Content

Capítulo 1 Introducción

Capítulo 2 El amor surgió en el primer encuentro

Capítulo 3 Un juego más desafiante

Capítulo 4 Escape inconsolable de ella

Capítulo 5 Una noche desgarradora

Capítulo 6 ¡Te daré diez días con una condición!

Capítulo 7 El día después (primera parte)

Capítulo 8 El día después (segunda parte)

Capítulo 9 Poco a poco comenzó a recordar

Capítulo 10 Colisión de amor

Capítulo 11 Llantos desesperados

Capítulo 12 Eric y Molly

Capítulo 13 Necesitas este dinero para volver a casa

Capítulo 14 ¿Por qué no escuchas lo que tenemos que decirte

Capítulo 15 Todo debe estar bajo su control

Capítulo 16 Vine a recoger a mi mujer

Capítulo 17 ¡Sé mi mujer!

Capítulo 18 No depende de ti

Capítulo 19 Tendrás que darme una razón

Capítulo 20 Los hombres de la mansión

Capítulo 21 Ella no podría escapar

Capítulo 22 Ella no tenía otra opción

Capítulo 23 No tienes elección

Capítulo 24 ¡Lo que sea!

Capítulo 25 No tuvo más remedio que aceptar lo que le estaba sucediendo

Capítulo 26 Si quieres rebelarte...

Capítulo 27 Un regalo sangriento

Capítulo 28 Yo soy la ley

Capítulo 29 Tierna era la noche, como lo era el diablo

Capítulo 30 ¿Quién eres tú

Capítulo 31 ¿Acaso sufre de esquizofrenia

Capítulo 32 Parecía ser capaz de leer su mente

Capítulo 33 Sé un corderito, Molly

Capítulo 34 ¿No te gusta que te haga compañía

Capítulo 35 Su corazón se agitó

Capítulo 36 Confundida por su ternura

Capítulo 37 Correcto vs. Incorrecto

Capítulo 38 Tú eres mía

Capítulo 39 El castigo

Capítulo 40 Se preocupó demasiado

Capítulo 41 ¿Quién era el hombre

Capítulo 42 ¿Quién era la mujer adecuada para él

Capítulo 43 Mi corazón dio un vuelco

Capítulo 44 Simpatía inexplicable

Capítulo 45 Atracción gradual por Brian

Capítulo 46 Él odia el cilantro

Capítulo 47 El portarretratos sobre el escritorio

Capítulo 48 Déjame ir

Capítulo 49 El demente castigo

Capítulo 50 Por favor, llévame lejos

Capítulo 1

Introducción

Ella era un ángel y él feroz como un demonio. ¿Fue un error desde el principio que dos personas de orígenes completamente diferentes se cruzaran en sus caminos?

**

Las siluetas de dos figuras andaban a la deriva en la oscuridad.

Natalia Song se enfrentó al hombre que se escondía en la oscuridad con una mirada vacía, y le preguntó: —Brian... Eh... ¿Tú me amas?

Él no respondió, ni detuvo su movimiento rítmico.

A Natalia le resultaba difícil centrar su atención en él, pero no podía permitirse perder la oportunidad. Esa era la ocasión perfecta para obtener la promesa más esperada mientras Brian estaba perdido en el placer de hacer el amor. —Brian, ¿quieres... casarte conmigo?

—Por supuesto. —Brian Long respondió en voz baja y seductora añadiendo una sensación de frialdad al momento. Su tono sonó ligeramente opresivo en esa habitación oscura cargada de una atmósfera un tanto extraña.

—¿De verdad? —preguntó ella emocionada mientras sus ojos brillaban.

—Sin embargo, no eres lo bastante buena para mí.

La habitación se iluminó de repente antes de que Natalia pudiera asimilar su cruel declaración. Luego cerró los ojos instintivamente y cuando los volvió a abrir, su sonrisa de felicidad y satisfacción se desvaneció en el aire.

Entonces se dio la vuelta y vio a Brian correctamente vestido y sentado cómodamente en una silla con las piernas cruzadas mientras la miraba con desprecio.

Natalia estaba horrorizada, no podía creer lo que acababa de pasar. Empezó a temblar incontrolablemente y gritó: —¿Por qué me haces esto?

—¿Por qué? —Los ojos de Brian no reflejaban otra cosa que ira y frialdad intensas, y su voz sonó despiadada cuando dijo: —¿Realmente fuiste tú aquella noche?

Al escuchar eso Natalia sintió que su rostro se ponía blanco, presa del pánico. Estaba muy asustada. Entonces miró a Brian y contestó con voz temblorosa: —¿De qué... de qué estás hablando?

Brian se quedó en silencio. Luego miró hacia abajo y las imágenes de Molly Xia comenzaron a pasar por su mente. Su rostro inocente y hermoso parecía recordarle lo distante e inalcanzable que era.

Brian puso una expresión seria. Natalia lo deseaba con todas sus fuerzas, mientras que Molly lo rechazaba y huía siempre de él.

Ese pensamiento le hacía sentir un dolor agudo en su corazón, como si le clavaran una aguja.

'Molly Xia, ¿de verdad estabas tan desesperada por dejarme que incluso pusiste a otra mujer en mi vida?', Brian entrecerró los ojos mientras pensaba para sus adentros. Sus hermosos ojos profundos revelaban una mirada relajada pero inquisitiva. Entonces descruzó las piernas, se levantó lentamente y caminó hacia Natalia.

Ella sintió que se acercaba un aura de violencia y peligro. Sin poder hacer nada, comenzó a temblar y retrocedió hasta que se chocó con la pared. No tenía escapatoria.

—¿Sabes qué fue lo que hiciste mal? —le preguntó Brian con calma. Aquellos que lo conocían verían el peligro escondido en esa aparente tranquilidad.

Natalia negó con la cabeza sin comprender. Seguía temblando de miedo y se sentía intimidada por su actitud imponente. Ella solo reaccionaba por instinto.

—Si solo quisieras tenerme contigo, estaría bien... pero... —La mirada de Brian se volvió fría como el hielo al pronunciar esas palabras—. ¡No deberías haberla ayudado a dejarme!

Natalia se quedó petrificada.

—Tú. No deberías haber hecho eso —agregó lentamente mientras no le quitaba el ojo de encima. La pena y el dolor aparecieron momentáneamente en su mirada.

Sintiendo el peligro Natalia trató de escapar, pero entonces él la agarró por el cuello.

—Aaaah... —Natalia se estaba asfixiando y tenía las pupilas dilatadas por el miedo, pero consiguió decir: —¿Qué... qué quieres?

—¿Que qué quiero? —Su mirada era aguda como la de un águila y su sonrisa misteriosamente extraña. —Pensé que ya lo sabías.

—¡No! —Natalia, paralizada, se puso pálida de inmediato.

Brian la tiró con fuerza sobre la cama. Como si nada hubiera pasado, se metió las manos en los bolsillos y la miró con desdén. —Disfruta de esta noche encantadora —dijo él fríamente antes de salir de la habitación.

—¡Brian Long, eres un monstruo! ¡Aaah! —gritó Natalia en agonía.

Sus gritos penetraron en la oscuridad y fueron escuchados por Molly Xia, a quien dos hombres vestidos de negro la agarraban firmemente abajo. Ella estaba allí de pie, temblando y apretando los dientes.

Sus ojos se abrían cada vez que escuchaba los gritos y los gemidos que resonaban en el piso de arriba.

Brian bajó las escaleras y se dirigió hacia Molly. Solo el hecho de ver su rostro pálido le causó de nuevo un dolor agudo.

Molly miró a Brian llena de rabia y con los puños cerrados. Sus labios estaban temblando, seguramente por el miedo o el pánico que sentía.

—¿Sabes qué? Es culpa tuya... —dijo Brian en voz baja. Su rostro perfecto no dejaba ver ninguna expresión. Entonces levantó una mano y comenzó a acariciar la cara de Molly con sus dedos largos y delgados, que se detuvieron en sus temblorosos labios. Con su mirada fija en ella, los acarició suavemente.

Molly rechazó su caricia y lo fulminó con la mirada. Después dijo con desdén: —¡No intentes excusar... tu crueldad!

Brian se congeló mientras su mirada se volvía poco a poco fría y firme. Él agarró su barbilla y la obligó a mirarlo.

—¿Eh? ¿Crueldad? —se burló Brian. El desprecio en los ojos de Molly era como un cuchillo afilado que cortaba su corazón en pedazos. Acercándose a ella, comentó: —¿A eso le llamas crueldad? Bien... ¡Me aseguraré de que sufras en tus propias carnes lo que es crueldad de verdad!

Molly no respondió. En lugar de hablar apretó los dientes. Estaba decidida a no mostrar debilidad a pesar de estar muerta de miedo.

Enojado por su actuación, Brian la echó impasiblemente. —Sáquenla de aquí.

Los hombres vestidos de negro se llevaron a Molly acatando la orden de Brian. Al ver que la figura demacrada de Molly desapareció de su vista, la herida que tenía en su corazón se desgarró y sangró terriblemente en el momento en el que el dolor y la amargura lo invadieron.

'Molly Xia. Aunque haya sido un error desde el comienzo, preferiría no corregirlo. ¡Nunca!'.

Capítulo 2

El amor surgió en el primer encuentro

El primer encuentro, inesperado

**

Hace cinco años...

Luminosas luces de neón y faros de coches brillaban por todos lados. Grandes carteles y pantallas de colores iluminaban y bailaban al ritmo de la música, creando una escena nocturna animada e impactante a pesar del clima helado.

La nieve caía silenciosamente del cielo oscuro. Como muchas encantadoras hadas, los copos de nieve volaban libremente en el aire y se chocaban con los brillantes faros antes de descansar finalmente en el suelo.

Una mujer delgada y delicada que llevaba un abrigo y un gorro de lana corría apresuradamente por la calle. Su cálido aliento se extendía por su pequeña y hermosa cara.

Mirándola más de cerca, la cara de Molly mostraba una expresión nerviosa mientras miraba su reloj de pulsera con diseño de un personaje de dibujos animados. Ella farfullaba mentalmente mientras corría por el pavimento. Cuando vio el letrero del Casino Gran Noche, iluminado con una luz intermitente de neón, aceleró el paso como si estuviera desesperada por llegar.

De repente, Molly se paró en seco al escuchar un fuerte ruido agudo que llamó su atención.

Un auto se detuvo justo en frente de ella cuando estaba a punto de cruzar la calle. Confundida, Molly se quedó quieta como si estuviera congelada en el suelo y miró el auto con los ojos muy abiertos. Su rostro, antes ligeramente rojo por el frío, se puso blanco.

Después de unos segundos de silencio se dio cuenta de lo que había sucedido. Entonces se dio la vuelta para mirar de nuevo el auto que estaba a pocos metros de ella. Sus ojos buscaban una cara dentro del vehículo, pero los brillantes y deslumbrantes faros le impidieron ver.

Sin querer perder más tiempo, se inclinó rápidamente hacia el auto en señal de disculpa y luego salió corriendo para el Casino Gran Noche. Un par de ojos la estudiaban desde el interior del vehículo. La mirada de Brian, sentado en el asiento trasero, estaba fija en la mujer desde el momento en que la vio.

Entonces entrecerró los ojos ante la frágil figura que observaba a través de la ventanilla del coche, tratando de ocultar la expresión pensativa de sus ojos hundidos. Con su rostro impasible cerró suavemente sus delgados labios aparentando indiferencia.

Brian se quedó absorto en sus propios pensamientos con las cejas y los labios fruncidos. Esa mujer delgada y delicada con cara vivaz le recordó a Becky.

Ante tal pensamiento y, como si estuviera burlándose de sí mismo, apareció una ligera sonrisa en su rostro. Cuando la mujer entró en el Casino Gran Noche, Brian apartó la mirada. Parecía muy tranquilo, sus ojos oscuros no reflejaban ninguna expresión.

—Vamos —dijo Brian rotundamente a Tony Xing.

Tony puso en marcha el motor, giró hacia la esquina y condujo hasta el estacionamiento subterráneo del Casino Gran Noche. Después de estacionar el auto en el aparcamiento exclusivo, Tony Xing salió del auto y abrió respetuosamente la puerta trasera.

Brian sacó sus largas piernas y bajó del auto. En ese momento un Lamborghini rojo se detuvo en el estacionamiento que había frente a él. Mientras miraba fríamente el auto, su boca sonrió de manera sarcástica.

De repente sonó su celular.

La llamada rompió el silencio ensordecedor del estacionamiento subterráneo produciendo un eco que probablemente haría que cualquiera se sintiera incómodo en un clima tan sombrío y frío.

Sin comprobar quién lo estaba llamando, Brian contestó el teléfono. Mientras escuchaba atentamente levantó las cejas y con un toque de sarcasmo en su voz, dijo lentamente: —¿Por qué eres tan impaciente? ¿Estás ansioso por perderlo todo?

—No se sabe. ¡Puede que gane esta vez! —dijo alguien perezosamente por teléfono.

Entonces Brian contestó con desdén: —Si vuelves a perder hoy, tendrás que renunciar al derecho de perseguirla....

Aunque sonaba un poco pícaro y relajado, Brian estaba hablando totalmente en serio. Los que lo conocían bien se darían cuenta de que era su advertencia antes de competir por algo.

Capítulo 3

Un juego más desafiante

Molly Xia se apresuró al camerino para cambiarse de ropa con la respiración entrecortada por el susto que acababa de pasar y lo que había tenido que correr. Si el auto no hubiera frenado a tiempo, podría haber sucedido lo peor. Su corazón todavía latía a mil por hora y sus rodillas temblaban mientras se cambiaba de ropa rápidamente. Intentó tranquilizarse respirando hondo, inhalaba y exhalaba despacio.

Molly, con el cabello recogido en un moño, llevaba una blusa blanca y una pajarita roja que combinaba con la falda roja acampanada. Su apariencia juvenil quedaba ligeramente oculta por el uniforme de camarera y el peinado formal. El aspecto que tenía aportaba confianza y profesionalidad en su trabajo, pero nada podía ocultar la inocencia de su mirada. Antes de salir del camerino, se detuvo un momento y se miró al espejo.

—¡Vamos, Molly! ¡Eres la mejor! —se dijo a sí misma levantando el puño para animarse. Echó un último vistazo a cómo se veía, salió y comenzó su turno de noche. Al verla salir, Lily Song, una de sus compañeras de trabajo, se acercó a ella inmediatamente.

—¡Hola, Molly! ¿Te has enterado? —preguntó Lily entusiasmada. Sin esperar que le respondiera, Lily Song se acercó a ella y le susurró con voz misteriosa: —La habitación Súper VIP está reservada para esta noche.

—Ah, qué bien... —respondió Molly sin mostrar ni un ápice de emoción. Luego bajó la cabeza para anotar algo en el libro de registro. Para decepción de Lily su noticia no despertó ningún interés en su compañera, se sintió impotente y desvió la mirada resignada. Entonces hizo una mueca y se quejó: —Molly, ¿podrías, por favor, actuar como una chica a veces? ¿Podrías al menos mostrar un poco de interés por los chismes? ¿No estás emocionada? ¡No es cualquier habitación, es la sala Súper VIP! —le explicó animadamente a Molly, dándole más énfasis al decirlo palabra por palabra. —Y solo los clientes con más de diez millones pueden acceder a ella —agregó.

Molly levantó la cabeza y miró a Lily, cuyos ojos brillaban de admiración e imaginación esperanzada. Entonces dejó escapar un suspiro y contestó: —Lily... Tengo unos cinco trabajos a tiempo parcial todos los días. Dime en qué momento voy a tener tiempo de preocuparme por los chismes. Además, es una habitación para multimillonarios famosos... No podemos colarnos allí sin más, así que... será mejor que vuelvas a casa ahora. Yo tengo que trabajar —dijo Molly volviendo a colocar el libro de registro en el casillero. Lily hizo un puchero después de escucharla. Una mirada de desilusión apareció en su rostro. Molly sonrió a su compañera enérgicamente y finalmente salió del camerino.

El Casino Gran Noche era el casino más grande y lujoso de la Ciudad A, un lugar donde las personas podían hacerse millonarias o incluso multimillonarias al instante y ganar una fortuna con la que solo hasta ese momento habían soñado. Sin embargo, para otros era un lugar donde desafortunadamente podían perder todo lo que tenían en un abrir y cerrar de ojos.

En su mayor parte, el Casino Gran Noche, era un lugar donde la lujuria, la codicia y el lado oscuro de la naturaleza humana se revelaban con sinceridad. Detrás del falso lujo y la prosperidad había un abismo oscuro y profundo. Una vez que las personas quedaban atrapadas en él, la desesperanza se apoderaba de ellas para siempre.

Molly acomodó una bandeja en sus manos y comenzó a servir en las mesas de juego. Siempre con una sonrisa cortés en su hermoso rostro. Moviéndose de una mesa a otra, rellenaba cada copa de vino vacía con rapidez. Con suerte recibiría una ficha como propina cuando un jugador se emocionaba después de ganar una ronda.

Ella guardaba feliz las fichas azules en su bolsillo y luego continuaba dando vueltas por las mesas, sirviendo a los jugadores y asegurándose de que estuvieran bien atendidos. Molly se mostraba dinámica y enérgica durante toda la noche, no había rastro de cansancio en su rostro.

En comparación con el ruido que había en la sala principal, la sala Súper VIP, situada en el piso superior, tenía de un ambiente tranquilo y reservado. La enorme puerta tenía un diseño confuso y la habitación, aunque estaba pintada con colores oscuros, gozaba de buena iluminación gracias a las lujosas lámparas. La elegancia se percibía en los muebles y en cada rincón de la habitación.

Un hombre de unos veintitrés años estaba sentado de forma informal al final de una gran mesa de juego, luciendo un aspecto impresionante con un traje hecho a medida. Cerraba los ojos perezosamente mientras golpeaba con sus dedos largos y delgados la franela verde de la mesa. Su cabello corto y despeinado caía sobre sus cejas, tapando la mirada aburrida y malvada de sus ojos.

—¡Pum! —La gran puerta de madera emitió un sonido cuando alguien la abrió de repente desde fuera. Al escucharlo, el hombre sonrió con malicia y levantó lentamente la cabeza, revelando la astuta mirada de sus ojos. La profunda y misteriosa expresión de su hermoso rostro le hacía aparentar más edad de la que tenía.

Brian Long apareció por la puerta justo en ese momento. Sus ojos se dirigieron directamente al hombre que estaba dentro de la habitación. Entonces hizo una pausa y sonrió de manera traviesa antes de caminar hacia la mesa. Brian irradiaba un aura imperiosa y arrogante, con cada uno de sus movimientos, que no tenía nada que ver con el hombre sentado dentro de aquella habitación.

Se quitó el abrigo con descuido y se lo arrojó inesperadamente al camarero que tenía al lado. Luego ocupó el asiento que estaba al otro extremo de la mesa, frente al hombre que había llegado antes. Se puso cómodo, cruzó las piernas con indiferencia, encendió un cigarrillo y dijo: —Deberías venir conmigo mañana para conocer a la gente de la Isla QY.

—¡OK! —respondió con desinterés sin levantar la vista de la mesa mientras jugaba con las fichas.

Brian apoyó con calma la espalda contra la silla mirándolo fijamente con los ojos entrecerrados. Su rostro mostraba curiosidad cuando levantó las cejas y preguntó: —Eric, ¿de verdad quieres apostar por ella conmigo?

—¿Tú qué crees? —respondió Eric Long con una sonrisa encontrándose con los ojos de Brian. Entonces se encogió de hombros, estiró sus brazos y sonrió con frialdad.

Brian bajó la mirada pensativo y apagó el cigarrillo en el cenicero. Al darse cuenta de la determinación de su rival, se dispuso a decir lentamente: —Bueno, si ese es el caso, entonces... ¿Por qué no jugamos a algo más desafiante? ¿Qué te parece?

Cuando terminó de hablar, levantó ligeramente la cabeza mientras la inclinaba y una pizca de intimidación y confianza brilló en sus ojos.

Eric, todavía con cara de póker, arrojó las fichas sobre la mesa y contestó: —Bueno, dime, ¿cuáles son las reglas?

—Si pierdes, tendrás que renunciar a Becky y... —respondió Brian mientras inclinaba su cuerpo hacia adelante y entrecruzaba sus manos. Reteniendo el resto de las palabras, la tensión comenzó a palparse en el ambiente. Con una sonrisa y una expresión arrogante reflejada en su perfecto rostro, Brian continuó: —¡Y entregarme el Grupo Imperio de Dragón!

Capítulo 4

Escape inconsolable de ella

Cuando Eric Long escuchó las palabras de Brian, una sonrisa astuta apareció en su rostro. Su mirada se volvió seria y tranquila, no parecía haberle intimidado en absoluto. Entonces, con una ceja arqueada, preguntó: —¿Significa que quieres volver a la Isla Dragón?

Brian Long levantó ligeramente las comisuras de los labios, apoyó la espalda contra la silla y dijo: —Si regreso allí, me aseguraré de apoderarme no solo del Imperio de Dragón sino del....

Entonces se detuvo un momento y puso una mirada fría y seria. Su encantador rostro se había transformado, teniendo una mirada de desprecio que le hacía parecer a un leopardo preparado para atacar a su presa en cualquier momento. Su sonrisa siniestra y despiadada le daría escalofríos a cualquier persona que la viera. Luego continuó: —¡Control de la Isla Dragón!

Eric Long bajó la cabeza mientras se burlaba de las abrumadoras palabras de Brian, que no habían causado ningún efecto en él. Nada de lo que pudiera decirle le pondría nervioso o le afectaría. Su mirada se oscureció, revelando osadía en sus ojos. Entonces con una actitud arrogante a la par que presuntuosa, contestó: —Bueno, ya que estás apostando por un precio tan alto... ¿por qué no comenzamos?

Ligeramente asombrado, Brian Long centró su intensa mirada en él y pensó: 'Es tres años más joven que yo, pero ya no es tan imprudente e ingenuo como lo era antes. No debo subestimarlo. Es obvio que se ha convertido en un águila, lista para cazar cuando menos te lo esperas'.

En realidad solo estaban compitiendo por su derecho a cuidar a Becky. Las propiedades y el poder lo podrían recuperar fácilmente cuando quisieran. Además, esa no era una gran pérdida para ninguno de ellos.

—Hoy eres mi invitado, así que te daré la oportunidad de decidir cómo jugaremos —dijo Brian Long sin emoción mientras tomaba tranquilamente la copa de vino tinto que el camarero le había servido. Le dio un trago, y su exquisito y ligero sabor invadió su boca. Mientras ponía la copa sobre la mesa, un halo de misterio envolvió su sonrisa.

—Bueno, apostemos... a ver quién saca la carta más alta —dijo Eric con seriedad.

Brian Long le respondió encogiéndose de hombros. Ninguno de ellos era realmente bueno en el juego ni estaba seguro de poder ganar. Solo estaban apostando al azar y tentando su suerte en el juego. Tratando de poner nervioso a su rival, Brian dijo bruscamente: —Deberías saber que la suerte siempre ha estado de mi lado.

—¡Yo nunca pierdo! —respondió Eric Long con confianza. Luego se encogió de hombros, devolviendo el gesto que hizo Brian antes. La actitud de ambos hizo que la tensión en la habitación disminuyera y se respirara un ambiente más relajado y cómodo.

Entonces Brian Long miró sutilmente al crupier, quien los había estado observando desde el principio. Este comprendió de inmediato a Brian y abrió un nuevo paquete de cartas. Después de apartar todos los comodines comenzó a barajar con suma habilidad.

Luego colocó las cartas en su mano y les preguntó educadamente: —Señor Brian Long y señor Eric Long, ¿podrían cortar, por favor?

Una extraña sonrisa apareció de repente en el rostro de Eric Long. Agarró una ficha rápidamente y la lanzó hacia el crupier apuntando directamente a su codo. Tras un breve '¡ay!', las cartas saltaron en el aire y comenzaron a caer como una lluvia de papeles.

Tanto Brian como Eric permanecían sentados, mirándose con calma y sonriéndose el uno al otro. De pronto, como si se pudieran leer la mente, se movieron al mismo tiempo y extendieron sus manos para agarrar una carta cada uno.

Brian Long atrapó una más rápido que Eric. Puso una sonrisa maliciosa e inmediatamente la lanzó al aire. Esta impactó en otra que acabó en la mano de Eric Long. En ese momento la mano de Brian apareció de la nada y atrapó la carta que Eric Long quería.

Todo sucedió en un instante. Brian fue tan rápido que Eric Long apenas tuvo tiempo de reaccionar.

—Parece que la suerte está de mi parte —dijo Brian Long. La expresión de triunfo se reflejaba en su rostro. Le dio la vuelta a la carta sin prisas y, como era de esperar, reveló el as de picas.

Eric Long ni siquiera se molestó en mirar la carta que tenía en la mano, solo se limitó a farfullar molesto: —Nunca me haces caso....

—Estamos jugando por ella. ¡Y todo lo que tenga que ver con esa chica lo trataré con seriedad! —dijo Brian firmemente mientras arrojaba con aire despreocupado la carta sobre la mesa. Luego continuó diciendo con determinación: —¡Ella no pertenece a nadie más que a mí!

Eric Long, que no estaba dispuesto a ceder a ninguno de los argumentos de Brian, preguntó con total relajación: —¿Ah, sí? —Para Eric el juego aún no había terminado. Su rostro no mostraba ningún signo de derrota, sus ojos reflejaban astucia. Luego dijo lentamente: —Becky... ya debería haber llegado al aeropuerto.

Cuando Brian Long escuchó esas palabras, la satisfacción de su rostro se transformó inmediatamente en una expresión de incredulidad e indignación. Miró de cerca la cara de Eric Long y supo que no estaba bromeando. Luego, en voz baja pero enojada, preguntó: —¿Te pidió que me retuvieras para poder escapar?

Eric Long se quedó en silencio, con una sonrisa pícara.

—¡Bien hecho, Eric, bien hecho! —gritó Brian frustrado. Sus labios temblaban de rabia mientras su mirada se volvía inexplicablemente cruel y llena de desprecio. Enfurecido, apartó la mirada de su hermano, abandonó su silla y salió de la habitación.

Mientras tanto Eric Long seguía jugando con la carta en la mano. Echó un vistazo a la puerta por la que Brian Long estaba saliendo y murmuró para sí mismo: —Me gustaría que supieras cuánto disfruté viendo tu cara enojada, Brian.

Pronunciando esas palabras sintió una gran satisfacción. Sin embargo, esa sensación le duró poco porque, de repente, frunció el ceño al experimentar un conjunto de emociones indescriptibles.

Capítulo 5

Una noche desgarradora

El auto aceleró en la oscuridad, y gradualmente desapareció en la nieve.

En el interior, Brian apretaba los labios y fruncía el ceño. La atmósfera en el vehículo era sombría, como si se acercara una fuerte tormenta.

—¡Estaciónate! —ordenó de repente Brian en voz baja, evidentemente enojado.

Tony lo miró por el espejo retrovisor, y aunque estaba un poco confundido, disminuyó la velocidad y se detuvo de todos modos.

Enseguida, Brian salió del auto, se paró junto a la cerca en la carretera y miró hacia adelante. Sus ojos miraban directamente hacia el aeropuerto de Ciudad A.

Mientras tanto, el viento bailaba y alborotaba su cabello, revelando así sus negros ojos melancólicos, los cuales lucían como dos brillantes ágatas.

La nieve continuaba cayendo con fuerza, y los copos giraban en el cielo oscuro como una miríada de plumas.

El invierno era tan frío que era insoportable estar al aire libre, especialmente de noche, pero Brian se quedó quieto como una estatua, como si estuviera entumecido por el frío. Por su lado, Tony observaba en silencio como la nieve caía sobre los hombros de Brian. Sabía que no podía hacer nada para ayudarlo.

De repente, el sonido de un mensaje de texto en el teléfono móvil de Brian rompió el silencio de la noche y llamó su atención, así que bajó la cabeza para leerlo. Decía:

—El amor nunca será mi prioridad. Entonces... Lo siento, pero ahora tengo que decirte adiós. Olvídame, mi amor. Tu Becky.

Brian se quedó mirando las palabras, y no pudo evitar sonreír con ironía. Sus ojos estaban fijos en la pantalla, como si a través del teléfono pudiera ver la expresión en el rostro de Becky mientras decía esas palabras.

Brian apretó el puño, rechinó los dientes y luego cerró los ojos ligeramente. Parecía devastado, y nubes de depresión y pesadez lo rodeaban.

Después de un rato, finalmente soltó su teléfono. La tristeza que se podía ver en su hermoso rostro se disipó paulatinamente, y su expresión se tornó vacía, sin ningún signo de emoción.

Luego, echó un rápido vistazo en dirección del aeropuerto, y un segundo después se vio la vuelta y dijo: —Vamos.

—Está bien —respondió Tony sin dudar. Una vez dentro del auto, intentó leer el rostro de Brian desde el espejo retrovisor, pero solo pudo ver sus fríos ojos oscuros. Luego, puso en marcha el motor y condujo de regreso a la ciudad.

Se estaba haciendo tarde, la fuerte nevada parecía no detenerse nunca, y en el borde de la carretera ya había acumulado al menos diez centímetros de nieve.

Los caminos parecían vacíos, pero el Casino Gran Noche todavía estaba lleno de gente; tanto, que gritos, vítores, así como voces furiosas resonaban dentro.

Por otro lado, un grupo de chicos era expulsado por unos guardias de seguridad, lo cual llamó la atención de algunas personas dentro del salón principal, incluida Molly. Al ver la escena, Molly suspiró, sacudió levemente la cabeza y pensó en lo irónica que había sido su vida.

Su padre había pedido dinero prestado a un prestamista debido a su adicción al juego, mientras que su madre enfermó por trabajar duro para pagar sus deudas. Y ahora, ella estaba trabajando en este casino para pagar las facturas médicas de su madre y la matrícula de su hermano.

Pensando en ello, una sonrisa amarga apareció en su rostro a la vez que caminaba hacia el mostrador con cansancio. Una vez allí, vació sus bolsillos y entregó las fichas que había recibido como propinas de los jugadores de esa noche, para cobrarlas.

—¡Guau! ¡Tienes mucho hoy! —le dijo Hogan, el empleado del mostrador, y agregó: —¡Tienes 1.340!

Al escuchar esto, los ojos de Molly brillaron de emoción; parecía realmente feliz, así que tomó el dinero y dijo: —¡Te prometo que mañana te traeré un bocadillo!

—¡Oh gracias! ¡Lo esperaré con ansias! —respondió él con una sonrisa.

—Me tengo que ir. ¡Adiós! —dijo Molly agitando su mano alegremente, y enseguida puso el dinero en sus bolsillos. Después de terminar su turno nocturno, se fue directamente al vestuario, se cambió de ropa y salió del casino.

Una vez afuera, se estremeció del frío, sobre todo porque una ráfaga de viento y nieve la golpeó. Sin embargo, miró los copos que caían por todos lados y una sonrisa de tranquilidad apareció en su rostro. Encantada por el clima, extendió las manos y atrapó uno de los copos, y como quería mirarlo más detalladamente, se acercó a una farola y lo puso contra la luz. Mientras el copo se derretía en su palma, sonrió dulcemente y pensó para sí misma:

'La vida no es tan mala después de todo... Al menos puedo ganar suficiente dinero para pagar los gastos médicos de mi madre y la matrícula de mi hermano, y eso es suficientemente bueno para mí.

¡Correré, subiré, me elevaré! ¡Nada me detendrá!', declaró para sí misma.

De repente, su teléfono comenzó a sonar. Rápidamente, lo sacó de su bolso, miró el número y se dio cuenta de que nunca lo había visto antes. Un poco confundida, respondió: —¿Hola?

—¿Está Molly por allí? —preguntó la voz al otro lado de la línea. Era la voz de un hombre, y su tono la hacía sentir extraña y extremadamente incómoda.

Ante esto, frunció el ceño y se sintió aún más confundida. —¿Quién es? —preguntó, un poco nerviosa.

—Si no quieres que tu padre muera, ¡ven al bar de la calle Qingyang en media hora! —dijo el hombre con un tono frío sin responder a su pregunta. —Por cierto, no soy paciente esperando a la gente —agregó amenazadoramente.

—¡Aaaaah!

Justo cuando el hombre dejó de hablar, sonó un grito de terror en el fondo, y al escuchar esto, Molly se aterrorizó, sobre todo por las cosas que comenzó a imaginar. Abrió los ojos, su cara parecía extremadamente ansiosa, y temblando de miedo y preocupación, gritó: —¿Qué le hiciste a mi padre? —luego, agregó de prisa: —¡Oye, espera un minuto! —pero la llamada terminó abruptamente. La preocupación que sentía se intensificó, pero no tenía tiempo para pensar; así que sin perder un segundo más, llamó un taxi, subió rápidamente y dijo: —Calle Qingyang, por favor.

Capítulo 6

¡Te daré diez días con una condición!

Se podía oír, desde el otro lado de la calle, la fuerte e intensa música heavy metal que provenía del Exotic Bar, y al mirar el letrero, Molly supo de inmediato que era el lugar que estaba buscando, así que entró rápidamente.

El bar estaba lleno de humo, y muchos hombres y mujeres vestidos a la moda bailaban y se movían al ritmo de la atronadora música. Molly examinó a la multitud y miró a su alrededor buscando a su padre.

—¿Eres Molly? —le dijo una voz desde atrás. Enseguida, a ella se acercó un joven que parecía un gánster. Estaba vestido con ropas extrañas y masticaba una nuez. Al verla mejor, le echó una mirada arrogante, y al instante le dijo: —¡Ven conmigo! —a lo que ella preguntó con sospecha: —¿Por qué tengo que ir contigo?

Inmediatamente, el joven se burló de ella, pero también se impacientó, así que le respondió: —Si no te importa la vida de tu padre, entonces puedes irte ahora mismo.

Después de decir esto, el joven resopló, se dio la vuelta y caminó hacia el pasillo que estaba a un lado del bar.

Molly, desconcertada, frunció el ceño conteniendo la ira, e, involuntariamente, siguió al joven hacia el corredor. El miedo se apoderó de ella mientras cruzaba el oscuro pasillo, tenía miedo de que algo malo fuese a pasarle.

—¡Ahhhhh! —escuchó un grito mientras caminaba; este la sorprendió y la asustó más de lo que ya estaba, puesto que pudo darse cuenta de que se trataba de un fuerte chillido de dolor y miseria. —¡Padre! —gritó ella desesperadamente. Un segundo después, el joven abrió la puerta de una habitación, y Molly corrió hacia adentro tan rápido como pudo.

Una vez dentro, lo que vio la sorprendió tanto que se quedó quieta sin moverse como si sus pies estuviesen clavados al suelo.

Steven Xia, su padre, estaba atado a una silla, y su rostro estaba negro y azul por los golpes que había recibido; la sangre cubría su nariz y las comisuras de su boca, y podía verse que la paliza que recibió fue muy dura, puesto que yacía tirado en el suelo, con todo y silla.

—¡Padre! —exclamó desesperada, e ignorando a los hombres que la rodeaban, corrió hacia él. Sin embargo, antes de que lo alcanzara, alguien lo apuntó con la hoja brillante de una navaja, y al instante, una voz hosca dijo: —¡Alto!

Molly se detuvo y apretó los puños. Steven yacía en el suelo y no se atrevió a mirarla. Con la ira ardiendo en sus ojos, Molly lo miró rápidamente y luego al hombre cuyas piernas estaban arrogantemente puestas sobre la mesa, mostrando autoridad sobre el grupo. Molly le dijo, apretando los dientes: —¿Cuánto te debe mi padre? —y mientras jugaba con su teléfono, el hombre respondió: —Conoces muy bien la situación... —Después de hablar, David Zhao levantó una esquina de sus labios con desdén, bajó las piernas, caminó hacia Molly y la miró con satisfacción. Luego, puso su dedo debajo de su barbilla y levantó su rostro hacia él; mientras miraba sus ojos que brillaban de ira, se rio sombríamente y dijo con voz fría: —No es demasiado... ¡Solo cien mil!

—Eso no es cierto, solo te debo cinco... —interrumpió Steven. —¡Ay! —gritó en menos de un segundo, ya que alguien lo pateó antes de que terminara de hablar. Sintió tanto dolor que no pudo hablar más.

A su vez, Molly apartó la cabeza de la mano de David. Estaba furiosa por la usura, porque explotaba a las personas necesitadas al prestarles dinero a una tasa de interés exorbitante. En ese instante, rechinó los dientes y dijo: —Deja ir a mi padre. ¡Te devolveré el dinero!

—¿Devolverás? Mmm... Tienes varios trabajos, pero ganas poco. Entonces, ¿cómo podrás pagarme? —dijo David con desdén.

—¡Diez días! —respondió Molly frenéticamente, haciendo todo lo posible para parecer valiente. Con una expresión determinada en sus ojos, continuó: —¡Prometo que devolveré el dinero en diez días!

—¿Por qué debería creerte? —preguntó David burlándose de ella.

—Si no confías en mí, nunca obtendrás el dinero. Y en este momento no tengo nada, ¡así que toma la vida de mi padre si quieres! —respondió ella valientemente. A decir verdad, tuvo que reunir todas sus fuerzas para decir esas palabras, y al mirar a su padre nuevamente, su cuerpo tembló, ya que tenía cortes y contusiones por todas partes. A ciencia cierta, no sabía si estaba enojada o triste en ese momento. Luego, se giró para mirar a David y agregó: —Si confías en mí, libera a mi padre. ¡Te traeré el dinero en diez días!

—¿Cómo le explicaré a los demás que decidí a la ligera darte diez días? —dijo David vacilante, y luego se detuvo. Su labio se curvó, después hizo señas al hombre a su lado; este inmediatamente entendió lo que quiso decir, y tomó la botella de licor de la mesa y se la dio. David, ahora mirando la botella en su mano, dijo: —Te daré diez días con una condición. ¡Bébete esto!

Molly miró la botella mientras su mente luchaba por tomar una decisión. En ese momento, Steven gimió de dolor en el suelo. Dejando a un lado todas las dudas, Molly rápidamente agarró la botella, levantó la cabeza y tragó el alcohol.

El sabor picante del licor irritó ligeramente sus papilas gustativas y su garganta, haciendo que frunciera el ceño; pero, a pesar de esto, continuó bebiendo.

David se rio un poco y enseguida le quitó la botella a Molly. Al ver que lo fulminaba con la mirada, sonrió y le ordenó a sus hombres: —¡Suéltenlo!

Inmediatamente, los hombres desataron a Steven y Molly corrió hacia él y lo ayudó a ponerse de pie. Mientras cargaba su peso, sintió que su estómago estaba incómodamente caliente, como si se estuviera quemando por dentro, pero simplemente lo ignoró y salió mientras continuaba sosteniendo a su padre con sus brazos y hombros.

Sin embargo, justo cuando salía por la puerta, sintió que su cabeza giraba con violencia, y después de dar unos pasos más, sus piernas se relajaron repentinamente, lo que la hizo perder el equilibrio y caer al suelo. Justo antes de desmayarse por completo, escuchó la voz juguetona de David que decía:

—¡Llévenla al Hotel Sophia!

—¡Sí! —respondieron los hombres de David al unísono, y enseguida se la llevaron de acuerdo a sus instrucciones.

