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Capítulo 151 La ansiedad de Becky

Capítulo 152 Un espectáculo de hipocresía entre Mandy y Becky

Capítulo 153 Siguiendo a Aron

Capítulo 154 Charla de corazón a corazón.

Capítulo 155 Debes casarte con ella

Capítulo 156 Te casarás con ella

Capítulo 157 Has desarrollado un mal genio

Capítulo 158 La visita de Becky

Capítulo 159 Patea a Isla cuando está caída

Capítulo 160 La verdad

Capítulo 161 La trampa

Capítulo 162 La abuela estaba en coma

Capítulo 163 Te creo

Capítulo 164 Probándose una túnica

Capítulo 165 Cuánto tiempo sin verla

Capítulo 166 Arthur Zhao

Capítulo 167 Invitación de boda

Capítulo 168 Amor de padres

Capítulo 169 La primera vez que aparece en público

Capítulo 170 Los admiradores de Rachel

Capítulo 171 Hazme un favor

Capítulo 172 ¿Estás dispuesto a intentarlo

Capítulo 173 ¿Dónde estaba Autumn

Capítulo 174 ¿Hermanos

Capítulo 175 Noticias explosivas

Capítulo 176 ¿Por qué ella está aquí

Capítulo 177 Expulsada

Capítulo 178 Déjala hablar

Capítulo 179 La identidad de Autumn es revelada

Capítulo 180 ¿Quién la embarazó

Capítulo 181 Parientes pobres

Capítulo 182 Dama de honor

Capítulo 183 Nunca seré tu dama de honor

Capítulo 184 Una buena bofetada

Capítulo 185 No le digas a Becky

Capítulo 186 Me alegro de que hayas vuelto

Capítulo 187 ¿Un viejo amor

Capítulo 188 No me gustas

Capítulo 189 La historia de Autumn

Capítulo 190 Una llamada del extranjero

Capítulo 191 Hoada Masahiro

Capítulo 192 Encuentro con Eric

Capítulo 193 La renuncia de Paula

Capítulo 194 Gracias

Capítulo 195 Sorpresa o impresión

Capítulo 196 Un buen partido

Capítulo 197 No seas tan codiciosa

Capítulo 198 Cortar vínculos

Capítulo 199 Has venido a regodearte

Capítulo 200 Deja de hacerte el tonto

Capítulo 151

La ansiedad de Becky

La abuela de Autumn se sintió aliviada después de informarle brevemente a Charles sobre los antecedentes de Autumn. Pronto, cuando se sintió cansada, ella se quedó dormida mientras se recostaba contra la cabecera de la cama. Charles la ayudó a acostarse y salió de la sala en silencio.

Tan pronto como salió, vio a Autumn acercarse a la sala con un recipiente en la mano. Le indicó con un gesto de la mano que guardara silencio y le explicó mientras susurraba: —La abuela se ha quedado dormida. Ahora, déjala descansar un poco.

—Charles, estoy asustada y preocupada —dijo Autumn con lágrimas emanando de sus ojos. Ella nunca podría ocultar su debilidad frente a Charles.

Odiaba el hecho de haber confiado en Wendy. Ella pensó: 'Tal vez, cuando las personas están al borde del precipicio, agarran cualquier soga disponible para salvar su vida, sin pensar quién está del otro extremo.

Charles sostuvo a Autumn por los hombros. La magia en su voz había logrado consolarla y le aseguró nuevamente: —No te preocupes. Estoy aquí.

Sus simples y sencillas palabras fueron suficientes para tranquilizar las mente de Autumn.

Autumn siempre se sentía a salvo cuando ella estaba cerca de Charles.

Como Autumn estaba en una situación estresante, había perdido varias llamadas de Isla. Isla, quien estaba escondida en el baño, casi lloró mientras murmuraba para sí misma: —Responde la llamada, por favor.

Entonces oyó una voz familiar pero asquerosa. Era su cliente. Dijo: —Señorita Zhao, he reservado una habitación. Sal pronto. Siempre y cuando me hagas feliz esta noche, mañana mismo te enviaré el contrato.

—No lo quiero —le gritó Isla a través de la pequeña puerta entre ellos.

—No digas eso. Conoces muy bien la situación de tu compañía. Su gerente general fue acusada de plagio. Y ante una situación tan complicada, ninguna otra compañía cooperará con ustedes. Teniendo en cuenta que te conozco desde hace mucho tiempo, te doy esta oportunidad para equilibrar la situación. O de otra manera, no estaría hablando contigo —el cliente se rió desde afuera de la puerta: —Señorita Zhao, te estuve extrañando desde la última vez que nos vimos. No te preocupes. Le daré muchos casos a Cloud Advertising Company con la condición de que pases la noche conmigo.

—No hay forma de que eso vaya a suceder. ¡Sal de aquí! —Isla pensó: 'Fui demasiado ingenua. Cuando llegué, se me hizo raro. Es poco común hacer negocios sin su asistente o secretaria. Quise aprovechar la oportunidad e hice lo mejor que pude'. Ella no esperaba sentirse mareada después de tomar una bebida. Estaba convencida de que su vino estaba mezclado con alguna droga.

Fingió tener ganas de usar el baño, pero se escondió allí. Pero ese pervertido la siguió hasta allí.

Llamó a Autumn varias veces pero no pudo comunicarse. En el momento en que ella temblaba de miedo y estaba desesperada por ayuda, sonó su teléfono móvil. Ella respondió y le gritó a la persona que llamó: —Autumn, estoy en el baño del primer piso dentro del restaurante Hong Fu. ¡Por favor, ven y sálvame!

Ella utilizó toda su energía para terminar la oración y se desmayó. Se sintió aliviada porque Autumn finalmente le había devuelto la llamada y se sintió segura de que la salvarían.

Aron le llamó a Isla para invitarla a salir y explicarle las cosas que sucedieron años atrás. No esperaba que cuando su llamada fuera respondida, escucharía a Isla pidiendo ayuda. Estaba ansioso y se dirigió hacia la puerta sin decir ni una sola palabra.

—Aron, ¿a dónde vas a esta hora? —le preguntó Becky al ver a Aron preparándose y apresurado por partir. Ella se sintió nerviosa, así que lo detuvo. —Mi padre y mi madre van a venir aquí para hablar sobre la ceremonia de la boda. Simplemente no es apropiado que te vayas así, ¿no lo crees? —Ella no tenía ganas de regresar, pero Aron se había mostrado insistente. Ella estaba preocupada y sintió que su relación estaba amenazada debido a que Isla estaba en esta ciudad.

Aron ignoró por completo a Becky. En realidad, nunca había aceptado casarse con ella. La boda y todo era sólo una ilusión por parte de ella.

—¡Aron! ¿Aron? —le gritó Becky a Aron, pero él no se detuvo. Becky estaba furiosa e hizo una llamada: —Vigila a Aron e infórmame de todo lo que averigües de él.

Cuando Becky y Aron vivían en el extranjero, ella se comportaba como si fuera su novia. Aron tampoco negó su relación. Una vez que regresaron a su país natal, Becky se preocupó. Si Aron había regresado para recuperar a Isla, Becky sabía que quedaría abandonada y sola. Así que le pidió a sus padres y a los abuelos de Aron que discutieran su boda a la brevedad posible, para cerrar el acuerdo. No esperaba que Aron se fuera por adelantado.

Tenía el presentimiento de que Aron había salido para encontrarse con Isla, pero no tenía ninguna evidencia sobre esto.

—Becky, ¿dónde está Aron? —Mandy y los abuelos de Aron llegaron al mismo tiempo, así que entraron hablando y riendo. Se sorprendieron al ver a Becky sola, caminando nerviosamente alrededor de la habitación. Aron no estaba por ningún lado de la habitación.

—Madre... —se quejó Becky: —Él... en este momento se encuentra fuera.

—Becky, ¿qué pasó? —los abuelos de Aron arrugaron sus cejas con preocupación. Cuando vivieron en el extranjero durante todos estos años, fue Becky quien los cuidó con amor y cuidado. Consideraban a Becky como su nieta. Cuando se enteraron de que Aron había prometido hablar de casarse con Becky, estaban extasiados.

Aron, su nieto, siempre fue una persona solitaria y debido a eso siempre se preocuparon de que él se quedara soltero y solo durante toda su vida. No imaginaron que una chica como Becky amaría a Aron con todo su corazón. Esperaban con ansias la boda de Aron y Becky desde que se enteraron de la noticia. Pensaron que podían ayudar a cuidar de sus hijos si Aron y Becky se casaban lo antes posible.

Pensaron con descontento: 'Ya estamos aquí, pero ¿dónde está Aron?'

—Abuelo, abuela… —dijo Becky con un tono triste y con su boca temblando. Ella parecía desconsolada.

La abuela de Aron, Joanna, se compadeció de ella. Fue hacia Becky y le tomó la mano mientras le decía: —Becky, dime, ¿Aron hizo algo para ponerte triste? No te preocupes, yo cuidaré de ti, querida.

—Estoy de acuerdo. Becky... —dijo el abuelo de Aron, Mike, secundando los sentimientos de su esposa: —Aunque Aron es obstinado, tiene un afecto incondicional por nosotros. Cuéntanos qué ha pasado. Hablaremos con él sobre esto.

—Abuelo, abuela, no se enojen. Aron... —después de una breve pausa, Becky continuó hablando después de reunir algo de fuerza: —Creo que salió a encargarse de un asunto urgente. Perdón por hacerlos perder su tiempo de esta manera. Hoy no podremos hablar sobre la boda.

—¡Ese condenado e ingrato muchacho! —al estar enojado, Mike estalló con maldiciones más allá de la comprensión.

Mandy dijo descaradamente: —Mike, Joanna, no soy exigente. Nosotros adoramos a Becky y hacemos todo lo posible para asegurarnos de que tenga una vida cómoda y feliz. Ella ama a Aron y respetamos su elección y decisión. Pero como ustedes y yo lo sabemos, han pasado cuatro años y todavía no se han casado. Sería mejor que... dejemos de hablar sobre esta boda y creo que lo mejor para ellos sería terminar —se burló Mandy: —Será fácil para una chica increíble como Becky encontrar un buen novio. Como Aron simplemente no está dispuesto a casarse con ella, la boda... no se llevará a cabo.

—¡Madre! —Becky, mientras lloraba, quiso tomar la mano de Mandy, pero ella se quitó su mano de encima.

Mandy miró fijamente y con frialdad a los dos ancianos, diciendo bruscamente: —He visto a mi hija cuidando de ustedes tres como si fuera una criada, la cual estuvo a su entera disposición durante cuatro años. Pensaba que mientras Aron la apreciara, yo respetaría su amor y me alegraría por ella. Después de todo, Becky ama mucho a Aron. Hace cuatro años, Becky perdió a su bebé. Cuatro años después, Aron se niega a casarse con ella después de todo lo que han pasado juntos. Ustedes son la familia de Aron. Puedes entender las razones detrás de mi dolor.

Ella pensó para sí misma: 'Todos los padres consideran a su hijos únicos y especiales. ¿Por qué debería permitir que mi hija sea humillada por Aron y su familia? Simplemente no lo permitiré'.

Capítulo 152

Un espectáculo de hipocresía entre Mandy y Becky

—Por favor, no digas eso y no te enfades, Mandy. —Los abuelos de Aron se sonrojaron de vergüenza al escuchar todo lo que Mandy había dicho. Se sentían extremadamente culpables por la situación, especialmente porque su nieto no podía cumplir con las expectativas de Becky. Becky había estado con él durante más de cuatro años y ahora era el momento de que Aron tomara su decisión, si quería dar el siguiente paso o no.

Cuando Becky y Aron se fueron al extranjero, Becky descubrió que estaba embarazada. Pero a él no le importaba, en absoluto. Un desafortunado día, Becky se cayó por accidente durante una pelea con Aron. Ellos pagaron un alto precio por esa pelea.

—Becky, eres una chica gentil. Sé que te está haciendo daño y que has sufrido muchas dificultades —dijo Joanna, la abuela de Aron. Tomó las manos de Becky y le dijo gentilmente: —Estoy segura de que tú también sabes que el abuelo y yo siempre te hemos considerado como parte de nuestra familia durante todos estos años. Así que no tienes que preocuparte. En definitiva yo haré que Aron se case contigo, y como tu familia, soy responsable de tu bienestar por el resto de tu vida.

—Está bien, abuela. Estoy absolutamente bien —Becky fingió ser fuerte y considerada y agregó: —Esperaré por él sin importar cuánto tiempo le tome...

—Oh, Dios mío. ¡Realmente eres una chica tonta, Becky! —antes de que Becky pudiera terminar su frase, Mandy la interrumpió. —¿Sabes cuánto tiempo ya llevas esperándolo? ¡Lo has estado esperando durante cuatro años! ¡Nunca recuperarás todo este tiempo perdido, ni todos los años en lo que pudiste ser la esposa de alguien más! Becky, ¿cuántos años tienes que estar así? Has desperdiciado en él los años más valiosos para una chica como tú. Sabes qué, ahora cada uno de nuestros parientes piensa que pronto te vas a casar. ¿Quieres que ellos se rían de ti? ¿De verdad quieres ser el hazmerreír de todos?

De hecho, a Mandy constantemente le preocupaba que Aron no se casara con Becky después de haber pasar tantos años juntos. Y si esto resultaba ser cierto, entonces todo por lo que habían pasado anteriormente sería en vano.

Mandy le guiñó un ojo a Becky y continuó: —Te pedí que regresaras cuando tuviste tu aborto involuntario, pero te negaste a volver. En ese entonces no te presioné porque sabía que lo amabas profundamente. Pero han pasado cuatro años, ¿todavía quieres que las cosas sigan como están? ¿No le guardaras resentimiento por no prometerte un futuro?

—Mamá, por favor, dame un poco más de tiempo. Es sólo que Aron... —Reflexionando acerca de lo que Mandy había dicho, ahora Becky comenzó a entrar en razón. Ese año, ella había conspirado contra Isla y la obligó a terminar con Aron. Ella había luchado durante muchos años. Había estado esperando por Aron durante tantos años y definitivamente no iba a rendirse.

—Sé una buena chica. Vuelve ahora a casa conmigo —Mandy tomó las manos de Becky y comenzó a consolarla. Luego se volvió hacia los abuelos de Aron y dijo: —Ustedes son las personas más queridas y más cercanas a Aron. Entonces, ¿podría ayudarme, por favor, diciéndole a Aron que si aún se niega a casarse con Becky, mi hija definitivamente no lo seguirá fastidiando para que lo haga? Si la próxima vez no nos reunimos para hablar sobre su boda, entonces no hace falta que nos volvamos a reunir.

—Mandy, espera, por favor. Mandy... —La pareja de ancianos no pudo hacer nada más que mirar a Mandy, quien se llevó a su hija. En ese momento se sentían más indefensos y ansiosos, ya que simplemente no podían comunicarse con Aron.

Al ver esto, el abuelo de Aron no pudo evitar quejarse con su esposa y culparla: —Todo esto es tu culpa. ¿Cómo se atreve él a actuar de esta manera, a menos que haya sido porque tú toda su vida lo mimas?

—Estoy segura de que sabes lo que ha vivido Aron. Y con sus vivencias, no hace falta decir que debes saber por cuántas dificultades ha pasado. Entonces, en este caso ¿cómo podría ser estricta con él? Además, también está tu 'crédito' en algo de esto, ¿verdad? —la abuela de Aron no iba a aceptar los insultos de su marido. Después de un largo rato, suspiró y dijo: —Tal vez ellos se hubieran casado si Becky no hubiera perdido por accidente a su bebé. Becky tuvo un aborto involuntario justo después de su pelea. ¿Cómo pudo ser tan vulnerable ese pequeño bebé? El pobre bebé de ellos ni siquiera tuvo la oportunidad de vislumbrar este mundo.

—Todos los bebés son vulnerables incluso antes de nacer. Tal vez fue debido a los violentos cambios de humor de Becky durante su pelea —dijo su abuelo.

El anciano suspiró con impotencia y agregó: —Pero de verdad me siento culpable por lo que está pasando con Becky. Durante estos cuatro años, Aron siempre se ha avergonzado de Becky. Él nunca se ha preocupado por ella ni mucho menos ha cuidado de ella. Pero a fin de cuentas, Becky perdió un bebé por culpa de Aron y ahora él tiene que ser hacerse cargo de Becky.

—Sí, tienes toda la razón. —Su abuela tenía una mirada preocupada mientras hablaban de esto. —Aron es un hombre reservado y nunca nos permitió preocuparnos por él. Hace cuatro años dijo que iba a recuperar a su novia. Y en ese tiempo sentí que él amaba mucho a esa chica. Pero no sé qué les pasó. ¿Por qué ellos terminaron siendo esto?

La pareja de ancianos pensaba que Becky era la chica que Aron, hacía cuatro años, iba a recuperar, mientras que Aron realmente nunca había explicado lo que de verdad había sucedido con él.

—Parece que la madre de Becky está realmente enfurecida con el comportamiento de Aron. Será mejor que encontremos el momento adecuado para su boda. Yo también tengo muchas ganas de tener pronto un bisnieto —dijo Joanna con calma.

Mientras tanto, cuando Becky decidió irse con su madre, ella seguía preocupada. —Mamá, ¿no crees que hoy fuimos demasiado lejos? ¡Si Aron todavía no está dispuesto a casarse conmigo, nuestra jugada simplemente lo hará feliz! Entonces, todos mis esfuerzos a lo largo de los años serán en vano.

—No te preocupes —respondió Mandy con firmeza mientras calmaba sus pensamientos acelerados. Ella consoló a Becky mientras conducía a su casa. —No puedo leer la mente de Aron y tampoco sé qué está planeando, pero te has llevado bien con sus abuelos durante todos estos años. Es más, los hiciste sentir culpables al fingir hace cuatro años que tuviste un aborto involuntario, por lo que no tienes que preocuparte. Aunque sus abuelos han estado viviendo en el extranjero durante muchos años, todavía tienen un criterio tradicional. Deben pensar que, como ustedes dos ya han compartido una relación sexual, Aron debería hacerse cargo de ti. Así que en definitiva le pedirán y presionarán a Aron para que se case contigo.

Becky frunció ligeramente el ceño cuando escuchó a su madre mencionar el sombrío pasado. En su cumpleaños, cuatro años antes, Becky puso pastillas para dormir en el vino de Isla y Aron. Después de eso, le quitó la ropa a Aron y se acostó con él en la misma cama para darle a Isla la impresión de que habían dormido juntos. Becky les jugó un truco muy miserable y obligó a Isla a terminar con Aron después de este malentendido.

Pero ella nunca esperó que después de que Isla terminara en serio con Aron, él se mudaría al extranjero.

Sin embargo, Becky no quería rendirse después de un plan tan elaborado y manipulador, por lo que también se fue al extranjero para buscar a Aron. Pero Aron la trató de una manera grosera y trató de deshacerse de ella con frecuencia. Sin saber qué hacer, Becky le mintió a Aron al decirle que estaba embarazada de su hijo. Fue a un hospital y sobornó al médico para darle un informe de embarazo falso. Pero a medida que pasaba el tiempo, ella temía que Aron descubriera su mentira, ya que no tenía una barriga de embarazo. Fue entonces cuando encontró una excusa para tener una pelea violenta con Aron y entonces fingió tener un aborto involuntario.

Después de este montaje, Becky ya quería tener un bebé con Aron. Pero él nunca se acercó a ella y mucho menos se acostó con ella. Desafortunadamente, ella no tuvo ni una oportunidad, en absoluto.

De repente, Becky abandonó su lluvia de ideas en cuanto Mandy comenzó a persuadirla pacientemente: —Becky, ya tienes veintiocho años, si no puedes casarte con Aron, entonces es mejor que te rindas lo antes posible. Tu padre también conoce a mucha gente rica y puedo pedirle que te presente a un soltero ideal para ti. Aunque es posible que no sea tan brillante como Aron, será más fructífero que seguir perdiendo el tiempo con él.

Mandy dejó escapar un suspiro mientras hablaba de esto. —Tu prima ya tiene treinta años, sigue siendo una mujer selectiva que se rehúsa a casarse. ¡Será mejor que no sigas sus pasos!

—¿Mi prima? ¿Cuál de las primas? ¿Te refieres a Isla? —Becky quería borrar a propósito ese nombre de su memoria, ya que siempre le recordaría todas las cosas despreciables que había hecho en el pasado. Pero no fue hasta el momento en que su madre le volvió a mencionar este nombre, cuando se dio cuenta de que este nombre había sido grabado en su corazón y simplemente ya no se podía borrar.

—Sí. Es correcto —Mandy asintió ligeramente y continuó: —Hace varios días, la madre de Isla me pidió que le presentara un soltero disponible para su hija. Así que lo hice y le presenté a un pariente lejano de nuestro vecino. Aunque el hombre es mayor que Isla, es digno de ella. Pero no sé qué hizo Isla durante su cita. De todos modos, el hombre se enojó mucho conmigo e incluso me llamó para desquitarse, incluyendo duras acusaciones.

—Mamá, ¿entonces esto significa que ella aún no se ha casado? —Becky frunció el ceño y le preguntó a su madre con una mirada seria pero preocupada.

Capítulo 153

Siguiendo a Aron

—Uh... —Mandy respiró hondo y continuó: —Lo que sucedió ese año hizo de Isla una nueva persona, bebe en los bares todos los días y sale con innumerables hombres, pero en todos estos años nunca trajo a ningún novio a casa. Becky, Aron es realmente un buen hombre, debes vigilarlo.

Ese mismo año, Becky le había tendido una trampa a Aron y le había hecho creer que se había acostado con ella. Había invertido mucho tiempo y energía en él durante los últimos años, así que si después de todo esto Aron todavía se negaba a casarse con ella, sería el hazmerreir.

—No creo que Isla lo haya superado todavía —Becky rechinó los dientes enojada, tenía el presentimiento de que Aron todavía amaba a Isla, de lo contrario, no hubiera vuelto a la Ciudad Y después de todos estos años.

—Mamá, ¿cómo está Isla? —'Como dice el refrán, mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca', con eso en mente, Becky quería saber más sobre Isla.

—No tan bien —Mandy se encogió de hombros y dijo con desdén: —Tu tía me dijo que Isla otra vez perdió su trabajo. Una mujer de 30 años sin trabajo ni novio, ¿no es patética?

Becky se sintió aliviada después de escucharla. —Te dije que no regresaras cuando me dijiste que Aron y tú planeaban volver, al menos deberías haberte casado primero. ¿Y si ahora vuelve a buscar a Isla? —dijo Mandy de un tirón.

—¡Mamá, vamos! ¿Realmente crees que puedo hacerlo cambiar de opinión? —dijo Becky con el ceño fruncido, aceptando su destino. —Aron decidió regresar, y no me quedó más remedio que volver con él. De todos modos, debes vigilar a Isla por mí. ¡Mantenla alejada de Aron!

—No te preocupes. ¡Si se atreve a seducir a Aron, te juro que no la perdonaré! —dijo Mandy con desprecio. Isla no era nada en comparación con su amada hija. Entonces, ¿por qué había tenido tanta suerte de tener un novio tan excepcional?

Así que, cuando Becky había planeado tender una trampa a Aron, Mandy la había ayudado sin vacilar ni un segundo.

El teléfono de Becky sonó mientras descansaba la cabeza en el respaldo del asiento. —Hola. ¿Cómo va?

Del otro lado de la línea se escuchó la voz de un hombre. —Señorita Zhang, el señor Gu entró en el baño de damas del restaurante Hong Fu y salió con una mujer en sus brazos. ¿Debo continuar siguiéndolo?

—¿Qué? ¿El baño de damas? —Becky apretó los puños y pensó: 'Aron Gu, me dediqué totalmente a ti, ¿cómo te atreves a traicionarme?'

—Síguelo y averigua a dónde van. ¡Envíame la dirección porque iré allí de inmediato! —exigió Becky y colgó el teléfono muy enojada.

Mandy se sorprendió por el rostro distorsionado de Becky, preguntó con preocupación. —¿Qué pasó? ¿Algo está mal?

—Mamá, ¿podrías tomarte un taxi a casa ahora mismo? Necesito que me prestes el auto. —Becky no le contó a Mandy lo que había sucedido, solo quería saber si Aron estaba con Isla en este momento.

Si era así, no tendría piedad con Isla.

Unos momentos después, el hombre le envió a Becky una dirección, era un hotel en la Ciudad Y. Becky condujo hasta allí, se detuvo y saltó del auto ardiendo de rabia.

Llamó a la puerta de la habitación sin dudar, pensando que era personal del hotel, Aron abrió la puerta sin pensarlo. Frunció el ceño cuando vio a Becky de pie fuera de la habitación. —¿Me estás siguiendo? —preguntó con tono autoritario.

—¡Fuera de mi camino! —gritó Becky mientras empujaba a Aron a un lado, estaba furiosa y no le importaba en absoluto lo que él pensara.

Corrió al dormitorio y vio a Isla tendida en la cama. Estaba ciega de rabia y desprovista de razón mientras señalaba a Isla y gritaba histéricamente. —Aron Gu, ¿qué vas a hacer?

—¡Esto no es de tu incumbencia! —respondió él con impaciencia. —Becky Zhang, sal de mi habitación. ¡Justo en este instante!

Isla yacía inconsciente ya que estaba en un estado de coma inducido por drogas y solo necesitaba descansar ahora. Sabiendo eso, Aron no quería que Becky la despertara.

—No seré yo quien se vaya, ¡es ella quien debe irse! —Becky volvió a levantar el dedo para señalar a Isla mientras temblaba de ira. —Aron Gu, soy tu novia, he estado contigo tantos años, deberíamos estar discutiendo los asuntos de la boda con nuestros padres en este momento. ¡Pero nos dejaste durante el almuerzo por esta perra! ¿Alguna vez te has preocupado o incluso has considerado mis sentimientos? ¿Por qué solo tienes ojos para ella?

—¿Desde cuándo eres mi novia? —Aron habló con indiferencia. —Te consideraste mi novia desde el principio sin tener ninguna conversación conmigo en absoluto, ¡nunca he admitido estar en una relación contigo! .

—Pero tampoco lo has negado, ¿verdad? —Becky se asustó: —Aron, nos vamos a casar pronto, ¿podrías dejar de hacer bromas? No es gracioso en absoluto.

Becky estaba a punto de tomar su mano pero él se hizo a un lado, la miró con frialdad y dijo: —Déjame aclarar las cosas. Nunca he admitido que fueras mi novia, y nunca te aceptaré.

—Ja ja ja... —Becky estalló de ira. —Aron Gu, ¿crees que Isla te perdonará? No olvides que ella nos vio acostados en la cama juntos, rompió contigo sin siquiera escuchar tu explicación. ¿De verdad crees que ella te ama después de todo esto?

Becky sonrió con desdén y continuó: —Aron Gu, si se entera de que perdí un bebé por ti, ¿crees que volverá contigo?

La amenaza de Becky no funcionó, Aron se mantuvo tranquilo y sereno y dijo: —Haz lo que quieras. ¡Simplemente ya no me importa!

—Tú... —Becky sabía que era inútil discutir con Aron y que solo le quedaba recurrir a sus abuelos. —Te casarás conmigo. ¡Solo espera y verás!

Anunció mientras salía del hotel llorando. No volvió a su casa, sino que fue directamente a la casa de los abuelos de Aron. En cuanto entró en la casa, se derrumbó y comenzó a sollozar histéricamente.

—Becky, llevas más de media hora llorando. ¿Qué pasó, Aron te molestó? Si es así, lo castigaré —dijo Joanna.

—Abuela... —Becky le sujetó la cintura y murmuró: —Aron quiere romper conmigo...

—¿Qué? ¡Es un mocoso tan ingrato! ¿Está loco? —dijo Mike. Se sorprendió por las palabras de Becky y le preguntó con ansiedad: —¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué quiere romper contigo?

Capítulo 154

Charla de corazón a corazón.

—Eso…

no es su culpa —dijo Becky, con lágrimas cayendo por su cara.

—Abuelo, por favor, no lo culpes. Debió haber sido embrujado por alguna mujer... —continuó Becky mientras sollozaba.

—Sólo espera aquí un momento. Lo llamaré ahora mismo —dijo él tomando su teléfono mientras tranquilizaba a Becky con unas palabras reconfortantes.

Mientras el teléfono sonaba y sonaba, las llamadas del abuelo Gu no fueron respondidas. Para ofrecerle algo de consuelo, él le aseguró a Becky que se realizaría una gran ceremonia de boda. Esto pareció calmar su agitación. Poco después, ella se fue.

Isla se despertó sobresaltada después de dormir profundamente, y vio que ya era de noche. Recordó que estaba en una habitación de hotel. Mientras intentaba alcanzar el vaso de agua que recordaba haber colocado en la mesa de noche, de repente, las luces se encendieron. Vio a una familiar pero perturbadora figura mirándola. —¿Te sientes mejor? ¿Cómo estás? —dijo él, ofreciéndole un vaso de agua.

—¿Cómo es que llegaste aquí? —le preguntó Isla llena de desprecio, ignorando la preocupación de Aron.

Aron le respondió con silencio. Podía ver claramente en el rostro de Isla que ella no quería que él estuviera ahí.

—¡No nos hemos visto en cuatro años! ¿Cómo puedes hablarme de esa manera?

Aron se sentó en el sofá. Cruzó las piernas y no dejó que la respuesta de Isla lo afectara. Aron se limitó a pensar que ahora estaba al lado de la mujer a la cual había estado anhelando durante cuatro años.

Pero Isla no sentía lo mismo.

Isla se dio cuenta de que la llamada que recibió antes de quedarse dormida no era de Autumn, sino de Aron. Isla tomó la taza de su mano y le agradeció. Estaba a punto de levantarse y marcharse cuando Aron la detuvo.

—Ya es tarde. Deberías quedarte aquí a pasar la noche —dijo Aron, deteniéndola mientras la sujetaba con sus brazos.

—Déjame ir —protestó Isla.

—Mira, te quiero agradecer por salvarme. Prometo que haré todo lo posible para devolverte el favor.

Pero yo debería irme —dijo ella, apartándose del agarre de Aron.

—Isla, yo... —él se calló, incapaz de terminar su oración.

Sintiéndose increíblemente herido, se dio cuenta de que ella todavía no había dejado de estar resentida con él.

Sin embargo, Aron se sintió reconfortado al vislumbrar un toque de esperanza de que Isla todavía pudiera sentir algo por él, incluso si habían pasado cuatro años.

—¡Déjame ir! —exclamó ella, las lágrimas empezaron a brotar de sus ojos.

—¡Aron, esta vez has ido demasiado lejos!

¡No quiero que me lastimes de nuevo!

—Isla, nunca podría hacerlo. Lo último que querría hacer es lastimarte —dijo él, abrazándola con fuerza. —Todo esto es por culpa de Becky...

—¡Para! Aquí no hay nada más de qué hablar. Sé que ustedes dos durmieron juntos durante mucho tiempo —dijo ella, con la voz ahogada en sollozos.

Isla lloraba intensamente, con los ojos hinchados y enrojecidos por su constante llanto. Cuando las lágrimas de Isla fueron disminuyendo, ella le dijo a Aron: —De ahora en adelante, no quiero saber nada de ustedes dos. Su relación no es de mi incumbencia. Así que por favor, no vuelvas a entrar en mi vida.

—Isla, ¿puedes dejarme terminar, por favor? —dijo él, negándose a terminar la conversación.

Aron dijo en voz alta: —Sé que te he fallado. Pero quedé atrapado por la situación. ¿Por favor, puedes darme otra oportunidad?

Isla, claramente pasmada, no sabía qué decir.

—¿Estás ahora lo suficientemente tranquila como para poder escucharme? —siguió preguntando Aron.

Isla miró a los ojos de Aron y asintió con la cabeza.

Aron le sirvió a Isla una taza de agua. Después, le ayudó a Isla a sentarse en el sofá y dijo: —Intenté de todo para llegar hasta ti, pero no respondiste ninguna de mis llamadas. También tuve que llevar al extranjero a mi abuela enferma para que recibiera tratamiento.

¿Nuestro tiempo juntos no significó nada para ti? ¡Deberías haber confiado en mí! —Aron la observó, sintiéndose extremadamente herido. Habría regresado a China después de la recuperación de su abuela si no fuera por el embarazo de Becky.

Aron hizo todo lo posible para llegar a ella. Resultó que ella cambió su número de teléfono y dirección.

—Lo que vemos con nuestros propios ojos simplemente es la verdad —dijo Isla con frialdad.

La vergüenza, que conllevó la relación entre su prometido y su prima, le impidió pedir una explicación.

No quería saber nada de ellos, ya que al ver lo que había sucedido era algo que ella no podía tolerar.

—¡Lo que vemos no siempre es la verdad! —frustrado, Aron encendió un cigarrillo. Isla tosió por el humo, lo que provocó que Aron apagara el cigarrillo. —¡Lo siento! No debería haber encendido un cigarrillo delante de ti.

La preocupación mostrada por Aron sobre Isla era conmovedora. Esto demostró que su memoria no estaba mancillada a pesar de haber estado separados durante cuatro años.

—No recuerdo haberte visto fumando en aquel entonces... —dijo ella, mirando a Aron con el ceño fruncido.

—Tienes una gran memoria, pero anteriormente fumé un poco cuando tenía estrés y en los negocios. Me resulta difícil dejar de fumar debido a la vida social. —Aron le preguntó en voz baja: —Isla, todo el incidente de aquel entonces...

¿No sentiste que era una mera trampa?

A Isla no le importaba pensar en el pasado. Ella no dejó que todo eso la afectara, como si nunca hubiera sucedido.

En aquel entonces, Aron e Isla se llevaban tan bien al punto que casi iban a casarse. Ellos se amaban mutuamente. Fue una gran tragedia que su romance terminó de esta manera debido al error de Aron.

—Sea lo que sea, eso tiene sentido. Comparada conmigo, Becky es más joven. Ella es más bonita y es de una familia prominente. No fue una sorpresa cuando en cambio, elegiste casarte con ella —dijo ella, obligándose a sonreír.

Isla hizo una media sonrisa y dijo: —Debiste haberme dicho que la amabas. Soy una mujer sensata. Lo habría entendido todo totalmente. Definitivamente lo hubiera…

—Sigues siendo igual de tonta como hace cuatro años —la interrumpió Aron.

Aron, enojado, le dijo a Isla: —Yo estaba inconsciente en ese momento. No sabía lo que estaba pasando cuando nos encontraste a mí y a Becky en la cama.

Sus palabras dejaron a Isla atónita.

Hasta ese momento, se prendió un foco dentro de la mente de Isla. Se dio cuenta de que ese día, antes de levantarse del sofá, todo lo que había bebido fue una copa de vino. Era inusual que ella hubiera quedado inconsciente con una simple copa de vino. Esto la llevó a pensar que todo el asunto podría haberse planeado.

—Quieres decir que...

¿Estabas drogado? —le preguntó a Aron.

De repente Isla se sintió estúpida, después de todos estos años. Especialmente después de lo que Aron le acababa de decir. Todos esos cuatro años estaban perdidos...

Aron hizo un contacto visual con Isla y le dijo: —Respaldo todo lo que dije.

Isla, sorprendida por la revelación, se sintió demasiado sorprendida como para poder aceptar lo ocurrido hacía años.

—Pero….

¿Por qué no intentaste volver? —le preguntó Isla, con lágrimas emanando de sus ojos.

—Becky me siguió al extranjero. Yo habría regresado a China en el momento en que mi abuela se hubiera recuperado. Pero la noticia de que Becky estaba embarazada de mi hijo me impidió hacerlo. Poco después, mis abuelos me ordenaron de inmediato que me casara con Becky.

—Pero su embarazo fue la traición de tu mentira... —dijo Isla, llena de ira.

—Isla, déjame terminar lo que tengo que decirte.

Aron miró a Isla sin poder hacer nada, pensando en lo que hubiera pasado si no hubiera sido por ese incidente de hacía cuatro años.

Capítulo 155

Debes casarte con ella

—Al principio, también pensé que su embarazo era el resultado de la noche en que nos quedamos dormidos después de emborracharnos, pero luego me di cuenta de que nada de eso tenía sentido. La somnolencia y las náuseas matutinas son los síntomas más comunes de una mujer embarazada, sin embargo ella nunca tuvo esos síntomas. Tal vez había descubierto que la estaba investigando, así que poco tiempo después declaró que había sufrido un aborto espontaneo para librarse de mis sospechas. —Los abuelos de Aron lo habían regañado por el aborto de Becky. Pero para Aron, la declaración del aborto involuntario había confirmado su sospecha de que el embarazo era falso.

Sabía que Becky estaba decidida a casarse con él, así que presumió que si hubiera estado realmente embarazada, habría hecho todo lo posible para conservar el bebé y utilizarlo como moneda de cambio para casarse en la familia Gu. Simplemente no tenía sentido que ella hubiera tenido un aborto espontáneo tan fácilmente.

—¿Qué pasó después? —Isla también había empezado a sospechar de todo el asunto después de escuchar las palabras de Aron.

—Me había esforzado mucho para descubrir la verdad, para obtener más información traté de contactar al médico responsable de la prueba de embarazo de Becky, solo para descubrir que ella lo había comprado. El médico abandonó la ciudad poco después. Para reunir pruebas contra ella, pasé cuatro años viviendo en el extranjero, y recién hace muy poco algo finalmente llamó mi atención. Dio la casualidad de que había algunos asuntos que hablar en casa, así que aproveché la oportunidad y regresé —le dijo a Isla, tomando su mano con delicadeza. Durante años había planeado revelarle todo esto, y ahora finalmente tenía la oportunidad de hacerlo en persona. —Isla, admito que fue mi culpa irme al extranjero sin siquiera despedirme en ese momento, pero por favor, créeme cuando te digo que siempre te he amado y soñado con casarme contigo. Ahora que hemos aclarado toda la confusión, ¿quieres ...?

—Me temo que ya es demasiado tarde —dijo Isla con una sonrisa forzada: —Todos saben que eres el prometido de Becky, han estado juntos durante cuatro años. Lo que sea que haya pasado, ahora tienes la responsabilidad de casarte con ella. Si ignoro a todos los demás e insisto en casarme contigo, seguramente me convertiré en el blanco de todas las críticas públicas. Realmente no puedo permitirme perder mi dignidad por esto otra vez.

—¿Entonces estás dispuesta a rendirte sin pelear? —Aron frunció el ceño. —Nunca he aceptado que Becky sea mi novia, es todo obra de ella.

—Pero tu familia ya la ha aceptado, y... hasta mis familiares en mi ciudad natal saben de su relación. —Isla no había salido con nadie más en los últimos cuatro años y debido a eso, cada vez que regresaba a su ciudad natal tenía que enfrentar las críticas de su familia. Ellos opinaban que Isla ya debería haber encontrado un novio con el que tener una relación estable, en lugar de tratar de interponerse entre Becky y Aron. Además, querían más a Becky que a Isla, así que si ella volviera con Aron nunca más sería bienvenida en su ciudad natal.

—Isla, no dejes que las opiniones de otras personas te afecten, solo responde esto, ¿todavía quieres estar conmigo? —Él le tomó la mano mientras decía eso, e Isla pudo leer la sinceridad en sus ojos.

—Yo... —Isla hizo una pausa. —¿No tenías miedo de que yo me hubiera casado después de todos estos años? Has vuelto demasiado tarde, y cuatro años es mucho tiempo.

—He hecho mi tarea, y sé que todavía estás soltera. —De hecho, Aron había investigado su situación y el hecho de que todavía estuviera soltera le había dado valor para intentar recuperarla. Él creía que todavía tenía un lugar en su corazón.

—Tú... —Isla se sonrojó, pero, como todo estaba sucediendo tan rápidamente, se encontró sin palabras. Ella tampoco podía entender lo que estaba pasando en su mente.

Incluso unos pocos días antes de que Aron regresara, Isla lo había despreciado por no decirle la verdad, y por eso ella suponía que se había enamorado de alguien más. Él la había hecho parecer una completa tonta cuando se enteró de la verdad más tarde.

Isla comenzó a sentirse diferente cuando Aron regresó, especialmente cuando le contó la verdad sobre lo que había sucedido entre él y Becky, y comenzó a resentir fuertemente a Becky. Si no fuera por su plan, Aron y ella no hubieran tenido que sufrir una separación tan larga, además, se odiaba a sí misma por dejar a Aron a causa de Becky.

Había estado ausente durante cuatro años, y ella lo había extrañado durante todo ese tiempo.

—Isla, sé que el tiempo cambia las cosas, pero no puede cambiar lo que siento por ti. Aunque hemos estado separados durante tanto tiempo, todavía te amo de la misma manera. Sé que esto te viene de la nada, y aún necesitas tiempo para pensarlo, pero no te preocupes, te esperaré todo el tiempo que sea necesario —la miró con dulzura y dijo: —¿Qué tal una semana? Mientras tanto, hablaré con Becky y arreglaré las cosas con ella. ¿Qué dices?

—Tú... ¿Realmente vas a romper con ella? —preguntó Isla mientras fruncía el ceño levemente.

—¿Cómo podría romper con ella cuando ni siquiera estábamos juntos en primer lugar? —Aron sonrió y continuó: —Pero tienes razón, debo hacer una ruptura limpia, necesito persuadir a mis abuelos y aclarárselo a Becky. Isla, por favor, no me alejes más, ¿de acuerdo?

—... —Isla no dijo nada, pero asintió levemente con la cabeza.

Temprano a la mañana siguiente, Aron envió a Isla a casa, después de eso, Isla intentó llamar a Autumn para pedir un permiso. Quedó sorprendida cuando escuchó la voz de Charles en el otro extremo de la línea.

—¿Puedo hablar con Autumn? —preguntó confundida. Rápidamente miró la pantalla del teléfono para asegurarse de que había marcado el número correcto.

—Ella acaba de irse a dormir, ¿es muy urgente? —dijo Charles, con voz fría.

—No es gran cosa, solo que algo importante surgió anoche, así que me preguntaba si podría tomarme un día libre hoy —dijo Isla suavemente.

—Isla, me temo que debo decir que no —Charles no quería presionarla demasiado, pero... dado el estado de Autumn, no era posible que volviera a trabajar pronto. —Señorita Zhao, Autumn se quedó en el hospital toda la noche, está un poco inestable emocionalmente en este momento, y no podrá ir a trabajar, tú eres la única persona en la que ella confía en la compañía, así que...

—¿Qué le pasó? —Isla se angustió.

—Nada serio, es solo que hemos encontrado a su abuela, pero no está en muy buenas condiciones, así que Autumn tiene que quedarse en el hospital y cuidarla. Si no te importa... ¿Podrías por favor ocuparte de los asuntos de la compañía mientras ella está ausente? —Charles confiaba que Isla entendería su situación.

—Está bien, no hay problema —dijo Isla asintiendo levemente con la cabeza. Luego preguntó preocupada: —¿Está bien Autumn? ¿Necesita mi ayuda allí? Puedo ir al hospital y hacerle compañía si es necesario.

—No hay necesidad de eso en este momento, su abuela está en una condición grave, creo que tal vez quiera pasar más tiempo sola con ella. —Charles suspiró antes de decir: —Señorita Zhao, lamento molestarte, pero ayúdala por favor a administrar la compañía ahora.

Isla estaba lista para ayudar y no pensaba que fuera algo molesto. —Por supuesto, sólo déjamelo a mí.

Cuando colgó el teléfono, Isla se dio cuenta de que era casi la hora de ir al trabajo, así que se dio un baño rápido para refrescarse. Al mismo tiempo, Aron acababa de regresar a su casa. Sus abuelos no habían dormido bien ya que se habían quedado despiertos toda la noche esperando que él regresara.

—¿Dónde estuviste anoche? ¿Cómo es que recién vuelves a casa? —Al verlo, su abuela Joanna se le acercó rápidamente y le preguntó: —¿Cómo puedes comportarte de esta manera? ¿No sabías que la familia de Becky estuvo aquí para hablar sobre tu boda ayer? ¿Cómo pudiste simplemente desaparecer y dejar de lado un asunto tan importante? Nunca deberíamos haberte mimado tanto de niño. De esa manera al menos hubieras aprendido algunos modales y sabrías cómo comportarte de manera digna.

Antes de que Aron pudiera decir una palabra, su abuelo Mike se volvió para persuadirlo: —Aron, hace mucho que has llegado a la edad del matrimonio, Becky y tú han estado juntos durante cuatro años, y tanto a tu abuela como a mí ella nos gusta mucho. Por favor solo escúchanos, ya es hora de que actúes de manera más responsable y te cases con ella. Programemos nuevamente una reunión con su familia para arreglar la boda lo antes posible.

—Tu abuelo tiene razón, Becky es una buena chica, aunque nunca admitiste que es tu novia, ella te ha sido fiel durante todos estos años, incluso ha sufrido un aborto espontáneo por tu culpa. Despeja tu conciencia y asume la responsabilidad, Aron. —Joanna frunció el ceño cuando dijo: —Tu abuelo y yo lo hemos discutido anoche, y creemos que deberíamos prepararnos para la boda. El día 7 del próximo mes será un día de suerte. Queremos programar la boda para ese día si estás de acuerdo. Además, deberías hablar con los padres de Becky pronto, asegúrate de preguntar si hay alguna costumbre especial que les gustaría hacer en la ceremonia de boda. Diles que seguiremos las costumbres que soliciten.

Capítulo 156

Te casarás con ella

—No me ignores. Estoy hablando contigo. ¿Me escuchas? —Los abuelos fingieron no saber que Aron había peleado con Becky y siguieron hablando con él de la boda.

—Abuelos, ¿podríamos no hablar de eso ahora? Definitivamente no me casaré con Becky. Lo hemos discutido varias veces en los últimos cuatro años. No me gusta y no me casaré con ella. Pero simplemente no me escuchan. Hoy será la última vez que se lo diga. No quiero casarme con Becky, así que, por favor no pierdan el tiempo intentando convencerme —dijo Aron.

—¿Por qué insisten en hablar de esas tonterías? —La abuela frunció las cejas profundamente y dijo: —Becky es una chica amable y hermosa y está muy enamorada de ti. Siempre ha sido respetuosa con nosotros. ¿Por qué insistes en romper con ella? Te arrepentirás de terminar con una chica así. Además, tuvo un bebé contigo. No puedes romperle el corazón de esta manera, después de lo que han pasado juntos. Tienes que responsabilizarte. Eres mi querido nieto y siempre te he escuchado, pero esta vez necesito que me escuches. No lo negociaremos. Ya lo decidimos.

Después de escuchar esto, el abuelo de Aron tosió un poco y dijo: —Estoy de acuerdo con tu abuela. Becky es una chica muy buena. Han estado juntos durante muchos años, creo que es hora de que se casen.

—No. Se equivocan. Jamás he tenido una relación con Becky, ni siquiera por un minuto. —Aron frunció el ceño y se detuvo por unos segundos. —Abuela, para ser honesto, ya tengo a alguien a quien amo...

Pero antes de que pudiera terminar de hablar, su abuela le dio una bofetada en la cara, inesperadamente. Al principio, cuando Becky se acercó a ella para quejarse de la traición de Aron, no le había creído porque en el fondo conocía bien a Aron. Ella creía que, a veces, podía ser bastante torpe, pero ciertamente no era un hombre infiel, que pudiera traicionar la confianza de alguien tan despiadadamente. Sin embargo, después de escuchar a Aron confesar, se dio cuenta de que se había equivocado completamente con él.

Era la primera vez que lo golpeaba. Aunque se arrepintió después de abofetear a Aron, no estaba dispuesta a ceder en ese asunto. Aron tendría que casarse con Becky.

—Aron, no puedes opinar nada al respecto. Aunque no estés de acuerdo, te casarás con ella. No juegues al listo —le dijo a Aron con firmeza, y ya empezaba a perder la paciencia.

—Aron, no provoques a tu abuela. Date prisa, quiero que te disculpes con ella y le digas que te casarás con Becky. —El abuelo sostuvo a su esposa para ayudarla a sentarse tranquilamente en el sofá.

—Abuela. Abuelo. Isla es la única mujer a la que amo sinceramente. Definitivamente no me casaré con Becky, les guste o no, porque siendo sincero, no la quiero en absoluto. —Después de la muerte de sus padres, sus abuelos lo habían criado solos. En cualquier otra situación, Aron habría cumplido sus deseos sin dudarlo, pero esta vez tenía que seguir su propia decisión.

También estaba decidido a no comprometerse al respecto.

—¿Quieres hacerme enojar, Aron? —Su abuela lo señaló, temblando de ira. Estaba completamente molesta por su insolencia. —Será mejor que te olvides de esa mujer lo antes posible. Ni siquiera te permitiré estar con ella, y mucho menos casarte.

—¡Abuela! ¿Por qué eres tan terca? —Aron frunció el ceño con impaciencia, no tenía idea de cómo persuadir a sus abuelos.

