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Capítulo 251 No quiero que te vayas

Capítulo 252 Debes casarte conmigo

Capítulo 253 ¿Salvar al hombre

Capítulo 254 Visita al templo en el Pueblo XH

Capítulo 255 Usar el dinero para comprar la sumisión de la gente

Capítulo 256 Ella no era miembro de la familia Rong

Capítulo 257 Los bebés estaban a punto de nacer

Capítulo 258 Rachel se puso furiosa

Capítulo 259 Amor mío, ya regresé

Capítulo 260 Estás siendo injusto

Capítulo 261 Movimientos fetales.

Capítulo 262 Prepara ensalada para ella

Capítulo 263 Se niega a ayudar al mal

Capítulo 264 El mendigo

Capítulo 265 Dolores de parto

Capítulo 266 Parto natural o cesárea

Capítulo 267 Una pareja de mellizos

Capítulo 268 Jonny y Joyce

Capítulo 269 Voltea tu cabeza

Capítulo 270 ¿Me extrañaste

Capítulo 271 Papá, no intimides a mamá

Capítulo 272 Patrick hizo su reaparición

Capítulo 273 ¿Piensas en mí

Capítulo 274 Solo te devuelvo tu dinero

Capítulo 275 Las marcas de amor

Capítulo 276 ¿Quién dice que no soy romántico

Capítulo 277 ¡Hiram, de ninguna manera!

Capítulo 278 Llámame Sr. Lobo

Capítulo 279 Discúlpate con mi esposa y vete a la mierda

Capítulo 280 Mi plan para obligarte de nuevo

Capítulo 281 ¿Tratando de robarle a su esposa

Capítulo 282 La adorable anfitriona

Capítulo 283 Camisón de seda

Capítulo 284 Se encontraron inesperadamente

Capítulo 285 Una pelea

Capítulo 286 La magia de Patrick

Capítulo 287 Ardiendo de celos

Capítulo 288 El enemigo en casa

Capítulo 289 Negociación

Capítulo 290 Difundiendo rumores

Capítulo 291 Una crisis de confianza

Capítulo 292 Cariño, confío en ti

Capítulo 293 La gran familia

Capítulo 294 Saliendo para LoveJs

Capítulo 295 El ejemplo es mejor que la percepción

Capítulo 296 Encontrándose con Daniel de nuevo

Capítulo 297 Tan amable como siempre

Capítulo 298 Una manera especial de despertar

Capítulo 299 Reunámonos a las diez en punto

Capítulo 300 Ser más listos que la manipuladora

Capítulo 251

No quiero que te vayas

En el turno anterior, Rachel había sido la primera en ser asesinada, por lo tanto, estaba muy decidida a cambiar de táctica y matar a todos en esta misma ronda.

Hiram no apuntaba hacia un objetivo lejano, y enseguida mató a Luke, que estaba sentado a su lado.

Como no hacían ruido al pisar la alfombra, todo se hizo en silencio y en un ambiente tranquilo.

—Amanece, por favor, ¡abran los ojos!".

Una vez que Luke abrió los ojos, se encontró muerto, se levantó de inmediato y comenzó a mirar a cada uno de los jugadores, uno por uno. Estaba buscando a su asesino, y señaló con el dedo a Hiram. —¡Hiram! ¡Obviamente, sé que debes ser tú, vengándote de mí! Por eso me mataste en esta ronda, ¿me equivoco?".

Hiram se encogió de hombros y sonrió con gran interés. —Puedes decir lo que quieras, es lo que hiciste en la primera ronda, ¿verdad? Sin embargo, ¿cuál fue el resultado? ¿Crees que va a funcionar por segunda vez?".

En cuanto Luke terminó de hablar, Gary colocó inmediatamente una cinta adhesiva sobre su boca, y el pobre gimió lastimoso, mirando decididamente al juez.

Daniel observó a cada uno de ellos, y su mirada se detuvo en Rachel. —Sospecho que fue Rachel, sonríe mucho en esta ronda. ¡Obviamente, ella es el hombre lobo!".

—¿Qué? ¡No sonrío en absoluto! ... Bueno, me mataron en la primera ronda, y fue Luke. ¡Claro que estoy feliz de ver que lo han asesinado esta vez! Pero espera, Daniel, ¿estás tratando de ocultar algo? ¿Eh? ¡Oh! Lo sabía, vuelves a ser un hombre lobo, ¿cierto?".

Rachel hizo todo lo posible por esconderse y defenderse, y luego, trasladó las sospechas sobre Daniel y lo señaló sorprendentemente con el dedo.

Chad fue la última persona en votar. Miró a su alrededor, observando las expresiones faciales de todos, pensó que lo que Rachel había dicho tenía sentido y fue analizando todo con lógica, así que también apuntó con su dedo a Daniel.

Y finalmente, Rachel ganó el juego.

Como eran pocos jugadores, una ronda podía terminar muy rápidamente, y finalmente, el juego fue descartado, después de haberse regocijado con una emoción salvaje. Después de eso, se sentaron juntos en círculo para tomar el té de la tarde y hablar de todo y de nada.

Rachel estaba tendida en los brazos de Hiram, lo que parecía consolarla, y escuchaba a los demás en silencio.

Como Hiram había estado trabajando duro durante los últimos meses, rara vez tenía una tarde tan informal como la de hoy, donde se sentaban y se sentían relajado al no hacer nada, tenía que irse al atardecer para tomar su avión, así que habían pasado la fiesta de despedida de la noche a la tarde.

Cuando salieron del club, el cielo se estaba oscureciendo. Chad manejaba su automóvil, y llevó a Hiram al aeropuerto privado, y Rachel también los acompañó, para despedir su vuelo.

Desde que había entrado en el auto, estaba abrazada a él con fuerza, como un koala. Parecía que no quería soltarlo, ya que no quería que se marchara. —Hiram, ¿qué tal si nos vamos juntos en lugar de que me dejes aquí?".

Después de escuchar su pregunta, Hiram sonrió y la miró con amor. —Si quiero, cariño, pero me asusta que no puedas acostumbrarte al ambiente de ese país. Además, no reconoces a la gente, ¿cuánto tiempo crees que podrías quedarte allí?".

Al escuchar todo esto, el rostro de Rachel se volvió sombrío, colocó su cabeza en el hombro de Hiram y, ayudándolo a alisar los pliegues de su traje, le dijo: —Bien. me quedaré en casa".

Aunque Hiram estaba tomando un avión privado y no había limitaciones, el hecho era que como bien dijo, estaría muy ocupado con su trabajo mientras ella estaría sola. ¿Cuánto tiempo aguantaría allí sin su compañero?

Sería mejor que discutieran sobre eso con él después de dar a luz a sus gemelos, así, al menos, podría jugar con sus dos bebés y no se sentiría aburrida.

—De acuerdo, Rachel. ¿No recuerdas que te prometí que volvería a casa dos veces al mes? pues cuando vuelva la próxima vez, ¡veré si puedo quedarme más días para hacerte compañía!", le dijo con mucha ternura, mientras pellizcaba su cara suave y lisa.

Esta permaneció callada por un rato, hasta que asintió con la cabeza y dijo: —Está bien, lo entiendo. No tienes que preocuparte por mí y debes concentrarte en tu trabajo".

Rachel trató de ocultar su tristeza y el vacío dentro de su corazón, y lentamente, lo fue soltando. Llegaron al aeropuerto en pocos segundos.

Hiram frunció el ceño y la miró, ella que siempre fingía ser fuerte delante de él y trataba de esconder su pena, y de repente, muchos pensamientos salieron de su mente, pero se tranquilizó muy pronto.

El auto se detuvo lentamente frente a la entrada principal del aeropuerto.

—Hiram, hemos llegado", dijo Chad.

Hiram aflojó su abrazo de los hombros de Rachel, le echó un vistazo, pero ella volvió la cabeza y no quiso mirarlo, así que abrió la puerta y se bajó.

Después de que Hiram saliera del auto, Rachel se dio la vuelta y se quedó mirando su alta y hermosa espalda, viendo como subía al avión, distraída.

El fuerte viento hecho por una hélice provocaba que los árboles cercanos giraran una y otra vez, como una ola.

Rachel observó cómo el avión despegaba lentamente del suelo, hasta que empezó a volar hacia el cielo, se fue de su vista y finalmente, desapareció en la oscuridad.

Tardó mucho tiempo en recuperarse de la sensación de tristeza y vacío al ver a Hiram marcharse, cuando estaba justo a su lado hacía unos segundos.

—¿Rachel? Nos vamos, ¿de acuerdo?", dijo Chad. Le había gritado a Rachel varias veces, pero no lo había oído, ya que su mente solo estaba llena de recuerdos con Hiram en ese momento.

—Oh, sí, vámonos", contestó. Se había dado cuenta de que el avión ya se había ido en el cielo oscuro.

Chad llevó a Rachel a la mansión de la familia Rong, y en cuanto entró, ya escuchó a gente haciendo ruido en el salón.

—¿Rachel no ha vuelto aún?", dijo Hearst, con impaciencia. En cuanto la vio, se levantó de inmediato y dijo: —¡Rachel, gracias a Dios que finalmente has llegado!".

Está se quedó confundida y sorprendida al mismo tiempo. —Sí, aquí estoy, ¿qué ha pasado? ¿Qué te trae por aquí tan tarde?". Solo entonces se dio cuenta de que no solo estaba Hearst en su casa, había alguien más con él. Y la persona que acababa de salir del baño era una chica. Gina Kang.

Una vez que salió del baño, caminó hacia Rachel y dijo: —¿Rachel? Soy Gina, ¿aún te acuerdas de mí?".

—Sí, claro. Tú y Hearst están comprometidos, ¿verdad?". Mirándolos, seguía confusa. ¿Qué hacían esperándola tan tarde? ¿Qué querían de ella?

—¿Comprometidos? Sí, ¡por eso estoy aquí! Hearst me mintió, me había dicho que vendría a mi casa para pedir mi mano al día siguiente, y ahora, han pasado muchas semanas. ¿Y qué hizo él? No hizo nada. Lo he estado esperando en casa por mucho tiempo, pero simplemente, ¡no apareció!", explicó Gina, poniendo mala cara y mirando a Hearst, sintiéndose decepcionada.

—¿Lo recuerdas, Rachel? Sugeriste el compromiso, y le dije que sí delante de tanta gente... Tienes que responsabilizarte de eso y pedirle a Hearst que venga a mi casa y me proponga matrimonio", continuó Gina, sosteniendo las manos de Rachel.

De lo contrario, se avergonzaría demasiado de conocer a otras personas, y perdería todo su prestigio y dignidad.

Rachel frunció el ceño. ¿En serio? ¿Solo por este pequeño incidente tenían que molestarla por la noche, cuando todos debían estar durmiendo?

Antes de que pudiera responderle a Gina, Hearst, que estaba de pie lejos de ellas, caminó hacia Rachel. —¡Rachel! Ya que fuiste tú quien sugirió el compromiso, ¡tienes que ayudarme a arreglar esto! De lo contrario, ¡volaré a los Estados Unidos mañana para pedirle auxilio a Hiram!".

Rachel los miró, parecía que Gina quería comprometerse, pero Hearst prefería que se cancelara el compromiso, por lo que ambos habían acudido a ella, la persona a la que se le había ocurrido la idea.

—¡Eh, eh!, ustedes dos ya han hablado lo suficiente, así que cálmense, ¿de acuerdo? Están siendo maleducados con Rachel, está embarazada ahora, así que dejen de molestarla, ¿vale?", dijo Joanna, que salía de su habitación en ese momento. Gina y Hearst hacían tanto ruido que habían despertado a toda la familia Rong.

—Tía Joanna, no puedo, Gina viene a mi casa a diario, me ha estado molestando desde el otoño. Es como un grano en el culo, y por su culpa, ¡ni siquiera me atrevo a volver a mi casa ahora!", se quejó Hearst.

¡Solo durmió con ella una vez, por el amor de Dios! ¡Vivían en el siglo XXI! ¿Cómo podía seguir molestándolo solo por ese motivo?

Después de escuchar sus quejas, Joanna chocó sus manos y dijo: —¡Eso es fácil de solucionar, Hearst! Cásate con Gina, y todo quedará resuelto".

—Me casaré con G...", Hearst interrumpió su oración cuando se dio cuenta de que Joanna le había pedido que se casara con Gina, y replicó inmediatamente: —¡Espera! ¿Por qué tengo que casarme con ella? Tengo veintiocho años, y aún soy joven, no quiero asentarme todavía. No tengo porque renunciar a toda la selva solo por un árbol, y puedo ver que hay muchos peces en el mar. ¡No quiero casarme a tan temprana edad! ¡Es muy pronto para que me establezca!".

—Hearst, te pedí que te comprometieras con Gina, no que te casaras con ella aún. ¿De qué tienes miedo?", le preguntó Rachel, confundida, mirándolo.

Hearst tenía una familia feliz y armoniosa, no podía entender por qué tenía tanto miedo y se negaba a casarse.

Hearst se sintió avergonzado y miró a Gina, se estaba metiendo las manos en los bolsillos y dijo: —Rachel, trata de pensar en mi situación. Ahora, ni siquiera estoy comprometido con ella, y ya está siendo muy molesta, por lo que he perdido mi libertad.¿En qué se convertirá mi vida si me comprometo o me caso? ¿Sabes qué? No me gusta que me digan lo que puedo y lo que no puedo hacer. Si pudiera darme más libertad, consideraría casarme con ella...".

Gina escuchó claramente cada palabra que Hearst había dicho.

¡Y estaba tan enojada que lo empujó contra la pared!

Capítulo 252

Debes casarte conmigo

Gina parecía bien entrenada en artes marciales, agarró a Hearst por la garganta de inmediato, luego apoyó una mano en la pared y le preguntó: —Señor Extraño, ya que me odias tanto, ¿por qué dormiste conmigo esa noche? ¡Fui clara al decir que amo a Hiram Rong, no a un playboy como tú! —dijo de manera abrupta. —¡Si me hubieras dicho eso antes, no hubiera dormido contigo! ¡Pero ahora que ha sucedido, debes casarte conmigo! —ella le exigió a Hearst, dándole una sacudida.

Él se sorprendió y miró a esta valiente chica. Se recuperó y respondió: —Señorita Kang, ¿puedes dejarme ir? Me estás pidiendo que me case contigo, pero si me matas, ¡no tendrás a nadie con quien casarte!

Gina le quitó la mano de encima y ajustó su cola de caballo. —¡No me importa! Podría ser una buena noticia para mí si estás muerto —dijo.

Gina parecía agresiva, pero en realidad era una chica de buen corazón. Rachel había cambiado la primera impresión que tuvo de Gina y sintió pena cuando escuchó lo que había pasado entre ella y Hearst.

Otras mujeres no habrían ido tras un hombre así. Y por su reputación, se habrían tragado el insulto en silencio en lugar de admitir haberse acostado con él. Pero Gina parecía tomarse este asunto muy en serio. Por la forma en que habló y actuó, Rachel juzgó que no estaba tramando nada.

Gina volteó hacia Rachel y le dijo: —Señora Rong, hay algo que debo explicarte. Acababa de regresar del extranjero antes de la fiesta. No sabía que Hiram se iba a casar, Hearst me mintió con tiernas palabras y me sentí atraída por él... A la mañana siguiente, cuando escuché que Hiram se iba a casar con otra mujer, corrí a su boda. Te pido disculpas a ti y a Hiram sinceramente por lo que hice ese día. ¡Lo siento mucho!

Inclinó la cabeza a Rachel cuando terminó de hablar.

—¡Vamos! ¡No hay problema! ¡Gina, eres una chica encantadora! ¡Me alegraré si te casas con Hearst! —Rachel sonrió mientras hablaba y se acercó a Gina.

Hearst frunció el ceño. —Rachel, ¿qué estás haciendo? ¡Estás arruinando mi vida! ¡No entiendes!, crecí con Hiram y lo considero mi hermano mayor. Como mi cuñada, ¡no deberías tratarme así! —él protestó.

Rachel sonrió y respondió: —¿Cómo puedo estar arruinando tu vida? Gina es una buena chica. Deberías quedarte con ella.

Rachel habló desde el fondo de su corazón. Hearst tuvo mucha suerte de conocer a una chica tan agradable como Gina, pero parecía que todavía no se había dado cuenta.

—Hearst, se está haciendo tarde. Será mejor que nos vayamos y no molestemos el momento de descanso de Rachel. Llévame de vuelta ahora". Gina agarró la mano de Hearst y lo llevó afuera.

—¿Por qué debería llevarte a casa? —Hearst reclamó y trató de que soltara la parte trasera de su traje, pero no lo logró. Finalmente, se rindió y permitió que lo llevara hacia la puerta de la mansión.

—¡Rachel! Tenemos que irnos ahora. ¡Te veo pronto!

Después de salir de la mansión de la familia Rong, Gina empujó a Hearst al auto y cerró la puerta. Se despidió de Rachel con la mano mientras se alejaban.

Rachel los miró con una sonrisa y regresó a la mansión.

Gina le había pedido a Hearst que la llevara a casa, pero era ella quien conducía. Hearst estaba sentado en el asiento al lado del conductor.

—Gina, ambos somos jóvenes. ¿Por qué eres tan conservadora? Eres la hija del señor Kang. Debe haber muchos hombres mejores que yo esperando casarse contigo. ¿Por qué me persigues? —Hearst alisó su chaqueta y dijo.

Gina lo miró y aceleró. En la intersección, detuvo el auto y este se detuvo con un chirrido.

—Hearst, ¿eres un hombre? —preguntó y su rostro estaba enrojecido por la ira.

—Claro que lo soy. Tú misma lo comprobaste esa noche, ¿cierto? —

—Entonces asume tu responsabilidad como un hombre. Ya que los dos somos adultos y hemos dormido juntos, ¿por qué no convertir este horrible incidente en un matrimonio feliz? —

—... ...

Hearst no sabía qué responder. Después de un rato, dijo: —No quiero casarme ahora, ¿entiendes? No quiero. Es aburrido dormir con la misma chica todo el tiempo. ¡Me gusta pasar buenos momentos con diferentes mujeres y no quiero encariñarme con una mujer a una edad tan joven!

Gina guardó silencio por un rato y luego apagó repentinamente la luz del techo del auto. Se desabotonó la blusa y le mostró su brasier de encaje rosa, luego pasó sus piernas frente a la palanca de cambios y se sentó en la entrepierna de Hearst.

—¿Por qué crees que no puedo darte toda la diversión que quieres? —

Gina se cepilló el pelo con los dedos de las manos y miró a Hearst de manera seductora, mordiendo sus labios rosados ligeramente.

Hearst la miró sorprendido y tragó saliva, ahora la encontraba irresistible y su pene estaba muy duro. Pero se recordó a sí mismo que no debería volver a tener relaciones sexuales con ella, o podría no poder deshacerse de ella.

Pero otra voz en su cabeza le dijo: 'Te acostaste con ella una vez. ¿Por qué no dos veces?'.

Antes de que pudiera pensar más, Gina comenzó a besarlo en los labios. Ella no era muy hábil para besar, pero eso lo excitaba aún más.

Sabía que él era su primer hombre y no pudo reprimir su deseo al pensar en eso.

Entonces, el auto se llenó con un ruido sensual de hacer el amor.

***

El tiempo voló.

Rachel llevaba seis meses de embarazo. Cada vez se le hacía más difícil moverse y tenía problemas para conciliar el sueño por la noche.

Era muy doloroso para ella llevar los bebés en su vientre. Revisaba el calendario todos los días y esperaba que el día del parto llegara pronto.

—Querida, ¿por qué todavía vienes aquí? A nuestro estudio le va bien ahora. No te decepcionaré como gerente general, así que no tienes que venir personalmente —dijo Celine. Se sorprendió que Rachel la visitara con todos los dolores del embarazo.

Rachel entró a la oficina mientras Celine sostenía su brazo. Todo el personal que trabajaba ahí tenía experiencia y el estudio había crecido enormemente bajo la excelente administración de Celine.

Rachel, sentada en una silla, se tocó la barriga por costumbre y dijo: —Celine, estaba un poco aburrida y te extrañaba, por eso salí para reunirme y hablar contigo. Además, estoy sufriendo mucho ahora. Como mi barriga está enorme, me cuesta subir y bajar escaleras, así que paso la mayor parte del tiempo en mi habitación. Me temo que puedo volverme perezosa y terminar gorda después de dar a luz a los bebés.

—¡Jajaja! ¿Estás engordando? No lo creo. Te ves tan delgada como antes, excepto por el vientre —Celine miró a Rachel y dijo. Rachel no era del tipo de chica que ganaba peso, incluso si comía en exceso. Desde que había quedado embarazada, no se veía diferente, excepto que su cara se estaba volviendo redonda.

Al mirar la oficina bien cuidada, Rachel se sintió aliviada. Ella había querido que el negocio del estudio tuviera mucho éxito.

—Celine, este negocio no habría crecido tan rápido si no fuera por ti —dijo.

Celine le dio a Rachel un vaso con jugo de frutas y dijo: —Es un placer. Eres una gran amiga y nos diste acciones del negocio desde el principio. Por supuesto, es mi deber mantener la confianza que me tienes.

Rachel le había dado más acciones que a los demás y le había confiado el trabajo más importante, por eso era su deber hacer todo lo posible para hacer crecer el estudio como gerente general.

—Cada mes, he transferido el beneficio neto a tu cuenta, después de haber deducido los costos operacionales. Sé que eres una mujer con mucho dinero y que no lo necesitas de inmediato, así que no te lo dije. La tarjeta del banco está en el cajón de la oficina.

Rachel estaba asombrada. Tomó la mano de Celine y dijo con agradecimiento: —¡Estoy tan emocionada! Te haré un banquete esta noche.

Celine estaba feliz de ver la gratitud de Rachel. Sacudió sus hombros y dijo: —Lo siento, pero no puedo. Tengo que trabajar horas extras esta noche para encargarme de un pedido urgente. Debes cuidarte mucho y dar a luz a los bebés sin problemas. No te preocupes por nada más en estos momentos —dijo Celine.

Los ojos de Rachel se llenaron de lágrimas cuando miró su vientre.

—Rachel, Hiram no ha estado presente por cerca de tres meses. ¿Cuándo volverá? —preguntó Celine, sintiéndose preocupada por Rachel.

Capítulo 253

¿Salvar al hombre?

—Esta puede ser la única vez en tu vida que des a luz, pero lamentablemente, Hiram no está a tu lado en este momento crucial, Rachel, me siento bastante mal por ti.

En una familia normal, el esposo podía volver a casa para cuidar de su esposa embarazada, incluso después de un día de trabajo, pero ahora, Rachel tenía dos bebés en su vientre, y a nadie con quien podría contar, ni tenía la posibilidad de actuar como una niña mimada con su marido para llamar la atención.

Se quedó en silencio por un rato.

Hiram había vuelto tres o cuatro veces, sabía que había hecho todo lo posible para reservar tiempo para ella en cuanto tenía la ocasión. Pasaba el único tiempo libre del que disponía volviendo a casa, solo para hacerle compañía, así que trataba de hacer todo lo posible por sí misma, en lugar de molestarlo.

—Mira a otras parejas, en cuanto la esposa dice que quiere comer algo, el esposo sale inmediatamente para traérselo. Pero cuando has tenido un antojo, ¿ha hecho Hiram lo mismo por ti? —gruñó Celine, haciendo pucheros.

—No es que no me los compre, sino que siempre reprimo mis antojos y no necesito que me traiga nada. La mayoría de las veces, solo puede quedarse en casa por un día, así que no quiero que salga de nuevo... —explicó Rachel, con la barbilla en la palma de la mano. Veinticuatro horas en un día era demasiado poco para ella, y a veces, ni siquiera podía recordar haber hecho algunas cosas insignificantes.

—Está bien, Celine, ya es tarde. Sigue con tu trabajo, yo me voy primero.

Celine asintió con la cabeza y dijo: —De acuerdo, te acompañaré a la planta baja.

Carl había llevado el auto hasta la entrada, Rachel se subió, y le hizo a Celine un gesto con la mano a modo de despedida. —Carl, vámonos —dijo.

Entonces manejaba lentamente por la carretera, y Rachel se perdió en sus pensamientos acerca de lo que Celine había dicho momentos antes. La mayoría de las veces, se sentía tan mal, pero indefensa, porque no había nadie que entendiera sus sentimientos, y obviamente, era inútil expresarlos, ya que Hiram no estaba a su lado.

Cada vez que regresaba, aunque él no hablaba mucho, aún podía ver que realmente sentía pena por ella y que no quería dejarla sola, así que sus quejas siempre se desvanecían en cuanto lo miraba a los ojos. Era como algo mágico.

Creía que todo esto valía la pena, podía sentir claramente el amor y la preocupación de Hiram hacia ella, y sabía que era la persona más importante en su corazón.

Y todo esto era más que suficiente.

Además, Hiram tenía sus responsabilidades, llevaba demasiada carga sobre sus hombros. Y no podía quedarse a su lado obstinadamente, ignorando su enorme negocio familiar.

El auto avanzaba sin problemas por la carretera, pero de repente, Carl pisó el pedal del freno, y se detuvieron. Al ver eso, los guardaespaldas que los seguían también pararon su vehículo.

Rachel salió de su ensimismamiento y miró a su alrededor, para averiguar qué había pasado, vio a un grupo de personas peleando en medio de la carretera, así que comprendió por qué Carl había parado tan bruscamente.

—Rachel, ¿estás bien? —le preguntó Carl, volviendo la cabeza hacia el asiento trasero para mirarla. Se sentía muy preocupado por ella, dado que había frenado a toda prisa y podría haber salido herida.

Rachel estaba observando al hombre que había sido perseguido y golpeado de gravedad por un grupo de personas, y sintió que repentinamente, su corazón se había puesto a latir muy fuerte. —Estoy bien, envía a alguien para ver qué pasa allí, y llama a la policía si es algo serio.

Después de ver aquella escena, pensó que no debía simplemente pasar de largo.

—De acuerdo —respondió Carl. Estacionó el auto junto a la acera, se apeó para ver qué pasaba y finalmente, informó a Rachel: —Un grupo de personas está golpeando a un hombre, que parece gravemente herido. Llamaré a la policía ahora mismo.

Rachel también echó un vistazo hacia la calzada, tenía miedo de que aquel hombre muriera si esperaban a que la policía llegara. Estaba confusa acerca de qué hacer a continuación.

¿Debería echar una mano en este asunto?

—Deja que los guardaespaldas bajen del auto y acudan rápidamente a rescatar a ese hombre, es urgente salvar una vida.

Después de contemplarlo por un tiempo, Rachel decidió finalmente auxiliarlo. Solo lo consideró como bienes acumulados para sus bebés por nacer, no debería dejar que lo mataran delante de ella, después de haberlo visto con sus propios ojos.

Tan pronto como los cuatro guardaespaldas fuertes y vigorosos recibieron la orden, salieron rápidamente del auto y detuvieron la pelea, alejando a los hombres que estaban atacando al herido.

Cuando vieron los dos vehículos de lujo estacionados al lado, los malhechores se dieron cuenta de que debían llevar a alguien importante, así que no se atrevieron a quedarse por más tiempo y escaparon lo antes posible.

Solo después de ver que se habían ido, Rachel salió, y caminó hacia la carretera.

Mientras tanto, uno de los guardaespaldas había levantado al hombre y estaba examinando sus heridas.

—Rachel, ten cuidado... —dijo Carl inmediatamente, ya que se sentía muy preocupado por ella, pero Rachel agitó ligeramente su mano hacia él y siguió dirigiéndose hacia el herido.

Su rostro estaba cubierto de sangre, lo que hacía muy difícil reconocerlo, solo podían ver sus dientes blancos, porque los apretaba cuando trataba de soportar el dolor. Entonces, usó su manga, que estaba extremadamente sucia, para limpiar la sangre viscosa que se derramaba por la esquina inferior de su ojo, y al entrecerrar los ojos, miró a la mujer que caminaba hacia él.

—¿... Patrick? —

A pesar de que tenía una terrible lesión, lo que complicaba ver su rostro con claridad, Rachel aún pudo reconocerlo de inmediato debido a sus ojos.

Patrick tosió y se apoyó débilmente en la pared, mientras sus manos caían libremente en el suelo. Mirándola fijamente, ya había perdido toda su fuerza y su garganta estaba demasiado seca como para decir una palabra, se había quedado sin energía incluso para hablar.

—Ustedes, métanlo en el auto y llévenlo inmediatamente al hospital —les ordenó Rachel, al darse cuenta de que era él.

Los guardaespaldas asintieron, acatando la orden, levantaron inmediatamente el cuerpo totalmente flácido de Patrick y lo llevaron al vehículo.

—¡Rachel! ¿Es Patrick Yan? ¿Por qué todavía quieres salvarlo? —preguntó Carl, confundido. Le había creado tantos problemas a la familia Rong, que para ellos, debería ser algo bueno que ese villano desapareciera de la faz de la tierra.

Rachel se giró y caminó hacia el coche. —No importa cómo nos haya tratado antes, ahora que nos lo hemos encontrado, significa que esta no era su hora de morir —contestó.

—Venga, vamos al hospital primero.

En el hospital de la Ciudad H...

Patrick había tenido dos cirugías de urgencia, presentaba múltiples fracturas en ambas piernas y costillas, y su bazo también estaba herido. Si no lo hubieran enviado al hospital a tiempo, probablemente habría muerto.

Sabiendo que Patrick todavía estaba en coma, pero fuera de peligro, Rachel finalmente pudo tranquilizarse. —Carl, ya podemos irnos —dijo, así que salieron del hospital juntos.

Poco después de que se marcharan, Patrick se despertó, abrió los ojos lentamente, mirando el techo blanco, y tardó mucho tiempo en recordar cómo había llegado aquí con su cerebro entumecido.

Justo después de que saliera del coma, una enfermera se acercó a él inmediatamente y le dijo: —Oh, finalmente estás despierto. Escucha, no puedes moverte libremente ahora, así que no te pongas tan nervioso por levantarte, ¿de acuerdo?

Patrick luchó un rato, pero descubrió que no tenía fuerzas para incorporarse, y le preguntó a la enfermera: —¿Dónde está la persona que me ha traído?

—¿Te refieres a la mujer embarazada? Se acaba de ir. Por cierto, ha abonado los gastos médicos, me dijo que te diera esto, y también que descansaras bien para recuperarte —contestó, y le entregó un sobre.

Patrick levantó la única mano que podía mover y lo agarró, y solo con tocarlo, supo que era un fajo de billetes.

Ya había perdido su teléfono y su tarjeta de crédito, por lo que el dinero era definitivamente lo que más necesitaba.

Había perdido la conciencia lentamente antes de desmayarse, así que no pudo ver que la mujer que lo había salvado estaba embarazada, pero sintió inconscientemente que le resultaba muy familiar.

'¿Es realmente Rachel?', se preguntó.

Capítulo 254

Visita al templo en el Pueblo XH

Rachel decidió quedarse en el Palacio de Tulipán debido a su embarazo, ya que en esa etapa, ya llevaba seis meses de gestación y, como esperaba gemelos, su barriga era aún más grande que las de otras embarazadas. Hiram le había pedido a la Dra. Huang que visitara a Rachel a domicilio cada pocos días, para controlar si tanto ella como los bebés gozaban de buena salud. Y de esta manera, tampoco tenía que ir al hospital.

—Sra. Rong, los bebés están muy bien. Ahora, todo lo que necesita hacer es descansar, así que por favor, no se quede despierta a todas horas de la noche, y asegúrese de caminar un poco cada día. Los bebés deberían estar listos para nacer dentro de un mes —dijo con confianza la Dra. Huang, mientras recogía su monitor cardíaco fetal en una bolsa médica.

Al tocar su gran barriga, Rachel preguntó: —¿Qué? ¿Solo queda un mes? Recuerdo que el libro que leí indicaba que el embarazo duraría al menos nueve.

—Los libros no te enseñarán todo lo que necesitas saber, Sra. Rong. Habitualmente, los gemelos no pueden esperar todo este tiempo, y de hecho, apenas permanecen en el vientre de su madre durante ocho meses. Por lo tanto, lo más importante que debe hacer es mantenerlos dentro todo el tiempo que pueda, ya que tienden a crecer más rápido, y cuanto más tiempo permanezcan en de su útero, más desarrollados y sanos estarán —le explicó la doctora, con una sonrisa.

Rachel asintió mientras miraba su vientre, se había sentido relajada cuando escuchó las pulsaciones cardíacas de los bebés latiendo rítmicamente.

Había experimentado muchas cosas desde que se había quedado embarazada.

Después de que la médica se fuera, envió la grabación de los latidos a Hiram, y unos minutos más tarde, recibió una llamada suya.

—¿Cómo te encuentras, cariño? ¿Estás segura de que todo está bien? —le preguntó.

—Sí, todo va bien. ¿Lo escuchaste? Se puede percibir que un latido es más rápido que el otro, lo que significa que son diferentes —dijo Rachel, colocando dos cojines debajo de su cintura para ponerse más cómoda.

—Quizás uno de ellos estaba durmiendo, mientras que el otro estaba jugando, no hay nada de qué preocuparse —dijo Hiram, que no pudo evitar sonreír. Ya eran las diez de la mañana en la Ciudad H, y las diez de la tarde en Washington, así que acababa de terminar su trabajo.

Rachel pensó un momento, mientras miraba su vientre y dijo: —¿En serio? Me pregunto cómo pueden vivir en un espacio tan pequeño. ¡No es solo uno, sino dos! Y tienen que pasar al menos otro mes allí dentro.

Hiram se rió y le contestó: —Vi los vídeos, pueden apretar los puños, tragar, eructar e incluso dar patadas. Creo que se están divirtiendo.

Hiram nunca pensó que vería a sus bebés jugando en el vientre de su madre, y sin embargo, desde que Rachel se quedó embarazada, la había colocado tanto a ella como a los bebés como su prioridad.

Hablando de los bebés, Rachel frunció los labios y dijo: —Es difícil creer que ni siquiera podían hacer todas estas cosas la última vez que volviste, y ahora, se están volviendo más activos cada día. Es horrible que no los hayas podido ver. Puedo sentir que el bebé de la izquierda es más activo que su hermano, aunque son gemelos, ¡no creo que se parezcan en absoluto!

—Cariño, a pesar de que comparten el mismo útero, son diferentes, es normal. Quiero decir, solo piensa en mi mamá y su hermana —dijo Hiram, mientras se arrojaba sobre la cama y agarraba la foto enmarcada de su mesita de noche.

Era una imagen de su boda, y tocó la cara de Rachel.

—Sabes, Hearst y Gina aún no están comprometidos, y me resulta bastante impactante. El otro día, se acercaron a casa, y Hearst dijo que no estaba listo para casarse, rogándome que me deshiciera de Gina —dijo Rachel, en un intento de burlarse de ellos.

Un momento después, Hiram respondió: —Sí, acabo de enterarme, Hearst me llamó para pedirme que lo ayudara a cancelar su 'supuesto' compromiso.

—Guau, sí, ¡eso suena como algo que él haría!, y entonces, ¿qué le dijiste? —preguntó Rachel.

—¡Le dije que lo suspendiera si él podía, pero que siguiera si no podía! —le respondió, citando palabra por palabra lo que le había dicho a Hearst, y la oyó estallar en una carcajada.

Rachel no estaba sorprendida, ya que sonaba exactamente como algo que diría Hiram.

—Por cierto, he decorado las habitaciones de los bebés, una es azul, y la otra rosa. ¿Crees que me culparán por ello, cuando sean mayores? Quiero decir, ¿si ambos son chicos? —le preguntó, después de dejar de reírse.

Se levantó de su silla y salió de la habitación, mientras se dirigía a uno de los dormitorios. No tenía idea de su sexo, pero quería darle a cada uno su propio cuarto, y como no quería pintarlos de un color neutro o del mismo color, decidió usar en uno, el azul, y en el otro, el rosa.

—No te preocupes demasiado por la decoración, cariño, no creo que los recién nacidos puedan distinguir los colores tan pronto. Si ambos son niños, que vivan juntos en la habitación azul, y si las dos son niñas, entonces pueden hacerlo en la rosa —respondió Hiram.

—Además, si comparten cuarto, podrán tener más vínculos entre sí —continuó, queriendo tomar decisiones en su nombre mientras aún eran bebés.

Rachel se rió y pensó que era una buena idea, al principio, podrían quedarse con ella, y luego compartir una habitación en cuanto durmieran sus noches del tirón.

Hiram y Rachel siguieron hablando un rato, y sin embargo, no tuvo la oportunidad de preguntarle lo que realmente quería saber.

Se trataba de una pregunta que la había estado molestando desde hacía bastante tiempo.

No podía recordar la última vez que Hiram se había quedado por más de una semana seguida, y siempre estaba viajando, mientras ella tenía que quedarse en casa.

Pensando en ello, todavía le resultaba extremadamente difícil convencerse a sí misma para preguntarle, y antes de que pudiera finalmente hacerlo, Hiram dijo buenas noches, y colgaron justo después.

El tiempo parecía correr a través de un reloj de arena, era como si cayera lentamente, sin que pudieras notarlo.

Un mes después, Rachel regresó al Pueblo XH, tras la petición de Fannie, que había instado varias veces a su hija a que hicieran esto antes del nacimiento de los bebés.

Era tradición allí que los aldeanos rezaran en el templo antes de tener un hijo, o por cualquier otros feliz acontecimiento que quisieran compartir, y era su deber visitar el templo y quemar inciensos, para que se les prometiera prosperidad.

Temprano en la mañana, Fannie llevó a su hija al templo, que para su sorpresa, ya estaba lleno de gente, incluso algunos oriundos de otros lugares. Cuando entraron, lo único que podían oler era el incienso, que llenaba la habitación. Los visitantes venían a orar, así que entraban y salían con rapidez.

—¡Apártense del camino! ¡Muévanse! ¡Estúpidas campesinas! ¡Fuera de mi camino ahora mismo!

Rachel y Fannie entraban por la puerta cuando fueron empujadas por una mujer, que se coló delante de ellas.

—Mi querida señora, por favor, cuídese, ahora, Estuvo lloviendo anoche, y el camino es extremadamente resbaladizo. ¡Dese prisa, por favor! —Una mujer de mediana edad y bien vestida entró en el templo, acompañando a una hermosa joven que andaba con la cabeza alta.

—¿Quiénes son? —susurró Fannie, mientras seguía caminando hacia adentro con Rachel. —Si no estuviéramos en el templo ahora, discutiría con ellas al respecto —añadió.

Rachel le dio una palmadita en la mano y dijo con una sonrisa: —Mamá, por favor, tómatelo con calma, todos somos simples visitantes, aquí. A nadie se le trata mejor que a otro.

Se separaron en la entrada, ya que su madre quería ir al templo del Pueblo XH mientras que Rachel se dirigía al de la Diosa de la Misericordia.

Siguiendo la tradición china, las personas deben rezarle por sus bebés, para garantizar que se encuentren sanos y salvos.

El templo era grande, y sin embargo, la gente no era capaz de pasar unos al lado de otros con tranquilidad. Rachel vio a la mujer bien vestida que estaba antes en la entrada, y una vez que entró, notó que arrastraba a las otras mujeres, que estaban arrodilladas frente a la Diosa, gritando: —¡Tienen que salir ahora mismo! ¡Mi señora necesita orar aquí! Por favor, discúlpenos por un momento, no dejaremos que nos hagan ese favor gratis. ¡Nuestro mayordomo está esperando fuera para pagarles! ¡Venga, mi señora! ¡Por aquí, por favor! ¡Recemos a la Diosa para que nazca un niño sano, solo para tu marido!

La gente alrededor sacudió la cabeza ante esa escena, pero no discutieron con ella ya que se encontraban en el templo.

Al salir por la puerta, un hombre con gafas estaba de pie con una pila de dinero en efectivo en sus manos, y entregó cien dólares a cada uno por las molestias.

Sin embargo, Rachel se mostró reacia a tomar su dinero y se quedó dentro, ignorando lo que la mujer estaba diciendo. Sacó su incienso y lo encendió antes de ponerlo en el incensario frente a la Diosa y comenzar su oración, pero justo cuando estaba a punto de empezar, ¡la detuvieron!

—¿No me has oído, señora? ¡Dije que tienes que irte ahora! Mi señora debe orar primero y a solas. ¿Ves al hombre en la puerta? Te pagará, ¡así que sal ya! Podrás hacer lo que quieras después de que nos vayamos, ¿lo entiendes? —gritó la mujer de mediana edad.

Señaló al hombre de las gafas y le pidió a Rachel que se marchara.

Mientras tanto, la joven, que también estaba embarazada, puso una mano sobre su vientre y se volvió para mirar a Rachel con impaciencia. Parecía que no rezaría a menos que abandonara el templo.

Rachel arqueó las cejas. Tenía que quedarse y ver a la Diosa de la Misericordia, de lo contrario, habría ido al templo ancestral de la familia Rong, o al que estaba abierto a los aldeanos.

—¿Esperarías fuera si te pago? Eso es lo que quieres, ¿verdad? Te pagaré, solo tienes que esperar fuera, por favor, puedes volver después de que me vaya —dijo en voz alta.

Capítulo 255

Usar el dinero para comprar la sumisión de la gente

Llamó a Carl de inmediato, ya que ahora no tenía nada con ella, con excepción de su teléfono. Carl estaba parado afuera de la puerta del templo, cargando su bolso y esperándola.

—Carl, necesito que entres al templo ahora —dijo y continuó. —Sí, te esperaré aquí.

Cuando colgó el teléfono, la criada de la joven sonrió despectivamente y se burló. —Señora, ¿escuchó lo que ella acaba de decir? Si no hubiera oído sus palabras, no sabría cuán ignorante puede ser una campesina. ¿Cómo se atreve a hacer esas declaraciones?

—Mina, por favor no pierdas el tiempo con ella. Solo quiere sacarnos más dinero. ¿Eso es todo? Bueno, entonces dale más dinero y haz que se vaya. Me están empezando a doler las piernas por estar de pie por tanto tiempo. Quiero ofrecerle el incienso a la Diosa. ¿Cómo puedes hacerme esperar tanto? —dijo la joven embarazada con arrogancia, perdiendo la paciencia.

—Mayordomo Ken, por favor ven aquí rápido. ¡No importa cuánto dinero tengas ahora, dáselo todo a esa mujer y hazla esperar afuera! ¡Ay, qué campesina tan atroz! Me está causando muchos problemas —dijo la sirvienta gorda llamada Mina, mirando a Rachel de manera despreciable.

El mayordomo de la joven entró, le entregó todo el dinero a Rachel y la regañó con una mirada molesta. —¡Toma el dinero! ¡Sal del templo y espera afuera!

Rachel extendió la mano, y parecía que ella estaba a punto de tomar el dinero de su mano. Después de todo, había una gran cantidad en efectivo que le parecía extremadamente atractiva. Sin embargo, cuando el mayordomo liberó el agarre, Rachel apartó su mano. El dinero se dispersó por todas partes, y finalmente cayó al suelo.

—Lo siento, ¿ese es todo el dinero que tienes? Es muy poco, eres muy rica, ¿verdad? Está bien, entonces dame un millón de dólares. ¡Si me lo puedes dar, me comprometo a salir de aquí y esperar afuera como quieres! —dijo Rachel divertida. Levantó la mano y sopló las cenizas de incienso.

Ella todavía lo sostenía porque no tuvo tiempo para ofrecérselo a la Diosa.

—¡Tú tienes un apetito insaciable por el dinero! Has ido demasiado lejos. ¡Un millón! ¿Crees que tienes el poder de engañarnos a causa de nuestra generosidad? ¡Cómo te atreves! —Mina miró a Rachel. Sus ojos se estrecharon porque no podía creer lo que acababa de escuchar.

Rachel sacudió las cenizas de incienso de su ropa y dijo con calma: —No tienes tanto dinero, ¿verdad? Por lo tanto, debe significar que todavía no eres rica. Entonces, ¿por qué crees que puedes reservar un lugar santo para ti sola? Estamos en un templo, no en tu lugar privado. Cada discípulo devoto puede venir aquí cuando les plazca. Si quieres que las personas te respeten, debes aprender a respetarlas primero.

En ese momento, Carl encontró el templo en donde estaba Rachel y entró.

—Rachel, ¿no has terminado de ofrecer el incienso? ¿Por qué? —dijo Carl. Vio a las otras personas que estaban de pie junto a él, mirando el dinero en el suelo. El ambiente parecía bastante desagradable.

Rachel se dio la vuelta, sostuvo el incienso y caminó hacia la mesa frente a la estatua de la Diosa. Luego insertó tres palitos de incienso en el quemador.

—¡No! No puedes hacer eso. ¡Aléjate! ¡Nuestra señora debe proceder primero con la adoración! ¡Deberías irte y esperar afuera, te lo suplico! —Mina, la sirvienta, levantó la barbilla y le gritó a Rachel tan pronto como se dio cuenta de que su señora se veía extremadamente infeliz.

Rachel tensó sus cejas, pues se sintió bastante enojada. Al mirarlos, dijo: —Han roto la paz del templo. Carl, llama al administrador y dile que haga que estas personas groseras y arrogantes se vayan.

Mientras hablaba, se acercó al suave cojín redondo y estaba a punto de arrodillarse sobre él.

No obstante, de repente, la mujer embarazada que era más joven que Rachel pisó uno de sus pies sobre el cojín y dijo: —¡Hoy debo adorar primero! Ya te lo han dicho, ¡si quieres dinero, te puedo dar diez mil dólares!

Al escuchar sus palabras, Carl finalmente llegó al fondo de lo que había sucedido. Corrió hacia las damas y les dio una sonrisa sutil. —Señora, me temo que su oferta no la satisfará en absoluto. Nuestra familia es extremadamente rica. Diez mil dólares ni siquiera podrían comprarle a mi cuñada un par de zapatos nuevos. ¿Cómo puedes usarlo para hacer que la gente se someta a ti?

Después de que terminó de decir sus palabras, caminó con Rachel al otro lado de la habitación. No quería causar ningún problema en el templo.

—Rachel, espera un minuto. Haré que alguien te traiga un nuevo cojín, ese está sucio. Lo tiraré para evitar que otras personas se arrodillen en él —dijo Carl en voz baja.

—¿Perdona? ¡Qué hablador! ¡Seguro que eres un joven atrevido! Ya que todavía no tienes intención de salir, tendré que decirte quiénes somos. Venimos de la familia Zhou de Ciudad F. Si no sabes quiénes somos, puedes preguntarle a las personas que están afuera. Ya sabes, ¡después de que se vayan!

Mina miró a Carl y señaló a la joven que estaba a su lado, luego continuó explicando su identidad. —¡Esta es la Sra. Zhou! Te perdonamos ya que no sabías quiénes éramos antes, pero ahora que lo sabes, ¡puedes disculparte y marcharte! No busques problemas ahora, porque si nos ofendes, la familia Zhou no se olvidará de eso y vivirás una vida miserable.

En ese momento, Carl ya había llamado al gerente. Miró a Rachel y le dijo: —¿Alguna vez has oído hablar de la familia Zhou?

Rachel sacudió la cabeza y respondió: —No. ¿Sabes quiénes son y cuál es su posición en la sociedad? Por favor dime.

—Sí, conozco bastante bien a la familia Zhou. El año pasado hicieron todos los esfuerzos posibles para cooperar con Streams Company. Finalmente, firmaron un contrato que era válido por un año con la compañía. Sin embargo, creo que el contrato se interrumpirá ahora. Rachel, ¿no te parece? —preguntó Carl quien se encogió de hombros y le sonrió.

—Sí, estoy de acuerdo contigo. El contrato debe ser cancelado inmediatamente. Alguien así no puede seguir cooperando con Streams Company —dijo Rachel.

La sirvienta tuvo que mirar a su señora, ya que no sabía cómo responder en las circunstancias dadas, lo que nunca había ocurrido antes.

La joven, quien llevaba demasiado maquillaje en la cara, parecía estar extremadamente orgullosa. Se alejó de sus sirvientes y dijo: —Ahora que sabes que tenemos plena cooperación con Streams Company, ¿por qué no te has ido todavía y cómo te atreves a hablarme de esa manera? ¿Quién crees que eres, el dueño de Streams Company? Existe una cooperación masiva entre la compañía de la familia Zhou y Streams Company. ¿Por qué crees que tienes derecho a hacer comentarios sobre mí o a decirle a Streams Company lo que deben y no deben hacer?

En cuanto ella terminó de decir sus palabras, un anciano entró al templo. Miró en dirección a donde estaba parado Carl y dijo: —Carl, estás de vuelta. Sra. Rong, ¿usted también está aquí? Qué agradable verle. ¿Por qué no me dijo que vendría hoy? ¡No hemos hecho ningún tipo de preparativos para su llegada! Vengan ahora todos. ¡Vengan aquí rápido! Cambien el cojín y guarden esas cosas sucias. No hagan que el viaje de la Sra. Rong no valga la pena. Ah, ¿y quién tiró el dinero al suelo? ¿De quién es, hmm? Si no hay una respuesta, lo consideraré como una donación. ¡Vengan aquí y limpien el suelo!

Después de que el anciano le ordenó a sus subordinados que recogieran el dinero, se inclinó ante Rachel y le dijo: —Sra. Rong, mis disculpas. ¡Espero que pueda perdonarme por no hacer los preparativos adecuados para usted!

Rachel sonrió con cortesía y dijo: —Eso no es ningún problema. Disfruto la paz aquí, y no quiero molestarla. Solo quiero venir y ofrecer el incienso, ya que voy a dar a luz pronto. Sin embargo, ese proceso no salió bien en lo absoluto. Así que, tendré que molestarte para que intervengas.

Todos los que vivían en el Pueblo XH sabían sobre el matrimonio entre la familia Rong y la familia Ruan. Por lo que, todos estaban informados sobre el hecho de que Rachel era realmente la Sra. Rong.

—¿Cómo que no salió bien el proceso? ¿Qué pasó y cómo puedo arreglarlo para usted? Déjemelo a mí. ¡Yo mismo encenderé el incienso! —El anciano era el encargado del templo. Encendió el incienso y se lo entregó a Rachel respetuosamente.

Rachel fríamente miró a las otras tres personas: a la joven, a su sirviente y al mayordomo. Luego se acercó a la mesa e insertó el incienso en el quemador. El incienso que ella había puesto antes casi se había quemado por completo.

—¿Perdonen? Por favor esperen afuera. ¡No se queden aquí molestando a la Sra. Rong mientras ella le ofrece incienso! —El administrador hizo un gesto con la mano a las tres personas que estaban cerca de la mesa. Era una señal que mostraba claramente que quería que se fueran primero.

—¡No está bien! Quiero decir, llegamos aquí antes para que mi señora pudiera ofrecerle incienso primero.

Antes de que la criada terminara de hablar, Carl no pudo evitar cortar sus palabras cuando escuchó lo que ella dijo. No hace falta decir que se impacientó rápidamente.

—¿Tienes daño cerebral? ¿Por qué no puedes pensar por ti misma? Eres consciente de quién es la Sra. Rong, sin embargo, todavía sigues interfiriendo con ella. Ahora estás en el Pueblo XH, donde se respeta la casa de la familia Rong. Además, Streams Company es propiedad de la familia Rong. Así que, la persona que está de pie frente a ti es la Sra. Rong, ¡la esposa del CEO de Streams Company! Aunque ella es la esposa del CEO, vino aquí silenciosamente para ofrecer el incienso. Sin embargo, has procedido a perturbar la paz. ¡Le diste dinero a los que querían ofrecer su incienso antes que tú, para comprar su sumisión! Ahora te puedo decir con toda honestidad, que el contrato entre la compañía de la familia Zhou y Streams Company se terminará tan pronto como le llegue la noticia al Sr. Rong. ¡Cooperar con gente como tú solo traerá vergüenza tanto a él como al apellido de Rong!

Cuando terminó su oración, dejó que el administrador obligara a las tres personas a abandonar el templo. No quería verlos por más tiempo del que debería.

Antes de partir para su viaje de negocios, Hiram le dijo a Carl que no debía mostrar piedad con aquellos que hicieran que Rachel se enojara.

Cuando Carl terminó de hablar, las tres personas se asombraron y se quedaron en la habitación un rato antes de irse. No se recuperaron de la conmoción causada por las duras palabras de Carl, hasta que fueron sacados del templo. Luego se dieron cuenta de lo que habían hecho mal y de los problemas que habían causado a la familia Zhou.

Después de que se fueron, el templo quedó en silencio una vez más. Rachel continuó con la adoración con devoción.

Cuando Rachel salió del templo, la mujer embarazada, que se había enfrentado a Rachel, de repente corrió hacia ella y se arrodilló ante sus pies.

Capítulo 256

Ella no era miembro de la familia Rong

—¡Señora Rong! ¡Quiero disculparme por lo que he hecho!, yo no sabía. ¡Ruego su perdón!, ahora me siento sumamente estúpida y arrepentida. ¿Podría, por favor, perdonarme por la compasión y no rescindir su contrato con la familia Zhou? De lo contrario, no seré bienvenida en la familia Zhou para nada....

Carl dio un paso al frente para evitar que Rachel fuera agraviada por la mujer embarazada que la había desafiado en el templo. Entonces le dijo a Rachel: —Por favor, Rachel, déjala. Una mujer como ella debería pagar por lo que ha hecho. No merece lástima alguna de tu parte.

—Es verdad, Rachel. También vi lo que hizo hoy y merece aprender una lección. De lo contrario, ¡seguirá hostigando a los otros que están por debajo de ella! —dijo Fannie, quien caminaba hacia Rachel.

Lo que Carl dijo, era cierto. ¡Cooperar con ellos, tuvo un efecto negativo en el nombre de su familia!

Rachel miró hacia la mujer, pensando: 'Ella debería pagar por lo que ha hecho hoy. Si simplemente fuera perdonada, daría la imagen de que cualquiera podría dañar a los demás como les plazca'.

—Hija mía, salgamos de aquí". Fannie alejó a Rachel de la mujer.

—Mamá, ya que he vuelto, quiero ir a la casa Rong. ¿Podrías encontrar tiempo para acompañarme? —Rachel pensó que debería ir para echar un vistazo a la casa de Hiram, por eso le pidió a Fannie que le hiciera compañía.

Desde que era miembro de la familia Rong, la casa Rong también era considerada su hogar.

—Deberías visitarla. Sin embargo, no voy a ir contigo de nuevo, ya que una vieja amiga mía vendrá hoy a verme, por lo que tendré que irme a casa y darle la bienvenida. ¿No puede acompañarte Carl? —expuso Fannie. Su amiga ya había llegado y estaba esperando a ella en la puerta de su casa.

—Está bien, iré con Carl —dijo Rachel a Fannie cuando esta se fue, y caminó hacia Carl.

Rachel regresó a la casa Rong.

—Señora Rong, ¡es grandioso que usted haya vuelto nuevamente! Por favor, esté atenta a las escaleras y sea cuidadosa.

El portero le sonrió y continuó diciendo. —El señor Rong también ha vuelto. Está en el pabellón en este momento.

Al oír sus palabras, Rachel miró al pabellón. El lado este estaba completamente rodeado de sauces. Halló a Gavin sentado en una silla de caña, tomando una taza de té.

Transitando el camino adoquinado de piedra azul, finalmente Rachel se acercó al pabellón octogonal.

—¡Padre, es maravilloso que hoy estés aquí!

Gavin estaba bebiendo su té, y al darse cuenta de su llegada, la saludó cortésmente: —Es bueno verte de vuelta. ¿Por qué no te sientas? ¿Mayordomo?

El mayordomo se acercó inmediatamente, según la solicitud de Gavin. Frente a Rachel, se inclinó gentilmente y le preguntó: —Señora Rong, ¿puedo servirle una bebida?

—Sí, un vaso de limonada, por favor —dijo Rachel. Luego miró a Gavin, sentado en la silla de caña que estaba frente a ella.

Él agarró su narguile de la mesa y fumó con rapidez, entonces, de repente cayó en cuenta de que Rachel estaba allí. Dejó caer inmediatamente las cenizas del cigarrillo en el cenicero y le preguntó: —¿Cuánto tiempo tienes ya de embarazo? ¿Espero escuchar pronto el golpeteo de pequeños pies?

—Tengo casi ocho meses de embarazo". Durante los últimos meses, solo Joanna se mostró preocupada por Rachel y el bienestar de los bebés. Gavin apenas estaba en casa y nunca quiso mostrar su preocupación por ella. Esa fue la primera vez que preguntaba a Rachel sobre su estado, y sobre su salud.

Esto le hizo recordar que cuando Shirley estaba embarazada en casa, Gavin la cuidó gratamente, en lugar de cuidar de Rachel.

—Gracias por traer a los niños al mundo para todos nosotros. Concebir no es una tarea fácil. Es un arduo trabajo, sobre todo para ti, que estás embarazada de dos hijos. Nuestra empresa ha experimentado algunas dificultades en América, así que Hiram ha tenido que lidiar con eso y no puede acompañarte todo el tiempo. Si necesitas alguna ayuda, por favor, pídesela a Joanna —dijo Gavin, mirando su gran barriga.

—Gracias, papá, por tu preocupación, aunque estoy bien. En este momento mi madre me acompaña, para asegurar que todo vaya bien". Mientras Rachel decía esto, estudió cuidadosamente la expresión del rostro de Gavin, la cuál cambió tan pronto como Rachel mencionó a Fannie.

—Bueno, antes mi madre regentaba un restaurante, pero por alguna razón, este fue cerrado. Sé que nuestra familia tiene algunas tiendas en Calle Ciudad Antigua, ¿podrías, por favor, arreglar una para mi mamá? —Rachel tomó un sorbo de limonada mientras trataba esto con Gavin, algo que nunca en un millón de años pensó que sería capaz de hacer.

Gavin tosió y luego tomó un sorbo de su té, diciendo: —Tu madre ya no es joven, tú lo sabes. Ahora ella solo debería quedarse en casa, para disfrutar el resto de su vida. No es recomendable para ella que se exponga a sí misma en público como una mujer trabajadora, a su edad. De lo contrario, algunas personas también podrían pensar que nuestra familia Rong no es capaz de mantener a tu madre, lo cual es cien por ciento falso.

Rachel sostuvo el vaso de limonada y sonrió a Gavin. —En realidad, tengo un pensamiento similar sobre todo lo que acabas de decir. Tienes razón. Mientras todos nosotros estemos sanos, seguros y protegidos, nada más importa. Me gustaría pedirle a mi mamá que me ayude a cuidar a mis hijos después de que nazcan, lo que creo que solo podría enriquecer su vida.

Gavin colocó su tetera en la pequeña mesa redonda hecha de caoba que estaba a su lado. Continuó fríamente: —No hay necesidad de molestar a tu madre. Tus bebés también son mis nietos, y recibirán un cuidado extremadamente especial y profesional.

Por un segundo, Rachel se quedó sin palabras. —Papá, ¿quieres decir que mi madre y yo somos extrañas a esta familia? —preguntó Rachel, calmadamente.

Gavin se sintió un poco incómodo y tomado por sorpresa por su pregunta, a la cual no supo cómo responder. Después de una breve vacilación en sus ojos, respondió: —No me refiero a eso, Rachel. Tú eres la esposa de Hiram, y también serás la madre de mis nietos, eres miembro de la familia Rong.

Su respuesta fue lo suficientemente seria como para sugerir que Rachel era en efecto un miembro de la familia Rong, pero su madre no.

A través de sus palabras, Rachel sabía cuál era la actitud de Gavin hacia su madre. Esto hizo que Rachel forzara una sonrisa, mientras seguía diciendo: —Papá. Mi madre ya está vieja, y tiene poca salud. ¿Podrías, por favor, perdonarla por mi bien, o por el bien de tus nietos?

Rachel miró a Gavin tiernamente, con una leve sonrisa en su rostro. Él quería descartar su idea, pero no sabía cómo responder. Con un suspiro, apartó los ojos de ella y dijo: —Me siento cansado, creo que necesito descansar un poco. Esta también es tu casa, Rachel. Por lo tanto, también tienes la libertad de hacer lo que quieras.

Finalizando la conversación, Gavin se levantó y salió del pabellón.

La sonrisa de Rachel desapareció. Tomó otro sorbo de su limonada.

Esperaba que el nacimiento de sus bebés les ayudara a eliminar cualquier rencor acumulado.

—¿Carl? Salgamos de aquí. Deberíamos ir a casa". Ella dejó su vaso y se dirigió inmediatamente a la puerta de entrada.

Cuando Rachel regresó a casa, se paró en la puerta y oyó a alguien hablando adentro, entonces se detuvo y escuchó.

—Fannie, ¡no puedo soportarlo más! El señor Rong le ha pedido a su gente que me hagan preguntas siguiendo un horario, ¡y no sé cómo lidiar con eso! Desde que supe que Rachel se casó con Hiram, ¡me he estado preguntando cuánto tiempo podríamos mantener esto en secreto! Sin embargo, la verdad está rondando justo ahora en nuestra puerta. Siento que todo va a ser revelado.

