Content

Capítulo 201 La propiedad de Brian (Tercera parte)

Capítulo 202 Amar en silencio (Primera parte)

Capítulo 203 Amar en silencio (Segunda parte)

Capítulo 204 Amar en silencio (Tercera parte)

Capítulo 205 Negocio secreto en las subastas (Primera parte)

Capítulo 206 Negocio secreto en las subastas (Segunda parte)

Capítulo 207 Negocio secreto en las subastas (Tercera parte)

Capítulo 208 Negocio secreto en las subastas (Cuarta parte)

Capítulo 209 Intrépido e implacable (Primera parte)

Capítulo 210 Intrépido e implacable (Segunda parte)

Capítulo 211 Matanza ira en su máxima potencia (Primera parte)

Capítulo 212 Matanza ira en su máxima potencia (Segunda parte)

Capítulo 213 Matanza ira en su máxima potencia (Tercera parte)

Capítulo 214 Matanza ira en su máxima potencia (Cuarta parte)

Capítulo 215 Matanza ira en su máxima potencia (Quinta parte)

Capítulo 216 ¡Sé más fuerte! (Primera parte)

Capítulo 217 ¡Sé más fuerte! (Segunda parte)

Capítulo 218 ¡Sé más fuerte! (Tercera parte)

Capítulo 219 ¡Sé más fuerte! (Cuarta parte)

Capítulo 220 ¡A los ojos de ella, él era diferente! (Primera parte)

Capítulo 221 ¡A los ojos de ella, él era diferente! (Segunda parte)

Capítulo 222 ¡A los ojos de ella, él era diferente! (Tercera parte)

Capítulo 223 ¿Quién maneja entre bastidores (Primera parte)

Capítulo 224 ¿Quién maneja entre bastidores (Segunda parte)

Capítulo 225 ¿Quién maneja entre bastidores (Tercera parte)

Capítulo 226 Me molesta que no entiendas que trato de ser fuerte (Primera parte)

Capítulo 227 Me molesta que no entiendas que trato de ser fuerte (Segunda parte)

Capítulo 228 Me molesta que no entiendas que trato de ser fuerte (Tercera parte)

Capítulo 229 Me molesta que no entiendas que trato de ser fuerte (Cuarta parte)

Capítulo 230 La niebla (Primera parte)

Capítulo 231 La niebla (Segunda parte)

Capítulo 232 La Niebla (Tercera parte)

Capítulo 233 En el último piso del Casino Gran Noche (Primera parte)

Capítulo 234 En el último piso del Casino Gran Noche (Segunda parte)

Capítulo 235 En el último piso del Casino Gran Noche (Tercera parte)

Capítulo 236 La tranquila confesión en la nieve (Primera parte)

Capítulo 237 La tranquila confesión en la nieve (Segunda parte)

Capítulo 238 La tranquila confesión en la nieve (Tercera parte)

Capítulo 239 Malentendido inesperado (Primera parte)

Capítulo 240 Malentendido inesperado (Segunda parte)

Capítulo 241 Malentendido inesperado (Tercera parte)

Capítulo 242 Malentendido inesperado (Cuarta parte)

Capítulo 243 Un cambio involuntario (Primera parte)

Capítulo 244 Un cambio involuntario (Segunda parte)

Capítulo 245 Un cambio involuntario (Tercera parte)

Capítulo 246 Cualquier cosa por ti (Primera parte)

Capítulo 247 Cualquier cosa por ti (Segunda parte)

Capítulo 248 Cualquier cosa por ti (Tercera parte)

Capítulo 249 ¡Fotos y dos muñecos de nieve! (Primera parte)

Capítulo 250 ¡Fotos y dos muñecos de nieve! (Segunda parte)

Capítulo 201

La propiedad de Brian (Tercera parte)

A pesar de sentirse impotente y desesperanzada al mismo tiempo, Molly no podía hacer nada. Caminaba por las calles de la Isla QY como un alma perdida y casi nadie le prestaba atención.

Por otro lado, Brian acababa de regresar al hotel. Había organizado una cena de negocios con Aaron, pero cambió de opinión al pensar en Molly. Era su primera vez allí y debía sentirse sola estando tan lejos de su familia. Además, conocía su personalidad introvertida y por eso mismo no se lo pensó dos veces antes de renunciar a su plan para pasar tiempo con ella.

Sin embargo, cuando llegó a su habitación de hotel, descubrió que Molly no estaba. Él no esperaba que ella saliera teniendo en cuenta que no conocía el lugar. Entonces, enojado porque ella no le había informado, marcó su número con el ceño fruncido.

El sonido de un teléfono atrajo su atención hacia el sofá, donde su bolso y su celular estaban uno al lado del otro. Al darse cuenta de que ella había salido a la calle sin celular y sin dinero, frunció aún más el ceño.

Tony siguió la mirada de Brian y se percató de que estaban ahí las cosas personales de la señorita Molly. —Si el celular y el bolso de la señorita Xia están aquí, me imagino que habrá ido a dar una vuelta por el hotel. Iré a buscarla —dijo él con un tono deferente.

Brian asintió con la cabeza y Tony se retiró rápidamente para buscar a Molly. Media hora después regresó con malas noticias.

—Señor, la señorita Molly no se encuentra en el hotel. He revisado las grabaciones del hotel y vi que se iba alrededor de las nueve de la mañana....

Tony examinó la cara de Brian y agregó después de dudar por un momento: —El señor Eric también estuvo aquí esta mañana antes de que desapareciera.

La espalda de Brian se tensó al escuchar la última frase y le lanzó una mirada a Tony. Sus ojos agudos se concentraron mientras decía fríamente: —¡Busca por los alrededores! ¡Presta especial atención a los jardines!

—Sí, señor. —Tony se dio la vuelta y se fue rápidamente.

Mirando el bolso y el celular, el rostro de Brian se puso rojo de ira y preocupación. '¿Cómo no voy a preocuparme por ti?'. En ese momento, pensando en lo que le podía haber pasado a Molly, sintió como si se le retorciera el estómago.

Con ese pensamiento en mente, se puso de pie. No tenía idea de lo que estaba sucediendo, pero sabía que no podía perder un solo minuto.

Entonces sacó su auto del garaje subterráneo del Hotel Seaview y condujo lentamente observando el camino de izquierda a derecha en busca de la chica. Al cabo de un rato y, sin encontrar rastro de ella, comenzó a ponerse nervioso.

'¿Cómo puedes salir sin llevarte el bolso y el celular?', murmuró enojado para sí mismo.

'¿No sabes que me preocuparía por ti?'.

Pensar para sus adentros le hizo darse cuenta de que su ira se debía a su preocupación por ella. Su desaparición lo enfureció y lo preocupó al mismo tiempo. Pero lo que más le angustiaba era su seguridad.

La Isla QY era muy diferente a lo que ella estaba acostumbrada. Aunque en la Ciudad A también habían algunas fuerzas oscuras, eran más transparentes y conocidas.

La gente allí tenía conocimiento de ellas y las evitaba. Además, ellas no molestarían a las personas sin ningún motivo, excepto a los traficantes ilegales.

La Isla QY podía parecer pacífica y tranquila, pero las fuerzas oscuras estaban más encubiertas y organizadas. La trata de personas era prolífica debido a las ganancias que se obtenían. Mientras tuvieras dinero en la Isla QY, podrías hacer lo que quisieras...

La cara de Brian se tensó ante la idea. Su mirada se volvió fría y sus labios se comprimieron mientras se ponía en el peor de los casos. Se sentía como si una mano estuviera apretando su corazón. Esa sensación no era extraña para él.

De repente sonó el celular e interrumpió sus pensamientos. Brian presionó un botón para contestar la llamada.

—Señor, todavía no hay señales de la señorita Xia —informó Tony.

—¿Debería poner al corriente a Shawn para que se unan más hombres a la búsqueda?

—¡Hazlo! —respondió Brian brevemente.

No era la primera vez que usaba el poder de la Agencia de Inteligencia XK para ella. De hecho, se estaba convirtiendo en algo habitual.

Mientras Brian conducía cuidadosamente por las calles de la Isla QY, recordó que había un hermoso jardín cerca. Si Molly hubiera salido a caminar, esa podría haber sido su primera opción. Entonces decidió pasar por allí, pero cuando llegó descubrió que estaba cerrado por reformas. Su hermoso rostro comenzó a reflejar algo de estrés y su mirada palideció.

Estrujándose los sesos pensando dónde podría estar ella, regresó a su auto y se sentó un momento. Él trató de ponerse en el lugar de Molly y pensar como ella por un segundo...

Intentaba concentrarse. Normalmente era una tarea fácil para él, pero no lo estaba siendo hoy.

Estaba tan nervioso que no podía pensar con calma. 'Aunque Molly es una persona descuidada, no es tan inconsciente como para haber olvidado su bolso y su teléfono. Algo debe haberla molestado mucho para que saliera de aquí de repente. Si ese es el caso, seguramente caminó sin rumbo y sin prestar atención de por dónde iba', pensó Brian para sí mismo. Estaba casi seguro de que había sucedido así.

La isla estaba rodeada por verdes colinas. La distribución de las calles también era muy diferente a la de Ciudad A. Un turista se podría perder fácilmente allí si no estaba familiarizado con la distribución. Aparte de eso, Molly era muy distraída.

Brian sintió que finalmente había hecho un gran avance. Entonces condujo apresuradamente de vuelta al hotel y puso en práctica su teoría. Tomó el hotel como punto de partida y desde allí giró a la derecha cuando vio la intersección. Estaba pensando como Molly. Sabía que ella era una persona con una mentalidad única.

Si cuando salió estaba angustiada, su mente estaría en blanco y giraría instintivamente cuando se encontrara con alguna distracción. Buscando la figura de Molly, Brian revisaba cuidadosamente la calle cada vez que giraba.

Después de haber pasado varios cruces, se encontró con otro y giró a la derecha de inmediato. Con el último giro a la derecha que dio, finalmente la encontró. Cuando sus ojos vieron a Molly delante de él, suspiró aliviado.

¡Gracias a Dios! De repente sintió que sus músculos se relajaban mientras miraba la figura encorvada de Molly sentada en los escalones de una pequeña fuente en mitad del camino.

El auto se detuvo.

Brian bajó de un salto y se dirigió hacia ella, pero antes de llegar, vio que un hombre se le acercaba. Incapaz de reconocerlo desde la distancia, se detuvo en seco y frunció el ceño. Cuando avanzó hacia ella nuevamente, vio que el hombre se sentó junto a Molly y luego la abrazó con fuerza.

Capítulo 202

Amar en silencio (Primera parte)

Molly se encontraba derrotada caminando por las frías calles de la Isla QY. El lugar estaba atestado de personas que se ocupaban de sus propios asuntos.

¿Cómo podía ser tan estúpida? Se sentía como si fuera el hazmerreír de todas ellas. Eso la hacía sentir miserable, pero no podía hacer nada más que seguir adelante y tratar de olvidarse de todo.

Observando a su alrededor se encontró una pequeña fuente solitaria en el centro de una plaza. Entonces se acercó y se sentó en los escalones de al lado de la fuente, ignorando los intrincados detalles del diseño o el calor abrasador del sol de la tarde.

Su corazón se sentía vacío. Quería dejar de sentirse así, pero su cuerpo y su corazón derrotaron a su mente. Sus ojos miraron hacia el frente, dándole igual el gentío o los autos que pasaban delante de ella.

A nadie le importaba lo triste que estaba y eso hizo que se sintiera aún más sola.

De repente cerró los ojos y recordó una broma que le hizo uno de sus compañeros de clase hacía años: —¡Soy como la mosca que está dentro de una botella de cristal. Sigue atrapada a pesar de ver la luz!

Ahora entendía lo que significaba y lo que podía sentir la mosca. De repente soltó una risa agridulce por lo loca que estaba en aquel entonces. La broma en su momento fue divertida, pero irónicamente ella era esa mosca que estaba en cautiverio.

Ese pensamiento la dejó abatida. Entonces se mordió el labio inferior con fuerza e inspiró profundamente mientras retenía sus emociones.

Ella no estaba asustada. Lo que ella sentía iba mucho más allá de eso. Brian era un hombre rico y con importantes contactos. Ella sabía que si no la encontraba en el hotel, definitivamente iría a buscarla.

Entonces, todavía sentada, se abrazó las piernas hasta que sus rodillas tocaron su pecho. Luego apoyó la cabeza sobre sus rodillas de forma similar a la posición fetal. Su mente, sin poder hacer nada, divagó hacia el hermoso rostro de Brian. Era más guapo y tenía más carisma que Park Shin Chun. Y además de todo eso, tenía muchos rasgos que ella encontraba muy atractivos. Cuando estaba en silencio, se veía indiferente y dominante. Cuando se comportaba de manera astuta, su rostro reflejaba una sonrisa que rara vez ponía y lo hacía parecer un ángel pecador. Y cada vez que hablaba en serio, se parecía al dios del inframundo.

¿Qué más podía decir ella? Se sentía irremediablemente atraída por él.

Si su destino no los hubiera cruzado por error, ella habría estado loca por un hombre como él como las demás chicas.

Pensar en él era una forma de matar el tiempo, aunque su mente se tranquilizaba cuanto más pensaba en él.

Desde que conoció a Brian había pasado por muchas cosas en muy poco tiempo. Solo hacía un mes desde que se vieron por primera vez y, sin embargo, todo lo que había vivido en ese tiempo era más de lo que podía haber tenido en toda su vida.

Ella contuvo la respiración por un momento y se quedó quieta gestionando los recuerdos que le venían a su mente. Luego se cubrió la cara con los brazos sin preocuparse del calor del sol, que podía abrasar su hermoso rostro y su delicado cuello. Unas repentinas imágenes de la cara de Brian aparecieron en su mente y pronto se sintió abrumada. Él podía pasar de estar enojado a portarse de forma retorcida y luego ser increíblemente cariñoso, pero en realidad, era un poco difícil encontrar un recuerdo de él siendo cariñoso. '¡¿Cariñoso?!'.

Sonaba extraño.

Ese recuerdo era bastante inusual e hizo que su corazón se petrificara. También sintió un calor recorriendo sus mejillas y, al cabo de un momento, esas emociones acabaron convirtiéndose en una inexplicable tristeza. Ay, cómo odiaba sentirse así. ¡Ella quería acabar con todo! Era como si un hilo estuviera cosiendo su corazón y con cada tirón que daba, dificultaba su respiración y la hacía dolorosa.

Sentirse abatida la estaba ahogando, pero trató de luchar contra esas emociones distrayéndose y mirando al frente.

Enamorarse de Brian nunca fue parte del acuerdo. Además, fue un juego para él y ella era su juguete. En el futuro ella lo acabaría dejando con dolor y él continuaría con su camino. Esa era solo algo pasajero y pronto terminaría. Cada uno regresaría a sus respectivos mundos.

El ritmo pausado del tiempo había ayudado a Molly a relajarse. Ella tenía los ojos cerrados mientras se concentraba en sí misma y en sus pensamientos, y era ajena a su entorno y hasta al suave sonido de la fuente que tenía detrás.

La luz del sol que le daba directamente en la cara se ensombreció inesperadamente. En ese mismo momento, ella había llegado a una conclusión después de haber sintetizado sus pensamientos. Sintiéndose muy contenta, levantó la vista rápidamente y se encontró con una hermosa y conocida cara.

—¿Eric? —Cuando dijo su nombre, su voz sonó vacía y su expresión era sombría. Ella ni siquiera se dio cuenta de que había reaccionado de esa forma.

El nombre de Eric lo pronunció de manera insípida y su aguda mirada se entrecerró antes de apartarlo. El gesto fue desalentador, pero aun así él le dirigió una pequeña sonrisa y le preguntó: —¿Por qué te comportas siempre así? Eres como un gato callejero.

—¡No lo soy! ¡Tú eres el gato callejero!

¡De hecho, creo que perteneces a una familia de gatos callejeros!

Molly puso una enorme sonrisa y se aseguró de ocultar la confusión que tenía en su mente.

Por otro lado, él frunció el ceño y reflexionó ante sus repentinas emociones. No mucho después, suspiró sintiéndose derrotado. Entonces se sentó a su lado manteniendo cierta distancia y la miró; la miró de la misma manera que ella había hecho al mismo tiempo que ambos se hacían preguntas para sus adentros. De repente él golpeó suavemente su frente mientras sonreía. Ella reaccionó fulminándole con la mirada y tratando de mostrar un comportamiento tranquilo.

—¿Cómo te atreves a irte y quedarte en un lugar desconocido para ti? Debes tener en cuenta a las personas que te rodean. No se puede confiar en todo el mundo, Molly.

Ella frunció el ceño mientras se volvía hacia él y pronunció unas palabras llenas de ira: —¿Quién crees que soy, Eric? ¿Me consideras una persona inútil? ¿Te parezco una niña de tres años?

—La verdad es que sí. Lo eres de cierta manera. Además te diré una cosa, hasta una niña de tres años puede pensar de manera más racional que tú —respondió Eric en un tono tranquilo.

Fuera de sí, Molly levantó la mano para golpearlo, pero se encontró con la suya parándola. Luego la jaló con firmeza y la encerró en sus brazos de forma segura.

El calor que emitía Eric la calmaba y su aroma varonil impregnó su nariz. Sorprendida por sus reacciones, su cuerpo se congeló y sus ojos se abrieron de par en par. Le costó mucho asimilarlas.

Sabiendo que su comportamiento la había afectado, apareció una gran sonrisa en su rostro. No obstante, un pensamiento se coló en su mente de repente y su felicidad se desvaneció. A él le informaron de su desaparición del hotel y sin dudar fue a buscarla rápidamente y se concentró únicamente en encontrarla. Finalmente la vio junto a la pequeña fuente, sentada sola, acurrucada como una pequeña niña abandonada entre la gente caminando. Su corazón empatizó inmediatamente con ella y sintió su dolor y su angustia.

Al principio, él solo se había acercado a ella para divertirse amistosamente, ya que ella parecía estar dispuesta. Pero cuando Brian comenzó a preocuparse por ella, pensó que tal vez el juego podría continuar. Resultaba que él había subestimado esos sentimientos. Anoche regresó a la planta de procesamiento de joyas y Aaron le concedió el privilegio de escoger un collar que combinara con la pequeña concha, luego trabajó personalmente para hacer un collar único para Molly. Pudo ser casualidad, pero quizá las cosas habían cambiado.

Por la mañana estaba emocionado de presentar su regalo, ya que era algo por lo que realmente había trabajado duro. Sin embargo, se enojó cuando se topó con la mirada vacía de ella; esa mirada que acabó transformándose en ira. Entonces, cuando la vio marcharse enojada, pensó que sus sentimientos eran estúpidos.

Capítulo 203

Amar en silencio (Segunda parte)

Todos sus actos fueron estúpidos, por lo que pensó amargamente que todo lo que hizo había sido en vano.

Apretó sus brazos alrededor de ella, haciéndola sentir incómoda por la presión y el dolor. Ella gritó pidiendo que la liberara, pero él se negó a soltarla.

Odiaba el hecho de que esta mujer fuera la amante de su primo, y el hecho de que no fuera suya le dolía profundamente. Sin importar qué tipo de relación terminarían teniendo, ella nunca sería suya. Sintiéndose frustrado, se dijo a sí mismo que no debía enamorarse de la mujer de su primo.

Soltó a Molly y la miró fijamente, pero en respuesta ella lo fulminó con la mirada. Eric lucía su sonrisa pícara. Había un brillo atrevido en sus profundos ojos y una expresión en su llamativo rostro, la cual ella no podía describir.

Molly se sobó los brazos, y cuando estaba a punto de gritarle, notó su sonrisa, por lo que decidió rendirse. Pensó que lo mejor sería olvidarse de esto. —¿Por qué estás aquí? —preguntó ella a pesar de sentir mucha desconfianza.

—Vine a recoger a una gata callejera. ¿Entiendes? —Eric se levantó y al instante se sentó a su lado; en esta ocasión estaba más cerca de ella. —Esa gata callejera tiene un mal sentido de la orientación, por lo que necesita que yo la guíe —explicó él mientras le sonreía.

Sintiéndose muy molesta, hasta el punto de que su boca temblaba un poco, comenzó a gritarle: —¿Te refieres a mí? ¡Tú eres el gato callejero! ¡Tú eres el que no tiene sentido de orientación!

Eric realmente disfrutaba mucho burlarse de ella. —¿No estás perdida? —preguntó él.

—Yo... —ella evitó verlo directo a los ojos y fijó su mirada en otra cosa. Conmocionada por su pregunta, Molly decidió quedarse callada. Cuando volvió a voltear se encontró con el rostro de Eric, lo que aumentó aún más su molestia y enojo, por lo que este último pudo percatarse de que Molly estaba realmente decepcionada. Esta chica siempre se comportaba así. Eric podía ver más allá de sus acciones y emociones, por lo tanto ella no podía ocultarle sus verdaderos sentimientos.

Para él fue decepcionante ver su expresión, y un gran dolor inundó su ser al darse cuenta de que Molly se había frustrado con tan solo verlo.

Parecía que estaba esperando a alguien más.

¿Estaba esperando ver a Brian?

A pesar de sentirse incómodo, estaba dispuesto a quedarse a su lado. —Antes te dije que si algún día llegabas a necesitarme, aparecería frente a ti lo más rápido posible. Soy tu héroe.

Molly quedó atónita ante sus palabras, por lo que volteó a verlo con los ojos completamente abiertos y llenos de asombro. De inmediato el rostro de Eric se tornó serio. 'Creo que su sonrisa ya quedó en el pasado', pensó ella. Eric se comportaba de una manera tan astuta que siempre resultó difícil descubrir cuál era su verdadera personalidad. Tal vez esta era una de sus tantas facetas. Sin embargo, si ella llegara a encontrarse en un gran apuro, seguramente él estaría allí en un instante.

—Eric... —Molly susurró su nombre, pero su intención era que solo ella lo escuchara.

Él sonrió mostrando sus dientes, logrando que su expresión nuevamente se viera radiante. De repente, inclinó su rostro hacia ella, lo cual resultó ser demasiado cerca y la hizo sentirse incómoda. —Te conmovieron mis palabras, ¿verdad?

¿Soy el mejor hombre del mundo?

Molly torció la boca; al principio quedó fascinada por las palabras de Eric, pero al siguiente instante lo odió por su arrogancia. Ella admiraba la facilidad con la que cambiaba de personaje. ¡Cómo le encantaría darle una bofetada! —¡Eric! —ella apretó los dientes por el enojo, enfatizando cada letra como si tuviera ganas de hacerlo pedazos.

—¿Qué?

Los caballeros razonan las cosas en lugar de recurrir a la fuerza.

Molly levantó la mano para golpearlo, pero de una manera muy habilidosa Eric esquivó cada golpe. Ella estaba apuntando a la cabeza del pobre hombre.

—Para tu mala suerte, no soy un caballero. ¡Soy una mujer, idiota! —Ella se sentía más que enojada. Cuando estaba a punto de pararse y correr tras él, sintió que sus pies y piernas se adormecían. Había perdido el control de toda la parte inferior de su cuerpo, por lo que cojeó cuando se lanzó hacia adelante, provocando que perdiera el equilibrio y finalmente cayera de rodillas.

—¡Auch! —gritó ella por el dolor.

Ante el sonido de su angustia, Eric se dio la vuelta solo para descubrir que Molly estaba en el suelo tirada de rodillas. Al instante él ya se encontraba a su lado. —Molly, ¿qué pasó? —Eric evaluó rápidamente la situación. —¿Cuánto tiempo estuviste allí sentada? —él siguió preguntando: —Tienes que moverte de vez en cuando para evitar que esto suceda.

Ella se mordió los labios y permaneció callada. Un dolor punzante e intermitente era todo lo que podía sentir desde las piernas hasta los tobillos. Comenzó a sudar frío, siendo esto causado por el inmenso dolor que estaba sintiendo.

La expresión de Eric se tornó seria cuando miró sus piernas. Él dijo: —Hay que llevarte e internarte en el hospital más cercano. Por lo que he logrado ver, es posible que tengas fracturado algún hueso.

Con mucho cuidado, cargó a Molly en brazos; puso un brazo debajo de sus piernas mientras que con el otro la sostenía por la espalda. De forma apresurada caminó hacia su auto, el cual estaba estacionado cerca de la carretera.

—Oye... —Molly se encogió de la vergüenza, tapándose la cara con las manos.

Mostrarse de esta manera en público siendo cargada en brazos por un hombre, estaba más allá de sus sueños más alocados. Era cierto que antes pudo haber pensado que esta situación era romántica, pero era otra historia si la persona a la que cargaban era ella, provocando que se convirtiera en el centro de atención de la gente que iba pasando por el lugar.

Sin que ninguno de los dos se dieran cuenta, los ojos de Brian estaban fijos en ellos hasta que el auto de Eric se alejó. Sintiéndose mucho más que molesto, sus ojos se oscurecieron a la par de sus emociones, dibujando con su boca una mueca sombría. Carente de emociones, su cuerpo se puso rígido y su rostro se parecía a una piedra.

El teléfono del coche sonó e interrumpió sus pensamientos, por lo que Brian respondió groseramente.

—Señor Brian Long, la señorita Xia estaba con... —la voz de un hombre habló desde el otro lado.

—¡Ya no la busquen! —dijo Brian interrumpiendo las palabras de aquel hombre, evidenciando que estaba completamente fuera de sí. Tony, el hombre que estaba al otro lado de la línea, quedó paralizado ante su arrebato. Y antes de que siquiera pudiera responder, Brian colgó el teléfono.

Tony quedó sin palabras ante la repentina explosión del temperamento de su jefe. La llamada ya llevaba bastante tiempo de haber terminado, pero su mente seguía inmersa en lo que había sucedido en dicha conversación.

Tony no fue capaz de asimilar las acciones del señor Brian Long.

'¿Desde cuándo comenzó a ser tan emocional?

¿Sí hablé con el mismo señor Brian Long que yo conozco? ¿Sigue siendo aquel hombre astuto con una personalidad genial, que sobresalió y derrotó a sus competidores sin mostrar ni un poco de consideración ni piedad?

No puedo pensar eso, claro que es el mismo', pensó Tony. Esas ideas solo estaban en su mente, y nada más.

En ese mismo momento, Brian se había tornado indiferente y sombrío, además sus ojos se volvieron feroces y penetrantes. Arrancó su auto y rápidamente hizo un giro brusco, acelerando hacia el hotel.

Mientras tanto, Eric llegó al mejor hospital de Isla QY y llevó a Molly con un especialista. El médico hizo un chequeo minucioso de sus piernas y luego realizó algunos exámenes. —Por suerte, lo que usted sufrió fue solamente un pequeño esguince. No hay nada de qué preocuparse. Solo descanse un poco en casa y con eso estará lista para volver a caminar. También le recetaré un poco de aceite medicinal para acelerar la curación y aliviar el dolor —les aseguró el médico. Él médico le sonrió a Molly, pero le dirigió a Eric una mirada llena de rencor, la cual este último ignoró. Después de dar algunas recomendaciones respecto a la salud de la paciente, el médico los dejó solos.

Molly captó la expresión que el médico previamente había mostrado, y cuando estaba a punto de preguntar sobre ello, escuchó claramente la voz seria del médico hablando desde el otro lado de la puerta:

—¿Quién se cree para exigir que un especialista atienda un esguince menor? ¡¿Cree que es el dueño de este hospital?! —exclamó el doctor con un tono hostil.

Molly miró con vacilación a Eric, pero parecía que no le importaba lo que el médico había dicho. En cambio, se encogió de hombros y dijo: —Parecía que te estaba doliendo mucho, así que creí que te habías roto el hueso. Si quieres que tu plan de escape salga bien, por favor, ten mucho cuidado, especialmente con tus pies.

Él la miró hacia los pies mientras hablaba.

La boca de Molly estaba ligeramente abierta de asombro hasta que comprendió lo que Eric había dicho. —¿De qué 'plan de escape' estás hablando? —preguntó ella mientras lo fulminaba con la mirada.

Capítulo 204

Amar en silencio (Tercera parte)

Él inclinó su rostro hacia Molly mostrando una extraña sonrisa y ella retrocedió un poco instintivamente. —No me digas que no tienes uno —exclamó él en voz baja.

Ella tragó saliva ante el sentimiento de culpa que le invadió. Obviamente no había pensado en uno. Ella evitó su mirada.

—¿No has pensado en escapar de mi primo, Molly? —dijo él repitiendo su pregunta. Luego se acercó a ella y su cálido aliento mentolado se extendió por su rostro. La reacción de ella fue alejarse un poco más. Para ello tuvo que mover su tobillo lesionado y acabó gimiendo del dolor. Eric notó su angustia y miró su tobillo, que estaba inflamado como una pelota. Una expresión de lástima se reflejó en su rostro, pero se desvaneció rápidamente mientras decía: —Por favor, avísame cuando te hayas decidido. Yo puedo ayudarte a escapar de él.

Esas palabras alentadoras hicieron eco en su mente. Ella se quedó callada, reflexionando detenidamente y observando los rasgos duros y hermosos de su rostro. Al cabo de un momento, hizo como si pensara que él se estaba burlando de ella y lo rechazó: —¡Gracias por la oferta, pero no necesito tu ayuda!

Molly estaba a punto de levantarse de la cama cuando Eric agarró su mano y la detuvo.

—¿A dónde vas? Todavía te duele el pie —preguntó él con el ceño fruncido.

—¡Voy a volver al hotel!

¡He estado afuera mucho tiempo! —explicó ella.

Realmente esperaba que Brian fuera la persona que corriera tras ella y la encontrara. Aunque en realidad prefería que no la hubiera sido él porque podría creer que lo había hecho a propósito para llamar su atención y de esa forma encontraría otra manera de torturarla.

Había dos razones para mantener eso en secreto. En primer lugar, era innecesario contarlo. Y en segundo lugar, creía que ella no significaba nada para Brian. Honestamente, no quería que la vieran como una persona engreída.

Eric pudo apreciar todas sus preocupaciones a través de sus ojos. Entonces suspiró y la cargó en sus brazos para salir del hospital y subir al auto, a pesar de que ella no dejaba de gritar para que la bajara. Cuando llegaron al auto, la colocó cuidadosamente en el asiento.

El camino transcurrió en silencio hasta que llegaron al hotel. Reuniendo algo de coraje, ella decidió caminar por su cuenta, pero tan pronto como salió del auto, comenzó a dolerle las piernas y gritó de dolor.

Eric fue rápido para ayudarla y la tomó inmediatamente en sus brazos. Ella no podía hacer nada más que retroceder avergonzada mientras miraba frenéticamente a su alrededor. —¡Eric, bájame! ¡Puedo caminar sola! —gritó ella indignada.

Él hizo caso omiso a sus palabras y continuó hacia el recibidor del hotel, que estaba lleno de gente. Tan pronto como entraron, llamaron la atención de casi todas las personas allí presentes, cuyos rostros reflejaban diferentes emociones mientras hablaban en voz baja.

El calor se extendió por el rostro de ella y lo cubrió con sus manos. Ella intentó liberarse de Eric, pero él la calló inmediatamente: —¿Quieres que lo de tu pie sea permanente?

—No es asunto tuyo... —respondió ella frunciendo el ceño.

—¡Bájame!

¡Eso estaba siendo una locura! ¿Por qué era tan terco? Ella miró a su alrededor, temiendo que Brian los estuviera mirando. Por suerte no lo vio en el camino antes de entrar en el ascensor

Y suspiró agradecida a pesar del estrés del momento. Los ojos de Eric se entrecerraron ante su expresión, pero él permaneció en silencio.

El ascensor se abrió emitiendo un sonido que, junto con el leve murmullo de la gente, añadió más drama a la situación. Molly observaba cada detalle de lo que pasaba a su alrededor a pesar de tener la continua sensación que le decía que no mirara.

Cuando vio a la gente saliendo del ascensor, se le cortó la respiración.

Decían que preocuparse y pensar demasiado en las cosas podía aumentar las posibilidades de que eso sucediera.

La cara de Molly palideció cuando vio la esbelta figura del último hombre en bajarse del ascensor. Del asombro, contuvo la respiración mientras su rostro reflejaba culpa.

Brian estaba de pie de manera despreocupada con una mano en el bolsillo del pantalón y el rostro inexpresivo. Cuando se abrió la puerta del ascensor, su oscura mirada se dirigió rápidamente hacia Eric y luego hacia Molly, quien sintió que sus agudos ojos estaban fijos en ella. Percibir eso la dejó petrificada.

—¡Brian!

Eric llamó con entusiasmo a Brian mientras miraba el rostro de la niña inmóvil que estaba en sus brazos. —Esta chica torpe no puede caminar porque se torció el tobillo —dijo él, girándose para mirar a su primo que se acercaba.

Brian se dio cuenta del estado en el que se encontraba ella. Su fría e indiferente mirada recorrió su pierna herida mientras ella permanecía congelada bajo su mirada severa. Entonces se encogió de hombros y dijo: —Voy a verificar el plan de la región este.

Sin decir nada más, siguió caminando. Tony, que lo seguía, echó una rápida mirada a Molly y asintió levemente con la cabeza hacia Eric antes de ir rápidamente tras su jefe.

Eric no prestó atención al comportamiento de Tony y miró a Molly antes de dirigirse al ascensor. Cuando llegaron a la habitación, la puso suavemente en el sofá y le preguntó: —¿Qué quieres comer? Voy a comprar algo....

—No tengo hambre —respondió ella con voz cansada y hosca.

Fue un día muy agotador. Aparte de su pierna dolorida, su mente estaba borrosa y sus emociones desproporcionadas. Entonces recordó cómo Brian ignoró su presencia después de que dirigirle una mirada fría.

En un intento por ocultar sus sentimientos, se tapó los ojos con las manos. Estaba dividida entre sus emociones. Un lado le advertía y otro pensaba en esperanzas y sueños alocados.

Las diferentes emociones siempre la hacían sentir incómoda y cansada. ¡Realmente lo detestaba!

Eric observó su agitación antes de interrumpir sutilmente sus pensamientos y decir: —¿Cómo puedes decir que no tienes hambre si ni siquiera has almorzado?

Ella lo miró fijamente, viendo la burla en sus ojos. Desde que se había encontrado con Brian hacía un momento, sus emociones se estaban volviendo locas. Su primo podía ser una persona fría, pero él se dio cuenta de la expresión de lástima y preocupación que se reflejó en su rostro mientras miraba el tobillo de Molly antes de irse. Él estaba empezando a tener sentimientos hacia Molly, pero con la llegada de Becky, probablemente acabaría en desastre.

—Voy a llamar al servicio de habitaciones. Mientras tanto te daré un masaje en los pies con un poco de aceite medicinal.

Él no podía dejar de emocionarse, pero no le importaba.

Al cabo de un rato llegó la comida a la habitación. Molly comió sin ganas. Su apetito desapareció con la oleada de emociones que estaba sintiendo. Cuando terminó de comer, se acostó en la cama. Eric se estaba preparando para frotar su pierna con el aceite cuando sonó su teléfono. Entonces, dejó de hacer lo que estaba haciendo, respondió la llamada y se dispuso a escuchar atentamente a la persona que estaba al otro lado de la línea. Después salió apresuradamente sin decirle nada a Molly.

Parpadeando sorprendida, ella tomó la botella de aceite medicinal y sonrió amargamente. Hasta él se había ido sin pronunciar palabra. Con ese pensamiento, buscó las indicaciones y comenzó a frotar el aceite en su tobillo lesionado. A medida que se iba masajeando, comenzó a sentir dolor y eso hacía que ralentizara sus movimientos.

Mientras el dolor se apoderaba de ella, susurraba algunas palabras incoherentes.

Al no notar ninguna mirada fría y penetrante observándola, su atención se centró únicamente en el dolor que sentía.

Capítulo 205

Negocio secreto en las subastas (Primera parte)

Lo primero que vio Brian cuando abrió la puerta fue a Molly en el sofá, con la cabeza gacha, sosteniendo el aceite medicado en una mano.

Notó que su cara se retorcía de dolor mientras se frotaba aceite en el tobillo hinchado

Y murmuraba para sí misma, sin percatarse de la presencia del hombre. Lo único en lo que podía concentrarse era en aquel dolor.

—Auch... —gimió la chica en agonía.

Luego, otro sonido de angustia escapó de sus labios. La chica tenía que respirar profundamente para sobrellevar el dolor cada vez que se frotaba el tobillo. Su rostro adquiría una expresión de sufrimiento al tiempo que exhalaba lentamente, y al mirarse el tobillo, tan horriblemente hinchado, no sabía qué hacer, excepto morderse los labios y crispar su nariz.

Mientras se reprendía por no tener otra opción para reducir la hinchazón de su tobillo, alguien le arrebató repentinamente el aceite de la mano. Cuando levantó la vista, se encontró mirando una cara impasible pero atractiva y, antes de que tuviera tiempo de procesar lo que estaba sucediendo, Brian se arrodilló y le tomó suavemente el tobillo para posarlo sobre su otra rodilla. Su manejo cuidadoso contrastaba con la imperiosidad y la falta de voluntad reflejados en su rostro. Sin decir una palabra y sin mirar nunca la cara de Molly, vertió el aceite en la palma de su mano y comenzó a frotarlo sobre la articulación inflamada.

La mujer estaba sin palabras. No sabía cómo reaccionar mientras veía a Brian trabajar con cautela en su tobillo. Con los ojos apagados, Molly observó extrañamente lo que le estaba haciendo a su desguinzado pie. Sus movimientos parecían hipnotizarla hasta que, de un momento a otro, la chica gritó al sentir un fuerte dolor que se le extendió por todo el cuerpo.

—¡Cállate! —rugió Brian. Su tono era frío y enojado, y la miró con desaprobación incluso mientras le frotaba el tobillo con el aceite medicado.

—¡Ay! —gimió ella.

—Por favor, hazlo con más suavidad —gritó de dolor.

Pero el dolor no cedía y su tobillo ya se sentía muy caliente, lo que provocaba que ella siguiera gritando mientras él seguía masajeando la inflamada articulación. —¡Duele, Brian! Suave, suave... —le suplicó.

Pero ignorando sus súplicas, él continuó frotando y haciendo caso omiso de cada quejido que escuchó.

—Brian, ¿puedes hacerlo un poco más suave, por favor? —dijo la chica con los ojos húmedos del dolor.

—Sabes que eres muy ruidosa, ¿verdad? —se burló de Molly.

El rostro del hombre se había ensombrecido mientras continuaba frotando el tobillo con tanta presión como podía reunir.

Molly hacía muecas y se retorcía del dolor mientras Brian le aplicada el aceite. Sin embargo, súbitamente, la chica se calmó después de darse cuenta de que el dolor había desaparecido. Todo lo que quedaba era una sensación de ardor a la que, inesperadamente, comenzó a acostumbrarse.

La seriedad en la cara de Brian era lo que le ayudaba a controlar la presión que este le estaba aplicando en el tobillo, y permaneció callado incluso después de notar que ella había dejado de quejarse. Sus ojos se encontraron, sin decir nada. Luego, Molly dirigió su mirada a aquellas manos que seguían frotando su pie.

Por un momento, se perdió en sus pensamientos.

La vacía habitación estuvo paralizada en el momento, por un rato. Los únicos sonidos que rompían el silencio era la respiración de dos personas y el roce de su piel. El olor sofocante e irritante del aceite medicinal llenó el aire. Era desagradable pero reconfortante.

Cuando no pudo más soportar el silencio, Molly susurró de repente.

—Bri, creo que puedes trabajar como masajista en caso de que pierdas tu trabajo —interiormente, la chica hizo una mueca ante las palabras que acababan de salir de su boca. No sabía si su mente estaba divagando mientras Brian le masajeaba el pie y esto había provocado que dijera involuntariamente lo que pensaba. Muy probablemente, Molly había soltado esas palabras porque solo quería romper el silencio que se estaba volviendo extraño.

Brian la miró, luego frunció el ceño ante lo que dijo y continuó masajeando el pie lesionado:

—El tratamiento de esguinces requiere presión. Me temo que la curación de tu tobillo llevará más de un mes si no aplicas fuerza al masajearlo. Y si quedas discapacitada, ¿quién cuidará de ti? Porque yo no puedo —dijo con frialdad.

Molly se echó a reír de repente cuando Brian terminó de hablar. Estaba molesto y sus cejas, muy unidas, eran prueba de ello. Ella observó cómo él la miraba con una cara larga.

—¿Qué acabas de decir? ¿Que no puedes cuidarme? —se burló de él la chica.

—Veamos, ¿por qué no contratas a una enfermera o una criada temporal? —sugirió ella.

Su sonrisa se ensanchó y levantó ambas cejas antes de continuar burlándose de Brian. —¿Por qué solo hasta ahora estoy aprendiendo que eres una persona tan rara? ¿Estás preocupado por mí? ¿Por qué no me lo dices directamente?

El atractivo rostro de Brian se oscureció ante esas palabras y, antes de que él pudiera replicar, ella preguntó: —Bri, ¿cuántas personas con esguinces has tratado antes?

Él frunció el ceño pero permaneció en silencio.

Los ojos puros de Molly continuaron observando al hombre, sin parpadear. —Tienes una forma hábil de frotarme el tobillo —murmuró para sí misma. Molly pensó que su voz sonaba hueca.

Molesto ahora por el continuo parloteo, él levantó los ojos para mirarla y respondió con frialdad: —Cada vez que me torcía el pie, tenía que lidiar con eso yo mismo.

Brian había respondido con toda naturalidad, pero a Molly se le partió el corazón por el hombre. No podía explicarse por qué saber que Brian se había lastimado numerosas veces en el pasado le causaba tristeza, aunque no se tratara de algo grave. Sin pensarlo, Moly soltó: —¡Puedo ayudarte en caso de que tengas un esguince la próxima vez!

Brian la miró con desdén: —¿Tú, ayudarme a mí? —Brian se habría reído si no hubiera estado tan irritado. En su lugar, dijo: —¿Cómo esperas que me recupere de un esguince si me tratas de la forma en que te masajeaste el tobillo? ¡Tendría que rezar para que no empeores la lesión!

—¡Oye, no subestimes lo que estaba haciendo! —ahora Molly era quien miraba enojada a Brian.

Este resopló ante su comentario y pensó: '¡Esta mujer es muy molesta!'. Tras un rato, con cuidado, bajó el pie de la chica que tenía sobre su rodilla. Se levantó rápidamente y se dirigió al baño para lavarse el aceite que tenía en las manos, sin siquiera mirar atrás.

—¡Es solo tratar un esguince! ¿Por qué le das tanta importancia? —murmuró Molly por lo bajo.

Buscó a Brian con su mirada. Llevaba mucho tiempo en el baño.

Se tocó el tobillo con cautela, lo torció ligeramente y se sorprendió de que ya no le doliera.

'¿Acaso tiene manos mágicas?', se preguntó.

Molly torció el tobillo unas cuantas veces más. Todavía estaba hinchado pero ya no era doloroso. Se giró para mirar en dirección al baño y vio que Brian caminaba de regreso y se veía más sereno. De repente se dio cuenta de que el hombre la confundía.

'¿Qué clase de hombre es él?', se preguntó Molly.

Salió del baño, pasó junto a Molly sin mirarla, tomó su laptop, arregló las conexiones y se sentó para una videoconferencia. Hizo todo como si Molly no estuviera allí con él.

Acostada en el sofá, Molly cogió una revista de moda de la mesa y hojeó las páginas por aburrimiento. Ella sabía que Brian estaba trabajando y no quería molestarlo, pero permaneció en una página durante mucho tiempo, con sus ojos fijos en el hombre, que estaba absorto en su trabajo.

Capítulo 206

Negocio secreto en las subastas (Segunda parte)

No era la primera vez que Molly lo veía tan ocupado en el trabajo, pero a pesar de que no sabía qué estaba haciendo, lo veía atractivo.

Justo en ese momento, Brian estaba teniendo una discusión técnica con otra persona a través de la pantalla, nada de lo cual tenía sentido para ella. Pero fue por la forma en que él hablaba que Molly confirmó el espíritu dominante que él tenía.

Lo miraba pensativamente, mientras notaba su hermoso perfil. Era como la obra maestra de un escultor, perfectamente presentada.

Al principio, cuando lo conoció, le echaba miradas ocasionales a Brian. Pero más adelante, pareció haberse obsesionado con su rostro, ya que no podía controlarse para mirarlo. Esto se volvió tan natural para ella que ya ni siquiera se daba cuenta de lo que estaba haciendo. Aunque él sí lo notó, sabía muy bien que ella lo estaba mirando. Sin embargo, hizo caso omiso porque seguía dando órdenes a Harrow, con quien estaba discutiendo a través de la pantalla. Más de una hora después, terminó la videollamada y de repente se volvió para mirar a Molly.

