Capítulo 51

¿Qué pasó realmente?

Por la noche, Fede estaba tumbado tranquilamente solo en la cama sin poder conciliar el sueño. Su mente estaba llena de figuras de Marina. Pensando en su llanto y su pequeña figura escondida en la esquina del sofá, Fede aún sentía más tristeza e incluso le dolía mucho el corazón.

Fede se quedaba mirando al techo, y considerando lo que había ocurrido últimamente una y otra vez. Por fin sacó la conclusión de que él había malentendido a Marina, ya que ella nunca iba a enredarse con Pedro. Estaba claro que era Pedro quien había venido a su casa borracho.

Fede se levantó con furia de la cama, y en su corazón ya estaba seguro de que él había malinterpretado a Marina. Después de tanto tiempo viviendo juntos, ¿cómo no la conocía? Nunca iba a traicionarlo, porque Marina era una mujer muy fiel. En aquel entonces, solo era que él estaba demasiado enfadado entonces perdió su prudencia, e incluso echó las palabras humillantes hacia ella para hacerle daños.

Fede en su interior estaba bastante arrepentido. ¿Cómo podía dañar a su mujer querida?

Contemplando el paisaje fuera de la ventana, Fede ahora estaba más preocupado por la seguridad de Marina. Ya era muy tarde, ¿dónde estaría esta pobre mujer? En esta ciudad ya no existía ningún amparo más para ella. Era imposible que volviera a la familia Shen, ni tampoco pudiera ir a la Casa Militar. Entonces, ¿a dónde podría ir?

Muy temprano por la mañana, Fede llamó a Cristian para informarle de que hoy no iba al ejército. Cristian notó la preocupación y la prisa en la voz de Fede, entonces no preguntó más, porque pensaba que esto debía estar relacionado con Marina. O de lo contrario, Fede no estaría tan nervioso.

Conducía el coche para la casa de la familia Ye.

Ana acababa de levantarse, y tenía ganas de dar un paseo por el patio. Cuando abrió la puerta, vio de un vistazo el coche de Fede, que estaba estacionado a la puerta de su casa.

Ana estaba un poco sorprendida, y se apresuró para acercarse. Cuando vio claramente a Fede bajando del coche, abrió la boca con vacilación: —Fe, Fede, ¿por qué vienes a mi casa tan temprano por la mañana?

—¿Dónde está Pedro? —Fede posó por alto directamente la pregunta de Ana, y le echó las palabras furiosamente.

—Él, él está en casa. —Al ver la cara amenazadora de Fede, le dio a Ana una sensación de que algo estaba pasando mal. ¿Acaso Fede venía hoy para buscar los problemas a su hijo?

Ana se precipitó para preguntar otra vez: —Fede, ¿para qué buscas a Pedro?

—Abre la puerta —Fede le dijo casi gritando. Precisamente venía aquí para buscar a Pedro, y no tenía ganas de hacer caso a los demás.

Ante este Fede tan horrible, Ana no podía menos que temblarse, entonces abrió la puerta de su casa en seguida.

Fede se dirigió directamente al salón del chalet de la familia Ye. Roberto estaba leyendo periódico sentado en el sofá, al verlo, Fede se detuvo.

Roberto también se sorprendió mucho cuando veía a Fede. ¿Por qué Fede venía aquí tan temprano por la mañana?

—Fede, ¿para qué vienes? —Roberto dejó el periódico que estaba leyendo, y levantó la cabeza para preguntar.

—Roberto, vengo a buscar a Pedro. Tenemos algo que hacer. —El tono de Fede se volvió más suave ante su cuñado, ya que Roberto era mayor que él, y debía respetarlo.

—Oh. —Roberto le dijo: —Pedro está en su habitación. Creo que todavía no se ha levantado.

Al oír lo que dijo Roberto, Fede subió a las escaleras directamente. No le importaba nada si Pedro se había levantado o no. Tras una noche de sufrimiento, hoy venía aquí para preguntar bien a Pedro lo que había pasado realmente.

Apenas dio unos pasos, Fede se encontró con María, quien estaba de pie en las escaleras del segundo piso. Fede estaba un poco enojado, ya que esta mañana había visto a todos de la familia Ye, excepto a la persona que buscaba, Pedro.

María aún estaba más asombrada, ya que desde que se casó con Pedro, nunca había visto a Fede venir a la familia Ye, e incluso por la mañana tan temprano. ¿Por qué venía aquí?

—Tío. ¿Cómo es que has venido hoy? —María hizo la pregunta embobada. Sin embargo, cuando vio la cara seria de Fede, se le vino una sensación de admiración repentina.

—¿Dónde está Pedro? —Fede le preguntó fríamente.

María indicó con sus dedos el dormitorio inconscientemente.

Fede caminó hacia la habitación de prisa en busca de su sobrino Pedro.

Antes de entrar, ya había visto a Pedro dormido en la cama. Sin considerar más, se dirigió a él y cogió a fuerzas del escote del pijama de Pedro.

—Pedro —Fede abrió la boca furiosamente.

Su grito despertó a Pedro. Cuando el pobre chico abrió los ojos, vio al enfadado Fede frente de él.

Precisamente en este momento, María entró en la habitación, y notaba lo que estaba pasando entre los dos hombres.

Pedro se sorprendió mucho y emitió las palabras confusamente: —Tío, ¿por qué estás aquí en mi casa?

—¿Quieres hacerte el tonto todavía? —Fede le dijo seriamente.

Mirando los ojos llenos de ira de Fede, Pedro se dio cuenta de que sería algo relacionado con lo que había pasado ayer.

—Tío, ayer —Pero Fede no le dio la oportunidad para terminar las palabras y lo interrumpió en voz alta.

—Dime, ¿qué pasó realmente ayer? —Fede casi estaba gritando, porque estaba ansioso por saber la verdad, y tenía que probar la inocencia de Marina.

Observando a Fede, ahora Pedro entendía la situación. Resultaba que Fede sólo quería saber lo que había pasado ayer y no venía para culpar a él.

María, que estaba al lado, también estaba muy curiosa. ¿De qué estaban hablando? ¿Lo que pasó ayer? ¿A lo mejor, la herida en la cara de Pedro se relacionaba con Fede?

Capítulo 52

Todo el mundo está buscándola

Tanto Fede como Pedro no prestaban atención a María. Pedro miraba fijamente a Fede, ya que ahora había recobrado el conocimiento totalmente, y estaba en condiciones de explicar bien lo que pasó ayer.

—Ayer bebí demasiado y estaba borracho, entonces fui a tu casa para buscar a Mari. —Mientras decía esto, Pedro de repente se acordó de algo, y cambió de sus palabras en seguida temiendo que Fede lo pegara otra vez: —Para buscar a Marina. Y en aquel entonces perdí casi toda mi prudencia. Lo que pasó después también lo sabes.

Fede ahora sabía que realmente había malinterpretado a Marina. Ella nunca iba a traicionarlo, a pesar de que antes estuvo enamorada de Pedro. Ahora era la esposa de Fede, y por la fidelidad, Marina nunca podía atraicionar a su marido.

Pedro al ver la meditación de Fede, se sentía un poco nervioso y preguntó apresuradamente: —Tío, ¿qué pasa a Marina?

Fede echó una mirada de odio a Pedro, y dijo furiosamente: —Todo es tu culpa. Se ha ido ella.

—Se ha ido? ¿No volvió a casa anoche? —Pedro estaba más sorprendido. Pero ahora se preocupaba muchísimo por la seguridad de Marina. ¿A dónde podía ir ella sola?

—Si ha vuelto a casa, ¿para qué te busco tan temprano por la mañana? —Fede hizo otra pregunta. Ahora ya se había enterado de lo que pasó realmente ayer, entonces lo único que debía hacer era buscar a Marina y mantenerla a su lado. ¡Nunca la iba a perder otra vez, nunca!

Fede lo soltó y empujó a Pedro hacia atrás, luego se dio la vuelta para irse.

Mirando a Fede alejarse, Pedro se quedaba atónito en el mismo sitio.

Y ahora por fin María entendía lo que había pasado. Seguramente era que Pedro estaba borracho y fue a la casa de Fede para buscar a Marina, y se encontró con Fede. Así que Fede golpeó a Pedro en su cara, entonces ahora Pedro tenía herida en su rostro.

Se le subió de repente la ira a María. Se acercó a Pedro y gritó: —Pedro, ¿resulta que ayer fuiste a buscar a Marina? No era de extrañar que no estuvieras en casa, ni me respondiera la llamada del teléfono.

Cada vez que veía la cara de María, Pedro estaba molesto. No estaba dispuesto a hacerle caso, y bajó de la cama directamente, diciendo: —No es tu asunto.

Luego, quería pasar por el lado de ella.

María tiró del brazo de Pedro fuertemente cuando notó su intención de salir, y echó otra pregunta: —¿A dónde vas ahora? No me haces caso. Entonces ahora quieres ir a buscar a Marina otra vez?

—¿Tienes derecho a meterte en mis asuntos? —Pedro mirando a María, preguntó indiferentemente.

—¿Cómo que no? —María ya estaba más alterada, casi muerta de ira. Y seguía gritando a Pedro: —Te digo claramente, que Marina es la mujer de Fede, no vayas a buscarla más.

Después de decirlo, levantó su otra mano para arrastrar a él.

Pedro casi perdió su paciencia y sacó su brazo con fuerza de las manos de María. Echó las palabras con furia: —María, vete. Todavía no estás en condiciones de intervenir en mis asuntos.

Luego, Pedro se dio la vuelta y salió del dormitorio.

Pedro se cambió de ropa y salió de la casa enojadamente. En el segundo piso, María estaba de pie ante la ventana, observando a su marido nominal alejarse en el coche. Su corazón se llenaba por el profundo odio hacia Marina. ¿Por qué esta zorra puta siempre quería seducir a su hombre?

Se le subieron los pensamientos malvados a María, y se decía a sí misma en su interior: —Marina, debes desaparecer de este mundo. Te voy a borrar la existencia. Sólo con eso, Pedro puede dejar de pensar en ti. Te juro que te voy a matar.

En los ojos de María se veía la intención homicida. Ya que todo el mundo estaba buscándola, a María también le interesaba tomar parte en este juego. Si podía encontrar a su hermanita antes de los demás, haría lo que había planeado. Marina iba a pagar todo lo que había hecho con su vida, y eso sería su destino.

Fede buscaba a Marina por todas las partes conduciendo el coche. También hizo una llamada telefónica al abuelo, pero Antonio le dijo que ella no había ido a la Casa Militar. Además, no estaba Marina ni en la familia Shen. Entonces, ¿dónde estaría ella ahora?

Tardó tres horas en buscarla, pero todo su esfuerzo fue en vano. Por fin, Fede decidió recurrir a sus recursos interpersonales.

Llamó a Cristian.

Fede dio la orden sin vacilación: —Envía en mi nombre a toda mi gente para buscar a Marina.

Lo que dijo Fede le chocó bastante a Cristian. ¿Toda la gente? Durante tantos años, Fede nunca había pedido ayuda de sus recursos sociales, pero ahora lo iba a hacer solo para buscar a una mujer.

—Sí. —Cristian consiguió controlarse la curiosidad y contestó con una sola palabra sencillamente.

Fede al oír su respuesta, colgó el móvil y volvió a buscar a Marina.

El coche de Pedro también recorrió toda la ciudad. Pedro se arrepintió de lo que había hecho ayer durante todo el camino en busca de Marina. Si ayer no hubiera ido a la casa de Fede, ella habría estado sana y salva ahora. Sin embargo, ahora nadie sabía dónde estaba ella.

María no tenía ni ideas del paradero de Marina. Había llamado a la familia Shen, y le dijeron que ella no volvió nunca. ¿Dónde estaría esta zorra?

Hasta que se detuvo ante un semáforo en rojo, se le ocurrió algo. Ella vio un bar en la encrucijada, lo que le recordó el bar de Mario. En seguida, se dio cuenta de que eso sería una pista muy importante. Ya que aquella persona, ahora sería la única a la que podía pedir ayuda Marina. Casi estaba segura de que Marina estaba con ella.

María levantó un poco las comisuras de su boca para formar una sonrisa. Parecía que todo estaba en su control.

Al llegar al bar de Mario. María estacionó su coche y se dirigió directamente al bar.

Se detuvo ante la barra y preguntó en seguida al camarero que estaba allí: —¿Dónde está Emily?

—Hola, señorita. Ella está limpiando las habitaciones privadas. Si necesita ayuda, puedo ir a llamarla. —El camarero respondió respetuosamente.

—No hace falta. —María dijo—. ¿Le falta mucho para terminar el trabajo?

El camarero echó un ojo al reloj colgado en la pared, luego volvió a decir: —Más o menos una hora.

María echó unas sonrisas malvadas, y se dio la vuelta para salir del bar, ni siquiera dando las gracias.

Encendió su coche, e hizo una llamada telefónica.

Parecía que estaba ordenando a alguien por el teléfono: —Necesito la dirección de la vivienda de Emily Xia. Envíamela en diez minutos, date prisa.

Después de colgar, María dio una sonrisa de muchos significados. En su interior, estaba muy contenta: —Marina, esta vez no esperes que alguien pueda salvarte, mejor que aceptes tu destino jajaja.

Capítulo 53

Lo que quieres tú es realmente especial

Fede casi perdió la paciencia. Llevaba tanto tiempo sin noticia de ella, además tampoco sabía qué podía hacer. Tenía una sensación de que cada día él estaba más dependiente de Marina y no podía dejar a ella. Las relaciones entre esta mujer y él eran muy inexplicables, algunas veces aunque Marina estaba a su lado, todavía creía que el corazón de ella estaba en lo lejos, lo que hizo que Fede sufriera mucho.

De repente, sonó el móvil de Fede, lo cogió en seguida y abrió la boca: —Diga.

—Jefe, hemos encontrado a la señorita Shen. Ahora está en un piso.

—La dirección concreta. —Fede dijo simplemente.

Cuando se enteró de la dirección, Fede estaba sorprendido, porque estaba en el piso de Emily. Y él mismo también había visitado allí una vez.

De repente Fede se consideraba a sí mismo como un tonto. Había preguntado a todos, pero se olvidó de Emily. Resultaba que en esta ciudad, además de él, Marina solo contaba con Emily.

Pero también estaba más tranquilo ya. Como estaba en el piso de Emily, se podía saber que ahora estaba sana y salva.

Fede de inmediato se relajó mucho. Ahora tenía que ir al piso de Emily, y ya podía verla pronto.

Puso en marcha el coche para ir a la vivienda de Emily.

María por fin llegó a la puerta del piso de Emily, y el odio en sus ojos ya no se podía ocultar. Esta vez, iba a dejar a Marina saber cuál sería su destino por enfadar a ella.

María dio unos pasos adelante y apretó el timbre.

Marina, quien estaba en el salón, cuando escuchaba el timbre de la puerta, estaba muy confundida. Ya que Emily no estaba en casa a esta hora, ¿quién tocaría la puerta para buscarla?

Marina mantenía muchas dudas y decidió abrir la puerta.

Cuando la abrió, vio a María, que estaba fuera con arrogancia.

—¿Por qué vienes aquí? —Marina se sorprendió mucho. Se había imaginado que viniera alguien para buscar a ella misma, pero nunca había pensado que sería María.

—Marina, resulta ser la verdad que estás escondida aquí. —María ya creía que todo estaba bajo su control, entonces no estaba nada preocupada. Parecía que ella iba a ganar el juego.

Marina trataba de mantener la calma, y echó la pregunta a María tranquilamente: —María, ¿qué quieres hacer?

Sin embargo, María no se apresuró a contestarla, sino que empujó a Marina atrás y entró violentamente a la casa de Emily. Mientras observaba a su alrededor, dijo: —Marina, está bien esconderte aquí. Nadie puede encontrarte. Incluso Fede no puede encontrarte.

—María, aquí no es mi casa, y no estás bienvenida. —Marina dio las palabras de prisa, e intentaba echar a María fuera. Ella no tenía ganas de ver la cara de María, y estaba en la casa de Emily, ella tampoco tenía derecho a decidir si podía entrar María.

María la miraba a su hermana de todo desprecio: —Illo, Marina, ¿tanto no me soportas?

Luego, se sentó en el sofá del salón con más arrogancia.

Al ver que María no tenía ganas de irse, Marina estaba un poco enfadada. Entonces se acercó y se puso de pie ante ella, dijo seriamente: —María, te lo advierto, vete ahora, aquí no es mi casa.

Viendo la actitud de Marina, María también se cabreó. Se levantó de inmediato del sofá y dijo cara a cara a Marina: —Marina, ¿eso es tu actitud conmigo? ¿Te he provocado?

Marina no quería hacer caso a ella, y seguía diciendo: —María, es mi actitud con todos de la familia Shen. Vete ahora, aquí no es tu casa.

María aún estaba más enojada al oír lo que dijo Marina. Entonces extendió sus brazos para empujar con toda fuerza a Marina: —Marina, ¿te crees chula? ¿Cómo puedes tratarme de esta manera? ¿Sólo porque te he quitado a Pedro de tu lado?

Al mencionar a Pedro, los recuerdos del pasado volvieron a la cabeza de Marina.

Marina estaba un poco alterada al pensar lo que había pasado antes. Se fijaba en María y dijo furiosamente: —María, desde pequeña, siempre me llevas la contraria. ¿Crees que has ganado a mí?

—¿Cómo que no? Me he casado con Pedro, y me he convertido en la mujer del alcalde. Además, he conseguido echarte fuera de la familia Shen. Con todo esto, ¿todavía crees que no te he ganado? —María se acercó cada vez más a Marina diciendo estas palabras.

Sin embargo, Marina retrocedió unos pasos para mantener la distancia a María, y por fin llegó al balcón.

—¿Crees que casarte con Pedro es igual que ganar a mí? Marina seguía sus palabras: —Pero parece que a él tampoco le gustas, ¿no? De lo contrario, ¿cómo es posible que mantenga relaciones extramatrimoniales?

—Marina, ¿ahora estás burlándote de mí? —María no parada de avanzar hacia adelante.

Finalmente Marina se bloqueó en el espacio estrecho del balcón, con su cintura contra la barandilla.

Pero miraba los ojos de María, ella no estaba nada asustada, y seguía diciendo: —María, ¿de verdad crees que eres la hija de la familia Shen, y cuentas con todo? A decir verdad, eres muy pobre. ¿No lo sabes? Nadie te quiere realmente. Desde pequeña, a tu madre solo le gusta maltratarme contigo. Y a ti, te gustan los hombres ricos, pero incluso ellos no te quieren, así como Pedro. Él no te ama en absoluto.

—Marina —De repente María estalló de la ira y gritó como una loca. No esperaba que Marina la humillara de esta manera.

María se fijaba en la cara de Marina furiosamente: —A pesar de que no me quiere Pedro, puedo quitártelo algo tuyo. Con eso me satisfecho. Y eso es lo que quiero realmente.

—Jajaja, María, lo que quieres realmente es especial. —Marina lo dijo con una sonrisa en los labios.

Al ver la sonrisa de Marina, María apenas podía dominar su cólera.

Capítulo 54

La tragedia

De repente, María agarró el cuello de Marina con toda fuerza. Marina no tenía suficiente tiempo para esquivar su acto, entonces estaba controlada por María.

A Marina le dolían mucho el cuello y la garganta, ella hizo grandes esfuerzos para impedir a María: —María, ¿qué quieres hacer? ¡Suéltame!

—Ahora mismo vas a saber qué voy a hacer, Marina. —La cara de María ya estaba torcida por la furia. El objetivo de ella para venir aquí hoy era acabar con Marina. Con tal que desapareciera Marina, ella viviría más feliz y estaría más contenta desde entonces.

—María, ¡estás loca! ¡Suéltame! —Marina gritaba mientras peleaba con ella.

—¿Soltarte? Marina, ¿crees que soy tan tonta? Desde pequeña hasta ahora, siempre cuentas con más amor que yo. ¿Por qué? ¡Dime por qué! No es nada justo. —Mientras escupía las palabras, María empuñaba con más fuerza el cuello de Marina.

—Tos, tos... —Marina casi estaba muerta asfixiada. Obviamente que era más débil que María, y no podía conseguir impedirla fácilmente.

En este momento, se abrió de repente la puerta del piso. Marina al oír el sonido de la puerta estaba muy emocionada como si viniera el Salvador.

Cuando vio a Emily entrar en el salón, Marina echó a gritar para pedir ayuda: —¡Emily, ayuda! ¡Ayuda!

Emily, quien acababa de regresar a casa, vio de un vistazo lo que estaba pasando en el balcón. María sujetaba a Marina agarrándola del cuello, y Marina no paraba de luchar contra ella. Al principio, Emily estaba bastante confundida. Pero pronto oyó a Marina pidiendo socorros difícilmente.

Emily de repente entendió la situación. Sin considerar nada, tiró su bolsa en el suelo y se precipitó para caminar hacia las dos en el balcón.

—María, ¿qué estás haciendo? —Emily gritó en voz alta.

Cuando María veía a Emily acercándose, aún estaba más alterada. Y en vez de soltar a Marina, la agarraba con más fuerza.

María echó un ojo a Emily, luego volvió a fijarse en Marina. Dijo con furia: —Marina, hoy te mataré.

Después de decirlo, aferraba a Marina empujándola hacia la barandilla con la intención de tirarla desde el balcón.

—No, no —Marina no podía menos que gritar. Marina estaba bastante asustada porque a través de los comportamientos de María podía saber que ella ya había perdido toda su prudencia y su cabeza, que estaba totalmente loca.

Emily se apresuró para coger del brazo de María y alzó la voz: —María, suéltala, suelta a Marina.

—¿Por qué? Hoy de todas maneras voy a matarla, voy a matar a Marina. —En el límite extremo del odio, María incluso apretaba más fuertemente su mano.

Las tres mujeres se peleaban entre sí, entre las cuales María era la que intentaba hacer daños a Marina, y Marina la resistía débilmente, mientras que Emily trataba de ayudar a impedir a María. Era totalmente un caos.

De repente, María sacudió su brazo y dio un buen empujón a Emily.

Emily, que estaba en el borde del balcón, al recibir este empujón, perdió el equilibrio.

—¡Ah! —Sólo se oyó el grito de Emily. Marina giró la cabeza y veía claramente que Emily se caía desde la barandilla.

Marina por fin estalló. Sin hacer caso a los ataques de María, ella lloró en voz alta: —¡Emily! ¡Emily!

María también recibió un buen susto cuando veía la expresión facial terrible de Marina. En este momento se dio cuenta de que Emily había desaparecido, y al escuchar los gritos de María, reaccionó que Emily debía caerse del balcón.

María se sorprendió mucho y en seguida soltó su mano pegada en el cuello de Marina.

Marina se apoyaba en la barandilla del balcón y miraba hacia abajo, cuando veía la escena, le dolía mucho el corazón y casi se desmayó.

Veía a Emily tumbada en la tierra, totalmente inmóvil.

—Emily, Emily —Marina no paraba de sacudir la cabeza. No podía imaginar aquella posibilidad, nunca iba a aceptar las posibles consecuencias.

María también estaba muy asombrada y se sentó en el suelo sin poder echar ni una sola palabra. Sus manos se temblaban mucho.

Finalmente Marina recuperó su consciencia, y se dio la vuelta de inmediato para bajar a las escaleras.

Cuando Marina bajó, Fede y Cristian ya estaban no lejos del piso. Ellos miraron a Marina atontada, luego dieron unas miradas a Emily tumbada en la tierra, los dos estaban muy confundidos. Pero por fin se dieron cuenta de que al lado del cuerpo de Emily había un charco de sangre, entonces se asustaron mucho. ¿Qué era lo que estaba pasando?

Pedro también llegó, y se acercaba a ellos corriendo. Cuando veía lo que estaba pasando, se detuvo con tanta sorpresa y tristeza. Nunca se lo había imaginado que ocurriera tal cosa.

Marina, lenta y calladamente, se acercaba paso a paso a Emily. Observando sus ojos cerrados y la mancha de sangre brotada de su cabeza, Marina no podía menos que tapar su boca con la mano, y se le cayeron las lágrimas involuntariamente.

Se detuvo a unos pasos de Emily, y la observaba silenciosamente. No se atrevía a dar un paso más adelante, ni quería emitir ninguna palabra, solo expresaba su dolor y tristeza con las lágrimas.

Capítulo 55

¿Cuándo se celebra el funeral?

En este momento, María también bajaba a las escaleras temblando. De pie en el corredor, ella miraba la escena, y observaba a todos los que estaban presentes, María no podía evitar abrazar sus brazos temblando.

—¿Qué pasó? —Pedro echó la pregunta con incredulidad, sacudiendo la cabeza.

Cristian giró la cabeza para dar un ojo a Pedro, que estaba cerca de ellos. Sin embargo, Fede no se movía, solo se fijaban sus ojos en Marina. Por el presente, a Fede no importaba nada lo que estaba pasando a su alrededor, y él solo daba importancia a Marina. Ella era la única persona en sus ojos.

Después de un rato, Fede se dirigió hacia Marina con el fin de consolarla. Quería darle un abrazo, y decirle que él siempre estaría a su lado y no se sintiera sola.

Ya se acercó a ella. Poniéndose de pie a su lado, le llamó en voz baja: —Cariño —Luego, extendió su brazo con el fin de tocar la mano de Marina.

Sin embargo, apenas la tocó, Marina de inmediato quitó su brazo a toda fuerza.

En seguida, Marina dio una bofetada en la cara de Fede. Si no fuera por este hombre, ella no vendría a la casa de Emily, y María tampoco vendría aquí para buscarle los problemas, más aún, Emily no estaría muerta.

Fede sentía un dolor en su cara. Mirando la cara bañada de lágrimas y los ojos húmedos de Marina, en vez de culparla, él solo sentía pena y tristeza por esta mujer. Ella era su propia esposa, pero cuando Marina lloraba, siendo su marido, Fede no podía hacer nada. Le dolía tanto el corazón al ver los sufrimientos de Marina.

Pero cuando Cristian veía que Marina pegó a Fede, el asombro en su cara se convirtió en el cabreo. Nunca permitía a nadie hacer daños a Fede. Aunque Marina era su esposa, tampoco podía hacerlo.

Cristian se dirigió a ellos furiosamente, y dijo con severidad: —Marina, ¿quién crees que eres tú? ¿Estás en condiciones de pegar a Fede?

La voz de Cristian era bastante amenazadora, ya que él realmente estaba muy enfadado.

Los ojos de Fede todavía se pegaban en Marina. Cuando se dio cuenta de que Cristian se estaba acercando a Marina, él le bloqueó el camino, y lo agarró del hombro, echándole las palabras en voz baja: —Vete ahora.

Cuando Cristian notó lo que estaba haciendo Fede, aún estaba más enfadado. Esta mujer le había pegado en la cara, pero todavía estaba defendiendo a ella.

—Fede, te ha dado una bofetada, cómo que... —Pero Fede no le dio la oportunidad para terminar las palabras y le interrumpió otra vez.

—¡Lárgate ahora! —Fede le gritó.

Se veía que Fede ahora también estaba muy furioso, Cristian se sentía impotente ante esta situación. Él sabía que si insistía en culpar a Marina, a lo mejor Fede iba a pegarlo, ya que sabía que Fede haría todo por esta mujer.

Cristian dio unas miradas de odio a Marina, y retrocedió unos pasos.

Se mantenía mirando entre sí Marina y Fede. A través de la expresión facial de Fede, Marina podía entender que Fede no la culpaba en absoluto por lo que había hecho, y podía sentir el amor de él. Pero ahora ella no podía hacer nada más, ya que Emily se tumbaba inmóvil en la tierra no lejos. Era su mejor amiga, y la perdió para siempre. Desde ahora, en este mundo ya no existía una chica que se llamaba Emily, ya no existía la chica que siempre iba a echar una mano a Marina cuando necesitaba.

Marina apartó su mirada de la de Fede lentamente, y giró la cabeza para ver a Emily. Un rato después, caminó hacia Emily.

Marina se arrodilló para levantar la cabeza de Emily, y la abrazó a ella fuertemente. Por fin no se controlaba su tristeza y gritó desesperadamente: —Emily, por favor, no me abandones, por favor no. Ahora solo cuento contigo, no me dejes por favor.

Todos los presentes la miraban, manteniendo diferentes sentimientos hacia Marina.

Las lágrimas también brotaron de los ojos de Fede. Desde el principio, no había quitado sus miradas de encima de Marina. Viendo el sufrimiento de ella, escuchando sus palabras, le dolía el corazón a Fede. Se reprochaba a sí mismo por no protegerla bien, por hacer daños a ella una y otra vez.

Pedro también estaba triste. Cuando se dio cuenta de María en el corredor, se dirigió hacia ella.

Se detuvo ante María, y abrió la boca furiosamente: —María, ¿qué quieres hacer realmente?

Ahora María ya estaba tan asustada que casi perdió la consciencia. Ella no dejaba de sacudir la cabeza, y retrocedió unos pasos hasta apoyarse contra la pared, su voz también era temblosa: —No soy yo, no... Yo no quería matar a Emily, no lo hice a propósito.

Pedro no quería escuchar sus palabras, solo miraba fijamente sus ojos. Era la primera vez que Pedro observaba a María tan atentamente, pero lo que decía ahora rompió totalmente el corazón de ella: —María, nos divorciamos. Desde ahora, ya no tenemos ninguna relación.

Al oír las palabras de Pedro, Marina y Fede todavía se mantenían indiferentes y callados. Sin embargo, Cristian echó una mirada a Pedro y María. Él conocía bien a Pedro, entonces sabía que Pedro hablaba en serio.

María tembló por lo que dijo Pedro. Ella lo miraba con incredulidad, nunca había visto a Pedro fijándose en ella, era la primera vez que sus ojos se pegaban en ella. Pero, este hombre, su marido, le estaba echando las palabras más frías del mundo. ¿Qué estaba diciendo? ¿Divorciarse? Ella nunca iba a aceptarlo. ¿Qué significaría divorciarse? Eso significaría que todos los esfuerzos que había hecho estarían en vano. Y desde entonces, ya no sería la mujer del alcalde más.

María se agachó y se sentó en la tierra. Todavía estaba asustada y no recuperó su prudencia, pero las palabras de Pedro se repetían en su cabeza.

Después de un rato, Marina ya estaba un poquito cansada de llorar. Pero Fede todavía no se atrevía a acercarse a ella, temiendo que tuviera tensión emocional otra vez.

Marina hizo todo lo posible para levantar el cuerpo de Emily, abrazándola de la cabeza. Ella murmuraba en voz muy baja a Emily: —Emily, vamos a casa ahora.

Estaba a punto de levantarse de la tierra lentamente, pero apenas se enderezó, se cayó hacia atrás y se desmayó.

Al verlo, Fede dio un paso adelante de prisa y extendió sus brazos para apoyar a Marina. Luego la sujetaba fuertemente en sus brazos.

Cristian también se precipitó para echar una mano a Fede, y levantó a Emily lentamente.

Fede observaba a Marina, quien había perdido el conocimiento, sentía mucha pena por ella. Le acariciaba la cara cariñosamente y se dio media vuelta para mirar a Emily en los brazos de Emily.

Después, dijo a Cristian: —Organiza bien sus exequias, lo mejor como posible.

—Entiendo. —Cristian comprendía a Fede, ya que Emily era la mejor amiga de Marina, además, su muerte también se relacionaba con ella, entonces Cristian sabía qué debería hacer a continuación.

Fede, teniendo en los brazos a Marina, se giró para irse. Él ignoró totalmente a Pedro y María, quienes estaban al lado. Pero en su interior, había tomado decisión para hacer a María pagar por lo que había hecho.

Marina no se despertó hasta dos días después. Cuando abrió los ojos, vio de un vistazo a Fede al lado de su cama, cogiéndola de la mano.

Marina notaba los ojos inyectados de sangre de Fede, pensando que él debería llevar mucho tiempo sin dormir. Ella estaba muy débil ahora y no tenía fuerza para resistir a Fede. Entonces solo miraba fijamente en silencio a él, y no dijo nada.

—Cariño, ¿estás bien? —Fede al verla despertarse, estaba muy emocionado, y le echó la pregunta con alegría.

Sin embargo, Marina no dio ni una sola palabra y solo se mantenía mirando a él.

Por no recibir la respuesta de Marina, Fede seguía diciendo: —Llevas dos días durmiendo. ¿Tienes hambre o no? ¿Qué tal tomar un poco de sopa de arroz? Te la traigo. Espera un momento.

Después de decirlo, se dio la vuelta para ir a la cocina.

No obstante, Marina de repente lo cogió del brazo y no lo dejó salir.

Cuando veía el acto de Marina, Fede entendió de inmediato la intención de ella. Entonces se agachó y miraba con mucho amor a Marina. Él tiró suavemente de un mechón de pelo de su frente y lo puso detrás de su oreja, diciendo con mucha suavidad: —¿Qué pasa? ¿No tienes hambre?

Marina abrió la boca, y su voz sonó repentinamente ronca: —Emily.

Marina no siguió sus palabras, porque creía que Fede la entendía. Fede debía ayudar a lidiar con el funeral de Emily, si no, a lo mejor iba a odiarlo durante toda su vida.

Fede acarició la cabeza de ella, y en seguida la consolaba: —Cariño, no te preocupes. Yo lo haré todo bien. Estos días Cristian ya está organizando las exequias de Emily. Está tranquila, ¿vale?

Marina pasó por alto su consuelo, y preguntó de prisa: —¿Cuándo se celebra el funeral?

Al oír su pregunta, a Fede le dolía un poco el corazón, pero todavía dio la respuesta: —Mañana.

Marina giró la cabeza para no mirar la cara de Fede, y se le cayeron las lágrimas involuntariamente.

Fede entendía su tristeza y sus sufrimientos, pero no podía hacer nada. El dolor de su corazón no se podía expresar fácilmente con las palabras.

Capítulo 56

Volver a casa

Después del funeral de Emily, cuando Marina acababa de salir del cementerio, se desmayó inesperadamente. Fede la sujetaba en sus brazos, sintiendo tanta pena por ella, pero no echó ni una sola palabra.

Al volver a casa, Fede puso suavemente a Marina sobre la cama. Luego se sentó a su lado calladamente.

Estos días Fede siempre estaba al lado de Marina para acompañarla. Se notaba que cada día ella se volvía más débil, Fede estaba muy preocupado por la salud de Marina.

Había pasado ya una semana. Parecía que Marina totalmente cambió, ahora estaba bastante callada, casi no hablaba nada. Cada vez que Fede preguntaba algo, ella normalmente no abría la boca para contestar, solo sacudía o asentía con la cabeza para expresarse. Algunas veces abrió la boca, pero solo echaba una o dos palabras y nada más.

Marina cada día comía menos, e incluso algunas veces tomaba una comida por dos días. Fede se preocupaba muchísimo, y sabía que el cambio de Marina se debía a la muerte de Emily. No sabía cómo podía animar a ella, ya que había tratado de consolarla unas veces, pero todo era en vano.

Bajo el cielo estrellado, Marina y Fede yacían en la tumbona en la terraza. Marina estaba en los brazos de Fede obedientemente, contemplando las estrellas en el cielo oscuro sin decir ni una palabra. Nadie sabía qué estaba pensando ahora.

—Cariño —La voz suave de Fede de repente rompió el silencio.

Marina no le hizo caso, manteniéndose mirando el cielo.

Fede sabía que ella lo había escuchado. Independientemente de si Marina respondía o no, Fede seguía sus palabras: —¿Puedes hablar conmigo un poco? Quiero charlar contigo.

La voz de Fede era muy muy tierna. Él cogía a Marina de su delicada cintura, sintiendo tanto amor.

Después de un buen rato, Marina por fin abrió la boca: —Fede.

Al oír la voz de Marina, Fede estaba muy contento y se apresuró para contestar: —Sí, estoy aquí.

—Echo de menos a Emily —Marina dijo.

Pero Fede no sabía cómo seguir las palabras de ella.

Fede hizo una pausa, contemplando el cielo, luego volvió a decir: —Cariño, lo siento mucho por la tragedia de Emily. Lo siento de verdad, todo es mi culpa, no te debía malentender en aquel entonces.

Aclaró un poco la garganta, continuaba: —Pero cariño, por favor no seas así. Cada vez que te veo tan triste, me duele mucho el corazón. Me siento fatal de verdad, por favor, no seas así.

Fede casi estaba a punto de llorar, pero antes de que se le cayeran las lágrimas, Marina empezó a llorar primero.

Marina le dijo llorando: —¿Sabes? En este mundo, sólo Emily y Javier me tratan bien. Nunca me hacen daños y siempre me protegen. Javier siempre está en el extranjero, solo quedaba Emily conmigo. Para mí, ella es la persona más importante en mi corazón. Pero ahora, ella...

Marina sollozaba, sentía como si hubiera algo que estrangulaba su garganta. Estaba tan dolorida que no podía decir más. Si aquel día, ella no hubiera pedido ayuda a Emily, Emily no se habría acercado a María y ella, y no se habría caído del balcón.

Fede la mantenía fuertemente en sus brazos, y la consolaba en voz baja: —Cariño, ya pasó. Ya pasó todo, tranquila.

Al acordarse de aquella escena, Marina no podía menos que estremecerse, y cerró los ojos dolorosamente.

Marina no dijo nada más, y Fede tampoco.

Era muy tarde por la noche. Marina abrió lentamente los ojos de nuevo y contemplaba las estrellas en el cielo. De repente, ella dijo: —Echo de menos a Javier.

Cuando oyó claramente lo que dijo ella, Fede sentía algo raro en su interior. Ella estaba echando de menos a Javier, su hermano sin consanguinidad. Aunque sabía que Marina siempre tomaba a Javier como su verdadero hermano mayor, todavía tenía un sentimiento raro, o mejor dicho, las relaciones íntimas entre Javier y Marina le daban celos. Según su investigación, Javier también era un hombre excelente tanto en la habilidad como en la apariencia. Parecía que no era nada inferior a Fede. Y a través de lo que le había contado Marina, Javier trataba muy bien a ella. Entonces se veía que ese hombre también ocupaba un lugar muy importante en el corazón de Marina. Pero Fede no sabía si él mismo también fuera alguien de importancia para Marina o no, ya que ahora no tenía mucha confianza.

Aunque consideraba mucho Fede, él no mostraba nada aparentemente. Un rato después, Fede dijo a Marina tranquilamente: —Cariño, seguro que él también te echa de menos. Pero no pasa nada, ahora cuentas conmigo. Siempre estaré a tu lado para protegerte, para servir como tu ángel de la guarda durante toda la vida.

Lo decía con mucha firmeza, y en este momento, tomó la decisión de acompañarla para siempre, nunca iba a abandonarla.

Marina no abrió más la boca, y solo se mantenía callada.

Por la mañana, los dos todavía estaban dormidos profundamente en la cama. Pero sonó el móvil de Fede de repente.

Cuando oyó el timbre del móvil, Fede se despertó en seguida y abrió los ojos rápidamente. Tomó el móvil en la mesilla, y colgó la llamada, temiendo que los ruidos despertaran a Marina.

Al ver que Marina se movía naturalmente en sus brazos, Fede sabía que todavía no se había despierto, entonces se relajó un poco.

Luego miró la pantalla del móvil para averiguar de quién era la llamada. ¿Quién le llamaría por la mañana tan temprano? Resultaba ser llamada de Cristian. A Fede le entró la sensación de que Cristian le llamaba para decir algo importante.

Entonces echó una mirada a Marina dormida, después de considerar una y otra vez, se acercó a los oídos de Marina, y susurró cariñosamente: —Amor, voy a devolver la llamada a Cristian.

Marina escuchaba vagamente la voz de Fede, pero tenía mucho sueño y no lo hizo el caso.

Fede se levantó lentamente y se puso el abrigo, luego salió de la habitación.

Después de llegar al estudio, Fede cerró la puerta antes de marcar el número de Cristian.

Pronto alguien cogió el móvil.

—Fede" Se notaba la prisa en la voz de Cristian.

—¿Qué pasa? —Fede le dio la pregunta. A través del tono de Cristian, él estaba seguro de que había pasado algo.

—He resuelto todos los asuntos del funeral de Emily. Y a continuación —No terminó toda la frase.

Cuando Fede oyó las palabras de Cristian, se le subió un odio profundo en sus ojos. Dijo fríamente: —En cuanto a María, sabes qué debes hacer a ella.

Cristian se quedó callado unos segundos, luego volvió a hablar: —Pero Fede, de todas maneras ella es la esposa de Pedro. ¿Estás seguro de hacer esto a ella?

—No voy a perdonar a nadie que haga daños a mi mujer. —Fede soltó las palabras directamente, sin considerar nada.

—Pero, Pedro... —Cristian todavía vacilaba mucho, porque después de todo, Fede era el tío de Pedro. Además, María era la hermana mayor de Marina. Si Fede daba la orden para acabar con María, nunca quedaría margen para salvarla.

—Cristian, ¿ahora te atreves a desobedecer mi orden? —Fede de repente se cabreó, y gritó a Cristian directamente.

—No, no. —Cristian se apresuró para negar. No quería que Fede se enfadara más, entonces dijo: —Ayer, Pedro y María se divorciaron, también han terminado todos los trámites necesarios.

—Entonces, ¿por qué te preocupas? Nunca voy a perdonar a María, de ninguna manera. —Fede le dijo con firmeza.

Cristian no se atrevía a decir nada más, por lo tanto solo respondió tranquilamente: —Vale, lo haré como lo que has planeado.

—Recuerda, no quiero ver a María ni una vez más. Déjala desaparecer en este mundo. —Fede casi estaba gritando, su odio hacia María era cada vez más profundo. Si no era por esa mujer, Emily no podría morir, así que Marina no estaría tan triste.

—Sí" Cristian le respondió.

Luego Fede colgó el teléfono.

Poniéndose de pie, Fede miraba el paisaje por la ventana. Estaba furioso y al mismo tiempo triste, ya que sentía tanta pena por Marina. Al recordar a María, estaba aún más cabreado. Aunque se había divorciado con Pedro, todavía no había recibido su verdadero castigo. Una mujer tan malévola como ella tenía que sufrir más y pagar más por su pecado. ¿Hacer daños a la mujer de Fede? Nadie en este mundo estaba en condiciones de hacerlo.

De repente, el móvil de Fede volvió a sonar.

Fede echó una mirada a la pantalla, y descubrió que era la llamada del abuelo.

Respiró hondo, y luego cogió el móvil.

—Hola, abuelo. —Fede lo saludó con educación.

Y la voz de Antonio llegó a sus oídos: —Fede, ¿no has ido al ejército últimamente?

—No, estoy en casa. —Fede trataba de tranquilizarse y ocultar sus sentimientos negativos. No quería que el abuelo se diera cuenta de su anormalidad.

—Oh, entonces no es de extrañar que Cristian todavía esté en casa. —Después de una larga pausa, Antonio continuó sus palabras: —Fede, lo que ha pasado entre Marina y tú, así como lo de Pedro, ya me he enterado de todo.

Cuando oía sus palabras, Fede se sorprendió mucho, y dijo inconscientemente: —Abuelo.

Antonio le consolaba apresuradamente: —No te preocupes. Me he enterado de eso, pero no voy a meterme en los asuntos de los jóvenes. Confío en ti. Creo que puedes resolverlo bien.

—Vale" Fede no dijo nada más. Ni siquiera había pensado que el abuelo supiera tanto. Parecía que había subestimado el poder de él. Pensaba que el abuelo solo estaba disfrutando de su vida de la vejez en la Casa Militar. Sin embargo, ahora al parecer, lo que sabía Antonio no era nada menos que Fede.

—Fede, el problema entre Marina y tú, creo que lo puedes resolver perfectamente. En cuanto a Pedro, Ana y Roberto también me han informado de su asunto. Ya que es Pedro quien insistía en divorciarse con María, yo respeto su decisión. Además, a mi juicio, la familia Shen tampoco puede hacer nada para amenazar a la familia Ye. —Antonio hizo una pausa, luego dijo de nuevo: —Si realmente quiere hacer algo, quiero que digas a Marina de antemano que no voy a dejar a los demás hacer daños a la familia Ye y Chu. Aunque ella es de la familia Shen, ahora se ha casado contigo. Cuando su familia original tiene conflictos con nosotros, ella también tiene que entendernos.

Fede consideró las palabras de Antonio en su interior, muy pronto comprendió todo. Entonces dijo a su abuelo: —Abuelo, no se preocupe. Marina cuenta conmigo, ya tampoco tiene buenas relaciones con la familia Shen. Jenny solo es su madrastra, y en cuanto a su padre Miguel, no creo que la haya tratado bien. Entonces haga lo que quiera, no hace falta preocuparse por nosotros.

Al oír lo que dijo Fede, Antonio se relajó mucho y estaba un poco satisfecho: —Bueno, está mejor.

—Sí, abuelo. —Ante su abuelo, Fede siempre se comportaba adecuadamente.

Antonio de repente mencionó a Marina: —¿No estará de buen humor Marina estos días? Si tenéis tiempo libre, podéis volver a la Casa Militar. Prepararé algunos platos deliciosos, y podemos comer juntos entre toda la familia. A decir verdad, estoy echando un poco de menos a ella.

Las palabras del abuelo le dieron una sorpresa a Fede, ya que últimamente había hecho todo lo posible para tratar de complacer a Marina. El consejo del abuelo a lo mejor funcionaría. Si estaban en la Casa Militar, a lo mejor Marina se sentiría mejor en compañía del abuelo y de otras más personas.

—Está bien abuelo. Ahora todavía no está despierta. Después de levantarse, voy a decirle que hoy volvemos a la Casa Militar para almorzar juntos. —Fede respondió a Antonio alegremente.

—Bien" Antonio también estaba muy contento: —Entonces voy a enviar a alguien para preparar el almuerzo. Ahora mismo pido al mayordomo a comprar los ingredientes.

Luego, colgó el teléfono.

Fede manteniendo el móvil en su mano, se sentía mucho mejor después de tomar esta decisión. Creía que eso seguramente iba a ayudar a Marina a recobrar el ánimo.

Capítulo 57

Almorzar juntos

Después de volver al dormitorio, Fede subió a la cama otra vez y abrazó fuertemente a Marina.

Marina se despertó en este momento, y cuando vio la cara somnolienta de Fede, le echó la pregunta: —¿Por qué tardas tanto en una llamada?

—No solo una —Fede le contestó de prisa, y sentía más satisfecho ahora, porque Marina ahora tenía ganas de hablar con él, entonces estaba muy contento, y siguió: —Después de llamar a Cristian, el abuelo también me llamó.

Cuando escuchaba que el abuelo lo había llamado, Marina abrió nuevamente los ojos y preguntó: —¿Le pasa algo a abuelo?

Los asuntos relacionados con el abuelo siempre eran el centro de la atención de los miembros de la familia Chu, y todos respetaban mucho a él.

—Él quiere que vayamos a la Casa Militar para almorzar, ¿quieres ir? —Fede le estaba pidiendo opinión, entonces miraba directa y sinceramente los ojos de Marina.

Marina no evitó su mirada, sino se fijaba en la cara de Fede y abrió otra vez la boca: —¿Lo has aceptado ya, ¿no?

Fede miraba a Marina, un rato después asintió con la cabeza para darle la respuesta. Ella conocía muy bien a él.

Marina no dijo nada más, ya que nadie tenía el derecho a rechazar al abuelo, y ella no era una excepción.

—Entonces ahora levantémonos, y luego vamos a comprar algo para visitar al abuelo. —Marina dijo suavemente.

Y Fede ahora estaba más contento cuando escuchaba las palabras de Marina, y le dijo: —Bien, vámonos ahora.

Fede llevó a Marina a la Casa Militar conduciendo. Cuando llegaron, los dos entraron al salón cogidos de la mano.

El mayordomo se apresuró para informar al abuelo cuando veía a Fede y a Marina: —Señor, Fede y Marina ya han llegado.

Antonio, quien estaba mirando por la ventana, recuperó sus ojos y se dio la vuelta para ver a Fede y Marina. Cuando sus ojos se detenían en Marina, se dio cuenta de que ella estaba más delgada que antes. Sentía mucha pena por ella, ya que solo llevaba unos días sin verla, ahora parecía mucho más débil que antes.

—Abuelo, hemos vuelto a visitarle. —La pareja se acercó al abuelo, y Fede abrió la boca primero.

Luego, Marina también saludó a Antonio con cortesía en voz baja: —Abuelo, buenos días.

Antonio no apartó la mirada de la cara de Marina, y le preguntó con preocupación: —Marina, ¿qué te pasa? ¿Por qué pareces más delgada que antes?

Al oír las palabras del abuelo, Fede en seguida echó una mirada a la mujer de su lado. En realidad, Marina sí había perdido mucho peso, y parecía muy débil ahora.

Marina agachó la cabeza, y no sabía cómo responder al abuelo. Ella acababa de salir de la tristeza de la tragedia de Emily, ¿pero ahora tenía que volver a mencionarla?

Fede vio la expresión incómoda de Marina, entonces rápidamente le dijo al abuelo: —Abuelo, recientemente ella tiene mal apetito y no ha comido bien. La cuidaré.

Antonio sabía claramente la razón por la que Marina perdió tanto peso, y al ver que Fede contestó la pregunta por ella, entendía que era porque Marina estaba demasiado triste para decir la verdad.

—Vale, está bien —Después de decirlo, Antonio giró su mirada a Fede y le dijo: —Fede, tienes que cuidar a ella bien.

—Sí, lo sé, abuelo. —Fede le contestó.

El mayordomo continuaba las palabras de ellos, diciendo: —Señor, ya que los niños han vuelto, puede charlar con ellos un rato. Ahora voy a la cocina para ver si el almuerzo está listo o no.

—Bien, de acuedo. —Las palabras del mayordomo alegraron mucho a Antonio, entonces no podía menos que sonreír.

Fede y Marina tomaron asientos cerca de Antonio para charlar con él. Sin embargo, esta vez Marina en lugar de complacer al abuelo a propósito como antes, solo contestó las preguntas de él cuando hacía falta, porque todavía no se recuperó de la tristeza.

—¿Sabéis ya que Pedro y María se han divorciado? —De repente Antonio echó la pregunta.

Fede no dijo nada, sino giró la cabeza para ver a Marina.

