Capítulo 1051

Déjalo ir

—Tengo algo que hacer aquí —Charles respondió rotundamente. Luego de eso, echó una mirada a su mujer, quien estaba parada nerviosamente a un lado. Charles quería regañar a Sheryl por lo que había hecho, sin embargo, cuando vio su cara triste, no podía pronunciar nada ya que sentía pena por ella.

En el momento en que Charles terminó sus asuntos pendientes, fue al lugar de trabajo de Sheryl para recogerla pero sólo se encontró con el personal de limpieza. Después de algunas preguntas, él supo que su esposa había entrado en una habitación privada, además le dieron las instrucciones para llegar al lugar donde estaba ella.

Charles se sorprendió al ver la escena que se desarrollaba frente a sus ojos cuando entró en la habitación, la mayor parte de su cuerpo estaba inmóvil mientras miraba fijamente a Oliver. La mano de Oliver estaba levantada, lista para abofetear a Sheryl, entonces su instinto devolvió a Charles a la realidad, ¡quería correr para golpear sin piedad a ese bastardo!

Luego sus ojos se posaron en su esposa, lo que de alguna manera suavizó la furia que estaba sintiendo y comenzó a recuperar la compostura.

—¿Qué está sucediendo? —Charles preguntó con un tono tan duro e indiferente que resonó por toda la habitación. La mano de Oliver se congeló un poco en el aire, y recordando su intención, la bajó de repente. —¿Están teniendo una fiesta o algo así? —Charles continuó preguntando, enfatizando la palabra "algo" y no planeaba detenerse. Esta vez miraba fijamente a Oliver, ya que nadie parecía querer responderle y continuó diciendo: —Escuché ruidos aquí mientras caminaba por el pasillo.

—Así es, Sr. Lu... —Oliver comenzó a explicar mientras le daba a Charles su mejor sonrisa halagadora. —Esta chica dijo que era su esposa, lo que sabemos que es imposible, así que tomamos lo que ella dijo como una broma y sólo nos divertimos —él continuó con su aclaración.

Puesto que Charles no respondió, Oliver continuó bromeando: —Será mejor que le oculte esto a su esposa, de lo contrario ella se molestará mucho y desquitará su coraje contra usted. —Después de decir esto él se rio a carcajadas, encontrando su broma muy divertida.

Controlando la furia que se acumulaba en su interior mientras escuchaba la broma más tonta que había oído en su vida, Charles comenzó a asentir levemente y respondió: —Tienes razón. —'¡Te voy a dar una lección que nunca olvidarás!', dijo para sí mismo. Esta vez, Charles frunció el ceño con la intención de reflejar su preocupación: —Vine aquí directamente del trabajo, estoy buscando a mi esposa. Busqué por todas partes pero no pude hallarla, tenía la intención de llevarla a casa, ¿a lo mejor sabes dónde puedo encontrarla?

—¿La Sra. Lu está aquí? —Oliver preguntó sorprendido. Luego miró a su alrededor y se quejó: —Vamos, Sr. Lu, ¿por qué no nos presentó a su esposa? Debería hacerlo. De esa manera podríamos haberla invitado a comer.

—Mi mujer es tímida, a ella le agrada ser discreta y yo sólo hago lo que mi esposa desea, así que simplemente la dejo que sea como quiere —respondió Charles. Entonces, él contempló a Sheryl y lo hizo con dureza, esto era lo que estaba tratando de explicarle sobre ser discreta. Instancias como esta seguramente seguirían sucediendo, ¡y Charles no quería que esto se volviera a repetir nunca jamás!

Sheryl vio la expresión en la cara de su esposo y esa mirada le envió un escalofrío por la espalda, para evitar que este problema se agrandara, ella caminó al lado de Charles con la cabeza agachada sin decir ninguna palabra.

Aun así, después de varios segundos, Charles seguía sin dirigir ni una sola palabra a Sheryl. 'Él está realmente enojado esta vez, apuesto a que me culpa, aunque, bueno, realmente no hay nadie a quien culpar excepto a mí...', pensó ella.

—¿Qué estás haciendo? —Oliver preguntó en un tono sorprendido, haciendo énfasis en cada palabra. Después frunció el ceño cuando vio a Sheryl parada al lado de Charles y le ordenó con severidad: —¡Ven aquí! Estás haciendo el ridículo.

Cambiando su mirada hacia Charles, Oliver se disculpó torpemente: —Lo siento, Sr. Lu, es culpa mía, debí haberla mantenido cerca para que no pudiera molestarlo.

Luego agarró la mano de Sheryl mientras le aseguraba a Charles: —Le enseñaré una lección a esta chica, la próxima vez que nos reunamos con su esposa, la traeré para disculparse con ustedes dos.

Charles perdió el control cuando vio a Oliver tirar de su esposa, agarró su mano con fuerza, lo apartó de ella y después preguntó: —¿Es esta la misma mano con la que querías intentar golpearla? —Luego lo apretó tan fuerte hasta hacer que Oliver gritara del dolor.

Con una voz suave y suplicante, Oliver rogó: —Déjeme ir, por favor Sr. Lu.... —'¿Qué pasa con él?', se preguntó Oliver.

Charles dejó escapar una risa burlona y soltó su mano, empujándolo hacia atrás.

Oliver se acarició la muñeca mientras pensaba: '¿Qué hice?'. Cuando el dolor disminuyó, él preguntó confundido: —¿Alguna vez lo he ofendido, Sr. Lu? —Oliver quería descubrir qué estaba mal, creía firmemente que no merecía lo que Charles le hizo, según él no había hecho nada malo.

—No, no lo hiciste —Charles respondió con indiferencia, ya que de alguna manera se sintió relajado después de ver la cara de Oliver retorcerse de dolor. Charles no podía creer que Oliver aún no se diera cuenta de quién era su esposa, en este momento se preguntaba qué rayos había en la mente de este hombre. ¡Seguramente era un idiota por no darse cuenta de cosas tan simples como esta!

Mientras tanto, Oliver estaba realmente molesto al saber que no había razón detrás de la violencia que había sufrido. 'No pasa nada... ¡no pasa nada! ¡No hay problema si me tratan de esa manera tan agresiva!', pensó él. —¿Qué sucede con usted? —gritó Oliver, con el rostro tan enrojecido por el coraje que las venas de su cuello eran claramente visibles. Él continuó irritado, vociferando dentro de la habitación: —Los invité a usted y a su esposa a una comida cortésmente, le extendí el respeto que considero apropiado para usted. Sin embargo, ¡mire lo que hizo! Irrumpió aquí y me lastimó. ¿Y todo eso por nada?

—Dije que estaba buscando a mi esposa —Charles respondió de forma inexpresiva. Sin ningún gesto, simplemente nada, él se aseguró de que su voz coincidiera con su rostro. Charles estaba muy seguro de que, hasta este momento, Oliver no se había dado cuenta de nada, no le hubiera dirigido la palabra si la persona que buscaba no estuviera aquí, pobre hombre...