Más tarde, ya de noche, en una suite presidencial del Hotel Sophia, Brian estaba sentado en el balcón con las piernas cruzadas mientras sostenía una copa de vino. Miraba el paisaje nocturno de la ciudad con una expresión triste en su rostro, y como estaba perdido en sus pensamientos, no se dio cuenta de la brisa fría que soplaba.

También estaba cayendo un poco de nieve, y la luz hacía que los copos lucieran delicados y hermosos, pero también parecían solitarios.

En ese momento, recordó lo de la noche anterior. Había estado con Becky en esa misma habitación, compartiendo el delicioso vino añejo que había comprado para la ocasión. ¡Sin embargo, ahora estaba allí, completamente solo!

Brian se burló de sí mismo en sus pensamientos, dándose cuenta de lo tonto que había sido, y miró hacia otro lado con indiferencia, lleno de ira. En su rostro delgado y frío podía verse que estaba cansado. Un segundo después, levantó la cabeza y vertió el vino restante en su boca; luego, se puso de pie y regresó rápidamente a la habitación.

Una vez dentro, se sintió un poco mareado, lo que podría haber sido causado por el alcohol o por haber estado expuesto al viento tanto tiempo en una noche tan nevada. En ese estado de ánimo, entrecerró un poco los ojos, y una expresión distante y solitaria apareció en su rostro. Luego, caminó lentamente hacia el baño.

Capítulo 7

El día después (primera parte)

La cabeza le dolía a Molly como si le estuviesen dando golpes con un martillo, y sentía como si su cerebro fuese a explotar en cualquier momento. Al mismo tiempo, una oleada de calor recorría su cuerpo desde el estómago pasando por el cuello y la cara. Frotándose contra las sábanas, Molly se estremecía cada vez que la sensación suave y sedosa del satén tocaba su piel desnuda. A la vez, sentía como si un enjambre de hormigas se arrastrase sobre ella, dándole una sensación de hormigueo y picazón.

—Mmm... —Molly movió ligeramente sus labios secos y gimió. Su boca y su garganta se habían secado terriblemente y su cuerpo estaba febril; se sentía tan sedienta como si no hubiera tomado agua durante días.

—Mmm....

Comenzó a jadear ligeramente. Quería abrir los ojos, pero, además del dolor, su cabeza era también golpeada por todo tipo de pensamientos dispersos. Ininteligibles fantasías inundaban su mente, a la vez que sentía que era incapaz de mover su cuerpo por el peso de una roca sobre él.

Un momento después, logró tragar un poco de su saliva que ya se había espesado debido a la sed; y apenas consciente, luchó por levantar un poco los párpados. Aturdida, miró a su alrededor.

La tenue luz, la habitación lujosa, la sábana sedosa... Todo le parecía desconocido. Cada objeto sobre el que posaba la mirada parecía advertirle que estaba en un lugar extraño.

Débilmente, agitó los ojos e intentó recordar lo que había sucedido. Su mente buscó los recuerdos más recientes, y de repente recordó lo último que sucedió antes de que perdiera la consciencia. Al pensar en ello, su pecho se agitó violentamente y su respiración se hizo más profunda. Estaba absolutamente furiosa, y sus ojos reflejaron lo que sentía. En ese estado de ánimo, intentó mover las mantas y levantarse de la cama, pero debido a los efectos del vino y la droga, su cuerpo estaba demasiado débil; ni siquiera pudo moverse un milímetro. ¡Muy consciente del peligro de quedarse allí, sabía que tenía que irse lo antes posible!

Al instante, apretó los dientes con fuerza y se levantó apoyando su cuerpo contra la cabecera de la cama; y jadeando intensamente, escaneó con cuidado las cuatro esquinas de la habitación. Después de confirmar que no había nadie más allí, arrastró su débil y tambaleante cuerpo hacia la puerta.

Cuando pisó la gruesa alfombra del pasillo de afuera, sus rodillas temblaron, y en menos de un segundo ya estaba en el piso, puesto que sus piernas estaban demasiado débiles para sostener su peso.

Por otro lado, el calor que sentía dentro de sí parecía intensificarse cada segundo, lo cual la debilitaba aún más. Por otro lado, tenía la vista borrosa, y miró de izquierda a derecha y notó un pasillo largo en forma de arco a ambos lados.

Enseguida, reunió toda la fuerza que pudo y lentamente se levantó del suelo; y apoyándose contra la pared, se movió hacia el lado izquierdo y caminó aun tambaleándose. Sin embargo, después de moverse unos pasos, escuchó indistintamente a alguien que hablaba.

—¿Una muchacha? ¿Una virgen?

—En serio....

—Jajaja... Me encanta este tipo de muchacha inocente, que luce como un lindo conejito....

Molly se puso más ansiosa cuando la voz sonó cada vez más cerca de ella; sus ojos se abrieron y gotas de sudor cayeron por su frente mientras la voz continuaba hablando:

—Me encargaré de esto... No te preocupes... Nadie lo descubriría....

La voz se hizo más y más fuerte, y esta vez resonaba en el pasillo vacío.

Molly no tuvo más remedio que darse la vuelta y caminar hacia la dirección opuesta, puesto que sabía que no podía dejar que el hombre la encontrara y que tenía que escapar lo antes posible. A juzgar por sus palabras, comprendió que había sido drogada y llevada a una habitación de hotel como un regalo para un huésped de alto perfil.

Mientras se arrastraba hacia adelante, la cara de Molly se retorcía de ansiedad; se movía muy lentamente, centímetro a centímetro, debido al efecto de la droga en su cuerpo.

Sin embargo, escuchó que se acercaban unos pasos, e inmediatamente contuvo el aliento y buscó un lugar para esconderse. Giró la cabeza y miró la habitación más cercana a ella con una pizca de esperanza en sus ojos, y usando toda su fuerza, logró llegar hasta la puerta. Pero, justo cuando estuvo a punto de tocar, notó que estaba ligeramente abierta, y ahora sin tiempo para dudar, apretó los dientes, la empujó y entró en la habitación en silencio. Tan pronto como estuvo adentro, oyó que la voz del hombre se desvanecía lentamente mientras caminaba hacia el extremo curvo del pasillo.

Molly lanzó un suspiro de alivio y se apoyó contra la pared, todavía jadeando. De repente, sintió una fuerte presión, el aire se hizo más delgado y le era más dificultad respirar.

Instintivamente, giró la cabeza, y se encontró con un par de ojos profundos como campos magnéticos, los cuales la hacían sentir que iban a atraer y tragar cualquier cosa que cayera sobre ellos.

Capítulo 8

El día después (segunda parte)

Brian salió del baño usando solo una toalla envuelta alrededor de su cuerpo. Su cabello todavía estaba mojado, y su cara estaba ligeramente roja después de la ducha caliente. Mientras entraba en la habitación, sus ojos captaron una figura que estaba justo detrás de la puerta ligeramente abierta. Entrecerró los ojos ante la mujer, y le parecía que estaba sonrojada y aparentemente avergonzada. Además, ya que la única fuente de luz en la habitación provenía del pasillo, no podía obtener una imagen clara de su rostro. De repente, su cabeza comenzó a latir, probablemente porque se había quedado demasiado tiempo en la nieve, así que era posible que estuviese un poco resfriado. Sin embargo, con una mirada curiosamente distraída, observó a la hermosa muchacha, quien parecía ahora recuperar el aliento.

Molly frunció el ceño desconcertada, tragó saliva y tartamudeó las palabras: —Lo siento... Lo siento…. Yo... Yo... Saldré... Pronto... —Aunque dijo pocas palabras, habló con gran esfuerzo, sobre todo porque le ardía la garganta y tenía que respirar con dificultad por la nariz. Y para empeorar las cosas, al levantar la vista se quedó sin aliento y el corazón se le aceleró, ya que vio el hermoso rostro de Brian. El hombre parecía el mismísimo Rey del Infierno, aquel que se hacía cargo de la muerte y la oscuridad y a quien nadie se atrevía a mirar directamente; pero quien era tan tentador que cualquiera que lo viera quedaría fascinado por él.

De pie allí, con sus ojos agudos entrecerrados, Brian miró a la mujer apoyada contra la puerta, y la mirada en sus profundos ojos negros se oscureció. Después de un rato, sus labios formaron una sonrisa que se hacía más y más grande.

¡Pensó que la mujer frente a él era Becky! A decir verdad, debía estar horriblemente borracho.

En ese momento, miró al suelo para ocultar la tristeza que exudaba levemente en sus ojos, ya que su orgullo era tal que nunca permitiría a nadie ver a través de sus verdaderos sentimientos.

—Uhh —gimió Molly de dolor cuando sus piernas y pies se relajaron de repente. Al mismo tiempo, su respiración se aceleró y se volvió desigual, y sus pulsos se aceleraron frenéticamente. En ese estado, miró a Brian vagamente, a la vez que continuaba apoyando la espalda contra la puerta. Un segundo después, tomó la manija con sus manos para sostener su frágil e impotente cuerpo.

Ante esto, Brian sacudió su cabeza mareada y luego caminó hacia ella. Quería ver quién era, y deseaba enormemente que fuera Becky. Hasta ese momento, todavía esperaba desesperadamente que todo lo que había sucedido fuera irreal y que ella regresara por él.

Por su lado, Molly giró la cabeza al sentir un ligero sabor a menta mezclado con el aroma almizclado de un hombre. Al instante, perdió lo poco que le quedaba de fuerza, y ahora inconsciente aflojó su agarre de la manija; mientras tanto, Brian continuaba acercándose lentamente. Al final, perdió el equilibrio y colapsó ante el cuerpo humedecido de Brian.

A su vez, él frunció el ceño con indiferencia mientras el calor proveniente del cuerpo febril de Molly golpeaba su nariz con una leve fragancia femenina. Tenía la intención de alejarla, pero tan pronto como vio su rostro, cada músculo de su cuerpo se quedó inmóvil. Sus ojos estaban cautivados por la hermosa cara que ahora sostenía entre sus brazos.

Sin embargo, aturdida y desorientada, Molly tenía la cabeza en caos y sus nervios controlaban sus brazos instintivamente. Todavía bajo la influencia de la droga, sus dedos se deslizaron involuntariamente sobre el musculoso pecho de Brian.

—¡Maldición! —gruñó él enfurecido, y continuó: —¡Maldita mujer estúpida, quítame las manos de encima! —Al decir eso su voz sonó ronca y fría, pero atractiva.

Luego, agarró el brazo de Molly y la apartó con fuerza de su cuerpo.

—¡Ay! —gritó ella llena de agonía, y después levantó la cabeza y miró a Brian con los ojos envueltos en dolor. Su hermoso rostro se puso rojo como camarones hervidos debido al efecto del alcohol y las drogas.

Mientras la veía sufrir de esta forma, los ojos de Brian se volvieron más profundos y negros. En ese instante, su mente le jugó un truco, ya que la cara de Molly se transformó en la de Becky.

Al siguiente minuto, sus manos estaban alrededor de la cintura de Molly; luego, se inclinó y su fría boca se encontró con sus ardientes labios.

Ya sin fuerzas, Molly perdió por completo la conciencia y sucumbió a la sensación; impotente, no pudo hacer nada más que seguir instintivamente los movimientos de Brian, ya que parecía ser la única forma que tenía para escapar.

Capítulo 9

Poco a poco comenzó a recordar

Separados del mundo y sus acontecimientos, los dos amantes se enredaron en un tejido de amor que parecía interminable.

La respiración del hombre, pesada y desigual, se mezclaba con los profundos gemidos de la muchacha, y el ambiente de la habitación era abrasador en contraste a la frialdad invernal del exterior.

Sin embargo, poco a poco, la nevada cesó. El viento seguía soplando de manera intermitente, barriendo los copos de nieve de los árboles y los tejados, los cuales brillaban bajo las tenues luces del clima inclemente; y a medida que se acercaba el amanecer, el brillo de las copas de los árboles parecía intensificarse.

—Ummm... —gimió Molly.

Con un dolor de cabeza insoportable, se despertó y se dio la vuelta; pero al abrir los ojos, se dio cuenta de que no solo le dolía la cabeza, sino también todo el cuerpo.

En ese momento, se dio cuenta de que se encontraba en una habitación desconocida, lo cual la sorprendió a sobremanera, y más aún cuando notó que estaba lujosamente decorada. Sin poder comprender nada, inspeccionó los alrededores, ignorando totalmente que un hombre yacía dormido a su lado. Pero, de repente, posó sus ojos sobre su espalda bronceada; y sin saber cómo reaccionar, primero parpadeó, y luego abrió bien grandes los ojos en estado de shock.

¡¿Un hombre?! ¡¿En la cama con ella?!

Mirando fijamente la espalda de Brian, poco a poco comenzó a recordar lo que sucedió la noche anterior.

Los recuerdos volvieron a ella, golpeándola como bombas, y al tomar consciencia de todo lo que había hecho, se sentó abruptamente y vio las marcas que Brian dejó por todo su cuerpo.

Molly empezó a temblar y agarró la colcha con fuerza; sus ojos se pusieron rojos en menos de un segundo, y las lágrimas comenzaron a formarse en ellos.

Sintiéndose horrible, alzó la mirada y se mordió los labios con el propósito de aguantar las lágrimas. El dolor que sentía la punzaba con fuerza.

¡Intentó evitar pensar que su padre pudiera estar relacionado con todo esto! Sencillamente, no se atrevía imaginar que fuese posible. '¿Acaso él...? ¿Tiene algo que ver?', se preguntó, en vano.

Continuó intentando no llorar, y por ello se mordió los labios con más fuerza mientras pestañeaba frenéticamente.

'No sirve de nada huir.

Siempre termina así.

Y esta habitación... Todo esto lo provoqué yo misma', pensó.

En ese momento, Brian se movió un poco. Molly volvió en sí al instante, y por instinto salió de la cama rápidamente.

Sintió un poco de frío, y se dio cuenta de que estaba desnuda. Presa del pánico al ver que Brian estaba ahora a punto de darse la vuelta, se agachó y se escondió de sus ojos.

Molly contuvo el aliento y pensó: 'Dormí con este extraño porque anoche estaba inconsciente. ¿Cómo voy a enfrentarlo ahora? ¡Ni siquiera estoy segura de cómo se ve!'.

En eso, Brian dejó de agitarse, y Molly trató de mirarlo, pero antes de que pudiera ver algo, la tensión en el aire la hizo retroceder nuevamente.

Después de un rato, todos los sonidos cesaron y Molly solo pudo escuchar el sonido de la lenta respiración de Brian. Después, se agachó torpemente y se arrastró hasta la ropa interior y la bata, que estaban esparcidas por el suelo. Rápidamente, se las puso y se fue de puntillas hacia la puerta.

Brian todavía parecía estar dormido, y no hizo ningún movimiento hasta que Molly cerró la puerta. Una vez salió de la habitación, abrió los ojos, que estaban rojos de ira.

Mientras tanto, Molly se dio la vuelta con un movimiento rápido y fluido, a pesar de que todo lo que tenía puesto era la bata de baño; en ese instante, se topó con alguien.

—¡Ay! —gritó, tocándose la frente y mirando nerviosamente. Se había topado con un hombre, el cual era sin dudas guapo, pero tenía una sonrisa que era todo menos cálida. A decir verdad, le parecía que era malévola, y más aún luego de que se dio cuenta de que el hombre la miraba de arriba abajo.

—Tú. Estuviste aquí anoche, ¿verdad? —preguntó Eric. Al terminar de hablar, sacudió la barbilla y lanzó una mirada elocuente a la puerta que ella acababa de cerrar.

Capítulo 10

Colisión de amor

—Tú. Tú estuviste aquí anoche, ¿no? —Con la barbilla levantada, Eric se quedó mirando la puerta que ella acababa de cerrar.

—No... —respondió Molly sin pensárselo dos veces. Avergonzada, apretó los dientes y miró al hombre que estaba de pie frente a ella, quien parecía emitir un aura poderosa. De repente se dio la vuelta y corrió hacia el otro extremo del pasillo.

Eric miró fijamente la espalda de Molly mientras ella huía y sonreía levemente. Después de que ella doblara la esquina y desapareciera, él se giró y, observando la puerta cerrada, tocó el timbre.

A los dos minutos, Brian abrió la puerta en bata de baño. Tenía una expresión malhumorada y sus cejas estaban fruncidas. Sin saludar a su visitante, se dio la vuelta y se metió, frío y distante.

—No te ves muy bien. ¿Estás enfermo? —preguntó Eric con preocupación mientras entraba a la habitación.

—¡No! —Brian respondió brevemente con su voz grave y entró rápido en el baño.

Al cabo de un rato salió con un traje azul oscuro y una camisa blanca a juego con una corbata azul cielo de líneas oscuras. Tenía una complexión llamativa, con hombros anchos y pecho fuerte, y una confianza dominante que parecía poner el mundo a sus pies y que, junto con su exquisito gusto para vestir, lo hacían lucir aún más atractivo que antes.

—Ah, por cierto, acabo de ver a una chica en bata saliendo de tu habitación. ¿Desde cuándo te gustan simples e inocentes? —Mirándolo de manera pícara, continuó diciendo: —Hablando de chicas simples e inocentes, ¿no crees que se parece a Becky, así a primera vista?

Ese comentario despertó algo en Brian, que inmediatamente frunció el ceño. Las venas de su sien comenzaron a palpitar y un tic nervioso apareció en sus ojos. ¡La noche anterior había estado con esa chica pensando en Becky!

Mientras reflexionaba, su expresión se volvía cada vez más indescifrable y sus ojos parecían profundizarse aún más, como un pozo sin fondo. ¡Esa chica! ¡Cómo se atrevió a entrar en su habitación e irse a hurtadillas a la mañana siguiente!

La imagen de ella huyendo hizo que su mirada se enfriara y su presencia se hiciera aterradora.

Eric, por otro lado, estaba totalmente tranquilo. La ira de Brian parecía divertirlo aún más. Se acomodó en el sofá y, como si el enfado de Brian no fuera suficiente, decidió echar más leña al fuego. —¿Qué, anoche no convenciste a Becky?

Él ya sabía la respuesta, aunque la pregunta tenía muchas implicaciones.

—Eric, ¿realmente te gusta Becky? —Brian le preguntó de repente a su hermano ignorando su pregunta mientras lo examinaba.

Eric se molestó un poco y, por su reacción, era evidente que tenía sentimientos encontrados. Sonriendo, respondió seriamente: —¡Claro que sí!

—¡Entonces ven conmigo a conocer a la gente de Isla QY! —exigió Brian con frialdad mientras lo miraba atentamente. Luego se dio la vuelta y salió de la habitación dejando atrás a su hermano. Se había comportado de manera fría hasta ese momento, pero habiéndose alejado ya de su hermano, no pudo evitar suspirar.

¿Desde cuándo... Eric quería quitarle todo lo que le gustaba?

Eric fue tras él y, mirando a la espalda de Brian, gritó desesperado para dejar claro algo: —¡Me gusta Becky! ¡Siempre me ha gustado!

Su grito resonó en el pasillo y Brian, a pesar de escucharlo, no se detuvo. ¿Qué le importaba si a Eric le gustaba Becky o no? Él no tenía nada que ver en ese asunto. Era algo que le incumbía solo a Becky.

El dolor que se coló en sus ojos los hizo parecer diamantes negros. Cuando entró en el ascensor, pulsó un botón y se metió las manos en los bolsillos, mirando fríamente el número de los pisos iba descendiendo.

El destino de todos estaba en proceso de cambio. Había cambiado y seguiría cambiando. A pesar de todas las veces que jugaron al escondite entre ellos y todas sus evasivas, su final aún no estaba claro y su camino era inevitable. Las cosas aún no habían terminado.

Capítulo 11

Llantos desesperados

Molly Xia salió del Hotel Gran Sofía. Después de la nevada de la noche anterior, el aire que soplaba en la mañana era helado y Molly estaba temblando de frío; frío que sentía más intenso cuando se mezclaba con su tristeza. Su extraño aspecto llamó la atención de los transeúntes que pasaban por su lado en el camino cubierto de nieve.

Debido a su salida apresurada, no había tenido tiempo de ponerse la ropa y todavía llevaba la bata de baño que tomó de la habitación del hotel. Sin botas ni calcetines, sus pies se pusieron rojos y se entumecieron cuando el frío penetró en sus huesos. Sin embargo, parecía tener asuntos pendientes y siguió caminando, con los labios temblorosos e ignorando el dolor.

Sus lágrimas, calientes en contraste con la nieve, inundaron sus ojos y se derramaban por sus frías mejillas hasta llegar a sus labios. Eran amargas y parecían llenar cada nervio de su cuerpo con la creciente desesperación que solo una parte de ella había sentido antes.

Su tristeza era evidente teniendo en cuenta la fuente de lágrimas que emanaba de sus ojos. Olvidó su dolor físico y siguió caminando mientras agarraba con fuerza las esquinas de la bata. Las extrañas miradas que se clavaban en ella no parecían afectarla lo más mínimo.

Ya habían pasado dos años.

En aquel entonces era estudiante de secundaria con un futuro brillante por delante. Se pasaba todo el día estudiando para poder obtener la carta de recomendación que la llevaría a la Universidad de la Ciudad A con una beca. Ese día había logrado su sueño y había recibido la aceptación para entrar en la universidad. Sin embargo, cuando llevó la carta a casa, ¡su mundo se puso del revés!

Varios usureros habían irrumpido en su casa. Algunos estaban afuera pintando la fachada con espray y otros torturaban a su madre tirándole del cabello mientras ella gritaba de dolor. A su padre, que tenía una enorme deuda con ellos, ya le habían propinado golpes por todo el cuerpo, y a su hermano de 12 años lo habían atado a una silla.

Nunca olvidaría el momento en que los usureros le contaron la verdad sobre su padre. ¡Aquel hombre de buen corazón que trabajó duro para su familia había pedido prestado quinientos mil dólares sin escrúpulos y lo había perdido todo en el juego!

Todos esos recuerdos pasaban por su mente. De repente sintió un calambre en la pierna que la hizo tropezar y se acabó cayendo emitiendo un grito agudo.

La nieve helada ya había engarrotado su cuerpo, pero no sentía nada mientras yacía desconsolada con los ojos rojos e hinchados. Las lágrimas que antes caían por sus mejillas, ahora lo hacían sobre la nieve y parecían derretir el frío.

Lágrima a lágrima, la nieve se fue derritiendo frente a ella, mientras permanecía allí llorando. Sus labios se curvaron en una sonrisa amarga, riéndose irónicamente y burlándose de sí misma. Frustrada e indefensa, se reía por la injusticia que había sufrido en los últimos dos años y... lloraba por la virginidad que había perdido la noche anterior.

Durante dos años todo lo que hacía era trabajar como un burro durante todo el día. A veces solo conseguía dormir unas miserables tres o cuatro horas. No obstante, se había mantenido fuerte y nunca se había quejado.

Siempre daba lo mejor que tenía para su familia. En ese momento miró hacia el cielo y se preguntó por qué Dios la había tratado de esa manera.

¡Por qué tuvo que sufrir tanta desgracia!

Los acontecimientos de la noche anterior volvieron a su mente y su llanto se convirtió en gritos histéricos. Aunque algunos peatones se acercaron a ella y le preguntaron si necesitaba ayuda, ella no respondía. Seguía llorando con una excitación y un dolor cada vez mayores.

Todo su cuerpo temblaba por sus sollozos. Había olvidado el frío penetrante que hacía y lo único que sentía era un abismo eterno en el que había sido arrojada; el mundo entero no era más que oscuridad.

El sol comenzó a levantarse lentamente y bajo sus rayos, su figura temblorosa tirada en la nieve se topó con la mirada fría y profunda de un hombre.

Brian Long, que estaba sentado en su auto a poca distancia, miró a Molly a través de la ventanilla. Aunque lloraba desconsoladamente, ni la más mínima emoción ensombreció su semblante frío.

Dentro del auto el ambiente se sentía extraño, algo fuera de lo común pasaba. Tony miró a su jefe por el espejo retrovisor y puso una mirada perpleja mientras se preguntaba qué tenía que ver aquella mujer tendida en el suelo con él.

—Investiga a esta mujer. Encuentra toda la información que puedas sobre ella. Nombre, origen, ¡absolutamente todo! —Brian apartó los ojos de la mujer y le dijo a Tony con voz fría: —¡Vamos!

—¡Sí, señor! —respondió Tony de inmediato y de manera breve como de costumbre, al mismo tiempo que arrancaba el motor. Al cabo de un momento su auto se unió al tráfico de la carretera. Brian, inconscientemente, fijó sus ojos en el espejo retrovisor, donde la imagen de la mujer se alejaba cada vez más hasta que finalmente se dejó de ver. Algo misterioso brilló profundamente en sus ojos, pero desapareció tan pronto como llegó.

Poco después de que el auto de Brian se hubiera alejado, otro auto se detuvo abruptamente al lado de Molly.

Capítulo 12

Eric y Molly

El Maserati de color rojo contrastaba con la brillante nieve blanca. Cuando el auto de Brian desapareció, apareció una sonrisa en el rostro de Eric. Este salió de su auto y caminó hacia Molly.

Cuando estuvo al lado de su cuerpo casi inmóvil, se agachó para mirar más de cerca sus manos, que mostraban signos evidentes de congelación. —Jovencita, ¿qué te preocupa? ¿Por qué estás aquí tirada en la nieve? —preguntó él en un tono informal.

Molly miró a la nada y no respondió.

Con un suspiro, Eric la levantó en brazos y la llevó a su auto.

Molly no recuperó el sentido hasta que estuvo dentro. Conmocionada, luchó para salir de inmediato, pero Eric no la dejó. La empujó hacia atrás y cerró la puerta.

—¡Eh, déjame ir! ¿Quién eres tú? ¡Ay! —Molly golpeó el cristal de la ventanilla con desesperación y puso el grito en el cielo cuando sintió un dolor agudo en sus manos, entumecidas por el frío.

Eric subió al auto y encendió la calefacción. Al ver lo nerviosa que estaba, le recordó con voz amable: —Nos conocimos hace una hora.

Recordando su primer encuentro con aquel extraño, los ojos de Molly se abrieron de par en par y su expresión fue cambiando varias veces.

Al ver que se acordaba, Eric sonrió y encendió el motor del coche. —¡Abróchate el cinturón! —dijo él despreocupadamente.

—¿Quién eres tú? ¡Déjame salir de aquí! —le pidió Molly en voz alta mientras él subía la velocidad y dejaba atrás el tráfico de la carretera.

—No soy el tipo de hombre que dejaría a una pobre mujer tirada en la calle. —Sin poner sus ojos en ella, Eric se desvió hacia otra carretera. —¡No te preocupes! No estoy interesado en la compañera sexual de mi hermano.

La última frase fue como una bomba para ella. Mirando a Eric, que ella sentía que era tan peligroso como su hermano, Molly rechinó los dientes y gritó: —¡Detén el auto!

Echando un vistazo rápido a la ahora furiosa Molly, era evidente que Eric no tenía intención de detenerse.

—¡Para el coche! ¡Dije que PARES! —gritó Molly. El dolor y la tristeza volvieron a sus ojos y se pusieron acuosos.

—No quiero lastimarte. Yo solo... —Eric trató de razonar con ella.

—¡Para! —irrumpió Molly. Con los puños cerrados reunió fuerzas para no derramar ni una sola lágrima.

Entones Eric preguntó como si no la hubiera escuchado gritar: —¿A dónde irías? ¿A casa? ¿O quieres quedarte aquí armando un escándalo?

—¡No es asunto tuyo! —espetó Molly. —¡DETÉN EL AUTO! —Molly pronunció esas palabras entre dientes.

—No voy a dejar que camines bajo la nieve así como estás —dijo Eric mientras seguía conduciendo y fruncía ligeramente el ceño.

La terquedad y la resistencia que se reflejaban en sus ojos, le resultaban a ella muy familiares. ¡¿Pero por qué?!

—¡Detente!

Su grito resonó en todo el coche. ¡A Eric parecía no importarle y aceleró!

—¡Arrrg! —Molly se vio obligada a agarrarse a algo. ¡La velocidad a la que iba la hacía moverse de un lado a otro!

El auto seguía acelerando en la carretera cubierta de nieve. Los vehículos que pasaban tocaban la bocina al unísono y algunos se detuvieron, provocando una serie de colisiones ensordecedoras.

Con una sonrisa complacida pero peligrosa, Eric pisó el acelerador y se detuvo bruscamente finalmente en una singular tienda de ropa casual. Molly se fue hacia adelante por la inercia de la frenada.

Capítulo 13

Necesitas este dinero para volver a casa

—Ñiii. —El Maserati emitió un fuerte sonido al dar un frenazo al borde de la carretera. El coche iba a una velocidad vertiginosa y Molly tuvo que agarrarse al apoyabrazos de la puerta con fuerza. Si no se hubiera sujetado bien, todo su cuerpo se habría ido hacia delante y su cabeza se habría golpeado con la luna delantera cuando el auto se detuvo abruptamente.

—Te dije que te abrochases el cinturón de seguridad. ¿Por qué no me hiciste caso? —le dijo Eric a Molly en tono jocoso. Molly tragó saliva y se giró hacia él. Mirándolo con la cara pálida, no pudo evitar gritar: —¡Estás loco!

Cuando terminó de gritarle, abrió la puerta y salió del auto. Podía ser porque sus pies se habían calentado en el auto o porque sufrían de congelación, pero en ese momento empezó a sentir dolor. Pero a ella no le importaba. Seguía andando mientras soportaba el malestar que sentía.

Ya había caminado unos pasos cuando alguien la agarró por los brazos de repente. Molly se paró y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro. A pesar de haber tratado de contener sus emociones, no podía seguir aguantando. Se volvió hacia Eric y le gritó: —¿Qué quieres de mí? ¿No entiendes por lo que he pasado? He estado trabajando muy duro para sobrevivir, para mantener a mi familia. Voy a tres y hasta a cinco trabajos todos los días. Mi madre se está muriendo y mi hermano necesita dinero para ir a la escuela. Y encima, mi estúpido padre tiene un problema con el juego y tengo que pagar sus deudas... Ya no tengo nada, absolutamente nada. ¡Incluso perdí mi virginidad con alguien a quien no conozco solo por estas deudas! Márchate, por favor. ¡Déjame en paz, por favor! Te lo ruego. —Después de soltar todo eso, se echó a llorar.

Estando a punto de ser destruida por un ataque de nervios, a Molly no le importaba dónde estaba ni con quién estaba hablando. Las lágrimas corrían por su rostro mientras ella, impotente, pisoteaba el suelo al hablar.

—Eso es imposible —murmuró Eric. Entonces la miró con asombro, frunciendo el ceño. —Mi hermano nunca tocaría a una mujer que no conoce y que ha enviado un jugador —continuó.

—¡Suéltame! —Molly no pudo escuchar lo que Eric había dicho. Ella zarandeó su brazo tratando de quitarse su mano de encima, pero él la sostenía con tanta fuerza que no lo consiguió.

Eric creía que no era correcto dejar a una mujer vestida en bata caminando sola por la calle en invierno. Desde que Brian la trató con indiferencia, Eric se había sentido obligado a ayudarla, pero ahora realmente estaba intrigado por ella.

—Te dejaré ir cuando te consiga algo de ropa —dijo Eric despreocupadamente. Luego, aunque Molly se resistía, la tomó por el brazo y la condujo a una distinguida tienda.

—¡Bienvenidos! —Una vendedora los saludó con una sonrisa profesional.

—Tráele algo de ropa. Haz que se cambie —dijo Eric sin pensar.

—Está bien. Déjame ayudarle —dijo la vendedora. Con un destello de desprecio en sus ojos, miró a Molly, que estaba totalmente despeinada, y dijo con una sonrisa: —Señorita, por favor, venga conmigo.

Molly no se movió, se quedó quieta en silencio. Al ver que claramente estaba molesta, Eric la persuadió diciendo: —Si realmente quieres irte, primero deberías cambiarte o estaremos aquí todo el día.

Molly miró a Eric con lágrimas en los ojos. Entonces se quedaron mirándose fijamente por un momento. Molly finalmente cedió y se fue con la vendedora.

En ese momento sonó el teléfono de Eric. Alejando su mirada de Molly, lo tomó y miró la pantalla.

Luego respondió: —Hola, Brian.

—¿Dónde estás? —dijo Brian en voz baja al otro lado de la línea.

Echando un vistazo rápido a Molly, Eric respondió: —Estaré allí en un minuto.

—Está bien —dijo Brian fríamente, y colgó.

Eric vislumbró a Molly nuevamente y decidió irse primero. Antes de salir de la tienda, le susurró algo a la cajera y escribió una nota.

Después de que Molly terminara de cambiarse de ropa, se tomó un tiempo para limpiarse en el baño. Cuando salió, Eric ya se había ido. Molly parpadeó un poco aturdida.

—Señorita, el caballero con el que vino le dejó esto —dijo la cajera con una sonrisa, entregándole a Molly la nota y algo de efectivo.

Perpleja, Molly tomó la nota y la miró. Había un número de teléfono y unas pocas palabras escritas: —Si vuelves a tener problemas, puedes llamarme. No rechaces este dinero por orgullo. Lo necesitas para regresar a casa.

La letra descuidada y la forma en que habló con ella revelaban su personalidad desinhibida e independiente. Se veía solo unos años mayor que ella y parecía ser un buen hombre, para ella no uno cualquiera. Un ápice de locura reflejada en su sonrisa, le dio a ella el impulso para huir de él.

Capítulo 14

¿Por qué no escuchas lo que tenemos que decirte?

Molly miró el dinero en su mano y una sonrisa amarga apareció en su rostro. Enseguida, bajó la cabeza y salió tranquilamente de la tienda. Una vez afuera, frunció los ojos porque un deslumbrante rayo de sol, que se reflejaba en la nieve del suelo, los lastimó. Tuvo que cerrarlos por un momento, y luego los abrió nuevamente antes de alzar la mirada.

Observó el cielo, que estaba coloreado de un azul intenso, mientras que el sol brillaba con fuerza; sin embargo, apenas podía sentir su calor.

En ese momento, una gran pena apareció en su mirada, y comenzó a sentirse impotente. Movió la mirada del cielo a la gente, y mientras observaba a las personas que caminaban, sus ojos ahora parecían profundos, pero sin vida. Un minuto después, arrastró su cansado cuerpo y llamó a un taxi.

—¿A dónde quiere ir, señorita? —le preguntó el conductor cortésmente.

—Por favor, llévame a... —respondió ella, pero hizo una pausa. Se suponía que debía decirle la dirección de su casa, pero de repente cayó en una profunda reflexión, y después de un momento, continuó: —¡Al Falloon Mall!

—¡Entendido! —respondió el conductor, y después arrancó el auto. Un segundo después, Molly se recostó con cansancio contra el asiento y se quedó mirando por la ventana. Su rostro era inexpresivo y apático, y el paisaje, cubierto de nieve, pasaba rápidamente.

A pesar de que su vida había sido extremadamente dura y difícil, nunca pensó en abandonarlo todo e irse. Al contrario, trabajó duro y ganó dinero, no para ella, sino para su familia, puesto que no tenía más remedio que pagar las facturas médicas de su madre y la matrícula de su hermano... ¡Sin mencionar la deuda de su padre!

Mientras tanto, Eric conducía su automóvil a toda velocidad hacia el Restaurante M-blue. Ya en el sitio, entró en el vestíbulo y un camarero lo llevó de inmediato a una habitación privada. Otros dos hombres ya estaban adentro, esperándolo.

Tan pronto como Eric entró, se encontró con los ojos de Brian mirándolo fijamente, a lo cual respondió con una breve e indiferente sonrisa. Luego, se volvió hacia el otro hombre sentado frente a Brian y le dijo: —Lo siento, algunos asuntos urgentes me retrasaron —y después de decir eso, tomó asiento.

—No importa —respondió el otro hombre que esperaba en la habitación, sin mostrar ninguna emoción en su voz, y con la mirada fija en Eric, continuó diciendo: —Escuché que el Grupo Imperio de Dragón está interesado en el Área de Desarrollo en el este de Isla QY. ¿Es eso cierto?

Eric frunció ligeramente el ceño ante el tono frío y arrogante del hombre, pero la expresión de su rostro no reveló su irritación, y aun sonriendo, respondió: —¡Depende de los beneficios que pueda ganar nuestra empresa!

Su respuesta fue contundente, y se notaba una abrumadora sensación de presión en su tono de voz; lo cual, a decir verdad, era extraño para alguien tan joven. Un segundo después, levantó una ceja, le sonrió al hombre cuya cara irradiaba indiferencia, y dijo lentamente: —Y otra cosa, ¡solo vine hoy porque Brian me lo pidió!

Luego de hablar arrogantemente, se levantó de su asiento, y fríamente agregó: —Lo siento, ¡tengo que irme ahora! —y en menos de un segundo se dio la vuelta para salir de la habitación.

Al ser testigo de este comportamiento grosero, el hombre de mirada indiferente movió levemente los labios y sonrió, pero podía verse en sus ojos que era cruel y despiadado.

En ese momento, el ayudante del hombre sacó repentinamente su arma y la puso contra la cabeza de Eric mientras este salía de la habitación.

Eric, sin mostrar miedo, se burló de este repentino acto, y una furia hosca brilló en sus ojos entrecerrados. Giró un poco la cabeza, miró al hombre de la pistola, y dijo con voz muy fría: —¡Si Brian no estuviera aquí, estarías en el infierno!

Al escuchar esto, el hombre de la pistola tembló de miedo, y de repente se sintió abrumado por una presión invisible. Estaba sin palabras, y en sus ojos podía verse el pánico que sentía.

En ese instante, Brian interrumpió el acalorado intercambio, y dijo: —Ahora que ya estás aquí, ¿por qué no escuchas lo que tenemos para decirte? ¡Quién sabe, tal vez podrías descubrir que sí sería un buen negocio para ti! —Brian se había mantenido callado desde que Eric entró en la habitación, e incluso cuando le apuntaban con el arma; pero, ahora, habló con un tono lento y constante, y su voz, extrañamente, poseía un encanto especial. Un segundo después, Brian bajó la taza de café que tenía en la mano y miró la figura de Eric. La expresión de su hermoso rostro seguía tan tranquila como un espejo.

Por su lado, Eric se dio la vuelta levemente para mirar a Brian, quien tenía una sonrisa misteriosa. Tenía curiosidad por saber en qué estaba pensaba. Sin embargo, Brian siempre había sido una persona insondable, era imposible leer su mente, y Eric apenas podía entenderlo en este momento. Esta vez, sin apostar por su suerte, dijo: —¡Lo haré cuando esté de buen humor! —y después salió de la habitación, desapareciendo detrás de la puerta.

Un indicio de resignación brilló en los ojos de Brian, pero desapareció rápidamente cuando movió su mirada hacia el hombre sentado frente a él. Con voz débil, dijo: —No es tan terco y grosero como parece, ¡será mejor que no lo subestimen!

Después de que terminó de hablar, el otro hombre movió sus labios ligeramente en respuesta. Su ayudante, con una expresión sombría en su rostro, pensó: '¿Cómo se atreve ese hombre a actuar tan groseramente ante Su Alteza?'.

Después de un minuto, el hombre dijo claramente: —Te creo —a lo que Brian sonrió y preguntó: —¿Has tomado una decisión entonces?

El hombre no dijo nada, y solo lo miró con una sonrisa, pero su respuesta era obvia.

