerte y amargo entró por mi garganta, y ardió mi estómago al no reconocer dicha sustancia.

Creo que puse una cara horrible, porque todos mis amigos se rieron al observar mi expresión desencajada.

Yo no estoy enseñado a tomar esos tipos de bebidas.

Sin embargo mis amigos lo hacían sin ningún tipo de recelo.

Andrés nos invitó a pasear dentro del Malecón.

Caminamos hasta llegar a la torre de color rojo, y decidimos subir hasta la parte alta.

Era increíble ver el panorama pintoresco de la ciudad.

Todos nos quedamos por unos instantes en silencio observando el paisaje.

-¿Si ven muchachos?-dijo Andrés-. De lo que nos íbamos a perdernos si nos quedábamos recibiendo clase.

-¿Alguien trajo una cámara de fotos o una filmadora?- objetó Bruno.

-¡No seas tonto moreno!-expresó Gerardo-. Una cámara de fotos, sí, pero una filmadora, ¿Qué eres rico, o qué?

-Cuánto crees que valga una filmadora-pregunté-.

-Como de 4 a 5 millones de Sucres.

-¿Tan caro?

-¿Cómo lo ves? Y si sigue subiendo el dólar que cada día se devalúa más el Sucre, al paso que vamos se irá de quiebra el país.

-¿Tú crees que eso suceda?-pregunté-.

-¡Hey!-dijo Andrés-. ¿Qué ya van hablar de economía? Por favor muchachos, dejemos por lo menos unas horas de pensar en alguna materia y disfrutemos el momento.

-Tienes razón-increpó Klifor-¿Qué tal si llegamos a la parte última del Malecón?

Todos aceptaron la idea.

Llegamos hasta cerca del Palacio de la Gobernación, nos aproximamos hasta una reciente pileta que habían hecho.

Me pregunté en ese  momento que estarán haciendo Jhim, Vladimir y el  Ramírez. Seguramente escuchando la aburrida clase de  la profesora Jenny.

¿Qué tal si mañana nos dan una citación para que nuestros padres vallan al colegio?

-Quizá eso pase-mencionó Gerardo-. Pero esperemos a que llegue mañana.

-Tranquilo José Luís, al menos será tu primera citación, en todos estos años que has estado en el colegio, la verdad no sé por qué te asustas, además tú fuiste el de la idea de fugarnos, y después de todo…te felicito por haberlo hecho.

-Bien muchachos, ya basta de lamentos, que tal si vamos al Unicentro, la mañana apremia-dijo Andrés-.

-Sí, tienes razón.

Caminamos por las calles céntricas de Guayaquil, todos llevábamos las mochilas sobre nuestros hombros.

Yo me sentía liberado por andar caminando tan plácidamente, sabiendo que había cometido una falta muy grave, ¿Qué estarían diciendo mis profesores?, ¿habrán notado mi ausencia? Eso era obvio, ¿pero algún amigo habrá abierto la boca en delatarme?

Me hallaba ensimismado en mis pensamientos, cuando alguien de mis amigos me empujó hacia adelante, casi chocándome con una señora.

-¡Quién fue!-dije algo enfadado-.

-La mano de alguien, adivina.

-José Luís está asustado-dijo Andrés casi riéndose-.

-¿Ustedes no, verdad?

-¿Tú que crees?

-No.

-Acertaste.

Llegamos al Unicentro. Esta vez no nos permitieron entrar.

Decidimos entonces entrar al parque Seminario (o el parque de las Iguanas)

Klifor iba a lado de Andrés, Gerardo y Bruno. Andrés  se percató de ver a una amiga de él, caminando en medio de un grupo de niños.

-¡Miren a quien veo aquí!-dijo Andrés-.

-¿La conoces?-expresó Klifor.

-Claro que sí.

-Ya pues, preséntala.

-¡Qué eres loco! no quiero que me vea. Imagínate, pensaría de inmediato que me hecho la pava.

-Pero eso es cierto.

-Sí, creo que además ya me vio

La chica conocida de Andrés lo observó  y lo saludó con la mano, Andrés le devolvió el saludo de la misma manera.

El grupo de estudiantes vieron una banqueta desocupada dentro del parque y se sentaron.

José Luís observaba a la chica, entonces le preguntó a Andrés:

-¿Si ella es tú amiga por qué no vas y la saludas?

-No. Creo que no se lleva bien conmigo.

-Pero, sí te saludó-dijo Klifor-.

-Sí, pero no creo que quiera hablar conmigo.

-Déjame ir a preguntarle-expresó de nuevo Klifor-.

-Sí, claro, como si fueses valiente, ni siquiera te conoce-dijo Andrés incrédulamente-.

-Y eso que importa, ¿quieres apostar?

-A ver.

Klifor decidido se levantó de la banqueta, y se dirigió hacia la chica que se encontraba a unos nueve metros de distancia.

Andrés no lo podía creer.

-Este ‘’fox’’…lo hizo-dijo admirado-.

Efectivamente Klifor llegó hasta la chica, ¡Andrés no lo podía creer!

José Luís y sus demás amigos, podían ver los ademanes que hacía Klifor. La chica se mostraba alegre pero asombrada.

No tardó mucho en regresar.

-¿Si ves? Ella quiere hablar contigo-objetó-. No seas tonto, hasta te está alzando la mano para que vallas, ¡Anda!

Entonces Klifor le dio un empujón haciéndolo salir de la banqueta.

André s un poco temeroso se dirigió hasta la chica, y lograron  iniciar una conversación.

-La verdad de aquí de vez en cuando necesitan de un empujoncito los muchachos-objetó -.

-Sí, algunas veces se quedan acholados-expresó Gerardo-.

Algunos del grupo rieron.

-¿Qué hora es?-preguntó José Luís.

-Son las 11:40

-Es temprano todavía.

-¿Para qué?-dijo Gerardo-.

Sin preámbulo José Luís contestó.

-Para ir a ver a Luisa María al colegio.

-Ah…ya estás hecho el ‘’perro’’, ya pues, para que nos la presentes, ya que aún no la conocemos.

-Pero Gerardo la conoce, igual que Ramírez-dijo Bruno-.

-¡Pero nosotros no!

-Entonces que nos explique cómo es ella.

-A ver, ¿Cómo es?

-Es linda-dijo José Luís emocionado-.

-¿Te gusta?

-Creo que sí, pero solo soy amigo de ella, nada más.

-¿Y cómo es su físico?

-Bueno, increpó Gerardo-. Es flaquita, ¿si has visto a un palillo de dientes? Así es ella.

-Así que ha  José Luís le ha gustado las huesitos.

-No es tan flaca-dijo como defendiéndola-.

-¿No? –expresó Gerardo burlándose-. Yo cuando le daba clases de confirmación siempre le decía que comiera más, pero creo que todavía no me ha hecho caso.

-¿Te gusta chupar huesitos?-dijo Bruno riéndose con sarcasmo.

-¡Ya basta no se expresen así de ella! –Objetó José Luís con algo de enfado-.

-Wao, haces apenas unos meses que recién la conoces y ya la estás defendiendo.

-No es eso, es solo porque no me gusta que se expresen de esa manera.

-Bueno, parece que con la aparición de Luisa María, José Luís está volviendo a renacer.

-Sí, es verdad-dijeron sus amigos-. Y no alegra verte así.

-Bueno-articuló José Luís levantándose de la banqueta-. Si les propuse hacernos la pava, fue porque calculé el calendario del año lectivo, y si no lo hacíamos ahora, no lo hacíamos nunca. Además también fue porque quería liberarme un poco de la tención de los cuadernos…he estado tan sumergido en los libros por seis años ininterrumpidos, ya ni sabía lo que era contemplar  una cálida mañana al pie del Malecón, pero no es porque Luisa  María me esté cambiando.

-Unmm, permíteme dudarlo-dijo Gerardo-.

-Queda al criterio personal de cada uno.

-Bueno, pero estamos disfrutando este momento, ¿verdad?

-Sí, eso sí.

En ese instante regresó Andrés después de haber conversado  con su amiga.

-¿Me perdí de algo?

-No creo-dijo Bruno-.

-¿Y a tí como te fue?

-Pues… por ahí-dijo expresándose alegremente-. Lo primero que me preguntó es que hacía aquí. T uve que decirle que habíamos pedido permiso para venir a la Biblioteca Municipal.

-¿Y te creyó?

-Creo que sí.

-¿Y que más hablaron?

-Cosas triviales…si tenía chica o no. Bueno, ¿y que hacen todos de pie? ¿Piensan irse a otra parte?

-No sé. José Luís es el organizador-expresó Gerardo-.

-¿Qué tal si nos vamos a la sección de comerciantes?-propuso Andrés-.

-Me parece bien-dijo Klifor-.

-Bueno, entonces vamos todos para allá.

Mientras caminaban hasta la salida del parque Seminario, observaban las majestuosas iguanas que caminaban sobre el césped, y también observaron a algunos turistas tomando fotografías a los reptiles.

-¡Como tienen suerte los gringos!-expresó con algo de desgano Gerardo-.

-¿Por qué?-dijo José Luís-.

-Ellos tienen dinero a más no poder. Vienen a nuestro  país a disfrutar de lo que tenemos, pero ni nosotros los que vivimos aquí podemos ni siquiera tomar fotografías a todos estos lugares.

-¡Cálmate!- le dijo tratando de animarlo un poco-. Algún día tendrás una cámara de fotos, claro que primero tendrías que…-pensó un poco-. No, tendríamos que trabajar.

-Eso sí-dijo Andrés-. Apenas termine el colegio conseguiré trabajo, ¿y ustedes que han pensado muchachos?

-No sé-dijeron todos-. Quizá lo mismo que tú. Buscar trabajo.

-José Luís no tiene que pensar mucho en su futuro.

-¿Por qué?-dijo él-.

-Por favor, seguro te vas a la universidad a estudiar y de seguro conseguirás un gran trabajo, eres el mejor estudiante del colegio.

-No creo que sea para tanto.

-Por favor, no seas modesto.

-¿Modesto?-dijo José Luís-. Vamos a ver qué me dicen mañana por haber planeado todo esto, seguro me darán un citatorio para mis padres.

-No seas tonto, a tí te perdonaran, aunque a nosotros no.

-Vamos a ver qué pasa mañana.

-¡Cuidado José Luís!-dijo Andrés cogiéndolo del brazo-. ¡Qué te pasa! ¡Por poco te atropella ese carro! Yo no quiero muerto feo, mejor dicho un duende muerto.

-Chistosito-dijo José Luís-. Es que a la siguiente cuadra está el colegio San Martínez.

-¿Y eso que tiene que ver?

-¿Qué no te das cuenta?-dijo Gerardo-. No vez que ya está hablando de nuevo de Luisa María, allí es donde ella estudia.

-¿En serio, estudia en el San Martínez…?

-Sí-acotó José Luís  con timidez y alegría ilimitada-.¿Qué hora es?

-Ay, caramba, son las 12:15, ¿si ves? Ya estás pensando en irla a ver, ¿verdad?

-No. Si todavía es temprano. Ella sale del colegio a las 1.

-Pero, ya lo estás pensando.

Ellos llegaron a la sección de comerciantes.

-¿Por qué nos miran así los vendedores? –Objetó Klifor-.

-¡Que eres tonto, o te haces! Es porque estamos uniformados, por eso.

-Ah… ¿es que acaso seremos los únicos?

Gerardo giró la cabeza y sentenció:

-Sí, creo que sí.

La gallada de José Luís siguió caminado, preguntando precios de camisetas, gorras, gafas, lógicamente sin comprar.

Los vendedores no les ponían mucha atención, sabían que ellos no iban a comprar nada.

Pasó el tiempo, hasta que iban a ser las 12:50

-¡Qué!-dijo José Luís asustado-.

-¡Qué te pasa!-objetó Gerardo-. Ah…ya, la quieres ir a ver, si te das prisa la puedes alcanzar.

-Sí. Creo que sí. Bueno, muchachos  hasta aquí los acompaño.

-¿O sea que nos vas a dejar?

-Perdónenme, sí.

-Está bien.

-Nos vemos mañana en el cole, a ver que nos viene.

-Ojalá nada.

-Todos esperamos eso.

José Luís  se despidió de sus amigos, y partió rumbo al colegio de ella, primero caminando…cruzando las calles…sorteando los carros y los transeúntes con soltura. ¡Tenía que alcanzarla! ¡Quería verla una vez más! No se explicaba porque tenía ese impulso. Algo pasaba con él, algo en su interior estaba cambiando. ¿Corriendo por ver a una chica?-se preguntó sorprendido-. Solo había corrido así por una persona. Por Isabel.

Sin querer recordó cuando hace años atrás salía del colegio a toda prisa tratando de alcanzar un taxi que lo dejara en el Impal, para después echarse a corres hasta la entrada del colegio para verla.

De alguna forma parecía estar viendo lo mismo, pero esta vez era por otras circunstancias. Era por una chica, que para él en algo lo había encantado, no sabía precisamente que era, pero había algo que lo impulsaba a actuar así, quizás solo quería a gritos sentirse amado, sentirse vivo, sin ser él mismo, su corazón estaba  empezando a despertar de nuevo, después de tantos años.

Durante las siguientes semanas, José Luís la pasó entre cuadernos, estudiando las últimas materias de los exámenes de grado.

Pasó la navidad y el fin de año desprevenido, cuando se dio cuenta la primera noche del año nuevo había llegado.

Un día anterior, se sentó hacia el borde de su casa.

Respiró fuerte.

Había vivido tan intensamente los últimos meses, los sucesos ocurridos recientemente en su vida, aquella metamorfosis que había hecho dar un giro en su vida.

Entró a su dormitorio y revisó algunos cuadernos.

Se encontró con algunas pastas escritas con sucesos vividos por él.

Los agrupó todo en un montón.

Había tantas cosas que contar en aquellas pastas de libros y cuadernos.

Se encontró además con algunas hojas sueltas escritas por él mismo. Las reunió de igual manera y los acomodó  en un cuaderno que recién había desempolvado de una caja grande de cartón.

En ella se encontraba innumerables cuadernos y libros cuando él estaba en la escuela.

Rodeó con su mano todos sus cuadernos, los abrazó y sopló un poco sobre ellos. Hace tanto tiempo que no revisaba dichos documentos. Cada cuaderno significaba algo para él.

Analizó un cuaderno y los separó de los demás. Era un cuaderno de Geografía, cuando él estaba en 5to grado de escuela, solo habían pocas hojas escritas. Reagrupó sus demás cuadernos en la caja de cartón.

Lo llevó con sus manos el cuaderno hasta la sala.

Se sentó en el mueble y lo analizó:

Había pocas hojas escritas, y él tenía mucho que contar.

¿Por qué no hacer desde ahora un diario?-pensó silenciosamente-.

Solo había escrito los sucesos más importantes en las pastas de sus cuadernos y libros de 6to año.

¡Eso tenía que acabar!

Analizó su vida, en el último año que se había terminado recientemente.

Lo vivido era algo que tenía y debía escribir.

Había terminado casi todas las obligaciones del colegio. Solo faltaba el acto de incorporación que era el 2 de febrero, faltaba un mes todavía para que llegara esa fecha.

-Voy a escribir este año, como una especie de diario-se dijo-.

José Luís analizó una vez más su cuaderno.

¿Cómo llamaría su reciente diario por hacer?

En su mente hizo y descartó innumerables títulos.

Hasta que por fin logró consumar en una sola palabra lo que tanto anhelaba en su corazón, quizás para el recuerdo en el futuro, aunque el futuro fuera solo una promesa.

-Todos lo que hacemos en el presente, el día de mañana se convertirá en pasado.

Por eso prefiero escribir desde ahora un diario, para recordar el hoy envuelto en el pasado el día de mañana.

Escribió en una hoja del cuaderno, el nombre de su primer diario personal.

DIARIO

“SECRETOS DE AYER”

(Año 2000)

Escrito por: José Luís

I

Comenzando a enamorarme de ti

D.S.A (Diario Secretos de Ayer) 2 de enero del 2000

Parece mentira que hayamos pasado el milenio, en parte me siento muy feliz por estar en el año 2000, Tengo tanto que contar, muchas cosas me pasaron el año pasado, pero admito que me enamoré de nuevo, pero como siempre termino solo, ¿será por el hecho que no tengo el ánimo y la motivación de coger valor y declarármele lo que siento a  Luisa María?

Lo único que me satisface es que más que sea hayamos quedados como amigos, aunque me duele un poco, pero la comprendo, porque ella ha encontrado su amor y es correspondida.

Hoy amanecí pensando en ella, pensando que quizá podría venir a mi casa, pero tan solo recibí una inesperada visita de una tía. Las horas pasaban y yo seguía esperándola, pero nunca llegó. La extraño tanto, mañana se cumplen 16 días de no verla, y estoy angustiado porque me siento solo, si lo estoy admitiendo, creo que me empecé a enamorar de ella, pero todavía no sé cómo pasó esto, lo único que sé, es que la pienso a cada instante.

D.S.A   5 de Enero del 2000

Hoy desperté desilusionado.

Admito que tuve un despertar brusco, anoche soñé con mi primer amor, Isabel.

 Soñé que ella me había venido a buscar a la casa para hablar conmigo. Me observó con su rostro esplendoroso, la observé tan radiante como cuando tenía 14 años, me sujetó de la mano y me invitó a salir. Nos pusimos a dialogar en un sitio parecido a un parque. Lo mejor de mi sueño fue cuando me dijo que había dejado al esposo y que tenía la posibilidad de unirme con ella.

En ese momento la abracé y la besé como nunca. Sentí que en verdad estaba viviendo el sueño, las mismas sensaciones como en aquellas veces cuando la iba a ver al colegio, sentí que tenía las mismas ansías, como cuando tenía 14 años, como me sentía totalmente enamorado de ella, cuando aquella niña hizo nacer en mí las primeras emociones solo cuando se siente el amor de verdad.

De pronto desperté y supe que solo había sido un sueño.

Como me duele saber que aquello solo ocurrió en mi subconsciente. Parecía tan real.

No entiendo por qué de repente soñé con ella, ¿será que algo le está pasando en estos momentos? ¡Cómo poder saberlo! Creo que todavía hay algo en mí, que hace que no la olvide, pero es difícil  unir nuestro destino en estos momentos, no hay un vínculo cercano, solo Dios nos puede hacer unir de nuevo.

Llegó la tarde, en donde fui de jugar indor con mis amigos del barrio en la cancha de los mormones, no me fue tan mal, jugué bien.

Llegamos a las 5:30 al barrio, en ese preciso instante salió Leonardo de su casa y me llamó.

Me comentó que vio a Luisa María en el bus, y que ella me enviaba muchos saludos, y que también me deseaba un Feliz Año aunque no tuvo la oportunidad de deseármelo personalmente.

La alegría que sentí fue inmensa cuando Leonardo me comentó aquello.

Apenas he llegado a mi casa, he buscado mi cuaderno D.S.A para escribir todo esto, sin perder ningún detalle y ni una palabra.

También ella le comentó que quizás iba a ser su último día de clases del año lectivo, pero que no estaba tan segura.

Espero que  mañana tenga la posibilidad de salir a Guayaquil y ojalá espero verla

No sé, me estoy dando cuenta que se está convirtiendo en mi alegría, creo que más que sea un poco me he hecho querer, y me alegra tanto que haya preguntado por mí.

Aunque creo que a Leonardo no le gustó que ella me haya mencionado, porque cuando me llamó y me dijo todo aquello, él tenía una cara desencajonada, no sé porque le disgusta que ella hable de mí.

Por ahora no me importa si está enojado Leonardo.  Lo que sé, es que hoy ha sido un día diferente, quizás ahora ni pueda dormir por la inmensa emoción que me ha dado ella. Es una chica tan dulce y tierna, creo que si estoy enamorado, porque la estoy extrañando, como nunca pensé.

D.S.A    6 de enero del 2000

Empecé un nuevo día entusiasmado, me desperté temprano y se me vino a la mente en salir a la calle principal disque con la idea de comprar pan.

Lo que quería en realidad es ver a Luisa María.

Pero no sucedió aquello.

A quién vi fue a Leonardo,  él estaba parado en la cooperativa, me saludó levantándome la mano desde el otro lado de la calle.

Con la mímica me expresó que en el bus que iba a subir venía Luisa María.

Mi corazón empezó a latir rápido.

No sé porque no quise cruzar hacia el otro lado de la calle, creo que si lo hubiera hecho la hubiera visto, pero pensé que es mejor ser precavido, si yo cruzaba la calle y ella me hubiera visto podría haber llegado a pensar algo, y no sé…pero no quiero que llegue a pensar que me estoy enamorando de ella. La verdad, tengo miedo si ella se llega a enterar que estoy sintiendo eso. Por eso preferí  quedarme al otro lado de la calle, aunque me muero de las ganas de verla, y hablar con ella, ver su lindo rostro, contemplar su belleza y su sonrisa.

¡Dios, creo que me estoy enamorando de nuevo!

Y cada día que paso sin verla se está convirtiendo en un martirio, por no poder hablar con ella, pero la vida me ha enseñado a tener paciencia.

Por otra parte, hoy en la mañana, decidí ir al colegio. Cuando llegué, algunos amigos de 5to y 4to estaban dando clases supletorios, todos me saludaban y algunos se me acercaban para que les explicara algunos ejercicios de matemáticas y física.

Jamás pensé que llegara a ser tan popular, eso no estaba en mis planes, solo cumplía con mi obligación de estudiar todos los días.

Llegué a mi curso, y no observé a ninguno de mis amigos, así que decidí ir a la casa de Vladimir Morán, me recibió la mamá con absoluto beneplácito, me felicitó por tantas cosas, por haber llegado a la cúspide de todo estudiante aspira ser, en fin creo que se le acabaron las palabras por tantos halagos que me dio, yo en cambio me sonrojé un poco, no es para tanto, todo lo que he logrado, ¡valla el precio que he tenido que pagar por aquello!

Le comenté que quería hablar con su hijo.

Me mencionó que había ido al colegio.

-¡Qué raro!-me dije-. Si vengo de allá.

Le deseé a la mamá de Vladimir un Feliz Año atrasado y salí nuevamente al colegio.

Casi llegando al puente de la Unidad Nacional observé a Vladimir que venía a lo lejos.

Llegó y nos saludamos. Me comentó que había ido al colegio a ver si había pasado en la materia de Legislación Laboral.

-¡Pasé Legislación!-me dijo alegremente-.

-¡Qué bien!-le dije-.

Estuvimos hablando de todo un poco, me despedí de él, y decidí irme caminando hasta la casa.

Pasé por la Rómulo Viteri, por la Liga Cantonal, por la casa de mi amiga de la escuela Jessica, que hace tiempo que no la veo, pero no me animé en llamar a su casa, preferí pasar de largo, hasta llegar a mi escuela, la misma donde conocí a Isabel, donde desde niño comencé a sentir con ingenuidad e infantil inocencia el nacimiento de emociones nunca antes vividas.

Recordé entonces que cuando yo estaba en 6to grado, Luisa María estaba en 4to

Cómo sea el destino-me dije-. Pensar que después de seis años, nos habíamos vuelto a reencontrar

Ahora ella estando en 4to año de colegio y yo en 6to año respectivamente. Ahora ella tenía 15 años y yo 17

Como nos volvimos a reencontrar, ahora ya jóvenes, y con muchos sueños y aspiraciones que esperamos que se conviertan en realidad.

Reviví tantos recuerdos cuando llegué a la puerta principal que se encontraba cerrada, pero que aun así llegué a ver el patio exterior e interior de la escuela.

Recordé cuando de niño, llegaba con mi hermana Alex a la escuela todos los días.

Como, cuando apenas llegaba me ponía a jugar futbol en la cancha exterior con mis amigos, cuando en cada timbre de las 10 de la mañana que marcaba el inicio de los 15 minutos del recreo, salía con mis amigos a corretear por todo el patio, jugando a la cogida, la cadena o jugando futbol. Como me destellaba el corazón por una niña llamada Isabel cada vez que la veía, y que para ese tiempo no sabía lo que significaba ese sentimiento que sentía tan dentro de mi corazón.

Qué tiempos aquellos.

Como quisiera revivir mi infancia de nuevo.

Respiré hondo saliendo de la puerta de la escuela.

Salí rumbo a la casa, cuando a pocos metros sin querer vi a Mariuxi, una amiga de la escuela que hace tiempo que no veía.

Nos saludamos, y cada quien empezó a contar en resumen lo que ha sido de nuestras vidas, desde aquel día en que dejamos la escuela.

Hablé con Mariuxi de tantas cosas.

Ha sido increíble, como en este día he podido sentir tantas emociones juntas a la vez.

Me despedí de Mariuxi y seguí caminando.

En el trayecto empecé a decir:

Quizá estoy pasando por mi mejor momento, tengo amigos, amigas, una familia muy linda, tengo una amistad extraordinaria con Luisa María que lo que más quisiera no se acabara nunca, lo tengo todo, menos…amor.

Me desilusioné cuando dije aquello.

Creo que es lo único que me falta, aunque sé que estoy enamorado de Luisa María, solo espero que las cosas con ella vallan cada día mejorando más.

Termino este día con la fe y esperanza de mejores días para mí, pensando en Dios, a quien le doy una plegaria por mí, por mi familia, por Luisa María y por la familia de ella.

D. S.A   27 de febrero del 2000

Han pasado un mes y quince días desde que no escribía, quizá porque han pasado muchas cosas.

Una de las cosas es que incorporé como Bachiller Técnico, en resumen las pasé muy bien, llegaron a mi casa mis amigos y profesores, hasta llegó la mamá de Luisa María.

Fue un día maravilloso.

Yo no esperaba todo esto.

Lo recuerdo muy bien.

Yo me había sentado en uno de los muebles de la casa un poco cansado y ofuscado después de dar el discurso de despedida de incorporación.

Me había quitado la leva y la corbata, y estaba pensando justamente en Luisa María del porqué no pudo haber ido a la ceremonia de incorporación, pese a que le hice llegar una tarjeta de invitación para ella y la mamá.

Precisamente, pensando en ello, después de entregarle a mi mamá un poco desanimado las medallas que me habían dado y colocado en el cuello algunas dignidades que estaban junto al rector del colegio en la mesa de invitados de honor. Creo que siempre me van a caer mal que me den medallas y diplomas, porque sé el precio que he tenido que pagar por haber llegado a lo que soy ahora.

Exactamente pensando en aquello, observé a alguien que había llegado y llamaba afuera de mi casa.

Me llevé una gran sorpresa.

Era la mamá de Luisa María con una de las hijas junto con el hermanito menor.

Mi mamá lo recibió con alegría y la invitó a pasar. Yo no sabía qué hacer, pero al momento pensé que por qué no había llegado Luisa María

Entraron.

La mamá me felicitó por ya ser Bachiller.

Nos acomodamos en los muebles, y mis padres empezaron a comentarles pormenores de la ceremonia de incorporación.

Yo me encontraba callado, pensativo, esperando a que la mamá dijera en cualquier momento del porqué no había venido ella.

Y creo que lo iba a decir.

Pero justamente, afuera de mi casa, había llegado una camioneta tocando el claxon insistentemente.

¡No podía ser cierto!

Se trataba de la camioneta del rector del colegio, con algunos de mis maestros, y en el balde  del vehículo algunos amigos que no se cansaban de gritar a toda voz:

 ¡José Luís!     ¡José Luís!      ¡José Luís!

Mis padres tampoco no lo podían creer.

Casi nadie de mis amigos sabían el lugar de mi casa, además nos habíamos despedido en la biblioteca, ¿Cómo acordaron venir para acá? ¿Quién fue el de la idea?

Nadie lo sabía.

Lo cierto es que salí a recibirlos, el rector del colegio, alegre conversaba en broma que si no era mucha molestia haber llegado, pero que no podía dejar pasar por alto en celebrar con el mejor Bachiller.

Mis amigos se agolpaban detrás de mí. Gerardo se me acercó, y me confesó que él había traído a todos.

Efectivamente, Gerardo era uno de los pocos que sabía el lugar de mi casa.

Ramírez, me felicitó de nuevo, pero me pidió disculpas por no quedarse, porque algunas familias de él lo estaban esperando en su casa.

-Está bien-le dije-.

No despedimos.

Invité a todos a pasar dentro de la casa.

En pocos segundos, toda la casa se había llenado, todos casi en coro gritaban.

¡Qué viva el incorporado!

¡Qué viva José Luís!

Mi padre contento, había sacado de la cocina una botellita de “puro” para brindar con el rector y mis maestros.

La mamá de Luisa María ayudaba a mi mamá a preparar en las cocina los charoles y copas para brindar con champán. Yo me encontraba aturdido, no sabía que se alegraban tanto por mi incorporación

Todos gritaban para hacer el brindis y ver si se podía iniciar un pequeño baile.

Me dirigí a la cocina a ayudar a mamá con las copas, observando a simple vista que la hermana y el hermanito de Luisa María se habían escondido debajo del mesón.

Jamás entendí porque hicieron eso.

Quizá por vergüenza y no querer ser vistos por mis amigos del colegio.

Quizá se cohibieron al ver tantos amigos míos. No era mi culpa, crecí estudiando en un colegio de varones.

Lo cierto, es que si le quedaba alguna duda de lo que había logrado, ese día todo se disiparon por completo.

Mi papá se encargó de repartir el champán.

Antes de brindar todos, el rector pidió dar unas palabras.

Todos mis amigos se desinflaron.

Todos sabíamos que si comenzaba a hablar se iba a demorar un siglo.

A pesar de todas mis suplicas, el rector comenzó a hablar.

Mientras todos, incluso yo, comenzamos a sentir la mano engarrotada por tener la copa de champán en el aire.

Ya iban más de cinco minutos.

Yo que estaba a lado de Gerardo, pude notar que él no se sentía bien.

-¿Te sientes bien?-le dije-.

-Claro-me dijo-. Lo que pasa es que antes de venir para acá, todos nos fuimos a la casa de Damián. La mamá de él, nos atestó de trago, por eso es que estamos todos mareados, menos tú todavía, que ni siquiera por este día te tomas un trago.

-No tengo nada que celebrar-le dije-.

-Ah…veo que por eso lado creo que nunca vas a cambiar.

Sonreí un poco.

Le pregunté por segunda vez si se sentía bien.

Esta vez no me habló.

Se quedó callado, con los ojos quietos.

Casi después de unos segundos, me preguntó dónde estaba el baño, mientras el rector del colegio continuaba hablando.

-Pues está al fondo-le dije-. ¿Por qué?

Creo que no tardó en decir eso que Gerardo no se pudo contener más.

Vomitó sin que él lo pudiera evitar.

Casi me ensucia a mí y a una maestra.

Todo fue una risa.

Gerardo se levantó y se dirigió al baño.

No era todo.

Casi de inmediato, otro amigo, Joaquín también vomitó, pero con menos intensidad, pero de igual manera se dirigió al baño.

Todos reían.

Alguien mencionó que por haberse tardado demasiado el rector en hablar, los muchachos ya habían comenzado a vomitar.

Al final todos pudimos brindar, mientras que todavía se escuchaba desde el baño los vómitos de Gerardo y “Joaquín”.

Ya calmados, regresaron después de diez minutos a la sala, riéndose todos.

Fueron momentos inolvidables.

Después de un rato, todos empezaron a despedirse.

Solo se quedaron un momento más Gerardo y la mamá de Luisa María junto con los dos hijos.

Gerardo  me pidió que lo acompañara hasta el patio de la casa, porque no se sentía todavía bien, y quería coger un poco de aire.

Aunque el sol no se había proyectado en aquel día, el cielo nublado y el aire frio de invierno daban un ambiente nostálgico al paisaje cubierto de ramas de guayaba y mango del patio de mi casa.

Gerardo se sentó en un banco de piedra que se situaba al pie del patio.

Me empezó a comentar del porqué se sentía tan mareado, que en verdad había tomado demasiado en la casa de Damián, que la mayoría de mis demás amigos también se encontraban así.

Después por simple curiosidad me preguntó si la señora que estaba con mi mamá en la sala era la mamá de Luisa María

-Sí-le dije-.

En ese instante la mamá de Luisa había llegado al patio y pudo escuchar lo que había dicho Gerardo.

-¿Usted conoce a mi hija?

-Sí-contestó con aplomo Gerardo-. Fui su profesor de confirmación en la Iglesia.

-Yo no me acuerdo de usted.

-Bueno, solo le daba clases los sábados en la tarde.

-Ah, bueno, porque mi hija me dice todas sus amistades.

Después de aquello, la mamá se despidió de mí y de mis padres. La hermana y el hermanito de ella  solo se despidieron con miradas.

Gerardo que ya se encontraba más repuesto, se lavó la cara y conversamos de cuando nos encontraríamos de nuevo.

-No sé José Luís, pero igual estaremos en comunicación. En cualquier momento vengo a visitarte.

Gabriel se despidió de él, aunque José Luís estaba consciente que las cosas ya no iban a ser iguales.

Cada quien cogería de ahí en adelante su propio destino.

Pensando en aquello entró a su casa y descansó en su dormitorio por el resto del día.

D.S.A     27 de febrero del 2000

Han pasado ya algunos días que no escribía, desde aquel día de mí incorporación y estuvieron en mi casa la mamá de Luisa María y mis amigos del colegio.

Hace poco lo que le había pedido tanto a Dios, se hizo realidad, fue un día incomparable.

12 de febrero: 1:30 pm

Fui a la casa de Luisa María con mi mamá.

Cuando llegamos me patinaba el corazón y no sabía por qué.

Llamamos a la puerta y apareció la mamá, entramos a la casa, nos saludamos y conversamos de todo un poco.

No sé….hay tantas cosas que quiero escribir, pero todas están en mis pensamientos.

Parece que le simpaticé a la mamá de Luisa María y hasta ella misma me dijo que me lucía el nuevo peinado que me había hecho.

Al salir me despedí de ella, y le dije que le enviaba saludos Leonardo. Ella me sonrió y me sentí feliz en ese instante, tiene una voz maravillosa, y hasta la oí cantar, jamás había escuchado cantar a alguien con una voz tan dulce.

Cuando ya nos íbamos, la mamá de ella me  dijo que había dicho Luisa hace poco que estaba guapo. No sé si habrá sido verdad, pero lo cierto es que jamás olvidaré ese día. La vi por fin, y eso me puso muy alegre.

Después de unos días José Luís había ingresado hacer el pre-universitario a la Universidad Iberoamericana, considerada una de las más prestigiosas del país.

Aunque había ingresado animado a ese nuevo reto para él, se lamentó no haberle podido desear un feliz cumpleaños a Luisa María, aunque ella no se imaginaba que él lo supiera.

Llegó temprano al primer día de clases.

Hacía frío aquella mañana.

Llevaba un pantalón y zapatos deportivos, chompa de color negro, y un cuaderno universitario en sus manos. Se sintió solo al pensar que él era el único arriesgado de sus amigos del colegio que se atrevía a ir  a una de las universidades de máxima reconocimiento.

Caminaba con cierta curiosidad e incertidumbre dentro de la explanada universitaria, llevando en una mano el recibo universitario y el número del aula que le tocaba recibir su primera clase.

Se sentía desorientado.

Subió por uno de los edificios, llegando hasta casi el último piso, donde un orientador universitario le dijo que tal número de aula se encontraba en el otro edificio.

Bajó de nuevo, apresurando sus pasos, porque veía que se estaba retrasando para entrar  a la primera hora, llevaba más de quince minutos retrasado y todavía no encontraba su aula.

Subió al edificio que le dijeron, y encontró sin mucha molestia su aula.

Entró cuando ya un maestro estaba dando clases.

Se asustó cuando observó el aula doblemente más grande que él estaba acostumbrado ver su colegio.

Estaba lleno de estudiantes, calculó con mucho detalle el número de espirantes, cerca de cien estudiantes, que atendían sin inmutarse de sus asientos ni un milímetro.

Caminó hasta el final del aula donde pudo observar un pupitre desocupado.

Miró a los lados. Era la primera vez que veía tantos estudiantes en un solo salón.

El maestro explicaba en la pizarra un problema de vectores, sin embargo para su entendimiento, aquel maestro iba muy de prisa explicando.

Había borrado la pizarra acrílica más de ocho veces, en menos de diez minutos.

¡Él no entendía nada!

Se desesperó aún más cuando ni podía entender y copiar el ejercicio al mismo tiempo.

Quiso pedirle favor a un chico que se encontraba al lado de él, sus apuntes, pero lo miró de soslayo y pudo entender que era parca su mirada y que jamás se lo daría al observar su suéter de color gris de marca.

-¡En dónde me vine a meter!-dijo en su pensamiento-.

Después de tres largar horas en que había terminado ya las clases posteriores de Física y Química revisó pausadamente su cuaderno.

Puso una cara de espanto al mirar que ni él mismo entendía lo que había escrito.

Se levantó de su silla, y caminó hacia afuera.

Quiso hacer amistad con alguien de salón, pero no pudo.

Todos se mostraban timoratos y muy individualistas.

Respiró hondo y pudo sentir por primera vez la soledad sin sus amigos del colegio.

Durante las siguientes semanas José Luís trató de adaptarse al sistema. Lo logró parcialmente. Se vio obligado a asistir en las tardes a las ayudantías de cátedra.

Era un sistema de nivelación que ayudaba a los estudiantes que no podían entender bien a los maestros en la mañana.

Un sistema que ayudaba a los estudiantes desorientados y brutos que no entendían nada.

Entre ellos se encontraba él.

Pasaron las semanas.

Peter estudiaba incansablemente día y noche. Madrugadas llenas de libros y cuadernos en su dormitorio.

Llevaba más de ocho libras por debajo de su peso normal.

Su única fortaleza era pensar Luisa María.

La dibujaba en su mente día y noche, soñando con volverla a ver sin saber ni cómo, ni cuándo.

D.S.A       29 de mayo del 2000

Han pasado muchas cosas, no buenas claro está, todas malas y desagradables, he podido entender que Luisa  María no es para mí. No le intereso, no le llamo la atención para nada, lo sabía pero no me resignaba. La he pasado mal en estos días, solo, desolado, confundido, angustiado, sin tener con quien desahogarme.

Hace dos meses que ingresé a hacer el pre-universitario, pensaba que me iba a sentir entusiasmado, pero no lo fue.

Estoy tan deprimido.

Sentí que ir al pre, no era una acción voluntaria, sino una obligación. Saber que tengo que aprobar ese curso para luego ingresar al 1er año. Es un deber y un nuevo reto para mí, pero siento que no tengo fuerzas para seguir. Me siento tan desolado, si por lo menos hubiera alguien que me anime, pero no hay nadie a mi lado.

Para ir al pre tengo que madrugar, salgo a las 6 para entrar a las 7 de la mañana y salgo a las 11. Eso significa que no voy a poder ver a Luisa María  durante mucho tiempo, quizá nunca más la vea, solo me queda el recuerdo de ella, y seguir caminando sólo.

He renunciado definitivamente a ella, porque no tiene sentido seguir así.

Una vez más rompo mi corazón para que quede vacío. Lo he perdido todo, todo lo que pude haber soñado y hecho.

Si ella era mi esperanza y mi nueva luz, yo pude alcanzar esa luz y quedé en la oscuridad y la esperanza se desvaneció y no  quedó nada.

Yo tenía un gran sueño para ser feliz a mi corazón y a mi vida.

El gran amor de mi vida, que la perdí por mi ambición de llegar a ser el primero en todo.

Aquí está el resultado.

José Luís dejó de escribir, sentía que ya ni podía hacerlo, las lágrimas no se lo permitían.

Pero tenía que ser fuerte.

Los exámenes finales del pre estaban próximos, y él tenía que aprobar en todas las materias.

Sentía que era más que un deber. Era una obligación.

II

D. S. A     21 de agosto del 2000

Escribo nuevamente en una pequeña hoja suelta que he arrancado de mi cuaderno, aunque sé que igual tendré que trascribirlo a mi diario.

En verdad no sé cómo empezar.

Desde el 29 de mayo que no escribía.

Que puedo decir, sigo la universidad, a pesar que quise desistir miles de veces.

No fue fácil la decisión, pero conozco mi talento intelectual lo que me ha llevado a ser lo que soy, por eso decidí seguir la universidad.

Pensando en todo aquello y en lo más principal, en Luisa María, es que decidí continuar, aunque estoy consciente de que quizá la vea hasta septiembre.

Desde hace semanas sentí la necesidad de declarármele y decirle todo lo que siento.

Y así han pasado los días, hasta que llegó la semana pasada, el día viernes para ser exacto, en que ella me dijo que se iba de vacaciones por una semana y posteriormente iba a comenzar hacer las practicas que le mandaban en el colegio. Eso me puso muy triste y angustiado, puesto que me quedé con las ganas de declarármele.

Todo ese día me le pasé pensativo, como hacer para declarármele.

Ese día en la mañana, estando en la universidad, tomé la decisión de salir a la una de la tarde para esperarla a las 1:45 que pasaba ella en el bus cerca de la universidad.

Y así lo hice.

Toda la mañana me la pasé suplicándole a Dios que todo me saliera bien.

Llegó la hora indicada.

Efectivamente cogí el bus a las 1:25, pero no la vi, pero estaba seguro que iba venir en ese bus.

En ese instante me lamenté, porque  todos mis planes de ese día se fueron a la basura.

Por la tarde, en la universidad tocaba el examen de Física. Por primera vez en mi vida aplacé la prueba.

Sabía que si me presentaba no iba a rendir bien el examen.

Me sentía tan deprimido.

Mi objetivo era ella y solo ella.

Así que llegué temprano a casa.

A las 4:00pm salí a jugar indor con mis amigos del barrio.

En ese instante me llama Leonardo, y me dice de forma tan directa que el hermano de él, había visto a Luisa María de nuevo con Agustín.

-Al parecer regresaron-me dijo Leonardo de una forma tan tajante y mordaz.

Entonces pensé que Dios me había protegido para no ver ese “hermoso panorama”.

Pero no por eso me rendí.

Todo el fin de semana me la pasé pensando en ella, y que el último día que tenía para declarármele era el día lunes.

Así que llegó ese día (hoy)

Todos se fueron esa mañana primero que mí en la cooperativa (Leonardo y todos sus amigos de su colegio) Más yo me quedé en la estación hasta las 6:30 en que ella pasaba en el bus.

Efectivamente, así pasó.

La vi.

Me subí al bus, pero ella estaba con la hermana. Claro que eso no me importaba, el asunto era Luisa María y no con la hermana.

Pero no tuve suerte esta mañana.

Todos los asientos estaban ocupados.

Así que me senté tres asientos más adelante que ella. Aún no perdía las esperanzas de declarármele.

Rogaba para que la hermana se bajara en la calle Padre Solano, pero no lo hizo.

Me cuestionaba, que aunque no se bajara la hermana iba a ir hacia ella, y le iba a dar más que sea el cuaderno de poemas que le había preparado.

Pero los asientos seguían ocupados.

Sentía que ya no había oportunidad.

Llegando a la esquina de la calle García Avilés, vi a Luisa María bajarse del bus y despedirse de mí.

Entonces pensé que iba a ser quizá la última vez que la vería, y que todas las oportunidades se me estaban desvaneciendo.

Pero como una ráfaga se me vino una idea y dije que sí, sí, todavía había una oportunidad para verla y declarármele.

Decidí quedarme en la universidad hasta la 1pm

Me quedaría en la biblioteca de la universidad revisando unos libros hasta que llegara la hora.

Y así lo hice.

Salí de la universidad, y llamé a  casa para dar a saber que recién salía.

En seguida me propuse a esperarla.

Ya había calculado la hora en que iba a pasar exactamente ella en el bus.

Y así fue.

Sabía que ella tendría que venir ahí.

Antes de subirme en la universidad pensé en algo que le hiciera impresionar. Afortunadamente en mi mochila guardaba unos lentes trasparentes  y entonces pensé:

Luisa María jamás me ha visto con lentes.

Y así lo hice.

Me subí con los lentes puestos.

Ella estaba en el último asiento, pero ese imbécil, engreído, confianzudo de Agustín estaba acostado en las piernas de ella.

Luisa María me observó sonriéndome.

Y que más hubiera querido ir hacia ella, besarla y abrazarla, decirle cuanto la amo. Pero ese imbécil confianzudo estaba ahí.

Afortunadamente él no me vio, ni yo a él, solamente le vi las piernas.

Así que furioso por dentro, me senté adelante.

Cuando al llegar a la iglesia de San Jaramillo, se subieron al bus Bolívar (un amigo de que estudió conmigo en la escuela, y que ahora estudia en el mismo colegio de Leonardo) con dos amigos de él. Me saludaron, y me invitaron a ir a los asientos de atrás, pero no quise ir porque si lo hacía, Leonardo me iba a ver, por eso preferí quedarme donde estaba.

Llegando a Durán, las personas se comenzaban a bajar, pero noté que al subirme al colectivo, me di cuenta que solo un estudiante del Paredes Gómez había, después en San Jaramillo se subieron cuatro, así que en total eran cinco. Así que iba contando cuantos se  iban bajando, solo quedaba uno al llegar casi a la primavera.

Así que me quité los lentes y gracias a los cristales podía ver lo que sucedía atrás, no pude verlo totalmente la cara de Agustín, pero lo pude distinguir.

Entonces vi que se quedó por la primavera.

Se acercaba mi hora de bajarme, y yo que pensaba que ya todo lo había perdido.

Esa era la última oportunidad que tenía.

Solo había conseguido la amistad de ella, pero con rabia porque la vi con ese confianzudo.

Tanto que he sufrido en lo sentimental, tantas amarguras, tantas penas, que merezco un amor. El amor de ella. Pero ese imbécil es dueño de ella.

Pero pensé que si una vez por mi error no pude ser feliz, esta vez no debería ni tendría que ser así. 

Entonces cogí fuerzas, y que no voy a darme por vencido.

No admitiré callarme de nuevo lo que siento.

Voy a decirle lo que siento, y voy a luchar con todas mis fuerzas por el amor de ella.

III

D.S.A    28 de octubre del 2000

¿Qué puedo decir?

Desde el último día que escribí, han pasado muchas cosas que no sé cómo empezar, solo sé que desde ese día no la volví a ver hasta dos semanas antes que estoy escribiendo.

El mes de septiembre fue desastroso, no la podía ver, parecía que me moría cada día. Sabía que ella estaba haciendo las pasantías que le mandaba el colegio.

Fue un sábado 7 de octubre en que me sentía triste, no sé  de donde saqué fuerzas y la llamé por teléfono a la casa.

Me contestó la hermana, y le pedí de favor que me pasara a Luisa María,  entonces me contestó ella, pero antes la hermana en muestra de coquetería me había dicho que como así solo quería hablar con Luisa, si ella también es guapa. Yo no supe que contestar, tartamudeé un poco y solo le dije que por favor me la pasara. No me dijo nada más y me la pasó al teléfono.

Hablé con ella más de 10 minutos.

Me sentía en las nubes, tanto tiempo que no la veía.

Me contó que se había ido hacer las prácticas en la Pílsener, que salía en la mañana y llegaba en la tarde a su casa, me dijo también que un día me había visto bajar del bus en una tarde. Entonces en ese instante pensé que fue uno de esos días en que estaba dando exámenes en la Universidad.

Todo fue tan lindo, hablar con ella, nos reímos, nos hicimos bromas. Ella cogió mi fecha de cumpleaños, y aunque yo lo sabía, me dio la fecha de su cumpleaños, también  su signo zodiacal que es Piscis, yo le dije que era Géminis.

Todo fue maravilloso.

Hasta que me dijo que tenía que irse a lavar la ropa. Entonces le dije que se cuidara, y que siguiera adelante.

Antes de terminar de hablar con ella, me decidí en decirle algo:

-Quiero que me des un concejo.

-Dime-me respondió con naturalidad-.

Sucede que hace ya tiempo conocí al alguien, bueno…hace casi  un año, y siento que me gusta, pero no sé cómo decirle, no sé qué hacer, creo que ella todavía no se ha dado cuenta.

Ella suspiró.

-¿Sabes? Creo que te sientes enamorado.

-Yo creo que sí, que hago.

-Díselo.

-Es que tengo miedo en que a ella no le guste.

-Pero inténtalo, ¿es de la universidad?

-No precisamente.

-Bueno, te aconsejo que le digas de todas maneras, ¿y cómo es ella?

-Linda, amable, tiene una sonrisa cautivadora.

Suspiró de nuevo.

-Es el amor, José Luís.

-¿Para quién fue ese suspiro?

-Para nadie.

-¿Entonces me lo puedes obsequiar a mí?

Ella río.

-Claro.

-Gracias por decirme que hacer.

-De nada.

-¿Sabes? Quiero dedicarte una música. Estoy escuchando Fabú 105.7 en este momento. No sé si aceptes que te dedique una canción.

-Bueno. Ahora voy al patio a lavar la ropa, y sintonizo la emisora.

-Está bien, yo voy a llamar a la emisora en este instante.

-Ok. Bueno, te dejo, tengo que ir a lavar la ropa, mi mami ya me está diciendo que hasta cuando voy a estar en el teléfono.

-De acuerdo, comprendo. Ojalá un día de estos te vea.

-Creo que sí, ya voy a ir de nuevo al colegio, ayer terminé las prácticas.

-Está bien, cuídate.

-Chao.

-Cuídate tú también.

Me acuerdo que enseguida llamé a Fabú, y solicité la música “Amiga” de Alejandro Saenz.

Después de media hora salió el saludo en la emisora en vivo.

Yo brincaba de alegría. Era la primera vez que le dedicaba una música alguien, me preguntaba, sí habrá escuchado el saludo en la emisora.

Aunque con lo que le había dicho yo de la chica que me gustaba y con la canción que le estaba dedicando se lo estaba diciendo todo, me preguntaba si ahora se estará dando cuenta, que precisamente me estaba refiriendo a ella misma.

Ese día cogí fuerzas.

Pasó una semana.

Hasta el día jueves en que salí en la mañana, para ver si la podía ver, aprovechando que iba  para la universidad.

En efecto me subí al bus a las 6:30 y ahí estaba ella, tan deslumbrante, apasionada y bella.

Hablamos de muchas cosas.

Una de ellas, fue que me dijo que efectivamente había escuchado la emisora el saludo que le envié. Me dio las gracias.

También me dijo que un día sábado había salido con la mamá a comprar al mercado del centro de Durán y había visto a Leonardo en un puesto de legumbres limpiando papas. Yo me sorprendí, porque no sabía que Leonardo trabajaba los fines de semana. Me dijo ella que solo se saludaron, porque como iba con la mamá no pudieron hablar.

Después de ese día, vinieron las fiestas de Durán, en donde la vi en el centro con la mamá y las hermanas.

Esa mañana había quedado en encontrarme con algunos amigos del colegio para ver el desfile, y ver como nuestro colegio desfilaría.

Luego de aquello, la vi de nuevo el día lunes, martes y miércoles, en donde a veces podía hablar con ella y otras no, porque iba con la hermana, pero ya me estoy cansando de que ella no se dé cuenta que yo quiero decirle algo. La próxima vez que la vea, le diré de una vez por todas. Ya no puedo guardar más lo que estoy sintiendo en mi corazón.

IV

D. S. A   (2 de enero del 2001)

Estoy en un nuevo año.

Es una nueva oportunidad para seguir adelante.

Han pasado dos meses que no escribía.

Parece mentira que se haya acabado un año más. Los dos últimos meses del año pasado me pasaron muchas cosas, no malas por decir, quizá óptimas.

La seguí viendo.

Después de múltiples episodios, Luisa María rompió con Agustín.

Sé que le dolió mucho, porque ella misma me confesaba que estuvo llorando por él.

Entonces pensé que era la oportunidad precisa para declarármele de una vez por todas.

Así que elaboré un plan, que al final resultó.

Le hice saber que estaba enamorado más que nunca de alguien, pero ella ni siquiera pensaba quien era esa persona.

Pasaban los días del mes de noviembre.

Yo la veía.

Claro, madrugaba para verla. No podía dejar de hacerlo, de ver sus lindos ojos, su belleza, su sonrisa.

Hablaba con ella.

Compartíamos ideas.

Solo me faltaba algo. Declarármele.

Pasaron los días.

Hasta que me di cuenta que ella tenía otro chico.

Ya no era Agustín.

Era otro.

Ese día me puse celoso, molesto, con ganas de romperle la cara a ese arribista.

Recuerdo lo que se bajó ese del bus,  así que me acerqué hacia donde estaba Luisa María y me senté a su lado,  le pregunté quién era ese chico.

Ella me dijo que se le había declarado, que era menor que ella, que cursaba un año menos….

Le empecé a dar consejos para que se fijara bien con que chico se estaba metiendo.

Nos despedimos ese día.

Pero yo muerto de celos, pensé de una vez por todas declarármele.

Y así lo hice.

No pasaron muchos días.

Me subí al bus.

Ahí estaba ese con ella.

Yo no hice ningún tipo de pleito a ese chico, ¡¿Y bajo qué argumentos!?

Ese día fue algo que jamás olvidaré.

La hermana se bajó casi por el puente nivel, y ella se quedó sola en el último asiento del bus. No había ninguna amiga de ella, como había ocurrido siempre en todas las veces anteriores. Entonces me le acerqué.

Ella me dijo que bien.

Entonces le dije que a mí me estaba yendo todo lo contrario.

Le dije que la chica de que yo estaba enamorado, había hablado con ella, y le había dado a entender que ese chico no le convenía, que estaba sufriendo por ella, que ella todavía no se daba cuenta que me estaba muriendo por ella. Poco a poco le fui dando a entender de quien se trataba.

Entonces ella recién se percató de quien era esa persona que yo estaba enamorado.

-¿Pero yo pensaba que estabas enamorado de una chica de la universidad?-me dijo con algo de temor-.

-No-le dije con suavidad y mirándola a los ojos-. Yo te dije que estaba enamorado de alguien, pero no te especifiqué de donde era.

Ella se quedó en silencio.

-Esa persona comienza su nombre con la letra L

Entonces le cogí la mano y le dije que me diera una oportunidad para demostrarle de lo que era capaz por ella.

Me le arrimé por primera vez a su hombro.

El bus estaba vacío. Parecía como si en ese momento estaba predestinado para estar así los dos.

Le dije que estaba completamente enamorado de ella, que lo pensara y que me diera la respuesta el día lunes.

Ella se tenía que bajar del bus, porque ya estaba llegando al paradero de la intercepción que la llevaría a la avenida donde está su colegio.

Entonces antes de bajarse le di un beso y le dije por primera vez:

Te amo.

El 1ro de diciembre fue el mejor día que pude haber tenido.

Me sentía en las nubes.

Después de ese día pasaron unas etapas de confusiones.

La mamá de Luisa María fue a mi casa, habló con mi mamá y le dijo que yo me le había declarado a su hija, y que Luisa ese día había llegado llorando porque yo le había dicho lo que sentía por ella.

Era lógico pensar que ella estaba pasando por una etapa de confusión.

Luego ella ni quería hablar conmigo. Nos estábamos haciendo mucho daño. Yo también lloraba, ¿había sido un pecado declarármele?

Después de unos días la llamé a su casa para pedirle que me disculpara.

Pasaron dos semanas así.

Una tarde desde la universidad la llamé de nuevo, me sentía angustiado por lo que estaba pasando.

Me contestó la hermana, le pregunté por ella, la hermana me dijo que se había ido a Guayaquil.

Entonces le dije a la hermana que le diga que me disculpara por todo lo que le estaba haciendo pasar, entonces ella me dijo que le iba a pasar el recado.

Al día siguiente la esperé como siempre en la estación de la cooperativa.

Me subí.

Allí estaba ella.

Me saludó muy atentamente.

Creo que se le había pasado el enojo, no hablamos nada ese día, pero nos saludamos.

Como ya se acercaba la navidad, yo le tenía preparado un regalo, comprado, listo para entregárselo.

Se lo di, el día miércoles 20, tal como lo había planeado. Era el nuevo Cd de Cristian Castro, uno de sus artistas preferidos de ella.

No lo quería recibir, pero al final lo hizo.

Me acuerdo que cuando se bajó del bus la vi tan deslumbrante con el bolsito de regalo en sus manos y la mochila de ella en sus hombros, caminando para su colegio.

Ese día me la pasé pensando cómo sería su reacción cuando viera el obsequio.

Al día siguiente la vi de nuevo.

Ella me agradeció mucho por el regalo.

Nos deseamos una feliz navidad.

A la semana siguiente nuevamente la vi, le pregunté cómo había pasado la navidad.

Ella me dijo que muy bien, me alegré mucho ese día.

Llegó el último día de clases de ella en el colegio.

El 29 de diciembre.

Ese día decidí ponerme la ropa nueva que había comprado.

La esperé en la cooperativa hasta cerca de las 6:30 de la mañana.

Me subí.

Ella estaba sentada en los últimos asientos.

Cuando iba a sentarme a lado de ella, unos asientos más adelante, estaba  Gerardo, así que decidí hablar con él primero y desearle un feliz año.

Luego que él se bajó, decidí ir donde ella estaba, pero los asientos estaban ocupados, hasta que por fin después de unos minutos eternos se desocupó uno.

Entonces me aproximé a ella.

Le agradecí por todo.

Y ella dijo entonces:

-Agradecerme, ¿Por qué?

Le dije:

-Por hacerme sentir tantas cosas, por los días que me has hecho sentir feliz en este año, por los días en que también me has hecho llorar, supongo que así es el amor, ¿no?

Entonces me la arrimé a su hombro.

Fue algo tan maravilloso.

Luego le dije que le deseaba un feliz año.

Le deseé lo mejor en las prácticas que tenía que hacer en el segundo mes del año entrante.

Entonces la abracé y la besé.

No quería alejarme de ella, porque estaba consciente de que iba a ser la última vez que la vería en el año por terminar.

Pero ella tenía que bajarse ya.

Le deseé lo mejor de nuevo y nos despedimos.

Se bajó del colectivo.

Y desde ese entonces, hasta el día de hoy la he estado pensando insistentemente,  con la esperanza de volverla a ver.

                              AÑO 2001

DETRÁS DE TU AMOR

I

Corrían los primeros días del mes de febrero del 2001

José Luís con una angustia enorme, soportaba los días el dolor que le provocaba no ver a Luisa María ya por más de cuatro semanas.