Marina estaba un poco sorprendida, pero no mostró nada aparentemente. También giró la cabeza y dio unas miradas a Fede.

Fede asintió con la cabeza. Marina ahora sabía que de verdad María y Pedro se habían divorciado. Pero este asunto tampoco le interesaba mucho, ya que Emily falleció, y en este mundo ya no quedaban más personas que ella valoraba. Javier tampoco estaba a su lado, entonces no iba a prestar atención a los demás. Ahora estaba sola en este mundo.

Antonio dio unas miradas a los dos, quienes se quedaban callados, luego abrió la boca de nuevo: —Pedro también me dijo que él nunca había amado a María, entonces no da mucha pena su divorcio.

Antonio nunca mencionaba la muerte de Emily, aunque sabía que eso estaba relacionado con María, él no dijo ni una sola palabra sobre esta tragedia.

—Abuelo, es que no queremos meternos en los asuntos de la familia de Ana. Además, Pedro ahora es el alcalde, y también es más maduro que antes. Creo que él puede manejar bien sus propios asuntos, así que no hace falta preocuparse tanto por él. —Fede contestó a Antonio tranquilamente. Él sabía que Marina no tenía ganas de comentar lo que dijo el abuelo, entonces respondió él por educación.

—Vale —Antonio asintió con la cabeza: —Tienes razón. Ahora Pedro también es un adulto, y es capaz de manejar los asuntos por su cuenta. Pero: —

Antonio hizo una pausa, y luego volvió a ver a Marina y se dirigió las palabras: —Marina, hoy quiero decirte una cosa. Si en el futuro, la familia Shen y la familia Ye...

Sin embargo, apenas podía terminar sus palabras, porque Fede lo interrumpió de inmediato.

—Abuelo —Fede alzó un poco la voz: —En cuanto a eso, voy a decir a Marina yo mismo. No hace falta mencionarlo ahora.

Antonio también entendía la intención de Fede cuando veía su acto, así que asintió con la cabeza y no siguió sus palabras.

Pero Marina ya entendía lo que quería decir el abuelo. O mejor dicho, cuando se enteró de la noticia de que Pedro y María se habían divorciado, ya había adivinado lo que quería hacer el abuelo.

Marina respiró hondo, y ajustó un poco el estado de ánimo, luego fijaba sus ojos en Antonio y le dijo: —Abuelo, no se preocupe por mí. Si la familia Shen hace algo perjudicial para la familia Ye, usted puede hacer lo que quiera, no hace falta considerarme. Ahora me he casado con Fede, así que pertenezco a la familia Chu. Además, todavía no me olvido de cómo me trataban las personas de la familia Shen, nunca estaré a su lado. Soy la mujer de Fede, entonces siempre estoy al lado de la familia Chu.

Lo que dijo Marina no solo tranquilizó a Antonio, sino que también conmovió a Fede.

Fede extendió sus brazos y abrazó a Marina fuertemente, sintiendo tanto amor hacia esta mujer.

—Cariño —Fede se pegaba a la oreja de Marina, y la llamó cariñosamente.

Marina inclinó un poco la cabeza para mirar los ojos de Fede, y dio una sonrisa suave, pero todavía mantenía callada.

Antonio al ver que Marina había dejado todo claro, sabía que no podía ocultar más, entonces abrió la boca para explicar: —Marina, no quiero decir que vamos a dirigir la punta a la familia Shen. Pero es Pedro quien insistía en divorciarse con María, entonces temo que la familia Shen vaya a hacer algo para amenazar el futuro de Pedro. Si eso ocurre algún día, también tengo que considerar tu situación, y quiero que te prepares para esto de antemano.

Marina al oír esto, en vez de culpar al abuelo, ella lo entendía muy bien. Ella se dirigió a Antonio tranquilamente: —Abuelo, a decir verdad, desde pequeña yo no mantengo buenas relaciones con la familia Shen. Y también sabe que, la muerte de Emily se relaciona con María...

Marina al fin no podía evitar mencionar la muerte de Emily, y sabía que el abuelo entendía todo, entonces seguía diciendo: —Odio a María. Aunque no voy a vengarla, tampoco quiero meterme en los problemas de la familia Shen, porque no es mi asunto.

Antonio asintió con la cabeza mientras escuchaba las palabras de Marina, pero no manifestó nada.

Sin embargo, en los ojos de Fede se veía un profundo odio. Fede aunque estaba callado, pensaba que iba a hacer a aquella mujer malvada pagar por su pecado.

Antonio botó el odio profundo en los ojos de Fede, y sentía que ahora el ambiente era un poco incómodo, entonces trataba de cambiar de tema: —De paso, Fede, he llamado a Cristian para que vuelva hoy a almorzar con nosotros. ¿Os importa si almorzamos juntos con él?

Fede dio una mirada amorosa a Marina y le repitió la pregunta: —Cariño, ¿está bien?

Marina dio una sonrisa plácida, y contestó: —Claro, si viene más gente, nos da más animación. Además, Cristian tampoco es un extraño. Ya que crecéis juntos en esta Casa Militar, creo que no sea nada especial comer juntos para vosotros, ¿no?

Después de oír las palabras de Marina, Fede aún se sentía más feliz. Esta mujer siempre la conocía perfectamente y siempre se comportaba de una manera compasiva.

Capítulo 58

No lo hagas, guarro

Al mediodía, todos de la familia estaba comiendo juntos, Cristian también estaba presente. Durante la comida, él de vez en cuando decía chistes. Marina seguía callada, mientras que Fede estaba ocupado poniendo la comida en el cuenco de ella, además, no paraba de mirar a la cara de Marina, esperando que ella pudiera sentir mejor.

La conducta de Fede les iluminó a Cristian y a Antoio acerca de sus intenciones, entonces Cristian también estaba inteligente, ya que constantemente decía los chistes para complacer a Marina.

Después del almuerzo, el estado de ánimo de Marina mejoró un poco. En su interior, también entendía que si no pensaba en lo que había ocurrido, tal vez no sintiera tanto dolor. Ya que durante el almuerzo, cuando ella estaba comiendo tranquilamente mientras escuchaba la conversación y los chistes contados por ellos, se sentía mucho mejor.

Cuando Fede veía que Marina estaba sola en el balcón, se acercó y la abrazó por detrás. Luego le preguntó al oído: —Cariño, ¿en qué estás pensando?

Marina recuperó su conciencia, y en seguida dio la vuelta para contestar: —No estoy pensando en nada, solo es que estoy un poco cansada.

Al oír las palabras de Marina, Fede rápidamente dijo con preocupación: —¿Quieres volver a la habitación para descansar un poco?

Marina asintió con la cabeza, porque ahora ya tenía un poco sueño, y le parecía bien volver a la habitación para dormir un rato.

Los dos volvieron juntos a la habitación de Fede. Él ayudó a Marina a acostarse en la cama, y luego la cubrió el cuerpo con la manta. Después de asegurarse de que Marina se durmió, Fede se levantó para irse.

Cuando llegó al salón, Fede vio que el abuelo y Cristian estaban sentados allí mismo. A través de los ojos de Antonio, Fede entendía que su abuelo a lo mejor tenía algo que preguntarle.

Fede se dirigió hacia ellos y se sentó en el asiento.

—Fede, ¿cómo está Marina? —Antonio también se preocupaba por Marina. Desde que ella entró en esta casa, Antonio había notado que Marina era muy débil. Además, también había comido muy poco durante el almuerzo.

—Está bien, y dijo que estaba un poco cansada, ahora está descansando. —Fede dijo enseguida.

—Fede, tengo algo que preguntarte. —Cristian no podía menos que echar la pregunta, fijándose atentamente a Fede: —¿Estás seguro de que vas a castigar a María de esa manera?

Cristian no había dejado de lado este asunto, y quería persuadir a Fede para que reconsiderara eso. Cristian estaba dudando de si hacía falta imponer la pena de muerte a ella.

—¿Necesito repetir una vez más mis palabras? —De repente se digirió con severidad a Cristian.

—Pero, de todas maneras, ella es... —Antes de que pudiera terminar sus palabras, Fede se enfadó.

—Cristian, ¿desde cuándo has conseguido el derecho a enseñarme? —Fede le gritó furiosamente, pero no en una voz muy alta.

Cristian ahora no se atrevía a decir más, sino giró la cabeza para ver a Antonio en busca de ayuda.

Antonio consideró por un momento. En su corazón sabía bien lo que su nieto iba a hacer con María. Ya que la muerte de Emily estaba relacionada con aquella mujer, y su mujer Marina también sufría mucho de lo que María hizo, entonces era imposible que Fede no tomara ninguna medida para castigar a María. Porque eso no era el estilo de su nieto.

—Fede, ¿de verdad lo has considerado bien? De todas maneras, ella es una chica. ¿Eso no sería demasiado cruel para ella? —Antonio trataba de persuadir a su nieto.

—Abuelo —El tono de Fede seguía siendo duro: —Si la persona que murió en aquel entonces era Marina, ¿qué haría?

La pregunta de Fede dejaba que Antonio no supiera cómo responder. Pero después de pensar un rato, estaba de acuerdo con Fede. Si la persona que murió aquel día era Marina, él mismo no iba a perdonar a la culpable.

Cristian también se quedaba callado.

Después de un buen rato, Fede volvió su mirada hacia Cristian y le ordenó: —Te doy tres días, quiero que desaparezca en tres días.

Cristian echó una mirada a Antonio, y veía que este señor no mostraba nada en contra, entonces asintió con la cabeza ligeramente.

Por fin todos llegaron a un acuerdo acerca de este asunto. Pero luego Antonio abrió la boca de nuevo: —Fede, ¿y qué vas a hacer con Sara?

Cuando oía el nombre de Sara, Fede se sorprendió un poco. Ya llevaba mucho tiempo sin ver a Sara, y ella tampoco lo había buscado ni una sola vez. Estos días debido al asunto de Marina, Fede no prestaba atención a los demás, incluso a Sara.

—No tenemos contacto recientemente —Fede dijo la verdad, frente al abuelo y su mejor amigo Cristian, él no necesitaba mentir.

Cristian también pensó por un momento, y luego dijo: —Últimamente tampoco la he visto, no se sabe si todavía está en esta ciudad o no.

Antonio veía la actitud de Fede y de Cristian, resultaba que los dos solo estaban diciendo la verdad tranquilamente, sin considerar nada. Entonces de repente no sabía cómo expresar lo que él quería decir en este momento.

Pero Cristian se dio cuenta de que la expresión facial de Antonio estaba un poco anormal. Parecía que el abuelo tenía algo que decir, pero no sabía cómo hacerlo.

—Señor, ¿tienes algo que preguntarnos? —Cristian le preguntó primero.

La pregunta de Cristian también llamó la atención de Fede, entonces también giró la cabeza para mirar al abuelo.

Antonio se quedaba mirando a Fede, en vez de expresar lo que estaba pensando realmente, preguntó: —Fede, ¿sabes por qué me preocupo? Ahora ya que cuentas con Marina, tienes que cuidarla bien y no decepcionarla.

Al escuchar las palabras de Antonio, Fede finalmente entendió lo que quería decir su abuelo. Y Cristian también se tranquilizó mucho, porque la preocupación de Antonio tenía razón. De todas maneras, Sara era el viejo amor de Fede, y Marina era la esposa actual de Fede. Ante las dos mujeres, Fede tenía que saber lo que debía hacer con ellas.

Fede se fijaba en el abuelo y dijo con firmeza: —Abuelo, no se preocupe, durante toda mi vida solo tendré una mujer, y ella es Marina. La cuidaré bien.

Antonio asintió con la cabeza, y creía en su decisión para cumplir sus palabras. Sin embargo, él no se preocupaba por eso, sino por otra cosa. Pero no podía revelar su verdadera preocupación, porque tenía miedo de que su nieto al saberlo se descontrolara, e hiciera algo que podía dañar a los demás.

Después de un buen rato, finalmente decidió saltar su pregunta: —Fede, Cristian, ¿habéis visto a los de la familia An?

Cuando escuchaban lo que dijo Antonio, los otros dos se miraron entre sí.

—¿Quiere decir, Mario An? —Cristian dijo con vacilación, ya que solo era su suposición. Según lo que sabía, en la familia An solo quedaba Mario en esta ciudad.

—Ha controlado casi todo el ámbito del entretenimiento en esta ciudad y he escuchado hablar de que su poder en la mafia ha aumentado gradualmente —Antonio dijo, según los resultados de las investigaciones que había hecho.

Fede se quedaba pensativo un rato y dijo "Nos hemos visto varias veces. Pero creo que de todas maneras, no es fácil para él ser más poderoso que nuestra familia.

—De acuerdo. Ahora en la familia An solo queda Mario. A pesar de que él quiera llevarnos la contraria, tendría que recurrir a gran cantidad de recursos humanos y capital. —Cristian también expresó su opinión.

Antonio no habló más, sintiendo que los dos niños todavía tomaban las cosas demasiado simples. Antonio tenía muchas experiencias, sabía que si de verdad ocurriera algo, no sería fácil para controlar la situación. Pero tampoco quería asustar a los dos niños, entonces ahora no estaba dispuesto a decir nada más, ya que tampoco quería causar daños innecesarios a Fede y a Cristian.

Fede al ver que la preocupación en la cara de su abuelo no desaparecía todavía, le consoló: —Abuelo, tranquilo. No hace falta preocuparse, soy capaz de lidiar con Mario.

Cristian también dijo: —Está bien, señor, no se preocupe. Ya que Fede y yo estamos aquí, él no puede hacer nada.

Antonio asintió con la cabeza suavemente, pero no se disminuyó nada su preocupación.

Por la tarde, Fede llevó a Marina a su propia casa, y Cristian regresó al ejército solo.

Al llegar, Fede se precipitó para llevar a Marina adentro del dormitorio, y la puso sobre la cama, en seguida Fede se echó hacia ella.

—¿Qué vas a hacer? —Marina estaba un poco sorprendida, pero según su comportamiento, ella podía saber lo que quería hacer Fede más o menos.

—Cariño —Fede miraba a Marina con los ojos amorosos: —Quiero ser un demonio por una vez.

Al terminar de decirlo, se preparó para besar la boca de Marina, pero ella lo impidió.

Marina bloqueó el ataque de Fede con sus manos, y abrió la boca para decir: —No estoy de humor para hacerlo.

—Pero no puedo controlarme. —Fede dijo, intentando besar a ella en la cara.

—Fede —de repente Marina echó un grito.

Cuando oyó el grito de ella, Fede consiguió controlar su impulso, y se paró para mirar a Marina.

Marina se fijaba seriamente en los ojos de Fede, y dijo: —No lo hagas, si no, desde ahora no tendrás la oportunidad para tocarme.

Las palabras de Marina hicieron que Fede se sintiera muy impotente. Aunque tenía muchas ganas de acercarse a ella, tampoco quería irritarla, entonces se rindió ante esta mujercita. Pero todavía insistió en dar un gran beso en la cara de la mujer y luego dejó de su acto.

Capítulo 59

Ella ha venido

Muy temprano por la mañana, Fede recibió la llamada del ejército y necesitaba regresar a su trabajo.

Cuando colgó el teléfono, Marina, que estaba a su lado, todavía estaba dormida. Fede no quería despertarla, ya que estos días Marina siempre estaba muy cansada.

No hizo ningún ruido hasta que Marina se despertó naturalmente. Después de ver que ella abrió los ojos, Fede dijo: —¿Estás despierta?

—Sí, ¿a qué hora te despertaste? —Marina preguntó.

—Un rato antes que tú. —Fede acarició el pelo de Marina, con un tono de voz bastante tierno.

Según la mirada de Fede, Marina sacó la conclusión de que Fede tenía algo que decir, entonces preguntó: —¿Qué pasa?

Fede hizo una pausa, luego contestó: —Ahora mismo tengo que volver al ejército.

—Oh —Marina dijo suavemente: —Entonces ve a asearte ahora, o llegarás tarde.

Marina sabía que ningún militar podía desobedecer las órdenes militares. Se estimaba que Fede también tardaba mucho tiempo en esperar a que ella se despertara, a lo mejor no le quedaba mucho tiempo.

Después de levantarse y asearse, Fede se puso el uniforme militar. Marina lo revisó, y después de asegurar que todo estuviera bien, le dijo a Fede: —Ve, te estaré esperando en casa.

—No sé cuánto tiempo tardaré en volver, no quiero dejarte sola en casa. —Fede le dijo a regañadientes.

Pero Marina estaba tranquila: —El trabajo del ejército es más importante. Yo estaré bien en casa, y me cuidaré bien. No te preocupes.

—De acuerdo —Fede le dio un beso en la frente de ella, luego se fue.

Mirando a Fede alejarse poco a poco, Marina también se sentía muy triste. Iba a echar mucho de menos a él, y también tenía que sufrir de la soledad otra vez.

El tiempo transcurrió, desde el día que se fue Fede al ejército habían pasado muchos días. Marina estaba sola en casa todos los días, pero su estado de ánimo empeoraba cada día más. Todos los días se quedaba en la silla de la terraza, quedándose aturdida durante toda la tarde. Por la noche, solo miraba el techo sin poder conciliar el sueño. No podía dejar de pensar en Emily, y algunas veces también echaba mucho de menos a Fede. La muerte de Emily no se debía a Fede, y Marina ahora tampoco quería echar la culpa a él. Entendía perfectamente que lo amaba más que nada.

Por la mañana, Marina se levantó como de costumbre. Después de lavarse, ella caminó hacia la terraza y quería respirar aire fresco poniéndose de pie allí.

Poco después de llegar a la terraza, Marina empezó a sentirse un poco incómoda. Sentía un peso opresivo en el corazón, entonces se daba palmaditas en el pecho con la mano para quitar la incomodidad, pero apenas había tocado el pecho, se sintió vómitos de repente. Marina se tapó la boca con su mano en seguida, y se corrió hacia el baño.

Después de media hora, Marina se sentía mucho mejor, y salió del cuarto de baño.

Marina se miraba su cara pálida en el espejo, pensando que era porque no había comido suficientemente en los últimos días. Debía de estar hambrienta, pero no tenía apetito para comer. Pero ya que estaba tan débil, necesitaba tomar medidas para luchar contra su mal apetito.

Al salir del baño, se sentó en el sofá y se sirvió un vaso de agua. Ahora se sentía mucho mejor, entonces encendió la tele para ver las noticias.

Pasó toda la mañana viendo la tele. Y por la tarde, después de echar una siesta, Marina volvió a sentirse aburrida, porque no sabía qué podía hacer sola en casa. Se dirigió al armario de ropa, y lo abrió. Toda su ropa se colgaba en este armario. De repente Marina se dio cuenta de un vestido de color violeta, y sintió un fuerte dolor en el corazón. Ella compró este vestido en compañía de Emily, entonces le recordaba la muerte de Emily. No podía menos que pensar en el pasado feliz cuando estaba con su mejor amiga Emily.

Finalmente, Marina sacó un vestido del armario, se lo puso. Y luego simplemente puso un maquillaje ligero, cogió su bolso y salió.

Marina llegó al bar y se detuvo en la entrada mirando el letrero. Le dolía mucho el corazón. Antes venía aquí porque Emily estaba trabajando en este lugar. Siempre creía que el lugar donde existía Emily era el lugar de felicidad y alegría. Incluso podía frecuentar un bar tan ruidoso, tan caótico, solo porque Emily estaba aquí. Pero, ¿para qué venía aquí hoy? ¿Para buscar el recuerdo con Emily?

Marina se quedó en la entrada del bar durante mucho tiempo antes de que entrara. En cuanto entró, como siempre, Marina vio la barra de un vistazo, que era el lugar donde trabajaba Emily antes.

Pero ahora la chica que trabajaba en esta barra ya no era Emily. Marina vio a la chica que llevaba el mismo uniforme de trabajo como el de Emily, quien estaba de pie en el lugar. En el rostro de aquella chica, se veía una sonrisa brillante, y estaba sirviendo el cóctel a los clientes. Lo hacía muy naturalmente, parecía que su habilidad en este trabajo no era nada peor que Emily.

Marina observaba a la chica delante de la barra, y sus ojos se pusieron rojos. Ella echaba de menos a Emily, echaba mucho de menos a su amiga fallecida.

De repente, un hombre borracho pasó por el lado de Marina, y tocó accidentalmente el brazo de ella. Marina se asustó un poco, y rápidamente ajustó su expresión.

El hombre borracho no prestó atención a Marina, y parecía que no estaba dispuesto a disculparse por el hecho. Continuó avanzando.

A Marina tampoco le importaba la disculpa del hombre borracho. Ella miraba a su alrededor y notó una mesa libre en el rincón del bar, entonces se dirigió hacia allí y se sentó tranquilamente.

En este momento, un camarero se encontraba con Marina cara a cara. El camarero dio una mirada a Marina e inmediatamente recordó quién era ella, y rápidamente puso la bandeja que tenía en su mano sobre la barra y caminó hacia el pasaje del personal.

Mario estaba sentado en la oficina hojeando los documentos cuando escuchaba los golpes en la puerta. Sin levantar la cabeza, dijo: —Adelante.

Después de entrar el camarero, se dio cuenta de que Mario estaba ocupado y se sentía un poco nervioso. ¿Debía decirle al jefe lo que acababa de ver?

Mario levantó la cabeza naturalmente, y vio a un camarero poniéndose de pie ante él, entonces preguntó: —José, ¿qué pasa?

Apenas terminó estas palabras, Mario volvió a leer los documentos en su mesa.

El camarero José dudó un poco, luego decidió exponer lo que quería decir: —Señor An, he visto a la amiga de Emily, o sea, la señorita Shen.

Cuando oyó lo que dijo el camarero, Mario levantó su cabeza de nuevo, pero esta vez estaba muy sorprendido, y se fijaba en José.

Mario notó la reacción de Mario y estaba aún más nervioso. Dijo rápidamente: —Acabo de servir el vino a unos clientes, y luego pasé junto a la señorita Shen. Debe de ser ella, porque la recuerdo. Ella parece mucho más delgada. Y su rostro —José hizo una pausa y continuó —Parece muy pálido.

Mario se levantó con entusiasmo y le preguntó de prisa: —¿Dónde está ella ahora?

—Acabo de encontrarme con ella en la sala del bar. Se estima que todavía debe estar allí. —Antes de que José terminara sus palabras, Mario ya había caminado hacia la puerta.

Cuando Mario llegó a la sala, empezó a buscar a Marina con ansiedad. Ya que llevaba mucho tiempo sin ver a Marina, la última vez que la vio era en el funeral de Emily. Echaba mucho de menos a ella, y también se enteró de lo que había pasado antes. Mario quería saber cómo estaba ella durante estos días. No sabía si ahora estaba bien o no

Capítulo 60

Te mandaré a casa

Cuando finalmente la mirada de Mario llegó a una esquina, se quedó atónito durante un rato. Había encontrado la cara delgada y familiar. Su figura, su apariencia, todo de ella dejó que su corazón temblara.

Mario se acercaba a ella paso a paso, sin apartar la mirada de encima de ella.

Marina estaba sentada en la esquina, mirando a la gente en la pista de baile. Pero no tenía mucho sentimiento ante tanta animación. No vino a ver a esta gente, solo era que extrañaba a Emily.

Mario se detuvo al lado de Marina, sin embargo, Marina no se dio cuenta de su presencia hasta que Mario la llamó con una voz suave: —Marina, has venido.

Cuando escuchaba que alguien la llamaba, Marina volvió la cabeza y vio a Mario. Rápidamente ajustó sus emociones y lanzó una sonrisa difícilmente: —Mario, ¿cómo puedes encontrarme?

Al ver la cara pálida de Marina, Mario estaba muy triste y sentía mucha pena por ella. Pero no se atrevía a expresarse, sólo podía controlar su sentimiento.

—No lo olvides, estamos en mi bar. Cada vez que vienes aquí, me entero de tu presencia. —Mario le dijo.

Después de oír las palabras de Mario, Marina pensaba que era lógico que él la encontrara fácilmente, ya que de hecho estaba en su bar.

—Perdona —Marina se sentía un poco avergonzada.

Sin embargo, Mario se quedaba mirando a Marina fijamente, sintiéndose incómodo: —¿Cómo estás últimamente?

Al escuchar este saludo, el corazón de Marina no pudo evitar temblar, porque el saludo de Mario parecía el saludo de amigos, entonces le recordó a Emily.

—Bi, bien —Marina abrió la boca ligeramente.

—Pero según lo que veo, no está bien en absoluto —los ojos de Mario se pegaban en Marina desde el principio.

Marina bajó la cabeza, y murmuró tristemente: —No, estoy muy bien.

—Marina, Emily... —Pero antes de que Mario dijera algo, Marina lo interrumpió.

—Mario, por favor no la menciones. Hoy solo quiero relajarme un poco en este lugar —Marina de inmediato levantó la cabeza para mirar a Mario. Ella estaba intentando ocultar su tristeza, no quería que los demás mencionaran a Emily, ni quería que ellos descubrieran sus sufrimientos.

Mario no dijo nada más.

Después de un buen rato, Mario abrió la boca de nuevo y preguntó: —¿Quieres tomar algo?

—Un cóctel, por favor —Marina dijo, con la intención de buscar el consuelo del alcohol.

Mario hizo un gesto para llamar a un camarero, y le pidió unas cocteleras de cóctel.

Minutos después, el camarero trajo el cóctel. Marina miraba las copas sobre la mesa, y extendió su mano para coger una, y se bebió de un trago.

—Despacio —al ver los comportamientos de Marina, Mario estaba muy preocupado. Sabía lo que sentía Marina ahora mismo, ya que después de tanto tiempo, ella todavía no consiguió librarse de la muerte de Emily. Seguramente estaba echando mucho de menos a Emily.

Sin embargo, Marina no le hizo caso en absoluto, seguía bebiendo una por otra. No tardó mucho en agotar el cóctel en la mesa.

Marina, mirando las cocteleras vacías en la mesa, dijo a Mario: —Necesito más licor.

En este momento, Marina solo estaba tratando de usar el poder del alcohol para liberar el dolor de su corazón, para amortiguar su pena por perder a Emily.

Mario al verla bebiendo de esta manera, quería impedirla, pero también sabía que ella no iba a hacerle caso.

Finalmente Mario decidió respetar la opinión de Marina, y llamó al camarero pidiendo más cocteleras.

Marina comenzó a beber de nuevo cuando el camarero les sirvió más cóctel. Sin embargo, apenas bebió dos, empezó a sentirse incómoda y le entraron ganas de vomitar, pero no le importaba nada y seguía bebiendo.

Hasta que se tragó la última coctelera, Marina finalmente no podía soportar esta incomodidad. Sentía náuseas en el pecho y tenía sensación de vómito. Marina se dio cuenta de que no podía aguantar más, finalmente abandonó el asiento y corrió directamente al baño.

Cuando Mario vio el movimiento repentino de Marina, él rápidamente siguió a ella.

Hasta que llegaron al baño de mujeres, Mario no podía considerar más ya que solo prestaba toda su atención en Marina, entonces se tiró adentro del baño de mujeres con Marina.

La limpiadora precisamente estaba limpiando, y vio a una mujer entrando apresuradamente. Tan pronto como entró ella se dirigió al lavador para vomitar, y luego entró un hombre que la siguió.

Cuando la limpiadora veía claramente la cara del hombre, se apresuró para saludar a Mario respetuosamente: —Señor An.

Mario recuperó un poco la prudencia al oír que alguien lo llamaba. Mirando a Marina quien estaba vomitando en el lavador, se detuvo. Luego se giró para decir a la limpiadora: —Bloquea temporalmente este baño.

—Sí, sí —la limpiadora le contestó dos veces, y se giró para salir rápidamente.

Mario se dirigió a Marina en seguida, y le tocó los hombros con mucha suavidad, preguntando: —Marina, ¿estás bien?

Marina todavía estaba se sentía incómoda, entonces no le dio ninguna respuesta.

Un rato después, Marina se sentía mejor. Pero todavía le dolía mucho la barriga, sin saber por qué.

Mario notó que Marina estaba mejor ya, y volvió a preguntar: —¿Estás bien? ¿Te acompaño al hospital?

Marina agitó su mano y dijo débilmente: —No, no hace falta, ahora estoy mucho mejor.

Marina se enderezó, entonces Mario extendió sus brazos para sostenerla, y la llevó hasta su despacho.

Le ayudó a sentarse en el sofá de su oficina, y le trajo un vaso de agua. Marina cogió el vaso y tomó un trago, con la ayuda del agua tibia, se sentía mucho mejor ahora.

Mario no paraba de mirar a Marina con preocupación, y le preguntó: —¿De verdad estás bien?

—Sí —Marina respondió.

Observando a Marina, que parecía más viva que antes, Mario no insistía en hacer la misma pregunta.

Marina se recuperó de la incomodidad, y se dio cuenta de que estaban en la oficina de Mario, entonces le dijo: —Si tienes trabajo que hacer, no te molesto más, me voy primero.

Después de decirlo, se levantó para salir. Sin embargo, Mario la tiró del brazo de repente.

—No, no tengo tanto trabajo para hacer. Descansa un poco aquí. —Mario estaba tan preocupado por ella que no podía soportar la idea de que ella se fuera sola.

—No hace falta, me voy a casa —Marina insistía mucho.

Mario sabía que era difícil persuadir a Marina, ya que ella estaba bastante persistente, entonces se rindió: —Pues, te llevaré a casa.

—No, gracias. Puedo volver yo sola. —Marina ni siquiera quería aceptar la ayuda de los demás.

—Pero estoy preocupado por ti —Mario la miraba con los ojos amorosos.

Marina levantó la cabeza, y miraba los ojos de él. A través de sus ojos, Marina veía su preocupación por ella y un sentimiento que superaba a la amistad.

Por fin, Marina lo aceptó, y asintió con la cabeza mirándolo.

Al ver que Marina le dio el permiso para enviarla a casa, Mario estaba muy contento, entonces alzó un poco la voz con alegría: —Vamos, te llevo a casa.

Capítulo 61

Una llamada inesperada

Mario condujo el auto para llevar a Marina hasta la puerta de su casa. Cuando veía que Marina estaba a punto de bajarse del coche, él en seguida extendió su brazo y tiró de Marina rápidamente.

Marina se quedaba un poco sorprendida, ya que no entendía qué quería hacer Mario, entonces solo lo miraba con curiosidad.

Mario giró la cabeza para mirar a su cara, y dijo: —Marina, si estás infeliz viviendo aquí. Dime, puedo llevarte a salir de aquí en cualquier momento.

Mario sabía perfectamente que estaban en la casa de Fede, incluso sabía que la persona que estaba sentada a su lado era la esposa de Fede, pero aún así quería decirle esto.

Marina sacudió la cabeza con firmeza y le dijo: —Mario, gracias, gracias por tu amabilidad, pero —Marina hizo una pausa y continuó: —Estoy bien, y estoy feliz en esta casa.

Después de decirlo, Marina quitó el brazo de Mario, se bajó del coche y caminó directamente hacia la casa.

Marina no quería considerar nada más. Ella solo mantenía ganas de controlarse para no pensar en Emily, ni pensar en el precioso pasado cuando estaban juntos. En cuanto a los demás, a ella no le importaban nada. No quería preocuparse por nada más.

Después de regresar a casa, Marina se echó calladamente en el sofá. Ella estaba mucho mejor en comparación con que cuando estaba en el bar, pero otra vez empezó a echar de menos a Emily, también a Fede.

Cuando Fede llegó a casa, vio de un vistazo a Marina tumbada en el sofá, lo que daba tanta pena a Fede hasta que le dolía mucho el corazón.

Fede rápidamente se quitó el uniforme militar y lo colgó en la percha. Caminó directamente a la sala, y se sentó junto a Marina. Tocando suavemente a ella, la sostenía en sus brazos y la llamó con mucho amor: —Cariño.

Manteniendo firmemente a Marina, Fede estaba muy triste. Había visto todos sus sufrimientos, y sentía mucha pena por ella. Esperaba mucho que Marina pudiera volver al estado de antes.

Marina no dio ni una sola palabra, y solo se quedaba tranquilamente en los brazos de Fede.

Después de un buen rato, Marina de repente sintió el aliento de Fede, entonces abrió la boca ligeramente: —Fede.

Al oír que Marina lo estaba llamando, Fede le respondió de inmediato: —Sí, estoy aquí, estoy a tu lado.

Fede no podía expresar lo feliz que estaba ahora. Marina finalmente no lo ignoró, y por fin se dio cuenta de que él estaba a su lado.

Fede se acercó a su oreja y susurró al oído de ella: —¿Por qué te has quedado sola en el sofá? Vamos, te llevo arriba.

Mientras le decía, se preparaba para abrazarla y llevarla hacia arriba. Sin embargo, Marina se apresuró para sacudir la cabeza negativamente, y echó las palabras: —No, no, por favor, no quiero subir arriba.

No sabía de qué tenía miedo. Y ahora no quería subir las escaleras. A lo mejor tenía miedo de pensar en Emily cuando miraba el techo del dormitorio, y tenía miedo de acostarse en esa cama que la mayoría de las noches estaba ella sola. No quería sentir una vez más los sentimientos de la soledad, porque temía la soledad.

Fede notó la resistencia de Marina, entonces le consolaba en seguida: —Vale, vale, no subimos, nos quedaremos aquí.

Fede se sentó en el mismo lugar de nuevo y continuaba sosteniendo a Marina en sus brazos. No sabía lo que estaba pensando, ¿por qué no quería subir las escaleras? El dormitorio era su habitación, ¿por qué no quería ir?

Fede mantenía tantas dudas, pero no se atrevía a preguntar. Lo único que podía hacer ahora era adivinar las razones según su propia imaginación o también podía dejarlo todo a un lado, porque ahora lo más importante para él era Marina. Sólo se concentraba totalmente en ella, y no iba a preocuparse por las cosas inútiles.

Pasaron dos horas, Marina todavía se acurrucaba en los brazos de Fede. Sin embargo, lentamente se quedaba dormida, estaba ya muy cansada, y solo podía conciliar el sueño en los brazos tan cálidos de Fede.

Mirando a Marina dormida profundamente, Fede sentía mucho amor. Y no se atrevía a moverse, temiendo que su movimiento la despertara. Entonces se quedaba silenciosamente sentado, abrazándola cariñosamente para ofrecerle un entorno más cómodo para dormir.

De repente, el móvil de Fede, que estaba a su lado en el sofá, sonó.

El timbre de la llamada despertó a Marina. Ella abrió los ojos levemente y vio a Fede alcanzando el teléfono móvil en el sofá.

Fede no sabía de quién era la llamada. Cuando tomó el teléfono móvil, su frente se arrugó de inmediato.

Marina ya estaba totalmente despierta ahora, y vio claramente que en la pantalla del móvil en la mano de Fede, aparecería un nombre--Sara He.

El corazón de Marina no pudo evitar temblar nuevamente. Para ella, este nombre era al mismo tiempo familiar y desconocido. Era tan familiar como que lo había escuchado mil veces, y también tan desconocido como que últimamente casi lo había olvidado.

Fede se precipitó para echar una mirada a Marina, quien estaba en sus brazos, y descubrió que ella estaba despierta. Además, Marina fijaba sus ojos en la pantalla de su móvil.

Lentamente, Marina se apartó de los brazos de Fede y se levantó para caminar hacia las escaleras.

—Cariño —Fede la llamó suavemente, pero ella no le hizo caso, ni se detuvo los pasos.

El teléfono celular en su mano aún estaba sonando. Fede observaba a Marina alejarse en un dilema. Al final, no siguió a ella, sino caminó hacia la terraza para contestar la llamada de Sara.

—Hola —Fede abrió la boca.

—Fed, ¿dónde estás? Te echo de menos. —La voz dulce de Sara le llegó a los oídos de Fede.

—Sara, te he dicho que no me busques más en el futuro. Te he dado suficiente dinero, y te he preparado bien las cosas de tu vida, ahora ya puedes vivir cómodamente. ¿Para qué me buscas ahora? —Fede trataba de bajar la voz lo más posible y no quería mostrar su enojo. Sin embargo, aunque estaba al teléfono con Sara, toda su mente estaba llena de la figura de Marina. Tenía miedo de que ella estuviera triste y malentendiera a él.

—Fed, ¿cómo es posible que no te busque? Llevo todos los días y todos los segundos pensando en ti. Tengo muchísimas ganas de verte. Pero tú me abandonaste y me dejaste sola en esta habitación. ¿Cómo puedes hacerme esto? —Sara dijo alterada de repente, y se notaba que su voz se temblaba.

Al escuchar la voz de Sara, Fede estaba un poco vacilante. Si fuera antes, cuando ella hablaba de estaba manera, Fede la obedecería de todos modos y se habría apresurado para estar a su lado. Pero ahora no podía hacerlo, ya que tenía su propia esposa, y entendía lo que debía hacer y cómo tratar a cada una de su lado.

Fede respiró profundamente y dijo: —Sara, tengo mi propia familia, tengo que cuidar a mi esposa.

—Por qué tienes que cuidarla? —De repente Sara echó un grito: —Vosotros dos no tenéis amor mutuo en absoluto. ¿Por qué la cuidas —No creo que la ames más que a mí. No creo que ella también te quiera a ti. Fede, ya me he enterado de que en realidad Marina es la ex novia de Pedro. Ella y tú no...

Las palabras de Sara todavía no se terminaron, pero Fede la detuvo con un grito.

—Sara —Fede se enojó, y le gritó en voz alta.

Sara estaba tan asustada que se quedaba totalmente atónita.

—No tienes el derecho de meterte en nuestros asuntos —era la primera vez que Fede echaba su ira contra Sara, y no se esperaba que era por Marina. Ahora, Fede no vacilaba más, y había tomado la decisión final, que era proteger a Marina para siempre.

Sara, quien estaba en el otro extremo del teléfono, no podía creer lo que dijo Fede. —¿De qué está hablando? ¿Ahora me está haciendo daños por aquella mujer?

Después de una larga pausa, Sara abrió la boca de nuevo. —Fede, ¿me estás gritando para defender a ella?

En este momento, Fede también se calmó mucho, entonces volvió a decir: —Sara, lo siento, estaba un poco alterado.

Fede no se sentía arrepentido, solo creía que no debería tratar a Sara de esta manera. Después de todo, durante un tiempo ella también fue importante para él.

De repente Sara se echó a llorar, luego gritó a Fede: —Te digo que, dentro de una hora, si no apareces en mi habitación, voy a suicidarme. De todos modos, ahora en el mundo, la familia Liu solo quedo yo. Ahora soy huérfana. Y mi vida la salvaste tú, te la devuelvo ahora mismo, y entonces al fin podré reunirme con mis padres.

Después de decirlo, Sara colgó el teléfono furiosamente.

Escuchando el pitido del teléfono, Fede estaba muy preocupado y nervioso. Sara siempre era la parte dolorida de su corazón, tratando de evitar el contacto con Sara, pero aún tenía que acercase a ella.

Fede se sentía bastante impotente.

Capítulo 62

Se ha ido

Fede subió las escaleras y entró al dormitorio. Marina estaba sentada en el borde de la cama, mirando por la ventana. Fede caminó lentamente hacia ella y se sentó a su lado.

Marina sabía que Fede estaba sentado a su lado, pero no le dio ni una mirada, y solo se quedaba sentada normalmente ignorándolo por completo.

Fede agarró suavemente los hombros de Marina y giró el cuerpo de ella, esperando que Marina le hiciera caso.

Marina entendía lo que quería Fede, pero tampoco se resistió, y solo fijaba los ojos Fede.

—Cariño, no te enojes. No hay nada especial. Sara me llamó solo para pedirme ayuda en una cosita. No te preocupes —Fede le consolaba.

—Entonces, ¿vas a buscarla? —Marina echó la pregunta a Fede. con una voz fría. A decir verdad, ya había adivinado el resultado desde el momento en que abandonó los brazos de este hombre. En cuanto aparecía Sara, Fede siempre iba por ella. Las experiencias que había pasado antes, Marina nunca las había olvidado.

—Yo... —Fede estaba mudo, ya que todavía estaba en vacilación, Marina ya había adivinado lo que iba a hacer.

—Si quieres ir, pues haz lo que quieras. En el caso de que algo le suceda a ella, no estoy en condiciones de asumir la responsabilidad —Marina hablaban intentando mantenerse tranquila, pero en sus ojos se veía profunda decepción.

—Fede, en tu corazón, ¿quién soy yo? Sigues llamándome Cariño, ¿soy realmente tu cariño? ¿Me amas? —Marian se estaba haciendo numerosas preguntas en su mente..

Fede no sabía cómo contestar las palabras de Marina.

Marina se apartó de la mano de Fede, y se levantó. Luego caminó hacia la ventana y se detuvo allí, echó una mirada a Fede, diciendo: —Ve a buscarla. Ahora en tu corazón, solo te preocupas por ella, ¿no?

Después de decir esto, Marina giró la cabeza para contemplar el paisaje fuera de la ventana, dejando la espalda a Fede.

Fede quería decir algo, pero no sabía cómo explicar lo que pasaba. Ante esta situación, parecía que cada palabra que pronunciaba él sería inútil, ya que Marina no iba a creer en él.

Al final, Fede se dio la vuelta y se fue, porque en su corazón aún estaba preocupado por Sara. Esa mujer tenía un carácter obstinado y siempre se dejaba por llevar por sus impulsos. En cambio, Marina era totalmente diferente a ella, ya que esta mujer era más pensativa y tranquila, siempre se comportaba bien. Mientras él resolviera el problema de Sara, regresaría de inmediato. La persona que quería proteger realmente era la persona que estaba delante de él, que era su esposa Marina.

Al escuchar los pasos de Fede alejándose, las lágrimas se le cayeron finalmente. El corazón de Marina estaba roto, no contaría con este hombre después de todo.

Era otra noche sin poder dormir, Marina yacía solo en la cama. Su mente estaba totalmente en blanco, mirando al techo sin poder conciliar el sueño. En este dormitorio grande, Marina de repente se sentía asustada, entonces se envolvió con la colcha, pero tampoco podía quitar su sombro repentino. En su interior tenía miedo, ella tenía miedo de la noche, tenía miedo de estar sola, así como tenía miedo de que no hubiera nadie a su lado.

Ahora, Emily ya no estaba. ¿Y su marido? A lo mejor estaba en la cama de otra mujer.

Cuando Marina pensaba en eso, las lágrimas volvieron a brotar en sus ojos. ¿Por qué la vida siempre era tan dura para ella?

Marina no sabía a qué hora cayó en el sueño. Pero cuando se despertó por la mañana, vio de un vistazo a Fede, que estaba sentado en la cama, observándola atentamente.

—Cariño, ¿estás despierta? —preguntó Fede en voz baja con mucha suavidad. No se veía la frialdad en su rostro, era tan noble y hermoso que atraía siempre el corazón de Marina.

Pero actualmente, Marina no podía sentir amor por este hombre.

Ella no abrió ni siquiera la boca.

Después de un largo tiempo, Fede rompió el silencio: —Voy al ejército pronto. Cuídate bien en casa. He comprado algo de comida y la he puesto en la cocina. Después de levantarte, cocina algo para comer, ¿vale? Y volveré a verte esta noche.

Marina miraba a Fede, pero se mantenía callada.

Por fin, Fede dio un beso suave en la frente de Marina, y luego se dio la vuelta para salir otra vez, ya que Cristian le estaba esperando en el coche fuera.

Marina no tenía ninguna expresión facial especial cuando miraba a Fede salir otra vez.

Fede salió de la casa y se sentó en el vehículo militar. Después Cristian puso en marcha el coche y se alejaron.

Sentados en el auto, Cristian notó que obviamente Fede estaba un poco triste a través de su expresión facial. Cristian también se enteró de lo que pasó algo ayer. Después de considerar un rato, decidió preguntar: —Fede, ¿qué pasa a Sara? ¿Has resuelto todo bien?

—Le he advertido que no me busque más en el futuro —dijo Fede fríamente.

—¿Te escucharás? —Cristian seguía echando la pregunta, ya que también conocía a Sara, entonces estaba un poco preocupado por estos problemas.

—De todas maneras, me lo prometió ayer —parecía que Fede tampoco estaba muy seguro, y solo podía contestar a Cristian con una sola frase.

—Oh —dijo Cristian, pero ya en su corazón ya recibió la respuesta. Era imposible que Sara no buscara más a Fede, porque él conocía muy bien cómo era Sara. Si obedeciera a Fede en esta cosa, no sería Sara He.

Capítulo 63

La noticia

Marina se levantó de la cama, y después de un simple aseo, se sentó en el sofá. Por la mañana ya estaba muy desanimada, porque su estado de ánimo dependía de Fede. Todo lo que hacía este hombre ejercía influencia en ella. Se fue otra vez, lo que dejó a Marina en la decepción.

Mirando el paisaje por la ventana, Marina se dio cuenta de que hoy hacía buen tiempo. Pero en este momento, no podía menos que recordar a Emily, y no podía evitar extrañarla.

Marina finalmente no pudo superar la nostalgia por Emily y decidió ir al cementerio para visitar a su amiga fallecida. No se expresaba fácilmente con las palabras cuánto echaba de menos a Emily, ahora sólo todo lo que quería hacer era estar a su lado.

Marina, con un vestido azul oscuro, salió de la casa.

Detuvo un taxi al azar y pidió que el taxista la llevara directamente al cementerio en los suburbios.

Cuando por fin estaba de pie frente a la lápida sepulcral de Emily, Marina finalmente no pudo evitar llorar. Durante estos días, había aguantado las lágrimas, y no se atrevía a llorar mucho. Pero ahora ante Emily, ya no hacía falta soportar más.

Marina quería liberar el dolor en su corazón, pero aparte de llorar, no tenía más remedio. Quiso contar todo lo que había pasado a Emily, pero ahora, enfrente de su lápida, Marina ni siquiera podía pronunciar una palabra, y solo podía expresar todo su dolor a través de las lágrimas interminables.

Pasó un largo tiempo y el llanto de Marina se detuvo lentamente. Después de limpiarse las lágrimas, el estado de ánimo de Marina era mucho mejor.

En los ojos de Marina se mostraba la firmeza, parecía que ella se había decidido a hacer algo. Marina se decidió a convertirse en una persona de carácter más fuerte. Pero incluso ella misma no entendía por qué ahora podía tomar esta decisión.

Mirando la foto en la lápida sepulcral de Emily, Marina abrió la boca suavemente para decir: —Emily, desde ahora en adelante, no voy a apoyarme en nadie. Puedo vivir bien yo sola. Siempre estás a mi lado, ¿no? Aunque no puedo verte, pero creo que siempre me acompañarás.

Ahora Marina recuperó su esperanza en la vida.

Por fin entendió qué significaba un carácter fuerte, por ejemplo, una persona podía vivir sola y felizmente sin ayuda de los demás, entonces esa persona se podía considerar como una persona de carácter fuerte.

Al salir del cementerio, Marina no llamó a ningún taxi ni se apresuró para volver a casa. Caminaba sola a lo largo del borde de la carretera, observando el paisaje. Estaba muy cómoda, y finalmente sentía la libertad, que era una especie de felicidad.

Sin embargo, apenas caminó unos pocos pasos, Marina sentía un dolor en la barriga. Estaba un poco deprimida, ya que no había comido nada en especial esta mañana. ¿Cómo podía sentirse incómoda?

Insistió en dar unos pasos hacia adelante, pero el dolor se volvía cada vez más fuerte. Hasta que por fin no pudo aguantarlo, Marina se detuvo y apretó su barriga con sus manos pequeñas. El dolor seguía aumentando dramáticamente.

Marina estaba muy incómoda. Quería pedir ayuda a los transeúntes, pero cuando levantó la cabeza para buscar a alguien que pudiera echarle una mano, descubrió que en esta carretera solo quedaba ella sola, y nadie pasaba por aquí por el presente.

Marina se agachó lentamente con el fin de reducir el dolor en su cuerpo, pero aún así se sentía más incómoda, y luego perdió la conciencia y se desmayó.

Cuando Marina se despertó, ya estaba en el hospital y estaba acompañada por Mario.

Marina echó una mirada a Mario, quien estaba a su lado, y le preguntó: —Mario, ¿cñomo es que estás aquí?

—Si no fuera porque quería ir al cementerio para visitar a Emily, realmente no puedo imaginar cuánto tiempo permanecerás allí. —Mario estaba un poco nervioso y preocupado. Esta mujer siempre tocaba su corazón.

Marina no habló nada más. Resultaba que Mario fue al cementerio para ver a Emily antes de que se encontrara con ella.

Después de un largo tiempo, Marina abrió la boca y le dio las gracias: —Mario, gracias.

Mario miraba fijamente a Marina con mucho cariño, luego dijo: —Si realmente me agradeces, entonces cuídate bien.

Marina miraba los ojos amorosos de Mario calladamente.

En este momento, la puerta se abrió y un médico entró.

Cuando Mario veía venir al médico, se levantó de inmediato y lo miraba, pensando que el médico buscaba a Marina para que revisara su cuerpo otra vez. También se estimaba que el informe de la inspección debía salir.

Marina todavía estaba en silencio, pero giró su cabeza para mirar al médico, esperando que el médico dijera algo primero.

El médico echó un vistazo a Mario y finalmente puso su mirada en Marina, luego preguntó: —¿Marina Shen, es usted?

Marina asintió con la cabeza para darle la respuesta.

—Preste atención a su salud en el futuro. Ya que está embarazada, necesita cuidarse. De lo contrario, usted y su hijo estarán en peligro. —El médico dio las palabras tranquilamente, como si Marina ya hubiera sabido esto.

Marina y Mario estaban casi aturdidos al mismo tiempo. Marina miraba a Mario con incredulidad. ¿Qué dijo el médico? ¿Embarazada? ¿Hijo? ¿Peligro?

Mario también le devolvió la mirada, pensando: —¿Está embarazada? ¿Es hijo de Fede?

Cuando el médico vio la expresión facial de Marina, estaba un poco curioso. ¿Acaso ella no supo que estaba embarazada?

—Marina, ¿no sabía que estaba embarazada? —El médico le echó la pregunta.

Marina de inmediato miró al médico, y sacudió fuertemente la cabeza: —No lo sabía en absolluto.

Mario también inclinó la cabeza hacia abajo y se dijo a sí mismo: —Es demasiado repentino, demasiado repentino.