—¡Esperaré tus buenas noticias! —dijo Brian, todavía sonriendo. Luego, se levantó de su asiento y estaba a punto de irse con Tony, quien había estado todo el rato parado detrás de él, pero antes de que pudieran salir de la habitación, el hombre volvió a hablar: —¿Puedes contactar a la Agencia de Inteligencia XK?

Al escuchar esto, Brian se detuvo y se volvió para mirar al hombre. —Puede ser un poco difícil —respondió.

—Pero para obtener las últimas y más precisas noticias, es la mejor opción.

Brian se calló y luego se fue sin decir una palabra más.

El hombre miró la figura de Brian y no apartó la mirada de él hasta que desapareció en la distancia. Luego, tomó la taza de café, que ya se había enfriado, y tomó un pequeño sorbo. Mientras bebía, frunció el ceño y en sus ojos podía verse el desdén que sentía.

Rompiendo el silencio, su asistente le preguntó: —¿Su Alteza piensa que es digno de confianza?

El hombre levantó las cejas y respondió con indiferencia: —Es el único con el que me interesa tener una amistad.

Capítulo 15

Todo debe estar bajo su control

Al salir del Restaurante M-Blue, Brian se subió a su automóvil y le ordenó a Tony directamente: —El casino.

—Entendido —respondió él atentamente.

Como de costumbre, estaba todo tranquilo dentro del auto. De vez en cuando, Tony le echaba un vistazo a Brian a través del espejo retrovisor, y al ver que miraba con atención por la ventana, soltaba un pequeño suspiro.

Desde que Becky lo abandonó, Brian parecía estar en una lucha constante por controlar su soledad y frustración; y aunque en su juventud presenció cosas terribles como asesinatos, no había dudas de que contaba con una familia que lo amaba, así que podía decirse que esta era la primera vez que se sentía tan deprimido y desconsolado.

La cara de Tony lucía bastante grave, y preocupado como estaba por Brian, soltó otro suspiro y continuó conduciendo hacia el estacionamiento subterráneo del Casino Gran Noche.

Un momento después, Brian salió del auto y tomó el ascensor privado hacia su oficina en el piso superior. Justo cuando salió del ascensor, sonó su teléfono celular, y sin dudarlo lo levantó.

Mientras escuchaba la voz que le informaba sobre ciertos asuntos, Brian entró a la oficina. Comenzó a fruncir las cejas, sus ojos se volvieron agudos, y su ira se hizo más evidente a medida que la llamada continuaba. —¡Dáselo de comer a Lobo Negro! —dijo fríamente, y luego terminó la llamada. Al instante, se volvió hacia Tony y le dijo: —Dile a Harrow que quiero que vigile de cerca el mercado de valores de Estados Unidos, ¡necesito ver que Chancellor caiga al menos en un 10% mañana!

—No hay problema —respondió Tony y se fue.

Ahora, sentado en su gran y lujosa silla con las piernas cruzadas casualmente, Brian miraba fijamente la pantalla de la computadora, la cual estaba dividida en varias ventanas donde se mostraban en tiempo real lo que estaba sucediendo en el casino.

Su teléfono volvió a sonar, así que apartó los ojos de la computadora y contestó la llamada.

—Sr. Brian Long, la información que necesitaba ya está preparada. Se lo enviaré por fax ahora mismo —dijo la voz al otro lado de la línea.

—Está bien —contestó Brian rotundamente y luego colgó.

Poco después, sonó un ruido proveniente de la máquina de fax, seguido de hojas de papel que aparecían una por una. Brian las tomó y vio una foto de Molly Xia en la parte superior.

La inocente y cálida sonrisa de Molly lo deslumbró, y por un momento, sus ojos quedaron cautivados por su belleza. Al mirar la foto, le llamó la atención un sentimiento familiar, pero fue demasiado fugaz como para que pudiese notarlo; y mientras pasaba las páginas con sus dedos, no pudo evitar sentirse intrigado, así que comenzó a leer el material y notó que ya sabía la mayoría de lo que ahí decía. Después de todo, la experiencia de Molly no era rara en una ciudad famosa por su vida nocturna y sus casinos. La única sorpresa para él fue que ella realmente trabajaba en el Casino Gran Noche como camarera. A decir verdad, esa parte le pareció bastante interesante, pero... ¡Se había metido en su cama después de ser drogada!

Brian quedó asombrado y arrojó los archivos sobre el escritorio. Al instante, le dio una calada al cigarrillo que estaba fumando y dejó salir el humo de su boca. Detrás de la fumarada, la ira y el dolor se ocultaban paulatinamente en sus profundos ojos negros.

Con ese humor sobre él, Brian entrecerró los ojos, lo cual era una señal peligrosa. Sin importar cuál era el motivo de Molly, él nunca permitiría que las cosas escapasen de su control.

*

El tiempo nunca se detendría por la felicidad o la tristeza de alguien, y sin importar qué sucediese, siempre continuaría su paso. Después de que el sol desapareció en el horizonte, el viento frío reemplazó lentamente la calidez del día.

Bajo la luz de la calle, Molly arrastraba su cansado y adolorido cuerpo de regreso a casa. Al ver sus pies luchando por moverse en el camino cubierto de nieve, comenzó a pensar que su situación era bastante irónica.

Después de todo lo que pasó la noche anterior, no tuvo tiempo para descansar y curarse.

Mientras pensaba en todo esto, en su rostro apareció una sonrisa burlona; sin embargo, en el fondo, se sentía absolutamente miserable e impotente. Al instante, respiró hondo y continuó caminando con gran perseverancia, puesto que sabía que tenía que ser valiente y reprimir lo que sea que sintiera.

En ese momento, mientras llegaba a su casa alquilada, una minivan negra pasó junto a ella. No le prestó mucha atención, y entró al patio.

Continuó hacia la casa, y una vez adentro vio que Sharon Zhao estaba llorando, le pareció que su rostro lucía terriblemente pálido. Daniel la estaba ayudando a sentarse en el sofá y toda la casa estaba hecha un desastre, como si hubiera sido saqueada.

—¡Mamá! —exclamó Molly, y se apresuró a ayudar a Daniel a sentarla. Mientras hacía esto, notó un moretón en la cara de Daniel, así que preguntó ansiosamente: —¿Qué pasó? ¿Qué es esto en tu cara?

Daniel se mordió los labios y miró hacia otro lado para evitar los ojos de Molly. Había odio y enojo en sus ojos, pero parecía reacio a explicar, así que respondió brevemente: —Papá está endeudado de nuevo. Esas personas vinieron y dijeron que ayer todo se fue ido al traste y se llevaron a papá.

Molly entendió de inmediato a qué se referían. En un breve silencio, miró a su madre, quien estaba llorando, y se sintió profundamente estresada y desesperada.

—Molly, tu papá... —murmuró Sharon entre sollozos. —¿Estará bien? Todo es mi culpa. Si no fuera por mis gastos médicos, él no habría... —continuó lastimosamente.

—¡Para, mamá! —la interrumpió Molly mientras contenía las lágrimas en sus ojos. —Daniel, cuida a mamá —le dijo a su hermano, y luego se fue resueltamente ignorando las preguntas de Daniel. Ella sabía qué hacer.

Más tarde, Molly apareció nuevamente en el Exotic Bar, y dentro encontró a Steven, su padre, el responsable de arrastrarla a esta tragedia interminable. Los ojos de Steven estaban hinchados y tenía moretones en la cara. Aparentemente, había sido golpeado una vez más. Al ver esto, Molly se sintió abrumada por un fuerte sentimiento de tristeza, ira y compasión, tanto por su padre como por ella misma.

—¡Dijiste que tenía diez días! —dijo ella, mirando a David.

Al escuchar esto, David lanzó su cigarrillo a la cara de Molly y entrecerró los ojos. Luego, levantó una mano y la abofeteó con tanta fuerza que la tiró al suelo.

—¡Mmmm! —el sonido que hizo Molly mientras yacía en el suelo hizo eco a través de la habitación. Estaba completamente mareada, y tenía un gusto a sangre en la boca.

—¡Maldición! —dijo David, luego escupió y su rostro se endureció. —¿Sabes con quién estás jugando? ¡Maldita puta! —gritó enojado.

Un segundo después, levantó una de sus piernas y estuvo punto de darle una fuerte patada a Molly, pero antes de que ella pudiera reaccionar, alguien se le acercó y la protegió.

—Molly... —murmuró su padre, y al instante gritó de dolor y se acurrucó por el golpe que recibió en la barriga.

—¡Papá! —gritó Molly llena de agonía.

Ante tal escena inesperada, David se irritó, alzó la voz y dijo amenazante: —¡Dame el dinero ahora, o ninguno de ustedes se va de este lugar!

Enfurecido como estaba, arrojó la ceniza del cigarrillo sobre Steven. En ese instante, alguien entró corriendo; con los ojos muy abiertos y conteniendo el aliento, el hombre informó: —Jefe... ¡El Sr. Brian Long está aquí!

—¿Qué Sr. Brian Long? ¡MAL...! ¡MALDICIÓN!

David ahogó esa última palabra cuando vio al hombre parado junto a la puerta, y su rostro se puso increíblemente pálido.

Capítulo 16

Vine a recoger a mi mujer

Brian estaba de pie junto a la puerta con la mano en el bolsillo. Su rostro anguloso no mostraba emoción alguna, pero sus labios estaban apretados en una delgada sonrisa. En ese momento, entrecerró los ojos, y su frialdad habría hecho temblar a los hombres más valientes.

Miró con indiferencia a Molly y Steven, quienes estaban sentados en el suelo y lucían ansiosos y desaliñados. Al instante, David habló con voz ronca: —¡Sr. Brian! ¡Qué linda sorpresa! ¿Qué le trae por aquí? Estamos honrados de tenerle. —Sonrió antes de hablar y, mientras se acercaba a Brian, se inclinó obsequiosamente.

Sin embargo, la verdad era que estaba enormemente preocupado, y aunque no podía pensar en ninguna razón que llevara a Brian allí, ¡tenía la sensación de que algo había salido terriblemente mal!

¡Brian Long tenía una reputación considerable! Los gánsteres de la ciudad sabían que podían meterse con cualquiera, incluso con la policía, siempre que no se metieran en los asuntos de Brian. De lo contrario, nadie volvería a escuchar de ellos.

Con una gran sonrisa en el rostro, David miraba a Brian, quien tenía unos veintitantos años, y continuó preguntándose por qué había decidido visitarlo.

Y al igual que todos los demás, Steven y Molly también lo miraron. Sin embargo, se quedó allí, majestuoso, como un rey ante a sus vasallos, haciendo que todos se sintieran inferiores.

Al mismo tiempo, la sala cayó en un silencio ominoso, y solo se podía escuchar la respiración agitada de los allí presentes. David estaba cada vez más asustado, ya que Brian aún no había dicho una palabra. Tragó saliva, sonrió y dijo: —Sr. Brian, ¿por qué no entra y se sienta? —luego, se volvió hacia sus secuaces, y gritó: —¡Tráigannos un poco de vino! ¡El mejor!

Uno de sus hombres dio un suspiro de alivio y salió corriendo, parecía como si hubiera estado ansioso por irse.

Brian lanzó una mirada superficial a David y entró en la habitación, pero hacia Molly en lugar de la silla.

Mientras tanto, Steven seguía tirado en el suelo, llorando de dolor. Molly estaba tratando de ayudarlo a sentarse, pero se detuvo cuando notó que Brian caminaba hacia ella. Sintiendo una tensión creciente, levantó la cabeza y miró con claridad al hombre que ahora estaba parado frente a ella. Sin darse cuenta, Molly tenía sangre en la esquina de su boca.

Además, ignoraba quién era el hombre, pero sabía con certeza que no se trataba de alguien común, ya que David se había asustado cuando lo vio.

Molly examinó a Brian cuidadosamente. Tenía una cara angulosa, cejas negras, nariz recta y labios delgados, los cuales parecían encantadores a pesar de su disposición aterradora. Ella sentía que lo había conocido antes, y Frunciendo el ceño, se perdió en sus pensamientos. Teóricamente, no tendría por qué conocer a alguien como él.

De repente, Steven tosió, y el sonido desigual que produjo sacó Molly de sus reflexiones. El nerviosismo en la habitación aumentó de nuevo.

—Bueno... —dijo David frotándose las manos. Todos podían decir que estaba muy nervioso, ya que Brian se negó a sentarse. Sin embargo, logró sonreír nuevamente y dijo: —¡Brian! ¿Que le trae hoy por aquí? ¿Sucede algo malo?

—Mmm —respondió él fríamente. Sus ojos nunca dejaron a Molly, y se dio cuenta de que esta aun no lo había reconocido.

Sus labios se curvaron en una sonrisa apenas perceptible, y parecía disgustado, lo cual se podía ver en sus ojos negros.

Al instante, David miró a Molly y Steven, asustado de haber hecho algo mal. Su corazón latía frenéticamente de ansiedad, y con una mirada miserable en su rostro, dijo de nuevo: —Sr. Brian, solo llámeme y dígame lo que quiera hacer la próxima vez. No necesita venir aquí en persona.

—¡Vine a buscar a mi mujer! —respondió Brian con calma, y agregó: —Lo cual es algo que necesito hacer yo mismo.

Su voz sonó calma pero decisiva, y sus ojos continuaron sin abandonar a Molly, incluso mientras hablaba. Una leve sonrisa apareció en sus labios al notar que Molly abrió la boca ligeramente por la sorpresa. Por su lado, ella también notó la sonrisa, y pudo sentir el peligro detrás de ella. ¡De la nada, la invadió un temor inexplicable!

Capítulo 17

¡Sé mi mujer!

Las palabras de Brian cayeron como una bomba en la pequeña habitación. La conmoción fue tanta, que Steven olvidó los dolores que sentía en cada parte de su cuerpo. A su vez, David y sus hombres se quedaron mirándose los unos a los otros, boquiabiertos, sorprendidos. Un segundo después, al caer en cuenta de lo que Brian dijo, el miedo se apoderó de todos ellos.

Pensativa, Molly agitó los ojos y frunció el ceño; miraba confundida al frío rey del infierno, y pensó: '¿Acaso hablaba de mí? ¡Eso es imposible! ¡No puedo ser yo!'. Aunque sentía que ese hombre le parecía un poco familiar, estaba segura de que no lo conocía para nada.

—Señor... Señor... ¡Sr. Brian! ¿Acaso...? ¿Usted dijo...? ¿Que...? —tartamudeó David, volviendo a sus sentidos. Lleno de miedo, su rostro se puso rojo, y con la voz temblorosa, continuó: —¿Quiso decir que...? ¿Molly Xia...? Que ella es... ¿Su mujer?

Brian miró la cara sorprendida de Molly, y una enorme sonrisa apareció en su rostro. Sin embargo, la mirada en sus ojos era todavía fría, lo que complementaba ligeramente la crueldad de su sonrisa.

En ese instante, dejó de mirar a Molly para ver a David, y con indiferencia le dijo: —¿Por qué? ¿Hay algún problema? —a lo que este respondió:

—No, no... ¡Por supuesto que no!

Mientras decía esto, sacudió la cabeza apresuradamente y agitó las manos; su rostro palideció de inmediato.

Había investigado cuidadosamente los antecedentes de Steven Xia, y no encontró nada que lo vinculase con personas poderosas e influyentes; sin embargo, descubrió que tenía una hermosa hija. En consecuencia, David llevó a cabo sus planes la noche anterior, puesto que pensaba que no tendría ninguna consecuencia para él. ¡Jamás se habría imaginado que Molly fuese la mujer del Sr. Brian!

Sin embargo, ¡todo eso ya no importaba! Puesto que Brian se había aparecido personalmente allí, así que estaba claro que protegería a su mujer. Para David y sus hombres, la situación era tan desesperada y desafortunada, que deseaban desesperadamente que se abriera un hueco en la tierra y se los tragara.

—¡Sr. Brian! Lo lamento muchísimo, yo... ¡No sabía que se trataba de su mujer! —trató de explicar David, parecía que estaba a punto de llorar. Enseguida, se volvió hacia sus hombres, los miró y les ordenó: —¡Rápido! ¡Levántenlos! ¡AHORA!

—Sí... ¡Sí jefe!

En menos de un segundo, se apresuraron a ayudar a Steven y a Molly a levantarse del piso. Con el rostro adolorido y lleno de heridas, Steven miró con curiosidad a Brian, y luego desvió la mirada hacia Molly. Estaba sencillamente perplejo, y no podía entender lo que estaba sucediendo.

Por su lado, Molly no podía apartar la vista de Brian, especialmente debido a lo que había dicho. Se preguntó por qué este hombre había venido a ayudarla; sin embargo, no era estúpida como para pensar que lo había hecho sin una razón específica, puesto que para ella debía tener un motivo oculto.

—¡Tony! —dijo Brian lentamente, mientras observaba con curiosidad la confusión en la pura e inocente mirada de Molly. A la vez, los oscuros y misteriosos ojos de Brian brillaban por sobre su sonrisa malvada con una luz especial.

De inmediato, Tony entendió lo que su jefe quería que hiciera, así que sacó un cheque de su bolsillo y le dijo fríamente a David: —De acuerdo con las reglas de las pandillas, te pagaremos doscientos mil.

David miró el cheque en la mano de Tony; aturdido, una expresión de desconcierto apareció en su rostro, y respondió: —Ya que se trata de la esposa de Brian Long, el dinero... —hizo una pausa, tragó saliva, y continuó: —¡Por favor, olvídense del dinero!

No se atrevió a tomar el cheque. En su mente, solo rezaba para que el Sr. Brian no lo castigara en el futuro. ¡A decir verdad, en ese momento ese era su único deseo!

Al escuchar esto, Brian frunció ligeramente el ceño. Parecía disgustado, y lentamente dijo: —Primero, ella es solo mi mujer, no mi esposa; segundo, ¿crees que soy una persona irracional y que no obedeceré las reglas de las pandillas?

Al hablar, la voz de Brian era baja, pero tenía un característico tono imperativo que provocó que el corazón de David latiera con fuerza y que su respiración pareciera detenerse. Por lo que había dicho, se entendía que Molly no era más que uno de sus juguetes. Pero, aun así, David no podía ofenderla.

Por otro lado, estaba confundido sobre qué debería hacer. Miró de nuevo el cheque en la mano de Tony, sin saber si debería tomarlo o no.

Con una sonrisa, Tony dijo: —¡No hagas que el Sr. Brian pierda la paciencia!

Al escuchar esto, David se acercó de inmediato, tomó el cheque, miró a Brian, y con gran cortesía se inclinó: —¡Sr. Brian Long, gracias! ¡Muchas gracias!

Pero Brian no le prestó atención y se fue directo hacia la puerta. Enseguida, Tony le hizo un gesto a Molly para que se llevara a Steven con ella; luego de que salieron, Tony se dio la vuelta, le echó una mirada perspicaz a David, y después salió.

—Jefe... ¡El Sr. Brian Long no es tan terrible como dicen los rumores! —comentó uno de los hombres de David, suspirando de alivio, después de que todos se fueron. —¡Fue muy generoso al darnos el dinero! —agregó.

Al instante, David le dio una patada en el estómago, le escupió en la cara y rugió: —¡Ni siquiera tendremos la oportunidad de gastar este dinero, maldita sea!

*

Ya estaba oscuro afuera y algunas estrellas brillaban en el cielo. Molly las miraba con atención, pensando que, sin importar lo que sucediese, siempre encontraría una pequeña luz en la oscuridad. A pesar de que estaba cansada, esto la hizo sentir un poco esperanzada.

—Hola... ¡Gracias! —dijo ella mientras sostenía el brazo de su padre. Al mismo tiempo, miraba a Brian, quien estaba de pie frente a ella.

—¿Por qué me agradeces? —contestó él, y una sonrisa malvada apareció su rostro. Lentamente, agregó: —Señorita Xia, ¿cree que no tendrá que pagar mi préstamo?

—¡No es eso! —respondió ella, e intentó explicar: —¡Sin dudas se lo devolveré! Pero, por favor, deme algo de tiempo....

—¿Que te dé algo de tiempo? —dijo Brian, burlándose de ella. Al instante, con una mirada oscura en sus ojos, continuó: —Es una pena... ¡Mi tiempo es realmente precioso!

Al escuchar esto, Molly se mordió el labio inferior. Sabía muy bien que él había venido a salvarla con un propósito, por lo que le preguntó con cautela: —Entonces... ¿Qué desea?

Brian caminó lentamente hacia ella. Miró con desdén a Steven, quien tenía una mirada dolorosa, y después desvió la mirada hacia Molly. La muchacha tenía una expresión particular, un poco dura y fuerte, y por alguna extraña razón esto le hizo sentir algo en su corazón.

A decir verdad, le recordaba un poco a... Becky hacía lo mismo cuando se encontraba cara a cara con cualquier dificultad.

—Por un mes... —dijo Brian, y notó que una repentina mirada feliz aparecía en los ojos de Molly. Ella debía haber pensado que él tenía la intención de darle un mes para pagar el préstamo. Sin embargo, sus ojos se volvieron oscuros y, sonriendo, continuó con voz firme: —¡Sé mi mujer!

Capítulo 18

No depende de ti

Steven y Molly se sorprendieron al escuchar a Brian. Ambos entendieron claramente lo que quería decir con 'su mujer'.

Molly miró a Brian con la boca ligeramente abierta. Ella esperaba que fuese una broma, pero no lo era. Deseaba poder leerle la mente a ese hombre.

Luciendo frío y dominante, Brian, quien parecía tener la certeza de que Molly estaría de acuerdo, fijó sus ojos oscuros en ella.

—¡No! —Molly apretó los dientes, se sentía realmente humillada.

Brian le dirigió una leve sonrisa y respondió lentamente: —¡Eso no depende de ti!

Al escuchar esas palabras, Molly se perdió en la desesperación. Su cuerpo comenzó a temblar de miedo y retrocedió por instinto. Ese movimiento repentino hizo que Steven perdiera el equilibrio y casi se cayera.

—Devolveré el dinero. Solo necesito algo de tiempo... —Intentando ocultar su desesperación y con la esperanza de que él aceptara, Molly le suplicó a Brian, quien parecía un despiadado rey.

Brian se limitaba a mirarla en silencio. Ella intentó contener las lágrimas como lo había hecho la noche anterior. Brian la había confundido con Becky solo por sus ojos.

La expresión que apareció en el rostro de Brian, en respuesta a la petición de Molly, le hizo parecer pensativo. Por la mirada profunda y oscura de sus ojos, nadie podría decir que estaba profundamente enamorado de una mujer.

—¡Está bien! —Brian entrecerró levemente los ojos y miró a Molly, que se encontraba en un estado desconsolador. Luego agregó rotundamente: —¡Te doy una noche para considerar mi oferta!

Entonces se dio la vuelta y subió a su auto.

Tony cerró la puerta tras él y caminó hacia el asiento del conductor. Antes de entrar, miró a Molly y suspiró.

Brian podía conseguir lo que quisiera, salvo el corazón de Becky.

Mientras veía desaparecer el lujoso Mercedes negro, Molly sintió que se quedaba sin fuerzas y estuvo a punto de desmoronarse.

—Molly... —Los ojos de Steven estaban tan hinchados que apenas podía ver. Quería hablar con Molly, pero se sentía culpable y su conciencia lo estaba frenando, y era evidente por la forma en que la miraba.

Molly guardó silencio mientras un sentimiento de ira se apoderaba de ella. Ni siquiera tenía fuerzas para culpar a su padre. —¡Vámonos de aquí! Madre nos está esperando en casa.

Steven no se atrevió a preguntarle a Molly sobre lo que había pasado la noche anterior y Molly no tenía ganas de contárselo. En ese momento, solo el distante Brian y sus palabras arrogantes pasaban por su mente.

No podía ganar ni veinte mil en una noche.

¿Cómo iba a conseguir diez veces esa cantidad?

Al ver que Steven y Molly estaban de vuelta, Daniel miró con enojo a su padre. —Molly, voy a calentarte la comida —dijo él.

—No, gracias. No tengo mucha hambre. ¡Tengo que ir al casino más tarde! —contestó Molly en un tono poco animado. Sus ojos estaban fijos en su madre, que estaba profundamente dormida. —¿Cómo está madre?

—Se tomó un medicamento justo ahora y la convencí para que se fuera a dormir —dijo Daniel mientras le llevaba la comida. Luego buscó el botiquín y se lo dio a Steven.

Parecía que estaban acostumbrados a que esas cosas ocurrieran con frecuencia.

Después de terminar de comer, mientras Molly se cambiaba de ropa, un trozo de papel se deslizó de su bolsillo y cayó al suelo.

Se agachó para recogerlo y apretó los labios cuando vio el número de teléfono y la nota escrita a mano. Entonces lo guardó en el bolsillo y se dirigió al casino después de recoger por el camino algunos aperitivos para Hogan.

Con uniforme de empleada, Molly deambulaba entre los jugadores con una bandeja en las manos. Aunque tenía mucho peso en su mente, no había rastro de dolor en sus ojos. Se veía feliz con las fichas que recibía, aunque no fueran muchas.

Cuando Brian acercó la imagen que aparecía en la pantalla, vio que Molly metía esas fichas en su bolsillo con picardía. El moretón se podía ver sutilmente en su rostro. No obstante, algunos se sentía atraídos por su brillante sonrisa y eso hacía que ni se dieran cuenta de la contusión que tenía en la cara.

Brian, pensativo, sonrió ligeramente. Con sus delgados dedos golpeaba suavemente la mesa. Parecía confiado, como si fuera a cazar y estuviera seguro de que iba a atrapar a su presa.

De pie junto a él, Tony también observaba la pantalla. No entendía por qué Brian, que solo se preocupaba por Becky y las mujeres de su familia, ahora estaba interesado en otra mujer, ¡la hija de un jugador!

Incluso se quedaba en el casino por la noche...

—¿Tienes una respuesta? —dijo Brian en voz baja de repente. Sorprendido, Tony respondió: —¡Todavía no!

Brian miró de reojo a Tony y luego apartó la mirada. Cuando estaba a punto de cambiar de cámara en el monitor, la puerta se abrió bruscamente y levantó las cejas. Cambiando las pantallas, miró fríamente a Eric, quien había entrado en la habitación con una botella de vino en la mano.

Este ignoró su descontento y sonrió levemente ante la imagen que tenía enfocada su hermano. Luego le hizo un gesto a Tony para que llevara dos copas y le dijo alegremente a Brian: —Le pedí a Lenny que robara esta botella de vino a nuestro tío... ¡Me la acaba de dar!

Brian frunció el ceño y preguntó: —¿Desde cuándo es una ladrona?

—¡Desde que necesitaba que lo fuera! —respondió rápidamente mientras abría la botella y le servía una copa a su hermano. Con una expresión arrogante, se rio y dijo: —Vamos, pruébalo. ¡Es añejo!

Entonces la ligera sonrisa de su rostro se convirtió en una sonrisa burlona.

Él movía la copa suavemente sin dejar que el vino llegara al borde. Echó un vistazo a las pantallas y sonrió con picardía.

Estaba a punto de beber un sorbo de vino cuando sonó su teléfono.

Frunciendo el ceño lo sacó de su bolsillo y atendió la llamada: —¿Hola?

Nadie respondió. La persona que lo estaba llamando guardó silencio por un momento.

Confundido, Eric espetó: —¡Voy a colgar a menos que me digas algo!

—Hola... ¡Hola! —La persona habló vacilante por teléfono: —Yo... Yo... Soy la persona a la que llevaste a la tienda de ropa esta mañana....

Los ojos de Eric se iluminaron de pronto. Él sonrió y echó un vistazo a Brian, que estaba sentado perezosamente.

Capítulo 19

Tendrás que darme una razón

Molly tomó prestado el celular de Hogan y se fue al baño aprovechando que estaba en el descanso. Una vez allí estuvo dudando un buen rato, pero finalmente sacó la nota que había guardado en su bolsillo y marcó el número de teléfono.

—¿Hola? —Una voz cautivadora la saludó al otro lado de la línea.

Molly no sabía si presentarse o no. Estuvo esperando hasta que la persona a la que había llamado la amenazó con colgar si no hablaba. —¡Soy la persona a la que llevaste a la tienda de ropa esta mañana!

Se hizo el silencio por un momento. Molly se lamía los labios nerviosa mientras esperaba una respuesta. Era obvio que estaba preocupada.

—¡Ah, eres tú! —respondió Eric en voz baja. Luego le dio un trago al vino y le preguntó: —¿Tienes algo que decirme?

A pesar de que le hizo la pregunta, Eric sabía realmente cuál era la respuesta.

—¡Eh... sí! —respondió Molly lentamente. No estaba segura de si era apropiado haberle llamado porque solo se habían visto una vez. Además, no había sido una experiencia especialmente agradable.

Eric miró a Brian, que estaba bebiéndose su copa de vino sin prisa, y le preguntó con una sonrisa: —Tú dirás.

Molly no respondió de inmediato. Se mordió el labio y sostuvo la nota en la mano con más fuerza mientras se ponía cada vez más nerviosa. Al cabo de un rato, preguntó en voz baja: —¿Puedo... puedo... hablar contigo más tarde? Me refiero cara a cara.

¡No te robaré mucho tiempo! —añadió apresuradamente, como si temiera ser rechazada.

La sonrisa de Eric, ahora más amplia, se convirtió en una sonrisa perversa. —Dream Coffee, 00:30.

Molly no esperaba recibir una dirección y una hora. Hizo una pausa y luego aceptó rápidamente: —¡OK! Gracias....

—¡Agradécemelo después de ayudarte, si es que puedo hacerlo! —dijo Eric antes de colgar.

Durante toda la conversación, Brian no mostró ninguna emoción ni miró a su hermano.

—¿Por qué estás aquí hoy? —le preguntó Eric de manera insulsa.

Brian era dueño de varios casinos, pero rara vez los visitaba, solo cuando no tenía nada que hacer, como ese día a esa hora. Debía haber un motivo.

Brian miró la copa de vino, que reflejaba sombras y formas de luz cautivadoras, y comenzó a decir lentamente: —Becky se ha ido y estoy abatido. ¿No es eso lo que siempre has querido?

Con una expresión tranquila, levantó las cejas y miró a su hermano, que sonreía astutamente.

—¿Es eso lo que piensas? —preguntó Eric. Luego se tumbó en el sofá y apoyó los pies sobre el escritorio con tranquilidad mientras continuaba diciendo con voz sosegada: —No influí en la decisión de Becky, ni quise hacerlo. Quizás... fue porque tenía miedo de perderte. Pensé que su partida podría ser lo mejor.

—¿Cómo? —Brian miró sospechosamente a Eric, mientras este seguía viéndose tan retorcido como antes. Giró un poco la copa y respondió lentamente: —Me temo que a pocas personas no les gustaría una chica como Becky.

Él no respondió a Brian directamente, pero había una emoción indescriptible en sus ojos. Mirando hacia arriba, le dijo a su hermano: —Parece que le prestas mucha atención a la Isla QY.

—¡Me gustan los juegos divertidos! —Con esa respuesta se veía claramente lo ambicioso e intrépido que era Brian. Entonces bajó la copa y, levantándose, le dijo lentamente a Eric: —Me quedaré en la ciudad por un tiempo. Como Becky se fue, puedes volver a la Isla Dragón. ¡No quiero que el tío me pregunte por ti!

Tan pronto como terminó su última frase, tomó el abrigo que Tony le había entregado y caminó hacia la puerta.

Eric ni se inmutó. Observaba los pasos de Brian y se preguntó: '¿Por qué te quedarías aquí después de que Becky se haya ido?'.

—¡Ángela dará un concierto benéfico aquí el próximo mes! —Brian salió tan pronto como terminó de hablar, y la oficina se quedó en silencio en presencia de Eric.

Él solo sonreía y bebía de su copa. La fragancia y el dulce sabor invadieron su paladar. Sus ojos estaban fijos en la pantalla grande, donde de vez en cuando veía a Molly moviéndose entre los jugadores. Eric no pudo evitar mirarla con atención.

*

Después de que Molly intercambiara las fichas que había recibido como propina de los jugadores, se apresuró a cambiarse de ropa y luego corrió hacia el café Dream Coffee, que estaba justo enfrente del Casino Gran Noche.

—¡Bienvenida! —Una camarera la saludó dulcemente. —¿Está sola, señorita?

—No... —respondió ella mientras sus ojos se perdían entre la gente. El café estaba lleno. Aunque ya era tarde, esa era una zona muy concurrida de la ciudad. Los ojos de Molly se detuvieron de repente en una esquina y no pudo evitar sentirse contenta. —¡Un amigo me está esperando!

Ella caminó directamente hacia Eric y le sonrió. Entonces se sentó frente a él y pidió una taza de café. Se mordía los labios, tratando de encontrar la forma correcta de decirlo. Eric quiso ponérselo fácil.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte? —preguntó él notando su mirada avergonzada.

—Bueno... —Molly hizo una pausa por un momento. Después miró a Eric y le preguntó: —¿Puedes prestarme doscientos mil dólares? Lo necesito urgentemente. Prometo que te pagaré en un mes. ¡Lo prometo!

Estaba tan nerviosa que sentía que su corazón se le iba a salir del pecho. Con los labios bien cerrados miraba a Eric, que tenía una elegante pero malvada sonrisa desde el principio del encuentro.

No dijo ni una palabra. Solo la miraba minuciosamente, como si la estuviera inspeccionando. Molly comenzó a respirar con dificultad. Entonces Eric recordó la imagen de ella en la pantalla, y la actitud de Brian le vino a la mente. Después dijo con tranquilidad: —Aunque no es tanto dinero... igualmente tendrás que darme una razón.

Capítulo 20

Los hombres de la mansión

—Aunque doscientos mil dólares no es tanto dinero para mí... igualmente tendrás que darme una razón. ¿Por qué debería ayudarte?

—Yo... —Molly estaba a punto de explicarse cuando llegó el camarero con el café. Estaba tan avergonzada que esperó hasta que se fue y luego continuó: —Lo necesito porque mi padre acumula una gran deuda por el juego....

—¿No la saldaste anoche? —Eric la interrumpió, dejándola estupefacta por un momento. Entonces él la miró con ojos penetrantes y luego dijo con una sonrisa malvada: —¿Y qué tiene que ver esa deuda conmigo? ¿Por qué motivo tendría que ayudarte?

Con una pena creciente en su corazón, Molly se mordió los labios y respondió: —Lo sé... Sé que parece absurdo que te pida prestado tanto dinero. Apenas nos conocemos. ¡Ni siquiera sabemos nuestros nombres! —Las lágrimas brotaban de sus ojos y comenzó a sollozar. Luego le rogó a Eric: —¡Créeme, te devolveré todo el dinero!

Eric se reclinó tranquilamente en el sofá. Miró a Molly a los ojos, que intentaban ahogar sus lágrimas antes de que se derramaran, y puso una sonrisa pícara. —¿Cómo se supone que vas a devolverme tanto dinero en un mes? ¿Estás segura de que tu padre nunca volverá a jugar? ¿Qué harás si pierde más dinero?

Molly se quedó aturdida después de escuchar lo que Eric había dicho.

No se le había ocurrido antes. ¿Qué pasaría si su padre seguía jugando y su deuda aumentaba? Ella ya había perdido su virginidad por la adicción de su padre y Brian le pidió incluso que fuera su pareja sexual a cambio de saldar la deuda. ¿Qué será lo próximo?

—No lo sé. Nunca pensé en esto antes —contestó ella con una sonrisa irónica. —¡Perdón por molestarte! —Molly bajó la cabeza y se dio la vuelta lentamente. Estaba a punto de marcharse cuando Eric, que se quedó mirando su delicado cuerpo por detrás, gritó de repente: —¡Espera!

Ella se detuvo, se giró y miró directamente su atractivo rostro. Tenía los brazos cruzados y su inocente cara reflejaba impotencia. ¡Siendo tan joven, su vida debería ser feliz y despreocupada!

Eric arrancó un trozo de papel de un bloc de notas y escribió una dirección. Lo deslizó hacia ella y le dijo: —Ve allí a las ocho de la mañana y te prestaré los doscientos mil que necesitas.

Cuando Molly estaba recogiendo el papel, él se levantó y se inclinó suavemente hacia ella.

A Molly le sorprendió su repentino movimiento. Se acercó tanto que podía sentir su aliento frío en la oreja. Ella lo miró inconscientemente y lo escuchó murmurar: —Pequeña Molly... Recuérdame. ¡Mi nombre es... Eric Long!

Molly ni siquiera sabía lo que estaba pasando cuando él, de repente, soltó una extraña carcajada, pagó la cuenta y salió del café.

Ella se quedó paralizada por un momento y cuando recobró el sentido, frunció el ceño recordando lo que le había dicho aquel hombre. ¿Eric Long? Acababa de llamarla Molly...

¿Cómo sabía su nombre? Estaba confundida.

Con dudas en su cabeza, Molly recogió el papel de la mesa y leyó la dirección. Estaba indecisa.

La noche era fría. El viento soplaba con fuerza y penetraba a través de su ropa mientras el frío le calaba hasta los huesos.

Molly se envolvió el abrigo con fuerza y se metió las manos en los bolsillos. La luz de las farolas creaba sombras de diferentes tamaños hasta que ella finalmente desapareció al final de la calle.

—Joven Maestro, ¿está seguro de que quiere competir contra el señor Brian Long por una chica tan humilde? —Cuando Molly se iba alejando, Lenny, con el ceño fruncido, le preguntó mirándole fijamente con sus atractivos ojos de fénix mientras él se mantenía ocupado leyendo un documento.

—¿Quién te dijo tal cosa? ¿Por qué competiría con mi hermano por ella? —respondió Eric sin mirarla. Absorto en el documento de Molly, murmuró para sí mismo: —Brian en realidad fue a preguntar por ella en persona....

Estaba perdido en sus pensamientos y lentamente levantó la cabeza justo cuando Lenny se inclinaba sobre él. Al ver el cuerpo seductor de Lenny tan de cerca, se alejó inmediatamente sin pensar y dijo a toda prisa: —¿Qué estás haciendo? Lenny, por favor, no te acerques demasiado a mí. ¿Sabes lo buena que estás? ¡Si te acercas tanto me temo que no podré controlarme y acabaré cayendo en la tentación!

—No me importa, Joven Maestro. ¡Puede hacerme lo que desee! —dijo Lenny descuidadamente.

Eric se echó a reír después de escuchar a Lenny. Luego suspiró y desvió la mirada.

Se preguntaba cómo pudo pensar que Lenny era un niño cuando eran pequeños. Estaba tan ciego... que la había tomado por un niño y le había pedido que fuera su guardaespaldas. Y ahora se había convertido en una mujer realmente seductora...

—Pero a mí sí. ¡Yo no quiero que pase nada entre nosotros! —respondió Eric.

—Joven Maestro, ¿le prestará dinero a esa chica? —preguntó Lenny, guiñándole uno de sus preciosos ojos y tratando de cambiar de tema.

—Sí... ¡Por supuesto que lo haré! —respondió él seriamente mientras se encontraba con la mirada despectiva de Lenny. Él curvó sus labios y agregó con una sonrisa maliciosa: —Pero... ¡Me temo que ella lo rechazará mañana!

Mirando hacia la dirección a la que se había dirigido Molly, Eric suspiró para sí mismo: —Sus ojos... ¡Sus ojos se parecen mucho a los de Becky!