—¡Basta! ¡Es suficiente! —Su abuelo se había cansado de la pelea, también se veía molesto con Aron: —¿Realmente quieres ofendernos? Bien, entonces no hablemos de esto. Dejémoslo por hoy. Mañana continuamos.

Su abuela se sentía mal porque no había podido dormir bien la noche anterior. Y ahora, gracias a Aron, no se sentía de buen humor. Le pidió a su esposo que la ayudara a volver a su habitación. Cuando salió de la habitación, el abuelo lo miró con gran resentimiento. —Sabes que tu abuela no se ha sentido bien; ¿por qué no tratas de hablarle con más paciencia? ¿Por qué eres tan desobediente?

—Está la abuela... ¿Está bien? —Aron preguntó con preocupación.

—No es nada serio por ahora, pero esta vez sí heriste sus sentimientos. Mira lo que hiciste... —El abuelo de Aron suspiró profundamente con total decepción.

—Abuelo, sé que éste no es el momento adecuado para hablar, pero realmente quiero seguir mi corazón esta vez. Sé que tampoco desean que me divorcie de Becky en el futuro porque realmente no la quiero. Nunca la he amado. No tienen que preocuparse por nada en absoluto. Yo me ocuparé. En cuanto a Becky, encontraré la manera de recompensarla. No importa cuánto tiempo tome, le ayudaré. —Aron estaba decidido a resolver el problema lo antes posible.

—¿De verdad eres tan tonto, Aron? ¿No te das cuenta de cuánto te ama Becky? ¿Crees que ella estará dispuesta a romper contigo tan fácilmente? —Su abuelo respiró y trató de explicarle la situación a Aron. —Además, ¿por qué no te gusta? ¡Es una niña tan buena! ¿Por qué no quieres casarte con ella? ¿Esa mujer es mejor que Becky?

—Sí —respondió Aron con firmeza. Él asintió y explicó: —Me enamoré de ella desde hace cuatro años y todavía la amo... —Aron dudó un momento y continuó: —Rompimos antes, debido a un pequeño malentendido, pero ahora hemos aclarado nuestros sentimientos.

—Bueno, ¿y Becky? —El abuelo de Aron no la conocía, así que no podía hablar de ella. Becky había vivido con ellos durante cuatro años, ya la conocía bastante bien. Aunque Aron siempre la había tratado con indiferencia, ella le había dedicado por completo cuatro valiosos años de su vida. Además, Becky siempre había tratado a los abuelos con cuidado y respeto.

Y aunque lo hiciera por su cuenta, no podía negar lo que había hecho por su familia.

Aron frunció los ojos ligeramente cuando escuchó la pregunta de su abuelo. —Abuelo, siempre he sabido lo que siento por Becky. Pero cada vez que intentaba explicárselo, ustedes me lo impedían. Llevo cuatro años retrasándolo y todavía no lo he resuelto. Si la amara, ya me habría casado con ella. Pero no lo hice, porque no la amo. Entonces, ¿podrían por favor dejarme resolverlo solo? No se preocupen. Soy un adulto y soy capaz de manejar esto por mi cuenta.

Al escucharlo, el abuelo respiró hondo, luego finalmente asintió y dijo: —Ya somos viejos y no queremos interponernos en tu camino. De todos modos, espero que hagas lo correcto. Pero, tendrás que persuadir a tu abuela por tu cuenta, no puedo ayudarte. Es demasiado terca.

Su abuelo finalmente lo entendía. Comprendió que Aron era un adulto y que tendría que responsabilizarse de sus acciones. Ya tenía edad para decidir a quién le pertenecía realmente su corazón.

Si no podía vivir feliz con Becky después de casarse con ella, las cosas empeorarían y los culparía de todo.

A pesar de que había convencido al abuelo, la abuela todavía se mostraba inflexible sobre su decisión. Tan pronto como regresó a su habitación, llamó a Becky por teléfono y le contó lo que había sucedido entre Aron y ella. Era muy abierta con Becky porque la consideraba un miembro más de su familia.

Becky todavía estaba dormida, así que cuando recibió la llamada de la abuela, respondió con impaciencia: —¿Hola? Habla Becky. ¿Qué pasa?

—Buenos días, Becky. ¿Estabas dormida? —Bajó la voz y le dijo: —Tengo algo que preguntarte en este instante.

—¡Hola abuela! —Cuando Becky se dio cuenta de que era la abuela de Aron, se sentó bruscamente para prestar atención y le preguntó: —Abuela, ¿qué pasa? —Rápidamente cambió a un tono más suave y amable, lo cual era un fuerte contraste con su actitud de hacía rato.

—Bueno, supe que... —La anciana estaba a punto de hablar, pero luego dudó, ya que no sabía por dónde empezar. —Ayer mencionaste que Aron se había enamorado de otra mujer; solo quería saber si era verdad. —Finalmente le preguntó a Becky porque quería averiguar qué estaba pasando.

Capítulo 157

Has desarrollado un mal genio

—¡Por supuesto que es verdad! —Becky estaba furiosa al recordar la escena que vio ayer. —Incluso conozco muy bien a esa mujer. Justo como el viejo dicho dice que un conejo no mordisquea la hierba que está cerca de su propia madriguera. Pero, ¿por qué querría Aron estar con esa mujer? Si él quisiera encontrar a otra mujer, debería...

—Becky, tienes que confiar en mí. Debieron lavarle el cerebro a Aron o fue embrujado temporalmente por esa mujer, de lo contrario él no habría hecho algo así —la abuela de Aron defendió de inmediato las acciones de su querido nieto, porque no podía soportar la idea de que alguien lo reprendiera. —Bueno, Becky, no es muy conveniente hablar de esto por teléfono. ¿Quieres que nos reunamos en otro lugar para que hablemos? Me gustaría invitarte a comer.

—Por supuesto, me gustaría hacerlo. Pero abuela, eres la mayor mientras que yo soy su menor, así que lo natural para mí es que yo te invite a comer. Pronto me levantaré e iré más tarde a recogerte —dijo Becky con una sonrisa, pero pronto agregó: —Bueno, abuela, tengo algo que recordarte... Creo que sería mejor no decirle a Aron que hoy nos veremos. Sabes que en este momento él está muy molesto conmigo.

—No te preocupes. No le diré —le prometió Joanna de inmediato, ya que ahora estaba en la misma línea con Becky.

Becky colgó el teléfono y se levantó de la cama a toda prisa. Después de vestirse, Becky bajó las escaleras, donde Mandy Zhao se sorprendió al verla a esa hora. Era raro que Becky se levantara tan temprano. —¡Becky, hoy te levantaste muy temprano! ¿Por qué no te quedas más tiempo en la cama y duermes un poco? ¿Tienes algún plan para hoy?

—No. Ahora no tengo ganas de dormir. —Becky respondió con calma y continuó: —Mamá, necesito tu ayuda para saber dónde está trabajando Isla en este momento. Es hora de que le haga una visita, ya que no nos hemos visto en tantos años.

—¿Por qué querrías verla? ¿Qué vas a hacer? —A Mandy nunca le agradó Isla.

—Te lo explicaré más tarde, pero este no es el momento adecuado para hablar de ello. Mamá, date prisa. —Becky no le contó toda la historia a Mandy, porque ella quería ir a ver a Isla sola.

—Está bien, voy a hacerle una llamada a alguien. —A los pocos minutos, Mandy descubrió la dirección del lugar de trabajo de Isla y luego le dio a Becky la noticia. Después de obtener la información deseada, Becky salió con una gran satisfacción.

Pronto, llegó a la casa de los abuelos de Aron y después llamó a Joanna. Como Joanna no gozaba de buena salud, Becky la llevó a comer a una tienda de papillas que estaba cerca. —Abuela, has estado en el extranjero durante mucho tiempo y rara vez regresas. Antes de irme al extranjero, a menudo venía aquí para comer, y creo que es un lugar agradable ya que la comida aquí es muy deliciosa. Abuela, debería probarlo. Quizás también te guste.

—Está bien, está bien —Joanna miró a Becky y sonrió gentilmente. Ella estaba bastante satisfecha con su naturaleza cálida y cariñosa.

—Becky, dijiste que conoces a la mujer de la cual Aron se ha enamorado. ¿Es en serio?

¿Quién es ella y dónde vive? —Joanna estaba ansiosa por obtener toda la información acerca de esta mujer que sedujo a su nieto.

—Por supuesto, la conozco. Hablo en serio —Becky tomó para Joanna un tazón de papilla y dijo con calma: —En realidad, la conozco bastante bien, porque ella es mi prima, mi prima mayor.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? —Joanna estaba completamente atónita cuando escuchó esto por parte de Becky. —¿Esa mujer es tu prima?

—Sí —respondió Becky con indiferencia. Becky sonrió amargamente y dijo: —¿Crees que es ridículo? Pero es la verdad —ella hizo una pausa por unos segundos y luego continuó: —Hace unos años conoció a un hombre y dijo que se iba a casar con él. Desafortunadamente, el hombre la dejó por otra mujer. Desde entonces, estuvo mentalmente traumatizada y comenzó a salir con varios hombres, pero ahora tiene treinta años y todavía no se ha casado. Inclusive hace cuatro años sedujo a Aron, quien en ese momento estaba completamente obsesionada con ella, pero entonces, ese año Aron tuvo que irse al extranjero contigo, dejando su relación sin resolver. Pero nunca esperé que ella iría corriendo tras Aron tan pronto como él estuviera de vuelta.

Abuela, yo de verdad amo a Aron, por favor, ayúdame. Por favor. No tengo ni idea de qué es lo que debo hacer. —Becky fingió estar triste y le pidió ayuda a Joanna.

Joanna asintió precipitadamente con la cabeza y la consoló: —Becky, no te preocupes. Te he tomado como parte de mi familia y siempre has sido amable con nosotros, así que definitivamente te ayudaré.

Joanna iba a reunirse con Isla para charlar con ella, pero no esperaba que fuera una mujer tan desvergonzada. Indudablemente, nunca permitiría que Aron estuviera con una mujer así, y mucho menos casarse con ella. —Bueno, Becky, ¿sabes dónde está ella ahora? Quiero conocerla en persona.

—¿Quieres ir ahora? —Becky frunció el ceño y fingió estar en un dilema moral: —Abuela, no lo hagas. Después de todo, ella es mi prima y ahora está en su trabajo. Y creo que no sería apropiado ir a verla ahora, porque temo que ella podría perder su trabajo por esto.

—Becky, eres una buena chica. Siempre eres tan comprensiva y considerada con los demás. —Joanna dejó escapar un suspiro y pensó que Becky era demasiado ingenua para su propio bien, razón por la cual la gente todo el tiempo se aprovechaba de su amabilidad. —No puedes ser tan simple o algún día sufrirás de una gran pérdida.

—Pero... —Becky todavía fingía dudar.

—No dudes más. Dame su dirección. Date prisa —Joanna la persuadió y luego agregó: —¿Sabes qué? Incluso si te niegas a decirme su dirección, tarde o temprano la encontraré por mi cuenta, así que, ¿por qué no simplemente me lo dices ahora?

—Bueno, entonces... está bien —Becky finalmente accedió a decírselo a Joanna, después de fingir durante un momento que estaba indecisa. —Yo también iré contigo, después de que terminemos la comida.

Becky siguió persuadiendo a Joanna de que no regañara a Isla cuando iban de camino a Cloud Advertising Company, lo que hizo que Joanna apreciara aún más la naturaleza bondadosa de Becky.

Isla tenía que lidiar con todos los asuntos de la oficina dado que Autumn hoy tenía el día libre. Nunca antes había asumido una responsabilidad tan inmensa, así que tenía que familiarizarse con el trabajo de este lugar. Ella había estado revisando los papeles desde la mañana y en este preciso momento tenía dolor de cabeza.

Paula había sido trasladada al departamento de logística. Cuando ella estaba limpiando el suelo, alguien con tacones altos pisó el lugar donde acababa de limpiar. Ella se molestó, así que se detuvo y dijo: —Oye, sabías que...

Pero antes de que ella pudiera terminar su frase, Paula se sorprendió al encontrar a Becky de pie justo frente a ella, con una mirada amenazadora en su rostro.

Becky miró a Paula y le preguntó: —¿Sabes dónde está Isla Zhao?

—¿Por qué la estás buscando? ¿Quién eres tú? —Paula la miró de arriba a abajo con detenimiento. Parecía que estaban aquí para hacer una expedición perjuiciosa en contra de Isla. Paula odiaba a Isla porque era la amiga de Ye, por lo que también disfrutaba de su desgracia.

—¿Tengo que decirle a una empleada de limpieza el motivo por el cuál vine a visitarla? —se burló Becky con frialdad. Sin embargo, cuando se dirigió hacia Joanna, en un instante adoptó un tono gentil y suave: —Abuela, aquí es dónde trabaja Isla. Vayamos a buscarla.

—Está bien —asintió Joanna con la cabeza. Paula se dio cuenta de que algo andaba mal y no iba a renunciar a la oportunidad de averiguar de qué se trataba el alboroto, por lo que dejó caer al suelo las herramientas de limpieza, después dio un paso adelante y les dijo: —Síganme. Yo sé dónde está ella. Yo las llevaré con ella.

Paula las llevó a la oficina de Isla y luego llamó a la puerta, pero antes de que Isla pudiera responder, ella abrió la puerta y entró: —Señorita Zhao, alguien te está buscando.

Isla frunció el ceño cuando vio a Paula entrar sin permiso. —Paula, ¿no sabes que tienes que llamar a la puerta antes de entrar?

—Pero llamé a la puerta antes de entrar. Simplemente no respondiste, así que... —le respondió Paula con indiferencia.

Cuando Isla estaba a punto de decir algo, desde afuera, una voz familiar entró en la habitación. Era una voz que nunca quería volver a escuchar. —Prima, no te he visto en cuatro años, pero parece que ahora has desarrollado un mal genio. Rara vez tenemos la oportunidad de vernos. Esta amable chica nos trajo hasta aquí para que podamos encontrarte. Así que por favor no le eches la culpa a ella. Ella no quiso...

—¿Becky? ¿Por qué estás aquí? ¿Qué te trae hoy por aquí? —Isla estaba enardecida con sólo ver a Becky.

Capítulo 158

La visita de Becky

—Isla, ¡ha pasado mucho tiempo sin vernos! Te extrañé mucho. —Continuó Becky con una pequeña sonrisa: —No nos hemos visto en años. ¿Qué te parece si... encontramos un lugar? Para podemos sentarnos y platicar.

Becky contuvo sus ganas de maldecir a Isla, en lugar de eso le mostró buenos modales ya que Joanna estaba allí.

Ella le propuso ir afuera por dos razones: en primer lugar sabía que Isla no estaría de acuerdo; en segundo lugar... Joanna pensaría que era una mujer sensata.

Después de que se enteró de lo que Becky le había hecho, Isla rechazó su propuesta inmediatamente y le respondió con una mirada de desdén: —Becky, quédate aquí y dime lo que tengas que decirme. Tu y yo... No te hice nada obsceno o malo, así que puedes decir lo que quieras aquí.

Isla miró a Joanna con curiosidad, ya que se preguntaba quién era esa mujer mayor. Sin embargo, tenía el presentimiento de que podía ser una persona importante. No sabía por qué Becky la había traído a su compañía.

Isla miró a Becky con frialdad y pensó: 'Esta chica era mi prima favorita, una persona en quien deposité toda mi confianza sin condiciones. Pero, ella... lo arruinó todo'.

—Becky, ve directo al grano. Tengo mucho trabajo que hacer, así que no me hagas perder el tiempo. —Isla pensó que podía lidiar con Becky sin mostrar sus emociones, pero fracasó. Todavía le dolía pensar en lo que había sucedido entre ellas.

'Solíamos ser primas íntimas, pero ahora no podemos ni siquiera mirarnos. Todo esto es por Aron. No es tan malo después de todo. Finalmente pude averiguar qué tipo de persona es en realidad'.

Becky respondió, tratando de parecer tan patética como podía. —Isla, ¿cuándo nos... volvimos tan distantes? ¿Te acuerdas de cuando...?

Pero Isla la interrumpió sin dudar. —No recuerdo nada. —Ella solo recordaba esa escena que ocurrió hacía cuatro años. Becky se arrodilló con una mirada lastimera en su rostro y dijo que no podía evitar dormir con Aron y le rogó que lo dejara para siempre.

Cuando le dijo esto, se hundió en la desesperación. A partir de aquel día, decidió terminar con Aron y mantenerse alejada de él.

Ahora vio a Becky con esa expresión otra vez.

—Isla, entonces te diré el motivo por el que vine aquí. Vine para pedirte que te mantengas alejada de Aron. —'Ya que Isla no quiere hablar, dejaré de pretender ser amable. Después de todo, sólo es un espectáculo para Joanna. Mientras Isla actúe más agresiva, me veré más débil ante los ojos de Joanna', pensó complacida.

—Isla, eres bonita y tienes una carrera exitosa. Puedes salir con cualquier hombre que desees. A diferencia de ti, todo lo que he hecho estos cuatro años ha sido por Aron. Me sentía feliz por él cuando estaba contento, y me sentía triste cuando era infeliz. Él es todo para mí. No puedo vivir sin él. Apiádate de mí y devuélveme a Aron.

Becky dio dos pasos hacia adelante y sujetó a Isla de la mano. La miró con ojos de cachorrito y dijo: —Isla, siempre he cedido ante ti desde que éramos niñas. Te daba todo lo que querías, incluyendo vestidos y juguetes. Pero Aron es diferente. Por favor, sólo esta vez. ¿Podrías desistir de estar con él?

—¡Becky, eres muy buena mintiendo! Eres tú... —Isla miró a Becky enojada. 'Siempre hacía tratos con Becky para todo. Incluso renuncié a mi novio por ella. ¿No he hecho suficientes sacrificios?', pensó Isla.

Antes de que pudiera seguir hablando, Becky la interrumpió de inmediato: —Isla, Aron me dijo ayer que aún te quería como hace cuatro años. Me ha acompañado durante todo este tiempo, y todos mis parientes y amigos piensan que es mi prometido. También estuve embarazada de su bebé una vez. No puedo vivir sin él. Por favor, no me lo robes. No puedo sufrir una desgracia como esa —sollozó Becky.

De repente, Isla se dio cuenta de que lo que estaba pasando era ridículo. 'Aún no he aceptado ver a Aron. Incluso si lo hiciera, no le debo nada a ella.

Cuando Becky me robó a Aron, ¿acaso le importaron mis sentimientos?

En ese momento, todo el mundo sabía que él era mi prometido. Aun así, ella no dudo en separarme de él'.

—Isla... —Becky continuó con los ojos llenos de lágrimas. —Mi madre me dijo que después de que Aron se fue, saliste con muchos hombres. Tienes muchas opciones, ¿por qué estás empeñada en quitarme a mi novio? Por favor, déjalo en paz. Te lo ruego.

—¡Basta! —Isla gritó. Becky no solo estaba mintiendo, sino que también la estaba difamando. Entonces Isla ya no pudo resistir más su ira.

Comenzó a sacudirla con furia y la reprendió: —Becky, ambas sabemos lo que sucedió hace cuatro años. Sé qué tan bajo caíste para conseguir lo que querías. Aron es un hombre, es una persona a la que no puedes tratar como mercancía. Es su decisión decidir con quién quiere estar, y tú no tienes derecho a tomar sus decisiones. ¿Entendiste?

Isla tembló de rabia al pensar en lo que había sucedido entre ellas. 'He evitado a Aron y he vivido con un estado de ánimo muy deprimente durante los últimos cuatro años. Ahora ella me está acusando de robarle su felicidad'.

—¡Isla! —Becky se arrodilló frente a Isla y se aferró a su ropa. Imploró con lágrimas corriendo por sus mejillas. —Te lo ruego. Por favor devuélveme a Aron. Él significa todo para mí y es tu futuro primo político.

Paula había estado parada afuera, ya que había dejado abierta la puerta de la oficina de Isla a propósito. Todos los colegas que se habían reunido alrededor de la oficina, no podían creer lo que estaban escuchando.

Isla se sintió apenada y avergonzada cuando notó la mirada de incomprensión y desaprobación en los rostros de las personas que observaban. Pero, Becky no se detuvo en absoluto.

Tiró de la ropa de Isla mientras decía: —Te daré todo lo que quieras de mí, excepto a Aron...

—¡Dejar de actuar! —Isla empujó a Becky con impaciencia y gritó: —Sabes lo que hiciste hace cuatro años. Si es que me llevó a Aron lejos de ti, eso será tu castigo. Te advertí que nunca más volvieras a buscarme. De lo contrario, ¡no te perdonaría!

Como su relación se había terminado hacía mucho tiempo, Isla decidió no permitir que volvieran a reconciliarse.

—Ahora vete, o llamaré a seguridad. —Isla miró a Becky con frialdad y agregó: —Ten en cuenta que, aparte de ti, cualquiera en el mundo tiene derecho a pedirme que me aleje de Aron. Cualquiera menos tú.

Capítulo 159

Patea a Isla cuando está caída

—Prima, yo... —Becky se mordió el labio, pidiendo ayuda a Joanna con la mirada. Joanna había estado observando en silencio y reflexionó: 'Voy a averiguar qué tipo de persona es Isla, no hay necesidad de hacer una escena desagradable. Si ella es educada y razonable, hablaré con ella y resolveré el problema de manera pacífica'. Isla resultó ser una mujer arrogante, así que Joanna decidió cambiar su estrategia e ir directo al grano.

No imaginaba que todo esto pudiera haber sido tramado por Becky. Becky había provocado y enojado a Isla a propósito para que Joanna pensara lo peor de ella y así destacar el contraste con su carácter virtuoso y pacífico. Becky creía que ella era la mejor pareja para Aron, en comparación con la maleducada y descortés Isla.

—Becky, ¿estás bien? —preguntó Joanna frunciendo el ceño cuando consiguió que Becky volviera a ponerse de pie. Becky miró enojada en dirección a Isla y respondió: —Abuela, estoy bien. —Cuando Isla escuchó a Becky llamar a la ancian. —abuela —se dio cuenta de quién era Joanna y por qué Becky había armado este drama. Pensó: 'Becky hizo todo esto a propósito, para que la abuela de Aron pensara mal de mí, ella hará todo lo posible para alejarme de Aron, como hace cuatro años atrás'.

—Usted es la señorita Zhao, ¿verdad? —Joanna dijo con desprecio: —Soy la abuela de Aron, pero no sé si me corresponde a hablarte sobre Aron.

—Señora, las cosas no son como Becky le ha dicho. Se llevó a Aron lejos de ... —Isla estaba ansiosa por explicar, durante estos años, nunca había olvidado a Aron. Y aunque aún no había aceptado ser su novia, quería mostrar lo mejor de sí misma frente a su abuela. Después de todo, si no le gustaba a la familia de Aron, sería un gran problema para él. Así que Isla quería decir la verdad de su historia de amor y la maldad de Becky.

Pero Becky no le iba a dar esa oportunidad. En voz baja y triste mientras sostenía la mano de Joanna le dijo. —Abuela, vamos, no hay necesidad de hablar más con ella. Si Aron supiera que hemos venido aquí, se enojaría. Estoy segura de que pensará que te obligué a molestar a Isla.

—¡No te preocupes! —dijo Joanna sin reservas: —Ya que estamos aquí, seamos francas y pongamos nuestras cartas sobre la mesa. Si Aron pregunta, daré la cara por ti. Señorita Zhao, estoy de acuerdo con usted, no es necesario perder el tiempo. Se lo digo ahora, Becky será mi nieta política, nunca le permitiré que se case con Aron.

La sonrisa de Joanna fue glacial: —En los últimos cuatro años Becky ha estado siempre con Aron y nos ha cuidado, ya la hemos aceptado como nuestra nieta. Escuche, es guapa y bonita, puede casarse con quien quiera elegir. ¿Por qué está tan decidida a meterse entre su prima y Aron? ¿No le da vergüenza? ¿Nadie le ha enseñado modales?

—Abuela, es solo un malentendido, la verdad es que hace cuatro años, Becky... —Joanna la interrumpió. —Deténgase, por favor, diríjase a mí como 'Señora', no me llame abuela. En mi corazón, nunca será la pareja de Aron. —Becky le había contado a Joanna demasiadas cosas malas sobre ella.

Isla se puso pálida, no solo se sentía enojada, sino que también estaba avergonzada. Las habladurías de Becky y el desprecio de Joanna la hacían quedar mal, le preocupaba que sus colegas murmuraran sobre esto.

Isla se calmó y dijo con los dientes apretados: —Señora, lo que sucedió en el pasado no fue como Becky le contó, Aron y yo teníamos planes para casarnos, incluso había prometido traerme a visitarlos a usted y a su abuelo. Entonces... De la nada, Becky entró en nuestras vidas.

Joanna miró a Becky en busca de una respuesta, pero Becky lo negó: —Abuela, no crees lo que está diciendo, ¿verdad?

Son todas mentiras, ella ha retorcido la verdad. —Becky sabía que Joanna creería lo que le dijera así que dijo con descaro: —Abuela, no debes creerle.

Joanna comenzó a sospechar de Becky al escuchar a Isla, pero aún así se puso del lado de Becky. Enojada dijo: —Señorita Zhao, usted es joven y bonita, ¿por qué tiene que ser taimada también? He criado a Aron desde que era un niño, sé bien cómo es él, sé cómo funciona su mente. Si realmente la amara, la habría traído y pedido nuestro permiso para casarse con usted, no hay necesidad de esperar tanto tiempo. Además, Becky es la que ha estado con él todo este tiempo, no usted. ¿Qué piensa, que soy una vieja tonta?

—Señora, lo que dije es verdad... —Isla estaba decidida a cambiar la situación a su favor. Sin embargo, Paula, que estaba observando todo, aprovechó la oportunidad para patear a Isla cuando estaba caída. —Señorita Zhao, solo ha estado en esta compañía poco tiempo, pero nos ha dado un buen ejemplo, su capacidad es indiscutible, o no la habrían nombrado gerente de planificación en su primer día. Pero hoy se equivoca, hay muchos hombres sobresalientes disponibles por ahí, ¿por qué todavía tiene sus ojos puestos en el novio de su prima? ¿No tiene vergüenza?

—¡Cállate! —gritó Isla enojada. No tenía a nadie de su lado, debido a la calumnia de Becky, se sentía avergonzada y frustrada, y los insultos que añadió Paula la pusieron furiosa. No podía pelear con Joanna porque era la abuela de Aron, todavía amaba a Aron, así que no podía permitirse ir contra Joanna. Pero con Paula, no había necesidad de contener su ira. Preguntó: —¿Por qué estás aquí? Esto no es asunto tuyo.

—¿Qué? ¿No puede soportar que alguien diga la verdad? —Paula pensó: 'Tienes tres oponentes aquí hoy, Ye no está aquí para ayudarte, es imposible luchar contra todas nosotras y ganar'. Sus labios se torcieron burlonamente. —El ambiente en la compañía ha cambiado desde que Ye y usted empezaron a trabajar aquí. Ye sabía que el señor Lu estaba casado y aún así consiguió que le comprara esta compañía para ella. Ahora, desea a su cuñado, como dice el proverbio, 'Dios los cría y ellos se juntan'. Con razón ustedes son mejores amigas, ambas son buenas para evaluar y seducir a los hombres.

Había muchos rumores sobre Autumn y Charles y los empleados se habían vuelto más y más sospechosos. Era difícil ignorar que Charles había comprado Cloud Advertising Company solo para entregárselo a Autumn Ye. De alguna manera despertó el rumor de que ella era la amante de Charles. Hubo un alboroto en la multitud después de los comentarios de Paula.

—Paula tiene razón, Ye sabía que el señor Lu está casado, pero igual lo convenció de que le comprara esta compañía. Qué perra manipuladora.

—Sí, estoy de acuerdo, Ye era muy callada, nunca pensé que podría hacer algo así. ¡Qué indecencia! El señor Lu se ha casado hace poco tiempo.

Capítulo 160

La verdad

—¡Exactamente! ¡Qué mujer tan tortuosa es Ye! El señor Lu está tan obsesionado con ella que incluso le compró la compañía como regalo. Si la señora Lu se enterara de esto, se pondría furiosa.

—Isla y Ye son dos pájaros del mismo plumaje cuando se trata de seducir y controlar a los hombres. Puede ser que Isla lo aprenda de Ye.

—¡Basta! —Isla gritó—. ¿Ya terminaron todo su trabajo? ¿No tienen nada más que hacer? ¿Qué tal si ayudan a Paula a limpiar los baños?

La multitud entrometida se calló rápidamente y todos volvieron a sus propios asientos, volteando a ver la oficina de Isla de vez en cuando. Sin embargo, Paula permanecía de pie en la puerta de la oficina. Entonces Isla caminó hacia ella y le preguntó: —¿Por qué sigues aquí? Quieres entrar, ¿eh?

—No, no. —Paula negó con la cabeza y dijo: —Es que todavía no he terminado de limpiar. Me iré ahora.

¡Bang! Isla azotó la puerta y giró hacia Becky. —Becky Zhang, ¿te atreverías a decirlo otra vez, quién era la amante hace cuatro años? —Isla exigió.

—¡Por supuesto! —Se burló Becky. Isla era la misma niña tonta que hacía cuatro años. —Si no fuera por ti, Aron y yo ya habríamos acordado la fecha de nuestra boda. Si no fuera por ti, ahora estaríamos viviendo felizmente.

Becky miró a Isla con enojo y le pidió: —Isla, sé que es imposible que nos des los mejores deseos a Aron y yo. Te lo ruego, por lo menos, mantente alejada de nosotros.

—Tú.... —La acusación de Becky volvió loca a Isla. Así que sacó su teléfono celular para llamar a Aron y pedirle que se la llevara lejos. No podía soportarlo más. Pero tan pronto como se dio cuenta de que iba a marcar un número, Becky se alarmó al instante—. ¿Qué piensas hacer? ¿Vas a llamar a Aron? —Becky se acercó más, tratando de quitarle el teléfono a Isla.

—¡Aléjate de mí! —Isla empujó a Becky lejos mientras resoplaba. —¿Por qué estás tan nerviosa? ¿Dices que soy la amante? ¡Bien! Llamaré a Aron. Aclaremos esto de una vez por todas. No intentes detenerme. ¿Tienes miedo de que descubran la verdad?

La expresión en el rostro de Becky le causó gracia a Isla. Isla continuó: —Bueno, tenemos una testigo aquí y ella debería enterarse de cómo lograste separarnos a Aron y a mí al decir que abortaste por él. ¿De verdad creíste que tu plan era perfecto? Eres demasiado tonta.

Becky se sintió aturdida cuando Isla mencionó lo de su aborto. Durante mucho tiempo le preocupó que descubrieran su plan, pero nunca esperó que Isla fuera quien lo hiciera y además lo expusiera.

Becky estaba echando humo. —¡Isla Zhao, estás diciendo tonterías! No sabes nada de lo que pasó entre Aron y yo. Me duele mucho recordar que perdí a mi bebé. ¿Por qué continuas echando sal en mi herida? ¿Qué es lo que quieres conseguir?

Isla sonrió con desdén. Aún no revelaba la verdad, pero Becky ya estaba al borde de un ataque de pánico. Lo que Becky dijo solo la hundió aún más

y se asustó aún más cuando vio la sonrisa de Isla. Entonces gritó histéricamente. —Isla Zhao, ¿me estás acusando de haber fingido mi embarazo, eh? Te lo aseguro, no creerán nada de lo que dices. ¿Crees que puedes acabar conmigo? Estás soñando si crees que puedes ganar.

Isla sonrió y respondió con calma: —Aún no he dicho nada. Fuiste tú quien mencionó el embarazo falso. ¿Qué? ¿Acaso es tu conciencia culpable?

La curiosidad de Joanna creció, al ver la reacción de Becky. Era verdad, Isla jamás mencionó algo sobre fingir un embarazo, pero Becky lo explicó todo. Nada puede detener la verdad. ¿Becky estaba extremadamente agitada porque temía que Isla lo supiera?

—Yo... No soy culpable en absoluto. Yo no lo hice ¡Deja de inventar historias! —Becky sujetó la mano de Joanna con fuerza y le explicó con ansiedad: —Abuela, no escuches lo que dice. Inventó toda esta historia para separarnos. Yo tuve un hijo...

—Becky, ¿por qué estás tan nerviosa? —Joanna nunca había dudado del embarazo de Becky. Sin embargo, al ver el sudor que escurría en su frente, por fin comenzó a sospechar. —La señorita Zhao no dijo nada, fuiste tú la que acaba de mencionar un embarazo fingido. Becky, ¿tratas de ocultarme algo? —preguntó Joanna.

—No, no es así. —Becky lo negó por completo pero su rostro estaba empapado en sudor. Había mantenido este secreto durante años. Sabía que si Aron y sus abuelos se enteraban, jamás volverían a confiar en ella.

—Señorita Zhao, ¿podría decirme la verdad? —Joanna quería obtener respuestas claras a sus dudas.

—Señora, lo que digo es la verdad. Aron y yo éramos una pareja feliz hace cuatro años pero de alguna forma, Becky vertió un poco de drogas en nuestras bebidas en mi fiesta de cumpleaños y nos dejó inconscientes. Luego durmió en la misma cama con Aron y me obligó a verlo. Estaba devastada. Ella me suplicó que lo dejara. Así que no me quedó más remedio que hacerlo. Cambié mi número de teléfono y no me he contactado con él desde entonces. —Isla se tragó su amargura y continuó: —Cuando estábamos juntos, Aron ya había visitado a todos mis parientes y planeamos visitarle a usted. Si no me cree, puede contratar a un investigador privado para averiguarlo.

Isla se veía bastante tranquila, lo que hacía que sus declaraciones parecieran más convincentes. Joanna comenzaba a creerle.

—¿Y qué hay del bebé? ¿Qué pasó con él? —Preguntó Joanna mientras fruncía el ceño. —Hace cuatro años, Becky y yo fuimos juntas al hospital. El doctor dijo que estaba embarazada.

—¡Es cierto! Abuela, nunca te he dicho ninguna mentira. Lo sabes. —Becky sujetó el brazo de Joanna con fuerza, pero ella se quitó la mano de encima en silencio. Decidió no confiar en ninguna de ellas hasta que supiera toda la verdad.

—Anoche vino Aron y quiso explicarme lo que realmente había sucedido. Había pasado mucho tiempo con Becky, así que no yo tenía planes de hablar con él. Pero me dijo que ella había mentido sobre el embarazo. Esa ocasión, Aron había planeado regresar a la Ciudad Y, pero ella fingió sufrir un aborto involuntario para detenerlo y cubrir la mentira sobre el embarazo falso. Esta supuesta tragedia le hizo sentir culpable y lamentarse por ella. Aron ha estado investigando todo esto durante todos estos años, y él fue quien ha descubierto la verdad.

Isla miró a Joanna directamente a los ojos y dijo con sinceridad: —Puede pedirle a Aron que le cuente todos los detalles.

Isla marcó el número de Aron y le pidió que viniera de inmediato.

—Abuela... —Becky murmuró mientras se asustaba cada vez más. Cómo estaban sucediendo las cosas iba más allá de sus expectativas.

Joanna miró con frialdad a Becky. Quería preguntarle si Isla estaba diciendo la verdad.

—Becky... ¿Lo que ella dice es cierto?

Joanna había tratado a Becky como su nieta durante años y siempre había confiado en ella. Si Becky lo negara, lo creería.

Sin embargo, Becky vaciló.

Capítulo 161

La trampa

Joanna insistió en que Becky, que se encontraba en estado de pánico, le diera una respuesta. —Contéstame ya.

Y a su vez, Isla la miró con desprecio, sin intentar ayudarla.

'Cuando Becky lo preparó todo, debió haber sabido que llegaría este día. Ningún muro puede detener la verdad', pensó.

Becky estaba en estado de alerta y no sabía qué hacer a continuación. 'Según Isla, Aron tiene pruebas de mi embarazo falso. Incluso si puedo engañar a Joanna ahora, todos sabrán mi mentira una vez que Aron muestre la prueba'.

Después de un poco de vacilación, Becky le dijo a Joanna: —Abuela, realmente amo a Aron, por favor, créeme.

—Confío en ti, pero solo quiero saber la respuesta. ¿Quedaste embarazada aquella vez? —Joanna estaba seria, decidida a descubrir la verdad.

—¿Esto significa tanto para ti? —preguntó Becky mientras miraba Joanna con el ceño fruncido y continuó: —Sabes que todo lo que hago es por Aron y lo amo de todo corazón. ¿Por qué te obsesionas con esta pregunta?

—Becky, es una cuestión de principios. —Ahora Joanna había adivinado la respuesta, y por ello se sentía desconsolada y no podía aceptarlo. Entonces preguntó: —Becky, ¿por qué hiciste eso? Estamos de acuerdo con que estén juntos, pero ¿por qué nos mentiste?

—Su aprobación no hizo ninguna diferencia —dijo Becky, y luego gritó histéricamente: —Aron y yo hemos estado juntos durante cuatro largos años. Su duro corazón ya debería haberse suavizado, conmovido por mi sincero amor, pero ¿ves lo qué pasó? He hecho tantas cosas por él y ¿qué obtengo? Aron todavía ama a esta perra. Ha pasado casi media década, pero él todavía no puede olvidarla. ¿Por qué la ama a ella en lugar de a mí?

Fue difícil para Becky aceptarlo, ya que era superior a Isla en todo. Sin embargo, Isla había conocido al hombre perfecto, y Becky tenía envidia de eso, y por esa razón había planeado alejar a Aron de Isla por todos los medios.

Joanna miró a Becky con sorpresa y decepción, y aunque entendía sus pensamientos, nunca pudo estar de acuerdo con sus maneras.

Entonces le dijo a Becky, con el corazón roto. —Has cambiado.

Ella respondió con una mueca y pensó: 'Todo es tu culpa, ¿y tienes el descaro de decir eso?'.

—Me has convertido en una mujer miserable —respondió Becky y procedió con una sonrisa fría: —Abuela, he amado y servido a Aron con todo mi corazón y he puesto sus necesidades antes que las mías, pero él ignoró todo eso y solo quiso alejarme. Así que no me culpes por lo que voy a hacer.

—¿Qué vas a hacer? —Cuando Isla vio que Becky se acercaba a Joanna, corrió entre ellas, luego extendió la mano y le dijo: —Tú eres mi prima, no quiero verte cometer más errores. ¿Por qué no renunciar a algo que no te pertenece?

'No importa con quién se case Aron, Becky no será esa persona', pensó Isla para sí misma.

—¡Cállate! —le gritó Becky con ira. —¡Aron es mío y nadie puede alejarlo de mí!.

Después se le ocurrió una loca idea, 'Aron ya no me creerá, y Joanna sabe que le mentí. Nadie estará de mi lado. Si... Si Joanna tiene un accidente, podría culpar a Isla, y tal vez Aron se molestaría con ella y me daría otra oportunidad'.

Una vez que la semilla de este loco pensamiento creció en su mente, no pudo deshacerse de él. De repente, tomó las manos de Isla y la empujó con fuerza. Isla se estrelló contra uno de los escritorios, y antes de que pudiera recuperarse de la conmoción, Becky tomó a Joanna del brazo y le dijo: —Abuela, por favor, perdóname. Has descubierto mi secreto y no puedo dejarte vivir.

Luego continuó con un resoplido: —Sé que siempre me has querido, y esperas que me case con Aron, así que ahora ayúdame o Aron me dejará....

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Joanna, parecía aterrorizada. Estaba en mal estado de salud. Mientras observaba a Becky acercarse, sintió que su corazón latía más rápido.

—Becky, ¡aléjate de ella!. —Isla se había golpeado contra un escritorio después de que Becky la empujara, y aunque sintió un gran dolor en su rodilla, pensó en la seguridad de Joanna y corrió a protegerla.

Antes de que Isla pudiera alcanzar a Joanna, Becky la había empujado contra la pared con mucha fuerza y, debido al golpe, Joanna se desmayó de inmediato, con sangre brotando de su cabeza.

—¡Ayuda! ¿Hay alguien cerca? Por favor, ayúdenme... —gritó Becky. —Isla, ¿me vas a matar también? —vociferó lo suficientemente fuerte como para que los que estaban fuera de la oficina pudieran escuchar.

Paula había estado de pie, no lejos de la oficina de Isla, y tan pronto como escuchó los gritos, fue la primera en correr hacia allá. Cuando entró, vio a Becky llorando en el suelo, con Joanna en sus brazos, mientras señalaba a Isla acusándola de algo horrible. Llamó a Paula: —Por favor, ayúdame a llamar a una ambulancia.

Paula se sorprendió ante la escena, ni podía moverse, ni recobró el sentido hasta que Becky le pidió ayuda. Entonces respondió en pánico: —¡Está bien, lo haré!.

Paula sacó su teléfono para llamar al 120, y luego llamó al 110.

Después volteó hacia Isla y le dijo: —Señorita Zhao, exageró. Lo que sea que le dijera, no debería haberla lastimado, después de todo, ella es mayor. Lo que hizo es un crimen, y podría ser acusada de asesinato.

—No... Yo no.... —Isla tenía una ligera fobia a la sangre y casi se desmayó al verla en la cabeza de Joanna. Ahora, se estaba volviendo loca y seguía diciendo que no había sido ella.

—Tú hiciste esto. —Con Joanna en sus brazos, Becky rezaba para que la ambulancia llegara tarde. 'Mientras ella muera de camino al hospital, estaré a salvo'.

Isla debería haber sido más amigable con sus compañeros de trabajo, ahora, nadie se pondría de su lado.

—Isla, hoy no estuve de acuerdo cuando la abuela propuso venir contigo; sin embargo, nunca esperé que le hicieras algo tan terrible. Si estás enojada conmigo, podrías haberme maldecido o incluso golpeado, pero ¿por qué tuviste que lastimar a la abuela?

—¡Becky, ya cállate!. —Isla se sentó y se abrazó a sí misma, indefensa y sola: —Tú empujaste a la abuela a propósito....

Capítulo 162

La abuela estaba en coma

—Isla, esa es una acusación francamente sucia, la abuela ha sido muy amable conmigo. ¿Por qué querría hacerle daño? Además, estoy segura de que todos aquí saben qué estoy haciendo aquí hoy, ¿por qué haría una cosa así? —preguntó Becky, furiosa.

—Es porque... —Isla no tenía palabras y no sabía cómo explicarlo. Quizás... ¿Le creerían si lo explicara de manera clara?

—¿Cuál es el problema? ¿Qué está pasando aquí? —Cuando Aron llegó, encontró a muchas personas reunidas, se abrió paso entre la multitud y encontró a su abuela en el suelo, y mucha sangre alrededor. Aron corrió hacia Joanna y la abrazó con fuerza. —¡Abuela! ¡Despierta! ¡Oye! ¡Abuela, despierta! ¿Qué le pasó? —Preguntó Aron, desconcertado.

—Aron... —Becky se acercó cautelosamente a Aron y dijo en voz baja: —He llamado a la ambulancia, la abuela estará bien, no te preocupes.

—¿Qué le pasó? ¡Dime! —Los ojos de Aron se pusieron rojos por lo que vio, sus abuelos eran la única familia que le quedaba, y estaba decidido a cuidarlos bien, pero ahora... —¿Quién la trajo aquí? ¿Quién trajo a mi abuela aquí?

—Fui yo, lo siento, Aron, no quería hacerlo —respondió Becky mientras bajaba la vista. No se atrevió a mirar a Aron a los ojos. —La abuela me llamó esta mañana y me dijo que quería ver a mi prima Isla. Traté de convencerla de que no viniera aquí, pero sabes que la abuela es tan terca que no pude detenerla. No tuve más remedio que venir con ella, pero no esperaba que....

Becky se detuvo un poco y luego continuó: —No esperaba que Isla tuviera tanto genio. Se peleó con la abuela, la empujó durante la pelea y luego... —Becky trató de explicar.

—Aron, yo... —Isla estaba en pánico, estaba realmente preocupada por la abuela de Aron y también estaba preocupada por lo que Aron pensaría de ella. Temía que Aron no lo entendería y que nunca confiaría en ella.

—Aron, veamos esto más tarde, tenemos que llevar a la abuela al hospital ahora —dijo Becky. Pero mientras decía eso, Becky esperaba que Joanna no se despertara más.

Aron levantó a su abuela y la llevó al hospital sin mirar a Isla, Becky se fue con él.

Tan pronto como se fueron, llegó la policía y se llevó a Isla después de escuchar el exagerado testimonio de Paula. Parecía que Isla había perdido la razón y, en lugar de defenderse, no dijo ni una palabra.

Mientras tanto, Joanna fue llevada de urgencia a cirugía en el hospital. Ni Aron ni Becky se lo contaron a su abuelo, pero Becky llamó a Mandy. Estaba tan aturdida que no sabía si estaba haciendo lo correcto o no, necesitaba desesperadamente a alguien con una perspectiva clara.

Obviamente, Mandy era la mejor persona que podía ayudarla.

—¿Qué está pasando, Becky? ¿Por qué enviaron a Joanna al hospital de repente? —Mandy se apresuró a ir al hospital cuando escuchó la noticia. Cuando encontró a Becky, le preguntó. —¿Qué hiciste esta mañana? Ella estaba bien, dime lo que pasó, Becky.

—Mamá... —Becky se echó a llorar y cayó en los brazos de Mandy, que le dio palmaditas en la espalda para consolarla.

—No llores, Becky, estoy aquí y te ayudaré a manejar esto. ¿Qué le pasó a Joanna? —Mandy tomó la mano de Becky mientras le preguntaba en voz baja.

—Fue Isla, fue ella, ella empujó a la abuela. —Becky insistió en que había sido Isla quien lastimó a la abuela de Aron, pero nunca mencionó los detalles del accidente.

Aron estaba terriblemente molesto en ese momento, y no pudo evitar rugirle a Becky. —Basta, aléjate de aquí y deja de llorar, mi abuela no está muerta todavía. ¿Por qué sigues llorando aquí?

—Aron, cuida tus modales. ¿Por qué le gritas a mi hija? ¡No es su culpa! ¡Dejemos eso en claro! —Como no quería parecer débil, Mandy defendió a Becky. —Fue Isla, ella le hizo esto a tu abuela. ¿Por qué no le gritas a ella?

—Mamá, olvídalo —Becky apartó a Mandy. —Aron debe estar preocupado y molesto por su abuela, vamos a hablar en otro lado —dijo.

Becky caminó hacia la escalera con su madre, superada por las emociones, temblando, tomó las manos de Mandy y le rogó: —Mamá, realmente necesito tu ayuda ahora, por favor, ayúdame.

—Dime la verdad. Becky, ¿qué hiciste? ¿Qué pasó esta mañana? —Aunque a Mandy no le gustaba Isla, sabía bien que nunca lastimaría a Joanna, y por otro lado, Mandy conocía el temperamento de su hija, Becky debía haber hecho algo mal. 'Ella debe haber tenido algo que ver con el accidente de Joanna', pensó.

—Yo... —murmuró Becky, sin saber cómo explicarle a su madre. Mandy estaba un poco impaciente, así que preguntó: —¿Por qué dudas? ¡Dime qué hiciste! ¿Cómo puedo ayudarte si no me cuentas toda la historia?

Al escucharla, Becky comenzó a hablar: —Mamá, Aron descubrió que nunca estuve embarazada. Estuvo en el extranjero durante tanto tiempo, pero lo descubrió, y ahora incluso Joanna lo sabe. Realmente no sabía qué hacer, así que....

Becky se detuvo, no se atrevió a decirle a Mandy lo que había hecho. Tomó sus manos y continuó: —Mamá, si la abuela ya no se despierta y yo insisto en que fue Isla la que le hizo esto, nadie sospechará nada, y Aron no tendría ninguna evidencia aun cuando sospeche de mí, pero si Joanna supera esta situación, yo...

—¡Concéntrate! No te dejes llevar —dijo Mandy, que se mantuvo tranquila. Ella estaba mucho más enterada que Becky. —La operación de Joanna aún no ha finalizado, y su salud no era buena antes de esto, me temo que será difícil que se despierte. Ahora... Ahora no podemos hacer nada más que esperar y ver, es una lotería.

—¿Cómo? —Becky no tenía ni idea.

—Aunque el abuelo de Aron es viejo, él es el jefe de su familia, y ama a Joanna profundamente. Si llega a saber que fue Isla quien lastimó a Joanna, ¿qué crees que va a hacer? —Becky no podía hacer cambiar de opinión a Aron y quizás incluso él defendería a Isla porque la amaba mucho, pero no se atrevería a hacer eso si su abuelo estaba allí.

—No, no podemos hacer esto, si el abuelo descubre la verdad, estaré perdida. —Su conciencia la estaba matando, pero no podía hacer nada ahora para arreglar la situación.