—¿Así que está buscando a su esposa? —preguntó Oliver. '¿Dónde diablos está su mujer? Sólo estamos nosotros aquí. ¡Es mejor que su esposa dé pronto la cara para que el Sr. Lu se deje de estupideces!', dijo para sí mismo. Para enmascarar lo que estaba pensando, Oliver se echó a reír y continuó: —Entonces, ¿dónde está su mujer? ¡Apuesto a que no la encontró! —Después, él continuó riéndose como si nada.

—¡Oh, por supuesto que sí! —Charles respondió con una sonrisa despectiva. —¿Ves? Ella está aquí todo el tiempo —él puso sus manos sobre los hombros de Sheryl y la atrajo lentamente hacia su costado, luego caminó a su lado y la abrazó con la mano izquierda. Ahora Charles estaba observando a Oliver sin parpadear y podía ver que las diferentes emociones cruzaban su perplejo rostro. Como afirmación, él le dijo: —Como puedes notarlo, ella es mi esposa. —La ira estaba hirviendo en su interior mientras hablaba. '¡Vaya imbécil! Definitivamente hay algún problema con su cerebro. ¿Por qué no puede creer que Sheryl es mi esposa?', Charles se burló en su interior.

'¡Jajaja! ¡Qué gracioso!', Oliver pensó. No obstante, cuando volvió a mirar a Charles, cambió de opinión, él podía ver a kilómetros la ira del otro hombre. 'Es hora de cambiar mi actitud sobre este asunto', Oliver comenzaba a sentirse preocupado y nervioso. Después de dudarlo un poco, continuó hablando: —¿En serio? ¿Ella es su esposa? ¿Es una broma?

El disgusto podía reflejarse en todo el rostro de Oliver, a pesar de que las cosas estaban bastante claras, todavía no podía comprenderlas. Él seguía defendiendo lo que creía, esa mujer no podía ser su esposa. —Ya le expliqué que ella es una mentirosa, además... —Oliver trató una vez más de aclarar la situación.

De pronto entró en razón y se puso aún más nervioso, no quería saber en qué grandes problemas se había metido, ¿por qué no lo pensó un poco antes?

La lógica comenzó a hacerse presente en su cabeza.

'La chica puede estar mintiendo, pero Charles no lo haría. No tiene ninguna razón para hacerlo, ¡y no mentirá por una extraña!', él reflexionó en su interior.

En cuestión de segundos, Oliver empezó a sentir escalofríos recorriendo su espalda, para aliviar esta sensación comenzó a caminar de aquí para allá, mirando de vez en cuando a Charles. Después continuó su análisis de la situación, 'Él se metió aquí, dijo que estaba buscando a su esposa desde que entró, además se quedó, si su mujer no estuviera en este lugar seguramente se habría ido'.

Después, la comprensión y la aceptación se hicieron presentes.

De repente, Oliver miró a Sheryl y luego a Holley, mientras tanto, esta última intentó esconderse en un rincón lejos de ellos. Holley mantuvo la cabeza agachada y se miró los pies, ella no tuvo el descaro de verlos a los ojos, mucho menos a Oliver.

Al ver la actitud de Holley, Oliver se dio cuenta de que la mujer, Sheryl, era realmente la esposa de Charles.

Él se giró hacia ella y comenzó a decir: —Tú....

Sheryl miró hacia atrás, ignorando completamente las palabras de Oliver. Ella lo interrumpió y dijo suavemente: —Te lo dije, pero elegiste creer lo que te decía Holley.

—Pero tú... —Oliver quería continuar, pero en cambio sacudió la cabeza como para despertarse de una pesadilla. 'Esta mujer no lleva ropa de diseñador ni joyería ostentosa, ¿cómo podría saber que ella es la esposa de Charles?', él pensó esto dándose otra excusa para no creerle a Sheryl.

Al final, Oliver lamentó lo que le había hecho a Sheryl, si hubiera sabido esto antes, no se habría atrevido a tocarla.

Oliver se dio una fuerte bofetada en la cara e imploró: —Señores Lu, siento mucho lo que pasó aquí, por favor perdónenme.

Lo hecho estaba hecho, nada podría cambiar las cosas, él estaba rogando por el perdón de Charles.

Charles sonrió y respondió: —Desafortunadamente soy un hombre de mente estrecha, no permito que nadie toque a mi mujer.

Luego dio un paso hacia Oliver, mientras se acercaba lentamente, una risa burlona salió de su boca y aunque tenía una expresión tranquila, emanaba un aura de desprecio.

Súbitamente, Charles preguntó de forma amenazadora: —Tocaste a mi esposa, ¿eh? ¿Con cuál de las manos?

Oliver se sintió tan asustado que sus rodillas temblaron violentamente, debido a que ya no podía controlar el estremecimiento, sus piernas se relajaron y se desplomó en el suelo.

En el mundo de los negocios, no era ningún secreto cuánto amaba Charles a su esposa, así que Oliver no se sorprendió al verlo comportándose de esa forma. A pesar de ello, él no podía dejar de temer por su vida, sabía que lo había insultado al ofender a su esposa, esta vez cometió un error muy grave.

Oliver miró a Charles y comenzó a sudar, toda su frente comenzó a brillar. El temblor ya no era sólo en sus piernas, su cuerpo completo comenzó a estremecerse. —Sr. Lu, sé que cometí un error, no sabía que ella es su esposa, de lo contrario no hubiera... —él empezó a defenderse.

No obstante, fue interrumpido mientras se excusaba, Charles le había quitado la palabra: —Pero ella te lo dijo, ¿verdad? ¡Lo que no pude entender es por qué no le creíste! —Oliver estaba tratando de encontrar una explicación, pero su mente se congeló cuando se sintió intimidado por la mirada de Charles, ¡las cosas no estaban saliendo bien!

—Yo... —Oliver intentó responder pero falló. ¡Estaba sin palabras! Por lo que decidió permanecer en silencio en medio del caos. De todos modos, había sabiduría en medio del silencio, entre menos hablara, menos oportunidad había de que cometiera algún error.

Sheryl compadeció a Oliver a pesar de la actitud que había tenido con ella y fungió como mediadora. Sheryl sostuvo cariñosamente el brazo de Charles y susurró: —Vamos, cariño, sólo déjalo ir, no me hizo daño, llegaste justo a tiempo.

Charles no quería dejar así a Oliver sin castigarlo por lo que le había hecho a su mujer, por lo tanto, la miró enojado y luego dijo: —Me ocuparé de ti más tarde.

Sheryl sacó la lengua y dijo juguetonamente: —Amor, no te enojes conmigo, ya he aprendido mi lección. —Como ya casi era la cena, ella agregó unas palabras agitando las pestañas de sus hermosos ojos para convencerlo: —Tengo hambre, ¿puedes llevarme a cenar ahora mismo?