Aunque su mente idealizaba la manera de poder verla, ninguna de aquellas ideas se concretaba.

Pedirle a su mamá ir de nuevo a la casa de ella, era mucha molestia.

Ir solo él tampoco. No se atrevía.

Un día sábado atestado por la angustia tremenda de no saber nada de ella, decidió llamarla a la casa.

Lo hizo sin decirle a nadie de su familia.

Marcó el número.

Le contestó la mamá de ella.

-¿Hola?

-Hola, buenos días. ¿Cómo está señora? Le saluda José Luís, el hijo de la manaba.

Ella contestó de manera un poco esquiva.

-Ah, hola, como está.

-Bien.

-¿Y cómo está tu mami?

-Bien, gracias a Dios, todos estamos bien. Esté… ¿puedo pedirle un favor?, ¿Me la puede poner a Luisa María si está por ahí?

-No, no está.

-Ah…es que creo que está haciendo las prácticas, ¿verdad?

-Sí. Ella está llegando en la tarde.

-Umm…es que yo llamaba porque ya no la veo por las mañanas, y quería saber cómo estaba ella.

-Ah…mi hija está bien, ¿Qué, la quiere ir a ver?

Él se sorprendió un poco por tal pregunta. Contestó con naturalidad.

-Si supiera donde está haciendo las prácticas, la iría a ver, por supuesto.

-Aun así, creo que no podría, porque tiene expreso que la deja en el puente.

-Ah… ¿y a qué hora está llegando ella?

-No tiene hora exacta de llegada.

-Bueno, ¿entonces la puedo llamar el sábado? Quisiera hablar con ella.

-Quizá, mi hija pasa muy ocupada.

-Está bien, de todas formas trataré de llamarla el sábado.

-Bueno, salúdeme a su mami.

-Gracias.

Colgó.

Él se quedó más pensativo que antes. De la forma como la mamá de ella le contestó. No le importaba. Al final de cuentas ya todos sabían que él estaba enamorado de ella.

Con muchas más ganas llamaría el sábado.

Y así lo hizo.

Esta vez le contestó la hermana menor de ella, que de cariño le decían la “puchis”. Ella le pasó enseguida a Luisa María.

Aunque hablaron muy poco, porque parecía que la mamá estaba muy cerca escuchando lo que conversaban. Ella le confirmó que estaban haciendo las prácticas en la Pílsener, y que el expreso la dejaba en el puente a las 6 de la tarde.

Era lo único que él quería saber.

Aunque Luisa María no le dijo nunca que la fuera a ver, él le trató de decir que si podía la iba a ver.

Y así pasó.

La angustia que sentía  por verla era mucho más superior que cualquier impedimento.

Se las ingenió para salir de la universidad a la hora justa para llegar al puente a las 6 en punto.

Se bajó del bus en el paradero donde él antes cogía el bus para ir a su casa después de salir del colegio.

Caminaba con una incertidumbre enorme.

Miraba su reloj.

Si el expreso la dejaba en el puente, en cualquier momento ella aparecería.

Esperó un poco más, tanto que aquellos minutos le parecieron toda una eternidad.

A lo lejos venía caminando alguien parecido a ella.

¿Lo era realmente?

-¡Sí, es ella!-dijo con la voz temblando-.

Traía puesta un vestido de una sola talla de color blanco, zapatos de tacos, y cartera del mismo color.

Parecía un ángel.

Se veía muy hermosa.

Era la primera vez que la veía así.

Su corazón se le disparó a mil por hora y las manos empezaron a temblarle, mientras él la observaba sin que se diera cuenta.

Hizo un esfuerzo enorme para comenzar a caminar y aproximarse donde ella estaba.

Cruzó la calle, cuando lo hacía ella recién se dio cuenta.

Se puso un tanto nerviosa al verlo a él, se le notaba en el rostro.

José Luís se aproximó a ella.

La besó en la mejilla.

-Hola.

-Hola.

Era increíble, estando él cerca de ella, parecía que fuera más alta que él. Y así era. Pero se debía a los zapatos de tacos altos que ella utilizaba.

Empezó a hablarle despacio.

-Bueno, salí un poco temprano de la universidad, vi la hora y pensé en ti. Como me habías dicho que el expreso te dejaba en el puente…pensé….

No te incomoda que te haya venido a ver, ¿verdad?

Ella asintió, moviendo la cabeza negativamente.

Pasó el bus que venía de Guayaquil, pero ella lo dejó pasar.

Él estaba dispuesto a irse con ella en el bus que ella quisiera.

José Luís la observaba y la veía tan hermosa, tanto era la impresión de él que se le quedaban las palabras y no podía hablar.

Se acercaba el bus urbano, y él le preguntó si ahí se iba a subir.

Ella asintió.

Se subieron. Él se adelantó en pagar el pasaje tanto de ella como el de él.

Se sentaron.

Ella le agradeció por haberle pagado el pasaje.

No hablaron mucho en aquella ocasión.

Lo único que quería decirle es que se sentía a gusto por ir sentado al lado de ella.

Él se despidió de ella con  naturalidad, dándole un beso suave en la mejilla antes que él se bajase en el bus.

Se aproximaba el día de san Valentín.

Y él más que nunca pensaba en ella ese día.

Salió de la universidad a las tres de la tarde, se apresuró en llegar lo más rápido posible al centro de Guayaquil.

Quería irla a ver de nuevo, pero sentía que tenía que ir con un detalle para ella.

Pensó en comprar un ramo de flores, pero pensó el tamaño, en qué pensaría la mamá de ella, si llegaba a la casa con un ramo de flores.

Él no quería traerle problemas a ella.

Entonces prefirió comprarle una pequeña rosa perfumada que traía incluida una tarjeta con una dedicatoria.

Compró con mucha emoción, y se subió al bus público que lo llevaría a Durán.

Llegó a las 5:45 y la esperó en el mismo lugar.

Al verla llegar, empezó a latirle el corazón de nuevo rápidamente, pero esta vez al verla que se aproximaba, sus ojos se le quedaron quietos, y se llevó sus manos al rostro.

Él todavía no podía creer cuanta belleza estaba observando.

Se sintió con una emoción tan grande que sus ojos empezaron  a humedecerse no de tristeza sino de alegría.

En su pensamiento le agradeció a Dios por haberle dado un nuevo motivo para vivir.

Cuantas ganas tuvo de ir corriendo a abrazarla.

En ese momento, ella ya lo había visto, y se sonrió un poco desde su sitio pero mostrando a la vez una mirada de enfado.

Él no podía entender nada, y sacudió la cabeza negativamente, a la remota idea de que ella no le agradaba que él la estuviera esperando.

La saludó con mucha cortesía.

Y ella sonrió de nuevo con algo de desgano.

Él aún no superaba la angustia de quedarse mudo.

Tenía que romper esa barrera que le provocaba el silencio.

Así que decidió presentarle la rosa que le había traído escondido en su mochila.

-Feliz día de San Valentín-le dijo él entregándole la rosa-.

Ella no se esperaba tal presente.

-Gracias-le dijo ahora sí con mucha alegría-.

-¿Cómo te fue en las prácticas?

-Bien. Ya solo me falta una semana para terminar, después me voy a Manta de vacaciones.

-¿En serio?

-Sí. Era de irme apenas terminara el año lectivo, pero me tuve que quedar por estas prácticas, todas mis hermanas están allá.

-¿Y tú hermanito?

-Él también se fue.

-Ah.

En ese instante, el bus urbano se aproximaba.

-¿Nos subimos ahí?

-Sí.

Aunque él no estaba acostumbrado a subirse a un bus urbano, lo hizo por ella.

Se subieron y el bus estaba lleno, así que se quedaron parados a la mitad del colectivo.

Él la miró con ojos tiernos y se percató que sus zapatos de tacos, de nuevo la  hacían ver más alta que él.

Pero eso no le importaba.

En un momento un asiento se desocupó, así que ella se sentó con la rosa perfumada que llevaba en sus manos.

Él se quedó a lado de ella parado.

-¿Ya leíste la tarjeta?

-¿Ah?

Ella lo leyó en ese instante, mientras lo hacía él le acarició el cabello y la besó tan tiernamente percibiendo su olor.

-Te amo-le dijo él con suavidad-.

Ella no dijo nada en ese momento.

-Lo único que quiero es que sepas que te amo.

No dijeron nada más.

Casi por el sitio llamado ‘’el tropezón’’, un amigo de por la casa de él se subió, entonces conversaron hasta llegar al paradero de la cooperativa.

Faltando una cuadra antes de llegar, José Luís se despidió de ella.

Se bajó.

Llegando por su cuadra Leonardo estaba afuera de su casa y lo observó a José Luís.

-¿Qué hay?-le dijo, ¿Recién llegando de la universidad?

-Esté…sí.

No sabía si decirle o no. Al final de cuentas eran amigos.

-Por ahí te envía saludos Luisa María.

-Qué, ¿la estás viendo?

-Por ahí.

-Ah, bueno, entonces me la saludas también.

José Luís siguió caminando hasta su casa, donde su mamá pudo percatarse el rostro de alegría que proyectaba su hijo.

Él le dijo que estaba así porque estaba viendo a Luisa María.

Su mamá aceptó muy amena, pero de todas maneras le recomendó a su hijo que tuviera cuidado.

Él estaba muy alegre para ponerse a pensar en cuidados y precauciones.

Puso en la grabadora un cassette que contenía los mejores ballenatos colombianos que en esa época estaban de moda.

Cantó con toda meticulosidad recordándola más a ella.

Llegó el día 28 de febrero del mismo año, una fecha muy importante para él y mucho más para ella. Era su cumpleaños.

Aunque tal fecha había caído en un día particular, decidió no dejar pasar ese día sin verla.

Así que decidió ir a esperarla al puente a la misma hora y en el mismo lugar donde lo hizo para el día de San Valentín-

Esta vez no llevó una rosa.

Decidió llevarle un libro de pensamientos, donde había algunas citas textuales de los proverbios.

Pasó lo mismo que el día de San Valentín.

Se subieron en el bus urbano.

Esta vez hubo un asiento desocupado, así que se sentaron juntos.

Él le entregó con mucha cortesía aquel libro, explicándole de que se trataba.

-¿Te vas a Manta?

-Sí. El sábado por fin viajo para allá.

-¿Por cuánto tiempo te irás?

-No sé. Tal vez  por un mes y medio. Vendré ya cuando comience de nuevo las clases en el colegio.

-¿En abril?

-Sí.

Él se quedó pensativo. Sabía que la iba a extrañar mucho.

-Por favor, piensa en mí en todo este tiempo que no te veré.

-Ajá. Voy a llevarme el libro que me has dado.

Él se acercó más hacia ella, tratando de aprovechar hasta el último segundo de estar así con ella.

Cuando ya se aproximaba la hora que él tenía que bajarse, sentía tanta nostalgia, no se quería bajar, quería seguir estando junto a ella.

Con mucha ternura y con su corazón acongojado le deseó unas muy buenas vacaciones en Manta.

Ella asintió.

Él le dio un beso suave en su mejilla, y le dijo que la amaba.

Se bajó del bus, y hasta el último segundo la vio alejarse. Sabía que iba a ser para él mucho tiempo de ausencia.

Llegó caminando hasta su casa a pasos lentos.

Suspiró.

Sabía que no iba a ser fácil para él no saber nada de ella en todo ese tiempo.

Cuanto la iba a extraña

II

Recordando a Isabel.

Corrían los primeros días del mes de mayo.

José Luís asistía por las mañanas a sus clases en la universidad.

Para él no había sido fácil soportar tantos meses sin ver a Luisa María.

En todo ese tiempo se la pasaba haciendo deberes día y noche, saliendo a jugar indor los fines de semana con sus amigos del barrio, todo aquello con mucho desgano.

Se lamentaba todos los días, por no tener los recursos suficientes para poder hacer un viaje a Manta. Suspiraba, y en algunas noches lloraba abrazando su almohada en silencio, muchas veces sentía que su corazón se le desgarraba y llamaba a Luisa María mordiéndose los labios.

Cuanta rabia e impotencia sentía. La angustia de no saber nada de ella, lo estaba matando lentamente.

Extrañarla se convirtió en su más fuerte dolor en silencio.

En uno de esos días del mes de mayo, había vuelto a verla, para él fue como haber encontrado un oasis en medio de un desierto, pero a pesar de haberla visto, no había llegado la ocasión de sentarse a hablar con ella.

Un día saliendo de la universidad, esperaba el bus en la esquina de una calle, sin tener él la menor idea de que iba a ver a Luisa María en el mismo bus que él se había subido.

La ocasión fue la mejor amiga para que ellos dos se sentaran en el mismo asiento.

Él le preguntaba con cierto grado de ansiedad como le había ido en sus vacaciones en Manta, sin poderla decir cuánto la había extrañado en todos esos meses.

-Bien-dijo ella con naturalidad-.

-¿Y a ti como te ha ido?

-Pues, aquí como me ves, sumido entre cuadernos y pensando incesantemente en una persona que se fue lejos por algunos meses.

-Ella sonrió sin emitir ninguna respuesta.

Mientras él se mordía los labios conteniéndose las ganas de decirle lo que tanto tenía guardado en su corazón, pero se quedó también en silencio por unos instantes.

De repente surgió como una chispa en medio de la oscuridad, la pregunta que él no la podía entender en ese entonces. Él no sabía nada lo que había pasado ella en Manta.

-Dime, ¿tú crees que es bueno amar a alguien a distancia?

Su pregunta tenía doble sentido, pero él jamás logró descifrarla, solo le contestó basándose en lo que él había pasado antes de conocerla a ella.

-¿Si te conté una vez que yo me enamoré  cuando tenía siete años de una niña de mi salón de clases en la escuela?

-¿En la escuela dónde estudiamos? No. ¿Me la puedes contar?

-Siempre me he considerado un muchacho tímido, creo que eso me llevó a callarme tantas cosas.

Yo siempre viví con suma inocencia enamorado de aquella niña de ojos lindos y cabellos ondulados, pero mi timidez me impidió declarármele, de hecho se lo quise decir hasta el último día de clases de la escuela, pero no pude.

Cuando ingresé a 1er año de colegio pagué el precio de mi error. Me pude dar cuenta que en verdad estaba enamorado de ella, pero no sabía dónde estaba, ni en que colegio estudiaba.

Sentía que cada día que pasaba la extrañaba más.

Pasé ese año.

Cuando estaba en 2do año, estaba siendo considerado como uno de los mejores estudiantes, no solo de mi curso, sino del colegio entero. Mi promedio estaba compitiendo incluso con los alumnos más sobresalientes de 6to año.

En ese mismo año, un gran amigo que había estudiado conmigo en la escuela, me vino a visitar a mi casa. Fue uno de los pocos amigos que yo le había contado que estaba enamorado de Isabel, de hecho en algunas ocasiones me veía llorar por eso. Creo que aquello fue el mayor motivo para que se conmoviera.

-José Luís. Tengo noticias, ¿adivina a quien vi?

-Qué pasa-le dije-. Estoy haciendo deberes-.

-No seas tonto. Esto te va interesar.

-A ver, ¿Qué sucede?

-Vi a “Isa”

-¿A quién?

- A Isabel, ¡Tú Isabel!

-¡Ah….! ¿Cómo? ¿A dónde?

-Tranquilo. No te desesperes. No anda por aquí.

-A lo que venía al colegio la vi. Venía con unos  amigos,  por el Colegio Alfaro. Está estudiando ahí.

-Pero yo pensaba que quizá estaba estudiando en Guayaquil.

-Yo también pensaba eso, pero no había sido así.

-Pero dime, ¿cómo la viste?

-Cambiadísima. Tú no has tenido malos gustos. ¡Está buenísima!

-Pero dime con detalles.

-Bueno, no ha crecido mucho, sigue chiquita, pero tiene un lindo cuerpo y un peinado muy llamativo.

-¿Se dejó crecer el cabello?

-No, pero…no sé cómo describirte, ¡pero de que está buenísima, lo está! Entra a las 12:50. Yo opino que tienes que ir a verla.

-Pero a esa hora estoy todavía en el colegio. Yo salgo a las 1:20pm

-Eso ya no es problema mío. Te lo vine a contar porque sabía que te ibas a alegrar saber por fin de ella.

-Sí, lo estoy y no sabes cuánto.

Gracias “monchi” No sé cómo le haré, pero tengo que ir.

-Así se habla, mucha suerte.

-¿De ahí, que más sucedió?-preguntó Luisa María  muy atenta a la historia que le estaba narrando él-.

Pasó una semana.

En el colegio no sabía cómo hacer para salir una hora antes. Solo eso quería, salir una hora antes.

Pero el tiempo pasaba.

-¿Y qué hiciste?

-Escribirle.

-¿Ah?

Sí. Una tarde en mí casa me puse a escribirle una carta que en realidad fueron tres hojas de línea tamaño oficio.

-¿Tanto?

-Tenía mucho que decirle, comenzando desde la escuela.

-¿Y cómo le hiciste para entregarla?

-No lo hice. Se lo envié.

Me ayudó una profesora, que para coincidencia trabajaba también en el mismo colegio donde ella estudiaba en la tarde.

-¿Pero ella aceptó hacerte ese favor?

-Era el mejor estudiante de su clase. Su consentido. No podía negarse.

-Eres un aprovechado.

Sonrío.

-No. Solo un muchacho enamorado, desesperado por verla.

-¿Y al final, supiste de ella?

Ese día que le envié la carta, en mi casa por la tarde estaba con una ansiedad enorme. Me hacía miles de preguntas. Qué si le había llegado en sus manos la carta, que sí la estaría leyendo, que si le importaba…

Al día siguiente le pregunté a mi profesora que había pasado.

-¿La localizó maestra?

-Sí, se lo entregué en sus manos.

-¡No lo puedo creer! ¿Qué le dijo?

-Yo le dije lo que me pediste. Qué te enviara la respuesta.

-¿Y qué le contestó?

-Nada.

-Yo creo que mejor será que la vayas a visitar tu amiga. Si tienes ya tiempo que no la has visto, eso sería lo mejor.

-Sí, usted tiene razón. Pero como le hago. No me da el tiempo.

-José Luís, grábate esto: Cuando se quiere, se puede.

-¿Y qué hiciste?

-Lo que tanto quería. Irla a ver. Me escapé del colegio.

-¡Cómo! ¡¿Tú qué?!

-Sí. Lo hice.

-Ahora comprendo que en realidad estabas desesperado.

Me escapé por la parte de atrás del colegio. Tuve que saltar como a dos metros del suelo en medio de piedras.

-¿No tuviste miedo de lastimarte?

-Más miedo sentía que si no la veía ya, iba a enloquecer.

Primero aventé la mochila, y luego me lancé. Casi me doblo el tobillo, pero caí bien. Pero después me detuve a observar, y me pude percatar que lanzarse de esa altura resultaba algo muy peligroso. Creo que un ángel me estaba protegiendo.

-¿Pero, tú si sabías lo que estabas haciendo? Si se enteraban tus padres después que ibas a decir.

¡José Luís…te estabas fugando!

-No me importaba.

Les había dejado dicho a dos amigos de mi aula que me hicieran cortina, si un inspector se daba cuenta, y si tomaban lista que contestaran por mí.

Cogí mi mochila y corrí hasta la calle principal. Miré el reloj. Eran las 12:40pm. No disponía de mucho tiempo. Ella entraba según mi amigo “monchi” a las 12:50

Así que cogí un taxi.

-¡No te puedo creer!

Aun así tuve que caminar desde el Impal hasta el colegio.

Cuando llegué a la entrada del colegio, había muchos estudiantes que estaban entrando.

Ahora mi pregunta era como la iba a reconocer. Según  “monchi” estaba cambiada. Ya no era la niña que dibujaba en mi mente.

Seguí caminando, pasé por la puerta principal, donde vi algunos muchachos con aspecto de que fueran ladrones. Me empezó a dar miedo.

-Por la zona del colegio Alfaro es malo.

-Sí lo sabía, pero ya te lo dije, no me importaba.

Llegué hasta la esquina del colegio. Miré de nuevo el reloj. Eran las 12:54pm. Ya me estaba dando la idea de que quizá ya había entrado.

De repente, mis ojos se quedaron quietos.

¡No lo podía creer! ¡¿Era ella?! ¿Lo era en verdad?

-¿Y si era?

-Sí. Sentía que el corazón se me quería salir por la boca. Aunque la estaba viendo de lejos, me había quedado estático observándola.

¡Cómo había cambiado! Estaba hermosa. Tenía un peinado tan bello, y verla con el uniforme del colegio me había impactado tanto.

-¿Te le acercaste?

-No. No pude. Tenía una emoción incontenible que me impedía moverme. La vi entrando al colegio.

Pero aunque no pude hablar con ella, el resultado fue bueno de todas maneras. El haberla visto aliviaba mi corazón, así que me fui a mi casa saltando de alegría. No me importó el sol del mediodía, quería disfrutar el pequeño momento de haberla visto. Llegué caminado.

Claro que  mi mamá me preguntó que como así había llegado tan sudado, pero solo le respondí que el urbano que había cogido venía muy lleno.

Eres muy inteligente.

-¿Y después que pasó?

Aquí viene lo penoso.

Hubo dos ocasiones más en que me las ingenié para salir temprano. Llegaba al colegio, pero siempre sucedía que no me atrevía a acercarme. Tenía miedo en que me fuera a decir. En la tercera y última ocasión, me escondí en una cuadra para que ella no me viera. También en una ocasión hasta entré al primer patio del colegio, donde unos amigos de escuela también estudiaban ahí. Pero jamás les dije cuál era el motivo de estar ahí. Solo les decía que había salido temprano del colegio y que todavía era temprano para ir a casa.

Después de aquello pasaron algunos meses, hasta que me dieron una beca en el colegio. Con eso mis padres dejaban de pagar las mensualidades. Eso me obligó a esforzarme más en los estudios. Me presionaba mi familia para que mantuviera ese promedio excelente que tenía, si bajaba una milésima perdía la beca.

Me sentía acorralado. Me fue imposible ir a verla de nuevo al colegio.

En tercer año no la vi para nada.

Hasta que cuando estaba en 4to año, unos chicos nuevos habían llegado a mi salón. Para coincidencia venían del mismo colegio de Isabel. Uno de ellos ‘’chelito’’ un amigo que justamente había estudiado con ella en el mismo salón junto con Gerardo.

-¿En serio? Él fue mi profesor de confirmación.

-Sí, lo sé.

-¿Y qué pasó?

-Mientras yo ganaba diplomas y medallas, Isabel….

-¿Qué sucedió?

Dejó de estudiar. Supe que se había hecho de compromiso y que estaba embarazada.

Solo cuando estuve en 6to curso, Gerardo me lo dijo todo.

-Me has dejado sin habla.

Yo lloraba. Cuando me enteré por completo todo lo que había pasado entré en depresión crónica. Mis padres jamás supieron el martirio y el dolor que vivía. Solo mis amigos del colegio lo sabían.

-¿Y has sabido algo de ella?

No. Casi nada. No sé si seguirá viviendo en su casa. Yo he sufrido mucho.

A pesar de todo, cuando te conocí, estaba pensando en ir a buscarla, no sé a dónde pero lo iba hacer.

-¿Pero que ibas a decirle?

-Qué todavía la amaba.

-Wao. Tanto tiempo y todavía sigues pensando en ella.

-Sí, jamás la he olvidado. Todavía la recuerdo.

Pero gracias a Gerardo te conocí.

Ella sonrío.

Cuanto amor has sentido por ella. Ahora ya lo tengo todo claro.

-No te entiendo.

-No es nada. La verdad tu historia es impresionante.

-Sí, es verdad. Vale como para hacer un libro, ¿no?

Ella volvió de nuevo a sonreír.

Sin que los dos se hayan podido percatar ya habían llegado a Durán.

Luisa María observaba el paisaje con cierta pena.

-Un amor así no puede morir-dijo ella-. ¿No te da tristeza todavía?

-Sí, pero lo estoy superando.

Siempre tengo en mi pensamiento aferrado que donde quiera que esté la esté pasando bien. Le pido a Dios por eso todos los días.

Ella lo observó detenidamente con ojos tiernos.

Se acercaba el momento que él tenía que bajarse.

Se despidieron sin antes él decirle que esperaba verla de nuevo muy pronto.

La besó en la mejilla antes de bajarse.

III

Era una fría mañana sin sol.

Había pasado una semana desde que vio por última vez a Luisa María en la cual le había confesado toda su historia acerca de Isabel.

Esperaba el bus al pie de la Cooperativa, estando con suma expectativa a que ella viniera en cualquier bus.

Estiraba el cuello más cada vez que llegaba al paradero el colectivo para ver si venía.

Vio su reloj. Eran las 6:23am

-¡Tiene que venir ahí!-decía él-. A pesar de no verla, se subió.

Efectivamente estaba ahí, no sentada a la orilla de la ventana, sino en el asiento de al lado. Ahora se explicaba porque no la había visto desde afuera.

Ella lo observó a él disimuladamente.

José Luís quiso acercarse para sentarse junto a ella, pero tal parecía que ella no quería eso.

Él se sorprendió un poco.

-Qué raro-dijo él en su pensamiento, sentándose diagonal al asiento de ella-.

-¿Qué le pasará? ¡Yo no le he hecho nada!

En el trayecto a Guayaquil él no paraba de verla.

Ella no se volteaba ni siquiera para verlo.

Casi llegando al inicio del puente, ella se hizo a un lado para cederle el asiento a un pasajero, mientras ella se colocó a la orilla de la ventana, pero casi al instante puso sus brazos en el manubrio del asiento de adelante agachando la cabeza.

José Luís movió las cejas.

A pesar de eso, él no paraba de observarla, viendo con obstinada reiteración los detalles de su cabello cogido con un lazo blanco, su espalda delgada y hermosa que descubría la fisonomía de su cuerpo.

-¡Cuánto la estaba amando!

Él no sabía lo que le pasaba. Lo único que quería era estar a su lado para abrazarla y decirle que podía contar con él para todo.

Impedido por la distancia que lo separaba, empezó a sentir como el frío de algunas lágrimas estaban cubriendo su rostro, sin importarle las personas que lo estaban observando.

Se sentía mal por no poder ir a lado de ella.

Después de algunos instantes, secó con el dorso de su mano derecha sus lágrimas que le habían quedado impregnadas en su rostro.

El bus estaba llegando a la intercepción donde sabía que ella tenía que bajarse.

Luisa María recién levantó el rostro, acomodó su mochila que lo llevaba en las piernas y esperó un momento más para levantarse.

José Luís se encontraba tres asientos más atrás de ella.

Al levantarse y verlo a él detenidamente, dio una pequeña sonrisa y lo saludó despidiéndose de él.

Él la observó detenidamente mientras ella se bajaba.

No podía negarlo.

Estaba completamente enamorado de ella.

Pero le desquiciaba la cabeza ante la actitud de ella.

Como era posible que en un momento lo rechazó impidiéndole sentarse a lado de ella y después lo saludaba para despedirse.

Comenzaba a no comprenderla.

Aquel rechazo lo había desmoronado completamente.

Llegó a la universidad a paso lento.

Sabía que llegaba diez minutos tarde para su primera hora de clase, pero no le importaba nada en ese momento. No quería escuchar clases, al menos no en ese instante.

Decidió ir a la explanada de la universidad.

Se sentó en una banqueta desocupada, observando la gran cantidad de árboles y la tranquilidad que cubría la explanada. Sentía un deseo inmensurable por expresar lo que sentía.

Sacó de su mochila su cuaderno universitario de borrador y empezó a escribir.

Era como una especie de reclamo su redacción.

En el expresaba todo lo que lo estaba haciendo sentir Luisa María frente a su actitud, expresó todo lo que pensaba y sentía por ella, en cierta forma parecía que estaba hablando en ese preciso instante con ella.

A pesar de su caligrafía siempre había sido entendible, esta vez se mostraba difusa, con cortes largos y finos en las letras expresando así lo cual melancólico se encontraba.

Terminó de redactar y empezó a leer.

Se sintió aliviado cuando terminó.

Arrancó la hoja de su cuaderno y lo dobló por la mitad, guardándola en el forro de un libro.

Subió al edificio donde se encontraba su aula para recibir clase a la segunda hora.

Al siguiente día había decidido esperarla de nuevo en la Cooperativa.

Estaba decidido que si ella no aceptaba a que él se sentara a su lado, al menos tenía que entregarle el papel que le había escrito.

Se subió en el bus que llegaba a la misma hora que el día anterior.

Pero no estaba ahí.

Solo observó a una chica que llevaba el mismo uniforme del colegio de ella.

Se sentó en un asiento atrás de aquella chica.

En el trayecto, pensó y pensó.

Tenía que hacer algo.

No podía quedarse con aquel escrito que expresaba todo lo que sentía.

Casi al llegar al paradero, donde casi todas las estudiantes del colegio de ella se bajaban. Entonces él se decidió.

-Disculpe.

-¿Si?

-¿Usted estudia en el Colegio San Martínez, verdad? ¿Por si acaso usted conoce a Luisa María? Soy amigo de ella. Está en 5to curso de contabilidad.

-Creo que si la conozco por su nombre, pero estudia en otro paralelo.

-¿Usted me podía hacer un favor? ¿Le puede entregar este papel? Es que pensaba encontrarla hoy, pero creo que me ganó en coger el bus.

-Está bien, la buscaré en el receso-expresó la chica muy atentamente recibiendo el papel doblado por la mitad-.

-Gracias, es usted muy amable.

Al rato la chica se bajó.

Él suspiró.

-Al menos eso hice- se dijo así mismo-. Solo espero que le llegue y lo lea.

Pensando así llegó a la universidad.

José Luís salía de la universidad a paso lento, nadie lo acompañaba, de hecho tenía pocas amistades dentro del salón de clases, en algunas ocasiones él prefería ir a la biblioteca y encerrarse unas cuatro horas leyendo algunos libros que le llamaban la atención.

De hecho justamente ese día salía de la biblioteca, no había tenido intenciones de subir al salón a recibir su cotidiana clase de Física. Sin embargo se sorprendía que a pesar de tener una grande, dentro de ella hubiera muy pocos libros literarios. De todas formas, de esos pocos libros, él lo devoraba leyendo.

Pensando en esa deficiencia de la universidad, esperaba el bus en la esquina de una pequeña avenida.

Eran las 1:20pm.

Aunque tenía presente que a esa hora Luis María podría estar pasando, él se percató un poco tarde de aquello, después de ver por estar un poco distraído, el bus se le estaba pasando, donde justamente ella iba a la orilla de una ventana.

Los dos se vieron rápidamente.

Entonces José Luís corrió detrás del bus, y se subió al estribo casi de “volada” aunque por poco pierde el equilibrio por hacer semejante acrobacia.

Ya dentro del bus, se le acercó hacia donde estaba ella.

Luisa María la observó entonces, y le cedió el asiento para que se sentara junto a ella.

Él la saludó.

-Hola.

-Hola.

-¿Cómo has estado?

Ella movió la cabeza afirmativamente, sin decir nada.

-Por poco casi no te alcanzo.

Ella no decía nada.

-¿Cómo vas en las clases?

-Bien. Recibí tu carta.

-¿Ah?

Él se sorprendió. No sabía qué le iba a decir tan directamente eso.

Luisa María suspiró un poco, antes de articular.

-Todo está bien José Luís, pero lo de eso de la muerte, de quererte morir, no lo entiendo.

-Si te escribí eso, es porque tú me haces sentir así en muchas ocasiones, con ganas de morirme. Nunca nadie me había rechazado así. Como quieres que me ponga, ¿alegre entonces?

Ella observaba el entorno de la calle.

-No es mi intención hacerte sentir así.

-Tú sabes bien que te amo.

-Lo sé. Pero llegar al punto de quererse morir por alguien.

-Yo si lo haría, ¿ya no te acuerdas de lo que te conté de Isabel? ¿Piensas que ha sido muy poco de lo que he pasado?

-Yo sé que ha sido muy difícil asimilar para ti todo eso.

-Entonces no me rechaces así.

-Sabes que yo pensaba desde mis 12 años incorporarme con Isabel, ir a la universidad juntos, luego ser profesionales para luego casarnos y formar una familia. Mira lo que ocurrió.

Luisa María suspiró elocuentemente.

Él le hizo una pregunta.

-¿Qué has pensado hacer luego que te incorpores?

-¿Ah?

-Qué has pensado hacer luego que salgas del colegio. Supongo que ya tienes pensado. Ya falta poco para que termines el colegio.

-La verdad, no sé.

-¿Cómo? ¿No piensas seguir la universidad?

-No sé.

-Me sorprendes. Yo cuando estaba en 5to curso ya pensaba en eso, claro que de todas formas lo quería posponer hasta encontrar a Isabel.

-¿Sabes? Quisiera enamorarme así como tú.

Él sonrió.

-Pues yo de tí, estoy enamorado.

-¿Por qué yo? Habiendo tantas mujeres en el mundo, porqué de mí.

-Es lo que me dice mi mamá, pero yo que le puedo hacer, me enamoré de tí, no puedo cambiar ni mandar a mi corazón.

Él le repitió:

-Te amo. Qué debo hacer para que me ames. Dime que tengo, ¿soy feo? No soy un chico alto, ni tampoco soy un galán, pero tengo muchas cualidades. Dime que tengo-le dijo mirándose  a su cuerpo, viéndose él mismo si tenía algo-.

Entonces ella le dijo:

-José Luís, tú eres una persona maravillosa, pero….

-Wao, por fin. Es la primera vez que me dices algo alentador.

Ella lo observó, pensando que quizás su frase era demasiado para él, ¿o menos?

-De acuerdo, eres un excelente chico, eres muy inteligente, pero, te enamoras muy fácilmente.

-¿Ha sido un pecado enamorarme de ti?

-No entiendes.

Él la observó con tristeza.

Se quedaron en silencio.

Después de unos instantes hablaron de otros asuntos de su colegio, como por ejemplo, que la chica que le entregó la carta a ella, no la conocía, porque cursaba otro paralelo. Qué se sorprendió cuando en la hora del receso la buscó y le entregó el papel.

Casi llegando al sector de ‘’La Puntilla’’ él le preguntó una vez más:

-Por qué no lo intentamos.

-No sé.

-Pero no entiendo, si dices que no tengo nada, porque no me dejas intentarlo. Déjame entrar al corazoncito que tienes-él llevó por un instante su mano al corazón de ella-.

En esa ocasión Luisa María llevaba puesto el uniforme de Educación Física. Su blusa deportiva de talla ajustada , más su cuerpo delgado, la hacía ver más hermosa aún, a pesar de que se la veía un poco desaliñada y cansada producto del esfuerzo físico que podría haber hecho en su hora de Educación Física.

Él la observaba tiernamente.

Entonces le dijo:

-Eres mala, ¡eres mezquina y egoísta!

-No, no soy así.

-Sí lo eres, si no lo fueras me dieras una oportunidad.

-Te digo una vez más, ¡no soy mezquina ni egoísta!

Se quedaron en silencio.

Después articuló:

-Desde muy temprana edad, siempre he soñado con algún día formar una familia.

-¿En serio?

-Sí.

Si un día me aceptaras, yo te ofrecería lo mejor de mí. Bueno tampoco te digo que te voy a ofrecer un palacio, pero una casa, mi trabajo, todo te lo ofrecería y te lo dedicara a tí.

-Yo no pienso casarme hasta tener al menos 26 años.

-Oh.

-Sí. No pienso hacer como hacen otras, que ni bien salen del colegio, ya se hacen de compromiso. O cómo mis dos hermanas que piensan de una forma tan distinta.

-Pues yo te felicito.

-Yo tampoco pienso casarme hasta tener más o menos esa edad, primero quiero ser un profesional.

-Eso está bien.

-Pero tengo que dedicarle a alguien todo lo que hago.

-¿Por qué eres así?

-Siempre he sido así. Todo para mi pierde sentido si no se lo dedico a alguien.

El cobrador del bus se estaba acercando a su asiento.

José Luís lo observó y se llevó una mano al bolsillo para sacar dinero.

Cuando sacó la moneda, accidentalmente se le cayó. Era la única moneda que traía, con esa moneda pensaba pagar el pasaje de ella y de él.

Se agachó para recoger la moneda.

Esto era increíble. La moneda estaba casi justa por las piernas de Luisa María. Aunque ella llevaba una falda puesta, él iba a ver muy de cerca sus piernas y de hecho así ocurrió.

Cogió la monea y se incorporó de nuevo, pagándole al cobrador el pasaje que impacientemente esperaba.

-Disculpa- le dijo a ella-.

Luisa María se le sonrío

Él también lo hizo.

-Tienes una sonrisa muy hermosa.

Ella lo observó detenidamente, dejando poco a poco de sonreír.

Ya casi llegando a Durán le preguntó por última vez:

-¿No lo vamos a intentar entonces?

-Seamos solo amigos, sí.

Eso a él le dolía. Era difícil verla solo como amiga.

Quería romper esa barrera invisible y besarla en ese instante, pero sólo se limitó a morderse los labios.

Casi por el sector de la  ‘’Liga’’ él le dijo:

-No tengo a nadie a quien dedicarle todo lo que hago.

-Dedícaselo a tú familia-dijo ella-. Uno tiene que salir por uno mismo.

-Yo jamás he hecho eso.

-Créeme José Luís, yo voy a estar pidiéndole a Dios para que encuentres a alguien en tu vida.

Eso lo desboronó por completo.

Respiró hondo teniendo su corazón destrozado.

Él artículo débilmente.

-Pues tienes que rezar bastante porque sí que lo voy a necesitar.

-Desde esta misma noche lo haré.

Él quería llorar, pero se contenía.

No le quiso decir más. Ya todo había escuchado.

El bus estaba llegando a la cooperativa.

Él tenía que bajarse.

Faltando dos cuadras. Ella le preguntó:

-¿Qué de Leonardo?

-¿Ah?

-Es que hace tiempo que no lo veo.

Eso había sido demasiado para él.

-Por ahí anda-dijo desganado-. No he hablado y tampoco lo he visto en estos días

-Yo tampoco no lo veo-articuló ella-. Si lo ves me lo saludas, sí.

-Ajá, tengo que bajarme.

-Sí.

-Chao.

Ella le dio un beso suave en la mejilla.

Él no tenía idea, si ella estaba consciente de lo que le estaba haciendo a él.

Se bajó del bus, con el ánimo por los suelos.

Eran las dos de la tarde. A pesar de estar ese día despejado con un sol sofocante, él veía el día y su cuadra entre altos y bajos, se sentía mal.

Llegó hasta su casa, arrojando su mochila en el mueble.

Su mamá lo vio decaído y le preguntó que le pasaba.

Él no decía nada.

Fue hasta su cuarto y se encerró.

Entonces lloró amargamente abrazando su almohada.

Después de un rato su mamá entró a preguntarle que le había pasado.

Él le contó en resumen.

Entonces su mamá tomó una decisión.

Cogió el teléfono y marcó el número de la mamá de Luisa María.

Ella misma le contestó.

-¿Aló?

-Sí. ¿Manaba, eres tú?

-Sí.

-¿Cómo estás?

 Manaba,  ¿me puedes decir que es lo que tú niña le ha dicho a José Luis? es que llegó llorando a la casa.

-Sí, más o menos me dijo Luisa María que había hablado con tu hijo.

Mi hija lo quiere bastante, pero lo quiere a él solo como amigo.

-Mi hijo está llorando en el cuarto.

-Dile que no se ponga así, que por cosas tontas no debe llorar.

-Es que mi hijo quiere mucho a tu hija.

-Sí. Pero debe saber que Luisa María lo quiere como amigo.

-Le trataré de explicar eso.

-Bueno, te dejo porque estoy ocupada, dile a tu hijo que Luisa María le envía saludo.

-Bueno, y disculpa manaba por llamarte.

-No te preocupes. A ver si vienes un día de estos a mi casa, porque quiero que me des un tinte, porque la ‘’puchis’’ se quiere tinturar el cabello, y está que me insiste en que le compre uno.

-Pero no creo que sea conveniente-dijo mamá-. Si le tinturas, se le dañará su cabello original.

-No sé, por eso quiero que vengas para que me expliques.

-Está bien, en uno de estos días iré a visitarte.

-Bueno.

-Chao.

-Chao, manaba.

Su mamá colgó y se le acercó al cuarto de su hijo.

Le explicó todo lo que la mamá de Luisa María le había dicho.

Él no se convencía del todo.

-Yo conozco a Luisa María, mamá. No me convenzo. Me da la apariencia de que la mamá la ha aconsejado para que ella diga eso.

-No lo sé mijo.

-¿Por qué no me pasó a su hija entonces?

-Tampoco no lo sé.

Él respiró hondo.

Su mamá lo abrazó.

Lo invitó a almorzar pero él no quería.

Se acostó en su cama y se quedó dormido toda la tarde.

IV

Pasaron dos semanas después de aquel acontecimiento

José Luís regresaba a su casa cerca de las cinco de la tarde, después de una intensa jornada en la universidad.

La tarde de aquel día lucía más hermosa que nunca.

Un cielo despejado totalmente, los rayos del sol atardisiaco iluminando los techos de las casas y la brisa fría callada y calmada hacía contemplar un hermoso paisaje en pleno mes de junio.

Hace poco José Luís había llegado a su casa.

Todavía ni se sacaba su ropa de calle, cuando escuchó desde su cuarto la voz de Leonardo llamándolo.

Salió de su cuarto y se animó en asomarse a la ventana de la sala.

Leonardo lo observó.

-Qué hay José Luís, a los años que te dejas ver.

-Qué tal, ¿Cómo estás?

-Bien, ¿sigues estudiando?

-Claro, sigo en la fiel causa, ah, por cierto, te envía saludos Luisa María.

-¿En serio?

-Hoy la vi en el bus.

-¿Ah?

-Sí, me contó unas cosas. Sal un momento para charlar.

José Luís salió de inmediato, dándole la mano a Leonardo en muestra de saludo.

-¿Cómo la viste?

-Es que me subí al bus y la vi que estaba al fondo sentada con unas amigas. Ya llegando a Durán fue que hablé con ella. Me dijo que la has ido a ver cuando estaba haciendo las prácticas.

-Bueno, eso si te había dicho.

-También me dijo que hace poco tú le escribiste una carta en lo que le decías que no podías vivir sin ella, y que después tú la viste un día y que le dijiste hasta el cansancio pidiéndole que fuera tu novia.

José Luís tenía la mirada atónita al escuchar lo que estaba diciendo ¿Cómo podía ser posible que ella fuera capaz de haberle contado lo que hablaban ellos dos solamente?

-Pero yo le dije-expresó Leonardo-. Que pensaba que entre ustedes ya estaban juntos.

-¿Cómo? Respondió José Luís eufórico-. Cómo pudiste se capaz de decir eso.

-Pero yo pensaba que ustedes ya estaba con ella, como me dijiste la última vez que la estabas yendo a ver al puente.

-Sí, claro que la estaba yendo a ver, pero no estamos como tú dices “juntos” De que la amo, sí, es verdad, pero nada que ver todavía, ¿Cómo pudiste ser capaz de decirle algo así?

-Sí. Debió ser mentira, porque se puso enojada.

-¡Pero qué hiciste!

-No sabía.

-Que más te dijo ella.

-Aparte de que se enojó, me dijo que te diera un buen golpe en la cara, a ver si termino de hacerte más chueca esa nariz fea que tienes.

-¿Ah?

-También casi a lo último me dijo que no sabía cómo volver con Emiliano, porque según ella es el amor de su vida y que jamás lo ha podido olvidar.

-¿Emiliano?

-Sí. El cabeza de choza, el que estudia el colegio Paredes Gómez.

-Yo pensaba que ya no quería nada con ese.

-Ya ves, como son las mujeres.

-Viniendo de ella no lo quiero creer. Además mira que por tú culpa ahora ella está enojada conmigo. ¿Qué te propones Leonardo?

-Yo nada…bueno me voy, eso es lo que te quería decir.

Leonardo se dio la vuelta y se fue sin decir nada más.

José Luís se quedó parado, desorientado, ¿Cómo pudo haber sucedido eso?, ¿Cómo pudo haber dicho Leonardo eso a Luisa María semejante disparate? No era creíble, era inaceptable, incoherente.

Entró a su casa.

Era algo inaudible aquella tarde tan bella se había echado a perder.

Los primeros días de la siguiente semana, José Luís madrugó para verla a lo que llegara el bus en la Cooperativa, para poder enmendar el daño que había causado las aberraciones que había dicho Leonardo. Más no consiguió verla.

En una tarde de esa misma semana, él estaba afuera del cerramiento de su casa, preocupado, angustiado, porque por más que trataba verla en la mañana no la veía. Muy aparte de eso, se sobrecogía el pensar que ella volviera con aquel tipo de nuevo. Se preguntaba por qué ella no fue sincera con él en decirle que aún quería volver con él, que de paso ya había averiguado que era dos años menor que ella, ¿es que acaso Luisa María le gustaban los muchachillos con pañales todavía?

No tenía respuesta a eso.

Por lo pronto lo que más interesaba era verla y tratar de enmendar el daño.

Al siguiente día salió a esperar el bus, como siempre a la misma hora, esperando verla.

Se subió al bus, sin ver las ventanas como él acostumbraba.

Al subir se dio una sorpresa.

Ahí estaba Luisa María, al fondo de los asientos, pero en compañía de alguien  que no esperaba ver.

-¡¿Leonardo?!

 Trató de disimular caminando lentamente en dirección donde estaban ellos juntos.

Al percatarse de que no había asientos disponibles en la fila, observó una desocupada al otro lado.

Se sentó.

Leonardo no lo miraba, tenía la mirada fija hacia al frente sonriendo de vez en cuando, al hacerse cualquier broma incoherente.

José Luís lo estaba entendiendo todo desde su sitio.

Se sentía incómodo, avergonzado, haciendo el papel de ridículo ahí.

Faltaba más todavía.

Delante de la suntuosa pareja se encontraba Darío, un amigo de él que vivía casi al frente de su casa.

Peter recién se percató que Mario se encontraba ahí, quiso ir dónde estaba, pero no pudo porque todos los asientos estaban ocupados.

La suntuosa pareja seguía riéndose.

¿Es que acaso se habían comido un payaso?

En la tarde, ya en casa, se encontraba totalmente aturdido. ¿Cómo era posible que hubiera tenido tanta desfachatez Leonardo?

Se preguntaba una y otra vez, tratando de asimilar lo sucedido. Después de unos instantes, Mario lo llamaba afuera de su casa.

-Qué raro-se preguntó-. Él nunca me llama.

Salió afuera a paso lento.

-¿Qué hay Mario?

-Hola, tengo algo para ti. Toma, me lo dio Luisa María

-¿Ah?

 Era el libro de amistad que le había dado hace casi un año.

-Me pidió que te lo diera y que la disculpara por entregarte el libro tan tarde.

José Luís no sabía que decir.

-Pero… ¿tú como hablaste con ella?

-Sin querer me senté a lado de ella en el colectivo y de repente me preguntó si yo era tu amigo. Le dije que sí. Se presentó y yo también.

Me pareció una chica muy agradable, aunque no hablamos mucho, casi al bajarme sacó de su mochila este libro y me pidió que te lo diera.

-Qué más te dijo.

-Nada más. Solo que la disculparas por hacerte llegar el libro tan tarde.

-Pero si yo no se lo presté, yo le obsequié el libro.

-Ahí sí que no sé.

-¿Qué más te dijo de mí?

-Nada más, en serio.

¿Qué significaba su actitud? Por qué razón le devolvía el libro que con tanto cariño se lo había dado.

Abrió el libro.

En efecto, en la primera página tenía un escrito con lápiz con su caligrafía que decía:

 Disculpa por entregarte el libro tan tarde.

Att, Luisa María

-No entiendo nada-decía Darío-. No me digas que esa chica que tú me has hablado es… ¿no?, ¿es ella?

José Luís movió la cabeza asintiendo.

-Amigo, deme su mano, lo felicito. Esa mujer es bellísima

Él sonrió.

-¿Puedo confiar en ti?

-Claro, por supuesto.

-Ha llegado el momento de decirte todo. Pero tengo que explicarte desde el principio, ¿dispones de tiempo en estos instantes para conversar?

-Tengo algunos deberes de matemáticas para mañana, pero los puedo hacer ahora en la noche.

-De acuerdo. Quiero que pongas toda la atención posible.

-Está bien.

Se sentaron al borde de la puerta de la casa y conversaron hasta casi la noche, explicándole José Luís todo lo sucedido desde el primer día en que la vio.

V

Primera carta para Luisa María.

Se aproximó a la mesa con una pluma y una hoja en blanco.

Deseaba decirle todo lo que intrínsecamente sentía, hace ya días había hecho todo lo posible para poder verla en las mañanas sin resultado.

La única forma y manera que le quedaba era escribirle.

Anteriormente había escrito varias veces para sí mismo, pero esta vez era distinto. Estaba consciente que ahora cada palabra y letra que redactaba lo iba a leer ella.

Observando la hoja detenidamente abandonaría su monólogo para esta vez expresarle abiertamente toda su verdad.

Comenzó a redactar muy detenidamente explicándole que lo que había dicho Leonardo no era cierto. Que él jamás se atrevería a decir cosas que no habían ocurrido, confesándole eso sí, que su mente, su corazón, su vida le pertenecía, aunque eso careciera de significado e importancia para ella. Le escribió que no entendía el significado de la devolución del libro de amistad que con todo cariño él se lo había obsequiado.

A medida que avanzaba escribiendo, su letra empezaba a hacerse fina y pequeña. La melancolía repentina invadía de poco a poco su corazón, y sin querer recordó el instante cuando hace varios meses atrás él se había subido al bus donde ella se encontraba y que había bajado la cabeza para no hablarle. Recordó también que hablaron en el bus, después que él le escribiera expresándole que se sentía mal cuando lo rechazaba así, recordó cuando le dijo que no era ni egoísta ni mezquina, recordó casi en los últimos intercambios de palabras que le enviara saludos a Leonardo de su parte, recordó que la mamá le había mandado a decirle que por esas tonterías no debía llorar, que su hija lo quería a él solo como amigo. Pero también recordó los días, los instantes cuando él la iba a ver al puente, en el tiempo del mes de febrero cuando ella estaba haciendo las prácticas en la Pilsener, la flor que le entregó para San Valentín junto con la tarjeta, cuando se sentaba a lado de ella, cuando le dio un beso en su cabeza percibiendo el aroma de sus cabellos, recordó cuando le dijo que se iba para Manta por dos meses, y que él le entregó un pequeño librito que contenía pensamientos y frases de amor, que aquella vez fue la última ocasión en que la vio, que luego de eso, vino lo que ahora estaba aconteciendo, que no entendía por qué Leonardo le había dicho eso, que lo consideraba su amigo, pero tal parecía que no era cierto lo que él había dicho, pero que a pesar de todo la consideraba y la admiraba enormemente, que para él era una mujer incomparable capaz de hacerlo soñar despierto, que jamás lo negaría que la estuviera amando, que eso si era verdad, la única y absoluta verdad.

José Luís hizo una pausa, había escrito más de una hoja de lado y lado. Lo observó. Era bastante pero necesario para ofrecerle todos los elementos para su defensa.

Empezó a corregir las fallas ortográficas en su conocimiento todavía ambiguo, de hecho no tenía a nadie quien lo ayudar a corregir de manera correcta.

Cuando lo terminó, dobló las hojas por la mitad y las colocó en un sobre blanco.

Se lo entregaría a Mario al siguiente día, pues él le había comentado que un día anterior la había visto en el bus mucho más temprano que lo habitual y que lo había saludado.

-Qué raro-pensó él-. Comúnmente ella llega al paradero de la Cooperativa a las 6:23, ahora pasa a las 6:15, ¿será que no desea verme? Ha de suponer que la estoy esperando. Pero igual, solo estoy suponiendo, nada es concreto.

En efecto, al día siguiente muy por la mañana le entregó el sobre a su amigo. Él sabía lo que tenía que hacer. Le deseó mucha suerte a su amigo del barrio, estaba en sus manos que debía entregarle perfectamente la carta a Luisa María

VI

Pasaban los meses de verano del 2001

Para José Luís se le estaba siendo casi imposible verla. Las clases en su universidad eran a tiempo completo  y cotidianamente salía a las cinco de la tarde. Eso lo ponía de malas, puesto que él no se acostumbraba a dejar de verla por mucho tiempo.

No obstante, a pesar de aquello, en todos eso meses, la amistad que tenía con su amigo Mario se había hecho muy amena, tanto que él conocía ya todo de Luisa María, sabía que su amigo aunque no la podía ver, la amaba con locura, sabía que solo vivía y respiraba por ella. Por eso Mario acudía a su casa para conversar, explicarle los pormenores si la había visto ese día, puesto que Luisa María se había hecho amiga desde el día en que José Luís le envió a él con la carta para entregarle a ella.

Según se supo, la carta le había llegado bien ese día.

Mario esperó específicamente en la Cooperativa, el bus que supuestamente vendría ella.

Se subió.

Efectivamente ahí estaba y ¿sola? Muy raras veces ella salía sola, porque siempre su hermana lo acompañaba.

Mario un poco tímido todavía se fue acercando lentamente hacia el asiento donde ella se encontraba. La observó y la saludó. Se sentó a su lado y sin muchos rodeos empezó a presentarse muy cordialmente tal como José Luís le había recomendado. Siguió los pasos practicados con anterioridad al pie de la letra. Luisa María se presentó.

Conversaron como cuando dos personas recién se están conociendo, con un poco de recelo todavía, Mario trataba de que ella se desenvolviera más. Hablaron de sus estudios, de sus colegios, de sus amigos, conversaron en todo el trayecto del viaje hacia Guayaquil. Mario quería abordar el tema de su amigo, pero no sabía cómo.  Esperaba que ella empezara a preguntarle por su amigo, pero nada ocurría. Entonces decidió abordar.

Ya faltaba poco para que él se bajara y ella continuara el trayecto del camino para su colegio. Así que empezó a preguntarle con aplomo y valentía.

-¿Qué es lo que sucede con él?-le preguntó-.

-¿Con quién?-dijo Luisa María.

-Con pepe.

-¿Con quién?-volvió a repetir-.

-Con mi amigo que le mandaste a devolver el libro.

-Ah, con José Luís. Yo por ese nombre lo conozco.

-Ah-dijo Mario-. Es que a veces le decimos así en el barrio. Pepe. Dime ¿Qué sucede con él?

Luisa María se quedó callada con algo de enfado por la pregunta que le había formulado Mario.

-Yo a él lo veo todos los días, vivo al frente de su casa, me habla todo un siempre de tí, está sufriendo mucho porque no te puede ver, no es porque no quiera, sino es porque las clases de él en la universidad son hasta las cinco de la tarde. Escúchame, te estoy recién conociendo, y me he dado cuenta que eres una chica increíble tal como José Luís me ha dicho hasta el cansancio. No sé exactamente lo que pasa con ustedes, si son amigos no tienen por qué estar así, no deseo entrometerme pero creo que deberías hablar con él.

Luisa María escuchaba en silencio, pero ya no con un semblante de enfado, sino más bien como quien está recibiendo un consejo.

-Mi amigo-continuó Mario-. En vista que se  le hace casi imposible verte, me pidió que te entregara esto.

Luis María lo observó detenidamente cuando abría su mochila y le extendía en sus manos el sobre con la carta en el interior.

-Léalo, y por favor piénsalo. Ustedes son amigos, yo ya me tengo que bajar. Habla con él.

Mario se puso de pie y se despidió. Al bajarse del bus observó a Luisa María pensativa como se alejaba mientras el bus emprendía marcha.

Misión cumplida-dijo Mario-. Al haberle entregado a Luisa María el sobre que tan desesperadamente deseaba José Luís que se lo diera a ella.

Así fue como ocurrió.

En las semanas y meses siguientes, Mario la siguió viendo, algunas ocasiones en compañía de su hermana, y en otras conversando con Leonardo.

Por recomendación de José Luís y también porque Mario ya conocía las malas intenciones de Leonardo, cuando veía que hablaba con ella, él no trataba de unirse. Una táctica para que pensara Luisa María no pensara que Mario se era su amigo informante.

Cada vez que la veía, se lo contaba a su amigo que muy atentamente escuchaba todo, algunas veces se enfadaba porque le contaba que había visto a Luisa María conversando con Leonardo.

Transcurrían la segunda quincena del mes de mayo.

Tal parecía que la víspera del día de sus cumpleaños iba a pasar desapercibido. Quizá ese año con justa razón, puesto que el hermano de su mamá había caído muy gravemente de salud en contados días, tanto que le habían pronosticado un presunto cáncer.

En esos días, su mamá había ido a visitar a la mamá de Luisa María, y le había enviado a decirle a José Luís que cuando tuviera algo de tiempo fuera a su casa, puesto que algunas instalaciones eléctricas estaban inadecuadas.

Cuando supo del recado, se alegró mucho, pensó que sería una muy buena oportunidad para conversar con más confianza con la Sra., y a la vez poder demostrarle que era un chico preparado y que estaba iniciando su carrera en la universidad no porque su familia tenía dinero a montones, sino por la aptitud de él.

Se las arregló para dejar un día libre y acudió una mañana a la casa de la señora.

Llegó optimista con su bolso pequeño de herramientas. Llamó, la Sra. de se asomó a la ventana, lo saludó y lo invitó a pasar.

Ya había estado él en la casa antes, pero esta vez era distinto, tal parecía que la Sra. había olvidado todo de lo que había sucedido hace un año cuando se regó como pólvora la noticia que él se le había declarado a su hija.

Lo invitó a sentarse en uno de los muebles de su casa, preguntándole como estaba la mamá.

-Bien-le dijo-. Un poco preocupada por lo que está sucediendo con mi tío.

-Si-comentó la Sra.-. Tú mamá me dijo. Lo lamento mucho.

Le comentó la historia de su familia que también había caído enfermo de la noche a la mañana. Al rato le comentó las anomalías que tenían algunas instalaciones eléctricas.

Le mostró una lámpara de mesa que no encendía.