Lenny sacudió la cabeza ligeramente cuando vio la mirada astuta en el rostro de Eric. Como su guardaespaldas y subordinada, ella acataba todas sus órdenes, pero... le preocupaba que él y Brian pudieran separarse algún día... y no se reconciliaran nunca.

El tiempo pasaba. Nunca se había detenido por la tristeza o la felicidad de nadie y ese día no era una excepción. Cuando la luz azul del amanecer dispersó la oscuridad de la noche, comenzó un nuevo día. Te gustase o no, tenías que seguir adelante.

A la mañana siguiente Molly llegó temprano a la dirección que Eric le había indicado el día anterior. Cuando estuvo allí, se quedó asombrada ante la enorme mansión y los jardines de alrededor que albergaban miles de metros cuadrados.

Al llegar a la puerta, Molly se acercó y tocó el timbre. Un hombre de unos cincuenta años la abrió al cabo de un rato. —¿Es usted la señorita Xia? —preguntó él examinándola.

Ella asintió y respondió con una tierna sonrisa: —Sí. ¡Encantada de conocerle!

—Igualmente. Mi nombre es John —respondió él amablemente. —El señor Eric Long me dijo que vendría. Pase, por favor.

John la condujo por el patio hasta una villa blanca de estilo europeo. Cuando abrió la puerta, le dijo a Molly: —El señor Eric Long está desayunando. Le hemos informado de su llegada. Puede entrar.

—¡Gracias, John! —le agradeció ella cortésmente y caminó hacia dentro. Cuando entró se puso de repente tan nerviosa que apenas podía respirar.

Al levantar la vista vio que era el blanco de las miradas de dos hombres que estaban sentados a la mesa del comedor. Uno se mostraba indiferente y el otro sonreía con picardía.

Ella los miró atentamente. En ese momento se quedó petrificada. De los dos hombres sentados a la mesa, uno era Eric, y el otro, que la miraba fríamente, ¡era Brian Long!

Capítulo 21

Ella no podría escapar

Brian miró profundamente a Molly, dejó el periódico que estaba leyendo sobre la mesa y se inclinó lentamente hacia atrás. Luego entrecerró los ojos y observó a Eric con una mirada larga y significativa.

Molly miró fijamente su rostro helado que emanaba un aura cruel. Estaba de pie, quieta, con sus brazos colgando a los lados. Entonces apretó los puños con tanta fuerza que su cuerpo comenzó a temblar ligeramente. Todo lo que sentía en ese momento era humillación y rabia.

—Oye, pequeña Molly, ¿ya desayunaste? —Eric ignoró la mirada inquisitiva de Brian y le preguntó a ella de golpe. Él se había dado cuenta de que la cara de Molly se puso pálida cuando vio a su hermano. Una luz misteriosa difícil de describir brillaba en sus ojos. Él seguía sonriendo de una manera inofensiva pero burlona.

Molly desvió la mirada lentamente de Brian a Eric. Se le cayó el alma al suelo y le dio escalofríos viendo su extraña sonrisa. Se sintió como si la hubieran metido en un congelador y su cuerpo se estuviera helando.

—Ven. Desayunemos juntos. ¡Te daré el cheque más tarde! —dijo Eric. Él mantenía su sonrisa mientras le hacía una señal al mayordomo con los ojos.

Brian permanecía en silencio y su rostro no dejaba entrever ninguna emoción. Parecía como si fuese un mero espectador.

—¡Lo hiciste a propósito! —Molly tardó mucho tiempo en poder verbalizar aquellas palabras. Sus ojos estaban llenos de ira y miraba a Eric con tal intensidad que habría quemado todo a su paso. Ella intentaba descifrar las expresiones de su rostro, quería encontrar pistas sobre lo que estaba sucediendo, pero no pudo.

Desde la primera vez que vio a Eric, tuvo la sensación de que era un hombre peligroso. Fue muy ingenua al pensar que él la ayudaría.

Ahora todo lo que podía hacer era burlarse de sí misma.

Le lanzó una mirada furiosa a Brian y, antes de que Eric tuviera la oportunidad de decir una palabra, se dio la vuelta enérgicamente y comenzó a caminar hacia la puerta con pasos pesados. Por alguna razón su nariz empezó a moverse nerviosamente y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—¡Espera! —gritó Eric.

Molly se detuvo. Ya había escuchado eso la noche anterior, cuando esperaba que aquel hombre la ayudara de verdad. Ni siquiera se preocupó por saber cómo era que sabía su nombre.

Eric miró el cuerpo tensado de Molly y dijo lentamente: —¿No... necesitas el dinero?

En ese momento las lágrimas inundaron sus ojos. Levantó la cabeza y, tratando de contenerlas, se dio la vuelta. Entonces miró enojada a Eric y respondió enfurecida: —¡Ya no lo necesito!

Ella sorbió su nariz y tragó saliva. Acto seguido se giró hacia Brian y, con voz temblorosa, le gritó: —¡Así que este es el juego que les gusta a los ricos! Les entusiasma avergonzar a otras personas. Lo encuentran muy interesante, ¿verdad?

No paraba de pestañear mientras las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas. Su barbilla temblaba por lo nerviosa que estaba después de soltar esas palabras con ira.

Brian frunció el ceño y dijo con voz indiferente: —En mi mundo estoy seguro de que puedo obtener todo lo que quiero. ¡Nada ni nadie puede entrar en él por accidente!

Él pronunció esas palabras imperiosamente, haciendo que Molly se enfriara de pies a cabeza. Su rostro era completamente inexpresivo, solo se limitó a mirar los ojos llorosos de Molly. Los ojos de él brillaban como cristales.

—Nunca quise entrar en tu mundo. Te saliste de tu camino para salvarme anoche. ¡TÚ fuiste el que se metió por medio! —gritó ella. Le daba igual lo que Brian habría querido decir. Se dejó llevar y dejó salir todo por su boca: —¿Por qué me culpas por irrumpir en tu mundo?

Brian se levantó despacio y caminó hacia ella. Estando a su lado acarició suavemente sus mejillas y dijo con voz sosegada: —Si quieres controlar tu vida, tienes que vivir en la cima del mundo. De lo contrario solo seguirás cediendo a las demandas de otras personas, ¿entiendes?

Después levantó las cejas ante sus dedos mojados y se volvió bruscamente hacia su hermano. —Eric, si no quieres que te tire a la Isla Dragón, ¡te sugiero que no juegues a mis espaldas!

—Hermano... —Eric frunció ligeramente el ceño y contestó: —¡No me gusta la palabra 'tirar'!

Los ojos de Molly se abrieron de repente, estaba conmocionada. Entonces volvió sus ojos hacia Brian. En ese momento se olvidó por completo de la tristeza que sentía.

Eric se había dirigido a ese hombre como su hermano y eso solo podía significar una cosa: ¡era el hombre que se había acostado con ella antes de ayer por la noche!

Su mente colapsó en ese instante. Ya no podía pensar y, con los ojos rojos del llanto, se giró hacia Brian cuyos ojos parecían un agujero negro que se tragarían su existencia y del cual no podría escapar.

Capítulo 22

Ella no tenía otra opción

—El hombre de anteayer por la noche... ¿eras tú? —preguntó Molly confundida. Estaba tan asombrada que ni siquiera pensó lo que había dicho.

Sus ojos rojos y llorosos se abrieron de par en par y miraban detenidamente a Brian. Cuando se encontraron con su mirada profunda y fría, ella sintió que su corazón se hundía en una desesperación interminable.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de él. Una sonrisa que ocultaba malicia. Movió los labios un poco y dijo lentamente: —Puedes elegir quedarte aquí ahora o volver a casa y pensar en una excusa para convencer a tu familia. En cualquier caso, tienes que volver aquí antes de la cena.

No era ni una petición ni una sugerencia, era una orden que tenía que ser acatada.

Brian apartó la mirada de la asombrada Molly y salió de la villa.

Ella permaneció allí parada, mirando fijamente al frente. Ni siquiera parpadeó hasta que sintió la presencia de Eric a su lado.

Entonces lo miró lentamente. Tenía una cara hermosa, cejas negras y gruesas, ojos encantadores, nariz aguileña y labios perfectamente marcados. Su carácter cálido y agradable se parecía a la luz del sol, pero Molly sentía escalofríos junto a él.

—Nunca pensaste en ayudarme, ¿verdad? —preguntó ella. En ese momento seguía esperando que la verdad no fuera la que ella había pensado. Tenía la esperanza de que todavía hubiera algunas personas dispuestas a ayudarla. En esas podría inspirarse para seguir adelante.

Eric frunció el ceño al escuchar sus palabras, pero no dijo nada. Era cierto que solo había planeado entrometerse en los asuntos de su hermano, pero viendo los ojos tristes de Molly no tuvo el valor suficiente para decirle cuál fue su verdadera intención.

Antes de que pudiera explicarse, una leve sonrisa burlona apareció en la cara de Molly. Entonces apretó los dientes, evitando ponerse a llorar, y dijo: —Puedo ser una persona ordinaria que vive en el último escalón de la sociedad y, sí, tengo que trabajar como una mula todos los días, pero tú... te diviertes mucho haciendo el ridículo, ¿verdad? Cuando viste a tu hermano cómo me humillaba delante a ti te sentiste genial, ¿no?

—Pequeña Molly... —murmuró Eric.

—¡No te atrevas a llamarme así! ¡No nos conocemos de nada! —lo interrumpió furiosamente. Ella lo fulminó con la mirada y continuó diciéndole con una frialdad palpable: —¿Sabes qué? No te culpo. En realidad no tenías por qué ayudarme. ¡Pero supongo que te debo mi gratitud por mostrarme que no existe gente buena en este mundo!

Después se dio la vuelta y salió de la casa. Caminaba a un ritmo constante y mientras mantenía la cabeza alta se decía a sí misma: —¡Puedo ser una don nadie y puede que no tenga nada en mi haber, pero preservaré mi dignidad!

Eric se fue detrás de ella y se paró en la puerta. Observaba a Molly alejarse hasta que su figura desapareció más allá del horizonte. A la luz del sol de aquella mañana de invierno, ella parecía un ciprés que luchaba por no caerse a pesar del frío y fuerte viento.

—Pobre chica... —suspiró Lenny cruzando los brazos y apoyándose contra la puerta. —Si hubiera sabido que las cosas saldrían así, le habría dicho que sí al señor Brian anoche, ¿no?

—¡Es su culpa por haber irrumpido en el mundo de Brian! —dijo Eric molesto. Sus palabras parecían tener algunas insinuaciones.

Lenny curvó los labios y pensó: '¡Ella habría estado mejor si no la hubieras engañado!'.

Eric la miró rápidamente, luego se volvió y entró en la casa mientras ordenaba: —¡Consígueme un billete de avión a la Ciudad T para esta tarde!

—¡Sí, señor! —respondió Lenny mirándole confundido. '¿De verdad dejará la ciudad tan rápido? ¿No quiere seguir con este juego?'.

*

El lugar era tan nuevo para Molly que se quedó allí, mirando inexpresivamente a las personas y los autos que pasaban por la calle. Sus ojos temblaban incontrolablemente. Aunque estaba en mitad del ajetreo y del bullicio de la ciudad, sentía una soledad inmensa, como si fuera la única persona que hubiera en el mundo.

Por primera vez en su vida tomó un permiso para ausentarse de todos los trabajos y siguió deambulando sin rumbo por las calles. En su corazón había una mezcla de emociones encontradas.

'Ese hombre, que parecía tan indiferente, era el chico de aquella noche'.

Ese pensamiento le venía a la mente continuamente, sentía que su cabeza explotaba por dentro.

¡Él dijo que nunca había permitido que nadie entrara en su mundo sin su permiso!

Pero ella... ella se había metido a su cama.

Sus ojos se humedecieron de repente, sorbía su nariz con amargura Y sus párpados no paraban de moverse, pero todavía había una sonrisa en su rostro. ¡Quería reírse a carcajadas!

Fue ella misma quien provocó toda esa cadena de sucesos.

Aquella noche pensó que se había escapado del plan vicioso de David, pero se acabó topando con un hombre aún más peligroso. ¡No podía culpar a nadie más!

De pronto detuvo sus pies exhaustos y miró hacia el cielo. La luz del sol de la mañana le secó los ojos y no pudo evitar parpadear. Había salido el sol después de una fuerte nevada, pero se sentía aún más fría.

Ella continuó pensando: 'Ese hombre dijo que la elección no dependía de mí... ¡Y tenía razón!'.

Su vida nunca le había pertenecido. No importaba cuánto lo hubiera intentado, siempre había estado fuera de su control y no podía escapar de ese destino.

¿Debería dejar solo a su padre? ¡No! ¡De eso no había duda! Ese hombre... era como Satanás, y albergaba una profunda tristeza. ¡Qué podía hacer ella además de comprometerse!

'¡Déjalo estar, Molly!', pensó para sí misma. '¡Al fin y al cabo fue el hombre que elegiste!'.

Molly esbozó una amarga sonrisa en la que solo se reflejaba desolación y pena.

'¡Tú solo mira el cielo, Molly!

¡Observa lo maravilloso que es! Él permanece aquí. Soleado o nublado, siempre está... ¡ahí en lo alto!'.

Molly navegaba por pensamientos profundos. Ni siquiera contemplaba el cansancio y el hambre. Los rayos del sol, que poco a poco se escondían y se atenuaban, la trajeron de vuelta al ver que estaba a punto de caer la noche. Entonces vio una cabina telefónica a un lado de la calle y, con los ojos llorosos, entró.

Descolgó el auricular y metió una moneda en la ranura. Su mano se mantuvo en el aire por un tiempo antes de que finalmente marcara un número conocido.

—¡Hola! ¿Quién es? —Una voz ronca contestó la llamada.

Ella se quedó en silencio por un momento y luego respondió: —¡Hola, papá, soy yo! —"..."

La voz al otro lado del teléfono se quedó callada. Tal vez Steven estuviera luchando todavía por encontrar una manera de hablar con su hija.

Molly bajó la cabeza y, presionando los labios, dijo: —Yo... es posible que no pueda volver por un tiempo. Díselo a mamá y a Daniel por mí.

Los labios de Steven empezaron a temblar y apretó los puños con fuerza. Al cabo de un rato apenas logró pronunciar un "OK" en respuesta a su hija.

—Papá... —dijo Molly en voz baja. Su voz parecía cansada y desamparada. Hizo una pausa y luego continuó: —¡Papá, no juegues más en los casinos!

Inmediatamente después terminó la llamada, sin esperar su respuesta. Una lágrima se escapó de sus ojos parpadeantes y cayó sobre la mano que sostenía el receptor.

*

En la Bolsa de Valores de Emp. de la Ciudad A, Brian estaba sentado sin hacer nada en su estudio, con sus delgados dedos dando golpecitos en el escritorio de vez en cuando. Mientras escuchaba los informes de Harrow, sus labios estaban ligeramente presionados y su mirada fija en la pantalla que había delante de él.

—Regresa a la Ciudad A tan pronto como termine el negocio con la Chancellor Company —ordenó Brian fríamente.

Harrow se encogió de hombros y contestó: —¡Pensé que sería testigo de su miseria!

Brian frunció ligeramente el ceño y respondió: —Su índice bursátil solo cayó un 10 por ciento. Eso no es suficiente para hundir su compañía.

—Señor Brian, ¿por qué no acabó con ella? —preguntó Harrow con una mirada confusa en su rostro. Hasta donde él sabía, Brian no mostraba piedad hacia sus enemigos. ¿Por qué no cumplía esa regla en esta ocasión? Brian curvó los labios y una mirada astuta brilló en sus ojos.

Luego explicó: —Los necesitaré cuando me ocupe de los asuntos relacionados con la Isla QY.

De repente llamaron a la puerta.

—Adelante —gritó Brian. La puerta se abrió y entró Tony.

—Señor Brian Long, ¡la señorita Xia ha llegado a la villa! —le comentó él.

Brian miró el reloj de pared y ordenó: —Prepara el auto.

—¡Sí, señor! —respondió Tony antes de salir de la habitación.

Brian notó la mirada confundida de Harrow. Frunció el ceño y dijo con frialdad: —Nuestras acciones se abrirán pronto en Estados Unidos. ¡Mantén tus ojos bien abiertos y no dejes que otros se aprovechen de nuestra ventaja!

Después de pronunciar esas palabras, terminó la vídeo llamada sin esperar la respuesta de Harrow. Luego se levantó de su asiento y salió de la habitación.

Capítulo 23

No tienes elección

El auto circulaba por las calles de la Ciudad A. Brian estaba sentado adentro con el celular en la mano. Mientras deslizaba sus delgados dedos por la pantalla, se encontró de repente con la cara sonriente de Becky mirándolo fijamente. Sus ojos brillaron como si de estrellas se tratasen, y en ese momento se puso a recordar su primer encuentro.

—¿Por qué me ayudaste?

—¿Por qué necesito una razón para hacerlo? —La niña parpadeó e hizo un puchero, mientras miraba confundida al niño arrogante que tenía frente a ella.

Él se quedó en silencio, sin saber cómo responderle. Estaba un poco aturdido y dijo con torpeza: —Está bien... ¡Recordaré tu amabilidad!

—¡Ah! —Ese 'ah' fue todo lo que la chica logró pronunciar. No tenía idea de lo que el chico había querido decir.

—¿Cómo te llamas?

—Soy..." Justo cuando estaba a punto de decirle su nombre, sus ojos se fijaron en el auto que había detrás del niño, y rápidamente cortó diciendo: —¡Tengo que irme a casa ahora!

Pareciendo muy asustada, se dio la vuelta y salió corriendo, con su vestido manchado de barro ondeando por el viento.

El chico hizo una mueca con los labios y frunció el ceño. Mientras miraba a la niña por detrás, quien acababa de desaparecer a la vuelta de la esquina, un auto pasó lentamente por su lado.

Brian acarició suavemente la cara de Becky en la pantalla. Todos los detalles de su primer encuentro con Becky en la Isla Dragón seguían estando presentes en su memoria y le hicieron sonreír.

Su auto entró en el camino de entrada a la villa.

Entonces guardó su celular y trató de tranquilizarse a pesar de la tristeza que sentía. Él compró la villa cuando Becky bromeaba con eso, sin embargo, ella siempre se quedaba en un hotel cada vez que iba a la Ciudad A.

Cuando salió del auto y caminó hacia la villa, llevaba una expresión solitaria que se reflejaba en sus ojos.

**

Molly estaba inquieta en la espaciosa sala de estar. Escuchaba algunos sonidos que salían de la cocina cada pocos minutos. Excepto eso, la casa era tan silenciosa que incluso podía escuchar su respiración.

Estaba allí, quieta, con la cabeza agachada. Sus ojos estaban notablemente inquietos, aunque sus pestañas largas y densas lo ocultaban. Ella comenzó a pensar en el hermoso rostro de Brian. Solo el dolor de su cuerpo le recordaba lo que había sucedido anteayer por la noche. No había retenido nada más en su memoria de lo que sucedió aquella noche debido a los efectos de la droga. De repente, recordó por un momento la presencia divina de Brian en el Exotic Bar la noche anterior.

Su temperamento dominante y amable se podía apreciar incluso en un lugar ruidoso y caótico como podía ser un bar. Podía parecer noble como Apolo, ¡pero en realidad era un demonio!

Con los labios cerrados, Molly frunció el ceño ante los acontecimientos de esa mañana. Aunque solo fuera un juego de hombres ricos o algo así, tenía que aceptar su destino.

¡Doscientos mil... dólares! Ninguna cantidad podría ser suficiente nunca, pero ahora tenía que venderse a ese precio.

De pronto escuchó que se abría la puerta y sopló una ráfaga de viento frío que la hizo temblar. Ella levantó la mirada.

Con una mano en el bolsillo, Brian la estaba mirando profundamente, y cuando ella se dio vuelta, él pudo percibir cuán asustada estaba. Su cuerpo estaba tenso.

Molly cerró la boca con fuerza y le echó un vistazo. Cuando vio que él se estaba acercando, se puso aún más nerviosa y el corazón se le aceleró. Se olvidó incluso de respirar.

Le faltaba el aire y su corazón le latía a mil por hora. Ella retrocedió instintivamente y agarró el dobladillo de su ropa en un esfuerzo por parecer natural.

Brian le lanzó una mirada fría a Molly mientras se quitaba el abrigo y se lo lanzaba a Tony. Luego subió las escaleras. Excepto la rápida mirada que le lanzó cuando había entrado en la casa, Molly sintió que ella no era más que aire para él.

Sus pasos se dirigieron hacia su habitación. Molly tragó saliva y soltó un suspiro de alivio.

Entonces Tony se dirigió hacia la cocina y pidió a los sirvientes que prepararan la comida. Luego salió de la villa, sin siquiera mirar a Molly. No tenía idea de por qué Brian estaba interesado en ella y no era asunto suyo conocer el propósito de su jefe. Brian siempre se ocupaba de las cosas a su manera y nada podía interferirse en su camino.

Cuando Tony salió por la puerta y volvió a soplar el viento frío, Molly frunció el ceño porque no tenía idea de lo que estaba pasando y eso le hacía sentir aún más confundida.

De repente se abrió la puerta de la cocina. Una mujer de mediana edad y una chica de unos veinte años se acercaron y prepararon la mesa. Ya se habían presentado cuando Molly llegó.

La mujer era la esposa de John, Lisa, y la niña, su hija Lucy. Molly sintió que Lucy no estaba muy contenta con su llegada.

¡Molly se reía de sí misma! Ella estaba pensando demasiado. ¿Por qué Lucy sería hostil hacia ella?

Entonces oyó los pasos de Brian otra vez y miró hacia donde estaba. Se había cambiado de ropa y bajaba las escaleras con ropa casual blanca. Parecía menos mandón y, sorprendentemente, se veía tranquilo y atractivo.

Caminó hacia la mesa y, sin prestar atención a Molly, se puso a hablar con Lisa y le preguntó a Lucy sobre su proyecto de graduación.

Todo parecía en perfecta armonía, pero Molly se sentía fuera de lugar.

—Señorita Xia, ¡por favor, venga a cenar! —le dijo Lisa invitándola amablemente con una sonrisa.

Molly cerró levemente los labios y miró a Brian, quien tomó una copa de vino y le dio un sorbo. Acto seguido fijó sus ojos en Molly, pensativo.

Apretando los dientes, Molly caminó hacia la mesa y se sentó. Se sentía muy nerviosa y molesta al mismo tiempo, sentada al lado de Brian. Ella no lo miró y solo dijo 'gracias' cuando Lisa le ofreció un plato de sopa.

Lucy la miraba con la boca ligeramente cerrada. Cuando estuvo a punto de decir algo, Lisa la apartó. Molly no era tonta y sabía lo que eso significaba. Solo podía significar que Lucy se sentía disgustada de tenerla en casa.

Molly se burlaba de sí misma para sus adentros mientras cogía arroz con los palillos. Ella no estaba feliz, pero eso a nadie le importaba.

—¡Deja todos tus trabajos mañana!

La voz fría de Brian interrumpió los pensamientos de Molly repentinamente. Ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos. —¡Estoy aquí para pagar una deuda, no para ser tu amante! No renunciaré a mis trabajos... —respondió ella obstinadamente con una expresión decidida en sus ojos. Brian levantó las cejas y, bajando la copa, respondió lentamente: —¡No tienes elección!

Capítulo 24

¡Lo que sea!

Mientras escuchaba los comentarios de Brian, Molly apretó los palillos que tenía en la mano. Mordiéndose ligeramente el labio inferior, miró directamente al hombre que estaba sentado frente a ella. Pudo darse cuenta de que sus ojos ardían como fuego. —He acordado quedarme en tu casa por un mes... —dijo ella; después, hizo una pausa por un segundo, y continuó: —Para ser tu mujer. —Parecía que había hecho un gran esfuerzo solo para decir esas palabras. —Pero necesito trabajar. Yo... Realmente necesito el dinero —agregó.

Cuando terminó de hablar, comenzó a sentir pena por sí misma. Lo que realmente quería hacer en ese momento era llorar en algún lugar, en cualquier otro lugar, pero no delante de este hombre. Sentía que no debería haber hecho ningún compromiso, pero no podía simplemente huir. La realidad era muy cruel, y ella no tenía otra opción ahora.

Brian ni siquiera la miró, pero mantuvo la cara seria todo el rato. Y con una expresión de piedra en el rostro, continuó comiendo su cena sin prisa. Parecía que estaba totalmente convencido de que Molly diría que sí, y más aún, que obtendría lo que quisiera. Sencillamente, ella se había convertido en su peón, y ahora todo estaba bajo su control.

Al mismo tiempo, Molly esperó un largo rato para que Brian respondiera, pero en vez de eso, todo lo que obtuvo fue silencio. Le había tomado mucho coraje negociar sus condiciones con él, pero ahora que no decía nada, comenzó a preocuparse. En ese instante, frunció los labios, y con lágrimas en los ojos dijo: —Te lo ruego. Realmente necesito trabajar.

Finalmente, Brian levantó la cabeza y la miró. Daba la impresión de que podía ver a través de ella. Un sentimiento de pérdida y tristeza le pellizcó el corazón.

Ella no era Becky.

En una que otra ocasión, Becky también le rogó por cosas; pero, a decir verdad, cuando lo hacía parecía más bien que exigía. De hecho, siempre había terquedad en sus ojos, lo que lo hacía sentir un poco enojado e impotente al mismo tiempo. Un momento después, Brian rompió el silencio y dijo: —Ser mi mujer significa que no tienes que trabajar, ¿entendido? —Molly sintió que de su voz irradiaba un poco de infelicidad. Sus ojos estaban fijos en ella con una mirada penetrante, y apretó sus delgados labios a la vez que balanceaba la copa de vino con sus largos dedos.

Un silencio mortal cayó en la habitación. Temblando ligeramente, Molly sintió que estaba a punto de asfixiarse en esa atmósfera. Estaba asustada por el tono de su voz, pero el miedo reemplazó la ira cuando escuchó sus comentarios irrespetuosos.

—Acepté ser tu mujer para devolverte el préstamo de 200 mil... Pero nunca seré tu amante —dijo ella, finalmente, llena de coraje. Pero, a decir verdad, era difícil saber con certeza si dijo lo que dijo por enojo o por otras razones. Hubo intensidad en la forma en que habló, y su mano agarró los palillos con tanta fuerza que parecía que los iba a romper en cualquier momento.

Brian abrió la boca ligeramente, como para objetar lo que ella había dicho; pero, en cambio, simplemente dijo con un tono frío: —Lo que sea —y mientras decía esto, sus labios se curvaron en una sonrisa imperceptible. Parecía que había cambiado de opinión y que no quería discutir.

Molly había estado muy nerviosa por cuál sería su respuesta, y, a decir verdad, le asustaba un poco que rechazara sus condiciones. En consecuencia, ahora que le había dado una respuesta muy breve que apenas podía considerarse como un sí, estaba demasiado sorprendida para reaccionar.

Y antes de que pudiera pensar en algo más que decir, Brian se levantó de la mesa, salió del comedor y subió directamente al estudio. Una vez más, Molly se quedó sola en el gran comedor.

En ese momento, frunció los labios, como intentando reprimir cualquier decepción o ansiedad que pudiese sentir. Luego, levantó la cabeza y se sorprendió al notar el intrincado diseño de las escaleras. Después de un rato, apartó la mirada y comenzó a comer en silencio. Su mente estaba ocupada tratando de entender qué quería decir Brian con su respuesta. Por otra parte, sin que ella lo supiera, alguien que parecía enfurecido la había estado observando todo el tiempo desde un rincón oscuro.

Mientras tanto, en el estudio, Brian estaba parando en la ventana, viendo como la nieve caía en el exterior. Una nueva capa había cubierto los edificios como si fuese un polvo espeso. Temprano, había sido un día soleado y brillante, pero ahora, el cielo estaba sombrío por todas partes. Parecía que vendrían más días helados.

En ese estado de ánimo, Brian comenzó a pensar en que no sabía la razón por la que quería que Molly lo acompañara durante un mes. Quería que se quedara, probablemente, porque sus ojos se parecían a los de Becky, o porque encontraba algo de consuelo al estar cerca de ella, especialmente debido a la noche que se acostó con él sin querer. Por alguna razón, se le ocurrió esta idea cuando la vio sentada en el suelo el día que estuvo en el sitio de David.

Pensándolo bien, nunca se había sentido solo antes. Richie, Shirley y Ángela siempre estuvieron cerca cuando él estaba creciendo. Pero, en el instante en que vio a Molly en el sitio de David, se sintió inusualmente solo. Motivo por el cual ahora quería su compañía, incluso si fuese solo por un mes. Por otro lado, también podría deberse a que Becky lo había abandonado nuevamente.

—Bien hecho, Becky —dijo con voz baja, entrecerrando los ojos.

'¿Acaso no te has preguntado por qué no te perseguí hasta el aeropuerto para evitar que te fueras esta vez? Has decidido irte o volver a mí cuando quieras sin importar mis sentimientos. Siempre has pensado que eres libre de irte, y que yo tenía que soportarlo. Nunca pensaste que te dejaría, ¿verdad?

Está bien. Te dejaré ir esta vez, y tal como lo quisiste, no iré a buscarte. Veamos cuánto tiempo te tomará volver a mí', pensó para sí mismo. Mientras pensaba en Becky, su rostro anguloso se oscureció por el dolor que sintió en su corazón, y apretó su boca formando una delgada línea. Parecía que sentía muchas cosas que no podía desahogar.

—¡Ding! —el sonido de alerta de su teléfono hizo que sus pensamientos volvieran a la realidad. Mientras retiraba la mirada de la nieve, levantó el teléfono y respondió. De inmediato, la expresión de ira en su rostro se transformó en una de indiferencia.

—Brian, recibimos noticias de Shawn —le dijo Tony con calma desde el otro lado de la línea.

Al escuchar esto, una ligera sonrisa apareció en el rostro de Brian, y al instante, lentamente respondió: —¿No teme que Richie lo lleve de regreso al Bosque Infierno?

La forma en que habló parecía medio en broma; pero, a decir verdad, dijo lo que dijo de una manera que nunca había hecho antes.

—Está en Isla QY en este momento —dijo Tony, sonriendo también. Había sido Brian quien filtró la información a Shawn Lie. Y, ahora, todo lo que tenían que hacer era mirar el fuego arder desde el otro lado del río. La idea era inteligente y absolutamente admirable. Tony pensó que nadie podría haber tenido una idea como la que tuvo Brian.

En ese momento, Brian se volvió para mirar por la ventana, y con un tono de voz frío dijo: —Me gusta tener amigos interesantes. Aaron fue muy duro, pero a decir verdad, estaré mucho más que feliz de contarle esta noticia.

Tony se encogió de hombros al escuchar esto. La Agencia de Inteligencia XK tenía la mayor cantidad de soplones en todo el mundo, y cualquiera podría recibir las noticias que quisiera siempre y cuando pagasen lo exigido. Sin embargo, nadie podría llegar a un acuerdo con XK a menos que estuviesen satisfechos con lo que pudiesen obtener. Obviamente, Aaron era un hombre afortunado.

Mientras conversaba con Brian, Tony también pensó en otra cosa. —Vicente dijo que el gobierno de Isla QY ya ha tomado una decisión. Serán las zonas de desarrollo en el Distrito Este.

—Umm —respondió Brian en breve. No le sorprendió este resultado en absoluto, ya que lo previó al instante de enterarse de que Aaron había estado planeando actuar.

—Yo —dijo Brian, pero se detuvo de repente. Se olvidó momentáneamente de lo que estaba diciendo, ya que se entretuvo viendo que alguien salía de su villa. Sus ojos comenzaron a arder con ira y brutalidad.

—¡Detén a Molly! —gritó Brian.

—¿Qué? —preguntó Tony, ya que le confundió lo que había dicho. Sin embargo, antes de que pudiera hacer cualquier pregunta, ya Brian había colgado.

Se sobresaltó por un momento, pero luego entendió lo que le había pedido que hiciera. Ya que había sido su asistente durante tantos años, había aprendido a leer la mente de Brian. Enseguida, corrió hacia la puerta principal y evitó que Molly saliera de la villa. Jadeando, le dijo a Molly: —Señorita Xia, el Sr. Long la está buscando.

Capítulo 25

No tuvo más remedio que aceptar lo que le estaba sucediendo

—Señorita Xia, el Sr. Long quiere verla —dijo Tony.

Al escuchar esto, Molly sintió de inmediato algo pesado en el estómago. Giró un poco la cabeza y miró a la villa, preguntándose por qué él quería verla tan repentinamente. Se mordió los labios, y sin discutir respondió: —Está bien, comprendo. —Luego, respiró hondo, volvió a la villa, y corrió rápidamente hacia el estudio de Brian. No querría llegar tarde y molestarlo, ya que tenía miedo de ser castigada.

Brian se encontraba de pie, junto a la ventana, mientras miraba fijamente a Molly corriendo de regreso. Al observarla, la expresión de su rostro mostraba la ira que sentía.

Al mismo tiempo, sus labios estaban curvados ligeramente hacia abajo, lo cual lo hacía lucir extrañamente genial, pero malvado. Y mientras permanecía parado, sin pronunciar palabra alguna, un silencio sepulcral envolvió el estudio.

De repente, sonó la puerta. —¡Adelante! —dijo él, y luego se dio la vuelta lentamente.

Al escuchar esto, Molly abrió la puerta, y vio que Brian la miraba atentamente. No pudo evitar sentirse un poco perturbada, y tratando de recuperar el aliento, tartamudeó: —Yo... Escuché... Que... Que... —hizo una pausa, ya que, de repente, se dio cuenta de que ni siquiera sabía el nombre del hombre que acababa de hablar con ella. Entonces, avergonzada, simplemente preguntó: —¿Querías verme?

—¿Estás ocupada? —le respondió Brian rápidamente, mirándola con ironía mientras seguía parada en la puerta.

Molly chasqueó los labios y murmuró: —Sí... Tengo que trabajar de noche.

A decir verdad, no le gustaba trabajar en el casino, pero el buen salario y las propinas la ayudaban a mantener a su familia, así como también a pagar los gastos médicos de su madre y los estudios de su hermano. Por lo tanto, independientemente de que no le gustase trabajar allí, sabía que no podía permitirse perder su empleo.

Al escuchar lo que dijo, Brian entrecerró los ojos y la miró con una expresión penetrante. De inmediato, apareció una tensión en el aire, y Molly casi se queda sin aliento.

Sabía que Brian estaba enojado y que seguramente había planeado algo para castigarla, así que tenía que pensar en una explicación de inmediato para evitar que lo hiciera. Le atemorizaba enfrentarlo, pero tenía que hacerlo. Un segundo después, retrocedió varios pasos, tragó un poco de saliva con miedo, y luego se mordió los labios mientras continuaba mirando Brian en silencio. Después de un rato, finalmente dijo: —Tú... Dijiste que lo que sea.

Brian permaneció en calma, a la vez que miraba maliciosamente a Molly. Notó que se agarraba de la ropa con fuerza, y se dio cuenta de que lo hacía porque estaba enormemente aterrorizada. Ante esto, frunció el ceño. Luego, en voz baja y fría, dijo: —Sí.

Molly suspiró aliviada, ya que no había esperado que estuviera de acuerdo. Sus ojos brillaron de felicidad, y sonriendo de placer, con voz dulce, le dijo: —Gracias. ¡Prometo volver pronto!

Luego, volvió a sonreírle antes de retirarse.

Sin dudas, el trayecto desde la villa hasta el casino era muy largo, así que Molly tenía que darse prisa, o llegaría tarde a su turno.

Mientras tanto, Brian se rio altivamente mientras le decía a la figura en retirada de Molly: —Sí, volverás... ¡Muy pronto!

Más tarde esa noche, Molly se encontraba de regreso, sumamente triste, parada a la puerta de la villa. El viento frío que hacía esa noche la heló hasta los huesos, pero ella se quedó allí parada, mordiéndose los labios con fuerza, mirando la puerta cerrada. Lucía tan desolada, que cualquiera que la viera se apiadaría de ella y la ayudaría. Se veía completamente diferente de la chica feliz de hacía unas horas.

¿El motivo? Su gerente, Jason, la despidió tan pronto como llegó al casino. Ante tal inesperada noticia, Molly se quedó atónita, absolutamente asustada.

—¿Por qué? —le preguntó con incredulidad, ya que sabía que no había hecho nada que merecería el despido. Jason respondió vagamente: —No hay razón... ¡Fue decisión de mis superiores! Y no puedo hacer nada al respecto. Lo siento.

Ella no era tonta, sabía que se trataba de una simple excusa. Jason era el gerente del Casino Gran Noche; por lo tanto, si lo que decía era cierto, significaba que la decisión había sido tomada por el dueño del casino. Pero, ¿cómo podría una camarera insignificante como ella llamar la atención de alguien tan importante? Y más aún, hasta el punto de hacerle tomar esa decisión.

Sin embargo, así era cómo los ricos jugaban sus juegos. Eran diabólicamente aficionados a ser desvergonzados y estúpidos.

Fingirían tratarte con gracia y benevolencia hasta hacerte caer en sus trucos. Y, después de un tiempo, se divertirían al verte atrapado en un dilema que habían planeado con antelación.

Molly comenzó a rechinar los dientes, pero no sabía si por el frío o la ira; a decir verdad, era difícil de saber. De repente, comenzó a llorar, y lágrimas de autocompasión y burla empezaron a rodar por sus mejillas.

—¡Pum! —de repente, la puerta se abrió desde el interior. Lisa se sorprendió al ver a Molly parada muerta de frío afuera, y llena de curiosidad y preocupación, le dijo con una sonrisa afable: —Señorita Xia, ¿por qué está allí? Entre, por favor... Hace mucho frío —su voz tenía un tono de urgencia, como si estuviese tratando de convencerla.

Sin embargo, Molly no dijo una palabra, simplemente se quedó allí parada mirando a Lisa, pensando que debía estar acostumbrada a mujeres como ella.

Un segundo después, asintió un poco con la cabeza, y luego la siguió hasta la villa. A pesar de que había tenido una vida humilde y dura, quería mantener su dignidad; y sin importar nada, ni la rabia que sentía, siempre mantendría la cabeza en alto. No se permitiría que la quebrasen, y estaba decidida a hacer todo lo que fuese necesario para mantenerse firme. Por otro lado, pensó que era necesario parecer indiferente, con el fin de no darles a los demás la oportunidad de reírse de ella.

Un momento después, entró al estudio, y vio que Brian estaba en el sofá leyendo un libro. A su lado, había una mesa en la que humeaba un juego de té de estilo británico, con elegantes estampados sobre un fondo blanco.

¡Notó que había dos tazas de té!

Pero, si estaba solo allí... ¡Debía haber estado esperándola!

Ante esto, Molly sonrió irónicamente.

Brian había estado engañándola todo ese tiempo. En el estudio hacía tanto calor como si fuese primavera, pero al descubrir la verdad, Molly se sintió tan fría como si hubiese estado en la nieve.

Cuando entró, Brian le echó un rápido vistazo, y un segundo después volvió a mirar al libro. Con los ojos fijos en la página, le dijo con indiferencia: —Ven a leer conmigo.

Su voz era baja, y a la vez magnética; sonaba perezosa, pero con un poderoso tono de autoridad al que nadie se atrevería a decir que no.