—Holly. No es tu culpa. Es mía. Lo siento mucho por ponerte en una posición que te ha hecho susceptible a tanta presión. Eres inocente en todo esto y Rachel también. Si no puedes guardar el secreto, debes decir la verdad a la familia Rong, sea cual sea el resultado, lo aceptaré.

La conversación sobre un secreto fue escuchada por Rachel, que todavía estaba en la puerta. Esto la hizo sentir incómoda.

¡Su madre todavía le estaba ocultando algo!

¿Qué podría ser? El romance entre su padre y Landy ya le había sido revelado. No entendía de qué estaban hablando. Su madre no tenía la culpa de nada, ¿pero por qué sonaba como si se sintiera culpable?

—Fannie, Hiram se casó con Rachel y pronto tendrán sus propios hijos. Si el secreto sale a la luz, entonces, ¿cómo lidiarán con eso? Además, Rachel se preocupa mucho por ti. ¿Cómo crees que se sentiría si supiera la verdad? —dijo Holly. Fannie sintió una profunda tristeza en el tono de su voz y dijo: —Entonces, ¿qué otra cosa podría hacer para corregir la situación? Gavin ya me ha presionado para que diga la verdad, y si no lo hago, nunca me dejará en paz. Le pidió a sus hombres que arruinaran mi restaurante y me obligaron a abandonar Ciudad H. Sus acciones no han hecho más que traerme problemas. Él estaba tratando de darme una advertencia. No es que tenga miedo. En realidad, ¡no tengo miedo de nada ahora! Mi única esperanza es que no culpe a Rachel por ello. Aparte de eso, aceptaré las consecuencias de mis acciones. Me suicidaré por los errores que causé, ¡si él me pide que lo haga!

Mientras estaban hablando, la puerta se abrió repentinamente.

Ambas mujeres miraron a la puerta con temor, justo para encontrar a Rachel parada en la entrada, mirando a Fannie.

—¿Mamá?

—¿Rachel? Qué... ¿Qué estás haciendo aquí? —Fannie estaba extremadamente sorprendida.

Se levantó inmediatamente de la silla y miró a Rachel Estaba preocupada, ya que no sabía cuánto tiempo llevaba Rachel en la puerta escuchando su conversación, ni de cuánto se había enterado.

Capítulo 257

Los bebés estaban a punto de nacer

Rachel entró y se detuvo frente a Fannie. —¡Mamá, por favor! Dímelo todo. ¡Esto afecta toda mi vida! ¡Por favor ya no me escondas más secretos! —suplicó.

Se sorprendió cuando Fannie dijo que preferiría morir por ella.

'Debió haber una razón muy grande para que dijera eso', pensó Rachel.

Rachel sabía que no debió haber tomado el problema tan seriamente como lo hizo. Después de todo, lo que le sucedió a Landy en el pasado, había ocurrido hacía años y no tenía relevancia ahora.

'¿Mamá realmente tiene un secreto lo suficientemente grande como para que Gavin pueda atormentarla de esta manera?', se preguntó.

Sus pensamientos la traicionaron y no pudo evitar abrir la puerta para preguntarle a Fannie y aclarar las cosas.

—En verdad no es tan serio, Rachel. Dije algunas tonterías cuando escuché que tu suegro le preguntaba a Holly sobre el pasado —respondió Fannie, tratando de calmarse.

Rachel la miró e inmediatamente dijo: —Mamá, ¿por qué sigues intentando ocultarme algo? Si hubiera sabido lo que sucedió entre Landy y papá, no habría aceptado casarme con Hiram. Ya no deberías ocultarme la verdad. Solo nos está causando más problemas. Dime lo que ocurrió, por favor. Quiero que encontremos una solución juntas. De lo contrario, volveremos a tener problemas, y no estoy segura de si podré ayudarte entonces.

Podría haberle creído a Fannie cuando dijo que no era un gran problema, pero ahora, las cosas eran diferentes.

Si fuera así de simple, ¿por qué Gavin se lo aferraría de manera en la que lo hizo?

¿Podría ser porque no era de mente abierta? ¿Por qué Fannie se resistía a decirle la verdad?

Fannie giró la cabeza evitando mirar a Rachel a los ojos y trató de evadir la pregunta por completo.

Por un momento, Fannie no dijo ni una sola palabra. Rachel parecía muy preocupada acerca de lo que su madre no quería decirle.

Tenía un mal presentimiento.

—Mamá... ¿Es porque no soy tu hija y has estado intentando ocultármelo todo este tiempo?

El silencio de Fannie aumentaba las sospechas de Rachel.

¿Podría ser verdad que ella e Hiram fueran primos y su madre no se atrevía a admitirlo?

Holly la detuvo y le dijo: —Rachel, no digas tonterías. Puedo asegurarte que eres la hija biológica de tu madre. ¡No te atrevas a creer esas historias!

Al oírla decir eso, se sintió aliviada, entonces se volvió hacia Holly y le preguntó: —Tía Holly, tú debes saber lo que sucedió. ¿Puedes decirme, por favor? ¡Por favor! —Miró a Fannie y dijo: —Mamá, puedes compartir todo conmigo. Lo sabes, ¿verdad? ¡Resolvamos estos problemáticos secretos juntas!

Fannie le dio la espalda y cerró los ojos. —¿Qué problema puedes resolver? ¿Quieres que te diga que tuve algo que ver con la muerte de Landy? —gritó, apretando los dientes.

En un instante, la atmósfera cambió.

—Mamá, ¿qué acabas de decir? Estás diciéndome que la muerte de Landy se debe a....

Antes de que Rachel pudiera terminar su pregunta, Fannie dijo: —¡Sí! ¡Es por mi culpa! En parte, ella murió a causa de tu padre, pero soy yo quien es mayormente culpable.. Soy yo a quien deben culpar. Y esa es la razón por la que el padre de Hiram me ha estado culpando todo este tiempo.

Fannie respiró hondo y dijo:

—Rachel, te lo oculté porque estás embarazada. Cuando era joven, estaba fuera de control, pero cuando crecí, me di cuenta de que nada es reversible. Lo que está hecho está hecho, y ni la mayor cantidad de disculpas en este mundo podría compensar mis errores. ¡Sin embargo, tú eres inocente en todo esto! Pensé que la familia Rong lo había olvidado hacía mucho tiempo, y que cuando Hiram se casara contigo, podría compensar mi error. Quería mantener una buena relación con la familia Rong tanto como fuera posible. Sin embargo, no esperaba que... Gavin no ha dejado de investigar la causa de la muerte de Landy, y para este momento ya debe haber averiguado todo.

Al oír esto, Rachel sintió un inmenso dolor en su vientre. No pudo evitar gritar.

—¡Rachel! —Holly corrió hacia ella de inmediato y trató de ayudarla a levantarse.

Al oír el llanto de Rachel, Fannie se limpió las lágrimas. Se dio la vuelta y caminó hacia su hija con una expresión de preocupación en el rostro. —¡Rachel! ¿Estás bien? ¡Oh, Dios mío! ¿Va a tener a los bebés? —gritó Fannie.

Rachel respiró hondo y dijo: —Mamá, no me siento muy bien. Llama a un auto para que nos recoja y envíame a Ciudad H.

—¡En eso estoy! —Fannie sintió que estaba en estado de pánico. Caminó con ansias por la habitación antes de acordarse de llamar a Carl.

Tras unos momentos, él llegó.

Fannie y Holly ayudaron a Rachel a subir al auto.

—¡Rachel! ¡Fannie! No iré con ustedes. Tengo que ir a casa esta tarde —dijo Holly con un poco de vergüenza. No quería involucrarse en este asunto más de lo que ya estaba.

Fannie hizo un gesto con la mano y dijo: —¡Está bien, está bien! No te preocupes. Ten cuidado de camino a casa.

Carl no hizo ni una pregunta. Simplemente condujo hacia Ciudad H tan rápido como pudo.

—Rachel, tienes menos de 8 meses de embarazo. La fecha del parto aún no debería llegar. Todo es mi culpa. No debería haber dicho nada". Fannie se culpó y suspiró.

Rachel sacudió la cabeza, dio un suspiro de alivio y dijo: —Mamá, solo fue un poco de dolor en el vientre, pero ya estoy bien.

Al escuchar esto, Carl también se sintió aliviado. Limpió el sudor de su frente y dijo: —Rachel, yo también estaba asustado. Ayer le pregunté a la doctora Huang y me dijo que darías a luz en dos semanas. No esperaba que sucediera ahora.

Apoyándose contra el respaldo del asiento, Rachel le respondió con una leve sonrisa: —Estoy bien. Los bebés no pueden nacer tan rápido. Necesitan más tiempo. Además, es mi primera vez embarazada. Si hay algún síntoma, tenemos tiempo suficiente para llegar a Ciudad H para el parto.

Fannie seguía nerviosa. Le dio una palmadita a Rachel en la mano y dijo: —Mi niña, es más seguro tener una cesárea para dar a luz a gemelos.

Rachel tomó una botella de agua y bebió. —Depende. La doctora Huang dijo que si mi condición física es lo suficientemente buena, puedo dar a luz a los bebés de manera natural. De lo contrario, deberé tener una cesárea.

Con los avances en tecnología médica de las últimas décadas, hoy en día nacían más y más gemelos de forma natural.

Después de llegar a Ciudad H, Carl condujo directamente al hospital de maternidad privado.

Tan pronto como Rachel entró al hospital, la doctora Huang dejó todo su trabajo y asistió a Rachel, ya que ella era su paciente prioritaria.

—Hay contracciones frecuentes, pero no sé si son falsas. En caso de que las contracciones sean reales, es mejor que se quede en el hospital esta noche para que pueda dar a luz a los bebés —dijo la doctora Huang tras revisarla.

Rachel, que se encontraba recostada en la cama, tomó la mano de la doctora y dijo titubeando: —Doctora Huang, ¿puede ayudarme a mantener a los bebés en mi vientre un poco más? La fecha de parto programada aún no llega y no quiero que nazcan antes de tiempo.

De hecho, esa no fue la única razón de su petición.

Hiram aún no regresaba, y no quería tenerlos sin él estar presente.

Rachel tenía la esperanza de que él estuviera allí con ella cuando nacieran los bebés.

—Señora Rong, no se preocupe. Parece que fueron contracciones falsas, es algo por lo que muchas mujeres pasan. No significa que los bebés nacerán antes de lo que esperamos. De acuerdo con su estado físico, los bebés no nacerán hasta dentro de al menos una semana. No tiene que preocuparse ni un poco —aseguró la doctora Huang, dándole una palmadita en la mano.

Rachel asintió y se sintió aliviada.

Después de realizar todos los trámites del hospital, la enviaron a la unidad de cuidados intensivos.

Sabía que estaba en un buen hospital. Pasado un rato, Joanna la visitó.

Durante la noche, y a pesar de su acogedor cuarto de hospital, Rachel se sintió deprimida.

Sintió como si su corazón estuviese vacío y algo le faltara.

Finalmente, llamó a Hiram sin importarle si estaba trabajando, porque necesitaba hablar con él.

Capítulo 258

Rachel se puso furiosa

—¡Hola, cariño! ¿Qué pasa? —preguntó Hiram después de descolgar.

Estaba en medio de una reunión, por lo que había ignorado varias llamadas antes de la de Rachel, pero respondió a la suya sin dudarlo.

En ese mismo instante, ella estaba sentada en la cama de su habitación, mirando la luna llena. Respiró hondo varias veces para contener las lágrimas y dijo: —¡No me llames cariño! ¡Estoy cansada de ser tu esposa! ¡No puedo soportarlo más!

Hiram se quedó mudo, preguntándose cómo responderle.

Hizo un gesto a su asistente para que tomaran un descanso para tomar café. —Cariño, por favor, dime lo que ocurre, ¿por qué estás tan enojada conmigo? —le suplicó, después de salir de la sala de reuniones. ...

Las lágrimas corrieron por las mejillas de Rachel en el momento en que escuchó su voz. Esta vez, no quería tener tacto, lo había tenido durante mucho tiempo, y ya era suficiente.

—Hiram, dime, ¿cuándo vas a volver? ¡Te extraño tanto! —le preguntó directamente.

—Lo antes posible, cariño. ¿Va todo bien? ¿Qué te preocupa? —preguntó Hiram nerviosamente, y lo siguiente que oyó fue el llanto de su esposa.

Rachel resopló y sacó un pañuelo para limpiar sus lágrimas. —Hiram, ¿no lo entiendes? ¡Realmente necesito que estés aquí ahora! —sollozó. —¡No tienes idea de cuánto te echo de menos! Me siento tan dolida cada vez que veo a otras embarazadas con sus esposos cerca para ayudarlas. ¿Cómo pudiste dejarme? Estoy tan celosa de esas mujeres con sus maridos. ¿Cómo has sido capaz de hacerme eso? ¡Estoy tan asustada!, tengo miedo de que no estés aquí cuando dé a luz, y si no estás aquí, ¡no creo que tenga el valor de enfrentarme a eso sola!

Hiram tardaría más de diez horas en viajar de Washington a la Ciudad H, e incluso un ligero retraso provocaría que Rachel tuviera que pasar por el parto sola.

No sabía si Hiram la estaba escuchando, y no le importaba. Colgó justo después de soltar lo que quería decir.

Se perdió en sus pensamientos mirando la brillante luna en el cielo, consciente de que estaba siendo emocional; pero ya no quería ocultarle sus verdaderos sentimientos.

Se dio cuenta de que había cambiado mucho desde que se habían casado, no sabía cuándo ni cómo, pero no se parecía en nada a la Rachel de antaño.

En Washington, apoyado contra la pared en el pasillo, Hiram leyó los mensajes de texto que Rachel le había enviado, y se sintió devastado. Escuchar a su esposa llorar era como si le apuñalaban en el corazón.

—Sr. Rong, los directivos le están esperando —le recordó educadamente Ben, acercándose.

Hiram guardó su celular en el bolsillo y se tranquilizó lo mejor que pudo, y luego, entró en la sala de reuniones.

—¡Sr. Rong! No estoy de acuerdo con la idea de cerrar las tres compañías, entiendo que no lograron los beneficios que esperábamos, pero son las más antiguas de nuestro grupo, y empezamos con ellas. Creo que es simplemente despiadado clausularlas ahora —dijo uno de ellos.

—¿De qué estás hablando? La Streams Company ha sobrevivido a los épocas difíciles porque siempre nos mantenemos a la altura de las necesidades del mercado, y aunque esas tres son las más viejas, generan muchas pérdidas porque la industria está casi muerta. Si nos aferramos a ellas, arrastrarán al resto del grupo hacia un abismo —le respondió otro directivo.

—¡Basta! Esta discusión ha terminado, limítense a hacer lo que planeamos antes —dijo Hiram de repente, antes de concluir: —¡Eso es todo por hoy!

—Ben, revisa mi agenda y resalta los asuntos urgentes, ¡quiero terminar mi trabajo en una semana! —dijo, girándose hacia él.

Ben se sorprendió y contestó: —Sr. Rong, necesitamos al menos un mes, hacerlo todo en una semana será muy costoso para su salud.

—¡Deja de decir tonterías! ¡Simplemente hazlo! —dijo Hiram decisivo, con una mirada fría.

***

Rachel no pudo dormir después de colgar. Se sentó en su cama, mirando la luna, y los bebés parecían haberle leído la mente, moviéndose suavemente de vez en cuando, como en un intento de consolar a su madre.

Siguió mirando su teléfono varias veces cuando se encendió y zumbó por algunas notificaciones, pero era reacia a agarrarlo.

La noche casi había terminado, y estaba rompiendo el alba. Fannie abrió la puerta de la habitación de su hija y entró.

—¿Estás bien, cariño? —le preguntó. Estaba durmiendo, pero Hiram la había llamado, pidiéndole que fuera a ver qué estaba haciendo.

—¿Cariño? —la volvió a llamar cuando no respondió. Rachel finalmente se retiró y se giró hacia su madre. —Mamá, te has levantado muy temprano, deberías volver a la cama, ahora —dijo.

Estirándose con un bostezo, Fannie se acercó a ella, se sentó a su lado y dijo: —Hiram me llamó hace un momento y me pidió que hablara contigo. ¿Qué pasa? ¿Han discutido?

Rachel se apoyó en la cabecera de la cama y tomó un sorbo de té. Se había estado preguntando por qué Hiram había dejado de llamarla, y resultó que había llamado a Fannie.

—No, no lo hicimos, me sentí un poco sola y no quise hablar con él —contestó.

Suspirando profundamente, Fannie dijo: —¡Oh!, ocurre que las mujeres embarazadas se sientan solas, yo también lo estaba, y todas nos volvemos emocionales en esos momentos. E Hiram no está aquí contigo, debes sentirte sola a pesar de que los sirvientes y yo estamos aquí, está claro que ninguno de nosotros puede sustituir a tu esposo.

Recordó su propio embarazo y cómo se sentía, con el vacío y la soledad.

Si Hiram no estaba presente en el momento del parto, Rachel se sentiría como si hubiera sido abandonada por todo el mundo.

—Mamá, realmente me encantó la sopa de chuletas de cerdo que me preparaste el otro día —le dijo Rachel a su mamá, apoyándose en sus hombros y frotándose la cabeza contra ella.

Fannie se rió y le dio una palmadita en la espalda. —¿De verdad? Iré a comprar unas chuletas ahora mismo, todo lo demás está ahí en la cocina. ¡Espera un poco!

Rachel la observó alejarse y sonrió para sí misma, pero su sonrisa se desvaneció pronto al sentirse sola de nuevo.

Los siguientes días, se quedó en el hospital, las enfermeras venían a comprobar el ritmo cardíaco de los bebés y su salud a diario. A pesar de que el hospital era un lugar aburrido donde quedarse, se sintió a gusto durante su estancia, y así pasó una semana, sin que ocurriera gran cosa.

Después de la ecografía a color, la doctora Huang le dijo que todo estaba perfecto y que tenía suficiente líquido amniótico, por lo que los bebés estaban bien, lo que la alivió.

Si podía mantener la bolsa amniótica sin fugas, sería bueno para ellos.

—¡Por favor, déjame entrar! ¡Tengo algo que decirle a la Sra. Rong! ¡Por favor! ¡Son solo unas pocas palabras!, no le haré ningún daño.

Rachel regresaba a su habitación cuando vio que una mujer había sido detenida por un agente de seguridad. También parecía estar embarazada, y tiraba de la camisa del guardia, rogándole una y otra vez.

—¡Sra. Rong! —gritó al ver a Rachel.

Esta notó que le parecía familiar, y luego recordó que era la mujer con la que se había topado en el templo del Pueblo XH, pero, ¿qué estaba haciendo allí?

Como no podía soportar ver a otra embarazada siendo tratada de esa manera, le hizo un gesto al agente para que la dejara entrar.

—¿Por qué estás aquí? —le preguntó.

Cuando la mujer se acercó, Rachel vio que lucía muy descuidada, a diferencia de la mujer bonita que había conocido en el templo. ¡Y de repente, se arrodilló en el suelo, tomándola por sorpresa!

Era la segunda vez que lo hacía delante de Rachel.

—Sra. Rong, ¡escúcheme! —gritó.

Rachel frunció el ceño y replicó: —Si quieres que te escuche, por favor, levántate.

Capítulo 259

Amor mío, ya regresé

—No, ¡estoy dispuesta a hacer esto! Señora Rong, soy Liz Yuan. Lamento haberla ofendido hace unos días. Nada puede reparar la ofensa que le hice, ni siquiera la muerte. He sido expulsada por la familia Zhou debido a este incidente, señora Rong....

Liz Yuan se arrodilló y se negó a ponerse de pie, con la cabeza hacia abajo y los hombros inclinados. Le rogó a Rachel con una voz patética y los ojos llenos de lágrimas. —Señora Rong, ¡todo es mi culpa! ¡Debería ser seriamente castigada por lo que he hecho! Señora Rong, ¿podría perdonarme ya que soy una mujer embarazada como usted? Por favor, deme una oportunidad para que pueda seguir viviendo como lo hacía. Señora Rong, sé que debe ser una persona noble. Sólo perdóneme, ¿sí? La familia Zhou ha sabido que soy yo quién arruinó la colaboración entre la Streams Company y la familia Zhou. Mi marido me regañó, e incluso me pegó. Además, después de eso, ¡me echó cruelmente de la casa! Yo ahora estoy embarazada. ¡Mi bebé y yo no tenemos a dónde ir!

Liz Yuan estalló en una conmoción de sollozos y continuó: —Señora Rong... Por favor, se lo ruego. ¿Puede hablar con el señor Rong para que continúe su colaboración con la familia Zhou? ¡Por piedad, deme a mí y a mi hijo una forma para salir de esta situación, por favor!

Mientras hablaba, Liz Yuan comenzó a postrarse, a pesar de su gran barriga debido al embarazo.

En realidad no era la primera esposa de su marido, ya que él solo se casó con ella porque estaba embarazada. Era obvio que su situación era inestable, y ese accidente incluso la empeoró. Después de que su marido se enteró, inmediatamente perdió la paciencia y la regañó furiosamente.

Posteriormente, también descubrió que su compañía tenía graves problemas de flujo de efectivo. Por ello, en esa noche, bebió demasiado y cuando regresó a casa, la regañó y la golpeó, echándola de la casa.

El sonido que la mujer hacía cada vez que pegaba la cabeza al suelo al estar postrada, provocaba que Rachel frunciera el ceño gradualmente. Cuando tenía la intención de llamar a alguien para que levantaran a la mujer embarazada, Fannie salió de su habitación ya que escuchó todo el ruido afuera.

—Rachel, si le gusta, déjala hacer eso. Recuerda que la mala situación de una persona siempre es por su propia culpa. ¡Nadie más creó su desgracia sino ella misma, así que no tienes el deber de perdonarla y ella no tiene derecho a obligarte hacerlo! —dijo Fannie claramente, sosteniendo el brazo de Rachel para llevarla a la habitación.

Pero Rachel paró a Fannie y se detuvo. Luego miró a Liz Yuan, y tratándola de convencer le dijo: —Deja de postrarte. Hiram está fuera del país, así que no puedo ayudarte. Todo depende de él.

Liz Yuan, al escuchar lo que Rachel dijo, inmediatamente dejó de inclinarse. Levantó la frente inflamada, que parecía muy roja, y luego miró a Rachel.

—Señora Rong, ¿quiere decir que acepta ayudarme? —Liz Yuan tartamudeó con emoción.

Rachel sacudió la cabeza, sonrió un poco y dijo: —Puedo transmitirle tus palabras a Hiram cuando regrese, pero no puedo garantizar que esté de acuerdo.

—¡No! Escuché que el señor Rong la ama profundamente y la trata tan bien. Creo que el señor Rong definitivamente escuchará sus palabras siempre que se las exprese —respondió Liz Yuan, sus ojos empezaron a brillar y por lo menos tenía esperanza.

Había oído hablar del profundo amor que el señor Rong tenía por su esposa. Así que él debía escuchar cada palabra que ella decía, gracias a que él la amaba tanto.

Por lo tanto y siempre que la señora Rong hablara a favor de ella al señor Rong, y que la colaboración de la Streams Company y el Grupo Zhou se restableciera, su vida de lujos y dinero continuaría y la dejarían fuera de problemas.

Mientras tanto, Fannie no pudo soportarlo más y le susurró a su hija: —Rachel, ¿oíste eso? Incluso desde antes de que se lo digas a Hiram, ya te ha presionado para que hagas lo que te pide. ¡Si Hiram no está de acuerdo, parece que ella te echará toda la culpa!

Entonces, desvió la mirada a Liz Yuan y le dijo: —Bueno, niña, escuché que tu esposo tiene más de cuarenta años. Mira, eres una chica tan joven. ¿Por qué te casaste con un viejo? Además, ¿cómo podría abusar de ti por algo tan pequeño como esto? ¡Incluso si es tu culpa, no debería haberte echado de la casa!

Liz Yuan incómodamente parpadeó y respondió: —Tiene razón, señora. Pero soy demasiado joven y no tengo ninguna habilidad ni experiencia. Luchar por la vida es un proceso largo y agobiante, así que solo puedo tomar un atajo para tener una vida mejor... ¿La señora Rong no hizo lo mismo que yo?

Rachel parecía tener más o menos su edad, y por lo que respecta al señor Rong, ella no lo había visto antes, ya que no le prestaba mucha atención a estas cosas porque estaba en la Ciudad F, entonces pensó que el señor Rong no era un hombre joven puesto que era muy próspero.

Entre esos hombres realmente exitosos, ¿quién no había entrado ya a sus cuarenta y tantos?

—¿Qué?

Al oír sus palabras, Fannie de repente se enojó. Miró a su hija y dijo: —Rachel, ¿oíste eso? Ella cree que solo eres una arribista que se casó con alguien viejo para obtener dinero y posición, ¡tal como lo hizo ella!

—¡Lo siento, señora, no me malinterprete! No quise decir eso. No quise decir que el señor Rong era un hombre viejo. Ya sabe que hoy en día los hombres de más de setenta u ochenta años pueden ser llamados viejos. Las personas en sus cincuenta y sesenta años se consideran que están en su edad mediana. Así que no tiene nada de malo casarse con un hombre que ya está en sus cuarenta o cincuenta años —Liz Yuan se explicó rápidamente. Ella creía que la mayoría de los hombres exitosos estaban en la categoría de edad mediana. De todos modos, ¿cómo podría un joven ser un exitoso hombre de negocios en sus veinte o treinta años?

Mientras Liz Yuan intentaba explicarse, el ascensor acababa de llegar al piso con el fuerte sonido de 'ding'. Cuando se abrió, salió un hombre, que medía aproximadamente 1.89 de altura y lucía bastante guapo. Su bello rostro era como una obra maestra hecha por un gran escultor. Sus cejas eran apuestas y sus ojos brillantes. Mientras salía del ascensor, el hombre sonrió levemente, con sus labios finos y sensuales, y caminó hacia ellas.

'¡Oh por Dios! ¡Definitivamente es el tipo de hombre cautivador que todas las mujeres adoran!'.

Liz Yuan silenciosamente dejó escapar un profundo suspiro dentro de su corazón.

—¡Amor mío!

El hombre miró a la señora Rong, caminó hacia ella, y le habló en un tono íntimo. Su mirada era tan cálida como la luz del sol en un día de primavera.

Rachel pensó que era su imaginación, y no podía creer lo que estaba escuchando. Se quedó anonadada durante unos segundos antes de voltear rígidamente. Cuando esa cara familiar alcanzó su mirada, Rachel estaba tan emocionada que incluso podía sentir que su corazón se detendría en este momento.

'¿Por qué está de regreso?', se preguntó.

Hiram miró con afecto a Rachel y con una cálida sonrisa en su rostro, mostraba una profunda ternura. —Estoy de vuelta amor... —dijo Hiram.

Con sorpresa, Rachel se quedó en su propio mundo, e inmediatamente sintió que la abrazaban con tanta calidez y fuerza. Su olor especial aún era tan familiar y atractivo, lo que hizo que se le detuviera el corazón otra vez.

—¿Por qué estás aquí? ¿Has terminado con tu trabajo? —preguntó Rachel, mirando fijamente la cara de Hiram. Posteriormente, se fue dando cuenta de que parecía como un sueño, pero era la realidad.

—Sí, estoy de vuelta, y no voy a dejarte de nuevo". Hiram sonrió, le besó el cabello suavemente y continuó hablando: —Ya no voy a hacer más viajes de negocios. Me quedaré a tu lado y te protegeré, ¿de acuerdo?

Eran tan cercanos e íntimos que todo aquel que los viera se ruborizaría. Fannie no pudo evitar sonreír y dijo: —Ambos pueden ser más tiernos en su habitación. No se lo presuman a los demás ya que los harán sentir celosos, ¿está bien?

Rachel, quien todavía estaba sorprendida por la repentina aparición de Hiram, olvidó totalmente que Liz Yuan estaba arrodillada en el suelo. Mientras tanto, Hiram la levantó alegremente y caminó hacia la sala.

—¡Señora Rong! Señor... . Señor Rong... Le ruego que no interrumpa su colaboración con el Grupo Zhou. Solo soy una mujer embarazada y realmente no tengo a dónde ir. ¿Podría tener empatía con una mujer embarazada como yo?

Liz Yuan se sintió tan sorprendida cuando supo que el hombre guapo no era otro que el señor Rong. Nunca esperó que el famoso presidente de la Streams Company pudiera ser tan joven y amara tanto a su esposa. ¡Era obvio que este hombre era mucho mejor que su marido!

Sin embargo, no quería desperdiciar la oportunidad, por lo que rápidamente le gritó a Rachel y a Hiram.

Solo hasta ese momento Hiram vio a la mujer que estaba arrodillada en el suelo. Después de eso, le hizo un guiño al guardaespaldas que estaba de pie detrás de él, por lo que este rápidamente se acercó a Liz Yuan, la agarró del brazo con fuerza para obligarla a ponerse de pie y la levantó.

—¡Señora Rong! Por favor, diga algo por mí, ¿sí? ¡Por favor! —clamaba Liz Yuan en voz alta cuando se dio cuenta de que las cosas no estaban funcionando de acuerdo con lo que esperaba.

Rachel miró a Hiram.

Hiram sostuvo la cintura de Rachel con suavidad y le acarició el vientre ya que sus bebés estaban dentro, luego dijo con una voz muy fría: —¡No vuelvas a molestar a mi esposa en el futuro! De lo contrario, será difícil para el Grupo Zhou sobrevivir en los próximos días, y ni hablar de su colaboración con mi empresa.

—¡Llévatela! —Hiram gritó furiosamente.

El guardaespaldas ya no estaba parado allí, porque inmediatamente tomó de los brazos a Liz Yuan y la arrastró fuera de la puerta.

Capítulo 260

Estás siendo injusto

Después de entrar en la habitación, Hiram cerró la puerta y caminó hacia el sofá con Rachel en sus brazos.

—Hiram, creo... —Rachel no sabía cómo empezar el tema, admitió que Liz la había molestado en el Pueblo XH, pero había sentido lástima después de haberla visto.

—Cariño, eres demasiado amable y empática, este tipo de mujeres no merece tu simpatía —dijo Hiram. Sabía lo que ella quería contarle, porque Carl le había informado de todo el incidente en detalles. Después de escucharlo, decidió inmediatamente rescindir su contrato, y también interrumpió toda cooperación con el Grupo Zhou, para siempre.

—La he investigado, había planeado hacer que la ex esposa del Sr. Zhou abortara, y aprovechó la oportunidad para casarse con él. Después de convertirse en Sra. Zhou, se volvió aún más arrogante y agresiva, y ofendió a muchas personas. ¡No hay necesidad de sentir pesar o tristeza por una mujer así! ¡No vale la pena, cariño!

Rachel se sintió aliviada después de escuchar las palabras de Hiram, si Liz era así, no debería sentirse culpable.

—Lo siento, Rachel..., lamento que hayas sufrido tanto estos días —se culpó Hiram. Tiró de la mano de Rachel y la dejó sentarse en el sofá.

Con la posición que ostentaba en ese momento, tenía que llevar demasiadas responsabilidades, y sin embargo, no quería tener ninguna excusa para dejar sola a su esposa. Realmente debía culparse a sí mismo por no ser capaz de cuidarla como lo hacía un hombre normal, era su mujer y había sufrido por estar embarazada, pero él no había podido atenderla a diario.

Un marido como él realmente no era lo suficientemente bueno.

Al escuchar las disculpas de Hiram, recordó que solo había estado enojada con él en ese momento, pero al verlo regresar de repente, y sorprendida y aturdida, lo había olvidado por completo.

—¿Cómo me atrevo a culpar a un hombre como tú, que está ocupado trabajando las veinticuatro horas del día? Soy yo a quien debería culpar, por ser una esposa desconsiderada y una mujer difícil —dijo Rachel, mordiéndose el labio. Sintiéndose un poco culpable por haber sido tan agresiva con él, estaba dibujando círculos con su dedo.

Después de escuchar esto, Hiram se acercó más a ella y le susurró al oído: —Entonces, ¿sigues enojada conmigo? Cariño, mientras me perdones, puedo hacer cualquier cosa por ti. Dime, ¿qué quieres que haga?

... No. —Ni siquiera me atrevo a enfadarme contigo —dijo Rachel, moviendo sus ojos hacia el otro lado y girando la cabeza.

Durante los últimos días, cada vez que acudía al hospital, Joanna le había explicado que su hijo estaba muy ocupado, esperando que pudiera comprenderlo y esperar hasta que Hiram volviera.

Hizo lo que tenía que hacer, lo entendió y nunca se había quejado desde el comienzo de su embarazo hasta ahora, solo había perdido la paciencia aquel día, al pensar en los bebés que estaban por nacer. Entonces, ni siquiera pudo controlar sus propias emociones, porque sabía que iba a dar a luz sin él y se sintió muy mal por ella misma.

Hiram sonrió dulcemente, pellizcó la mejilla regordeta de Rachel y le dijo suavemente: —Cariño, deberías echarme la culpa. Eres la única mujer en el universo que tiene el derecho a estar enojada conmigo. En el futuro, no volveré a irme, e incluso si me alejas, ¡ya no te dejaré de lado, ni a nuestros bebés!

Rachel apartó su mano y dijo indignada: —Sé que lo dices solo para consolarme. ¿Está seguro de que no asistirás a ninguna reunión comercial o viajes de negocios en el futuro?

—Sí, lo digo en serio esta vez. A excepción de los desplazamientos cortos, los llevaré conmigo siempre que tenga que irme por más de una semana. —Hiram la miró y descubrió que estaba fingiendo estar molesta, así que sonrió y agachó la cabeza para besar sus labios.

Al adivinar su intención, Rachel volvió la cabeza para esquivarlo. —¡Tengo hambre! —gritó.

—De acuerdo, ¿qué te gustaría comer? —preguntó Hiram, antes de sacar un brazalete de diamantes de su bolsillo y abrochárselo en la muñeca.

Al sentir el toque frío sobre su piel, Rachel bajó la cabeza y miró lo que le había colocado. La pulsera se componía de una serie de pequeños diamantes brillantes, y parecía delicada y pura.

—Hay otras dos de tamaño pequeño, si nuestros bebés son niñas, entonces se las daré. —Hiram confiaba en su propio gusto acerca de los brazaletes. Y mientras Rachel miraba el accesorio, le dio un beso en los labios.

Al sentir que le había vuelto a tomar la delantera, Rachel lo miró fijamente y dijo: —Supongo que tendremos dos niños, porque son muy traviesos y se mueven mucho por la noche recientemente.

Hiram frunció el ceño cuando escuchó que podría tener dos hijos. —Entonces, los azotaré cuando nazcan, porque su madre ha sufrido mucho por su culpa —dijo.

Rachel descubrió que tenía una preferencia especial por las niñas, y le preguntó, frunciendo los labios: —Entonces, si son niños, ¿no tienes regalos para ellos?

Hiram lo pensó un momento y luego contestó: —Si tenemos dos hijos, les entregaré el negocio lo antes posible, para poder disfrutar de mi vida y viajar contigo por todo el mundo.

—...

Rachel solo quería pedir regalos para sus hijos, y no esperaba que le hablara de su jubilación.

—Como presente, les daré una casa a cada uno para que puedan independizarse lo antes posible. —Hiram lo pensó de nuevo y asintió con la cabeza, sintiendo que esta era una decisión correcta.

Según la tradición de la familia Rong, los niños eran enviados al extranjero para estudiar y regresaban para hacerse cargo del negocio familiar después de graduarse, pero a las hijas, se les permitía quedarse en casa hasta que al menos hubieran crecido.

—Hiram, ¡estás siendo injusto! —protestó Rachel.

Hiram se rió, tomó su mano, se levantó y dijo: —Estoy bromeando, amo tanto a los niños como a las niñas, porque son nuestros. Y también tengo hambre, salgamos a cenar.

En un restaurante de primera clase, en la Ciudad H...

Rachel estaba sentada frente a Hiram, descubrió que, aunque no era obvio, parecía agotado, con sus ojos inyectados en sangre y cansados.

Parecía que había pasado por largas noches de trabajo, y había manchas de sangre visibles en sus ojos, que reflejaban su cansancio.

—Querido, no has dormido apenas durante mucho tiempo, ¿verdad? —preguntó, bajando suavemente el tenedor que llevaba en la mano.

Hiram bebió un sorbo de vino tinto mientras comía un bistec. La miró y dijo: —Hice una siesta en el avión, en el camino de regreso, he estado un poco ocupado estos días, debido a las continuas reuniones —dijo a la ligera, como si estuviera hablando de un asunto trivial.

En realidad ya había estado atareado antes de que decidiera adelantar su vuelta, y después de tomar esa decisión, pasó toda la semana trabajando sin dormir ni descansar, ni siquiera podía beber agua cuando quería.

Había pospuesto muchos trabajos que no eran urgentes, y planeaba ocuparse de ellos por videoconferencia después de regresar.

Rachel sabía que Hiram no le daba importancia por no preocuparla, por lo que no pudo evitar sentirse mal por él. Levantó el decantador de vino y le añadió un poco de vino tinto. —Como estás aquí, debes descansar bien antes de volver al trabajo —dijo.

Desde que había regresado, se había sentido aliviada, y ya no estaba preocupada por dar a luz sin él.

Hiram sabía cuánto se preocupaba por él, así que le dijo con una sonrisa: —No te preocupes, he decidido tomar dos días libres para hacerle compañía a mi encantadora esposa, y aprovecharé la oportunidad para descansar bien.

Rachel asintió y tomó un pedazo de pastel con su tenedor, parecía ser más golosa durante el embarazo.

Viéndola comer dos platos de postre, Hiram le preguntó con una sonrisa: —¿Quieres otro trozo de pastel?

Ella agitó su mano apresuradamente y se limpió los labios. —No, estoy llena —dijo.

Había subido mucho de peso recientemente, e incluso le preocupaba que la mayor parte de la comida hubiera sido absorbida por su cuerpo, en lugar de por sus bebés.

—No pasa nada, espero que puedas ser incluso más redonda que ahora, porque podrías llegar a estar tan delgada como antes después de dar a luz —dijo Hiram, que parecía haber descubierto lo que ella estaba pensando.

Exceptuando su gran barriga, solo estaba un poco más gorda, y no era evidente.

Al oír esto, Rachel se alegró, le echó una mirada y dijo: —Estoy realmente llena. El médico me recomendó que hiciera más comidas al día, pero con menos cantidad en cada una, así que comeré más cuando tenga hambre.

Después de disfrutar de su cena, Hiram fue al baño y le pidió a Rachel que lo esperara en el vestíbulo del restaurante, y caminando hasta allí, escuchó la conversación de dos mujeres. —¡Nunca habría esperado que el Sr. Yan se derrumbaría tan rápido! —dijo una de ellas.

—¡Sí, yo tampoco! He oído que se trata de un conflicto familiar, su padre parece favorecer a su medio hermano más que a Patrick. No sé qué habrá pasado esta vez para que se desmorone —dijo la otra.

—Siento lástima por Patrick, estaba al nivel del Sr. Rong antes, pero ahora, ni siquiera se atreve a aparecer en público. ¡Qué deprimente! —dijo una de las mujeres, con un suspiro.

—Sí, solía ser mi ídolo. ¡Era tan encantador, y estaba tan loca por él! Sin embargo, me gustaba porque era realmente rico, pero ahora que ha sido derrotado, ya no lo adoro....

Después de escucharlas, Rachel pensó en Patrick, al que había salvado aquel día. Nunca habría esperado que se encontrara en un estado tan penoso.

Y le había dicho a Carl que no le contara a Hiram que lo había ayudado.

Capítulo 261

Movimientos fetales.

—Vámonos —dijo Hiram mientras salía del baño y se dirigía al vestíbulo, agarrando la cintura de su esposa con la mano para guiarla al exterior.

Cuando estaban en el auto, Rachel preguntó, después de dudarlo un poco: —He oído que Patrick ha sido expulsado de su familia, ¿es eso cierto? —Sabía que a Hiram no le gustaba escucharla mencionar a Patrick delante de él, pero inició la conversación por curiosidad.

—Sí, así es —respondió Hiram, mientras se arremangaba y se acomodaba en una mejor postura para que Rachel pudiera tumbarse cómodamente sobre él. —Su hermano mayor siempre le ha tenido envidia, y quería reemplazarlo como líder del negocio familiar. Patrick tomó una mala decisión en el trabajo, por lo que su hermano aprovechó la oportunidad para echarlo —continuó Hiram.

Sin embargo, ocultó algunos detalles que solo unas pocas personas conocían.

Preston, el hermano de Patrick, había acudido a él, pidiéndole ayuda para deshacerse de este, y dado que siempre había sido su principal rival en los negocios, Hiram aceptó cooperar. Como se dice, necesitas ser amigo de aquellos con quien compartes enemigo para ser más fuerte.

Preston era un hombre de mente estrecha, y tenía un conocimiento limitado de los negocios, incluso si se había convertido en el líder de la compañía de su familia, no era lo suficientemente competente como para llevarla a ser más poderosa.

Sin embargo, Patrick era más capaz y valiente, a pesar de no tener experiencia en los negocios, era innovador y llevaba a cabo acciones poderosas, estando dispuesto a tomar riesgos de manera audaz. Si le hubieran dado la posibilidad de seguir en su puesto de líder, se habría convertido en el mayor rival de Hiram, en el futuro.

Y para evitar ese problema, Hiram había decidido finalmente echarle una mano a Preston en su lucha contra su hermano, por lo que aquí estaba Patrick, derrotado.

Rachel asintió con la cabeza y respondió: —Oh....

El destino había hecho su propia jugada, Hiram había apoyado al oponente de Patrick, mientras que su esposa le había ayudado cuando lo necesitó por casualidad. Eso era muy interesante.

—¿Por qué? ¿Estás preocupada por él? —preguntó Hiram, mirando a Rachel, que estaba perdida en sus pensamientos.

—No, no es nadie para mí, ¿por qué me molestaría en hacer eso? —contestó Rachel inmediatamente. —Solo estoy pensando en lo incierta que es la vida. Cuando conocí a Patrick, era un exitoso y orgulloso hombre de negocios, pero de repente, sufrió una aplastante derrota y se ha vuelto tan penoso y desesperado como un mendigo.

—La vida siempre ha sido así, Patrick ha sido demasiado ambicioso y ha ido continuamente en contra de la Streams Company. De todos modos, este desenlace es una buena noticia, tanto para nosotros como para nuestro negocio —concluyó Hiram, mientras apretaba con más fuerza la mano de Rachel. —Deja de pensar en otro hombre, y no vuelvas a ser simpática con él, ¿entendido?

Hiram podría ser considerado como una persona cruel y despiadada. Sin embargo, era un hombre de negocios, y el propio Patrick había sido el causante de todos sus sufrimientos. No debería haberle desafiado y peleado con él, e Hiram solo se defendía y se protegía a sí mismo, por lo que tuvo que tomar algunas medidas para vencerlo. Patrick era el único responsable de lo que le había ocurrido.

Ese era el ciclo natural y el fenómeno habitual en el mundo de los negocios, necesitamos derrotar a nuestros enemigos para protegernos y sobrevivir en un sector tan competitivo. Si Hiram hubiera renunciado a esta oportunidad de derrotarlo, se habría creado un enemigo para sí mismo, y probablemente habría sido vencido por él más adelante.

—Oye, ¿estás celoso? —preguntó Rachel con una sonrisa, mirando a Hiram. —Bueno, no me importa si me enseñas tus celos con frecuencia, porque estás increíblemente encantador cuando te enojas.

Hiram se rió y dijo suavemente: —Cariño, eres demasiado amable, siempre sientes simpatía por los débiles, independientemente del tipo de personas que sean.

—No creo que haya nada malo en eso, la naturaleza humana es así, ¿no? ¡Oh!, lo olvidé, no eres una persona normal —respondió Rachel, haciendo pucheros.

A sus ojos, Hiram se había acostumbrado a la ley de la jungla, en la que los débiles eran las presas de los fuertes, y su corazón se había endurecido por su experiencia en el mundo de los negocios.

—¿Puedo tomarlo como que piensas que soy cruel y despiadado? —preguntó Hiram con una sonrisa, mientras fruncía el ceño.

—Sí, definitivamente ese eres tú —contestó sin pensarlo dos veces, asintiendo con la cabeza.

—Cariño, ¿cómo puedes...?

—Sin embargo, quiero agradecerle al padre de mis hijos que sea capaz de construir una fortaleza sólida para ellos y para mí, así como por protegernos de cualquier daño. Para mí, no eres de sangre fría, y me das todo tu amor, así como a nuestra familia —continuó Rachel, al ver que el rostro de Hiram pasaba de serio a alegre. Pellizcó un poco su mejilla rellena y dijo: —Eres una mujer pequeña, puedo ver lo rápido que cambias tus palabras.

—Deja de pellizcarme la cara, ¿de acuerdo? Soy consciente de que mi cara se está volviendo más redonda ahora, pero pronto seré madre, y sigues disfrutando con darme pellizcos. ¿Qué pasaría si nuestros hijos te vieran y no pudiera mantener mi dignidad? —se quejó agradablemente Rachel, mientras lo golpeaba en el pecho.

Hiram respondió: —Hum, está bien. Entonces, ¿qué tal si la próxima vez, te beso? —dijo Hiram, sonriendo mientras hacía un puchero y estaba listo para acercarse y besar sus labios.

Rachel se lo impidió, cubriéndose la boca con la mano. —No, eso es aún peor, no podemos ser tan íntimos delante de los niños.

—¿Qué puedo hacer, entonces? Somos marido y mujer, es un hecho que no cambiará, incluso cuando nos convirtamos en padres. No puedes privarme de mi derecho a besarte y abrazarte por nuestros hijos —refutó Hiram antes de quitar la mano de Rachel y besarla.

—Los niños son la promesa del amor, y el nuestro perdura gracias a ellos. Se supone que debemos amarnos incluso más después de tener hijos, es irracional que me pidas que me mantenga alejado de ti delante de ellos. ¿Me equivoco?

—Bueno, vale, tienes razón, me tragaré mis palabras. Puedes agarrarme, besarme, abrazarme, e incluso pellizcarme la cara —concedió Rachel con una sonrisa. Sabía que no podía ganar cuando discutía con él. —Por cierto, ¿vamos al hospital o a casa?

En los últimos meses, había estado viviendo en el hospital, por si se sentía mal, pero ahora que Hiram había regresado y se quedaba a su lado, ya no le preocupaba que sucediera alguna emergencia durante su embarazo.

—A casa, ningún hospital es mejor que un hogar acogedor, y el Palacio de Tulipán no queda lejos del hospital. Si tienes cualquier problema, podemos estar allí en veinte minutos en auto —respondió Hiram, mientras sujetaba la cintura de su esposa, que asintió alegremente. Llamó a su madre, que la estaba esperando allí, para decirle que fuera a su casa a descansar un poco.

Después de volver a casa, Rachel tomó un baño caliente y relajante, y se puso su acogedor pijama. En ese momento, estaba acostada en su enorme y mullida cama, leyendo un libro mientras ponía música con su celular para los bebés, y estaba realmente disfrutando de aquel instante.

Hiram estaba en su estudio, ocupado con los correos del trabajo, y volvería en un rato.

Entonces, Rachel sintió movimientos fetales en su barriga, parecía que sus bebés tendían a ser más activos en ese momento del día.

Un rato después, Hiram, que ya se había bañado y también se había puesto el pijama, entró en el dormitorio y se tumbó junto a ella. La abrazaba con uno de sus brazos, mientras que con el otro, masajeaba su vientre, como solía hacer.

De repente, se incorporó y se quedó mirándola: —Cariño, ¿estás bien? ¿Vas a dar a luz? ¿Por qué se mueven tanto? —Hiram observaba ansiosamente el vientre de su esposa, haciéndole una serie de preguntas.

Rachel se rió ante la fuerte reacción de su marido. —No te sorprendas, querido, es lo que llamamos movimiento fetal. En esta etapa de mi embarazo, los bebés se vuelven más activos —explicó Rachel.

—¿Esos son movimientos fetales? —repitió Hiram, con incertidumbre. Levantó el pijama de Rachel y comenzó a fijarse en su barriga, vio cómo se agitaba cuando los niños se movían.

Era increíble, se emocionó, porque nunca antes había visto algo así.

—Cariño, ¿de verdad estás bien? Me preocupa que puedan lastimar tu matriz con estas patadas tan fuertes y frecuentes —preguntó Hiram, nervioso.

—No te preocupes, cariño. Solo están estirándose para relajarse, no me herirán, ni a ellos mismos tampoco —respondió Rachel con una sonrisa, tocando su vientre para sentir sus movimientos.

Hiram continuó con su observación durante unos minutos más, y luego se acostó, volviendo a preguntar: —Hay dos bebés en el estrecho espacio de tu vientre. Si uno estira la mano o el pie, podría lastimar al otro. ¿Crees que es posible?

—Hum, es realmente difícil de explicar. ¿Por qué no se lo preguntas cuando salgan? —Rachel no sabía cómo responder a la extraña pregunta de su marido. Hiram siempre había sido sabio y competente, no esperaba que en ningún momento, pudiera actuar de manera tan infantil. Pensando en eso, no pudo evitar reír, concluyó que su esposo podía ser un hombre inteligente cuando se trataba de construcciones, pero cuando estaba frente a ella, se comportaba como un niño grande.

Capítulo 262

Prepara ensalada para ella

Hiram sonrió y la miró de manera cálida y amorosa. Sabía bien que ella estaba bromeando. ¿Cómo podrían los bebés hacerse daño, si ni siquiera podían estirarse libremente en el espacio limitado de su vientre?

—No te quedes despierta hasta tan tarde, querida. Vamos. —Mientras tanto, trató de llevarla suavemente hacia sus fuertes brazos y descubrió que era casi imposible abrazarla con fuerza debido a su adorable gran barriga.

Rachel prefería mantenerse alejada de él, tuvo que acostarse de lado, en lugar de hacerlo sobre su espalda. Para estar cómoda y sentir menos dolor, a veces simplemente se recostaba contra la almohada y dormía en una postura medio sentada.

Al verla dándose vueltas como un pez fuera del agua, Hiram preguntó: —¿Qué pasa, nena? ¿No puedes dormir? ¿Te sientes bien?

—Estoy bien. Últimamente, no he podido dormir bien por la noche, pero es normal en el último período del embarazo. —Su discurso era tan lento como sus movimientos, eso era señal de lo pesado que estaba su cuerpo. No podía quedarse dormida, por lo que decidió sentarse y ponerse un cojín debajo de las piernas, esperando encontrar una posición más cómoda.

Como Rachel tenía que levantarse con frecuencia por la noche para ir al baño, dormía en el lado que le facilitaba la salida.

Hiram, aún acostado en la cama, observó a su amorosa mujer por un rato. Poco después, se sintió muy triste e incluso culpable por todo lo que su frágil cuerpo tenía que soportar cada noche. Así que él también se sentó de manera rápida y la tomó entre sus brazos. 'Pobre Rachel', pensó para sí mismo, 'Ella ha sufrido tanto tiempo y nunca mencionó una palabra al respecto'.

Después de la medianoche, Rachel finalmente se durmió.

En la mañana, Hiram se escabulló en silencio de la cama, teniendo mucho cuidado de no despertar a Rachel. Se puso la ropa sin hacer ningún ruido y luego entró a su estudio.

Levantó el teléfono y llamó a Chad. —Escucha, me gustaría ir a Ciudad del Mar Salado a las diez de la mañana. ¿Podrías, por favor, arreglar mi viaje?

—Claro. ¿Rachel viajará contigo? ¿Necesitas un auto más grande? —Chad preguntó.

—Sí. La llevaré conmigo para que se relaje. Mientras tanto, tengo que lidiar con algo más allí.

—Bueno. Lo organizaré de inmediato.

Después de colgar, Hiram encendió la computadora para revisar si tenía nuevos correos electrónicos. Respondió de manera rápida varios de ellos y luego apagó la computadora y salió del estudio.

De repente, olió un agradable y delicioso aroma que impregnaba toda la casa. Cuando Hiram bajó, la empleada ya estaba preparando el desayuno.

—¡Buenos días señor Rong! —Ella lo saludó asintiendo de manera cortés con la cabeza.

Hiram se dirigió directamente hacia la nevera y la abrió con determinación. —Adelante. Puedes seguir trabajando. —Le dijo a la empleada que parecía sinceramente confundida con lo que él hacía.

Sus ojo. —escanearon" rápidamente el contenido del refrigerador y finalmente su mirada se detuvo en dos pepinos frescos. Sin perder un segundo, los sacó.

La empleada estaba realmente perpleja al ver a Hiram remangándose las mangas y preparándose para lavar los pepinos y se olvidó de revolver la tortilla en la sartén. Se quedó sin habla y observó lo hábil que era Hiram en la cocina.

Mientras tanto, Hiram puso los pepinos pelados en la tabla de cortar, los quebró con la parte posterior del cuchillo, los cortó y al final los puso en un plato, mientras mezclaba bien el contenido con un poco de ajo picado.

Arriba, en el dormitorio, Rachel se acababa de despertar. Sin importar lo tarde que se había dormido la noche anterior, se despertaría fácilmente sin alarmas antes de las 9 de la mañana.

Eran poco después de las 8:30 y ya se sentía hambrienta, como si tuviera un agujero gigante en el estómago después de haber quedado embarazada.

Cuando bajó, el desayuno estaba listo y servido en la mesa.

—¿Te despertaste tan temprano? Estaba a punto de despertarte. —Hiram subió las escaleras cuando vio que Rachel bajaba.

Se estiró y luego caminó lentamente hacia la mesa.

Había dos bols de avena con dátiles y mijo, tortillas y un plato de ensalada de pepino, que se veía tan delicioso y tentador.

Rachel quería comer avena y un desayuno muy ligero. Así que le había pedido a la empleada que no preparara demasiada comida por la mañana y que cocinara más platos para el almuerzo.

—¡Sabe bien! Me gusta la ensalada de pepino. Me encanta —dijo Rachel. Tomó otros dos bocados de ensalada y volteó hacia la empleada que todavía estaba en la cocina: —¡Quiero la misma ensalada de pepino otra vez mañana! Por favor, ponle más vinagre —casi gritó emocionada como una niña pequeña.

La empleada se le acercó y le dijo con una gran sonrisa: —Señora Rong, el señor Rong preparó la ensalada. ¡Es la primera vez que lo veo cocinar y debo decir que estoy impresionada!

Al oír esto, Rachel miró a Hiram, estaba bastante sorprendida. Apenas podía creer lo que escuchaba y toda esta situación se sentía tan irreal, casi como un sueño.

—¡¿Tú..., tú..., puedes cocinar...?! —. .

Visiblemente contento con lo grata sorpresa que le había dado a Rachel, Hiram tomó un sorbo de avena y le sonrió. —Estoy demasiado ocupado y no tengo tiempo para aprender, así que solo puedo hacer algo simple —dijo.

Al mirar con felicidad la ensalada de pepino, Rachel sintió que era algo más preciado que un tesoro. Nunca había esperado, ni soñado, que el joven patrón de la familia Rong y el presidente de Streams Company cocinaría en persona para ella.

¡Qué afortunada era!

—¿Puedes preparar algo más? —ella preguntó y trajo la ensalada hacia ella. La combinación de los sabores de la ensalada y la avena era muy sabrosa.

—No he cocinado durante mucho tiempo, no puedo recordar alguna receta en este momento. Pero te prometo que lo pensaré y te prepararé otro plato mañana. Espero que te guste. —Hiram la miró con amor. Cocinar no podría ser tan difícil para un hombre tan inteligente como él.

Normalmente, él podría aprender solo mirando la preparación una vez. Incluso si no tenía esa habilidad bien desarrollada aún, el plato no tendría mal sabor si seguía la receta con cuidado.

Rachel asintió de inmediato. Ella había estado comiendo la comida que preparaba la empleada por mucho tiempo, y ahora esperaba con entusiasmo la sorpresa culinaria especial de Hiram. Su corazón se sentía como si fuese una niña pequeña, esperando revelar cuáles eran sus regalos de Navidad en Nochebuena.

—Ven cariño. Después del desayuno, te llevaré a un lugar donde podamos relajarnos —dijo Hiram.

El parto se acercaba rápidamente. Hiram sabía que su amada esposa tenía que quedarse en casa durante un período muy largo después de dar a luz a los bebés. Así que se aseguró de aprovechar todas las oportunidades de ese momento para llevar a Rachel a viajes agradables y escapadas románticas.

Al oír eso, Rachel casi saltó de la felicidad. Con mucha alegría, tomó dos bols de avena y se comió la ensalada de pepino.

Cuando estaban en camino, ella descubrió muy rápido a dónde iban.

—Hiram, ¿vamos a Ciudad del Mar Salado? —preguntó emocionada, ya que había querido ir durante mucho tiempo. Desafortunadamente, la última vez, solo se había quedado tres días en la casa de su tía. Desde que regresó a Ciudad H, extrañaba mucho el paisaje de esa ciudad.

—Sí. He preparado algunos regalos, que puedes llevar a tu tía si quieres visitarla —dijo Hiram. Los labios de Hiram formaron una sonrisa feliz y dichosa, mientras observaba la emoción brillar en la hermosa cara de su esposa.

—¡Sí! Casi nunca voy allí. Con certeza, necesito visitarla —dijo Rachel de inmediato, con el corazón acelerado. Había molestado a su tía por varios días la última vez que la vio y sería genial visitarla ahora y sorprenderla con algunos regalos bonitos.

Ya era mediodía cuando llegaron a Ciudad del Mar Salado.

Decidieron almorzar afuera primero y visitar a la tía de Rachel por la tarde.

Hiram, como era un líder natural y buen planificador, ya había reservado un restaurante en el camino. Le encantaba cuidar a su dama.

—Rachel, por favor, continúa. Acabo de ver a un conocido mío y voy a saludarlo —dijo Hiram después de que habían servido todos los platos.

Rachel, en su estado actual de casi siempre estar hambrienta, asintió rápido sin pensar demasiado. Levantó los palillos y estaba lista para comenzar a disfrutar de los sabrosos platos.

Hiram salió del restaurante y entró al restaurante de al lado.

—¡Señor Rong! ¡Bienvenido! Entra por favor. He ordenado algunas especialidades. —Preston Yan se levantó y de inmediato se acercó a saludarlo.

Hiram caminó hacia el sofá y se sentó frente a Preston. No comió nada, en lugar de eso, encendió un cigarrillo. —Señor Yan, por favor, ve directo al grano. Tengo que encargarme de algo más tarde y no almorzaré aquí.

Capítulo 263

Se niega a ayudar al mal

—Hiram, acaba de llegar a la Ciudad del Mar Salado, no se va a ir ya, ¿verdad? Le he preparado una serie de entretenimientos, estoy seguro casi al cien por cien de que le va a encantar —dijo Preston, con una mirada aduladora en la cara. Patrick había sido una gran fuente de preocupación para él, e Hiram fue quien lo ayudó a derrotarlo. Por eso seguía comportándose como si quisiera complacerlo. —¡Melinda, entra! —llamó Preston a una mujer, que estaba fuera de la habitación.

La joven que se acercó a los dos hombres era muy atractiva, y preguntó: —Sr. Yan, ¿qué puedo hacer por usted?

Preston le guiñó un ojo en dirección a Hiram, para insinuar lo que pretendía. Quería que se sentara a su lado. —Sr. Rong, tómeselo con calma. Escuché que la Sra. Rong está embarazada ahora. No necesita reprimir sus necesidades, Melinda le hará compañía durante los próximos días.

Hiram exhaló una nube de humo y la miró con frialdad. Ella se disponía a sentarse, pero en lugar de dar un paso hacia delante, se sintió intimidada y permaneció de pie donde estaba.

—Sr. Yan, te ayudé voluntariamente a deshacerte de tu hermano porque afectaba los intereses de la Streams Company, sin embargo, no significa que esté de acuerdo con tu comportamiento en absoluto. Al contrario, me parece bastante repulsivo, no necesitas prepararme una dulce trampa. Por favor, disfrútala tú mismo.

Preston miró a Hiram con una expresión de vergüenza, que trató de ocultar con una leve tos. —Sr. Rong, debe estar cansado después del largo viaje. Como rechaza mi regalo, hasta me da mucha vergüenza pedir su ayuda —dijo Preston, mientras le hacía un gesto a Melinda para que se fuera.

Hiram arrojó la ceniza del cigarrillo y se rió de él. —Si realmente te sientes avergonzado, limítate a guardar silencio acerca de todo este asunto. Tengo que atender otros asuntos comerciales, así que me iré ahora.

—¡No!