De inmediato sacó de su bolso un comprobador eléctrico, era sencillo, únicamente era un conductor que estaba roto por el lado de la boquilla. Lo reparó rápidamente, asombrándose la Sra. por la rapidez de él. Le explicó también que en el dormitorio de Luis María había un baño cuyo foco no prendía y que era toda una complicación cuando llegaba la noche y tener oscuro esa parte de la casa.

Se dirigió con ella hacia el dormitorio.

No lo podía creer.

Estaba ingresando al dormitorio de Luisa María,  la mujer que hacía palpitar su corazón cada vez que la veía. Vio su cama, su cómoda, el interior del baño donde supuso que se bañaba. Tuvo repentinamente un poco de morbo al tan solo percibir la atmosfera de su dormitorio. Sintió su perfume saliendo de su cama, el olor de su cabello cuando se bañaba, se la imaginó viéndola alistarse para irse al colegio, poniéndose el uniforme, sus zapatos, arreglándose su cabello, se la imaginó todo de ella, y lo hizo porque la amaba, la sentía parte de él, una parte que no la tenía físicamente pero que la sentía tan cerca a la vez.

La Sra. lo dejó solo en el cuarto que no encendía el foco para que pudiera repararlo.

Se concentró al ver el desperfecto, detectó que el interruptor estaba dañado, le mostró a la Sra. que un tornillo faltaba y que lo más recomendable era comprar un repuesto.

-La ferretería  está un poco lejos, ¿no habrá otra forma de arreglarlo?

José Luís pensó un poco y le dio una opción aunque no tan  recomendable.

Le pondría el mismo interruptor, pero con la condición de que tenía que cambiarlo dentro de dos meses.

-De acuerdo-dijo la mamá de Luisa María-.

No demoró mucho y terminó de arreglarlo. Prendió el foco mostrándole a la señora.

-Usted si sabe bastante-. Expresó.

Él no dijo nada.

Se dirigieron de nuevo a la sala, donde pudo observar una foto de su amada en un modular. Se la quedó viendo detenidamente.

La Sra.  le mostró un álbum de fotos familiar.

Él no lo podía creer.

Le mostró algunas fotos, como por ejemplo las fotos que fueron tomadas cuando Luisa María cumplía 15 años. Según le contó había sido una magnífica fiesta. José Luís la escuchaba sin dejar de observar las fotos de ella. La mamá de Luisa  María logró observar como él miraba las fotos a su hija, pero no dijo nada.

-Luisa María no es nada de tímida, comparado a mis otras hijas.

-¿Le teme a la electricidad?-preguntó él con tono de curiosidad-.

-Es igual que yo, le da hasta pánico. Una vez cuando estaba más pequeña le cogió la corriente estando con los pies mojados.

-¿Y cómo sucedió eso?

-Se iba a bañar y no se había percatado que un cable estaba suelto. Todos nos asustamos, Luisa María lloraba. Desde ahí le tiene miedo a todo lo que es electricidad. En una ocasión, mientras ella se estaba bañando apareció una lechuza y se la quedó viendo. He escuchado que esos animales son malos.

-Sí, es verdad.

-Yo no creo que brujería, pero de que existe la maldad existe, yo no sé por qué esa lechuza se la quedaba viendo a mi hija.

-Ha de ser morbosa la lechuza-expresó José Luís-.

-La Sra.  sonrió un poco-. ¿Será porque es muy bella mi hija?

-Y sí que lo es-dijo él en su pensamiento-.

No demoró mucho en timbrar el teléfono

La Sra. fue a descolgar.

Era la mamá de José Luís

-Qué tal manaba, por aquí está tu hijo. Está que mira unas fotos de Luisa María. No demora mucho, ya me ha reparado algunas cosas, ¿por qué? Ah, ya. En un ratito te lo envío

-¿Qué pasa?

-Tú mamá te quiere en la casa, tal parece que el hermano se ha puesto mal de nuevo. Está haciendo el almuerzo para irle a dejar al hospital.

-¿En serio? Bueno, entonces tengo que irme.

-Ojalá no empeore más tu tío.

-Eso espero.

José Luís empezó a recoger sus herramientas, poniéndolas en su bolso. Casi al instante  la Sra.  le brindó un vaso con jugo.

-Señora, es mucha molestia.

-No diga eso. Ah, por cierto, ¿cuánto le debo José Luís por las reparaciones?

-Nada, no se preocupe.

-Gracias.

-Tengo que irme.

-Sí. A ver si en cualquier otro momento me viene a reparar el timbre.

¿Qué le sucede al timbre?

Se dirigieron hacia la puerta de entrada.

-Hace unos meses dejó de funcionar.

-Tendré que chequearlo y observar el desperfecto.

-Usted sabe de eso José Luís.

-En uno de estos días vengo.

-Bueno

Se despidió dándole la mano a la señora.

-Hasta luego, me saluda a su mamá.

-Está bien, me saluda a Luisa María

-Ella está en el colegio.

-A lo que llega.

-Bueno.

-Cuídese.

-Usted también.

Pasaban los meses de verano.

Desde ese día en el que fue a la casa de ella, muy pocas veces la vio. Se suscitó un pequeño percance después de la visita que él hizo. Según se supo, Luisa María se enfadó de sobremanera con la mamá al permitir que él entrara a su dormitorio.

Eso lo hizo confundirlo más.

No se explicaba por qué esa reacción, no entendía lo que ocurría, o que ideas se le pasaban por la mente. Lo cierto fue que ella jamás se esmeró en hablar con él, no lo buscó, no preguntó por él, al menos que Mario le dijera algo referente a ella. Así pasó, o al menos eso veía.

Si querer había llegado el mes de diciembre.

A él se le estaba terminando la paciencia. Siempre pasaba lo mismo. Si la veía, reaccionaba de la misma forma, siempre se escudaba detrás de sus amigas del colegio, o de la hermana que casi todos los días en la mañana salía con ella. Lo menospreciaba, lo esquivaba, se hacía la desatendida.

Todas esas aflicciones lo soportaba José Luís estoicamente, más porque la amaba con el corazón, su mente lejos de razonar con suma lógica, le seguía el juego a las emociones. No pensaba, solo sentía y se dejaba llevar por eso. Lo único que alcanzaba a razonar era la paciencia que estaba teniendo, una paciencia que se estaba mezclando con el conformismo de dejarse tratar así.

Se sentía desarmado, no podía hacerle daño, ni siquiera quería eso, solo deseaba que ella lo tomara más en cuenta, con mucha más atención, con mucha más amabilidad, con mucha más cordialidad.

Por eso, en ese día de diciembre, a tres días de navidad decidió esperarla al pie de la Cooperativa, como tantas veces la había esperado antes. No era posible que haya pasado un año desde que se le declaró y no llegase a mejorar su relación con ella.

Deseaba abrazarla, decirle que la disculpaba por todas las veces que lo ha hecho sentir mal. Sentía esa premura de emociones, esa nostalgia por saber que no marchaban las cosas como él quería que pasara.

Se imaginaba en su mente que ella lo abrazaba, que ella tomaba la iniciativa de hablarle, se imaginaba yéndola a dejar al colegio cogidos de la mano, se imaginaba que ella lo buscaba. Pero de un momento a otro se sacudió la cabeza volviendo al presente. Ahí estaba él, esperando que en el bus próximo llegue ella, se imaginaba que todo lo que idealizaba en su mente se iba a realizar, se empecinaba en eso.

Pero la realidad era distinta.

Llegó el bus, se subió…sus ojos la buscaban…la localizó…ahí estaba….quiso correr hacia ella, abrazarla, besarla como un loco…pero no…se detuvo…ahí estaba efectivamente en un asiento, pero con la hermana.

De nuevo lo mismo.

Como ya era costumbre se sentó tres asientos más delante de ella, la hermana de Luisa María lo observó, pero no decía nada como siempre. Su semblante siempre serio le daba apariencia  que no le importaba, mientras que Luisa María lo observó por unos segundos y viró los ojos hacia la ventana.

En el trayecto del camino, José Luís lloró, no podía más, una repentina melancolía invadía su corazón. No le importaba si algunas personas se percataban que estaba llorando, de hecho nada más era importante  que ella para él

Sin percatarse cuando, se dio cuenta que había llegado a Guayaquil. Se fijó en la hermana, se bajó del bus en toda la intercepción de Padre Solano. No podía girar la cabeza para observar si Luisa María seguía en el mismo asiento. Se preguntaba si lo estaba observando desde su sitio, se preguntaba si estaba pensando lo que sentía en ese momento. Quería voltearse, e ir hacia ella, pero no podía, sus ojos estaban empapados por las lágrimas. Se secó lentamente su rostro con el puño de su mano, mientras el bus seguía su marcha.

Una vez más el tiempo apremiaba, al estar consiente que quizás sería la última vez que la vería en el año.

Suspiró hondamente, el bus ya estaba en marcha,  si seguía ahí sin hacer nada, en contados siete minutos el bus llegaría al ‘’castillo’’, donde Luisa María tenía que bajarse obligatoriamente.

Suspiró una vez más y se paró.

De hecho lo hizo sin darse cuenta, fue un impulso no de su cuerpo, sino de su corazón.

Tampoco se fijó cuando se sentó frente a ella, solo se dio cuenta cuando sus ojos la miraban tiernamente.

Sus palabras fluyeron sin pasar por el razonamiento de su cerebro.

Le dijo que porqué lo trataba así, que no era justo, porque a ella jamás le había intentado hacerle daño, que porqué se aprovechaba de saber que la amaba con locura para tratarlo así, que a veces la desconocía, porque parecía no estar viendo a la misma Luisa María que conoció, que no entendía lo que le pasaba, que por qué no le decía nada lo que sentía.

Luisa María no lo miraba.

José Luís seguía hablándole con suma ternura y nostalgia, y ella continuaba sin decirle nada.

-¿Por qué? ¿Por qué conmigo?-le decía una y otra vez-. ¡Es que acaso no entiendes que te amo! ¡Qué te tengo entre sega y sega! ¡Qué no te puedo sacar de mi mente! ¡Qué mi corazón clama a gritos por ti!

Te amo.

Se lo dijo siete veces mirándola a los ojos.

TE AMO

TE AMO

TE AMO

TE AMO

TE AMO

TE AMO

TE AMO

Luisa María tuvo una breve reacción al escuchar siete veces repetidas que la amaba.

Le quiso decir algo, pero el bus estaba ya en el paradero del ‘’castillo’’ donde ella tenía que bajarse.

-¡No te vayas!-le dijo, al observar como ella cogía su mochila pretendiendo levantarse-.

-¡No te vayas!-volvió a repetirle-. Conversemos, te lo pido, acompáñame hasta la universidad.

Ella se detuvo unos instantes más, como queriendo quedarse, pero observó que el bus ya había llegado al paradero. Si no se bajaba ahora, el bus no iba  a parar hasta el otro paradero. Lo pensó rápido, por lógica, cogió su mochila, y corrió para bajarse a tiempo.

Él se quedó con la mano extendida. La vio desde el bus, cuando ella ya estaba en el paradero, caminando hacia su colegio.

Quiso bajarse y correr hacia ella.

Pero que caso tenía, si no lo había tomado en cuenta teniéndolo tan cerca, como iba a tomarlo ahora si se bajaba.

Era inútil.

Una vez más se quedó igual, solo pensando en ella.

2002

I

Avanzando los días del mes de febrero, José Luís sentía una alegría inmensa con sólo pensar que se aproximaba el día de cumpleaños de Luisa María. No la había visto durante todo el mes de enero, los días eran interminables, las horas marchaban lentas, el minutero del reloj tenía pereza de avanzar rápido, mientras él no sabía cómo ingeniarse para verla.

Eso sí, contaba con todos sus amigos del barrio, Mario, que se había convertido en su mejor amigo de confianza que siempre llegaba a conversar todas las tardes con él, charlaban de todo, de Luisa María, de las chicas que le gustaban a Mario, chicas como Bárbara, Erika que era la hermana de la propia cuñada, de Jennifer una chica con pocos escrúpulos que vivía por el sector de “los tubos”, que tenía la osadía  de venir a visitarlo a su casa en la noche, incluso metérsele en la habitación. En un tiempo se comentó mucho de aquella muchacha, puesto que en una ocasión lo quiso amarrar con un hijo que tan solo existía en su imaginación. José Luís siempre le aconsejaba para que no se metiera en problemas. Eran muy buenos amigos, compartían sus ambiciones, sus aspiraciones, sus proyectos, él era un muchacho bien reservado, quizá el más educado  de todo su grupo de amigos. Mario siempre lo invitaba a jugar indor con lo demás. Los viernes, los sábados y los domingos en las tardes, eran momentos propicios para jugar unos cuantos partidos, ahí justo en la cuadra de su casa, que en su totalidad estaba cubierta de piedra, no existía ningún asfaltado, ni alcantarillado, ni bordillos, ni adoquines, ni servicio de agua potable. En algunas ocasiones todos los moradores del sector tenían que abastecerse del líquido vital por medio de tanqueros. Cuando llovía fuerte, su calle se inundaba, algunas casas amanecían con el agua dentro, aquello no era de asombrarse, por eso todos los moradores de su sector se las ingeniaban colocando algún muro de contención a la entrada de sus viviendas. Algunas veces, mientras jugaban, de improviso comenzaba a llover, eso les provocaba más ganas de jugar, no les importaban si sus zapatos se ensuciaran de lodo, que sus piernas se les rasmillaran, que sus pantalonetas se les enlodaran, que sus camisetas se emparan. Sus demás amigos. Quevi, Douglas, Pelucho, los tres hermanos que vivían a lado de su casa, Xavier llamado por todos sus amigos, su hermano Wilson que desde niño sufría de epilepsia, que en algunas ocasiones le agarraba un ataque mientras estaba jugando, todos lo iban a socorrer y lo llevaban a casa, por eso siempre les aconsejaban sus amigos que jugara solo como arquero para que no se agitara mucho.

Fuera de eso estaba Pedro Luís, Bryan, Carlos, Víctor, Wellington, Mayito, Vicente que en ese entonces todavía jugaba y no se convertía en cristiano, David sobrino de Mario, Santiago, ‘’monchi’’ su amigo de infancia aunque ya en ese tiempo se había cambiado a vivir  al sector del Recreo , de vez en cuando llegaba a su antiguo barrio y jugaba indor con ellos, él era su amigo de escuela, el único amigo que más veía desde el día en que todos sus demás amigos se separaron de la escuela.

José Luís se sentía tan complacido de tener tantos amigos, amigos con quienes jugaba, con quienes conversaba. Se sentía confortado, si de algo él podía contar era con sus amigos.

II

Sus amigos lo acompañaban. No era la primera vez en que se disponían ir a jugar indor en un sector y en una cancha ajena a ellos. Sin embargo la mayor parte de sus amigos ya estaban al tanto de que José Luís estaba locamente enamorado de una chica que vivía en aquel barrio.

Los primeros en enterarse fueron: Xavier, David, Quevi y Pelucho, ellos, ansiosos agobiaban a José Luís con tantas preguntas como por ejemplo, ¿Cómo es ella? ¿La hemos visto antes?, ¿Cómo la conociste?, ¿Qué Leonardo te la presentó?, ¿Qué él también estaba enamorado de ella? ¿Qué cómo no? Por supuesto que te acompañamos, queremos conocerla, para ver si  tienes buenos gusto, o eres en realidad un puerco, ¿pero danos más detalles?, ¿Tiene hermanas?, ¿Qué ella es la mejor?, ¿Ya la has besado?, ¿En dónde estudia?, ¿Le gusta salir?, ¿Es aburrida?, ¿Es callada?, ¿Es coqueta?, ¿Es delgada?, ¿Es gorda?, ¿Es pequeña?, ¿Es alta?.....

Entre aquellas preguntas, llegaron por segunda ocasión a la cancha de indor. No había aún nadie, eran las tres de la tarde. El sol agobiaba sus frentes de sudor, seguían preguntando sus amigos, ¿Dónde vive?, ¿Cuál casa es?, ¿Aquella que tiene un pequeño jardín? ¡Queremos verla! ¿Qué tengamos paciencia? Eres el colmo.

Se sentaron en el pavimento caliente, a orillas de unas piedras que le proporcionaban algo de apoyo para arrimar sus espaldas.

No tardó mucho tiempo en llegar algunos muchachos a la cancha queriendo jugar.

-¡Hey, ustedes! ¿Quieren jugar?

-Claro-dijeron-. Ya pues, saquen sus inválidos.

Eso ya era un desafío.

Se pusieron de pie y se esmeraron en amarrarse bien los cordones de sus zapatos.

José Luís se acercó a unos de los muchachos del otro bando.

-Venimos a jugar bien, sin ningún tipo de rajería.

-Claro, me llamo Antonio.

-Yo me llamo José Luís.

-¿Ya está armado tú equipo?

-Sí.

Antonio era un muchacho de unos 14 años de edad, de tez trigueña, pero buena onda. Su equipo se comprendía entre él, Javier que lo llamaban todos Javico, Alfonso que es el hermano de Javico,  y “joco” que le decían así porque cojeaba en una pierna.

Empezaron a jugar.

Fue un partido muy ameno, demostraron que era un buen equipo. Jugaron tres rondas, todas ganaron. Cuando terminaron el cotejo, Antonio se le acercó.

-¿De dónde son ustedes?

-Del barrio del norte-respondió Mario-.

-Juegan bien.

-Hacemos lo que podemos.

-Si tuviera un buen equipo les hubiéramos ganado.

-Quizá.

-Hey, Sebastián ¿quieres venir a jugar?

-Claro.

José Luís lo vio. Era el hermano de Luisa María.

-Hola Sebastian.

-Qué hay, ¿viniendo a jugar?  Aquí está tu Maradona.

-Ahora si les vamos a ganar.

-¿Un partido más?-dijo Antonio-.

-Vamos a la revancha-dijo Xavier”

Empezaron de nuevo.

En primera instancia, José Luís se mantuvo en el área de la defensa, en un instante el balón salió de la cancha.

-Tranquilo David, yo lo voy a ver-objetó él-.

Cuando José Luís acudió a recoger la pelota, sin querer la vio. Era ella. La luz de sus ojos. Se quedó paralizado a mitad de la calle observándola.

III

La observó detenidamente por algunos segundos.

Parado, estático, en media calle, con el balón de indor entre sus manos, abandonó por un instante su entorno, se transportó con su mente a otra dimensión, mientras sus ojos estaban quietos y su corazón le latía a mil por hora.

Ella se encontraba en su casa, había salido por un instante a la cisterna que se encontraba en el cerramiento. Vestía una blusa celeste ajustada y un short floreado con su cabello ondulado color negro recogido con un lazo en la parte de atrás.

Luisa María lo alcanzó a observar por un instante, al menos él se percató de aquello, pero ella no lo saludó, ni le levantó la mano, su reacción fue distinta. Hizo un medio sonreír al observarlo, apresuró el paso, y se esmeró por entrar a la casa. Él la vio.

-¡Hey, que haces ahí parado!

-¿Ah?

Volvió al presente.

-¡Ya voy, ya voy!

-¿Qué te pasa?-preguntó David-.

-Es que acabo de ver a Luisa María

-¿Luisa? ¡Dónde! ¡Dónde!

David corrió como autómata hacia la calle.

-¿Qué pasó? ¿Qué pasó?-preguntaron todos-.

-¡Luisa, Luisa!-dijo David-.

Todos los demás corrieron.

José Luís se ruborizó. No quería que sus amigos se aglomeraran, más aún cuando el hermano de ella  estaba ahí en la cancha observando todo.

-No hay nada, no vemos a nadie.

-Ya se entró a la casa-expresó José Luís-.

-¿Por qué no avisaste antes?

-No se preocupen, la conocerán pronto.

-Es bonita Luisa María-exclamó Mario-. Yo la conozco.

-¿Tú?

-Sí, si me la encuentro algunas veces en el bus cuando voy al colegio, somos amigos.

-Porque no nos habías dicho.

-Bueno…

-Aquel chico es el hermano de Luisa María, todo por aquí le dicen Sebastián.

-Así que eres el hermano de Luisa María.

-Qué pasa con mi hermana.

-Nada, solo queremos conocerla, ¿no estás celoso?

-¿Yo? Nada que ver.

-Sigamos jugando.

-Sí.

Ese día se marcharon pasadas las seis de la tarde. Luisa María  no volvió a salir más.

Sus amigos caminaban junto a él con mucha curiosidad.

-Eres malo, no nos avisaste, viejo-dijo Quevi-.

-No se preocupen, pueden venir el próximo fin de semana a jugar y la van a poder ver, Mario los puede acompañar, yo no creo que pueda venir el próximo sábado. Tengo que estar en la universidad.

-Qué dices Mario, ¿nos acompañas?

-Sí, creo…

-Mejor el viernes vengamos-dijo Pelucho-.

-¿El viernes?

-Que dicen.

-Está bien, el viernes en la tarde.

Llegaron a su cuadra. José Luís no sabía si era bueno que sus amigos la conocieran. Descartó en su mente cualquier inconveniente y aplaudió la idea que sus amigos la conocieran.

Como estaba previsto, sus amigos se reunieron en la casa de Mario, cerca de las 3:30 de la tarde de aquel viernes. Darío tenía tareas acumuladas del colegio, pero resolvió hacerlo cuando volviera.

Llamaron a José Luís en su casa, indicando que se iban para allá.

Él les deseó buena suerte mientras ellos se marchaban.

Dentro de su casa, él pensaba mientras hacía algunas tareas de Física, que como les estaría yendo a sus amigos. Según se supo, sus amigos decidieron entrar por la cuadra de Luisa María

Iban despacio, Pelucho, Pedro, David, Quevi y Mario caminaban jugándose entre ellos.

Pedro y Pelucho, ansiosos le preguntaban a Mario, cuál era la casa.

-Es aquella-respondió él-. No vayan a estar llamando.

Los cuatro se acercaron con sigilo. Se pararon en el cerramiento, observando las plantas que allí había.

Estaban haciendo bulla.

-Hagan silencio.

-Sí, ¿Qué desean?-respondió una voz-.

-Nada-respondió Pelucho-.

-Tengan cuidado, suele haber avispas entre las plantas.

-Ah, ya, gracias por decirnos.

-Disculpe, ¿usted es Luisa María?-dijo Pelucho-.

-Sí, ¿y ustedes quiénes son?

-Somos amigos de Pepe.

-¿Pepe? Cuál Pepe.

-De José Luís-expresó Mario-. Hola Luisa María.

-Hola Mario, no te había visto, ¿Qué tal?

-Viniendo a jugar indor.

-Ah ya.

-Bueno, chao.

-Chao.

Ellos se marchaban.

Por fin la habían conocido.

Otra voz dijo.

-¿Quiénes son?

Era la mamá de Luisa María

-Mira mami, ellos son los amigos de José Luís.

La mamá los observó.

Ellos la lograron escuchar.

No jugaron nada. La cancha estaba sola. Se quedaron una hora y regresaron a su vecindario. Llamaron a José Luís.

Le comentaron todo lo sucedido.

-Ha sido muy bonita Luisa María-expresó Pelucho-.

Él sonrío.

-Sí lo es.

-Te felicito.

No dijo nada.

-¿Vas a ir mañana?-preguntó Mario-.

-Quisiera, pero no puedo, tengo que ir a la universidad.

Entonces nos quedamos a jugar aquí y el próximo sábado vamos para allá.

-De acuerdo.

José Luís les agradeció por haber ido. Sintiendo un gran alivio por sentirse respaldado ahora mucho más por sus amigos.

Llegó la semana siguiente.

Él y sus amigos del barrio llegaron a la cancha de indor por la calle diagonal a la casa de Luisa María.

La tarde de aquel sábado era muy cálida, el sol se hacía reflejar entre las paredes de las casas.

Cuando ya estaban en la cancha, José Luís fue a echar un vistazo disimuladamente a la casa de ella. Deseaba verla al menos, contemplar su bello rostro, su sonrisa, su cabello. No la veía. De a poco, en la cancha, se agrupaban grupos de jugadores que deseaban iniciar el juego. Sus amigos lo llamaron. Él respiró hondo y decidió jugar con ellos.

Al término de tres partidos seguidos, José Luís quiso descansar un poco, agitado decidió sentarse a orillas de una piedra, observó sus brazos que estaban llenos de sudor,  sus piernas sucias y húmedas. De repente observó que el hermano de Luisa María se acercaba a la cancha, Sebastian lo vio también.

José Luís llamó desde el sitio donde estaba, él acudió.

-¿Qué hay Sebastián?

-Hola.

-¿Viniendo a jugar?

-Sí, pero hemos jugado ya tres partidos seguidos.

-Gente más turra que tienes de equipo.

-A poco tú sabes jugar mejor.

-Jaja, hasta te enseño.

-Hey, José Luís, ven a jugar otro partido.

-Jueguen ustedes, yo juego en el siguiente.

-Pero falta uno.

-Sebastián puede jugar con ustedes.

-¿Él?

-Anda Sebastián, te doy la oportunidad para que demuestres lo que sabes.

-¿Por qué no juegas, viejo?-le preguntó Mario-.

-Prefiero estar aquí, observando el hermoso paisaje de la calle.

-Ah, ya entendí.

Mientras sus amigos jugaban un nuevo partido, y Sebastián se daba por descubierto que era todo un “maleta” en el juego, José Luís no despejaba sus ojos de la casa de ella. A pesar que se encontraba a una distancia considerable, se esmeraba por observar si en algún momento una silueta en forma de mujer aparecía en cualquier momento. A tanto sucedió aquello. Luisa María apareció por unos segundos en el cerramiento, pero casi al instante se volvió a entrar.

Eso le angustiaba a él. No quería conformarse con verla solo de lejos, quería más, mucho más.

Le martirizaba la idea de que la única manera de verla era de lejos. Tenía que hallar la forma de romper era barrera.

Su mente joven hizo razonarlo rápido.

Tenía una idea….

IV

De a poco se hicieron más amigos, entre conversas y juegos, al mismo tiempo que Luisa María no daba ni una muestra de afecto o acercamiento a él.

Transcurrían los días, los fines de semanas, que entre aquellos sábados, José Luís más por desespero que por estar cansado, se esmeró por comenzar a escribirle una carta, armaba y descartaba ideas de cómo empezar a redactar, que le iba a decir, que pensamientos de él agregarle, no sabía cómo escribir, se consideraba un inexperto en esos parámetros, cierto era de que en 6to curso de colegio, incluso mucho antes, cuando comenzaba su adolescencia, cuando tenía 13 años, en aquel tiempo desesperado por querer ver a Isabel, aun sabiendo que por su salida tarde en el colegio no la iba a alcanzarla a ver todos los días, luego a sus 16 años cuando supo que había dejado el colegio, que había ya formado una relación, aquello fue el comienzo del trajín de su corazón, sufría por dentro, aunque por fuera tenía que utilizar una máscara de satisfacción, más aún para cuando para los demás alumnos del colegio era el ejemplo a seguir, el modelo ideal de un excelente alumno, sin ninguna nota baja, con el aprovechamiento y la conducta intachable , cómo poder decir que él no era solo eso, que había mucho más, aunque todo eso ya había pasado hace más de cuatro años, como pretender ahora en escribir de nuevo una carta, ahora con diferentes circunstancias, diferentes momentos, diferentes tiempos, diferente edad, diferente sentimiento, diferentes idealizaciones, diferentes aspiraciones, con su corazón ya estrujado, ¿Cómo pretender expresar sus sentimientos a una mujer que no sabía si iba o no valorar lo que sentía?

Por eso lo pensó varias veces, incluso no sabía cómo decirle al hermano de ella, menor casi por ocho años, que recién estaba culminado la escuela, que recién estaba comenzando su adolescencia, como pretender decirle al hermanito de Luisa María sin rodeos Qué él estaba profundamente enamorado de su hermana. ¿Qué diría? ¿Qué pensaría?

Pero el tiempo llegó, sucedió esa misma tarde de aquel sábado, en la cancha, mientras sus demás amigos jugaban y él se encontraba a orillas de la cancha, queriendo ver como siempre si Luisa María aparecía en cualquier momento. El grupo de Sebastián con sus amigos esperaba a que el juego del partido terminara para ellos comenzar a jugar.

Sebastián se le acercó en ese instante a José Luís.

-Hola.

-Hola, ¿Cómo te va en tu primer año del colegio?

-Todavía no empiezo.

-¿Ya sabes a que colegio vas a ir?

-No sé, mi mamá está viendo eso.

-Ah, ya, ¿y Luisa María?

-Ahí está en la casa, ¿por qué?

-Es que no la veo.

-Dime una cosa, ¿te gusta mi hermana, verdad?

José Luís movió la cabeza afirmando.

-¿Cómo sabes?

-Porque hace dos años te le declaraste a ella.

-¡Quién te dijo eso!

-Mi mamá.

José Luís se había quedado desconcertado, aunque era de esperarse que él lo supiera.

-¿Por qué no te sientas?-le dijo a Sebastián-. Cuéntame más, ¿Qué sabes?

-Todo.

-¿Y que es todo?

-Qué estás enamorado de mi hermana.

-¿No te incomoda eso?

-Porqué habría de incomodarme.

-¿Qué te ha dicho Luisa María algo de mí?

-Nada. Sólo que eres un chico talentoso, inteligente, que fuiste el mejor alumno de tu colegio, y que ahora estás en la universidad.

-¿Eso te dijo de mí? Que más te dijo.

-Nada más.

-¿Cómo está ella?

-Muy bella.

José Luís sonrío.

-Me refiero a como está ella de salud.

-Está bien.

-Sabes que hace tiempo que no hablo con ella, mi tiempo en la universidad me impide verla.

-Ya pues habla con ella.

-Eso trato, pero no se deja ver, estoy pensando en escribirle una carta.

-Hazlo, yo se lo entrego.

-¿Seguro Sebastián?

José Luís no lo podía creer.

-¿Puedo confiar en tí?

-Por supuesto.

-Quiero escribirle. Amo a tú hermana.

-Eso ya lo sé.

-¿No sabes si está con alguien?

-Qué yo sepa no, ella es reservada.

-Ah, ya. Entonces el próximo sábado vengo con la carta.

-Cómo quieras.

-Gracias de antemano.

V

CARTAS PARA LUISA MARÍA

NOTA:

La mayoría de las cartas, en total 80 escritas durante 9 años fueron quemadas por Isabel con el consentimiento de José Luís

Había elaborado la carta días anteriores al sábado.

Lo hizo con suma dedicación. Primero elaboró el borrador, se acomodó en unas de las mesas del bar de la universidad. Esa mañana no entró a ninguna de las clases, se aisló de sus compañeros, arrancó una hoja de su cuaderno universitario y empezó a redactar.

Primero no sabía cómo hacerlo, ¿Cómo poder describirle de la mejor manera como la extrañaba? ¿Qué se moría por hablar con ella? Qué se estaba angustiando de verla solamente de lejos cada vez que iba a jugar por su casa, y ni siquiera charlar con ella.

Añadió y descartó ideas, toda la mañana se tardó en elaborar el borrador, de hecho era muy meticuloso y detallista cuando deseaba expresar sus sentimientos, pero de a poco las palabras comenzaban a fluir, a correr como ladrón en la noche sobre las líneas de las hojas, como si ese andar  rápido de las palabras fuera su corazón mismo que corría demostrando cuan desesperado estaba por tenerla cerca de él, un suceso que no pasaba jamás cuando hablaba.

Al fin terminó. Cuando lo hizo, se quedó observando la hoja por varios minutos. Su redacción parecía perfecta, era eso lo que sentía, eso era lo que en verdad quería que supiese Luisa María. No le importó las horas que se tardó en hacerlo, había valido la pena. Muy lejos de sentirse mal por no haber escuchado toda la mañana clases, se sentía complacido, aliviado por haber escrito lo que tanto guardaba en su corazón.

Salió de la universidad cerca del mediodía, cogió el bus para Durán, llevando en medio de un cuaderno el borrador de su redacción.

Cuando llegó a la casa empezó enseguida a pasarlo a limpio, lo escribió en una hoja papel bond, cuando terminó, lo dobló por la mitad y lo colocó en una pequeña funda trasparente.

Llegó el sábado, y con sus amigos se encontraban en la cancha, mientras él esperaba a que Sebastián llegara a entregarle la carta. Apareció después de casi una hora, primero jugaron, y en eso de las cinco de la tarde, él le entregó la carta con suma discreción, diciéndolo que por favor no le fallara. Sebastián le dio su palabra.

Así sucedió.

Luego de algunos días, José Luís supo que si le había llegado el escrito, pero ahora esperaba alguna respuesta de ella, una respuesta que nunca llegó, por eso durante las siguientes tres semanas le escribió tres cartas más, y lo hizo con la misma dedicación, con la misma paciencia para esperar cada sábado, con la misma discreción para entregarle la carta a Sebastián, quien él le aseguraba que las cartas ella las leía, que su única muestra de gesto era sonreírse, y algunas veces se quedaba pensativa y en todas las ocasiones no le mandaba a decirle nada, ni siquiera las gracias.

José Luís comenzaba a hacerse las primeras de las miles de preguntas que se haría durante los siguientes seis años.

No le quedaba otra alternativa, que seguir yendo todos los fines de semana con sus amigos a jugar indor, para más que sea verla de lejos, ver su figura, su belleza, su cabello ondulado, su forma de caminar, su forma de vestirse, y él con la misma pulcritud de verla, de querer que ella le enviara a decir algo con el hermano, o mostrarle alguna señal cuando la veía de lejos.

VI

Había pasado el mes de febrero, y corría las primeras semanas de marzo, a pocos días del feriado de carnaval.

El cumpleaños de ella, había caído a mitad de semana.

Según se dijo ella la pasó en la casa, con su mamá, mientras él ese día lamentó no poderla ver.

Pero en algo, esa pena fue compensada.

El feriado de carnaval ese año había caído entre lunes y martes de la segunda semana de marzo.

Aunque él no estaba enseñado a salir de su casa, porque las personas se convertían en bestias salvajes, pintándose la cara con anilina, a tirarse globos de agua, a arrojarse agua sucia, o con más exageración con agua de pescado.

Todo aquello su familia detestaba, y él solo se limitaba a observar dentro de su casa como las personas eran salvajes en esos días de carnaval.

Fue el día martes, cuando sus amigos llegaron a llamarle a su casa para invitarlo a jugar a la cancha de indor en el barrio de Luisa María. Era una invitación muy tentadora para él, más aun cuando él quería saber si Luisa María se encontraba en casa en pleno feriado. Se preguntó si su mamá lo dejaría salir a la calle, sabiendo que todas las personas se portaban salvajes, a todo aquel que estuviera rondando.

Él le explicó a su mamá a dónde deseaba ir con sus amigos.

-Si regresas temprano está bien, pero cuídate.

-Está bien mamá.

No tardó mucho en reunirse con sus amigos, e ir para el barrio de ella.

Cuando llegaron se admiraron que la cancha estuviera prácticamente inundada, debido a la inusitada y feroz lluvia que había caído la noche anterior.

-No se va a poder jugar así-dijo Mario-.

José Luís respiró hondo.

-Esperemos un poco muchachos-dijo él-.

-¿Pero qué equipo va a venir a jugar estando la cancha así?  Dinos que quieres ver a lupu-ispi-sapa, eso es todo.

-Bueno, sí.

-¿Si ves? eso es todo. Esperemos media hora si aparece.

José Luís y sus amigos se sentaron en unas piedras que se encontraban detrás del arco, observando nítidamente la casa de Luisa María.

-Parece que no hubiera nadie-dijo David-.

¿Tú crees?

Después de un rato, salió Sebastián. Se acercó a ellos.

-Hola José Luís, ¿no van a jugar?

-¿Así vas a querer jugar?-dijo Mario-.

-¡Y eso que importa!-expresó Sebastián-. Después de todo es carnaval.

-Jueguen ustedes-objetó José Luís-. Yo no me voy a ensuciar.

-Ahhhh, echa la delicada. Di que quieres ver a Luisa María y no des más excusa.

-¿Hay está tú hermana en la casa?- le dijo Mario a Sebastián-.

-Está al lado, conversando con la vecina.

Vamos a jugar.

Mientras jugaban sus amigos, él prefirió seguir sentado en la piedra, tratando de verla en cualquier momento. Casi al instante, sus amigos les dio la locura y comenzaron a mojarse, y a intentar coger a cualquiera de ellos para arrojarlo hacia una poza, teniendo intenciones de cogerlo a José Luís, quien estaba distraído observando la casa de Luisa María.

-¡Ah, no, ni se atrevan muchachos!

-¡Agarrenlo, agárrenlo!

-Esperen.

-Entre todos lo cogieron, queriéndolo llevar a una poza que se encontraba no muy lejos de la cancha. Los gritos se escucharon hasta la casa de la vecina de Luisa  María, debió ser así, porque ella salió con sus dos hermanas afuera a ver que sucedía.

José Luís la observó.

-Esperen muchachos, ¡ahí esta Luisa María, no me arrojen!

Demasiado tarde, porque ella ya había visto todo, riéndose a carcajadas, para luego volver a la casa de la vecina.

VII

Había pasado el feriado de carnaval, y el mes de abril daba su inicio, al mismo tiempo que José Luís comenzaba a escribir con más frecuencia las cartas que le enviaba a Luisa María, siempre con la misma dedicación, con la misma fe en que ella lo leería y le enviaría algún mensaje. Sebastián jamás se negaba en hacerle el favor de mensajero, se hicieron más amigos, y eso a José Luís le daba gran satisfacción, el saber que a Sebastián  no le incomodaba que él estuviera enamorado de su hermana.

En cada carta que escribía, procuraba en la siguiente hacerla con más empeño, más entusiasmo, más inspiración, creyendo que ese era el ingrediente que faltaba y la causa del porqué Luisa María no le contestaba.

Fue un sábado en la tarde, cuando una vez más, de tantas, él y sus amigos llegaban a la cancha. Esa tarde el sol iluminaba en su más grande resplandor, había varios equipos queriendo jugar cuando llegaron. Él y sus amigos se pararon a orillas de la calle, observando que Luisa María estaba vestida deportivamente, junto con algunas otras chicas  que todas eran sus vecinas, chicas que no pasaban de los 17 años de edad. Luisa María portaba sobre sus brazos un balón de básquet dirigiéndose con sus amigas hacia la otra cancha que hace pocos días la habían inaugurado, una cancha más grande, sin peligro que se inundara, con todas las señaléticas pintadas, tanto la de indor como la de básquet, como los aros puesto con red y la portería con malla. Era la atracción del momento, que por el instinto de ser nueva todos querían jugar allí, tanto que ahora la antigua cancha lucía casi vacía.

Mario también se fijó que Luisa María iba para la cancha nueva.

-Qué dices, viejo, ¿vamos?

-No sé.

-¡Cómo que no sé! Desde hace meses estás que quieres hablar con ella, esta es la oportunidad.

En verdad lo era, y él lo sabía. Él deseaba hablar, de hecho le escribía todos los fines de semana, en las cartas que le enviaba, era ella la que no le enviaba ninguna respuesta.

Así lo pensaba él, mientras se dirigían con sus amigos a la cancha. Llegaron y observaron que Luisa María estaba a orillas del campo de juego acompañado no solo de sus amigas vecinas, sino de sus dos hermanas y de Sebastián.

Ellas querían jugar.

José Luís se sentía cohibido. Luisa  María estaba ahí, y ella lo había observado, pero no lo miraba. Sus hermanas lo observaban, mientras que Sebastián se le había acercado a Mario para ver si querían jugar con ellos básquet.

-¿Tú que dices José Luís?-expresó Mario-.

-Pues no sé, si  a Luisa María no le incomoda jugar con nosotros.

-Qué dicen, ¿lo dejamos jugar?-dijo Sebastián dirigiéndose a sus hermanas.

Sus hermanas aprobaron la resolución, mientras que Luisa María no había dicho ni no, ni sí.

Mario se le acercó a ella.

-¿Qué dices Luisa María? ¿Cómo jugamos? ¿Entreverado o cada uno con su equipo?

-Cada uno con su equipo-dijo ella-.

-¿No quieres que José Luís juegue en tu equipo?

-No, llévalo a tú equipo.

José Luís se había quedado admirado y callado, ¿Qué era lo que quería decir con esa respuesta indirecta? No entendía su comportamiento, más su belleza se mostraba a flor de piel. A pesar  de llevar puesta ropa de casa, se veía espectacular. Una camiseta blanca sin manga, un short verde y zapatos tenis, como siempre con su cabello recogido con un lazo. Él deseaba hablarle, saber lo que le había parecido las cartas que les había enviado, pero tal parecía que Luisa María estaba muy lejos de hablar con él. Su indiferencia se mostraba en sus ojos y en su actitud, no parecía enojada, pero si seria y solamente con él, porque a Mario le hablaba bien, ¿es que acaso le incomodaba que le escribiera?

José Luís tragaba saliva, tratando de comprenderla, de descifrarla, Luisa María se estaba convirtiendo en todo un enigma.

Empezaron a jugar.

José Luís estaba consciente de que él no sabía jugar básquet, no quería hacer el ridículo frente a ella y sus hermanas. Sabía que era un juego de rose, de arrebatar el balón de la mano del contrincante, de agarrar el cuerpo. Sí, más de un juego de resistencia, era un juego que olía a seducción, a erotismo, más aún cuando ella estaba jugando. Al principio él trataba de esquivarse, y entre cogidas alcanzó a observar la destreza de ella en jugar tal deporte. Se notaba su habilidad en cada bote, en cada pasada de balón, en cada encestada. ¡Sí! ¡Encestaba desde fuera del área! lo hizo varias veces, con suma sencillez. José Luís no sabía que ella fuera tan hábil. Un misterio más que no sabía de Luisa María.

El rose entre ellos fue necesario, José Luís no quería apropiarse del balón por tanto tiempo, al contrario, dejaba voluntariamente que se lo arrebate ella. La estaba dejando jugar sin ninguna restricción de él.

Hubo una ocasión a mitad de juego, en que él se quedó con el balón. Luisa María fue a él, no se dejaba quitar, de inmediato pudo sentir su brazo, el rose de su cuerpo en el suyo, su cintura, sin querer se abrazaron por un segundo, sintiendo al instante el sudor de su piel, la agitación de su respiración, algo que él nunca había sentido.

Fue sólo un instante, instante en que él lo quiso eternizar.

De inmediato Luisa María le arrebató el balón, esquivó a dos adversarios y encestó una vez más.

¡Sí, era excelente! Todos se admiraban de su habilidad.

Luisa María  lo observaba por unos instantes, sin  decirle nada.

Fueron momentos inolvidables, al sentirse tan cerca de ella. Sentir la premuera del erotismo por ella y confirmar que su corazón la necesitaba.

No tardaron mucho, en que el equipo contrincante ganó el partido, gracias a Luisa María.

Todos lucían agitados. Ella se veía complacida por haber ganado. Mario maravillado por el jugar de ella, le preguntó si deseaba jugar un partido más.

-¿En verdad quieres que les ganemos de nuevo?

- Esta vez no será tan fácil-dijo Mario-.

-A ver, nosotros también queremos jugar-protestó un equipo que recién había llegado a la cancha-.

Ellos se hicieron a un lado. Era lo justo.  Tenían que dejar jugar a los demás.

Luisa María se agrupó con sus hermanas y amigas, mientras que José Luís también lo hizo con sus amigos, parecían comportarse como adolescentes, ¿en verdad lo eran? No tanto. Él tenía 19 años y ella recién cumplidos los 18.

Así a simple vista se mostraban como una pareja perfecta, tenían el mismo porte, ambos se estaban preparando, los padres de ambos se conocían, de niños habían estudiado en la misma escuela. ¿Qué había de malo en todo eso? Qué había de malo en que él le demostrara  cuanto la amaba, parecía contradictorio que ella se portara así con él.

Pero la poca distancia de ellos parecía kilómetros.

Mario se  acercó a José Luís.

-¡Ve,  habla con ella!

-No, ¿para qué? si no quiere conversar.

Era verdad, porque Luisa María no le tomaba importancia.

Mientras ellos esperaban a que la cancha se desocupara a orillas del arco, inesperadamente un balón de indor llegó a los pies de Peter.

-¡Pásanos el balón!-dijeron un grupo de chiquillos-.

José Luís vio la oportunidad para patear el balón con todas sus fuerzas, para desahogarse el coraje que sentía porque ella no quería hablarle. Lo hizo sin percatarse que Luisa María se encontraba en la misma dirección que los chiquillos, cuando se percató ya fue demasiado tarde, ya había pateado el balón yendo en dirección a ella, por suerte pasó a solo centímetros por sus piernas. Ella jamás se dio cuenta de eso.

Fue después de unos días, cuando José Luís se preguntó qué era lo que hubiera pasado si el balón la hubiera golpeado. Seguramente hubiera cambiado la historia. Después de todo, no volvieron a jugar. No demoró mucho en marcharse Luisa María con sus hermanas. Ellos jugaron dos partidos más de indor para luego también marcharse

VIII

Eran los meses de verano.

A pesar de que Luisa María ya cursaba el último año del colegio, a José Luís se le hacía casi imposible verla durante la semana.

Su horario en los estudios se lo impedían.

Se rumoraba de que ella se estaba viendo de nuevo con el muchacho del colegio Paredes Gómez  a escondidas, sabiendo que la mamá de ella no estaba de acuerdo que su hija anduviera con tal muchacho, puesto que según la señora, era todo un vago, que era un repetidor de año, y que de paso era menor que su hija por dos años, un muchacho de pañales como decían en ese tiempo los chicos.

Leonardo la seguía viendo también, no todas las ocasiones, pero cuando la veía, se venía con ella conversando en el bus en el trayecto de Guayaquil a Durán.

Eso José Luís lo sabía, aunque se moría de rabia e indignación por no poderla ver, se apaciguaba en algo, al saber que iba al barrio de ella con sus amigos los fines de semana, algo que Leonardo no participaba.

Pero las cosas iban iguales. José Luís seguía escribiéndole, lo hacía tanto en la universidad como en la casa, a parte que comenzaba a escribir unos primeros pensamientos en unas cuantas hojas de su cuaderno universitario, tratando de explicarse la actitud de ella, y en la situación sentimental que él estaba sumergido.

Llegaba todas las tardes al barrio de ella, siempre queriéndola ver, siempre entregándole a Sebastián una carta, siempre esperando una respuesta de ella, siempre jugando indor para que sus amigos no le dijeran que solamente  iba para pretenderla ver, siempre jugando bien, siempre marcando goles, dedicándoselo aunque ella no lo supiese, siempre Sebastián admirado por el jugar de él, y él apenado un poco por el comportamiento  de Luisa María, siempre, siempre, siempre…

Una cierta tarde de domingo, la observó no solamente a ella, sino a toda su familia que estaban al frente de su casa observando una camioneta. Después se supo que la había comprado el papá de Luisa María, catalogado por los hermanas de Luisa María y por ella misma como un padre serio y estricto, celoso de las hijas, de hecho no quería que ninguna de ellas tuviera enamorado.

Sus amigos también observaron a toda su familia, Luisa María también se percató que José Luís estaba ahí. Qué ganas sentía de correr a abrazarla, de preguntarle del porqué lo trataba así. Hubo un momento en que ella lo quedó observando detenidamente, estando la mamá al lado de ella. Ambos se miraron de lejos. Él se había quedado estático, inmóvil, con su corazón latiendo a mil por hora, con su respiración agitada. Qué sentimiento tan fuerte sentía por ella, quería estar cerca de ella, sin importar que su mamá estuviera allí, solo hubiera bastado un empujón de uno de sus amigos para hacerlo.

Se seguían observando, sabía José Luís que por más que deseaba hacerlo no podía. Casi al instante llevó el puño de su mano derecha a su corazón dándose unos golpes livianos.

Luisa María se percató de la señal de él. Se le sonrió un poco, pero luego la convirtió en una sonrisa sarcástica.

No la entendía, seguramente pensó ingenuamente él que se debía a que su mamá estaba a su lado.

Se reprochó una y otra vez, al no hablar con ella. Sus amigos lo invitaban a jugar. Tenía que hacerlo, sus amigos iban con él porque se lo pedía, bien podían jugar por su casa, pero él le insistía en ir a jugar allá, lo menos que podía hacer era compartir con ellos el juego.

En ese instante se juró a sí mismo, de que pasara lo que pasara la iba a seguir esperando hasta cuando ella deseara, aunque no sabía a ciencia cierta cuando sucedería eso, cuanto tenía que esperar.

Dio un suspiro de consuelo, antes de jugar con sus amigos.

IX

Era el 26 de septiembre.

Había esperado tanto durante semanas para poderla ver  jurar la bandera.

Se la había ingeniado para dejar ese día libre.

Aunque no sabía ni a qué hora, ni a dónde su colegio iba a realizar el acto. No podía perderse ese acontecimiento único, él ya había jurado la bandera en el 99, había sido abanderado, aunque lamentó ese día que Luisa María tuviera clases y no pudo irlo a ver, en ese tiempo aún no se le declaraba, ni ella se le suponía cuan enamorado estaba.

Aunque quiso localizar a Sebastián para que le dijera a dónde su hermana iba a jurar la bandera. José Luís no lo pudo hacer

Un amigo de por la casa de él fue quien le dijo que el colegio de ella iba a jurar la bandera en el estadio Modelo junto con otras instituciones.

-Si quieres ir, date prisa, porque empieza a las nueve-dijo su amigo.

-José Luís vio la hora. No podía ser cierto. ¡Iban a ser las diez de la mañana!

Se alistó como pudo, y cogió un taxi ruta para ir más rápido.

Sabía dónde quedaba el estadio, pero no estaba seguro de que iba hacer cuando él llegara allá.

Llegó al frente del cementerio general, caminó a pasos acelerados mirando muy seguidamente su reloj. ¡Cómo corría la hora! Iban a ser las 10:30

Cruzó la avenida esquivando los autos y buses, hasta que por fin llegó al estadio. En efecto el acto ya estaba comenzado. Entró y pudo percatarse la numerosidad de personas alojadas, ¿Cómo poder verla así?

Llegó hasta la orillas  de las butacas que separaba una puerta grande de malla de la cancha, donde cientos de estudiantes se encontraban en correctas filas siguiendo el protocolo del acto.

José Luís no tenía buen entorno.

¿Dónde está el colegio de ella?

Se las ingenió para subir a las gradas.

-Perdón, perdón, perdón.

-Oiga, no empuje, tarado-dijo una señora-.

-Disculpe.

Llegó hasta la parte alta. Dio la espalda y observó la cancha del estadio con vista panorámica. En ella había miles de estudiantes de diferentes colegios, algunas vestían de color blanco, uno de ellos tenía que ser el colegio de ella. Estaba muy lejos de poderla distinguir de los demás colegios.

Observó a las personas que algunas cargaban binoculares, lamentó no poder tener uno él.

Al fin pudo sentarse en una butaca y presenciar el acto.

¿Cómo hacerle saber que él estaba allí? Acompañándola en un día casi inolvidable para ella.

Cerró los ojos por unos instantes, concentrándose en ella, para ver si su pensamiento llegaba hasta los de ella.

-Es inútil-se dijo-. Ella nunca sabrá que estoy aquí.

Se resignó al ver el acto de lejos, sin saber cuál de las estudiantes era ella.

Al término del juramento, salió del estadio arrastrando el ánimo.

X

Se sentó en una de las banquetas principales que se encontraba en la explanada principal. Sobres sus piernas depositaba una carpeta voluminosa repleta de hojas sueltas que había escrito desde hace un año.

Sus escritos abarcaban temas de reflexión, inclinado a la filosofía del hombre con el mundo, siempre buscando una respuesta de un porqué y para qué.

Durante todos esos meses, como nunca se había preguntado tanto acerca de la vida, acerca de las aflicciones del ser humano, ¿Por qué sufrimos? ¿Sirve para algo sufrir?, ¿Cómo es que siendo un hombre exitoso puede considerarse al mismo tiempo infeliz?

Cuando escribía, prefería aislarse de la gente, lo hacía en secreto, no deseaba que nadie supiera de sus escritos, de lo que pensaba, de lo que sentía. Estaba pasando por tanto descalabros emocionales por estar amando de manera inexorable a Luisa María, a veces ni él mismo comprendía, como es que la estaba amando tanto. Llevado por esa interrogante se introdujo a leer libros de toda índole. Iba a la biblioteca y pedía libros de psicología, filosofía, literatura, grandes personajes que han marcado la historia de la humanidad. Leía por lo menos dos horas por día, y de a poco su conocimiento empezaba a abrirse  por el pensamiento y la reflexión.

Comenzó a escribir en base a esas interrogantes que se hacía, temas como el éxito, la perseverancia, la riqueza, como alcanzar el conocimiento y la sabiduría.

Esa mañana, mientras esperaba a que tocara el timbre de ingreso a clases, un maestro que lo admiraba mucho, se acercó y le llamó la atención aquella carpeta que traía.

Le preguntó que era.

-Nada-dijo él-. Son unos disparares míos.

-¿Tuyos?

Su maestro le pidió que si no era molestia que lo dejara ver.

-Claro-dijo José Luís-. Pero no se irá a reír-.

-No, por supuesto.

Su profesor lo observó, lo examinó, lo observó, frunció las cejas con asombro, para luego preguntarle de manera titubeante.

-¿Tú, e…ee…escribiste esto?

-Sí-dijo él con naturalidad-.

-¿No lo copiaste de algún lado?

-Claro que no, que tiene mis apuntes, no haga caso de mis disparates.

-¡No lo puedo creer! ¿Sabes lo que tienes aquí?-dijo su profesor mientras seguía examinando las hojas-.

-No.

-Soy Ingeniero, pero me gusta mucho la literatura, he leído los grandes filósofos y escritores del mundo. Me gusta el arte, colecciono cuadros de pinturas, en mi casa tengo una pequeña biblioteca, y por eso me asombra de lo que has escrito.

-Sigo sin entender.

-Déjame decirte que tienes grandes dotes para la escritura. Te gusta leer, supongo.

-Sí.

-Lo sabía. José Luís tienes un gran trabajo aquí. Es un comienzo, puedes incluso hacer de esto una carrera.

-¿No se estará burlando profesor?

-Por supuesto que no. Lo que tienes aquí es un libro.

-¿Un libro?

-Sí. Por supuesto que hace falta reestructurarlo, editarlo, imprimirlo, publicarlo, pero es un libro. Yo te puedo ayudar a armar.

-¿Entonces he escrito un libro?

-Sí.

-Yo jamás pensé en escribir uno, no tengo talento, observe las fallas ortográficas que tengo.

-Eso se pule, José Luís, con perseverancia seleccionarás tus gustos y te inclinaras por un género literario, ensayo, cuento, novela, poesía, en fin.

José Luís no creía lo que su profesor estaba diciendo, ¿había escrito un libro? No lo podía creer.

XI

Una vez más él y sus amigos se encontraban jugando indor en el barrio de Luisa María.

Sus amigos se mostraban orgullosos, al considerarlos los otros equipos muy populares. La tripleta Mario, Xavier y José Luís eran casi magníficos. Después de dos partidos más, Sebastián se unió al juego. Estuvieron así hasta casi las seis de la tarde. Ya cansados de jugar, optaron por descansar, aprovechando eso, Mario una vez más salió al rescate de su tímido amigo que se moría por preguntarle a Sebastián por su hermana. Mario con una naturalidad fuera de lo común, le preguntó por ella, donde Sebastián también con mucha naturalidad también dijo que su hermana está en la casa y estaban pensando ir al día siguiente al colegio de su otra hermana Dennis  ya que iba a acontecer una kermés. José Luís emocionado le preguntó:

-¿Puedo ir?

-No sé-respondió Sebastián adicionando algo más-. Umm…sí, por qué no, si va a estar llena la academia, claro que…tendrías que comprar una entrada.

-¿Una entrada? ¿Y cuánto vale?

-No sé, la “puchis” es la que estudia ahí, por eso nosotros entramos gratis, ahora no sé tú.

-¿Y a dónde se compra la entrada?-preguntó Mario-.

-No sé. Creo que mi hermana tiene una entrada que le sobra.

José Luís se desilusionó un poco.

-No creo que sea prudente ir a avisarle a Luisa María. Después de todo ella no quiere hablarme. Todavía sigo sin entender porque le escribo y no me contesta.

Junior puso una cara de escepticismo.

-Ahora de noche hablo con ella.

-¿Ahora? ¿Y tú mamá no está por ahí?

-No está. Se fue con mi papá a Manta, no viene hasta mañana en la tarde.

-¿Qué dices? ¿O sea que ella está sola en la casa con tus dos hermanas?

-Ajá.

-¿Y por qué no me habías dicho? Voy a hablar con ella ahora.

-Espera, no te apresures. Déjame primero hablar con ella, ¿quieres verla mañana en la academia, no? Hay que hacer bien esto, déjame hablar con ella más tarde, si todo sale bien, si acepta que vallas, mañana puedes pasar todo el día con mi hermana. Si ella está enojada por algo, mañana se pueden reconciliar.

José Luís no podía creer la posibilidad enorme que podía estar teniendo para por fin hablar con la mujer que se estaba muriendo.

Pero algo lo hizo centrarse de nuevo a la realidad.

-¿Qué sabes de ese tal Ernesto?

-¿De Ernesto? Nada. Que yo sepa no ocurre nada, ¿Por qué?

-Porque he escuchado que ese la está viendo.

-¡Quién te dijo eso!

-Leonardo-dijo Darío-.

-¿Leonardo? ¿Cuál Leonardo? Ah, ¿el serrano que vive por la casa de ustedes?

-Sí.

No sé la verdad. No he escuchado nada en la casa respecto a Ernesto.

-¿Puedes averiguar?-expresó José Luís-.

-Claro, déjamelo todo a mí.

-¿Y ahora como yo sé que es lo que te va a decir Luisa María?, ¿Cómo le hacemos?

-Yo te llamo más tarde a tu casa.

-¿Me llamas? ¿Tendrás mi número?

-No, pero en la casa hay una agenda telefónica de mi mamá, ahí tiene que estar.

José Luís pensó.

-¿Por qué utilizar como intermediario a Sebastián, pudiendo hablar con ella por teléfono? Además si en verdad quisiera que vaya, no se negará a hablar conmigo.