Verla hacer esto con coquetería alejó la ira de Charles, después de todo, rara vez Sheryl se comportaba tan dulce con él. Con una expresión resignada, Charles suspiró y dijo: —¿Qué debo hacer contigo?

Sheryl conocía muy bien a Charles, por eso, en momentos como este, ella sabía cómo suavizarlo para que no se enfadara más. Esa era también la razón por la que Charles no podía seguir enojado con su esposa, aquellos que realmente los conocían podrían decir que Sheryl podía lograr que su marido hiciera lo que ella deseara tan sólo con utilizar sus encantos femeninos.

Capítulo 1052

¿Vienes o no?

—Vamos —le dijo Charles a Sheryl, mientras suspiraba impotente.

Finalmente ella se sintió aliviada luego de escuchar eso.

Oliver realmente la había enojado hacía unos instantes, pero... Holley fue quien instigó la discordia entre ellos, por lo tanto, él no debería ser considerado responsable del malentendido.

Por esta razón, Sheryl intentó convencer a Charles para que dejara ir a Oliver.

Cuando ella tomó la mano de Charles y se preparó para alejarse, él se detuvo, luego se giró hacia Oliver, quien estaba allí temblando. —Ya que mi esposa habló en tu nombre, te perdonaré la vida sólo porque ella me lo pidió, debes tener en cuenta que a partir de ahora, Shining Company no tendrá más tratos con tu empresa, por favor busca otro lugar para continuar con tus negocios —advirtió Charles.

—¿Qué quiere decir? ¿Acaso está hablando en serio? —cuando Oliver escuchó esto, sus rodillas se doblaron al caer en el suelo, suplicando por seguir asociado con la compañía de Charles. Él rogó con todas sus fuerzas: —Por favor no me haga esto, llevamos muchos años colaborando con su empresa, tiene que ver todo el trabajo duro que hemos hecho. Usted... no puede hacer esto, ¡por favor!

Oliver estaba tan asustado que detuvo a Charles en seco: —Se lo ruego, reconsidere su decisión, es necesario que continuemos la colaboración con Shining Company, si no lo hacemos, no habrá forma de que mi empresa se mantenga a flote, ¿cómo nos ganaremos la vida?

No obstante, Charles no respondió, se sacudió las manos de Oliver y se burló de él con desdén.

Oliver se dio cuenta de que no tenía sentido continuar con su súplica y se giró para mirar a Sheryl, esperando hacer que ella se compadeciera, él confiaba en poder convencerla de que volviera a hablar con su marido y hacer que cambiara de opinión.

Mirándola, Oliver le rogó: —Sheryl, no, Sra. Lu, todo es mi culpa, no te reconocí antes, por favor, tú eres consciente de que fue otra persona la que causó todo este problema. Yo... no tenía idea de quién eras, nunca habría intentado algo así si hubiera sabido que eras la esposa de Charles....

Él miró ferozmente a Holley cuando terminó de hablar, definitivamente le daría una lección después de eso.

Sin embargo, en ese momento la prioridad era arreglar la situación horrible lo antes posible.

Oliver sonrió amargamente y habló con los ojos fijos en Sheryl: —Sra. Lu, te lo ruego, no puedo permitirme perder la sociedad con Shining Company, por favor... por favor di algo.

—Bien... —Sheryl respondió haciendo una pausa, no estaba segura de qué decir en este momento. Ella se quedó allí y miró a este hombre, quien sólo unos momentos antes, se había regodeado sobre la cantidad de poder que tenía para "mostrarle quién era el jefe". Ahora Oliver rogaba piedad y temblaba como un cachorro asustado mientras que Sheryl se compadecía de él cuando la empatía la inundó una vez más.

Intentando descubrir qué estaba pensando Charles, ella le echó un vistazo. —¿Qué tal si...? —murmuró Sheryl.

Sheryl sólo había dicho dos palabras antes de que se detuviera al ver la mirada severa en el rostro de Charles, ella se volteó hacia otro lado y le dijo a Oliver: —Lo siento, pero me temo que no estoy en condiciones de ayudarte en este asunto.

—¿Por qué? —Oliver se enojó de inmediato cuando vio que Sheryl había dejado de intentar convencer a su marido. —¿Por qué no puedes ayudarme? ¡Puedes decir algo fácilmente, cualquier cosa para hacerlo cambiar de opinión! —él añadió irritado.

Oliver miró a Sheryl y continuó: —Admito que te ofendí antes, pero ya te expliqué lo que sucedió y te pedí disculpas. ¿Por qué no puedes perdonarme? ¿Por qué no intercedes por mí?

Al ver la actitud de Oliver, Sheryl estaba secretamente feliz de no haberse ofrecido a brindarle más ayuda para obtener la piedad de Charles.

Las personas como él nunca recordarían lo amable que eras con ellos, pero siempre se acordarían del más mínimo error de tu parte.

Sheryl miró a Oliver con toda seriedad y dijo: —Si te ayudo o no es realmente una cuestión mía, pero ¿por qué crees que debería hacerlo?

—Tú... —Oliver no se atrevió a continuar con su respuesta. Pero después de un minuto, dijo: —Ya me disculpé contigo, si no estás satisfecha con eso, dime qué puedo hacer para rectificar la situación. Haré lo que quieras, pero los negocios son negocios y deben mantenerse separados de las cuestiones personales, ¿cómo puedes involucrar tus sentimientos personales en los asuntos comerciales...?

Más de la mitad de las ganancias en la compañía de Oliver dependían de la asociación continua con Shining Company, él estaba muy tenso y nervioso, así que sus palabras fluyeron sin filtro.

Sheryl miró a Oliver con indiferencia y respondió: —En cuanto a los negocios de Charles, no me importa con quién quiera trabajar, eso no tiene nada que ver conmigo, entonces, si quieres continuar trabajando con Shining Company, estás hablando con la persona equivocada.

Ella sonrió con desprecio y agregó: —Por cierto, ¿qué te llevaría a creer... que después de haber sido tan grosero conmigo una simple disculpa sería suficiente? ¿Y que estaría dispuesta a ayudarte?

De repente, Oliver recordó el gran error que había cometido mientras miraba a Sheryl.

Él solo tenía la culpa de la situación actual. Tampoco debería haber confiado en Holley, esa mujerzuela le había costado sus ingresos para subsistir.

Al ver que Oliver no tenía nada bueno que decir, Sheryl se dio la vuelta y le dijo a Charles: —Vámonos.

—Está bien —respondió él, agarrando su mano afectuosamente una vez más. Charles estaba muy orgulloso por la forma en que Sheryl había manejado este asunto, su ira también se había disipado eventualmente, él miró a su esposa a su lado y asintió con aprobación.