Cuando Preston vio que estaba a punto de marcharse, se levantó de inmediato. Sin vacilaciones, continuó: —Ese hijo de puta escapó a la Ciudad H, y no sé dónde está. ¡No podré vivir en paz mientras siga vivo! En caso de que tuviera éxito algún día, Patrick reasignaría todas las propiedades de nuestra familia. Sr. Rong, todos sabemos que la Ciudad H está bajo su control, por favor, necesito que me ayude a encontrarlo. Solo necesito conocer su dirección, y no volveré a molestarle, no tendrá que preocuparse por el resto, ¡yo me encargaré de él!

A pesar de la seriedad de Preston, Hiram se echó a reír tan pronto como terminó de hablar. —Sr. Yan, Patrick siempre ha actuado en contra de mi compañía, y esa fue la razón por la que, en primer lugar, decidí pelear contra él, y de paso, también sirvió tus intereses. En cuanto a él, le está bien empleado por todas las cosas que ha hecho. Sin embargo, ¿ahora quieres que te ayude a asesinarlo, como si eso no significara nada? Ustedes son hermanos, y sé que contratarás a mafiosos para matarlo. Pero nunca alimentaré el mal de este mundo, y mucho menos estaré involucrado con él.

El rostro de Preston se volvió gris, inclinó la cabeza en un gesto de decepción y murmuró: —Entonces, no me ayudará.

—Lo consideraría si lo que me pides fuera legal, pero no puedo ayudarte a asesinar a alguien. Sr. Yan, debo irme ahora.

Hiram se levantó del sofá, miró a Preston con una expresión seria y se marchó.

Cuando llegó, Rachel no estaba comiendo nada. Tenía un muy buen apetito, pero este parecía disminuir cuando no estaba cerca de ella.

—Cariño, ¿por qué no comes? —Hiram se sentó, colocó con unos palillos algunos de sus platos favoritos en su tazón y la miró.

Cuando lo vio entrar, Rachel suspiró inmediatamente, aliviada. —Me resulta bastante aburrido comer sola, no me gusta.

Hiram ya estaba ocupado comiendo cuando escuchó lo que dijo. Se inclinó hacia ella y procedió, con un tono reconfortante. —Bueno, ahora estoy aquí contigo, eso te hace sentirte mejor, ¿verdad? Podemos dar un paseo por la playa después del almuerzo, y luego ir a visitar a tu tía y su familia.

Para ir a la costa, pasaban por la casa de Laura.

Hiram aparcó el auto junto a la playa, así que Rachel salió a caminar, y regresó cuando se sintió cansada. Disfrutaba del paisaje y respiraba el aire fresco, y su estado de ánimo cambió al instante, lo que fue un gran objetivo de su viaje.

—¡Prima! ¿Eres tú? ¡Qué alegría verte! ¡Guauuu! ¡Mars, ven a ver quién está en la puerta!

Jasmine acaba de regresar de la escuela, y se sorprendió al ver a Rachel.

Mars también estaba en casa, después de haber ido al jardín de infancia, y se comportó despreocupadamente una vez que vio a Rachel. —Es tu prima, pensé que era otra persona. Estás demasiado entusiasmada, Jasmine.

—Mars, es nuestra prima, ¿vale? ¿Cuándo se ha convertido solo en la mía? —Jasmine criticó las palabras de su hermano.

Rachel entró, atrayendo a su primo sacudiendo el delicioso postre que llevaba en sus manos. Lo había comprado en una tienda de la carretera, y lo balanceaba delante de él. —Mars, ¿parece que no estás muy contento de verme? Bueno, está bien, se lo daré a Jasmine, entonces —dijo Rachel, guiñándole un ojo a la pequeña, que entendió su insinuación, mientras fingía agarrar el postre.

—¡Prima! —la llamó Mars con una voz entusiasta, cambiando inmediatamente de actitud, y le dio un bocado al delicioso postre. Observó el vientre de Rachel y le preguntó: —Prima, ¿tienes un bebé ahí? ¿Es un niño?

—No, Mars, definitivamente, ¡es una niña! —dijo Jasmine, interrumpiendo la respuesta de Rachel con la boca llena.

—¡Un niño pequeño!

—¡Una niña pequeña!

—¡Creo que es un niño! —replicó Mars, con una mirada burlona en la cara.

—Creo que es una niña, Mars.

Al ver cómo discutían bruscamente, Rachel no pudo evitar reírse. —¡Vale! Mars, Jasmine, hay dos bebés en mi barriga, y no sé si son niños o niñas. De hecho, ¡incluso podrían ser un niño y una niña! ¿Qué tal si se lo digo después de que nazcan?

'Es mejor revelar esta dulce sorpresa después de dar a luz. Si todos lo supieran de antemano, no lo sería', pensó Rachel, y se sentó un rato. Cuando Laura y su esposo regresaron, se sorprendieron al verla sentada en su sala de estar, de haber sabido que vendría, no hubieran salido de casa.

—Rachel, estás embarazada, y podrías dar a luz en cualquier momento, ¿por qué has venido hasta aquí para verme? —dijo Laura, mirando a su sobrina, a la que estaba absolutamente encantada de ver. Todos sabían que Rachel pertenecía a la clase alta y que sus parientes la respetaban mucho, y sin embargo, aunque ahora era la Sra. Rong, todavía aprovechaba cada oportunidad para visitar a su familia.

Su corazón sincero dejó una gran impresión en Laura.

—Vine para hacer un poco de turismo. Y al verlos a ustedes, Jasmine y Mars me hacen darme cuenta de lo mucho que los extraño, ¡dado que no los he visto en mucho tiempo! —dijo Rachel con una sonrisa.

Laura vio su vientre y le preguntó, con una expresión de preocupación en su rostro: —Los bebés están a punto de nacer, ¿verdad? ¿No es peligroso para ti viajar tan lejos? Tu barriga está tan grande.

—No te preocupes y confía en mí, Laura, he venido con Hiram —contestó Rachel.

Laura asintió y dijo: —¡Oh, bien! Una vez que hayas dado a luz, llevaré a Jasmine y Mars a visitarlas a ti y a tu madre, ni siquiera puedo recordar la última vez que la vi.

Rachel se quedó en su casa hasta que oscureció.

Hiram estuvo hablando por teléfono durante todo el viaje de regreso, parecía que aunque se encontraba con problemas en el trabajo durante el día, permanecía silencioso sobre el tema. Rachel se daba cuenta de que estaba inquieto, por eso se había quedado en el automóvil para hacer algunas llamadas cuando fue a visitar a su tía y su familia.

—Cariño, los platos de este restaurante saben tan bien, toma algunos. Hay un asunto de la compañía con el que tengo que lidiar, volveré a recogerte más tarde —dijo Hiram en tono de disculpa.

—No importa, ¡solo vete! —exclamó ella.

Hiram se inclinó para besarla y dijo: —Prometo volver pronto, así que por favor, espérame.

Le pidió a Chad que se quedara con Rachel mientras estaba fuera y regresó solo a la empresa.

Aunque se fue a toda prisa, Rachel todavía se sentía satisfecha con el tiempo que le había dedicado, había regresado de los Estados Unidos y pasado la mayor parte de su estancia con ella. Entendía cuál era su posición y que tenía que estar disponible para solucionar los problemas de su compañía en todo momento.

Después de cenar, Rachel caminó por el restaurante, y disfrutó de la vista nocturna desde la ventana de cristal. La calle estaba atestada de gente y de tráfico, y el brillo de las luces de neón añadía color a la vida de la ciudad, que durante la noche, siempre era excepcionalmente hermosa y tranquila.

De repente, una figura en cuclillas atrajo su atención, su perfil alto no coincidía con la ropa sucia que llevaba. Entró sigilosamente, tomó un plato con sobras que el camarero no había tenido tiempo de limpiar aún, y se lo comió con una prisa terrible.

A primera vista, Rachel pensó que era un mendigo, pero se sorprendió cuando lo miró mejor.

Capítulo 264

El mendigo

Rachel estaba segura de haber visto al mendigo antes.

Estaba desconcertada. Decidió dar un vistazo más de cerca. Se puso de pie y se dirigió a la puerta.

—Rachel, ¿a dónde vamos? —preguntó Chad desde atrás.

—No te preocupes, Chad, solo quiero un poco de aire fresco —respondió.

Asintió con la cabeza, para asegurarle que estaba bien.

Caminó hacia el mendigo y lo examinó de pies a cabeza.

Se sorprendió. Sí era el hombre que pensaba.

Cuando lo conoció por primera vez era un arrogante oponente de Hiram, que le había exigido respeto. Ahora se encontraba en un mal momento, estaba comiendo sobras y tan callado como un ratón.

Notó que Rachel lo observaba y devolvió la mirada. No esperaba verla aquí a esta hora del día. De inmediato giró la cabeza, dejó caer las sobras y se fue corriendo.

—¡Patrick! —Rachel gritó su nombre. Se detuvo y enderezó. —¡Me temo que se equivoca, señora! —murmuró sin darse vuelta.

—¡Espera un minuto! —gritó Rachel.

Se paró frente a él y observó su rostro con detenimiento.

Era increíble que aquel hombre delante de ella fuera el arrogante que solía conocer. El hombre la había llevado a su sala de juegos privada. Había insistido en ir a dejarla a su casa. ¡Simplemente no podía ser!

—Recuerdo que te dejé algo de dinero en el hospital el otro día. ¿Qué pasó con ese dinero? ¿Cómo acabaste en esta situación? —preguntó Rachel. Ella no sabía por lo que estaba pasando. El hospital le había pedido que pagara por su tratamiento y lo hizo sin pensarlo.

Nunca imaginó que lo vería reducido a esto. Había pensado que le devolvería el dinero cuando se volvieran a encontrar. Sin embargo, las cosas resultaron ser muy diferentes.

—Se equivoca de persona —insistió. Jamás creyó que se encontraría con Rachel. Quería conservar su dignidad, por lo que se negaba a admitir que era Patrick Yan.

—¡Patrick, escucha! Sé que no somos amigos, pero después de todo, cenamos juntos un par de veces. ¿No crees que puedo reconocerte? No sé por qué problemas estés pasando, pero si necesitas dinero puedo ayudarte, aunque solo seas un conocido —dijo Rachel.

Aunque no tenían relación alguna, se sintió muy mal cuando lo vio comer sobras como un perro callejero.

Patrick se limpió los sabios con las mangas y dijo: —Señora Rong, apuesto a que no tiene idea de quién me puso en esta posición. Me gustaría hacérselo saber. Fue su marido, Hiram Rong. ¡Así que es mejor que se quede con su lástima y me deje en paz!

Rachel se tomó su tiempo para digerir aquellas palabras y dijo: —Tienes razón, no tenía idea. Sin embargo, si hubiera sabido lo que te haría, no habría tenido razón alguna para detenerlo. Al fin y al cabo, fuiste tú quien me dijo que le arrebataría todo. Los negocios son guerras que se disputan sin balas y el vencedor es quien se lo lleva todo. ¡Tú lo sabes mejor que yo!

Rachel sabía que Preston, el hermano de Patrick, había querido quitarle todo. Pero no tenía idea de que Hiram había querido lo mismo. No lo sabía y no quería saberlo.

—Si es así, ¡finja que no me ve! ¡No necesito su lástima! ¡Váyase! —gritó Patrick. La miró con ojos llorosos, pero los apartó antes de que Rachel pudiera verlos.

Rachel entendía por qué se negaba a dejar que lo viera en tal situación. Apartó la mirada y sacó una tarjeta de su bolso, dio un paso al frente y la puso en su mano.

—¡No seas tan orgulloso, Patrick! Alguna vez tú me ayudaste a mí, así que por favor toma esta tarjeta. Este dinero no es de Hiram, lo ahorré antes de casarme. No es mucho, pero puede ayudarte en este momento tan difícil. Después podrás hacer las cosas por tu cuenta —dijo.

Viendo la tarjeta en su mano, Patrick echó a reír y dijo: —Su esposo ayudó a mi hermano idiota a quitarme todo pero ahora me está ofreciendo ayuda. Me pregunto qué pensará su esposo si se entera de esto. ¿Se enojará consigo?

—No, Hiram nunca se mete en mis decisiones. Además, incluso si no fueras tú, habría hecho lo mismo —respondió Rachel.

Estaba segura de que si hubiesen sido Daniel, Luke o Albert, habría hecho lo mismo.

—Entonces, gracias... —dijo Patrick y se dio la vuelta para irse. En ese mismo momento, un auto se detuvo en el pavimento.

Al verlo alejarse, Rachel se preguntó si había hecho lo correcto. Se habría sentido fatal si no lo hubiera ayudado.

Cualquier persona con corazón que viera a alguien que conocía comiendo sobras, harían algo para ayudar.

Fue entonces que se dio cuenta de que había sido el auto de Hiram el que se había detenido.

—Cariño, ¿qué haces aquí parada? —preguntó Hiram. Se sintió aliviado cuando vio que Chad estaba a solo unos pasos de distancia.

—Quería un poco de aire fresco y salí a dar un paseo. No te preocupes. Chad también está aquí —dijo Rachel, viendo como Chad se acercaba caminando.

Chad bajó la cabeza y miró al suelo sin decir nada.

Antes de regresar al Palacio de Tulipán, Rachel entró al restaurante con Hiram, quien aún no había cenado.

Mientras tanto, en otra parte de la ciudad, un hombre vestido de negro estaba parado al lado de un cajero automático.

Encendió un cigarrillo, no recordaba dónde lo había conseguido. Luego se dirigió al cajero. Sacó una tarjeta y miró la contraseña escrita en la parte trasera.

La tinta estaba fresca y parecía como si alguien la hubiese escrito muy de prisa.

Tomando una gran bocanada de humo, insertó la tarjeta en el cajero e introdujo la contraseña.

Cuando vio la cantidad, entrecerró los ojos y pensó que realmente no era tanto. Pero tampoco era poca cosa.

50, 000 dólares.

Para su sorpresa, cuando todos le habían dado la espalda, había sido Rachel quien le había salvado la vida y dado dinero para vivir.

Podía decir que Rachel era de corazón blando, o que le tuvo lástima, pero ella había sido la única.

Había sido la única que se había acercado a ayudarlo.

'No sé si debería agradecerte u odiarte, Hiram. Fueron tú y Preston quienes me pusieron en esta situación, sin embargo, fue tu esposa quien se ofreció a ayudarme una y otra vez'.

Patrick permaneció hundido en sus pensamientos y sin moverse durante un largo rato. Finalmente sacó algo de dinero y se fue.

_____

Rachel e Hiram llegaron al Palacio de Tulipán.

Rachel entró primero, y antes de hacerlo, vio que Chad estaba sentado en el auto.

Sabía que Chad había visto lo que había ocurrido fuera del restaurante.

Lo había visto todo, pero se había quedado callado.

Después de que ella entró, Hiram se volvió hacia Chad y le preguntó: —¿Ocurrió algo antes de que llegara?

Había notado que Rachel parecía desconcertada cuando llegó al restaurante, y se preguntaba qué la había molestado.

Chad dudó un momento, y sin mirar a Hiram dijo: —Se encontró con Patrick Yan y lo vio comiendo sobras. Le dio una tarjeta. Creo que se sintió mal al ver la condición en la que estaba.

Hiram entrecerró los ojos y se pasó un dedo por la nariz. Después de una larga pausa, preguntó: —¿Escuchaste de qué hablaron?

—Rachel dijo que incluso si hubiera sido alguien más lo hubiera ayudado —respondió Chad con sinceridad.

Sabía que Hiram planeaba deshacerse de Patrick y cuando Rachel estaba hablando con él, tuvo la intención de detenerla.

Pero no lo hizo.

—¿Patrick le dijo que fui yo quien lo puso en esa posición? —preguntó Hiram, mientras bajaba las persianas y miraba las luces de la ciudad.

—Sí, lo hizo. Pero Rachel dijo que el ganador era quien se lo había llevado todo y que los negocios eran guerras disputadas sin balas —respondió Chad, con franqueza. Al mismo tiempo, temía que Hiram y Rachel discutieran por este incidente.

Hiram abrió la puerta, bajó una pierna y dijo: —Ve a casa y descansa. Espera mi llamada mañana.

Capítulo 265

Dolores de parto

Después de ducharse, Rachel estaba haciendo algo de ejercicio en la habitación mientras esperaba a Hiram, se sentía nerviosa y prefería caminar en lugar de quedarse sentada o de pie. Supuso que Chad ya se lo habría contado todo a Hiram.

¿Se enojaría, de haber sabido que fue ella quien ayudó a Patrick?

Aunque este le había preguntado al respecto, y como no quería que se preocupara, le contestó que su esposo no se enfadaría por eso, pero en el fondo, no estaba segura de si sería así o no.

Al cabo de un rato, la puerta se abrió ligeramente, Rachel se detuvo donde estaba y vio a Hiram entrando en la habitación, nervioso.

—¿Por qué no estás en la cama todavía? —preguntó, quitándose el abrigo para colgarlo en el armario.

Rachel pensó que sería mejor ser honesta con él primero. —Hiram, ¿Chad te ha contado algo? —inquirió, mordiéndose los labios.

—¿Eh? Solo algo relacionado con nuestros negocios, ¿por qué? ¿Qué pasa? —replicó Hiram con una leve sonrisa, antes de sentarse en el sofá.

Rachel se sentó a su lado, sus ojos eran más grandes de lo habitual, y parpadeó un poco. Estaba sorprendida de que Chad no le hubiera dicho nada.

—Yo... ... de hecho, vi a Patrick fuera del restaurante esta noche, y le di una tarjeta con cincuenta mil dólares —dijo, y sintió inmediatamente después que podría haber sido demasiado impulsiva en ese momento.

Agachando la cabeza, continuó confesando con nerviosismo: —Lamento mucho haber actuado sin pensar, pero sentí pena por él cuando lo vi en una situación tan deprimente, así que se la di.

Como no llevaba ningún dinero en efectivo ese día, le había dado la tarjeta a Patrick sin dudarlo.

Hiram debía sentirse molesto porque su propia esposa había sido demasiado generosa con su rival de negocios, así que se sentía culpable, y no se atrevió a mirarlo a los ojos. Hiram no esperaba que confesara, y su franqueza lo hizo sentirse mal, porque a ella, le escondía muchas cosas.

De hecho, no era necesario que Rachel sintiera remordimientos por ayudar a Patrick, porque su hermano, Preston, había pagado por adelantado una gran suma de dinero por su cooperación en el futuro. Comparado con eso, los cincuenta mil que le había entregado realmente no representaban nada.

Además, Patrick tenía que enfrentarse a esta difícil situación por su culpa, así que no iba a calcular el dinero ni culparía a Rachel por ello, lo consideraría una compensación hacia Patrick.

—Oye... oye, cariño, mírame. No te culparé porque si yo lo viera, también le daría algo de dinero, porque nos conocemos desde hace mucho tiempo, así que no debes sentirte mal, querida —dijo Hiram con ternura, sentándose más cerca de ella.

—¿De verdad? —exclamó Rachel.

Hiram se rió un poco y le pellizcó el lóbulo de la oreja. —Ya que me lo has dicho, estoy seguro de que lo ayudaste solo por lástima y que no tienes afecto por él, así que, ¿por qué debería culparte? —añadió.

Rachel dejó escapar un suspiro de alivio, asintió con la cabeza y dijo: —¡Sí! ¡Eso es genial!

—Pero, sólo una vez, no habrá una segunda oportunidad —continuó Hiram.

Como Patrick tenía el dinero ahora, que pudiera reconstruir lo que había perdido solo dependería de su habilidad.

—¡Por supuesto! Es un hombre, y esa cantidad de dinero es realmente suficiente para que sobreviva. ¡No volveré a ayudarlo! —dijo Rachel con firmeza, y se veía decidida.

No era una filántropa que solo daba dinero para ayudar a todas las personas débiles, lo hacía únicamente cuando era realmente necesario.

Podría echarle una mano una o dos veces en caso de emergencia, pero no habría una tercera vez.

—Voy a bañarme ahora mismo, y será mejor que te acuestes temprano y descanses, no te quedes por más tiempo allí sentada. —Justo después de hablar, Hiram la levantó y comenzó a quitarse la camisa después de que la hubiera dejado en la cama.

Rachel se sonrojó cuando vio que estaba desnudo, hacía mucho tiempo que no había visto su cuerpo.

Exhaló, y puso música en su celular, como de costumbre. Los bebés ya llevaban ocho meses en su vientre, y estaba muy nerviosa al pensar que podrían nacer en cualquier momento.

Abrió el cajón, sacó un libro para padres y comenzó a leerlo, describía detalladamente la concepción, el parto, la recuperación posparto y daba consejos acerca de cómo cuidar a los bebés también. Comenzó la lectura.

—Ay....

Después de leer un rato, Rachel notó un dolor palpitante en su vientre, que la hacía sentirse peor de lo normal, pero se detuvo muy pronto. Respiró hondo y comprobó que el dolor había desaparecido, así que no lo tomó en serio.

Normalmente, un bebé nacía alrededor de los nueve meses después de la concepción, pero para los gemelos, eso podía ocurrir en cualquier momento después del octavo.

Un momento después, Hiram salió del baño. —¿Aún no tienes sueño? —preguntó, secándose el pelo con una toalla. —Pensé que estarías muy cansada después de llevar todo el día sentada en el auto.

Apenas antes de que Rachel pudiera responderle, el dolor regresó, frunció el ceño y se sentó de repente en la cama.

—¿Qué pasa?

Al ver esto, Hiram dejó de secarse el pelo y simplemente, dejó caer la toalla al suelo. Se dirigió hacia ella de inmediato, y se puso nervioso enseguida.

Entonces, Rachel respiró hondo y frunció de nuevo el ceño. —No sé qué está pasando, siento un poco de dolor en el vientre, pero desaparece muy rápidamente después de un tiempo —dijo.

—No me importa lo que sea, vamos al hospital a ver de qué se trata —dijo Hiram, antes de recoger simplemente su ropa del sofá y ponérsela de inmediato.

—No creo que sea necesario, no te preocupes. El dolor dura poco, tal vez no vuelva a ocurrir después de descansar un poco. No tenemos que acudir al hospital —dijo Rachel, dudando. No se lo tomó como una señal de parto, porque no había sucedido nada especial durante los días anteriores.

Hiram se había vestido en unos segundos, y rápidamente, le puso un abrigo. —¡No! Tenemos que ir para que te vean, si estás bien, entonces pasaremos la noche allí y regresaremos mañana —dijo con firmeza, y marcó el número de la doctora Huang, sin el consentimiento de Rachel.

Después de sacar el auto del garaje, Hiram la llevó hasta él y se dirigieron directamente hacia el hospital.

Durante el trayecto, Rachel experimentó varios episodios de dolor, pero desaparecían rápidamente cada vez.

Cuando llegaron al hospital, la doctora Huang ya los estaba esperando, dado que Hiram la había llamado para que los atendiera.

—Sra. Rong, por favor, túmbese en la cama, comprobaré si el canal uterino se ha dilatado —dijo la doctora, usando sus guantes. Cuando vio que Hiram aún estaba allí, dijo con vergüenza: —Sr. Rong, ¿podría esperar fuera?

La presencia de Hiram haría que sintiera mucha más presión psicológica y no pudiera ocuparse de Rachel libremente.

Él frunció el ceño y miró a Rachel.

—Cariño, por favor espérame en el pasillo, no es conveniente que te quedes aquí —dijo Rachel, haciéndole un gesto con la mano.

Dudando por un momento, Hiram se giró y salió, cerrando la cortina detrás de sí.

Rachel respiró hondo, siguiendo las instrucciones de la doctora Huang.

—¡Sra. Rong! Su cuello uterino se ha abierto, y ahora tiene aproximadamente dos dedos de ancho; está a punto de ponerse de parto. —La doctora estaba un poco nerviosa por atenderla al pensar que se trataba de la esposa del Sr. Rong.

—¿Eh? ¿Cómo? —se sorprendió Rachel.

En ese momento, la cortina se abrió de repente, Hiram entró y miró a la doctora. —¿Qué acabas de decir? ¿Está a punto de dar a luz? —preguntó con nerviosismo.

Capítulo 266

Parto natural o cesárea

La doctora Huang se estremeció de miedo cuando vio la expresión de Hiram, sin embargo, trató de mantener la calma y actuar profesionalmente, así que asintió rápidamente: —Sí, Sr. Rong, el cuello uterino ya está abierto, y tenemos dos opciones: el parto natural, o el parto por cesárea. ¿Cuál prefiere, señor?

Inmediatamente, sin pensarlo dos veces, Hiram respondió con tono firme y convencido: —¡Cesárea! Dicen que el parto natural es doloroso, no quiero que sufra.

—¡No! ¡Esperen, por favor! —negó Rachel, mientras trataba de sentarse más cómodamente en la cama. Siguió hablando con un tono dulce pero poderoso: —Hiram, ¿puedes, por favor, no precipitarte con esta decisión? También es sabido que la recuperación después de una cesárea es muy dolorosa, y que la mujer necesita más tiempo para curar su cuerpo, recuperar su fuerza física y volver a su ritmo natural, así que déjame preguntarle primero a la doctora. Doctora Huang, ¿podría por favor realizar las comprobaciones médicas necesarias para comprobar que puedo tener un parto natural?, si mi condición física lo permite, quiero intentarlo —añadió con decisión.

Su determinación hizo que la doctora sintiera una profunda admiración por ella. De hecho, la mayoría de las mujeres de familias ricas elegían directamente el parto abdominal porque no podían soportar el dolor extremo del natural, sin embargo, Rachel parecía no tener miedo.

—De acuerdo entonces, por favor, túmbese, voy a hacerle una ecografía en color para averiguar el estado de los fetos y del líquido amniótico —dijo la doctora Huang, mientras ayudaba a Rachel a acomodarse. Luego, cubrió cuidadosamente la sonda con algunos lubricantes y comenzó a revisar su barriga.

—Los bebés están en condiciones normales, aunque observo que el cordón umbilical está envuelto alrededor del cuello de uno de ellos, lo que no debería ser un problema en su caso, ya que la cabeza no es muy grande. Creo que podemos intentarlo, pero debo advertirle de que no puedo asegurar que nazcan de manera segura —explicó la doctora, con total honestidad. De hecho, el parto natural conlleva muchos peligros y ningún médico en la tierra puede garantizar la seguridad absoluta de cualquier mujer que vaya a dar a luz.

—Está bien, lo entiendo, pero todavía estoy dispuesta a probar —dijo Rachel, determinada.

Al escuchar esas palabras, Hiram frunció el ceño. Le dirigió una larga mirada, llena de preocupación, confusión, amor y adoración, y finalmente dijo: —Querida, el parto natural es doloroso, me da miedo que no puedas soportar el dolor.

Sin embargo, Rachel consoló sus turbulentos sentimientos con el calor de su sonrisa, y replicó con dulzura: —Hiram, he oído que los bebés que nacen de manera natural son más sanos, dado que mi estado físico me permite hacerlo, realmente quiero intentarlo, por el bien de nuestros hijos.

A pesar de que permaneció en silencio, su rostro contaba las batallas internas por las que estaba pasando ahora mismo: desconcierto, miedo y deseo de protegerla y, al mismo tiempo, impotencia e incapacidad para obligarla a hacer lo que quería, sin importar cuan asustado estaba por las consecuencias. Al final, asintió y dijo: —Está bien, cariño, respeto tu elección.

Después de ver que ambos habían acordado dar a luz a sus hijos de forma natural, la doctora habló: —Sra. Rong, será mejor que camine un poco, ayudará a que el cuello del útero se dilate aún más. Lo revisaré más tarde para ver si es lo suficientemente ancho para que podamos comenzar nuestro trabajo. Si siente hambre durante la caminata, por favor, coma todo lo que pueda, los alimentos nutritivos y abundantes le darán la energía necesaria para soportar el agotador proceso del parto.

Con gran cuidado y atención, como si sujetara un valioso diamante, Hiram acompañó a su querida esposa fuera de la sala de exámenes. Fruncía el ceño al tener que ver el dolor que Rachel padecía cada pocos minutos por las contracciones, y por no poder hacer nada para detenerlo o ayudarla. Por otro lado, mostrando un espíritu excepcionalmente fuerte, Rachel no gritó en absoluto, aunque visiblemente sufría tanto que incluso el sudor le salía por la frente.

—Rachel, cariño, déjame llamar a tu madre para que venga y te cuide —exclamó Hiram.

Rachel sacudió la cabeza bruscamente y le suplicó: —¡No, no lo hagas! No hay nada que pueda hacer para ayudarme, y lo que es peor, se pondría muy nerviosa aquí. Como estaré con los médicos durante el parto, estoy segura de que estaré bien.

—¿Pero, qué puedo hacer para apoyarte, mi amor? Incluso si no llamo a tu madre, seguro que llamaré a mi mamá y a mi papá, para que puedan ver lo difícil que es para ti dar a luz a nuestros hijos —explotó en cólera Hiram, sin freno alguno. Realmente insistía en que su familia, especialmente su padre, debería ver lo antes posible las torturas por las que pasaba su esposa, para que las tuviera en mente y dejara finalmente de presionarlo para que se divorciara.

De hecho, Hiram había decidido ser firme, e incluso poner fin a su relación con su padre si volvía a mencionar la palabr. —divorcio.

Sintiéndose conmovida por su amoroso cuidado, Rachel hizo un gran esfuerzo por sonreír, mientras que en el fondo de su mente, se preguntaba por qué Hiram pensaba en eso en un momento tan crucial.

—Ya es muy tarde y creo que será mejor que no llamemos a mi madre hoy, además, sería un poco incómodo que se encuentre con tu padre en el hospital —dijo Rachel, expresando sus preocupaciones.

Después de escucharla, Hiram marcó el número de Gavin.

Al recibir la emocionante noticia, Joanna inmediatamente despertó a su esposo, que había vuelto a casa dos días antes, y por supuesto, tuvo que acompañarla al hospital, dado que este parto era muy importante.

De hecho, dar a luz era un proceso muy largo, difícil y angustioso.

Al principio, Rachel logró afrontar las contracciones con valentía y fuerza, pero pronto se sintió abrumada por el dolor agudo e insoportable que aumentaba cada vez más a cada segundo que pasaba.

Al tener que verla sufrir terriblemente, Hiram llamó a los médicos y les pidió que le inyectaran algún analgésico, pero ella se negó.

—No, todavía puedo aguantar el dolor —gimió Rachel, rechazando firmemente la propuesta de los médicos.

Tan pronto como Joanna llegó al hospital, se apresuró en ir a verla y agarrar sus manos, pero tan pronto como notó el nerviosismo de Hiram, que daba vueltas por la habitación, tuvo que empujarlo hacia la puerta, ordenándole: —No te quedes más aquí, espera fuera.

Cuando Gavin también entró y vio a Rachel, atormentada por el gran dolor, no pudo evitar decir: —Joanna, ¿no hay otras opciones? Es demasiado insoportable para ella pasar por todo ese sufrimiento.

—¡Ay! Chicos, ¿pueden dejarnos solas, por favor? ¡Salgan de aquí! —les pidió Joanna, agitando las manos.

Luego, se volvió hacia Rachel y la consoló diciendo: —Rachel, acabo de hablar con la doctora, y me ha informado de que tu cuello del útero está dilatando muy rápido. Ya que tus bebés pueden nacer de forma natural, creo que es mejor que no nos arriesguemos con una operación y sus peligros, ¿de acuerdo? Entonces, ¿puedes intentar soportar el dolor un poco más?

Incluso ahora, con la cara pálida y cubierta de sudor, Rachel encontró la fuerza para sonreírle a Joanna y le preguntó: —Mamá, ¿cuánto tiempo tardaste en dar a luz a Hiram?

Sentía curiosidad, y trataba de distraerse del dolor cambiando de tema.

—Me tomó veinticuatro horas, mi parto también estuvo lleno de sufrimiento. Cuando nació, pesaba tres kilos ochocientos gramos. Fue mi primer embarazo, y el recuerdo que conservo de ese día es de pasar por tremendos dolores —le explicó Joanna, con una cálida sonrisa.

Rachel apretó los dientes durante los espasmos de la siguiente contracción y cuando pasó, siguió preguntando: —¿Pesó realmente tanto? Tal vez podría ser considerado como un recién nacido pesado, en el pasado.

Aunque los bebés de este peso no podían ser considerados como pesados para la familia Rong, que había sido próspera durante décadas, los tiempos eran distintos, hoy en día, los pequeños solían ser muy pesados debido a la alimentación excesiva de sus madres.

En el pasado, un recién nacido con un peso de tres kilos ochocientos gramos era algo muy raro de ver.

—Sí, así fue, y aunque sufrí enormemente durante el parto, todo valió la pena cuando vi su hermosa cara después de su nacimiento —añadió Joanna, mientras secaba el sudor de la frente de Rachel.

Volviendo a los recuerdos del pasado, incluso recordó cómo actuó Gavin en ese momento.

Al cabo de un rato, incapaz de mantenerse alejado y de esperar más, Hiram abrió la puerta de la habitación y entró.

—Hiram, ¿por qué regresas? Tu presencia solo aumentará la ansiedad de Rachel, será mejor que te vayas de aquí —le advirtió su madre.

Mirando a la cara blanca de su esposa con una sombra de preocupación en sus ojos, Hiram le suplicó: —Mamá, déjame acompañarla, es mi mujer. ¿Cómo podría sentarme y esperar fuera?

Luego, caminó rápido hacia Rachel para sostenerla en sus brazos.

Profundamente conmovida, lo miró con los ojos llenos de lágrimas, se mordió los labios y lo abrazó con fuerza.

Sin embargo, en ese mismo instante, vino otra contracción con un intenso dolor, y se sintió tan tensa que agarró con fuerza la ropa de Hiram y siguió respirando profundamente. Sintiendo su agonía, apretó su cuerpo contra el suyo, tratando de darle algún alivio.

—Voy a llamar a los médicos para vengan a mirarte —declaró firmemente Joanna, al ver el sufrimiento extremo de Rachel, y salió corriendo de la habitación.

—Puedes morderme, si te sientes dolorida —dijo Hiram con voz ronca, mientras besaba su pelo sudoroso.

Unos momentos después, la doctora Huang entró. Realizó otra comprobación y con un suspiro de alivio, dijo: —Ya podemos enviarla a la sala de parto.

Antes su cérvix aún no había dilatado lo suficiente y era inútil mandarla allí, pero ahora, estaba lista para dar a luz directamente.

Capítulo 267

Una pareja de mellizos

Las emociones de Hiram estaban en pleno caos mientras atravesaba corriendo el vestíbulo del hospital junto con Rachel y los médicos.

El fuerte olor a medicina que penetraba su nariz le estaba vaciando la cabeza. A Rachel la enviaron a la sala de partos y de solo pensarlo era suficiente para que se le revolvieran las tripas de la preocupación. Sin darse cuenta, estaba a punto de entrar a la sala de partos cuando alguien lo agarró por el brazo y lo hizo dar la vuelta. —¿De qué sirve que te quedes allí mientras ella da a luz? —Joanna dijo apurada.

—No. Necesito verla. ¡No voy a estar tranquilo hasta que la vea!

Hiram exclamó mientras ignoraba por completo a su madre. Encontró una oportunidad al ver que la doctora Huang entraba a la sala de partos. Agitó su mano para soltarse de Joanna e inmediatamente la siguió. Se cambió de ropa y en seguida entró a la sala de partos donde estaba Rachel.

Al parecer, Rachel no estaba para nada contenta de verlo entrar. En medio del dolor, sacudió la cabeza y gritó: —¡Madre mía! ¡Hiram, vete! Aquí solo te vas asustar.

—¿Asustarme? Cariño, ¿Ese es el tipo hombre que crees que soy? Pon atención, no solo cortaré los cordones umbilicales de nuestros bebés, sino también estaré pendiente de ti mientras das a luz. ¡No voy a estar en paz a menos de que esté seguro que todos ustedes están bien!

Mientras sostenía su mano firmemente, el rostro de Hiram mostraba cuán determinado estaba.

Su ternura hizo que Rachel decidiera dejar de persuadirlo pues sabía que Hiram ya había tomado esa decisión. Era inútil que continuara hablando. Además, ella estaba en media labor de parto y el estar dando explicaciones mientras yacía en la mesa obstétrica no era precisamente lo tenía pensado.

Estaba sufriendo y sentía un dolor que parecía acercarla a la muerte, nunca esperó que un parto fuera un proceso tan insoportable.

—¡Empuja, empuja!

—¡Bueno! Para y descansa un poco. Empieza a pujar de nuevo una vez que sientas las contracciones.

—¡Empuja! ¡Empuja más fuerte! ¡Ya tengo la cabeza del bebé!

—Muy bien. Muy bien... ¡Buen trabajo! ¡Ahora, hazlo de nuevo!

Fueron aproximadamente dos horas las que Rachel pasó llorando, gritando de dolor y pujando antes de que pudiera dar a luz a su primer bebé.

—¡Señor Rong! ¡Felicidades! ¡El primer bebé es una niña! —dijo alegremente la doctora Huang mientras levantaba a la bebé. Hizo señas a la enfermera para que le diera unas tijeras a Hiram, quien estaba de pie e inmóvil.

Mientras movía sus pequeños brazos y piernas libremente entre los brazos de la doctora, el llanto de la pequeña bebé era claro y fuerte. Estaba completamente rosada y era muy pequeña. Para Hiram todo en ella le parecía tan extraño y hermoso que terminó tragando en silencio. ¡Maldición! Pensó que estaba listo pero al ver a la niña su corazón se estremeció con una ternura arrolladora que le hacía pensar lo contrario.

Una conmoción indescriptible lo dejó sin habla por un momento. La diminuta vida que tenía enfrente estaba volcando sus emociones hasta el punto que apenas podía contener su felicidad. —Cariño, debe ser difícil para ti.

Finalmente logró decirle después de unos segundos. Todo el mundo sabía que traer una pequeña vida al mundo podría ser una experiencia sangrienta. Por eso este tipo de escenas siempre podrían causar traumas psicológicos a los futuros padres que eligieron acompañar a sus esposas durante el parto. De hecho, ¡Hiram no había sido la excepción!

Era un hombre poderoso pero eso no evitó que la emoción se apoderara de él. Aun así, fue capaz de recuperar rápidamente su compostura, estaba totalmente enredado en felicidad y alegría.

Rachel permaneció acostada en la cama mientras observaba a Hiram cortando el cordón umbilical de su bebé. La dejaron descansar un poco después del calvario que pasó y estaba tratando de recuperar su fuerza. Sus ojos se llenaron de satisfacción cuando posó su mirada sobre su bebé y notó que era una niña. Le sonrió a Hiram con dulzura y dijo: —Tu sueño se hizo realidad.

Hiram alzó cuidadosamente a su hija, quien aún no había abierto los ojos. El amor y afecto por su pequeña se mostraban claramente en sus ojos mientras observaba a su bebé llorando abiertamente con su diminuta boca.

Todavía estaba inexplicablemente exaltado cuando la doctora Huang dijo algunas palabras a la enfermera y se volvió hacia él. —Señor Rong, entréguemela. Vamos a ver qué tan pesada es.

Esa fue la señal que la doctora le dio a Hiram para que entregara a su bebé. Luego se acercó a Rachel y sin más preámbulo, la besó suavemente sus pálidos labios. —Cariño, muchas gracias por darme dos niñas.

Una dulce sonrisa apareció en el descolorido rostro de Rachel. Ninguna palabra podía explicar lo feliz que ella también estaba. Fue durante ese agradable momento cuando repentinamente sintió de nuevo un dolor que la hizo gritar.

—¿Dará a luz a la segunda bebé en tan poco tiempo? —El pánico de Hiram se notaba en su voz al tiempo que fruncía el ceño. ¿Cómo podrían las cosas volverse tan urgentes cuando él había pensado que ella tendría tiempo suficiente para descansar un poco?

—2. 5 kilos —dijo la doctora Huang antes de dirigirse a la enfermera que estaba a su lado. —¡Regístrelo! —Cuidadosamente puso la bebé en la cuna que habían preparado antes de que otra enfermera viniera a sacarla. Necesitaban preparar a la pequeña para su primer baño.

—Disculpe, señor Rong, ¡déjeme echar un vistazo primero! —dijo el doctor Huang al darse cuenta de que Rachel estaba teniendo otra contracción. Corrió hacia la pareja y hábilmente tocó a Rachel para examinar la posición de su bebé. —El bebé está a punto de salir.

Entre tanto, Joanna y Gavin todavía estaban afuera de la sala de partos cuando recibieron la noticia.

Ambos se deleitaron al instante, ya que llevaban mucho tiempo esperando tener una niña.

—¡Gavin! ¡Por fin tenemos a nuestra propia nieta! Has estado hablando entre dientes acerca de tener una niña durante tanto tiempo y aquí está. ¡Tu sueño se ha hecho realidad! —Joanna aplaudía emocionada y sonrió a su esposo alegremente.

Gavin, por su parte, también estaba más que satisfecho y asintió con la cabeza. Solo tenía un hijo y siempre había querido tener una hija. Nunca tuvo la oportunidad de cumplir ese sueño, por eso adoptaron a Lydia. Ahora las cosas eran diferentes y ninguna palabra podría describir lo feliz que estaba.

De regreso en la sala de partos, el segundo bebé estaba a punto de venir al mundo.

Rachel estaba lista para una ronda más de esfuerzo y sufrimiento.

Hiram estaba haciendo todo lo posible para darle ánimo e incluso acercó a su hija recién nacida para motivarla.

—Cariño, mira a nuestra bebé. ¿A quién crees que se parece?

Rachel miró a la pequeña que estaba entre los brazos de Hiram, estaba respirando con dificultad y no pudo evitar fruncir el ceño. ¿Cómo era posible que Hiram tratara de conversar con ella en plena labor de parto. —¡No lo sé! ¿Cómo puedo saberlo? Ni siquiera ha podido abrir los ojos todavía... ¡Oh, ay!

—Creo que se parece más a mí. De todos modos, aún no tenemos idea qué apariencia tendrá nuestra segunda bebé. ¿Te parece injusto que nuestras dos bebés se parezcan a mí? —Hiram trataba de desviar su atención para que se olvidara de su dolor de parto. Había estado sosteniendo la mano de Rachel todo el tiempo en un intento desesperado de consolarla. En primer lugar, ¿quién dijo que dar a luz era fácil?

—No, por supuesto que no. Eres tan guapo. ¡Sería bueno si nuestras hijas se parecen a ti! ¡Oh! —Rachel podía sentir cómo se desgarraba por el dolor. Se había esforzado tanto por no llorar pero su esfuerzo simplemente había sido en vano y ya no podía contener las lágrimas. Fue entonces cuando de pronto, la doctora Huang interrumpió su charla.

—Ya basta, señora Rong —dijo la doctora. —Debería estar ahorrando energía. Más tarde, cuando las contracciones se presenten períodos de tiempo más cortos, necesitará seguir pujando.

Rachel siguió el consejo de la doctora y respiró profundamente. Estaba en lo correcto. Ella definitivamente necesitaba conservar su energía.

—¡Está bien, está bien, empuja! ¡Haz tu mejor esfuerzo! ¡Hazlo de nuevo!

Rachel mantuvo los ojos cerrados todo el tiempo, mientras, la voz de la doctora Huang hacía eco entre las pareces. Ella estaba esforzándose al máximo y poniendo toda sus fuerzas para su bebé.

—¡Está bien, buen trabajo! ¡El bebé está a punto de salir! ¡Después de esto ya no sentirás más dolor! ¡Tienes que intentarlo de nuevo! Te prometo que será la última vez. ¡Puja!

La doctora Huang siguió hablando para animar y guiar a Rachel. Pidió a una enfermera que se limpiara sus cejas sudorosas. El bebé ya tenía la cabeza afuera y ella realmente esperaba que su hombro saliera lo antes posible.

Rachel, por su parte, estaba consumiendo toda su energía y estaba perdiendo el control. Podía sentir que su cuerpo se enfriaba al tiempo que su cabeza se volvía más ligera. Todas las voces a su alrededor se convirtieron en simples ecos. Incluso la mirada angustiada de Hiram, quien tenía a su bebé en brazos, se volvió borrosa ante sus ojos. Aun así, ella sabía que él estaba llorando, y eso fue lo último que recordó antes de que la oscuridad se apoderara de ella y el dulce grito de su segundo bebé explotara en la habitación.

—¡Bueno! ¡Bueno! ¡El bebé ya salió! —La voz de alivio de la doctora Huang fue la que marcó el final del calvario.

El segundo bebé ya estaba fuera.

—¡Dios mío! ¡Señora Rong! ¡Es una pareja de mellizos! ¡Y este es un niño! —La doctora estaba extremadamente sorprendida, porque sabía que uno de los bebés era una niña. Pensó que el segundo bebé probablemente también sería una niña, pues era común que los mellizos tuvieran el mismo género.

—¿En serio? —Aunque Rachel había perdido todas sus fuerzas, todavía quería levantarse y ver a su bebé.

Eso fue una señal para Hiram. Inmediatamente entregó su hija a la enfermera y se llevó a su hijo recién nacido. —¡Rachel no te muevas! ¡Yo te lo traeré!

Con cuidado cortó el cordón umbilical de su bebé y lo llevó en sus brazos para que Rachel pudiera echarle un vistazo. —No puedo decir más nada. Me sorprendes demasiado. ¡Jamás pensé que tendríamos una niña y un niño!

Rachel estaba igual Ella nunca imaginó que también tendría un niño. Echó un último vistazo a sus bebés y lentamente volvió a cerrar los ojos. Estaba completamente molida después de haberse esforzado tanto.

Solo después de eso fue que Rachel finalmente tuvo la oportunidad de descansar.

—Doctora, ¿por qué mi esposa se desmayó? —Por su voz, se notaba que Hiram estaba horrorizado al ver que Rachel perdió completamente la conciencia.

Eso alarmó a la doctora Huang, quien regresó corriendo para ver cómo estaba Rachel. Dibujó una pequeña sonrisa con sus labios tan pronto como vio a su paciente. —Está todo bien señor Rong. Ella está exhausta y se quedó dormida, debe haber quedado noqueada después de dar a luz a dos bebés. —La doctora le dijo con seguridad.

Hiram dejó que la doctora Huang se hiciera cargo de su bebé. Se acercó a Rachel y limpió el sudor de su cara, luego le acomodó suavemente el cabello que estaba empapado en sudor detrás de su oreja.

Fue extremadamente cuidadoso al levantarla de la mesa obstétrica para llevarla a la cama de la sala. Su cuerpo se movía por iniciativa propia con el propósito de darle el mejor confort posible.

—Amor, sé que fue difícil —dijo Hiram mientras miraba el rostro cansado de Rachel. Mientras acariciaba sus mejillas sus dedos se sentían calientes.

'Créeme, Rachel. Lo que sucedió hoy no volverá a suceder nunca. Nunca dejaré que sufras de esta manera otra vez. No tengo nada de qué arrepentirme en esta vida, ya que te tengo a ti, a nuestro hijo y a nuestra hija'. Juró solemnemente con todo su corazón.

En ese momento, las enfermeras salieron con su hijo e hija en brazos. Caminaron hacia Gavin y Joanna, quienes todavía esperaban ansiosos fuera de la sala de parto.

—¡Felicidades! ¡Ya son abuelo y abuela! La señora Rong dio a luz a un niño y una niña, ¡una pareja de mellizos! —anunciaron alegremente.

Capítulo 268

Jonny y Joyce

Al oír las noticias, Joanna gritó emocionada: —Gavin, ¿escuchaste eso? ¡Ahora tenemos un nieto y una nieta! ¡Eso es realmente increíble, Rachel hizo un gran trabajo! ¡Es la primera vez que nacen mellizos niño y niña en nuestra familia! Debemos haber sido bendecidos por los antepasados de nuestra familia.

Gavin estaba igual de emocionado, sonrió ampliamente y cargó a uno de los bebés que estaba en brazos de la enfermera. Se sintió realmente feliz al sostener el cuerpo suave y pequeño del bebé; al igual que al mirar su cara pequeña y linda. —Sí, ¡Rachel realmente ha hecho un gran trabajo! —él dijo.

En la sala de maternidad VIP...

Rachel estaba despierta mirando gentilmente a los bebés que yacían en la cuna junto a ella, los cuales se veían muy hermosos. 'Me dieron una gran sorpresa', pensó para sí misma con una sonrisa de satisfacción.

Ella siempre había pensado que los mellizos serían ya fuera niños o niñas; nunca se había imaginado que tendría tanto un hijo como una hija en su primera entrega. Escuchar la noticia casi la hizo llorar.

En ese momento, alguien llamó a la puerta y luego Fannie entró enojada. —Rachel, ¿por qué no me llamaste cuando comenzaste a dar a luz anoche? ¡Debí haber estado a tu lado cuando estabas en trabajo de parto! —Fannie se quejó mientras entraba. Cuando recibió la llamada telefónica esa mañana, su primer pensamiento fue que Rachel iba a dar a luz a los mellizos. Pero, inesperadamente, le dijeron que Rachel ya había dado a luz a un niño y una niña.

—Shh, mamá baja la voz; los mellizos están durmiendo —dijo Rachel en voz baja.

Fannie colocó toda la fruta y la comida nutritiva que había traído para Rachel sobre la mesa y luego caminó hacia la cuna. Cuando vio a los mellizos sonrió de manera cálida y las arrugas alrededor de sus ojos se profundizaron. —¡Vaya, mira esa pequeña y hermosa cara! La hermana se parece a Hiram y el hermano, um....

Fannie desvió sus ojos hacia el pequeño que estaba envuelto en una gruesa manta azul para bebés, y luego continuó: —También se parece a Hiram; pero si abre los ojos, creo que se parecerá a ti.

Rachel no pudo evitar sonreír ante sus palabras. —Parece que han sacado más genes de Hiram. Pero ahora son muy pequeños y sus rostros cambiarán a medida que crezcan. ¡Podrían parecerse a mí más tarde!

Fannie se acercó a Rachel y se sentó a su lado. —Rachel, me siento mal por no haber estado contigo en el momento más duro, cuando estabas dando a luz a los mellizos. Pero en fin, todo salió bien; estás segura, sana y los mellizos son adorables. Me siento contenta —dijo.

—Mamá, todo pasó muy rápido anoche. Ni siquiera me di cuenta de que iba a dar a luz hasta que la médica me lo dijo. Además, mis suegros llegaron poco después y todo salió bien. Es por eso que no te llamé anoche —dijo Rachel confortablemente en voz baja. Sabía que Fannie se sentía culpable por no estar con ella la noche anterior, aunque en realidad no era culpa suya.

Como madre, Fannie habría querido estar allí apoyando a su única hija cuando estaba en trabajo de parto, pero entendió la situación así que asintió con los ojos llenos de lágrimas de alegría.

—Rachel, mi querida hija, ahora tú también eres madre; ¡estoy muy emocionada! ¡Si tu padre aún estuviera vivo, estaría muy feliz por ti! —dijo ella.

—Mamá, no llores, es una ocasión feliz, ¿no? Así que deja de llorar, por favor —dijo Rachel cálidamente, sosteniendo la mano de Fannie y tratando de consolarla.

—Sí, tienes razón; debería dejar de llorar. ¿Quieres comer algo ahora?, cocinaré para ti. ¡Ahora por fin puedo decir que la comida preparada por mí sabe mejor que la que hacen otros chefs! —dijo Fannie con una sonrisa después de limpiar las lágrimas de la esquina de sus ojos.

—Quiero comer la sopa de chuleta de cerdo guisada por ti —dijo Rachel, sonriendo como una niña mimada. Aunque Fannie usaba los mismos ingredientes que todos los demás para su sopa de chuleta de cerdo; ésta sabía mucho mejor.

Mientras conversaban, Hiram entró con una bolsa de papel en la mano. Le había pedido especialmente a su chef personal, Aaron, que hiciera el postre favorito de Rachel, para que él pudiera llevárselo.

Chad también siguió a Hiram con una bolsa grande en la mano.

—Mamá, ¿estás aquí? —Hiram preguntó, saludando a Fannie.

—Me alegra verte, tía Fannie —saludó Chad con cortesía.

Fannie se levantó y dijo: —Hiram, estás aquí justo a tiempo. quédate acompañando a Rachel, yo voy a cocinarle sopa.

—Por supuesto —dijo Hiram sonriendo. Después, fijó sus ojos en Rachel y se acercó a ella.

Chad se dirigió a la nevera y puso ahí la comida que había traído. Luego, se dirigió a la cuna y miró a los mellizos dormidos. —Rachel, al verlos me dan ganas de casarme y tener hijos también. Hiram, te envidio mucho, tú y Rachel se aman profundamente, y ahora tienen un hijo y una hija. ¡Ay, son lindos, los amo!

Al escuchar sus palabras, Hiram miró con una sonrisa a Rachel, quien se veía aún más hermosa de lo habitual. De hecho, ella prácticamente brillaba. Se sentó a su lado, bajó la cabeza y la besó en la frente. —Mi querida esposa, te amo —dijo.

Rachel le devolvió una sonrisa radiante y dijo: —¿Has encontrado nombres para nuestros mellizos?

Hiram pensó por un rato antes de hablar:

—El nombre de nuestro hijo es Jonny Rong, el cual se te ocurrió a ti antes. El nombre de nuestra hija... ¿Qué tal si la llamamos Joyce Rong? Espero que ambos crezcan seguros y felices —dijo mientras sostenía la mano de Rachel, con sus ojos oscuros llenos de amor. Habiendo visto a Rachel dar a luz a los mellizos de primera mano, él sabía cuánto dolor había sentido ella.

La escena del nacimiento lo había conmocionado. Nunca olvidaría la cantidad de dolor que ella había pasado para traer a los mellizos al mundo.

¡Esa memoria le recordaría cómo se había convertido en padre! Su amor por Rachel había aumentado después de la noche anterior, si eso era posible. Él la iba a querer por siempre.

—Jonny y Joyce; me agrada cómo suena, me gustan esos nombres. Bueno, ¡le acabamos de poner a nuestros mellizos Jonny y Joyce! —dijo Rachel, a quien le gustaba lo suave que sonaban los nombres en voz alta.

—Rachel, este es mi pequeño regalo, espero que puedas quedártelo. —Mientras Chad hablaba bajó la cabeza, sacó dos sobres rojos del bolsillo y los puso sobre la mesa.

Era una tradición en la familia Rong que cuando nacía un bebé, los miembros mayores debían entregar un sobre rojo lleno de dinero como regalo cuando visitaban al bebé.

—Chad, no tienes que hacer esto. ¡Tómalo de vuelta! —Rachel miró los dos gruesos sobres rojos y sacudió la cabeza.

Chad ya la había ayudado mucho en el pasado, ella no iba a aceptar dinero de él. Además, ¡ni siquiera era una persona mayor!

Hiram acarició el dorso de la mano de Rachel con una sonrisa y dijo: —Guárdalos, son sus regalos. Les está dando a los mellizos sus mejores deseos.

Chad asintió. —¡Así es, Rachel!, guárdalos —dijo con una sonrisa sincera, sabía cuánto había sufrido antes de finalmente dar a luz a los bebés, entonces estaba bien que ella se quedara con el dinero de su regalo pues se lo merecía.

En ese momento, uno de los bebés de repente comenzó a llorar. Pudo ser que estaban hablando demasiado alto.

Chad, que estaba justo al lado de la cuna, se sobresaltó por el llanto de la bebé. Él la miró y se rascó la cabeza. Quería cargarla pero no sabía cómo hacerlo, porque nunca antes lo había hecho.

Hiram se acercó y levantó a su hija con cuidado. El médico le había enseñado cómo cargar a un bebé. —Chad, pídele a la doctora Huang que venga aquí —dijo.

Rachel le hizo un gesto con la mano a Hiram, indicándole que trajera a la bebé, quien lloraba demasiado fuerte. Tal vez ella no estaba llorando solo por el sonido de sus voces. Sintiéndose ansiosa, Rachel dijo: —Hiram, ¿está llorando porque tiene hambre ahora? Pero mis pechos no han comenzado a producir leche todavía. ¿Debemos darle un biberón de leche de fórmula para que ella deje de llorar?

—No, no sé si ella puede tomar leche de fórmula o no. Tal vez solo podamos darle agua ahora, no estoy seguro. Deberíamos esperar a que la doctora Huang venga aquí —dijo Hiram, poniendo suavemente a Joyce en los brazos de Rachel.

Después de un rato, la doctora Huang entró en la habitación.

Miró a la bebé que lloraba y dijo: —Creo que tiene hambre. Sra. Rong, ¿cómo va a alimentar a sus bebés; con pecho o biberón? —La doctora Huang mantuvo el termómetro digital en la frente de la bebé para tomarle la temperatura.

Después de pensar por unos segundos, Rachel dijo: —Quiero amamantarlos, pero creo que mi leche materna no será suficiente para alimentar a los dos, así que uno de ellos tendrá que tomar leche de fórmula.

No era como en los viejos tiempos, cuando los ricos podían contratar a una mujer para alimentar a sus bebés. Ahora vivían en una sociedad moderna, así que si ella no podía amamantar a sus hijos, tenía que pensar en darles leche de fórmula.

—Puede amamantarlos durante los primeros dos meses ya que son pequeños y no beberán demasiada leche en ese período. De hecho, ¿qué tal si los amamanta durante los primeros tres meses? Después de eso, uno de ellos podrá tomar leche de fórmula en lugar de leche materna. —Mientras hablaba, la doctora Huang examinó a la bebé. La niña era normal tanto en apariencia como en comportamiento, por lo que estaba sana.

Ya que el peso de los dos bebés era normal, no era necesario mantenerlos en una incubadora.

Rachel todavía estaba pensando en la sugerencia de la doctora Huang cuando Hiram dijo: —Deja que nuestro hijo tome leche de fórmula y que nuestra hija tome leche materna.

Rachel le lanzó una mirada de desprecio. Había adivinado que Hiram mostraría parcialidad por su hija.

—Bien, Sra. Rong, si quiere amamantar a los mellizos, es mejor que empiece a hacerlo ahora. Cuanto antes deje que sus bebés mamen de sus pezones, ¡más pronto producirá leche materna! —dijo la doctora Huang con una cálida sonrisa.

'¿Debería empezar a amamantar a mi hija ahora mismo?', pensó Rachel, mirando a su bebé llorando en sus brazos.

Sabía que la doctora tenía razón pero se sentía un poco tímida y torpe porque era su primera vez.

Al ver dudar a Rachel, la doctora Huang sonrió a sabiendas y salió de la habitación.

Rachel intentó prepararse mentalmente, pero cuando vio que la cara de la bebé se ponía roja por el llanto, levantó su ropa a toda prisa y se dispuso a alimentarla.

Levantó su cabeza casualmente y encontró a Hiram mirándola sin pestañear.

Capítulo 269

Voltea tu cabeza

—¿Qué estás haciendo? ¡Deja de mirar mis senos! ¡Voltea tu cabeza! —gritó Rachel. La mirada sostenida de Hiram la hizo sentir inquieta e incómoda. Parecía un animal hambriento, ansioso por devorar a su presa.

Hiram tosió para ocultar su risa y dijo: —Cariño, debes acostumbrarte a amamantar a los bebés delante de mí. Después de todo, soy tu esposo y el padre de ellos. Si no eres capaz de hacerlo de ese modo, entonces será muy incómodo para todos. Sin mencionar que los bebés pasaran hambre, y tú no querrías eso, ¿verdad?

Rachel aún vacilaba, pero la pequeña Joyce encontró el lugar correcto para mamar y se alimentó felizmente, haciendo pequeños gruñidos de satisfacción. Rachel tomó un hondo respiro en el momento en que la pequeña se llevó el pecho a la boca ya que aún se sentía extraño, sensible y un poco doloroso.

'¡Dios mío! ¡Nunca supe que alimentar a un bebé dolería! ¿Pero por qué?', pensó Rachel para sí misma.

—¿Por qué estás jadeando? ¿Te mordió? ¡No creo que tenga algún diente aún! —preguntó Hiram. Él se sentó a su lado, tratando de ocultar su risa.

Rachel, que se estaba acostumbrando a la sensación de la boca de la bebé en su pezón, lo miró y le respondió: —¿Sabes qué?, puedes probarlo más tarde. Haz que succione tus pezones y ya veremos. Entonces lo sabrás.

No era de extrañar que la doctora Huang le dijera que cuanto más mamaran los bebés, más leche ella produciría.

Ni era de extrañar que la gente dijera que se podía utilizar la fuerza para mamar del pecho para lograr algo imposible.

Ahora sabía lo que la fuerza para mamar significaba.

Hiram se echó a reír por lo que dijo. Tocó las mejillas rosadas de su pequeña hija y dijo: —Lo siento, pero me niego. Solo imaginándolo, sé que la sensación sería tremendamente extraña, y no sería capaz de manejarlo el tiempo suficiente. Además, no tengo leche.

