Capítulo 51

Bun apresada.

Sarah Shen estaba claramente sorprendida ya que no entendía lo que Bun quería decir.

—No importa si la señorita Shen no sabe las consecuencias. Déjame contárselas. Insultar a un superior o tratar de usar la fuerza conlleva una acción disciplinaria y confinamiento. ¿Quizás quieras regresar a la escuela de entrenamiento de la policía para continuar tu formación?

A ojos de Linda, la imagen de Bun se hizo más alta de repente.

Aunque Sarah estaba un poco asustada, se calmó de inmediato porque pensó que debía ser un farol. ¿Cómo podría una sirvienta ser coronel? ¿Estaba bromeando?

Pensando en ello, Sarah Shen resopló y dijo burlonamente: —Si quieres engañarme, ¿por qué no te inventas una mentira mejor? Qué vergüenza fingir ser un oficial, y más aún un mayor. ¿Sabes que podría enviarte a prisión ahora mismo?

—Ok, adelante —dijo Linda con una sonrisa mientras se hacía a un lado.

Si Sarah Shen tuviera un poco de sentido común, dejaría de perder el tiempo o, de lo contrario, sería enviada de regreso a la escuela de entrenamiento de la policía para volver a formarse, de acuerdo con la disciplina militar interna.

—Linda Xia, no deberías ser tan arrogante todavía. Aún no formas parte de la familia Mu. ¿De verdad crees que Sarah no tomará medidas contra ti? Esta mujer es tu sirvienta, por lo que tú también eres responsable —dijo Amy enojada.

Bun extendió su mano y, encogiéndose de hombros, miró a Sarah Shen con sus grandes, inocentes y brillantes ojos, y dijo: —Adelante. Arréstame. Prometo que no me resistiré.

Sarah Shen estaba claramente muy enfadada, y rápidamente sacó el celular de su bolso y pidió refuerzos a la oficina: —Hola, habla Sarah Shen. Necesito que venga un equipo al edificio Huilian de inmediato. Alguien está atacando a la policía.

Después de recibir la orden de la subdirectora, la oficina reunió a un escuadrón y se dirigieron hacia allí.

—Bun, el vestido es hermoso. Lo compraremos. Hay una falda amarilla por allí. Deberías ir a probártela —dijo Linda.

—De acuerdo, señorita.

Aunque Amy Qi y Sarah Shen no tenían ganas de ir de compras, Linda y Bun estaban de buen humor, así que siguieron probándose ropa.

Cuando se juntaron, Bun le susurró a Linda: —Señorita, más tarde, cuando venga la policía, deje que me arresten. No se atreverán a arrestarla a usted. Después de que me lleven, llame al señor.

Linda dudó un momento, y preguntó: —¿Qué pasa si Sarah Shen te acosa después de que te arresten? Estarás en su territorio.

—No se preocupe. Nadie puede intimidarme. Además, esos policías no son policías armados. Puedo luchar contra diez tipos como ellos al mismo tiempo —respondió Bun, confiada.

—Está bien.

La vendedora no se atrevió a impedirles que compraran más ropa y ni siquiera se arriesgó a decir una palabra.

Lo que Amy había dicho sobre Linda llamó su atención. ¿Era esa chica la prometida de Charles Mu, el CEO de la compañía Mu?

Como todos sabían, todo el Huilian Mall era propiedad de la familia Mu, por lo que, hasta cierto punto, ella también trabajaba para la familia Mu.

Pensando en la forma en que había tratado a la futura dama de la familia Mu, la vendedora se sintió muy asustada, preguntándose si estaba a punto de perder su trabajo.

Linda y Bun estaban ocupadas probándose ropa feliz y despreocupadamente. Finalmente, Linda compró cinco prendas para Bun.

Veinte minutos después, ocho policías llegaron a la puerta de Zzelat, la tienda de lujo que estaba en la quinta planta de aquel centro comercial.

—Señora Shen, ¿dónde está el tipo que agredió a la policía? —preguntó el líder del escuadrón.

—Es ella. Anoche estuvo en la oficina y me agredió. ¡Arréstala y llévala presa allí! —Con la llegada de los refuerzos, Sarah Shen estaba, a todas luces, envalentonada.

Andy Wei, el policía que el día anterior jugaba con su computadora en la oficina, también estuvo presente, y se sorprendió al ver a Linda allí. ¿No era esa mujer la dama de la familia Mu?

—Oiga, señora Shen, ¿es esto un malentendido? Ella es la dama de la familia Mu —preguntó Andy Wei vacilante.

Sarah Shen señaló con enojo a Bun, que se miraba en el espejo, y gritó fríamente: —Se acabaron las tonterías. Arrestadla a ella, no a Linda.

Tras la orden de la subdirectora, los policías se llevaron a Bun esposada.

Linda también extendió las manos y dijo con una sonrisa: —Señorita Qi, señorita Shen, ¿qué tal si me arrestan a mí también?

Amy resopló y dijo: —Ya quisieras. ¿Crees que no sé lo que estás planeando?

Si Linda fuera realmente arrestada y llevada a la oficina, entonces la familia Mu estaría obligada a acudir en su rescate, y eso podría poner a prueba la relación entre las dos familias.

Después de todo, Linda Xia seguía siendo la prometida de Charles Mu en ese momento, por lo que él estaría obligado a ayudarla.

Sin embargo, su sirvienta era otra historia. Amy creía que la familia Mu nunca rompería sus relaciones con la familia Qi por una simple criada.

Además, como no era más que una sencilla trabajadora, incluso si el castigo que le imponían era demasiado severo, no habría problemas.

Encima, estaba en el territorio de Sarah Shen, quién podía hacer lo que quisiera con ella.

No podía tocar a Linda Xia en ese momento, por lo que solo podía tratar de desquitarse con su sirvienta.

—Bueno, bueno, ¿no te atreves? —dijo Linda continuando con el desafío.

—¡Ja! No te servirá de nada provocarme, Linda Xia. No tengo tiempo para tus jueguecitos. Ya habrá más oportunidades para encargarnos de ti más adelante. —Amy Qi dio un resoplido y volvió a tomar el brazo de Sarah Shen, mientras giraba las caderas.

Linda se dio la vuelta para ver la ropa que Bun se había probado y dijo: —Envuelve todas estas prendas. Las compraré todas.

A pesar de todo, no había olvidado que fue a comprar ropa para Bun, y no iba a permitir que aquel incidente la distrajera.

La vendedora ya había cambiado su actitud por completo. Preparó la ropa para Linda, haciendo una reverencia y adulándola, y luego se la entregó.

Linda finalmente salió de Zzelat llevando cinco bolsas. Nada más marcharse, encontró un asiento en el centro comercial y marcó el número de Charles.

El teléfono sonó tres veces y luego se oyó la hermosa voz de su prometido.

—¿Me echaste menos? —preguntó él.

—¡Anda ya! ¿Sabes qué? Bun ha sido arrestada por la policía. Deberías darte prisa y sacarla de allí —dijo Linda con voz ronca. Aunque Bun dijo que no habría peligro, a ella todavía le preocupaba que le pasara algo.

—¿Y bien? ¿A qué oficina la han llevado? —preguntó Charles.

—¿Qué oficina podría ser? A la que fue a buscar los archivos de Walker Chen la última vez. Bun y yo estuvimos allí después que tú. Sarah Shen, la subdirectora de esa oficina, es una buena amiga de Amy Qi y trató de joderme por todos los medios. Cuando no pudo vencernos con palabras, intentó abofetear a Bun pero, a cambio, fue ella quien la golpeó... Ahora quiere vengarse alegando que Bun ha agredido a una policía.

Pudo oírse la risa de Charles por el celular: —Ya veo. ¿Dónde estás ahora?

—Estoy en el Huilian Mall. Planeaba comprar ropa junto con Bun, pero desafortunadamente nos topamos con esas dos diablas. Envía a alguien para que me recoja. Bun no está y yo no sé conducir —dijo Linda con frustración.

—Está bien. Espérame. Te recogeré en veinte minutos.

Capítulo 52

Limpia nuestros zapatos con la lengua

—¿Está bien? ¿Que no tienes que atender asuntos de trabajo? Si es así, no hay problema en que Paul me recoja.

—No te preocupes. Espérame allí —dijo Charles y colgó antes de que Linda pudiera decir algo más.

Cuando Linda escuchó el tono de ocupado, hizo una mueca como si no le hubiera agradado la forma en la que Charles había terminado la llamada.

Se preguntaba por qué ese hombre era siempre tan tajante.

Después de colgar el teléfono, Charles se puso la chaqueta y se alistó para irse, lo cual confundió a Mary Zhang, la secretaria responsable de las actas.

—¿Señor Mu, va a salir?

—Sí.

—Permítame recordarle que tiene una reunión muy importante en diez minutos.

Charles echó un vistazo a su reloj y salió de la oficina con la llave de su auto en la mano, mientras respondía: —Pospóngala para mañana.

—Sí, señor Mu.

Mientras Charles se alejaba, Mary lo observaba intrigada.

Se preguntaba quién ejercía tanto poder sobre el CEO para que lo hiciera posponer una reunión tan importante con una sola llamada.

Tan pronto como Charles despareció de la vista de Mary, ella se apresuró a buscar a sus colegas para chismear sobre las noticias fresquecitas.

—¡Adivinen qué! Después de recibir una misteriosa llamada telefónica el señor Mu pospuso una reunión muy importante que tenía hoy y salió de la oficina con la llave de su auto en la mano —les dijo Mary a las chicas que se sentaban a su lado.

—¿Una llamada misteriosa? Quizás el que le llamó fue un socio comercial más importante que la reunión de esta tarde.

—¡No lo creo! ¡Jamás lo había escuchado hablar con esa voz tan tierna! Estoy segura de que era una mujer —Mary contestó.

—¿En serio? ¿Crees que sea su novia?

Sin la presencia de Charles en la oficina, Mary y sus colegas podían chismear a gusto.

—¿Saben algo? Últimamente ha corrido el rumor de que el señor Mu se comprometió con la primogénita de la familia Xia. Como sabrán, en los últimos años esa familia ha enfrentado problemas económicos muy fuertes, y el matrimonio de esa mujer con el señor Mu sería como su tabla de salvación.

—No lo puedo creer. Se dice que la primogénita de la familia Xia ni siquiera fue criada por sus padres y que recientemente regresó a su casa. Solo Dios sabe si esa mujer es la verdadera primogénita de la familia Xia.

—¡Tienes razón! ¡No creo que esa mujer sea digna del señor Mu, que es tan joven y guapo! He trabajado en esta empresa por dos años y, hasta donde yo sé, nunca ha salido con nadie en todo este tiempo.

—¡Guau! Seguramente tú puedas saber qué mujer sería la adecuada para él. O quizás se enamore de ti y te conviertas en la futura esposa del señor Charles Mu.

Cuando sus chismes estaban en pleno apogeo, una voz las interrumpió:

—Señoritas, ¿no tienen nada que hacer o quieren renunciar? —Se trataba de Paul, quien estaba de pie detrás de ellas, observándolas con una mirada severa.

El grupo de chismosas entró en pánico cuando se dieron cuenta de quien se trataba. Ese hombre era tan influyente en la compañía que todos los empleados lo conocían. Las mujeres murmuraron al unísono: —¡Estoy jodida! —Había sido una desgracia que Paul escuchara a esas mujeres chismear acerca del señor Mu.

Paul era un asistente muy eficiente y hombre de confianza de Charles Mu, por lo tanto, tenía cierto poder dentro de la empresa. Y en ausencia de Charles o de su familia, Paul era quien dirigía el barco.

—Lo sentimos mucho. Todo es culpa nuestra. Esto no volverá a suceder. —Las chismosas reanudaron su trabajo tan rápido como pudieron, sin siquiera mirar atrás.

—Si las vuelvo a sorprender chismorreando acerca del señor Mu, las mandaré directito al onceavo piso.

En el onceavo piso se encontraba el departamento de personal de la compañía, lo que significaba que si las enviaban allí, serían despedidas.

Echándoles un último vistazo a esas chismosas, Paul suspiró impotente y las dejó que siguieran con su trabajo.

Aterrorizadas, las tres mujeres comenzaron a sudar frío.

Paul había pasado toda la mañana haciendo algunas diligencias para Charles y había regresado a la empresa para informarle algo. Se sorprendió un poco cuando se enteró de que su jefe no estaba en su oficina, ya que hasta donde sabía, Charles tenía una reunión muy importante esa tarde. Se preguntaba por qué Charles se había retirado de la empresa tan temprano.

Paul estaba a punto de llamar a su jefe cuando éste le llamó.

—Señor Mu, dígame.

—¿Pudiste hacer lo que te pedí?

—Sí, señor Mu. Ya quedó listo.

—Voy a recoger a Linda. Quiero que imprimas un archivo personal que contenga toda la trayectoria de Bun en la fuerza policial armada y que se lo entregues al señor Shen.

'¿Qué le habrá pasado a Bun?', se preguntó Paul.

—Bun fue arrestada por Sarah Shen, quien se graduó de la Escuela de Policía después de un largo período de cinco años.

Paul estaba muy sorprendido ya que no podía creer que alguien fuera lo suficientemente osado como para arrestar a Bun.

—Lo imprimiré de inmediato, señor Mu.

Después de colgar, Paul hizo exactamente lo que Charles le había ordenado. Después, le informó al señor Shen lo que su querida nieta le había hecho a Bun y le pidió que lo resolviera de inmediato.

Paul se dirigió a la Oficina de Seguridad Pública Municipal de la Ciudad SH y se quedó en la entrada. Si después de tres horas la familia Shen no liberaba a Bun, Paul planeaba irrumpir en las oficinas para salvarla él mismo.

Bun le había platicado detalladamente a Paul cómo había dado una lección a Sarah, y como consecuencia esa mujer le guardaba mucho rencor. A Paul le preocupaba que Sarah se atreviera a torturarla.

Bun había pasado por siete años de duro entrenamiento en el ejército, y a Paul le entristecía un poco pensar en esa niña terca que solía ser en aquellos días.

Charles fue muy puntual. Llegó en menos de veinte minutos al Huilian Mall. Se dirigió de inmediato hacia donde se encontraba Linda.

Ella estaba distraída con su teléfono, y dio un salto cuando sintió que alguien le daba una palmadita en el hombro. Se puso una mano en el pecho y dijo bruscamente: —¡Pareces un fantasma! ¿Por qué me espantaste?

—¡Oye! ¿Es así como muestras tu gratitud? No debí haber venido a recogerte.

Linda puso mala cara y respondió: —Nadie te obligó a hacerlo.

—¡De acuerdo! Entonces me voy y tú tendrás que irte a casa caminando —dijo Charles, mientras se daba la media vuelta y comenzaba a alejarse.

¡Ese hombre sí que tenía mal humor! ¡Y Linda estaba que echaba humo por las orejas!

Al ver que Charles se alejaba, Linda puso las manos en las caderas y gritó: —¡Charles Mu! ¡Regresa, carajo!

El grito de Linda llamó la atención de la gente a su al rededor, quienes voltearon a verla. Ella sin duda no era conocida por nadie, pero Charles Mu era un pez gordo en la ciudad. Si Linda no hubiera gritado, la presencia de Charles habría pasado desapercibida.

Sin embargo, sus gritos llamaron la atención y, como resultado, la gente volteó hacia donde se encontraban Linda y Charles.

Obedeciendo a las palabras de Linda, Charles se dio la media vuelta a regañadientes. Como CEO de una empresa tan importante, no podía permitirse ser avergonzado de esa manera en público.

¿Qué pasaría si alguien hubiera grabado un vídeo de lo que había sucedido y comenzaran a acosarlo con bromas de todo tipo? ¡Sería casi imposible limpiar su imagen!

Charles estaba muy molesto por lo que acababa de suceder, así que abrazó a Linda de cintura y le dijo: —Me gustaría hablar contigo.

—¿Si?

—La próxima vez que haya tanta gente alrededor evita hablarme de esa manera. No uses la palabra 'carajo'. Es muy vergonzoso para mí.

Linda se rio al ver la expresión de preocupación en el rostro de Charles y respondió: —Eso dependerá de la actitud que tengas hacia mí.

En la sala de interrogatorios de la oficina de policía.

Las manos de Bun estaban esposadas hacía atrás, a la silla en la que se encontraba sentada, y sus piernas estaban atadas.

No era una silla común, sino una silla eléctrica hecha especialmente para delincuentes con penas capitales, incluidos narcotraficantes y asesinos.

—Si limpias nuestros zapatos con la lengua, quizás no sea tan dura contigo. ¿Qué te parece?

Capítulo 53

¿Una sirvienta?

Había una valla de alambre en el medio de la habitación para separar a los delincuentes del interrogador.

Amy Qi y Sarah Shen estaban sentadas detrás de la valla, en una mesa de interrogación que tenía un control remoto. En su mirada hacia Bun, cargada de júbilo y regodeo, podía apreciarse el desprecio escrito en sus ojos.

Aquella valla de alambre se había colocado, en un principio, para mantener a raya a los prisioneros y para que no se liberaran de sus esposas y grilletes.

Bun echó una mirada de reojo a Sarah Shen y se burló: —Eres realmente tan ignorante como estúpida.

La actitud valiente de Bun, incluso atada patéticamente a la silla eléctrica, irritó intensamente a Sarah, que dijo enojada: —Tu lengua afilada no te servirá de nada. Voy a hacer que desees no haber nacido nunca.

Con una sonrisa irónica, Bun ladeó las cabeza hacia un lado y la miró: —Parece que la subdirectora del Departamento de Seguridad Pública va a celebrar un juicio un tanto irregular.

—Vamos, deja de fingir. Linda Xia no tenía el poder suficiente para rescatarte. Deberías saber que ayer golpeaste a la directora, y que podemos meterte en prisión por cargos de, digamos, instigar peleas, perturbar el orden social y causar lesiones intencionales. ¿Sabes cuánto tiempo entre rejas te puede caer? —dijo Amy Qi, a quien la indiferencia y los aires de grandeza de Bun no le gustaban nada, ya que eran impropios de una simple sirvienta.

—Ella es la subdirectora —corrigió

Bun, y continuó: —Y, además, no olvides que fue ella quien provocó la pelea al atacarme primero. Lo que hice fue en defensa propia.

—Muy graciosa. Es tu palabra contra la mía, y yo soy la subdirectora —contestó Sarah.

—De acuerdo, siempre y cuando recuerdes quién fue la que se arrodilló y chilló como una niña pequeña.

Bun miró a Sarah con una sonrisa burlona, como si ella fuera una broma.

—¡Zorra! Soy la subdirectora del Departamento de Seguridad Pública, y tú, una don nadie. Nunca deberías devolverme el golpe, aunque yo te golpee primero. —Al recordarle que ella era tan solo la subdirectora, Sarah Shen estaba realmente furiosa y, tras abrir la puerta de la valla, se acercó a Bun y la abofeteó en la cara.

Bun no pudo escapar de la abrupta y brusca bofetada, y la clara piel de su cara se hinchó de inmediato. Sarah Shen levantó la barbilla de Bun

y la pellizcó con fuerza mientras hundía las uñas en su piel.

—¿Por qué no esquivaste esta? Pensé que eras capaz de todo. ¿Por qué no viene tu señorita a rescatarte ahora, eh? —gritó Sarah haciendo una mueca de rabia.

Bun cerró los ojos y pensó: 'Esto es demasiado. Puedo soportar que me grite pero no que me escupa en la cara'.

Al ver que Bun había cerrado los ojos, Sarah Shen pensó que estaba asustada y la apretó con más firmeza, hundiendo todavía más sus uñas en la piel.

—¿Y bien? ¿Tienes miedo?

Bun le contestó: —Vamos, no me escupas en la cara cuando hablas. Es muy asquerosa.

Con el rostro rojo por la ira, Sarah comenzó a levantar la mano para propinarle otra bofetada pero, inesperadamente, en lugar del golpe previsto se oyó un agudo grito.

—¡Ah...! ¿Me has mordido? ¡Cómo te atreves! —dijo la subdirectora, con evidentes gestos de dolor. Cubriendo la mano herida, Sarah Shen se puso blanca y frunció el ceño.

Quería darle otra bofetada, pero no esperaba que Bun le mordiera en la palma.

Tras escuchar el gemido de Sarah, Amy entró corriendo y dijo muy enfadada: —¡Hija de puta! ¿La has mordido? ¡Voy a dejarte sin dientes!

—¡Maldición, ahora sí que me has cabreado! —manifestó Sarah Shen mientras seguía cubriendo la herida, luego le indicó a Amy que buscara el control remoto.

La descarga eléctrica era lo suficientemente fuerte como para ser considerada una tortura, pero no dejaría marcas de cortes ni heridas en Bun, lo cual era ideal para no dar motivos ni pruebas a la familia Mu para empezar un enfrentamiento.

Cuando Sarah iba a presionar el botón, la puerta de la habitación se abrió de golpe, y seguidamente se oyó un grito del señor Shen: —¡Ya basta!

A Sarah le sorprendió mucho aquella irrupción. ¿Por qué estaba allí su abuelo?

Después de leer el archivo personal de Bun, al señor Shen le preocupaba mucho que su querida nieta pudiera cometer un terrible error, y se dirigió hacia la oficina lo antes posible.

Sarah se apresuró a guardar el control remoto en un cajón, tratando de evitar que su abuelo lo viese y tener más problemas.

—Abuelo —dijo ella suavemente, sin atreverse a mirarlo a sus ojos cargados de enfado.

Amy Qi también saludó tímidamente: —Abuelo.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó el señor Shen.

—Abuelo, estoy interrogando a una sospechosa —dijo Sarah Shen esbozando una sonrisa.

—¿Interrogando a una sospechosa? ¿Qué clase de sospechosa necesita ser esposada a una silla eléctrica? ¿Es traficante de drogas o una asesina? —La voz del señor Shen iba poco a poco subiendo, como la calma que precede a la tormenta.

—Irrumpió en mi oficina y me golpeó, a mí, la subdirectora del Departamento de Seguridad Pública. Simplemente la estoy interrogando.

El señor Shen contuvo la ira respirando hondo, luego lanzó una mirada a Amy, y dijo: —Señorita Qi, debería irse a casa, ahora.

Amy Qi se sintió inmensamente aliviada y corrió hacia la puerta con su bolso. Antes de salir, le lanzó a Sarah Shen una mirada cómplice.

—Bien, abuelo, te llamaré la próxima vez —dijo ella, y se fue sin dudarlo.

Sarah Shen permanecía allí parada, demasiado asustada para moverse. Como única hija en su familia, sabía que su abuelo la adoraba. Pero también le tenía miedo porque, a veces, podía ser muy severo.

Tras marcharse Amy, el señor Shen ordenó que liberaran rápidamente a Bun de la silla eléctrica.

—Señorita Lu, lo siento mucho. Llegaré al fondo de este asunto —manifestó él.

Bun se estiró y lanzó una mirada triunfante a Sarah Shen. Tras ello, asintió levemente, añadiendo: —Bien, eso espero.

Después, el señor Shen dio otra orden: —Por favor, lleven a la señorita Lu a otra habitación para que pueda descansar.

Cuando acompañaron a Bun fuera de aquella estancia, el señor Shen hizo que cerraran la puerta para quedarse a solas con su nieta.

—Abuelo, ¿por qué no me avisaste que venías?

Al ver que solo quedaban ella y su abuelo, Sarah Shen trotó a su lado y lo tomó del brazo, tratando de actuar como una chica buena e inocente, cosa que siempre le había funcionado en el pasado.

—¡Ponte de rodillas! —gruñó el señor Shen.

Sarah se quedó boquiabierta, pero hizo lo que le había ordenado. Con una mirada como de ofendida, dijo: —Abuelo, solo he arrestado a una sirvienta. ¿Por qué estás tan enojado conmigo?

—¿Una sirvienta? —gritó el señor Shen mientras arrojaba varias hojas de papel a la cara de su nieta. —¿Cuántas veces te he dicho que no molestes a ningún miembro de la familia Mu? ¿Tan difícil es de entender ?

Sarah Shen comenzó a llorar. Debido al maquillaje que se aplicó por la mañana para tratar de disimular lo hinchado de su rostro, aquellas lágrimas se tornaron blancas por los polvos en su piel.

Entre sollozos, Sarah recogió las hojas de papel dispersas por el suelo y, después de leer lo que estaba escrito en ellas, sus manos comenzaron a temblar y sus ojos se llenaron de asombro.

Capítulo 54

Trata de seducirme cuando quieras

Sarah no podía creer lo que estaba leyendo.

¿Cómo podía ser eso posible? Bun era solo la sirvienta de la familia Mu y un títere de Linda.

¿Cómo podía una sirvienta tener el rango de Coronel?

El expediente decía:

La Coronel Bun Lu era la segunda al mando de la Unidad de la Fuerza Policial Especial Femenina, del Cuartel General de la Policía Armada Popular y del Departamento de Capacitación del Colegio de Oficiales de la Fuerza Armada Popular de la Ciudad SH.

Se le había otorgado un mérito de primera clase, un mérito de segunda clase y dos méritos de tercera clase. Además, había llevado a cabo tareas militares vitales para la Ciudad SH más de trece veces a lo largo de sus años de servicio.

—¿Abuelo, cómo puede ser esto posible? ¡Ella es simplemente una sirvienta! —A Sarah le parecía increíble lo que acababa de leer.

—Efectivamente, ella es una de las sirvientas de la familia Mu. Pero se ofreció voluntariamente a realizar ese trabajo porque una vez James Mu le salvó la vida.

El señor Shen resopló exasperado.

Sarah se dejó caer al suelo, visiblemente consternada. Por fin pudo comprender que se había metido en un gran problema.

Afortunadamente, su abuelo había llegado a tiempo para detenerla. De lo contrario, el precio que hubiera tenido que pagar habría sido más que una disculpa.

—Ve mañana a la villa de la familia Mu y ofrécele una disculpa a la señorita Lu. Ahora ve a casa. ¡Estás castigada! Y mira que mal te ves con esos tacones altos y esa falda tan corta. ¿Es ese el atuendo apropiado para una Directora Adjunta? ¡No te di el cargo de Directora Adjunta para que avergonzaras a nuestra familia!

El señor Shen sintió náuseas al ver cómo iba vestida su querida nieta.

Sarah explotó en llanto, sin importarle que arruinaría su maquillaje.

Desde que tenía uso de razón, su abuelo nunca la había tratado de esa forma.

Si el señor Shen no hubiera tenido un ataque de ira, nunca habría sido tan duro con su nieta, a quien siempre había querido mucho. El corazón del señor Shen se suavizó un poco al ver a Sarah llorando tan amargamente.

—¡Tranquila! ¡Deja de llorar! De ahora en adelante obedéceme, ¿de acuerdo? No te metas con alguien que sea más poderoso que tú. Como Directora Adjunta del Departamento de Seguridad Pública, nunca debes entrometerte en los asuntos de otras personas. Sé que Amy es tu mejor amiga, pero ten mucho cuidado para que no se aproveche de ti.

Envuelta en llanto, Sarah asintió y respondió: —Sí, abuelo.

El señor Shen sabía que la familia Qi siempre había querido emparentar con la familia Mu, y estaba seguro de que Sarah no tenía nada que ver con esa familia. De tal forma que debía ser Amy Qi quien había incitado a Sarah a comportarse de esa forma ese día.

Aunque Amy y Sarah habían tenido una buena amistad por muchos años, al señor Shen nunca le había agradado esa jovencita, ya que le parecía una persona calculadora y sabía que influiría negativamente en su nieta.

No obstante, el señor Shen era lo suficientemente inteligente como para no interferir con esa amistad y simplemente regañaba a su nieta si su comportamiento lo ameritaba.

Pero lo que sucedió ese día arruinó aún más la imagen de Amy, ante el señor Shen, ya que estaba convencido de que esa muchacha había estado usando a Sarah para alcanzar su objetivo.

Se preguntaba por qué no había sido la propia Amy quien secuestrara a Bun en lugar de pedirle a su querida Sarah que lo hiciera. Seguramente lo que esa muchacha quería era no verse involucrada en ese asunto.

Mientras Paul esperaba afuera de la Oficina de Seguridad Pública, vio al señor Shen entrar en la dependencia.

Minutos más tarde, vio que Bun se alejaba a bordo de un vehículo, acompañada de un funcionario, quien se dirigía a ella con mucho respeto.

Sintiéndose aliviado, Paul subió la ventanilla de su automóvil y condujo a casa para informarle a Charles lo sucedido.

Cuando Bun llegó a casa, encontró a Linda, a Charles y a Paul esperándola en la sala de estar.

Linda temía que Sarah se hubiera atrevido a torturar a Bun en venganza por lo que ésta le había hecho.

Cuando Linda vio a Bun, corrió hacia ella y le preguntó ansiosamente: —¿Estás bien? ¿Te hizo daño Sarah?

Bun sacudió la cabeza y con una amplia sonrisa respondió: —No, señorita Linda. Esa mujer no me hizo nada.

Linda observó a Bun detenidamente y descubrió que su rostro lucía un poco rojo e inflamado.

—¿Bun, te abofeteó? —preguntó Linda, con una mirada fría.

—No, señorita. No se preocupe —respondió Bun, bajando un poco la mirada. No quería que Linda se enterara de lo que Sarah le había hecho, ya que no quería que se preocupara por algo tan trivial.

Linda estaba segura de que el abuelo de Sarah le daría a su nieta una buena lección.

De tal forma que decidió no hacer más preguntas. También sabía que Bun no había querido darle detalles acerca de lo sucedido porque no quería preocuparla.

Linda le entregó a Bun algunas bolsas con ropa, la cual había comprado especialmente para ella.

—Mira, te compré esta ropa en el centro comercial. ¡Espero que te guste!

Con los ojos iluminados por la emoción, Bun recibió las bolsas y respondió: —Señorita Linda, usted es simplemente genial.

El día pasó rápidamente y la luna salió antes de que alguien lo notara.

Charles había planeado ir a la villa de la familia Xia con Linda y su padre después de la reunión que habría tenido esa tarde. Quería discutir los detalles de la ceremonia de compromiso con el padre de Linda. No obstante, habían tenido que reprogramar esa visita debido a lo que le había sucedido a Bun.

Después de la cena, Linda se dio un baño caliente y cuando se disponía a secarse el cabello, sintió un cálido abrazo desde atrás.

—¡Suéltame! Me voy a secar el cabello —dijo Linda con impaciencia.

Charles acarició su cabello húmedo y la abrazó con más fuerza. Después dijo con voz baja y seductora: —Te ayudaré a secarte el cabello.

—No, gracias. Yo puedo sola —respondió Linda.

Haciendo caso omiso, Charles la giró y se agachó un poco para besarla. Después volvió a preguntar: —¿Puedo ayudarte a secarlo?

Linda pensó que Charles volvería a intentar seducirla y le dijo: —¡Que no, estúpido...! —Antes de que Linda pudiera terminar esa frase, Charles levantó su barbilla afilada y le plantó un apasionado beso en los labios.

Linda se quedó sin aliento.

Después de un largo beso, Charles apartó sus labios de los de ella y la llevó cargando hasta el tocador. Sus cuerpos estaban muy cerca el uno del otro.

—¿Puedo ayudarte a secarlo?

Linda no tuvo más remedio que acceder ante su insistencia. De cualquier forma no era mala idea que alguien le ayudara a secarse el cabello.

—Está bien. Tú ganas. ¡Haz lo que quieras!

Capítulo 55

Tendríamos al bebé

—¡Maldita sea, Charles! ¡Ve a dormirte solo al sofá! —Charles le sonrió a Linda, quien lucía sonrojada debido a la vergüenza y al enojo.

Le acarició suavemente la naricita y luego la ayudó a bajarse del tocador.

—¡Tranquila! Solo estoy bromeando. Anda, déjame secarte el cabello o te resfriarás.

Hacía frío en noviembre y dormir con solo una pijama delgada no era suficiente en una noche tan fría.

—¡Anda, vete ya!

Aun diciendo eso, Linda se quedó inmóvil en la silla con las piernas cruzadas, esperando a que Charles regresara del baño con la secadora para que le ayudara a secarse el cabello.

Con una sonrisa cariñosa, Charles pasó los dedos suavemente por el cabello lacio de Linda, temiendo que pudiera jalárselo fuerte y lastimarla. Cuando se trataba de su prometida, Charles siempre era cuidadoso y gentil.

Mientras escuchaba zumbido de la secadora, Linda experimentó una gran paz y tranquilidad. Pensó que quizás eso era lo que se sentía cuando se tenía un hogar.

Linda nunca se imaginó que algún día ella y Charles podrían vivir en paz bajo el mismo techo. De hecho, Linda había descubierto que se había enamorado de ese hombre.

¿Pero cómo se dio cuenta de ello? Pues ya no se sentía incómoda ni constreñida cuando estaban a solas. Además, no dejaba de pensar en él cuando no estaba en casa, y pasaba todo el día esperando su regreso.

—¿Qué te parece? ¿Crees que soy bueno en esto? Mira qué suave es tu cabello. ¿No me vas a dar una recompensa por habértelo secado?

—¿Qué deseas?

—Sabes bien lo que quiero.

Ella se quedó sin palabras...

Al darse cuenta de que Linda estaba a punto de enojarse nuevamente, Charles cambió sutilmente de tema: —Dime una cosa, ¿cómo sabes qué hacer para poder vomitar?

—Lo aprendí con mis compañeras de cuarto en la universidad. No querían seguir un régimen de alimentación, pero anhelaban tener cuerpos esbeltos. ¿Y qué crees que hacían? Se provocaban el vómito para regresar todo lo que acababan de comer, y así mantenerse delgadas.

—Pero me dijiste que hacer eso a menudo podría causar daños a la salud.

Linda asintió con la cabeza y respondió: —Así es. Es realmente peligroso. Puede causar arritmia, quemaduras gastrointestinales, caries e incluso la muerte, en algunos casos.

—¿Y tú lo has hecho? —preguntó Charles vacilante, y con una mirada sombría.

—¿Yo? ¡De ninguna manera! ¡Ni siquiera comería si sintiera que estoy subiendo de peso!

Linda nunca había intentado bajar de peso de una manera tan peligrosa.

Charles acarició suavemente la cara de su prometida y dijo: —¿Quién dice que estás gorda? Yo diría que estás demasiado flaca. Deberías comer más.

Ninguna mujer podría resistirse a tal cumplido. Linda no pudo evitar sonreír y, una vez más, sus hermosos ojos tomaron la forma de media luna.

Después de haber terminado de secar el cabello de Linda, Charles regresó al baño para guardar la secadora. Ella, mientras tanto, se metió a la cama de inmediato para evitar tener que verlo a los ojos, y luego susurró: —Ya me voy a dormir.

Inmediatamente después cerró los ojos y se quedó inmóvil.

Una vez que Charles guardó la secadora de cabello en el baño, regresó a la habitación y no supo si reír o llorar ante lo que estaba viendo. Se preguntaba si Linda realmente le tenía tanto miedo, ya que se había envuelto con la colcha como un gusanito de seda.

Al parecer, esa chica no tenía ni idea de cuántas mujeres habían intentado infructuosamente meterse a la cama de Charles.

Y Linda en cambio...

Charles suspiró resignado. Sabía que esa mujer sería su perdición.

Se decía que la mujer era creada con un pedazo de costilla del hombre. Por lo tanto, ellos se sentían seguros y tranquilos cuando sostenían a su mujer entre sus brazos.

Linda quizás había sido creada de la costilla de Charles.

Charles se recargó contra la puerta del baño y miró a su prometida en silencio.

Aunque ella tenía los ojos cerrados, podía sentir la mirada de Charles en la espalda. Se preguntaba por qué seguía allí parado.

Linda se sentía como si la hubieran colocado sobre un asador y la ansiosa mirada de Charles fuera el fuego.

La habitación permaneció en silencio por un largo rato.

Sintiéndose bastante incómoda, Linda preguntó: —¿No te vas a acostar?

—Sí, ya voy.

Charles caminó hacia la cama esbozando una pequeña sonrisa.

Mientras mantenía los ojos fijos en Linda, la abrazó con fuerza.

—Linda...

—¿Charles, qué pasaría si quedo embarazada? —preguntó Linda con voz seria, mirando a Charles fijamente a los ojos.

—Eres una tontita. ¿Tú qué crees? ¡Pues tendríamos el bebé!

—Yo...

Linda intentaba decir algo más, pero Charles la silenció con otro beso en los labios.

Capítulo 56

Ella puede permitírselo

Charles Mu se levantó por la mañana temprano debido a que tenía un montón de asuntos de la compañía esperándole, por lo que, naturalmente, no podía quedarse más tiempo con Linda en la cama, aunque quisiera.

Acarició la cabeza de su prometida y le plantó un suave beso en su hermosa frente.

Al mirarla, bien envuelta en las sábanas, Charles sintió una vez más la ternura en su corazón. Pero no quería estropearle su dulce sueño.

—Contrólate y reserva algo para el día de la boda —se dijo en voz baja.

Luego, casi de inmediato, comenzó a lamentar la decisión de obligarse a sí mismo a actuar como un caballero. Después de decirle a Bun que preparara algo sabroso para el almuerzo de Linda, Charles salió de la villa con Paul.

Ya pasaban de las once cuando Linda se despertó.

Después de desperezarse, se esforzó por levantarse de la cama. '¡Maldito sea Charles!', pensó, y entonces gritó hacia la puerta: —Bun, ven rápido y ayúdame, no puedo levantarme.

Tres segundos después, la puerta se abrió y apareció Bun, quien, riéndose al ver el cuello de Linda, entró para ayudarla a incorporarse.

Linda sintió que se le estaba poniendo la piel de gallina. —Bun, ¿qué estás mirando? ¿Hay algo en mi cuello?

Bun asintió y se echó a reír de nuevo. —Sí. Desde luego que sí.

De repente, Linda tuvo un mal presentimiento. Olvidándose de su cintura y sus piernas doloridas, pegó un salto y corrió hacia el espejo del baño.

Tras mirarse, se sorprendió al ver lo que parecían las marcas de besos alrededor de su cuello. ¿Qué demonios le hizo Charles?

¿Cómo se suponía que iba a salir a la calle con todas esas marcas...?

—Señorita, ¿quiso decir algo el señor dejándole esas marcas?

—¡Anda ya! ¡Ve y tráeme algo de cuello alto! ¿Cómo puedo salir así...? ¡Ahhhh! —Linda miró a Bun y se metió debajo del edredón gimiendo.

Estaba demasiado cansada para levantar un dedo pero, además, estaba muerta de hambre. En ese momento, todo lo que quería era que Bun pudiera traerle el almuerzo y tomarlo en la cama.

—Por cierto, señorita. El señor Shen vino con Sarah Shen esta mañana temprano. Todavía están esperando en la sala de estar. ¿Le gustaría verlos? —preguntó Bun mientras buscaba ropa de cuello alto en el armario.

—¿Están aquí? —preguntó Linda.

Parecía que el señor Shen realmente se había tomado en serio lo de disculparse.

Después de probarse la ropa que Bun le había traído, Linda pensó que era muy extraño vestir ropa de cuello alto en un día tan cálido.

Sin embargo, tras suspirar, le dijo a Bun que le encontrara una bufanda que combinara con su ropa, para así poder cubrir todas las marcas de besos.

Después volvió a sorprenderse al descubrir que también había marcas en sus brazos que, por suerte, no le preocuparon tanto, ya que podía usar manga larga.

Cuando estuvo lista, Linda bajó las escaleras para encontrarse con los Shen. Aunque Sarah Shen todavía guardaba rencor a Linda y a Bun, no se atrevía a desafiar a su abuelo y tuvo que disculparse con ellas, aunque fuese de mala gana.

Bun sabía que el señor Shen era un hombre de palabra, tan sincero como para traer personalmente a su nieta y obligarla a disculparse con ella. Tras la disculpa, Bun decidió dejar todo atrás y olvidar el asunto. El señor Shen, aliviado, prometió que sería más estricto con su nieta y que la enviaría de regreso a la academia de oficiales de policía un año más, por su propio bien.

Después de aquello, Sarah Shen, subdirectora general del Departamento de Seguridad Pública, estaba oficialmente fuera de servicio.

Sin embargo, Linda no iba a olvidar la forma en que Sarah la miró cuando estaba a punto de abandonar la villa.

Fue una mirada cargada de odio y resentimiento.

Aunque era poco probable que Sarah se atreviera a contraatacar directamente, Linda sabía que aquello no había acabado, y que era muy probable que surgieran más problemas entre ellas en el futuro.

Debía ser muy cuidadosa al respecto.

Linda almorzó justo después de que los Shen se fueron y, al poco de terminar, se sintió somnolienta nuevamente, por lo que subió a echarse una siesta.

Charles ya había regresado cuando ella se despertó de nuevo.

Estaba sentado en el sofá con el portátil en el regazo, observando un gráfico de las cotizaciones del grupo Mu.

Al escuchar el ruido de la cama, volvió la cabeza y preguntó:

—¿Estas despierta?

—¿Hmm? —respondió Linda medio dormida, y luego asintió.

Tras estirar sus brazos lo bastante como para desperezarse, Linda finalmente se sintió ella misma.

—Espero no haberte agotado anoche —dijo Charles a modo de burla, mientras miraba a su prometida con sus ojos negros como el azabache.

—¿No tienes nada mejor que hacer? —respondió Linda saliendo de la cama. Luego alcanzó la botella de agua sobre la mesa y tomó un gran trago. Si no se estuviera muriendo de hambre, bien podría volverse a dormir, pero tenía un gran apetito ese día. Tanto era así que, aunque solo habían pasado unas pocas horas después de su almuerzo, ya tenía hambre otra vez. ¿Quizás era porque su cuerpo aún no se había recuperado de la noche anterior?

—¿Qué tal si salimos a cenar esta noche? —preguntó él y, tras cerrar el ordenador, caminó hacia Linda. La llevó de vuelta al sofá y luego la puso en su regazo.

En ese momento, Linda dejó escapar un pequeño grito, pero pronto se rindió y se sentó dócilmente sobre los muslos de Charles. No se atrevía a moverse.

¿Qué pasaría si él se volviera a excitar...?

Linda estaba agotada para permitirse otra ronda después de lo de la última anoche.

—¿Esta noche? —preguntó ella mirando el reloj de la pared, el cual mostraba que aún faltaba poco para las cuatro de la tarde. Entonces, de repente, pensó en su madre adoptiva.

Desde que Linda regresó a la familia Xia y se acordó el compromiso con Charles Mu, Johnson Xia había transferido a la madre adoptiva de Linda al mejor hospital de la ciudad para sus cuidados.

Sin embargo, ella todavía no había podido visitarla.

Además, su hermana Cindy estaba en el extranjero en ese momento, por lo que Linda se imaginaba que debía sentirse muy sola sin sus hijas.

—Antes de ir a cenar, ¿puedes venir conmigo a visitar a mi madre? No la he visto en mucho tiempo. Me gustaría saber si está mejor.

Charles sabía que ella estaba hablando de su madre adoptiva, y

asintió mientras acariciaba la cabeza de su prometida. —Donde quiera que vayas, allí estaré. Pero, teniendo en cuenta que es la primera vez que me encuentro con mi suegra, ¿debería llevar algunas frutas o flores o algo así? —preguntó él.

—Jaja, no hay necesidad de ser tan clásico... Con dinero en efectivo servirá... —contestó ella.

Charles Mu, sorprendido, se quedó sin palabras.

Después de vestirse, Linda se dirigió con su prometido al conocido como "mejor hospital". Cuanto más se acercaba, más desconcertada estaba. ¿Ese lugar en tan mal estado...

era el mejor hospital? ¿La mejor instalación?

Intentó, con todas sus fuerzas, contenerse mientras se concentraba en buscar la habitación de su madre.

Antes de abrir la puerta, Linda escuchó a un hombre adentro, el último hombre del mundo al que le hubiera gustado oír.

—¡Hermana, no puedes hacerme esto! ¡A mí, a tu propio hermano! Vamos, tan solo préstame 300, 000. De todos modos, no es tu dinero. Los dos sabemos que Linda se ha casado con un hombre rico, y estoy seguro de que ella puede permitírselo.

Capítulo 57

¿Por qué no robas un banco directamente?

—De verdad, no tengo dinero, Derek. No insistas. En cuanto a Linda, ella acaba de regresar con la familia Xia y no puede pedirles esa cantidad. Es imposible.

La voz de Donna Xie, la madre adoptiva de Linda, sonaba impotente y temblorosa dentro de la habitación del hospital.

—¿No tienes dinero? Pero Linda seguramente sí. ¡Pídeselo a ella, hermanita! Soy tu único hermano. ¿Te gustaría que mis sueños se vieran truncados solo porque no tengo ese dinero?

Linda no podía estar más familiarizada con esa voz que pertenecía al hermano pequeño de su madre, Derek Xie.

Se ponía muy furiosa cada vez que pensaba en ese tipo. A pesar de que Derek era su tío, lo consideraba una verdadera escoria.

La familia Xie siempre había apreciado más a los varones que a las mujeres, por lo tanto, Derek siempre obtuvo lo que quería desde que era muy pequeño. Por otro lado, su hermana Donna siempre había sido tratada como una criada.

Un par de años atrás, cuando su padre se había enfermado y estaba postrado en cama, Donna había sido quien lo tenía que cuidar todos los días, de sol a sol.

Mientras que Derek, ni siquiera contestaba las llamadas de su hermana cuando ésta necesitaba su ayuda para llevar a su padre al hospital en medio de la noche, y mucho menos cuando tenía que pagar su parte de los gastos médicos.

Derek ni siquiera había terminado la escuela secundaria ya que era demasiado perezoso. Cuando dejó de estudiar, se convirtió en un alborotador y holgazán que se pasaba todo el día entre alcohol, tabaco, juegos de azar y mujeres.

Pero lo más irónico fue que, antes de que su padre muriera, le había heredado a su precioso hijo una casa de 860 pies cuadrados y decenas de miles de yuanes en efectivo.

Donna, sin embargo, no heredó nada. Poco después de la muerte de su padre, Derek echó de la casa a Donna y a su hija Cindy con la excusa de que su hija Lily estaba en la escuela secundaria y necesitaba su propio cuarto para poder estudiar.

En ese entonces Linda estaba en la universidad y vivía en los dormitorios del campus. Tomaba todos los trabajos de medio tiempo que podía encontrar, ya que quería ganar dinero para poder alquilar un departamento y sacar a su madre y su hermana de ese horrible lugar.

No fue fácil, pero cuando finalmente lo lograron, estaban felices de tener su propio espacio, sin tener que ver todos los días la desagradable cara de Derek.

Derek y Donna continuaban discutiendo dentro de la habitación.

Cuando Charles se percató de la expresión de furia en el rostro de Linda, tomó su mano con fuerza.

Linda dio un paso adelante y abrió la puerta.

—¡Pam!

La discusión se detuvo abruptamente. Derek miró por encima del hombro y vio a Linda parada en la puerta, acompañada de un hombre alto y bien parecido, que aparentaba tener mucho dinero.

Inmediatamente puso una sonrisa complaciente y dijo: —¡Oh, eres tú, Linda! ¡Mi querida sobrina! Ven aquí, que no te había visto en años.

Linda puso los ojos en blanco y caminó directamente hacia su madre.

Donna estaba tratando de recuperar el aliento después de la discusión con su hermano.

Linda le dio unas palmaditas en la espalda suavemente para tratar de hacerla sentir mejor, y le preguntó: —¿Madre, estás bien?

—Sí, hija, estoy bien.

Donna intentó calmarse y recuperar el aliento lentamente, ya que estaba muy contenta de volver a ver a su hija.

Derek se sintió avergonzado ya que Linda lo había ignorado desde que entró en la habitación. Estaba a punto de estallar en ira como solía hacerlo, pero luego se acordó de su deuda de 300, 000 yuanes y logró esbozar otra sonrisa complaciente mientras miraba a Charles.