-Me la pones al teléfono ahora que me llamas.

-De acuerdo.  Así quedamos. Ya me voy a  casa, me doy un baño y hablo con mis hermanas.

-Con Luisa María mucho más-dijo José Luís-.

-Ni modo.

-Bueno, entonces así quedamos. Por favor Sebastián, háblale de mí de la mejor manera, pregúntale porqué está enojada conmigo, me le envías muchos saludos, y le dices que estuve aquí.

-Ella sabe que todos los fines de semana vienes para acá.

Era obvio de pensar eso.

-Vámonos viejo, ya van a ser las seis de la tarde-dijo Mario-.

-Sí, vamos.

Salieron de la cancha. José Luís no podía creer lo que estaba sucediendo. Mario se aprestaba a pasar por la casa de Luisa María. Quevi, Douglas y Pedro, ya se habían ido hace una hora. José Luís lo detuvo.

-¿Pero por qué no quieres pasar por la casa de ella? Vamos, aprovecha, no están sus padres.

José Luís negó con la cabeza.

-Sabes que me muero en pasar por su casa, pero no es correcto.

-Pero, ¿por qué?

-No quiero presionarla. Eso es todo. Quiero que piense bien en la decisión que va a tomar. Si acepta que vaya mañana a la kermés puedo pasar todo el día con ella. Habrá tiempo de sobra, he esperado muchos meses esta oportunidad, puedo esperarme unas pocas horas más. Solo tengo una duda.

-¿Cuál?

-No sé si acepte.

Decidieron salir por la otra cuadra trasversa.

-Si va a aceptar viejo, ya lo verás. Ponte a pensar cual puede ser el impedimento para que no vayas. Ninguno. Mañana te reconcilias  con ella y listo.

-No sabes como la he llegado a amar.

-Yo sé que la amas. No hay nadie mejor que tú que la puedas amar así. Se te nota en los ojos, en tu desesperación por verla, de no hablar de otra cosa que no se trate de ella.

-Solo espero que valga la pena mañana.

-Si va a valer, ya lo verás.

Salieron a la principal. Caminaban con paso moderado, las luces de los automóviles destellaban sus ojos y el alumbrado de los postes empezaban a encenderse. Ya era tarde. Caminaron más apresurados. José Luís se sentía físicamente cansado por haber jugado todos los partidos y le estaba comenzando a producir un dolor intenso en el tobillo derecho producto de un rose que tuvo durante uno de los ocho partidos que jugó.

-¿Qué te pasa?-le preguntó Mario-.

-Me duele un poco el pie.

-¿Si ves? por qué crees que todos te decimos viejo. Te sobas con mentol y te lo vendas. Mañana tienes que estar bien para verla.

José Luís se animó.

-Sí, tienes razón.

Llegaron a  su cuadra.

David, que ese día no los había acompañado, le preguntó a su tío Mario.

-¿Qué recién vienen de jugar?

-Sí.

-No creo. Ustedes quedaron para ver a lupu-ispi-sapa.

José Luís sonrió.

-Bueno, parce, te deseo lo mejor mañana-dijo Mario-.

-Gracias.

-Todo va a salir bien.

-Eso espero.

José Luís apenas había terminado de merendar, cuando timbró el teléfono de su casa.

-Yo contesto- le dijo su mamá-.

-¿Aló?

-¿José Luís?

-¿Sebastián?

-Sí

-Dime.

-Ya hablé.

-¿Y…..?

-Si está de acuerdo.

-¿Verdad?

-Ajá, pero hay una cosa.

-¿Cuál?

-Tienes que tener una entrada para pasar.

-Y a dónde consigo una.

-Hablé con la “puchis” me dijo que conserva una, pero que te la vende si deseas.

-¿Y cuánto vale?

Se escucharon unas voces en el teléfono.

-Cinco, cinco dólares José Luís.

-¿Cinco?

José Luís pensó, no tenía mucho dinero, haciendo ajustes si compraba la entrada se iba a quedar solo con cuatro dólares. Era una gran oportunidad, no podía rechazarla, le diría a su mamá que le prestara algo más de dinero, pero si le pedía, tendría que decirle todo sobre la kermés. No había otra salida.

-Está bien-respondió él-. ¿Y cómo hago para tener la entrada?, ¿Cómo llego a la Academia, como hablo con ella?

-¿Cómo le hacemos?-dijo una de las hermanas-.

Se escucharon de nuevo unas voces inaudibles.

-Mañana en la iglesia nos encontramos.

-Sí, mañana vamos a ir a la misa de las siete de la mañana, ahí nos encontramos.

-De acuerdo.

-¿Y cómo voy a la Academia?

-¿No conoces Sebastián?

-No. He escuchado, pero no sé cómo llegar.

-Mira, te quedas en la avenida Menéndez, y ahí caminas hasta Pacifitel, coges el bus de la línea 83, el bus te deja en la Academia.

-¿La 83 dijiste?

-Sí, es la única línea que tiene distinto color de los demás buses.

-¿Y por qué no voy con ustedes?

-Es que nosotros salimos a las 9:30 por ahí, no sé…que dicen chicas, ¿lo llevamos?

Se escucharon de nuevos unas voces.

-Quiero saber si Luisa María está de acuerdo que yo valla.

-Ella dice que puedes ir, pero que yo tengo que hacerme cargo de tí.

-No entiendo.

-Es lo que me está diciendo en este momento.

-¿Me la puedes pasar?

-No quiere.

-¿Porqué, no la entiendo?

-Mañana, mañana, José Luís.

Resopló.

-De acuerdo.

-Mañana, no te olvides, a las siete de mañana en la iglesia para darte la entrada.

-Está bien.

-No te olvides de llevar los cinco dólares.

-Si-dijo José Luís con algo de enfado.

Descolgó el teléfono.

Por un instante pensó que estaba siendo utilizado, pero lo descartó, ¿Por qué habrían de querer hacer eso con él?

Las hermanas sabían que él estaba enamorado de Luisa María, que él supiera que se oponían lo descartaba. Por otra parte, ¿Luisa María por qué no quiso hablar con él? ¿Y por qué aceptaba entonces que fuera a la kermés? había algo discordante en todo eso. Lo quiso tomar de nuevo, como tantas veces anteriores con suavidad, tratando una vez más de encontrarle justificativo a ella por su actitud.

-De acuerdo, está enojada conmigo, por eso no quiere hablarme, eso es todo. Mañana hablaré con ella y se arreglaran las cosas. Es bella, es linda, vale la pena seguir luchando- se dijo a sí mismo-.

Pero su conciencia, su lógica le decía: No te dejes guiar por el corazón, por la apariencia, hay algo más…averigua, no te vendes los ojos. Escuchó por un momento su conciencia, pero la mandó a callar arrinconándolo hacia el sitio más lejano de su mente.

Tenía que hablar con su mamá, pedirle prestado un poco más de dinero.

Se la cogió a solas para hablarle y comenzó a decirle sobre la kermés.

-¿Y con quién vas?

-Con Luisa María y las hermanas.

Aunque no era muy cierto eso.

-Está bien, solo procura venir temprano.

-Hay algo más mamá.

-Dime.

-Me hace falta un poquito de dinero, y usted sabe, quiero invitar a Luisa María a tomar algún refresco.

-No he tengo mucho dinero, hijo, pero…bueno… ¿y cuánto quieres?

-No sé, unos cuatro dólares.

-No tengo cuatro, dos te puedo dar.

-Está bien.

-Gracias, mamá.

-Te cuidas mañana.

-Ya.

Llegó puntual a la cita.

Todavía no llegaban. Decidió entrar a la iglesia, ya otras veces anteriores lo había hecho, recordó la primera vez, cuando inesperadamente fue solo porque le avisaron que Luisa María asistía todos los domingos a la iglesia. Él guiado por su curiosidad fue, y en efecto, la alcanzó a ver en compañía de su mamá y sus hermanas. Cuando la vio, se quedó estático, pero procuró que no la vieran, un cierto temor invadía su corazón, decidió escuchar la misa, al término, cuando el padre estaba disponiéndose en dar la bendición a los congregados, él decidió levantarse e irse dirigiendo hacia la salida de la iglesia, pero la muchedumbre de los feligreses le dio rápido alcance, sin querer lo vieron, pero él con naturalidad se hizo el desatendido, el que no las veía, se mezcló con las demás personas a la salida, cuando lo hizo, la mamá y las hermanas de Luisa María caminaban por la otra puerta de salida, las vio alejarse. Por la tarde de ese mismo día, cuando sus amigos y él estaban en la cancha del barrio de ella, Sebastián se le acercó a José Luís diciéndole:

-Ya sé que estuviste hoy en la mañana en la iglesia.

Él sonrió.

-Yo no te vi.

-Es que yo no fui, me lo contó mi hermana y mi mamá.

Mario que lo acompañaba a José Luís, se asombró, él no sabía nada.

-¿Fuiste a la iglesia, viejo?

-Sí, estuvo allí-dijo Sebastián adicionando-. Todo por ver a mi hermana, eres perro, viejo, perro, perro, perro.

-Ven José Luís, toma, toma, toma.

-Oye soy perro, no soy gato.

Rieron.

-Te mueres por mi hermana, ¿verdad?

-Sí, algún problema.

-Ninguno, sigue en la lucha y lo conseguirás.

Logró sentarse en una de las banquetas de la iglesia. Parecía como si hubiese sido ayer cuando llegó por primera vez a escuchar misa, solo por querer verla a ella, ahora era distinto, estaba a pocas horas de poder hablar con ella, emocionado por el acontecimiento a darse, no había podido dormir lo suficiente, aún sus ojos se notaban pequeños, y su rostro como si recién se hubiera levantado de la cama.

Ya eran las 7:10, la misa estaba a punto de comenzar, y no aparecían, por un instante comenzaba a desesperarse, miraba a cada persona que entraba a la iglesia, cuando el padre apareció, y todos se pusieron de pie, pudo observar al fin la llegada de ella con sus hermanas acompañadas por Junior.

Se colocaron hacia el otro lado de la iglesia, Sebastián lo alcanzó a ver, se saludaron de lejos, Luisa María no lo observaba. Empezó la misa, en el momento de la eucaristía, ella se levantó para recibir junto con las hermanas, él prefirió quedarse en la banqueta, viéndola, deleitando sus ojos, la observaba con profundo cariño.

Pasó la eucaristía, el momento de las paces entre hermanos, pensó en ir a extenderle la mano para de una vez reconciliarse, pero se detuvo, porque después ella iba a pensar que era un aprovechado, que se estaba valiendo de la ocasión para  hacerlo. Se detuvo una vez más. Terminó la misa, el momento había llegado.

Salió de la iglesia con naturalidad y esperó afuera.

Sebastián fue el primero en aparecer. Se saludaron, enseguida le preguntó:

-¿Trajiste los cinco?

-Claro-dijo José Luís-. Mostrándole enseguida el billete.

Sebastián llamó a su hermana Dennis que no se encontraba lejos.

Se acercó a ellos.

-Hola.

-Hola.

-Aquí tienes la entrada, son cinco…

-Ya me había dicho Sebastián, aquí tiene.

-Perfecto.

-¿Y ahora cómo hago? ¿Cómo llego? no conozco

-Espéranos en la Cooperativa a las nueve en punto. Yo te llamo a la casa cuando estemos saliendo, yo te saco la mano para que te subas al bus- objetó Sebastián.

-Ah ya, así está mejor.

Observó a Luisa María quien no se había acercado, y esperaba junto con su otra hermana. El rostro serio de ella, le hizo comprobar una vez más a él que Luisa María aún seguía enojada. Quiso decirle a Sebastián en ese instante si había hablado con ella o no, pero justo en ese momento él se despidió.

-Bueno, nos vemos en dos horas.

Dennis no decía nada tampoco.

-Pero…

-Nos vemos más tarde-dijo Sebastián-.

-De acuerdo.

Los vio unirse con Luisa María e irse caminando en grupo, mientras que ella comenzaba  a hacer unos ademanes de protesta.

¿O José Luís estaba ciego, o no podía entender que Luisa María no estaba muy de acuerdo que él fuera?

Una vez más se dejó guiar por el corazón. Veía la escena, pero no asimilaba nada.

Llegó a su  casa, desayunó, se dio un baño, se vistió y esperó la llamada de Sebastián para que saliera a la Cooperativa.

Sucedió.

Atendió la llamada, esperó en la Cooperativa, Sebastián sacó la mano para que se subiera,  Sebas estaba tres asientos más adelante que sus hermanas, Luisa  María no lo miraba, se sentó con Sebastián, él no decía nada, las hermanas conversaban entre ellas.

Llegaron a la puerta 10, se bajaron del bus. Luisa María caminaba adelante junto a sus hermanas, Sebastián era el único que caminaba con José Luís atrás de ellas. Mientras caminaban no decían nada y él no sabía cómo empezar a hacerlo.

En el colegio Paredes Gómez cogieron el bus de la línea 83. Luisa María se sentó en uno de los asientos más adelante que él, mientras una canción de Claudia de Colombia “Paraíso” comenzaba a sonar en el bus, aquella balada tenía un significado muy especial para él, no sabía cómo decirle en ese momento que se lo dedicaba, que aquellas letras encerraba todo lo que sentía por ella, ¿Cómo hacerlo?, ¿Cómo decírselo? La veía, y se mostraba seria, no se inmutaba, miraba al frente, sin pestañar los ojos.

El bus seguía su trayecto, él no sabía a donde quedaba la Academia, si en ese momento a él lo dejaban botado, no tenía ni  la más mínima idea de cómo regresarse.

De pronto la vio a ella y a las hermanas que se proponían a bajarse, él también lo hizo.

La misma escena anterior pasó.

Ella caminaba adelante con sus hermanas y Sebastián lo seguía acompañando.

Observaron que en los exteriores de la Academia se agolpaba una larga fila de jóvenes. La calle era empinada y el sol se mostraba en el cielo sin ninguna nube que lo acompañe.

Hicieron fila para entrar.

Un dato muy interesante le llamó la atención a José Luís.

Varios vendedores de entrada voceraban una y mil veces a $2 dólares por cada entrada.

Eso significaba…cualquiera se podía imaginar.

Sebastián  se sentía avergonzado por lo que las hermanas estaban haciendo. Solo una frase le dijo:

-Para todo hay un precio, José Luís.

-El dinero es lo de menos Sebastián, lo que quiero es hablar con ella.

-Caminemos, está avanzando la fila.

No dijeron nada más.

Ni ella, ni las hermanas volteaban para verlos.

Entraron a la Academia.

Caminaban despacio.

-Dentro de poco nos reuniremos y podrás hablar con ella.

-¡Eso me vienes diciendo desde ayer!

-Ahora es seguro. Mi hermana me va a dar algo, y en ese momento aprovechas para hablarle.

-¿Está enojada conmigo?

-Sí

-¿Pero, por qué?, ¿te dijo algo?

-Sí

-¿Qué te dijo?

-Habla con ella.

Suspiró con un aire de enfado y angustia.

Pero al fin sucedió.

Llegaron a un lugar un poco apartado de la gente, cerca de un pabellón de aulas.

Ella y las hermanas se mantenían unidas.

-¡Ahora José Luís!

Sebastián se le acercó a Luisa María, intercambiaron unas frases, casi inatendibles, Sebas le dio una señal por lo bajo, él se le acercó con el corazón acelerado.

Ella estaba sentada con una botella de soda a los lados, sus hermanas se habían apartado un poco.

Llegó despacio.

Ella sabía que lo estaba haciendo, mantenía la respiración, no volteaba, no se inmutaba, parecía más enfadada que nunca, ese cambiar de genio tan brusco lo mantenía a él intranquilo, nervioso, pero con una sensibilidad a flor de piel, sus ojos brillaban, y su cuerpo temblaba al estar solo a centímetros de ella. Observó un lunar pequeño pero notable en uno de sus brazos, vestía una blusa blanca sin manga, pegada al cuerpo, pantalón y zapatos tenis, no se había puesto tanto color en su rostro, tampoco mucho lápiz labial en sus labios, aquellos labios finos que ocultaba una hermosa sonrisa con un conjunto de dientes perfectos, su cabello recogido y sus orejas colgaban unos aretes largos y finos, todo eso vio cuando ella voltio apenas la mirada.

-¿Puedo hablar contigo?-le dijo él con suavidad, mirándola a los ojos una ternura casi indescriptible.

Ella se quedó callada unos segundos, para luego sentenciar con una frase lapidaria y con sus ojos inyectados de una furia inexplicable e indescriptible.

-¡No tengo nada que hablar contigo!

-¡Pero, porqué!

No dijo nada más.

Se levantó, agarró la funda que llevaba la botella de soda y caminó con sus hermanas.

José Luís se quedó parado, Sebastián lo había visto todo.

-¿Te das cuenta lo que me hace?, ¿para eso vine Sebastián, para escuchar eso? No entiendo a tú hermana. No sabes cómo me siento ahora.

-Tranquilo, viejo, dale un poco de tiempo.

-¡Tiempo, tiempo, tiempo, cuanto tiempo por Dios!

-Ya sabes cómo son las mujeres, caminemos.

-Me dijiste que habías hablado con ella.

-Eh…sí…

-¿Y por qué no me lo dices? Si no fuera tan difícil me lo dijeras, ¿qué te dijo?

-Está bien. Me dijo que en vez que tú vinieras acá, hubiera querido que Ernesto viniese.

-¿Eso significa que ese la sigue viendo?

-No sé, no creo.

-¿Por qué?

-Porque mi mamá la prohibió hablar con él rotundamente.

-Ah, ¿y por esa prohibición ella se está desquitando conmigo?

-Por eso te digo que le tengas paciencia. Mira, esa relación a ella no le conviene, además si mi papá lo ve con Ernesto es capaz de cualquier cosa, ya sabes como es mi papá.

-Sí, lo sé.

-Por eso te digo que le des un poco más de tiempo.

-Yo la amo.

-Ella sabe eso.

-Y porque me trata así.

-Quizás se esté desquitando.

-¡Conmigo, justamente conmigo! yo lo único que he hecho es amarla.

-No sé José Luís, sabe que uno siempre busca al más…pende…jo….

-Gracias por decirme.

-Disculpa, no quiero hacerte sentir más mal de lo que estás,  ¿Por qué no damos una vuelta por toda la Academia?

-¿Y tus hermanas?

-No te preocupes, quedamos en encontrarnos más tarde, ellas también van a pasear por toda la Academia.

-¿Y conoces todo esto? Es inmenso.

-Solo una vez he venido con mi mamá,  cuando a la “puchis” le iban a comprar un uniforme o algo así, no me acuerdo muy bien.

-¿Por qué me sacaron $5 dólares sabiendo que la entrada valía menos?

-Eso fue idea de la “puchis”

-¿Y por qué no me lo dijiste?

-Qué caso tendría, igual tú querías estar aquí a cualquier precio.

-Cooperaste Sebastián, tú lo sabes.

-Perdóname, yo no juego con los sentimientos como lo hace Luisa María contigo, perdónala, es una bruta, no sabe lo que tiene tan cerca, dale un poco de tiempo, eso es todo.

-Te perdono con una condición.

-La que quieras.

-Quiero que me averigües si es verdad que Ernesto la está viendo.

-Perfecto, yo lo averiguo.

Siguieron caminando, avanzaban, observaban algunas presentaciones, de artistas juveniles.

Trascurrían las horas, iban a ser las tres de la tarde.

En un instante, mientras caminaban observaron a Luisa María que caminaba muy de cerca de ellos con las hermanas. No se acercaron, siguieron avanzando, corría el tiempo.

Media hora después, en el alto parlante, se escuchó decir que se iba a dar la presentación de Juan Gabriel ecuatoriano, lo vieron de cerca como imitaba al original Juan Gabriel con sus ademanes exagerados de feminismo. Reían. No muy lejos también estaba Luisa María en un balcón del segundo piso de un bloque de cursos observando también a aquel artista.

Luego de aquello, él y Junior se dirigieron a una explanada casi despejada. Se sentaron. José Luís se sentía cansado y desganado por no haber podido hablar como quería a Luisa María.

De pronto Sebastián se paró.

-¿Jugamos a las escondidas, José Luís?

-No seas loco. Ya no eres un niño para estar jugando a esas cosas.

-Vamos, no seas aguas fiesta, yo me escondo y tú me localizas.

-No hables tonterías.

 Sebastián corrió. Subía y bajaba de una escalera, aparecía y desaparecía, en la tercera ocasión desapareció por completo.

-¿Dónde estás? Vamos, no seas loco Sebastián.

Se paró, caminó por las escaleras, no lo vio más.

Había sido engañado como un niño, quien lo creyera, él a su edad.

¡No podía creer lo que le estaba haciendo Sebastián!

Caminó casi por toda la Academia tratando de localizarlo. No lo halló.

Sentía en su cabeza pesada y confusa.

¿Cómo iba a regresarse?

Caminó hacia fuera de la Academia.

Era lógico que lo hubieran dejado botado.

Lo único que se le vino a la mente, fue coger un bus que lo llevara al centro de Guayaquil.

Así lo hizo.

No se dio cuenta en que momento llegó al centro, ni cuando cogió el bus para Durán, se bajó en la Cooperativa, caminó por su cuadra, llegó calmado, tenía que mostrarse así. Vio a Mario por su casa. Lo saludó.

Mario se le acercó con una curiosidad enorme.

-¿Ya viejo, se te hizo?

-¿No has ido a la cancha?

-No, ¿Qué pasó?

-Alístate, acompáñame, tengo que ver algo.

-¿Pero qué pasó?

-Ya te cuento.

-Pero ya van a ser las 5:30 de la tarde.

-No vamos a jugar, solo acompáñame.

-Está bien.

-Espérame un segundo, voy a cambiarme de ropa.

-Bueno, yo voy a ponerme una bermuda.

Entró a su casa. Su mamá le preguntó cómo le había ido.

-Bien, bien, bien-dijo-.

-¿A dónde vas?

-Voy un ratito a la casa de Luisa María.

-¿Pero no acabas de estar con ella todo el día?

-Me olvidé de decirle algo. No demoro mamá. Voy con Mario.

-Está bien.

Llegó a su cuarto, se cambió de ropa, se puso unos zapatos deportivos, salió, Mario lo esperaba, caminaron rápido, iban a ser las seis de la tarde.

-Estás raro viejo, ¿Qué pasó?

- Si supieras…

-¿No te habló?

-¿Por qué dices eso?

-Si no fuera así, estarías contento.

-Camina rápido, en la cancha te explico.

Mario no preguntó más.

Llegaron a la cancha, no había nadie, José Luís observaba la casa de ella, lucía tranquila, pero con señas de que ya habían llegado.

-Cobarde, te escondes, bien sabes lo que haces Sebastián.

-¿Pero por qué estás enojado? ¡Cuéntame ya!

José Luís le contó todo.

-¡Pero como te va a dejar botado! ¡Luisa María no haría eso!

-Pues lo hizo.

-Me has dejado anonadado, viejo, ¡no lo puedo creer!

-Regresemos, solo quería saber si habían llegado.

-¿Y ahora qué vas hacer?

-Averiguar por mí mismo si Ernesto la sigue viendo, vengarme de Sebastián, pero déjalo no más, lo va a pagar bien caro, es que no más que lo vea y verá.

Llegaron de nuevo a su cuadra. Para rematar, Leonardo estaba afuera de su casa, como si recién había acabado de llegar.

Los saludó.

-¿De dónde vienen?

-De…

José Luís le dio un codazo a Mario.

-De por ahí.

-A ya, por ahí vi a Luisa María

-¿Ah?

-Venía en el bus con las hermanas, me dijo que venía de una kermés, no hablamos mucho, el bus venía lleno. ¿Y qué más se cuentan?

-Nada más-dijo José Luís-.

-Vamos Mario, ven a mi casa.

-Esto es el colmo, ¡Leonardo se la encontró!

-Qué día, viejo.- objetó Mario.

-Sí.

-Pero tranquilo.

-No sé porque me hacen esto, ¿yo soy malo Mario? ¿He hecho algo malo para que me hagan esto?

-No, claro que no, tú la amas.

-Supieras cuánto.

-No llores.

-Sí, me calmaré, gracias por ser mi amigo.

-No es nada, viejo, ¿sabes que me está gustando Bárbara?

-Oye, tú sí que eres. Es solo una niña.

-Sí, pero me gusta.

-Solo quisiera que no te enamoraras así como yo.

-Oye, solo me gusta.

-Está bien, nada más te digo.

-¿Cómo se hace una carta?

-¿Ah?

-Quiero que me enseñes a escribir una carta.

-Hazlo.

-Yo no tengo el talento de escribir que tú tienes.

-¿Talento? Yo no tengo talento.

-No te hagas, cuantas cartas le has escrito a Luisa María ¿Cómo le haces?

-Solo me inspiro.

-¿Y cómo se logra eso?

-Escribiendo lo que siento.

-Qué escriba lo que siento… de acuerdo, pero igual me ayudas.

-Está bien.

-Me voy a bañar, ha sido un día muy pesado.

-Sí, viejo, relájate. Mañana me ayudas con la carta.

-Está bien.

Se despidieron

XII

Se acercaba el mes de diciembre.

Aún José Luís no podía creer de lo que Luisa María y sus hermanas le habían hecho hace casi un mes atrás. Por primera vez sentía odio en su corazón, y sentía aquello porque en el fondo sabía que la amaba con locura, mientras más se acordaba de aquel día, más la odiaba y la amaba al mismo tiempo.

Su cabeza estaba hecha un rebullicio, empezando primero porque Luisa María estaba enojada con él desde hace varios meses atrás, segundo porque había tratado de mil maneras para comunicarse con ella sin recibir ni una sola respuesta, tercero porque había sospechado que de nuevo Ernesto andaba tras el acecho de la niña de sus ojos, cuarto porque Leonardo  se había empecinado en hacerle la vida imposible a él.

Se sentó al borde de su casa, angustiado, pensando que podría hacer, no podía dejarse vencer, no así sin luchar.

Tenía que resolver el problema por partes.

Primero convencerla de que lo que había dicho Leonardo no era verdad.

Ideo un plan en su mente, se lo contó a su fiel amigo Mario, le pareció una idea estupenda, se lo dijo a David y le dijo que era un tanto peligroso la operación, escuchó Pelucho y se quedó callado, fue donde Xavier y estuvo de acuerdo, que sí que como no, que podía contar con él, pero que lo ayudara a “encebar” la operación.

-De acuerdo-dijo José Luís-.

El plan era el siguiente.

Hacer que Leonardo  hablara de aquel acontecimiento en que él había dicho a Luisa María aquella mentira. Iba a grabar su voz por medio de una grabadora portátil que  José Luís tenía. El problema era como hacer para que Leonardo salga de su casa y más que todo hable de aquella situación sin tener la mínima que sospecha que Xavier le estaría grabando.

-Haré todo lo posible para sacarlo de su casa, yo estaré afuera, tú solo dame la grabadora que yo me lo escondo debajo de la camiseta. Ojalá no me pesque, viejo, yo me llevo bien con ese man, a mí no me ha hecho nada, si lo hago es porque todos sabemos que tú estás que te mueres por la flaquita, y no es justo que por un encame de Leonardo todo esto estés pasando-expresó Xavier-.

-Gracias.

Así ocurrió la mañana de un sábado, en la cual todos de su vecindad estaban desabastecidos de agua potable y todos querían abastecerse del líquido vital por medio de tanqueros, Leonardo no era la excepción. Llenó la cisterna de su casa, mientras que Xavier había aprovechado el momento para acercársele a conversar, se sentaron en el cerramiento de su casa, hablaron del asunto, lo estaba grabando, aunque en ese momento Leonardo le dijo que porqué le preguntaba tanto de Luisa María, si él nunca antes lo había hecho.

-Por nada, simple curiosidad-dijo Xavier tratando de ser natural en su voz-.

Se despidió rápido con algo de temor, pensando que Leonardo había sospechado algo, sin embargo había logrado su objetivo, lo había grabado, al rato se lo entregó a José Luís, se lo agradeció mucho.

-A ver si no me metes en problemas, veterano.

-No te preocupes Xavier-. Ahora todo del asunto es mío-.

-Sí –dijo Mario-. El viejo sabe bien lo que tiene que hacer.

Viejo, déjame escuchar.

-Bueno.

-Increíble, está todo.

Llegó David en ese momento. Se enteró de lo que habían hecho. Se sorprendió, lo escuchó, y después lo felicitó por la idea.

-Con esto, viejo, Luisa María tendrá que retractarse por todo lo que ha pensado de tí y te ha hecho pasar.

-Eso espero-dijo José Luís-.

Esa misma tarde le haría llegar la grabadora a ella para que la escuchara.

Mario, David lo celebraron con una botella de soda que José Luís les ofreció. Unos pollitos pequeños de una vecina,  paseaban muy cerca, David los cogió, lo gravó el sonido de ellos.

-¡Qué haces! Dijo José Luís-. Vas a destruir la grabación. Estás grabando David.

-¿Ah?

Escucharon de nuevo la cinta.

Efectivamente se habían grabado esos sonidos y la voz de ellos y que Darío decía “estás grabando”

Se rieron, aunque José Luís se mostraba con algo de enfado.

¡La cinta tenía que llegar intacta! Ahora Luisa María va a escuchar la grabación de ustedes.

Eso que importa, lo más importante del grabado está ahí.

-Denme la grabadora.

-Ahora vamos, viejo-dijo Mario-.

-Por supuesto, mientras más pronto le llegue a Luisa María  mejor.

-¿Pero cómo piensas en hacerle llegar?

-Sebastián me ayudará.

-Pero si estás enojado con él, por todo lo que te hizo en la Academia.

-Haré lo mismo, lo utilizaré. Si quiere que le disculpe tendrá que hacerse ese favor. Tú se lo entregarás, Mario.

-¿Yo? ¡Cómo!

-Lo llamaremos, tú lo llamaras para ver si yo lo escucho.

-Viejo, tú no dejas pasar nada, tienes una inteligencia.

-Por ella soy capaz de todo.

-Lo que haces por amor, viejo.

Llegaron en la tarde a la cancha.

José Luís llevaba la grabadora. Sebastián ya estaba allí. Él lo llamó, se acercó con temor.

-Tranqui, no te va hacer nada José Luís.

-No fue culpa mía, viejo, en serio. Fueron mis hermanas las que me dijeron que te dejara botado.

-Así lo sospechaba.

-¿Luisa  María estuvo de acuerdo?

-No dijo ni no, ni sí.

-Olvida, eso ya pasó.

Le mostró la grabadora.

Quiero que le entregues esto en este momento a tu hermana, dile que lo escuche, si están ahí tus otras dos hermanas mejor todavía.

-De acuerdo.

-Toma, vuela ahora, y vuelves a para jugar un partido.

Sebastián fue.

-¿Crees que se lo entregue a Luisa María?-expresó Mario-.

-Se lo veía decidido, no queda otra, habrá que confiar.

Volvió Sebastián

-¿Ya?

-Sí, me dijo que era, le expliqué.

-¿Y….?

-¿Y qué?

-Qué más te dijo.

-Nada más.

-¿Tus dos hermanas estaban ahí?

-Sí.

-Perfecto.

-Vamos a jugar.

-Saca tus inválidos –vociferaron-. Mientras  José Luís se preguntaba si ya por fin las cosas se iban a arreglar entre ella y él.

XII

Había pasado una semana desde aquel sábado en que le había hecho llegar la grabadora.

El ambiente navideño se sentía, se respiraba en todas partes. En su casa, en la mañana de ese día, él se había puesto a armar el árbol de navidad con suma dedicación, como siempre pensando en Luisa María.

Aunque el plan había tenido éxito, y efectivamente ella había escuchado la cinta, aún  Luisa María no emitía ninguna respuesta. Eso a José Luís lo desalentaba.

-¿Porqué, por qué? ¿Es que acaso no se imagina como me las tuve que arreglar para conseguir esa  conversación? ¡Qué más mi amor, que más!-se decía una y otra vez.

Hace una hora Mario le había comentado.

-Ha de estar confundida, viejo, no sabe que decirte, con todo lo que te ha venido tratando.

-Y que más quiere que haga Mario, dime, estoy desesperado, hasta se me escapan las lágrimas de rabia y angustia, la amo, me muero por abrazarla, tenerla en mis brazos, sentir su aroma, su perfume, su calor.

-Lo sé viejo, ¿Por qué no le envías una tarjeta?

-¿Una carta?

-No, ya le has enviado muchas. Una tarjeta de navidad viejo.

-Es una buena idea Mario, solo que tendré que irla a comprar a un Moll, soy un poco caras, pero vale la pena.

-Claro que vale la pena.

-Ahora en la tarde me vuelo al Moll.

-Pero verás,  tiene que ser una tarjeta super especial, recuerda que estamos a pocas semanas de navidad y que es el último año de colegio de ella y pronto se incorporará.

-Sí, tienes razón, eso haré.

En efecto, José Luís  fue al Moll, se llevó más de una hora en escoger la tarjeta ideal, lo hizo envolver en papel regalo.

Llegó a su casa, se lo entregó. Él ya sabía qué hacer.

Se lo entregaría a Luisa María en el bus muy en la mañana cuando ella fuera al colegio.

Así lo hizo.

Le entregó, le dijo a Luisa María  que hiciera las paces con él, que no era justo que dos personas con buenas aptitudes estuvieran así.

Una vez más ella no dijo nada.

Al siguiente sábado en la mañana Mario la llamó a su casa.

-¿Qué te dijo? Preguntó después José Luís.

-Qué le había gustado la postal, que muchas gracias.

-¿Qué más le dijiste?

-Qué tú la amas y que lo más que deseas es verla y hablar con ella.

-¿Y que más te dijo?

-Nada más. No sé viejo, no sé qué más quiere ella de ti, ya no sé me ocurre nada. Tiene que haber algo.

-¿Tú crees?

-Sí, yo creo que Ernesto anda muy cerca, por eso el actuar así de ella. Yo no la he visto a él, pero sospecho.

-Habrá que confirmar.

-Trate de verla en el bus cuando te vienes del colegio Mario, ya sabes la hora en que ella suele pasar.

-Está bien.

-Yo también un día de estos me haré una escapada de la universidad e iré.

-De acuerdo

XIV

Estaba decidido a averiguar qué es lo que pasaba.

Necesitaba saberlo, necesitaba los motivos por lo cual Luisa María se comportaba así con él.

Un día se decidió salir a mitad de mañana del centro de estudio, tenía que hallar la forma de encontrarse en el bus con ella sin que lo supiese.

Lo primero que hizo fue ir al colegio a confirmar si no habían salido temprano. Llegó, confirmó que estaban en clases por el bullicio de algunas chicas que llegaban hasta la puerta de afuera.

Aún era temprano, faltaban diez minutos para el medio día. Caminó por el Malecón 2000 regenerado para hacer tiempo, mientras pensaba como ganaría más, esperarla afuera del colegio o estar en el bus que ella cogería en el paradero habitual donde esperaba. Lo segundo era la mejor opción.

Eran las 1 de la tarde, la esperó en el paradero.

Comenzaban a llegar algunas chicas, pero ninguna era ella. La siguió esperando con suma paciencia.

Al fin la vio, primero a lo lejos. Venía acompañada de dos amigas, venía riéndose con ellas, con unos ademanes que él nuca había visto, venía caminando despacio, venía con su mochila sobre sus hombros, venía con su uniforme de colegio tradicional, pero con calzado de lona  como si hubiera tenido la clase de Educación Física en la última hora de su jornada, venía con su cabello recogido, pero suelta y libre para expresarse con sus amigas. Cuando lo vio a él la risa se le paró a raya, parecido a un choque inesperado de dos autos, no le sonrió más, aunque siguió caminando hacia el paradero sin decirles nada a sus amigas. La siguió, no iba a quedarse parado en su sitio viendo cómo se marchaba. No podía. Necesitaba hablar con ella, que le dijera de una vez los motivos por lo cual se comportaba así con él. Fue detrás de ella, mientras el bus para Durán solo esperaba que la luz del semáforo cambiara de rojo a verde para llegar al paradero donde estaban ellos.

-Hola-le dijo a ella con naturalidad-.

Luisa María se mostraba enojada. No le decía nada.

Él estaba a su espalda, tenía tantas ganas de abrazarla, decirle porque lo trataba así, decirle que era su vida lo que estaba poniendo en sus manos. Una vez más se le durmieron las palabras, no se atrevió a decirle nada.

El bus llegó. Se subieron, ella primero, pagó su pasaje, aunque él hubiera preferido pagar por los dos. Ella se sentó en la mitad del bus, no había más asientos desocupados, salvo los asientos en la parte última, no le quedó más remedio que ocupar un asiento. La vería desde atrás.

-Al menos-dijo él-. Voy en el mismo bus de ella, en Durán se desocuparan los asientos y entonces tendré oportunidad de ir a hablar con ella aunque tengo que llenarme de más valor.

El bus seguía su trayecto. Se acercaban a pasar por la iglesia San Agustín. Un extraño presentimiento recorrió por su cuerpo, mientras que la canción “corazón mágico” de Dyango se escuchaba por los parlantes de la radio del bus.

En el paradero  de San Agustín se subieron un grupito de estudiantes varios colegios, algunos los identificó, eran sus amigos, pero entre el pelotón se había subido Leonardo quien José Luís  lo había captado que quería tener más de dos ojos para tratar de ver si Luisa María venía en el bus. Cuando sus “faros” la ubicaron se subió. Él no sabía que José Luís se encontraba en los últimos asientos del bus, cuando lo vio, se sorprendió tanto que su rostro palideció.

Por supuesto,  se le tuvo que venir la idea de que él venía con Luisa María al verlos no juntos, pero si en el mismo bus.

Leonardo se quedó a mitad del trasporte público parado, mientras José Luís trataba de unir cabos sueltos. Se le supuso entonces que si él estaba viendo aquello significaba que cuantas veces anteriores Leonardo estaba haciendo lo mismo, o incluso yéndola a ver al colegio.

-¡Con que eso pasa!-dijo él-. Hoy de define todo.

Se reprochaba una y otra vez no encontrar a Mario en ese momento dentro del pelotón de estudiantes,  se suponía que él también estaba tras la pista de que es lo que estaba pasando con Luisa María.

El bus siguió avanzando, cruzaron los dos puentes de la Unidad Nacional, llegaron a Durán, pasaron por su ex – colegio, el bus se detuvo en el paradero, para su sorpresa se subió ‘’monchi’’ su fiel amigo de infancia que ya hace casi un año había decidido mudarse de su barrio a la zona de el “recreo” y que aún cursaba el 6to curso de colegio pese a que hace dos años ya hubiera terminado.

Lo vio a José Luís,  se dirigió a él, también se dio cuenta que Leonardo venía en el bus.

-¿Qué hay viejo?

-Habla pues.

Se dieron la mano.

-¿Viniendo de la Universidad?

-Digamos que sí. Te había comentado de Luisa María, ¿verdad?

-Sí, ¿Qué aquí está?

-Tienes suerte,  es la chica de adelante-le indicó-. Aquella es.

-¿O sea que la fuiste a ver al colegio?

-Fui a averiguar qué es lo que está pasando, ten cuidado ‘’monchi’’, hay amigos que aparentan serlo solamente, pero que en realidad son lobos vestidos de ovejas.

-¿A qué te refieres?

-Ese, que ves ahí, no sé qué cosa le habrá estado diciendo a ella.

-¿¡Leonardo!? Cuéntame.

-No tengo que contarte, lo puedes ver.

-Oye, es bonita Luisa María,  preséntamela.

-Yo con gusto, porque sé que tú no me traicionarías.

-Hey niña, la del uniforme del colegio San Martínez, mi amigo quiere hablarle-gritaba ‘’monchi’’ desde atrás-.

Luisa María se hacía la desatendida.

El bus llegaba al sector conocido como la  Liga.

En ese momento el asiento de ella se desocupó.

-Anda, anda-le decía ‘’monchi’’ a José Luís-.

-Sí.

Cuando se prestaba a pararse, Leonardo se  adelanta y se sienta al lado de ella, quien lo recibió con una sonrisa fuera de serie.

‘’Monchi’’ estaba viendo todo.

-¡Huyyyy!

Se escuchó en todo el bus.

-La plena, llavecita, ahora lo entiendo.

-Para que veas que así son algunos amigos-decía José Luís enfadado-. Pero deja no más, que esto no se queda así.

-Esto es pito seguro-decía ‘’monchi’’

-¡Hey Leonardo, no deberías de portarte así! Igual quiero ver como se parten el alma ahora en el barrio.

-¡O dónde quieras Leonardo! Dijo José Luís que como nunca los celos se le apoderaban.

-¡Qué escena estoy viendo! Expresaba ‘’monchi’’.

-Bajémonos y ver qué es lo que pasa.

Leonardo y Luisa María se hacían los desatendidos.

-Bajémonos.

-No creo que sea capaz de irla a dejar a la casa.

-Si lo creo, ya se hubiera levantado.

-¡Me lleva los demonios!

Se levantaron, avanzaron, al ver que Leonardo no se adelantaba,  José Luís muy enfadadamente.

-Oye, anda a dejarla a la casa, anda.

Leonardo no decía nada.

Ya en la esquina de la Cooperativa ‘’monchi’’ le decía:

-¿Vas a pelear con Leonardo?

-Ganas no me faltan de romperle la cara, que coraje que siento ‘’monchi’’.

-Yo de tí, lo haría, ¿lo vas a esperar?

-Es viernes, voy a almorzar, a las tres salgo a ver qué pasa.

-Perfecto, pila para armar el rin.

Llegó a  casa, se quitó rápido su indumentaria de calle, se puso una ropa sencilla, su mamá le dijo que le pasaba.

-Nada, nada.

-¿Vas a almorzar?

-Al rato, mamá.

Se dirigió a la ventana de su casa, quería ver si Leonardo llegaba.

Lo vio llegar, observó el tiempo, no había tardado mucho, se metió a su casa.

-¡Me las vas a pagar!

Almorzó con desgano, a las tres salió, vio a Mario en su casa, se dirigió.

-A ver si te he hallado en estos días-dijo José Luís-.

-A tí es que no te he visto.

-¿Cuéntame, averiguaste algo como te lo pedí?

-Si, por ahí me encontré a Leonardo a mitad de mañana.

-¡Qué!

-Si, a mí me late que la fue a ver al colegio a Luisa María

-Me le adelanté, yo me vine con ella.

-¡Qué, cuéntame que pasó!

-Ando con coraje, le voy a romper la jeta.

-Aguarda, aguarda, voy a ponerme los lona y salgo.

Salió, se dirigió hacia el cerramiento de la casa de Leonardo.

José Luís le contó todo.

-O sea que ese, tenía intenciones de irla a ver al colegio, no le importó irse caminando desde su colegio hasta el colegio de Luisa María.

-Para que veas viejo, pero hay algo que no te he contado.

-Dime.

-Antes de ayer me encontré a Luisa María  en el paradero de San Agustín.

-¡Y porque rayos no me lo has dicho!

-Por qué no te había visto en estos días, viejo.

-¿En San Agustín? Y que hacía ella ahí

-Me dijo que había salido temprano del colegio, y que se había venido caminando con unas amigas, también me preguntó que hacía yo ahí, le dije que también había salido temprano.

-¿Y cómo la viste?

-Pensativa. Estaba al borde de la Iglesia, me dijo que  deseaba escribirle a una persona que lo estaba haciendo sentir mal.

-¿A quién se refería?

-A ti pues, viejo, quién más va a ser.

-¿Por qué estás tan seguro?

-Porque le dije después que tú la amabas, que te había visto llorar más de una vez por ella.

-Lo sé-me dijo-. Porque crees que se me hace tan difícil escribirle.

-¿Eso te dijo?

-Sí, viejo, era lógico que se refería a ti, Luisa María tiene intenciones de escribirte una carta.

-Nunca la he visto escribir, no puedo asimilar aun lo que me estás diciendo, yo como tonto la fui a ver hoy, me adelanté, no debía a ver ido, ¿Por qué no me lo contaste antes?, ¿crees que Leonardo está teniendo algo con ella?

-¿Sabes? No lo creo, ya lo hubiese sabido, son amigos, nada más viejo.

‘’Monchi’’ llegaba.

-Ahí viene un testigo de lo que pasó.

-Pila con ese rin-dijo ‘’monchi’’-. ¿No has visto a tú ñaño?

-Aún no, lo estoy esperando, si es que da la cara, claro.

-¿Ya conociste a Luisa María?-dijo Mario-.

-Sí, es linda, ahora ya sé porque está tan loco el viejo.

Al rato Leonardo apareció, apaciguado, en dirección a  donde estaba ‘’monchi’’ y Mario.

-¿No vas a saludar a tú ñaño?-le dijo risueñamente ‘’monchi’.

-Tranqui, si ya sé que no le importó irse caminando de su colegio hasta el colegio de Luisa María-expresó José Luís empezando a encararlo-.

Leonardo se asombró por lo dicho, al parecer no esperaba que él fuera a enterarse de una manera tan rápida, lo dejó desconcertado, delatado de las intenciones que tenía.

‘’Monchi’’ trataba de encender la pólvora.

Leonardo  y José Luís se miraban con violencia, nunca antes él había sentido tanto coraje, tanta indignación, en saber que él hace casi tres años se la presentó y ahora los quería separar.

-No-dijo él en su pensamiento-. Si estoy en la lucha, que sea a mi manera, como me gusta pelear, con el intelecto, más no con los puños, no, eso solo queda para los vulgares y chicos patanes, que no utilizan la cabeza.

-Vamos a jugar muchachos-dijo José Luís-.

-¿Pero no vas a saludar a tu ñaño?-exclamó ‘’monchi’’-.

-No –dijo él-. Aquí no hay nada que discutir, cada quien sabe, quien es quien, mejor juguemos y que gane el mejor.

Leonardo no decía nada.

Formaron la cancha, sacaron sus equipos, Leonardo formaba parte del equipo contrario.

Todos se miraban. En el entorno se respiraba un aire tenso, todos sabían que en cualquier momento cualquiera de los dos iba a iniciar la batalla, pero la lucha ya había iniciado.

Aconteció después de una semana.

José Luís seguía investigando, estaba consciente de que era la última semana que Luisa María tendría clases totales, la semana siguiente vendría navidad y la otra fin de año, y el año próximo la incorporación de ella, aunque trataba de no pensar tanto en el asunto, sabía que una vez terminado el colegio, no tenía ni idea de cómo poderla ver.

Se dirigía hacia el colegio de ella, mientras lo hacía, recordó que después de lo sucedido hace una semana, la mamá de ella llamó por teléfono a su casa.

Contestó su mamá:

-“Tú hijo fue a ver a la Luisa María al colegio, me dijo que eso no se lo esperaba, llegó enojada a la casa, diciéndome que José Luís se había pasado de la raya, que no entiende como fue capaz de irla a ver”.

El semáforo cambió de rojo a verde, José Luís seguía avanzando por la calle Colón.

Ahora ya todos sabían que él estaba súper enamorado de Luisa María, ya no había nada que ocultarle a su familia, se sentía más aliviado, pero al mismo tiempo más intranquilo por la actitud de ella, no la entendía, porque un día anhelaba escribirle una carta y al día siguiente se enojaba tan solo porque la había ido a ver, que malo tenía eso, si Leonardo supuestamente también la iba a ver, cuál era la diferencia.

-No-dijo él- Algo más tiene que a ver.

Siguió caminando, ya casi llegando al ‘’castillo’’ observó algunos chicas del colegio de ella  esperando el bus en el paradero.

Esta vez tenía que estar atento, tenía que verla sin que ella lo supiese, tenía que saber qué era lo que estaba pasando, lo logró, lo supo, se desconcertó, quedó intrigado cuando alcanzó a verla que caminaba ella cogido de la mano junto con alguien que no era Leonardo.  No.  Hubiera querido que fuera él porque sabía quién era su contrincante, por desgracia se equivocó.

¡Sé trataba de Ernesto! 

Efectivamente el muchacho de pocos sesos, repetidor de año y de paso menor que ella.

Fue tanta su indignación que se quedó estático, viéndolos como se subían al bus, mientras ella le sonreía a él.

Si alguien se lo hubiera contado, no lo hubiera creído.

Los vio alejarse.

Sus celos, su coraje, eran muchos más intensos que cuando la vio con Leonardo, se sentía desarmado ante eso, ¿Cómo atacar?, ¿Cómo puede estar ella con alguien así?, ¿Por qué no me lo dijo? ¡Rayos!

Empezó a caminar con su respiración agitada, no sabía ni porque calle caminaba, su objetivo era localizar una cabina telefónica y llamar, sí llamar….

Localizó una cabina.

Y lo hizo por coraje.

Contestaron.  Era la mamá de ella.

-Hola Señora.

-¿Sí?

-Habla con José Luís.

La señora se sorprendió un poco.

-Hola, ¿Cómo está?

-Sé que le sorprende mi llamada, pero no me ha quedado otra alternativa. La estoy llamando de Guayaquil, acabo de ver a Luisa María con alguien que no es de su agrado. Ella anda con Ernesto-la señora seguía escuchando-. Mire, le confieso que es verdad, yo amo a Luisa María, y precisamente porque la amo me preocupo por ella, no sé qué le está pasando, por eso la llamo, discúlpeme si he sido imprudente.

-No se preocupe José Luís.

-Está bien señora.

-Me saluda a su mamá.

-Bueno, hasta luego.

Salió de la cabina.

Se preguntaba si había sido buena idea de llamar a la mamá de ella.

-Después de todo, es su progenitora-se dijo-.Lo único que lamento es que con esto, si Luisa María se llega a enterar, es muy probable que se enoje más conmigo.

Había pasado la navidad.

Faltaba solo una semana para que terminara el 2002.

José Luís y sus amigos del barrio caminaban rumbo a la cancha de indor. Llegaban más temprano de lo acostumbrado.

El sol de aquel domingo a las tres de la tarde pegaba con rudeza.

Al entrar a la cuadra de la cancha, Luisa María  lo observó a él y sus amigos, mientras ella se encontraba en la azotea su casa con una gorra en su cabeza y con una brocha en su mano pintando de color verde el bolado.

-¿Si viste dónde está?

-Sí, ¡no lo puedo creer!

-Ahora hace de pintora.

Llegaron a la cancha.

-Mira viejo, a qué hora nos haces venir. No hay nadie-dijo Pelucho y Quevi-.

-Podemos jugar entre nosotros.

-Chistoso-dijo Pelucho-. Además con este sol quien va a jugar, ya mismo es que nos vamos y te dejamos solo aquí, ya sabes que si José Luís viene es por lupu-ispi-sapa, y ni “bola” le para.

-Jueguen ustedes un rato, yo veré que hago.

Sus amigos comenzaron a jugar, José Luís se sentó a orillas de una piedra observándola, estudiándola desde lejos, sin saber a ciencia cierta qué hacer para mejorar su situación con ella.

Se la veía linda con gorra, se le veía contenta, alegre, aunque a veces pensativa, ella no lo observaba, José Luís suspiraba una y otra vez, no sabía qué hacer, por alguna razón la sentía tan cerca y tan distante a la vez.

2003

I

Trascurrían los primeros días del mes de enero, no logró desearle una feliz navidad ni tampoco un feliz año, desde ese día que la vio en Guayaquil no la pudo ver más, deseaba tanto verla por última vez vestida con su uniforme de colegio, con su uniforme de educación física en compañía de sus amigas, en el colectivo, y aunque pareciera raro y masoquista, deseaba verla de nuevo para más que sea recibir un desplante de ella, una indiferencia, el cambio de actitud brusco hacía él, pero no, no la vio más.

Estaba consciente de que se acercaba el día de su incorporación, uno de los días más importantes e inolvidables que ella iba a tener, más no sabía qué fecha era, las horas de clases donde él estudiaba estaba saturado, casi todo el día tenía que estar ahí, ¿Cómo averiguar el día exacto de su incorporación? La mamá de ella de pronto se comportaba esquiva con él, y las hermanas emitían mofas cada vez que él y sus amigos cruzaban por la casa, al menos esa actitud tuvieron  la última vez que fueron. Con Sebastián no se podía comunicar, algo ocurría, de repente él también se mostraba esquivo, además la única forma de verlo era esperar hasta el próximo sábado y para eso faltaban cuatro días. Un presentimiento repentino invadía su corazón, por una extraña razón se sentía intranquilo en plena hora de clase. Cuando llegó ese día a su casa, preguntó, indagó a todas sus amistades si sabían algo acerca de la incorporación del colegio de ella, nadie le daba razón, le preguntó a Mario y no sabía nada, le preguntó a ‘’monchi’’ quien justo ese día había llegado a su barrio y tampoco sabía nada, le preguntó a Xavier y él si sabía algo.

-Tengo entendido que es en esta semana, pero no sé exactamente el día.

No tuvo más respuestas por ningún otro lado, para el colmo sus clases eran intensas, se sentía atrapado por la presión.

-Llegó el día sábado, fue con sus amigos a la cancha de indor, jugaron, más tarde Sebastián aparecía, se seguía mostrando esquivo, más luego le preguntó porque se portaba así.

-Porque mi mamá me ha prohibido hablar contigo.

-¿Pero por qué?

-Porque me dijeron que te estoy alcahueteando con las cartas que me das para entregarle a mí hermana.

-¿No me digas que Luisa María  le ha dicho a tu mamá de las cartas?

-Jaja, ella que es lo que no le cuenta a mi mamá.

-Si así es, porque no le dice que ese tal Ernesto la estaba yendo a ver.

-Ahí si no sé.

-¿Cuándo se incorpora?

-Ya lo hizo.

-¿Cómo? ¿¡Cuándo!?

-En esta semana.

-¿Y por qué no me avisaste?

-¿Y cómo? Yo te iba a llamar a tú casa, pero me tenían vigilado mi mamá más que todo.

-No sabes lo importante que era para mí estar en la incorporación de ella.

-Lo sé, pero compréndeme que me tienen  vigilado, si hasta en este momento estoy corriendo peligro por estar hablando contigo, por poco ni me dejan salir a jugar.

-No lo puedo creer, porqué hacen eso.

-No sé.

-¿Qué hago?

-Tampoco sé, tengo que irme, o si no me voy a meter en problemas.

-Espera…

-Chao.

Mario llegó.

-¿Qué pasó viejo?

-Ya se incorporó. A Sebastián lo tienen vigilado  para que no hable conmigo.

-Esto es increíble, porqué hacen eso.

-No sé. Lo único que sé Mario es que tengo que comunicarme con ella de cualquier forma. No voy a rendirme.

II

A rastras, sin saber exactamente lo que estaba pasando llegó el mes de febrero. Se acercaba el día de san Valentín, como siempre para José Luís era una ocasión y una oportunidad que no podía dejar pasar por alto. El único problema era hallar la forma de encontrarse con ella, siempre la pensaba todos los días, que no era ni una hora, ni un minuto, ni un segundo, ni un microsegundo que no la pensara insistentemente, imaginando que las cosas tenía que arreglarse, que era inaudito e incoherente estar pasando por aquellas situaciones.

-Vamos a la cancha Mario.

-Estás loco, ¿ahora? ¿Qué se te ocurre esta vez?

-Nada, solo quiero cerciorarme que ella esté bien.

-No te entiendo, ¿supones que Luisa María corre algún peligro o algo así?

-No, pero temo por su corazón.

-¿Su corazón? No te entiendo.

-Acompáñame.

-Son las tres de la tarde viejo, mira el sol que está haciendo, espera que sean las cuatro y te acompaño.

-Tres y media por favor.

-Porque la prisa, Luisa María no se irá a ninguna parte.

-No sé, haya algo que no me cuadra.

-A ti nada te cuadra.

Silencio.

Salieron a las tres y treinta, llegaron a la cancha, no había nadie jugando, estaba desértico el lugar.

-Ya ves viejo, no haya nadie.

Visualizaron la casa de Luisa María, parecía tranquila más de lo acostumbrado.

-¡Ahí está Sebastián, viejo!

-¿A dónde?

Vi que se asomó un rato en la ventana de su casa, vamos, viejo.

-La mamá debe de estar por ahí, no quiero traerle problemas a ella.

-Que tiene de malo en que pasemos por la casa, nadie es dueño de la calle, crucemos.

-Está bien.

Caminaron, mientras se aproximaban Sebastián apareció asomado de nuevo en la ventana. Los saludó.

-Hola viejo, ven acércate que estoy solo.

-¿Cómo así-dijo Mario?-.

-Todos se fueron a Manta.

-¿Ah?

-¿Y Luisa María?-expresó José Luís-.

-También se fue.

-¿Cómo está ella?

-Bien, que yo sepa.

Sebastián se encontraba asomado en la ventana, en el interior se escuchaba música, proveniente de una grabadora de color negro, la misma grabadora que José Luís vio hace años cuando en una ocasión fue con su mamá a visitar a la progenitora de Luisa María. Ese día él la vio que estaba escuchando música cerca de la cocina  con la misma grabadora.

-¿Has visto un cd de Cristian Castro por ahí?

-¿Quién es ese?

-Es le disco que yo le obsequié a ella hace dos años.

-No lo he visto, por ahí debe estar en sus cosas, o quizás se lo llevó a Manta.

-¿Cuándo viene?

-No sé, opino que en abril.

-¿Cómo? ¿Tanto tiempo?

-No tenía nada que hacer aquí, tiene vacaciones largas, ahora que ya terminó el colegio.

-¿No sabes si va a seguir la universidad?

-No he escuchado nada al respecto,  lo que sé es que ella no va a venir hasta después de un par de meses, si es que no es más.

-Y ahora qué hago, yo me muero si no la veo.

Sebastián se reía carcajadas.

-Tenía que obsequiarle algo para el día de san Valentín.

-Cómprale algo, que yo le llevo, yo viajo el lunes.

-¿Tú te vas también?

-Sí

-¿Seguro que le podrás entregar? ¿No tendrás problemas con tú mamá?

-No te preocupes, yo se lo entregaré a escondidas, sin que nadie sepa nada.

-¿Y cómo nos vamos a comunicar?

-Yo te llamo a tu celular, ¿Cuándo me regalas uno?