En cuanto ella vio sus agudos ojos mirándola, salió de sus ilusiones, se sonrojó de vergüenza y apresuradamente trató de defenderse. —¡Yo... no te estaba mirando! —tartamudeó e hizo una pausa para decirse a sí misma:

'¡Está bien! Eso es una mentira y lo sé'. Luego, dijo:

—No, quiero decir que sí te estaba mirando porque... —quería llorar ya que acababa de confesarle esto a Brian y no sabía cómo salir de la vergonzosa situación.

Así que se cubrió la cara con las manos y se mordió los labios de vergüenza. ¿Qué había dicho Molly?

Brian ahora la miraba fascinado por las expresiones faciales, entre disgustada e inocente, que ella cambiaba constantemente.

Entonces, él sonrió discretamente y bromeando, preguntó: —¿Dije algo? ¿Por qué estás tan avergonzada?

Molly abrió la boca con la intención de hablar, pero inmediatamente la cerró y

Parpadeó repetidamente como aturdida. Estaba sin palabras, ya que Brian tenía razón. Era cierto que él no había dicho nada, pero ¿por qué estaba tan ansiosa?

—Yo... uhm... yo... —tartamudeó porque

No tenía una excusa razonable para explicar su comportamiento, por lo que optó por recurrir a la ira. Posiblemente esto ayudaría a ocultar la incomodidad que sentía. —¡No te importa! ¡No es asunto tuyo! —dijo ella.

Brian ocultó una sonrisa, arrugó ligeramente la frente, se levantó y, en voz alta, ordenó: —Ve a cambiarte.

—¿Por qué? ¿A dónde vamos? —preguntó Molly petulantemente y pensó:

'No hay forma de que él cambie su mal humor'.

—Iremos a cenar —respondió Brian.

—Bueno, pues no tengo hambre —contestó ella mientras lo fulminaba con la mirada.

—¡Pero yo sí! —dijo él con

Un tono frío que indicaba que no quería discutir.

—¡Pero todavía me duele el tobillo! —gritó ella.

De repente, se dio cuenta de que Brian la trataba mejor ahora que en el pasado, por lo que casi olvidó lo cruel que podía ser. Así mismo, olvidó, por un momento, su papel en la vida de Brian. ¿Realmente se comportó como si fuera su mujer? A veces petulante e irrazonable. ¿Y él ahora toleraba sus malos modales? La actitud de Brian era desconcertante, aunque igualmente

La miró con ojos feroces para que se diera cuenta que estaba disgustado con su comportamiento. Él esperaba que su ira se activara pero esto no sucedió, en su lugar prefirió a la chica encantadora que expresaba sus verdaderos sentimientos y que no pretendía ser cortés y obediente.

No dijo nada más y continuó mirando a Molly con una leve sonrisa. Otras personas, a menudo, veían esto como frialdad e inconscientemente asentían a sus demandas. Pero esta chica no se rindió fácilmente, lo que provocó que él estuviera aún más impresionado por ella.

'Molly, todavía eres muy joven para desobedecerme', pensó Brian.

Finalmente, ella accedió a cambiarse porque no pudo seguir luchando con la fría mirada de este hombre. Además, su tobillo solo estaba ligeramente torcido y no le dolía después de los cuidados de Brian. Así que, a pesar de la leve hinchazón y las pequeñas molestias, pudo caminar sola.

Dentro de su habitación, Molly sacó una falda del amplio armario que le había dado Brian, quien anteriormente había ordenado que le trajeran toda la ropa que fuera adecuada para ella, incluida la ropa interior y los abrigos que necesitaría. Al inspeccionar su armario, admitió que él era muy generoso con su "juguete". Después de seleccionar su ropa, se miró en el espejo. Lucía el pelo atado en una cola de caballo, un lindo clip de flores combinaba perfectamente con la falda rosa y blanca, y una camisa colgante también revelaba sus hombros desnudos. Como accesorios, llevaba en su hermoso cuello el collar, hecho del caparazón del mar, que le había dado Eric.

De pronto, lo levantó y lo miró con cariño, cada vez que tocaba este collar, recordaba la cara de Eric con su descarada sonrisa.

Aferrarse a esto le calentaba el corazón.

Entonces, respiró hondo, se dio la vuelta y salió de la habitación. Brian, que la veía mientras salía, pensó: 'Su belleza es impresionante'. Pero en cuanto notó el collar, su expresión cambió, se oscureció de disgusto. A pesar de esto, no dijo ni una palabra.

En la cena, Molly sintió que él estaba incómodo, por lo que ella también se incomodó. Si bien, anteriormente, había actuado de manera tan extraña que era impredecible, su comportamiento ahora era más desconcertante que nunca. Esto la hizo pensar: 'Estaba de buen humor antes de que yo me vistiera, incluso cuando salí de la habitación, él parecía fascinado por unos segundos hasta que, de repente, su mirada se volvió hosca y me miró como si le debiera millones'.

La mirada fría de Brian nunca abandonó su rostro, ya que inadvertidamente se daba vuelta para mirar la concha que colgaba del cuello de Molly.

Él recordó que Eric había sostenido ayer ese collar, por lo que

Pensó: '¡Conque este es un regalo que mi primo le hizo a ella!'. Debido a esto, su cara se volvió aún más sombría y no pudo evitar

Su hosca actitud hacia Molly. Ella no sabía qué causó el repentino disgusto de Brian y tampoco estaba interesada en descubrir la razón detrás de esto. Todo lo que podía pensar era que él, probablemente, tenía desorden de personalidad múltiple, y ella no tenía idea de qué causaba que cambiara su estado de ánimo o su comportamiento.

Sin embargo, aunque no quiso cuestionarlo, ella se quejaba secretamente de la situación. Pero, de un momento a otro, se dio cuenta que él desde lejos

Miraba el collar que colgaba de su cuello.

De pronto, sonó un teléfono que rompió la incómoda atmósfera entre los dos. Luego, Brian con la cara aún imperturbable, contestó: —¿Quién habla? —le preguntó a la persona que llamaba.

—Brian, hay una subasta esta noche, ¿estás interesado? —preguntó Eric, la fuente de su disgusto. Emocionado, continuó: —Es una subasta suprema que solo se realiza una vez al año, ¡y escuché que hay muchas cosas valiosas para conseguir!

Brian no respondió. Seguía mirando a Molly, que estaba con la cabeza baja, usando su tenedor para tocar el filete. Parecía estar asesinando el trozo de carne. Sus ojos se entrecerraron mientras seguía observándola y le preguntó: —Estuviste allí ayer, ¿no?

—Pero ayer no vi nada interesante —explicó Eric.

—La subasta de esta noche, sin embargo, es diferente a la de ayer —dijo, mientras sonreía y reveló:

—Escuché que hay una pulsera en la subasta de esta noche, que hace juego con la de la tía Shirley. Además, están grabadas con patrones de pato mandarín.

(*Nota: El pato mandarín simboliza el amor entre la pareja).

—¿En serio? —preguntó Brian con los ojos en blanco, pero sin impresionarse.

Inmediatamente, preguntó un poco curioso: —¿Estás seguro de que el brazalete coincide con el de mi madre?

—¡Jajaja! —Eric soltó una risita y

Respondió: —¿Por qué te llamaría ahora si no estuviera seguro de la información?

Capítulo 207

Negocio secreto en las subastas (Tercera parte)

Los ojos de Brian brillaron repentinamente de emoción. Todavía recordaba cuando compitió contra Richie en Francia por ese brazalete para regalárselo a Shirley. En ese entonces solo tenía 5 años.

Han pasado más de dos décadas y, después de todo ese tiempo, nunca esperó encontrarse un brazalete similar en la Isla QY. Estaba seguro de que Richie querría hacerse con esas dos piezas y tal vez podría ganarse un buen dinero con ellas.

—Iré para allá —le dijo Brian a Eric antes de colgar el teléfono.

Luego se volvió hacia Molly y dijo: —Tengo que ir a un sitio, así que le pediré a Tony que te lleve de regreso al hotel. —Ella se sorprendió por su repentina decisión de marcharse.

—Puedo volver al hotel yo sola —respondió ella bruscamente.

El repentino giro de los acontecimientos la hizo sentir más abatida y ni siquiera podía entender por qué.

Brian frunció el ceño ante su tono de voz. Con los ojos todavía fijos en Molly, preguntó: —¿Estás segura?

—El hotel está a la vuelta de la esquina. Puedo encontrar el camino —respondió ella, sonando irritada.

Temerosa de perderse, Molly memorizó el camino al restaurante desde el hotel.

Él la miró fijamente y al cabo de un rato, exclamó con frialdad: —¡Haz lo que quieras! —Los labios de Brian apenas se movieron mientras hablaba.

Después de eso, se levantó y salió del restaurante. Tony echó un vistazo a Molly y lo siguió.

Enojada con la situación, agarró con fuerza el tenedor y su mano comenzó a dolerle. Molly trató de controlar su respiración agitada respirando profundamente. Estaba muy frustrada porque ni siquiera entendía por qué estaba enfadada.

Varios minutos después de que Brian se marchara, dejó el tenedor en su plato y le pidió la cuenta al mesero. Su estado de ánimo no había mejorado cuando se dirigía a la puerta.

De pie frente a la entrada del restaurante, hizo una pausa e inclinó la cabeza. El cielo nocturno azul oscuro estaba iluminado por el resplandor de la luna llena. Molly observó las estrellas, que se extendían en el cielo como pequeñas perlas alrededor de la luna. Era una vista asombrosa, pero ella no estaba de humor para apreciarla. Su perspectiva no era para nada romántica, de hecho, percibía las estrellas como ojos de personas que se reían de que estuviera sola.

Entonces retiró la mirada, suspiró y bajó las escaleras lentamente. Cuando llegó al último escalón, sintió de repente un calambre en la pierna y no pudo evitar gritar de dolor. Segundos después, su tobillo todavía inflamado le comenzó a molestar y entró en agonía. Parecía que le dolía más ahora que cuando se lo torció.

El dolor se estaba haciendo insoportable y un sudor frío le recorrió la frente. Molly apretó los labios e hizo una mueca. Se estaba esforzando por retener las lágrimas que amenazaban con derramarse por su rostro por el dolor.

Ella siguió alentándose a soportarlo mientras caminaba hacia el hotel. —¡No es para tanto, Molly! ¡Tú puedes hacerlo! Si no puedes manejar el dolor de un esguince de tobillo, ¿de dónde sacarás la fuerza para enfrentar los desafíos futuros que se te presenten en la vida? —se decía a sí misma.

Entonces se detuvo y respiró hondo para calmarse.

Además del dolor físico, lo que lo hacía más difícil era la tristeza que estaba sintiendo en ese momento. ¡Y ni siquiera podía descubrir la razón por la que se sentía así! ¿Estaba triste porque le volvía a doler el tobillo o porque Brian la abandonó de nuevo?

Molly regresó cojeando al hotel despacio, tratando de no forzar demasiado el tobillo hinchado. Como le dijo a Brian, el Hotel Seaview estaba a la vuelta de la esquina, a pocos minutos a pie del restaurante. Pero dada su condición, le llevó una eternidad llegar.

Cuando iba de camino, levantó la cabeza para comprobar cuánto le quedaba. Solo un poco más. Ella continuó cojeando hacia el hotel respirando hondo. Como estaba tan concentrada en su tobillo, Molly no se dio cuenta de que había un hombre persiguiéndola.

Este aceleró el paso de repente antes de que ella doblara la esquina. Mientras se aproximaba a ella, sacó un pañuelo del bolsillo, la agarró por detrás y le cubrió la nariz y la boca. Molly estaba demasiado aturdida para hacer algo, pero finalmente luchó por escapar hasta que comenzó a sentirse débil y segundos después quedó paralizada. Después todo se volvió negro.

El hombre sostuvo a Molly antes de que ella se cayera al suelo y una sonrisa maliciosa apareció en su rostro. Luego miró a su alrededor para ver si había algún testigo de lo sucedido. La mujer no pesaba mucho, así que la levantó rápidamente y regresó a un auto que estaba estacionado cerca.

Acomodó a Molly en el asiento trasero y se aseguró de que permaneciera inconsciente durante varias horas. Su mirada se posó en la pequeña concha que colgaba de su cuello. Entonces sacó su teléfono y marcó un número. —¡Lo conseguimos! —informó él con entusiasmo. —¿Lo autentificamos ahora?

—¡Bien hecho! —respondió la persona al otro lado de la línea. Después de una pausa, dijo: —Tal vez podamos venderlo en la subasta de esta noche.

Rápidamente agregó: —Si aún no es demasiado tarde.

—¡Sí, señor! Lo autenticamos lo antes posible —dijo el secuestrador de Molly.

Después colgó la llamada rápidamente y encendió el motor.

*

El Centro de Recreación del Distrito Sur estaba muy concurrido.

Eric se sorprendió al encontrar a Brian dentro del salón de subastas y le preguntó con curiosidad: —¿Tienes una invitación? ¿Alguien te la pidió al entrar?

Como le dijo a Brian por teléfono antes, la subasta de hoy era un evento diferente al de ayer. La de hoy era la "Subasta Suprema" que la organizaba anualmente Philip. Había dos condiciones para poder participar: que la persona contara con una invitación y que depositara 20 millones de dólares antes de acceder a la sala de subastas. Si no cumplías esos dos requisitos, no eras bienvenido.

Incluso Aaron, una de las personas más poderosas de la Isla QY, necesitaba una invitación exclusiva para asistir a la subasta de esa noche. No podía utilizar la invitación del día anterior. A pesar de mover sus hilos y pedir favores, empleó mucho tiempo y energía en conseguir una invitación, que la obtuvo a última hora de la tarde. Por eso Eric se sorprendió de que su primo la hubiera conseguido tan rápido.

Brian lo miró con aire de suficiencia y comentó: —No me importa usar medios especiales para obtener lo que quiero.

Eric levantó las cejas y se quedó callado. Seguía sonriendo de manera alegre, aunque había una pizca de furia en su mirada.

Él entendió lo que Brian había querido decir. Cuando tenía los medios, la forma de conseguir algo era irrelevante. Lo importante siempre era el resultado.

*

—¡Es Plutón! —declaró un hombre con seguridad.

La afirmación fue hecha por un hombre de cabello blanco y poco espeso y ojos redondos después de un cuidadoso estudio. Él estaba hablando con un hombre más alto con el pelo corto.

—Estuvo perdido durante medio siglo —afirmó él.

Philip examinó la pequeña concha con una lupa y dijo con respeto: —Te tengo.

Él intentó descifrar el antiguo texto griego grabado en la concha, pero se rindió. Con una sonrisa astuta, se preguntó sobre su valor mientras le daba vueltas en su mano. Luego le dijo al otro caballero: —Hoy tenemos dos artículos extremadamente valiosos para subastar.

Después de pronunciar esas palabras, volvió a mirar la concha. —Es muy interesante.

Capítulo 208

Negocio secreto en las subastas (Cuarta parte)

El hombre mayor dijo: —Se dice que hay grandes y antiguos tesoros griegos escondidos en el texto grabado en el Plutón —Luego observó a Philip: —¿No quieres tener esos tesoros en tus manos?

El hombre más alto tenía una mirada ausente.

—¡Por supuesto que quiero poner mis manos sobre ellos! —su tono era distraído: —¿Quién puede rechazar tal tentación?

Luego su tono cambió y coincidió con la aterradora sonrisa en sus labios. —¿Pero ha existido alguien que los haya encontrado? —preguntó él.

—He aprendido que las personas que buscan tesoros casi siempre terminan malditas. ¡Pero no soy tan estúpido como ellos! —dijo esto y se hinchó de orgullo: —Solamente necesito estar seguro de lo que voy a hacer.

El hombre de cabello blanco solo sonrió pero no dijo nada. Philip era codicioso, siempre había sabido lo que quería y no se detendría ante nada para conseguirlo. No era de extrañar que hubiera causado un gran revuelo en lo que respectaba al comercio secreto.

—Ahora, ¿qué vas a hacer con la chica? —dijo señalando a Molly.

Philip miró a la inconsciente mujer y no respondió. No era asombrosamente hermosa, pero tenía una piel de alabastro y pestañas largas que probablemente ocultaban un par de hermosos ojos. Al verla, sintió que había algo misterioso rodeándola. Era como si su cuerpo tuviera algo por ser explorado, similar al del Plutón.

Mientras meditaba sobre el asunto, Philip frotó con suavidad al Plutón con los dedos y dijo fríamente: —¿Por qué no la usamos para mostrar al Plutón en la subasta de esta noche?

El hombre mayor se sorprendió.

—Pero, ¿crees que nos obedecerá? —dijo con inquietud.

No parecía una buena idea.

Con una sonrisa burlona, Philip ordenó: —¡Ponla en el tanque de cristal y dale la sustancia para que no pueda hablar!

*

La sala de subastas estaba llena de personas de todo el mundo. Todos los coleccionistas de tesoros parecían estar presentes. Asistían personas muy adineradas y poderosas e incluso algunos funcionarios del gobierno.

No era difícil imaginar cuán atractiva sería la subasta de Philip.

Brian todavía no había dicho ni una palabra desde que entró en la sala. Se sentó en silencio, bebiendo licor y observando todo lo que estaba sucediendo. Era asqueroso ver a las hermosas camareras que se mezclaban con la multitud en sus sugerentes y diminutos uniformes. Eric parecía aburrido y había estado buscando a alguien que pudiera conocer.

La subasta ya había comenzado y había varios tesoros en oferta. Estos eran subastados según su valor, variando en costo. Las personas en sus asientos se susurraban entre sí:

—Me acabo de enterar de que hay un artículo más que se subastará esta noche —dijo uno.

—¿De verdad? ¿Sabes lo que es?

—Sí, ¿de qué artículo hablas?

—Cuando entré, escuché que alguien decía que era el Plutón.

—¿El Plutón?

—¿Qué es eso? —Todos en ese grupo parecían desconocer el artículo.

—¿Ni siquiera conoces al Plutón?

La persona sentada a su lado se burló, pero no tenía intención de explicar de qué se trataba. La avaricia brillaba en sus ojos. Luego reveló un poco de información para hacer que la gente se sintiera más curiosa.

—¡Dijeron que Philip deseaba mostrarlo en el tanque de cristal!

Sus palabras generaron un alboroto.

Eric había escuchado la discusión. Se volvió hacia Brian y le preguntó: —¿Sabes qué es el tanque de cristal?

—Es un tanque de vidrio hecho de cristal y lleno de agua y oxígeno —respondió su primo con poco interés.

Eric lo miró y vio su rostro impasible.

Brian hizo un puchero y declaró: —¡Qué aburrimiento! —y luego permaneció callado, ignorando a su primo.

No obstante, después de un rato, Eric fue incapaz de resistirse a la necesidad de hablar, así que se lanzó a dar una descripción: —¡El punto no es el tanque de cristal o su contenido, sino las personas que se muestran en él!

Se dice que con cada artículo de la subasta viene una persona diferente para mostrarlo mientras está en el tanque de cristal. —Y eso ni siquiera es lo más importante —continuó:

—Sino que esa persona es subastada junto con el artículo.

El discurso de Eric no sorprendió a Brian. Sabía de muchos lugares en los que se subastaban secretamente personas, y no era raro en Isla QY.

Pero tenía curiosidad por el Plutón. ¿Tan valioso era que Philip decidió usar el tanque de cristal para subastarlo?

—No estoy interesado en el Plutón, pero si es un artículo de subasta valioso, eso significa que habrá menos personas que compitan conmigo por el brazalete —le dijo a Eric. No le interesaba nada más que el brazalete.

—¡El próximo artículo de la subasta es la pulsera con el grabado del pato mandarín! —anunció el maestro de ceremonias. —¡El precio inicial es de cinco millones de dólares!

Brian miró el brazalete de oro macizo en la cabina de exhibición. Brillaba y centelleaba bajo las fulgurantes luces.

Todavía no había hecho la primera oferta y ya los postores estaban frenéticos, alcanzando los diez millones de dólares después de varias rondas.

El ruido fue disminuyendo gradualmente a medida que el precio del brazalete seguía aumentando, ya que la mayoría de las personas esperaban al Plutón y tenían que evaluar si aún podrían pujar por el Plutón más tarde. Finalmente, muchos decidieron dejar de competir por el brazalete así que hubo cada vez menos ofertas, hasta detenerse. Brian finalmente abrió la boca para anunciar: —¡Doce millones de dólares!

El público quedó atónito por la suma, causando que la sala quedara en completo silencio. Los que querían el brazalete dudaron si continuar o no. Eric estaba disfrutando silenciosamente el espectáculo desde el costado. Su primo era muy bueno leyendo a la gente. Sabía que su oferta haría que sus competidores se lo pensaran dos veces, ya que todavía estaban esperando al Plutón. Después de todo, se decía que la clave de los antiguos tesoros griegos estaba grabada en aquel ansiado artículo.

Al final, Brian se llevó el brazalete porque nadie aumentó la cantidad después de su oferta de doce millones de dólares. Al caer el mazo del subastador, Tony se puso a trabajar en los procedimientos de pago y reclamación y regresó con el brazalete en mano. Cuando vio que este se le acercaba, Brian se levantó para irse.

—Brian, ¿ya te vas? —preguntó Eric.

—¿Ni siquiera quieres echar un vistazo al Plutón? —continuó este, convenciendo a su primo para que se quedara, pero Brian dijo con firmeza: —No me interesa.

Su rostro permaneció impasible. Se dio la vuelta y se dirigió a la puerta sin dudarlo. Pero de repente, una incomodidad lo invadió, como si algo malo estuviera por sucederle a Molly. Estaba preocupado por ella y quería salir de la subasta rápidamente para ver si había llegado al hotel a salvo.

Eric se encogió de hombros cuando Brian se dirigió hacia la salida y se levantó para seguirlo. La verdad era que el Plutón tampoco le interesaba, ni quería quedarse más tiempo en la subasta, después de todo, lo único que quería era acompañar a su primo con el fin de comprar el brazalete para tía Shirley. Además de eso, quería experimentar la llamada Subasta Suprema organizada por Philip. Como era de esperar, los artículos subastados por Philip esa noche habían sido diferentes de los de la subasta de la noche anterior. Se trataba de antigüedades que databan de miles de años y eran tesoros valorados por personas de diversos países.

El maestro de ceremonias anunció: —El próximo artículo que se subastará esta noche también es el último del programa. ¡El Plutón!

Cuando Brian y Eric se estaban acercando a la salida, una luz brillante golpeó el tanque de cristal en el escenario.

Capítulo 209

Intrépido e implacable (Primera parte)

Con un clic, se proyectó una fuerte luz sobre un tanque de cristal que estaba encima de la tarima.

El tanque iluminó los ojos de todos los presentes.

Tenía casi dos metros de altura y brillaba iridiscente bajo la luz.

Dentro del tanque había algo que hizo que la gente se quedara estupefacta: una sirena flotando en el agua.

Molly llevaba un disfraz con escamas brillantes que cubría su cuerpo desde los senos hasta los dedos de los pies. La cola y las aletas envolvían sus piernas y pies, mostrando una curva tentadora. Su largo cabello caía suelto por su cuerpo y flotaba en el agua como la seda más suave. La luz brillante que inundaba el tanque cayó sobre la pared de cristal y rebotaba en todas las direcciones. Ese efecto bailaba a través de su impresionante cuerpo y la cubría con una misteriosa luminiscencia. Su piel desnuda lucía increíblemente más bella con la luz oscilante. Toda la escenografía era fascinante. Casi irreal.

La sala estalló con emoción y por un momento todos se olvidaron de Plutón, en cambio, se quedaron impresionados por la belleza de la sirena y ya nadie parecía pensar con claridad.

Plutón yacía con calma sobre el escote de Molly. Philip consiguió que le arreglaran el collar allí. Este no flotaba en el agua, pero se balanceaba ligeramente por la corriente. Todos los ojos estaban fijos en su seductor busto, que estaba medio envuelto de escamas.

Era muy incómodo. Ella quería decir algo, pero las palabras no le salían. Sentía como si le ardiera la garganta y no conseguía reunir fuerza para abrir los ojos. El agua la cubría, la presionaba y la arrastraba. Atrapada e indefensa, no había nada que pudiera hacer aparte de esperar su salvación como una delicada sirena.

Después de varios segundos, la voz del subastador hizo que todos regresaran al presente: —¡Ahora, para Plutón, comenzaremos la oferta con 10 millones de dólares y un incremento de 1 millón!

Antes de que pudiera terminar su frase, Brian ya se había ido y Eric iba detrás. Lenny y Tony los siguieron. Los cuatro ya estaban fuera del pasillo cuando se hizo la primera oferta.

Molly giraba lentamente en el tanque mientras las ofertas se disparaban. No sería un mal negocio incluso si no pudieran encontrar el llamado tesoro con el Plutón, porque podrían venderlo por una buena suma de dinero.

En menos de un minuto la oferta subió a 20 millones. Ese precio hizo dudar a mucha gente. Sin embargo, entre los invitados de esa noche había muchas familias de dinero aficionadas a las antigüedades. Aquella miniatura griega sumaría un elemento invaluable a sus colecciones.

La oferta siguió subiendo hasta alcanzar los 40 millones y muchos dejaron de pujar. Esa cifra iba más allá de sus posibilidades. No importaba cuánto desearan a Plutón, conocían las reglas. Sería como firmar tu sentencia de muerte si presentaras un cheque sin fondos en la subasta de Philip.

El subastador echó un vistazo a la sala y repitió sus palabras con soltura: —¿Lo dejamos en 40? ¿Alguien da más?

Nadie dijo una palabra, aunque la respiración de todos se aceleró. Sus ojos se posaron en el extranjero que acababa de ofrecer 40 los millones. Algunos, poco dispuestos a rendirse, seguían pensando en cuánto podía valer el collar. Al cabo de un momento, otro hombre volvió a pujar, pero el extranjero lo siguió al momento y aumentó la puja a 45 millones después de algunas rondas.

La respiración del hombre se aceleró. Entonces apretó los dientes y sus ojos comenzaron a vagar por el cuerpo seductor de la sirena y el collar que colgaba en su escote.

Al percibir la codicia del hombre, el extranjero hizo una mueca de desprecio. El subastador esperó un momento antes de gritar: —¿Alguien que suba los 45 millones? ¿Nadie? 45 millones a la una, a las dos... Vendido por 45....

—¡50 millones!

De repente sonó una voz fría y la gente comenzó a murmurar sorprendida.

Todos, incluido el extranjero, se giraron para mirar hacia la puerta, de donde provenía la voz. Un hombre con camisa y traje negros estaba de pie en la puerta. Los dos botones superiores de su camisa estaban abiertos, exponiendo vagamente su piel de trigo. Estaba allí como un hombre cualquiera, sin embargo, las líneas bien definidas de su incomparable rostro pusieron sus corazones en sus gargantas.

Brian ignoró completamente a las personas que estaban en la sala, entrecerró los ojos y miró directamente al tanque de cristal. Su rostro estaba impasible y su mirada fría como el hielo no revelaba nada. No obstante, todos sintieron el peligro escondido bajo esa aparente calma.

Justo en ese momento Eric entró. Su brillante mirada se volvió sombría cuando vio a Molly vestida como una sirena. Su boca formaba una línea delgada que ocultaba la furia que crecía dentro de él.

Las sienes de Brian palpitaban y su mano convulsionaba en su bolsillo. Por un momento, sintió que apenas podía contener la ira que lo estaba invadiendo.

Tony estaba sorprendido. Nunca había visto a Brian enojarse tanto.

La gente reconoció a Brian como el hombre que había comprado otro artículo en la subasta. Ese hombre era inolvidable, no porque gastara dinero como si nada sino porque tenía un aire dominante que hacía que la gente se encogiera de miedo y mirara hacia otro lado. Ese aire impresionaría a las mentes más sofisticadas.

—¡Plutón tiene que ser mío! —declaró de manera arrogante el extranjero mientras se ponía de pie.

Brian no pareció escucharlo ni tampoco hizo el amago de mirarle. Su mente y sus ojos estaban todo el tiempo centrados en Molly. Hacía un minuto él estaba fuera del edificio y de la nada el collar que Eric le regaló a Molly le dio vueltas en la cabeza y se sintió desanimado. Por eso regresó.

Plutón también era una concha. De repente se le ocurrió comprarlo, pero no le dio vueltas a por qué le entraron tantas ganas... Entonces entró por la puerta y cuando vio la figura en el tanque, ofreció un precio sin pensárselo demasiado. Él no podía pensar, no podía respirar, todo lo que podía sentir era una ira que amenazaba con engullirlo.

El extranjero estaba visiblemente molesto por la actitud de Brian. Al ser miembro de la clase social más alta, no estaba acostumbrado a que lo ignoraran. Entonces volvió a pujar, sintiéndose bastante irritado. —¡51 millones!

Todo se reducía al dinero y él pensaba que no había nada que temer. Al fin y al cabo, si todo era cuestión de dinero, las probabilidades estaban de su lado. ¿Quién tenía más dinero que su clan?

Brian sonrió con frialdad y se giró para mirarlo. Al mismo tiempo, Tony sacó rápidamente su arma y le apuntó.

—¡Ahhh!

Algunas mujeres asustadas gritaron histéricamente. Los chillidos crisparon los nervios de todos. La gente se puso de pie y, mientras trataban de encontrar un lugar donde refugiarse, tropezaban entre ellos horrorizados.

—¿Qué-qué crees que estás haciendo? —Los ojos del extranjero se abrieron de par en par: —¡Esta es la subasta de Philip!

—¿Y qué? —dijo Brian sorbiéndose la nariz. Luego hubo una fuerte explosión y gritos ensordecedores.

—¡Ay!

El extranjero dejó escapar un grito cuando la bala de Tony se deslizó por su cara y le produjo un corte. Por un instante nadie se movió. Todos miraban aturdidos al extranjero. Algunas mujeres se cubrieron sus caras con las manos descontroladamente, como si hubieran sentido el mismo dolor.

Luego Tony retiró su arma con un rostro impasible.

A lo lejos, el extranjero se cubrió la cara con la mano e hizo una mueca de dolor. Brian lo miró y continuó subiendo la oferta. —55 millones. —Su voz sonaba fría.

Entonces se hizo el silencio y la respiración de todos se calmó. Todos los ojos estaban puestos en Brian, pero cuando él les devolvió la mirada, agacharon la cabeza para evitar su oscura mirada.

El subastador se quedó petrificado. Nunca pensó que alguien se atrevería a romper las reglas de Philip.

Eric sonrió levemente, miró a Brian y luego sus ojos vibrantes se posaron en el subastador, quien recobró el sentido y con cierta prisa, gritó: —55 millones a la una, a las dos... ¡Vendido! —Su voz se quebró ante la tensión y su mano temblaba mientras golpeaba el martillo.

Apartando la mirada del extranjero, Brian se acercó a la tarima. No fue deprisa, pero a medida que se aproximaba al tanque, evocaba un aire más frío y sombrío.

Nadie se movía. Todos los ojos lo seguían mientras caminaba. Justo antes de que alcanzara el tanque, una pistola salió de la cortina y apuntó a su cabeza. La boca de Brian se curvó en una mueca fría, y puso una mirada oscura y tormentosa. La tensión que se respiraba en el ambiente se estaba volviendo insoportable e incluso respirar suponía un esfuerzo. Todos en la sala sentían la palpable inquietud y se forzaron a mirar. En un abrir y cerrar de ojos, Brian sacó su arma y disparó. Lo hizo sin siquiera mirar hacia la cortina. Su reacción fue despreocupada, hasta un poco imprudente.

Capítulo 210

Intrépido e implacable (Segunda parte)

—Ah....

Se escuchó un grito que venía de atrás de la cortina, seguido de un ruido sordo de algo pesado golpeando el suelo. El hombre que había detrás de la cortina apenas tuvo tiempo para esquivar la bala que lo alcanzó en la cabeza. La sangre brotó del agujero rojo húmedo entre sus ojos bien abiertos. No tenía la menor idea de cómo Brian podía estar seguro de su posición ni de cómo podía sacar un arma tan rápido.

El subastador quería huir, pero tenía las rodillas demasiado débiles para moverse. Se estremeció cuando Brian se volvió para mirarlo; luego, todo su cuerpo comenzó a temblar de miedo.

—¡Ábrelo! —la voz fría sonaba monótona y sin emociones. Pero Eric y Tony eran muy conscientes de la furia incontrolada que Brian escondía detrás de su apariencia tranquila.

Tony miró la figura que flotaba en el tanque y suspiró. Brian nunca había sido desafiado y enojado así en su vida.

El subastador se recuperó y caminó hacia el tanque; todo su cuerpo temblaba con el miedo. Cuando intentó abrir la cerradura, sus manos, torpes, temblaban tanto que no podía meter la llave. Sentir la tensión que irradiaba Brian de forma tan notoria no lo ayudaba.

—¡El trato está cerrado!

Una voz fría interrumpió justo cuando el subastador soltó la llave por tercera vez. Esta voz repentina asombró a todos, ya que la regla era que, una vez que se vendiera el artículo, el comprador podría llevarlo después de pagar la factura y el vendedor no tenía derecho a cancelar el trato.

Brian bajó la vista para mirar la llave en el suelo, con una ligera mueca en los labios. Ni siquiera se molestó en comprobar quién hablaba y solo le repitió al subastador: —¡Ábrelo!

Decía la misma palabra, pero sonaba diferente. El subastador percibió una amenaza oculta en esa voz tranquila. Si no abría el tanque rápidamente... ¡Pronto estaría muerto!

No sabía qué hacer ante esa situación. Miró a Brian y, luego, se volvió hacia Philip, que se acercó con pasos largos.

—¡Tienes que aprender algunas reglas! —dijo Philip con frialdad mientras estudiaba con impaciencia al hombre frente a él. Esta subasta atrajo a muchas personas de organizaciones del submundo criminal, pero ninguna de ellas fue tan audaz como este hombre.

Brian se dio la vuelta lentamente y sus ojos negros se posaron en Philip. Con una ceja arqueada, preguntó: —¿Y si no lo hago? —dijo lentamente, aunque sus palabras retumbaron en el corazón de todos. La tensión seguía aumentando; era tan incómoda y agobiante que asfixiaba.

Philip frunció el ceño ligeramente y miró de nuevo a ese hombre. Aunque era simplemente un hombre joven, tenía aires de alguien con el mundo a sus pies. Un aura dominante que solo podría haber obtenido de una vasta experiencia. —Bueno, es una pena.

Casi incluso antes de que terminara sus palabras, hombres con metralletas tomaron el salón. Se acercaron a Brian y estaban preparados para acribillarlo con balas una vez que recibieran la orden.

Tony evaluó la situación y frunció el ceño levemente, pero permaneció inmóvil. No pudo evitar sentir pena por estos hombres.

Frunciendo el ceño, Eric miró al otro lado del pasillo e intercambió una rápida mirada con Lenny. Ambos estaban calculando la mejor estrategia para su equipo de cuatro.

Brian era el único cuyo rostro había permanecido impasible en todo momento. Esbozó una sonrisa un tanto irónica.

—No eres bienvenido aquí. Ahora, por favor, vete —dijo Philip con un tono arrogante. Desde que se había establecido en la Isla QY, rara vez alguien se había atrevido a desafiarlo y a provocar problemas en su establecimiento, ya que los que tenían agallas estaban muertos.

Brian ni siquiera trató de contentarlo con una respuesta. Ignorando las armas que le apuntaban, lanzó una mirada despectiva a Philip y se inclinó para recoger la llave. Se enderezó, apartó al subastador de una patada y metió la llave en la cerradura. Se movió con calma y seguridad, e incluso con un poco de pereza, lo cual enfureció a Philip hasta la médula, pues no lo habían ignorado así en toda su vida.

Torciendo la boca, Philip levantó la mano, a punto de darles la orden a sus hombres. Al mismo tiempo, Eric, Tony y Lenny estaban tomando sus armas, listos para defenderse.

Brian, como si no se hubiera dado cuenta de la situación, abrió el tanque, dejando entrar una ráfaga de aire. El agua fluyó hacia la base, y un escudo transparente se deslizó hacia atrás automáticamente. Sin el respaldo del agua, Molly se quedó sin fuerzas y cayó directamente en los brazos de Brian.

Enfurecido, los ojos oscuros de Philip se estrecharon peligrosamente. Estaba a punto de bajar la mano para dar la orden cuando se escuchó una voz fría. —Para.

Eric, realmente impresionado, sonrió con admiración ante el coraje de su primo. Aunque conocía las capacidades de Brian, nunca había pensado que pudiera permanecer tan sereno ante una presión tan extrema.

En la puerta estaba Aaron, mostrando un rostro duro y cruel; sus ojos se veían tan fríos como el hielo. Asintió brevemente hacia Brian y luego caminó hacia adelante.

—Su Alteza.... —Philip estaba sorprendido de que Aaron hubiera aparecido en este momento.

Este último miró primero a Philip y luego se volvió hacia Brian, que no parecía detectar su presencia. Por fin, sus ojos se posaron en Molly, sostenida por los brazos de Brian. Entonces frunció el ceño y dijo: —¡Déjalos ir!

Los ojos de Philip se abrieron con asombro, pero respondió rápidamente torciendo la boca: —No. Nadie puede romper las reglas y salirse con la suya.

—Oh, ¿en serio? —El tono de Aaron se elevó levemente. Miró a Philip y maldijo su ignorancia internamente. —Hoy tengo que estar de su lado.

Philip frunció el ceño. Pensó que iba a poder hacer lo que quisiera, pero conocía a Aaron desde hacía años y eso era suficiente para estar seguro de una cosa sobre él. Si decía que quería mantener a alguien a salvo, incluso el diablo tenía que ceder ante eso. En el interior, Philip podía sentir la rabia a fuego lento, pero se tragó la ira y se obligó a sonreír.

Brian acurrucó a Molly en sus brazos y caminó hacia la puerta. Disminuyó la velocidad al pasar al lado de Aaron y dijo con voz monótona: —Es una lástima... ¡No puedes salvarle vida!

Le indicó a Tony que escribiera un cheque y se fue sin vacilar. Sus hombres lo siguieron. Antes de salir por la puerta, Eric miró hacia atrás y le dirigió una mirada notoria a Philip mientras sus labios esbozaban una sonrisa despectiva.

Philip no se tomó en serio lo que Brian había dicho y les hizo un pequeño gesto a sus hombres para que lo siguieran. Aaron captó su movimiento y soltó un pequeño suspiro: —Si yo fuera tú, y quisiera seguir con vida, huiría de la Isla QY lo antes posible. Todo lo que has hecho es inútil.

Entonces, se fue. La presencia de Brian era algo completamente inesperado. Cuando Aaron se enteró, estaba intrigado; preguntó por más detalles y, para su sorpresa, los hombres de Philip se habían llevado a la mujer que estaba con Brian.

—Su Alteza —dijo Ken mientras conducía, preocupado. —¿El Sr. Brian va a matar a Philip?

—No tengo ni idea. —Aaron frunció el ceño. Sin duda, Brian podría ser un amigo valioso. Pero de momento no sabía mucho sobre él. No era un hombre que pudieras leer fácilmente. Era difícil predecir qué iba a hacer después de todo lo que había pasado. Parecía al final tendría que dejar a Philip a su suerte.

*

Poco después de que Brian dejara a Molly de vuelta en el hotel, Eric llevó a un médico, quien luego le hizo un examen completo y dijo: —Ella está bien. Solo....

—¿Qué pasa? —Mientras Brian miraba al médico, Eric frunció el ceño y le preguntó de inmediato.

—No está en peligro. Está inconsciente porque estaba drogada. Se despertará cuando se vayan los efectos. Solo que.... —El doctor hizo una pausa, seguida de una mueca ante la furia descomunal que se percibía en el rostro de Brian y continuó: —Le han dado algo más, algo que la mantendrá callada, me temo….

Capítulo 211

Matanza ira en su máxima potencia (Primera parte)

—Es solo que fue drogada con una sustancia local que tiene un efecto bastante fuerte.

Me temo que podría haber algunas consecuencias.

Los ojos de Brian se entornaron con evidente tensión. Miró al médico con sus agudos y terroríficos ojos. Un escalofrío recorrió la columna del médico. Estaba demasiado asustado para seguir hablando.

—¿Qué consecuencias? —Brian preguntó nerviosamente. Eric frunció el ceño, su atractivo rostro mostraba ira y ansiedad. Al ver cuán emocional estaba Eric en ese momento, los ojos de Lenny se llenaron de celos.

—Ella podría... —murmuró el doctor. Por mucho que se esforzó por explicar la situación con mejores palabras, no pudo encontrar una manera adecuada de explicar su condición sin el peligro de ser castigado por los dos hombres frente a él. Eric y Brian eran bastante más jóvenes que él, pero sus fríos y espantosos ojos traicionaban su edad y el médico no podía atreverse a decir nada que los hiciera enojar.

—¿Podría no volver a hablar? —preguntó Brian, tratando de mantener la calma lo mejor que pudo. Su tono era indiferente, como si solo estuviera exponiendo los hechos después de evaluar la situación en lugar de estar preocupado por una persona que realmente le importaba.

Al darse cuenta de que no podía evitarlo, el médico asintió ligeramente, pero cuando hablaba, sus labios temblaban, luchando por superar el miedo en su mente. —No es la primera vez que veo a un paciente así en Isla QY. He visto muchos pacientes con los mismos síntomas pero, desafortunadamente, nadie se ha curado hasta ahora. Este medicamento causa daños graves en la garganta del paciente. También hay posibilidades de daños en todo el sistema vocal. Así que... —tartamudeó.

—¿Nadie ha sido curado? ¿Estás seguro de que no hay otra manera? —preguntó Brian, sin preocuparse, pero nadie lo enfrentó. Aunque ya sabía que podría haber consecuencias, no se le había ocurrido que fueran tan graves.

El médico reflexionó sobre ello por un momento antes de volver a hablar. —Puede que no sea totalmente incurable. El tiempo transcurrido desde que fue drogada es bastante corto y ya le he dado los tratamientos necesarios. Pero de cualquier manera, habrá un daño en su garganta. Es solo que no sería tan grave como los demás y, si la tratamos adecuadamente, podría haber esperanza —dijo el doctor con mucha menos confianza. Al final, seguía sin encontrar palabras de aliento para enfrentar los penetrantes y sombríos ojos de Brian.

Eric miró de reojo a Molly, que yacía en la quietud mortal de la cama. Su pálido rostro parecía extremadamente blanco bajo la sombría luz. Las palabras del doctor lo dejaron atónito. Era la primera vez que sentía una furia y un dolor tan inexplicables y complicados. Al luchar con sus emociones, bajó la cabeza instintivamente para evitar que Brian captara su mirada.

—Tony, envía de regreso al doctor —dijo Brian.

—¡Sí, señor! —respondió Tony. Se volvió hacia el médico y asintió con la cabeza hacia él, indicándole que lo siguiera. El doctor, como si hubiera estado esperando ese momento, se inclinó instantáneamente hacia adelante, metió todas sus cosas torpemente en su bolso con sus manos temblorosas y salió corriendo por la puerta seguido de cerca por su enfermera. Tan pronto como salió del Hotel Seaview, suspiró profundamente aliviado. Sentía que había pasado por un desastre horrible y finalmente había sido rescatado y vuelto a la vida.

Casi había anochecido cuando el doctor se fue y Molly todavía estaba inconsciente. Brian se sentó en el sofá junto a su cama. Su rostro se mostraba firme y sin emociones, pero un rastro de intolerable luz fría permanecía en sus ojos.

Eric estaba apoyado contra la pared al lado del televisor, con los brazos cruzados sobre el pecho. Estaba preocupado, pero no dejó que se notara. Permaneció en la esquina, luciendo desocupado y aletargado. Sus ojos, perversos y misteriosos, estaban fijos en Brian.

Este último encendió un cigarrillo, y el repentino sonido metálico del encendedor rompió la completa quietud del espacio. Una oscuridad inescrutable lo rodeaba y sus ojos eran igualmente oscuros, como la habitación. La oscuridad en sus ojos se intensificó cuando inhaló lentamente una bocanada de humo, como un horrible huracán girando a su alrededor, rugiendo para destruir todo a su paso.

El silencio continuaba y todos seguían completamente perdidos en sus propios pensamientos. Parecía como si el reloj se hubiera detenido y el mundo entero se hubiera congelado. Después de pasar tantos años en la Organización de Sombra, Lenny creía que ya estaba acostumbrada a los asesinatos a sangre fría. Pero en ese momento, sintió la indescriptible furia y el odio que llenaban los ojos de Brian, y un estremecimiento recorrió todo su cuerpo.