—¿Y este caballero es...?

Derek había nacido y crecido en la Ciudad SH, y cuando la familia Xia encontró a Linda, obviamente se enteró del rumor de que su sobrina se iba a casar con el CEO de la compañía Mu.

A Derek le emocionaba mucho esa unión. Aunque Donna Xie era solo la madre adoptiva de Linda, eso no le impidió a Derek jactarse de ser el tío político del CEO de la compañía Mu.

Obviamente, nadie le creía lo que decía.

—Soy el prometido de Linda —dijo Charles escuetamente.

—Oh, entonces eres mi sobrino —dijo Derek mientras se inclinaba hacia adelante y estiraba el brazo para estrechar la mano de Charles.

Charles levantó las cejas y lo observó por unos segundos antes de estrechar su mano.

—Supongo que usted es el señor Mu, ¿verdad? —preguntó Derek con cautela, esperando atento la respuesta de Charles.

—Sí —respondió Charles Mu con un leve asentimiento.

Derek estaba más que encantado con la respuesta positiva de Charles. Seguramente su deuda de juego de 300, 000 yuanes sería pan comido para el CEO de la compañía Mu.

—Linda, me pregunto por qué nunca me presentaste a tu prometido, ya que soy tu tío. Es un hombre muy apuesto y distinguido. —Derek había hecho su mejor esfuerzo para adular a Charles, y esas dos palabras fue lo único que se le ocurrió.

—¿Qué quieres? ¡Solo escúpelo y deja a mi madre en paz! —exigió Linda con amargura.

—Tú... ¿Cómo puedes hablar así a tu tío, Linda?

Derek estaba a punto de estallar en ira cuando de repente se dio cuenta de que ese no era el momento adecuado, por lo que tuvo que tragarse el resto de sus palabras.

Linda preguntó con voz burlona: —Entonces, ¿cómo debería dirigirme a ti?

—¡Linda, por favor! Somos familia, no peleemos entre nosotros —dijo Donna, cogiendo la mano de Linda y mirándola implorante.

Linda dio un profundo suspiro ya que las cosas siempre habían sido así. Donna era una mujer conservadora y valoraba la armonía familiar, más que cualquier otra cosa. Creía que era natural que las mujeres tuvieran un estatus social más bajo que el de los hombres.

Y fue por eso que voluntariamente sirvió como empleada doméstica a su propia familia y nunca pensó en defenderse, incluso cuando su hermano la intimidaba.

Donna ni siquiera mostró objeciones a las últimas voluntades de su padre. Ella creía firmemente que su hermano era el heredero legítimo de la propiedad, mientras que ella era solo una mujer a quien le quedaba grande el apellido de la familia.

Pero lo que ella no sabía era que estaba completamente equivocada. En cualquier familia, una hija valía tanto como un hijo varón. Las mujeres también podían ser independientes, productivas e importantes, al igual que los hombres.

Derek sonrió satisfecho. Sabía que su hermana lo defendería porque así había sido siempre. A pesar de que su hermana era tímida y pobre, su carácter sumiso le había resultado muy útil, ya que muchas veces lo había ayudado a continuar con su vida llena de comodidades.

—Hermana, ahora que Linda está aquí, ¿qué te parece si hablamos con ella? Después de todo somos familia y estoy seguro de que quieren verme prosperar algún día, ¿verdad? —dijo Derek mientras se frotaba las manos con avidez.

Donna parecía un poco incómoda. Volteó a ver a Linda, pero estaba demasiado avergonzada para poder decir algo.

—¿Qué pasa? ¿Madre, qué pasa? —Cuando Linda estaba afuera de la habitación pudo escuchar vagamente que su madre y Derek discutían acerca de dinero. Aunque no se imaginaba que eran 300, 000 yuanes de lo que estaban hablando.

No obstante, Linda era lo suficientemente inteligente como para descubrir de qué se trataba.

—Hay una tienda en el vecindario de tu tío, y el dueño quiere cerrarla y mudarse. Entonces Derek quiere alquilar el local y convertirlo en un restaurante tipo hot-pot. Pero necesita 300, 000 yuanes para poder hacerlo —dijo Donna vacilante.

—¿300, 000 yuanes? ¿Derek, por qué no robas un banco directamente?

Linda estaba muy enojada. ¿300, 000 yuanes? ¡Solo Derek Xie tenía las agallas para pedir esa cantidad de dinero!

Capítulo 58

Solo porque te considero digna

Definitivamente eso no era lo que Derek quería escuchar de Linda. Así que puso cara de enojo y dijo: —Mi querida sobrina, esa actitud no es nada amable. Estás a punto de casarte con un hombre acaudalado, ¿y no quieres ayudar a tu tío? Solo quiero tener mi propio restaurante. ¡Tan simple como eso!

—¿A eso le dices simple? —preguntó Linda, mirándolo fríamente.

Desde que Linda era pequeña, Derek nunca le había comprado nada. Y todo lo que ella podía recordar era que le pedía dinero a su mamá, una y otra vez.

Pero el pasado se había quedado en el pasado y Linda no tenía intención de desenterrarlo.

Lo que Linda nunca le perdonaría a Derek fue haber desaparecido cuando se enteró de que Donna estaba enferma y que necesitaba una gran cantidad de dinero para su tratamiento médico. Le cerró la puerta en la cara y rechazaba todas sus las llamadas.

Linda tuvo que llevar a su madre al hospital en medio de la noche sola, indefensa y llorando.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así? Solo son 300, 000 yuanes. No me digas que no los tienes. Ahora que he conocido a mi sobrino político, no creo que esa cantidad sea demasiado para las familias Xia y Mu —dijo Derek encogiéndose de hombros, después continuó divagando. Si Donna no estuviera allí, Linda se habría dado la media vuelta para salir de la habitación de inmediato.

Charles permaneció todo el tiempo en silencio, con los ojos fijos en Linda. Ella sabía que Charles siempre la apoyaría.

—¿Cómo te atreves a decir eso? ¿Y tú, por qué tú no me das 300, 000 yuanes solo por diversión? —dijo Linda, después respiró hondo mientras apretaba los puños para mantener la calma. Le resultaba demasiado deprimente estar en ese lugar.

—¿Qué tiene de malo? ¡Mi sobrino es un hombre sumamente rico, no veo el problema! —exclamó Derek.

Angustiada por la discusión entre su hija y su hermano, Donna dijo: —Linda, no seas grosera con tu tío. Quizás realmente necesita ese dinero....

—¿Madre, no te das cuenta de qué clase de persona es?

Linda realmente no sabía qué hacer con el carácter sumiso de su madre. Donna había nacido en el seno de una familia que solo se preocupaba por los varones. No había estudiado mucho y siempre había sido intimidada por Derek. Todo eso la había convertido en blanco perfecto de las ridículas demandas de su hermano menor.

¡Pero Linda no era como Donna!

No había forma de que Linda creyera que alguien como Derek pudiera recobrar su sentido. ¿Que ese holgazán quería tener su propio negocio? Eso sonaba demasiado sospechoso.

Derek era un jugador empedernido que gastaba mucho dinero en apuestas.

Siempre se quedaba con el dinero que ganaba y acudía a su padre y a su hermana cada vez que perdía.

—Contéstame honestamente, ¿perdiste en las apuestas otra vez? —preguntó Linda, mirando a Derek despectivamente.

—¡Claro que no! ¿Cómo podría perder tanto dinero? Todo lo que quiero es tener mi propio negocio. Esto no tiene nada que ver con deudas de juego.

—¿De verdad?

—¡Así es! ¿No confías en tu propio tío?

—Te lo preguntaré una vez más, ¿perdiste el dinero en apuestas?

Derek se estaba poniendo un poco impaciente y respondió: —¡Ya te dije que no! ¿Cómo podría perder 300, 000 yuanes? Tampoco sabría de dónde sacar tanto dinero, sobrinita.

Al escuchar esas palabras, Linda decidió ignorarlo. Después acomodó la colcha de Donna y salió de la habitación por un vaso agua.

Cuando Linda regresó, miró a Derek una vez más y le dijo: —Última oportunidad, Derek. ¿Perdiste ese dinero en apuestas?

Derek estalló en ira y respondió: —¿Cuántas veces tengo que decirte que no perdí el dinero en apuestas? ¿Estás sorda, niña tonta?

Linda le hizo la misma pregunta tres veces, y luego se convenció de que Derek estaba mintiendo. Estaba segura de que había perdido el dinero en apuestas.

Según algunas teorías psicológicas, si alguien decía una mentira, su respuesta sería la misma dos veces. Y cuando esa persona creía que había engañado al otro, se calmaba y se relajaba por un momento. Pero si se le volvía a hacer la misma pregunta, respondería con furia y agresividad ya que su cuerpo no se encontraba en un estado de defensa.

Evidentemente Derek estaba furioso.

Linda le dio el vaso de agua a Donna, luego agarró su bolso y tomó a Charles del brazo. —Haz lo que quieras. De todos modos, no te daré nada —dijo Linda.

Después volteó hacia Charles, quien la había estado observando y le preguntó: —¿Puedes buscar otro hospital para mi madre? Un lugar mejor donde no dejen entrar a gente como esta.

Charles acarició el cabello de Linda y asintió, después respondió: —Ya lo hice. Paul está en camino para llevar a tu madre al hospital privado de la familia Mu.

—Gracias.

Los ojos de Linda se llenaron de lágrimas. Las consideraciones de Charles la conmovieron tanto que se quedó sin palabras.

Cuando llegaron al hospital, Charles le envió un mensaje de texto a Paul y le pidió que fuera allí de inmediato.

Quince minutos después, Paul llegó acompañado de las enfermeras del hospital privado de la familia Mu. Con mucho cuidado subieron a Donna a la ambulancia y se fueron. Linda y Charles también se subieron a su auto.

Cuando Linda apenas se había subido al asiento delantero, Derek corrió hacia el auto. Impidió que cerrara la puerta y se arrodilló diciendo: —¡Linda, mi querida sobrina! Lo confieso. Perdí esos 300, 000 yuanes en apuestas. ¡Pero prometo que no apostaré más! Por favor, ayúdame.

Linda sintió un terrible dolor de cabeza y respondió: —He escuchado lo mismo un millón de veces desde que era pequeña.

Parecía muy tranquila, pero su tío había logrado arruinar su buen humor.

Derek ya antes había perdido dinero en apuestas, pero nunca esa cantidad. Linda lo había ignorado cuando le pedía dinero a su madre en otras veces, ¡pero esa vez eran 300, 000 yuanes!

—Te estoy diciendo la verdad. ¡Por favor, ayúdame! Hoy es el último día que tengo para pagar y si no lo hago, me cortarán un brazo y derramarán sangre de perro en la puerta de mi casa. ¡Por favor! Lily está estudiando para el examen de ingreso a la universidad. ¡No puedo hacerle esto!

Linda estaba decidida a no ayudarlo. Y justo cuando estaba a punto de decirle que no, Charles, quien estaba sentado en el asiento del conductor, dijo: —Paul, dale los 300, 000 yuanes. —Derek sintió que nunca antes había escuchado palabras tan melodiosas.

—Sí, señor Mu.

Sorprendida, Linda volteó a verlo y dijo: —¿Charles, cómo...?

—No te preocupes, cariño. Solo son 300, 000. Tómalo como una obra de caridad antes de nuestra ceremonia de boda —respondió Charles, después encendió el auto, puso las manos en el volante y volteó a ver a Derek, quien de inmediato soltó la puerta al sentir su fría mirada.

El Buggati Veyron de Charles rugió y salió disparado.

Una vez que Derek los perdió de vista, la expresión de angustia se desvaneció de su rostro. Escupió al suelo visiblemente enojado y masculló: —¡Bah! ¡No aceptaría tu dinero si no te considerara digna, perra arrastrada!

Capítulo 59

La chica más hermosa del mundo

Mientras el Bugatti Veyron recorría sin problemas el camino de regreso a casa, Linda, en el asiento del copiloto, permanecía callada.

Charles se volvió para preguntarle: —¿Qué te pasa? ¿Estás triste?

Linda sacudió la cabeza, y dijo: —No, pero no creo que debas darle el dinero. Cuando tenga lo que quería, pedirá más.

—No se lo di porque sí, sin motivo alguno. ¿No te preguntas quién le habló del hospital en el que estaba tu madre? —manifestó Charles mientras, al mirar a su prometida, una sonrisa iluminaba su rostro.

Aquellas palabras tocaron la fibra sensible de Linda.

—Fue la familia Xia. Bueno, mi supuesto padre me había prometido que enviaría a mi madre al mejor hospital para su tratamiento, si aceptaba casarme contigo. Pero no esperaba... .

—No creo que haya sido él. Linda, quítatelo de la cabeza. Ahora tu madre está en el hospital privado de nuestra familia. Créeme, recibirá el mejor tratamiento posible —dijo Charles, y luego extendió un brazo hacia Linda y agarró su mano con el rostro serio.

—Santo cielo, Charles, ten cuidado al manejar, ¿de acuerdo? ¡Pon tus dos manos en el volante! —protestó Linda, realmente asustada por aquel repentino movimiento, mientras se preguntaba si su prometido era un peligro en la carretera. ¿Quién demonios conducía con una mano?

—¿No confías en la habilidad de tu marido para manejar? —preguntó él divertido y arqueó una ceja.

Linda le dirigió una mirada fría, y contestó: —¡Lo que creo es que mi vida es demasiado frágil!

Aunque así, Charles se negaba a retirar su mano y, en vez de eso, tomó la mano de Linda con firmeza y siguió manejando con la otra, lo cual a Linda le parecía gracioso y peligroso en igual medida. Ella no tuvo más remedio que, mientras sostenía su mano, dirigirla hacia su lado. Así al menos permitiría a Charles reaccionar a tiempo en caso de algún peligro.

Al percibir su pequeño truco, Charles esbozó una pequeña y discreta sonrisa.

Durante un rato en el que no volvieron a hablar más, Linda pensó en lo que acababa de decir su prometido y, también para ella, todo aquel asunto resultaba bastante sospechoso.

Primero, y lo más extraño de todo, ¿por qué Derek sabía en qué hospital estaba Donna?

Él nunca se había preocupado por Donna, excepto cuando iba a pedirle dinero. Más allá de eso, nunca le había importado si estaba viva o muerta.

En segundo lugar, Johnson Xia le había prometido a Linda que trasladaría a su madre al mejor hospital. ¿Por qué terminaría llevándola a un hospital medio en ruinas?

Johnson no tenía motivos para engañarla.

Tercero, Derek era un adicto al juego, pero normalmente solo perdía unos pocos cientos o miles de yuanes cada vez. Decenas de miles como máximo. ¿Cómo es que esta vez debía trescientos mil?

—Linda, deja de darle vueltas. Mañana, en tu casa, hablaremos del compromiso. Todo quedará aclarado cuando le preguntemos a Johnson Xia.

Parecía que Charles Mu podía ver a través de ella. Linda abrió la boca ligeramente y lo miró de pies a cabeza con ojos brillantes.

—Charles Mu, ¿quién demonios eres? ¿Cómo es que siempre sabes lo que estoy pensando? —dijo ella sorprendida.

—Porque soy tu hombre.

Ya de vuelta en casa, cenaron juntos. Después de lo sucedido, a Linda no le apetecía comer fuera.

Paul regresó una hora más tarde.

—Señor, señorita. Ya está todo arreglado con la señora Xie. La doctora Xu la ha revisado y ahora ya está estable.

—De acuerdo. ¿Qué hay de Derek Xie? —preguntó Charles.

—Le di trescientos mil yuanes. Luego lo seguí cuando se fue. Entró a un casino ilegal en la calle oeste —declaró Paul.

—Continúa —dijo Charles, dándole de nuevo la palabra.

—He comprobado el casino y su verdadero jefe es Vincent Zhou, hijo del antiguo mayordomo de la familia Xia.

¿El hombre con gafas de montura dorada?... ¿El hombre que trajo a Linda del Crown Club?

Charles Mu asintió levemente, y comentó: —Ha sido un día largo. Vete a descansar.

Después de una leve reverencia, Paul salió de la habitación.

—Creo que Vincent Zhou trabajó para May Shen. Probablemente todo esto es obra de ella, otra vez.

Linda apretó ligeramente el puño. May Shen... May Shen... Siempre se enfadaba al pensar en ella.

—Está bien. Olvídalo por ahora y vete a la cama. Mañana iremos a la casa de la familia Xia y todo quedará aclarado. —Sosteniendo la mano de Linda, Charles la condujo hacia la cama.

También ella se sentía exhausta y presionó sus sienes, diciendo: —Está bien. Voy a darme un baño.

—Iré contigo —declaró él.

Linda se quedó sin palabras pero, Charles no se salió con la suya, ya que ella puso rápidamente el cerrojo y lo dejó fuera del baño.

A la mañana siguiente, Linda se despertó temprano y fue a cepillarse los dientes y a lavarse la cara todavía medio dormida. Luego Bun comenzó a maquillarla.

Después de terminar y mirarla con satisfacción, Bun se dio la vuelta y le preguntó a Charles, que estaba trabajando en el sofá: —Señor, mire a la señorita Linda. ¿Es hermosa, verdad?

La piel de Linda siempre estaba suave y cremosa. En ese momento, con el buen maquillaje que llevaba, su piel se veía aún más hermosa, casi como si estuviera brillando.

—Bueno... Más o menos —dijo él levantando simplemente un poco la vista y mirándola con una leve sonrisa en los ojos. Después devolvió su atención al portátil ya que, como todos los días, tenía muchos negocios de la compañía que atender. Aquel día había decidido trabajar en casa, debido a la posterior visita a la familia Xia.

La respuesta de Charles molestó a Linda al instante. Se puso seria de inmediato, rechinando los dientes con ira, y dijo enfadada: —¡Idiota, dilo una vez más si te atreves!

—Hermosa. ¡Preciosa! ¡Mi esposa es la chica más hermosa del mundo! —dijo él, corrigiéndose a sí mismo de inmediato. Aquellas palabras halagadoras realmente sorprendieron a Paul y a Bun.

¿Cuándo había hablado Charles Mu sobre alguna mujer de esa manera?

Siempre había sido muy distante. Innumerables mujeres habían tratado de impresionarlo y todas fallaron.

Después de aplicarle un poco de maquillaje a Linda, Bun le hizo un elegante peinado y luego sacó algunos vestidos para que pudiera elegir.

Finalmente Linda escogió un vestido azul, con el que parecía una sirena.

—Oye, ¿dónde están el señor y la señora Mu?

De repente, a Linda se le ocurrió que su sola presencia no sería suficiente para un evento tan importante como el compromiso. Se suponía que sus padres debían estar allí.

Por suerte, entró un criado, informando de la llegada de James Mu.

—Señor, señorita, el señor Mu ha llegado. Los está esperando en la puerta.

—De acuerdo —dijo Charles mientras se ponía un traje muy elegante.

Linda quedó un poco hechizada cuando miró a su prometido, quien tenía la nariz puntiaguda y los labios ligeramente fruncidos. Sus ojos oscuros miraron a Linda y ella pudo sentir su tierno amor.

¡Charles lucía absolutamente hermoso!

—Linda... No me mires tan fijamente. Ya sé que estoy increíble —dijo él y se tocó la nariz con una gran sonrisa.

Bun se cubrió la boca mientras también se reía.

— ¡Vete al infierno! —dijo Linda sonrojada, y tomó la almohada de la cama para arrojársela a su prometido.

Luego se puso un par de zapatos blancos con tacones altos y delgados. Charles levantó su brazo y la sostuvo abrazándola, tras ello se encaminaron hacia la puerta.

Linda caminaba como una gatita apoyada en él, con la mano en su cintura y poniendo, deliberadamente todo su peso sobre Charles.

Capítulo 60

¿Cómo tienes el descaro de regresar?

Charles no pudo evitar estallar en una carcajada cuando notó que Linda se inclinaba cada vez más y se recargaba en él con todo su peso, así que la abrazó con más fuerza y le preguntó:

—¿Qué quieres hacer?

—Quiero aplastarte hasta que dejes de respirar —Linda susurró.

—¿Aplastarme? ¿Con ese cuerpo tan flaquito? ¡Deja de soñar! Quizás puedas lograrlo si comes más y aumentas de peso.

Linda esbozó una pequeña sonrisa, y sus labios tomaron la forma de una pequeña media luna.

Era agradable escuchar las palabras dulces de los hombres, pero nunca debían ser tomadas en serio, ya que si las mujeres realmente aumentaran de peso y se pusieran gordas, era poco probable que ellos las siguieran queriendo.

Los dos seguían con sus bromas en el camino hacia la puerta principal.

Era un día caluroso. Altos y frondosos árboles crecían en el jardín y Linda se sentía mejor cuando sus ramas la protegían del sol.

Linda se dio cuenta de que Charles había cambiado mucho, ya que antes solía ser frío y distante.

Era muy reticente, incluso cuando hablaba, y siempre evitaba hablar lo menos posible.

Sin embargo, ese hombre ya podía ser descrito como un parlanchín cuando estaba con su prometida. Linda sabía que Charles solo la trataba a ella de esa manera.

Al principio, Linda había creído que su compromiso con Charles estaba arruinando su oportunidad de llevar una vida feliz y a regañadientes aceptó su destino.

Había tomado ese compromiso como el precio que tenía que pagar para poder curar a su madre adoptiva y para poder vengarse.

Se sentía muy impotente y creía que estaba destinada a tener un final sombrío como una hoja caída, esperando a convertirse en tierra cuando llegara la primavera.

Sorprendentemente, de esa hoja caída había surgido una flor colorida. Charles había logrado conmover a Linda de una forma inimaginable.

Al llegar a la puerta principal de la villa, Linda vio un auto S600 que ya los estaba esperando. James Mu estaba sentado en el asiento delantero del pasajero.

¿Qué? ¿Violet no iba con él?

Parecía que Violet seguía enojada con Linda, al grado que incluso se había negado a ir a la casa de la familia Xia para hablar sobre el compromiso de su propio hijo.

Bun le ayudó a Linda a subirse al auto, ya que le resultaba sumamente problemático caminar con zapatos de tacón alto. A veces incluso sentía que no podía mantenerse en pie.

Después de que Linda y Charles subieron al auto, Paul tomó el lugar del conductor y Bun se sentó junto a Linda.

Paul encendió el vehículo y condujo hacia la casa de la familia Xia.

El S600 avanzaba por las calles a gran velocidad.

—¡Linda, qué hermosa te ves! —James volteó a ver a su nuera y le hizo un cumplido.

Linda estaba a punto de responder cuando Charles la interrumpió: —Papá, Linda es mi prometida y solo necesita escuchar mis cumplidos.

—¡Oye, jovencito! Como ya tienes a tu prometida ya no necesitas a tu padre, ¿verdad? ¿Cómo te atreves a hablarme de esa manera? —respondió James. Después sopló su bigote con una expresión de resignación.

Se respiraba un ambiente muy alegre dentro del auto y Linda no paraba de reír con las bromas de Charles y de James.

—¿Señor Mu, su esposa no nos acompañará? —Linda no pudo evitar hacer esa pregunta. Estaba convencida de que sería mejor si ella y Charles pudieran obtener para su matrimonio las bendiciones de los padres de ambas familias. No le agradaba la idea de que su suegra no la quisiera.

—¿Oh, Violet? Mi esposa ha estado de mal humor últimamente, así que viajó a los Estados Unidos para relajarse.

—Oh, ya veo —respondió Linda.

—Hija, no la culpes por no quererte. Para ser honesto, llegué a querer mucho a tu madre biológica cuando era joven. Y como te pareces mucho a ella, Violet siempre se acuerda de tu madre cuando te ve.

Cuando Bun le platicaba a Linda acerca de James Mu, ella se emocionaba mucho, pero escuchar al propio James no le pareció tan emocionante. —¿Entonces su esposa está celosa de mi madre?

—¡Así es! ¡Pero yo era solo un niño pequeño cuando la conocí! Crecimos juntos. Los polos opuestos siempre se atraen. Tu madre era muy hermosa. Era normal que me gustara, ¿no lo crees? Desde entonces nos hicimos amigos, y esa amistad duró varias décadas. No obstante, nunca tuvimos una relación sentimental. Yo tenía veintiocho años cuando conocí a Violet, y para ese entonces, tu madre ya se había casado con tu padre... Así que no sé de qué está celosa mi esposa.

Dicho lo anterior, James sacudió la cabeza con resignación, lo cual le pareció muy gracioso a Linda, no obstante, no se atrevió a reírse en frente de él.

Linda solo había visto a James dos veces, pero sentía que él la apreciaba mucho. Quizás ese aprecio se debía a lo mucho que llegó a querer a su madre.

Iban charlando por el camino y James hacía reír a Linda con sus ocurrencias. Sus bellos ojos se entrecerraban como lunas crecientes cuando reía.

Ese día, Linda se había levantado muy temprano, así que se recargó en Charles y se quedó dormida mientras conversaban.

Cuando Charles se dio cuenta, le pareció divertido y a la vez un poco molesto ya que parecía una cerdita dormilona. Se preguntaba cómo había podido quedarse dormida tan rápido.

Media hora después, llegaron a la mansión de la familia Xia.

Linda seguía profundamente dormida ya que el olor de Charles le resultaba reconfortante y tranquilizador.

Johnson y May ya los estaban esperando en la puerta con un grupo de sirvientes.

Johnson siempre había sentido culpa hacia Linda, así que organizó todo un espectáculo para recibir a su hija. Le pidió a toda la familia que la esperaran en la puerta principal.

Tal idea hizo que May se sintiera muy desdichada, sin embargo, no tenía alternativa, ya que era la madrastra de Linda y la anfitriona de la casa.

May comenzó a odiar aún más a Linda desde lo que había sucedido en la fiesta de cumpleaños de Johnson.

Su hija Lisa había cambiado mucho desde esa terrible experiencia. Se había vuelto más rebelde y nunca salía de casa. Se pasaba todo el día en su habitación y no tenía contacto con sus amigos.

May sentía mucha pena por ella, pero no había nada que pudiera hacer al respecto.

El S600 se estacionó en frente de la mansión. Bun tuvo que despertar a Linda, porque el señor y la señora Xia se encontraban en la puerta y no quería hacerlos esperar mucho ya que eran mayores.

La habitación de Lisa estaba hecha un desastre. May había enviado a una sirvienta a atenderla y le pidió que la vigilara, pues temía que pudiera suicidarse.

Lisa estaba acurrucada en la cama con el ceño fruncido y los ojos cerrados. Todos los sirvientes se enteraron de lo que había sucedió en la fiesta de cumpleaños de Johnson, y ella a menudo los escuchaba cuchichear al respecto.

De pronto, Lisa escuchó voces no muy lejanas.

—¿Tenemos visitas? Escucho algunas voces —preguntó Lisa con voz desanimada.

—No, señorita Lisa. No hay visitas. Quizás escuchó mal —respondió la criada agachando la cabeza, ya que no se atrevía a decirle la verdad.

Lisa hizo un gran esfuerzo para levantarse de la cama. Su pálido rostro tenía una expresión retorcida. De pronto, abofeteó a la criada y le dijo: —¿Cómo te atreves a mentirme? ¿Crees que estoy sorda?

—Señorita Lisa... El señor Charles Mu y la señorita Linda están aquí...

Visiblemente enfurecida, Lisa gritó: —¿Ha tenido el descaro de regresar?

Entonces, tomó un cuchillo de la cocina y corrió hacia la sala.

—¡Linda, eres una perra! ¡Mira en lo que me convertiste! ¡Te voy a matar! ¿Cómo tienes el descaro de regresar a mi casa?

Capítulo 61

Solo fue una patada

Cuando Bun despertó a Linda, ésta seguía un poco aturdida por la siesta que tomó de camino a la mansión de la Familia Xia.

—Me babeaste el hombro cuando estabas dormida —le dijo Charles a Linda en tono de burla, lo que hizo que ella se terminara de despertar. Pero Lisa se dio cuenta de que Charles la había engañado cuando no encontró rastros de saliva por ningún lado.

Linda le dio a un fuerte pisotón con sus zapatos de tacón alto y le dijo molesta: —¡Eso haces tú cuando duermes!

—Tranquila. Solo estaba bromeando. Bajemos del auto. Tu padre ya nos está esperando. —James también se bajó del auto y miró divertido a Linda y a Charles.

Johnson se acercó a saludarlos tan pronto como salieron del auto.

—¡James, ha pasado tanto tiempo!

—¡Así es, Johnson! Quién hubiera pensado que nos volveríamos a encontrar como familia.

Habían pasado más de diez años desde la última vez que se vieron. En aquellos años se odiaban mutuamente.

A James no le agradaba Johnson porque creía que no era lo suficientemente bueno para Sherry, mientras que Johnson estaba celoso de que James hubiera crecido con ella.

Además, Linda había sido sustraída del hospital donde había nacido y nunca más supo nada de ella. Sherry estaba tan desconsolada que poco a poco se fue marchitando. Después de que ella murió, James estaba tan triste que no tenía ganas de volver a reunirse con la familia Xia.

Tiempo después, la familia Xia enfrentó una crisis comercial. Johnson se dio a la tarea de visitar a todos sus socios, pero nadie lo quiso ayudar. En su desesperación, busco a James para probar suerte.

James insistió en que para que ese compromiso funcionara, la familia Xia debía casar a su primogénita con su hijo. Y esa niña era la hija de Sherry.

De hecho, Johnson había buscado a Linda después de que Sherry murió y logró encontrarla. Sin embargo, cedió ante los consejos perniciosos de May y, titubeante, decidió no volver a buscar a su hija. Después de todo, habían pasado ya muchos años desde que Linda había desaparecido.

—¡Padre, May! —Linda los saludó. Aunque Linda odiaba a esa mujer, sabía que no era un buen momento para una pelea.

May se mantuvo inmóvil con una sonrisa, pero no respondió el saludo. Después de lo que había sucedido en la fiesta de cumpleaños de Johnson, sentía que ya no tenía que seguir fingiendo que era una madre amable.

—Vayamos adentro a platicar. —Al escuchar el saludo de Linda, la expresión en el rostro de Johnson se suavizó. Se sintió muy aliviado cuando vio a Charles y a Linda tomados de la manos.

Johnson todavía sentía cierta culpa hacia Linda.

Se dirigieron a la sala de estar y se sentaron. James comenzó a hablar: —Johnson, estoy aquí para discutir el compromiso de nuestros hijos, ya que, al parecer, se llevan bastante bien. El diecisiete de este mes me parece un buen día. ¿Te parece si...?

Antes de que James terminara de hablar, una mujer desarrapada, cuya pijama y cabello estaban hechos un desastre, entró corriendo en la sala de estar con un cuchillo en la mano, mientras gritaba: —¡Linda, eres una perra! ¡Mira en lo que me convertiste! ¡Te voy a matar! ¿Cómo tienes el descaro de regresar a mi casa?

Lisa corrió directamente hacia Linda y blandió el cuchillo en su cara, sin darle oportunidad de reaccionar.

Linda estaba tan asustada que cerró los ojos inconscientemente.

Pero antes de que el cuchillo tocara el rostro de Linda, Bun corrió hacia Lisa y le dio una fuerte patada en el vientre, la cual la lanzó a aproximadamente un metro de distancia. Cuando Lisa cayó al suelo, se cubrió el vientre con las manos haciendo una expresión de dolor.

—¡Lisa! —gritó May mientras se levantaba de un salto de su silla. Su rostro estaba distorsionado por el miedo.

—Madre... ¿Por qué...? ¿Por qué regresó esta perra? Arruinó mi vida y ahora incluso quiere matar a mi bebé.

¿Bebé?

Linda se sorprendió mucho al escuchar a Lisa decir esas palabras y se preguntó si...

No pudo evitar sentir cierta tristeza. Sin embargo, sabía que lo que se sembraba era lo que se recogía. Linda sintió un poco de pena por Lisa, pero la realidad era que esa chica solo estaba pagando la factura de su propia maldad.

Lisa estaba embarazada...

May nunca se imaginó que la vida de Lisa se arruinaría de esa forma después de haber bebido esa droga afrodisíaca.

La hija menor de la familia Xia había sido violada por un grupo de hombres en la fiesta de cumpleaños de su padre, y la noticia rápidamente se extendió por toda la Ciudad SH.

La familia Xia gastó mucho dinero para comprar el silencio de los medios de comunicación. Pero en una sociedad como esa, con una red tan avanzada, algunas fotos lograron colarse y se volvieron virales.

Esa droga estaba destinada para Linda, de tal forma que habían duplicado la dosis. Aunque Lisa había sido enviada al hospital de inmediato, sufrió daños irreparables en la salud. Por extraño que parezca, como una chica rebelde, Lisa había sido bastante discreta en su vida privada. De hecho nunca había tenido novio y conservaba su virginidad. Cuando el doctor la revisó, tenía moretones por todas partes. Su cuerpo estaba muy lastimado.

Ella tenía la intención de abortar porque ni siquiera sabía quién era el padre del bebé.

Pero el médico le advirtió que nunca podría convertirse en madre si se le practicaba un aborto.

Johnson tuvo que ordenar un bloqueo informativo y después de que su hija lograra tranquilizarse, planeaba enviarla al extranjero para que diera a luz en secreto.

Sin duda, ese fue un gran escándalo para la familia Xia, el cual pudo haberlos colocado en el ojo del huracán en la ciudad.

—Linda, después de todo Lisa sigue siendo tu hermana. ¿Es así como disciplinas a tu criada? ¿Por qué golpeó tan fuerte a mi hija? —dijo May, visiblemente afectada, ya que le partió el corazón ver a su hija tan demacrada en sus brazos. La fuerte patada de Bun aparentemente había logrado lastimar a Lisa.

—Lisa corrió hacia mí con un cuchillo e intentó apuñalarme. Bun solo estaba tratando de protegerme. ¿Qué tiene eso de malo?

—El señor Mu te envió esa sirvienta, ¿verdad? Así que seguramente es muy diestra. ¿No pudo simplemente arrebatarle el cuchillo a Lisa?

Linda no pudo evitar reírse ante los ridículos reproches de May. Nadie podía evadir sus responsabilidades tan elocuentemente como May y Lisa.

Antes de que Linda pudiera decir algo más, Bun interrumpió: —Señora Xia, si hubiera pateado la muñeca de su hija para quitarle el cuchillo, tardaría aproximadamente seis meses en poderse recuperar de la lesión en la mano. Además, si no lograba atrapar el cuchillo, caería sobre la cabeza de la señorita Linda y de cualquier forma resultaría herida. Así que me porté muy indulgente al solo darle una patada en el estómago.

A pesar de que el rostro de May lucía muy pálido, logró contenerse. Se dio cuenta de que sus palabras se estaban saliendo de control, así que decidió guardar silencio. Lisa, por su parte, no pudo contener su ira e hizo un gran esfuerzo para poder levantarse. Después recogió el cuchillo y gritó: —¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreviste a golpearme?

—¡Que alguien se la lleve! —gritó Johnson mientras daba un golpe en la mesa. Estaba tan lleno de ira que su rostro lucía pálido.

Rápidamente entraron a la sala de estar cuatro o cinco hombres musculosos, vestidos de negro y se llevaron a Lisa. May respiró hondo y dijo: —Johnson, iré a verla.

Después volteó a ver a Linda y se alejó a toda prisa. Un escalofrío recorrió la espalda de Linda cuando vio la expresión de víbora en los ojos de May.

—No tengas miedo. Estoy contigo —dijo Charles mientras ponía una mano sobre la cintura de Linda. Después la tomó en sus brazos con fuerza.

Capítulo 62

Había algo sospechoso en la filial

Linda apretó la mano de Charles inconscientemente, lo que alivió un poco sus nervios.

—James, lo siento.

Aquel repentino alboroto avergonzó a Johnson Xia, quien miró a James Mu torpemente. No podía imaginar que su segunda hija sería tan decepcionante, en ese momento lamentaba haberla malcriado durante tantos años.

—Está bien. Johnson, volvamos al tema del compromiso. El diecisiete de este mes es un buen día. Fijemos esa fecha para el compromiso, ¿de acuerdo? —James Mu sonrió levemente, como si nada hubiera pasado.

Nacido en una familia rica, estaba acostumbrado a ese tipo de cosas y podía permanecer indiferente ante esos comportamientos con facilidad.

Sabía claramente de lo que Bun era capaz, Linda no podía salir lastimada.

—De acuerdo. ¡Ay! Fue todo mi culpa. No pude traer a Linda de vuelta antes y tuvo que pasar por momentos difíciles cuando no vivía con nosotros —dijo Johnson Xia, pareciendo bastante arrepentido.

Linda notó que tenía algunas canas más, y pensó que debía estar muy sorprendido por lo que le sucedió a Lisa.

—Afortunadamente, ya está de vuelta. Seré amable con ella después de que se case con mi hijo —manifestó James Mu acariciándose el bigote y mirándola con aprobación.

Al verse observada de esa manera, Linda sintió un poco de timidez y, subconscientemente, se apoyó en Charles.

Después de una pequeña conversación, la ceremonia de compromiso ya estaba formalizada, así que después del almuerzo, Linda y Charles volverían a casa.

Ella quería visitar a su madrastra Donna, ya que después de que la trasladasen al hospital privado de la familia Mu, Linda había solicitado a Anna que le hiciera un chequeo médico detallado, y quería ver el informe esa misma tarde.

La llegada de Linda había puesto a Johnson de mejor humor, por lo que bebió mucho vino en la mesa.

Pasados unos minutos, Linda le preguntó con indecisión:

—Padre, ¿no dijiste que enviarías a mi madrastra al mejor hospital? ¿A cuál la has enviado? No te he preguntado hasta ahora, pero me gustaría verla esta tarde.

Johnson volvió a llenar su vaso y respondió: —Sí. May se ocupó de eso. No le pregunté. Lo haré cuando ella salga.

Para Johnson Xia, May Shen siempre fue una mujer virtuosa y tolerante. A sus ojos, había sido generosa con Linda, y eso lo conmovía mucho.

Al escuchar el nombre de May, Linda y Charles se giraron mutuamente, entendiéndose solo con la mirada. —Padre, de hecho, ayer visité a mi madrastra con Charles... Estaba en un hospital medio en ruinas... Aquello estaba extremadamente sucio, con cucarachas y mosquitos por todos lados —dijo

Linda, sintiendo ganas de llorar mientras hablaba. Al acabar, las lágrimas rodaron desde sus brillantes ojos a sus mejillas, lo que fue un espectáculo triste de ver.

—Chica, ha sido una gran actuación —le susurró Charles mientras la sostenía en sus brazos, como si estuviera consolándola.

—Hmm. —Después de un leve zumbido en el oído de su prometido, Linda siguió llorando.

—Que alguien traiga a mi esposa aquí, ahora mismo —gritó Johnson Xia, cuyo rostro se puso pálido mientras golpeaba la mesa.

El criado que estaba a su lado tembló e inmediatamente corrió escaleras arriba. Nunca había visto a su señor tan enojado.

En ese momento, May Shen estaba consolando a Lisa Xia en su habitación, y pidiéndole que se contuviera. Lisa no se sintió algo mejor hasta que May Shen le prometió que no dejaría a Linda salirse con la suya, y que la perseguiría sin tregua.

—Señora, el señor me ha enviado a buscarla —dijo el criado.

May Shen parecía fría. —¿Para qué?

Muchos sirvientes le eran leales a ella, por lo que preguntó sin muchos miramientos.

—La señorita Linda se quejó, llorando, de que su madrastra fue enviada a un hospital en ruinas en lugar de al mejor. El señor parece bastante furioso —informó el criado fielmente.

—Hmm....

May Shen esbozó una extraña sonrisa.

Tal y como ella esperaba, Linda había vuelto ese día para algo más que hablar del compromiso. Afortunadamente, May ya había pensado un plan para ese asunto.

Tras respirar hondo, le pidió a Lisa que descansara y no se enojara, ya que sería perjudicial para el bebé.

Luego se alisó el vestido y se dirigió a la sala de estar.

—Johnson, ¿qué pasa? —preguntó May Shen al entrar en la sala de estar. Todavía parecía una gran dama, así como una buena esposa y una madre amable, gentil y generosa.

—¿No te pedí que enviaras a la madrastra de Linda al mejor hospital posible? Pero, ¿qué has hecho? ¿Por qué dice Linda que aquello es un hospital en ruinas? —manifestó Johnson Xia que, aunque parecía todavía enfadado, no lo estaba tanto como debería ya que, al fin y al cabo, le estaba preguntando a la mujer que amaba.

—¿Qué? ¿Cómo es posible? ¡Le pedí a Vincent que se encargara del tema! —declaró May Shen, quien parecía desconcertada. Luego mandó que trajesen al criado a su lado:

—Ve y tráeme a Vincent aquí.

Vincent Zhou era el hijo del antiguo mayordomo de la familia Xia. Después de que su padre se retirara, él se encargaba de todo.

Al enterarse de que May Shen le pidió a Vincent que cuidara a su madrastra, Linda supuso que debía ser algún tipo de plan de contingencia para May Shen.

Rápidamente apareció Vincent, quien se acercó y dijo respetuosamente después de una reverencia: —Señor, señora, ¿qué puedo hacer por ustedes?

—Mi esposa te pidió que enviaras a la madrastra de Linda al mejor hospital que hubiera. Dime lo que has hecho —ordenó Johnson.

Vincent Zhou respondió: —No la he enviado allí todavía porque el mejor hospital de Chaoyang tiene lista de esperar para ingresar. Entonces decidí llevarla a un hospital cercano donde tengo amigos. Creo que es más conveniente cuidarla allí. Ayer por la tarde, llamaron del hospital Chaoyang y me informaron de que había una cama vacía. Pero cuando fui a recogerla, me dijeron que la señorita Linda y el señor Mu ya se la habían llevado.

Aquellas palabras aliviaron la furia de Johnson: —¿Por qué no informaste a la señorita Linda? Ella está muy unida a su madre y la tienes preocupada.

—Fue negligente de mi parte. Lo siento, señorita —manifestó Vincent Zhou, y luego se dio la vuelta y le hizo una reverencia a Linda Xia.

Ella se burló de aquella reverencia para sus adentros, ya que parecía obvio que Vincent también era leal a May Shen.

De alguna manera, Linda sintió un poco de simpatía hacia Johnson Xia, que realmente era el menos culpable de todo aquello. Si ella no hubiera regresado, probablemente él habría sido un simple pelele en manos de May Shen, quien controlaba todo, los sirvientes, los mayordomos e incluso las empresas.

—Bueno, está bien —dijo Linda y asintió con la cabeza.

Para ella no tenía sentido perder el tiempo en aquel asunto, puesto que imaginaba que May Shen había esperado que lo descubriera y, probablemente, debía de haber tomado precauciones de antemano.

Pensando así, Linda sonrió, y dijo: —Padre, estoy comprometida con Charles. ¡Y ya sabes lo listo y buen empresario que es! Como su futura esposa, debería practicar para poder ayudarlo, ¿verdad? He estado mirando y he visto que tenemos una empresa filial llamada Huiteng Network que se dedica al negocio de juegos en línea. Ha estado generando pérdidas todo el tiempo. ¿Por qué no me dejas que lo intente con esta empresa?

Lo que Linda acababa de decir alarmó a May Shen, que rápidamente contestó: —No quieras meterte ahí, Linda. Huiteng Network ha estado perdiendo dinero y anunciaremos su cierre a finales de este año. No te molestes.

Linda había aprendido psicología y micro expresiones automáticas del cuerpo y, en cuanto vio la mirada en el rostro de May Shen, sonrió en secreto. Definitivamente había algo sospechoso en esa filial.

—Hmm, ¿tan mal está? Bueno, entonces tengo aún más ganas de intentarlo y ver si puedo aportar nuevas esperanzas a la compañía de mi padre.

Capítulo 63

La fiesta de compromiso en el día diecisiete

Johnson se sentía muy culpable por no haber estado presente durante la infancia de Linda, así que, a manera de dote, decidió regalarle algunas subsidiarias rentables del Grupo Xia. Pero cuando Linda se ofreció a tomar el manejo de la subsidiaria malograda para perfeccionar su habilidad gerencial, Johnson se sintió muy conmovido y le dijo: —Linda, sé que eres una chica muy considerada, pero la subsidiaria que mencionaste se encuentra en números rojos y estábamos planeando cerrarla a finales de este año. Puedo darte una subsidiaria que esté funcionando bien. ¿Qué te parece?

Linda sacudió la cabeza con una sonrisa y respondió: —No, padre. Si dieras una empresa rentable, no sería un desafío para mí.

Lo que Linda había dicho reforzó aún más su imagen de hija considerada ante los ojos de Johnson.

—Eres una chica muy buena. Como insistes en tener esa subsidiaria, te la dejaré. Pero no te desanimes si no logras sacarla adelante. El Grupo Xia se ha enfocado en el sector tradicional durante muchos años, y recientemente comenzamos a incursionar en el sector de Internet, de tal forma que era natural recibir un pequeño revés.

—Gracias, padre. No te fallaré —dijo Linda con una gran sonrisa y agachando un poco la cabeza. —¿Está seguro de que la subsidiaria no prosperó porque no estaban familiarizados con el sector de Internet?

No se preocupe, señor Xia. Yo ayudaré a su hija —dijo Charles mientras alcanzaba la mano de Linda y la sostenía con fuerza.

Con los puños apretados, May forzó su habitual sonrisa amable. Esa sonrisa que la hacía parecer bastante amigable.

Sin embargo, ante los ojos de Linda era demasiado falsa.

Ella sabía que si las personas realmente se sentían felices, entrecerraban los ojos y las comisuras de la boca se elevaban.

May solo hizo lo último.

Después de la cena, Linda, Charles y su padre se despidieron.

James fue de pesca, ya que esa actividad era parte de su vida cotidiana después de su jubilación.

Charles y Paul fueron a la empresa para a atender a algunos negocios. Y Linda y Bun fueron al hospital de la familia Mu para visitar a Donna.

Cuando llegaron al hospital comenzó a lloviznar, y como no llevaban paraguas se empaparon.

Donna se puso muy triste cuando vio a Linda mojada de los pies a la cabeza. Rápidamente tomó una toalla para secar el cabello de su hija, mientras le decía: —Hija, no tienes que venir a visitarme en un día lluvioso. Me atienden muy bien aquí. Puedes resfriarte si te mojas.

Al escuchar el leve regaño de Donna, Linda hizo un pequeño puchero ya que extrañaba vivir con sus padres adoptivos.

Hubiera preferido no haberse enterado de que era la hija perdida de la familia Xia.

Al menos, Donna siempre se preocupaba por ella de verdad.

—No te preocupes, mamá. Iba pasando por aquí y vine a saludarte —dijo Linda con una sonrisa y haciendo su mejor esfuerzo para contener las lágrimas.

Anna abrió la puerta de la habitación y entró. Miró a Linda y dijo: —¡Señorita Linda! No sabía que estaba aquí.

—Hola doctora Xu. ¿Cómo está mi mamá?

—¿Puedo hablar con usted afuera? La señora Xie necesita descansar.

—De acuerdo.

Un mal presentimiento invadió a Linda mientras seguía a Anna a su consultorio.

—Doctora Xu, ¿cómo está mi mamá?

Anna le entregó a Linda un informe médico y le dijo: —La señora Xie tiene varios padecimientos, incluido un tumor benigno. Pero no se preocupe por eso. El tumor se puede extirpar ya que se descubrió en una etapa temprana, de otra forma habría crecido hasta convertirse en un tumor maligno. Pero lo que más nos preocupa es que Donna tiene algunos problemas de miocardio, es decir, isquemia grave de miocardio y estenosis de la arteria coronaria. De tal forma que necesita un implante de férula endovascular.

—¿Isquemia miocárdica? —Linda se sorprendió mucho con lo que la doctora Anna le había dicho. '¿Por qué no se lo habrán detectado en otros hospitales?', pensó Linda.