—Becky, cálmate, escúchame. —Mandy puso su mano sobre el hombro de Becky para calmarla. —Mientras Joanna no se despierte, nadie lo sabrá, así que tenemos que arriesgarnos y solo esperar y ver. Tal vez tengamos suerte.

Mandy creía que su hija tenía ventajas sobre Isla porque si Isla estuviera destinada a casarse con Aron, habría sucedido cuatro años atrás.

Con su madre al lado, Becky finalmente se tranquilizó. —Mamá, ¿entonces qué debemos hacer ahora? —preguntó.

—Ahora... —dijo Mandy. —Tenemos que separarnos, porque tenemos tareas diferentes. Yo iré a buscar al abuelo, tú quédate aquí y hazle compañía a Aron. Pero no te delates, intenta idear un plan. Tal vez Aron se sentiría conmovido si viera lo preocupada que estás por su abuela.

—Está bien, entiendo, sé lo que debo hacer a continuación. —Becky asintió levemente y volvió a la puerta de la sala de operaciones, Mandy se fue poco después. Aron estaba allí pero la ignoró por completo, caminaba ansioso por el pasillo cerca de la sala de operaciones.

Cuando las luces de la sala se apagaron, Becky sintió que su corazón casi saltaba de su pecho. Aron corrió hacia Joanna mientras Becky lo seguía por detrás.

Capítulo 163

Te creo

Aron preguntó, preocupado. —Doctor, ¿mi abuela está bien?

El médico se quitó el barbijo y respondió: —Usted debe ser de la familia de la paciente. Su salud no era buena y tuvo un golpe en la cabeza, ahora está fuera de peligro, pero...

Cuando Becky escuchó al doctor decir que la vida de Joanna estaba fuera de peligro, casi se desplomó en el suelo, apenas podía mantenerse de pie y se sostuvo con la pared.

Sin embargo se sintió aliviada cuando el médico prosiguió: —Pero la paciente podría seguir en coma indefinidamente...

Aron agarró la mano del doctor y le preguntó: —¿Qué dijo? ¿Qué quiso decir con que ella podría estar en coma por tiempo indefinido? ¿Cuándo se despertará?

Becky se adelantó, tomó la mano de Aron y le aconsejó: —Aron, estás asustando al doctor. ¡Suelta su mano!

El doctor ha hecho todo lo posible, no importa lo que pase con la abuela, la cuidaré bien. —Becky decidió aprovechar la oportunidad para atacar a Isla. —La abuela me ha tratado muy bien, nunca perdonaré a esa perra... Isla.

Aron le gritó: —¡Basta! No la llames perra, ella es tu prima y no es seguro que haya sido ella quien hizo esto. ¡No digas estupideces!.

Becky lo miró con tristeza: —¿Por qué sigues intentando defenderla? Las personas en la empresa lo vieron, Isla lo hizo porque estaba envidiosa de que la abuela estuviera de mi lado. ¿Por qué todavía amas a esta mujer perversa?

—Es un tema serio, debemos investigar a fondo.... —Aron no creía que esto fuera cosa de Isla, porque la conocía muy bien.

Antes de que Aron terminara de hablar, escucharon la voz grave de Mike desde el final del pasillo. —No es necesario investigar más, la evidencia es clara —dijo caminando hacia Aron. —¿Qué otra prueba necesitas? ¿Lo creerás cuando tu abuela ya no se despierte?

—Abuelo, entendiste mal, no es lo que piensas... —continuó explicando Aron con el ceño fruncido. —Isla...

—¡Ya basta! —gruñó Mike, serio: —No me importa lo que hay entre esa mujer y tú, no quiero volver a ver su cara. Además... No la perdonaré por lo que le ha hecho a tu abuela.

—Abuelo, no te enojes. —Becky se adelantó y tomó la mano de Mike, dijo: —La abuela está en cama ahora, debes cuidarte, si algo te sucede...

—Becky, no te preocupes, mientras yo viva, él no puede casarse con nadie más que tú. —Justo esta mañana Mike había decidido dejar que Aron eligiera a su esposa por su cuenta, pero ahora las cosas habían cambiado. Si Aron tenía la intención de casarse con Isla, él nunca daría su consentimiento.

—Abuelo, la abuela sigue en coma... solo quiero cuidarla bien, ahora... no tengo otras intenciones —dijo Becky. Mike estuvo conforme y se calmó después de escuchar las palabras de Becky.

Aron observó a Becky acompañar a Mike a la sala de Joanna, en lugar de seguirlos, llamó a un médico que conocía en el extranjero y le pidió que fuera a ver a su abuela. Luego, fue a la estación de policía para sacar a Isla.

El procedimiento fue rápido, Aron se quedó en la puerta de la estación de policía esperando que saliera. Ella estaba aterrorizada por estar detenida, cuando salió y vio a Aron, no pudo contener las lágrimas.

Él se acercó, la abrazó contra su pecho, y la consoló. —¿Por qué lloras, mi niña? Ya no tienes que tener miedo, te ayudaré a superar esto.

La tomó de la mano y dijo: —Te llevaré a tu casa.

Cuando estaba a punto entrar al auto, Isla dijo en voz baja: —Aron... ¿cómo está tu abuela?

—Está fuera de peligro ahora. —Aron observó que Isla estaba muy aliviada. Ella continuó. —¿Cuándo se despertará?

'Cuando se despierte, puede demostrar mi inocencia', pensó Isla.

—Ella... podría estar en coma para siempre —respondió Aron con el ceño fruncido. —El médico dijo que probablemente quede en estado vegetativo por el resto de su vida.

—Q... ¿Qué? —preguntó ella en estado de shock. 'Si Joanna no se despierta, ¿quién podría probar mi inocencia?', se preguntó, un poco asustada.

Aron la consoló, como si hubiera escuchado sus pensamientos. —No te preocupes por eso, voy a demostrar tu inocencia.

Isla se rió con amargura. 'No es justo, Dios siempre está del lado de Becky. La ayudó hace cuatro años, y también lo hace ahora'. Con expresión triste preguntó: —Aron, ¿realmente crees que no tengo nada que ver con el accidente de tu abuela? Quizás... tal vez la verdad sea como dijo Becky, herí a Joanna porque me enojé por sus insultos.

—No lo harías —dijo Aron con seguridad: —Isla, creo que no eres ese tipo de persona, dame algo de tiempo y demostraré tu inocencia.

Isla lloró más fuerte aún. 'Si le hubiera creído a Aron hace cuatro años, Joanna no se habría lastimado así', se culpó a sí misma.

—Es posible que los próximos días sean difíciles para ti, pero te prometo que no durará mucho —dijo Aron.

Isla no durmió bien los días siguientes, cada vez que cerraba los ojos veía la escena donde Joanna yacía en su propia sangre.

En esos pocos días perdió mucho peso. Cuando entraba en la compañía, todos a su alrededor susurraban entre sí, cualquier pequeño ruido le causaba pánico.

Por fin, Autumn volvió a la compañía. Al verla todo el mundo se calló de inmediato, nadie se atrevía a hablar mal de Isla frente a Autumn.

Sin embargo, Autumn sintió que algo andaba mal, abrió la puerta de la oficina de Isla pero no encontró nada sospechoso, porque ya habían limpiado todo.

—Isla, ¿qué pasó? —La abuela de Autumn había mejorado, así que ella había regresado a la compañía. Pero se sorprendió al ver a Isla, hacía tres días que no se veían, pero Isla había perdido mucho peso y se veía rara.

Autumn preguntó con sorpresa: —Isla, ¿qué pasó?

Isla levantó la cabeza, se obligó a sonreír y respondió: —Autumn, has vuelto.

—¿Qué pasa contigo? ¿Por qué te ves tan preocupada? —¿Ha ido algo mal mientras estuve fuera?

—Estoy bien, simplemente no he estado durmiendo bien —siguió con una sonrisa amarga. —He reunido todos los archivos, Autumn, quiero pedir dos días libres, tú...

—¡Vete a casa y duerme todo lo que necesites! —Autumn temía que Isla no pudiera manejar su trabajo, así que aprobó su solicitud de permiso, Cuando se fue, llamó a Paula a su oficina.

Capítulo 164

Probándose una túnica

—¿Qué pasa? —le preguntó Paula en tono frío a Autumn y se paró frente a ella con un poco de cuidado. Ahora que Paula había sido transferida al departamento de logística, hacía su trabajo de manera superficial y distante. Definitivamente no pondría sus esperanzas y aspiraciones en su trabajo actual, ya que por el momento no era más que una limpiadora en la empresa. ¿Se daría cuenta de su valor y potencial a través de este trabajo? Por supuesto que no lo haría.

Albergaba malos pensamientos y odio no solo por Autumn, sino también por Isla, porque en su opinión, ambas estaban en la misma posición y eran responsables de su estado actual en la empresa.

—¿Qué vas a hacer ahora? Me pediste que viniera aquí, pero has estado callada. ¿Cuál es tu intención? —Paula frunció el ceño con impaciencia mientras disparaba sus preguntas, estaba enfurecida por la mala actitud de Autumn hacia ella.

—Paula, hemos sido colegas por más de tres años, ¿cierto? Y te conozco desde hace tres años. En todo este tiempo nunca te he hecho algo malo. Esto me ha dejado confundida sobre por qué me detestas tanto. —Autumn sintió curiosidad acerca de qué provocó la controversia en primer lugar, realmente quería saber por qué Paula siempre tenía un fuerte sentimiento de desprecio y odio hacia ella.

Sin embargo, al escuchar esto, Paula se echó a reír y respondió sarcásticamente: —Me temo que me has malinterpretado a lo largo de estos años. Nunca dije que te odio. ¿Quién te dijo eso? —Obviamente, Paula no iba a ser honesta con ella, no le diría a Autumn que no le gustaba simplemente porque la envidiaba y por la vida que llevaba.

Autumn ofreció una sonrisa omnisciente y decidió no perder más tiempo pensando en este asunto, así que le pidió a Paula que fuera a su cubículo porque quería averiguar qué había sucedido en la oficina durante su permiso.

—Nada especial sucedió aquí. Estuviste fuera solo por unos días, ¿qué podría pasar en tan poco tiempo? —De hecho, lo que Autumn quería saber específicamente era lo que le había sucedido a Isla. Sabía que Paula revelaría todos los detalles que conocía sin reservas, ya que despreciaba mucho a Isla. —Paula, me refiero a lo que le pasó a Isla.

—Bueno, esa realmente es una buena pregunta, pero me temo que tienes que pedirle a tu mejor amiga más detalles, después de todo, ella es la persona afectada. —Paula estalló en burla porque no podía evitar contarle a Autumn toda la historia. —¿Sabes qué? Ellos....

La chica exageró lo que sucedió en la compañía ese día y narró la historia hasta cada pequeño detalle. Después de escuchar todo, Autumn frunció el ceño y apretó su mano en puño;

sabía con certeza que Isla era una chica amable y nunca lastimaría a las personas, pero todavía estaba preocupada por ella en un momento tan crítico, al fin y al cabo, la abuela de Aron resultó gravemente herida.

Autumn todavía estaba un poco distraída cuando salió del trabajo ese día, mientras Charles la llevaba a una tienda de ropa. Él le pidió que buscara una hermosa túnica.

—Charles, no hay necesidad de comprarla, no llevo tal atuendo en la vida cotidiana, por lo que es bastante innecesario comprar una porque no servirá para nada —dijo Autumn con el ceño fruncido.

—¡Este no es un vestido para tu vida diaria, Autumn! —contestó Charles, luego la miró y dijo: —¿Olvidas lo que vamos a hacer mañana? Es el cumpleaños de Rachel. ¿Quieres ir allí con tu ropa normal y aburrida?

—Yo... —Autumn estaba tan ocupada con las cosas que pasaron esos días que casi olvidó que el cumpleaños de Rachel se acercaba. Por supuesto, no quería quedar mal, ya que antes Rachel fue su rival de amores. Al pensar en eso, comenzó a prestar más atención al escoger una túnica para la fiesta de cumpleaños, aunque estaba un poco molesta porque no podía encontrar una conveniente después de pasar tanto tiempo en la tienda.

—¿Qué pasa? ¿Por qué te ves un poco triste? ¿No puedes encontrar un vestido que te guste? —le preguntó Charles gentilmente y tomó su mano.

—De hecho, no puedo encontrar un vestido adecuado para la fiesta. —Todos los vestidos en la tienda se veían muy hermosos y sabía que eran caros. Independientemente de eso, apenas podía elegir un vestido por el cual se inclinara, y era porque ninguno de ellos se ajustaba a su gusto.

Al escuchar esto, Charles volteó hacia la asistente de compras detrás de ellos y le preguntó: —¿Hay otros vestidos aquí a parte de los que están en exhibición?

—Mmm... Sí, hay algunos más —asintió levemente y respondió vacilante la asistente de compras. —Pero, señor Lu, recuerdo que anteriormente dijo que deberíamos mostrarle a la señorita Bai los últimos vestidos primero y le enviamos la foto de la nueva túnica en la segunda escalera, ella dijo que le gustó mucho y que vendría a probársela más tarde hoy, así que....

La asistente de compras no terminó su oración y se detuvo a la mitad, luego miró discretamente a Autumn y pensó que, aunque era bonita, la señorita Bai era incluso más hermosa que ella. Obviamente, la asistente consideraba a Autumn como la nueva querida de Charles.

En lugar de explicar su identidad, Autumn solo sonrió dulcemente y tomó la mano de Charles diciendo: —Echemos un vistazo a otras tiendas de ropa.

Ahora que no pudo encontrar un vestido favorable, la alternativa era visitar otras tiendas. No significaba que cuanto más caro fuera el vestido, más adecuado sería para ella.

—Espera un segundo por favor. —Charles detuvo a Autumn, que estaba a punto de salir por la puerta y dijo: —Las túnicas de esta tienda son las mejores en la Ciudad Y. ¡Si no puedes encontrar una conveniente aquí, definitivamente será difícil que encuentres una en algún otro lugar de la ciudad!.

Después de terminar su oración, se dirigió a la asistente de compras y dijo: —Trae esa túnica para mi esposa, le gustaría probársela.

—¿Qué? ¿Esposa? —La asistente de compras se sorprendió después de escuchar las palabras de Charles y no pudo evitar murmurar. Aunque antes había escuchado que él se había casado, esto no ayudó a que su reputación mejorara. Charles seguía atrapado en los rumores de que tenía una ex novia que era una estrella famosa y que todavía había muchas otras mujeres que lo acompañaban todos los días. Por lo tanto, era natural que la asistente considerara a Autumn como la amante de Charles; nunca habrían pensado que ella era su esposa por ley.

—Sí, ella es mi esposa. ¿Hay algún problema con eso? —dijo Charles con indiferencia, y un momento después añadió: —De ahora en adelante, tiene que mostrarle los últimos vestidos a mi esposa, y si a mi mujer le gusta, debe entregárselo personalmente. Y puedo asegurarle que la recompensa definitivamente será la más favorable.

Charles estaba tratando de decirles a todos que había terminado con Rachel y que ya no tenía nada que ver con ella, y si Rachel había venido aquí para probarse el vestido en su nombre, no tenían razón para escucharla.

—Sí. Voy a ir a buscar la túnica ahora, por favor, esperen un breve momento, señor y señora Lu. —Charles era uno de los clientes más importantes de esta tienda, por lo que no se preocuparon mucho por a quién traía aquí con él mientras pudieran tener negocios.

Autumn se sintió completamente atraída por la siguiente túnica que trajo la asistente de compras.

—Señora Lu, el vestidor está detrás, por aquí, por favor. —La asistente confiaba en esta última túnica, ya que estaba diseñada por la famosa y talentosa diseñadora Linda. Se dijo que solo diseñaría dos vestidos al año y que cada uno de ellos podría ser subastado a un precio extremadamente alto.

Autumn entró al vestidor, pero le costó mucho intentar atarse la cinta en la espalda, así que tuvo que pedir ayuda. —¿Puede alguien ayudarme a atarme la cinta, por favor?

Un momento después, la gruesa cortina del vestidor se abrió y Autumn sintió que las manos frías de alguien le tocaban la espalda desnuda. La persona tardó bastante tiempo en atar la cinta, y eso hizo que Autumn se sintiera ansiosa, así que se volteó de lado y preguntó: —¿Ya terminaste?

—Espera unos segundos más, ya casi termino. —Ella reconoció la voz de Charles detrás de ella, lo cual la sorprendió; no esperaba que él viniera a atarle la cinta, así que preguntó tímidamente: —¿Por qué estás aquí?

—Bueno. ¡Listo!. —Como Charles no tenía experiencia en atar cintas, le tomó mucho tiempo. Cuando sacó a Autumn del vestidor, no pudo evitar soltar un suspiro de admiración porque

ella se veía muy elegante y bonita con la túnica de color zafiro. El largo dobladillo de la túnica se extendía por la alfombra roja y deslumbraba bajo la brillante luz amarilla. La cintura era perfecta, con un patrón plateado y blanco delineado en el cinturón y tenía un encanto de la corte medieval europea. Como su espalda era delgada y recta, la hacía parecer una delicada flor. Lo primero que llamó la atención de Charles era su figura perfecta en este vestido ajustado al cuerpo. Los delicados encajes rodeaban sus piernas blancas, que eran finas y delgadas. Este vestido especial también acentuaba su increíble figura de reloj de arena.

Capítulo 165

Cuánto tiempo sin verla

Charles fijó sus ojos en Autumn y ella le acarició el cabello suavemente. Tartamudeó mientras sus mejillas se sonrojaban. —Uhh... ¿Me queda bien verdad?

—¡Sí, estás impresionante!. —A ojos de Charles, Autumn era hermosa, pero nunca se había imaginado que se transformaría en semejante belleza así vestida con tanta elegancia. Ella siempre iba con un look muy natural. Nunca se maquillaba ni llevaba joyas. Con este magnífico vestido, parecía otra persona.

—Este vestido por favor. ¡Envuélvalo! —Ella era su esposa, así que él quería darle solo lo mejor.

—¡Por supuesto, señor! —La encargada de la tienda se hizo a un lado impresionada por la belleza de Autumn. Después de comparar por un momento a Autumn con Rachel, finalmente entendió por qué Charles había elegido Autumn. Rachel era bonita, pero carecía del recato y la elegancia que poseía Autumn.

Las dependientas que estaban presentes quedaron encantadas cuando Charles decidió comprar el vestido sin siquiera preguntar el precio. Ese mes, obtendrían una suculenta bonificación.

—Lily, ¿dónde está la túnica que te pedí que guardaras para mí? —La voz de Rachel se oyó desde fuera del vestidor. En aquel momento, Charles había ido a pagar el vestido. Al reconocer su voz, la encargada de la tienda frunció el ceño y le dijo a Autumn con una mirada incómoda. —Señora Lu, ¿por qué no entra y se va cambiando de ropa? Mientras tanto haré que envuelvan su nuevo vestido.

—Está bien —respondió Autumn cortésmente. Se movía a la mitad de velocidad debido la larga falda del vestido. Antes de que entrara en un vestidor, Rachel entró con una radiante sonrisa en la cara.

Parecía que estaba de buen humor, pero aquella sonrisa se congeló de repente al ver que otra persona llevaba el vestido. En un primer momento, no reconoció a Autumn, porque solo veía su espalda mientras caminaba. Se volvió hacia Lily y la abofeteó bruscamente: —Sabes que nunca me pongo ropa que se hayan probado las demás. Soy tu clienta desde hace mucho tiempo, ¿cómo eres capaz de cometer un error así?

—Yo... —Lily casi se echó a llorar, mientras sostenía su rostro con la mano. Trató de explicarle a Rachel: —Señorita Bai, esta túnica...

—Elegí esta túnica ayer, y te dije que me la probaría hoy y tú ahora vas y dejas que alguien más se la pruebe. ¿Por qué lo hiciste? ¿Crees que ella puede pagar una túnica tan cara? —Le gritó a Lily con desprecio. Autumn no podía soportar que Rachel pusiera a Lily en una situación incómoda, así que se volvió con muy mala cara y le dijo a Rachel: —¡Señorita Bai, cuánto tiempo sin verla!

—Ah, ya veo... —Rachel miró a Autumn con desdén y continuó: —Ha pasado mucho tiempo. Te sienta bien estar casada con un hombre rico, ¿verdad? Apuesto a que nunca habías visitado tiendas de lujo. Entonces, ¿qué te trae por aquí? Debes estar eligiendo tu vestido de noche... ¿Cuánto dinero te dio Charles para gastar?

Rachel se dio cuenta de que Autumn debía haber venido a comprar un vestido de noche para su fiesta de cumpleaños. Cuando vio a Autumn con aquella túnica, le sorprendió su belleza. 'Si viene a mi fiesta con este vestido, se convertirá en el centro de atención de todo el mundo', pensó Rachel para sí misma.

—Señorita Bai, es usted muy graciosa. Diría que no es de su incumbencia. Puedo gastar el dinero de mi marido cómo y dónde quiera. No soy como usted, que disfruta gastando el dinero de un hombre casado. —Y continuó bruscamente. —Casi me olvido de que Charles había cancelado todas tus tarjetas bancarias. Me pregunto si la señorita Bai todavía puede pagar gustos tan caros.

—¡Cállate ahora mismo! —Rachel se puso roja de ira y gritó: —¿Crees que no defenderé mi honor y empañaré tu imagen porque estás casada con Charles? Algún día te lo arrebataré.

Cuando ella salía con Charles, él nunca la acompañaba de compras. Solo le daba dinero y le decía que comprara lo que quisiera. Con esa idea en la cabeza, Rachel supuso que Autumn había venido aquí sola y

continuó con una sonrisa burlona: —Te aconsejo que dejes a Charles o te lo haré pasar muy mal.

Él acababa de pagar el vestido y mientras caminaba de regreso a buscar a su esposa, vio a Rachel intimidándola con una expresión de desprecio. Preguntó con autoridad: —¿Así que eso vas a hacer? ¿Cómo tienes pensado hacerlo? Dínoslo, por favor, vamos. —Continuó en tono de burla: —Tengo curiosidad. ¿Qué vas a hacerle a mi esposa?

—Char... Charles... —tartamudeó, esforzándose para decir su nombre. Después de darse cuenta de que Charles no quería verla, Rachel lo había estado esquivando todo este tiempo. Sabía que Charles podría cansarse de ella si seguía saliendo a su encuentro. Además, tenía la intención de cambiar de actitud para que Charles notara el cambio durante su fiesta.

Como Charles le había dicho en el pasado que la amaba porque era una mujer sensata, ella había decidido intentar ser la que Charles había amado todo aquel tiempo.

Sin embargo, nunca esperó que todo su plan fuera arrasado por un vestido de noche.

Rachel respondió, mientras su rostro se ponía pálido. —¿Qué estás haciendo aquí? .

Charles se acercó a Autumn y con severidad respondió: —Estoy aquí para ayudar a mi esposa con las compras, por supuesto. ¿Hay algo de malo?

—Yo... —Rachel estaba extremadamente celosa de Autumn, pero no dejó que se reflejara en su rostro. Sonrió y le dijo a Charles: —Solo estoy bromeando con la Señora Lu. ¿Vinieron para comprar un vestido de noche?

Ninguno de los dos dijo nada. Charles se volvió hacia Autumn y dijo con voz suave: —Ve a cambiarte de ropa. Te llevaré a que comamos algo delicioso.

Ella le respondió asintiendo levemente: —¡Eso suena bien! —Se dio la vuelta con la intención de cambiarse el vestido de noche y en ese momento, Rachel la agarró por el brazo y le dijo: —Señora Lu, yo elegí este vestido ayer. ¿Haría el favor de devolvérmelo?

—¿Usted eligió este vestido? —Autumn se soltó de su mano y continuó: —Señorita Bai, me gustaría dárselo, pero... Mi esposo ya lo pagó y, además, me gusta mucho este vestido. Así tendré que disculparme, pero no puedo renunciar a él.

Y agregó sonriendo: —No me haga perder más el tiempo. Hay tantos vestidos de noche aquí, tan bonitos. Le sugiero... que no pierda el tiempo y elija otro, en lugar de insistir en esta discusión estéril. Quizá pueda encontrar otro que le guste.

—Señora Lu.... —A Rachel no le sorprendió que Autumn se negara. Pero no podía renunciar a ese vestido tan fácilmente. Sonrió y dijo: —Como saben, mi cumpleaños se acerca. Además, soy una figura pública, no puedo ponerme un vestido normal en mi fiesta de cumpleaños frente a los medios de comunicación. ¿Podría, por favor...?

Autumn se volvió hacia Charles y lo miró. Rachel se apresuró a decir: —El Señor Lu la trata tan bien. Si tú estás de acuerdo, él no se opondrá. ¿Estoy en lo cierto, señor Lu?

Capítulo 166

Arthur Zhao

Para sorpresa de Rachel, Charles sonrió y dijo: —Dicen que el dinero no siempre puede comprar lo que quieres. Mi esposa ha estado aquí varias horas revisando la colección, y tuvo la suerte de elegir un vestido que cumple con sus expectativas. Como soy su marido, debería comprarle el vestido a toda costa, de lo contrario, podría parecer un marido bueno para nada. Entonces, señorita Bai, ¿podrías buscar otro? Y de paso, cualquiera sea el vestido que escojas hoy, lo pago yo, puedes considerarlo como un regalo de cumpleaños de nuestra parte.

No esperó la respuesta de Rachel ni le importó lo que ella pensara, tomó con suavidad la mano de Autumn entre las suyas y la acompañó al probador. —Ve y cámbiate, te estaré esperando —le dijo con una sonrisa cálida.

Rachel estaba roja de ira, pero no pudo hacer nada más que verlos alejarse. Después de recuperarse, recordó lo que Charles había dicho del regalo, así que en un intento de venganza, eligió una docena de los vestidos más caros, pensando que siempre podría encontrar ocasiones para llevarlos en el futuro.

Lo que no esperaba era ver la expresión avergonzada en la cara de Lily cuando llegó al mostrador. —Señorita Bai... —Lily tartamudeó mientras recordaba la bofetada. —Tiene que pagar 1.87 millones.

—¿No escuchaste? Charles dijo que pagaría por todos estos vestidos. Envuélvelos rápido, que tengo una agenda muy ocupada hoy y no tengo más tiempo que perder —dijo Rachel con indiferencia mientras se miraba las uñas recién arregladas. Iba a ir al spa con algunas amigas más tarde, como al día siguiente era su cumpleaños, tenía que asegurarse de lucir lo mejor posible en la fiesta.

—Pero... —Lily dudó un momento antes de armarse de valor. —El señor Lu también dijo que ahora está casado. Y dado que su esposa vigilará el presupuesto familiar, tiene que reducir los gastos innecesarios. Entonces... elija su vestido favorito, ya que no pagará por el resto.

—¿Qué? —Rachel estaba furiosa. Charles siempre había sido generoso con ella y no escatimaba gastos con las cosas que ella quería. Pero todo parecía haber cambiado después de su casamiento. La indiferencia de Charles solo había aumentado su resentimiento contra Autumn, estaba convencida de que él nunca la hubiera tratado así de no ser por esta mujer.

Al final, Rachel logró contener su ira y a regañadientes escogió su vestido favorito de todos los que había elegido ambiciosamente. Igual lo puso en la cuenta de Charles, después de todo, su carrera estaba en picada en este momento, y ya no le sobraba el dinero. Luego se fue con un sentimiento de exasperación.

Después de que Rachel abandonó el local, las demás personas de la tienda se acercaron a Lily para consolarla. Tenía una marca roja en la mejilla por la bofetada. —¿Estás bien, Lily? Vi a Rachel levantar su mano contra ti, ¿cómo pudo abofetearte tan fuerte? ¡Se ha pasado de la raya! —dijo uno de los empleados.

—Tienes razón, siempre ha sido una mujer arrogante, tratamos de aguantar su mal genio cuando Charles estaba cerca. Después de todo, podíamos ganar mucho dinero con ella en ese entonces, pero sin Charles ella no es nada. ¿Cómo se atreve a golpearte en la cara de esa manera? —dijo otra colega que se hizo eco de sus sentimientos.

La cara de Lily todavía ardía, pero ella negó con la cabeza a pesar de la hinchazón y el dolor, y dijo: —No importa, al menos vendimos el vestido y podemos esperar un bono bastante atractivo este mes solo por estas dos ventas.

—Bien... eso es verdad. Como yo lo veo, la señora Lu definitivamente es mejor que Rachel. No es de extrañar que haya podido conquistar el corazón de un playboy como Charles.

—Totalmente....

Autumn nunca imaginaría que sería capaz de causar una impresión tan duradera en otras personas.

Después de salir de la tienda de ropa, Autumn pensó de nuevo en Isla. Vivía sola en la ciudad Y, y tenía muy pocos amigos aquí, aparte de Autumn. Así que estaba realmente preocupada por ella.

—¿Cuál es el problema, cariño? ¿Sigues molesta por Rachel? —Al verla con cara larga y hosca, Charles pensó que Autumn todavía estaba de mal humor debido a Rachel, así que la consoló: —Ves, otra vez tuve el corazón en la mano hoy, de verdad eres la única en mi corazón ahora. ¡No hay duda sobre eso!

—... —Autumn simplemente se sonrojó, sin saber qué decir. Se dio cuenta de que desde que estaban en una relación, él se había vuelto locuaz y expresaba su amor por ella en cada ocasión posible. Autumn nunca esperó que él pudiera ser tan cariñoso o sintiera tanta atracción por ella.

—En realidad, estoy preocupada por Isla —Autumn suspiró y le contó a Charles todo lo que había sucedido mientras ella estuvo ausente del trabajo. Charles frunció el ceño después de escuchar toda la narración.

—Si este es el caso... no hay duda de que Isla está en un gran problema. —Todavía frunciendo el ceño, luego preguntó. —Bueno... me preguntaba si esta Becky que acabas de mencionar... ¿es la hija del señor Zhang de TM Company?

—Creo que sí. —Ahora que Autumn lo pensaba, recordó que Isla se lo había dicho. —¿Por qué me lo preguntas? ¿Qué has oído?

Con expresión preocupada Charles continuó: —Escuché que el señor Zhang se está preparando para la boda de su hija en estos días, si estamos hablando de la misma persona, entonces me temo que Isla....

Autumn estaba aún más preocupada que antes. La pobre Isla había sido incriminada y traicionada al mismo tiempo, Autumn temía que se desmoronara al escuchar estas terribles noticias.

—No digamos nada por ahora, por favor, no le digas nada a Isla, me temo que esto la destruirá por completo. —"Todo esto es mi culpa —murmuró Autumn para sí misma con el rostro sombrío. —No he podido hacer nada para ayudarla hasta ahora.

—No te preocupes, cariño, conozco a un médico que es uno de los principales expertos en cerebro. Lo llamaré para pedirle ayuda enseguida. Si logra venir, hay una gran posibilidad de que la anciana se recupere —dijo Charles amablemente. Pensó que si la anciana volvía en sí, Isla podría verse libre de sospechas de una manera o de otra. En cuanto al enredo emocional, solo podían desear que Isla y Aron pudieran resolverlo ellos mismos.

—¿De Verdad? —preguntó Autumn, sus ojos se abrieron con esperanza después de escucharlo. Se sintió aliviada, ya que le devolvió la esperanza y la fe.

Charles llamó al doctor esa noche, resultó que el médico, Arthur Zhao, estaba dispuesto a ayudar. Tomó un vuelo temprano al día siguiente desde los Estados Unidos, y sin descansar ni un solo momento, fue directamente al hospital.

Por supuesto, todo se hizo con mucho cuidado para evitar que Becky se enterara. Charles quería hacerlo pasar desapercibido y así evitar problemas adicionales.

Así que arreglaron que Arthur hiciera la ronda de las salas junto con otros médicos. Becky se había quedado en la sala para vigilar de cerca a Joanna y se puso en alerta cuando vio un rostro extraño. —¿Quién es este? —preguntó con el ceño fruncido.

—Este es nuestro nuevo jefe, el doctor Zhao. No te preocupes, solo está haciendo las rondas habituales.

—Bien —Becky no dijo nada más, pero aún miraba a Arthur con sospecha, temía que fuera un especialista enviado por Aron. Sabía que si Joanna se despertaba y decía la verdad, estaría condenada.

—¿Cómo está mi abuela, doctor? —Preguntó Becky en voz baja. Después de revisar a Joanna, Arthur entendió su condición y se dio cuenta de con qué tenía que lidiar. Pero no le dijo nada de eso a Becky, solo dijo: —Ella está ahora en una condición relativamente estable, pero es imposible determinar cuándo se va a despertar.

Becky dejó escapar un suspiro de alivio al escuchar estas palabras. Mike y sus padres habían acordado preparar la boda lo antes posible. Esperaban que Joanna se despertara al enterarse de las buenas noticias, así que ella tenía que asegurarse de que todo iba según lo planeado.

Tan pronto como Arthur dejó la sala, Mike abrió la puerta y entró. —Becky, te has estado quedando aquí para cuidar de Joanna durante días. Escúchame ahora, ve y descansa un poco.

—Está bien, abuelo, Estoy muy bien. —Becky sonrió y dijo: —Necesitas cuidarte mucho ahora, abuelo, no te preocupes, me quedaré aquí y le haré compañía a la abuela. Solo ve y descanses.

—Mi niña tonta, tu boda se acerca, hay asuntos importantes que tienes que atender de inmediato, no puedes enfermarte ahora. —Luego Mike sonrió dulcemente: —No me digas que quieres mostrarle a la gente tus 'ojos de panda' en la boda.

Capítulo 167

Invitación de boda

Becky se sonrojó, sus ojos brillaban de alegría. —Abuelo, no creo que Aron quiera casarse, y me temo que podría haber perdido sus sentimientos por mí. Solo estará más renuente si le pides que se case conmigo —dijo ella tan pronto como se calmó.

—No te desanimes —dijo Mike frunciendo el ceño, interrumpiéndola en voz alta.

—Yo siempre estaré de tu lado, no te preocupes. Además, me aseguraré de que el matrimonio sucederá, sin importar que le guste a Aron o no —dijo lleno de convicción.

—Pero yo... —Becky se calló a mitad de la oración.

—¿No quieres hacer feliz a la abuela?

Ella siempre ha esperado que tú y Aron se casen, y ¿quién sabe? Incluso podría despertarse por pura alegría al saber que ustedes dos se casan —continuó Mike, tratando de convencerla.

'Si Joanna supiera que me casaría con Aron, estaría furiosa', pensó Becky para sí misma.

—Supongo que no tengo más opción que cumplir con el acuerdo del abuelo —respondió con una sonrisa pícara en su rostro.

—Buena chica —dijo Mike, claramente satisfecho, y añadió:

—Deberías ir a casa y descansar.

Becky fingió rechazar la propuesta de Mike, pero él era tan insistente que la hizo aceptar de mala gana. Ella se recostó en el sofá tan pronto como llegó a casa. —Mamá, tráeme algo de comer. Estar con esa vieja tonta durante dos días enteros me ha dejado muy hambrienta y agotada —se quejó, no dispuesta a moverse.

—¿De qué estás hablando? Ten cuidado o alguien podría escucharte —dijo Mandy, reprendiendo a su hija.

—La paciencia es clave, y una vez que tu matrimonio con Aron esté determinado, puedes hacer lo que quieras —continuó la madre, palmeando el hombro de Becky.

Suspirando, ella le respondió: —Lo sé. Realmente estoy haciendo mi mejor esfuerzo para ser paciente.

Luego, Becky se levantó y se sentó contra el respaldo del sofá, apoyando la cabeza en sus manos. —Mamá, pero ¿qué hay de mi ceremonia de boda? —preguntó.

—Me encargaré de eso, así que no hay de qué preocuparse. Me aseguraré de que todo esté listo cuando llegue el momento —respondió Mandy, tranquilizando a su hija.

El accidente de Joanna resultó ser beneficioso, ya que Mike aceptó todas las propuestas de Mandy, sin importar lo irracionales que fueran. Solo tenía una sola condición, y era que Becky y Aron se casaran lo antes posible.

—Nos estamos quedando sin tiempo. Tu ceremonia de boda está programada para celebrarse a principios del próximo mes, y Mike dijo que no quería que la ceremonia se retrasara. Él quiere que sea apresurado sin importar los gastos —continuó la madre.

Becky suspiró, preguntándose si todo estaba sucediendo demasiado pronto.

Siempre había deseado ser la novia de Aron durante los últimos cuatro años y finalmente escuchó todo esto en la vida real, así que se sintió irreal.

—¿No es esto lo que has querido durante tanto tiempo? —preguntó Mandy a Becky, sabiendo su respuesta muy bien.

—Cuando tengas tiempo, no olvides darme la lista de tus amigos para que pueda preparar las invitaciones de boda —le recordó a su vez.

Becky le sonrió, un pensamiento perverso vino a su mente. —Mamá, debes preparar una invitación para Isla y luego dársela tú misma —dijo amenazante.

—Lo haré —dijo Mandy, como si conociera la solicitud de antemano.

Muchos de los familiares de Mandy despreciaron a su familia cuando Becky y Aron se unieron, porque, aunque no lo habían mencionado delante de ellas, pensaban que Becky y Mandy habían robado la felicidad de alguien más.

Por ello, ahora quería que sus familiares supieran que Aron se casaría pronto con su hija.

A la mañana siguiente, Becky fue al hospital y, mientras tanto, Mandy fue directamente a la casa de Isla, ya que se había informado de dónde vivía.

Isla tenía poca fuerza para levantarse cuando alguien tocaba la puerta. Sintiéndose mal, se había quedado en casa durante varios días sin siquiera comer, beber ni dormir.

Entonces, cuando Mandy entró, notó que todas las cortinas estaban cerradas tan bien que ni el aire podía entrar.

—¿Qué pasó? —preguntó mientras levantaba las cortinas, dejando paso a la luz del sol para que entrara en la casa.

Como se había acostumbrado a la oscuridad, Isla inmediatamente levantó su mano para protegerse de la luz. —¿Por qué viniste aquí? —preguntó con sospecha, porque había sido previamente decepcionada por Mandy y Becky.

Mandy ya habría perdido la paciencia si no hubiera estado de buen humor hoy, No quería preocuparse por sus palabras ahora.

—Vine aquí para darte esto... —dijo Mandy alegremente mientras sacaba la invitación de su bolso.

—Estás invitada a la ceremonia de boda de Becky, que se llevará a cabo el próximo mes —explicó al entregarle la invitación.

Isla abrió la invitación cuando la tomó, y su corazón se destrozó al ver el número de teléfono de Aron en ella.

—¿Aron se va a casar con Becky...? —preguntó, claramente sorprendida.

—Sí —respondió Mandy, riendo con placer.

—¡Han estado saliendo durante cuatro años! Ya es hora de que se casen. Además, te alegrarás por ellos, ¿cierto?

—Por supuesto —respondió Isla fríamente.

Incluso cuando Aron la dejó sin decir ni una palabra hacía cuatro años, no había estado tan desconsolada como lo estaba ahora, sentía como si su corazón fuera arrancado de su pecho. Y aun así, Becky todavía tenía el descaro de tirarlo al suelo y pisarlo.

Entonces, agarró la invitación con tanta fuerza, mostrando las venas en el dorso de su mano. —Tía, no te preocupes, me aseguraré de asistir a su ceremonia de boda.

—En ese caso, estaremos esperando tu llegada —dijo Mandy, riendo con malicia en sus ojos.

—Becky siempre ha estado en buenos términos contigo desde que eran pequeñas, y siempre me agradaste. ¡Y hasta has desempeñado un papel esencial en su matrimonio! ¿Ves? Pero debes comenzar a considerar tu propia felicidad, especialmente ahora que tu prima se va a casar. ¿Recuerdas al señor Huang? ¿El que te presenté? Es un buen hombre —continuó.

—Puedo organizar tu próxima cita de inmediato, si quieres, ¡pero debes ser amable! No deberías ser grosera como la última vez.

—Tía, ¿puedes dejar de actuar? ¡Por el amor de Dios, solo estamos nosotras dos en esta casa! ¡No necesitas actuar como alguien que no eres! ¿Nunca te cansas? —exclamó Isla.

—Si Gordon Huang es realmente un buen hombre, ¿por qué ayudaste a Becky a robar a mi prometido en lugar de presentarle a ese señor?

'Han pasado cuatro años y, sin embargo, Aron aún no ha dejado de fallarme. Esta vez, no creo que pueda perdonarlo, ya no', pensó Isla para sí misma.

—Me voy. No estoy dispuesta a perder más tiempo contigo —gruñó Mandy, claramente cansada de toda la actuación.

—No estoy segura sobre si puedes asistir a la boda. Te traje la invitación por el bien de tu padre —continuó.

—No te dejaré librarte tan fácilmente, recuerda que la abuela de Aron todavía está en coma. Pronto estarás en la cárcel.

Capítulo 168

Amor de padres

Isla se levantó y sujetó a Mandy por el cuello: —Mandy, mi padre sacrificó todo lo que tenía para apoyar tu educación. Pero resultaste ser muy ingrata.

—¡Déjalo ir!. —Con todas sus fuerzas, Mandy se quitó de encima las manos de Isla y dijo. —Déjame decirte que era su asunto si quería apoyarme, no el tuyo. No puedes hacer nada al respecto.

Isla no tenía intenciones de mostrarse débil y se enfrentó a Mandy. —Lo haré, de ninguna manera permitiré que hagas algo deshonroso. Tus patéticos intentos por difamarme no te llevarán a ninguna parte. ¡Será mejor que te vayas al infierno porque no eres bienvenida aquí!

—¡Bien! Me iré. ¡Pero esto aún no ha terminado! —Resentida, Mandy se fue de inmediato de la casa de Isla. Poco después, Isla comenzó a sentirse débil y se desplomó en el suelo.

A pesar de lo dura que fingiera estar frente a Mandy, al final solo era una chica indefensa que fácilmente sucumbía ante la tristeza y la decepción.

Luego, abrió las cortinas y se acurrucó en la oscuridad, para sentirse protegida de un mundo cruel.

En ese momento, el teléfono comenzó a sonar. Era la madre de Isla. —Mi dulce hija, ¿estás bien?

—Sí, no es nada serio. —Isla murmuró: —Mamá, ¿por qué me estás llamando?

—Sólo quería preguntarte si piensas volver a casa. Tu padre y yo ya recibimos la invitación a la boda de Becky. Sabemos que para ti es difícil pasar por esto. Por lo que decidimos no asistir a la ceremonia. Solo enviaremos un regalo en efectivo como muestra de nuestra presencia en la celebración. Estamos planeando hacer un viaje familiar para evitar presenciar esa desagradable escena. —La madre de Isla no dudó en expresar en voz alta su preocupación por su hija con cada palabra y frase llena de amor.

Al final, Isla ya no pudo contener su pena y cedió ante un mar de lágrimas. Su madre preguntó en seguida: —Mi querida hija, ¿qué es lo que pasa? Sólo dime. ¡Yo me encargaré de eso!

Al escuchar que su hija rompía en llanto, el padre de Isla dijo: —Hija mía, quédate allí. Tu mamá y yo estamos de camino.

Para un padre, su hija era como la niña de sus ojos y el padre de Isla no podía soportar que su hermana la insultara y la menospreciara. Siempre le había dado todo su amor a Isla, pero contuvo su furia ante el escándalo que ocurrió hacía cuatro años.

Pero esta vez no fue así.

Después de terminar la llamada, él y su esposa empacaron algo de ropa y se fueron a la Ciudad Y. Llegaron alrededor de las 3:00 p. m. Para ese momento, Isla aún no había comido nada. Al entrar por la puerta y ver a su hija, se horrorizaron al verla completamente demacrada. —Querida, ¿qué pasó? ¿Cómo es posible que hayas perdido tanto peso?

—Mamá ... —Isla se arrojó a los brazos de su madre y comenzó a llorar. Después de un rato, por fin pudo recuperar su compostura. Su papá ayudó a las dos a entrar en la habitación y después les preparó un tazón de fideos con huevo con lo poco que quedaba en la cocina. Él dijo: —Toma, hija, come un plato de fideos de huevo. Tenemos tiempo suficiente para discutir todo lo que ha pasado.

La salud de Isla no estaba mejor que cuando ella y Aron se separaron hacía cuatro años. Durante ese período de tiempo, ella perdió alrededor de cuatro kilogramos en una semana. En aquella ocasión perdió todo el apetito y no quería probar cualquier bebida o comida y se había limitado a encerrarse en su habitación. El padre de Isla también se sentía muy desconsolado al ver a su hija en ese estado. Nunca se sabía que tal tormento volvería a aparecer cuatro años después.

—Gracias, papá. —Isla apenas podía tener control sobre sus emociones, pero logró tomar el tazón de fideos de huevo. Silenciosamente comió del plato, con lágrimas que aún corrían por su rostro.

—Mi tonta hija, ¡no tiene sentido que llores así!. —Su madre le ofreció un vaso de agua: —A tu edad deberías cuidar bien de tu salud.

Mientras Isla terminaba el tazón de fideos con huevo en silencio, su papá preguntó: —Mi querida hija, dime la verdad. ¿Aún amas a Aron?

—Por supuesto que no, papá... —Isla jamás lo admitiría, incluso si lo amara desde lo profundo de su corazón. Después de todo, Aron y Becky se casarían el próximo mes. Otro problema para Isla sería el incidente que pasó con Joanna, la abuela de Aron.

La mamá de Isla frunció el ceño al ver una carta de invitación de boda tirada en el suelo. Su hija aún no se casaba, por lo que era imposible que esa carta de invitación fuera de ella misma.

—Hija, ¿Becky vino aquí? ¿Qué fue lo que te dijo? —La madre de Isla frunció el ceño. Becky siempre se había comportado bien desde la infancia. Fue solo hasta el escándalo que provocó hacía cuatro años que la madre de Isla perdió su buena impresión de ella. A partir de entonces comenzó a odiarla. La mamá de Isla sabía que la persona quien envió la invitación no era otra más que Becky.

—No fue Becky... —Isla sacudió la cabeza con suavidad. —Fue su madre.

—¿Mandy? —La mamá de Isla frunció el ceño otra vez. —¡Ella ha ido demasiado lejos con esto! ¿Vino aquí a regodearse? ¿Y frotar sal en tu herida?

—Tú y tu madre quédense aquí. Iré a hablar con ella. —El papá de Isla iba a expresarle su molestia a su hermana. Cualquier persona que tratara de lastimar a su hija se las vería con ellos. No importaba que fuera su propia hermana.

Estaba a punto de marcharse cuando Isla lo detuvo y le contó lo que le había pasado a Joanna. —Papá, sería contraproducente ir a discutir con Mandy.

—¿De qué estás hablando? —El papá de Isla se dejó caer en el sofá, sintiéndose culpable por no haber estado presente para cuidar de su hija.

Poco después de su matrimonio, la madre de Isla sufrió un aborto involuntario porque su padre no estuvo ahí para cuidarla. Probablemente fue porque estaba demasiado ocupado apoyando a Mandy con su educación. Isla nació después de que pasó eso. Entonces se convirtió en el centro de atención para su madre y le brindó todo el cuidado que pudo. Pero ahora, habían maltratado a su hija más allá de los límites que podía tolerar.

—Papá, lo siento muchísimo. Todo fue mi culpa. —Isla se culpó por todo. Todo hubiera estado bien si no siguiera amando a Aron.

—Mi hija tonta. Nada de esto es culpa tuya. —La mamá de Isla sostuvo a su hija en sus brazos y dijo: —Conozco a mi hija y ella no guarda secretos para mí. Nunca haría algo tan horrible como esto. John, será mejor que hablemos con Mandy.

John era el nombre de pila del padre de Isla. Después de pensarlo detenidamente por un momento, él decidió seguir el consejo de su esposa. —Es mejor que hablemos con ella mañana a primera hora. No es de nuestra incumbencia con quién decida casarse Becky, pero calumniar a mi querida hija por sus propios engaños egoístas con el matrimonio es inaceptable y no lo toleraré.

Con sus padres alrededor, Isla durmió plácidamente. Por otro lado, Aron no tuvo tanta suerte. Mike lo obligó a asistir al cumpleaños de Rachel, la famosa actriz. Tuvo que ir con Becky y fingir ante los medios que estaba enamorado de ella.

Capítulo 169

La primera vez que aparece en público

Aron descubrió que Mandy le había enviado una invitación a Isla, pero él no hizo ningún escándalo al respecto pues quería que su abuelo y Becky fueran complacientes durante este período, ya que necesitaba tiempo para descubrir la verdadera causa del coma de su abuela.

La fiesta de cumpleaños de Rachel se celebraría en un hotel de cinco estrellas en el centro de la ciudad, el cual estaba decorado muy lujoso, perfecto para una celebridad como Rachel.

Ella había llegado temprano y estaba esperando a Yvonne, quien

en lugar de molestar a Charles para que la llevara a la fiesta, se fue sola. Tres horas antes de la fiesta de cumpleaños, Yvonne llamó a un taxi y se dirigió directamente al hotel.