Mientras hablaban con la bebé en brazos de Rachel, el bebé, que estaba en su cuna, comenzó a llorar alto, como si se quejara de que su mami y su papi lo dejaron solo.

Hiram levantó las cejas y se puso de pie. —¡Deja de llorar, compañero! ¡Sé un hombre! ¡Solo unas horas mayor y ya estás compitiendo con tu hermana! —dijo, mientras caminaba hacia su cuna.

Se inclinó para tomar al pequeño Jonny entre sus brazos y, aunque no estaba feliz por su llanto, lo acunó.

Después que Joyce hubo terminado, Rachel le dijo a Hiram: —Tráeme a Jonny para alimentarlo y luego lleva a Joyce de vuelta a su cuna. Es hora de que ella tome una pequeña siesta.

Hiram caminó hacia ella cargando al pequeño Jonny, pero se detuvo antes de entregárselo a su madre. —Escucha, cariño, será mejor que le demos un biberón. No creo que amamantarlo sea una buena idea —dijo Hiram.

—¿Cómo? ¿Pero por qué? —preguntó Rachel, sorprendida del porqué de lo que estaba pensando.

Hacía un momento habían hablado sobre la lactancia materna y decidieron que ambos bebés deberían ser amamantados hasta los tres meses de edad. Después de eso, determinarían si sería tiempo de cambiar a la alimentación con biberón.

—Escucha, cariño, no creo... —Hiram se mostró reacio a decir lo que realmente pensaba. Dejó de hablar y frunció el ceño.

Rachel parecía entender lo que tenía en su mente. Colocó a la pequeña Joyce en su regazo y le quitó a Jonny. —¡Oh, por Dios, Hiram! Eso es simplemente estúpido. ¡Es solo un bebé!, y lo necesita. Además, ¡prometiste que los tratarías por igual!

Todos los otros papás favorecían a sus hijos, excepto este. Él quería privar a su propio hijo de la alimentación del pecho de su esposa.

Tomando al pequeño Jonny en sus brazos, murmuró: —¡No puedo creerlo, Hiram! Estás celoso de un bebé que acaba de nacer hace unas pocas horas.

Hiram respiró hondo, pero no dijo nada. Observó a su pequeño niño mamando del pecho de su madre un rato antes de inclinarse para tomar a su hija en brazos. En broma, le lanzó a Jonny una mirada penetrante, como si el pequeño querido era su rival.

Un momento después, Fannie entró con una olla con sopa de chuleta de cerdo en sus manos.

—¿Tienes hambre, cariño? Te he hecho sopa. Sírvete tú también, Hiram, hay suficiente sopa para los dos —dijo.

Después de alimentarse, ambos bebés se quedaron profundamente dormidos, así que Rachel podía sentarse, pero Hiram la detuvo antes de que se levantara de la cama. —Será mejor que comas en la cama. Acabas de dar a luz a dos bebés. Aún te estas recuperando y necesitarás de todas tus fuerzas cuando los bebes se despierten de nuevo —dijo amorosamente a su esposa

Fannie asintió con la cabeza y estuvo de acuerdo. —Eso es cierto. El posparto es un periodo importante para las mujeres que acaban de dar a luz, por lo que debes tener cuidado de no esforzarte demasiado Debes evitar agarrar un resfrío, o podrías quedar con una enfermedad permanente.

Rachel se encogió de hombros, pero sabía que era mejor seguir las antiguas tradiciones o, de lo contrario, su madre seguiría hablando y nunca la escucharía terminar.

Hiram haló la mesa de cama y la puso frente a ella y después tomó el tazón de sopa que Fannie le sirvió.

Luego, la enfermera entró y sirvió el menú de posparto que habían ordenado antes. Hiram le pasó un par de palillos y le dijo: —Las sopas y las comidas ligeras son buenas para ti porque son fáciles de digerir. Sé que prefieres las carnes, pero tienes que esperar al menos un mes para poder comerlas.

Rachel había visto los platillos delante de ella. Se veían deliciosos y ella estaba feliz de probarlos todos.

Lo más importante para ella ahora era producir más leche materna para sus bebés. Allí había algunos alimentos que podían disminuir su producción de leche materna, por lo que sería mejor para ella no tomarlos en absoluto, pero fue una suerte que tuviera muchas opciones en la mesa.

Las cosas pasaron bien en los días siguiente, con los bebés alimentándose regularmente. Tanto ellos como la nueva madre estaban en buen estado y Rachel estaba en vía de recuperarse completamente, antes de lo que el médico pensó inicialmente.

Ella no fue a casa inmediatamente, sino que vivía en el hospital por unos días.

Celine y otros colegas de su estudio vinieron a visitarla el día anterior de dar de alta. Fue amable de parte de ellos llevar regalos prácticos para Rachel y sus bebés.

La doctora Huang le hizo a ella y a ambos bebés un chequeo completo antes de salir del hospital. Luego de confirmar que todo iba bien para la nueva familia, les permitió irse a casa.

Aunque Joanna insistió en que deberían vivir con ella en la Casa Rong, Rachel se negó después de haberlo discutido con su esposo. Así que ella e Hiram regresaron a su casa en Palacio de Tulipán, junto con sus nuevos bebés.

Por un lado, Fannie podría venir cuando quisiera y por otro, Rachel se sentía más cómoda cuando no vivía con los ancianos, los padres de él o incluso con su propia madre.

Además, Hiram contrató dos niñeras, una para cada bebé.

Junto con otros cuatro sirvientes, había suficientes empleados para cuidarlos.

En cuanto llegó a casa, Rachel fue a ducharse, y se cuidó mucho para no resfriarse.

Cuando todavía estaban en el hospital, Fannie siempre la vigilaba y le prohibió que se duchara. Le pidió a Rachel que esperara al menos una semana después de dar a luz a los bebés para ducharse. Temía que Rachel cayera enferma por bañarse.

—Señora Rong, los bebés Joyce y Jonny se han quedado dormidos, usted también puede tomar una siesta —dijo una de las niñeras. Vino a decirle que los bebés estaban dormidos, y le sugirió que podía hacer lo que fuera su gusto, sin preocuparse por ellos.

Rachel había caminado hacía poco dentro de la casa y dijo: —Lo sé, ¡y gracias!

Luego se subió a la cama. Esa era la ventaja de la labor de parto natural o parto normal. Una vez que había dado a luz a los bebés, no necesitó preocuparse por la herida quirúrgica, y todo lo que tenía que hacer era esperar a que su cuerpo sanara por sí mismo. El tiempo haría su trabajo, incluyendo dejar que los bebés crecieran y que ella se recuperara y volviera a ser como era antes.

Hiram se había ido a trabajar y volvería a almorzar al mediodía. Los bebés pasaban la mayor parte del tiempo durmiendo, por lo que Rachel tenía mucho tiempo desocupada.

Encendió la televisión para ver las noticias.

Aunque Fannie repetidamente le dijo que se mantuviera alejada de la televisión y evitara resfriarse, ella decidió consentirse un poco a sí misma.

—¡Aquí están los últimos informes! El Proyecto Montaña de Acantilado-LoveJs, financiado por Streams Company, se inició hace dos días y tardará tres años en completarse. Es el primer proyecto ecológico original a gran escala en esta nación, y....

—Se dice que la esposa del presidente de Streams Company dio a luz a mellizos hace unos días. Esto le ha dado al proyecto otra connotación significativa, celebrando el nacimiento de los mellizos....

—Hay rumores de que Hiram Rong ha invertido mil millones de dólares para construir un castillo en una ubicación privilegiada, y le puso el nombre de su esposa. Dicho castillo se completará junto con el Proyecto LoveJs.

Atónita, Rachel no pudo oír el resto de lo que la presentadora estaba reportando. Pasó un largo momento antes de que ella volviera en sí misma.

Cuando escuchó sobre el Proyecto Montaña de Acantilado-LoveJs, que tenía sentido para ella, pero lo que informaron después de eso era ridículo.

Hiram debería informarle estas cosas de antemano, después de todo, no era como decidir qué iban a almorzar.

También podría ser posible que nuevamente los medios informaran sobre la base de rumores en lugar de hechos. Era una práctica poco ética que a los medios siempre les gustaba hacer.

Una empresa en tal posición de alto perfil estaba expuesta a ataques de diferentes tipos. Rachel sabía que había muchos edificios de gran valor construidos por Streams Company, y no era de extrañar que los medios de comunicación se enfocaran en la compañía y dieran algunas noticias para atraer la atención del público.

—¡Sí, es eso! —exclamó para sí misma.

Capítulo 270

¿Me extrañaste?

Habían pasado tres años.

—¡Joyce! ¿Le quitaste el juguete a tu hermano otra vez? ¿No te compré uno a ti? —Rachel miró a Joyce, mientras corría de un lado a otro, con sus dos coletas revoloteando por el aire. Ella tenía una linda carita en forma de manzana, una barbilla pequeña y puntiaguda, y una linda mirada, astuta e irresistible. En ese momento, parpadeó con sus ojos brillantes e inclinó su pequeña cabeza. —Pero mamá, quiero ambos juguetes.

—¿De verdad? —Rachel se cruzó de brazos ante la preciosa pequeña. —Entonces, si compramos tres juguetes, ¿también jugarías con los tres? —Rachel miró a su hija con impotencia, claramente ella era una pequeñita que tenía la valentía para acosar a su hermano en todo momento y en todas partes.

Si Rachel compraba un juguete, Jonny usualmente se lo daba a Joyce, pero si compraba dos, Jonny tampoco podía jugar, ya que la traviesa niña monopolizaba ambos juguetes, negándose a dejar jugar a su hermano.

—No importa mamá, deja que juegue con ellos; yo jugaré con mi coche de juguete afuera... —dijo Jonny con voz dulce, mientras caminaba hacia ella y abrazaba su pierna. El pequeño llevaba unos lindos pantalones de mezclilla.

Rachel miró a su pequeño hijo, quien había entendido todo muy bien y caminó alegremente hacia la puerta, sin mostrar enojo.

Joyce miró decepcionada a su hermano, ya que él no le había dado mucha importancia, así que dejó el juguete y perdió el interés. En realidad, ella solo estaba tratando de hacer que su hermano quisiera jugar con ella, pero él siempre era generoso, así que generalmente, él solo se rendía.

—Bueno, Joyce, si no vas a jugar con esos juguetes, devuélvelos a la caja donde pertenecen, no puedes dejarlos tirados en el suelo de esa manera, ¿de acuerdo cariño? —dijo Rachel, al mirar los labios curvados de su hija, mientras acariciaba su pequeña cabeza.

—Está bien mami... —Joyce asintió con la cabeza y puso mala cara hacia su hermano menor, quien ahora estaba jugando con su coche de juguete en el patio; luego caminó hacia la sala de juegos con sus juguetes.

Rachel sacudió la cabeza y sonriendo, miró a los dos niños; encendió el televisor y fue a la cocina por un tazón de fruta.

—Noticias de la Ciudad H: el proyecto Montaña de Acantilado se completó a tiempo... —sentada en el sofá, Rachel miró el informe en la televisión. La primer etapa del proyecto, es decir, la construcción se había completado, así que los siguientes trabajos eran la decoración, los toques finales, y la negociación con los inversionistas. Era posible que no pasara mucho tiempo antes de abrir sus puertas al público, y como el proyecto era un icono nacional, este sería cubierto por las noticias todos los días.

En cuanto a su lujoso castillo, solo se informó una vez de él, luego cayó en el olvido. Ella pensó que era hora de asegurarse de que nunca se volvería a mencionar.

Había insinuado el tema varias veces a su marido, pero Hiram nunca dijo nada, así que poco a poco, ella misma soltó el tema y se olvidó de esto.

—Señora Rong, el señor Rong acaba de llamar para decir que no puede volver para el almuerzo. Si desea, puedo preparar la comida que me ha solicitado... —dijo la criada. Rachel pensó que Hiram volvería a la hora del almuerzo como de costumbre, así que había preparado un poco más de comida.

Ella pensó un momento y luego dijo: —Está bien, entonces prepara la comida, ¡se la entregaré más tarde!

Rachel no había estado en la compañía durante mucho tiempo, por lo tanto, quería aprovechar esta oportunidad para visitarla.

—¡Vengan aquí pequeños!, mamá quiere ir a la oficina de papá para entregarle su almuerzo. Entre ustedes dos, ¿quién quiere ir conmigo? —les gritó Rachel y los dos hermanos pequeños corrieron hacia ella.

—¡Yo! ¡Yo! ¡Yo! ¡Yo!"

—Mamá, ¡yo también quiero ir a ver a papi! —Al ver que su hermana corría hacia su madre, Jonny también quiso llegar hasta ella, pero trató de no ceñirse a los brazos de Rachel y actuar como un niño mimado.

—¡De acuerdo!, entonces mamá los llevará a los dos, y después, por la tarde, iremos al parque de diversiones, ¿vale? —Rachel atrajo a su hijo hacia ella, lo abrazó y lo besó en el rostro.

—Gracias mami... —Jonny también le devolvió el beso a Rachel, con sus grandes ojos oscuros brillando alegremente. Esos grandes y hermosos ojos, que había heredado de su padre, mostraban la ternura de un caballero, y hacían que Rachel siempre quisiera abrazarlo y apretarlo.

—Mamá, ¡también quiero que me beses! —dijo la niña con un pequeño y dulce sonido. Joyce vio cuando su madre besó a su hermano, así que también se subió al regazo de su madre y le rodeó el cuello con sus brazos.

Rachel también besó la mejilla de su hija y dijo: —Está bien, pero ustedes dos, prométanme que se comportarán y permanecerán en silencio cuando lleguemos a la oficina de su padre, ¿de acuerdo? —Los dos niños asintieron, aceptando el acuerdo.

Después de veinte minutos, Rachel, su hijo y su hija estaban en Streams Company.

Los dos niños habían estado allí dos veces antes, pero en esos momentos, eran demasiado pequeños como para recordarlo. Ambos miraron a su alrededor con curiosidad, hasta que fueron conducidos por su madre hasta el ascensor.

Cuando llegaron al piso donde estaba la oficina de su padre, Joyce soltó la mano de Rachel e inmediatamente salió corriendo del ascensor; tenía tantos deseos de ver a su padre, ¡no podía esperar!

Por otro lado, Jonny se quedó con Rachel y bajaron del ascensor juntos. Cuando pisó la alfombra, le soltó la mano por primera vez, cuidadosamente miró a su alrededor y con sus hermosos ojos brillantes, trató de adivinar dónde estaba la oficina de su padre.

Hiram acababa de terminar una reunión. Estaba un poco tarde, así que le había pedido a su secretaria que llamara a Rachel para informarle que no podría ir a casa a la hora del almuerzo, ya que temía que los dos niños murieran de hambre al esperarlo.

Al salir de la sala de reuniones y prepararse para volver a su oficina, vio su hija con una coleta, corriendo y saltando hacia él, para después agarrarlo de su pierna. —¡Papi!, ¡papi! ¡Te extrañé mucho!

Hiram le devolvió el abrazo y la levantó; luego levantó la cabeza y miró en dirección al ascensor, buscando a alguien más. Efectivamente, su hijo también había venido, así que Jonny corrió hacia él con mucho entusiasmo, mientras que Rachel se quedó allí, mirándolos con una sonrisa.

Tomó la lonchera de la mano del sirviente y caminó hacia Hiram, quien tomó a su hija en sus brazos y le apretó la carita con indulgencia. —Mi preciosa Joyce, ¿así que me extrañas, incluso si no me has visto durante medio día?

Joyce asintió y dijo: —Pero papá, estuve durmiendo anoche, así que no pude verte desde ese momento hasta ahora. ¡Ha sido un largo tiempo!

—Papi... —dijo Jonny, tirando de su camisa, de pie junto a él y mirando a Hiram con expectativa. Él también extrañaba a su padre, sin embargo, a su papá parecía gustarle más la niña, ya que él le daba más abrazos a ella.

Hiram sonrió, se agachó y recogió a su hijo del suelo. Con un niño en cada brazo, miró hacia donde estaba Rachel y sonrió. —Cariño, tienes que acercarte, ¡ahora no puedo moverme y abrazarte!

Rachel lo miró con una sonrisa y entró a la oficina con la lonchera del almuerzo.

Dentro de la oficina, Hiram puso a su hijo e hija en el sofá y se volvió hacia Rachel, tomó la lonchera, la puso sobre la mesa y se volvió hacia ella para tomarla en sus brazos. Su voz agradable y atractiva estaba en sus oídos. —Cariño, eres tan buena que incluso me traes mi almuerzo. ¿Me extrañaste tanto como Joyce?

Rachel puso su mano en la cintura de Hiram. Incluso después de tres años, Hiram todavía era muy guapo y se había vuelto más maduro, lo que le atraía aún más.

—¡Por supuesto!, te he echado de menos, así que... —ella se mordió el labio, mientras miraba sus ojos profundos y sonrientes.

Hiram cerró los ojos y se inclinó para besar a Rachel.

—Ehh... ¡Ehh! ¡Mamá, papá! ¡Eso es vergonzoso! —Joyce señaló a los dos adultos, y se cubrió la boca mientras reía.

Jonny también sonrió, pero no gritó. Cuando su padre los besaba a su hermana y a él, siempre les daba besos cortos y pequeños, pero cuando besaba a su madre, siempre era un beso largo.

Capítulo 271

Papá, no intimides a mamá

—Cariño, almorcemos primero, luego, llevaré a los niños al parque de atracciones esta tarde. —Con eso, Rachel apartó a Hiram, que la soltó a regañadientes. Desde que sus hijos nacieron, cada vez tenía menos tiempo para estar con ella, hasta el punto que en esos días, tenían que calcular el momento en el que querían intimar.

—¿Qué tal si los acompaño? Puedes descansar con los niños en la suite mientras me esperas. Probablemente termine mi trabajo alrededor de las tres —dijo, envolviendo de nuevo sus brazos alrededor de su cintura.

Rachel lo miró con sorpresa y entusiasmo. —¿En serio? —preguntó.

Hiram contestó con una sonrisa: —Por supuesto, tú y los niños son más importantes que mi trabajo. Puedo trabajar dos horas en mi estudio después de volver a casa y terminar lo que me quede esta noche.

Aunque había un patio de recreo en el jardín de la mansión Rong, a Rachel aún le gustaba llevar a los niños al parque público de atracciones, para que pudieran hacer a más amigos, y también porque era bueno para su salud física y mental tener más interacciones con otras personas.

—¡Eso es genial! —exclamó Rachel, que no pudo evitar devolverle el abrazo. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que habían salido juntos.

Después de comer, Rachel llevó a los niños a la suite para hacer una siesta, ya que con un buen descanso, tendrían más energía para jugar por la tarde.

Jonny y Joyce se quedaron dormidos rápidamente después de jugar un rato, y Rachel descansó a su lado por un momento antes de levantarse y salir de la suite.

Hiram estaba sentado en su escritorio, ocupado con algunos documentos. Una taza de café también estaba sobre la mesa.

Se acercó, agarró una silla y se sentó a su lado.

—¿No tienes sueño? ¿Por qué no duermes un poco? —le preguntó Hiram, mirándola y abrazándola por los hombros.

—He hecho una siesta antes, así que no tengo sueño ahora —dijo ella, apoyándose ligeramente contra su hombro. Echó un vistazo a la carpeta que Hiram tenía en la mano y sintió un leve dolor de cabeza. Dado que llevaba mucho tiempo sin trabajar, estaba abrumada por la densa masa de palabras.

Como Celine había estado administrando el estudio por ella en los últimos dos años, no tenía que preocuparse por el negocio.

Con ella alrededor, Hiram ya no podía concentrarse, su suave cuerpo estaba envuelto por la débil fragancia de su loción corporal favorita, y su pequeña mano recorría su muslo sin que ella ni siquiera lo notara.

Y con todo eso, no pudo contener más su deseo, fijó su mirada en ella, como una bestia salvaje descubriendo su presa.

Sin darse cuenta de este cambio, Rachel aún estaba apreciando una delicada pluma que había recogido sobre la mesa.

—¡Ay!

Cuando quitó la tapa de la estilográfica y se disponía a escribir algo en la palma de su mano, los cálidos labios de su esposo mordieron suavemente su cuello.

—Hiram....

Antes de que pudiera decir nada, el hombre agresivo había dejado a un lado sus documentos y continuaba sus movimientos sobre ella, sus labios se unieron a los suyos con una ola de deseo ardiente, y esa vez, no se detuvieron y desataron el calor de sus cuerpos en un momento de pasión descarada.

Después de hacer el amor desenfrenadamente, Hiram todavía quería más, pero fue rechazada por Rachel, que estaba ardiendo.

—Cariño, aún te deseo, hagámoslo de nuevo. —Hiram sonrió y besó sus labios.

—¡De ninguna manera! Estoy agotada, ¿podrías dejarme? —se rió Rachel. Suplicó, sabiendo que él era lo suficientemente fuerte como para aguantar otro asalto.

Cuando estaban acurrucados juntos en el sofá, dos pequeñas cabezas asomaron por la puerta de la suite, los niños los miraron, con sus grandes ojos parpadeando.

—Mamá, papá, ¿están peleando? —preguntó Joyce con curiosidad.

—¡Papá, por favor no vuelvas tu fuerza contra mamá! ¡Saldrá herida! —suplicó Jonny.

Rachel agarró la camisa de Hiram y se la puso apresuradamente, lo apartó, agarró su propia ropa y caminó hacia la suite.

Miró el reloj y descubrió que llevaban más de cuarenta minutos juntos, Hiram parecía tener más energía y aguantaba que antes. Cerró los ojos un poco y se estremeció, respirando profundamente y saboreando lo que acababa de pasar entre ella y su marido.

Hiram les dio la espalda a sus hijos, se puso los pantalones, se volvió hacia ellos y les explicó: —¿Cómo se atreve papá a intimidar a su mamá? Ella se sentía incómoda, así que papá le hizo un masaje. Ya que están despierto, saldremos pronto, espérenme un poco y nos iremos en breve, ¿de acuerdo?

Media hora más tarde, Chad manejaba un auto de siete asientos y los recogió, y no mucho después, estaban en un gran parque de atracciones para niños.

Jonny y Joyce no perdieron el tiempo y salieron corriendo con entusiasmo, cada uno con un globo en una mano.

Había muchos niños de su edad, y el parque ofrecía también una gran cantidad de columpios más seguros, por lo que era mejor para ellos jugar aquí debido a su corta edad.

—Papá, quiero ese pez amarillo, ¡pero no puedo atraparlo por mucho que lo intente! —gritó Joyce, haciendo pucheros con sus labios rosados y dejando caer la red de pesca con decepción.

Hiram se agachó y la recogió. —¡Alégrate! Papá lo atrapará por ti —dijo sonriendo.

—¡Hurra! —Joyce saltó de felicidad, sonrió y se quedó a su lado en silencio.

Rachel se paró junto a Jonny, observando cómo atrapaba el pez con su red, aunque fallaba una y otra vez, no se rendía.

Quiso ayudarlo varias veces, pero él se negó, y tras fallar en innumerables ocasiones, finalmente atrapó el pez rojo. Le sonrió a Rachel y gritó: —¡Mamá, lo logré!

Ella compró un pequeño acuario portátil y lo puso dentro. —Mi hijo, ¡eres el mejor! —lo elogió.

Hiram también había conseguido el pez amarillo para Joyce, así que ahora, ambos tenían uno.

Jugaron un rato y luego, le entregaron los acuarios a Chad, cambiando su atención hacia otros juegos.

—Joyce, ¿deberíamos jugar allí y dejar que papá y Johnny vayan al juego de disparos? —dijo Rachel, tirando de Joyce hacia ella.

Debido a que Jonny quería disparar, Rachel prefería que Hiram jugara con él a esos juegos de hombres, pero aunque Joyce se mostró reticente a alejarse de su padre, tampoco quería contrariar a su madre, así que asintió con la cabeza después de pensarlo un momento y luego llevó a Rachel al Castillo de la Princesa, en la orilla.

—Jonny, ¿estás cansado? ¿Quieres que papá te lleve en brazos? —preguntó Hiram, mirándolo tiernamente, con los ojos llenos de amor. Amaba tanto a su hijo como a su hija, pero no los educaría de la misma manera, aunque solo tenía tres años, Jonny era más considerado que su hermana mayor, y aprendía rápido, muy parecido a Hiram cuando era niño.

Los varones tenían que ser independientes desde una edad temprana, y además, no quería que su hijo se pareciera a Hearst cuando creciera.

Este había sido mimado desde su infancia, por lo que ahora, le resultaba difícil cambiar sus malos hábitos.

Incluso después de casarse, seguía jugueteando con otras mujeres, y Gina había estado furiosa con él muchas veces por ese motivo.

—Papá, no estoy cansado, ¡vamos! —contestó Jonny, observando el patio de tiro por dentro y por fuera, con anticipación. Como había muchos niños allí, sabía que el juego debía ser muy interesante.

La mayoría de los que jugaban allí eran muy pequeños, y estaban acompañados por sus padres.

—¡Guau! Papá, ¡eres increíble! —Cuando Hiram disparó al objetivo sin fallar una sola vez, se convirtió en un héroe para su hijo.

Sonrió ligeramente, no podría llamarse adulto si ni siquiera era capaz de lograr una puntuación alta en estos juegos infantiles.

Mientras seguían inmersos en esa atracción, una niña con una blusa rosa se acercó.

—Tío, ¿puedo jugar con él? —preguntó. La niña parecía ser uno o dos años mayor que Jonny, y lo había observado por un tiempo antes de reunir el valor para acercarse a él.

En ese momento, Hiram se dio cuenta de que una niña pequeña estaba de pie junto a ellos. —Jonny, esta dama quiere unirse a ti, ¿qué te parece jugar con ella la próxima ronda? —preguntó, arqueando una ceja.

Jonny miró a la chica, que era un poco más alta que él, y luego a su padre. —Pero papá, ¡no quiero jugar con ella! —respondió.

Capítulo 272

Patrick hizo su reaparición

En cuanto la niña se dio cuenta de que la rechazaban, comenzó a llorar en voz alta.

Su madre la había estado observando todo ese tiempo, y fue quien la animó a acercarse a Jonny para que jugara con él. Así que cuando la vio llorando, se acercó de inmediato. —Yanira, mi vida, no llores, ¡mami te llevará a otro sitio para jugar!

—No quiero, ¡quiero jugar con él! —respondió Yanira, señalando a Jonny. Se frotó los ojos con ambas manos, pero no pudo dejar de llorar. Había estado observando a su alrededor, y descubrió que el hijo pequeño de Hiram era el niño más guapo del parque; por eso solo quería jugar con él.

Hiram frunció el ceño, miró a su hijo y le dijo: —Jonny, ¿ves cómo la has hecho llorar? ¿Podrías jugar con ella un momento?

Jonny sacudió su pequeña cabeza, con sus ojos oscuros llenos de reticencia. Volvió a mirar a su padre y dijo: —No quiero jugar con ella, ¡solo quiero jugar contigo!

Hiram dejó escapar un suspiro, su hijo se estaba comportando exactamente igual que él cuando era niño. Lo llevaba en la sangre, y no era algo fácil de cambiar.

Cuando tenía la edad de Jonny, tampoco le gustaba jugar con las chicas, en su mente de aquel entonces, eran muy delicadas y demasiado problemáticas.

Solo fue cuando tuvo a su propia niña cuando descubrió que también era un tipo de felicidad disfrutar del comportamiento coqueto de una hija.

Pero su hijo no podía darse cuenta de eso en ese momento.

Cuando Hiram vio que Jonny era reacio, no quiso obligarlo, así que tomó su pequeña mano y salieron del área de tiro.

Cuando encontraron a Rachel, esta había vestido a Joyce con un vestido de princesa y le estaba tomando fotos. Al ver la cara triste de su hijo, no pudo evitar preguntar: —¿Qué pasa? ¿No quieres jugar más?

Hiram simplemente le explicó lo que acababa de suceder, y después de escuchar la historia, Rachel no pudo dejar de reírse, diciendo: —Mi querido hijo, ¿cómo puedes hacer llorar a una chica? Si te comportas así, ¿cómo vas a encontrar una novia en el futuro?

No esperaba que su hijo respondiera como lo hizo, ya que Jonny dijo solemnemente: —Mamá, no quiero encontrar una novia. Me gusta mamá, quiero pasar toda mi vida con mi mamá.

Al oír eso, el rostro de Hiram se puso serio y dijo: —Jonny, tu madre es mi esposa, y tendrás que encontrar a tu propia mujer, cuando seas mayor. ¿Lo entiendes? —Le dio a Jonny una breve lección.

Rachel sonrió, tomó a su hijo en sus brazos, le dio unas suaves palmaditas y luego le preguntó: —Mi querido bebé, eres muy considerado y amable con tu hermana, no importa lo que ella quiera, siempre dejas que lo tome. ¿Por qué no tratas también a las otras niñas exactamente de la misma manera?

Jonny miró a Joyce, que se había vestido como una princesa y replicó: —Es mi hermana, si no la trato bien, ¿quién lo hará? Pero las demás niñas son diferentes, no son mi hermana.

Al oír eso, Rachel se quedó un tiempo atónita, miró a Hiram, como preguntándole: 'Tiene solo tres años, ¿cómo puede saber todo esto?'.

—No te sorprendas, es mi hijo, y por supuesto, ha heredado mi inteligencia y mi coeficiente intelectual —dijo Hiram con orgullo, como si no fuera una gran sorpresa.

Sus dos bebés empezaron a hablar desde muy pequeños, y se expresaban de forma más clara y lógica que la media de los niños de tres años.

Rachel levantó la vista y lo miró fijamente. 'No es modesto', pensó.

Luego, jugaron con los niños durante una hora aproximadamente hasta que oscureció.

Cuando salieron del parque de atracciones, decidieron cenar fuera antes de volver a casa.

En el restaurante también había muchos niños, y ninguno podía quedarse quieto, tampoco Joyce. Se levantó de su asiento y caminó por el establecimiento, así que Rachel, que se sentía preocupada por dejarla vagar sola, la siguió.

Mientras, Jonny estaba sentado con Hiram y conversaban muy alegremente, quedándose casi sin temas de los que hablar.

—Joyce, ¡ten cuidado!

En el pasillo, la niña corría hacia adelante sin mirar por dónde iba, y Rachel estaba tan inquieta que gritó detrás de ella.

Justo al mismo tiempo, Joyce se topó con un hombre que caminaba en la dirección opuesta.

—¡Oh!, lo siento, Tío....

Joyce levantó la vista hacia el hombre con el que había chocado accidentalmente, y se disculpó con una voz dulce y ligera.

—Joyce, ¿no te he dicho que camines con cuidado? Mírate, ¿has golpeado a alguien? —la regañó Rachel, acercándose a su hija y tomándola de la manita.

Acto seguido, estuvo a punto de acercarse al hombre y disculparse, pero en el segundo en que vio quién era, se quedó inmóvil.

—Niña, ¿tu nombre es Joyce? —dijo el hombre, con una sonrisa en la cara. Se agachó y miró a la dulce y adorable niña. Al observar su rostro, pudo ver otro que pertenecía a alguien con quien solía estar muy familiarizado.

Joyce asintió con la cabeza, en los brazos de Rachel. Los ojos de aquel hombre la asustaron un poco, incluso si le sonreía.

—¡Patrick! Han pasado tres años, y parece que estás mucho mejor ahora —dijo Rachel, antes de agacharse y agarrar a su hija.

Patrick la miró con sus salvajes ojos negros, vio que se había vuelto más madura y hermosa, y dijo: —Por supuesto, tres años son suficientes para que me levante de nuevo. Se te ve muy contenta ahora, tienes dos hijos, una familia feliz y tu niña es especialmente encantadora.

Rachel sostenía a Joyce en sus brazos y respondió con una sonrisa educada: —¿Y tú, Patrick? ¿Te has casado?

Patrick se encogió de hombros y repitió con desdén: —¿Te has casado? ¿Con quién? Cuando era pobre, todas las mujeres que me rodeaban desaparecieron, y mientras que ahora renazco de mis cenizas, ¿crees que las recuperaré?

La miraba de la misma forma que hablaba, había muchas emociones complejas en sus ojos de animal.

'Rachel, si hay una mujer en este mundo que me convenga, creo que eres tú', pensó.

Pero, ¿por qué Dios era siempre tan injusto?

Hiram ya tenía toda la superioridad, las ventajas que conllevaba y los recursos financieros. ¿Por qué no podía tenerla para él solo?

—Bueno, Patrick, todavía no he cenado con mis hijos, así que tenemos que irnos. ¡Nos vemos! —dijo Rachel, y se giró para marcharse. Se sentía un poco incómoda con la manera en que la miraba, así que lo saludó con la mano y se dio la vuelta para caminar hacia su mesa.

Patrick la observó irse, sacó un cigarro del bolsillo de su traje y lo encendió, fumando lentamente.

No se giró para marcharse hasta que estuvo fuera de su vista.

Después de terminar la cena, se fueron y regresaron al Palacio de Tulipán.

En el pasado, sus hijos a veces se acostaban con ellos, pero ese día, tal vez porque estaban muy cansados, volvieron directamente a sus habitaciones para dormir después de bañarse.

Rachel también hizo lo mismo.

Hiram todavía estaba en su estudio en ese momento, y estimó que le llevaría bastante tiempo irse a dormir.

Aunque Rachel también se sentía un poco adormecida, no se sintió así después de tumbarse en la cama. Cuando vio a Patrick en el restaurante, siempre tuvo una sensación extraña cuando la miraba, parecía que había algo en la manera en que la observaba

que la hacía sentirse muy incómoda.

Después de esperar un rato, Hiram no había vuelto aún, así que se puso la bata y salió. Al abrir la puerta de su estudio y mirar dentro, descubrió que todavía seguía trabajando duro, sentado en su escritorio.

—¿No vienes a la cama ahora? —le preguntó con dulzura.

Hiram levantó la mano y la cabeza, la miró y contestó: —Dame diez minutos más. ¿Qué pasa? ¿No consigues dormirte? —preguntó.

Rachel entró y se sentó en la silla frente a su escritorio. —Hiram, he visto a Patrick hoy, sin embargo, tengo la sensación de que..., parecía muy raro —le dijo francamente, ya que nunca le había ocultado nada.

Hiram se detuvo un momento y la miró un rato con sus ojos profundos antes de decir: —La razón por la que se ha recuperado tan rápido es porque le ha pedido ayuda a la mafia. Se ha estado lavando las manos constantemente, pero jamás conseguirá deshacerse del hedor. No es una buena persona, así que si te lo vuelves a encontrar en el futuro, trata de no relacionarte con él tanto como sea posible.

Patrick no era ningún estúpido, por lo que podía recuperarse incluso sin el apoyo financiero original de Rachel, sin embargo, no esperaba que eligiera confiar en los recursos del hampa para reconstruir su negocio. Y una vez que esa fuerza oscura se hubiera infiltrado en su organización, le sería muy difícil deshacerse de esa asociación.

Capítulo 273

¿Piensas en mí?

Rachel no sabía cómo Patrick había construido su fortuna, era la primera vez que se enteraba, así que se sorprendió y respondió: —Está bien, lo he entendido, es bueno saberlo.

—Cariño, no hay nada de qué preocuparse, si busca venganza, el primero que querría sería Preston. Y luego yo, el segundo, pero no importa cuánto me odie, debería sentirse agradecido contigo —dijo Hiram, con una leve sonrisa. No parecía sorprendido con todo ese asunto.

—¿Quieres decir que irá a por ti? —preguntó Rachel, frunciendo el ceño, mientras una oleada de preocupación empezó a arrastrarse sobre ella.

Hiram siguió tecleando y dijo: —Si mi suposición es correcta, sí. Pero me gustaría saber cómo ha estado estos últimos dos años.

—Pero como dijiste, hizo su fortuna con la ayuda de la mafia, por lo que si utiliza su fuerza, ¿estaremos en desventaja? —Rachel seguía inquieta.

Hiram hizo una mueca de desdén y respondió en voz baja: —No importa lo fuerte que sea, nunca lo será más que los justos. Somos una familia con más de un siglo de historia, con raíces muy profundas. ¿Él quiere arrancarlas? Bueno, a ver si tiene capacidad para eso.

Al oír eso, Rachel se dio cuenta de que se había estado preocupando por todas las cosas equivocadas. La familia Rong debía tener unos antecedentes muy poderoso para volverse tan próspera como lo era ahora. ¿Cómo podría ser destruida por unos pandilleros?

—De todos modos, cariño, aún pienso que sería mejor que tuvieras cuidado... —dijo. En estos muchos años, la familia Rong debía haberse granjeado numerosos enemigos, y si Patrick encontraba alguna forma de tomar represalias, todavía les daría un montón de problemas.

La pregunta era, ¿iba realmente a hacer eso?

Hiram cerró su computadora portátil, se levantó, levantó a su esposa en sus brazos y caminaron hacia el dormitorio. —Lo tendré, ahora, duerme un poco y olvida esas inquietudes innecesarias —dijo.

Rachel sabía que su esposo cuidaría de ella y de sus hijos, pondría a salvo la herencia de los Rong, y no temería lo que la vida arrojara en su camino.

Desde el nacimiento de sus hijos, Rachel se había concentrado en asuntos familiares, y apenas había acudido a su estudio.

Pero a medida que los niños crecían, pensaba que estaba lista para volver al trabajo.

De hecho, después de tres años de desarrollo, ya era más que un simple estudio, lo habían registrado como una empresa, con un tamaño considerable.

Habían pasado días desde que Rachel no había estado allí, así que le resultó familiar y extraño a la vez. Cuando vio el letrer. —Compañía RaR —su ritmo cardíaco aumentó repentinamente, Celine le había dicho que el nombre de la compañía había cambiado recientemente, pero no sabía que se había modificado a RaR.

El nombre…, le sonaba un poco conocido, pero no pudo recordar por qué.

—Hola, ¿puedo ayudarla? —la saludó la recepcionista, una recién llegada que llevaba trabajando allí solo desde el mes anterior, por lo que nunca había visto a Rachel. Era su trabajo preguntar cuando veía entrar a un extraño.

Rachel, que iba a dirigirse directamente a la oficina, se detuvo cuando escuchó a la recepcionista. —Yo... Yo soy tu jefa, Rachel Ruan —dudó un poco antes de responder.

Sus palabras asustaron a la recepcionista, casi tiró su vaso de agua sobre la mesa. Sacó inmediatamente unos pañuelos de papel para limpiar las gotas que se habían derramado. En su opinión, un jefe debía parecer dominante, duro o severo, de cualquier manera, no se parecería al tipo de mujer que estaba de pie frente a ella. Así que exclamó: —¡Debes estar bromeando! Nuestra jefa es la Sra. Rong, de la Streams Company. ¿Cómo podrías ser ella?

La recepcionista no creía que Rachel fuera quién decía ser, ya que en esos tiempos, la gente era tan intrépida que pretendía ser la persona que quisiera.

—¿No me parezco a ella? —dijo Rachel, mirándola sonriente, y se dirigió al interior sin dedicarle otra mirada.

La compañía había comenzado a tomar forma después de tres años, ya no era aquel pequeño estudio con diez o veinte empleados.

—¡Oye! ¡Espera...! —Cuando la recepcionista trató de detener a Rachel, vio a Celine, que acababa de salir de una reunión en su oficina, venir hacia ellas.

—¿Rachel? ¡Guau! ¡Estás aquí! —dijo Celine, que no podía creer lo que estaba viendo. Exclamó: —¡Has vuelto! ¿Estás dispuesta a quitarle un poco de tiempo a los pequeños tesoros que tienes en casa? ¡Aquí tienes! ¡De higos a brevas!

Celine se dirigió hacia Rachel y le dio un gran abrazo, y esta le dio unas palmaditas en el hombro y sonrió. —Celine, gracias, realmente aprecio todo lo que haces, no sé qué haría sin ti. Estoy pensando en volver y ayudarte tan pronto como pueda, he descansado lo suficiente en los últimos tres años —dijo Rachel con sinceridad.

—Doy gracias a la diosa, ¡al fin te has dado cuenta! Oye, ¿has venido sola? ¿Dónde están los bebés? ¿No te los has traído? —dijo Celine, mirando hacia atrás, tratando de encontrar a los niños. Hacía unos días que no los había visto y ya los extrañaba.

—No, están en casa, sería un caos si estuvieran aquí. —Rachel sonrió y le dijo a la recepcionista, que estaba parada a un lado: —Puedes volver al trabajo.

—¡Sí! ¡Gracias, jefa! —La recepcionista dejó escapar un suspiro de alivio, y se dio unas palmaditas en el pecho, acababa de conseguir este trabajo nuevo, ¡y justo ahora, pensó que iba a perderlo!

Pero su jefa parecía ser una mujer razonable.

En la oficina...

Celine se acercó con dos tazas de té verde y preguntó: —Sra. Rong, ¿cuándo nos llevarás a visitar tu gran castillo?

Rachel tomó una taza de té, frunció el ceño y se echó a reír. —¿De qué estás hablando? ¿Qué gran castillo? No te creas esos rumores.

—¿Por qué no? Has dado a luz a mellizos para el Sr. Rong, un niño y una niña. ¡Vamos, ponte un poco en valor! Dicen que ha diseñado y construido un castillo solo para ti. Ya debería estar terminado, ¡no me digas que es solo un rumor!

Celine agarró una silla y se sentó junto a Rachel. Probablemente fuera cierto, de lo contrario, ¿cómo podía explicar que el nombre de la compañía fuera el mismo que el del castillo? Había sido registrado por el Sr. Rong en persona. No podría tratarse solo un. —coincidencia.

Rachel sopló suavemente sobre las hojas de té y luego, olió su fragancia antes de responder: —No, si fuera cierto, ¿cómo podría no saberlo? No ha mencionado nada al respecto, así que no creo que sea verdad. Esta información es muy poco fiable en este momento.

Pero Celine insistió: —¿Es posible que quiera darte una sorpresa y aún no te haya dicho nada? Debe ser eso, ¡una noticia de ese calibre no saldría de la nada!

Rachel se rió entre dientes. —Está bien, está bien. Si fuera cierto, definitivamente te invitaría, ¿de acuerdo?

No necesitaba ninguna explicación, el tiempo lo diría.

—Ves, finalmente lo admites. Rachel, ¿qué tal un viaje de empresa cuando el Proyecto Montaña de Acantilado-LoveJs abra al público? —sugirió Celine. Cuando escucharon que el proyecto iba a ser inaugurado, todos en la compañía se entusiasmaron e instaron a Celine a que le sugiriera esta idea.

Rachel pensó por un momento, y asintió. —¡Genial! Es una buena idea, no tendríamos que preocuparnos por las entradas ni el alojamiento. Oh, y no te olvides traer a tu novio.

Celine fingió timidez y la miró. —¡Puedes estar segura! ¿Cómo podría ir sin él? Por cierto, ¿organizará el Sr. Rong su viaje corporativo allí también? Pienso que hay una gran probabilidad, ¿verdad?

El proyecto Montaña de Acantilado-LoveJs había sido lanzado por la Streams Company, y diseñado por Daniel. Habría una ceremonia de apertura, y como era de esperar, el personal involucrado estaría presente.

—Tal vez, ¡le pediré que les incluya a ustedes en la lista del primer grupo de visitantes! —dijo Rachel, que se preguntaba si llevaría a Jonny y Joyce también.

—¡Oh, sí! ¡Tenemos un trato! ¡No dude en informarme en cualquier momento! ¡Y te daré el número de participantes! —dijo Celine con entusiasmo.

Rachel miró el conjunto de la compañía, y decidió tomarse algo de tiempo libre para trabajar. Era su propia creación, aunque Hiram ofreció ayuda al principio y los apoyó durante las operaciones diarias, la Compañía RaR no estaba subordinada a la Streams Company.

Entonces, si quería que llegara más lejos, tendría que trabajar duro, todo dependía de su propio esfuerzo.

Al salir de allí, Rachel se quedó mirando el estudio frente a su local. La puerta era diferente. 'Cómo han cambiado las cosas', pensó. Desde que Patrick había fallado, el estudio fue tomado por la familia Yan, que lo había reconstituido como una nueva empresa.

—¡Qué escena tan familiar! Dime, ¿piensas en mí cuando lo miras?

Una voz, que sonaba un poco conocida, llegó de detrás de Rachel.

Capítulo 274

Solo te devuelvo tu dinero

Rachel volteó y vio a Patrick de pie contra la pared. Con sus brazos cruzados sobre el pecho, lucía modesto.

Además, parecía que sus facciones duras se habían suavizado en los últimos tres años. Era casi una persona nueva, excepto que sus ojos permanecían tan penetrantes como los de un león salvaje.

—¡Responde a mi pregunta, Rachel! —le insistió.

Luego, despreocupadamente, apagó su cigarro y la miró fijamente sin siquiera parpadear.

—¿Puedo hacerte una pregunta primero, señor Yan? ¿Por qué estás aquí? Recuerdo que ya no eres el jefe de esta oficina desde hace mucho tiempo —preguntó Rachel. Ella le devolvió la mirada desafiante, ya que no planeaba responderle en lo absoluto.

Sin embargo, Patrick ya sabía su respuesta incluso antes de preguntar. Era normal que ella lo recordara y todo lo que había sucedido en su antigua oficina. Incluso también sería difícil para ella olvidar cómo lo vio pelear con otros dos hombres.

Le echó un vistazo a su antigua oficina antes de burlarse y dijo: —Será mía otra vez en un par de días. Esta vez, nadie me la podrá quitar. ¿Sabes qué? ¡Recuperaré todo lo que me perteneció en el pasado!

—¿En serio? Entonces, ¡muchas felicidades! Parece que el señor Yan que conocí está de vuelta, ¿cierto? —Rachel dejó escapar una sonrisa y miró su ambiciosa cara.

Ya no podía recordarlo cómo se veía cuando todavía estaba comiendo las sobras de otra persona como si fuera un ratón.

—Rachel, ¡escucha! He oído suficientes halagos recientemente, ¡así que deja de decir tonterías! ¡Lo único que quiero saber es si alguna vez has pensado en mí en estos últimos tres años! —una vez más, Patrick preguntó seriamente, ya que realmente quería saber qué diría ella.

Sabiendo que él insistiría en preguntar, Rachel miró su teléfono para ver qué hora era y dijo: —Lo siento, señor Yan. Tengo que irme a casa ahora. Mis hijos me están esperando.

—¿Fue mi pregunta tan difícil de responder? —Todavía había impaciencia en la voz de Patrick cuando le impidió llegar al elevador. Estaba decidido a no dejarla ir a menos que ella le diera lo que él quería.

—Señor Yan, no creo que deba responder preguntas como esa. —Puso una cara enojada y valientemente le devolvió la mirada fija.

—Bueno, Rachel. ¡No tienes ni idea de en quién más pensaba en mis días más obscuros! ¡Eras tú! ¡Déjame decirte cara a cara que significas mucho para mí! —Patrick le respondió de golpe. Era evidente que no estaba bromeando porque la seriedad se notaba en cada palabra que decía.

La intensidad en su mirada hizo que Rachel viera hacia otro lado y contestó: —Lamento decepcionarte. Honestamente, nunca pasaste por mi mente.

—Qué... ¿Eso es todo? Déjame ser directo respecto a esto. Podría haberme puesto contento si alguna vez hubieras pensado en mí —dijo en voz baja y repentina. Fue entonces cuando dejó de obligarla a responder y sacó una tarjeta de su bolsillo. Mientras le pasaba su tarjeta, la miraba sin ninguna emoción. —Vine aquí para devolverte el dinero que me diste y la cantidad que pagaste cuando estuve en el hospital hace tres años. Aquí está, tómalo. Tú sabes dónde puedes encontrar la contraseña. También dejé mi número. Llámame si crees que no es suficiente.

Rachel solo lo miró y tomó la tarjeta sin dudarlo.

No encontró ninguna razón para rechazarlo esta vez ya que solo le quería pagar. Después de todo, ella fue la que se lo prestó ese día y le dijo que debería devolvérselo cuando él pudiera.

—Es muy amable de tu parte —dijo con naturalidad.

Nunca esperó que él le devolviera el dinero.

Posteriormente, puso la tarjeta en su bolso y caminó al elevador, dejándolo atrás.

Sin embargo, Patrick la siguió y se subió al mismo elevador. Se había quedado callado desde que entró y se paró detrás de ella.

Su presencia hizo que Rachel se pusiera rígida, y que se sintiese sofocada, pero no hizo ni el más mínimo esfuerzo para levantar la cabeza y mirarlo.

No era necesario que él supiera que ella estaba consciente de que él la miraba.

Pero Patrick realmente le estaba mirando la espalda, además, podía ver lo nerviosa que estaba. La forma en que se veía ahora le trajo algunos viejos recuerdos. Se sentía como si lo hubieran regresado al momento en que se conocieron.

—¿Alguien te trajo aquí? ¿Puedo llevarte a casa? —preguntó de manera titubeante tan pronto como la puerta del elevador se abrió.

—No gracias. Traje mi propio coche —Rachel respondió con desdén y salió del elevador dando grandes pasos.

Patrick no hizo nada más y optó por irse del lugar después de verla entrar a su coche.

En su camino a casa, Rachel vio un banco y decidió detenerse, ya que quería ver cuánto dinero había en la tarjeta que Patrick le dio. Así que, fue al cajero automático y puso la contraseña que le había dicho. Estaba bien hasta que vio la cantidad en la pantalla del cajero, que casi la hizo caerse de la sorpresa.

Inmediatamente después de que salió del banco, marcó el número de teléfono que Patrick dejó en la tarjeta.

—Hola, es Rachel. Patrick, ¿me diste una tarjeta equivocada? —preguntó molesta.

—¿Por qué? ¿Es menos de lo que pensabas? —respondió.

—No, yo no dije eso. Recuerdo que había cincuenta mil dólares en la tarjeta que te di. En total, con lo que pagué en el hospital, deberían ser ochenta mil dólares como máximo. ¿Cómo es que hay un millón en la tarjeta que me diste justo ahora? —Rachel alzó la voz por la sorpresa.

Podría haber tomado el dinero sin ninguna pregunta si fuera entre diez o veinte mil más de lo que ella esperaba. Sin embargo, el dinero en esa tarjeta era mucho más de lo que ella podía imaginar.

Patrick se rió de su reacción, ya que había estado esperando esto y en realidad esperaba su llamada. Como ya sabía lo que venía y había preparado su explicación con anterioridad, le respondió con indiferencia: —Es el interés. Adoptemos la tasa de interés más alta del mercado. Solo hay que ver el excedente como un rendimiento. Sabes cuánto me ayudaste en mis tiempos más difíciles, ¿verdad?

—Mmm....

Rachel no pudo encontrar una excusa sobre lo que le dijo. Le tomó un momento antes de decir: —No. No estoy esperando un rendimiento o ganancia. Necesito devolverte esta tarjeta ahora. ¿Dónde estás? O simplemente puedes enviarme en un mensaje de texto tu número de cuenta para que pueda transferir el resto del dinero, es decir, los novecientos mil. Escucha, me quedaré con los diez mil restantes y estaremos igual.

—No necesitas hacer eso. Creo que tienes más dinero en tus manos como esposa de Hiram. Es solo que, para mí, un millón ni siquiera podría pagar toda tu ayuda. Recuerda que me salvaste la vida. Si insistes, ¿qué tal si te pago mi gratitud de otra manera? Tú decides, Rachel —Patrick continuó hablando en un tono de negociación.

—¿De otra manera? ¿De qué estás hablando? —Al parecer, sus palabras movieron la curiosidad de Rachel. ¿Podría Patrick ser más misterioso de lo que ya había sido?

Un millón era mucho más de lo que Rachel podía imaginar. Además, si la sospecha de Hiram sobre Patrick era correcta, ella no creía que él ganara el dinero de una manera honesta y justa. Solo sería un problema quedarse con el dinero.

—Escucha cuidadosamente. Puedes pedirme que haga lo que sea por ti. Incluyendo, pero no se limita a quitarle la vida a alguien o incendiar la casa de una persona. Haré lo que me pidas. En otras palabras, te ayudaré si me necesitas. Puedes devolverme el dinero extra siempre y cuando estés de acuerdo con esta condición —respondió.

Sus palabras la dejaron con la boca cerrada. Pensó en lo que dijo durante un largo momento, pues estaba extremadamente confundida acerca de lo que él estaba haciendo.

Ella solo le estaba regresando su dinero, y no le estaba pidiendo que hiciera algo en absoluto. ¿Por qué le puso esa condición de repente?

—Bien, estoy de acuerdo. Ahora, envíame un mensaje de texto con tu número de cuenta como prometiste —le respondió y suspiró.

Inmediatamente después de que recibió su mensaje, le transfirió el dinero extra.

No creía que merecía el millón. En realidad, fue un alivio ver el dinero fuera de la tarjeta.

Respecto a la oferta de Patrick, ella esperaba que ese día nunca llegara. Decidió no pedirle ayuda si no la necesitaba.

Después de esa conversación, condujo hacia el Palacio de Tulipán.

Mientras tanto, la pequeña Joyce lloraba en las escaleras del patio. —¡Mamá! ¡Quiero a mi mami! ¿Dónde está mi mami? ¿Cuándo volverá?

—¡Deja de llorar, Joyce! Mamá volverá pronto. ¡Ella nos ama! —Jonny dijo mientras le daba palmaditas en la espalda a su hermana para consolarla.

Los sirvientes estaban todos a su lado ya que no podían hacer nada más que mirar a los mellizos con preocupación. Ya habían intentado lo mejor que pudieron para hablar con la niña y evitar que llorara. Sin embargo, ella se negó a escuchar.

Cada uno de sus sirvientes se inclinó apresuradamente al ver el auto de Rachel y decían: —¡Querida damita, mire! ¡Aquí está el carro de su madre! ¡Está de regreso!

Rachel vio que su hija corría hacia ella incluso antes de que se bajara del auto. La pequeña gritaba: —¡Mami, mami! ¡Pensé que nos habías dejado y que nunca ibas a volver!

—Señora Rong, ¡Joyce la estuvo buscando toda la tarde! Insistió en esperar afuera y ninguno de nosotros pudo controlarla —explicó con prisa uno de los sirvientes.

—Joyce, mamá salió por la tarde. ¡Mírate! Te dije esta mañana que volvería tan pronto como pudiera —Rachel dijo, acariciando la cabecita de Joyce. Luego se agachó y tomó a su hijo en sus brazos.

Ella se había quedado con ellos durante los últimos tres años y rara vez salía sola. Probablemente era la razón por la que dependían tanto de ella. Los mellizos comenzarían a buscarla a su alrededor incluso si se ausentara durante media hora.

Su hijo era mucho menos emocional y podía recibir mejor las instrucciones.

Sin embargo, su pequeña princesa siempre era voluntariosa y una tierna llorona, y definitivamente perdería los estribos si algo la molestaba.

Joyce bajó su cabecita y dijo, haciendo pucheros: —Mami, yo solo... ¡Te extrañé mucho!

Capítulo 275

Las marcas de amor

Jonny, que estaba sentado en los escalones, también bajó las escaleras de inmediato y lanzó sus brazos alrededor de la pierna de su madre, enterrando su cabeza contra ella, sus ojos estaban rojos de lágrimas, pero se mantuvo en silencio.

No había llorado al principio, pero no pudo controlarse después de escuchar el llanto de su hermana pequeña, que seguía diciendo que su mamá los había abandonado y nunca regresaría, así que al escucharla sollozar y decir esas palabras, temió que estuviera diciendo la verdad.

Rachel bajó a su hija y levantó a su hijo, les dio a ambos unas palmaditas en los hombros y dijo: —Vaya, vaya, dejen de llorar, por favor, estoy aquí ahora, ¿verdad? Vengan, vamos a ver dibujos animados juntos, ¿de acuerdo?

Ante estas palabras, los niños dejaron inmediatamente de llorar y caminaron hacia la habitación de la mano de su mamá.

Cayó la noche...

Rachel se acurrucó en los brazos de Hiram, dibujando círculos en su pecho con la punta de su dedo y le preguntó: —Hiram, ¿me estás escondiendo algo?

Al oír su pregunta, Hiram dejó instantáneamente de lado los documentos que tenía en la mano y se volvió hacia ella.

—¿De qué estás hablando?

El dedo de Rachel se detuvo, y volvió su atención hacia la cara de su esposo, cuyos ojos, bajo la luz de la araña de cristal, brillaban como hermosas perlas. —Comentan que has construido un castillo de lujo para mí, ¿es eso cierto? —preguntó, confundida.

Si Celine no lo hubiera mencionado hoy, habría olvidado ese rumor. '¿Cómo podía la gente tener tanta imaginación?', pensó.

Hiram sonrió levemente y preguntó: —¿Por qué me preguntas una cosa así? ¿Quieres tener un lujoso castillo? —Hiram la miró, con sus ojos brillando como diamantes.

—No, es un rumor que ha estado circulando mucho en estos días, y soy la principal afectada, pero resulta que ni siquiera sé si es verdad o no. Así que dime, no es cierto, ¿no?

Rachel se giró y se arrastró sobre el pecho de Hiram, mirándolo con curiosidad.

Este se echó a reír, jugó con un mechón de su cabello que había caído sobre su torso y respondió: —Si te dijera que no es verdad, ¿no te sentirías bastante decepcionada?

Sabía que este rumor ya había sido divulgado una vez en las noticias, inmediatamente después de lo cual, pidió a los medios de comunicación que dejaran de informar acerca de eso, aunque había sido incapaz de detener los rumores que circulaban por Internet.

En cuanto a su autenticidad...

—No, porque nunca lo he tomado en serio, solo te lo pregunto ahora para poder estar segura, así, la próxima vez que escuche a alguien hablar de eso, no dudaré en decirles que es una absoluta tontería.

Rachel volvió a dibujar círculos en su pecho con la punta de su dedo, mientras apoyaba la cabeza sobre la otra mano.

—Bueno, ¿y qué opinas? ¿Crees que te construiría un castillo? —preguntó Hiram, tomando su mano que estaba sobre su pecho y mirándola intensamente.

Rachel reflexionó cuidadosamente por un rato antes de hablar:

—Para ser franca, no creo que lo harías, eres bueno conmigo y con nuestros hijos, pero sigues siendo un hombre racional. ¡Y distas mucho de ser un romántico! Es cierto que a veces me haces regalos, pero un castillo sería bastante costoso, por lo que no creo que construyas uno solo para mí.

Hiram comenzó a fruncir el ceño ante sus palabras, estaba dando a entender que no era para nada un buen marido.

—Además de eso, eres un hombre aburrido que solo tiene ojos para su trabajo. ¡Ni siquiera me compras flores, así que nunca me regalarías algo como un castillo! —Rachel se detuvo brevemente, antes de continuar, con confianza: —Sí, ¡no podría ser más imposible!

No sabía que sus comentarios negativos habían provocado con éxito al hombre que tenía al lado.

—¿Esto es lo que realmente piensas de mí? —Hiram apretó más su mano, por lo que Rachel se estremeció de dolor, inmediatamente, lo miró fijamente y explicó: —Solo estaba diciendo la verdad, ¿No sabes que eres un hombre práctico? O me das dinero directamente, o una casa, sin prestar atención a cosas como el romance y la chispa en nuestra pareja, nunca me traes flores o pequeños regalos.

Por lo que Rachel había comprobado en todo este tiempo junto a Hiram, no era un hombre tacaño, de hecho, era bastante generoso con ella.

Pero tenía un buen autocontrol, lo que significaba que mantenía la cabeza despejada todo el tiempo y rara vez actuaba por impulso, por eso nunca hacía cosas como comprar un ramo o pequeños detalles, ya que probablemente le parecerían cosas sin sentido.

—¡Ay, me duele! ¡Suéltame! —gritó Rachel, mirándolo. Cuando aflojó su agarre, apartó rápidamente su mano y frotó el dorso. Luego, susurró: —Sólo estaba diciendo la verdad.

Los ojos melancólicos de Hiram estaban tormentosos, y no lograba calmarse después de escuchar sus palabras, tenía razón, no se molestaba en cosas como el romance, pero solo porque lo consideraba un juego para parejas jóvenes.

No significaba que no supiera nada acerca de cómo ser romántico.

—Cariño, está bien. ¿No sabes que creo que eres increíble? Siempre estás demasiado ocupado con tu trabajo, por lo que es perfectamente normal y razonable que descuides pequeños detalles como estos. Solo estaba tratando de explicar por qué pienso que el rumor sobre el castillo es falso, ¡pero no necesitas cambiar nada por mí! —agregó Rachel, después de darse cuenta de que sus palabras podrían haber sido demasiado duras, cuando para ella, Hiram era en realidad el hombre perfecto.

Cuando se negaba a hacer algo, era solo porque pensaba que era innecesario, no porque no tuviera la capacidad de hacerlo.