Molly lo miró con fuego en los ojos, rechinó los dientes y caminó hacia él. Sin esperar un segundo más, lanzó un bufido y le preguntó: —¿Le ordenaste a Jason que me despidiera?

—Sí —admitió él sin dudarlo. No se movió, ni siquiera levantó la cabeza, y continuó leyendo el libro con calma, como si nada. No se sentía culpable en absoluto.

—Dijiste que podía trabajar... —Molly apretó los puños, temblando de rabia.

—Sí, puedes trabajar si quieres, pero... —Brian levantó la cabeza lentamente, y luego apoyó la espalda contra el sofá. Mirando a Molly con sus ojos agudos, dijo con voz profunda y lenta: —Depende de mí si puedes encontrar un trabajo, ¿me entiendes?

El rostro de Molly se puso blanco abruptamente, y con los ojos bien abiertos, miró a Brian a la cara. Lucía indiferente e inocente, como si no hubiera hecho nada malo. Tratando de no perder el control de sus emociones, Molly respiró hondo y apretó los labios con angustia.

De repente, se dio cuenta de que no solo había perdido su trabajo hoy, sino también mañana o cualquier otro día de ese mes, y que no podría encontrar empleo en ningún lado mientras estuviese en la villa.

Torció la nariz, y, finalmente, las lágrimas que había estado tratando de contener comenzaron a rodar por sus mejillas. Perdió toda esperanza, se sentía como si Dios la hubiera maldecido. Mientras sollozaba, murmuró con voz temblorosa: —¿Por qué? ¿Por qué me hiciste esto? Me he comprometido... Ah... —pero antes de que pudiera terminar de hablar, Brian repentinamente tiró de sus brazos y la sentó en el sofá junto a él. Lo siguiente que supo fue que la estaba besando salvajemente mientras la abrazaba con sus fuertes brazos, y sin ningún lugar hacia donde huir y nada que pudiese hacer, no tuvo más remedio que aceptar lo que le estaba sucediendo.

Capítulo 26

Si quieres rebelarte...

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Molly, sobresaltada, al ver el hermoso rostro de Brian cada vez más cerca del suyo. Instintivamente, movió su cuerpo hacia atrás, pero el reposabrazos le impedía moverse, así que no tenía forma de alejarse.

Brian no se detuvo hasta que su nariz casi tocó la de ella, y una mirada malévola apareció en su rostro mientras veía la expresión de shock que tenía Molly en el rostro. De repente, una pizca de alegría brilló en el frío rostro de Brian, pero desapareció en un segundo.

Estaban tan cerca el uno del otro, que podían escuchar la respiración de cada uno. Esto puso a Molly muy nerviosa, al punto que su corazón comenzó a latir con rapidez.

Brian no dijo nada, simplemente se quedó mirando los profundos ojos de Molly, los cuales estaban llenos de pánico y miedo. Aunque no quería admitirlo, Brian comenzó a sentir en el fondo de su corazón un pequeño e imperceptible sentimiento de cariño.

Al mismo tiempo, el aroma de su cuerpo, y la fragancia a menta de su loción de afeitar, embriagaban a Molly, y aturdida como estaba, esta olvidó reaccionar, ni siquiera sabía cómo rechazarlo en ese momento. La intensa mirada de Brian le dio un golpe en su corazón, y sintió como si fuera a dejarle de latir en cualquier instante.

En ese momento, Molly ya se sentía familiarizada con el aroma de Brian. Por otro lado, la noche en que se acostó con él, había perdido el sentido debido a la droga, pero sin saber por qué, recordaba claramente el olor de su cuerpo.

—¡No me gustan las mujeres desobedientes! —dijo Brian con su voz fría, interrumpiendo los pensamientos de Molly. Enseguida, esta volvió a sus sentidos, y puso sus manos sobre el pecho de Brian para alejarlo.

Sin embargo, su cuerpo era tan pesado como una roca, y sin importar cuán fuerte lo empujara, no lograba moverlo ni un centímetro. Para empeorar la situación, mientras intentaba alejarlo, sus labios tocaron accidentalmente los suyos.

En ese instante, Brian entrecerró los ojos ligeramente, lo que hizo que su mirada luciera menos fría y penetrante. Entonces, de repente, levantó la mano y agarró la barbilla de Molly con fuerza. —Mmm... —Molly dejó escapar un gemido cuando Brian la tomó de esa forma. Los ojos del hombre brillaron con picardía y crueldad; y burlándose de ella, le dijo lentamente: —Si quieres rebelarte y luchar contra mí, debes estar segura de que eres capaz de hacerlo.

Al terminar de hablar, Brian agarró su barbilla aún más fuerte, y Molly gimió de dolor otra vez. Sintió como si su mentón estuviese a punto de ser aplastado por su poderoso agarre. Lo único en lo que era capaz de pensar era el dolor que estaba sintiendo, por lo que no comprendió lo que Brian acababa de decir. Y tratando de soportar el dolor, frunció las cejas fuertemente.

—Como ya has tomado una decisión, ¡debes aprender a desempeñar tu papel adecuadamente! —dijo Brian mirando sus ojos llorosos. Luego, sonrió, y lentamente abrió la boca para amenazarla: —Esto sirve como advertencia. No te daré una segunda, ¡eh! Solo recuerda, si me irritas... ¡Ni tú ni tu familia podrán permitirse asumir las consecuencias!

Molly apretó los dientes discretamente; y con lágrimas nublando su visión, miró el bello rostro que tenía cerca de sí. Brian habló de una manera tranquila y casual, como si estuviera hablando algo de poco pelo. Sin embargo, ella sabía lo poderosas que eran sus palabras y que nunca debería tomarlas a la ligera. Intuitivamente, Molly asintió y respondió: —Sí....

Su voz se quebró y su tono sonaba derrotado, como si hubiera soportado una gran dificultad.

Al escuchar su respuesta, Brian se sintió satisfecho, así que aflojó su agarre y le limpió las lágrimas del rabillo del ojo con los dedos. Luego, con una voz casual, pero opresiva, dijo: —No me gusta que las mujeres lloren frente a mí. Así que, recuerda, de ahora en adelante, ¡no puedes mostrar tus lágrimas en mi presencia!

Mientras miraba a Brian, Molly se mordió el labio inferior; pero lo hizo con tanta fuerza que se rompió la piel, y, al instante, el sabor de la sangre se extendió por toda su boca. Para empeorarlo todo, esto hizo que se le revolviera el estómago y le dio ganas de vomitar.

Al instante, Brian le echó un vistazo y la alejó de sí. Con indiferencia, tomó una taza de té de la mesa y bebió. Luego, tomó el libro a su lado y siguió leyendo. En menos de un segundo había vuelto a estar sereno, como si nada hubiera pasado.

Por su lado, Molly se quedó quieta en el sofá. Su cuerpo estaba acostado sobre el de él, ligeramente retorcido debido a la posición en que Brian la había tenido hacía unos momentos. Sin embargo, aún estaba aterrorizada, y necesitaba tiempo para recomponerse. Además, también necesitaba prepararse mentalmente para enfrentar lo horrible que iba a ser su vida durante los próximos 30 días. Irónicamente, incluso en ese terrible momento, ¡todavía tenía que preocuparse por el dinero!

Ella no pudo evitar burlarse de sí misma dentro de su mente. Sin embargo, se llenó de determinación y logró detener sus lágrimas.

Justo en ese momento, sonó el teléfono de Brian, rompiendo la atmósfera silenciosa en la habitación. Enseguida, este lo tomó de la mesa y, sin ninguna expresión facial, escuchó el informe que le estaban diciendo desde el otro lado de la línea. Al final, simplemente respondió y terminó la llamada.

Un momento después, Brian cerró el libro y giró la cabeza para mirar a Molly, quien fruncía el ceño y se mordía los labios. Curiosamente, dijo con una sonrisa: —Como ahora eres mi mujer, te tengo mi primer regalo.

Molly no pudo evitar agitarse y se sintió confundida. Aunque la voz de Brian había sonado agradable y musical, ella sintió que había algo cruel y sangriento en ella. Tenía el mal presentimiento de que algo horrible estaba a punto de suceder; y mientras pensaba en esto, Brian la tomó en sus brazos.

Capítulo 27

Un regalo sangriento

Brian sintió que el cuerpo de Molly estaba rígido, lo cual lo hizo reír. Luego, ligeramente, se inclinó hacia un lado y tomó el control remoto. Un segundo después, encendió el televisor y lo puso en modo vídeo.

Molly miraba aterrada. Al principio, vio un par de ojos espantosos que brillaban como dos rayos de luz verde en la oscuridad, y como le parecían horribles y aterradores, el miedo la invadió.

De repente, escuchó un animal soltar un aullido salvaje.

Al oír un sonido tan espantoso, una ola de frío recorrió su cuerpo y tuvo que tragar saliva. El aullido parecía ser el de un perro salvaje. No tenía idea de por qué Brian la había hecho ver esto, pero, sin dudas, esta situación hizo que se le pusieran los pelos de punta, y en menos de un segundo, comenzó a temblar.

De repente, escuchó que algo golpeó el suelo con fuerza.

Molly ahora se encontraba sin aliento, ¡tenía el presentimiento de que se trataba de una persona!

Enseguida, el animal dejó escapar un sonido nuevamente, pero esta vez era bajo.

El par de ojos verdes parecían más pequeños que antes, porque esta vez estaban ligeramente entrecerrados. Luego, después de un rato, la voz del animal sonó más feroz, lo que asustó aún más a la pobre muchacha.

—¿Dónde estoy? —escuchó Molly que decía un hombre en la televisión, le pareció que sonaba asustado.

Molly frunció el ceño y fijó los ojos en la pantalla. Extrañamente, reconoció la voz, ¡se trataba de David!

Al darse cuenta de esto, Molly se sorprendió enormemente, y en menos de un segundo volvió la cabeza y miró a Brian, quien estaba a su lado. Parecía tranquilo e indiferente, como si lo que estaba sucediendo no le interesase mucho.

—¡Auuuu! ¡Auuuu!

El sonido del animal se hizo cada vez más pesado y cruel, como si estuviera a punto de atacar en cualquier momento.

A pesar de que estaba en medio de la oscuridad, David sabía que se encontraba en un lugar peligroso. Trató de escapar, pero golpeó una valla de hierro, la cual no pudo ver debido a la tenue luz. El sonido que produjo el golpe pareció enfurecer al perro; y, al instante, un aullido sonó nuevamente, pero esta vez fue seguido de un fuerte y doloroso grito.

—¡Ay! —gritó David, sintiendo un dolor terrible. —¡Eres una bestia tan cruel! ¡Suéltame!

—¡Auuuu!.. —el perro aulló otra vez.

—¡Ahhh! ¡Ay! ¡Suéltame, suéltame! ¡Ay!

—¡Pum! —un fuerte estruendo se escuchó una vez más.

Ruidos y gritos continuaban saliendo de la televisión, pero esta vez

se volvían más y más horribles. El aullido del perro, los gritos de David, y el sonido de sus huesos rompiéndose le dieron escalofríos a Molly. Al mismo tiempo, miraba fijamente la televisión con los ojos bien abiertos, como si quisiera ver con más claridad y descubrir qué estaba sucediendo en la oscuridad.

—¡Auuuu!.. ¡Auuuu!.. —el perro siguió aullando.

Sin embargo, gradualmente, los gritos cesaron, y de un momento a otro el ruido que causaba David al luchar y golpear la cerca se desvaneció. En ese instante, solo se podía oír el bajo y largo aullido de un perro en la oscuridad, el cual sonaba como si estuviese declarando su victoria, como si atacar y vencer a una persona lo llenase de emoción.

Ante esto, la respiración de Molly se intensificó y su corazón se aceleró. No podía ver lo que sucedía adentro; sin embargo, trató de imaginárselo todo a partir de esos terribles sonidos. Incluso, a pesar de que solo podía ver el par de ojos verdes que se movían rápidamente, fue capaz de imaginarse toda la escena.

Molly permanecía sentaba. Estaba extremadamente tensa, y estremeciéndose de horror, se sorprendió cuando vio que la pantalla se iluminó de repente.

Finalmente, pudo ver con claridad la escena, y confirmando con sus propios ojos todo lo que se había imaginado, se asustó profundamente y se puso mortalmente pálida al instante. En menos de un segundo comenzó a estremecerse, y sus dientes castañetearon impotentes mientras sus labios temblaban.

La pantalla reveló un mastín fuerte y poderoso que estaba de cuclillas en una esquina. La luz parecía molestarle, puesto que no dejaba de sacudir su gran cabeza. Además, sus ojos eran agudos como los de un lobo, y los tenía ligeramente entrecerrados. Sin embargo, aun así lucían salvajes y arrogantes.

Por otro lado, tenía manchas de sangre por todo el cuerpo, y la hierba también estaba teñida de rojo. Había una que otra cosa dispersa por aquí y por allá, y frente al mastín yacía un hombre, gravemente mutilado. Sin dudas, el perro lo había atacado con absoluta violencia. El hombre parecía muerto. Su cuerpo estaba cubierto de sangre, y tenía heridas por todas partes. Pero, sin previo aviso, comenzó a retorcerse, por lo que parecía que todavía estaba vivo.

Molly aun temblaba de miedo, y no dejaba de rechinar los dientes, esta vez con tanta fuerza que parecía que todos en la villa podían escucharla. A pesar de esto, continuó mirando la pantalla, tenía los ojos fijos en ella. Estaba tan horrorizada que parecía que su cuerpo estaba congelado, por lo tanto no podía moverlo; al mismo tiempo, el miedo parecía continuar consumiéndola mientras permanecía sentada en el sofá.

—¿Te gusta mi primer regalo? —le preguntó Brian con su voz fría y elegante. Habló de una manera tan carente de emoción, que le parecía más aterrador en comparación a lo que había visto en la televisión. En ese momento, Brian miró a Molly con un brillo en los ojos y le dirigió una leve sonrisa.

Sus palabras hicieron que Molly se encogiera; tanto, que incluso su estómago se revolvió, lo que la hizo sentir muy incómoda. Estaba a punto de levantarse para ir a vomitar, pero Brian la abrazó con fuerza y evitó que se pusiera de pie.

—Eeh... Eeh... —Molly se cubrió la boca y vomitó. Extrañamente, sintió que tenía suerte, ya que había comido poco ese día; de lo contrario, habría vomitado algo desagradable. Por supuesto, no estaba de humor para pensar en eso, ya que en su mente continuaba reproduciendo la sangrienta escena en la pantalla y el terrible aullido del perro.

Brian no pudo evitar fruncir el ceño del asco, y enseguida la soltó. Molly había soportado la incomodidad por un largo rato, por lo que en el momento en que Brian aflojó ligeramente su agarre, ella se levantó y salió corriendo inmediatamente.

Pero antes de que saliera de la habitación, Brian la escuchó que gritaba histéricamente:

—¡Estás completamente loco!

Capítulo 28

Yo soy la ley

Molly estaba asustada, como si estuviera al borde de un abismo...

Brian la escuchó gritar frenéticamente: —¡Estás totalmente loco!

'¿Estoy loco?', se preguntó para sus adentros.

Luego dibujó una sonrisa significativa en su rostro y pensó: 'Desde que me hice cargo de la agencia XK a pesar de la objeción de mi padre, he estado llevando una vida cruel y sangrienta. Lo que sucedió esta noche no es nada inusual'.

Entonces sonrió socarronamente al ver que solo había un mastín con ojos verdes en la televisión.

Después pensó: 'David drogó a Molly y le tendió una trampa, pero no debió haberla dejado entrar en mi habitación... Fue un error fatal para un hombre en el inframundo dejar que eso sucediera. ¡Él merece morir!'.

Brian tomó su taza, bebió un sorbo de té que ya se había enfriado y luego miró significativamente la televisión. En la pantalla, el mastín permanecía perezosamente en cuclillas en el suelo mientras miraba enojado al hombre mutilado. Parecía estar angustiado y enfurecido porque no tenía permitido matar a David.

Brian tomó el control remoto y apagó el televisor sin mostrar ninguna emoción en su rostro. Luego encendió el reproductor de discos en el que reprodujo música de piano suave...

Mientras tanto, Molly vomitaba sobre las flores fuera de la casa. Nada salía de su boca, ya que no había comido nada en todo el día. Gimiendo de dolor, su rostro se retorció debido a su estómago convulso.

Mientras soplaba el viento frío de la noche, temblaba y su cuerpo se estremecía sin control. Se veía pálida y vulnerable y sus ojos estaban rojos porque ya no podía contener las lágrimas.

—No, no, no... —gritó poniéndose en cuclillas en el suelo a pesar de su estómago revuelto. Traumatizada por lo que había visto, enterró la cara entre las rodillas y comenzó a llorar... Los gritos desgarradores de David y la última imagen sangrienta en el vídeo la perseguían y no pudo evitar temblarse, soplando el viento frío en la noche del invierno, su sollozo impotente resonó en la oscuridad.

Era imposible decir si temblaba por miedo o por el viento frío de afuera... Tal vez se debía al miedo que la devastaba por dentro, y no al clima frío. Estaba terriblemente atormentada y mortificada mientras las escenas brutales se reproducían en su mente una tras otra.

De repente, alguien le puso una mano en el hombro y, sorprendida, ella levantó la vista de inmediato. Era Brian, quien parecía indiferente como siempre...

—Ah... ¡Vete! —gritó Molly, quien, extremadamente asustada, trató de retroceder, pero después de haber estado en cuclillas en el suelo durante mucho tiempo, perdió el equilibrio y cayó mientras trataba de empujar a Brian.

Con la mirada puesta en él, trató de retirarse con las manos en el suelo como apoyo. El miedo crecía a cada segundo en sus ojos rojos.

Un poco ofendido por lo que ella había dicho, Brian, también se puso en cuclillas en el suelo y la miró casualmente mientras intentaba alejarse de él. Entonces preguntó lentamente: —Um... ¿No te gustó mi regalo para ti?

Ella no respondió, simplemente apretó los dientes con miedo y el sonido que hizo fue bastante extraño y raro en medio del viento que hacía.

—Pensé que te gustaría... —gimió él, quien frunció el ceño y continuó: —Si no fuera por él, tu padre no estaría tan endeudado en este momento. Y nunca te habrían drogado ni hubieras tenido sexo conmigo... ¿Estoy en lo cierto? —susurró él, como si estuviera hablando con su amante. Pero su voz suave y la sonrisa malvada en su rostro la hicieron temblar violentamente y una sensación de hormigueo recorrió su columna vertebral cuando el miedo se intensificó rápidamente.

—¡Eres un monstruo! —dijo Molly palabra por palabra. Todavía sin poder evitar temblar, dijo: —¡Él sigue siendo humano!

Brian parecía disfrutar que lo llamaran un monstruo, así que se burló de la acusación de Molly y dijo con ligereza: —¿Y qué?

Molly lo miró y su mente recordó la carne sangrante y los huesos rotos. Tratando de no pensar en ello, dijo: —Es contra la ley... ¡Te demandaré!

—¿Demandarme? —preguntó él sonriendo.

Entonces levantó las cejas y una sonrisa maliciosa se formó en su rostro, pero de pronto... Él fijó su mirada en ella y le extendió su palma. Al ver su movimiento, Molly avanzó lentamente hacia atrás y Brian dijo casualmente: —¡La ley está en mis manos! Lo que yo digo es la ley. Y cualquiera que haga, ¡es legal!

Hablaba como si estuviera diciendo algo común y habitual, sin embargo, su naturaleza dominante hacía imposible cuestionar lo que había dicho. Era un hombre poderoso que pasaba por alto todo y dominaba a los demás. Su confianza exudaba contra la tenue luz.

El poder que tenía estaba más allá de la imaginación. ¡Lo que él quisiera, lo conseguía!

De repente, la tensión en el aire pareció congelar a Molly, quien miró a Brian. Por el momento, no podía pensar en otra cosa. Lo único que sabía era que... 'He caído en el abismo..., ¡y no hay salida!'.

Capítulo 29

Tierna era la noche, como lo era el diablo

—¡Pagarás por esto algún día! —Una voz áspera y furiosa salió de su garganta mientras rechinaba los dientes con rabia. Se habría caído si no fuera por su instinto, porque la mano que trató de evitar su caída ya estaba congelada.

—Ajá... Estoy deseando que llegue ese día. —Con un movimiento rápido y fácil, Brian se acercó a Molly y, antes de que ella pudiera reaccionar, presionó violentamente sus labios contra los de ella.

—Mmm....

Fue todo lo que ella consiguió decir mientras trataba de evitarlo, apretando los dientes y empujándolo contra su pecho. Por mucho que lo intentó, sintió que su fuerza era insignificante en comparación con la de Brian, quien, ignorando sus esfuerzos, la acercó aún más hacia él y comenzó a morder, chupar y saborear sus fríos labios, ¡hasta que finalmente los dos sintieron sangre!

Molly intentó desesperadamente de escapar de ese sangriento enfrentamiento, pero no pudo. Hizo otro esfuerzo para alejar a Brian, y esta vez, él la dejó ir.

Su cara pálida y sus labios pintados de rojo por la sangre, hicieron sonreír a Brian.

Fue humillante. Molly no podía soportarlo más y, sin pensárselo dos veces, una de sus manos fue directa a golpearlo.

—¡Ay!

Ella gritó de dolor cuando acabó en el suelo. Su dignidad y su orgullo fueron aplastados.

Antes de que ella alcanzara la mejilla de Brian, él había bloqueado hábilmente el golpe con una mano y acto seguido la había tirado al suelo.

—Nunca. Hagas. Eso. Más. ¿Comprendido? —Brian pronunció cada palabra con una voz fría y acerada, tan escalofriante como el viento que soplaba afuera.

Los intentos de ella por parecer fuerte fueron increíbles. En lugar de levantarse, simplemente se volvió hacia él y respondió sombríamente: —Yo no... Yo simplemente no... ¿Pero tengo elección? —tartamudeó ella impotente.

Brian sonrió y dijo: —Buena chica.

También había una sonrisa en el rostro de ella. Una mucho más amarga e irónica. Poco a poco se volvía más radiante. Tal vez había sufrido tanto dolor y tristeza que ya no podía llorar más y sonreír era como su último recurso.

La noche estaba cayendo y el frío viento hacía que todo el mundo se viera sombrío y desolado.

Molly yacía en la cama adormilada, atontada y murmurando inconscientemente. Estaba sorbiendo su nariz, y su cuerpo, que temblaba de vez en cuando, estaba acurrucado como un bebé.

La calefacción parecía no mantenerla caliente, como si el pánico y el miedo que tenía la hubieran dejado con una frialdad eterna.

Sentado a su lado, Brian sentía suavemente el cabello que le caía por la frente y, sorprendentemente, su rostro indiferente se estaba transformando poco a poco en uno que mostraba preocupación.

En ese instante recordó cuando ella se había desmayado al experimentar emociones fuertes. ¡Cuán adorablemente pobre se veía entonces! Un toque de ternura y calidez se apoderó de su mirada fría mientras sonreía levemente.

De alguna manera, su cara de pánico lo divertía. Incluso con miedo, ella logró mirarlo con sus ojos claros y hermosos, como una niña pequeña demasiado orgullosa para admitir que acababa de perder una pelea.

Moviéndose a lo largo de sus mejillas heladas, sus dedos se detuvieron en sus rosados labios temblorosos, a los que acabó acariciando como si estuviera consolando a un bebé. Molly parecía haber superado su pesadilla y dormía profundamente.

Brian besó su frente con suavidad y susurró: —¡Espero que pasemos un bonito mes juntos!

Sus tiernos ojos ahora mostraban emoción y astucia, muy parecidos a los ojos de un águila que avista a una presa.

*

En la Mansión de la Familia Long, Eric estaba descansando en el sofá de su habitación, con las piernas cruzadas cómodamente. Sosteniendo una copa de vino en una mano, contemplaba la oscuridad de la noche a través de la ventana. Lloviznaba, y las gotas de lluvia parecían numerosas cuentas de vidrio que arrojaban rayos refractados por la luz de la calle.

El breve sonido de su celular interrumpió su momento de soledad. Él atendió la llamada.

—Joven Maestro, ¡hemos localizado a la señorita Yan! —le informó Lenny con su voz fría y sexy. —¿Deberíamos comentárselo a Brian?

—No creo —respondió él con seriedad.

—¿Está seguro? —preguntó Lenny perpleja.

Eric le dio un trago al vino y respondió: —¿De verdad crees que no puede encontrarla?

Él sabía muy bien de lo que era capaz su primo. Los llamados magnates y casinos, así como las nuevas riquezas adquiridas en el mercado de valores, eran solo peones en su tablero. Estaba a cargo de XK, la agencia de inteligencia más grande del mundo.

—Entonces... entonces, ¿por qué usted...?

—Lenny, ¿Brian ama a Becky? —Eric soltó una risa burlona seguida de un breve silencio.

—Creo que sí —espetó ella finalmente.

—Exacto. —Él continuó explicando: —Brian ha estado bajo la influencia de Richie y Shirley desde su nacimiento, por lo que cree firmemente que el amor es exclusivo. Y si está enamorado de alguien, no cambiará de opinión fácilmente.

Lenny permanecía en silencio. Había estado trabajando para Eric desde la infancia, pero había algo sobre él que nunca lograría entender. Él podía ser ardiente y apasionado, pero también muy misterioso para todos los que lo rodeaban. De todas las características que poseía, la violencia siempre había sido una de ellas.

Hacía algún tiempo, Brian había sido su modelo a seguir. Sin embargo, por alguna razón, Eric había comenzado a pelear con él por cualquier cosa que quisiera o poseyera.

—Está esperando a Becky —dijo Eric sonriendo. Parecía contento con su travesura.

Lenny frunció el ceño, pero no respondió.

Eric se levantó y terminó de beberse el vino. Luego ordenó: —Envía a alguien a la Isla QY. Necesito saber todo lo que está sucediendo allí. ¡Me gustaría ser parte del juego de Brian, y en cuanto a ese dulce Molliepop, no podría estar más interesado!

Capítulo 30

¿Quién eres tú?

—¡No! No, por favor... No... Por favor....

Los sollozos continuaron. Molly estaba horrorizada y murmuraba mientras dormía. Tenía los labios secos, las cejas fruncidas y el rostro retorcido de dolor.

—Yo... Devolveré el dinero... Por favor... por favor confía en mi....

Los murmullos salían de su boca continuamente. Ella cerró los ojos aún con más fuerza y sacudió la cabeza con inquietud.

—AHHHHH... —un grito repentino y de miedo rompió el silencio de la casa, perforando la oscuridad por todas partes. Molly se sentó abruptamente al ser sacada de su sueño por una monstruosa pesadilla. Su pecho se agitaba mientras jadeaba por aire y respiraba profundamente.

Lentamente, trató de recomponerse y pasó saliva. Aunque todavía estaba nebulosa por su aterradora pesadilla, examinó sus alrededores.

La habitación estaba decorada principalmente en blanco y púrpura, lo que de alguna manera la ayudó a calmarse y sentirse a gusto. El diseño interior no era muy elaborado. Era más bien una decoración simple que mostraba que el propietario disfrutaba de la simplicidad y de la libertad, pero que también era arrogante al mismo tiempo.

Inmersa en sus pensamientos, Molly apretó los labios con fuerza. Cuando el recuerdo de todo lo que había sucedido la noche anterior llegó a ella, su rostro de repente se puso pálido. Se preguntaba cómo se había metido en esa cama. Lo último que recordaba era haberse desmayado y perdido la consciencia. Todo más allá de eso estaba en blanco.

Su rostro cambiaba de expresión al ritmo de sus pensamientos. Quitándose las colchas y sin molestarse en ponerse las zapatillas, corrió hacia la ventana. Cuando corrió la cortina, una imagen del cielo nublado extendió ante sus ojos.

¡Estaba nevando nuevamente!

El clima había permanecido soleado solo durante dos días y ahora, nevaba bajo el cielo nublado. Ella sentía que habría más días nevados ese año.

—¡Toc, toc!

Hubo un golpe repentino en la puerta, lo que la sacó de sus reflexiones meteorológicas. Al darse la vuelta, vio que se giraba el pomo de la puerta y esta se abría desde fuera.

—¡Srta. Xia! ¡Buenos días! —Lisa entró a la habitación con su habitual sonrisa amable. —Asumí que estaría despierta, así que decidí informarle que el Sr. Long llamó hace un momento y dijo que volvería a recogerla más tarde.

—¿Por qué? ¿A dónde me llevará? —Asustada, Molly dio un paso atrás y golpeó el alféizar.

Lisa simplemente sonrió y sacudió la cabeza. —El desayuno está listo, Srta. Xia. Por favor, refrésquese y baje las escaleras.

Habiendo terminado sus palabras, se dio la vuelta y salió de la habitación con la misma sonrisa amable.

Afuera, cerró la puerta y se le quedó mirando por un momento más o menos. Luego sacudió la cabeza con un suspiro y bajó las escaleras.

Abajo, en la planta baja, Lucy miraba furiosa hacia la habitación de Molly, murmurando algo en voz baja. Al ver a Lisa bajar, se quejó con resentimiento: —Ella no es más que una mascota para el Sr. Long. ¿Por qué duerme en esa habitación?

—Porque además de la Srta. Yan, ¡ella es la única persona que el Sr. Long ha traído a la villa hasta ahora! —respondió Lisa descuidadamente. Ella estaba muy consciente de los pensamientos que prevalecían en la mente de su hija, y aunque no trataba de detener sus intenciones, eso no significaba que estuviera de acuerdo con ellas.

Según Lisa, toda su familia le debía bastante al Sr. Long, y estaban obligados a servirle bien, pero esperaba que Lucy no se involucrara con él y se casara con un hombre común para vivir una vida feliz y normal.

Por supuesto, ese era solo el deseo de John y de ella. Como Lucy ya había crecido y tenía sus propias ideas, había cosas que incluso ellos, como sus padres, no podrían evitar, pues no podían controlar la vida de su hija.

—El Sr. Long ama mucho a la señorita Yan. ¡Esta mujer no puede competir con ella! —resopló Lucy y golpeó el vaso de leche que tenía en la mano sobre la mesa, derramando un poco en el proceso.

Lisa la miró enojada. —¡Lucy! ¡Recuerda tu lugar y ocúpate de tus propios asuntos! ¡No metas la nariz en lo que el Sr. Long hace o no hace!

Lucy parecía querer replicar, pero la cara oscura de su madre la detuvo, y de mala gana maldijo a Molly en su mente solamente, en lugar de decir algo más.

Después de lavarse la cara, Molly bajó las escaleras y Lisa le trajo el desayuno, el cual consistía en un vaso de jugo de naranja, un sándwich y un huevo escalfado. ¡Un desayuno simple, pero era su favorito!

—El Sr. Long me pidió que preparara esto para usted antes de que se fuera —explicó Lisa al ver la confusión en los ojos de Molly.

Perpleja, Molly la miró como si lo que había escuchado fuera increíble. ¡Brian Long era un monstruo cruel! Pero, ¿era posible que fuera lo suficientemente considerado como para prepararle su comida favorita?

Había muchas preguntas en su mente, pero no se molestó en preguntar nada más. Sonriendo levemente, simplemente asintió y comenzó a comer. ¡Un mes! ¡Tan solo un mes! Si pudiera tolerarlo por solo un mes, podría irse.

La puerta se abrió de repente e interrumpió sus pensamientos. Al girarse, miró hacia la puerta y vio la mirada profunda de Brian.

Ella se asustó al instante y el sándwich cayó de su mano al plato, poco después la silla se derribó al levantarse bruscamente.

Su reacción hizo que Brian frunciera el ceño. Tenía un rostro inexpresivo, pero en el fondo había desagrado en sus ojos. Caminando hacia Molly, levantó la silla él mismo y presionó ligeramente sus hombros para que se sentara. —¿Por qué eres tan descuidada? —la reprendió frívolamente. Había ternura en su voz, lo que confundió a Molly aún más. ¡Parecía casi como si este no fuera el hombre cruel de la noche anterior!

La fragancia de menta de su cuerpo la congeló por completo y no respondió.

Brian se sentó a su lado y, sacando un pañuelo húmedo, le tomó la mano y comenzó a limpiar las migajas de sus dedos. Con cara impotente, la regañó suavemente. —¡Qué floja eres!

Ella no se movió y simplemente dejó que él le limpiara los dedos mientras agitaba las pestañas y decía perpleja. —¿Quién eres tú?

Capítulo 31

¿Acaso sufre de esquizofrenia?

—¿Que quién soy? —Brian se detuvo y frunció el ceño. Había confusión en sus ojos mientras acariciaba lentamente la cara de Molly con sus finos dedos. Finalmente, le pellizcó la barbilla y acercó su rostro al suyo.

Al tenerlo tan cerca, Molly sintió que era aún más autoritario y contundente, y se dio cuenta de que su declaración podía confundirlo y hacer que se molestara, por lo que explicó: —Yo... No quise decir... Me refería ....

—¿Qué querías decir? ¿Ehh? —Brian interrumpió sus inquietas oraciones y con calma, se burló de ella. —¡Recuerda, mi nombre es Brian Long, que también es el nombre del hombre que te posee!

Aunque sonaba tranquilo, se podía sentir un aura dominante mientras sostenía su barbilla para acercarla. Él besó su boca ligeramente abierta con rudeza, empujando su lengua dentro con brutalidad. Por la forma en que la movía, era evidente que estaba disgustado.

—¡Umm! —gimió Molly por falta de aliento. El beso era bastante violento y ella de repente apretó los puños, tratando de contener su deseo de escapar.

La besaba con frialdad, solo para mostrar lo fuerte y posesivo que era. En lugar de parecer complacido, se veía hosco por ese beso y chupó sus labios muy fuerte, percibiendo el nerviosismo de ella. Sus ojos se estrecharon simplemente para ocultar una expresión maliciosa y disgustada en su interior.

La respiración pesada de Molly se podía escuchar en toda la espaciosa sala de estar. Sus gemidos eran lamentables y sus labios estaban entumecidos. Cada vez le era más difícil respirar.

Brian la liberó justo cuando estaba al borde de la asfixia. Estaba disfrutando de sus jadeos y de sus labios ligeramente hinchados. Parecía estar de buen humor, y al darse cuenta de su mirada traviesa, ella lo miró furiosa y dijo: —No me dejarás ir a trabajar. ¿Ahora también restringirás mi libertad? —Ella estaba rechinando los dientes de rabia.

—Ven conmigo después del desayuno. ¡Quiero que conozcas a alguien! —La orden fue dada con una voz indiferente, la cual era tranquila como siempre. Él ignoró totalmente la pregunta de Molly, se puso de pie y la miró, todavía sentada en su silla. Entonces se dio la vuelta y salió.

Había un ligero olor a menta alrededor de los labios de ella, el cual era una cortesía de Brian. Lo miró a su espalda con resentimiento y, frotándose los labios, lo siguió a regañadientes fuera de la casa.

El automóvil se movía firmemente por las calles de la Ciudad A. Todavía estaba nevando y hacía mucho frío en el exterior, y aunque el calentador estaba encendido, Molly tenía frío. Cada vez que Brian estaba cerca, su frialdad la molestaba y ella se sentía muy sola.

Tony los miró por el espejo retrovisor. El hombre observaba con indiferencia su computadora portátil, mientras la mujer miraba por la ventana. Ambos guardaban silencio y estaban perdidos en sus propios pensamientos.

De repente, el teléfono de Brian sonó y rompió el silencio. Al sacarlo y ver la pantalla, las comisuras de sus labios se torcieron sorprendentemente en una leve sonrisa que complementó su hermoso rostro.

—¿Por qué me llamas ahora? —El tono que usó fue gentil y agradable, incluso si su oración no parecía acorde con ello, y parecía feliz al hablar.

—Brian, ¡he invitado a Spark al concierto de caridad! —chilló Ángela alegremente al teléfono.

La noticia pareció no satisfacerlo, ya que sus labios se curvaron ligeramente. —¿Me estás llamando solo para darme esa noticia?

—¡Oh, no te pongas celoso! —Ángela sonrió y agregó: —Sabes muy bien lo difícil que es invitarlo.

—¡Humph! —Aunque gentilmente, él resopló de todos modos y respondió: —Si querías invitarlo, ¿por qué no me lo dijiste? Podría haberte ayudado.

—¿Cómo podría tener la sensación de triunfo si tengo que pedirte ayuda? —Ángela puso los ojos en blanco y continuó," Y quién sabe, tal vez no podrías haberlo invitado....

—¡Ángela! —La posibilidad de que él no pudiera conseguir algo parecía hacerlo enojar y rugió en voz baja: —¡Puedo, y siempre te ayudaré a conseguir lo que quieras!

—¡Bien, bien, está bien! No voy a bromear contigo más. No me parece divertido de todos modos —murmuró ella. Entonces sonrió de nuevo y dijo: —Voy a ir a la Ciudad A con anticipación. ¿Planeas quedarte allí por un tiempo?

—¡Si! —fue la breve respuesta de Brian. —¿Cuándo vienes?

—Bueno... ¡Quizás una semana antes del concierto! —respondió ella, y agregó: —No estoy totalmente segura. Iré a Viena primero para asistir al concierto de Spark. Después discutiré el itinerario con él.

—¡Tú decides! —Brian sonaba impaciente. —¿Algo más que quieras decir?

Su tono huraño hizo reír a Ángela con un brillo travieso en sus ojos. El hombre sentado frente a ella en la habitación, quien la estaba ayudando a ordenar algunas partituras, sacudió la cabeza. —¡Por supuesto! También quiero saber si te portas tan bien como antes....

Brian permaneció en silencio. Simplemente cerró los labios y entrecerró los ojos.

Antes de que pudiera responder, Ángela hizo su siguiente pregunta: —¿Está Becky en la ciudad?

De repente la cara de Brian se alargó y respondió fríamente: —¡Ella se fue!

Aturdida por su corta respuesta, Ángela frunció el ceño y trató de decir con expresión preocupada. —Bueno....

—¡No trates de consolarme! —espetó él antes de que ella pudiera completar su oración. Sus ojos estaban fijos en los gráficos del mercado de valores en la pantalla de la computadora portátil. —No la buscaré esta vez. ¡Si ella se rindió conmigo de esa manera, no quiero recuperarla!

La boca de Ángela se torció pero no dijo nada. Ese era un asunto privado de Brian y sabía que no debía meterse.

Molly miraba de reojo a Brian y a sus expresiones, las cuales cambiaron continuamente desde el momento en que levantó el teléfono. Al responder la llamada estaba feliz, pero ahora se volvió molesto repentinamente, por eso quiso preguntarle quién era una vez más. No se veía tan formidable como en el Exotic Bar, ni tan cruel como el día anterior. De hecho, sus expresiones eran como las de un niño que no había recibido los dulces que deseaba. Había insatisfacción en su voz, sí, pero su tono mostraba que se preocupaba profundamente por quien estaba al otro lado del teléfono.

Molly frunció ligeramente las cejas y se preguntó si padecía esquizofrenia. Estaba realmente confundida y no podía entender por qué su comportamiento era tan diferente como nunca antes lo había visto. Esquizofrenia... ¿O podría ser que la persona al otro lado del teléfono tuviera un lugar especial en su corazón?

Capítulo 32

Parecía ser capaz de leer su mente

Consciente de la reacción de Brian cuando se trataba de Becky, Ángela cambió el tema y conversó con él unos minutos más antes de colgar.