—Tener isquemia miocárdica significa que no hay suficiente perfusión cardíaca de sangre, lo que provoca un suministro reducido de oxígeno al corazón y un metabolismo anormal de la energía miocárdica. En otras palabras, la señora Xie tiene un corazón débil.

Después de escuchar lo anterior, Linda preguntó lo que cualquier familiar de un paciente preguntaría: —¿Se puede curar?

Anna sacudió la cabeza con una leve sonrisa y respondió: —Señorita Linda, actualmente la isquemia miocárdica solo puede ser controlada, no curada. Pero la medicación a largo plazo puede ayudar a la contención y a la remisión de la enfermedad. Si existe un buen control, esta enfermedad no representaría un peligro mortal para ningún paciente.

Linda asintió y dijo: —Gracias, doctora.

—No hay nada que agradecer, señorita Linda. Estuve leyendo los expedientes anteriores de su madre. Ya había sido internada por intoxicación alimentaria, ¿verdad?

—Así es. Justo en mi ceremonia de graduación, mi madre me llamó y me dijo que tenía vómito y diarrea y que se sentía mareada. Así que fui a casa y la llevé al hospital. Le diagnosticaron intoxicación por nitrito. Mi mamá es muy ahorrativa, y a veces se come las sobras de comida, aunque tenga varios días de haber sido cocinada.

—Algunas sobras de comida, especialmente las que contienen verduras de hoja verde que fueron cocinadas el día anterior, no solo ofrecen poco valor nutritivo, sino que también producen una cierta cantidad de nitratos.

No hay problema si ingerimos un poco de nitratos ya que todas las plantas los contienen.

Sin embargo, una ingesta alta de nitratos conduciría a una metahemoglobinemia. En otras palabras, podría provocar una falta de oxígeno en el cerebro e incluso pondría en peligro la vida —explicó Anna.

Después de escuchar la explicación de la doctora Xu, Linda se frotó las sienes con resignación.

Donna siempre había sido muy ahorrativa desde que Linda era pequeña. No obstante, en aquellos años no había nada que pudiera hacer ya que solo era una niña. Cuando Linda entró en la universidad, comenzó a trabajar muy duro para ganar dinero y así poder ayudar a sus padres adoptivos con los gastos de la familia.

En una ocasión, Linda trató de disuadir a Donna para que dejara de comer las sobras, diciéndole que hacerlo era insalubre y que podría enfermarse.

Sin embargo, Donna no escuchó sus consejos. Solía esconder las sobras en algún lugar y cocinaba alimentos frescos para su hija.

Años atrás, a Linda le preocupaba mucho esa situación.

Afortunadamente las cosas habían cambiado, ya que Linda ahora podía ayudar a su madre adoptiva para que llevara una mejor calidad de vida.

—Revisé los análisis de sangre y los análisis de suero de la señora Xie. Todo indica que sufrió una intoxicación alimentaria. Debe tener mucho cuidado, ya que esto podría causar cáncer. Y si eso sucediera, podría ser demasiado tarde para ella.

Mientras Donna estuviera en el hospital, no había necesidad de preocuparse por su dieta ya que los alimentos que consumiría allí, siempre serían frescos. Sin embargo, a Anna le preocupaba que volviera a comer sobras cuando regresara a casa.

—De acuerdo —respondió Linda.

Después de una larga charla acerca de la salud de Donna, todo indicaba que el implante de férula endovascular solo se podría realizar en aproximadamente dos semanas.

La fiesta de compromiso de Linda estaba programada para el diecisiete de ese mes, y ella esperaba que su madre adoptiva pudiera asistir.

Cuando Linda regresó a la habitación de Donna, la encontró pelando una manzana. Donna sonrió y le dijo: —Esta manzana es para ti, Linda. Vamos, cómela.

Linda resolló y dijo: —Gracias, mamá.

—Mi fiesta de compromiso será a finales de este mes. Ese día por la mañana enviaré a alguien para que te recoja.

Donna se sorprendió un poco al escuchar a su hija y dejó caer al suelo el cuchillo que había usado para pelar la manzana. —Linda, ahora que has encontrado a tu padre biológico, será mejor que no vaya a tu fiesta. No quiero avergonzarte con mi aspecto. Todo lo que quiero es que tengas una vida muy feliz.

—¿Mamá, cómo vas a faltar a mi fiesta de compromiso?

—Estoy mal de salud. Además, ya conocí a tu prometido. No hay necesidad de que asista.

Capítulo 64

Ropa seca bajo la lluvia

—¿Por qué? Dime por qué —preguntó Linda.

—No hay más razones. Todo lo que espero es que seas feliz —dijo Donna Xie y extendió sus manos temblorosas, desgastadas por el trabajo, para pasar sus dedos suavemente por el cabello de Linda, después la miró cariñosamente.

Linda recordó que poco después de volver a vivir con Johnson Xia, él había mencionado que quería agradecerle a Donna el hecho de haberla criado, pero ella se negó a recibirlo y tan solo aceptó su ayuda médica.

¿Por qué

Donna no quería ver a los Xia? ¿Qué motivos podía haber para ello?

Linda estaba confundida. Sentía que las cosas se habían complicado más.

—Bien, no te obligaré si no estás dispuesta a venir —manifestó ella, resignada.

—Muy bien, buena chica. Mejor vete a casa ahora que la lluvia ha parado. Yo voy a tomar una siesta. La lluvia suele ir y venir estos días y me temo que volverá a llover, así que date prisa en llegar a casa y darte un baño caliente, o podrías resfriarte —dijo Donna.

—Vale, mamá. Que descanses.

Tal vez fue porque está demasiado débil o demasiado cansada, pero Donna Xie se durmió instantáneamente al tumbarse en la cama.

Tras ver a su madre adoptiva dormitando, Linda la tapó cariñosamente y salió de la habitación de puntillas.

Al marcharse, Bun la siguió en silencio.

Una suave lluvia caía de nuevo cuando una ráfaga de viento helado pasó junto a ellas. Con toda la ropa mojada, Linda sintió frío.

—¡Achís! —estornudó y se frotó la nariz. Con un clima tan horrible no era difícil resfriarse.

—Señorita, ¿podría ir a pedir un paraguas a la doctora Xu? Está lloviendo afuera —preguntó Bun mientras miraba por la ventana.

Para ella, que tenía años de entrenamiento en el ejército, aquella llovizna no era ningún inconveniente, pero Linda probablemente caería enferma si se mojaba otra vez.

Al ver que no era una lluvia fuerte, Linda sacudió la cabeza y dijo: —No hace falta. Estoy bien. El auto está en aquella dirección. Simplemente corramos hacia él y volvamos a casa rápidamente.

Recogiendo su ropa para poder correr sin caerse, Linda estaba lista para trotar hacia el auto con Bun.

Apenas comenzaron a caminar hacia afuera, vieron dos figuras familiares acercándose a ellas.

Con poca visibilidad y bajo la capa de lluvia, el hombre se dirigió hacia el hospital cubierto por su paraguas. Aunque era sorprendentemente guapo, solía mantener una cara seria, lo cual hacía que los demás sintieran que no era un tipo amistoso.

Paul lo seguía de cerca con dos bolsas.

Los dos hombres se acercaban cada vez más y, entonces, Linda pudo vislumbrar los ojos suaves de Charles.

—¿Qué te trae por aquí? Pensé que habías ido a tu oficina —dijo ella, sorprendida por su llegada.

Charles enrolló el paraguas sacudiendo las gotas que había en él. Después tomó las dos bolsas de Paul y caminó hacia Linda, envolviendo el brazo alrededor de su cintura, luego entraron juntos al hospital.

—¿Y bien? ¿Pensabas volver a casa con la ropa mojada? —preguntó él.

—Puedo cambiarme al llegar a casa —contestó ella, decidida.

—Hay un baño privado aquí. Ve a darte un baño caliente y cámbiate de ropa —dijo Charles tranquilamente en voz baja mientras miraba a Linda con calma e insistencia.

—¡Qué pesado eres! —Aun sintiendo calidez en su pecho, ella protestó coqueta. Luego tomó la bolsa que contenía su ropa limpia.

—Ve rápidamente a quitarte la ropa mojada o iré yo a ayudarte —dijo Charles en tono jocoso.

—¡Atrévete y te golpearé! —Una vez más, Linda se sonrojó por sus palabras.

Con una ceja levantada, Charles le replicó: —Puedes golpearme todo lo que quieras.

Fuera de la sala, Paul le entregó otra bolsa a Bun, rascándose la cabeza con timidez y dijo: —Bun, ve a cambiarte la ropa mojada para no resfriarte.

—Gracias, Paul —dijo ella mientras sonreía sonrojada, sin saber si estaba afectada o no por las palabras, un poco subidas de tono, de Linda y Charles. Así que, tomó aquella bolsa y salió corriendo, dejando a Paul parado donde estaba, con una sonrisa tonta.

En el último piso del hospital, había una habitación privada para Charles. Después de darse un baño caliente allí, Linda comenzó a ponerse la ropa seca que su prometido le había traído.

Al ver lo que apareció en la bolsa, se sonrojó un poco.

Al fondo había un sujetador y unas bragas de Linda y, al ser prendas íntimas, ella no esperaba que Charles fuera tan atento como para traerlas.

Después de cambiarse, Linda salió del baño.

Charles la estaba esperando en la habitación.

Al verla, sacó un secador de pelo de un cajón y la llamó con la mano: —Ven aquí.

Ella asintió levemente y caminó hacia él, de manera tan natural como si ya fueran una pareja.

Charles la tomó en sus brazos y la hizo sentarse en sus muslos. Luego comenzó a secarle el pelo y, entonces, le preguntó: —¿Cómo está la señora Xie?

—Anna le ha hecho un examen minucioso. Tiene algunos problemas cardíacos y un tumor benigno. Pero nada que ponga en peligro su vida —contestó Linda tranquilamente.

—Bien —dijo

Charles escuetamente y sin hacer más preguntas, concentrado en secarle el pelo y pasando los dedos a través de sus cabellos con dulzura.

—Oh, a juzgar por la expresión que May Shen tuvo antes, parece que hay algo sospechoso en Huiteng Network.

La noche anterior, Charles le había pedido a Linda que volviera a la casa de su padre aquel día y que se ofreciera a hacerse cargo de Huiteng Network, una empresa filial del Grupo Xia.

Un día después de la llegada de ella a la casa de Charles, el Grupo Mu había inyectado una gran cantidad de dinero para intentar ayudar a la maltrecha economía del Grupo Xia.

Sin embargo, en solo medio mes, el Grupo Xia se encontraba nuevamente con problemas de flujo de caja y algunos de sus proyectos no tenían fondos suficientes.

Para Charles aquello no tenía sentido, ya que recordaba claramente que las acciones del Grupo Xia aumentaron unos pocos puntos después de que se supiera la noticia de que la compañía recibió ayuda financiera del Grupo Mu.

Con aquella ayuda y la subida de las acciones, esos problemas financieros parecían altamente improbables.

Por lo tanto, debía de haber alguien saboteando a la compañía.

Después de hacer algunas investigaciones, Charles llegó a la conclusión de que había algo sospechoso en Huiteng Network.

—Está bien, examinaré sus cuentas más tarde. Debe de haber algún problema —dijo él secamente.

Luego, Linda, Charles, Paul y Bun abandonaron el hospital.

Todavía estaba lloviendo afuera cuando Charles pasó su brazo sobre el hombro de Linda y ella deslizó los suyos alrededor de la cintura de él, acurrucándose en su cuerpo.

Entonces, Charles abrió el paraguas y caminaron hacia el auto. Todo fue muy natural de nuevo.

En la villa de la familia Xia, May Shen pensó que, de ninguna manera, podía dejar que Linda se hiciera cargo de Huiteng Network. Sin embargo, no pudo encontrar una forma de evitarlo, ya que Johnson Xia le había prometido el control de aquella filial.

Con ese pensamiento, May salió de la habitación apresuradamente con su teléfono, y se fue a un lugar en el patio trasero sin nadie alrededor.

—¿Qué se puede hacer? El viejo, Johnson, le prometió a Linda tener el control de Huiteng Network —dijo ella.

—Tranquila. Déjala que lo tenga. Huiteng Network arderá esta noche —contestó la voz al otro lado del celular.

Capítulo 65

Te enseñaré lo que es manosear

—Adam, debes arreglar esto lo antes posible. Hay muchas cuentas falsas en Huiteng Network. Si Linda Xia lo encuentra, será más difícil que transfiramos más dinero —declaró May Shen, un tanto alarmada.

—No te preocupes. Yo me encargaré de todo. Por cierto, hace tiempo que no te veo y te extraño mucho. ¿Por qué no vienes a verme esta noche? —dijo Adam.

Un extraño rubor sonrojó las mejillas de May Shen, quien miró nerviosa a su alrededor y susurró: —Está bien, inventaré una excusa e iré a verte. Yo también te extraño.

El hombre soltó una risita y contestó: —Bien, no olvides ponerte la lencería que te compré. Me gusta que seas tan sexy.

—Tú... Maldito descarado —replicó ella.

Por razones desconocidas, sentía una oleada de excitación cuando escuchaba la voz de aquel hombre.

Al día siguiente por la tarde, la televisión se hizo eco de la noticia.

—Se ha producido un gran incendio en un edificio de diez plantas, la Torre de Huiteng Network, una empresa filial del Grupo Xia, en torno a las tres de la pasada noche. La brigada de bomberos se apresuró al edificio después de recibir una llamada de emergencia, pero el tercer piso ya estaba totalmente calcinado. Testigos presenciales dijeron que el incendio comenzó alrededor de las dos de la madrugada y que se extendió rápidamente. Afortunadamente, a esas horas de la noche solo había tres empleados de guardia en la oficina pero, por desgracia, dos de ellos han fallecido y el otro está herido. El incendio ya está bajo control y se está investigando el origen y calculando los daños. Soy Zhang Wei, informando en vivo desde la escena.

Con su blanca y suave mano, Linda apagó la televisión con rabia.

—Con qué rapidez han reaccionado —dijo ella con desdén.

'¿Ayer me ofrecí a tomar el control de la empresa y hoy el edificio es pasto de las llamas, y precisamente la tercera planta?', pensó Linda.

Aquella planta era justamente donde se ubicaban las oficinas de contabilidad y recursos humanos.

—Señorita. Tu madrastra debe de estar loca para incendiar el edificio. ¿No sabía que había personal de guardia? En un incendio a esas horas es muy probable que haya víctimas.

Después de ver las noticias, Bun también estaba furiosa.

Linda respondió con una cara de desprecio. A una persona tan malvada como May Shen le traía sin cuidado la vida de los otros.

—Desgraciadamente, no esperaba que nadie pudiera morir quemado —manifestó Linda quien, en ese momento, se sentía culpable al haberle pedido a su padre que le cediera el control de aquella empresa. Si no lo hubiera hecho, esas personas seguirían vivas.

—No estés triste. Ya he enviado a alguien para visitar a los familiares de esas víctimas y les pagaré una gran cantidad de dinero en compensación. Además, tengo algo que te puede interesar. ¿Quieres oírlo? —dijo Charles Mu mientras entraba.

—¿Qué es? —preguntó Linda con una incipiente curiosidad.

Entonces él tomó una bolsa de Paul y dijo: —Ayer en la casa de tu padre, hice que Bun se metiera en la habitación de May Shen para hackear su celular e instalar un rastreador GPS.

En ese momento, Linda recordó que Bun estuvo ausente el día anterior por unos minutos, pero había imaginado que simplemente fue al baño.

Bun sacó la lengua haciendo una mueca y dijo: —Lo siento, señorita. Olvidé comentárselo ayer.

Tomando la bolsa de la mano de Charles, Linda sacó una memoria USB y luego la insertó en el portátil.

Había muchos archivos de audio en la unidad y ella hizo clic en uno al azar.

Al momento la grabación de audio comenzó a reproducirse.

Tras escucharlo, Linda se sorprendió y la cerró rápidamente, retirando las manos del teclado.

¿Qué demonios...?

Linda se dio vuelta para preguntar sobre aquella grabación y vio a Charles Mu que la estaba mirando con una sonrisa perversa.

Normalmente, la gente suele empezar por la primera grabación cuando hay varias.

¿Por qué ella había comenzado por la última? Quizá porque quiso hacer la gracia.

—Dispara, Charles, ¿qué demonios es esto? ¿Te has equivocado de pendrive? —preguntó Linda con ira.

—No, no me equivoqué. ¿No reconoces de quién es la voz? —manifestó él.

Lo cierto era que ella no le estaba prestando mucha atención.

—Bun, Paul. Dejadnos a solas, por favor —ordenó Charles.

—Sí, señor —respondieron ambos casi al unísono antes de salir.

De repente, Linda sintió que una extraña atmósfera invadía la habitación. Aquel sonido le resultaba un poco familiar, pero demasiado obsceno, por lo que no lo quiso escuchar con atención.

Charles caminó hacia ella y se sentó a su lado. Luego le pasó la mano por la cintura y le dijo: —Escúchalo una vez más.

Linda se sonrojó y dijo ferozmente: —¡Bastardo! Si me entero de que me estás tomando el pelo, te vas a enterar.

Pensó que él le había traído archivos de audio pornográficos para coquetear con ella. —No me atrevería. Tú eres mi amor —dijo Charles, divertido por lo que Linda acababa de decir.

Después de escuchar cómo la había llamado su prometido, una sensación de calidez brotó en su corazón, pero fingió seguir irritada y resopló.

Luego, Linda volvió a iniciar la grabación nuevamente.

—Vaya, tienes una piel realmente cuidada. Está muy bien. Supongo que Johnson Xia te trata con generosidad —se oyó en el audio.

En aquellos sucios diálogos, Linda reconoció la voz de May Shen.

—¿Qué diablos es esto? ¿Dónde lo conseguiste? ¿Quién es el hombre que se escucha? —cuestionó Linda, completamente desconcertada por la situación.

—Aún no he descubierto quién es el hombre, pero esto fue grabado gracias al hackeo en el teléfono de May Shen, así que estoy seguro de que es su voz. ¿Y adivina qué? Esta conversación fue justo anoche —dijo Charles.

—Mi madrastra aparenta ser una mujer tan digna y comedida... No esperaba que pudiera ser tan abierta. Es gracioso.

May Shen debía de tener más de cuarenta años.

¿Cómo podía ella...?

Linda estaba ciertamente sorprendida.

Recordando lo que Charles había dicho sobre un rastreador GPS en el teléfono, preguntó: —¿Sabes a dónde fue anoche?

Él sacudió la cabeza y dijo: —No, no lo sé. Probablemente May salió de su casa alrededor de las ocho de la tarde. La señal del GPS la siguió hasta la carretera de Jianguo, pero entonces la perdimos. Supongo que en el lugar al que fue están bloqueadas las señales móviles.

—Pero entonces, ¿cómo pudiste obtener estas grabaciones si no había señal?

Charles le dio unas palmaditas en la cabeza y le dijo: —Eres una tonta. Las grabaciones de audio se pueden almacenar en su teléfono aunque no haya señal. Después de que ella abandonase aquel lugar, la señal volvió a llegar a su celular y los datos nos fueron transferidos.

—Oye, ¡quítame las manos de encima! ¿Por qué tienes que manosearme de esa manera? —dijo Linda, un poco irritada por lo que Charles acababa de hacer.

Para su sorpresa, él se subió encima de ella y le susurró al oído: —¿Crees que eso es manosearte? Te enseñaré lo que es manosear.

Capítulo 66

Olvidó enseñarte modales

Lo que había hecho Charles provocó que el corazón de Linda latiera acelerado. Linda volteó a ver los ojos aterciopelados de su prometido y extendió una mano para pellizcarlo. —¿Ya ves? ¡Yo también puedo toquetearte!

Linda era demasiado flaca para pellizcarlo con fuerza, así que su pellizco se sintió como una picadura de mosquito. Charles la tomó de las muñecas y le dio un beso en su tersa frente. —Está bien, tú ganas.

Linda sonrió y mientras agitaba las manos dijo: —¡Por fin te diste cuenta de que estás equivocado!

—De acuerdo. Escucha los demás audios.

Linda hizo doble clic en otro clip de audio.

—Adam, debes arreglar esto lo antes posible....

—Hace tiempo que no te veo... ¿Por qué no vienes a verme...?

Si haces lo que te dije, pronto te desharás de ese viejo....

Esa conversación se llevó a cabo vía telefónica. La voz femenina era de May Shen. Y la voz masculina sonaba muy suave y tranquilizadora.

Linda no pudo evitar tragar saliva después de escucharla.

Lo que había hecho ese par había sido francamente terrible. Al escuchar esa conversación, Linda ya se estaba imaginando a May arrodillada frente a ese hombre.

¿Pero quién era ese sujeto?

Linda notó que, al principio, May había llamado a ese hombre Adam.

—May lo llamó Adam.

—¡Correcto! Y Walker Chen llamaba señor Adam al hombre al que llamó por teléfono después de secuestrarte —añadió Charles, asintiendo.

De tal forma que ese Adam y el señor Adam probablemente eran la misma persona. Linda apoyó la cabeza sobre su mano, analizando tal posibilidad. Charles estaba muy sorprendido con la observación tan atinada de Linda.

Era muy cierto que una mujer observadora era sumamente hermosa.

Conmovido por la inteligencia de Linda, Charles se puso de pie y tomó la mano de su prometida. —Vamos a la casa de tu padre. Es hora de desenmascarar a May —dijo Charles.

Linda sabía a qué se refería. Esas grabaciones de audio podían ser usadas como pruebas convincentes para que Johnson echara a May de su casa.

Pero Linda no quería dejarla ir tan fácilmente.

Como si Charles pudiera leerle la mente, estrechó su mano con más fuerza y dijo: —No te preocupes, Linda. Haré que la gente que te ha hecho daño pague por ello. Pero aún hay una cosa pendiente. Déjame hacerme cargo del trabajo sucio. ¿De acuerdo?

Linda se quedó sin palabras. Tomó el brazo de Charles con los ojos llenos de lágrimas y dijo: —Charles....

—¿Sí?

—Espero poder compartir el resto de mi vida contigo.

Antes de llegar a la casa de la familia Xia, uno de los hombres de Charles le informó que, al parecer, Johnson había contraído una intoxicación alimentaria, y que Vincent Zhou, el mayordomo de la familia Xia, se encontraba patrullando el frente de la mansión con un grupo de guardaespaldas.

Charles le indicó a Paul que condujera más rápido y le pidió a Bun que llamara a Anna para que fuera a la villa de la familia Xia lo antes posible.

El párpado izquierdo de Linda seguía temblando, lo cual siempre fue un mal presagio. Aunque Johnson no había criado a Linda, de cualquier forma era su padre biológico. De tal forma que era normal que ella estuviera preocupada.

Pero como decía el refrán: —No puede haber olas sin viento.

La intoxicación alimentaria de Johnson resultaba extremadamente sospechosa.

Charles sostuvo la mano de Linda con fuerza para tratar de calmarla y le dijo: —No te preocupes.

Diez minutos después, llegaron a la villa de la familia Xia. Vincent, el mayordomo de la familia Xia, y un grupo de guardaespaldas en trajes negros vigilaban la mansión.

—¿Dónde está mi padre?

—Señorita Linda, ¿qué hace aquí? Su padre está enfermo hoy. Me temo que no podrá recibirla —dijo Vincent, mientras bloqueaba el paso con las manos.

—¡Quítate de mi camino! —espetó Linda.

—¡Que alguien la atrape! —ordenó Vincent, con rostro inexpresivo.

Los guardaespaldas comenzaron a rodear a Linda.

Bun y Paul los atacaron a uno por uno y esos tipos comenzaron a caer como hojas.

Bun aplaudió y dijo: —¿Es todo lo que tienes? ¿Cómo llegaron a ser guardaespaldas?

—Supongo que quien come más consigue el trabajo. —Con una sonrisa de desprecio, Paul se unió a Bun para acabar con esos guardaespaldas.

Vincent salió corriendo ante tal escena. Sin embargo, Linda lo señaló y ordenó: —¡Bun, atrápalo!

—Sí, señorita Linda —respondió Bun y rápidamente lo alcanzó. Lo jaló de la ropa y lo derribó al suelo.

Una vez sometido, Bun le pisó la espalda y le preguntó: —¿Por qué no sigues corriendo?

—Voy a entrar a ver a mi padre —le dijo Linda a Charles. Luego se levantó un poco el vestido y corrió hacia la habitación de Johnson.

Todos presentían que ese día algo andaba mal con la familia Xia.

En cuanto Linda entró a la mansión, vio a May saliendo de la habitación de Johnson con un cuenco en las manos. Sorprendida por la presencia de Linda, May dejó caer el cuenco, el cual se rompió en cuanto tocó el piso.

Se preguntaba por qué estaba Linda allí.

Sin nadie más alrededor, no había necesidad de que Linda fingiera ser amigable con esa mujer. Así que pasó a su lado sin decir una sola palabra. Quería saber cómo se encontraba su padre.

Inesperadamente, May le bloqueó el paso y dijo: —Johnson tomó su medicina y se quedó dormido. No tienes que entrar.

—Quítate de mi camino —dijo Linda, lanzándole a May una mirada fría.

—¿Es así como te diriges a tus padres? Parece que tu padre te dio a luz, pero se le olvidó enseñarte modales. —May elevó un poco la comisura de los labios y recogió algunos trozos del cuenco roto. Después retomó su habitual sonrisa amable.

La presencia de May afuera de la habitación de Johnson le recordó a Linda las grabaciones de audio que Charles le había dado. Linda sintió asco al recordar la voz de May llamando a ese hombre, y sus desagradables gemidos.

—¿Dices que mi padre me dio a luz pero que olvidó enseñarme modales? ¿Eres imbécil? ¿Acaso a ti te parió tu padre?

Bun dejó a Paul a cargo de Vincent. Luego corrió hacia donde se encontraba Linda, temiendo que se encontrara en peligro, ya que ese día, las cosas andaban mal en la familia Xia.

Cuando Bun entró en la mansión, pudo escuchar lo que May le decía a Linda.

Cuando Linda vio la sonrisa fingida de May, notó que las comisuras de sus labios en realidad estaban temblando, lo cual indicaba que estaba muy nerviosa. Linda no pudo evitar preguntarse por qué estaba tan nerviosa.

—Bun, no pierdas el tiempo con ella.

Linda estaba ansiosa por saber cómo se encontraba su padre.

Bun inmediatamente comprendió lo que Linda quería decirle y cuando estaba a punto de derribar a May, esa mujer rápidamente pasó un brazo alrededor del cuello de Linda y acercó un trozo del cuenco roto a la arteria principal de su cuello.

—¡No te muevas, sirvienta!

May sabía que era demasiado débil para luchar contra Bun y lo que acababa de hacer era la única forma que tenía para salir bien librada de esa situación.

Presa del pánico, Bun se quedó inmóvil, sin saber qué hacer. —¡Suelte a la señorita Linda!

Charles Mu y Paul también entraron a la mansión.

May parecía decidida y con voz cruel preguntó: —¿Charles, la quieres viva?

—Si digo que sí, ¿qué vas a hacer? —Charles levantó la mano y el anillo de dragón brilló a la luz del sol.

Linda le hizo señas a Charles para disuadirlo. Charles levantó una ceja y bajó la mano.

Capítulo 67

¿Quién es la hermana mayor?

Sería fácil para Linda liberarse de May Shen, ya que también tenía un anillo de dragón con el cual

poder escapar por su cuenta.

Pero, ¿quién era el hombre a la sombra de May Shen?

Linda no quería actuar precipitadamente y alertarlos antes de llegar al fondo de todo aquel asunto.

—Dame un auto sin matrícula ahora mismo, si quieres salvar la vida de tu prometida —amenazó May.

—¡Está bien! —dijo Charles Mu, con una ceja levantada.

—¿Qué hay de Vincent Zhou? ¿Te lo has llevado? —preguntó May Shen mientras entrecerraba los ojos.

—Sí, está en el auto junto a la puerta.

May Shen agarró a Linda y dio un paso atrás, con una mano sostenía un vidrio roto y con la otra apretaba el hombro de Linda. —¡Libéralo ahora mismo!

Linda sintió un dolor insoportable en el hombro, parecía que May iba en serio.

Al ver la mano de Charles dándole la orden, Paul se acercó al automóvil estacionado en la puerta y desató a Zhou, quien estaba en el maletero atado fuertemente.

—¿Qué más quieres? ¡Suéltalo todo ahora! —dijo Linda con impaciencia. Johnson Xia todavía estaba en la casa y lo cierto era que también estaba preocupada por él.

May Shen estaba dudando de sus condiciones, escupiéndolas una a una.

Mientras la escuchaba, Linda comenzó a ponerse bastante impaciente y

su madrastra resopló, amenazándola: —Estás a mi merced ahora, así que harías bien en no molestarme si quieres seguir viva.

—¡Está bien! ¡Está bien! —dijo Linda, y añadió: —No me liberarás aunque puedas salir de aquí, ¿verdad?

Con una sonrisa espeluznante, May dijo: —¡Chica inteligente! ¿Y qué?

—¿Por qué no me cuentas quién es tu amo? —preguntó Linda.

Atónita, May Shen se quedó por un momento sin palabras y su rostro tornó a un blanco fantasmal.

Inconscientemente aflojó la presión del vidrio.

—¿Y bien? —replicó Linda, pensando que su madrastra debía haber engañado a Johnson Xia muchas veces durante todos esos años.

—¿Cómo lo sabes? ¿Me pusiste un micrófono? —preguntó May, confundida.

—Tan solo responde a mi pregunta —manifestó Linda.

—¿Sabes qué? ¿Por qué iba a decírtelo? Perra, ¿por qué tuviste que volver? —May Shen la observó con ojos fríos como el hielo, como si quisiera y pudiera matarla con la mirada.

Cuando estaba a punto de decir algo, Linda escuchó una voz furiosa proveniente de la habitación. —¿Qué tal si me lo cuentas?

Ante lo que sin duda era la voz de Johnson, May se estremeció y un rastro de pánico brilló en sus ojos.

¡Qué extraño! ¿No se suponía que Johnson Xia estaba durmiendo después de tomar su medicamento? ¿Qué estaba pasando?

Al escuchar las voces, Charles Mu suspiró con una mano en la frente, pensando: '¿Por qué no podía esperar un poco más?'.

Pero Johnson no podía aguardar más, y salió de la habitación apuntando con su mano temblorosa a su esposa, vociferando con rabia: —May Shen, he sido bueno contigo durante todos estos años. ¿Cómo pudiste hacerme algo así?

Llegados a ese punto, May Shen estaba dispuesta a discutir abiertamente y dijo con desprecio: —Johnson Xia, ¿te habrías casado conmigo si la madre de esta perra aún estuviera viva? .

Él permaneció en silencio.

—Nunca pensarás en mí, ¿verdad? Dime, ¿quién es la hermana mayor, Linda o Lisa? ¡Dilo!

¡Vamos, dilo! ¿Por qué te has quedado mudo ahora? ¿Tienes miedo de que tu querida hija vea tu verdadero rostro? ¿Tienes miedo de que Linda sepa la verdad?

Nos gustamos el uno al otro desde que éramos niños. ¿Has olvidado lo que me prometiste cuando tenía quince años? Prometiste organizarme una gran boda cuando te hicieras cargo de la compañía de tu padre. Me pediste que te esperara. ¡Y eso hice! Te esperé durante cinco largos años, ¿y qué obtuve con ello? Cuando decidiste casarte con Sherry Nalan, la hija mayor de la familia Nalan, ¿alguna vez te paraste a pensar en mis sentimientos? ¿Aquella promesa significó algo para ti? —dijo May Shen mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

—Lo que sucedió en el pasado es culpa mía. Pero, desde que me casé contigo, he estado tratando de arreglarlo.

Cargando con la culpa de no casarse con May Shen, Johnson no quiso traer a Linda de regreso a la familia después de que Sherry Nalan muriera, aunque sabía dónde estaba.

Como el matrimonio entre él y Sherry Nalan no era por amor, no le había importado mucho Linda al principio, y le perdió el rastro en el momento en que nació. En cambio, había puesto todo su amor en Lisa Xia.

—¿En serio? Te conocí a los cinco años, me enamoré de ti a los quince, y di a luz a Lisa a los diecinueve. ¡Pero te casaste con la otra cuando cumplí veinte! ¿De verdad crees que puedes compensar todo lo que sufrí? —dijo May Shen sin poder contener sus lágrimas. Al volver a pensar en todos aquellos recuerdos dolorosos, sintió como si alguien frotara su herida con sal.

En aquel entonces era joven e ignorante, deseosa tan solo de ver cumplir la promesa de una gran boda.

Nunca pensó que se enteraría por la televisión del matrimonio entre Johnson Xia, el segundo hijo del grupo Xia, y la hija mayor de la familia Nalan.

Ante aquella acusación tan emotiva, Johnson lanzó un suspiro de resignación.

Realmente la había lastimado, aquello era cierto, May Shen tenía razón.

Pero no se arrepentía.

En aquel momento, la familia Xia tenía dos sucesores: Johnson, y Jonathan, el hijo mayor. El CEO del Grupo Xia, el padre de Johnson, tuvo la idea de que quien se casara con Sherry Nalan sería coronado como el próximo CEO.

Con el fin de expandir su negocio, Johnson hizo todo lo posible para cortejar a Sherry Nalan y finalmente se la ganó, aunque no le gustaba en absoluto.

—May, no tuve otra opción, te lo expliqué después y me dijiste que lo entendías, ¿no? ¿Por qué tienes que remover el pasado ahora? —Johnson Xia se sintió avergonzado por la exposición pública de cosas que había hecho años atrás.

—¿Me estás culpando por avergonzarte frente a tu hija y exponer todas las cosas desagradables que has hecho? ¿Es eso? —preguntó May Shen a modo de burla.

—Por favor —dijo él, tratando de acabar con todo aquello.

—¿Qué? ¿Tienes miedo? —May Shen continuó: —Déjame decirte la verdad, Johnson, ¡te he odiado todos estos años y me casé contigo solo para poder vengarme!

La tensión seguía creciendo, casi podía cortarse con un cuchillo. Linda, que había estado escuchando aquella conversación en silencio desde que Johnson apareció, se preguntó si era posible que Charles lo supiera todo desde el principio.

Charles, por su parte, observó con calma toda la discusión, y cuando casi habían terminado, preguntó: —¿Crees que te han hecho daño? ¿Que el señor Xia no se portó bien contigo y que lo esperaste durante cinco largos años? ¿Es eso lo que intentas decirnos? ¿Debo recordarte lo que tú hiciste durante esos cinco años? Deberías saber que el pasado nos puede salpicar a todos.

Capítulo 68

Las desgracias nunca vienen solas

May Shen parecía sobresaltada, pero trató de calmarse. ¿Cómo podía Charles Mu saber algo de lo que había sucedido? Tan solo era un niño en aquel entonces. Era imposible que alguien supiera qué sucedió exactamente.

Además, cada uno vivía por su lado, por lo que May Shen no creía que hubiera hecho nada malo.

—No sé de qué estás hablando —dijo ella.

—¿Estás segura? Intenta pensar de nuevo, May Shen. —Charles levantó ligeramente las cejas y sus ojos negros como el azabache se fijaron en ella, que seguía evitando su mirada feroz.

—¿Pensar en qué? ¿Qué pasa con el auto que exigí? ¿Lo tienes preparado? ¿O quieres ver a tu prometida asesinada?

Era obvio que May se estaba poniendo nerviosa a medida que pasaba el tiempo, y cuando más se asustaba, más acercaba el trozo de vidrio al cuello de Linda.

—¿May? ¿Qué ha querido decir? ¿Qué demonios hiciste? —preguntó Johnson Xia con el ceño fruncido.

—¿Qué te importa? Johnson Xia, ¡hoy he terminado contigo!

No importaba cuanto pudiera ella odiar a su marido, habían estado casados durante muchos años y, en el fondo, parte de ella todavía sentía pena de que tuvieran que terminar de esa manera.

Pero estaba decidida.

—¡May! —Johnson la llamó de nuevo frunciendo el ceño. Linda sintió pena al ver el desconcierto y la vacilación en el rostro de su padre.

—¿Terminado? Después de pasar años transfiriendo todas las acciones y el capital del señor Xia, ¿ahora has terminado con él? Realmente impresionante —dijo Charles Mu, en cuyo hermoso rostro todavía no había ni rastro de emoción. May Shen ni siquiera se atrevía a mirar aquellos fríos ojos negros.

—¿Qué? ¿May? ¿Es eso cierto? —preguntó Johnson Xia en estado de shock.

Durante todos esos años, siempre había creído que él era el culpable. A pesar de que May Shen se hubiera ido con otro hombre, parte de Johnson todavía sentía que era su culpa, ya que fue él quien le falló primero y la dejó pasar cinco años enteros esperándolo y desesperada.

Además, él era seis años mayor que ella, andaba por los cincuenta mientras que su esposa tenía cuarenta y tantos, una edad en la que el deseo sexual de las mujeres alcanzaba su pico.

—Sea cierto o no, ¿qué importa? ¡Tú me lo debes, Johnson Xia! ¡A mí y a Lisa! No quiero hacer esto tampoco, pero tuviste que traer de vuelta a la hija que tenías con esa zorra. ¿Qué esperabas? Tengo que hacerlo.

—¿Qué os debo a ti y a Lisa? May, ¿acaso Lisa no tuvo lo mejor mientras crecía? Le di todo lo que quiso. En cuanto a ti, sé que te decepcioné esos cinco años, pero, ¿no es suficiente con haberte compensado los últimos veinte años? May, ¿realmente solo hay odio por mí en tu corazón? —preguntó Johnson Xia, sintiéndose más frustrado que nunca. Siempre había apostado por Lisa y le había dado lo mejor que podía permitirse.

Linda era su propia hija también y, aunque la trajo de vuelta a la familia Xia, apenas hizo otra cosa que darle la bienvenida y varias casas como compensación. Ni siquiera estuvo a su lado para cuidarla cuando era una niña y, de hecho, desde que ella había regresado, no habían tenido suficientes conversaciones.

—Ya es suficiente, Johnson Xia. Los dos lo sabemos. Bueno, ¿me traes lo que te exigí, Charles Mu? —preguntó May, impaciente.

—Sí, ya está listo —contestó él.

—¿Dónde?

Con un brillo de viveza en sus ojos, Linda bajó la cabeza y soltó una sonrisa burlona: —Lo cierto es que lo tenemos preparado, pero nunca planeamos dártelo....

Entonces, Linda levantó ligeramente su mano izquierda mientras activaba el anillo de dragón con su mano derecha. Inmediatamente se disparó una bola de acero desde el anillo hacia la muñeca de May Shen.

El repentino dolor hizo que la muñeca de May se entumeciera y dejó caer el trozo de vidrio al suelo, partiéndose en dos.

Justo cuando Linda se liberó del agarre de su madrastra, Bun se lanzó hacia adelante y agarró el hombro de May haciéndolo girar hacia adentro.

Entonces Bun le dio una patada en una pierna para obligarla a arrodillarse, y luego le gritó: —Quédate quieta si no quieres que te rompa todos los huesos.

Linda regresó rápidamente al lado de su prometido, quien la apartó ansiosamente para observarla y asegurarse de que estaba completamente ilesa.

Linda estaba sin palabras. Él estaba allí con ella y lo vio todo, cómo no iba a saber si estaba herida o no.

—Llévala a la sala de estar —dijo Charles con calma, y empezaron a caminar hacia allí.

Al darse cuenta de que Johnson Xia estaba pálido y sin aliento, Linda dijo: —Paul, ¿puedes ayudar a mi padre?

—Sí, señorita.

Minutos más tarde, ya en la sala de estar de la familia Xia y

después de un largo silencio, por fin habló Johnson:

—May, vamos a aclarar esto. Somos marido y mujer después de todo, solo quiero saber si todavía me guardas rencor.

Parecía que toda aquella nueva información sobre su esposa había envejecido repentinamente a Johnson, ya que había más canas en su cabeza.

—No tengo nada que hablar contigo. Pero como somos marido y mujer, tal como dices, ¿nos dejarás a Lisa y a mí salir de aquí?

Johnson no le contestó.

Suspirando profundamente y, con sentimientos encontrados en su mirada, se volvió hacia Charles Mu: —Quizás deberíamos terminar este matrimonio y separarnos en buenos términos. ¿Qué opina, señor Mu?

Mientras pronunciaba aquellas palabras, Johnson Xia sintió un profundo dolor en su corazón.

Conoció a May Shen, de quince años, cuando él tenía veintiuno, y pronto se enamoraron. Desde entonces habían transcurrido casi 30 años y nunca pensó que pudieran terminar de esa manera.

Charles miró a May Shen y luego se volvió hacia Johnson: —Señor Xia, no se apresure a tomar una decisión todavía. Tengo algo más que mostrarle.

—¿De qué se trata? —preguntó Johnson con curiosidad.

—Paul —dijo Charles Mu con su voz grave.

Éste sacó dos documentos de la carpeta que llevaba y se los entregó a Johnson Xia.

—Señor Xia, este es el informe de la prueba de ADN de su esposa y de su mayordomo, Vincent Zhou. Según el análisis, Vincent Zhou y May Shen están relacionados por sangre.

Aquella información dejó aturdida también a Linda, quien le susurró a su prometido: —¿Por qué no me dijiste esto antes?

Todo lo que Linda sabía era que May Shen estaba engañando a su padre, pero no sabía nada sobre aquel parentesco de sangre con el mayordomo.

De acuerdo con lo que Paul acababa de decir, cabe reflexionar sobre si Lisa Xia fuera realmente de la misma sangre que Johnson.

—Ya te lo dije, déjame a mí ocuparme del trabajo sucio —le contestó Charles sin darse la vuelta, y su rostro permaneció tranquilo y frío. Siempre se comportaba así delante de la gente. Linda todavía se sentía conmovida por su consideración.

Johnson Xia estaba en claro estado de shock. Sus manos temblaban mientras sostenía los informes y cada palabra en el papel era como una puñalada directa a su corazón.

—¿Cómo...? May... Tú... —dijo Johnson, sin poder más que balbucear.

—Sí, tiene razón. Vincent es mi hijo ¡Mi hijo con tu antiguo mayordomo Frank Zhou! ¿Tenías idea de quién me cuidó durante aquellos cinco años? ¿Sabes cuántas veces vine aquí por ti y tu padre me echó?

May Shen nunca olvidaría una noche de tormenta que fue a buscar a Johnson Xia y, una vez más, fue expulsada del lugar. Aquella noche, desplomada en el suelo y casi llorando bajo la lluvia torrencial, fue Frank Zhou quien apareció con un paraguas y, cargando con ella, la llevó a su casa. Cuidó bien a May, que se había resfriado, y luego le contó que Johnson estaba comprometida con la señorita de la familia Nalan.

Paul miró fríamente a May Shen y, cuando ella terminó de hablar, le pasó otro documento a Johnson Xia: —Señor Xia, este es el informe de prueba de ADN de usted y de su hija Lisa. El resultado de la prueba muestra que no es su padre biológico.

Capítulo 69

¿No te avergüenzas de ti misma?

Linda miró a su padre sin saber qué decir.

Ante el sufrimiento algunas personas lloraban, otras se reían y otras se enojaban. Pero resultaba desesperante estar frente a aquellas que permanecían en silencio.

Johnson parecía estar agotado en lugar de enojado. Sin duda, en el fondo debió haber estado sufriendo.

Linda sentía mucha pena por su padre.

Sostuvo las manos de Charles con fuerza para ayudarse a permanecer quieta. Linda no estaba segura de si habían hecho lo correcto por su padre.

Tampoco sabía si él hubiera preferido no enterarse de la verdad.

—Ahora comprendo. Crie a la hija de otro hombre durante todos estos años —dijo Johnson, después de un profundo suspiro y un largo silencio.

Johnson finalmente comprendió por qué May se le había aparecido después de que Sherry había muerto.

May había ido a él llorando y le había dicho que Lisa era su hija.

Johnson le creyó y acogió a Lisa para después amarla con todo su corazón.

—Así que May ya había tenido una relación con Frank Zhou durante cinco años.

De hecho, Vincent Zhou era hijo de May.

Johnson era un hombre patético.

—¡Eso es correcto! Lisa no es hija tuya. ¡Jajaja! Johnson, apuesto a que estás tan furioso que quieres matarme —dijo May, con voz de posesa, mientras seguía arrodillada en el suelo.

May había tenido a Vincent durante el primer año de relación con Frank, y tuvo a Lisa en el último año que estuvieron juntos.

Pero ella quería más que eso. Estaba harta de tener que esconderse en las sombras. Quería regresar con la familia Xia y reclamar todo lo que le pertenecía. Quería hacer sufrir a Johnson por el resto de su vida.

Frank había muerto en un accidente automovilístico varios años atrás. Había sido un mayordomo leal que dedicó la mayor parte de su vida a la familia Xia. Por lo tanto, Johnson promovió intencionalmente a Vincent en agradecimiento a su difunto padre, y con el tiempo lo convirtió en el reemplazo de Frank.

Pero Johnson nunca se imaginó que...

—No todo fue culpa de mi padre. ¿Por qué volviste con él cuando aún seguías con el mayordomo? ¿Por qué no te olvidaste de mi padre?

De acuerdo a lo que Linda había escuchado en esas grabaciones, pudo imaginarse lo que había sucedido. Su padre dejó a May y se casó por intereses familiares con Sherry, la madre de Linda, ya que Sherry pertenecía a una familia muy rica y la familia de May se había ido a la ruina.

Linda sabía que todos tenían el derecho a elegir. Y si algo no funcionaba, simplemente podían olvidarlo. Sin embargo, no entendía por qué May tenía que aferrarse a eso.

—¿Olvidar todo? ¿Por qué habría de tener compasión de un hombre tan desleal? ¿Linda, qué te da derecho a juzgarme? Eres tan patética como yo. Johnson ya sabía dónde estabas cuando tenías quince años, pero nunca hizo nada para traerte a casa. Prefirió dejarte allí sola. ¿Y aun así lo defiendes? Si la familia Mu no hubiera dejado en claro que solo querían a la primogénita de la familia Xia, ¿crees que habrías regresado?

—¿A dónde quieres llegar?

—¡Si no hubiera sido por ti, mi hija habría sido la primogénita de la familia Xia!

May sabía que Lisa se había enamorado de Charles desde que se conocieron, y lo mucho que había deseado casarse con él. Así que, cuando la familia Mu se había ofrecido a ayudar a la familia Xia y todo lo que pedían a cambio era un matrimonio entre ambas familias, May estaba más que emocionada.

Sin embargo... La aparición de Linda había hecho trizas los sueños de Lisa.

May sabía que en esa ocasión no podía evadir el castigo ya que había hecho demasiadas cosas a espaldas de Johnson. Ya había transferido secretamente la mayoría de las acciones y los activos privados que pertenecían a Johnson. La villa ya no estaba registrada a nombre de Johnson Xia, de tal forma que ya no tenía nada que temer.

Ya no le importaba si Johnson descubría lo que había hecho. En tal caso, May podía simplemente divorciarse y salir por la puerta principal con la mitad del dinero de Johnson, haciéndolo quedar como el hazmerreír de la Ciudad SH.

—Disparates... El señor Mu nunca se casaría con su tonta hija. Ni aunque realmente fuera la primogénita de la familia Xia —espetó Bun con dureza.

May resopló y dijo: —¡Te lo advierto, es ilegal que me inmovilices así! Puede ser considerado como tortura, ¿sabes? ¡Será mejor que me mates ahora mismo! ¡De lo contrario, en el momento en que salga por esa puerta, llevaré este caso a la corte y te demandaré por lesiones físicas!