Contrario a lo habitual, Eric estaba extraordinariamente callado. Sus ojos seguían fijos en Brian, que parecía sin emociones con el cigarrillo colgando entre los dedos. 'Nunca lo había visto fumar a menos que quisiera liberar su estrés o su ira. Pero esta vez, parece que su ira costará mucha sangre', supuso Eric.

—Es tarde —Brian dejó de fumar y abandonó lo que quedaba del cigarrillo, arrojándolo al cenicero: —Deberías irte a casa —dijo y miró a Eric.

—Quiero saber cómo planeas manejar esto —respondió Eric después de un momento de pausa, evidentemente no tenía intención de irse. En su corazón, estaba tan preocupado por Molly como Brian. Si pudiera, se quedaría allí toda la noche y esperaría hasta que ella despertara, pero no podía revelar su preocupación por ella frente a Lenny y, mucho menos, frente a su primo. Entonces se convenció a sí mismo de mantener la calma y ocultó su preocupación deliberadamente. —¿Vas a dejar que esto se quede así? —preguntó desafiante.

Brain levantó la cabeza para mirar de nuevo a su primo pero no respondió. Después de un rato, descruzó las piernas y caminó lentamente hacia la ventana, con las manos en los bolsillos de los pantalones. Mientras estaba allí, la tenue luz reflejaba su imagen en el cristal de la ventana, su figura se veía distanciada y llena de insolencia.

—Nada termina hasta que yo diga. Y no importa quién sea, pagará por lo que hizo —dijo con voz impasible y fría.

Sus palabras eran vagas y Eric no comprendía del todo lo que eso significaba, así que arrugó el ceño, avanzó y se paró detrás de su primo, observando su insolente espalda con una mirada de escrutinio. Sentía que había algo diferente en Brian, pero no sabía qué exactamente.

En ese mismo momento se podía sentir una atmósfera monótona y tensa en la base de Philip. Shawn estaba recostado contra su camioneta, con los brazos cruzados sobre el pecho, aferrado a su pistola. Sus profundos ojos miraban al frente con atención. Aunque era claramente un hombre, su cara elegante y sus ojos encantadores eran tan femeninos que cualquiera se habría sentido atraído por ellos.

Capítulo 212

Matanza ira en su máxima potencia (Segunda parte)

Era obvio que los hombres de Philip no podían luchar contra el ataque severo y bien entrenado de los mercenarios. Uno tras otro, sus hombres eran derrotados y caían rápidamente. Shawn, que estaba allí de pie observándolos pelear, se echó a reír de repente; le divertía el baño de sangre. El mercenario de la Agencia de Inteligencia XK estaba a su lado, sorprendido por la risa inhumana.

Desde el momento en que había comenzado la matanza, Shawn no había desviado la vista. Estaba absorto en la pelea, que ahora se volvía cada vez más emocionante, y lo fascinaba. Después de un breve tiroteo, los mercenarios dejaron de usar sus armas y comenzaron a pelear a puños con los hombres de Philip, que ya estaban completamente asustados y angustiados por la lucha. Pero una vez comenzada la matanza, no había forma de que pudieran escapar. Los mercenarios también habían hecho un perímetro alrededor del lugar, haciendo retroceder a cualquiera que luchara por abrirse paso. No había la más mínima esperanza para la gente de Philip, todos estaban condenados.

La matanza no duró mucho. Al final, todos en el perímetro estaban caídos, excepto el propio Philip. Algunos de los heridos gateaban en el suelo con sus manos y rodillas magulladas, aún luchando por escapar con vida. El resto estaba muerto, inconsciente o demasiado herido para levantarse nuevamente.

—¡Vaya! ¡Cuánta crueldad! ¿Crees que Brian estaría enojado? —se burló Shawn. Estaba muy intrigado por la vista que se desplegaba frente a él. Sus ojos encantadores estaban llenos de emoción y obsesión indescriptibles. —Parece que el pequeño Brian es mucho más cruel que Richie. Sin duda podría derrotar a cualquiera que se interponga en su camino. Nació para gobernar y dominar —respondió a su propia pregunta.

Mientras permanecía allí de pie, viendo cómo la pelea llegaba a su fin, su mente se desvió y recordó cómo Brian se había comportado antes y lo que le había sucedido a Molly aquel día. Apenas el rostro de ella llegó a su mente, sus ojos se entrecerraron y sus cejas se fruncieron de insatisfacción. Por más de una razón, no apreciaba que Brian y ella estuvieran juntos, y resopló ligeramente ante la idea.

—Philip es un tipo duro —dijo uno de los hombres Shawn, mientras observaba a Philip peleando con dos mercenarios a la vez. Con todos los otros hombres caídos, él era el único que quedaba a quien los mercenarios tenían que eliminar, algo que, obviamente, no iba a ser tarea fácil. Aunque no lograba obtener ninguna ventaja mientras luchaba contra los dos mercenarios, no estaba listo para mostrar signos de derrota.

—Sí, lo es —se burló Shawn con frialdad ante la vista. No cabe duda de que un hombre capaz de subastar fácilmente las antigüedades y colecciones más preciadas del mundo públicamente estaba destinado a tener una fuerza y un poder prominentes, tanto mental como físicamente. 'Si se hubiera ocupado de sus propios asuntos y hubiera continuado con su supuesta carrera, nada de esto habría sucedido. Se excedió y provocó a Brian, la última persona que debía haber provocado', pensó Shawn, sintiendo lástima por la fortuna de Philip. Hasta donde podía recordar, nadie que hubiera provocado a Brian había tenido un final feliz. Había sido una persona muy vengativa desde el momento en que lo había conocido.

Incluso planeaba vengarse de Richie algún día.

De repente, recordó cuando Brian lo intimidaba en su infancia y un escalofrío inesperado corrió por sus venas. Su cara malvada, pero encantadora, se volvió lentamente para mostrar un lado extraño y cruel de él. 'Pagará su deuda algún día', pensó, rechinando los dientes, decidido a vengarse.

Luego de un rato de estar viendo la pelea de Philip, se aburrió. Como de costumbre, alrededor de su dedo, hizo girar su arma, que tenía grabadas las palabras "Alma K" en su cañón, para luego guardarla, acomodarse y caminar lentamente hacia Philip, que lo había notado acercarse a él. Sabía que Shawn había estado en la isla por apenas más de un mes. Incluso había enviado a varios hombres para verificar sus antecedentes, pero nadie había regresado y su identidad seguía siendo un misterio para él.

Lo miró avanzando lentamente hacia él, y, con algo de esfuerzo, hizo retroceder a los dos mercenarios que todavía estaban enredados en la pelea con él.

—¿Quién diablos eres tú? ¿Qué tiene que ver todo esto contigo? —le preguntó fríamente a Shawn. Este se encogió ligeramente de hombros, pero no respondió. Mientras se acercaba, las comisuras de sus ojos se alzaron con astuto desprecio y arrogancia.

Podía concluir que Philip siempre había sido soberbio. Pensaba que, con tantos años de experiencia en subastas secretas e ilegales, era indeterminable el número de vidas que había tomado; que, seguramente, nunca había pensado que algún día sería la víctima, atrapado en tal situación; y que lo que le estaba pasando en ese momento era lo último que hubiera imaginado que pudiera sucederle.

—Nada me ha asustado jamás. ¡Ven y muéstrame lo que tienes! —se burló Philip. Se esforzó por controlar su arrebato de ira mientras pensaba en el daño causado a su lugar y a sus hombres que habían sido asesinados. Además, su vida estaba en juego; ese podía ser su último día de vida. Sus labios temblaban con intolerable ira y miedo.

Al ver cuán enfurecido y asustado estaba Philip, una sonrisa maliciosa apareció en el rostro de Shawn. —Bueno, solo te haré saber esto antes de que mueras. Te ha ido muy bien aquí en Isla QY Island durante muchos años, pero nunca estuviste satisfecho. Pensaste que, eventualmente, podrías conseguir lo que quisieras, sin importar a quién tuvieras que enfrentarte, pero si caminas descalzo durante demasiado tiempo, terminarás pisando algo afilado en algún momento. Debes detenerte y evitar las cosas filosas antes de que te pinchen. De igual manera, en tu vida, siempre hay algunas personas, ciertas personas, a las que nunca deberías ofender.

Los ojos de Philip se estrecharon de humillación. —¿Qué quieres decir? —preguntó.

—¿Qué quiero decir? —Shawn puso los ojos en blanco y suspiró; se sentía casi insultado por aquella pregunta tan estúpida. —¡Quiero decir que tú ofendiste a alguien a quien no debías haber ofendido! ¿Me entiendes? —alzó la voz fuertemente al pronunciar aquella última oración, y luego continuó: —No tenías que meter a tanta gente a problemas. Mira cómo ha terminado esto ahora. Nunca debiste haber ofendido a Brian en primer lugar.

Los ojos de Philip se volvieron opacos y sombríos. Mirando la expresión malvada y perversa de Shawn, y escuchándolo regodearse por su tragedia, sintió un repentino impulso de desgarrar su apuesto rostro.

—Sé que solo hiciste todo esto por dinero. Así que, ¿por qué hiciste más de lo necesario? ¿Por qué no tomaste el Plutón y te fuiste? ¿Cuál era la necesidad de llevarte a esa mujer y drogarla? —Una sombra de lástima se apoderó del rostro de Shawn mientras hablaba. —Mira cómo esto ha terminado para ti. Debes saber que no hay escapatoria para nadie que lo lastime u ofenda. Él siempre gana al final. Justo como acaba de hacerlo. —Dicho esto, dejó de hablar y miró a los hombres en el suelo.

Capítulo 213

Matanza ira en su máxima potencia (Tercera parte)

Gemían de dolor o yacían inconscientes.

Philip recorrió la zona que le rodeaba. Aunque el número de personas que Shawn había llevado consigo lo asustó en un primer momento, no reveló esa emoción frente a ellos. Él se levantó y se esforzó por mantener la calma mientras decía: —No puedes hacerme daño, no a menos que quieras enfadar a Aaron. Él dijo que garantizaría mi seguridad en esta isla.

Era cierto que nadie se atrevería a ponerse en contra de Aaron, ya sea en la Isla QY o en cualquier otro lugar. Esa fue también una de las razones por las que Philip se descontroló. Su subasta también estuvo en muchos aspectos bajo la protección de Aaron.

Shawn le sonrió de manera perversa y en cuestión de segundos, esa sonrisa se desvaneció como si una tormenta de nieve cayera y congelara todo. —Todo lo que necesitas saber es que nadie viviría si Brian quiera a todos muertos —dijo él frenéticamente.

De repente, Shawn dio un salto del suelo y pateó a Philip en la cara, quien reaccionó cruzando los brazos sobre su cabeza para protegerse del golpe. Shawn utilizó sus brazos cruzados como apoyo para impulsarse con una pierna y dar un giro en el aire antes de golpear directamente el pecho de Philip con la otra.

Después de dar varios pasos hacia atrás, Philip recuperó el equilibrio. Él sintió de repente un cálido y oxidado olor en su boca. Un delgado chorro de sangre apareció por la comisura de su boca y se derramó por la barbilla.

Shawn miró a Philip con una expresión de repulsa. —Detesto cuando alguien trata de intimidarme —dijo él de manera desafiante, antes de avanzar para atestarle un segundo golpe. Philip estaba molesto después de haber recibido el primero y adoptó una actitud cautelosa. Los dos hombres se ensalzaron en una fuerte pelea y se acabaron haciendo añicos bajo la quietud de la noche que hacía eco del susurro del ruido sordo.

La pelea continuó durante unos veinte minutos, hasta que Shawn se aburrió y decidió terminar. Mientras Philip luchaba por evitar ser golpeado, Shawn extendió rápidamente la mano y lo golpeó en la sien.

—¡Ay! ¡Uy!

Philip gritó de dolor y finalmente cayó al suelo. Un chorro de sangre salió disparado de su boca e hizo un arco en el aire. Él convulsionaba gravemente en el suelo y su sangre brotaba continuamente de su boca, dejando un surco a su alrededor. Se había hecho daño en sus entrañas, sus costillas estaban rotas y también le dolía el hígado.

Poco a poco, sus ojos se fueron cerrando hasta dejar de ver por completo el último destello de luz. Nunca en su vida hubiera imaginado que su último día en la tierra terminaría de esa forma y que su vida se la arrebataría un hombre así.

Shawn se agachó y miró con desprecio a Philip, que yacía con la sangre aún brotando y extendiéndose por su cuerpo. —Arrójalos al mar y dáselos de comer a los tiburones. ¡Y limpia este desastre! No quiero ver ni una gota de sangre en este lugar —dijo él, en un tono constante y sin emociones.

—¡Sí, señor! —respondió el mercenario.

Shawn entró en su auto, sacó una toalla de la guantera y se limpió las manchas de las heridas de la pelea. Luego tiró la toalla por la ventana despreocupadamente. Después de acomodarse el cabello con los dedos, encendió el motor y se fue. Era como si todo lo que acababa de pasar no fuera más que un juego.

La luna descendía lentamente por el cielo y finalmente se escondió en el horizonte.

El amanecer estaba sobre el mar del este. El sol finalmente se asomó tímidamente y todo pareció haber vuelto a la vida. Las nubes brillaban bajo la luz dorada como chicas jóvenes vestidas con coloridos trajes radiantes; bulliciosas y emocionadas por acudir a su próxima fiesta. El agua, después de la completa oscuridad y tranquilidad de la noche, comenzaba a agitarse por el suave viento. La luz dorada hacía que esta pareciera sonrojada y divertida, como si hubiera estado esperando a que saliera el sol y la besara en la mejilla.

Brian estaba parado junto a la ventana, inmóvil. Sus ojos estuvieron fijos durante toda la noche en la luna que flotaba en la superficie del mar. Él permaneció allí en completo silencio y como una estatua, desde que al mundo se lo tragó la oscuridad de la noche hasta el primer atisbo de amanecer que se abría paso en el horizonte. Ira, culpa, pena, odio, angustia, impotencia... Todas esas emociones lo perseguían. Estaba completamente absorto en sus propios pensamientos. Las palabras del médico hacían eco en su mente: 'Tal vez no pueda volver a hablar'.

—Eh....

Una voz rota y ronca rompió el silencio de repente y lo sacó de su trance. Entonces se giró y vio que Molly se había despertado. Ella estaba en la cama con la boca abierta, luchando por hablar. El dolor severo que sentía en la garganta obstruía su voz y solo conseguía emitir algunos sonidos.

Brian se acercó a toda prisa y se sentó a su lado. Entonces comenzó a acariciar sus mejillas suavemente con su mano y la llamó: —¿Mol? Mol....

Ella frunció el ceño por el intenso dolor que tenía en la garganta. Sus pestañas revoloteaban suavemente mientras sufría. Ella escuchó la voz de Brian, que era firme, atractiva y atenta. Sintió que estaba en un sueño. Ella quería verlo, quería llegar a él. Entonces abrió los ojos lentamente.

—¿Bri?

Brian se agachó y acercó su rostro al de ella, ansioso por ver si se despertaba por completo y ocurría un milagro. Cuando abrió los ojos débilmente, Molly se dio cuenta de que Brian estaba justo frente a ella, tan cerca que incluso podía sentir su cálido aliento y ver sus ojos llenos de entusiasmo, aunque cansados por el temor de la noche. No fue un sueño. Él estaba allí, delante de ella. Entonces se echó para atrás, se sonrojó al instante y gritó.

Pero no se escuchó nada.

Una punzada de dolor le atravesó la garganta, como si se la hubieran cortado. Entonces tragó saliva, en un intento por suavizársela, pero el dolor fue a más hasta que le resultó imposible soportarlo. Su garganta tembló, sus cejas se fruncieron y jadeó fuertemente.

Al verla sufrir, un sentimiento de rabia y tristeza se apoderó del corazón de Brian. Él se estaba preocupando por ella más de lo que pensaba que lo haría. Extendió su mano y acarició suavemente su temblorosa garganta con la punta de su dedo, tratando de convencerla. —El doctor dijo que tienes la garganta inflamada y que es muy grave. También dijo que no deberías hablar hasta que tu garganta se mejore, así que será mejor que le hagas caso si quieres recuperarte pronto —dijo él como una suave advertencia.

Capítulo 214

Matanza ira en su máxima potencia (Cuarta parte)

Los ojos de Molly se abrieron, mirándolo directamente a los de él, a esos profundos y atractivos ojos, leyendo su mente y sus sentimientos. Se esforzó por recordar lo que había sucedido el día anterior, tratando de juntar los fragmentos en su mente. Todo era borroso. No podía decir si eran sueños o cosas que realmente le habían sucedido. Recordaba vagamente la conmoción y el miedo que había sentido mientras caminaba por el sendero bajo la sombra de la noche, y que alguien repentinamente le había tapado la boca desde atrás. Recordó lo asustada que estaba cuando se desmayó. Después de eso, sus recuerdos eran borrosos. Su memoria estaba nublada.

Los ojos de la chica se abrieron más pensando en el terror que había sentido cuando le taparon la boca por detrás. Era como si algo horrible o algún espíritu maligno antinatural hubiera salido de la sombra de la noche y la hubiera arrastrado al infierno. Quería gritar, quería contarle lo que le había sucedido, lo aterrorizada que estaba, preguntarle por qué estaba allí. Dudaba si realmente estaba viva y si la habían rescatado; se preguntaba si todo lo que estaba viendo o sintiendo en ese momento era solo una ilusión de su mente aterrorizada. No hizo caso a las advertencias de Brian, abrió la boca y luchó por gritar

Y el dolor intolerable en la garganta la sacó de su alucinación. De nuevo, no hubo ningún sonido, no más que una voz rota, casi inaudible. Sintió que algo andaba mal con su garganta. Dudaba que realmente fuera solo una inflamación de la garganta como él había mencionado. A diferencia de las inflamaciones de garganta que había tenido antes o que había visto hasta ahora, aquella parecía ser demasiado grave y casi la hizo callar del agudo dolor. Sentía como si un cuchillo la estuviera apuñalando en la garganta.

Brian solo se sentó allí viéndola sufrir, mientras el rostro de la chica se contraía en sentimientos encontrados. A diferencia de ella, que siempre revelaba sus pensamientos y sentimientos a través de sus ojos, Molly no podía ver ninguna emoción en la cara del hombre. A veces sentía que su rostro era muy parecido a una máscara deslumbrante, exquisita y atractiva. —¿No me escuchaste? Acabo de decirte que no deberías hablar. ¿Por qué eres tan testaruda? ¿Quieres abrirte la garganta? —preguntó él, hoscamente.

Obedientemente, Molly cerró la boca y se obligó a calmarse. Significativamente desconcertada y molesta, miró a Brian con sus adorables y bonitos ojos que ahora estaban llenos de terror. Estaba ansiosa por descubrir si él le estaba diciendo la verdad.

Al darse cuenta de que Molly aún dudaba de su explicación, Brian extendió la mano y acarició el pequeño collar de concha que colgaba del cuello de la chica. Al tocarlo, sus dedos hicieron contacto con su cuello. Una sensación sedosa y suave le vino a la mente, y se preguntó por un momento por qué aquella mujer lo atraía tanto. —Esta concha es una antigüedad. Te acosó un ladrón desde el momento en que saliste del restaurante. No hay necesidad de entrar en pánico. No quería más que este collar —le aseguró.

Molly estaba bastante sorprendida. No tenía idea de que una cosa tan pequeña le traería tanto peligro, así que parpadeó con asombro a Brian, bajó la vista y miró el collar de concha con recelo. Después de todo, parecía tan ordinario como una concha común cuando accidentalmente la recogió en la playa. La muchacha inspeccionó el collar cuidadosamente, tratando de encontrar algo que pudiera distinguirlo de otros. '¿Cómo puede ser esto una antigüedad?', una mirada de desconcierto apareció en su rostro.

—No seas tan tonta como para pensar que es solo un collar de concha común. De hecho, es un artefacto exquisito, que vale tanto como un diamante. De lo contrario, ¿por qué crees que intentó robártelo? —preguntó él, tan ociosamente como pudo, para que Molly no sospechara de nuevo. Al ver el collar de concha, su mente volvió a lo que había sucedido el día anterior. 'Eric fue quien ató la cadena a la concha. ¿Cómo es posible que no se haya dado cuenta de que no se trataba de una concha?', reflexionó él por un momento.

La cara de Molly solo reflejaba depresión mientras seguía mirando el collar. '¿Por qué tengo tan mala suerte? Hasta un pequeño collar de concha me pone en peligro. No importa cómo lo mire, parece nada más que una concha ordinaria con la cadena que Eric le puso. ¿Por qué me está pasando todo esto?', arrugó sus cejas ante esta pensamiento.

—Ahora levántate y vístete. Te llevaré al restaurante —dijo Brian con gentileza. Dejó la concha suavemente sobre el pecho de Molly, justo debajo de su cuello. Deslizó suavemente un dedo sobre sus labios y se inclinó hacia adelante para darle un beso suave y cálido. Luego se levantó y salió de la habitación, dejándola sonrojada y sorprendida por el inesperado beso.

Molly observó la espalda de Brian cuando salió de la habitación. Una corriente cálida y de aprensión surgió en su corazón. 'Es cierto que tengo mala suerte en todo, pero al menos tengo a esta persona que me salvó y me hizo compañía hasta que desperté después de tan terrible accidente. ¿Quién sabe qué hubiera pasado si él no hubiera aparecido?'.

No deseaba pensar más en eso. Pero luego, en un instante, su desconfiada mente volvió a entrometerse: 'No, ese no es el punto. Por muy agradecida que esté, él solo está haciendo esto por su propio bien. Quiere ablandarme para cumplir sus desagradables deseos. No puedo ser tan tonta como para rendirme tan fácilmente. No hay forma de que él se haya apegado a mí', Molly se sentó con esa idea en la cabeza, suspirando. Después de un momento, se levantó y salió de la colcha. Se metió en la ducha y se sintió más tranquila mientras el agua tibia fluía constantemente por su cuerpo.

Brian se sentó en el sofá con sus largas y delgadas piernas extendidas, una sobre la otra. Levantó el teléfono de la mesa e hizo una llamada. Desde el otro lado de la línea, llegó el vago y borroso saludo de Eric, entonces preguntó: —Sabías que el collar que le diste a Molly no era una concha, ¿verdad?

—¿Qué? ¿Qué dijiste? —Eric se pellizcó el centro de las cejas, completamente sobrio por la pregunta de Brian. Se quedó mirando la luz del techo por un momento, tratando de encontrar una buena manera de explicárselo. —Sí, sabía que no era una concha. Pero te prometo que nunca esperé que esto sucediera. Si hubiera sabido que era el Plutón, nada de esto habría sucedido —se explicó él. Su mente recordó lo que había sucedido en el intercambio de la subasta el día anterior. No entendía por qué lo había hecho. Tal vez por pura curiosidad, o tal vez porque estaba aburrido.

Capítulo 215

Matanza ira en su máxima potencia (Quinta parte)

Brian no respondió. El silencio hizo que el ambiente se volviera tenso. —Me conoces. Molly y yo no tenemos ningún problema entre nosotros. Yo nunca le haría daño. Eso no tiene sentido. Tienes que confiar en mí, hermano —continuó Eric en un tono muy ansioso.

Obviamente Brian lo conocía. Eric siempre estaba celoso de él y deseaba robarle todo cuanto tenía. Sin embargo, cuando no podía conseguir algo, se rendía. Era el tipo de persona que realmente no cruzaba la línea. Brian le contestó: —No quiero hablar más de eso. Y tampoco quiero que la gente sepa sobre Plutón.

—Sí, lo sé. Lo entiendo perfectamente. Es culpa mía haber dejado pasar por alto el peligro. Me haré cargo del desastre. No volverá a suceder —le aseguró Eric. Él no era de los que no asumían su responsabilidad. Plutón resultaba ser el primer regalo que le había hecho a Molly y también podría haber sido el primero que ella había recibido de alguien. Definitivamente él no quería provocarle a Molly problemas por eso. A él le gustaba cuando ella lo llevaba en su cuello, especialmente porque era un regalo de él y eso lo hacía aún más único. Él no quería que Molly perdiera su regalo.

Poco después de que Brian colgara el teléfono, apareció Molly, que se había duchado y se había puesto ropa limpia. Su largo cabello sedoso caía sobre sus hombros y el tentador olor de su champú flotaba en el aire. Se veía un poco mejor después de haber dormido toda la noche.

Molly se paró junto a la puerta y observó a Brian mientras él se levantaba del sofá. Entonces abrió la boca y señaló su garganta con su dedo índice. Quería decirle que mientras no hablara, no le dolería. Ella seguía dudando sobre si realmente se trataba solo de una inflamación en la garganta.

Brian la miró, pero no prestó atención a su gesto. No quería explicarle nada y hacer que se deprimiera. La noche anterior él ordenó a la Agencia de Inteligencia XK que corriera la voz y buscara al mejor médico. No importaba cuán pequeña fuera la posibilidad de que le sanaran la garganta, él estaba decidido a encontrar una cura. Mientras ella pudiera volver a hablar, nada importaba.

Brian se sentía decaído mientras miraba a la chica, quien estaba mirándolo con una expresión confundida y dolorida. Se sentía enojado y culpable al mismo tiempo. Se culpaba a sí mismo, se reprendía por no haberla protegido y estar allí cuando ella lo necesitó. Si la hubiera llevado con él, nada de eso habría sucedido. Cuanto más se culpaba, más dolor sentía. Él pensaba que todo lo que le pasó a ella fue por su culpa. Fue él quien la expuso ante ese peligro y la hizo sufrir tanto.

—No es....

Estuvo a punto de decirle la verdad a Molly, pero se detuvo. Ella ya sospechaba y estaba ansiosa por saber si realmente tenía una inflamación en la garganta como él le había dicho. Su voz la hizo estremecerse, aunque estaba preparada para recibir malas noticias. Una ráfaga de dolor pasó por su garganta y ella frunció el ceño. Aunque la verdad pudiera ser desalentadora, ella quería conocerla. Sin embargo, mirando el ceño fruncido y la cara sombría de Brian, se dio cuenta de que no lo podía presionar más. Entonces bajó la cabeza y se mordió el labio, sin saber qué más hacer.

—Vamos —dijo Brian mientras una expresión extraña y complicada aparecía en su rostro. Luego se dio la vuelta rápidamente y se dirigió hacia la puerta. Al percatarse de que no había manera de obligarlo a contarle nada a menos que él estuviera dispuesto a hacerlo, Molly suspiró en silencio y lo siguió.

Teniendo en cuenta el estado de la garganta de Molly, Brian decidió no llevarla a ninguna parte lejos de allí. Entonces llegaron al restaurante del hotel, en la planta baja, donde él ya había ordenado que cocinaran alimentos ligeros y fáciles de digerir.

Molly no mostró ningún interés por la comida que le sirvieron. —Tu garganta solo te permitirá comer esto. No tienes otra opción —dijo Brian con severidad. Cuando vio que a Molly no le apetecía esa comida, sintió una gran compasión por ella.

Justo en el momento en que ella revolvía las gachas en el tazón a regañadientes, escucharon que se abría la puerta del restaurante. Después de cerrarse la puerta, se produjo un silencio. Ellos se giraron y vieron a un hombre alto, delgado y muy atractivo, entrar con la mano derecha metida en el bolsillo del pantalón. El hombre se detuvo un momento y echó un vistazo al restaurante con una mirada aguda y radiante. Luego caminó directamente hacia la mesa de ellos.

Al ver que el hombre se les acercaba, Molly se dio la vuelta para mirar a Brian. No había una expresión en su rostro que revelara nada. Él solo asintió con la cabeza ligeramente hacia ella como pidiéndole que se comiera las gachas.

Los ojos de Aaron examinaron rápidamente a Molly antes de decirle a Brian: —Señor Brian Long, me enteré de lo que sucedió ayer.

—Lo que pasó anoche ya terminó —dijo Brian, interrumpiéndole. Él estaba sentado en el sofá con las piernas cruzadas y la barbilla ligeramente levantada mientras sus ojos profundos y firmes se posaron sobre Aaron, que estaba de pie junto a la mesa. Aunque Aaron estaba de pie, haciéndolo ver como si estuviera en una posición superior a Brian, el poder que evocaban los dos era igual de imponente.

Al escuchar la rápida respuesta de Brian, Aaron levantó las cejas ligeramente. Él era una persona inteligente. —¿Podríamos hablar un momento? —preguntó educadamente.

—No lo creo. No hay nada de qué hablar —respondió Brian, negándose con indiferencia antes de girarse.

Ken, que había ido con Aaron, se llenó de rabia y se sintió insultado al presenciar la insolencia de Brian. Entonces recordó su último encuentro con Eric en la Ciudad A, cuando se comportó de forma muy descarada con Aaron. ¡Él no esperaba que Brian pudiera ser más grosero!

No se podía imaginar que alguien se atrevería a mostrarse tan irrespetuoso con Aaron en la Isla QY.

De repente hubo un momento de silencio. El ambiente era denso y estaba cargado de tensión. Molly se sentía perdida y desconcertada. No tenía idea de lo que se suponía que debía hacer. Era como si hubiera una bomba de relojería lista para explotar cuando uno de los hombres perdiera los estribos. Entonces miró inocentemente a Brian y luego a Aaron. Tenía la sensación de que lo que estaban hablando tenía algo que ver con ella.

—Sigue comiendo —dijo Brian de manera coercitiva. Molly retrocedió ante la orden y volvió a la realidad. Obedientemente bajó la cabeza y comenzó a comer gachas.

Después de ver todo con sus propios ojos, Aaron no mostró ninguna emoción en su rostro. Su expresión era firme, tranquila e indiferente, como si nada de lo que Brian había dicho lo irritara.

—¿Qué está pasando aquí? ¿No es un poco temprano para montar un espectáculo? —Una voz burlona se escuchó de repente.

El restaurante quedó envuelto por una nube siniestra.

Capítulo 216

¡Sé más fuerte! (Primera parte)

—Oh, es temprano en la mañana

y este lugar ya está lleno de clientes y alegría. ¡Qué maravillosa es esta vista! —se escuchó una voz profunda y divertida justo antes de que Eric entrara al restaurante vestido elegantemente con ropa deportiva. La desenfrenada pasión que emanó ayer lo había abandonado. Y en ese momento, después de todo eso, parecía más relajado, con una brillante sonrisa en su rostro.

Sin embargo, contrario a su buen humor, le dirigió a Aaron una mirada fría desde el otro lado de la habitación. A pesar de la mirada indiferente de Brian, se sentó junto a Molly e ignoró la presencia acechante de Aaron. Actuando extremadamente arrogante y apresurado, llamó a un camarero y dijo: —Me das lo mismo que a ella.

—Un momento, por favor —dijo el mesero de manera educada mientras desaparecía en medio de todo el caos. No quería estar allí sintiendo la atmósfera extraña y tensa mientras mantenía una sonrisa forzada en su rostro que era bastante evidente. Aunque Aaron no era tan conocido en Isla QY, solo la aparición de tres sobresalientes hombres sentados allí en medio del tenso ambiente atraía mucha atención, y también, de alguna manera, ponía a toda la gente bastante nerviosa.

—Sr. Brian Long, ¿te importa si ceno con la señorita Molly esta noche? —Eric levantó la cara gradualmente y miró a Brian desafiante. Había una evidente mirada de complacencia creciendo en sus ojos.

Sin embargo, Brian conservó la calma y mantuvo una mirada tranquila, por poco pareció no afectarle el claro desdén de Eric. Era imposible percibir lo que estaba sintiendo y, mucho menos, lo que estaba pensando, por su expresión. Pero, en el fondo, no le agradaba Eric.

Brian tenía toda la intención de ignorar la presencia de Aaron pero tuvo que levantarse y saludarlo ya que, en algún lugar, realmente admiraba su naturaleza asesina a sangre fría; además, también había visto a Eric entrar en la habitación y habría sido descortés haberlo ignorado.

La actitud persistentemente arrogante y fría de Brian y Eric no molestaba a Aaron. A pesar de que la situación política en la isla parecía estar estable, había una fuerza empeñada en trabajar silenciosamente para perturbar su empresa y arruinar todo su plan en cualquier momento. Por lo tanto, el poder y la posición del Grupo Imperio de Dragón eran muy necesarios para su estabilidad, y Brian también debía estar incluido.

Molly no podía hablar aún pero observó a Aaron y Brian alejarse. Cada vez más preocupada y ansiosa, esperaba con todo su corazón que alguien más se acercara a ella y le hiciera saber lo que estaban planeando o haciendo.

—Hay muchas opciones y todas se ven deliciosas. Espero que tengas un buen apetito —le dijo Eric a Molly en un tono casual pero sincero.

Al escuchar eso, Molly volvió su mirada hacia Eric y se encogió de hombros sin poder hacer nada, sin saber cómo disfrutar de la comida en tal situación. Su garganta no le dolía tanto. Mientras permanecía en silencio, su garganta parecía estar bien. Sin embargo, no era estúpida ni ignorante, podía sentir que algo terriblemente malo estaba sucediendo pero no lograba entenderlo con más exactitud.

Mientras Molly se encontraba absorta en sus pensamientos, el mesero trajo un plato de comida que era como líquido y lo dejó sobre la mesa junto a Eric. Luego, cuando la incomodidad lo puso tenso, salió de la habitación respetuosa y cuidadosamente.

—Te daré de comer y espero que te guste este plato —tras decir esto, Eric tomó una cuchara ancha y alimentó a Molly con gentileza. —La comida no puede ser tan horrible, si estoy sentado aquí comiendo contigo.

Molly le echó un rápido vistazo a Eric mientras él la alimentaba amablemente, pero no encontró consuelo en sus palabras. Puso los ojos en blanco pues simplemente no quería discutir con él.

De repente, Eric se acercó, inclinándose al lado de Molly, susurrándole amorosamente al oído: —He compartido tus alegrías y tristezas. ¿Estás contenta? ¿Alguna vez te has sentido conmovida por mi afecto y sinceridad?

Una cálida sonrisa se extendió por la cara de Molly pero, una vez le echó un rápido vistazo a Brian, que no estaba sentado lejos de ella, se echó hacia atrás de inmediato. A partir de ese momento, se mantuvo a una distancia segura de Eric a propósito, con la consciencia culpable.

—Qué desagradecida.... —Eric miró brevemente a Brian, le sonrió a Molly y luego, divertido por la reacción ajena, le dijo a la chica: —No eres mi amante. Entonces, ¿por qué tienes tanto miedo de que te atrapen coqueteando conmigo?

Al escuchar los abruptos comentarios de Eric, Molly se horrorizó y arrugó el ceño. Momentos después, abrió la boca con la intención de discutir, consumida por su ira, y olvidó que no podía hablar en ese momento. Pero ningún sonido salió de su boca mientras luchaba por hablar. En su lugar, sintió un dolor tan agudo en la garganta, como si se le clavaran innumerables agujas al mismo tiempo. El dolor fue tan abrumador que le aparecieron gotas de sudor en la frente.

Eric pareció ponerse nervioso y preocuparse cuando vio el sufrimiento de la chica. —Tómatelo con calma y respira hondo, pequeña Molly. Olvídate de la ira y ahorra tu energía para que puedas cuidarte. Lamento tanto decir todas esas tonterías que claramente te molestan —se disculpó Eric en un intento por calmar sus pensamientos.

Molly se mordió los labios y su estado de ánimo, de alguna manera, empeoró. Luego le echó un rápido vistazo a Brian, que estaba involucrado en una intensa discusión con Aaron, estiró la mano y señaló con el dedo a su propia garganta, como si le pidiera a Brian que le explicara por qué no podía hablar cuando se esforzaba tanto.

Después de realizar una introspección durante un largo rato, Eric continuó hablando en tono de disculpa: —Ayer te drogaron y te desmayaste por completo. La droga que inhalaste involuntariamente ha causado que tus amígdalas se inflamen y, como resultado, tus cuerdas vocales resultaron afectadas. Entonces, no puedes hablar temporalmente.

Molly miró a Eric impactada, deseando encontrar otra explicación. Sin embargo, al igual que Brian, Eric había elegido sus palabras con cuidado y parecía preocupado al mismo tiempo. Además, Brian y él compartían la misma razón y sentimiento detrás de sus acciones. Aunque debió haber confiado ciegamente en sus palabras, no pudo evitar preocuparse cada vez más.

Se puso ansiosa e inquieta por el asunto. Apretó los labios y de repente se le ocurrió una idea. Parpadeó mientras sacaba rápidamente su teléfono móvil del bolso sabiendo lo que tenía que hacer. Escribió apresuradamente algunas palabras en la pantalla y luego colocó estratégicamente el teléfono justo en frente de Eric.

Capítulo 217

¡Sé más fuerte! (Segunda parte)

Eric tomó el celular de Molly inmediatamente y leyó con curiosidad. —Solo dime la verdad, que yo puedo enfrentarla: ¿el daño es tan grave que no volveré a hablar?

Las emociones se reflejaban claramente en los ojos de Eric mientras leía el mensaje. Las palabras de Molly le hicieron mucho daño, como si le apuñalaran repetidamente con un cuchillo desafilado. Se sentía dolido y albergaba unas emociones que no podía expresar. Sin embargo, tuvo que traicionar sus sentimientos y pensamientos mientras le respondía con una sonrisa forzada: —Eso son solo suposiciones tuyas. Estoy de acuerdo en que se ha presentado un panorama inesperado y aterrador, pero eso no significa que tus peores temores lleguen a suceder. ¡Sé fuerte y tranquilízate! Jajaja... Pequeña Molly, si acabas sorda será mejor para nosotros porque además no podrás discutir conmigo —bromeó él para quitarle importancia al asunto.

Molly no pudo evitar fruncir el ceño mientras se preguntaba cómo era posible que Eric bromeara con una situación tan desagradable. Tal vez solo estaba fingiendo ser complaciente mientras se imaginaba cómo sería la vida si ella no pudiera hablar más. Entonces comenzó a dudar de su suposición.

Eric se sentía cada vez más incómodo. Si hubiera investigado más a fondo la noche anterior cuando descubrió que la concha no era auténtica, el accidente no habría tenido lugar y Molly no habría sido drogada ni habría acabado herida. Él tenía la culpa de todo eso.

Entonces suspiró sintiendo una carga pesada. No obstante, aparentaba estar sereno y relajado mientras desafiaba sus verdaderos pensamientos y acariciaba tiernamente la frente de Molly. Al ver que ella gruñía con rabia, no pudo evitar sonreír. —Come. De lo contrario te convertirás en una chica muda muerta de hambre —dijo Eric.

Molly arrugó la nariz y resopló con desprecio. Luego apartó la vista de él y decidió ignorar su intento hacer bromas con un tema como ese. Sabía que si trataba a Eric amablemente, él sería más desvergonzado y se burlaría de ella con más impudor.

Molly y Eric estaban comiendo de manera relativamente relajada en silencio. Brian, por otro lado, los observaba porque no podía contener su curiosidad. Casi todas las veces que miró de manera repentina se fijó en Molly.

—¿Quién es esa mujer que está sentada allí? ¿Es una persona importante para el señor Brian Long? —Aaron miró a Molly, quien estaba comiendo tranquilamente. A pesar de hacer esa pregunta en voz alta, ya conocía la respuesta.

—Ella no es más que un juguete para mí —respondió Brian de forma indiferente tratando de transmitirle un mensaje claro. Su rostro serio no revelaba nada, sin embargo, la sonrisa fría y malvada que se reflejaba en su engreída cara sugería que no había sido sincero con su respuesta.

—¿Un juguete? —preguntó Aaron con curiosidad, y agregó: —¿El señor Brian Long es de verdad tan amable, cariñoso y atento con un juguete? Yo no lo creo.

Brian no percibió el evidente desdén en su tono. Entonces respondió con agresividad: —Aunque ella es un juguete para mí, no me gusta que sea considerada y tratada de esa manera. Mis posesiones nunca pueden ser tocadas por otras personas.

La delicada voz liberaba la carga de una enorme presión que siempre hacía que la gente se sintiera asfixiada. Ken, de pie detrás de Aaron, miró a Brian con cautela. Lo había visto un par de veces, pero cada vez que se encontraban, podía sentir algo diferente e inusual en él. Para él, el señor Aaron era incomparable sin ningún atisbo de duda, pero el señor Brian Long... era especial, incontrolable e indescifrable.

En el rostro de Aaron apareció una sonrisa severa. —Bueno, pero anoche sobreactuaste. ¿Te diste cuenta de eso?

Brian dejó de mirar a Molly a pesar de la secreta lujuria que se apoderaba de él por la dulce sonrisa de ella. Cuando levantó la cabeza y miró a Aaron, su sonrisa se había desvanecido por completo. —¿Esa es tu opinión sobre esto? —preguntó él en tono frío.

Aaron habló con desdén, pero permanecía calmado y sereno. —La muerte de Philip fue devastadora para mí, pero... simplemente no puedes dejarme en evidencia en la Isla QY y no puedo permitir que me empujen hasta cierto límite. ¿Te queda claro?

Brian tomó despreocupadamente la taza y sorbió su café en silencio y no lo respondió. Siempre se veía muy arrogante y con aires de superioridad, como si despreciara a todo el mundo. —Ahora sé claro y dime lo que quieres.

—Ayer, lo del cuerpo de Philip y toda esa debacle se manejó bien. Nadie se dio cuenta de cómo y cuándo desapareció. El paradero de su cuerpo será un misterio siempre, puedes estar seguro. —Aaron miró a Brian con dureza. —Esa profesionalidad me recuerda a una organización.

—Ah, ¿ahora? —Brian dejó escapar una risita.

Aaron frunció el ceño con desaprobación. Él era un hombre de sangre fría, pero tenía la impresión de que Brian era peor y eso le preocupaba.

Los seres humanos son criaturas complejas. Los amigos pueden volverse unos contra otros y separarse como si fueran enemigos cuando sus virtudes y capacidades son menospreciadas. Ellos luchan y compiten entre ellos como si no compartieran un pasado de comprensión, amor y sinceridad.

Aparte de sus otras características abrumadoras, Aaron era un hombre con mucha paciencia, era por eso cuando entró y vio la expresión agresiva de Brian, decidió no reaccionar. Estaba muy incómodo y a pesar de eso hizo lo posible para controlar sus emociones, entonces respondió con calma: —Antes me informaron que... solo hay cinco organizaciones en todo el mundo que son capaces de matar personas de esa forma. ¡Después de descartar las demás opciones, estoy seguro de que se trata de la Agencia de Inteligencia XK! —expuso Aaron lentamente y con confianza mientras destripaba la trama y mantenía contacto visual con Brian. Quería descubrir algo, cualquier cosa útil a través de los ojos de Brian, pero no lo consiguió, ya que Brian era prudente y hábil escondiendo sus emociones y pensamientos a los demás. Además, contadas eran las personas que tenían la capacidad de apreciar los cambios emocionales a través de su semblante, y de hecho, era un genio, porque incluso las personas mucho mayores, experimentadas y más prudentes que él no lo conseguían.

—Bueno, no podría estar más de acuerdo con tu investigación —respondió Brian abiertamente, porque como experto en leer la mente y los sentimientos de las personas, ya había adivinado en gran medida lo que Aaron estaba pensando en ese momento, por eso pensó que se volvería más sospechoso si el asunto se evitara deliberadamente. Y agregó sin rodeos: —Shawn todavía está en la Isla QY, ¿no?

El ceño de Aaron se frunció al escuchar sus palabras. Anoche ya tenía una suposición de la identidad de Brian, porque él podía acceder fácilmente a la Agencia de Inteligencia XK. La última vez hizo un gran esfuerzo y tiró de varios hilos para llegar a un acuerdo con XK, por eso creía que el señor Brian Long podría tener alguna relación con la agencia, ya que XK no era la fuerza que él contrataría tan fácilmente.

Capítulo 218

¡Sé más fuerte! (Tercera parte)

—Bueno, si especulas sobre mi identidad, ¿por qué no piensas en cómo lidiar con los viejos? —dijo Brian con desdén y un tono confiado. La Bolsa de Valores de Emp y el Casino eran generalmente los dos lugares donde la mayoría de las personas participaban en actividades recreativas de lujo. Sin una gran influencia y una posición de poder dentro de la sociedad, nadie podría dirigir bien esos sitios y obtener ganancias, así que estaba seguro de que nadie era capaz de revelar su identidad.

—Puede parecer que... pienso demasiado en las cosas. —Aaron sonrió, autocompadeciéndose. Sin embargo, al cabo de un momento y vio a Eric conversando con Molly, quien estaba riendo al escuchar lo que había dicho, antes de decir: —Si necesitas algo, házmelo saber, señor Brian Long.

—No, tranquilo. Estoy seguro de que no necesitaré nada de ti —respondió Brian de manera directa. —Me voy de la Isla QY esta tarde.