El médico respiró profundamente y dijo: —Ya que lo sabe ahora, debe prestar más atención en adelante. Esta vez has llegado a tiempo, entonces no pasa nada grave. Pero si la próxima vez que ocurra lo mismo —el médico hizo una pausa, y se dirigió a Mario, pensando que él era el marido de Marina: —Como un marido, debe prestarle más atención. Cuando descubre que su mujer se siente mal, debe consultar a un médico primero de todas maneras. Ella no sabe cómo cuidarse, ¿y usted tampoco?

Las palabras de Mario hicieron que Mario se callara, ¿era el marido de Marina? Tenía ganas de ser el marido de ella. Pero en realidad...

Marina giró su cabeza a un lado, y no dijo nada más. ¿Su marido? Ella tampoco sabía dónde estaba su verdadero marido. A lo mejor estaba en la cama de otra mujer. ¿Y cómo era posible que la cuidara?

Después de un buen rato, Mario levantó la cabeza para mirar al médico y asintió, diciendo que ya lo sabía. Luego miraba a Marina, él estaba un poco triste, porque creía que ahora Marina debería estar pensando en Fede. En el corazón de esta mujer, solo había un hombre, que era Fede.

Mario se quedó con ella durante todo el día. Hasta la noche, Marina estaba mucho mejor. Después de que el médico la revisara, se le permitió volver a casa.

Entonces Mario la llevó en coche.

Capítulo 64

¿Qué habéis hecho?

Sentada en el coche, Marina consideró por mucho tiempo, y por fin abrió la boca para decir: —Mario, ¿puedes ayudarme en una cosa?

Mario de repente se quedó un poco perplejo. ¿Quería pedirle ayuda?

—¿En qué? —Mario le devolvió la pregunta con confusión.

—Ayúdame a guardar el secreto de que estoy embarazada —dijo Marina, y luego repitió: —Incluso ni lo digas a Fede.

Mario estaba extremadamente sorprendido, echó una mirada a Marina y luego continuaba conduciendo el coche. La expresión en su rostro ya estaba rígida. —¿Por qué no quieres que lo sepa él? ¿Acaso...?

Antes de que pudiera terminar sus palabras, Marina lo interrumpió.

—Mario, por favor, no me preguntes más. Si me consideras como tu amiga, entonces no se le digas, por favor. Además de nosotros dos, no deseo que haya otra persona más que se entere de esto —Marina le declaró, y en su voz se notaba la firmeza. Estaba tan firme que Mario no podía rechazarlo.

Mario se quedó en silencio durante unos minutos, luego abrió la boca: —Vale, de acuerdo.

Mario no pensaba más. Mientras ella estuviera dispuesta a hacerlo, debía tener sus propios pensamientos. Si ella no quería decirlo, tampoco la obligaría. Nunca quería forzarla, y lo único que quería hacer era seguirla con agrado.

Marina no pudo evitar lamerse los labios y le dijo a Mario: —Mario, gracias.

A Mario no le importó la gratitud de ella, y le echó una pregunta: —Marina, ¿vas a abortarlo?

Al oír que él mencionó a eso, Marina giró la cabeza a un lado para ver el paisaje por la ventana. Le dolía mucho la cabeza, y dijo: —Todavía no me he decidido

—Pero es una vida —Mario no pudo soportar ver cómo Marina abortar al niño, porque ella misma también iba a sufrir física y mentalmente.

—Mario, déjeme en paz un poco, ¿vale? —Marina impidió directamente que Mario dijera algo más. El problema que no quería discutir más ahora era lo que estaba diciendo. El Dios de repente le dio un regalo, un niño, pero todavía no se había preparado bien para aceptarlo. ¿Qué podía hacer ahora? ¿Qué más podía hacer ella?

Mario observando a Marina, dejó de hablar.

El coche se dirigió a la puerta de la casa. Cuando llegaron, Marina se preparó para bajarse del coche. Sin embargo, cuando estaba a punto de abrir la puerta del coche, descubrió que la luz de la sala estaba encendida, lo que sorprendió un poco a Marina. ¿Acaso Fede había vuelto?

Luego, Marina vio a Fede poniéndose de pie a la puerta, con frialdad y agresividad.

Mario también notó a Fede, pero no se sentía asustado. Aunque sabía que Fede estaba enojado, creía que no había hecho nada mal, y no tenía por qué temer a él.

Fede miraba con enojo a las dos personas, que estaban al lado del coche. Cuando llegó a casa, no encontró a su mujer, y resultaba que su mujer estaba con otro hombre fuera de casa. Nadie entendería cómo se sentía ahora.

Marina tampoco se preocupaba, y dijo suavemente a Mario: —Mario, recuerda lo que me has prometido. Nunca lo digas a la tercera persona.

—Sí, te lo prometo —Mario le contestó, pero sus ojos se fijaban en Fede, quien estaba no lejos de ellos.

Al escuchar las palabras de Mario, Marina se tranquilizó mucho. Entonces ahora abrió la puerta del coche y se bajó.

Y Mario, se fue en coche directamente.

Hasta que desapareció el coche de Mario, Marina se dio la vuelta y caminó hacia su casa. Apenas pasaba por el lado de Fede, él la agarró del brazo repentinamente.

Fede le preguntó furiosamente: —A dónde has ido?

Marina trató de apartarse de la mano de Fede, pero no lo consiguió. Entonces ella no quería malgastar su fuerza, y solo se quedaba mirando a Fede tranquilamente: —¿No lo has visto? ¿Entonces por qué me preguntas?

Fede estaba insatisfecho con las palabras de Marina, y la miraba fijamente: —¿Ya que no estuve en casa, saliste con otro hombre? E incluso saliste con Mario.

Pero Marina no le hizo caso, aunque sabía que Fede la había malentendido. Ya había tratado de pedir el amor de este hombre, pero todos sus esfuerzos resultaron en vano. Ahora no quería pedir más, ya que era imposible para ella contar con este hombre.

—Fede —Marina de repente abrió la boca para llamarlo, pero su tono era bastante soso: —Ya que puedes ir a buscar a Sara, ¿por qué ahora te preocupas por mi asunto? La persona que amas es Sara, ¿no?

Después de terminar las palabras, ella dirigió sus miradas a Fede, con el fin de obtener la respuesta que deseaba. Con que Fede le dijera que no hubiera nada entre él y Sara, creería en eso. A lo mejor Marina podía consolarse a sí misma que cada vez Fede la abandonaba para buscar a Sara solo era porque Sara era una amiga suya, y no era la persona amada por Fede.

Sin embargo, Fede no dijo nada, y solo se quedaba mirando a ella.

Marina finalmente se cayó en una completa decepción, apartó la mano de Fede y entró en la sala directamente.

Fede la siguió en seguida.

Marina, que estaba muy cansada, no tenía ganas de prestar atención al mal humor de Fede, no quería explicarle qué había hecho durante el día.

Entonces ella subió directamente al dormitorio de arriba. Después de llegar a la habitación, se cambió el pijama y entró al baño para ducharse.

Fede, quien estaba de pie a la puerta del dormitorio escuchando los ruidos de la ducha, estaba muy enfadado y quería entrar al baño directamente para enseñarle una lección. ¿Cómo se atrevió a buscar a Mario ya que él le había advertido muchas veces que mantuviera distancia con Mario?

Fede por fin consiguió contener su impulso, y abrió la puerta del dormitorio para entrar. Se sentó en la cama, esperando a que Marina saliera del baño.

Cuando Marina salió del baño, frotándose el cabello, y vio a Fede sentado en el borde de la cama. Marina lo ignoró, y siguió secando el cabello. Después de hacerlo, se fue al otro lado de la cama y se acostó.

Al ver que Marina no le hizo caso y se quedó dormida directamente, a Fede la ira se le subió de repente.

Marina se levantó en seguida, tiró de la colcha que estaba sobre Marina y la echó a otro lado. Le preguntó con enojo: —¿No crees que deberías explicármelo?

Marina le contestó sintiéndose impotente: —No tengo nada que explicar.

Luego, dio media vuelta en la cama para volver a dormir.

Sin embargo, Marina no la dejó en paz. Le cogió del brazo de ella y se echó encima de ella. Fede estaba muy enfadado y se preguntaba si era porque él trataba demasiado bien a esta mujer para que ella se creía chula ahora.

Marina estaba tan asustada por el acto de Fede que no podía menos que temblarse. Mirando la cara de Fede, le preguntó: —¿Qué estás haciendo?

—¿Tú qué crees? —Fede dijo con malicia, mirando fijamente a la mujer debajo de él. Marina estaba tan tranquila como si no hubiera pasado nada, lo que provocó más furia a Fede, que mantenía muchas ganas de tener sexo con ella.

—Fede, estoy cansada. Quiero descansar —Marina dijo con impaciencia.

—¿Cansada? ¿Qué habéis hecho durante el día? —Fede insistía en molestarla. No la dejaría en paz hasta que consiguiera la respuesta de ella.

—¿Si te digo que no hemos hecho nada? —Marina ya estaba bastante impaciente, y no quería hablar más con Fede.

—¿Me consideras como tonto o qué? No habéis hecho nada, ¿y cómo que volviste en su coche? —Fede ni siquiera creía en una sola palabra de Marina, y seguía diciendo: —Yo sé perfectamente lo que quiere Mario.

Fede sabía muy bien cuál era el propósito de Mario. Todo era muy claro, que Mario quería vengar a él por lo que había pasado hacía años. Quería quitar todo lo valorado por Fede a su lado. Pero Fede no lo dejaría hacerlo de ninguna manera, sobre todo Marina, que era la persona más importante para él, nunca dejaría que Mario se acercara más a ella.

Capítulo 65

Quiero dejarlo

Marina empujó a Fede con impaciencia y dijo: —Fede, no creas todo lo que ves, simplemente no tengo ganas de explicarlo. Solo relájate y ve a dormir, ¿de acuerdo?

Sin embargo, dejarla sola era lo último que él haría. De modo que la agarró por el brazo y le pidió que le respondiera: —¿Te estás cansando de mí?

—¿Qué? —Marina sintió que su ira estaba hirviendo y temía que se enojara más si ella lo desafiaba. Por lo que pensó que era mejor no llevarle la contraria y complacerlo para evitar que descubriera que estaba embarazada.

De modo que miró a Fede de forma cariñosa. De repente lo besó en los labios y se frotaron suavemente sobre ellos con una especie de movimiento sensual.

De esta manera, puso fin a la discusión antes de que Fede se diera cuenta de lo que sucedió.

Fede se sorprendió, e inmediatamente fijó sus ojos en ella; no había esperado que ella lo besara primero.

Marina susurró en un tono dulce y gentil: —Estoy tan cansada que solo quiero dormir. ¡Por favor!

Ante la ternura de Marina, Fede no pudo evitar ceder, y su ira desvaneció en un instante. Miró a la mujer al lado de él y no tuvo el corazón de obligarle a nada.

La besó tiernamente en la frente, le dio la vuelta y la abrazó con fuerza. Respirando su aroma, dijo con cariño: —Duerme bien, estaré aquí contigo.

Marina no mostró ninguna reticencia esta vez, porque era lo mejor que podía haber esperado por el momento. Entonces le susurró a Fede: —Tú también.

Cuando ella se acurrucó contra él, tuvo un sentimiento de tranquilidad, y no pasó mucho tiempo antes de que se durmiera. Simplemente pensó: 'Es tan bueno tenerlo a mi lado ahora, ya no me siento tan sola. Cada vez que está nervio o se enoja, sé que es porque le importo demasiado y me quiere, pero cuando aparece Sara, pierde la calma. Está dispuesto a hacer cualquier cosa por esa mujer, incluso abandonarme. Si tanto le importa ella, entonces, ¿quién soy yo para él? ¿Alguna vez pensó en lo triste que estaría yo? Es como si hubiéramos retrocedido el tiempo y comenzáramos desde cero, cuando nuestro matrimonio era solo puro interés personal: él quería librarse de las citas a ciegas y yo quería escaparme de la familia Shen. Pero parece que no hay marcha atrás. ¿Debería realmente traer este niño al mundo?'.

Al día siguiente, Marina se despertó con los rayos del sol. Cuando abrió los ojos, Fede la estaba mirando cariñosamente.

—¿Ya te despertaste? —preguntó él con cariño. Simplemente no podía dejar de mirarla mientras dormía.

—Sí. ¿Cuando te despertaste? —preguntó Marina.

—Justo ahora —dijo Fede, mientras acariciaba su cabello y se lo ponía detrás de las orejas. Luego preguntó con atención: —¿Tienes hambre?

Ella, inconscientemente, se llevó las manos al estómago y dijo: —No, en realidad no.

Este gesto inocente le llegó al corazón a Fede, quien de repente sintió que no podía dejar de amarla más y más cada día que pasaba. Entonces la agarró por la cintura y la abrazó, y le susurró al oído: —Cariño, ahora que has descansado bien, ¿podemos hacerlo?

Sin embargo, las palabras de amor parecieron alarmar a Marina. Ahora estaba embarazada, y si tenían relaciones sexuales como siempre, definitivamente lastimarían al bebé.

De modo que ella inclinó lentamente la cabeza hacia atrás y lo miró, y mientras le rodeaba el cuello con los brazos, le preguntó coquetamente: —¿No tienes que ir al cuartel hoy?

—Ahora no, iré por la tarde —respondió él, y luego preguntó rápidamente: —¿Qué pasa? ¿Quieres que me vaya?

Ella negó de inmediato: —No, por supuesto que no.

—Hagámoslo, cariño, no puedo esperar más —dijo Fede, presionándola debajo de él.

—Espera —gritó Marina de repente, deteniéndolo.

Un poco insatisfecho, él preguntó: —¿Qué pasa?

Así que no le quedó más remedio que mirarle directamente a los ojos y suplicarle: —¡Hoy no, por favor!

—¿Por qué? ¿Te sientes mal? —preguntó Fede ansioso.

—No, no, pero estoy un poco deprimida y no estoy de humor —mintió ella. De hecho, estaba pensando si decirle que estaba embarazada o no.

Fede se dio cuenta de que Marina no estaba de humor y no insistió. —Está bien, lo que tú digas.

Ella le dio una suave sonrisa y no dijo nada más. Después acurrucó su cabeza en su pecho y sintió su calor. De repente, un gran afecto por él inundó su corazón. ¿Debería todavía apreciarlo como antes? Ella lo hizo, y apreciaba cada momento que pasaba con él, porque si algo sucediera, tal vez nunca lo volvería a tener en el futuro.

Se acurrucaron juntos en la cama hasta el mediodía, y luego Fede la llevó a almorzar.

Comieron dentro de la sala VIP de un elegante restaurante, y Fede la observó cuidadosamente. Se sentía cómodo en el ambiente acogedor, pero sus emociones estaban dominadas por las de ella.

Después del almuerzo, la llevó a su casa antes de partir hacia el cuartel.

Antes de irse, Marina se acurrucó contra su hombro en la entrada y se mostró reacio a decir adiós.

Con ese gesto cariñoso, el corazón de Fede se desbordó de felicidad. Solo Dios sabía cuánto quería quedarse con ella, pero era un soldado y no podía dedicarle todo el tiempo del mundo.

Después de un rato, miró su reloj y le dijo a Marina: —Cariño, realmente tengo que irme ahora. Si te quedas en casa y te cuidas bien, volveré mañana .

Marina hizo oído sordo a sus palabras y, en cambio, se demoró un poco más antes de dejarlo ir. Levantó la vista hacia el hermoso rostro de Fede y asintió con la cabeza.

Fede la besó en la mejilla y se fue.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Marina cuando lo vio desaparecer a la vista. Se dijo a sí misma: —Fede, quizás sea yo quien debería irse.

Marina se dio la vuelta y entró en la casa. Llamó a Mario, con quien concertó una cita.

Cuando entró en el café, vio que Mario ya había llegado allí, y se dirigió directamente a su mesa.

Mientras se sentaba al otro lado de la mesa, gritó su nombre: —¡Mario!

—Marina, ¿ocurrió algo? —preguntó él ansioso. Como Marina le había dicho por teléfono que tenía algo urgente, él estaba preocupado.

Ella lo miró y decidió ser franca con él porque era su único amigo confiable.

—Quiero irme —dijo ella con decisión.

Mario, un poco aturdido, preguntó: —¿Qué quieres decir con eso?

Su tono de repente se volvió serio y agregó: —Quiero dejar a Fede, y también quiero irme de esta ciudad.

Mario de repente le gritó: —¡Marina! —y luego preguntó: —¿Es por el bebé?

Ella se giró para mirar por la ventana y dijo: —En parte, pero también tengo otras razones. —Marina no expresó ninguna emoción, y Mario no sabía lo que realmente estaba pensando.

—¿A dónde quieres ir? —preguntó él. De repente, un destello de esperanza cruzó por su mente. ¿Realmente podría confiar en eso?

—Quiero pedir la ayuda de Javier —dijo.

¿Javier? Su respuesta sorprendió a Mario porque había investigado el pasado de Marina y por lo tanto sabía de su relación con Javier.

Ella asintió en silencio.

Mario se perdió en sus pensamientos. Cualquiera que sea el caso, él quería que ella estuviera bien y feliz. Aunque ella no lo amaba, y él nunca podría ser su alma gemela, todavía esperaba que alguien pudiera hacerlo.

Luego continuó: —Marina, ¿crees que Fede te dejaría ir?

—Por eso no quiero que se entere. Con o sin su permiso, me iré —dijo Marina con firmeza, mirando a Mario nuevamente.

—¡Pero conoces a Fede, y sin su aprobación, dejarlo es casi imposible! —Mario sabía qué tipo de hombre era Fede, algo que había experimentado años atrás.

—Incluso si me cueste la vida, me iré —dijo Marina con valentía. —No tiene sentido estar con él por más tiempo. ¿Verlo poner a Sara por encima de mí? ¿Quedarme en casa con mi bebé y esperarlo como una tonta?

Después de que ella dijo estas palabras, una lágrima rodó por su rostro. Fue una lágrima de agravio, mezclada con un poco de reticencia a dejar a Fede, con quien quería tanto estar. Sin embargo, su corazón estaba llena de dolor, y ahora ella tenía un bebé. ¿Cómo podría dejar que su hijo viviera la misma vida agonizante que tenía? Si dejaba que eso sucediera, ella y Sara serían como su madre y Jenny, pasando toda su juventud luchando por un hombre, dejando al final nada más que cicatrices en sus propios hijos. Nunca dejaría que eso le sucediera a ella y a su hijo'.

Mario sintió pena por ella, pero no pudo encontrar una sola palabra para consolarla. Su lágrima le hizo comprender que tenía que ayudarla a lograr lo que ella quería, por todos los medios posibles.

—¿Qué tengo que hacer? —preguntó él.

El humor de Marina mejoró ligeramente cuando Mario prometió ayudarla; su plan se llevaría a cabo sin problemas con su ayuda.

Marina sacó su pasaporte, se lo entregó y dijo: —Resérvame un vuelo pasado mañana. Una vez que suba al avión, tienes que encontrar una manera de borrar cualquier rastro de mi partida de Fede. Nunca podrá encontrarme de nuevo .

—¿Un vuelo pasado mañana? —dijo Mario, sorprendido. —¿Por qué con tanta prisa?

Marina negó con la cabeza y dijo: —Fede volverá a casa mañana y regresará al cuartel después. Tengo que aprovechar la oportunidad, o de lo contrario, no habrá forma de dejarlo en el futuro.

Mario no preguntó nada más y solo asintió.

Marina le advirtió nuevamente: —Mario, ¡recuerda borrar todos los rastros de mi partida! Solo puedo confiar en ti.

Mario miró a Marina y asintió nuevamente, pero no pudo evitar preguntar: —Marina, ¿realmente planeas mantener al bebé escondido de Fede para siempre?

En lugar de darle una respuesta directa, ella dijo con firmeza: —Sabes que no cambio de opinión fácilmente....

Ella no podría estar más decidida. Era hora de renunciar a la dolorosa vida que vivía y comenzar una nueva vida, una en la que al menos su hijo pudiera crecer en paz y ser feliz. No importa lo que Fede pensaría de ella, aceptaría todas las culpas que él le echara.

Mario asintió en silencio.

Capítulo 66

Dejar la Casa Militar

Marina entonces regresó a su casa y la recorrió completamente porque quería grabarla en su mente. Aunque ya no viviría ahí, estaría feliz de tener un hogar en su corazón.

Se paró frente a la foto de boda y dejó escapar una sonrisa irónica al ver a las dos personas en ella. Las dos personas en la foto se veían muy cariñosas; pero, ¿realmente se amaban?

Al día siguiente, Marina se levantó temprano y sabía que Fede estaría en casa por la tarde.

En la mañana regresó a la Casa Militar. En el momento en que llegó, vio el auto de Pedro en el patio e inmediatamente se dio cuenta de que Pedro y Ana podrían estar dentro de la casa de Antonio.

Marina no se inmutó, porque sabía que podría ser su última oportunidad de ver a Antonio. Ella lo respetaba mucho, y Antonio siempre la había tratado bien desde que se había casado con la familia Chu. Había sido agraviada solo una vez, pero eso no fue la culpa de Antonio.

Cuando entró en la casa, el mayordomo la vio inmediatamente y se sorprendió por su visita tan repentina, de modo que dijo: —Sra. Marina, ¿cómo es que se encuentra aquí el día de hoy?

Marina se veía como siempre y, con una sonrisa en su rostro, dijo: —Hoy estoy libre y vine a ver al abuelo.

Entonces, el mayordomo alegremente dijo: —Venga, entre, su cuñada también está aquí.

Con estas palabras el mayordomo condujo a Marina a la sala.

Marina no se sorprendió al ver a Ana y Pedro sentados en la sala; en cambio, desvió la mirada hacia donde estaba Antonio.

El hombre se alegró cuando vio entrar a Marina. Le sonrió alegremente y le dijo: —Marina, ¡qué bueno verte!

—¡Buenos días, abuelo! Te he extrañado, así que vine a verte —respondió Marina.

—Fede sigue en el cuartel, ¿no? —dijo el hombre. Cuando vio a Marina sola, supo que su amado nieto estaba en el cuartel. Javier tampoco estaba en la Casa Militar y se dio cuenta de que debían estar ocupados en el ejército.

—Bueno, volverá en la tarde. Como hoy estoy libre, primero vine a verle —dijo Marina, con una sonrisa en su rostro.

—Qué bueno, qué bueno; siempre eres tan considerada, y estoy muy feliz de verte aquí —dijo Antonio.

—Abuelo, querríamos visitarte tan a menudo como podamos —dijo Marina. En ese momento escuchó a Ana susurrar: —¡Qué hipócrita! —El tono de Ana obviamente no era amable. Antonio había tenido una agradable conversación con ella antes de que Marina los interrumpiera. Ahora, el abuelo centró toda su atención en Marina y la ignoró a ella. '¿Cómo podría ser tan amable con esta?', pensó.

Marina mantuvo la calma y fingió no escuchar lo que dijo, simplemente sonrió y le dijo: —Ana, es un placer verte aquí también. ¡Hoy todo es cuestión de coincidencias!

—De haber sabido que estarías aquí, no habría venido hoy en primer lugar —dijo Ana con desdén en su voz. Odiaba a Marina porque su hijo estaba loco por ella, e incluso se había divorciado de su esposa por ella.

—¡Mamá, por favor no digas esas cosas! —dijo Pedro. Sabía que a su madre no le agradaba Marina, pero no quería que esta se sintiera avergonzada, especialmente en presencia de Antonio.

—¿Por qué? ¡Si no hubiera sido por ella, todavía estarías casado! —dijo la mujer. No iba a permitir que Marina se fuera tan fácilmente.

Marina se quedó allí sin decir nada y, aunque estaba angustiada, todavía tenía una expresión de indiferencia en su rostro.

Pedro estaba demasiado enojado como para decirle algo más. Aunque estaba muy disgustado con su madre, en presencia de Antonio solo podía guardar silencio.

—Ana —dijo de repente Antonio, haciendo que la mujer contuviera sus palabras.

El hombre mayor respiró hondo y luego dijo: —Fue decisión de Pedro divorciarse de María, así que por favor no busques más excusas.

Antonio sabía exactamente lo que había sucedido. Pedro se había divorciado de María porque la buena amiga de Marina había fallecido y, si estaba en lo correcto, Fede también le debió haber hecho algo a María.

Después de escuchar el comentario de Antonio, Ana no se atrevió a decir nada más y volteó a ver a Marina.

Cuando Antonio vio que la atmósfera tensa disminuyó un poco, sonrió y le dijo a Marina: —Marina, te quedarás a almorzar conmigo, ¿cierto?

Marina entonces lo miró con una sonrisa en su rostro y le dijo: —Sí, abuelo.

Mirando la sonrisa de Marina, el odio de Ana creció más y más. Parecía que la posición de Marina en la familia Chu era incluso más alta que la suya.

Pedro se alegró cuando escuchó que Marina aceptó almorzar allí. Aunque sabía que era imposible para él estar con ella, se sintió encantado de comer con ella. No esperaba mucho de ella, solo quería que fuera feliz y que se llevaran bien.

En la mesa, Marina se sentó junto a Antonio y habló con él alegremente mientras comían juntos. Pedro comió en silencio, pero su madre tenía una expresión de enojo al estar sentada junto a Antonio.

Después del almuerzo, Marina se despidió y se fue.

Estaba tan conmovida que casi se puso a llorar cuando Antonio la acompañó hasta la puerta. Ella sabía que nunca lo volvería a ver en el futuro.

Marina entonces se tocó la barriga y dijo en su mente: 'Bebé, mira a tu bisabuelo y recuérdalo, porque es el miembro de la familia que más quiere a tu papá'.

Marina luego miró a Ana, quien todavía tenía una expresión de enojo en su rostro, y le dijo en su mente: 'No te he agradado desde el primer día que salí con Pedro. Puedes ser feliz ahora, porque nunca volverás a verme en el futuro'.

Finalmente, Marina miró a Pedro y vio que todavía había amor brillando en sus ojos, pero sabía mejor que nadie que era imposible que volvieran a estar juntos. Lo pasado, pasado estaba, como se solían decir.

Entonces se metió en su auto y, justo antes de irse, casualmente miró al mayordomo que estaba parado al lado de Antonio. Se le ocurrió una idea que incluso la sorprendió a ella misma. Pensó que el mayordomo no era tan ordinario como parecía, sino que era alguien insondable.

Cuando se fue, Marina sacudió la cabeza y se culpó por pensar demasiado, y rápidamente descartó la idea.

Capítulo 67

Un último adiós

Una vez que Marina regresó a casa, se sentó en el sofá y se puso a ver televisión.

Al cabo de un rato, llegó Fede, y se sintió encantado de verla sentada en el sofá. Seguidamente, se acercó para sentarse junto a ella y la abrazó.

—¿Te quedaste en casa hoy? —preguntó Fede, con interés.

—Estuve en la Casa Militar para visitar al abuelo, pero volví luego del almuerzo —dijo Marina, acomodándose entre sus brazos.

A él le sorprendía el hecho de que ella hubiese ido sola a visitar al abuelo. —¿En serio?

—Sí, y hasta almorzamos juntos —dijo Marina.

Al escucharla, Fede no supo cómo expresar su alegría, y la abrazó con fuerza para demostrárselo.

En la noche, Fede se quedó dormido en la cama con Marina entre sus brazos, pero ella no lograba conciliar el sueño, porque no dejaba de pensar en lo que sucedería mañana. Fede no tenía ni idea de que ella planeaba huir, ¿pero acaso habría estado tan calmada si él lo hubiera sabido?

Escuchando su respiración, Marina no pudo evitar llamarlo: —Fede....

A lo que él respondió, saliendo de su letargo: —¿Qué ocurre?

—¿Podemos hablar? Es que no puedo dormir —dijo Marina suavemente. En ese instante, ella quería aprovechar cada segundo con él.

Seguidamente, Fede abrió los ojos, miró a la mujer entre sus brazos y no pudo evitar besarla. Al cabo de un rato, la soltó y le preguntó, mirándola con seriedad: —¿Hay algún problema? ¿Estás sufriendo de insomnio?

A lo que ella respondió, asintiendo con la cabeza y viéndolo detalladamente. Quería grabar sus facciones en su alma. Debía admitir que, a pesar de que él no la amaba, ella lo quería con todo su corazón.

Finalmente, Marina le preguntó: —¿Volverás al cuartel mañana?

—Sí, últimamente he tenido muchas cosas que hacer y es probable que no vuelva a casa en unos días —y continuó: —¿No te sentirás sola durante todo este tiempo sin mí?

Marina negó con la cabeza y le dijo: —No, la verdad es que puedo salir a pasear y hacer actividades que me entretengan; así que no te preocupes, intentaré relajarme.

Al escucharla, Fede pensó que era mejor que ella hiciera lo que quisiera, porque si Marina era feliz, él también lo sería.

—Genial, entonces puedes irte de compras y hacer cualquier cosa que te haga feliz —dijo Fede, acariciando la frente de Marina cariñosamente. Luego continuó: —En el cajón de la mesa de noche hay dos tarjetas con suficiente dinero para que te compres lo que quieras.

Marina lo miró a los ojos y pensó: 'Desde el día en que nos casamos, nunca he tenido que preocuparme ni un segundo por el dinero; Fede siempre ha sido tan generoso conmigo, pero me pregunto cómo reaccionará cuando se entere de que huiré gracias a su dinero...'.

En ese momento, Marina asimiló todo lo que sucedería entonces. Luego extendió las manos para agarrar a Fede por la cintura y le dijo: —Fede, ¿quisieras tener un bebé?

La pregunta lo tomó por sorpresa, pero luego le dijo alegremente: —¡Por supuesto que quisiera! Al abuelo también le entusiasmaría mucho la idea de tener un bisnieto, pues lo ha estado anhelando desde hace mucho tiempo. En lo que tengamos la oportunidad, deberíamos ponernos en eso, ¿no crees? Oye....

Seguidamente, Marina se acurrucó entre sus brazos y asintió. En ese instante, terminó de tomar la decisión dar a luz a su hijo; porque si bien no podía estar con Fede, al menos tendría al bebé con ella. La idea del aborto era demasiado perturbadora como para que ella lo hiciera, pues esa criatura era su propia sangre.

En la mañana, Marina se levantó muy temprano, junto a Fede, y lo ayudó a alistarse para el trabajo. Él era muy guapo y por un momento vaciló en su decisión de irse, pero al final no cambió de opinión.

Al momento de acompañarlo hasta la puerta, ella pudo ver a Derek, quien lo estaba esperando en su auto.

Cuando él la vio, la saludó cortésmente: —Buenos días, Marina.

—Buenos días —respondió ella, con una gran sonrisa en el rostro. Pero toda su atención permanecía en Fede, y mirándolo, le dijo: —No quisiera que te fueras.

En ese instante Fede le brindó una brillante y encantadora sonrisa, luego le acarició el pelo y le dijo: —Cariño, pronto estaré de vuelta; te prometo que regresaré tan pronto como termine mis quehaceres en la base.

A lo que Marina le asintió, sin decir nada.

Fede no era el tipo de hombre que se fijaba en los pequeños detalles, y luego de besarla en la frente, se dio la vuelta y se marchó con Derek.

Ella miró el coche desvanecerse en la distancia y se puso a llorar a mares.

Dentro del auto, Derek le preguntó a su compañero, mirándolo pensativamente: —Fede, ¿no crees que Marina está un tanto extraña hoy?

En realidad, Fede estaba cegado por la alegría que le habían ocasionado las palabras de Marina sobre la idea de tener un bebé; así que le respondió superficialmente: —Creo que estás sobre pensando las cosas.

Al escuchar sus palabras, Derek lo miró por el espejo retrovisor y le vio una sonrisa en el rostro; él lucía tan feliz que pensó que quizás tenía razón y solo estaba analizando demasiado las cosas.

En lo que entró a la casa, Marina recibió una llamada de Mario.

—Hola, Mario —dijo calmadamente al contestar.

—Marina, ¿cuándo te vas? ¿Quieres que pase por ti? —le preguntó Mario.

—No, gracias pero ni siquiera llevo maletas, así que no te preocupes. Nos vemos en el aeropuerto en media hora, ya voy saliendo —dijo Marina con firmeza.

—Vale, nos vemos allí.

Capítulo 68

Salir sin informar a nadie

En el aeropuerto internacional

Cuando salió del taxi, Marina vio a Mario esperándola y se dirigió hacia él.

Al mismo tiempo que él caminaba hacia ella. Al ver que solo traía consigo una pieza de equipaje, le preguntó: —Marina, ¿estás segura de que estarás bien solo con esa bolsa?

—Sí, estoy segura —contestó ella.

Entonces le quitó el boleto y el pasaporte para quedarse mirando al pase de abordar durante un largo rato. Luego dijo: —El vuelo despegará muy pronto, será mejor que me vaya.

Mario se sentía nostálgico, y le preguntó a Marina, mirándola de forma entrañable: —¿tal vez podrías reconsiderarlo? Yo... No quiero que te vayas.

Ella respiró hondo y respondió, fingiendo ser fuerte: —Mario, ya sabes que quiero vivir mi propia vida.

Luego giró la cabeza hacia un lado, evitando su mirada; sabía que su corazón ya era demasiado frágil para soportar otro golpe, y si él intentaba convencerla de quedarse, podría terminar cambiando de opinión.

Él conocía la tristeza que inundaba su corazón, así que prefirió no insistir, aunque se arrepintiera después. Simplemente se consoló pensando: —Seré feliz mientras ella lo sea.

—Bueno, ¿al menos te mantendrás en contacto? —Mario esperaba poder volver a hablar con ella en un futuro y que su tristeza por la desaparición de ella terminara.

Sin embargo, ella negó con la cabeza y respondió: —Mario, ya sabes que quiero comenzar de nuevo, así que no creo volver a contactarte.

En el momento en que cruzó su mirada con la de Mario, pudo ver las lágrimas en sus ojos y sintió que se le desgarraba el corazón; pero aun así no podía decir nada.

Solo fingió ser feliz y dijo: —En verdad te agradezco lo mucho que me has ayudado, y puedo decir que eres uno de mis mejores amigos; pero en verdad tengo que irme ahora.

Cuando intentó moverse, Mario le agarró la mano repentinamente y le preguntó: —¿cuándo volverás?

Marina sacudió la cabeza sin decir nada. El silencio dominó entre ellos durante un tiempo, pero finalmente respondió: —No lo sé, tal vez nunca.

Él frunció los labios sin saber qué decir.

Sabiendo lo triste que estaba, ella fingió ser fuerte para consolarlo diciendo: —Intenta ser feliz, recuerda que ambos necesitamos ser felices.

Él respondió asintiendo y la vio irse, resignándose a callar lo que en el fondo de su corazón quería decir a gritos.

—Marina, si no te hubieras casado con Fede; si no nos hubiéramos conocido por él o si no me hubieras importado por su culpa, tal vez mi misión en la vida habría sido cuidarte y hacerte feliz.

En su asiento en el avión, Marina cerró los ojos e intentó no llorar, pero no lo logró; las lágrimas comenzaron a fluir de sus ojos y, en ese momento, el rostro de Fede apareció en su mente, junto con toda la felicidad que vivían juntos, e inundó su corazón. En realidad, ella no lo quería dejar en absoluto; a pesar de que él no la amaba y estaba dispuesto a abandonarla por otra mujer.

Pero cambió de parecer en cuanto se tocó la barriga, donde su bebé crecía lentamente por dentro. Decidió irse y creyó que tenía que hacerlo, para que su hijo no sufriera lo mismo que ella había sufrido. ¿Sería capaz de soportar el dolor de ver a su hijo padeciendo así? La respuesta era clara.

Así que Marina terminó por secarse las lágrimas con un trozo de pañuelo y se dijo que debía ser fuerte por su hijo. Siguió pensando: —No tengo más remedio que ser fuerte y olvidar a Fede junto con todo mi pasado.

Luego intentó deshacerse de toda su emoción negativa, para sacarlo de su mente. —Tengo que ver por mi futuro y el de mi bebé. Tengo que hacer todo lo posible para darle una cálida y amorosa familia con llena de felicidad —pensó.

El avión despegó mientras Marina lloraba en silencio.

—Fede, me fui, pero te amo.

Tres días después, parecía que el mundo no podía ser más sereno, aunque tal vez era la calma antes de la tormenta.

Fede meditó en el auto y estaba muy contento de que pronto volvería a casa para ver a Marina. Su corazón se llenó de alegría al recordar su hermoso rostro.

Mientras conducía, Derek lo miró por el espejo retrovisor, y le pareció que estaba relajado; se preguntó si estaría echando de menos a Marina en ese momento.

Derek rompió el silencio en el auto y preguntó: —En verdad la extrañas mucho, ¿cierto? —aunque pensó que era un poco incómodo preguntarle algo así.

Fede abrió lentamente los ojos y contestó seriamente: —Tú presta atención al camino.

Derek se burló de él, pero lo único que quería era conversar, así que le dijo: —Siempre lo hago, en cambio dudo que tú lo estés haciendo. ¿No crees que debería estar celoso porque extrañas a otra persona mientras estás conmigo en el auto?

Fede no quiso responderle de inmediato, optando por convertirse nuevamente en el hombre frío que siempre había sido. Luego miró a Derek y preguntó: —¿Cuándo regresa Carolina?

Derek no esperaba que mencionara alguna vez a su hermana menor, y al principio no sabía qué contestar. ¿Por qué mencionó Fede a Carolina?

Derek se volvía apático cada vez que hablaba de ella, y contestó: No tengo idea. Llamó hace unos días para decir que volvería a casa después de resolver unos problemas en su negocio, pero no ha vuelto a llamar. ¿Cómo podría yo saber lo que está haciendo? Ella nos debe una disculpa en cuanto regrese, porque ya sabes lo mucho que la cuidamos nosotros dos, sus hermanos mayores.

Fede seguía pensando en su esposa y preguntó: —Marina todavía no conoce a Carolina, ¿verdad?

Derek finalmente entendió que Fede realmente se preocupaba por Marina y no por Carolina, por lo que respondió: —Parece ser que extrañar a tu esposa será tu nueva misión en esta vida a partir de ahora. ¿Te mataría dejar de extrañarla?

—¡Cállate! —dijo Fede.

Derek fingió estar triste y respondió: —Pensé que realmente te importaba Carolina, pero ya vi que lo único que te interesa es presentarle a Marina. Me has roto el corazón de nuevo.

Fede sabía que su hermano estaba bromeando, como siempre, así que simplemente lo ignoró.

Después de un rato, dijo: —Cuando Carolina regrese, vayamos juntos a cenar para presentarle a Marina. Tal vez podrían caerse bien y terminar siendo amigas.

Derek asintió y respondió: —De hecho, Carolina puede llevarse bien con cualquiera. Si sabe que Marina es su cuñada, definitivamente querrá pasar todo el tiempo posible con ella.

A Fede no le gustó escuchar que su hermana podría acaparar todo el tiempo de su esposa, y dijo: —Mejor haz que se quede en casa.

Derek se encogió de hombros, mostrándole que él tampoco podía controlar a dónde iba ella.

Luego estacionó el auto frente a la casa de Fede y vio que las puertas estaban cerradas, por lo que comentó: —Tú extrañando tanto a Marina, y ella ni siquiera está en casa para recibirte.

Fede no respondió nada, limitándose a salir del auto. Aunque se sintió un poco frustrado al ver que las puertas estaban cerradas bajo llave, todavía estaba contento de que pronto la vería.

Después, sacudió la cabeza mientras le decía a Derek: —Regresa a recogerme en dos días.

—Nos vemos —le respondió su hermano, mientras arrancaba el motor del auto para irse.

Capítulo 69

Lo he subestimado (Primera parte)

Fede abrió la puerta y vio que Marina no estaba en casa. Acto seguido, se dirigió a la sala de estar y se sentó en el sofá, para sacar su teléfono y llamar a su esposa.

Su rostro se oscureció de inmediato al escuchar que el número había sido cancelado.

Fede se sintió confundido mientras escuchaba la voz electrónica sintetizada. '¿Dónde está Marina?', se preguntó.

Inmediatamente se levantó, subió las escaleras, abrió la puerta de la habitación y vio que estaba perfectamente limpia. Se tranquilizó un poco al ver el pijama de su mujer en la percha, pero aun así, ¿dónde demonios estaba? Frunció el ceño, sintiéndose más ansioso conforme pasaban los minutos. ¿A dónde se había ido?

Fede entró lentamente en la habitación, se sentó en la cama y pensó en todos sus posibles paraderos.

Luego marcó el número de la Casa Militar y el mayordomo respondió.

Saludándolo respetuosamente: —Hola, señor Fede.

—Hola, una pregunta: ¿Marina está con mi abuelo? —Sin ninguna razón aparente, la voz de Fede comenzó a temblar y no tenía idea de lo que debía decir a continuación; en lo único que podía pensar era en su esposa y dónde podía estar.

—No —dijo el mayordomo. Luego pensó por un momento y agregó: —¿Sucede algo? ¿Se encuentra perdida?

Fede intentó controlar sus emociones y respondió: —No, pero llegué a casa y no la encontré, así que llamé para preguntar si estaba con mi abuelo. Pero no te preocupes, la buscaré en otro lugar.

Luego colgó el teléfono, sin importarle la respuesta del mayordomo.

Fede no se imaginaba dónde podía estar ella. 'Marina, ¿dónde estás? No me hagas preocuparme por ti', pensó.

Un sentimiento ominoso estaba creciendo lentamente en su corazón; no podía hacer nada más que esperarla en casa, y pensó que si no la buscaba, algo terrible podría suceder. Sacudió la cabeza, decidido a evitar que la situación se convirtiera en una catástrofe, porque se suponía que él y Marina tendrían un final feliz juntos. Como se amaban, estaba convencido de que nunca lo dejaría, e incluso si ella quisiera hacerlo, él encontraría la manera de mantenerla a su lado; era capaz de hacer cualquier cosa para que ella se quedara.

Luego llamó a Derek, y diez minutos más tarde, este apareció frente a la puerta de su casa. Fede le pidió que se quedara allí a esperar a Marina mientras él salía a buscarla.

Derek accedió, pero también comenzó a sentirse ansioso: la expresión y la ansiedad en su rostro le hacían saber algo malo había sucedido, y tampoco sabía qué era. Marina no había salido a pasear o a divertirse; no, era algo más que eso.

Pasaron cuatro horas, y Fede ya había conducido su automóvil a todos los lugares donde pensó que podría haber ido Marina, incluyendo la tumba de Emily, el bar de Mario e incluso la casa de los Shen. Había buscado por todas partes, pero no pudo encontrar ni rastro de ella en ningún lado.

Estaba comenzando a volverse loco, y finalmente condujo de regreso a casa a toda velocidad.

Derek vio a Fede encorvado en el sillón, con la cabeza enterrada entre las piernas, y cuando vio la ansiedad y la impotencia que lo carcomían, terminó por simpatizar con él; nunca lo había visto tan triste e indefenso, ni siquiera en el pasado, cuando experimentó su primer sufrimiento intenso.

Se acercó a él, para intentar consolarlo, aunque no sabía cómo.

Después de un largo silencio, Derek finalmente abrió la boca y dijo: —Fede, creo que Marina podría haber ido con uno de sus amigos a quien no conoces. No te preocupes, estoy seguro de que volverá en un par de días.

Jackson enderezó lentamente la espalda, lo miró fijamente y, con una expresión vacía en los ojos, contestó: —No, no creo que lo haga. Me habría avisado antes.

Entonces, Fede reflexionó por un momento y le dijo a su amigo lo que pensaba: —¿Crees que ella me haya dejado?

Derek estaba sorprendido por sus palabras, porque creía imposible que Marina dejara a Fede algún día.

Intentó decirle algo reconfortante y, mientras sacudía la cabeza, contestó: —¡No, no podría! Ustedes dos se aman demasiado, ¿cómo podría dejarte? ¡No seas ridículo!

De pronto, Derek recordó que, hacía algún tiempo Fede también había ido a buscar a Sara. Si ni siquiera él mismo creía en sus propias palabras, ¿cómo podría su amigo hacerlo?

Finalmente, Fede salió de su estado de miseria y confusión, con el rostro ahora lleno de frialdad y ferocidad. Tomó su teléfono y marcó el único número que nunca antes se había atrevido a marcar.

La llamada entró de inmediato, y se escuchó

La voz de un hombre al teléfono diciendo: —Hola, Fede.

Él dio sus órdenes, enfatizando el nombre de Marina y diciendo: —Llama a todos los hombres que tengas disponibles y busquen a Marina por toda la ciudad.

Sin ningún tipo de vacilación, el hombre al teléfono simplemente respondió: —Sí, señor.

—Necesito saber dónde se encuentra en un lapso de dos horas —ordenó Fede, con plena autoridad en su voz.

—Considérelo hecho, Sr. Fede.

Entonces, la llamada terminó.

Derek se sintió preocupado y preguntó tímidamente: —¿Acabas de llamar a quien creo que llamarías?

No podía creer que Fede en verdad hubiera recurrido a ellos. Aunque todos trabajaban para él, se trataba de miembros afiliados a pandillas, y una vez que Fede los llamó, aceptó implícitamente estar vinculado a ellos para siempre. Después de lo que había sucedido con Sara años atrás, el abuelo de Fede había intentado mantener a esos tipos tan alejados como pudiera; cubriendo todos sus rastros y prohibiendo que alguien los contactara, porque tan pronto como se movilizaran, pondrían a toda la ciudad y sus alrededores completamente al revés. En los últimos años, él siempre había evitado conectarse con ellos, incluso cuando estaba en un gran problema, pero hoy los llamó y les pidió que encontraran a Marina a toda costa. Aunque su abuelo había liderado alguna vez a los pandilleros en el pasado, en opinión de ellos, Fede era su verdadero maestro, y su voz era la única que escuchaban. La orden había sido emitida, y tanto las circunstancias de la familia Chu como la vida de Fede de ahí en adelante cambiarían radicalmente.

Capítulo 70

Lo he subestimado (Segunda parte)

El resentimiento de Fede era obvio en su mirada. Luego dijo: —Necesito encontrar a Marina, aunque eso signifique buscar debajo de cada piedra de esta maldita ciudad.

Con estas palabras, se levantó y salió de la casa.

Aún no se daba por vencido en su búsqueda, porque todavía no creía que su esposa pudiera dejarlo así; si ella en verdad se hubiera ido, entonces tendría que haber algún registro en la estación de trenes o en el aeropuerto indicando a dónde había ido, pero, por desgracia, nada allí resultó útil. Eso significaba que ella todavía estaba en la ciudad, y mientras siguiera allí, él tenía que encontrarla a toda costa.

Pasó una hora y Fede seguía sin tener noticias sobre el paradero de Marina, por lo que comenzó a cuestionar las habilidades de los mafiosos. En el pasado, su abuelo los había llevado a ocuparse con éxito todo tipo de asuntos difíciles en toda China, ¿pero ahora no podían encontrar una mujer en una ciudad?

Aunque parecía resentido, en realidad estaba preocupado y ansioso; su deseo de ver y abrazar a su esposa se iba haciendo más intenso con cada minuto que pasaba, y mientras miraba a todas las personas que caminaban por la calle, murmuraba: —Cariño, ¿dónde estás? ¿Por qué te escondes de mí? Si tienes problemas, podemos resolverlos juntos. Haré lo que quieras, pero por favor, regresa y deja de torturarme. Te extraño mucho, solo ven y habla conmigo.

Otra hora más pasó sin que llegaran noticias. Sin embargo, él se sorprendió al recibir una llamada de su abuelo, pidiéndole que fuera a su casa.

De vuelta en la Casa Militar, Fede entró en la sala de estar, pero no saludó a su abuelo con tanto respeto como solía hacer; simplemente se sentó en el sofá, sacó su teléfono y esperó ansiosamente cualquier noticia sobre el paradero de Marina.

Antonio vio la ansiedad e impotencia de su nieto, y también se sintió preocupado. Lentamente se acercó a él, se sentó a su lado y le preguntó amablemente: —¿Qué sucedió? ¿Por qué desapareció Marina? Pensé que todo estaba bien cuando vino a visitarme hace dos días.

Fede sacudió la cabeza frente a su abuelo, y con un tono infantil patético y ofendido, respondió: —No lo sé; de hecho, no sé nada.

Antonio le dio unas palmaditas en el hombro con ternura, intentando consolarlo; podía comprender bien su tristeza ante esta situación. —Está bien. Si les pediste que encontraran a Marina por ti, puedo asegurarte que lo harán, no te preocupes....

Le dijo sin encontrar las palabras para consolarlo. Él tampoco podía hacer nada al respecto más que esperar, confiando en que los mafiosos terminaran por encontrar a Marina. Se preguntó por qué su nieto había llegado al extremo de llamarlos; si lo que necesitaba era ayuda, Antonio hubiera estado dispuesto a dársela o pedirle a alguien más que hiciera lo posible para resolver cualquier problema que le angustiara. Luego pensó que seguramente debió haber estado demasiado preocupado o emocional como para ponerse en contacto con los mafiosos de esa forma; algo que había evitado durante años, y no pudo obtener más información útil de él. Entendía bien por lo que estaba pasando, pero nunca hubiera creído que su amado nieto se volvería tan indefenso ni que entraría en pánico ante la repentina desaparición de su esposa.

Fede bajó la cabeza, reflexionó sobre la difícil situación que estaba enfrentando actualmente y guardó silencio.

De repente, su teléfono sonó, haciéndolo sobresaltar. Después de lanzarle una mirada llena de seriedad, contestó la llamada, preguntando con ansiedad:

—¿La encontraron?

Una voz masculina respondió: —Lo siento, Sr. Fede, pero hemos fallado; no pudimos encontrar ningún rastro de su paradero. La señora Marina salió de su departamento hace tres días, pero a partir de ahí, no hay información de a dónde pudo haber ido.

Decepcionado, Fede no respondió nada, pero cuando estaba a punto de colgar, el mafioso al otro lado de la línea volvió a hablar.

Preguntó con escepticismo: —Disculpe, señor, ¿no le parece un poco extraño todo esto?

—¿A qué te refieres? —respondió Fede.

Con un tono claro y serio en la voz, el hombre continuó: —Puedo asegurarle que la señora Marina ha dejado la ciudad. Sin embargo, hemos revisado todos los registros en todas las estaciones de tren, aeropuertos y puertos de la ciudad, pero no hemos encontrado nada. Creo que alguien debe haber alterado esos registros.