—¿Matarla? Usted no es digna de que haga tal cosa. En serio, ¿quién se cree que es? —dijo Bun, en tono despectivo. Bun era una oficial superior en la fuerza policial armada, y sus palabras pesaban mucho más que las del Director General del Departamento de Seguridad Pública De tal forma que a Bun no le importaba mucho lo que opinara el Director General si a ella le diera la gana encerrar a una criminal como May Shen.

—Te reto.

—El pasado se quedó en el pasado. May, no intentes abrir una brecha entre mi padre y yo. ¿De verdad crees que no tenía idea de todo esto? Siempre fueron tú y Lisa quienes impidieron que mi padre me trajera de vuelta a casa. Para empezar, mi intención no era regresar aquí para competir con tu hija. ¿Fue por eso que planeaste ese accidente automovilístico con la intención de matarme? ¿Para deshacerte de la rival de tu hija? Y dime por qué mi padre contrajo intoxicación alimentaria. ¿Qué le hiciste?

La doctora Anna aún no había llegado a la casa de la familia Xia. A pesar de que Johnson se veía bien hasta ese momento, Linda todavía estaba preocupada.

Los ojos de Linda eran tan fríos como el hielo y su tono de voz tan áspero como las espinas, y cada palabra que pronunciaba hacía que su padre se sintiera muy avergonzado.

Johnson le había hecho caso a May, quien le hizo creer que el regreso de Linda arruinaría la feliz vida familiar que llevaba con May y con Lisa.

—¿Acaso no te lo mereces? Después de lo que le hiciste a Lisa, te cortaría en pedazos y te perseguiría por el resto de tu vida, incluso después de la muerte.

Linda preguntó en tono burlón: —¿Qué le hice a Lisa? ¿No te avergüenzas de ti misma?

Bun estaba tan enojada que le dio una fuerte patada a May y le preguntó: —¿Cómo puede tener más de cuarenta años y ser tan desvergonzada? Todo eso fue planeado por su propia hija. ¿Cómo pudo haber sido culpa de la señorita Linda que Lisa terminara bebiendo la droga que ella misma había preparado?

Bun sabía exactamente dónde golpear para que May sufriera más. May estaba temblando y sudando frío, de tal forma que su delicado maquillaje ya estaba completamente arruinado.

—Eso es suficiente, Bun. Átala y envíala al Departamento de Seguridad Pública —dijo Charles con voz fría. Pero sus palabras prácticamente habían sido una condena de muerte.

May había intentado matar a su propio esposo y a su hijastra. Lo cual era suficiente para que pasara el resto de su vida en la cárcel.

—¡Madre! —gritó Lisa mientras corría hacia la sala de estar. Su cabello y su ropa lucían desaliñados. Johnson se sintió aún más humillado.

—¿Qué están haciendo? ¿Padre, no vas a detener a Linda? ¿Cómo pudiste permitir que le hicieran esto a mi madre?

Lisa corrió hacia May, se arrodilló junto a ella y luego les gruñó a todos los que se encontraban en la sala.

Lisa acababa de despertarse de una siesta cuando escuchó ruidos en la planta baja, así que se escondió en un rincón para averiguar lo que estaba sucediendo.

Pero... Pudo escuchar que no era la hija de Johnson Xia... Y que Vincent Zhou era su hermano...

Demasiada información para poder asimilarla en ese momento...

No obstante, cuando vio que May yacía en el suelo y que estaba sintiendo dolor, ya que Bun la había estado golpeando, no tuvo más opción que salir a defender a su madre.

May miró a Lisa con profunda tristeza y luego le acarició la cabeza con sus manos temblorosas mientras decía: —Johnson, sé que te he hecho cosas terribles, cosas que nunca debí haber hecho. Pero dado que vivimos juntos durante todos estos años, ¿puedes darme diez minutos para hablar con Lisa?

Johnson suspiró y respondió: —Está bien.

May comenzó a susurrarle a Lisa al oído: —Ya no hay lugar para nosotras en la familia Xia. Pero ya había arreglado las cosas para ti. Cuando me lleven presa, sube a tu habitación, y encontrarás una nota en el tercer cajón de tu tocador. Sigue las indicaciones y encuentra a ese hombre... Él te cuidará en mi ausencia....

Capítulo 70

Mi madre me dijo que te buscase

May Shen le susurró a Lisa en voz baja algo al oído, pero nadie pudo escuchar qué era lo que le dijo exactamente.

Johnson Xia pensó que ella tan solo quería despedirse de su hija, la misma hija en la que él trataba en ese momento de verse reflejado, pero no conseguía encontrar el parecido entre sus rostros. Con lo que ya sabía, no podía evitar mirarla con otros ojos y con sentimientos encontrados. Todavía no se podía creer que hubiera pasado años criando

a la hija de otra persona.

Afortunadamente, todavía le quedaba otra dulce hija, Linda, lo que lo hizo sentirse algo mejor por el momento.

Lisa Xia estaba desconcertada. No sabía qué hacer ni cómo iba a afrontar todos aquellos repentinos cambios en su vida.

Sin embargo, tenía muy en cuenta lo que su madre le acababa de decir.

—Lo sé. ¿Pero qué hay de ti, madre? —le preguntó Lisa.

May curvó sus labios, y contestó: —Estaré bien. Solo son un par de noches en la cárcel. Tú ve a buscar a ese hombre, él me sacará de allí.

—Está bien. Lo encontraré y te sacaremos.

Poniendo las manos sobre su vientre, Lisa miró hacia el techo sintiéndose desesperada repentinamente.

En un solo día pasó de ser la dama de la familia Xia a la hija de un mayordomo.

Conocía muy bien la diferencia entre ambas posiciones sociales, y también era consciente de que ya no había sitio para ella en la familia Xia.

Entonces miró a su madre y no pudo evitar llorar.

En ese momento, Charles Mu abrió la boca por primera vez en un rato y, con frialdad, declaró:

—Ya es la hora. Llévatela.

—Sí, señor —contestó Paul, quien rápidamente levantó a May Shen y la sacó por la puerta principal.

Poco después de que se fueran, la doctora Anna Xu apareció con su botiquín.

—Señor, señorita —dijo ella mientras asentía respetuosamente a modo de saludo.

—Anna, estás aquí. Por favor, acércate y comprueba si mi padre está bien. Dijeron que se intoxicó con la comida —dijo Linda, pidiendo su ayuda.

—Sí, señorita. Por favor, no se preocupe. Su prometido me dijo que podía ser una intoxicación alimenticia cuando me llamó, así que he venido preparada.

Linda asintió agradecida. —Genial, gracias.

—Señor Xia, por favor venga conmigo a la ambulancia. Tenemos equipos especializados allí y puedo hacerle un análisis de sangre —manifestó la doctora.

Johnson Xia asintió, agradecido. —Gracias, doctora.

Aquella misma mañana, bien temprano, el señor Xia había estado vomitando y teniendo diarrea desde que se levantó. Pensó que podría ser debido a que comió algo en mal estado.

Entonces, un poco más tarde, fue al médico en compañía de su esposa y de Vincent Zhou.

Le realizaron una serie de pruebas y el resultado mostró que se trataba de una intoxicación alimenticia, por lo que no le dio mayor importancia, y simplemente regresó a su hogar con el medicamento recetado.

May Shen lo ayudó a tomarse la medicina y, poco después de que llegaron a casa, lo dejó descansar. Luego, mientras descansaba en su habitación, fue cuando escuchó todo aquello que hubiera preferido no saber nunca.

Al llegar a la ambulancia, Linda y los demás esperaron a que Anna Xu examinara a Johnson Xia.

Mientras leía el informe del análisis de sangre, la doctora Xu frunció el ceño.

Entonces, Linda preguntó: —¿Qué pasa? ¿Qué dice el informe? ¿Es una intoxicación alimenticia o hay algo más?

Anna Xu sacudió la cabeza y luego asintió: —Hay una gran cantidad de nitrito en su cuerpo, lo que parece indicar que comió algo en mal estado... Señor Xia, ¿comió ayer algo en mal estado? ¿Quizá los restos de comida de otro día? —preguntó la doctora.

No tenía ningún sentido que al señor de una familia tan rica como la familia Xia le sirvieran comida sobrante de otro día, y menos teniendo en cuenta que su chef de cinco estrellas usaba ingredientes frescos para preparar la comida cada día.

Johnson Xia sacudió la cabeza, y contestó: —No lo creo. Almorcé con Linda y el señor Mu, y luego cené con May y Lisa. Ambas fueron comidas recién hechas.

—Bueno, es extraño... Verá, siempre se puede encontrar nitrato en nuestra comida diaria, el cual no es tóxico. Sin embargo, cuando se exponen al aire, los alimentos se contaminan con microorganismos, ya que la temperatura ambiente los activa para generar encimas, las cuales convierten el nitrato en nitrito —explicó la doctora, tratando de asegurarse de que todos entendieran cómo se generaba el nitrito. Luego, de golpe, cambió su tono y añadió: —Y eso es todo. Pero si el señor Xia no tomó restos de comida, entonces ¿por qué hay nitrito en su cuerpo?

'¿Otra vez nitrito?', pensó Linda, quien inmediatamente recordó que su madre adoptiva, Donna Xie, también acabó en el hospital por una intoxicación alimentaria.

—Bueno, me duele el estómago de vez en cuando. Probablemente se deba a esas cenas de negocios a las que tuve que asistir cuando era más joven. May me hace beber un tazón de agua salada todas las mañanas. Dice que puede ayudarme a hacer la digestión y que es bueno para mi salud —dijo Johnson Xia después de reflexionar un momento.

—¿Sabe dónde está ese tazón ahora mismo, señor Xia? —preguntó la doctora Xu.

—Creo que sí. No me lo bebí en la mañana porque estaba vomitando, y luego fui directamente al hospital. Así que debería estar todavía en el escritorio de mi habitación.

Charles Mu, con calma, dijo: —Bun.

Ella ya sabía perfectamente lo que Charles quería que hiciera, por lo que asintió y se dirigió rápidamente a la habitación de Johnson Xia para recuperar el cuenco.

Dos minutos más tarde Bun regresó con el tazón. Permanecía intacto, todavía estaba lleno. Anna Xu regresó inmediatamente a la ambulancia para examinar aquel agua salada.

Nadie estaba más ansioso que el propio Johnson Xia mientras esperaban el resultado de la prueba.

Ya estaba realmente herido al saber que su mujer había tirado por la borda sus años de relación y había transferido secretamente casi todas sus acciones y su capital.

Además, también le dolió enterarse de que su hija era de otro hombre, pero, de nuevo, podía tratar de olvidarlo por aquellos cinco años.

Pero lo que Johnson Xia nunca le perdonaría a May Shen sería tratar de asesinarlo.

De repente, mientras esperaban el resultado, Linda notó que Lisa Xia había desaparecido. —¿Dónde está Lisa Xia?

Bun miró a su alrededor y, poniéndose ansiosa, descubrió que se había ido. Rápidamente se disculpó: —Lo siento, señorita. No le estaba prestando atención. Parece que se ha escapado.

—No podrá desaparecer. No hay lugar a dónde huir o esconderse en esta ciudad, a menos que planee no volver a aparecer en público —dijo Charles Mu con frialdad mientras echaba un vistazo a la puerta principal, luego añadió:

—No te preocupes, deja que se vaya. —Linda suspiró y cerró los ojos, sus pestañas densas temblaron ligeramente.

Ya tenía a su madrastra, lo que no era un mal comienzo para su venganza. En cuanto a Lisa Xia, no le importaba en absoluto.

Lisa había escapado cuando la doctora le estaba haciendo el análisis de sangre a Johnson Xia. En ese momento y, aprovechando que nadie le prestaba atención, regresó a su habitación y buscó en el tercer cajón de su tocador, tal como su madre le había dicho que hiciera.

Allí había una nota en la parte inferior con un número y una dirección.

Entonces tomó el celular con sus manos temblorosas y comenzó a marcar aquel número.

—Hola, ¿quién es? —preguntó una voz clara y melodiosa al otro lado de la línea.

Lisa, entre sollozos, dijo: —Soy Lisa Xia, la hija de May Shen. Mi padre y esa zorra se han llevado a mi madre. Ella me dijo que te llamara, dijo que tú podías salvarla....

Cuanto más hablaba, más difícil era entenderla y más se alteraba. —Oh, claro, no creo que sepas quién es esa zorra de la que te hablo. Se llama Linda Xia.

—¿Cómo? ¿Se han llevado a May Shen? —preguntó el hombre sin ningún rastro de emoción en su voz, lo cual dificultó a Lisa adivinar lo que estaba pensando.

—Sí, así es. Dijeron que llevarían a mi madre al Departamento de Seguridad Pública —respondió Lisa.

—¿Cómo sabes mi número? ¿Acaso... te lo dio May? —preguntó el hombre, confundido.

—Mi madre me dijo que te buscase. Me dejó una nota en un cajón con tu número y dirección....

El hombre se rio ligeramente y luego, tras una breve pausa, volvió a hablar: —Escuché que estás embarazada... Está bien, dirígete a esa dirección y me encontrarás. Recuerda, nadie debe saber nada de esto....

Capítulo 71

¿Qué más puede hacerte feliz?

—Muy bien, voy para allá —dijo Lisa, asintiendo con la cabeza apresuradamente, como si el hombre al otro lado del teléfono fuera el único que pudiera salvarla de su miseria.

La voz de ese hombre sonaba muy suave y gentil, así que Lisa imaginó que la trataría muy bien cuando estuviera con él...

Después de colgar el teléfono regresó sigilosamente a su habitación y empacó ropa que sacó al azar de su armario junto con algo de efectivo, tarjetas bancarias y sus identificaciones. Caminó de puntillas y agachándose cuando pasaba por las ventanas hasta llegar a la puerta trasera que regularmente no estaba vigilada.

Lisa conocía bien la casa porque había vivido allí por veinte años. Estaba familiarizada con todos y cada uno de los caminos y puertas traseras, por lo que podría salir de la villa sin que nadie se diera cuenta.

Y así fue que nadie vio cómo ni cuándo salió.

Por el otro lado, después de media hora de espera, el informe de la prueba de agua salada estaba listo.

Ese cuenco de agua contenía 0.1 gramos de nitrito.

Esa substancia no se parecía en nada a la sal, ya que el nitrito era letal.

Cuando Johnson escuchó el resultado solo pudo suspirar mientras sacudía la cabeza. Parecía que todavía no podía odiar a May por todo lo que le había hecho. Y en lugar de sentir furia, su mente estaba llena de culpa.

Johnson ni siquiera pudo describir lo amargado y desesperado que se sintió cuando descubrió que quien había compartido la cama con él durante décadas había intentado matarlo.

—Anna, si alguien ha sido alimentado con nitrito, ¿cuánto tiempo tiene que pasar para que tenga efectos letales? —preguntó Linda después de unos momentos de reflexión.

May había estado casada con Johnson durante casi quince años, y nadie sabía cuándo había comenzado a envenenarlo. Era poco probable que hubiera estado envenenándolo durante esos quince años.

—Más o menos entre dos semanas y un mes. La cuestión es que aquellos que consumieron nitrito accidentalmente pueden ser diagnosticados erróneamente con intoxicación alimentaria por médicos sin experiencia. Y podría ser realmente peligroso si únicamente tomaran medicamento para limpiar su estómago e intestinos —dijo Anna, después de pensar por un momento, antes de responderle a Linda.

¿Entre dos semanas y un mes? Hacía un mes exactamente que Linda había regresado a la casa de la familia Xia y que se había comprometido con el primogénito de la familia Mu.

Fue entonces cuando todo eso había comenzado...

May no solo había enviado a alguien a matar a Linda en ese puente y luego hizo lo necesario para que todo pareciera un simple accidente de tráfico, sino que también quiso asesinar a su propio esposo.

—Entonces, ¿se pondrá bien mi padre?

—Él se encuentra bien. Afortunadamente lo detectamos en una etapa temprana, ya que cualquier retraso pudo haber puesto su vida en peligro inminente. Pero no se preocupe, señorita Linda. Cuidaré bien al señor Xia. Y para ser sincera, él está... Según mi diagnóstico, su padre padece insuficiencia y necesitará varios medicamentos.

Anna no lo había dicho directamente ya que aún era una mujer soltera.

Johnson Xia aparentaba tener al menos cincuenta años, y no pudo evitar sonrojarse y sentirse avergonzado aunque Anna no había dicho esa palabra.

El drama en la villa de la familia Xia parecía haber agotado a todos. Linda, especialmente, sentía que tanto su cuerpo como su mente estaban agotados.

La verdad había salido a flote inesperadamente junto con la decepción.

Linda siempre había deseado poder cobrar venganza, y parecía que por fin lo había logrado.

May había sido llevada al Departamento de Seguridad Pública. Según las pruebas recopiladas por Charles, el intento de asesinato y el fraude comercial serían suficientes para ponerla tras las rejas durante al menos ocho años.

Anna hizo una lista con docenas de medicamentos para Johnson, cuyo cuerpo parecía estar agotado por todos los años de complacer las infinitas necesidades de May, y realmente necesitaría un buen descanso para restaurar su energía.

Linda insistió en que ella misma debía ir con Anna al hospital para conseguir las medicinas para su padre.

En ese momento, Linda ya sabía que ella era la única hija que Johnson había tenido. Así que sintió que era su responsabilidad hacer todo lo posible para cuidar bien de su padre. La madre biológica de Linda, Sherry Nalan, había muerto joven y Linda recordaba poco de ella, ya que realmente no habían pasado mucho tiempo juntas.

La única imagen que Linda podía recordar de su madre era una foto que recolectó de un archivo. Sherry parecía una mujer tranquila, gentil y hermosa.

Eran casi las cuatro de la tarde cuando Linda y Charles terminaron de arreglar las cosas y finalmente pudieron regresar a casa.

Bun le pidió al chef que preparara algo delicioso para la cena. Linda y Charles habían estado tan ocupados toda la mañana que ni siquiera habían podido almorzar, por lo tanto se merecían una buena cena. Bun no podía dejar que Linda pasara hambre, ya que siempre había disfrutado mucho la comida deliciosa.

Cuando llegaron a casa, Linda todavía parecía bastante triste y de alguna manera había perdido el apetito. Tenía la sensación de que las cosas aún no se habían resuelto y sentía que su estómago se contraía cada vez que pensaba en ello.

Bun sabía que lo que sucedió ese día había sido demasiado para Linda, y por eso le pidió al chef que cocinara algunos de sus platillos favoritos, con lo que Bun esperaba poderla animar un poco.

Anteriormente, Bun había servido en la fuerza policial armada, y había ejecutado tantas misiones para la familia Mu como lo había hecho para el país. Todo lo que había vivido en años anteriores la había hecho actuar con indiferencia ante lo que había presenciado ese día en la casa de la familia Xia.

A veces, haber nacido en una familia rica y estar rodeado de celebridades y de magnates de los negocios podría llegar a ser algo cruel.

Johnson pudo haber tenido un matrimonio feliz y leal con May, si no hubiera sido el segundo hijo de la acaudalada familia Xia. Y May nunca le habría hecho tales cosas si Johnson hubiera sido un hombre común.

Aunque también existía la posibilidad de que May ni siquiera se hubiera interesado por Johnson, si no hubiera nacido en una familia rica.

En general, las personas vivían sus vidas en pos de sus propios intereses.

Tan pronto como el chef de la familia Mu sirvió los platillos favoritos de Linda, Bun subió a buscarla. Mientras tanto, Charles se encontraba dirigiendo una vídeo llamada con altos ejecutivos del Grupo Mu. La empresa de Charles estaba en la etapa crucial de concluir un proyecto importante, y no podían perder ni un solo minuto.

—Señorita Linda, la cena está lista —dijo Bun, asomando la cabeza por la puerta.

—No, gracias. Por el momento no tengo ganas de comer —respondió Linda, agitando las manos.

Bun sabía que eso iba a suceder... Así que entró en la habitación y levantó a Linda de su silla, mientras le decía: —No, señorita Linda. No comió nada en el almuerzo, y si no cena, sus senos se desinflarán por el hambre.

Al escuchar la broma de Bun, Linda estalló en una carcajada. No tuvo más opción que seguir a Bun escaleras abajo hasta el comedor.

Linda no estaba de humor para cenar, por lo que dejó los cubiertos sobre la mesa después de comer unos cuantos bocados. Bun frunció el ceño con preocupación ya que esos eran los platillos favoritos de Linda.

Se preguntaba cómo pudo haber comido tan poco.

Bun estaba pensando cuando Charles entró al comedor, y de inmediato le informó: —Señor Mu, la señorita Linda no ha querido comer. Estos son algunos de sus platillos favoritos, por favor, dígale que coma un poco más.

Linda no sabía si reír o llorar. Luego le dio unas palmaditas a Bun en la cabeza, lanzándole una mirada de advertencia, mientas le decía: —¡Maldita sea, Bun! ¿Cómo te atreves a echarme de cabeza?

Charles se sentó junto a Linda y observó la comida que se encontraba frente a ellos: alitas de pollo coque, sopa de fideos con carne y frijoles, corvina amarilla en vinagre...

Todos esos platillos eran sus favoritos.

—¿Qué pasa, cariño? ¿Ni siquiera esta deliciosa comida puede satisfacerte? Entonces, ¿qué podría hacerte feliz? Déjame ver....

Bun, quien se encontraba de pie frente a ellos, señaló a Charles y suavemente respondió por Linda: —Estoy feliz cuando tú estás feliz.

Linda se quedó en blanco por un segundo antes de poder darse cuenta de lo que Bun había querido decir...

Y justo cuando estaba a punto de voltear a ver a Bun, Charles la cargó en sus brazos.

Capítulo 72

¿Por qué mi esposa se ve tan hermosa?

—¡Idiota, bájame! ¡La gente nos está mirando! —gritó Linda, mientras golpeaba a Charles con el puño.

Pero su táctica no funcionó en lo absoluto. Ese golpe se sintió como si solo lo hubiera rascado.

Charles no le hizo caso y se dirigió hacia la habitación dejando atrás a Bun, quien se estaba cubriendo la boca con las manos, visiblemente sorprendida.

Parecía que Charles se estaba volviendo más desenfrenado, debido a la forma tan valiente en la que se había llevado a Linda del comedor, sin importarle la presencia de Bun ni la de los criados.

Todos agacharon la cabeza y los miraron alejarse con el rabillo del ojo, maravillados por el gesto tan íntimo entre Charles y Linda.

—¡Charles, te dije que la gente nos estaba mirando! —dijo Linda visiblemente molesta, mientras le jalaba las orejas a Charles con sus pequeñas manos.

Linda se sentía muy avergonzada por la forma en la que Charles la había cargado delante de tanta gente.

—¿La gente nos está mirando? ¿Eh? ¿Y qué? —dijo Charles levantando una ceja y mirando a Linda, como diciendo que él podía hacer lo que quisiera.

—¡Juro que te morderé!

Linda siseó, haciendo gestos amenazantes hacia Charles, quien se sentía tan atraído por sus adorables gestos que ni siquiera podía apartar la vista de ella.

Linda continuó con sus amenazas. —¡Para ya o recibirás una paliza, cabrón!

—¿Paliza? ¿De quién?

—De... Lo creas o no, puedo llamar a tu padre para pedirle ayuda.

—Ahora también es tu padre, te lo recuerdo.

—Tú...

Antes de que Linda pudiera terminar su oración, un beso inesperado cayó en sus labios, tan repentino pero tan gentil que su corazón se suavizó. Charles frotó sus labios contra los de Linda de una manera tan gentil, como si fuera un tesoro delicado.

Mientras tanto, Lisa se perdió en las calles después de haberse escabullido de su casa. No tenía idea de dónde era calle Junqing, número 40, ni de cómo llegar allí.

En otros tiempos, su chófer la habría llevado. Siempre había sido así.

Lisa miraba a su alrededor, pero rápidamente perdió la paciencia, así que detuvo a un transeúnte y le dijo: —¡Oye, dime cómo llegar a calle Junqing, número 40!

El sujeto la volteó a ver y le gritó molesto: —¡Cuida tu tono de voz, psicópata insolente! Sé cómo llegar, pero no te lo diré.

Lisa se molestó y respondió: —¿Qué dijiste? ¿Sabes quién soy? Deberías sentirte honrado de que te hice una pregunta.

El tipo se burló y se alejó inmediatamente mientras le enviaba un mensaje de texto a su novia, diciéndole: —Cariño, me encontré con una loca en la calle que me preguntó por una dirección, pero su actitud fue bastante grosera. ¡Parecía psicópata!

Lisa trató de preguntar a otras personas, pero tampoco tuvo éxito.

La gente consideraba que era mal educada o le daban indicaciones equivocadas a propósito.

Lisa sintió una repentina tristeza y autocompasión que le resultaba difícil poderse acostumbrar.

El sol abrasador brillaba en lo alto del cielo, y Lisa se sentía cada vez más agitada e impotente.

Rechinó los dientes y apretó los puños con fuerza, tanta que las uñas se le clavaron en las palmas de las manos, causándole mucho dolor.

'¡Linda, todo esto es culpa tuya! Te juro que te haré pagar el precio, perra', se dijo Lisa a sí misma.

Todo lo que había sucedido ese día solo había aumentado la hostilidad que Lisa sentía hacia Linda.

Si no hubiera sido por Linda, Lisa nunca habría terminado perdida en la calle.

Su chófer la habría llevado a dónde ella hubiera querido, y no habría tenido que cruzar palabra con esos patanes.

Lisa sentía que Linda le había robado a su padre, a su gran amor y casi toda su vida, e incluso había encarcelado a su madre. ¡Lisa se juró a sí misma que las cosas no se quedarían como estaban!

Cuando Lisa se fue a escondidas de su casa, llevaba consigo un bolso y una tarjeta bancaria.

De tal forma que pudo haber tomado un taxi.

Pero como había sido criada como la adorada hija de Johnson Xia, siempre que tenía que salir, había un chófer esperándola.

Así que, el concepto de un taxi era bastante extraño para ella. Ni siquiera sabía que existían.

Finalmente, un buen hombre detuvo un taxi para ella.

Y fue así como se enteró de que existían los taxis.

—Señorita, ¿a dónde vamos? —Los taxistas de la Ciudad SH eran muy educados.

Lisa le entregó la nota.

—Aquí.

El conductor leyó la dirección, volteó a ver a Lisa con una mirada extraña y le preguntó: —¿Jovencita, para qué quiere ir allí? Solo hay fábricas, tiendas y edificios residenciales abandonados en calle Junqing, y todo eso será demolido en algunos meses.

Capítulo 73

¿Tú también tienes un perro?

—Corta el rollo y conduce —declaró Lisa volviendo a perder los estribos. Recordaba claramente que no podía decir nada excepto la dirección. Y las preguntas del conductor, aunque bien intencionadas, la estaban poniendo nerviosa.

El hombre no insistió más y dejó de curiosear.

Hasta donde él sabía, en aquella dirección solía haber un club nocturno, ya que una vez llevó a un cliente allí.

'Será ella...', pensó el conductor, aunque

rápidamente sacudió la cabeza ante aquel pensamiento, preguntándose qué otro motivo podría tener una chica tan hermosa para ir a un sitio como ese.

Luego encendió el auto y condujo hacia calle Junqing.

A lo largo del camino, Lisa estaba impaciente preguntándole continuamente al conductor cuándo tardarían en llegar. Afortunadamente, para ella, el conductor tenía una ética profesional sólida, de lo contrario, ya le habría pedido que se bajara del taxi.

Media hora después, el vehículo se detuvo en el número 40 de calle Junqing.

El hombre echó un vistazo al taxímetro y le dijo cortésmente a Lisa: —Serán 54 yuanes, señorita. ¿Pagará en efectivo o con tarjeta?

Lisa sacó la tarjeta bancaria de su bolso. —Con tarjeta.

El conductor se hizo cargo de su tarjeta y, confundido, se frotó la cabeza, luego dijo: —Señorita, ¿me está tomando el pelo? ¿Cómo puedo cobrarle de esta tarjeta?

Lisa respondió con impaciencia: —Dijiste que puedo pagar en efectivo o con tarjeta, ¿no? ¿Acaso no has visto una tarjeta bancaria antes?

—Lo que quise decir es una tarjeta de viaje. ¡Dios mío! —dijo el conductor, quien trató de ser profesional y rápidamente controló su temperamento, antes de añadir:

—¿Podría pagar en efectivo? —Ella le arrojó cien yuanes, y contestó malhumorada: —Quédese con el cambio.

Normalmente, Lisa no pagaba en efectivo. La única razón por la que llevaba dinero en ese momento era porque su madre le dijo que lo hiciera en caso de emergencia.

Luego se bajó del taxi y cerró la puerta con fuerza.

El conductor sacudió la cabeza con resignación y se dijo a sí mismo: —¿Cómo puede ponerse así por un poco de dinero? ¡Ya veremos si en unos años sigue siendo tan arrogante! ¿Realmente piensa que es una especie de dama de una familia rica? Tan solo es una prostituta que vende su cuerpo por dinero.

Después de refunfuñar por un momento, se alejó y dirigió los gases del tubo de escape hacia el vestido blanco de Lisa, lo que la enfadó mucho y pisoteó el suelo cargada de ira.

A esa hora, el calor era abrasador, por lo que usó su mano para taparse de los rayos del sol. Luego, se las arregló para ver detrás de sus dedos los números de las casas.

'¿Dónde demonios está el número 40?', se preguntaba ella.

Finalmente, después de avanzar más de 100 metros, lo vio.

Había un gran letrero colgado en alto que decía: 'Fairy Nightclub', aunque ya estaba roto y las luces no funcionaban.

Estaba tan deteriorado como el conductor le había dicho. De hecho, todos los edificios de esa calle habían sido abandonados y serán derribados en unos pocos meses.

¿Era ese el lugar al que se refería el contacto de su madre?

Lisa se limpió el sudor de la frente y lo llamó. Todavía no se había recuperado desde la fiesta de cumpleaños de Johnson, sin mencionar que estaba embarazada, por lo que se veía pálida y muy agotada.

En unos pocos segundos, tuvo respuesta desde el otro lado de la línea:

—¿Has llegado?

La voz sonaba tan amable como la última vez.

—Sí, ya estoy aquí. ¿Por qué está cerrada la puerta? ¿Cómo se supone que vamos a vernos? —preguntó ella.

La cortina del último piso del club nocturno se descorrió ligeramente.

—Camina 50 metros a tu izquierda y luego gira a la derecha. Verás una puerta, pasa por ella y sube al cuarto piso. Estoy en la tercera habitación. No entres en la habitación equivocada. Tu nombre estará en la puerta.

El tipo terminó de hablar y colgó el teléfono.

Lisa, aunque se sintió un poco extraña, no se lo pensó dos veces. Su madre le dijo que debía recurrir a él en busca de ayuda, así que siguió sus instrucciones sin dudarlo.

Un par de minutos más tarde, abrió la puerta de la habitación. En la estancia, pintada de tono negro, flotaba un ligero olor a incienso.

Apenas podía distinguir una figura masculina al fondo en un gran sofá, cuyo dedo tamborileaba en una mesa cercana.

Toda la habitación estaba envuelta en una atmósfera un tanto agobiante.

Ella preguntó tímidamente: —¿Eres tú a quien mi madre me dijo que buscara? Está tan oscuro... ¿Por qué no enciendes las luces?

Adam Huo se volvió y la examinó de pies a cabeza, luego contestó:

—El interruptor está a tu izquierda. —Su voz era agradable de escuchar.

Lisa se abrió paso y pulsó el interruptor.

Inmediatamente, las luces llenaron cada rincón de la habitación y entonces pudo ver claramente al hombre frente a ella.

Sentado en el sofá negro y vestido con un traje también negro, aquel hombre parecía estar derretido y casi fundido en el sofá. Sus pálidos labios se curvaron, luciendo una vaga sonrisa que parecía bastante fría.

Lo más extraño de todo es que su ojo izquierdo estaba extrañamente cubierto por un parche negro.

Dos guardaespaldas a su lado también vestían de negro, sin ningún rastro de emoción en sus rostros.

La habitación parecía estar dividida en dos partes por una cortina grande y gruesa, detrás de la cual no podía ver nada.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó Lisa.

—Ya sabrás mi nombre más adelante. Báñate primero. La ropa ya está en el armario del baño. Puedes escoger. Debe hacer calor afuera y supongo que ha sido un viaje largo y agotador.

El hombre decía las palabras lentamente con su bonita voz.

Lo cierto era que Lisa estaba realmente empapada de sudor y asumía que la hospitalidad del hombre se debía simplemente a la estrecha relación que tenía con su madre.

Excepto por su extraño parche, era bastante guapo y su voz era muy agradable al oído.

Además, él ya sabía, por lo que le dijo en su anterior conversación, que ella estaba embarazada, por lo que, presumiblemente, no haría nada indebido.

—Gracias. —Lisa asintió y fue hacia el baño.

Mientras pasaba por el lado del hombre, vio una cadena para perros en la mesa.

A Lisa le gustaban mucho los perros, y no pudo evitar rechinar los dientes cuando se acordó de su perro asesinado por esa zorra. Entonces preguntó: —¿Tú también tienes un perro?

—¿Qué? ¿Tener un perro? Es una buena idea —dijo el hombre.

Sonaba como si realmente no tuviera ninguno, lo cual confundió a Lisa.

En cualquier caso no le dio más vueltas, porque se sentía pegajosa por el sudor, así que se dirigió al baño.

Tras ducharse, parecía sentirse mucho mejor, pero, cuando abrió el armario, se sorprendió al descubrir que

tan solo había ropa interior.

En ese momento, la invadió una ola de vergüenza y de ira. De repente, los dos guardaespaldas abrieron la puerta y entraron.

—¡Oye! ¡Qué demonios están haciendo! —gritó ella.

Los dos hombres la sacaron del baño sin darle ninguna explicación. La gruesa cortina de la habitación ya había sido descorrida, dejando a la vista una cama

a la que Lisa fue arrojada y esposada.

—¡Suéltame! ¿No eres amigo de mi madre? ¿Qué demonios estás haciendo? —Aterrorizada, Lisa luchó por liberarse. La malvada sonrisa del hombre daba miedo.

—¿Amigo? Bueno, déjame mostrarte un video y luego podrás entender qué tipo de amigos somos.

Tras decir estas palabras, Adam Huo agitó la mano y los dos guardaespaldas encendieron el televisor y reprodujeron un video.

Capítulo 74

Una mascota

Lisa estaba más que aterrada.

Se preguntaba si la mujer que aparecía en el vídeo era su elegante y sabia madre.

Adam agitó una mano.

Acto seguido, dos de sus guardaespaldas apagaron el vídeo y salieron de la habitación.

La puerta se cerró de golpe detrás de ellos y las luces se apagaron, dejando la habitación en penumbras.

A Adam no le gustaba la luz. Solo la oscuridad lo hacía sentirse seguro.

—Ahora ya sabes quién soy.

Temblando de miedo, Lisa comenzó a forcejear y a gritar: —¿Quién demonios eres? ¡Suéltame, loco! ¿Qué hay entre tú y mi madre? ¡Debiste haberla drogado! ¡Estoy segura de que la obligaste a hacer eso!

—¿Obligarla? —Adam miró a Lisa, quien estaba esposada al colchón, con sus ojos estrechos y profundos.

Parecía que estaba satisfecho con ella.

—¡Lo sabía! ¡Será mejor que me sueltes o llamaré a la policía!

Adam se levantó del gran sofá, tomó la cadena de perro y caminó lentamente hacia Lisa.

De repente, extendió su mano pálida y la tomó con fuerza de la barbilla, lo cual le causó a Lisa mucho dolor.

—Al principio, el amo regañará a la mascota que se porte mal. Pero si el mal comportamiento persiste, no habrá necesidad de conservarla. Tu nombre es Lisa Xia, ¿verdad? A partir de ahora, tu nombre cambiará al que viste en la puerta. ¿Lo viste cuando entraste? —dijo Adam, con su habitual sereno tono de voz.

Pero esas palabras le causaron escalofríos a Lisa. Ella recordaba lo que Adam le había dicho por teléfono y había visto el nombre en la puerta, el cual no era su nombre verdadero. Se preguntaba qué tenía que ver ese nombre con ella. Al principio creyó que se trataba de un error.

Pero después de escuchar a Adam, todo estaba claro.

—Tienes dos opciones. La primera sería que te enviara con Charles. ¿Imagínate qué pasaría si Charles se enterara de que drogaste a tu hermana? ¿Qué crees que te haría?

Adam le mostró una serie de fotos donde aparecía ella durante el proceso para drogar a Linda.

De ninguna manera... ¡Lisa jamás podría regresar a su casa! Ya que si cayera en manos de Linda, ¿quién podría salvar a su madre?

—¿Y... cuál es la otra opción? —preguntó Lisa con voz temblorosa, haciendo su mejor esfuerzo por contener el miedo.

—La segunda opción es quedarte aquí como mi mascota. Puedo ayudarte con tu venganza. Estás tratando de matar a Linda Xia, ¿verdad?

Un dejo de frialdad brilló en los ojos de Lisa. Y cuando pensó en Charles, sus ojos se llenaron de odio.

—¿Mascota...? —murmuró Lisa, frunciendo el ceño. Estaba indecisa entre las dos opciones. No quería regresar a casa, pero tampoco quería ser la mascota de alguien más. Ya que solía ser una dama de alta sociedad.

Adam notó su indecisión. Con una sonrisa burlona, abrió la caja que se encontraba a su lado y sacó una jeringa y una botella de líquido.

—¿Qué es eso? Por favor deje de....

—Es algo agradable. Tómalo con calma. No es un afrodisíaco... ¿Has oído hablar de drogas? —dijo el hombre con una voz tan gentil como si le estuviera susurrando a su amada niña. Pero esa voz le causó a Lisa un miedo que recorrió su columna vertebral.

Lisa sintió una punzada cuando Adam le inyectó en el brazo la jeringa llena de droga.

Adam no mostró ninguna prisa en lo absoluto. Le quitó las esposas y se volvió a sentar en el sofá.

El primer instinto de Lisa fue escapar.

Se tambaleó hacia la puerta, pero simplemente no pudo abrirla.

—Tómate tu tiempo, tienes todo un día para pensarlo. —Luego, los dos guardaespaldas vestidos de negro abrieron la puerta, arrastraron a Lisa, quien estaba intentando escapar, al interior de la habitación y la arrojaron al colchón.

Adam salió de la habitación y cerró de nuevo la puerta.

Linda se despertó como a las 8 PM. Buscó a tientas y, como era de esperar, se dio cuenta de que Charles ya se había levantado.

Haberse despertado a esta hora significaba que probablemente se quedaría despierta durante toda la noche.

—¡Bun, me muero de hambre! —gritó Linda.

Bun abrió la puerta y dijo: —¿Señorita Linda, durmió bien? La cena está lista.

Al escuchar eso, Linda comenzó a salivar del antojo.

En realidad, había sido la sensación de tener el estómago vacío lo que la había despertado.

No había comido mucho a la hora del almuerzo y cuando regresó a casa estaba un poco molesta, así que apenas había probado bocado.

Cuando se despertó, ya se sentía mucho mejor.

Después de lavarse las manos, se dirigió a la sala de estar para cenar. Todos los platillos que habían servido eran sus favoritos. Eran los mismos que habían servido en el almuerzo pero con ingredientes frescos. Mientras disfrutaba de su cena, preguntó: —¿Dónde está Charles?

—El señor Mu acaba de irse a la compañía. Vi que Paul lo acompañó.

—Charles es tan trabajador que ni siquiera se toma un descanso por la noche. ¡Qué hombre tan ocupado! —dijo Linda, quien no sabía por qué se sentía tan molesta.

Pero estaba segura de que esa molestia tenía algo que ver con Charles.

Las personas enamoradas deseaban estar cerca de las personas que amaban. Linda era una de ellas y por eso se sentía de esa forma.

Sabía que después de casarse no podría quedarse en casa todo el tiempo.

Eso le resultaría insoportablemente aburrido.

Tenía una licenciatura en química y también se había especializado en psicología.

Había planeado ser maestra de química a nivel secundaria, pero ese plan se había retrasado debido a que la familia Xia la había encontrado.

Después de su compromiso, quería comenzar a trabajar, ya que quería llevar una vida ordinaria.

Linda no sabía nada de negocios y no quería molestar a Charles.

Pero tampoco quería quedarse sin hacer nada.

Recordó que uno de sus compañeros de la escuela superior una vez le había dicho que las parejas debían darse espacio mutuamente, de lo contrario, el que tenía más tiempo libre pronto se aburriría y comenzaría a pensar demás.

Charles siempre estaba ocupado trabajando en la empresa. Así que no podía quedarse con Linda todo el día.

Linda estaba disfrutando de unas piernas de pollo y reflexionando acerca de su futura carrera cuando escuchó la voz burlona de Bun.

—¡Señorita Linda, solo ha pasado una hora desde que el señor Mu se fue y al parecer ya lo extraña!

Capítulo 75

¿Ya me estás vigilando?

Linda se puso de pie de un salto para golpear a Bun por lo que le había dicho.

Pero Bun se escapó mientras estallaba en una carcajada. —Señorita Linda, no sea tímida. No es la primera vez que esto sucede. ¡Ya hasta me acostumbré!

—Chiquilla traviesa. Deja de correr —dijo Linda, mientras corría detrás de Bun con un par de palillos en la mano.

Después de todo, Bun había sido soldado, y podía correr demasiado rápido para que Linda pudiera alcanzarla.

Linda corrió por el jardín pero no lograba atraparla. Y mientras Linda estaba casi sin aliento, Bun seguía corriendo y gritando: —¡Señorita Linda, atrápeme si puede!

Linda estaba tan agotada que tuvo que dejar de correr y darse por vencida. —¡Ya no puedo más! Solo esta vez pasaré por alto tus palabras. Regresaré a cenar.

Su estómago estaba gruñendo de hambre.

Así que se fue directamente a la sala de estar.

Al ver eso, Bun también dejó de correr y la siguió al interior de la casa.

Al darse cuenta de que Bun la estaba siguiendo, Linda sonrió porque sabía que su truco había funcionado.

—¡Ay, mi cintura! —Después de dar unos cuantos pasos, Linda puso ambas manos en su cintura y comenzó a quejarse.

Visiblemente preocupada, Bun se apresuró a preguntar: —¿Qué le sucede, señorita Linda?

Tan pronto como Bun se le acercó, Linda se dio la vuelta y le dio un manotazo.

—¿Querías escapar? ¿Eh? ¡Siempre logro atraparte! ¡Jajaja!

Linda estaba más que satisfecha de que su truco hubiera funcionado.

—¡Oh, Dios! Es usted tan aburrida, señorita Linda.

Bun se había quedado sin palabras. Se preguntaba por qué Linda se comportaba como una niña.

Sentada junto a la mesa del comedor, Linda sintió que la pierna de pollo sabía mejor que nunca.

Después de cenar, Linda se sentía contenta. Los manjares siempre la hacían sentirse bien.

Como había decidido ser maestra de química, le ordenó a Bun que al día siguiente retirara sus libros guardados en la portería de la universidad donde había estudiado.

Durante sus años universitarios, Linda solía vivir en un dormitorio dentro del campus. Después de graduarse no tenía adonde vivir, por lo que el conserje, con quien llevaba una buena relación, la apoyó cuidando sus libros.

Linda sabía que toda la gente debía seguir aprendiendo. Y durante el último mes, casi había olvidado todo lo que había aprendido en la universidad. Así que era hora de repasar.

Después de su compromiso, planeaba solicitar trabajo en las escuelas cercanas.

Linda siempre fue muy buena en química, y en la universidad siempre obtuvo muy buenas calificaciones en esa asignatura. Por lo tanto, confiaba en que podría llegar a ser una buena maestra de química.

Para ganarse la vida mientras estudiaba la universidad, había trabajado como tutora privada, así que había adquirido mucha experiencia docente.

Linda había estado esperando a Charles. A la 1 AM, por fin él y Paul regresaron a casa. Llegaron exhaustos.

Linda había dormido suficiente, de tal forma que no tenía sueño cuando Charles regresó.

Así que le ayudó a quitarse la chaqueta y le dio un vaso de agua, mientras le preguntaba: —¿Por qué regresas tan tarde?

—¿Ya me estás vigilando, querida?

A pesar de que el cansancio era evidente en la mirada de Charles, conservaba una sonrisa. Tomó el vaso y se terminó el agua de un trago.

—¡No te estaba vigilando! ¡Me preocupaba que el ruido que hicieras me pudiera despertar, estúpido! —respondió Linda amargamente.

Esa noche fue la más horrible que Lisa había pasado. Se acurrucó en una esquina de la habitación oscura.

La primera luz del amanecer brilló después de varias horas.

Los rayos de sol se filtraban a través de un hueco en las cortinas. Lisa se sentía cada vez más incómoda.

La cabeza le zumbaba terriblemente como si los vasos sanguíneos estuvieran a punto de estallarle.

La droga seguía haciendo efecto.

Nunca se había imaginado que sería tan inquietante.

Cada vez se sentía más ansiosa y asustada. Sentía como si miles de hormigas la estuvieran mordisqueando por todos lados.

No podía soportarlo más.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe.

—¿Ya tomaste una decisión? —Una voz agradable rompió el silencio.

Pero para ella esa voz sonaba tétrica.

Lisa se arrastró hacia los pies de Adam y dijo: —¡Por favor..., por favor ayúdeme! Ya no puedo aguantar....

Adam agitó una mano. Y un hombre vestido de negro sacó de una caja una jeringa y una botella con un líquido.

Lisa sintió una punzada en el brazo cuando le inyectaron el líquido.

Después de diez minutos de estar acostada boca abajo, jadeando y sudando por todas partes, por fin sintió cierto alivio.

—Ven aquí —le dijo Adam a Lisa, haciéndole una seña con la mano mientras sus atractivos ojos brillaban con una luz extraña y espeluznante.

Instintivamente Lisa quería dar un paso atrás. Pero no se atrevió a desafiarlo ya que los efectos de la droga la habían hecho sentir muy mal.

En el fondo estaba sumamente horrorizada.

—¿Sabes qué es lo que debe hacer una mascota?

Lisa sacudió la cabeza.

—¿No te mostré el vídeo ayer? ¿Ya se te olvidó tan rápido? —Adam se puso de pie, mirándola con ojos despiadados, y le dio una patada en la rodilla.

Lisa cayó de rodillas por el dolor que sintió.

—¡Sí lo recuerdo! ¡Sí lo recuerdo!

Una vez arrodillada, no pudo evitar temblar con los ojos llenos de lágrimas. Estaba muy asustada pero no se atrevió a hacerle frente a Adam.

Capítulo 76

¿Por qué sigues siendo tan torpe?

Un nuevo día comenzó.

Después de levantarse, Linda se miró en el espejo y vio que tenía un chupetón morado en su cuello blanco y delicado. Suspiró con resignación.

'Ese tipo siempre me deja marcas', pensó.

Estaba decidida a vengarse de Charles de la misma manera. En principio, Bun quería ir a recoger los libros ella sola para que Linda pudiera quedarse en casa y descansar.

Pero Linda se negó.

Le resultaba aburrido quedarse sola en casa. Charles ya se había ido a la compañía, y si Bun también se fuera, no tendría con quien pasar el tiempo.

Teniendo eso en mente, Linda estaba cada vez más decidida a encontrar trabajo.

Después de un sabroso desayuno, Bun fue al garaje para elegir el auto que manejaría ese día.

En esa ocasión, eligió el Volkswagen Phaeton, el cual no era nada ostentoso. Después de todo, solo irían a la universidad. Un Lamborghini o un Bugatti Veyron resultarían demasiado llamativos.

Sería incómodo para Linda si sus compañeros de la universidad la vieran en uno de esos autos lujosos. Además, en el fondo deseaba ser una persona común. Cuando decidió casarse con Charles, tuvo que acostumbrarse a las miradas envidiosas de otras personas.

Y no era para menos, ya que su prometido era un hombre espectacular.