—Bueno, ¿a qué se debe tanta prisa? —preguntó Aaron con curiosidad y el ceño fruncido.

Brian suspiró aliviado y respondió con un tono suave: —Mi gente se encargará de construir el casino. Cuando esté terminado, espero que sepas cómo manejar a esos viejos con tacto.

Aaron levantó las cejas y sonrió ante el comentario de Brian. —Bueno, lo haré.

Mientras se levantaba y caminaba hacia Molly, Brian no dijo nada más.

Ken observó cómo se marchaba y, enfadado por su actitud arrogante injustificada, le dijo a Aaron: —Su Alteza, Brian Long claramente ha ido demasiado lejos y solucionó los asuntos con arrogancia.

Aaron frunció el ceño, puso los ojos en blanco y dijo con firmeza: —Recuerda mis palabras: él tiene todo el derecho a ser tan arrogante como quiera. Si hago algo que lo convierta en mi enemigo, saldré seriamente perjudicado. Es demasiado peligroso para enfrentarse a él, así que espabila y asume eso. Por mi parte, prefiero estar de su lado y como amigo.

Ken estaba confundido por la observación de Aaron. Sin embargo, respetaba a su supervisor sin ninguna duda y haría lo que él le ordenara sin hacer preguntas. Dado que Aaron tenía en alta estima al señor Brian Long, él no diría nada más.

Aaron se levantó y salió del restaurante. Lo que Ken no esperaba era que Brian se convirtiera en una persona clave para que Aaron obtuviera el monopolio completo y el control de la Isla QY, teniendo en cuenta la percepción y la actitud amigable pero con enemistad que su empleador tenía hacia Brian. Para Aaron, Brian era tanto un amigo y como un enemigo intimidante. Ya entendería Ken por qué Aaron dijo que el señor Brian Long podía mostrarse orgulloso y arrogante y otras personas no.

Brian regresó a su asiento y vio que Molly escribía en su celular y luego se lo daba a Eric. Ella estaba tan absorta en lo que estaba haciendo que no se dio cuenta de que Brian ya estaba sentado a su lado.

En ese momento Eric entendió que Brian ya había terminado de hablar con Aaron y continuaba mirando sus movimientos. Él no iba a decirle a Molly que Brian había regresado, así que agarró el celular de la mano de Molly, leyó lo que había escrito y estalló en carcajadas. Luego dijo: —¿Shirley realmente te dijo que mi hermano tiene cara de póker?

Molly asintió y después miró hacia donde estaba Brian sentado con una expresión de culpabilidad. Cuando vio a Brian sentado frente a ella, con el rostro severo, no pudo evitar asustarse. Entonces se mordió los labios ansiosamente y chasqueó la lengua furiosamente, como si acusara a Eric de tenderle una trampa una vez más sin su consentimiento.

Eric se encogió de hombros con impotencia, dando a entender que él no había hecho nada malo. —Me siento agraviado —espetó él desesperadamente.

Molly le lanzó una mirada furiosa y luego frunció los labios como queriendo consolar a Brian. Sin embargo, se dio cuenta de repente de que no podía hablar. Ruborizada, bajó la cabeza y permaneció en silencio. Luego tomó una cuchara y siguió comiéndose las insípidas gachas.

Mirando instintivamente a Molly, Brian estaba a punto de decir algo, pero se detuvo tras pensarlo dos veces. Un sentimiento de tristeza invadió de repente su corazón. Su malestar desapareció repentinamente y fue reemplazado por un abatimiento que comenzó a nublar su mente: Molly estaba sufriendo. Él suspiró y le dijo a Eric en voz baja: —Nos vamos esta tarde. Mantén los ojos abiertos y no te pierdas nada de lo que suceda por aquí. Aaron no es tan simple como hemos pensado.

—Si se atreve a tomar el control del parlamento y dominar la economía de la Isla QY, debe ser alguien que es capaz de hacer cualquier cosa que quiera. —Eric levantó las cejas al asumir el tono serio de Brian. Aunque parecía estar menos preocupado por la conversación entre Brian y Aaron, su ceño fruncido sugería lo contrario.

Brian sabía muy bien que a Eric no lo podían engañar. Por eso no tenía nada de qué preocuparse. Su mirada estaba fija en Molly mientras decía lentamente: —Si las gachas saben mal, no te la comas.

Molly levantó la barbilla y parpadeó. Antes de que ella pudiera responder, Brian la levantó y la sacó del restaurante. Lo único que ella recordaba era la sonrisa misteriosa y malvada en su rostro.

—Brian, ¿te has enamorado de Molly? —murmuró Eric al verlos desaparecer. —Si no fuera así... le habrías dicho la verdad sin compasión y sin tener en cuenta sus sentimientos, también le habrías contado que la droga provocó un grave daño en sus cuerdas vocales y que no volverá a hablar nunca más. Si no la amas, ¿por qué harías todo lo posible por mentirle y que no se enterara de la verdad?

¿De verdad Brian se está preocupado por cuidar a otra chica que no sea Ángela?

Eric sonrió mientras se preguntaba si Becky se sentiría celosa en caso de que descubriera lo amable que Brian estaba siendo con Molly.

Si Becky se llegara a enterar, en lugar de jactarse de ella, se angustiaría mucho pensando en cómo él mismo se sentiría, a pesar de que no sabría por qué. ¿Por qué? Tal vez él simplemente no quería seguir los pasos de Frank y acabar siendo una persona miserable y quedarse solo.

Después de todo, uno podía quemarse jugando con fuego. A él no le gustaba la idea de salir herido debido a esas actividades imprudentes.

Dejando a un lado sus pensamientos, Eric se levantó, pagó la cuenta y salió del restaurante.

Dos cuencos con líquido quedaron sobre la mesa casi intactos mientras él partía a paso ligero.

En el edificio del parlamento de la Ciudad A.

Edgar estaba siendo informado sobre la investigación de Bill. De repente interrumpió y preguntó con incredulidad: —¿De verdad estás diciendo que no puedes encontrar los registros de los movimientos del vicepresidente?

Capítulo 219

¡Sé más fuerte! (Cuarta parte)

—Lo siento, pero así son las cosas, no hemos podido encontrar pistas o información útil —Bill respondió con seguridad. Luego, levantó la cabeza y miró a Edgar con sorpresa: —Alcalde, ¿es posible que usted haya cometido algún error ese mismo día?

Edgar se frotó la barbilla con una mano mientras pensaba reflexivamente. Bajó la cabeza y trató de ocultar el brillo en sus ojos. —Bueno, esa puede ser una posibilidad —dijo en voz baja. Momentos después, aparentemente se dio cuenta de algo y levantó la cabeza, preguntando: —¿Qué ha pasado con Steven?

Bill sacudió la cabeza, movió los labios y respondió: —A decir verdad, nada bueno. No tenemos ninguna pista. Además de visitar casinos pequeños y jugar unas rondas, no tiene actos anormales. Pero me dijeron que había tenido bastante suerte recientemente, y había terminado ganando una buena cantidad de dinero gracias a un nuevo talento que encontró.

—¿Ah, de verdad? —Edgar se sorprendió al escuchar esa revelación. Antes Steven siempre perdía en los juegos y por supuesto, Edgar sabía que alguien lo estaba engañando deliberadamente, solo para castigarlo. Sin embargo, si él estaba haciendo dinero... Algunas divertidas imágenes pasaron por su mente al instante y una sonrisa se dibujó alrededor de las comisuras de sus labios. Luego, cambió el tema y dijo: —Sigue los movimientos y actividades del Sr. Brian Long. Si regresa, debería ser el primero en ser informado.

—Sí. Notificaré al personal de tierra en el aeropuerto inmediatamente —asintió Bill levantando las cejas, y agregó: —Alcalde, lo dejaré solo si no tiene nada más qué discutir.

Edgar asintió indicando su consentimiento. Poco después de que Bill lo dejara solo en su habitación, se apoyó contra la silla y miró fijamente al espacio. Recordó todo lo que había sucedido recientemente. Sabía que algo estaba terriblemente mal, tenía un presentimiento pero no podía entender qué era.

Las cosas en los últimos días no habían sido tan simples como parecían. Sin embargo, ¿por qué se sentía así? No era capaz de dar con la respuesta.

¿Cuál era la razón detrás de ese incómodo presentimiento?

En la Isla QY

Una doctora, de unos 40 años, estaba examinando la garganta de Molly con bastante cuidado. La joven permaneció callada y tranquila mientras Brian observaba que la médica realizaba los chequeos habituales, con las manos en los bolsillos del pantalón. Se paró en la esquina de la habitación con rostro inexpresivo pero sin quitarle sus ojos marrones a Molly.

A la médica le llevó casi una hora realizar el examen. Estaba a punto de informar a la paciente sobre su condición pero, tras recibir una dura mirada de parte de Brian, tragó saliva y procedió con mucha cautela.

—Me alegra decirle... Sra. Molly, usted está bien. Su garganta parece estar recuperándose —dijo con cuidado al tiempo que ocultaba su miedo. Al observar que la aguda mirada de Brian ahora se veía menos amenazante, comprendió que había hecho lo correcto al ocultarle la verdadera condición a Molly. —Por favor, intente no hablar por un tiempo. Simplemente tómese la medicina religiosamente para que sus cuerdas vocales se recuperen en algunos días.

Brian asintió con la cabeza en señal de aprobación. Posteriormente, Tony llevó a la doctora fuera de la habitación, dejando a Molly y Brian solos.

Molly parpadeó, agitando las pestañas rápida y llamativamente de alegría. No podía evitar intentar abrir la boca un poco, pero al ver el ceño inmediato de Brian, se detuvo apresuradamente para no hablar. Sacó su teléfono, escribió al instante y le entregó el teléfono a Brian.

El mensaje decía: —No te preocupes. Tal como dijo la doctora, estoy bien y me recuperaré por completo. Podremos hablar muy pronto de todo lo que queramos.

Al leer su mensaje, Brian no se sintió mejor sino que apretó el ceño aún más. Miró a Molly y vio sus brillantes ojos. Se sentía furioso y culpable por el hecho de que ella ignorara la apremiante situación de que podría perder su voz para siempre. Solo dijo con frialdad: —Por favor, no abras la boca y no hables con nadie antes de que tus cuerdas vocales se hayan curado por completo. Te lo advierto. Aunque te conviertes en una muda, no te lo perdonaré. ¿Queda claro?

Los rosados labios de Molly compusieron un leve puchero, y la chica miró con amargura el rostro impasible de Brian. Ella pensaba que Brian estaba preocupado por ella... pero resultaba que ella solo estaba comportándose como una tonta sentimental por nada. Todo estaba en su cabeza.

Se sentía preocupada y no podía evitar que sus emociones se siguieran reflejando en su rostro. Para ocultar su vergüenza, escribió rápidamente algunas palabras en su teléfono móvil y se las mostró a Brian. Sin embargo, Brian miró hacia otro lado y dijo con frialdad: —Solo olvídate de tus ideas tontas e invierte esa atención en tu recuperación.

Molly lo fulminó con la mirada y se maldijo por contar con él para cuidarla. Durante todo ese tiempo había creído que realmente le importaba y que estaba preocupado por ella. Ahora estaba temblando de ira mientras insistía en mostrarle su teléfono móvil a Brian. Para llamar su atención, le dio una palmada en el brazo y lo instó a que mirara el mensaje.

Brian miró a Molly, ya que ahora veía claramente que estaba furiosa, lo que extrañamente lo hacía sentir mejor. Luego, apartó su mirada de ella y se volvió hacia el teléfono. Decía: —Si me vuelvo muda, es tu culpa, ya que eres tú quien me trajo aquí. No te puedes dar por vencido, todavía no. Deberías cuidarme por el resto de mi vida.

Brian se quedó horrorizado ante la sorpresa que le habían generado esas palabras. No esperaba que Molly reaccionara de una manera tan dura. La jugada dura y mezquina de la chica debería haberlo hecho sentirse repugnante pero, sorprendentemente, no fue así. Por el contrario, la simple idea lo consoló.

Capítulo 220

¡A los ojos de ella, él era diferente! (Primera parte)

Brian siguió mirando las palabras que parpadeaban inmóviles en la pantalla del teléfono. Cuando la pantalla se atenuó automáticamente, él no desvió la mirada de ella.

Molly se le quedó viendo. Tenía un perfil bello y atractivo y siempre llevaba una expresión fría e indiferente. Cada vez que lo veía, sentía como si él estuviera rodeado de una atmósfera impersonal y extraña, como un personaje de un cuento de hadas. Además, su arrogancia y agresividad eran tan desagradables y obvias que cualquiera podía notarlas.

—¡Bri! —dijo ella en silencio. No sabía por qué, pero simplemente quería llamarlo de esa manera. Por pura coincidencia o gracias a algún truco telepático, él se dio la vuelta para mirarla en ese momento, y esta vez Molly no lo evitó; sino que lo miró directamente a los ojos, aunque no sabía por qué lo hacía. Cuando fue drogada y perdió la conciencia el día anterior, no había estado tan asustada como hubiera imaginado. Era como si ya supiera que iba a salir bien librada de ello, y tal vez se debía a que, al igual que el gato proverbial de las nueve vidas, había sobrevivido al peligro demasiadas veces y ya estaba acostumbrada, o tal vez era su confianza en que Brian iría a rescatarla.

Esta mañana, cuando se despertó, Molly vio el hermoso rostro de Brian tan pronto como abrió los ojos, y en ese momento se debió haber sentido aliviada.

Agitando las pestañas, se relamió los labios. Aunque sabía que él jugaría sus juegos habituales, no podía dejar de soñar con las cosas cursis que sabía que él nunca aceptaría.

Cuando sus ojos se empañaron al haberse lanzado a locos vuelos de fantasía, la punta de un dedo áspero tocó su rostro y lo acarició suavemente desde la mejilla hasta la comisura de su linda boca. Ya fuera de manera intencional o no, a Brian parecía gustarle hacer ese pequeño truco, el cual Molly sabía que no era más que una simulación de gentileza, pues cuando miraba sus ojos fríos y profundos, cualquier ilusión que pudiera abrigar sobre su consideración se volvía a hacer añicos.

Con un suspiro tranquilo, ella tomó el teléfono celular de la mano de Brian, bajó la cabeza, rápidamente escribió un mensaje y se lo devolvió.

Él lo leyó con las cejas arqueadas: —Solo estaba bromeando. Incluso si realmente me quedara muda, me culparía a mí misma. Es mi destino y definitivamente no te culparé por eso.

Haciendo su mejor esfuerzo, la joven ocultó las complejas emociones que guardaba en su corazón, forzó una sonrisa y miró a Brian con ojos claros como el cristal.

Sin prestar mucha atención, él lanzó una mirada fugaz a las palabras en la pantalla del teléfono y luego se volvió para mirarla, pero en el momento en que notó una sonrisa en los labios y un brillo en los ojos de ella, su mirada se volvió nuevamente intensa. Tan encantadores, tan hermosos eran sus ojos, que cualquiera pensaría que se trataba de estrellas esperando iluminar el cielo al anochecer.

Dejando de acariciar su cara con los dedos, la miró seriamente y dijo con voz grave y ronca: —¡Te prometo que no dejaré que te quedes muda!

Por el momento, su promesa podría no haber tenido gran significado para los dos, pues ninguno de ellos podría haberse imaginado que algo había comenzado a cambiar de manera imperceptible.

Después de que Tony le llevara los medicamentos que había recetado la médica, Brian se fue directamente al aeropuerto de la Isla QY en compañía de Molly. Al llegar, inesperadamente se encontraron con Shawn. Brian intercambió una mirada con Tony, y este inmediatamente comprendió y acompañó a Molly para que abordara primero.

Después de ver a la chica, quien estaba a punto de abordar, Shawn se volvió a mirar a Brian, ocultando sus maliciosas intenciones con una capa de encanto, y le dijo: —¡Parece que te preocupas mucho por ella!

—¿Yo? —preguntó Brian con cortesía a manera de respuesta.

Dejando de lado las bromas, Shawn puso una mirada seria y preguntó con preocupación: —Becky volverá tarde o temprano. ¿Qué harás con ella para entonces?

—¿Te refieres a Molly? —respondió Brian con indiferencia, casi burlándose: —¡Ella no es más que un juguete para mí!

Tratando de provocarlo nuevamente con sus palabras, Shawn sonrió y comentó: —Nadie se la pasa hablando de un juguete sin importancia durante todo el día.

Agitado, Brian frunció el ceño y respondió con desprecio: —¿De verdad crees que ella es especial para mí?

—¿Acaso no lo es? —preguntó Shawn en respuesta.

Entonces una extraña sonrisa cruzó la cara de Brian, quien rara vez sonreía, y si lo hacía, siempre era de manera desdeñosa y fría. Incluso en ese momento, aunque podría pensarse que se trataba de una sonrisa cálida y amplia, fue desdeñoso todo el tiempo. Después dijo: —Becky es mía y nadie podrá alejarla de mí. ¡Ni siquiera Eric!

Sintiendo que la charla que él había comenzado había derivado en una conversación barata y descortés, Shawn frunció las cejas con fuerza e interiormente se reprendió a sí mismo y se preguntó por qué había creído que en ese momento podría hacer que Brian expresara sus verdaderas intenciones al instigarlo con esas pequeñeces.

—Eric está muy engreído y obsesionado por competir conmigo. Especialmente por la mujer que amo —dijo Brian despectivamente. Entonces volvió la vista hacia Molly, quien estaba parada en la puerta de la cabina, y como si hubiera recibido una señal, se dio la vuelta en ese momento, lo miró y caminó directamente hacia el interior.

—¿Quieres aprovecharte de Molly para desviar la atención de Eric? —preguntó Shawn, pero Brian simplemente lo ignoró y aquel suspiró para sus adentros, pues no podía estar más familiarizado con la mirada posesiva y cariñosa en los ojos de Brian cuando volteó a ver a la mujer parada en la puerta de la cabina. Era casi la misma mirada que Richie tenía en sus ojos aquel año ante su esposa. Luego dijo pensativamente: —Cuando se trata de amor, muchas cosas inesperadas suceden.

En respuesta, Brian dijo con frialdad: —No te preocupes más por mi vida privada. ¡Enfócate en la manera de obtener la mayor cantidad de ganancias posible a expensas de Aaron!

—¿Qué tal si lo hacemos nuestro amigo, además de solo ser su socio de negocios por dinero? —preguntó Shawn alzando las cejas.

—Puedes hacerlo tu amigo, ¡pero solo mientras no afecte que consigas las mejores ofertas para la Agencia de Inteligencia XK! —respondió Brian con indiferencia antes de dirigirse directamente al avión sin agregar nada más.

—Bri... —la voz de Shawn se escuchó a sus espaldas, pero Brian no se detuvo, y a pesar de su arrogancia, aquel continuó: —En tus afectos y obsesiones con las mujeres, te aconsejo que dejes algo de espacio para ti mismo. ¡De lo contrario, te arrepentirás cuando las cosas no funcionen! —Parecía más una preocupación que una advertencia.

'¿Arrepentirme?'.

Sin inmutarse, la boca de Brian se torció en una sonrisa despectiva. Entonces se detuvo, se dio la vuelta y miró a Shawn, cuya cara tenía una suavidad femenina. Entrecerrando los ojos, le dijo con arrogancia: —Nunca me he arrepentido de nada en mi vida. ¡Si se me presenta la posibilidad, me gustaría intentarlo!

Antes de que Shawn pudiera decir algo más, siguió derecho y abordó el avión. Shawn no se movió hasta que vio que el avión despegó y desapareció en la inmensidad del cielo azul. Después suspiró y murmuró para sí mismo: —Incluso has matado gente por Molly y la describiste como un simple juguete. ¿Tanta sangre fría tienes? ¿O simplemente te estás engañando a ti mismo y a los demás?

Capítulo 221

¡A los ojos de ella, él era diferente! (Segunda parte)

El objetivo de Shawn era indagar los pensamientos internos de Brian. Se había preparado muchas preguntas con antelación, pero cuando vio la forma en que Brian miraba a Molly, obtuvo todas las respuestas que quería. Brian nunca había mirado a nadie de esa forma posesiva, ni siquiera a Becky. Parecía que si alguien intentara detener su obsesión por ella, él estaría dispuesto a hacer cualquier cosa. Por el amor de Molly, mataría sin escrúpulos.

Shawn pensó para sí mismo: 'Si Brian consiguiera comprender pronto sus verdaderos sentimientos, es posible que no sufra demasiado, pero si no, me temo que la vida será más difícil para él que para Richie.

El hijo se parece mucho a su padre y ambos están demasiado obsesionados con las mujeres'.

Shawn estaba perdido en sus pensamientos cuando su celular sonó de repente. Él respondió con impaciencia: —¡Aló!

—¿Brian ha ido a verte? —preguntó Shirley con un tono astuto.

Poniendo los ojos en blanco, Shawn respondió de manera rotunda: —Se ha ido.

—¿Qué? ¿Ya se ha ido?

—¡Sí, salió de aquí hace cinco minutos! —Shawn murmuró: —Pero no esperes que te cuente mucho sobre Brian. Si quieres saber algo, ve y pregúntale tú.

—¡Maldito Shawn! ¡Vete al infierno! —gritó Shirley. Ella contaba con la ayuda de Shawn, ya que era incapaz de preguntarle a Brian directamente cómo se llevaba con la pequeña Molly. Acababa de enterarse por Richie que Brian había estado en la Isla QY y quería obtener alguna información. En ese momento estaba muy molesta y decepcionada porque Shawn no estaba dispuesto a entrar en detalles.

—No me importa lo que digas. Maldice cuanto quieras. Estoy acostumbrado a eso. No tengo ningún problema... —dijo Shawn con un tono indiferente y un rostro inexpresivo. Él estaba de alguna forma contento de pasar por encima de Shirley, solo para molestarla, porque aún se tomaba en serio que ella hubiera saqueado el corazón de Richie.

Satisfecho de haberla hecho enojar lo suficiente, Shawn no permitió que Shirley dijera nada más y colgó la llamada sonriendo para sí mismo. Luego se subió al auto y se alejó del aeropuerto. Mientras tanto, Shirley, que estaba en la Agencia de Inteligencia XK con el celular en la mano, maldijo a Shawn. Los mercenarios que estaban a su alrededor no pudieron evitar mirarla.

*

Ya era de noche cuando el avión llegó a la Ciudad A. El aeropuerto estaba cubierto de nieve. Parecía que Molly podía sentir el viento helado incluso antes de salir del avión y comenzó a temblar.

Cuando miró hacia abajo y vio el vestido de gasa que llevaba puesto, sintió aún más frío. Venía de estar en verano y se encontraba con el invierno.

Frente a ella se sentó Brian a la izquierda. Él había permanecido absorto en sus propios asuntos desde el momento en que subieron al avión. No apartó la mirada de su portátil hasta que estuvieron a punto de aterrizar. En ese momento miró por la ventanilla e interrumpió el estado de profunda concentración en el que se encontraba.

—¡Señorita Xia, el señor Brian Long ha preparado esto para usted! —dijo la azafata que acababa de llegar con una chaqueta de plumas en su mano. Molly aceptó un poco aturdida mientras a su vez se sentía conmovida por el gesto. Le resultó muy difícil esconder la sonrisa de su rostro.

El avión aterrizó en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad A. Cuando se abrió la puerta de la cabina, soplaba un viento helado con copos de nieve.

A Molly se le pusieron los vellos de punta. Antes de que pudiera hacer algo para protegerse del frío, se dio cuenta de que la chaqueta de plumas que tenía en sus manos se la habían quitado. Entonces levantó la cabeza e inmediatamente se topó con la mirada fría de Brian. Él desdobló la chaqueta rápidamente y la ayudó a ponérsela. Luego, sin decir una sola palabra, la tomó de la mano y la condujo fuera del avión.

Tony salió unos cinco o seis pasos detrás de ellos e involuntariamente vio las dos manos firmemente unidas. Viendo la mano izquierda de Brian sosteniendo la derecha de Molly, pensó que la mano de su jefe era la mano más perfecta que había visto en su vida. Excepto por los callos que tenía en la palma y en el dedo índice causados por el frecuente roce del arma, lo describiría como la mano impecable. Ahora esa mano sostenía la de Molly en lugar de una pistola.

Alzando las cejas, Tony pensó para sí mismo: '¡Parece que el señor Brian Long está impresionado consigo mismo de que su mano izquierda funcione tan bien para un propósito que no sea portar un arma!'.

—¡Habilita el acceso especial! —La voz de Brian vino de repente desde el frente. Los copos de nieve cayendo bailaban alrededor de Molly y Brian. Bajo la fuerte luz del reflector, la imagen que se desplegaba frente a Tony se veía indescriptiblemente fabulosa.

—¡Sí, señor! —respondió Tony mientras se iba rápidamente.

Molly, confundida, no entendía por qué Brian quería tomar el camino especial en ese momento.

Al observar la expresión de incredulidad en su rostro, Brian entendió sus dudas de inmediato. Entonces dijo rotundamente: —¡No quiero que Edgar sepa que hemos vuelto!

Molly abrió ligeramente la boca como para decir algo, pero se detuvo. Aunque quisiera hablar, no podía. Esperaba recuperarse, pero no sabía cuánto tiempo tomaría.

—Edgar no es un hombre cualquiera. ¡Mantente lejos de él! —Brian resopló en la noche nevada. Un golpe de celos resonaba en sus palabras.

Tratando de contener su amargura y desolación, Molly curvó sus labios. Ella no quería dejarlo. '¿Qué puedo hacer ahora?'.

Pensando en ello, Molly bajó la mirada y siguió a Brian. Los pasos de él eran un poco más rápidos, así que ella tenía casi que trotar para seguirle el ritmo.

Al darse cuenta de su esfuerzo, Brian disminuyó la velocidad y un conjunto de emociones encontradas brilló en sus ojos.

Al cabo de un momento, Tony ya había conseguido la autorización para el acceso especial. En este mundo, si eres rico y poderoso, nada está fuera de tu alcance. Cuando Edgar se enteró de que Brian y Molly habían regresado a la Ciudad A, ya habían pasado tres días.

Era temprano en la mañana cuando llegaron a la villa. Molly estaba muy callada porque no podía hablar. Cuando entraron, ella subió en silencio.

Brian frunció ligeramente el ceño cuando vio lo delgada que se veía Molly a pesar de llevar puesta una gruesa chaqueta. Él siguió a ella escaleras arriba y la acompañó hasta la puerta de su habitación.

Molly se detuvo, se dio la vuelta y miró a Brian con perplejidad.

Capítulo 222

¡A los ojos de ella, él era diferente! (Tercera parte)

Brian estiró la mano, la tomó por la nuca y la atrajo a sí, besándola suavemente en la frente. Luego dijo con una voz profunda y encantadora: —Escucha. No me quedaré con los brazos cruzados mientras pierdes tu capacidad de hablar. ¡No me detendré ante nada hasta asegurarme de que estés perfectamente bien!

A Molly le conmovió el corazón sentir su cálido aliento y escuchar aquellas palabras firmes y tranquilizadoras. En un instante, la vacilación en sus ojos puros dio paso a un brillo, que ahora estaba lleno de sorpresa, alegría y expectativa esperanzadora. Obviamente su corazón estaba profundamente conmovido.

'¡No! ¡No! Molly, cálmate. ¡Todas son impresiones falsas!', advirtió su voz interior.

Por el momento, Molly estaba sin aliento, apretando fuertemente sus puños, tratando de calmarse. Él solo había mostrado un poco de afecto, pero ella no podía evitar su atracción. Acababa de decir algunas palabras autoritarias y la había conmovido, a pesar de que sabía que lo había hecho solo por su ego.

Suavemente, el hombre acarició el cabello de Molly y le dijo arrullándola: —Vete a la cama ahora. Todavía tengo algo con qué lidiar.

Molly todavía miraba a Brian sin comprender. Como si no hubiera escuchado sus palabras en absoluto.

Al verla comportarse así, a Brian se le dibujó una extraña sonrisa en sus labios y preguntó lentamente: —¿Qué pasa? ¿No quieres dormir sola? ¿Quieres que te acompañe...?

Antes de que Brian pudiera terminar de hablar, Molly volvió repentinamente a la tierra. Se despidió rápidamente y estaba a punto de regresar a su habitación, pero un dolor punzante y agudo apareció en su garganta justo después de terminar de emitir las palabras. Cuando se dio la vuelta, su rostro se retorció de dolor.

¡Blam! La puerta se cerró a toda prisa. Brian sonrió suavemente al ver la puerta cerrarse delante de él y sintió una agradable felicidad extenderse lentamente hasta su corazón.

Después de echar otro vistazo a la puerta, se volvió, se fue a su estudio y, tan pronto como entró, abrió el dispositivo de vídeo y se conectó con Vicente.

—¿Cómo le va, Sr. Brian Long? —la gélida expresión de Vicente nunca había cambiado.

—¿Lo has encontrado? —al preguntar, los ojos de Brian tenían un leve reflejo de nerviosismo que era difícil de detectar.

De plano, Vicente respondió: —Todavía no. El veneno que se usó en Molly es un tipo normal que es usado por las pandillas usan, y rara vez sus víctimas recuperan el uso de sus cuerdas vocales.

Alzando las cejas, Brian dijo: —Estoy más interesado en encontrar un médico que pueda ayudarla a recuperar el habla. ¡Esa es la noticia que más apreciaría de ti!

Vicente respondió con un movimiento de cabeza. Desde el inicio hasta el final de su conversación, mostró su característico rostro inexpresivo; como si hubiera sufrido una parálisis facial.

—Por cierto, ¿qué ha ocurrido con el otro problema que te pedí que investigaras?

—Hay funcionarios de alto nivel del Parlamento del Estado que se involucraron en el caso de Steven. ¡Me temo que no será un asunto fácil! —y con un tono bastante tranquilo, Vicente continuó: —¡Lo más importante es que la Agencia de Inteligencia XK rara vez se involucra en asuntos relacionados con los parlamentos estatales!

Sorprendido, Brian levantó las cejas con grave preocupación. —¿Estás insinuando que no hay necesidad de investigar más al respecto? —preguntó brevemente.

—¡No! —el pánico que se reflejó en los ojos de Vicente, quien hizo una pausa y bajó la mirada. Luego continuó: —El Sr. Long emitió una prohibición para que nadie en la agencia de inteligencia tuviera permitido involucrarse en....

—¿Entonces se trata de él, nuevamente? —la sorpresa fue evidente en la voz de Brian. Richie apenas había prestado atención a la agencia de inteligencia desde que se había hecho cargo. Brian no podía entender por qué su padre no quería que se involucrara en el caso.

—Sr. Brian Long, me temo que este caso no es tan simple como parece —Vicente continuó: —También revisé los antecedentes de la señorita Xia... ¡y me temo que ella no es la hija biológica de Steven!

—¡Ah! —Brian se burló fríamente. —Steven es solo un peón....

Vicente dejó el tema tan rápido como lo había abordado, sin más detalles. Tenía el presentimiento de que Brian ya había estado vigilando eso, y tal vez sabía mucho más. Él también debía de haber adivinado el tema de Molly, así que preguntó: —¿Qué debemos hacer a continuación?

—¡Cuanto menos quiera que yo sepa, más desearé saber! —Brian entrecerró los ojos y dijo: —Mientras yo siga vivo y desee hacerlo, ¡no hay nada que no pueda hacer!

—¿Qué hay del Sr. Richie Long? —Vicente frunció el ceño.

—No te preocupes. No entraré en conflicto con él. —Brian arqueó una ceja y dijo: —Tony te informará sobre la próxima tarea. Ahora puedes concentrarte en lo que te acabo de pedir que hagas primero.

—¡Sí, Sr. Brian Long!

Después de cerrar la ventana de videoconferencia, Brian no salió del estudio; en cambio, sus dedos continuaron bailando en el teclado de la computadora. Tras unos minutos, inició sesión en la base de datos de la agencia de inteligencia y comenzó a husmear para saber lo que quería.

Extrajo todos los perfiles de los principales otorrinolaringólogos del mundo y, una vez más, comenzó a filtrar la información obtenida.

Al día siguiente.

Cuando el amanecer desgarró la oscuridad desde el este, la nevada que había estado cayendo durante toda la noche se detuvo. La tranquila mañana estaba envuelta en copos de nieve plateados, y el mundo entero brillaba alegremente.

Brian no había parado de trabajar en la computadora y se había mantenido despierto toda la noche. Había filtrado cientos de perfiles de doctores hasta tener solo una docena, los imprimió y los estudió cuidadosamente uno por uno, firme y atentamente.

Aunque tenía miedo de quedarse muda, Molly fingía ser fuerte e indiferente. Al pensar en ello, una furia pesada y sanguinaria hirvió en el pecho de Brian.

El brillo del sol ya era muy fuerte cuando Brian dejó los documentos, se levantó lentamente y caminó hacia la ventana. Desde allí, todo lo que alcanzaba a ver estaba cubierto de nieve, brillante y plateada. Al ver a Lisa y a John barriendo la nieve en el pasillo de piedra azul, recordó de repente la noche en que Molly hizo un muñeco de nieve.

Continuas imágenes de la mujer seguían persistiendo en su mente, lo cual era inquietante, pero lo que más le inquietaba era que no tenía control sobre ellas. Bajó la cabeza, suspiró profundamente e, inconscientemente, se secó los ojos sin ninguna razón.

Los recuerdos lo deprimían. Se dio la vuelta y salió. Tan pronto como abrió la puerta, se encontró con Molly, que estaba a punto de tocar.

Capítulo 223

¿Quién maneja entre bastidores? (Primera parte)

Molly se levantó más temprano de lo normal, pues no había dormido bien durante toda la noche.

Se sacudía una y otra vez en la madrugada, y las pocas veces que se durmió, se despertaba repentinamente a causa de la inquietud o las pesadillas.

A media noche salió de su habitación y vio que la luz del estudio estaba encendida. Sabía que a veces Brian se ocupaba demasiado y que, cuando esto sucedía, se iba a la cama muy tarde. Y si bien esto fue así por varios días, él rara vez se quedaba despierto toda la noche.

Cuando ella se levantó al amanecer, hirvió leche e hizo pan tostado en la cocina. Así mismo, esperó a Brian por mucho tiempo pero como no salió del estudio, decidió llevarle un vaso de leche. Cuando estaba a punto de llamar a la puerta del estudio, Brian la abrió desde dentro y, aunque efectivamente se había quedado despierto toda la noche, no parecía cansado en absoluto. Su rostro seguía frío e indiferente como siempre. De pronto, dio un vistazo a la leche que tenía Molly en la mano, la contempló por un momento y luego preguntó: —¿Por qué te has levantado tan temprano?

Ella, sin responder, simplemente le entregó el vaso de leche y le hizo una señal con sus ojos. La cual fue entendida tácitamente por Brian, quien tomó el vaso.

Molly sacó su teléfono móvil, escribió algo y puso el teléfono frente a la cara de él para que lo leyera. Este decía: —No pude conciliar el sueño y como vi que, al parecer, también te quedaste despierto toda la noche, bajé a la cocina para hacer el desayuno. —¿Qué pasó contigo? —preguntó él con el ceño fruncido y continuó: —¿No pudiste dormir bien toda la noche?

En respuesta, Molly asintió, pero de inmediato se corrigió a sí misma, sonrió ligeramente y sacudió la cabeza en su lugar, lo que significaba que estaba bien. Luego de ese gesto, señaló hacia abajo, hacia la cocina.

—Déjame lavarme la cara y los dientes primero, ¡en cuanto me haya refrescado podremos desayunar juntos! —dijo Brian, entendiendo lo que Molly le quiso decir.

Entonces, con una sonrisa, asintió y señaló el vaso de leche que él tenía en la mano. Tan pronto como Brian se lo devolvió, ella se dio la vuelta y bajó las escaleras.

Mientras caminaba, él miraba fijamente su espalda con irritación y una impresión solemne en su rostro. Pues no le gustaba el hecho de que Molly fingiera ser fuerte.

Debido a la repentina nevada, las temperaturas en toda la ciudad habían caído por debajo de cero. El áspero aire húmedo y frío atravesaba la ropa de la gente, y mordía su piel como si llevara innumerables agujas de hielo finas que congelaban.

En un café ordinario en Ciudad A, que abría veinticuatro siete, estaba Steven sentado en una habitación privada con una taza de café humeante frente a él. Miraba detenidamente hacia afuera, tan ansioso como si estuviera esperando a alguien.

Se sentó allí mucho más tiempo de lo esperado, incluso a veces olvidaba beber su café. Sin embargo, cada vez que se enfriaba, ordenaba otro. Finalmente, después de casi tres horas, vio que un automóvil se detenía en el estacionamiento del café. Sus ojos brillaron en cuanto vio al hombre que salió del auto. Sin un movimiento alguno, se quedó sentado allí esperando en silencio, hasta que el hombre entró en la habitación privada.

Al entrar, miró al padre de Molly por un corto tiempo antes de sentarse frente a él y luego preguntó: —¿Hace cuánto llegaste aquí?

—¡Hace un momento! —respondió Steven sin revelar la verdad al hombre que tenía cara de póquer.

Este, entonces, lo miró con ojos agudos como si supiera que no era así. Después pidió al camarero una taza de café y le preguntó a Steven en voz baja. —¿Qué tal están Sharon y Molly?

—No muy bien —respondió Steven con una sonrisa de auto desprecio, al reconocer que era un hombre consciente de sus propios defectos. —¿Cómo podrían estar bien con un hombre como yo? —agregó.

—¿Hay algo que pueda hacer para ayudar? —preguntó el hombre mientras encendía un cigarrillo.

—No, tanto Sharon como Molly saben lo que sucedió en ese momento, pero no me culpan —respondió Steven con una sonrisa, sacudiendo ligeramente la cabeza. Y agregó: —Podríamos estar pasando por un momento difícil, pero en general me siento bien porque no hay más intrigas en nuestras vidas.

—Bueno —respondió el hombre e inmediatamente añadió: —Mucho mejor que pienses así, porque no es bueno estar ansioso y preocupado por todo en la vida. Al final, las preocupaciones lo único que logran es robarte la tan anhelada paz, quitando energía y descarrilando tu enfoque de asuntos más importantes.

—¡Sí! —con una sonrisa a medias, Steven trató de cubrir su amargura. Suspiró levemente y preguntó: —¿Vienes a Ciudad A en una misión específica?

—No —contestó el hombre, sacudiendo la cabeza y continuó: —Vine aquí en privado.

Steven, un poco perplejo, lo miró con incredulidad.

El hombre guardó silencio por un segundo, era evidente que no tenía intención de decir nada más. Luego, convenientemente recurrió a un nuevo tema: —Ahora que Edgar es el alcalde de Ciudad A, ¿has pensado en preguntarle...? —Lo interrumpió Steven:

—Me ayudó una vez y estoy cuidando de no molestarlo de nuevo, ¡ya que pondría en peligro su carrera! —hizo un sonido amargo y añadió: —Y si fuera así, ¿cómo me enfrentaría a su padre en el futuro?

—¿Crees que Edgar estaba realmente comprometido al ceder a la amenaza de Jonny Zeng por tu culpa y la de Molly? —dijo el hombre mientras apagaba el cigarrillo. Inmediatamente, agregó: —No te limites a ver las cosas en su superficie. Podría haber más de lo que parece.

—¿Y qué? —lamentó Steven con un creciente matiz melancólico y añadió: —Debido a mi excesiva arrogancia, el Wolf SWAT Team sufrió daños irreparables.

Cuando el padre de Molly terminó de hablar del pasado, los ojos del hombre se entrecerraron con evidente desaprobación. Y lentamente preguntó: —¿Por cuánto tiempo vas a ser un chivo expiatorio y ser visto como un traidor?

En reacción, Steven apretó los puños de sus manos repentinamente, con la boca temblorosa en la esquina. En la medida en que él podía recordar los acontecimientos que habían llevado a su caída, todas las pruebas apuntaban hacia él. Incluso, en las duras circunstancias que siguieron, le hicieron creer que había traicionado a su país. De lo contrario, ¿cómo podría explicar la destrucción del Wolf SWAT Team en su conjunto?

Desde el principio hasta el final, nadie, excepto él, había estado al tanto de la formación, hasta que llegó el momento de ejecutar el plan. Sin embargo, parecía que el oponente había descubierto cada detalle de la formación.

Al ver la amargura en el rostro de Steven, el hombre suspiró profundamente y dijo: —Steven, sé que nunca has aceptado los hechos. Durante todos estos años, te has escondido detrás de una capa de decepción solo para evitar enfrentarte a Jonny Zeng. Yo creo que has hecho tus propias investigaciones durante todo este tiempo, ¿o no es así?

Aunque las palabras del hombre tomaron la forma de una pregunta, él aparentemente estaba muy seguro de lo que pensaba.

Steven no respondió. Debido a lo que dijo el hombre, gradualmente se calmó, como si su entusiasmo estuviera desapareciendo paulatinamente. Así que sonrió con amargura y dijo: —Estás pensando demasiado en mí, pero ¿yo qué puedo averiguar solo?

Sin decir una palabra durante bastante tiempo, el hombre fijó una mirada pensativa en Steven. Y después de lo que pareció una eternidad, sonrió y dijo: —También está bien no investigar. Tal vez tu vida no sea tan emocionante como en el pasado, pero puede que no sea tan mala.

—¡Sí! —respondió Steven y

ambos abandonaron el tema como si hubiera una comprensión tácita entre ellos. Entonces, conversaron casualmente. Sin embargo, el hombre seguía mencionando a Sharon y a Molly, intencionalmente o no, como si les prestara más atención.

Capítulo 224

¿Quién maneja entre bastidores? (Segunda parte)

Los dos habían estado hablando hasta el mediodía cuando, finalmente, uno de ellos se levantó y se fue. Sin embargo, Steven no se movió. Permaneció en el mismo lugar, mirando por la ventana, de la misma manera que lo había hecho mientras esperaba al hombre. Sin apartar la vista del lugar, incluso después de ver al hombre alejarse.

La niebla cubrió el vidrio, haciendo difícil ver a través de lo que estaba pensando. Volvió a mirar la taza de café en el lado opuesto de la mesa, donde el hombre se había sentado, fijamente, como si le diera pistas secretas de lo que le preocupaba.

—Lo que me debían... ¡me será devuelto! —apretó los dientes, una neblina fría se cernió sobre sus ojos.

Le tomó bastante tiempo calmar sus nervios. Sacó su teléfono celular y llamó a Molly. La llamada fue rechazada casi de inmediato en el segundo o tercer timbre. Mientras se preguntaba qué sucedía, le llegó un breve mensaje de texto: —No es conveniente hablar. Papá, ¿qué pasa?

Con un breve mensaje, Steven respondió: —¿Puedes volver a casa?

Intentando adivinar por qué Steven quería verla, Molly frunció el ceño, pero instintivamente pensó que había algo importante, así que respondió a su breve mensaje diciendo que sí.

Con exagerada cortesía, Brian seguía cortando su filete con suavidad. Solo le dirigió una mirada furtiva a Molly, sin prestarle mucha atención a lo que ella estaba haciendo. Incluso después de que ella terminara de enviar sus mensajes de texto y colocara el teléfono móvil en su lugar, Brian no preguntó nada. Estaba esperando que ella se lo dijera.

Pero solo fue hasta después de un buen rato que Molly, con algo de duda, volvió a sacar el dispositivo para escribir algo que luego le pasó a Brian: —Mi padre me dijo que volviera a casa. ¡En seguida!

—¡No! —Brian se negó sin pensar.

Molly frunció el ceño y escribió a toda prisa. —¿Por qué?

—¡Porque no! —Brian no quiso explicar nada: —Solo confía en mí. Dije que no, ¡no es necesario discutir más!

Al escucharlo, Molly lo miró furiosa. No se había sentido bien por la pérdida de su voz. Tan pronto como vio el breve mensaje de su padre, quiso volar de regreso a casa como si de una especie de dependencia instintiva se tratara. Quería regresar a la casa, aunque dicho lugar no siempre podía consolarla.

Al ver que Molly estaba enojada, Brian dejó el cuchillo y el tenedor en sus manos, recogió la servilleta y se limpió la boca con elegancia antes de decir con indiferencia: —¡Edgar lo encontrará si vuelves a casa!

Ligeramente asombrada, Molly estaba a punto de decir algo pero, cuando abrió la boca, un dolor agudo atravesó sus cuerdas vocales, recordándole con dureza el problema con su voz. Entonces, sacando su teléfono celular una vez más, le respondió a Brian rápidamente: —¡No iré a verlo! Mantendré la promesa que hice ese día. Trataré de cumplir con mi parte.

Después de mirar lo que había escrito, Brian dijo secamente: —¡Esto no tiene nada que ver con eso! —Luego tomó el tenedor antes de preguntar: —¿Sabías que Edgar ha colocado informantes en tu vecindario?