En un instante, Sheryl pensó en Holley, era consciente de que Oliver definitivamente no dejaría que ella se saliera con la suya.

Pensando en eso, Sheryl quería alejar a Holley de lo que seguramente sería una situación terrible, así que...

Al ver que su esposa estaba muy pensativa mientras caminaba lentamente, Charles preguntó: —¿Qué pasa? ¿Hay algo más que te molesta?

—Espérame un momento, hay algo que tengo que hacer —Sheryl espetó rápidamente mientras se acercaba a Holley.

—¿Quieres venir conmigo? —Sheryl le preguntó a Holley mientras se paraba frente a ella.

No podía soportar la idea de que Oliver violara a Holley.

Cuando Sheryl y Charles estaban listos para partir, el corazón de Holley tocó fondo, ella pensó que la iban a violar, así que había hecho todo lo posible para prepararse mentalmente para lo que venía.

Ser violada no era nada nuevo para Holley, pues lo había experimentado hacía tres años.

Sin embargo, a Holley nunca se le ocurrió que Sheryl se daría la vuelta y le preguntaría si quería irse con ella.

Holley no estaba segura de cómo debía reaccionar cuando vio la actitud tranquila de Sheryl.

—¿Qué? ¿No quieres venir? ¿Prefieres quedarte aquí? —Sheryl preguntó nuevamente al ver que Holley no respondía.

Holley miró a Sheryl y dijo con una sonrisa desdeñosa: —No pienses que te voy a agradecer eso, no olvidaré lo que has hecho, y de hecho pienso hacer que lo pagues, como te lo he dicho muchas veces antes.

—No te preocupes —exclamó Sheryl. Ella asintió levemente y le dijo a Holley: —No me importa si me lo agradeces o no, es sólo que no puedo soportar pensar que....

Sheryl respiró hondo y preguntó por última vez: —¿Entonces vienes o no?

—Sí... —respondió Holley. ¡Sólo un tonto querría quedarse allí!

Aunque Holley quería rechazar a Sheryl y mantener su orgullo, una persona inteligente no lucharía cuando las probabilidades estaban en su contra, así que de mala gana terminó saliendo con ella.

Capítulo 1053

¿Qué te pasa?

Después de que salieron del hotel, Sheryl se dio cuenta de que Charles podría no querer que se llevara a Holley, pero ella no se arrepintió de lo que había hecho.

Aunque Holley había hecho cosas malas en el pasado, debido a la nobleza de Sheryl, ella todavía quería salvarla cada vez que estaba en problemas.

—¿Por qué me salvaste? —Holley preguntó de repente cuando salían del hotel. Charles se adelantó con Sheryl y Holley fue detrás de ellos, ni muy cerca ni muy lejos.

—¿Necesito tener una razón para hacerlo? —Sheryl la cuestionó con sarcasmo. Con una sonrisa burlona, ella continuó: —Estaba de buen humor en ese momento, así que decidí salvarte.

—Sheryl... —exclamó Holley. Ella se detuvo, la miraba atentamente y dijo: —Quiero que me digas la verdad.

—La verdad... —Sheryl comenzó. Ella frunció el ceño ligeramente y miró a Charles, quien sonrió y dijo: —Habla con Holley, yo traeré nuestro auto, ¿vale?

—Bueno... está bien —Sheryl asintió de acuerdo.

Después de que Charles se perdió de vista, Sheryl se giró para mirar a Holley nuevamente y dijo: —Te salvé porque no quería que te lastimaran.

Holley se cruzó de brazos y la miró con cautela, Sheryl suspiró y continuó: —Lo creas o no, realmente no quiero que te arriesgues sólo por pelear conmigo, no es nada serio, ¿por qué tienes que hacerlo?

—¿Nada serio? —Holley preguntó irónicamente. Luego, ella se burló: —Bueno, tú no crees que nada sea serio, del mismo modo, no crees que la muerte de tu madre sea un asunto serio, ¿cierto?

Al no recibir respuesta de Sheryl, Holley frunció el ceño y continuó: —Una mujer fría y despiadada como tú nunca tiene corazón.

—¡Cierra la boca! —Sheryl finalmente rompió su silencio. Con una expresión mesurada, ella dijo con indiferencia: —Siento pena por la muerte de mamá, pero debes reflexionar sobre tus propios errores, si ella todavía estuviera viva, ciertamente no querría que te destruyeras a ti misma.

Sheryl frunció el ceño a Holley y continuó: —Si insistes en hacer tonterías, es posible que no pueda detenerte, pero como me encontré contigo haciendo esto, no pude ignorarlo.

—No es nada, sólo estaba coqueteando con ellos y tomando unos tragos —respondió Holley a la defensiva. —¿Crees que me estaba arruinando? Eres demasiado quisquillosa —ella continuó con desaprobación.

—¿En verdad piensas que eso no es nada? Oh Dios mío... —Sheryl sacudió la cabeza lentamente. —Realmente no te entiendo en absoluto, ¿no te da vergüenza hacer algo así? —ella no la comprendía en lo más mínimo.

—No creo que sea una pena —respondió Holley. Ella se burló y dijo con fiereza: —¿Por qué no me preguntas cómo me escapé de la prisión en el pasado? ¿Acaso sabes el tipo de cosas que me han sucedido?

Al darse cuenta de que realmente no sabía mucho sobre el pasado de la otra mujer, Sheryl miró a Holley con curiosidad y dijo: —Por favor cuéntame. —Un rastro de miedo cruzó por la cara de Holley cuando todos los horribles momentos de su pasado bombardearon su mente, al ver la expresión de miedo en su rostro, Sheryl se desconcertó aún más, pero también se puso algo nerviosa por lo que podría descubrir.

'¿Qué podría haberle pasado?', Sheryl pensó para sí misma. '¿Qué pudo haber sufrido para reaccionar con tanto miedo?', ella estaba absorta en sus pensamientos.

—Dijiste que no podías soportar verme abusar de mí misma, pero ¿dónde estabas cuando abusaron de mí hace tres años? —los ojos de Holley brillaron con una profunda rabia. Apretando los dientes, ella dijo acusadoramente: —Cuando salí de prisión hace tres años, ese maldito Ferry me confinó y tanto él como sus hombres me violaron... ¿dónde estabas entonces?

Sheryl estaba sin palabras, abrió la boca para responder, pero rápidamente la cerró cuando Holley continuó hablando: —Siempre dices que estás dispuesta a salvarme, pero cuando más necesitaba ayuda, ¿dónde estabas?

Ahora Sheryl tenía claro que la razón de la paranoia de Holley no era sólo la muerte de Wendy, sino también los horribles acontecimientos de su pasado.

Holley siempre había creído que si Sheryl no hubiera causado la muerte de Wendy, ella nunca se habría cruzado con un hombre tan despreciable como Ferry y a su vez, tampoco habría sufrido todo lo que le había ocurrido.