Se puso la ropa que solía usar en la universidad.

Eligió una playera blanca y unos jeans. Con su largo cabello negro y una sonrisa en su rostro naturalmente hermoso, parecía una Venus recién graduada de la universidad.

Su alma mater, la Universidad SH, era una de las mejores en la ciudad.

Le costó mucho trabajo ser admitida.

Al recordarlo, sintió que había aprendido mucho.

Desde su infancia siempre fue una niña reflexiva. Sabía que no era fácil para su madre adoptiva criarla, por lo que estudió mucho a modo de agradecimiento.

Cuarenta y cinco minutos después, llegaron a la universidad, la cual no estaba lejos de la villa de la familia Mu.

En septiembre todavía hacía un poco de calor en la mayoría de las ciudades del sur.

Linda no había ido a la universidad por algún tiempo, así que no pudo evitar cerrar sus hermosos ojos claros y automáticamente sus pestañas comenzaron temblar. Respiró hondo, por lo que el olor mixto a magnolia blanca y a hierba verde se coló en su nariz.

Ese olor le resultaba muy familiar. Había pasado cuatro años de su vida en ese lugar.

Todos los estudiantes que se encontraban a su paso volteaban a verla.

La miraban porque Linda era una verdadera belleza y Bun también era muy bonita. Las dos juntas eran como un hermoso paisaje dentro de la universidad.

A la mitad de camino, un joven estudiante en traje deportivo se acercó a Linda con un balón de baloncesto en la mano y le dijo: —¡Hola! ¿Nos hemos visto antes?

Linda sabía que ese chico solo estaba tratando de hacerle la plática.

Y no pudo evitar reírse ante una frase seductora tan poco original.

—Estoy segura de que no nos hemos visto antes.

El joven se sintió muy atraído por los ojos alegres de Linda, los cuales estaban curvados como dos lunas crecientes.

¡Al parecer, ese chico nunca había visto tanta belleza en esa universidad! Se preguntaba si Linda era una estudiante de primer año.

—Bueno, ahora ya nos conocemos. Supongo que estás en primer año. Yo estoy en último año. Me....

Mientras hablaba, trató de poner una mano sobre el hombro de Linda para mostrar su amabilidad.

Sin embargo, Bun no toleraría ese comportamiento insolente. ¿Cómo se atrevía ese imbécil a tratar de ponerle un dedo encima a la señorita Linda?

Antes de que su mano pudiera descansar sobre el hombro de Linda, Bun ya la había golpeado. Después lo derribó al suelo y lo inmovilizó mientras le decía: —¿Estás buscando problemas?

—¡Maldición! ¡Qué bonita eres! ¿Pero por qué tienes tan mal carácter?

—¡Vete a la mierda! —dijo Bun bruscamente.

Una vez que Bun lo soltó, el joven estudiante escapó de inmediato.

—¡Jajaja! ¡Bun, mírate! ¡Qué mala eres!

—¡No le fue tan mal a ese tipo! ¡Si por mi hubiera sido, le habría cortado la mano! —respondió Bun con un resoplido.

Era su responsabilidad proteger y cuidar a Linda. Pero sobre todo, disuadir a los hombres que albergaban sentimientos inapropiados hacia ella.

Charles le había dicho a Bun que incluso una mirada lasciva de otro hombre era inadmisible.

Linda y Bun continuaron su camino.

Afortunadamente, no se encontraron con nadie que las molestara.

Desde un principio pudieron haberse dirigido a la puerta trasera donde trabajaba el conserje, pero Linda quería volver a sentir la atmósfera del campus y caminar por los pasillos de su universidad.

Desde una distancia bastante larga había alcanzado a ver a David Zhang, el conserje.

—¿Señor Zhang, cómo está? —dijo Linda, agitando las manos hacia él.

Al escucharla, David levantó la vista y vio a Linda. De inmediato, una sonrisa iluminó su rostro arrugado y dijo: —¡Hola, Linda! Estoy bien. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi. ¿Qué haces por aquí?

—Cuando me gradué, guardé algunos libros aquí. Y vine a recogerlos —respondió Linda con una sonrisa.

Habían pasado meses desde la última vez que se habían visto. Parecía que, de alguna manera, David había envejecido un poco.

—¡Oh! Sí, los libros que he estado cuidando. ¿Cómo has estado? ¿Ya encontraste trabajo? —preguntó David con una sonrisa.

Linda negó con la cabeza, sintiéndose algo avergonzada.

Había recorrido un largo camino desde que se había graduado.

—Aún no, señor Zhang. Pero me voy a casar. Le enviaré la invitación para mi boda. Por favor, asista.

Al escuchar esas palabras, David hizo una pausa y dijo: —¡Felicidades! ¡Qué afortunado es tu prometido por casarse con una chica tan hermosa como tú!

Inmediatamente después le llevó una caja sellada, en la cual estaban sus libros. —Aquí están.

—¡Gracias, señor Zhang! —dijo Linda con una dulce sonrisa. Después se puso en cuclillas para abrir la caja. Mientras hojeaba un libro, vio sus notas escritas por todas partes.

Bun sintió un pequeño retortijón, así que le dijo a Linda: —Señorita Linda, me duele la barriga. Necesito usar el inodoro. Por favor, deme un segundo.

—Solo hay un sanitario en la entrada principal. No hay necesidad de que regreses por mí. Platicaré un rato con el señor Zhang y luego nos veremos allí.

Después de dudarlo por unos segundos, Bun estuvo de acuerdo. Ya que después de todo, estaban dentro de una universidad. Y supuso que Linda estaría a salvo ahí. Bun asintió y corrió hacia el sanitario.

David se sorprendió mucho cuando escuchó que Bun se dirigió a Linda como señorita Linda. Pero no hizo preguntas al respecto.

Después de platicar un rato y ponerse al día, David se ofreció a ayudarla a cargar sus libros. Pero Linda rechazó su ofrecimiento y se dirigió a la puerta principal para encontrase con Bun.

Ella misma cargó la pesada caja de libros. A la mitad del camino, tropezó accidentalmente con una pequeña roca. Se tambaleó y algunos libros se cayeron de la caja.

Suspiró sombríamente y se inclinó para recogerlos.

Una mano delgada y finamente delineada apareció frente a ella y recogió los libros.

—¡Muchas gracias! —dijo Linda mientras levantaba la vista para ver la cara de esa persona.

—Linda, ha pasado un año desde la última vez que nos vimos. ¿Por qué sigues siendo tan torpe?

Capítulo 77

Robert Huo

—¿Robert?

Cuando Linda vio al hombre que estaba frente a ella, se sintió un poco sorprendida.

El hombre le dirigió una sonrisa cálida y brillante que parecía como un rayo de sol en un día frío y sombrío.

Se trataba de Robert Huo, quien había ingresado a la Universidad SH dos años antes que Linda.

Durante su primer año en la universidad, Linda iba a menudo a la biblioteca y se sentaba en la misma mesa.

Casualmente, cada vez que Linda iba a estudiar a la biblioteca, Robert aparecía y se sentaba frente a ella.

Como casi siempre se sentaban juntos, se conocían bastante bien.

A veces incluso charlaban y leían juntos.

Pero perdieron contacto después de que Robert se fue a estudiar al extranjero en su último año de universidad.

—¡Sí! —dijo Robert con una gran sonrisa, mientras ponía los libros en la caja. —Déjame ayudarte a cargarlos —dijo Robert.

—No, gracias. Yo los puedo cargar.

Pero Robert ignoró las palabras de Linda y levantó la caja. Le dijo: —¡Ay Linda! Siempre has sido demasiado orgullosa para pedir ayuda. Vámonos.

Caminando por un sendero de la universidad, Linda se sintió muy feliz de haberse encontrado con su viejo amigo.

Sin embargo, eso no significaba que tuviera algún interés en él. Encontrarse con un amigo que no habías visto en mucho tiempo siempre fue muy grato.

—¿Cómo has estado en estos dos últimos años? —preguntó Robert, mientras volteaba a ver a Linda con sus ojos límpidos.

En esos dos últimos años habían pasado muchas cosas, incluso algo inesperado.

Linda abrió la boca como si tuviera mucho que contarle. Pero dudó y finalmente solo dijo: —¡Muy bien!

Antes de darse cuenta, ya habían llegado a la puerta principal de la universidad. Bun ya había salido del sanitario y estaba esperando a Linda, parada junto al auto.

Cuando Bun vio a Linda, trotó hacia ella y le echó un vistazo a Robert, quien iba caminando a su lado. Le sorprendió mucho ver a Linda con un extraño.

—Bun, te presento a Robert Huo. Es un compañero que conocí aquí en la universidad. —Cuando Lisa notó que Bun estaba examinando a Robert, se apresuró a presentárselo.

Bun sonrió cortésmente y dijo: —Mucho gusto, señor Huo.

Robert esbozó una leve sonrisa y asintió con la cabeza, mientras respondía: —Encantado de conocerla.

Bun tomó la caja de las manos de Robert y le dijo a Linda: —¿Señorita, nos vamos a casa? Parece que va a llover.

Linda volteó hacia el cielo. La parte sureste estaba cubierta de nubes oscuras, un signo inequívoco de que llovería..

El clima era muy voluble.

Después de escuchar la forma en la que Bun se dirigía a Linda, el corazón de Robert dio un vuelco y se sintió muy confundido.

Había regresado del extranjero porque sus padres deseaban verlo casado.

A lo largo de los años, los padres de Robert le habían arreglado muchas citas a ciegas, pero nunca conoció a la mujer correcta para él.

Un día se acordó de Linda, la chica a la que se encontraba todos los días en la biblioteca.

Se le ocurrió que tal vez podría casarse con ella en lugar de con una mujer que no conocía en lo absoluto.

Pero quizás... su familia podría mirarla por encima del hombro debido a sus orígenes humildes.

Sin embargo, a Robert no le importaba de qué tipo de familia provenía Linda.

Y se dispuso a regresar a casa.

Pero, para su decepción, se dio cuenta de que no tenía su número telefónico.

Solían encontrarse en la biblioteca como si fuera algo de común acuerdo. Así que nunca hubo necesidad de intercambiar números telefónicos.

Robert no tuvo más remedio que pedirle al maestro de Linda que averiguara si había alguna forma de comunicarse con ella.

Pero por suerte, cuando estaba a la mitad de camino para llegar al otro lado del campus, se encontró con una chica que tiró sus libros al suelo.

Robert solo esbozó una pequeña sonrisa, pero su corazón estaba saltando de alegría.

—¿Linda, ya te casaste? —Robert no estaba dispuesto a rendirse y tuvo que hacer esa pregunta.

—¿Yo? No, aún no. Pero estoy a punto de comprometerme. Ahora que has vuelto, me gustaría que vinieras a mi fiesta de compromiso.

Linda le dio unas palmaditas en el hombro a Robert. No pudo evitar sonreír cuando pensó en Charles.

Después de un breve silencio, Robert asintió y dijo: —Está bien. Por cierto, ¿me puedes dar tu número de teléfono? Tal vez algún día podamos salir a cenar. Estuve estudiando en el extranjero los últimos dos años. Me temo que ya no estoy tan familiarizado con la ciudad.

—¡Claro! Llámame si alguna vez necesitas algo.

Linda le dio su número de teléfono.

Después de despedirse de Robert, Linda y Bun se subieron al auto. El vehículo avanzó lentamente.

Robert lo miró y no apartó la vista de él hasta que desapareció en el horizonte.

Estaba muy sorprendido de que Linda estuviera a punto de comprometerse.

Robert perdió su calma habitual y se sintió bastante inquieto.

Sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos y luego salió del campus.

Ya en el auto, Bun bombardeó a Linda con preguntas antes de que ella pudiera decir algo.

—¿Señorita Linda, quién es ese tipo? Parece que está interesado en usted.

Linda miró a Bun y sonrió. Después respondió: —Es solo un compañero que conocí en la universidad y la última vez que nos vimos fue hace dos años. No hay forma de que esté interesado en mí. Solo somos buenos amigos.

—¿De verdad? Pero ese chico la miraba con evidente calidez y afecto. Creo que el señor Mu tiene un rival —dijo Bun en tono de broma.

—Así es Robert. A toda la gente la trata de la misma manera.

Robert solía ser bastante popular en la universidad. Mientras leía en la biblioteca, muchas chicas lo observaban, pero nadie se atrevía a sentarse a su lado.

De hecho, sus admiradoras le pusieron trampas a Linda más de una vez.

—No le digas nada a Charles cuando lleguemos a casa. —Linda no quería tener problemas, a pesar de que ella y Robert solo eran buenos amigos.

Temía que Charles se pusiera paranoide al respecto.

Linda se había especializado en psicología. De tal forma que entendía cómo reaccionaban las personas en diferentes situaciones y estaba segura de que Charles se molestaría con lo que había sucedido ese día.

—¡Entendido, señorita Linda! Usted es mi jefe ahora, no el señor Mu. Así que no diré ni una sola palabra al respecto y estaré alerta si lo desea. ¿Qué le parece?

A Linda le pareció muy gracioso lo que Bun acababa de decir y estiró la mano para pellizcarle una mejilla. —Deja de decir tonterías o le pediré a Charles que te case con Paul.

Bun se sonrojó y perdió el control del volante. El auto se deslizó ligeramente fuera de la carretera. Bun gritó: —¡Dios mío! ¡Estoy conduciendo! ¡Señorita Linda, deje de bromear conmigo así, por favor! ¡Si tenemos un accidente automovilístico y resulta lesionada, estaré en un gran problema!

—¡No seas tímida!

La cara sonrojada de Bun le causó mucha gracia a Linda.

—¡Hmm!

Bun fingió concentrarse en la carretera. Pero su mente estaba inquieta y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Bun había estado enamorada de Paul por muchos años.

Pero... Nadie se sentiría atraído por ella después de ver todas las cicatrices antiestéticas que cubrían su cuerpo.

Capítulo 78

No tendrás ningún problema para conseguir a esa chica

Bun sacudió la cabeza para deshacerse de la preocupación que nublaba su mente y agarró el volante con más fuerza.

De camino a casa, Bun se concentró en la carretera para dejar de lado sus preocupaciones.

Cuando llegaron a la villa de la familia Mu, Bun abrió la cajuela del auto y sacó la caja de libros.

Charles y Paul ya habían llegado a casa. Al ver que Bun iba cargando algo, Paul se apresuró a ayudarla.

Bun se sonrojó y dijo alegremente: —¡Gracias, Paul!

—No hay problema —respondió él mientras agitaba la mano.

Entonces Linda comenzó a bromear: —Tienes muy buena vista, Paul. Corriste a nosotras cuando apenas acabábamos de llegar a la puerta. Nos viste a una gran distancia.

—¡Por favor, señorita Linda! Deje de avergonzarme. El señor Mu la está esperando adentro. —Paul no pudo evitar dejar escapar una sonrisa.

¿Que Charles la estaba esperando?

Linda corrió hacia su habitación.

Charles estaba sentado en el sofá mirando atento su computadora portátil. Linda supuso que estaba lidiando con asuntos de negocios.

—¡Ya regresaste!

Charles miró a Linda con sus habituales ojos solemnes, los cuales brillaban de alegría.

—Sí.

Charles le hizo una seña para que se acercara.

Y tan pronto como Linda se le acercó, él la jaló y la abrazó, y ella se sentó en el sofá, recargándose contra él.

Linda se quedó sin palabras.

Al notar que Linda no decía nada, Charles creyó que se había enojado y dijo: —Cariño, perdóname. Eres tan adorable que no puedo evitar abrazarte.

—¡Ja! Aceptas que te equivocaste. Así que dormirás en este sofá en la noche.

—Está bien, tú ganas. Pero hay algo que quiero comentar contigo. He estado tratando de localizar a Lisa estos últimos días.

—Olvídate de ella. No me importa dónde pueda estar. May ya fue arrestada, así que ya no será necesario perseguir a Lisa.

—Te entiendo. Pero al menos tenemos que localizarla. Nuestra red de inteligencia, WSS, ha estado revisando todos los registros de transporte, como autobuses, trenes de alta velocidad y aviones. Pero ella no aparece en ninguno de esos registros.

Parecía como si, de repente, Lisa hubiera desaparecido de la ciudad.

Linda sabía lo eficiente que era la WSS. Y como no podían localizarla, temía que algo le hubiera sucedido.

—¿Y las cámaras de seguridad de las calles?

—Ya se revisaron esos registros también. Lisa estuvo un rato en la intersección oriente de la parte antigua de la ciudad, pero luego se fue. Ese lugar es un punto ciego, por lo que las cámaras de seguridad no pudieron grabar hacia dónde se dirigió.

—¡Maldición!

Todo parecía muy raro.

Charles siguió acariciando las suaves manos de Linda mientras le decía: —Otra cosa, ya terminó el juicio de May. Fue encontrada culpable.

—¡Qué bien! ¿Ya le informaron a mi padre? —A Linda le preocupaba que la traición de May pudiera afectar demasiado a Johnson. Después de todo, habían estado casados durante muchos años.

—Sí, ya se le informó. May cometió el delito de homicidio intencional y pudo haber sido condenada a muerte o a cadena perpetua. Pero tu padre apeló para que le dieran un castigo menos severo. El veredicto final fue anunciado esta mañana. Fue sentenciada a siete años de prisión y además fue privada de sus derechos políticos por dos años.

Linda se sintió satisfecha con esa sentencia.

A pesar de que May casi la mataba, el odio de Linda hacia ella había desaparecido después de enterarse de toda la historia.

Johnson la había traicionado para casarse con otra mujer. Así que tenía sentido que May quisiera vengarse de él. En la universidad, Linda se había especializado en psicología, por lo que creía que las inexcusables acciones de May habían sido hasta cierto punto comprensibles.

No obstante, no quería volver a verla.

—Me alegro de que todo esto haya terminado. —Linda envolvió sus brazos alrededor del cuello de Charles y apoyó su cabeza contra su pecho. A partir de ese momento podría llevar una vida tranquila.

Charles no pudo evitar sentirse triste al pensar en lo mucho que Linda había sufrido. Le alisó el cabello y le dijo: —¿Recuerdas las grabaciones de las llamadas telefónicas de Walker y May? Ambos mencionaron a un tal Adam.

—Por supuesto que no las he olvidado.

—Creo que ese hombre está detrás de todo esto. Y que May y Walker eran simples peones. Tenemos que descubrir quién es ese hombre —dijo Charles después de unos segundos de reflexión.

Linda respondió: —Creo que debemos esperar a que él tome la iniciativa. Así podremos llegar al fondo de este desastre.

En realidad, Charles ya había hecho algunas investigaciones, y estaba a punto de descubrir la verdadera identidad de ese tal Adam. Ese hombre probablemente era Adam Huo, un amigo de Charles de la infancia.

Charles recordó con sentimientos encontrados lo que había sucedido entre él y Adam.

Quince años atrás, Charles y Adam, quienes en ese entonces tenían diez años, fueron enviados por sus padres a una escuela militar. Como los dos muchachos tenían antecedentes familiares similares, se hicieron amigos rápidamente.

Pero después de eso...

Charles todavía sentía culpa a pesar de que lo que le había sucedido a Adam había sido totalmente un accidente y no había sido su culpa.

Después de despedirse de Linda, Robert se apresuró a llegar a casa. Acababa de regresar a su país, y no tenía planeado irse al extranjero nuevamente.

Cuando entró a su casa, Robert escuchó una voz que le resultaba muy familiar: —¡Robert, ya regresaste!

Cuando Robert vio a su hermano menor Adam en el sofá, sintió que su corazón saltaba de alegría y le dijo: —¡Adam, tanto tiempo sin verte!

—Te extrañé mucho, Robert. —Una gran sonrisa iluminó el rostro de Adam.

Robert se sintió muy triste al ver el parche en el ojo de su hermano. Si no hubiera sido por ese accidente, Adam habría sido un niño normal y probablemente habría salido con sus amigos más a menudo.

Afortunadamente, su salud mental permaneció intacta y Adam seguía siendo una persona extrovertida.

—¡Señor Robert, ya regresó! Supongo que tiene hambre. ¿Por qué no ve a lavar las manos y a cenar? —dijo Alice Mei, una sirvienta de la familia Huo, quien tampoco había visto a Robert en los dos últimos años.

—Sí, ¿pero dónde están papá y mamá? —Robert miró a su alrededor, pero no vio a sus padres por ningún lado.

—Los señores están haciendo un viaje por todo el mundo, y antes de irse me ordenaron que le informara que, como ya había regresado a casa, era hora de que se hiciera cargo de la compañía.

Robert suspiró con resignación después de escuchar las palabras de Alice.

Durante la cena, Robert y Adam se sentaron de frente en la mesa del comedor. La mente de Robert estaba dominada por lo que había sucedido ese día.

Le pareció que Linda lucía más atractiva que dos años atrás. Y que su voz y temperamento eran fascinantes.

—¿Robert?

¿Robert? ¿En qué estás pensando? Pareces triste —preguntó Adam.

—Bueno... Creo que tengo un mal de amores. —Robert sintió que podía confiar en su querido hermano.

Adam sonrió y dijo: —¡Guau! Dime de qué se trata. Quizás pueda darte un consejo. ¿Te enamoraste de alguien?

—Así es. Su nombre es Linda Xia, una estudiante que conocí cuando ella estaba en el primer año de la universidad y yo en el tercero. En parte, ella fue la razón por la que regresé a casa. Mamá seguía enviándome fotos de chicas y eso me resultaba muy molesto. Yo....

¡Linda Xia!

Una luz fría y amenazadora brilló en los ojos de Adam.

—Robert, eres tan guapo y agradable. Muchas mujeres se sienten atraídas por ti. Estoy seguro de que no tendrás ningún problema para conseguir a esa chica. ¿Quieres que te ayude?

Capítulo 79

No necesitas trabajar

Robert dejó los palillos sobre el plato y volteó a ver a su hermano con una sonrisa amorosa, mientras le decía: —¿Y cómo planeas ayudarme?

—Es sencillo, enviaré a alguien a buscarla para que te la traiga.

Con los labios ligeramente crispados, Robert se levantó de su silla y acarició la cabeza de Adam, mientras preguntaba: —¿En qué has estado pensando todo el día?

—Simplemente estoy tratando de ayudar a mi hermano con el método más rápido y eficiente.

—Ella ya está comprometida. No sé con qué tipo de hombre se va a casar. Solo espero que la trate bien —dijo Robert mientras bajaba la cabeza, luciendo bastante triste.

No le fue fácil encontrar a una mujer que pudiera hacerlo sentir de esa forma, sin embargo, Linda ya estaba comprometida.

Si hubiera sabido que eso sucedería, nunca habría cedido ante los deseos de su familia de irse al extranjero a estudiar administración de empresas.

Habían pasado dos años desde que Robert había visto por última vez a su querido hermano pequeño, quien parecía haberse recuperado completamente del pasado y gradualmente había vuelto a ser una persona normal.

Adam se frotó los ojos con un bostezo y dijo: —Estoy muy cansado, hermano. Tomaré una ducha y después me iré a la cama. Podremos continuar con nuestra charla mañana.

Robert miró el reloj sorprendido y dijo: —¿Queeé? A penas son las ocho en punto.

—¡Así es! Y tengo el sueño muy ligero. Así que por favor no entres a mi habitación mientras duermo, o me temo que me quedaría despierto toda la noche. Buenas noches.

—Está bien, te veré en la mañana.

Adam regresó a su habitación y cerró la puerta.

Cuando Adam entró en su habitación, su sonrisa inocente desapareció instantáneamente y sus ojos ligeramente rasgados brillaron en la oscuridad con un destello de placer diabólico.

Después de permanecer sentado en silencio durante un par de minutos, Adam encendió la bombilla de la lámpara que se encontraba sobre su mesita de noche y el armario comenzó a deslizarse a un lado, revelando una puerta secreta detrás de él.

Adam abrió la puerta y salió de la villa de la familia Huo por un camino secreto. Afuera, ya había un auto negro esperándolo.

A Robert le pareció muy extraño que su hermano se fuera a dormir tan temprano.

Así que fue con Alice, quien en ese momento estaba limpiando la cocina, y le preguntó:

—¿Adam siempre se acuesta tan temprano?

Alice asintió con una leve sonrisa y respondió: —El señor Adam generalmente se duerme a esta hora. Y siempre nos dice que no lo molestemos, porque tiene el sueño ligero y le cuesta mucho trabajo volverse a quedar dormido una vez que lo despiertan.

Aunque Robert presentía que había algo extraño en eso, no hizo más preguntas.

La habitación estaba en penumbras, solo había un tenue destello de luz. Lisa se arrastraba por el suelo, y no parecía en nada a la arrogante dama que solía ser.

—No te lo había dicho, ¿verdad? Si te portas bien te ayudaré a vengarte.

Los ojos de Lisa brillaban de una forma extraña. Sentía que ya había tenido suficiente...

Después pensó en Linda, la mujer que la había puesto en esa situación tan miserable. Y mientras ella sufría, Linda pronto se casaría con Charles.

¡Eso era razón suficiente para que la odiara tanto!

—¿Mi amo, cómo planea ayudarme?

Adam se levantó del sofá y sacó una cinta de video de un estante que estaba cerca de él. Después, con una sonrisa perversa, la dejó caer frente a Lisa. —Te ayudaré con tu venganza después de que aprendas a complacerme... —dijo Adam, luego le arrojó una jeringa y un vial de líquido y salió de la habitación.

Cuando la puerta se cerró de nuevo, Lisa tocó la correa de perro que estaba alrededor de su cuello y no pudo contener las lágrimas. Sollozó en silencio mientras buscaba la cinta de vídeo con sus manos temblorosas. Una vez que la encontró la puso en el reproductor de vídeo.

Se sentía cada vez más aturdida por lo que había visto.

Volvió a ver May en la pantalla.

De pronto, todo su cuerpo comenzó a temblar de nuevo.

Hizo un gran esfuerzo para gatear sobre sus manos temblorosas y llegar hasta la jeringa...

A medida que pasaban los días, hacía cada vez más frío.

Solo faltaba un día para la fiesta de compromiso de Charles y Linda.

Por la mañana, Charles fue a la compañía para asistir a una reunión y regresó a casa por la tarde.

Linda se sintió un poco mareada después de pasar toda la mañana leyendo un libro de química.

Charles se paró junto a ella y tomó el libro de sus manos, mientras le preguntaba: —¿Por qué estás leyendo este libro?

—Planeo solicitar trabajo en una escuela después de que nos hayamos comprometido. Quiero ser profesora de química.

Charles se quedó sorprendido al escuchar las palabras de Linda. Luego se sentó junto a ella y la abrazó mientras le decía: —La esposa de Charles Mu no necesita trabajar.

Linda se dio la vuelta para encontrar un lugar acogedor en los brazos de su hombre y dijo: —Pero quiero hacerlo. Me aburre muchísimo estar sentada en casa, sin hacer nada.

Charles la abrazó con más fuerza y después de unos segundos dijo: —Si eso es lo que realmente quieres hacer, está bien. No te detendré, pero Bun te acompañará.

—¿Estás hablando en serio? Pero voy a ser maestra... ¿Qué pensarán los alumnos de mí si llevo a Bun?

Linda rechazó la sugerencia de Charles de inmediato.

—No tienes opción. Tengo que mantenerte a salvo.

—¡Eres un idiota! ¡Dormirás solo en el sofá esta noche! —dijo Linda mientras empujaba a Charles y fingía estar enojada.

Charles sacudió la cabeza con una sonrisa cariñosa mientras acercaba a Linda hacia él. Después, le dio un beso suave en sus labios rosados y murmuró: —¡No sé qué hacer contigo...!

—Eso está mejor.

Al darse cuenta de que Charles había cedido, Linda le dio un beso en agradecimiento.

Sostuvo el apuesto rostro de su prometido entre sus manos y le plantó el beso en sus labios delgados.

Capítulo 80

Cierren sus malditos ojos

Linda se acurrucó dócilmente contra Charles durante un buen rato.

—Linda, mañana es el día de nuestro compromiso. ¿Cómo te sientes? —preguntó él.

Ella cerró sus ojos llorosos y lo agarró con sus pequeñas manos. Luego, como una gatita despreocupada, murmuró lentamente mientras asentía: —Hmm, estoy más que feliz... Oye, ¿podrías venir conmigo a casa de mi padre esta tarde? Quiero verlo.

Sin motivo aparente, Linda pensó de repente en Johnson Xia otra vez.

Ella no vivía en la villa de la familia Xia con él. Con Lisa desaparecida y May Shen en la cárcel, su padre se había quedado muy solo en esa gran mansión.

No debía ser fácil para una persona mayor como él. Linda, como su única hija, quería hacer todo lo posible para cuidarlo y estar a su lado.

—Por supuesto. No te preocupes por él. Le pediré a Anna que lo revise todos los meses regularmente —contestó Charles.

Todo el asunto de la intoxicación alimentaria era horrible, y lo peor de todo era que alguien lo planeó deliberadamente. Johnson Xia podría haber muerto si no fuera por lo que Charles había hecho por él.

Además, hubiera muerto y todo el mundo pensaría que fue por una simple intoxicación, mientras May Shen se saldría con la suya heredando todo su dinero.

Lo más trágico para Johnson era que Lisa Xia, a la que siempre había querido, ni siquiera era su propia hija. Todo aquello era demasiado para un hombre de su edad.

Linda tenía conocimientos de psicología, ya que la había estudiado años atrás, y estaba preocupada de que su padre no consiguiera pasar página de todo aquello y pudiera cometer alguna locura. No podía permitirse el lujo de perder a su padre otra vez ahora que finalmente estaban juntos.

No le importaba lo que hubiera hecho en el pasado, con ella siempre fue amable y nunca le había hecho daño.

Pensando que todavía no habían almorzado, Linda se levantó y llamó a la casa de la familia Xia.

Vincent Zhou había escapado después de que May Shen fuera arrestada.

Linda no trató de encontrar a Lisa, ni tampoco le pidió a Charles que buscase a Vincent para llevarlo ante la justicia, tan solo le pidió que encontrara un mayordomo decente para su padre, al menos uno en el que pudieran confiar.

Fue Darren, el nuevo mayordomo, quien contestó el teléfono. Le dijo a Linda que su padre había ido a ver a la doctora Anna Xu para su examen físico en el hospital privado de la familia Mu, y que todavía no había vuelto a casa.

Después de todo, parecía que no podrían almorzar juntos ese día.

Al colgar el teléfono, Linda le hizo un gesto con el dedo a su prometido para que se acercara y, cuando él se inclinó más cerca, ella se arrojó a sus brazos colocando las manos alrededor de sus hombros, antes de preguntarle: —¿Tu familia solía comer empanadillas?

Charles Mu negó con la cabeza mientras tomaba las manos de ella entre las suyas, sintiéndose muy feliz de tenerla a su lado. —No lo creo. Que yo recuerde, solo un par de veces cuando era pequeño —dijo él.

En una familia rica y prestigiosa como la de los Mu, cada comida era preparada especialmente por un chef del más alto nivel y, naturalmente, no era normal encontrar algo tan común como empanadillas en su menú.

—Vayamos a casa de mi padre, prepararé empanadillas para el almuerzo. ¿Qué dices? —preguntó ella.

Charles acarició suavemente la cabeza de Linda con una sonrisa cariñosa, antes de declarar: —Me encantaría.

Linda planeaba visitar a su madre en el hospital antes de almorzar con su padre.

Donna Xie estaba mejorando gracias a los buenos cuidados que recibía en el hospital privado de los Mu y Linda quería, si era posible, que fuese a su fiesta de compromiso. Donna, que había sufrido mucho en su vida, crio a Linda como si fuese su propia hija, por lo que para Linda significaba mucho que estuviera a su lado en uno de los momentos más importantes de su vida.

Sin embargo, Linda sentía que detrás de las reticencias de su madre para acudir a su compromiso, debía de haber alguna otra razón más allá de su salud, pero Donna seguía evitando contarle la verdad.

Linda sabía que las cosas eran mucho más complicadas de lo que aparentaban. Siempre había tenido un gran sexto sentido, y sabía que su madre le estaba ocultando algo.

—Entonces date prisa. La carne de cerdo se agotará si seguimos perdiendo el tiempo aquí —dijo Linda con aspereza.

Charles la soltó y se sentó a un lado aparentando estar de mal humor.

Ella no sabía si reír o estar enojada por su berrinche. —¡Todavía es temprano! ¡Vamos!

Linda nunca había pensado que un hombre tan genial y sereno como Charles pudiera actuar alguna vez como un niño mimado frente a ella. —¿Qué? ¡Eres mi esposa! ¿A quién más puedo recurrir excepto a ti? —dijo él.

Los rosados labios de Linda estaban entreabiertos, como listos para soltar una respuesta, pero ella guardó silencio no pudiendo discutirle nada.

La sonrisa regresó lentamente a la cara de Charles, luego posó sus brazos alrededor del hombro de Linda y dijo: —Era broma. Vamos a ver a tu padre y a comer unas deliciosas empanadillas hechas por mi esposa.

Linda se veía increíblemente hermosa con el vestido azul zafiro que acababa de ponerse. Paul y Bun siempre iban con ellos cada vez que salían de casa.

Por orden de Charles, Paul fue al garaje para traer el auto y los esperó en la puerta principal.

En cuando todos se sentaron en el automóvil, partieron inmediatamente hacia el mercado. El día era agradable, lucía un sol encantador y una suave brisa refrescaba el ambiente.

Cuando llegaron el mercado todavía bullía de gente y ruido. Al ver cómo de lleno estaba, Linda se volvió hacia Charles y le dijo: —Puedes esperar aquí, iré sola. No tardaré mucho. Diez minutos como máximo.

Para su sorpresa, Charles rechazó aquella opción y, arqueando las cejas, le contestó: —De ninguna manera. Voy contigo.

—Huele muy mal ahí dentro. No creo que puedas soportarlo. Puedo ir con Bun —dijo

Linda, pensando que su prometido tan solo estaba preocupado por su seguridad.

Como hijo mayor de la familia Mu, Charles no había pisado un lugar como el mercado de verduras en toda su vida.

Con la mezcla de olores de las verduras, la carne y otras materias primas, el lugar olía bastante desagradable.

Sin embargo, Charles Mu no dijo nada más, simplemente tomó la mano de Linda y entró directamente al mercado.

Ella estaba bastante sorprendida. ¿Sabía él siquiera dónde encontrar carne de cerdo y masa para empanadillas, o simplemente estaba caminando al azar?

La gente del mercado se fijó en ellos como era habitual, ya que una pareja tan atractiva siempre llamaba la atención a primera vista.

Charles estaba tranquilo y con actitud fría, como siempre, lo que en general parecía emitir el mensaje de 'No te acerques más'. Sin embargo, Linda podía notar que, a pesar de esa aparente frialdad, sus manos eran realmente cálidas.

De repente, una fuerte brisa hizo que el vestido de Linda se elevara. Ella soltó un grito y se apresuró a tratar de mantenerlo abajo para cubrir su cuerpo.

Charles iba un paso por delante de ella y ya se había agachado para sostener el borde del vestido. Al darse cuenta de que todo el mundo miraba a Linda, se enojó un poco y gritó a la multitud: —¡Cierren sus malditos ojos! ¿Qué están mirando?

Capítulo 81

¿Hay algún problema?

Bun y Paul estaban atónitos.

Charles nunca había usado una palabra tan vulgar como 'maldición'.

Les sorprendió mucho que dijera esa palabra con tanta soltura. A Bun le pareció que Linda realmente estaba influyendo en Charles más de lo que se había imaginado. Charles se enfurecía como un hombre normal solo cuando estaba con Linda.

Después de cuidar el vestido de su prometida, Charles la tomó de la mano y entraron al mercado como si nada hubiera sucedido.

Linda no sabía qué hacer o decir. Se preguntaba qué demonios había sido todo eso. Charles definitivamente había logrado asustar a las personas que estaban a su alrededor.

De repente se empezaron a escuchar murmullos entre la multitud: —¡Mira! Ese hombre se parece a Charles Mu, el CEO del Grupo Mu.

—¿Grupo Mu? ¿Cuál?

—¿Hay algún otro Grupo Mu en la Ciudad SH?

—¡Guau!

Muchas de esas personas no pudieron evitar exclamar, visiblemente sorprendidas. El Grupo Mu era mucho más influyente de lo que podían imaginar. La familia Mu había invertido en casi todos los sectores empresariales de la Ciudad SH por décadas. Y la compañía se expandió aún más cuando Charles Mu, el nieto mayor de la familia, se hizo cargo del negocio familiar y gradualmente obtuvo el control de la economía y la política de la Ciudad SH.

Muchas mujeres hubieran sido capaces de cualquier cosa para poder meterse en la cama de Charles y sobre todo, casarse con él.

¿Cómo demonios estaba un hombre tan conocido como él en un mercado?

Nadie podía dar crédito.

Sin embargo, esas personas estaban más interesadas en la mujer que Charles llevaba de la mano. A pesar de que no estaba muy maquillada, su belleza era impresionante.

Parecía perfectamente normal que la gente viera a Charles Mu, un hombre con una compañía que valía cientos de millones, acompañado de mujeres hermosas de vez en cuando, ya que en la imaginación limitada de esas personas, los hombres ricos siempre llevaban estilos de vida disolutos.

Y sin embargo, Charles y esa misteriosa mujer estaban de compras en un mercado, un lugar donde generalmente solo las parejas casadas iban.

Nadie lo podía creer.

Se rumoreaba que el CEO del Grupo Mu estaba comprometido. Pero nadie sabía la verdadera historia detrás de ese compromiso ya que aún no había sido anunciado oficialmente por la familia Mu. La gente simplemente chismeaba acerca de cualquier tema sin ningún sustento.

Pero lo que acaban de ver pudo confirmar esos rumores.

A la una de la tarde, la noticia de su compromiso se difundiría por toda la ciudad a través de la compañía de medios afiliada al Grupo Mu. Ninguna de esas personas sabía que eso sucedería.

No obstante, todos en la Ciudad SH se enterarían oficialmente de ese compromiso por la tarde.

A decir verdad, ese tema había sido un secreto a voces entre las celebridades de la Ciudad SH.

No era un secreto que la familia Xia había enfrentado una gran crisis comercial y que estaba desesperada por recibir toda la ayuda posible. Fue la familia Mu la que finalmente sacó a la familia Xia de esa crisis financiera. A cambio, la familia Xia debía encontrar a su primogénita, la cual se había extraviado justo después de nacer.

Antes de que se corriera el rumor del compromiso de Charles Mu, casi todas las damas de clase alta de la Ciudad SH lo consideraban un príncipe azul y soñaban con casarse con él algún día.

Era un hombre guapo y exitoso nacido en una familia decente. Todo eso lo había convertido en el hombre más elegible para formar una unión.

Sin embargo, lo más atractivo de casarse con Charles era que el grupo Mu ayudaría a asegurar las bases financieras de otros negocios familiares para las generaciones venideras.

Por lo tanto, no era difícil imaginar que muchas chicas esperaban secretamente que a Charles Mu no le agradara la primogénita de la familia Xia y que cancelara ese compromiso.

Tampoco nunca se imaginaron que la familia Xia podría encontrar a Linda. No obstante, lo impensable sucedió y allí estaba Linda sentada en la casa de la familia Xia, mientras que su padre y la familia Mu discutían los detalles de su compromiso.

La parte más increíble de todo ese asunto fue que Charles Mu parecía muy complacido con la primogénita de la familia Xia.

Ese tema también provocó una intensa discusión en las redes durante bastante tiempo.

Pero a Charles no le importó ninguna de esas cosas, ni las tomó en serio.

Todo lo que le importaba en ese momento era hacer las compras en el mercado con su prometida. Estaba disfrutando la dulce vida doméstica con Linda, comprando carne de cerdo y otros ingredientes para después ir a casa de su suegro y preparar empanadillas juntos.

Linda y Charles iban caminando por los pasillos del marcado tomados de la mano, mientras que Bun y Paul los seguían de cerca.

—¿Sabes dónde comprar carne para empanadillas? —preguntó Linda mientras volteaba a ver Charles.

Él también la volteó a ver, después miró a su alrededor y respondió: —No.

—¿Entonces por qué me vas jalando de la mano como si supieras a donde ir? —preguntó Linda mientras levantaba las cejas.

Hubo un incómodo silencio entre ellos después de que Linda terminó de hablar. Charles no le soltó la mano y segundos después pronunció tres palabras con los dientes apretados, las cuales dejaron a Linda totalmente estupefacta: —¿Hay algún problema?

—En lo absoluto —respondió Linda con los labios ligeramente temblorosos...

No se molestaría en dar más explicaciones ni en hacer más preguntas. Simplemente dejó que Charles la tomara de la mano y deambularan por todo el mercado sin encontrar ningún lugar donde vendieran carne para empanadillas.

Después de dar varias vueltas Charles comenzó a ponerse ansioso, no obstante, conservaba su rostro inexpresivo. Linda notó que sus cejas estaban ligeramente levantadas.

Cada vez que Charles fruncía el ceño era una señal de que se estaba tomando algo en serio.

Sin embargo...

La tienda que vendía masa para empanadillas estaba afuera del mercado.

Por lo tanto, nunca podrían encontrarla por más vueltas que dieran.

Las piernas de Linda estaban doloridas después de caminar tanto. Tomó a Charles del brazo y mientras ponía los ojos en blanco le dijo: —¡Por Dios! Ya me duelen las piernas.

El corazón de Charles se derritió y dijo: —¡Lo siento!

—Ya son más de las doce. Compremos rápido los ingredientes y vayamos a casa de mi padre si aún queremos almorzar. Y visitaremos a mi madre por la tarde, ¿verdad?

Linda estaba más que complacida al ver la mirada de arrepentimiento en el rostro de Charles. Lo besó en la mejilla y después compró todos los ingredientes que necesitaban para las empanadillas, sin soltar su brazo.

Tan pronto como terminaron de hacer las compras, regresaron al auto y Paul se apresuró hacia la villa de la familia Xia.

Cuando Johnson regresó del hospital, Darren le informó que Linda y Charles irían a visitarlo.

—Señor Xia, la señorita Linda llamó esta mañana y dijo que ella y el señor Mu estarían aquí a la hora del almuerzo.

Johnson estaba encantado con la noticia. Aún no había comido, y nada sería mejor que almorzar con su amada hija y su yerno. Inmediatamente le ordenó al chef que preparara el almuerzo.

—No, señor Xia. No hay necesidad de eso. La señorita Linda dijo que le prepararía empanadillas.

Johnson no dijo nada más, pero su mente parecía un torbellino. Muchos recuerdos llegaron a él de repente. Recordaba lo mucho que a Sherry le gustaba preparar empanadillas...

A pesar del regreso de Linda, Johnson no había tenido la oportunidad de estar mucho tiempo con ella ya que había sido obligada a cumplir la promesa que le habían hecho a la familia Mu.

Johnson se sentía muy culpable ya que, a pesar de todo, Linda lo trataba muy bien.

Cuando estaba sumergido en todos esos pensamientos, escuchó la voz de Linda desde la puerta principal: —Padre, ya llegamos. ¿Qué haces parado aquí afuera? Aún no te has recuperado del todo. Vamos adentro. Aquí hace demasiado aire.

—Está bien. —Johnson no pudo reprimir las ganas de llorar y las lágrimas comenzaron a rodar por sus arrugadas mejillas.

—¿Qué pasa? Padre, ¿estás bien? ¿Por qué estás llorando? —Linda no sabía qué hacer, así que, con una mirada desconcertada, recurrió a Charles para que la ayudara.

Johnson se secó el rostro y respondió: —Nada, estoy bien. Vamos adentro. ¿Vas a hacer empanadillas para mí? Déjame ayudarte con el relleno.

—¿Sabes preparar el relleno? —pregunto Linda sorprendida, ya que a diferencia de ella, que recientemente había regresado con su verdadera familia, Johnson era el patriarca de la familia Xia y había nacido en sábanas de seda.

—¡Por supuesto que sí! A tu madre le encantaba prepararme empanadillas. Pero no le gustaba preparar el relleno, así que me obligaba a hacerlo. Y cuando estaba embarazada de ti, le prohibí volver a entrar a la cocina....

Con los labios temblorosos Johnson continuó diciendo: —Me prometió que me volvería a preparar empanadillas después de dar a luz... Pero desapareciste justo después de nacer. Y desde entonces jamás volví a probar las empanadillas de tu madre. Han pasado ya más de veinte años.

Capítulo 82

La muerte de Sherry Nalan

Johnson contó la historia tan lenta y serenamente como pudo, pero su voz temblorosa lo delató, y de alguna manera provocó que Linda sintiera ganas de llorar.

Todos decían que Johnson se había casado con Sherry por intereses familiares. Pero a juzgar por su tono de voz, Linda se dio cuenta de que realmente había amado a su madre.

Y esa sonrisa mientras hablaba de Sherry, solo se podía encontrar en los rostros de aquellos que amaban a alguien con todo su corazón.

—Muy bien. Vamos a hacer las empanadillas. Me muero de hambre y tengo que comer a mis horas según las instrucciones de la doctora Xu.

Borrando la expresión de tristeza de su rostro, Johnson volteó a ver a Linda y a Charles con ternura.

—De acuerdo. Padre, ¿puedes enseñarme cómo hacer el relleno? Quiero aprender y ayudar a Linda la próxima vez que hagamos empanadillas, dijo Charles.

Uno de sus brazos rodeaba la cintura de Linda mientras hablaba con Johnson.

¿Padre? Johnson se quedó atónito por un segundo cuando escuchó la forma en la que Charles se había dirigido a él. Nunca se imaginó que tan pronto dejaría de llamarlo 'señor Xia' para dirigirse a él como 'padre'.

—¡No es necesario! Puedo picar carne de cerdo y hacer mi propio relleno. No necesito tu ayuda —dijo Linda poniendo los ojos en blanco hacia Charles, pero de inmediato le dirigió una sonrisa.

—No estoy seguro de eso. ¿Qué pasaría si te cortas un dedo? Me moriría de tristeza al verte lastimada.

Linda se sonrojó un poco pero no respondió nada. Parecía que Charles siempre tenía una manera de dejarla sin palabras.

Tomaron todos los ingredientes y se dirigieron a la cocina. Linda limpió las verduras y Bun las picó.

Charles, mientras tanto, observaba con gran interés a Johnson cortando la carne de cerdo para hacer el relleno. La seriedad que reflejaban los ojos de Charles de alguna manera hizo que Linda quisiera estallar en una carcajada.

Linda estaba bastante familiarizada con todo el proceso, así que todo quedó listo en un santiamén.

Ella estaba realmente sorprendida con la habilidad que demostró Johnson para preparar el relleno. No estaba mintiendo. Seguramente lo había preparado muchas veces en el pasado.

Linda comenzó a charlar con su padre mientras hacían las empanadillas.

Había tantas cosas que quería saber sobre su madre biológica, Sherry Nalan. Linda siempre había tenido la sensación de que su madre era una mujer de secretos y misterio.

Sin embargo, su muerte había sido muy repentina... Toda una desgracia.

—Padre, tengo una foto de mi madre. Me da la impresión de que era una mujer muy elegante y gentil. ¿No es sorprendente que una mujer de buena cuna como mi madre supiera preparar empanadillas?

—Tú naciste en la familia Xia y también sabes preparar empanadillas.

—Bueno, es muy diferente... considerando el hecho de que crecí en una familia común.

Lo que Johnson quería decir era que Linda también era una dama respetable como su madre, pero olvidó que su hija apenas había disfrutado de la vida antes de que la encontraran.

Y todo eso había sido culpa suya, lo cual lo hizo sentir terriblemente mal.