Cuando terminó la llamada, Brian volvió a guardarse teléfono en el bolsillo y se volvió ligeramente hacia Molly, quien lo miraba fijamente, con el ceño fruncido y los labios moviéndose ligeramente, parecía haber estado inmersa en sus propios pensamientos.

De alguna manera, sus expresiones hicieron que Brian se sintiera disgustado y sus ojos se volvieron más profundos y agudos.

La tensión en el aire llenó el auto, y Molly de repente volvió a sus sentidos cuando la atmósfera se tornó aún más pesada. Justo en ese momento, se encontró con los profundos ojos de Brian, y su corazón tembló de miedo. ¡Era una situación muy incómoda!

—Qué... ¿Qué pasa? —preguntó ella con cautela. En su mente, había sido testigo de algo irreal. ¿Como era posible que un hombre con un aura tan fría como la de Brian pudiera tratar a alguien con tanta gentileza? ¿Había pasado realmente?

Sin embargo, él ignoró su pregunta y volvió a mirar los índices del mercado de valores con los ojos desprovistos de emoción alguna.

Al no escuchar ninguna respuesta del hombre sentado a su lado, Molly se sentó de nuevo, pero lo vigilaba sigilosamente y lo observaba de vez en cuando. A menudo se dice que las mujeres son muy volátiles, pero en aquel momento, ella sentía que ese hombre cambiaba de rostro aún más rápido que una mujer normal.

¡Estaba segura de que Brian tenía esquizofrenia o una doble personalidad!

La idea pareció divertirla y no pudo evitar sonreír, sin embargo, su corazón se congeló en el siguiente segundo al recibir una mirada aguda de Brian, por lo que apretó los dientes discretamente debido al miedo que la embargaba. Los ojos de Brian parecían rayos X, pues podían ver a través de ella. ¡Incluso parecía que de alguna manera era capaz de leer su mente!

—Sr. Long, ¡hemos llegado! —La pacífica voz de Tony resonó en el auto, rompiendo el incómodo silencio y la tensión. Mirando por el espejo retrovisor, observó a las dos personas en el asiento trasero y dejó escapar un suspiro.

—Podría tener esquizofrenia... ¡Y también doble personalidad! —dijo Brian con calma mientras miraba hacia Molly. Entonces apagó su computadora portátil y salió del auto.

¡La boca de Molly se abrió de par en par debido a la sorpresa! Se quedó sentada en el auto mientras Brian salía y parpadeaba, y una sensación terrible se estableció en su corazón cuando se dio cuenta de que él podía leer su mente a fondo y con claridad.

Tony abrió la puerta trasera y una ráfaga de viento frío se coló por ella. Entonces oyó su pacífica voz nuevamente: —Srta. Xia, puede salir del auto ahora.

Estaba temblando, pero nadie podría saber si fue por la falta de calor en el viento o por la frialdad de las palabras de Brian, así que mordiéndose el labio inferior, salió del auto. Mientras seguía a Brian, un fuerte olor a desinfectante finalmente le dijo que estaba en un hospital, lo que la dejó confundida.

—¿Estás enfermo? —Ella aceleró el paso y lo alcanzó para hacerle esa pregunta.

Entrecerrando los ojos, Brian respondió fríamente: —¡No!

—Bien... —el desprecio que llevaban sus palabras le impidió hacer más preguntas. Entonces recordó que él le había dicho que la llevaría a ver a alguien. Tal vez eso era todo.

El grupo entró en el ascensor pero nadie dijo ni una sola palabra. El único sonido era el de la respiración de tres personas diferentes, lo que hizo que Molly se sintiera muy oprimida.

El ascensor finalmente sonó cuando llegaron al noveno piso. Antes de salir, ella tuvo la oportunidad de ver los letreros que decían Unidad de Terapia Intensiva.

Mientras caminaban por el pasillo, sus pasos pesados resonaron a su alrededor, y su corazón latía cada vez más rápido con cada paso que daba. Tal vez era porque estaban en la UTI, o porque la atmósfera silenciosa y tensa a su alrededor la hacía sentir que el aire era más delgado y más difícil de respirar.

Brian se detuvo frente a una de las varias salas de la UTI. Instintivamente, Molly echó un vistazo dentro a través de la ventana de cristal. Dentro, un hombre que tenía todo el cuerpo vendado yacía en la cama. Sus ojos y labios tenían manchas de sangre por todas partes y parecía haber sido terriblemente lastimado.

—¿Quién es él? —Estaba confundida.

—¡David Zhao! —fue la fría respuesta.

—¿David Zhao? —los ojos de Molly se abrieron en el momento en que escuchó ese nombre. Los recuerdos de la noche anterior volvieron a ella y sus ojos comenzaron a llenarse de terror.

—¿Sabes cuál es la cosa más dolorosa del mundo? —Brian estaba examinando fríamente al hombre en la cama cuando formuló esa pregunta con una voz tan indiferente que parecía que provenía de un títere y no de un ser humano.

Molly mantuvo sus ojos en el hombre dentro de la sala, incapaz de pronunciar palabra. Después de un rato, se volvió hacia Brian apretando los labios con fuerza. En ese momento, tenía miedo incluso de la respuesta que él le daría.

Él sonrió levemente y desvió su mirada hacia ella para después responder: —Lo más doloroso del mundo es... cuando quieres morir y terminar con todo, ¡pero simplemente no puedes hacerlo!

Las piernas de ella le temblaban como gelatina y dio un paso hacia atrás hasta que golpeó la pared para sostenerse.

Intentando controlar el creciente miedo en su corazón, Molly comenzó a jadear buscando jalar aire. Estaba mirando la cara hermosa pero satánica de Brian. —Entonces... ¿Para qué me trajiste aquí? ¿Por qué quieres que lo vea? ¿Qué pretendes decir con eso?

Capítulo 33

Sé un corderito, Molly

—Me has traído aquí para verlo. ¿Por qué? ¿Qué querías demostrar? —preguntó Molly.

Brian le clavó una mirada amenazante mientras caminaba hacia ella. Después de una breve pausa, respondió en un tono cariñoso y constante: —Eres mi chica. ¡Y nadie puede lastimarte excepto yo!

Molly, en lugar de sentirse halagada, se asustó aún más después de escuchar esas palabras. Entonces preguntó temblando: —¿Por qué? ¿Por qué quisiste hacerlo? ¿Fue solo porque entré en tu habitación cuando estaba en el hotel sin querer?

—¡Sí, esa es la razón! —la respuesta llegó sin vacilación y sin un ápice de preocupación. —Nunca vuelvas a ser tan descuidada. ¿Lo entiendes?

—Te dije que entré en tu habitación por accidente. En ese momento no sabía cómo escapar... y descubrí que tu habitación estaba abierta... así que....

—¿Así que qué? —preguntó Brian sorprendido. Cuando miró a Molly, vio que estaba a punto de perder los nervios y ponerse a llorar. Entonces suspiró y continuó: —No me interesa escuchar tu excusa, me da igual. ¡Lo único que debes saber es que tú, Molly, eres mi chica! Y es algo que no puedes rechazar. ¡Nunca!

Él pronunció esas palabras con dulzura, pero la indiferencia que transmitía su voz era fácilmente palpable. Luego levantó despacio una de sus ásperas manos y acarició suavemente su mejilla. —Pórtate como un corderito y te trataré con amor y ternura.

Aturdida por su actitud, Molly lo miró fijamente. Él la empujó al borde de un abismo que él había creado y del que ella quería escapar desesperadamente. Sin embargo, ella sentía que no le quedaban fuerzas y todo lo que podía hacer era dejar que el aura fría la envolviera y la dejara sin aliento.

—La verdad es que detesto que no sigan mis órdenes, ¿sabes? ¡David fue solo una advertencia! ¡Sé un corderito, Molly! —Después de decir eso, bajó su mirada y vio cómo temblaba de miedo. Brian sintió que una inmensa oleada de furia se apoderaba de él por el terror que le había infundido a ella. Sus ojos, sin embargo, reflejaban una frialdad ambigua.

Molly se mordió los labios siendo consciente de todo a lo que se estaba enfrentando. Al cabo de un rato asintió con la cabeza y los ojos cerrados mientras renunciaba a seguir luchando y aceptaba todas y cada una de sus propuestas. —Te obedeceré durante todo el mes. ¡Pero no hagas daño a mi familia, por favor!

Él se alegró de que ella hubiera decidido acatar sus órdenes. Entonces le apartó un mechón de pelo que tenía en su frente y le dijo con sumo placer: —Ahora has tomado la decisión correcta. Me gustan las chicas inteligentes.

A ella no le quedaba otra que tragarse todo lo que él dijera. No estaba segura de cuán poderoso u omnipotente era Brian. Después de mirar a David, supo que no podría retar a Brian. Si destruyó a David de la manera en la que lo hizo, ¡cómo iba ella, una chica normal sin poder alguno, hacer algo!

*

En la Casa de la Familia Long en la Isla Dragón, Eric estaba sentado en el jardín de Sala el Brillo mientras deslizaba despreocupadamente su dedo por la pantalla de su celular. Detrás de sus acciones despreocupadas había una gran cantidad de asuntos perturbadores.

Lenny estaba apoyada con los brazos cruzados sobre un pilar del pasillo mirando a su Joven Maestro con cierta frustración. Ella era como su sombra y aun así no tenía ni idea desde cuándo se había convertido en una persona diferente. Ahora permanecía en silencio estando solo. ¿Qué demonios le pudo haber pasado? ¿Qué lo había hecho cambiar?

Sumida en sus pensamientos, vio de pronto a una mujer yendo hacia ella vestida con ropa de casa. Era la madre de Eric. Lenny se enderezó apresuradamente y se inclinó diciéndole: —¡Señora Long!

Sonia sonrió y asintió con amabilidad mientras caminaba hacia su hijo. —¿Se han resuelto todos los asuntos del Congreso?

Eric se encogió de hombros y respondió con arrogancia: —Sí. —En ese momento volvió de repente a su ser malvado habitual en vez de comportarse como la persona silenciosa y sombría que era un minuto antes.

—Me enteré de que Becky... se ha marchado. ¿Es eso cierto? —preguntó Sonia en voz baja, tratando de sonar tranquila e interesada. Eric le respondió haciendo una mueca con los labios y eso la dejó aún más descontenta. Luego continuó diciendo: —Eric, no tienes que pelear con Brian solo por una chica.

Al escuchar a su madre se sintió un poco frustrado y sus ojos se le nublaron, pero se repuso rápido, se volvió a encoger de hombros y le respondió: —¡Imposible! ¿Por qué pelearía con él por una chica? Además, si él tiene fuertes sentimientos hacia ella, aunque dé todo de mí, no la conseguiré....

Sonia dejó escapar un suspiro en su mente y le contestó: —Si realmente la amas, apoyaré tu decisión siempre y cuando tengan una competencia justa. Pero si no la quieres lo suficiente, es mejor que....

—Mamá ... —Eric la interrumpió como no solía, haciendo un puchero: —Lo sé. ¡Puedo manejarlo yo solo!

—¡Deberías tener cuidado! —Ella siempre pensó que Eric había heredado el salvajismo oculto de su padre.

De pronto, cambió de tema y se volvió amable. Miró a su madre y le preguntó seriamente: —Mamá... ¿eres feliz?

—¿Qué estás diciendo? —Sonia dudaba de su seriedad. Luego sonrió y asintió: —Tu padre es un muy buen esposo y me trata bien.

—Te trata bien... —Eric repitió sus palabras susurrando. Algo del pasado le vino a la mente y quiso reírse, pero ocultó sus emociones y, creyendo en lo que su madre le había dicho, le respondió con una sonrisa: —¡Perseguiré a mi amor y siempre seré feliz como tú, mamá!

Sonia sonrió sintiendo un amor incondicional y le dijo: —¡Si tomas en serio tu relación con Becky, serás muy feliz!

Aunque había otros significados implícitos en sus palabras, Eric no quería pensar en ellos. Él siempre se había preguntado quién sería el próximo líder de la Isla Dragón si su tío la abandonara. ¿Él o Brian?

Su padre renunciaría a su poder. ¡Pero su hermano no lo haría! ¡Jamás!

Lo que su hermano quería, él también lo quería. ¡No importaba a qué precio!

Capítulo 34

¿No te gusta que te haga compañía?

En la Ciudad A, frente a la ventana francesa de la mansión, Molly estaba sentada mirando en silencio los copos de nieve que volaban en el aire. La ventana estaba ligeramente cubierta de escarcha y había empezado a anochecer, por lo que no podía ver con claridad. Todo era blanco. ¡Llevaba días nevando sin parar y el suelo ya estaba cubierto de nieve espesa!

—Señorita Xia, ¡la cena está lista! —dijo Lisa interrumpiendo los pensamientos tranquilos de Molly. La criada amable suspiró mirando su frágil figura.

Entonces Molly apartó la mirada de la ventana, se dio la vuelta y asintió cortésmente con una sonrisa. Cuando vio tantos platos servidos en la mesa, frunció el ceño y dijo: —Lisa, yo no puedo comer tanto....

—El señor Long dijo que estabas demasiado delgada y débil, y me pidió que te preparara comida más nutritiva —respondió Lisa educadamente con una sonrisa en su rostro.

Sin decir nada más, Molly le dirigió una sonrisa y observó cómo se daba la vuelta y se marchaba. Luego fijó la vista en la mesa con la boca ligeramente fruncida.

Habían pasado tres días desde que ella regresó del hospital y no había visto a Brian desde entonces. Él siempre estaba fuera de casa y parecía que andaba muy ocupado los últimos días. Salía temprano todas las mañanas y regresaba tarde en la noche cuando ella ya estaba dormida. Vivían en la misma casa, pero no lo veía.

Molly tenía que quedarse todos los días en la mansión, como un gorrión encerrado en una jaula. Aunque Brian no le dijo si tenía libertad o no para salir, no se atrevía a arriesgarse y acabar sufriendo las consecuencias. ¡Le tenía miedo a ese hombre despiadado!

Observando la comida que había en la mesa, Molly se sentó en silencio y comenzó a reflexionar.

Ella nunca tuvo el deseo de vivir una vida tan lujosa. Siempre había tenido que trabajar duro, pero a pesar de eso había llevado una vida entretenida y satisfactoria. Ahora sentía, sin embargo, que solo estaba desperdiciando sus días sin hacer nada en esa mansión.

Si no fuera por el hecho de que era temporal y de que se aferraba a la esperanza de irse en un mes, Molly podría acabar volviéndose loca.

No había nadie más en aquella enorme casa aparte de ella, y lo cierto era que se sentía sola. Con todos esos pensamientos pasando por su cabeza comenzó a comer, pero perdió el apetito rápidamente a pesar de las raciones generosas y la comida apetitosa. Entonces echó un vistazo a la deliciosa comida y dejó finalmente los palillos en el plato. Después se puso el abrigo, el gorro y la bufanda, y salió de la casa.

Molly andaba por la nieve con cuidado, con pasos rítmicos. Los copos de nieve volaban a su alrededor como si fueran hadas encantadoras. Algunos caían sobre su rostro y le hacían sentir el frío. Cada vez que soplaba el viento temblaba y el frío atravesaba su cuerpo.

Con una pequeña sonrisa en su rostro, Molly temblaba de frío y echaba un vistazo a su alrededor. Era un lugar tranquilo. Sus ojos se iluminaron mientras miraba la nieve espesa. Luego se agachó y se dispuso a empujar la nieve con sus manos.

—Pequeño copo de nieve, pequeño copo de nieve, Cayendo desde el cielo....

Molly tarareaba una canción de cuna en voz baja mientras empujaba la nieve alegremente. Cuando era muy joven, su madre y su padre siempre la llevaban a Daniel y a ella a la calle a hacer muñecos de nieve, pero dejaron de hacerlo cuando su padre se volvió adicto al juego. Desde entonces ya no tenían tiempo para compartir esos momentos en familia. Solo quedaban recuerdos.

Frunciendo el ceño, Molly suspiró cuando miró el vientre redondo del muñeco de nieve. Después comenzó a hacerle la cabeza. Ella mantenía sus ojos y sus manos ocupadas al mismo tiempo que los pensamientos corrían por su mente.

Como no tenía forma de escapar de allí durante un mes, era mejor que se enfrentara a las cosas con una actitud positiva. Al menos así podría ayudar a su padre a pagar la deuda que tenía. ¡Y quizá Brian la tratara bien!

Molly se convenció a sí misma para ver el lado positivo de su situación. Entonces levantó las cejas, se levantó y colocó la cabeza del muñeco de nieve sobre su cuerpo. Luego se quitó el gorro y la bufanda, los colocó sobre su muñeco y miró su obra maestra con una leve sonrisa.

—Ojos y nariz... —dijo murmurando. Molly frunció ligeramente el ceño al ver que el muñeco no tenía ni ojos ni nariz. Sin Molly saberlo, alguien la había estado observando durante un tiempo, pero había estado demasiado ocupada para darse cuenta.

Brian estaba de pie en la distancia, y Tony detrás de él. Estaban allí desde que Molly comenzó a hacerle la cabeza al muñeco.

Él sonreía levemente mientras observaba a Molly lo feliz que estaba haciendo su muñeco de nieve. —¡Busca todo lo que necesita y tráelo!

Tony no respondió, en ese momento se quedó en silencio. Perplejo por las palabras de Brian, miró a Molly y al muñeco de nieve a lo lejos, y entonces se dio cuenta de lo que Brian había querido decir. Después de una breve respuesta, se fue a la villa.

Brian caminó hacia Molly en silencio con una mano en el bolsillo. Disgustada porque el hombre de nieve no tenía ni ojos ni nariz, no se dio cuenta de que alguien se estaba acercando a ella. Al cabo de un rato sintió que alguien la estaba observando y fue cuando se percató de que Brian estaba de pie detrás de ella. Molly, sorprendida, volvió la cabeza para mirarlo.

—¿Ya has vuelto? —preguntó ella con asombro.

Aunque no había visto a Brian en tres días, seguía teniéndole miedo. No le daba miedo vivir con él en la misma casa, pero se ponía muy nerviosa y se asustaba cada vez que se lo encontraba.

Sin responder a su pregunta, Brian levantó la mano y alisó el cabello de Molly, que estaba un poco desordenado y enredado. Después dijo lentamente: —Lisa me dijo que comiste muy poco en la cena.

Molly se puso nerviosa y su respiración se agitó. Conteniendo el impulso de alejarse de él, respondió en voz baja: —No tenía mucha hambre....

—¿Fue porque estabas comiendo sola? ¿Eh? —preguntó Brian con un tono afectuoso.

Al escuchar una voz tan agradable y gentil, Molly se le quedó mirando. Él llevaba puesto un traje de negocios con el que se veía muy apuesto y elegante. Le sentaba realmente bien. Era un hombre afortunado y se veía bastante atractivo e irresistible a pesar de su voz cortante.

—No estoy acostumbrada a comer sola... —dijo Molly sincerándose con él mientras lo miraba a los ojos.

Brian deslizó sus dedos con delicadeza por el rostro de Molly y sintió que estaba helado. Luego frunció sutilmente el ceño y dijo con rotundidad: —Mmm. ¡Comeré contigo de ahora en adelante!

Tal vez porque le sorprendieron las palabras de Brian o porque se dio cuenta de repente de que ese hombre que estaba frente a ella en realidad no era tan amable como lo estaba siendo en ese momento, Molly preguntó en voz alta: —¿Cómo? —Después agregó inmediatamente: —No, gracias. No te preocupes por mí. Si estás ocupado, debes seguir con tus cosas. No retrases tu trabajo por mi culpa.

Cuando Molly terminó de hablar, Brian entrecerró los ojos y la miró de manera lenta y significativa. Entonces contestó: —¿Qué pasa? ¿No te gusta que te haga compañía?

Capítulo 35

Su corazón se agitó

—¿Qué? ¿Quieres decir que no quieres que te haga compañía? —susurró Brian en los oídos de Molly con una voz fantasmal. El corazón de ella tembló, y se reprendió mentalmente a sí misma por haber olvidado obedecerle, por lo que inmediatamente corrigió sus palabras y explicó: —No quise decir eso. No me gusta comer sola, así que si puedes hacerme compañía, por supuesto que eso sería genial... Pero... Simplemente tenía miedo de perturbar tu trabajo.

Brian no pudo evitar sonreír diabólicamente después de escuchar su explicación, y preguntó: —¿En serio?

—¡Sí, sí! ¡Por supuesto! —asintió ella con entusiasmo para que él le creyera, aunque después se dio cuenta de que había reaccionado demasiado rápido y con demasiado dramatismo, por lo que parecía que estaba mintiendo. Sonriendo avergonzada, lo miró con sus ojos puros y torpemente agregó algunas palabras más para explicar: —Lisa dijo que siempre estabas muy ocupado y que a veces apenas tienes tiempo para comer algo. Si podemos comer juntos, también podrías comer a las horas adecuadas.

Su cara se puso roja después de hablar. Su rostro ya de por sí estaba enrojecido por el viento frío, y ahora se había puesto aún más rojo debido a la vergüenza, así que se mordió el labio inferior y bajó los párpados. Moviendo con inquietud sus manos rojas y heladas, Molly se regañó en su mente por haberle dicho esas palabras.

Al ver lo incómoda que se sentía al hablar con él, los ojos de Brian brillaron de placer. Aunque sabía que ella había dicho todo eso por miedo, de todos modos se sintió todavía más feliz.

Al bajar la mirada, él notó que las manos de ella ya se habían puesto rojas por jugar con la nieve, y una pizca de ira cruzó por su rostro mientras la regañaba: —¿Acaso eres tonta? ¿Por qué no usaste guantes al hacer el muñeco de nieve?

Aunque parecía enojado mientras hablaba, se le acercó suavemente y luego envolvió sus manos frías con sus grandes palmas para darle calor.

Molly quedó sorprendida por ese gesto, así que levantó la cabeza y notó que sus cejas pobladas estaban fruncidas por la preocupación. Su repentina ternura la sorprendió tanto que no supo cómo reaccionar, y en ese momento, aquel pensamiento divertido volvió a su mente una vez más, pues le resultaba difícil creer que ese hombre amable y compasivo que le estaba proporcionando calor fuera el mismo hombre cruel y despiadado que ella conocía. Entonces se preguntó si sería cierto que tenía una doble personalidad.

—¿Qué? Estás pensando que tengo doble personalidad nuevamente, ¿no es cierto? —Aunque estaba haciendo una pregunta, el tono de su voz era en realidad afirmativo y ella lo miró avergonzada. Nuevamente había podido leer su mente. Él esbozó una leve sonrisa y dijo suavemente: —Eres mi mujer, por supuesto... ¡Debo tratarte bien!

Copos de nieve cayeron suavemente sobre su cabello y sobre sus hombros. La tierna y atractiva voz de Brian llegó a los oídos de Molly y alcanzó su corazón, por lo que incluso se olvidó de lo cruel que era aquel hombre.

Ella parpadeó ligeramente y mantuvo sus ojos en él sin intentar apartar las manos de sus grandes palmas. Sintió el calor que venía de sus manos pasar a través de las suyas y luego seguir su camino hasta su corazón.

—Un hombre ayuda a una mujer a calentarse las manos en una noche de invierno... ¿Sabes lo que eso significa? Es un comportamiento muy ambiguo y tierno —soltó ella con una pizca de afecto parpadeando en sus ojos, pero cuando se dio cuenta de lo que había dicho, se sintió avergonzada una vez más e inmediatamente explicó: —Yo... Lo que quise decir es... No estamos tan cerca el uno del otro, así que... —dijo, y lentamente retiró las manos de las palmas de Brian.

Al principio, cuando Brian la escuchó hablar se sintió encantado y sonrió aún más ampliamente, como un niño, pero entonces, su sonrisa se desvaneció instantáneamente de su rostro al escuchar lo que dijo a continuación, así que sujetó sus manos con más fuerza, evitando que las retrajera, y dijo: —Ya hemos hecho lo más íntimo. ¿Cómo puedes decir que no estamos cerca el uno del otro?

Al instante, la cara de Molly se puso de un rojo brillante. Mordiéndose el labio inferior, frunció el ceño y dijo: —Eso no es lo que quise decir....

—Entonces, ¿qué quisiste decir? —respondió él de inmediato.

—Yo... —Molly hizo una pausa y de repente, en un tono enojado, dijo: —No quise decir nada. ¡Olvídalo!

Entonces volvió la cara hacia un lado y maldijo a Brian en su mente antes de preguntar: —¿Entonces vamos a seguir parados aquí?

Brian observó su cara caprichosa y expresiva. Sus ojos negros brillaron con un ligero deleite. De hecho, él no tenía la capacidad de leer su mente, ni tenía ninguna técnica para hacerlo, pero podía adivinar sus pensamientos basándose en sus obvias expresiones faciales. ¿Cómo podría él no saber en qué pensaba cuando sus emociones se reflejaban de manera tan transparente en su rostro?

—Todavía no has terminado de hacer el muñeco de nieve, ¿verdad? —preguntó él.

—¿Qué? —preguntó Molly volviendo la cabeza hacia atrás para verlo con la confusión esbozada en su rostro.

Brian echó un vistazo al muñeco de nieve y luego soltó a Molly, quien estaba aturdida. En ese momento, Tony se les acercó y les dijo: —¡Sr. Long! ¡Aquí tiene!

Brian tomó las cosas de las manos de Tony. Eran dos cosas negras que parecían un par de ojos y una zanahoria con un extremo afilado. Después presionó las dos cosas redondas y negras en la cara del muñeco de nieve, y metió la zanahoria como si fuera una nariz. Mientras ajustaba cuidadosamente el ángulo de la zanahoria con sus dedos largos y finos, él dijo lentamente: —Tu sonrisa de hace un momento era muy hermosa. Sonríe más de ahora en adelante.

Todavía aturdida, Molly estaba totalmente absorta en los dedos de Brian sobre el muñeco de nieve, y estaba sorda a sus palabras. En su mente, imaginaba una escena en la que hacían un muñeco de nieve juntos

y se preguntaba qué escena tan interesante sería ver a un hombre frío y despiadado como él hacer una bola de nieve, darle forma suavemente con las manos, y luego...

Molly no pudo evitar comenzar a sonreír ante esa idea, y dejándose llevar por su imaginación, una sonrisa cada vez más grande se dibujó en su rostro hasta que sus ojos formaron una delgada línea.

Justo en ese momento Brian se levantó y vio la sonrisa en su rostro. Cuando observó profundamente sus ojos puros y sonrientes, su corazón se agitó de repente. En ese momento, inconscientemente, tiró de ella hacia sus brazos y besó sus fríos y rojos labios.

Capítulo 36

Confundida por su ternura

Los copos de nieve caían en silencio. Molly abrió los ojos de par en par cuando el hermoso rostro de Brian se acercó tanto que pudo sentir sus gruesas y largas pestañas, y oler el perfume que llevaba. Se sentía desconcertada.

Brian la besó suavemente saboreando la dulzura de sus labios. A diferencia de la mayoría de las mujeres, ella no se echaba ninguna fragancia, pero el leve olor del gel de baño que usaba era particularmente sensual y atrayente en una noche fría como esa.

La forma suave y cariñosa como la había tocado la dejó aturdida. Sintiendo que le faltaba el aire, recuperó el sentido y empujó a Brian con todas sus fuerzas.

Él, insatisfecho, frunció el ceño. Obviamente no había tenido suficiente.

Asustada por su descontento, ella trató de explicarle apresuradamente: —¡Hay... alg-alguien ahí afuera!

Divertido por su reacción, Brian se burló de ella diciendo: —¿Quién se atrevería a hacer eso?

—¿Qué? —Molly se volvió hacia donde Tony había estado un momento antes y se dio cuenta de que solo estaban Brian y ella en el gran patio. Estaban completamente solos.

Molly se mordió los labios y percibió el ligero sabor a menta que él le había dejado después de besarla. Estaba confundida. Teniendo en cuenta lo despiadado que se había comportado con ella, debería tenerle miedo, pero por alguna razón no le disgustó que la tocara así. ¿Fue por su ternura transitoria?

Cuando vio que Molly estaba perdida en sus pensamientos, Brian frunció el ceño y tomó su mano. Él trataba de llevarla a la casa, pero lo hizo de manera tan repentina que la pilló desprevenida y casi se cae al suelo después de tropezar.

—¿A dónde vamos? —preguntó Molly.

—¿No tienes frío? —preguntó él en lugar de contestar.

Ella no respondió y decidió dejarlo hacer lo que quisiera. Después de pasar tres días con aquel hombre, había conseguido entenderlo un poco más en profundidad. ¡Habría cedido a un acercamiento suave, pero no a la coacción!

La habitación tenía una temperatura agradablemente cálida. Lisa estaba a punto de pedirle instrucciones a Brian, cuando él mismo ordenó: —Lisa, calienta la comida, por favor.

—Sí, señor —respondió ella con una sonrisa mientras llevaba la comida a la cocina.

Pronto apareció de nuevo con la cena caliente, que dejó sobre la mesa y se fue en silencio. Molly se quedó sola con Brian nuevamente en la lujosa y espaciosa sala de estar.

Comiendo en silencio, Molly lo miraba de vez en cuando. Sentado frente a ella, él lidiaba con su comida con una gracia natural. La forma en que actuaba parecía retratar de cierta manera que pertenecía a la cima del mundo. Un mundo que no se parecía en nada al de David Zhao, oscuro y lleno de malicia.

La idea de lo que le había sucedido a David volvió a enfriar a Molly, la imagen de él vendado como una momia le vino a la mente y provocó que perdiera inmediatamente el apetito.

La Ciudad A estaba en una zona especial del país, ¡y no en el buen sentido precisamente! Era como un reino oscuro donde abundaba principalmente la violencia y los casinos. Las personas que vivían allí eran conscientes de la violencia y las prácticas ilegales que prevalecían en la ciudad, y a pesar de tenerlo asimilado, seguía siendo extraño y aterrador cuando algo pasaba en sus propias vidas.

Molly no había sido muy afortunada ya que su padre siempre había tenido deudas, así que esas escenas sangrientas no eran nuevas para ella.

Brian, irritándose nuevamente, dejó de comer de repente y fijó sus ojos en Molly. ¿Por qué esa mujer estaba siempre perdida en sus pensamientos?

*

En el último piso del Club Bahía Dorada, en la Ciudad A, un hombre con un hermoso cabello rubio miraba por la ventana. Iba vestido con ropa blanca informal y tenía las manos en los bolsillos mientras estaba de pie junto a la ventana francesa. Parecía tranquilo, pero se reflejaba cierta hostilidad en él que se podía palpar fácilmente.

De pie en lo alto del rascacielos podía ver toda la ciudad preciosamente iluminada por la noche. Las parpadeantes luces de neón de los casinos le llevaron una fría sonrisa a sus labios.

Al cabo de un rato su mirada se detuvo en uno de los letreros y murmuró: —Comencemos por ti....

Había algo agradable y elegante en su voz, pero también tenía la misma frialdad que su sonrisa. El objetivo que acababa de elegir resultó ser el Casino Gran Noche.

Capítulo 37

Correcto vs. Incorrecto

—¡Toc, Toc! —Alguien llamó a la puerta.

El hombre que estaba dentro de la habitación apartó su mirada de la escena que observaba a lo lejos y se volvió lentamente mientras respondía con un simple: —¡Adelante!

Su rostro no era especialmente bonito, pero su personalidad ambiciosa y amable lo hacía atractivo. Tenía unos veintiséis años y usaba lentes sin montura con las que se veía muy elegante a pesar de la seriedad de su expresión.

Entonces la puerta se abrió y un joven vestido con un abrigo entró en la habitación. Se lo quitó y, con una piruleta en la boca, informó al que resultaba ser el alcalde de la Ciudad A: —Señor Alcalde, ¡le confirmamos que David está en el hospital!

Edgar Gu sonrió al escuchar la noticia. Caminó hacia la mesa donde había un juego de té y se sirvió una taza y otra a Bill Li. Luego respondió con firmeza: —David ha sido el responsable de muchos de los crímenes que se han cometido en la ciudad desde hace varios años. Es tan cruel que la gente que está metida en el gobierno, así como las pandillas criminales, dejan que todo lo relacionado con él acabe en el olvido. ¿Quién se atrevería a meterse con un hombre así?

Mirando el té que Edgar le había servido, Bill apretó los labios en señal de repulsión y apartó la taza de té, aunque finalmente acabó dándole un sorbo. Su amargo sabor lo hizo fruncir el ceño. —El té no sabe tan bien como la Coca Cola —murmuró. Luego dijo con claridad: —David ha actuado de manera irracional y se ha descontrolado por completo. Sin embargo, los miembros de su pandilla son poderosos, discretos y sofisticados. El gobierno y otras pandillas pueden beneficiarse de ellos, por eso no están dispuestos a ofenderlos.

Hizo una pausa y luego continuó diciendo: —Pienso que quien lo lastimó es muy osado, eh....

—¡Pffft! —resopló Edgar. Luego, mirando fijamente a Bill, dijo: —Todos en la Ciudad A temen al hombre que lo hirió. Es una persona poderosa y autoritaria. ¿Sabes de quién se trata?

Bill Li guardó silencio por un momento hasta que de repente sus ojos se iluminaron. Entonces, con la piruleta en la mano, pronunció: —¡¿Brian Long?!

Sin decir nada, Edgar Gu vertió un poco de agua en la tetera. Debajo de las gafas, un destello de desprecio apareció en sus ojos.

'¡Brian Long!'.

Hasta ese día nadie conocía su identidad. Algunas personas ni siquiera habían escuchado su nombre. No obstante, lo que realmente sorprendió a Edgar fue el hecho de que un hombre como él pudiera convertirse en alguien tan poderoso en tan poco tiempo. Había dejado la ciudad solo cinco años y ahora había regresado.

—Escuché que Brian es despiadado, pero, ¿por qué tomaría alguna medida contra David? Se dedican a cosas totalmente diferentes. —Con el ceño fruncido, Bill se sacó la piruleta de la boca y dijo pensativamente: —¿Quién cree que es más poderoso, Brian o David?

Edgar Gu levantó levemente una comisura de la boca y respondió con una expresión agresiva que se reflejaba en su dulce rostro: —No importa quién sea más poderoso. Creo que sería conveniente abordar el asunto de manera adecuada y con discreción en lugar de enfrentarse directamente a ellos. ¡Ahora que se han convertido en enemigos, no tenemos que lidiar con los dos!

Bill se encogió de hombros y volvió a meterse la piruleta en la boca mientras decía con entusiasmo: —La situación de la Ciudad A va a cambiar y muy pronto estará bajo el control de otro hombre....

*

Molly estaba escondida dentro del baño de la mansión de Brian.

Agarrando el dobladillo de su pijama con fuerza, miraba la puerta pensando si salir. Brian parecía estar libre ese día. Cenó con ella y la acompañó arriba. ¡Incluso había entrado en su habitación!

Mientras miraba fijamente la puerta cerrada con temor, se empezó a imaginar lo que significaría ser su 'mujer'. Obviamente ella no podría mantener una relación simple y normal con él. La vida y la realidad habían hecho que madurara y conociera cosas maravillosas que nunca le habían sucedido.

Tragando saliva con nerviosismo, trató de convencerse a sí misma y murmuró: —Te metiste en su cama una vez. ¿Cómo vas a escapar ahora? ¡Ya es demasiado tarde!

Terminando su soliloquio, frunció el rostro y se giró para mirarse al espejo. Respiró hondo y finalmente abrió la puerta, esta vez más segura de sí misma.

—¿Quieres tomar una... ducha? —Ella trató de preguntar con valentía, pero descubrió que no había nadie en la habitación. Su última palabra casi se perdió por el camino.

Fue bochornoso darse cuenta de que había estado metida en el baño tanto tiempo pensando si salir, solo para ver que no había nadie fuera.

Con los labios ligeramente fruncidos, salió y echó un vistazo a escondidas a la habitación de al lado cuya puerta estaba cerrada. En ese momento pensó que apenas conocía a Brian.

¿Estaba dándole demasiadas vueltas a la cabeza? Quizá ser su mujer significaba que tendría que quedarse en casa y hacer lo que él le dijera, nada más.

Con los ojos ligeramente entrecerrados, se sintió confundida y fuera de lugar. Entonces volvió a entrar mientras miraba fijamente la habitación de al lado.

Luego se tumbó en la cama y clavó los ojos en el techo, recordando cómo Brian le había colocado los ojos y la nariz al muñeco de nieve que había hecho ese día. Evocó incluso el momento en el que él le había dibujado una sonrisa al muñeco de nieve. No entendía por qué recordó esas cosas, después de todo, estaba muy distraída en ese momento, pero ahora cada movimiento de él vivía en su mente.

¿Qué clase de hombre era él?

Él fue totalmente despiadado por quitarle la vida a la gente como si nada. A pesar de que vivían en una sociedad moderna donde imperaba la ley, él declaró una vez que la misma estaba en sus manos diciendo: —Lo que yo digo es la ley. Y cualquiera que haga, ¡es legal! —Molly se preguntaba cómo podía ser tan poderoso y arrogante.

Y al mismo tiempo actuar como un niño enfadado cuando hablaba con alguien por teléfono o llegar a decirle dulcemente esa noche: —Eres mi mujer y debería tratarte bien.

Sus párpados comenzaron a cerrarse lentamente mientras seguía pensando en él. ¿Por qué un hombre tan misterioso había entrado en su vida?

Al cabo de un rato se durmió y comenzó a soñar con el complejo militar donde había vivido justo después de llegar a la Ciudad A con su madre. Sus padres se conocieron allí y se enamoraron. En aquel lugar había una persona extraordinaria a la que todos los niños admiraban.

—Edgar....

Ella murmuró suavemente su nombre. En ese momento Brian abrió la puerta y la escuchó con claridad. Entonces se quedó quieto, sosteniendo el pomo de la puerta y entrecerrando los ojos.

Capítulo 38

Tú eres mía

Casi todos quieren ser felices, pero muy pocos saben cómo hallar la felicidad. Aquellos que viven la vida con simplicidad tienden a ser felices, pero su número es relativamente bajo. Por otro lado, las personas con vidas complicadas siempre terminan sufriendo, y lamentablemente, la gran mayoría pertenece a este grupo.

**

Flotando a la deriva en un sueño ligero, Molly lentamente se iba moviendo hacia una posición más natural para dormir, y la colcha se fue deslizando hasta dejarla descubierta. Brian estaba de pie junto a la puerta, mirando su pecho, el cual se movía arriba y abajo, acorde con sus respiraciones leves. Su seno era tentador, así que él se quedó viéndola por un momento. La calma en su rostro pareció haberse desvanecido cuando ella murmuró el nombre de otro hombre mientras dormía. De hecho, parecía un poco molesto.

—¡Pam! —Brian salió cerrando la puerta con fuerza. El repentino ruido despertó a Molly, quien se enderezó bruscamente y gritó: —¡Daniel! ¿Son esos los cobradores de deudas?

Le tomó unos segundos darse cuenta de que no estaba en casa, y entonces se despertó por completo.

Pasando saliva, se tocó el pecho ligeramente. Con el corazón todavía latiéndole con fuerza, trató de recuperar el aliento y dormir un poco. Justo en ese momento, la puerta se abrió.