Como él tenía su propia visión del mundo, no podía usar las opiniones de otras personas para exigirle cosas, se había dado cuenta de eso después de su primera discusión, cuando se había negado a arrodillarse para pedir su mano. Se había enfadado al principio, pero luego, empezó a entender su forma de ser y sus puntos de vista.

Y ahora, incluso después de que hubiera hablado tanto, Hiram permanecía callado, su falta de respuesta hizo que su ritmo cardíaco aumentara descontroladamente. 'Oh, Dios mío, ¿lo hice enojar?', se preguntó, empezando a sentirse bastante arrepentida.

—¿Amor? ¡Cariño! ¡Hiram!

Siguió sin contestar, así que Rachel se giró y apretó su cuerpo contra el suyo, pellizcó su rostro atractivo y dijo: —Cariño, mi amor, ¿por qué no dices nada? ¿Estás enojado? Vamos, por favor no te enfades conmigo, soy tu esposa. A veces, puedo decir algo incorrecto, pero no deberías tomarlo en serio, perdóname, ¿de acuerdo?

Rachel hizo un puchero y se inclinó para besar los labios de Hiram, que estaban fuertemente cerrados, pero en lugar de rendirse, abrió su boca con la lengua y le dio un húmedo beso francés.

Podía equivocarse a veces, pero conocía la debilidad de Hiram, sabía que no podía controlar su cuerpo cuando estaba con ella.

Y tenía razón, porque la respiración tranquila de Hiram se volvió rápida después de eso, poco a poco, le devolvió el beso y puso sus manos en su cintura.

...

A la mañana siguiente, cuando Rachel despertó lentamente de su sueño profundo, vio que Hiram ya se había levantado y vestido con un chándal, como si fuera a salir a correr. Sin decir una palabra, volvió a cerrar los ojos y se quedó dormida, ya que estaba agotada después del ejercicio intenso de la noche anterior.

Después de un rato, los dos pequeños estaban despiertos, corriendo en círculos alrededor de la habitación.

—¡Chis! Mami está durmiendo ahora. Joyce, ¡salgamos a divertirnos!

—Jonny, ¿has visto los mordiscos en el cuerpo de mami? ¿Acaso fueron los mosquitos? ¡Mira! ¡Este es enorme!

—¿Mosquito? Pero, ¿cómo puede un mosquito dejar una picadura tan grande?

Ambos se acercaron a la cama para observar los mordiscos en el cuello y los brazos de Rachel, y cuando se giró, pareciendo que estaba a punto de despertarse, los niños se dieron la vuelta inmediatamente y abandonaron el dormitorio.

Rachel se frotó los ojos y bostezó, aún se sentía muy cansada y somnolienta.

Una vez que el hombre empezaba, nunca se detenía hasta que estuviera completamente satisfecho. ¿Quién dijo que el sexo no haría que una mujer se sintiera cansada? ¡Ahora estaba agotada, y hasta sentía dolor de espalda!

Le dolía todo el cuerpo, como si la hubieran desarmado y vuelto a armar.

De repente, se le ocurrió algo. '¿Hizo Hiram esto solo para vengarse de mí?', se preguntó.

No podía creer que la intimidara de esa manera, solo porque había dicho algo malo. ¡Ni siquiera podía levantarse de la cama!

—¡Hiram! ¡Miserable! ¡Lobo! ¡Matón descarado! —gritó en voz alta, incorporándose.

Pero cuando retiró la colcha de su cuerpo, las lágrimas cayeron instantáneamente por su cara, no podía creer lo que veía.

¡Todo su cuerpo, desde el cuello hasta la cintura, estaba cubierto de marcas de amor!

No eran solo una o dos, sino muchas, más de las que podía contar, y como había tantas, sería difícil taparlas con ropa. Su llanto se intensificó con ira.

En ese momento, una doncella abrió un poco la puerta y dijo: —Sra. Rong, antes de que el Sr. Rong se fuera esta mañana, pidió a usted que se cambiara de ropa cuando despertara, y lo esperara en casa, también dijo que terminaría de trabajar temprano, y que regresaría pronto para dar una vuelta consigo.

Capítulo 276

¿Quién dice que no soy romántico?

Rachel tiró de la colcha hasta su barbilla, en un esfuerzo por cubrir los chupetones esparcidos por todo su cuerpo. Cuando escuchó que su sirivienta la llamaba, se dio cuenta de lo enojada que estaba con Hiram por haberle hecho eso, incluso tenía marcas en el cuello, lo que significaba que tendría que usar cuellos vueltos hasta que hubieran desaparecido. Este pensamiento realmente la irritó y la hizo sentirse avergonzada.

Luego la doncella volvió, llamó a la puerta cuando entró, trayendo una pila de ropa. —Sra. Rong, un hombre acaba de venir, y ha dicho que esta ropa fue escogida por el Sr. Rong para que se la ponga ahora.

Rachel acababa de terminar de lavarse la cara, y estaba en su armario, buscando un cuello vuelto, dejó lo que estaba haciendo para saludar a su sirvienta, y se sorprendió gratamente al ver la ropa que sostenía.

—Gracias, la usaré.

La puso inmediatamente sobre la cama, había una blusa blanca de cuello alto con mangas al codo y una falda a cuadros que llegaba justo por encima de las rodillas. '¡Guau!, la ropa es perfecta y muy elegante, su buen gusto nunca me defrauda', pensó.

Una vez vestida, caminó hacia el espejo de cuerpo entero para examinar su nuevo atuendo, y cuando se vio, se sintió como una mujer elegante y bien vestida. No podía dejar de preguntarse a dónde la llevaría Hiram.

—¡Mamá mamá! ¡Te ves tan hermosa! —dijo dulcemente su hijo Jonny, que estaba de pie en la puerta, admirándola.

Rachel se acercó a él y se agachó para abrazarlo, pellizcó sus mejillas regordetas y se echó a reír. —Me hace muy feliz escuchar tu cumplido, ¡ja, ja, ja! ¡Venga, deja que te dé un beso enorme! —dijo, y le dio a Jonny un gran beso en la mejilla. Cuando volvió la cara, vio a Hiram que caminaba escaleras arriba con su hija en brazos.

—¡Mamá! ¡Jonny! —los llamó Joyce, desde los brazos de su padre, al que se aferraba.

Rachel se puso de pie y susurró al oído de Hiram: —¿A dónde vas a llevarnos?

Al darse cuenta de la ropa nueva que llevaba puesta, Hiram no pudo evitar sonreír. —No voy a llevarlos, te llevaré a TI, el lugar al que vamos no es conveniente para los niños.

—¿Hum? Entonces, ¿qué hacemos con ellos? —dijo Rachel, inclinándose más cerca de Hiram y bajando la voz. —Sabes que los niños no nos dejarán irnos sin ellos por mucho tiempo.

Después de todo, Joyce y Jonny lloraron el día anterior, cuando Rachel tuvo que abandonar la casa por un rato corto.

—Papá, mamá, ¿de qué están hablando? ¡No puedo escuchar lo que dicen! —Joyce acercó su cabeza a la oreja de Hiram, en un intento de escuchar su conversación, pero su padre la detuvo.

—Joyce, Jonny. —Dejó a Joyce en el suelo, y continuó: —Su abuelo y su abuela van a venir, así que por favor, compórtense y no les causen ningún problema. ¿Entendido?

Joyce y Jonny asintieron simultáneamente.

—Papá y mamá van a a salir un rato, pero pueden jugar con los abuelos, aquí en casa. ¿No suena divertido? —Para su sorpresa, los niños no lloraron, ni les rogaron que se quedaran en casa, parecían entusiasmados de ver a sus abuelos.

—¡De acuerdo! ¡Pero por favor, vuelvan temprano! —exclamó Jonny, mientras asentía con su pequeña cabeza.

Joyce se agarró a la pierna de Rachel y preguntó: —Mamá, cuando vuelvas, ¿puedes traerme un delicioso bocadillo?

Rachel se agachó, la besó en la frente y dijo: —Si veo algo delicioso, definitivamente lo compraré para ti y para tu hermano.

—Está bien, deberíamos irnos —dijo Hiram, mirando su reloj.

En el Palacio de Tulipán, se despidieron de sus hijos y se marcharon.

Rachel miró a Hiram mientras manejaba el auto. Era temprano por la mañana, por lo que el sol brillaba con fuerza. No había duda de que su esposo era un hombre guapo, y cuando llevaba gafas de sol, tenía un misterioso atractivo sexual.

A Rachel le gustaba mirarlo fijamente.

Al darse cuenta de su afecto, Hiram le sonrió y le dio un golpecito en la frente. —No puedo concentrarme en la conducción cuando me miras así —dijo.

—¿Entonces, a dónde vamos? —preguntó Rachel, volviendo a centrar su atención en el viaje.

—Lo descubrirás cuando lleguemos.

Rachel puso mala cara, sabiendo que era inútil insistir, y pensando para sí misma: '¿No podría ser menos misterioso a veces?'. Se sentía incómoda porque no sabía a qué tipo de sitio se dirigían.

—¿Qué pasa? ¿Tienes miedo de que vaya a venderte? —bromeó Hiram, con una sonrisa en los labios, y mirando a su esposa con amor a través de sus gafas de sol.

—No, si quieres venderme, hazlo. No es que no lo hayas hecho antes —dijo Rachel antes de volver inmediatamente su mirada hacia el paisaje, donde vio un conjunto de árboles que brillaban mientras avanzaban.

Aquella vez, cuando ella y Lydia fueron secuestradas por Zachary, fue Hiram quien salvó a su hermana, dejándola atrás, y su rescate fue de diez millones de dólares.

Después de unos segundos de silencio, Hiram supo a qué se refería, puso sus dedos sobre la mano de Rachel, que estaba sobre su regazo. —Mi querida esposa, nunca te dejaría, incluso si me ofrecieran el mundo entero a cambio, jamás lo haría.

—Hum, ¿de verdad? No digas eso, por favor, ya que la realidad no siempre coincide con lo que queremos, y las acciones hablan más que las palabras —dijo Rachel, con un suspiro.

Hiram frunció el ceño y la miró, sin saber qué decir, y tras unos minutos de silencio, entendió que no había confiado plenamente en él desde ese acontecimiento.

Sin embargo, sabía que tendría que intentar recuperar su confianza, con el tiempo, creía que cuanto más sufrieran juntos, más se acercarían y, a cambio, más profundamente confiaría en él.

—Mi querida esposa, seguiré intentando recuperar tu confianza —dijo, en un tono decidido.

Rachel colocó su pelo detrás de sus hombros con la mano derecha y cambió de tema: —¿Dónde está Zachary? ¿Aún no lo has encontrado?

Habían pasado unos cuatro años desde que ocurrió el secuestro, y aunque todavía sentía una punzada de dolor y traición, el tiempo había curado su ira.

Durante este período, Lydia se había quedado en los Estados Unidos, sin regresar en absoluto, ni siquiera por vacaciones, y en cuanto a Hiram, había hecho mucho por ella.

Rachel sabía que lo más importante era que lo amaba, y el amor significaba que se aprendería a tolerar y aceptar las cosas que no se podían cambiar.

—Huyó a otro país y ha cambiado de identidad, pero ahora, es un criminal buscado, y nuestros hombres también están tratando de localizarlo, es solo cuestión de tiempo que lo atrapen —contestó Hiram en voz baja y ronca.

Debido al secuestro, su padre Gavin había organizado a sus hombres para que buscaran a Zachary, y otros miembros de la familia Rong, que vivían en diferentes países, también se habían unido a la búsqueda. En cuanto se atreviera a mostrarse en el radar de alguien, no podría volver a huir.

Rachel asintió, sabía que era un asunto realmente complicado. Buscar a Zachary, que podía estar en cualquier parte del mundo, era como buscar una aguja en un pajar.

—Hiram, en serio, ¿a dónde demonios vamos? —preguntó de nuevo, con persistencia.

Ya llevaban más de dos horas en la carretera.

—Te lo he dicho, lo descubrirás cuando lleguemos allí —dijo Hiram, manteniendo el secreto.

—¡Basta! ¡Hiram! —Rachel sintió que se estaba volviendo loca, estaba tan enojada que se estiró y le arañó el pecho, por lo que uno de los botones de su camisa se desabrochó.

Hiram sonrió con resignación y se volvió a colocar la camisa.

Después de pensar por unos momentos, Rachel sacó su celular y trató de averiguar su ubicación, y sonrió tímidamente. —Ya lo sé, Hiram, hay una popular atracción turística cerca, solo para parejas. ¿Me llevas allí? ¡Ja, ja!, lo descubrí —dijo.

Hiram la miró irritado, soltó un suspiro y dijo: —Saberlo antes de tiempo podría no ser bueno para ti. —Dobló una esquina y manejó el automóvil por una calle sombreada, bordeada de gruesos árboles.

Era una vía larga y estrecha. Las brillantes hojas verdes eran muy bonitas, y mientras continuaban su camino, podían ver flores floreciendo en los árboles, cuyos colores cambiaban de blanco a rosa y amarillo.

—¡Guau, esto es tan romántico! —dijo Rachel, con la voz llena de sorpresa.

—No hemos llegado aún, pero estamos muy cerca, creo que encontrarás el lugar muy romántico y emocionante —dijo Hiram, con una gran sonrisa en su rostro.

'¿Quién dice que no soy romántico?', pensó. Era perfectamente capaz de crear recuerdos de ese tipo para su esposa. No había planeado este tipo de cosas antes, porque estas citas le parecían clichés, pero ahora que sabía que Rachel las deseaba, había decidido hacer un esfuerzo.

Capítulo 277

¡Hiram, de ninguna manera!

Rachel estaba sorprendida, pero feliz al mismo tiempo. Tal vez sus palabras del día anterior no habían sido un desperdicio después de todo.

Pensaba en qué era exactamente lo que él tenía en mente para ellos.

Con curiosidad, tomó su teléfono para averiguar qué tipo de entretenimiento había allí. '¡¿Puenting doble, salto tándem y aventuras en pareja?!'. ... ... El rostro se le puso pálido al instante.

—¡Hiram! ¡Ya no quiero ir! ¡Vámonos a casa!

—¡Oh, oh! Demasiado tarde, cariño —respondió mientras llegaban a su destino.

Hiram no podía contener la emoción, tenía una sonrisa inmensa en la cara. Habían pasado algunos años desde la última vez que había ido a uno de esos lugares.

Apresuradamente, condujo el auto hacia el estacionamiento y apagó el motor. Luego, mirando a Rachel, que se estaba arrepintiendo, dijo en tono de regaño: —Te dije que no era una buena idea buscarlo en tu teléfono de antemano. Podrías haber disfrutado de las majestuosas vistas en el camino hacia aquí, pero ahora solo sientes ansiedad. Tú misma te lo buscaste.

Hiram estaba listo para salir del auto; sin embargo, Rachel seguía en su asiento con el cinturón puesto sin intención de soltarlo. No le gustaba que la tomaran por sorpresa, y definitivamente no se sentía capaz de soportar todas esas emociones extremas y desafiantes.

—Hiram, ¿quién dice que eres aburrido y no sabes cómo divertirte? —comenzó a adularlo intentando alagar su ego. —Pues yo te digo que siempre has sabido divertirte y que nunca te he considerado aburrido. De hecho, creo que eres el hombre más emocionante del mundo; eres el mejor. Eres guapo, rico y, lo más importante, amable, gentil y considerado. Así que vámonos a casa, ¿de acuerdo? No tienes nada que demostrarme. Además, te prometo que no volveré a decir que eres aburrido o carente de romance. De hecho, esas instalaciones recreativas son para parejas jóvenes. Nosotros hemos estado casados durante mucho tiempo y también tenemos hijos, este tipo de atracciones ya no son para nosotros. Así que, ¿podemos irnos a casa?

Pero apenas agarró las mangas de él con nerviosismo, su ansiedad anuló cualquier intento de persuasión; sus palabras de ayer habían vuelto para pasarle factura, y ahora estaba lamentando todo lo que había dicho.

El puenting y el paracaidismo estaban muy fuera de su zona de confort. Era más valiente antes, pero ya no. Tal vez tener hijos la había hecho cambiar, o quizás era la falta de práctica. De cualquier manera, subirse a esas atracciones la hacía sentir totalmente aterrada, y tenía que escapar de allí.

—Rachel —comenzó Hiram. —vinimos a divertirnos. Ahora que estamos aquí, todo lo que tenemos que hacer es disfrutar. Además, todas las atracciones aquí están diseñadas para dos personas, así que estaré contigo. ¿A qué le temes?

—Hiram, ¿qué tal si disfrutamos de la vista allí y nos olvidamos de esas atracciones?

Luego se detuvo por unos segundos tratando de que se le ocurriera otra alternativa, pero no le llegaba nada a la mente.

—No tenemos que entrar. ¿Qué tal si en lugar de hacer eso nos divertimos un poco en casa? Sí, Hiram, vámonos, por favor. También podemos pensar en algo divertido para hacer en casa.

Pero, de nuevo, su ansiedad comenzó a mostrarse apenas juntó las manos, entrelazando los dedos como si estuviera rogando. Estaba asustada; extremadamente asustada.

—¡Vamos, Rachel! Sal del auto —insistió Hiram frunciendo el ceño. Ahora que ya habían llegado, no había forma de que simplemente se rindiera y regresara.

—No, no voy a salir. —Rachel seguía negando con la cabeza, haciendo todo tipo de sonidos que indicaran que no quería.

—¿Sí o no? —preguntó Hiram por última vez. —¡No! —respondió Rachel con firmeza;

seguía negando con la cabeza, asustada y frustrada. Pero la pregunta de Hiram fue mayormente retórica.

Salió del auto, caminó hacia el lado de Rachel, abrió la puerta, le soltó el cinturón de seguridad, la levantó en brazos y la sacó.

—¡Hiram, no puedes hacer esto! ¡No, no voy a ir! —Sin embargo, no tenía sentido luchar, porque sabía que Hiram era fuerte y que ella era demasiado ligera para defenderse. Envuelta en sus brazos, Rachel estaba a punto de comenzar a llorar cuando una voz joven intervino.

—Señor, aquí está —dijo la extraña voz. Un hombre con una cola de caballo, aproximadamente de unos 30 años, le sonreía a Hiram con los brazos extendidos hacia la sala VIP.

Hiram llevó a Rachel cargada dentro la habitación y la sentó en un asiento cómodo.

Rachel ya tenía las piernas adormecidas, y miraba a Hiram con los ojos llorosos. —Hiram, por favor. Te lo ruego.

Pero él seguía ignorando sus súplicas. En cambio, Hiram miró al joven que estaba a su lado y le dijo: —Allen, hemos venido hoy aquí para disfrutar. Queremos mantener perfil bajo, nada exagerado, ¿entendido?

—Sí, señor. Sé justo lo que necesita.

Luego, el hombre de la cola de caballo sonrió a Rachel y le dijo: —No se ponga nerviosa, Sra. Rong. Nuestros juegos no son tan aterradores como suenan, no crea esos comentarios en línea. Este es el lugar perfecto para parejas. La adrenalina es un efecto secundario menor. En lo que realmente nos enfocamos aquí es en el romance, lo que puede ayudar a mejorar su relación. No es tan aterrador, se lo aseguro.

Rachel se dio la vuelta para mirarlo. —¿De verdad? ¿Estás seguro? —preguntó entre lágrimas.

—Por supuesto. Esa información en línea es solo para fines publicitarios y promocionales; la verdad, este no es un lugar tan loco. Piénselo, Sra. Rong. Somos conocidos como 'el paraíso para las parejas jóvenes'. Si todas nuestras atracciones fueran tan desafiantes, espantaríamos a todas las mujeres jóvenes. ¿Así cómo podríamos dirigir o mantener nuestro negocio? —Allen terminó su explicación con una cálida sonrisa, lo que hizo sentir a Rachel muy reconfortada.

Luego miro rápidamente a Hiram cuando ella no estaba viendo y le guiñó un ojo. Siendo experto en su oficio, no esperó mucho antes de sacar dos insignias negras con letras doradas grabadas en ellas. —Señor, póngase esto, por favor —le dijo.

Hiram tomó las insignias. Eran pases de acceso VIP a todo el entretenimiento dentro del edificio.

Luego le colocó a Rachel su pase en la camisa, la agarró por los hombros de manera tranquilizadora y le dijo: —¿Qué tal si hacemos algo? Cuando ya no puedas soportarlo más, te prometo que también me rendiré. Por ahora, tratemos de divertirnos. No te pongas nerviosa, ¿de acuerdo?

Al escuchar su promesa, Rachel dejó escapar un suspiro de alivio. —Más te vale recordar lo que acabas de decir. No puedes obligarme, ¿entendido?

De manera convincente, Hiram levantó la barbilla y luego la bajó dando una respuesta afirmativa, sus ojos parecían mostrar sinceridad. —Lo prometo —agregó.

Media hora despues…

—¡Aaaah! ¡Hiram, te juro que te mataré! ¡No puede ser, no puede ser! ¡Hiram, de verdad estoy muy asustada! ¡Noooo! ¡No, me voy a bajar! ¡Me voy a bajaaaaaa...! ¡Aaaaaah!

Después de pasar a regañadientes por todas las atracciones temibles y desafiantes, Rachel sentía que el corazón se le iba a salir del pecho; si hubiera prestado atención, incluso habría podido oírlo.

Tenía los brazos extremadamente doloridos por haberse aferrado a Hiram para seguir con vida.

Ahora que todo había terminado, ya no quería tener nada que ver con él. —Hiram, ¡no me toques! ¡Necesito ir al baño! —le advirtió, señalándolo agresivamente. Incluso después de desabrocharse el cinturón de seguridad, todavía sentía la cintura entumecida por el agarre del arnés y los incontables saltos repentinos.

Lo que Hiram le había hecho vivir ese día era imperdonable; sin embargo, no tenía remordimientos, porque ver a Rachel molesta lo hacía sonreír. Su ira era linda para él. La acompañó al baño y la esperó afuera.

Apenas entró al baño, Rachel respiró hondo y apoyó las manos en el lavabo. Mientras se lavaba las manos, sus ojos miraban acusadoramente al reflejo en el espejo, e imaginaba cómo regañaría a Hiram. —¡Eres un imbécil! ¡Faltaste a tus palabras, infeliz! Prometiste que no me obligarías. Está bien, no me obligaste... Porque nunca me pediste mi opinión, es por eso; solo me agarraste las manos y saltaste. ¡Eres absolutamente, sin duda alguna, un idiota cruel y despiadado!

Era evidente que a Hiram le encantaban los retos y las cosas emocionantes, porque cada vez que veía algo adrenalínico, los ojos le brillaban. Tener miedo o renunciar no eran lo suyo. Por lo tanto, sí, sin siquiera preguntarle a Rachel, le había agarrado las manos y subido al avión, el avión de paracaidismo.

Rachel no tenía idea de cómo había saltado de ese avión.

—Nunca más volveré a salir contigo. —No paraba de quejarse ante el espejo. —Pensé que iba a ser divertido o romántico, ¡pero mira lo que me hiciste! ¡Gracias a Dios que todavía estoy viva! —De repente, Rachel dejó de descargarse con Hiram. Creyó ver a... ... —¿Cómo...? ¿Cuándo entraste?

Rachel giró la cabeza rápidamente. En efecto, Hiram estaba parado detrás de ella. Probablemente había estado parado allí todo el tiempo, escuchando su monólogo.

Arqueó una ceja y miró el reflejo de Rachel en el espejo. Esperaba su reacción con un cigarrillo en la mano.

—¡Sal! —gritó Rachel. Ni siquiera podía tener un momento de privacidad. —¡Este baño es solo para damas! ¡¿Qué pensarían si te vieran?! ¡¿Ah?! —Rachel rápidamente le agarró la mano y lo acompañó a la puerta, y también se aseguró de que nadie lo hubiera visto entrar.

Hiram fumó su cigarrillo afuera, concentrándose en la gran nube de humo. Después de un momento, entró de nuevo al baño y dijo: —¿Por qué tendría miedo de que alguien me vea aquí? En primer lugar, había muy pocas personas en este lugar, y la mayoría ya se ha ido. Lo más probable es que no venga nadie más. Además, en caso de que no lo hayas notado, todas las habitaciones de este lugar fueron diseñadas para parejas, incluso los baños.

La verdad era que ella no se había dado cuenta. De hecho, era la primera vez que oía hablar de algo como eso.

Con razón no había nadie más allí, el baño había sido diseñado para que solo entrara una pareja a la vez.

Pero entonces podían pasar muchas cosas en ese baño. 'Un momento...', pensó. '¡¿Era ese... ...el propósito de ese baño?!' ...

¿Y por qué Hiram seguía parado allí mirándola de esa manera? ¿Acaso quería...? ...

Hiram apagó el cigarrillo a medio terminar en el cenicero que estaba a su lado. Con ojos anhelantes fijos en Rachel, comenzó a hablar en voz baja. —¿Disfrutaste regañándome? ¿No quieres seguir diciéndome lo mal que me he portado hoy?

Rachel no podía creer lo que estaba oyendo. ¿Él...? ¿Él había escuchado todas esas cosas que ella dijo?

Capítulo 278

Llámame Sr. Lobo

—¿Cariño? —dijo Rachel.

—Prefiero Sr. Lobo, en realidad, por favor, llámame así cuando estemos a solas. ¡Venga, prueba ahora! Quiero escucharlo —dijo Hiram con una sonrisa inocente, lo que hizo que Rachel sintiera que estaba tramando algo.

—¡Oye, Sr. Lobo! Creo que hemos terminado con nuestras aventuras explosivas aquí. Ahora, ¿podemos ir y admirar el hermoso paisaje? —dijo Rachel, mordiéndose el labio. Sintió un escalofrío en la espalda, como si una brisa fresca soplara a su lado, se dio cuenta de que aunque el hombre que tenía delante había sido bueno con ella antes de dar a luz, y más tierno aún ahora, nunca había cambiado, su sed de sangre y su agresividad parecían ser una parte fundamental de su naturaleza.

Había pensado que podría cambiar después de que nacieran los mellizos, pero se había dado cuenta de que Hiram sería Hiram para siempre, y era tan orgulloso y violento como la primera vez en que lo había visto.

—¿Quieres salir a dar un paseo? Hay un columpio doble a unos doscientos metros de aquí, y cuando te balanceas en él, puedes ver kilómetros de paisajes —dijo Hiram, bruscamente.

—¿De verdad? ¡Vamos! —dijo Rachel con entusiasmo. Al fin sugería hacer algo de lo que ella podría disfrutar.

Intentó arrastrarlo, pero se quedó tan quieto como una estatua, miró intensamente sus ojos negros y dijo: —Claro, podemos irnos, pero primero, acabo de recordar que había planeado algo más para nosotros.

—¿Qué plan? ¿Por qué no me lo mencionaste antes? —preguntó Rachel, que parecía desconcertada, ya que no alcanzaba a imaginar qué podría hacer en este baño.

—Lo menciono ahora... —susurró Hiram, cambiando la mirada de su cara al resto de su cuerpo.

Media hora después...

Rachel abandonó el baño con ambas mejillas sonrojadas, y salió sola para tomar un poco de aire fresco. Ese lugar estaba limpio y decorado lujosamente, Hiram le había dicho que un boleto de entrada costaba más de diez mil dólares, y mirando a su alrededor, estaba bastante segura de que aquello lo valía, incluso el baño estaba a la altura de los de los hoteles de lujo. Pero nunca habría imaginado que tendría relaciones sexuales en unos servicios públicos algún día, aún no podía creer que acababa de hacerlo.

Hiram se quedó en el aseo porque su ropa estaba manchada, y esperaba que alguien le trajera un juego nuevo para cambiarse.

En el exterior, Rachel se sentó en un banco y cerró los ojos, para respirar profundamente y frotarse las mejillas con ambas manos para calmarse, pensó que se moriría de vergüenza allí mismo.

—¿Rachel? ¿Eres tú? —la llamó una voz que salía de la nada.

Bajó las manos, miró a su alrededor, y vio a una mujer caminando hacia ella. Le parecía familiar, pero Rachel no lograba identificar quién era.

—¡Oye, cuánto tiempo sin verte! ¿No te acuerdas de mí? Me sentaba justo detrás de ti en la escuela secundaria, y todos los demás compañeros de clase solían llamarme 'Blackie', ¿me recuerdas, ahora? —preguntó la mujer, con entusiasmo. De todos los sitios que había en el mundo, no podía creer que se hubiera encontrado con una antigua compañera justo aquí.

Rachel pensó por un momento y luego asintió con la cabeza. —¡Te recuerdo! Me alegro de volver a verte, ¿Sylvia? —preguntó con incertidumbre. Aunque ahora recordaba quién era, aún no estaba segura de cómo se llamaba.

—¡Bingo! ¡Gracias por recordar mi nombre! Mírate, ¡apenas has envejecido desde entonces! ¡No es de extrañar que pudiera reconocerte a primera vista! —dijo cariñosamente Sylvia, dando un paso adelante y tomando las manos de Rachel.

—Lo siento, no te reconocí de inmediato, ¡pero no me culpes!, ¡estás mucho más bonita que antes! —replicó Rachel con sinceridad. Los ojos de Sylvia, que ahora eran grandes y brillantes, no se parecían en absoluto a lo que recordaba.

Esta parpadeó con malicia y le susurró al oído: —Para decirte la verdad, me hice una cirugía estética en los ojos. ¡Sabes, ser guapa siempre es un activo para las mujeres, y la inversión vale la pena!

Mientras, un hombre de seis pies de alto se estaba acercando y le gritó a Sylvia: —¿Ya has acabado? ¡Vámonos!

—¡Oh, casi lo olvido! ¡Este es mi novio, Tam Tan! —le dijo Sylvia a Rachel, antes de volverse hacia él. —Cariño, esta es Rachel, ¡mi compañera de secundaria! ¿No es una sorpresa tan encantadora? Nunca pensé que me encontraría aquí con alguien de hace tanto tiempo.

Tocando su pelo brillante, Tam miró a Rachel con desdén y se dio la vuelta después de dos segundos. '¡Hermosa!', pensó, pero en voz alta, lo que dijo fue: —Está bien, está bien, ¡es suficiente! Deja de presentarme a tus compañeros, no creo que haya nada especial en eso. Vamos, tengo otros planes para el día.

Sylvia tosió para ocultar su vergüenza y le dijo a Rachel, disculpándose: —¡Lo siento, Rachel! No quiso decir eso, ya sabes, por favor, ¡no te enojes con él!

Rachel se limitó a sonreír; había visto muchos jóvenes tan ricos en los últimos años, así que dijo: —¡No te preocupes! Me temo que tendremos que ponernos al día en otro momento.

—Sí, pero, ¿puedo preguntarte algo? Recuerdo que solo las parejas pueden entrar aquí. Entonces, ¿has venido con tu novio o tu esposo? —preguntó Sylvia, con curiosidad. Como nunca había esperado encontrarse con Rachel aquí, no pudo evitarlo.

—Con mi marido, está en el baño ahora —respondió Rachel con una sonrisa. Lo que no dijo fue que había sido tan apasionado que se había manchado la ropa, y que solo podía culparse a sí mismo por no estar con ella en ese momento, pero para su sorpresa, Hiram salió justo en el momento en que terminó su frase.

Venía por las escaleras del baño, luciendo genial en su nuevo conjunto.

Antes de que Rachel pudiera molestarlo acerca de lo rápido que se había cambiado, vio a Tam acercarse a él.

—¿Sr. Rong? ¡Encantado de conocerle! Déjame presentarme, soy Tam Tan, hijo de Chandler Tan. Nos conocimos en una reunión, el año pasado, ¡espero que se acuerde de nosotros! —dijo Tam con entusiasmo, inclinándose ante Hiram.

Este lo miró y frunció el ceño, asintió antes de arremangarse, mientras caminaba escaleras abajo.

Entonces, se dirigió hacia Rachel, sin decirle nada a Tam.

—¡Sr. Rong! Le enviamos un plan de cooperación el mes pasado. Me pregunto si ha tenido tiempo de leerlo, aunque sé que está ocupado, así que podemos esperar. ¡Tómese su tiempo! Y si hay algo que podamos hacer, háganoslo saber —continuó el novio de Sylvia.

Pensó que ya que Hiram había asentido con la cabeza, reconociendo que estaba allí, podría conseguir algo si seguía hablando con él. El plan de cooperación que quería que viera les proporcionaría unas ganancias de más de cien millones de dólares, y sobre todo, si llegaban a trabajar con la Streams Company, no tendrían que preocuparse por el dinero en el futuro. Así que con eso en mente, Tam siguió justo detrás de Hiram.

Cuando notó que este se dirigía hacia donde estaban Sylvia y Rachel, gritó: —Sylvia, por favor, ¡apártate del camino con tu compañera de clase! ¡Deja de mirar! ¡Sólo muévete!

No quería que las dos mujeres molestaran a Hiram.

Pero para su sorpresa, este arqueó las cejas y lo miró con frialdad, provocándole un escalofrío en la espina dorsal.

Entretanto, Sylvia arrastró a Rachel lejos de la carretera en cuanto escuchó las palabras de su novio.

En su corazón, Rachel se disgustó y apartó la mano de Sylvia, caminó hacia su esposo, con una sonrisa, y se detuvo delante de él.

Con una expresión astuta en la cara, dijo tan superficialmente como pudo: —¡Ay! ¡Creo que me he torcido el pie! Oye, guapo, ¿podrías ayudarme?

Se agachó y se frotó el tobillo, haciendo pucheros.

Rachel pudo escuchar a Tam maldiciendo, y a Sylvia respirando profundamente al mismo tiempo.

Tam pensó que tenía que estar loca, tenía razón sobre que Hiram era guapo, pero era ridículo llamarlo así a la cara. No podía pensar en ninguna razón por la que una mujer actuara así, a menos que hubiera perdido la cabeza.

—¿Te duele el tobillo? Me pregunto dónde más te duele —ronroneó Hiram.

La levantó en brazos y le dijo: —Será mejor que encuentre algún sitio para darte un masaje completo.

—Me duele el tobillo, ¡y también me duele la espalda! —se quejó Rachel, mientras ponía sus brazos alrededor de su cuello. Por el rabillo del ojo, notó que Tam los seguía.

—Sr. Rong, ¡creo que esta mujer está intentando aprovecharse de usted! Por favor, no pierda el tiempo con ella. ¿Qué tal si encuentro un lugar para que hablemos a solas? Quiero explicarle nuestro plan en detalle —dijo Tam con seriedad, persiguiéndolos.

Realmente, era una suerte que se hubiera encontrado con Hiram aquí. Él y su padre habían programado varias citas en la Streams Company, pero nunca lo habían visto en persona, por lo que no iba a dejar que una loca le arrebatara esta oportunidad.

Caminando detrás de Tam, Sylvia recordó de repente lo que Rachel había dicho cuando estaban hablando, y tiró inmediatamente de la manga de su novio, sintiendo que algo iba mal. Tenía que decirle que...

—¡Deja de arrastrarme! ¡Déjame en paz! ¿No ves que estoy hablando con el presidente de la Streams Company? —se quejó Tam, mirándola fijamente.

Capítulo 279

Discúlpate con mi esposa y vete a la mierda

Hiram sostenía a Rachel en sus brazos cuando miró al hombre con desprecio. Desde el baño, caminó hacia el columpio cercano y luego, colocó a Rachel en él con cuidado, fue muy cauteloso cuando le quitó los zapatos y empezó a masajearle el tobillo.

—¿Te duele aquí?

Rachel parpadeó y decidió rápidamente completar su actuación, fingió una mueca de dolor y dijo: —Sí, justo allí.

—¡Sr. Rong! —gritó Tam en la espalda de Hiram, tan pronto como llegó a su altura, todo su cuerpo mostraba nerviosismo cuando se inclinó.

Fue entonces cuando Hiram se volvió hacia él con impaciencia, y habló con frialdad: —Tam, ¿verdad? Creo que podemos anular nuestra cooperación.

—Pero Sr. Rong, esto es..., esto es..."; estaba tan asustado que rápidamente, se puso en cuclillas delante Hiram. —Por favor, no lo haga, nuestra propuesta es realmente buena. Por favor, estúdiela. ¡Por favor!

—Esta es la última vez que te digo esto, así que no me hagas repetirlo. Discúlpate con mi esposa y vete a la mierda.

La voz fría de Hiram hizo que Tam tuviera la sensación de estar en medio de una tormenta de invierno. Por el contrario, su mano suave frotando su tobillo hizo que Rachel se sintiera como si fuera primavera.

Tam estaba confundido, se quedó agachado allí por un rato, mientras se preguntaba qué estaba pasando, rascándose la cabeza. 'Qué... ¿Qué acaba de decir Hiram?', pensó, sintiéndose muy avergonzado.

Todavía estaba perdido en sus pensamientos cuando Sylvia se le acercó y le susurró al oído: —Quería decírtelo justo ahora, pero no me dejaste hablar. Rachel me dijo que estaba esperando a su esposo, y luego, el Sr. Rong apareció.

Era una obviedad, nadie más había salido del baño entonces, excepto él, por lo tanto, tenía que ser su marido.

De repente, Tam se quedó atónito, miró a Rachel, y tragó ruidosamente. Le tomó un tiempo antes de que lograra articular: —Sra. Rong, lo siento. Yo... ¡Lo lamento! Lo siento, Sra. Rong. No sabía que fueras... Pensé que eras....

Rachel parpadeó e ignoró deliberadamente las disculpas de Tam, de hecho, se giró hacia su esposo y dijo: —Hiram, ¿no dijiste que podía disfrutar de la vista panorámica mientras me columpio? Quiero comprobarlo.

—Por supuesto.

La respuesta del joven presidente llegó en un instante, para su esposa, con cuidado, la ayudó a ponerse los zapatos y se sentó a su lado en el columpio.

—Sr. Rong....

—¡Vete a la mierda! —le gritó Hiram a Tam, antes de mirar al personal administrativo que controlaba la atracción.

Segundos después, el columpio se elevó, y Rachel gritó, conmocionada. Pensaba que solo era un columpio normal, entonces, ¿por qué demonios estaba subiendo? Por otra parte, se elevó a una altura bastante temeroso. ¡Jesús! ¿Tenía este lugar algo adecuado para una cobarde como ella?

—No tengas miedo, sujétate a la cuerda con fuerza, y todo irá bien —le dijo Hiram con ternura, mientras le daba unas palmaditas en los hombros.

Unos segundos después, el columpio comenzó a balancearse, y cuando llegaron al punto más alto, Rachel sintió que su corazón estaba a punto de saltar fuera de su pecho.

La vista desde donde estaban era inexplicablemente impresionante, a esta altura, Rachel podía ver todas las hermosas flores en sus colores más vibrantes, era como si el columpio abriera una puerta al país de los cuentos de hadas.

Desafortunadamente, no estaba de humor para disfrutarlo.

—¡Hiram! —Gritó su nombre tan pronto como se acostumbró al ritmo del balanceo.

—¿Qué? ¿Quieres darme las gracias por permitirte ver algo tan maravilloso? —contestó Hiram con una sonrisa arrogante.

—¡No! Cuando volvamos a casa, ¡no podrás tocarme hasta que no pase una semana! —gritó con toda la fuerza de sus pulmones, sin importarle si alguien más la oía.

—¿Por qué? —La confusión inundó el hermoso rostro de Hiram cuando arqueó las cejas y la miró.

—Porque ya me has obligado a hacer las cosas que no quiero hacer seis veces, y ahora, ¡van siete! —exclamó Rachel, rechinando los dientes con ira.

...

Rachel se sentó en el asiento de atrás, en su camino a casa, y como era blando y cómodo, se tranquilizó y se quedó dormida. Solo fue entonces cuando pudo finalmente relajarse, sin necesidad de sentirse asustada.

Cuando llegaron a la mansión, ya era de noche, Gavin y Joanna se habían ido, mientras que Joyce y Jonny también estaban durmiendo.

Rachel fue a la habitación de los niños y miró a sus bebés, tras lo cual, regresó a su dormitorio y descansó. Había sido un día lleno de desafíos para ella, y se sentía como si la hubieran apaleado.

Había tenido tantas emociones que ahora, estaba despejada y no tenía sueño, así que sacó su iPad, y empezó a ver noticias cuando de repente, algo en la página de entretenimiento llamó su atención.

—Increíble actriz de reparto con poderosos antecedentes....

En realidad, no estaba en absoluto interesada por la noticia en sí, era solo que la imagen debajo del titular le resultaba familiar, así que hizo clic en el enlace. En cuanto leyó el contenido del artículo, se sentó inmediatamente.

Era una foto de la película en la que había participado antes de su embarazo. Había tenido un capricho, y actuó con Clare en una única escena en los estudios de rodaje de la Streams Company.

Solo había sentido curiosidad por la actuación, y en aquel entonces, lo encontraba interesante, nada más y nada menos.

La película se había estrenado en los cines el año anterior, ¿por qué su foto aparecía ahora en las noticias?

Además, no solo habían publicado su foto, sino que también añadieron una imagen suya junto a Hiram, tomada durante un baile de caridad al que asistieron. El periodista hacía una comparación entre ambas imágenes y las había subido en línea, y en aquel momento, ya había miles de comentarios al respecto.

—¿Qué ocurrió? ¿Esta actriz aficionada se convirtió en la esposa de un hombre adinerado de la noche a la mañana?

—¿A quién le importa la señora? Sólo me interesa el chico guapo que está de pie junto a ella. Se dice que es hijo del presidente de la Streams Company, y que su fortuna se eleva a miles de millones de dólares. ¡Es incluso más atractivo que Clare! ¿Por qué no pude conocerlo antes?

—¿Alguien podría decirme quién es este chico guapo?

—Esta mujer es bonita, parece amable y considerada. ¡Yo también estaría dispuesto a casarme con ella!

Los dedos de Rachel se habían cansado de bajar por los comentarios, que parecía realmente no acabarían nunca. ¿Podía alguien explicar cómo, de repente, había terminado estando en los titulares?

No tenía nada que ver con la industria del entretenimiento.

Mientras tanto, Hiram había acabado de ducharse, salió del baño, llevando solo una toalla blanca alrededor de su cintura, y caminó hacia la cama donde se encontraba su esposa. Se sentó y espió su iPad. —¿Te arrepientes, ahora? Te dije que no lo hicieras, pero insististe y me decepcionaste en aquel momento. Ponte una máscara cuando salgas, ¡y ten cuidado con los periodistas, haz todo lo posible para evitarlos!

—No, Hiram, ¡la mayoría de los comentarios están hablando de ti! Hoy en día, la sociedad favorece a las personas inteligentes, mírate. Eres atractivo y rico, hay muchas mujeres que sueñan con ser tu esposa. ¡Si las juntáramos todas, la cola probablemente daría varias vueltas a la Ciudad H! —le dijo Rachel, sin apartar la vista de los comentarios. Allí había muchas declaraciones de amor explícitas hacia él, algunas personas incluso la maldecían para que se divorciara de Hiram lo antes posible y poder casarse con su esposo.

Hiram no encontró la situación sorprendente en absoluto, se secó el pelo, y apoyó la cabeza sobre la cama. —Ahora entiendes por qué prohibí el lanzamiento de aquel vídeo musical en su momento.

Entonces, temía que llegaran a matarlo si aquella grabación veía la luz.

Sin embargo, Rachel ni siquiera le hizo caso, y siguió repasando los comentarios, lo que lo irritó un poco, así que le arrebató el iPad, lo apagó rápidamente y lo puso sobre el escritorio. —Deja de leer y duerme conmigo.

—Hiram....

—¿No te dije que me llamaras Sr. Lobo? Me encanta escucharlo —dijo, levantando las cejas. Luego, suavemente, levantó la barbilla de Rachel y se inclinó para besarla. —Será mejor si lo haces con tu voz dulce y sexy. Venga, cariño, llámame Sr. Lobo. Quiero escucharlo.

Rachel parpadeó repetidamente y le sonrió, tosió para aclararse la garganta antes de susurrar suavemente: —¿Sr. Lobo?

Sus palabras terminaron en un tono ascendente, haciendo que su voz no solo fuera sexy, sino también inocentemente coqueta, convirtiéndose en la melodía perfecta que Hiram quería oír, y que nunca dejaba de entusiasmarlo.

Su nuez se movió inconscientemente cuando tragó la bola de calor que sentía, y sus ojos ardieron de puro deseo. —Llámame Sr. Lobo, de ahora en adelante. Suena mucho mejor que Hiram. Dilo otra vez, mi amor.

Capítulo 280

Mi plan para obligarte de nuevo

—¡Sr. Lobo! ¡Sr. Lobo! —lo llamó Rachel, mientras volteó la mirada. De repente, lo detuvo y le recordó: —Te dije que no podías tocarme durante una semana, necesitas aprender a controlarte.

Hiram se llevó uno de sus dedo a la boca y lo mordió ligeramente, para castigarla por lo que acababa de decir. —Querida, tienes tu período dentro de una semana, ¿verdad? Estás cavando deliberadamente un agujero para mí, ¿eh?

Y pensó: 'Si me reprimo esta semana, y la próxima, está con la menstruación, pasará la mitad de un mes sin que obtenga nada'.

Rachel desvió la mirada hacia el techo y se preguntó: '¿Cómo sabe lo que estoy pensando? ¿Y cómo es que controla tan bien mis períodos?'.

—¿Qué quieres decir con 'cavar un agujero para ti'? No te presioné para que me sacaras hoy. E incumpliste tu palabra, así que, ¡te lo mereces! —replicó Rachel, después de ver que su truco había sido descubierto.

Hiram frunció el ceño, e hizo una sonrisa malvada. —Bueno, ya que quisiste decir que te forcé, no me importa obligarte de nuevo —dijo, mientras los tapaba a ambos con la manta.

—¡Hiram! No puedes hacer esto, ¡es violencia! —Rachel quería alejarlo desesperadamente, pero sabía que era imposible.

¿Cómo podría luchar contra un lobo tan fuerte?

—¿Violencia? Creo que te gusta. —Hiram sonrió con encanto, fijando su mirada en Rachel, cuyo cuerpo parecía animarse.

Al mismo tiempo, en una suite superior de un hotel de seis estrellas, un hombre estaba sentado en el sofá, con los pies en alto, dándole una profunda calada a su cigarro marrón e inflando una nube de humo.

—Sr. Yan, llevo mucho tiempo sola en la cama, ¿por qué sigues sentado allí? Me siento tan sola.

En la valiosa cama Simmons yacía una mujer con un cuerpo hermoso y el cabello rizado, envuelta en una manta, que lo llamaba con una voz suave.

Patrick se quedó mirándola, mientras se apoyaba perezosamente en el sofá y seguía fumando. Sus ojos marrones oscuros parecían no mostrar ningún deseo sexual, sino más bien aburrimiento.

—Levántate. ¡Vístete y vete a casa! —dijo Patrick, sacando un montón de dinero del bolsillo de su pantalón que puso sobre la mesa.

—Sr. Yan, ¿qué quieres decir? Me hiciste venir para divertirnos, ¿verdad? Estoy desnuda, ¿en serio quieres que me vaya ahora mismo? —Envolviéndose en la manta como si fuera una toalla, la mujer se acercó a él y se arrodilló en el suelo, a su lado.

Patrick arrojó la ceniza del cigarro al piso, y mientras fruncía el ceño, le preguntó en tono burlón: —¿Qué pasa si te digo que estoy en bancarrota y que muchos acreedores estarán aquí más tarde? Puedes quedarte si quieres, pero en el futuro, ya no podré pagar una habitación de hotel cara, así que si permaneces a mi vera, debes estar dispuesta a quedarte en una casa de alquiler barata.

—Sr. Yan, ¿estás bromeando? ¿De qué estás hablando? ¿Qué tipo de persona crees que soy? Deseo hacerte compañía por el resto de mi vida, si es lo que quieres. ¡Haré lo que me pidas!

Al principio, la cara de la mujer cambió, pero luego, pensando que no iba en serio, hizo su promesa de manera hipócrita.

—Es cierto, si no me crees, podrás verlo por ti misma en diez minutos, cuando alguien llame a la puerta. ¿Quieres esperar? —Patrick miró su reloj, y luego a la chica, que se volvió tan pálida como un fantasma.

Si hubiera una mujer que pudiera tratarlo con sinceridad y quererlo incondicionalmente, entonces, la amaría para siempre, sin embargo, nunca había dado con ella y no podía evitar preguntarse por qué.

—Sr. Yan, no tienes que contarme algo así para ahuyentarme, me iré, si quieres. ¿Por qué te haces esto a ti mismo? Bien, me iré ahora, ya que me lo has pedido. —La mujer se levantó, se vistió y se fue rápidamente, tratando de salir del edificio antes de que llegaran aquellos hombres.

Patrick terminó de fumar su cigarro y usó una toalla para limpiarse la pierna que la mujer había tocado. En su celular, comenzó a pasar por las noticias, y sus oscuros ojos marrones mostraron su sorpresa y preocupación cuando vio una cara familiar en la sección de entretenimiento.

Creía que podría ser la reina del baile si fuera actriz, ya que su belleza era evidente, especialmente cuando salía en la pantalla, sus ojos, especialmente, eran electrizantes y obligaban a la gente a mirarlos y, a menudo, a perderse dentro de ellos.

'Rachel, te quiero, y quiero que seas mía. Incluso con Hiram en mi camino, tengo que esforzarme al máximo', se comprometió consigo mismo en secreto.

En la Compañía RaR, Celine se acercó al escritorio de Rachel y dijo:

—Rachel, lo he hecho todo por ti durante los últimos tres años, y ahora que has vuelto, ¡solo puedo devolverte tu puesto!

Colocó una pila de documentos sobre su mesa, y siguió: —He ordenado los temas comerciales actuales y te los he enviado por correo electrónico, así que por favor, revísalos conforme encuentres tiempo. No hay prisa.

Al hojear los documentos, Rachel se rascó la cabeza en un estado de desconcierto, ya que después de un largo tiempo fuera, estaba luchando para adaptarse nuevamente a su lugar de trabajo.

Al darse cuenta de su confusión, Celine apoyó los brazos en su escritorio y dijo: —No te preocupes, despacharé las tareas urgentes por ti. Puedes trabajar medio día e irte a casa luego, para cuidar de Jonny y Joyce, no tenemos ningún problema con eso.

—Gracias, Celine, me adaptaré a la rutina lo antes posible —dijo Rachel, con una sonrisa. Le estaba muy agradecida a su amiga, que nunca se había quejado de haberla ayudado en los últimos tres años.

—Oh, Rachel, no me trates como a una desconocida, ¡puedes preguntarme cualquier cosa! Pero conozco tus capacidades, ¡y puedes manejar esto con facilidad! —dijo Celine, mientras se reía de forma juguetona.

Dirigió el equipo para que siguieran los pasos de Rachel, no porque tuviera el apoyo de Hiram, sino por su talento y sus excelentes habilidades, y aunque se había tomado un tiempo para criar a sus hijos, Celine creía que volvería rápidamente a su nivel anterior.

Rachel se sumergió en su trabajo durante lo que quedaba de tarde, y a pesar de haber estado inactiva laboralmente durante tres años, no se había olvidado de cómo manejar de nuevo sus tareas; aquello era como montar en bicicleta. Lo recordaba todo.

Cuando Rachel finalmente tuvo la oportunidad de echar un vistazo a la hora, su jornada ya estaba terminada, así que agarró su bolso y salió.

Casi todos en la oficina ya se habían marchado.

Celine se tomaba muy en serio acudir a citas por las noches, por lo que salía a tiempo todos los días, ya que después de ver a Rachel como esposa y madre, quería casarse lo antes posible.

—¿Sra. Rong?

Cuando Rachel salía del edificio, fue recibida de inmediato por un joven que llevaba un ramo de flores para ella.

—¿Quién eres tú? —preguntó. Nunca había visto a este tipo antes.

—Me llamo James, mi jefe me pidió que te entregara este ramo, y te está esperando en el café de abajo —respondió el joven, con una sonrisa, y le entregó las flores.

Rachel miró las rosas rojas en sus manos y frunció el ceño, adivinando quién se las había enviado.

'¿Hiram? No, la llevaría a disfrutar de flores silvestres desconocidas a través de montañas y llanuras, en lugar de enviarle un ramo, no es un hombre sentimental. ¿Por qué ha cambiado hoy su forma de ser?'.

En el café de abajo, Rachel entró en una habitación pequeña y compacta que parecía una caja, y se sorprendió cuando vio quién estaba sentado allí. Pensó que sería su esposo, pero de hecho, no era Hiram, sino alguien a quien nunca esperaría ver en ese sitio.

—Hola. ¿Estás decepcionada de verme? —Patrick dejó su taza de café y enfocó su mirada sobre Rachel, cuya pequeña cara parecía alarmada.

—Sr. Yan, estoy un poco sorprendida. No esperaba verte.

Rachel se sentó y dejó las flores sobre la mesa.

Capítulo 281

¿Tratando de robarle a su esposa?

Rachel se sorprendió de que Patrick le comprara flores y la invitara a salir, ya que no creía que se conocieran tan bien, y parecía no tener ningún motivo para hacerlo.

—No importa, Rachel, te acostumbrarás a ello. —Patrick presionó el botón del servicio para llamar a su camarero, luego, pidió dos postres y miró fijamente a Rachel, que estaba sentada frente a él. —Sé que necesitas tener tus comidas con tus hijos, así que no te invitaré a cenar esta noche —dijo.

Rachel lo miró, notó que había cambiado mucho y comenzó a asustarse. —Sr. Yan, ¿por qué me has invitado de esta manera? ¿Tienes algo importante que contarme? —preguntó, con una expresión confusa en la cara.

—No, no tenía ninguna intención en particular, ni tampoco preguntas, simplemente, quería invitarte a salir y charlar contigo.

Patrick se recostó en el sofá, y algún tipo de ternura apareció en su rostro de rasgos perfectos. Siguió mirando a Rachel deliberadamente y se negó a apartar los ojos de ella.

Esta se colocó el pelo detrás de la oreja, desvió un poco la mirada y dijo: —Sr. Yan, si no tienes nada específico que decirme, entonces debo irme ahora.

—¿Por qué tienes tanta prisa? Los postres están listos para que los disfrutemos, ¿por qué no comes algo antes de marcharte? —respondió Patrick, al ver que el camarero caminaba hacia ellos, con los platos en sus manos. —No te tomará mucho tiempo, confía en mí.

En su intento de convencerla, Patrick tomó uno de los postres y lo colocó delante de ella.

Rachel levantó el tenedor, lanzó una mirada a Patrick, que miraba su propio postre, y luego dio unos cuantos mordiscos. —Sr. Yan, estás actuando de manera extraña conmigo, y no estoy acostumbrada a este tipo de comportamiento por tu parte. Sabes, no nos conocemos tan bien, así que si no tienes nada que decirme, por favor, no me vuelvas a invitar —dijo mientras comía el postre que tenía delante, con la cabeza agachada.

Parecía muy raro que un hombre, que para ella era prácticamente un desconocido, de repente la invitara y le regalara flores.

Patrick no pudo evitar echarse a reír. No parecía el tipo de hombre que desperdiciaba su tiempo. Su sonrisa era particularmente agradable, y representaba una imagen atractiva de cómo una mujer esperaba que fuera un hombre.

—Bien, admito que no te he dado una buena impresión antes, sin embargo, estoy trabajando en ello. Aunque ahora no estemos familiarizados el uno con el otro, estoy seguro de que nos conoceremos mejor después de vernos unos cuantas veces más.

Rachel tomó otro bocado de su postre y reflexionó sobre el significado de esas palabras.

En ese momento, Patrick parecía un hombre que hablaba con una mujer de la que estaba a punto de enamorarse, así que Rachel soltó una leve tos para aclararse la garganta y dijo: —Patrick, déjame dejar la cosas claras, estoy casada, y tengo dos hijos de tres años. —Se lo recordó amablemente, en un intento de evitar que usara su ingenio de una manera inapropiada.

—Bueno, por supuesto, lo sé. —Patrick miró a Rachel, arqueando sus oscuras cejas, y ella miró sus grandes ojos marrones. —Ahora, puesto que ya lo sabes, no debes sentir ningún sentimiento especial por mí. ¡Si quieres devolverme el favor, mantén la paz en nuestras vidas y no me crees ningún problema!

Patrick apoyó su cabeza en la mano derecha, observó su rostro y dijo: —Estás demasiado nerviosa, Rachel, me has ayudado, e incluso me has salvado la vida en el pasado, entonces, ¿cómo podría olvidarlo? Solo quiero tratarte como mi amiga. Podemos comer juntos o salir de vez en cuando, es todo lo que quiero.

—¿De verdad? ¡Muy bien! Ahora que he terminado mi postre, gracias por invitarme, ahora tengo que irme. —Rachel se levantó para recoger su bolso, y cuando estuvo lista para marcharse, Patrick la detuvo.

—¡Espera! —la llamó inmediatamente, poniéndose de pie y acercándose a ella con las flores en la mano. —Las escogí especialmente para ti, así que llévatelas. Incluso puede tirarlas antes de entrar en tu casa, pero por favor, sujétalas en tus manos al menos durante un tiempo, este regalo es una muestra de mi respeto. No lo desperdicies.

Rachel sintió que no podía rechazar su gesto, y después de algunas dudas, finalmente, aceptó el ramo.

Luego se giró y salió del café.

El cielo se oscurecía poco a poco, pero todavía se estaba llevando a cabo una reunión en la sala de juntas de la Streams Company.

Tan pronto como Hiram la dio por finalizada, Chad se acercó a él y le susurró algo al oído, que hizo que al instante, frunciera el ceño y lo mirara con rabia.

—¡Qué pretende hacer! —gritó en un tono frío.

Chad agachó la cabeza, se pasó las manos por su pelo corto y respondió: —No lo sé, pero Rachel llevaba un gran ramo de rosas cuando salió del café.

¿Qué significaba que un hombre le regalara flores a una mujer?

Hiram conocía perfectamente bien la respuesta.

—Sin embargo, Rachel se lo dio a una pareja con la que se cruzó en el camino —agregó Chad, honestamente.

Cada vez que Rachel iba a alguna parte, unos guardaespaldas la seguían y protegían en secreto, con el único propósito de velar por ella y garantizar su seguridad. No se les permitía mostrarse ni influir en su vida social normal en absoluto.

Hiram regresó a su despacho, se aflojó el nudo de la corbata mientras sus ojos sugerían que su mente seguía pensando intensamente.

'Patrick, ¿estás tratando de robarme a mi esposa?'.

¡Hiram no podía creer que se atreviera a invitarla a salir, ni le diera rosas rojas justo delante de sus narices!

Enojado, golpeó el escritorio con el puño. Se puso extremadamente furioso una vez que visualizó la escena en su cabeza, imaginando como otro hombre miraba a Rachel con intenciones promiscuas.

—Hola... —contestó al teléfono. Al reconocer la voz que salía del otro lado de la línea, se sintió inmediatamente mejor.

—Sr. Lobo, ¿sigues trabajando? Me encuentro bastante cerca de las instalaciones de tu empresa. ¿Estás ocupado esta noche? Si estás disponible, creo que podríamos volver a casa juntos —dijo Rachel.

Por la mañana, el chófer la había llevado a su oficina, y ahora, no quería que viniera desde la mansión para recogerla y luego conducirla allí de nuevo. Regresar con su esposo en su auto le parecía mucho más conveniente.

La cara gélida de Hiram se volvió tierna una vez que escuchó que lo llamaba Sr. Lobo, y respondió: —No tengo nada que hacer esta noche, así que saldré pronto. Por favor, espérame abajo.

—De acuerdo, te esperaré junto al parterre delante la compañía. Puedes manejar y acompañarme a casa.

Diez minutos más tarde, Rachel llegó al Edificio de Streams, que era uno de los lugares más concurridos del centro. En esos instantes, la gente seguía viniendo a pasear después de cenar.

Rachel se sentó en el borde del parterre, esperando a que Hiram saliera, concentrada en el flujo del tráfico frente a ella.

Rachel se sintió abrumada cuando de repente, escuchó la voz de una presentadora, se quedó inmediatamente paralizada y no se atrevió a girar la cabeza.

—Audiencia, ¡bienvenidos a Star Entertainment! Soy Irene, su presentadora favorita, y en este momento, me encuentro frente a la Streams Company, transmitiendo en directo desde mi celular. En estos últimos días, las personas más populares son, por supuesto, el estimado presidente de la Streams Company, Hiram Rong y su esposa secreta, que le ha dado mellizos. ¡Se especula que esta también desempeña un pequeño papel en la nueva serie de televisión de Clare! ¡Estoy muy ansiosa por verlos y creo que todos ustedes también! Así que tengo buenas noticias, Según nuestro periodista, ¡el Sr. Rong aún está en el edificio mientras hablamos! ¿Quieren ver al misterioso presidente? ¡Si la respuesta es sí, por favor, presten atención y no se vayan!