-A ti no se te escapa nada, ¿verdad? Vamos a ver si más adelante te compenso, pero lo primero es lo primero.

-¿Y ahora qué vas hacer, veterano?-dijo Mario-.

-¿A qué hora viajas el lunes?

-En la mañana.

-Yo todavía tengo clases, ¡rayos!

-¿Y si mañana vengo, como a esta hora?

-Está bien, yo voy a estar aquí.

-De acuerdo, verás, nos vemos mañana.

Se despidieron.

En el camino de regreso a su barrio conversaba con Mario.

-¿Si ves que presentía algo?

-Viejo, me tienes anonadado, se fue a Manta, ¿y ahora qué vas hacer?

-Mañana madrugo a comprarle algo lindo, en la tarde volvemos a entregarle a Sebastián.

-¿Y qué le va comprar?

-No tengo mucho dinero, pero tengo que encontrar algo bien lindo para ella, me la voy a pasar toda la noche pensando en eso.

-Cuidado te sale humo por la cabeza.

-Desde ya la extraño Mario, no te imaginas estar  más de dos meses sin verla, yo no voy a soportarlo.

-¿Y qué puedes hacer?

-Por ella soy capaz de todo, incluso viajaría para allá con tal de verla.

-Estás loco. No conoces a nadie allá.

-Te equivocas, tengo familia en Manta.

-Eso no me habías dicho, ya pues viejo, anda para allá.

-Hay un problema, sería la primera vez que viajaría solo a Manta, no sé si mi mamá esté de acuerdo, seguro me preguntará el motivo del viaje y todo eso.

-Pero viejo, tú ya eres mayor de edad, no hay problema, tú ya eres responsable de tu vida.

-Si tienes razón.

Se despidieron al llegar a su barrio.

Al día siguiente llegó temprano al centro comercial. Compró un joyero musical, era el obsequio perfecto para ella, le quiso comprar un par de aretes, pero desgraciadamente cargaba poco dinero. Se lamentó. De todas maneras, el joyero musical era un lindo regalo, ordenó que lo envolvieran, salió del C.C y en la tarde fue a la casa de Sebastián.

Estaba ahí.

-Toma, esto es para tu hermana, le dices que la amo y que tenga un feliz día de san Valentín y un feliz cumpleaños.

-¡Qué es esto! ¿Droga?

Vio el obsequio, lo tuvo en sus manos y lo tiró adentro de un manotón.

-¡Oye que haces, trátalo con cuidado!

-¿Qué es, dime?

-De acuerdo, es una cajita musical.

-Qué tierno, cuando me das uno para mí.

-No seas chistoso, ¿Cuándo me llamarás?

-Cuando se lo haya entregado, dame tú número, me das para una tarjeta telefónica, no tengo plata, solo tengo para el pasaje del bus a Manta.

Sebastián suspiró. De acuerdo. Toma $3 dólares para una tarjeta.

-Gracias.

-Estoy pensando viajar para allá en 15 días.

-¿En serio? Posi, para ir a la playa.

-Si voy es por tu hermana, vamos a estar en comunicación Sebastián, me llamarás.

-Está bien.

-Buen viaje, me la saludas, le entregas el obsequio, le dices que la amo.

-Está bien, está bien, está bien.

III

Esperó con ansias la llamada de Sebastián, al mismo tiempo que trataba de ahorrar el suficiente dinero para viajar, trataba de no gastar en lo más mínimo de lo que le daba su mamá, el estar dependiendo económicamente de su familia en sus casi 20 años era algo que lo estaba incomodando, ¿pero cómo empezar a trabajar, si sus estudios se lo impedían? Además su familia y él mismo aspiraban que en los meses de verano ingresar hacer unos cursos de multimedia, ahora cuando más necesitaba de un trabajo, algo que por más que él quisiera aún no estaba preparado, trató de aliviar su angustia diciéndose que él no era el único, que también Luisa María era una más de las tantas bachilleres de la república desempleadas, claro que hace apenas mes y medio se había incorporado, se preguntó qué rumbo ella estaría pensando trazar en su vida, si trabajar o estudiar o las dos cosas al mismo tiempo, si se dedicaba a trabajar en que sería, sabiendo que en este país a los recién incorporados de secundaria las posibilidades de conseguir un trabajo digno es casi nulo, peor aún si en el currículo no registra ni una experiencia laboral, si no se tiene referencias, si no se tiene recomendaciones, ¡cómo obtener un trabajo así! A menos que cuente con una “palanca” en alguna empresa o fábrica, almacén, o entidad pública o privada. Ni siquiera-pensaba él- los que se quemaron las pestañas estudiando seis años consecutivos en el colegio, obteniendo diplomas, medallas, reconocimientos, haber sido abanderado o el mejor bachiller del colegio como era su caso, tendría la oportunidad de conseguir un buen trabajo. No. La única ventaja era postularse en cualquier universidad pública o privada del país hacer el pre-universitario con el 17% de descuento, caso que era el suyo, obviamente estudiar era lo más apropiado, capacitarse más, y tener mayores conocimientos. Además que la situación económica de su país no era estable, gracias a la mayor parte de los banqueros que se robaron toda la plata de los miles de clientes, sin saber lo que vendría después, las causas y el efecto de aquello, cuando miles de familias comenzaron emigrar a otros países , porque aquí no había trabajo, como pretender que un bachiller consiga un trabajo, si al contrario las empresas y las fabricas comenzaban a despedir a cientos de empleados, porque al decir esto de una forma llana y sin rodeos, aquí en el país no había suficiente circulación monetaria, o sea no había plata.

Pasaron los días.

Pasó san Valentín y no lo llamó Sebastián, pasó el día de cumpleaños de ella y no lo llamó, trascurrían los primeros días del mes de marzo y tampoco lo llamaba, llegó el octavo día del mes y esta vez por fin lo llamó. Sucedió en la tarde, cuando José Luís estaba fuera de su casa, cuando recién había terminado de charlar con Mario y se había ido. Su celular timbró.

-Hola.

-Hola José Luís.

-¡Sebastián! He estado esperando tu llamada desde hace días.

-Disculpa, es que no he podido, ¿en dónde estás?

-¡Cómo que a dónde! En mi casa, pues, ¿Cómo está ella?

-Bien, ¿vas a venir para acá?

-Claro, me muero por verla, ¿le entregaste lo que te di?

-Sí, le gustó.

-¿Qué más te digo?

-Ven para acá y conversamos.

-¿A dónde nos encontramos?

-¿Conoces el barrio Jockay?

-Si lo he escuchado.

-¿Cuándo viajas?

-No sé, el sábado que viene parece, a primera hora, eso de las diez de la mañana estaré llegando a Manta.

-Perfecto, el sábado te llamo a esa hora y nos ubicamos, te dejo se me acaba el saldo de la tarjeta que me diste para que comprara, nos vemos.

-Está bien.

IV

Salió temprano.

Era la primera vez que viajaba solo, y su mamá se mostraba intranquila, aunque ya le había dicho el propósito del viaje, ya había asimilado su familia que estaba enamorado de Luisa María y por eso no le reprochaban nada, sabía quién era ella, de que familia se trataba, que era una chica tranquila, de casa, que había terminado su bachillerato, y que se encontraba en Manta disfrutando de unas merecidas vacaciones.

Con maleta en mano, con una taza de café en el estómago y con la emoción de viajar, le pidió la bendición a su mamá.

Llegó al terminal cerca de las seis de la mañana, se acercó a la ventanilla de la Cooperativa Reyna del Camino, compró su pasaje, subió al segundo piso de la terminal, esperó el bus señalado, llegó, subió, le había tocado uno de los asientos de la ventanilla. Se sentía extraño al viajar por primera vez solo, aunque ya cuantas veces anteriores había acompañado a su mamá a Jipijapa a visitar a su abuela. Ahora era distinto-bueno, pensó él- Es hora de que comience a luchar por mis anhelos y aspiraciones, es lo que todo hombre de bien tiene que hacer, buscar su destino.

El bus salió de la terminal. A las ocho y media ya estaba pasando por Pedro Carbo, a las nueve y treinta por Jipijapa, llamó a su mamá por su celular diciéndole que estaba bien y que en una hora llegaba a Manta. Esperaba la llamada de Sebastián, él no tenía ningún  número de referencia  para llamarlo.

-¿y si no me llama, cómo lo localizo? Se preguntaba él-. Cómo llegó allá.

Entre esas preguntas llegó a Manta y Junior no lo llamaba, se bajó el bus por el shopping con su maleta en la mano, ¿y ahora que hacía? Cogió un taxi, le pidió al conductor que lo dejara a la entrada del barrio Jockay.

-No está muy lejos-dijo el conductor-. ¿Viene a la playa de vacaciones?

-Digamos que sí, vengo a ver a la mujer que me tiene a sus piés.

-Ah, que bien, de seguro lo está esperando.

-Digamos que sí (si supiera…)

Llegó al sitio, a la entrada del barrio Jockay, por la clínica de Manta.

Ahora él que hacía él ahí. Vio la entrada del barrio, eran las 11 de la mañana, de pronto a lo lejos trató de reconocerlo, salía de una cuadra, venía corriendo, ¡Sí era él! ¿Cómo sabía que estaba ahí él?

Llegó cansado, le dio gusto verlo.

-Hola José Luís.

-Sebastián

Se saludaron.

-¿Cómo sabías que ya estaba aquí?

-Me dijiste que viajas temprano, calculé el tiempo, no te llamé porque se me terminó el saldo de la tarjeta.

-¿Tan pronto? Pero si la vez que me llamaste lo hiciste rápido.

-Es que he estado llamando a otra persona, disculpa, ¿Qué tal el viaje? La verdad no creí que vinieras.

-Por tu hermana soy capaz de todo.

 Se sentaron a la vereda de un almacén cerrado.

-¿Cómo está ella?

-Bien, ahí en la casa de mi abuelita con mis otras hermanas.

-¿Qué dijo del obsequio que le envié?

-Le gustó, le dije que ibas a venir pero no me creyó.

-Pues ahora le tendrás que decir.

-Claro, ¿ya fuiste a la playa?

-Cómo voy a ir si recién llego.

-Ya pues, ahora en la tarde nos encontramos allá.

-¿Vas a sacar a tu hermana? me muero por verla.

-Apenas llego le digo que estás aquí, ahí le invito a la playa, aunque ella ya ha ido, pero le voy a insistir para que me acompañe, pero tengo que llamarte para estar en comunicación, dame para otra tarjeta.

-Tú sí que eres, bueno, ya estoy aquí, he esperado lo mucho porque no esperar unas cuantas horas más, toma, para la tarjeta, me llamas en la tarde.

-Ya listo, José Luís

Se despidieron.

-Nos vemos ahora en la tarde.

V

11 de mayo del 2003

Cerca del medio día salía de clases, caminaba solo por la larga calle transversa al hospital Luís Vernaza, que lo llevaría al paradero del bus donde cogería el bus para ir a Durán.

Su corazón parecía que cada rato se acongojaba más, mientras que su mente cuestionaba insistentemente las miles de interrogantes al preguntarse qué porqué Sebastián no lo llamó más desde aquella ocasión en que se encontraron en Manta en el barrio Jockay.

Recordaba cómo después de aquello, él se dirigió a la playa, almorzó allí, caminó por todo el malecón, contempló la gente, los turistas, el mar, la arena, respiró el aire limpio y escuchaba el sonido de las olas. Se sentó a orillas de una piedra aislada en la playa, llamó a su familia diciendo que estaba bien, que sí, que por supuesto iba a visitar a la familia de allá, pero más tarde, se despidió de su mamá y siguió esperando la llamada de Sebastián, imaginándose como sería en encuentro en la playa con ella, se la imaginó incluso vestida con ropa playera, con short, con sandalias, con una blusa holgada, con su cabello recogido como siempre, pero con diferente mirada, una mirada de asombro y a la vez de halago al saber que él había viajado desde Guayaquil solamente con la idea y el objetivo de arreglar las cosas entre ellos, se la imaginó mirándolo, no reprochándolo ni cuestionándolo, no diciéndole nada, tan solo abrazarla y decirle: te amo.

Volvió a la realidad, se dijo él mismo que se estaba dejando embobar por la imaginación, así que dejó de imaginarse y prefirió disfrutar de la playa, se metió al mar, primero sus pies, luego dejó que el agua espumosa le llegara hasta las rodillas, se sumergió, disfrutó el placer del mar y del sol, su piel empezó a broncearse de a poco, después de media hora salió del mar, eran las cuatro de la tarde, ninguna llamada, siguió recorriendo la playa hasta las seis, era obvio que ya no llamaría, se fue a visitar a la familia suya, en la noche ninguna novedad, al día siguiente ya desilusionado llegó al terminal cerca del mediodía, compró su boleto y regresó a Guayaquil sin despedirse de la playa.

Llegó al paradero, cogió el bus para Durán, en la trayecto seguía pensando, como es que tantos meses habían pasado sin saber nada de ella, ni de Sebastián que parecía como si le hubiese tragado la tierra. Era el mes de mayo, no podía creer lo que estaba pasando, sus amigos del barrio iban a jugar a la cancha, al regreso le comentaban que no veían a nadie, ni a Luisa María, ni a las hermanas, ni a Sebastián.

El bus seguía su trayecto, José Luís iba parado en el bus, se acercaban por la avenida Pedro Menéndez, cuando de pronto la observó renovada, distinta, traía en sus manos una carpeta. El bus se detuvo a coger pasajeros, por poco ella lo alcanza, el bus arrancó, ¡no podía ser cierto! ¿Cuándo vino de Manta?, ¿Qué hacía ella sola en la puerta 10? ¿Por qué jamás lo llamaron? ¿Qué hacía con una carpeta?, ¿estaría buscando empleo en algún lado? ¿O estaría haciendo unos tramites?, ¿quería irse de viaje a otro país? ¡Qué rayos estaba pasando! Tenía que averiguarlo, o era hoy o era nunca. Seguro viene en el bus de atrás-se dijo- Se bajó en Durán, en el paradero del puente, esperó el bus que venía detrás. Llegó. Se subió, la buscó, ahí estaba ella, sentada, lo vio también, la saludó, ella se sorprendió, más no le decía nada, algo le pasaba, no podía ser que después de casi tres meses sin saber nada, ella ni siquiera lo saludaba, resultaba inaudible, inaudito, incoherente.

Se puso al lado de ella, parado, esperó que el bus estuviera más vacío, una señora se levantó del asiento de adelante donde estaba ella, vio la oportunidad, se sentó, le dijo que como así estaba ahí, que de dónde venía, que cuando volvió de Manta, que por qué no  le decía nada, que porqué se portaba así con él, que si pasaba algo que se lo dijera, que tenían que hablar.

-Yo no tengo nada que hablar contigo-dijo ella sin mirarlo a los ojos-.

-¡Qué dices! ¡Cómo que no! Si desde hace tiempo que no hablamos, al menos merezco una explicación, ¿no te parece?

Ella calló, no lo veía ni decía nada.

El bus estaba llegando a la Cooperativa, ella sabía que tenía que bajarse, lo miró de reojo esperando que se levantara.

-No me voy a bajar hasta que me digas que es lo que está pasando.

Seguía sin decir nada.

-Luisa María, sabes cuánto tiempo hemos estado así, arreglemos las cosas, dime que te pasa, te he estado escribiendo, enviándote cartas con tu hermano y ninguna me has contestado, porqué…dime.

De pronto lo vio y lo sentenció con una frase lapidaria que sería para él su primer indicio de lo que más tarde se le declararía con una enfermedad depresiva.

-¡No quiero volver a saber más de ti! ¡Entendiste!

-¡Qué…dices! No. Estás mintiendo, estás jugando conmigo, ¿verdad? Tú no me puedes decir eso, estás mintiendo porque no me estás mirando a los ojos, dímelo viéndome, vamos, dime de nuevo lo que acabas de decirme.

Ella sonrió con sarcasmo, como nunca él la había visto antes.

-Qué caso tiene que te vea a los ojos.

Siguió sonriéndole con burla.

-Para mí es importante.

-¿Quieres que te diga?

-¿Estás mintiendo, verdad?

-¡No quiero volver a verte nunca más! ¡Qué no entiendes! o estás…-se llevó el dedo índice a sus sentidos- se levantó, no le dijo más.

Él se quedó petrificado en el asiento donde estaba, la vio bajarse del bus.

Después de algunos segundos reaccionó, se bajó del bus sin saber dónde estaba, eran las una y treinta de la tarde, el sol golpeaba sin compasión, caminó  sin saber dónde iba, no sabía que le pasaba, se sentía extraño, tan solo con ganas de llorar insistentemente, su corazón se desprendía, sus ojos le ardían, las lágrimas querían  salírsele, y su cabeza no alcanzaba a asimilar lo sucedido, no supo cómo llegó a la cuadra de su casa, veía las casas lejos, entre altos y bajos, a rastras llegó a su casa, su mamá lo saludó, entró, notó que le pasaba algo

-Me muero mamá- alcanzó a decir.

¡Qué te paso! ¡Que tienes!

-¡Luisa María, mamá, Luisa María! Gritó.

-¡Qué pasó con ella!

-¡Luisa! ¡Luisa! ¡Porqué! ¡Porqué! ¡Porqué me haces esto!

-¡Qué paso, mijo!

Sus gritos empezaban a escucharse desde afuera.

Llegó donde su mamá, fue lo último que hizo antes de desmoronarse. De pronto su mirada la tenía perdida, su mamá lo acariciaba, no sabía qué hacer.

Llamaban afuera.  Era Mario.

-¡Qué le pasó a José Luís!

-No sé, está mal, vino de la calle, parece que vio a Luisa María y algo pasó. Pasa, pasa, Mario.

-José Luís, ¡que te pasó, di algo!- expresó con sumo susto su amigo.

Él estaba acostado en el mueble, con la mirada perdida y su respiración agitada.

Su mamá no sabía qué hacer, le dio a oler una fragancia, su respiración se controló un poco.

-Mario-alcanzó a decir-.

-¡Qué te pasó José Luís la viste a dónde!

José Miravá, un amigo de ellos que vivía cerca de la casa de Luisa María pasaba justo en ese momento en su bicicleta, Mario lo llamó. José, José…

-¡Qué le pasó!

-No sé, no quiere decir nada, pero parece que vio a Luisa María

-¿A Luisa María? ¿A dónde?

-¿Viejo, dinos que te pasó?

-Luisa, Luisa-decía con tristeza-.

-Ya sabemos que las viste, ¿pero dinos que pasó?

Su respiración empezó de nuevo a agitarse más.

-Me dijo, me dijo…

-Qué te dijo, viejo, ¡por el amor de Dios!

-Me dijo, me dijo, que no quería saber nada de mí.

-¡Pero que le hiciste!

-Nada. Porque me dijo eso, ¡porqué, porqué!

-Oye José, anda avísale a Luisa María que está mal, José Luís-dijo Mario-.

Él no quería ir, pero al fin se decidió.

José Luís se tranquilizó un poco.

Al rato regresó José.

-Llamé, pero nadie me salió.

-Qué raro-dijo Mario-.

-José Luís, dime que pasó…

-Yo sin ella, no puedo vivir amigo.

-De acuerdo, pero dime que te pasó.

Se levantó.

Un dolor intenso, invadía su cabeza, casi no podía soportarlo, hablaba bajito, de a poco le contó todo lo sucedido, mientras su mamá le preparaba un consomé de pollo.

-No puede ser que Luisa María te haya dicho eso, pero, ¿por qué?, ¿Cuándo vino de Manta? Ahora en la tarde voy a averiguar, Luisa María no es así- expresaba Mario confusamente.

Su mamá le dio de comer, de a poco se tranquilizó, él no le quería decir nada.

-Si discutieron, no se lastimen así-decía su mamá-.

En la tarde, Mario, Pelucho y Quevi fueron para la casa se ella.

A las cinco volvieron

-¿Qué pasó?-dijo él-.

Llegamos, se nos hacía incomodo llamar, Pelucho lo hizo.

-Sí, viejo, salió una de sus hermanas, la más fea, hasta me asusté.

-No exageres.

-Le preguntamos por Luisa María y nos dijo que no estaba.

-Es que José Luís está mal- le dijimos-.

Cuando dijimos eso, la mamá salió, nos preguntó que deseábamos, le dijimos que se trataba de tí, que estabas mal, y que querías hablar con Luisa María

-¿Y?

-Parecía que ella ya le había contado todo, viejo, no sé…decirte precisamente.

-Qué les dijo.

-No sé si creer o no.

-La mamá nos dijo que tenía un enamorado, y que ya Luisa María te había dicho que no guardes ninguna esperanza con ella.

-Pero si ni siquiera me habló, ¿enamorado? ¿Cuál? ¿Ernesto?

-No sabemos, viejo, nos quedamos pasmados cuando nos dijo eso-agregó que Luisa te dijo eso para que ya no la molestes más.

-O sea que amar es molestar, ¡increíble!

-De pronto vimos a Luisa María. Estaba ahí, dentro de la casa, le volvimos a insistir  que nos dejara hablar con ella, al ver que la habíamos visto, nos dijo que estaba bien, pero que solo un ratito.

-Luisa, mira ve, ahí están unos amigos de José Luís

Ella salió con miedo, pero a la vez con naturalidad, preguntó que te pasaba, le explicamos.

Se quedó pensativa, después nos dijo que por favor te tranquilizaras y que iba a hablar contigo.

-¿Pero cómo? ¿Pero que me diga eso de nuevo?

-No, nos dijo que te iba a escribir.

-¿En serio?

-Sí

-Cuando.

-Solo nos dijo eso, y que te tranquilizaras, pero eso nos dijo procurando que la mamá no sospechara, al menos eso nos percatamos, después de eso apareció el papá, venía de la calle, nosotros no lo habíamos visto, venía con un galón de gasolina. Luisa María enseguida se entró, ni siquiera se despidió de nosotros.

-¿Y ustedes? Dijo el papá.

No dijimos nada, solo salimos rápido caminando.

Muchas gracias por lo que han hecho por mí.

-¿Tú cómo estás?

-Un poco mejor, aunque me sigue doliendo la cabeza.

-Ya tranquilízate, ella te va a escribir-dijo Mario-.

-¿Cuándo?

No sé, José Luís

-Mañana si vas, dile que por favor espero su carta.

-¿No vas a ir mañana?

-No, tengo que reponerme, la verdad  no sé qué me pasó, nunca antes había sentido esto, me sentía ido.

-Solo reponte pronto.

-Eso haré muchachos.

Se despidieron.

Fue a su habitación, se recostó en su cama, sin saber cuándo se quedó dormido.

VI

Pasó una semana y José Luís no recibía ningún tipo de respuesta, ninguna carta ninguna llamada, ningún nada.

Mario le decía cuando volvía de la cancha.

-Cuando ya me venía la vi, le pregunté si ya tenía la carta y ella me dijo que todavía no, la mamá apareció y no pude hablar más con ella.

A la siguiente semana:

-Pasé de nuevo por la casa de ella, estaba con el papá, me saludó en corto y me viró la mirada indicándome que estaba el papá, no me dijo nada.

-¡Rayos!-dijo José Luís- Ya van más de dos semanas, ¿por qué no me escribe?

-No sé, viejo, quizá se deba a que la mamá la tiene presionada, aunque por otra parte si tuviera intenciones de comunicarse contigo ya lo hubiera hecho por cualquier medio, hay tantas formas, viejo, ponte a pensar, estoy empezando a creer que Luisa María me mintió, solo para quedar en un momento bien con ella, y no como una villana rompe corazones.

-Luisa María no es así, ni mentirosa, ni villana, ni rompe corazones.

-¿Por qué tratas de justificarla? Después de lo que te dijo…

-No la justifico.

-Yo de tí, viejo, le cantaría sus cuantas verdades y me despidiera para siempre de ella.

-No puedo hacer eso.

-Sí, claro, porque la amas.

-No solo eso, no puedo basarme en suposiciones, tengo que saber la verdad, antes de eso no puedo hacer nada, por eso voy a ir este sábado a hablar con ella.

-¿Va a ir? ¡Pero si no estás bien del todo!

-Eso no importa, he esperado mucho, dos semanas Mario, dos, voy este sábado.

Fue el sábado.

Mario, David y Pelucho lo acompañaban.

-Vamos a pasar por la casa de ella.

-¿Seguro, viejo?

-Sí

Entraron por su cuadra, mientras avanzaban,  José Luís observó que estaba la mamá de Luisa María fuera de la casa.

-Viejo, ahí está la mamá.

-Avancen muchachos, voy a quedarme a hablar.

-Ten cuidado.

Al acercarse observó que no sólo la mamá estaba, sino una de las hermanas menores de Luisa María y Sebastián que hace tiempo no  lo veía, desde que se vieron en Manta, todos estaban desgranando maíz.

-Señora, buenas tardes.

-¿Cómo está?

-Aquí pasando, ¿está por ahí Luisa María?

La señora dejó de desgranar maíz y lo observó, Sebastián y su otra hermana se mantenían tensos.

-Quiero hablar con usted-dijo tajantemente la mamá de Luisa María-

-Yo también.

-¿Cierto que usted viajó a Manta y que se encontró con Sebastián? Mire, mi hija ya tiene novio, ya deje de enviarle tantas cartas que ya no vale la pena.

-¿Cómo?

Se acercó más.

-A ver, explíqueme.

-Mi hija ya tiene novio, cuantas veces Luisa María le ha dicho que no guarde ninguna esperanza, pero usted insiste, le sigue enviando cartas, por eso ya lo castigué a Sebastián, para de deje de ser alcahuete, ¿y cómo es eso que fue para Manta?

-Claro que sí.

-¿Tiene familia allá?

José Luís se admiró por lo que estaba diciendo, ¿lo estaba interrogando acaso?, si por el contrario él tenía que hacer las preguntas. ¿Dónde está Luisa María? ¿O es que acaso su mamita hablaba por ella?, ¿o ella se escudaba, o su mamá lo protegía de él?

-Por supuesto que tengo familia-expresó José Luís- ¿se le olvida que mis padres es de Jipijapa y que tengo tíos casi en todas partes de Manabí?

-¿Y  de que parte de Manta está su familia?

Era increíble, quién tenía que hacerles las preguntas era él.

-Si Luisa María tiene enamorado, quiero que me lo diga ella misma.

-Ella no tiene nada que hablar con usted.

-¿Y de dónde es el supuesto novio?

-De Manta.

Eso no se lo esperaba.

-Solo quiero que ella me diga lo que me está diciendo usted.

-No haya nada  que mi hija le pueda decir.

Era obvio, la mamá no quería que ella le hable, ahora lo estaba entendiendo todo, entendiendo por qué no le escribió la carta, pero, ¿por qué ella se dejaba llevar?, ¿que acaso no tenía que ella tomar sus propias decisiones? Ella ya tenía 18 años.

Se quedó en silencio.

La señora continuo desgranando maíz, se le notaba su enojo, ya no era la de antes, ahora parecía que le incomodaba que él estuviera todavía allí.

José Luís se sintió indignado.

-Me voy, pase bien señora.

Se marchó, se dirigió dónde estaban sus amigos en la cancha, desde allí ellos habían observado todo.

-¿Qué pasó, viejo?-dijo Mario-

-Qué tiene enamorado, que deje de estarla molestando, que pierdo mi tiempo.

-¿Y Luisa María?

-No la vi

-Yo te apuesto que ella está ahí, la mamá es todo, viejo, ¿si ves?

-Que coraje Mario.

-Desde aquí estábamos viendo todo, no es justo, viejo lo que te hacen.

-¡Mira! ¡¿No es Luisa María?!

La vieron que salía de la casa de la vecina de al lado y se dirigía a su casa.

-Viejo, estaba en la casa de al lado.

-¡No lo puedo creer!

-Luisa María escuchó toda la plática que tuviste con la mamá. Te vio, viejo, y no fue capaz de acercarse a tí

-No puedo creer que la mamá la tenga tan sometida.

-Qué más pruebas quieres, querías tenerlas, ¡ahí las tienes!

José Luís, movía la cabeza, profundamente, consternado.

-A Sebastián también lo tienen sometido, lo castigaron por recibir mis cartas.

-¿Si ves? Por eso, ni siquiera él se ha atrevido a comunicarse contigo.

-¿Y ahora qué vas a hacer?

-No sé.

-Ya viejo, olvídala, si o no Pelucho.

-La naple, ya desde hace rato la hubiera mandado zumbando.

-Es que eres necio, viejo, mira cómo te trata y tú sigues ahí.

-Vamos a jugar, sí.

-¿A dónde vas?

-A llamar a Javico.

Javico era el vecino de ella, el papá Don Sánchez era un señor correcto, admiraba mucho a José Luís, por estarse preparando, por ser respetuoso, un chico correcto.

-¿Javivo, estás ahí?

-Si...Hola, ya salgo.

Apareció don Sánchez

-Hola José Luís.

-Don Sánchez, ¿Cómo está?

-A los tiempos que vienes por acá mi pana, caramba te olvidas de los amigos.

-No, nada de eso, he estado enfermito, por eso he dejado de venir en tres semanas.

-¿Pero, ya está bien?

-Sí, eso creo.

-¿Vienes a jugar?

-Sí, bueno también vine a aclarar unas cosas.

-Con quién, ¿con Luisa María?

-¿Cómo sabe usted?

-Vi que estabas hablando con la Sra.

-¿Pasa algo con Luisa María? Lo noto triste.

-No, ella está bien, eso creo, lo que pasa es que la señora no me deja hablar con ella.

-Los padres de ella son muy estrictos, el papá es peor, pero es una familia correcta, a veces hablo con la señora, las hijas, Luisa María viene a veces a mi casa a hablar con mis hijas.

-¿En serio?

-Sí, ella es una muchacha correcta, educada, en enero se incorporó.

-Sí, lo sé.

-José Luís, ella es una mujer correcta, no importa lo que piensen los padres, ella ya es mayor de edad, eso que no la dejen hablar con usted no es obstáculo, hay tantas formas en que ustedes se puedan ver, yo no le encuentro el problema en que ustedes hablen, converse, usted José Luís es un chico correcto, no desmaye.

-Don Sánchez, gracias por alentarme.

-Ah, para que están los amigos.

-Gracias.

-Vea la forma como hable con ella, al viejo del padre si sigue así cuidando a las hijas, más rápido se les van a ir.

-Eso creo yo también.

Javico salió.

-Vamos a jugar un partido.

-Sí.

VII

Habían pasado dos meses, desde aquel acontecimiento, aunque José Luís había tomado la decisión de dejar pasar un tiempo, aun sabiendo que para él significaba todo un sufrimiento, en esos meses se dedicó a sus estudios, a hacer más deporte, a jugar más indor, a ir al gimnasio. Sus amigos del barrio aplaudían su decisión, mientras que Leonardo se preguntaba que como así él no la mencionaba tanto.

Un cierto viernes en la tarde Mario le preguntó a José Luís:

-Viejo, ¿por qué no vamos a jugar por la casa de Luisa María?

-Qué caso tendría, no gano nada con ir para allá.

-Pero si vamos a jugar, acaso vas a ir a verla.

-Porqué me tientas, ¿eh?

-Es que tienes que hacerle ver que ya no te interesas por ella.

Se dejó convencer fácil, aunque en el fondo quería verla de nuevo, aunque fuera por última vez.

-De acuerdo, vamos mañana, pero solo a jugar, pasamos por la otra cuadra.

-Eso es, viejo.

Fueron.

En efecto jugaron, ganaron la mayor parte de los partidos, Xavier,  Mario y José Luís era sin lugar a dudas una excelente tripleta en el juego.

Descansaron en el quinto partido.

Sus amigos fueron a comprar una funda de agua en la tienda que se encontraba casi al frente de la cancha, José Luís decidió descansar a orillas de la cancha, todos los chicos de por ese sector lo conocían, lo admiraban porque jugaba bien, corría como un tornado y siempre hacía ganar a su equipo.

Mientras descansaban, un chico a quien le decían “el negro” se le acercó.

-Hola José Luís.

-Hola, ¿Qué hay de nuevo?

-Oye que tu equipo viene siempre a ganar acá.

Sonrío.

-De eso se trata, ¿Qué de José Luís?-preguntó con naturalidad.

-Ya no sale a  jugar ese man, y si sale se pone a jugar solo al frente de su casa, parece pelada comportándose así.

-Él no es así, quizás la mamá lo tiene castigado.

-La señora cuando se enoja, se enoja.

-¿Te hablas con la señora?

-Claro, a veces voy a ver lavazas a su casa, Luisa María es la que siempre me atiende.

-¿En serio?

-Sí.

-¿Cómo la ves a ella?

-¿En qué sentido?

-En su forma de ser.

-Es la misma de siempre, ¿porqué, eres su amigo?

-Digamos que sí.

-Sí, ¿Sabes que hace como tres años a Luisa María la castigaron porque el papá lo descubrió con Ernesto?

-¡No! ¿Cómo es eso? Cuéntame.

-Es que…resulta que un sábado Ernesto vino con dos amigas de él a jugar básquet.

-¿Conoces a Ernesto?

-Claro, es un  man flaco y alto.

-Sigue.

-Bueno, continuando, Ernesto invitó a la Luisa María a jugar básquet, ella salió, jugaron, y mientras se estaban abrazando y besando el papá llegó y los vio. Se formó un peleón.

-¿Pero qué pasó?

Insultó a  Luisa María y comenzó a pegarle a Ernesto, Luisa se metió en medio, el papá la mandó a la casa, Ernesto le quiso pegar al veterano, todos los vecinos vimos la escena, en la casa el papá le pego fuerte a Luisa  María, desde ese día el papá no lo quiere ver ni en pintura a Ernesto, y a ella la amenazó con pegarle de nuevo si la volvía a verlo con él.

José Luís se quedó impactado.

-Júrame que no es mentira lo que me estás diciendo.

-Es la pura verdad.

José Luís comenzó a analizar los acontecimientos en otra perspectiva.

-De  modo que eso sucedió en el 2000

Recordó que cuando ya hace años la vio a ella en el bus y la notó extraña.

-¿Qué te pasa? Le preguntó.

-Nada-dijo ella en tono triste sosteniendo un pañuelo en sus manos-Problemas en mi casa, eso es todo.

En esa ocasión él no entendía, no sabía lo que estaba pasando, le dijo con nostalgia que a pesar de todo lo que le pase, ella tenía que seguir adelante.

Volvió al presente.

-Yo no sabía lo que estaba pasando- se escuchó decir en voz baja-.

-¿De qué?-preguntó el “negro”

José Luís se imaginó el suceso. Luisa María interponiéndose entre su padre y Ernesto, siendo insultada, empujada, llegando a su casa corriendo, el papá pegándola, casi podía escuchar los gemidos de su llanto, el dolor que le causaba los latigazos, se imaginó tanto que comenzó a llorar por el dolor que debió haber sentido ella en ese momento.

-¿Qué te pasa, viejo? –dijo al ver sus ojos llorosos-.

-Nada, parece que el viento de la tarde me está haciendo arder los ojos.

-¿Estás llorando?

-No, nada de eso.

-Gracias, “negro” no sabía nada de eso.

-¿A dónde vas?

-A comprar algo en la tienda.

Se dirigió a la cisterna de la casa de don Sánchez, se sentó, desde ahí podía visualizar fácilmente la casa de ella.

No podía creer lo que le habían contado.

De pronto la vio, solo por unos instantes adentro de su casa. Estaba ahí. Cómo era posible que  estuviera tan cerca y tan lejos de ella a la vez.

¡No pudo más!

Lloró desmesuradamente, las lágrimas brotaban sin que él pudiera hacer nada, y lloraba porque en el fondo su corazón todavía la amaba, y ahora más que nunca.

VIII

Decidió volver, retornar las idas para la casa de Luisa María, después de haberse enterado de lo que pasó, al menos lo que podía hacer era estar ahí, darle a conocer que con su presencia podía contar para lo que fuera, que por muy por encima del amor que estaba sintiendo por ella, podía contar con su amistad. Aunque las cosas habían cambiado, la mamá de ella se mostraba escueta y parca con él, con Sebastián muy poco contaba, más sus dos grandes interrogantes que eran si en verdad Luisa María estaba trabajando en algún lado, y quien era ese “novio” que según su mamá afirmaba que tenía, como saberlo todo, él la amaba, no podía estar ahí con los brazos cruzados sin hacer nada, tenía que moverse, actuar, luchar contra lo que sea por el amor de ella, tenía que afirmar con hechos lo que tanto decía con palabras.

Así sentenció él un día en su casa. Un refrán invadía su mente “cuando algo es bueno, cuesta tenerlo, pero aquello vale la pena luchar”.

Se movilizó.

El viernes de esa semana faltó a clases, llamó a Mario para que lo acompañara a pasar por el barrio de Luisa María.

-¿Pero qué vamos hacer ahora, no hay nadie jugando?-cuestionó Mario.

-No vamos a jugar, solo quiero pasar por ahí.

-De acuerdo, tú y tus ocurrencias.

Fueron.

Al llegar le dijo a Mario que pasaran primero por la cancha nueva, podrían encontrar algo.

-Tú estás loco, bueno, vamos.

Efectivamente ahí estaba Sebastián, jugando con unos chicos más pequeños de él, Sebastián se admiró un poco al verlo a José Luís, quiso esquivarse pero no pudo, Él se le acercó.

-¡Me vas a decir todo ahora!

-Ten cuidado, por ahí está mi mamá.

Observó a los lados.

-No hay nadie, vas a decirle todo a José Luís-dijo Mario-

-¡Dime todo!

-¿Cómo es que ella tiene enamorado?

-Sí, es verdad, pero el man es de Manta.

-¿De qué parte de Manta es?

-Es de Santa Ana, pero vive al lado de la casa de mi mamá que tiene allá.

-¿Y por qué no me habías dicho antes?

-¡No hubo cómo! esa vez que nos vimos en Manta, hablé con ella, le dije que habías venido, pero no me dijo nada, cuando me enteré, ella ya le había contado todo a mi mamá, desde la carta que me enviaste, lo de la tarjeta, todo se lo dijo.

-¿Y le entregaste la cajita musical?

-¿Sebastián, le entregaste?

-No, lo dejé aquí, pero a lo que vino lo vio.

-¿Si ves? porqué desconfío de tí

-¡Safa, loco, si por estarte ayudando me castigaron!

-Culpa mía no es, tenías que tener cuidado con la información. Y ahora de ese, ¿Qué me dices?

-No sé, viejo, piénsalo, ella está acá y ese man está allá, tú sabes que de amor de lejos, amor…

-Sí, viejo-dijo Mario-.

-Pero como la ves a ella, ¿las sientes ilusionadas?

-No, igual como la conoces, orita, anda que quiere trabajar.

-Cuéntame eso.

-Hace casi un mes estuvo metiendo carpeta en la Universidad Casa Grande, mi tío trabaja ahí.

-¿Y?

-Ahora está trabajando, pero solo por dos meses, está a prueba.

-De modo que por eso la vi en Guayaquil, ¿y qué hay de la carta que supuestamente me iba a mandar?

-Lo iba a hacer, pero creo que se enteró mi mamá  y acabó desistiendo.

-¡Rayos! ahora tu mamá se puso en mi contra, espero que tú no.

-Claro que no José Luís, yo sé que la amas de verdad a mi hermana

-¿Entonces que me sugieres que haga?

-No sé.

-¿Quieres que la vaya a ver al trabajo?

-No sé.

-¿A qué hora sale?

-No sé.

-¿Cómo que no sé?

-Es que cuando me despierto, ya esa muchachita ya se ha ido.

-¿Y a qué hora te despiertas?

-Nueve, o diez de la mañana.

-¿Y a qué hora regresa?

-En la tarde.

-¿A qué hora?

-A la misma hora que la viste, por ahí más o menos.

-¿Qué hago Mario?- le dijo mirándolo a su amigo.

-No sé qué pensar.

-Me voy José Luís, si mi mamá me ve contigo, ahí si me mata.

-Mañana vengo.

-Está bien, pero por fa no te me acerques mucho.

-Confírmame, a qué hora sale y llega.

-Ya.

Ellos también se fueron, por lo pronto no había nada más que hacer.

Al llegar a su barrio, analizaron la situación, descartaron posibilidades, llegaron a la conclusión que él debía seguir, pero con cautela.

Fueron al día siguiente, jugaron pero no vieron a Sebastián.

A la semana siguiente fueron cerca de las tres de la tarde.

-¡Ahí está ella, junto al parquecito que está junto a la cancha de indor!

Darío fue quien la vio primero.

-Mira, viejo, ¡ahí está!

Ella vestía deportivamente, estaba sentada en el columpio, con un balón de básquet en sus manos como si recién había terminado de jugar.

-Anda viejo, aprovecha.

-Un momento, ¿Quién es ese man que está al lado de ella?

-No sé, no me había dado cuenta.

Era un chico mayor, se notaba por su aspecto,  hablaba con ella pero no tan cerca.

Luisa María se levantó, él lo acompañaba, lo saludó a Mario, a José Luís no, solo lo vio de reojo, siguieron caminando rumbo a su casa, se entraron.

José Luís se quedó estupefacto.

-No te imagines cosas raras, viejo, puede ser familia.

-¿Tú crees?

-Más seguro que sí, hay que averiguar.

-¡Que rayos! iba a hablar con ella.

Jugaron un rato.

Ahí estaba Sebastián, José Luís no se le acercó, Mario si lo hizo, le preguntó por el chico y regresó con la información.

-Es el primo, viejo, se llama Nacho, no hay problema.

Él no se convenció tanto.

Al siguiente domingo fueron de nuevo.

Se encontraron con la sorpresa de que Luisa María con las hermanas se encontraban jugando básquet en la cancha nueva, la alcanzaron a ver, José Luís y sus amigos, incluso Mario,  desde la cancha vieja.

-Déjala que juegue-le dijo Mario -. Si vas, te va hacer lo mismo que te hiso la vez anterior, ¿te acuerdas?

-Sí.

-Mejor juguemos tranquilos aquí.

José Luís no dijo nada, pero se unió a su gallada a jugar, sin embargo él no paraba de observarla, jugaba sin jugar.

-Ya deja de estarla viendo tanto.

-Es que es tan bella, me muero por correr a abrazarla.

Mario movía la cabeza negativamente.

No tardó mucho en ver que Luisa María y sus amigas volvían, regresaban como fastidiadas, venían  en dirección a ellos.

Se sorprendieron.

-¿Podemos jugar?-dijo una de las hermanas-.

-¿No, no ve que estamos jugando?-expresó Darío-.

-Va,  la cancha es de todos-dijo una de las hermanas de Luisa María-

-Déjanos jugar Mario-comentó Luisa- Es que nos sacaron de la otra cancha-.

-¡Y para que se dejan sacar! ¿ah? La dejamos jugar, si jugamos con ustedes.

-Está bien-dijo ella observando a José Luís que mantenía sus ojos quietos y el corazón acelerado, mientras la  observaba con tanta ternura.

Se dividieron los equipos.

Esta vez Mario se fue al equipo de Luisa María.

Empezaron a jugar.

De nuevo se empujaron, se rozaron, tan solo por poseer el balón, él se dejaba quitar a propósito, quería encestar pero no podía, en realidad era pésimo para jugar, Luisa María, era todo lo contrario, tenía un tino para encestar fuera de serie, era la mejor. José Luís la observaba, se la veía contenta, sin saber por qué, no entendía por qué no le hablaba, por qué tanta distancia estando tan cerca, a veces ella comenzaba a representar todo un misterio, pero él lo descartaba enseguida, ella para él era trasparente, tal como la había conocido. Él se alegraba por su alegría, no disfrutaba tanto del juego, pero si la disfrutaba viendo, por un momento pensó que ella le estaba obsequiando ese momento de verla, en compensación de lo que le hizo aquella vez en el bus, quizás se sentía algo con culpa, por haberlo hecho caer en shock, o porque no pudo escribirle aquella carta que con tanto anhelo él esperaba.

La alegría le fue disminuyendo cuando observó que venía ese chico a la cancha, el chico que hace unos días atrás ya sabía que era su primo, que se llamaba Nacho, y que había llegado a hospedarse en la casa de ella, quien sabe por cuánto tiempo. Llegaba con Sebastián.

Más tarde hicieron otro equipo, esta vez entre ellas junto con otros niños de los alrededores del barrio, entre ellos estaba Javico, Antonio, Alfonso, Sebastián, Joco (que le llamaban así porque cojeaba en una pierna)

Jugaron.

José Luís y sus amigos fueron a sentarse, esta vez para observarlos jugar. Nacho también estaba en la orilla de la cancha observando.

-Y ahora que, ¿es el nuevo guarda espaldas de Luisa María?

-No sé, Mario.

-¿No se te hace raro que venga y no juegue? Observa cómo te está viendo.

-Sí, creo que es medio “sopa”, ¿no te parece? Por mi lado que me siga viendo, que me conozca bien, que soy el que está enamorado de Luisa, que estoy aquí y no me rendiré, contra viento y marea seguiré detrás de ella.

-Esa es, viejo.

-Es que así, Mario, a mí nadie me va a privar de no verla, menos ese que tiene corte de militar.

Es tan bella Luisa María, observa Darío como se la ve contenta.

-Sí, ha de ser por algo.

-Lo importante es que está contenta.

-¡Acá, acá Joco, Joco, pásame el balón!-decía Luisa María-.

Al lado de la casa de don Sánchez, el hijo de don Albán, había puesto música por alto parlante, se escuchaba tecnocumbia, lo que le daba al lugar un ambiente festivo. Luisa María, bailaba al compás de la música, llevaba una blusa blanca sin manga, y short verde, bailaba al estilo de una serranita, cogiendo el short con los dedos de sus manos, las hermanas la veían, se reían, ella también reían, el primo también.

Pasó media hora. Después se retiraron.

-¿Ya se van?

-Sí, ahora ya pueden seguir jugando-le dijo Luisa María a Mario-.

Chao.

José Luís se quiso despedir de ella también, pero detrás de ella iba el primo.

De todas formas, ya cuando ya se iban él le dijo:

-Gracias por este momento que me has brindado, te amo, te amo, te amo.

Todos sus amigos lo escucharon. Imaginó que ella también había alcanzado a escucharlo.

IX

Era la navidad del 2003

A ciencia cierta no sabía si Luisa María viajaría para Manta o se quedaría en Durán, de todas formas para él si se quedaba o se iba era un peligro por dos motivos.

La primera porque hace escasas semanas, cuando él con sus amigos como ocurría tantas veces iban a jugar indor por el barrio de ella, al terminar el tercer juego, mientras él descansaba en el borde de una piedra que se alojaba afuera de la casa de don Sánchez, vio a Ernesto llegar.

No se sorprendió. Lo conocía hace ya tiempo, ahora con la ventaja que sabía lo del altercado que le había ocurrido con el papá de Luisa María, por más que quisiera Ernesto no podía hacer nada, pero ¿Qué tanto puede llegar  hacer un chico como Ernesto por Luisa María? José Luís no lo subestimaba tampoco, era un rival, al menos en teoría, no sabía si Ernesto supiera que él también estaba tras los pasos de ella, lo cierto es que si Ernesto estaba allí, era por algo.

Llegó. Se hizo el loco conversando con una chica, vecina de Luisa María que vivía a dos casas de ella, y que había sido elegida Reyna del barrio, sí, era guapa, para que negarlo, todos afirmaban lo mismo, pero para José Luís no dejaba de ser una chica más de tantas, para él la Reyna era Luisa María, su amor, la mujer por la que se desvivía y se dilataban sus ojos cada vez que la veía, ella, la mujer por la que se moría y lo mantenía en las nubes sin siquiera ella saberlo.

Ernesto seguía conversando  con aquella chica, riéndose como hiena, haciendo bromas de mal gusto, a su opinión por supuesto, y la chica  que se reía para completar la actuación del payaso.

José Luís lo observaba muy atentamente, con atención a sus propósitos. Observó a Luisa Marías, estaba en la casa, en el cerramiento, meciéndose en una hamaca, una de las hermanas estaba parada cerca de la puerta de entrada, vio también la silueta de la mamá, como no reconocerla, estaba en la casa de la vecina de al lado.

¿Qué podía hacer Ernesto en esa situación? Nada, por supuesto.

José Luís estaba igual que él, viéndola, acechando la presa como lobo hambriento sin poder hacer nada, babearse, lo único, echar uno que otro suspiro, tratar de contener las emociones de su corazón, al menos eso José Luís hacía en esa situación, que de por cierto no era la única vez.

La mamá de Luisa María lo miraba a Ernesto de reojo, no decía nada, Luisa en aparente tranquilidad seguía mordiéndose en la hamaca, mientras que la hermana veía y comentaba de vez en cuando algo.

Después de un rato, Luisa María entró a su casa, quien sabe para qué cosas, a José Luís sus amigos lo invitaban a jugar.

-No, no, no-les decía-.

-¿Por qué?

-Necia la pregunta.

-Entendemos, nos contarás después.

-Sí, sí, sigan jugando.

Cerca de las seis de la tarde, vio a la mamá de Luisa María despedirse de la vecina, entró a su casa, Luisa salió al cerramiento, conversó algo con su progenitora, Ernesto le decía algo a la chica “guapa” del barrio,  Ernesto pasó con ella, la mamá lo vio, Luisa María le dijo algo a Ernesto teniendo los brazos cruzados.

Llegó a la cancha, se hizo de nuevo el loco viendo jugar a  los muchachos, estuvo un rato más y se marchó por la cuadra de la transversal. José Luís vio todo, aunque aparentemente no había pasado nada, él estaba atento, sus amigos se acercaron, le comentó todo, caminaban rumbo a su barrio, Mario de todas maneras le advirtió que estuviera precavido.

-Tienes razón –dijo el-.

-No sólo con Ernesto

-¿Qué me tratas de decir?

-¿Has sabido algo de Leonardo?

-¿Qué cosa?

-Hace una semana me contó que desde hace días ha estado llamando a Luisa María por teléfono y ha estado hablando con ella.

-¿Cómo?

-No sé si será verdad, viejo, no creo que sea solo por sacarte pica, como sabe que estoy de tu lado, no es mi intención preocuparte José Luís, pero es mejor que estés atento, averigua.

-Eso haré.

A la mitad de semana lo siguió, sospechó algo…

Salió detrás de él, en una tarde, caminaba por la calle principal de la Cooperativa, rumbo a la iglesia de los testigos de Jehová, le pareció más extraño, siguió avanzando, ¡no podía creer que entraba por la cuadra de Luisa María!, José Luís se desvió, llegó hasta el otro lado de la cuadra, aunque no podía verlo bien, se atrevió a pesar de que corría el riesgo de ser visto, quería cerciorarse que no era verdad lo que le había dicho Mario, por desgracia se equivocó.

Se llenó de valor y se asomó por unos segundos.

Confirmó.

Lo vio que conversaba con ella por la puerta del cerramiento, sintió un inmenso coraje, con ganas de partirle el alma a Leonardo por atrevido, pero no, estaba por demás su educación, sus principios.

Llegó a su barrio, vio a Mario, le comentó, él  no podía creerlo.

En su casa esperaron a que Leonardo llegara al barrio, cerca después de una hora llegó.

Lo vieron que entró a su casa, como si nada estuviera haciendo, con su cara de serrano iluso.

Mario lo vio a José Luis que estaba súper enojado, muriéndose de los celos.

-Has pensado-dijo Mario- ¿En qué Luisa María tenga gustos por los serranos? 

-¡Qué disparates dices! ¡Luisa María no tiene malos gustos!

-No sé, viejo, ponte a pensar nada más, Ernesto es de origen serrano, igual que Leonardo.

-Me niego a creer eso.

-Yo solo digo, quizás sean alucinaciones mías.

-Tiene que ser.

-Tengo temor, viejo.

-¿De qué?

-Tarde o temprano tendrás que encararte con Leonardo y temo que pase algo.

-No lo sé-dijo él-.

Aunque estaba consciente de que la mecha faltaba poco para hacer contacto con la pólvora y encenderse.

Pasó la navidad con incertidumbre, no pudiendo comunicarse de cualquier manera con ella, se lamentó una y otra vez, aunque irónicamente ya no era la primera vez.

En el día 31, José Luís ideo un plan, no podía seguir así, tenía que hallar la forma para que Luisa María, supiera que él aún seguía luchando por ella, amándola día tras día, horas tras horas, minuto tras minuto, tenía que moverse, no dejarse sublevar por las suposiciones, por las pretensiones de Ernesto, o de Luís, ni que decir de ese “noviecito” que según todos decían que tenía y que estaba en Manta, aunque por lo pronto, eso lo tenía tranquilo, que podía hacer ese disque novio, él allá, y ella acá, aunque estaba consciente, de que sumaban ya tres pretendientes, al menos a simple vista, sin contar con él obviamente, sumaban cuatro, y sin contar con los pretendientes que tuvo ella en toda su trayectoria de secundaria. Alguna vez escuchó mencionar que hace como tres años que Luisa María, le había mostrado al papá un papel con una larga lista de los nombres de todos sus pretendientes, dándole a saber así a su padre que ella era muy codiciada, hablando en el buen sentido de la palabra, que lo que él pensaba que su hija no cautivaba a ningún chico no era cierto, que estaba muy lejos de la realidad, más aún cuando las hermanas avalaban eso, acotando que sí, que era verdad, que Luisa María era muy coqueta, que tenía muchos amigos, y que a todos les sonreía, cosas que ellas (hablando de las dos hermanas menores) no hacían, puesto que consideraban que sonreírle a un chico era como abrirle campo al amor por ellas mismas, algo que indudablemente tener un enamorado estaba infinitamente lejano.

José Luís pensaba en todo eso, deducía, más no la cuestionaba.

-De acuerdo-decía él- Eso se debe a que ella es muy hermosa, además que chico no se la queda viendo, ni que estuviera ciego. Las hermanas se sienten así porque no tienen los mismos aíreles que Luisa María.

-¿Qué piensas? Dijo Mario- ¿Alguna idea?

-Sí. Reúne a todos los muchachos, está noche vamos a la casa de ella, no me vendré hasta encontrar la oportunidad de desearle un feliz año.

-¿En serio, viejo?

-Sí, nos vemos a las siete de la noche.

-Está bien.

Pasaron las horas.

José Luís se alistaba en su casa, mientras lo hacía, veía a través de la ventana a sus amigos que de a poco se están reuniendo afuera de la casa de Mario

Terminó de arreglarse y salió.

Saludó a sus amigos, les dijo el plan y todos lo apoyaron.

Partieron.

Era un pelotón grande que lo apoyaba a José Luís, se sentía respaldado por ellos, todos sabían cuánto tiempo llevaba amándola, cuanto tiempo había luchado, y seguía luchando por ella.

-¿Qué hacemos viejo? Estamos a lo que digas-dijo David mientras se acercaban al barrio de ella.

-Entremos por su cuadra, quiero que la mamá me vea que estoy llegando.

-¡Caramba que valentía!

- A veces es bueno no esconderse, quiero que sepa que estoy aquí.

-Bravo, viejo.

Avancemos.

Sus amigos iban en la retaguardia comentando, sumaban seis, entre ellos estaban Pedro, David, Wellington, Víctor, Mario quien iba a lado de él.

Wellington se había sumado recién a grupo y lo felicitaba a José Luís por tener buen gusto, decía bromeando:

-Yo te ayudo José Luís, sino quiere hablarte, yo le diré que estás loco por ella, no me voy a privar de decirle algo por ti si tú no puedes.

-Claro, siempre en cuando no te pases de la raya, aunque no creo que haya necesidad, hallaré la forma de hablarle.

Entremos por su cuadra.

A lo lejos no se divisaba casi nadie.

Sus amigos mantenían la respiración, atentos, igual él con una taquicardia enorme pero no disimulada.

Se acercaron a la casa, vieron encendido el foco del cerramiento.

José Luís observó a la mamá, estaba a la entrada de la puerta, la señora también la vio, Mario lo codeo a José Luís. Nadie decía nada. Él no podía pasar sin saludarla, aquello era como no mostrar su educación, y eso era lo primero que tenía que avalar.

La observó con naturalidad y agudizó su voz.

-Señora, buenas noches.

No recibió ninguna contestación, solo una mirada parca, como si no la estuviera agradando que él hubiera llegado con sus amigos.

-Bien, viejo, saludaste a tu futura suegra, aunque se la veía enojada.

-Y eso que importa, la salud y eso es lo más importante, la cuestión es con Luisa María, mucho mejor que tenga idea que si estoy aquí es porque amo a su hija.

-Belleza, veterano-dijo Víctor-. Yo también hubiera hecho lo mismo, ¿Qué más hacemos?

-Sigamos avanzando hasta la cancha, espero que haya una oportunidad, Luisa María debe estar adentro de su casa.

-Oye, y la que viene en la esquina no es, ¿lu-pu-ispi-sapa?

-¿Ah?

Todos observaron a lo lejos.

-Sí, viejo-dijo Mario- Es ella, por la forma de caminar la puedo identificar, es ella, pero… ¡quién es ese que viene a lado de ella!

-Quizás sea el primo-dijo ingenuamente José Luís-.

-Volvamos.

-¡Nos vamos a encontrar con ella! -dijo Wellington.

-Eso quiero, y de una vez veo quien es ese que viene al lado de ella.

Sus amigos lo seguían.

A medida que avanzaban, todos iban distinguiendo, en efecto era una persona que conocían, alguien que no se esperaban que hiciera eso, que fuera tan cochino, aunque ya sabían todos que era cerdo.

-¡No lo puedo creer! Dijo Mario-.

-Viejo, ¡¡¡es Leonardo!!!

-¿¿Leonardo?? Dijeron todos.

El cerdo venía agarrándole el brazo de ella, caminando lentamente.

-La cogió del brazo-dijo David-.

El encuentro era inminente, se encontrarían frente a frente.

-Viejo, ¿Qué harás? Lo descubriste a Leonardo infraganti

-¡Pégale! -Dijo David-.

José Luís tenía su cabeza hecha un rebullicio, y las emociones mezcladas, sentía tristeza pero también odio, sentía celos pero a la vez coraje, sentía amor pero a la vez indignación.

Centró su mente, no podía formar un bochornoso espectáculo en un barrio totalmente ajeno.