Obviamente, Molly no entendía de qué estaba hablando el hombre. La mirada en blanco en su rostro lo decía todo.

Sin embargo, Brian no planeaba ofrecer más explicaciones. Simplemente dijo frialdad: —Tu querido Edgar no es cualquier persona. En mi opinión, él no es tan inocente como crees.

Molly estaba conmocionada y, por un momento, ni siquiera pudo encontrar una respuesta. En cambio, un presentimiento le decía que algo estaba a punto de suceder. No sabía exactamente qué y por qué, pero no le cabía la menor duda.

Al final, Brian no permitió que Molly volviera a casa así que ella no tuvo más remedio que enviar un mensaje corto a Steven, afirmando simplemente que Brian le había prohibido ir a cualquier parte.

Al hombre no le sorprendió recibir una respuesta tan corta y tan cortante de Molly. Por el contrario, de hecho se sintió aliviado por extraño que pareciera. Al darse cuenta de la expresión en el rostro de Steven, Sharon también tuvo la impresión de que algo estaba por suceder.

—¿A dónde fuiste temprano en la mañana? —preguntó la mujer intentando sonar lo más informal posible.

—¡Fui a encontrarme a Justin Yan! —respondió Steven con franqueza.

Tan pronto como escuchó el nombre, Sharon frunció el ceño y apretó los puños nerviosamente. Había tenido una gran antipatía hacia todos los miembros de la familia Yan desde que se había distanciado de ellos.

A Steven le angustiaba verla así. La sostuvo en sus brazos y la consoló: —¡Deja ir el pasado! Estamos juntos, viviendo bien ahora, ¿no?

No obstante, Sharon no respondió, abrumada por la melancolía. En primer lugar, sus sombrías condiciones de vida habían contribuido a su mala salud. Era cierto que había recibido la mejor atención médica posible, cortesía del Grupo Imperio de Dragón y su excelente hospital privado, pero aún no se había recuperado por completo. Su rostro todavía seguía pálido, mostrando una salud imperfecta, a pesar de todo el progreso que había hecho.

—Primero, fue Rory. Y ahora, también viene Justin. ¿Qué es lo que realmente quieren? —preguntó la mujer, con voz temblorosa y un evidente resentimiento en su mirada.

Mientras la abrazaba con fuerza, Steven dijo lentamente: —No tienes que preocuparte por ellos. No hay nada que puedan hacer mientras yo adopte una postura firme. Sin embargo... —Steven tragó saliva, ahogando las palabras que tenía en la punta de la lengua mientras Sharon lo miraba, esperando que continuara.

—¡Mmmm! —Steven se detuvo para respirar hondo y soltó un suspiro. Luego dijo: —Me pregunto por qué Justin vendría secretamente a Ciudad A, escabulléndose por lo bajo. Eso es muy raro. Considerando su posición actual, es muy extraño.

Como comisario político y vicepresidente, su oficina requería un itinerario altamente documentado y publicitado. ¿Por qué había ido encubierto?

Sharon no respondió. Los lamentables recuerdos que se arremolinaban en su cabeza atormentaban su alma como un monstruo. Las imágenes del pasado le dolían como puntiagudas agujas, clavándose profundamente en su corazón. Todo eso la hacía encogerse en ovillo, abrazando sus rodillas como una niña, acurrucada en una bola. Quería llorar, quería cerrar los ojos y derramar un torrente de lágrimas apoyando la cabeza sobre sus rodillas y llorando hasta que sus ojos rojos e hinchados palpitaran de dolor.

Al sentir que algo le sucedía a su esposa, Steven se apresuró a decir: —Bueno, ya no tenemos que preocuparnos más por ellos. Después de todo, ya no hay nada con lo que puedan amenazarme o chantajearme. Molly está bastante segura bajo la vigilancia del Sr. Brian Long. Al menos está a salvo, a pesar de una que otra dificultad que deba enfrentar. Pero, básicamente, no podrán lastimarla mientras se encuentre bajo su cuidado.

Todavía perdida en la melancolía, Sharon se tomó un momento antes de reaccionar, e incluso entonces, su estado de ánimo no mejoró. Después de rato bastante largo, dijo con tristeza: —Steven, gracias. Gracias por tratar a Molly como tu propia hija....

—¿Por qué dices eso? —preguntó el hombre, algo enojado: —¡Molly es mi hija!

Sharon abandonó el tema. Ella sabía claramente lo bien que Steven la trataba. Durante tantos años la había estado protegiendo, pero nunca se había quejado ni vacilado ante su compromiso. ¿Por qué ella no se sacrificaba un poco por un hombre tan bueno?

—¡Quiero ver a Rory Yan! —dijo Sharon de repente.

—¡No! —Steven se negó rotundamente: —¿Por qué ponerte en peligro de nuevo?

Capítulo 225

¿Quién maneja entre bastidores? (Tercera parte)

Dijo Sharon con una sonrisa: —Lo único que queda entre él y yo es odio. ¿Cómo puede hacerme más daño? ¡Ahora, la única persona que puede lastimarme eres tú, porque en cualquier caso tú eres el único que me importa!

Steven la miró directamente a los ojos, la envolvió con sus brazos todavía más fuerte y dijo con voz profunda y tranquila: —¡Sharon, durante todos estos años he conocido tus sentimientos!

Atenta, ella no dijo nada, solo frunció el ceño sintiendo una tempestad inminente.

Ambos habían estado hablando en su habitación. Después, cuando Daniel regresó a la sala de estar, no se dieron cuenta y siguieron hablando libremente ajenos a su presencia, de manera que oyó lo que decían. Y descubrió que había una sorpresa para él, tanto que no podía creer lo que escuchaba. ¿Molly, su hermana mayor, no era la hija de su padre? ¡Aquella noticia fue más de lo que podía imaginar!

Daniel estaba tan sorprendido que huyó, corrió tan rápido sobre la nieve que esta crujía bajo sus pies. Solo dejó de correr cuando le dolieron los pies y estuvo agotado, entonces se inclinó y apoyó las manos sobre sus rodillas mientras jadeaba intentando tomar aire. Y para agravar su extenuación, se sentía incómodo por lo que había escuchado de sus padres hacía un momento.

Su hermana no era la hija de su padre, por lo que no era de extrañar que su padre no hubiese mostrado lástima por ella, ni que hubiera empujado a Molly a los brazos de un hombre. ¿Qué quiso decir su padre cuando dijo: —Molly está a salvo a pesar de algunas dificultades"?

Eso sonaba como si estuviera en peligro, y su padre estaba restándole importancia a la situación. Daniel estaba enojado porque agobiaban a Molly, incluso la responsabilizaban de asuntos que su padre debería haber asumido como el hombre de la casa.

¿No estaban sus padres ni remotamente preocupados por el bienestar de su hermana? ¿Se molestaron acaso de que Molly, como cualquier otra persona, necesitara el apoyo de sus padres o tuviera sueños y ambiciones para una vida y futuro mejores? Como consecuencia de estos pensamientos, Daniel estaba furioso.

De hecho, cuanto más lo pensaba más furioso se ponía, y su corazón latía con más fuerza. Parecía un oso joven herido, enojado, pero incapaz de hacer nada por aquella situación.

Con un libro en sus manos, Molly estaba sentada en el sofá pero no estaba de humor para leer, se sentía incómoda, tal vez porque era la primera vez que Steven la había contactado desde que comenzó a seguir a Brian. Por lo tanto, creía que en verdad algo le había pasado a su familia y, cuanto más pensaba en ello, más intranquila estaba. No podía estarse quieta por más tiempo, miró el reloj pero descubrió que todavía no eran las cuatro y, por regla general, Brian no regresaba a casa hasta después de las seis como muy pronto. Si actuaba lo suficientemente rápido, debía tener bastante tiempo para ir a casa y volver, y con ese pensamiento dejó el libro a un lado y subió a cambiarse de ropa. Tan pronto como salió por la puerta regresó, como si se le hubiese ocurrido algo más. Dejó una nota en la mesa del comedor antes de correr hacia la puerta de la villa.

—Señorita Xia, ¿va a salir? —preguntó John cuando la vio corriendo.

Molly frunció ligeramente el ceño y fingió que no escuchó lo que le decía, por lo que no dejó de correr.

John se preguntó por qué Molly tendría tanta prisa y estaba considerando si era necesario llevarla cuando un automóvil giró en el patio. Al ver el coche, Molly dejó de correr y sintió pánico, pero cuando se detuvo a su lado pudo comprobar que solo era Tony llevando a Brian. Cuando sus ojos se encontraron, Molly podría haber sido derribada de un plumazo.

Se mordió los labios y miró a Brian, sintiéndose culpable como si hubiese cometido un pecado.

—¿A dónde vas? —preguntó Brian con briznas de culpabilidad también en sus ojos. Pero él ya conocía la respuesta por la conversación que tuvo antes con Molly. Su voz era tan fría que sonaba más escalofriante que el mal tiempo afuera.

El sentimiento inicial de culpa mezclado ahora con vergüenza y desilusión al ser detenida en seco abrumaba a Molly, que cerró la boca con fuerza pues el aire opresivo alrededor de Brian la dejaba sin aliento.

En silencio, él la miró con ojos de halcón, los cuales se volvieron gradualmente más oscuros y profundos. Finalmente desvió la mirada, levantó la ventanilla y le dijo a Tony que siguiera conduciendo.

Después de que el coche se detuviera en el aparcamiento, Molly parecía indecisa. Miró a ambos lados, primero al vehículo y después, vacilante, hacia la puerta hasta que finalmente, volvió con la cabeza agachada y los hombros caídos. Entró en la villa justo detrás de Brian, pero el calor al que se aproximaba no podía acercarla siquiera a la comodidad. En cambio, una especie de frío sombrío la envolvió, devorándola de los pies a la cabeza.

Brian no le habló, ni siquiera la miró, se dirigió directamente al mini bar, se sirvió una copa de vino y se sentó en un taburete alto. Sostuvo la copa de vino con delicadeza con sus delgados dedos y fijó sus ojos profundos e indiferentes en la nieve del exterior.

Sintiéndose todavía inquieta, Molly se quedó parada junto a la puerta viendo como Brian levantaba su mano y sorbía un poco de aquella bebida escarlata, mirándolo de reojo mientras tragaba. A diferencia de la elegancia afectada que vio cuando estaban en la Isla QY, ahora todo lo que quedaba en su rostro era sombría.

Molly se mordió los labios con más fuerza, mientras sus ojos luchaban por contener las lágrimas de angustia. ¿Estaba mal regresar y ver a su familia?

Por lo que ella sabía, su padre no era el tipo de hombre que podía llamarla para pedirle que volviera, a menos que tuviera buenas razones. Y cuando le dijo a su padre que no podía regresar a casa, este respondió que estaría bien si ella regresaba más tarde cuando estuviera libre. Eso sonaba muy parecido a cuando la necesitaban para cualquier cosa, incluso si no era posible de inmediato. ¡Eso le hizo sentirse bastante incómoda!

Edgar instaló gente en su vecindario, ¿y qué? ¿Eran sin duda confidentes? ¿No podrían haber sido ubicados para proteger a sus padres?

Edgar y ella ya no tenían ninguna relación especial, por eso le enfurecía tanto que Brian pensara siempre que era una mujer fácil.

En su opinión, ella no era más que un objeto prescindible para los placeres de cualquiera, y solo merecía un trato justo cuando él estaba de humor.

Cuanto más pensaba en ello más afligida se sentía, de manera que, cuando no pudo soportarlo más y estaba a punto de estallar en lágrimas, se mordió los labios, se dio la vuelta y subió las escaleras.

—¡Detente! —exigió Brian bruscamente. Pero sintiéndose abrumada, Molly no se detuvo. Se arrastró débilmente en dirección al primer tramo de escaleras, hasta que un fuerte tintineo de cristales rotos la dejó paralizada.

Se dio la vuelta pausadamente, aterrorizada, y miró hacia donde se encontraba Brian. La copa de vino se había destrozado en su mano, dejando una salpicadura nauseabunda mezclada de sangre y vino. Fue una visión horrible.

Capítulo 226

Me molesta que no entiendas que trato de ser fuerte? (Primera parte)

El cristal roto rozó la mano de Brian.

La sangre que le produjo el corte cayó lentamente en el liquido y el olor a óxido se mezcló con el aroma del vino.

Ese olor penetrante envolvió el aire e hizo que la situación fuera más aterradora e incómoda. Molly ya no sabía ni qué sentía.

Ella se sorprendió ante su repentino gesto y su boca se abrió ligeramente. Sus brillantes y hermosos ojos se agrandaron mientras observaban la sangre que impregnaba su mano. Estaba tan aturdida que durante un rato no pudo ni reaccionar.

Brian, por otro lado, ni se movió. Él ignoró completamente su mano llena de sangre, era como si no le doliera. Entonces le lanzó a Molly una mirada aguileña, como si ella fuera la presa que él deseaba atrapar pero que nunca podría tener en sus garras. Cuando él vio la expresión de sorpresa en su rostro, se sintió agobiado por una serie de emociones que ni él podía entender. Se sentía irritable, celoso y molesto, pero trató de ocultarlo bajo la penumbra de sus ojos para que nadie supiera lo que realmente sentía.

Molly tragó saliva lentamente por la tensa atmósfera que se había formado. Luego levantó la vista de la mano de Brian cautelosamente y encontró su rostro lleno de ira. Todos sus gestos extraños la asustaban. En ese mismo instante, ella realmente pensó que Brian era un lunático.

El resentimiento y la pena la invadieron, junto con el tremendo agotamiento. Estaba indignada, pero no podía expresarlo. Entonces se limitó a resoplar. Todas las personas tenían sus límites y Molly no era la excepción.

¿Qué tenía de malo querer volver a casa?

¿Por qué se enojaba tanto por eso?

Ella ni siquiera podía hablar. Todo lo que quería era irse a casa lo antes posible para obtener comodidad y consuelo. ¿Eso estaba mal?

Después de lidiar con tales pensamientos agotadores, sintió que se le formaba un nudo en la garganta. Molly había llegado a su límite y quería dejarlo salir todo de golpe y ponerse a llorar. Incluso se olvidó de que no quería que su familia se enterara de que no podría hablar temporalmente. A ella le preocupaba su padre. A pesar de que él la había hecho mucho daño, siempre se preguntaba si algo malo le habría pasado. Al fin y al cabo eran familia y nada podría cambiar ese hecho.

Sus ojos melancólicos se estaban poniendo rojos y las lágrimas amenazaban con caer. Ella trató de evitar con todas sus fuerzas llorar, mordiéndose los labios y manteniéndolos cerrados. Pero cuanto más lo intentaba, más lágrimas se acumulaban en sus ojos. Era como si hubiera un río furioso esperando desbordarse. Molly miró a Brian sin pestañear.

Cuando él observó sus expresiones controladas y lindas, se tranquilizó un poco. Sus ojos se volvieron compasivos en lugar del aborrecimiento y la repugnancia que mostraban al principio. Sin embargo, a pesar de que nació esa empatía en su corazón, siguió sin mostrarlo en su rostro. Él se negaba ciegamente a aceptar que sentía algo por ella.

El pecho de Molly tembló al crecer su ira y sus manos se cerraron en puños. Estaba tan enojada que ya no tenía miedo de Brian. A pesar de que los ojos oscuros de él estaban fijos en ella, no retrocedió. Lo miró enfadada y se negó a eludir sus ojos pequeños y brillantes.

Después de un buen rato, su ira no disminuía sino que iba creciendo constantemente, así que respiró hondo y trató de relajarse. Luego se obligó a romper el contacto visual con él y se dio la vuelta para subir las escaleras.

—¡Quédate aquí! —ordenó Brian firmemente con voz baja, sonando frío y serio. A pesar de que había calefacción en la habitación, su aura parecía congelar todo a su alrededor. Sin embargo, Molly no le prestó la menor atención y continuó subiendo las escaleras sin detenerse. Los ojos de Brian se oscurecieron como si estuvieran cubiertos por nubes negras. Entonces abrió su delgada boca y dijo de manera cruel, resuelta y sin dudar: —¡Dije que te quedes aquí! ¿No me escuchaste?

Molly se detuvo en el escalón, pero no se giró para mirarlo. En ese momento ella lo odiaba profundamente. Por eso se quedó quieta como la pared. Si no fuera por el temblor que tenía por lo indignada que estaba, ella habría parecido una estatua sin vida.

La cara de Molly se había puesto pálida tratando de controlar su ira y su molestia. Luego se mordió los labios con fuerza nuevamente para inhibir sus emociones y evitar llorar. Se los mordió tan fuerte que casi sangran. Mientras sus pestañas temblaban, centró su mirada en un punto fijo frente a ella para desviar su atención de las abrumadoras emociones. Intentó sumergirse en un lugar lejano, como si estuviera buscando un tronco para poder salvarse en el océano después de enfrentar un naufragio. Al mismo tiempo, el sonido de los zapatos de cuero golpeando el piso se acercaba. Molly sabía que se estaba aproximando.

Brian subía las escaleras a paso lento y estable. No importaba cuán enojado estuviera, no importaba lo que sucediera a su alrededor, siempre conseguía mantener la calma y ocultar todas sus emociones. Caminaba de una manera tan elegante y fácil que no parecía ni humano. No era como ninguna criatura que habitara en la tierra. Podría ser Satanás, el demonio de la oscuridad del infierno que apareció ante el mundo para presenciar la vida mundana de las personas, preparado para devorar el alma pura de todos en cualquier momento que así lo deseara.

Molly permaneció parada sin hacer nada. Cuando escuchaba a Brian acercarse cada vez más, mostraba desprecio. Ella no entendía si estaba molesta por él o si simplemente estaba así por sus propias emociones.

De repente, Brian se detuvo detrás de ella. Molly entrecerró los ojos, tratando de controlar la molestia y tragarse la tristeza, mientras actuaba como si nada hubiera pasado. 'Solo soy una mujer dedicada a servirle, un juguete sin importancia que utiliza para pasar su tiempo y hacerlo feliz. Aunque le muestre mi sufrimiento, él no se preocupa por mi agonía. ¿Para qué seguir soportando esto?'.

Molly se dio la vuelta lentamente después de haber logrado eliminar la expresión de tristeza y agravio de su rostro. Al menos, eso pensó ella, que había ocultado todas sus emociones. Entonces lo miró directamente a los ojos. Como no podía hablar, lo único que podía hacer era mirarlo. En ese momento, pensó que si realmente había perdido el habla de forma permanente, le sería difícil aceptar esa dura realidad.

Mientras Brian la miraba fijamente a los ojos, se olvidó de su mano herida y la dejó colgando sin ningún cuidado. La sangre se extendió sobre la herida y la palma de su mano y fue cayendo por las escaleras gota a gota como un grifo que gotea incesantemente. El color rojo cubría las escaleras, emitiendo un aura extraña y espeluznante, como una flor de ciruelo rojo en forma de fuego en un mundo de hielo y nieve. Era hermoso y espectacular, pero con un toque de soledad y tristeza.

Capítulo 227

Me molesta que no entiendas que trato de ser fuerte (Segunda parte)

Brian ignoró su herida, pues ni siquiera sentía dolor. Era demasiado insignificante para justificar su atención, aunque de pronto comenzó a dolerle, ya que cuando miró a Molly, vio tristeza y asco en sus ojos cansados. Tal vez ella estaba tratando de ocultar esas emociones, pero él podía detectarlas, y no entendía si ella se burlaba de él, o de sí misma y de su amargo pasado. La herida dolía, y el corazón también, pues sentía como si este hubiera sido atrapado por algo más fuerte que su racionalidad. Frunció el ceño ante su propia falta de control sobre sus emociones.

—¿No puedes simplemente seguir mis órdenes por solo unos días? —preguntó él firmemente con molestia mezclada en su voz, tratando de ocultar su ira. Al escuchar sus palabras tranquilas, Molly sintió que una ola de frío se elevaba desde el fondo de sus pies, abrumándola. No encontró emoción en su rostro y no había nada más que indiferencia en sus ojos. Antes de que ella pudiera responder, Brian continuó: —¿Acaso no puede adaptarte a ser tratada mejor? Cuando te muestro un poco de piedad, olvidas tu identidad y tu lugar, y olvidas lo que se supone que debes hacer aquí, ¿no es cierto?

Debido al problema con su garganta, ella no pudo decir nada. Simplemente se mordió los labios con fuerza, haciendo que la sangre se deslizara por su boca, por lo que sintió el sabor del óxido envolviéndola mientras la tristeza y la amargura sin fin la perseguían. Sus labios se curvaron en una sonrisa lamentable y la frialdad se desplegó en su rostro, como si le contara al mundo sus historias trágicas del pasado y el dilema actual en el que se encontraba. Entonces miró a Brian fingiendo estar tranquila y despreocupada, pero sus manos apretadas comenzaron a temblar, lo que rápidamente reveló sus verdaderos sentimientos. Un torrente de emociones la abrumaba.

'Nunca olvidaré que solo soy un pasatiempo para ti, un juguete que te pertenece solo a ti. Sin embargo, incluso como juguete, sigo siendo un humano que piensa y tiene sentimientos, y también tengo una familia como cualquier otra. Quiero verlos y estar con ellos Solo tengo veinte años. Obviamente estoy asustada y me siento sola. No soy lo suficientemente fuerte o valiente como para superar todas estas horribles experiencias tan fácilmente. Solo soy una chica vulnerable que desea el refugio de la casa de sus padres cuando la lastiman. También quiero gritarles sobre mi lamentable estado, contarles todo lo que he sufrido y quiero sacar toda esta tristeza de mi pecho. Aunque no quiero que mis padres se preocupen por mí, de todos modos quiero ver preocupación e inquietud en sus ojos'.

Un remolino de emociones llenaba su corazón, pero no podía decir ni una palabra, porque no podía hablar en ese momento. Lo único que podía hacer era mirar fijamente a Brian con ojos melancólicos, lo que indicaba una gran tristeza.

Cuando una sonrisa patética se desplegó en su boca torcida, sintió que se le formaba un nudo en la garganta. La autocompasión la estaba envolviendo. Quería refutar lo que él había dicho, e incluso quería acusarlo de lo que le había hecho. Quería tener una pelea real y terrible con él, pero eso parecía imposible, ya que era incapaz de hablar y no podía luchar por sí misma ni defenderse.

¿Qué? ¿Que era el deterioro de sus cuerdas vocales debido a la amígdala inflamada?

Ella no era estúpida. No era una niña y tenía sentido común, e incluso si no era así, de todos modos veía televisión. Debía haberse vuelto completamente muda y estaba muy segura de que iba a quedarse así por el resto de su vida. Nunca podría volver a hablar, y a pesar de que sabía sobre ese cruel hecho, tenía que fingir que no lo sabía en absoluto. Todo lo que podía hacer era sonreír y mostrar lo valiente y fuerte que era. Intentaba decirse a sí misma que no le importaba. Shirley había dicho: —Pase lo que pase, debemos avanzar y seguir adelante. Cuanto más esfuerzo hagamos, más esperanzas tendremos en el futuro, y finalmente algún día se nos presentará una oportunidad. —Sin embargo, se había sobreestimado a sí misma. La noche anterior no pudo conciliar el sueño y se quedó despierta dando vueltas. Una sensación de inseguridad la abrumó y la puso incesantemente nerviosa, un sentimiento del que no había podido deshacerse. Estaba ansiosa y muerta de miedo, pero fingía no tener idea de lo que estaba sucediendo, y cada vez que surgía el tema de su garganta, tenía que sonreír y actuar con valentía.

Cuanto más pensaba en su destino, más triste resultaba su sonrisa. Sus hermosos ojos, su lamentable sonrisa y el inmenso dolor en su rostro se mezclaban de manera tortuosa frente a Brian.

Molly apretó los puños con más fuerza mientras sus emociones vagaban salvajemente en su interior. Sus bien cuidadas y muy limpias uñas se presionaron dolorosamente contra la piel de sus delicadas palmas. Las manos le dolieron cuando las uñas se hundieron en su carne; y el dolor físico se sumó al estrés mental, pero de alguna manera logró mantener la compostura, pues quería ser valiente y fuerte frente a Brian.

Los ojos oscuros de este estaban fijos en ella, y eran como dos malditos y misteriosos diamantes negros que ocultaban un gran poder y eran capaces de revelar todos sus secretos ocultos. Él podía leer las emociones detrás de sus ojos, y tan pronto como la vio, pudo descubrir sus sentimientos encontrados y complejos. Ella estaba indecisa y confundida acerca de si debía escapar o quedarse, ya que tenía miedo de lo que le pasaría a continuación, y era tenaz para enfrentar el hecho de que nunca podría volver a hablar por el resto de su vida. Además de todo eso, había un rencor innegable hacia él debido a la manera como la intimidaba, a su arrogancia y a su indiferencia hacia su sufrimiento.

Sus emociones no podían ocultarse ante los agudos ojos de Brian, cuya mirada se volvió más profunda cuando percibió la tristeza y la ira ocultas en los ojos de Molly, dicha mirada era tan arcana que recordaba un pozo profundo y hondo que que reflejaba la luna brillante por la noche después de presenciar las vicisitudes de la vida de la gente en la tierra, apenas suspirando por sus alegrías y tristezas, por sus despedidas y reuniones. Además de tener una mirada bellamente misteriosa y atractiva, miró a Molly con arrogancia, de una manera que decía que quería conquistarla y hacerla suya, pero al mismo tiempo se sentía perdido, ya que no tenía idea de si debía seguir mostrándole amor.

—Tengo una razón lógica para evitar que veas a Steven —dijo él frunciendo el ceño ligeramente. Estaba un poco sorprendido por la reacción de Molly, sin embargo, no estaba furioso por eso. Tal vez era solo por su empatía por ella, la cual podría haber sido provocada por la tristeza que emanaba de sus ojos, que él casi había olvidado que no había lugar para la "empatía" y la "misericordia" en su vida. Al ser un hombre que había crecido en la Agencia de Inteligencia XK, una organización que había existido siempre sin un solo rastro calidez o amabilidad y que era conocida por su crueldad, nunca debía mostrar ninguna de esas emociones débiles ante los demás. Se suponía que él debía ser alguien frío, despreocupado y arrogante.

Capítulo 228

Me molesta que no entiendas que trato de ser fuerte (Tercera parte)

Tan pronto como Molly escuchó que Brian hablaba de Steven, se puso muy emotiva; y la angustia que sentía fue tal, que no pudo entender nada de lo que este dijo después. Las lágrimas que había estado tratando de contener ahora estaban completamente fuera de control y fluían rápidamente por sus mejillas. Mientras las lágrimas se extendían por todo su rostro, sus labios comenzaron a temblar nerviosamente, y miró a Brian con furia. Finalmente estalló, y sin importarle las heridas de su garganta comenzó a gritar. El sonido de su voz casi no se oye, así que era difícil entender qué decía. —¡A la mierda lo que piensas! Sigues jugando a tu estúpido juego del gato y el ratón conmigo. Cuando finalmente obtuve algo de consuelo y felicidad de ti, y que gradualmente tuve la sensación de que ya no era solo tu juguete, lo destruiste todo y me dijiste que nunca dejaría de serlo. Tienes el poder de hacer lo que quieras conmigo, sin importar cuán bueno o malo sea; a fin de cuentas lo único que te importa es tu propia diversión. Pero no importa, porque no haces más que recordarme el cruel hecho de que soy y siempre seré un objeto para ti. ¡El único deseo que tengo es ver a mi padre! ¡Solo quiero volver a casa y pasar un tiempo con mi familia! —dijo ella a duras penas, puesto que su garganta, lastimada como estaba, le dolía como si hubieran clavado cientos de clavos en ella. Cada palabra que decía le causaba un dolor indescriptible, pero no le importaba, quería deshacerse de todos los sentimientos que le invadían el pecho, de la indignación y el agravio. Continuó gritando, pero poco a poco se fue quedando callada. Excepto la indignación en su rostro y los gestos que hacía por la ira, de su boca ya no salían palabras, a pesar de que continuaba abriéndola y cerrándola en un intento por hablar. Cuando despertó ese día, podía hacer algunos sonidos ambiguos, pero ahora el único ruido que producía era el de su respiración agitada. La habitación estaba envuelta en un silencio incómodo, el cual era interrumpido de vez en cuando por sus jadeos. Era como una actriz en una película muda. Y, a decir verdad, todo este espectáculo era al mismo tiempo lamentable y conmovedor.

Luego de verla enloquecer y gritar de esa forma, Brian frunció el ceño y dijo fríamente: —¡Cállate! ¿No quieres que tu garganta se recupere? ¡Deja de hablar!

—No importa. Ya no me importa. De todos modos, ya sé que me volveré muda —dijo con mucho esfuerzo, ignorando el dolor que ardía en su garganta. Sin embargo, y para su sorpresa, recuperó la fuerza, y sin importarle si lograba hacerse entender, gritó: —¿Estás feliz ahora? Solo ha pasado un mes desde que empecé a vivir contigo y ya he sufrido mucho, muchísimo... Los secuestros... Las lesiones, los constantes maltratos... ¡Y ahora, ya ni siquiera puedo usar mi voz! ¡Brian! Podrías ahorrarte todos estos problemas y matarme, y así también dejaría de sufrir tanto. —Pero al tratar de gritar esas palabras no se oyó ni el más débil sonido.

Al verla esforzándose gritar unas palabras, Brian entrecerró los ojos, esa escena hizo que se enfureciera. La verdad era que estaba a punto de estallar, se podía ver en su hermoso rostro, el cual torció ligeramente al mismo tiempo que trataba de controlar su ira. A pesar de los problemas que Molly tenía en la garganta, de que sus palabras casi no se pueden oír y de que habló rápidamente, pudo entender cada una de sus palabras por la forma de mover sus labios. Pero lo que hizo que se molestara tanto fue que dijera que ya no importaba y que se volvería muda. Sentía que esas palabras lo perseguían, y todo ello lo volvió loco.

Finalmente, él también estalló, y dijo indignado: —¡Cállate! ¡Te estoy ordenando que te calles ahora mismo! —y mientras hablaba rechinó los dientes con fuerza. Cada palabra que salía de su boca estaba llena de ira y preocupación por su mujer, aunque ella no se dio cuenta de ello. De repente, tomó a Molly del brazo con tanta fuerza que sin darse cuenta la lastimó, y en menos de un segundo continuó hablando: —¿Realmente quieres ser una muda por el resto de tu vida?

—Sí, quiero ser una muda por el resto de mi vida. Aunque eso no es asunto tuyo —respondió ella en un susurro, pero estaba decidida. En ese instante, comenzó a llorar aún más que antes. Estaba herida emocionalmente, y ahora Brian la tomaba con tanta fuerza que comenzó a sentir un dolor agudo en el brazo. Parecía como si fuese a rompérselo en cualquier momento. Pero ya no le importaba lo que pudiese sucederle, la ira la consumía por completo. Quería liberar todas las emociones y toda la presión que había estado guardándose para sí misma desde el primer día que lo conoció. Con todo esto en mente, moviendo sus labios y en silencio, Molly continuó esforzándose por gritar: —Brian, dominas a todos. Tienes poder, posición y riqueza. ¿Alguna vez has vivido una vida ordinaria como nosotros? ¿Acaso sabes lo que es tener una vida miserable como la mía? ¡No tienes idea de lo difícil que es ser yo! ¿Alguna vez has renunciado a tu dignidad? ¿Aunque sea por un día, una hora, un minuto? Alguna vez has... —pero Brian interrumpió su ataque verbal con un beso dominante. Sabía que ella no debía forzar su garganta de esa manera, y si la dejaba que continuara hablando no habría ninguna esperanza de que se recuperara. Incluso después de haber encontrado un médico de renombre y de haberle proporcionado el tratamiento que necesitaba, aún existía la posibilidad de que sufriera secuelas debido al grave daño que había sufrido en sus cuerdas vocales.

Por ello, le había prometido que no iba a permitir que nada malo le sucediese, que haría todo lo posible por que una posibilidad tan horrible como era que se quedase muda por siempre no se hiciera realidad. Y él era un hombre de palabra.

Sin embargo, el beso fue sumamente arrogante y agresivo; en él estaban mezclados una infinidad de sentimientos y emociones. Brian ya no podía saber qué le sucedía, cuáles eran sus pensamientos verdaderos y qué debería hacer después de todo esto. Pero una cosa era segura: le enfurecía que Molly no obedeciera sus órdenes. Era como si ella fuese un interruptor que controlaba su temperamento. Además, cada vez que mencionaba a Edgar, detectaba un destello de amor en sus ojos, en el cual también se veía una mezcla de pena y lástima. Después de ver aquello, no podía controlar su ira; al punto que había perdido la capacidad de razonar. Se suponía que ella era solo un objeto, un juguete bajo su poder, pero la verdad era que le había quitado una gran parte de su corazón. De repente, se dio cuenta de que Molly tenía el control de sus emociones. Cuando se llevaban bien, él se sentía muy feliz; y cuando discutían, enloquecía de ira.

Capítulo 229

Me molesta que no entiendas que trato de ser fuerte (Cuarta parte)

El cerebro de Molly estaba completamente en blanco. Quería alejarlo, pero Brian se dio cuenta de sus intenciones, así que apretó sus poderosas y cálidas manos alrededor de su delgada cintura, presionándola contra su pecho, como si quisiera que la joven fuese absorbida por su propio cuerpo. Como no podía escapar de su abrazo, Molly intentó mover la cabeza hacia atrás para evitar que la besara, sin embargo, cuanto más se movía hacia atrás, más se movía el hombre hacia adelante y no podía alejarse de él. Sus temblorosos labios tampoco pudieron alejarse de los de él, y aunque los labios de Brian estaban fríos como el hielo, la pasión y el deseo que escaparon en ese beso la abrumaron.

En ese momento, ambos pudieron sentir el calor y la respiración jadeante y húmeda del otro. No había distancia entre ellos, y Molly podía verse reflejada en los ojos de Brian y viceversa.

Él la besó y no trató de ir más lejos, pues disfrutaba de la sensación de sus labios sobre los de ella. Toda la resistencia de la joven fue en vano. Quería evadir tanto su beso como esa situación vaga, extraña e irónicamente romántica.

Poco a poco, ella se calmó al verse afectada por ese beso frío y gentil. Después de asegurarse de que la chica tenía sus emociones bajo control y no iba a gritar más, Brian se alejó de ella. La soltó lentamente, como si sus labios no quisieran separarse de los de Molly, quien ahora estaba salpicada por la sangre.

Él se paró cerca de ella, sus cálidas manos aún sostenían su delgada cintura. Miró a Molly, cuya visión estaba borrosa a causa de las lágrimas debidas al cambio repentino de ritmo y también al dolor que le causaba su garganta dañada. Abriendo sus delgados y fríos labios, dijo lentamente y en voz baja: —Me aseguraré de que recuperes tu voz. Esta es mi promesa para ti.

Cuando él hizo esa promesa seria y definitiva, Molly respiró hondo. Su cara estaba salpicada de marcas dejadas por las lágrimas y algunas de estas aún recorrían sus ojos, reflejando la luz como diamantes. Entonces miró a Brian en silencio y, sorprendentemente, descubrió que había un tinte de emoción que nunca había visto en sus ojos fríos. El hombre lucía incómodo, como si realmente estuviera preocupado por ella, preocupado de que nunca volviera a hablar. No estaba realmente seguro de si estaba preocupado o no por ella, así que se lamió los labios suavemente y sostuvo el cuerpo recto de la joven frente a él. Después de mirarla profundamente, se dio la vuelta y bajó las escaleras, y mientras se alejaba, dijo: —Enviaré a mis subordinados a ver a Steven. Tienes prohibido salir de esta villa durante los próximos días. Quédate aquí y compórtate como una persona convaleciente.

De pie en la escalera, solitaria e impotente, Molly miró su espalda arrogante e indiferente y se lamió los labios ligeramente. Aunque no estaba completamente liberada de las emociones que la inquietaban, la firme promesa de Brian la había dejado sorprendida. Su voz se cernía en su mente, por lo que pasó saliva con dificultad. Su garganta estaba extremadamente lastimada debido a todos los esfuerzos por gritar, y ahora estaba doliéndole demasiado, haciéndola fruncir el ceño profundamente.

Mientras bajaba los ojos y respiraba profundamente, vislumbró la mano herida y sangrante de Brian. La herida era visible y era mucha la sangre que goteaba de su mano, lo que la hizo sentir pena por él.

—Bri.

Una voz débil y ronca salió de su garganta desgarrada. Estaba intentando llamarlo, pero no podía hablar con claridad, así que frunció el ceño y extendió la mano hacia la barandilla de la escalera, aferrándose a ella con fuerza. Estaba tratando de soportar el terrible dolor en su garganta.

Al escuchar su débil voz detrás de él, Brian se dio la vuelta y encontró a Molly sujetando y apoyándose contra la barandilla de la escalera en un estado de total agotamiento, y sin decir palabra se dirigió rápidamente hacia ella. Aunque tenía la intención de no mostrar ninguna expresión en su rostro frío, Molly aún pudo detectar algo de preocupación en su maniobra. Él la levantó en sus brazos y la llevó escaleras arriba.

Ella lo miró y sacudió la cabeza. Durante su feroz lucha, había olvidado que Brian se había lastimado la mano, pero ahora estaba consciente de ello y se dio cuenta de que debía estar pasando por bastante dolor mientras la sostenía en sus brazos.

Cuando ese pensamiento cruzó por su mente, luchó por ponerse de pie para no necesitar de su ayuda, sin embargo él no se lo permitió y en voz baja y suave le dijo: —¡No te muevas!

Su voz fría y arrogante indicaba que su orden debía ser obedecida, así que Molly se rindió y dejó de luchar. Posteriormente entraron en la habitación y Brian la puso sobre la cama. Tan pronto como se sintió liberada, ella se sentó y quiso examinar su mano manchada con sangre, pero él no mostró signos de preocupación por su herida y usó su mano lesionada para sacar el teléfono de su bolsillo y hacer una llamada telefónica.

Ella se quedó quieta y lo observó hacer la llamada, y no dijo una palabra cuando escuchó la actitud que estaba mostrando hacia el médico al otro lado del teléfono, pues le estaba dando una multitud de órdenes y requisitos en un tono muy agresivo. Podía imaginarse lo intimidado que debía sentirse el médico al escuchar las escandalosas órdenes de Brian, quien finalizó la llamada diciendo: —Más vale que estés en la villa en media hora. —Luego se volvió para mirarla. Ella estaba a punto de decir algo, pero la cara de Brian se puso pálida de ira, por lo que le dijo con voz fría: —Te lo he estado diciendo una y otra vez. ¡No hables! ¿Me escuchas?

Molly cerró su pequeña boca de inmediato. Después de todo ese caos y de las disputas, ya no estaba enojada, así que se calmó y miró la herida en su mano. Entonces se alejó de él e intentó salir de la cama.

Brian la detuvo de inmediato, pero ella insistió en tratar de levantarse, de modo que la cara del hombre se ensombreció y le preguntó: —¿Qué estás haciendo? ¿Qué es lo que quieres?

Ella señaló su mano ensangrentada y frunció el ceño ante la herida. Después de tomar el teléfono de la mano de Brian le escribió algunas palabras, y luego se lo devolvió.

—¿No te das cuenta de que tu mano está sangrando? ¿Acaso no te duele? Déjame ir. Quiero traer un medicamento para detener la hemorragia.

Después de ver sus palabras cariñosas y amorosas en el teléfono, los ojos de Brian se tornaron gentiles al sentir un calor repentino en algún lugar de su corazón. Había sido tocado nuevamente por la amabilidad de Molly, de modo que la dejó ir y se quedó observándola. Sus ojos estaban consumidos por algo más que oscuridad en ese momento, y se habían visto gradualmente cubiertos por la pasión y por emociones al azar.

Capítulo 230

La niebla (Primera parte)

Todas las defensas que Brian había formado en su corazón parecían haberse desvanecido en ese momento.

Molly parpadeó, cerró ligeramente los labios e inmediatamente se levantó de la cama para buscar el botiquín en la vitrina de suministros. Debido a que recientemente habían ocurrido varias lesiones, el botiquín tuvo que complementarse con más suministros, tales como agentes hemostáticos.

En cuanto encontró uno, Molly fue rápidamente hacia la cama.

Después de limpiar torpemente las manchas de sangre que había en la mano de Brian, aplicó la medicina sobre su herida y la vendó. Mientras ella hacía esto, él la observaba en silencio y no se movió ni un centímetro. Molly era extremadamente cuidadosa, como si temiera causarle dolor a la herida. De vez en cuando, ella revisaba la expresión facial de Brian para ver si sentía dolor. Cada vez que veía que su rostro no mostraba expresión alguna, continuaba con lo que estaba haciendo.

Brian entrecerró sus ojos de águila y la observó con una mirada sombría y penetrante. Momentos atrás, ella estaba desahogando su furia histéricamente, pero ahora estaba curando y atendiendo su herida con una gran preocupación. 'Molly, ¿tu humor está cambiando demasiado rápido o solamente estoy delirando?', pensó Brian para sí mismo.

Después de unos minutos, Molly terminó de curar la herida. Frunciendo los labios, dejó a un lado el botiquín, después entró al baño para lavarse las manos junto con los rastros de lágrimas en su rostro. Cuando regresó, y sin decir una sola palabra, le mostró a Brian su teléfono móvil con un mensaje de texto que ya había escrito.

—No soy muy buena para curar heridas. ¡Cuando llegue el médico, será mejor que le pidas que vuelva a vendarla!

Después de que Brian leyó el mensaje, sus ojos se posaron en el rostro de ella, mostrando una ligera indiferencia. Debido al llanto, sus ojos todavía estaban un poco hinchados y rojos, mientras que su cara blanca estaba llena de tristeza. Al ver cómo se veía Molly, el corazón de Brian dio un vuelco abrupto, por lo que no pudo contenerse y de repente dijo: —Estoy investigando un evento que podría estar relacionado con Steven. Te advierto que si llegas a ir a su casa, eso podría entorpecer mi investigación. También es necesario que no deje ningún rastro una vez que yo me vaya de ese lugar.

Molly frunció el ceño y miró a Brian con una expresión que denotaba confusión. Lo que la confundía no era lo que él acababa de decirle, sino más bien, ¿por qué ahora se tomaba la molestia para explicárselo?

Como si hubiera leído la expresión de confusión en los ojos de Molly, Brian de repente puso una cara larga y le dijo con cierta frialdad e incomodidad: —¡Si te atreves a arruinar mi investigación, haré que Daniel lo pague!

Al escuchar sus palabras amenazantes, Molly no sintió nada de miedo, en cambio, comenzó a reírse. Aunque las palabras que salieron por su boca fueron severas, Molly sabía que Brian tenía su particular manera de preocuparse por ella.

Después de verla reír, Brian se sintió más incómodo y mostró una cara mucho más seria.

Molly escribió otro mensaje de texto en su teléfono móvil y se lo volvió a mostrar. Cuando él lo leyó, preguntó con su tono indiferente habitual: —¿Crees que estoy bromeando? ¡Bah! Molly Xia, si crees que es una broma, ¿qué tal si lo intentas y ves qué pasa?

Molly frunció el ceño, y sin pestañear, miró a Brian con sus ojos hinchados e intentó encontrar algunas emociones en su rostro para verificar si realmente estaba hablando en serio. Sin embargo, olvidó que Brian tenía pensamientos extremadamente ocultos e intrincados, y si tenía la intención de ocultar sus emociones, sería casi imposible que ella pudiera descubrirlas.

Ninguno de los dos dijo una palabra más y poco a poco el ambiente dentro de la habitación comenzó a sentirse más pesado, pero de repente, alguien llamó a la puerta, y se logró escuchar la voz de Lisa proviniendo del otro lado de la puerta: —Señor Brian Long, ¡el doctor está aquí!

Después de escuchar esto, Brian le echó un breve vistazo a Molly antes de pedirle a Lisa que dejara pasar al médico. Entonces se abrió la puerta y el médico entró jadeando con fuerza:

—¡Señor Brian Long! —el doctor saludó respetuosamente y luego sus ojos se posaron sobre la mano de Brian, la cual estaba envuelta en una gasa y tenía algunas manchas de sangre. Aunque sentía curiosidad, el médico sabía que era mejor no hacer ninguna pregunta.

En ese momento, Brian se levantó y dijo con indiferencia: —Examina su voz.

Como médico a cargo del Departamento de Otorrinolaringología en el hospital privado del Grupo Imperio de Dragón, y además estando a la altura de los mejores médicos del mundo, para él era pan comido atender las enfermedades comunes de los miembros de la familia Long. Abrió su botiquín, sacó sus instrumentos y comenzó a examinar a Molly. Al principio, su expresión facial era relajada, pero conforme pasaba el tiempo su semblante se iba tornando serio.