Después de varios años de lucha en el mundo de entretenimiento, Rachel pudo conseguir una amplia gama de contactos y conocer a muchas personas diferentes. Y estas personas en la fiesta eran justamente los ricos y los famosos. Era una reunión exclusiva y no todos estaban en la lista de invitados, estrictamente solo se podía entrar con la carta de invitación.

Yvonne mostró su invitación a los guardaespaldas y luego fue directamente al camerino de Rachel. Rachel finalmente se sintió aliviada de verla. —Te he estado esperando desde hace mucho tiempo. ¡Gracias a Dios! ¡Finalmente estás aquí!.

—Señorita Bai, hoy te ves muy bonita —Yvonne rápidamente le hizo un cumplido. Rachel llevaba puesto un vestido blanco adornado con muchas perlas pequeñas, su largo cabello castaño estaba rizado y resaltado por una horquilla en forma de lirio y los tacones altos de cristal mostraban sus delgadas piernas. Parecía una rosa encantadora en plena floración.

Yvonne pensó que Rachel se alegraría de escuchar el cumplido, sin embargo, acababa de estallar en una mueca después de escucharlo.

Fue Charles quien le compró el vestido blanco, pero Rachel todavía se sentía furiosa porque su vestido favorito se lo quedó Autumno. Al pensar en esto, el resentimiento aumentó en su pecho, haciéndola sentirse indignada por el inoportuno cumplido de Yvonne. Sonriendo sombríamente, le dijo a Yvonne: —Bueno, tu adulación no es necesaria, no funciona en mí.

Yvonne se sintió incómoda y avergonzada al escuchar esto, pero se recuperó rápidamente y dijo: —Está bien, señorita Bai, he preparado todo lo que me pediste, ¿has seleccionado al mejor hombre para este trabajo?

Rachel hizo una mueca y vaciló. La mejor persona para este trabajo era Sam, pero se había ido al extranjero, por lo que seguía siendo un desafío para ella.

Rachel siguió burlándose y respondió: —No tienes que preocuparte por eso, muchas estrellas famosas estarán presentes hoy, por lo que será natural que ella se enamore de alguno. Estoy segura de que Charles no sospecharía nada.

—Bueno, eso suena bien . —Yvonne también se rió con desprecio y se sintió aliviada.

Al acercarse la fiesta, Becky entró con Aron de la mano. Llevaba puesto un largo vestido dorado. La falda, hecha con seda suave, tenía una forma ondulada que brillaba a la luz. El vestido era perfecto para su esbelta figura. Su cabello estaba trenzado en una hermosa y complicada placa larga, mezclada con seda dorada que era bastante llamativa.

Los medios de comunicación se habían enterado de su próxima boda, así que tan pronto como entraron en el salón de banquetes, los periodistas y los camarógrafos se apresuraron y se reunieron alrededor de ellos. Bajo los coloridos focos, Becky brillaba con su sonrisa tímida mientras Aron estaba a su lado sin ninguna expresión en su rostro. Si no fuera por la sonrisa en el rostro de Becky, los reporteros sospecharían que algo estaba pasando entre ellos.

—Trata de sonreír, Aron, no seas inexpresivo, ¿de acuerdo? —Becky se acercó a Aron y luego le susurró algo y eso le dio a los reporteros la ilusión de que eran muy íntimos el uno con el otro, y con eso quedaron bastante convencidos.

Sin embargo, Aron solo la miró con gran insatisfacción y se mantuvo frío.

—Señor Gu y señorita Zhang, escuché que su boda se acerca. ¿Está embarazada la señorita Zhang? —Muchas personas pensaron que Becky estaba embarazada ya que su boda se iba a celebrar en muy poco tiempo y los reporteros aprovecharon el evento de cumpleaños de Rachel para preguntarles directamente.

Becky se cubrió la boca con las manos y no pudo evitar sonreír, entonces ella explicó con una voz suave: —No, no estoy embarazada todavía, ustedes saben que hemos estado juntos durante cuatro años y es hora de que nos casemos. Algo más importante, la abuela de Aron tuvo un accidente la semana pasada y todavía está en coma. Nadie sabe cuándo se despertará, pero siempre quiso que nos casáramos y tenemos que cumplir sus deseos.

Becky actuó de manera elegante ante los medios de comunicación e incluso mintió sin dudarlo. . —en cuanto a la boda, hemos estado planeando esto por mucho tiempo, no se está haciendo a toda prisa pues quiero que sea perfecto, después de todo, solo podemos tener solo una boda en nuestra vida.

—Voy a entrar primero, ven y búscame más tarde —dijo Aron. Se sintió disgustado al escuchar esas palabras hipócritas, por lo que soltó las manos de Becky y se fue.

Aunque a ella le disgustaba su mala actitud, tenía que fingir ser comprensiva. —Está bien, vendré a buscarte más tarde. —Dijo Becky, tratando con mucha dificultad de ser gentil.

Después de que Aron se fue, los reporteros continuaron preguntando: —Señorita Zhang, escuché que su prima tuvo que ver con la lesión de la abuela del señor Gu. ¿Es eso cierto?

—Yo... —Becky frunció el ceño y dijo con ambigüedad: —Fue solo un accidente y nadie quería que sucediera, aunque mi prima hizo algo que no debería haber hecho, no voy a culparla —respondió.

—Pero parece que el señor Gu no está tan contento con su boda y se dice que hay un conflicto entre ustedes dos. ¿Es cierto?

Las preguntas se hacían cada vez más difíciles. La cara de Becky comenzó a torcerse con algo de ira, pero ella solo sonrió y respondió: —Por supuesto que no es cierto, Aron no es una persona que hable mucho. Bien, vamos terminar esto y a entrar, es la fiesta de cumpleaños de Rachel, así que concentrémonos en eso. Por favor no nos presten mucha atención esta noche y enviaré las invitaciones de boda pronto. Espero que todos ustedes estén allí. ¡Muchas gracias!.

—Bueno, entonces, felicitaciones, señorita Zhang.

Becky asintió con una sonrisa y luego se dio la vuelta para irse, pero mientras lo hacía, parecía enojada.

Aunque Aron había aceptado celebrar la boda, él seguía siendo indiferente con ella. De hecho podía decir por su comportamiento que él no quería tener nada que ver con ella.

Becky culpó a Isla por todo esto. Si no fuera por ella, Aron no la trataría así y podría vivir una vida feliz con él.

Cuando Becky estaba a punto de acercarse a Aron, todos los reporteros corrieron hacia alguien en la puerta y comenzaron a tomar fotos. Ella tenía curiosidad por lo que estaba sucediendo, así que también fue a echar un vistazo. Al volverse, vio a un hombre guapo caminando con una mujer hermosa, atrayendo la atención de todos.

El hombre llevaba un traje negro y parecía misterioso y profundo, mientras que Autumn estaba parada a su lado en silencio.

Ella también se veía muy bonita.

Su largo cabello negro fluía como la seda, mientras que su rostro ovalado se veía tan delicado y sus ojos eran interesantes. Sus gruesas pestañas la hacían parecer una muñeca y quizás todas las mujeres presentes sentirían envidia de su piel clara y su nariz pequeña y afilada. Llevaba un vestido azul zafiro y sonrió suavemente. Fue suficiente para volver locos a los hombres.

Los reporteros habían recibido anteriormente la noticia de que Charles llevaría a su esposa y era una gran noticia ya que su esposa tendría que encontrarse con la ex novia de Charles, Rachel, así que tan pronto como aparecieron, todos los reporteros se apresuraron a rodearlos.

Era la primera vez que Autumn se presentaba ante el público y ella solo sonrió tímidamente. Su sonrisa era suave pero superó todo, de inmediato.

No era de extrañar que la gente dijera que Charles, el hijo pródigo, se había vuelto bueno. Ahora sabían que se debía a que se había casado con tal bella.

Capítulo 170

Los admiradores de Rachel

—Mire aquí, señor Lu —los reporteros saludaron efusivamente a Charles. Esta era la primera vez que Autumn asistió a un evento de este tipo. Agarró la mano de Charles, sin saber qué hacer.

—Tómalo con calma. No estés tan nerviosa —Charles la tranquilizó mientras le acariciaba la mano.

Con su apoyo, Autumn se iba tranquilizando y retomó la postura. Se miraron mutuamente, con los ojos llenos de cariño.

—¡Qué hermosa es la señora Lu!

—¡Así es! El señor Lu tiene buen ojo para la belleza. —Autumn se sonrojó por los cumplidos. Charles estaba entusiasmado por los comentarios y sonrió con satisfacción.

Entre la multitud, una dama los miraba con frialdad, con unos ojos que escupían veneno. Era Yvonne. Autumn y Charles eran la pareja perfecta. Esto la hizo apretar los puños y un escalofrío bajó por toda su espada.

'Debería de ser yo la que se encuentra junto a Charles en este momento', pensó Yvonne para sí misma.

—Aquí viene la cumpleañera —gritó alguien entre la multitud.

Los reporteros se abalanzaron en multitudes para tomar fotos de Rachel, quien iba bajando las escaleras.

Lo más destacado del atuendo de Rachel era la corona sobre su cabeza. Se decía que la tomó prestada de un museo por un precio muy alto. Debido a que perdió en contra del vestido de noche de Autumn, ella quería... derrotar a Autumn de otras maneras.

Rachel había visto a Charles y Autumn desde lo alto de la escalera. Mostró una pequeña sonrisa mientras pensaba: 'Autumn Ye, tu nombre vivirá en la infamia después de esta noche'.

Mientras las cámaras enfocaban y tomaban fotos de Rachel, de repente Autumn se torció el tobillo. Por suerte, Charles la ayudó a levantarse y le dijo en voz baja: —Ten cuidado, cariño.

—Claro —dijo Autumn y le mostró una dulce sonrisa.

Únicamente se veían entre ellos, a nadie más, lo que volvió loca a Rachel. La cara de Rachel casi se contorsionó de la rabia, pero ella lo disimuló de inmediato.

Rachel bajó las escaleras y se acercó a Autumn mientras toda la multitud la observaba. Agarró de manera entrañable las manos de Autumn, como si fueran buenas amigas. —Señora Lu, pensé que no ibas a venir. Estoy tan agradecida de que estés aquí.

La esposa y la ex-novia de Charles se pararon frente a frente. La gente fijó su mirada en la escena. Pensaron que sería una situación estresante, pero resultó ser armoniosa.

—Señorita Bai, dado que nos invitaste, por supuesto que Charles y yo le haríamos el favor —dijo Autumn cortésmente, insinuando que ella y Charles eran una familia, mientras que Rachel era una extraña.

Rachel se mantuvo tranquila. —Gracias por venir. Temía que en esta ocasión tú y Charles no me quisieran complacer, en ese caso me hubiera sentido avergonzada.

Por cierto, Charles —Rachel le hizo un guiño juguetón y continuó: —Muchos de nuestros amigos están aquí. Si te aburres, puedes conversar un poco con ellos. Déjame hacer los honores y cuidar de tu esposa, ¿de acuerdo?

—Señorita Bai, gracias por tu amabilidad. Pero mi esposa no está acostumbrada a este tipo de reuniones. No me siento cómodo dejándola sola —Charles sonrió cortésmente y continuó: —Tú eres la cumpleañera. Seguramente estás muy ocupada, ¿o no?

—No, para nada —Rachel sonrió y dijo: —No he visto a la señora Lu desde hace mucho tiempo. Me gustaría charlar con ella. Vamos, señor Lu, son cosas de chicas.

Charles miró con frialdad a Rachel, sin decir nada. Rachel se sintió un poco avergonzada. Por suerte, Autumn la salvó de seguir con la situación embarazosa. —Está bien, Charles. Puedes ir a pasar el rato con tus amigos. Hoy es el cumpleaños de la señorita Bai, y ella es la dueña de la noche.

Charles fue un hombre de pocas palabras delante de Rachel, pero cuando hablaba con Autumn, su rostro se enterneció. Cada dama presente estaría envidiosa de Autumn por tener a un marido tan excepcionalmente amoroso.

Parecía que estaba usando sus ojos y sus gestos para decir: —A mi parecer, eres la rosa más hermosa de este mundo terrenal.

—Cuídate bien. Estaré de vuelta dentro de un rato —dijo Charles mientras arreglaba el cabello de Autumn. Ella asintió con la cabeza, sonriendo.

Rachel apretó los dientes con enojo, pero de inmediato se calmó y sonrió con dulzura cuando Charles le lanzó una mirada de advertencia.

Dado que Charles hizo una clara demostración de su afecto por Autumn, también hizo clara su ruptura con Rachel. Y por ello, Autumn confiaba en él. Sabía que Charles sería incapaz de engañarla, a pesar de los diversos planes de Rachel.

Había un grupo especial de invitados en la fiesta de cumpleaños de Rachel. No eran ni las celebridades ni las personas ricas o influyentes. Eran sólo la gente común y normal. Estos invitados eran los fieles admiradores de Rachel que trataban a Rachel como a su reina. Fue un privilegio para ellos el haber sido invitados a la fiesta de cumpleaños de su ídolo.

Sabían que Rachel, hacía tiempo, había salido con Charles y lo consideraban como su futuro marido. Se alegraron de que su ídolo tuviera un novio tan sobresaliente. Sin embargo, los buenos tiempos no duraron mucho. Charles se había casado con alguien más e incluso había llevado a su esposa a la fiesta de cumpleaños de Rachel. ¿Por qué? ¿Él estaba tratando de humillar a Rachel?

Rachel estaba triste, pero tenía que fingir que estaba feliz. Esto hizo que sus admiradores se compadecieran de ella.

Rachel era una niña tan bondadosa y odiaban a la nueva esposa de su ex-novio.

Rachel agarró la mano de Autumn y la llevó con sus admiradores. Ella sonrió y dijo: —Gracias por venir a mi fiesta de cumpleaños. Realmente lo aprecio. Gracias por apoyarme durante todos estos años. Espero que en el futuro me sigan respaldando.

—Rachel, recientemente no has actuado en ninguna película ni asistido a ningún evento público. ¿Podemos saber por qué? —preguntó un fan.

La sonrisa de Rachel se congeló mientras se sentía avergonzada. —Recientemente he estado agotada. Me ha ido mal en todo... en el trabajo, en mi vida y en otras cosas. Así que aproveché esta oportunidad para tomarme un descanso. No se preocupen. Volveré a trabajar en cuanto me recupere.

—Rachel, te ves triste. ¿Es por culpa de Charles Lu? —¿Quién era esta mujer? Ella no se comparaba en nada con Rachel. Rachel era tan tierna y hermosa.

Charles tenía que estar ciego como para casarse con esta mujer.

Después de escuchar eso, Autumn frunció el ceño y pensó: '¡Ah! Así que ella quiere que sus fans me humillen. ¡Qué ingenuo de su parte!'

Rachel se volvió para mirar a Autumn y le explicó: —Señora Lu, le pido disculpas. Por favor, no los malinterprete. No es lo que quisieron decir.

Capítulo 171

Hazme un favor

Autumn sonrió y dijo: —Está bien.

Al darse cuenta de que sus palabras no habían alterado a Autumn, Rachel se volvió hacia ellos. —Siempre hablan de nuestro pasado, pero no es correcto mencionarlo delante de la señora Lu.

El rostro de Rachel reflejó fugazmente la tristeza, pero continuó: —Sin embargo, he terminado con Charles, creo que él tuvo sus razones para elegir a la señora Lu. Quizás no estábamos destinados el uno al otro. Por favor, no vuelvan a mencionar esto, o todos nos sentiremos incómodos.

La expresión de Rachel era contraria a sus palabras, y cuando sus admiradores vieron su cara triste, se enojaron.

Estaban convencidos de que Autumn le había robado Charles a Rachel. A sus ojos, Autumn era una perra descarada.

—Bueno, necesito irme ahora, estaré con ustedes otra vez más tarde. —Su plan había funcionado y ahora se podía ir. El presentador en el escenario gritó el nombre de Rachel, . —continuación demos la bienvenida a nuestra cumpleañera y reina de esta fiesta, ¡Rachel!

Rachel sonrió a Autumn y dijo. —Señora Lu, ¿podrías perdonarme? volveré pronto.

Autumn asintió. —Está bien. —A ella no le importaba a dónde iba Rachel, había elegido quedarse con ella porque quería dejar que Charles hablara con sus ex socios de negocios.

Encontró un rincón y se quedaba allí, mirando a Rachel ir al escenario saludando y sonriendo a todos. Se inclinó ante sus invitados y dijo: —Gracias por tomarse el tiempo para asistir a mi fiesta de cumpleaños, espero que todos disfruten esta noche.

Después del breve saludo, Rachel estaba a punto de abandonar el escenario cuando el presentador la tomó de la mano: —Espera un momento, señorita Bai, escuché que eras bailarina antes de que te hicieras famosa. Me pregunto si tendríamos el honor de contemplar su baile.

—Eso... —Rachel parecía un poco incómoda, pero no había sorpresa en sus ojos. Obviamente ella sabía de antemano lo que le iban a proponer.

Los admiradores gritaron con entusiasmo: —Por favor, Rachel, no te hemos visto bailar en mucho tiempo. —Rachel dijo con un pequeño asentimiento: —Puedo bailar, pero...

—¡Vamos Rachel, por favor! —El presentador continuó con una sonrisa: —Señorita Bai, si aceptas bailar, estaremos a tu servicio y satisfaremos todos tus deseos.

Rachel respondió con una sonrisa burlona: —No es un gran problema, escuché que la señora Lu no solo es bonita sino que es buena tocando el piano. Espero que ella pueda acompañarme aquí en el escenario, pero no estoy segura de que... ¿Puedo tener este honor?

Autumn se había escondido en un rincón y había tomado un descanso. La fiesta le resultaba aburrida, había estado sentada en el salón y casi se había quedado dormida. Al oír que la mencionaban se despabiló y lució aterrorizada.

El silencio barrió la sala y la atención de la multitud se dirigió a Autumn. Charles levantó una ceja, se dirigió a Autumn y le dijo: —Vamos, ya hemos hecho lo suficiente, no hay necesidad de ceder a ninguna de sus peticiones.

—Sería grosero irnos ahora. —'Todos los invitados han fijado sus ojos en mí, si me fuera de la fiesta ahora, los medios de comunicación inventarán historias sobre nuestra relación, que estoy avergonzando a Rachel a propósito, o que estoy demostrando una gran hostilidad hacia la ex-novia de Charles. Y lo más importante, sería de mala educación irnos ahora.

Tampoco quiero que otros piensen que Rachel es mejor que yo o que Charles tomó una decisión equivocada'.

Acarició la mano de Charles y dijo con una sonrisa. —Ella solo quiere avergonzarme en el escenario, pero tal vez sea ella la humillada.

Rachel no pudo soportar la gran química entre ellos que estaba presenciando, así que insistió una vez más. —Señora Lu, ¿estás dispuesta a hacerme este favor?

Charles estaba muy disgustado con lo que Rachel estaba haciendo, frunció el ceño y le dijo a Autumn en tono frío: —No tienes que jugar este juego, no caigas en su trampa por un impulso.

Charles presintió el malvado motivo detrás de la invitación de Rachel.

Rachel sonrió y dijo: —Solo espero que la señora Lu pueda tocar el piano para mí. ¿Puedo hacer algo para hacerle daño en público? ¿No podrías satisfacer mi pequeña petición?

Yvonne le había dicho que Autumn no sabía tocar el piano, por eso le había pedido a Autumn que tocara para ella así se pondría en ridículo.

'La gente descubrirá quién merece más a Charles, una baila bien y la otra no sabe tocar el piano.

Sin importar de qué manera ella rechace mi petición, dejará una mala impresión en el público, y yo seré la ganadora en este juego', reflexionó Rachel complacida.

Yvonne, que estaba cerca de Autumn, le aconsejó: —Hace bastante tiempo que la señorita Bai te está llamando, ¿por qué no le haces el favor? ¡Deja de dudar y date prisa!

'Autumn vivía en la pobreza cuando era niña, no podría haber tenido el tiempo o el dinero para aprender piano', pensó Yvonne. Ella solo quería ver a Autumn convertirse en el hazmerreír de la fiesta, y hacerle saber a Charles con qué tipo de mujer incapaz se había casado.

Frente a la presión de Yvonne y Rachel, Autumn no tuvo más remedio que cumplir. Por fin sonrió y le dijo a Rachel. —Entonces... por favor, no te rías de mi actuación.

—¡Gracias! —Rachel no esperaba que Autumn realmente aceptara tocar, ya había encontrado a un pianista que estaba esperando detrás del escenario en caso de que Autumn la rechazara. Para su sorpresa, Autumn dijo que sí y subió al escenario.

Se sorprendió, pero poco después se echó a reír y continuó: —Gracias por hacerme este honor, el piano está listo, señora Lu, por favor dame un minuto mientras me pongo un traje de baile. Volveré pronto.

Rachel llevaba un vestido de noche, y no era apropiado para bailar. Cuando Charles observó la expresión tranquila de Autumn, se dio cuenta de que ella debía saber cómo tocar, o no se habría rendido a la petición de Rachel tan fácilmente.

Al darse cuenta de la expresión de preocupación de Charles, Autumn lo consoló con una sonrisa brillante. —No te preocupes, solo necesito terminar una canción. ¿Podemos irnos tan pronto como termine esta actuación? Estoy preocupada por la abuela...

Aunque su abuela estaba mucho mejor, el médico les había dicho que no iba a pasar este invierno, por eso Autumn había decidido pasar más tiempo con ella.

Charles respondió con una sonrisa. —Sí, cuando termines tu actuación te presentaré a alguien y luego volveremos a ver a la abuela. —Mientras tanto, Rachel se había cambiado de ropa. Autumn subió al escenario, saludó con elegancia al público y se sentó frente al piano.

Capítulo 172

¿Estás dispuesto a intentarlo?

Las luces se atenuaron y los ocasionales destellos de las cámaras en la cara de Autumn la hicieron sentir incómoda, y le tomó un tiempo adaptarse a este ambiente extraño. Puso sus dedos delgados en el teclado del piano y, poco después, tocó una música hermosa y suave.

Después de todo, Rachel era una bailarina elegante y experimentada y la gente no se sorprendió, ya que era una estrella famosa. Sin embargo, la gente no esperaba que Autumn fuera tan hábil para tocar el piano, incluso Charles se sorprendió, quedó con la boca abierta.

Él no sabía esto de su esposa, Autumn siempre lo sorprendía.

Rachel se movió con suavidad y gracia por el escenario, no tuvo tiempo para pensar por qué Autumn podía tocar tan bien y por qué la música era tan relajante, ya que tenía que concentrarse en sí misma. Siguiendo el ritmo, se movía con elegancia como una mariposa. Su cuerpo era suave y flexible como el de una serpiente. Un sedoso escalofrío pasó de la punta de su mano izquierda a su hombro y luego a la punta de su mano derecha, la guirnalda en su mano también se balanceaba con cada movimiento, natural y suave, como un loto blanco dando su fragancia.

Rachel seleccionó un baile con un alto grado de dificultad para mostrar sus habilidades como bailarina. Los giros y vueltas que tenía que dar durante el baile marearían con facilidad a cualquiera, pero Rachel confiaba en sí misma y quería impresionar a todos los presentes en la fiesta.

El ritmo era cada vez más rápido, y si bien Rachel sabía que Autumn debía seguir el ritmo, no tuvo miedo para nada. Lentamente, se puso de puntillas y comenzó a girar con elegancia, parecía que había puesto toda su mente en su baile y también en la música. Según el ritmo, Rachel debería detenerse gradualmente. '¿Quieres ponerme en ridículo? ¡De ninguna manera! Mira, lo he logrado con éxito, es tan absurdo jugar semejante truco conmigo. Pero no funcionará'. Al pensar en esto, Rachel sonrió triunfante, comenzó a frenar su movimiento, pero nunca hubiera esperado que Autumn acelerara el ritmo de repente, entonces se vio obligada a repetir esa parte del baile. Hizo todo lo posible por calmarse, pero cometió un pequeño error.

Rachel estaba furiosa pero no pudo hacer nada más que esconderlo, mientras Autumn siguió tocando sin que la afectara.

Cuando la música terminó Rachel estaba más agotada que nunca y casi sin aliento.

Entonces Autumn se levantó y se acercó a Rachel, ambas expresaron su agradecimiento a la audiencia. Obviamente, Autumn ganó esta ronda y Rachel quedó resignada y derrotada. En ese momento Autumn parecía una princesa orgullosa con un halo deslumbrante.

—Gracias, realmente aprecio que estén aquí para participar en mi fiesta de cumpleaños. Realmente es un gran honor para mí, aunque lamento el error que cometí durante mi baile. —La mayoría de los presentes eran amigos y fanáticos de Rachel, así que la aplaudirían y felicitarían sin importar lo que pasara, sin embargo, Rachel pensó que la audiencia pudo haber notado su error, así que simplemente lo admitió. —Lo siento mucho, pero todavía quiero pedirles perdón, cometí un pequeño error durante la actuación, quizás sea porque no he bailado en mucho tiempo. Como parte del mundo del entretenimiento, debería haber practicado el baile con diligencia ya que es el requisito básico para ser una buena actriz. Pero les prometo que a partir de ahora seré más estricta conmigo misma para ofrecerles una mejor actuación la próxima vez.

—Rachel, ya has hecho un buen trabajo y eres una bailarina elegante. ¡Todos estamos orgullosos de ti!.

Todos los fanáticos expresaron su apoyo y admiración, dándole un estruendoso aplauso. Al escuchar esto, Rachel tomó dos copas de vino de la mesa y le dio una a Autumn. —Aunque he cometido un error, la señora Lu nos ofreció una maravillosa interpretación de piano, le extenderé mi sincero agradecimiento. Déjame proponer un brindis.

Autumn miró el vino en la mano de Rachel y frunció el ceño ligeramente, dudando en brindar con ella.

—¿Qué pasa? Pareces descontenta, ¿tienes miedo de que te envenene? —Aunque Rachel sonrió suavemente, le susurró a Autumn con voz baja pero grave: —Realmente estuviste deslumbrante hoy. No te preocupes, definitivamente no te envenenaré aquí. Bébela ahora. No voy a hacer una escena contigo.

Autumn dudó unos segundos y luego aceptó el vino de Rachel, pero solo tomó un sorbo y luego caminó por el escenario hacia el orgulloso pero asombrado Charles.

Miró a Autumn con una gran sonrisa en su rostro y dijo: —Eres increíble, Autumn, realmente estoy muy orgulloso de ti. Nunca me dijiste que eras buena tocando el piano y me siento totalmente impresionado por tu excelente interpretación. Autumn, ¿cuántos secretos me has escondido? Será mejor que seas honesta conmigo.

—¿Por qué no intentas averiguarlo por ti mismo? —Autumn sonrió en respuesta y fingió ser misteriosa.

—Bien... Entonces, ¿puedes decirme cuándo aprendiste a tocar el piano? —Charles sentía curiosidad. Ahora pensaba que Autumn estaba llena de magia.

—Mi papá me enseñó cuando era niña, a él le encantaba tocar el piano en su juventud, y aunque éramos muy pobres nunca abandonó su única pasión. Me compró un órgano electrónico, comenzó a enseñarme a leer las notas y me animó a practicar. Decía que yo tenía talento. Si no hubiera sido que murió pronto, podría haberme visto forzada a practicar continuamente. Realmente aprecio a mi papá, no cedió ante la pobreza e incluso se esforzó por nutrirme y cultivarme en esas circunstancias. —El padre de Autumn la quería muchísimo, pero había sido estricto con su práctica de piano. Cada vez que ella tocaba el piano, él pasaba de ser un padre amable a un maestro severo y serio, incluso la golpeó una vez porque Autumn salió a jugar afuera sin practicar.

—Después de la muerte de papá, nos mudamos al barrio de Sam y él también me enseñaba a tocar el piano cuando tenía tiempo, y aunque no he practicado por mucho tiempo, mi entrenamiento básico aún permanece. ¡Gracias a Dios! Me ha resultado útil hoy o hubiera quedado mal. —Autumn nunca había pensado que esta habilidad podría serle útil algún día. Parecía ser verdad que las cosas buenas le llegaban al que esperara.

Ni siquiera Wendy sabía que era buena tocando el piano, nadie esperaría que una niña de una familia pobre fuera lo suficientemente culta como para aprender el piano.

—Por cierto, dijiste que tenías que presentarme a alguien. ¿Quién es? ¿Deberíamos irnos ahora? —Autumn sentía cierta curiosidad por saber con quién se encontraría.

—Sí, te llevaré a él ahora, sígueme. —Charles tomó su mano y caminó hacia un hombre de traje negro. Parecía que el hombre no estaba de buen humor, su rostro era inexpresivo. —Señor Gu —Charles lo saludó y continuó: —Esta es mi esposa y tiene algo que discutir contigo.

—¿Qué? ¿Te conozco? —Aron preguntó con curiosidad ya que nunca había visto a esta mujer antes.

—No, no la conoces, pero conocemos a Isla. Ella es la amiga de mi esposa —respondió Charles con calma.

Al escuchar esto, Aron se puso aún más serio, mientras que Charles solo le dio unas palmaditas en el hombro a Autumn y le explicó: —Recuerdo que me dijiste que querías conocer al señor Gu un día. Puedes hablar con él ahora, volveremos a casa cuando hayas terminado.

—Charles, gracias por ser tan comprensivo —respondió Autumn y asintió levemente, luego se volvió hacia Aron. —Señor Gu, Isla es mi mejor amiga y a menudo habla de ti, me gustaría hablar contigo. ¿Quieres salir de aquí y hablar?

—Bueno. —Aron se dio cuenta de que esta mujer debía ser la buena amiga de Isla, ya que estaba dispuesta a tomar la iniciativa para encontrarlo en un momento tan crítico, así que Aron no dudó en acceder a hablar con ella.

Salieron y se sentaron en un rincón tranquilo. —Señora Lu, ¿qué me vas a decir? ¿Sabes algo importante? —preguntó Aron directamente.

—Bien, señor Gu, solo quiero aclarar algo hoy. ¿Qué piensas de lo que le pasó a Isla? ¿Es el tipo de persona que lastimaría a tu abuela? —Autumn también fue sincera con él.

—Por supuesto que no, ella es amable y gentil, nunca dudé de ella. —Aron frunció el ceño y continuó: —Pero todavía estoy luchando por conseguir alguna evidencia que me permita demostrar su inocencia. Solo había tres personas en ese momento y mi abuela todavía está en coma. Mientras tanto, todos en la compañía están del lado de Becky, simplemente no sé qué hacer.

—Entiendo. Y si tengo una manera de ayudar a tu abuela a salir del coma, ¿estás dispuesto a intentarlo? —Autumn explicó: —Mi esposo tiene un buen amigo que es un especialista en el cerebro, él visitó a tu abuela y le dijo que si se le permite ayudar, hay muchas posibilidades de que tu abuela se despierte. Por supuesto, él tiene que obtener tu permiso primero.

Autumn miró a Aron en silencio, esperando su respuesta.

Capítulo 173

¿Dónde estaba Autumn?

Aron se detuvo un momento y preguntó: —Señora Lu, me pregunto si... el amigo del señor Lu que mencionaste es Arthur Zhao.

Autumn asintió con la cabeza y dijo que sí.

En realidad, el doctor Arthur fue el primero en quien Aron pensó en ese momento, pero ya se encontraba retirado desde hacía varios años. Aron le pidió a algunos de sus amigos que consiguieran la información de contacto de Arthur, pero fue en vano. Sin embargo, afortunadamente para él, Autumn lo había encontrado.

Aron se alegró de escuchar eso y se sintió aliviado de finalmente haber encontrado el paradero del doctor Arthur. No sólo podía curar la enfermedad de la abuela, sino que también podía rehabilitar a Isla, ¿por qué no?

—Bien, entonces... —Autumn se acercó un poco más a Aron y le dijo algo. Aron frunció un poco el ceño pero luego asintió con la cabeza. Él dijo: —Está bien, encontraré la manera de mantener alejada a Becky todo el tiempo que me sea posible.

Autumn no podía sentirse tranquila hasta que ella resolviera todos los asuntos pendientes. Se sentía como si finalmente se hubiera podido quitar una gran carga de su pecho. Cuando llegó a la casa, se paró en la entrada y vio allí a Charles parado junto a Rachel, hablando. Rachel le estaba diciendo algo a Charles, pero parecía que él estaba aburrido y se sentía impaciente.

Autumn frunció un poco el ceño y decidió salvarlo de la desdicha de Rachel. Dos de las admiradoras de Rachel se acercaron a Autumn y se pararon frente a ella. Una de ellas dijo: —Señora Lu, ¿me permite hablar con usted sólo por un momento?

—¿De qué te gustaría hablar? —preguntó Autumn. Tan pronto como ella dijo eso, tuvo la repentina sensación de que algo malo estaba por suceder.

—Señora Lu, tenemos mucha curiosidad por saber ¿cómo consiguió que Charles se enamorara de usted y qué clase de artimañas usó para lograrlo? Por cierto, todos pensamos que Rachel es perfecta para él, y usted no —agregó ella.

Autumn se enfureció por lo que habían dicho, pero cuando ella estaba a punto de reprenderlas, de repente se sintió mareada. Recordó la copa de vino que bebió en el escenario, y se dio cuenta de que ese debía ser el motivo de su mareo. No esperaba que ella fuera tan atrevida como para inculparla.

—Así es, admiramos sus habilidades, por favor ¿nos puede decir cómo seducir a un hombre como Charles, señora Lu? —insistían ellas.

—Escuché que Rachel fue la primera que eligió el vestido de noche que lleva puesto, pero ahora que es usted quien lo lleva, me hace pensar que se vería más encantador en Rachel, ¿no lo cree?

Autumn todavía se sentía mareada, y no podía escuchar claramente lo que ellas decían. Ella sólo vio a Yvonne acercarse a ella y preguntarles a los fanáticos: —¿Qué es lo que quieren?

—¿Quien diablos eres tú? ¿Vienes con ella? —se burlaron las admiradoras.

Normalmente, Yvonne no la hubiera ayudado. La miseria de Autumn la hubiera hecho feliz.

Pero, inesperadamente, ayudó a Autumn a hacer frente a esas fanáticas y dijo: —Mi prima es muy cercana a su marido, no hay nada que puedan decir o hacer que afecte el fuerte vínculo entre ellos.

Las conozco, ustedes son las admiradoras de Rachel, ¿verdad? Nosotras aquí somos sus invitadas y hemos venido a celebrar el cumpleaños de su ídolo. ¿De quién creen que se vería perjudicada la imagen si su comportamiento grosero fuera expuesto a los medios de comunicación?

Después de escuchar eso, no se atrevieron a decir nada más a cambio. Ellas sólo estaban criticando a Autumn en nombre de Rachel. Pensaron en lo que había dicho Yvonne, y se escabulleron en silencio, temerosas de causar que su ídolo quedara mal en público.

Yvonne ayudó a Autumn a irse, y ella le preguntó si se sentía bien, de una manera pretenciosa.

Autumn se sentía débil y mareada. Ella le preguntó a Yvonne: —¿A dónde me llevas? —Se sentía tan frágil que no podía pedir ayuda.

—Lo sabrás pronto, hermana —Yvonne sonrió maliciosamente. Algunas personas se acercaron a ellas para ver si necesitaban ayuda, pero Yvonne les sonrió y les dijo: —Estamos bien, gracias. Mi prima está un poco borracha, y sólo la llevo a que descanse un poco.

Charles pensó que era un poco extraño que hacía uno momento, vio que Autumn andaba cerca de él, pero luego ella simplemente se desvaneció. Él quería buscarla, pero Rachel lo seguía fastidiando: —Charles, creo que todavía podemos ser amigos a pesar de que nos hemos separado, ¿no? No he recibido ninguna oferta de trabajo desde que ordenaste que me vetaran, ¿realmente tenías que hacer eso? ¿Realmente me odias tanto?

Charles dijo con tranquilidad: —Te di otra oportunidad, pero la arruinaste. Sí, estuvimos juntos durante muchos años, pero mira lo que hiciste. Para ser sincero, habría estado bien contigo siempre y cuando no hubieras ido demasiado lejos. Te he dado muchas oportunidades y te he abierto el camino para ganar popularidad en el ámbito del entretenimiento; si hubieras estado dispuesta a aprovechar esas oportunidades, quizás hubieras tenido una mejor vida. Pero tomaste esas oportunidades a la ligera, así que, a fin de cuentas, todo fue tu culpa, ¿estoy en lo cierto?

—Oh, no, no fue así. ¿Me perdonas? ¡Por favor! —Rachel miró a Charles con mucha tristeza y dijo: —¿No sabes que yo te amo? Lo único que quiero es estar contigo y sólo contigo. Ya no me importa más tu dinero ni la fama, todo lo que quiero es a ti. Prometo que ya no volveré a ser caprichosa, solo vuelve conmigo, cariño, ¿sí?

Ella suponía que Charles sólo estaba fingiendo estar enojado con ella, por lo que ella le seguía insistiendo para que regresaran, pero cuando vio sus ojos y la forma en que la miraba, de repente se dio cuenta de que ella ya no significaba nada para él. Y ella estaba segura de que se había casado con Autumn no en un arrebato, sino porque se había enamorado de ella.

Sin embargo, ella se negó a renunciar a su misión para recuperarlo. Pensó en cómo Charles terminaría siendo de nuevo suyo, después de lo que le sucedería muy pronto a Autumn.

Charles estaba aburrido y cansado de ser molestado por Rachel, así que le dijo con firmeza: —Puedo garantizarte que seguirás siendo la popular Señorita Bai en el ámbito del entretenimiento, si prometes que me dejarás en paz. De lo contrario, me aseguraré de que ni siquiera encuentres un solo lugar en el círculo del entretenimiento, y mucho menos para la fama. La decisión es tuya.

—¿Lo dices en serio? Vamos, ¿realmente necesitas ser tan antipático conmigo? —le preguntó ella de mala gana, mirándolo con una expresión devastada.

Charles estaba cansado de hablar con ella, así que se quedó callado. Pero eso enfureció aún más a Rachel.

Ella dijo fríamente: —De acuerdo, Charles, si insistes en esto, terminarás arrepintiéndote. —Incluso si ella no podía recuperar a Charles, ciertamente intentaría arruinar a Autumn y su felicidad, lo que era su última oportunidad de venganza.

Ella no estaba dispuesta a dejar ir pacíficamente algo que no podía tener.

Charles no quería seguir hablando con ella y comenzó a buscar a Autumn. Recordó haber visto a Aron en algún lugar de por ahí, pero Autumn aún no aparecía. Esto hizo que se angustiara un poco.

Se libró de Rachel y caminó hacia Aron. Le preguntó si sabía dónde estaba Autumn. Becky notó que Charles tiraba de los brazos de su novio y dijo: —¿Quién demonios te crees que eres? Tu esposa es la que está perdida, ¿eso tiene algo que ver con mi novio? —ella apartó la mano de Charles sobre Aron y le preguntó: —¿Qué le pasa? ¿Por qué vino a preguntarte por su esposa?

Ella estaba obviamente disgustada con Charles.

Capítulo 174

¿Hermanos?

Cuando Charles mencionó a su esposa, Aron recordó lo que ella le había dicho. Entonces Aron resistió el impulso de alejar a Becky y le habló en voz baja. —Está bien. Necesito hablar con él un momento. Puedes comer algo allí. Enseguida te alcanzo.

—Por supuesto. No hay problema. —Esta era la primera vez que Aron le hablaba a Becky de una forma tan respetuosa. Estaba emocionada y se preguntó si esta era el modo en que Aron la aceptaba.

Becky tiró de la manga de Aron y dijo alegremente. —Allí te espero.

—Bueno —Aron asintió. Cuando Becky se fue, Aron le dijo a Charles. —Volví al pasillo después de hablar con la señora Lu. Creo que ya pasaron quince minutos. ¿Qué sucedió?

—Quince minutos... —Charles se dio cuenta de que algo malo le había pasado a Autumn. Los ojos violentos de Rachel aparecieron frente a él. Su intuición lo estaba llevando a creer que Rachel tenía algo que ver con la repentina desaparición de Autumn.

Aron sabía, por la mirada preocupada de Charles, que algo andaba mal. —Señor Lu, hay que apurarnos a encontrarla —sugirió Aron con el ceño fruncido.

Autumn había hecho su primera aparición como la esposa de Charles hoy, por lo que no hacía falta decir que todas las miradas estaban sobre ella. Varias personas, que habían visto a Yvonne llevarse a Autumn, les indicaron a Aron y Charles el camino. Subieron las escaleras siguiendo la dirección. Aron inmediatamente le pidió al gerente del hotel que le enviara la cinta de vigilancia. Efectivamente era Yvonne quien se había llevado a Autumn.

Al ver el vídeo de vigilancia, Aron dejó escapar una mirada asesina. Sin embargo, Charles estaba tan preocupado por Autumn que no lo notó.

—Siguen aquí. —A través del vídeo de vigilancia, vieron que Yvonne llevó a Autumn a la habitación 1805. —Aquí está la tarjeta de la habitación. —Aron dijo preocupado mientras le entregaba a Charles la tarjeta de la habitación.

Charles tomó la tarjeta y justo cuando estaba a punto de insertarla en la ranura, se abrió la puerta desde adentro y apareció Yvonne.

Aron reaccionó de inmediato y clavó a Yvonne contra la pared. Charles irrumpió en la habitación y se sorprendió por lo que presenció. Un hombre se estaba quitando la ropa mientras Autumn yacía inconsciente en la cama.

—¿Quién eres tú? —El hombre gritó, pues se había sobresaltado al ver a los dos hombres. Inmediatamente envolvió su cuerpo con una toalla.

—Nena, nena... —Charles ignoró al hombre y sostuvo a Autumn en sus brazos mientras la llamaba repetidamente para despertarla de su sueño. Temblaba de miedo. Sabía que si no hubiera llegado a la habitación a tiempo, Autumn habría sido violada.

Autumn estaba en un estado de coma inducido por drogas, y no podía escuchar a Charles. La cara de Yvonne palideció de asombro ante la aparición de Charles. La razón por la que ella colaboró con Rachel sin reparos fue que tenía la intención de convertir a Rachel en el chivo expiatorio. Pero nunca se imaginó que Charles se enteraría de todo el plan antes de que violaran a Autumn. Más importante aún, la atraparon con las manos en la masa y no había forma de que pudiera escapar.

Yvonne estaba frente a la pared y no tenía idea de quién la había clavado contra la pared. Forcejeó, pues apenas podía moverse. Ella gritó con impotencia. —¡Libérame, sinvergüenza!.

—Yvonne Gu, no te había visto en más de diez años. ¡Sin embargo, eres igual de molesta!. —Aron se burló y continuó. —Mi querida hermana, nunca había soñado con verte otra vez en estas circunstancias.

—Tú... ¿Quién eres tú? —Yvonne entró en pánico. Este hombre no identificado había dicho su nombre delante de Charles. ¿Y si Charles ahora sí descubría su verdadera identidad? Este hombre debería ser uno de sus conocidos. Yvonne trató de recordar, pero no pudo reconocerlo solo por su voz.

—¿Qué? ¿Todavía no puedes recordar? —Aron lanzó una mirada despreciativa y le preguntó. —Tu madre sedujo a un hombre y dio a luz a una hija ingrata como tú. Me obligaste a dejar a la familia Gu y también a dejar el país. Supongo que nunca consideraste la posibilidad de que regresaría a la Ciudad Y, ¿verdad? Han pasado más de diez años, pero sigues siendo tan odiosa como siempre lo has sido. ¡Qué vergüenza!

—Tú... ¿Eres Aron Gu? —Yvonne finalmente se dio cuenta de quién era él. No se habían visto en más de una década. Hacía mucho que se había olvidado de su hermanastro, con quien compartía a su padre, pero que tenía una madre diferente. Nunca pensó que regresaría a la Ciudad Y.

—Recuerdo claramente que te fuiste al extranjero. Después de todos estos años, ¿por qué volviste? —Al dar a luz a Yvonne, Wendy tuvo una hemorragia severa. El médico dijo que debido a esta complicación, no podría volver a quedar embarazada. Sin embargo, Simon tenía un hijo con su ex esposa.

Si Simon le dejaba todas las propiedades de su familia a su hijo, Wendy estaría trabajando duro en vano. Por lo tanto, se tomó grandes molestias para expulsar a Aron de la familia Gu. Aron incluso había terminado sus lazos con Simon.

Después de todos estos años, Yvonne y Wendy se habían olvidado de Aron. Solo sabían que Aron vivía con sus abuelos después de haber sido expulsado de la familia Gu, y había emigrado a un país extranjero. Yvonne no esperaba encontrarse con Aron de nuevo, y mucho menos en tales circunstancias.

Muchos amigos de la familia Gu en la Ciudad Y ni siquiera sabían que Simon tenía un hijo.

—Finalmente lo recordaste, ¿eh? —Aron resopló. —Cuánto tiempo sin verte, Yvonne Gu.

—¡Cállate! —Yvonne gritó histéricamente. —Te lo advierto, Aron Gu, déjame ir. De lo contrario, te arrepentirás de volver a meterte en este embrollo.

Aron había estado viviendo un infierno desde que Wendy se casó con Simon. Wendy lo torturó todo el tiempo obligándolo a cocinar, lavar los platos, lavar la ropa... Tenía que hacerse cargo de todas las tareas domésticas. Wendy incluso le había dicho a Simon que Aron era un ladrón. De hecho, a los ojos de Yvonne, Aron nunca fue un hermano, sino simplemente un sirviente.

—¡Suéltame! —Yvonne gritó mientras luchaba con todas sus fuerzas.

—Señor Gu, puedes dejarla ir. —Autumn no se despertó a pesar de sus varios intentos. Entonces Charles ató las manos del hombre con su corbata y luego se aproximó hacia Aron y Yvonne. La miró y le preguntó en tono áspero y frío. —¿Qué le hiciste?

—¿Escuchaste eso? ¡Déjame ir! —Yvonne le gritó a Aron al escuchar la orden de Charles. Después de que Aron la soltó, movió las muñecas, corrió hacia Charles y habló con voz dulce. —Charles, no sé qué le pasa a mi prima. Creo que podría estar borracha. Casualmente vi a Rachel y a ella abajo. Rachel me dijo que tenía algo que hablar conmigo y me pidió que la llevara a esta habitación para que pudiera descansar. Charles, no tengo nada que ver con...

—¿Qué le hiciste? —Charles gruñó de ira cuando agarró la garganta de Yvonne con su enorme mano. Sus ojos se estrecharon ferozmente como si fuera a estrangularla en un segundo. Ella frenéticamente le arañó el brazo mientras se quedaba sin aliento.

Capítulo 175

Noticias explosivas

Yvonne vio a Charles ponerse muy furioso por primera vez. Ella apenas podía respirar con las manos de él agarrándola firmemente de la garganta, y mientras luchaba por empujar sus manos, suplicó con pánico: —Charles... ¡déjame ir!.

—Señor Lu, suelte su garganta o la matarás. —'Yvonne merece morir, pero no puedo matarla o seré condenada a muerte', razonó Charles consigo mismo, así que lentamente soltó su agarre firme y le preguntó con una mirada ansiosa: —Dime, ¿por qué sigue en coma? ¡Debo advertirte que si no me dices la verdad, no te perdonaré como lo hice esta vez! .

Yvonne se derribó al suelo en un intento por recuperar el aliento, estaba tosiendo y respirando con dificultad. Después de un momento, se calmó y respondió: —Yo... No lo sé. No tengo idea de lo que pasó.

No tuvo el coraje de decirle la verdad, porque sabía que, si le decía la verdad, perdería todas las posibilidades de acercarse a él.

En seguida, Charles amenazó mientras levantaba su mano: —¿Estás segura? —Nunca había golpeado a una mujer, pero hoy Yvonne había puesto a prueba sus nervios. Luego, Aron agarró a Charles de la mano y tiró a Yvonne con fuerza hacia una esquina, entonces le dijo a Charles: —Señor Lu, está bien si ella no nos dice la verdad. Todavía tenemos un testigo allí.

Charles se calmó y caminó directamente hacia aquel hombre, lo observó discretamente y dijo: —Te conozco de alguna parte —y con una sonrisa fría continuó su interrogatorio: —Has trabajado con Rachel antes. He oído que eres un poco famoso en el mundo de entretenimiento. ¿Qué pasa si publico fotos de tu look actual en línea? Creo que eso destruirá exitosamente tu carrera en el espectáculo....

Las personas como ese hombre se preocupaban más por su reputación y estatus, ya que sin esos dos pilares, difícilmente podrían sobrevivir en el círculo del entretenimiento. Charles lo sabía muy bien y lo utilizó a su favor.