Fede estuvo de acuerdo con sus sospechas y se preguntó quién podría haber hecho tal cosa. Ciertamente no había sido ella, porque no era capaz de ese tipo de hazañas; además, si quisiera escapar, no habría actuado sola. ¿Quién era el hombre detrás de todo esto?

Antes de que pudiera pensar en alguien, el mafioso volvió a hablar, con un tono pacífico e indiferente:

—Quizás debería considerar cuidadosamente quién tiene la capacidad de hacer algo como esto; eso podría darle la respuesta que busca.

Esta sugerencia hizo que una idea surgiera en la mente de Fede, y su expresión de repente se distorsionó y oscureció. Se levantó del sofá, salió de la sala de estar y respondió: —Lo he subestimado. —Luego se fue a toda prisa, sin siquiera decirle adiós a su abuelo.

Capítulo 71

Regreso al complejo la Casa Militar

Fede condujo su automóvil desde la Casa Militar hasta el bar a toda velocidad.

Una vez que descendió del vehículo, pudo ver que sus mafiosos ya habían rodeado el lugar. Estaba impresionado por la inteligencia de Bobby Li, puesto que supo exactamente de qué estaba hablando cuando conversaron por teléfono poco antes.

Era la tarde, y Fede entró directamente al bar y vio que muchas personas ya se estaban divirtiendo a esa hora del día. Su presencia allí llamó mucho la atención de los clientes.

Él recorrió el pasillo para después correr hacia la oficina de Mario.

Bobby y el resto de los mafiosos lo siguieron de cerca desde la parte de atrás.

Cuando llegó a la puerta, la abrió de golpe.

Dentro de la oficina, Mario estaba sentado en su escritorio frente a su computadora, y tan pronto como vio la cara furiosa de Fede, inmediatamente supo lo que estaba sucediendo.

Sin decir ni una palabra, se acercó al escritorio de Mario, lo levantó de su silla por el cuello y lo miró con una intensa furia brillando en los ojos.

—¿Qué crees que estás haciendo? —preguntó Mario; su rostro también se había oscurecido ante la manera tan extremadamente violenta y grosera con la que estaba siendo tratado.

—Como si no lo supieras —Fede estaba tan enojado que quería darle un puñetazo en la cara.

Agregó, apretando la mordida con una furia silenciosa: —Responde:

¿dónde está? —¿Por qué Mario sabía del paradero de Marina cuando él, su propio esposo, no tenía ni idea? '¿Qué diablos está planeando con mi mujer?', pensó.

Mario inclinó la cabeza para esquivar la mirada feroz que Fede le estaba lanzando, y respondió: —No lo sé.

Cuando lo escuchó, Fede no pudo evitar golpearlo en la cara.

El personal de seguridad del bar, que estaba parado afuera, quiso correr dentro de la oficina para proteger a su jefe, pero fue intimidado y detenido por los mafiosos de Bobby Li.

La repentina violencia de Fede enfureció por completo a Mario, quien comenzó a defenderse.

—¡No eres más que un bastardo! ¡Ni siquiera puedes mantener a tu esposa a tu lado, pero sí vienes aquí para causarme problemas! ¿Por qué estás tan seguro de que yo sé dónde está? —respondió.

La respuesta de Fede no fue nada positiva; seguía sosteniéndolo por el cuello mientras le dijo: —Te pido una disculpa, supongo que debo haber subestimado tus habilidades. Estoy seguro de que tú tuviste algo que ver con la desaparición de Marina.

Mario se quedó callado, dándose cuenta de que Fede ya estaba al tanto de la desaparición de su esposa; sin embargo, aun cuando le dijera dónde estaba escondida, él no podría traerla de regreso.

—¿Y qué hay de malo con mis habilidades? ¿No he estado siempre bajo tu control? Solo estás lanzando golpes al aire viniendo a mi oficina —Mario no se resignaba a ser intimidado.

—No juegues conmigo. ¡Dime dónde está, ahora! —Fede estaba perdiendo la paciencia: necesitaba desesperadamente saber dónde estaba Marina, y si Mario estaba decidido a hacerle perder el tiempo, lo presionaría hasta que le dijera la verdad.

—¿En verdad crees que te lo diré? —replicó Mario.

Lo cual le valió un nuevo puñetazo en el rostro.

—Te lo advierto: si no quieres morir, ¡dímelo de inmediato! —las llamas de furia ya habían comenzado a arder dentro del corazón de Fede.

Mario hizo frente a la violencia de su oponente sin protestar; lo hacía por el bien de Marina, y estaba más que dispuesto a soportar la paliza por ella.

Luego se limpió la sangre de la boca y sonrió con ironía, diciendo: —Te has vuelto loco por ella, como una bestia rabiosa.

Fede lo miró y respondió lenta y claramente: —Es mi esposa.

Cuando escuchó esto, Mario comenzó a reír a carcajadas.

Fede solamente lo miró sin decir nada.

Parecía que su expresión de furia no lograba asustarlo. Ya había conocido su ira hacía un par de años, y no le causaba curiosidad, a pesar de que se encontraba a solo unos centímetros de él.

—Sabes, acabo de recordar que no te volviste tan irracional y violento solo por Sara. Además, también veo que elegiste jugar la carta de tu abuelo esta vez —dijo Mario. Luego miró con curiosidad a Bobby y sus mafiosos, y supo que habían sido dirigidos por Antonio en algún momento.

—Podemos hablar de los viejos tiempos después, ahora solo quiero que me digas dónde está Marina. —Fede le dijo casi gritando, sin poder pensar en otra cosa; su único deseo era obtener información sobre el escondite de su mujer.

—Sabes muy bien que no te lo voy a decir, ¿por qué sigues perdiendo el tiempo? —Mario mantuvo la calma, sin prestar atención a la emocional respuesta de Fede.

—Créeme cuando digo que destruiré tu bar esta noche... —Fede amenazó sin bromear ni farolear; era capaz de hacerlo solo para humillarlo.

—Te creo —respondió de inmediato Mario, mientras un repentino miedo lo invadió. Luego volvió a ponerse serio y dijo con un tono desafiante: —¿No fue así también como trataste a mi familia en los viejos tiempos? Quieres hacerlo de nuevo, ¿cierto?

Fede todavía confiaba en que Mario podría decirle la verdad, por lo que replicó: —Si quieres desafiar mi paciencia y autoridad, fracasarás; eso te lo puedo prometer. —Mientras supiera sobre el paradero de Marina, perdonaría a Mario por todo; ella era lo único que le importaba.

—En el pasado, sacrificaste a mi familia por el bien de Sara. Éramos hermanos, pero nos abandonaste a mí y a mi familia por una mujer. Veo que lo estás haciendo de nuevo, pero realmente no me importa, ¡haz lo que quieras! —Mario estaba decidido a no revelar el escondite de Marina; le había prometido que lo mantendría en secreto, y definitivamente no rompería su promesa por nada en el mundo. Fede no era el único que podía sacrificar todo por la mujer que amaba; él también era capaz.

Fede observó la tristeza que se acumulaba en sus ojos; aún no había podido olvidar la tragedia, a pesar de todos los años que habían pasado ya de eso. Había actuado injustamente con la familia de Mario en ese entonces, pero tuvo que hacerlo por el bien de Sara; nunca se arrepentiría ni se sentiría mal por ello. En el fondo de su corazón, sabía que no había hecho nada malo, excepto sacar a la luz hechos ocultos.

Justo en ese momento, Derek también irrumpió en la oficina, y cuando vio la sangre alrededor de la boca de Mario, supo de inmediato lo que estaba sucediendo.

Se dirigió hacia Fede para decirle: —Cálmate, no hay necesidad de ser violento.

Luego se volvió hacia Mario y lo miró con rabia; sabía que él odiaba a su amigo, pero también sabía que este no había tenido más remedio que sacrificar a su familia en el pasado. Si alguna vez tuviera que elegir entre ambos, ciertamente habría elegido a Fede, sin ninguna duda. No permitiría que Mario hiciera algo que pudiera lastimar a Fede o a su esposa.

Fede miró seriamente a Mario y, con un tono enfurecido, volvió a preguntar: —Dime, ¿dónde está ella? ¡Esta es tu última oportunidad!

—Está escondida en un lugar donde nunca la encontrarás —respondió Mario.

—¿Es en serio? —Fede estaba muy enojado y quiso golpearlo de nuevo, pero Derek detuvo su puño.

Mario también comenzó a defenderse, y aprovechó para liberarse del control de Fede cuando este no pudo golpearlo.

Una vez libre, se acomodó la ropa, miró a Fede y le dijo con un tono desafiante: —¡Ahora, por favor, vete de mi bar! No me vuelvas a preguntar nunca sobre el paradero de Marina; ella es tu esposa, y si no pudiste mantenerla a tu lado, no culpes a otras personas inocentes por tu incompetencia.

Después de decir esto, se dio la vuelta y salió de su oficina, dejándolo atrás con sus mafiosos.

Fede lanzó un golpe al escritorio con tanta fuerza que la computadora salió volando. Se sentía resentido, no con Mario, sino con Marina.

'Mi amor, ¿quién te dio permiso de salir de mi mundo? ¿Quién te permitió escapar?', pensó.

De vuelta en casa, Fede se vio envuelto por su furia; rompió en pedazos todo lo que encontró a su paso, dejando un desastre a su alrededor. Derek lo siguió de cerca y no se atrevió a decir nada, porque sabía que no había palabras que pudieran tranquilizarlo en ese momento.

Fede subió las escaleras y entró en la habitación para bajar la foto de su boda de la pared y estrellarla contra el suelo.

Al hacer esto, un pedazo de vidrió le cortó el dorso de la mano y la sangre comenzó a brotar de la herida.

Cuando Derek lo vio, tomó a su amigo del brazo y dijo: —Estás sangrando; tengo que vendarte.

—¡Déjame solo! Si Marina se ha ido, ¿cuál es la razón para mantener esta habitación? —respondió Fede empujando a Derek con una furia incontrolable. Solo podía pensar en Marina, y todo el amor que alguna vez había sentido por ella se había convertido en odio: la odiaba por huir de él así.

Cuando se conocieron, fue ella quien se escabulló primero en su cama en la habitación del hotel, y también fue ella quien aceptó casarse con él, pero ahora había desaparecido, dejándolo solo en la oscuridad. En verdad creyó que ella sería una esposa encantadora y bien portada que lo saludaría todas las noches cuando llegara a casa; qué tonto había sido...

Derek no podía soportar verlo comportarse de esta forma tan irracional ni un segundo más, así que le gritó furiosamente, sujetándolo firmemente del hombro: —¡Fede, deja de hacerte esto a ti mismo!

Fede se sorprendió ante el repentino estallido de ira de Derek, porque esta era la primera vez que, siendo su subordinado, se atrevía a comportarse así.

Luego se calmó. Derek ignoró la posible represalia por su grosería y agregó: —¿No puedes vivir sin ella? Eres un soldado ambicioso y valiente, y sobre todo, eres un hombre. ¡Solo mira lo que te estás haciendo!

Aunque sus palabras no lograron hacerlo entrar en razón, por lo menos mitigaron su ira, y una vez que Fede se calmó, Derek lo agarró del brazo y dijo: —Ven, deberíamos regresar a la Casa Militar.

Capítulo 72

¿Me amas?

Derek sacó a Federico del apartamento y lo metió al auto. Mientras conducía al complejo residencial, llamó al mayordomo de la casa Chu y le pidió que llamara a un médico.

El corazón de Antonio se rompió cuando vio a Derek ayudando a su nieto a salir del auto. También vio que su mano estaba sangrando, y no podía soportar verlo así, porque él nunca había resultado herido en el pasado; si estaba en esas condiciones era por culpa de Marina.

Federico se sentó en el sofá y el médico comenzó a vendar su herida mientras Derek y Antonio lo observaban, de pie a su lado.

A él no le importaba el dolor; sus ojos estaban vidriosos, y su mente llena de un profundo odio hacia Marina. Pensó para sí mismo: '¿Cómo podría dejarme así? ¿Cómo podría atreverse a abandonarme y dejarme solo?'.

Después de que el médico terminó de vendar su herida, se reportó con Antonio para irse una vez recibido su permiso.

Antonio miró a su nieto, se sentó a su lado y quiso consolarlo; en cambio, solo guardó silencio.

Después de un tiempo, terminó por decir lentamente: —Por favor, no estés triste; yo te ayudaré a encontrarla.

sin esperar una respuesta. Pero, para su sorpresa, Federico habló de repente.

Respondiendo en un tono frío: —No. No importa.

Antonio, Derek y el mayordomo se sorprendieron un poco cuando escucharon estas palabras, puesto que no entendieron qué quería decir con eso.

Federico no volteó a ver a su abuelo, sino que se quedó mirando al frente mientras pronunciaba lentamente: —Si lo que quiere es huir, que lo haga.

Derek vio claramente las lágrimas rodar desde los ojos de Federico.

Estaba asombrado, pues era la segunda vez que lo veía llorando. La primera vez había sido cuando era muy joven; en aquel entonces, sus padres acababan de morir y él se arrodilló frente a su retrato para ponerse a llorar. Cuando Sara lo había dejado hacía unos años, simplemente entró en pánico, pero nunca lloró; y sin embargo, ahora lo estaba haciendo por Marina.

Antonio también vio las lágrimas de su nieto, lo cual lo llenó de tristeza; siempre tuvo mucho cariño por él, y nunca quiso verlo herido, pero esta vez había sido una mujer quien lo lastimó. Pensó para sí mismo: 'Hace muchos años, Federico me suplicó que ayudara al Clan He por Sara He, pero nunca lloró por ella, y ahora rechaza mi ayuda, pero está llorando'.

Sintiendo la tensión en el aire, Derek le dijo a Antonio: —Quizás Federico tiene sus ideas propias; tal vez sea mejor que maneje esto solo.

Antonio miró a Derek y luego a Federico, pensando: 'Mi nieto ya es adulto y puede manejar las cosas solo ahora. De hecho, debería dejarlo que arregle este problema sin ayuda'.

Luego asintió y, mientras acariciaba ligeramente el hombro de Federico, dijo: —Está bien, está bien, te dejaré manejarlo tú solo, pero... —hizo una pausa por un momento y después continuó: —Prométeme que no serás tan duro contigo mismo.

Antonio temía que se destruyera a sí mismo debido a su desesperación.

—No, ella no merece tanto la pena como para que hiciera algo así —respondió. Sus ojos estaban llenos de ira, y pensó para sus adentros: 'Marina, te odiaré por siempre'.

Las palabras de Federico no terminaron de tranquilizar a Antonio, puesto que podía percibir que él se seguía preocupando por Marina.

Pero aun así, no había nada que pudiera hacer o decir, y además, su nieto no estaba de humor para escuchar a nadie.

Simplemente se limitó a sacudir la cabeza con impotencia, se levantó y se fue con su bastón.

Derek también miró a Federico y le pareció indefenso. Lo único que necesitaba hacer era calmarse, porque no había forma de hacerlo entrar en razón.

—De ahora en adelante, puedes vivir aquí. Yo te ayudaré a limpiar el apartamento y dejarlo vacío, ¿de acuerdo? —dijo Derek.

—Las cosas volverán a ser como antes —respondió Federico fríamente.

Esta respuesta sorprendió mucho a Derek, puesto que no se la esperaba.

Y al ver que no había entendido, Federico aclaró: —Me refiero al apartamento.

Derek sabía que su amigo rara vez se detenía a aclarar lo que había querido decir y rápidamente respondió: —Lo entiendo.

Una semana después, Derek llevó a Federico al cuartel. En el camino, notó que este miraba por la ventana, con el rostro helado y un gesto de disgusto.

Lo cual lo hizo pensar por un momento antes de decir: —Ya limpié todo el apartamento.

Federico escuchó sus palabras, pero no respondió, y en cambio continuó mirando por la ventana con una mirada vacía en los ojos.

De repente, sonó su teléfono, haciéndolo recuperar la compostura para sacarlo de su bolsillo y contestar. Era Sara, y él respondió la llamada con calma:

—¡Hola, Sara!

Derek no dejó de conducir, sin tener idea de lo que estaba pasando, y no podía creer que Federico pudiera ser tan amable con ella.

—Fede, ¿estás ocupado ahora mismo? Te extraño —dijo Sara con voz dulce.

—Estoy de camino al ejército ahora. ¿Qué sucede? ¿Qué estás haciendo? —preguntó gentilmente.

—Estoy tan aburrida aquí sola en el apartamento. Quiero que vengas a cenar conmigo —respondió Sara.

—Está bien —contestó bruscamente Federico. Luego agregó: —Primero volveré al cuartel para arreglar unos asuntos, y después te llamo por la tarde para pasar por ti.

—De acuerdo, Fede. ¡Te quiero! —dijo Sara con una sonrisa en los labios.

Después de eso, Federico colgó. Derek estaba muy confundido y quería preguntarle qué había sucedido, pero no sabía cómo hacerlo; después de todo, eso era asunto suyo, y no podía entrometerse; pero si no hubiera sido un problema íntimo, ya se lo habría preguntado.

Federico tampoco tenía la intención de explicárselo, y en cambio continuó mirando por la ventana, con su actitud fría y arrogante.

Por la tarde, Federico condujo el jeep militar a los suburbios para recoger a Sara.

Cuando ella lo vio, estaba tan feliz que se le lanzó encima de inmediato, rodeándole el cuello con los brazos y, mientras le daba un cálido abrazo, dijo: —¿Por qué llegaste tan tarde? ¡Te extrañé mucho!

Él no la apartó, solo le tocó la cabeza con cariño y le dijo: —¿Esperaste mucho? Vamos a cenar.

Sara asintió alegremente, lo tomó del brazo, se acurrucó contra él y dijo: —Está bien.

Federico la llevó a un restaurante sofisticado y juntos disfrutaron de una comida deliciosa.

Ella se sintió muy feliz y hasta eligió lo que él comería cuando ordenaron; juntos parecían la pareja ideal.

Después de la cena, Federico llevó a Sara de regreso a su casa.

Una vez de que la vio entrar, estaba listo para irse, pero ella de repente se quitó la ropa, se inclinó hacia él y le preguntó gentilmente: —¿Podrías entrar y quedarte conmigo? Tengo miedo de estar sola.

Cuando vio lo linda e inocente que era Sara, Federico asintió diciendo: —Está bien.

Ella se sintió halagada porque no esperaba que aceptara su propuesta de inmediato. Sin embargo, al ver que había accedido tan fácilmente, pensó que podría logar obtener aún más cosas de él.

Federico entró en la villa con el brazo alrededor de su cintura.

Después de que entraron a la sala de estar, él se sentó en el sofá y ella le trajo un vaso de agua.

Federico lo tomó, para después colocarlo sobre la mesa frente a él.

Luego, Sara se sentó a horcajadas sobre su regazo, rodeándole el cuello con los brazos.

Lentamente se acercó a su rostro, sintiendo su cálido aliento.

—Fede, ¿me amas? —le preguntó.

Capítulo 73

Ella regresó

Federico no respondió de inmediato. En cambio, levantó la barbilla de Sara con los dedos y la acarició, analizando cuidadosamente su delicado rostro con la mirada.

—Tú dime —respondió finalmente.

Sara ya sabía que él no tenía ninguna intención de responder a su pregunta, así que se adelantó en un santiamén, besó sus labios y no lo soltó hasta que pasaron varios minutos.

Mirándolo profundamente a los ojos, habló con intensidad: —Te amo, Federico.

Luego se inclinó lentamente hacia adelante, presionó sus senos contra su pecho y, con su cara a solo unos centímetros de la de él, susurró a su oído tentadoramente: —Y te deseo.

Federico no la apartó; al contrario, la tomó por la cintura. Aunque Sara era perfectamente hermosa y él la había amado en el pasado, nunca había sentido los latidos de su corazón acelerarse en su presencia. Por el contrario, la única mujer cuya belleza podía dejarlo sin aliento, se había convertido en la principal causa de su dolor.

Al sentir las manos de Federico en su cintura, Sara sonrió y pensó que él seguía sintiéndose atraído por su encanto y amándola, y que por lo tanto, deseaba su cuerpo. Haría lo que fuera para ponerlo de rodillas esa noche.

Ella comenzó a desabotonarse la blusa y a desnudarse lentamente, asegurándose de ponerlo nervioso.

Justo cuando estaba a punto de quitarse la tanga, Federico la tomó repentinamente de las manos y la detuvo a medio camino.

Sorprendida por esta brusquedad, ella lo miró perpleja y murmuró: —¿Qué pasa?

Él recogió la ropa que ella se había quitado hacía solo unos momentos, y la puso de nuevo sobre su cuerpo desnudo para después apartarla.

Federico se alejó, dando varios pasos vacilantes hacia adelante, hasta que finalmente se detuvo y se volvió para mirarla por última vez: —Me voy. Adiós.

Pero antes de que siquiera pudiera salir de la habitación, Sara corrió y lo abrazó por detrás, gritando: —Fede, por favor, ¡no me dejes sola! Tengo tanto miedo. Necesito tu presencia.

Y, sin embargo, ni sus lágrimas ni sus súplicas lograron conmover el corazón de Federico; su coquetería no significaba nada para él.

Alejando deliberadamente las manos de su pecho, Federico se dio la vuelta y la miró a los ojos con intensidad. Luego le acarició la mejilla con ternura y le dijo: —Sé buena. Ahora, vete a la cama. Tengo que irme.

Y con esas palabras, se fue.

Sara permaneció allí, sin moverse por un largo tiempo. Las lágrimas corrían por su rostro, miró la silueta de Federico desapareciendo y gritó desesperadamente: —Marina se ha ido, ¿me rechazarás por siempre?

El recuerdo de Marina le desgarró el corazón como un cuchillo afilado.

Subía a su auto con furia, para encender el motor y alejarse.

Su odio hacia Marina se había vuelto más profundo. ¡Esa maldita mujer se había atrevido a dejarlo! Si alguna vez se la volviera a encontrar en el futuro, la haría pagar el precio. Nadie podía provocarlo y salirse con la suya.

En lugar de ir al complejo residencial militar, condujo a toda velocidad hasta su apartamento.

Entró en él lentamente; el corazón se le estrujó al ver toda la decoración familiar.

Miró alrededor de la sala de estar y después subió las escaleras, como si arrastrara su pesado corazón. Los recuerdos de él llevando a Marina al piso de arriba pasaron por su mente.

Cuando abrió la puerta del dormitorio, se sintió abrumado por una ráfaga de frío; la ausencia de su aroma y de su aliento le congeló el corazón.

Federico entró, acarició el edredón, y miró las fotos de boda aún intactas, recordando la cara de felicidad de su esposa.

Las lágrimas corrían lentamente por su rostro. Con la perfección de Marina en su mente, no pudo evitar murmurar: —¿Dónde estás, mi amor?

¿Por qué no has regresado? ¡Si tú no estás aquí, prefiero morir!

Más tarde esa misma noche, él seguía allí, incapaz de controlar su tristeza. Casi no tenía sueño, y la cama delante de él parecía demasiado grande para acostar su cuerpo tan solitario.

Se dirigió hacia el balcón y se sentó sin pensar, sujetándose las piernas con las manos. Miró al cielo, salpicado de estrellas centelleantes y los recuerdos de Marina lo abrumaron nuevamente, como una oscuridad interminable.

'Cariño, ¿tienes idea de cuánto te extraño? ¿Tú también me extrañas a mí?', repitió estas preguntas en su mente.

Por la mañana, Federico se despertó sobresaltado, solo para darse cuenta de que su teléfono estaba sonando. Lentamente abrió los ojos y recordó que se había quedado dormido en el balcón la noche anterior. El sol ya estaba saliendo por el horizonte.

Al llegar a su teléfono que todavía sonaba, lo sacó y descubrió que era Derek.

—Hola —finalmente respondió.

—Fede, ¿dónde has estado?

¿Por qué no estás en el complejo residencial militar?

Derek estaba ansioso; había venido al complejo residencial temprano por la mañana para descubrir que Federico no se encontraba allí.

Pero su amigo no estaba de humor para responder una pregunta tan trivial. —¿Qué sucede? —contestó simplemente.

Por el tono evasivo de Federico, Derek supuso que debía haberse quedado a pasar la noche en su apartamento.

Él decidió ocultar su ansiedad y dijo claramente: —Deberíamos ir al aeropuerto para recoger Carolina. Su vuelo está programada para llegar a las 10:00.

Federico casi se había olvidado de que Carolina llegaba esa mañana. Sin querer hacer mucho alboroto, solo asintió y respondió: —Lo sé. Nos vemos en el aeropuerto —luego colgó el teléfono.

Media hora después, llegó al aeropuerto y encontró a Derek allí.

Este se acercó a él para preguntarle preocupado: —¿Estás bien?

—No te preocupes —Federico respondió secamente.

Sin hacer más conversación, entró directamente, seguido de cerca por su amigo.

Al ver la figura familiar que se acercaba a ellos, Derek no pudo evitar esbozar una amplia sonrisa en su rostro. Incluso la cara triste de Federico se había suavizado ligeramente.

Carolina llevaba el pelo rizado, de color castaño, y ni siquiera sus enormes gafas de sol podían ocultar su belleza perfecta. Su cuerpo era curvilíneo y sensual, atrayendo toda la atención de los pasajeros cercanos.

—Gracias por venir por mí —dijo. Ella abrazó a Federico primero, antes de girarse para saludar a su hermano.

Derek fingió estar herido y la regañó: —Carolina, ¿quién es tu verdadero hermano, Federico o yo?

—No veo ninguna diferencia, sinceramente.

Los amo a los dos. Además, fue Federico quien nos protegió durante nuestra infancia, así que lo siento más como un hermano mayor —dijo con un sarcasmo fingido. Pensó para sí misma que su hermano no había cambiado nada.

—Me estás haciendo daño, hermana —a Derek realmente le había molestado su comentario; ella siempre era muy bromista y se comportaba de manera errática.

Carolina le hizo una mueca y luego se volvió hacia Federico, quien parecía tranquilo pero frío, como siempre. Derek ya le había informado por teléfono que su esposa había desaparecido sin ninguna razón aparente, por lo cual asumió que debía sentirse mal.

Intentando levantarle el ánimo, le dirigió una amplia sonrisa: —Federico, ¿no me harás una fiesta de bienvenida? ¡O al menos podrías invitarme a almorzar!

—Está bien, elige un restaurante, y yo invito —respondió él con un toque de calidez en su voz. No quería ser frío con Carolina, quien había crecido con él y Derek, y la quería como si fuera su hermana menor; el vínculo que unía a los tres era muy fuerte.

Ella estaba encantada, y sujetando a Federico del brazo, bromeó con Derek: —¡Fede siempre ha sido tan bueno conmigo! Un hombre tan generoso como él es mi hermano mayor, mientras que tú, por otro lado, Derek... eres tan malo, como siempre.

—¿Alguna vez he sido malo contigo? ¡No seas tan malagradecida! —Derek replicó fingiendo nuevamente estar indignado.

—He renunciado a cada bocado de deliciosa comida que ha llegado a mí para dártelo a ti, desde que éramos niños. ¿Cómo te atreves a olvidar eso? —añadió en un tono herido.

—¡No seas ridículo, hermano! —Carolina le lanzó otra mirada juguetona. Aunque expresaba abiertamente su disgusto hacia Derek, en realidad lo amaba profundamente; ellos siempre habían sido muy cercanos.

Capítulo 74

El Proyecto Futuro

Cinco años después...

La ciudad había cambiado considerablemente. Mario condujo su auto hasta el cementerio ubicado en los suburbios, con un ramo de flores en el asiento del copiloto. Cuando se bajó del auto, vio a Pedro junto a su asistente, parados frente a la tumba de Emily.

Se acercó a ellos.

Al notar su presencia, Pedro se volvió hacia su asistente y le susurró: —Espérame en el auto.

—Como usted ordene, señor. —De inmediato, el asistente se dio la vuelta y se dirigió al auto.

Por su parte, Mario se acercó a la tumba de Emily y dejó allí el ramo de flores que había traído consigo. La foto en la tumba ya se había decolorado por el sol y se veía amarillenta, pero a él no le preocupaba demasiado eso.

—Tú también vienes a visitarla —comentó Pedro.

—Sí —respondió Mario, y se volvió hacia él: —¿Cómo has estado?

—Bien, como siempre; ¿A ti cómo te va? —respondió Pedro con cortesía, tal como lo haría si estuviera hablando con su mejor amigo.

—Nada nuevo que contar, la verdad —le dijo Mario monótonamente.

Pedro se quedó en silencio por un momento y luego le siguió preguntando con interés: —Mi tío... ¿te ha hecho algo recientemente?

En ese momento, Pedro recordó que desde hacía cinco años, su tío le había estado haciendo la vida imposible a Mario. Por algunas razones que no terminaba de entender, Federico se había ensañado en su contra; y sin importar lo que hiciera, no le daba la oportunidad de desarrollar sus habilidades; tanto así que ahora el pobre solo estaba a cargo de un bar, al cual tampoco le estaba yendo muy bien.

Luego de respirar profundamente, Mario le preguntó: —¿Acaso alguien puede impedirle hacer lo que le dé la gana?

La verdad era que no quería darle demasiada información a Pedro. Si bien su relación no era tan distante, él seguía siendo el sobrino de Federico, el hombre que le había estado haciendo todas esas cosas solo por despecho, luego de que Marina lo dejara. La única razón por la cual él había soportado los desmanes de Federico durante todo ese tiempo era porque apreciaba mucho a Marina y y estaba dispuesto a tolerar lo que fuera por ella; teniéndola como a alguien que hacía cualquier esfuerzo valiera la pena.

Pedro no pudo evitar poner su mano en el hombro de Mario y decirle: —Así es mi tío, no es algo que debería sorprenderte. Quizás su actitud cambie cuando reflexione sobre las cosas que ha hecho.

Mario sabía que Pedro lo consolaba por amabilidad y por eso le brindó una sonrisa irónica y le respondió: —Tienes razón, ¿cómo podría considerarme un verdadero hombre si soy incapaz de lidiar con ese tipo de frustración?

Ambos rieron ante la ocurrencia.

—¿Sueles venir a visitar a Emily? —le preguntó Mario.

A lo que Pedro asintió, echándole un vistazo a la pálida fotografía en la lápida de Emily. —Sí, desde que Marina se fue, tomé la responsabilidad de venir acá en su nombre. Ellas se llevaban tan bien, que esra imposible describirlo con palabras; es innegable el hecho de que Emily ocupa un lugar primordial en el corazón de Marina.

Mario miró la lápida y dijo: —Sí, Emily era una persona muy entregada; me di cuenta de eso cuando ella trabajó para mí.

Luego de haber permanecido un rato allí, los dos hombres se fueron juntos.

En el trayecto de regreso, Pedro le preguntó repentinamente a Mario: —¿Vas a participar en el Proyecto Futuro?

—¡Por supuesto! ¿Cómo podría perderme una oportunidad tan buena para hacer dinero? —dijo Mario, sin vacilar. El Proyecto Futuro era el acontecimiento comercial más importante que había tenido lugar en la ciudad; y no había dudas de que la persona que se adjudicara el contrato principal, ascendería al estrato social más alto.

—Pero la competencia es demasiado fuerte, ¿no crees? —dijo Pedro. Él apenas había estado atento a los preparativos para el proyecto pero ya el evento se estaba convirtiendo en la comidilla del mundo de los negocios en la ciudad; no había empresario que no se estuviera preparando para el Proyecto Futuro.

—Sí, lo es; incluso algunas pequeñas empresas están compitiendo por ganarse su lugar en este evento tan importante. El resultado de todo esto puede llegar a rebasar nuestras expectativas —dijo Mario. Aunque sin muestras de éxito como para estar tan motivado, Mario aún quería intentarlo y no escatimaría en esfuerzos para lograrlo.

Súbitamente, a Pedro se le ocurrió algo y dijo: —Al parecer, mi tío también va a participar en el proyecto.

—¿Federico? —dijo Mario, sorprendido.

A lo que Pedro asintió: —¿Has oído hablar del Grupo JS? Pues Carolina es la directora ejecutiva.

—¿La hermana de Derek? —Mario no lo podía creer, y se sentía estúpido al no saber ni siquiera quién estaba a la cabeza del Grupo JS.

Durante los últimos cinco años, el Grupo JS había crecido hasta convertirse en una de las empresas más importantes de la ciudad, con sedes en varias partes del país; pero, a pesar de eso, su director ejecutivo nunca se había expuesto al escarnio público. Por eso es que, si bien la mayoría de la gente conocía la empresa, no tenía ni idea de quién la manejaba.

Evidentemente, a Mario nunca se le habría ocurrido la idea de que esa persona pudiera ser la hermana de Derek.

—¿Y cuándo fue que volvió ella? —Lo poco que recordaba de Carolina era que no se había criado en la casa familiar, sino que había vivido durante muchos años en el extranjero.

—Hace cinco años —respondió Pedro: —el Grupo JS se fundó poco después de su regreso, y bajo su tutela ha crecido hasta convertirse en lo que es hoy en día.

Mario no dijo nada, pues estaba absorto en sus pensamientos.

Pedro, por su parte, continuó diciendo: —Si bien Carolina es la directora ejecutiva de la compañía, tengo entendido que es mi tío quien posee la mayoría de las acciones de la empresa.

Esas últimas palabras dejaron aún más perplejo a Mario. —¿Cómo es que estás tan seguro de eso? —preguntó.

—Porque nadie más que mi tío tendría la capacidad de afianzar una marca, hasta llegar a ese nivel, en tan solo cinco años. —Al terminar de decirlo, Pedro se dio cuenta de que en realidad se estaba alejando de la realidad, por lo que agregó: —Bueno, la verdad es que ha sido tan solo en tres años, porque la mayoría de las sucursales del Grupo JS, han sido fundadas en los últimos dos años.

Saliendo de su letargo, Mario finalmente cayó en cuenta de la realidad. Durante los últimos cinco años, el Grupo JS, se había hecho cada vez más famoso; por lo que la conjetura de Pedro no era nada disparatada.

Luego de reflexionarlo, Mario le preguntó: —¿Entonces me dices que el Grupo JS también participará para adjudicarse el Proyecto Futuro?

—¿Crees que mi tío dejaría pasar una oportunidad tan maravillosa como esa? —dijo Pedro, con una sonrisa de complicidad en el rostro.

Por su parte, Mario asintió en silencio. Federico nunca se rendiría, pues eso iría en contra de su propia naturaleza.

La estancia presidencial estaba situada en la cima de la torre JS. En la lujosa oficina, Carolina firmaba documentos mientras escuchaba a cuatro secretarias paradas frente a ella, quienes le informaban sobre las novedades de la empresa.

Luego que terminaran con sus informes, Carolina dejó los documentos que estaba firmando y se volvió hacia ellas, quienes iban muy bien vestidas, y les dijo: —Ahora ya estoy al tanto de todo, así que lo que deben hacer a continuación es programar una reunión de alto nivel, ir al aeropuerto a recibir al negociante de los Estados Unidos y traerme el reporte financiero del mes pasado. Todo para antes de las tres de la tarde de hoy. Ah, y no se olviden de despejar mi horario para esta tarde, pues tengo una reunión con alguien muy importante.

—Entendido, Srta. Carolina —dijeron las cuatro al unísono. Antes de encargarse de sus respectivas tareas, las señoritas intercambiaron miradas y se pusieron manos a la obra.

Carolina asintió satisfecha al verlas en acción, pues necesitaba que sus asistentes fueran así de eficientes e inteligentes.

—Bien, ahora a trabajar —se dijo a sí misma antes de sumergirse nuevamente entre los documentos que debía firmar.

Esta vez, las secretarias no dijeron nada, sino que se inclinaron con gracia y se dieron la vuelta para marcharse en silencio, sin atreverse a molestar a su jefa.

En la tarde, mientras Carolina seguía en la oficina, escuchó que una de las secretarias la llamaba a la puerta y le dijo que entrara.

Parada frente a ella, la joven mujer le dijo con timidez: —Srta. Carolina, el Sr. Federico y el Sr. Derek acaban de montarse en el elevador.

Carolina, quien estaba al tanto de que vendrían, respondió: —Sí, sí, los estaba esperando. Ya puedes retirarte, pero antes avísale a los de seguridad que no dejen entrar a nadie hasta aquí.

—Muy bien —dijo la secretaria y luego se fue apresuradamente. Ella sabía que no habría excepciones y que nadie podría entrar a la estancia de la presidencia, por órdenes de Carolina.

Poco después de que la muchacha se fuera, llegaron Federico y Derek y ella los recibió.

Levantándose de su asiento y brindándoles una amplia sonrisa a ambos.

—Siempre tan puntuales —comentó.

Federico se quedó callado y se sentó casualmente en el sofá junto a él.

—¿No estás enterada de que la puntualidad es nuestra mejor cualidad? —bromeó Derek.

—¿Por qué tan presumido? ¿Qué me dices de tu puntualidad en las citas a ciegas? —dijo Carolina, curvando los labios en una sonrisa maliciosa.

—Oye, oye, no sigas por ahí —espetó Derek, con ansiedad. ¡No era posible que ella mencionara esas cosas cuando estaban por discutir asuntos tan importantes!

Carolina miró a su hermano con impaciencia y luego se volvió hacia Federico: —¿Qué te gustaría tomar?

—Un latte —dijo Federico, respondiendo con la menor cantidad de palabras posible.

Derek permaneció en silencio, en sincronía con Federico.

Carolina entendió lo que querían decir, por lo que se fue a preparar las dos tazas de café al otro lado de la estancia. Al cabo de unos minutos, regresó con las tazas y se las entregó antes de sentarse en el sofá junto a ellos.

—¿Ya terminaste tu trabajo por hoy? —preguntó Federico, luego de sorber un poco de su café.

—Sí, terminé todo con anticipación para que pudiéramos hablar sobre el Proyecto Futuro —dijo Carolina.

Los hombres estaban muy callados desde que entraron; al cabo de un rato fue que Derek se volvió hacia Federico para indicarle que tomara la palabra primero.

Seguidamente, Federico miró a Carolina y le preguntó con seriedad: —¿Tú qué opinas al respecto?

A lo que ella respondió, sin vacilar: —Luego de sondear el escenario comercial, les puedo decir que casi todas las empresas están pensando en competir por el Proyecto Futuro. Pero en vez de verlo como algo malo, tenemos que pensar en que es una oportunidad para hacernos con la adjudicación de ese proyecto y con ello, adquirir varias compañías pequeñas. El Proyecto Futuro no solo nos ayudaría a obtener una buena cantidad de dinero, sino que sería la mejor promoción para nuestra marca y si nos hacemos con el control de esas pequeñas empresas, obtendremos ingresos incalculables.

Derek asintió, al pensar en lo acertadas que eran las palabras de su hermana. Tal parecía que la perspicacia comercial de Carolina, competía con la de Federico.

—¿Hay un verdadero oponente de peso para nosotros en esta competencia? —preguntó Federico.

Luego de reflexionar por un momento, Carolina le respondió: —La verdad es que no hay ningún oponente que se pueda comparar con nosotros, ni siquiera algunas de las empresas más grandes están tan bien calificadas. Pero....

Al parecer, Carolina había recordado algo pero no lo dijo en voz alta.

—¿Qué? —preguntó Derek impacientemente.

Federico también la miró y la azuzó para terminar lo que iba a decir.

—Puede que la empresa LOP también participe en la competencia... —Carolina miró a Federico y continuó: —es decir, que también Mario podría participar.

Capítulo 75

Aniquilar a la empresa LOP

¿La empresa LOP? ¿Mario?

Fede parecía perturbado. Pensó abatido para sí mismo: '¡Todo esto está relacionado con esa maldita mujer!'.

Derek lo miró y le preguntó: —Fede, ¿tendremos que tomar acciones contra Mario?

Él conocía muy bien la hostilidad de su amigo hacia Mario, y sabía que no era solo por los conflictos de los clanes, sino también por la conexión con Marina.

—Aniquila a la empresa LOP. Quiero escuchar que ha desaparecido de la ciudad, en los próximos tres días —ordenó Fede gruñendo.

Derek no podía creer lo que estaba escuchando.

Carolina parecía un poco sorprendida, pero el tono de Fede había sido demasiado firme para dejar cualquier duda.

—Pero creo que la empresa LOP no es tan importante para nosotros; Mario, en cambio, debería ser nuestra prioridad. En los últimos cinco años, su fuerza apenas ha disminuido, sin importar todos nuestros esfuerzos por debilitarlo. Si él también decide aplicar para el Proyecto Futuro, será un competidor muy fuerte —dijo Derek, evidentemente preocupado.

Fede miró con firmeza hacia el frente, como si todo estuviera bajo control. —Pero no es lo suficientemente poderoso como para ser nuestro rival. Estamos seguros de ganar el proyecto —respondió.

Derek y Carolina se miraron sin decir nada; creían las palabras de Fede.

—Bueno. Me ocuparé de la empresa LOP —dijo Carolina, convencida: —¿Qué pasará con Mario?

Ella lo miró, esperando su respuesta.

Fede esbozó una sonrisa malvada y dijo como si nada: —Dale un par de días de descanso y luego dale el golpe final.

Tan pronto como él terminó de decir esto, Carolina entendió perfectamente sus intenciones.

Solo Derek miraba con consternación a ambos, confundido. No tenía idea de lo que estaban hablando.

Carolina sonrió con amor: —Fede, realmente te admiro.

Él miró por la ventana y guardó silencio: nunca perdonaría a quienes tuvieran algo que ver con esa maldita mujer. Nunca había dejado de odiarla en estos cinco años, y el odio no hacía más que crecer en intensidad.

El teléfono de Fede sonó de repente, interrumpiendo el silencio. En la pantalla apareció el nombre de Sara, y él contestó la llamada.

—Hola, Sara —dijo suavemente.

—¿Cariño, dónde estás? Quiero verte —contestó ella con un tono delicado, al otro lado de la línea.

Derek y Carolina escucharon que era Sara, y se miraron el uno al otro, sin decir nada.

—Estoy en JS —dijo Fede secamente.

—Entonces iré a verte allí —respondió ella alegremente.

—Está bien —dijo él.

—Te veo pronto. Debo irme ahora —dijo Sara con ansiedad.

—Nos vemos más tarde.

Fede colgó el teléfono. Derek tenía curiosidad: —¿Sara vendrá más tarde?

—Sí —Fede miró por la ventana, se veía tranquilo.

—¿Tendremos que irnos Derek y yo? —preguntó Carolina. Ella conocía a su amigo lo suficiente como para saber que no le gustaban las multitudes; si Sara se unía al grupo, él podría terminar molesto por la cantidad de personas a su alrededor.

—No, solo quédense aquí —dijo Fede.

Derek guardó silencio todo este tiempo. Aunque Carolina quería decir algo, prefirió no hacerlo.

Media hora más tarde, Sara entró en su oficina con tacones altos.

Al ver que Derek y Carolina también se encontraban allí, sonrió y los saludó: —Hola, ¿cómo están?

Derek la ignoró y miró hacia otro lado. Carolina sonrió torpemente y respondió: —Hola.

Sara solo asintió en respuesta, se sentó junto a Fede y lo tomó del brazo, acurrucándose en su pecho.

Ver a Sara comportarse así molestó un poco a Carolina; aunque esta mujer era la pareja de su amigo desde hacía cinco años y él no la había rechazado, ella podía ver que Fede no la amaba. De hecho, era posible que no amara a nadie. En todo caso, sería esa mujer que lo había dejado hacía cinco años. Carolina ya no recordaba bien su nombre, y no se atrevía a mencionar el tema con Fede; ella solo podía adivinar sus sentimientos hacia esa mujer, pero realmente no sabía cómo llevarse bien con Sara. Asentir con la cabeza y ser amable con ella era lo mejor que podía hacer por ahora.

En cambio, Derek ni siquiera la volteó a ver. Ella nunca le había caído bien.

—Regresaste a JS del cuartel con Derek y no me dijiste nada, ¿por qué? —preguntó Sara coquetamente.

—Tenemos un asunto que resolver urgentemente, así que vinimos directo acá —dijo Fede con calma.

—Entiendo —Sara fue obediente.

Carolina se sintió muy incómoda sentada allí.

Sin darse cuenta de todo lo que estaba sucediendo, Sara sonrió y dijo: —Es realmente difícil que estemos todos juntos. ¿Por qué no vamos a cenar?

—Yo... —Carolina estaba demasiado asustada para completar la oración; no quería quedarse a presenciar el incómodo monólogo dramático de Sara por más tiempo.

—Estoy ocupado esta noche —Derek respondió rápidamente.

Esto hizo que Carolina se sintiera aliviada, puesto que la respuesta de su hermano la ayudaría a rechazar la invitación también.

Sara se sonrojó, avergonzada frente al rechazo.

Fede conocía bien la opinión que Derek tenía de su novia, y no lo culpó por no aceptar ir esa noche. En cambio, volteó hacia Sara y dijo con ternura: —Ambos están ocupados. Yo te llevaré a cenar esta noche.

Sara se sintió un poco consolada, y dijo con un tono de felicidad: —Está bien.

Por la noche, Fede llevó a Sara al restaurante donde solían cenar, por lo cual casi todos los camareros los conocían. El encanto de Fede siempre llamaba la atención, sin importar a dónde fuera.

Varias camareras se juntaron para chismear, mirándolos desde la distancia.

—Miren a Fede Chu y Sara He. ¿Son pareja? Llevan varios años viniendo a cenar juntos a nuestro restaurante.

—No. Escuché que él se había casado con una mujer que resultó ser la ex novia de su sobrino, y esa no era Sara.

—Se dice que su esposa huyó hace cinco años. Él buscó por toda la ciudad, pero nunca la pudo encontrar.

—¿De verdad? ¿Y por qué huyó? ¿Fue porque no podía soportar la indiferencia de su familia rica?

—No lo sé. De todos modos, nadie tiene permitido hablar de eso, o la familia Chu se encargará de destruirlo.

—Es realmente aterrador. Fede es un hombre tan guapo y rico; me pregunto qué secretos guarda su corazón.

—¿Quién sabe? Las personas como nosotros, de clase baja y simple, no pueden entender la vida de las familias ricas y poderosas.

—Siempre he fantaseado con ser la mujer de Fede: no me importaría quedarme sola en la fría mansión, si eso significara que puedo estar con él.

—Sí. Ser su mujer significaría ser la dueña de media ciudad; tendrías todo el dinero y poder.

—¡Ustedes dos son unas ninfómanas! ¿No saben lo difícil que es lidiar con esa Sara He? Ella fue quien hizo que la mujer de Fede saliera huyendo. ¿Cómo podría una competir con ella?

—¿Ah, sí? ¿Tan terrible es Sara He?

Capítulo 76

Mami, eres la mejor

Tres días después, Carolina recibió una llamada telefónica del asociado de Fede, Bobby Li, diciéndole que la empresa LOP había cesado sus operaciones en la ciudad.

Ella se paró frente a la ventana y le echó un vistazo a la bulliciosa ciudad a sus pies. Sentía un poco de lástima por Miguel, pues él había dirigido la empresa LOP durante muchos años y ahora por culpa de una orden de Fede, tenía que verla colapsar de esa manera. El pobre no había cometido ningún pecado al participar en la adjudicación del Proyecto Futuro, pues era algo normal ese tipo de competitividad en el mundo de los negocios. Su mala fortuna se debía únicamente al capricho de Fede de acabar con la empresa LOP.

Al cabo de un momento, el teléfono empezó a sonar y antes de contestar, Carolina verificó el número en la pantalla.

—Hola, habla Carolina.

—Amiga, a que no sabes a quién acabo de ver. —La llamada era de Lori Liu, una de las amigas de Carolina. La chica al teléfono se escuchaba ansiosa.

—A ver... dime —le respondió Carolina sin ningún indicio de emoción.

Mientras que Lori no podía controlar su ansiedad. —¡Estaba en un spa y me encontré allí con la novia de tu amigo Fede, Sara!

—¿Y entonces? —preguntó Carolina, mirando inexpresivamente hacia la nada. Lori Liu no la habría llamado si no se tratara de algo más importante que solo eso.

—Pues resulta que estaba en una cita con otro hombre —dijo la chica, sin regodeos.

En ese instante, la expresión tranquila en el rostro de Carolina, cambió por completo y agarró con fuerza el teléfono. ¿Cómo era posible que Sara engañara a Fede? Él la había tratado como a una princesa durante todos estos años, ¿por qué ella haría algo así?

—¿Estás segura de que estaban en una cita? —Carolina debía asegurarse de que la información fuera veraz.

—Sí —dijo Lori Liu sin vacilar. —Sara estuvo sentada en una de las mesas apartadas de la esquina, conversando con ese hombre por al menos unas dos horas; pero no pude acercarme lo suficiente como para escuchar de qué estaban hablando.

En ese instante, Carolina colgó y en sus ojos podía percibirse la rabia que sentía. Luego pensó: '¡No es justo! Fede ha hecho tanto por Sara, incluso cuando ni siquiera se han casado. ¿Cómo puede ser tan mala para engañarlo así? Si esto es verdad, la haré pagar por su agravio'.

E, inmediatamente, hizo una llamada.

—A su orden, Srta. Carolina.

—Necesito que empieces a investigar a Sara en secreto. Escúchame bien, debes ser lo más discreto posible, pues nadie puede enterarse de esto o si no.... —La advertencia de Carolina fue clara y severa, su voz era sumamente seria en ese momento, pues se trataba de una amenaza.

—Entiendo.

En el aeropuerto, una mujer vestida con un sorprendente vestido color zafiro, no dejaba de llamar la atención. Los hombres no podían dejar de verla.

—Mami, esta ciudad no es buena, no me gusta para nada —se quejó Joe Shen al salir del aeropuerto. Frente a sus ojos vio modernos edificios, carreteras y distribuidores interconectados pero aun así, extrañaba el oeste, dónde había estado viviendo los últimos cinco años.

Sin embargo, Marina no le hizo demasiado caso a sus quejas y, en vez de eso, se puso a hablar con el hombre a su lado: —Javier, ¿a dónde deberíamos ir primero?

Él estaba vestido con un traje a medida que se ajustaba a la perfección a su atlético cuerpo, mientras que su rostro lucía como la obra maestra de un escultor.