Después de que el médico terminó de examinarla, Molly observó cómo el doctor empacaba sus instrumentos. Parpadeando, miró al médico con desconfianza.

Por puro instinto, el médico volteó a ver a Brian, quien con una simple mirada ya había dado su advertencia. Como uno de los médicos de cabecera de los principales líderes de Grupo Imperio de Dragón, de los isleños viajeros de Isla Dragón y los altos funcionarios del gobierno, no fue difícil para él discernir la condición de Molly. Luego le preguntó a ella: —¿Últimamente se ha forzado a hablar?

Molly asintió con la cabeza instintivamente.

—Usted ha inflamado sus cuerdas vocales, lo que ha provocado... —el médico explicó la condición de una manera bastante profesional. Molly se perdió por completo con los siguientes términos médicos que compartió este hombre. Todo lo que pudo captar fue su mensaje en general, el cual decía que a pesar de que no podía hablar y hacer vibrar sus cuerdas vocales en ese momento, mejoraría después de algunos días.

Molly miró a Brian, quien estaba de pie junto a ella con una de sus manos en el bolsillo de sus pantalones; parecía que con este gesto buscaba que él le confirmara que lo dicho por el doctor fuera cierto. Sin embargo, su hermoso rostro de facciones muy marcadas mostraba indiferencia, y sus ojos oscuros eran demasiado profundos para que ella pudiera verlos. Después de escuchar lo que había dicho el médico, no se sintió nada cómoda. No podía creer fácilmente todo lo que había escuchado.

Cuando concluyó la examinación, Molly, a pesar de seguir con sus dudas, asintió ligeramente para indicar que había entendido las palabras del médico. Luego, este último le dio varios consejos y posteriormente comenzó a empacar sus instrumentos para irse. Pero antes de que pudiera siquiera dar un paso, Molly parecía haber recordado algo y apresuradamente tiró de la manga del doctor.

—¿Qué pasa? —preguntó el doctor con desconfianza.

Molly señaló la mano herida de Brian, acompañando su gesto con unos labios curvados, indicando su mensaje a través de sus ojos. El médico vio hacia donde estaba señalando y de inmediato entendió lo que quería decir, por lo que dijo: —¡Le arreglaré las vendas!

—¡No! —dijo Brian a la defensiva con un tono indiferente, justo antes de que el médico pudiera siquiera moverse.

Molly frunció el ceño y estaba a punto de abrir la boca para decir algo, pero justo en ese momento vio que Brian frunció las cejas con mucha fuerza. Luego se dio cuenta de que no tenía permitido hablar, así que escribió algunas palabras en su teléfono móvil y se lo mostró a Brian.

—Por favor, deja que el médico arregle tu vendaje. De lo contrario, podría infectarse....

Brian dejó de prestarle atención al teléfono móvil y luego dijo con indiferencia: —¡Es mi problema y yo seré el que decida cuándo revisarlo!

Al ver cuán terco era, Molly rápidamente escribió una palabra en su teléfono móvil: —¡No!

Capítulo 231

La niebla (Segunda parte)

Cuando Brian vio la expresión seria de Molly, así como el "No" en su teléfono móvil, su mirada se volvió profunda y serena. Pero antes de que pudiera pensar en alguna respuesta a su protesta silenciosa, Molly ya había colocado al doctor frente a él.

Mientras les observaba a ambos, finalmente optó por permanecer en silencio. Molly volvió a dar instrucciones sin pronunciar una palabra, el médico las entendió y sacó el botiquín rápidamente, limpió la herida de Brian y la vendó, todo ello en estado de shock. Aunque no tenía mucho contacto con Brian, al igual que otros médicos, le conocía muy bien. A pesar de su juventud nunca fue fácil tratar con él y era aún más cruel que su padre, Richie, pero ahora, al verlo con sus propios ojos, era increíble que Brian estuviera siendo dirigido por una mujer. ¡Qué gran noticia!

De todas formas tendría que guardarlo en secreto y nunca se atrevería a decir una palabra.

Cuando el médico terminó de vendar la mano de Brian, le ofreció varios consejos y se fue. Tan pronto como se fue, Molly respiró hondo, revisó la mano de Brian y luego, una vez más, escribió algunas palabras en su teléfono móvil:

—No me voy de la villa, no te preocupes. Ahora estoy un poco cansada y solo quiero dormir un poco.

Desde el principio, Brian siempre había estado atento a las expresiones de Molly, había visto incredulidad, tristeza y terquedad.

Ahora, leyendo las palabras que tecleaba, la miró profundamente y dijo con indiferencia: —No dormí nada anoche, también estoy cansado, ¡vamos a dormir juntos!

Esas palabras dejaron a Molly estupefacta, le miró sin parpadear mientras su boca estaba abierta de par en par.

Sin embargo, a Brian no pareció importarle su expresión de sorpresa y caminó directamente hacia el baño. Antes de entrar, incluso le dijo: —¡Ve a mi habitación y tráeme mi albornoz!

Inmediatamente después de decir eso, la puerta del baño se cerró y tras un rato, escuchó el sonido del agua proveniente del interior. Al mirar la sombra en la puerta de cristal del baño, Molly estaba atónita ante el comportamiento de Brian.

'Él y yo... ¿qué acaba de pasar?, ¿no ha cambiado nuestro estado de ánimo demasiado rápido?', pensó para sí misma.

Aunque salió de la habitación un poco confundida, Molly fue muy "obediente" y le trajo su albornoz, después se cambió de ropa y se acostó en la cama.

El sonido del agua todavía se escuchaba desde el baño. Mientras miraba de nuevo la sombra en la puerta, tal vez debido a los nervios de antes o lo mal que había dormido la noche anterior, Molly fue quedándose dormida y justo cuando el sonido de la ducha se detuvo, sus ojos se cerraron suavemente y se durmió profundamente. Apenas sintió que estaba envuelta suavemente en un calor familiar e instintivamente, se acurrucó aún más en el cálido abrazo.

Brian apartó suavemente el cabello de la frente de Molly, su dedo se deslizó suavemente entre sus ojos hasta sus mejillas y llegó a las comisuras de sus labios, que estaban algo secos debido a sus fluctuaciones emocionales y falta de sueño. Además se había mordido el labio y todavía había un rastro de sangre seca en él.

Brian se inclinó y sus delgados labios se posaron suavemente sobre los de Molly, cuando la punta de su lengua se deslizó a través de ese rastro de sangre, el sabor a óxido se extendió rápidamente en su boca. Con sus ojos despuntando algo de frialdad, susurró: —Mol, ¿quién eres realmente?

Su voz pesada y ronca sonaba particularmente extraña en la habitación tranquila y su mirada se volvió profunda y serena. Lentamente levantó la vista, observó la cara de Molly profundamente dormida, besó su frente, la abrazó y cayó en el mismo sueño.

La habitación era tranquila y cálida, mientras que tras la ventana, los copos de nieve caían gradualmente en el suelo desde el oscuro cielo. La noche llegaba antes en invierno y, debido al mal tiempo, el oscuro telón nocturno parecía haber llegado incluso un poco antes de lo habitual.

La llegada de la noche representaba el comienzo de la actividad vespertina y ni siquiera la nieve podía detener el anhelo de la gente por los encantos de la vida nocturna.

En el Club Bahía Dorada, Jenifer llevaba un pequeño suéter ajustado con cuello alto y un par de pantalones lápiz, las botas negras hasta la rodilla hacían que todo su cuerpo se viera más esbelto y complementaban su figura curvilínea, atrayendo las miradas.

Ese tipo de atención tan codiciosa, Jenifer simplemente la ignoraba y caminó indiferente hacia el atrio del bar, se sentó en uno de los taburetes altos y dijo en tono frío: —Una taza de Llama Roja.

—¡Sí, solo un momento, por favor! —respondió el camarero, dirigiéndose a preparar la bebida que había pedido.

Todos los camareros del Club Bahía Dorada eran muy hábiles, se rumoreaba que aprendieron del barman más famoso del Club Romántico, un local de lujo en Ciudad T, quien había recibido algunos consejos de un cliente habitual, el Sr. Frank Mu.

—Señorita, ¡aquí está su Llama Roja! —El camarero puso la copa de vino tinto frente a ella y siguió trabajando tras la barra.

Jenifer tomó un sorbo del vaso con elegancia, que se deslizó por su garganta dejando un picante sabor tan intenso como el color del vino.

—Una bella dama bebiendo un alcohol tan fuerte, ¡extraordinario! —sonó una voz a su espalda, bromeando con frialdad. Jenifer no se volvió para ver quién era, pero una sonrisa se formó lentamente en sus hermosos ojos almendrados, bajó su vaso con gracia, y sus ojos se centraron en el intenso licor rojo. —Un caballero se burla de una dama en público, ¡qué extraordinario también! —respondió Jenifer.

Al mismo tiempo, el hombre que acababa de hablar ya se había sentado al lado de Jenifer. Le pidió al camarero un vaso de whisky y dijo: —Jenifer, en todos estos años, no has cambiado nada, siempre tan ingeniosa.

Al mirar al hombre, Jenifer se rio entre dientes e hizo una mueca juguetona, lejos de su arrogancia habitual, y dijo: —Howard, no te he visto en años, pero estás mucho más guapo que antes.

Él se echó a reír, su rostro apuesto y anguloso mostraba una especie de afecto por su hermana pequeña. Luego le preguntó: —¿Cómo sabías que estaba aquí?

—Llamé al abuelo —dijo Jenifer con indiferencia.

Howard quedó estupefacto tras escuchar sus palabras, No pudo más que suspirar suavemente y respondió: —El abuelo te está malcriando demasiado, incluso te dio mi paradero a pesar de que va en contra de la disciplina del ejército.

Al escuchar esto, el estado de ánimo de Jenifer se volvió desagradable y con el ceño fruncido, dijo: —Solo pregunté dónde estaba mi hermano, no lo que sé que no debería. ¡El abuelo solo me dijo eso!

Capítulo 232

La Niebla (Tercera parte)

Técnicamente, no estaba violando ninguna norma, ya que solo estaba teniendo una comunicación normal con un familiar.

—Bueno, tú... —Howard no sabía qué decir de ella. En ese momento, el camarero sirvió el whisky con hielo. Howard tomó un sorbo y preguntó: —Ahora dime, ¿por qué me estás buscando?

—No te he visto en años. Te extraño, ¿de acuerdo? —Jenifer lo miró y le dijo.

—¡Está bien! —Howard respondió rápidamente, luego suspiró y volvió a preguntar: —¿Hay algo más además de que me extrañas?

La mujer se encogió de hombros y dijo: —¡No!

—¿No? —preguntó el hombre. Jenifer asintió con la cabeza en respuesta y, ante esto, él no pudo evitar arrugar sus gruesas cejas. Como uno de sus hermanos mayores, la conocía demasiado bien. Actuaba de manera encantadora, como si debieran protegerla bien. Sin embargo, tenía una disposición fuerte e inflexible dentro de ella, actuando como quería frente a su familia desde que era una niña. Aún más, había jurado obtener mayores logros que sus hermanos mayores y, poco a poco, estaba encaminándose a cumplir su promesa. Sin duda, Jenifer se había convertido en el orgullo de la familia Zeng.

De repente, Howard se dio cuenta del verdadero propósito de Jenifer y sonrió: —Me temo que no estás aquí solo para confirmar si llegué a Ciudad A, ¿verdad?

Jenifer le mostró una gran sonrisa y tomó un pequeño sorbo de Llama Roja mientras sus ojos cambiaban de aspecto, de embelesado a oscuro y feroz.

—¿Se trata de Edgar? —preguntó su hermano una vez más. Al ver a su hermana pequeña comportarse de esa manera por el hombre, no podía evitar molestarse. Ella era excelente en todos los aspectos, pero su único defecto era su interminable obsesión por aquel hombre, a pesar de saber que su afecto no era correspondido. —¡Jenifer, puedes intentar encantarlo todo lo que quieras, pero no puedes obligarlo a enamorarse de ti! —dijo Howard, tratando de persuadirla para que renunciara a su desesperada obsesión.

—¡No, siempre hay una excepción! —la persuasión de su hermano no funcionó. En su lugar, ella respondió: —No me detendré hasta tenerlo.

—Incluso si lo ayudas, él no lo apreciará —Howard trató de desanimarla.

—No importa —dijo Jenifer, y continuó: —Solo quiero que se quede conmigo, aunque no me ame. Por mí está bien.

—¿Por qué tienes que torturarte así? —su hermano estaba realmente preocupado, con la frente toda arrugada. —Si no eres feliz, Edgar tampoco lo será.

—¡Si no soy feliz, por supuesto que él debería estar igual! —Jenifer no escuchó los argumentos de su hermano. Al ver que Howard seguía persistiendo, la mujer cambió de tema y dijo: —Oye, escuché que hay un buen campo de batalla en Ciudad A. ¿Te gustaría venir con nosotros mañana?

Howard sabía que Jenifer no quería hablar más sobre su problema, por lo que asintió con la cabeza y dejó de hablar. Sin embargo, estaba vagamente preocupado de que si su abuelo continuaba mimándola así, tarde o temprano le pasaría algo malo.

Cuando Jenifer terminó su bebida y programó el momento para volverse a reunir con su hermano al día siguiente, se marchó de Club Bahía Dorada. Luego, Howard se fue al hotel donde se había registrado y, tan pronto como entró, llamó a Jonny, su abuelo.

—¿Hola? —se escuchó la tranquila voz de Jonny desde el otro lado de la línea: —¿Ya te encontraste con Jenifer?

—¡Sí! —Howard era conocido por ser un despiadado coronel de las tropas especiales. Sin embargo, frente a su abuelo, solo era un nieto obediente. —Abuelo, Jenifer está perdiendo el tiempo. Creo que deberías llamarle un poco la atención.

—¿Cómo que está perdiendo el tiempo? —preguntó su abuelo de manera confusa, pero luego se echó a reír: —Howard, aunque eso esté pasando, ¿crees que yo también lo haré por su obsesión con Edgar?

Howard frunció el ceño y guardó silencio.

—¡Justin Yan estaba de vacaciones pero no regresó a casa! —Un momento después, Jonny mencionó otro asunto de manera tranquila. —Su paradero es todo un secreto y, hasta ahora, nadie sabe a dónde fue.

—¿Qué se supone que significa eso? —Howard estaba confundido y no podía entenderlo. Las tropas especiales a la que servía tenían la tarea de ejecutar estrictamente las órdenes de los oficiales superiores, por lo que nunca había experimentado tal lucha política. —¿Quizás el Sr. Yan ocultó su paradero en caso de que pudiera traer problemas al lugar donde se escondiera?

Todos los oficiales del Parlamento del Estado querían mantener un perfil bajo, ¿no?

Jonny sacudió la cabeza. La pipa de vidrio en su mano humeaba. Luego, dijo de mala gana: —¡No es de extrañar que solo puedas quedarte en las tropas especiales!

Howard sonrió. Claramente, escuchó el tono quejumbroso de su abuelo ya que no estuvo a la altura de sus expectativas. Entre los tres hermanos, el mayor y el menor tenían altos cargos en el gobierno, pero él permanecía en el mismo lugar a pesar del duro entorno de vida. Lo bueno era que no creía que fuera duro e incluso le gustaba la emoción que le provocaba que lo asignaran a alguna misión.

Aunque no podía entenderlo, eso no le impidió expresar sus dudas: —¿Y qué tiene que ver Jenifer con el paradero de Yan? Además, ¿por qué Jenifer quería confirmar que yo estuviera en Ciudad A? Abuelo, estoy aquí en una misión. Ver a mi hermana ya es una violación de la disciplina.

—Tu tarea específica aún no se ha asignado. ¿Cómo puedes llamar a eso una violación? —respondió Jonny, pesadamente. —Ahora, te vas a adaptar al entorno de la ciudad; además, yo sé lo que estoy haciendo. No te preocupes.

Por supuesto, esta vez Howard no estaba al tanto de la misión. Solo se le había pedido familiarizarse con el entorno con tres días de anticipación y, ese tal entorno, no tenía un alcance específico. Entonces, un grupo de diez personas, incluido él, debía reconocer todo lo relacionado con Ciudad A en tres días.

—Howard, ya no necesitas preocuparte por los asuntos de Jenifer. Se te ofrecerán unas vacaciones cuando termine la misión —dijo Jonny con voz grave. —No has venido a Ciudad Imperial en siete u ocho años. ¡Ven a visitarnos en tus vacaciones esta vez!

—Sí —Howard hizo su promesa y colgó el teléfono. El hombre fue a la terraza y miró los copos de nieve que caían bajo la luz, mientras su mente seguía pensando en lo que Jonny acababa de decir.

Jenifer había ido allí porque Edgar trabajaba en la ciudad y, debido al acuerdo entre Jonny y ese hombre, la joven podría querer ayudarlo. Pero, ¿qué tenía que ver todo esto con el Sr. Yan?

Además, diez miembros de las tropas especiales habían sido enviados a la ciudad para familiarizarse con el entorno de antemano, pero ¿para qué tipo de misión?

Parecía que todas esas preguntas estaban conectadas de alguna manera, pero también parecía no estar relacionadas en absoluto.

Howard estaba profundamente confundido, arrugando el ceño, intentando descifrarlo todo. Cuando regresó a su habitación suspiró, sin saber que en ese momento una guerra de diferentes y poderosos bandos ya se estaba desarrollando en silencio.

Capítulo 233

En el último piso del Casino Gran Noche (Primera parte)

Cuando Molly se despertó a las nueve de la noche, no vio a Brian por ningún lado.

El lado de la cama donde él había dormido todavía estaba caliente

y su olor permanecía en las almohadas.

Molly se lavó, bajó las escaleras y se encontró a Brian sentado en el sofá leyendo un libro. Ella se dio cuenta de que a él le encantaba sentarse en la sala de estar a leer la mayoría de los días. Una gran estantería, repleta con toda clase de libros, descansaba contra la pared. Cuando estuvo por primera vez allí, Molly pensó que los libros formaban parte del decorado, pero que nunca se tocaban. La verdad es que no creyó que Brian los leyera. Más tarde, mientras echaba un vistazo a los libros para escoger uno para leer, descubrió que algunos tenían anotaciones escritas dentro de ellos. La letra era bastante incisiva.

Brian sintió que alguien lo estaba mirando fijamente desde atrás. Entonces se dio la vuelta y se encontró con los ojos nerviosos de Molly. A Brian le causó gracia que ella intentara evitar el contacto visual con él. —¿Has dormido bien? —le preguntó él de manera despreocupada y con una leve sonrisa.

Molly asintió con la cabeza. La noche anterior no había pegado ojo, pero hoy había dormido profundamente desde por la tarde. Además, no había tenido ni un solo sueño.

En ese momento, Brian comprobó la hora y le dijo: —¿Tienes hambre? ¿Por qué no vas a buscar algo de comer? Tengo que ir al casino más tarde.

Molly asintió una vez más obedientemente y bajó las escaleras. Lisa estaba preparando sopa de pollo en la cocina y escuchó los pasos de Molly. Inmediatamente sirvió la sopa en un tazón y la colocó sobre la mesa.

Para sorpresa de Molly, Brian bajó las escaleras también y se sentó frente a ella. Luego levantó la cuchara y tomó un poco de sopa mientras la chica miraba confundida.

—Comer solo hace que la gente pierda el apetito a veces —explicó Brian brevemente, lanzándole una mirada. Luego continuó tomándose la sopa en silencio.

Molly no sabía si él perdía el apetito cuando comía solo, ¡pero a ella no le gustaba comer en soledad! ¿Sabía él eso?

Después de terminar la sopa, Molly se levantó de la mesa y se dirigió hacia las escaleras. Justo cuando había subido algunos escalones, la voz profunda y encantadora de Brian sonó detrás de ella.

—Te esperaré aquí.

Frunciendo el ceño, Molly volvió la cabeza y lo miró. Después se señaló a sí misma con el dedo, como si estuviera preguntando si era a ella a quien iba a esperar. Molly no estaba muy segura si había querido decir eso.

—Te daré cinco minutos para que te arregles —dijo Brian con frialdad. Su rostro era impasible como siempre.

A Molly le pareció extraño. ¿Por qué la llevaría al casino? ¿No le había dicho que se quedara en casa para no revelar su paradero a nadie?

—Date prisa. ¡Ve a cambiarte! —espetó Brian obviamente molesto, indicándole que se fuera. Molly volvió a la realidad ante su tono de voz severo. Entonces asintió aturdida y corrió escaleras arriba. Ella siempre se vestía de forma informal, así que le tomó solo tres minutos estar lista y presentarse ante Brian.

Llevaba un jean ajustado y un suéter de cuello redondo, complementando el look con un abrigo y una bufanda de punto. Se veía como una estudiante universitaria alegre y despreocupada, y no como una chica que había pasado por tantas dificultades en cuestión de un mes.

Brian la miró fijamente con deseos de abrazarla. Él era una persona que había estado atrapada en la oscuridad durante demasiado tiempo y estaba desesperado por ver la luz.

Molly notó cómo su expresión se oscureció de repente. Una emoción compleja apareció en su rostro, pero ella se limitó a asentir y mirar fijamente su reloj de pulsera. Parecía orgullosa, como si dijera: —¡Terminé en cinco minutos!

Una leve sonrisa se reflejó en el rostro de Brian, pero desapareció al minuto siguiente. Molly se sonrojó porque se dio cuenta de que se había expresado demasiada emoción.

—Vamos —anunció Brian fríamente. Él avanzó ignorando su vergüenza mientras ella lo seguía.

Tony los estaba esperando al lado del auto. El Benz en el que solían viajar había sido sustituido por un Audi. Tony le abrió la puerta a Molly al mismo tiempo que Brian caminaba hacia el asiento del conductor.

—Dile a Harrow que preste mucha atención a las acciones en Nueva York —le ordenó Brian a Tony mientras abría la puerta del auto.

—¡Entendido! —respondió Tony cuando Brian se sentó en su asiento.

Molly se sorprendió al ver a Brian en el asiento del conductor porque nunca lo había visto conducir. Cuando vio que ponía las manos en el volante se puso nerviosa.

Brian encendió el motor y le lanzó una mirada. —¿Qué? —preguntó él en un tono despectivo. —¿No crees en mis habilidades para manejar?

Molly le lanzó una mirada de sorpresa. Ella nunca creyó que él pudiera sonar tan despectivo.

Ella frunció los labios y levantó las cejas, como diciéndole que no, ¡que no confiaba en su capacidad para conducir!

Una mirada astuta se reflejó en los ojos de Brian al ver la expresión indignada en su rostro y aceleró inesperadamente. A Molly la pilló por sorpresa y se fue hacia adelante para después caer inmediatamente de espaldas sobre su asiento.

Entonces resopló enojada y lo miró con descontento. Como Molly no podía hablar, eso era todo lo que podía hacer.

La boca de Brian hizo una mueca insolente. Después se concentró en el camino y no volvió a mirar a Molly. A pesar de que el camino estaba inestable por la nieve, él conducía rápido. De hecho, tocaba el claxon del auto para obligar a los demás autos a apartarse. Ese molesto sonido interrumpía el silencio de la noche.

Capítulo 234

En el último piso del Casino Gran Noche (Segunda parte)

Molly estaba agarrada firmemente a la puerta, asustada por lo que estaba sucediendo. Sus ojos se abrieron de par en par y su rostro palideció. Cuando llegaron al Casino Gran Noche aún no se había recuperado del susto.

Entonces fulminó con la mirada a Brian mientras respiraba con dificultad, aunque no había nada que pudiera hacerle.

Él se volvió para mirar a Molly, cuyo rostro estaba lleno de ira. —Aprendí a conducir del tío Frank, el padre de Eric, que fue el campeón más joven de la Fórmula 1 —dijo él rápidamente.

Brian sonrió con orgullo y se desabrochó el cinturón de seguridad para salir del auto. En realidad, Frank solo le había enseñado a cambiar de marchas. Él adquirió las otras habilidades de manejo en las carreras de autos con Richie.

Molly también salió, murmurando para sí misma. Ella siguió a Brian al ascensor. Perdida en sus pensamientos de enojo, no se dio cuenta de a dónde iban hasta que llegaron al último piso del casino.

Molly había trabajado allí por bastante tiempo y a pesar de que nunca antes había estado en el último piso del casino, sabía que era privado y que estaba reservado para clientes distinguidos. Aparte de a Jason, a nadie que trabajara en el casino se le permitía ir. Sin embargo, ella se encontraba ahí, en el lugar donde se tomaban todas las decisiones importantes del casino.

Brian caminaba rápidamente delante de Molly, pero pronto se percató de que se había parado. Entonces se dio la vuelta y frunció el ceño al ver que Molly permanecía inmóvil mientras miraba a su alrededor con asombro. —¿Qué estás haciendo? —le preguntó con voz grave.

Los ojos de Molly se abrieron de par en par, volvió a la realidad y fue hacia él deprisa. Ella caminaba junto a él hacia su oficina, aún sin creerse dónde estaba.

Una vez dentro, Brian llamó a Jason a través del intercomunicador. —¡Ven a mi oficina! —le ordenó.

—¡Sí, señor Brian Long! —respondió Jason. Brian colgó y se volvió hacia Molly para decirle: —Tengo que trabajar, pero tú puedes quedarte aquí a leer si te aburres de esperar.

Molly asintió y caminó hacia la estantería de libros sin hacer ruido. Después de echar un vistazo rápido, descubrió que la mayoría de los libros trataban sobre administración de casinos o habilidades en el juego, y nada de eso le interesaba. Pero luego pensó en lo incómodo que sería sentarse allí y no hacer nada, así que escogió un libro al azar y se sentó en el sofá, fingiendo leer.

Jason llegó pronto, entró y ojeó a Molly antes de saludar a Brian. No parecía sorprendido de verla allí.

—¿Cómo va tu misión? —preguntó Brian mientras revisaba sus correos electrónicos.

—La mitad de las personas ya están bajo control —respondió Jason.

—¿Revelaron alguna información? —preguntó Brian sin mirarlo. Sus delgados dedos escribían en el teclado.

Jason dudó por un momento. —Solo un tercio de ellos ha dicho la verdad, pero la información que dieron no sirve para nada —respondió de mala gana.

Brian se quedó paralizado y frunció el ceño. —Esos viejos son buenos actuando —dijo él finalmente, y continuó escribiendo al mismo tiempo que hablaba con un tono frío. —Ellos solo dicen la verdad cuando la muerte los mira de frente.

—¿Qué le parece si les enviamos algunas bellezas esta vez? —preguntó Jason.

—Encárgate tú —respondió Brian mirando a Jason después de que terminara de leer su último correo electrónico. —Pero necesito conocer el resultado en cinco días.

—Entendido, jefe —respondió Jason con reverencia. —Si no hay nada más de lo que ocuparse, volveré al trabajo.

Brian asintió con la cabeza en respuesta. Después de que Jason se marchara, Brian echó un vistazo a Molly, que los había estado observando en secreto todo el rato. Cuando ella se encontró con su mirada, bajó la vista apresuradamente y fingió estar leyendo, sin darse cuenta de que el libro que tenía en sus manos estaba al revés.

Brian sonrió con malicia. Luego presionó un botón en su control remoto y apareció una sala VIP proyectada en una pantalla en la pared. —¿Te aburre salir conmigo más que quedarte en casa? —preguntó Brian.

Molly echó un vistazo a la sala VIP mientras se acercaba a él. De pie a su lado, ella escribió algo en su celular y se lo mostró:

—No, me aburre quedarme en casa. Es mejor estar aquí contigo.

Brian la miró a los ojos mientras su corazón se ablandaba. —Prefiero llevarte conmigo antes que dejarte sola en casa, así no vuelves a salir sola a escondidas —dijo Brian, actuando de manera sosegada.

Molly curvó sus labios y continuó escribiendo:

—¿No tienes miedo de que descubra todas las cosas malas que haces y lo difunda?

—¿Crees que tengo miedo? —contestó Brian con una mirada aguda. Luego extendió la mano, agarró su cintura delgada y tiró de ella hacia él. Al encontrarse en su regazo, Molly se quedó perpleja.

¡Era una posición muy íntima! Ella trató de levantarse instintivamente, pero Brian la abrazó con fuerza.

Molly se sonrojó y olió el aroma a menta que emanaba su cuerpo. Se estaba poniendo cada vez más nerviosa.

Brian entrecerró los ojos. Cuando ella levantó la vista, él bajó la cabeza y la besó en los labios rápidamente mientras le sujetaba la cabeza.

Justo en ese momento escuchó que se abría la puerta en la pantalla de la pared y le hizo volver al asunto que tenía entre manos...

Entonces soltó a Molly a regañadientes. Brian levantó la vista y la miró de forma entrañable. Su corazón parecía ablandarse aún más. Ella se veía aún más adorable cuando estaba avergonzada.

Tenía la cara roja como un tomate y sus largas pestañas se agitaban como las alas de una mariposa. Resoplando y jadeando, se mordió el labio y lo miró con ojos brillantes.

Ella estaba cada vez más nerviosa bajo su mirada, Brian, sin embargo, se había calmado. —Quiero que veas algo —dijo él con indiferencia.

Capítulo 235

En el último piso del Casino Gran Noche (Tercera parte)

Él giró el cuerpo de la chica para que ella pudiera mirar la pantalla en la pared con facilidad. Molly estaba confundida acerca de lo que había dicho y sus cejas se fruncieron.

Seguía sentada en el regazo de Brian. Su cuerpo se puso rígido al ver la pantalla de video, estaba tensa, pero su tensión creció mucho más cuando vio a las personas dentro de la sala VIP.

En la pantalla, había una larga mesa cubierta con una tela de franela roja brillante. A un lado de la mesa estaba sentado Shane y, al otro lado... estaba Rory.

Molly se puso pálida tan pronto como vio al último. Contuvo el aliento y fijó sus ojos en él.

—Usted elija un juego —dijo Shane con voz tranquila e impasible. Como el crupier más rápido del mundo, a veces también jugaba en la mesa.

Rory miró a su alrededor y tomó un sorbo de vino que un mesero acababa de poner sobre la mesa. —Una Flor Imperial, entonces —anunció.

Shane se encogió de hombros, indicando al crupier que barajara. El crupier asintió y se puso los guantes blancos. Terminó de barajar en un segundo. —¿Quiere cortar las cartas? —preguntó.

Rory echó un rápido vistazo a las cartas en sus manos e hizo un gesto de que no necesitaba hacerlo. Shane tomó una ficha entre sus dedos índice y medio y la arrojó sobre las cartas. Después de que la ficha eliminara algunas cartas de las manos del crupier, hizo una señal para que comenzara el juego. El crupier puso las cartas en el mazo

y luego las repartió instantáneamente a los jugadores con movimientos ágiles y elegantes. Puso una carta boca abajo, mientras cada jugador tenía una carta boca arriba. —Una K de espadas. Grande. ¡Por favor hagan sus apuestas! —dijo el crupier.

Rory echó un vistazo a su carta oculta, que también era una K. —¡Un millón, solo por diversión! —dijo en voz alta.

—Voy —dijo Shane, sin mirar su propia carta. La carta boca arriba frente a él era un siete de corazones.

El crupier continuó repartiendo las cartas. Esta vez Rory obtuvo una Q mientras que Shane obtuvo un cuatro. Rory aumentó las apuestas, colocando dos millones. Shane lo siguió de nuevo.

Cada uno obtuvo su quinta carta. Las cartas boca arriba de Rory eran una K, dos Q y un as, mientras que las de Shane era un par de sietes, un cuatro y un par de dos. Teniendo una carta oculta, Rory tenía un par de K y un par de Q. Al ver las cartas de Shane, sonrió con aire de suficiencia y volvió a apostar. —¡Tres millones! —rugió Rory.

Cuando vio sus propias cartas, Shane descubrió que estaba en desventaja, pero aun así aumentó su apuesta y dijo en tono de burla: —Voy y agrego dos millones —dijo, sacando cinco millones en fichas.

—¿Estás seguro de que no necesitas revisar tus cartas antes de continuar, joven? —Rory se burló, riendo.

Shane se encogió de hombros y dijo: —Cuando me pidió jugar, mi jefe dijo que estaba bien si perdía. Entonces, sí, estoy seguro. No necesito revisarla.

—¡Ah! —Rory se rio con algo de angustia. Sabía quién era el jefe del Casino Gran Noche. El joven había perseguido a Becky, la hija de Rory, durante décadas. —Si tiene bajo su mando a derrochadores imprudentes como tú, será mejor vigilar a mi hija y su futuro una vez que se case con el Sr. Brian Long.

Shane solo se dedicó a sonreír, sin contradecir al hombre.

Rory bajó la cabeza y arrojó dos millones en fichas. —También agrego dos millones más. Solamente reconoceré mi derrota si tienes un Full House —dijo Rory.

Shane sonrió, volteando las cartas que tenía boca abajo. —Como usted diga, Sr. Yan... ¡Es una Full House!

Al ver sus cartas, el rostro de Rory se puso pálido y no pudo ocultar su decepción, pero al instante se relajó. —¡Tienes buenas suerte! —bromeó.

—Sr. Yan, ¿continuamos? —preguntó Shane, arrojando sus cartas a la mesa sin prisa. Indicó a los camareros que la limpiaran.

Rory asintió y el juego comenzó de nuevo. Este cortaba las cartas algunas veces y otras no, pero Shane lo hacía en cada ronda y, a veces, sin siquiera mirar las cartas. Después de cuatro o cinco rondas, Rory había perdido cincuenta millones.

—Sr. Yan, mi intención no era ganar sino solamente divertirme con usted. ¡Quién diría que hoy iba a ser mi día de suerte! Es una pena que no pueda ver al Sr. Brian Long el día de hoy. No está en Ciudad A —dijo Shane, fingiendo inocencia.

La cara de Rory se crispó de ira. Había ido hasta allí para tener alguna noticias pero, al final, había perdido cincuenta millones para nada.

A Molly, quien había permanecido quieta todo ese tiempo viendo el video, no le sorprendió ver a Rory perder. Un crupier calificado no solo barajaba sus cartas con precisión, sino que también veía claramente lo que barajaban los demás, y Shane era un crupier de talla mundial.

Brian presionó abruptamente un botón.

La imagen en la pantalla se dividió en grabaciones de las diferentes áreas del casino. Molly inclinó la cabeza y rechinó los dientes. Horribles recuerdos se le venían a la mente:

—¡Esta miserable niña no es mi hija!

—¡Estúpida perra que diste a luz a esta bastarda! ¿Cómo te atreves a querer aferrarte a nuestra familia?

—¡Sal de mi vida con tu desagradable hija!

—¡Tú no eres mi hermana! Tu madre es una mala mujer....

—¡Aléjate, inmunda! ¡No envenenes mis ojos!

—¡Vete a la mierda!

—¡Hija de puta!

—¡Perra barata!

...

Las voces en su cabeza se hicieron más fuertes y Molly sintió que estaba en el infierno. Apretó los dientes con más fuerza y agarró el brazo de Brian, hundiendo las uñas en su piel. Le hervía la sangre.

Brian podía sentir su ira y la compadeció. —Mol, ¿quieres saber quién es tu padre? —preguntó.

Molly se volvió para mirarlo con inquietud.

Capítulo 236

La tranquila confesión en la nieve (Primera parte)

Los delgados labios de Brian se curvaron hasta formar una leve sonrisa, pero no había indicio de alegría en ella. Él se encontró con los ojos en blanco de Molly y dijo explícitamente:

—Tus padres te dijeron que no eres la hija de Rory Yan. Pero eso no es todo. Ellos no te contaron la historia completa.

Molly estaba sentada, mirándolo fijamente. Ella no podía hablar, pero él pudo ver la expresión de duda en su rostro. Brian interpretó ese gesto como señal para continuar.

—Mol —dijo él tomando un mechón de su cabello con las puntas de sus dedos índice y corazón y envolviéndolo alrededor de los dos de forma distraída. —Tampoco eres hija de Steven Xia.

Los ojos de Molly se abrieron de par en par. Ella se quedó petrificada por un momento, tratando de asimilar la información. Luego se apartó de sus brazos y lo miró con los ojos llenos de ira y los puños apretados.

Brian se limitó a mirarla. Él se esperaba que reaccionara de esa forma. Una sonrisa burlona apareció en su rostro cuando se recostó en la silla y dijo fríamente: —No hice una prueba de tu ADN, pero estoy casi seguro de que Steven Xia no es tu padre biológico. —Molly apretó los dientes al escucharlo. Sus palabras hicieron que le hirviera la sangre. Brian la miró mientras continuaba: —De hecho, me encantaría saber quién es tu padre. Tu verdadera identidad requirió mucha investigación. Y por supuesto tiene que ver con el pasado de Steven.

Molly dio un grito ahogado. ¡Estaba muy enojada! Entonces miró a su alrededor y finalmente encontró un bolígrafo en el escritorio. Tomó una libreta, escribió algo en ella y se lo mostró a Brian.

Él la siguió y leyó lo que había escrito, mostrándose ligeramente entretenido con la escena. La nota decía: —¡Mentiroso! ¡Yo soy la hija de papá! Él no siempre me trata de la mejor manera, pero sé que es mi padre. ¡Deja de liarme la cabeza!

Brian solo echó un vistazo a las palabras que había escrito Molly en el cuaderno. Con su rapidez mental no necesitó mucho tiempo. De todos modos, se imaginaba lo que iba a escribir. Entonces su mirada regresó al rostro de Molly y dijo en un tono indiferente: —¿Sabes por qué está aquí Rory?

Molly frunció el ceño ante su pregunta. Ella había visto a su padre sentado con Rory cuando salió a comer con Brian y luego estuvo en el Casino Gran Noche. Ella no quería vincular esos dos hechos, pero sabía que estaban conectados.

—Porque quiere que regreses con la familia Yan —dijo Brian con firmeza.

Los ojos de Molly se abrieron de nuevo con asombro, al igual que su boca. En su rostro se reflejaba claramente lo que estaba sintiendo.

—Él dijo que eres su hija. —La voz de Brian permanecía tranquila. Ninguna emoción traicionó su tono tranquilo.

Molly sacudió la cabeza incontroladamente. No podía creer lo que había escuchado.

Ella nunca olvidaría el día en que, con tres años de edad, Rory y su esposa la echaron a ella y a su madre de la familia Yan. Todavía podía recordar sus duras palabras, que fueron grabadas a fuego en su memoria.

Su madre se marchó con Molly a cuestas. Después de eso, Steven las llevó a esa ciudad y vivieron en el complejo residencial militar. Si Steven no lo hubiese arruinado, todavía estarían viviendo allí y las cosas no serían así.

Brian apoyó un codo en el brazo de la silla y observó las complejas emociones que nadaban en los claros ojos de Molly. Sus ojos se parecían mucho a los de Becky y tendría sentido si de verdad fuera la hija de Rory Yan. Pero ¿por qué no podía quitarse de encima esa molesta sensación de que algo andaba mal?

Molly volvió a escribir algo en el cuaderno, se lo mostró a Brian y este lo leyó. —¡No soy hija de Rory! Después de lo que hizo, él está muerto para mí.

La mano de Molly temblaba ligeramente mientras sostenía la libreta. Era obvio que estaba muy sensible con todo eso. No podía ser la hija de Rory. Eso no era cierto. Si fuera así, ¿por qué se presentó esa trágica situación hacía tantos años? ¿Por qué las echó? ¿Y por qué no quiso tener nada que ver con ella hasta ahora?

Brian tomó el cuaderno de su mano y golpeó el escritorio con él. Después se levantó de la silla y miró la cara sombría de Molly. Entonces le anunció en voz baja: —Dame cinco días. Entonces lo sabrás.

Al decirle eso, fijó sus ojos negros en Molly con entusiasmo y curiosidad reflejándose en ellos. Desde que se conocieron, él vio algo especial en ella. Después de conocerla más, se quedó totalmente intrigado por las historias de su pasado y su crianza.

—Vámonos. —Brian le ofreció la mano y Molly, aún en estado de shock, la tomó. Luego los dos salieron juntos de la oficina. Después de bajar las escaleras y entrar en el auto de Brian, Molly seguía sin poder tranquilizarse. Sus pensamientos aún burbujeaban en su cabeza como el agua hirviendo. Brian le abrochó el cinturón de seguridad mientras le susurraba al oído: —No pienses demasiado en esto, ¿de acuerdo?

Molly lo miró a los ojos sin comprender. Si pudiera, se habría reído. Ella pensó: '¿Que no piense demasiado en esto? Me trajiste aquí deliberadamente para que viera a Rory en la pantalla y me contaste todas esas cosas desordenadas, ¿y ahora me dices que no le dé vueltas en mi cabeza?'.

Brian la miró en silencio. Él pasó sus dedos por el claro rostro de Molly mientras su voz baja y atractiva fluía hacia sus oídos: —Te dije todo esto para que no te pille por sorpresa cuando descubras lo que realmente está sucediendo. Solo quería que estuvieras preparada.

Molly lo miró de manera extraña. Lo conocía desde hacía más de un mes, pero ese hombre era un desconocido para ella. Siempre se comportaba de manera egocéntrica y arrogante, y no se preocupaba por lo que otras personas sintieran. Sin embargo, en ese momento ella lo percibió de manera diferente. Como más... ¿cariñoso?

Brian era una persona muy segura de sí misma, tan segura que no pensaba realmente en lo que hacía o decía. Él simplemente asumía que llevaba la razón. Entonces se inclinó hacia delante y besó suavemente su frente. Luego se acomodó en su asiento, encendió el motor y se dirigió hacia fuera del estacionamiento subterráneo.

La nieve seguía cayendo. Los copos bailaban bajo la tenue luz de las farolas como duendes juguetones. Él condujo a través de la noche oscura.

Molly estaba sumida en sus pensamientos y no se dio cuenta de que no iban para la villa sino para otro lugar. ¿Quién era ella? Su verdadera identidad seguía siendo un misterio y eso la preocupaba. Además, Brian tampoco estaba actuando con normalidad. Esa situación era suficiente para producirle jaqueca.

Finalmente entraron en el estacionamiento de un edificio alto con paredes de vidrio. Era la Bolsa de Valores de Emp. Después de que el auto se detuviera, Molly observó el entorno desconocido, confundida. ¿Qué hacían allí? Luego miró a Brian y sus ojos le hicieron la pregunta.

—Necesito hacer algo aquí —respondió él claramente. Entonces le hizo un gesto para que saliera. Cruzaron el estacionamiento, luego entraron en el ascensor y subieron al último piso del edificio.

Cuando entraron juntos a la oficina, Harrow miró a Molly sorprendido. Gracias a Tony, él sabía que Brian la había llevado al Casino Gran Noche con él, pero no pensó que también la llevaría a Emp.

Capítulo 237

La tranquila confesión en la nieve (Segunda parte)

Después de todo, la Bolsa de Valores de Emp significaba mucho más que Gran Noche para Brian, así que no llevaría a cualquiera.

—¡Sr. Brian Long! —dijo Harrow, haciendo caso omiso de sus dudas y recuperando la compostura. Luego, asintió con la cabeza a Molly, se volvió hacia su jefe y añadió: —Se ha abierto la venta de nuestras acciones en Estados Unidos y el índice es un uno por ciento mayor de lo esperado.

Brian miró la noticia asombrado y echó un vistazo a la pantalla de la pared para confirmar el informe de su empleado. —Son como pequeños sapos, sentados en un pantano sucio, pero siempre les gusta ponerse por delante de mí —dijo.

Harrow se encogió de hombros y le respondió: —Siguen siendo una amenaza y no parece que vayan a desaparecer por sí mismos. ¿Por qué no les pateamos el trasero antes de que nuestras acciones sufran un golpe?

Brian le dirigió una mirada distraída antes de volverse repentinamente hacia Molly, quien no se había movido desde que entraron, al no saber muy bien qué estaba pasando. —¿Qué piensas, Mol? —le dijo.

Aquella pregunta la cogió por sorpresa y miró al hombre con ojos de duda. Realmente no podía pensar con claridad, después de haber visto a Rory en el monitor del Casino Gran Noche, y no entendía de qué estaban hablando. ¿Qué debería responderle? ¿Qué podía decirle?

Brian le pasó un brazo por la cintura y la atrajo hacia él, sin preocuparse de quién más estaba en la habitación, aunque a las dos personas que había allí no les importaba lo que hiciera. Luego, le preguntó con una voz baja y encantadora: —Alguien está jugando con mi negocio y Harrow me ha sugerido que les patee el trasero. ¿Crees que eso puede ser un plan?

Ella miró a los otros hombres avergonzada. Tony todavía tenía la cara fría como si no hubiera visto nada, y aunque lo hubiera visto, le daba igual. Harrow se encogió ligeramente de hombros, mientras decía: —Señorita Xia, puede hablar.