—Qué... ¿qué quieres? —preguntó el hombre, con miedo en sus ojos. Su reputación frívola ya era ampliamente conocida en el círculo de entretenimiento. Cuando Rachel se acercó a él pidiéndole hacer este favor, lo único que él le preguntó fue si la mujer era hermosa, y en el momento que conoció a Autumn, le impresionó su belleza. Sin embargo, ahora se daba cuenta de que su carrera y reputación eran más importantes que una mujer. Por lo tanto, sacudió la cabeza y respondió con una expresión de pánico: —¿Qué quieres saber? Te diré todo lo que sé.

Charles se burló. —¿Quién te envió aquí? Rachel planeó esto, ¿verdad?

El hombre asintió. —Sí, tienes razón. Fue Rachel, me dijo que podía presentarme al director, el señor Song, mientras le hiciera este favor. Sabes que él....

—¡Suficiente, ya he escuchado suficiente!. —Charles no estaba interesado en lo que Rachel le prometió, así que procedió: —¿Qué le hizo Rachel? ¿Por qué todavía no se ha despertado?

—Solo... unas pastillas de narcótico. Lo juro. —El hombre tembló de miedo cuando imploró: —Señor... Señor Lu, por favor perdóneme esta vez. No repetiré mis acciones nunca más.

'Si Rachel me hubiera dicho que la mujer en la cama era la señora Lu habría rechazado la oferta. Rachel me tendió una trampa', se quejó el hombre consigo mismo.

Aron señaló a Yvonne, que estaba en cuclillas en el suelo, y le preguntó al hombre con una sonrisa desdeñosa: —Dime, ¿por qué está ella aquí? ¿Y cuál fue su papel en esta trama?

—Ella... fue enviada aquí por la señorita Bai. Ella me ayudó a traer... a la señora Lu aquí. Rachel dijo que se adelantaría y que traería a los medios de comunicación aquí. Señor Lu, por favor, perdóneme. Realmente no sabía que ella es su esposa. Yo....

Al oír esto, Yvonne se sentó en el suelo sin pronunciar ni una palabra en su defensa, mientras su rostro palidecía de miedo.

Después de asegurarse de que Autumn estaba a salvo, Charles se sintió aliviado, luego miró a Yvonne y al hombre, perdido en sus pensamientos.

'¿Cómo debería... castigarlos?'.

Aron observó la expresión de Charles y le dijo con una sonrisa: —Señor Lu, déjame el resto a mí. Ya me has hecho un gran favor, así que... ahora debería hacer algo para compensar tu amabilidad —y se rió mientras continuaba: —Confía en mí, estarás satisfecho con el resultado. Solo vete con la señora Lu.

'Se supone que Rachel está en camino hacia acá. Si viniera y viera que su plan se desarrolló así, sería difícil manejar la situación', reflexionó Aron. Con eso en mente, le pidió a Charles que se llevara a Autumn y que saliera de la habitación.

Charles también encontró sentido en lo que le dijo, por ello asintió en aprobación y respondió: —¡Bien, gracias!.

Después, levantó a Autumn en un instante y la mantuvo apretada contra su pecho mientras salían de la habitación. Cuando Aron vio que Charles se iba, caminó hacia ese hombre, se agachó y le preguntó fríamente: —¿Quieres irte ahora?

El hombre siguió asintiendo y pensó, 'Todo lo que quiero es salir de aquí lo antes posible'.

Aron señaló a Yvonne, que estaba acurrucada en la esquina, y le preguntó: —¿Crees que... ella es lo suficientemente bonita?

El hombre asintió y luego negó con la cabeza de inmediato, e imploró: —Por favor, déjame ir. No haré esto nunca más.

—Te dejaré ir siempre y cuando cumplas una condición que tengo.... —Aron se acercó a ese hombre y le susurró algo al oído, pero Yvonne no pudo oír una palabra. El hombre le lanzó una mirada a la chica, movió la cabeza y respondió con nerviosismo: —No, no puedo. Por favor, debes estar bromeado. Realmente no me atrevo a hacer todo esto otra vez....

Aron pensó, con una sonrisa maliciosa, 'Era demasiado pequeño para defenderme cuando Wendy e Yvonne me molestaban hace diez años, pero ahora que encontré a Yvonne aquí, después de todos estos años, no la perdonaré fácilmente. Si permito que ella se vaya, sin darle una lección, no solo traicionaré la confianza de Charles, sino que también sentiré pena por mí mismo'.

—Ya te he dado una opción. Así que... ahora es completamente tu decisión. —Aron se levantó y continuó con una sonrisa astuta: —No tienes mucho tiempo en tus manos, piénsalo rápido.

Cuando su fiesta de cumpleaños en la planta baja había terminado, Rachel le dijo a varios reporteros, que estaban en buenos términos con ella, que tenía una gran noticia esperándolos arriba. Después de prometerles una buena historia, condujo al grupo de periodistas arriba, y cuando llegó a la puerta de la habitación 1805, una sonrisa maliciosa apareció en su rostro.

'Después de esta noche, Autumn será una zorra muy conocida. Me gustaría ver si Charles la aceptará después de esto'.

Un reportero preguntó: —Señorita Bai, ¿por qué nos trajo aquí? ¿Cuál es el secreto escondido detrás de esta puerta? —Rachel respondió con una sonrisa misteriosa: —Lo sabrás cuando entres y eches un vistazo.

Sacó la tarjeta de la habitación y abrió la puerta. Cuando vio la sombra de dos figuras tendidas en la cama, se regocijó con entusiasmo, y antes de que pudiera ver sus cara, gritó: —Señora Lu, ¿cómo pudiste... hacer esto? ¿Cómo pudiste traicionar a Charles así?

Rachel gritó con una expresión indignada: —Siempre pensé que eras una chica considerada y sensata. Nunca se me ocurrió que engañarías a Charles de esta manera. Yo... Si hubiera sabido que eras una mujer tan desvergonzada, no te habría permitido que me robaras a Charles.

—La señora Lu es la mujer que Charles trajo aquí esta noche con él.

—Esta es una noticia explosiva. ¡Tomen fotos ahora!.

Al darse cuenta de que su plan había tenido éxito, Rachel preguntó con una sonrisa maliciosa: —Señora Lu, ¿cuánto tiempo planeas esconderte debajo de las sábanas? ¿Vas a seguir escondiéndote allí toda la noche?

Capítulo 176

¿Por qué ella está aquí?

Rachel esperó por un momento pero nadie respondió. Ella frunció el ceño y se preguntó si Autumn todavía seguía en el coma inducido por drogas. Autumn ya debería estar despierta...

Cuando Rachel estaba discutiendo con Charles y desviando su atención, vio a Yvonne llevarse a Autumn. Por lo tanto, estaba segura de que Autumn estaba en la cama.

Rachel dio un paso adelante y, sin pensarlo demasiado, levantó las mantas. Cuando la cara de Yvonne se vio expuesta, Rachel quedó atónita y dijo bruscamente: —¿Qué está pasando aquí? ¿No debería estar aquí la señora Lu? ¿Por qué en su lugar, está ella aquí?

Ken, ¿qué diablos está pasando aquí? ¡Por favor, dime! —balbuceó Rachel mientras comenzaba a enfadarse. La que tendría que estar en la cama era Autumn. ¿Por qué Yvonne estaba ahí? Rachel estaba exasperada por lo que vio frente a ella después de toda la planificación que se llevó a cabo para esta farsa.

—Yo tengo la misma pregunta para ti. ¿Qué diablos está pasando aquí? —Ken rechinó los dientes mientras en ese momento se enfurecía con Rachel. Si no hubiera sido por ella, Charles no lo habría amenazado y nada de esto hubiera sucedido. Charles grabó un vídeo de Ken confesando todo el plan, incluida su participación en el asunto. Ken tuvo que llevar a cabo lo que Aron le ordenó hacer.

Aron inclusive le quitó la ropa a Ken y lo abandonó con sólo sus calzoncillos puestos. Ken no tenía otra opción más que quedarse en la habitación y seguir el plan.

Ken miró fijamente a Rachel y le gritó con furia: —¿Por qué trajiste aquí a tantos periodistas? ¿Cómo conseguiste la llave de mi habitación? Esta es una terrible invasión a nuestra privacidad. ¡Te voy a demandar!

—¿Te volviste loco? —Rachel no tenía idea de por qué Ken diría algo así. Ella fingió que no había escuchado su amenaza y le preguntó: —Dime dónde está la señora Lu. ¿Y por qué está esta mujer aquí?

—No sé quién es la señora Lu. Solo vine a pasar un rato con mi novia. Te lo advierto por última vez, sal de mi habitación y llévate a estas personas contigo. Y todos ustedes, si se atreven a informar algo de esto, les juro que los demandaré a todos ustedes por invadir mi privacidad. ¿Entendido? —le advirtió Ken al grupo de periodistas.

—¿Qué... diablos está pasando aquí? —Los periodistas se quedaron estupefactos.

—La señorita Bai dijo que la señora Lu estaba teniendo una aventura... Entonces, ¿quién es esta mujer acostada en la cama?

Ken era una celebridad muy famosa. Fue una gran noticia el haberlo encontrado con alguien en una habitación de hotel. Pero los periodistas no tuvieron el coraje de informar esto, ya que sabían que irrumpieron en la sala después de ser conducidos por Rachel y fue una grave violación de su privacidad.

—Señorita Bai, ¿puede decirnos qué está pasando aquí? —le preguntó sin rodeos un periodista a Rachel.

Rachel hizo un gran esfuerzo por traer aquí a estos periodistas después de la fiesta y no podía aceptar su derrota.

—Atención, todos... —Rachel levantó la mano para tranquilizarlos y narró: —Recibí un mensaje que decía que la señora Lu era una de las fanáticas de Ken y se sentía atraída por él. Yo no esperaba que ella aprovechara esta oportunidad... para seducir a Ken. Pensé que en esta ocasión ella se sobrepasaría. Así que los traje aquí para descubrirla y reportar toda la verdad, para que así Charles no se dejara engañar por semejante zorra. Supongo que de alguna manera ella descubrió que vendríamos y huyó. Incluso trajo a su prima aquí. ¡Qué vergüenza!

—Señorita Bai, ¿nos está diciendo la verdad? —los periodistas se miraron entre sí, sin saber si debían confiar o no en Rachel.

Rachel asintió y señaló a Ken diciendo: —Si no me creen, pueden preguntarle a Ken. Él estuvo aquí y sabe lo que pasó.

Rachel se dio la vuelta y, de una manera astuta, le lanzó una mirada de advertencia a Ken sin ser notada por los periodistas.

Los periodistas miraron a Ken y le preguntaron: —Señor Qin, ¿la señorita Bai está diciendo la verdad?

—Señor Qin, ¿de verdad está teniendo una aventura con la señora Lu?

—Señor Qin, ¿qué...

—¡Suficiente! —les gritó Ken con impaciencia para que acabaran con sus preguntas interminables: —¿Están locos? El señor Lu es un empresario tan guapo y excepcional. La señora Lu tendría que ser una idiota como para tener una aventura conmigo. Además, Rachel Bai esta noche está celebrando aquí una fiesta de cumpleaños y el señor Lu también se encuentra aquí. Si siquiera hubiéramos hecho algo, ¡habríamos sido unos tontos por hacerlo justo aquí, frente a todos! ¡Vamos, usen su cerebro! ¿Por qué Rachel Bai tiene la llave de la habitación? Ella todavía no ha renunciado a la idea de volver con el señor Lu —Ken terminó su declaración. Los periodistas estaban confundidos por la variación en sus historias.

—¡Estás hablando sin sentido, Ken Qin! —dijo Rachel en un tono molesto y se volvió hacia los periodistas: —No lo escuchen. Yo ya superé nuestro pasado. Seguramente vieron que tengo una buena y cordial relación con la señora Lu. Simplemente los traje aquí porque pensé que ella no debería engañar a Charles —Rachel agregó con ansiedad: —Tienen que creerme. Yo....

—Señorita Bai... —Las palabras de Ken sonaban más convincentes en comparación con las de Rachel. Por lo tanto, ahora los periodistas sospechaban de los motivos de Rachel para arrastrarlos sin contemplaciones a este lugar, después de la fiesta. Le preguntaron: —Solo queremos saber ¿por qué y cómo obtuvo la llave de la habitación?

El personal del hotel nunca le hubiera dado la llave de la habitación a una persona ajena. Por lo tanto, Rachel tenía algo que ver con toda la escena.

—Yo... —Rachel abrió la boca para explicar, pero no tenía idea de qué decir para arreglar el alboroto. Guardó la llave de la habitación para poder abrir la puerta y atrapar a Autumn con las manos en la masa. Pero ahora, la llave de la habitación fue tomada como prueba de su culpabilidad.

—Ahora, ¿podrían todos ustedes irse de mi habitación? Mi novia no se siente a gusto y se ha dormido. No quiero que el caos la despierte. —Después de darse cuenta de que los periodistas creyeron en lo que había dicho, Ken les pidió que se fueran de la habitación. Ya no quería seguir involucrado en el drama. Al escuchar eso, de inmediato Rachel tuvo una idea. Corrió al buró de la cama, tomó un vaso de agua y vertió el agua sobre la cara de Yvonne.

Yvonne se levantó al instante.

La droga que ella usó en Autumn se encontraba en su bolso. Aron la había obligado a ingerir la droga, por lo que había estado en un coma inducido por drogas.

Ken pudo ver, por la reacción de Rachel, que las cosas habían salido mal, pero era demasiado tarde para detenerla. Observó con impotencia cómo se despertaba Yvonne.

Rachel se burló de una forma manipuladora y le dijo a los periodistas: —Sé que no creen lo que acabo de decir. Pero quiero que sepan quién es la que miente aquí. Ahora, la prima de Autumn se está despertando. Simplemente háganle sus preguntas y la verdad prevalecerá.

Rachel levantó la cabeza como un orgulloso pavo real. Sabía que Yvonne se pondría de su lado y también sabía que Yvonne no perdería la oportunidad de manchar la imagen de Autumn. Mientras Yvonne dijera que fue traída aquí por Autumn, Autumn definitivamente sería incriminada.

Capítulo 177

Expulsada

—Señorita... Señorita Bai... —Yvonne recordó lo que había sucedido antes de que se desmayara, y supo a qué se enfrentaría ahora. Que se topara con Aron en la fiesta, fue solo un golpe de mala suerte.

Pero, la idea de tener que enfrentarse a tanta gente le mortificaba. Especialmente, porque estaba casi desnuda.

Agarró el edredón rápidamente y cubrió su cuerpo con él, mientras sus ojos se ponían rojos.

Aunque desdichada, todavía era una mujer.

Rachel no quería perder más tiempo, así que interrumpió a Yvonne con impaciencia. —¡Vamos! ¡Deja de llorar!. —Le guiñó un ojo a Yvonne y le preguntó: —Dime, ¿fue la Sra. Lu quien te trajo aquí?

Sin embargo, Yvonne no respondió a la pregunta de Rachel porque no podía dejar de llorar.

—Por favor dínoslo —le instó Rachel. Como no recibió ninguna respuesta de Yvonne, Rachel perdió la paciencia y la agarró por los hombros. Levantando más su voz, le dijo. —¡Te he dicho que dejes de llorar! Cuéntanos qué pasó, para que podamos ayudarte.

Rachel suavizó su voz y consoló a Yvonne. —Solo dinos, ¿te trajo la Sra. Lu aquí? ¿Tiene una relación ilícita con el Sr. Qin?

'Diga lo que diga ahora, mi reputación no puede salvarse. Si Charles no me hubiera atrapado aquí, pero desafortunadamente ya me ha visto. Si ayudo a Rachel a tender una trampa a Autumn, Charles nunca me perdonará. Seguirá involucrada más y más en el asunto, cueste lo que cueste'. Yvonne optó por protegerse, por temor a posibles represalias de Charles. En ese mismo momento, decidió dejar de actuar de acuerdo con el plan de Rachel.

—No, no es lo que piensas.... —Respondió Yvonne, todavía sollozando desconsoladamente. —Yo... Me dio dolor de cabeza, así que subí a acostarme un rato. Me quedé dormida muy rápidamente y no tengo ni idea de lo que pasó después de eso.

Rachel preguntó mientras su rostro se enrojecía de furia. —¿Qué acabas de decir? —No esperaba que Yvonne la traicionara así en el último momento.

Rachel rechinó los dientes y le gritó a Yvonne: —¿Has perdido la cabeza? Sabes que.... —Quería desgarrar a Yvonne en mil pedazos.

Yvonne apartó lentamente las manos de Rachel y preguntó: —Señorita Bai, ¿qué quiere que le diga? ¿Cree que es apropiado que entre en la habitación con tanta gente?

Yvonne tenía un aspecto extremadamente triste, con los ojos enrojecidos y llenos de lágrimas. Los reporteros negaron con la cabeza y pensaron: 'Rachel siempre debe haber fingido ser una mujer amistosa y amable. Y ahora, por fin, ha mostrado cómo es en realidad'.

—Bueno ustedes dos... —se burló Rachel, señalando a Yvonne y Ken. —Se pusieron de acuerdo para burlarse de mí, ¿verdad?

'Primero accedieron a ayudarme, pero ahora me están traicionando, en este momento crucial. Esto es tan embarazoso'. La cabeza de Rachel se llenó de odio y decepción.

—Señorita Bai, creo que necesita explicarnos su comportamiento. —No iba a engañar tan fácilmente a esos reporteros. Habían descubierto qué clase de juego estaba jugando Rachel. Aunque eran reporteros, no podían permitir que se aprovechara de ellos sin recibir ningún beneficio a cambio. Por lo tanto, habían decidido chantajear a Rachel.

Ken gritó con impaciencia: —Por favor, salgan afuera para resolver sus pequeñas disputas. ¡Me gustaría que todos ustedes salgan de esta habitación ahora mismo!.

Los periodistas salieron airados de la sala. Rachel no se atrevió a ofenderlos. Le iba a costar mucho dinero apaciguar su ira.

Cuando se hubieron marchado, Ken miró a Yvonne acostada en la cama y dijo con una sonrisa fría: —Pensé que estabas del lado de Rachel. Pero parece que no eres tonta...

Yvonne miró a Ken con frialdad y pensó: 'Todo lo que quiero es casarme con Charles, y eso es todo lo que me importa. Así que solo necesito hacer algo para complacerlo, porque parece estar muy enojado conmigo ahora mismo'. Apretó los dientes y dijo: —¡Ve a por mi ropa!.

Su odio hacia Aron creció drásticamente.

Ken se burló. —¿Ropa? Deberías pedirle a tu hermano que te la traiga.

'Si tuviera mi ropa aquí, ya me habría ido. ¿Crees que me hubiera quedado aquí a esperar a que te despiertes?', Ken pensó con desdén.

—Sé lo que está pasando aquí. De ahora en adelante, me mantendré alejado de ti y no quiero tener nada que ver contigo nunca más. —"Mientras esté envuelto en sus asuntos, siempre tendré problemas.

—¿Crees que quiero verte de nuevo? —Yvonne continuó con frialdad: —Llama a Aron y dile que traiga mi ropa aquí.

Yvonne pasó toda la noche esperando a Aron, pero él no apareció. Al final, tuvo que pagarle a una camarera para que le comprara ropa. Luego, se puso su ropa nueva, con la intención de irse, pero de repente, Ken le dijo: —Yvonne, ¿te vas? ¿Y yo qué?

—Eso no es de mi incumbencia —respondió Yvonne con impaciencia. —No quiero volver a verte nunca más. ¡Si lo hago, no te dejaré ir tan fácilmente!.

Luego se dio la vuelta, miró a Ken y le amenazó: —Te lo advierto. Será mejor que no hables de este asunto. De lo contrario, haré que te arrepientas.

Cuando Yvonne llegó a casa de la familia Lu, no vio a Autumn ni a Charles. En cambio, Chris estaba sola en el pasillo. Había pedido a los sirvientes que empacaran las pertenencias personales de Yvonne y las llevaran a la sala.

—Has vuelto. —Chris se había asustado cuando vio a Autumn inconsciente en los brazos de Charles, la noche anterior. Al enterarse de lo que le había sucedido a Autumn, se enfureció. Afortunadamente, Autumn no había sido violada. Si hubiera sucedido, ella no perdonaría a Yvonne.

Cuando Yvonne quiso dirigirse a su habitación, Chris la detuvo y le dijo: —Tu equipaje ya está aquí. Lárgate de aquí ahora mismo. Ya no eres bienvenida aquí.

Yvonne preguntó con cara extrañada. —¿Qué quieres decir? —'Si me voy de aquí ahora, nunca tendré oportunidad de volver', pensó.

Yvonne continuó mientras miraba a Chris. —Señorita Lu, por favor, dígame si te hice algo malo. Debes tener en cuenta que esta es también la casa de mi prima. No tienes derecho a pedirme que me vaya.

—Eres una mujer tan descarada. ¿No sabes lo que has hecho? —Chris miró a Yvonne con desagrado y continuó: —Esta es mi casa. No puedes quedarte si no te lo permito. ¿Ha quedado claro?

—Vine aquí con el consentimiento de mi prima. No olvides que ella es la verdadera dueña de esta casa. Tendrás que salir de aquí algún día, cuando te cases. Nadie, salvo mi prima, puede pedirme que me vaya. —Yvonne hizo todo lo que pudo para quedarse en la casa. No tenía ninguna intención de irse, antes de que Charles y Autumn regresaran. No iba a dejar que Chris la expulsara.

Capítulo 178

Déjala hablar

—Realmente no sé qué decirte —la cara de Chris se puso morada de ira. Estaba tratando de sacar a Yvonne de la casa antes de que regresara Autumn, pero no esperaba que fuera tan caradura. Yvonne no estaba dispuesta a ceder y hasta discutió con Chris. —¿Qué pasa, Chris? ¿Por qué te ves tan enojada? —Charles todavía estaba preocupado por la salud de Autumn, por lo que la había llevado por la mañana temprano al hospital para que le realizaran un examen físico. También habían visitado a la abuela de Autumn en el camino. Tan pronto como regresaron a casa, Charles se encontró a Chris e Yvonne peleando en la sala de estar.

—Charles, estás de vuelta. ¡Gracias a Dios!. —Yvonne miró a Autumn, pasó delante de ella y caminó hacia Charles. Intentando dar lástima, Yvonne comenzó a quejarse con Charles. —Charles, por favor dime, ¿qué diablos hice mal? Apenas entré, descubrí que Chris me había armado las valijas. Me pidió que me fuera de casa. Charles, por favor ayúdame. Realmente no sé qué hice mal, y ¿por qué Chris está tan enojada conmigo? —dijo Yvonne, tirando de la manga de la camisa de Charles.

—¡Suéltame y aléjate de mí! —Charles sacudió la mano de Yvonne con impaciencia y luego dijo con voz muy fría: —Ya que ha empacado todas tus pertenencias por ti, es mejor que te vayas cuanto antes. El mayordomo ha contratado a dos nuevos empleados, así que no queda lugar para ti aquí.

—Charles, tú... —Yvonne estaba demasiado humillada para pronunciar ni una sola palabra, su rostro se enrojeció de ira en un instante. Sin embargo, Charles solo la ignoró. Entonces, Yvonne se volvió hacia Autumn y la tomó de las manos fingiendo que eran íntimas. —Prima, ¿cómo puede compararme con un sirviente? ¿No soy yo más importante?

Con el rostro serio, agregó: —Me pediste que viviera en la habitación de una criada y no me quejé ni una sola vez, pero ahora ni siquiera ahí me dejas quedarme, ¿no crees que es demasiado duro?

Luego se detuvo un momento y continuó, tratando de suavizar la voz: —Prima, tengo que quedarme aquí un poco más porque Wendy y Simon aún no vuelven. Tienes que ayudarme. —Trataba de convencer a Autumn para que la dejara quedarse allí por unos días más para tener la oportunidad de entenderse con Charles.

Frunció el ceño y luego, con optimismo, trató de agarrar el brazo cuando le habían dado una mano. —Ahora que no hay espacio disponible para mí en el cuarto de servicio, ¿puedo mudarme arriba?

—¡Eso es muy audaz de tu parte! ¿Cómo puedes ser tan descarada? ¿Cómo te atreves a hablarle a Yvonne de esta manera? —Chris aún desconocía el cambio de identidad entre Autumn e Yvonne. Chris sonó brusca porque estaba enojada, era la primera vez que se encontraba con una persona tan descarada. —¡De ninguna manera! Ni siquiera te dejaré vivir en la habitación de la criada, mucho menos en la habitación de invitados arriba, será mejor que salgas de aquí lo antes posible, no quiero volver a ver tu cara aquí nunca más. Date prisa, toma tu equipaje y sal de mi casa.

Sin embargo, Yvonne continuó ignorando a Chris. En cambio siguió insistiendo con Autumn y tratando de dar lástima. —Prima, ¿por qué no dices nada? Tienes que defenderme, no olvides que....

Autumn la interrumpió de inmediato. —¿De qué me olvidé? ¿Me vas a amenazar de nuevo? —Autumn se había mantenido en silencio después de entrar a casa, porque había decidido no hacer un escándalo siempre que Yvonne estuviera dispuesta a irse sola. Pero para su decepción, Yvonne ignoró por completo lo que había ocurrido la noche anterior y insistió con descaro en quedarse.

—Prima, ¿sabes qué estás diciendo? —Era evidente que Yvonne no esperaba que Autumn rechazara su solicitud porque estaba acostumbrada a que hiciera siempre lo que ella quería. Pero Yvonne era muy astuta y sabía por qué Autumn estaba siendo tan fría con ella, así que se humilló y dijo: —Prima, sé que todavía estás enojada por lo que pasó anoche, Pero... no tuve nada que ver con eso. Rachel estuvo detrás de todo, ella orquestó todo el asunto. Dijo que todavía estaba enamorada de Charles, así que quería robártelo. Tienes que creer en mí, no soy su cómplice, estoy diciendo la verdad, por favor, créeme.

Yvonne confesó todos los detalles del incidente de la noche anterior. —Rachel fue al hotel con muchas personas porque intentaba arruinar tu reputación, quería que la gente creyera que tenías una relación confusa con otro hombre, pero la regañé por su comportamiento despreciable. Prima, yo nunca te traicionaría, tú eres mi prima y mi familia, no puedes simplemente echarme.

Cuando Yvonne terminó de hablar, Autumn miró a Charles, porque estaba un poco indecisa, pero Charles no le dio ninguna sugerencia, solo dijo que dependía de ella.

Yvonne sonrió por dentro, ahora que Charles había dejado la decisión en manos de Autumn, tenía esperanzas de poder quedarse porque conocía los puntos débiles de Autumn.

Con una mueca, Yvonne se volvió hacia Autumn y le preguntó: —Prima, ¿a qué habitación debo mudarme? —Yvonne era muy astuta. Antes de que Autumn le concediera el permiso ella ya había decidido por ella.

Autumn la miró con indiferencia y luego respondió: —Reservaré una habitación en el hotel para ti, por supuesto, lo pagaré. Pero ya no puedes quedarte aquí. No es conveniente para nosotros tenerte viviendo aquí porque no eres parte de esta familia y has abusado de nuestra hospitalidad.

Autumn se mantenía serena e inconmovible, ya no podía tolerar a Yvonne. Estaba ansiosa por vivir su vida en sus propios términos, y no ser una marioneta que otros controlaran. Yvonne era culpable y tenía que enfrentar las consecuencias. Ya era una adulta, por lo que necesitaba comportarse como tal y ser más responsable.

'Ya he encontrado a mi abuela, de ahora en adelante, no tendré nada que ver contigo ni con Wendy, no voy a ceder ante tus caprichos y definitivamente no ayudaré a Wendy en nada más', pensó Autumn.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir? —Yvonne tardó mucho en reaccionar, no entendía por qué Autumn le estaba hablando de esa manera.

—¿Eres tonta? ¿No sabes a qué me refiero? Tienes que llevarte tu equipaje y salir de aquí lo antes posible. En cuanto a dónde te gustaría ir, realmente no me importa. —Autumn se mantuvo inflexible, su mirada era helada. No iba a tolerar que Yvonne actuara de esta manera desvergonzada, esta era su casa y ya no permitiría que nadie le dictara cómo vivir su vida.

—Prima, será mejor que no olvides tu identidad, además... —Con arrogancia, Yvonne trataba de hacer un comentario sarcástico, pero Autumn la interrumpió al instante: —¿Todavía quieres amenazarme con mi abuela? Eso ya no funcionará. Ya he encontrado a mi abuela, y ¿sabes qué? Me prometieron que cuidarían bien de mi abuela y le conseguirían un médico, pero tu madre y tú no cumplieron con su palabra.

—Prima, ¿de qué estás hablando? ¿Has encontrado a tu abuela? ¿Me estás tomando el pelo? —Yvonne no creía que pudiera averiguar dónde estaba su abuela, si realmente la hubiera encontrado, Yvonne habría perdido toda la posibilidad de presionarla. —¿Realmente has encontrado a tu pobre abuela? —Yvonne no estaba segura si Autumn estaba hablando en serio, por eso volvió a preguntar.

—¿Qué pasa? ¿Estás sorprendida? —Autumn se echó a reír y continuó: —Quiero que escuches con mucha atención lo que te voy a decir ahora: De ahora en adelante, nunca más estaré a merced de personas manipuladoras como tú. Ten en cuenta, ya no estamos relacionadas. Hoy corto todos mis lazos contigo y con Wendy. Y si te atreves a ofenderme otra vez, te prometo que me aseguraré de que lo lamentes por el resto de tu vida.

¿Sabes lo que debes hacer ahora? ¡Sal de aquí ahora mismo!. —Autumn gritó indignada, señalando la puerta.

Era la primera vez que Yvonne la veía tan enojada. 'Tal vez, la llevé al límite', pensó.

Estaba preocupada, porque ya no tenía nada con que amenazar a Autumn. Se quedó allí inmóvil y con miedo.

Autumn empujó el equipaje hasta el lugar donde estaba Yvonne. —Por aquí, por favor —dijo mientras señalaba la puerta.

Yvonne agarró la manija y sintió furia al pensar que era Autumn la que le había robado a Charles. Charles debería haber sido su marido y ella debería haber sido la dueña de esta casa, ella no era la que tenía que salir de la casa, era Autumn quien no pertenecía aquí.

¿Por qué tenía que ser ella la que se fuera?

Con una mueca, Yvonne se acercó a Charles y dijo: —Charles, de hecho, tengo algo que decirte. Estoy segura de que mi prima no te ha dicho esto, a pesar de que llevan mucho tiempo casados —dijo lentamente y con seguridad Yvonne. Estaba decidida a contarle a Charles la verdad sobre el intercambio de identidades. Incluso miró a Autumn con expresión desafiante, cuando habló.

—¡Suficiente! ¿Por qué sigues aquí? Me tienes harta. —Chris empujó a Yvonne con impaciencia y dijo cada palabra con disgusto: —No importa lo que vayas a decir, mi hermano no te creerá, no trates de molestarnos de nuevo.

—Suéltame. —Yvonne apartó a Chris y luego se volvió hacia Charles. —Charles, estoy segura de que te interesará saber lo que te voy a decir, has estado casado con ella durante mucho tiempo, pero ¿realmente sabes quién es? ¿Estás seguro de que conoces la verdadera identidad de tu esposa?

—No te molestes en tratar de separarlos. ¡No importa cuál sea su verdadera identidad, ella ya es la esposa legal de mi hermano y es parte de mi familia! —respondió Chris enojada. Estaba a punto de empujarla cuando Charles la detuvo. —Chris, no la detengas, déjala hablar. Quiero saber qué tipo de secreto quiere contarme.

Últimamente, Charles estaba preocupado porque no sabía cómo revelar la verdadera identidad de Autumn al mundo, pero ahora parecía que Yvonne le daba la oportunidad en el momento adecuado.

Capítulo 179

La identidad de Autumn es revelada

Yvonne sonrió y mientras miraba a Autumn, le dijo a Charles: —Hace mucho tiempo que guardo un secreto. Tenía la intención de contártelo poco a poco. ¡Después de todo, lo que voy a revelar te llegará hasta la médula! Pero es doloroso verte engañado y traicionado por ella, así que no me queda otra opción que contarte ese secreto ahora mismo.

—¡Lo que quieras decir, dilo rápido, y sin todo este melodrama y suspense! —Insistió él, mientras sentía que su odio y su ira aumentaban por culpa de las tonterías de Yvonne: —Dilo y ya está. Aún tienes que buscar una habitación de hotel y eso te va a llevar tiempo. Así que no lo malgastes más.

Yvonne palideció de vergüenza y furia. Guardó silencio durante un momento para calmarse y con una mirada fría dijo: —Charles, la mujer que amas y aprecias no es Yvonne. Ella está utilizando mi identidad. Yo soy la verdadera Yvonne.

Ni un atisbo de sorpresa o asombro asomó en la cara de Charles. Yvonne se sintió confusa y eligiendo cuidadosamente sus palabras, continuó con discreción: —Cuando viniste a mi casa y le pediste mi mano a mis padres, me asusté, y me intimidaba casarme con un extraño. No te conocía, ni sabía nada de ti. Estaba tan asustada que huí en cuanto mis padres se distrajeron. No tenía ningún plan, simplemente no estaba preparada para casarme contigo. En mi opinión, el matrimonio significa vivir con alguien que amas para toda la eternidad.

Yvonne hizo una pausa para recuperar el aliento y luego agregó: —Pensé que mis padres cancelarían la boda si desaparecía, y de hecho, así lo hicieron. Pero no esperaba que... Ella, quiero decir, Autumn, de alguna manera persuadió a mis padres y los llevó por un camino equivocado. Ella dijo que a nadie beneficiaría que la boda no se celebrara, y a ella a la que menos. Así que sugirió casarse contigo utilizando mi nombre y luego habló sobre cómo lidiarían con la situación una vez que yo regresara. Convenció a mis padres para que las cosas se hicieran así.

Yvonne miró a Autumn y continuó con su relato: —Cuando descubrí que Autumn me había reemplazado como tu novia, regresé. Pensé que era un fraude, moral y sentimental. Además, pensé que era hora de saber más acerca de con quién supuestamente debía haberme casado.

—¿Qué pasó después de eso? —Charles no hablaba, pero aquí y allá, le lanzaba miradas que alentaron a Yvonne a continuar su historia.

Chris quedó petrificada cuando escuchó toda la verdad.

'¿Qué ha estado pasando? Conozco a mi cuñada desde que se casó con mi hermano. ¿Por qué razón podría tener que intercambiar su nombre con la mujer que más detesto?', pensó Chris para sí misma.

—Cuando supe más de ti y escuché lo que contaban algunos conocidos, me di cuenta de que no eras un playboy, como me hicieron creer los rumores. Y cada vez que te veía cuidando a Autumn me entristecía, y lamenté las decisiones que me habían alejado de ti. Así que le rogué a Autumn que me diera la oportunidad de corregir mi error y acercarme a ti. Tengo la esperanza de que te enamores de mí con el tiempo. Lo único que quiero es que todo vuelva a su camino. He tratado de hablar con Autumn para que cada una recupere su propia identidad. No esperaba que ella te sedujera de tal manera que insistieras en que ella fuera tu esposa. Después de todos mis intentos de acercarme a ti, me estaba desesperando y así fue como tramé la trampa de ayer con Rachel. Me ofusqué por un instante, era incapaz de razonar y no estaba en mi mejor momento. Agradecería mucho que no se me juzgase solo por ese momento.

Y le dijo a Charles mientras sostenía su mano. —Charles, te amo de verdad. Espero pasar el resto de mi vida contigo a mi lado. Por favor, hazme feliz y cásate conmigo, ¿lo quieres?

—¡Suelta la mano de mi hermano!. —Gritó Chris llena de repulsión por la propuesta. Estaba muy sorprendida de que Autumn no fuera Yvonne. Pero en comparación, sentía que Autumn era más apropiada para ser su cuñada. Apartó la mano de Yvonne y añadió: —No imagines que tus sueños más locos se harán realidad. Me complace informarte de que mi hermano y mi cuñada han obtenido su certificado de matrimonio. Así que deja de soñar despierta, mi hermano no se casará contigo.

—Está bien. No me importa. Déjala que continúe su emotivo y sincero discurso —dijo Autumn mientras se llevaba a Chris a un lado con una cálida sonrisa. A Autumn le conmovió mucho lo que Chris había dicho, a pesar de todas aquellas revelaciones repentinas.

Pensó: 'Chris me ha aceptado y admitido como parte de su familia. Me siento tan feliz y aliviada. No hice nada malo. No me importa que Yvonne invente historias en su intento por manchar mi imagen mientras mi familia me crea y me apoye'.

Chris se quedó inmóvil cuando ella terminó sus palabras, y pensó para sus adentros: 'Si Charles y Autumn obtuvieron su certificado de matrimonio, entonces... ¿qué nombre usó Autumn para eso?'.

Miró a Charles y descubrió que estaba tranquilo y sereno. Luego miró a Autumn y se dio cuenta de que tampoco ella mostraba ansiedad. Estaba tranquila.

—¿Es posible que Charles ya esté enterado de todo esto?

—Autumn, te lo advierto, no eres más que una sustituta. ¡Es imposible que vivas feliz para siempre bajo la sombra de mi nombre e identidad! —Yvonne se burló: —¿Realmente importa que tengan un certificado de matrimonio? ¿Certificado de matrimonio?

Solo después de repetirlo, se dio cuenta de lo que había oído. Reflexionó sobre ello: 'Si han obtenido su certificado de matrimonio, ella debe haber usado su nombre real: Autumn Ye. Entonces... ¿Eso significa que Charles sabía el secreto de nuestra identidad hace mucho tiempo?'.

—Sabías lo de nuestras identidades, ¿verdad? —Cuando vio el desdén de Charles y la calma de Autumn, supo que estaba en lo cierto y pensó: 'La noticia de mi huida no habría quedado guardada entre las paredes de mi casa. Charles debió haber investigado todo sobre mí. Wendy y yo fuimos demasiado ingenuas y tontas como para pensar que podríamos engañar a todos'.

Charles soltó un resoplido de desprecio y no pronunció ni una sola palabra.

Mirando a Yvonne, Autumn habló sin alterar la voz: —Yvonne, para ser sincera, ya le he contado a Charles todo sobre mi identidad secreta. Es demasiado agotador vivir con la carga del nombre de otra persona. Por lo tanto, es muy poco sabio por tu parte que me quieras derribar revelando el secreto.

—Tú... —En ese momento, todas las esperanzas y los sueños de Yvonne de casarse con Charles se hicieron añicos. Ella pensó que tenía el as de cartas, pero en ese momento se dio cuenta de que Autumn era realmente la que tenía el mejor juego, y que ella estaba destinada a perder. Esta no iba a ser su gran oportunidad y en este momento de su vida era imposible para ella ganarle a Autumn.

—¿Ya terminaste? —Preguntó Charles: —¿Ahora es mi turno, si has terminado de hablar?

Y dijo con una sonrisa maliciosa: —Señorita Gu, mi esposa ha sido Autumn desde el mismo momento en que concluyó nuestra ceremonia de boda. No me importa si su nombre es Yvonne o Autumn. La amo a ella y a quién es. Su nombre no tiene ninguna importancia para mí.

Charles sonrió mientras se giraba lentamente hacia Autumn. Luego agregó: —En cuanto a tu afecto por mí, te pido disculpas sinceramente y te aconsejo que proyectes toda tu energía hacia alguien soltero. Lo diste todo por amor cuando te escapaste con Joe. No puedo soportar tu amor voluble. Te enamoras demasiado rápido y tus emociones son volátiles.

Chris estaba de pie, viendo desde cerca cómo se desarrollaba la escena. Su hermano era sofisticado por fuera, pero por dentro era verdaderamente salvaje. Al escuchar aquella burla afilada, se agitó intentando suprimir unas risillas.

—¡Maldita seas, perra! —Yvonne gritó mientras se lanzaba hacia adelante en un rápido movimiento para golpear a Autumn. Pensaba que Autumn había sido la que le contó a Charles su aventura con Joe. Si Autumn no se lo hubiera dicho, probablemente nunca se habría enterado. Incluso podría haberla aceptado.

—¡Te mataré! —Yvonne gritó con toda su rabia. Si hubiera sido un monstruo, probablemente habría hecho pedazos a Autumn o moriría fulminada por la fuerza de su ira.

Yvonne corrió tan rápido que había llegado a Autumn antes de que esta pudiera reaccionar y huir. Chris, sin embargo, tenía los ojos rápidos y las manos ágiles. Se puso en pie delante de Autumn y empujó a Yvonne con disgusto. Ella dijo con una voz quejumbrosa: —¿Por qué eres tan enojosa? Piensa en ti misma cuando tengas problemas. Nadie apreciará la existencia de una mujer como tú. ¡Y mucho menos mi hermano! Te aconsejo que no pierdas el tiempo con él. Vete y busca a un compañero, tal vez alguien tan estúpido como para posar sus ojos voraces sobre ti.

Capítulo 180

¿Quién la embarazó?

Parecía que Chris le había dado un buen empujón a Yvonne. Por la repentina fuerza e impacto sobre su cuerpo, no pudo mantener el equilibrio y cayó al suelo. Luego, se sentó en el suelo con el ceño fruncido.

—Ahora, junta todas tus cosas y sal de esta casa. No queremos verte nunca más —exclamó Chris. Pero en lugar de esperar a que Yvonne se levantara, ella misma agarró la maleta de Yvonne y con irritación, la arrojó a través de la puerta principal.

Por todos sus encuentros anteriores, Autumn sabía muy bien que dado el carácter de Yvonne, ella simplemente no aceptaría su destino con dignidad. Ella, en lugar de ello y en esta circunstancia, llegaría a los extremos. Pero justo cuando Autumn estaba a punto de decir algo para evitar que actuara, de repente la vio caer de espaldas, acompañada de un ruido seco.

—Vamos, tu actuación nos está dando asco. ¡Qué falso desmayo tan fabuloso! Pero debo interrumpir tu actuación y decirte que no importa qué trucos baratos hoy te saques de la manga, debes irte de esta casa —Chris ahora se sentía tan furiosa a causa de procurar el bienestar de Autumn y estaba tratando de defenderla. Ella creía que Autumn debió haber sido obligada a casarse. Por eso, ahora ella podía entender todo, por ejemplo, la razón por la que Autumn mantenía alejado a Charles al principio de su vida matrimonial, y eso era lógico.

Afortunadamente para ellos, este matrimonio fue un feliz accidente en el cual terminaron enamorándose el uno del otro.

Aunque Chris la empujaba constantemente, acompañada de comentarios groseros para que se fuera, Yvonne mantuvo su posición y se estaba poniendo pálida mientras seguía inmóvil. Entonces, Chris se dio cuenta de que algo estaba sumamente mal. Se acercó y le preguntó tentativamente: —Por favor, no me digas que sólo estás fingiendo.

En el momento en que miró el pálido rostro de Yvonne, empezó a sudar frío. Pensó que simplemente le había dado un empujón para mantenerla alejada de Autumn, pero nunca esperó que eso pudiera causar que ella se desmayara y se pusiera pálida.

Autumn también podía sentir que algo malo había sucedido. Su rostro se tensó cuando se acercó para levantar a Yvonne y la examinó. De repente, la cara de Autumn cambió de color. Literalmente, había un charco de sangre debajo del cuerpo de Yvonne. —Tenemos que llevarla ahora mismo al hospital —gritó Autumn.

El accidente también fue mucho más allá de las expectativas de Charles. Tiró del brazo de Chris y le dijo: —¿Qué estás esperando? ¡Llama ahora mismo a una ambulancia!

Chris estaba completamente consternada y las palabras de Charles hicieron que recobrara el sentido. Después los ayudó a mandar a Yvonne al hospital, casi en automático y sin emoción alguna. No fue hasta que Yvonne fue llevada a la sala de operaciones cuando finalmente comprendió lo que había sucedido. Yacía en el piso, extremadamente apenada y se encontraba totalmente fuera de sí.

Autumn se apresuró para ayudarla a ponerse de pie. Tomó con delicadeza su mano entre las suyas mientras la confortaba y la ayudó a sentarse en un banco en el pasillo del hospital. —No te preocupes, todo estará bien —la consoló.

—Autumn… —dijo Chris llorando, sosteniendo su mano firmemente. Estaba dispuesta a abrirle su corazón solamente a Autumn en esta terrible situación, ya que temía que Charles no pudiera entender sus sentimientos dado que él era hombre.

—Quédate tranquila, estoy aquí contigo —Autumn acarició su mano con gentileza.

—Autumn, no era mi intención, sólo le di un empujón... ¿cómo... sucedió esto? ¿Había mucha sangre? —preguntó Chris mientras se encontraba aterrorizada.

En lugar de responderle, Autumn estaba perdida en sus pensamientos. 'Una caída tan simple no podría causar un sangrado tan severo. Parecía que Yvonne tuvo un aborto involuntario. La pregunta es... '

—¿Quién viene con Yvonne Gu? —preguntó una doctora que salió de la sala de operaciones. Al escuchar las palabras de la doctora, los tres corrieron hacia ella. —¿Cómo está ella? —preguntó Autumn con ansiedad.

—Ella sufrió una hemorragia y lamento no haber podido salvar al bebé. Por favor, firme este acuerdo de operación —dijo la doctora de manera breve pero clara, mientras le pasaba el documento a Charles. Él frunció el ceño pero no lo tomó. La doctora lo miró y le dijo: —Dese prisa, tome un bolígrafo. La vida de su esposa está en juego y cada minuto cuenta. Sólo fírmelo antes de que sea demasiado tarde —después miró a Charles con desprecio: —Sin el afán ofender, pero parece que los hombres de hoy en día se están olvidando de su responsabilidad hacia sus esposas y familia. Si no tenía la intención de tratarla bien, para empezar, ¿por qué la preñó? Ya sabe, daño preparado, daño conseguido.

—Bueno... doctora, la paciente que está dentro es mi hermana, y este es mi esposo —interrumpió Autumn para aclarar todo. Después, la doctora le echó un vistazo a Charles con una mirada algo avergonzada, tal vez sintiendo pena por la confusión y por su discurso despotricando contra él. —Entonces, ¿dónde está el marido de su hermana? ¿Por qué no se encuentra aquí presente?

—Todavía no sabemos quién es el padre del niño —dijo Autumn en voz baja mientras tomaba el documento. Preguntó antes de firmar en el papel: —¿Cómo se encuentra mi hermana en este momento, doctora? ¿Está aún se encuentra en estado crítico?

—En difícil decirlo en este momento —dijo la doctora con preocupación: —Sólo podemos hacer nuestro mejor esfuerzo por salvarla.

Autumn no dijo nada más y rápidamente firmó con su nombre. —Doctora, por favor, sálvela.

Después de firmar el acuerdo, de repente Autumn sintió que la carga de una fatalidad inminente se posaba sobre ella. Ella comenzó a sentir que un malestar emergía de sus entrañas. Después de vacilar durante un buen rato, decidió llamar a Wendy.

No habían hablado desde que Wendy se fue. Era la primera vez, en tanto tiempo, que Autumn le llamaba. Wendy contestó el teléfono al tercer timbre, luego Autumn escuchó su saludo desganado, sarcástico pero familiar: —Bien, bien, Autumn, pero qué honor.

—Yvonne ha tenido un accidente. —Autumn fue directamente al grano ya que vio que no tenía caso andarse con rodeos y continuó: —La doctora dijo que estaba embarazada y que probablemente tuvo un aborto involuntario.

—¿Qué? ¿Es esto una especie de broma retorcida? —el corazón de Wendy se hundió cuando preguntó: —¿Qué pasó? ¿Y quién es el padre de su hijo?

Wendy de verdad oró en su corazón para que fuese Charles, entonces él naturalmente tendría que casarse con Yvonne sin más planificación ni planeamiento.

Pero escuchó a Autumn que le respondió con desprecio: —No es Charles, eso es seguro. Yvonne ha estado embarazada durante más de dos meses. No me digas que no tienes idea de quién es el padre. Creo que lo sabes mejor que yo.

Wendy frunció el ceño mientras reflexionaba sobre todo el incidente. Teniendo en cuenta cuánto tiempo había estado embarazada Yvonne, podría ser el hijo de Joe. Si ese fuera el caso, Yvonne también podría haberlo perdido, ya que no podían esperar que ella se casara con alguien de la familia Lu si ella estaba embarazada del bebé de otra persona.

Mientras Wendy estaba comparando los pros y los contras del accidente, Autumn no pudo esperar pacientemente y le preguntó: —En este momento, ella todavía sigue en la sala de operaciones. Simplemente regresa en cuanto hayas arreglado las cosas por allá.

—¡Espera! —dijo Wendy bruscamente cuando Autumn estaba a punto de colgar el teléfono. —Te lo advierto. Regresaré en dos días. Hasta entonces, debes cuidar bien de Yvonne. ¡Si le llega a pasar de nuevo algo malo, lamentarás tu propia existencia!