Javier le respondió gentilmente: —Le pedí a mi amigo que buscara una casa para nosotros, así que mejor vayamos allí primero.

A lo que ella asintió.

Por su parte, Joe Shen se había empezado a molestar al ver a los mayores hablando entre ellos e ignorándolo por completo. Si no podía llamar la atención de su madre, tendría que intentarlo con su tío entonces.

—Tío, ¿vas a secuestrar a mi mama y me dejarás abandonado a mi suerte? —dijo, viendo a Javier con una expresión jocosa en el rostro.

Fue en ese momento que recordó que su sobrino estaba con ellos también; así que se volvió hacia él, para mirarlo, enojado como estaba, con su pequeña mochila de dibujos animados en el regazo.

Javier le brindó una sonrisa y le acarició el pelo. —Sí, la voy a secuestrar, pero a ti también, puesto que eres el más importante de todos —le dijo, y luego agarró al niño entre sus brazos y lo metió en el auto alquilado. Mientras tanto, Marina solo pudo sacudir la cabeza en señal de resignación. Ella realmente no podía adivinar en lo que Jon Shen estaba pensando.

Javier conducía y el niño estaba sentado a su lado, en el puesto del copiloto, mientras que Marina iba sentada atrás.

Al ver el paisaje conocido, no pudo evitar sentirse algo abrumada pues habían pasado cinco años desde su última vez en esa ciudad y ahora finalmente estaba de vuelta. Le entusiasmaba ver lo mucho que había cambiado todo, pero también sentía una punzada en el corazón cada vez que recordaba a aquel hombre. Durante mucho tiempo se había estado preguntando cómo estaría él; y a pesar de que habían pasado cinco años, ella todavía no podía olvidarlo. ¿Él seguiría siendo tan indiferente como siempre?

—Tío, ¿por qué tuvimos que regresar aquí con mamá? —preguntó Joe con ingenuidad.

—Porque este es el lugar donde crecimos tu madre y yo —respondió Javier, quien estaba al volante.

—¿En serio? —dijo el niño, volviéndose hacia Marina. —Mami, ¿de verdad creciste aquí?

Al escucharlo, Marina volvió en sí y le asintió con una sonrisa, mientras miraba su hermoso rostro. —Sí —le dijo finalmente.

Él le devolvió la sonrisa. —No me gusta este lugar, pero como es su ciudad natal podría aprender a quererla. Después de todo, nos vamos a quedar aquí, ¿no es así?

—¿Te parece bien si nos mudamos definitivamente? —le preguntó ella.

—¿Qué harás conmigo si te digo que no? —le respondió el niño, fingiendo desdén. Luego, con una sonrisa en el rostro, agregó: —No me importa quedarme donde sea, siempre que pueda estar contigo, mami.

Marina había pensado en un principio que su hijo rechazaba la idea de mudarse, pero lo cierto era que la había estado engañando. El pequeño Tyke siempre buscaba la manera de divertirla.

Ella lo miró con fingida molestia y le dijo: —¡Qué chico más desagradable eres, Joe Shen!

Y, como respuesta, él solo se cubrió la boca y se echó a reír.

En ese momento, Marina pudo sentir como si su corazón estallara de felicidad. Durante los últimos cinco años, había enfocado toda su atención en el cuidado de su hijo y mientras que él fuera feliz, no importaba lo demás.

Javier finalmente se detuvo frente a una villa y todos se bajaron del auto. La casa estaba construida cerca del mar y la rodeaba un bosque, también había un parque no muy lejos de allí. A Joe le encantó el lugar apenas lo vio.

—¿Este será nuestro nuevo hogar? —El chico no podía creerlo.

Marina le acarició el pelo y le brindó una sonrisa.

Javier también le sonrió y le dijo: —Sí, este es nuestro nuevo hogar.

—¿Y cuándo vendrán los abuelos? —dijo Joe, con curiosidad.

—Dentro de cinco días, pues todavía el abuelo tiene cosas que resolver —respondió Javier.

—Vale, vale. —El niño parecía haberse quedado sin preguntas. ¿Era hora de empezar su nueva vida y ser feliz?

Seguidamente, agarró la mano de Marina y le dijo con alegría: —Mami, vayamos a ver nuestra habitación; quiero ver si la cama es lo suficientemente grande para los dos.

Y antes de que Marina siquiera pudiera sacar su equipaje del auto, Joe la arrastró hasta la casa.

Inmediatamente, el niño exploró el primer piso y le asintió a Javier demostrando su aprobación por la decoración.

Luego, llevó a su madre hasta el segundo piso.

—¡Joe, ten cuidado, te vas a caer si tienes tanta prisa! —Era cómico ver cómo el niño arrastraba a su madre por las escaleras. ¿Por qué tanta emoción?

Subiendo al segundo piso, Joe preguntó "Tío, cuál es nuestra habitación.

—A la izquierda —le respondió él, tiernamente.

Al abrir la puerta, lo primero que vio fue los muebles; todo era de color rosa pálido, el color favorito de su madre.

Sin pensarlo, lo primero que hizo fue tumbarse en la cama para comprobar la suavidad del colchón.

—¡Guau, es enorme! ¡Podemos jugar en la cama por la noche! —Ya el niño estaba haciendo planes sobre lo que haría.

—Joe, bájate inmediatamente, ¡Tienes prohibido montarte en la cama con los zapatos puestos —le ordenó Marina, enojada.

Javier también entró al cuarto. Le agradaba ver a su hermana con su hijo. Mientras ellos fueran felices, no habría nada que lo hiciera preocuparse.

—Mami, apenas acabamos de llegar, ¿no puedes dejarme hacer lo que quiera por un momento antes de imponerme tus reglas? —dijo Joe, con un puchero. Pero al terminar sus palabras, se bajó obedientemente de la cama.

—Hijo, compórtate o... —le advirtió Marina.

—¿O qué? —le preguntó inocentemente el niño.

—O le voy a decir a tu tío que busque una habitación para que duermas solo —terminó de decirle Marina.

Seguidamente, el niño puso una cara trágica y se volvió hacia Javier para decirle: ¿Tío, estás de mí lado o del de ella?

¡Ahora Javier estaba en medio de un dilema! Su mirada saltaba de Marina a su sobrino sin saber qué hacer.

—Javier, si te pones de su lado, no me vuelvas a pedir ayuda en tu negocio —le dijo ella.

—Ehm... yo... —Javier quiso decir algo pero se vio interrumpido por su sobrino.

—¡Tío! —gritó el niño: —¡Si la ayudas, no me vuelvas a pedir que arregle tu computadora!

Javier se sentía entre la espada y la pared.

Finalmente, Joe no pudo soportar seguir viendo a su tío en esa situación y se propuso hacer algo.

Por un momento, bajó la cabeza con resignación y luego se acercó a su madre y la miró con ojos de arrepentimiento. —Tienes razón, madre; estaba equivocado, perdóname y dame la oportunidad de corregir mi error.

Marina se puso las manos en la cadera, en un gesto autoritario y luego le dijo: —¿Aprendiste la lección?

—Sí —dijo el niño, asintiendo la cabeza.

—¡Estoy hablando en serio! —A Marina no le había convencido la actitud del chico.

Inmediatamente, Joe se irguió y miró seriamente a su madre, demostrándole su sinceridad.

Marina finalmente le creyó y le dijo: —Así está mejor.

Javier y ella

sonrieron complacidos.

Con alegría, el niño tomó la mano de Marina y le dijo: —Mami, eres la mejor. ¡Te quiero mucho!

—Ven, dame un beso —le dijo Marina, y le dio un abrazo.

—¡Te quiero mami!

Capítulo 77

Vamos juntos al parque

A la mañana siguiente, con la luz del sol colándose por la ventana, Marina abrió los ojos y se encontró con las piernas de su hijo sobre su cintura, mientras que su cuerpo estaba tumbado al otro lado de la cama.

Todavía adormilada, miró al reloj que estaba en la pared. ¡Ya eran las diez de la mañana!

Apresuradamente, gritó: —Joe Shen, ¡es hora de levantarse!

El niño, quien estaba profundamente dormido, escuchó que alguien lo llamaba y a pesar de que tenía los ojos cerrados, supo inmediatamente que se trataba de su madre.

Todavía sin abrir los ojos, Joe dijo, un poco molesto: —¡Shhhh! Por favor, no interrumpas mi hermoso sueño, debo dormir un poco más, pues hay una chica muy linda en él.

Marina miró a su hijo y le dijo, enojada: —¡Joe Shen, alguien se robó tu computadora!

Tan pronto como pronunció esas palabras, el niño espabiló los ojos de inmediato.

—¿Dónde está mi computadora? ¿Quién se la robó? ¡Ayúdame a recuperarla, por favor, mami! —dijo Joe, parándose de un solo salto.

El hecho de que se preocupara tanto por su computadora, hizo que Marina se enojara aún más. Y en un ataque de ira, le preguntó: —¿Te importa más esa computadora que tu madre?

En ese instante fue que Joe cayó en cuenta de que su madre le estaba mintiendo; y, seguidamente, se acurrucó en la cama de nuevo y cerró los ojos para tratar de quedarse dormido. Atontado, mientras yacía en la cómoda cama, dijo: —Mami, eres la mejor mamá del mundo.

—Si realmente lo crees, entonces levántate ahora mismo. —La ira de Marina se avivó de nuevo cuando vio que el niño quería seguir durmiendo.

Como ya el pobre Joe no podía seguir tolerando el alarido de su madre, se levantó de mala gana y dejó que Marina lo arrastrara al baño para lavarle la cara.

Bajaron las escaleras juntos y, una vez abajo, fueron recibidos por el delicioso aroma del desayuno.

—¡Guau! ¡El tío Javier sí que sabe cocinar! —gritó Joe con alegría. Si bien había tenido que levantarse tan temprano, había valido la pena porque ahora disfrutaría de un delicioso desayuno, así que podría perdonarle a su madre el hecho de obligarlo a despertarse.

—Tu tío siempre ha sido muy bueno cocinando —dijo Marina, llevando al niño de la mano hasta la cocina.

En ese instante, Javier salió a su encuentro; y, encantado de verlos los saludó con cariño: —Buenos días familia; tomen asiento para que desayunen.

Seguidamente, los tres se sentaron alrededor de la mesa y comieron juntos.

Al probar la comida, Joe comentó: —¡Mami, se nota que las habilidades culinarias del tío Javier han mejorado considerablemente!

—Tienes razón, hijo —admitió Marina.

—Deberían casarse, para poder tener un padre que cocine tan bien —dijo el niño, y sus palabras eran en serio.

Cuando lo escuchó decir eso, Marina se atragantó con la comida y casi se ahoga; simplemente no podía creer el disparate que acababa de decir su hijo.

Inmediatamente, Javier le acercó un vaso de agua para que pudiera recomponerse.

Agradecida, Marina tomó el vaso y bebió el agua lentamente para aliviar la molestia en su garganta.

Cuando, finalmente, pudo recuperarse, miró a su hijo y le dijo: —¡Dices demasiadas tonterías! ¿No ves que él es tu tío? ¿Cómo podría casarme con él? No seas tonto.

—Si bien lo llamo tío, ustedes no son parientes de sangre, ¿no es así? Además, el tío Javier nos ha estado cuidando desde hace mucho tiempo; se ha dedicado tanto a hacerlo que incluso ha llegado a rechazar el amor de otras mujeres. ¿Entonces por qué no pueden casarse y que sea mi papá? —dijo Joe, sin ningún tipo de filtro. A lo largo de todos esos años, había anhelado tener un padre para salir a jugar con él, tal como hacían los demás niños.

—Pero niño, ¡¿cómo te atreves a decir esas cosas?! —le reclamó marina, furiosa. A ella le preocupaba el hecho de no poder controlar a su hijo en público.

Al notar su enojo, Javier se apresuró a tratar de controlar la situación: —Joe, no hagas molestar a tu madre; ella tiene razón, soy tu tío y eres mi sobrino, nada más.

—Entiendo —dijo el niño, bajando la cabeza con profunda decepción. Lo había intentado, pero no podía ver las cosas desde la perspectiva de los adultos que lo rodeaban. En realidad, lo único que quería era que su madre fuera feliz y estaba consciente de lo mucho que su tío lo amaba y se preocupaba por él. Sabía que su madre necesitaba ese apoyo, porque estaba pasando por un momento difícil en su vida. Por las noches, él la escuchaba llorar y algo le decía que era porque extrañaba a su padre, el hombre que le había roto el corazón. ¿Por qué su padre los había abandonado?

La cara de decepción de su hijo, fue como una punzada en el corazón de Marina; ella estaba consciente de lo mucho que él necesitaba de una familia estable. Durante los último años, ella había sufrido mucho tratando de asimilar que había sido ella quien le había causado tanto dolor a Joe. Tenía que haberle brindado una familia, con un padre que velara por él. Si bien Joe era sumamente inteligente y reflexivo, la falta de una figura paterna lo había afectado de por vida; Marina lo entendía y había hecho lo posible por remediarlo, pero falló en su cometido.

Por su parte, Javier intercalaba su mirada entre madre e hijo; lo que sentía por ellos era algo complicado. Para tratar de animarlos, dijo: —Joe, termina de desayunar para que vayamos juntos al parque, ¿te parece?

—Eso suena como un buen plan —dijo el niño, asintiendo lentamente pero todavía con la cabeza gacha.

Mientras tanto, Marina continuó su comida con mucha paciencia. Ella sabía que su hijo estaba de mal humor pero no estaba segura de que la idea del parque lo animaría.

Al cabo de un rato, Javier le preguntó: —Marina, ¿qué piensas hacer hoy?

A lo que ella respondió con serenidad: —Iré a visitar a Emily en el cementerio de los suburbios. —Durante los últimos cinco años ella había extrañado mucho a Emily, y tenía planeado visitarla, incluso antes de volver a China.

Javier le asintió con la cabeza, pero no dijo nada.

Joe sabía que Emily había sido una de las mejores amigas de su madre, pues había escuchado algunas historias sobre ella y también sabía que Emily era su madrina.

Repentinamente, el niño levantó la cabeza y dijo con timidez: —Madre, también quisiera ir a visitarla para mostrarle mis respetos.

Marina pudo notar que el berrinche de su hijo ya había pasado y agradeció lo considerado que era.

—Eres tan bueno, Joe. La próxima vez te llevaré a visitar a la tía Emily, pero hoy creo que deberías aprovechar de ir a jugar con el tío Javier al parque —le explicó Marina. Había pasado demasiado tiempo y tenía muchas cosas que contarle a Emily, por eso era que quería ir sola esta vez. Si su hijo la acompañaba, no sería lo mismo, pues no tendría la libertad para hablar de ciertas cosas. Al fin y al cabo, Joe era apenas un niño y había cosas que no podía mencionar frente a él.

—Está bien, pero prométeme que me llevarás la próxima vez, que no se te olvides —dijo Joe obstinadamente.

—Lo prometo. —Al ver la amplia y cariñosa sonrisa en el rostro de su hijo, Marina no pudo evitar sonreírle.

A Joe le encantaba la sonrisa de su madre, por lo que le devolvió el gesto, cariñosamente.

Para Javier, la relación entre madre e hijo era a la vez divertida y molesta. Si bien siempre se la pasaban peleando entre sí, sabía que su amor era profundo y que la sangre era más espesa que el agua, sin importar las circunstancias.

Luego de desayunar, Javier trajo consigo dos juegos de llaves; uno se lo dio a Marina y el otro se lo guardó en el bolsillo.

Un poco asombrada, ella le preguntó: —¿Y esto qué es?

—Compré dos autos, yo me quedaré con el rojo y te dejaré el blanco a ti —dijo Javier.

Marina miró las llaves y le dijo: —Muchas gracias, hermano.

—No hay de qué, eres mi hermana y haría cualquier cosa por ti —agregó Javier. La amigable sonrisa de Marina lo reconfortó, realmente lo único que quería era que ella fuera feliz.

Al cabo de un rato, Javier estacionó su auto nuevo frente a la entrada del parque más grande de la ciudad; seguidamente, se bajó y tomó a Joe de la mano para entrar al recinto. Él no tenía ni idea de que la Casa Militar quedaba tan solo a una cuadra del parque.

Mientras tanto, en la Casa Militar...

Antonio se dirigía hacia la salida del complejo con un mayordomo detrás de él. Luego de un momento, el diligente sirviente le preguntó con ansiedad pero con mucho respeto: —¿A dónde vamos?

—A dar un paseo por el parque, me aburre pasar tanto tiempo encerrado en esta casa; ahora que lo pienso, debí haber hecho que Fede pasara más tiempo conmigo —respondió el anciano.

—Muy bien entonces, pero no ande con demasiada prisa y tenga cuidado —dijo el mayordomo preocupado. La salud de Antonio se había deteriorado en los últimos años, si bien no tenía nada grave, el mayordomo no dejaba de tener mucho cuidado con él.

Una vez en el parque, Antonio caminaba a paso calmado, mirando atentamente a cada uno de los peatones. Dejó escapar un suspiro y luego dijo: —Oh, qué familia más bonita la de allá, se ven tan felices. ¿Por qué Fede no puede pasar más tiempo conmigo?

Al escuchar las quejas de Antonio, el mayordomo trató de consolarlo: —El Sr. Fede siempre está muy ocupado, y usted lo sabe; debe entender que para él tampoco es fácil.

A lo que Antonio simplemente asintió sin decir más.

Capítulo 78

Una reunión inesperada

Joe Shen tomó la mano de Javier, jugando con entusiasmo en el parque.

—Tío, quiero jugar con eso —dijo, soltándole la mano y corriendo hacia el equipo de ejercicios al aire libre que estaba instalado cerca de allí.

—¡Tranquilo, Joe! —Javier temía que el niño travieso se lastimara.

Joe estaba jugando felizmente con todos los aparatos, y de vez en cuando hablaba con los demás niños.

El teléfono de Javier sonó de repente, y al sacarlo descubrió que era un amigo suyo quien lo llamaba. Parecía un asunto urgente. Viendo que Joe estaba divirtiéndose con otros niños y había muchos padres alrededor, prefirió alejarse un rato para contestar; no sin antes gritarle al niño:

—¡Joe, ten cuidado! Me iré hacia allá para contestar una llamada telefónica.

—De acuerdo. Ve —dijo Joe, agitando la mano sin darse la vuelta para ver a su tío, y luego continuó jugando.

Javier fue a contestar su llamada.

Cerca de allí, Antonio y su mayordomo se sentaron en un banco. Era un día caluroso, por lo que al mayordomo le preocupó la salud de su amo, y le dijo: —Señor, por favor espere un momento; iré a buscar una botella de agua. Olvidamos traer unas de casa.

Andrew no mostró objeciones y dijo: —Está bien.

Después de utilizar todos y cada uno de los juegos disponibles, Joe Shen estaba un poco cansado, y al limpiarse la frente encontró sudor en su mano.

Miró a su alrededor y vio un banco en el que estaba sentado un anciano; al lado de él había un lugar disponible donde podría sentarse a descansar mientras esperaba a su tío.

Así que se acercó.

Antonio estaba disfrutando de la vista del parque, pero su expresión cambió repentinamente al ver que el niño se acercaba: ¡No podía creer lo que estaba viendo!

¡Era idéntico a Fede de pequeño!

Joe finalmente tomó asiento en el banco ante la mirada incrédula de Antonio.

Mientras más estudiaba al niño, más sentía que se parecìa su nieto.

¡Era impresionante!

Joe Shen no se dio cuenta de que el anciano lo estaba mirando hasta que se sentó y captó el asombro en sus ojos.

—Ni.. niño —Antonio no pudo evitar preguntar: —¿Cómo te llamas?

—Soy Joe, señor —respondió educadamente. De alguna manera, sintió que el viejo era muy amigable.

—Joe —se repitió Antonio a sí mismo.

—Sí —asintió el niño.

—Te pareces a mi nieto, cuando era pequeño —se maravilló Antonio.

Joe Shen sonrió radiante. —¡Jajaja! ¿Soy guapo? —(PD: es tan narcisista como su padre)

—Sí, sí —Antonio afirmó, sin poder apartar los ojos del niño; había un sentimiento indescriptible en su corazón que incluso lo llevaba a querer abrazarlo. ¡Qué extraño!

En ese momento, Javier terminó su llamada y regresó para ver a Joe Shen hablando con un anciano en un banco. Caminó apresuradamente hacia ellos.

—Joe, ¿por qué estás sentado aquí? —preguntó Javier suavemente.

Antonio levantó la mirada y vio al hombre, cuya apariencia llamativa y noble le dio una primera impresión bastante positiva.

Ambos se lanzaron un gesto con la cabeza, en forma de saludo silencioso.

—Estoy cansado y decidí descansar aquí —dijo Joe Shen.

—Vamos a buscar una cafetería —sugirió Javier.

—Está bien —el niño se puso de pie obedientemente y se despidió de Antonio: —Adiós, señor.

—Adiós —Antonio se sintió eufórico de haber conocido y hablado con el niño, pero también un poco triste de verlo partir, sin saber por qué.

Cuando Javier despareció de su vista junto con Joe Shen, un destello de desilusión cruzó por su mirada. Aunque el niño se parecía mucho a su amado nieto, no había manera de que fuera su bisnieto: el padre del pequeño debía ser un noble. Antonio no sabía por qué no conocía al hombre, puesto que habría reconocido a la mayoría de los jóvenes nobles de esta ciudad.

Cuando el mayordomo regresó con una botella de agua, vio al Sr. Antonio mirando hacia el frente, sin que hubiera nadie.

—Señor, ¿qué está mirando? —el mayordomo tenía curiosidad.

Él sacudió la cabeza y respondió: —Nada. Siento que soy viejo y no sé mucho sobre los excelentes jóvenes de esta ciudad.

El mayordomo no entendió lo que quiso decir, pero asumió que su amo extrañaba a su nieto otra vez.

—Señor, ahora el mundo pertenece a los jóvenes. A nosotros nos corresponde descansar y ver cómo Fede construye su futuro junto con otros como él —dijo el mayordomo.

—Tienes razón —coincidió Antonio. Luego, se levantó diciendo: —Vamos a casa, que quiero descansar. Llama a Fede y dile que venga a cenar conmigo esta noche; ha pasado mucho tiempo desde la última vez que vino.

—Sí.

Marina condujo hasta el cementerio. A pesar de que habían pasado ya cinco años, la ruta seguía clara en su mente. Nunca la olvidaría, puesto que los recuerdos de Emily pesaban más que cualquier cosa en su corazón.

Finalmente, se detuvo junto a la carretera, sacó un montón de crisantemo blanco que acababa de comprar y caminó hacia la tumba.

Una vez que la encontró, no pudo evitar llorar al ver que su foto se estaba desvaneciendo bajo el sol. Todavía recordaba claramente el rostro joven de Emily, además de la forma en que caminaba, hablaba y reía.

—Emily, te extraño mucho.

Marina sollozó. Tantas cosas habían sucedido en los últimos cinco años, y no tenía amigos en quienes confiar cuando estaba en el extranjero. Emily era la única persona que realmente la entendía, y por eso había decidido que en cuanto estuviera de regreso visitaría su tumba para contarle todo.

—He vuelto y ya no me volveré a ir. Lamento haber estado fuera tanto tiempo, espero que me perdones. Nunca dejé de pensar en ti, aun estando lejos. También extraño a Mario, quien ha sido de gran ayuda —añadió.

Luego recordó el momento en que tuvo que huir de esta ciudad y comenzó a hablar de eso.

Y dijo lentamente: —Estaba embarazada la última vez que te visité antes de irme. Mario me ayudó, así que estoy infinitamente agradecida con él.

—Emily, tengo un hijo ahora y tú eres su tía. Se llama Joe; es un niño travieso pero muy bueno. En estos últimos años tan llenos de soledad, es él quien me ha hecho compañía. Es todo lo que tengo ahora. Es tan apuesto como su padre; seguramente te hubiera gustado si lo vieras.

¿Sabes cuál ha sido el mayor dolor en mi corazón todo este tiempo? —hizo una pausa por un momento y luego continuó: —Realmente quiero olvidar al hombre con quien me casé, pero no puedo. Simplemente no puedo. Su imagen permanece en mi mente todo el tiempo.

¿Sabes que lo extrañé todas y cada una de las noches y algunas veces hasta lloraba por él? Me sentía tan cansada de cuidar a Joe, incluso cuando tenía a Javier para ayudarme. Siempre soñé que él volvía a mí para abrazarme.

Pero eso nunca sucedió. Nunca estuvo conmigo, y mucho menos me abrazó; su corazón no me pertenece.

Marina respiró hondo para continuar: —Probablemente ahora esté con otra mujer, ¿cierto? Claro que sí; él es muy buen partido.

Emily, no le he dicho que tiene un hijo. Mario era el único que sabía que estaba embarazada en ese momento, y no creo que me traicionara, así que dudo que Fede sepa que Joe existe.

Tampoco quiero decirle, porque no quiero que mi hijo se involucre en el conflicto familiar. Sabes, desde que me casé y comencé a formar parte de la familia Chu, descubrí que ellos ocultaban algo. Pero Fede era diferente: cuando vivía con él, nunca sentí que fuera un hombre turbio. Por eso fue que me enamoré de él y lo sigo amando.

Emily, no sé si algún día lo encontraré en esta ciudad, pero creo que ahora nos hemos convertido en dos extraños. Solo quiero amarlo en silencio y alejarme de él porque estoy seguro de que ama a alguien más y yo soy insignificante en su vida.

Ella no sabía cuánto tiempo llevaba frente a la tumba y se negaba a irse pronto, a pesar de que su pierna comenzó a adormecerse por estar tanto tiempo de pie.

De repente, notó que una silueta oscura se acercaba lentamente hacia ella, la cual le resultó familiar al verla de reojo.

Al girar la cabeza por completo pudo ver de quién se trataba.

Era Pedro, quien gritó sorprendido acercándose: —Marina, ¿eres tú?

Él se había preguntado quién estaría parado frente a la tumba de Emily cuando se dirigía hacia esta. Al principio creyó que sería Mario, puesto que solo ellos dos la visitaban de vez en cuando; pero cuando estuvo más cerca, descubrió que era una mujer. ¿Quién era ella? La idea de que podría tratarse de Marina le cruzó por la mente, pero pensó que esto sería imposible hasta que descubrió que así era. Ella no había cambiado mucho; seguía siendo tan simple y joven como siempre.

Capítulo 79

Por favor, no le digas

Cuando lo vio, Marina se secó rápidamente las lágrimas y dijo: —Hola, Pedro. Tanto tiempo sin verte....

Todas sus traiciones y sentimientos le importaban muy poco ahora, y lo saludó con calma sin ningún tipo de angustia emocional.

Pedro rápidamente preguntó: —¿Cuándo volviste?

—Ayer —respondió Marina.

Él la conocía bien y asintió suavemente; lo primero que hizo después de su regresar fue visitar la tumba de Emily.

Pedro colocó las flores frente a la lápida y, al mirarla, dijo: —Ella nunca ha estado sola; Mario y yo hemos estado viniendo a verla a menudo durante los últimos cinco años.

Al escuchar esto, Marina rápidamente preguntó: —¿Cómo está Mario?

Él le importaba mucho, porque la había ayudado a escapar; y fuera de Emily y Fede, era el único al que había extrañado estos cincos años.

Pedro no tenía la intención de ocultarle nada, así que la miró y le contestó: —Ha tenido buenos y malos momentos.

—¿Qué quieres decir con eso? —Marina no entendió bien a qué se refería.

—Mi tío terminó por descubrir que había sido Mario quien te ayudó a escapar —dijo Pedro, creyendo dejar todo más claro.

Marina se quedó mirándolo y se preguntó qué le habría hecho Fede a Mario.

Cuando Pedro vio su expresión, supuso que ya había entendido lo que quería decirle y continuó: —Así que mi tío siempre le hacía las cosas más difíciles. Eso y....

—¿Y qué? —cuando Marina escuchó esto, se puso un poco más ansiosa y se preguntó qué había sucedido durante su ausencia.

John dijo: —Stephen ya no está a cargo de la organización clandestina de la ciudad ahora. Bobby, por órdenes de Fede, se lo quitó. Deberías saber lo que eso significa....

Marina se perdió en sus pensamientos por unos momentos, y luego preguntó: —¿Cuándo se volvió tan poderoso?

Él miró hacia el cielo y luego comenzó a contarle todo: —Bobby apareció poco después de que abandonaste la ciudad, y casi todas las fuerzas principales de la ciudad estaban de su lado.... —Luego hizo una pausa por unos momentos y continuó: —Para ser más exactos, estaban del lado de la familia Chu, y Fede no dejaría que Mario se saliera con la suya tan fácilmente: su carrera fue destruida poco a poco, y ahora lo único que le queda es el bar.

A Marina la invadió un sentimiento de culpa: nunca había esperado que su huida le provocara tanto daño a Mario.

Sintiendo su culpa, Pedro la consoló de inmediato: —De todos modos, la vida de Mario está bien ahora. Me dijo que está satisfecho con su situación actual y que no odia a Fede, así que no debes sentirte culpable por su desgracia.

Marina murmuró, como si no hubiera escuchado las palabras de Pedro: —No, todo fue mi culpa. Si no le hubiera pedido que me ayudara, no habría terminado así.

A Pedro le angustiaba verla así; a pesar de que habían pasado varios años, ella nunca cambió y seguía siendo tan considerada como siempre.

Él le dio una palmadita en el hombro y le dijo: —No te abrumes tanto por eso; no fue tu culpa. Si alguna vez tienes tiempo, ve a visitarlo. Estoy seguro de que estará más que feliz de verte.

Marina lo miró a los ojos; a pesar de que él la seguía conociendo bien, ya no se pertenecían el uno al otro y solo podían verse como amigos.

Ella asintió, pero antes de irse, dijo: —Pedro, ¿podrías guardar mi regreso en secreto por el momento? No se lo digas al abuelo Antonio ni a Fede, por favor.

Marina no se sentía lista para encontrarse con ellos, y si por ella fuera, preferiría no volver a verlos nunca más. Lo único que quería era vivir una vida pacífica, como ya había comenzado a hacerlo.

—¿No vas a ver a Fede? —preguntó Pedro, sorprendido por su petición. Después continuó: —Todavía eres su esposa legítima. ¿En serio no quieres verlo?

Ella asintió y dijo: —No tengo idea; al menos no por el momento.

Pedro pensó que de alguna manera la entendía; ella acababa de regresar y seguramente le tomaría algún tiempo adaptarse y ocuparse de sus propios asuntos. Su mente se encontraría hecha un desastre ahora, y tal vez no era el momento adecuado para volver a encontrarse con los miembros de la familia Chu.

—Está bien. Prometo que no se lo diré a nadie —respondió él. La apoyaría, sin importar lo que ella quisiera hacer, y confío en que sabía lo que le convenía más.

—Gracias —dijo Marina.

Y una vez que se despidió de él, se dirigió al centro comercial para comprar algo de ropa. Planeaba buscar trabajo a partir del día siguiente para poder comenzar una nueva vida en la ciudad con su amado hijo. Joe la hacía sentir llena de energía, y aunque no fuera una tarea fácil, trabajaría arduamente para mejorar la vida de ambos.

Unas horas más tarde, salió del centro comercial con bolsas en las manos y, después de meter todo al auto en el estacionamiento, se alejó tranquilamente.

Cuando regresó a casa, descubrió que Javier y Joe no habían regresado todavía. Esto le preocupó un poco y llamó a Javier, pero él le dijo que todavía estaba ocupado con los asuntos de la nueva compañía;

ella sabía que había regresado para establecer una subsidiaria. Con la ayuda de la sede principal desde el extranjero, la subsidiaria podría crecer bastante bien en la ciudad para brindarles más oportunidades de negocios en todo el país.

Javier no llevó a Joe de vuelta a casa sino hasta la noche.

En cuanto llegaron, el niño llamó en voz alta: —¡Mami, mami!

Marina escuchó la voz de su hijo y respondió felizmente: —¡Mami está aquí!

Joe fue a la cocina y vio que su madre estaba cocinando sopa, por lo que corrió hacia ella, la tomó de la cintura con sus brazos cortos y le dijo: —¡Cocinar es realmente un trabajo duro! Le pediré al tío que me enseñe a hacerlo para que tú puedas descansar.

Marina se puso muy contenta de escuchar las palabras de su hijo; nada podría haberla hecho más feliz.

Ella contestó con una sonrisa: —Bueno, ¡mamá no puede esperar a que el chef Joe cocine su comida!

—Mami, ya decidí que aprenderé a cocinar a partir de mañana mismo —dijo firmemente Joe.

En ese momento, Javier también llegó a la cocina, y cuando Marina lo vio, le dijo con una gran sonrisa: —Buenas noches.

—Buenas noches —respondió él con dulzura.

—Ustedes dos vayan a lavarse las manos. La sopa ya casi está lista y pronto cenaremos —dijo Marina.

Joe exclamó entusiasmado: —¡Sí! ¡Ya tengo hambre!

Luego se volvió hacia Javier y le dijo: —Tío, ¡primero tenemos que lavarnos las manos para después disfrutar de la comida que mamá nos ha preparado!

—Está bien, vamos —respondió Javier.

Después de eso, todos se sentaron en el comedor para cenar felizmente. Javier halagó la comida, pero también se burló un poco diciendo: —Bueno, no está nada mal; pero si te esfuerzas un poco más, la próxima vez sabrá todavía mejor.

Antes de que Marina pudiera decir algo, Joe respondió rápidamente: —Tío, ¡por favor, no le pidas a mi mamá que trabaje más! ¿Me podrías enseñar a cocinar? ¡Quiero hacerlo para mi mami!

Marina se quedó sin palabras mientras miraba a su pequeño hijo.

Javier le contestó al niño travieso: —Está bien, te enseñaré mañana por la mañana.

—Eso es un trato, ¡no lo olvides! —dijo Joe.

Capítulo 80

En la soledad hay que ser fuertes

En la cena, Javier le comentó a Marina lo siguiente: —Por cierto, la asistente llamó para informarme sobre la nueva escuela de Joe, me dijo que mañana mismo podría empezar.

Marina quería que Joe empezara la escuela tan pronto como se instalaran en la ciudad, así que asintió complacida por la noticia;

pero, por su parte, Joe no estaba tan entusiasmado con la idea. Hizo una mueca con los labios y dijo: —¡Pero no quiero ir a la escuela, quisiera poder jugar tranquilo por un par de días más!

Y Marina lo consoló diciéndole: —Escucha, hijo; el tío Javier y yo tenemos muchas cosas que hacer de ahora en adelante, por lo que te aburrirás si te quedas solo en casa todo el día; sin embargo, si vas a la escuela, podrás divertirte mucho con tus nuevos compañeros. ¿No te parece genial la idea de hacer nuevos amigos?

Las palabras de su madre lo convencieron y Joe dijo: —¡Tienes razón! ¡Ya no volveré a estar solo si hago muchos amigos!

Al observar su sonrisa pícara, Marina se preguntó si él se llevaría bien con sus nuevos compañeros siendo tan travieso como era.

Luego de cenar, ella se encargó de lavar los platos y al terminar se dio cuenta de que Javier y Joe seguían jugando videojuegos. Como Joe comenzaba las clases al día siguiente, pensó que ya era hora de mandarlo a dormir; así que salió de la cocina y se fue a la sala para decirle:

—Hijo, ya es hora de irse a la cama.

Y sin siquiera mirarla, el niño le respondió: —Mami, solo deja que pase este nivel.

Marina ya se estaba impacientando, así que le gritó: —¡Joe Shen!

Al escuchar el tono de su madre, el chico supo inmediatamente que ella estaba enojada y a pesar de que no quería irse a dormir, apagó el juego, se levantó y dijo: —Tío Javier, será en otra oportunidad que volvamos a jugar, porque debo irme a la cama ahora.

—Está bien, mañana en la mañana te llevaré a la escuela, ¡que sueñes con angelitos! —le respondió Javier.

Marina sintió un alivio en el pecho al ver que su hijo le hacía caso y pensó que podría superar cualquier dificultad siempre y cuando él no fuera un chico rebelde.

Cuando vio a Joe subir las escaleras, Javier se acercó a Marina y le dijo: —Oye, quisiera hablar contigo.

Ella asintió y se sentaron juntos en el sofá.

—Javier, ¿está todo en orden con tu nueva empresa? —le preguntó Marina.

—Todo está casi listo para la inauguración que tendrá lugar la semana que viene —respondió Javier.

—¡Oh! ¡Esa sí que es una buena noticia!

Luego, él le preguntó: —Marina, ¿has oído hablar del programa JS?

Ella negó con la cabeza y le dijo: —No, ¿qué es eso?

Javier apenas había oído hablar del programa JS esa mañana y ya quería tomarlo. —Es un programa sumamente rentable porque contribuye con el desarrollo de la ciudad; si tenemos la oportunidad de tomarlo, el futuro de nuestra compañía estará asegurado —dijo Javier.

Marina estaba de acuerdo con él, y pensaba que la compañía se desarrollaría mucho más rápido si lograba aprovechar esa oportunidad.

Ella lo animó diciéndole: —¡Entonces, ve a por ello!

Javier asintió con la cabeza; la verdad era que estaba bastante confiado de que lograría tomar el programa JS, puesto que tenía mucha experiencia en el mundo de los negocios.

Luego pensó en otra cosa, y miró a Marina para decirle: —¿Y tú qué piensas hacer? ¿Cuál es tu plan de acción?

Inmediatamente, ella le respondió: —Ya le he enviado mi currículo a varias empresas, y mañana tengo mi primera entrevista en una gran compañía llamada Grupo JS.

Javier estaba al tanto de que dicho grupo empresarial era propiedad exclusiva de su presidenta, una mujer que casi no se dejaba ver en público y de quien solo se sabía que había trabajado durante muchos años en el extranjero. —Por lo que he oído, el Grupo JS es una de las grandes compañías de esta ciudad.

Marina asintió y le dijo: —De hecho, sería perfecto si pudiera trabajar en el Grupo JS porque el salario es bastante bueno y me alcanzaría para vivir sola y poder mudarme con Joe, en vista de que mamá y el tío Jacob vendrán pronto a vivir contigo. Pero de todas maneras no te preocupes por nosotros, pues todavía tengo algo de dinero ahorrado para cubrir cualquier imprevisto.

Luego de que Javier escuchara sus palabras, se sintió muy infeliz puesto que eso significaba que ella lo dejaría.

—Marina, soy tu hermano mayor, no tienes por qué mudarte. Compré esta villa para ti, papá y la tía pueden irse a vivir a otra parte; puedo arreglarlo, así que no te preocupes.

Pero Marina rechazó inmediatamente la propuesta y le dijo: —Javier, ya nos has ayudado demasiado durante los últimos cinco años; no tienes ni idea de lo mucho que lamento haberte causado tantas molestias, pero ahora ya puedo hacerme cargo de Joe sola para que puedas tener tu espacio y tiempo para conocer otras chicas y pensar en casarte. Ya sabes lo mucho que se han estado preocupando por ti, mamá y el tío Jacob.

Luego de esas palabras, Javier se sintió aún más frustrado. ¿Cómo era que ella no se daba cuenta de lo que él sentía? Hasta Joe sabía que él la amaba.

Súbitamente, le agarró la mano a Marina y le preguntó con gentileza: —Sabes lo mucho que te amo, ¿no es así? Si me dejas, los cuidaré a los dos para siempre. Ni papá ni la tía se opondrán a nuestro amor solo porque somos hermanastros, así que déjame cuidar de ambos. ¿Te parece?

Al escucharlo, Marina inmediatamente se zafó de su agarre, se levantó y le dijo: —Javier, por favor no sigas.

Luego, él se levantó también y le volvió a agarrar las manos. Tenía miedo de que ella lo dejara definitivamente, y era obvio que era eso lo que Marina quería hacer.

—Lo digo en serio, si me correspondes, prometo cuidar de los dos y te aseguro que tendré a Joe como a mi propio hijo.

Luego de una pausa, continuó: —Marina, te lo suplico, no me dejes. Yo de verdad te amo mucho….

Pero, antes de que pudiera terminar la frase, ella lo interrumpió, y le dijo mirándolo a los ojos:

—Javier, tengo un hijo y además eres mi hermano mayor; te juro que nunca olvidaré lo que has hecho por nosotros, pero mereces a una chica mejor.

Lo único que quería hacer Javier en ese momento era abrazarla y hacerla reconsiderar sus palabras. —Pero Marina, tú eres lo único que quiero en esta vida —dijo Javier.

—Por favor, no sigas o me tendré que ir ahora mismo de aquí —dijo Marina, dándole un pequeño empujón.

Si bien Javier estaba frustrado por su rechazo, no quería obligarla a hacer nada en contra de su voluntad porque realmente la amaba.

Al cabo de un rato, Javier miró a Marina y le preguntó: —¿Todavía amas a Federico Chu?

—No, ya no lo amo —dijo Marina a toda prisa, con miedo de que él descubriera que estaba mintiendo.

Con mucha tristeza, Javier le respondió: —A pesar de que han pasado cinco años, todavía lo sigues amando, ¿no es así?

Al darse cuenta de que Javier no le había creído la mentira, decidió dejar de fingir y le dijo, mirándolo a los ojos:

—Cada vez que veo a Joe, lo veo a él; son idénticos, ¿cómo iba a poder olvidarlo? Dime, ¿cómo?

Luego, Javier decidió comentarle, algo que ella misma le había dicho: —Pero dijiste que su matrimonio no fue por amor; y que, además, él amaba a otra mujer. Te casaste con él solo porque te ayudó a salir de la familia Shen y él se casó contigo simplemente porque no quería seguir intentándolo con las citas a ciegas; ¿o me equivoco?

—Sí, es cierto que él ama a alguien más —dijo Marina: —pero aun así no puedo olvidarlo, porque en verdad lo amo, ¿sabes?

La pobre no pudo evitar llorar, porque Fede siempre sería el dolor más agudo en su corazón.

Javier no quiso decir nada más, porque sentía una presión en el pecho cada vez que veía a Marina llorando.

Al cabo de un rato, ella dejó de llorar, cuando recordó que no debería llorar frente a Javier.

—Lo siento, estoy demasiado sensible —se disculpó Marina.

Él quería consolarla, pero no pudo, porque sabía que nadie podría reemplazar a Fede en su corazón, así que solamente le dijo: —No te preocupes.

En ese momento, Marina se dijo a sí misma que tendría que ser fuerte, pues las dificultades del presente no eran nada en comparación con las cosas que había tenido que sufrir durante esos cinco años en el extranjero. Luego, dijo con firmeza: —Mañana seguiré en mi búsqueda de trabajo, y en lo que consiga algo, me mudaré junto a Joe.

Si bien ya lo había rechazado en numerosas ocasiones, él seguía preocupado por ella y le dijo: —Marina, esta villa es tuya; voy a arreglar todo para que papá y la tía se queden en otro sitio. Además, la seguridad y la comodidad que tienen aquí no la van a encontrar en otro lugar; si se mudan no dejaré de preocuparme por los dos, así que por favor, quédense.

Marina, por su parte, sacudió la cabeza y lo rechazó firmemente: —De verdad te agradezco por todas las cosas que has hecho por nosotros, pero no tienes por qué preocuparte si decido emprender mi camino sola; además, soy de aquí, así que no se me hará demasiado difícil abrirme paso en esta ciudad.

Y antes de que Javier pudiera decir nada, ella continuó: —Ya es tarde, así que iré a dormir; buenas noches, Javier.

Seguidamente, Marina se dio la vuelta y subió de prisa las escaleras.

Al ver su figura alejarse, Javier se entristeció, puesto que era consciente de lo dura que había sido la vida para ella.

Cuando se conocieron, hacía cinco años, ella se la pasaba llorando y él sabía que era por Fede. Antes de que Joe naciera, él se había hecho cargo de ella; pero ahora, ella rechazaba cualquier tipo de ayuda de su parte. Él era consciente de lo arduo que era su trabajo, de lo mucho que se empeñaba en el cuidado de Joe y de todo el sufrimiento que había pasado durante esos cinco años; pero nadie era capaz de hacerla aceptar ayuda. Ni él ni su padre ni la tía. Ella quería ser tan fuerte como siempre, y esta vez no sería una excepción.

Capítulo 81

¿Todavía amas a mi papá?

A la mañana siguiente, el despertador sacó a Marina de su ensueño. Apresuradamente, se dispuso a despertar a su hijo también, pero en lo que tanteó la cama, se dio cuenta de que Joe Shen no estaba allí.

—¿Joe? ¡Joe Shen! —lo llamó, y luego se rascó la cabeza, preguntándose a dónde podría haber ido tan temprano. También se cuestionó cómo fue que no se dio cuenta de que el niño se había levantado.

Luego de lavarse la cara y los dientes y cambiarse la ropa, bajó las escaleras para encontrarse con el niño en el comedor.

Estaba junto a Javier, preparando el desayuno a un lado de la mesa.

Al verla, Joe dijo alegremente: —¡Mami, buenos días! ¡Ven a desayunar con nosotros! Javier me enseñó a preparar el desayuno, así que pruébalo y dime si te gusta.

El corazón de Marina se llenó de alegría cuando su hijo corrió hacia ella y la llevó hasta la mesa del comedor.

Javier también la animó cariñosamente: —Ven a desayunar, toma asiento.

A lo que Marina respondió asintiendo con la cabeza.

En lo que probó la comida, dijo con satisfacción: —¡Joe, parece que tienes el potencial para convertirte en un excelente chef! ¡Esto está estupendo!

Al escuchar el elogio, el niño se puso muy contento y le dijo: —Por supuesto, es que soy un chico muy habilidoso.

Al escuchar su fanfarronería, Javier y Marina se vieron el uno al otro y se echaron a reír.

Luego de desayunar, Javier llevó a Joe a la escuela.

Marina, por su parte, preparó su currículo para ir a la entrevista en el Grupo JS. Antes de salir, se dijo a sí misma que tenía que hacer todo lo posible para quedar en el puesto porque si la aceptaban, su vida y la de su hijo serían mucho más estables.

Al entrar en el recinto de la Torre JS, Marina se vio en medio de un montón de gente; no en vano, esa era la empresa más importante de la ciudad.

Luego se acercó a la recepción y le informó a uno de los trabajadores que estaba allí para una entrevista laboral. Cuando confirmaron que su nombre estaba en la lista, la guiaron a la sala donde tendría lugar la entrevista.

Marina pasó el resto de la mañana conversando con la gente del departamento de recursos humanos. También habló con el gerente de negocios, quien le dijo que si recibía la notificación para asistir a la segunda entrevista en la tarde, entonces podría conocer al presidente de la compañía al día siguiente y empezaría a trabajar de inmediato.

Cuando salió del edificio, estaba de muy buen humor porque le había ido bien en la entrevista. Tuvo la oportunidad de hacer un resumen de su trayectoria laboral, donde expuso los años que trabajó como líder del departamento de negocios en la empresa LOP y la experiencia que había adquirido trabajando en puestos similares en el extranjero. Le fue tan bien en la entrevista que estaba segura de que sería contratada.

Así que condujo a casa, esperando que la llamaran de la compañía.

A las cuatro de la tarde, recibió una llamada del departamento de recursos humanos para notificarle que había sido aceptada y que podría empezar a trabajar al día siguiente. Al escuchar la noticia, se puso muy contenta y no dejó de decir: —¡Muchas, muchas gracias!

Cuando colgó, recordó que había estado de tan buen humor durante la entrevista porque su hijo le había preparado un delicioso desayuno en la mañana. Así que decidió agradecérselo, preparando una deliciosa cena para celebrar su nuevo empleo y el primer día de Joe en el colegio.

Inmediatamente condujo al supermercado para comprar la comida y luego regresó para prepararle la cena a su hijo.

En lo que Javier y Joe entraron en la casa, quedaron deleitados y sorprendidos por el olor tan rico.

—¡Mami! —gritó Joe, súbitamente.

Al escuchar su voz, Marina supo que había vuelto junto con Javier. —Joe, ¿eres tú?

—¡Sí, mami, ya regresamos! —Seguidamente, Joe Shen caminó hacia la cocina y al ver todos esos platillos tan apetitosos en la mesa, le preguntó con sorpresa: —¿Tú cocinaste todo esto, mami?

Y Marina, quien todavía estaba cocinando, le respondió: —¡Por supuesto que fui yo! ¿Acaso ves a alguien más por aquí?

El niño ignoró las palabras de su madre y se volvió hacia Javier para decirle: —¡Tío!, ¿sabes que le pasa a mi mamá hoy?

Javier sonrió y al ver los platillos, supuso que ella estaba de muy buen humor y que eso tendría algo que ver con la entrevista de trabajo.

—Quizás fue que tu madre consiguió el trabajo que estaba deseando —dijo Javier.

El niño lo miró sorprendido. Rápidamente, fue de nuevo hacia donde estaba su madre y le preguntó: —Mami, ¿conseguiste trabajo? ¿En qué empresa? ¿Hay mucha gente importante?

En el momento, Marina no supo cómo responderle.

—Joe, ¿crees que encontrar trabajo es algo fácil? ¿Por qué tanto hincapié en la gente importante o en la empresa? —Marina estaba confundida y no tenía ni idea de qué pasaba por la mente de su hijo.

Joe Shen frunció la boca, como si se sintiera ofendido porque su madre pensara de esa manera sobre él, y finalmente le dijo: —Te lo pregunto porque me preocupa que alguien quiera aprovecharse de ti.

Marina se lo quedó viendo y se sintió mal por lo que le había dicho anteriormente, así que le dijo con gentileza: —Oye, no te preocupes Joe. ¡Mírame! ¡Soy una mujer muy fuerte, te aseguro que nadie se va a atrever a aprovecharse de mí! Además, si llega a pasar, te tengo a ti y a tú tío para que me defiendan.

Cuando escuchó sus palabras, Joe se emocionó mucho y le dijo jocosamente: —Está bien, si bien soy pequeño para muchas cosas, te prometo que siempre estaré ahí para defenderte.

Marina sacudió la cabeza y pensó: 'Definitivamente, el pequeño Joe tiene un alma antigua; no es posible que piense esas cosas, nunca deja de sorprenderme'.

En la noche, los tres se reunieron alrededor de la mesa para cenar. En una de esas, Javier preguntó: —Marina, ¿qué tal te fue en la entrevista? Todavía no nos has dicho nada al respecto.