Johnson miró a Linda con un sentimiento confuso por un instante, y luego tomó su taza de té de la mesa. Después de darle un pequeño sorbo continuó diciendo: —No te dejes engañar por la apariencia de tu madre. Parecía una dama tranquila y seria cuando no estaba hablando. Pero en realidad, era bastante alegre, animada y siempre llena de energía. Le encantaba viajar, ya sabes. Y siempre le gustaba llevarme con ella a todas partes. También era una fanática de la cocina. ¿Sabes qué era lo más increíble? Su perspicacia comercial. El Grupo Xia nunca habría llegado tan lejos sin ella. Pero la compañía se fue en picada después de su muerte... Bueno....

Linda se sorprendió mucho al escuchar esas anécdotas de su madre. Era muy cierto que nunca se debía juzgar a un libro por su portada. Así que Linda le dijo a su padre: —Parece que querías mucho a mi madre. Pero May me dijo que... tu matrimonio con mi madre se había basado simplemente en los intereses del grupo Xia.

Una dulce sonrisa iluminaba el rostro arrugado de Johnson cada vez que hablaba de Sherry. —¿Al principio no te comprometiste con Charles solo por intereses familiares? ¡Y miren lo bien que se llevan ahora! Verás, a veces la convivencia diaria engendra cariño.

El bello rostro de Linda se sonrojo después de escuchar la broma de su padre. También sintió que le ardían las orejas.

Después volteó a ver a Charles y le preguntó: —¿Crees que eso también sea cierto en nuestra relación?

Charles respondió con calma: —No lo sé. Pero lo que sí sé es que... —de repente, se inclinó hacia Linda y le susurró al oído: —... la convivencia diaria definitivamente engendra niños.

De inmediato, Linda le dio un pisotón mientras lo miraba furiosa. Pero por dentro no pudo evitar estallar en una carcajada.

'¡Maldito sea este imbécil!', pensó. Charles se estaba volviendo insoportable. ¿Cómo se atrevía a coquetear con ella de esa forma cuando Johnson estaba sentado justo al lado de ellos?

Al mirar a su hija, cuyo rostro se parecía mucho al de Sherry, Johnson se sintió muy tranquilo de que finalmente hubiera encontrado la felicidad.

Johnson no era un niño de tres años, y supuso que Charles le había dicho algo pícaro a Linda para que se sonrojara de esa manera.

Y sabía exactamente qué tipo de hombre era Charles. Siempre fue frío y taciturno. También era un hombre de negocios decisivo.

Muchas mujeres intentaron meterse en su cama, pero ninguna de ellas había logrado tal hazaña.

En el pasado, Charles se dirigiría cortésmente a Johnson como 'señor Xia'. Por lo tanto, le sorprendió mucho escuchar que lo había llamado 'padre'.

Después de una pequeña pausa, Johnson continuó diciendo: —Al principio me casé con Sherry para ayudar a mi familia. Porque la familia de tu madre era muy rica y poderosa y podía ayudar enormemente a la mía. Pero después de que nos comprometimos, Sherry logró fascinarme. Tu madre tenía una gran personalidad y un alma muy interesante. A diferencia de esas chicas arrogantes y malcriadas, ella era la chica más dulce que he conocido.

—Entonces, ¿te enamoraste de mi madre?

Johnson asintió y respondió: —Sí, claro. Después de estar un tiempo juntos, me enamoré de ella. Así que nos casamos y vivimos profundamente enamorados. Y un año después llegaste tú.

—Pero padre, ¿por qué seguías viendo a May después de casarte con mi madre?

Linda no lo había dicho directamente para que sus palabras no sonaran tan duras, pero la misma May dijo que Johnson solía visitarla una vez a la semana, incluso después de haberse casado.

—Bueno, esa es otra larga historia... Tu madre sabía de mi pasado con May y me entendió totalmente. La familia de May alguna vez fueron líderes empresariales en la Ciudad SH. Sin embargo, años después enfrentaron una terrible crisis. Y... La visitaba una vez a la semana solo porque me sentía culpable...

Pero desde que me casé con tu madre nunca la toqué, excepto una vez, cuando fue su cumpleaños y estaba ebrio... Bueno... Creo que no es necesario volver a decirlo, pero... todo fue culpa mía. No volví a verla después de esa noche. Sin embargo, le pedí a mi mayordomo que le siguiera enviando dinero cada mes, porque realmente sentía pena por ella.

Esa situación tampoco había sido fácil para Johnson.

Después de que Sherry falleció, May llegó a casa de la familia Xia con Lisa, que en ese entonces tenía un año. May iba llorando y le dijo a Johnson que había quedado embarazada esa noche...

Johnson sintió lástima por la bebé, así que se casó con May y amó a Lisa con todo su corazón...

Sin embargo, nunca supo que ella ni siquiera era su hija...

Mientras escuchaba, Linda notó algo extraño en la historia de su padre y preguntó: —¿Quieres decir que May apareció después de la muerte de mi madre y que Lisa tenía un año?

Capítulo 83

¿Por qué le hablas a tu tío de esa manera?

—Sí, ¿por qué?

Linda sacudió la cabeza e intercambió miradas con Charles, mientras decía: —Por nada, solo preguntaba.

Prepararon alrededor de noventa empanadillas para cinco personas.

Linda sirvió un poco de salsa de tomate, vinagre y salsa de soya para acompañarlas. Y así disfrutaron de un almuerzo tradicional de empanadillas.

Cuando comenzaron a comer, Linda les dijo a Bun y a Paul: —Vengan a almorzar con nosotros.

Paul sacudió la cabeza y sonrió mientras decía: —No, gracias, señorita Linda. Bun y yo somos sirvientes. No es apropiado que comamos con ustedes.

Linda estuvo en total desacuerdo con lo que Paul le acababa de decir. Ya que no estaban en la época feudal. Y todas las personas eran iguales. Bun y Paul trabajaban para la familia Mu. Pero eso no significaba que fueran inferiores a ellos.

—¡Vengan a comer con nosotros! —dijo Charles mientras limpiaba un poco de harina de la cara de Linda con un pañuelo.

Fue solo después de que Charles les dio luz verde que Paul y Bun finalmente aceptaron sentarse con ellos a almorzar.

Durante el almuerzo charlaron y rieron como si fueran una familia.

Bun tenía temas de conversación interesantes y utilizaba su sentido del humor para animar un poco a Johnson. Johnson estaba encantado con ella, e incluso sugirió que quería adoptarla como su hija.

Después del almuerzo quedaron algunas empanadillas. Linda planeaba hervirlas antes de irse para llevárselas a Donna para que cenara.

A Johnson le resultó muy difícil despedirse de todas esas personas. Le dijo a Linda una y otra vez que lo visitara con más frecuencia.

Como ella sabía que su padre ya vivía solo, por supuesto que trataría de visitarlo más a menudo.

Al salir de la villa de la familia Xia, Charles y Paul recibieron una llamada y se dirigieron a atender algunos asuntos de negocios. Así que Linda fue a visitar a su madre adoptiva en compañía de Bun. Como Donna estaba siendo bien atendida en ese hospital, lo más seguro era que ya se hubiera recuperado para ese entonces.

Cuando llegaron al hospital, Linda se bajó del auto y miró el cielo azul.

Disfrutando de los rayos de sol, se sintió muy feliz al pensar en su próxima fiesta de compromiso.

—Bun, por favor tráele las empanadillas a mi mamá. Voy al consultorio de la doctora Xu a preguntarle cómo va la recuperación de mi madre.

Los médicos y los familiares de los pacientes siempre evitaban hablar de la condición de los pacientes en presencia de ellos, ya que esas conversaciones podrían preocuparlos y deteriorar aún más su salud.

Además, había otras cosas que Linda quería preguntarle a Anna.

—Señorita Linda, usted es muy graciosa. ¿Se da cuenta de lo que me acaba de decir —dijo Bun mientras recibía el recipiente con empanadillas.

—¿Qué dije? ¿Qué es tan gracioso? —Linda se sintió confundida por las palabras de Bun. Había estado pensando en lo que le iba a preguntar a Anna y no se dio cuenta de lo que había dicho mal.

—Dijo, 'Bun, tráele las empanadillas a mi madre' en lugar de 'Llévale las empanadillas a mi madre'.

—¡Es cierto! —A Linda también le pareció muy gracioso lo que acababa de decir y no pudo evitar estallar en una carcajada.

Una vez en el consultorio de Anna, Linda tocó la puerta.

—Pase —dijo Anna desde el interior.

—¡Hola Anna! —dijo Linda, mientras abría la puerta y entraba al consultorio.

Anna estaba leyendo los informes de algunos análisis médicos cuando Linda llegó. Los dejó sobre su escritorio y dijo: —¿Señorita Linda, qué la trae por aquí?

—Vine a visitar a mi madre. ¿Cómo sigue?

—El implante de férula endovascular salió bastante bien. La condición de la señora Xie en estos momentos es estable. Pero he notado que a veces permanece sentada en su habitación con un aspecto melancólico.

—¿Aspecto melancólico?

—Le he preguntado a la señora Xie si hay algo que la esté haciendo sentir de esa manera. Pero me dijo que estaba bien. Como médico puedo darme cuenta de que tiene algunas preocupaciones.

—De acuerdo, hablaré con ella. Mi madre siempre ha sido así, no le gusta contarle a los demás sus preocupaciones. ¿Qué hay de las cosas que te pedí que investigaras la última vez que charlamos?

—Oh, ¿se refiere al informe de la muerte de la señora Nalan? He estado trabajando en eso. Pero me ha resultado bastante difícil conseguirlo, ya que ese certificado de defunción no fue emitido por un médico de nuestro hospital.

Linda sospechaba que había algo raro en la muerte de su madre biológica. Así que le pidió a Anna que llegara al fondo.

—De acuerdo, ¿y qué hay de mi padre? ¿Está bien de salud?

—El señor Xia va muy bien. Lo he estado ayudando a recuperarse de su intoxicación alimentaria. Pero tiene un riñón bastante débil y necesita un buen descanso.

—¿Qué quieres decir con que tiene un riñón débil?

Solo estaban Anna y Linda en el consultorio y las dos tenían una buena relación. Así que Anna dijo sin rodeos: —Eso significa que su padre tuvo demasiado sexo. O su padre tuvo algunas aventuras o May tenía un apetito sexual insaciable.

—¡Qué gracioso! —A Linda le pareció muy divertido lo que Anna le acababa de decir, y respondió: —Charles me mostró algunos audios de May teniendo sexo y no tienes idea de lo desinhibida que es. Supongo que ella tiene algo que ver con el riñón débil de mi padre.

Anna le preparó una taza de café a Linda y siguieron conversando. Después de un rato, Linda salió del consultorio de Anna y fue a visitar a Donna.

Cuando estaba a punto de entrar en la habitación, Linda vio a alguien a quien no quería volver a ver por el resto de su vida.

¡Derek Xie!

No obstante, Derek lucía abatido.

Bun le había atado las manos a la espalda. Mientras Bun lo pateaba en la rodilla para mantenerlo bajo control, Derek seguía gimiendo y gritando: —¡No! ¡Por favor! ¡Deja de golpearme! Soy el tío de tu patrona. ¡Somos familia!

Linda se preguntaba cómo le había hecho ese tipo para entrar a la habitación de Donna. Linda estaba furiosa de ver a Derek y dijo: —¿Tío? ¿Apenas te acuerdas de que eres mi tío? ¿Derek, qué haces aquí?

—¡Querida sobrina! Por favor, dile a esta chica que me suelte. Mis brazos deben estar rotos. ¿Donna, me escuchas? ¡Mis brazos están rotos!

Sentada en la cama, Donna estaba algo molesta por los gritos de su hermano.

No le importaba lo que Derek le hubiera hecho, él seguía siendo su hermano. Donna comenzó a suplicarle a su hija por él: —Linda, por favor, suéltenlo. No quiso hacer ningún daño....

Al ver que Donna había intercedido por Derek, Linda sintió que ya no era necesario someterlo.

—¡Bun! —Bun comprendió rápidamente a qué se refería Linda y lo soltó de inmediato.

—Derek, te lo advierto una vez más. ¡Vete de aquí! —Linda se sintió mal del estómago con solo ver a ese hombre, de tal manera que no podía hablar pacíficamente con él. Ya que les había dado la espalda a ella y a su familia cuando necesitaron su ayuda.

No había forma de que Linda pudiera perdonarlo.

Como decía el dicho: 'Siempre es más fácil bendecir que ayudar'.

—¿Linda, cómo puedes hablarle a tu tío de esta manera? ¡Somos familia! —Para Linda, la sonrisa torcida en la cara gorda de ese tipo era muy desagradable.

—¿Familia? ¿Ahora recuerdas que somos familia? ¿Éramos familia en aquel entonces cuando echaste de tu casa a mi madre y a mi hermana? —preguntó Linda mientras lo agarraba por el cuello de la camisa. —¿Recuerdas lo fuerte que estaba lloviendo cuando arrojaste todas las cosas de mi hermana desde el segundo piso y la dejaste sin hogar para que tu hija pudiera tener una habitación para estudiar?

A pesar de que tu hija tenía un estudio para ella sola, apenas obtuvo un cinco en el examen de matemáticas para ingresar a la universidad. ¿No te parece gracioso?

Capítulo 84

Derek hizo todo eso

Linda bombardeó a Derek con preguntas con voz tranquila pero firme. Su actitud desafiante lo dejó sin palabras.

—Te estoy preguntando, tío. ¿Qué tienes que decir? Te fuiste a apostar cuando Lily cayó en cama con fiebre alta. Mi madre no tuvo más remedio que cargarla en brazos y caminar alrededor de tres millas a medianoche hasta que llegaron a la sala de emergencias del hospital. Además de eso, seguiste evadiéndonos cuando mi madre se enfermó y se desmayó. Necesitábamos 2000 yuanes para poder ingresarla en el hospital y te pedimos ayuda. ¿Y qué hiciste en ese momento? No contestaste nuestras llamadas ni nos abriste la puerta cuando fuimos a buscarte. ¿Cómo puedes hacer esto? ¿Cómo te atreves a pararte frente a mí y pedirme que te llame tío?

—Linda... ¡Para ya!

Donna no podía soportar ver que Linda reprendiera de esa forma a su hermano. Así que le pidió a su hija que se detuviera.

Linda soltó el cuello de Derek y él cayó de espaldas. Quedó boquiabierto durante un minuto antes de volver en sí.

La gente siempre se irritaba cuando sus mentiras eran expuestas. Y Derek, quien era una escoria, no fue la excepción.

—¡Veo que te has dado mucho valor!

Como te vas a casar con un hombre rico, ahora sientes que soy inferior a ti, ¿verdad? —dijo Derek mirando a su sobrina con una expresión maliciosa y con ojos temblorosos. Su saliva salpicaba por todas partes, lo cual resultaba desagradable para Linda.

—¡Bun, échalo!

—Señorita Linda, quiere que lo saque de aquí, ¿verdad?

Linda asintió.

—¡Entendido! —respondió Bun frotándose las manos, mientras observaba a Derek por el rabillo del ojo. Miró a su alrededor hasta que encontró en el contenedor de basura dos tubos de caucho usados de una máquina de soporte vital. Los recogió y los usó para atar las manos y los pies de Derek.

—¡Suéltame! ¡Lo que haces es ilegal! ¡Hija de puta!

—¿Quién?

—¡Tú!

Mientras Bun lo ataba, preguntó con una gran sonrisa: —¿Por qué no te escapas? ¿Es todo lo que puedes hacer? ¿Así que me estás insultando? ¡Hazlo de nuevo y te golpearé aún más!

Linda sacudió la cabeza con una sonrisa. Bun era como una niña traviesa.

Aunque eso era exactamente lo que Linda quería, destrozar a su tío.

Derek trató de defenderse. Pensó que no había forma de que un hombre fuerte como él pudiera ser vencido por una niña pequeña.

Pero Bun no era una niña pequeña. Ella había estado en la fuerza policial armada durante muchos años.

Al ver que Derek tenía la intención de defenderse, Bun lo golpeó y luego lo arrastró jalándolo del cinturón hasta echarlo fuera de la sala.

Donna se quedó boquiabierta por lo que acababa de ver y preguntó: —¿Linda, por qué esa niña... es tan fuerte?

Linda sonrió y respondió: —Mamá, ella es una soldado bien entrenada. Es natural que sea más fuerte que las chicas comunes.

—Señorita Linda, estaré esperando afuera. Llámame si necesita algo.

Bun arrastró a Derek un poco más y cerró la puerta.

—¿Mamá, qué hace Derek aquí? ¿Cómo entró al hospital? —preguntó Linda, mientras tomaba una manzana de una canasta de frutas que estaba en la mesa y comenzaba a pelarla.

—La enfermera me dijo que un hombre que decía ser mi hermano había venido a visitarme con una canasta. Supuse que probablemente era Derek que quería verme. Así que le dije a la enfermera que lo dejara entrar.

Cuando Linda iba a la mitad de pelar la manzana, se dio cuenta de que el centro estaba podrido. Así que la tiró a la basura con una expresión de desagrado.

—Bueno, me alegro de que Derek todavía se preocupe por mí, que me visite y que me haya traído esta canasta de frutas.

Linda estaba sin palabras. Echó un vistazo a la canasta y se dio cuenta de que la mayoría de las frutas ya estaban rancias. Donna era tan simple como una niña.

Esa canasta de frutas no valía más de 20 yuanes.

Linda llegó a la conclusión de que tenía que decirle a los guardias de seguridad que Derek ya no podía entrar al hospital.

De pronto, se acordó que cuando iba llegando a la habitación de su madre, Bun estaba pateando a Derek en la rodilla para mantenerlo bajo control.

Linda estaba segura de que Bun no usaría la fuerza sin que ella se lo ordenara.

Así que volteó hacia la puerta y dijo: —Bun, entra, por favor.

Bun abrió la puerta y dijo: —¿Señorita Linda, pasa algo?

—¿Por qué tenías inmovilizado a Derek cuando yo iba llegando a la habitación?

—Señorita Linda, no tiene idea de lo que ese desgraciado le hizo a la señora Xie. Cuando entré a la habitación para darle las empanadillas, escuché a ese bastardo gritarle y amenazarla con golpearla. Me enojé bastante por todo lo que dijo. Así que le di una lección.

—¿Mamá, de qué se trata todo esto? —Donna era reacia a hablar acerca de sus problemas. Pero, al sentir la presión de la mirada severa de Linda, finalmente cedió y dijo vacilante: —Derek me dijo que quería ganar dinero para ofrecerle una mejor vida a Lily... Pero como no puede encontrar trabajo, pensó en abrir un restaurante tipo hot pot. Pero para eso necesita 400, 000 yuanes y me pidió que le prestara ese dinero. Me aseguró que me devolvería el dinero tan pronto como el restaurante comenzara a obtener ganancias.

Después de escuchar a su madre, Linda se puso furiosa y dijo: —Mamá, la última vez vino a pedir prestados 300, 000 yuanes. ¡Ya aumentó la cantidad a 400, 000! Sus peticiones se vuelven cada vez más irrazonables. ¿Por qué no roba un banco? ¡Quizás consiga el dinero más rápido de esa manera!

Linda tampoco tenía mucho dinero. A pesar de que la familia Mu era rica, ella aún no tenía derecho a disponer de ese dinero.

—Mamá, esta vez no obtendrá lo que quiere. Ni siquiera me ha devuelto los 300, 000 yuanes que le presté la última vez. ¿Cómo puede pedirme que le preste dinero nuevamente? ¿Qué cree que soy? ¿Un banco?

—Linda, no hables de tu tío de esa manera. Tal vez realmente quiere hacer borrón y cuenta nueva.

—¿Mamá, prometiste darle el dinero?

—No, no lo hice. Por eso me amenazó con golpearme. Así es él, ya lo conoces. Solo dice las cosas pero nunca hace nada. He sido su hermana por muchos años. Lo conozco muy bien.

Por supuesto que Derek nunca golpearía a su hermana.

Como Linda era la futura esposa de Charles Mu, Donna se había convertido en una mina de oro para él.

—Mamá, me aseguraré de que esta vez no obtenga ese dinero. ¿Recuerdas todo lo que hizo en el pasado?

Jugar y beber, engañarnos y robarnos. ¡Derek hizo todo eso!

Donna suspiró y respondió: —Está bien, Linda, es tu decisión.

Donna finalmente se comprometió a aceptar las decisiones de su hija. Sabía que Derek no la trataba bien, pero siempre había tenido la creencia tradicional de que los hombres eran superiores a las mujeres.

Así que pensaba que era su obligación darle a Derek todo lo que le pedía.

No obstante, Linda no pensaba así. Ella nunca cedería.

—De acuerdo, mamá. Mi fiesta de compromiso es mañana. ¿Qué te parece si Bun te recoge mañana por la mañana? ¡Por fin será mi ceremonia de compromiso!

—Linda, ya te lo había dicho antes. No quiero asistir a tu fiesta porque temo que mi apariencia pueda avergonzarte. Ahora perteneces a la familia Xia. No es correcto que la gente sepa que tienes una madre adoptiva como yo. Se reirían de ti. Y recuerda que no es fácil ser la nuera de una familia rica.

Donna se dio la vuelta para evitar ver a Linda a los ojos.

Linda había ido a visitar a su madre para descubrir qué la había estado preocupando. Así que no permitiría que Donna evadiera ese tema.

Linda preguntó: —Mamá, dime la verdad, ¿hay algo que te preocupa y que yo desconozca?

—No.

—Mamá, mírame a los ojos.

—Te lo aseguro de que no.

—Veo que no estás dispuesta a decirme nada... Está bien. Mañana, vendré a verte con el señor Xia. Quiere agradecerte por haberme criado.

Capítulo 85

Tomar el control de su hombre

Donna se estremeció. Mientras seguía mirando a Linda con sentimientos encontrados, parecía que le faltaban las palabras.

Linda tan solo quería saber qué le preocupaba, no esperaba que su madre reaccionara de ese modo.

¿Por qué se negaba a encontrarse con Johnson?

¿Se habían visto antes?

O, tal vez...

¿Sería posible que su madre adoptiva hubiera tenido una aventura con su padre ...?

De repente, esta idea apareció en la mente de Linda.

—Mamá, ¿hay algo entre tú y mi padre que yo no sepa?

Al escuchar la pregunta, Donna estalló en cólera y dijo: —¿De qué estás hablando? Nunca pasaría nada entre su señoría y yo.

—¿Su señoría? —repitió Linda. Nunca antes había escuchado a su madre llamar a su padre de

esa manera. Mirando fijamente a su hijastra, Donna afirmó: —Linda, no creo que podamos esconderte nada, eres demasiado lista.

Tomó el vaso cercano, bebió un poco de agua caliente y dijo: —Cuando la señorita Nalan se casó con el señor Xia, yo estaba con ella. Lo cierto es que pronto empezaron a gustarse.

—¿Cómo fueron las cosas entre ellos? —preguntó Linda.

Aunque su padre le dijo en una ocasión que eran bastante cercanos, Linda no pudo evitar preguntar, ya que si quería descubrir la verdad, debía conocer los pequeños detalles.

—Cuando se casaron, a la señorita Nalan no le gustaba el señor Xia. Después de todo, fue un matrimonio concertado por sus familias. Sin embargo, a medida que pasaban los días, poco a poco iban llevándose mejor. Como dice el dicho: 'el roce hace el cariño'.

Además, el matrimonio había sido propuesto por la familia Xia, así que, incluso si al señor no le gustara, hubiera fingido lo contrario .

Linda permanecía atenta y sin decir nada, tan solo escuchando las palabras de Donna.

—Con el tiempo, pude notar que se habían enamorado el uno del otro. A la señorita Nalan le encantaba viajar, por lo que el señor Xia siempre sacaba algo de tiempo todos los meses para estar con ella.

Luego, cuando la señorita Nalan estaba embarazada de ti, su señoría estaba aún más encariñado con ella, y siempre volvía a casa para hacerle compañía en cuanto terminaba de trabajar. Sin embargo, la noche en que naciste, el mayordomo Zhou se acercó a mí contigo en sus brazos. Me dijo que te llevara lejos y que nunca volviera, de lo contrario tú estarías en peligro. Dijo que la familia Xia había contratado asesinos para matarte y que debía llevarte a algún lugar en el que nunca pudieran encontrarte.

Estaba tan asustada que te saqué de la ciudad y hui a mi ciudad natal. Solamente cuando ya cumpliste diez años, volví aquí. Fue entonces cuando descubrí que el mayordomo Zhou me había mentido. Me arrepentí en cuanto escuché que la señorita Nalan había intentado encontrarte por todos los medios. Te echó tanto de menos que acabó cayendo enferma y falleció. Pero incluso entonces, no tuve el coraje suficiente para enviarte de regreso.

Todo aquello era demasiado para que Linda pudiera procesarlo de inmediato y sintió dolor de cabeza. Tras unos segundos tratando de asimilarlo, dijo:

—No es culpa tuya. Me alejaste de la familia Xia para mantenerme a salvo. Dejaste la ciudad y me criaste sola. ¡Mi padre debería estarte agradecido! Madre, no será una fiesta de compromiso completa sin tu presencia.

—¿Pero cómo podría siquiera mirar a la cara al señor Xia? Si no me hubiera enamorado del mayordomo Zhou, no habría confiado en él. Me dijo que el señor Xia estaba tratando de matarte porque la señorita Nalan había dado a luz a una niña en lugar de un niño. No deberías haber sufrido tantas penurias conmigo estos últimos veinte años... —dijo Donna.

¿El mayordomo Zhou? Era el padre biológico de Vincent Zhou y Lisa Xia.

Linda de repente se preguntó '¿Quién demonios es ese mayordomo Zhou?'.

—Mamá, no pasará nada. Mi padre no te culpará. Mañana haré que Bun te lleve a la fiesta de compromiso. Está decidido. ¿Confía en mí, vale? —dijo Linda convincentemente y tomando las manos de Donna entre las suyas.

Donna abrió la boca, pero finalmente no pudo rechazar la oferta de su hija y simplemente acertó a decir: —Está bien.

Linda tiró toda la fruta rancia enviada por Derek y luego fue a una frutería cercana a comprar algunas frescas. Después, las cortó en pedazos pequeños, y antes de irse, le pidió a Donna que tomara su medicación y descansara.

Ya de camino a casa, dijo Linda:

—Bun, pregúntale a tu señor cuándo volverá.

Mientras conducía el auto, Bun bromeó: —¿Qué ocurre? Señorita, ¡solo ha pasado un día y ya lo extraña como si fuera todo un año!

—¡Anda ya...! Creo que hay algo raro en el plan de Derek de abrir un restaurante de comida rápida. La última vez, Charles descubrió que los trescientos mil que le dio a ese bastardo los había usado para pagar sus deudas. Tengo el presentimiento de que esta vez hará lo mismo —manifestó Linda.

—Déjeme llamar a Paul, le pediré que lo investigue. ¿Sabe que Paul es el jefe de la agencia de inteligencia de la familia Mu? —dijo Bun con una sonrisa engreída en su rostro.

Linda no pudo evitar reírse, luego declaró: —Mira tu cara de engreída... ¿Qué es Paul para ti?

—Yo... esto... No hay nada entre nosotros... —dijo Bun ligeramente nerviosa.

El auto dio de repente una sacudida, tomando a Linda por sorpresa, quién la amonestó:

—Joder, Bun, ten cuidado....

—¡Jum! —Frunciendo los labios, Bun le dio la espalda a Linda y se negó a seguir hablando con ella.

Alrededor de las 9 de la noche, Charles y Paul regresaron.

Paul traía con él nueva información.

—Señorita, lo he comprobado. Derek ha perdido trescientos mil nuevamente y la deuda vence pasado mañana.

—Lo sabía —dijo Linda contrariada.

Después de entrar en la habitación, Charles se quitó la chaqueta del traje, se aflojó los botones de la camisa y se sentó junto a su prometida. Con la mano extendida para abrazar su cintura, la besó en las mejillas, aquellas mejillas blancas y delicadas como la porcelana, y luego dijo: —Cariño, ¿me extrañaste?

—Para. ¡Estamos tratando algo serio! —declaró Linda dándole unas palmaditas en el pecho para apartarlo.

No estaban solos. Los sirvientes seguían en la sala de estar. Paul y Bun bajaron la cabeza fingiendo que no veían lo que pasaba, pero, a pesar de ello, Linda aún se sentía avergonzada con ellos allí presentes.

—¿Acaso lo mío no es serio? —preguntó Charles mientras levantaba las cejas.

—Todavía no estamos casados —dijo Linda rápidamente.

—Ya eres mía. Tenemos nuestro certificado de matrimonio —le replicó él.

—¿Qué demonios...? ¿Me robaste mi...? —preguntó ella tan confundida como sorprendida.

¿Cuándo solicitaron el certificado de matrimonio? ¿Cómo podía ella no saber nada al respecto?

—¿Crees que necesito robar? —preguntó Charles divertido.

—Bastardo... —dijo Linda mientras movía ligeramente los labios. En las últimas semanas, ella se había acostumbrado a su intimidación, a su dominio, a su admiración y a su protección.

Todo ello le pertenecía exclusivamente a ella.

En cuanto a las demás mujeres, Charles no les prestaría atención, ni siquiera un vistazo.

Al ver a su chica enojarse de nuevo, él rápidamente le dio un suave beso. —¿Todavía estás enfadada conmigo? ¿Y si te dejo castigarme? —preguntó Charles.

Linda se sintió más enfadada, pero esa proposición captó su atención: —¿Castigarte? ¿Qué tal si me encargo yo?

Con una sutil sonrisa en su rostro, Charles desabrochó dos botones más de su camisa, luego abrió los brazos y dijo: —Estoy esperando.

Señalando hacia la puerta con los dientes apretados y los labios fruncidos, Linda gritó: —¡Todos ustedes, fuera! ¡Y cierren la puerta!

La gente siempre decía que el hombre debía ser varonil y tomar el control de su esposa. En ese momento, era ella la que estaba a punto de tomar el control de su hombre.

Capítulo 86

Siempre hay una primera vez para todo

Bun se portó de manera considerada y les cerró las cortinas.

Después cerró la puerta y se fue.

Linda se acomodó en los brazos de Charles y después le lanzó una mirada inocente.

—¡Guau! ¡Ahora si te estás pasando de la raya!

Entonces, Linda le susurró al oído: —Querido, estoy en mi período....

Las pupilas de Charles se contrajeron mientras miraba la expresión de triunfo de Linda. De repente entendió lo que estaba pasando.

No era de extrañar que Linda se hubiera atrevido a seducirlo de esa forma.

Charles solo estuvo sorprendido por unos segundos.

Ya que inmediatamente después, una sonrisa malvada volvió a aparecer en su rostro. Soltó a Linda y dijo: —¿Y qué?

—No será posible. Las relaciones sexuales durante la menstruación conllevan altos riesgos de inflamación ginecológica, por lo tanto, pueden causar endometriosis y otras enfermedades... Podría ser realmente peligroso. Apuesto a que no me harías eso, ¿verdad?

Dicho lo anterior, Linda abrazó a Charles y lo besó con una sonrisa traviesa. Él siempre aprovechaba todas las oportunidades que se le presentaban para burlarse de ella, y finalmente Linda tuvo la oportunidad de desquitarse.

—Bueno, está bien... Es de tu alma de la que estoy profundamente enamorado. —Después la abrazó y cerró los ojos, dejándola totalmente sorprendida, mientras admiraba su apuesto rostro dormido.

Fue una noche tranquila.

Después de todo, Charles adoraba a Linda, así que se limitó a abrazarla en silencio durante toda la noche.

Al día siguiente, Linda se despertó temprano por la mañana. Era el gran día de su fiesta de compromiso con Charles.

Habían muchas cosas por hacer. Sin embargo, Charles fue a la compañía para asistir a varias reuniones.

Su fiesta de compromiso se celebraría en el Hotel RO, un hotel de cinco estrellas y el más lujoso en toda la Ciudad SH

La noticia del compromiso de la hija de la familia Xia con el CEO del Grupo Mu se había extendido por la ciudad desde la tarde del día anterior.

Toda la gente hablaba de eso.

Se preguntaban cómo era la prometida de Charles Mu. Y cómo había logrado comprometerse en matrimonio con un hombre tan extraordinario como él.

Tan pronto como Charles llegó a la compañía se dirigió a la sala de conferencias, la cual estaba ubicada en el quinto piso. No había un minuto que perder y quería concretar esas reuniones importantes lo más rápido posible.

Era el día de su ceremonia de compromiso. Estaba ansioso por volver a casa para estar cerca de su amada prometida.

Había cubículos a lo largo del corredor hasta la sala de conferencias.

El personal de la oficina miraba a Charles mientras pasaba, ya que siempre había sido un tema candente entre ellos.

Mary Zhang era la secretaria de Charles y se hacía cargo de las actas de las reuniones. Iba saliendo de la oficina para dirigirse al salón de té por unas bebidas cuando se topó con Charles en el pasillo, lo cual la sorprendió mucho.

—¡Señor Mu! ¿No es hoy su ceremonia de compromiso? ¿Aun así decidió asistir a las reuniones?

—¡Así es! Prepare todo y comencemos en cinco minutos.

—Entonces aprovecho este momento para felicitarlo anticipadamente por su boda.

Charles se detuvo y se dio la media vuelta para mirar a su secretaria.

Mary se dio cuenta de que pudo haber cometido una imprudencia. A Charles nunca le gustó que la gente hablara de su vida privada. De inmediato, Mary bajó la cabeza para disculparse: —Lo siento, señor Mu....

Pero para su sorpresa, había una sonrisa en el rostro helado de Charles cuando respondió: —Bueno... ¡Gracias! Y dígales a todos que este mes recibirán un bono extra del 50%.

Aquellos cuyo escritorio estaba lo suficientemente cerca como para escuchar lo que Charles acaba de decir casi saltaron de sus asientos, de la emoción.

Mary por su parte estaba demasiado aturdida para mover un dedo. No podía creer que Charles pudiera sonreír.

El Grupo Mu nunca fue tacaño en lo que respectaba a las prestaciones de los empleados. Y después de que Charles les había prometido otro bono extra para celebrar su compromiso, todos estaban más que encantados.

Incluso sentían que se estaban encariñando con la señora Mu, a pesar de que aún no habían tenido la oportunidad de conocerla.

Cuando Charles entró en la sala de conferencias, se escucharon murmullos provenientes de cada rincón de la oficina.

—Parece que el señor Mu está realmente enamorado de la hija de la familia Xia. ¿Viste la sonrisa en su rostro cuando habló sobre su compromiso? Créeme, nunca antes lo había visto sonreír.

—Yo tampoco... En realidad, siempre creí que no sabía sonreír.

Mary parecía aún estar en la luna. Paul la miró y le dijo: —Vamos, la reunión comenzará en cinco minutos. Date prisa. ¡Avísales a los jefes de todos los departamentos!

—¡Lo siento, lo siento! Jajaja....

La habitación lucía oscura y deprimente.

La única luz tenue en la habitación provenía del televisor que estaba encendido en las noticias. Lisa estaba arrodillada junto a los pies de Adam. Lucía absolutamente sumisa.

—Charles Mu, el CEO del Grupo Mu, se comprometerá oficialmente con Linda Xia hoy en punto de las cinco de la tarde en el Hotel RO.

Lisa levantó la cabeza abruptamente al escuchar la noticia. Sus ojos reflejaban furia y frialdad.

—Tu hermana está a punto de comprometerse. ¡Qué felicidad!

Capítulo 87

¿Quieres casarte con Charles Mu?

La mirada de Adam se oscureció y de repente comenzó a golpear a Lisa en todo el cuerpo. Ella dejó escapar un gemido ahogado.

No se atrevía a gritar. Ese hombre la aterrorizaba profundamente.

En una ocasión, Adam le dijo a Lisa que las mascotas no tenían permitido temerle al dolor.

Así que debía soportar los golpes en silencio.

Además, Adam le había prometido que la ayudaría con su venganza si se portaba bien.

Con May tras las rejas y Vincent Zhou desaparecido, ese hombre malvado parecía ser la única persona con la que Lisa podía contar.

—Señor, me he estado portando bien estos días. ¿Está satisfecho conmigo? —Acostada obedientemente a los pies de Adam, Lisa estaba demasiado asustada para levantar la cabeza.

Lisa había sido humillada por Adam en formas que nunca pudo haber imaginado. Ese hombre era un loco.

Adam entrecerró los ojos con un lento asentimiento, y respondió: —Sí.

—Entonces, ¿cuándo podrá ayudarme con mi venganza?

—¿Qué quieres que haga?

—¡Linda ha arruinado mi vida! ¡Quiero cortarla en mil pedazos! —dijo Lisa, apretando los dientes.

Parecía una serpiente venenosa capaz de comerse viva a Linda.

—¿Cortarla en pedazos? —Adam repitió las palabras de Lisa con una sonrisa. Su voz era como la brisa de primavera que soplaba suavemente.

Estaba tamborileando con los dedos en el borde de la mesa mientras hablaba, haciendo el sonido continuo de: —Dong, dong, dong. —Sin embargo, ese sonido combinado con su voz profunda pero agradable hizo que Lisa se sintiera más aterrorizada que nunca.

Adam estaba pensando en su hermano Robert, quien parecía estar muy enamorado de Linda, por lo que podría romperle el corazón si le hiciera daño a esa chica.

—¡Así es! Quiero cortarla en pedazos y asegurarme de que esté condenada por toda la eternidad. ¡Quiero que pague por todo lo que me ha hecho! —La habitación estaba tan silenciosa que se podía escuchar el rechinido de los dientes de Lisa.

Estaba furiosa, y no tenía la intención de soltar a Linda sin antes torturarla.

—¿No quieres casarte con Charles Mu? Escuché que estabas muy enamorada de él —preguntó Adam, mientras se inclinaba para agarrar a Lisa de la mandíbula y obligarla a levantar la cabeza para mirarla a los ojos.

Lisa se estremeció al escuchar sus palabras.

Cada vez que pensaba en Charles se sentía desconsolada y llena de odio al mismo tiempo.

En algún momento en el pasado creyó que realmente tenía la oportunidad de casarse con Charles Mu. Pero solo había logrado hacer el ridículo.

La pregunta de Adam logró exacerbar el resentimiento de Lisa hacia Linda. Lisa jamás habría terminado así si Linda no hubiera aparecido.

No habría pasado nada aunque ella no era hija de Johnson Xia. ¡Era casi imposible que Johnson de repente decidiera hacerse una prueba de ADN solo por diversión!

Si Johnson no hubiera hecho eso, habría seguido amando a Lisa tanto como lo había hecho durante todos esos años.

Entonces, ¿por qué Linda habrá regresado con la familia Xia? ¿Por qué?

Todos esos pensamientos atormentaban a Lisa. Pensaba en eso una y otra vez. Incluso en sus sueños, soñaba con matar a Linda.

—¡Habla! —dijo Adam con voz severa.

Sus dedos apretaron aún más la mandíbula de Lisa mientras hablaba. Lisa podía sentir el dolor agudo que brotaba de su mandíbula.

—No, señor. No es así.

Lisa no tenía idea de lo que ese hombre tan temperamental estaba planeando.

—Sé honesta con tu amo. ¿Quieres casarte con él? Quizás pueda hacer que tu deseo se haga realidad.

Evidentemente Lisa seguía enamorada de Charles, por lo que preguntó: —¿En serio?

Adam miró el rostro de Lisa por un momento, y respondió: —¡Si! Eres mi mascota favorita. ¿Cómo podría defraudarte? Definitivamente te voy a conceder ese deseo.

—¡Muchas gracias, señor!

—Bien... Estás embarazada, ¿verdad? Hagamos que Charles Mu sea el padre de ese bebé....

—Señor... No creo que eso sea posible. Al parecer, Charles Mu está muy enamorado de esa puta.

—No te preocupes. Solo haz tu parte y yo me encargaré del resto.

El día de la fiesta de compromiso por fin llegó.

Desde que Linda se levantó, había estado mirando su rostro en el espejo del baño.

No podía creer que estuviera a punto de comprometerse.

No obstante, estaba dispuesta a hacerlo. En realidad, estaba ansiosa de que eso sucediera.

Era increíble que hacía apenas unas semanas odiaba a Charles Mu.

Incluso le costaba trabajo creer que estaba a punto de vestirse para asistir a su fiesta de compromiso.

Se sentía muy feliz con solo pensar en su prometido.

De pronto llamaron a la puerta, y Linda supo que debía ser Bun.

—¡Entra, Bun! —gritó Linda.

Bun entró al baño con una sonrisa y dijo: —¿Señorita, ya terminó de asearse? Baje a desayunar. La fiesta de compromiso será en la tarde y tengo que maquillarla.

Linda sabía lo hábil que Bun era para arreglarle el cabello y para maquillarla. Ya la había arreglado una vez y había quedado muy impresionada, por lo tanto, confiaba plenamente en sus habilidades.

Justo después del desayuno, Linda se sentó frente al espejo, esperando a que Bun hiciera su trabajo.

Con el estómago lleno, Linda comenzó a sentir sueño otra vez. Quería gatear de regreso a su cama y tomar una siesta.

Pero era el gran día de su fiesta de compromiso. No podía hacer tal cosa.

—¿Señorita Linda, qué tipo de maquillaje prefiere para la ocasión? ¿Algo maduro o algo más juvenil y encantador? —Bun estaba maravillada con la piel clara y suave de Linda, quien estaba sentada frente al espejo.

—No tengo preferencia. Te dejaré elegir. ¡Solo hazme lucir bien! ¡Jajaja! —Había un brillo de felicidad en los ojos de Linda, y su rostro irradiaba ternura. Bun incluso podía percibir su felicidad al estar de pie junto a ella.

—Por cierto, el vestido que va a usar hoy fue escogido por el propio señor Mu, así como también los zapatos de tacón alto, los cuales fueron hechos a la medida para usted por una marca de alta gama, afiliada al grupo Mu. Son muy hermosos y cómodos de usar. Apuesto a que sus pies sentirán como si no trajeran nada puesto.

Había una caja grande sobre la mesa.

—¿Son esos? —preguntó Linda, mientras volteaba y señalaba la caja.

Bun asintió y respondió: —¡Sí! Paul me dijo que el señor Mu había elegido su vestido desde hace dos semanas.

Al escuchar las palabras de Bun, Linda esbozó una pequeña sonrisa. Eso quería decir que Charles se había tomado en serio su relación desde ese entonces.

La piel de Linda era tan suave que Bun solo le aplicó una fina capa de base y un poco de rubor, lo cual fue suficiente para que luciera extraordinariamente hermosa.

Una vez que Bun terminó con el maquillaje, fue al otro extremo de la mesa y sacó el vestido.

—¡Oh, señorita Linda! Esto no es bueno. ¡Me olvidé de algo! —dijo Bun frunciendo el ceño, visiblemente ansiosa.

—¿Qué olvidaste? —un par de voces hicieron la misma pregunta simultáneamente.

Habían sido Linda y Charles, quien acababa de entrar a la casa.

Capítulo 88

¡Este vestido no!

—Señor Mu, pensé que regresaría a casa hasta después del mediodía. ¿Por qué regresó tan temprano hoy? ¿Canceló alguna reunión? —preguntó Bun mientras miraba el reloj en la pared, el cual mostraba que apenas eran unos minutos después de las diez.

Charles había ido a la compañía y tuvo dos reuniones seguidas, las cuales terminó tan rápido como pudo. Era el día de su compromiso, y ya no podía contenerse.

Por ese motivo había terminado sus reuniones apresuradamente, para después irse directamente a casa.

Charles asintió mientras miraba a Linda, quien estaba sentada frente al espejo. Normalmente no se maquillaba, por lo tanto esa vez lucía impresionante con el maquillaje que Bun le había puesto. Charles simplemente no podía quitarle los ojos de encima.

—Por cierto, Bun. Acabas de decir que olvidaste algo. ¿Qué fue? —preguntó Paul.

Todavía tenían tiempo antes de la fiesta. Y Paul pensó que si Bun había olvidado algo, podría ayudarla. Ese día se celebraría la fiesta de compromiso de Charles Mu por lo tanto, nada podía salir mal en una ocasión tan importante.

—Este...

De pronto, Bun se sonrojó y parecía un poco avergonzada.

—¿Qué se te olvidó?

—Es un poco incómodo decirlo... —respondió Bun. Paul estaba completamente perplejo.

—¿Bun, qué fue exactamente lo que olvidaste? Solo dinos. —Linda también estaba confundida.

—Señorita Linda... ¿Estás segura de que quiere que les diga qué se me olvidó? —Bun volteo a ver a Charles y a Paul con evidente vacilación.

—Solo escúpelo...

Linda no entendía por qué Bun titubeaba tanto.

Pero una vez que Bun comenzó a hablar, Linda se dio cuenta de que había sido un error. Todo lo que deseaba era que hubiera un agujero en el suelo para esconderse.

—Olvidé preparar un sostén sin tirantes para la señorita Linda. Ya que el vestido no puede ir con un sostén con tirantes...

Ni Linda ni Charles supieron qué decir. Y por supuesto, Paul también abrió los ojos sorprendido.

—¡Muy bien, iré a comprarlo!

Charles esbozó una pequeña sonrisa mientras miraba a Linda con un brillo de burla en los ojos.

Linda se sintió un poco incómoda por la forma en la que Charles la estaba observando. Sentía como si le estuviera quitando la ropa con la mirada, mientras observaba su cuerpo.

Bun miró a Linda y después volteó a ver a Charles, para decirle: —¡Genial! Supongo que la señorita Linda usa copa B. Asegúrese de escoger el tamaño correcto. 30 B. Ya que la señorita Linda es muy menudita.

—¿Copa B?

—¡Correcto! ¿Qué pasa, señor Mu? ¿Duda de mis conocimientos?

—¡Así es!

Bun contestó: —También soy mujer y nunca me he equivocado en un asunto de esta índole. ¡Estoy segura de que la señorita Linda es de mi talla!

Charles simplemente le recibió la llave del auto a Paul y se dirigió hacia la puerta principal. Mientras caminaba le gritó a Bun: —¡Recuerda esto; Linda es talla C!

Bun no se atrevió a responder, y solo pudo murmurar con un puchero: —¿Cómo lo sabe? ¡Solo es una broma pesada, ¿verdad?

Aunque Bun habló en voz baja, de alguna manera Charles la pudo escuchar. Así que se dio la media vuelta y con una cara larga y voz feroz dijo: —¿Cómo podría no saberlo? Ya los he tocado. ¿Alguna vez los has tocado tú?

Al principio, Linda había estado disfrutando de ese diálogo hilarante, pero su rostro inmediatamente comenzó a ruborizarse cuando se dio cuenta de lo que Charles acababa de decir.

Linda estaba a punto de regañarlo, pero él continuó caminando hacia la puerta, antes de que ella pudiera decirle algo.

Charles era un idiota...

A Linda le molestaba mucho que siempre la avergonzara. ¡Especialmente cuando había más personas presentes!

Paul salió de la villa detrás de Charles. Solo que en autos diferentes, ya que se dirigían en direcciones opuestas.

De repente, Linda se acordó de que su madre adoptiva, Donna, todavía estaba en el hospital, y había prometido pasar por ella para que asistiera a la fiesta. Volteó a ver a Bun y le dijo: —¿Podrías enviar a alguien para que recoja a mi madre, por la tarde?

Bun respondió con una sonrisa: —Paul está en camino al hospital.

—¿En serio? ¡Pero nunca le pedí que fuera por ella!

—Jajaja, anoche yo le pedí que lo hiciera. Como la señora Xie es su madre adoptiva pensé que sería mejor si Paul pudiera recogerla.

—Por cierto, ¿asistirá la doctora Xu a la fiesta?

Bun negó con la cabeza y respondió: —Es la fiesta de compromiso de usted y del señor Mu, y solo los familiares y amigos de ambas familias, así como las celebridades de la Ciudad SH y socios comerciales están invitados. La doctora Xu es solo una empleada del hospital privado de la familia Mu, por lo tanto, me temo que no recibió la invitación.

—Ya veo. Llámale a Paul y dile que también traiga a la doctora Xu.