Se vieron.

Ni Luisa María ni Luís dejaron de caminar, aunque el rostro de él era de admiración al verlo a él junto con todos los muchachos del barrio. Leonardo se desencajó por completo, jamás se esperó que José Luís apareciera.

Él la vio a ella, se la veía bella, tenía una blusa y un pantalón oscuro, la luz del poste del tendido eléctrico  hacía notar más su belleza, la vio por unos segundos, y solo bastó esos segundos para decirle en resumen todo lo que sentía por ella, todo lo que había pasado y estaba pasando por ella, aunque con aquel acto, le estuviera atravesando una daga mortal en el corazón.

Le dijo una de las frases de amor más bellas.

Estuvo solo a centímetros de ella cuando pasó.

-Te amo- le dijo suavemente-.

Todos escucharon, incluso Leonardo.

El cerdo se desencajó más.

Pero Luisa María no se quedó callada, casi de inmediato le dijo una frase contradictoria y mordaz.

-¿En serio?-dijo ella en tono cuestionante- ¡Anda dile eso a tu abuelita!

José Luís la había dejado de observar, pero pudo escuchar aquello.

-¿Escuché mal?-dijo él-.

José Luís seguía caminando ya herido.

Sus amigos comentaban, Mario consternado por lo que había escuchado también, se regresó unos pasos atrás y le dio un apretón de manos a Luisa María deseándole feliz año.

José Luís volteo la mirada, siguió caminando, sus amigos lo seguían.

Nadie podía creer lo que había visto.

Llegaron a la esquina.

-Viejo, ¿Qué hacemos? Yo de ti le rompo la cara a ese Leonardo.

-Vamos al barrio.

-¡Qué dices, viejo! Luís se delató, ¿Cómo puede hacerte eso?

Observaron a los tortolitos, se habían quedado afuera de la casa de ella. La mamá se les había acercado y juntas observaban a José Luís y sus amigos que se marchaban.

-Vámonos muchachos.

-Pero…

-Vamos al barrio, que disfruten de la velada los tórtolos.

-¡Pero qué dices, viejo!

-Y que quieren que haga, ¿ah? Nada, ya sé quién es Leonardo, eso es todo.

-Viejo, estamos contigo, Leonardo no se merece nuestra amistad, alguien tan sucio no puede estar con nosotros.

-Déjenlo.

Se regresaron.

-¿Estás bien?-dijo Mario-.

-Si-dijo él, secándose algunas lágrimas, no te preocupes, se me pasará.

Llegaron a la esquina de su barrio, vieron a Xavier, el único de sus amigos que no había ido con ellos, llegaron al cerramiento de la casa de Leonardo

Xavier que ya estaba tomado, le ofreció un trago de licor a José Luís. Él no estaba acostumbrado a tomar, pero el corazón se le desgarraba. Aceptó el trago.

-Tranquilo, veterano, ese longo tiene que venir tarde o temprano acá, aquí lo cogemos-decía Xavier.

Él no decía nada.

Aceptó otro trago.

Wellington vigilaba la llegada de Luís en la esquina, al rato vociferó diciendo:

-¡Hay viene Leonardo!

José Luís aguardaba con Xavier en el mismo lugar.

Al llegar Leonardo no decía nada, su rostro lo decía todo, era la verdadera imagen de la deslealtad y la bajeza

-Oye Leonardo-decía Xavier- pana, eso no se hace.

José Luís lo observaba con indignación.

Mario se le acercó al desleal, conversaban en privado, mientras que Xavier le insistía a José Luís que dejaran las cosas como estaban, que ya sabía quién era el Leonardo y que existían miles de mujeres en el mundo al mismo tiempo que le servía otro trago.

Desde el sitio donde estaba él, pudo escuchar el murmullo de Leonardo que decía:

-Yo fui porque ella me invitó, además yo puedo ir cuantas veces me da la gana, la mamá de ella incluso me ha dicho eso.

Eso era el colmo.

La ira de José Luís ardía como leña en una fogata.

Tomó un trago más de un solo golpe, y cogió una piedra mediana del suelo, y lo lanzó con todas sus fuerzas hacia la puerta de hierro de una casa del frente que siempre estaba vacía. El impacto de la piedra hizo espantar a todos. Se quedaron en silencio.

Leonardo se le acercó, para él había sido un desafío.

-Si tienes tanto coraje, vamos, pégame –le dijo-.

Ambos se miraban con los ojos inyectados de furia.

Xavier se encontraba en medio de los dos.

-Brothers no pelen, por mujeres no se pelea, amigos.

-Él sabe que yo la amo-decía José Luís-.

-Y que sacas con eso, si ella ya nada contigo, al contrario yo puedo tener más oportunidad.

-¡Con que aires hablas así de ella! cierra tu trompa asquerosa, tú no vales nada, ni siquiera que te de un golpe.

-Entonces yo te voy a fregar con uno.

Wellington los quiso empujar para que se iniciara la pelea y se partieran el alma

Les haría muy bien de una vez fajarse para que se quiten la pica.

Pero la mamá de Leonardo había observado todo desde la terraza de la casa.

-¡Leonardo, Leonardo, entra  a la casa! Dijo la señora en tono serrano-.

Leonardo se separó, desafiándolo con la mirada, diciéndolo algo así como: “esto no se queda así” “más tarde arreglamos esto”.

Como perro repelado Leonardo entró a su casa.

José Luís guardaba aliento con su corazón agitado. Mario se le acercó a tranquilizarlo, afortunadamente ningún vecino del barrio se había dado cuenta de la gresca.

Iban a ser las once, la noche avanzaba, y José Luís con su corazón destrozado se lamentaba una y otra vez en cada trago que bebía, una parte de él lo dejaba al descubierto, una profunda herida se mostraba en carne viva. David, un vecino mayor que él se le había acercado, no con intenciones de incentivarlo más a tomar, sino para darle ánimo, le contó de una experiencia que vivió él hace tiempo, José Luís no entendía, estaba muy lejos de encontrar alivio para su corazón, para él, su mundo era Luisa María, ¿Cómo pretender en perderla así de esa forma? A bases de difamaciones, malos entendidos, grescas, indiferencias. No, él se había imaginado otras circunstancias, otros paisajes, no el que estaba viendo que parecía toda una pesadilla. Lo escuchaba hablar a David, pero al mismo tiempo no escuchaba, al rato los vecinos de su barrio se preparaban a despedir el año sacando sus monigotes a la acera.

Como era costumbre, que se parecía más a una devoción de quemar todas las cosas malas del año en un monigote, José Luís se dirigió a su casa, en el trayecto se sintió mareado, era la primera vez que él estaba así, su familia lo vio llegar, vio su rostro desencajado, le preguntaban que le pasaba, pero no, ahora  lo más importante era quemar el monigote.

Sacó a rastras a aquel muñeco echo con clavos, maderas, papeles y pinturas, lo depositó en el suelo de la calle con violencia, mientras su padre, sin siquiera comprender lo que le pasaba al hijo, encendía una antorcha para preparar en quemar al monigote, le regó combustible, el fuego empezó a arder, de inmediato se escucharon los petardos de los monigotes de los vecinos, al mismo tiempo que José Luís comenzaba a patear con violencia los palos que ya estaban quemándose, con cada patada que le daba significaba todo lo malo que le había ido en el año, todos los vecinos lo veían, algunos comentaban que José Luís estaba ebrio, para ellos era toda una admiración, nadie lo había visto así antes, pero que importaba, era la noche de fin de año, al menos en esos momentos todo se vale.

Los vecinos de a poco, como es de costumbre, se acercaban a dar la mano de feliz año, él también lo hizo.

Después entró, cenó con su familia, José Luís le contó algo de lo que había pasado, la mamá lo consoló, su hermana mayor también lo hizo, sabía que estaba ebrio, le pedían que se fuera a dormir pero él no quería, se quedó solo en la sala escuchando las canciones que le hacían recordar a ella, lloraba en cada melodía romántica  acompañado sobre la mesa de centro un cartón de vino, se lo consumió todo, y no durmió para nada en todo la noche.

Amaneció con los ojos hinchados, con todas las lágrimas acabadas, ya no había más, abrió la puerta de su casa y observó a Mario sentado en el cerramiento de su casa -¿Qué le pasará?-se preguntó-.

Mario tampoco era un chico que se entristecía así porque sí.

Fue a ver que le pasaba, lo encontró llorando a lágrimas tendidas por el motivo de que la chica que él estaba enamorado no había querido tampoco hablar con él.

-Esto parece una maldición, amigo.

-Verdad, últimamente ni tú  ni yo nos va bien.

-Valla año para empezar.

-¿Qué vas hacer con Luisa María?

-No sé, lo primero que haré es tomarme algo para esta jaqueca, me estalla la cabeza, el estómago me arde, no he comido para nada.

-A mí también, tampoco pude dormir.

-No iré más.

-¿Ah?

-Voy a ser un pare a esto, que mi ausencia sea el motivo, para que piense que yo lo di todo.

-¿Ya no vas a seguir luchando por ella?

-¿Con qué argumentos pudo continuar? dime.

-No sé, sacar a Leonardo de orbita.

-No. Ella es la que decide, ya está grandecita.

-La verdad, no sé qué le pasó a Luisa María,  ella no era así, al menos así parecía.

-Quién sabe qué cosa le habrá dicho ese longo en contra mía, le llenó la cabeza de ideas falsas, y ella se dejó convencer.

-Tienes razón, viejo, déjala, el tiempo le dará la razón.

-Desde ahora Mario todo será diferente, ya no voy a seguir detrás de ella, y si alguna vez decido luchar de nuevo, será cuando ella me dé motivos para hacerlo.

-Así se habla.

-En la tarde hablamos, voy a ver si como algo.

-Sí, yo también.

-Hablamos.

Ya en la tarde sus amigos supieron que Leonardo había ido de nuevo a la casa de Luisa María. Se lo contaron a José Luís

Aquello fue el golpe de gracia.

Pensaba que ya no tenía lágrimas pero se equivocó, se subió al tumbado de su casa, buscó la soledad, se sentó con las rodillas encorvadas, y lloró desmesuradamente, y lloraba porque no podía visualizar su vida sin ella, lloraba porque la amaba, la necesitaba, la quería a su lado.

Pero las circunstancias eran contradictorias. Tenía que ser fuerte. En el futuro tenía que afrontar cosas más fuertes que eso.

2004

I

Tenía que comenzar distinto el año, no podía seguir más así, por primera vez sentía que no tenía fundamento para luchar por ella, aunque en el fondo, su corazón aún la amaba.

Tenía que ser fuerte y demostrarle con hechos la decisión irrevocable de no ir más a jugar indor al barrio de ella, era algo que tenía que mantenerse, al menos por unos cuantos meses, su ausencia indudablemente sería el asombro de ella no verlo llegar todos los fines de semana, se extrañaría y se preguntaría el porqué, aunque en el fondo supiera él que el motivo justamente era ella.

José Luís fue duro y tenaz con él mismo, ordenó a sus amigos que no fueran más para allá, que de ahora en adelante si jugaban lo iban a ser en el mismo barrio de ellos, y cuando quisieran ir a jugar lo harían en otras partes, en otros sectores, en otras canchas, menos en el barrio de ella.

Sus amigos no se opusieron.

-Tú sabes que si íbamos para allá, lo hacíamos por acompañarte-decían sus amigos- aunque allá está la plata botada, cada vez que íbamos ganábamos, pero bueno, probaremos en otras canchas.

Así lo hicieron.

Buscaron nuevas alternativas, nuevos rumbos, nuevos equipos con quién competir, José Luís los acompañaba, al mismo tiempo que luchaba contra él mismo la abstinencia de no verla y no saber nada de ella.

Pasaron tres meses.

En ese trascurso, José Luís no se quedó quieto, aprovechó esos meses para seguirse superando, aprovechando los meses de vacaciones siguió estudiando, ingresó hacer unos cursos de informática, aprendió a velocidades extremas a dominar los programas informáticos, y a la vez tener mayor habilidad en escribir frente a un computador. Siempre le había atraído la literatura y la  psicología, aunque en esos campos era totalmente contradictorio a la rama que él seguía.

Tres y a veces cuatro de las cinco días laborables de la semana iba a la biblioteca municipal de Guayaquil y pedía algunos textos para leer, conoció y leyó algunos autores universales, leyó con más  detenimiento y atención a los escritores nacionales clásicos y contemporáneos, se auto educó, se auto ilustró y aprendió mucho, estaba consciente de que había escrito un libro involuntariamente, ahora quería hacerlo de manera consciente. Pero aún no estaba listo, sabía que tenía que seguirse ilustrando, saber en realidad que significaba ser escritor, no se convencía que era solo ponerse a escribir, sabía que había algo más… -si así fuera, toda la gente escribiría libros-se decía-.

Le faltaban elementos para corroborar su teoría. No tenía con quien hablar de literatura, aunque le parecía todavía extraño que él mismo le comenzara a llamarle atención la literatura, tenía que hallar a alguien experto en esos campos, alguien quién lo guiara, alguien quién le indicara las pautas a seguir, sentía un llamado intrínseco de hacerlo, pero también sabía que era cuestión de tiempo, por lo pronto tenía que seguir leyendo, ilustrándose lo mejor que pudiera.

II

Se acercaba el mes de abril, hace pocos días el rector del colegio donde había estudiado la secundaria en una ocasión había ido a visitar.  A él tantos recuerdos le llegaron a su mente.

El rector lo recibió, lo felicitó por la trayectoria de sus estudios y le propuso trabajar como docente en el colegio.

José Luís nunca había pensado en dar clases, en enseñar, pero estaba totalmente consciente que dominaba las ciencias exactas, la electricidad y la electrónica, así que aceptó la propuesta.

Para el rector era todo un agrado que un ex alumno sobresaliente volviera después de cuatro años al colegio esta vez de docente, más que un orgullo era un ejemplo a seguir para los alumnos de la nueva generación.

Así lo atestiguo el rector en el inicio del año lectivo, presentándolo a todos los estudiantes del colegio.

-Un chico joven y destacado que conformará parte del cuerpo docente, merece todo el respeto y consideración de ustedes, reciban con fuerte aplauso al nuevo profesor de ciencias exactas y electrónica-dijo el rector-. Al mismo tiempo que sus profesores, ahora colegas, lo  felicitaban y le daban la mano.

José Luís tenía 22 años.

Iba a ser para él una gran experiencia.

Cuando se incorporó recién habían llegado los chicos de primer año, ahora ya estaban en cuarto año, ellos lo conocía, era todo un gusto que saber que su amigo, ahora profesor, y un profesor tenía la postura de tener la autoridad y respeto en el salón.

Ya no iba a ser como antes, que era todo motivo de chistes y juegos, ahora él tenía que mostrarse serio y con voz de mando.

La primera vez que le tocó impartir fue con los chicos de quinto año.

Ingresó al aula con paso seguro y con  su portafolio en la mano.

Los estudiantes se pararon en muestra de saludo.

Observó a los chicos, se sentía extraño verse al frente de ellos, ya no ocupando un pupitre de alumno, sino ocupando el escritorio del maestro.

-Siéntense señores-les dijo-.

-Para mí, es un gusto estar aquí de nuevo después de cuatro años-su voz sonaba pausada y fuerte- así que espero que nos llevemos bien en todo el año lectivo, pondré mi mayor esmero en enseñarles todo lo que ustedes deben aprender, así mismo me gustaría que pongan empeño en estudiar.

José Luís se sentía a gusto con aquella nueva experiencia, no le fue difícil dar clases, aunque tenía que luchar incansablemente por mantener el respeto, ya no era el José Luís de 18 años, estaba creciendo, ahora la vida le hacía ver con más seriedad las cosas.

Así él lo entendió al comenzar el nuevo año lectivo en calidad de docente, en el colegio donde alguna vez fue alumno.

III

Se dirigía al colegio.

En el bus, le llamó la atención al ver a la mamá de Luisa María.

La señora lo vio a él también.

-Qué raro-se preguntó él- ¿A dónde se dirigirá?

La mamá de Luisa María lo vio bien vestido, ya no como tantas veces anteriores lo había visto por los alrededores de su casa, con pantaloneta, camiseta y zapatos de lona, y con un pelotón de amigos peloteros.

A pesar de que había dejado de verlo por más de tres meses, no lo saludó.

José Luís no se sorprendió, que podía esperarse después de lo acontecido en el fin de año.

Se acercaba al paradero del puente, él tenía que bajarse, pasó con lentitud muy cerca de la señora. No dijo nada.

Se bajó.

Mientras el bus iniciaba su marcha, pudo ver que la señora se lo había quedado observando.

-¿Por qué?-se preguntaba él-Si ya me ha dicho que no quiero seguir más con esa lucha inútil, porque de nuevo algo me pone en frente a Luisa María, ¡porqué! ¡Porqué!

Llegó al colegio y se distrajo dando clases.

Después de unas semanas, un domingo para ser exacto, mientras José Luís limpiaba su casa afuera en la acera, Mario se le acercó.

-Hola, viejo, ¿sabes? La vi.

-¿A quién?

-A lupu-ispi-sapa.

-¿En serio?

-No te hagas que no te importa, viejo.

-Es que en realidad no me importa.

-Entonces no te digo nada de lo que me dijo.

-Está bien, dime.

-¿Si ves? Qué todavía te importa. Ayer fui con Williams a la cancha.

-¡Para que fuiste, si ya les he dicho que no vallan para allá!

-Hey, un momento, más allá hay otra cancha, tú nos dijiste que no fuéramos solo a la cancha por la casa de ella.

-Está bien, está bien, continúa.

-Cruzamos por la casa de ella, estaba barriendo, se veía chistosa con la escoba en la mano, se parecía bastante a ella por lo flaquita, jajaja.

-A mí no me causa chiste.

-Si ves como la defiendes.

-No tergiverses, sigue…

-Me saludó, me dijo que como así por ahí, que ya tampoco no me veía, y que se extrañaba que ninguno de nosotros fuéramos los fines de semana a jugar, incluso tú.

-Fue decisión de él-le dije- Además está trabajando.

-¿Ah?-dijo ella-, también yo.

-Me sorprendió un poco, pero igual la felicité.

-¿Y no le preguntaste donde está trabajando?

-No.

-Te quedaste, Mario.

-Ha de ser en la misma universidad, porque me dijo que trabajaba de lunes a viernes y que llegaba a la casa en la tarde, pero no te preocupes, si quieres yo lo averiguo, por ahí lo vi al Sebastián, lo saludé, pero no le dije nada, también preguntó por tí.

-Qué más te dijo ella.

-Nada más. Me dijo que estaba limpiando la casa, y que afortunadamente la encontré con las sandalias puestas, porque hace tiempo Ernesto lo vio descalza y le dio tremenda vergüenza.

-¿Por qué te habló de Ernesto?

-No sé, quizá se acordó de eso en ese momento.

-No me interesa, allá ella.

-¿Quieres que te averigüé si en verdad está trabajando en la universidad?

-De acuerdo, pero nada más, no me interesa.

-Sí, viejo, si, te creo.

IV

No fue necesario que Mario averiguara, él mismo la vio la siguiente semana.

Sucedió casi lo mismo que las veces anteriores.

Se subió en la cooperativa al bus, esta vez la vio a ella junto con la mamá. Iban sentadas en los asientos delanteros, se hicieron las que no lo habían visto, él avanzó a la parte de atrás, las veía desde allí, se preguntaba tantas cosas, luego él se bajó en el paradero del puente, ambas se lo quedaron viendo.

José Luís al fin pudo tener la certeza que en verdad estaba trabajando en la universidad. Con el pensamiento de retomar fuerzas para empezar a luchar de nuevo llegó al colegio e impartió clases con un  entusiasmo con un sabor a esperanza.

Pero aquel optimismo tan solo le duró unos días. Quien iba a saber lo que iba a pasar aquel fin de semana entrante.

El sábado en la mañana, los amigos de su barrio habían pensado formar un “club” en la casa deshabitada mencionada anteriormente situada en el mismo barrio.

Esa idea ya lo sabía José Luís. Mario se lo había comentado, él no estaba tan de acuerdo, se suponía que si formaba un club tenía que ser todo organizado, además de reglas y estatutos, pero Xavier en el fondo, su finalidad era reunirse todos los fines de semana para tomar cervezas con todos los demás, algo que tampoco José Luís estaba de acuerdo, eso no iba con él, si de algo él se aislaba era todo lo que tuviera que ver con el alcohol y el tabaco, lo de fin de año fue por puro despecho y coraje.

-Vamos, anímate-le decía Mario-mira, los muchachos hasta ya están  barriendo el  cuarto.

-Si es para tomar, yo no me integraré al club.

En eso, Leonardo salía de su casa, con su cara de mosca muerta, comenzó a preguntar ingenuamente sobre  lo que estaba queriendo hacer.

Se enteró de todo.

-Ya pues, para integrar el club.

-¿En serio?-dijeron todos- Solo Mario se mantuvo en silencio.

José Luís no lo podía creer, estaban invitando a Leonardo al club, como si no supieran que entre ellos había una enemistad, ¿de qué lado estaban?

-Ya vengo muchachos a ayudarlos, voy a comprar y regreso enseguida.

-¿Y así ustedes quieren integrar el club?-cuestionó José Luís-.

-Es que viejo, sino quieres, tenemos que invitar a Leonardo.

-Esto va más allá de un club, es nuestra amistad la que está en juego, sabe bien lo que ese imbécil me ha estado haciendo en todo este tiempo.

-Lo sabemos, pero Leonardo nos dijo que nos iba a ayudar con una cuota semanal para los fondos del club.

-¿Y ustedes se piensan vender?

-No es eso.

-¿Entonces qué es? yo trabajo, yo puedo ayudar.

-Sí, pero no te quieres integrar al club.

-Porque ustedes quieren hacer de ese club una cantina.

-Qué tiene de malo tomarse unos tragos de vez en cuando-decía Xavier-.

-Para ti es normal, para mí no.

-¿Si ves? no quieres participar.

-¿Y ustedes se dejan  vender?

Nadie dijo nada.

Casi al momento regresó Leonardo.

-Ya muchachos para ayudarlos.

José Luís estaba ahí.

-Por cierto, por ahí supe que Luisa María está trabajando-le dijo Leonardo a Mario-.

-¿Cómo sabes?

-Porque la llamé hace poco a la casa, conversamos un buen rato, yo puedo llamarla cuando deseé-dijo mirando a José Luís con tono desafiante-. Ella me acepta, tengo pensado obsequiarle algo, no sé, quizás un peluche, me tiene loco esa pelada.

Eso era demasiado.

-¿Te ha escuchado hablar así ella?

-¿Qué dices?

-Digo, supongo que ha de saber bien la calaña de persona que eres.

Se le acercó desafiante.

-¿Sabes?, ¡ya me tienes harto con tus indirectas!

-¡Y tú me tienes asqueado que te metas con ella!

-¿Por qué la defiendes tanto?

-Porque la amo, y no me avergüenzo de decirlo.

-¿Así?, pues eso no vale nada, ¿si sabes cuantos pretendientes ha tenido ella hasta ahora? Agustín, Ernesto… ¿quieres que siga? Yo a ella me la puedo “fajar” cuando yo quiera, además todo lo que yo le digo me cree.

José Luís estaba estático, la ira era tanta que respiraba rápidamente.

-¿Quieres pegarme, ah?

Se le acercó más.

-¡Con ella no te metas!

-¿Y tú me lo vas a impedir?

Todos los demás lo veían, esta vez nadie trataba de separarlos, estaban solo a centímetros para que cualquiera de los dos iniciara la gresca definitiva.

-¡Pégame, vamos, pégame!

-Yo no comenzaré.

-¿Así?

-Eres una lacra.

Estalló la pólvora.

Un puñete repentino se estampó en la cara de José Luís, trastabilló un poco, pero no calló, no fue un golpe fuerte, pero si bien dirigido. Inesperadamente él también sacó un puño, le estampó bien, le fue rozando la nariz, Leonardo trastabilló también.

José Luís no estaba enseñado a pelear, él no era un chico de la calle, pero era tanta su ira que no importaba nada más que defender la honra de su amada.

Ambos se cuadraron.

Todo listo para ahora sí partirse el alma.

Leonardo era más corpulento, él no, pero tenía indudablemente el cuerpo más ágil para moverse.

Se miraban, estaban en plena calle.

Los vecinos empezaron a observar lo que pasaba.

-Es el joven José Luís, él está peleando-decían algunos vecinos con asombro-.

Uno de ellos fue a avisar a la casa.

Se seguían cuadrando.

-Vamos, pégame-decía Leonardo-. Te voy a fregar bien, ya verás.

Una vez más la mamá del longo vio lo que estaba pasando desde la terraza.

-¡Leonardo! ¡Entra! ¡Entra! ¡Pendejo de mierda! ¿Qué es lo que estás haciendo? entra, higeputa, entra... Siguió y siguió insultando.

Leonardo bajó los puños, y entró encolerado.

El padre de José Luís había llegado al hecho.

-¡Qué pasa, mijo!

-Nada, papá, tranquilo, solo arreglando cuentas con ese longo desgraciado.

-¡Qué pasó!-preguntaba el papá. ¿Estabas peleando? ¿Quién te pegó, dime? Observó una parte roja en el rostro de José Luís.

-Fue Leonardo, vecino, decían unos de la vecindad.

-Vamos a la casa y me explicas todo.

Ninguno de sus amigos los respaldó, todos se quedaron mudos, se hicieron los desatendidos, ninguno los acompañó a la casa, todos se metieron al supuesto club.

Cuando José Luís le dijo todo al papá, él enardecido fue a llamar a la casa.

-No valla papá.

-No, hijo, quiero que ese chico me aclare todo, a ver si tiene valentía para decirme.

-A ver, a ver, -llamó-.

José Luís lo siguió.

¿Qué desea?

-Señora, quiero hablar con su hijo.

-¿Para qué?

-No trate de encubrirlo, su hijo acaba de tener una gresca con José Luís, quiero que salga, que me muestre la cara.

Todos los vecinos observaban la escena.

A tanto salió Leonardo, eludiendo el hecho acontecido.

-Porqué te metes con una chica como es ella, a ver,  le faltas el respeto y luego te escudas, mi hijo la quiere mucho y tú no tienes porqué faltarle el respeto.

-Oiga señor…

-¡Cállate! ven, sale afuera.

-No voy a salir.

-Ah, te crees gallito y luego te acobardas.

-No voy a pelear con usted.

¿Y te atreverías a levantarle la mano a un mayor, ah? Eres tan poco hombre, hablando mal de las mujeres, tienes una progenitora y hermanas.

-Hey, hey, no se meta con mi madre.

-Entonces no te metas con mi hijo ni con esa chica, si llego a saber que te metes de nuevo, sabrás de mí, pendejo, ya verás.

La mamá de Leonardo no decía nada.

José Luís se regresó con su padre a la casa.

Se quedó sentado en la puerta, su mamá le dio agua para tranquilizarlo un poco.

-Yo le defendí mamá, la defendí.

-Todos los sabemos, sabemos cuánto la amas.

Lloró.

-Mijo.

-Todo esto tiene que saber ella.

-¿Y qué vas hacer?

-Tengo que escribirle una carta.

-¿Pero, si no te habla?

-Desde hace tiempo mamá que no hablamos bien, pero ha llegado el momento que ella sepa todo lo ocurrido.

-Sí, está bien.

Observó si unos de sus amigos estaban allí, no había nadie.

Se entró, escribió la carta, ahora no sabía cómo hacerle llegar.

Se sintió atrapado, sin ningún apoyo de nadie, Luisa María tenía que saberlo todo lo que había pasado.

Por la tarde observó a Leonardo salir.

Él también salió, lo siguió sin que él lo viera, lo observó de nuevo que se dirigía a la casa de ella.

-¡Rayos, se me adelantó! Le va a decir cosas en contra mía.

Lloró de impotencia, se sentía que la perdía más, tan injustamente.

Volvió a la casa, tenía que hacer algo. Vio llegar a Leonardo después de casi una hora, se sorprendió más cuando todo los que él creía sus amigos, se acercaban a Leonardo y conversaban con él.

Lo comprendió todo en un instante, todos se alejaron, incluso Mario.

Fue uno de los días más negros y angustiantes.

Cerca de las cinco de la tarde salió, llegó cerca de la ferretería, por la casa de ella, observó a Sebastián por ahí, lo llamó, se le acercó, le dijo que esperara que en unos minutos volviera.

Volvió.

-¡Sebastián, tienes que ayudarme!

-Ya lo sé, Leonardo fue a mi casa, habló con mi mamá y Luisa,  dijo cosas feas de ti, que tú le pegaste, ahora mi hermana te detesta más, pana.

-No es así.

Le explicó, Sebastián le creyó.

-¿Y ahora que harás?

-Entrégale esta carta, ayúdame por favor, es de vida o muerte.

-Lo haré, aunque no creo que resulte, mi hermana le cree a Leonardo.

-No la quiero perder, la amo, ayúdame por favor.

-Está bien, se lo entregaré en la tarde, en este momento está que arde.

-¿Cómo me comunico contigo?

-Yo te llamo a tú casa.

-¿Y si no puedes llamarme?

-Mañana entonces, nos encontramos en la iglesia.

-Está bien Sebastián,  gracias, eres como un hermano para mí, todos los que creía mis amigos ya no lo están, me siento tan mal, no me darás la espalda, ¿verdad?

-Claro que no.

-Nos vemos mañana, por favor trata de convencerla, explícale las cosas, por favor.

-Lo intentaré, haré lo que pueda.

-Gracias.

-Estamos en comunicación. Cuídate.

-Sí.

V

De regreso a su casa, pasó el resto de la tarde llorando dentro de su cuarto, en su cama, abrazando a su almohada, preguntándose una y mil veces porqué le pasaba todo eso, ¿se lo merecía acaso?, porqué sus amigos le dieron la espalda, porqué Luisa María le creía más a Leonardo que a él, ¡porqué! ¡Porqué! ¡Porqué! o será que al final de cuentas,  ¿en realidad no quería saber nada de él? Entonces para qué rayos se conocieron, mejor dicho, se reencontraron ese día de septiembre, aunque irremediablemente ninguno de los dos había tenido la culpa, pero entonces, ¿Qué había de malo en todo eso?

-¡N!-se decía entre sollozos-. Ella es una buena chica, es correcta, tiene buenos principios y valores, es linda, me niego a creer que es mala, solo está cegada, confundida, pero, ¿Por qué me hace sufrir así?, porque su amor me duele tanto, pero es un dolor mezclado con amor que a veces llega a ser placentero, pero, no… ¿esto en verdad es el amor? Claro, el amor es sufrido, hasta en las sagradas escrituras lo dice, en la mitología griega Afrodita se sacrifica ella misma por salvar a otros, igual que Jesús mismo, universalmente hablando todos dicen que el amor es la máxima expresión, ¿Por qué siento que estoy amando así entonces? Porqué siento que me estoy dejando llevar por esa vorágine de emociones, porque es tan bello llorar por tí, ver mis rostro empapado de lágrimas cristalinas, aunque debiera ser de color escarlata, porque es mi corazón que está herido, es mi corazón que se muestra a tus pies, sin que lo sepas, porque estoy llorando aquí por tí, mientras otro está que se ríe de mi desgracia, está que se burla de mi desolación, se siente fuerte, y yo derrotado, mis amigos, ah, mis amigos, están allí mudos, en la esquina, se han ido, ya no tengo el apoyo de ellos, mientras tanto yo te necesito tanto, necesito de un abrazo tuyo, abandonarme en tus brazos, cobijarme en tu calor, dejándome envolver por tus cabellos, sentir el olor y el calor de tú cuerpo, ¡oh! cuánto anhelo estar así contigo, así, así, así….

Fue repitiendo cada vez con menos intensidad aquella última frase hasta que se quedó dormido.

Al día siguiente, se encontró con Sebastián. Ninguno de los dos pudo comunicarse, pero ambos acertaron en la misma hora y lugar.

Muy cerca de la iglesia se sentaron.

-Sabía que te iba a encontrar aquí.

-Yo también.

-¿Le entregaste la carta?

-Sí, ayer en la tarde, me arriesgué, aproveché un minuto que estaba sola en su cuarto

¿Qué es esto?-me dijo-. Sabía a quién me refería-.

-No quiero nada de él

No todo lo que dice Leonardo es cierto- le dije-. José Luís no inició la pelea, así te lo explica en la carta, él está mal con todo lo que ha pasado-le extendí la carta-. No me la quiso recibir, entonces se lo dejé en la cama, no sé si lo habrá leído, no me dijo nada en la noche, lo bueno de todo eso es que no le contó nada a mi  mamá, o si no me hubieran matado, viejo.

-¿Dónde está ahora?

-En la casa, ayudando a mi mamá en los quehaceres, mañana va al trabajo.

-Quiero ir a verla.

-Anda, es la única forma que puedes hablar con ella a solas.

-¿A qué hora sabe llegar a casa?

-Eso de las tres o tres y media de la tarde.

-Entonces sale eso de las dos y media, es buena hora, yo salgo del colegio de dar clases a las dos en punto, mientras llego a Guayaquil me cogerán las dos y media.

-Te deseo lo mejor, viejo

-Gracias, gracias por ayudarme.

-No es nada, se cuento amas a mi hermana.

-Gracias de nuevo.

VI

Llegando la noche de ese mismo día, mientras José Luís se encontraba en el cerramiento de su casa, pensando en ella, observó a Leonardo que salía de su casa, esta vez en dirección a su domicilio, vio que traía un libro debajo del brazo.

José Luís no se inmutó, se quedó quieto, mientras Leonardo se acercaba.

-Ya no quiero seguir más peleando contigo, peor por una mujer, yo sé que tú la amas, quédate con ella, yo no tengo porqué pelear por mujeres, he recibido los insultos más soeces que una madre le puede decir a un hijo, y yo no quiero que siga ocurriendo eso, ya no quiero seguir más disputándome contigo, lo único que me incomoda es que le hayas enviado esa grabación donde yo salgo hablando de ella, eso fue lo que me enojó, pero me rindo, quédate con ella- le dijo sueltamente-.

José Luís no podía asimilar lo que le estaba diciendo Leonardo.

La calle estaba desolada, no había ni un alma que fuera testigo de lo que Leonardo le estaba diciendo.

-¿Sabes  el daño que has causado?-le dijo José Luís-. Con unas disculpas no se arregla nada mi relación con ella.

-Lo sé, por eso he decidido cambiar, no seguir más peleando contigo, ni con nadie, quédate con ella, chao.

Se marchó caminado despacio, con la biblia debajo del brazo, estaba asistiendo a una congregación cristiana, ¡se había hecho evangelista!

José Luís movía la cabeza, ¡cuánta hipocresía! ¡Cuánta falsedad!

Su papá se asomó a la ventana.

-¿Qué pasa, mijo?

-Nada papá, el hipócrita vino a pedirme disculpas.

-¿En serio?  ¿Después de todo lo que ha hecho? Que insolente.

-Déjalo papá, aquí todo se paga, sobre sus hombros lleva una pesada cruz. Ahora tengo que reparar, reconstruir de nuevo todo lo que ese bastardo ha destruido.

Al día siguiente salió apresurado del colegio, cerca de las dos y diez de la tarde. Cogió el bus que iba para Guayaquil, se bajó con precaución, en la puerta 10, con la ligera idea de que Luisa María se la encontrara a mitad de camino. Llegó hasta el colegio Paredes Gómez. Eran las dos y treinta y cinco. Decidió esperarla al otro lado de la avenida, cruzó sorteando los autos, llegó a la explanada de la plaza que se encontraba ahí, desde ese sitio tenía vista panorámica cuando saliera ella de la universidad.

Esperó pacientemente, vio pasar los minutos, cerca de las tres,  observó inesperadamente a Leonardo, lo observó bien. Sí, ¡era él! Estaba parado, parecía que estuviera esperando a alguien, se lo supuso, no, no podía ser que Leonardo tuviera doble cara, de haber tenido el descaro de pedir disculpas, para ahora pretender en esperar de nuevo a Luisa María. Por desgracia sus supuestos eran ciertos.

Observó en contados minutos después a Luisa María caminando directamente al colegio Paredes Gómez  donde estaba Leonardo. José Luís lo estaba viendo todo desde el otro de la avenida.

Se le acercó Luisa María,  le dio un beso en la mejilla, conversaban, no se reían, más bien por sus ademanes parecía que la conversación era seria. Leonardo era el que más hablaba, Luisa escuchaba, no observó ningún acercamiento más comprometedor, solo la conversación que ya estaba pasando más de los diez minutos, luego, de pronto, ella se despidió de él, de nuevo con un beso en la mejilla, ella caminaba, mientras Leonardo se había quedado observándola como se iba.

-Cuanta hipocresía, si me dijo que no quería nada con Luisa María porqué insiste en hablar con ella-decía José Luís-.

Luego lo observó a Leonardo que cogió un bus distinto a los públicos, era más bien un expreso. No le importó-Se levantó de donde estaba, caminó con ligereza, seguramente Luisa María se hallaba esperando el bus en la puerta 10, caminaba rápido, casi corriendo, cruzó de nuevo la avenida sorteando los autos, de lejos alcanzaba a ver la puerta 10, llegó agitado, ella ya no estaba. Se había ido en el bus que no muy lejos observaba que emprendía carrera por la avenida Pedro Menéndez.

Dejó pasar unos días. No tendría sentido insistir en querer hablar con ella, al menos por el momento.

Se concentró en su trabajo, en impartir clases, en charlar con sus alumnos, en adentrarse más en la docencia, pero al mismo tiempo una y otra vez se repetía en su mente el nombre de ella.

Durante los siguientes 15 días sucedió algo inusual.

Según se supo, la mamá de Leonardo lo había enviado a Cuenca, para no volver nunca más, por castigo a lo que había pasado. Se había ido, se había largado, sin pena ni gloria, nadie se despidió de él, ni él de nadie, se marchó en una madrugada, cuando ni el alba asomaba por el horizonte, cuando ni la aurora hacía mostrar los primeros rayos del sol, quizás el silencio de la noche fue su única compañía.

José Luís lo supo después de unos días, cuando preparaba una clase en su casa. Al saber la noticia no se alegró, pero tampoco se entristeció, se lo merecía, eso sí. Pero ahora por muy amplio que se mostraba el camino, era mucho más complejo de lo que él imaginaba para tratar de reconciliarse con Luisa María. Así lo pudo entender cuando a la semana siguiente la fue a ver de nuevo al trabajo en la universidad, obvio sin saber ella que lo estaba esperando, en el mismo sitio, en el mismo lugar donde hace ya varias semanas se había quedado Leonardo hablando con ella.

La vio a lo lejos, caminaba despacio, con el uniforme que ella utilizaba de pantalón y saco café. Se la veía bien, la tonalidad de color de su vestimenta combinaba con el color de su cabello. Cuando lo vio a él, se apresuró más en su caminar, no se detuvo, él quiso hablarle, pero no, ella se mostraba esquiva.

-Déjame hablar contigo, déjame explicarte bien las cosas-. Le dijo apenas la vio.

-No-dijo ella caminando-. No tengo nada que hablar contigo, ¡no me sigas!

Se mostraba enojada, su voz aguda ponía en evidencia su coraje, no la siguió, la vio alejarse. Si de algo José Luís la veía distinta era en su tono de voz, quien iba a pensar que hace años la escuchaba con una voz tan tierna y dulce, ahora se había trasformado en todo lo contrario.

No la siguió porque era inútil, ya la había estudiado mucho, desde cuando la primera vez le dijo que no quería saber nada de él.

Tenía que hallar una nueva táctica, nuevas a las anteriores, reconstruir lo que Leonardo había dejado arruinado, no iba a ser fácil, reconciliarse con ella, pero no imposible.

Desde ese día José Luís decidió luchar por ella de manera psicológica. No bastaba con solo hablarle en ya cuantas cartas, ahora aunque él se sentía destrozado por dentro, tenía que sacar fuerzas de donde más no tuviera, enfrentarse al reto de luchar por ella, aunque no sabía cómo empezar a hacerlo.

VII

Faltaba poco para que se terminara el año.

Peter no encontraba la forma de reconciliarse con Luisa María.

Un cierto día supo que ella iba a ser un viaje a Manta. José Luís también decidió viajar.

Se encontraría con Sebastián para ver si había la posibilidad de encontrarse en la playa.

Ni lo uno ni lo otro se concretaron.

Estuvo casi todo el día de aquel sábado caminando por la playa.

Había pasado tantas cosas, se sentía solo, deprimido, con la soledad a cuestas.

Casi estaba cayendo la tarde.

Dentro de su mochila playera, llevaba un cuaderno. Se sentó a orillas de la playa, en un lugar apartado. Sacó el cuaderno y pluma, y sin pensarlo se puso a escribir. Era la única forma que tenía para desahogarse. Sin pensar que aquella narración se convertiría en uno de los capítulos de su primera novela y después de cuatro años publicaría.

VIII

De regreso a Guayaquil, se encontró con Sebastián, en la iglesia muy en la mañana.

Se cree que las coincidencias no existen, pero ninguno de los dos hizo mérito para encontrarse allí en aquella ocasión, fue algo que no estaba previsto.

Después de escuchar la misa dominical conversaron.

José Luís se mostraba esquivo, en realidad no quería hablarle, después que una vez lo hizo ir a Manta por gusto.

-No fue culpa mía-decía Sebastián justificándose- Sabes bien que me tienen vigilado, además mi papá fue también, no hubo forma de ayudarte, si, por supuesto que fuimos a la playa, pero en familia con unos primos, pero sí le comenté que tú también estabas en Manta.

-Y que gano con eso, ¿Qué dijo?

-Ganas mucho, cuando le dije de tu estadía, ella se puso tensa, se desencajó, no sé, parecía como que no se esperaba que tu estuvieras también en Manta.

-¡Pero qué dijo!

-Nada, eso es lo misterioso. No de despegó de mi mamá, dónde quiera que iba ella la acompañaba.

-Desde cuándo Luisa María se ha hecho misteriosa.

-No sería misteriosa, sería impredecible, es muy difícil adivinar su reacción, lo que siente, lo que piensa.

-Es como un pez, quieres atraparla, pero se te escapa de las manos.

-Si lo visualizas así, la única manera de atraparla es con un anzuelo.

-Sí.

-Pero igual sigo resentido contigo, ¿sabes lo que se siente estar allá solo en la playa?

-Lo sé, yo si pensaba que podrías estar en la playa, ni cómo llamarte…dime que hago para que me disculpes, haré lo que me pidas.

-¿De veras?

Movió la cabeza asintiendo.

-Quiero que estés atento todos los días a qué hora llega a casa, quiero que la estudies, si está ella enojada o alegre, porqué está así. Eres la persona que podrías verla más de cerca.

-¿Quieres que la vigile?

-No. Quiero que la cuides, eso es distinto.

-Está bien.

-Y una cosa más…

-Dime.

-Pienso escribirle de nuevo una nueva carta.

-¿Otra?

-¿Ah?

-Es que ya le has enviado muchas.

-¿Y qué quieres que haga? Ella no me quiere hablar, hasta ahora la única manera de comunicarme con ella ha sido escribiéndole, al menos creo que lee lo que le escribo.

Él asintió en silencio.

-Está bien.

-El próximo domingo nos encontramos de nuevo aquí, a la misma hora.

-Ya.

-Una vez más confío en ti. No me defraudarás.

-Claro que no.

-Gracias Sebastián.

Se despidieron.

Por lo pronto lo único que le quedaba era esperar que Sebas hiciera bien las cosas. Eso esperaba, al menos confiaba en él, ahora que había perdido toda su gallada de amigos.

2005

I

Pasó el fin de año desapercibido.

Como nunca esa noche no salió de su casa, estuvo con su familia todo el tiempo, conversando con su hermana mayor, esperando a que llegara media noche para quemar el monigote. Después de aquello cenaron, luego, cerca de las dos de la mañana su fueron a dormir, aunque él no pudo hacerlo, pasó la  noche en vela, pensándola, recordándola, añorándola, rompiéndose la cabeza en que poder hacer para reconciliarse con ella, como hacerlo, es era la disyuntiva.

Transcurrió el tiempo, los días y las semanas.

La última carta que le envió con Sebastián en la vez que se encontraron en la iglesia, al parecer no había causado ningún efecto, al contrario, el silencio sepulcral de ella, ponía en evidencia la distancia que los separaba, aunque solo estuviera a diez minutos de la casa de ella

No había visto a Sebastián desde antes de fin de año, ni tampoco a Luisa María

La soledad se estaba convirtiendo en su prisionera cada vez más, la imposibilidad de tenerla cerca lo mataba, la angustia de saber que pretendientes conocidos, a más aún desconocidos la estuvieran acechando, lo desconcertaba. Los celos invadían su corazón, sin poder hacer nada, atados de pies y manos, solo estar viviendo con el recuerdo de ella.

Hasta donde y hasta qué punto la había llegado a amar, hasta qué punto su corazón se ahogaba en sufrimiento.

Una noche, mientras llovía, José Luís la recordó más que nunca, algunas lágrimas cayeron a su rostro, no quería salir de ese estado de ánimo envuelto en soledad, quería quedarse ahí,  era la única manera de tenerla cerca, aunque el dolor fuera como un puñal incrustado en su corazón.

Tenía que hacer algo, moverse, no podía terminar así porque sí todo eso.

Se suponía que si la amaba tanto, tenía que hallar la forma para arreglar las cosas, aunque las cosas estuvieran de cabeza.

-La única forma-decía él- es averiguar por mí mismo, no esperar a que las noticias me lleguen cómodamente, tengo que salir a buscarlas, hallar las respuestas.

No pasaron muchos días en que José Luís supo algo de ella.

II

La alegría se manifestaba en su rostro, cuando supo que Luisa María había ingresado hacer el pre-universitario en la universidad Casa Grande.

Su emoción era tan grande que incluso anhelaba desearle las felicitaciones personalmente, buscarla, abrazarla, decirle que la estaba admirando mucho, que se estaba sintiendo orgulloso de ella por haber decidido prepararse más, por pensar en su porvenir, por pensar en su futuro poniendo lo mejor de ella en el presente, que hacía muy bien comenzar a estudiar ya en nivel superior.

¡Pero cómo decirle aquello! Cómo poder trasmitirle su emoción, lo bien que él se sentía por la decisión que estaba tomando.

No le importó arriesgarse hasta ir  a la esquina de ella, tenía que localizar a Sebastián, por suerte lo encontró jugando con unos chiquillos en la cancha nueva.

Se saludaron como siempre.

Le trasmitió lo emocionado y alegre que estaba.

-¿Te emocionas tanto que mi hermana esté estudiando?

-Sí, ¿no te das cuenta? Ella anhela ser una profesional, está pensando en su futuro, y eso es muy bueno.

-De acuerdo, pero vamos a ver si pasa en pre.

-Lo hará estoy seguro.

-Si tú lo dices.

-Dile-movió la cabeza negativamente-, no, mejor no le diga nada, todavía no estoy bien con ella, no quiero distraerla, no ocasionarle inconvenientes, lo que más quiero es que se concentre en el pre, sé que no es fácil pasar, yo he vivido eso, pero sé que aprobará.

-¿No le digo nada entonces?

-No, quiero que se mantenga concentrada.

Se llevó la mano a la barbilla y pensó:

-¿Se está alimentando bien?

-Creo que sí, cuando yo me levanto ella ya se ha ido.

-Eso no me da ninguna seguridad. Ven, acompáñame.

-¿A dónde?

-A comprar unas frutas para tu hermana.

Se sonrió con algo de admiración.

-Por favor Sebastián no me mires así.

-Es que cada vez me sorprendo más como amas a mi hermana, aunque ella no te valore como debiera.

-Eso no importa, es mejor dar que recibir, ahora lo más importante es que se alimente bien, tiene que estar bien puestas las pilas para aprobar el pre.

-Vamos.

-Está bien.

Fueron a un puesto de frutas, le compró peras, manzanas y granadillas.

-¿Y cómo voy a ir casa con esta funda? Mi mamá está ahí.

-Vas a ir a la casa de don Sánchez y dejas la funda, cuando veas la mejor ocasión la llevas a tú casa, trata que se alimente bien, por favor.

-De acuerdo, de acuerdo, de acuerdo

-No te vayas a estar comiendo las frutas, verás, son para tu hermana.

-¿Yo? ¿Qué va? ¿Cómo se te ocurre?

-Me la saludas.

-Bueno, lo haré.

Se despidieron.

Pasaron dos meses.

José Luís contuvo la ansiedad de irla a ver a la universidad, pero estaba al tanto de toda su evolución en el pre.

Supo que un día ella iba a ver las calificaciones finales. Eso lo tenía que verlo él con sus propios ojos.

Fue a la casa de Ramírez, le pidió de favor que lo acompañara a la Universidad Casa Grande. Fueron, llegaron, él no conocía nada de los interiores de la universidad, se percató que era pequeña, ahora sabía porque le decían la “cajita de fósforos”.

Preguntaron a dónde podía localizar las notas, le indicó un guardia de seguridad que era en el tercer piso, que las notas iban a estar colocadas en un cartel.

Ramírez y él caminaban con sigilo, más  aún José Luís porque sabía que en cualquier momento se encontraría con ella.

Subieron las escaleras, eran un tanto largas y anchas en forma de caracol, al fin llegaron, vieron algunos nombres colocados en un cartel.

-Ayúdame a buscarla Ramírez, tú aquí y yo allá.

-De acuerdo.

Buscaron.

-Nada, enano.

Fueron al último cartel.

Él la localizó.

-Aquí está.

-¿Dónde? Déjame ver.

-¡No puede ser! ¡Aprobó! ¡Yo lo sabía!, ¡Mi amor aprobó el pre, Ramírez!

-1Qué bien, enano.

-Ahora ella ya es oficialmente una estudiante de la Universidad Casa Grande.

-Por aquí debe estar ella.

-Cierto, bajemos despacio.

Bajaron.

José Luís emocionado la buscaba entre cientos de estudiantes. Nada, no la veía.

Llegaron hasta casi la explanada de la universidad.

-Detente.

-¿Qué pasa?

-Ahí está.

-¿Dónde?

José Luís la observó. Estaba no muy lejos, sentada en un muro en compañía de tres amigas.

-¡Sí, es ella!

-¿Vas a ir?

-No, está con sus amigas, no puedo aparecerme así porque sí.

Me pregunto si habrá ya subido a ver las notas.

-Lo dudo. No estuviera tan intranquila como se ve.

-Sí, verdad.

-Esperemos aquí, en este sitio no nos verá.

Esperaron.

No tardó mucho en que Luisa María se puso de pie con sus amigas, se dirigieron hacia las escaleras. Subieron.

-¿Si ves que no ha ido? recién va a ver las notas.

-Vamos.

-Sí.

-Quiero estar cerca cuando vea sus notas y sepa que ha pasado.

-De acuerdo.

Subieron despacio.

Casi al llegar, observaron a Luisa María que se precipitaba entre algunas chicas y chicos con una sonrisa enorme, su rostro emanaba todo esa chispa de emoción  y alegría. La vio bajar casi corriendo por las escaleras, ella no lo alcanzó a ver.

-Está contenta tu Luisa María,  ni siquiera te vio.

-Y estoy feliz por ella, Ramírez. He tenido el privilegio de haber estado en uno de los instantes más importantes de ella. Dejémoslo así, dejemos que disfrute de este logro con sus amigas.

-¿No vas a ir a felicitarla?

-No. Lo estropearía. Me basta con saber que ha pasado el pre, y que ahora está en primer año de universidad, me siento muy orgulloso de ella. Vámonos, ya llegará el día en que pueda hablar con ella detenidamente, y sepa que estuve hoy en el instante que supo que pasó el pre-universitario.

Salieron de la universidad sin ser vistos.

Mientras caminaban, José Luís volteo la mirada para ver de nuevo la universidad, pensando en los retos y desafíos que tenía que enfrentar ella de ahora en adelante, pero también pensó en los peligros que existen en el ambiente universitario. José Luís lo sabía, estaba consciente de que ahora en adelante, ella iba a tener roses distintos, otros ambientes, otras formas de mirar la vida, pero que antes de todo y por todo iba a continuar luchando por ella.

Volteo de nuevo la mirada, y continuó caminando con Ramírez.

III

Se mostraba impaciente, ansioso por estar a su lado.

Habían pasado ya mes y medio desde que Luisa María había ingresado a primer año de universidad. Tenía todos los datos, desde la carrera que ella había decidido seguir, hasta su hora de clases y de trabajo, y que algunas veces realizaba una sola jornada, pero aquello sucedía en caso especiales, cuando tenía que hacer unas tareas en grupo, o exposiciones donde tenía que elaborar trabajos en grupos, antes de que sonora le sirena de aviso que se escuchaba en todo la universidad, antes de que los maestros con títulos ya de Licenciados, Doctorados, Maestrados o algunos con títulos de P.D.H llegaran.

Pero no todas las veces Luisa María hacía una solo jornada, al menos en primer año, todavía su horario estaba moldeado, salía de la universidad después de laborar hasta las 2:30 de la tarde con el grupo de sus amigas, se despedían en la esquina de la universidad, caminaba sola, avanzaba por el colegio Paredes Gómez, cruzaba la empresa de teléfono, llegaba al paso desnivel, cruzaba la Av. P. Menéndez sorteando algunas veces loa automotores con sigilo, esperaba el bus de Durán en la puerta 10 mientras esperaba, ella no miraba a los lados, se mantenía con la vista al frente, con una mano sujetando su cartera. Llegaba el bus, se subía, pagaba su pasaje, llegaba a Durán, se bajaba muy cerca de la cuadra de su casa, avanzaba por su calle, como otras cientos de veces lo había hecho desde que era niña, cuando salía sujetada de la mano de su mamá junto con sus dos hermanas rumbo a la escuela, más grandecita, cuando iba a recibir clases de primera comunión y confirmación en la iglesia de su parroquia, así como otras tantas veces anteriores lo hacía cuando llegaba del colegio, ahora lo hacía regresando del trabajo y después de recibir clases en la universidad en la noche.

Alistaba sus cuadernos, salía de su casa cerca de las seis de la tarde, en ese tiempo los buses pasaban por la calle de la iglesia, así que ella tenía que caminar por una larga calle para coger el bus. Así lo hacía todas las tardes. Una mujer hermosa, con unos cuadernos en los brazos esperaba en la misma hora, todos los días, de lunes a viernes el bus en el mismo lugar. José Luís sabía todo. No podía esperar más, quería encontrarse con ella, verla, decirle que la felicitaba por estarse preparando, coger el bus juntos, irla a dejar a la universidad, sentirse amado por ella.

Era el momento de aparecer y así lo hizo.

Una tarde la esperó en la esquina mencionada, a la misma hora que él sabía que pasaría ella.

Así sucedió.

La vio llegar caminando a paso lento, cuando lo vio a él se inmutó un poco, pero siguió avanzando, se detuvo en la esquina, no lo miraba, solo se limitaba a observar si venía el bus, no había nadie más en el paradero aparte de ellos, llegó hasta ella, la vio tan hermosa, estaba a solo centímetros de ella, se dejó llevar por el corazón, la anhelaba tanto, la abrazó por detrás, sintió por escasos segundos su cuerpo, su calor, el olor de sus cabellos casi ondulado, pero así mismo de manera súbita y repentinamente ella reaccionó apartando sus brazos , volteó la mirada y le dijo con tono de enojo:

-¡Mira, es la última vez que me abrazas! ¡Escuchaste!

-Pero Luisa…espera…yo…

-Además quién te ha dado autoridad para andar diciendo a todo el mundo de que estamos saliendo.

-¡Yo no he dicho eso!

-Aja, aja, sí, sí. ¡Nunca más vuelvas a abrazarme! ¡No quiero volver a verte! ¡Entendiste, o te lo vuelvo a repetir!

Unas personas llegaban al paradero.

Y no hagas una escenita aquí, porque no respondo, soy capaz de terminar dándote una bofetada.

Por muy discreta que estaba aconteciendo la discusión las personas que habían llegado se estaban dando cuenta.

Llegaba el bus. Era obvio que iba a ser inútil subirse detrás de ella.

Luisa María se subió en medio de todas las demás personas.

Él se quedó en la esquina, admirado, sorprendido por la actitud de ella. Estaba empezando a confundirse, ¿Cómo una mujer como ella podía actuar así? No aceptaba a asimilar su comportamiento, ella no era así.

Una vez más trató de buscar justificativos, argumentando que quizás ese extraño comportamiento se debía a la presión que estaba teniendo en el trabajo y en los estudios.

-Claro-decía él-. Debe ser eso, trabajar y estudiar al mismo tiempo se requiere de mucho sacrificio y sobre todo tenacidad.

Viendo las cosas por ese punto la justificó, aunque de nuevo la melancolía lo mataba.

Empezaba a anochecer, las luces de los postes de alumbrados empezaban a encenderse, mientras las lágrimas en su rostro empezaban a aparecer sin querer.

-Como quisiera estar en tus pensamientos-se decía-. Saber lo que sientes, saber lo que piensas, saber en el fondo que significo yo para ti, si es que algo significo, o simplemente no soy nadie en tu vida, eso me dolería mucho, pero así más que sea sabré la realidad, quisiera que me dijeras con tus propias palabras, eso me mataría, quizás estés buscando eso, nadie mejor que tú lo podría hacer, y puedes hacerlo, después de todo mi corazón se deja, puedes hacer de él lo que quieras.

Así de esa manera, José Luís caminó despacio, rumbo a su casa con su corazón a cuestas.

IV

Tenía que comentarle a Sebastián lo sucedido.

Aprovechó la ocasión para un día irlo a ver al  colegio donde estudiaba. Esperó a que saliera.

José Luís le explicó lo sucedido.

-A lo mejor es eso-dijo Sebastián-. Déjame ver si hablo con ella.

-¿Lo harías?

-Sí, claro, a escondidas de mi mamá, me va a escuchar esa muchachita malcriada.

-¿Y ahora como sé lo que te ha dicho ella?

-Por qué no nos encontramos en Rio Centro de la Puntilla, desde hace una semana estoy trabajando ahí.

-¿Tú, trabajando?