A lo que ella respondió felizmente: —Gracias al desayuno tan delicioso que ustedes dos me prepararon hoy, estuve de muy buen humor en la entrevista y me fue tan bien que me llamaron en la tarde para avisarme que mañana mismo empiezo a trabajar —luego de una pausa, agregó: —Cabe destacar que el Grupo JS es realmente eficiente.

—¡Por supuesto que lo es! La compañía ha logrado posicionarse en la cúspide empresarial local con tan solo unos pocos años de operaciones, así que ciertamente es muy eficiente y poderosa. También oí que quien preside la empresa es una mujer, ¿tuviste la oportunidad de conocerla hoy?

Marina negó con la cabeza y respondió: —No, pero es probable que la conozca mañana.

Javier asintió y le dijo: —Ahora que trabajas en el Grupo JS, tienes que destacarte porque allí podrás conseguir muy buenas oportunidades.

—Tienes razón, Javier; eso es lo que haré —dijo Marina con firmeza.

De repente se acordó de algo y dijo, mirando a su hijo: —Joe, ¿qué tal te fue a ti en tu primer día en el colegio?

El niño, quien estaba comiendo, le respondió con desdén: —Sin novedades, la verdad.

—¿Qué quieres decir con eso? —Marina pensó que su hijo estaba ocultándole algo.

Luego de terminar su último bocado, Joe le dijo: —Pues nada especial, simplemente me presenté ante todos y luego empezamos a repasar la lección del día. Lo que menos esperaba era que todas las chicas me dieran de su almuerzo en la cafetería.

—¿Y por qué hicieron eso? —Marina, quien no había caído en cuenta, pensó: 'Pero si mi hijo no conoce a nadie en esa escuela, ¿cómo es que esas chicas le dieron su almuerzo?'.

Por su parte, Javier se rio porque había entendido a lo que se refería el chico.

Seguidamente, Joe lo miró y luego a la tonta de su madre y pensó: '¿Ya está muy viejita mi mamá? ¿Cómo es que no entiende lo que quise decir?'.

Luego miró a Marina y dijo: —¡Pues porque les gusto!

Ella se enojó inmediatamente y pensó: 'En el extranjero siempre había sido muy popular, pero no esperaba que le fuera tan bien en su primer día de escuela aquí'.

—Escúchame bien, Joe Shen; tu responsabilidad ahora es estudiar mucho, así que nada de perder el tiempo —dijo Marina, con severidad.

A lo que Joe respondió con impaciencia: —Mami, no te preocupes por eso; eres la única chica a quien amo, nadie te va a opacar. ¡Siempre serás la única en mi corazón!

Ya Marina no sabía qué hacer con él; y lo miró a los ojos, entre molesta y divertida por sus ocurrencias.

Javier soltó una carcajada y pensó en lo mucho que los dos siempre lo hacían reír.

En la noche, mientras Marina yacía en la cama, Joe Shen trataba de acurrucarse entre sus brazos.

Ella lo recibió con un abrazo y se quedó viendo el techo; nadie podría adivinar en lo que estaba pensando en ese momento.

—Mami, ¿en qué estás pensando? —le preguntó súbitamente Joe.

—Me preguntaba a dónde nos mudaremos cuando esté más estable en el trabajo, para no seguir causándole molestias a tu tío ni a tus abuelos. —Marina sentía una gran carga sobre sus hombros, y si bien su hijo no era motivo de preocupación para ella, todavía sentía mucha presión como mujer soltera.

—Mami, no te pido riquezas ni nada por el estilo, lo único que quiero es estar a tu lado. No importa si nuestra cama ya no es tan grande ni nuestra habitación tan cómoda; siempre que pueda abrazarte, seré feliz —le dijo Joe.

Marina se emocionó con sus palabras, y lo abrazó aún más fuerte.

Al cabo de un rato, finalmente le preguntó: —¿Tú me odias, Joe?

—¿Por qué debería odiarte, mami? —dijo el niño, completamente confundido.

Seguidamente, Marina murmuró, entre lágrimas: —Porque no he podido darte la familia estable que te mereces ni el amor de un padre; lo siento tanto, hijo.

Joe extendió las manos para secarle las lágrimas y le dijo: —Mami, no tienes por qué sentirte culpable. Si bien quisiera tener un padre, siento que contigo las cosas están lo suficientemente bien para mí. Sé lo mucho que me amas y lo único que quiero es estar contigo; en dónde sea que estés, ese será mi hogar.

Ella se lo quedó viendo y esbozó una gran sonrisa, se sentía tan orgullosa de él y feliz por estar a su lado.

Al notar que su madre permanecía en silencio, el niño le preguntó: —Mami, ¿todavía amas a mi papá?

Marina no intentó evadir su pregunta, sino que que volvió a mirar el techo y le dijo: —¿De qué me sirvió amarlo de todas formas? Él no nos ama, hijo; él ama a otra mujer.

Al escuchar eso, Joe Shen finalmente entendió que su madre había tenido que dejar a su padre por una razón en específico. Ella no era feliz a su lado y había tenido que dejarlo. ¿Cómo podía culparla de nada con todo lo que ella había sufrido?

Capítulo 82

La primera reunión

Marina no quería hacer que la atmósfera fuera deprimente, por lo que fingió estar feliz y le dijo a su hijo: —Joe, de ahora en adelante trabajaré duro, y tu única tarea será estudiar mucho. ¡Anímate! ¿Dale?

—Claro —respondió Joe. Sabía que su mamá quería cambiar el tema de conversación, y continuó: —Mami, debes tener cuidado de no ser robada por esos lobos en tu compañía. ¡Siempre deberías estar al lado mío!

—¡No podría ser de otra forma! Me quedaré contigo toda la vida, para que puedas cuidarme bien y alimentarme cuando ganes mucho dinero en el futuro —dijo Marina con una sonrisa en el rostro; feliz de tener a un hijo tan inteligente.

Joe asintió y respondió: —Bueno, definitivamente me encargaré de que lleves una vida feliz.

Y luego se le ocurrió otra frase antes de que su mamá pudiera responderle: —Pero mamá, ¿por qué tus senos se han vuelto más pequeños?

—¿Qué? No lo sé.... —¿Cómo podría saber que sus senos se habían vuelto más pequeños antes que ella? Marina tenía curiosidad.

Poniendo las manos en sus senos, Joe dijo: —Mira, ahora son tan pequeños.

—¡Joe, basta! —dijo ella furiosamente; parecía que su hijo se aprovechaba de ella cada vez que tenía la oportunidad.

—Mami, dormimos juntos todos los días. Esto no es nada comparado con eso; solo quiero comprobar qué tan pequeños se han vuelto —dijo Joe con picardía. Parecía que su mamá todavía era bastante tímida.

—¡Pero no metas la mano! ¡Solo puedes tocar la ropa! —gritó furiosamente Marina. Su travieso hijo siempre hacía este tipo de cosas.

—Está bien, mami, pero se siente bien —dijo astutamente Joe.

En la mañana, Marina se fue a trabajar después de tomar un desayuno rápido.

Una vez que llegó al Grupo JS, uno de los gerentes del departamento comercial consiguió un asiento para ella y le habló de algunos asuntos de los que debía ocuparse. Luego le pidió a un miembro mayor del personal que guiara a Marina a su trabajo.

Poco después de que ella tomara asiento, la recepcionista la llamó a la oficina de la directora ejecutiva.

Por lo cual tomó el ascensor hasta el sector administrativo en el piso superior.

Justo cuando salía del ascensor, Marina vio a cuatro secretarias sentadas cerca, ocupadas haciendo su trabajo.

Una de ellas se le quedó mirando fijamente, así que se acercó para decirle con respeto: —Hola, soy Marina Shen, la nueva empleada, y la recepcionista me dijo que me reuniera con nuestra directora ejecutiva aquí.

—Por favor espere —respondió la secretaria cortésmente.

Marina respondió con la misma cortesía: —Está bien, gracias.

Después de notificar a Carolina, la secretaria volvió a salir para decirle: —Adelante, por favor.

—Gracias —Marina asintió y entró en la oficina.

Cuando estuvo frente al escritorio y miró a la persona que tenía delante, sintió que tal vez ya la había visto en algún lugar, pero no podía recordar dónde. Tal vez era solo su imaginación, y no la conocía en absoluto.

Marina se presentó educadamente: —Hola, soy la nueva empleada y mi nombre es Marina Shen.

—¿Marina Shen? —Carolina repitió su nombre y la miró con atención.

Había algo especial en la mujer frente a ella, pero no podía entender qué era. Le daba una impresión de sencillez, pero era muy consciente de que debía haber algunos secretos escondidos en su interior. Desde fuera, se veía perfecta: era hermosa, esbelta y también de buenos modales. No le veía ningún defecto.

Marina asintió y, manteniendo la mirada en su jefa, la analizó de igual forma. Podía ver que se trataba de una comandante encantadora que emanaba un fuerte sentimiento de liderazgo. También era una mujer competente con una cara hermosa, la cual le parecía muy conocida a Marina; parecía ser muy similar a la de alguien que conocía, pero todavía no podía recordar quién era.

Carolina no leyó el currículum de Marina, y consideró que no era necesario revisarlo nuevamente porque creía que si ya había pasado la entrevista de recursos humanos y del departamento comercial, entonces seguramente era apta para el trabajo. Carolina solo quería reunirse brevemente con ella para que supiera que era la jefa.

Así que se presentó: —Soy Carolina, la directora ejecutiva del grupo.

—Encantada de conocerla, señorita Carolina —respondió inmediatamente Marina. Ella pensó que, dado que Carolina estaba a cargo de todo el Grupo JS, tenía que ser competente, y creía que había muchas cosas que podría aprender de ella en el futuro.

Carolina asintió y dijo: —¡Bienvenida al Grupo JS! El gerente del departamento comercial me habló de ti ayer; escuché que también regresaste hace poco del extranjero, así que supongo que debes ser competente, ¿cierto?

—Gracias —respondió Marina con modestia: —Todavía hay muchas cosas que necesito aprender.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Carolina y dijo: —Bueno, aquí en el Grupo JS recibirás el puesto y el salario que mereces, según tus habilidades. Solo tienes que trabajar duro.

—Sí, lo haré, señorita Carolina —respondió ella de inmediato.

Carolina creyó que ya había terminado de decirle todo lo que quería, así que le indicó: —Bueno, ahora puedes volver a tu trabajo. Y si tienes alguna pregunta, puedes acudir directamente a tu gerente o al departamento de recursos humanos; en caso de que ellos no puedan ayudarte, puedes venir directamente conmigo.

—Está bien, entonces me voy.

Después de escucharla, Carolina asintió.

Y mientras la miraba irse, sintió un repentino interés en ella. No sabía cuál era la razón, pero en verdad pensó que Marina había sido muy amable con ella desde el primer momento, lo cual le causó una excelente impresión, e hizo que ocupara el mismo lugar que Lori Liu en su corazón. Por otra parte, en una forma extraña, sintió que Marina sería una persona importante en su vida.

Después de conocer a Carolina, Marina pasó la mayor parte del día familiarizándose con los alrededores y la forma de trabajar en ese lugar; si bien no estaba para nada ocupada, su trabajo hizo que el tiempo se le pasó volando.

Una vez que salió de la oficina, subió al auto con la intención de regresar a su casa, pero Javier la llamó para pedirle que fuera a ver el despacho en su nueva compañía.

Siguiendo sus instrucciones, Marina llegó a un edificio, subió las escaleras y lo encontró esperándola.

Cuando Javier la vio, sonrió y dijo: —¡Por fin llegaste! ¿Qué opinas?

Después de decir esto, señaló el taller detrás de él.

Asintiendo con satisfacción, Marina miró a su alrededor comentando: —Es bonito, grande y me agrada la decoración.

—Eso es lo que pensé, pero tenía miedo de que pudiera haber algo mal con mi gusto, así que te traje aquí para que también echaras un vistazo —dijo Javier.

—Hermano, ¿vas a reclutar nuevos empleados ahora? —preguntó Marina. Estaba preocupada porque todavía les faltaba preparar muchas cosas antes de comenzar con el proceso.

Javier sonrió y dijo: —No debes preocuparte por eso, ya lo tengo todo planeado con mis amigos. Estamos estableciendo una empresa conjunta, por lo que me prestarán empleados suyos. Pero sí, también tengo la intención de reclutar un personal propio. Ya estoy pensando en todos esos detalles.

Después de escuchar lo que dijo su hermano, Marina asintió y lo felicitó: —¡Qué bien! Siempre eres muy considerado en lo que respecta a tu trabajo.

—Por supuesto que sí, he estado mucho tiempo en el ámbito de los negocios; si no fuera capaz de resolver esos pequeños problemas, esta compañía habría cerrado antes de siquiera empezar —dijo Javier, con una sonrisa en el rostro.

Marina asintió con la cabeza.

De repente, algo pasó por su mente, y preguntó de inmediato: —¿Recogiste a Joe de la escuela esta tarde?

Capítulo 83

Volver a enfrentarlo (Primera parte)

Como vio que Marina se puso nerviosa, Javier le dijo con una sonrisa en el rostro: —Le pedí a mi asistente que pasara por él; no deben tardar mucho en llegar, así que podemos irnos a casa juntos.

Ella se sintió aliviada de inmediato, pues sabía que él estaría bien.

Al cabo de una semana, ya Marina estaba familiarizada con los asuntos en el Grupo JS. Con algo de ayuda de sus compañeros de trabajo, Marina ya había logrado cerrar dos contratos, lo cual tenía perplejos a todos en el departamento de ventas. Era un milagro que una recién llegada lograra finiquitar dos contratos en apenas dos semanas.

Cuando Carolina se enteró, se complació del talento de Marina y decidió retenerla en el Grupo JS para evitar que las demás compañías le ofrecieran una mejor vacante.

En la tarde, mientras Marina estaba ocupada en su trabajo, su teléfono empezó a sonar. Antes de contestar, verificó el número, y luego dijo con jocosidad: —¡Hola, Javier!

—Marina, ¿estás ocupada? —le preguntó él.

—¿Qué ocurre? ¿Pasó algo? —dijo ella, un tanto angustiada.

—¿Puedes ir al aeropuerto en lo que salgas del trabajo? Estoy pasando por el colegio de Joe y luego iremos al aeropuerto, pues mi padre y la tía Elsa llegarán a las siete en punto —respondió Javier.

Marina se sobresaltó y pensó: '¡Cierto! ¿Cómo pude olvidar que mamá y el tío Jacob llegarían hoy?'.

—No hay problema, Javier; pero todavía tengo que cumplir con mi horario, en lo que salga voy para allá —respondió rápidamente Marina.

—Bueno, no tienes por qué apurarte; tranquila que todavía tienes tiempo —respondió Javier.

—Vale, vale; te llamo cuando llegue.

—¡Perfecto!

Luego de colgar el teléfono, Marina se apresuró a terminar lo que estaba haciendo. Cuando se dio cuenta de que ya era la hora de salida, se percató de que todos sus compañeros ya se habían ido y rápidamente despejó su escritorio, tomó su cartera y se fue también.

Marina condujo todo el trayecto hasta el aeropuerto y en lo que llegó vio a su adorado hijo corriendo alegremente hacia ella.

Al verla, le reclamó: —Mami, ¿por qué llegas tan tarde?

—¿Llegué tarde? ¿Ya llegaron los abuelos? —preguntó ansiosamente Marina.

Javier se acercó a ella y le respondió: —No, todavía no han llegado; creo que nos adelantamos demasiado y por eso hemos tenido que esperar tanto.

En ese momento, Marina sacó su teléfono para ver la hora. ¡Tan solo eran las seis de la tarde! Así que luego de un suspiro, dijo: —Gracias a Dios llegué a tiempo.

Luego, miró a su hijo y le preguntó: —Joe, ¿llevas mucho rato esperando?

A lo que él asintió con esmero y le dijo: —Sí, mami, ¡ya tengo hambre!

Al ver que su hijo se estaba poniendo cada vez más mimado, le dijo: —Bueno, bueno; en lo que lleguen los abuelos, cenaremos algo rico, ¿te parece?

Y Joe inmediatamente le respondió: —¡Sí, genial! ¡Ahhh! ¡Quiero comer arroz frito con huevos, mami!

—Vale, está bien —dijo Marina.

Javier los miró y con una sonrisa en el rostro les dijo: —Perfecto, entonces entremos y esperemos por ellos.

—Vamos —asintió Marina y luego tomó la mano de su pequeño hijo y entraron al aeropuerto con Javier detrás de ellos.

Esperaron por un rato más, pero en lo que Joe vio a las dos figuras familiares, no pudo evitar ponerse a llorar: —¡Abuelo! ¡Abuela!

Al escuchar la voz de su nieto, Jacob y Alicia buscaron de dónde venía y los vieron a los tres, esperándolos juntos.

Alicia dijo encantada: —¡Mira, es Joe!

Jacob puso su brazo alrededor de los hombros de su esposa y le dijo: —Sí, ya lo vi. Vamos, démonos prisa.

Marina caminó hacia su madre, la abrazó y le dijo con emoción: —¡Mamá, por fin regresaste! ¡Me moría de las ganas de verte!

—Yo también te extrañé mucho, mi pequeña. De ser por mí habría venido antes, pero sabes que tuve que esperar a que Jacob arreglara sus asuntos pendientes allá —dijo amablemente Alicia. Su hija siempre había actuado como una niñita mimada ante ella.

—¡Claro, claro; lo sé! —dijo Marina.

Luego de soltarse de los brazos de su madre, se volvió hacia Jacob y le dijo: —¡Bienvenido, tío Jacob!

—¡Ah, gracias querida! —Él consideraba a Marina como a su propia hija, y sabía lo importante que era para su madre. Jacob la amaba mucho y al pequeño Joe también.

Luego de saludar a su padre, Javier miró a Alicia y le dijo: —¡Bienvenida a casa, tía Alicia! Vayamos primero a cenar, porque el pobre de Joe se está muriendo de hambre, ya luego podremos irnos juntos para que descansen. En lo que su casa esté lista podrán mudarse, pero mientras tanto pueden quedarse en mi villa.

Alicia respondió encantada: —Perfecto, no hay problema —y continuó alabando a Javier: —¡Siempre tan considerado, querido! Quizás podríamos quedarnos viviendo juntos en la misma casa como una familia, las cosas serían más cómodas y podría ver al pequeño Joe a diario.

Javier no supo qué decir, así que miró a Marina en busca de su aprobación. Si ella aceptaba, las cosas serían mucho más fáciles; después de todo, había hecho todo eso por ella.

En medio de una situación tan embarazosa, Marina no quiso decir nada al respecto, y en vez de eso, desvió el tema: —Oye, ¿qué tal si nos vamos a cenar ya? Joe está hambriento desde hace rato.

—¡Sí! ¡Abuelos, me muero de hambre! —agregó el pequeño.

—Muy bien, entonces déjenme llevar a mi nieto a cenar —dijo Jacob, al tiempo que cargaba a Joe entre sus brazos. La familia salió junta del aeropuerto y luego de ir a cenar.

Se fueron a casa.

Antes de irse a la cama, Alicia llevó a su hija al balcón para preguntarle si le estaba yendo bien luego de su regreso del extranjero.

Preocupada, le dijo: —Marina, sabes que puedes confiarme lo que sea, ¿cómo te has sentido desde que llegaste? —Ella conocía lo terca y directa que era su hija y temía que estuviera metida en algún problema.

Capítulo 84

Volver a enfrentarlo (Segunda parte)

—Bastante bien, mamá. Ahora trabajo en el Grupo JS y la verdad es que ya me he acostumbrado a la empresa. Todo marcha tranquilamente, Joe está en la escuela y poco a poco las cosas se van encauzando —dijo Marina con alegría.

A pesar de eso, Alicia no se sentía del todo tranquila y le preguntó: —¿Entonces no te vas a quedar viviendo aquí? ¿No se supone que tu hermano compró esta casa para ti?

Algo intuía al respecto, las mujeres siempre se daban cuenta de las cosas y nadie conocía mejor a su hija que ella.

Marina finalmente le dijo lo que pensaba: —Mamá, no quiero ser una carga para Javier; en lo que logre estabilizarme, encontraré una casa para mudarme sola con Joe. Ustedes pueden mudarse aquí para que puedan cuidar de Javier, el pobre está tan ocupado dirigiendo la empresa que creo que sería bueno que estuvieran aquí para hacerle compañía.

Alicia sintió algo de pena por su hija y le respondió: —Marina, no tienes por qué tomar las cosas de esa manera; si estás en apuros económicos siempre puedes pedirme lo que necesites.

—De ninguna manera —interrumpió Marina: —Mamá, no trabajo solo por el dinero, no es algo que me haga falta, solo quiero ser independiente. He sido una carga para ustedes durante cinco años y la verdad es que ya no quiero seguir dependiendo de nadie. Quisiera poder darle un hogar propio a mi hijo, con mi esfuerzo.

Alicia le dio unas palmaditas en la cabeza y le dijo "Mi niña tonta, ¿cómo podrías ser una carga para mí? Eres mi hija, y para Jacob lo eres también. Tu hermano te quiere mucho, lo único que queremos es que te quedes acá con nosotros.

—Pero, mamá, sabes que no puedo —dijo Marina, firmemente.

Alicia estaba un tanto ofuscada de no poder persuadir de ninguna manera a su testaruda hija, así que decidió concluir el asunto diciendo lo siguiente:

—Está bien, entonces será mejor que vayamos a dormir, ya que mañana debes trabajar. Buenas noches.

—Buenas noches —le respondió Marina, tomando la mano de su madre y marchándose juntas.

Al cabo de un mes, ya Marina estaba completamente acostumbrada al ritmo de vida en la ciudad. En la mañana salía a trabajar y regresaba en la tarde para cenar con su hijo y los demás miembros de la familia. Los fines de semana, salía de compras con Joe y la verdad es que disfrutaba de ese estilo de vida holgado.

Una tarde, Marina no se apresuró por llegar a casa sino que se puso a manejar por la ciudad.

Entonces fue que recordó que no había ido a visitar a Mario desde su llegada y decidió ir a verlo de inmediato.

Marina condujo hasta el club, ese lugar que conocía tan bien.

Una vez allí, se quedó un momento parada frente a la puerta, viendo a la gente entrar y salir. La fachada había sido restaurada y el color que tenía ahora le daba un aspecto mucho más fresco y moderno. Al fin y al cabo, ya habían pasado cinco años desde su última visita, así que no era raro que algunas cosas hubieran cambiado. Se preguntó si el interior también habría sufrido la misma serie de reestructuraciones que el exterior.

Al entrar, lo primero que hizo fue mirar hacia la barra, casi inconscientemente. Cuando solía venir, siempre le echaba un vistazo a la barra para ver a Emily, pero ahora eso era imposible.

En su lugar estaban dos camareros, un chico y una chica, no muy diestros en el asunto.

Luego de ese engaño del subconsciente, Marina le echó un vistazo al resto del lugar y se dio cuenta de que el club no estaba muy lleno a esa hora y podía ver a los meseros uniformados sirviéndole diligentemente a los clientes.

Súbitamente, Marina detuvo a una mesera, agarrándola por el brazo y le preguntó: —Disculpe, ¿sabe si el Sr. Mario se encuentra?

La camarera se sorprendió un poco ante sus palabras porque, según recordaba, el Sr. Mario no solía estar acompañado de mujeres; y ahora venía ella, tan atractiva como era, a preguntar por él.

La chica le respondió vagamente: —Ehm, quizás, pero todavía estamos en horario de oficina.

—Entonces, ¿podría llevarme hasta donde está él? —le preguntó Marina.

Mientras la camarera todavía dudaba sobre qué hacer, Marina escuchó la voz de una mujer llamándola desde algún lugar del bar.

—¡Sra. Marina!

Inmediatamente, ella se volvió hacia donde escuchó la voz y se encontró con una cara familiar. Se trataba de una de las colegas de Emily, que la había reconocido.

Pero no fue sino hasta unos segundos después que Marina pudo recordar su nombre. —¡Oh, Shirley!

—Sra. Marina, ¿está buscando al Sr. Mario? —le preguntó Shirley Xiao. Ambas no se veían desde la muerte de Emily, hacía tantos años.

—Sí, justo estaba preguntando por él. ¿Está aquí? —le preguntó Marina.

Seguidamente, Shirley le dijo a la otra camarera: —Sigue con lo que estabas haciendo, yo me encargaré de llevarla con el Sr. Mario.

—¡Muy bien! —dijo la chica, asintiendo y luego se marchó.

Shirley se volvió hacia Marina y le dijo: —Por acá, Sr. Marina; Déjeme llevarla a la oficina del Sr. Mario.

—¡Perfecto! —Estaba sorprendida de que alguien la reconociera allí, pues habían pasado muchos años desde su última visita.

Marina siguió diligentemente a Shirley mientras ella le enseñaba las reformas que habían tenido lugar en el bar. Mario había redecorado completamente el club, y hasta había cambiado de oficina; además, la mayoría del personal antiguo ya se había ido, pues ese no era un lugar para trabajar durante mucho tiempo.

Al llegar a una puerta, Shirley le dijo: —Aquí es, Sra. Marina. Por favor, pase.

—Muchas gracias por su ayuda, perdón por la molestia —dijo Marina, sintiéndose apenada por haberla retrasado en sus quehaceres.

—Está bien, entonces me iré; si necesita algo, no dude en pedírmelo —respondió Shirley. Luego se despidió agitando la mano y se fue.

Capítulo 85

No quiero verlo

Una vez sola, Marina dudó en tocar la puerta de Mario. Tenía cinco años sin verlo y no sabía si había cambiado.

Pero finalmente reunió el valor y se atrevió a golpearla.

Al escuchar la familiar voz de Mario, abrió la puerta y entró a la oficina.

En un principio, él pensó que se trataba de uno de los miembros del personal, por eso no levantó la cabeza sino que siguió inmerso en sus documentos, y con indiferencia, preguntó: —¿Qué ocurre?

En lo que vio a Mario, ella supo que era el mismo hombre de hacía cinco años y lo saludó con ternura: —Hola, Mario.

'Esa voz yo la conozco', pensó él y no pudo creer lo que vio al levantar la cabeza.

'¿Cómo puede ser posible que ella esté en mi oficina saludándome? ¿No estaba fuera del país? ¿Cuándo volvió?'.

Luego, pronunció su nombre con los sentimientos revueltos en su interior y con demasiadas preguntas en su cabeza. —¿Marina? —Desconcertado, Mario soltó los documentos que tenía en las manos y se paró inmediatamente para acercarse a ella.

Marina le dijo con una sonrisa: —Mario, ¿acaso te olvidaste de mí?

Él la miró de arriba a abajo una y otra vez y pensó que a pesar del tiempo, ella seguía luciendo tan inocente, sencilla y hermosa como siempre. Apenas si había cambiado, lo único que notó era que ahora se veía un tanto más delgada. ¿Sería porque le había tocado pasar penurias en el extranjero?

Luego, se acercó a ella y la abrazó cálidamente.

Desde que se fue, la había extrañado mucho. La última vez que la vio, hacía cinco años, ella no dejaba de insistir en que quería irse y él no pudo hacer otra cosa más que respetar su decisión; pero ahora la tenía justo en frente. ¿Cómo no iba a sentirse conmovido al verla luego de tanto tiempo?

El abrazo sorprendió a Marina, pero luego de pensarlo, se dijo a sí misma que no era nada extraño abrazar a un amigo a quien se había visto en mucho tiempo. En ese momento recordó lo mucho que Mario la había ayudado antes de irse y se avergonzó por no haberle mostrado nunca su gratitud.

Luego de un largo silencio, Mario finalmente la soltó, se la quedó viendo cuidadosamente y le dijo, emocionado: —Viniste para quedarte, ¿no es así?

A lo que marina le respondió: —Sí, he venido para asentarme aquí, te prometo que no me volveré a ir. Mi hermano, mi madre y su esposo también vinieron conmigo.

Mario se sintió complacido por su respuesta, luego sonrió y pensó que de ahora en adelante podría verla cuando quisiera.

—Qué noticia más maravillosa —dijo finalmente. Luego, señaló una silla cercana y continuó: —Toma asiento, por favor. ¿Qué quieres que te sirva para tomar?

—Con un vaso de agua estoy bien —respondió Marina.

Seguidamente, Mario sirvió el vaso de agua y se lo entregó. Ambos se sentaron y se explayaron a hablar.

—¿Te fue bien estando en el extranjero? —le preguntó Mario.

—No me quejo, tuve la fortuna de tener a mi madre y a su esposo a mi lado para cuidarme —respondió ella.

Al escucharla, Mario se sintió aliviado, pues lo que le importaba era que fuera feliz.

—¿Y tú niño? —añadió él.

Marina supuso que preguntaría eso y con una gran sonrisa en el rostro le respondió: —Joe está enorme, ya incluso va a la escuela. Es un niño muy atento e inteligente y la verdad es que me hace sentir muy afortunada de tenerlo a mi lado.

Asombrado, Mario preguntó: —¿Joe?

—Sí, Joe es el nombre de mi hijo —le explicó Marina.

Mario esbozó una sonrisa y dijo: —Bueno, me encantaría verlo la próxima vez que nos encontremos.

—Por supuesto, podríamos planificar un almuerzo los tres; quisiera agradecerte por todo lo que has hecho por nosotros.

—Por favor, Marina, ni lo menciones. Sabes que para mí es un placer ayudarte, siempre que pueda. Más bien debería ser yo quien los invite a comer para honrar mi primer encuentro con tu hijo —dijo Mario, con emoción.

Marina aceptó su oferta inmediatamente porque conocía bien a Mario y sabía que si le decía que no, él se sentiría mal.

Ella lo volvió a mirar y le preguntó sinceramente: —¿Las cosas han marchado bien para ti durante estos años?

—No me quejo; manejo el club y las cosas van bien, no tienes por qué preocuparte —respondió Mario, jocosamente. Para él, lo único que importaba era cómo le iba a ella, el resto era poca cosa.

Luego de dudar por un momento, Marina abrió la boca y le preguntó: —Mario, ¿Fede te llegó a hacer algo luego de que me fui?

Al escuchar la mención de su nombre, la expresión en el rostro de Mario se contrajo un poco. Si bien había pasado mucho tiempo desde ese entonces, él nunca olvidaría lo que Fede le había hecho.

Marina pudo sentir la tensión en el ambiente y agregó: —En estos días me encontré con Pedro cuando fui a visitar la tumba de Emily. Me contó varias cosas, y por lo que intuí, Federico no ha dejado de ser hostil contigo.

Stephen sonrió entre dientes y le dijo: —La riña entre nosotros se remonta a hace mucho tiempo, antes de llegar a conocerte siquiera. Luego de tu partida, simplemente fue un tanto peor, pero no es nada grave.

—Oh, todo esto es mi culpa; lo siento tanto... De no ser por... —pero Mario la interrumpió antes de que pudiera decir nada más.

—No sigas, querida; nada de esto es tu culpa. Además, si bien Federico es muy poderoso, aún no ha logrado intimidarme. A pesar de los problemas que me ha causado, sigo de pie; así que no te preocupes que todo está bien.

Marina era consciente de lo mucho que le debía a Mario, y por eso le dijo: —Pero si no hubiera huido, tú no hubieses tenido que pasar por todas esas injusticias.

Mario hizo un ademán con su mano para hacerla callar, luego la miró a los ojos y le dijo con sinceridad: —Marina, mereces todo lo que he hecho por ti, así que no te culpes por nada; créeme cuando te digo que estoy bien.

Si bien Marina se sentía muy mal por él, no pudo seguir con la conversación. Ella era consciente de todo lo que había tenido que pasar Mario durante esos años pero a pesar de eso no podía ayudarlo y se sentía culpable por tanto amor y sacrificio que él le había brindado.

Luego, él agregó: —Marina, no sabes lo feliz que estoy con tu regreso; de ahora en adelante no permitiré que Federico me amenace de nuevo y procuraré destacarme en el mundo de los negocios. ¡Lo prometo!

Mario quería dejarle en claro que él podría hacer lo que se propusiera, pues tenía la fuerza para hacer cualquier cosa.

Marina asintió y le dijo: —Confío en que lo lograrás... Siempre tendrás mi apoyo incondicional.

Animado por las palabras de Marina, Mario sintió como si un rayo de esperanza se posara sobre él y ahora veía su futuro con entusiasmo. Luego se calmó y le preguntó: —Pero, dime algo; ¿qué piensas hacer con Fede?

Marina apartó la vista para evitar la mirada inquisitiva de Mario, pero al cabo de un momento, finalmente respondió: —En lo posible trataré de mantenerme alejado de él y de su entorno, y espero que él tenga la decencia de hacer lo mismo conmigo. Estoy realmente satisfecha con mi vida en este momento y disfruto mucho de la compañía de mi hijo.

Al ver su mirada, Mario entendió que Joe lo era todo para ella. Todos sus anhelos de felicidad reposaban sobre su hijo.

—Pero ahora que están en la misma ciudad, debes estar consciente de que es mucho más probable que terminen topándose por ahí. —A Mario le preocupaba esa situación porque, de una u otra manera, sentía que Marina seguía teniendo ciertos sentimientos por su exmarido.

—Bueno, esperemos a ver qué pasa; pero, en lo que a mí respecta, haré todo lo posible por evitarlo, dijo ella. Sus palabras sonaron más como un intento para consolarse a sí misma porque no sabía qué hacer a continuación, que como una declaración.

Mario no dijo más, pues era lo suficientemente inteligente como para saber cuándo detenerse. Simplemente asintió a sus palabras y no continuó con el tema.

Capítulo 86

¿Todavía te acuerdas de mí? (Primera parte)

Marina regresó a casa y vio que Joe estaba viendo la televisión junto con sus abuelos. Inmediatamente se sintió complacida por el afecto que se tenían y luego se acercó hacia ellos.

Al ver que su madre había regresado, Joe gritó: —¡Buenas tardes, mami!

—Qué niño tan bueno eres —dijo ella y lo agarró entre sus brazos.

Alicia, preocupada por su hija, dijo: —Debes estar completamente agotada por el trabajo de hoy.

—Estoy bien, no te preocupes —respondió Marina.

—Querida, tu hermano debe estar por llegar, así que espera un momento para que podamos cenar juntos —dijo Jacob Yuwen.

—Muy bien, tío —respondió Marina, amablemente.

Al cabo de unos minutos llegó Javier, con una gran bolsa de bocadillos que había comprado especialmente para Joe.

Con solo verla, los ojos del niño se llenaron de deleite. Inmediatamente corrió a abrazar a Javier y le dijo: —¡Tío, además de que me quieres mucho, también sabes lo que me gusta!

—¡Por supuesto que sí! Compré todos estos bocadillos solo para ti —respondió Javier, entregándole la bolsa a Joe.

—¡Gracias, tío! —dijo el niño y se sentó en el sofá a comerlos.

Luego de presenciar la escena, Marina preguntó: —Javier, ¿por qué le compraste tantos bocadillos?

—Esta tarde no estuve tan ocupado y en lo que salí, pasé por una tienda que los vendía y recordé lo mucho que a Joe le gustan, por eso me detuve a comprarlos —dijo Javier, con una gran sonrisa en el rostro.

En ese instante, Alicia gritó desde la cocina: —Javier, dile a tu padre que se lave las manos y alístate tú también para que cenes con nosotros. ¡Marina, no dejes que Joe siga comiendo esos bocadillos, un niño necesita comer comida de verdad!

—Lo sé, madre —respondió Marina.

Luego, la familia se reunió alrededor de la mesa y empezaron a comer. Jacob y Alicia amaban tanto a su nieto que no pudieron evitar servirle mucha comida a Joe.

—¡Abuelo, ya está bien así! Es demasiada comida para mí solo —dijo el niño. Estaba tan lleno que no podría meterse ni un bocado más a la boca.

Pero Jacob trató de persuadirlo a pesar de su negativa: —Joe, escúchame; apenas eres un niño, y necesitas comer muy bien para que puedas crecer y ser alto y fuerte. —Ciertamente, amaba a su nieto con todo su corazón.

—Mami, de verdad estoy muy lleno, no puedo comer más nada —dijo Joe, quien empezaba a impacientarse. En ese momento se cuestionó qué cantidad de comida sería capaz de soportar su estómago.

Marina le respondió con ternura: —Hijo, solo termina lo que te queda en el plato y después podrás irte a jugar.

Joe le hizo caso a su madre y se puso a comer inmediatamente.

Por su parte, Alicia miró a su nieto y luego a Jacob y le dijo: —¡Estás mimándolo demasiado! No debería comer tanto en la noche.

Pero Jabon no le hizo demasiado caso y respondió: —Apenas tengo un nieto, ¿cómo quieres que haga para no mimarlo?

Luego de eso, se volvió hacia Javier y le dijo: —Oye, hijo, ¿por qué no sales esta noche con alguna chica? A esta familia le hace falta otro nieto, uno engendrado por ti.

Lleno de vergüenza, Javier trató de mirar a Marina pero ella evitó verlo de vuelta; el pobre no tenía ni idea de qué responder a eso.

Alicia apoyó a su esposo y dijo: —Tu padre tiene razón, ya es hora de que te busquemos una novia.

—Oigan, justo acabo de llegar del extranjero y estoy demasiado ocupado con la empresa como para pensar en casarme. Cuando tenga una carrera exitosa, les prometo que lo consideraré —respondió Javier, en un intento por excusar su soltería.

Repentinamente, Jacob le dijo a Alicia: —En lo que su empresa empiece a prosperar, puedes encargarte de reunirte con esas familias adineradas para conseguirle una esposa.

A lo que ella respondió: —¡Muy bien, tendré todo listo para entonces!

Javier se irritó por la iniciativa de su padre y le dijo: —¿Qué pretendes, papá?

Pero Jacob ignoró las quejas de su hijo y siguió cenando como si nada.

Por su parte, Marina comía sin decir palabra mientras que Joe se tapaba la boca para evitar reírse. 'Mis abuelos van a arreglarle una cita con una extraña a mi tío; si esto llega a saberse fuera de esta casa, su reputación podría verse comprometida', pensó Joe, con una sonrisa sardónica en el rostro.

A la mañana siguiente, Marina recibió una llamada del trabajo para informarle que debía reunirse con el gerente de un hotel para firmar unos documentos. Luego revisó la información que le enviaron y verificó la dirección y el nombre del gerente.

Al poco rato salió de su casa y condujo hasta el hotel; pero en el camino no dejó de sentir que el ojo le parpadeaba y un sentimiento ominoso empezó a crecer en su interior. Se extrañó bastante porque últimamente había estado de muy buen humor y no había pasado nada como para que se sintiera de esa manera.

Carolina estaba revisando unos documentos en su oficina cuando empezó a sonar el teléfono. Al ver que su hermano la estaba llamando, se sorprendió porque era muy temprano todavía.

—Hola, hermano —dijo al contestar.

Derek fue al grano y le preguntó inmediatamente: —Carolina, ¿Fede está en la Torre JS?

—No, no está aquí —respondió ella, quien se extrañó aún más ante esa pregunta y agregó: —¿Por qué estaría aquí si no se requiere de su presencia?

Antes de que pudiera decir algo más, su hermano le dijo: —Olvídalo, ya cuelgo.

Derek estaba conduciendo su auto, buscando ansiosamente a Fede desde la noche anterior. Había ido a la Casa Militar y a su apartamento, pero Fede no estaba por ningún lado.

En ese momento, lo llamó a Sara y tuvo que dejar su odio a un lado para poder responderle.

—Hola, Sara, ¿Fede está contigo? —Si bien estaba consciente de que era muy poco probable que su amigo estuviera con ella, aun así tuvo que preguntarle para descartar cualquier posibilidad. Al fin y al cabo, era mejor que Fede estuviera con ella a que nadie supiera nada de él.

Sara se sorprendió de que Derek le preguntara eso, porque ella había estado llamando varias veces a Federico y no había obtenido respuesta. De hecho, le había marcado a Derek para saber de él.

—No, no sé nada de Fede, yo también lo estoy buscando —dijo Sara.

Al comprobar que ella tampoco tenía información de su paradero, colgó inmediatamente.

Capítulo 87

¿Todavía me recuerdas? (Segunda parte)

Al otro lado de la línea, el corazón de Sara se iba inundando lentamente de rabia. '¿Dónde estás, Fede?', pensó con ansiedad, '¿Por qué no contestas mis llamadas?'.

Marina se detuvo en la entrada del hotel, tal como estaba indicado en su nota adhesiva. Una vez que verificó que la dirección fuera correcta, salió del auto y fue directamente hacia la recepción del hotel.

Donde mostró su identificación. El empleado del hotel revisó los mensajes de los huéspedes y le dijo que había un Sr. Xie, que había pedido a los representantes del Grupo JS que subieran para reunirse con él en su habitación.

—Puede ir a la habitación 5022 —dijo el empleado respetuosamente.

—¡Gracias! —respondió y luego se dio la vuelta para salir del área de recepción.

En la zona VIP, Marina miró a su alrededor, buscando la habitación 5022. Estaba nerviosa, le temblaban las manos y temía que si decía algo inapropiado o incorrecto, su cliente podría negarse a firmar el formulario de pedido. '¿Cómo se verá mi cliente?', se preguntó; no podía darse el lujo de perder un pedido tan caro por nada del mundo.

Marina se tropezó con un botones que estaba limpiando el pasillo y se disculpó rápidamente por su descuido.

Este le sonrió y dijo: —No importa, señora.

Luego se fue, dejando a Marina con su búsqueda. Su mente se quedó en blanco, y ya había olvidado el número exacto de la habitación que estaba buscando.

Parada entre la habitación 5021 y la 5022, no tenía idea de a qué puerta debía llamar. Ambas eran idénticas y lamentó no haber escrito el número de la habitación en su nota adhesiva.

Marina finalmente se decidió a llamar a la puerta 5021.

Cuando estaba a punto de estirar la mano y tocar, esta de repente se abrió desde adentro.

Ella estaba preparada para preguntar si el hombre o la mujer que abriera la puerta era su cliente.

—Disculpe —dijo, pero después de abrir la boca, rápidamente detuvo su pregunta a la mitad cuando vio el rostro familiar frente a ella, quedándose boquiabierta allí mismo.

Fede estaba a punto de abandonar el hotel cuando abrió la puerta y vio el rostro conocido con el que había estado soñando todas las noches durante los últimos cinco años. Su única reacción fue permanecer de pie en la puerta, vestido con su uniforme limpio, petrificado. Nunca pensó que Marina; su ex esposa y la mujer que tanto amaba, aparecería repentinamente en este hotel. ¿Dios habría sentido pena por su dolor y tristeza, apiadándose finalmente de él?

Marina también se sorprendió ante el hombre que encontró parado frente a ella; este tenía los mismos rasgos que su hijo, pero su rostro parecía ser más serio y complicado. Era un rostro que alguna vez había sostenido entre sus manos y besado.

Ambos se quedaron quietos, examinándose detalladamente con la mirada sin hablar; pero al mismo tiempo, parecían compartir y hablar sobre sus experiencias y pensamientos en los últimos cinco años que habían estado separados.

Finalmente, Marina fue la primera en salir del trance y se dio cuenta de que Fede no era el cliente que estaba buscando. '¿Por qué estoy parada aquí? ¿Soy estúpida?', pensó. No pensaba volver a ver a ese hombre jamás; lo único que quería en ese momento era darse la vuelta para salir corriendo lo más rápido posible.

Pero antes de que tuviera la oportunidad de hacerlo, Fede ya había adivinado sus pensamientos y extendió la mano para tomarla del brazo y llevarla a su habitación.

Una vez dentro, empujó el cuerpo de su ex mujer contra la pared, con una mano sosteniéndole el brazo y la otra apretando su cuello: no podía odiarla más.

—¿Estás huyendo de nuevo? —le preguntó con frialdad y lleno de furia.

A una distancia tan cercana, Marina no se atrevía a mirarlo a los ojos, así que simplemente apartó la vista, sabiendo que no podía defenderse.

Federico no estaba satisfecho con esta evasión, y giró su rostro hacia el suyo, de forma que sus ojos pudieran encontrarse.

—¿Qué pasa? ¿No quieres verme? —se acercó agresivamente a Marina, hasta que su rostro estuvo a tan solo un centímetro de su nariz. Su aroma no había cambiado, y él recordó todas las veces que se había perdido en este. Se dijo que debía mantener la calma y ser razonable, a pesar de llevar los últimos cinco años odiando a esta mujer. ¿Cómo podría olvidar la manera en que esta zorra lo había abandonado?

Marina miró la cara distorsionada de Federico y sintió miedo. —¡Me estás lastimando! —gritó: —¡Suéltame!

—¿En verdad crees que eso es posible? —preguntó él. Desde el momento en que abrió la puerta y se encontró con ella, no había podido dejar de mirar su rostro: podía haberla despellejado y comido viva, solo para aliviar el dolor que se había acumulado en su corazón en los últimos cinco años. —Me dejaste hace cinco años, sin ningún aviso. Y ahora regresas y me buscas en mi habitación de hotel. ¿Por qué?

El corazón de Federico estallaba de dolor, como si lo estuvieran apuñalando varias veces con un cuchillo afilado. Nunca se había recuperado de aquel golpe tan duro, pero ahora estaba sosteniendo a la mujer en sus brazos nuevamente; ¿cómo podía dejarla ir tan fácilmente? Pensó que ella al menos debería experimentar un poco del sufrimiento tan grande que le había causado. Le debía demasiado, y era hora de que le pagara de alguna forma.

Marina no estaba dispuesta a responder su pregunta. Había pensado que algún día seguramente volvería a encontrarse con Federico, y se preguntó qué tipo de respuestas debería darle; pero nunca pensó que su reencuentro ocurriría tan repentina e inesperadamente en un hotel. '¿Qué está haciendo él aquí?', se preguntó.

Lo único que pudo hacer fue sacudir la cabeza e intentar separarse de él, pero Federico sintió su lucha y la apretó con más fuerza; se negaba a dejarla ir.

—¡Fede, déjame ir —gritó Marina.

—Oh, veo que todavía recuerdas mi nombre, ¿cierto? —Federico sintió una chispa encendiéndose en su corazón cuando la escuchó gritar su nombre.

Capítulo 88

Te odio

—¿Qué es lo que quieres de mí? —le preguntó tajantemente Marina.

—¿Necesitas que te lo diga? —replicó Fede, y luego continuó: —¡Pues te lo mostraré entonces!

En el momento en que la vio, su cuerpo empezó a reaccionar. Esa maldita mujer había osado abandonarlo en el pasado, y ahora tendría que pagar por ello. Lo mejor para ella sería que no se opusiera a sus deseos.

Fede la tomó de las manos y la arrastró hasta el interior de la habitación; una vez allí, la tiró en la cama, rozando su musculoso cuerpo contra el de ella.

Para ese entonces, Marina ya había soltado su bolso y la nota adhesiva. Cuando lo vio acercarse a ella como una bestia furiosa, le suplicó: —Fede, déjame ir. ¡Suéltame, por favor!

—¿Dejarte ir otra vez? ¡Ni lo sueñes, Marina! —Federico se estaba volviendo cada vez más agresivo; luego, sujetó sus manos con fuerza y empezó a tocar su curvilíneo cuerpo por encima de la ropa, pudiendo sentir como su temperatura ascendía y su respiración se volvía más agitada. No podía aguantarse las ganas de tener a esa mujer, habían pasado cinco años desde la última vez que habían estado juntos. ¿Cómo podía simplemente dejarla ir en ese momento?

Con una mano le aguantó los brazos y con la otra empezó a quitarle toscamente la ropa.

La delgada blusa de Marina quedó hecha jirones, dejando expuesta su piel blanca como la nieve, apenas cubierta por su ropa interior rosa.

—¡Eres un bastardo, Federico! ¿Cómo te atreves a tratarme de esta manera? —dijo Marina, resistiéndose a los impulsos del hombre. Ella no se esperaba que algo así pudiera sucederle, y le dolía el corazón por el sufrimiento que Federico le estaba haciendo pasar.

Pero él continuó ignorando sus quejas y siguió con lo que estaba haciendo, ahora tratando de quitarle la falda.

Al cabo de un momento, Marina solo estaba vestida con dos prendas y yacía acostada en la enorme cama, mientras Fede la miraba tal como un tigre hambriento que le gruñe a su presa.

Marina estaba empezando a agotarse y ya no podía seguir luchando contra él. Con impotencia, gritó: —Federico, imbécil; ¡Suéltame!

Y continuó luchando desesperadamente para tratar de zafarse de él.

Súbitamente, Fede le propinó una bofetada en la cara.

Esto la llenó de mucho miedo y la dejó muda.

Se lo quedó viendo, negándose a creer que pudiera ser el mismo Federico con quien se había casado y quien le había dado un hijo, el que estuviera ahora abofeteándola e infringiéndole tanto dolor. '¿Tanto me aborrece?', pensó, con lágrimas en los ojos.

Federico la vio llorar y de no ser porque ella lo había abandonado hacía cinco años sin darle ninguna explicación, él habría tratado de consolarla y la habría besado y secado sus lágrimas. Pero ahora, Federico la odiaba demasiado y sentía que quería matarla, era por su culpa que no podía dormir en las noches. Había sido Marina quien encendió la llama del amor en su corazón pero también fue ella quien la apagó sin piedad. Por ese dolor que sentía fue que decidió darle una lección para que viera cuál era la consecuencia de desobedecer sus deseos.

Sin pensarlo demasiado, Federico se quitó la ropa interior y la penetró.

Inmediatamente pudo sentir la presión de su vagina tal como hacía cinco años cuando ella se había metido en su cama y habían tenido sexo por primera vez. Fue tan hermoso entonces que al recordarlo casi se olvidó de todo, incluso de la abominación que estaba cometiendo contra ella en ese momento. Su cuerpo siempre lo había hechizado.

Fede le exigió su amor y su cuerpo como si fuera una bestia hambrienta. Con cada movimiento, penetraba aún más su cuerpo, en una combinación de amor y odio. En ese instante, Fede no quería otra cosa que poseerla.

Mientras que ella yacía inmóvil debajo de él. Si bien el cuerpo le dolía por las continuas embestidas de Federico, eso no significaba nada para ella, pues era como un objeto inanimado sin emoción alguna. Ese hombre tan tosco, a quien llegó a amar tanto, ahora la estaba destrozando sin piedad.