Al darse cuenta de que la chica estaba transmitiendo en vivo, Rachel volvió rápidamente la cabeza, asustada de que alguien la viera.

En ese mismo momento, se levantó lentamente con la intención de irse con discreción, ya que no era seguro quedarse en medio de todas esas personas.

—Para ser franca, ¡siento lo mismo que todos ustedes! También quiero ver al famoso Sr. Rong. ¿Será tan misterioso y atractivo como se comenta? ¡Estoy tan emocionada de verlo por fin! ¡Oh!, veo a una joven allí... ¿Cuál será su opinión sobre el Sr. Rong? Vamos a entrevistarla.

Al ver que Rachel se había levantado, la presentadora se acercó rápidamente a ella, con un micrófono inalámbrico en la mano.

Capítulo 282

La adorable anfitriona

La adorable anfitriona se acercó a Rachel.

—Señorita, ¿podría venir a saludarnos? ¡Prometo hacerle una toma de cerca que la haga lucir bella!

Rachel no pudo evitar preguntarse por qué conoció a una anfitriona que estaba haciendo una transmisión en vivo mientras esperaba a Hiram.

Lo extraño de esa situación la hizo inclinar su cabeza mientras se sentía confundida por otra pregunta. ¿Por qué Hiram no había llegado aún si dijo que bajaría en unos segundos?

—Vamos señorita. ¿Podría saludar al público de nuestra Star Webcast en vivo?

Rachel, atrapada en la situación, respiró profundo en secreto antes de sonreír a la cámara. Fue justo en ese momento que de repente recordó un pensamiento.

'Cuando no puedes evitar algo, simplemente avanza y enfréntalo con coraje y confianza'.

De todos modos, no creía que la audiencia supiera quién era ella, ya que no llevaba nada de maquillaje ese día.

—Bueno, ¡hola, todos!

Rachel no conocía los rostros que aparecían en la pantalla. Sin embargo, ella seguía saludando con la mano. En realidad, fue una sorpresa para ella que la transmisión en vivo tuviera entre sesenta y setenta mil fanáticos.

—¡Guau! ¿Todos ven a esta joven? ¡Se ve muy bonita! Parece que ella realmente nació hermosa. ¡Me encanta! Señorita, ¿qué le parece el señor Rong? ¿Podría darnos su opinión?

La pregunta hizo que Rachel parpadeara, ya que, honestamente, nunca había pensado sobre eso. '¿Qué me parece Hiram?', pensó.

Le tomó un tiempo pensar en eso y luego dijo con una sonrisa: —Creo que es un buen hombre. No hay rumores sobre sus relaciones amorosas, lo que significa que él preserva su integridad moral. Además, tampoco disfruta de las entrevistas, lo que quiere decir tiene los pies sobre la tierra. En general, ¡debe ser un buen hombre!

¿Ella se atrevería a hablar mal de él?

—¡Tiene razón! Vamos a la siguiente pregunta. ¿Qué le parece su apariencia? ¿Es guapo? ¿Le gusta? —preguntó la anfitriona con seriedad a través de su micrófono inalámbrico. Ella sostenía su dispositivo móvil en lo alto para poder grabar el programa también.

—Bien, mmm... —Rachel estaba pensando en qué responder cuando inconscientemente volteó hacia la pantalla. Sus ojos se abrieron de inmediato al ver los comentarios aparecer allí uno por uno.

Sin embargo, la anfitriona se concentró en entrevistar a Rachel.

Por lo tanto, no se dio cuenta de cómo la pantalla estaba llena de comentarios.

Aunque los subtítulos aparecían rápidamente, Rachel aún los podía ver de manera clara.

—Bien... ¿Cómo podría no amarlo? —Rachel respondió con humor mientras trataba de no reírse.

—Irene, ¿estás ciega? ——¿No es ella la esposa del señor Rong?

—Irene, ¿qué ha pasado con tus ojos? ¿Por qué no te diste cuenta de que ella es la señora Rong? ——Ella está esperando abajo y el señor Rong no ha salido aún del Edificio de Streams. ¿No es obvio que ella está esperándolo?

—Irene, ¿buscaste material sobre el señor y la señora Rong antes de la entrevista? ——¿Por qué estás haciendo una entrevista sin saber cómo luce la señora Rong? ——¡No eres una anfitriona calificada! Deberías renunciar a tu trabajo y volver a casa.

—¡Deja de burlarte de Irene! ¡Irene no distingue los rostros! Ni siquiera podía reconocer estrellas famosas en la calle, sin mencionar que la señora Rong no aparece mucho en los medios. Es comprensible que Irene no la haya reconocido.

—Deja de hacer comentarios tontos. Creo que es más hermosa que cualquier estrella famosa, incluso sin maquillaje.

—¡Estoy de acuerdo! ——¡A mí también me agrada! Me muero por saber si sus hijos también son tan hermosos como ella.

En ese momento, todo se activó y Rachel empezó a reír a carcajadas. Los comentarios en la pantalla eran hilarantes y casi la hicieron llorar. Fue entonces cuando se despidió de la anfitriona. —Nos vemos en otro momento. Todavía tengo algunas citas. Debo irme.

Se fue rápido y no le dio la oportunidad a Irene de responder.

Rachel se dirigió al Maybach, que acababa de salir del garaje y entró.

Ya estaba sentada en el auto cuando volteó hacia la ventana y vio cómo la anfitriona se puso pálida al ver los comentarios en la pantalla. Unos segundos más tarde, la anfitriona se dio la vuelta para buscar a Rachel.

Era demasiado tarde y ya no podía verla.

Todo lo que Irene vio fue un simple pero notable Maybach que pasaba lentamente.

—Te dije que te mantengas alejada de los periodistas, ¿no? ¿Por qué no me escuchaste? —Hiram dijo mientras miraba a Rachel. Era obvio que ella había corrido antes de entrar al auto. ¡Por el amor de Dios! Ella todavía estaba respirando fuerte.

—Al principio, no me daba cuenta de lo que estaba haciendo. Pensé que ella solo estaba tomando selfies. Me sorprendió realmente cuando descubrí que ella estaba haciendo una transmisión en vivo. —Una dulce sonrisa agrietó los labios de Rachel y después dijo: —¡Sin embargo, fue increíble y emocionante!

Aunque no odiaba a la hermosa anfitriona, fue gracioso ver cómo los espectadores la molestaban.

¡Fue tan genial y divertido!.

Hiram asintió y sonrió. Él la miró, abrió la tapa de la botella con agua que sostenía y se la ofreció. —¿Qué estás haciendo?

Rachel tomó la botella y bebió el agua. Al mismo tiempo y de inmediato, sintonizó la transmisión en directo que la anfitriona había mencionado anteriormente.

—Estoy viendo la transmisión en vivo —dijo mientras le devolvía la botella a Hiram y se recostaba sobre él.

Hiram la miró con amor y ternura. Cerró la botella y luego la abrazó en sus brazos, se unió a ella para ver el programa.

—Sinceramente me disculpo con todos por mi ignorancia. En realidad, ¡no reconocí a la señora Rong! Voy a reflexionar sobre mi error con cuidado. Pero por otro lado, ¡se ve tan joven! Me resultó difícil darme cuenta de que ya es madre de dos bebés. Además, ¡es demasiado hermosa! ¡Me disculpo por mi error! ¿Se dieron cuenta de que acaba de pasar un Maybach? Supongo que es justo el auto del señor Rong, ¡también me emociona saber cómo luce el señor Rong!. Pero, de nuevo, ha habido muchos altibajos en su matrimonio. ¿Todavía recuerdan el secuestro en la Casa de la Ópera? Hizo un gran revuelo en Ciudad H. En ese momento, la señora Rong....

Rachel, de repente, apagó su teléfono móvil. Ya no quería ver el programa.

Hiram miró a su esposa que todavía estaba en sus brazos y luego rápidamente le arrebató el teléfono y le dijo: —Mantente alejada de esas personas. Son buenos para herir a la gente de manera rápida para atraer la atención del público. Ordenaré a los guardias de seguridad que presten especial atención a los periodistas y les prohibiré que realicen sus transmisiones en vivo frente al Edificio de Streams.

—No hay necesidad de lidiar con eso. Podríamos simplemente disfrutar de nuestra vida e ignorarlos. En realidad, no importa si nos molestan por entretenimiento —dijo Rachel mientras se acurrucaba en su hombro y movía la la cabeza.

La Familia Rong fue una de las familias más influyentes en Ciudad H y Hiram fue el favorito de Dios. Esa realidad prevaleció de manera constante a pesar de lo que le sucedió.

—¿En serio? ¿No te importa? —preguntó Hiram mientras le pellizcaba la barbilla.

La reacción de Rachel frente a esto fue recostarse sobre sus piernas y mirarlo desde abajo. Ella respondió: —No es importante si me importa o no. Además....

—¿Qué? —Hiram la interrumpió mientras la miraba a los ojos. El incidente en la Casa de la Ópera dejó una cicatriz en la mente de Rachel y también hizo que él sintiera pena por ella.

Se había jurado a sí mismo que se lo compensaría por el resto de su vida. Dios sabía cuán determinado estaba para cumplir su promesa.

Rachel permaneció echada cómodamente sobre sus piernas. Ella parpadeó un par de veces antes de volver a abrir la boca. —Además, supongamos que tú y mi madre están en una situación peligrosa y que solo puedo salvar a una persona. ¿A quién crees que salvaría?

Capítulo 283

Camisón de seda

Al oír esto, Hiram no pudo evitar reírse, era realmente una mujer imaginativa.

—¿Qué es tan gracioso? ¡Por supuesto que salvaría a mi mamá! Me sentí mucho mejor cuando lo pensé —dijo Rachel, mientras agachaba la cabeza y comenzaba a frotarse nerviosamente las uñas.

—Tomaste la decisión correcta, porque soy capaz de protegerme a mí mismo —sonrió Hiram y continuó hablando sobre el tema, en un esfuerzo por satisfacer su imaginación.

Chad se sintió aliviado cuando escuchó la conversación de la pareja en los asientos traseros, ya que estaba un poco preocupado por que pudiera preguntarle a Rachel por Patrick.

Resultaba que Hiram confiaba en ella más de lo que pensaba, y parecía imposible que el Sr. Yan pudiera inmiscuirse entre ellos.

En el Palacio de Tulipán, después de la cena, Rachel le dio un baño a Joyce y le ordenó a Hiram que hiciera lo mismo con Jonny, y terminaron de hacerlo al mismo tiempo.

—Mamá, ¡mira qué alto es mi edificio! —Jonny le hizo un gesto a Rachel para que admirara la torre que había hecho con bloques de construcción, cosa que hacía a menudo cuando no podía quedarse dormido.

Después de que su madre la acostara, Joyce salió de la cama y corrió hacia su padre, que estaba revisando unos documentos. Rachel se acercó a Jonny, tratando de meterlo en la cama también.

—Jonny, ¿por qué tu edificio es cilíndrico? —preguntó. Estaba apreciando la obra de su hijo, sentada en la alfombra con las piernas cruzadas, era un poco peculiar, pero eso lo hacía interesante.

—Como todos los edificios que veo son rectangulares, pensé que sería divertido construir uno así —dijo Jonny, con un bloque azul en la mano.

—¡Jaja! Jonny, ¡chico tonto! Solo la chimenea es redonda —bromeó Joyce, haciéndole una mueca.

Su hermano frunció los labios y protestó: —¿Por qué una casa no podría ser cilíndrica?

Al escuchar su conversación, Hiram dejó su trabajo a un lado y comenzó a frotar la cabeza de Joyce. —Joyce, no te burles de tu hermano menor, es un niño con muchas ideas brillantes y creativas —dijo.

—Está bien, papá, no voy a molestarlo más, pero tiene que prometerme construir una casa grande y redonda para mí cuando sea mayor —dijo la pequeña, mientras reflexionaba sobre cómo sería esa construcción.

—¡Buena idea! ¿Has oído eso, Jonny? —preguntó Hiram, con una sonrisa en los labios.

Jonny asintió genuinamente.

Al mirarlos, Rachel les sonrió a todos.

Después de jugar durante bastante tiempo, los niños se cansaron, así que los acostó y esperó a que se durmieran, y luego, se deslizó en silencio en su dormitorio.

Solo eran las nueve de la tarde, y aún no tenía sueño, así que empezó a mirar la tele en la cama.

Hiram terminó su trabajo por la noche y guardó los documentos, se unió a su esposa y la envolvió en sus brazos, abrazándola con fuerza.

—El proyecto Montaña de Acantilado-LoveJs se abrirá oficialmente al público el día ocho del próximo mes, y he reservado algunas entradas. ¿Quieres invitar a algunos amigos a ir, también? —preguntó.

Rachel trasladó inmediatamente su mirada de la televisión a su esposo, casi lo había olvidado.

—¡Genial! ¿Puedes conseguir algunas más? Me gustaría hacerles un regalo de agradecimiento a mis compañeros de trabajo, y creo que se divertirían mucho. —Celine se lo había pedido una vez, pero no se había acordado de comentárselo.

—Por supuesto, no hay problema, les proporcionaremos todas las comidas gratuitas y el alojamiento, desde y hacia Montaña de Acantilado —dijo Hiram, antes de seguir: —Asistiré a la apertura con Daniel y los demás directores de nuestra compañía, y también me gustaría llevar a los niños, para que nos quedemos allí unos días después del evento. ¿Qué te parece?

El día de la apertura, Montaña de Acantilado solo estaría abierto para los socios comerciales y sus familias, por lo que no tenían que preocuparse por la seguridad.

Rachel asintió de inmediato: —Por supuesto que acudiremos todos, he diseñado una parte de ese complejo, así que me encantaría echar un vistazo sobre el terreno, para ver si es como lo había imaginado.

—Perfecto, ¡parece un gran plan! Tomaré unos días de descanso, los acompañaré a ti y a los niños a la montaña, y me quedaré un par de días, ¡espero que lo pasen bien! —dijo Hiram, sonriendo dulcemente antes de recostarse en la cama, abrazando a su esposa por la cintura.

Rachel agarró el mando a distancia, que estaba sobre la mesita de noche, y se dispuso a apagar el televisor e irse a dormir cuando de repente, recordó algo, y se sentó de nuevo.

—Espera un segundo.

Al oír esto, Hiram la soltó, y vio como saltaba de la cama y sacaba una caja de la cómoda.

La abrió, lo miró con picardía, sacó algo y, sosteniéndolo con fuerza, se apresuró hacia el baño.

Hiram frunció el ceño. '¿Qué está haciendo esta mujer? No será porque no puede cambiarse de ropa delante de mí', pensó.

Al cabo de un rato, la puerta del baño se abrió e Hiram, que estaba impaciente, apoyado contra el cabecero, se mostró encantado al verla. Entrecerró los ojos, mientras la lujuria lo invadía.

—¿Cuándo has comprado eso?

Rachel llevaba un camisón de seda clásica. Dio una vuelta. —Lo encontré en Internet, y me pareció muy hermoso, así que lo compré. Se ve bien, excepto que es demasiado transparente, quizás.

Rachel apretó el cinturón.

Hacía varios años, se habría sentido avergonzada al usar algo como esto, pero ahora, llevaba lencería con confianza, y se dirigió a la cama, lista para dormir. Pero Hiram la miró con ojos lujuriosos y suplicantes, como una bestia salvaje que había descubierto su presa.

—¿Qué pasa, cariño...? —preguntó Rachel intencionadamente, con una voz coqueta y mirándolo fijamente.

—¡Tú, mala mujer! —jadeó Hiram, luego apagó la luz y la puso debajo de la manta con él.

Los rayos del sol de la mañana entraron disparados por la ventana. Rachel extendió la mano desde debajo de la manta y recogió su pobre camisón de seda, que ahora estaba roto, y suspiró al verlo. Trescientos dólares tirados a la basura.

Tenía la intención de usarlo para agregar un toque ocasional de frescura entre ella y Hiram, pero no había esperado que lo usaría solo una vez.

Este hombre estaba loco.

—Sra. Rong, ¿está despierta? Su mamá acaba de llamar y ha preguntado si estaba en casa, dijo que vendría pronto —dijo la doncella, mientras golpeaba la puerta.

Rachel se levantó de la cama, comprobó la hora y vio que ya eran casi las nueve. Cuando miró su celular, entendió por qué Fannie no la había llamado: estaba muerto.

—De acuerdo, gracias —respondió e inmediatamente comenzó a lavarse los dientes y prepararse para el día.

Su madre tenía un carácter impulsivo, y Rachel estaba casi vestida cuando escuchó que alguien hablaba con la doncella abajo.

—¡Oh, mis niños! ¡Los he extrañado tanto!

Después de entrar en la casa, Fannie se acercó a los pequeños, arrastró a Joyce y a Jonny hacia sus brazos y dijo: —¡Los he echado tanto de menos! —y los sofocó a besos. —¿También me extrañaron?

Joyce dijo con una sonrisa: —Abuela, ¡por supuesto!

—¡Eres tan dulce! Deja que te eche un buen vistazo. ¡Guau!, te estás volviendo más hermosa, mucho más que tu madre cuando tenía tu edad —dijo Fannie, mientras abrazaba a su nieta con más fuerza.

Capítulo 284

Se encontraron inesperadamente

—Abuela, yo también te he extrañado —dijo Jonny con una voz dulce. Se veía guapo y adorable, con su mono a cuadros.

Fannie, cuyo corazón estaba a punto de derretirse, escuchó la suave voz de bebé de su nieto y dijo: —¡Oh, y yo! Queridos míos, ¡ojalá pudiera vivir con ustedes y verlos crecer!

Rachel bajó las escaleras, abrió los brazos y gritó, con una sonrisa: —¡Mamá! ¿Te has olvidado de tu hija? ¡Estoy aquí!

—¡Tonterías, Rachel! Eres mi única niña, ¿cómo podría olvidarlo? —replicó Fannie, devolviéndole la sonrisa. La abrazó, le dio unas palmaditas en los hombros y dijo: —Me alegra ver que estás bien y más hermosa que nunca.

Fannie salió de los brazos de Rachel. El color en su rostro mostraba que estaba viviendo una buena vida, ya que los ojos de una mujer siempre expresaban lo que le ocurría, bueno o malo, y la cara rosada de su hija parecía tener siempre una sonrisa confiada. Rachel llevó a su madre a la sala de estar, donde se sentaron en el sofá, Fannie sostuvo a Jonny en sus brazos, y Rachel a Joyce.

—Rach, ¿no tienen la edad suficiente para ir a la escuela? —preguntó, mientras partía sus deliciosas semillas de girasol para Jonny, que seguía en sus brazos.

—Hiram no quería que su infancia feliz terminara tan pronto, así que esperaremos hasta principios del próximo año para enviarlos a la escuela, mamá. —Fannie sonrió y acarició la mejilla de su hija con su mano suave. Sin embargo, esta no le había contado todo lo que había dicho su esposo: afirmó que sus hijos eran muy inteligentes, como él, y que, por lo tanto, les resultaría fácil aprender cualquier cosa, ya que no eran niños promedio. Por lo tanto, se concentrarían más en su salud física y mental que en los conocimientos que pudieran adquirir en la escuela.

Aunque Rachel entendía sus intenciones, también sabía que, como único hijo de la familia Rong, Hiram debió haber sido sometido a mucha presión, más de lo que nadie pudiera comprender, en otras palabras, si no hubiera logrado nada, habría sido reemplazado por otro niño de la familia, uno de los que tuviera más talento, lo que habría avergonzado a su padre.

Todo lo que poseía y había logrado no era por la familia en la que nació, aunque lo hizo con una cuchara de plata en la boca, al contrario, era porque trabajaba más duro que nadie.

Por eso era más exigente con su hijo y quería que fuera mejor que sus competidores, no porque no lo amaba, sino porque tenía su propia manera de educar a sus niños, diferente de la norma de la sociedad.

—Estoy de acuerdo con él, los niños de hoy están sometidos a demasiada presión. ¡Se espera que vayan a la escuela desde una edad muy temprana, y no está bien! En los viejos tiempos, no empezábamos hasta que teníamos por lo menos siete u ocho años —asintió Fannie, y continuó: —Perfecto. Entonces, dime, lindo tesoro, ¿quieres venirte a vivir conmigo en el campo por un par de días?

Jonny lo pensó por un rato, miró a Rachel con sus grandes ojos oscuros, siguió parpadeando y de repente, respondió con una voz suave pero tierna: —Sí, pero no quiero separarme de mi mamá, de mi papá o de mi hermana.

—Guau, Rachel, ¡solo mira lo cariñoso y empático que es tu hijo! Más que cualquier niño pequeño que haya conocido, ¡predigo que será un hombre sensible y obediente cuando sea mayor! —Las palabras de Jonny hicieron que Fannie se sintiera a gusto, sus dos nietos no solo eran niños guapos, sino también sensatos, lo cual era muy importante para ella.

Joyce, que estaba sentada junto a su abuela, no quería mostrar ningún signo de debilidad al ver que mostraba tanto amor por Jonny, así que la miró y dijo con un tono dulce y claro: —Abuela, me encanta cómo cocinas, ¡todo es tan sabroso!

—Gracias, Joyce, ¡eres muy amable! Bueno, ya que te gusta tanto, ¿qué tal si te preparo el almuerzo? Dime qué te gustaría comer más tarde y lo prepararé, ¿de acuerdo? —Fannie sonrió de oreja a oreja mientras miraba a los mellizos, que eran su universo.

Si las condiciones fueran más sencillas, podría tener el placer de vivir con su hija y sus nietos, de los que quería cuidar; pero no conseguía ver cómo eso podría ser.

Al mediodía, comenzó a preparar los ingredientes para la comida, como dijo que haría, cocinó algunos platos increíbles especialmente para ellos. Al ver a Rachel y sus hijos devorando sus platos, se sintió satisfecha consigo misma y les sonrió.

—He oído la risa de los niños desde la puerta, me pregunté el motivo, y para mi sorpresa, descubrí que era porque su abuela Fannie está en casa jugando con ellos —dijo Joanna, que después del almuerzo, se acercó a ver a los niños, seguida por Gavin y el ama de llaves. Llevaba unos cuantos juguetes en las manos, y vio que Fannie estaba jugando con los mellizos mientras Rachel comía un postre. Cuando vio a sus suegros entrar a la habitación, esta se levantó y los saludó: —¡Mamá, papá, por favor, tomen asiento!

Desde que nacieron los niños, ella e Hiram habían tomado la costumbre de visitar a sus padres, y los días en que no lo hacían, eran ellos quienes acudían al Palacio de Tulipán. Se había convertido en la norma. Sin embargo, en esa ocasión, Rachel se sorprendió al verlos, ya que no los esperaba, nunca los habría invitado estando su madre allí.

—De acuerdo, Fannie, por favor, siéntate también. —Cuando Joanna les pidió a todos que tomaran asiento, miró a Gavin, que la seguía.

Este se sorprendió al ver a Fannie allí, solo esperaba ver las caritas encantadoras de sus nietos, y de repente, su rostro se volvió más bien negativo. Había acudido al Palacio de Tulipán en innumerables ocasiones y nunca se había topado con ella, pero aquel día, era una historia diferente, tendría que enfrentarse a ella en persona.

—¡Oh, Jonny, ven y mira lo que te ha comprado el abuelo! ¡Es un avión con control remoto! —Gavin le sonrió a Jonny, que estaba sentado en el regazo de Fannie, instándole a venir con él.

Su nieto saltó del regazo de su abuela y caminó hacia su abuelo, ya que como cualquier niño, no pudo reprimir la emoción al ver el nuevo juguete. —Gracias abuelo, ¡me encanta! —gritó con entusiasmo.

Aunque era muy joven y todavía no entendía cómo se usaba, aún estaba feliz de que se lo hubiera regalado.

Mirando a su nieto, Gavin se sintió complacido, luego, saludó a su nieta y la llamó: —¡Joyce! Te he comprado una muñeca Barbie, es tu favorita, ¿verdad? La última vez que te vi, recuerdo que dijiste que querías una morada, así que le pedí a alguien que la comprara en el extranjero y me la mandara.

—¡Oh, guau! ¡Gracias, abuelo! —Joyce se acercó a él con sus dos coletas saltando arriba y abajo, era una niña adorable.

Rachel notó que Gavin había conseguido con éxito la atención de los mellizos, que habían dejado a Fannie sentada sola, dejó escapar un leve suspiro y se giró hacia ella para mirarla.

Parecía estar un poco incómoda. Apenas había tenido contacto con Gavin en los últimos años, este siguió ocupándose de sus asuntos, mientras que Fannie continuó con su propia vida. Sin embargo, ese día era su primera reunión oficial en dos años.

—Rachel, creo que será mejor que me vaya. Joanna, ha sido un placer verte, ¡Nos vemos! —dijo. No quería quedarse más tiempo del necesario, ni hacer que nadie se sintiera incómodo.

Rachel conocía a su madre tan bien que le pidió a Jonny que se acercara y le dijo: —Jonny, ¿qué tal si te quedas con la abuela Fannie en el campo por un par de días? Podrías hacerle compañía.

Como Fannie no tenía más hijos que Rachel, Jonny era su único nieto, y ahora, su único deseo era cuidar al hijo de su hija. Sin embargo, no creía que su sueño pudiera cumplirse.

En el pasado, Jonny era demasiado pequeño para que lo atendiera, pero ahora, era un poco mayor, así que no había nada de qué preocuparse si se lo llevaba con ella por unos pocos días, acompañado de una niñera, por supuesto.

Cuando Fannie escuchó las palabras Rachel, no pudo evitar mirar a Jonny y preguntar, con un tono ansioso en su voz: —Jonny, ¿te gustaría vivir con la abuela por unos días?

Pensó que sería fantástico si los mellizos pudieran turnarse y estar con ella ocasionalmente, por un corto período de tiempo. Entonces, no tendría que vivir sola, y no se sentiría tan aburrida.

Al momento siguiente, inesperadamente y antes de que Jonny tuviera la oportunidad de responder, Gavin contestó en voz alta: —¿Bromeas? Son los nietos y los descendientes de la familia Rong, ¿cómo podrían ir al campo y sufrir como campesinos?

En cuanto terminó de hablar, la habitación se llenó de un silencio absoluto.

Capítulo 285

Una pelea

Fannie se quedó avergonzada y dij. —Gavin, ¿de qué estás hablando? Somos de la misma familia, Los Rong y los Ruan son del Pueblo XH, lo que significa que Jonny y Joyce son descendientes de nuestra aldea. ¿Por qué no podrían volver y visitarla? Tú vuelves a visitar la casa de tu infancia todo el tiempo. Te diré algo, ¡no importa dónde vivas o termines en la vida, tu ciudad natal siempre estará donde están tus raíces, y algún día tienes que volver allí y visitarla!

Gavin resopló: —Entonces deberían volver conmigo, su abuelo, en lugar de contigo, solo eres su abuela materna.

—¿Ah sí?, y dime, ¿por qué exactamente no podrían volver conmigo? ¿Qué estás tratando de decirme, Gavin? ¡Me miras con desprecio porque soy pobre! ¿Me equivoco? —Fannie tenía un carácter fuerte y no quería perder esta pelea, durante los dos últimos años, había aguantado a Gavin por el bien de su hija, y porque no deseaba una gran disputa entre las dos familias.

¡Pero su comportamiento absolutamente desagradable e inmaduro había llegado demasiado lejos, y ya no podía soportarlo más!

—Rachel es mi hija y Jonny y Joyce son mis nietos, y no entiendo por qué no podría cuidarlos. ¡No veo que haya ningún problema! Más bien, ¡el único problema que veo eres tú!

Para sorpresa de Gavin, Fannie tuvo el descaro de discutir con él, y se puso furioso, espetándole: —¿Sabes qué? Mis nietos nunca podrían ser atendidos por alguien tan loco como tú. ¿Qué tal si te quedas en tu Pueblo XH y no vuelves nunca más aquí?

—¡Basta, Gavin!

Al ver a Gavin y Fannie gritando delante de los niños, Joanna le pidió a su sirvienta que los llevara abajo de inmediato, tomó las manos de Fannie y dijo: —No te enojes con él, Fannie, ama tanto a los niños que ahora, no volverá a los Estados Unidos para trabajar. Y odia estar separado de Jonny y Joyce, por lo que la idea de que vivan en la aldea lo aterroriza, así que cuando mencionaste que querías llevarlos de vuelta contigo, se asustó. Está muy nervioso y no piensa con claridad, así que por favor, ¡no te lo tomes demasiado en serio ahora mismo! —dijo mientras miraba a su marido. Después de todo, él y Fannie eran parientes, y realmente perjudicarían a todos si se odiaban el uno al otro.

De pie junto a ellos durante el altercado, Rachel permaneció en silencio, sintiendo emociones muy mezcladas, y al ver el rostro pálido de su madre, su tristeza fue devastadora.

—Papá, el comportamiento de mi mamá fue impetuoso, te lo ruego, no tomes sus palabras en serio y por favor, no te enojes con ella. Hazlo por mí, papá. La convenceré de que no se lleve a los niños, y la próxima vez, volveré con los niños y me quedaré unos días, ¿qué te parece? —dijo lentamente Rachel, parpadeando.

Al escuchar sus palabras, Gavin entendió que intentaba calmar las cosas, se dio la vuelta y salió, sin mirar a Fannie.

Unos segundos más tarde, esta también se fue, y Joanna se quedó en la casa el resto de la tarde, cuidando a los bebés, hasta que oscureció.

Pero cuando volvió a su casa, no pudo encontrar a Gavin, suspiró y supuso que debía haber ido . —su lugar.

Recientemente, había pasado mucho tiempo en una casa de té que pertenecía a uno de sus viejos amigos, así que cuando Gavin y sus colegas tenían tiempo libre, se reunían allí, bebían té y charlaban entre ellos.

Iba cada vez que estaba disponible.

Cuando Gavin salió de la casa de té, el mayordomo le hizo una reverencia, y mientras inclinaba la cabeza, le preguntó: —Señor, ya es tarde, ¿le gustaría ir a casa?

Gavin se subió al auto y le dijo al mayordomo, que ocupaba el asiento del pasajero: —Todavía no, si vuelvo ahora, seguro que Joanna me va a regañar. Simplemente, demos un buen paseo y regresemos después de un tiempo, cuando se habrá quedado dormida.

A lo largo de todo su matrimonio, Gavin rara vez estuvo en desacuerdo con Joanna, pero sobre este tema en particular, sus opiniones eran dramáticamente opuestas.

Quería olvidarse del pasado, sin embargo, definitivamente, no era una tarea fácil.

—¿Hola? Papá, ¿estás durmiendo? —Unos momentos después, Gavin recibió una llamada de Lydia, que lo estaba telefoneando desde los Estados Unidos.

Eran como las nueve de la noche en China, y Lydia acababa de levantarse.

—Hola, Lydia, no estoy en casa, iré más tarde —suspiró. Escuchar la voz de su hija lo llenó de una sensación de alivio y consuelo, después de todo, básicamente, la había criado, y la sentía como su hija biológica.

—¿Oh? ¿Por qué no estás en casa, papá? Ya son las nueve, ¿no se preocupará mamá? —dijo Lydia, sonando preocupada y un poco acusadora.

Escuchando las palabras de su hija, Gavin sintió que su ira se desintegraba. —No pasa nada, Lydia, solo estoy un poco molesto y quería dar un paseo para despejarme la cabeza.

—¿Qué ha pasado, papá? ¿Qué te molesta? Por favor, cuéntamelo, ya sabes que siempre se ha dicho que las hijas son adorables para agradar a sus padres. ¡Quiero ayudarte a animarte por siempre! Comparte tus problemas conmigo, papá, por favor —dijo Lydia dulcemente.

Gavin se sintió conmovido por sus cálidas palabras y sus ojos comenzaron a brillar y llorar. Permaneció en silencio por un minuto.

—¿Papá? ¿Por qué no dices nada? ¿Estás pensando en la tía Landy otra vez? —preguntó Lydia. No sabía nada acerca de lo que había irritado a su padre, pero esto siempre lo molestaba cuando pensaba en ello.

Gavin era el pilar de la familia Rong, había pasado por muchos altibajos, y pocas cosas podían enfadarlo, excepto los problemas familiares.

Suspiró y dijo: —Lydia, cuando tengas mi edad, entenderás cómo me siento, pueden quitarte tu dinero o tu fortuna, ¿pero el amor de tu familia?, eso está grabado en tu corazón. ¡Nadie te lo puede arrebatar!

—Papá, no te sientas así, lamento mucho no poder estar contigo en este momento. Lo siento papá. ¡Si pudiera, tomaría una taza de té y escucharía tus problemas! —dijo Lydia, que se sentía mal.

Habían pasado cuatro años desde que se había mudado a los Estados Unidos, y no había vuelto de visita ni una sola vez, ni siquiera para el Año Nuevo Chino.

En una ocasión, intentó llamar a Hiram y le dijo que realmente quería regresar, pero rechazó su petición sin dudarlo.

—Tu hermano se preocupa mucho por Rachel, y piensa que le debe algo desde el secuestro, así que prefiere que te quedes allí. ¡Pero tú no has hecho nada malo! ¿Sabes qué, Lydia? Por favor, simplemente, ven a casa si quieres, hablaré con él. ¡Tienes mi apoyo incondicional! —le aseguró Gavin, confiando en sus palabras. ¿Que su hija necesitaba pedir la aprobación de su hijo antes de regresar a casa para visitar a su propio padre? ¡Era ridículo!

Su querida niña había pasado cuatro años en los Estados Unidos, ¡y ya era hora de que volviera!

—No, ¡no digas eso, papá! Si vuelvo ahora, Hiram seguramente se peleará contigo, olvidémoslo. Quiero que nuestra familia sea feliz y todo esté en paz, no quiero que te enfrentes a mi hermano por mi culpa. —Aunque Lydia estaba realmente feliz, también tenía dudas, la idea de volver a casa la volvía loca, y últimamente, había soñado mucho con eso.

Sin embargo, por culpa de Hiram, no tenía más remedio que quedarse en el extranjero año tras año.

—Lydia, ¿qué te hace pensar eso? Deja de pensar en esas tonterías, eres una hija de la familia Rong, y eres la niña de mis ojos. Ya llevas cuatro años en los Estados Unidos, ¿por qué no podrías volver? —Después de escuchar su razonamiento para quedarse allí, Gavin estaba aún más decidido a convencerla de que se mudara con ellos.

—Pero... Pero temo que Rachel se enoje conmigo, papá, casi muere por mi culpa. —Lydia se mordió los labios. Si su cuñada se enfadaba, Hiram nunca sería amable con ella, ni la trataría bien, lo sabía con certeza.

Pero Gavin solo negó con la cabeza y trató de sonreír: —No me importa cómo se sienta Rachel, es la cuñada mayor, y un miembro de la familia Rong, se supone que es madura y tolerante. ¿Cómo podría restringir tu libertad y no dejarte volver por algo tan insignificante? ¡Bien! Está arreglado, entonces, reserva el primer vuelo que encuentres, y ven a casa para vernos a tu mamá y a mí. En cuanto a tu hermano, puedo manejarlo, no tienes que preocuparte por él.

Lydia sintió una oleada de emoción y de alegría pura al oír las palabras de su padre, pero dijo, inquieta: —Papá, ¿realmente quieres que regrese? Yo... Todavía sigo intranquila por Hiram. ¡Tengo miedo de que me envíe de vuelta!

—Tu hermano NO me faltará el respeto de esa manera otra vez, soy su padre, ¡y no te volverá a exiliar a los Estados Unidos! —Gavin había tomado una decisión, y no había más que hablar.

—Bueno... Bien, entonces, está solucionado, regresaré a casa lo antes posible, y los visitaré a ti y a mamá.

Lydia estaba llena de esperanza, y sonreía de oreja a oreja cuando colgó el teléfono.

Habían sido cuatro largos y agotadores años. '¡Hiram, finalmente podré verte de nuevo!'.

Capítulo 286

La magia de Patrick

Esperando el próximo movimiento del destino, como de costumbre.

Al día siguiente, dentro del Edificio de Streams, Hiram salía de la sala de conferencias después de la reunión de la mañana cuando Ben, su asistente, le pasó el teléfono y le dijo: —Sr. Rong, su padre acaba de llamar, y le gustaría que le devolviera la llamada tan pronto como pueda.

Hiram agarró el aparato, le entregó su computadora portátil a Ben y le dijo: —Llévala a mi oficina, por favor.

Luego llamó a Gavin mientras caminaba por el pasillo.

—¡Papá, buenos días! ¿Me has llamado? —Con el teléfono en la oreja, encendió un cigarrillo y se quedó en el balcón que se encontraba al final del corredor.

—¡Buenos días, hijo! La reunión de la mañana ha terminado, ¿verdad? —preguntó Gavin. El día anterior, le había prometido a Lydia que podría volver, y pensó que sería mejor que se lo contara a su hijo.

Hiram entrecerró los ojos y respondió: —Sí, hace un minuto. —Se había enterado de lo ocurrido entre Gavin y Fannie en el Palacio de Tulipán el día antes, pero no por Rachel, sino por terceras personas, y sabía que su esposa estaba molesta, pero también que no quería que se involucrara en el asunto.

Su padre estaba muerto, y Fannie era el único progenitor que le quedaba, y era consciente de cuánto se preocupaba por ella.

—Escucha, Hiram, quiero hablar de Lydia contigo. Lo sé, todos estamos en deuda con Rachel desde el secuestro que ocurrió en el teatro, pero tu hermana ha estado viviendo en los Estados Unidos durante cuatro años, y creo que ha pagado más que suficiente por lo que hizo. Por otra parte, sabes que tu madre y yo nos estamos haciendo viejos, y queremos verla mientras podamos, así que queremos que vuelva y se quede con nosotros, y esperamos que esto no suponga un problema —dijo Gavin.

Pensó que Hiram estaba siendo cruel prohibiéndole que regresara, y no podía esperar que se quedara allí el resto de su vida, cuando toda su familia vivía en China.

—Papá, si tú y mamá la extrañan, pueden ir a Washington y quedarse con ella por un tiempo, sería bueno, y les daría a ambos la oportunidad de hacer un viaje juntos —replicó Hiram, después de darle una larga calada al cigarrillo, preguntándose por qué su padre quería que Lydia regresara ahora.

Gavin no iba a conformarse con eso, suspiró y dijo con seriedad: —Hijo, sabes que no podría dejar a Jonny y Joyce en este momento, y a mi edad, lo único en lo que puedo pensar es en disfrutar del amor de nuestra familia, y tampoco siento ya tantas ganas de viajar, por lo que quiero que me prometas que no se lo pondrás difícil a Lydia cuando esté aquí. Y no olvides hablar con tu esposa, es su cuñada, y debería ser amable con ella. El pasado, pasado está, y debemos mirar hacia delante, ¿de acuerdo? ¡Somos una familia, y debemos aprender a amarnos a pesar de todo!

Al escuchar a Gavin mencionar a Rachel, Hiram no pudo evitar romper el cigarrillo en dos, y sus ojos brillantes se oscurecieron al instante, tardó un buen rato en decir: —Ya que mamá y tú la extrañan tanto, creo que puedo mantener la calma. Bueno, Lydia es una adulta y es hora de que tenga un novio, creo que todo irá mejor si se casa.

—¡Eso es! ¡Qué bien que pienses así, como su hermano mayor! Sí, sí, conozco a algunos jóvenes buenos, son hijos de viejos amigos míos, y los conozco bien. Les presentaré a Lydia cuando esté de vuelta, ¡y estoy de acuerdo contigo en que es hora de que se establezca! —dijo Gavin alegremente, sintiéndose aliviado.

Lydia tenía veinticinco años y era hora de que considerara casarse.

Hiram colgó y guardó el teléfono en el bolsillo, se quedó allí, mirando por el balcón, con los brazos cruzados en su pecho. Dado que Gavin quería que Lydia regresara, supuso que lo haría aunque no estuviera de acuerdo.

También sabía que no había salido con nadie en los últimos cuatro años, y se preguntaba qué la hacía ser tan obstinada y por qué actuaba como lo hacía.

Respiró hondo, volvió a sacar el celular y quiso llamar a Rachel para contarle el plan de Gavin, pero colgó antes de que pudiera contestar.

Decidió que sería mejor decírselo en persona, cuando la recogiera del trabajo.

—Sr. Rong, el jefe de la empresa de decoración ha llamado para comunicarle que ha enviado un vídeo del castillo terminado. Le gustaría que lo mire y vea si hay algo que no le gusta, para, en su caso, poder hacer los cambios correspondientes —dijo Ben mientras se acercaba a él.

—¡De acuerdo! —dijo Hiram y se volvió a su oficina después de retractarse de lo que pensaba hacer.

Ben lo siguió y cerró la puerta detrás de ellos cuando entraron, y dijo, con una sonrisa: —Sr. Rong, ¿qué tal si encuentra tiempo para llevar a la Sra. Rong allí para ver la zona?, al final, se trata de un regalo para ella, y debería echarle un vistazo.

Sentado en su silla y tomando un sorbo del té que se había preparado antes de que saliera para atender su llamada, dijo: —Sí, lo verá tarde o temprano, pero aún no es el momento.

—Si, lo entiendo. Quiere darle la sorpresa cuando todo esté listo, ¿verdad? —preguntó Ben. Recordó que cuando los medios de comunicación publicaron la ubicación del castillo, Hiram se puso en contacto con el jefe de la oficina de emisiones y televisión para bloquear la noticia, parecía que quería que fuera una gran sorpresa para Rachel.

Hiram miró a Ben y sacudió la cabeza con una sonrisa. —Elegir el momento adecuado es muy importante, porque la sorpresa será aún mejor, así que, ¡olvídalo! No espero que lo entiendas —dijo.

—No, no entiendo —dijo Ben, y asintió sonriendo. Él no podía ocultarle nada a su esposa, y le contaba las cosas tan pronto como tomaba una decisión, algunas veces, se había arrepentido de revelarle la sorpresa demasiado pronto, podía ser mejor esperar, especialmente cuando se estaba volviendo loca, en cuyo caso la sorpresa evitaba una pelea entre ellos.

Se preguntó si el Sr. Rong había tenido la misma idea que él.

Por la tarde, después de prepararse un café, Rachel se sentó en su silla y empezó a leer el plan de ventas que sus colegas le acababan de entregar, estaba contenta de que sus compañeros supieran cómo lidiar con los tiempos, y que su nueva propuesta fuera más creativa que la anterior.

Celine entró y acercó una silla al escritorio de Rachel, y dijo: —Rachel, necesito que firmes y selles estos dos documentos. Oh, ¡y este también, por favor!

—¡Aquí tienes! Celine, el complejo Montaña de Acantilado se inaugurará el ocho del próximo mes, ¿me harás la lista de nuestros empleados que quieran ir? Dame una cifra lo antes posible, para que se lo comunique a Hiram, tienen que organizar el transporte y la llegada con antelación —dijo Rachel, mientras firmaba los documentos. Necesitaba resolver eso antes de que volviera a olvidarse del tema.

—¡Oh, sí! ¡Te amo, querida mía! —gritó Celine, antes de agarrar la cara de Rachel por encima del escritorio y la besarla en ambas mejillas.

Limpiando los restos de sus besos de la cara, Rachel la miró con una sonrisa y dijo: —¡De acuerdo, deja de ahogarme con tus babas!

—¿Te parece asqueroso? ¡Déjame darte otro, entonces! ¡Ven acá! Te daré la lista antes de que salgas de la oficina hoy, solo espera un poco —exclamó Celine, emocionada, y se marchó con los documentos firmados.

Antes de que se fuera a casa, realmente le dio a Rachel el número de empleados prometido, todos pasarían al menos tres días en el complejo y tendrían permiso para llevar a familiares o amigos.

No había duda de que Celine traería a su novio, con el que llevaba saliendo desde hacía más de un año.

Rachel archivó todos sus documentos en sus armarios antes de salir de la despacho, pero cuando iba camino del ascensor, se sintió repentinamente obligada a darse la vuelta e irse en otra dirección.

—¿No podemos compartir el ascensor? ¿Soy una bestia salvaje que te tragará? ¿Por qué me estás evitando? —gritó Patrick, siguiéndola.

Comenzó a correr detrás de Rachel, tratando de alcanzarla antes de que llegara a las escaleras.

Respirando profundamente, miró al hombre que había aparecido inesperadamente e indeseablemente dos veces en dos días, y le preguntó: —¿Qué estás haciendo, Sr. Yan? ¡No me digas que se trata de una coincidencia!

—No estoy diciendo que lo sea, me dirijo a mi oficina, y admito que te estaba esperando en el ascensor, y que deseaba encontrarme contigo. ¡Pero no vine hasta aquí solo para verte! ¡También tengo trabajo que hacer! —explicó Patrick, encogiéndose de hombros cuando vio que Rachel estaba enojada.

Esta lo miró dubitativamente y contestó: —Muy bien, entonces, ¡hola y adiós! Me voy a casa ahora, así que por favor, no me sigas.

Patrick sonrió de oreja a oreja mientras observaba a Rachel ponerse nerviosa, y extendió las manos para detenerla.

—¡No te enfades conmigo! ¡Por favor! ¡Mira esto!

De repente, una rosa de color rosa apareció en su mano, y Rachel realmente pudo olerla.

—¡Es para ti! —dijo Patrick con una sonrisa, mientras trataba de dársela.

Sorprendida por ese gesto, Rachel vaciló, tomó la rosa, comprobó si era de verdad, y se preguntó dónde la había estado escondiendo: '¿La tendría en la manga?'.

Al ver que aceptaba la rosa, Patrick silbó para sí mismo y sintió que ese plan suyo podría no ser inútil, después de todo.

Cuando Rachel comprendió que solo era uno de sus trucos, quiso devolverle la flor, pero no se lo permitió. —¡Venga! ¡Solo es una rosa! ¡Me avergonzarás si insistes en rechazarla! —dijo, sin poder evitar sonreír. A pesar de que no parecía gustarle ahora, sentía que eso funcionaría.

Todo lo que quería hacer era darle una rosa.

Rachel, sintiéndose incómoda, la giraba en su mano, tratando de averiguar qué debía hacer a continuación, y mientras, escuchó unos pasos. Un hombre alto y fuerte caminaba hacia ellos.

Capítulo 287

Ardiendo de celos

Hiram se acercó, arrebató la rosa de las manos de Rachel y la tiró al suelo, para luego agarrar a Patrick del cuello, gritando furioso: —Patrick, ¿qué diablos estás haciendo? —...

Rachel se sorprendió y retrocedió un paso, observando lo enojado y violento que se había vuelto.

Patrick estaba empezando a ahogarse, agarró a Hiram por la muñeca, lo que hizo que aflojara su agarre, recobró el aliento y dijo, con una leve sonrisa: —¡Cálmate, Sr. Rong! No le hice nada a Rachel, salvo darle una flor, así que relájate, no te la voy a robar.

—¿De verdad? ¿Esperas que me crea eso? ¿Por qué no le regalas flores a otra mujer? ¡Parece que alguien necesita que te dé una buena lección! —dijo Hiram, con los dientes y la mandíbula apretados.

Había entendido lo que estaba pasando, Patrick había estado esperando a su esposa para darle la rosa, por lo que sus intenciones eran obvias.

'¿Solo una flor? ¿Se cree que soy imbécil?', pensó Hiram. —¡Sr. Rong! ¿Es que quieres empezar otra pelea? ¡Vamos! Si eres un hombre de verdad, solo sigue adelante y muéstrame lo que sabes hacer —dijo Patrick, alzando la cabeza. No parecía tener miedo de luchar con él en absoluto, casi había muerto la última vez cuando había perdido lo todo, así que nada podía asustarlo, y ya había tomado la decisión.

Hiram le frunció el ceño y cerró el puño.

Al instante, se escuchó un fuerte sonido que se notó en todo el edificio, lo había derrumbado de un golpe.

Rachel dio otro paso hacia atrás, no podía creer que estuvieran peleando realmente, y allí, para más inri. Colocó su mano sobre su pecho, en un intento de calmar su corazón, que latía desbocado, ya que rara vez había visto a Hiram perder la calma de semejante manera, y no se atrevía a acercarse a él.

—¡Escúchame, Patrick! Rachel es mi esposa, ¡así que será mejor que mantengas tus manos en su sitio! ¡Aléjate completamente de ella! ¡No vuelvas a usar tus trucos! —rugió Hiram, mirándolo enfurecido.

Patrick logró ponerse de pie, se limpió la sangre de los labios y estiró el cuello, para luego mirar a Rachel, que estaba en estado de pánico. Trasladó la mirada hacia Hiram y dijo: —Sr. Rong, ¡será mejor que la cuides y nunca me des la oportunidad de ganarme su corazón! —Y con esto, se limpió el polvo de la camisa, se giró y caminó hacia las escaleras.

Rachel se sintió un poco aliviada cuando se fue, pero aún no podía mirar a su esposo, ya que se sentía muy decepcionada, e incluso un poco asustada al verlo en ese estado, en el que no pensaba con claridad.

Hiram se dio la vuelta, la miró, y al instante, se puso triste al ver la expresión de miedo en su rostro. La agarró del brazo y caminaron juntos hacia el ascensor, y aunque a Rachel no le gustó ese gesto, de aquel momento, permaneció callada.

Hiram había conducido él mismo para recogerla, por lo que Chad no estaba en el auto, y la primera parte del viaje fue inquietantemente silenciosa.

Rachel inclinó la cabeza y miró sus manos inquietas, como un niño que estaba siendo castigado, no había hecho nada malo, pero sabía que él no pensaba lo mismo, así que ninguno pronunció una palabra en todo el trayecto.

Hiram no regresó al Palacio de Tulipán, sino que manejó hacia la orilla del río, donde ya la había llevado en un par de ocasiones.

—¡Lo siento, Hiram! No tenía idea de que me estaría esperando fuera, yo... No sabía qué estaba pasando cuando tomé la rosa que me dio —dijo finalmente Rachel. Todo eso la estaba matando.

Hiram estacionó el auto en la orilla, pero ninguno salió, era mejor no volver a la mansión, o los niños podrían asustarse al ver a su papá y su mamá en aquel estado.

Hiram puso una mano en el volante, y su ira parecía haberse calmado un poco, en silencio, observó el río que fluía bajo el puente, no muy lejos de ellos.

—Hiram, por favor, dime si crees que hice algo mal, háblame de lo que estás pensando —dijo Rachel con suavidad, mientras se estiraba hacia él y apretaba ligeramente su mano.

Al cabo de un rato, Hiram desvió su atención del río hacia ella, y luego de sus cejas a sus labios.

—A veces, solo me pregunto qué pasa a tu alrededor. Daniel coleccionaba las relaciones, pero no tenía sentimientos por nadie, excepto por ti, y ahora, otra vez, Patrick está tratando de luchar conmigo por ti. ¿Por qué estos chicos están tan interesados en mi esposa? —dijo, y de repente se echó a reír.

Rachel lo miró como si fuera un extraño, no parecía reconocer al hombre que estaba a su lado, y entonces, sin preaviso, abrió la puerta y bajó del auto.

Sus pensamientos fluían en su mente como las olas que rugían frente a ella. ¿Quería dar a entender que todo esto era culpa suya?

'¿Soy solo una mujer insensible, engañosa y conspiradora a sus ojos?'.

Hiram salió también y la alcanzó, parándose frente a ella y agarrando su muñeca.

—¡No me toques! ¡Si no me crees, deja que me vaya! —gritó Rachel, tratando de liberarse de su apretón, pero Hiram no la soltó, la miró y le dijo: —Si no te creyera, no te habría traído aquí para hablar contigo al respecto.

—¿De verdad? Hiram, antes de conocerte, nadie me había dicho 'te quiero', acudía a citas a ciegas sin sentido, y no sé por qué tantos hombres están interesados en mí, desde que me casé contigo. ¡Prometo que nunca he hecho nada para atraerlos! —rugió Rachel, mirándolo con lágrimas en los ojos.

—La última vez, comencé a arrepentirme del encuentro con Patrick, porque sabía que empeoraría las cosas al ayudarlo, pero no pasó nada entre nosotros.

Al verla llorar sin poder hacer nada, Hiram entendió que en ese momento, se estaba culpando a sí misma.

Y era exactamente lo que hacía, pensaba que si no le hubiera dado la tarjeta a Patrick, entonces no habría sentido nada por ella.

Hiram respiró hondo y la atrajo hacia él, abrazándola. —Cariño, no llores. Estaba realmente enojado, pero no contigo, sé qué tipo de mujer eres. Patrick está tratando de vengarse, y no esperaba que te usara para hacerlo, me ha golpeado en mi punto débil —dijo, abrazándola con fuerza. Desde que se había hecho cargo del negocio familiar, había pasado por muchos altibajos, pero no solía perder los estribos con tanta facilidad.

Rachel respiró hondo mientras sus lágrimas comenzaron a caer sobre los hombros de su marido. —Hiram, si confiamos el uno en el otro, entonces nuestra relación debería ser lo suficientemente fuerte como para resistir esto —dijo.

—Confío en ti. Deja de llorar, por favor —intentó consolarla Hiram. Secó las lágrimas de su cara, y continuó: —Aún no he averiguado exactamente por qué estoy tan loco por ti, tan pronto como descubrí que otro te perseguía, me puse tan celoso que perdí totalmente el control. Cariño, realmente quiero mantenerte alejada de los demás hombres, pero no tengo derecho a limitar tu libertad —dijo.

Rachel vio un profundo amor en sus ojos. ¿Se comportaba así solo porque la quería?

Capítulo 288

El enemigo en casa

Rachel estaba completamente sorprendida por sus cariñosas palabras, así que caminó rápidamente hacia adelante y rodeó su cintura con sus brazos, mientras decía: —Cariño, no te enfades, ¿vale? ¡Soy toda tuya en esta vida!

Se quedó así, abrazada a él, con su mejilla contra su pecho, y solo fue unos segundos más tarde cuando sus cejas se fruncieron repentinamente al recordar algo. Habían hablado por teléfono antes, ¿así que por qué no le dijo que vendría. —Por cierto, ¿por qué viniste a recogerme hoy?

Hiram la miró por un momento, y comenzó a caminar lentamente hacia la orilla del río. Aún sostenía a Rachel por el hombro cuando dijo: —Mi padre quiere que Lydia vuelva a casa, y mi gente me ha informado de que ha reservado un vuelo. Llegará en un par de días.

Conforme hablaba, Rachel aminoraba el paso, hasta que no pudo evitar desviar su mirada hacia él. El mero sonido del nombre de Lydia era suficiente para causarle malestar, como si el incidente del secuestro acabara de ocurrir el día anterior.

—No importa, iba a regresar del extranjero tarde o temprano, ¿verdad? Es adulta, y tú, su hermano, ¿cómo podría elegir quedarse fuera del país toda su vida? —dijo Rachel, antes de suspirar, mientras una débil sonrisa irrumpía en sus labios. Sabía que no podía evitar esas cosas, ya que sucederían de todos modos.

Honestamente, consideraba a Lydia como su desastre más notable. Aquella dama era absolutamente la peor persona con la que tratar, Shirley y todas las demás chicas no eran nada comparadas con ella. Hiram simplemente podía apartar a otras personas y obligarlas a no volver, pero Lydia era la especial, y por muy desagradable que pareciera, siempre lo sería.

—Cariño, te protegeré, ¿de acuerdo? No permitiré que vuelva a hacerte daño, no le daré ni la oportunidad —dijo Hiram sinceramente, mientras miraba a su esposa. Era cierto que nunca dejaría que eso volviera a suceder, ¡jamás!

No regresaron al Palacio de Tulipán hasta después de la cena.

Joyce ya estaba dormida, mientras que Jonny todavía estaba dibujando en la sala de estar, y su cara se iluminó al instante cuando vio entrar a su madre. Soltó el lápiz y corrió hacia ella, cantando: —¡Mamá! Mami, ¡has vuelto!

La reacción del niño la hizo sonreír, lo levantó y pellizcó su pequeña oreja, a modo de jugueteo. —¿Por qué no estás durmiendo todavía, Jonny?

—No tengo sueño, te estaba esperando, mami —contestó Jonny, con voz suave e infantil. Luego, dirigió su mirada hacia Hiram, que acababa de estacionar su auto y caminaba hacia ellos. —Papá —lo llamó en voz baja.

Una sonrisa afectuosa apareció en el hermoso rostro de Hiram, mientras miraba a su hijo. Estiró los brazos y lo agarró. —¿No vas a contarle a papi lo que estás dibujando?

La pregunta hizo que Jonny se girara hacia su dibujo inacabado, que había dejado sobre la mesa, y parpadeando con sus grandes ojos negros, contestó: —Estoy dibujando una casa, ¡una gran casa redonda!

Entusiasmada, Rachel se acercó y lo miró, sin embargo, encontró el trabajo de su hijo un poco abstracto, y no pudo sacar nada en claro. Hizo todo lo posible por no reírse cuando se volvió hacia Hiram y dijo: —¡Cariño, estamos criando un Picasso! Mira esto, ¡es tan abstracto que ni siquiera puedo ver la casa!

Hiram se sentó en el sofá con Jonny en sus brazos, tomó el dibujo de las manos de su esposa y lo examinó también. La verdad era que estaba bien, teniendo en cuenta que su hijo solo tenía tres años, sin embargo, era todavía muy abstracto, efectivamente. —Deja que papá adivine lo que dibujaste, ¿de acuerdo?

—¡Sí! —asintió alegremente Jonny, antes de mirar a su madre. Hizo un puchero y dijo: —Mami, ¿te gustaría adivinarlo también? ¡Mira! ¿Sabes qué es esta cosa azul?

Por su parte, Rachel acababa de regresar de tomar dos vasos de agua, colocó uno en la mesa central, delante de Hiram, y bebió un sorbo del otro. Sintió sed, porque la obra de arte de su hijo parecía agotar su cerebro.

—Creo que es... una escalera de caracol, ¿verdad?

La cosa azul a la que se refería el pequeño parecía una larga espiral, con líneas consistentemente dibujadas adyacentes a ella, ¿cómo podría ser otra cosa?

Al mismo tiempo, Hiram también trataba de averiguar qué era, estaba serio, con el ceño fruncido. Le tomó unos segundos antes de decir, con sus ojos oscuros abiertos: —Jonny, es un árbol, ¿no es así?

Esta respuesta hizo que Jonny asintiera con entusiasmo: —¡Papá es tan listo! ¡Es un árbol!

—Eeeh... ¿En serio? ¿Cómo no me he dado cuenta? ¿Los árboles no deberían ser verdes? ¿Por qué lo pintaste azul? —Rachel seguía sin tener ni idea, ¡aquella figura no podía ser un árbol! Más bien, quizás un tronco, a lo sumo.

La voz de Hiram sonó seria cuando respondió en nombre de Jonny: —Porque es solo una parte del tronco, las hojas deben estar en el tejado. En cuanto al color, puede que Jonny no supiera cuál usar, y simplemente escogió el azul.

Asombrada, Rachel lo miró y le preguntó: —¿Cómo sabes esto?

—Porque es mi hijo, y ha heredado de mí su talento para dibujar —respondió Hiram con orgullo, y con una sonrisa juguetona. Luego, se giró hacia Jonny y le chocó rápidamente la mano. —¿Tengo razón, hijo?

Los niños normales dibujaban los árboles fuera de la casa porque sabían que era donde debían estar, pero su hijo pensó de manera distinta y lo había colocado dentro de la vivienda.

Jonny se quedó parado por un momento mientras miraba a su papá, le tomó unos segundos más procesar lo que había dicho, y finalmente, comenzó a asentir con la cabeza: —¡Papá es increíble! ¡Sí! Utilicé el azul porque no sabía qué color emplear.

Rachel levantó las cejas al ver la expresión similar en los rostros de Hiram y Jonny. —Hiram, si alguien te dijera que Jonny no es tu hijo, ¿te lo creerías?

Con esa pregunta inesperada, una repentina tensión se extendió por el aire, sin embargo, Hiram sabía que había hecho esa pregunta a propósito, así que la miró fijamente y respondió, sin ninguna duda: —Solo la persona más ciega dudaría de que Jonny es mío.

Los mellizos tenían la mayoría de las características físicas de su padre, Joyce y Rachel solo compartían los rasgos faciales, mientras que Jonny únicamente había sacado su boca, el resto era de Hiram.

Su respuesta tan directa hizo que Rachel sacudiera la cabeza. '¿Podía Hiram ser más narcisista aún?', se preguntó en silencio.

—Siempre se ha dicho que los niños toman de sus madres y las niñas de sus padres, ¿cómo es posible que ni Joyce ni Jonny se parezcan a mí?

Al ver a su madre triste, su hijo saltó inmediatamente del regazo de su papá, acercó a ella sus lindos brazos y la consoló: —No, Jonny se parece más a ti, mami, ¡te amo y me quedaré contigo y te protegeré por siempre jamás!