-Sí, viejo, mi linda mamá el dinero que me da no me alcanza para casi nada, así que tengo que trabajar para ganarme unos reales, además ando con una chica y ya sabes…

-Claro, necesitas recursos para invitarla al menos una soda.

-Eso, mijo, ¿no tienes por ahí algo que me prestes? Ando ‘’chiro’’ solo tengo para el pasaje.

-Sabía que por ahí ibas.

-Por favor.

Se quedó observándolo.

-De acuerdo.

Le dio dos dólares.

-Gracias.

-A qué hora estoy por ahí.

-A ver, puedes venir eso de las 11y30, aunque mi hora de salida es a las tres.

-¿Y de qué trabajas?

-Estoy en el comisariato, de carretillero.

-Jajajaja, ¿de carretillero?

-Ya pues, así es mi vida, feliz tú que tienes un buen trabajo.

-Estudia mucho, y algún día conseguirás un buen trabajo, es bueno que comiences así, porque desde ya estás sabiendo el valor del dinero.

-Ajá.

-¿Y cómo llego?

-Habla bien, llegas al puente, coger la 17 tiene que decir ‘’la Puntilla’’, es el único bus que va para allá.

-De acuerdo, nos vemos el sábado.

-Ya, ¿vas a coger el bus conmigo?

-Sí. Por favor habla con ella.

-Lo haré, apenas llegue a la casa, cuando venga en la noche de la universidad.

-Bueno.

Fue el sábado.

Lo observó chistoso viéndolo jalar un carrito de compras. Lo siguió hasta el parqueadero, esperó que se deshiciera de las compras en una Bléiser 4x4  La señora con fachas de ser millonaria,  le dio una propina, que más parecía una limosna.

Sebastián lo vio. Se saludaron.

-Mira, esto es lo que me dan por cada embarque, unos cuantos centavos.

-Ya veo.

-Espérame, salgo a las tres.

-Falta una hora todavía, ¿Qué hago hasta eso?

-Mira los almacenes, espérame en el patio de comidas, ahí me invitas un kfc

-¿Ah?

-Hablé con ella, te tengo noticias.

-Dime.

-No, espérame en el patio de comidas, ahí hablamos.

-Eres sabido, te aprovechas de la ocasión, sabes que me muero por ella.

Sebastián sonrío.

-Espérame ahí.

-Está bien.

Lo esperó, ordenó dos kfc,  se sentaron a conversar, lo que Sebastián tenía que decirle parecía importante.

V

-Hablé con ella.

-¿Y qué dijo?

-Espera, deja tomar colita. Haber,  le dije del porqué te había tratado así-¿y quién te dijo?-me dijo ella, me lo encontré, le dije, se quedó callada escuchándome, le hablé de Leonardo, de la sarta de mentiras que dijo y que se largó hace ya un tiempo.

-Ajá, ¿y que dijo?

-Nada. Parece que sí me escuchó porque no me reclamó, ni le ha contado a mi mamá

-¿Qué sugieres que haga?

-No sé, anda de nuevo, espérala cuando salga de la universidad.

-¿Tú crees?

-Sí

-¿Conseguiste el número celular de ella?

-Es de mi mamá, pero al final de cuentas ella lo utiliza.

-¿Me lo puedes dar, por favor?

-¿Cuánto hay?

-¿Vas a ponerle valor a eso?

-Ando ‘’chiro’’, mijo.

-No creí que fueras así.

-La necesidad, mijo, la necesidad.

-Te daré algo, y no me digas nada, mira cuánto dinero me estás haciendo gastar.

-Tómalo como una inversión.

-Sí, Sebastián, sí.

Le dio el número.

-Prométeme que no lo vas a utilizar hasta que sea necesario.

-Te lo prometo.

-Bueno.

-¿Y cómo está ella?

-Como yo.

-No te entiendo.

-Como me ves, bien, ¿no? Así está ella, hermosa, muy hermosa.

-No me la hagas imaginar, por favor.

-Tú me preguntaste.

-Me refería a su trabajo, a su estudio.

-Bien, claro que bajado un poco de peso, por el trajín del trabajo y la universidad, pero se encuentra bien, hoy en la mañana fue a trabajar, pero al medio día llegó.

-¿Y cómo sabes eso?

-Enante llamé a mi mamá por el celular que tengo.

-Celular más feo, hasta un basurero carga uno mejor.

-Ya pues cómprame uno mejor.

-Sabía que ibas a decirme eso.

-¿No vas a comer?

-Sí, sí, es que por conversar de tu hermana, me he llenado de pura emociones. ¿Sabes? Estoy escribiendo un P.C.S

-¿Y qué es eso?

-Es como un diario. ‘’Poesía, Creencias y Sueños’’

-Valla, que ingenio, supongo que es para ella.

-Desde luego, he venido escribiéndole desde hace un par de meses, estoy a punto de terminarlo.

-Ah, que bien, ¿y cuando la vas a ver?

-Pues la semana que entra.

-Bueno, te deseo mucha suerte, ojalá te reconcilies con mi hermana, ya ha pasado mucho tiempo, ¿no crees?

-A mí dímelo.

-Ven el próximo sábado para conversar.

-De acuerdo, y de paso te cuento como me ha ido.

-Ya.

-Gracias de nuevo por todo.

-De nada, José Luís.

2006

I

Luisa María:

Discúlpame si herí en gran manera tus sentimientos, ¡no sé! Mis emociones se mezclan y se contradicen, después de tantas cosas desagradables que me has hecho pasar, mi primera reacción fue odiarte, buscar la forma de hacerte sentir lo mismo, porque lo que me hacías pasar era injusto. Yo te he amado, te fui siempre fiel, te entregué mi corazón sin condiciones, te di mis mejores años, tú lo sabes…Cuando me conociste era un chico que brillaba en el colegio, pero que se sentía vacío por dentro, tú me diste un motivo de vida, una inspiración para seguir adelante… ¡tú! Tal vez, ya no tengas de mí la misma definición de antes, aunque tú también has cambiado, cuando te conocí no eras seria, ni tenías el corazón de piedra, y me niego a creer que la Luisa  de ahora, no es la misma que me enamoré un día. El tiempo, los años, nos han hecho distintos a los dos, pero no creí que nos separarían, siempre pensé que había un vínculo superior, una bendición de Dios que nos unía.

Cuando me hacías sentir mal en muchas ocasiones, me sentía completamente solo, te necesitaba y tú me dabas la espalda…No sé si me entiendas, mis emociones se mezclan, con frecuencia me levanto en la noche tratando de entender por qué  me hieres tanto, porque las heridas que me has hecho aún sangran y seguirán sangrando por mucho tiempo. Si te hice sentir mal, fue solo para hacer que reacciones, tenía que hallar la forma en que tú sintieras lo que yo he venido sintiendo. Perdóname si te provoqué algún disgusto, pero también te afirmo que soy un hombre bueno, que no está dispuesto a seguir envenenado por el rencor, y sobre todo…sobre todo, te digo que aún te amo.

No puedo racionalizar diciendo que no me ha afectado todo lo que me has hecho, claro que me duele, pues en verdad te amo y esta vez amarte me duele mucho.

Se encontraban una vez más sentados  conversando en Rio Centro con Sebastián

-Te felicito, José Luís

-¿En serio? ¿Por qué?

-Por la carta que le enviaste a mi hermana, hasta mi mamá lo leyó, te expresas bien, ¿Cómo le haces? Yo estoy que quiero escribirle una carta a alguien y no me salen las letras.

-Cuando escribí esa carta estaba muy inspirado pensando en tu hermana y con lágrimas en los ojos.

-Cómo amas a mi hermana, viejo.

-¿Cómo así tú mamá leyó la carta?

-Ya sabes, mi hermana le cuenta todo a mi mama.

-¿Qué dijo ella?

-Nada. Admirada de la manera como le escribes, nada más, pero dime, ¿Qué le dijiste?, ¿Qué fue lo que la hizo enojar? ¿La fuiste a ver?

-Sí.

-Cuéntame que sucedió.

-Fue hace quince días.

Tenía pensado ir a verla en la tarde, a lo que salía del trabajo, pero pensé mejor, antes de ir al colegio decidí ir a verla en el paradero de la iglesia, en vista de que tenía que dar clases a la entrada de la segunda hora.

-Ya, continúa.

-Fui, pero no sé Sebastián, de repente me acordé de lo que me hizo hace unos meses, cuando me dejó plantado en el mismo paradero, tenía que de alguna forma hacerle sentir lo mismo que sentí aquella vez.

-¿Y qué hiciste?

-La esperé, vi que se acercaba no muy lejos, ¡Dios, se veía tan hermosa con el uniforme del trabajo!

-Eso ya me lo has dicho cuántas veces anteriores, sigue.

-Me vio. Como siempre no se inmutó se quedó parada hacia la otra esquina de la calle, esperando que viniera el bus, seguro pensaba que como tantas veces anteriores yo iba a ir detrás de ella. Pero no. Hice esfuerzos sobrehumanos para detenerme, dejé que se subiera al bus, yo me quedé. De seguro que tuvo que haberse admirado por mi actitud. Entonces calculando que ya habían pasado más de diez minutos y que el bus iba ya por el puente, le envié un mensaje a su celular.

-¡Le escribiste! ¡Qué le dijiste!

-Le dije:

‘’Ni pienses que te ido a ver como tantas veces anteriores lo he hecho, solo me dio el arrebato de ir caminado hasta la iglesia, porque tenía que dar clases recién a la segunda hora, así que no te creas que eres la única en el mundo-Utilicé las mismas palabras que me dijo aquella vez, se lo escribí con signo de admiración y con letra mayúscula:

¡ENTENDISTE! ¡O TE LO VUELVO A REPETIR!’’

-¡Viejo, eso le dijiste!

-Ajá, ya sabes lo que ocurrió después.

-No, ¿Qué pasó?

-Ella me envió un mensaje de voz.

-¿Y qué te dijo?

-Estaba enojadísima conmigo, me dijo:

¡Que te crees para hablarme así de esa manera! ¡Respétame que soy mujer!

-¿Eso la escuchaste del celular de ella?

-No, no me estaba llamando de su celular, era un número distinto, en la hora de receso del colegio marqué el mismo número que me había llamado pero solo me timbraba, así que llegué a la conclusión que me llamó de una cabina telefónica, que de por cierto por los alrededores hay una o dos por esos lugares.

-Ahora entiendo todo.

-Ya estoy terminando el P.C.S que te dije, ¿Cuándo puedo traértelo para que se le lo des?

-Mañana si quieres.

-Bueno, verás.

Al rato se despidieron. José Luís salió del Rio Centro, cerca de las cinco de la tarde de aquel sábado. Esperó el bus para Durán, se subió, se sentó a lado de la ventanilla, iba pensando en ella, cuando iba por el puente vio una camioneta conocida para él, vio bien, y no solo eso veía. Era la camioneta del papá de ella y también la vio, iba en el balde del carro con un chico flaco que no lo conocía. Recordó lo que le dijo Sebastián hace unos minutos, cuando le preguntó por ella.

-Se fue con mi papá y mi mamá a ver a un primo al terminal, eso de las cinco ha de estar llegando a la casa.

-¡Eso es!-dijo él-. Debe ser el primo aquel chico.

Luisa María no lo vio, por lo pronto lo que más importaba era que tuviera lo más pronto posible el P.C.S que tanto le había dedicado para ella.

-Tengo que apresurarme en entregarle a Sebastián mañana.

Y así lo hizo.

Al día siguiente le entregó.

Después de casi dieciocho días supo por medio de Javico, quien confidencialmente le dijo que Sebastián no le había entregado nada a  Luisa María, y que él mismo le había dicho hace poco que lo había dejado botado en el bus.

¡José Luís no lo podía creer!

-Es verdad, José Luís, ¿sabes, que yo también entré a trabajar en el comisariato donde está Sebastián? Fue así que me enteré, también me dijo que lo hizo porque quería evitarse de problemas, porque el papá le pegó una vez por culpa de haber entregado una carta a Luisa María que tú le escribiste.

-¡Pero como se atrevió Sebastián de botar algo tan valioso!

José Luís se moría de coraje.

-No sé, viejo, ese Sebastián es así, a mí también me ha hecho unas…y tú todavía de paso le das dinero, no le des nada, ese man no es más que un interesado, solo quiere sacarte dinero para vacilar bien con una pelada que tiene en el colegio, se llama Ingrid, mientras que tú ni siquiera te reconcilias con Luisa María

-¡Me va a escuchar Sebastián! ¡Cómo se atrevió a hacerme esto!

-Te digo de nuevo, el man es así.

En los días posteriores, José Luís lo trataba de localizar, se mostraba esquivo, pero mientras terminaba de desembarcar un carrito de compras lo agarró infraganti

-¡Ahora me vas a decir! ¡A dónde está mi P.C.S!

Por primera vez, José Luís le dijo sus verdades, Sebastián escuchaba y callaba.

Terminaron disgustados por primera vez.

II

Ahora con el distanciamiento de Sebastián, su situación era más complicada, al menos mientras estuviera distanciado con él, no tendría más información, ni como estaba ella.

Pero cogió temple y valor. Se animó para convencerse que él podía sólo, que podía luchar por ella, sin ayuda de nadie, además las circunstancias lo obligaban a hacerlo.

Había pasado la fecha de cumpleaños de Luisa María casi desapercibido, no porque hubiera lo querido así, sino porque justamente en esos días se enemistó con Sebastián, con ese hecho, bastó que él se quedara sin hacer nada. Se  lamentó de aquello, aunque irónicamente ya no era la primera vez que sucedía eso.

Había una fecha que estaba por llegar, una fecha muy importante, el ocho de marzo, el día internacional de la mujer.

-Claro-dijo él entusiasmado-.

Preparó un plan.

Tenía que expresarle de alguna manera y de alguna forma hacerle saber que estaba ahí en pie de lucha por ella, que todo lo que hacía o dejaba de hacer era por ella.

Se le vino la idea, de mandar hacer un CD con algunas melodías seleccionadas, las eligió meticulosamente, y fue al centro de Durán dónde sabía que había un puesto donde realizaban tales trabajos. Al que lo atendió le explicó como quería que se hiciera el disco, acodaron el precio y quedó en irlo a ver al día siguiente a retirarlo, hasta mientras fue a Guayaquil a una florería, eligió con mucha preocupación un ramo de flores, sabía que ella adoraba las flores, y con eso demostrarle que la amaba.

Se regresó a Durán con el ramillete, pero no quería ir a su casa con aquello, pensó en las miles de preguntas que le hiciera su mamá, aunque en el fondo ella supiera que todavía estaba enamorado de la hija de la manaba. Así que decidió volver al centro de Durán, se acordó de su amigo de colegio Ramírez, así que fue a su casa, llegó, lo saludó, le explicó lo que quería hacer, y que le hiciera de mensajero.

Ramírez un poco admirado, se sorprendido y hasta un poco sarcástico aceptó ayudarlo.

Acordaron al día siguiente encontrarse.

Así sucedió.

Muy temprano, eso de las nueve de la mañana, José Luís retiró el disco que había mandado a elaborar fue a la casa de Ramírez y se fueron a Guayaquil a dejar en encargo a la Universidad Casa Grande.

Eran las 11 de la mañana, José Luís le explicó algunos detalles más de cómo tenía que presentarse él cuando entrara a la universidad. Ramírez fue con seguridad per a la vez con algo de incertidumbre, mientras José Luís esperaba en la plaza del frente envuelto en una total impaciencia, pensando en el rostro de admiración de ella, y pensando hasta en una reconciliación con ella, pero los castillos se cayeron cuando vio a Ramírez regresarse con el ramillete de nuevo.

-¿Qué pasó?-dijo él asombrado-.

-No lo quiso recibir, lo iba hacer, pero cuando se fijó  en el remitente, ella dijo que no lo quería, que no quería nada de ti, pero le insistí diciéndole que no podía regresarme con el encargo, pero ella se negó rotundamente. Lámpara loco, el ridículo que me haces pasar.

José Luís no lo podía creer, como podía ser capas que Luisa María hiciera eso, no podía ser cierto, no la entendía.

Le pidió disculpa a Ramírez y se regresaron a Durán.

-¿Qué hacemos con este ramillete?-dijo Ramírez-.

José Luís indignado, le dijo que le obsequiara a cualquiera de sus amigas que él tuviese, que ya no era importante el ramillete.

De regreso a su casa volvió con el disco que le había comprado, lo depositó en sus cosas, lloró una vez más, en silencio, sin dejarse notar, tenía que hablar con ella, encararla, decirle porque lo seguí hiriendo.

Fue a verla al día siguiente en la tarde, pasó por un parque que queda diagonal al colegio Paredes Gómez, eran las dos de la tarde, el parque estaba desolado, se imaginó hablando con ella allí, se imaginó abrazándola, besándola, arreglando las cosas con ella, reconciliándose, volviendo a la vida, porque su vida la  sentía desecha.

Volvió a la realidad y siguió avanzando. Llegó detrás de la Universidad Casa Grande,  por el mismo camino que él sabía que Luisa María escogía como ruta para ir a coger el bus.

Le daría una sorpresa al verlo ahí esperándola, no había más opción, ella se lo había buscado, por no darle explicaciones fundamentales.

Esperó solo un poco, hasta que la vio salir.

Ahí venía, pero cuando se percató que estaba ahí se volvió a sus pasos, habló con unos guardias de la universidad que parecían sus amigos y empezó a caminar junto con ellos.

¡José Luís no lo podía creer una vez más!

Pasó por la frente de él con los guardias, escoltada, como si fuera un personaje de la farándula, aunque con aquel acto daba mucho de qué hablar. Los guardas espaldas pasaron por su lado, lo quedaron observando. Era increíble como lo estuviera tratando, ¡hasta qué extremo estaba llegando ella! No. ¡No podía ser ella! seguramente era un doble, alguien que se parecía a ella en físico, porque no podía ser ella, se negaba a creerlo.

Se quedó solo, y por primera vez sintió que su corazón se le partía. Avanzó despacio, llegó por la puerta 10 a ver si ahí estuviera, quizás arrepentida por su actuación, se imaginaba tanto. Ese era su problema, imaginarse mucho, vivir en otro mundo. Aquel día marcaría su vida para siempre.

Se regresó, volvió sus pasos hasta el parque donde hace casi una hora se había imaginado que se iba a reconciliarse con ella.

Se sentó en uno de los bancos de piedra, sacó de su pequeño bolso un cuaderno y una pluma que llevaba.

Entre lágrimas empezó a redactar, era la única forma de desahogarse que tenía.

Le puso como título. ’’Un encuentro contigo’’

Ahora tenía el  primer motivo principal para escribir su primera novela.

Había anhelado tanto que llegaran los elementos necesarios para comenzar a hacerlo, pero jamás imaginó que fuera de esa forma. Después de redactar, tomó una decisión sustancial para su vida.

Ingresaría a la universidad de Guayaquil, seguiría Literatura, ¡deseaba convertirse en escritor!

III

No se le hizo difícil aprobar el pre-universitario.

Durante esos tres meses del curso, conoció nuevas amistades, distintos roses, se encontró en el primer día de clases con la novedad de que los que seguían literatura eran más mujeres que hombres y existían muy pocos aspirantes. Sumó con él veinte alumnos, de los cuales catorce eran mujeres, algunas madres solteras, otras divorciadas, otras separadas, otras en cambio solteras pero muy liberales para su gusto, demasiadas superficiales, hablaban de hombres y de sexo muy abiertamente, sin ningún escrúpulo, se reían, se burlaban a cada rato, pero de todo ese grupo habían dos chicas distintas a las demás, se comportaban seriamente, más reservadamente, con más madurez mental y emocional.

Una de ellas era Geraldine.

Su primera ocasión de hablar con ella fue a los pocos días de recién ingresar al pre. Se presentaron, se cayeron bien desde el principio, tenían muchas cosas en común, desde su forma de ver la vida, hasta sus gustos por la lectura. Si amistad se hizo muy verdadera, y juntos compartían cada noche risas y charlas entre anécdotas. Geraldine era una chica muy madura, con una gran sencillez, con apenas 19 años de edad, pero que parecía que tuviera más por la forma tan madura de ver la vida. Se hicieron muy buenos amigos, salían de la universidad, caminaban despacio, conversaban, intercambiaban deberes. José Luís sentía por primera vez lo que era la palabra  de verdadera de amistad. Cada día la valoraba y admiraba más, porque no se explicaba cómo podía mantener una relación de ya dos años con su enamorado que vivía en Italia y solo conversaban por medio de video llamadas. La admiraba por eso, porque él estando cerca comparado a la distancia no podía reconciliarse con Luisa María.

José Luís de a poco le fue contando toda su historia a Geraldine. Su amiga lo escuchaba, analizaba lo que él le decía, se sonreía con cierta pena, como si de antemano supiera ella como terminaría la historia.

Analizaba a su amigo, quería decirle algo, pero aún él tenía que contarle muchas cosas más. Le dijo también que escribía, que incluso estaba terminando su primera novela. Lo felicitó enormemente, más porque aunque ella adoraba leer, era muy incapaz en crear una historia, peor una novela.

-Tienes un gran talento José Luís, estoy muy segura que llegarás muy lejos, serás un escritor reconocido. Lo veo, lo visualizo, así que sigue adelante- le dijo cariñosamente su amiga.

Aquellas palabras sonaban muy grandes para él, no alcanzaba a visualizar que llegaría tan lejos, lo único que deseaba era publicar su primera novela en un tiempo no muy lejano, aunque iba a tener muchos obstáculos.

Conoció en el pre, también a otra chica.

Su nombre Cristina.

Una noche él le dijo que escribía.

-¿En serio? Que coincidencia, yo también escribo, también tengo una novela que deseo publicar.

-¿Ah? No creía que aquí en el curso había una escritora, que bien.

-Yo también, no creía que hubiera un escritor.

Se hicieron amigos, intercambiaban para leer el borrador de sus escritos, comenzaron a hablar de literatura, de los grandes escritores clásicos y contemporáneos que admiraban, al mismo tiempo que recibían sus clases, entre todos aquellos maestros que le impartían había un maestro muy particular y diferente. El Dr. Moyano. Aunque no conocían perfectamente toda su trayectoria, se comentaba que él era un crítico literario, y que era escritor, que en sus tiempos de juventud había publicado en la Casa de la Cultura de Guayaquil un libro de cuentos. El Dr. Moyano, era todo un maestro en todo el sentido de la palabra, su forma de impartir clases era muy distinto comparados a todos los demás maestros.

Por eso, aunque José Luís y Cristian tenían ya sus trabajos listos, no se atrevían a decirle al Dr. Moyano que ellos escribían, pero al final de cuentas llegaron a la conclusión que habían escogido bien en seguir literatura, se sentían a gusto y cada día adquirían mayores conocimientos.

Por otra parte hace ya casi mes y medio que se había alejado de Sebastián y no sabía nada de Luisa María.

Una cierta tarde fue a verlo a Sebastián a Rio Centro, con la incógnita si él todavía estaba trabajando allí.

Llego, subió a la planta alta del C. C desde ahí podía verlo si salía del comisariato jalando un carrito de compras. No lo veía. Esperó media hora, hasta que por fin lo vio, se vieron, Sebastián le pidió que bajara.

Llegó, lo vio descargar el carrito metiendo las fundas de compras dentro de un auto.

Se miraron pausadamente.

¡José Luís!- le dijo:

-He llegado a la conclusión que no puedo negarte mi amistad, a pesar de lo que me hiciste- articuló José Luís

-Yo tampoco- expresó Sebas-. después de todo lo que he pasado por ayudarte, hasta mi padre me castigo por alcahuetearte, eso no se borra, como tampoco las veces en que me has ayudado, por eso valoro tu amistad, he llegado a la conclusión que eres como un hermano para mí.

-Pienso lo mismo Sebastian, eres el hermano que nunca tuve en esta vida y que siempre quise tener.

-¿Me perdonas por todo?

-Lo miró.

-Claro que sí.

Se dieron un apretón de manos.

-¿Qué has hecho en todo este tiempo, José Luís?

-Uh…muchas cosas, ingresé a la Universidad de Guayaquil.

-¿Qué? ¿A estudiar  otra carrera?

-Hay muchas cosas que contarte,  he tratado de avanzar con el dolor de no saber nada de tú hermana, ¿y tú cómo estás?

-Ahí pasándola, no tan bien como tú, tengo que contarte muchas cosas. Mi mamá está enferma.

-¿Cómo?

-Déjame que salga del trabajo y te cuento.

-¿A qué hora sales?

-En una hora, espérame en el patio de comidas.

-Como en los viejos tiempos.

-Sí.

-De acuerdo.

A cabo de media hora se sentaron a conversar.

-Cuéntame que pasó con tu mamá.

-Hace un mes que se enfermó, de repente empezó a sufrir de la presión, hemos estados asustados, mi papá la tuvo que llevar a la clínica porque la presión la tenía muy alta, según los doctores nos han dicho que es el inicio de la menopausia.

-¿Pero se está recuperando?

-Ha veces está bien y en otras veces se pone mal. Así está.

-No sabía.

-Sí, Luisa María y mis otras hermanas la está cuidando.

-¿Y cómo está Luisa María?

-Bien, preocupada por la salud de mi mamá.

-Entiendo.

-¿Y a ti como te va en los estudios?

-Hay más o menos. ¿Y tú como así entraste a la universidad de Guayaquil?

-Bueno, tomé la decisión de tomar una nueva carrera, aunque no es nada relacionado a la especialización que seguía, ahora estoy estudiando Literatura.

-¿Literatura?

-Sí. Estoy terminando de escribir mi primera novela.

-Cual, ¿”Que hay debajo del Sol”?

-No, la obra que estoy escribiendo es netamente una novela, por eso ingresé a estudiar literatura, para perfeccionar en la escritura.

-¡Que bien! te felicito.

-No lo hagas, hazlo cuando arregle las cosas con Luisa María, aunque lo veo muy lejano, ¿no le has oído hablar de mí?

-No, al menos no en la casa, creo que no tiene más cabeza que en pensar en la salud de mi mamá.

-Sí comprendo.

-¿Y tú como vas con tu corazón?

-Ahí, más o menos, ¿sabes que estoy enamorado de una chica hermosa?

-Cuál, ¿de Ingrid?

-¿Cómo sabes eso?

-Ya no te acuerdas, me dijiste algo el año pasado.

-¿En serio? Yo no me acuerdo, bueno, en este año sigo con ella.

-Qué bien, tú si estás bien, yo no.

-¿Puedo ayudarte en algo?

-No hay nada que puedas hacer, después de lo que le hiciste a mi P.C.S

-No fue culpa. Mi hermana no quería saber nada de tí, si le entregaba tu ‘’P. C ESE’’, se lo iba a contar a mi mami y de nuevo me iban a castigar.

-Unmm.

-¿Qué puedo hacer por tí? Te puedo informar cómo va ella en el trabajo y en sus estudios.

-Bueno, confiaré en tí una vez más. Vendré en 15 días.

-¿En 15?

-Sí, debe saber ella que ahora las cosas son distintas, estoy dolido por todo lo que me ha hecho, aunque en el fondo la ame todavía.

-Te informaré de todo José Luís.

-Eso ya depende de tí.

Se despidieron.

En el trascurso de esas semanas, José Luís, Geraldine y Cristina lograron pasar el pre universitario.

Él se alegró mucho, ahora ya estaba en primer año de literatura.

A finales de fin del mes de mayo las clases empezaron.

José Luís con su amiga Geraldine pasaban en la universidad escuchando clases y charlándole él de su abstinencia por ver a Luisa María.

A la semana siguiente fue a ver a Sebastián al C.C.

-Por fin apareces-le dijo Sebas-. Te has perdido, te he estado esperando desde hace dos semanas.

-He estado ocupado, cómo está tu mamá.

-Igual, sigue enferma. Mi hermana ya entró a clases, llega como el año pasado, llega en la tarde a la casa y cerca ya de las seis de la tarde se va de nuevo a la universidad, y llega  a las 10 de la noche, ¿y a tí como te va?

-Ahí, también ingresé ya a la universidad, ya estoy en primer año de literatura, eso de las 10 de la noche también llego a la casa, ¿y tú cómo vas?

-Mal-dijo Sebas-. Ingrid me está tratando pésimo, hace poco terminé con ella, un día me dejó plantado en el curso, creo que ya sé lo que significa amar a alguien.

-Ah, no te pongas así, seguramente ha sido una simple pelea, nada más, ya verás que se resolverán las cosas entre ustedes.

-Ojalá, sin ella no puedo vivir José Luís.

-Ahora si te flechó Cupido.

-Sí. ¿Y de aquí cuando vienes a visitarme?

-No sé, tú me llamas a la casa y conversamos.

-¿En dónde?

-No sé, puede ser en la iglesia.

-Buena idea.

Se despidieron de nuevo.

Al cabo de dos semanas lo llamó a la casa.

-Hola José Luís.

-Hola, que sorpresa Sebastián (le pareció extraño que lo llamara cerca de las dos de la tarde)

¿Nos podemos ver en la iglesia?

-¿Ahora?

-Sí.

-Está bien, ¿de dónde me estás llamando?

-De la casa, ¿por qué?

-No sé, te noto rara la voz.

-Nos encontramos en la iglesia, ¿sí?

-Bueno, solo dame diez minutos.

-Cinco.

-Ya, ya, ya, está bien.

Llegó. Sebastián ya estaba ahí.

-Disculpa por llegar un poco tarde-le dijo José Luís-.

-¿Qué hay José?

-Cuéntame que pasa, ¿le pasó algo a Luisa María?

-Ah, mi mamá que sigue mal, el médico le ha recomendado que vaya a pasar un tiempo a Manta, porque el calor que hay aquí en Guayaquil le hace daño.

-¿Y cuándo se va?

-No sé, quizá la semana que viene.

-¿Y a tí que te pasa?

-Estoy mal José, Ingrid no quiere saber nada de mí.

-No digas eso.

-Es qué…

-¿La viste con alguien?

-Sí, y por si fuera poco, se pasea con el que tiene delante de mí en el colegio.

-Pero recupérala Sebastián.

-Suena fácil, pero no es fácil, lo más duro es que la amo y ya mi vida no vale nada si no estoy con ella.

-No digas eso, tienes a tu familia, a tu mamá.

-Ahss, mi mamá jamás podría entenderme, ya le he dicho que un día de estos me voy a ir de la casa, eso voy hacer.

-Deja de hablar tonterías, ¿A dónde vas a ir?

-Tengo muchos amigos a donde puedo alojarme.

-Estás mal-se lo quedó viendo a  los ojos-. ¿Qué tienes?

-Nada.

-¿Has estado bebiendo?, ¿Por qué tratas de esquivarme la mirada?

-¿Por qué?

-Mírame a los ojos, ¡has estado tomando!

-No, claro que no.

-Entonces por qué estás así, mírame a los ojos, no será que tú…no, no, creo que…

Sebastián se esquivaba.

-¡Estás drogado!  ¡Sebastián contéstame!

-Ahss, es solo un poco, nada más.

-¡Pero que rayos te pasa! ¡Quién te dio esa porquería! ¡No puedo creerlo!

-Ahss viejo, hasta qué punto uno puede llegar por el amor de una mujer.

-¡Cuéntame, quien te dio eso!  ¡Desde cuándo lo estás consumiendo!

-Hace un par de meses, con unos amigos.

-¡Qué clase de “amigos” tienes en el cole!

-Son panas.

-¿Panas? Los panas verdaderos no dan esa porquería, ¡lo que atentan hacer contigo es que destruyas tu vida! Sebastián, ¡No puedo creer lo que estoy viendo!

-Pues ya ves como estoy, me duela la garganta, me siento algo extraño.

-Ni modo, son los efectos de esa porquería, ¡ni creas que esto se queda así, ni lo sueñes!

-Por favor José Luís no se lo digas a nadie, te prometo que es la última vez que lo consumo, por favor.

-¿Y pretendes que yo te encubra esto?

-Sebastián, por más triste que te encuentres, debes seguir adelante así como yo lo he venido haciendo.

-Yo no tengo la misma tenacidad que tú tienes, es una de las cosas por la cual te admiro.

-No Sebastián, se trata de tú vida, de que  estás haciendo con ella, a poco has de tener guardado más de esa porquería en tu casa.

-No, solo un pequeño sobre, lo tengo en mi cuarto escondido. Por favor no se lo digas a Luisa María. ¡Júramelo!

-Anda ahora a la casa, antes que me arrepienta y valla a decírselo a ella.

-Yo te prometo que lo voy a dejar.

-Eso espero, ¿Luisa María no llega todavía de la universidad?

-No, al menos cuando salí de mi casa todavía no llegaba.

-Te saliste, o sea que te escapaste.

-Sí, es que con mi mamá es tan difícil hablar de mis problemas.

-Pero trata de entenderla, es tú mamá, además está enferma.

-Lo sé.

-¡Anda a la casa, y desásete de esa porquería que tienes guardado!

-Sí.

-¡Verás!

-Yo te informo si mi hermana ya llegó a la casa.

-¿Y cómo lo vas hacer?

-Yo te llamo de mi cuarto.

-No quiero darte problemas.

-No te preocupes, yo sé cómo llamarte.

Se despidieron.

José Luís llegó a su casa, abrumado, no creía ver a Sebastián en ese estado, le impactó mucho verlo así. Cuando estaba alistando sus cosas para ir a la universidad Sebastián lo llamó.

-José Luís.

-¡Sebastián!

-Ya llegó mi hermana hace como una hora, creo que dentro de poco se va de nuevo a la universidad.

-¿Estás bien?

-Sí.

-¿Dónde estás?

-En mi casa.

-¿Seguro?

-Sí, estoy en mi cuarto.

-¿Ya tiraste eso?

-Sí, ya lo hice.

-Sebastián, por favor cuídate.

-Gracias por ser mi amigo, José Luís.

-Tú me preocupas sebastiano, ¿Cómo está Luisa María?

-Bien, alistándose para ir de nuevo a la universidad.

-De acuerdo. Por favor cuando puedas me llamas, ¿sí?

-Está bien.

Colgó.

Era increíble que Sebastián estuviera pasando eso. Con aquella incertidumbre salió para la universidad.

IV

¿Me puedes dar una copia del primer capítulo de tú novela?-exclamó Geraldine-.

-¿Para qué?-cuestionó José Luís-.

-Quiero leerlo detalladamente, luego le daré a alguien bien capacitado para que opine.

-¿Qué estás tramando Geral?

-Nada. Cómo va el asunto de Luisa María, ¿supiste algo más?

-Sí, por desgracia cosas malas, ahora es el hermano.

-¿Qué le pasa?

-¿Te parece si bajamos a la explanada, sacamos copias del deber que me pediste y practicamos un rato? No quisiera entra a la hora de psicología.

-Está bien, déjame ir por mi cartera.

Bajaron, sacaron copias, y luego se sentaron en una banqueta de la explanada. Le comentó todo.

-¿Y ahora qué piensas de todo esto?

-No sé Geral, nada me suena bueno, me imagino que la mamá de Sebastián ya tuvo que haberse ido a Manta, y ahora Sebastián está casi solo, el papá es el único que lo podría controlar.

-Yo también opino lo mismo, ¿Y Luisa María? ¿Qué vas hacer por ella?

-Nada, me siento limitado pudiendo hacer muchas cosas por ella.

-Dime una cosa José Luís, ¿has pensado que ella puede tener enamorado?

-¿Qué te hace pensar eso?

-Por sus actitudes, una mujer no actúa de esa manera así porque sí.

-La verdad no creo que haya vuelto con Ernesto.

-¿Y ese tal enamorado que me dijiste que tenía en Manta?

-Ah, sí, pero dime Geral , él está allá y ella acá, además que yo sepa ella muy poco ha viajado para Manta.

-¿Seguro? ¿Y cómo mi relación con mi enamorado se mantiene? No ha sido fácil, pero se mantiene.

-Es verdad, pero como toda regla hay su excepción.

-¿Y esa excepción piensas que sucede con Luisa María?

-No sé, tú me pones a pensar, voy a ver si en estos días visito a Sebastián.

-¿A Sebastián? No José Luís, investiga por otras personas, por otros medios, Sebastián puede estarte mintiendo.

-No creo.

-Ya te hizo una vez, hasta te extravió tu P.C.S

-Hablaré con Alfonso o Javico, ello son vecinos de Luisa María y Sebastián y también trabajan en Rio Centro.

-Ajá, sí, me parece bien.

Llegó el sábado, acudió al C.C observó a Alfonso, pero procuró que Sebastián no lo viera.

-Hola Alfonso.

-Qué más José Luís, ¿cómo así por aquí?

-Vine a distraerme un poco, a librarme un poco de las presiones del trabajo.

-Ah ya, ¿y ya no vas con tu grupo a jugar indor por mi barrio?

-Ah, es que el grupo se deshizo, muy pocos juegan, ¿y cómo está tu papá?

-Mi papá está bien, Luisa María por ahí anda, desde que llegó ‘’el pollo’’ no conoce a nadie.

-¿Pollo? ¿Cuál pollo?

-A pues, el enamorado que tenía en Manta, ahora está acá.

Peter trató de disimular su consternación.

-¿Desde cu…án…do?-se le trabó la lengua-.

-Ya tiene algunos meses, ¿qué no sabías?

-No.

-Creí que Sebastián te había dicho.

Movió la cabeza negativamente.

-Me tengo que ir José Luís, tengo que seguir trabajando.

-Sí, sí, claro.

José Luís se quedó como una estatua de cera, por poco lo vio Sebastián, vio a Javico, lo siguió hasta el paradero, le preguntó por Luisa María, le dijo casi lo mismo.

-Yo pensaba que sabías José Luís.

-No.

-Espérame, este es mi último embarque, ya salgo.

-De acuerdo.

En efecto Javico llegó.

-Cuéntame bien eso.

-Ese man está en la casa de Luisa María desde hace mes y medio.

-¿Pero, que, vive en la casa de ella?

-Sí, viejo, según la mamá dice que ella ya está comprometida, pero que ‘’el pollo’’  ha dicho que va a esperar a que ella termine su carrera en la universidad para casarse con ella.

-Yo no sabía nada.

-Sí viejo, ese man vino porque Luisa María no podía viajar todas las veces para allá, ¿supiste que la mamá anda enferma?

-Sí.

-Al menos eso te dijo Sebastián, ¿si ves viejo? No confíes en ese man, a mí me ha hecho algunas pendejadas.

-¿O sea que ese man ya convive con ella?

-Ahí si no sé, pero ni modo, ¿no? si él ya vive ahí aunque sea gateando llega al cuarto de ella.

-¿Pero que ese man no trabaja?

-El papá de Luisa María lo está llevando a la fábrica donde él trabaja, creo que ahora está trabajando de estibador, no estoy seguro, pero yo te averiguo.

-¡Me has dejado impactado Javico!

-Me imagino, ¿Cómo para unas cervezas, no? Ya Luisa María no es la de antes, esa pelada está cambiando, aunque si la ves jurarías que nada ha cambiado.

-Yo creía que ese man, no duraría tanto por la distancia que llevaban. Ahora me lo cojo Sebastián.

-Pilas, no le vallas a estar diciendo que yo te dije.

-No Javico, pero nada, la verdad me duele, pero es mejor  saber la verdad que andar con mentiras.

-La plena.

-Vámonos a Durán.

-Sí, pero pila, antes que Sebastian me vea, por ahí si se forma.

-No te preocupes.

Al siguiente domingo lo fue a visitar a la iglesia, sabía que llegaría a la misa, porque hace poco había terminado la confirmación.

-¿Cómo sabías que estaba acá?-le dijo Sebastián-.

-Ahí está, para que veas que yo me entero de todo.

-Invítame un encebollado.

-Claro, con gusto, yo pago.

-¿Qué te pasa?

-¿Por qué?

-No sé, parece como si estuvieras enojado.

-¿Yo no? ¿Qué va? ¿Se nota?

-Sí, ¿qué te pasa?

-¿Yo?

-Insisto que algo te pasa.

Llegaron a la esquina de la cuadra donde estaba el puesto de encebollado.

-Sabes que ya no estoy consumiendo esa porquería como me pediste.

-Ah, que bien, dime algo-lo miró directamente a los ojos-. ¿Quién es el pollo?

Sebastián se quedó estupefacto.

-¡Quién te dijo!

-Eso no importa, ahora me vas a decir todo lo que sabes.

-¿Javico te dijo, verdad?

-¡¿Quién es el pollo?!

-Está viviendo en mi casa, pero no duerme con mi hermana, si eso es lo que te preocupa.

-Cómo puedo creerte si solo me has venido diciendo mentiras, pero que tú sabías que tarde o temprano yo lo iba a saber igual, ¿desde cuándo está ese ahí?

-Hace un mes y un poquito más.

-Perdóname por no decirte, pero es que después te ibas a poner mal si te lo decía, yo no tuve ese valor para decírtelo, porque ya has sufrido bastante por mi hermana.

-Pero tú sabes que odio que me oculten las cosas.

-Si…lo…sé…pero.

-Adiós.

Se alejó José Luís.

Lo dejó parado a mitad de calle.

José Luís ardía en iras.

V

Se acercaban los primeros exámenes en la universidad

Ahora lo que más importaba era salir bien en las pruebas, luego pensaría que hacer con su situación  sentimental caótica.

Había acordado con su amiga Geraldine en encontrarse a la entrada de la universidad. Se le hizo extraño que ella no lo había llamado a su celular aquel fin de semana. Recordó que hace algunos días la maestra de literatura universal, una viejita que ya bordeaba la tercera edad y que detestaba a los estudiantes que trabajaban para poder trabajar, una noche la hizo sentir mal a su amiga diciéndole que desistirá de estudiar porque no valía la pena luchar contra corriente, y que tenía que elegir bien trabajar o estudiar, porque si seguía así ella la iba a dejar de año.

Aquella noche salió conversando con su amiga después de lo acontecido.

-José Luís, ¡la estoy viendo negra! Yo así siento que no puedo, esa viejita me va a dejar de año.

-Pero Geral, si ni siquiera hemos comenzado los exámenes.

-José Luís, ¿te has fijado como chicos de otros cursos vienen al nuestro a escuchar la clase de la viejita? Ellos están arrastrando materia, yo no quiero eso, ¿te imaginas seguir así todos los años?

-Geral, ¿Qué estás pensando? No me digas que…

-Es que José Luís yo así siento que no puedo.

-Geral, no vas a permitir que por unos problemas en una materia tú pienses en abandonar tus estudios a estas alturas, recuerda como nos sacrificamos por pasar el pre, ahora ya estamos en primer año de literatura. Yo también trabajo, tú lo sabes.

-Sí, pero yo siempre llego atrasada a las primeras horas y justamente nos toca con esa viejita.

-Aun así tienes que seguir luchando, has oídos sordos a lo que te dijo. ¡El veneno no mata si no te lo tomas!

Siguieron caminando, la dejó embarcada en el bus que la llevaría a su casa.

Volvió al presente.

Llegó a la universidad y no la encontró. La esperó unos minutos. Se decidió por llamarla de una cabina.

-¿Hola Geraldine?

-Hola José Luís.

-¿Dónde estás? Estoy aquí esperándote.

-José Luís es que ya me decidí, ya no voy a seguir estudiando, no me da el horario.

-¡Pero qué dices, Geral! Hoy comienzan los exámenes. Estamos a 25 minutos de comenzar la prueba con el Dr. Moyano.

-Lo sé, en este momento estoy en mi casa. José Luís no te preocupes, saca la mejor nota con el doctor, hazlo por tí y por mí, saluda a todos los compañeros, un día de estos te iré a visitar a la universidad, yo te llamo a tu celular.

-¡Geral…! Está bien, por favor ven a la universidad cuando puedas.

Terminaron de hablar.

No podía creerlo, su mejor amiga había desistido en seguir estudiando.

Salió de la cabina telefónica con el paso retraído, subió las escaleras de su facultad, llegó a su curso, se dejó caer en su pupitre.

-¡Qué te pasa José Luís! ¿Estás llorando? – Le preguntó Cintia-.

-Es Geral, Cintia, es Geral. La llamé y me dijo que ya no va estudiar.

-¡Cómo! ¡Pero si yo la vi bien!

-No sé, no sé qué le pasa.

-Ay José Luís, no te pongas así, ella ha de tener algún motivo.

-¿Y el Dr. Moyano todavía no llega?

-Supe que va a llegar a las 8y30

-¡Pero sin son las 6y30!

-Sí, habrá que esperar, no te pongas así.

Voy a bajar a la explanada.

-Está bien.

Llegó, se sentó a una silla, lloró por su amiga, eso era lo único que le faltaba, que su amiga se fuera.

Recordó que hace poco, su amiga le hizo llegar al Dr. Moyano la copia que le había pedido ella de su novela.

Se sintió muy conmovido por ese gesto.

Era la primera vez que alguien había hecho algo así por él.

El Dr. Moyano terminó sorprendido que José Luís escribía, pero no lo divulgó en el salón de clases que existían ahí escritores (hablando de él y Cristina) pero siempre recalcaba que los aspirantes a escritores tenían que luchar por un sin número de obstáculos que estarían a lo largo del camino.

Se había enseñado tanto con su amiga Geraldine.

Lloró meticulosamente por un largo rato.

Después de serenarse subió a dar el examen, lo rindió a la fuerza.

Luego salió de la universidad, llegó a su casa, empezó a escribir. Esa noche escribió su primer cuento que después le puso el título “Coriolis”

Al cabo de una semana, José Luis estaba en el curso de su facultad cuando Geraldine lo llamó.

-José Luís, estoy aquí en la explanada.

-¿Geral? Amiga, sí, ya bajo.

Bajó como centella.

Vio a su amiga, ella lo observó también, le sonrió.

-¡José Luís!

Estaban de más las palabras.

Fui donde su amiga, y la abrazó con todas sus fuerzas, semejante a un niño desamparado. Ella también lo hizo.

-¡José Luís!, ¡José Luís!

No pudo contener las lágrimas.

Se quedaron abrazados un buen rato sin decirse nada.

-¿Por qué te me fuiste amiga? me siento tan solo en el curso.

-Ay, José Luís, es que lo pensé bien, no me daba el tiempo, además no me he ido, te vine a ver, aunque ya no venga a clases nuestra amistad es inquebrantable, me puedes ir a ver al trabajo cuando quieras, podemos salir a conversar a algún moll.

-Geral.

Su amiga le secó sus lágrimas.

-Ya no llores chiquito, no me voy a ir, ¿cuéntame qué tal? ¿Cómo vas en los exámenes?

-Geral, tantas cosas han pasado, desde los exámenes hasta Luisa María.

-Pues cuéntame, soy todos oídos.

Salieron de la universidad conversando.

No fue la única conversación.

Algunas veces José Luís la fue a visitar al trabajo, salían también caminando, conversando, y le explicaba todo lo relacionado de Luisa María.

Una noche su amiga le dijo:

-José Luís, ¿sabes qué es lo que pasa? Tú estás enamorado de la Luisa María de antes. Las personas se conocen pero cambian, y ella ha cambiado.

-¡Me niego a creer eso!- le dijo-.

-Pero es así. Tú la tienes idealizada, y eso es malo, si sigues así vas a acabar atentando incluso contra tu propia vida. ¡Ya José Luís, párala! Ya Luisa María ya no es la de antes, tú estás enamorado de la Luisa de 15 años, pero eso ya pasó.

-No, me niego a creer eso.

-¡Eres masoquista! Ella ya está comprometida y sigues con la cantaleta. ¡Hasta dónde puede llegar tu masoquismo! ¿Qué quieres, ir a ver como el novio le hace el amor?

-¡Qué dices Geral!

-¡Es que es así! ¡Es lo único que te falta!

-Me haces reír.

-Es la verdad José Luís, ya deja de idealizarla, deja que viva su vida, algún día ella se dará cuenta de lo que ha hecho contigo, ojalá no sea demasiado tarde.

-Eres una gran amiga Geral. Me duele lo que me dices, pero yo sé que en el fondo tienes toda la razón.

-Yo sé que eres inteligente y sabes que lo que yo te estoy diciendo es así.

-Lo sé, pero existe un problema.

-¿Cuál?

-¿Cómo la dejo de amar?

-Sencillo. Déjala de ver.

-Imposible, ella es como mi droga. No puedo dejar de verla.

-Ahí está, ¿si ves? Te gusta sufrir José Luís. Ya deja de estar sufriendo.

-Ay amiga.

Se abrazaron.

-Te invito a una bandeja, ¿se te antoja?

-Sí, claro, gracias amiga.

Pasaron cerca de dos meses.

Avanzaba el mes de octubre.

Un día mientras José Luís preparaba clases en su casa recibió una llamada.

-Hola José Luís.

-¿Quién es?

-Soy yo, no te hagas.

Era Sebastián.

-Ah, hola.

-Te has perdido José Luís por dos meses, ¿Qué has hecho?

-Si me llamas para fastidiarme voy a colgar.

-Espera, espera….se pelearon.

-¿Quién?

-Luisa María con ‘’el pollo” Al parecer fue fuerte la discusión, ya está prácticamente dicho que Luisa María terminó con esa relación.

-¿Pero, no estaban comprometidos?

-Pero solo eran en palabras, viejo, esa es la noticia, por eso te llamo.

-La amo.

-Lo sé, por eso te llamo, ¿Cuándo nos podemos ver para conversar?

-No sé, al menos no hoy, mañana quizá sí.

-Está bien.

-Gracias por llamarme.

Colgaron.

No podía ser cierto. ¡Luisa María estaba terminando con el “pollo”! Increíble.

Por la tarde se fue a la universidad. A las 10 de la noche salió como centella, quería llegar temprano a la casa, preguntándose que podía hacer con una situación así. Cuanto necesitaba un consejo de su amiga Geral.

Caminó rápido por la calle Quiquis, cruzó la avenida Machala, luego la Quito, hasta que llegó a la estación de los taxis ruta.

Creyó verla, vio todo en silueta como algo macabro.

¡Era Luisa María! ¡Estaba adentro de un taxi, a lado de Ernesto!

-¿¡Ernesto!?

Sus ojos todavía no alcanzaban a asimilar lo que estaba observando.

Él creía que Luisa María estaba en la universidad.

Avanzó con su corazón a mil por hora, llegó más cerca, hizo fila en para coger el taxi. Ella la vio, se lo quedó observando, Ernesto también, más no dijeron nada.

El taxi donde estaban ellos partió.

Llegó otro taxi

José Luís se subió, sacó su celular, le envió un mensaje a Sebastián, le escribió: “´Ponte pilas con la llegada de tu hermana a casa, es importante, si no tienes saldo en tu celular, envíame un mensaje de confirmación, tengo que decirte algo de ella que acabo de ver con mis propios ojos, pero no digas nada a nadie de esto, solo tímbrame cuando llegue a tu hermana a casa’’

El taxi se arrancó.

Si se daba prisa el conductor era muy probable que le dieran alcance al taxi dónde iba Luisa María con Emilio.

En efecto, llegado ya a Durán le dieron alcance por el ‘’Secap’’

Casi llegando a la Cooperativa observó que se bajaron, su taxi también llegó al mismo tiempo, José Luís también se quedó, con mucha más razón porque precisamente aquella era su parada para llegar a su casa.

Observó a los tortolitos, iban caminando cogidos de la mano, ella se reía. Era obvio, Ernesto la iba a dejar a su casa, no se dieron cuenta que el taxi de él había llegado casi igual que el de ellos.

Quién lo diría, si le hubiera dicho  jamás lo hubiera creído.

Llegó a su casa. En efecto, Sebastián le timbró casi al instante, como señal que su hermana había llegado.

Al día siguiente se encontró con Sebastián en la iglesia.

-¿A qué hora llegó tu hermana?

-Cuando te timbré, ¿por qué?

-Porque la vi con Ernesto.

-¡Qué!

-Sí, los vi en la estación de los taxis ruta.

-Eso lo explica todo.

-¿De qué hablas?

-Anoche la Solange llegó borracha a la casa.

-¡Qué!

-Sí, le dijo a mi hermana Brithany que se había ido a una discoteca con unas amigas de la universidad.

-Mentira, de seguro se fue con Ernesto, ¿así que eso pasó?

-¿Pero cómo la viste con Ernesto?

-Agarrados de las manos.

-O sea que…

-Parece ser que ni bien termina con uno, comienza con otro. La desconozco, ¿Qué es lo que pasó con  el “pollo” para que terminaran?

-Ahora entiendo, hace semanas ‘’el pollo” se enteró  que Luisa María se había encontrado con Ernesto, no sé quién le dijo eso, lo cierto es que le reclamó, diciéndole qué como así con ese chico. Discutieron fuerte. Lo que más le cuestionó ‘’el pollo’’ fue preguntarle a Luisa María si ella todavía era virgen.

-¿Ah?

-Sí, mi hermana se enojó, esa fue la gota que derramó el vaso, por eso terminaron.

-¿Y a dónde está ‘’el pollo” ahora?

-Se fue, creo que está viviendo en Guayaquil.

-Increíble.

-Sí, hasta mi mamá le preguntó  a Luisa María

-¿De qué?

-Qué si era virgen.

-¿Y ella que dijo?

-Le juró que sí.

-Y como está Luisa María últimamente, ¿la has visto llorar?

-Para nada, se la ve tranquila.

-Ni tanto, no creí que ese despecho la afectara tanto.

-Ni yo tampoco, al menos sé ahora que yo no soy único el borracho de la familia, jeje.

-Chiste, chiste, chiste, ¿Cómo llegó ella anoche?

-Uhh… Llegó a vomitar, no comió para nada, Brithany le preguntó de dónde venía, ahí fue donde le dijo que se había ido con unas amigas, pero jamás le habló de Ernesto.

-Claro, si le conviene, pero sucede que yo la vi.

-Pero descuida, viejo, yo se lo diré a mi mamá,  ya verás que en unos días esa relación termina, si mi mamá no le quiere ver ni en pintura a Ernesto.

-¿Y a dónde está tu mamá?

-En Manta, mi papá la fue a ver ayer, entre hoy y mañana llegan, mejor será que se cuide esa muchachita.

-Allá ella Sebastián, lo que me duele tanto es saber y ver cómo está cambiando.

-Sí.

-Por favor aconséjala.

-Déjame ver si ahora en la noche hablo  con ella.

-Aunque dudo que ella te escuche.

-Eso ya veremos.

Pasó una semana.

Había decidido ir a verla al paradero de su casa, a lo que saldría ella para la universidad en la noche.

De nada había servido lo que Sebastián le aconsejó, al parecer no le importaba nada.

La vio subirse, él también lo hizo, se sentó delante de ella.

Luisa María no decía nada.

Le dijo con suavidad lo mucho que significaba para él y que en fondo la seguía amando.

-Yo no quiero que te pase nada-le decía-.

Ella permanecía inmóvil, no se inmutaba, no le importaba.

En el tramo del puente, José Luís no pudo más, lloró delante de ella, no pudo soportar la tristeza que invadía su corazón, verla así, distinta, seria.

-Qué pasó con tú corazón bello que tenías, del que yo  me enamoré, ¡qué te pasó Luisa María! ¡Qué!  –le decía llorando-.

Ella seguía permaneciendo inmóvil.

Al final dijo con tono grotesco.

-¡Es mi vida, puedo hacer de ella lo que se me antoje!

José Luís la desconocía, no podía creer que ella fuera la que amaba, ahora era una mujer totalmente cambiada.

-¡Es que acaso no entiendes que si me preocupo por ti es porque te amo! Te amo, te amo, Luisa María, ¡No lo entiendes! ¡Dime que hago con  todo esto que siento por ti!

El bus llegaba a la puerta diez.

El dolor era tan grande que se quedó en silencio.

Ella se levantó del asiento. No se despidió. Se bajó. La vio seria sin voltear la mirada, la vio alejarse en dirección a la universidad, quien sabe si allá iba, con todo lo que estaba pasando yo todo podía resultar cierto.

EL FINAL DEL PRINCIPIO DE TODO

2007-2009

I

LA VERDADERA LUISA MARÍA

Envoltura Falsa

Se encontraba recibiendo la clase de pedagogía cuando su celular sonó, en la pantalla aparecía el nombre de Sebastián.

-Qué raro-dijo él-. Sebastián nunca me sabe llamar a esta hora.

Contestó la llamada bajito, sin que el profesor lo viera.

-Dime.

-¡José Luís, llámame, es urgente! no tengo mucho saldo.

-No puedo, estoy en clases ahora,  ¡que pasa!

-¡Llámame! ¡Llámame!

Había colgado.

-¡Rayos!

José Luís se desesperó.

-¡Que rayos pasa ahora!

No podía llamarlo, estaba en plena clase. Se desconcentró de la explicación del maestro, Cristián notó en su amigo un aire de preocupación, la hora se tornó larga y la impaciencia lo mantenía en vilo.

Por fin sonó el timbre de cambio de hora.

José Luís salió como centella al pasillo. Lo llamó enseguida.

-Dime, que sucede.

-Es que…

-¿Me puedes hablar más alto? Casi no te escucho, ¿qué pasa…?

-Es que…

Colgó.

Volvió a llamar. Sonaba interrumpida la llamada.

-¡Demonios!

Bajó hacia la explanada, buscó una cabina telefónica. Lo volvió a llamar, esta vez lo logró escuchar nítido.

-¡Sebastián, dime que sucede!

-Tienes que ayudarme, José Luís.

-¡Pero dime que pasa!

-Es que me descubrieron.

-Qué cosa te descubrieron.

-Es que…yo tenía guardado esa porquería en un cajón, mi mamá en enante inspeccionó mi cuarto y lo encontró.

-¡Pero que estás diciendo!

-Sí, créeme que ya no lo estoy consumiendo.

-Entonces para que tienes guardado eso.

-Es que ya, pues…lo iba a botar.

-¿Y ahora….?

-Mi mamá se lo contó a mi papá. Están reunidos abajo con  Luisa María y mis demás hermanas, yo estoy ahora en mi cuarto.

-¿Luisa María? ¿Y no debería estar en la universidad?

-No tuvo clases hoy, fue el aniversario de la universidad, vino temprano eso de las 7 de la noche. Están discutiendo, no saben qué hacer conmigo. José Luís, si me llegaran a pegar yo me voy de la casa, te lo juro. Dame una posada en tu casa. No sé qué pasará conmigo.