Sheryl se quedaba en silencio frente a Holley, tratando de asimilar toda esta nueva información.

Sheryl no había sido completamente consciente del terrible pasado de Holley hasta este punto y ahora tenía sentido por qué ella la odiaba tanto.

Era evidente que Holley no podía perdonarla.

Al pensar en que Holley tenía que pasar por algo tan terrible como lo que había descrito, Sheryl sentía mucha pena.

Mirándola a los ojos, Sheryl susurró: —Lo siento mucho, no sabía....

Durante el trauma de Holley, Sheryl también estaba sufriendo de la droga, ¿cómo podría haberse preocupado por ella en aquel momento?

—¡Sólo deja de hablar, Sheryl! —Holley gritó cuando se dejó llevar por sus emociones.

Ella fulminó con la mirada a Sheryl y agregó: —¡Bah! No quiero oírte decir que lo lamentas. Sólo quiero que dejes de actuar como si fueras una especie de salvadora para mí, tú tienes toda la culpa de lo que me pasó y, por lo tanto, me ayudes o no, jamás te perdonaré.

Un sentimiento de angustia se instaló en las entrañas de Sheryl mientras trataba de explicarle a Holley: —Yvonne, por favor escúchame.... —Pero ella no quería escucharla en absoluto.

—No te agradeceré por tu ayuda —Holley dijo con desprecio. —Te odio y lo haré por el resto de mis días —ella añadió en un tono firme y convencido.

Después de decir eso, Holley se dio la vuelta bruscamente y se alejó, ella había manejado hasta aquí, y aunque había consumido muchas copas de vino, decidió que conduciría de todos modos para no tener que ver más la hipócrita cara de Sheryl.

Sheryl la llamó mientras Holley caminaba hacia el auto, no obstante, ella la ignoró, se metió rápidamente en el asiento del conductor, encendió el coche y se alejó.

Si Holley no se lo hubiera contado en persona, Sheryl nunca habría sabido por lo que ella había pasado.

Pensando que Holley era solamente una paranoica, a Sheryl nunca le habría pasado por la cabeza que ella estaba conectada de alguna manera con los horribles eventos de su pasado, era sorprendente saber que ahora Holley la culpaba por todo lo sucedido.

Sheryl aun sentía que Holley era paranoica, pero finalmente entendía la razón.

Ahora Sheryl estaba preocupada por Holley porque todavía no sabía la verdad acerca de George, era difícil imaginar cómo reaccionaría ella y cómo cambiaría su vida después de descubrir la realidad.

Al regresar de ir por el auto, Charles vio a Sheryl sola, caminando preocupada de un lado a otro en el pavimento. —¡Entra al coche! —él gritó por la ventana mientras conducía hacia ella.

Cuando Sheryl subió al auto y se abrochó el cinturón de seguridad, recordó que Holley había bebido hoy, así que dirigiéndose a Charles, dijo: —Cariño, por favor sigámosla.

Él asintió mientras conducía rápidamente por la carretera en la misma dirección en que Holley había ido, no pasó mucho tiempo antes de que la alcanzaran y su auto estuviera frente a ellos. Sheryl sabía que Holley nunca escucharía sus explicaciones, pero aun así necesitaba ayudarla.

—Todo lo que podemos hacer ahora es seguirla y asegurarnos de que regrese a casa a salvo —Sheryl espetó con firmeza.

—Bien —Charles estuvo de acuerdo de inmediato.

Sheryl miró sospechosamente a su marido y le preguntó: —¿Qué te pasa, eh? Hoy te estás comportando de manera diferente. ¿Por qué eres tan tolerante con ella?

Charles sonrió y le devolvió la pregunta a Sheryl: —¿Y qué hay de ti? ¿Por qué no suplicaste por Oliver en el hotel justo hace unos minutos?

Capítulo 1054

Soy tu Cupido

—¿Por qué te sorprende eso? —Sheryl se rio al decir esto. —Cuando chocaron con mi auto el otro día, me hizo pensar... —ella parecía reflexiva al pronunciar cada palabra.

Sheryl se detuvo por un momento como si estuviera pensando en algo, pero mirando a Charles, continuó: —¿Recuerdas cuando despediste a ese nuevo gerente por mí? Incluso yo estaba enojada contigo porque pensé que te habías pasado de la raya. Pero me explicaste tu razonamiento más tarde y tenías razón, no deberíamos simplemente mirar la capacidad de un posible socio comercial, debemos tener en cuenta su carácter moral.

Ella se detuvo de nuevo, ya que se dio cuenta de los verdaderos pensamientos de su marido: —Oliver no es una buena persona, su vida personal es un desastre y no tiene principios. Terminaste tu asociación con él porque no creías que fuera capaz de liderar efectivamente su empresa hacia el éxito, no fue por mí, lo que sucedió esta noche fue únicamente una excusa, creo que se te ocurrió esta idea desde hace mucho tiempo.

Charles se rio y sus ojos lucían radiantes de felicidad. —Has estado conmigo tanto tiempo que has aprendido muchas cosas —dijo él mientras sonreía con orgullo. Sheryl, quien había sido muy observadora con su marido, descubrió lentamente cómo pensar como él.

Complacida consigo misma, Sheryl le sonrió perversamente a Charles. —Sí tienes razón, he aprendido mucho al estar tan cerca de ti, eres mi maestro de vida —ella bromeó.

Riendo alegremente en respuesta, Charles guiñó un ojo y dijo: —Puede que haya tenido mis propias razones egoístas en eso, así que respeto tus ambiciosas razones para hacer otras cosas.

Ruborizada, Sheryl no pudo contener la sonrisa que se extendía por su rostro, ambos guardaron silencio mientras se miraban a los ojos. Finalmente Charles habló: —Aunque no puedo entender por qué quieres que haga esto, sé que tienes tus razones, así que haré lo que me digas.

Conmovida por sus palabras, Sheryl extendió la mano y agarró la de su marido.

Le encantaba la sensación de su gran mano entretejida con la suya. Mientras Sheryl miraba a Charles decidió que era hora de hablarle de Yvonne y después de un largo suspiro, comenzó: —Cariño, ¿ya te he dicho que Holley es Yvonne?

—No —Charles respondió después de un par de segundos de silencio: —Pero siempre he sido algo escéptico sobre su verdadera identidad —añadió él.

Charles no parecía perturbado por esta revelación, era como si ya lo supiera en el fondo de su corazón.

Sonriendo débilmente, Sheryl confesó: —Tampoco yo lo sabía hasta hace poco, y aunque ella no es amable conmigo, sigue siendo mi hermana, no puedo dejar que se ponga en peligro y arruine su vida, si le permito que haga estas cosas, lo lamentaré por el resto de mis días.

—No te preocupes, está bien, lo entiendo —Charles consoló a su mujer. Acariciando suavemente su espalda, él continuó: —Eres una mujer tan fuerte, pero tu única debilidad es que tienes un corazón muy blando.