La joven apretó los dientes y trató de escaparse de los brazos de Brian, pero él aún la abrazó con más fuerza. Molly frunció sus cejas en un gesto de enojo y le lanzó una mirada furiosa, por supuesto, ella no podía hablar, así que no podía dar ningún consejo.

Lo miró con frialdad, como diciendo: '¿Y qué pasa si digo que sí?'.

—Bueno —una leve sonrisa apareció en el rostro de él, cuando vio el enojo de la joven, y dijo con una voz indiferente: —Ahora que Mol piensa que deberíamos darles una lección, el asunto queda en sus manos.

Luego miró de nuevo a su empleado y salió de la oficina con la chica.

Harrow se sentó allí, mirándolos fijamente y permaneciendo así por un tiempo, después de que la puerta se hubiera cerrado y ellos ya se hubieran marchado. Pasado un rato, se volvió hacia Tony y le preguntó con una risa nerviosa: —¿Qué crees que ha querido decir con eso?

Él le respondió, con una mirada fría: —Que debemos tratar con ellos como mejor nos parezca y que no hay necesidad de que él se manche las manos con este asunto.

—¿Crees que fue idea suya o de ella? —añadió Harrow, que se sentía extraño. Simplemente había sacado el tema, principalmente porque pensaba que Brian no iba a preocuparse, pero se equivocaba porque, entonces, ¿por qué su jefe había ido a Emp esa noche? No podía evitar darle vueltas en su cabeza.

Tony no respondió a la pregunta de su compañero, pero también pensó profundamente en aquel asunto. Brian debería haber hecho un plan con recompras de acciones, órdenes de stop de pérdidas, etc., pero, en cambio, había consultado el tema con Molly y lo había dejado en manos de ellos dos.

Un destello de duda brilló en sus ojos y se preguntó: '¿El Sr. Brian Long hace esto a propósito o realmente es posible que lo haga por un capricho de la señorita Xia? ¿Qué está tramando?'.

Molly todavía estaba confundida, tambaleándose entre la ira y la resignación, cuando su acompañante la sacó de Emp, tan rápido como la había traído, y condujo el auto de vuelta a las carreteras nevadas.

Ambos permanecieron en silencio mientras el vehículo avanzaba lentamente por la ciudad, ella se había recostado en el asiento, tenía la cabeza inclinada y miraba por la ventana. La nieve seguía cayendo en grandes copos y toda la ciudad estaba cubierta de un manto blanco, que emitía un brillo glorioso con el reflejo de las luces nocturnas, pero sus pensamientos no se centraban en aquella vista, sino en su identidad. De pronto, sintió miedo de descubrir la verdad, pues estaba segura de que eso la abrumaría, sin importar de quién fuera hija. No era algo tan simple como cambiarse de ropa, era como descubrir que toda tu vida solo había sido una mentira. Tuvo la extraña sensación de que pronto iba a suceder algo salvaje y, entonces, el auto se detuvo y la sacó de su trance. Apartó la vista de la escena nevada y miró a Brian con perplejidad.

Él echó un vistazo a un parque público que había al lado de la carretera, se volvió hacia ella y le preguntó: —¿Ya estás cansada?

Molly frunció el ceño, preguntándose por qué le había dicho eso, pero aun así, lo negó con la cabeza en un gesto sincero, recibiendo

una sonrisa de él como respuesta. El hombre salió del auto y lo rodeó para abrir la puerta a la joven. Cuando ella vio que Brian le tendía su mano, lo miró confundida, parpadeando, y después de que él asintiera con la cabeza, ella finalmente le cogió la mano y salió del coche.

Él cerró sus dedos alrededor de la fría mano de Molly e intentó calentarla, la cogió también con la otra mano, frotó suavemente y ella sintió inmediatamente el calor, fluyendo desde su mano hasta su corazón.

Caminaron sobre la espesa nieve del suelo, dejando huellas detrás de ellos, y entraron en el parque cogidos de la mano. Sus pasos, que crujían en la nieve, sonaban sincronizados, rítmicos, como un armonioso dueto, en aquel lugar silencioso.

Caminaron por una senda señalizada con luces y sus sombras se alargaban a medida que avanzaban, ante aquella tenue luz naranja. Aquel era realmente un país de las maravillas de invierno y sus sentimientos por Brian se habían derretido otra vez.

Cuando le dirigió una mirada, vio que la expresión que el hombre tenía en su rostro no era la habitual, sus ojos reflejaban muchas emociones complejas, había preocupaciones y una vacilación poco común. 'No es mi imaginación, creo que a él realmente le importa lo que está pasando', pensó, y bajó la mirada hacia la nieve sobre la que pisaba, riéndose de sus propios pensamientos. ¿Qué tipo de hombre era Brian?. —preocupaciones" y "dudas" eran palabras que ella nunca habría usado para describirlo.

—¿Sabes?, casi nunca nevaba cuando era niño, la única vez que recuerdo fue una tormenta de invierno que azotó el área. Esa noche, Richie y Shirley decidieron dar un paseo por la nieve, como estamos haciendo nosotros ahora, cogidos de la mano, y yo caminé detrás de ellos. Todo estaba tranquilo y en paz. —Brian miraba la lejanía, pero sus ojos solo veían su infancia. Su hermoso rostro estaba enmarcado por la silenciosa noche nevada. —Shirley siempre luce una bonita sonrisa, y Ángela también. A Shirley le gusta quejarse de que realmente no soy su hijo, porque no sonrío mucho. Pero, cada vez que sonrío, alguien se mete en problemas.

Molly observaba la silueta masculina de su cara y no quería hacer nada para interrumpirle, pues tenía la sensación de que él solo quería hablar, abrir su corazón a alguien que pudiera escucharle en silencio.

—He caminado mucho en la nieve desde entonces, pero no soy capaz de volver a capturar aquel momento mágico. —Apretó la mano de Molly sin darse cuenta, bajó sus cejas y tuvo la extraña sensación de que la paz que había estado buscando durante todos esos años la había encontrado ahí, en ese momento, con aquella mujer. Disfrutó de la serenidad, relajándose por una vez, y sintió que su corazón se derretía, así que permaneció quieto, cerró los ojos y, durante un rato, simplemente vivió el momento.

Capítulo 238

La tranquila confesión en la nieve (Tercera parte)

Molly apretó los labios y retiró la mano, arrebatándosela a Brian, quien frunció el ceño; pero luego ella tomó su mano y entrelazó sus dedos, como lo hacían las parejas. Lo miró a la cara y se encontró con sus atractivos ojos. Una sonrisa se dibujó en su rostro y sus ojos mostraron estar llenos de alegría.

Brian bajó la mirada hacia sus manos y se quedó allí, en silencio, observándolas. Luego, levantó las cejas y dijo: —Tienes mucho en mente. ¿No debería ser yo quien te consuele?

Molly no dijo nada, sino que lo rodeó hasta que se encontraron cara a cara. Suavemente tomó su otra mano envuelta en vendas y lo miró directamente a los ojos. Cuando vio que la serenidad había vuelto a su mirada, se puso de puntillas y presionó sus labios contra los de él.

Brian no se movió, excepto para devolverle el beso. A medida que el tiempo transcurría lentamente, los ojos de Brian brillaban misteriosamente como dos diamantes negros.

Molly retiró sus labios, sintiéndose repentinamente tímida. La chica se encontró con sus ojos brillantes, y una dulce sonrisa apareció en su rostro. Luego sacó su teléfono, escribió un mensaje y se lo mostró.

—Todos podemos sentir paz mental. Si no puedes sentirla es porque no quieres.

La mirada en los ojos de Brian se volvió más misteriosa aún, como un agujero negro insondable, profundo y monstruoso, del que ninguna luz podía escapar. Miró fijamente la pantalla de su teléfono, sin distraerse, hasta que finalmente se puso negra. Luego se volvió hacia Molly y le preguntó: —¿Y tú? ¿La sientes?

Molly esbozó una amarga sonrisa y sacudió la cabeza. Luego escribió otro mensaje en el que se tardó tanto que Brian se volvió impaciente.

—No, pero ahora estoy un poco más tranquila. Estaba pretendiendo no entender las cosas, pero me doy cuenta de que ni siquiera lo estaba intentando. Me niego a enfrentar a los problemas cuando me obligan a hacerlo, pero el hecho es, no puedo ignorar la situación. Tengo muchas ganas de huir, pero tengo que enfrentarlo todo tarde o temprano.

Brian terminó de leer su mensaje y estaba a punto de decir algo, pero Molly agarró el teléfono y continuó escribiendo:

—Admito que no me agradaste al principio, porque me complicaste todo. Pero ahora, pase lo que pase, me siento segura cuando estás conmigo. Estaba deprimida cuando vi a Rory en el casino, pero después de caminar juntos, creo que estoy bien, no importa lo que averigüe.

Brian continuó escaneando el texto, y sus ojos comenzaron a cerrarse un poco. Sintió que algo le llegaba al fondo de su corazón. Centró sus ojos en Molly, la miró como si nunca la hubiera conocido tan bien. Por lo general, ella se comportaba como un caracol, retirándose a su caparazón cuando los problemas aparecían. Pero a veces era tan terca como las malas hierbas del jardín que, sin importar cuánto la pisotearan, todavía podían bailar con el salvaje viento.

Brian levantó su mano vendada y tocó suavemente su mejilla enrojecida, que se había vuelto fría por el viento de la noche que los envolvía silenciosamente. Su movimiento era bastante gentil, como si estuviera tocando el tesoro más preciado del mundo. Él preguntó: —¿Te estás enamorando de mí?

Molly hizo una pausa y esbozó una sonrisa burlona. Bajó la cabeza y volvió a escribir.

—¡Tal vez! Después de todo, eres un bombón. No me tratas bien la mayor parte del tiempo, pero un momento de ternura compensa todo eso. Todo esto es solo un juego para ti. Tal vez realmente quieras descubrir quién soy y ayudarme a descubrirme en el proceso. O tal vez estamos aquí por Becky. Sé que ella es la que ha cautivado tu corazón, ¿verdad?

Brian frunció las cejas después de leer aquellas palabras. Molly lo miró con una sonrisa en su rostro, pero su corazón se estaba ahogando en una tremenda tormenta de amargura y dolor.

—No soy la hija de Rory Yan. La madre de Becky hizo una prueba de ADN para estar segura. Sin importar por qué estás conmigo ni las terribles cosas que pasaron, no me arrepiento del tiempo que hemos pasado juntos. Solía desear nunca haber nacido, pero al estar contigo creo que todavía le importo a alguien, aunque sea solo un juego.

—Molly... —Brian la llamó por su nombre, pero ella sacudió la cabeza y escribió otro mensaje.

—Sigo diciéndome a mí misma que solo estás inmerso en tu juego y que no debería enamorarme de ti. Después de que me dijiste que podría no ser la hija de papá, quedé realmente devastada. Pero cuando me dijiste que habías perdido la tranquilidad, olvidé mis propias preocupaciones e intenté consolarte. Fue entonces cuando me di cuenta de que ya te habías robado mi corazón. Siempre estás al tanto de las cosas, siempre tienes el control de todo. Debes parecer autoritario frente a tus empleados

pero creo que estás realmente cansado. Nunca encontrarás esa paz mental si te encuentras demasiado ocupado tratando de ser el jefe y cansado todo el tiempo.

Brian leyó las palabras en el teléfono de Molly. Estaba sorprendido. Su corazón desbordaba de emociones que nunca antes había sentido. Tenía miedo de que alguien pudiera leer tan bien su mente, su corazón, su alma. Si ella podía, ¿podría hacerlo cualquier otra persona? Pero también se sintió aliviado de que alguien finalmente lo comprendiera.

Como hijo de Richie, Brian había crecido a la sombra de su padre y siempre había hecho todo lo posible para que se sintiera orgulloso de él, aunque a veces fuera agotador.

Estaba emocionado y Molly podía percibirlo. Su mirada traicionaba sus sentimientos, pero su tono resultó siendo frío cuando dijo: —¡Es una mentira! ¡No me conoces! ¡No sabes nada!

Molly permaneció de pie, desafiante. Luego curvó sus labios y escribió: —Estás enojado porque tengo razón, ¿verdad?

Brian leyó el texto y sus ojos ardieron de furia. Estaba a punto de replicar algo cuando notó la mirada astuta que brillaba en los ojos de la chica; tenía que detenerse y comprender todo lo que sentía. El íntimo momento fue destrozado por el sonido de su nuevo tono de mensaje. Puso cara de desdén mientras eliminaba las emociones que estaban surgiendo en él, sacó su teléfono y miró la pantalla.

Era un mensaje de texto que decía: —Brian, ¡te extraño! —Becky lo había enviado, por supuesto.

El corazón de Brian dio retumbos cuando vio su nombre. Enfocó sus ojos fuertemente en la pantalla y se calló. Comenzó a temblar poco después. Lo único que pudo hacer fue quedarse allí, con el corazón en la garganta, inseguro de lo que quería hacer a continuación. Luego, llegó otro tono de notificación y otro mensaje:

—Brian, por favor perdóname. Te quiero de vuelta. Voy a regresar —decía el mensaje. Las emociones surgieron en su corazón, sin entender si eso era bueno o malo.

Capítulo 239

Malentendido inesperado (Primera parte)

Ámsterdam, Países Bajos.

Era un día soleado.

Becky disfrutaba bajo el sol en el campo de las tierras de cultivo, rodeada de ovejas que saltaban y balaban alegremente.

El viento, que traía consigo el dulce olor a pasto, rozó suavemente las mejillas de la chica cuando soplaba. Todo en aquella tarde influía positivamente en su ya increíble estado de ánimo.

Ella pasó perezosamente su mano por la mesa. Lo hizo agarrando su teléfono celular. Una sensación de sed la invadió de repente y su mano alcanzó a coger el vaso de jugo que estaba sobre la mesa. Ella le dio un sorbo lentamente. En contraste con la dulzura del jugo, ella se sentía amarga.

Becky estaba esperando que Brian le mandara un mensaje. El tiempo corría, un minuto tras otro, pero el teléfono seguía sin sonar. Habían pasado cinco minutos y aún no recibía ni una palabra de Brian.

—Cindy —dijo Becky mientras miraba en su dirección. Ella tanteó la mesa con las manos e hizo todo lo posible para colocar el vaso lo más firmemente posible. Estaba prácticamente ciega y solo podía ver sombras borrosas que difícilmente conseguía distinguir en la oscuridad en la que estaba sumida. Para ella era imposible reconocer a alguien aunque estuviera de pie frente a ella. —Brian no me ha respondido ningún mensaje de texto desde hace rato. Nunca lo ha hecho antes.

Cindy miró a Becky con simpatía, sintiendo pena por su impotencia. Enfurecida por el comportamiento de Brian, Cindy se levantó de la tumbona de inmediato. —Becky, reservaré el tiquete de avión. Volvamos lo antes posible.

Becky bajó la cabeza después de escuchar las palabras de Cindy. Sus ojos sin brillo indicaban el vacío de su mente. Su nariz se torció y pronunció suavemente en un tono lloroso: —¿A dónde deberíamos ir?

—¿A dónde...? —Cindy se detuvo a mitad de la frase. El paradero de Brian siempre era un misterio. ¿Dónde podrían encontrarlo?

Becky cerró los ojos con impotencia y se mordió los labios con fuerza para dominar la tristeza que crecía en su corazón. Luego tragó saliva para deshacerse del nudo que tenía en la garganta. —Llamé a papá y me dijo que Brian no está en la Ciudad A ahora.

—¿Y en la Isla Dragón? —preguntó Cindy.

Becky sacudió la cabeza con una sonrisa amarga antes de decir: —Cindy, Brian rara vez se queda en la Isla Dragón. ¿Lo has olvidado?

Cindy lo sabía, pero quería darle a su amiga algo de esperanza.

Becky se mordió los labios con más fuerza mientras se iba poniendo más nerviosa. Estaba de mal humor y miraba con seriedad hacia el extenso campo, aunque en realidad no veía apenas nada. Sus dedos recorrieron el celular una vez más. En el transcurso el mes anterior se había acostumbrado al borroso mundo gobernado por la oscuridad. Al menos no necesitaba ayuda de los demás, siempre y cuando se quedara en lugares que conocía. También podía enviar mensajes palpando y presionando las teclas de su celular.

Estando ciega y sintiendo impotencia, tal independencia forzada provocó una sonrisa burlona en su rostro. Entonces respiró profundamente, volvió a poner sus dedos temblorosos sobre el celular y comenzó a escribir. Tardaba más de dos minutos en escribir unas pocas palabras.

Becky parpadeó cuando algunos malos recuerdos invadieron su mente. Con las manos temblorosas, presionó la tecla para enviar el mensaje.

'¡Ring!'. El celular de Brian volvió a sonar mientras él y Molly paseaban tomados de la mano por el sendero del pequeño parque. Era de noche y la nieve lo había cubierto todo de blanco. Brian estuvo en silencio todo el camino. Su rostro se había oscurecido desde que recibió el primer mensaje de Becky. Pronto, su teléfono volvió a sonar, y le notificó sobre un nuevo mensaje. Él agarró el celular tan fuerte que la herida que tenía vendada en su mano se abrió. Esta comenzó a sangrar y acabó tiñendo la venda de rojo.

Molly estaba a medio paso de Brian y lo seguía a un ritmo moderado. Manteniendo esa corta distancia, podía pisar fácilmente las huellas de Brian. Sintiendo el cambio en el estado de ánimo de Brian, ella le lanzó una mirada rápida y furtiva. Tenía el presentimiento de que el mensaje debía haber sido de alguien importante. '¿Quién le está enviando mensajes de texto?', se preguntó Molly para sus adentros.

El silencio entre ellos hizo que la atmósfera se volviera pesada. Molly estaba casi sin aliento y se detuvo de repente para tomar aire. Se paró tan inesperadamente que Brian casi tropezó porque todavía sostenía su mano.

Entonces se dio la vuelta con el ceño fruncido. —¿Qué pasa, Molly? —preguntó él.

Molly hizo un puchero y sacó su celular para escribir:

—¿Por qué no revisas tus mensajes?

Brian frunció el ceño fuertemente mientas leía lo que había escrito. Su hermoso rostro se volvió también más sombrío. Entonces, de manera impasible, le preguntó: —¿No crees que te estás entrometiendo demasiado, Molly?

No obstante, esa frialdad no afectó a Molly para nada. Tal vez ella se había acostumbrado a eso. En lugar de ceder ante Brian, ella le devolvió una mirada desafiante antes de escribir nuevamente. —Tu expresión sugiere que deseas mirar los mensajes. Pero te estás conteniendo. ¿Te resulta difícil tomar una decisión? En ese caso, los eliminaré por ti. ¡Así no tendrás que pasar por la molestia de tener que elegir qué hacer!

Brian leyó el mensaje de Molly con el ceño fruncido. Para su sorpresa, Molly se movió con la intención de tomar su celular antes de que pudiera responder al mensaje, pero se detuvo tan pronto como vio la sangre en su venda. Esa mancha roja atrajo su atención como un imán. Ella la miró con los ojos muy abiertos. Olvidándose su intención inicial, se acercó apresuradamente a revisar su herida.

Sin embargo, cuando apenas había tocado a Brian, él respondió rápidamente golpeando su mano y empujándola hacia atrás. Él creyó que Molly iba a arrebatarle el teléfono. Debido a la fuerza de Brian, la joven se cayó hacia atrás y tropezó, provocando un fuerte ruido.

Capítulo 240

Malentendido inesperado (Segunda parte)

El ataque fue tan inesperado que Molly cayó al suelo de golpe. El dolor pasó rápidamente por sus caderas, con tanta agudeza que su rostro se distorsionó de angustia. . Intentó ponerse de pie, pero de repente no le quedaban fuerzas.

Un destello doloroso pasó por los ojos de Brian, como una chispa. Aun si en el principio, se sentía pena por haberla empujado, esa simpatía era como una efímera. . Solo duró tanto tiempo como lo permitió su corazón de piedra, y en un instante, Brian asumió una cara fría mientras la miraba. Con lástima, ella logró sentarse en el suelo nevado. La voz de Brian era fría, más fría que el hielo en el que ella estaba sentada. —¿En qué momento te di el permiso para que me tomaras las decisiones por mi parte, Molly?

Molly no pilló ni la mitad de lo que estaba diciendo, ya que su atención estaba enfocada principalmente por el dolor que le estaba pasando. Ella sintió como si se hubiera fracturado en la cadera, y además de eso, el dolor había extendido por el largo de su columna y sudaba profusamente. .

Brian lamentó su comportamiento grosero, pero reprimió e ignoró el sentimiento de remordimiento. Miró a Molly y dijo: —Ya es muy tarde. Volvamos.

Lanzó una mirada a Molly antes de girar hacia la dirección de donde habían venido y se fue marchando sin dudarlo.

Molly intentó levantarse nuevamente, pero el dolor no le permitió moverse más, ya que le dolían las caderas cada vez que lo intentaba. . Apretó los dientes como para reunir algo de fuerza y colocó ambas manos en la nieve para sostenerse. Reuniendo todo el fuerzo que tenía, intentó levantarse una vez más, pero se cayó al suelo de nuevo. .

Molly cerró los ojos y se mordió los labios con tanta fuerza que se volvieron pálidos. Entre toda la desesperanza e impotencia que tenía, Molly se sintió elevarse al aire. Brian había vuelto por ella y ahora la llevaba en sus brazos. A Molly le llegó el aroma del hombre, el que ahora le conocía muy bien. Sin quererlo, ella levantó los ojos para mirarlo. Seguía pareciéndose frío, sin expresión alguna en su rostro, ojos al frente, sin querer mirar - siquiera por un segundo - a la mujer en sus brazos. . Permaneció en silencio todo el camino, con los labios cerrados a fuerzas. ¡Qué hombre más frío! Molly se dijo a sí misma.

Al pensar de la actitud congelada de Brian hacia ella, se le pegó una sensación de agonía. Ya no estaba de humor para cuidar a la herida que tenía Brian. Atrapada entre el dolor agudo en sus caderas y la indiferencia de Brian hacia ella, se ahogó en la desesperación y la miseria. En busca de algo de calor, se agarró fuertemente a la ropa de Brian con sus manos heladas y enterró la cara por completo en su pecho.

'No hubiera dejado que me importaras, Brian. Es un error que sienta pena y dolor por ti cuando tu mente no esté en paz. Realmente merecí tropezarme y hacerme mal. Fui estúpida, que hacía mi mejor esfuerzo para consolarte, solo para cosechar el dolor a cambio. Eres un hombre arrogante y con un corazón de piedra, que no mereces que nadie se preocupe por ti'.

Molly refunfuñaba en silencio, enterrada en los brazos de Brian, pero sin embargo, mientras más gruñía, más se sentía triste. . No se atrevía a admitir lo que sentía: su amor hacia Brian, e incluso le daba miedo aceptarlo. . ¿Qué podría hacer aun si lo admitiera? No había ninguna posibilidad de que ella se ganara el corazón de Brian, sin importar lo que hiciera. De eso era consciente, en lo absoluto, y como resultado, se persuadió a sí misma para mantener la calma y tratar de hacerse de piedra su corazón, al igual que el de Brian. . Entonces ella podría ser inmune a cada respuesta que él le diera, ya fuera una cara fría o una sonrisa encantadora, pero no importaba cuánto lo intentara, estaba más allá de sus capacidades evitar que se lastimara por su crueldad. .

Con ese pensamiento le salió con una sonrisa amarga en la cara de Molly, además de lágrimas en sus ojos, y no pudo evitar burlarse de sí misma por su estupidez. . Para ocultar sus ojos brumosos lejos de Brian, ella enterró su cara en su abrazo y cerró los ojos. Sabía muy bien que Brian nunca se enamoraría de ella, pero ese sentimiento, su deseo por Brian, era incontrolable. . El afecto que sentía se acechaba en el fondo de su corazón como un gato travieso, lamiéndole el corazón de vez en cuando como para probarla, y amenazando con escaparse cuando pudiera. Pero Molly tuvo que resistirlo, no importaba cuánto se lastimara al hacerlo, ya que ella era la única que podía consolarse. .

Partiendo la nieve bajo de sus pies mientras la pisaba, Brian llegaba a la salida del parque. . Aunque Molly pesaba poco, sus pasos comenzaban a parecerse todo un poco inestables después de caminar una larga distancia. Mientras miraba a Molly, que se acariciaba cada vez más cerca a su pecho, fruncía el ceño y una chispa de molestia brillaba en sus ojos. .

Con cuidado, Brian posicionó a Molly en el auto. La cara de la joven se retorció cuando sintió volver el doler de cadera al tocar el asiento. . Era evidente que Brian lo había notado, pero sin embargo, en lugar de despertar cualquier simpatía en su corazón, la cara dolorosa de Molly solo intensificó su molestia. . Se sintió avergonzado ya que no tenía idea de qué hacer, y para evitarlo, giró la cabeza como si no hubiera visto nada mientras cerró la puerta. . Dio la vuelta al auto al otro lado, se metió en el auto y tomó el asiento del conductor. Arrancó el auto y condujo hacia la villa.

El auto corría constantemente pero lentamente. Debido al dolor, Molly no se atrevió a levantar ni un solo dedo, ya que le dolía cada vez que se movía. Estaba fija en el asiento como una marioneta, y lo único que era capaz de hacer era mirar por la ventana con una mueca. . Se le salió una mala cara. Se veía enojada. Hasta cierto punto, esa expresión se sumó a su encanto femenino.

Capítulo 241

Malentendido inesperado (Tercera parte)

Brian miró a Molly por el rabillo del ojo; la notó rara, parecía estar sufriendo. —Tú te lo ganaste —dijo Brian en voz baja; pero el auto era tan pequeño que todas las palabras se escucharon claramente. Rápidamente, Molly se volvió y lo miró con sus ojos cristalinos llenos de ira, y mantuvo esa mirada furiosa hasta quedarse sin aliento. ¡Cómo deseaba poder maldecirlo con cada palabra concebible en su mente!, pero por desgracia, no pudo. No podía ni hablar.

'¡Vete al diablo!', lo maldijo en el fondo antes de voltearse hacia la ventana. Luego decidió ignorar a Brian sin importar lo que dijera o hiciera. Había sido una estúpida por haberse preocupado por un hombre que no necesitaba de sus preocupaciones, ¡pero no lo seguiría siendo para siempre!

Brian miró a Molly de reojo, quien parecía estar extremadamente furiosa. Esa mirada rápida fue suficiente para que él notara su expresión de dolor y sufrimiento que claramente se esforzaba por ocultar. En lugar de decir algo para consolarla, decidió quedarse en silencio;

así que apartó su mirada de Molly y volteó hacia el frente. Él parecía conducir con calma, pero en su mente había un caos. Las palabras que Molly había escrito en su teléfono y los mensajes de texto que envió Becky no dejaban de darle vueltas en su cabeza, ¡era una sensación horrible! Se suponía que su corazón era propiedad exclusiva de Becky; pero cada vez que Molly estaba herida y sufría, su corazón de cierto modo se ablandaba y compartía su dolor… Su mente parecía haber sido invadido por esa chica con quien se topó por casualidad hacía un mes, lo cual estaba mal, eso lo sabía bien.

Las luces brillantes del auto interrumpieron la oscuridad de la noche al detenerse en el estacionamiento junto a la villa. Brian salió del auto y luego Molly lo siguió apretando los dientes para reprimir su dolor; pero en cuanto apoyó su pie en el suelo cubierto de nieve espesa, un dolor agudo golpeó sus caderas como si un cordón tirara de su herida. Entonces tuvo que detenerse, ya que el dolor se intensificaba con cada movimiento.

Molly apretó los dientes con más fuerza, renuente a ser despreciada por Brian, e hizo todo lo posible por moverse. Después de dar tan solo dos pasos, Brian la volvió a cargar. Ella lo miró con asombro, sintiéndose avergonzada y furiosa a la vez por el rostro sombrío de Brian.

Tan pronto como entraron en la villa, una corriente cálida los recibió, disipando así la frialdad en ellos.

Luego Brian llevó a Molly directamente a su habitación sin pedirle su opinión, la puso en su cama y comenzó a quitarle el pantalón.

Sus acciones fueron más allá de las expectativas de Molly. Ella se apretó los pantalones con las manos y giró el cuerpo con sus ojos bien abiertos llenos de asombro. Ese movimiento brusco le provocó un fuerte dolor en la herida; pero ni siquiera alcanzó a considerarlo. Obviamente, Brian notó su expresión de dolor.

—Tú lo pediste —dijo Brian con desdén. —¡Déjame ver qué tan grave es la herida! Necesito saber si el hueso está roto o no.

Se agachó hacia el frente y la giró rápidamente sin siquiera esperar su aprobación, luego sujetó las piernas de Molly entre las suyas en caso de que intentara zafarse. Enrolló la ropa de Molly hacia arriba y desabrochó el botón de su pantalón para descubrir su cintura y parte de sus caderas, que se suponía que eran tan blancas como la nieve; pero estaban llenas de moretones en el área del coxis… El hematoma resultó ser bastante severo. El rostro de Brian se oscureció. Su herida fue más grave de lo que esperaba; ese empujón fue realmente violento.

Molly se sonrojó de vergüenza y apretó los dientes con ira, pues no podía soportar que Brian le mirara las nalgas bajo esa circunstancia. Podía imaginarse la ridícula imagen de la escena sin siquiera voltear a ver.

Era cierto que ya se habían visto desnudos varias veces, pero eso no significaba que ella le permitiría ver sus caderas desnudas de una manera tan vergonzosa. Su orgullo no lo permitiría.

Molly estaba avergonzada y molesta; pero no pudo decir una palabra. Necesitaba encontrar una manera de desahogar su ira y su agravio. Incapaz de hacer nada, sintió como si estuviera encerrada en un espacio estrecho, y su furia llenó su cuerpo explotando por dentro, estaba frustrada.

Brian miró a Molly, que se veía muy frágil y parecía estar a punto de llorar. Quitó sus piernas de ella y la liberó… Luego se marchó. Molly se calmó, sintiéndose aliviada de que todo haya terminado; pero para su sorpresa, Brian regresó con un botiquín de emergencias, y sacó un frasco de ungüento.

Molly lo miró asombrada. Al recuperar sus sentidos, colocó sus manos sobre sus propias nalgas lo antes posible para ocultarlas. Su rostro se puso rojo como un camarón hervido cuando se dio cuenta de lo que Brian iba a hacer.

Él caminó directamente hacia la cama con calma, ignorando la expresión en los ojos de Molly que se rehusaba. Se colocó sobre su cuerpo con sus delgadas piernas largas entre las suyas nuevamente. Brian dijo con un tono frío: —Mírate, casi te rompes los huesos con solo tomar un paseo por el parque. ¡Es realmente increíble!, ¿acaso eres de porcelana?

Sus palabras irónicas hicieron que Molly ardiera de ira. Olvidó la vergüenza e hizo lo posible por alcanzar su teléfono celular. Luego escribió un texto, se armó de valor y le mostró la pantalla a Brian en su cara.

—¿Y de quién es la culpa? No me habría tropezado si no me hubieras empujado, ¡y solo quería echar un vistazo a tu mano ensangrentada! ¿Estuvo mal?

Brian leyó el mensaje mientras vertía el ungüento en su mano. Su corazón dio un vuelco y tan pronto como leyó la frase: '¡Solo quería echar un vistazo a tu mano ensangrentada!', esto llamó su atención. Un sentimiento complicado surgió de repente en él. No esperaba haber tenido aquel malentendido.

Capítulo 242

Malentendido inesperado (Cuarta parte)

—Mmm... ese empujón... no fue lo bastante fuerte como para dejarte caer. Te resbalaste tú sola —dijo Brian en voz baja. Su tono de voz no transmitía seguridad mientras trataba de defenderse y su expresión no era natural porque él sabía que estaba mintiendo.

Molly, sin embargo, no entendió lo que escondían las palabras de Brian. Entonces, continuó escribiendo en su celular.

—Sí, me resbalé. Soy una estúpida que se merece este dolor. ¿Estás satisfecho?

Molly retiró su teléfono después de que Brian leyera el mensaje y enterró la cabeza entre las almohadas. No estaba dispuesta a prestar atención a nada de lo que pasara a su alrededor. En ese momento la sensación de vergüenza dio paso a su corazón roto. Quedarse en silencio era lo único que ella podía hacer para mostrar su tristeza mientras Brian le frotaba las caderas con la pomada.

Él hizo el trabajo de manera muy profesional. Masajeó el tobillo de Molly y sus caderas hábilmente con la presión adecuada. Ninguno de los dos dijo nada para romper el hielo. El sonido de él poniéndole la crema era lo único que se escuchaba.

Molly se había enterrado profundamente entre las almohadas. Brian se sintió mal al verla así. —¿No te agobia estar así? —preguntó él.

Molly no respondió.

—Si te acabas asfixiando por estar en esa postura, yo no te ayudaré. Tú eliges —dijo Brian enojado.

Molly seguía sin hablar y sin moverse.

Brian frunció el ceño y, enfurecido por su comportamiento distante, le dijo apretando los dientes: —¡Eres muy desagradecida, Molly! —Luego le soltó las piernas y tiró la pomada sobre la mesa que había junto a la cama. Molly, sin embargo, permaneció en la misma posición. Llegado a ese punto, Brian no podía reprimir la rabia y salió de la habitación.

'¡Pum!'.

Él cerró la puerta con fuerza y el golpe produjo un fuerte ruido. Cuando Molly se quedó sola en la habitación, sus sollozos se hicieron cada vez más audibles. Finalmente, la molestia que había estado intentando refrenar, se volvió incontrolable.

Brian, no obstante, no se había ido. Él se quedó esperando fuera de la habitación y escuchó los sollozos de Molly, que cada vez eran más fuertes. Entonces agarró el pomo de la puerta, pero antes de girarlo para abrirla quiso asegurarse de que estaba en condiciones para controlar su temperamento. Él se quedó mirando la puerta cerrada con una sensación compleja y el ceño fruncido.

Por un momento permaneció allí fuera, sin saber si debía entrar o marcharse. Odiaba ver llorar a Molly. Era molesto. ¿Pero desde cuándo sus lágrimas le afectaban? Debería haberse ido sin prestar atención a su llanto y sin preocuparse por lo que le sucedió a ella, pero no pudo. Parecía que tuviera los pies pegados al suelo, a pesar de que había estado convenciéndose a sí mismo repetidamente para irse de allí.

—¡Ring! —El celular de Brian sonó. Entonces retiró la mano del pomo y apartó la mirada de la puerta. Luego sacó su celular del bolsillo.

—Brian, si ya no me quieres, me iré y te dejaré libre.

'Si ya no me quieres'. Esas palabras escritas por Becky arrojaron luz sobre la confusión que sentía con respecto a sus sentimientos por ella y por Molly. Entonces se dio la vuelta y corrió a su habitación tan pronto como terminó de leer el mensaje, sin echar otra mirada a la dirección de la habitación de Molly. Mientras corría hacia su habitación, marcó rápidamente el número de Becky.

El corazón de Becky se sobresaltó cuando su celular sonó. Ella, por supuesto, no sabía quién estaba llamando. ¡Pero su intuición le decía que era Brian!

Becky agarró su celular a toda prisa. Antes de hablar tragó saliva para dominar la tristeza y la desesperación que había permanecido todo ese tiempo en su corazón. Luego preguntó con voz suave: —¿Brian? ¿Eres tú?

—He estado realmente ocupado hasta ahora.

Brian mintió para excusarse de por qué había ignorado sus mensajes, aunque era plenamente consciente de que Becky podría no creerle. Las mujeres tienden a sentirse mejor al escuchar cualquier explicación ofrecida por el hombre al que aman e incluso se convencen de creerlo aunque esté mintiendo.

—Brian, yo.... —Becky hizo una pausa antes de agregar: —Te extraño.

El corazón de Brian se estremeció. Entonces se paró frente a la ventana y observó las tenues luces del oscuro patio. Un brillo de arrepentimiento se reflejó en sus ojos. —¿Vas a volver?

—¡Sí! —respondió ella. Luego continuó con amargura, refunfuñando en un tono algo enojado: —Ha pasado más de un mes. No viniste a verme ni me llamaste ni me enviaste ningún mensaje.

—Becky —murmuró Brian con un destello melancólico en sus ojos. —Puedo amarte y consentirte toda mi vida, pero no puedo permitir que seas tan caprichosa. ¿Lo entiendes?

En lugar de reproche, Becky sintió impotencia en la voz de Brian. La incomodidad que sentía en la nariz la hizo ponerse a llorar. Ella se mordió los labios para contener el impulso antes de preguntar: —Brian, ¿dónde estás? ¿Puedes venir a recogerme? Te extraño mucho.

Brian no desvió la mirada de las luces. Después de reflexionar por un momento, respondió: —Tengo que solucionar varias cosas aquí.

Las palabras de Brian decepcionaron a Becky. Ella pensó en esos correos electrónicos que no sabía quién le había enviado y recordó las advertencias de Cindy sobre Brian. '¿De verdad Brian siente algo especial por esa mujer? ¿Todavía me quiere?'. Esas preguntas se repetían en bucle en la mente de Becky.

—Regresaré a la Ciudad A en un par de días. Deberías volver a allí directamente —dijo Brian. Él había planeado la trampa perfecta, que funcionaría para cumplir su propósito en un par de días. Necesitaba poner fin a su relación con Molly antes de que Becky regresara.

Brian no sabía por qué había tratado de evitar a Becky. Y él no estaba de humor para entender por qué parecía haberse apegado a la otra chica.

Capítulo 243

Un cambio involuntario (Primera parte)

La nieve espesa cubría la superficie.

El manto de nieve se convirtió en una vasta extensión blanca que se expandía infinitamente. Todo estaba cubierto: casas, automóviles y algunas puertas. Cada tanto un árbol o un edificio eran las únicas interrupciones en este océano blanco.

Al fin, dejó de nevar a mitad de la noche, como si esto pudiera sosegarla aún más. Sin embargo, una oscura tranquilidad como esta era deprimente, como la calma antes de la tormenta.

Al día siguiente, el sol atravesó con pereza las nubes esponjosas como algodón de azúcar, cayó sobre el helado paisaje citadino y se reflejó deslumbrante. Torre tras torre, los edificios parecían más fríos esta mañana. La gente se apresuraba hacia el trabajo mucho más temprano en un día nevado; sabían que tenían que conducir más despacio debido a la nieve y no querían llegar tarde.

Después de la conclusión exitosa del concierto de caridad de Ángela y de Spark, el personal del Parlamento de la ciudad se dedicaba a una tarea especial: la inversión del Grupo Imperio de Dragón en otro proyecto para la ciudad.

Bill entró deprisa; llevaba puestos un traje negro ajustado y una paleta en la boca. El personal lo saludó, pero, sin detenerse, él solo les hizo un gesto con la cabeza.

—¿Ocurre algo malo? Como si estuviera en brasas. —Por su marcha apresurada, era obvio que estaba ansioso.

—Quizá los cobradores se pusieron insistentes.

—...

Por lo general, Bill reía y bromeaba con los demás; pero hoy ignoró la conversación irrelevante, así como a las personas, entró al ascensor y apretó el botón con rapidez. No podía permitirse el lujo de perder el tiempo.

Apenas arribado al último piso, fue directo a la oficina de Edgar. Jenifer vivía en su apartamento por estos días, por lo que rara vez él regresaba allí, así que dormía en un cuarto de la oficina, con la excusa de que tenía mucho trabajo. Además, esto le permitía al alcalde tener cierta privacidad.

Edgar vivía una vida normal. A diario se afeitaba, se duchaba, se arreglaba y, a menos que tuviera algún tipo de reunión, en general, podía encontrárselo tumbado en su silla detrás del escritorio leyendo los documentos relacionados con los negocios de la ciudad o pensando en su desarrollo integral. Su oficina estaba equipada con todas las comodidades y los dispositivos necesarios, como una computadora, un televisor de pantalla grande y una cafetera. Sin mencionar sábanas de seda y una cama cómoda. Pero él pensaba más en su ciudad. La ciudad era solo un peldaño en su ascenso, pero nunca se excusó para relajarse en el trabajo.

Escuchó tres golpes en su puerta y frunció el ceño ante la intensidad del golpeteo. Bill entró, antes de que pudiera responder siquiera, y se paró frente al escritorio con una mirada ansiosa en el rostro.

—¿Qué pasa ahora? Sabes que es demasiado temprano aún, ¿verdad? —Se notaba algo de descontento en el rostro atractivo de Edgar. Estaba molesto, pues Bill siempre se ponía muy nervioso. Y no le traía soluciones, solo problemas.

—No estaría aquí si no fuera urgente —dijo Bill con el ceño fruncido. —¡Howard está de vuelta en la ciudad!

—¿Y? —Edgar se mantuvo impasible. Extrañamente, las noticias apenas lo perturbaron. Solo lo asombraban cosas realmente sorprendentes, pero esta no era una de ellas.

—¿Qué? Señor Alcalde, yo... —Bill balbuceó por la ansiedad.

—Apenas impactante; apenas urgente. ¿Terminamos? —Edgar miró el informe sobre la construcción del nuevo viaducto que tenía en sus manos. Las proyecciones eran sombrías. Parecía que iba a retrasarse, a sobrepasar el presupuesto y, en general, sería una gran molestia mientras se construía. Pero la vida útil del viejo viaducto estaba llegando al límite, y la gente arriesgaba su vida cada vez que lo usaba. Algo tenía que hacerse. Buscó formas de ejecutar el proyecto de manera más eficiente.

Bill se dejó caer en la silla, se inclinó sobre el escritorio y dijo: —Jenifer está aquí, y no es ningún secreto. Ahora, Howard regresó y ¿no está preocupado?

—¿Por qué debería estarlo? —Edgar habló con indiferencia, sin levantar la cabeza. No iba a dejar que Bill ocupara demasiado de su tiempo. —Howard presta servicio en las fuerzas especiales. Es un militar de carrera, como la mayoría de su familia. Pero a diferencia de ellos, no ha subido de rango tan rápido. Además, es inteligente y tiene sus propios sueños.

Todavía desconcertado, Bill lo miró, al tiempo que sacaba un paño del bolsillo y se lo pasaba por la frente. Entonces, si Edgar no estaba preocupado, ¿por qué debería estarlo él? Pero eso no lo tranquilizaba aún.

Edgar escribió una nota para que el proyecto fuera reelaborado y, luego, lo archivó en la bandeja para documentos revisados. —La familia Zeng es bastante difícil. Pero, en realidad, a Howard no le importa nada la política. No es una amenaza. Está dedicado a las fuerzas especiales más que nadie. No creo que le importe mucho lo que está pasando aquí.

—Mmm... eso suena razonable. Pero ¿entonces...? —Bill vaciló antes de preguntar: —¿Howard está aquí en una misión?

Edgar, inmerso en sus pensamientos, dejó de escribir y con lentitud se recostó en la silla. Las gafas con montura dorada le amplificaban los penetrantes ojos aguileños en esa mirada distante. —Sí —musitó. —Vendría para eso, pero ¿por qué enviaron las fuerzas especiales a mi ciudad?

Bill no respondió. Sabía lo que estaba pensando Edgar.

La gran oficina se volvió tan silenciosa que podían oír la caída de un alfiler. Hasta la respiración era superficial. Solo se escuchaba el silbido de la cafetera en un rincón. Edgar se perdió en sus propios pensamientos hasta que sonó una línea interna de teléfono. Presionó la tecla de respuesta.

—Señor Alcalde, pensé en recordarle la reunión sobre el desarrollo secundario de los recursos energéticos a las nueve de la mañana en el piso doce —dijo la asistente con una voz dulce. Era nueva, pero le gustaba. Era extraordinariamente eficiente y muy inteligente para los datos y las cifras.

—Está bien —respondió con brevedad y presionó el botón para terminar la llamada. Verificó la hora en el reloj de la pared, eran las nueve menos diez. Giró para mirar a Bill. —Si Justin Yan anda por aquí en secreto, no habría fuerzas especiales cerca. Si viene oficialmente por negocios, lo encontraremos. Rory está en la ciudad ahora. Creo que Justin Yan debe de estar aquí también. Si está aquí, pero usa a su hermano gemelo como cubierta, vale la pena verificarlo. Y ahora, también Howard está aquí. —Continuó después de una pausa: —Entonces, las cosas se van complicando después de todo. Bill, tal vez nuestros muchachos vuelven a casa para refugiarse. El pasado no puede permanecer enterrado para siempre.

Edgar se levantó y se acercó al armario. Tomó la chaqueta de la percha y salió poniéndosela mientras caminaba.