Federico hizo lo posible para hacerla pagar por haberlo abandonado y no cesó hasta que vio que Marina estaba tan agotada que se había desmayado; fue en ese entonces que finalmente eyaculó sin mucho esfuerzo.

Acostado sobre ella, Federico observó las gotas de sudor y semen que ahora se esparramaban sobre su cuerpo desnudo y se sintió satisfecho consigo mismo. La había hecho suya otra vez y ahora no la dejaría escapar.

Luego, le acarició el rostro con ternura, pero cuando le rozó la mejilla hinchada, Marina frunció el sueño a pesar de su trance.

En ese momento, Federico se sintió abrumado por una serie de emociones que no supo definir. Luego, la besó suavemente en la mejilla.

Lo tibio de su cuerpo siempre lo reconfortaba, siempre había sentido anhelo por esa intimidad con ella. La verdad era que amaba ese sentimiento y podría darlo todo para sentirse así, o para poder poseerla. Pero nada de eso borraba el hecho de que ya habían pasado cinco años desde la última vez que estuvieron juntos y no pudo evitar preguntarse qué había sido de ella durante todo ese tiempo. ¿Habría estado con otros hombres?

Y al pensarlo, la ira lo embargó por completo. Si esa maldita mujer se atreviera a dejarlo y conseguirse a otro hombre, no la dejaría ir nunca.

Al llegar la tarde, la habitación se llenó con la luz del sol. El resplandor era tal que Marina no pudo seguir durmiendo y finalmente se despertó.

Se frotó los ojos y se dio cuenta de que Federico la tenía presionada contra él. Trató de zafarse de su agarre pero no pudo.

Poco a poco abrió los ojos y se encontró con Federico, dormido junto a ella. En ese momento, recordó todo lo que había ocurrido. Rememoró lo que pasó luego de haber llegado al hotel y haber llamado por accidente a la puerta de la habitación de Federico.

Marina trató de empujarlo y le dijo: —Federico, levántate.

Él también abrió los ojos y se encontró con el enojado rostro de Marina. Finalmente, le preguntó con frialdad: —¿Cuál es el problema? ¿Acaso no te gusta dormir conmigo?

—Eres un perfecto idiota, Federico —le dijo Marina. ¿Cómo podía atreverse a hacerle eso al verla por primera vez en cinco años?

—Creo que eso ya lo sabías —dijo Federico, en tono aterrador y gélido.

Marina sabía que no había nada que pudiera decirle a Federico para poder justificarse. Ella lo conocía demasiado bien como para saber que él no le creería nada.

Así que simplemente decidió quedarse callada.

Su silencio no hizo más que hacer enojar a Federico. ¿Cómo se atrevía a desestimar su autoridad? ¿Quién le había dado el poder para hacerlo?

Seguidamente, la agarró por el cuello y la miró a los ojos. —Bien, ahora dime, ¿qué estás haciendo aquí? —le preguntó con severidad.

Marina se dio cuenta de su enojo y le respondió: —¿Qué otra cosa podría estar haciendo una mujer en un hotel?

Federico la apretó aún más al escuchar sus palabras, y luego le dijo toscamente: —¡Eres una maldita zorra, Marina! ¿Todavía sigues hechizando a los hombres? ¡Ahora eres tan descarada que los llevas a hoteles en vez de a tu propia casa!

Marina se sintió complacida al ver el rostro de Federico deformado por la furia y le dijo: —Pues sí, tienes razón; lo que pasa es que mi cama es muy pequeña y no se da basto para todos mis amantes. ¿No crees que es mucho más práctico en un hotel? Además de más sexy, claro.

—Marina, tú.... —Federico solo quería estrangularla en ese momento. Esa mujer permanecía indomable a pesar de que no se habían visto en tantos años. ¡Marina tenía que ser domesticada, alguien debía enseñarla a comportarse!

Federico la miró con furia y le dijo: —¿Tienes idea de lo mucho que te odio?

Marina se quedó fría al escuchar sus palabras. ¿De verdad la odiaba tanto? ¿Solo había sentido rencor durante esos años? Se puso triste de tan solo pensarlo. Durante esos cinco años, ella había seguido amándolo a él y a su hijo, mientras que Federico solo le había guardado rencor. ¿Cómo era posible que se encontrara en esa situación?

Federico continuó: —Te odio tanto que podría matarte. ¿sabes qué?

Pero no pudo continuar porque justo en ese momento, alguien abrió la puerta de golpe.

Y tan pronto como escucharon el ruido, los dos se volvieron inmediatamente para ver qué había sucedido.

Capítulo 89

Voy a destruirlo

Sara entró corriendo a la habitación después de no encontrar a nadie en el vestíbulo.

Pero se detuvo en seco en cuanto vio a Marina: no había envejecido nada en estos cinco años.

No esperaba encontrarla allí, y soltó un grito: —Mar... Marina Shen?

No fue sino hasta que vio la cama deshecha que se dio cuenta de que Marina y Federico habían tenido sexo, y sintió que se le rompía el corazón. Federico llevaba los últimos cinco años sin querer tocar a Sara en absoluto; y sin embargo, le había hecho el amor a Marina en cuanto esta regresó.

Él se sintió un poco confundido al ver que Sara había descubierto dónde estaba.

El corazón de Marina se rompió un poco más cuando vio la expresión furiosa en el rostro de la mujer y se dio cuenta de que ella había sido la compañera de su exesposo durante los últimos cinco años.

Sara reclamó llorando: —Federico, ¿cómo pudiste hacerme esto?

Él simplemente la ignoró y, en cambio, abrazó a Marina para acercarla más y colocó una colcha sobre ellos.

Con este gesto, Sara entendió que Federico la estaba protegiendo.

Marina, por otro lado, no opuso resistencia ante esta acción y se mantuvo dentro del abrazo cálido del hombre, guardando silencio mientras observaba a Sara.

Esta continuó, ahora dirigiendo su ira hacia la mujer: —Marina Shen, tú....

Antes de que Sara pudiera terminar sus palabras, Federico la interrumpió furiosamente, gritando: —¡Sal de aquí!

Ella no se atrevió a decir nada más; podía ver claramente que estaba enojado con ella y si seguía provocándolo, tal vez terminaría por ponerlo del lado de Marina.

Sara miró a la mujer recostada con odio y pensó: 'Ahora que has vuelto, prepárate para enfrentar mi ataque. ¡Te destruiré, Marina Shen, porque Fede es mío y seguirá siéndolo!'.

Se dio la vuelta y se fue en silencio.

Marina escuchó la puerta cerrarse y luego empujó a Federico, tirando de la colcha para cubrirse a sí misma.

Él no la detuvo esta vez; en cambio, se levantó de la cama y entró al baño.

Aprovechando que él no estaba, Marina se levantó rápidamente y trató de ponerse la ropa para irse de inmediato. Pero Federico regresó antes de que pudiera hacerlo, tal vez porque sabía que ella definitivamente trataría de huir; finalmente, ya lo había hecho antes, cinco años atrás. ¿Podría arriesgarse a que lo hiciera otra vez? La respuesta a esa pregunta fue indudablemente clara.

Caminó hacia Marina, la levantó y regresó al baño.

Ella quería deshacerse de él y exclamó: —Federico Chu, ¿qué estás haciendo? ¡Bájame!

Él le respondió, controlando con esfuerzo su voz enojada: —No te muevas, o en verdad haré algo.

Después de media hora, finalmente la sacó del baño; luego de bañarla bien y recostarla en la cama para comenzar a vestirse de nuevo.

Marina también se puso la ropa y decidió que tenía que abandonar ese repugnante lugar lo antes posible.

Cuando Federico terminó de vestirse, estaba a punto de salir pero vio un trozo de papel en el suelo y lo recogió.

Cuando vio lo que estaba escrito en él, su ira volvió. Miró a Marina por un momento y finalmente preguntó: —¿Trabajas para el Grupo JS?

Federico no podía creer lo que había visto en el papel: era un formulario de pedido del Grupo JS.

Marina, quien ya había terminado de vestirse, contestó: —¡Eso no es asunto tuyo!

Él sonrió levemente y dijo: —Bien.

Su tono la asustó y se vio obligada a preguntar: —¿Qué vas a hacer?

Federico la miró directamente a los ojos e inmediatamente contestó: —Quiero torturarte, Marina Shen. No podrás deshacerte de mí por el resto de tu vida; ¡así que es mejor si ni siquiera piensas en escapar!

Y, dejando caer el formulario, se dio la media vuelta y se fue.

Marina terminó por entender cuánto la odiaba su exesposo y que se vengaría de ella en el instante en que decidiera regresar a la ciudad; y ahora que eso había sucedido, ¿la dejaría en paz? No era muy difícil adivinar la respuesta a esa pregunta. Más que preocuparle lo que él pudiera hacerle, a Marina le invadió el miedo de que pudiera quitarle a Joe, y estaba decidida a evitarlo a toda costa.

Federico salió del ascensor y se dirigió hacia la recepción de la planta baja en lugar de abandonar el hotel de inmediato.

Los dos recepcionistas lo vieron caminar hacia ellos y lo saludaron respetuosamente: —Buenos días, Sr. Chu.

Él los miró con ira y preguntó lleno de rabia: —¿Quién le dio a Sara la tarjeta de mi habitación?

Uno de ellos se volvió hacia la chica a su lado.

Ella respondió tímidamente: —Ella ... me mostró su identificación militar y dijo que si no hacíamos lo que nos estaba ordenando, nos despedirían, así que....

Federico no pudo controlar su ira y le gritó: —¡Pues ahora están despedidos!

Luego se dio la vuelta y salió del hotel.

La chica lloró y suplicó, corriendo tras él: —Lo siento, Sr. Chu. ¡Por favor, por favor no me despida! ¡Se lo suplico, no me despida!

Pero él la ignoró, entró en su automóvil, encendió el motor y se alejó.

Mientras conducía para alejarse, no pudo evitar pensar en lo que acababa de suceder: finalmente, después de todos estos años, había encontrado a Marina. No la dejaría huir otra vez y había decidido que la haría sufrir más de lo que ella lo había hecho en los últimos cinco años. En cuanto a Sara; ¿cuándo obtuvo la identificación militar de Federico? ¿Qué había estado haciendo con ella?

Siguió conduciendo a toda velocidad y finalmente se detuvo justo en frente del edificio JS. Luego salió del auto y se dirigió hasta allí.

Carolina estaba trabajando en su oficina y se enojó un poco cuando escuchó que alguien entraba directamente sin tocar la puerta. Pensó: '¿Quién es? Los que no llaman a la puerta antes de entrar son tan maleducados. Además, ¿qué están haciendo las cuatro secretarias? ¿Por qué no me avisaron?'.

Cuando alzó la mirada y vio a Federico sentado en el sofá furiosamente, el primer pensamiento que le vino a la mente fue que parecía extremadamente peligroso en ese momento. Solo podía pensar en una pregunta: ¿Qué había sucedido para que estuviera tan enojado?

Carolina dejó todo lo que estaba haciendo, caminó hacia Federico y se sentó frente a él para preguntarle, preocupada: —¿Qué pasa?

Él estaba tan enojado que ni siquiera la volteó a ver, y solo ordenó directamente: —Dame la lista de empleados.

Carolina estaba un poco sorprendida: —¿Para qué quieres la lista de empleados?

Federico no respondió a su pregunta y solo la miró con locura. Esa mirada la asustó y preferiría haberse tragado su pregunta antes que esperar una respuesta. Se puso de pie lentamente y ordenó a una de las secretarias que buscara la lista.

Federico se la arrebató en cuanto llegó y comenzó a buscar cuidadosamente. Luego vio el nombre de Marina en la sección del departamento comercial del Grupo JS.

Carolina estaba confundida y preguntó, después de llenarse de valor: —¿Quieres investigar a alguien?

Federico respondió: —Quiero saber cuándo comenzó Marina Shen a trabajar en el Grupo JS.

Carolina finalmente entendió que él estaba buscando en la lista a su contratación más reciente, Marina Shen. Luego respondió: —Lleva poco tiempo trabajando aquí, pero ha hecho muy bien su trabajo, así que creo que tiene talento.

Él repitió sus palabras diciendo: —Talento. Eso es bueno.

Carolina no sabía a qué se refería con decir que era bueno, pero vio a su amigo sonriendo peligrosamente antes de continuar:

—Quiero que permanezca en el Grupo JS. Para saber cuánto talento tiene.

Pronunciando la palabra 'talento' con mucho énfasis. A Carolina le pareció que estaba haciendo demasiado hincapié en esa palabra.

Sin entender a qué se refería con eso, dijo: —Por supuesto que dejaré que un buen talento permanezca en el Grupo JS; ¿o si no cómo podría contribuir al crecimiento de la empresa?

Federico no respondió a su pregunta y, en cambio, miró hacia afuera de la ventana. Sus ojos revelaron una mezcla de amor y odio y ni siquiera él mismo sabría decir cuál de los dos sentimientos era más fuerte.

Carolina no se aferró más al tema y, mejor comenzó a pensar en otra cosa. Ella preguntó: —Por cierto, ¿conoces a Javier Yuwen?

Federico volvió su atención hacia ella cuando escuchó el nombre de Javier Yuwen y dijo: —Continúa.

Pensó para sí mismo: '¿Cómo podría olvidar ese nombre? Era el hermano Yuwen favorito de Marina. ¡Ella era tan amable con él que incluso me ponía celoso! ¿Cómo podría olvidarlo? Aunque nunca lo conocí en persona, ya sabía lo suficiente de él a través de Marina'.

Sin darse cuenta de nada de esto, Carolina continuó: —Regresó y comenzó una nueva compañía, que está en la lista. Pero....

Hizo una pausa por un segundo, para pensar, y luego continuó: —pero algunos de mis amigos me dijeron que él también está compitiendo para obtener el Proyecto Futuro.

Federico no dijo una palabra hasta que ella terminó de hablar.

El silencio reinó por un tiempo y de repente rugió: —Tiene tanta confianza que se atreve a competir conmigo por el Proyecto Futuro? ¡Pues lo venceré!

Carolina escuchó esta amenaza y sintió que tal vez no conocía bien a Javier. Dijo "No lo menosprecies. Lo he investigado y, según el informe, es muy capaz. Me dijeron que recibió un título de MBA de una universidad de élite y que había iniciado con éxito 36 empresas en un año. Así que no debemos subestimarlo.

Federico escuchó todo esto y pensó: 'Es realmente tan capaz?'.

De repente se dio cuenta de que tanto Javier como Marina habían regresado a la ciudad; ¿eso significaba que habían vuelto juntos? ¿Y que estaban en una relación?

¿Marina podía haber estado con Javier durante los últimos cinco años? Después de todo, él era su hermanastro, así que su unión no sería incestuosa; aunque se tratara de una relación romántica. Pensar en esto lo inquietaba tanto que prefirió creer que su suposición no era más que una tontería, aunque pareciera razonable.

A pesar de todo, Federico no podía evitar pensar que Javier y Marina estaban en una relación y esto lo irritó. Sus ojos se ahogaron de ira y se puso de pie, hablando cruelmente: —Javier Yuwen... ¡Voy a destruirlo!

Carolina lo miró en silencio, asustada por su semblante tan furioso; era algo que nunca había visto antes. Aunque sabía que él odiaba a Mario, ¡no lo había visto tan furioso ni siquiera con él!

Capítulo 90

Joe, lo eres todo para mí

Marina salió del hotel y pudo ver el sol ocultándose en el horizonte. Su cerebro estaba desbordándose en una maraña de emociones. Por fortuna, había logrado encontrar al gerente para hacerle firmar los documentos y ya no tendría que preocuparse por su trabajo hasta mañana.

Respiró profundamente y se dijo a sí misma para reconfortarse: '¡Vamos, Marina! ¡Tienes que trabajar duro y seguir adelante por el bien de tu hijo!'.

En la noche, Marina regresó a casa pero en su rostro ya no estaba la sonrisa de siempre. Con solo verla, Javier supo que algo andaba mal con ella, por eso se acercó y le preguntó: —¿Qué sucede, Marina? ¿Algo malo te pasó en el trabajo?

Marina, quien no quería que nadie se preocupara por ella, negó con la cabeza y le respondió: —No, todo estuvo bien.

Javier se dio cuenta de que estaba ocultándole algo, pero prefirió no agobiarla con más preguntas y solo asintió ligeramente.

Al momento de cenar, Marina continuó tratando de fingir que todo estaba bien y se puso a jugar con Joe mientras comía. Ni Jacob ni Alicia notaron nada raro en su comportamiento, pero Javier sí se dio cuenta.

Luego de la cena, él continuó preocupado por Marina. Quería buscar una excusa para estar a solas con ella, por eso se inventó pedirle que lo acompañara a comprar unas cosas a la tienda. Y Marina, sin sospechar nada al respecto, accedió de inmediato.

En lo que ella estuvo sentada en el asiento del copiloto, Javier encendió el carro y condujo hasta una zona apartada donde pudieran hablar tranquilamente.

Al ver que no estaban cerca de ninguna tienda, Marina le preguntó: —Javier, ¿qué estamos haciendo aquí? ¿No íbamos a comprar unas cosas?

Pero no obtuvo respuesta. En vez de eso, él se volvió hacia ella y le dijo: —Marina, cuéntame qué fue lo que te pasó hoy.

Al escucharlo, ella trató inmediatamente de ocultar sus emociones y le dijo: —Nada especial....

Pero Javier no se daría por vencido tan fácilmente y continuó: ¿De verdad crees que no sé que te pasa algo? Puedo verlo en tus ojos y en tu cara, algo anda mal contigo.

Marina se mordió los labios con fuerza; si bien no quería decírselo a nadie, sabía que no podía ocultarle nada a Javier, pues él era la persona que mejor la conocía en el mundo. Él siempre adivinaba lo que ella quería o lo que le había pasado solo con ver sus expresiones y su manera de hablar.

Al cabo de un rato, Marina se rindió y le dijo: —Hoy vi a Federico.

Javier no pudo evitar estremecerse con la sola mención de su nombre. 'Finalmente se encontraron', pensó.

Y no supo qué decir a continuación. Luego de una pausa, lo intentó: —¿Y qué... qué te dijo?

Marina volteó a ver por la ventana con una ligera expresión de tristeza en sus ojos, y le respondió: —Me dijo que me odiaba.

Javier no podía siquiera verla a la cara y no sabía qué hacer para consolarla. Él era consciente de que ella había huido de la ciudad sin decirle nada a Federico y ahora que había regresado, estaba seguro de que no la dejaría en paz. Sus planes con ella también se irían al traste.

—¿Y qué piensas hacer? —le preguntó Javier.

Marina respiró hondo y le dijo: —Si bien decidí regresar, nunca ha estado en mis planes reconciliarme con él; no me importa si me odia o no, lo único que quiero es cuidar a Joe y vivir una vida feliz a su lado.

—¿Le contaste sobre Joe? —le preguntó Javier con interés.

A lo que Marina sacudió la cabeza y le dijo: —No, y tampoco pienso hacerlo. Nunca permitiré que me quite a mi hijo.

Javier pudo notar la determinación en sus ojos; él era consciente de que Joe era la persona más importante en su vida y que daría su vida por la del niño, de ser necesario.

—Marina, solo tienes que seguir con tu vida, lo más lejos posible de ese hombre. Me tienes a mí para apoyarte en lo que sea que necesites, no estás sola —le dijo Javier, consciente de que la amaba más que a sí mismo.

Marina se lo quedó viendo y le dijo: —Hermano, muchas gracias por tanto.

Y Javier se puso un tanto triste, porque ella siempre le recordaba que entre ellos dos solo podría existir una relación de fraternidad.

Cuando estuvieron un poco más calmados, regresaron a casa. En lo que Marina entró en su habitación, se encontró con que Joe todavía estaba despierto, completamente inmerso jugando algo en su tableta.

—¡Joe Shen, es tardísimo! ¿Por qué sigues jugando en el iPad? —dijo Marina al verlo.

—¡Vale, vale! Ya casi termino —dijo Joe sin siquiera voltearse a mirarla. Y siguió jugando con el iPad en sus manos.

Marina sacudió la cabeza con impotencia y caminó hacia el baño con su piyama en las manos.

Cuando salió del baño luego de haberse duchado, vio que ya Joe estaba acostado en su cama.

—Mami, mami, ven a dormir ya. No me puedo quedar dormido si no estás aquí —dijo el niño, haciéndole señas.

Marina sonrió y caminó hacia él.

Una vez en la cama, Joe se acurrucó entre sus brazos. Luego miró el techo y le preguntó: —Mami, ¿hay alguna razón para no estar feliz hoy?

—No —respondió Marina, y luego continuó: —¿A qué viene eso?

—Siento que hoy no estás tan contenta como siempre Y me preguntaba si había pasado algo en tu trabajo, ¿o es que alguien se metió contigo? —La inocente voz de su hijo llegó a los oídos de Marina y por un momento se quedó callada, pensando; pero luego volvió en sí y le dijo:

—Joe, mamá hoy se encontró con alguien muy malo. Cuando tú todavía estabas en mi barriga, esa persona ya era mi mayor enemigo y al verlo hoy, me dijo que todavía me odiaba.

—¿Y quién es esa persona? ¿Cómo es que puede haber alguien tan rencoroso? Han pasado cinco años ya, ¿no es así? ¿Por qué simplemente no se olvida de eso? —le preguntó Joe, agitado. Con enojo, pensó para sí mismo: '¿Cómo se atreve a meterse con mi mamá? ¡Nunca toleraré tenerlo frente a mí!'.

Marina fingió que no le importaba demasiado y le dijo: —Bueno, olvídalo; pues mamá ya no lo volverá a ver en el futuro. Ay hijo mío, por favor crece rápido para que puedas cuidar de mí.

—Tranquila. Soy tu hombre, y siempre voy a protegerte, mami —dijo Joe con orgullo. Su madre siempre lo llenaba de amor incondicional y eso lo hacía el niño más feliz del mundo.

—¿Pero qué estás diciendo? ¡Eres mi hijo, no mi marido! —dijo Marina, casi enojada. En ese momento se cuestionó si su hijo estaba seguro de lo que decía.

—Pero no hay diferencia, mami —le explicó Joe, impaciente: —Ya has visto mi pequeño pene y yo te he tocado los senos, por supuesto que soy tu hombre.

—Joe Shen, no me vuelvas a tocar los senos de ahora en adelante —dijo Marina, molesta.

—¡No! Amo mucho a mi mami —dijo Joe, frotando los senos de su madre con su pequeña cabeza.

—Joe, ¿no quieres hacerme caso? —Marina realmente no sabía cómo lidiar con ese lado travieso de su hijo.

—No te escucho, no puedo oír nada. Ya me voy a dormir, buenas noches, mamá.... —Luego de esas palabras, cerró los ojos y fingió quedarse dormido.

Marina lo miró con cariño y le tocó suavemente las mejillas con las manos. Se le hacía imposible no pensar en Federico al ver el rostro de su hijo. La diferencia evidente era que mientras él la odiaba con todo su corazón, su hijo la amaba mucho.

Marina no estaba segura de si Joe la dejaría si descubría que Federico era su padre.

Capítulo 91

Deshonrando a la familia Chu

A la mañana siguiente, Marina se levantó temprano para ir a trabajar. Marina pasó el día sin mayores novedades en la oficina; tuvo una pequeña junta con el gerente para informarle sobre su labor del día anterior, y luego se ocupó en sus quehaceres propios.

Al terminar su turno, salió de la Torre JS como de costumbre. Una vez en el estacionamiento, su teléfono empezó a sonar en su bolsillo.

Cuando lo sacó, vio que se trataba de Pedro, así que contestó:

—Hola, Pedro —dijo con frialdad.

—Marina, ¿ya saliste del trabajo? —le preguntó él, con interés.

—Sí, justo estoy saliendo —respondió ella.

—¿Estás libre? ¿Me aceptarías una invitación para tomar té ahora? —le ofreció Pedro.

Luego de pensarlo por un momento, Marina llegó a la conclusión de que no tendría nada de malo ir a tomar té con Pedro, pues no había nada entre ellos.

—Vale, ¿en dónde nos vemos? Trataré de llegar lo antes posible —dijo Marina, sin vacilar.

—Podemos ir a la Cafetería Camino Ancestral —respondió él.

Luego de colgar, Marina se metió en su auto y condujo hasta la cafetería; pero no se dio cuenta de que un hombre la siguió durante todo el camino hasta allí.

Cuando llegó al lugar, se encontró con Pedro sentado en una esquina del local y se encaminó hacia él.

—Oh, llegaste —dijo Pedro.

—Ehm... —dijo Marina, tomando asiento frente a él.

—¿Cómo has estado últimamente? ¿Qué tal te va en el trabajo? —le preguntó Pedro con preocupación. Él no la veía desde aquella vez que se habían encontrado en el cementerio, y durante ese tiempo, tan solo habían mantenido contacto por teléfono. Por fortuna ambos estaban libres ese día y pudieron reunirse para ponerse al tanto.

—Bueno, no me quejo —le dijo Marina sin ahondar demasiado en el asunto. Al ver la actitud tan afectuosa de Pedro, ella decidió hablarle con más confianza: —Y cuéntame, ¿qué tal te ha ido a ti? ¿Estás muy ocupado últimamente?

—En realidad, no; lo mismo de siempre. Hay momentos en los que no me doy basto y otros en los que tengo tiempo libre —dijo Pedro.

Marina asintió, haciéndole saber que lo escuchaba y él continuó:

—Marina, ¿cómo pudiste entrar al Grupo JS?

Ella se sintió un tanto sorprendida al escucharlo. ¿Por qué razón no podría ser parte de esa empresa? Ella había entrado allí por sus propios méritos y no por nepotismo, ¿entonces qué había de malo con eso?

—¿Por qué lo preguntas? ¿Crees que no soy lo suficientemente capaz como para ser parte de una empresa como esa? —le preguntó Marina, un tanto molesta.

—No es eso —replicó Pedro inmediatamente. La verdad no había querido decir eso, sino aclararle que su jefa, Carolina, era la hermana de Derek.

Marina se lo quedó viendo fijamente, como esperando una explicación de su parte.

—Solo quería decirte que... —pero no pudo seguir porque vio a Federico caminando hacia ellos. La expresión en el rostro le cambió por completo.

Marina se dio cuenta de que su rostro palideció por un momento.

—Tío —apenas pudo decir Pedro. ¿Cómo era posible que Federico supiera que estaban allí? ¿Ya se había enterado del retorno de Marina?

Cuando ella escuchó a Pedro, sintió un escalofrío pues sabía que su tío no era otro que Federico. ¡Entonces él estaba justo detrás de ella!

Marina siguió la mirada de Pedro y se volteó para ver al hombre tras de ella.

Tan pronto como vio la expresión en el rostro de Federico, se dio cuenta de lo enojado que estaba en ese momento. Y luego, se percató de algo peor, y era que dos hombres estaban escoltándolo.

Federico se acercó y se paró en medio de los dos; primero miró a Pedro y luego se volvió para enfocar su atención en Marina.

—¿Viniste aquí para encontrarte con él? —Sus palabras quedaron retumbando en los oídos de la pobre Marina.

Ella simplemente lo miró a los ojos, con demasiado miedo como para decir nada.

A Pedro le preocupaba que Federico le hiciera algo a Marina y era consciente de que lo menos que quería ella, era encontrarse con él; así que intervino inmediatamente: —No, tío; fui yo quien la llamó para que nos viéramos hoy.

En lo que Pedro terminó sus palabras, Federico se volvió hacia él y le dijo: —¿Crees que porque eres el gobernador puedes hacer lo que te dé la gana?

Pero Pedro ya no era el mismo de hacía cinco años, pues había aprendido a enfrentar a Federico, así que replicó inmediatamente:

—Tío, sé perfectamente que fuiste tú quien me ayudó a conseguir ese puesto, pero si quieres amenazarme con eso entonces mejor renuncio antes que verme obligado a hacer nada bajo tus amenazas.

—¿Ah sí? —dijo Federico, aún más enojado. Definitivamente esa mujer ahora ocupaba un lugar en el corazón de Pedro, si él estaba dispuesto a abandonar su posición por ella. 'Marina, ¿a cuántos hombres más no habrás seducido ya?', se preguntó internamente.

—¿Entonces qué es lo que quieres? —continuó Federico, pues le parecía divertido seguir jugando a las preguntas y respuestas. Marina odiaba verlo. Ella ni siquiera había querido que él se enterara de su regreso, y ahí estaba hablando tan íntimamente con su sobrino en esa cafetería. Nadie habría sospechado lo que tenían entre manos, estando en un lugar tan respetable como ese. ¡Qué mujer más inteligente y considerada era Marina!

Pedro estaba consciente de que Federico estaba demasiado molesto, y como temía que pudiera poner a Marina en una posición incómoda, le respondió: —Sólo te pido que dejes a Marina en paz.

En lo que Pedro terminó sus palabras, Federico lo agarró por el cuello, y mirándolo a los ojos, le exigió: —¿Quién te crees que eres para cuidar de ella?

Atrapado como estaba, Pedro se sintió un tanto atemorizado y se lo quedó viendo a los ojos sin decir una palabra.

Ante semejante escena, Marina exigió inmediatamente: —Federico, suéltalo ya; yo soy quien decide si quiere estar con él, no tú.

—¿Ah sí? —Al escuchar sus palabras, Federico soltó a Pedro y se acercó a Marina para decirle: —¿Te duele si le hago algo? ¿Tienes miedo de que lo lastime?

Marina no se atrevió a mirarlo a los ojos, y bajando aún más la cabeza, le preguntó: —¿Qué pretendes?

—¿De verdad quieres saber la respuesta a eso? Entonces te mostraré lo que pretendo. —Luego de emitir esas palabras, Federico le hizo señas a los hombres que estaban detrás de él.

Ante su ademán, Bobby, uno de los hombres que lo acompañaban, se paró frente a Pedro y le propinó un golpe en la cara.

Marina levantó la cabeza al escuchar el sonido, solo para encontrarse con que había sido Pedro, quien había caído al suelo.

—¡Pedro! —gritó Marina. En lo que ella trató de ayudarlo, Federico la agarró por el brazo y la empujó hacia él.

Su fuerza era tanto que Marina no pudo zafarse de él.

Se quedó inerte sin poder hacer nada mientras veía a Pedro ser golpeado por Bobby una y otra vez. El pobre ya no tenía ninguna oportunidad de defenderse, pues el matón era mucho más grande y fornido que él.

Por su parte, ella seguía resistiéndose a Federico: —¡Suéltame! ¡Déjame ir!

Pero Federico, solo le dijo con frialdad: —Quieres que te libere para ir a correr a salvar a ese cobarde, ¿no es así?

Viéndolo, Marina le dijo, desesperada: —Es tu sobrino, se va a morir si lo siguen golpeando de esa manera.

Mientras seguía rogándole clemencia, su corazón casi se detiene al ver que la cara de Pedro ya estaba llena de sangre. Si bien no sentía nada por Pedro, lo menos que quería era verlo así. A pesar de que en el pasado lo había odiado con todo su corazón, ahora las cosas habían cambiado. No tenía ningún sentido seguir guardando rencores del pasado, ¿no es así? A Marina le dolía ver a Pedro siendo golpeado de esa manera.

—¿Tanto te preocupas por él? —Sus súplicas no hicieron más que avivar la furia de Federico, ¿Pedro le interesaba tanto como para ponerla tan exaltada?

—Pues sí me preocupa, siempre me ha preocupado —dijo Marina, animada por un impulso desinhibido.

—¡Plas! —se escuchó repentinamente en todo el recinto.

El cuerpo de Marina cayó desplomado en la silla de un solo sopetón Una de las manos de Federico aún permanecía en el aire mientras que la otra había impactado a Marina.

Al caer su cabeza, golpeó contra la silla y ahora Marina estaba demasiado aturdida como para darse cuenta de lo que había pasado.

Incluso cuando vio a Marina esconder su cara entre sus manos, la ira dentro de Federico no desapareció en absoluto. ¡No se compadeció ni un segundo por ella y pensaba que lo tenía bien merecido!

Ahora que Marina había sido callada, Federico levantó la mano para indicarle a Bobby que se detuviera.

A lo que el hombre se detuvo de inmediato. Él solo le hacía caso a lo que Federico le indicara, sin importar lo que fuese.

Pedro, por su parte, había quedado inconsciente; y en lo que se recuperó, pudo ver a Marina hundida en una silla, tapándose la cara con las manos. ¿Federico la había abofeteado?

—Marina... Marina —le susurró Pedro.

Federico escuchó perfectamente lo que estaba diciendo y su expresión cambió por completo. ¿Quién demonios le había dicho que podía llamarla así?

Seguidamente, se acercó a él, quien permanecía tumbado en el suelo y le dijo: —¡Pedro, ella es tu tía, TU TÍA!

De ser por él, le habría grabado la palabra 'tía' en su corazón para que Pedro pudiera entender que ella nunca podría ser más que su tía.

Al ver la expresión furiosa en el rostro de Federico, Pedro se echó a reír: —Jajaja.

Seguidamente, Federico lo empujó a un lado sin piedad, luego se paró y le echó un último vistazo. Finalmente le dijo a Bobby, quien estaba obedientemente parado detrás de él: —Sácalo de aquí.

Inmediatamente, Pedro fue cargado por Bobby y el otro hombre.

En la esquina de la cafetería solo quedaron Federico y Marina. Poco a poco, él se empezó a acercar a Marina, pero ella no se dio cuenta de nada. Ya ella se había hecho una imagen mental de Federico; ella creía que como él parecía odiarla tanto, entonces su corazón debía estar lleno de rencor.

Federico se acercó a ella y sostuvo su hinchado rostro. No sentía la más mínima lástima por ella, pero le dijo: —Marina, apenas acabas de llegar, ¿cómo es que te has convertido en una degenerada tan pronto? ¡Qué mujer más fría e indiferente eres!

Marina se lo quedó viendo sin decir nada; después de todo, él era el último hombre a quien quería ver.

Al verla tan callada, Federico continuó reprendiéndola: —Marina, de ahora en adelante, cualquier hombre que se cruce en tu camino, va a terminar así o peor.

Al terminar sus palabras, Federico la soltó, haciéndola golpearse contra el suelo.

Luego simplemente se dio la vuelta y se fue.

Marina se quedó allí, despeinada, mientras las demás personas en la cafetería no dejaban de mirarla.

—¿Qué acaban de hacerle a esa mujer? ¿Quién era ese hombre de uniforme militar?

—Ése era Federico, el actual Comandante Supremo de esta región militar; su familia, los Chu, son muy influyentes. ¿Cómo es que no lo conocen?

—¿En serio? Lucía como un energúmeno al golpear a esa pobre mujer. ¡Debe haberle dolido mucho!

—No lo sé... De seguro esa mujer debe haber deshonrado mucho a la familia Chu.

Capítulo 92

No puedo dormir si mamá no está

Después de salir de la cafetería, Marina no fue a su casa; en cambio, fue directamente al hospital. Se enteró que unas personas de buen corazón habían enviado a Pedro allí.

Finalmente lo encontró con la cabeza vendada en una de las habitaciones del hospital, y al verlo, Marina sintió una puñalada en el corazón.

—Lo siento, Pedro. Todo esto es culpa mía —le dijo, sentada junto a la cama y mirándolo a los ojos; no sabía qué más decir, excepto pedir disculpas.

A pesar de estar sufriendo mucho dolor, él la consoló diciendo: —Tranquila, estoy bien. No te preocupes, no es culpa tuya. ¡Todos sabemos qué clase de persona es mi tío!

Marina se quedó callada cuando el recuerdo de Fede le vino a la mente; ella ya no sabía cómo enfrentarlo. Se había vuelto tan cruel y terrible que ya no se parecía en nada al hombre que había conocido. ¿Cómo podía alguien cambiar tan radicalmente en tan solo cinco años?

Cuando Marina regresó a casa, ya era muy tarde. Jacob y Alicia ya se habían ido a dormir y el único que la estaba esperando en la sala era Javier.

Al verla de regreso, corrió hacia ella para preguntarle: —¿Por qué tardaste tanto en regresar del trabajo hoy?

—Tuve que atender algunas cosas relacionadas con la empresa y terminé trabajando horas extras —le respondió ella, bajando la cabeza para cambiarse los zapatos.

—Pero ya es tardísimo. ¡Debes estar muy cansada! —dijo Javier. Marina realmente le preocupaba mucho.

—No estoy cansada, hermano. Deberías ir a dormir ahora —respondió ella, levantando un poco la cabeza mientras hablaba y luego la volvió a bajar en un instante.

Javier era un hombre muy observador y se dio cuenta de que ciertamente le había sucedido algo malo. Cuando la miró más de cerca, notó que tenía un moretón en la mejilla.

De inmediato la tomó del brazo para levantarle la cabeza, y cuando vio su rostro hinchado, le preguntó muy enojado: —¿Qué te pasó?

El ver su rostro así hizo que el corazón se le estrujara y no podía creer que alguien la hubiera abofeteado. ¿Acaso ese hombre quería morir?

Marina se quitó la mano de Javier de encima y apartó la mirada. Luego dijo con indiferencia: —No es nada en realidad.

—¡Marina, deja de mentirme! Dime, ¿qué demonios pasó? —Javier insistió en interrogarla; no dejaría de preguntarle hasta que ella le dijera qué estaba pasando.

Marina sabía que era imposible ocultarle algo, así que finalmente decidió contarle todo. Ella tomó asiento en el sofá, y él la siguió en silencio para sentarse a su lado.

Marina bajó la cabeza y, en un tono indiferente, dijo: —Me reuní con Pedro hoy. Y Fede nos vio.

Javier se sintió un poco sorprendido al escuchar esto: sabía que Pedro y Marina habían sido novios durante sus años universitarios y que por alguna razón se habían separado. Por otro lado, Fede era el exesposo de Marina y padre de Joe.

Aunque se sintió sorprendido, no dijo una palabra, esperando que ella continuara.

—Vi a Pedro en una cafetería y no sé cómo nos encontró allí Fede —siguió contando en un tono tranquilo.

—¿Entonces fue él quien te abofeteó? —preguntó Javier enojado. ¿Fede era tan cruel que podía llegar a golpear a una mujer? Y especialmente esta mujer, que era su exesposa.

Marina no respondió su pregunta, solo continuó diciendo: —Golpearon a Pedro con tanta violencia que tuvieron que llevarlo al hospital, así que fui a visitarlo de inmediato.

—¿Fue Fede quien lo golpeó también? —preguntó Javier, sintiéndose cada vez más asombrado y sin poder imaginar la escena en la cafetería.

—No —respondió ella: —fueron sus empleados, pero él no lo golpeó personalmente.

Al escuchar sus palabras, Javier comprendió que había sido Fede quien abofeteó a Marina y después ordenó a sus empleados que golpearan a Pedro.

Apretando la mordida y en un tono lleno de rabia, dijo: —Me gustaría conocerlo en persona y ver con mis propios ojos qué tan cruel es.

Al escuchar las palabras de Javier, Marina lo tomó del brazo inmediatamente y dijo con ansiedad: —No. Nunca te acerques a él. Está loco y es capaz de hacer cualquier cosa, sin importar qué tan cruel sea. Sé que me odia mucho y hasta quiere matarme.

Al ver su cara de pánico, Javier se sintió un poco confundido; se preguntó si ella habría tenido tanto miedo de Fede incluso cuando decidió casarse con él.

Así que no pudo evitar preguntar de inmediato: —¿Siempre ha sido un hombre tan terrible?

Marina sacudió la cabeza y lo miró a los ojos diciendo: —Antes era muy tierno y gentil y me trataba muy bien. Pero cuando lo volví a ver, después de todos estos años, me di cuenta de lo mucho que había cambiado: se ha vuelto tan terrible y cruel que casi no podía reconocerlo. Sus empleados son igual de malos.

Después de decir esas palabras, la mente de Marina se llenó con los recuerdos de Pedro siendo golpeado por los empleados de Fede. ¡No podía creer que eso realmente hubiera sucedido!

Luego continuó diciendo: —Aunque ellos son aún más brutales. Lo he visto todo hoy: juntos, pueden hacer cosas inhumanas.

Los ojos de Marina se llenaron de miedo al recordar la horrible escena.

Javier la tomó de la cabeza para acomodarla sobre su hombro e intentó consolarla diciendo: —Recuerda llamarme la próxima vez que pase algo así, ¿de acuerdo? Si Federico vuelve a hacerte algo malo, se las tendrá que ver conmigo.

Marina asintió tranquilamente con la cabeza, pero su corazón roto seguía sintiéndose fatal; no sabía qué le haría Fede la próxima vez. Se sintió asustada y nerviosa de solo pensar en su nombre.

De repente, se le vino a la mente su hijo y rápidamente apartó la cabeza del hombro de Javier para preguntarle: —¿Qué hay de Joe? ¿Dónde está ahora?

Al verla tan preocupada por el pequeño, Javier respondió al instante: —No te preocupes, ya está dormido.

Cuando escuchó estas palabras, Marina lanzó un suspiro; su amado hijo era tan sensato que se cuidaría bien y no dejaría que su madre se preocupara por él.

Javier le dio una palmada suave en el hombre y dijo: —Bueno, ya es muy tarde ahora. No pienses demasiado en lo que sucedió hoy y ve a dormir que mañana tienes que trabajar.

Marina asintió y luego se dio la vuelta para irse.

Al ver su silueta desvaneciéndose en la distancia, Javier caminó hacia la ventana francesa en la sala de estar. Miró el cielo estrellado a través del vidrio, con todos los pensamientos en su cabeza hechos un caos.

No sabía si había sido una buena o mala idea traer de vuelta a Marina esta vez. Tenía claro lo peligroso que había sido para ella irse hacía cinco años, pero la había convencido de que volviera a la ciudad una vez más. No esperaba que a los pocos días de su regreso, Fede la descubriera, ni que se hubiera vuelto tan cruel como para golpearla a ella y a Pedro. ¿En qué tipo de persona se había convertido su exmarido? ¿Cómo pudo Marina amarlo durante tantos años? ¿Qué tipo de hechizo tenía sobre ella?

Mientras tanto, cuando Marina entró en su habitación, Joe se despertó.

Al ver que su mamá había regresado, Joe gritó, con los ojos todavía nublados por el sueño: —¡Mami, estás de vuelta!

—Sí, mi bebé. Vuelve a dormir. Tengo que ducharme primero —dijo Marina y luego recogió su pijama para entrar al baño.

Más tarde, cuando salió y se tumbó en la cama, descubrió que el pequeño Joe todavía estaba despierto. Él la abrazo con fuerza y enterró la cabeza en su pecho.

—¿Qué pasa? ¿Ya no tienes sueño? —preguntó Marina con la ternura de una madre.

—Mami, no puedo dormir sin tu olor a mi alrededor —le contestó él. Luego cerró los ojos e inhaló disfrutándolo.

Con impotencia, Marina sacudió la cabeza y lo consoló. —Está bien. Ahora mamá está aquí. Solo relájate y duerme. Yo también estoy muy cansada, así que será mejor que nos acostemos ya. ¡Buenas noches!

—¡Buenas noches, mami! —dijo Joe.

Capítulo 93

Es ella

A la mañana siguiente, Marina tomó su desayuno a toda prisa y salió corriendo al trabajo.

Una vez que llegó a la oficina, comenzó a trabajar de inmediato en su escritorio, como cada dos días.

Pocos minutos después, el gerente se acercó y le pidió que enviara un documento a la subsidiaria de Grupo JS.

Ella asintió aceptando la tarea.

Después de que el gerente se fue, ella buscó la ruta en su computadora y luego se dirigió a su destino.

Cuando el ascensor llegó al primer piso del edificio de Grupo JS, Marina salió corriendo y, en el proceso, golpeó directamente a alguien que se le acercaba.

Sintió un repentino dolor en la sien. Fue como si hubiera chocado contra un armario fuerte, pero la tela se sentía como la de un uniforme militar.

—Lo siento —dijo Marina mientras miraba hacia arriba.

De repente, el rostro le pareció demasiado familiar, y se conmocionó al ver que se trataba de Derek.

Derek tampoco podía creer lo que estaba viendo: la mujer parada frente a él era la esposa de Fede. ¿Qué estaba ella haciendo en JS? ¿Por qué estaba aquí?

—¿Ma... Marina? —exclamó con completo asombro.

Marina también estaba confundida de verlo, puesto que creyó que solo se trataba de un extraño cualquiera.

—Derek... —llamó suavemente y luego bajó la cabeza.

—¿Qué estás haciendo aquí? Y más importante todavía: ¿cuándo volviste? —preguntó Derek, sintiendo en su mente una mezcla entre sorpresa y deleite. No pudo evitar pensar en Fede, quien finalmente se animaría al saber sobre su regreso.

Marina se tocó involuntariamente el pelo, sin saber qué decir.

Finalmente soltó: —Derek, tengo un poco de prisa y realmente tengo que irme ahora. ¡Adiós!

Luego se dio la vuelta y se alejó antes de que él pudiera responderle algo.

Cuando Derek vio desaparecer la silueta de Marina, se sintió eufórico: ¡Qué maravilloso había sido verla de regreso!

De repente, Carolina salió de la nada, echó los brazos alrededor de su cuello y dijo con una voz diabólica: —Hermano, ¿estás mirando chicas guapas?

—Sí —Derek asintió con una sonrisa; sus ojos todavía estaban fijos en el lugar donde la figura de Marina había desaparecido.

—¿Estás mirando chicas guapas? ¿En serio? —Carolina no creyó que su suposición fuera cierta.

De repente, Derek recordó que Marina llevaba unos documentos en la mano; ¿era posible que trabajara aquí?

De inmediato, giró la cabeza hacia su hermana y le preguntó: —¿Conoces a Marina?

—Por supuesto —respondió ella con certeza. Marina era una excelente empleada que trabajaba para ella; ¿cómo podría no conocerla?

—¿Cómo la conoces? —preguntó Derek sorprendido.

—Ella trabaja para mí —respondió, sin entender bien lo que estaba pasando.

Los ojos de Derek se abrieron. ¿Marina estaba trabajando en el grupo JS? ¿Ella sabía que Carolina era su hermana? ¿Y que el dueño del Grupo JS era Fede?

Al ver la expresión de su hermano en shock, Carolina le preguntó: —Oye, ¿estás bien? ¿Por qué hiciste esa cara?

Derek, en estado de shock, ignoró las palabras de su hermana y se quitó sus brazos del cuello.

—Me tengo que ir ahora —dijo bruscamente y luego se fue, apresurado.

Ella le gritó: —¿A dónde vas? No hemos terminado de hablar, ¿por qué tienes tanta prisa?

Pero a Derek no le importó responder en absoluto.

En cambio, subió a su auto y aceleró hasta la Casa Militar para llegar directamente a la casa de los Chu.

Cuando entró en la casa, encontró a Antonio sentado con el mayordomo en la sala de estar, y lo saludó educadamente: —Hola, señor.

Luego le lanzó un gesto cortés con la cabeza al mayordomo.

Este le devolvió el saludo; él siempre se sentía reconocido por Derek y le parecía un joven muy educado.

—Hola Derek —lo saludó Antonio en respuesta, sonriendo.

—Señor, tengo un trabajo pendiente con Fede —dijo Derek.

—Está en el estudio de arriba. Adelante —dijo Antonio, sin sentir que algo malo estuviera sucediendo, ya que Derek y Fede eran buenos amigos y se encontraban en la residencia a menudo.

—Gracias Señor. Iré a verlo —respondió él.

—OK, nos vemos luego —Antonio agitó la mano.

Derek subió las escaleras y llamó a la puerta antes de entrar.

Fede estaba sentado en el escritorio con la mirada perdida en la nada; parecía perdido en algún lugar de sus pensamientos. Derek apenas podía esperar para contarle a Jackson las buenas noticias:

—Amigo, ¡No vas a creer lo que sucedió! —dijo acercándose. Luego agregó: —Ella ha vuelto... ¡Quiero decir que Marina ha vuelto y está trabajando en JS!

Fede lo miró sin revelar ninguna respuesta.

Ver a su amigo tan calmado era lo último que Derek esperaba, y de pronto se dio cuenta de que probablemente ya estaba al tanto de la noticia.

—¿Ya sabías que ella ha vuelto? —preguntó.

—Sí —respondió Fede sin ninguna emoción y luego miró hacia otro lado.

Derek reflexionó por un momento y luego continuó: —Entonces, ¿ya la viste?

—Sí —Fede le lanzó la misma respuesta simple.

Derek comenzaba a ponerse ansioso y a preguntarse a sí mismo: '¿En qué estará pensando? ¿Por qué no me dijo que había visto a su esposa? Llegué corriendo hasta aquí para darle la noticia e incluso dejé a Carolina sola en la oficina; ¡Ella debe estar furiosa! Hasta le había prometido que hoy me reuniría con un cliente estadounidense'.

Derek le dio un codazo en el hombro a su amigo diciendo: —¿Por qué no la has traído a casa? ¿Dónde vive ahora? ¿Le preguntaste por qué se fue hace cinco años?

Fede miró a Derek a los ojos y finalmente decidió ser franco con él:

—¿Traerla a casa? ¿Por qué? Ella desapareció de repente hace cinco años e igual de repentinamente volvió a aparecer ahora. ¿Eso significa que tengo que perdonarla y llevarla a casa como si nada hubiera pasado? ¿Quién crees que es? —dijo Fede con un toque de ira en su voz.

Derek no esperaba que él siguiera sintiendo tanto odio por Marina después de tantos años.

—Pero ella sigue siendo tu esposa y ustedes dos aún no se han divorciado —le respondió.

—¿Divorcio? —repitió Fede antes de gruñir: —¡Nunca!

Derek sabía que en el fondo, su amigo realmente seguía queriendo a Marina y la había extrañado terriblemente durante todos estos años. Y hasta podía decir que la amaba todavía.

Luego le dio una palmada suave en el hombro y dijo: —Fede, no estés enojado con ella. Mejor habla con ella y pregúntale por qué se fue hace cinco años. Después, tráela de regreso a casa.

Fede se negó a escuchar y respondió: —La haré pagar por lo que me hizo. Le haré saber lo que se siente ser torturado de esa manera.

Derek se sintió un poco preocupado; se dio cuenta de que, aunque Fede no tenía intención de hacer que Marina regresara a a casa, había sufrido mucho por su abandono tan repentino durante los últimos cinco años y todavía la amaba profundamente.