Sheryl esbozó una sonrisa y respondió con firmeza: —Puedes decir que soy demasiado amable e incluso puedes decir que soy ingenua, pero no me quedaré con los brazos cruzados viendo cómo hace pedazos su vida.

Suspirando, ella continuó: —Acabo de saber lo que le sucedió hace tres años. —Sacudiendo su cabeza ante su propia ignorancia, Sheryl prosiguió angustiada: —Ferry la encerró en una habitación, Yvonne se vio obligada a complacer a sus hombres y la entrenaron para ser una....

Aunque ella hablaba de forma confusa, Charles entendió lo que su esposa estaba insinuando.

Intentando consolarla, Charles continuaba acariciándola suavemente, pero Sheryl estaba sumida en sus pensamientos.

Sheryl se dio cuenta de que el tiempo que Holley pasó con Ferry fue probablemente la razón por la cual ella pensó que estaba bien intercambiar su cuerpo por beneficios o dinero. El solo hecho de pensar esto hizo que Sheryl sintiera que su corazón se rompía en mil pedazos.

Sheryl volvió rápidamente a la realidad cuando vio que el auto de Holley estaba frente a ellos, suspirando, continuó angustiada por el pasado: —Si hubiera sabido que eso iba a suceder, la habría vigilado de cerca, las cosas no hubieran resultado así si le hubiera prestado atención.

Charles no sabía qué decir, pero detestaba ver a Sheryl culpándose de esa manera: —No pienses demasiado en eso, torturarte por el pasado no cambiará nada. De todos modos no puedes culparte por todo, no fuiste tú quien le hizo esas cosas y jamás podrías saber lo que iba a pasar en ese momento.

Sheryl asintió escéptica ya que las palabras de su marido parecieron aliviar temporalmente su desesperación. La pareja continuó siguiendo el auto de Holley hasta que, para alivio de Sheryl, la chica finalmente se detuvo en su camino de entrada.

Cuando Holley salió de su coche, miró rápidamente el auto de Sheryl, sabía que ella la había estado siguiendo e inexplicablemente se sintió un poco extraña al respecto.

Tan pronto como Holley cerró la puerta de su coche vio que el carro de Sheryl se alejaba rápidamente de la acera y se retiraba, entonces ella se metió a su casa sin pensarlo dos veces.

Si bien Sheryl se aseguró de que Holley llegara segura a casa, ella no se permitió pensar con cariño en Sheryl y se decía una y otra vez que era su enemiga.

'La odio, sin importar cómo me trate, eso no cambiará el hecho de que Sheryl tiene la culpa de la muerte de mi madre', Holley repitió este pensamiento en su mente una y otra vez. 'Si no fuera por Sheryl, las cosas no hubieran resultado así', ella continuó con esta idea sin cesar.

—Le haré pagar por el gran dolor que me ha causado y por absolutamente todo lo que me debe —Holley se dijo a sí misma mientras entraba a su casa.

Después de acompañar a Holley de regreso a su hogar, finalmente Sheryl sintió que podía relajarse un poco, para liberarse de la presión del día, se sentó y comió con Charles antes de irse a dormir, sin embargo no pasó mucho tiempo antes de que saliera el sol y ella tuviera que levantarse, prepararse para ir a trabajar.

A pesar de estar exhausta, Sheryl recordó que tenía una cita esa mañana con George y Sula, por lo que no podía llegar tarde.

Todavía era bastante temprano cuando ella llegó a la compañía, así que para matar el tiempo comenzó a regar las plantas en su oficina. Sin embargo, cuando estaba a punto de terminar, la recepcionista de la compañía llamó a su puerta: —Disculpe, sus invitados están aquí.

—Está bien, déjalos entrar —Sheryl respondió arreglando rápidamente su cabello. —Y por favor tráeme dos tazas de té —ella le dijo a la recepcionista.

—Enseguida se las traigo —cuando la recepcionista se dio la vuelta para irse, un pensamiento cruzó por la mente de Sheryl.

'Sula está embarazada, el té probablemente no sea bueno para el bebé', se dijo a sí misma.

Entonces Sheryl llamó rápidamente a la recepcionista: —Mejor tráeme sólo una taza de té y un vaso de jugo de naranja.

—De acuerdo, no me tardo —la chica respondió con un movimiento de cabeza, saliendo de la oficina. Unos momentos más tarde, George y Sula entraron en la oficina de Sheryl y la saludaron con alegría. —Señorita Xia, es bueno verte de nuevo —dijo George.

—Sr. Han, te dije que me llamaras Sheryl —ella respondió con una gran sonrisa, girándose para mirar a Sula. —Y tú debes ser la Sra. Han... —Sheryl añadió amablemente.

Ella examinó a Sula, quien estaba de pie junto a George, estaba segura de haberla visto una o dos veces antes, pero no recordaba quién era y, en su opinión, Sula no se parecía en nada a Holley.

Holley era hermosa pero tenía un aura de indiferencia, los hombres a menudo se asustaban por esto y no se atrevían a acercarse a ella.

Por otro lado, Sula era completamente diferente, si bien era tan bella como Holley, parecía ser muy dulce y accesible, por lo que Sheryl tuvo la impresión de que sería una persona bastante fácil de tratar.

A Sheryl le sorprendió que George estuviera con una chica tan tranquila y gentil como Sula.

Pero cuando lo pensó un poco más, todo comenzó a tener sentido. 'Estar con Holley debe ser agotador, probablemente George esté mucho más cómodo y relajado con Sula', pensó Sheryl.

—Así es, ella es mi prometida, Sula Piao —respondió George. Sosteniendo las manos de su mujer, él se giró hacia Sheryl y le dijo: —Sula, ella es Sheryl Xia.

—Sí, he oído mucho sobre ella —Sula respondió riendo alegremente. Extendiendo su mano para estrechar la de Sheryl, ella dijo: —Es realmente agradable conocerte finalmente.

Al estrechar su mano, Sheryl se sorprendió. —¿Has oído hablar de mí? —ella no sabía que era una persona tan conocida.

—Sí, por supuesto —Sula sonrió suavemente y se giró para mirar a George con amor: —He oído de la madre de George que es por ti que puedo estar con él. —Devolviendo la sonrisa, George besó a Sula en la parte superior de su cabeza.

—Oh, ¿en serio? —Sheryl se echó a reír mientras miraba a la pareja. —Así que soy tu Cupido, ¿cierto? —ella añadió con una sonrisa.

Sula se rio mientras asentía, su alegre conversación hizo que los invitados de Sheryl se sintieran a gusto. Momentos después, la recepcionista entró en la oficina y le entregó a la pareja su té y jugo de naranja, acomodándose en su silla, Sheryl sonrió y les dijo: —Por favor siéntense, seguramente vamos a platicar un largo rato.