Aunque Anna Xu era solo una empleada del hospital privado de la familia Mu, era amiga de Linda. Por lo tanto, Linda quería que Anna asistiera a su fiesta de compromiso, como su amiga que era.

—Está bien, señorita Linda.

Cuando Paul llegó al hospital, recibió la llamada de Bun, diciéndole que también llevara a la doctora Xu, porque Linda quería que ella también asistiera a su fiesta de compromiso.

Así que Paul fue primero al consultorio de Anna.

—¿Paul, viniste por la señora Xie? Está en su habitación.

—Así es. También vine por ti —dijo Paul con una sonrisa. Conocía a Anna desde hacía casi ocho años, y eran viejos conocidos.

—¿Qué? ¿Por mí? ¿Estás bromeando? Paul, me encantaría ir pero solo soy una empleada. No creo que se me permita asistir a la fiesta de compromiso del señor Mu.

—La señorita Linda dijo que eras su amiga y que quería que asistieras.

Los ojos de Anna se llenaron de lágrimas y permaneció en silencio durante unos segundos, ya que estaba bastante conmovida. Luego se sorbió la nariz y dijo: —Está bien. Ve primero por la señora Xie. Necesito cambiarme

de ropa.

En la villa de la familia Qi:

Se escuchó un sonido que provenía del interior de la casa; varios objetos de porcelana se estrellaron contra el suelo y se rompieron en pedazos, así como el fuerte chillido de una mujer. Los sirvientes que se encontraban en el jardín temblaron al escuchar tremendo ruido.

Ni siquiera se atrevieron a decir una sola palabra. Por lo tanto, todos se centraron en sus respectivos trabajos.

Evidentemente la señorita Amy estaba haciendo un berrinche de nuevo.

—¿Por qué? ¿Por qué demonios esa zorra se va a casar con Charles? ¿Qué diablos vio en ella? ¡Realmente no lo entiendo! ¿Qué tiene ella que no tenga yo?

Entre más hablaba Amy, más se enojaba. Agarró otro florero y lo arrojó al suelo, lo que emitió un fuerte ruido.

El jarrón se rompió en mil pedazos. Definitivamente no fue una escena nada agradable.

Los sirvientes que estaban dentro de la casa también temblaban de miedo.

En los últimos días Amy había estado perdiendo los estribos y rompiendo cosas de vez en cuando. Incluso, a veces abofeteaba a los sirvientes sin ningún motivo. Era algo realmente molesto, pero no se atrevían a defenderse.

Sentada en el sofá, Amanda sintió lástima por su hija, que parecía haberse demacrado mucho durante las dos últimas semanas. Aunque Amy se había puesto maquillaje, éste apenas podía cubrir sus ojeras.

Amanda también estaba un poco deprimida porque Violet se había alejado de ella desde el incidente con el afrodisíaco. Y no habían hablado como amigas durante mucho tiempo. Violet le hablaba cuando tenía que hacerlo, pero siempre era fría y distante.

—¡Tranquila, Amy! No te enojes. Solo es la fiesta de compromiso. No hay nada definitivo todavía.

Amy respiró hondo y trató de calmarse. Luego preguntó: —¿Qué hay con Vincent? ¿Van saliendo las cosas como las planeó?

Capítulo 89

Ven a subirme la cremallera

—Ya se pueden ir. Avísenos cuando mi esposo regrese a casa —dijo Amanda, levantando las cejas, a todos los sirvientes que se encontraban en la habitación.

Cuando finalmente se quedaron solas, Amanda dijo: —Según Vincent las cosas van bien. Cuando llegue el día del compromiso, Charles y Linda recibirán una gran sorpresa.

Después de escuchar eso, los labios de Amy se curvaron en una sonrisa maliciosa.

¡Había preparado algunos regalos de compromiso enormes para Linda!

—Ahora escucha, cariño, tienes que controlarte y mantener la calma. De lo contrario, todo se acabará definitivamente.

Amanda había estado pensando en lo que había sucedido en la casa principal de la familia Mu, y llegó a la conclusión de que ella y su hija estaban actuando de manera demasiado imprudente. En primer lugar, a pesar de que Charles había sido drogado, en algún momento iba a despertarse.

Y una vez que tomara conciencia, arremetería contra Amy, incluso si no tuviera ninguna evidencia.

Charles era un hombre fiel a sus principios. Y nunca toleraría un comportamiento tan furtivo.

Charles pudo haber pasado esa noche en la cama con Amy, sin siquiera pensar en casarse con ella después, si así lo decidiera. Y la familia Qi no podría hacerle nada al respecto, ya que Amy había sido quien voluntariamente se había metido en su cama.

Además, vivían en el siglo XXI. Charles no sería responsable de nada ni se vería obligado a casarse con Amy, incluso si alguien los hubiera sorprendido en la misma cama.

De tal forma que lo más probable hubiera sido que su hijita fuera la única que hubiera resultado lastimada al final.

Todos los hombres eran inconstantes e infieles, y Amanda obviamente lo sabía mejor que su hija. Por ejemplo, Bob nunca se habría casado con ella si no hubiera estado embarazada de Amy y no lo hubiera amenazado con eso.

—Tu padre no se puede enterar de lo que hemos hecho, o se volverá a enojar con nosotras.

Amanda tomó las manos de Amy y las acarició suavemente, tratando de consolarla.

—Sí, lo sé. ¿Cómo pude haberle dicho eso a papá? Pero no sé en qué estaba pensando papá. ¡Soy su hija! ¿Acaso no le importaba mi felicidad? ¿Por qué no me ayudó? Ni siquiera sé por qué me regañó. ¿Por qué no me deja hacer algo para asegurar mi felicidad?

—¡Probablemente los hombres simplemente no ven las cosas como nosotras!

—Yo no creo que mi padre no haya hecho nada sucio por debajo del agua para llegar a ser el CEO del Grupo Qi.

—¿Cómo puedes decir esas cosas? ¡Recuerda que las paredes oyen! ¿Qué pasaría si tu padre se enterara de lo que acabas de decir? Pero no te preocupes. Estoy de tu lado. Te ayudaré a luchar por tu felicidad.

Amy sintió ganas de llorar mientras hablaba, y de repente las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.

Amanda estaba tan preocupada que se apresuró a consolar a su hija. —¿Qué pasa, Amy? ¿Por qué estás llorando?

Todo estará bien. Deja de llorar. Charles será tuyo y tú serás quien se case con él al final. Mereces ser la nuera de la familia Mu.

—¿Madre, sabes qué? Lo he amado desde que nos conocimos, cuando yo tenía solo nueve años. Pero ni siquiera me volteaba a ver y siempre me hacía a un lado.

—Sí, lo sé. Pero en ese entonces solo eran niños, ¿no? Ahora has crecido y te has convertido en una belleza, y eres la hija de la familia Qi. La familia Qi y la familia Mu han sido amigas durante generaciones. Tu padre y el señor Mu son buenos amigos, y Violet es tu madrina. Tarde o temprano tú serás la nuera de la familia Mu. ¿Qué puede tener Linda que no tengas tú? Recuerda que Violet la odia.

—Pero madre, no sabes la forma tan tierna en la que Charles miraba a Linda. ¿A mí por qué ni siquiera volteaba a verme? ¡Todo eso fue muy difícil para mí! Incluso podía sentir como si mi corazón se desgarrara.

—¿Sabes qué? Todos los hombres son así. Siempre buscan algo nuevo y emocionante cuando se aburren de lo bueno. Anhelan algo diferente, incluso si solo es basura. Simplemente no pueden evitarlo. Pero eventualmente cuando se aburren nuevamente, vuelven a lo bueno. Eres la hija de la familia Qi. Eres bien nacida y bien educada. En cuanto a Linda Xia, ella no es más que una simple mujercilla criada en una familia común. ¿Cómo podría competir contigo? Así que solo pórtate bien. Y recuerda mantener la calma.

Las palabras de Amanda pusieron a Amy de mejor humor y pudo dejar de llorar.

¿Pero cómo podía estar llorando? Debía reírse a carcajadas cuando viera a Linda haciendo el ridículo en su propia fiesta de compromiso.

¡Debía reírse cuando Charles abandonara a Linda con desagrado para después correr a sus brazos!

¡Amy sabía que Charles no querría casarse con Linda después de ver esas fotos!

Linda y Bun habían estado esperando en casa durante casi una hora y aún no había señales de Charles.

Bun se estaba poniendo ansiosa.

Linda comenzó a quejarse: —¿A qué planeta habrá ido a comprar el sostén? Apuesto a que cayó en una zanja en alguna parte.

Bun no pudo evitar estallar en risas, mientras decía: —¿Señorita Linda, está hablando en serio? ¿Caer en una zanja? ¿Qué pasaría si el señor Mu se enterara de lo que acaba de decir sobre él? ¿No le da miedo pensar en lo que le haría?

—¡Bun, qué atrevida eres! ¿Cómo puedes burlarte así de mí? ¿Te digo algo? ¡Sería más lógico que yo le hiciera algo a él, no al revés! No sabes lo obediente que es. Si le dijera que se dirigiera al este, no se atrevería a....

—¿No me atrevería a qué?

La voz de Charles entró en la habitación antes que él.

Bun miraba la cara rígida de Linda con regocijo.

Linda se sintió más que incómoda, porque nunca se imaginó que Charles llagaría justo cuando estaba hablando de él a sus espaldas.

Linda quería presumirle a Bun cuando Charles no estuviera cerca, pero nunca pensó que él la sorprendería in fraganti.

Charles entró en la habitación esbozando una gran sonrisa y luego le entregó a Linda una pequeña bolsa. —Aquí tienes.

—¿Señor Mu, a dónde fue? ¿Por qué se tardó tanto tiempo?

Charles no dijo nada, y unos segundos después, decidió simplemente ignorar la pregunta de Bun.

No se atrevía a decirle a Bun la verdad. No se atrevía a decirles que estuvo parado afuera de la tienda durante casi una hora solo porque le daba demasiada vergüenza entrar.

Linda se tocó la nariz y dijo: —Probablemente fue a una tienda en otra ciudad....

—¿Quieres decir que necesitas ayuda para cambiarte de ropa? —dijo Charles con un tono amenazante, mientras miraba a Linda, luciendo avergonzado y enojado a la vez.

—¡Jódete! ¡No necesito tu ayuda! —Inmediatamente después, Linda agarró la bolsa y el vestido y entró corriendo al vestidor.

Después de entrar, revisó dos veces la puerta para asegurarse de que estuviera bien cerrada, dejando a Bun y a Charles afuera esperándola.

—Bun, será mejor que tú también te vayas a cambiar. Creo que Linda te compró varios vestidos el otro día. Ve a elegir uno.

—Sí, señor Mu —respondió Bun asintiendo, y luego regresó a su habitación alegremente.

Linda se estaba poniendo el vestido que Charles había elegido especialmente para ella. Era un vestido impresionante, bordado con patrones de color amarillo canario y adornado con encaje. Era exactamente como Linda lo habría elegido.

Sin embargo... La cremallera estaba en la parte posterior del vestido. Después de intentar subirla varias veces, Linda no pudo alcanzarla. No tuvo más remedio que gritar: —Bun, entra y ayúdame a subir la cremallera. No la alcanzo.

Capítulo 90

Corre cincuenta vueltas alrededor del jardín

Al escuchar que Linda llamaba a Bun, Charles inmediatamente puso una sonrisa malvada y de satisfacción.

Entró en el vestidor. Linda vio por el espejo que Charles iba entrando y cubrió su cuerpo desnudo inconscientemente.

—¡Maldición! ¿Dónde está Bun?

—¿Mi querida esposa, para qué quieres a Bun?

Charles abrió la puerta y se apoyó en la pared. Miró a Linda fijamente.

—¡No me tendrás hoy! ¡Solo olvídalo! ¡Hmm!

—¿Estás segura?

Al escuchar lo que Linda había dicho, Charles caminó hacia ella y la abrazó con fuerza. —¿Y si insisto? ¿Qué harás? —preguntó Charles, con voz seductora.

—Entonces yo... Yo... —dijo Linda, mientras pensaba en un buen castigo, con las cejas arqueadas y los ojos en blanco.

—¿Eh? ¿Que harás qué?

—¡Entonces lloraré! —contestó Linda y justo en ese momento sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas, lo que hizo que Charles se sintiera mal.

Su mirada lucía apagada. Abrazó a Linda más fuerte y trató de consolarla. —Cariño, lo siento. Por favor no te enojes. Por favor no llores. Sólo estaba bromeando.

—¿Vas a seguir molestándome?

—¡Por supuesto que no!

—Eso me parece bien. Ahora ayúdame a subir la cremallera o te haré pasar un mal rato.

Linda empujó a Charles suavemente, mientras ponía una cara orgullosa. Él se quedó sin palabras. Esa chica era una buena actriz.

Y sin embargo, el simple hecho de ver su espalda fue suficiente para excitarlo.

Charles presionó suavemente la espalda de Linda y siguió admirándola. Linda, seguía esperando a que le subiera la cremallera, así que volteó hacia atrás y notó su mirada ansiosa.

Se sonrojó de vergüenza y enojo, lo cual a Charles le pareció bastante encantador y lindo.

—¡Súbeme la cremallera o dormirás solo en la sala esta noche!

Sus dedos se demoraron un par de segundos y luego la subieron con un movimiento suave.

No importaba con qué frecuencia Linda usara esa amenaza, ¡Charles siempre cedería ante ella!

Linda se miró en el espejo. Ese vestido hecho a la medida le quedaba muy bien.

Linda se dirigió hacia la caja. En ella estaban los zapatos de tacón alto que combinaban perfectamente con ese hermoso vestido.

Pero antes de que pudiera alcanzarla Charles la levantó.

—¡Oye! ¡Qué estás haciendo! ¡Voy a sacar mis zapatos!

Linda se cubrió rápidamente por miedo a que la bestia que vivía en Charles apareciera y la desnudara. Le había costado mucho trabajo ponerse el vestido.

Charles salió del vestidor con Linda en sus brazos y la dejó sobre el sofá de la sala. Luego sacó los maravillosos zapatos de la caja.

Eran de color carne, parecían simples pero eran muy elegantes.

Suavemente levantó un poco el vestido de Linda y tomó uno a uno sus pies blancos y delicados para cuidadosamente ponerle los zapatos.

Le quedaron a la perfección.

—Levántate para que veas si te quedan bien.

Linda se levantó del sofá apoyándose en los hombros de Charles, y luego caminó casualmente. Las suelas eran suaves y el diseño era único para que sus dedos no pegaran en las punteras.

Linda podía caminar cómodamente con esos zapatos de tacón alto. Aunque los zapatos de piso eran siempre más cómodos, esos zapatos de tacón alto resultaron más cómodos de lo que se imaginó.

—No siento nada —dijo Linda con una gran sonrisa, después abrazó a Charles y le dio un beso en su apuesto rostro.

Charles aprovechó la oportunidad para tomarla de la cintura y abrazarla.

Después se fundieron en un beso.

Pero...

Bun se acercaba...

Desde donde Linda estaba parada, pudo ver a Bun acercándose, así que le dio un codazo a Charles.

Charles frunció el ceño cuando se dio cuenta de que alguien había arruinado su gran oportunidad. Se dio la vuelta y vio a Bun.

Al notar la ira en la mirada de Charles, Bun se cubrió los ojos a toda prisa y dio un paso atrás. —Lo siento mucho, señor Mu y señorita Linda. Por favor continúen. ¡Ya me voy!

—¡Bonny Lu! ¡Atención! —Charles dio una orden militar.

Al escuchar eso, Bun actuó como si fuera otra persona. Bajó las manos e hizo una postura militar estándar.

—¡Media vuelta! ¡Da cincuenta vueltas alrededor del jardín!

—¡Sí, señor!

—Oye, ¿estás hablando en serio? ¿De verdad quieres que haga eso? —preguntó Linda con las comisuras de sus labios retorciéndose. Bun se dio la vuelta y comenzó a correr alrededor del jardín.

Aunque el jardín no era muy grande, una vuelta alrededor de él eran al menos 200 metros.

¡Así que serían cincuenta vueltas de 200 metros!

Para Linda, dos vueltas habrían sido suficientes para que terminara agotada.

—Sí, ¿y qué?

—¡Maldición! ¡No te atrevas a intimidar a mi Bun!

—Cincuenta vueltas es un castigo leve por su interrupción. No te preocupes. Eso no es nada para ella. Cuando estaba en el servicio militar, en su mejor momento podía correr cuatro kilómetros, tres veces al día. —Las comisuras de los labios de Linda se torcieron de nuevo. Se quedó sin palabras y volteó a ver a Bun dar vueltas al rededor del jardín.

Mirando hacia atrás, Bun notó que Linda la estaba observando, así que la saludó con la mano, mientras sonreía para tranquilizarla.

Antes de que Linda pudiera pensar en lo que iba a hacer a continuación, sus labios rosados estaban cubiertos por los de Charles. Charles sostuvo la cintura de Linda con una mano y con la otra acercó a él su cabeza, mientras le acariciaba el cabello.

Bun no pudo evitar mirarlos mientras daba vueltas alrededor del jardín.

Al ver lo que Charles estaba haciendo, la cara sonriente de Bun se transformó en una cara triste, y no pudo evitar quejarse. —¡Mierda! ¡Pasé una hora peinando a la señorita Linda y el señor Mu destruyó su peinado en solo tres segundos!

Los sirvientes que se encontraban por ahí, siguieron la mirada de Bun y vieron a esos tortolitos amorosos besándose. No pudieron evitar soltar unas risitas, cubriéndose la boca con las manos.

Un Rolls-Royce negro llegó a toda velocidad y se detuvo frente a la entrada. James y Violet se bajaron del auto.

Violet escondía su cara de póker detrás de unas gafas de sol, como si tratara de esconderse de alguien.

Caminó hacia la sala de invitados con sus tacones de diez centímetros y balanceando sus caderas regordetas.

Al ver a Charles y a Linda besándose, se puso aún más furiosa.

—¡La gente los está mirando! ¡Compórtense!

Capítulo 91

No soy tu suegra

El sonido de esa voz hizo latir rápidamente el corazón de Linda. Inmediatamente abrió los ojos.

La presencia de Violet la sorprendió mucho. Sin embargo, esa mujer era su suegra.

Violet se quitó las gafas de sol, bajo las cuales ocultaba su descontento. Linda y Charles seguían abrazados. Violet levantó las cejas y frunció el ceño.

Charles suspiró con resignación cuando se dio cuenta de que había sido su propia madre quien los había interrumpido. No obstante, no podía hacerle nada a ella.

Su gruñona madre hacía todo de manera rápida y apresurada.

—¿Madre, qué hay de malo con que mi esposa y yo nos besemos en nuestra propia casa? —preguntó Charles, frotándose las sienes, como si le doliera la cabeza.

—No hay nada de malo con que se besen. Pueden hacerlo en su habitación. ¿Por qué aquí? Todos los sirvientes los están mirando. Eso es muy inapropiado.

Aunque Violet hizo esos reproches en su habitual actitud gruñona, Linda sintió que había comenzado a aceptarla.

Quizás Amy la había decepcionado demasiado con lo que había hecho aquel día con el afrodisíaco.

Charles permaneció en silencio y miró a Linda antes de que pudiera dar una respuesta adecuada. —De acuerdo... Entendido, madre.

—¡Eso está mejor! —Violet estaba satisfecha con la actitud de Charles, por lo que sus cejas se relajaron. Abrió el más reciente bolso de Chanel y sacó una caja de joyería exquisitamente decorada. Miró a Linda de arriba abajo y luego le entregó la caja, diciéndole: —Es para ti. La abuela de Charles me confió que te lo diera como regalo de bodas.

Linda esbozó una leve sonrisa con sus labios rosados. —Gracias, señora Xing.

—¿Señora? ¿Te robaste a mi hijo y todavía me llamas 'señora'?

Linda se puso nerviosa por el repentino sobresalto de su futura suegra. La confusión y pánico que reflejaban sus ojos le pareció muy gracioso a Charles.

—Llámame madre.

—¿Perdón?

—Como dije antes, deberías llamarme madre después de que se casen.

Linda volteó a ver a Violet y le dijo: —Madre.

Violet la miró de arriba a abajo y dijo: —Bueno, eso está mejor. No es tan fácil ser una nuera competente de la familia Mu. Definitivamente te mantendré en estándares muy altos. Buena suerte.

Después de hablar con Linda, Violet, con su bolso en la mano, se dirigió hacia donde se encontraba James.

Su actitud enérgica y apresurada logró intimidar un poco a Linda.

—¿Qué demonios dijo tu madre? Estoy un poco confundida.

Charles sacudió la cabeza y respondió: —No tengo idea.

De todos modos, ahora que finalmente te ha aceptado, puedes ignorar su lengua afilada. ——¿No escuchaste lo que dijo? Tiene la intención de hacerme pasar un mal rato.... —Linda tenía un poco de miedo de su propia futura suegra, ya que la relación entre una nuera y una suegra siempre había sido un nudo gordiano por generaciones.

—En mi familia cuando el nieto mayor se casaba, su abuela le entregaba a su esposa este collar de ámbar. La costumbre ha durado por generaciones. De tal forma que este collar es un símbolo de la aprobación de mi madre.

Linda abrió la caja. Adentro había un antiguo collar de ámbar de aspecto clásico y lujoso.

—Déjame ayudarte a ponértelo.

Charles tomó el collar de la mano de Linda, le dio la vuelta y le colocó la reliquia familiar.

El collar de ámbar yacía en su pecho y combinaba muy bien con su vestido. Parecía que esa pieza de joyería había sido hecha especialmente para ella.

Charles se colocó frente a Linda y admiró su pecho por un rato, diciéndose a sí mismo que tenía una esposa muy bella. Después de un rato, dejó de observarla al sentir la mirada de Linda.

—¡Muy bien! Papá y mamá nos esperan en la puerta. Vamos con ellos para irnos juntos al hotel. Paul ya debe haber recogido a tu madre —dijo Charles mientras tomaba la delicada mano de su prometida.

Bun estaba a punto de terminar las cincuenta vueltas y aún no había sudado ni una gota. Lo que es más, incluso de vez en cuando echó un vistazo a lo que estaba sucediendo en el salón de invitados.

Linda le hizo una seña con la mano mientras le decía: —Ven aquí, Bun. Descansa y dúchate. Ya nos vamos.

—No puedo. No puedo desobedecer las órdenes del señor Mu.

—Charles Mu —dijo Linda con una voz amable.

—¿Eh?

—¡Abusivo!

Charles inmediatamente entendió la intención de las palabras de Linda y miró a Bun mientras le decía:

—Detente. Linda ya te defendió. No lo vuelvas a hacer, o la próxima vez correrás cien vueltas.

—¡Sí señor! —dijo Bun alegremente.

De hecho, Bun sabía que Charles no quería castigarla, sino que quería que se ejercitara porque no había hecho ejercicio en mucho tiempo.

Esas cincuenta vueltas en realidad no representaban un gran castigo.

En la puerta de la villa de la familia Mu había una limusina Lincoln esperándolos.

Violet y James ya se habían subido.

Linda tomó a Charles del brazo y caminaron lentamente hacia la limusina, porque apenas podía soportar sus tacones altos.

Al notar los pasos inestables de su prometida, Charles, como todo un caballero, desaceleró deliberadamente su ritmo.

Luego la ayudó a subir a la limusina y finalmente se subió él.

Linda saludó a James y a Violet con una dulce sonrisa: —Buenas tardes, señor Mu y madre.

—¿Llamas a Violet 'madre', pero a mí me llamas 'señor'? Esto es discriminación —dijo James, en un tono infeliz, con su barba temblorosa.

'¿De qué se trata todo esto?', pensó Linda.

No podía entender todo lo que estaba sucediendo ese día.

—Padre....

James asintió y sonrió mientras decía: —Así está mejor. Eres una buena chica. El collar te queda bien. Es nuestra reliquia familiar. No puedo esperar para tener un nieto. Así que deben darse prisa. ¡Un niño sería genial! Pero una niña también estaría bien. Hace muchos años, ¡Violet quedó embarazada justo después de usar ese collar durante un mes!

Evidentemente, el viejo James Mu estaba teniendo un día maravilloso. Su hijo se iba a comprometer y su nuera era excelente y llena de energía. Nada podía ser mejor.

—¿James, qué quieres decir? ¿Quieres decir que a mí no me quedaba bien ese collar? —preguntó Violet, mientras le pateaba la pierna, visiblemente desdichada. —¿De qué estás hablando, mujer? ¿Estás celosa de nuestra nuera? —dijo James, sacudiendo la cabeza con resignación.

—Linda no es tu esposa. Así que no te corresponde felicitarla.

—Está bien... Me equivoqué. ¡Mi esposa es la más bonita! ¿Así está mejor?

—Hmm.

Las palabras de James pusieron de mejor humor a Violet, pero luego volvió a ver a Linda y a Charles abrazados y con los dedos entrelazados y se enojó nuevamente. —¡Compórtense! ¿No les da vergüenza su comportamiento?

Capítulo 92

¿Cuánto cuesta tu cuerpo?

—¡Por favor, Violet! ¿Qué estás diciendo? Están muy enamorados. Déjalos en paz.

James inmediatamente tomó la mano de su esposa para tratar de tranquilizarla.

Violet hizo un gran esfuerzo para contener su temperamento, pero aun así sus palabras sonaban feroces: —De ninguna manera. Es indecente ante mis ojos. Además, Charles está a cargo del Grupo Mu. ¡Millones de ojos están puestos en él!

James se imaginaba cuáles eran las preocupaciones de Violet.

Si sus rivales notaran el profundo amor que Charles sentía por Linda, cambiarían su enfoque hacia ella como una forma de lastimar a Charles.

—Madre, entiendo lo que quieres decir. No te preocupes. Yo la cuidaré bien. Nadie la lastimaría jamás.

Charles rodeó los hombros de Linda con el brazo y la sostuvo con fuerza.

—Solo quería recordártelo.

Linda, Charles, Violet y James iban en una limusina, detrás de la cual iba Bun en otro auto. Todos se dirigían al Hotel RO.

Por otro lado, Paul se encargaría de llevar a la doctora Anna y a Donna Xie al hotel.

La fiesta de compromiso comenzaría alrededor de las cinco de la tarde. Charles, como el novio, comenzaría a recibir a los invitados a las 4:30 P.M..

La mayoría de los invitados eran empresarios exitosos o personalidades acaudaladas, los cuales eran socios comerciales de la familia Mu. Por lo tanto, Charles tenía que darles la bienvenida.

Linda estaba descansando sola en un salón.

Había estado bebiendo mucha agua, así que de pronto sintió la necesidad de responder al llamado de la naturaleza.

Todo el día había tenido un tic en el párpado izquierdo, como si presintiera que algo muy malo iba a suceder. La fiesta de compromiso estaba rodeada de una gran tranquilidad. Pero Linda iba a improvisar.

Siempre había sido una mujer franca y honesta. Nunca había hecho una sola cosa de la que pudiera avergonzarse. Nada representaba una amenaza para ella.

Sus tacones altos y su vestido largo le dificultaban un poco el poder caminar. Tan pronto como se acercó al baño de mujeres, apareció una persona indeseable. Se trataba de Amy Qi.

La última vez, cuando su plan había fallado, escapó de la villa de la familia Mu hecha una ráfaga.

Pero las familias Mu y Qi eran viejas amigas íntimas. Por lo tanto, Amy y sus padres también habían sido invitados a su fiesta de compromiso.

Linda estaba de acuerdo con que la familia Qi hubiera sido invitada. Ya que después de todo, el vínculo entre las dos familias era bastante fuerte. La amistad entre Bob y James no debía ser interrumpida por el matrimonio entre Charles y Linda.

Linda le lanzó una mirada furtiva a Amy. Pero ni siquiera quería cruzar palabra con ella. Dadas las cosas tan desagradables que Amy había hecho, hablar con ella le parecía a Linda una pérdida de tiempo.

Así que pasó junto a ella sin decir nada y siguió caminando hacia el baño de mujeres.

Amy notó que Linda ni siquiera la había volteado a ver, por lo que sintió que una llama de ira se encendía dentro de ella.

—¡No des un paso más, Linda Xia!

Linda abrió la puerta del baño sin mirar atrás, porque su vejiga estaba a punto de explotar.

—Estoy hablando contigo, Linda. ¡Sé que puedes oírme! —farfulló Amy y después detuvo a Linda del brazo, clavándole las uñas. Linda sintió el pinchazo en el brazo y pensó: '¡Maldición! ¿Por qué no puedes darme un respiro?'.

—Suéltame —advirtió Linda en voz baja.

Pero Amy la pellizcó con más fuerza, como si esas palabras la hubieran alterado aún más.

—Si te dejara ir como me dijiste, ¿en qué me beneficiaría? Y si no lo hago, ¿qué?

Las únicas palabras en las que Linda pudo pensar fueron: '¡Vaya psicópata!'.

El silencio de Linda hizo que Amy se alterara aún más. Amy imaginó lo que podría suceder más tarde y su rostro maquillado se distorsionó con un matiz de maldad.

—¿Qué deseas? Solo escúpelo y déjame en paz —dijo Linda con impaciencia.

—Parece que estás muy contenta por la forma en la que van saliendo las cosas, ¿no? ¿De verdad crees que puedes casarte con Charles? ¡Solo estás soñando despierta! Ambas sabemos las cosas desagradables que hiciste. Pero no podrás salirte con la tuya.

—Amy, no tengo idea de lo que estás hablando. ¿Puedes por favor dejarme en paz para que pueda entrar al baño? —dijo Linda mientras agitaba la mano violentamente.

Después empujó con fuerza a Amy para que la soltara. A Amy nunca se le ocurrió que Linda la empujaría, y con una expresión de asombro aterrizó con fuerza en el piso.

Sintió un dolor agudo en el trasero...

El piso de los baños del Hotel RO era tan liso que resultaba muy fácil que las personas se resbalaran. La fuerte caída casi le destrozó el trasero a Amy.

—¡Linda, eres una perra! ¿Cómo te atreves a empujarme? —gritó Amy, rechinando los dientes. El dolor en el trasero la estaba matando.

—¿Estás loca? Fuiste tú quien me agarró del brazo y no me quería soltar. ¿Cómo te atreves a culparme por empujarte? ¡Párale a tu drama! Si te gusta Charles, ve a buscarlo. ¡No tienes porqué gritarme!

Bun estaba esperando afuera del baño, pero Linda no quería llamarla. Ya que Bun acostumbraba a golpear a la gente con demasiada fuerza. ¿Qué pasaría si le rompiera un brazo o una pierna a Amy?

A Linda le resultaría muy difícil justificar tal acción ante James. De cualquier manera, lo último que quería era agravar aún más la situación. Además, ese día era su fiesta de compromiso. No se suponía que se debía derramar sangre.

—¡No te hagas la tonta conmigo! No te olvides de todas las cosas desagradables que hiciste. Ya conoces el refrán: lo que se siembra se cosecha. Hoy es el día de tu juicio.

Los ojos de Amy parecían los de una serpiente venenosa, furiosa y feroz.

Había preparado un regalo especial para esa fiesta de compromiso.

Se preguntaba si Charles aún estaría dispuesto a casarse con esa perra arrogante después de que viera las fotos eróticas de Linda que le había preparado.

Se creía en todo el mundo que un hombre con fama y riqueza solo sería considerado un Don Juan si andaba con muchas chicas. Sin importar que fueran solteros o casados.

Simplemente serían etiquetados como seductores.

Pero cuando se trataba de una mujer, las cosas eran muy diferentes. Cualquier imagen indecente de ella sería un golpe mortal.

Y en esa ocasión Amy estaba decidida a darle a Linda un duro golpe. Esperaba que Charles pudiera cambiar de opinión acerca de casarse con Linda. Incluso si Charles no se enamorara de Amy, esa mujer nunca permitiría que Linda llevara una vida feliz al lado del hombre que amaba.

—¿Lo que se siembra se cosecha? Eso dice más de ti que de mí. ¿No te parece que has hecho suficientes cosas malvadas?

—¡Hmm! Soy mucho mejor que tú, puta. ¿No trabajabas para el Crown Club antes de conocer a Charles? Aún debes ser popular allí, ¿eh? ¿Cuánto ganabas por atender a un cliente?

Las pupilas de Linda se contrajeron un poco. Un dejo de diversión apareció en su mirada. Al parecer Amy tenía información que usaría en su contra. Pero, ¿qué tenía que ver el Crown Club?

Linda solo había trabajado allí como camarera por un día, para obtener el contrato.

Alentada por el silencio de Linda, Amy continuó: —¿Por qué te quedas callada? ¡Quién hubiera pensado que una niña tan inocente solía ser una prostituta!

Capítulo 93

El regalo de compromiso era todo el Grupo Mu

Divertida por las palabras de Amy, Linda estalló en una carcajada. Sus ojos formaron dos hermosas lunas crecientes. ¡Eso había sido graciosísimo!

Linda se preguntaba de dónde demonios había sacado Amy la información de que había sido prostituta en el Crown Club.

Solo había estado allí una vez, cuando ayudó a Johnson a conseguir el contrato de Douglas Zhou.

Incluso el uniforme que había usado ese día no era de ella.

—¿No tienes nada que decir? No lo veías venir, ¿verdad? El hecho de que me haya enterado te asusta, ¿verdad? Si me ruegas, podría considerar no delatarte —dijo Amy levantando una ceja, con el rostro lleno de arrogancia. Sin embargo, el júbilo en sus ojos tranquilizó a Linda.

¿Cómo podía estar tan segura de lo que estaba diciendo?

Linda hizo una pausa por un momento y preguntó: —¿Cómo te enteraste?

Amy respondió: —Eso no es asunto tuyo. ¡Todo lo que necesitas saber en este momento es que estás jodida! Te expondré ante los ojos de Charles como lo que realmente eres.

Después de terminar su discurso, Amy observó los ojos de Linda, esperando encontrar algún rastro de nerviosismo o miedo en ellos.

Pero inmediatamente se sintió decepcionada. Ya que los ojos de Linda de ninguna manera lucían turbados. Lucían tan tranquilos como siempre. De hecho, estaba esbozando una leve sonrisa.

Amy estaba asombrada. Honestamente, Linda no quería que Charles se enterara de que en alguna ocasión había sido camarera en el Crown Club antes de regresar con la familia Xia.

Ser camarera en ese club era un trabajo sumamente exigente en el cual no solo proporcionaban lo servicios normales de un club. Sino que también tenían que satisfacer todas las necesidades posibles de sus clientes, incluso con su cuerpo...

Para Linda, esa información había sido como un rayo que había caído de la nada, un escándalo que nunca vio venir.

Linda miró a Amy a los ojos, sabiendo que esperaba alguna reacción de su parte.

Desde un punto de vista psicológico, el nerviosismo de Linda era lo que Amy esperaba ver. Así la satisfacción de esa mujer se elevaría a un punto que nunca antes había alcanzado.

De repente, una idea cruzó la mente de Linda.

Fingió estar nerviosa y tomó a Amy del brazo mientras le decía: —No puedes probar nada. No tienes evidencia.

—¡Hmm! En un momento la evidencia será entregada a Charles. Y no hay nada que puedas hacer para impedirlo.

La cara de angustia de Linda hizo que Amy se sintiera complacida. Estaba más convencida que nunca de la autenticidad de esas fotografías.

Linda descubrió que Amy era una chica que amaba a Charles tanto como para hacer cualquier cosa por él, incluso algo tan malvado como eso.

En ese momento Linda sintió lástima por Amy. Siempre fue muy triste que una mujer amara a un hombre por muchos años, pero que él nunca le demostrara afecto, ¡ni siquiera un poco de atención!

—¡Qué aburrido...! —Linda agitó las manos y entró al cubículo del inodoro.

Aunque Linda nunca había pensado en hacer algo malo, tampoco haría una acción tan buena como recordarle a Amy que no se perdiera por un hombre.

Solo tenía una convicción: nunca atacaría a menos que la atacaran. Y si así fuera, sin dudarlo ni un momento, se defendería.

Cuando Linda salió del cubículo, se dio cuenta de que Amy seguía esperándola.

¡Qué demonios!

—Señorita Qi, ha pasado más de una docena de años cortejando a Charles y aún no ha logrado que sienta algo por usted. Entonces, ¿qué sentido tiene hacer todo esto? Hay tantos hombres buenos por ahí.

Linda se acercó al lavabo, abrió el grifo y miró a Amy por el espejo.

Era evidente que la cara de Amy lucía demacrada a pesar de su delicado maquillaje. Todo indicaba que estaba desgastada física y mentalmente.

—Linda, te daré una oportunidad más. Deja a Charles para siempre, y no le diré nada. ¡No lo mereces! —dijo Amy, después se mordió los labios.

—¿Darme una oportunidad? No necesito que me des ninguna oportunidad. ¿Acaso tienes caca en la cabeza?

—Tú.... —Amy se congeló. No sabía qué responder.

Linda le lanzó una mirada desdeñosa, mientras le decía: —¡Vaya psicópata!

—¡Linda, eres una perra! —De repente, Amy perdió los estribos; gritó y estiró la mano para jalar el cabello de Linda.

Linda levantó las manos para tratar de alejarla, pero Amy resbaló y cayó de nuevo, antes de que Linda pudiera tocarla.

Esa caída fue mucho más grave que la anterior. Como Amy estaba parada cerca del lavabo, su frente se estrelló contra él, dejando una mancha de sangre. —Nunca intentes darle un consejo a un idiota. —Linda sacudió la cabeza con desdén. Se secó las manos con un pañuelo, se levantó un poco el vestido y se fue.

Después de haber esperado mucho tiempo afuera del baño, Bun estaba a punto de entrar cuando Linda salió.

—¿Señorita Linda, por qué se tardó tanto en...? —Agitando las manos, Linda dijo:

—Olvídate de eso. Cuando entré al baño me encontré a Amy.

Obviamente Bun estaba muy sorprendida. —¿Por qué no me llamó?

¿La lastimó? —Ella... trató de golpearme, pero con los tacones altos que traía, se resbaló y se cayó, y su frente se golpeó con el lavabo.

Bun escuchaba divertida a Linda mientras reía.

El vestíbulo del Hotel RO estaba lleno de socios comerciales del Grupo Mu, así como de algunas celebridades de familias prestigiosas.

Los reporteros de las principales cadenas de televisión locales también estaban presentes, y buscaban a Linda por todas partes.

Ese día, el Grupo Mu había organizado una conferencia de prensa de treinta minutos. Se estimaba que en ese tiempo cada medio de comunicación tendría la oportunidad de hacer una sola pregunta.

Los periodistas estaban demasiado asustados para entrevistar a Charles en privado, así que optaron por tratar de obtener algunas primicias de Linda.

Al ver a Linda subiendo las escaleras, una multitud de reporteros corrieron tras ella, lo que la sorprendió mucho.

Se preguntaba qué estaba pasando.

—¿Señorita Xia, su matrimonio con el señor Charles Mu es con la intención de rescatar a la familia Xia de la crisis comercial que están atravesando?

—¿Señorita Xia, a cuánto asciende el regalo de compromiso?

—¿Cuántos hijos quieren tener?

—¿Señorita Xia... cree que el señor Mu realmente está enamorado de usted?

Linda estaba muy asombrada.

'¿Qué demonios? ¿Qué tipo de preguntas son esas?', pensó Linda.

Al ver eso, Bun se paró frente a Linda para protegerla. Iba a regañar a esos reporteros para que se alejaran.

Pero justo en ese momento, la voz de Charles interrumpió: —Nos conocimos cuando la familia Xia estaba atravesando una crisis comercial. El regalo de compromiso es todo el Grupo Mu. Planeamos tener dos hijos. Un niño y una niña. Mejor aún, dos niños o dos niñas. Los adoraremos a todos, ya que serán nuestros hijos. Y realmente amo a mi esposa.

Detrás de la multitud de reporteros se encontraba Charles sonriendo. Después de responder las preguntas de los reporteros, comenzó a caminar hacia Linda. A ambos lados, la gente se retiraba automáticamente, formando un camino para que pudiera pasar.

Cuando Charles finalmente llegó a donde estaba su prometida, levantó una mano, la tomó de la cintura y la cargó en sus brazos.

Mirando a Charles con gran felicidad, Linda se apoyó contra su pecho como una gatita dócil.

—Cualquier otra pregunta será respondida después de la ceremonia de compromiso. Prometemos que habrá suficiente tiempo para ustedes. Por ahora el señor Mu y su prometida tienen que retirarse. Gracias por su comprensión —Paul le dijo a los reporteros.

De repente se escuchó un alboroto en la entrada del hotel. Parecía que alguien estaba haciendo un escándalo.

Charles estaba disgustado y frunció el ceño. Se preguntaba quién había tenido el descaro de arruinar su ceremonia de compromiso.

Capítulo 94

Un dolor en el trasero

Desde la distancia, Linda vio una figura oscura parada en la entrada que discutía con los guardias de seguridad.

Parecía que estaba gritando y maldiciendo.

Era Derek Xie.

Aunque no podía apreciar sus rasgos con claridad, Linda supo que era Derek tan solo observando sus gestos y sus maneras.

No había pasado mucho tiempo desde que, por orden de ella, Bun lo había echado del hospital.

¿Otra vez volvía a montar una escena?

Derek era peor que un dolor en el trasero.

El cerebro de Linda estaba a punto de estallar. Era el día de su ceremonia de compromiso. ¿Por qué tenía que aparecer Derek Xie y echarlo todo a perder?

Lo peor de todo era que los medios de comunicación estaban allí aquel día, y podían aparecer titulares exagerando y distorsionando todo aquello, lo que podía ser muy perjudicial para la reputación tanto de la familia Mu como la de la familia Xia.

Aquel tipo de escándalos eran los favoritos de la gente.

Linda estaba atrapada entre la espada y la pared, porque no podía echarlo del hotel frente a todos.

Ciertamente Derek era su tío, el hermano de su madre, Donna, que aunque no era su madre biológica, fue quien la crio.

A nadie le importaría cómo Derek trataba a Linda, tan solo dirían que ella era una desagradecida.

Ya que logró regresar a la familia Xia y unirse a una familia tan rica como los Mu, ¿cómo podría darle la espalda a su tío o incluso echarlo?

Linda supuso que Derek venía en busca de esos 400.000.

En ese momento, Paul junto con Donna y Anna llegaban a la entrada del Hotel RO.

Donna se sintió impotente cuando vio cómo Derek estaba montando una escena allí mismo.

—Derek, es la ceremonia de compromiso de Linda. No sigas con esto. Podemos hablar de ello más tarde. —Donna estaba a punto de sacar a Derek de allí, y le impidió seguir discutiendo con los guardias de seguridad, pero desagradecido como era, Derek no podía entender su amabilidad y, de repente, apartó la mano de Donna, y dijo: —¡Suéltame! ¡Linda Xia, da la cara!

Entonces, dentro del pasillo, los reporteros, al escuchar el alboroto, se preguntaban de qué iba todo aquello.

'¿Quién se atreve a arruinar la ceremonia de compromiso de Charles Mu?

¿Será un loco?', se preguntaban mientras

se congregaban en la entrada para ver qué pasaba.

—Qué loco... —murmuraba alguno de los periodistas.

La cabeza de Linda estaba a punto de estallar, y sintió que el agarre de su vestido le apretaba en la cintura. Charles, a su lado, dijo: —No pasa nada. Vámonos.

Ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos, los cuales mostraban tranquilidad, y parecía que todo aquello no le molestaba. Su calma hizo que Linda también se relajara un poco.

Ella asintió y declaró: —Está bien.

—Derek, ¿qué demonios te pasa? No sigas con esto —dijo Donna, quien, a pesar de que Derek la había empujado, quiso arrastrarlo hacia dentro al ver a los periodistas entrando en el pasillo con cámaras y micrófonos.

Esta vez, Derek no pudo soportarlo más y, vociferando, manifestó:

—¿Me has oído? ¡Suéltame! ¿Dónde está Linda Xia? Todavía me debe 400.000. ¿Cuándo me va a pagar?

Al escuchar aquellas palabras, los periodistas comenzaron a susurrar entre ellos.

—¿Qué quiere decir? ¿Linda Xia pidió prestado tanto dinero antes de que la familia Xia la encontrara? —se preguntaba uno de los reporteros.

—No tengo ni idea. Pero ese tipo está realmente enfadado. No parece que esté mintiendo —le contestó otro.

—¡Es indignante! Ya regresó a la familia Xia y va a casarse con Charles Mu, ¿por qué no devolvió el dinero? ¡Qué vergüenza! —murmuraba otro periodista, indignado.

—Creo que ella no tuvo el coraje de decírselo a Charles Mu. Pero con lo rica que es la familia Xia, incluso en medio de una crisis empresarial, debería ser capaz de ahorrar 400.000.

Mientras los reporteros susurraban, Linda los escuchaba a todos.

Había asumido que Derek vendría por el dinero, porque probablemente pensaba que, con tanta gente mirando, ella no tendría otra opción que acceder a prestárselo.

Pero lo que no esperaba era que fuera tan desvergonzado como para echar pestes sobre ella de esa manera.

¡Qué hombre tan mezquino!

Donna estaba muy enojada. Sabía que Derek nunca había sido un buen tipo, pero no se esperaba que dijera cosas así.

Donna estaba desconcertada y llena de ira y, cuando Derek la empujó, inmediatamente cayó hacia atrás.

Afortunadamente, Anna estaba parada justo a su espalda y, al ver su caída, se apresuró a levantarla, luego le dijo: —Donna, ten cuidado.

Al ver esto, Linda no pudo soportarlo más. —¿Qué demonios...? —dijo para sus adentros.

Sin embargo, la caminata desde el pasillo hasta la entrada la había calmado un poco. Consiguió pararse a pensar por un momento y tras ello lo vio todo un poco más claro.

La gente siempre actuaba de manera irracional y decía cosas indebidas cuando estaba enojada.

Pensando de esta manera, Linda supo que si comenzaba a discutir y se rebajaba al nivel de Derek, estaría haciendo exactamente lo que querían que hiciera quienes habían tramado todo aquello.

Al conectar la información que obtuvo de Amy en el baño con el hecho de que Derek le debía 300.000 a un casino clandestino, Linda finalmente descubrió la razón por la que estaba montando aquel escándalo.

Quizás había perdido otros 400.000.

—¿Quién te envía? ¿Vincent Zhou? —preguntó Linda de manera concisa y directa, lo que sorprendió a Derek.

—No conozco a ningún Vincent Zhou. Lo que sé es que me debes 400.000 —respondió Derek con un tono mezquino.

Linda le lanzó una mirada indiferente, y dijo: —Ah, ¿no lo conoces...? Entonces, dime, ¿qué pasa con el Casino Ju Cai?

—¡Joder! ¿Qué tiene que ver el casino con esto? Ya te dije que no lo conozco. Date prisa y dame el dinero. Estás comprometida con Charles Mu, ¿no es cierto? 400.000 no es nada para gente tan rica como la familia Mu —manifestó Derek, sin intención de dar su brazo a torcer.

Detrás de la multitud, Amy se mostraba orgullosa y divertida viendo aquella escena, con sus ojos penetrantes y una sonrisa triunfal en su rostro.

Aún le dolía el muslo, y se había torcido el pie con sus tacones bien altos, y su tobillo se había hinchado hasta alcanzar el tamaño de un panecillo.

Sin embargo, a pesar de ese miserable estado, había sido capaz de salir del baño para ver todo aquel drama que ella misma había orquestado.

Los asistentes a la ceremonia no pudieron evitar mirarla cuando salió del baño con el cabello desordenado y terriblemente maquillada, pero al ver su mirada cruel, no se atrevieron a acercarse a ella y preguntarle si necesitaba ayuda. Simplemente bajaron la cabeza y pasaron de largo.

Amy murmuró para sí misma: —Linda Xia, este es mi primer regalo para tu compromiso. ¿Te gusta? Aún no hemos terminado... Esto es un simple aperitivo... Los platos principales aún están por venir ....