—¿Qué quieres decir? ¿No tienes planeado venir ya? —la cara de Autumn enrojeció. —Wendy, será mejor que vuelvas aquí tan pronto como puedas. No tengo la obligación de cuidarla después de todo lo que ustedes dos me han hecho pasar. El tiempo es precioso para mí, ya que tengo que acompañar a mi abuela y cuidarla.

—¿Y te tengo que rogar para que me perdones? —Wendy rechinó los dientes mientras apretaba más el teléfono. —Me aseguraré de que alguien cuide bien de tu abuela, solo atiende a Yvonne con todo tu amor y cuidado. Un aborto involuntario no es un asunto cualquiera, debes vigilarla personalmente y tratarla como si estuviera internada en labor de parto. Asegúrate de que ella se recupere por completo.

—¡Mentirosa! ¿Cuándo dejarás de mentirme? —dijo bruscamente Autumn. Ella no tenía planeado discutir con Wendy sobre esto en esta situación. Sin embargo, ahora Wendy estaba tratando de aprovecharse de ella con otra de sus mentiras engañosas y manipuladoras. Eso fue la gota que derramó el vaso. —Escucha, ya he encontrado el paradero de mi abuela. Prometiste que la cuidarías y pagarías por su atención médica siempre y cuando yo ocupara el lugar de Yvonne y me casara con Charles. Pero entonces, ¿qué pasó? Ahora ella está grave de salud y el médico dijo que hemos perdido el tiempo necesario para su tratamiento. Todo era una mentira desde el principio. No has hecho nada más que traicionarme y tratarme con odio.

Capítulo 181

Parientes pobres

Cada vez que Autumn pensaba en la condición de su abuela, se culpaba a sí misma por lo ingenua que fue al creerle a Wendy después de todo lo que habían pasado juntas. —Si no hubiera creído en lo que decía Wendy, mi abuela no habría perdido el momento adecuado para su cirugía.

—¡Wendy, me repugnas! ¿Cómo pudiste descuidar la salud de mi abuela...?

—¿La encontraste? Te he subestimado por completo —declaró Wendy. —Tú eres mi hija e Yvonne es tu hermana. Debes cuidarla bien antes de que yo regrese, ya que ella es parte de tu familia. ¿Entendiste?

—Mi abuela es mi única familia en el mundo. No tengo ni madre ni mucho menos una hermana —le gritó Autumn a Wendy, enviando el mensaje alto y claro a través del teléfono. —Permíteme dejar todo bien claro. Yo voy a pagar la cirugía de Yvonne, pero me es simplemente imposible el poder atenderla y estar a su entera disposición. Será mejor que ya regreses si realmente estás preocupada por tu hija —luego, Autumn colgó la llamada bruscamente.

Mientras tanto, Isla y sus padres llegaron a la casa de Mandy. Se reunieron en la puerta. Aron y Mike habían venido temprano por la mañana, para discutir la boda entre Aron y Becky.

Mandy, desde que se había casado, rara vez visitaba a su hermano John, y John ni siquiera sabía dónde vivía Mandy.

—Isla, ¿aquí vive tu tía? —Mirando hacia la gran finca, John dijo con los ojos bien abiertos: —Isla, esta finca por sí sola debe costar cientos de miles.

—¿Cientos de miles? ¿Estás bromeando? —respondió Jina desconcertada, mirando fijamente a John. —Tu hermana nos contactó hace dos años. Ella informó a los miembros familiares de que había gastado varios millones al comprar una casa.

Al escuchar la estimación, John fijó sus ojos en la gran mansión con la boca completamente abierta. Después de recordar el propósito de su visita, él frotó sus manos en los pantalones y tuvo la intención de gritar el nombre de su hermana. Isla lo agarró de la mano en un intento de detenerlo y tocó el timbre. Ella le explicó a John: —Papá, esto es un timbre. Una vez que presiones este botón, una campana notificará a los residentes de la casa que tienen visitas. Hoy en día, casi todas las personas que viven en la ciudad lo usan.

Con una sonrisa avergonzada, John respondió: —Bien... ya veo. —A los pocos segundos, una criada apareció en la puerta. Después de observar brevemente a los tres visitantes que estaban afuera de la puerta, la criada, frunciendo el ceño, dijo: —¿Qué están haciendo aquí? Vinieron a mendigar al lugar equivocado. ¡Ahora, fuera de aquí!.

John se puso rojo de la rabia y gritó: —¿Cómo te atreves a hablarnos de una manera tan grosera? ¿Acaso te parece que me veo como un pordiosero? —'Parece que Mandy se ha vuelto cada vez más prepotente a medida que pasan los años. Incluso sus sirvientes siguen su ejemplo', pensó John enojado.

La sirvienta se burló: —Bueno, en definitiva no creo que sean invitados de mi señora. Nunca había escuchado que ella tuviera parientes pobres como ustedes. —'La pobreza y la miseria tuvieron que haberlos vuelto tan locos como para recurrir a medidas tan extremas. ¿Cómo se atreven a fingir que son parientes de la señora con el propósito de engañarme?', pensó ella con desprecio.

Jina tartamudeó con furia: —Tú.... —Isla se acercó a la puerta y dijo: —Seguramente me recuerdas a mí.

La criada la observó discretamente. Aunque Isla no había venido aquí desde hacía varios años, finalmente la reconoció. Después de todo, ella había estado trabajando aquí durante décadas. Con una sonrisa incómoda, trató de hacer las paces, diciendo: —Isla... Me hubieras dicho tu nombre en el momento en que llegué a la puerta.

Sin embargo, incluso después de reconocerla, ella no abrió la puerta.

'Hoy es un día importante para mi señora. No puedo dejar que Isla pase, ya que podría causar algunos problemas', pensó ella.

—No has visitado a tu tía en mucho tiempo. ¿Puedo saber por qué has venido aquí después de todo este tiempo? —continuó la criada. —Si tienes algo importante que decirle a la señora, por favor, házmelo saber. Le puedo dar el recado a ella.

Isla no se molestó por lo que la empleada acababa de decir, pero estaba avergonzada y sentía pena por sus padres. 'Vinieron aquí después de un largo y agotador viaje, y ahora, después de todos los problemas por los que atravesaron, ni siquiera se les permitió entrar a la casa.

Esta vez Mandy está yendo demasiado lejos', pensó Isla para sí misma.

Ahora Isla estaba impasible y decidida cuando dijo: —¿Es así como te educaron para tratar a los invitados? Para simplemente mantenerlos esperando afuera después de que interrogas el motivo de su visita.

La criada respondió: —Yo... Malinterpretaste lo que estoy tratando de expresar. En este momento, mi señora se encuentra atendiendo a algunos invitados importantes. Qué les parece si esperan aquí y una vez que ella esté libre, le preguntaré si hoy quiere verlos. ¿Les parece bien?

Isla la amenazó con una expresión sombría mientras su enojo iba creciendo: —Creo que sería mejor si ahora mismo acudes con ella. De lo contrario, estaré más que feliz de contarle a tus vecinos que mi padre, sin pensarlo dos veces, pagó la educación de tu señora cuando ella era joven, pero ahora ella es tan ingrata y egoísta que no permite que su propio hermano entre a su casa. Estoy segura de que de esta manera, será ella la que quede desprestigiada....

La criada se enojó al escuchar la amplia amenaza y tartamudeó: —Tú.... —Isla, no olvides quién eres. Te traté con respeto sólo porque eres la sobrina de mi señora. Eso es todo lo que eres. ¿Cómo te atreves a amenazarme de esa manera?

—Te voy a dar cinco minutos más de mi tiempo, más allá de lo que ya desperdiciaste en esta conversación inútil. Si en cinco minutos, Mandy se niega a vernos, abandonaré este lugar de inmediato. Pero antes de irme, seguramente me gustaría charlar con los vecinos sobre la mujer que vive junto a ellos. Después de eso, podrás decir si me atrevo o no a contarlo.

La criada no podía correr tal riesgo y poner en juego su trabajo junto con la reputación de su señora; entonces entró directamente a la casa y trató de hablar con Mandy.

John miró a Isla con una expresión de preocupación y dijo: —Isla, ¿de verdad crees que es necesario amenazarla de esa manera?

Jina lo reprendió mientras acariciaba el hombro de John: —¿De qué estás hablando? Tu hermana nos molestó desde el momento en que entramos en la propiedad. Ella gastó todo tu dinero sin pronunciar ni una sola palabra de agradecimiento. Ahora ella se ha rebajado al nivel de mantenernos esperando afuera después de pensar que éramos mendigos. ¿Cómo puede ella tratarnos así?

John no podía evocar ni una palabra para poder emitir.

Después de cinco minutos, la criada abrió la puerta y los llevó a la sala.

Mandy saludó a John y Jina con entusiasmo: —¡Qué gusto verlos! ¿Por qué no me llamaron antes de venir a visitarme? Pude haber ido a recogerlos. Isla, querida, ¿por qué no me lo dijiste con antelación? —al final, ella simplemente le echó la culpa a Isla.

Isla no respondió pero Jina estaba impaciente. Ella replicó burlándose: —Ahora vives en una casa tan grande. ¿Cómo podrías disponer de tu tiempo para recogernos? ¿Sabes qué? Tu criada ni siquiera nos dejó entrar a esta casa, suponiendo que éramos mendigos.

Mandy explicó con una sonrisa: —Jina, no te enojes conmigo. Tú y John siempre han sido mis salvadores —luego se volvió hacia la criada y, en tono de reproche, le ordenó: —Lucy, llévalos a la habitación de invitados y atiéndelos bien. ¿Entendido?

—Lo haré...

—Lo siento mucho. Tengo algunos asuntos urgentes que atender. Por favor, acudan a esa habitación, coman algún aperitivo y tomen un descanso. Iré con ustedes en cuanto me desocupe. Isla, por favor, hazme un favor y ayúdame a tratar bien a tus padres en mi representación.

Antes de que Isla pudiera responder, Mandy dijo rápidamente: —Ahora, discúlpenme por un momento.

Mandy se alejó a toda prisa. Ella pensaba que John había ido allí por Becky. 'Hoy es un día importante para Becky y no puedo permitir que nadie lo destruya.

Becky ha esperado durante cuatro años. Y ahora, después de toda su lucha y sus esfuerzos, finalmente se va a casar con el hombre que ama. No puedo dejar que nada se interponga en el camino de su felicidad tan tardía', Mandy estaba determinada con sus intenciones.

Mandy le dijo con calma a Aron: —Disculpa, tuve que saludar a algunos visitantes. Continuemos....

Capítulo 182

Dama de honor

—Entonces ya se ha acordado la fecha de la boda y eso es todo. Le pediré a Aron que le ofrezca la dote a Becky en un par de días. ¿Eso está bien para ustedes? —Preguntó Mike sin mostrar emociones en su rostro. Aron por fin aceptó casarse con Becky y Mike debería sentirse muy feliz por eso. Sin embargo, estaba tan preocupado porque Joanna aún estaba inconsciente en el hospital, que no podía forzar ni siquiera la más humilde de las sonrisas.

Becky estaba completamente emocionada por casarse con el hombre de sus sueños. Al pensar en la idea de pasar el resto de su vida con él, inconscientemente agachaba la cabeza y se ruborizaba de felicidad. Mandy sonrió y después se dirigió a Mike. —Estamos bien con eso. Estamos muy felices de que Becky y Aron hayan decidido casarse después de tantos años. No deseábamos nada más, solo queremos que sean felices. Becky es nuestra querida hija y solo buscamos su bienestar.

—Puedes estar segura de eso. La boda de Becky y Aron será majestuosa y marcará el comienzo de su feliz matrimonio. Sabes que Joanna todavía está internada en el hospital y nuestro estado de ánimo no es el adecuado para prepararnos para la boda. Si tienes alguna queja, por favor haznos saber. —Les pidió Mike con humildad y sinceridad.

Entonces Becky, con su cara ruborizada, volteó a ver a Aron. Aunque su cara permanecía seria, no se opuso a nada de lo que Mike dijo. Becky se sentía muy emocionada al creer que él finalmente la había aceptado como esposa. No le importaba si tenía una gran boda o no. Mientras pudiera casarse con Aron, eso la pondría contenta aunque fuera una ceremonia simple y pequeña.

Entonces volteaba a verlo de vez en cuando. Aún no podía creer que pronto serían marido y mujer.

—Becky, Mike está hablando contigo. ¿En qué estás pensando? —Mandy se volvió hacia Mike y le dijo: —¡Qué chica tan tonta! Debe estar tan inmersa por la felicidad que ni siquiera puede pronunciar ni una sola palabra.

—Mamá... —Becky se molestó con Mandy por expresar lo que pensaba sin rodeos.

Luego se volvió hacia Mike y le dijo en voz baja: —Abuelo, no soy una persona quisquillosa. Todo lo relacionado con los preparativos de la boda son cosa entre Aron y tú.

—Buena niña... —Mike asintió a modo de aprobación después de escuchar su respuesta. Luego se giró hacia Aron, quien tenía una cara larga, y lo regañó: —¿No vas a decir nada? Has estado sentado sin hacer nada durante mucho tiempo y sin pronunciar ni una sola palabra. ¿Tienes alguna idea para tu boda?

De repente, la cara de Becky se puso pálida cuando el miedo y la inseguridad la agobiaron. Tenía miedo de que Aron decidiera no casarse con ella. Ya habían enviado las invitaciones. ¡Si Aron se negara, ella se convertiría en el hazmerreír de toda la ciudad!

—Creo que es demasiado tarde para decir lo que opino, ya que han terminado con todos los arreglos. Por favor déjenlo así y continúen de esa manera. —Por último, dijo con indiferencia: —Si ya terminaron de discutir los asuntos, me iré ahora. Tengo mucho trabajo que terminar.

Él no discutió ni cuestionó nada sobre la boda. Becky estaba muy contenta y creyó que él ya había superado los demás asuntos y finalmente la había aceptado.

Aron se levantó y estaba a punto de irse, pero Mike lo detuvo y le reprendió: —¿Por qué eres tan indiferente? Tú también vas a casarte. Deberías tomarlo en serio. Si sigues actuando de esta manera, no te lo perdonaré.

Mike miró con frialdad a Aron y le exigió: —Debes comportarte adecuadamente en la boda. ¡Ya es tiempo de que dejes de pensar en otra mujer y te concentres en Becky!

Aron frunció el ceño pero nuevamente se quedó callado. Su silencio comenzó a molestar a los demás y daba la impresión de que no estaba interesado en absoluto en la boda.

Mandy suspiró mientras se dirigía a Mike. —Permíteme disculparme en nombre de Isla, Mike. Después de todo, ella es la hija de mi hermano. Mi hermano me hizo el gran favor usar todos los recursos posibles para pagar mi educación. Sé que Isla hizo algo malo, pero su padre es mi benefactor y debo interceder por ella. Mike, ¿podrías por favor hacerme un favor y simplemente perdonarla?

Mandy suponía que Aron hablaría a favor de Isla Entonces, si ella tomaba la iniciativa y la defendía en voz alta frente a él, él podría sentir que tenía una deuda de gratitud con ella y por consiguiente sería amable con Becky.

Mike suspiró profundamente después de escuchar eso. Conocía bien a Aron y sabía que si insistía en responsabilizar a Isla, él no seguiría adelante ni se casaría con Becky.

Ya había tomado la decisión y no permitiría que Aron estuviera con esa mujer por ningún motivo.

—Mike, sé que no debería pedirte que perdones a Isla, pero... —Antes de que Mandy pudiera terminar su oración y persuadir a Aron, Mike la interrumpió y dijo: —La perdono. Mientras Becky y Aron estén felices juntos, no la culparé.

—Gracias por ser tan amable, Mike. —Dijo Mandy mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro.

Becky tiró de la manga de Aron y dijo en voz baja: —Aron, puedes estar tranquilo con los preparativos de la boda. Me encargaré de todo y me aseguraré de que sea un momento perfecto. ¿Pero puedo pedirte un pequeño favor?

—¿Qué es? —preguntó Aron confundido. Además no se quitó de encima la mano de Becky ni tampoco la ignoró, lo cual la emocionaba bastante. Ella lo miró a los ojos y dijo: —No es gran cosa. Pero me gustaría que Isla fuera mi dama de honor ya que ella es mi prima.

—¡No! —Antes de que Aron pudiera siquiera reflexionar sobre eso, Mike contestó sin perder un segundo. —Becky, ¿acaso estás loca? ¿Cómo es posible que puedas si siquiera pensar en pedirle a ella que sea tu dama de honor? ¿Y si llegara a arruinar tu boda?

—No lo hará, abuelo, no tienes que preocuparte por eso. —De inmediato, Becky reconfortó a Mike: —Isla es una buena chica. Esta vez solo actuó de forma estúpida y fuera de sí. Hubo algún tipo de malentendido entre nosotras y quiero aprovechar esta oportunidad para aclarar las cosas. Después de todo somos primas hermanas. Si ella sintiera rencor hacia mí todo el tiempo, mi madre y su padre se quedarían en una posición incómoda.

—Pero... —Mike se sentía preocupado ya que no podía comprender por qué Becky quería que esa maliciosa mujer fuera su dama de honor.

—Mike, también pienso que es una buena idea. —Mandy se puso del lado de Becky. Ella sabía lo que tenía Becky en mente. Solo en el momento en que Isla viera a Aron casarse con Becky con sus propios ojos, realmente decidiría continuar con su vida y superaría a Aron. Entonces Becky y Aron tendrían una verdadera oportunidad para tener un matrimonio feliz.

—Becky e Isla eran tan cercanas, casi como hermanas, cuando eran niñas. Pero un pequeño malentendido entre ellas hizo que se distanciaran definitivamente. —Mandy suspiró y continuó: —Isla tiene un buen corazón. El accidente fue solo una horrible coincidencia. No creo que ella haya querido que sucedieran así las cosas.

—Ahora ya eres adulta y estoy seguro de que eres capaz de tomar tus propias decisiones. Después de todo, con suerte solo te casas una vez en la vida. —Mike sacudió la cabeza suspirando con renuencia.

—Aron, ¿qué opinas sobre esto? —Becky preguntó con una expresión de esperanza: —Mi madre acaba de traer a Isla al patio trasero justo ahora. Si estás de acuerdo con mi idea, la llamaré ahora mismo y le contaré los planes para la boda.

Aron frunció el ceño cuando se enteró de que Isla estaba allí. La verdadera razón por la que Becky quería que Isla fuera su dama de honor era para poder probar la lealtad de Aron.

Quería aprovechar esta oportunidad para averiguar si él realmente quería casarse con ella a pesar de todas las dificultades que había. Entonces fijó su mirada sobre él mientras trataba de descifrar cada una de sus expresiones.

Capítulo 183

Nunca seré tu dama de honor

Mandy captó rápidamente el punto de vista de Becky y, con una sonrisa fingida, le dijo a Aron que estaba frente a ella: —Aron, ¿aún amas a Isla? Creo que ya es hora de que te decidas. Pronto te casarás con Becky. Ya mandamos las invitaciones a nuestros amigos y familiares. Ya está hecho y nada puede cambiarlo. Así que ni te molestes en luchar. Olvida a esa mujer y no vayas a lastimar a mi hija, ¡te aseguro que jamás te lo permitiré!

—Mamá, no le digas eso a Aron. Sé amable. —Becky miró astutamente a Mandy y fingió ponerse del lado de Aron como si fuera una esposa comprensiva. —Lo conozco desde hace muchos años y sé exactamente qué tipo de hombre es. Ahora que ha elegido casarse conmigo, será responsable por el resto de mi vida. ¿Cierto, Aron?

Aron se mantuvo serio en todo momento. Luego sonrió con desprecio cuando terminó de hablar. —Bueno, está bien. Puede ser la dama de honor si ella quiere. Todo depende de ti. Me da igual —respondió Aron con un tono frío.

Debido a la alegría, los ojos de Becky destellaron. —Aron, eres tan comprensivo. ¡Gracias!

Dando un paso adelante, Becky tomó las manos de Aron. Todas sus dudas sobre el verdadero propósito de casarse con ella se desvanecieron. —Mamá, ¿podrías pedirle a Isla que venga? Quiero compartirle las buenas noticias. Estoy segura de que querrá compartir esta felicidad conmigo —dijo Becky alegremente.

Aron frunció el ceño profundamente. Becky no debía sospechar nada. No retiró las manos, y la dejó apretarlas fuertemente.

Mandy con orgullo salió al patio y condujo a Isla y a sus padres a la sala. No les dijo la razón por la que los llevó aquí. En cuanto entraron en la habitación, John preguntó: —Mandy, ¿sabes por qué estamos aquí hoy? Vinimos por el bien de mi hija, Isla.

John hizo una pausa y luego continuó: —Isla es mi hija y la conozco bien. Es una chica amable y nunca ofende a los demás, y mucho menos lastimaría a alguien. Entiendo por qué otros no lo creen. Pero tú eres su tía. ¿Por qué no le crees? Somos familia. ¿Realmente crees que ella lastimaría a otros deliberadamente?

—Hermano, no te pongas tan nervioso. Por favor, escúchame primero. En cuanto al accidente, tengo... —Mandy ahora se portaba demasiado complaciente. Sólo pensaba pedirle a Isla que fuera la dama de honor de Becky, había olvidado la verdadera razón por la que John había ido.

Todo se arruinaría si John decía algo inadecuado frente al abuelo de Aron, que también estaba ahí.

—Hermano, cálmate, no te preocupes. Voy a....

John no la dejó continuar. —Isla llevó a Aron a casa, conoció a toda nuestra familia, incluso iban a casarse hace cuatro años. Estoy seguro de que te enteraste en ese momento. Infortunadamente, algo sucedió entre Aron y Becky, e Isla pasó por el momento más miserable de su vida. Nosotros jamás te dijimos nada. Aprendimos a sobrellevarlo. No nos importa con quién se case Becky, porque es su derecho y su propia decisión. Pero no metas a mi hija en esto. La conozco bien. Jamás dañaría a nadie, menos a la abuela de Aron. No permitiré que nadie ensucie su nombre. Como su padre, la protegeré. Tendrás que pasar encima de mi cadáver si quieres lastimarla.

—Becky, ¿de qué está hablando él? ¿A qué se refiere? No sabía nada de esto. Acaba de decir que Aron se iba a casar con Isla. ¿Es cierto? —Mike miró a Becky y preguntó con total confusión.

Becky, con el rostro lleno de vergüenza, no pudo responder de inmediato, porque sabía que se descubriría si lo hacía. En lugar de eso se acercó a Isla y le dijo: —Prima, fue solo un malentendido. Llevo cuatro años con Aron y nos casaremos pronto. ¿Te gustaría ser mi dama de honor? Espero que compartas esta alegría con nosotros —dijo Becky.

John estaba demasiado preocupado con sus pensamientos y tardó un poco en darse cuenta de que había otras personas en la habitación. Cuando vio a Aron de pie ahí, dio un paso al frente con el ceño fruncido y dijo: —Eres Aron, ¿verdad? No te he visto desde hace cuatro años.

—Sí, soy yo, tío. —Aron se portaba muy respetuoso con John. Pero no lo conmovió. Era el hombre que había lastimado inmensamente a su hija. No lo había perdonado.

—En realidad no quería volver a verte. Le rompiste el corazón a Isla. ¿Por qué quieres volver a lastimarla? —John hizo una pausa y luego lo miró con desdén. —Conoces a Isla desde hace mucho tiempo. ¿Qué tipo de chica crees que es? ¿Realmente crees que ella dañaría a tu abuela? ¡Es una chica muy amable! No lastimará a nadie.

—Tío John, yo... —Aron no pudo responderle en ese momento, porque Mandy y Becky estaban cerca y no quería que ellas sospecharan de eso. Si eso pasara, la condición de su abuela podría empeorar.

—Hermano, ya le expliqué a Aron. Fue sólo un accidente. Pronto seremos una familia y no presentaremos cargos. Te lo aseguro. —Mandy se apresuró a caminar hacia John. —Hoy es un día feliz para Aron y Becky, así que no lo compliquemos más, ¿de acuerdo?

Becky tomó las manos de Isla y dijo alegremente: —Prima, aceptas ser mi dama de honor, ¿verdad? Debes desearnos una vida feliz.

—Becky, ¡ya has ido demasiado lejos! —Isla estaba furiosa. —No me importa con quién te vayas a casar. Jamás seré tu dama de honor. Así que será mejor que dejes de soñar.

—Aron... —Becky volteó a ver a Aron buscando solidaridad. —Mira a Isla. Dice que nunca será mi dama de honor. Ayúdame a convencerla.

Entonces Becky continuó: —Estuvimos tanto tiempo en el extranjero que perdí el contacto con mis amigas. Si se niega, no sé a quién más se lo pediré.

Aron no esperaba que Becky le pidiera eso. ¿Cómo podría pedirle eso sin lastimarla? Hacía poco le había pedido que confiara en él y le había prometido que arreglaría la situación pronto. Pero ahora, dos días después, se iba a casar con otra mujer. No había cumplido con su promesa.

Isla estaba esperando. ¿Aron haría esa loca petición?

—Aron, ¡ayúdame a convencer a Isla, por favor! —Becky se comportaba como una niña mimada. Becky tomó las manos de Aron.

Él se limitó a mirar a Isla sin pronunciar ni una sola palabra. Así que ella se animó a preguntar: —Aron, ¿realmente quieres que sea la dama de honor de Becky? —Al hacerlo, sus ojos denotaron una tristeza profunda.

Pero Aron permaneció en silencio, así que continuó: —Si eso es lo que quieres, lo haré sin dudar un momento. Por favor di algo.

Becky sonrió triunfalmente y le dio un codazo a Aron. —¿La escuchaste? Si se lo pides, ella aceptará. Dilo. Ella te escuchará.

Aron estaba desesperado, pero finalmente dijo: —Isla, Becky quiere que seas su dama de honor, así que... —Hizo una pausa y apretó los labios ligeramente. —¿Podrías aceptarlo? —Aron finalmente preguntó en voz muy baja mientras su corazón se hundía con una inmensa amargura.

Capítulo 184

Una buena bofetada

Isla, de repente, quiso asistir a la boda y asintió como símbolo de aprobación. Con una sonrisa forzada le prometió a Aron: —Como tú me lo pides, seré la dama de honor.

—Mi querida hija ... —Su mamá la apartó y le dijo con voz triste: —Mi niña tonta, si no lo deseas, no lo hagas. Nadie puede obligarte.

—Mamá, estoy bien —Isla forzó una sonrisa. Quería presenciar la ceremonia porque Aron así lo deseaba. —Papá, mamá, debemos irnos ya. Necesitan hablar de la boda y nuestra presencia ya no es necesaria.

—Bueno, debemos irnos. —Con pesadumbre en el corazón, su mamá estuvo de acuerdo.

Su padre estaba abrumado por la ira, así que se apresuró hacia Aron y le dio una gran bofetada. Lo tomó por sorpresa y sólo sintió una punzada en el rostro. El padre de Isla demostró lo que un padre debe hacer por una hija que ha sido ofendida.

—Tío, ¿cómo pudiste hacerlo?

—Hermano mayor, ¡has ido demasiado lejos! —Mandy y Becky unieron sus voces en protesta. El padre de Isla abofeteó a Aron con tanta fuerza hasta que Becky quedó aterrada.

—¿Estás bien? —Becky se apresuró a ayudar a Aron.

—¡Estoy bien! —Aron sabía que merecía la bofetada, así que ni siquiera protestó.

—Hermano mayor, nada justifica que golpees a mi yerno. —Mandy protestó.

—Lo abofetearía, incluso si fuera el hombre más influyente y poderoso del mundo. —Dijo el padre de Isla con determinación. —Aron, como mi hija prometió ser la dama de honor, tendré que respetar su decisión. El objetivo principal de mi visita de hoy es decirte que confío totalmente en mi hija, sin importar lo que pienses de ella. ¡Me gustaría que la policía investigara por qué la vida de Joanna pende de un hilo en estos momentos!

Sus palabras hicieron pálidas a Mandy y a Becky.

—Hermano, como ya te dije, la familia de Aron ya descartó ese asunto. No es necesario volver a mencionarlo. —Dijo Mandy mientras miraba a su hermano, avergonzada.

—¡Como mi hija tiene la conciencia limpia, puede desafiar cualquier acusación! —El papá de Isla lanzó una mirada fría a su hermana y dijo: —Mandy, ya conozco tus trucos. Intenté por todos los medios para que pudieras estudiar. Todo eso ocasionó que mi esposa sufriera un aborto. A pesar de todo, no esperaba nada a cambio. Pero ahora, hemos decidido romper todos los vínculos familiares después de la boda.

—Hermano, ¿cómo puedes decir esas tonterías...? . —Mandy miró a su hermano con consternación. Ignorando a Mandy, el papá de Isla se acercó a Mike y le dijo: —Señor, lamento la condición de su esposa. Pero mi hija nada tuvo que ver con eso. Si desea ahondar en el asunto, estamos dispuestos a cooperar.

El padre de Isla podría ser un hombre rudo del campo, pero tenía principios. Llevó a su hija con Mike y le dijo: —Mi querida hija, discúlpate con el caballero.

Isla obedeció e hizo una profunda reverencia frente a Mike. —Lamento mucho que Joanna esté en estado de coma. Me ha dejado incapaz de defenderme porque sólo ella puede decir la verdad. Sin embargo, aceptaré cualquier investigación que decida realizar. Por último, pero no menos importante, deseo que Aron y Becky tengan una feliz boda.

Luego, Isla se volvió con su padre. —Vamos, papá.

—Claro. —Su padre estuvo de acuerdo. —Vamos a casa.

Tenía sentimientos encontrados: Aron iba a ser su yerno antes, y ahora estaba a punto de casarse con otra persona. Al final, no estaban destinados a estar juntos.

La familia de Isla ya se había ido, pero Mike comenzaba a sentir sospechas. Era la primera vez que veía al padre de Isla, quien, aunque estaba vestido con ropa sencilla, era un hombre de gran estima.

De alguna manera creía en la defensa que había hecho por su hija.

Mike estaba confundido, pensaba en el incidente de hacía cuatro años, el padre de Isla se lo había recordado. Le preguntó a Mandy: —¿Me puede explicar por qué esa familia insistía en que Isla y mi nieto habían sido pareja antes?

—Bueno... —Mandy no esperaba que la desafiaran con esa pregunta. Odiaba a la familia de Isla y deseaba que jamás hubieran venido.

—Abuelo, este incidente... . fue mi culpa. —Becky tuvo que reconocer su error y le dijo a Mike: —Mi prima y Aron eran pareja. Estaba enamorada de Aron, pero también me sentía feliz de verlos felices y juntos.

Becky se detuvo y continuó. —Mi prima y Aron vinieron a celebrar mi cumpleaños y todos nos emborrachamos. Aron y yo de alguna manera dormimos juntos. Fue algo que mi prima no pudo perdonar. Sé que, en parte, soy responsable. Lo peor fue que quedé embarazada, así que...

Becky suspiró y continuó la historia. —Fui a seguir a Aron a Estados Unidos. Nunca pensé que mi prima me guardara rencor, a pesar del paso de los años.

—Becky está diciendo la verdad. —Mandy intervino para ayudarla. —Fue culpa de Becky. Pero su larga devoción por Aron debería bastar para compensar sus errores. Me atrevo a pedirle perdón...

Mandy habló con una sonrisa aduladora y le dijo a Mike: —Esto es muy penoso, lo siento muchísimo.

—... . . ... —Mike no dijo nada. Aron se acercó y le dijo: —Abuelo, será mejor que nos vayamos ya.

—De acuerdo. —Mike asintió suavemente y le dijo a Mandy: —Ya decidimos los asuntos de la boda. Becky y Aron ajustarán los detalles necesarios.

—Muy bien, abuelo, permítame acompañarte. —Mike rechazó la oferta de Becky.

Capítulo 185

No le digas a Becky

Después de salir de la casa de Becky, Mike se volvió hacia Aron y le preguntó: —Becky dijo que antes salías con Isla. ¿Es verdad?

—Más o menos —respondió Aron. Cuando arrancó el auto, le dijo a Mike: —Abuelo, tengo algo que decirte.

Mike le respondió sin mostrar ninguna emoción: —Si pretendes persuadirme para que cancele tu boda, no digas nada, en absoluto. La boda se ha decidido y es imposible cambiarlo —Mike continuó: —No me importa lo que pasó entre tú e Isla. Ahora que elegiste a Becky, deberías hacerte responsable de ello. ¿Entendiste?

Aron pensó con el ceño fruncido: 'En realidad, nunca planeé casarme con ella. Sólo fue una solución provisional'.

Él explicó: —Abuelo, me entendiste mal. El asunto que voy a discutir contigo no tiene nada que ver con Becky o Isla. —"En este momento, la abuela sigue en coma. Hace dos días, el doctor me dijo que ella podría estar en coma por un tiempo indefinido. Entonces, he encontrado a Arthur. Me dijo que la abuela podría despertarse del coma si él mismo realizaba la operación. Por eso quiero pedirte tu opinión. ¿Vas a autorizar que la abuela sea operada?

Mike preguntó con el ceño fruncido: —Te refieres a Arthur...

Aron asintió con la cabeza: —Sí —él continuó: —Tengo un amigo que tiene una buena relación con Arthur. Con su ayuda, Arthur regresó del extranjero. Revisó a la abuela y dijo que la abuela tenía muchas posibilidades de despertarse del coma si él realizaba la cirugía.

Aron hizo una pausa y continuó: —Abuelo, espero que la abuela pueda despertarse pronto. Seguramente la abuela estaría feliz de asistir a la ceremonia de mi boda. Pero quiero saber tu opinión. ¿Estás de acuerdo... con esta cirugía?

Mike levantó una ceja y preguntó: —¿Cuáles... son los riesgos? —Aunque Joanna estaba en coma, al menos ella estaba viva. Al igual que cualquier otra cirugía, siempre existía riesgos. Mike no sabía si debía estar o no de acuerdo.

—Cualquier cirugía es arriesgada. Pero Arthur dijo que haría todo lo posible. —Esto también le preocupaba a Aron. 'Pero si no lo intentamos, la abuela podría estar en coma por el resto de su vida'.

Él continuó: —Abuelo, no podemos ver a la abuela postrada en la cama. Si no lo intentamos, es posible que la abuela no vuelva a levantarse. Creo que deberíamos dejar que Arthur lleve a cabo la cirugía. Por ahora, nadie excepto Arthur puede ayudarnos.

Mike se perdió en sus pensamientos. 'Joanna es una mujer orgullosa. Preferiría morir antes que quedarse sin vida como un vegetal'. Él también quería intentarlo aunque las posibilidades fueran escasas.

Después de dudarlo, Mike tomó una decisión y preguntó: —¿Cuándo puede hacerse la cirugía?

Aron respondió: —En cualquier momento. Arthur se quedará por un tiempo. Si aún tienes alguna inquietud, puedo prepararte una reunión con él.

—No hace falta —dijo Mike de manera decidida, negando con la cabeza. Después continuó: —Confío en él. Si tu abuela va a someterse a una cirugía, deberíamos fijar la fecha lo antes posible. Lo mejor sería si ella pudiera despertarse del coma antes de tu boda.

Aron respondió asintiendo ligeramente: —No te preocupes. Tendré todo preparado. —Él le advirtió: —Abuelo, es mejor que no le digamos a Becky sobre la cirugía de la abuela.

—¿Por qué no? —preguntó Mike, luciendo confundido. —Ella ha estado cuidando a Joanna. Nadie conoce mejor su condición que Becky. Ahora, Joanna va a someterse a una cirugía, pero yo no podría hacerle compañía día y noche. Necesitamos a alguien que cuide de ella.

Becky va a ser tu esposa. Pronto seremos una familia. No deberíamos ocultarlo de ella —continuó Mike.

—Tienes razón. Pero Becky está ocupada preparándose para la boda, así que no quiero molestarla con esto. Además, no sabemos cuándo podría despertarse la abuela después de la cirugía. Yo también quiero sorprenderla. Yo le encontraré a la abuela un cuidador que pueda atenderla mejor que Becky —Aron hizo una pausa y luego continuó: —Hemos estado juntos por mucho tiempo. Sé que le debo mucho. Ahora nuestra boda se llevará a cabo, así que quiero que ella se concentre en eso. No quiero que se preocupe por la abuela. Un cuidador profesional puede darle una mejor atención a la abuela. ¿Quieres ver a Becky prepararse para la boda mientras cuida de la abuela? Ella se agotará .

—Pero... —Las palabras de Aron tenían sentido, por lo que Mike ya no se opuso. Él suspiró: —Nunca pensé que tratarías tan bien a Becky. Está bien, no le hablaré de esto.

Aron dijo con una sonrisa: —¡Abuelo, gracias! —'Ahora necesito organizar la cirugía', pensó Aron para sí mismo.

Aron llevó a Mike a casa, luego llamó a Charles y le contó su decisión. Por casualidad, Charles estaba en el hospital, así que fue con Arthur.

Desde su regreso, Arthur se había estado reuniendo con otros doctores. Cuando Charles lo vio, él acababa de regresar a su oficina para descansar.

—Señor Lu, ¿qué te trae por aquí? —le preguntó Arthur, estirando el cuello como si estuviera buscando a alguien.

Charles respondió: —Vine solo. —Notó la decepción en la cara de Arthur. Arthur regresó a su asiento, le sirvió a Charles una taza de té y le preguntó: —¿Qué puedo hacer por ti?

Charles respondió: —La familia de la paciente aceptó que se lleve a cabo la cirugía. Espero que puedas programarla pronto.

Arthur respondió con el ceño fruncido: —Señor Lu, ambos sabemos que acepté hacerte este favor sólo por Autumn. Me prometiste que....

Capítulo 186

Me alegro de que hayas vuelto

—No te preocupes. Mientras hagas la operación, la llevaré a tu encuentro, te lo puedo asegurar —dijo Charles con calma. —Ella está preocupada por tantas cosas que temo que no tenga tiempo de reunirse contigo por el momento.

—Bueno, solo quiero saber... solo quiero saber si ella está bien. —Arthur se mordió la lengua cuando estaba a punto de decir algo. De hecho, estaba ansioso por saber qué había pasado con Autumn en estos años.

—No, para ser franco, no está bien —respondió Charles, y luego movió ligeramente la cabeza. Autumn se había involucrado en una serie de asuntos problemáticos; la enfermedad de su abuela, el accidente de Isla y el drama de Yvonne agotaron toda su energía.

—Oh, casi olvido decirte —dijo Charles, y continuó: —La abuela de Autumn también está en este hospital y se encuentra en estado crítico. Si quieres verla, te sugiero que lo hagas pronto, su tiempo se agota y es posible que no tengas muchas oportunidades de verla.

Después de que Charles se fue, Arthur miró en el mostrador de información en qué habitación estaba internada la abuela de Autumn y luego se apresuró a ir hacia allí. Dio la casualidad de que la chica estaba ahí, dando de comer a su abuela un poco de avena. —¿Te gusta? ¿Sabe bien? —preguntó Autumn suavemente con una sonrisa.

Su débil abuela asintió levemente y le devolvió la sonrisa: —No tienes que alimentarme, puedo comer por mi cuenta.

—No te muevas, abuela. Estoy feliz de hacerlo. —Autumn tomó una cucharada de papilla, le sopló un poco para enfriarla y luego la puso con cuidado en la boca de su abuela. —Todavía lo recuerdo, tú solías alimentarme así y siempre me cuidabas bien. Ahora es mi turno de cuidarte.

—Qué buena chica. —La abuela extendió las manos, acariciando suavemente la espalda de Autumn y dijo: —Tengo tanta suerte de ser tu abuela y tenerte en mi vida. Podría morir sin ningún remordimiento.

—Abuela, por favor, no hables así. Tú eres mi única familia, por favor, no me dejes sola en este mundo. —Los ojos de Autumn brillaban con lágrimas. —Mi corazón se rompe cuando dices eso, así que nunca hables así de nuevo. Prométeme. Mientras yo esté aquí, no dejaré que nada te pase. Te mejorarás y me ayudarás a cuidar a mis hijos, tienes que lograrlo.

A la pobre anciana le divertían las palabras de Autumn, y al mismo tiempo sostenía las mejillas de la chica y apreciaba ese hermoso momento. —Me alegra oír eso de ti, mi cielo, pero temo que sería demasiado vieja para ayudarte, ya ni siquiera puedo cuidarme.

Apenas terminó de hablar cuando tosió y jadeó para respirar, lo que asustó a Autumn, que rápidamente tomó un vaso de agua de la mesita. —¿Estás bien, abuela? ¿Necesitas tomar un sorbo de agua?

—No te preocupes por mí, estoy bien —la tranquilizó la abuela. A pesar de que sabía que solo le quedaban unos pocos días de vida, no quería que Autumn se preocupara, solo deseaba felicidad para su nieta.

Autumn miró a su pobre y débil abuela, sintiéndose impotente. De repente, la puerta se abrió. La chica vio a un hombre de pie junto a la puerta, quien la miró sin pestañear, hasta que ella frunció el ceño. —Lo siento, señor, me temo que está en la sala equivocada —dijo Autumn suavemente.

Arthur llevaba ropa normal, así que ella pensó que de alguna manera él se había perdido.

—No, no está equivocado —habló de repente la abuela, recostada tranquilamente en la cama. Arthur no apartó los ojos de Autumn hasta que escuchó a la abuela.

—¿Lo conoces? ¿Es tu amigo? —preguntó la chica, un poco confundida.

—Sí. Por supuesto que lo conozco. Autumn, por favor, ayúdame a levantarme. —Después de tantos años, aún podía reconocer a Arthur. La pobre anciana comprendió que se estaba muriendo y su nieta era la única persona que le importaba en este mundo. Si la familia Zhao reconociera a Autumn como a uno de los suyos, entonces podría morir en paz;

sin embargo, la chica estaba confundida, dado que no conocía a ese hombre ni sabía por qué estaba allí. Autumn ayudó a su abuela a levantarse, apoyando una almohada detrás de ella para que estuviera más cómoda. —¿Cómo te sientes ahora, abuela? Tienes que decirme si te lastima.

—Estoy bien —respondió la abuela, que acarició las manos de Autumn y dijo con una sonrisa: —Quiero comer algo, ¿podrías ir a buscar un poco de fruta?

—Está bien, volveré pronto. —La chica supo que no era más que una excusa de su abuela para enviarla fuera, pero no dijo nada y salió de la sala en silencio. Ellos necesitaban hablar en privado.

Tan pronto como Autumn cerró la puerta, su abuela se levantó de la cama y se arrodilló frente a Arthur. —Arthur, lo siento mucho. Es mi culpa porque no cuidé bien de Bowen. Lo siento mucho.

Luego comenzó a respirar fuertemente. Arthur dio un paso adelante y la abrazó. —Emily, ¿qué te pasó? ¿Por qué estás tan enferma? ¿No te cuidas?

La llevó hacia la cama y luego continuó preguntando: —No te he visto en décadas. ¿Cómo te sucedió esto?

Sufriendo de una enfermedad todo el año, Emily había perdido mucho peso y se veía frágil. Si no fuera por sus grandes y hermosos ojos, Arthur casi no la hubiera reconocido. Ella solía ser graciosa y bonita.

Arthur estaba molesto, si Bowen no se hubiera enamorado de Wendy, no habría escapado. Emily no habría tenido que pasar por ningún sufrimiento con su nieta, ya que para cuidar de Autumn, ella no se casó, y era la única familia verdadera que la chica había conocido.

—¿Qué pasó todos estos años? Dime, Emily. —Arthur parecía culpable. Si hubiera sabido antes que Autumn había pasado por tanta miseria, habría regresado del extranjero mucho antes.

—Estoy bien, no te preocupes —contestó Emily moviendo la cabeza. —Mi vida no vale nada. Lo más importante para mí es cuidar de mi nieta y verla vivir una vida feliz. Así no seré un fracaso cuando muera.

—Todavía te ves igual que antes, sigues siendo guapo y agradable —dijo ella, sonriendo amargamente.

—Emily, ¿por qué no me llamaste cuando experimentaste tantas dificultades y problemas? Bowen es un tonto, pero tú deberías haber sabido qué hacer. Él es mi hijo y Autumn es mi nieta. ¿Crees que no te habría escuchado? —se lamentó Arthur. Simplemente se sintió herido cuando Bowen hizo caso omiso de su consejo e insistió en casarse con Wendy. Durante mucho tiempo, intentó encontrarlos, pero Bowen había escapado a un lugar donde su familia no pudo encontrarlo.

Luego Arthur se fue al extranjero y todo quedó en el olvido.

Emily expresó mucho pesar. —Intenté contactarte hace varios años, pero no lo conseguí.

Arthur se quedó en silencio, luego recordó que cambió su número de teléfono cuando se mudó al extranjero. Entonces, se sintió abrumado por el arrepentimiento al enterarse de que habían pasado por tanto sufrimiento, y estaba ansioso por compensarlo.

—Pero agradezco al cielo que ahora estás de vuelta. Autumn no se quedará sola e indefensa. —Emily se sintió aliviada. —Arthur, ella es tu nieta, y aunque también es hija de esa mujer vil, Wendy, la niña es inocente.

Emily agarró las manos de Arthur y le dijo: —Autumn es bondadosa como su padre. Estoy bastante preocupada de que nadie la cuide y la proteja después de mi muerte, ahora ya que estás aquí, estoy verdaderamente feliz.

Capítulo 187

¿Un viejo amor?

—Emily, no digas más —dijo Arthur con el ceño fruncido. —No estás bien ahora, déjame hacerte un chequeo.

Arthur extendió la mano para revisarla, pero ella lo detuvo: —Arthur, no es necesario, eres un buen médico, pero conozco muy bien mi estado de salud, sé que me estoy muriendo.

Emily había dado toda su vida al servicio de la familia Zhao. Arthur estaba muy afligido por su condición física. —Emily, tú... —murmuró.

—No estés triste —dijo Emily sonriendo. —Todos mueren. Puedo cuidar de Bowen del otro lado después de mi muerte. Arthur, ¿podrías llevarte a Autumn contigo a casa?

A Emily le preocupaba que Arthur se negara a reconocer a Autumn por culpa de Wendy, así que con expresión esperanzada preguntó: —Te llevarás a Autumn a casa, ¿verdad? Después de todo, ella es tu nieta.

Antes de que Arthur pudiera decir algo, Emily continuó: —Autumn es una buena chica, ella se portaba bien, lo mismo que Bowen. Siempre era obediente hacia Bowen y hacia mí, a veces era tan obediente que Wendy la manipulaba, por eso estoy tan preocupada por ella.

—Quédate tranquila, estoy aquí para llevarla de vuelta —Arthur palmeó la mano de Emily para consolarla. —Las llevaré a las dos a la familia Zhao.

Emily estaba encantada con la primera parte de la oración, pero al escuchar el resto frunció el ceño ligeramente. —No tengo que hacerlo.

A Emily le bastaba con que Autumn pudiera volver con la familia Zhao, durante mucho tiempo se había sentido responsable de la muerte temprana de Bowen, porque no lo había cuidado bien. Había caído en depresión y se negaba a recibir tratamiento. También había tenido que cuidar a Autumn, que en ese momento era solo una niña, y como resultado, su salud se deterioró.

—Es una orden —insistió Arthur. Emily había dedicado su vida a la familia Zhao, así que Arthur decidió que ella pasara los años que le quedaban en felicidad.

Emily no dijo nada más. Arthur acomodó el cubrecama y le dijo: —Voy a consultar con el médico respecto a tu condición, que tengas un buen descanso, Emily.

Cuando Autumn regresó a la sala, Arthur ya se había ido. Preguntó: —Abuela, ¿quién es ese hombre? No lo he visto antes.

—Él... —Emily vaciló, no estaba segura de si debía decirle a Autumn su verdadera identidad: —Él es un viejo amigo mío, no nos hemos visto en décadas. No esperaba verlo aquí, tal vez escuchó que estaba enferma y vino a visitarme.

—¿Es un viejo amor? —Autumn lo dijo en broma, pero a Emily no le pareció gracioso. —Autumn, ¿cómo puedes decir eso?

Era la primera vez que Emily se enojaba con ella. Autumn se sobresaltó y se retractó de inmediato: —Abuela, por favor, no te enojes, sólo bromeaba.

—Por favor, no hagas esas bromas —dijo Emily en tono frío: —Estoy cansada y quiero descansar, puedes irte ahora.

—Bueno —Autumn sonrió torpemente. —Abuela, descansa bien, regreso más tarde.

En ese momento, Yvonne también estaba en el hospital, Autumn tenía que cuidar de su abuela y de Yvonne. Aunque Autumn juró que nunca cuidaría de Yvonne, hizo lo contrario. Después de todo, Yvonne era su hermana y acababa de sufrir un aborto espontáneo.

Cuando se aproximaba a la sala de Yvonne, oyó los llantos y gritos que salían de la habitación.