-Si te castigan, te lo tienes merecido, porque todavía tienes esa porquería. No te va a pasar nada. Mañana te voy a ver al colegio, al medio día.

-No sé si valla.

-Si vas a ir, mañana voy.

-José Luís, por favor cuídate, no sé qué pasará conmigo.

Colgó.

Volvió a llamarlo pero el celular sonaba apagado.

Salió de la cabina telefónica con gesto dubitativo. Era increíble que Sebastián estuviera pasando por eso. ¡Que rayos le pasaba!

Le contó lo sucedido a Cristián, ambos sacaron conclusiones y ver la manera como ayudarlo a Sebastián a salir de ese problema.

Al siguiente día fue al colegio. Por suerte sí había ido. Se saludaron, se sentaron a conversar. Sebastián le explicaba con todo detalle lo acontecido.

-Me voy a vivir con mi primo Nacho.

-No te vallas de la casa, Sebastián.

-Si no me quieren, que puedo hacer. Voy a pasar unos meses allá, a ver qué pasa más adelante.

Era inútil. Nada de lo que le dijese lo iba hacer cambiar de opinión.

-¿Y ahora qué hago con Luisa María?

-¿Ah, ósea que te preocupas más por ella, y de lo que hace mi hermana que yo?

-No, claro que no, también tú me preocupas.

-Voy a vivir la vida José Luís, ya basta de tantos complejos, ahora más tarde me voy a la casa de un pana del colegio a beber.

-No lo hagas.

-¿Tú me lo vas a impedir?

-Hazlo por tú familia.

-A mi madre no le intereso.

-No digas eso.

-Me voy José Luís, vente en una semana, yo de cualquier forma sabré como va mi hermana, ahí te digo.

-Sebastián…..Sebastián….

Se fue.

-¡Qué muchacho tan terco!

Pasaron casi cuatro semanas.

De una o de otra manera José Luís supo que Sebastián estaba viviendo la “vida loca”, que estaba descuidando totalmente sus estudios, y que bebía todos los días, que andaba de fiesta en fiesta, e incluso quizás se drogaba, quien sabe. Lo cierto es que retornó a la casa al cabo de un mes.

Luisa María en todo ese tiempo estuvo preocupada por su hermano, pero no se cohibió, sino más bien, siguió la misma rutina, en el trabajo y en sus clases.

Cuando volvió el primogénito a casa, la mamá no lo castigó, pero tampoco le dio consejos, si de algo Sebastián estaba madurando, era por la vida, por nadie más. Sin embargo Sebastián quiso retomar los cuadernos, al ver que si no lo hacía corría el riesgo de quedarse de año. Y así lo hizo. Al cabo de unos meses más adelante, el papá le compró una PC para que pueda realizar las tareas que le enviaban sus maestros.

Sebastián a rastras con supletorios y todo, logró pasar de año en el colegio.

Al año siguiente pasaron cosas inusuales.

Las últimas de las hermanas, apodada la ‘’puchis’’ se había incorporado en la Academia, y había decidido de manera unánime irse a vivir a Manta, y seguir estudiando en la Universidad de Manabí. Nadie se opuso a su decisión. Empacó sus cosas y en un cierto día se marchó.

Al cabo de un par de meses más, sucedió algo inesperado.

Un primo de Luisa María que vivía en Manta sufrió un accidente en una piscina y había muerto de manera súbita.

Fue una tarde negra  cuando les llegó la noticia. Luisa María apenas llegó del trabajo, empacó su maleta y viajaron esa misma tarde con toda su familia a Manta.

Estuvieron allá todo el fin de semana.

A su regreso, después de la partida de su familiar, decidieron retomar su habitual vida, pero muchas cosas más iban a acontecer.

Asimilaron la perdida al cabo de unos meses, al mismo tiempo que Luisa María se matriculaba por el mes de abril para el tercer año de universidad apoyado económicamente por su tío por parte de padre que trabajaba en la misma universidad. Él le costeaba gran parte de los gastos universitarios, mientras que al mismo tiempo, en el mes de mayo José Luís se inscribía para el segundo año de Literatura junto con su amiga Cristina, puesto que hace meses atrás el enamorado de Geraldine, Cristian había llegado al país a pedirles la mano a los padres de ella para casarse.

José Luís asistió a la boda. Vio a su amiga radiante y bella en el altar de la iglesia. Había conocido a Cristian por medio de video conferencia, pero ahora ya lo conocía en persona. Le estrechó la mano y le hizo prometer que cuidaría de su amiga, puesto que se iba a llevar un gran tesoro y debía apreciarla todos los días. Bailó con la novia una pieza musical en la residencia, brindaron por su felicidad y se tomaron unas fotos.

Al cabo de unos meses, Cristian viajó solo para Italia, pero ya sabía José Luís que en cualquier momento iba a mandar a ver a su esposa.

Y así sucedió.

Sin saberlo él, Geral viajó al poco tiempo a Italia, no se despidió de su amigo, porque lo conocía muy bien, y sabía que si le decía él se le iba a partir el corazón al verla irse. Cuando José Luís lo supo, su amiga ya estaba en Italia, conversó con él por el chat, prometiéndole su amiga que jamás iban a dejar de comunicarse, pese a que ahora lo distanciaban miles de kilómetros.

Por eso es que ahora Cristina se había convertido en su mejor amiga, aunque no era lo mismo, pero era la amistad que mejor se apegaba a sus principios. Hablaban de arte, de literatura, de escritores a cada rato, comenzaron a frecuentar  la Alianza Francesa de Guayaquil, comenzaron a asistir a actos culturales, de pintores, escultores, narradores, poetas, etc. Fue en esa época en que José Luís conoció a Cesar y Daniel quien era el Director de la Alianza Francesa. Cesar estaba al mando de las actividades culturales, se cayeron bien y empezaron a analizar la posibilidad de presentar su primera novela en la misma Alianza.

En ese lapso, entre impartir clases en el colegio, ir a la universidad todas las noches y comenzar el proyecto de la presentación y publicación de su primera novela, una de las hermanas de Luisa María, la menor, llamada Brithany, había decidido irse a pasar unas vacaciones también a Manta, puesto que hace poco se había incorporado. De todas las hermanas, ella era las que más se había apegado al mundo de la artesanía. Había estudiado costura y diseño en el colegio de las Artes. Pero a pesar de ahora haberse incorporado, no logró conseguir un puesto laboral dentro del campo de su especialidad, lo intentó varias veces, pero no acontecía nada, quizá no tuvo a la mano los suficientes contactos que la ayudase a trascender, por eso desistió, por eso se cansó, y decidió irse a Manta a darse unas vacaciones y quizá encontrar una oportunidad laboral allá.

Pero al cabo de unas semanas, que se tornaron en meses, lo único que consiguió fue enamorarse de un muchacho de Santa Ana. Se enamoró completamente, con una rapidez sorprendente. Tanto fue así que en una tarde estando ella allá en la casa de Manta, salió a comprar disque algo en la tienda, pero no falto ser más que una excusa para irse con aquel muchacho.

La noticia calló como martillo en el suelo. En primera instancia nadie sabía dónde estaba, la consideraban perdida, la mamá aún con la dolencia en su salud se encontraba desesperada, el papá estando en Guayaquil se moría de rabia, pues ya se suponía lo que su linda hija había hecho.

-¡No más van para Manta a buscar marido, nada más!-expresaba el veterano-.

Al mismo tiempo Brithany había llamado y había dicho que en efecto se había hacho de marido y que dentro de unos días iba a llegar a la casa, por supuesto allá en Manta.

De nuevo la familia fue para allá. Luisa María, el papá y Sebastián viajaron para Manta en un fin de semana.

El papá retornó de nuevo a Guayaquil el domingo en la tarde junto con Sebastián. Luisa María se había quedado allá. Según se comentó, el papá nunca estuvo de acuerdo y se regresó a Guayaquil furioso junto con Sebastián.

Luisa María volvió el lunes directamente al trabajo, llegó recién a la casa en la tarde, se la notaba consternada por la decisión de la hermana, más por la valentía de haber roto todos los esquemas y por haberse convertido en la primera de las hermanas en hacerse de compromiso.

Una cosa era cierta. Una vez roto los esquemas y jettaturas, José Luís estaba convencido que de ahí en adelante cualquiera de las dos hermanas iban a seguir el mismo camino.

El tiempo le dio la razón.

El mismo tiempo le valió a José Luís para seguir con la organización de la publicación de su novela. Consiguió una imprenta, hablaron del presupuesto, del número de libros, y de la confección del mismo.

Cesar le ofreció el salón de actos de la Alianza con gusto, solo tenía que poner el champán para realizar el brindis con los invitados al acto cultural. Posteriormente, José Luís preparaba invitaciones tanto para sus maestros de la universidad, que hasta el último día se mostraban incrédulos, puesto que era la primera vez que un alumno de 2do año de Literatura iba a presentar una novela, para algunos maestros aquello era un atrevimiento y una osadía, puesto que ni ellos siendo Licenciados o Másters habían  logrado publicar un libro. La expectativa era grande no solo para sus maestros, sino por sus propios compañeros de su curso. La noticia se regó como pólvora, llegó incluso al Decanato, donde el M.C.S Baquerizo lo felicitó estrechándole la mano y mandó a suspender las clases a toda la especialización de Literatura para que asistieran a la presentación de su obra literaria.

También se admiraron mucho los colegas maestros del colegio donde él trabajaba,  no se explicaban como al haberse incorporado como bachiller técnico y haber seguido en una universidad técnica pudiera presentar él una obra literaria, pese a que él había presentado su primer libro “Que hay debajo del Sol” hace cuatro años, por eso más por la curiosidad y admiración el rector y el vicerrector asistieron a la presentación de su libro. Se quedaron admirados al ver la exposición y oratoria del Dr. Bolívar, quien tuvo José Luís el honor de que le presentara su novela.

El lanzamiento fue todo un éxito, de ahí en adelante sus colegas maestros le tomaron más respeto y admiración, muy pocas veces se veía a alguien que pudiera dominar las ciencias exactas y la literatura al mismo tiempo. Para el rector era todo un honor y orgullo de tenerlo en el grupo de profesores del colegio, el más joven de todos los maestros, y el que se estaba preparando para licenciarse como maestro de Segunda Enseñanza en la especialización de Literatura. Por eso fue que el rector le ofreció que impartiera la cátedra de Literatura y no solamente dar clases de Ciencias Exactas.

Él recibió con  gusto todo aquello, pero muy por dentro le entristecía que Luisa María no hubiera asistido a la presentación de su libro, pese a que le había dedicado su primera novela. De igual forma le hizo llegar su libro, pero al parecer ella no le tomó importancia, según se supo, ella ni le fue ni le vino, lo tomó con simpleza su labor de escritor, y su libro fue a parar en medio de algunos libros olvidados que ella tenía en su casa.

A pesar de aquello, José Luís seguía preocupándose por ella, interesándose en su bienestar, a pesar de todo aún  la amaba, aunque ese amor le causara dolor, la distancia que de a poco se estaba tornando más lejana entre ellos.

Casi a fin de año supo algunas cosas de ella, cosa increíbles para él, pero innegables a la vez.

Se supo por qué razón terminó con ‘’el pollo’’  porque él cuestionó su virtud, más aún cuando supo que su “prometida” se había ido de farra a una discoteca con Ernesto, la misma noche en que José Luís también la vio. Esa fue la gota que derramó el vaso. No quiso saber nada de ella, pese a que ese mismo año, mientras  un fin de semana se fue Luisa María a Manta, ‘’el pollo” la quiso retener allá, porque ella le había contado que estaba teniendo problemas con el rector de la Universidad, que el rector la estaba pretendiendo, que le estaba ofreciendo joyas, autos, ropa caras y finas, solo con la condición que se casara con él, eso al “pollo” no le gustó, por eso es que la quiso retener allá, pero ella estaba indecisa, no podía abandonar así porque así sus estudios, su trabajo, solo por el hecho de que el rector la estuviera molestando. Algunas tías de ella, le aconsejaron que volviera a Guayaquil, y que el papá, junto con el hermano que trabajaba también en la misma universidad la iban a cuidar para que poco a poco el rector desistiera de aquellos acosos.

Por eso justamente ‘’ el pollo” después de algunas semanas, él mismo tomó la decisión de venirse a vivir a Guayaquil, e incluso dormir en la casa de ella, aunque fuera en habitaciones separadas. Por eso, él consideró un insulto el comportamiento de ella, ahora no era con el rector, sino de un ex enamorado, pese a que toda la familia no lo quería ver ni en pintura. Según se comentó, el papá incluso una tarde estuvo a punto de irse a golpes con Ernesto, para que dejara en paz a su hija, Ernesto se defendió como pudo en aquella vez. Por eso es que con esa pretensión Luisa María se quedó “sin arte ni parte”, ni con el Rector, ni con Ernesto, ni con ‘’el pollo”. Estaba de malas, y esa mala racha de amores, la involucró en un nuevo romance  con un muchacho de la Universidad.  Esta vez el chico provenía de la clase alta, hijo de “papá y mamá”. Sebastián lo conoció, no le agradó, le puso como apodo “el cholo” por su aspecto físico, después de ver a su hermana esperando el bus en la puerta 10 abrazado con su nuevo “novio”.

Pero esa relación no duró mucho, Luisa María supo que el “cholo” tenía varias chicas, y que ella era una más del montón, por esa razón ella le puso un “hasta aquí”. Se separó y no se hablaron más.

No pasó muchas semanas en aparecer otro muchacho que se llegó a interesar en ella. Es que la belleza de Luisa María hacía provocar a cualquier chico, al menos eso era la justificación del porqué tantos pretendientes de paso. Y aquel chico no fue la excepción. Resultó que el galán estaba enamorando a Luisa María por el solo hecho de llevársela a la cama, luego de apostar con algunos amigos de él, que se atrevía a realizar la hazaña.

Casi todo el curso de ella lo sabía, las murmuraciones no se hacían  esperar, pero una amiga le puso en sobre aviso a Luisa María, quien ya enterándose, se encaró con aquel chico, se pasaron unas palabras y lo mandó a freír “espárragos” a los mismísimos infiernos.

Otra perdida para Luisa María. Habría que ahora sumar los despechos amorosos, los zarpazos del corazón. “El pollo”, Ernesto, ‘’el Rector de la Universidad’’ ‘’EL cholo” y ‘’el muchacho galán’’

Luisa María estaba tan confundida, indigestada de tantos engaños, envuelta en desamor, por eso es que se le amargó el carácter y se le durmió la risa, se volvió desconfiada de todos, le daba igual comenzar o terminar con alguien, ya no sabía ni qué mismo sentía, no se aguantaba ni ella misma.

Se comentaba entre  los pasillos  de la Universidad, que ella en la hora del receso subía al rectorado y se encerraba con el rector.

Esas murmuraciones, obligó a Luisa María a desmentirlo rotundamente, más por la reputación que ella debía conservar, sino porque el tío de ella trabajaba ahí. Pero ella ya no era la misma, en el fondo lo sabía, pero no lo quería reconocer por pura insistencia.

Por eso es que cuando José Luís le escribía a su celular, jamás le contestaba, jamás fue sincera en decirle lo que estaba pasando. Calló. Solo respondió con actos indefinibles e injustificables para él en ese entonces. Pero la verdadera Luisa Luisa María era aquella que ahora existía. Seguía siendo bella, absolutamente cierto, pero por dentro estaba vacía, le carcomía la amargura en los fallidos intentos amorosos que anhelaba. Sonreía solo por fuera, comenzó a ser hipócrita con ella misma.

II

EL SECRETO MÁS ESCONDIDO

José Luís ya estaba tomando conciencia de tantas interrogantes sin respuestas que él desconocía en ese entonces, sentía que cada vez se hundía más en la soledad, había días en que la necesitaba a gritos, necesitaba una caricia, un abrazo, un beso de ella, su corazón se lo pedía, y su cuerpo comenzaba a reclamar y sentir su calor, su perfume, el olor de sus cabellos, y hasta el olor de su polvo facial que a veces utilizaba. Su escondido morbo empezaba a aflorar, no era para menos, el estar solamente escribiéndole sin recibir nada de ella, lo estaba desquiciando, sentía que se ahogaba teniendo un oasis tan cerca de él y tan lejano a la vez. Sentía que estaba siendo mendigo de amor, rogándole, suplicándole, como nunca antes en su vida lo hiciera, no le importaba los prejuicios, lo único que anhelaba era sentirse cerca de ella. Pero la realidad era otra, Luisa María pensaba otras cosas, tenía y vivía en otro mundo, llegando incluso a interesarse solo a ella misma, sin pensar en los demás. Por eso al acontecer la novedad, que su hermana menor apodada la ‘’puchis’’ ya estaba de novio con un Sr. de Manta y que pronto se casaría, ella no se inmutó, tomo conciencia rápidamente que sus hermanas ya estaban tomando su propio camino, que cada quien ya tenía el control de su vida, y que cada quien tenía que saber lo que era bueno o malo. Bajo eso esos preceptos, Luisa María comenzó a ver ahora que sus hermanos e incluso su progenitora había ido a irse a vivir a Manta por recomendaciones médicas. Los únicos que quedaban en Durán, era el papá que tenía que seguir trabajando en la empresa avícola donde ya tenía algunos años, Sebastián que estaba a punto de inscribirse al pre-universitario la misma universidad donde trabajaba y estudiaba Luisa María, y obviamente ella, ahora que no tenía ningún reproche de su mamá, se dedicó a tomar decisiones por ella misma, a nadie le decía lo que le pasaba o lo que sentía, salvo las amigas de la universidad, que apenas la tenían que aconsejar a su criterio lo que le convenía o no.

En este plano había que tener muy en cuenta el rose social, con que lidiaba la mayor parte del día, la clase alta era diferente, tenía otros lemas, otros preceptos, otras ambiciones, otras formas de hablar, otras formas de expresarse, e incluso otras formas de conquistar. Las chicas de esa clase, no todas por supuesto, solían ser muy superficiales, muy vanidosas,  muy orgullosas, muy liberales, muy bellas por supuesto, pero encerradas bajos esas burbujas del buen nombre o del buen apellido que llevaban, se dejaban conquistar por el galán que la pretendía o los galanes que le presumían de donde venía, chicos “aniñaditos” no todos por supuesto, solían ser muy superficiales, muy vanidosos, muy pragmáticos, muy orgullosos, muy liberales, muy sociales, muy vanidosos, muy guapos, no para el gusto de José Luís, pero también encerrados bajo esa burbuja del buen nombre o apellido que llevaba.

Todo eso para José Luís, no se admiraba, ya había visto todo aquello mientras estudiaba en la universidad técnica, sabía las ventajas de tener amigos y amigas de esa clase, pero también conocía sus desventajas, por esa misma razón él se preocupaba por ella, tenía temor que ella se dejara influenciar por los chicos de esa clase, que comenzara a vivir como ellos vivían, a tener los mismos ideales y pensamientos , a guiarse más por las cosas materiales y por la presunción, por olvidarse de sus raíces, algo que ningún ser humano debería de hacerlo, tenía temor de que comenzara a hablar de otra forma, con la “nariz”, como se dice que hablan los chicos de esa clase social, de manera delicada, incluso otras forma de conquistar o dejarse conquistar.

Pero aquellos temores no estaba lejos de la realidad, por desgracia, no todos, pero sí algunas palabras antes dichas, lo asimiló Luisa María.

Al saber José Luís que Sebastián iba a comenzar a realizar el pre en la misma universidad. Aquello fue como un alivio, el saber  que Sebastián la mantendría al tanto de cualquier novedad, hasta él tuvo la misma idea

Así pasó.

Se mantendrían comunicados por el celular.

Si ella no le quería hablar, al menos tenía que llegar al fondo del asunto de saber que era lo que le pasaba.

Ya en esa época, Sebastián seguía laborando en el colegio, y se postulaba para el tercer año de literatura en la universidad. Había comenzado a escribir su segunda novela. Escribía cuando la inspiración le llegaba, algunas veces en mal momento, cuando justo estaba impartiendo clases de matemáticas o de física, esperaba de forma paciente una hora libre y llegaba a la sala de maestros para escribir sus ideas que le martillaban la cabeza. Estaba escribiendo una historia  inusual, las ideas fluían con rapidez, por la mañana, por la tarde, por la noche, a veces en la universidad.

Cristina, su amiga que también era escritora, lo admiraba por eso, sentía que su amigo estaba más involucrado en lo literario ya con su primera novela publicada y con una segunda ‘’cocinándose’’, mientras que ella aún no se atrevía a publicar su primer trabajo escrito desde hace ya más de tres años.

Sus demás compañeros ya sabían que ellos dos eran escritores, así que comenzaron a respetarlos más, hasta el punto de no inmiscuirlos en sus charlas, en sus reuniones, pero todo aquello ni a José Luís ni a Cristina le tomaban importancia, ellos también comenzaron a conocer a personas de otros cursos superiores que tenían gusto por la escritura como eran Alonso y Xiomara, que ya cursaba el cuarto año. Xiomara era talentosa, con una diferencia, provenía de la clase alta, se la notaba en sus facciones, en su  forma de hablar, a pesar de eso se hicieron compañeros literarios. En eso tiempo ya ambos empezaba a tener trayectoria, Xiomara había publicado hace poco también un libro poético en el cual el Dr. Rodrigo lo había presentado, así que los dos auguraban un buen porvenir como escritores noveles que recién comenzaban a caminar por el largo sendero del arte y la literatura.

Por otra parte, volviendo a la universidad, Sebastián casi todas las semanas le contaba sobre la hermana, con el paso del tiempo, Luisa María dejaba de ir por las tardes a casa, según ella explicaba, aquello ocurría porque tenía mucho trabajo.

Hubo algo curioso que José Luís le llamó la atención e incluso a Sebastián.

Luisa Solange en algunas ocasiones que no iba  la casa se iba con algunas amigas al cine, ese era el justificativo, eso a Sebastián no le convencía, de pronto Luisa María comenzó a adquirir tarjetas de crédito de almacenes de ropa, comenzó a comprarse prendas de marca de manera obstinada, comenzó a seleccionar las prendas que estaban de moda, blusas, sandalias, incluso accesorios como pulseras, brazaletes, aretes, etc. No se explicaba por qué de pronto comenzó a comprarse ropa de manera reiterada, algo no era  reprochable, es que ella tenía muy buen gusto, siempre se vestía bien, hubo hasta una ocasión en que le compró a Sebastián un pantalón. ¡Era increíble el cambio de ella!

El tiempo avanzaba.

José Luís no era ni una semana que no dejaba de escribirle en su celular, obviamente ella nunca le contestaba.

Aconteció algo más en esos días.

Sucedió un sábado en la noche cuando recibió una llamada de Sebastián.

-Hola José Luís.

-Habla Sebas, dime.

-Oye, ¿por si acaso mi hermana está contigo?

-¿Cómo?

-Sí, te pregunto porque ella todavía no ha venido a casa, ya van a ser las nueve y no llega, mi papá está furioso.

José Luís se quedó perplejo.

-No, no está conmigo, si lo estuviera ya te lo hubiera dicho.

-Es que tantas cosas han pasado, que ya no sé qué pensar de mi hermana.

-Ella no está conmigo, Sebastián, ¿y a qué hora tenía que llegar?

-En la tarde, ella salió temprano para la universidad.

-Ya me hiciste preocupar, la voy a llamar de una cabina, si me comunico con ella te aviso.

-Ya.

Corrió a la principal, entró a una cabina telefónica y marcó su número con la mano temblándole de los nervios. Timbraba y timbraba, no le contestaba.

Volvió a su casa.

-Solo timbra.

-Voy a escribirle, ojalá así me conteste.

-Sí.

Le escribió diciéndole donde estaba, que su familia estaba preocupada, que su papá estaba furioso, y si no le quería contestarle estaba bien pero que al menos se comunicara con su familia.

No contestaba.

Después de media hora la volvió a llamar estaba vez desde su propio celular.

Abrió la llamada, en un pequeño lapso no la logró escucharla a ella, pero si alcanzó a oír ruidos de fiesta, de baile, al poco rato ella colgó.

Ya él supuso lo inevitable.

Lo llamó a Sebastián.

-Tu hermana está en una fiesta, ignoro dónde y con quien esté, por favor si llega a la  casa llámame.

-Está bien José Luís, ya mi papá cerró la puerta de la casa, dice que ella ya está grandecita, me dio órdenes que si a cualquier hora ella llegara que no le habrá la puerta.

-¿Tú mamá sabe de esto?

-Sí, hace poco mi papá la llamó a Manta.

En una hora la volvió a llamar.

Nada.

Le escribió de nuevo.

“Por favor te lo pido, no hagas cualquier locura, te lo pido, eres una mujer inteligente, y antes de todo y antes que nada confío en ti. Te amo”.

La volvió a llamar cerca de la media noche. Nada. Solo timbraba.

No durmió en toda la noche.

Se llevó pensándola, pensando en lo peor, en que esté con alguien, en que esté estregando su cuerpo y todo de ella, se imaginó todo, se angustió tanto esa noche. Desde ese momento se volvió paranoico, comenzó a tenerle pavor a los sábados por las noches.

Amaneció.

A las seis de la mañana con una taza de café en la mano lo llamó a Sebastián.

-Hola José Luís, no, todavía no llega.

-Yo le he estado escribiendo y no me contesta. Desconozco a tu hermana, Sebastián.

-Yo también, si llega te aviso.

-Está bien.

A los 15 minutos lo llamó.

-Oye, ya mi hermana llegó, vino borracha, mi papá está que le da una sermoneada. Más tarde hablamos, después mi papá me va a descubrir que te estoy llamando.

No lo llamó más en todo el día.

Al siguiente día se encontraron.

-Mi hermana llegó borracha, según dijo, el sábado fue el aniversario de la universidad, hubo baile, y se fueron a rumbear a la casa de una amiga, pero mi tío andaba con ella y se quedó a dormir en su casa.

-¿Y tu papá que dijo?

-Ya sabes cómo es él, la insultó a más no poder, le dijo que se estaba comportando como esas chicas vagas de la calle, le dijo que si lo volvía hacer la iba a botar de la casa.

-¿Eso le dijo?

-Sí. Mi hermana no le dijo nada. Se fue a duchar y estuvo durmiendo todo el día, hoy en la mañana ni tomó café.

-Yo la vi cuando estaba esperando el bus en el paradero.

-¿La viste?

-Sí, desde el colegio.

-¡Qué tienes ojos de águila o qué!

-Conozco tanto a tu hermana que hasta la identifico por su forma de caminar. Aunque en eso solo ya la conozco, porque el resto no es ella.

-Sí, algo le pasa.

-Has notado que desde que terminó con ‘’el pollo” ha cambiado.

-Sí.

-No imaginé que llegaría tan lejos por un despecho. Me asusta. ¿Crees que haya estado con alguien?

-No sé, trataré de averiguar hoy en la universidad.

-Yo hasta mientras trataré de irme con ella ahora en la tarde a Guayaquil.

-Sí, habla con ella, quizás con todo lo que le está pasando logre decirte algo.

-Ojalá Sebastián, ¿crees que llegue hoy en la tarde?

-Espero. Yo te timbro. Ahora mi papá está disgustado con ella.

-No es para menos.

-Me timbras, verás.

-Ya.

Lo timbró. Era el aviso.

Se arregló y salió de su casa a esperarla en el paradero. Tenía que hablar con ella, decirle cuanto la amaba.

Subió por el colegio, llego hasta la entrada del “arbolito” Unos hombres de dudosa procedencia lo observaban, caminó con más rapidez, la vio salir de su cuadra, cruzó la calle, el bus llegó, él también se subió, la observó sentada en la parte ultima del bus mientras se acercaba la saludó.

La veía, pero ella a él no.

No sabía ni cómo empezar a hablarle. La distancia era tan grande que el silencio lo decía todo. Le quería decir muchas cosas, pero no sabía cómo, ella en actitud de hastío, se hacía como si él no le importara.

Hace tiempo ya que no se sentaba a lado de ella, su corazón tuvo una sensación de alivio, pero algo en ella era distinto, algo diferente.

-Te llamé el día sábado y no me contestabas- le comenzó a decir-. tú familia estaba preocupada, no deberías comportarte así, al menos con tus padres, conmigo no, creo que no te importo, a pesar de todo todavía te amo, por eso estoy queriendo hablar contigo, pero ya veo que ni me quieres ver, ¿qué te pasa mi princesa?

De pronto ella le dijo con tono solevado

-¡No me vuelvas a llamar nunca más princesa! ¡Yo no soy ni princesa, ni nada! Estoy harta de que todos los días me escribas a mi celular.

-Si te escribo todos los días es porque tú nunca me contestas- le dijo mirándola-.

-¡Si no te escribo, es porque no quiero saber nada de ti!

-¿Qué no quieres saber nada de mí? ¿Te he hecho algo? ¿Te he hecho sentir mal alguna vez?

Ello lo miró y movió la cabeza negativamente.

-Perfecto, si no te he hecho sentir mal, ¿porque no quieres saber nada de mí? ¿Qué pretendes? ¿Qué me decepcione de tí por mí mismo?

Ella no decía nada.

-Luisa María-le decía con suavidad-. Si estoy aquí es porque quiero arreglar las cosas contigo. ¡Qué te pasa! ¿Porque has cambiado de una forma que jamás imaginé?

-¿Quieres callarte?-dijo ella solevada-. ¡O te hago callar a la fuerza!

La desconocía. Ella nunca se expresaba así.

No le dijo  nada por unos segundos.

El bus avanzaba por el segundo puente de la Unidad Nacional. Era las 5y30 el sol dejaba caer sus últimos rayos de luz. Luisa María vestía con una blusa floreada de color amarillo un poco ajustada, dando a relucir mucho más sus atributos, portaba pantalón Jeans de color azul y sandalias. Se la veía muy bien, pero su rostro lucía desencajado.

Volvió a hablarle.

-¿Por qué pretendes que me decepcione de tí?

-Porque es lo mejor. Si supieras los problemas de tengo, ¡ahí sí creo que nunca más quisiera saber de mí!

¿Qué había dicho?

-¿Y porque no me lo dices?

-Jaja-se río con sarcasmo-. Porque serías la última persona a quien se lo diría, ¡además que derecho tienes de meterte en mi vida, yo hago de mi vida lo que se plazca!

-No debe de ser así-le dijo-. Todos estamos sujetados a algo, si sigues así llegarás a un punto donde jamás pudiste haber imaginado. ¿Qué te pasa? ¡No te expreses así!

-Ah, y sigues hablando, ¡Ya cállate!

De pronto sintió un golpe seco en su cara.

No podía ser cierto, ¡ella le había levantado la mano!

Él se sobó un poco su rostro.

-Hasta dónde has llegado- le dijo consternado-.  Jamás pensé que me levantes la mano, no me voy a callar sin antes decirte que te amo, aunque eso ya me tiene seguro que no te importa.

Ella abría y cerraba sus ojos, miraba al frente como si estuviera cansada del asunto.

-Yo…aunque sé que no seas para mí, siempre te voy a desear lo mejor, deseo que donde quiera que te lleve el destino que te valla bien. Yo creía que contigo iba a formar una familia, casarnos, trabajar juntos con un mismo propósito, pero ya veo que eso todo se derrumba.

Ella parecía que había puesto atención.

Estaban llegando por Solca, casi llegando a la puerta diez ella le dijo:

-¿Sabes lo que es amar a una persona y que no te amen?

¡¿Qué había dicho!?

-Claro que sí lo sé, tú me has hecho sentir eso.

Ella por fin lo observó con algo de compasión.

Se levantó y se bajó rápido del bus.

-Espera…espera.

Ella no se detuvo.

Él la observaba, caminaba entre la gente, con pasos lentos, algo la atormentaba, estaba claro eso, pero no sabía que era.

Llegó a la universidad, llamó a Sebastián, le explicó lo sucedido.

-Jajaja- se río-. ¿Mi hermana te pegó?

-No es broma.

-Es que me da risa, yo ahora estoy en  la universidad, voy a averiguar qué le pasa.

-Me avisas si sabes algo.

Ingresó a clases, encontró a Cristina, le explicó lo sucedido.

En el receso, bajaron a llamarla por una cabina telefónica.

Él alcanzó a oírla como si estuviera llorando.

No le quedaba duda, algo le pasaba.

-¿Te das cuenta, Cristina? Una vez más creo que no está en clases, no sé a dónde esté.

-José Luís, te estás haciendo paranoico. Todo te imaginas negativamente. Si sigues así esta situación con Luisa María,  te va a matar.

-Y yo que puedo hacer, la amo.

Cristina estaba asustada por su amigo, estaba consiente que había amado a Luisa María por nueve años, ¿Cómo poder más seguir soportando todo eso?

No pasaron muchos días en que Sebastián logró averiguar.

-La pesqué-dijo Sebastián-. Está ‘’vacilando’’ con un  profesor viejo de la universidad, que asco, es calvo, me he enterado que tiene dos hijas adolescentes y que está divorciado.

¿Luisa María saliendo con un tipo así?

-Me temo-prosiguió Sebastián-. Qué esa noche que se quedó fuera de la casa, la pasó con ese viejo, ¿Quién más va ser? Lo cierto es que ella es muy probable que no pasara en la casa de mi tío.

Mi mamá no sabe de esto, pero creo que nunca lo sabrá.

Otro golpe para José Luís.

Ya no sabía ni que pensar, ni qué hacer con ella.

Sucedió algo más después de dos semanas.

Sebastián se había ido con el papá a Manta a pasar el un fin de semana, y Luisa María se había quedado sola, a esas alturas ya la mamá se había enterado de todo.

Sebastián le dijo por teléfono que la mamá ya se había cansado de aconsejarla y que no entendía nada, que seguía con aquel tipo, y que se la notaba muy interesada en seguir con él. Por eso la mamá desistió también y se fue de nuevo a Manta.

-Llama a Javico-le dijo Sebastián-. Y dile que averigüe si Luisa María está en la casa.

En efecto José Luís se contactó con Javico, él le informó que la estaba viendo en su casa.

-Al menos se quedó en la casa- se dijo a sí mismo.

Pasaron los días.

Cerca del día de la madre, la mamá volvió de nuevo a Durán a tratar de aconsejar de nuevo a Luisa María. Todo fue inútil. Terminaron disgustadas madre e hija, y la señora decidió volver a Manta.

Una cierta noche mientras José Luís salía de la universidad, él creyó verla en un auto cuando él se detuvo al pie de un semáforo.

¡No lo podía creer! ¿Se estaba volviendo loco? Parecía que la veía en todas partes, su paranoica comenzaba a aflorar más.

Al día siguiente llamó a Sebastián.

-No. Que yo sepa, mi hermana estaba en la universidad a la misma hora que tu creíste haberla visto, si hasta se subió conmigo en el expreso cuando salimos de la universidad. Te estás volviendo loco, viejo.

Después de no de mucho tiempo, sucedió que acontecía como tantas años anteriores, se celebraba el Feria Internacional de su ciudad.

José Luís supo que iría Luisa María a tal recinto de esparcimiento y decidió ir.

Sebastián le había dicho que era una excelente oportunidad para encararla de una vez.

José Luís le pidió a Javico que lo acompañara y en efecto fueron, pero sucedió que aquella ocasión Sebastián nunca hizo nada para que ellos se encontraran. José Luís furioso, salió del recinto echándole una y mil maldiciones en contra de Sebastián.

Lo llamó.

-“Quien te crees tú para jugar con mis sentimientos y mi destino, ah, ¡porqué! Algún día pagarás caro lo que tú también lo has venido haciendo. Yo no, pero la vida lo hará, todo lo que tú haces o dejas de hacer se te devolverá o se te quitará duplicado. Es una ley. Estas siguiendo contabilidad en la universidad. Lo entenderás a la perfección”-.

Terminaron disgustándose esa noche.

Al cabo de unas semanas más, mientras él subía al bus después de salir de la universidad, la vio una vez más, la vio con alguien, iba sentada en el bus, el tipo desconocido la venía abrazando por la espalda. Ya José Luís había visto esa escena tantas veces que ya no era novedad eso. Se sentó en uno de los asientos de adelante y no miró atrás.

En otra ocasión fue de sorpresa él a la universidad de ella, a pesar que Sebastián le había dicho que no fuera, porque supuestamente no había clases.

¡Mentira!

Cuando llegó, para su sorpresa vio a Luisa María en la explanada de la universidad.

Él no se había percatado de ella, pues se había quedado parado si veía por los alrededores a Sebastián.

Cuando la vio, la observó de nuevo con alguien, no era el tipo que la había visto en el bus, era otro, esta vez Luisa María lo había visto, y casi al lado de él se le pasó rumbo al tipo que se encontraba esperándola diciéndole y dándole con un beso en la boca: Hola mi amor.

¡Él alcanzó a escuchar todo!

Y lo peor del asunto, es que no muy lejos  del lugar estaba Sebastián con el tío de él viendo como Luisa María le daba un beso a aquel tipo.

Sebastián se admiró de verlo a José Luís. No tenía que decirle nada. Si ya él todo lo había visto.

Luisa María caminó con aquel hombre a los interiores de la universidad.

Otro golpe más para José Luís.

Ya casi todo estaba perdiéndose.

Después de unos días Sebastián aun sabiendo que José Luís lo había visto todo, le dijo:

-Ya no anda con ese viejo, ahora anda con otro hombre que también es mayor que ella, es el mismo que viste hace poco en la universidad.

Mi tío sabe todo eso, pero no le importa, según dice él que nada está de malo que su sobrina ande así, y que le da  igual puesto todas sus demás sobrinas iguales.

¡Eso era incoherente! ¡Hasta su familia aprobaba sus descaros y devaneos!

Sucedió unos meses más adelante.

Sucedió casi igual que la vez anterior.

Se subió al bus, ahí venía ella, abrazada con alguien, solo que esta vez era con otro hombre.

Supuso que ella ya estando en Durán se bajaría por la Cooperativa.

Pero no.

Justo cuando José Luís se bajó en la cooperativa, ella no estaba.

Se había bajado mucho antes pero no sabía a dónde.

Su incógnita fue aclarada al cabo de unas semanas.

La vio subirse por la estación de la metro de la naval con una funda de compras de “de prati”. Eran las 9 de la noche, era lógico que no hubiera ido a recibir clases, pero andaba con el uniforme de trabajo de la universidad.

Ambos se vieron.

No había escapatoria, si tenían que hablar lo iban hacer ahora.

Ella no venía con nadie.

Cuando el bus llegó a Durán, él decidió ir hasta el paradero de la casa de ella. Luisa María se dio cuenta, sabía que él quería hablarle.

Se bajaron juntos.

-Quiero hablarte-le dijo-.

-¡No me sigas!-exclamó ella enfadada-. ¡No me sigas!

José Luís se quedó parado, la vio girar por la esquina de su casa, con la funda de “de prati” en la mano. Llegó a su casa consternado.

Una ocasión más.

La vio de nuevo en el bus, era viernes y estaba con unas amigas.

-Qué raro-dijo él-. Que yo sepa ella no tiene amigos de Durán, ¿Por qué no cogió el expreso, de donde vendrá?

Luisa María se reía con sus amigos. Cerca de la iglesia, por la primavera se bajó.

¡Eso era!

En ese punto Luisa María se había bajado anteriormente hace algunas semanas atrás.

Pero, ¿Por qué?  ¿Qué tenía que hacer ella por la primavera cerca de las 10 de la noche?

Esa semana la hermana de ella,  Brithany,  había decidido venirse a vivir a Durán con su marido Paúl junto con su niña.

José Luís llegando a su casa, decidió llamar a la casa de Luisa María creyendo que le contestaría Sebastián. Pero le contestó Paúl

-¿Eres tú José Luís?-si yo te conozco. Yo sé toda tu historia con Luisa María. Eres un joven tranquilo, lo sé, eres profesor si más no me equivoco. La verdad te admiro por la tenacidad que has venido soportando por tantos años, pero por eso tengo que ser sincero contigo, no te conozco tanto pero te admiro. Ya no te engañes José Luís, mira Luisa María ya no es la misma,  anda saliendo con…..-le dijo tres nombres totalmente desconocidos para él-. Yo sé que la amas -prosiguió Paúl-. Es cierto, pero no te sigas engañando más.

-Lo sé- le dijo admirado.

José Luís le agradeció a Paúl por su sinceridad, y lo felicitó por la niña que hace poco había engendrado con Brithany.

Se supo que después Paúl se había ido de la casa, abandonando parcialmente a Brithany  y a su hija. Todos lo daban por perdido. Lo cierto es que hasta ese entonces Brithany había tomado la decisión de separarse de Paúl y se alistaba a irse a Manta.

Posteriormente Sebastián también tomó la decisión de irse a vivir a Manta. Lo hizo cuando supo que Ingrid estaba embarazada. Eso Junior no lo pudo soportar.

-La única forma de olvidarla es yéndome lejos- le dijo a José Luís.

Por todos los medios  trató de convérselo para que se quedara, fue inútil.

-Te quedas con Javico-le dijo Sebastián-. Él te ayudará.

Él se fue.

Ahora José Luís se había quedado solo. Javico era el único que quedaba, y lo mantenía informado todas las noches cuando Luisa María llegaba a la casa.

-Ya llegó José Luís-le escribía Javico al celular de él-.

Pero en una ocasión le dijo algo diferente.

-Ya llegó José, pero vino en un auto, parece un taxi amigo, el auto es de color plateado. No veo quien conduce, pero no creo que Luisa María haya contratado a un taxi amigo para que la traigan a casa.

Eso a José Luís le olía raro.

La pregunta era, quien era el que manejaba aquel auto plateado.

III

Sus interrogantes se aclararon la primera semana del  2009

Pasó el fin de año, igual como tantos años anteriores, en compañía de su familia, pero vacío por dentro, sentía que la estaba perdiendo, pero su corazón se negaba a asimilarlo.

Se supo que ese fin de año Luisa María y toda su familia fueron a Manta, pero se extrañó que ella regresara a Guayaquil el sábado tres de enero sola, según Sebastián le dijo por teléfono, que ella había regresado porque tenía que realizar unas tareas de la universidad con unas amigas.

-¿Pensando en tareas un tres de enero?-se dijo José Luís-. Ni yo pensaría en hacer tareas, y eso que soy juicioso.

Fue a la siguiente semana que la vio, mejor dicho decidió irla a ver, aprovechando que tenía justo ese semana juntas de curso en su colegio.

Se alistó como siempre muy temprano en la mañana.

Salió, pasó por su colegio, esperó desde ahí a que saliera ella de su cuadra, la reconoció de inmediato, en ese entonces la estación de buses había cambiado y ahora estaban a lado de la iglesia de los testigos de Jeová. Eso a José Luís le daría más oportunidad en encontrarse con ella en el bus.

Así pasó.

Ella se subió.

El bus estaba vacío en los últimos asientos.

Luisa María se sentó casi al lado de él, pero con cierta distancia.

La saludó, pero como siempre no decía nada.

Le habló despacio, expresándole lo mucho que había pensado en ella en el fin de año, y que le deseaba lo mejor en el nuevo.

Como nunca la notaba distinta, no solamente por su actitud, sino también por su físico, se notaba algunos cambios en sus caderas y en todo su cuerpo, quizás solo era por la postura en que estaba sentada.

El bus seguía su trayecto, de a poco se estaban llenando de pasajeros, una persona ocupó el asiento que lo separaba, y así siguieron hasta Guayaquil

Llegando en la puerta 10, ella se aprestó a bajarse. Y así como en tantas veces anteriores ella no lo miró.

Quién iba a pensar que en aquella ocasión sería la última vez que la acompañaría hasta Guayaquil

Más adelante él se bajó y retornó a Durán a la reunión de la junta de curso del colegio.

Después de dos días, mientras se dirigía  a la misma hora al colegio, vio que salía de su cuadra, pero algo le llamó la atención, ella no había cruzado la calle.

-Qué raro-se dijo-.

Se quedó un rato más viéndola.

De pronto un auto que hace pocos segundos pasó frente a él, había circunvalado en dirección a donde estaba ella. Luisa María se dirigió al auto y se subió. No pudo evitar verlo a él cuando el auto pasó por el colegio.

José Luís entró al establecimiento, ¿Qué podía pensar? ¿Qué justificativo podría encontrar?

¿Sería el mismo auto que le había descrito Javico que llegaba ella todas las noches? ¿Quién es el que maneja?

En la noche Javico le escribió, le dijo la misma descripción del auto que había llegado Luisa María

-Ella se quedó unos minutos en el auto, pero después se bajó. Ignoro quien sea el del auto, es un hombre, pero no lo conozco.

Al cabo de un día, el mismo se cercioró.

Vio casi el mismo panorama.

Solo que esta vez Luisa María esperaba en la esquina de su casa acompañada de su mamá.

-Así que vino la mamá de Manta-se dijo José Luís-.

El auto llegó, Luisa María se despidió de su mamá y se subió.

Él quiso que ella la viera con toda nitidez.

Y así lo hizo.

Ella lo observó parado, a pocos metros de la entrada del colegio, mientras aquel auto aceleraba paulatinamente la velocidad.

Aquella ocasión fue la última vez que la vio.

Aquel suceso estaba marcando el fin de una etapa y el comienzo de otra.

No había más que decir, solo quería saber quién era ese tipo.

Al cabo de una semana lo supo

IV

Ni Sebastián sabía con certeza quien era.

José Luís le dijo con lujo y detalles lo que había visto.

-Lo único que no pude hacer, es coger el número de placa, el auto es nuevo, porque lleva el número de placa puesto en el vidrio trasero.

Sebastián se cercioró con unas amigas de la universidad, para investigar quién era el extraño hombre del auto.

En la noche pudo conseguir algo más de información.

-José Luís, quien quiera que sea parece que el tipo no es de la universidad, pero se trata del nuevo enamorado de la Luisa María.

¡Eso era todo lo que quería saber!

José Luís se sentía desganado.

Al siguiente día, era la última jornada laboral en el colegio, ya habían terminado el año lectivo y ya se habían incorporado los nuevos estudiantes. Desde ese instante comenzaban sus vacaciones. En la universidad había terminado también el tercer año y se alistaba para después de unos meses arribar el 4to año de literatura, también habían terminado de escribir su segunda novela.

Todo se terminaba. El telón se cerraba.

Incluso el asunto con Luisa María.

José Luís se sentía tan desganado, con una tristeza indefinible.

Salió del colegio.

No quiso ir a casa.

Sin querer cogió el bus para Guayaquil.

Se sentó en uno de los asientos, a orillas de la ventanilla.

Había trabajado y estudiado tanto.

Había alcanzado todas sus metas. Se había convertido en profesor, y solo le faltaba un año para terminar la carrera de literatura, se había convertido en escritor, y había terminado su segunda novela.

Pero al pensar en el asunto de Luisa María lo desvanecía por completo.

En el trayecto le envió un mensaje al móvil de Sebastián:

-Sebastián, ha llegado el momento de decirte que por primera vez estoy desistiendo de tu hermana, me siento tan mal, siento que he llegado hasta el fondo, lo único que lamento es que entre ella y yo no hubo despedida. Me siento en automático. Ya se terminó todo, el año lectivo en el colegio, el semestre en la universidad, todo, no sé a dónde valla, no tengo que hacer nada, lo cierto es que tú fuiste una de las pocas personas que me acompañó hasta casi el último. Siempre te consideré casi como un hermano. Te llevaré siempre en mi corazón. Cuídate Sebas.

Llegó a Guayaquil.

Caminó largo por la avenida principal, llegó hasta el Malecón, dónde recordó que hace exactamente 10 años él había ido con su amigos del colegio, cuando en aquella ocasión el organizó aquella fuga masiva, y estaba conociendo recién a Luisa María, él tenía en ese entonces 17 años y ella 15.

¡Cuánto tiempo había pasado!

Ahora Luisa María era distinta.

-¡Porqué! ¡Porqué!-se decía-.

Llegó hasta la orilla y lloró amargamente.

Su corazón se destrozaba en mil pedazos.

Sentía que ya no quería vivir.

Se le vino una idea negativa a la cabeza.

Pensó que era lo mejor.

Con su corazón destrozado era mejor que se acabara todo de una vez.

LA DESPEDIDA

Amor, y es la última vez que te digo amor,

Te dejo estas  palabras como regalo de despedida.

Te has convertido en una despreciable persona,

Has traicionado todos los cantos de libertad

Que cantaste durante tantos años y a cualquier hora.

Eres en el fondo el verdugo de tú corazón,

Lo has condenado a la desdicha por desacato,

Por decirte lo que siente y lo que piensa,

Porque me sigue amando contra tú voluntad.

Lo estás torturando al pobre como torturaba la inquisición,

Los corazones más nobles e independientes.

Quieres que adjure, que niegue su convencido amor,

Y estás azotando tú cuerpo por la misma causa,

Porque todavía me reclama a tú pesar.

Te has propuesto en quemar en la hoguera

El amor legal, las palabras más libres que nos hemos dicho,

El libro inconcluso de nuestra historia,

Como si fuese una historia de pecados y herejías.

No mereces vivir en este tiempo de reivindicaciones

En cualquier dictadura habrías tenido mejor espacio,

Le habrías pedido los documentos a las concubinas

Y encarcelado a los amantes más apasionados

¡¿Qué te ha sucedido!?

Quién te lavó el cabello y también en cerebro,

A donde fue a parar la bandera de la revolución femenina,

Y aquello que el matrimonio es la tumba del amor,

Y el amor libre, y el aquí y el ahora…

De cualquier modo, en esta represión, sucumbirá solo tú amor

Le tirarás a quema ropa solamente a tus sentimientos,

Y estoy seguro que tú género,

Quedará desparramado por las calles

De un futuro sórdido e inconfortable,

Ningún arrepentimiento te salvará de la maldición de tú alma

Vivirás acosada por las demandas de tú corazón,

Y tú cuerpo te echará en cara el gozo y la dicha que le privaste.

Yo saldré ileso de todo esto,

Con algunos golpes y un par de heridas, pero ileso.

Listo para volver a amar a quien en realidad he amado.

Y tú  nunca vas a poder negar todo esto

Que viví por ti.

                           (Gian Franco Pagliaro)

Tú en mi Vida

¡VOLVIENDO A NACER!

Llegó en la tarde a su casa, como si nada pasaba.

Tenía que mostrarse natural delante de su mamá.

Fue a su cuarto y empezó a empacar.

Había tomado la decisión de viajar para Manta y terminar con su vida en la playa. Era lo mejor. No había nada más que hacer. No podía imaginarse viviendo sin ella.

No empacaría mucho, solo una pequeña muda y nada más.

-Me voy de viaje, mamá.

-¿A Manta?

-Sí.

-¿Y cuando vuelves?

-No sé, quizás después de un par de días.

Su mamá jamás sospechó nada de lo que su hijo pretendía hacer.

Había terminado de empacar y estaba dejando en orden toda su repisa de libros y cuadernos en su cuarto, cuando su mamá le dijo:

-Mijo, te buscan.

-¿Quién?

-Es un chico. Dice que fue alumno tuyo.

-¡Un ex alumno! ¿Quién será?

Salió a ver.

Se encontró con la sorpresa que se trataba de Leónidas Miranda, hace un año él se había cambiado de colegio, en efecto, le dio clases y mientras trascurrían los días en ese año, en una ocasión tuvieron una plática en donde José Luís llegó a saber que él era primo de Isabel

Quién lo diría. Incluso él mismo se sorprendió, al saber que su profesor se había enamorado de su prima desde niño, luego de ese año se retiró del colegio, y ahora José Luís lo tenía al frente.

-Hola Leónidas.

-Hola profe, a los tiempos.

-¿Pero que ha sido de tu vida, Leónidas? Desapareciste del mapa.

-Es que entré a estudiar en el Vicente Paúl, ¿y a usted como le ha ido profe?

-Por ahí Leónidas, más o menos.

-Supe que publicó su primera novela, quise ir ese día pero se me ajustó el tiempo, por eso he venido a pedirle disculpas por no haber ido.

-Ah, no te preocupes, bueno ya que has venido déjame obsequiarte mi libro autografiado.

-¿En serio, profe?

-Por supuesto.

-Muchas gracias.

Entró y de inmediato sacó un ejemplar de su primera novela.

Leónidas vio el libro con detenimiento y admiración.

-Caray profe, lo felicito, lo voy a leer todito, ya verá.

-Espero te guste la historia.

-Sí, parece interesante desde el título.

-¿Puedo pedirte un favor?

-Claro, profe, lo que sea.

-¿Puedes entregarle un libro a tu prima?

-¿A Isabel?

-Sí.

-Claro, de aquí  puedo pasar por su casa.

-Te lo agradecería infinitamente.

De inmediato sacó con otro ejemplar con un esfero y le escribió una dedicatoria junto con su número de teléfono.

-Caray profe, ¿todavía piensa en mi prima?

-A pesar de los años que han pasado Leónidas,  todavía la tengo presente, se dice que el primer amor nunca se olvida.

-Tiene toda la razón profe.

-Toma, se lo das de parte mía, le dices que le envío muchos saludos.

-De acuerdo.

-Déjate ver más seguido Leónidas.

-Claro que sí, copie mi número.

-Te doy el mío también.

Intercambiaron números.

Bueno profe, ahora me voy a la casa de mi prima.

-Gracias.

-Cuídese.

-Gracias.

Quién lo diría,  aparecerse Leónidas de repente-pensó-. Quizás sea el destino que me acuerde de mi primer amor.

Fue al patio y recordó a Isabel más que nunca.

-Ese si es un gran amor- se dijo-. No hay amor más puro que un amor de infancia, quizás mi libro sea una muestra de despedida, mañana partiré a Manta para no volver.

Llegó el siguiente día.

José Luís terminaba todo de arreglar en el cuarto, cuando de pronto sonó el teléfono de su casa.

-¿Quién será? Yo contesto mamá.

-¿Aló?

-¿Sí? Buenas tardes.

Era una voz femenina.

-Se encuentra José Luís

-Sí, ¿de parte de quién?

-De Isabel

¡No podía creerlo!

-Sí, soy yo, ¿Isabel eres tú?

-¿José Luís? Hola.

-¡Hola! ¡Qué gusto de escucharte! ¡Qué alegría! ¡Qué sorpresa!

-Sí, recibí tu libro, cuantos años han pasado José Luís.

-Sí.

-Mi primo estuvo ayer por aquí, la verdad estaba un poco confundida porque me habló de ti, porque yo de escuela conocí a pepe y no a José Luís

-Es que en la escuela todos me decían solamente pepe, casi nadie me decía por mis dos nombres completos.

-Ahora entiendo.

-¿Qué de tú vida?

Conversaron por más de media hora.

No podía creer que su amor de infancia la estuviera llamando.

-Me da gusto que seas profesional José Luís.

-Y a mí me da gusto escucharte después de tanto años.

Después de charlar con ella desistió de ir a Manta.

Fue como un renacimiento para su alma, desechó la loca idea de atentar contra su vida.

Aquella llamada de su amor de infancia fue como un morir para vivir de nuevo.

El renacer de una nueva etapa para él.

¡Y así pasó!

Isabel lo rescató con su inmenso cariño de la depresión que lo ahogaba.

A parte no solo Isabel leyó su primera novela, sino que también fue la primera persona en leer el borrador de su segunda novela que más tarde ella lo incentivaría para que participara en el Concurso Literario para Autores independientes en Amazon.

Dios había escuchado sus plegarias.

No lo dejó caer, envió a un ángel a rescatarlo.

Bien dice el dicho “Dios aprieta, pero no ahorca”

Después de un par de meses supo algo de Luisa María

Se había embarazado. Aquel tipo era un serrano que de repente apareció de la noche a la mañana.

Luisa María terminó por irse de la casa, faltando solo un año para incorporarse de la universidad, abandonó sus estudios.

Una cierta noche en que José Luís volvía a su casa después de salir de la universidad, se encontró en el bus con un vecino de ella, que vivía al frente de la casa.

Le mencionó que aquel que manejaba el auto plateado, todas las noches se parqueaba al frente de la casa de Luisa María hasta pasada la media noche.

-No sé qué hacían en el auto, yo con mi papá lo veíamos todo desde la ventana de nuestra casa, luego observábamos que ella hacía pasar adentro de la casa  a aquel hombre.

-¿Pero, y el papá de Luisa María?- le preguntó José Luís

-En ese tiempo, el papá tenía vacaciones en el trabajo y se había ido a pasar unas semanas a Manta. Luisa María estuvo sola por dos semanas.

Mi papá y yo nos admirábamos como Luisa María había cambiado, lo había hecho pasar adentro de la casa, ni modo que a jugar naipes.

Será por eso que cuando supo que estaba embarazada se marchó, todo fue tan rápido, había causado la admiración de todos los vecinos, ella era la única del barrio que se estaba preparando en una universidad privada. Qué pena José Luís.

-Pues sí, pero así ella eligió.

Esa noche, José Luís llegó a su casa, fue a su habitación, se arrodilló al pie de su cama y ofreció una oración poniendo como testigo a Dios.

Se imaginó a Luisa María que la tenía al frente.

Dijo:

“Te perdono por todas las cosas desagradables que me hiciste pasar, pero no estoy dispuesto a seguir envenenado por el rencor y el resentimiento, cualquier herida que me hayas causado Dios se está encargando de sanarla.

Hoy me desprendo de ti y de todas las cosas devastadoras que pasé contigo. Te dejo libre. Y todo el tiempo que pasé viviendo de ti, te lo obsequio, así de simple. Tengo la calidad humana para regalarte el tiempo que me quitaste. Y por último, te deseo lo mejor, donde quiera que te encuentres. En todas estas palabras pongo como testigo a Dios para que te cuide y guie tus pasos”.

Cuando terminó algunas lágrimas brotaron sobre su rostro.

Pero lo más importante, es que después de aquello se sintió totalmente aliviado, con una paz interior casi indefinible, y con unas ganas de empezar una nueva etapa en su vida.

Al siguiente día llamó por el celular a Isabel, el amor  de su vida.

-Hola mi amor.

-Hola José Luís.

-¿Salimos al cine?

-Por supuesto que sí.

FIN