—¿Quién es? —Molly se aferró al edredón y miró hacia la puerta. Brian estaba parado allí con su bata de noche. —¿Qué haces aquí? —preguntó ella.

El rostro de él se oscureció y respondió con una sonrisa burlona: —¿Esperabas a alguien más?

Como su rostro estaba en la oscuridad, ella no podía ver su expresión, pero sintió la frialdad de su voz, y al parecer no estaba nada contento con su pregunta. Ella podía sentir sus ojos penetrantes en la atmósfera tensa y tranquila de la habitación.

No sabía cómo responder, porque se percató de que él tenía razón. Su pregunta había sido instintiva pero ahora, se daba cuenta de lo estúpida que sonaba, ya que esa era su casa. ¿Quién más estaría allí?

La ponía un poco nerviosa pensar que él estuviera en su habitación. Tragando saliva, preguntó con pánico: —Quiero decir, es tarde. ¿Por qué sigues aquí? ¿No deberías irte a la cama ahora?

Al ver su mirada de pánico, el corazón de Brian se hundió.

Había subido las escaleras y la había seguido hasta su habitación después de la cena, pero no sabía por qué. Tal vez había sido por su rica expresión, la cual le había recordado a Shirley, Ángela e incluso a Becky, y había querido quedarse con ella un poco más de tiempo. Ella tenía algo en común con ellas y eso lo hacía sentir a gusto. O tal vez había sido porque se había perdido en sus pensamientos en la cena y lo había ignorado, lo que lo hizo esperarla en su habitación mientras se duchaba para asustarla, pero cuando la observó a través del vidrio esmerilado, dudó y, para su propia sorpresa, prefirió dejarla sola, así que se había ido para hacer algunos recados. Justo después de eso, no pudo evitar volver, pero solo para descubrir que ella estaba murmurando el nombre de otra persona mientras dormía. Esto lo había hecho enojar tanto que se había ido de nuevo, pero justo cuando había dado un par de pasos, la escuchó gritar y volvió a entrar sin pensar más en ello. Simplemente quería ver por qué había gritado, pero su estúpida pregunta lo irritó de inmediato.

Para él, Molly era solo un juguete suyo en la Ciudad A, o un peón para molestar a Becky, pero eso no le daba derecho a pensar en otros hombres en su casa.

Se dirigió hacia la cama mirándola con fuerza, y sostuvo su edredón. Ella trató de alejarse, y él la miró y respondió fríamente: —¿Olvidaste lo que dije antes? ¡Dormiremos juntos esta noche!

El corazón de Molly dio un vuelco y la comisura de su boca se torció ligeramente. —Yo... Vi que te habías ido, así que pensé... que preferirías....

Antes de que ella pudiera terminar de hablar, él la interrumpió. —¿Qué pensaste que preferiría hacer? —Él se sentó en el borde de su cama y la vio hacer un gran esfuerzo por mantenerse tranquila. —Pensaste que no necesitabas hacer nada por mí mientras estuvieras aquí, ¿eh?

Ella no respondió a esa pregunta. Trató de decir algo, pero no pudo.

Extendiendo la mano, la tomó por la barbilla y tiró de ella hacia él. —Eres mía. Debe saber lo que tienes que hacer y lo que no puedes hacer. No espero que te arrojes a mí, pero... —hizo una pausa y continuó en un tono diferente. —tienes que hacer lo que te digo. —Como acababa de despertarla groseramente, su cerebro no estaba muy claro. Aun así, ella se sintió realmente nerviosa mientras él hablaba.

Justo cuando terminó de hablar, él se inclinó hacia adelante para darle un beso profundo, sujetándola por la fuerza de la barbilla. —Umm —todo lo que pudo hacer fue producir ese sonido.

Él le metió la lengua por la boca. Este beso era totalmente diferente del que le había dado esa misma noche más temprano. Este beso era dominante. La estaba succionando con tanta fuerza que no podía sentir nada. Ella se dejó hacer como una flor deja que una abeja le chupe el néctar.

—Umm... —murmuró. Se le estaba haciendo difícil respirar, y tuvo que succionar aire de la boca de él. Su respiración agitada complació a Brian, y comenzó a besarla más suavemente. Había comenzado eso como un castigo, pero ahora estaba empezando a disfrutarlo. Soltando su barbilla, colocó sus manos sobre su seno, frotándolo suavemente.

Capítulo 39

El castigo

Cuando Brian apoyó una mano sobre su cuerpo, Molly dejó escapar un murmullo y luchó con miedo. De repente, ella lo empujó con todas sus fuerzas.

Jadeaba con fuerza y su rostro era de un tono rojo intenso. Furiosa y humillada, lo miró, pero sus ojos agudos la asustaron aún más y trató de explicar: —Yo... Lo siento. No quise alejarte. Es solo que... ¡No estoy acostumbrada a esto!

—¿No estás acostumbrada a esto? —repitió él con una voz tranquila, pero oscura y poderosa. Los esfuerzos de ella para cubrir su miedo lo volvieron loco de ira y rugió: —¡Bien! ¡Entonces haré que te acostumbres!

De repente y sin previo aviso, sostuvo su camisón y, antes de que ella pudiera reaccionar, ella pudo escuchar el sonido aterrador del mismo al ser arrancado.

—¡Ah! —gritó tratando rápidamente de cubrirse. Las lágrimas comenzaron a inundar sus ojos mientras jadeaba debido a la falta de aire.

Todo lo que hacía para rechazar sus avances solo provocaba que él se enojara aún más. En el pasado, muchas mujeres habían intentado por todos los medios meterse en su cama, sin embargo, esta mujer... Molly Xia... ¡Se atrevía a rechazar sus órdenes e incluso había pronunciado el nombre de otro hombre en su propia casa! Incluso si ella fuera solo su juguete, él no podía permitir tal comportamiento.

Sus ojos se estrecharon, y el aura fría que emanaba de su cuerpo se extendió por la habitación. Sonriendo fríamente, la miró con igual frialdad, casi perforándola hasta los huesos.

Parecía un demonio del infierno, y la mirada aguda en sus ojos asustó a Molly, por lo que ella no pudo moverse ni un centímetro, así que simplemente se aferró a su ropa y sus manos comenzaron a temblar bajo su intensa mirada.

Manteniendo sus ojos fríos y agudos sobre ella y con los labios cerrados, Brian esbozó una sonrisa débil, fría, malvada y esquiva.

Ella apretó los labios con fuerza. La atmósfera aterradora la hacía sentirse sofocada, y de repente, se soltó el camisón. Al segundo siguiente, lo que hizo también sorprendió a Brian, pues se soltó la ropa rasgada, exponiendo su cuerpo y sus senos desnudos. Poniéndose de rodillas y temblando, besó sus labios que sonreían con malicia.

Fue un beso cauteloso y poco hábil, con los labios temblorosos y una mirada de humillación en sus ojos, los cuales estaban cubiertos de lágrimas. Ella estaba tratando de agitar sus pestañas en un esfuerzo por evitar que las lágrimas cayeran.

Se había dado cuenta de que no podía darse el lujo de irritar a ese hombre, ya que la mirada sangrienta que tenía en los ojos le recordó lo que le había advertido en el hospital, utilizando a David Zhao como ejemplo.

Cerrando sus ojos llorosos, puso sus manos sobre la cintura de Brian y agarró ligeramente las esquinas de su bata, sin embargo, no era ninguna experta, y seguía besando sus labios por instinto.

El propio Brian no se movió ni un poco. En cambio, la dejó acariciar, mordisquear y lamer sus labios al azar y de manera inexperta. La lujuria, antes escondida en lo más profundo de su ser, comenzó a aumentar y sus ojos se estrecharon.

Lo que lo intrigaba era que él había sido entrenado por la Agencia de Inteligencia XK antes de hacerse cargo de la misma, por lo que había adquirido todas las habilidades que necesitaba, y una de ellas era cómo controlar sus emociones libremente, de modo que no era fácil que una mujer lo provocara.

Sin embargo, inesperadamente y sin saberlo, ese beso sin habilidad había provocado sus emociones y su lujuria. En el momento en que ella envolvió sus brazos alrededor de su cintura con cautela, sintió una descarga eléctrica que lo recorrió desde la cintura hasta la cabeza, y sus ojos brillaron hasta perder totalmente el control. Poniendo una mano sobre su espalda blanca y reluciente, la acercó y, renunciando al papel pasivo, comenzó a besarla apasionadamente. Su otra mano rodeó su seno suave y redondo.

Todo el cuerpo de Molly tembló ante su repentino toque. En aquella noche en que había estado drogada, había tenido relaciones sexuales con él, pero no podía recordar nada después de eso, sin embargo ahora, con la conciencia clara, estaba teniendo esos momentos íntimos con el mismo hombre, a quien había conocido apenas hacía unos días. Toda esa situación la puso muy nerviosa.

—¡Ahh! —dejó escapar un gemido de dolor. El fuerte agarre de sus senos por parte de Brian hizo que sus cejas se fruncieran de dolor.

Él la soltó y miró su rostro afligido. Su furia estaba dirigida hacia su insensibilidad en ese momento apasionado, así que le advirtió: —No trates de resistirte a mí. ¡O no podrás enfrentar las consecuencias!

Ella jadeó ligeramente, lo suficientemente fuerte como para que ambos lo oyeran. Su cuerpo estaba frío, pero los ojos de Brian estaban aún más fríos.

Él la sacudió, la miró de reojo y salió de la habitación.

En cuanto cerró la puerta, las lágrimas de Molly finalmente se desbordaron y corrieron libremente por sus mejillas.

La noche era silenciosa y pasiva, como su habitación. El único sonido eran sus resoplidos ahogados resonando por dentro. Inclusive en el exterior, la nieve se había detenido y un viento frío barría los árboles, llevándose consigo los copos de nieve, los cuales giraban y flotaban.

En esa noche helada y fría, cuando la mayor parte de la ciudad estaba profundamente dormida en cálidas camas y edredones, un hombre estaba de pie junto a la carretera, observando los escombros cubiertos de nieve de un edificio lejano.

Otra persona caminaba detrás de él por el camino nevado, rompiendo con la tranquilidad de la noche. El hombre no reaccionó hasta que la persona se acercó, y entonces le dirigió una mirada. Bajo la tenue luz, podía verse una máscara plateada puesta sobre su rostro.

Inclinándose, la otra persona le informó al hombre: —Brian estaba enojado con David Zhao por una mujer.

Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa fría y con calma respondió: —Haz lo que quieras con ella. Piensa en ello como una forma de consuelo para David.

Su voz era apacible y gentil, como el viento que soplaba la nieve de las ramas. Parecía que para él, ¡la vida de las personas importaba tanto como una hormiga!

—Entonces... ¿Qué hay de Brian Long? —preguntó la otra persona.

Capítulo 40

Se preocupó demasiado

—Pero... ¿Qué hay de Brian Long? —preguntó Tyler al hombre con una máscara. Con una sombra de curiosidad brillando en sus ojos, levantó la vista ligeramente para ver su misterioso rostro, pero no respondió a su pregunta y, en cambio, clavó los ojos en las ruinas cubiertas de nieve y guardó silencio. Después de un rato, cuando estaba a punto de hacer otra pregunta, él finalmente habló en voz baja. —No quiero meterme en problemas con él por ahora.

Tyler frunció sus cejas gruesas y negras, y con una mirada confusa en su rostro, respondió. —Pero, Sr. Shen, ¡él trató a David peor que a un animal!, si solo nos vengamos de esa mujer, me temo que los hombres a mi cargo no estarán satisfechos....

Antes de que pudiera terminar de hablar, el Sr. Shen repentinamente se dio vuelta para mirarlo, con una furia taciturna ardiendo en sus ojos, luego dijo fríamente. —¿No estarán satisfechos?, si alguien se atreve a decir eso, ¡deshazte de él!

Tyler se estremeció tan pronto como escuchó esto, luego bajó la cabeza y respondió. —Está bien, lo entiendo.

El Sr. Shen agregó. —Cuando trates con esa mujer, ten cuidado de no dejar rastro, recuerda, todavía no quiero empezar una pelea con Brian Long.

—¡Sí, lo entiendo! —respondió Tyler respetuosamente y luego preguntó. —¿Y qué debo decirle al Sr. Zhang en la estación de policía?

—Encuentra una forma de detenerlo —el Sr. Shen se calmó mientras explicaba. —El nuevo alcalde de Ciudad A no es una persona común, ¡y no seré manipulado por él!

Tyler respondió asintiendo con la cabeza y al ver que el Sr. Shen no dio más instrucciones, pidió irse. Mientras caminaba, se volvió para mirar las ruinas y se preguntó, '¿Por qué el Sr. Shen suele mirar estas ruinas con ojos arrepentidos? ¿Qué solían ser en el pasado?', pero más que eso, por lo que realmente sentía curiosidad era por qué el Sr. Shen absolvería al hombre que casi había matado a David. Él lo conocía bien y sabía que no dejaría que nadie más lo gobernara en Ciudad A. A pesar de que trató de hacer un esfuerzo, Tyler simplemente no pudo entenderlo, pero de todos modos, realmente no le importaba.

Lo único que le importaba en ese momento era tratar con esa mujer y vengarse de lo que le había hecho a David, ante ese pensamiento, una sonrisa cruel apareció en su rostro cuando la emoción y la codicia brillaron en sus ojos, luego se metió en su carro, encendió el motor y manejó hacia el horizonte. Cuando el carro se desvaneció, una nube de nieve apareció en el cielo, haciendo que la noche oscura fuera aún más fría, el viento invernal todavía soplaba con fuerza cuando apareció un pálido destello de luz en el cielo bajo del este.

—Hum... —un gemido sordo se cernía en la habitación de Molly. Ella yacía en su cama, con las cejas fruncidas y una expresión de dolor en su rostro, el cual había perdido su color y su respiración era profunda y difícil. Se lamió los labios con la punta de la lengua y sintió que estaban ligeramente agrietados por la sequedad, sentía que todo su cuerpo se incendiaba y su garganta parecía arder cada vez que tragaba.

Quería abrir los ojos, pero sintió que sus párpados estaban pegados y de repente, alguien llamó a la puerta. Luchó por levantarse, pero aunque podía retener algo de conciencia, no podía mover su cuerpo ni un poco, como si estuviera bajo un hechizo, entonces un suave gemido de dolor escapó de sus labios cuando escuchó que la puerta se abría. Esto fue seguido por los pasos de alguien caminando dentro de la habitación, ella escuchó vagamente que alguien llamaba un nombre y luego, sintió una mano cálida en su frente...

La habitación de nuevo quedó en silencio y no hubo otro sonido, excepto su respiración desordenada y pesada.

Brian miró en silencio a Molly, cuyo rostro estaba enrojecido por la fiebre, él no mostraba ninguna emoción en su guapa cara, entonces se paró al pie de la cama con las manos en los bolsillos, esperando el diagnóstico del médico.

Molly todavía tenía el rostro adolorido y seguía gimiendo en voz baja, sacudió ligeramente la cabeza con inquietud y se lamió suavemente los labios secos de vez en cuando.

Después de que el médico terminó de examinarla físicamente, usó el termómetro para medir la temperatura de su cuerpo, que indicaba 39.8 grados centígrados (103 grados Fahrenheit), al ver esto, los ojos de Brian comenzaron a llenarse de preocupación, así que apretó los labios mientras observaba al doctor colocarle el suero.

Él no se movió ni un poco durante todo el proceso y cuando el doctor salió de la habitación, finalmente se acercó a la cama y se sentó allí. Mientras lo hacía, la cama se hundió ligeramente debido a su peso, lo que hizo que Molly, que sufría por su enfermedad, frunciera el ceño con más fuerza.

Él observó en silencio su rostro dormido, sus párpados agitados se extendieron sobre su corazón, trayendo a su mente recuerdos familiares. Becky solía jugar en la nieve y una vez hizo un muñeco de nieve, así como lo hizo Molly y al día siguiente, también tuvo fiebre...

—Agua... Yo... Necesito... Agua... Tengo... sed....

Murmullos incompletos salieron de sus labios secos, eran tan ligeros que parecían inaudibles. Sin embargo, Brian, que había centrado su mirada en ella, entendió lo que quería decir de inmediato y rápidamente tomó el vaso de agua que Lisa había dejado en el escritorio, luego levantó suavemente su cuerpo con la otra mano. Después, él puso el vaso debajo de sus labios y le ayudó a beber, al sentir el agua en sus labios, Molly abrió la boca y comenzó a beber con avidez, pero la persona que le sostenía el vaso no la dejó tragar como deseaba, y en cambio controló el lento goteo de agua en su boca.

Ella inconscientemente presionó sus labios más cerca del vaso debido a la sed, pero este se alejó más al mismo tiempo, debido a eso, Molly se quedó en silencio de repente, y luego murmuró enojada con una voz ronca. —¡Dame el agua, Edgar!

Capítulo 41

¿Quién era el hombre?

—Edgar... Quiero agua... —pronunció Molly, logrando abrir los ojos un poco. A través de las estrechas ranuras entre sus párpados, pudo ver vagamente una mano con dedos largos y delgados que sostenían un vaso de agua. Sus ojos brillaron de sed al mirarlo, pero la debilidad causada por la enfermedad y los dolores en el cuerpo la habían dominado, así que lo único que pudo hacer fue observar ligeramente el vaso. Confusamente, logró percibir que la mano que lo sostenía lo apretaba con tanta fuerza que los huesos en sus nudillos sobresalían con visibilidad.

Brian miró con calma a la mujer en sus brazos sin expresar emoción alguna en el rostro; sin embargo, en el fondo de su mirada, la furia comenzaba a crecer.

—Agua... —Molly reunió todas sus fuerzas para alzar la voz; tenía mucha sed e incomodidad y, al mismo tiempo, sentía que su cuerpo estaba ardiendo.

Pero Brian se quedó quieto, sin moverse ni un centímetro. Después de un rato, una fría sonrisa se formó lentamente en sus labios mientras su rostro conservaba la misma expresión impasible. Molly levantó débilmente la mano que tenía la inyección del goteo intravenoso para tomar el vaso de agua por sí misma. Pero Brian rápidamente lo cambió a su otra mano que sostenía el hombro de Molly, para luego tomar la de ella.

—Agua... dame... agua... —Molly gimió de rabia, con la voz quebrándosele. Su estado de debilidad la hacía sentirse extremadamente mareada y sin miedo a nadie ni nada. En lo único que podía pensar era en el agua para calmar su sed, por lo que parecía actuar como una niña.

Frustrada, la cara de Molly comenzó a ponerse roja por la ira, como un niño que no podía tener un dulce. Su actitud infantil no pasó desapercibida ante la profunda mirada de Brian, cuyos ojos brillaron con una pizca de deleite cuando pensó que se veía más bien tierna.

No pudo evitar sonreír, pero aun así siguió negándose a darle el vaso de agua a Molly. Ella se quedó dormida nuevamente, pues toda su energía se había agotado.

Brian la colocó sobre la cama con cuidado, tomó un bastoncillo de algodón para sumergirlo en el vaso de agua y luego lo frotó sobre sus labios pálidos para humedecerlos. Ella sacó la lengua instintivamente y lamió con avidez las gotas de agua en sus labios. Brian miró sus labios con gran fascinación y sus ojos comenzaron a arder de lujuria.

De repente, su teléfono sonó y rompió el silencio de la habitación; sin embargo, no le prestó atención a la llamada y siguió sumergiendo el bastoncillo de algodón en agua para pasarlo por los labios de Molly. No podía dejar de mirarlos con un hambre voraz. Una sonrisa juguetona se dibujó en sus labios cuando recordó aquella vez en que Becky había tenido fiebre... Él hizo lo mismo: humedecer sus labios con un bastoncillo de algodón, y Becky también sacaba la lengua para sorber el agua de sus labios.

Brian se detuvo por un momento al recordar a Becky y la tierna sonrisa en su rostro se desvaneció instantáneamente. Miró a Molly con rabia en los ojos, dejando caer el vaso con furia sobre la mesa y tiró el bastoncillo de algodón a la basura. No pretendía quedarse un segundo más en la habitación, así que dio la media vuelta y salió, dejándola acostada incómodamente en la cama.

En cuanto abrió la puerta, vio a Tony, que estaba parado afuera a punto de tocarla, y acto seguido, Brian salió a toda prisa. De inmediato, Tony se hizo a un lado para darle paso.

—Señor Long, Harrow lo está esperando ahora mismo —dijo Tony pacíficamente con su usual tono cortés.

Brian no respondió y fue directamente a su estudio, caminando con firmeza mientras su cuerpo emanaba un aura fría e inaccesible.

Al sentir el estado de ánimo enfurecido de su jefe, Tony lanzó una mirada curiosa hacia el interior de la habitación de Molly antes de dar la media vuelta para ir al estudio. Luego miró la arrogante y solitaria espalda de Brian frente a él mientras intentaba seguirle los pasos. Se preguntó si esto podría contarse como la primera vez que el Sr. Long había retrasado su importante trabajo por culpa de algo más bien insignificante.

Inmerso todavía en sus pensamientos, Tony no se dio cuenta de que ya había seguido a Brian hasta el estudio, donde un hombre vestido con un traje occidental negro se encontraba sentado con las piernas cruzadas sobre una silla y una sonrisa relajada en el rostro. Cuando el hombre vio entrar a Brian y Tony, se levantó lentamente de la silla y saludó: —¡Sr. Long! —Harrow Su saludó con una voz casual pero cortés. Con treinta años de edad, era mayor que Brian, pero lo respetaba y admiraba mucho a pesar de la diferencia de edad. De hecho, Harrow no era el tipo de persona que estaría dispuesto a trabajar para alguien fácilmente, pero cuando conoció a Brian, cambió de opinión y decidió hacerlo con él; antes de eso, una decisión así hubiera sido imposible.

Harrow nunca se arrepintió de su elección, puesto que siempre le pareció emocionante y desafiante trabajar para Brian. Todos los días, vivía su vida a máxima velocidad con su jefe asegurándose de que siempre hubiera retos interesantes esperándolo. El entusiasmo le invadía cada vez que recibía una orden de Brian y no hace falta decir lo mucho que disfrutaba de ello.

Bueno, al menos era mucho más interesante que comenzar su propio negocio. Harrow sentía que su sangre hervía con emoción en cada misión.

—Harrow —respondió Brian con calma. Luego se sentó frente a él y le preguntó: —¿Cómo va todo en Estados Unidos?

—¡Como esperaba, todos allí patalearon llenos de furia! —respondió Harrow. Después continuó, echándose a reír: —Pero qué pena, no los hicimos que se declararan en quiebra y se liquidaran.

Una sonrisa burlona comenzó a dibujarse en el severo rostro de Harrow ante cada palabra que decía. Levantó la cabeza a cierto ángulo y le lanzó una mirada casual a Brian como si tuviera algo más que agregar. Pero entonces, se sorprendió al descubrir que este no estaba prestando atención a lo que le decía, sino que su mirada estaba fija en otra parte, y al seguir la dirección de esta, descubrió que recaía en una foto en el escritorio de Brian. Todos los que habían trabajado en estrecha colaboración con él sabían que siempre tenía la foto de Becky Yan en cada una de sus oficinas y estudios sin importar dónde estuvieran; pero esta era la primera vez que Harrow lo veía desviar la atención a media conversación de trabajo. Con eso en mente, Harrow cambió la mirada hacia Tony, quien estaba parado junto a Brian en silencio, solo para descubrir que este también estaba frunciendo el ceño y su reacción hizo que sintiera aún más curiosidad. Mientras pensaba en todo esto, de repente escuchó la voz grave y profunda de Brian: —¿Conoces a alguien llamado Edgar?

Capítulo 42

¿Quién era la mujer adecuada para él?

—¿Conoces a alguien llamado Edgar?

—¿Qué? —preguntó Harrow, sorprendido por la extraña interrogante de Brian. Frunciendo el ceño ligeramente, Harrow miró a Brian y le dijo: —Pues la verdad es que no conozco a nadie con ese nombre.

Ninguno de sus amigos se llamaba así, por lo que se sintió bastante confundido cuando Brian le hizo esa pregunta. '¿Quién es Edgar?', se preguntó Harrow.

Brian arrugó la frente mientras le echaba un vistazo a la cara sonriente de Becky. Al mirar la foto de Becky, la cara de Molly apareció repentinamente en sus pensamientos. Se preguntó por qué estaba pensando en Molly y no entendía cómo podría haber confundido a Molly con Becky.

Al pensar en esto, se sintió desconcertado, pero rápidamente recuperó la compostura y logró mantenerse tranquilo. Ya con serenidad, Brian dijo: —Aaron hará algo en la Isla QY y es seguro que los miembros del Grupo Chancellor irán tras él. Esta vez, le di a Aaron las últimas noticias, así que me debe un favor.

Harrow frunció la boca y se encogió de hombros, sin mostrar preocupación alguna por este asunto. Después de esto, preguntó: —¿Hará algo en la Ciudad A esta vez?

—Primero tengo que lidiar con algo en Emp, y no es el momento adecuado para tomar medidas en la Ciudad A. —Después de pronunciar estas palabras, Brian continuó inmediatamente: —Ángela invitó a Spark a su próximo concierto. Tú y Spark no se han visto en mucho tiempo, ¿verdad?

Harrow estaba realmente sorprendido de escuchar eso, incluso esbozó una sonrisa forzada aunque segundos antes miró a su jefe con un brillo en los ojos de puro entusiasmo, entonces dijo malhumorado: —No lo veré. ¡No se sentirá feliz si me ve!

—¿Cuál es el problema? —preguntó Brian. Mientras tanto, Harrow sacó un cigarrillo y lo encendió. Brian continuó preguntando con un tono serio: —¿Quieres mantener una relación así de mala con él para siempre?

—Si él me entiende, entonces no tengo que explicarle nada. Pero como él no me entiende, no puedo hacer nada al respecto. —Se notaba un toque de tristeza en los ojos de Harrow. Aunque fingía mostrarse indiferente al respecto, la expresión en sus ojos revelaba lo contrario. En realidad estaba deprimido por eso.

Harrow tomó su cigarrillo y exhaló una nube de humo, mientras Brian entrecerraba los ojos ligeramente y lo miraba a través de ese humo. Sin intentar persuadirlo, Brian aprovechó la oportunidad y cambió el tema.

Luego de esto, los dos continuaron charlando agradablemente. Sin embargo, su charla también incluyó detalles sobre la muerte de varias personas, según lo habían planeado. Los ojos de Harrow se iluminaron después de escuchar las órdenes de Brian. Mientras pasaba el tiempo, descubría que trabajar para Brian era la mejor decisión que había tomado en su vida.

Siguieron conversando hasta el mediodía, pero Harrow no se quedó en la villa para almorzar porque tenía que lidiar con otro asunto. Tony lo acompañó hasta la puerta.

Afuera, la nieve ya había dejado de caer, pero el clima seguía gris y sombrío.

Cuando Harrow estaba a punto de subirse al auto, giró la cabeza y miró la villa. Recordó que, cuando salían del estudio, Brian entró a una de las habitaciones solo. Después de unos segundos de silencio, miró a Tony y le preguntó: —¿Hay una mujer en la villa?

Aunque le preguntó a Tony, Harrow estaba seguro de que había una mujer dentro de la casa.

—No fue hace mucho que nos vimos por última vez, ¡pero parece que últimamente estás muy interesado en los chismes! —respondió Tony con calma mientras se burlaba de él.

Harrow sonrió con ironía y luego cerró la puerta del auto aún sin entrar a este. Cruzando los brazos, se apoyó contra el auto de manera casual y dijo: —No puede ser Becky. Esto significa que ahora está interesado en otra mujer aparte de ella. Entonces, por supuesto que tengo curiosidad al respecto.

Al escucharlo, Tony frunció el ceño y dijo: —Tiene ojos atractivos como los de Becky, ¡por eso Brian siente que le recuerdan a ella!

—¿Se parece a Becky? —preguntó Harrow en voz baja, aparentemente muy sorprendido. Luego sacudió la cabeza y dijo: —Bueno, Brian es un hombre sabio. ¿Crees que simplemente buscaría a una mujer parecida a Becky? ¡Pues yo no lo creo!

Una vez que terminó lo que estaba diciendo, se enderezó y abrió la puerta del auto con una sonrisa traviesa. Antes de entrar, comentó: —De hecho, no creo que Becky y Brian sean el uno para el otro. —Después de ese último comentario, se sentó en el auto y alejó conduciendo. La nieve se levantó por los aires cuando el automóvil se abrió camino en la carretera.

Mientras observaba cómo el coche desaparecía en la distancia, Tony repetía lo que Harrow le había dicho segundos antes. Pensó que las palabras de él tenían sentido de alguna manera.

Pero al fin y al cabo, eso era un asunto privado de Brian y era mejor no hacer ningún comentario al respecto.

La verdad es que Brian había amado a Becky durante mucho tiempo. —Si la amas, debes amarla con todo tu corazón. —Esto era lo que la madre de Brian siempre le decía.

Mientras lo recordaba, Tony se dio la vuelta y miró hacia la ventana del segundo piso. Suspiró mientras suponía que Brian podría estarse aprovechando de Molly para atraer la atención de Becky y lograr que regresara. Después de todo, Becky podía enterarse de todo fácilmente y por boca de Brian, ya que él nunca le había ocultado nada.

Pero... Tony tenía la sensación de que había cosas que podían salirse de control.

Al pensar en ello, Tony se rio de su propia idea, ya que sabía que Brian era un hombre muy centrado que podría tomar el control de todo en su vida.

*

En los Países Bajos, un rebaño de ovejas se encontraban balando en una granja. Entre el rebaño, una señora vestida de púrpura estaba ocupada ordeñando las ovejas. Su cabello estaba recogido en una cola de caballo y, aunque tenía una gran sonrisa en su rostro, sus ojos reflejaban signos de depresión.

—Becky, deberías descansar. Tus ojos no pueden soportar una luz tan brillante —dijo otra dama con preocupación. Estaba vestida con la ropa blanca como las ovejas, por lo que era difícil verla mientras se mezclaba entre ellas.

Cuando se le miraba más de cerca, se podía notar aún más tristeza en los ojos de Becky. Se detuvo, y después de un rato, torció la boca ligeramente y dijo: —¡Cindy, Brian debe odiarme tanto ahora!

Después de que Cindy Han la escuchó, puso los ojos en blanco y pensó en la tontería que había hecho Becky. Entonces le dijo: —¡Pues te lo mereces! Vamos, ¡dímelo! ¿Por qué insististe en dejarlo? ¡Si un hombre guapo y elegante me tratara tan bien como Brian te trató a ti, haría todo lo posible por estar con él!

Sin decir una palabra ante los regaños de Cindy, Becky solo puso una sonrisa forzada. Luego, miró la leche en la primera cubeta y las lágrimas de repente nublaron sus ojos.

Hacía algún tiempo, en una mañana lluviosa, al fin entendió de que Brian era más importante para ella que Eric. Se emocionó tanto que estaba a punto de buscar a Brian para decirle cuánto significaba para ella. Pero, de repente, su mundo se oscureció completamente y no pudo ver nada en ese momento.

—Señorita Yan, tiene una infección bacteriana en las retinas —le diagnosticó el médico aquel día, siendo un momento que recordaba a la perfección. Pero la conmoción fue tanta, que su mente se quedó en blanco y no pudo concentrarse en los detalles tal como se los explicó el médico. Solo pudo captar lo que el médico dijo al final: —Con respecto a la tecnología médica actual, aún no existe un tratamiento efectivo para esta enfermedad. La única forma de curar esta afección es encontrar las córneas adecuadas para realizar un trasplante y someterse a una cirugía para reparar la retina. Sin embargo, la tasa de éxito en este tipo de intervenciones es solo del cincuenta por ciento.

Becky apretó sus labios con fuerza mientras recordaba ese día. Las lágrimas cayeron de sus ojos al cubo de leche.

Capítulo 43

Mi corazón dio un vuelco

Un rayo de sol entró por la ventana y se esparció inundando de luz todo a su paso, como un río de oro. Molly Xia acababa de despertarse y abrió lentamente sus ojos, los cuales se veían vidriosos, tal vez porque había estado enferma los últimos días. Soltó un ligero resoplido mientras fruncía el ceño con firmeza y cuando parpadeó, encontró una silueta que le resultaba familiar frente a ella.

Un hombre estaba sentado en el sofá, con los ojos fijos en la computadora portátil que tenía sobre las piernas y sus dedos delgados se movían a toda velocidad por el teclado. Molly se dio la vuelta ligeramente y le lanzó una mirada adormilada; la frente arrugada de Brian y sus finos labios apretados hacían que el rostro se le viera frío y serio.

Mirándolo en silencio, ella sintió cómo su corazón se aceleraba de repente y, de alguna forma, sus rasgos tan apuestos le parecieron irresistiblemente atractivos.

Justo en ese momento, Brian dejó de escribir y levantó la cabeza repentinamente para mirar a Molly con sus ojos penetrantes.

Aturdida por esta inesperada mirada tan profunda, ella se asustó tanto que cerró los ojos instantáneamente y fingió seguir durmiendo, pero después de un rato, se dio cuenta de lo tonta que era y abrió los ojos lentamente. Brian la había visto mirándolo hacía apenas unos segundos, así que seguramente ya sabía que estaba despierta y debió quedar como estúpida. Entonces abrió los ojos de mala gana y se sorprendió al ver que él la miraba con una sonrisa fría.

—Buenos días... —dijo Molly Xia. Su voz se había vuelto tan ronca por la fiebre que sonaba horrible, e incluso ella misma se aterrorizó al escucharla, por lo que pasó un poco de saliva para humedecer su garganta seca.

—Dormiste durante dos días... Y no es de mañana —dijo Brian en tono de broma. Las palabras parecieron fluir simplemente de su boca, sin que sus finos labios se movieran siquiera.

Molly no podía creer lo que había escuchado y preguntó con su voz rasposa: —¿Dos días?

Brian no le respondió y escribió algo en el teclado antes de tirar la computadora portátil en el sofá para luego dirigirse hacia la cama y sentarse junto a Molly, quien se encontraba sentada recargando el peso de su débil cuerpo sobre sus manos. Brian extendió una mano, la puso suavemente en la frente de Molly y dijo: —Sí, dos días. Y la fiebre no te mató, sigues respirando.

Al escuchar esto, Molly lo fulminó con la mirada y sintió la necesidad de quitarle la mano de su frente, pero no se atrevió a hacerlo.

Aunque estaba muy débil en este momento, podía pensar con claridad. Tenía que aprender a controlar su ira, de lo contrario, habría graves consecuencias. Todavía recordaba la advertencia de Brian, la cual no debía olvidar nunca.

—Grrr….

Un extraño sonido rompió el fugaz silencio entre los dos. Molly se sonrojó cuando vio una sonrisa burlona en la cara de Brian. —¿Te estás riendo de mí? ¿No sabías que es normal que le retumbe el estómago a uno cuando se muere de hambre? ¡No he comido nada en dos días! —dijo Molly enojada.

—¡Eso ya lo sé! —respondió Brian sonriendo. Luego retiró la mano de la frente de Molly, pero no dejó de mirarla sin moverse.

—Grrr… —el sonido que volvió a salir del vientre de Molly la llenó de vergüenza. Ella se frotó suavemente la barriga mientras miraba a Brian lanzando chispas, y a pesar de no decir nada, en su mente ya lo había maldecido cien veces.

¡Toc, toc, toc!

Alguien llamó a la puerta mientras Molly se preguntaba si debía recordarle a Brian que necesitaba comer algo; después de todo, era una paciente en convalecencia.

Brian abrió la puerta sin que su mirada firme se desviara de Molly y, acto seguido, Lucy entró con un tazón de avena.

El dulce olor a comida llenó la habitación y los ojos de Molly se abrieron ampliamente en cuanto este llegó a su nariz. Podía sentir su estómago gruñendo cada vez más fuerte a medida que el ansia crecía frente a la comida. Llevaba dos días muriéndose de hambre, puesto que su única fuente de nutrientes era el goteo intravenoso.

Lucy caminó hacia Molly y de paso le echó un vistazo a Brian de forma involuntaria, pero con evidente fascinación en los ojos. Cuando estaba a punto de entregarle la avena, Brian extendió repentinamente la mano y le quitó el tazón.

Lucy se quedó boquiabierta mirando a Brian, quien había tomado una cucharada de la avena, le sopló y se la dio en la boca a Molly. ¡Ella estaba tan asombrada como Lucy en ese momento!

—¿No tienes hambre? Abre la boca —dijo Brian con un tono grave. Sus cejas se fruncieron un poco cuando vio que Molly seguía aturdida.

Distraídamente, ella abrió la boca y se tragó la cucharada de avena que Brian le estaba ofreciendo. Un bocado tras otro, Molly se terminó toda la avena en el tazón.

Al final, Brian le entregó el tazón vacío a Lucy, quien seguía perpleja por lo que había visto. Ella solo miró a los dos en trance, sin notar la mano extendida de Brian. Él esperó un buen rato, luego frunció el ceño y se dio la vuelta mirando a Lucy con frialdad.

Finalmente, esta recuperó el sentido, tomó nerviosa el tazón e inmediatamente salió de la habitación, no sin antes dirigirle a Molly una mirada cruel.

En cuanto Lucy cerró la puerta detrás de ella, Brian se inclinó hacia Molly y lamió la comisura de sus labios. Ella se sorprendió y sus ojos se abrieron mientras Brian, por otro lado, parecía disfrutar la expresión en su rostro y le sonrió con dulzura. Molly se dio cuenta entonces de que Brian acababa de lamer migas de avena de su rostro, ante lo cual se sonrojó y su corazón latía tan fuerte como trenes de carga corriendo en su pecho.

Capítulo 44

Simpatía inexplicable

—Tú... ¡Qué estás haciendo! —Molly le gritó indignada a Brian mientras apretaba los labios con fuerza, pues lo que estaba sucediendo iba más allá de sus expectativas y no sabía cómo reaccionar espontáneamente.

—¿Es esta la forma de comportarte conmigo? ¿Sabes cuánto te he cuidado estos dos días?, este no es el comportamiento correcto del cordero que necesito. —Claramente, él no estaba enojado con su reacción en absoluto, en cambio, su tono indicaba devaneo y alegría, mientras la miraba profundamente, como si quisiera descubrir por qué era tan interesante y atractiva. Ella también lo estaba mirando y descubrió que había una leve sonrisa en su atractivo rostro, a pesar de la frialdad que pretendía mostrar, lo examinó de arriba abajo, tratando de descubrir qué estaba pensando, pero no importaba cuánto lo intentara, el misterio le era incomprensible. Controlando su temperamento, preguntó directamente. —¿Estás loco o algo así? ¿Tienes alguna enfermedad o trastorno como de personalidad múltiple?

La pregunta surgió porque el hombre había mostrado una naturaleza altamente volátil en solo unos días, a veces era violento y cruel, y a veces gentil y tierno. Era como si... Nunca podrías realmente comprenderlo a él o su carácter. El misterio era que a veces actuaba como un desierto cuyos límites no se podían ver, y a veces, como un vasto océano con todos esos secretos y corrientes subterráneas que uno no podía observar.

—¿En qué piensas? —La pregunta le fue respondida con otra.

Para Brian, burlarse de ella era un pasatiempo interesante y le daba mucho placer, pues había estado un poco molesto y enojado en ese momento debido a otros asuntos. Pero la pregunta de Molly lo había hecho reír en secreto y se sintió mucho mejor, esos molestos temas de hacía unos minutos ahora parecían pan comido.