Capítulo 1055

¿Todavía quieres vengarte de Autumn?

Sheryl colocó el jugo de naranja frente a Sula y, con una sonrisa amistosa, dijo: —Por favor, toma esto. Estás embarazada, por lo tanto, el té no es bueno para ti.

Su consideración sorprendió a Sula, así que esta última le devolvió la amabilidad con una sonrisa cortés: —Gracias, Sheryl.

Con una sonrisa, Sheryl se volvió hacia George para ir directamente al grano. —De hecho, los invité aquí para discutir sobre los arreglos de la boda. Ya hemos resuelto la decoración del escenario y está casi listo, pero en cuanto a la decoración de flores y algunos otros detalles, me gustaría saber la opinión de la señorita Piao. Después de todo, una ceremonia de boda es lo más importante para una mujer, y estoy segura de que la señorita Piao quiere tener una boda memorable.

Diciendo eso, le entregó los arreglos del escenario a Sula. Desde que George le informó sobre los requisitos de su prometida, a ella se le ocurrió un tema diseñado para ellos, y cuando Sula lo revisó, estaba bastante satisfecha, así que, con una sonrisa de aprobación, alabó: —Finalmente entendí por qué George insistió en que organizaras nuestra boda, realmente eres buena en esto.

—¿Qué opinas sobre el diseño? —preguntó Sheryl con una sonrisa diplomática.

—Me encanta —respondió Sula asintiendo, pero de repente pensó en algo que la hizo fruncir el ceño. —Pero solo quedan unos días. ¿Estás segura de que podemos lograr esto en tan poco tiempo?

—Por favor, no te preocupes por eso —aseguró Sheryl con una sonrisa. —Ahora que acepté este trabajo, no te defraudaré. Te prometo que vas a tener una gran boda.

—¡Qué bueno escuchar eso! —suspiró aliviada. —En cuanto a las flores, me gustaría que fueran rosas, además de eso, no tengo ningún requisito especial para las otras partes, y creo que puedes manejar lo que queda. Simplemente te dejaré el resto a ti.

—Muy bien, entendido —asintió Sheryl. Los tres pasaron a discutir la boda y, tan pronto como terminaron, la pareja se levantó, lista para partir.

Aunque con algunas dudas, Sheryl volvió a llamar a George. —Señor Han, ¿podríamos conversar un momento privado?

—¿Disculpa? —preguntó George bastante aturdido.

Mientras Sheryl miraba a Sula, esta entendió sus intenciones de inmediato, y supo que tenía algo importante que decirle a George, así que decidió darles un momento.

Al ver la expresión de Sheryl, Sula supuso que mencionaría algo sobre Holley, pero desde que George se mudó con ellos, ella le dio más crédito y ahora no le importaba dejarlo solo para hablar sobre su ex, así que, con una sonrisa amable a su compañero, dijo: —Te espero en el auto.

—Bueno —asintió George ligeramente.

Cuando Sheryl centró su atención en Sula, agradecida, dijo: —Gracias por tu comprensión. Te invitaré a una buena comida algún día.

—Cuando quieras —respondió Sula, luego se dio la vuelta y salió de la oficina.

Mientras se acumulaba algo de silencio, George y Sheryl se quedaban solos en la habitación. —¿Qué necesitas? —preguntó.

—Se trata de Holley —respondió Sheryl, quien era obvio que se sentía preocupada: —Tengo una cosa que decirte.

Desde que siguió el auto de Holley y la vio llegar a su departamento, había reflexionado bastante anoche: tenía que hablar con su hermana, y, como George le había prometido que manejaría a Holley, ella quería hablar sobre el asunto con él.

—¿Es sobre el asunto de enviarla a prisión? —preguntó con un tono bastante tentativo y, cuando vio a Sheryl asentir levemente como confirmación, frunció las cejas antes de continuar: —Pensé que ya habíamos llegado a un acuerdo sobre esto. ¿Por qué de repente vuelves a plantear el tema?

—Por favor, primero escúchame. —Con una sonrisa amarga en su rostro, explicó: —Entiendo que Holley te hirió profundamente, también sé que quieres vengarte de ella, pero... es mi hermana. Anoche, supe lo que le había pasado hace tres años, entonces me preguntaba si... bueno... me gustaría darle una oportunidad.

Mientras George permanecía callado, continuó: —Sé que quieres deshacerte de ella, pero una vez que te vea casarte con Sula, dejará de molestarte, y yo podría ocuparme de ella.

George frunció el ceño y comenzó a hablar: —Pero hice todo esto para vengarme de ella, y lo sabes, yo....

—Lo sé —repitió ella. Esbozó una sonrisa triste y continuó: —Sé que Holley te hizo muchas cosas en el pasado, pero estuvieron juntos por tres años. Por eso no creo que sea una buena idea que la manejes, por favor, déjame cuidar de ella.

Aunque le costó, los esfuerzos de Sheryl no fueron en vano, George finalmente dio su consentimiento a su petición.

—Como lo explicaste, no puedo seguir rechazándote. Dejaré a Holley a tu cargo —prometió George con un suspiro.

Eufórica, Sheryl le sonrió. —Gracias, señor Han. Muchas gracias —dijo ella.

—De nada —respondió. Con una sonrisa irónica, procedió: —Después de todo lo que sucedió, descubrí que la venganza es algo bastante insignificante, y que realmente no importa en el esquema más grandioso de las cosas. Todo lo que realmente quiero hacer ahora es cuidar bien a Sula y al bebé, ella ha hecho demasiado por mí en los últimos años, así que... no puedo fallarle de nuevo.

—Es bueno escuchar eso —dijo Sheryl, su sonrisa agradecida se volvió cordial: —Nada es más importante que la familia, y me alegra que te hayas dado cuenta de esto.

Con una gran sonrisa, George se excusó: —Sula me está esperando, tengo que irme.

Mientras observaba la figura en retroceso de George, de repente sintió pena por Holley. 'Si ella lo hubiera querido, habrían vivido felices para siempre... Pero…', soltó una risa amarga y continuó pensando: 'Es demasiado tarde'.

Mientras Sheryl tenía la intención de perdonar a Holley y hablar con ella, Holley se retorció el cerebro solo para conspirar contra ella. Cuando Holley finalmente obtuvo un número, hizo una llamada después de algunas dudas.

—¿Hola?

—¿Quién habla? —resonó una voz familiar desde el otro extremo de la línea.

Una sonrisa viciosa apareció en el rostro de la chica cuando decidió ir al grano. —No importa quién soy, solo me interesa saber si todavía quieres vengarte de Autumn.

Capítulo 1056

No está bien, pero tampoco está mal

—¿Quién demonios eres tú? —la mujer del otro lado le preguntó cautelosamente a Holley. —¿Cómo diablos sabes acerca del asunto entre Autumn y yo? —agregó ella.