—¡Vete! ¡No quiero ver tu cara! —Chris salió de la sala llorando, Autumn corrió hacia ella: —Chris, te dije que te quedaras en casa y que no vinieras aquí. ¿Por qué viniste?

—Autumn... —dijo Chris con voz entrecortada: —Estaba preocupada por ella, así que compré algunas frutas, solo quería comprobar si estaba bien, pero....

Chris echó un vistazo a la puerta cerrada y lloró aún más fuerte.

—Chris —Autumn tomó sus manos y la consoló. —Ella es una persona de mal genio, siempre culpa a los demás y nunca se fija en sí misma, yo la cuidaré, puedes irte a casa ahora.

—Autumn —Chris detuvo a Autumn y le dio las frutas. —Por favor llévale estas frutas, si se niega a perdonarme e insiste en llamar a la policía, estoy de acuerdo.

—No te preocupes por eso, ¡estarás bien!. —Autumn abrió la puerta, Yvonne estaba acostada de espaldas a la puerta. —Te lo dije, sal de mi cuarto, ¿por qué sigues aquí?

—Soy yo —Autumn puso las frutas sobre la mesa y preguntó: —Yvonne, ¿te sientes mejor ahora? ¿Sigues incómoda?

—¡Autumn! —Yvonne rechinó los dientes y preguntó: —¿Por qué estás aquí? ¿Viniste a burlarte de mí?

Mirando a Yvonne a los ojos, Autumn dijo con desdén: —Tu madre ni siquiera vino a cuidarte. ¡Qué patética eres! Yvonne, eres una persona tan ingrata y una perdedora. ¡Debería darte vergüenza!

—¡Perra! ¡Te odio! —gritó Yvonne mientras se abalanzaba sobre Autumn. La detestaba, si no fuera por ella, no habría terminado así. Acababa de tener un aborto espontáneo, y Charles probablemente ya lo sabía, estaba totalmente jodida.

—¡Compórtate, Yvonne Gu! —Autumn la empujó, Yvonne estaba débil y se derrumbó en el suelo. —Estoy jodida, Charles se enteró de que estaba embarazada, ahora nunca se enamorará de mí....

—Vine a decirte que te contrataré una enfermera, ella te cuidará mientras estés aquí. No te preocupes, voy a pagar todo —aseguró Autumn. Miró a Yvonne y se sintió triste por ella. —No te preocupes, no le diré a nadie que perdiste un bebé.

La gente en la Ciudad Y era muy conservadora, si se enteraban de que Yvonne había quedado embarazada antes del matrimonio, sería la comidilla de la ciudad, y le sería muy difícil encontrar un buen esposo en el futuro.

Yvonne, sin embargo, fue ingrata y solo sonrió con amargura. —Autumn Ye, ¿crees que estaré agradecida? Te lo digo, mientras esté viva, pelearé contigo.

Autumn la miró a los ojos y dijo con voz fría: —Yvonne Gu, nunca he pensado en competir contigo, sé que me odias por Charles. Pero debes saber, que incluso si yo no estuviera aquí, Charles nunca se enamoraría de ti. ¡Así qué termina con tus delirios!

Capítulo 188

No me gustas

—¡No, estás mintiendo! —replicó Yvonne.

Siempre pensaba que Charles se negaba a aceptarla debido a Autumn. —¡Autumn, no te perdonaré! —continuó con odio en su voz.

Autumn pudo sentir el dolor de cabeza acercándose, de alguna manera, todavía sentía pena por Yvonne. Suspirando, dijo. —Yvonne, espero no volver a ver tu cara otra vez, cuídate.

Pero Yvonne le gritó, pidiéndole que se quedara.

—Necesito ver a Charles, ¿me oyes? ¡Necesito verlo ahora mismo! —exigió mientras agarraba su mano para evitar que se fuera.

—Yvonne, ¿por qué... —preguntó Autumn, frunciendo el ceño.

'Nada cambiará, cuál es el punto de reunirse con Charles?

Además, él ni siquiera aceptará reunirse con ella', pensó Autumn.

—¡Quédate! —gritó Yvonne una vez más, parecía angustiada.

—Si no traes a Charles, llamaré a la policía. Estoy segura de que vendrá a verme después de que Chris esté entre rejas —amenazó.

—Tú... —la voz de Autumn bajó mientras miraba a Yvonne muy disgustada.

Después de un breve silencio, finalmente obedeció: —Está bien, lo encontraré y lo traeré.

Cuando Autumn salió de la habitación vio a Charles parado afuera. Había dejado la sala de Emily cuando le dijeron que Autumn estaba con Yvonne, como no quería ver su cara, no ingresó a la sala. Autumn se adelantó al verlo. —Charles, estás aquí —pronunció con suavidad mientras lo abrazaba.

Habían pasado tantas cosas estos últimos días. Si Charles no hubiera estado con ella, no podría haberlo superado sola. Por eso, se sintió realmente afortunada de tenerlo a su lado.

—¿Qué pasa? —Preguntó Charles, mirándola mientras la abrazaba. —¿Yvonne te hizo pasar un mal rato otra vez? —Continuó, con la preocupación pintada en el rostro.

Autumn frunció el ceño al escuchar el nombre de esa mujer. —No, ella no... —murmuró, incapaz de terminar su oración.

Respiró hondo y pensó en cómo contarle a Charles sobre la demanda de Yvonne de verlo.

—Dime. ¿Qué quiere esta vez? —preguntó Charles, notando la vacilación en la cara de Autumn.

—Bueno, ella... pidió reunirse contigo a solas. De lo contrario, llamará a la policía y se asegurará de que Chris sea encarcelada —respondió Autumn, levantando las cejas. 'Yvonne es mi hermana, lamento mucho que haya traído tantos problemas a la familia Lu', reflexionó Autumn con aire de culpa.

—Charles, lo siento mucho, yo... —Autumn no pudo evitar culparse a sí misma por poner a Chris en tantos problemas. Después de todo, Chris había empujado a Yvonne para defenderla, pero ahora Autumn no sabía qué hacer para mejorar las cosas. Se sentía perdida.

—Chris está bien ahora, debes dejar de culparte. Si ella realmente quiere verme, entonces iré a verla. Realmente no es un gran problema, Autumn.

Charles intentó consolarla, acariciando tiernamente su cabello.

—Charles, no tienes que... —dijo Autumn, frunciendo el ceño. —No necesitas forzarte si no quieres verla, iré a hablar con ella —continuó después de una pausa.

—Está bien, no te preocupes, puedo manejar esto —respondió Charles con una sonrisa tranquilizadora.

No le tenía miedo a la amenaza de Yvonne, sabía que era el momento adecuado para resolver las cosas con ella. —Voy a entrar, espera aquí y estaré contigo pronto —le dijo.

—Está bien,. —Autumn asintió en respuesta.

Vio a Charles entrar en la sala mientras se sentaba, ansiosa, en un banco.

Tan pronto como Charles entró, Yvonne corrió hacia él y lo tomó del brazo. —¡Charles, te he estado esperando! Es tan bueno verte —dijo con una sonrisa feliz.

—Escuché que querías verme.

Aquí estoy, ¿qué quieres decirme? —preguntó alejándola.

—Yo… —Yvonne se sintió molesta al mirarlo. 'Este hombre guapo y rico era casi mío. Ahora, todo se ha ido', pensó para sí misma.

—Charles, ¿puedes quedarte aquí y hablar conmigo? Tengo muchas cosas que decirte —le dijo mirándolo obsesivamente.

Él la miró con desprecio. —Yvonne, vine aquí solo por Autumn, di lo que tengas que decirme ahora. No voy a perder más tiempo aquí contigo —dijo con frialdad.

Finalmente Yvonne se quebró cuando le escuchó decir el nombre de su hermana. —¡Autumn! ¡Otra vez Autumn! —gritó como loca.

—¿Qué pasa con ella?

¡¿Por qué la elegiste a ella en lugar de a mí? ! —gritó de rabia, rechinando los dientes en el proceso.

—Admito que no debería haber huido de nuestra ceremonia de boda, pero finalmente me he dado cuenta de mi error. Me enamoré de ti la primera vez que nos vimos, hice todo lo posible para estar contigo, incluso después de que te convirtieras en mi cuñado. ¡Por favor, Charles! ¿Puedes darme una oportunidad más...? —rogó, agarrando desesperadamente a Charles de la manga.

Pero antes de que Yvonne pudiera siquiera terminar sus palabras, Charles se soltó y se alejó. —Yvonne, vine aquí para verte porque tengo algo que decirte —dijo.

—Cuando Autumn y yo nos casamos, no fui amable con ella porque nos habían obligado a casarnos. Al principio, prometimos no tocarnos y nos aseguramos de que nuestro matrimonio fuera solo una fachada. Pero luego la conocí y descubrí que era completamente diferente de lo que había pensado inicialmente. Empecé a dudar y a descubrir su verdadera identidad. Cuando me di cuenta de que ella no es igual que tú, me llené de alegría, y no pude detener mis sentimientos por ella desde entonces. Antes de darme cuenta, me estaba enamorando profundamente de ella.

—Siempre pensaste que debería amarte solo porque eres la verdadera Yvonne, si no fuera por ti, no la habría conocido. Hoy quiero decirte que a la que realmente amo es a Autumn y siempre será así. ¿He sido claro? —dijo frunciendo el ceño.

El rostro de Yvonne empalideció de vergüenza, nunca esperó que Charles pudiera decirle eso en su cara. 'Incluso se sintió contento de que yo hubiera escapado de nuestra boda. ¡Qué ridículo!', pensó.

—Charles, ¿no sientes nada por mí? ¿Alguna vez me has amado? —preguntó, en clara negación, incapaz de aceptar las palabras de Charles.

—Nunca me gustas,. —respondió Charles directamente.

—Si no hubieras hecho todas las cosas que hiciste, todavía podríamos ser parientes, pero ahora... eres una simple extraña para mí.

—Ya terminé aquí, descansa bien y cuídate, Yvonne —declaró Charles, mirándola con indiferencia por última vez antes de alejarse.

Capítulo 189

La historia de Autumn

Siendo bondadoso como siempre, Charles consoló a Yvonne. Ella acababa de perder a su bebé y el médico dijo que tenía menos del treinta por ciento de posibilidades de volver a concebir en el futuro. Charles sintió pena por ella.

De alguna manera, sus palabras de consuelo le dieron esperanza a Yvonne. Ella dio un paso adelante, sosteniendo su mano y dijo: —Charles, todavía te preocupas por mí. Seguramente me amas, o de lo contrario hoy no me estarías consolando.

—¿Te volviste loca? —Charles se deshizo de sus manos y dio un paso atrás. —¿No lo dejé en claro antes? Si te atreves a crear más problemas para Autumn, te prometo que la próxima vez tomaré cartas en el asunto y te arrepentirás.

—Charles, si hoy te atreves a dejarme sola, llamaré a la policía de inmediato. Les diré que fue Chris quien me empujó y causó mi aborto involuntario. Si la arrestan, ¿cuánto tiempo crees que será encarcelada? —dijo bruscamente Yvonne mientras se burlaba. Ella pensó que Charles se sentiría amenazado pero él permaneció inexpresivo.

—¿Me estás amenazando? —preguntó Charles con frialdad, entrecerrando los ojos.

Llena de culpa, Yvonne vaciló. Pero ya no podía retractarse de lo que acababa de decir. Estaba convencida de que Charles no podía soportar que su hermana fuera a la cárcel y con ello podría recuperarlo.

—Sí. Puedes considerarlo como una amenaza —Yvonne siguió sonriendo obstinadamente y continuó: —Charles, Chris es tu única hermana. Probablemente no quieres que ella pase ni un solo instante en la cárcel. Esto no te hará bien. Piénsalo con cuidado.

—¿Crees que tú puedes amenazarme? —negó Charles con la cabeza. Yvonne no era muy inteligente y pudo haber olvidado que Charles era una persona muy importante en la Ciudad Y. Él era lo suficientemente capaz para hacer creer a la gente que sólo fue un accidente. ¿Quién demonios se creía ella? Él no cedía ante nadie.

—Yvonne, no importa lo que hagas, no estaré contigo, y mucho menos me enamoraré de ti. Tan sólo ríndete y detén esta locura —después, él salió de la habitación, dejándola sola y furiosa.

—¿Qué sucedió? Dime. ¿Ella prometió no demandar a Chris? —Autumn corrió hacia Charles cuando salió. Su ansiedad casi la abrumaba. Los gritos histéricos de Yvonne se podían escuchar desde la sala, pero Autumn no podía hacer nada más que esperar afuera. Tenía miedo de que la situación empeorara si entraba.

—Lo he estado pensando durante mucho tiempo. Si Yvonne insiste en demandar a Chris, yo asumiré la culpa. A Yvonne le encantaría eso y ella no lo objetará. Todo fue mi culpa. Chris se involucró en este problema por mi culpa y no quiero que salga lastimada. Tengo que protegerla —dijo Autumn. Ella tomó en consideración todas las consecuencias y decidió asumir la culpa en lugar de Chris.

Charles no sabía si reír o llorar al escuchar una idea tan absurda. —¿Y cómo se te ocurrió esa idea ridícula? ¿Es eso en lo que has estado pensando todo el día?

—¿Qué tiene de malo? ¿No funcionará? —Autumn miró perpleja a Charles. Era la mejor solución que a ella se le podía ocurrir. Si esto no funcionaba, ella no sabía qué más hacer.

—No te preocupes por eso. Vamos a casa —Charles le puso la mano en su hombro. —No te preocupes demasiado por eso. Yo me haré cargo. Mientras yo esté aquí, nadie te podrá hacer daño, ni a Chris —agregó él. Salieron del hospital tomados de la mano.

Sin embargo, Autumn seguía insegura y preocupada por Chris. Ella conocía a Yvonne demasiado bien. Esta vez, ella definitivamente no olvidaría esto tan fácilmente.

Autumn había cuidado a su abuela durante mucho tiempo. Después, Yvonne tuvo un aborto involuntario, así que también tuvo que cuidar de ella. Charles estaba preocupado por la salud de Autumn, por lo que insistió en que Autumn fuera a su casa y descansara bien.

Estando en casa, Autumn se dio una ducha y se había acostado en la cama para disfrutar de este escaso tiempo libre, cuando Chris apareció en la puerta. —Autumn... —dijo Chris con una mirada triste.

—¿Qué pasa, Chris? Te ves molesta. —Los ojos de Chris estaban rojos e hinchados, como si ella hubiera estado llorando durante mucho tiempo. —Entra, Chris. Dime lo que pasó.

—Estoy bien —Chris entró lentamente y Autumn la invitó a la cama. —¿Todavía estás preocupada por Yvonne? —preguntó Autumn.

—Es sólo que me siento muy mal por lo que le hice a ella. Fue mi culpa. Ella perdió a su bebé por mi culpa. Lloro cada vez que pienso en ello. Yo maté a su bebé. Es tan horrible. —Chris a veces era mimada, pero su familia la había protegido bien y nunca había pasado por este tipo de situaciones. Chris asumió toda la responsabilidad por este accidente, sufriendo de extrema culpa.

Autumn pensó por mucho tiempo, entonces preguntó: —Chris, yo no soy Yvonne, y mi nombre es Autumn. ¿No te parece extraño?

Chris se quedó un poco aturdida. Después, ella negó con la cabeza. —Me sorprendió al principio. Pero ya me llevo bien contigo y sé que eres una buena persona. Mi hermano te ama mucho, y yo creo en el juicio de mi hermano. Entonces, no es tan raro.

Autumn sonrió al oír esto. —Entonces, ¿ya sabes por qué me casé con tu hermano usando el nombre de Yvonne?

Aunque Chris sabía sobre su intercambio de identidad con Yvonne, Chris todavía no estaba al tanto de los detalles. —De hecho, es una historia absurda. Yvonne es mi media hermana. Después de que mi madre me dio a luz, ella abandonó a mi padre porque él era demasiado pobre para darle una buena vida. Ella huyó con otro hombre cuya esposa murió pronto. Ellos se casaron y poco después nació Yvonne.

He estado viviendo con mi abuela desde que yo era un niña. Mi padre falleció cuando yo tenía cuatro años debido a una enfermedad muy grave, por lo que mi abuela es la única familia que tengo en este mundo.

Autumn sintió una tristeza extrema al recordar cómo Wendy la obligó a casarse con Charles en lugar de Yvonne. Wendy era su madre, pero ella trataba con crueldad a Autumn.

—El Group Gu necesitaba un rescate financiero. En aquel tiempo, tu hermano, Charles, estaba a punto de casarse con Yvonne. Simon y Wendy planeaban sacar provecho de la situación. El matrimonio de Yvonne con tu hermano salvaría al Group Gu de la bancarrota. Desafortunadamente, para sorpresa de todos, Yvonne huyó con otro hombre.

—Nadie esperaba que ella se fugaría con otra persona, excepto Wendy, que lo sabía antes de la boda, porque tu hermano tenía una mala reputación en ese tiempo, por lo que ella aceptó que su hija huyera de la boda. Wendy ya no quería que Yvonne se casara con Charles, y en lugar de eso me obligó a casarme con tu hermano en lugar de Yvonne.

—¿Qué? ¡Estás bromeando! ¡De verdad fueron demasiado lejos! —Chris estaba completamente sorprendida por la historia de Autumn. Ella nunca pensó que podría haber una madre tan cruel en este mundo.

Capítulo 190

Una llamada del extranjero

—Exactamente. Qué madre tan horrible, ¿no te parece? —Autumn sonrió amargamente y continuó: —Por supuesto que me negué a casarme con Charles en ese momento, Pero Wendy Ye... se llevó a mi abuela y la escondió. Me dijo que mi abuela recibiría atención médica si me casaba con Charles pero si me negaba, nunca volvería a ver a mi abuela. —Autumn no pudo contener las lágrimas. Chris estaba furiosa. ¿Cómo podría una madre comportarse como un monstruo con su propia hija?

—Autumn, por favor deja de llorar, te casaste con mi hermano y ahora eres parte de nuestra familia. El abuelo, Charles y yo te protegeremos de Wendy Ye. —Chris tomó la mano de Autumn para consolarla.

Autumn secó sus lágrimas y continuó: —Si Wendy Ye hubiera conseguido que un médico tratara a mi abuela, yo le estaría agradecida, pero ella ni siquiera contrató a una enfermera para que la cuidara. Solo usó a mi abuela para chantajearme.

Por su enfermedad, Emily estaba al borde de la muerte. Cada vez que lo pensaba, lamentaba haber confiado en Wendy Ye, se dio cuenta de que su madre nunca sería una persona de buen corazón.

—¿Y luego qué pasó? —Chris no imaginaba que Autumn hubiera tenido un pasado tan miserable y sintió pena por ella.

—Pude encontrar a mi abuela, pero ella se está muriendo, odio a Wendy e Yvonne por eso. Cuando Yvonne tuvo un aborto espontáneo, llamé a Wendy y le dije que no la cuidaría. —Chris era familia, así que Autumn quería que ella supiera todo y que no todas las madres aman a sus hijos.

—A Wendy Ye... no le importó en absoluto Yvonne. Dijo que como Charles no era el padre del bebé, no importaba que Yvonne lo perdiera. Me pidió que cuidara bien de Yvonne, esperando que Yvonne pudiera quitarme a Charles cuando se recupere. —Chris estaba estupefacta.

—¿Qué? ¿Cómo es posible? —Chris no podía creer lo que escuchaba.

—Verás, Wendy Ye es una persona tan egoísta que solo se preocupa por ella misma. Yvonne heredó eso de ella, no les importa el bebé en absoluto. Chris, no tienes que sentir pena por ella —la tranquilizó Autumn.

A pesar de esas palabras, Chris se deprimió aún más. Sonrió irónicamente y dijo: —Autumn, sé que estás tratando de consolarme, pero siento pena por el bebé. No importa cuán mala sea Yvonne, el bebé es inocente, yo...

—Chris, no deberías pensar de esa manera —la interrumpió Autumn: —Has evitado una posible tragedia, ¿crees que Yvonne se quedaría con el bebé? Incluso si lo hiciera, ¿crees que lo cuidaría bien? El bebé sufriría mucho.

Tomó su mano y continuó: —Chris, somos una familia, no importa lo que hayas hecho, Charles y yo te protegeremos. No pienses demasiado en eso, todo va a estar bien.

Después de esta charla reconfortante, Chris se sintió mucho mejor, y Autumn regresó a su habitación. Cuando estaba a punto de ducharse, recibió una llamada de Sam desde el extranjero.

—Hola, Sam, ¿así que ahora estás libre? —preguntó Autumn: —¿Has tomado una decisión?

—Vamos, Autumn, no te llamo por eso. ¿Cómo está Chris? —preguntó Sam en tono serio. Un empleado de la compañía le había dicho que Chris no había ido a trabajar por varios días y que no había contestado las llamadas telefónicas, Sam estaba muy preocupado por Chris, así que llamó a Autumn para preguntarle qué le había pasado.

Autumn vaciló y luego le contó todo. —Sam, Chris está muy alterada ahora, estoy tan preocupada por ella....

En realidad Chris se sintió mucho mejor después de la conversación, pero Autumn exageró a propósito para averiguar si Sam regresaría a la Ciudad Y por Chris.

—Sam, ¿estás ahí? —preguntó Autumn.

Hubo una pausa, luego Sam respondió: —No puedo volver ahora mismo. Pero terminaré mi trabajo lo antes posible y regresaré a la Ciudad Y. Pequeña Ye, por favor cuida bien de Chris, ella todavía es nueva en estas cosas, y será difícil para ella.

—Quédate tranquilo, Chris es más que una hermana para mí, y yo la cuidaré —respondió Autumn con una sonrisa. Sam se preocupaba mucho por Chris, así que Autumn esperaba que eventualmente él se enamorara de Chris.

Después de colgar, Autumn se dio una ducha y se fue a la cama. Estaba tan cansada que no se despertó hasta la noche. Charles entró en la habitación y le pidió a Autumn que cenara. —Autumn, levántate, es hora de cenar.

—¿Qué hora es? —preguntó ella mientras se sentaba en la cama y se frotaba los ojos.

Charles miró su reloj y respondió: —Son las 7 de la tarde, puedes volver a dormir después de cenar.

Chris parecía mucho mejor a la mesa del comedor e incluso sonreía, Autumn preguntó: —Charles, ¿cómo está Joanna? ¿Cuándo la van a operar?

—Mañana por la mañana.

—¿Mañana por la mañana? —Autumn preguntó con sorpresa porque no esperaba que fuera tan pronto.

—Cuanto antes la operen, mejor. Debe despertarse, para que la señorita Zhao pueda limpiar su nombre —respondió Charles.

Temprano a la mañana siguiente, Autumn se preparó, iba a tomar el metro para ir a la compañía, pero Charles insistió en llevarla. Cuando llegaron a la entrada del edificio, varios empleados vieron a Autumn bajar del auto.

Autumn le lanzó una mirada aguda a Charles: —Te dije que no me trajeras hasta aquí. Otra vez van a cotillear sobre mí.

—No hay problema, estamos casados —respondió y le dio un beso de despedida.

Cuando Autumn entró en la Cloud Advertising Company, los chismes ya se habían extendido. Salió al pasillo y vio a los empleados reunidos. Al verla, regresaron a sus escritorios y comenzaron a trabajar en seguida.

Autumn los ignoró, no había venido a la compañía por varios días, así que tenía muchos documentos para leer.

Para su sorpresa, vio a Isla, que se suponía que tenía que estar descansando en casa. ¿Qué estaba haciendo ella aquí?

Autumn abrió la puerta de su oficina y llamó. —Isla, ven a mi oficina.

Isla estaba un poco confundida, se levantó y entró en la oficina de Autumn.

Capítulo 191

Hoada Masahiro

—¿Qué está pasando? —preguntó Autumn: —¿Por qué volviste a trabajar tan pronto? Pensé que te había dicho que descansaras un poco.

—Estoy bien —Isla forzó una sonrisa débil y respondió: —Quedarme en casa solo me haría sentir peor, me siento mucho mejor aquí manteniendo mi mente alejada de todo.

Autumn sintió pena por ella. —Isla, estás...

Quería contarle sobre el plan de Aron, que podría hacerla sentir mejor. Pero Autumn cambió de opinión y decidió guardar silencio.

Isla reaccionó con una sonrisa amable. —Autumn, me siento bien, se acumularon muchas tareas durante mi ausencia y tengo que resolverlas una por una, ¿tienes algo más que decirme?

—Nada más, puedes trabajar en eso como quieras —respondió Autumn. Después de que Isla se fue, Autumn se mantenía ocupada con su propio trabajo que también había comenzado a acumularse en su escritorio.

Cerca del final del día, Ryan Zhou llamó a la puerta de la oficina: —Ye.. . . quiero decir... gerente Ye, alguien aquí te está buscando.

—¿Quién es? —preguntó Autumn. ¿Quién querría hablar con ella cerca de la hora de cierre?

—Soy yo. —Autumn supo inmediatamente quién era el visitante, a juzgar por su mala pronunciación en chino. —Señor Hoada, ¡qué sorpresa verlo aquí! —exclamó.

Hoada Masahiro era uno de los antiguos clientes de Autumn y, aunque sus negocios no se habían concretado, todavía tenían gran respeto y consideración mutuo. Él vivía en Japón la mayor parte del tiempo, por lo que no se comunicaban de manera frecuente, de hecho, Autumn se sorprendió al verlo ese día.

—Señorita Ye, nos volvemos a encontrar después de mucho tiempo —dijo Hoada Masahiro con una sonrisa radiante. Él era un hombre de negocios japonés de altura promedio y muy apuesto.

—Por favor tome asiento. —Autumn se mostró complacida mientras servía una taza de té para su invitado. —Señor Hoada, ¿cuál es el principal objetivo de su regreso a China?

—Vine por negocios, y quise aprovechar la oportunidad de verla cuando me enteré de que trabajaba cerca. —Hoada Masahiro miró a Autumn de arriba abajo. —¿Puedo invitarla a cenar?

—Me temo que no ... —Autumn habría aceptado su invitación si no tuviera mucho trabajo pendiente.

Hoada Masahiro cambió su estrategia después de sentir la vacilación de Autumn. —Estaré en China por no más de dos días, tenía la intención de discutir algo para compensar nuestro negocio descontinuado... pero parece que tiene poco tiempo, así que no es necesario hacerlo ahora para nosotros.

—Bien. .." Luego de una cuidadosa consideración, Autumn decidió aceptar la invitación de Hoada Masahiro. Cloud Advertising Company no había tenido un buen desempeño debido al escándalo en el que Autumn estaba involucrada, que había frustrado la cooperación de compañías grandes. La participación de Hoada Masahiro podría sacar a su compañía de esta mala racha.

—Por favor, espere un momento, necesito hacer una llamada. —Autumn llamó a su esposo para decirle que llegaría a casa un poco tarde. Charles preguntó dónde sería la cena y colgó.

Autumn se sintió mucho más tranquila después de hablar con Charles, y dijo con una sonrisa. —Ahora llamaré para reservar un restaurante.

—Oh, no, es contra la práctica social ... —Hoada Masahiro interrumpió a Autumn. —Aunque vengo de otro país, es un honor para mí organizar la cena, sería inaceptable que una dama como usted me pague la cena.

Autumn finalmente accedió a la sugerencia de Hoada Masahiro, salió del trabajo un poco antes de lo habitual para la cena. Isla estaba a la salida y llevó a Autumn aparte. Le preguntó: —¿Estás segura de salir a cenar con este japonés?

—Sí, ¿por qué me lo preguntas? —Agregó: —Él es mi antiguo cliente, si podemos traerlo, nuestra compañía puede obtener el alivio que necesita.

—Pero.. . Sospecho que sus motivos son inapropiados, a juzgar por cómo te mira. —Isla había encontrado algo similar en el pasado.

—¡Eso es una tontería! Él está casado. —Autumn no pudo contener la risa. —Isla, mi querida amiga, estás imaginando cosas, de cualquier manera, tengo que ir. Puedes irte temprano si no hay nada más urgente en tu escritorio —dijo, y se fue con Hoada Masahiro.

Hoada Masahiro eligió un restaurante japonés. —Señorita Ye, ¿le importa que escoja este restaurante japonés esta noche?

—Definitivamente no. .. —respondió Autumn.

En realidad no le gustaba la comida japonesa, pero por el bien de la posible cooperación, no podía rechazarla.

Hoada Masahiro se veía bastante joven a los cuarenta, gracias a su estilo de vida equilibrado. Ordenó una mesa de platos a su gusto sin la menor consideración de las preferencias de Autumn. —La cocina china es profunda, sin embargo me es difícil comer cualquier plato de esa naturaleza. Espero que esté bien para usted.

—¡Seguro! Lo que quiera. —Autumn pensaba en la posible cooperación. —Señor Hoada, ¿podemos hablar sobre el asunto que lo trajo? ...

—¡Hay suficiente tiempo para eso! Disfrutemos la cena primero ... —Hoada Masahiro no hizo mención del negocio y le sirvió vino a Autumn. —Durante mi larga estancia en China, encontré que el vino de ciruela en este restaurante es el más auténtico, debe probarlo.

—Tengo que conducir —respondió Autumn en voz baja: —Señor Hoada, lamento mi incapacidad para beber.

—Este vino no es tan fuerte como cree —Hoada Masahiro era muy insistente, y Autumn se dio cuenta de que la advertencia de Isla podría tener algo de verdad.

—Señorita Ye, por favor beba un poco para salvar las apariencias —Hoada Masahiro se inquietó al ver la reticencia de Autumn.

Autumn había aceptado cenar con él, en gran parte porque Hoada Masahiro ya estaba casado, sin mencionar que había sido cortés la última vez, pero ahora...

Autumn estaba en un dilema cuando una voz familiar sonó desde detrás de Autumn: —Cuñada, ¡qué agradable verte aquí!

—Eric, ¿eres tú? —Autumn se levantó, incapaz de contener su alivio ante la presencia de Eric, que había venido a salvarla de esta situación incómoda. —¡Qué casualidad! La última vez que Charles y yo visitamos la Ciudad Z, pasamos la noche en tu casa. Deberíamos haber arreglado todo antes de irnos, pero teníamos prisa. ¡Lo sentimos muchísimo!.

Capítulo 192

Encuentro con Eric

Al escuchar esto, Eric fue tomado por una gran sorpresa. Cuando superó la sorpresa, preguntó: —¿No sabías que ahora eres la propietaria de esa casa?

—¿De qué... estás hablando? —preguntó Autumn, viéndose sorprendida. Ella no tenía idea.

—Después de que regresaste de la Ciudad Z, Charles me compró esa casa, con un poco de persuasión y algo de presión. Ahora es tu casa. No necesitas disculparte.

Autumn se sintió más avergonzada. 'Esto es una casa, no un juguete. ¿Cómo podría aceptarlo?', pensó ella dentro de sí.

—¿Quién es él? —preguntó Eric, mientras se volvía hacia Hoada Masahiro, evaluándolo discretamente.

—Oh, se me olvidó presentártelo. Él es mi invitado, Hoada Masahiro. Hoada Masahiro, él es Eric, un amigo de mi esposo —Autumn los presentó a ambos.

Cuando Eric escuchó que Hoada era japonés, no se sorprendió. —¡Encantado de conocerlo! ¿Qué opina de la comida de aquí? ¿Le gusta?

—Me encanta la comida de aquí —respondió Hoada, viéndose avergonzado. —Acabo de decirle a la señorita Ye que este es el restaurante japonés más auténtico en China.

Eric no se veía muy contento. —Entonces, señor, disfrute de su comida. Hoy va por mi cuenta,. —dijo Eric sonriendo, con la intención de ayudarlo.

Luego le dijo a Autumn: —Cuando te tengas que ir, házmelo saber y yo te llevaré a casa. No es bueno molestar a los demás.

—¡Bien, gracias! —asintió Autumn con la cabeza. Se había preocupado por cómo podría deshacerse de Hoada después de la comida. Ahora Eric había proporcionado la solución perfecta.

Cuando Autumn vio que Eric se iba, se sentó de nuevo. —Señor Hoada, lo siento mucho. No esperaba encontrarme aquí con un conocido...

—Está bien —respondió el japonés. —Señorita Ye... ¿cuándo te casaste? —preguntó él, confundido.

—Bueno... Fue hace tiempo. Lamento mucho no haberle invitado a mi boda. La próxima vez, mi esposo y yo le invitaremos a comer —continuó Autumn. Cuando pensó en Charles, una dulce sonrisa apareció en su rostro.

—¡Bien, gracias! —respondió Hoada Masahiro, observando a Autumn. Hoada no se desanimó con facilidad. Pensó en otro plan para conseguir a Autumn.

—Señorita Ye, tengo la intención de invitarla a que vaya a Japón. Acabo de ser ascendido a Gerente General de la región Asia-Pacífico. Estoy planeando una promoción con temática china. Nuestra compañía ha seleccionado varias compañías de planificación en Japón...

Pero la cultura china es enorme. Y como la temática es de la cultura china, creo que es mejor encontrar una empresa de planificación en China para organizar este evento. Nos conocemos desde hace mucho tiempo, y confío en sus aptitudes. Es por ello que convencí a mis superiores para seleccionar una compañía a través de una licitación pública. Espero que no me decepcione.

—Bien... —dijo Autumn, frunciendo el ceño. 'Quiero aprovechar esta oportunidad. Sin embargo, en este momento no puedo ir a Japón. La abuela todavía está en el hospital', pensó ella. —Hoada, ¿le puedo preguntar cuándo comienza la licitación? —preguntó ella.

—En dos meses —respondió Hoada. —Tiene dos meses para prepararse. Pronto le informaré de la fecha exacta. También puedo reservar el boleto para usted. ¿Participará en la licitación?

Autumn no había conseguido a un gran cliente desde que Charles la nombró Gerente General. Estaba ansiosa por mostrarle a Charles algunos resultados. —Por favor, envíeme los documentos pertinentes —dijo ella asintiendo con la cabeza después de dudarlo un poco.

—Lo haré —dijo Hoada con una sonrisa.

Aunque antes había algo de tensión, ambos obtuvieron lo que querían. Después de la comida, Hoada fue a pagar la cuenta. Sin embargo, Eric se negó a tomar su dinero. —Es amigo de Autumn, así que esta noche no tiene que pagar —insistió Eric.

Cuando Hoada salió del restaurante, se acercó a Autumn. —Vámonos. La llevaré a casa.

—No, gracias —Autumn declinó de inmediato. Ella había aceptado la sugerencia de Eric de llevarla a su casa justo en el momento en que Hoada estaba presente. —La estación de metro está cerca. Iré a casa yo sola.

—No puedo dejar que te vayas a casa sola —discrepó Eric. —Le prometí a Charles que te llevaría a casa. De lo contrario, se enojará conmigo por esto.

Antes de dejar el restaurante, le pidió al cajero que se encargara del restaurante. —Vamos —le dijo él a Autumn.

La casa de Autumn no estaba cerca del restaurante japonés. Ella nunca era una persona habladora, pero Eric era muy parlanchín. En el camino, Eric seguía hablando con Autumn. A ella le divertían sus chistes graciosos.

—Eric, tu novia debe estar bien entretenida cuando está contigo. ¡Eres tan hablador! —dijo Autumn. —Estoy soltero —admitió Eric.

—Estás bromeando —dijo Autumn con sorpresa. 'Eric es atractivo y proviene de una buena familia. ¿Cómo es posible que un hombre así aún no tenga novia?', se preguntaba Autumn.

—Lo digo en serio —dijo Eric sonriendo. —Las chicas sólo traen problemas. Prefiero estar soltero, para poder hacer lo que me gusta.

—De hecho, Charles tampoco quería casarse. Aunque a él le gustaba mucho Rachel, nunca había considerado casarse con ella. Pero ahora me parece que él es feliz. Justo como él dijo, él ha encontrado a la indicada. —Las mejillas de Autumn estaban enrojecidas, llenas de felicidad.

—Si conoces a alguna chica soltera de buen corazón, no olvides presentarme una. Vine al restaurante japonés, porque Charles me pidió que lo hiciera. Dejé todo mi trabajo en el hotel y esperé hasta que hubieras terminado para poder llevarte a casa. No olvides mi amabilidad, ¿de acuerdo? —dijo Eric juguetonamente.

De repente, Autumn comprendió por qué Charles le preguntó a dónde iba a cenar con su invitado.

'Gracias a Dios, apareció Eric. De lo contrario, yo no habría sabido cómo lidiar con Hoada', reflexionó Autumn.

Cuando Autumn llegó a su casa, el Dream Garden, vio a Charles parado en la puerta. 'Eric debió haber llamado a Charles antes de salir del restaurante', pensó Autumn. —No cenes con un tipo que tiene intenciones indecentes —Charles se dirigió a Autumn después de que Eric se fue.

—Nunca más... —murmuró Autumn. 'Hoada sabe que estoy casada. No hay nada de qué preocuparse', se dijo a sí misma.

Capítulo 193

La renuncia de Paula

A la mañana siguiente, Hoada Masahiro envió por correo electrónico todos los archivos a Autumn. Tan pronto como ella recibió el correo, estudió los archivos a fondo y luego notificó a los diseñadores de la empresa para que se prepararan para una reunión. De repente, Paula abrió la puerta y puso una carta en el escritorio de Autumn, luego dijo en tono frío: —Esta es mi carta de renuncia. Fírmala, por favor.

—¿Estás renunciando? ¿Estás segura, no estás bromeando? —preguntó Autumn con gran asombro. No esperaba que Paula presentara su renuncia en ese momento.

—Si, es correcto, ya no quiero trabajar aquí. ¿Quiero trabajar aquí como una limpiadora toda mi vida? Es ridículo, ¿no lo crees? —dijo Paula con una sonrisa sombría.

—No seas tan mala, Paula. Bueno, obviamente ya has encontrado otro trabajo. —Autumn la miró y luego firmó su carta de renuncia. A continuación, le dijo lentamente pero con calma: —Te deseo un futuro más brillante entonces.

—Esas no son más que lágrimas de cocodrilo —respondió Paula. Después le arrebató la carta de renuncia de sus manos y continuó: —Hemos competido durante mucho tiempo y es posible que hayas ganado esta ronda, así que me voy, pero nunca pienses que esto se acabara. Será mejor que tengas cuidado en todo momento, porque volveré a aparecer tarde o temprano y te derrotaré.

Autumn hizo gestos al oír eso. —No sé por qué me odias tanto. Siempre me guardas rencor desde la primera vez que me viste. Yo nunca he querido ninguna rivalidad, y soy sincera cuando digo que realmente te deseo lo mejor después de dejar Cloud Advertising Company —dijo Autumn.

—Sé qué tipo de persona eres; una hipócrita —continuó Paula. —Sé que quieres cambiar esta empresa aprovechándote del señor Masahiro, pero no te confíes demasiado. Puedo quitarte esto. Solo espera y observa.

¡Qué duros comentarios de Paula!

Todos los empleados ya sabían que Hoada Masahiro le había entregado a Autumn este nuevo proyecto, pero no tenían claros los detalles. 'Pero, ¿de dónde obtuvo Paula esta información?', se preguntó Autumn.

Estaba segura de que no había divulgado ningún detalle a los demás. Entonces debió haber sido el mismo Hoada.

Autumn estaba convencida de que Cloud Advertising Company era la única opción para Hoada; qué ingenua era.

Pero a ella no le importaba eso, e independientemente de cuántas compañías hubiera consultado Hoada, estaba decidida a dedicar su energía a este proyecto, era una cuestión de su propia capacidad. Si Paula se iba o se quedaba, no hacía ninguna diferencia.

Luego llamó a todos los diseñadores para una reunión donde hicieron una lluvia de ideas y deliberaron toda la tarde, pero no se hicieron resoluciones. Autumn se dio cuenta de que era hora de terminar el día, así que cerró su cuaderno y anunció: —Terminemos por hoy, vamos a discutir un poco más mañana si alguien tiene nuevas ideas.

Entonces, hizo una pausa y luego continuó: —Estoy segura de que todos saben que nuestra empresa se encuentra actualmente frente a un obstáculo. Ahora que hemos aceptado un proyecto tan importante, tenemos que poner toda nuestra energía en terminarlo. Les puedo asegurar que si lo hacemos con éxito, todos ustedes recibirán una bonificación, sé que han estado trabajando muy duro, así que se lo merecen —dijo Autumn con una sonrisa.

—No te preocupes. Haremos nuestro mejor esfuerzo para lograr el éxito de este proyecto. —Gracias a Autumn, todos hicieron eco de su gran ánimo.

Después de la reunión, ella regresó a su oficina y volvió a revisar los archivos, y cuando salió descubrió que la luz en la oficina de Isla todavía estaba encendida. De modo que tocó a la puerta y preguntó: —Isla, ¿todavía estás aquí? Se está oscureciendo, ¿por qué no te has ido a casa?

—Estoy leyendo los documentos y tratando de que se me ocurran algunas ideas. —Isla sonrió y agregó: —Autumn, tienes que irte a casa, Charles te está esperando. Yo me iré más tarde, no te preocupes.

Autumn frunció el ceño y le contestó: —Está bien. Ya me voy a casa. No te quedes fuera demasiado tarde.

Mientras esperaba un taxi junto a la carretera, Autumn se dio cuenta de que era hora de que consiguiera su propio auto. Había estado pensando en eso por un tiempo, pero nunca actuó respecto a ello.

De repente, decidió no ir directamente a casa, en cambio, fue al hospital porque tenía que cuidar a su abuela. Cuando llegó, no esperaba ver al doctor Zhao allí. Él le había hecho una visita a su abuela antes, y justo estaba saliendo de la habitación. Sus ojos brillaron cuando vio a Autumn, pero cuando recordó que tenía algo que discutir con ella, no dijo nada.

La chica asintió y luego entró en la sala: —Abuela, ¿te sientes mejor hoy? —Dejó su bolsa, y se acercó a su abuela.

—Autumn, estás aquí —respondió Emily alegremente; se sentía mejor ese día. De hecho, fue capaz de sentarse y su piel lucía rosada. Le dijo a Autumn que el doctor Zhao había desempeñado un papel importante en su tratamiento.

—Abuela, te ves linda hoy. —Autumn se sintió bien al ver a su abuela en mejores condiciones. —El doctor Zhao me recetó otro medicamento, y con ese me siento mejor en estos días —dijo Emily, que soltó una carcajada.

—Bueno, abuela, tengo algo que preguntarte. ¿Se llama Arthur? —Autumn vaciló, pero finalmente lo preguntó. —Qué coincidencia, ¿no?

—Sí, su nombre es Arthur —respondió Emily. —¿Cómo supiste? ¿Hay algo malo con eso? —preguntó la abuela.

Autumn sentía curiosidad por el doctor Zhao, pero se mantuvo tranquila y respondió: —Nada, solo tengo curiosidad. ¿Tienes hambre? He traído algunos bocadillos para ti del restaurante Yummy porque sé que te gusta mucho —dijo Autumn, con una gran sonrisa.

Emily era como una niña a la que le gustaba la comida deliciosa, y Autumn se sintió bien al ver que tenía buen apetito.

Entonces, la abuela le dijo: —No tienes que venir aquí todos los días. Trabajas muy duro y necesitas un buen descanso. —Aunque Autumn trató de parecer enérgica, su fatiga era obvia. Emily se preocupaba mucho por ella y no quería que estuviera demasiado agotada.

—Estoy bien, abuela, no estoy cansada. No te preocupes por mí. —Autumn miró a su abuela y continuó: —Te llevaré a casa tan pronto como te mejores y te cuidaré allí también.

La chica acompañó a su abuela hasta que se durmió. Después, al salir de la sala, vio al doctor Zhao de nuevo. Aunque vacilante, ella tomó la iniciativa de saludarlo.

—Hola, doctor Zhao —dijo mientras se le acercaba. Tan pronto como él la vio, sonrió y le contestó: —Hola. ¿Todo bien, señorita Ye?

—Escuché que la abuela de Aron fue operada hoy. ¿Cómo está ella? —preguntó Autumn educadamente.

—El coágulo en su cerebro fue eliminado; sin embargo, no puedo predecir cuándo se despertará —respondió Arthur con calma. El coágulo se formó en una zona muy peligrosa del cerebro, por eso muchos médicos no se atrevieron a operarla.

—Bueno, eso está bien. —Aliviada por la noticia, Autumn continuó preguntando: —Doctor Zhao, ¿puede decirme también la situación de mi abuela? Parece que hoy está mejor y quiero saber cuándo puedo llevarla a casa.

—Ella.... —Cuando se trató de Emily, Arthur frunció el ceño. Ya era demasiado tarde para realizar una operación a Emily, y lo único que ahora podía hacer era ayudarla a aliviar su dolor.

—Emily es tu abuela, así que tengo que ser franco contigo —dijo Arthur. —Su enfermedad es provocada por el exceso de trabajo, así que solo pude hacer mi mejor esfuerzo para aliviar su sufrimiento. Y si quieres llevarla a casa, puedes hacerlo en cualquier momento —agregó.

Aunque Autumn ya sabía sobre la condición de su abuela hacía mucho tiempo, todavía tenía grandes esperanzas. Pero ahora que el doctor Zhao le había dicho que no podía hacer nada por su abuela, sus esperanzas se hicieron añicos.

Sonriendo amargamente, ella respondió: —Todavía tengo que agradecerle, doctor. Mañana la sacaré del hospital y la llevaré a casa.

Capítulo

194 Gracias

A la mañana siguiente, Autumn, con sus ojos enrojecidos, fue al hospital para cumplir con los trámites necesarios para el alta. 'Debido a que el hospital no puede hacer nada más para ayudar con la enfermedad de la abuela, será mejor que la lleve a casa'. Mientras tanto, cuando Arthur descubrió que Emily iba a ser dada de alta, se apresuró para encontrarse con Autumn.

—Señorita Ye, recuerda llamarme si la condición de Emily empeora —le dijo a Autumn. 'Eso es lo único que puedo hacer por ella', pensó él.

—Lo haré —asintió Autumn con la cabeza. —Señor Zhao, gracias... por estar tan preocupado por mi abuela.

—De nada —respondió Arthur. 'Es difícil creer que mi propia nieta está de pie justo delante de mí, tan madura, hablándome de una manera tan cortés y apropiada. Realmente deseo decirle que soy su abuelo, pero no puedo. Me temo que ella podría enloquecerse cuando lo descubra', reflexionó Arthur.

En su camino hacia la sala de Emily, Autumn se encontró con Aron. —Señorita Ye, ¿cómo se encuentra Isla? La llamé varias veces, pero ella no me contestó. ¿Todavía está enojada conmigo? —preguntó él mientras se acercaba a Autumn.

—Te pedí que no dijeras nada a Isla, ¡pero en lugar de eso, le pediste que fuera la dama de honor de Becky! ¿Cómo pudiste ser tan malo con ella? —se quejó Autumn enojada, fulminando a Aron con la mirada.

—No tuve opción —respondió Aron, mirando de vuelta a Autumn con pena y vergüenza. —En ese momento, no podía arriesgarme a que Becky sospechara de mí, así que tuve que pedirle a Isla que fuera su dama de honor. Más tarde, cuando intenté explicarle esto a Isla, ella se negó a contestar mis llamadas. ¿Cómo se encuentra ella?

—Ella está bien —suspiró Autumn. —Pero esta vez, realmente le rompiste el corazón. Últimamente, ella ha estado muy desanimada. Quería contarle todo sobre tu plan, pero creo que lo mejor para ella será que lo escuche directo de ti.

—Espero que puedas encontrar la evidencia que compruebe que Becky lastimó a tu abuela. De esa manera, se podrá demostrar que Isla es inocente —continuó Autumn.

—No te preocupes. Pronto tendré todo listo. —Aron no tenía la intención de reunirse con Isla antes de deshacerse de Becky.

Pronto, Autumn llevó a Emily a Dream Garden. Cuando Emily llegó allí, estaba asombrada. Miró a su alrededor y se sintió incómoda.

—Autumn, ¿tú estás viviendo aquí? —Emily se sintió feliz por Autumn. Se dio cuenta de que Charles realmente amaba a Autumn y la había tratado con cuidado y respeto. No fue hasta entonces que se dio cuenta de que Charles era un hombre muy rico.

—Sí —respondió Autumn asintiendo con la cabeza. —Abuela, ahora esta es tu casa.

—No, no puedo... —Emily se negó de inmediato, sacudiendo la mano. —Será mejor que regrese a mi casa.

—Sólo quédate aquí —insistió Autumn, frunciendo el ceño. —Abuela, ahora esta es mi casa. Has trabajado muy duro para criarme. Ahora es mi turno de devolverte el amor y el apoyo que me has brindado durante todos esos años. Ahora Charles y yo cuidaremos de ti.

—Pero... —vaciló Emily. Se alegró de saber que Autumn llevaba una vida feliz y cómoda. El tipo de vida que la mayoría de la gente ni siquiera podía soñar, pero ella no quería ser una carga para Autumn.