—No lo conoces, ¿eh? Está bien —prosiguió Linda. —Bun, llévatelo a la estación de policía. Hay cámaras de seguridad dentro de la sala del hospital de la familia Mu. Consigue las imágenes y envíalas a la policía. Hazte también con los sonidos de la grabadora del auto de Charles. Derek Xie me debe 300.000, y el plazo vence mañana —dijo mirando a Bun, luego se giró hacia Derek, y añadió: —Si no puedes devolverme el dinero para entonces, embargarán tu casa.

Capítulo 95

¡Qué desagradable!

Al escuchar eso, Derek entró en pánico.

¿Cámaras de seguridad en las salas del hospital de la familia Mu?

¿Era eso posible?

—De acuerdo, señorita Linda. —Bun asintió con indiferencia, con un dejo de asco en el rostro.

Ella había asumido que Derek era un apostador y que tenía mal carácter.

Sabía que todo lo que ese hombre quería era beneficiarse del regreso de Linda con la familia Xia y de su matrimonio con Charles.

No obstante, nunca se imaginó que tuviera el descaro de calumniar a Linda. Ese proceder no tenía nada que ver

con un mal carácter.

—¿Qué estás tratando de hacer? No trates de intimidarme. ¡La gente nos está mirando! Detente.

Evidentemente, Bun había logrado infundirle miedo a Derek durante su último encuentro en el hospital, ya que cada vez que ese tipo se encontraba con Bun, lo golpeaba o estaba a punto de golpearlo.

—¿Señor Xie, qué cree que estoy tratando de hacer? —preguntó Bun con una sonrisa.

Derek retrocedió gradualmente, con evidente miedo en la mirada. Sin embargo, la amenaza de Bun no era lo único que temía.

También estaba asustado por lo que Linda acababa de decir.

Lo que Derek quería era pagar su deuda lo antes posible. Nunca se esperó que lo fueran a enviar a la estación de policía por lo que había hecho.

Cuando se enteró del compromiso de Linda con Charles Mu, en secreto le pidió a su hija Lily que investigara a fondo al Grupo Mu.

En ese momento decidió que se beneficiaría de ese matrimonio.

Y también se enteró de algunos rumores acerca de la familia Mu.

Por ejemplo, que el Director General del Departamento de Seguridad Pública local era Sean Zhang, cuñado de Charles Mu.

Además... que Sean había podido conseguir ese puesto gracias a que Charles había movido sus influencias.

¡Qué familia tan poderosa!

En ese momento Derek solo tenía una cosa en mente: en cuanto pusiera un pie en el Departamento de Seguridad Pública, moriría allí mismo. —¡Te dije

que te detuvieras! Tú... —dijo Derek, tartamudeando por el miedo.

Linda se acercó a él y le susurró al oído: —Derek, te daré una última oportunidad. ¿Quién te envió aquí?

Derek seguía dudando.

—¡Tres!

¡Dos...!

—Está bien. Está bien. Mi querida sobrina, no tengo a quien recurrir. ¡Eres la única persona que podría ayudarme!

—¿Fue Vincent Zhou? —Linda repitió la pregunta.

—No sé cuál sea su nombre. Solo sé que lo llaman Jefe Zhou. ¡No sé si él es a quien te refieres!

¡Bingo! Las palabras de Derek solo confirmaron la sospecha de Linda.

No había querido llevar esa pregunta más allá porque no quería entrar en detalles con tanta gente observándolos.

Pero llegaría al fondo de todo eso.

Linda volteó a ver a su madre. Donna estaba de pie a un lado. Su rostro lucía pálido a causa del escándalo que había armado su hermano.

—¿Anna, podrías ayudar a mi madre a entrar para que descanse un poco?

—¡Por supuesto, señorita Linda! —respondió Anna, después tomó a Donna del brazo y entraron al hotel.

Cuando Donna iba pasando junto a Derek, no pudo evitar suspirar mientras agitaba la cabeza. —¡Ay, Derek! Me siento realmente decepcionada.

Dicho lo anterior, volvió a suspirar. Con una mirada abatida, Donna entró al hotel con la ayuda de Anna. Estaba muy abatida por el comportamiento de su hermano.

Cuando iba pasando junto a Charles, dijo con pesar: —Lo siento mucho, señor Mu. Mi hermano tiene....

—Todo está bien, madre. No te preocupes por eso. Ve a descansar un poco —respondió Charles con una sonrisa, mientras le daba unas palmaditas en el hombro.

Linda lanzó una mirada inexpresiva al grupo de periodistas y les dijo: —Queridos amigos de los medios, la ceremonia de compromiso comenzará en poco tiempo. Por favor, pasen.

Al escuchar eso, los reporteros se dispersaron instantáneamente, ya que los ojos indiferentes de Linda

tenían un extraño parecido con los de Charles.

Su forma de ser, tan imponente, frustraría el hambre de chisme de cualquier periodista. Aunque, a decir verdad, todos querían saber más.

Cuando todos se fueron, Linda miró a Derek, quien estaba tratando a escabullirse, y le dijo: —¿A dónde vas, querido tío? Ya que has venido, ¿por qué no comes algo antes de irte?

—No, no.... ——Bun, llévalo a la habitación de invitados en el piso dieciocho. Tendremos una pequeña charla.

Charles observaba, desde la distancia con una sonrisa de aprobación, cómo Linda manejaba con seguridad la situación. Antes de que ese escándalo sucediera, Charles ya lo había descubierto todo. Y con todo el poder que la familia Mu tenía, él pudo haber hecho que esos reporteros retiraran todas las noticias peyorativas acerca de las familias Mu y Xia.

Pero para su sorpresa, su prometida tenía todo bajo control.

Bun volteó a ver a Derek mientras le decía: —¿Quieres caminar por tu cuenta, o prefieres que te vuelva a atar?

Derek entró corriendo al hotel al recordar la forma en la que Bun lo había atado y echado de la habitación del hospital.

Todavía quedaban veinte minutos antes de que comenzara la ceremonia. Linda confiaba en que obtendría una respuesta de Derek dentro de ese tiempo.

Charles estaba ocupado platicando con sus socios comerciales, por lo que no pudo acompañarla.

En la habitación 1801 del Hotel RO:

—¿Le debes esos 300.000 yuanes al jefe Zhou?

La mirada de Derek lucía maliciosa. Linda sabía que ese tipo debía estar planeando algo malvado.

¿Acaso planeaba engañarla? Linda lo miró con desprecio.

—¡Dame esos 400.000 yuanes o no diré una sola palabra! —¿Cómo podía estar Derek tan seguro de que Linda le daría ese dinero?

Linda estalló en una carcajada. La respuesta de Derek sonó como una invitación a problemas.

—¡Bun! —dijo Linda, guiñándole un ojo y dirigiendo la mirada hacia la ventana.

Bun entendió la orden y respondió: —Sí, señorita Linda.

Luego se acercó a Derek y lo miró fijamente.

Derek se sentía intimidado por la forma en la que Bun lo estaba observando. —¿Qué es lo que quieres esta vez...? —Sin decir una sola palabra, Bun lo tomó de las muñecas, se agachó un poco y le hizo un barrido de pierna.

El tipo azotó contra el suelo. Gritó por el dolor tan fuerte que sintió.

A continuación, Bun se puso en cuclillas, agarró a Derek de la ropa y lo arrastró hacia la ventana. Lo cargó y dejó la mitad de su cuerpo colgando hacia afuera.

¡Estaban el piso dieciocho! Derek volteó hacia abajo e inmediatamente se sintió mareado. Su corazón temblaba de miedo.

El color de sus pantalones se oscureció de la entrepierna.

¡Se había orinado!

—¡Qué desagradable! —dijo Bun, mirando a Derek con cara de asco, y luego lo empujó completamente hacia afuera de la ventana.

Por supuesto que no podían arrojarlo, ya que sería un asesinato.

Bun agarró a Derek de los tobillos con una mano y colgó todo su cuerpo afuera de la ventana.

—Señorita Linda, mi brazo podrá aguantarlo unos diez minutos. Después de ese tiempo... lo soltaré y caerá al vacío.

Las palabras de Bun tuvieron un gran impacto en Derek.

Cerró los ojos y dijo: —Linda, sobrinita... soy inocente. Me obligaron a hacer todo esto. Solo déjame ir, ¿de acuerdo?

—Deja de cargarle el muerto a alguien más. Si dejaras de apostar, ¿quién podría amenazarte con tus deudas?

Capítulo 96

¿Por qué querría matar a mi propia hija?

—Lo lamento muchísimo. Por favor, por favor, ponme dentro de la habitación. Y así podré contarles todo.

—Primero dime qué sucedió.

—Fui al casino del señor Zhou y al principió gané 50.000 yuanes. Así que pensé que podría seguir ganando más dinero, quizás otros 50.000. Pero a partir de ese entonces comencé a perder y al final la suma de dinero que debía ascendía a 300.000 yuanes.

—¿Quién te llevó a su casino?

Linda no creyó nada de lo que Derek dijo. Sabía cómo era ese tipo; una persona que abandonaría las apuestas después de perder unos cuantos miles. No había forma de que pudiera apostar tal fortuna.

Alguien más debió haberlo incitado a que lo hiciera.

—Fue Mark Wang. Me dijo que era bastante fácil ganar dinero en ese casino y que él había ganado una fortuna. Le creí y fui con él a ese lugar.

Mark Wang era un terrible apostador que solía ser vecino de Derek, pero había apostado y perdido todo, incluida su casa.

Su esposa, decepcionada, se divorció de él y se fue, llevándose a su hijo.

Después de escuchar lo que Derek había dicho, Linda pestañeó y comprendió que no podría obtener ninguna información útil de Mark Wang. No tenía sentido seguir interrogando a Derek.

—Está bien. Jálalo hacia adentro. ¿Entonces fue Vincent Zhou quien te dijo que armaras todo este escándalo hoy? —dijo Linda mientras sacudía la cabeza y le hacía una seña con la mano a Bun.

Bun hizo lo que Linda le había ordenado y jaló a Derek de vuelta a la habitación.

Sintiendo que había estado al borde de la muerte, Derek estaba pálido y sin aliento.

—No tuve elección, ¿sabes? Me dijeron que si no les pagaba, obligarían a Lily a trabajar como prostituta para que ganara dinero para ellos. ¿Cómo podía permitir que le hicieran algo tan horrible

a Lily? ¡Quizás no es una niña brillante, pero es mi hija!

Después de escuchar lo que Derek acababa de decir, Linda frunció el ceño con una expresión indescifrable en el rostro. Lily era una niña de buen comportamiento, aunque no le fuera tan bien en la escuela.

Derek siempre usó a Lily como pretexto para las cosas inexcusables que le hacía a su familia. En una ocasión echó a Donna y a Cindy de su casa.

Al principio, Donna no se había atrevido a decirle nada a Linda al respecto.

Así que un día después de salir de la escuela, Lily buscó a Linda y le contó todo lo sucedido.

De esa forma Linda se dio cuenta de que Lily era una niña muy buena.

—¡Deja de usar a Lily como pretexto! Te dejaré ir esta vez. Pero si te atreves a cruzar en mi camino nuevamente, le avisaré a la policía lo que hiciste. ¡Ahora vete!

Dicho lo anterior, Linda y Bun salieron de la habitación 1802, dejando a Derek solo.

El hombre cayó al suelo y sus piernas se encogieron de miedo.

Le tomó media hora volver en sí y una vez que pudo recuperarse salió del hotel con las piernas tambaleantes.

Linda lamentaba mucho que Lily tuviera un padre así. Pero no había forma de que ella aceptara pagar las deudas de Derek.

Era una cuestión de principios.

En los últimos años, Derek les había hecho tantas cosas horribles que Linda no quería volver a verlo.

Linda quería ser amable, sin llegar a ser una persona blandengue.

Ya que la gente blandengue era el blanco perfecto de los acosadores.

Finalmente, el problema causado por Derek había sido resuelto.

La fiesta de compromiso de Linda estaba a punto de comenzar.

Pero ella aún no se sentía del todo aliviada ya que estaba segura de que el ʺregaloʺ que Amy le había mencionado no podía ser la visita de Derek.

Cuando Linda bajó las escaleras, se encontró con su padre, quien lucía lleno de energía después de haber descansado un poco.

—¡Linda, por fin hoy te comprometes! Estoy tan feliz por ti.

La familia Mu era muy rica y poderosa. Y Johnson estaba muy feliz de que Linda pudiera casarse con Charles Mu.

—Gracias padre. Por cierto, mi madre adoptiva, Donna Xie, está aquí ahora. ¿Quieres saludarla? —Linda sonrió y sus ojos brillantes se estrecharon como dos lunas crecientes.

El rostro de Johnson se iluminó y dijo: —¿En serio? ¡Qué bueno! Desde hace tiempo quería agradecerle en persona. Pero parece que ella está reacia a conocerme. Así que me di por vencido.

—¿Padre, te resulta familiar el nombre de Donna Xie?

Johnson se quedó pensativo por un segundo y sacudió la cabeza mientras decía: —No, no creo conocerla.

—¿Y alguna persona con el apellido Xie? ¿Crees que mi madre hubiera conocido a alguien con ese apellido?

—Mmm... Déjame pensar... Creo que había una criada en la casa de tu madre con ese apellido. Tu madre siempre la llamó señorita Xie. Pero poco después de que nacieras renunció y se fue.

Entonces, lo que Donna le había dicho a Linda era cierto.

No obstante, Linda no la culpó por haberla alejado de sus padres. Si no hubiera sido por Donna, no hubiera habido forma de que Linda hubiera sobrevivido y crecido.

Los miembros de la familia Xia conspiraban unos contra otros y muchos de ellos querían que ella muriera.

Linda se alegraba de no haber crecido en ese ambiente. Ya que de haber sido así, no habría tenido una infancia feliz.

Deseaba que Donna no se sintiera apenada y que aceptara ver a su padre.

—Está bien, vamos a conocerla.

—¿De verdad? —preguntó Johnson, titubeante.

—Sí. —Linda sabía lo que le preocupaba a su padre y asintió con la cabeza.

Linda acompañó a Johnson a la habitación en la que se encontraba Donna. Anna la estaba ayudando a tomarse la medicina.

Tenía que tomarla antes de cada comida.

Al ver a Johnson, Donna entró en pánico y soltó la taza que tenía en las manos, salpicando agua por todas partes.

—¿Señorita Xie? —preguntó Johnson con labios temblorosos.

—Señor Xia....

Los ojos de Donna se humedecieron. Se apoyó en una mesa para poder sentarse. Donna siempre se mareaba cuando sufría cambios de humor violentos y tuvo que tomar asiento.

—¿Señorita Xie, por qué se convirtió en la madre adoptiva de Linda? Entonces, ¿fue usted quien me quitó a mi hija?

Donna sacudió la cabeza y dijo: —No, fue Frank Zhou

quien me llevó a Linda.... —¿El mayordomo Zhou? ¿De nuevo él? Johnson apretó los puños.

Johnson había sido siempre muy amable con Frank.

Pero él lo traicionó al tener relaciones con May e incluso había hecho que Johnson criara a su hija, Lisa. Además de eso, había separado a Linda de sus padres...

—Señor Xia, me da mucha pena lo que le hice. Me siento demasiado avergonzada para verlo a la cara. Será mejor que me vaya —dijo Donna mientras se secaba las lágrimas y comenzaba a irse.

Linda la detuvo y le dijo: —Mamá, no tienes por qué sentir pena. Mi padre no te ha culpado de nada. Sabemos que no fue culpa tuya.

Johnson suspiró y dijo: —Señorita Xie..., por favor, cuénteme todo.

—El mayordomo Zhou me llevó a Linda y me dijo que usted se había enojado mucho porque la señora Nalan no había dado a luz a un varón. De tal forma que usted quería matar a Linda. El mayordomo Zhou me ordenó que me fuera de la Ciudad SH con la bebé y que nunca regresara.

Johnson lloró amargamente y dijo: —Nunca me enojé porque Sherry dio a luz a una niña y no había forma de que quisiera matar a mi propia hija. Señorita Xie, usted había trabajado con nosotros durante muchos años. ¿Acaso no sabía qué tipo de persona soy? ¿Por qué habría de querer hacer eso?

Capítulo 97

¿Linda engañó a Charles?

—Señor... Yo... —dijo Donna, entre balbuceos.

—Deberías haberlo sabido... Amaba mucho a mi esposa. ¿Por qué querría matar a nuestra hija? —declaró Johnson Xia, poniéndose cada vez más

emocional. Después de aquellas palabras, Donna quiso explicarse, pero finalmente se rindió y guardó silencio.

Fue Linda quien dijo lo que estaba en la mente de su madre.

—Lo hizo porque estaba enamorada de Butler Zhou.

Aquello no se lo esperaba

Johnson Xia, y permaneció callado por un instante.

Todo el mundo solía confiar en la palabra de las personas de las que se enamoraban y estaban dispuestas a hacer cualquier cosa para complacerlas, sin importar cuánto les costase.

Linda estaba segura de que su padre se sentiría muy molesto después de enterarse y que lamentaría haber tenido a ese hombre como mayordomo, pero se lo dijo de todos modos, porque creía que su padre querría saber la verdad.

Además, no había necesidad de mantenerlo en secreto.

Mientras seguían hablando, Linda simplemente se colocó junto a ellos y permaneció en silencio. Realmente era un asunto entre ellos dos y era mejor no entrometerse más.

Johnson Xia cerró los ojos y respiró hondo, antes de responder: —Bueno, lo hecho, hecho está. No puedo estar molesto por cosas que sucedieron hace tanto tiempo. Además, Linda ha crecido de manera saludable y se ha convertido en una chica encantadora, así que estoy muy agradecido por tus esfuerzos.

—No... señor... Lo siento mucho por usted y por la señora Nalan. Lamento mucho todo lo que les he hecho sufrir —contestó Donna muy apenada y arrepentida.

—Vayamos al pasillo. La fiesta comenzará pronto. Ya lo pasé suficientemente mal al perderme la infancia de Linda, así que espero que, cuando tu salud mejore, puedas vivir conmigo y me cuentes todo acerca de su niñez —dijo Johnson mientras miraba a su hija.

—Está bien —declaró Donna.

La fiesta de compromiso empezó muy bien. La mayor parte de los rituales de boda ya habían sido realizados por el maestro de ceremonias y otros miembros del personal. Lo único que faltaba era que la pareja subiera al escenario.

Antes de eso, Charles había puesto el anillo de compromiso en el dedo de Linda, el anillo del dragón.

—Ahora por favor, un fuerte aplauso para el señor Mu y la señorita Xia —dijo el maestro de ceremonias con una sonrisa en su rostro.

Cuando subieron al escenario, Linda tomó el brazo de Charles, realmente eran una pareja ideal.

Charles tomó el micrófono del maestro de ceremonias y miró a los invitados, entonces dijo: —Bienvenidos todos a nuestra fiesta de compromiso. Déjenme presentarles a esta señorita. Ella es mi futura esposa: Linda Xia.

La multitud dio una gran ovación y, de entre ellos, pudo oírse una voz familiar gritando: —¡Menuda belleza!

Charles trató de identificar de dónde venía la voz y, de repente, localizó a un hombre con uniforme militar, sentado con las piernas cruzadas y mirándolo con una sonrisa traviesa.

Los ojos de aquel hombre eran tan encantadores que podía enamorar a cualquier mujer que quisiera.

En ese momento, Charles se dio cuenta de que era Brian Ho, un mayor general del ejército y el heredero del Grupo Ho, un buen amigo suyo. No se habían visto en los últimos dos años, porque siempre estaban demasiado ocupados.

Brian Ho había sido entrenado durante tres años en el ejército y fue ascendido a mayor general. Sin embargo, incluso después de dejar el ejército, todavía seguía siendo muy informal y un conquistador, lo que molestó mucho a su padre, quien lo envió de vuelta al ejército.

Charles lo había invitado a su fiesta de compromiso hacía tiempo, pero Brian estaba inmerso en una misión de alto secreto en ese momento y tal vez no pudiera regresar a tiempo, así que Charles se sorprendió al verlo allí vestido de uniforme y no pudo evitar sonreír.

Cuando Brian recibió la alucinante invitación del compromiso se sorprendió, ya que siempre había pensado que un tipo tan impasible y frío Charles Mu nunca encontraría una esposa. Parecía que el universo tenía sentido del humor al fin y al cabo.

Además, Brian había tenido mucha confianza y un trato muy cercano con él, y nunca había visto a Charles interesado en ninguna mujer.

Al final, la misión de Brian terminó antes de lo previsto y pudo regresar para ver quién era aquella legendaria mujer capaz de haber hecho cambiar a su amigo.

Cuando finalmente la vio, quedó completamente asombrado por su belleza. Era sorprendentemente bella y elegante, con una mirada tan hermosa que atraía a cualquier hombre.

Un pensamiento agitaba la mente de Brian: '¿por qué no pude haber sido yo quien conociera a semejante

belleza primero?'.

Quizá, si hubiera conocido a alguien como Linda, no habría coqueteado con tantas mujeres y su padre no lo habría mandado de vuelta al ejército.

Pero, en cualquier caso, ella ya era la futura esposa de Charles. ¡Qué lástima!

Brian Ho sintió un poco de envidia sana al ver lo afortunado que era su amigo.

Mientras la fiesta continuaba, sucedieron algunas cosas extrañas en la pantalla. En lugar de un álbum animado de imágenes como estaba previsto, aparecieron fotos.

En la primera de ellas podía verse

a Linda, con una botella de vino en la mano, caminando con el sugerente uniforme del Crown Club.

Al ver esa imagen, Linda entrecerró los ojos con asombro.

Aquello era típico de Amy Qi, quizá era el 'gran regalo' que ella mencionó antes. Parecía que ciertamente Derek Xie solo había sido un aperitivo y

esas imágenes eran el plato principal. Pero, ¿cómo pudo Amy Qi tomar esas fotos?

Linda ni siquiera conocía a Charles Mu en ese momento...

Definitivamente debía ser Vincent Zhou.

Cuando se llevó a Linda del Crown Club, él se había apresurado a tomar algo de la caja del club.

Linda supuso que Amy debía tener algo que ver con Vincent Zhou, quizá, ¿estaban unidos en su contra?

¡Era muy típico de ellos!

Sin embargo, algo confundía a Linda.

Imaginaba que lo que Amy quería al mostrar esas fotos era convencer a Charles de que ella tenía una aventura con otra persona, pero el hombre de esas imágenes era el propio Charles. ¿Cómo se suponía que eso iba a funcionar?

¿Qué demonios pretendía con aquello?

Además, fue justamente Vincent Zhou quien llevó a Linda a la villa de la familia Xia aquel día de la foto, por lo que debía saber que el hombre de esas imágenes era Charles.

¿De qué se trataba, pues?

Cuando las imágenes aparecieron en la pantalla, todos los invitados comenzaron a susurrar entre sí.

—¿Es el uniforme del Crown Club lo que lleva puesto...?

—, se preguntaba uno de ellos. —Entonces Linda, la futura esposa de Charles Mu, ¿trabajó en el Crown Club? Me dijeron que las camareras de ese sitio hacen cualquier cosa para complacer a los clientes, tú ya me entiendes... —dijo otro de los invitados.

De repente, apareció la segunda imagen en la pantalla. Aquella mostraba cómo un hombre, de espaldas a la cámara, sostenía a Linda en sus brazos.

La primera foto fue una pequeña sorpresa para la multitud, pero aquella fue realmente como una bomba

que incendió toda la habitación.

'¿Linda había engañado a Charles Mu?

¿La señorita Xia tuvo relaciones sexuales con alguien más en aquel club?', se cuestionaban.

¡Era un auténtico escándalo! Por si fuera poco, estaban conociendo aquella noticia de primera plana en una ocasión tan especial, ni más ni menos que en su propia fiesta de compromiso.

Algunos de los invitados comenzaron a agitarse y a revolucionarse pensando en qué sería lo siguiente que verían.

Por su parte, Charles Mu permanecía con mirada impasible mientras veía aquellas imágenes. Sin embargo, la esquina de sus labios comenzó a torcerse ligeramente y, poco a poco, la expresión de su rostro se tornó sombría. Todos los invitados asumieron que se estaba enojando.

En ese momento, Charles dijo rápidamente: —Paul, ve a ver cuándo entraron las fotos en nuestro sistema informático.

Capítulo 98

¿Serás un orgullo para la familia Mu?

—Sí, señor Mu —dijo Paul asintiendo e inmediatamente después se retiró.

Linda se quedó donde estaba. Las comisuras de su boca se elevaron ligeramente.

Parecía que Charles había creído la historia de que su prometida había tenido una aventura con otro hombre y estaba muy molesto.

Charles debió haber sabido que el hombre que aparecía en esas fotografías era él mismo. Entonces, ¿por qué tenía esa cara larga?

Linda tocó la palma de la mano de Charles con su meñique y le preguntó: —¿Realmente crees que te engañé? ¿Acaso no recuerdas que el hombre que aparece en esas fotografías eres tú mismo?

Charles hizo una mueca y respondió:

—¡Se veían los tirantes de tu sostén en las fotografías!

Linda volteó hacia la pantalla y vio que su ropa había sido rasgada por Charles y que los tirantes de su sostén casi se deslizaban por sus hombros, lo cual la hacía lucir sumamente sexy.

Resultó que Charles se había enojado por ese simple detalle. A Linda todo eso le pareció muy divertido.

'¡Qué hombre tan posesivo!', pensó.

Las dos fotografías se eliminaron poco después de que aparecieron en la pantalla. No obstante, todos los invitados las habían podido ver. De tal forma que Charles estaba muy molesto. No quería que nadie más supiera cuán ardiente podía ser su futura esposa.

Los invitados habían comenzado a cuchichear.

El archivo PPT que habían preparado y que contenía imágenes de Charles y de Linda volvió a aparecer en la pantalla.

Ese día habían ocurrido cosas sumamente alucinantes. Era demasiado para que los invitados pudieran asimilarlo.

Se preguntaban si Charles y Linda aún deseaban continuar con su compromiso.

¿Qué iba a suceder con la señorita Xia? ¿Y si se iba a cancelar la ceremonia?

No había forma de que un hombre orgulloso como Charles pudiera aceptar tal humillación.

Mientras los invitados discutían entre ellos, Charles levantó el micrófono y dijo: —¡Su atención, por favor! Lamento muchísimo este caos.

Sus palabras hicieron que todos guardaran silencio. Algunos de los presentes creyeron que Charles iba a cancelar su compromiso.

Amy, quien en ese momento ya traía la cabeza vendada, se dio cuenta de que después de que su herida había sido desinfectada, ya no le dolía tanto como antes. Pero cuando se cayó la primera vez, se había lastimado la espalda y le dolía muchísimo.

Sin embargo, quería ver cuán avergonzada se sentiría Linda cuando todos vieran esas fotografías. Así que ignoró el dolor.

Bob le preguntó a su hija varias veces que cómo se había lastimado. Pero Amy inventó algunas excusas.

Al escuchar lo que Charles había dicho, Amy se sintió muy feliz.

Sabía que Charles dejaría a Linda tan pronto como se enterara de que había trabajado en el Crown Club.

¡Esa es su oportunidad!

—Por favor, guarden silencio. En un momento les explicaré todo lo sucedido —dijo Charles con su habitual rostro inexpresivo. No había forma de saber por su rostro si estaba enojado o no.

Miró a los invitados con ojos intimidantes y profundos.

Diez minutos después, Paul regresó y le susurró algo al oído.

Después de escuchar lo que Paul le dijo, una expresión indescifrable apareció en su rostro.

Linda se sentía un poco cansada debido a sus zapatos de tacón alto, así que puso una mano sobre el hombro de Charles para recargarse y poder descansar un poco.

Amy vio lo que Linda acababa de hacer y sintió mucha envidia.

Hirviendo de rabia, Amy se puso de pie de un salto y gritó: —¡Linda Xia, debería darte vergüenza! ¿Cómo puedes seguir parada en ese escenario? ¡Baja! ¡No hay forma de que puedas casarte con Charles! ¡Solo eres una mujerzuela!

Después de escuchar lo que su hija había dicho, Bob frunció el ceño y golpeó la mesa. —¡Amy, deja de decir tonterías!

Cuando Amanda se dio cuenta de que Bob estaba furioso, jaló a Amy de las manos para que se sentara, mientras le hacía una seña con la mirada.

No obstante, todos en el lugar escucharon lo que Amy acababa de decir.

Antes de que Linda apareciera, todos creían que Charles se casaría con la hija de la familia Qi.

Para nadie era un secreto que Amy estaba enamorada de Charles, ya que jamás hizo ningún esfuerzo por tratar de ocultarlo. Además, las familias Mu y Qi habían tenido una amistad muy cercana durante muchos años.

Sin embargo, la aparición de Linda arruinó el sueño de Amy.

Para cualquier mujer hubiera sido muy difícil enterarse de que el hombre que le gustaba se iba a casar con otra mujer. Y lo que Amy había hecho lo demostró. Todos estaban ansiosos de presenciar el siguiente drama.

—¡Papá, lo que dije es verdad! ¡Linda Xia es una mujerzuela! —dijo Amy mientras miraba a Bob con ojos tristes.

—Señorita Qi, parece que está bastante segura de lo que está diciendo, ¿verdad? —preguntó Charles con una expresión indescifrable en el rostro.

—Lo supuse por esas fotos. Si no es así, ¿por qué traía puesto el uniforme del Crown Club? ¡Tienes que abrir los ojos, Charles! ¿No te das cuenta de lo sucia que es esa mujer? ¡Casarte con ella solo traería vergüenza a tu familia!

—Entonces, ¿crees que debería casarse contigo? ¿O crees que puedes ser un orgullo para esa familia? ¿Qué tal si nos dices cómo podrías llenar de orgullo a la familia Mu? —Dicho lo anterior, Linda no pudo evitar reírse con los ojos entrecerrados.

Amy se puso furiosa al escuchar la sátira de Linda, pero no pudo encontrar las palabras adecuadas para responderle, ya que como hija de la familia Qi no podía usar palabras altisonantes para defenderse, estando en presencia de tantas celebridades y peces gordos. Amy se sonrojó de rabia y señaló a Linda mientras le decía: —Linda Xia, tú....

—¿Qué pasa conmigo?

—¿Entonces, señorita Qi, usted no tenía conocimiento de esto antes? —preguntó Charles lentamente.

—Por supuesto —respondió Amy, ansiosa por disociarse de todo eso. Incluso si esas imágenes hubieran sido auténticas, no podía permitir que nadie se enterara de que ella había planeado todo.

Charles asintió reflexivamente y le hizo una seña a Paul con la mano. Paul salió del salón y después del hotel.

—Ya veo. Acabo de pedirle a alguien que revise las imágenes de las más de cien cámaras de vigilancia que están instaladas en todo este piso. Ahí se muestra que alguien manipuló el sistema informático de RO y que agregó esas imágenes a nuestros archivos. Y resulta que el que hizo todo eso está entre nosotros. No importa quién seas. Te daré la oportunidad de confesarlo todo y pedirle perdón a Linda. O....

Otra ronda de susurros estalló entre la multitud. ¿Qué estaba pasando?

¿Acaso Charles solo quería desenmascarar a la persona que había filtrado esas fotos e ignorar por completo el hecho de que Linda había trabajado alguna vez en el Crown Club?

Después de escuchar lo que Charles había dicho y de ver sus ojos amenazantes, Amy no pudo evitar temblar.

Quería que echaran a Linda, pero temía que Charles pudiera despreciarla más después de enterarse de que ella había tramado todo eso. Así que nunca confesaría la verdad.

Amy se dijo a sí misma que debía estar tranquila para que nadie sospechara que ella tenía algo que ver con lo sucedido, ya que a final de cuentas no había sido ella personalmente quien había filtrado esas imágenes en el sistema. Amy le había pagado a uno de los camareros del Hotel RO para que lo hiciera.

La conversación entre ella y el camarero nunca pudo haberse grabado en las cámaras de vigilancia, ya que habían hecho el trato en un restaurante externo.

Amy le había pagado mucho dinero y le ordenó que se fuera de la ciudad para siempre después de que terminara su tarea.

El hombre salió del hotel dos horas antes de la ceremonia y para ese momento ya debía estar a bordo de un tren.

Capítulo 99

A nadie le permitiría lastimar a su amada Linda

Era muy difícil ubicar a una persona en un lugar lejos del centro de la Ciudad SH, de hecho era tan difícil como ubicar a un pez en un océano.

Y por eso Amy creía que no había manera de que pudieran encontrar al camarero. Se sintió aliviada y pensó que todo lo que tenía que hacer era calmarse y permitir que el desarrollo de la investigación siguiera su curso.

Debió haberse guardado sus pensamientos para sí misma en el baño, pero el deseo de burlarse de Linda la venció.

Evidentemente la odiaba muchísimo.

Amy creía que Linda le había robado a Charles.

A pesar de que Charles nunca había estado interesado en ella, eso no le molestaba a Amy ya que tampoco estaba interesado en ninguna otra mujer.

Amy entró en pánico cuando Linda llegó a sus vidas. Lo peor fue que Charles parecía sentirse atraído por ella y sorprendentemente había aceptado ese compromiso.

—Te di dos minutos para confesar lo que hiciste —dijo Charles mientras miraba a los invitados con ojos despiadados.

Al escuchar esas palabras, nadie se atrevió a decir nada.

Amy estaba muy nerviosa y contuvo el aliento.

Dos minutos después, Paul regresó seguido de dos hombres que vestían trajes negros. Iban escoltando a un hombre vestido con una camiseta blanca y un pantalón negro.

Paul empujó al hombre al escenario y lo pateó en la pierna para que se arrodillara.

—Señor Mu, este es el chico. Lo ubicamos en la estación de tren cuando estaba a punto de abordar el tren de alta velocidad, 567S, que iba de la Ciudad SH a la Ciudad FW. Su nombre es Luke Zhang, un camarero del Hotel RO —dijo Paul con tono respetuoso.

—Sí —asintió Charles con rostro inexpresivo y mirando al hombre tembloroso que yacía arrodillado en el suelo.

Tan pronto como aparecieron esas imágenes en la pantalla, la red de inteligencia WSS comenzó a analizar todo el asunto detrás de ellas, para descubrir quién había sido lo suficientemente osado como para sabotear la fiesta de compromiso de Charles Mu. El responsable tenía que pagar por ello.

—Tú eres Luke Zhang, ¿verdad? ¿Qué mano usas para hacer clic con el mouse?

Luke Zhang estaba desconcertado por la pregunta de Charles y respondió: —La mayoría de la gente usa la mano derecha.

—¡Muy bien! Sáquenlo de aquí y córtenle la mano derecha. Después lo entregan a la policía. Yo pagaré por su tratamiento médico.

—Eso haremos, señor Mu.

Paul siempre seguía las órdenes de Charles y nunca lo cuestionaba.

—¡No! ¡Señor Mu, por favor perdóneme por lo que hice! ¡Lo siento mucho! ¡Por favor!

¡Señor Mu, por favor! —gritó Luke Zhang mientras era arrastrado por los dos hombres de negro. Intentó escapar, pero no pudo.

Todos en el salón podían escuchar sus horribles gritos a la distancia. El ambiente en el salón se tornó muy pesado.

Así era Charles Mu, el jefe de la familia Mu; tan despiadado como toda la gente decía.

—Señor Mu, por favor deme una oportunidad. ¡Puedo decirle quién está detrás de todo esto!

Luke no tenía miedo de ser encarcelado ya que sabía que lo que había hecho solo ameritaba de tres a cinco años en prisión.

Después de cumplir su condena podría llevar una vida decente y cómoda con la gran suma de dinero que Amy le había dado.

Pero si perdía una de sus manos, perdería toda su vida.

Luke no era tan estúpido. Encontró la mejor solución para sí mismo y le rogó a Charles que no fuera tan duro con él.

Sin embargo, para su sorpresa, Charles solo le lanzó una mirada aterradora y fría.

Los dos hombres de negro lo arrastraron sin piedad.

Incluso después de que le habían cortado la mano derecha, Luke no podía entender por qué Charles no le había dado la oportunidad de confesar quién estaba detrás de todo eso.

En realidad, la WSS ya había llegado al fondo de ese desastre y no había necesidad de que Luke les dijera quién había sido.

La WSS era incluso más poderosa que la Agencia de Inteligencia del Estado. Charles ya había obtenido toda la información que necesitaba saber, incluido dónde y cuándo se reunieron Amy y Luke y qué camino habían tomado.

Luke ya había sido castigado y Amy sería la siguiente.

Charles estiró una mano para tomar a Linda del brazo y la llevó a una silla fuera del escenario.

—Descansa. Es demasiado agotador estar parado en el escenario.

Linda sonrió y miró a Charles con una expresión de ternura.

Al ver eso, Charles esbozó una pequeña sonrisa. Besó a Linda en los labios y le acarició una mejilla.

Todos en el salón pudieron ver sus demostraciones de afecto.

Al parecer Charles realmente amaba a Linda. Lo que acababa de hacer lo demostró. Las jovencitas presentes sintieron mucha envidia de Linda.

Ella era la única que podía suavizar la mirada fría y el tono de voz dominante de Charles.

Linda se alegró de que Charles se ocupara de ese asunto en lugar de tener que hacerlo ella misma.

Además, si Charles no fuera capaz de manejar esa situación, ¿cómo podría protegerla en el futuro?

—Una vez más, señorita Qi. ¿Realmente no tiene nada que ver con lo que sucedió hoy?

—¡Por supuesto que no! ¿Por qué habría de hacer algo así? Estás bromeando, ¿verdad? Yo estaba en Reino Unido cuando se tomaron esas fotografías.

—¿Y cómo sabe cuándo se tomaron? —preguntó Charles con una mirada amenazante.

Al escuchar esa pregunta, Amy no supo qué responder.

Apretó los dientes y evitó mirarlo a los ojos. Sabía que tenía que mantenerse firme y negarlo todo.

Ella creía que mientras no admitiera su responsabilidad, Charles no podría hacerle nada, ya que no había sido ella personalmente quien había copiado esas fotografías.

—Supongo que así fue. Linda era la hija perdida de la familia Xia. E imagino que sus padres se alegraron mucho cuando se reunió con ellos. No podían haberle permitido que siguiera trabajando en el Crown Club.

La explicación de Amy realmente tenía sentido.

Charles volteó a ver a Paul. Paul entendió la orden de inmediato y le llevó una computadora portátil. Luego sacó una memoria USB de su bolsillo y la insertó en la computadora.

Bob miró todo lo que estaba sucediendo con una expresión ilegible en el rostro, pero no se había atrevido a decir nada.

Sin embargo, cuando vio que Paul había sacado la memoria USB, sintió que tenía que hacer algo o la familia Qi quedaría muy mal parada. Bob se puso de pie y dijo: —Charles, hoy es tu ceremonia de compromiso con la señorita Xia. No te distraigas con asuntos tan triviales. Termina la ceremonia primero y luego podrás resolver todo esto en privado. Tus invitados te están esperando.

Charles estaba a punto de rechazar la sugerencia de Bob cuando James se levantó y dijo: —¡Buena idea! Sigamos adelante con la ceremonia. Charles, esta investigación puede esperar. Podrás hablar con Amy sobre eso más tarde. Quizás hubo algún malentendido.

Charles entendió lo que su padre quería darle a entender. No había necesidad de resolver ese asunto frente a tanta gente. Después de todo la mayoría de ellos eran solo curiosos. Si Charles hubiera señalado en frente de toda esa gente que había sido Amy quien había tramado ese desastre, la familia Qi habría quedado muy mal frente a todos los invitados y las relaciones entre las familias Qi y Mu se habrían roto por completo.

Sin embargo, a nadie le permitiría lastimar a su amada Linda.

Capítulo 100

La relación entre las familias Qi y Mu se rompió

Linda tiró de las mangas de Charles detrás de él para insinuar que estaba de acuerdo con lo que su padre acababa de decir.

Fue solo entonces cuando Charles abandonó la idea de revelar a todo el mundo lo que Amy Qi había hecho.

Miró a James Mu y Bob Qi durante tres segundos y le hizo señas a Paul para que bajara del escenario con la computadora portátil.

El corazón de Amy casi dio un vuelco. Debía de haber algo que la incriminase en aquella memoria USB. Si lo que había dentro hubiera estado expuesto a tanta gente, la familia Qi se habría convertido en el hazmerreír de todos.

Lo siguiente que hizo Charles fue levantar el micrófono y decir: —Les pido perdón a todos por esas imágenes. Lo cierto es que el hombre de las fotos era yo.

Mientras toda la multitud se quedaba en silencio, él continuó: —Fue solamente un pequeño juego de rol inofensivo entre Linda y yo. —'Pero...

Así que era por eso...', pensaban para sí mismos algunos de los asistentes.

Aquello explicaba por qué Charles Mu no se enojó con Linda cuando vio las fotos, ya que el hombre de las fotos era él mismo.

Realmente sabían cómo divertirse, incluso fueron al Crown Club para aquel jueguecito...

Todos los presentes en la ceremonia pudieron notar cuánto amaba Charles a Linda, y además él no hacía nada por ocultarlo.

Por otro lado, si no fuese capaz de proteger a su amada mujer, entonces no tendría sentido que estuviera al frente del Grupo Mu.

Al escuchar lo que acaba de decir, la mente de Amy Qi se quedó en blanco.

¿El hombre de las fotos era Charles Mu?

¿Cómo no se había dado cuenta?

Amy comenzó a arrepentirse de no haber examinado las imágenes a fondo antes. No debería haber dejado que se le subiera a la cabeza la agitación y el entusiasmo que le dio recibir las imágenes.

Las obtuvo de un correo electrónico anónimo en el que solo había dos imágenes, nada más.

Después de buscar en el Crown Club, Amy descubrió que las camareras a veces proporcionaban algunos servicios especiales a sus clientes, como tener relaciones sexuales con ellos.

Entonces conectó lo que sabía de aquel club con lo que se veía en la segunda imagen y llegó a la conclusión de que Linda era una de las que lo hacía.

Había planeado insultar y avergonzar a Linda con esas fotos, pero no esperaba pegarse un tiro en el pie a sí misma.

Después de la fiesta de compromiso, en la suite presidencial 1201 del hotel RO, estaban Linda, Charles Mu, Bob Qi, Amanda Zhang, Amy Qi, James Mu y Violet Xing.

—¡Paf! —el ruido de una bofetada se oyó en la habitación.

Amy Qi miró a su padre con incredulidad mientras se llevaba la mano a su mejilla.

Su querido padre la había abofeteado en la cara otra vez.

Además, lo hizo en presencia de tanta gente, incluso aunque ella no había admitido ser culpable de lo que había sucedido.

Amanda Zhang se apresuró a llevar a su esposo a un lado y comenzó a reprenderlo: —¿Qué estás haciendo? ¿Cómo puedes golpear así a tu propia hija?

Bob Qi resopló, y contestó: —¡Pero mira lo que ha hecho! ¿Te sentirías feliz si la familia Mu rompiera las relaciones con nuestra familia? ¿Es que no te das cuenta? ¡Charles no está interesado en ti en absoluto!

—¡Aun así, no puedes abofetearla! —concluyó Amanda.

Los presentes no sabían lo difícil que era para Bob Qi abofetear a su querida hija, pero se obligó a hacerlo, ya que

si no lo hacía él mismo, el castigo de su hija probablemente habría sido mayor cuando los Mu decidieran castigarla a su manera.

Después de ponerse ropa cómoda, Linda se sentó a un lado, cruzó las piernas y comenzó a comer uvas del frutero. Encontró que todo aquel drama era bastante divertido.

Amy se lo merecía.

Violet Xing la miró con ojos de reproche, indicándole que se enderezara.

Linda se quedó sin palabras. Ni siquiera estaba todavía casada con Charles

y ella ya estaba interfiriendo en su vida, diciéndole incluso cómo debía sentarse. A Linda le preocupaba cómo irían las cosas después de entrar a formar parte de aquella familia.

Por otro lado, Linda sabía que aquello significaba que Violet Xing ya la había aceptado como su nuera, aunque alguno de los comportamientos de Linda no le gustaban.

—Amy, cuéntanos qué está pasando —dijo James Mu mientras pensaba que si Amy podía dar una explicación razonable, olvidaría el asunto por el bien de la amistad que tenían ambas familias desde hacía años.

Amanda Zhang se acercó a su hija, acarició suavemente su mejilla enrojecida y luego susurró: —Amy, ¿sabes ya cómo contar tu historia?

—Sí —respondió Amy y respiró hondo.

Era una persona ingeniosa, trató de dar lástima con los ojos llenos de lágrimas y dijo: —Señor Mu, señora Violet, Charles, realmente yo no lo hice, pero tengo la culpa en parte porque las fotos se filtraron de mi casa. Hace unos días recibí un correo electrónico anónimo con esas imágenes. El correo decía que Linda trabajó para el Crown Club como prostituta. Aquello me sorprendió así que guardé las imágenes. Pero no esperaba que uno de mis sirvientes... fuera tan malvado como para robarme esas fotos y mostrarlas en la fiesta de compromiso.

Mientras hablaba, las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas, como si estuviera diciendo la verdad.

—Deja de hacer eso, ¿de acuerdo? Ya me he hartado de tus mentiras. ¿Por qué no se las entregaste directamente a padre si realmente estabas mirando por el bien de la familia Mu? ¿Por qué tuviste que soltar toda esta mierda precisamente hoy? —replicó Linda mientras escupía la piel de una uva, ella no era desde luego una rubia tonta. Sabía que la familia Mu no haría que Amy pagase por lo que había hecho por el bien de la relación entre ambas familias.

Pero aun así, Linda sintió que tenía que poner las cosas en su sitio, para que Amy Qi supiera que no ella no era tan fácil de engañar.

El 'padre' al que se refería Linda era sin duda James Mu.

—Linda, ¿por qué estás siempre atacándome? ¡Incluso me empujaste y me insultaste cuando nos vimos en el baño antes! —dijo Amy mientras se quitaba el vendaje de la frente para dejar expuesto su hematoma morado y que lo vieran todos los presentes.

Al escuchar lo que acababa de decir, Linda recogió una uva, la peló lentamente y dijo: —Así que...¿te insulté? .

—¡Desde luego! Además, ¿cómo iba a hacerme este moretón yo sola? —dijo Amy mientras inclinaba la barbilla hacia arriba.

Linda echó un vistazo a la gente presente y se las arregló para soltar algunas lágrimas tan rápido como pudo.

—¡Querido, ella está tratando de incriminarme! —dijo Linda entre aparentes sollozos.

Charles la miró con una sonrisa.

Aquel movimiento de Linda fue inesperado, él había pensado que atacaría a Amy Qi con su lengua afilada, pero en cambio se había echado a sus brazos con los ojos llenos de lágrimas.

Su mirada lastimosa derritió el corazón de Charles.

—No te preocupes. Estoy aquí contigo —le contestó él.

Si las miradas pudieran matar, Amy habría matado a Linda más de cien veces. Ahora era ella quien miraba a Linda con sus ojos enrojecidos y llenos de ira.

Se volvió loca cuando escuchó cómo llamaba a Charles 'Querido'.

En ese momento, Linda miró cómo Amy estaba a punto de perder la razón y dijo: —¿Quieres decir que estoy usando la influencia de mi querido para intimidarte, verdad? Bueno, entonces deberíamos dejar que hablen las pruebas.

Después de decir eso, Linda gritó hacia la puerta: —Bun, tráeme la computadora portátil.

Treinta segundos después, Bun llamó a la puerta y entró con el ordenador en sus manos.

Linda bajó la cabeza con una leve sonrisa y giró el anillo de la cabeza del dragón en su dedo. —Enciende el bluetooth. Tengo algunos archivos de audio. La señorita Qi me acusó de insultarla. Veamos si es verdad.

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