Sin embargo, Rachel estaba fingiendo, y nunca habría esperado escuchar tales palabras de boca de su hijo, y estaba extremadamente conmovida por lo sincero que era. Se inclinó y besó su mejilla, juguetona, y Jonny reaccionó frunciendo también los labios para besarla.

Pensó que lo haría en su mejilla, así que lo acercó a su cara.

¡Pero las cosas sucedieron de otro modo!

Para sorpresa de todos, Jonny de repente la besó en los labios, y el ambiente se congeló de inmediato.

Lo siguiente que todos recordaban era que Hiram agarró a Jonny del cuello con rabia, y se lo llevó al segundo piso. —¡Ve a tu cuarto a dormir! ¡Cómo te atreves, mocoso, a besar a mi esposa! —Hiram apenas podía creer lo que acababa de ver.

¡Había hecho todo lo posible por proteger sus pertenencias de rivales externos, pero nunca pensó que tuviera el enemigo en casa!

—¡Vamos, Hiram! Solo tiene tres años, ¿de acuerdo? ¡Sé bueno! ¡Es tu hijo! —dijo Rachel, mirándolos, y se echó a reír. Solo después de que ambos se hubieran ido, agachó la cabeza y dejó los lápices sobre la mesa.

Capítulo 289

Negociación

Rachel subió a ver cómo estaba Joyce. Su hija dormía profundamente con una muñeca en sus brazos.

Jonny quería dormir en la habitación de su madre, pero Hiram lo rechazó; ni siquiera consideró la sugerencia. Jonny tuvo que volver a su habitación y dormir solo, a pesar de que no estaba dispuesto a hacerlo.

Pasaron dos días tranquilos.

En el Aeropuerto Internacional de Ciudad H.

Lydia llegó y salió de la terminal con su equipaje; Gavin la recogió, y regresaron juntos a la casa de la familia Rong.

Rachel no sabía que Lydia había regresado hasta que su hija dijo: —Mamá, la tía Lydia vino hoy. ¡Nos trajo juguetes y muchas golosinas!

Cuando Rachel llegó a casa, Joyce se lo contó mientras señalaba los juguetes que estaban amontonados en la sala de estar.

—¿La tía Lydia? —De repente, Rachel recordó que Hiram le había dicho que Gavin le había pedido a Lydia que volviera a casa desde Estados Unidos;

sin embargo, no sabía cuándo llegaría.

—¡Sí! Nuestra tía es muy hermosa; ¡aunque no dejaba de decir que yo soy mucho más bonita que ella! —dijo Joyce con una gran sonrisa en el rostro.

Rachel se quedó sin habla por un momento. No sabía cómo explicarle algo así a una niña inocente de solo tres años, así que forzó una leve sonrisa. —¡Oh! Bueno, cariño, eso es porque eres realmente bonita —dijo Rachel.

—Mamá, ¿sabes lo que creo? Que tú eres más bonita que la tía Lydia. ¡Mi mamá es la mamá más bonita del mundo! —dijo Joyce haciendo un puchero y con una mirada seria en el rostro.

Rachel se sintió conmovida y se inclinó para acariciar las mejillas de Joyce. —Bueno, gracias, cariño. Para mis ojos, tú eres la hija más hermosa del mundo.

Lydia había ido al Palacio de Tulipán cuando Rachel no estaba en casa, parecía que no quería encontrársela.

Obviamente, había algo de lo que Rachel no estaba al tanto.

Después de irse del Palacio de Tulipán, Lydia no fue directamente a la casa de la familia Rong; en cambio, fue a encontrarse con alguien.

En su oficina, Patrick miraba a una hermosa mujer frente a él y le costaba apartar su mirada de ella. No la conocía, pero, como ella le había pedido reunirse y se había dirigido a él por su nombre de manera irrespetuosa, por alguna razón, sentía curiosidad. Patrick tenía fama de mujeriego, pero no recordaba esa belleza, que parecía bastante única e intrigante.

—Hola, preciosa. ¿Qué puedo hacer por ti? —Patrick estaba sentado con las piernas cruzadas, mirando a la misteriosa y hermosa mujer joven que estaba frente a él.

Cuando Lydia lo vio por primera vez, se sintió sorprendida por su aspecto, ya que pensó que se vería como un mujeriego barato, pero se dio cuenta de que ese no era el caso en absoluto.

Era muy guapo y parecía bastante encantador; quizás lo que más la atrajo fue su energía y su aspecto musculoso. Sabía que sería muy fácil para un hombre como él conquistar a cualquier mujer.

No tenía idea de cómo Rachel podía tener no solo a Hiram, quien imitaba la apariencia perfecta de un dios, sino también un admirador como Patrick.

—Tal vez no sepas quién soy, pero he oído mucho sobre ti. Me llamo Lydia Rong y acabo de regresar de Estados Unidos. —Lydia se presentó con tranquilidad.

Patrick hizo una pausa breve y chasqueó los dedos inmediatamente para responder: —Espera, ¿tu apellido es Rong? ¿Acabas de volver de Estados Unidos? Corrígeme si me equivoco, pero debes ser la hija adoptiva de la familia Rong y hermana del Sr. Rong.

—Sí, así es. Eres muy inteligente y supiste la respuesta correcta en un solo intento. —Lydia le sonrió. Su cabello se arrastraba perfectamente sobre sus hombros, parecía tan agradable y preciosa como antes. Después de mantener un perfil bajo durante cuatro años, ya no era la misma niña ignorante que era antes de irse a Estados Unidos.

—Vayamos al grano. ¿Qué deseas? —Patrick preguntó prestándole mucha atención con los ojos. Se preguntaba por qué esa mujer había ido a su oficina habiendo apenas regresado de Estados Unidos, no pensaba que simplemente quisiera saber quién era él.

¿Qué quería de él la hermana de Hiram?

Toda la situación parecía muy interesante.

—Me enteré de que estás interesado en la esposa de mi hermano. Vine para confirmar si eso es verdad. —Lydia fue directo al grano y pensó que estaba siendo muy clara con lo que decía. Sabía que, con un hombre como Patrick, tenía que ir directo al grano, y que él solo tardaría unos segundos en adivinar todo lo que ella estaba pensando.

—¡Oh! —Patrick se rió y giró su silla. 'Parece una mujer muy interesante. ¿Es por esto que me estuvo esperando toda la tarde?', pensó.

—¿Por qué te ríes? Esto no es una broma. Estás interesado en ella, ¿verdad? —Lydia no podía leer su mente fácilmente. Aunque vivía en el extranjero, sabía lo que estaba pasando en casa:

Patrick deseaba a Rachel indebidamente. No todos lo sabían; sin embargo, no era un secreto para quien quisiera enterarse.

—¿Sabes? Me enteré de que, hace unos cuatro años, fuiste tú quien le dijo al secuestrador la identidad de Rachel en el teatro de ópera. Así que, en cierto sentido, tú fuiste responsable de su secuestro, y ella solo escapó del peligro por los pelos —dijo Patrick, estrechando sus oscuros ojos marrones y mirándola fijamente.

Para él, Lydia parecía bastante maliciosa hacía unos años, y ahora debía ser más vengativa que nunca.

Lydia se negaba a mirarlo fijamente. No había esperado que ese hombre supiera nada sobre ella.

Tal vez su interés por Rachel lo había llevado a investigar su pasado más a fondo.

De ser así, ella tenía razón, y Patrick deseaba mucho a Rachel. Lydia sabía que reunirse con él había sido la decisión correcta.

—Sr. Yan, no deberías creer esos rumores. En ese momento, mi vida también estaba en peligro, así que no tenía energía extra para pensar en otra cosa. Por favor, olvidemos el pasado y hablemos del presente —dijo Lydia, cambiando el tema exitosamente.

—¡Oh! Srta. Rong, aún me pregunto de qué tenemos que hablar. ¿De ayudarte a que Rachel y tu hermano terminen su relación para que actúes rápidamente y logres tener sexo con él? Espera, ¿por qué eso me suena como incesto?

Patrick dejó de hablar bruscamente. Había dado en el clavo y leído la mente de Lydia a la perfección.

—Sr. Yan, no digas eso. Hiram y yo no estamos relacionados biológicamente, así que, que yo sienta atracción por él, no será un gran problema en absoluto. —Lydia se sintió un poco avergonzada porque Patrick tenía ojos penetrantes y había acertado.

Él negó con la cabeza, dándose cuenta de que ella realmente era una mujer tonta. Sin lugar a dudas, Hiram no iría tras Lydia en absoluto, incluso si no amara a Rachel.

Estaba claro para todo el mundo, pero no para ella. ¿Cómo era que no lo podía entender?

—Sr. Yan, no vine a que me menosprecies. ¿Por qué te importan mis intenciones? Es decir, saldrás beneficiado; tenemos el mismo objetivo. Los dos queremos que se separen, ¿verdad? ¿Eso no es suficiente para ti?

Aunque Lydia vio la mirada burlona en sus ojos, reprimió la incomodidad de ser menospreciada.

Patrick dio un ligero golpe en su escritorio, levantó los ojos y la miró. —Bueno, ya que viniste hasta aquí, escuchemos tu plan.

...

El tiempo pasó rápido, había transcurrido una semana. Rachel pasó la mañana en casa con sus hijos y se fue a trabajar a la compañía por la tarde. Se sentía exitosa y satisfecha a diario, sus días estaban llenos de paz y felicidad.

Hasta aquella tarde.

En la Compañía RaR

En la oficina, Rachel hablaba por teléfono mientras tomaba notas.

Celine tocó la puerta y entró. Como Rachel estaba ocupada, se sentó en la silla al otro lado de la mesa y esperó por ella. Tenía una expresión muy seria.

Después de colgar el teléfono, Rachel miró sus notas. Mientras las organizaba, lanzó una mirada a Celine y le preguntó: —¿Qué pasa, Celine? ¿Por qué estás tan seria?

Celine suspiró y sacó su teléfono; entró a un sitio web y se lo mostró a Rachel. —Deberías ver esto. Fue publicado esta mañana. ¿Qué está pasando?

Rachel levantó la cabeza para mirar el teléfono en las manos de Celine. Inmediatamente, lo agarró y comenzó a leer el texto cuidadosamente.

—Rach, es obvio que es una noticia falsa, porque estuviste trabajando en la empresa estos últimos dos días. Sin embargo, aquí dice que estabas cenando con Patrick ayer por la tarde. Esta foto debe haber sido alterada. ¡No puedo creer que la gente pueda disfrutar causándonos problemas! Hace unos días, estaban informando sobre tu vida feliz y pacífica con Hiram, pero ahora están difundiendo esta porquería de noticia falsa sobre ti. ¡Han cruzado la línea! —dijo Celine con resentimiento. Todos en la compañía habían visto que Rachel no se había ido de la oficina hasta que casi había oscurecido; por lo tanto, la fecha de la noticia no coincidía con la historia.

Rachel leyó el llamativo encabezado: 'La amada esposa de Hiram Rong está saliendo con otro tipo guapo, que es el jefe de una empresa con un alto estatus social. Los testigos dijeron que después de cenar, fueron a un hotel y pasaron la noche juntos. No se fueron hasta altas horas de la madrugada'.

Capítulo 290

Difundiendo rumores

Aquella semana, no había visto a Patrick en absoluto.

¿Qué había pasado?

Rachel le devolvió su teléfono a Celine, y llamó inmediatamente a Hiram.

—Hiram, ¿has visto las noticias? —preguntó, pensando que debía haberse enterado de algo tan sensacionalista.

De hecho, Hiram acababa de verla, pero enseguida supo que era una tontería, porque estaba seguro de dónde había estado Rachel la noche anterior.

Había regresado a casa temprano y se había quedado con él toda la noche, por lo que le habría resultado imposible que viera a alguien más.

—Sí, las he visto, pero no te preocupes, cariño. Ya he llamado a los medios de comunicación y pedido que emitieran una disculpa pública por difundir rumores. Si vuelven a cometer el mismo error, ¡tomaré medidas legales! —contestó.

Pero, ¿por qué fueron lo suficientemente audaces como para inventar tales historias sobre la esposa del Director General de la Streams Company?

¿Qué pretendían? Y lo más importante, ¿quién estaba detrás de ellos?

Después de colgar, Hiram llamó a Chad. —Mira si Patrick está detrás de esto o no —le ordenó.

—De acuerdo, lo compruebo ahora mismo —dijo Chad, asintiendo. Patrick era el héroe de la noticia.

Era evidente que la imagen había sido retocada con Photoshop, cortaron a Rachel de una de sus fotos en Internet, y la colocaron en una foto de Patrick. ¿Pero de dónde habían sacado la foto de este?

En la casa de la familia Rong...

—Lydia, come alguna fruta, y deja de mirar tu celular. Hoy en día, ¡ustedes los jóvenes pueden sobrevivir sin sus padres, pero no sin ese aparato! —dijo Joanna, sacudiendo la cabeza. Cada vez que miraba a Lydia, estaba concentrada en la pantalla de su teléfono, y como en ese momento estaba viendo las noticias, se volvió de repente hacia Joanna, con una expresión de sorpresa. —Mamá, la prensa actual es tan molesta que inventan chismes todo el tiempo —dijo.

—¿Qué pasa? —preguntó Joanna, y, viendo que su hija parecía estar molesta, le quitó el teléfono.

Como su vista se estaba debilitando con la edad, tuvo que sostenerlo un poco lejos de sus ojos, pero aun así, no pudo distinguir las palabras. —¿De qué están hablando? —preguntó.

—Mamá, tómate tu tiempo, voy a decirle a papá que baje y tome alguna fruta. —Lydia subió inocentemente, caminó hacia el estudio, y regresó con Gavin un rato después.

Joanna estaba leyendo las noticias con las gafas puestas, y su expresión se volvía cada vez más seria, así que cuando vio a Gavin bajar las escaleras, apagó la pantalla inmediatamente. —Vamos, Gavin, come algo —dijo, un poco nerviosa.

Lydia se sentó tranquilamente, pensó que Joanna se lo contaría a su padre en cuanto se sentara, pero para su sorpresa, no las mencionó en absoluto.

Pues bien, Lydia no iba a rendirse fácilmente, así que se sentó junto a Gavin, le acercó la fruta y luego, se giró hacia su madre. —Mamá, la foto debe haber sido manipulada con Photoshop, ¿no te parece? Hiram se enojará si se entera de que alguien ha inventado una historia sobre Rachel. ¿Cómo se han atrevido a escribir una cosa así?

Gavin estaba a punto de tomar un trozo de fruta, pero se detuvo cuando la escuchó, y sus ojos pasaron de Joanna a Lydia. —¿De qué estás hablando? ¿Qué le ha pasado a Rachel? —preguntó.

—Papá, ¿no has leído las noticias? las acabo de ver, pero obviamente, la historia es un montaje —dijo Lydia, pasándole su teléfono a su padre, que frunció el ceño cuando vio el titular.

Este giro repentino de los acontecimientos entristeció a Joanna, y miró a Lydia, pero no dijo nada.

Después de que Gavin terminara de leer el artículo entero, se levantó y caminó directamente hacia la puerta.

—¿Papá, a dónde vas? —preguntó Lydia con nerviosismo, alcanzándolo.

—¡No puede ser solo una historia inventada! Ya he oído que Rachel estuvo involucrada con este hombre en el pasado, y ahora, los medios de comunicación también informan sobre ellos, ¡creo que deben haber encontrado alguna prueba! —dijo Gavin con furia.

—Papá, relájate, Puede que no sea lo que pensamos. Escuché que Rachel ayudó a Patrick cuando perdió todo su dinero y casi se había convertido en un mendigo, tal vez solo quiso invitar a Rachel a cenar para expresarle su gratitud, no te lo tomes tan en serio —dijo Lydia.

Al oír esto, Gavin frunció el ceño y dijo: —¿Cómo? ¿Rachel lo ayudó cuando estaba arruinado? ¿Está loca? ¿Cómo podría echarle una mano a un rival de negocios de nuestra familia?

Cuantas más cosas escuchaba sobre su nuera, más se enfadaba.

—Papá, tal vez Rachel lo hiciera por lástima, e Hiram la quiere mucho, así que no pienso que sea probable que ella... —contestó Lydia, sin terminar su frase. Mientras actuaba como si tratara de defender a Rachel, había logrado levantar las sospechas de Gavin.

—Lydia, suéltame, solo voy a dar un paseo —dijo su padre, apartando la mano de su hija. Justo en ese momento, su chófer estacionaba su auto frente a él, así que se subió, y una vez que Gavin se marchó, una mueca se extendió por los labios de Lydia.

La gente creía cualquier historia, incluso inventada, si se repitiera lo suficiente, y de todos modos, ese era solo el principio del espectáculo.

En la Streams Company...

Hiram estaba trabajando cuando escuchó la voz de su asistente desde fuera, y de repente, la puerta se abrió, dando paso a Gavin, que entró en la oficina con Ben pegado a los talones.

Hiram dejó sus documentos sobre la mesa y le pidió a este que se marchara.

—Papá, ¿qué ocurre? —preguntó. Podía ver que algo o alguien había molestado a su padre.

Este se sentó en el sofá antes de girarse hacia su hijo y dijo: —Hiram, escuché que Rachel ha montado un estudio y que el negocio funciona muy bien, ¿es eso cierto?

Apoyándose en el respaldo de su silla, Hiram bebió un sorbo de su té y dijo: —Sí, está dirigiendo una compañía con una de sus antiguas colegas. ¿Qué pasa, papá? ¿Por qué me preguntas de repente sobre esto?

—No entiendo por qué se esfuerza en hacer negocios en lugar de quedarse en casa cuidando de los niños, y la opinión pública pensará que le pides a tu esposa que trabaje porque ni siquiera puedes mantenerla. Como bien sabes, tu madre dejó su carrera después de casarse conmigo. Puede que nuestra familia no sea perfecta, pero no ha ocurrido nada malo en estos últimos años, sin embargo, desde que te has casado con Rachel, nuestra familia ya no está en paz —dijo Gavin, suspirando. Hablaba desde el corazón, desde que su nuera había entrado en la familia Rong, muchas cosas habían cambiado, siempre había algún peligro o escándalo.

—Papá, debes haber oído esas calumniosas noticias también, pero ya que has estado a cargo del negocio familiar durante tantos años, deberías tener la experiencia suficiente para distinguir entre la mentira y la verdad. Anoche, Rachel estuvo conmigo todo el tiempo, por lo que le fue imposible verse con Patrick —explicó Hiram.

De primeras, cuando Gavin había entrado en su despacho con enojo, Hiram no supo por qué estaba en ese estado, pero ahora, estaba seguro de que se había enterado de los rumores.

De lo contrario, no habría ido hasta allí.

—Pero como dice el refrán, donde hay humo, hay fuego. ¿Te has preguntado por qué los medios de comunicación relacionaron a Rachel con Patrick, en lugar de con otra persona? —Gavin tenía la fuerte sensación de que las cosas no eran tan simples como Hiram pretendía que fueran, y quería que le pidiera a su esposa que se quedara en casa, y dejara de causarle problemas a la familia. Era la razón principal de su visita.

Esperaba que la familia pudiera volver a la tranquilidad de antaño.

—Hiram, será mejor que ignores a Rachel, ¡pídele que deje de dirigir su negocio y que se quede en casa para cuidar de los niños! De ese modo, ¡no creo que nadie vuelva a difundir rumores de ese tipo! —gritó.

Hiram estaba allí sentado, con una expresión de indiferencia, pero la pluma que sostenía en sus manos estaba casi rota.

—Hiram, te digo esto por tu propio bien, las mujeres nacen para atender a sus esposos e hijos. Si mantienen demasiadas relaciones en el mundo exterior, es inevitable que haya algún cotilleo sobre ellas. Incluso si creo que no ha hecho nada malo, ¿qué pensarán los demás? Puede que no estés de acuerdo conmigo, pero por el honor de nuestra familia, tengo que ser firme.

Y terminando sus palabras, Gavin se levantó y caminó hacia la puerta.

En cuanto se fue, Hiram rompió la pluma en dos pedazos y la arrojó a la basura, sin poder reprimir su ira por más tiempo, y justo entonces, su teléfono sonó.

Lo recogió de la mesa y descubrió que la llamada venía de un número desconocido, y respondió de inmediato.

—Sr. Rong, ¿eres tú?

La persona en el otro lado de la línea hablaba con la voz distorsionada, y continuó: —Por favor, ven al Hotel de la Ciudad H lo antes posible....

Capítulo 291

Una crisis de confianza

—¿Quién eres tú? —preguntó Hiram frunciendo el ceño. ¿Por qué esa persona no estaba usando su voz real?

—No importa quién soy, lo que realmente importa es con quién está tu esposa en este momento —respondió.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Hiram, poniéndose alerta. Vio nuevamente el número de teléfono, pero no le era familiar.

—Sé que confías en tu esposa, ¿pero harías lo mismo con Patrick? En este momento están solos en un hotel. ¿Qué pasaría si...? ¿Qué pasaría si realmente sucediera algo entre Rachel y Patrick? Entonces las noticias falsas se convertirán en verdaderas.

—¿Quién diablos eres tú? No me importa si no estás usando tu voz real, ¡de cualquier forma puedo encontrarte! —gruñó Hiram.

Pero solo escuchó un pitido pues quien había llamado anónimamente había colgado.

Los ojos de Hiram se nublaron de ira.

—Chad, ayúdame a rastrear este número y descubrir a quién pertenece.

Parecía que ese extraño estaba tratando de causar una pelea entre Hiram y Rachel, pero no iba a ser tan fácil.

Hiram consultó su reloj; eran las cuatro de la tarde, y él había hablado con Rachel por teléfono hacía solo dos horas.

¿Pero en ese momento estaba Rachel con Patrick?

¿Cómo podría ser posible?, ¿y qué estaba pasando?

Cinco minutos después Hiram decidió llamar a Rachel; el teléfono sonó durante mucho tiempo, pero nadie contestó.

Hiram seguía pensando en esa llamada anónima. Si ese extraño tuvo el descaro de llamarlo y decir esas cosas, significaba que debía haber visto u oído algo.

Se decía que la sospecha era como una pequeña llama que si se avivaba, se convertía en fuego ardiente en poco tiempo.

Y ese extraño que había modificado su voz estaba tratando de avivar esa llama. Pero justo cuando Hiram estaba pensando en eso, Chad entró y dijo:

—Sr. Rong, tengo noticias; nuestra gente vio a Rachel entrar al hotel Ciudad H con Patrick hace una hora y todavía están allí —informó en voz baja.

Hiram, quien estaba sentado en su silla, frunció el ceño y cerró los ojos. Después de una larga pausa, se levantó y le dijo a Chad: —Ve al estacionamiento y toma el auto, espérame abajo.

—Sí, Sr. Rong —dijo Chad suspirando para sus adentros, deseando que la llamada anónima estuviera mintiendo.

En la semana pasada, Patrick se comportó bien y había dejado de molestar a Rachel; entonces, ¿qué pasaba en ese momento? ¿Se había decidido a luchar contra Hiram y causarle problemas?

En el comedor del primer piso del hotel de Ciudad H...

—Patrick, ¿le pediste a alguien que publicara ese artículo en las noticias?, ¿es esa tu forma de agradecerme? —Cuando Rachel recibió una llamada de Patrick, ella salió a reunirse con él de inmediato.

Desde que se publicó el artículo en las noticias, se había estado preguntando si Patrick era quien estaba detrás de todo ese problema, así que quería preguntarle en persona.

Patrick simplemente sonrió al sentir la ira de Rachel, no se sorprendió al verla enojarse. Él dijo: —Cálmate, Rachel, si Hiram realmente confía en ti, no creerá las noticias. El tiempo siempre revela la verdad, no tienes que estar tan enojada conmigo.

—¿Ay, en serio?, ¿entonces admites que tú eres el que lo publicó?

Rachel miró a Patrick frunciendo el ceño, sonrió fríamente y dijo: —Patrick, me hiciste arrepentirme de todo lo que hice por ti. ¿Por qué no te dejé morir en la calle en ese entonces? ¿Por qué sentí pena por ti y te salvé? ¿Necesitas ponerme en la misma situación en la que estaba, con una familia arruinada, para que finalmente te sientas satisfecho? —...

Patrick vio alrededor del comedor y dijo: —Rachel, no te preocupes tanto, una relación duradera necesita ser puesta a prueba. ¿No quieres saber si Hiram confía en ti o no?

—Lo siento, pero te decepcionarás; acabo de hablar con Hiram por teléfono, así que no sospechará de mí. Hemos recorrido un largo camino juntos. ¿Cómo no podemos confiar el uno en el otro? —dijo Rachel con frialdad.

El arrepentimiento se apoderó de ella de repente. A veces, la simpatía podía destruir a una persona.

Se sentía como el granjero en El Granjero y La Serpiente, quien es mordido por la serpiente a la que salva.

Ella se había compadecido de Patrick y lo había salvado, pero su acto bondadoso resultó contraproducente para ella.

—¿De verdad eso piensas? ¿Qué pasa si te digo que Hiram ha escuchado que estás sola en una suite conmigo? ¿Crees que él vendría al hotel para atraparnos en la intimidad? —preguntó Patrick sonriendo mientras observaba el nerviosismo en la cara de Rachel.

Ella frunció el ceño, tomó el vaso de limonada que tenía delante y lo lanzó directamente a la cara de Patrick. —¿Qué quieres de mí, Patrick?

Él cerró los ojos y se limpió la limonada de la cara. Sin sonar ni siquiera un poco enojado, dijo: —Haz lo que quieras, Rachel. Si puedo ayudarte a comprobar si vale la pena pasar el resto de tu vida con Hiram, entonces mi sufrimiento será gratificante.

—¡Eres un pendejo, déjame en paz y no te metas en lo que no te importa! —Rachel le gritó a Patrick, no podía creer las tonterías que salían de su boca. ¿Cómo podría una relación ser puesta a prueba? ¿Cómo se suponía que su relación sobreviviría a semejante escándalo?

Si Hiram realmente fue al hotel en ese momento y la vio con Patrick, ¿qué pensaría él de ella?

A pesar de que estaban en un lugar público y no hacían nada, sabía que a Hiram no le gustaba verla con Patrick. Él ya lo había dejado pasar una vez por ella.

Una vez que saliera algo mal en la relación, sería casi imposible recuperarla. Lo hecho, hecho está. Rachel se mordió el labio con preocupación.

—Rachel, Hiram no es el único que puede hacerte feliz, yo también puedo hacerlo —agregó Patrick.

Mientras hablaba, el teléfono de Rachel comenzó a sonar, pero él se lo arrebató.

—No contestes, solo deja que te entienda mal; quiero ver si Hiram realmente confía en ti. Quiero ver si tu relación es tan inquebrantable.

Rachel quería recuperar su teléfono, pero Patrick lo sostuvo sobre su cabeza. Como él era mucho más alto, ella sabía que nunca sería capaz de alcanzarlo, por lo que dejó de intentarlo.

El celular dejó de sonar porque nadie lo contestó.

Rachel esperó a que sonara por segunda vez, pero no lo hizo.

Quería irse a ver a Hiram de inmediato, pero fue detenida por el subordinado de Patrick llamado James.

—Ahora que estás aquí, ¿por qué no esperas en el hotel y ves cómo van las cosas? Vamos, Rachel, toma asiento, ¿qué quieres comer? Sea lo que sea, les pediré que lo hagan para ti. Reservé todo el hotel, para que nadie entre —dijo Patrick arrastrando las palabras, ignorando la frialdad de Rachel. Agarró los brazos de ella y la hizo sentarse a su lado.

Rachel miró a Patrick sin decir una palabra.

De todos modos Patrick no esperaba que Rachel ordenara, así que pidió todos los platos caros del menú.

El tiempo pasó y el cielo se oscureció gradualmente.

Aunque Rachel estaba sentada todavía en su silla, su corazón estaba lleno de ansiedad. Llevaban mucho tiempo esperando, sin embargo, nadie apareció en la entrada del hotel, incluso después de tanto tiempo.

Mientras esperaban, Patrick seguía golpeando la mesa, estaba confundido. Cualquier hombre que supiera que su esposa estaba con otro hombre definitivamente haría algo al respecto. ¿Por qué Hiram no había hecho nada?, Patrick no podía entenderlo.

—¡Patrick, creo que nuestra relación ha sobrevivido a tu prueba! Se está haciendo tarde, ¡ya me voy! —dijo Rachel, dándole a Patrick una mirada fría.

—Espera un minuto más, tengo la sensación de que ya va a llegar —dijo Patrick todavía con la esperanza de que Hiram fuera al hotel.

No podía creer que Hiram estaba de acuerdo con que Rachel estuviera sola con él, especialmente después del reciente artículo en las noticias.

—¡Patrick Yan, estoy harta de ti! —gritó Rachel con furia. Finalmente, perdiendo la paciencia, tiró todos los platos al suelo, no había tocado ni uno.

El fuerte estruendo de los platos golpeando el suelo hizo eco en todo el comedor grande y lujoso.

Patrick agarró el mantel para proteger su cara del aceite justo a tiempo.

Se levantó y caminó hacia Rachel, luego la agarró de los brazos y le sonrió. —¿Sabes qué, Rachel?, me encanta verte enojada. Comparado con el momento en que me sonreíste de manera educada sin tomarme en serio, ¡ahora eres mucho más interesante y atractiva!

'¡Jesús!', pensó Rachel. Ella ahora definitivamente sabía que él estaba loco.

Le frunció el ceño a Patrick, quien estaba tan entretenido que se echó a reír, asustándola.

Afuera del hotel de Ciudad H...

Un Benz negro había estado estacionado en la carretera durante mucho tiempo sin alejarse.

Capítulo 292

Cariño, confío en ti

—Hiram, ¿nos quedaremos afuera del hotel? —Chad estaba confundido. No entendía por qué Hiram había pedido que lo llevaran a ese hotel, pero no quería entrar.

Permanecía sentado en el asiento trasero de su auto en silencio sin despegar los ojos de la entrada del hotel de Ciudad H.

Estaba oscureciendo y las luminarias de la calle ya se habían encendido.

Sin embargo, continuó observando inamovible la cantidad de personas que entraba y salía del hotel.

Él era muy inteligente y, por eso, ya se había hecho una idea de lo que podría suceder si entraba.

No era de extrañar que todo aquello fuera una trampa. Además, no podía permitirse aparecer en los titulares de las noticias de mañana. ¿Qué dirían? ¿Informarían en televisión nacional que había encontrado a su esposa teniendo sexo con Patrick? Si lo hicieran, Rachel correría peligro, así que por mucho que deseara reaccionar, tenía las manos atadas y lo único que podía hacer era esperar.

En tanto, dentro del hotel, Patrick y Rachel seguían sentados en una mesa ataviada con un mantel rojo y el vino tinto al lado como si no sucediera nada. ¿Quién podría imaginar que la situación no era tan normal como se veía?

—Puedes irte. —La voz de Patrick hizo que Rachel dejara de mirar fijamente la mesa. Ella dejó escapar una risa vacía de su pecho; levantó su copa de vino y con ella tocó la de Patrick. —¡Salud! Le agradezco que me haya permitido saber cuánto confía mi esposo en mí, señor Yan. Además, gracias porque ahora sé quién es usted en realidad.

Vació la copa de un solo trago y la volvió a colocar sobre la mesa.

Tomó el bolso de prisa, apartó la silla y salió de ese lugar tan rápido como pudo.

Hasta después de que Rachel se había ido, Patrick tomó su copa y la bebió hasta el fondo. Mientras la bajaba, sonrió con amargura y pensó: '¡Maldita sea! Te subestimé, Hiram. Eres extraño por naturaleza. ¿Cómo pudiste tolerar que tu mujer pasara tanto tiempo con otro hombre? ¿No fuiste demasiado condescendiente?'.

Al salir del hotel, Rachel no tomó un taxi, sino que decidió devolverse a casa caminando.

Tardó casi dos horas en llegar al Palacio del Tulipán, sin tener idea que un Benz la seguía con discreción mientras se dirigía a casa.

Cuando llegó a la puerta, el automóvil aceleró y se marchó.

Joyce y Jonny ya dormían cuando entró. Subió la escalera arrastrando los pies pues la caminata la había agotado. Abrió la puerta de su habitación con cuidado y vio a Hiram sentado en su cama leyendo un libro. Parecía cómodo en su pijama y hasta relajado.

Rachel había planeado tomar su bata de baño y ducharse, pero, al ver a Hiram, los pasos cansados se detuvieron de forma automática. De repente, se sintió congelada y una mezcla de sentimientos encontrados le golpeó el pecho a la vez y olvidó lo que iba a hacer.

—¿Cuánto tiempo te vas a quedar de pie ahí?

La voz de Hiram la sacó del trance. Él mostraba desconcierto en su cara y la miraba con las cejas fruncidas.

—¡Ah! —Los movimientos de Rachel eran rígidos, casi robóticos, cuando tomó su bata y se dirigió al cuarto de baño.

Se frotó la cabeza exasperada porque tenía un poco de dolor en las sienes. Aún después de un rato de estar en la tina, todavía sentía que la cabeza le iba de tanto pensar y Dios sabía cuánto deseaba explicárselo a Hiram, pero se había acobardado al instante de verlo. ¡Por todos los cielos! No había podido decir ni una sola palabra.

Por segunda vez esa noche, Rachel perdió la noción del tiempo. Sus dedos ya estaban arrugados de estar en el agua. De repente, alguien abrió la puerta.

—¿Vas a dormir allí esta noche? —dijo Hiram con frialdad mirándola con sus ojos oscuros. Él arrugó un poco la nariz cuando vio los dedos arrugados que descansaban a los lados de la tina. Le dijo: —Sal de ahí y vístete. Ve a dormir.

Al oír aquella voz fría, Rachel se sentó y lo miró. Hiram ni siquiera había hecho el menor intento de entrar al cuarto y permaneció de pie al lado de la puerta. Cuando se puso la bata y salió del baño, se sentía pesada.

—Hiram... Mm... Hoy....

La voz que salió de la boca de Rachel era débil e insegura. Aferrada con fuerza a su toalla, parecía una niña a la que habían sorprendido haciendo algo malo. Estaba descalza con el pelo envuelto en una toalla. De pronto, la tensión en la habitación era tan intensa que sintió que era posible cortarla con un cuchillo.

—¿Te hizo algo? —dijo Hiram de pronto.

—¡No! —La pregunta la sorprendió y empezó a mover la cabeza de inmediato, por lo cual, la toalla que llevaba en la cabeza cayó. Su largo pelo le cubrió su linda cara y el exceso de agua mojó el piso. —Permanecimos sentados en el hotel todo el tiempo y no me dejó irme hasta muy tarde.

La cara de Hiram no mostraba emoción alguna. No dijo una sola palabra y, simplemente, salió de la habitación.

Ante esto, Rachel se mordió los labios y se quedó ahí de pie. '¿Estará enojado?', se preguntó en silencio.

Pocos minutos después, Hiram regresó a la habitación con una secadora de pelo en la mano. Ella se sorprendió cuando, sin decirle nada, la tomó de la mano y la hizo sentarse en la cama.

Sintió el aire cálido sobre la cabeza y los dedos delgados de Hiram arreglándole el cabello.

—Gracias por creer en mí, Hiram —dijo Rachel en tanto él le daba un masaje en la cabeza con suavidad y cuidado. La ternura de sus gestos disipó su ansiedad. Sentía que el corazón le iba a estallar.

Patrick le había dicho que Hiram sabía que ella estaba con él y que esperaba que Hiram se enojara y corriera al hotel.

Por dicha, Hiram no lo había hecho.

En vez de eso, permitió que Rachel resolviera sus propios problemas.

Lo esencial era que él confiaba en ella.

—No saques una conclusión demasiado rápido. Explícame lo que sucedió hoy. —Cuando terminó de secarle el cabello, colocó la secadora en el escritorio. Podía leer la preocupación en los ojos de Rachel.

Ahora era la madre de dos hijos, pero él aún podía ver a través de ella. Por lo general, cuando algo andaba mal, ella se ponía ansiosa y preocupada.

Rachel se volvió hacia él, pero, luego, evadió su mirada. —Vi las noticias esta tarde. Patrick me llamó y me preguntó si quería saber lo que había sucedido. Por ese motivo, fui al hotel porque así me lo pidió. En ese momento estaba muy enojada y quería preguntarle por qué había hecho tal cosa. Solo fue hasta que llegué que me di cuenta que me estaba usando como señuelo. No me permitió irme y lo que deseaba era poner a prueba nuestra relación. ¡Quería saber si confiamos el uno en el otro!

Rachel levantó la cabeza con lentitud mientras que se lo explicaba.

Ella miró sus profundos ojos. —Hiram, te agradezco que confíes en mí. Si... Si fuiste al hotel esta tarde... Umm... En realidad, no sé cómo explicártelo. No obstante, si otros te hubieran visto ahí, no habría podido hacer nada para eliminar el estigma en nuestra relación. Habría sido aún peor.

En realidad, aún antes de que Rachel se lo contara, Hiram ya había adivinado lo que había pasado. No se había equivocado. Patrick era intrépido y estaba actuando con más audacia que nunca y no le daba temor que otros lo vieran con Rachel en el hotel.

Sin embargo, ¿serían así de simples las cosas? Hiram estaba receloso.

¿Por qué Patrick había hecho esto? ¿Sería realmente para poner a prueba su relación?

—Haré que Carl regrese mañana. Le pediré que te proteja y, en adelante, te acompañará cada vez que salgas. Tengo que tomar medidas porque Patrick continúa desafiándome y causándonos problemas a ambos. Esto tiene que acabar. No me culpes si me vuelvo implacable.

Hiram bajó la voz. Había tomado una decisión. Patrick podía tener fuerza y poder ahora, pero él no le permitiría que causara más problemas.

No le toleraría más si decidía provocarlo una vez más. Además, la decisión no solo se limitaba a Patrick, sino que aplastaría a cualquiera que se atreviera desafiarlo vez tras vez.

Antes Hiram había dado una oportunidad a Patrick y le había dejado que escapara. Sin embargo, ya no había necesidad de darle otra oportunidad.

Rachel no opinó nada sobre lo que Hiram había dicho. Solo lo abrazó por la cintura en silencio mientras lloraba. Hiram podía sentir que las lágrimas le mojaban la camisa y le empapaban el pecho. Solo tras enfrentar algo así, Rachel comprendió la seriedad de la situación y las consecuencias que pudo haber tenido.

Su matrimonio podía haber terminado si Hiram no hubiera hecho lo correcto.

Peor aún, el plan de Patrick podría haber significado la deshonra personal sin que ella pudiera hacer nada al respecto.

Patrick lo había planeado todo, le pidió a James que vigilara la entrada, y acordaron llevar a Rachel a una habitación de hotel de inmediato en el momento en que Hiram entrara. Para entonces, él no los hubiera visto cenando solamente.

Aunque no había pasado nada entre Patrick y ella, Rachel estaba consciente de que si alguien la hubiera visto en un cuarto de hotel con otro hombre, las repercusiones habrían sido devastadoras. Ella lo sabía mejor que nadie.

—Está bien, deja de llorar. Eres mi esposa. Por supuesto, ¡confío en ti! ¡Y puedo asegurarte que Patrick nunca más tendrá la oportunidad de volver a hacer algo así! —dijo Hiram sosteniéndola en sus brazos. Sus ojos estaban ensombrecidos.

Patrick pensó que la familia Rong no era tan poderosa como la suya, pero para su mala suerte, había subestimado a los Rong.

Capítulo 293

La gran familia

La casa de la familia Rong

—¡Abuelo! ¡Abuela! —gritaron Joyce y Jonny al unísono.

De inmediato, el rostro de Joanna resplandeció de alegría. Caminó hacia sus nietos que venían entrando a la casa. —¡Mis preciosos! ¡Vengan! Déjenme verlos mejor. ¡Cómo han crecido en pocos días!

Los mellizos pasaron corrieron dejando atrás a Rachel. Jonny corrió hacia Joanna y Joyce donde Gavin que en ese momento bajaba las escaleras.

—¡Papá, mamá! —los saludó Rachel con amabilidad en su dulce voz. Hiram venía detrás de ella y entró entregándole lo que traía en las manos al ama de llaves.

Cuando Joyce corrió hacia donde Gavin, él la alzó y caminó al sillón de la sala y exclamó con satisfacción evidente: —¡Mi Joyce está mucho más bella cada día! ¡Dime 'abuelo' unas cuantas veces más!

—Está bien, abuelo, abuelo... —le decía Joyce abrazada al cuello de Gavin y comportándose como una niña un poco mimada.

—Hiram, ¿la ceremonia de apertura del proyecto Montaña del Acantilado-LoveJs será en dos días? —preguntó Gavin, en tanto daba palmaditas suaves en las coletas suaves de Joyce.

—Sí. Será el próximo lunes —le contestó Hiram con rapidez y miró distraído a Rachel. Ambos se dirigieron al sofá. Él la llevaba abrazada por los hombros con gentileza.

Rachel dio un rápido vistazo a Gavin, quien apenas la miraba, y desvió la atención al otro lado de la sala. Ahí, Joanna, su suegra, sostenía a Jonny en sus brazos y le hablaba con dulzura.

En realidad, desde el infortunado encuentro entre Gavin y Fannie, Rachel había cambiado de actitud con su suegro. No tenía una buena opinión de él.

Aunque en el pasado hubieran sucedido cosas desagradables entre ambas familias, ahora se habían convertido en una sola.

Al principio, Gavin tomó en cuenta los sentimientos de Rachel, pero conforme pasó el tiempo, los fue ignorando poco a poco. El honor, que era lo único que ella tenía en esta familia, casi había desaparecido.

Fannie deseaba ayudar a Rachel a cuidar a los bebés cuando nacieron. Sin embargo, debido a la actitud de Gavin, ella no se quedaba en Ciudad H más de tres días cada vez que venía a visitarlos. Por supuesto, cuando los bebés aún eran pequeños, ella se quedó más tiempo. No obstante, apenas se enteró que los suegros de Rachel vendrían de visita, se fue a casa un día antes de que llegaran para no encontrárselos.

Rachel sabía bien que Fannie no quería que Gavin se sintiera mal cuando la viera, pues esto afectaría la relación de su hija con los demás miembros de la familia Rong.

Rachel tenía planeado llevar a su mamá con ellos al próximo viaje a Montaña del Acantilado. Quería que disfrutara de un viaje tranquilo sin preocuparse de los tediosos conflictos familiares. Además, sería una gran oportunidad para que compartiera y jugara con los mellizos.

Rachel estaba sumida en estos agradables pensamientos cuando escuchó la voz de Gavin en el fondo.

—¡Justo a tiempo, Hiram! Lydia no ha podido salir ni viajar desde que regresó. ¿Qué tal si aprovechamos esta oportunidad para hacer un viaje familiar? —Mientras sostenía a Joyce que sonreía feliz, Gavin se volvió hacia su esposa y le preguntó: —¿Qué opinas, Joanna?

Joanna acariciaba con amor y cuidado la cara de Jonny y sonrió. —Me parece una gran idea. Los mellizos pueden ir con nosotros y la pasaremos muy bien todos en familia.

Hiram miró a Rachel, que estaba acurrucada a su lado, y dijo: —Está bien. Me encargaré de eso.

De repente, Rachel se levantó y sonrió cortésmente: —Discúlpenme. Me voy a mi habitación.

Entonces, se dio vuelta rápidamente y caminó hacia las escaleras. La sonrisa se le había evaporado. Su plan era llevarse a Fannie con ellos cuando pasaran por Pueblo XH rumbo a Montaña del Acantilado.

Ahora parecía que todo lo que había planeado con tanto esmero no sería posible.

Rachel se acercó a la puerta de su habitación, y justo cuando estaba a punto de entrar, le llamó la atención la puerta abierta de la habitación diagonal opuesta.

—¿Rachel? —Al verla, Lydia sonrió y movió la cabeza. Había escuchado llegar a Rachel y a Hiram, así que se cambió el vestido, por eso había salido después.

—Oye, has vuelto —respondió Rachel riendo con suavidad. Luego, empujó la puerta para abrirla, entró, y la cerró con rapidez.

Su hermoso rostro estaba lívido en ese momento. La familia entera iría a Montaña de Acantilado pero, ¿por qué no podía quitarse una sensación persistente que sentía en el estómago de que ella estaba de sobra?

Un golpe en la puerta la sacó de aquel torbellino de pensamientos. En un abrir y cerrar de ojos, alguien le quitó el seguro desde afuera. Cuando la puerta se abrió un poco, golpeó a Rachel que todavía estaba de pie cerca de ella.

—¿Cariño?

Al ver a Hiram en la entrada, se hizo hacia adentro y le dio espacio para que pasara. La bella mujer caminó hacia el armario apresurada pues, de pronto, recordó que había dejado ahí una blusa que usaba con frecuencia. ¿Pero dónde la había puesto?

Unos segundos después, comenzó . —excavar" entre la ropa con frenesí. Sin embargo, Hiram interrumpió esa búsqueda desesperada cuando sus brazos fuertes la atrajeron a su pecho. —¿Qué sucede? ¿Te molesta algo, cariño? —le preguntó Hiram con suavidad.

Con la vista fija en el tercer botón de su camisa, Rachel murmuró en voz baja, casi inaudible: —Desearía poder llevar a mi mamá con nosotros. Ella también desea pasar tiempo con Jonny y Joyce....

Hiram le dio una palmadita en el hombro y le dijo con dulzura: —Por supuesto. Debemos llevarla. Le pediré a Carl que pase por ella. ¡Iremos todos como una gran familia!

—Pero, tu papá....

Rachel levantó la cabeza mirándolo visiblemente preocupada e impresionada por la decisión de Hiram.

Viajar era algo agradable, en especial cuando los viajeros iban en compañía de dos niños encantadores. Sin embargo, como toda madre, ella se sentía muy preocupada. No quería que, por ningún motivo, los mellizos vieran el desagradable conflicto entre las dos familias.

—No te preocupes. Ya hemos estado antes en Montaña del Acantilado y sabemos que es un lugar increíble. Le diré a Jonny que vaya con Fannie, y llevaremos a Joyce con mis padres. Así, ni siquiera se encontrarán —le aseguró. Lo cierto era que a Hiram le tenía sin cuidado lo que Gavin pensara y si se iba a dar cuenta. Para él lo importante era que Fannie era su suegra y, por esa razón, la trataría con piedad filial.

—¿Funcionará? ¿O tu papá se enojará? —Rachel seguía preocupada. Cuando ellos no estuvieran cerca, no tenía duda de que los niños preguntarían para dónde iban. Sería imposible ocultarlo.

—¿Y qué? —dijo Hiram levantando una ceja con desaprobación. —Cariño, eres la única hija de Fannie. Soy su yerno. ¿Por qué voy a descuidar a mi suegra solo por temor a que mi padre se enfade? Eres mi esposa y lo único que quiero es que seas feliz. No tienes que preocuparte por nada, ¿de acuerdo? —dijo inclinándose para besarle sus suaves labios.

Rachel asintió. Él tenía razón. Era problema de Gavin si se disgustaba. Tal vez ya era hora de que entendiera que no podía conseguir todo lo que quería.

Por fin, Fannie tenía el honor y el privilegio de tener nietos. Sería injusto que la despojaran del derecho de pasar tiempo con los pequeñines.

—¿Hiram, Rachel?

Lydia se acercó y les pidió que bajaran a almorzar. Como vio la puerta abierta, entró sin llamar y lo hizo justo en el momento en que se besaban amorosamente. Se quedó congelada un segundo, pero, cuando se recuperó, sonrió y dijo: —Es muy bueno ver que todavía están profundamente enamorados. El almuerzo está listo. Todos les esperan.

—Está bien, bajaremos pronto —respondió Hiram aunque no tenía la menor intención de soltar a Rachel de sus brazos.

Lydia cerró la puerta. Cuando estuvo fuera de la habitación, su sonrisa había perdido su tibio brillo. Bajó las escaleras sin perder tiempo.

No se esperaba que fueran tan cercanos e íntimos después de cuatro años de estar juntos. Su matrimonio parecía indestructible.

Más que eso, Rachel había dado a luz a un niño encantador y una hermosa niña. Hiram la amaba, la consentía y la llenaba de atenciones. Parecía que Rachel tenía una posición fuerte en esta familia.

—Tía Lydia, ¿dónde están mamá y papá? No los veo abajo —le preguntó Jonny inclinando la cabeza hacia un lado cuando la vio bajando las escaleras.

—Jonny, vendrán pronto. ¿Qué te parece si vamos y comemos frutas primero? —Lydia miraba con calidez a Jonny que se parecía mucho a Hiram. Le tenía mucho cariño.

Tiempo atrás, le había gustado fantasear que Hiram y ella tendrían dos niños algún día, y en sus sueños, su hijo se parecía a Jonny, un pequeño y adorable caballero.

—¡Está bien! —A pesar de que Jonny había aceptado, sus ojos permanecían fijos en las gradas. ¡Al ver que alguien bajaba, se soltó de inmediato de la mano de Lydia y corrió hacia Rachel!

—¡Mamá!

Capítulo 294

Saliendo para LoveJs

Los niños reaccionaban siempre de la misma manera, incluso si habían estado lejos de Rachel por poco tiempo, cuando volvían a verla, actuaban como si se hubiera ausentado por mucho rato.

—¿Pequeño, qué te pasa? —preguntó Rachel, mientras levantaba a su hijo en un cálido abrazo maternal y pellizcaba, jugueteando, sus mejillas regordetas.

—Nada, mami, simplemente, te extrañé mucho —respondió Jonny en voz baja, y sus manos abrazaron con fuerza el cuello de Rachel. A pesar de que tenía a sus abuelos al lado, todavía deseaba verla, porque la persona a la que él amaba más era su dulce mamá.

Rachel no pudo hacer nada más que llevar a su hijo al sofá e intentar consolarlo: —Bueno, Jonny, he estado fuera muy poco tiempo, ¿cómo es que me echaste de menos tan rápido?

Lydia, que estaba de pie junto a ellos, envidió a Rachel enormemente cuando la vio charlando afectuosamente con su hijo. De alguna manera milagrosa, había logrado recibirlo todo en la vida sobre una bandeja de plata, como si Dios la hubiera favorecido, no solo tenía un marido atractivo, que era fiel incluso a pesar de que podía volver locas a todas las mujeres, sino que su hijo era muy guapo, y su hija adorable. Además, a pesar de ser madre, aún había muchos hombres excelentes que la perseguían y se morían por estar con ella.

Como si se tratara de un juego de niños, y sin ningún esfuerzo, había conseguido todo lo que las demás mujeres deseaban, pero nunca podrían poseer.

El tiempo pasó rápido, la ceremonia de apertura del Complejo Montaña de Acantilado-LoveJs se acercaba, de hecho, tendría lugar al día siguiente. El viaje para llegar hasta allí duraba veinticuatro horas, así que se pusieron en marcha un día antes, para asegurarse de que la ceremonia pudiera desarrollarse a tiempo.

En la caravana Benz blanca, Joyce y Jonny habían estado ocupados comiendo bocadillos y fruta, así como arrastrándose en sus asientos desde el momento en que se subieron.

En ese vehículo viajaban Rachel, Hiram y sus dos hijos, mientras que Gavin, Joanna, Lydia y el viejo mayordomo, que los acompañaban, iban en otro automóvil, siguiéndoles.

Al observar a Joyce, que no había parado de moverse y gatear por la pierna de Hiram, Rachel no pudo evitar sonreír con pura adoración.

Por fortuna, Hiram había suspendido su trabajo por el tiempo del viaje, por lo que no necesitaba leer esos largos y tediosos documentos de camino a LoveJs, así que ahora, solo jugaba libremente con su hija. Sus ojos reflejaban amor y ternura, y su expresión no parecía tan fría y estricta como antes, ya que sus hijos le habían traído un mundo emocional completamente nuevo, un universo de calidez, sencillez y profunda felicidad que solo la familia y su unión podrían brindar.

Entretanto, Jonny estaba tranquilamente sentado al lado de Rachel, leyendo sus cómics. Aunque había muchas palabras que no conocía, disfrutaba de las imágenes.

—Hola, madre, ¿ya estás de camino? —preguntó Rachel, que había llamado a Fannie desde el auto.

—Hija, llevo casi una hora viajando, no te preocupes por mí, querida. Presta atención a Joyce y Jonny y cuídalos bien, ¡me pondré en contacto contigo tan pronto como llegue! —respondió su madre, al otro lado de la línea.

—Está bien, mamá, y por favor, ten cuidado en el camino. —Después, colgó y llamó a Celine para confirmar la hora en la que se reuniría con ella, ya que junto a sus compañeros de trabajo, tomarían un autobús para llegar a la Montaña de Acantilado.

Como el trayecto era tan largo, Rachel lo organizó de manera que pudieran descansar bien esa noche después de su llegada, así, estarían frescos a la mañana siguiente para ir a la montaña.

Como había mucho camino por recorrer hasta su destino, Rachel se había quedado dormida tranquilamente en el suave cojín, con sus dos hijos en brazos.

—Cariño, despierta... —susurró Hiram dulcemente. Era la segunda vez que Rachel iba allí, y en la primera ocasión, también se había quedado dormida en el auto, por lo que Hiram realmente no esperaba que volviera a hacer lo mismo.

Una tierna sensación de amor golpeó su cerebro y su corazón, pero en ese momento, las cosas eran un poco diferentes, porque tenían a sus bebés.

—¿Ya hemos llegado? —preguntó Rachel, abriendo lentamente sus ojos cansados, sin darse cuenta de que ya se habían detenido.

—Sí, mis padres ya han salido de su auto y acaban de entrar en el hotel. Vamos, cariño, será mejor que llevemos los niños al comedor primero. Ya deben estar hambrientos —respondió Hiram, mientras sacaba del vehículo a Jonny, que aún dormía en sus brazos.

—Bien... —Rachel bostezó como un gato adormecido, y notó que Joyce seguía durmiendo profundamente, así que tomó a la niña en sus brazos y salió de la caravana con Hiram.

Ambos pensaban que los bebés dormirían un poco más, pero uno se despertó tan pronto como salieron del auto, y al poco, el otro hizo lo mismo.

—Mami, ¿qué es este lugar? ¡Es tan hermoso!

Ya estaba oscuro cuando llegaron, pero Jonny miraba alegremente a su alrededor. Cualquiera podía ver que estaba cautivado y tenía un gran interés en el misterioso edificio, bañado por una luz suave.

Cuatro años habían pasado y el sitio había experimentado grandes cambios, y la pareja estaba involucrada en su historia.

Al observar el paisaje, Rachel apenas podía creer que fuera la misma Montaña de Acantilado que había visto años atrás, ya que lo que tenía delante era en un complejo nacional escénico de primera clase. Había tantos arroyos con agua transparente, colinas cubiertas de vegetación alrededor de los edificios, y los azulejos verdes también se veían fantásticos, todos esos elementos hacían que el lugar emanara vigor, energía pura y positiva.

Como era de noche, Rachel no podía ver claramente los alrededores, pero aun así, se dio cuenta de que ese era un lugar único.

—Jonny, esto es Montaña de Acantilado-LoveJs, y también puedes llamarlo simplemente LoveJs. ¡'Js' significa Joyce y tú! —explicó Rachel cuando entró en el hotel, tomando con fuerza la mano de Jonny.

Después de terminar su cena en el comedor, se fueron temprano a sus habitaciones, como estaba previsto.

Tan pronto como Rachel bañó a los mellizos y entró en la sala de estar, vio a Joanna esperándola.

—Rachel, tu padre y yo estamos muy aburridos, así que quería preguntarte si uno de los niños puede dormir en nuestra habitación —dijo, mirando a Joyce y Jonny con una gran sonrisa.

Tras desviar la vista hacia Hiram, Rachel le preguntó su opinión en silencio, con una mirada, y aunque estaba concentrado en su portátil, cuando escuchó las palabras de Joanna, rápidamente miró a su esposa y sonrió: —Tú decides.

Tanto Jonny como Joyce se miraron y se lanzaron a los brazos de su madre al mismo tiempo.

—Jonny, ¡duerme con nuestra abuela!

—Joyce, ¡te vas a dormir con la abuela!

Los niños hablaban el uno con el otro casi simultáneamente.

Joyce abrió mucho los ojos y miró a Jonny, muy seria: —Soy tu hermana y deberías hacerme caso, ¡quiero dormir con mamá!

Era obvio que Jonny no estaba de acuerdo. —Pero mami, Joyce siempre dormía contigo antes, y yo tenía que hacerlo solo, así que por esta vez, quiero dormir contigo... —suplicó el pequeño, con la mirada triste, antes de callarse y mirar a Rachel.

—¡No, no puedes! Eres un chico y tanto mami como yo somos chicas, ¡así que podemos dormir juntas! —respondió Joyce, rodando sus hermosos ojos, que brillaban como dos preciosas perlas negras.

En ese momento, Jonny, determinado a encontrar un aliado que lo ayudara, se volvió hacia su papá, con ojos inocentes y tristes, y negoció: —¡Pero papá también es un chico! ¿Por qué puede dormir con mamá todos los días?

Esta situación surgió tan inesperadamente para estos padres jóvenes que no estaban preparados para hacerle frente, ya que nunca habían esperado convertirse en el centro del problema.

Hiram, que estaba sentado cerca con las cejas fruncidas, se giró hacia su hijo y le respondió en tono frío: —Porque tu mamá es mi esposa, así que en el futuro, si te casas con una chica, podrás dormir con ella también.

—¡Jajaja! Hiram, Jonny, ¡son tan graciosos! —no pudo evitar reírse Joanna, ya que su nieto era muy lindo y divertido.

—Joyce, ¿te gustaría dormir conmigo? Tu abuelo te extraña mucho, vamos, ¿de acuerdo? —preguntó Joanna después de inclinarse delante de la pequeña y tomarla suavemente de la mano.

Al principio, Joyce frunció el ceño de su bonita carita, hizo pucheros, pero luego cambió su mirada hacia Rachel. Al ver que su mamá le hacía un gesto de asentimiento, aceptó de mala gana: —Muy bien, me voy a dormir con la abuela hoy, pero Jonny deberá hacerlo mañana.

—Bueno, está bien, niña lista. —Contenta, Joanna sonrió de oreja a oreja, tomó con cuidado la pequeña mano de Joyce y las dos abandonaron la habitación.

Tan pronto como su hermana y su abuela salieron, Jonny finalmente pudo tranquilizarse, y suspiró de alivio. Luego, se quitó rápidamente los zapatos y se metió en la cama, preguntando: —Mamá, ¿podrías contarme cuentos?

Sin embargo, mirando a su hijo con las manos en las caderas, Rachel le explicó con calma: —Jonny, estaba ocupada bañándote a ti y a Joyce hasta ahora, por lo que no he tenido la oportunidad de ducharme ni de relajarme, así que por favor, pídele a tu papá que lo haga cuando termine su trabajo, ¿de acuerdo?

En silencio, tocando sus pequeños labios, Jonny se volvió hacia su papá, que parecía muy ocupado y completamente inmerso en leer el programa de la ceremonia del día siguiente.

Pero cuando Hiram escuchó la voz de Rachel, cerró de inmediato su portátil y caminó hacia su hijo: —Te contaré cuentos, tu mamá necesita tomar una ducha.

—Vale, pero papá, ¿estás seguro de que de verdad puedes contar historias? —preguntó Jonny, confundido. Nunca antes había oído ninguna historia de su padre, así que no podía evitar sentir que todo eso era muy sospechoso.

Capítulo 295

El ejemplo es mejor que la percepción

Con las cejas ligeramente tensas, Hiram miró a Rachel, que no se movía, y le preguntó: —¿Te has traído algún libro de cuentos de hadas?

—Sí —contestó, echando un vistazo en la mochila desordenada, que estaba llena de juguetes, y sacó dos libros. El azul era para Jonny y el rosa para Joyce, ya que al primero le gustaban las historias llenas de aventuras, mientras que la segunda disfrutaba de los relatos de princesas.

Así que Hiram tomó el azul y lo abrió para leerlo. Luego, levantó la vista y notó que Rachel seguía de pie en el mismo lugar, y mirándola, le preguntó: —¿Por qué no vas a lavarte, Rachel?

Esta tardó un segundo en salir del trance en el que se encontraba, y respondió con una sonrisa: —Bueno, ahora, no quiero perderme las historias, los libros infantiles son muy interesantes.

Escuchando lo que su mamá acababa de sugerir, Jonny se levantó de la cama. —Mami, ¿por qué no te das un baño rápido? Luego, cuando vuelvas, podemos escuchar a papá leer las historias juntos.

—¡De acuerdo! Esto parece un buen plan —respondió Rachel, echándose a reír y alejándose de ellos para ir al cuarto de baño.

Sentía bastante curiosidad por saber qué historia le contaría Hiram a su hijo, ya que nunca lo había visto hacerlo antes, así que llena de emoción, se dio una ducha rápida y regresó al dormitorio.