Ella lo miró con cautela, pensando dos veces, tres o muchas veces antes de decir. —¿Qué tal si me das una pequeña pista la próxima vez que estés de mal humor?, para que pueda comportarme correctamente.

Burlándose de su solicitud, le preguntó con curiosidad. —¿Y entonces?

Aunque sus palabras fueron pacíficas, Molly sintió que si no daba la respuesta correcta, seguramente él se enfurecería y ella tendría que soportar las consecuencias.

—Al principio, nos conocimos por accidente, pero ahora, quiero llevarme bien contigo mientras esté aquí. De todos modos, me has ayudado mucho y te lo agradezco, el mundo suele ser injusto, pero creo que debemos pensar de manera justa en este caso y como me has ayudado, debería pagarte con lo que quieras.

Ella solo había planeado decir algo agradable para animarlo, pero cuando abrió la boca, todas sus emociones y pensamientos fluyeron libremente desde su corazón, apoyada contra el respaldo, cerró sus ojos para evitar romper en llanto. Su rostro estaba pálido e indefenso mientras continuaba. —Brian Long, no sé cuán poderoso u omnipotente eres, yo solo soy una chica común de los bajos fondos, que apenas puede sobrevivir y tiene una vida difícil, nunca podría perseguir lo que deseaba o quería.

Él la miró en silencio, había sentimientos encontrados surgiendo en su corazón cuando finalmente escuchó sus pensamientos sinceros, los cuales estaban llenos de miedo.

Con una sonrisa amarga, que hizo que sus labios secos se agrietaran, ella dijo. —En estos días, he estado pensando por qué me quieres como tu mujer. ¿Es realmente por lo que pasó esa noche?, me refiero a que un hombre tan rico y poderoso como tú seguramente tendrá una variedad de mujeres disponibles en cualquier lugar, en cualquier momento. ¡Pero tú me elegiste a mí!

La duda y la ira en su voz aumentaban sin control y cuando sus ojos se encontraron con los de él, vio que eran completamente negros pero apacibles y silenciosos como un lago tranquilo, era como un caballero elegante que la escuchaba atentamente con ternura y seriedad.

Ella continuó diciendo. —Debes tener tus propias intenciones para elegirme como tu mujer, y no sé cuál es tu propósito, pero tengo la sensación de que me tratas amablemente no porque sea tuya sino porque tienes algún motivo oculto.

Jadeó porque lo había dicho todo de una vez, y también, había estado durmiendo todo el tiempo durante los últimos dos días debido a la fiebre alta y aún no estaba recuperada. Después de intentar recuperar su garganta inflamada, continuó. —Sin embargo, no estoy interesada en tu objetivo, pues todo lo que sé es que te debo 200 mil dólares, así que lo que quieras que haga este mes... —se mordió los labios, bajó los ojos como si finalmente se hubiera rendido y dijo suavemente. —Haré todo lo posible para cumplir tus deseos. ¡No importa lo que quieras que haga! —de pronto se enrojeció como si hablar le hubiera costado toda su fuerza.

De repente, Brian extendió su brazo y la sostuvo cerca de su pecho, quería calmarla, pero Molly se puso rígida entre sus largos brazos, lo que lo hizo fruncir el ceño. Tanto su renuencia como su propia reacción eran confusas para Brian, él no era una persona empática y rara vez abrazaba a otros, pero ella se había convertido en una excepción. La había elegido simplemente para enfurecer a Becky, pero ahora, parecía que las cosas habían cambiado totalmente más allá de su imaginación, no tenía idea de por qué empatizaba con ella. ¿Fue porque su sincera comunicación lo había hecho sentir pena por ella?, la idea de tal emoción lo enfureció y su rostro lentamente comenzó a recuperar su frialdad e indiferencia. Repentinamente, la empujó tan rápido que ella no pudo reaccionar a su súbito cambio. Luego, levantándose apresuradamente, salió de la habitación y mientras se iba, cerró la puerta con fuerza. Molly lo miró confundida, no tenía idea de lo que le había sucedido y murmuró para sí misma. —Ese tipo seguro tiene una enfermedad mental. ¡Apuesto que es esquizofrenia!

Cuando Brian bajó las escaleras, vio que Tony estaba entrando y quería saludarlo. Este vio que estaba furioso y molesto, pero no tenía idea de por qué, y antes de que pudiera hablar, su jefe le advirtió con indiferencia, metiendo una mano en el bolsillo de sus jeans. —¡No me sigas!

Fue al área de estacionamiento y encendió el motor de su automóvil, cambiando la velocidad rápidamente a marcha, se alejó de inmediato.

Cuando su automóvil estaba a punto de irse, la cara de un hombre apareció desde la parte posterior del árbol, que era tan grueso que se necesitarían tres personas para abrazarlo por completo. Este había presenciado lo que había sucedido afuera de la villa, y eso le había producido una sonrisa sombría y satisfacción.

Capítulo 45

Atracción gradual por Brian

Los días pasaban lentamente, pero a veces, Molly sentía que el tiempo volaba.

Con una mano presionada contra el borde del cuenco y la otra amasando la masa, estaba perdida en sus pensamientos.

No había visto a Brian en tres días. Cuando llegó aquí en un principio, esperaba quedarse un mes sin tener que verlo; sin embargo, el muñeco de nieve y su posterior enfermedad habían hecho que sintiera una ligera atracción por Brian. Llevaba los últimos días pensando en él constantemente, e incluso a veces se sentaba aturdida en el sofá por un largo rato con un libro entre las manos.

Todo lo que tuviera que ver con él le causaba mucha curiosidad, y entre más quería saber, más pensaba en él.

Esos días, solo John y los miembros de su familia se ocupaban de la villa. John le había dicho que era libre de deambular por donde quisiera, con la única condición de que no fuera a la parte trasera de la casa.

Y si bien era libre de ir a donde quisiera en el interior, no sabía si tenía permitido salir de la villa o no, pero la idea de irse parecía hacer que su ceño se frunciera y dejó de amasar.

Eric la miraba fijamente en secreto, con un brillo travieso en los ojos. Finalmente, cuando ya no pudo evitarlo, habló: —Pequeña Molly....

Ella se sorprendió al escucharlo y se dio la vuelta para encontrarlo recargado contra la puerta de la cocina, con los brazos cruzados sobre el pecho y las piernas ligeramente cruzadas también. —¿Por qué estás aquí? —preguntó ella, y después de una pequeña pausa, continuó en un tono molesto: —¡No me llames así!

Él parecía divertido e ignoró por completo su mirada de enojo. —¿Por qué no estaría aquí? Y... —se puso de pie y caminó lentamente hacia ella. Molly lo fulminó con la mirada y retrocedió. —Si no puedo llamarte Pequeña Molly, ¿puedo llamarte Molly o algún otro nombre encantador?

Parecía haber algo de afecto en su voz y su aliento la rodeaba, fresco y tenue, diferente del aliento de Brian con un ligero olor a menta.

Con las manos manchadas de harina, lo miró mientras retrocedía, hasta que chocó contra la pared. Apretó los dientes y dijo: —No nos conocemos tanto, así que no me llames así. Además, no quiero tener una relación cercana contigo, ¡así que por favor mantente alejado de mí!

—¿Y qué pasa si no te escucho? —respondió Eric, con su boca torciéndose en una sonrisa astuta, lo cual lo hacía parecer más travieso.

Molly hizo una mueca y apretó la mordida, diciendo lentamente: —No quiero que él malinterprete... ¡Oh no! ¿Qué estás haciendo? ¡Suéltame! Eric Long, ¡suéltame!

Molly gritó y comenzó a luchar, tratando de apartarse; sin embargo, Eric la sujetó con firmeza y presionó sus hombros contra la pared, sin dejarla moverse.

Luego la miró fijamente y dijo: —Tú y mi primo....

—¡Mi relación con Brian Long no tiene nada que ver contigo! —Molly intentó ponerse de pie varias veces, pero fue en vano, y entonces comenzó a gritar con ira: —¡Suéltame!

Luego le puso las manos contra el pecho para detenerlo, dejando su ropa manchada con las huellas de harina.

—¿Brian siquiera te dijo su nombre? —preguntó Eric con una sonrisa despectiva, y con un brillo en los ojos, añadió contundentemente: —Pequeña Molly, me has ensuciado la ropa.

Molly resopló y comenzó a empujarlo salvajemente. —¡Suéltame! ¡Puedo comprarte ropa nueva!

—¿Estás segura de que te alcanza?

Ella se detuvo abruptamente y apretó los labios, molesta por el hecho de que se estuviera burlando de ella.

Mientras Molly trataba de ignorar su complejo de inferioridad, Eric la soltó repentinamente y sus manos se alejaron. De pronto, sus brazos fueron tomados por una gran mano que la arrastró hacia unos brazos fuertes.

Al mismo tiempo, escuchó a Brian decir en voz baja y agradable, mientras la abrazaba: —Tony, ¡llama a Sarr ahora mismo!

—¡Sí, señor Long! —respondió Tony. Luego se dio la vuelta y salió de la cocina, no sin antes lanzarle una mirada a Eric, quien curvó su labio molesto y le dijo a Brian con un tono casual: —¡Eres tan generoso!

—Ya que Molly te ha manchado la ropa, ¡puedo ayudarla a comprarte una nueva! —contestó rotundamente. Luego dirigió su mirada hacia Molly, quien estaba atónita por la forma en que se había dirigido a ella. —¿Por qué estás en la cocina? ¿Dónde está Lisa? —preguntó llanamente.

Molly miró hacia abajo para ocultar el auto desprecio en sus ojos y respondió con suavidad: —Lisa está ayudando a John a cuidar las flores en el invernadero. No tenía nada que hacer y no sabía cuándo volverías, así que quise prepararte una comida.

Se le encogió el corazón al recordar que, el día que hicieron el muñeco de nieve, él le dijo que en adelante comería con ella. Sin embargo, una vez que se recuperó de la fiebre, no lo había vuelto a ver, y mucho menos comido con él.

Ella se burló de sí misma y logró liberarse de su agarre. Luego, fingiendo estar tranquila, dijo con una sonrisa: —No sé qué te gusta y pensé que no volverías, así que... —hizo una pausa y agregó: —Estoy preparando fideos con salsa de tomate y huevo. ¿Te gustaría probarlos?

Él entrecerró un poco los ojos y la miró fijamente. Estaba algo sorprendido por la comida que le estaba cocinando, pero se calmó rápidamente.

Finalmente, sin hacer ninguna expresión, le respondió: —¡Por supuesto, me encantaría probarlos! —Eric se echó a reír y le lanzó una mirada de reojo a Brian. —Creo que me quedaré a cenar también —anunció alegremente.

Capítulo 46

Él odia el cilantro

—¡Olvídalo! ¡No voy a cocinar para ti! —afirmó Molly, mientras le lanzaba una mirada desafiante.

—¿En serio? ¡Entonces me voy a comer los fideos de Brian! —bromeó Eric.

—¿Qué? Tú... —murmuró Molly, perpleja por lo que escuchaba y respirando profundamente, tratando de controlar su ira. Al principio, había forjado un buen concepto de Eric, especialmente porque él estaba dispuesto a ayudarla. Pero desde la última vez, cuando él jugó el truco sucio de prestarle dinero, Molly empezó a tener una muy mala impresión de Eric. Aunque él no tenía obligación de ayudarla, no debió engañarla así.

Con sus labios dibujando una sonrisa aún más juguetona, Eric de repente se inclinó hacia delante y le susurró al oído: —Recuerda, esto es solo un juego. ¡No involucres demasiado tus emociones! O de lo contrario, serás tú quien salga lastimada al final. ¿Entiendes lo que te digo?

Habiendo terminado de pronunciar esas palabras, Eric levantó las cejas. Una pizca de seriedad cruzó su rostro por un momento, pero esta pronto fue reemplazada por su mirada juguetona. Al ponerse de pie, miró a Brian y salió de la cocina.

Molly apretó los labios y se limitó a verlo alejarse. Luego, dirigió su mirada a Brian, y con las palabras de Eric aún resonando en su mente y sintiéndose algo incómoda, dijo: —Mmm... la comida estará lista en unos minutos. Hasta entonces, ¿podrías...?

—¡Está bien! —respondió Brian, anticipando lo que ella quería decir antes de que ella pudiera terminar sus palabras. Besando su frente suavemente, la consoló con calma: —Eres mi mujer. Entonces, no tendrás razón alguna para sentirte inferior a nadie más.

Luego de mirarla nuevamente, Brian también salió de la cocina.

Eric ya se había quitado su abrigo manchado y se había recostado en el sofá después de encender el reproductor de discos. Mientras las melodías del violín llenaban la habitación, procedió a descansar sus piernas sobre la mesa del té.

Poco después, Brian se sentó a su lado. Cruzando las piernas elegantemente, le preguntó: —He oído que tu padre está interesado en comprar ese terreno en ruinas en la Ciudad A. ¿Es eso cierto?

—¡Brian! ¡Sí que tienes algunas fuentes impresionantes! —contestó Eric encogiéndose de hombros. Luego, puso una cara seria y agregó: —Papá quiere construir un Hotel Smile allí.

Brian frunció ligeramente sus cejas pobladas y afirmó: —Pues no creo que ese plan sea adecuado para esta ciudad.

—Todo depende de la opinión de la tía Shirley —respondió Eric con indiferencia. —Además, ese terreno tiene un buen valor potencial. Pero bueno, primero necesitamos hacer una oferta y comprarlo, y ya luego se podrán considerar sus usos.

Brian no lo contradijo. Cualquiera que tuviese un buen sentido comercial y una perspectiva a largo plazo sabía que esa tierra abandonada se convertiría en un sitio comercial próspero en solo unos pocos años.

Inconscientemente, Eric echó un vistazo a la cocina y de repente cambió de tema. —Becky... el primer platillo que ella preparó para ti... también fue fideos con tomate y huevo. ¿No fue así?

—¡Si! —respondió Brian, casi con total indiferencia.

Al escuchar su respuesta, Eric levantó las cejas y preguntó con curiosidad: —Para serte sincero, estoy intrigado. Dijiste que te gustaba este platillo, pero si la memoria no me falla, nunca te he visto comerlo. ¿Por qué?

Brian se quedó mirando a Eric. Con la mirada fija, respondió pacíficamente: —Porque para mí, representa el sabor mi hogar.

El primer plato que su madre, Shirley, cocinó para su padre, Richie, también fue un plato de fideos con tomate y huevo. Cada vez que escuchaba a Ángela hablar sobre la historia de amor de sus padres, pensaba que eran perfectos el uno para el otro. Él verdaderamente creía que eran la pareja más feliz de la tierra.

En realidad no sabía por qué Molly quería cocinar este platillo, pero estaba seguro de que había sido idea de ella, ya que no era posible que alguien le hubiese dicho algo al respecto. Sin contar a los miembros de su familia, ni siquiera Lisa sabía que a él le gustaba comerlo. De hecho, ni siquiera él sabía por qué le gustaban tanto esos fideos. Tal vez era porque a Shirley le gustaba cocinarlos, o tal vez porque Ángela le había contado cómo Richie había caído en el truco de Shirley. Sin importar la razón, la verdad es que tenía un sentimiento especial hacia ese platillo y no quería comerlo solo.

Entonces, Brian se sentó a la mesa y vio a Molly ocupada, caminando de un lado a otro entre la cocina y el comedor. Finalmente, ella trajo un tazón de fideos que olía y se veía muy bien y lo puso frente a él. Sin embargo, al ver uno de los ingredientes, Brian no pudo ocultar su decepción.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta? —le preguntó Molly a Brian con cautela, mientras le lanzaba una mirada perpleja a Eric. Lo primero que pensó fue que Eric que la había engañado de nuevo y que a Brian en realidad no le gustaban esos fideos.

Su pregunta hizo que Brian frunciera el ceño ligeramente, pero él simplemente miró a Molly, quien estaba viendo a Eric con enojo. Abrió su boca, pero rápidamente la volvió a cerrar.

Ante la mirada de Molly, Eric tomó el tazón de fideos y comenzó a comer. Asintiendo, elogió la comida. —Pues, ¡está delicioso!

—¡Eric Long! —dijo Molly enojada.

Pero a Eric no parecía importarle su ira. Siguió disfrutando los fideos y le preguntó: —Pequeña Molly, ¿no sabías que a Brian no le gusta el cilantro?

—¿Qué? —preguntó Molly mirando a Brian. —¿Es verdad? ¿No te gusta el cilantro?

Pero él no respondió. Solo miraba a Molly reflejando sus emociones complicadas a través de sus ojos.

—Creo que sabe bien... —murmuró Molly mientras fruncía los labios, y luego agregó: —Haré otro tazón para ti.

Ella no esperó una respuesta, simplemente se dio la vuelta y fue directamente a la cocina.

—¡Estos fideos son tan deliciosos como los de la tía Shirley! —afirmó Eric. Alzando las cejas y mirando a Brian, preguntó seriamente: —Molly parece interesante, ¿verdad? ¡Qué lástima! Me parece una pena que tenga un papá tan terrible.

—Ella no es más que mi juguete para este mes. Por eso, Eric, ¡no le prestes demasiada atención! —dijo Brian con indiferencia, mirando el tazón de fideos con cilantro.

Molly ya estaba parada en la puerta de la cocina, sosteniendo otro tazón de fideos en sus manos y, sin que ellos lo supieran, escuchó su conversación. No pudo hacer más que agarrar el tazón con fuerza. Y sin saber por qué, sintió que le dolía el corazón. Brian tenía razón al decir que ella era solo su juguete. Y días atrás, eso no le hubiese importado. Pero ahora, le faltaba el aire y se sentía con el corazón roto. ¿Por qué?

Capítulo 47

El portarretratos sobre el escritorio

Molly miró el cuenco que tenía en la mano. ¿Por qué se sentía tan extraña después de escuchar las palabras de Brian?

Eric se volvió para mirarla con una sonrisa malvada. Brian también la miró al mismo tiempo, pero no podía leerse nada en sus ojos profundos.

De repente, Brian recibió una llamada y salió de la habitación sin tocar los fideos.

Molly comió sus fideos muy lentamente y, durante bastante tiempo, Eric no la molestó. Pero luego comenzó a mirarla por un largo rato. Ella levantó la cabeza y preguntó enojada: —¿Nunca habías visto a alguien cenando?

—Brian es un hombre encantador, ¿no crees? —contestó él.

Molly frunció el ceño.

—Pequeña Molly, ¿alguna vez has estado en su estudio? —preguntó Eric cambiando de tema. Luego sonrió al ver a Molly fulminándolo con la mirada y dijo: —¡Brian ha tenido muchas chicas, pero nunca ha llevado a ninguna a casa!

—Eric, ¿qué demonios quieres decir? —tal vez Molly no era muy inteligente, pero tampoco era estúpida, y siempre había sentido que Eric no era tan inocente como parecía.

Él sonrió y vislumbró el cuenco de fideos que Brian había dejado para después agregar con un tono insulso: —Una vez... hubo una chica. ¡De hecho, ella también cocinó lo mismo para Brian!

Sus palabras la tomaron por sorpresa, tanto que no pudo disfrutar su cena. Después de un rato, Eric también recibió una llamada y salió, dejando a Molly sola en la villa.

Se suponía que Lisa debía hacer su aparición siempre que Brian regresara, pero esta vez no lo había hecho.

Sin embargo, eso no era asunto de Molly, no tenía por qué sentirse rara.

Finalmente, decidió lavar los cuencos de forma automática mientras pensaba en lo que Eric le había dicho. Todo el mundo siente curiosidad por algo; algunos pueden evitarlo, pero hay otros que no, sin importar cuánto lo intenten.

Obviamente, Molly era de los que no podían.

Eric le había dicho que Brian nunca había llevado a una chica a su casa y mencionó el estudio y a otra chica; ¿qué había en dicho estudio?

Una vez que terminó de lavar los cuencos y tomó una ducha, se tumbó en la cama y no pudo evitar pensar en las palabras de Eric.

Cuanto más piensas en algo, más curiosidad te provoca; así es como funciona. Finalmente decidió investigar más y encontrar la respuesta; así que, poco después, se dirigió al estudio.

Encendió las luces y miró toda la habitación: era enorme pero simple, lo único que había eran muebles regulares. Sobre el escritorio, solo había un portarretratos y un cenicero, además de una computadora portátil. Y en la pared frente a este, se encontraba una gran pantalla. ¡Qué habitación tan vacía!

Los ojos de Molly se detuvieron en el portarretratos. Por algún motivo, sintió que esa era la razón por la cual había llegado hasta allí.

Se acercó y descubrió que el cenicero estaba bastante limpio, seguramente Lisa limpiaría la habitación todos los días. Apenas podía oler el tabaco en el cuerpo de Brian, así que tal vez no era un gran fumador.

El recuerdo de sus besos dominantes y suaves pasó por su mente y su rostro se puso caliente de inmediato.

A pesar de que tuvo relaciones sexuales con él esa noche porque la habían drogado, seguía siendo su primer hombre. Incluso después de lo que Eric le había contado sobre Brian, ella seguía teniendo sentimientos por él últimamente.

Seguramente eso sucede cuando la gente tiene demasiado tiempo libre: se ponen a pensar en cosas poco realistas sin cesar.

Molly extendió la mano hacia el portarretratos, pero se detuvo antes de tocarlo, llena de nervios y dudas.

Finalmente, terminó por tomarlo al no poder controlar su curiosidad. Su rostro palideció en cuanto lo vio.

Miró a la chica de la foto, quien sonreía ampliamente; sus ojos eran claros y su sonrisa era pura. Parecía ser de esas personas que irradian esperanza adondequiera que van; sin embargo, su sonrisa y sus ojos le llegaron como una puñalada al corazón.

—¿Quién te dejó entrar aquí?

Escuchó una voz fría al mismo tiempo que le arrebataban con fuerza el portarretratos de la mano, sin poder darse cuenta de lo que estaba sucediendo. La atmósfera en la habitación se volvió repentinamente fría y apenas podía respirar.

Capítulo 48

Déjame ir

Luego de que Brian revisó el portarretratos para asegurarse de que todo estaba bien, fríamente volteó a ver a Molly.

Lo que había visto en el portarretratos le había producido tal conmoción que en ningún momento se percató de que alguien había entrado hasta que él se lo arrebató.

—Ella... Ella... —A Molly le temblaba la voz. —¿Ella es... Ella es tu...? ¿Ella significa mucho para ti?

En lugar de contestar a su pregunta, puso de nuevo el portarretratos en el lugar donde estaba antes, y respondió sin emoción alguna. —¡No se supone que entres aquí!

—Tú... Quieres que sea tu mujer... ¿Debido a ella? —No tenía idea de por qué le había hecho esta pregunta, ya que preguntó sin pensar y se sorprendió a sí misma.

En ese momento, ¡los ojos de Brian parecían un agujero negro que la absorbería y trituraría!

—¿Quién te ha dicho eso? —preguntó fríamente.

En respuesta, ella apenas sacudió la cabeza. La respuesta de Brian era obvia por la forma en que se había negado a darla.

Fue entonces que sus ojos se humedecieron rápidamente, pero le habían ordenado que no llorase delante de él.

La cara de Brian carecía totalmente de expresiones. Entonces, en tono de burla, dijo muy tranquilamente. —No importa lo que haga contigo, no serás más que un juguete para mí. ¡Así que no te metas en lo que no te incumbe!

Ella temblaba cada vez más y más. Como había tenido mucho tiempo en los últimos dos días, había estado pensando demasiado en él. Una vez que terminase el mes, ya no habría relación alguna entre ellos. Pero, ¿por qué se debía esto a esa chica? Pudo haber sido cualquiera. ¿Por qué ella?

—Déjame ir... ¡Devolveré el dinero lo antes posible! —Molly le suplicó, esforzándose mucho en no pestañear, en caso de que se le cayeran las lágrimas.

Con un resoplo, Brian le sostuvo la barbilla e hizo que se acercara. —¿Crees que puedes intentar negociar conmigo? ¿Quién demonios te crees que eres? ¿Eh?

—Brian Long, por favor... ¡Por favor déjame ir! —Molly estaba haciendo lo mejor que podía para contener las lágrimas, que se le podrían haber caído en cualquier momento.

Brian estaba extremadamente furioso. Por un lado, tenía que lidiar con algunos asuntos de Isla QY, y por otro lado, ¡Molly había entrado a su estudio y tocado la foto de Becky!

Él le dijo. —¡Parece que has olvidado lo que le pasó a David!

Molly se estremeció al escuchar eso y no pudo contener más las lágrimas.

Ahora que miraba a Brian, no sabía qué hacer. Estaba tan enojado que de repente la hizo a un lado. ¡Bruscamente! Luego volvió a resoplar y le dijo de manera sombría. —¿Te atreverías a irte aun si te dejara ir?

De alguna forma, su voz parecía mantener la calma, pero aún permanecía fría como el hielo.

Soportando el dolor que sintió al golpearse contra la mesa, se secó las lágrimas y se alejó caminando lentamente.

A los ojos de Brian esto era claramente una forma de desobedecerle, y nadie jamás se había atrevido a hacerle algo así. Y. sin embargo, ¡esta mujer lo estaba desafiando!

No podía permitir que eso pasara, así que la atrapó y la arrojó sobre la mesa.

Molly se dio en la cintura al golpearse contra ella otra vez, pero permaneció en silencio. —Déjame ir. Dijiste que lo harías... —dijo, luchando con todas sus fuerzas mientras hablaba. Sin embargo, no podía escapar de la fuerza con que Brian la sostenía.

Más enojado aún, él le preguntó. —Entonces, ¿quieres decir que te atreverías a irte?

Molly estaba sorprendida por la sed de sangre en sus ojos y reaccionó al instante. —¡No, no lo haría! Pero... ¡Tengo que irme!

La respuesta no pareció satisfacerlo, y le dijo con desprecio. —Puedes irte... ¡Pero solo con mi permiso!

Luego puso su boca sobre los labios de Molly.

—¡No!

Molly sacudió la cabeza desesperadamente. Su torso estaba siendo presionado contra la mesa y no podía moverse en absoluto. A causa del pánico, pateó con sus piernas apresuradamente pero, ¡estas pronto fueron atrapadas por las piernas de Brian!

Entonces, él empezó a besar sus labios forzosamente, succionando su boca con locura.

—No, no....

Molly seguía sollozando y luchando. De pronto, su mano golpeó el enorme cenicero y, levantándolo, golpeó a Brian directamente en la cabeza.

Capítulo 49

El demente castigo

Las lágrimas desbordaron los ojos de Molly y cayeron por sus mejillas, mientras ella luchaba ferozmente y avanzó a tientas hasta tocar la mesa con las manos. Cuando encontró el cenicero, lo agarró sin dudarlo y golpeó a Brian directamente en la cabeza, pero años de entrenamiento con la Agencia de Inteligencia XK hacían que no fuera tan fácil derribarlo. Incluso en un estado tan agitado, sintió sus movimientos y, cuando estaba a punto de golpear su cabeza, levantó una mano y la agarró del brazo. También dejó de intentar besarla a la fuerza; los labios de ambos estaban ensangrentados y ninguno sabía quién era el que estaba herido.

La furia en su mirada comenzó a aumentar junto con la fuerza que empleaba para sujetarla y Molly sintió como si sus huesos estuvieran a punto de ser destrozados.

—Por favor, suéltame ya... —le imploró. Las lágrimas inundaron su cara a medida que el dolor en sus muñecas aumentaba y parecía sentir una incomodidad inmensa. El dolor comenzó a parecerle insoportable y su rostro palideció, pero no estaba dispuesta a rendirse, así que intentó distraerse mordiéndose el labio inferior, lo cual únicamente logró que este se abriera llenándole la boca de sangre.

—¡Eh! —exclamó Brian con frialdad; sus ojos negros parecían helados, como si lo que estaba escuchando fuera totalmente absurdo. Acto seguido, le presionó la muñeca ligeramente con el pulgar, paralizándola y obligándola a soltar el cenicero que tenía en la mano, el cual cayó al suelo con un golpe.

El sonido amortiguado hizo eco en el extraño ambiente del estudio, agregando más tensión al aire opresivo entre ellos.

—Brian Long... —Molly gritó su nombre, sollozando. Su voz se escuchaba áspera, como si alguien estuviera frotando hierro oxidado con un papel de lija. Sus ojos suplicaban mientras temblaba y decía: —Puedes pedirnos que hagamos cualquier cosa para devolverte tu dinero, ¡pero por favor, por favor solo déjame ir!

La ira de Brian ya había disminuido un poco cuando ella lo llamó con esa voz ahogada; sin embargo, cuando escuchó que ella quería alejarse de él nuevamente, ¡esta volvió con más ferocidad aun!

¿Cómo podía tolerar que se rebelara contra él una y otra vez? Normalmente, todos lo respetaban y obedecían adonde fuera; sobre todo después de haber sido entrenado por la fría y despiadada Agencia de Inteligencia XK, estaba acostumbrado a cosas muy frías y sangrientas y la gente siempre le tenía miedo.

—¿Te quieres marchar? Todo depende de mi estado de ánimo... —le advirtió Brian fríamente. Luego, presionó sus labios ensangrentados sobre los de ella y comenzó a besarla vigorosamente de nuevo, con el tinte sangriento arremolinándose entre sus lenguas. Ella seguía intentando resistirse, aunque sabía que era en vano.

Se sentía insultada y humillada, lo cual parecía tocar fibras sensibles en su memoria y comenzó a recordar las palabras que nunca podría olvidar en toda su vida. Cuando era niña, se encontraba en una lujosa villa y todas las personas a su alrededor la acusaban de haber hecho algo malo. Ese recuerdo había eclipsado todo lo bueno de su infancia y no lo olvidaría jamás.

La mirada en los ojos de Brian se volvió más profunda y le cerró las manos por encima de la cabeza.

—Hmm... —gimió ella, luchando y tratando de soltarse, pero no lo logró. Sabía que esta vez él no la dejaría ir y definitivamente se saldría con la suya.

Haciendo que sus besos fueran cada vez más profundos y sin mostrar ninguna emoción, pasó de sus labios a sus mejillas, luego bajó por su cuello y todo su cuerpo.

El demente castigo continuaba aún bajo la mirada angustiada de Molly. De repente, Brian se detuvo y levantó los ojos para mirarla. Los labios y las comisuras de las bocas de ambos tenían sangre. La cara de Molly se retorció de dolor y, al mirarla, un indicio de una culpa fría pasó por sus ojos.

Capítulo 50

Por favor, llévame lejos

Molly dejó de reaccionar a los movimientos de Brian, y sin poder controlarlo, las lágrimas salieron de sus ojos y luego cayeron sobre el escritorio. Aunque tenía los ojos nublados, podía ver con claridad esa foto de Becky sonriéndole. De repente, una sonrisa irónica se dibujó en su rostro.

Tantas cosas podrían haber pasado por su mente en el momento en que vio la foto, pero la verdad es que no podía concentrarse en nada más.

Solo podía pensar en cómo la miseria siempre había formado parte de su vida. Quizás lo mejor sería que ella no hubiese nacido, así no hubiese tenido que sufrir esta vida tan miserable. Sin importar que hiciera todo lo posible y que trabajara duro, ¡parecía nunca toparía con suerte y que no había escapatoria de ese trágico destino!

Su destino estaba maldito. Su destino definitivamente no era disfrutar de la vida y gozar de libertad. Siempre tuvo que vivir obedeciendo las órdenes de los demás. ¿Qué podría ser peor que esto?

Maldiciendo su vida en su cabeza, Molly dejó escapar una breve carcajada despectiva. Cuando Brian notó que Molly se reía, sus cejas se fruncieron y su rostro reflejaba molestia. Había sentido un poco de remordimiento hace un momento, pero cuando vio la forma en la que ella estaba reaccionando, ese remordimiento se convirtió en furia. Enterró su rostro en el cuello de Molly y la besó salvajemente. Con rudeza y sin inhibiciones, comenzó a hacerle el amor.

Lo que le estaba haciendo no tenía nada que ver con el amor o el afecto, ni tampoco era una manifestación de sus emociones. Sorprendentemente, disfrutó de un gran placer sexual con Molly. Cuando sintió que su virilidad llegaba a su punto máximo, la emoción extrema lo consumió y tuvo un orgasmo. Recordó que hacía un tiempo había tenido la misma experiencia con Molly.

Esa noche la había confundido con Becky porque estaba borracho. Pero en ese momento, ¡él sabía muy bien que ella no era Becky!

De repente, Brian dejó de moverse e hizo una pausa por un momento. Luego, sin decir una palabra, retiró su virilidad y una descarga líquida salió de la parte privada de Molly. La observó con indignación, mientras ella se veía lastimera y exhausta. Luego, le dijo con frialdad: —¡Nunca intentes negociar conmigo! —Después de eso, tiró de Molly que estaba acomodando su ropa y la sacó con fuerza de su estudio.

Molly cayó al suelo y sintió mucho dolor. Pero también se sintió exasperada, avergonzada y miserable, todo al mismo tiempo. Brian cerró de golpe la puerta del estudio tan pronto como sacó a Molly. Ella se echó a llorar pero intentó no hacer mucho ruido. Una sonrisa llena de amargura apareció en su rostro mientras las lágrimas rodaban como perlas por sus mejillas.

*

En la arena de lucha clandestina de la Ciudad A, Tyler recostó sus brazos contra la cerca y observó tranquilamente el combate de lucha que se llevaba a cabo dentro del ring. Una sonrisa se extendió lentamente por su rostro al ver que los luchadores estaban cubiertos de moretones y manchas de sangre. Sus ojos también se iluminaron gradualmente cada vez que el combate se tornaba intenso, ya que era fanático de las peleas sangrientas.

La multitud seguía vitoreando y gritando mientras miraba el combate. Todos parecían estar tan eufóricos con la sangrienta escena que no podían contenerse.

Cuando uno de los luchadores cayó a la lona, un hombre bajo, con una gorra de visera, se acercó a Tyler apresuradamente y le susurró: —Tyler, ella no ha salido de la villa en varios días.

Sin responder o incluso mirar al hombre que acababa de hablarle, Tyler siguió con la mirada fija en lo que estaba ocurriendo dentro del ring. Luego, se puso de pie con satisfacción al ver que el luchador no podía volver a levantarse luego de su caída. En silencio, salió a la calle.

El hombre de la gorra lo siguió fuera de la arena de lucha. Estaba extrañamente tranquilo afuera, lo que hacía un fuerte contraste con la ruidosa pelea dentro de la arena.

—¡Encuentra una manera de hacerla salir de la villa! —afirmó Tyler casualmente.

—¿Por qué no vamos a buscarla? Es una villa común y corriente. No hay instalaciones especiales de seguridad de ningún tipo. Incluso si hubiese alguna, ¡no podrían impedirnos entrar a la villa! —preguntó el hombre.

—Primero que todo, puedes ir a preguntarle al Sr. Shen qué sugiere —respondió Tyler. Le lanzó una mirada al hombre, hizo una cara burlona y continuó: —El Sr. Shen siempre trata de evitar cualquier confrontación con Brian. ¡Nadie se atreve a desobedecer sus palabras!

El hombre permaneció en silencio al escuchar lo que afirmaba Tyler, e incluso se estremeció de miedo al pensar en las consecuencias.

Tyler sacó un cigarrillo y se lo llevó a la boca. Mientras miraba la nieve que aún no se había derretido, dijo con calma: —Escuché que Brian ha estado tratando bien a Molly. Supongo que, para que Brian se sienta atraído por ella, debe ser muy bonita y encantadora. Parece que incluso está dispuesto a evitar que la lastimen. Estaba tan enojado con David que casi lo mata.

—¡Oye! —bromeó el hombre de la gorra, se rio y agregó: —¿Por qué no la haces tu mujer y lo descubres por ti mismo?

Tyler miró al hombre mientras le brillaban los ojos de pura codicia.

*

Molly se sentó hecha una bola debajo de las escaleras. Envolvió sus brazos alrededor de sus piernas y enterró su cabeza entre ellas mientras temblaba sin control.

—Mmm... —se quejó Molly mientras soñaba. Su cara estaba toda arrugada mientras sus cejas estaban fruncidas.

—No... no soy...

déjame ir...

yo no... —insistía Molly, pronunciando palabras incoherentes en voz baja.

En ese momento, estaba teniendo un sueño realmente aterrador. Parecía estar en pánico, explicándole algo a alguien, pero a quien le estaba hablando en su sueño no la estaba escuchando en absoluto.

Después de un rato, parecía que estaba aún más ansiosa, ya que apretaba los dientes mientras intentaba decir algo. Las palabras que pronunciaba mientras dormía hacían que esa noche silenciosa empezara a dar miedo.

Poco después, Brian salió del estudio y escuchó una voz en el pasillo. Frunció ligeramente el ceño ante el sonido y miró a su alrededor, mostrándose tranquilo e indiferente. Finalmente, bajó lentamente las escaleras.

—No lo hice. No fui yo... —continuó Molly, pronunciando frases incompletas con su voz llena de ansiedad. Brian miró fijamente a Molly, quien estaba debajo de las escaleras. Se detuvo un momento y luego se acercó a ella.

Observó con detalle cómo ella seguía murmurando mientras se acurrucaba.

Su respiración se tornaba más pesada mientras envolvía sus piernas con sus brazos y los apretaba como si estuviera conteniendo todas sus emociones.

Brian frunció el ceño y la miró con frialdad. Decidió ignorarla y estaba a punto de darse la vuelta y marcharse.

—Mmm... —gimió Molly. En ese momento ella dejó de murmurar y comenzó a sollozar sin control.

Brian se detuvo en seco y sus cejas se fruncieron aún más. Con los ojos ligeramente entrecerrados, se dio la vuelta y miró a Molly. Finalmente, se acercó a ella, se puso en cuclillas a su lado y estaba a punto de estirar la mano para moverla y despertarla.

—Edgar, dijiste que me llevarías lejos. Dime dónde estás... —dijo Molly entre sollozos.

Brian se quedó atónito y se detuvo justo cuando estaba a punto de acercarse a ella. Si bien había estado de mal humor más temprano, en ese momento se sintió realmente molesto por lo que escuchó. Miró fríamente a Molly, que seguía pronunciando el nombre "Edgar. —Con los labios fruncidos, era claro que Brian estaba verdaderamente furioso.

Se puso de pie y resopló. Luego subió las escaleras, dejando a Molly sola.

Aparentemente, había muchas cosas sobre ella que él no conocía.

Una llamada telefónica despertó a Tony. Al ver en la pantalla que era Brian quien lo llamaba, se despertó y contestó el teléfono con mucho respeto. —Buenas noches, Sr. Long.

—¡Averigua quién es ese hombre llamado Edgar! —exigió Brian con indiferencia, pero Tony supuso que esa voz escondía mucho enojo.

—¡Sí Sr. Long! —respondió Tony rápidamente.

Molly seguía debajo de las escaleras, sufriendo con su pesadilla. Sin embargo, aunque aún no lo sabía, el dolor que estaba experimentando en sus sueños se convertiría en realidad y la atormentaría en el futuro. ¿Quién hubiera adivinado que ella llegaría a estar completamente desolada? Desafortunadamente, su destino fue maldecido y estaba destinada a rodearse de miseria en el futuro.

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