Sin embargo, al ver su reacción, decidió no decir nada más.

Después de un largo silencio, un pensamiento repentinamente cruzó por la mente Derek y miró a su amigo, preguntando: —¿Vamos a decirle a tu abuelo sobre esto?

—No —respondió bruscamente. —No le cuentes sobre esto. Me encargaré yo solo.

Derek asintió con la cabeza; siempre estaría del lado de Fede, porque creía que él tenía su propio código de conducta.

Más tarde, cuando Derek regresó a su casa, encontró a Carolina allí, sentada en el sofá.

Caminó directamente hacia ella, preguntándose que estaría haciendo en casa cuando debería haber estado trabajando.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Derek.

Carolina lo miró furiosamente y le preguntó: —Derek, ¿quieres morir? ¿Cómo te atreves a dejarme plantada?

Derek sabía que se había equivocado al dejarla sola en JS, sobre todo después de haberle prometido que se reuniría con los clientes.

Se sentó cerca de ella y sostuvo su hombro en su brazo, tratando de consolarla: —Lo siento, hermana. Surgió un problema y tuve que irme. Por favor perdóname.

—¿Qué está pasando? ¿Tu problema era más importante que tu promesa? Hermano, ¿qué soy yo para ti? —gritó ella, cada vez más molesta. Había pensado que su hermano siempre la amaría, pero resultó que él podría abandonarla sin importarle en cuanto surgiera algo más importante.

—Tú siempre eres lo más importante para mí —dijo Derek con seguridad; tenía miedo de irritarla porque si se enojaba, sería él quien tuviera que enfrentar las dolorosas consecuencias.

—Entonces dime: ¿por qué te fuiste? ¿Por qué preguntaste por Marina? —Carolina le lanzó todas sus preguntas de golpe y luego agregó: —Vi tu auto en el patio. ¿Dónde has estado?

—Hermana, cálmate. Déjame recuperar el aliento —Derek se sintió un poco exhausto al enfrentar a su hermana.

—Está bien, continúa. ¡Dime! —ordenó Carolina como una mujer orgullosa.

Al ver que ella estaba más tranquila, Derek comenzó a explicar lentamente: —Para la primera pregunta, me fui por culpa de Fede. En cuanto a la segunda, también pregunté por Marina por culpa de él. Y respondiendo a la última, estuve en casa de Fede.

—¿Fede? —repitió Carolina sorprendida. Luego preguntó: —¿Qué está pasando entre Fede y Marina? El primero es un soldado y la segunda acaba de regresar del extranjero. ¿Acaso se conocen?

Derek miró a Carolina y decidió decirle la verdad: —Son más que conocidos.

Su respuesta la tomó por sorpresa; de repente se dio cuenta de que ambos ya se conocían desde hacía mucho tiempo.

Tomando el brazo de Derek, se acurrucó contra él y le suplicó: —Hermano, cuéntame más; ¿qué está pasando entre ellos?

Derek miró a Carolina y le preguntó seriamente: —¿Recuerdas a la esposa de Fede, la que lo dejó hace cinco años?

—Por supuesto. Toda la casa lo sabe. Creo que casi toda la ciudad ha oído hablar de eso. En ese entonces, Antonio estaba furioso y Fede la había estado buscando por todas partes. —Carolina recordó que el asunto se había convertido en una gran noticia, casi al mismo tiempo cuando ella misma se estaba preparando para viajar de regreso a casa. La gente siguió hablando de eso incluso días después de que Carolina había regresado, pensando que la mujer debía haber sido maltratada.

—Su esposa era Marina —dijo Derek, pronunciando cada palabra lentamente, sin dejar de mirarla.

Carolina estaba estupefacta y se levantó lentamente.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Marina es esa mujer? ¿La esposa de Fede? —exclamó, sin poder dejar de sacudir la cabeza con incredulidad.

Capítulo 94

¿En verdad me amaba?

Derek asintió y, en un tono serio, dijo: —No sé por qué dejó a Fede, e incluso ahora que está de regreso, parece ser que él no la quiere de vuelta. Y él....

No continuó, pero Carolina sabía claramente qué tipo de persona era Fede; ambos conocían a su amigo muy bien.

Ella se quedó atónita, se sentó en el suelo y pensó en el día cuando conoció a Marina.

Creyó que era muy hermosa, pero no la envidiaba por eso, y en cambio la apreciaba por su carácter amable. Después de pasar un tiempo con ella, no pudo encontrarle ninguna debilidad y la consideró una persona competente y un modelo a seguir. Lo que nunca había esperado era que Marina fuera la persona por la que Fede sufría tanto.

Derek ayudó a su hermana a levantarse del suelo y le susurró al oído: —Recuerda no decirle a nadie en la Casa Militar sobre esto, especialmente al abuelo Antonio. Fede me dijo que él se encargaría de eso solo, pero si Antonio alguna vez se entera de esto, ya sabemos cómo reaccionará.

Carolina parecía seguir siendo racional y asintió con la cabeza.

De repente pensó en algo; sujetó el brazo de Derek y preguntó: —¿Qué pasará con Sara ahora que Marina está de vuelta?

Derek también se puso nervioso después de escuchar la pregunta de su hermana; no había pensado en Sara hasta este momento, pero era cierto que ella era un problema. Recordó cómo se veía Fede, y podía decir que todavía estaba preocupado por Sara.

Por la tarde, Carolina regresó al Grupo JS. Se sentó en su oficina y pensó en lo que Derek le había dicho en la mañana; estaba preocupada por Fede, y aún más por Marina. Se dio cuenta de que su amigo había cambiado mucho durante los últimos cinco años: él seguía tan tranquilo como siempre, incluso si su esposa había regresado a la ciudad, pero Carolina tenía la vaga sensación de que pronto haría algo terrible.

Ella no se atrevió a profundizar en esa idea, y en cambio se preguntó por qué Marina lo habría abandonado en primer lugar. El odio de Fede hacia su esposa ya había alcanzado un nivel visceral.

Luego llamó a su secretaria a través del intercomunicador y ordenó: —Pídele a Marina del departamento comercial que venga a mi oficina, por favor.

—Sí, señorita Carolina.

Diez minutos después, Marina llamó a la puerta y entró en la oficina de Carolina.

Cuando la vio entrar, la miró con atención y tuvo que admitir que era realmente hermosa y cautivadora; ella tenía algún tipo de encanto especial, y no era de extrañar que Fede se hubiera casado con ella en primer lugar. Era mucho más hermosa que Sara, tanto en apariencia como en temperamento.

—Señorita Carolina, ¿me estaba buscando? —preguntó Marina, de pie frente al escritorio.

No fue sino hasta entonces que Carolina volvió al momento presente y dijo: —Sí, pero no te traje aquí para hablar de asuntos laborales.

—¿No? —respondió ella, en un tono sorprendido. ¿Debía discutir asuntos privados? Pero, ¿qué tenía que ver Carolina con sus asuntos privados?

Ella asintió, se levantó de su silla y tiró del brazo de Marina para indicarle que se sentara en el sofá.

Ella se sorprendió cuando se encontró tan cerca de su jefa; siempre había pensado que era alguien de un una posición alta, y que no era fácil que el personal ordinario la tocara. No había esperado estar tan cerca de ella, y además, fue Carolina quien tomó la iniciativa en primer lugar, y Marina se sintió extremadamente halagada por eso.

Carolina la miró a los ojos y, con una sonrisa en su rostro, dijo: —Tal vez debería llamarte cuñada.

'¿Qué diablos está pasando?'', pensó Marina, y desconcertada, repitió sus palabras: —¿Cuñada?

Carolina asintió y dijo: —Sí. Derek es mi hermano, al igual que Fede.

Obviamente, Marina estaba sorprendida después de escuchar estas palabras; no pudo evitar mostrar la confusión en su rostro, y mientras miraba a su jefa, recordó vagamente que Derek le había dicho alguna vez que tenía una hermana, pero ella había olvidado su nombre.

Recordó también que esta estaba en el extranjero y le preguntó: —Tú estabas en el extranjero, ¿cierto? —Ahora no tenía dudas de que Carolina era la hermana de Derek, y pudo notar que incluso se parecían físicamente. Además, ella también se había encontrado con él en la mañana, y se preguntó si habría ido allí para ver a su hermana.

Carolina respondió: —Regresé hace cinco años, pero para ese entonces, ya habías dejado a Fede.

—¿Así que siempre lo supiste, desde el principio? —preguntó Marina. Estaba asombrada y sabía que Derek estaba al tanto de todos los detalles de su relación con Fede; ¿Él le habría contado todo a Carolina también?

Ella asintió y dijo: —Así es. Todos vivimos en la Casa Militar, así que lo sabía todo de antemano.

Cuando mencionó la Casa Militar, Marina no pudo evitar pensar en su abuelo Antonio, el amable anciano; él había sido tan bueno con ella, pero ella, por otro lado, le pagó con crueldad abandonando a su nieto. No sabía si él la odiaba o no; creyó que, si Fede la odiaba tanto, era probable que Antonio también lo hiciera.

—¿Cómo está el abuelo? —preguntó Marina, sintiendo un poco de amargura en su corazón al preguntar por él.

Carolina estaba un poco sorprendida por su pregunta: '¿A Marina todavía le importa el abuelo?', se preguntó. A juzgar por la mirada en sus ojos, era claro que realmente se preocupaba por Antonio.

Ella sacudió la cabeza y le respondió: —No muy bien. Ya no está tan sano como antes, y como Fede está muy ocupado últimamente, generalmente no está en casa, y el mayordomo es el único que permanece junto a él en todo momento.

Cuando escuchó esto, los ojos de Marina brillaron con lágrimas e inmediatamente se los secó con la mano.

—Todavía te importa la familia Chu, ¿verdad? Realmente no querías irte, ¿cierto? —preguntó Carolina. Aunque su tono era especulativo, estaba muy segura en su corazón de que su suposición era correcta.

Marina rápidamente escondió sus verdaderos sentimientos y respondió: —No, ya dejé esa casa hace cinco años. La abandoné por completo.

—Entonces, ¿por qué regresaste? —preguntó Carolina.

—Regresé por mi hermano; él quería volver, junto con toda mi familia —dijo Marina con firmeza. De hecho, había regresado a causa de Javier, y su madre y su tío también tenían la intención de volver. Ella no quería quedarse sola en el extranjero, por lo que decidió acompañarlos.

Carolina no dudó de sus palabras, puesto que sus razones parecían muy adecuadas: había tenido que hacerlo por el bien de su familia.

—Realmente no querías dejar a Fede hace cinco años, ¿o sí? Debes haber tenido algún problema —preguntó Carolina. No podía creer que ella quisiera abandonar a su marido.

Marina respiró hondo y, mirando a su jefa a los ojos, dijo: —Nuestro matrimonio no fue más que un pedazo de papel al cual no quería estar atada, por lo que decidí huir.

Carolina rápidamente sacudió la cabeza y dijo: —¡Pero Fede te ama! En verdad te ama muchísimo.

Después de escuchar estas palabras, Marina se echó a reír y dijo: —Eso no puede ser verdad.

Inmediatamente después, no pudo evitar sonreír con impotencia: ¿Cómo podría ella alguna vez merecer algo tan lujoso como el amor?

—¿En verdad me ama? —preguntó de repente. Pero su pregunta no estaba dirigida a Carolina, sino que a sí misma, a su propio corazón.

Capítulo 95

Reunión en el restaurante (Primera parte)

Carolina no podía adivinar los pensamientos de Marina con solo mirar su expresión.

Al principio estaba confundida, pero de repente le vino algo a la mente, y de inmediato dijo: —¿Fue por Sara?

Cuando escuchó este nombre, Marina recordó el día en que los ojos de esa mujer brillaron de odio en el hotel. Todo parecía indicar que Fede había tenido una relación armoniosa y estable con ella durante los últimos cinco años; Sara siempre había estado junto a él y, por supuesto, desde el primer momento en que Marina había regresado a la ciudad, su odio creció exponencialmente.

Carolina pensó que su presentimiento era correcto, y tomó la mano de Marina para decirle: —Por favor, confía en mí. Ellos dos no están juntos, y estoy segura de que Fede no la ama. Sara siempre ha sido un misterio para mí.

De repente, Carolina recordó que Lori alguna vez le había dicho que Sara era una mujer con muchos secretos que nadie conocía con exactitud, ni tampoco cuáles eran sus verdaderos motivos y objetivos.

A Marina no le importaban esos secretos, por lo que solo miró a Carolina y dijo con indiferencia: —Señorita Carolina, ahora que conoce la verdadera historia entre Fede y yo, si quiere que salga de la compañía, me iré de inmediato. Sé que él me odia por abandonarlo hace cinco años, y está bien si está de su lado.

Carolina nunca pensó que ella tuviera este tipo de idea en mente. Nunca tuvo la intención de despedirla, sino que la había convocado en su oficina porque quería saber por qué había dejado a Fede.

Ella sacudió la cabeza y dijo: —No, me malinterpretaste, no quiero que te vayas.

Marina se preguntó sorprendida: 'Entonces, ¿qué estoy haciendo aquí? Parece que ella ya lo sabe todo'.

—Sigues siendo la esposa de Fede y, por lo tanto, uno de los miembros de mi familia. Solo quería saber por qué te fuiste hace cinco años, eso es todo —dijo Carolina.

Marina respondió apresuradamente: —De hecho, era uno de los miembros de su familia, pero eso fue hace cinco años. Todo es diferente ahora.

Sin saber qué decir, Carolina tuvo que respetar las palabras de Marina y le respondió: —Está bien, puedo entenderlo.

Marina asintió con la cabeza en señal de aprobación.

—Bueno, ¿al menos puedes decirme por qué dejaste a Fede hace cinco años? —preguntó Carolina.

Marina sacudió la cabeza ante la idea de tener que explicarse.

Carolina estaba un poco ansiosa y continuó diciendo: —Si me dices ahora cuál fue tu razón para irte, puedo ayudarte a calmar la ira de Fede y podrás volver con la familia Chu de nuevo.

Marina la miró por unos momentos y luego respondió: —No tengo intención de volver con la familia Chu. Si él me odia y está furioso conmigo, entonces no necesita preocuparse por mí; en realidad no me importa mucho.

Ante esto, Carolina de repente perdió los estribos y preguntó: —¿De verdad estás diciendo eso? —Luego se puso de pie, la miró y agregó: —¿Estabas consciente de cuáles serían las consecuencias de provocarlo?

Marina adivinó adónde conducía esta conversación y respondió en voz baja: —Al menos él tiene las agallas para matarme con sus propias manos.

Carolina se sintió un poco decepcionada; antes creía que ella nunca renunciaría a sus principios, que trabajaba duro y nunca perdía la esperanza, sin importar las dificultades que encontrara en su camino. Sin embargo, ahora parecía que había perdido toda esperanza de estar con Fede otra vez, y Carolina comenzó a preocuparse seriamente por su futuro.

Su conversación duró más de una hora, pero Carolina no encontró las respuestas que estaba buscando; y no fue por la terquedad de su interlocutora, sino por la mentalidad tan diferente de ambas. Ella se sintió avergonzada de su arrogancia e ignorancia, y aunque no conocía bien a Marina, tenía la intención de ayudarla.

Finalmente tomó la decisión de que no se rendiría con ella, mientras la miraba salir de su oficina. Por el contrario, decidió descubrir nuevas formas de conocerla y terminar por hallar la verdad.

La compañía que Javier acababa de establecer ya se encontraba operando; y a pesar de que Sky Group solo llevaba un mes en funciones, ya había comenzado a marcar la diferencia en el mundo de los negocios. Muchos líderes empresariales exitosos sabían que Javier era el hijo de Jacob Yuwen, al igual que un estudiante universitario noble con un título de MBA. Sus habilidades y antecedentes familiares eran reconocidos internacionalmente, y Sky Group tenía grandes expectativas.

Javier miró por la ventana de su oficina y se sintió muy feliz. Luego sacó su teléfono para llamar a Marina.

Ella contestó diciendo: —Hola, hermano.

—Marina, ¿estás ocupada ahora mismo? —preguntó Javier con ternura. Él siempre era gentil y amable con ella.

—No, para nada. ¿Qué pasa? —respondió ella.

—Estaba pensando en ir a cenar juntos esta noche; solo tú y yo, en un buen restaurante —propuso Javier.

—Ok —dijo Marina contenta. Luego pensó en algo y rápidamente agregó: —Por cierto, tengo que presentarte a un amigo. Se llama Mario An.

Javier pensó que ya había escuchado el nombre de Mario antes, e intentó recordar dónde. Tal vez podría ser un hombre de negocios.

—Bueno, entonces también deberías invitar a tu amigo —dijo Javier, esperando complacerla.

—De acuerdo. Elige un buen restaurante y mándame la dirección. Nos vemos después del trabajo —contestó Marina.

—Perfecto.

Capítulo 96

El encuentro en el restaurante (Segunda parte)

Inmediatamente después de colgar, Marina llamó a Mario para informarle sobre la cena con Javier. Como tenía días sin hablar con ella y tenía tantas ganas de verla, Mario accedió a su propuesta sin pensarlo demasiado.

Luego del trabajo, Marina se fue directamente hasta su club.

Una vez afuera, tuvo que llamarlo porque no estaba segura de si debería entrar.

Al cabo de un rato, él salió, se montó en su auto y Marina se puso en marcha.

Pero ninguno de los dos se dio cuenta de que alguien los había estado espiando con una cámara fotográfica.

Una vez dentro, Mario le preguntó: —¿Y eso que quieres presentarme a tu hermano hoy?

A lo que Marina le respondió con una sonrisa y le dijo: —Pues... es algo que debí haber hecho hace mucho tiempo. Pero bueno, sabes lo ocupada que he estado en el trabajo últimamente, y él también ha estado repleto con lo de su nueva empresa, el Grupo Sky. ¿Has escuchado algo al respecto?

Mario asintió y respondió: —Por supuesto que sí; en el mundo de los negocios no se para de hablar de eso, además, creo que el Grupo Sky también va a participar en el Proyecto Futuro.

Marina se sorprendió un poco y le preguntó: —¿Estás seguro? No he oído nada sobre eso, lo que sí sé es que el Grupo JS va a participar; lo sé porque me lo dijo un colega.

Mario estaba un tanto confundido pues no estaba seguro de si ella sabía que Federico era quien realmente controlaba el Grupo JS. Si lo sabía, ¿seguiría trabajando allí?

Luego de reflexionar por un momento, Mario le dijo: —Bueno, el Grupo JS es un monstruo empresarial y el Proyecto Futuro se supone que será una gran oportunidad de hacer dinero, por lo que no es raro que el Grupo JS participe.

Marina no pudo evitar sonreír y dijo: —La verdad es que no conozco demasiado la manera en la que se mueven los círculos empresariales; una vez que conozcas a mi hermano, los dos podrán discutir al respecto y ayudarse, mientras que yo me sentiré cómoda con mi labor en el Grupo JS.

Mario estuvo de acuerdo con ella porque sabía que había hecho su trabajo de la mejor manera posible y no era necesario que se viera involucrada en asuntos empresariales complicados y oscuros. Actualmente ella vivía muy bien con su trabajo, como cualquier persona perteneciente a la clase media asalariada y si bien algunas veces ese estilo de vida podría parecer demasiado ordinario, para ella era más que suficiente.

Mario le brindó una gran sonrisa y le dijo: —Bueno, me alegra mucho verte tan tranquila y feliz ahora.

—Gracias —dijo Marina, alegremente.

La expresión jocosa en su rostro incrementó el deseo de Mario de cuidar de ella.

Cuando llegaron al restaurante que Javier había elegido, le dijeron al camarero: —El Sr. Javier nos está esperando, ¿podría indicarnos dónde se encuentra?

En lo que el joven empleado escuchó la mención del nombre de Javier, les dijo cortésmente: —¡Por supuesto; síganme, por favor!

Seguidamente, el camarero los llevó hasta una cabina VIP y declaró: —El Sr. Javier los está esperando adentro.

—Muchas gracias, ya puede dejarnos a solas —le dijo Marina, educadamente.

Luego de brindarle una sonrisa irónica a Mario, ella abrió la puerta y se encontró con Javier sentado en una silla.

Inmediatamente, él supuso que el hombre que la acompañaba era Mario.

—Hermano, llegaste antes que nosotros —dijo Marina con una gran sonrisa en el rostro.

—Bueno, la verdad es que acabo de llegar —dijo Javier, acercándose a ellos para saludarlos.

Marina los vio por in instante y luego dijo: —Bien, ahora déjenme presentarlos. Mario, este es mi hermano Javier; Javier, te presento a uno de mis grandes amigos, Mario, quien siempre me ha ayudado mucho.

Los hombre se estrecharon las manos y dijeron: —Mucho gusto, Sr. Javier.

—El gusto es mío, Sr. Mario.

Luego de eso, los tres se sentaron alrededor de la mesa y empezaron a hablar mientras cenaban.

De repente, Marina recordó algo y le preguntó a Javier: —¿Quién va a recoger a Joe a la escuela.

Al ver la expresión ansiosa en su rostro, él le brindó una sonrisa y le dijo: —Tranquila, que le pedí a papá y a la tía Alicia que fueran por él.

—Perfecto, temía que el pobre chico estuviera esperándonos en la escuela —dijo Marina, sintiéndose culpable por no haber pensado antes en su hijo. Si nadie hubiera pasado por él, Joe estaría sentado llorando a la salida de la escuela.

Cuando Mario escuchó que mencionaron a Joe, dijo: —Oye, me prometiste que pronto conocería al pequeño Joe; ya ha pasado un buen rato desde entonces pero todavía no lo conozco.

En ese momento, Marina recordó la promesa que le había hecho a su amigo de salir a almorzar con Joe para poder agradecerle por todo lo que había hecho por ellos; pero lo había olvidado por completo.

—Lo siento tanto, te prometo que la próxima vez que nos veamos será en tu casa para que conozcas a mi hijo —dijo Marina, rascándose la cabeza torpemente, avergonzada.

En ese momento, Javier sonrió y le dijo a Mario: —Discúlpala, la pobre ha estado tan ocupada últimamente que ya no se acuerda de sus promesas; cuando quieras puedes venir a la casa, la tía es una excelente cocinera y así podrás conocer a Joe finalmente.

Mario era consciente de que la tía que acababa de mencionar era la madre de Marina y aunque no se sentía del todo listo para conocer al Sr. Yuwen y a la madre de Marina; aceptó la invitación porque estaba deseoso de conocer al niño.

—Me parece una buena idea, me encantaría probar los deliciosos platillos de la madre de Marina —respondió Mario.

Ella también creía que era una muy buena idea. Todos podrían cenar juntos en su casa y Joe estaría feliz con eso. Además, con la presencia de Mario, ella se sentiría cómoda y encantada.

Luego le dijo: —¡Está resuelto entonces! En lo que regrese a casa lo consultaré con mi madre y podremos ponerle una fecha a ese encuentro.

Él estuvo de acuerdo y le asintió con la cabeza.

Capítulo 97

¿Quién le dio permiso de estar con otro hombre?

Javier y Mario pasaron buena parte de la cena hablando sobre negocios y preguntándose sobre sus respectivas empresas. Mario, quien conocía muy bien la ciudad, le explicó ciertos asuntos comerciales que Javier debería tener en cuenta si quería invertir allí; además, le propuso varias estrategias de negocios muy innovadoras.

Javier aceptó sus consejos con la mente abierta. Mientras discutían avivadamente, Marina se dio cuenta de que solo podía intervenir de vez en cuando porque se le hacía un tanto difícil seguirles el hilo. Entonces no le quedaba más que comer, y como había pasado todo el día en el trabajo, había desarrollado un gran apetito. Estaba ansiosa por probar cada uno de los deliciosos platillos que estaban dispuestos frente a ella.

En la entrada del hotel, la expresión de Federico se tornó sombría cuando vio el auto de Marina aparcado cerca de allí. '¡Cómo se atreven a entrar allí juntos!', pensó.

Seguidamente, Federico le echó un vistazo al edificio. Se trataba de un famoso hotel, de apariencia bastante fastuosa, y se sorprendió de que Marina pudiera costearse algo tan exquisito. A pesar de que solo era una simple empleada del Grupo JS, se atrevía a aparecer allí para dar la impresión de que era muy rica.

Finalmente, Federico entró al hotel, acompañado de Bobby y el otro hombre.

Cuando el gerente vio que entró, pudo sentir un aura distintiva a su alrededor, sombría y feroz.

Luego de mirarlo detenidamente y reconocerlo, se encaminó de inmediato hacia él.

—Sr. Federico, qué gusto verle por acá —dijo el gerente del lobby, con mucho respeto.

Uno de los camareros también había tenido la intención de acercarse para recibir a Federico; pero en lo que vio que el gerente se le adelantó, se hizo a un lado, consciente de que el recién llegado debía ser uno de los clientes más distinguidos del lugar.

Federico le echó un vistazo al primer piso del hotel y solo pudo ver un par de mesas ocupadas con varias personas comiendo, pero no fue capaz de distinguir a Marina por ningún lado.

—Parece que es una buena noche, bastante concurrida —dijo Federico, seriamente.

—Sí, así es; ha venido mucha gente hoy —respondió rápidamente el gerente.

Federico se volvió para ver a Bobby, quien inmediatamente entendió su gesto.

—¿Dónde está el dueño de aquel auto que está aparcado afuera? —dijo Bobby, señalando el auto blanco que estaba afuera del hotel.

El gerente miró el número de la placa pero no logró adivinar de quien se trataba y, apresuradamente, dijo:

—Ciertamente, no lo sé; pero por favor, tomen asiento mientras reviso. —Al hablar, el gerente señaló una de las mesas vacías.

Federico caminó hacia allí y se sentó junto a sus hombres, sin decir una palabra.

Rápidamente, el gerente se encaminó hacia el mostrador de la recepción y descubrió que el dueño del auto era, en realidad, una mujer, quien se encontraba en la habitación que Javier había reservado. Ya que Javier era el presidente del Grupo Sky, sabía que era a alguien a quien no podía ofender; pero, obviamente, los hombres que estaban frente a él, tampoco deberían ser ofendidos.

Evidentemente, el gerente no tenía ni idea de qué hacer a continuación, pero estaba seguro de que si no actuaba rápidamente, entonces corría el peligro de desatar la ira de Federico y poner en riesgo la integridad del hotel.

Finalmente, caminó hacia Federico y se paró frente a él para decirle: —Sr. Federico, le informo que el auto es propiedad de una señorita quien vino a encontrarse con un amigo.

—¿Con un amigo? —A Federico le sorprendía el hecho de que Marina no estuviera cenando a solas con Mario.

—Así es —respondió cortésmente el gerente.

—¿Y quién es ese amigo? —preguntó Federico.

El gerente se sintió tan incómodo que apenas se atrevió a decir una palabra, pues temía que si le decía todo, se le haría muy difícil explicarse ante Javier luego.

Bobby se dio cuenta de cierta vacilación en su actitud, y espetó: —¡Dilo de una vez!

La intimidante expresión de Bobby, que daba la sensación de que iba a matarlo, atemorizó al gerente y no tuvo más opción que decirle: —Es... es el Sr. Javier, el presidente del Grupo Sky.

—Javier... —dijo Federico, mientras el odio en sus ojos se hacía cada vez más evidente. '¿Cómo es posible que esa perra sea tan desagradable? Un hombre no le basta, sino que tiene que tener dos... ¡Pedazo de puta!', pensó.

Enfurecido, Federico se levantó y le preguntó: —¿En qué habitación están?

El gerente volvió a dudarlo por un segundo pero en lo que vio el parpadeo amenazante en los ojos de Bobby, le dijo: —En la 308.

Inmediatamente, Federico subió las escaleras, seguido por los dos hombres en traje negro.

Cuando llegaron a la habitación, Federico abrió la puerta abruptamente.

Marina, Javier y Mario estaban cenando y conversando amenamente entre ellos, pero en lo que escucharon la puerta abrirse, se quedaron callados y volvieron la mirada hacia ella.

Casi inmediatamente, la sonrisa de Marina se desvaneció por completo. Federico estaba allí, ¿pero cómo era eso posible? ¿Cómo sabía que estaban en esa habitación?

Mario también estaba sorprendido por el hecho de ver a su enemigo allí y se dio cuenta de que Federico tenía la misma expresión enojada que antes.

Javier se quedó pasmado al comprobar que su rostro era idéntico al de Joe; si bien sus rasgos eran más de hombre, la verdad era que sus ojos, nariz, cejas y hasta la forma de su rostro eran idénticos a los del niño. ¿Eso quería decir que ese hombre era Federico, el padre de Joe?

—Esto sí que es interesante, ¿no creen? —dijo Federico, con los ojos fijos en Marina.

Al escuchar sus palabras, los tres se alejaron lentamente.

Marina soltó sus palillos, se levantó de la mesa y le preguntó: —¿Qué estás haciendo aquí?

Para ese entonces, Federico y sus matones ya estaban dentro de la habitación.

—¿Quién dice que no puedo estar aquí? —preguntó él, desafiante.

—Hemos reservado esta habitación por esta noche, por favor vete —dijo Mario con frialdad.

Al escuchar sus palabras, Federico se enojó aún más, luego miró a Mario y le dijo: —¿A ti, quién te dijo que podías hablar? Tú fuiste quien la ayudó a escapar hace cinco años y todavía no he terminado contigo.

—Federico, si tienes una cuenta pendiente conmigo, honestamente es mejor que lo resolvamos en otro momento —dijo Mario. Estaba listo para enfrentarse a él, pues sabía que Marina no quería verlo ni en pintura.

—Jajaja —se rio brevemente Federico. Luego sonrió con frialdad y exclamó: —¿No te parece que últimamente estás muy arrogante?

Marina era consciente de que si Mario y Federico se hablaban de esa manera, entonces no tardaría en que se liaran a golpes. Por eso, dio un paso hacia delante y se paró a un lado de Mario para decir: —Federico, por favor, vete de aquí.

—¿Y si no quiero? —Mientras la miraba, Federico recordó cuando solía verla con amor desaforado y lo tonto que había sido en aquel entonces.

Luego, se volvió para ver a Javier quien estaba parado cerca de ellos y le dijo: —¡Javier!

Pero el aludido ni se inmutó, pues no era la primera vez que se enfrentaba a una escena como esa; si bien Federico emanaba un aura de poder, consideraba que podía manejarlo.

Por eso, Javier avanzó un par de pasos, se lo quedó viendo y le dijo: —Federico, ¿no es así? Por lo visto ya me conoces, ¿pero no crees que estás siendo un tanto maleducado?

Rápidamente una sonrisa se esbozó en los labios de Federico y miró a Javier para responderle: —Quizás tengas razón, pero he venido aquí por una razón; por mi esposa.

—Federico, tú.... —Marina no pudo evitar replicarle al escucharlo. '¡Qué infeliz!', pensó.

—¿Qué ocurre? ¿Acaso dije algo mal? —preguntó Federico. Mirando a Marina, pensó: 'Ya te dije que no puedes simplemente salir de mi vida así como así'.

—Mi hermana está en una cena conmigo ahora mismo, así que mejor ven a buscarla en otro momento —dijo Javier. Sabía que tenía que hablarle así para mantenerlo al margen; se daba cuenta de que no era un tipo fácil de engañar pero aun así debía ser práctico a la hora de dirigirse a él.

—¿En serio? ¿Tu hermana? —dijo Federico, sonando especialmente ofuscado al pronunciar las últimas dos palabras, como si tratara de enfatizar algo. Luego, continuó: —¡Marina es mía! ¿Quién le dio el permiso de cenar con otros hombres?

Capítulo 98

¡No te librarás de mí! (Primera parte)

—Federico, tú... —gritó Mario, queriendo abalanzarse sobre él, pero fue detenido por Bobby quien ni siquiera le dio chance de acercarse a Federico.

—¿Qué? ¿Ahora me quieres pegar? —dijo Federico, desdeñosamente. Actuaba como si no tuviera nada que ver con lo que estaba pasando, como si no fuera el culpable de haber perturbado la paz en la habitación.

—Deja de molestar a Marina, ¡ella ya no te ama, entiéndelo! —dijo Mario, súbitamente; dejando a todos atónitos.

Marina se asustó, y se preguntó cómo es que se había atrevido a decir algo así enfrente de Federico. Incluso cuando decía la verdad, a quien le correspondía decirlo era a ella, no a él.

Mientras tanto, Federico frunció el ceño y sus ojos se llenaron de furia.

Luego le echó un vistazo a Bobby, quien inmediatamente entendió la seña y le propinó un puñetazo a Mario.

Al ver lo sucedido, Javier quiso ayudarlo pero el otro matón lo agarró entre sus brazos, impidiéndole acercarse a Bobby. El hombre también le propinó sendos puñetazos a Javier quien estaba indefenso.

Ante semejante escena, Marina estaba aterrorizada.

—¡Hermano! ¡Mario! —gritó y corrió hacia ellos pero Federico la detuvo en el acto.

La agarró con fuerza por los hombros y la bloqueó con el cuerpo.

Marina opuso resistencia y levantó la cabeza para tratar de ver a Javier y a Mario. —¡Basta! ¡Por favor deténganse!

Pero nadie le hizo caso, y mientras Federico permanecía en silencio, la agarró con más fuerza para impedirle dar un paso más hacia sus amigos.

Ella se sentía demasiado impotente en ese momento; simplemente se puso a llorar descontroladamente al ver a Mario y a Javier siendo golpeados tan salvajemente.

—¡Ya, por favor, detente! ¡Te lo suplico! —continuó implorando Marina, quien ya había perdido la noción del tiempo y casi no podía seguir gritando.

Cuando vio que ya el rostro de Mario estaba lleno de sangre, espabiló los ojos y continuó implorando: —¡Por favor, no lo sigan golpeando! Se lo suplico....

Solo quería escapar de los brazos de Federico pero estaba demasiado débil como para luchar contra él.

En ese momento se dio cuenta de que el tipo que estaba golpeando a su amigo era el mismo que había golpeado a Pedro. Consciente de lo violento que era, tuvo miedo de que Mario pudiera sufrir el mismo destino que Pedro.

Súbitamente, Marina agarró a Federico por los brazos y le dijo: —¡Por favor, no les hagas esto! ¡Te lo ruego! ¡Haré lo que quieras, pero por favor, déjalos ir!

Al ver el rio de lágrimas brotar del rostro de Marina, Federico no se sintió afligido en absoluto, sino que le dio más rabia. '¿Cómo es posible que esta mujer pueda llorar por otros hombres?', pensó. La sangre le hervía de celos y manchaba su alma. Ella era su mujer, ¿cómo era posible que siempre se sacrificara por otros hombres?

A pesar de sus ruegos, Federico no le dijo nada a sus matones para que se detuvieran. Su corazón estaba lleno de celos, envidia y rabia; simplemente no podía entender cómo es que ella lloraba por otros hombres.

Al ver que no se inmutaba, Marina lo golpeó en el pecho y le dijo: —¡Jackson, te lo ruego! ¡Por favor, déjalos ir! ¡Que no los sigan golpeando, por favor! Haré lo que tú quieras, ¿sí?

Sus súplicas finalmente ablandaron un poco el corazón de Federico, pero no dejaba de pensar que era ella la única responsable de lo sucedido.

—Paren —ordenó finalmente Federico.

Los hombres lo escucharon y se detuvieron al instante.

Al ver que se habían detenido, Marina quiso correr a ayudarlos pero Federico la agarró violentamente.

Viéndola a los ojos, le dijo: —Te espero en el auto.

Entonces soltó la mano de Marina y se fue.

Ella era consciente de que lo que había querido decir era que se fuera con él.

Los matones lo siguieron y se fueron también.

Marina corrió inmediatamente hacia Mario para revisar sus heridas y con preocupación le preguntó: —¿Cómo te encuentras? ¿Estás bien?

A lo que él respondió: —Estoy bien, no te preocupes por mí.

Ella lo revisó minuciosamente y se dio cuenta de que solo había un poco de sangre alrededor de sus ojos; pero, a pesar de eso, estaba bien. Ahora estaba más aliviada, y en lo que estuvo segura de que no tenía nada grave, caminó hacia donde estaba Javier y le preguntó: —Hermano, ¿y tú cómo te sientes? Perdóname, por favor; todo esto es mí culpa.

Javier le acarició el pelo y con una sonrisa le dijo: —Niña tonta, no hiciste nada malo. La culpa no fue tuya, no te preocupes que estoy bien.

Marina bajó la cabeza sin pronunciar ni una palabra y Mario le preguntó:

—¿De verdad vas a irte con él?

Al escuchar la pregunta, Javier se preocupó, pues él también escuchó lo que Federico le había pedido.

Rápidamente la agarró por el brazo y le preguntó: —Marina, ¿en serio lo vas a hacer?

Ella fingió ser fuerte; levantó la cabeza, miró a su hermano a los ojos y con una amarga sonrisa le dijo: —No te preocupes por mí, Javier; él sería incapaz de ponerme una mano encima.

—Pero —dijo Javier, antes de que Marina lo interrumpiera.

—Hermano, al fin y al cabo, él es el padre de Joe. Lo conozco, sé que no me hará nada malo —dijo Marina.

Mario se paró a su lado, sin saber qué decir. Le dolía en el alma la situación; pero, por desgracia, no podía hacer nada en ese momento porque estaba indefenso. Lo único que podía hacer era culparse a sí mismo por no ser lo suficientemente fuerte como para hacerle frente a Federico y a sus hombres.

Seguidamente, Marina le dio las llaves de su coche y le pidió que lo condujera hasta su casa; luego, se fue.

Al salir, Marina vio inmediatamente el auto de Federico. Era un vehículo militar y cuando se acercó a él, pudo ver la cara furiosa de su marido.

Capítulo 99

¡No te librarás de mí! (Segunda parte)

Seguidamente, abrió la puerta y entró en el auto.

Ni Fede ni Marina dijeron nada.

Al cabo de un momento, Fede encendió el auto y se puso en marcha.

Bobby, en cambio, iba tras de ellos en otro coche.

Marina no tenía ni idea de a dónde iba, así que se quedó viendo la ventana para admirar la vista nocturna. Súbitamente, empezó a reconocer el camino y no pudo hacer más que ver a Fede, sorprendida.

No podía estar más familiarizada con esa vía, pues era la ruta de la casa que alguna vez compartieron y de la cual guardaba tantos recuerdos.

Finalmente, Fede detuvo el auto frente al complejo de apartamentos; luego salió y abrió la puerta del copiloto para sacar a Marina y conducirla hacia la casa.

Los matones, por su parte, también salieron del auto en el que iban. Bobby intercambió un par de palabras con su compañero, antes de seguir a Fede hasta el apartamento. Luego, el otro hombre se fue.

Fede sacó la llave de su bolsillo, abrió la puerta y empujó a Marina al interior del apartamento.

Ella se sintió angustiada al encontrarse en aquella estancia nuevamente; la sala lucía exactamente igual que hacía cinco años, parecía como si nada hubiera cambiado. Rápidamente la embargaron los recuerdos.

Fede notó su expresión, luego se acercó a ella y le dijo: —¿Y bien? ¿No se te hace familiar?

Marina volvió en sí inmediatamente, y no pudo evitar retroceder en lo que se dio cuenta de que Fede se estaba acercando a ella.

No fue sino hasta que tropezó con un gabinete de madera detrás de ella, que se detuvo. Federico también se quedó inmóvil, viéndola con ojos furiosos.

—¿Qué es lo que quieres de mí? —le preguntó ella.

—¿Que qué quiero? —replicó Fede: —Tan solo quiero saber si te recuerda a algo este lugar.

Cuando sus miradas se encontraron, Marina se sintió un poco asustada, pero también enternecida. Esa era la misma habitación donde solían retozar cuando estaban enamorados, pero también era donde lo había encontrado engañándola con otra mujer.

Al cabo de un momento, Marina ladeó la cabeza para evitar la mirada de Fede y le dijo: —Por supuesto que se me hace familiar, ¿cómo podría olvidar todo lo que pasó aquí?

Al notar su expresión desdeñosa y su tono indiferente, Fede se sintió tan furioso e irritado que le gritó: —Ahora dime, ¿por qué me abandonaste?

A lo que Marina bajó la cabeza, sin intenciones de responderle.

Luego, respiró hondo y volvió a levantar la cabeza para decirle: —Lo hecho, hecho está; así que no tengo por qué darte explicaciones al respecto. Simplemente me fui y ya, esa es la verdad y no quiero ahondar más en el asunto.

Al escucharla, Fede se acercó a ella y le dijo: —¿Cómo pudiste, Marina?

Y la agarró del brazo para llevarla a la sala de estar. Ante su ademán tan violento, Marina se resistió y gritó: —Fede, ¿qué vas a hacerme? ¡Suéltame ya!

Con todas sus fuerzas, trató de zafarse de su agarre y se fue corriendo a la cocina.

Él la siguió, sorprendido de que ella tuviera el descaro de apartarse así.

Al verlo nuevamente caminando hacia ella, Marina se quedó congelada. En ese momento, lo primero que vio fue un cuchillo pequeño, así que lo agarró y lo apuntó a su cuello.

Ante semejante escena, Fede también se asustó y se detuvo.

—No te atrevas a dar un paso más —lo amenazó Marina, aterrorizada.

Federico se detuvo por un momento y luego continuó acercándose lentamente hacia ella.

Al ver que Fede estaba tan cerca, no tuvo más remedio que dar un paso hacia atrás pero estaba acorralada.

En sus ojos pudo ver el odio que quemaba como brasas en su ser, y supo entonces que él realmente la odiaba. Durante todos esos años ella no había dejado de amarlo, pero ahora estaba segura de que preferiría morir antes de seguir siendo atormentada por él. En ese momento estaba aterrorizada, pues no sabía qué le iba a hacer.

Marina intentó ponerse el cuchillo en el cuello, pero lo menos que esperaba era que él lo agarra con la mano limpia.

Inmediatamente, la mano de Fede empezó a sangrar y la hoja del cuchillo quedó manchada de rojo.

Marina se asustó tanto que cerró los ojos, pues no quería presenciar la escena tan grotesca.

—Sr. Federico —dijo Bobby, quien estaba parado detrás de Federico. Se podía notar el nerviosismo en su voz, y que claramente no tenía idea de qué hacer a continuación.

Fede no emitió ni una sola palabra, sino que se quedó mirando a Marina fijamente. Ella se congeló ante su mirada y poco a poco fue soltando el agarre del cuchillo.

Luego de un rato, fue que Fede finalmente bajó la mano y dejó caer el cuchillo. La sangre brotaba de su mano.

Marina estaba preocupada por eso.

—¿Te... Te encuentras bien? —le preguntó ella. Quiso tratar de tomar su mano para revisar la herida pero

Fede la detuvo en el acto.

Bobby estaba parado no muy lejos de ellos, pero no se atrevió a meterse; pues, al fin y al cabo, no era de su incumbencia. Él no era más que otro de los subordinados de Federico, lo único que debía hacer era cumplir sus órdenes sin involucrarse en sus asuntos personales.

Marina estaba un tanto avergonzada, pero luego se volvió muy diligente y le ordenó a Bobby, mirándolo a los ojos:

—Oye, tú; ven acá y llévalo a la sala de estar mientras yo busco el botiquín de primeros auxilios.

Luego de hablar, Marina pasó junto a Fede y él la dejó continuar.

Capítulo 100

Llévala a casa

Bobby se quedó aturdido por un momento frente a la orden tan fuerte de Marina. Aunque generalmente solo obedecía las órdenes de Federico, en esta situación no tuvo más remedio que escucharla.

Así que se acercó a su jefe y lo ayudó a llegar hasta la sala.

Marina conocía perfectamente la casa donde se encontraba. Por lo cual, halló de inmediato el botiquín de primeros auxilios y luego corrió hacia la sala. Cuando vio a Fede sentado en el sofá, caminó directamente hacia él.

Se puso en cuclillas y abrió la caja de medicamentos para sacar una gasa y limpiar cuidadosamente la sangre de su mano herida.

Él la miró atentamente mientras le vendaba la herida; estaba casi perdido en su expresión preocupada, y parecía que seguían enamorados el uno del otro. Él hubiera sido extremadamente feliz de no ser por el hecho de que ella lo había abandonado.

Como Marina estaba tan concentrada en su labor como enfermera, ni siquiera notó la mirada de su exmarido.

Este simplemente la observó en silencio, y de repente percibió el aroma de su champú, dándose cuenta de que seguía siendo el mismo. Nunca lo había olvidado, y lo amaba tanto como a ella.

Finalmente, Marina terminó de curarle la herida, y después de asegurarse de que él estaba bien, suspiró aliviada y volvió a sentarse en el suelo.

En ese momento, Fede ya no la estaba mirando; en cambio, miró hacia otro lado y le dijo a Bobby: —Llévala de regreso a casa.

Tanto Marina como él se sorprendieron al escuchar esta orden.

No podían creer lo que estaban oyendo. ¿Federico la había dejado ir solo porque lo ayudó a curar su herida?

Cuando Bobby recobró el sentido, dijo apresuradamente: —¡Sí, señor!

Marina no se atrevió a decir ni una palabra más; simplemente cerró el botiquín de primeros auxilios, y justo cuando estaba a punto de levantarse del piso, vio la cara de Fede muy de cerca. Estaba muy familiarizada con esa cara, que era casi idéntica a la de su hijo. La mirada en sus ojos siempre era profunda, y sus cejas siempre estaban arrugadas, como si todo el mundo le debiera algo; pero aun así, era muy guapo.

De repente, Marina comenzó a sentirse como una ninfómana, y se mostró reacia a dejar al hombre frente a ella.

Pero, yendo en contra de su propia lógica, hizo un movimiento audaz y besó a Fede en los labios.

Él se sorprendió al sentir sus suaves labios cubriendo los suyos, pero no se resistió, y solo miró en silencio la cara de ella frente a la suya.

Bobby se giró rápidamente y se fue en cuanto vio la escena.

Los labios de Marina se quedaron pegados a los de Fede durante mucho tiempo; ella quería respirar su aliento, pero no se atrevió a ir más lejos.

Después de un rato, terminó por separarse; se levantó, puso el botiquín de primeros auxilios sobre la mesa de café, se dio la vuelta y se fue.

Cuando vio la silueta de su exesposa alejándose, Fede no pudo evitar derramar un par de lágrimas: seguía sin poder permitirse odiarla, y lo único que quería era amarla y protegerla. Pensó que preferiría lastimarse a sí mismo antes que hacerle daño a ella.

Cuando Marina bajó las escaleras, Bobby ya la estaba esperando en el auto. Aunque ella no quería entrar al auto con ese hombre, no tenía otra opción, porque ya era tarde y su auto no estaba cerca.

Así que terminó por hacerlo.

Bobby no habló con ella y simplemente la llevó a la casa de Javier. Sabía exactamente dónde vivía porque siempre estaba al tanto de todo lo que sucedía en la ciudad.

El ambiente era pesado en el auto, y el silencio dominaba entre los dos.

Después de mucho tiempo, Marina preguntó como si nada: —¿Cuánto tiempo llevas trabajando para él?

—Cinco años —respondió Bobby.

Ella pensó por un momento y continuó: —¿Poco después de que me fuera?

—Sí —dijo Bobby; en realidad quería decirle que si ella no lo hubiera dejado, no habría terminado trabajando para Fede, pero no podía decir nada sin la orden de su jefe.

Marina guardó silencio de nuevo y solo contempló la vista nocturna del exterior.

El auto finalmente llegó a casa de Javier, pero antes de que Marina saliera del auto, se detuvo y le dijo a Bobby: —Por favor cuídalo bien. Gracias.

Con estas palabras, salió del auto y se fue.

Bobby miró su espalda confundido; ella no parecía ser una mala mujer, sino que era gentil y tierna, y él no podía entender por qué se había escapado. Se notaba que todavía amaba a Fede.

Y por eso a Bobby le resultaba muy difícil entender su romance. Después de reflexionar un momento, encendió el auto y se fue.

Cuando Marina regresó a casa, Javier estaba en la sala esperándola. Tan pronto como la vio, rápidamente se acercó a ella.

—Marina, dime, ¿estás bien? —le preguntó.

Mientras caminaba por la sala, ella le respondió: —Estoy bien. Por favor, no te preocupes.

—¿Qué te hizo? ¿Adónde te llevó? —preguntó Javier.

Marina se sentó a su lado en el sofá y le respondió: —No me hizo nada. Simplemente me llevó a la casa donde solíamos vivir.

Después de reflexionar por un momento, Javier dijo: —¿Te pidió que volvieras con él?

Ella sacudió la cabeza y, mientras miraba hacia adelante con aburrición en los ojos, dijo: —No, ya sabes que todo entre nosotros ha terminado.

—¿Por qué? —preguntó él.

—Sigue estando con esa mujer —contestó Marina; no quería esconderle esto a su hermano.

—¿Es ella la que se entrometió en tu relación? —preguntó Javier incrédulo. Luego continuó: —¿Esa mujer todavía está con él después de todos estos años? ¿La viste?

—Sí —dijo Marina, asintiendo ligeramente. —Claro que la vi. Ella ha estado con él constantemente durante los últimos cinco años.

Ella estaba realmente celosa. Sus celos provenían principalmente del hecho que Sara había estado con Fede y vivido tranquilamente junto a él durante cinco años; mientras que ella había vivido una vida difícil en el extranjero con Joe. ¿Cómo podría no sentirse desconsolada? Marina pensó con tristeza: 'Solo estuve con Fede durante un año, pero esa mujer ha estado con él durante cinco, sin mencionar el tiempo que habían pasado juntos cuando eran niños. ¿Estoy condenada a no tener importancia en su vida? ¿A no tener un lugar en su corazón?'.

Javier pudo ver que Marina estaba de mal humor, así que mejor dejó de hacerle preguntas; en cambio, se apresuró a consolarla y dijo: —Bueno, no pienses demasiado en eso. Sabes que siempre estaré allí para ti, sin importar lo que pase. No te preocupes, ¿de acuerdo?

Cuando escuchó estas palabras, Marina contuvo las lágrimas y solo asintió.

—Bueno, ahora sube las escaleras y ve a jugar con Joe. Él sigue despierto con sus videojuegos.

—Está bien. Buenas noches, Javier —se despidió ella.

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