Pero se dio cuenta de que Jonny estaba durmiendo, e Hiram miraba la computadora en su regazo. Este la miró y le dijo: —¿Por qué tienes tanta prisa hoy? ¿De verdad quieres escucharme contar cuentos?

Rachel caminó hacia la cama, con los ojos llenos de decepción, y se acostó junto a él.

—¿Qué tal si te cuento otra historia, entonces? —le sugirió con humor y riéndose entre dientes al darse cuenta de lo frustrada que estaba.

Pero para su sorpresa, Rachel asintió con la cabeza, expectante, se giró hacia su esposo y mostró un gran interés en su disposición por contarle una historia. Le rogó: —Cualquier historia estará bien para mí, ¿Qué tal la del barco pirata? Es la favorita de Jonny, ¿lo recuerdas?

A Hiram le sorprendió un poco el inmenso interés de Rachel por escucharlo. Examinó su cara, ella estaba sentada cómodamente, pero parecía bastante seria. —¿De verdad quieres oír esa? Tengo curiosidad por saber si seguirías tan interesada si te contara una historia de adultos.

Sentada en la cama con las piernas cruzadas, Rachel se mordió el labio, coqueteando: —¡Guau, esto suena mucho mejor! Adelante.

Como Jonny ya estaba dormido, no importaba que Hiram le contara historias inapropiadas para un niño tan pequeño.

—Sin embargo, prefiero hacerlo en lugar de contarlo. —Hiram sonrió de repente y miró directamente a los ojos de Rachel, con la mirada llena de pasión.

—No hagas eso, por favor, quiero que me cuentes la historia —replicó rápidamente Rachel, interrumpiéndolo. Se movió hasta el borde de la cama, sabiendo que Hiram quería tener relaciones sexuales, y pensando que además, eso duraría bastante tiempo una vez que empezaran. Tenía que ahorrar fuerzas para la ceremonia de apertura del día siguiente.

De repente, Hiram se levantó de su lado de la cama, pasó por encima de Jonny y se acercó a ella, antes de sonreír de manera pícara y decir: —El ejemplo es mejor que la percepción, querida, así que ahora que estás de humor para dormir conmigo, estoy obligado a satisfacerte.

Al ver que se inclinaba sobre ella, se movió para apartarlo. —No hagas eso mientras Jonny está dormido en nuestro dormitorio, no es el momento apropiado.

—No te preocupes, hay otras habitaciones en esta suite, vayamos a otra. —Antes de que pudiera rechazarlo, Hiram la agarró por el pie y la atrajo hacia él, puso a Rachel en sus grandes y fuertes brazos y la llevó hacia fuera.

—Hiram, dormimos juntos todos los días, ¿nunca te cansas de eso? —Mientras le hacía la pregunta, Hiram la llevaba a cuestas, abrió la puerta de una patada y caminó hacia la sala de estar. —Tú eres con quien quiero dormir, ¿como iba a cansarme de eso? Nunca ocurrirá, ni siquiera después de un siglo junto a ti.

Hiram cerró la puerta de la habitación detrás de ellos, bajó las luces y, de repente, todo se volvió borroso. Su indescriptible y apasionado amor llenó el aire.

Al día siguiente tuvo lugar la ceremonia de apertura del Proyecto Montaña de Acantilado-LoveJs.

A pesar de que Rachel había visto muchos acontecimientos similares en la televisión, ninguno la sorprendió tanto.

Encendieron fuegos artificiales que iluminaron el cielo, fue una escena mágica.

Después de que la pólvora explotara como un millón de chispas multicolores en el aire, se lanzaron decenas de miles de globos de colores, en una escena que nadie podría olvidar. De hecho, había que verlo para creerlo.

Además de la Streams Company y de sus socios, también acudieron funcionarios del gobierno local, así que en total, entre el número de reporteros invitados y el personal responsable del proyecto, resultó haber mil asistentes. No cabía duda de que el complejo se llenaría de gente si se permitía a los visitantes entrar sin invitación.

En comparación con los invitados de honor que estaban sobre el escenario y eran el foco de atención de todos, Rachel se sentía bastante despreocupada.

Jonny y Joyce estaban con sus abuelos, por lo que podía disfrutar de un raro descanso en su apretada agenda, así que estaba de buen humor y tomó muchas fotos del escenario con su celular.

Justo cuando estaba a punto de tomar una de las hermosas chicas vestidas con atuendos rituales, vio a una conocida entre ellas, cuya figura la hacía destacar.

Rachel comenzó a notar que esta entrañable joven seguía mirando hacia el escenario, y siguiendo sus ojos, vio a Hiram, que estaba de pie en el centro del escenario, atrayendo toda la atención de los invitados. Iba acompañado de Daniel, el arquitecto principal del complejo.

Rachel estaba totalmente segura de que la chica era la del pueblo de la montaña, llamada Jill.

No esperaba que se hubiera convertido en una joven tan atractiva, mucho más hermosa que la última vez que la había visto cuatro años antes, ya que parecía ser muy coqueta, y no del todo infantil, como la recordaba.

De alguna manera, era capaz de captar la atención de los hombres fuera del escenario, sin siquiera hacer nada.

Daniel notó que Rachel miraba en su dirección y le guiñó un ojo, no importaba lo que hiciera, aún parecía bastante guapo y elegante, como hacía cuatro años. Parecía que el tiempo ni siquiera lo había envejecido un poco, y de hecho, cuatro años de experiencia de vida parecían haberlo hecho aún más atractivo.

Aparentemente, los hombres envejecen mejor que las mujeres, lo que en su caso era excepcionalmente cierto, por lo que Daniel y Hiram formaban la pareja más llamativa del escenario, y los fotógrafos mantenían sus cámaras sobre ellos la mayor parte del tiempo.

Cuando Hiram estaba dando un discurso, la audiencia estaba obsesionada con su imagen y su forma de hablar. De repente, dos niños traviesos entraron en el campo de visión de los asistentes, Jonny y Joyce, que se suponía que debían estar con sus abuelos, y para sorpresa de todos, corrieron hasta escenario, recorriendo la alfombra roja. Parecían que estaban a punto de hacer una actuación.

—¡Jonny! —Al ver a estos dos dirigiéndose al escenario, Rachel se abrió paso rápidamente entre los reporteros y les hizo un gesto a sus dos pequeños: —¡Jonny, Joyce! ¡Bajen de allí!

Después de subirse al escenario, Joyce corrió directamente hacia su padre, agarró su pierna, y lo llamó con su dulce y pequeña voz: —¡Papá!

La llegada de los mellizos interrumpió el discurso, sorprendido, Hiram dejó de hablar y miró a su hija, que abrazaba su pierna. Una sonrisa dulce apareció en su rostro encantador, que desvió su atención de la charla tan seria que estaba dando hacía un instante.

Se inclinó y levantó a Joyce y Jonny en sus brazos.

—Disculpe, Sr. Rong, ¿son estos dos niños sus hijos? —los reporteros rápidamente corrieron hacia Hiram y le preguntaron, armados con sus micrófonos, para saber qué estaba ocurriendo.

—Sí, son mi hijo y mi hija, Jonny y Joyce, el nombre del Proyecto LoveJs refleja mi amor por ellos y por mi esposa. Espero que tanto mi familia como este complejo se mantengan sanos y salvos por el resto de mi vida —contestó Hiram, mirando a Rachel, que estaba de pie al lado del escenario. Sus ojos oscuros estaban llenos de amor y ternura, al igual que los brillantes y destellantes fuegos artificiales que se habían lanzado anteriormente.

Los reporteros también la vieron, y uno de ellos caminó hacia ella, preguntándole: —Sra. Rong, ¿podría subir al escenario, por favor? Nos gustaría tomar una foto de su familia al completo.

Capítulo 296

Encontrándose con Daniel de nuevo

En un primer momento, Rachel pensó que no tenía nada que ver con todas estas entrevistas, por eso había decidido que estaba bien divertirse simplemente durante el evento y tomar fotos. Pero nunca esperó que los invitados estuvieran realmente interesados o dirigirían sus miradas hacia ella. Mirando a su esposa, que parecía estar atrapada en la duda, Hiram dejó a los mellizos en el escenario y corrió hacia ella, extendió sus manos y sin darle tiempo para rechazarlo, la arrastró al escenario, antes de hablar por el micrófono: —Les presento a mi esposa, y quien debería estar aquí, en mi lugar, sin embargo, me dijo que no se lo merecía, porque dimitió después de completar su parte del proyecto. Lo que quiero decir es que la arquitectura más distintiva que ustedes ven aquí hoy fue diseñada por nadie más que ella, señoras y señores, ¡el Hotel del Acantilado!

Justo cuando terminó, el público y la prensa se pusieron frenéticos y empezaron a hablar entre ellos.

—¡No sabía que la Sra. Rong tomaba sus propias decisiones!

—¡No, yo tampoco! El otro día visité el Hotel del Acantilado y escribí un artículo en exclusiva sobre él, su arquitectura es única, y viene acompañada de un diseño maravilloso. ¡He tratado de averiguar quién lo había diseñado desde que regresé!

—Bueno, ¡es evidente! ¡Piensa en quién es Hiram Rong! Creo que su esposa debe ser bastante especial, y solo mira, ahora, ¡claro que se nota!

—¿Pueden todos apuntar esto? Gente, los rumores deben ser noticias falsas, ¡puedo ver que están profundamente enamorados el uno del otro, y miren a sus adorables mellizos! Allí mismo, tenemos a una familia feliz, ¿qué mujer tendría una aventura con otro hombre, teniendo a Hiram Rong como su esposo? ¡Eso es absolutamente ridículo!

—Sí, ¡estoy de acuerdo contigo! No deberíamos creer nada de lo que se publica en Internet, si no lo ves por ti mismo, ¡no tiene sentido hacer caso a esas noticias!

De pie en el escenario, Rachel se sentía extremadamente incómoda, el foco de luz era brillante y la hizo marearse, así que tomó las manos de los mellizos y bajó. Solo abandonó el escenario porque Hiram asintió en su dirección para que lo hiciera.

Cuando finalmente encontraron un lugar donde quedarse, Joanna se acercó y dijo, sonriendo: —Jonny y Joyce dijeron que querían quedarse contigo y con Hiram hoy, ¡corrieron tan rápido que no pude atraparlos! ¡Nunca habría imaginado que ustedes dos subirían al escenario! Bien, ahora, ¡todos en el país saben cómo eres!

Sosteniendo a su hijo en sus brazos, Rachel respondió con una sonrisa: —Mamá, Fannie también está aquí y quiero ir a verla con Jonny.

Joanna le respondió, sorprendida: —¿En serio? ¿Por qué no invitas a tu madre y le pides que se quede con nosotros?

Antes de acabar su frase, se dio cuenta de que su marido no quería verla en absoluto, y que esa era la razón por la que Rachel no la trajo al evento.

—De acuerdo, espera. Escucha, hablaré con Gavin de esto más tarde, seguramente podamos arreglarlo. Está bien, ve con Jonny, y ahora iré a ver a Gavin —dijo Joanna, sin vacilación alguna en su voz.

—¡Eres siempre tan amable, mamá! Gracias —dijo Rachel con gratitud, haciéndole a Joanna un gesto con la cabeza antes de irse.

Pensó que era afortunada de tener una suegra tan agradable como la suya.

Después de la ceremonia de apertura, según lo planeado, Hiram fue al hotel con algunos colaboradores y funcionarios locales.

El Proyecto Montaña de Acantilado había concluido con éxito, y el gobierno de la zona quería aprovechar la oportunidad para ampliar su cooperación con la Streams Company, ya que pensaban que les brindaría la posibilidad de desarrollar más su área.

En su camino hacia Fannie con Jonny, Rachel se encontró con Daniel y Gary, que también habían asistido a la inauguración.

—¡Cuánto tiempo sin verte, Sra. Rong! Debo decir que siempre es un placer —dijo Gary, sonriendo educadamente, y luego se acercó a Jonny y lo saludó: —Oye, pequeño, me alegro de conocerte al fin. ¡Tú debes ser Jonny! Sé que nunca me has visto antes, pero déjame decirte que soy un buen amigo de tus padres, vine aquí con ellos para trabajar antes de que nacieras.

—¡Guau, han pasado tres años! ¡Cómo pasa el tiempo! —dijo Daniel, de pie delante de Rachel. Se preguntaba cómo era posible que le pareciera igual que antes, pero más encantadora que nunca, no pensaba que fuera posible.

Rachel lo miró y contestó: —Sí, ¡han pasado tres años extremadamente largos! Ni siquiera viniste a verme cuando nacieron los mellizos, solo me enviaste dinero como regalo.

—¡Oh, es cierto! Lamento aquello, no pude venir, estaba un poco ocupado en aquel momento —dijo Daniel mientras revolvía su cabello. Pero no le había dicho la verdad, no era el trabajo lo que lo había tenido atareado, sino más bien el hecho de olvidarla y comenzar una nueva vida, y como sabía que no tenía más remedio que hacerlo, se había negado a verla.

—¿Cuánto tiempo te quedarás esta vez, Daniel? —preguntó Rachel cuando notó que parecía avergonzado.

Después de una larga vacilación, Daniel respondió: —Bueno, no estoy muy seguro, tal vez, siete u ocho días. Estoy de vacaciones ahora, así que depende.

Alcanzándoles, una de las chicas vestidas para el ritual se acercó y comenzó a mirar a Daniel. —Daniel, ¡cariño! ¿No me recuerdas? Han pasado cuatro años desde la última vez que te vi —los interrumpió.

Rachel, Daniel y Gary, que estaban hablando con Jonny, se volvieron hacia ella y se preguntaron quién era.

Les resultaba familiar a Daniel y Gary, y tras observarla detenidamente, se miraron y dijeron con una sola voz: —Jill, ¿eres tú?

—¡Si, soy yo! ¡Estoy tan feliz de que no me hayas olvidado, Daniel! —gritó Jill, antes de correr hacia él y agarrar su brazo.

Después de todo ese tiempo, parecía mucho más sofisticada y plenamente consciente de que Hiram estaba fuera de su alcance, mientras que antes, suplicaba por su atención y quería desesperadamente acostarse con él.

—Hum, no creo que fuéramos tan cercanos, Jill —dijo Daniel mientras, retiraba su mano de su brazo. Era consciente de lo que había estado haciendo en cuanto la vio, ya que él también solía jugar al mismo juego, lo notó por la forma en que le hablaba y lo miraba. Sabía que durante los últimos años, debía haber estado jugueteando con todo tipo de hombres.

—¿No éramos tan cercanos? ¿Cómo es eso, Daniel?, ¿seguro que no recuerdas que dormimos juntos? ¿Cómo podríamos ser más cercanos que eso, cariño? —dijo Jill, caminando de puntillas y susurrándole al oído.

Al verla acercarse a él a propósito, Daniel sonrió y le preguntó: —¿En serio? Sin embargo, puedo ver que has hecho lo mismo con diferentes tipos, y estoy seguro de que ni siquiera recuerdas la mitad de sus nombres. Así que dormir juntos no es tan importante, ¿verdad?

—¡Guau! ¡Es bastante grosero por tu parte que digas eso! Vamos, aquí todos somos adultos, y deberíamos divertirnos. Cariño, ¿no recuerdas haber tomado mi virginidad? —replicó Jill, mientras lo miraba de manera seductora, golpeando sus tacones contra el suelo.

Daniel tosió cuando vio que era capaz de decir eso en voz alta, con una expresión impasible en la cara, agarró su hombro y le dio unas palmaditas, diciendo: —Escucha, Jill, tengo planes para hoy, pero, ¿te gustaría verme esta noche?

—¡Oh, sí! ¡Eso suena genial, Daniel! ¡Te veo luego! —respondió con entusiasmo, y se alejó sobre sus tacones altos, guiñándole un ojo.

Al verla alejarse después de todo lo que acababa de escuchar, Rachel apartó las manos de las orejas de su hijo, no podía creerse que en cuatro años, se hubiera convertido en una maestra en seducir a hombres como Daniel.

—Daniel, tengo que admitir que siempre has sido un hombre atractivo para las mujeres, ¡en cualquier sitio encuentras a alguna para pasar la noche! —dijo Gary, celoso.

—¡Para! ¡Una vez fue más que suficiente para acostarme con ella, y no me obligaré a hacerlo otra vez! —replicó Daniel con frialdad. Nunca tuvo la intención de volver a hacerlo, y lo único que pretendía en aquel momento era deshacerse de ella.

—Oh, ¿y por qué no? Quién sabe, tal vez ahora sea una experiencia diferente, además, ¡no es propio de ti rechazar a una mujer que se te echa encima! —dijo Gary, dándole una palmadita en el hombro, y continuó: —Relájate, tu novia no está cerca, así que siéntete libre de ser tú mismo.

Rachel los vio a los dos hablando como si no estuviera allí y preguntó: —¿Ya terminaron? ¡Pensé que habías cambiado, después de estos años! Nos vemos más tarde, ahora, voy a ver a mi mamá.

Tomó la mano de Jonny y se alejó de Daniel, que empujó a Gary a un lado y corrió hacia ella, diciéndole: —Este lugar es enorme, te llevará horas caminar hasta donde está. ¿Qué tal si me dejas llevarte a ti y al pequeño Jonny?

Rachel se giró hacia él y señaló el autobús turístico que tenía delante y contestó: —Tomaré el autobús aquí, es cómodo y puede llevarme a donde quiera. ¡Nos vemos!

—Está bien, entonces, ¡hasta luego! —dijo Daniel, asintiendo. En ese momento, su rostro se puso pálido, se dio la vuelta después de que Rachel y Jonny subieran al vehículo, y notó que Gary lo miraba de forma extraña.

—Daniel, han pasado cuatro años, ¿y qué? ¡Aún no has podido olvidarla! —dijo, suspirando y sacudiendo la cabeza. Parecía que Daniel era el más promiscuo de todos, pero nadie sabía que era el más fiel. No solo se sentía atraído por Rachel, sino que la amaba.

Capítulo 297

Tan amable como siempre

—¿De qué hablas? ¿Acaso no viste lo mismo que yo? Rachel estaba con Jonny. Estaban caminando solos, e Hiram está ocupado. Solo trataba de ser un caballero y ayudarles. Por favor, Gary, no exageres las cosas —dijo Daniel. Metió las manos a sus bolsillos y entró al hotel.

Pensando en lo que dijo Daniel, Gary se rascó la cabeza. La excusa de Daniel no le pareció para nada convincente. Estaba seguro de que Daniel aún sentía algo por Rachel, y por una buena razón.

Rachel y Jonny subieron al autobús, y se dirigían a encontrarse con Fannie.

En el autobús, Rachel vio a Fannie desde lejos. Estaba de pie afuera de un restaurante, esperándolos. En cuanto vio que Rachel y Jonny bajaron del autobús, corrió hacia ellos y gritó: —¡Rach! ¡Jonny! ¡Los he estado esperando! ¡Los extrañé mucho!

Fannie cargó a su nieto, y con tan solo tres años, ya pesaba bastante, ya no era tan fácil levantarlo, en especial para una mujer mayor. Sin embargo, Fannie estaba tan emocionada que no sintió el peso del niño hasta que llegaron al restaurante.

—Hola, Rachel. —Carl le sonrió a Rachel y dijo: —¿Chad cuidó bien de ti y los niños? ¡Si no, me aseguraré de decirle a Hiram y pedirle que se vaya inmediatamente!

Desde que Carl había sido transferido a trabajar en la sucursal de la compañía hacía dos años, apenas había visitado Ciudad H. Aunque ya no cuidaba de Rachel y sus niños, seguía preocupándose por ellos todo el tiempo.

Hacía solo unos días, Carl había recibido una llamada de su primo, Hiram. Se había emocionado mucho porque Hiram quería que regresara y trabajara en la oficina central.

Carl había sido transferido para administrar la sucursal, lugar donde los empleados tenían que obedecer todas sus órdenes. A pesar de que había ganado poder, deseaba volver a trabajar en la sede principal, ya que se había acostumbrado a pasar mucho tiempo con Hiram y Rachel.

Él siempre sintió que había nacido para ser un protector. No creía que fuera para nada una mala ocupación. De hecho, lo disfrutaba bastante.

—Bueno, para ser honesta, comparado con Chad, tú me caes mucho mejor. Se la ha pasado con Hiram todo el día y casi no pasó tiempo conmigo. Pero no hay que preocuparse. Cuando regreses, las cosas volverán a la normalidad. Espero que vengas a ayudarme, como de costumbre. ¡Te prometo que valdrá la pena! —respondió Rachel con una risa.

—Está bien, Rachel. ¡Te seguiré y te protegeré por siempre! —aclaró Carl. Hizo una muy seria declaración de su devoción hacia Rachel e Hiram.

Rachel pasó toda la tarde con Fannie y Jonny, dado que había muchas instalaciones recreativas, que fueron gratuitas durante los primeros días, se la pasaron realmente bien. La Montaña de Acantilado era enorme. A tal punto, que necesitarían más días para verlo todo.

Al salir del túnel turístico, Jonny no pudo contener su emoción. Se divirtió tanto, que seguía preguntando: —Mamá, ¿en verdad papá construyó todo esto? ¡Es brillante!

—Claro que lo hizo. ¡Tu padre es un genio! LoveJs es solo la punta del iceberg. Tiene muchos proyectos. ¡Hay muchos edificios icónicos de gran altura que fueron construidos por tu padre!

Carl no le dio oportunidad a Rachel para responder a la pregunta de Jonny. Estaba ansioso por decirle a Jonny lo brillante que era su padre.

Hiram tenía un primo bastante solidario. Carl siempre recalcaba sus logros. En el pasado, Hiram diseñaba todos los proyectos él mismo, pero debido a que la compañía había crecido, tenía más trabajo y ya no tenía tiempo para diseñar. Solo permitía diseñar a aquellos a quienes él mismo había enseñado. Aún se encargaba del control de calidad de los otros diseñadores para asegurarse de que no hubiera errores en los proyectos.

Al ver la cara de Jonny llena de alegría, Rachel le dijo: —Jonny, si quieres, cuando seas grande y sepas leer, puedes leer los libros del estudio de papá. Hay muchos libros de arquitectura de diferentes países y también tiene distintas versiones. ¡Tiene todo lo que se te pueda ocurrir!

Hiram disfrutaba leer. Sin importar lo ocupado que estuviese, siempre encontraba tiempo para leer. Además, tuvo la oportunidad de viajar por todo el mundo, y eso fue lo que hizo que sus proyectos fueran tan impresionantes.

Nadie creía que Streams Company sería tan exitosa, y todo debido a un golpe de suerte.

Fannie estuvo de acuerdo con Carl y asintió con la cabeza. Dijo con orgullo: —Parece que en verdad podemos heredar el talento de nuestros padres. ¡Creo que Jonny lo hará incluso mejor que su padre!

—Bueno, no lo halagues aún. Todavía sigue siendo un niño, y debería disfrutar de su infancia mientras pueda. —Rachel miró a su hijo y sonrió a su madre.

Ella no creía que halagar a un niño fuera algo bueno. Prefería que sus hijos fueran modestos en las cosas que hacían.

En cuanto anocheció, Rachel dejó a Jonny con su madre. Quería que Fannie pasara más tiempo con su nieto. También se preparó para volver al hotel donde se había registrado.

Quería quedarse con Fannie y Jonny, pero su esposo e hija no estuvieron de acuerdo.

Cuando dijo que planeaba quedarse, Hiram se quedó en silencio. Lo que lo hizo aún peor fue que Joyce se puso a llorar y decir que no dormiría hasta que regresara, entonces no tenía otra opción. No podía hacer felices a todos. Amaba a su madre, esposo, hijo e hija. Como ya había pasado el día con su madre y Jonny, sintió que lo mejor sería pasar la noche con su esposo e hija. Así que decidió regresar al hotel. En cuanto dijo que sí, Hiram envió un auto a recogerla.

Camino de regreso al hotel, Rachel tomó una decisión. Una vez que se fueran de Montaña de Acantilado, llevaría a Jonny y Joyce al Pueblo XH, y se quedaría allí con ellos durante unos días. Quería que sus hijos y ella pasaran más tiempo con Fannie. Además, sentía que tenía derecho a hacerlo.

La cara de Hiram no había sido para nada positiva cuando Rachel se había ido. Quería que su esposa estuviera con él todo el tiempo. Pero, ¿por qué tenía que hacer todo de acuerdo a su horario, y sobre todo, de acuerdo a su voluntad? Ella también necesitaba su espacio. Pensó que su esposo estaba siendo poco razonable, y eso significaba que sería una buena idea pasar un poco de tiempo lejos el uno del otro. Decidió que actuaría distante cuando llegara al Palacio de Tulipán.

Sin embargo, las cosas nunca ocurrían como Rachel esperaba.

Pensó que Hiram estaría sentado esperándola, pero cuando entró vio que estaba bebiendo alcohol con sus amigos. No sabía de qué hablaban pero parecían estar bastante felices sin ella.

Este hotel había sido diseñado especialmente para personas que tenían un estatus importante, justo como ellos.

Lo que la sorprendió aún más fue que Joyce también estaba ahí. Era bastante tarde y todavía estaba despierta. Eso hizo que Rachel se enfadara mucho. Para empeorar las cosas, estaba sentada justo en medio, rodeada por todos.

—Tío Daniel, ¿me puedes dar uvas peladas, por favor?

—Tío Gary, también quiero semillas de girasol —les pidió Joyce con su dulce voz. Nadie podía decirle que no a tan hermosa niña, la trataban como princesa. Estaban dispuestos a hacer cualquier cosa por ella, cuando fuera que lo pidiera.

Hiram no dijo nada en absoluto. Solo se quedó allí sentado y miró a su hija. Sus ojos estaban llenos de nada más que amor. Como la mayoría de los padres, consentía a su hija, pero era muy estricto con su hijo. Al ver a Rachel entrar, la saludó y le dijo: —Bueno, ahí estás. Ven aquí, intégrate.

Rachel miró a su esposo. Pensó que para esta hora estaría solo y esperándola. De repente, se sintió muy molesta. ¿Por qué le había pedido que regresara si tenía tantos amigos con él? ¿Acaso no la comprendía?

Si hubiera sabido que este sería el caso, se habría quedado con Fannie y Jonny unas horas más.

En cuanto Joyce vio a su madre, saltó del sofá y corrió hacia ella. —¡Mamá! ¡Volviste! ¡Te extrañé mucho!

—Hola, sí, ya volví. ¿Cómo estuvo hoy tu día? ¿Ocurrió algo interesante? Debes haber estado de traviesa mientras no estuve —dijo Rachel, pellizcando la nariz de Joyce.

Joyce hizo un puchero y no estuvo de acuerdo con su madre: —No, no hice ni una travesura. ¡Hoy me porté muy bien! Mira, son uvas que mi tío Daniel peló para mí. ¿Quieres, mami? —preguntó Joyce a su madre. Sostuvo unas cuantas en su pequeña mano y quiso ponerlas en la boca de Rachel.

—No, gracias. El tío Daniel te dio esas uvas a ti. No le gustaría que no te las comieras. —Rachel sonrió y apartó las manos de Joyce con delicadeza. Levantó a su hija y se dirigió hacia el grupo.

Se sentó con Joyce en sus brazos. Había cuatro hombres en la habitación, incluido Chad. Hablaban de algún tipo de técnica. Gracias a dos meses de trabajo en este sector, Rachel entendió algo de lo que estaban hablando. Eso la salvó de sentirse como una idiota y simplemente sentarse en silencio.

Al poco tiempo, Joyce se aburrió. Giró su cara hacia el pecho de su madre. Luego bostezó. Después de un largo día, debía estar agotada y con sueño.

—Joyce, ya es tarde. Es hora de ir a dormir. ¿Vamos? —Rachel le dio unas palmaditas a su hija mientras se levantaba.

Joyce asintió y recostó su cabeza en el hombro de su madre.

Rachel le dijo a Hiram: —Tómate tu tiempo. Voy a llevar a Joyce a la habitación. Está cansada y ya irá a dormir.

Al oír lo que dijo Rachel, Hiram se puso de pie con ella. Le dijo a su esposa en voz baja: —Se está poniendo más pesada. Déjame llevarla. Te enviaré de vuelta primero y me uniré a ellos más tarde. —En cuanto terminó de hablar, Hiram tomó a Joyce.

—¡Daniel, mira lo considerado que es Hiram! Siempre es así de dulce, ¿verdad? No es de extrañar que haya tantas mujeres que quieren casarse con él. —Gary no pudo evitar reír. Sabía que Hiram era fuerte y estricto en los negocios. Pero ahora parecía ser muy considerado, y todo solo por su esposa, Rachel.

Daniel miró a Rachel e Hiram, se rió y respondió: —Bueno, por supuesto que lo es. Señora Rong, tomó una buena decisión al casarse con él.

—Bueno, Daniel. ¡Si tratas bien a tus posibles esposas, la gente dirá lo mismo de ti! —los regañó Rachel con una sonrisa. Luego tiró del brazo de Hiram y lo siguió hasta el ascensor.

Camino al ascensor, vio a Jill a través de la puerta de vidrio. Estaba merodeando fuera del hotel. '¿Qué hacía aquí a esta hora?'.

Capítulo 298

Una manera especial de despertar

Jill asintió con la cabeza al ver a Rachel. Ella evitó con vergüenza su mirada y luego siguió caminando de un lado a otro delante de la puerta. Parecía que estaba esperando a alguien.

Rachel soltó el brazo de Hiram y le pidió que se adelante. Volteó hacia el hombre que hablaba con alegría en su grupo y lo llamó en voz baja: —Daniel.

El hombre volteó al escuchar su nombre y descubrió que Rachel lo había llamado. Fue entonces cuando notó que Rachel señalaba a Jill y la expresión de Daniel cambió de inmediato.

—Ah, ¿Chad? ¿Podemos compartir una habitación esta noche? —Daniel le pidió ayuda a Chad. Recordó haberle dicho sin pensar: 'Nos vemos esta noche' a Jill, ese día más temprano. ¿Quién hubiera pensado que Jill tomaría en serio lo que él había dicho?

—¡Ni siquiera lo pienses! Imagínate a dos tipos grandes apretados en una cama. ¿Cómo te atreves a tener a una idea tan ridícula? —Chad rechazó la propuesta de Daniel sin dudarlo. Como Daniel vivía en otro hotel, debía cruzar la puerta para irse más tarde.

Sin embargo, Daniel no se rindió y volvió a decir: —Chad, solo hazme ese favor. ¿Qué tal si pago la habitación?

La mirada de Chad pasó de Daniel a la mujer que estaba parada junto a la puerta. Él ya estaba sonriendo con malicia cuando volteó hacia Daniel y le dijo: —¿Por qué la estás evitando, Daniel? ¿Es mejor salir con un chico grande como yo que con una dama como ella?

A pesar de la molestia, Daniel aún logró sonreír. —Prefiero quedarme contigo que salir con ella. Sólo respóndeme. ¿Aceptarías o no? Dormiré en el pasillo si no aceptas.

Fue un error de Daniel haber tenido una aventura de una noche con Jill. Con toda honestidad, era algo que deseaba olvidar. '¡Seré un cabrón legendario si me acuesto con ella otra vez!'.

Mientras tanto, Rachel ya había regresado a la suite del hotel. Puso a Joyce en la cama y comenzó a quitarle la ropa y los zapatos.

Después de hacer eso, limpió la cara y los piececitos de Joyce con una toalla húmeda y caliente, y terminó metiendo a su hija con cuidado en la cama.

—¿No quieres disfrutar más tiempo con ellos? —Rachel le preguntó a Hiram, quién había estado parado junto a ella mientras la observaba en silencio.

—Daniel salió para encontrar un lugar donde esconderse ya que no podía salir del hotel sin que Jill lo viera. Solo estaban Chad y Gary, y no creo que tengamos nada en común de lo que podamos hablar —dijo Hiram mientras dejaba su cigarrillo. Quería fumar, pero ver a su niña dormida le hizo pensar lo contrario. Más bien, se dirigió al sofá y se sentó.

—Hay un sitio de construcción que tengo que inspeccionar mañana por la tarde. Por lo tanto, puedo salir contigo por la mañana. ¿Qué tal si dejamos que papá y mamá cuiden a Joyce para poder estar solos? ¿Qué piensas? —dijo después de pensar un rato.

Se suponía que debían tener unas vacaciones relajantes hasta que el gobierno entró en sus planes. El gobierno esperaba inspeccionar el sitio de construcción con Hiram, ya que él estaba allí. Todos esos cambios no deseados le dieron menos tiempo para pasar con Rachel.

Rachel pensó en lo que dijo y se acercó para sentarse a su lado. —Bueno, está bien entonces. He querido ir al acantilado desde hace un tiempo. Es solo que sería difícil llevar a Joyce y Jonny a escalar montañas. ¡Sería perfecto visitar a sus abuelos antes de ir!

Ella estaba radiante de emoción mientras hablaba, pero de repente se puso seria como si recordara algo. Ella frunció el ceño, volteó hacia Hiram y dijo: —¡Oye! ¿Una mañana es suficiente para hacer todo eso?

—Por supuesto, podemos levantarnos más temprano y llevar a Joyce donde mis padres. Incluso podemos alcanzar el amanecer y verlo —dijo Hiram, inclinándose para besarla suavemente.

—Bueno. Voy a poner el despertador para mañana temprano. —Rachel puso la alarma a las cuatro de la mañana, pero luego le preguntó a Hiram con duda: —¿Y si no puedo levantarme?

Estaba segura de que su alarma era suficiente para despertar a Hiram.

Sin embargo, no estaba segura de poder despertarse tan temprano.

—Tengo mi manera de despertarte —respondió Hiram con confianza y con una sonrisa misteriosa. Miró su reloj y continuó: —Bueno, son las diez de la noche. Ya es hora de dormir.

Lo que dijo hizo que Rachel se burlara de él con duda. '¿Qué quiere decir con que tiene su forma de despertarme?', pensó.

Pasó el tiempo y ya eran las cuatro de la mañana.

Al igual que la mayoría de personas, Rachel todavía estaba en lo profundo de la tierra de los sueños.

Fue cuando sintió que alguien le hacía cosquillas y la molestaba. Se vio obligada a abrir los ojos perezosamente mientras empujaba al culpable pesado que la estaba inmovilizando en la cama. —No, tengo mucho sueño. Mucho sueño... Déjame dormir, ¿de acuerdo?

—¿Te olvidaste de nuestra cita? Es hora de levantarse para que podamos ver el amanecer. Muévete y te liberaré —Hiram murmuró cerca de sus oídos con voz ronca.

—No quiero ir. ¡Tengo mucho sueño, tengo que dormir! —Rachel continuó empujando a Hiram. Lo último que quería hacer en ese momento era levantarse de la cama.

Por otro lado, Hiram se rio con encanto cerca de sus oídos y fingió amenazarla: —Tú misma lo dijiste. No me ruegues más tarde.

Rachel asintió con letargo y cerró los ojos. —Prometo que no te rogaré. Solo déjame dormir.

Ella estaba a punto de volver a dormir cuando sus ojos se abrieron de repente y comenzó a golpear a Hiram que se había echado sobre ella.

—¡Estoy despierta, me estoy levantando! Solo detente. ¡Por favor! ¡Te lo ruego!

—Es demasiado tarde. Pensaré en lo que dijiste más tarde.

Hiram le sonrió de manera sexy antes de morder sus deliciosos labios que le rogaban que se detuviera.

Las montañas se veían majestuosas desde lo alto.

La niebla era densa, cubría todo el lugar y hacía que pareciera una escena de cuento de hadas. Todo era tan hermoso en ese lugar que muchos deseaban poder llevarlo a casa.

Una gota cristalina de rocío cayó de la rama que estaba justo sobre ellos y mojó la camiseta deportiva de Rachel. —¡Oh Dios! Estoy tan cansada.

—Dame tu mano. Necesitamos escalar más rápido. ¡Casi llegamos! —Hiram tomó la mano de Rachel y trepó la enorme piedra que estaba delante de ellos. Fue cuando un gran haz de luz matutina cayó sobre los bosques y brilló instantáneamente en sus rostros.

—¡Guau! ¡Esto es increíble!

La escena celestial hizo que Rachel se arrepintiera de inmediato de su pereza esa mañana. ¡Por Dios! Ella casi se perdía ese hermoso amanecer. Fue una suerte que Hiram la obligara a despertarse de una manera tan particular. ¡Aj!

Su método para despertarla era demasiado cálido y especial como para manejarlo. Sin embargo, ¡la despertó en un momento valioso de sueño!

Rachel todavía podía recordar que este era el lugar donde ella y Hiram miraron el amanecer hacía cuatro años. Le sorprendió que todo seguía siendo tan hermoso como antes.

—Rachel, espero que podamos seguir escalando juntos y ver el amanecer dentro de cuatro años. Y luego, tal vez, después de cuatro años, y luego después de otros cuatro años, todavía estaremos juntos en ese entonces, ¿verdad?

—Hiram, deseo quedarme a tu lado por el resto de mi vida... No. Déjame corregirme, esta vida no es suficiente. Por lo tanto, te encontraré aún incluso en nuestra próxima vida.

—Está bien, tienes que esperarme entonces. Prometo casarme contigo de nuevo en nuestra próxima vida.

El amanecer no duró mucho tiempo y después, bajaron la montaña.

Hiram y Rachel fueron al lugar donde solían poner una tienda de campaña. Pero a diferencia de la vista del acantilado, encontraron que todo había cambiado en ese lugar. Habían llenado y pavimentado el barranco con ladrillos negros e instalado un teleférico que conectaba las dos montañas para hacer turismo.

El área en la que discutía con un ingeniero experimentado había sido remodelada y ahora había una distinguida casa de acantilado. Sin embargo, era una pena que no pudieran quedarse allí ya que la construcción todavía estaba en marcha.

Rachel, siempre tan curiosa, entró a la casa del acantilado para mirarla por dentro y le pareció encantadora.

Ya había pasado la mañana y Joyce todavía estaba con los padres de Hiram.

Por lo tanto, eso le dio a Rachel el tiempo necesario para arreglar su horario e hizo una cita con Celine en la tarde.

Llegó demasiado temprano al lugar donde se iban a reunir.

Estaba esperando a Celine cuando inesperadamente encontró a Daniel, quien parecía ir a ese lugar por diversión.

—¡Qué coincidencia verte de nuevo! ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Por qué te ves tan nervioso? ¿Hay alguien que te persigue? —Rachel sonrió mientras le preguntaba a Daniel, quien parecía evitar a alguien.

—¡Oh Dios! No digas eso. Jill me ha estado siguiendo todo el día porque no volví al hotel anoche. Me estoy escondiendo de ella. —La molestia en la voz de Daniel era tanta que se notaba en sus palabras. No sabía qué le pasaba a esa mujer, que solía molestar a Hiram, pero parecía haber cambiado de opinión últimamente y ahora empezaba a ir tras él.

—¿Por qué no eres claro con ella y se lo dices? Escuché que ya tienes una relación. Será muy fácil explicarle por qué no puedes estar con ella —sugirió Rachel. Ella escuchó que Gary mencionó que Daniel tenía novia.

Daniel encendió un cigarrillo y se sentó en el banco que estaba a su lado. —Le dije eso, pero no funcionó. Ha decidido acosarme hasta que cambie de opinión. No quiero tener problemas y lo mejor que puedo hacer es evitarla. Por suerte, este lugar es bastante complejo. La perdí después de doblar varias esquinas.

Hizo una rápida calada al cigarrillo y volvió a hablar en un tono más tranquilo. —Olvídate de ella. No hablamos mucho ayer. ¿Cómo has estado los últimos años? —Daniel cambió el tema y luego siguió fumando. Miró a Rachel, que estaba leyendo el artículo sobre paisajes impreso en un cartel justo delante de ellos.

Rachel lo miró y respondió: —¿Yo? Estoy bien.

—Muy bien entonces —dijo Daniel con afecto. —¿Sabes qué? Eres el paisaje más hermoso que he visto en toda mi vida. Realmente espero que tu belleza dure para siempre.

—Pero me haré vieja como todos los demás. Nadie se mantendría joven y bella para siempre. —Una suave sonrisa se dibujó en los labios de Rachel y después bromeó diciendo: —Oh, ¿qué hay de ti y tu novia? ¿Ya eligieron una fecha para su boda?

Daniel apartó la vista de Rachel al instante después de escucharla. —No está mal. Todavía nos llevamos bien. Tal vez nos casemos. Realmente, no lo sé. Solo estoy dejando que la naturaleza siga su curso. Si terminamos, está bien. Estoy acostumbrado a estar solo de todos modos, ya que he estado soltero por mucho tiempo.

Rachel suspiró mientras se preguntaba por la respuesta de Daniel.

'Hay muchas mujeres que se lanzan a los brazos de Daniel. No debería ser un problema para él encontrar a una mujer decente. Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Por qué no puede encontrar...?'.

—¡Cuidado!

Capítulo 299

Reunámonos a las diez en punto

Rachel se había perdido totalmente en sus pensamientos, cuando Daniel se levantó de repente y gritó.

Fue bueno que reaccionara tan rápido. Mientras Rachel estaba parada allí, sin darse cuenta todavía de lo que estaba sucediendo, Daniel rápidamente la agarró y la abrazó con fuerza.

Solo después de eso, Rachel comprendió toda la situación, un niño de diez años estaba patinando e iba demasiado rápido para detenerse. ¡El skater casi golpeaba a Rachel, pero gracias a Dios, Daniel la puso a salvo entre sus brazos justo a tiempo!

—¡Lo siento mucho! Había aumentado tanto la velocidad que no podía detenerme —el niño pequeño se disculpó con Rachel.

—Está bien. No me lastimé. Pero, por favor, ¡ten más cuidado la próxima vez! —Rachel se puso de pie, liberándose del abrazo de Daniel. De repente, pensó que este niño podría haber sido el hijo de un empleado, ya que muchas personas traían a sus hijos con ellos cuando iban ahí. Al mirar a su alrededor, Rachel podía ver a muchos niños jugando.

—¡Gracias! —El niño pequeño expresó su gratitud, tomó su patineta, y se fue.

Con un suspiro de alivio, Rachel miró a Daniel, que estaba de pie detrás de ella, y le sonrió. —Gracias, Daniel. ¿No es interesante? Parece que cada vez que tengo un problema, siempre estás ahí para mí, dándome toda la ayuda y el apoyo que necesito.

Daniel estaba loco por la deslumbrante sonrisa de Rachel, la gentileza y la suavidad de sus palabras. Confundido y todavía emocionado por haberla tenido entre sus brazos hacía unos minutos, se tocó, como de costumbre, el arete de plata de su oreja izquierda, y dijo. —De nada, Rachel. ¿Recuerdas lo que me dijiste? Somos amigos para siempre. Como hacen los amigos, debo protegerte y ayudarte cuando estés en problemas.

Rachel no dijo una palabra, tan solo sonrió y miró a Daniel.

En este momento, parecían entenderse tan bien que el silencio hablaba más fuerte que las palabras.

En el accidente, los dos habían tenido un contacto físico muy cercano, que fue visto por otra persona. Esa persona era Lydia, quién abrió sus hermosos ojos con gran interés mientras miraba a Rachel y Daniel desde la distancia. Ahora ya sabía con seguridad que no solo a Patrick le gustaba Rachel, sino que Daniel también se había enamorado de ella. Aunque Rachel estaba tratando de ser muy cuidadosa con Patrick, parecía mucho más amigable y abierta con Daniel.

—¿Disculpe, señorita?

Sosteniendo la mano de su novio, Celine caminaba hacia Rachel, cuando se topó con Lydia, que todavía estaba parada en la esquina y observaba a Rachel y Daniel en silencio, ya que no la había conocido antes, no sabía que esa hermosa mujer de allí en realidad era Lydia.

Celine tenía una voz naturalmente fuerte, por lo que al escucharla desde lejos, Rachel se volteó para buscarla en la multitud y luego la saludó agitando la mano de un lado a otro. —¡Celine!

Mientras la llamaba, inevitablemente vio a Lydia, que ya se había volteado y estaba lista para irse.

¡Celine soltó la mano de su novio y corrió hacia Rachel!

—¡Rachel! ¿Has estado esperándome por mucho tiempo?

Después de abrazar cálidamente a Rachel, Celine saludó a Daniel, que estaba de pie detrás de Rachel. —Hola, Daniel. Mucho tiempo sin verte. ¡Sigues tan guapo como antes!

—¡Gracias! ¡Te ves muy bonita también! —Daniel sonrió.

Celine soltó a Rachel y apuntó su dedo a la esquina. —Rachel, ¿conoces a esa mujer parada en esa esquina? Parecía bastante sigilosa y entrometida.

Celine no estaba tomando a Lydia en serio, pero cuando vio que Rachel estaba con Daniel, se le ocurrió que la extraña mujer podría estar demasiado interesada en su amiga.

—Oh, sí, la conozco. Es la hermana de Hiram, Lydia Rong —dijo Rachel. Todavía podía reconocerla, aunque solo vio la espalda de Lydia. Después de todo, Lydia era la cuñada de Rachel.

—¡¿Qué?! —Al escuchar la respuesta de Rachel, Celine levantó la voz y casi gritó. —¡Es esa zorra! Regresó de los Estados Unidos, ¿verdad?

Consciente o inconscientemente, Lydia le había causado muchos problemas a Rachel. Celine aún podía recordar claramente que Rachel casi perdió la vida por el secuestro en el teatro debido a Lydia. Por lo tanto, la consideraba una zorra malvada.

—Oye, Celine, cuida tus palabras, por favor. Ella es linda. ¿Cómo podría ser así? No digas esas cosas sobre ella, por favor. —El novio de Celine estaba decepcionado por el hecho de que su amor hablara de esa manera de Lydia.

—Philip, no vuelvas a decir eso otra vez. ¿Quién es linda? —Al oír a su novio decir que Lydia era linda, Celine rechinó los dientes por un breve segundo.

Philip retrocedió de inmediato y le sonrió. —Tú, tú, tú, por supuesto, tú mi amor. ¡Eres la mujer más linda y tierna del mundo! Bueno, esa mujer... Está bien, ¿pero quién sabe qué clase de persona es? Al fin y al cabo, ni siquiera me importa eso.

Finalmente, Celine se calmó después de su primera reacción con las palabras de Philip. Caminó hacia él, agarró su cara y la movió de modo que su oreja estuviera cerca de su boca. —Sabes que... ¡Esa Lydia es una mujer fatal! Debido a ella, Rachel casi pierde la vida y, después de todo, esa bruja fingió ser inocente y hacerse la que no tuvo nada que ver con toda la situación. ¡Ni siquiera puedo describirte lo malvada qué es! Nunca podrás sentirte atraído por ella. No puedes decir eso ni sentirlo en tu corazón. ¡¿Me oyes bien, Philip?! —...

Sin dudarlo y de manera inmediata, Philip asintió con la cabeza.

Rachel sonrió y miró a Philip, quien seguramente iba a ser un marido mandilón en el futuro. Sin embargo, eso funcionaría mejor para todos los involucrados, mujeres y hombres como Celine y Philip eran una pareja perfecta.

Solo si las personas se complementan, podrían tener un matrimonio duradero.

De pie junto a ellos, Daniel echó un rápido vistazo a Rachel. Anteriormente había oído hablar de las historias entre Rachel y Lydia.

Además, era lo suficientemente inteligente como para entender de inmediato qué significaba exactamente el regreso de Lydia para Rachel.

La situación actual ciertamente haría más daño que bien a la mujer que amaba con tanta pasión. Esa mujer no era tan inocente como parecía y no podía engañar a todos para que creyeran en su bondad. Aparte, era bastante obvio que todavía sentía algo por Hiram, incluso después de tantos años.

La pregunta era si ahora, cuatro años después, realmente sería capaz de dejar de lado sus emociones y su obsesión.

Por la noche Rachel regresó al hotel. Después de que terminó su cena, Joanna, su suegra, fue a visitarla, porque Joyce le seguía preguntando a su abuela sobre su mamá. Por lo tanto, tuvo que llevarla al hotel, junto con Lydia.

—Tú pequeña, realmente heriste los sentimientos de la abuela. Te pedí que durmieras conmigo solo por una noche y me rechazaste. —Joanna fingió estar molesta, pero la verdad era que disfrutaba mucho jugar con su nieta en la habitación del hotel. Realmente no quería irse, pero tenía que hacerlo. Si solo pudiera, alargaría el tiempo para hacer que ese momento durara más.

—Abuela, pasé todo el día contigo. ¡Quiero jugar con mamá por la tarde! —Joyce sacudió su pequeña cabeza y le sonrió a Joanna.

—Mamá, por favor ayúdame a cuidar a Joyce. Voy a bañarme. —Rachel le dio a Joanna la razón perfecta para quedarse más tiempo, sabiendo que la abuela disfrutaría un poco más a su adorable nieta. Luego dejó su celular en la mesa de té y echó un vistazo a Lydia, que estaba sentada en el sofá.

—Está bien —respondió felizmente Joanna sin dudarlo.

Lydia sonrió y dijo. —Rachel, no te preocupes. Mamá y yo estamos aquí. Podemos cuidar a Joyce.

Rachel hizo todo lo posible para sonreír de manera natural a Lydia. Después tomó su bata de baño y caminó hacia la ducha.

Cuando terminó de bañarse, salió y se despidió de Joanna y Lydia.

Por un rato, Rachel jugó con Joyce, pero como la niña estaba muy cansada del largo día, se quedó dormida unos momentos después.

Rachel no iba a esperar a que Hiram llegara, ya que la había llamado a la hora de la cena y le dijo que volvería tarde.

Sin embargo, justo cuando se estaba preparando para ir a la cama, alguien llamó a la puerta.

—Buenas noches, señora. Tengo un mensaje para usted. Un señor Zhuo preguntó si podía ir a Jardín de Orquídeas y reunirse con él allí a las diez.

Rachel frunció el ceño. ¿Un señor Zhuo? ¿Daniel Zhuo?

—¿Quiso decir hoy o mañana?

—Oh, quiso decir hoy. Son las nueve y media ahora. Dijo que estaría allí a tiempo. Es urgente —dijo el camarero.

—Está bien, lo entiendo. Gracias.

La puerta estaba cerrada, se apoyó contra ella, y se tocó el cabello. Una confusión se extendió dentro de su cuerpo, como un río desbordante. ¿Ahora mismo?

¿Por qué no le había dicho nada durante el día? ¿Cómo se atrevió a invitarla a salir ahora? ¡¿Estaba loco?! ...

¿Había realmente algo tan urgente que no pudiera esperar hasta mañana?

Capítulo 300

Ser más listos que la manipuladora

Rachel tuvo que quitarse el pijama y cambiarse para salir. En ese momento, Joyce estaba durmiendo como un lirón, y generalmente, dormía toda la noche hasta la mañana siguiente. El Jardín de Orquídeas se encontraba frente al hotel, a tan solo unos minutos a pie, y Rachel salió del edificio, sabiendo que no tardaría mucho en ir y volver.

Antes de irse, como tenía una asistente de hotel, cuya cara se había vuelto más familiar durante los pocos días de su estancia, se aseguró de que vigilara la puerta para echarle un ojo a Joyce.

Una vez que llegó a su destino, Daniel estaba sentado en un banco, esperándola pacientemente.

—¡Daniel! Es bastante tarde, ¿por qué me pediste que te viera aquí? —preguntó Rachel, jadeando intensamente, ya que después de correr hasta el jardín, se había quedado sin aliento.

El personal del hotel conocía a Joyce, por lo que no estaba muy preocupada por ella. En alguna medida, se apresuró en llegar porque pensó que Daniel tenía algo urgente que decirle.

Este se levantó, la miró con una expresión de asombro en su rostro y dijo: —¿Qué pregunta es esa, Rachel? ¡Tú eres quién me envió un mensaje por WeChat para que nos encontráramos aquí!

—¿Te pedí que nos viéramos aquí? —respondió Rachel rápidamente. Estaba muy confundida, sacó su celular de su bolsillo, lo comprobó, y le respondió: —No, no te escribí. Si no me crees, entonces mira esto, todavía no he encendido mi teléfono.

Daniel miró el celular de Rachel, y de repente, se dio cuenta de algo. —Parece que alguien nos ha manipulado —dijo.

—Espera, ¿qué quieres decir? —Rachel se guardó el teléfono en el bolsillo y lo miró con cara de asombro.

Daniel sonrió y negó con la cabeza, antes de andar hacia delante y darle una patada al árbol que tenía en frente. —Gary, ¡despierta! ¡Levántate ahora mismo!

—¡Ay! ¿Qué quieres? ¿Qué ha pasado? —Gary estaba tumbado en la hierba, ya que mientras Daniel esperaba a Rachel, había decidido hacer un descanso debajo del árbol, levantándose, miró a su alrededor y luego a Daniel, bostezó y se quejó: —Daniel, ya te dije que he estado caminando toda la noche, y estoy bastante agotado ahora. ¿Por qué me has despertado? O, más bien debería preguntar, ¿por qué me pediste que te acompañara? ¿Sra. Rong? ¿Qué estás haciendo aquí? —Se acababa de dar cuenta de que Rachel estaba a unos pasos de su amigo, y con una sonrisa estúpida en su rostro, la saludó. Parecía que aún no estaba despierto del todo.

Después de mirar a Gary, Rachel volvió a mirar a Daniel, no entendía por qué lo había despertado.

—Bueno, ya que estás aquí, Rachel, ¿por qué no nos acompañas a dar un paseo? Hay un espectáculo con linternas, no muy lejos de aquí. De hecho, he venido para dirigirlo en persona —dijo Daniel con calma y sonriendo, invitándola.

Todo este encuentro con Daniel y Gary parecía raro, y Rachel no conseguía averiguar quién había planeado que se vieran así, lo que la hizo aún más reticente a acompañarlos. Pero pensándolo mejor, aceptó, y mirando a Daniel, como si estuviera sumida en sus pensamientos, le preguntó: —¿Ya lo has descubierto?

—Mantén esa idea, Rachel, te lo explicaré mientras caminamos. Vámonos, Gary, ¡date prisa! —contestándole, tiró del brazo de Gary y lo instó a ir con ellos.

—Rachel, alguien quería que nos encontráramos esta noche, y supongo que quienquiera que sea, aparecerá más tarde. ¿No tienes curiosidad por saber quién es? —dijo Daniel con una sonrisa, tras adivinar el objetivo de la persona que los engañó.

Rachel entendió lo que pretendía decirle. 'No es de extrañar que le pidiera a Gary que viniera con él. ¿Querría que hubiera un testigo?', pensó.

—Ya que sabías que nuestra reunión era una trampa, ¿por qué viniste? —preguntó Rachel. Si Daniel no hubiera acudido, Rachel no se habría encontrado con él, al no ver a nadie, habría regresado al hotel, y no hacía falta decir que, a partir de allí, no habría habido trampa.

—Eso pensaba hacer, pero me preocupaba que tuvieras algo urgente que decirme o necesitaras mi ayuda, así que decidí arriesgarme en lugar de dejarte plantada —contestó Daniel con indiferencia, con una dulce sonrisa. Lo dijo con cierto tono de broma, pero era cierto, cuando de repente recibió su mensaje, estaba confundido y dudoso, ya que era consciente de que Rachel no le escribiría por casualidad, o sin motivo. En ese caso, sin embargo, para averiguar si el mensaje era real, vino sin dudarlo.

Mientras Gary andaba junto a ellos, se rascaba la cabeza, estaba confuso, y no entendía de qué estaban hablando.

Cuando los tres llegaron más lejos, notaron que había una multitud de personas delante, grupos de dos o tres personas iban por la calle, apreciando las linternas y disfrutando del mundo colorido que habían creado.

Mientras Rachel y Daniel admiraban aquella escena encantadora, dos personas llegaban desde el otro lado de la calle.

Lydia sujetaba el brazo de Gavin y señalaba las linternas que tenían delante, diciendo: —Papá, te hablé antes de este espectáculo, es encantador y vale la pena verlo. Tenía razón, ¿no?

Gavin se echó a reír: —Sí, es maravilloso, fue una buena idea insistir para que viniera aquí contigo, Lydia. —Miró a su hija con adoración, para él, Lydia no era ni remotamente capaz de hacer nada malo.

—Sí, no puedes ver este tipo de escenas durante el día, el mejor momento para venir aquí y disfrutar de esta es por la noche, en la más completa oscuridad. ¡Ahora es cuando las luces y formas de las linternas son realmente excepcionales! ¡Forman un universo tan colorido y hermoso! —dijo Lydia, mientras buscaba algo, o mejor dicho a alguien, entre la multitud.

Cuando vio a las dos personas que había planeado reunir, tiró del brazo de Gavin y exclamó: —¡Ah! Papá, ¡mira! Aquella mujer parada allí, ¿no es Rachel, mi cuñada?

Gavin miró en la dirección que su hija estaba señalando.

—Oh, ¿pero quién está de pie junto a ella? ese no es Hiram, ¿verdad? —dijo Lydia, instando a que su padre los mirara.

Gavin se dirigía hacia ellos, y Lydia agachó la cabeza, mientras una sonrisa fría aparecía en la esquina de su boca antes de que procediera a seguirlo. —Papá, espérame —dijo.

En aquel momento, Rachel seguía disfrutando del espectáculo con Daniel, y Gary, que había declarado que era demasiado bajo para verlo bien, se había acercado a empujones a través de la multitud.

—Oh, ¡qué sorpresa! Papá, ¿también has venido a ver esto?

Cuando Rachel se giró, vio a Gavin, que ya se había acercado a ella.

—Papá, este es Daniel, el arquitecto principal del proyecto Montaña de Acantilado, también es mi ex colega y jefe. Joyce se quedó dormida, pero ya aún no estaba cansada, así que decidí salir a caminar, y me lo he encontrado hace un rato —le presentó Daniel a Gavin voluntariamente, antes de que incluso tuviera la oportunidad de abrir la boca y responderle.

Algunas veces, era esencial tomar la iniciativa, ya que tendía a reemplazar la ira de una persona, antes de que tuviera la oportunidad de dar rienda suelta a sus emociones.

Después de escuchar lo que su nuera había dicho, Gavin vio que un hombre salía de la multitud y lo saludaba en voz alta:

—¡Sr. Rong, es un placer conocerle! Soy Gary, amigo de Daniel. Hace tiempo, investigué el terreno con el Sr. y la Sra. Rong. Cuando salí con Daniel esta noche, nos hemos encontramos con la Sra. Rong paseando sola, así que le sugerimos que se uniera a nosotros para ver el espectáculo de las linternas.

Aunque Gary tenía una expresión confusa en la cara, era un hombre inteligente, y después de pensar en la situación cuando iban hacia allí, se dio cuenta de lo que estaba pasando. Entonces, cuando vio que Gavin se acercaba a Rachel y Daniel, decidió inmediatamente unirse a ellos y actuar como su red de seguridad.

Y gracias a su aparición, las sospechas de Gavin se desvanecieron enseguida. 'Quizá piense demasiado en las cosas. Rachel viene de encontrarse con sus antiguos colegas y ha venido con ellos, no hay ningún motivo para montar un lío', pensó.

—Oh, ya veo, estaba libre esta noche, y tampoco tenía sueño, así que decidí salir a caminar con Lydia —dijo Gavin después de aclararse la garganta.

—Papá... —Lydia miró a Daniel y Rachel. Al principio, quería decir algo, pero en cambio, solo se mordió los labios y permaneció en silencio, lo había planeado todo, pero nunca habría pensado que otro hombre los acompañaría. ¿Qué podría decir ahora? ¿Insinuar que su cuñada estaba saliendo con dos hombres al mismo tiempo?

Daniel miró a Lydia de pies a cabeza y finalmente, cambió su atención hacia Gavin con una sonrisa educada. —Sr. Rong, ya que usted no se encuentra cansado, ¿por qué no me deja que le enseñe todo esto? El cielo es extremadamente hermoso esta noche. Mientras paseamos, también le explicaré la fuente de inspiración de nuestra creación, ¿le apetece? —sugirió.

Gavin asintió y dijo: —Sí, ya llevo dos días aquí, y el complejo es bastante impresionante. He notado tres áreas con diferentes estilos, e incluso sus propias características. Sr. Zhuo, ¡realmente has logrado construir algo espectacular, con tus diseños!

—¡Gracias, gracias por sus amables palabras, Sr. Rong! Realmente lo aprecio.

Mientras hablaba, Daniel guió a Gavin por las calles opuestas al espectáculo.

Al ver que Daniel se disponía a llevar de gira a su suegro, Rachel dijo rápidamente: —¡Papá, primero tengo que volver al hotel!

Pero este no se dio la vuelta, agitó la mano para mostrarle que la había oído y siguió caminando con Daniel.

Rachel dejó escapar un suspiro para sus adentros, y sin siquiera mirar a Lydia, se dio la vuelta y se dirigió al hotel.

Después de regresar a su habitación, descubrió que Hiram ya había regresado.

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