Bill pensaba en lo que le dijo y cuando se dio cuenta, Edgar ya estaba en el pasillo. Trotó para alcanzarlo y le preguntó: —Una cosa más. Steven aceptó la culpa por lo que sucedió en aquel entonces, hace unos doce años, ¿por qué hablar de eso ahora?

Capítulo 244

Un cambio involuntario (Segunda parte)

Edgar dejó escapar una amable sonrisa y no se molestó en dar una explicación, dejando a Bill en ascuas. No tenía certeza de todo en aquel momento, pero se sentía bastante seguro de que sus pequeños trucos a lo largo de los años finalmente habían irritado al hombre en la oscuridad. Además, Jonny lo había designado como alcalde, así que aprovecharía cualquier oportunidad que se le presentara.

Edgar se preguntaba si el hombre en la oscuridad tenía algo que ver con Justin.

Levantó la vista. Las gafas ocultaban sus agudos ojos.

Justin había sido el comandante del batallón en el que Steven había servido. No era su forma de actuar, pero podría estar tratando de vengarse de ellos.

Pero ¿por qué justo ahora?

En la villa de la colina

Brian se levantó temprano. Ni siquiera había salido el sol y ya se había metido en su estudio para dar inicio al urgente asunto de la agencia de inteligencia. Cuando terminó, ya era de día. Se masajeó el entrecejo y sus ojos se posaron en la foto enmarcada de Becky, que reposaba sobre el escritorio.

Todavía recordaba lo emocionada que se había puesto Molly cuando fue a su estudio y vio aquella foto. Desafortunadamente, en ese momento la chica aún no había despertado su curiosidad y, por tanto, no había notado la semejanza entre las dos. Ahora sí la veía. Si lo hubiera visto todo antes con esa claridad, ¿habría descubierto la verdad antes que Richie?

Brian volvió a mirar a Becky en la foto. La mujer sonreía fantásticamente, sus ojos eran maravillosamente expresivos y en ellos él siempre podía ver un rayo de esperanza. Podía iluminar una habitación con su presencia, y eso era lo que había captado la atención de Brian.

Molly era diferente a Becky, aunque fueran familia, se notaba en sus ojos; pero Molly era más débil, más sumisa. Simplemente aceptaba lo que le ocurría, en lugar de hacer algo al respecto. Pensar en ello deprimía a Brian. Le molestaba que

Molly le hubiera dicho que lo amaba.

¡Ah!

Era un juego, pero ella se lo tomaba demasiado en serio. '¡Chica tonta!', maldijo Brian en voz baja. El recuerdo de Molly llorando amargamente en sus brazos la noche anterior seguía fresco en su mente. Cuanto más pensaba en ello, más furioso se ponía.

De repente, Brian apartó la mirada de la foto de Becky, se levantó y salió de su guarida. Cuando salió al pasillo, inconscientemente miró la habitación de Molly con sus radiantes ojos como negros cristales. Se detuvo allí por un tiempo.

Apretó los labios y luchó contra el impulso de entrar para observarla. Volvió a concentrarse en lo que estaba haciendo antes y bajó las escaleras a un ritmo constante.

—Sr. Brian Long —Lisa estaba colocando el desayuno sobre la mesa y luego le dijo: —El café está listo. ¿Desayunará en casa?

Brian echó un vistazo a la botella de leche sobre la mesa y luego miró en dirección a la cocina.

Lisa también miró hacia la cocina y dijo con una amable sonrisa: —La señorita Xia no ha despertado aún.

Brian frunció el ceño ante sus palabras y preguntó con voz fría: —¿Pregunté por ella?

Al principio, Lisa se sorprendió, pero luego se echó a reír al darse cuenta de que Brian era terco y reacio en admitirlo, pero ella no le admitiría que lo sabía, ya que no quería perder su trabajo. Así que simplemente bajó la mirada y no respondió.

Brian se acercó a la mesa, se sentó y comenzó a leer el periódico de la mañana que Lisa le preparaba todos los días. La mujer fue a la cocina para traerle el café que acababa de prepararle. Luego se retiró respetuosamente sin molestarlo. Así le gustaba a él. Le gustaba el hecho de que Lisa, muy silenciosamente, le daba tiempo para sí mismo sin que se lo pidieran.

Brian escaneó el periódico pero ninguno de los titulares llamó su atención, por lo que lo dejó a un lado. No se dio cuenta de que una sombra estaba oscureciendo su rostro.

Cogió el café distraídamente y, justo cuando estaba a punto de llevárselo a los labios, escuchó una molesta voz que decía: —No debes tomar café con el estómago vacío. —Arrugó el ceño ante la taza de café en su mano y con enojo se la llevó a la boca.

—Bueno, si te duele el estómago, entonces no habrá sido mi culpa. —Molly aún no se había levantado, pero su voz todavía sonaba en su cabeza. Ella siempre decía cosas estúpidas como esa.

Las cejas de Brian estaban casi unidas pero decidió no tomar más café. Miró la humeante taza y, finalmente, la hizo a un lado, posando sus ojos sobre la leche.

¿Desde cuándo le importaba lo que Molly pensara?

Brian miró la botella de leche, perdido en sus pensamientos hasta que, después de un largo rato, volvió en sí y miró hacia arriba. Curiosamente, todo allí seguía igual de tranquilo. Aunque casi nunca se quedaba en la villa por la mañana, sabía que a Molly no le gustaba dormir y generalmente se levantaba temprano. Era inusual verla todavía dormida a esa hora.

Al pensarlo, Brian se levantó sin dudarlo y subió las escalas. Ni siquiera sabía lo que estaba haciendo. Fue solo una respuesta natural.

De pie en la puerta de la habitación de la chica, Brian recordó que le había costado un esfuerzo enorme dejar de llorar la noche anterior. Apretó los labios y giró el pomo.

Molly dormía como un tronco. El chirrido de la puerta no la despertó ni hizo que se moviera. Con el ceño arrugado, Brian dio unos pasos al frente y se detuvo junto a la cama, mirándola. Molly respiraba de forma regular. Dormía boca abajo porque le dolían las nalgas. Su cara estaba de lado, pero sus mejillas, que usualmente eran blancas, estaban enfermizamente rojas

y esto lo preocupó un poco. Brian se inclinó instintivamente y extendió sus largos dedos para sentir su mejilla y su temperatura. ¡Estaba ardiendo!

—Levántate, Molly. Estás enferma —dijo Brian con voz fría y enojada.

—Mmmm... —resopló Molly, haciendo una mueca incómoda, contrayendo las cejas. Todavía estaba muy adormilada.

Al verla, Brian comenzó a enfadarse y a sentirse angustiado. Murmuró: —¡Mira lo débil que eres! Te enfermas mucho. Realmente necesitas cuidarte mejor.

Brian levantó el teléfono y llamó al médico. No se dio cuenta de que fue él quien la enfermó tanto ni quería comprenderlo tampoco. Rara vez consideraba el efecto que tenía sobre otras personas. Fue el estrés lo que la hizo vulnerable. Molly no tenía idea de quién era, quién era su familia, y eso era lo que más le molestaba. El estrés tiene un efecto muy extraño sobre nuestro cuerpo. Insomnio, dolores de cabeza, falta de apetito, malestar general, y sí, incluso los problemas emocionales si son lo suficientemente intensos. Ella necesitaba un respiro de todo eso, y Brian no era bueno para dárselo.

Capítulo 245

Un cambio involuntario (Tercera parte)

El doctor llegó al poco tiempo. Todos conocían bien a Brian y nadie podía permitirse el lujo de molestarlo. El médico no era una excepción, así que al llegar comenzó a revisar a Molly y le ordenó a la enfermera que le colocara un goteo intravenoso. Después de repasar una lista de lo que se debía y no se debía hacer, salieron apresuradamente de la habitación. Brian tenía una expresión perturbadora y ellos no tenían interés en ser el blanco de su ira.

Cuando Brian miró a Molly, que estaba acostada en la cama con fiebre alta, se sintió aún más abatido. Tenía mucho por hacer hoy, pero cuando vio lo mal que se encontraba ella, decidió no ir a trabajar. En lugar de dirigirse a la oficina, se dedicó a atender a Molly y cambiarle las bolsas de hielo.

Era reacio a hacerlo, pero no quería irse de allí.

Cuando Lisa entró con agua, vio la mirada extraña y melancólica de Brian. Entonces sacudió la cabeza con una sonrisa y dijo: —Señor Brian Long, déjeme hacerlo, por favor.

—No es necesario —respondió él en voz baja, negándose. Él no estaba feliz en ese momento.

Lisa no dijo una palabra más. Colocó el agua sobre una mesita y salió de la habitación. Cuando cerró la puerta, pensó en Brian, sentado junto a la cama y tocando las mejillas calientes de Molly. 'Nadie en este mundo puede obligarlo a hacer algo que no quiere hacer. A pesar de la expresión indiferente que tiene en el rostro, él está preocupado por la señorita Xia'.

Lisa cerró la puerta suavemente y bajó las escaleras. Tan pronto como llegó al último escalón, vio a su hija Lucy parada allí con un bloc de dibujo en la mano. —¿Qué haces aquí?

Lucy estaba furiosa. Miraba fijamente hacia la habitación de Molly mientras apretaba los dientes con rabia. —Es solo una chica común y corriente. ¿Por qué el señor Brian Long es tan bueno con ella?

—¡Lucy! —Lisa parecía avergonzada. —¡Cuidado con lo que dices! ¿Es esto lo que tu padre y yo te enseñamos? ¡Compórtate como una señorita!

Lucy, con una sonrisa burlona, dijo fríamente: —Esa mujer es el juguete del señor Brian Long. Cuando la señorita Yan regrese, la abandonará. Él siempre lo hace. Si yo fuera ella, me conformaría con lo que tuviera y no esperaría nada más.

—Aunque la señorita Xia esté tramando algo, como tú dices, ¿qué tiene que ver eso contigo? —Lisa sabía muy bien lo que pensaba su hija. Ella tenía sus propias opiniones y no le daba vergüenza compartirlas abiertamente. Lucy no escuchaba a su madre a pesar de que la había advertido repetidamente: —No importa lo que le guste al señor Brian Long, ni si la señorita Xia es su juguete, no es asunto nuestro. Trabajamos para él, y él te da comida y un lugar donde dormir además de pagar tu matrícula. ¡Así que cállate y no le toques las narices al señor Brian Long! ¡Necesito este trabajo y tú también!

Lucy se sentía molesta. Ella era mucho más bella y talentosa que Molly, pero no podía salir con Brian porque sus padres trabajaban en su villa. —Mamá. —Lucy se volvió para mirar a Lisa. —Soy tu hija. ¿Cómo puedes decirme eso?

—¿Sabes por qué? —Lisa suspiró. —Está bien. No diré nada más. Pero piensa por una vez. Tú creciste aquí y sabes quién es Brian. Eres mi única hija y no quiero que arruines tu vida.

Después de decir eso, Lisa siguió trabajando e ignoró a Lucy durante un rato.

Lucy sentía rabia mientras miraba hacia la habitación de Molly en el segundo piso. Sus ojos reflejaban rencor y celos. Esas emociones se habían intensificado.

¡Eh! Lucy estaba segura de que algún día se convertiría en la novia de Brian. Molly era solo un juguete para él y después de usarla, ¡se cansaría y se desharía de ella pronto!

Brian no tenía idea de lo que estaba sucediendo abajo. Él continuaba reemplazando las bolsas de hielo de Molly. La fiebre le había subido. Si no conseguía bajar su temperatura, podría provocarle daño cerebral. Y de eso no habría forma de recuperarse.

La habitación estaba en silencio y solo se podían escuchar la respiración de Molly y el movimiento de Brian cambiándole las bolsas de hielo cuando se derretían. De repente, una melodía agradable rompió el silencio.

Molly frunció el ceño al escuchar el sonido. Brian sacó su celular del bolsillo y contestó la llamada rápidamente, pero no habló, sino que miró a Molly y se salió a la terraza para no molestarla. Una vez allí, se llevó el celular al oído y preguntó: —¿Qué pasa?

—Señor Brian Long, es tarde. ¿Va a venir hoy? —La voz ansiosa de Harrow llegaba a través del teléfono alto y claro. Habían quedado en encontrarse hacía media hora, pero Brian no había llegado. Además, en ningún momento le comunicó a Harrow el porqué de su demora. Eso nunca había sucedido antes. Brian solía llegar a tiempo, era una persona puntual.

Brian echó un vistazo al reloj de su muñeca y vio que eran casi las diez. Luego bajó la mirada, que cayó sobre la desolada escena cubierta de nieve que tenía frente a él. Entonces respondió: —Estoy en la villa. ¿Quieres verme? Ven para acá. Me estoy ocupando de algo en casa.

Harrow no supo qué decir por un momento. Le sorprendió la reacción de Brian, pero recuperó la compostura antes de responder: —Bueno, ¿debo decirle a la gente que la videoconferencia se va a retrasar?

Brian volvió a mirar a Molly y dijo: —La reunión se pospone hasta nuevo aviso. Solo haz lo que te pido.

—De acuerdo. —Harrow se encogió de hombros, preguntándose qué habría pasado en la villa. Nunca había visto a su jefe de esa forma, pero sabía que debía ser grave para que no se hubiera presentado al trabajo.

Brian colgó, regresó a la habitación y se encontró con que Molly estaba cambiando de postura. Al verla, Brian se adelantó para detenerla. Tenía miedo de que la aguja de vía intravenosa se saliera.

Entonces la sujetó y ella opuso un poco de resistencia, pero finalmente se tranquilizó. Al ver que ella dejó de moverse, Brian la soltó y colocó la bolsa de hielo en su frente. Se había caído cuando ella se movió.

Justo entonces, el celular de Brian volvió a sonar. Él miró el nombre de la persona que lo estaba llamando y deslizó el dedo para aceptar la llamada.

—Señor Brian Long, recibimos un informe en el que dice que 10 hombres de las fuerzas especiales están activos en la ciudad. Todavía no sabemos por qué, pero creemos que es probable que su misión sea sacarlo de aquí —dijo Vicente con frialdad.

Capítulo 246

Cualquier cosa por ti (Primera parte)

Mientras escuchaba las palabras de su subordinado, Brian no mostró ninguna expresión de sorpresa. —Está bien —respondió con un tono sin emoción alguna. Se arrodilló y cambió la bolsa de hielo de Molly. —¿Hay algún progreso? —continuó él, haciendo otra pregunta. Su rostro era como una piedra: frío y pálido.

—Usted tenía razón, señor. Justin Yan estuvo en Isla Dragón durante sus vacaciones en aquel año —respondió Vicente: —Pero no todos lo saben, por política.

Brian frunció los labios. —Pero como bien sabes —dijo sarcásticamente: —Richie no es bueno para guardar información. ¿Verdad?

Vicente no sabía qué decir: todos en la agencia de inteligencia sabían de lo que era capaz la familia de Brian. Para él era muy complicado porque trabajaba para ambos. A menudo, no sabía a quién se suponía que debía ser más leal. —Sr. Long, nos enteramos por accidente, e incluso así, nada de esto está confirmado —explicó Vicente.

Pero Brian definitivamente le creía a su informante. Entendía lo difícil que era tratar de sacarle algo a Richie: a Vicente le debía haber costado mucho obtener esa información. —¿Qué ha estado haciendo? Hablo de Richie —preguntó Brian.

—El Sr. Long llevó a su esposa al Matterhorn Glacier ayer —respondió Vicente con un tono de voz neutral, como siempre.

Brian sonrió al pensar en el viaje de sus padres, realmente admiraba eso de ellos.

—Está bien. Eso es todo. Lo que pase después ya no te concierne —dijo Brian con tono definitivo, mirando a Molly a los ojos mientras hablaba.

—Y con respecto a los soldados cuidadosamente seleccionados...

no representan ningún peligro para mí —dijo Brian con bastante dureza antes de colgar el teléfono. Puso una palma en la frente de Molly: 'Ahora está mejorando', pensó.

Se sentía más tranquilo ahora que la joven comenzaba a recuperarse de su fiebre. Hizo un gesto con la mano para indicarle a Lisa que necesitaba comenzar a preparar la comida. Antes de que Brian saliera de la habitación, se volvió una vez más para mirar a la chica y comprobar si realmente se estaba recuperando, lo que al parecer sí estaba sucediendo. Luego, se dirigió a la sala de estudio para esperar a que Harrow llegara

y, cuando este lo hizo, llegó acompañado por Tony. Brian estaba adentro, escribiendo furiosamente en su teclado. Cuando entraron y vieron lo que su jefe estaba haciendo en su computadora, Tony se desconcertó, lo cual hizo que Harrow se preguntara el motivo de esa reacción. Harrow había escuchado el manejo de la agencia innumerables veces, pero nunca lo había conocido profundamente. Así que después de echar un vistazo a Brian, quien todavía estaba ocupado escribiendo, le hizo un gesto a su compañero como para preguntarle qué estaba haciendo su jefe.

Tony miró alternadamente a ambos. Sabía, después de todo, lo que Brian estaba haciendo: hackeando la base de datos de Richie. También sabía que la decisión más sabia era dejar solo a su jefe pero, por desgracia, no pudo evitar hablar: —Sr. Long, si su padre descubriera lo que hizo... me temo que algo andará mal.

—Puedo lidiar con eso —Brian levantó la voz, un poco a la defensiva. Todavía estaba trabajando arduamente en su computadora. Después de un rato, se escuchó un pitido y, por la expresión de Brian, parecía que no había logrado hackear la base de datos. —Richie lo sabía. Me tendió una trampa —murmuró Brian.

Tony no sabía nada sobre eso, pero conocía a Richie y no le sorprendía que hubiera engañado a su hijo. Richie debió haber previsto todo y seguramente lo había esperado por un tiempo. Sabía que su hijo iba a intentar hackear su base de datos. Siempre lo supo y se había estado preparando para ello. Era obvio.

Le tomó un tiempo sacar a sí mismo de sus pensamientos, quien se había quedado sentado mirando su monitor durante unos cuantos segundos pero, una vez lo hizo, actuó con rapidez. Apagó el monitor y giró la silla para mirar a Harrow: —Entonces, Harrow, ¿cómo va el trabajo?

—Rory Yan ha estado poniendo sus ojos en MT por un tiempo. Planea convertirse en accionista pronto. En tres días, para ser exactos —agregó Harrow: —Una vez se convierta en accionista, las acciones caerán al 20%, luego otro 10% al día siguiente.

—¿Se puede liquidar la compañía? —preguntó Brian, en voz baja.

Harrow sabía que él no estaba pidiendo su opinión, pero la dio de todos modos: —Es un proceso bastante largo, señor. Sin mencionar que es algo extremo. ¿No afectará esto a la Sra. Yan?

Brian se echó hacia atrás: —Solo haz lo que te digo y yo me ocuparé del resto. No tienes que preocuparte por algo que no es de tu interés. —Si bien era cierto que Brian amaba a Becky, su familia era una historia aparte. Tenía que aprender a separar las dos cosas: el amor y los negocios. Aquello era un negocio.

Harrow se encogió de hombros: ¿qué podía hacer? Después de todo, era su trabajo hacer lo que Brian le ordenara. ¿Pero manipular las acciones para que cayeran un 30%? El solo hecho de pensarlo ya hacía que se disparara tu adrenalina.

*

Isla QY

Eric se paseaba por la playa con sus lentes de sol, pantalones playeros cortos, chanclas y un refresco. Era la representación de las vacaciones. Disfrutaba el contacto de los granos de arena bajo sus pies y el brillo del sol golpeando el agua clara y azul.

Lenny yacía recostada boca arriba en su silla de playa, con los lentes de sol puestos, bronceándose. Había estado haciendo lo mismo durante días y su piel ya no tenía un velo claro y pálido, sino que tenía un color dorado.

La guardaespaldas estaba observando a Eric; después de todo, era su trabajo. Debía tener un sentido de responsabilidad y protección hacia él; si se trataba de eso, se le podría pedir el sacrificio. Sin embargo, sin importar cuánto lo intentara, todavía se sentía atraída por él; era algo que no podía explicar, aunque lo intentara, aun sabiendo lo arrogante que era el hombre.

La mujer apretó los labios, decepcionada consigo misma por no lograr controlar sus pensamientos. 'Eres su guardaespaldas', se recordaba siempre: 'Y nada más que eso', agregó.

Luego, volvió a mirar a Eric, quien ahora estaba hablando por teléfono.

—¿Becky regresará? —preguntó él. Sonaba preocupado, no muy feliz. Fue una reacción automática. Ni siquiera se había dado cuenta de lo preocupado que estaba.

Capítulo 247

Cualquier cosa por ti (Segunda parte)

—Sí, acabo de recibir la noticia. La señorita Becky llegará a Ciudad A en cuatro días —respondió el guardaespaldas que habían contratado para ella.

Eric tomó un sorbo de su refresco antes de preguntar: —¿Cómo están sus ojos?

—El tratamiento no funcionó —la voz del teléfono sonó distante.

Eric no estaba sorprendido. Cuando habló con el Dr. Felix, ya le habían dicho que la chica tenía muy pocas posibilidades de recuperarse. Su caso era singular, había dicho el médico.

—El Dr. Felix sigue intentando otros métodos, pero si ella regresa a la ciudad... —la voz se apagó.

—Dile al médico que continúen investigando en Holanda —dijo Eric con calma. Estaba mirando hacia el mar, pensando en cómo se sentiría su primo sobre la condición de Becky y sus hermosos ojos ahora enfermos, necesitando tratamiento.

Ni siquiera Eric sabía cómo se sentía. Colgó su teléfono de camino hacia la silla de playa y dejó la lata de refresco sobre la mesa. No habían pasado ni cinco segundos cuando su teléfono comenzó a sonar nuevamente.

Era Brian. Eric no pudo evitar soltar una pequeña risa antes de responder: —Estaba a punto de llamarte.

—¿Ah?

—Ya casi termino con todo el trabajo aquí en la Isla QY. Aaron ha eliminado todas las críticas, tanto del gobierno como del pueblo. Fue muy rápido, a decir verdad. Además, con la desaparición de Philip... —Eric agregó, bastante rígido: —La gente está un poco disgustada —finalizó.

Eric conocía a Brian bastante bien. Sabía hasta dónde llegaría su primo si alguien no lo hacía feliz, pero no sabía que podía llegar a ser mucho peor por una mujer. Era algo que definitivamente había que tener en cuenta.

—¿Cuándo volverás a la ciudad? —Brian cambió el tema. No le interesaba nada que no tuviera que ver con negocios.

Eric se encogió de hombros. Se dio cuenta de que algo no estaba bien: 'Esto no puede ser solo una mera coincidencia', pensó Eric. —¿Qué sucede? —preguntó en su lugar.

—Necesito algunos archivos de la base de datos de Isla Dragón —dijo Brian sin rodeos.

—Eso no está permitido —Eric frunció el ceño.

Si bien todos sabían que Brian era de la familia Long, prácticamente de la realeza, eso no le daba el derecho a tener ningún acceso a la base de datos de la isla. Después de todo, Richie, su padre, se había separado del Congreso Nacional cuando salió de la isla. La única forma en que Brian podía recuperar su acceso era unirse al congreso como miembro de la Familia Long.

—Es por eso que te pregunto —dijo Brian, claramente: —Tú puedes ingresar a la base de datos. Yo no puedo, pero tú sí —lo dijo como si no fuera gran cosa.

—Me vas a meter en problemas —insistió Eric.

—Bueno, debes saber que si no lo haces... simplemente hackearé la base de datos y diré que fuiste tú —la voz de Brian era suave y clara, como si no estuviera amenazando a nadie.

La cara de Eric se ensombreció y sintió como si le cortaran la respiración. —No hagas esto, Brian —dijo Eric con los dientes apretados.

—Bueno, no me dejas otra opción. Te espero hasta mañana por la mañana. O apareces o no —dijo Brian con calma.

—Brian... —pero su primo colgó el teléfono antes de que Eric pudiera terminar de hablar.

Este miró su dispositivo con incredulidad, burlándose de sí mismo, maldijo en voz baja y luego le ordenó a Lenny, quien estaba disfrutando del drama: —Prepara el avión. Volvemos a Ciudad A. —Eric en realidad no podía creer lo que había pasado.

—Sí, señor —respondió la mujer con una sensual sonrisa. Luego llamó al aeropuerto para prepararse.

Eric no tardó mucho en llegar a su destino. Richie había impuesto estrictas regulaciones sobre la base de datos general de Isla Dragón después de que Frank la atacó. Y desde que este último había llegado al poder, la base de datos se encontraba aún más segura para evitar que lo que había hecho volviera a suceder.

Si Brian la hackeaba y culpaba a Eric, bueno, Eric sería hombre muerto. Si bien Eric no tenía exactamente miedo de su padre, Frank, el acto daría a entender que este último era prácticamente el gobernante de toda la Isla Dragón. Él se tomaba muy en serio todo lo que tenía que ver con los negocios y la política, y no aceptaba el nepotismo. Como pronto se postularía para el puesto, no podía arriesgar su carrera política con ningún escándalo.

Eric llegó a la ciudad cerca de la medianoche. No había estado allí en mucho tiempo y había olvidado lo fría que era. Estaba temblando cuando salió del avión, definitivamente había dejado el sol y el calor atrás y, por eso, maldijo a Brian mientras sus dientes castañeaban por el frío.

La nieve dificultaba un poco conducir, llevándole unas dos horas llegar a la villa. Al ver a John abrirle la puerta, se sintió mal por haberlo hecho despertar; le sonrió y John hizo un gesto con la mano como diciendo: —No se moleste. —Eric tuvo la tentación de saltar y ocupar la cama de Brian que era limpia, grande y acogedora. Esa idea eclipsaba por completo la culpa que sentía por John.

Eric subió las escalas que conducían al segundo piso donde estaba la habitación de su primo y encendió el interruptor de la luz, pero no estaba ni Brian ni la ropa de cama.

—Tenía la sensación de que llegarías alrededor de esta hora y sabía que querrías dormir en mi cama, así que le pedí a Lisa que cambiara las sábanas. Pero, bueno, ella solo hizo la mitad del trabajo —desde atrás le llegó la voz fría de su primo. Eric apretó los labios ante el sonido de su voz y se dio la vuelta para encontrar a su primo, quien estaba bien vestido, y respondió sarcásticamente: —Vaya, qué considerado.

—Bueno, después de todo, somos como hermanos —dijo Brian, orgulloso de sí mismo. —Caramba, me sorprende que todavía tengas tanta energía. Pensé que estarías cansado. Si ese es el caso, sígueme. Vamos a la sala de estudio.

Capítulo 248

Cualquier cosa por ti (Tercera parte)

Brian ya se había dado la vuelta y caminaba hacia el estudio.

Eric, frustrado, murmuró: —¡Estoy muerto de sueño!

Sin embargo, no tenía otra opción, así que siguió a Brian. Tony y Harrow ya estaban dentro cuando entraron. Eric no esperaba verlos allí. Tony inclinó la cabeza para saludarlo mientras Harrow decía, quejándose: —¿En serio? ¿Una reunión a las dos de la madrugada?

Harrow solo bromeaba, pero Eric podía ver lo cansado que estaba. ¿Quién no lo estaría a esa hora? Eric acercó una silla, la que estaba frente a Brian. —Entonces, Brian, ¿qué información quieres obtener de la base de datos? ¿Tiene algo que ver con Becky? —preguntó Eric mientras señalaba hacia la foto de Becky que estaba en el escritorio.

—Efectivamente —admitió Brian.

Esa afirmación tomó a Eric por sorpresa. Él solo estaba bromeando, no esperaba para nada esa respuesta.

—Quiero todos los archivos, absolutamente todo, cualquier cosa que puedas encontrar sobre Rory —anunció Brian. Si bien Richie ya había limpiado la base de datos cuando instaló el antivirus, Brian estaba seguro de que aún podría extraer algo con la ayuda de Eric.

Ese comentario confundió a Eric. —¿El padre de Becky?

Brian respondió con cuidado, eligiendo muy bien sus palabras: —Bueno, Becky tiene previsto volver pronto y Molly todavía está en mi casa. —Teniendo en cuenta lo que estás solicitando, deberías darme lo que te pida —dijo Eric tratando de negociar y observando mientras tanto a Brian de cerca.

Eric recordó cuánto lo admiraba cuando era niño. Durante casi toda su infancia, hacía lo que Brian le decía. Fue su héroe. No podía creer que terminarían así cuando crecieran: Brian lo controlaba y él tenía las agallas para finalmente encararlo y trabajar hombro con hombro con él.

—Esa razón es un tanto extraña —continuó Eric, prácticamente burlándose de él.

Brian hizo caso omiso a lo que dijo y respondió con frialdad: —Mañana por la mañana debería tener lo que te he pedido. Creo que es tiempo suficiente.

Brian indicó a Tony y Harrow que salieran del estudio. Cuando cerró la puerta, se volvió lentamente hacia Eric y dijo: —Bueno, parece que no vas a poder pegar ojo en toda la noche.

Una estúpida y satisfecha sonrisa apareció en el rostro de Brian mientras salía ignorando los murmullos de Eric.

En lugar de volver a su habitación, Brian se dirigió a la de Molly.

Ella dormía día y noche. Estaba enferma y rara vez pasaba tiempo despierta. Sin embargo, en ese momento se encontraba con la mirada fija en el techo, pensando en algo lejano, cuando de repente escuchó el sonido de la puerta abriéndose bruscamente detrás de ella. No esperaba ver a Brian entrar en su habitación.

Él hizo una mueca con la cara cuando vio que Molly estaba despierta. —¿Por qué no estás dormida? Son como las dos de la mañana —dijo Brian de forma autoritaria.

Molly se mordió los labios y se dio la vuelta para no verlo.

Esa reacción lo molestó. —Ya que estás despierta, ¿por qué no me esperas?

Molly se volvió de nuevo hacia Brian y le preguntó para qué quería que lo esperara, pero él ya estaba entrando en el baño y no la escuchó. Al cabo de un momento, el sonido del agua cayendo resonó en la habitación.

Cuando Brian salió con una toalla alrededor de su cintura, extendió su mano hacia Molly mientras se sentaba al lado de la cama y dijo: —Mira. Vuelve a vendar mi mano.

Molly lo fulminó con la mirada y lo ignoró, girándose hacia el otro lado de la cama.

Brian se sentó con calma. La habitación estaba en completo silencio. Si se cayera un alfiler, se podría escuchar.

Ese silencio sepulcral hizo que Molly se sintiera incómoda, por lo que decidió darse la vuelta para mirar a Brian. Él se limitó a mirarla fijamente.

Entonces Molly resopló y se levantó de la cama. Su cuerpo ya no estaba tan dolorido. Ella fue de mala gana a coger el botiquín del cajón donde estaba guardado y regresó para vendarle la herida a Brian. Brian se dio cuenta de que la expresión de Molly cambió cuando vio lo grave que estaba la herida, lo cual ablandó su corazón.

Molly limpió la herida y la vendó con sumo cuidado. Cuando terminó, se levantó, colocó el botiquín en el cajón de donde lo tomó y luego le indicó a Brian que se fuera.

—Dormiré aquí esta noche —dijo Brian con naturalidad. Él ya la estaba tomando en sus brazos mientras se metía en la cama.

Molly no podía moverse, ya que Brian era más fuerte que ella. Ella quiso apartarse, pero aún se sentía enferma y desganada.

—Oye, solo... quédate aquí —suplicó Brian. Había una parte de él que encontraba adorable la forma en que Molly estaba luchando por liberarse de sus brazos.

De repente, ella sintió algo duro contra su cintura. Entonces se quedó petrificada y no pudo evitar sonrojarse.

Molly dejó de intentar soltarse de los brazos de Brian cuando este se tranquilizó. Él la abrazó con más fuerza mientras colocaba su barbilla en su coronilla y se embriagaba con el olor a fresas de su cabello. —¿Quieres saber la verdad sobre tu ascendencia? —murmuró él.

Su voz era profunda y grave. Molly miró hacia abajo sin decir una palabra.

—Has estado pensando en eso cuando estaba despierta, ¿verdad? —preguntó Brian, pero no esperaba una respuesta. Él simplemente lo sabía.

El corazón de Molly se estremeció ante lo que había dicho. Durante mucho tiempo él la conoció como si pudiera leer sus pensamientos.

Brian sintió su vacilación, así que la atrajo hacia él y susurró: —Tienes miedo, lo sé. Pero aún quieres saber la verdad, ¿a que sí?

Molly no sabía ni qué responder ni cómo. Por suerte para ella, Brian no estaba esperando una respuesta. La conocía muy bien. —Superemos ese obstáculo juntos, ¿de acuerdo? Pase lo que pase, sigue formando parte de tu vida. Al menos déjame hacer algo para darte las gracias por las últimas semanas.

Hablaba tan bajo que apenas se podía escuchar lo que decía. Molly levantó la cabeza para mirarlo a los ojos como queriendo preguntarle qué quería decir con eso.

Capítulo 249

¡Fotos y dos muñecos de nieve! (Primera parte)

Brian observó la inquisitiva mirada de Molly.

—Te dejaré ir cuando acabemos con todo esto —dijo Brian en un tono muy frío.

Molly bajó la cabeza casi de inmediato para ocultar sus sentimientos mientras un brillo de tristeza se reflejaba en sus ojos. Entonces asintió levemente, como no queriendo reaccionar de manera exagerada y expresar lo que sentía.

A Brian le desilusionó ver el rostro inexpresiva de Molly y no poder saber qué estaba sintiendo. Entonces se giró, se colocó encima de ella y se dispuso a analizarla con su mirada de águila. —Por fin, ¿eh? Por fin puedes irte. Deberías estar emocionada, ¿no? —preguntó él en un tono sarcástico.

Molly lo miró con los ojos vidriosos tratando de retener las lágrimas. Sin embargo, la tristeza era claramente visible. Ella observó su hermoso rostro en silencio, abrazando su seductor olor. Entonces agitó sus largas pestañas y decidió no responderle porque no podía en ese momento y tampoco quería hacerlo.

'Así es, después de todo este tiempo finalmente puedo escapar de él. Se supone que debo sentirme aliviada y feliz. Pero, ¿por qué me siento tan triste?', pensó Molly para sus adentros.

Desde el principio, él no era la persona adecuada para ella y sabía que no debía enamorarse de él. Su perfección, su actitud y su apariencia dejaban claro que pertenecía a otra clase, que provenía de un mundo que estaba muy por encima del suyo. Su relación no podía ir a ninguna parte porque él estaba fuera de su alcance. Molly sabía la verdad y la había aceptado, pero aun así no pudo evitar sentirse abatida.

En realidad Brian no la había tratado tan bien. De hecho, él siempre la lastimaba y luego hacía algo para compensarla. Ella siempre lo idealizó y se olvidó de sus aspectos negativos. No obstante, la verdad era que Molly amaba las compensaciones, el esfuerzo y los momentos en que él era amable con ella.

Con una sonrisa burlona, Molly giró la cara hacia un lado en un intento de apartar la mirada del hombre al que tanto amaba. Después de todo, dejar a Brian quizá era una buena opción. Si lo hiciera, su vida volvería a la normalidad. Aunque todo había cambiado para siempre, al menos podría controlar su propia vida.

Brian la miró en silencio para tratar de leer su expresión y su corazón se rompió al ver su triste sonrisa. Brian quería retirar sus palabras sobre dejarla ir.

Pero Becky iba a regresar pronto y él no podía dejar que Molly se quedara a vivir en la mansión. Independientemente de sus sentimientos hacia ella y hacia las otras mujeres a su alrededor, Brian sabía que Becky era con quien quería pasar el resto de su vida.

Brian seguía diciendo interiormente que Becky iba a ser su esposa. Se lo repetía como un mantra. Sin embargo, la ira brotó en su corazón cuando se percató de la tristeza en los ojos de Molly. No podía soportar verla así. —¿Por qué te ves tan triste y molesta? ¿Ahora no quieres dejarme? —preguntó Brian con curiosidad.

A pesar de su pregunta directa, Molly decidió cerrar los ojos y no responder. Ella estaba demasiado débil y afectada como para poder ocultar sus sentimientos ante su mirada inquisitiva.

Desde el principio, Molly pensó que se sentía atraída por su desafío, ansiaba sus abrazos y se sentía segura y protegida cuando él estaba cerca. Pero lo que sentía iba mucho más allá. Antes de que se hubiera dado cuenta, Molly se había apegado tanto a él que no quería soltarlo. Sentía como si ella fuera la única atrapada en ese juego.

Brian frunció el ceño al ver cómo temblaban sus labios. Luego se inclinó y sus labios rozaron los suyos muy sutilmente. —Chica estúpida, ¿realmente pensaste que podrías evadir mi pregunta porque no puedes hablar? —preguntó él con voz suave y gentil.

Cuando las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas, Molly cerró los ojos con más fuerza. Le agradaba el hecho de no poder hablar porque así no podía responderle a Brian y él nunca podría descubrir cuán deprimida se sentía en el fondo.

Se respiraba una sensación de calma y amargura en el aire. Brian se levantó y frunció el ceño cuando vio la almohada mojada. Entonces miró a la mujer a la que amaba con sus ojos oscuros y frunció los labios con desilusión.

Molly se movió rápidamente para enterrar su cara en la almohada mientras se ponía roja bajo la mirada de Brian. Estaba segura de que Brian pudo ver lo avergonzada que estaba en ese momento.

—¡Levántate! —ordenó él abruptamente. Luego se levantó de la cama, se vistió y le lanzó a Molly su ropa.

Ella lo miró con sus ojos todavía llenos de lágrimas. No se movió ni un centímetro, se quedó allí apretando los labios.

La cara de Brian se puso tensa al ver su reacción. Él se quedó de pie junto a la cama y se molestó al mirar la cara triste de Molly. —No podemos conciliar el sueño de todos modos. ¡Por favor, levántate! —dijo él una vez más.

Molly salió lentamente de la cama con reticencia y agarró su ropa para cambiarse. Parecía una muñeca delicada, un juguete a quien no se le permitía negarse a las peticiones de su amo.

Molly se vistió en cinco minutos. Luego salió del baño y se sintió confundida al ver a Brian sostener su sombrero y su bufanda.

Él estaba claramente avergonzado, pero en un minuto volvió a su distanciamiento habitual. Entonces se acercó a Molly y le puso el sombrero y la bufanda. Antes de que ella pudiera negarse, la sacó de allí. Sin embargo, Brian recordó repentinamente algo mientras agarraba las frías manos de Molly. Entonces las soltó y corrió a toda prisa hacia el vestidor.

Capítulo 250

¡Fotos y dos muñecos de nieve! (Segunda parte)

Con creciente curiosidad y preocupación, Molly vio como Brian se alejó de ella abruptamente. No sabía lo que estaba haciendo, así que caminó hacia donde se encontraba para averiguar qué pasaba. De repente, escuchó un ruido que provenía del interior, así que entró, y para su sorpresa todo estaba hecho un desastre. Toda la ropa estaba regada en el piso, y antes de fijar sus ojos en Brian miró estupefacta el armario.

En ese instante, lleno de impaciencia y un poco enojado, Brian le preguntó: —¿Dónde están los guantes?

Molly frunció el ceño y señaló instintivamente un cajón en el fondo del armario. La cara de Brian se puso pálida, ya que había revisado cada lugar del armario, excepto ese.

Brian agarró los guantes, se los puso en las manos a Molly y la sacó afuera. Al salir, presionó un botón, y el patio se iluminó completamente. La nieve brillaba hermosa como si fuese plata bajo el sol.

De pie allí, Molly, que estaba vestida con un grueso abrigo que la mantenía caliente y cómoda, miró a su alrededor con curiosidad y luego a Brian, quien todavía estaba vestido de traje y tenía el ceño fruncido.

—¿No estás contenta? Recuerdo la última vez que hicimos muñecos de nieve juntos, parecías muy feliz. ¡Hagámoslo de nuevo y disfruta de este momento! —Brian le habló casi como si fuera un rey que estaba premiando a su sirviente; pero la expresión en su rostro daba a entender que se sentía un poco avergonzado.

Molly abrió su boca e intentó decir algo, pero en vez de hablar se quedó mirando a Brian estupefacta. Como para confirmar lo que acababa de escuchar, señaló a Brian, a sí misma, y luego a la nieve. Parecía que en realidad quería preguntar: —¿De verdad quieres hacer muñecos de nieve conmigo?

—Es realmente simple, ¿quieres o no? Ya es tarde y hace rato tenías fiebre. No puedes quedarte afuera por mucho tiempo, empeorará tu condición —le respondió él, su tono era frío pero con preocupación.

Al mismo tiempo que una ola de emoción recorría su corazón, la nariz de Molly se torció y sus ojos se llenaron de lágrimas una vez más.

Brian se agitó de enojo al ver que su mujer estaba a punto de llorar. Se acercó a ella, le limpió las lágrimas y dijo: —Está bien, está bien. No hay prisa. Puedes jugar todo el tiempo que quieras. Pero, por favor, deja de llorar —le dijo consolándola con una voz profunda.

Ella se quedó viendo el perfil de Brian, y su corazón comenzó a latir con fuerza. De repente, se dio cuenta de algo: ahora tenía que apreciar cada minuto como si fuera el último momento juntos. Ante esto, Molly respiró hondo y sonrió. Agarró el brazo de Brian con ternura y después corrió hacia el montón de nieve más grande que pudo ver.

Las bombillas de colores centelleaban bajo el cielo nocturno haciendo que toda la escena luciera absolutamente romántica. Sin dudas, la tristeza no tenía lugar en una hermosa noche nevada como esta. Un momento después, Molly comenzó a hacer un muñeco de nieve, y Brian se quedó absorto observándola. De repente, ella se detuvo y se acercó a él con una expresión de enojo en el rostro, y mientras señalaba la nieve le dijo: —¡Dijiste que harías un muñeco de nieve conmigo, no que ibas a observarme mientras hacía uno!

Ante esto, Brian giró la cabeza. De pie junto a ella, pensó que ya había dado todo de sí. ¿Qué más podía pedirle a él, jefe de la Agencia de Inteligencia XK? Era tan poderoso que podía determinar el destino de muchas personas, así que algo tan trivial como hacer muñecos de nieve definitivamente no era algo que le gustaría hacer en su tiempo libre.

Molly notó su actitud arrogante y egoísta, pero no le hizo caso y se quedó parada, con las manos en las caderas, como una reina que exigía ayuda. Y no planeaba moverse hasta que Brian cediera.

Se quedaron allí, parados frente a frente en un duelo de egos donde ninguno de los dos estaba dispuesto a retroceder. Molly sabía que tenía que irse pronto, así que quería llevarse un recuerdo feliz de ellos juntos haciendo muñecos de nieve; pero, evidentemente, Brian no pensaba lo mismo.

Mientras pensaba en lo que sucedía, Molly dejó caer la cabeza, y de repente se le ocurrió una idea. En ese instante, un viento helado barrió el patio y la enfrió hasta los huesos. Decidió jugarle una broma, y comenzó a fingir una tos violenta. Inmediatamente, Brian giró la cabeza para ver qué sucedía. Pero a causa de la tos le comenzó a doler la garganta, la cual aún no había sanado del todo. Molly frunció el ceño debido al dolor punzante. Al final, el tiro le salió por la culata, ya que su objetivo era llamar la atención de Brian y terminó lastimándose.

El hombre la miró toser, y astutamente hizo un comentario: —Bueno, ¡tú lo pediste!

Molly lo miró atentamente, tenía los ojos rojos. Se dio cuenta de que su actuación no lo engañó ni por un segundo; y sin embargo este no se movió ni dio ninguna respuesta. Sin saber qué hacer, Molly se mordió los labios y luego caminó hacia el muñeco de nieve a medio construir, se había dado por vencida.

Al ver a su mujer irse de esa manera, Brian sintió un pequeño dolor en el corazón, y en cuestión de segundos fue hacia donde estaba ella. Ya había comenzado a construir la cabeza de la figura.

Por su lado, Eric se paró junto a la ventana del segundo piso y vio lo que sucedía en el patio. Tenía una taza de café en la mano, y tomó un sorbo después de pedirle a Tony que le buscara unos archivos. La dulzura de la bebida no parecía reconfortarlo en absoluto.

Esto lo hizo fruncir el ceño, y puso la taza a un lado. Volvió a mirar por la ventana y fijó sus ojos en Molly, siguiendo con cuidado sus pasos. Bajo la fría luz del exterior, la cara de la muchacha parecía roja, aunque por su actitud podía decirse que no le importaba mucho. En cambio, estaba completamente concentrada en su muñeco de nieve, y de vez en cuando miraba a Brian con una expresión de burla al ver la cabeza de apariencia desagradable hecha por él. Mientras construía con sumo cuidado la cabeza del muñeco lucía increíblemente linda y adorable.

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