—Autumn, ¿por qué sigues ahí parada afuera de la puerta? —preguntó Charles, caminando hacia Emily. —Abuela, te hemos preparado una habitación. Por favor, ven dentro y echa un vistazo para ver si te agrada. Si no, les pediré a los sirvientes que redecoren la habitación de acuerdo a tus gustos —él le dijo a Emily mientras la tomaba de la mano.

—Solo piensa en este hogar como suyo y no seas tan formal conmigo. Si quieres comer algo, solo díselo a los sirvientes. Yo les pago su salario para que puedas sentirte libre de tenerlos a tu servicio —sonrió Charles.

La broma de Charles finalmente rompió el hielo, mientras sus palabras divertían mucho a Emily. —Charles, sé que tú y Autumn son unos chicos obedientes, pero no quiero ser una carga para ustedes —dijo ella mirando a Charles.

—Ya estoy vieja. No quiero que te sientas incómodo viviendo conmigo —suspiró ella.

—Abuela, piensas demasiado —Charles continuó persuadiéndola, arrastrándola hacia adentro. —Ahora le puedes hacer compañía a Gary. Autumn y yo tenemos que ir a trabajar todos los días, y mi hermana tampoco tiene mucho tiempo para pasar con Gary. Él usualmente se queda solo en casa sin nadie con quien hablar. Si te mudas aquí, al menos podrán hablar entre ustedes. Por favor, no rechaces nuestra petición. Me estarías haciendo un favor.

—Pero... —Emily no pudo encontrar ninguna excusa para negarse, después de escuchar lo que Charles había dicho.

—Él tiene razón. Siempre me quedo en casa solo. Autumn lleva casada con Charles un tiempo bastante considerable, pero aún no hemos tenido la oportunidad de conocernos apropiadamente. Al menos, ahora tendré a alguien con quien hablar —interrumpió Gary.

—Por favor, abuela, sólo quédate aquí —dijo Autumn. Fue conmovida por lo que Charles y Gary habían dicho. Sabiendo que Emily tenía problemas de salud, no podía permitir que se quedara en el hospital ni en ningún otro lugar. 'Ellos de verdad me consideran uno de los suyos. De lo contrario, no se habrían preocupado tanto por mi abuela', pensó Autumn.

—Si no vives con nosotros, no seré capaz de cuidarte todo el tiempo. Siempre estaré preocupada por tu condición —continuó ella. Finalmente, Emily cedió a sus sinceras persuasiones y aceptó vivir allí.

Autumn estaba contentísima, llena de alegría. Fue a la cocina para ayudar a servir los platillos. Gary había estado esperando que Emily se mudara, así que les pidió a los sirvientes que prepararan con anticipación una comida abundante. Nancy estaba ocupada cocinando platillos mientras se quejaba con Autumn.

A Autumn no le importaron sus quejas ya que estaba de buen humor.

Emily había estado aprisionada durante mucho tiempo por Wendy. Después de eso, ella pasó la mayor parte de su tiempo en el hospital. Finalmente se sintió a gusto y estaba encantada de estar en un ambiente tan agradable. Ella comió de buena gana e incluso bebió una copa de vino después de que Gary la convenció. Cuando Autumn notó la brillante sonrisa en el rostro de Emily, finalmente sintió algo de paz en su corazón.

Después de la cena, Autumn acompañó a Emily a su habitación. La habitación de Emily estaba en el primer piso y estaba recién decorada.

Como Emily estaba demasiado débil para subir las escaleras, Charles la preparó para que viviera en el primer piso. Todos los muebles y la decoración de su habitación se encontraban entre los mejores del país, lo que demostró la importancia que Charles había atribuido a Emily. Autumn estaba conmovida por lo que Charles había hecho por Emily.

—¡Gracias! —dijo Autumn con ternura, mientras abrazaba a Charles después de que regresaran a su habitación.

—Siempre dices 'Gracias'. Somos una familia. ¿Por qué actúas de una manera tan formal conmigo? —se quejó Charles. —Si la próxima vez lo repites, te castigaré.

Capítulo 195

Sorpresa o impresión

Autumn se sonrojó de inmediato por lo que Charles había dicho. —Voy a darme una ducha —contestó ella con sus mejillas ruborizadas, huyendo del abrazo de él.

Los mayores siempre se despertaban temprano, por ello, cuando Autumn se levantó, Emily ya estaba hablando con Gary. Le había contado muchas historias interesantes de la infancia de Autumn, las cuales Gary encontró bastante divertidas.

—Es una chica tan tranquila ahora que me resulta difícil creer que fuera una alborotadora cuando era niña —dijo Gary, riendo.

—En efecto, ahora es una chica tranquila, pero solía causar muchos problemas cuando era pequeña. Su padre la castigaba mucho en aquel entonces —respondió Emily, sonriendo. —Pero tiene un corazón amable, de hecho ha gastado una gran cantidad de dinero, e incluso ha vendido su casa para ayudar a pagar mi tratamiento. Le debo mucho —continuó Emily, que parecía triste.

—No me queda mucho tiempo de todas formas. Así que no debió haber malgastado tanto dinero en mí —prosiguió, suspirando: —Le he traído tantos problemas.

—Abuela... —la interrumpió Autumn porque ya no quería oírla culparse a sí misma. —Escuché que le contaste a Gary todo sobre mis momentos vergonzosos de la infancia —dijo para cambiar el tema.

—Me atrapaste —admitió Emily sin rodeos. 'Aunque Autumn siempre se metía en problemas cuando era niña, era muy despreocupada y linda. A diferencia de ahora, que siempre guarda sus problemas para sí misma y trata de manejar todo por su cuenta', pensó Emily, sintiendo pena por su nieta.

—Gary, no le creas —dijo Autumn volteando hacia él, después de dirigirle una mirada de enojo a su abuela. —Yo solía ser una chica obediente y educada.

—Sí, lo eras. Aunque casi quemaste la oficina de tu maestra —afirmó Emily con una mirada seria. —Excepto por eso, siempre eras una buena chica.

—¡Abuela! —dijo Autumn con un poco de ira, pareciendo avergonzada.

Gary y Emily se echaron a reír. Burlarse de Autumn parecía ser su manera de entretenimiento. Después de desayunar con Emily, Autumn se fue a la compañía, que ahora estaba envuelta en un ambiente intenso porque todos estaban con mucho trabajo. Durante la pausa del almuerzo, Autumn fue a una tienda de venta de autos 4S con Isla.

—Siempre dijiste que no necesitabas un auto cuando te pedí que compraras uno. ¿Por qué de repente cambias de opinión? —preguntó Isla con curiosidad.

De pronto, una furgoneta comercial atrajo la atención de Autumn. 'La abuela puede acostarse en el asiento trasero', pensó. —Ahora que la abuela está viviendo conmigo y que algunas veces tendré que llevarla al hospital para las revisiones, no quiero molestar a Charles todo el tiempo. El metro siempre está lleno, y es incómodo para mi abuela utilizarlo. Si compro un auto, yo misma puedo llevar a ella al hospital —respondió Autumn.

—Eres demasiado formal con Charles. Es tu esposo y no debes sentirte culpable por pedirle ayuda para llevar a la abuela al hospital —le aconsejó Isla. —Además, mira el auto que elegiste. ¿Por qué quieres comprar este modelo en particular?

—¿No te gusta? Creo que es bueno y muy práctico —dijo Autumn. —Este auto tiene suficiente espacio interno, así que si mi abuela se siente cansada, puede recostarse cómodamente en la parte de atrás —continuó la chica con una sonrisa.

—Si eso es lo que quieres —respondió Isla después de una pausa.

Autumn decidió comprarlo y realizó el pago de entrada.

—Tu esposo es el CEO de Shining Company. ¿Por qué no eliges pagar todo de una vez? ¿Charles se negó a darte el dinero para comprar un auto? —preguntó Isla confundida cuando vio a Autumn dar el pago inicial.

—No se lo he dicho todavía. —"¿Por qué no hablaste con él antes de comprar un auto? —dijo Isla alzando la voz, con los ojos bien abiertos.

—Quiero darle una sorpresa —respondió Autumn, luciendo incómoda. De hecho, mantuvo a Charles al margen deliberadamente. 'Si le hubiera dicho esto, él habría insistido en pagar el auto, pero no es lo que quiero', pensó para sí misma.

—Creo que va a ser más una impresión que una sorpresa —dijo Isla, y sus palabras estaban en lo cierto. Cuando Charles descubrió que Autumn había comprado un auto a sus espaldas, se enojó con ella y no le habló.

Después de acompañar a Emily a su habitación, Autumn decidió disculparse con Charles, de modo que entró en su habitación con un plato de ensalada de frutas, esperando complacerlo con eso. Sin embargo, no pudo encontrar a Charles allí, entonces fue directamente al estudio y tocó la puerta. Pronto, la fría voz de Charles vino del estudio: —Adelante.

Autumn abrió la puerta lentamente. —Vi que no comiste mucho durante la cena, así que te traje un plato de ensalada de frutas. Prueba un poco —dijo ella, poniendo la ensalada en el escritorio.

—No tengo hambre —respondió Charles, con una expresión seria en su rostro. '¿Crees que un plato de ensalada de frutas me alegrará?', pensó él.

—¿Estás enojado conmigo? —preguntó Autumn, tomando las mangas de Charles mientras estaba de pie junto a él.

—Deberías saberlo —contestó Charles con frialdad.

—Sé que no debería haberte ocultado que compraría el auto... —se disculpó Autumn, bajando la cabeza.

—Te conozco muy bien. Aunque te estés disculpando, todavía piensas que no hiciste nada malo, ¿verdad? —preguntó él enojado.

Autumn sacó su lengua en tono de broma, lo que acertadamente respondió a la pregunta. La verdad era que ella no creía haber hecho nada malo. Además, no le contó eso a Charles solo porque no quería que él gastara más dinero por ella.

Cuando él vio la expresión de Autumn, supo que su suposición era correcta; sabía cómo era la chica, pero todavía no podía evitar enfadarse con ella.

'¿Por qué no va a gastar mi dinero? ¿No me considera como su marido?', se preguntó enojado.

—¡Vamos! Deja de estar enojado —dijo Autumn, persuadiéndolo en un tono suave. —Compré el auto porque no quiero causarte ningún problema. Con él será más cómodo para mí llevar a abuela al hospital cuando lo necesite —explicó ella en voz baja.

No obstante, esto enfureció a Charles aún más.

—¿Causarme algún problema? ¿Por qué siempre piensas de esta manera? —preguntó Charles furiosamente. —¿No soy tu marido?

—Por supuesto que lo eres —respondió Autumn firmemente, y continuó: —No te lo dije porque te considero mi familia. Estoy tratando de ahorrar tu dinero. Acabas de entregarme una empresa para que la dirija yo sola, pero todavía no he conseguido ningún contrato importante. Así que no podría pedirte que me compres un auto nuevo.

Capítulo 196

Un buen partido

—Pero. .." Charles se sintió molesto, había querido darle regalos, y no a la inversa.

—¡No más dudas —Autumn se levantó con la ayuda de Charles. —Es tarde, vamos a descansar un poco.

Charles pensó: 'Haré que Autumn se dé cuenta de su error'.

Al fin de semana siguiente, Autumn decidió llevar a su abuela a comprar algo de ropa nueva, ya que toda su ropa era demasiado vieja y descolorida como para que la usara.

Sin embargo, el sexo intenso y apasionado con Charles la noche anterior la había dejado completamente agotada. Se despertó tarde y encontró a su abuela disfrutando el sol en el patio. La abuela le dijo: —He preparado el desayuno para ti en la cocina, apúrate y cómelo. Nunca debes perder el desayuno, incluso si estás demasiado ocupada.

—Abuela, gracias —y agregó. —Abuela, prepárate, saldremos después del desayuno.

—No necesitas acompañarme, debes estar muy ocupada de todos modos —Emily se negó de inmediato, había sido muy cautelosa desde que se había instalado en Dream Garden, por temor a preocupar a Autumn y Charles.

—Abuela, he decidido comprarte algo de ropa nueva para ti hoy, porque se avecina el invierno. —Autumn susurró: —Querida abuela, hago esto por ti a mis expensas, además, acabo de comprar un auto nuevo para nosotras, ¿por qué no vamos a dar una vuelta hoy?

—Tengo miedo... —Finalmente Emily accedió al pedido de Autumn y le dijo. —Entonces, ve a desayunar ahora.

Autumn se cambió de ropa después del desayuno y estaba a punto de salir con su abuela cuando Wendy, su madre, entró inesperadamente a la casa.

—¡Tú no eres bienvenida aquí! —Autumn se paró delante de su abuela como un escudo y desafió a su madre. —¡Ya no me puedes hacer nada!

—Sí, debes sentirte muy poderosa ahora que has encontrado a tu abuela a pesar de que había escondido muy bien. —Wendy reaccionó ante el desafío con una sonrisa fría: —Pero puedes estar tranquila, no estoy aquí por esta vieja.

—Entonces, ¿cuál es el propósito de tu visita? —El semblante de Autumn se puso rígido cuando gritó: —Wendy, a partir de ahora, ya no tenemos ningún vínculo. Ya no seguiré tu juego. ¡Todo eso debe terminar!

—¡Eres demasiado inocente! Me temo que no es tan simple. —Wendy sonrió y la hostigó más: —El hecho de que yo sea tu madre no puede ser cuestionado, no permitiré que rompas nuestro vínculo tan fácilmente.

—De hecho, me dolió darte a luz, lo último que querría hacer es cortar nuestros lazos familiares. De todos modos, ¡espero que devuelvas la bondad ilimitada que te he mostrado a lo largo de los años! —insistió Wendy con una sonrisa fría.

—¡Wendy, vas más allá de mi capacidad de tolerancia! —Emily protegió a su nieta de la misma manera que Autumn la había protegido a ella. —Autumn ha hecho todo lo posible para compensarte, y aún así seguiste hiriéndola. ¡Deberías darte por satisfecha!

Emily continuó protestando: —El vínculo entre tú y Autumn es tan bueno como inexorable. No te estoy pidiendo que la trates con amabilidad, pero como finalmente ella lleva una vida de paz y comodidad, solo te pido que no la arrastres contigo.

—Autumn es mi hija, su deber es apoyarme y cuidarme en mis últimos años. —Agregó, jocosa: —Después de todo, ella adoptó mi apellido, Ye, ¿verdad?

—¡Mujer insolente! —Emily se dio cuenta de que el motivo de Wendy para estar allí era solo para poner fin a la tranquilidad de Autumn: —¡Detén tu arrogancia! Has venido a reclamar el deber de cuidado de Autumn para ti, pero ¿has pasado algún día amándola de la manera que corresponde a una madre? ¡No hay manera de que puedas justificar tus demandas hacia ella!

—¡Le di la vida! —Wendy alteraba a Emily a propósito, Autumn salió al rescate de su abuela, mientras la anciana tosía ante la insolencia de Wendy. —Wendy, ¿qué más debería hacer para satisfacerte? —preguntó.

—Mi querida hija, todo lo que pido es tu apoyo en mi vejez —respondió Wendy con una sonrisa fría: —Me informaron que Yvonne fue enviada a vivir a un cuarto de servicio. Ahora... Espero que a mí me trates con la cortesía adecuada.

Arteramente agreg. —Arregla rápido una habitación, porque mañana me mudaré aquí. —Con una sonrisa falsa dijo. —Emily, mañana me mudaré aquí para acompañarte, ¿no es una gran idea?

—Cómo puedes ser tan descarada... —La cara de Emily se puso cada vez más pálida, Autumn la ayudó a sentarse en un segundo. El ruido perturbó a Gary, que se asomó a pregunta. —Qué pasó? ¿Por qué te ves tan mal?

En seguida, Gary le ordenó a Nancy que ayudara a la abuela a retirarse a su habitación. —Nancy, cuida bien de Emily.

Emily era demasiado frágil y débil para soportar más problemas. Gary se volvió hacia Wendy. —Señora Gu, ¿qué la trae por aquí... ¿Es por la señorita Gu?

Wendy se sintió un poco avergonzada por la pregunta y le devolvió la sonrisa a Gary. —Lamento mucho haberlo molestado, sin embargo, es posible que tenga que recordarle que Autumn también es mi hija y que ahora somos parientes, debido al matrimonio.

—¿Lo es, realmente? De hecho, me sorprende saber de su relación con Autumn, ya que ella me ha dicho que creció huérfana de madre —dijo Gary asombrado. —Señora Gu, tengo que disculparme con usted por lo que le pasó a su hija, Chris la golpeó porque estaba enojada con ella por lastimar a Autumn, ella no sabía que Yvonne estaba embarazada. Reconocemos el error en nuestras formas y estamos listos para brindarle cualquier compensación que considere adecuada, incluido un gran regalo de boda, se lo aseguro —dijo Gary con gran compostura.

—Usted debe estar bromeando, Yvonne simplemente fue hechizada por alguien, ahora que ella ha recuperado la cordura, se casará con algún joven empresario, tan importante como Charles. —Wendy siempre hablaba en referencia a Charles.

—Eso será bastante difícil, lo supongo —respondió Gary con seriedad: —Autumn es, de hecho, una buena chica y un hallazgo raro en esta sociedad, Charles es increíblemente afortunado de estar casado con una mujer como ella, pero Yvonne... Me temo que aún tiene que encontrar un buen partido.

—Cómo puede ser ... —Wendy se sintió avergonzada por los comentarios despectivos de Gary, que aunque parecían estar a favor de Yvonne, en realidad no lo estaban.

Capítulo 197

No seas tan codiciosa

—Gary, no me complace escuchar tales comentarios. Autumn es mi hija, y también Yvonne. Las amo a ambas por igual. Son las únicas personas que más aprecio en este mundo. No voy a ser partidaria de ninguna de ellas. Yvonne ha cometido un error, pero tengo que responsabilizarme por ella porque es mi culpa. Como su madre, no la eduqué lo suficientemente bien. Pero tal como dice el viejo refrán: 'No hay lana tan blanca que un tintorero no pueda manchar'. Yvonne aún es joven, por lo que es natural que los jóvenes cometan errores, ya que no tienen experiencia. Además, Autumn también cometió un error. Aunque estaba casada con Charles, aún mantenía una relación ambigua con Sam. Cuando ella cometió un error, todos en su familia la perdonaron. Entonces, ¿por qué no es también indulgente con Yvonne? —Wendy se enfrentó a Gary para defender a Yvonne. Además, incluso manchó el nombre de Autumn.

Regularmente, la lealtad de Autumn hacia Charles habría sido cuestionada debido a que Gary había escuchado esto por parte de Wendy. Sin embargo, Gary no creyó ni una palabra de lo que Wendy había dicho. En lugar de eso, se sintió mal y aún más indignado por Autumn. ¡Qué madre tan perversa tenía!

—Conozco muy bien a Autumn. Tengo claro qué clase de chica es en realidad, así que no intente calumniar su reputación —dijo Gary. Él permaneció indiferente hacia Wendy y no sintió la necesidad de defender Autumn. Ahora que su verdadera identidad había sido revelada, era innecesario que Autumn siguiera reconociendo a Wendy como su madre, porque no estaba en condiciones de ser su madre, en absoluto. Así que a Autumn no le importaba si ella tenía o no a una madre.

—Wendy, ¿por qué viene hoy? Sea sincera y no pierda más tiempo. Ya evitó que Autumn estuviera con su abuela durante suficiente tiempo. Si aún es consciente, será mejor que sea sincera con nosotros y nos diga el verdadero propósito de su visita —preguntó Gary con impaciencia. Sabía que Wendy nunca vendría aquí sin un motivo oculto.

Wendy, titubeante, contempló por un rato a Gary.

Wendy nunca había esperado que Autumn tuviera el coraje de exponer su verdadera identidad. Y para su sorpresa, Charles de verdad había encontrado a la abuela de Autumn. Ahora, se había quedado sin el poder de negociar para presionar a Autumn.

Su verdadero propósito de llegar hoy de visita era para exigirle dinero a Autumn. A ella no le importaba con quién se casó Charles, porque el objetivo final de Wendy era obtener dinero de la familia Lu.

—Gary, no sea tan impaciente. Ahora somos familia. No he visto a mi hija en mucho tiempo. ¿No puedo venir aquí para verla o incluso vivir aquí con ella por unos días? —respondió Wendy con indiferencia y con una sonrisa astuta. Estaba decidida a molestar a Autumn, ya que comprendía que había pocas posibilidades de que ella se acercara a Charles ahora que Yvonne había tenido un aborto involuntario y sus identidades habían sido reveladas.

—Wendy, sé el verdadero propósito detrás de tu visita. ¿Cuánto dinero quieres? Dilo. —'Mientras yo pueda pagar lo que ella está pidiendo, con tal de tener una vida pacífica, con gusto le pagaré el precio que sea —pensó Autumn.

—¿Crees que puedes pagar la suma que pido? —le preguntó Wendy a Autumn con desprecio mientras rodaba los ojos hacia ella.

—Yo puedo. Te conseguiré el dinero incluso si necesito que me lo preste otra persona. Te pagaré sin importar lo que cueste, siempre y cuando prometas que no me molestarás nunca más —respondió Autumn. Autumn se burló y luego continuó: —Wendy, desde que nací, nunca cuidaste de mí. Sí, admito que fuiste tú quien me dio la vida y siempre estaremos relacionadas por la sangre, pero debo aclarar que en cuanto tomes el dinero, dejaremos de tener parentesco —dijo Autumn con firmeza.

—¿Qué? ¿Quieres romper todas las relaciones conmigo? —preguntó Wendy con una mueca. Aunque Autumn era su hija, la había odiado desde el momento en que nació. Wendy había seducido a Bowen porque quería casarse con un hombre de una familia distinguida, con la intención de volverse rica y llevar una vida mejor. Sin embargo, no esperaba que la familia Zhao se opusiera a su matrimonio. Por lo tanto, Wendy siempre guardaba rencor por Bowen y los miembros de su familia, e incluso por su propia hija.

Pensó que si no fuera por él, podría haberse casado con un hombre más rico en lugar de ser despreciada por los demás por ser la amante de otra persona.

—Nunca me has tratado como a tu propia hija. No tenemos que romper ninguna relación, porque no tenemos ni una relación —respondió Autumn mientras sonreía amargamente.

—Pero yo soy quien te dio a luz. Además, no podrías haberte casado con Charles si no hubiera sido por mí. Ahora que obtuviste tantas ventajas de mi parte, al menos podrías pagarme de diez a veinte millones —dijo Wendy sin vergüenza. Ella exigía un precio exorbitante. A pesar de que Autumn no tenía tanto dinero, Charles indudablemente era rico. Ahora que habían sido completamente honestas entre ellas, Wendy decidió ir directo al grano. Ahora, lo único que quería, era dinero.

—¿De diez a veinte millones? ¿Estás bromeando? ¿Dónde voy a conseguir tanto dinero? ¿Por qué eres tan codiciosa? —sorprendida, Autumn miró fijamente a Wendy, quien estaba a punto de sacarla de sus casillas.

—Por supuesto que no estoy bromeando. Sé que tú no tienes mucho dinero, pero no olvides que ahora eres la esposa de Charles. Él es rico. Deberías saber a qué me refiero. —Wendy estaba decidida a presionarle a Autumn para que le pidiera el dinero a Charles. —Yo soy tú madre. Es natural que tú me apoyes, ya que es tu deber ineludible.

Al escuchar esto por parte de Wendy, Autumn estaba desilusionada, porque parecía que Wendy nunca le mostraría misericordia.

—Wendy, yo no tengo tanto dinero. Para ser honesta, en total sólo tengo cien mil, y puedo pedir prestado algo de dinero. Pero a lo sumo, puedo pagarte en total sólo doscientos mil. Esto es para recompensarte por haberme dado a luz —respondió Autumn. Debido a que Wendy no trató a Autumn como a su hija, Autumn sentía que era necesario dejarle todo en claro. —Yo te debo. Pero la familia Lu no te debe nada. Eso es todo lo que puedo darte. Puedes tomarlo o dejarlo. La decisión es tuya —agregó Autumn.

Autumn tenía sus propios planes. Si Wendy se negaba a tomar este dinero y pedía más, Autumn tendría que recurrir a acciones legales. De cualquier manera, ella se había rendido ante Wendy.

—¿Doscientos mil? Debo haber oído mal. —Wendy frunció el ceño y estalló burlándose de ella. —Pero hay otra opción para ti. Si no puedes pagar el dinero, será mejor que te divorcies de Charles lo antes posible. De esa manera no te pediré ayuda, o quizás te pueda dar algo de dinero.

—Puedo darte 30 millones, pero tienes que prometer que romperás toda relación con Autumn y que nunca volverás a fastidiarla. ¿Qué te parece? —de repente, la voz de Charles surgió a la improvista. Mientras ella se daba la vuelta, Autumn frunció el ceño y le preguntó a Charles: —¿Por qué estás tan temprano en casa?

—La abuela me llamó y me dijo que tenías un poco de problemas, así que me apresuré para estar de vuelta. —Tan pronto como Charles llegó a su compañía, recibió una llamada de la abuela de Autumn, quien le dijo que Wendy había venido a molestar de nuevo a Autumn, por lo que regresó de inmediato. —¿Estás bien? —preguntó Charles con una voz gentil.

—Estoy bien —respondió Autumn mientras sacudía la cabeza. No quería que Charles se preocupara por ella y se involucrara en este asunto. Sin embargo, era demasiado tarde para evitarlo.

Emily no pensó demasiado en eso. Ella sólo quería evitar que su nieta, Autumn, fuese lastimada. Sin embargo, ella era demasiado vieja para poder protegerla, pero como Charles ahora era su marido, Emily decidió pedirle ayuda.

—Wendy, hace mucho que no te veo —dijo Charles con un tono frío. Charles puso sus brazos alrededor del hombro de Autumn y le dijo a Wendy con frialdad: —No me malinterpretes esta vez. En cuanto yo te entregue los 30 millones, ya no tendremos ningún parentesco. Lo más importante es que Autumn, de ahora en adelante, no tendrá nada que ver contigo. ¿Qué piensas de este trato? —Charles miró a Wendy y luego agregó: —Pero si en esta ocasión rechazas mi oferta, tomaré las medidas necesarias para lidiar con esta situación, de la manera que yo lo crea necesario. En ese caso, te veremos en la corte.

—Charles, no.... —Las cejas de Autumn se arrugaron en un pliegue, ya que ella no quería darle tanto dinero a Wendy. Ella no se lo merecía.

—No te preocupes. Yo me encargaré de esto —Charles sonrió y consoló a Autumn pacientemente. Mientras pudiera resolverse con dinero, no iba a ser un gran problema. —La abuela está en su habitación. Ve y hazle compañía. Yo me encargaré de esto. No te preocupes por eso. ¡Confía en mí!.

Pero Autumn se mostró poco dispuesta a irse hasta que Gary se lo pidió.

Después de que Autumn se fue, Wendy sonrió con picardía y luego le dijo a Charles: —Quiero 50 millones. Y te prometo que, en cuanto yo reciba el dinero, nunca volveré a causarle ningún problema a ella. ¿Qué te parece? —Ahora que sabía que Charles estaba dispuesto a pagarle 30 millones, Wendy estaba decidida a extorsionarlo por 20 millones adicionales.

Era muy obvio que Charles amaba a Autumn incondicionalmente. No importaba cuánto lo intentara Yvonne, ella aún era incapaz de cambiar la opinión de Charles respecto a Autumn. Wendy, por otro lado, no iba a rendirse tan fácilmente, por lo que decidió obtener una gran suma de dinero como compensación.

—Wendy, tengo un pequeño consejo para ti. No seas demasiado codiciosa o temo que tarde o temprano, lo lamentarás —dijo Charles con frialdad, mientras él se burlaba de ella.

Capítulo 198

Cortar vínculos

Charles decidió negociar a pesar de saber cómo evitar que Wendy causara problemas. Si no fuera por el hecho de que era la madre de Autumn, él ni siquiera se habría molestado en hacerlo.

Charles quería evitar más conflictos. Pero eso no quería decir que estaría de acuerdo tan fácilmente con todo lo que ella dijera. Sabía que sí cedía voluntariamente a las peticiones de Wendy, todo terminaría en más problemas.

—¿No ser demasiado codiciosa? —Dijo Wendy, sacudiendo la cabeza mientras se burlaba. —Yo di a luz a Autumn. ¡Yo fui quien la crió! Solo estoy pidiendo 50 millones. Es una cantidad insignificante comparada con todo lo que tuve que hacer. ¿No crees que eso es justo? —Exclamó.

Charles la miró con indiferencia. Después de un rato, finalmente dijo. —Sólo puedo darte treinta y cinco millones. Tómalo o déjalo.

Charles sintió compasión al recordar el aborto involuntario de Yvonne y decidió agregar otros cinco millones. Wendy sabía que no tenía otra opción, y estaba segura de que Charles retiraría su oferta si se atrevía a pedir más.

Además, ella no tenía la intención de destruir su relación con Autumn.

A pesar de que aceptaría esa gran suma de dinero, sabía que le resultaría beneficioso terminar en buenos términos. Conociendo a Autumn, no creía que pudiera hacerse de la vista gorda cuando necesitara ayuda financiera en el futuro.

—Bien, aceptaré tu oferta.

Dijo Wendy, mientras asentía con la cabeza a Charles.

—Le pediré a mi asistente que transfiera el dinero a tu cuenta bancaria más tarde. Pero déjame poner algo muy claro. Si alguna vez te atreves a molestar a Autumn nuevamente, ten por seguro que haré que te arrepientas. Será mejor que tengas eso en cuenta.

Pero Wendy estaba tan contenta al saber que recibiría una enorme cantidad de dinero que no prestó atención a lo que Charles estaba diciendo.

No tenía dudas sobre el carácter de Charles. Mientras Charles prometiera enviar el dinero, Wendy sabía que cumpliría su promesa. Pero de alguna manera, no pudo evitar sentirse incómoda al pensar que Autumn tuviera una vida matrimonial tan privilegiada.

—Charles, ¿por qué quieres tanto a Autumn? ¿Qué es lo que ves en ella?

¿Ya olvidaste que tenía una relación con Sam? Es algo que ella no puede negar.

Dijo Wendy, tratando de hacer ver mal a Autumn antes de irse. Gary se enfureció al escuchar esto.

No podía permitir que la madre biológica de Autumn la tratara de una manera tan cruel.

No le importaba la cantidad de dinero que Charles había prometido darle a ella. Él solo quería a Wendy se apartara de su vista.

—Wendy, debería cuidar lo que dice. Autumn es la esposa de mi nieto y ya es parte de nuestra familia. Si se vuelve a referir hacia ella de esa manera, le prometo que no recibirá ni un solo centavo. ¿Entendido?

Aún serio sobre todo este asunto en cuestión, Gary continuó. —A partir de hoy, Autumn no tendrá nada que ver con usted. No quiero escuchar nunca que le hable a ella de esa manera. Ya es un miembro de mi familia. Por lo tanto, ella es mi responsabilidad.

Si está cansada por no hacer nada, ¿por qué no sigue adelante y trata de disciplinar a su otra hija? —exclamó.

Wendy se sonrojó de vergüenza al escuchar lo que dijo Gary. Con un sentimiento de molestia, se fue sin decir nada.

Gary y Charles regresaron a la habitación. Al entrar vieron a Autumn que abrazaba a su abuela, con los ojos rojos de tanto llorar.

De repente Emily se arrodilló, lo que sorprendió a Charles y Gary. —Abuela, ¿qué estás haciendo? —Dijo Charles, corriendo rápidamente mientras sostenía sus brazos. —No vuelvas a hacer esto nunca más —continuó, con un tono de voz de evidente preocupación.

—Charles tiene razón. Por favor, no vuelvas a hacer esto.

Dijo Gary, también sorprendido por la escena delante de él.

—Gary, Charles, quiero expresarles mi más profunda gratitud. Realmente aprecio que ambos se tomaran el tiempo para ayudar a mi nieta. Debido a mi avanzada edad no he podido protegerla adecuadamente. Por favor, ayúdenme a cuidarla bien —dijo Emily mientras se ahogaba en sollozos. —Por mi culpa ha tenido que pasar por muchas dificultades. ¡Pero gracias a Dios! Es muy afortunada por convertirse en parte de su familia. De verdad espero que podamos evitar que Wendy le haga daño en el futuro —continuó.

—Abuela, no debes preocuparte por eso. Te prometo que, mientras viva, nunca dejaré que le pase algo malo a Autumn —dijo Charles, tratando de tranquilizar a Emily.

Luego, con una suave sonrisa, continuó diciendo. —Autumn, ¿irás de compras con abuela?

Iré con ustedes.

—¿No tienes que trabajar en la oficina hoy? —Preguntó Autumn, aún con lágrimas en los ojos.

No quería que Charles dejara de lado sus obligaciones a pesar de sentirse halagada por lo que dijo. Después de todo, comprendía que él estuviera ocupado con su trabajo durante estos días.

—No te preocupes. Ya me hice cargo de todo para poder ir de compras con ustedes —dijo, rebosante de alegría.

Charles se excusó por un momento y llevó a Autumn al baño.

—¿Por qué estás llorando? No quiero verte molesta —dijo al entrar en la habitación mientras la sostenía en sus brazos.

—Charles, estoy bien. No tienes que preocuparte por mí —respondió Autumn.

—Simplemente pensé que si obedecía y seguía las órdenes de Wendy al pie de la letra, algún día podría conmoverla. Pero fue muy ingenuo de mi parte pensar así. ¿Sabes qué? Estaba dispuesta a olvidar el pasado y apoyarla cuando envejeciera en el caso de que Yvonne decidiera abandonarla. Pero me di cuenta de que, en realidad, ella no se preocupa por mí en absoluto.

Solo quiere aprovecharse de mí por el bien de la felicidad de Yvonne —dijo con una sonrisa triste.

—Por eso estoy tan agradecida contigo, Charles. Prometo que te devolveré el dinero sin importar lo que me cueste.

—Autumn, soy tu marido. Estamos casados, eso quiere decir que todo lo mío también es tuyo. Como pareja, nuestro deber es enfrentarnos a todo juntos. ¿Has olvidado eso? —Dijo Charles, tratando de explicarle.

—Ahora ve y limpia tu rostro. La abuela está esperando por nosotros abajo.

—Está bien —contestó ella, incapaz de expresar su agradecimiento.

Autumn sabía que no valía la pena molestarse. A pesar de la condición crítica de la abuela, lo único que quería era mantener su compañía y disfrutar del tiempo que le quedaba, sabiendo que solo podía ofrecerle una vida pacífica.

Charles acompañó a Autumn y a la abuela todo el día de compras. Emily se divirtió tanto que no se dio cuenta de que el tiempo pasó rápidamente Tan pronto como llegaron a casa, escucharon estallar una carcajada dentro de la habitación. —Dr. Zhao, ¿qué está haciendo aquí? —Preguntó Autumn con gran incertidumbre, claramente sorprendida de ver a Arthur.

—Autumn, ¡regresaste! —Gary se levantó y mostraba una gran sonrisa mientras caminaba hacia ellos.

También estaba sorprendido al ver a Arthur llegar de sorpresa después de la cena. Gracias a su charla, descubrió que tenían muchas cosas en común. Gary incluso descubrió que anteriormente ya había hecho contacto con la familia Zhao.

—El Dr. Zhao ya lleva aquí algún tiempo. Vino para poder revisar a tu abuela porque está muy preocupado por ella.

Dijo Gary mientras le pedía a Nancy que les sirviera algunas frutas. —Seguiré mi camino para que tú y el Dr. Zhao puedan hablar a gusto.

—Gracias, abuelo. Que tengas una linda noche —dijo Autumn, asintiendo levemente y luego giró hacia Arthur.

—Dr. Zhao, no esperaba que viniera en persona a ver a mi abuela. Gracias por preocuparse por ella.

—No hay problema. Emily es mi amiga y también me concierne su estado de salud —dijo Arthur mientras se preparaba para hacerle un chequeo médico a la abuela.

Algunos minutos después, Autumn volvió a la habitación para preguntar sobre el resultado del examen. —Dr. Zhao, ¿cómo está mi abuela? ¿Ha mejorado?

—Ella está bien. Incluso tiene buena apariencia. Tal vez se deba a su buen humor después de que la dieron de alta del hospital —respondió Arthur.

—Pero tienes que asegurarte de que reciba los cuidados adecuados. El proceso de recuperación puede ser más rápido si sigue teniendo tan buen humor. Tienes que confiar y creer que el milagro es posible —continuó, sonriendo.

—No se preocupe, Dr. Zhao. Me aseguraré de cuidar bien de mi abuela. Espero de corazón que ella se mejore pronto.

Dijo Autumn, sintiéndose aliviada al escuchar las palabras de Arthur.

Capítulo 199

Has venido a regodearte

Arthur vino a ver cómo estaba Autumn y a revisar a su abuela. Después de asegurarse de que ambas estuvieran bien, se levantó y se preparaba para irse, pero la abuela de Autumn lo detuvo. —¿Puedo... hablar un momento contigo?

—Mmm... —Arthur vaciló. Autumn notó que él la miraba y dijo con consideración: —Limpiaré la habitación de mi abuela para que ustedes dos puedan tener algo de privacidad.

—Esto es algo acerca de Autumn, ¿verdad? —preguntó Arthur después de que ella se fue.

—Sí —asintió la abuela. —Arthur, Autumn ha pasado por tanto, espero que puedas ayudarla... Al menos evitar que la molesta de su madre vuelva a hacerle daño.

Luego le contó lo que había pasado hoy, que Wendy le había pedido dinero a Autumn. El rostro de Arthur se nubló.

—Autumn no puede evitarlo, sin importar lo que Wendy le haga, ella todavía la considera su madre, y Wendy se aprovecha de eso —suspiró la abuela.

—¿Wendy está casada con Simon Gu? —preguntó Arthur.

—Sí, ¿lo conoces? —preguntó la abuela.

—En realidad, no —respondió Arthur. —Escuché que Simon tiene un hijo con su ex esposa, ¿es cierto?

—Sí —respondió la abuela. No mucha gente lo sabía en la Ciudad Y, pero ella sí. —Su hijo también era desdichado, lo vi cuando era un niño, luego escuché que se fue al extranjero con sus abuelos y nunca he oído hablar más de él —recordó.

—Ya veo. Me encargaré de eso —prometió Arthur asintiendo. —Debes descansar y no preocuparte, déjamelo a mí, yo protegeré a Autumn, nadie la volverá a lastimar.

Luego sonrió y añadió: —Llamé a mi esposa y le dije que había encontrado a Autumn. Ella está muy emocionada, vendrá a la Ciudad Y en dos días y... ya no nos iremos. Estaremos aquí para Autumn.

—Eso es genial ... —dijo la abuela aliviada. 'Autumn ya no estará sola', pensó con alegría.

Habían pasado varios días desde que habían operado a Joanna, pero aún no había salido del coma. Aron estaba preocupado, y visitaba la oficina de Arthur todos los días para preguntar sobre su condición. Arthur le reafirmaba su confianza en la recuperación de Joanna.

A la mañana siguiente de visitar a Autumn, Arthur detuvo a Aron cuando salía de su oficina.

—Espera un minuto, señor Gu —llamó Arthur.

—¿Qué pasa? ¿Ha cambiado la condición de mi abuela? —preguntó Aron con ansiedad.

—No, no se trata de tu abuela —dijo Arthur. —Hay un asunto personal... sobre el que me gustaría pedirte un favor.

—Por supuesto. Le ayudaré si puedo —respondió Aron sin dudar. Aunque Arthur había regresado del extranjero a petición de Charles, había ayudado mucho a Aron, y éste estaba dispuesto a retribuirle... tanto como pudiera.

Arthur sonrió ante lo que escuchó. —Es... no es un asunto trivial. Sé que puedo estar cruzando un límite con esto, pero tengo el valor de decirlo. Aron, ¿Simon Gu... es tu padre?

—¿Cómo lo sabe? —Preguntó Aron en tono cauteloso, y su rostro se ensombreció al instante. —¿Le pidió que me persuadiera? Se lo digo, nunca lo perdonaré, dígale que deje de soñar.

—Así que realmente eres su hijo. —Por el tono feroz y el rostro hosco de Aron, Arthur pudo deducir que odiaba a Simon. Esto disipó todas sus dudas. —No te preocupes, Aron, no estoy del lado de Simon. Solo quiero decirte que puedo ayudarte a recuperar el Grupo de Gu si quieres —afirmó Arthur.

—¿Quién es usted? —preguntó Aron con los brazos cruzados. Siempre había pensado que Arthur era solo un médico común, pero la oferta que le hizo lo hizo sospechar.

—Yo... Estoy haciendo esto por mi nieta —dijo Arthur en voz baja. —Deberías saber que Wendy tuvo una hija antes de casarse con tu padre, su hija es mi nieta, Autumn Ye.

—La señora ¿Lu? —Los ojos de Aron se abrieron de sorpresa, nunca se le ocurrió que pudiera existir tal conexión entre Autumn y él.

—Sí. Es una larga historia, si tienes tiempo.... —Antes de que Arthur terminara, Aron lo interrumpió y se sentó. —Sí, tengo tiempo suficiente para escucharle, por favor, dígame todo.

De alguna manera siempre había sentido cierta familiaridad con Autumn. Escuchó con atención mientras Arthur lo detallaba todo. Después de escuchar la larga historia, se quedó en silencio. —Ya conoces mis motivos, Aron. ¿Quieres unir fuerzas conmigo? —preguntó Arthur.

Aron no había tomado en serio el Grupo de Gu en absoluto, pero en realidad debería haber pertenecido a su madre, y él no quería que sus esfuerzos cayeran en manos de otras personas.

Así que asintió y le dijo a Arthur: —Sí, unámonos, pero...

—¿Pero? —Arthur se alegró al escuchar que Aron dijo que sí, pero luego frunció el ceño ante la condición previa.

—Pero debemos ponerlo en espera, ahora lo más importante para mí es la salud de mi abuela. Y tiene que preocuparse por eso también, doctor Zhao... —dijo Aron a la ligera.

—Puedes estar seguro. Haré todo lo posible para ayudar a tu abuela —respondió Arthur con firmeza.

Al salir de la oficina de Arthur, Aron se encontró con Yvonne. Wendy, que estaba haciendo los trámites del hospital, seguía hablando de algo con Yvonne, que parecía aburrida.

'Realmente ha sido un desastre, pero no es todo por mi culpa. Si no fuera por Autumn, estaría con Charles ahora', pensó Yvonne.

De pronto vio a Aron, así que corrió hacia él, dejando a Wendy. —Aron, debes estar feliz de verme así, de todos modos, soy tu hermana. No solo me tendiste una trampa, sino que viniste a regodearte. ¿No crees que ya me han avergonzado lo suficiente? —dijo Yvonne señalándolo con malicia.

—¿De qué estás hablando? —Aron no esperaba este ataque. —Este no es tu hospital, estoy libre de venir aquí. ¡No estás en condiciones de prohibirme nada!

Capítulo 200

Deja de hacerte el tonto

—Deja de hacerte el tonto. Seré clara. Cualquiera que haya sido tu lucha, siempre serás la basura que abandonó la familia Gu —le gritó Yvonne a Aron.

Wendy que estaba ahora junto a Yvonne, miró a Aron, aturdida. No lo había visto por años, pero todavía lo reconoció.

—Aron, ¡ha pasado mucho tiempo! ¿Por qué no volviste a casa cuando volviste del extranjero? Lo que sucedió hace años fue un malentendido. ¿Todavía estás enojado conmigo por eso? —Wendy fingió ser inocente. —Después de que te fuiste de casa, critiqué a tu padre por ser tan cruel contigo. Después de todo, eras solo un niño. También me sentí culpable porque todo fue por causa mía, y me sentí mucho mejor cuando supe que tus abuelos te habían llevado al extranjero —suspiró.

—Tu papá estará muy feliz cuando descubra que regresaste, has crecido y te has convertido en un joven apuesto —continuó.

—Aron, ¿qué tal si vienes a casa con nosotras hoy? Cocinaré para ti y podrás ver a tu padre. ¿Tienes tiempo? —Preguntó Wendy, tomando a Aron de la mano.

—No, gracias, hoy estoy ocupado —respondió Aron mirándola con frialdad mientras le quitaba la mano.

Aron no tenía intención de perder el tiempo con ellas, pero cuando se dio la vuelta para irse, Yvonne lo tomó del brazo. —Oh, no te vayas todavía, dime, ¿por qué me tendiste una trampa? —gritó.

—¿Te has vuelto loca? —Aron estaba perdiendo la paciencia. No sentía afecto fraternal por Yvonne, en realidad la detestaba.

'Hay tanta gente en el hospital, Simon no sabe que Yvonne tuvo un aborto, si se entera, se pondrá furioso. Además, Aron está de regreso y Simon le permitirá dirigir la familia. Si esto sucede, todos mis esfuerzos habrán sido en vano', reflexionó Wendy.

Wendy sabía que Simon se sentía culpable por lo que le había hecho a Aron y que siempre había querido traerlo de regreso, pero ella no podía permitir que esto sucediera.

—¿Estás loca? —Wendy se volvió hacia Yvonne, tirando de su manga. —Aron es tu hermano, somos una familia. ¿Cómo podría tenderte una trampa?

—Mamá... —dijo Yvonne, pálida de ira. 'Ahora Wendy comienza a hablar a su favor, ¿qué debo hacer?', pensó Yvonne.

—Es suficiente —Wendy detuvo a Yvonne. —Aron, avísame con anticipación si planeas visitarnos, cocinaré tu comida favorita —le dijo Wendy a Aron.

Aron fue directamente a la sala de su abuela sin decir ni una sola palabra. Cuando llegó vio a Mike que se paseaba ansioso por la puerta. —Abuelo, ¿por qué estás aquí afuera? —preguntó, caminando hacia Mike.

—Aquí estás —dijo el anciano tomando la mano de Aron. —¿Por qué tardaste tanto? —preguntó.

—Quería saber las novedades sobre la condición de la abuela —respondió Aron. Nunca había visto a Mike tan ansioso.

—Becky está aquí. —Aron había prestado tanta atención a la cirugía de Joanna que casi se había olvidado de la boda, pues en realidad no le importaba. Becky lo había llamado muchas veces hoy, pero él no había contestado el teléfono. Suponiendo que Aron debía estar en el hospital, había venido de visita.

—¿Qué está haciendo ella aquí? —preguntó Aron, preocupado. Abrió la puerta y vio a Becky secando la cara de Joanna con una toalla y hablando con ella. Cualquiera que viera esta escena se conmovería. Sin embargo, Aron se sintió incómodo, temía que Becky lastimara a Joanna de nuevo.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó con el ceño fruncido.

—Aquí estás —Becky dejó la toalla y caminó hacia Aron. —¿Dónde has estado? —preguntó.

—Fui a la oficina del doctor y pregunté por la condición de la abuela. ¿No debes recoger el vestido de novia? ¿Por qué estás aquí? —preguntó Aron. 'La abuela acaba de tener una cirugía, no puedo dejar que le pase nada más', pensó.

—Le pedí a Isla que se probara el vestido de dama de honor hoy, en cuanto a tu traje, es un poco ancho, les he pedido que le hagan ajustes. ¿Qué te parece si vamos juntos? Así te lo puedes probar de nuevo —dijo Becky. —Puedo manejar la boda sola, pero no me puedo probar el traje por ti. Aron, es lo único que tienes que hacer —rogó Becky, con una mueca de tristeza.

—Pero... —respondió Aron, todavía con el ceño fruncido. Después de todo, él no tenía ninguna intención de casarse con ella en realidad. Sin embargo, le preocupaba que Becky hubiera venido hoy al hospital.

—Ve con ella —dijo Mike. Mike se había enfadado un poco con Becky al enterarse de que le había robado Aron a Isla, pero había visto a Becky ir al hospital para ver a su esposa y recordaba lo buena que había sido en el pasado. Así que en general, todavía estaba satisfecho con su futura nieta política.

—Puedo atender a tu abuela, para que no tengas que preocuparte por ella, deberías pasar más tiempo con Becky y con esta boda, no es fácil para ella manejar estos asuntos sola —continuó Mike.

Becky sonrió encantada, casarse con Aron la haría más feliz que nada, no tenía ninguna queja por tener que manejar los asuntos de la boda sola. —Abuelo, solo estoy haciendo lo que debo hacer...

Aron tomó su abrigo. —¡Vámonos! —le dijo a Becky.

Aron había guardado silencio desde que salieron del hospital. —Aron, ¿por qué la abuela tiene una cicatriz en la frente? —preguntó Becky, mirando a Aron.

Becky había venido a visitar a Joanna por dos razones: Una era pedirle a Aron que la acompañara a probarse su vestido, la otra era para ver si Joanna se había despertado. Para su sorpresa, encontró una cicatriz en la frente de Joanna, que parecía ser de la cirugía, y entró en pánico cuando lo notó.

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