—Bueno, porque... —respondió Holley. Ella se aclaró la garganta y continuó con una sonrisa burlona: —Tengo el mismo propósito que tú, deberías venir aquí, quizás ambas podamos apoyarnos y trabajar juntas para lidiar con Autumn.

Al escuchar lo que Holley había dicho, la mujer guardó silencio por un momento, pero ella sonrió y agregó: —Por favor no te preocupes, las dos hemos sufrido enormemente por culpa de Autumn, creo que es mejor que nos volvamos aliadas. Prometo no lastimarte de ninguna manera, por el contrario, incluso hasta podríamos convertirnos en buenas amigas.

—¿De verdad? ¿Estás hablando en serio? —la mujer preguntó con incertidumbre e indignación.

Siguiendo la pregunta de la mujer, una sonrisa astuta apareció en el rostro de Holley, ella estaba segura de que la había convencido con su idea.

—Bueno, por supuesto, estoy segura de que funcionará —Holley se burló. —Sin embargo, ahora debemos relajarnos, definitivamente podremos derrotar a Autumn si trabajamos juntas —ella añadió con seguridad.

La mujer titubeó un momento y tartamudeó: —¿Acaso ella sigue...? ¿Todavía está con Charles?

—Sí —Holley respondió con una sonrisa desdeñosa: —Esa golfa parece tener una suerte infinita, perdió la memoria y desapareció hace tres años. Para ser sincera, pensé que nunca volvería, sin embargo estaba totalmente equivocada, de hecho, ella ni siquiera volvió sola... Autumn tiene dos hijos con Charles. Ahora él la trata como una reina y la cuida con todo su ser, me da asco el solo hecho de pensarlo, incluso yo siento envidia de esa mujer —explicó ella.

Holley sonrió y continuó: —Si Autumn no se hubiera interpuesto entre tú y Charles, tú hubieras sido la Sra. Lu... no ella.

Alimentada por la ira, la mujer apretó el puño de coraje al escuchar las palabras de Holley.

En su mente, la mujer reconoció cuánto odiaba a Autumn, si no fuera por ella, Charles habría pedido su mano y ahora todos la reconocerían como su esposa. Pensar en lo difícil que había sido todo a lo largo de los años y cómo Autumn había disfrutado la vida que se suponía que ella tendría la enfureció aún más, de pronto, la mujer sintió que la situación era extremadamente injusta.

Si Holley no la hubiera llamado, ella no habría recordado los momentos dolorosos de los últimos años ni se habría sentido tan enojada como lo hacía ahora.

Holley comenzó algo con sus palabras y despertó el odio que sentía la mujer en su interior por Autumn.

Eso era injusto de su parte. '¿Cómo rayos es que Autumn puede ser tan feliz? ¡Si no fuera por ella, yo no habría sufrido tanto! ¡Todo es tan injusto!', la mujer se quejó en silencio para sí misma.

Independientemente de lo que sucedió en los últimos años, finalmente la mujer tuvo la oportunidad de rectificar el pasado y se dio cuenta de que podía regresar y vengarse de Autumn. Sin embargo, para hacer eso tuvo que aceptar la invitación de Holley, como consecuencia, existía la posibilidad de que también pudiera reunirse con Charles nuevamente.

Habían pasado tres años desde que se fue, era hora de que ella volviera y enfrentara la realidad.

—¿Me ayudarás cuando regrese? —la mujer preguntó con escepticismo.

Los perfectos labios de Holley se delinearon en una sonrisa desdeñosa y respondió tranquilizadoramente: —Por supuesto que sí, lo prometo.

A Holley realmente no le importaba la mujer, pero estaría de acuerdo con cualquier cosa si ella estaba dispuesta a ayudarla a causarle problemas a Sheryl.

—De acuerdo, está bien, no creo tener ningún motivo para rechazar tu petición, sólo necesito que esperes un par de días porque tengo que tratar unos asuntos aquí, reservaré un boleto de avión lo antes posible y te informaré sobre mi vuelo —argumentó la mujer.

—Perfecto, creo que haremos una excelente mancuerna y lograremos nuestro objetivo en poco tiempo —después de decir esto, Holley dejó escapar una risa malvada.

—Sí, eso lo espero —respondió la mujer con seriedad.

Una sonrisa tortuosa permanecía en el rostro de Holley mientras colgaba el teléfono.

'Sheryl, no te voy a agradecer por salvarme anoche, por el contrario, te odio aún más. ¡He sufrido bastantes dificultades en los últimos tres años y todo ha sido por tu culpa! ¡Nunca te perdonaré! Además, ¡algún día te daré una probadita del dolor y la amargura que también he sufrido por tu culpa!', Holley se prometió a sí misma que se vengaría lo más pronto posible, estaba completamente convencida de que algún día lo lograría.

Ella pensó en su plan y se dio cuenta de que era genial. Sheryl no tenía idea de lo que Holley estaba tramando ya que realmente no tenía tiempo debido a la boda de George.

Y cuando menos se dieron cuenta, el tiempo pasó rápidamente, era la víspera de la boda de George y Sheryl había terminado su trabajo.

Mirando el espacio perfecto para la boda que había decorado, Sheryl sonrió con satisfacción.

—Gracias a todos por su arduo desempeño, deben estar agotados, así que pueden irse a casa y descansar. Mañana, cada uno tenemos que llegar a tiempo para tener todo listo, descansen bien y no lleguen tarde —Sheryl les dijo a sus colegas con una alegre sonrisa.

—Sher, has gastado más energía que nadie en esta ceremonia —la oradora era una nueva empleada, Joanne Zhang. —Llegaste aquí mucho antes que todos los demás y realmente has pasado demasiado tiempo perfeccionando el lugar de la boda, debes de estar exhausta —añadió ella.

Sheryl sonrió y dijo: —Estoy felizmente dispuesta a dedicar más horas por el bien de nuestra compañía, váyanse a descansar todos ahora, los invitaré a cada uno de ustedes a una gran comida una vez que termine la boda.

—Gracias, Sher —respondieron sus trabajadores.

Después de que los empleados se fueron, Sheryl repasó todo lo que habían preparado para la boda de mañana de nueva cuenta y una vez que se aseguró de que las cosas estuvieran listas, decidió irse a casa.

Sin embargo, su primer pensamiento no fue ir a su hogar, sino llamar a Anthony para preguntarle sobre la condición de Sue ya que no la había visto en varios días.

—Sher —Anthony comenzó a hablar tan pronto como se conectó la llamada telefónica. Después continuó diciendo: —¡Qué sorpresa recibir una llamada tuya!

—Hola, Anthony, he estado muy ocupada últimamente y no he tenido tiempo de visitar a Sue. ¿Cómo está ella? ¿Ya la dieron de alta del hospital? —Sheryl preguntó con gran preocupación.

—Sí, Sue se encuentra mejor y ya salió del hospital desde hace unos días —Anthony dejó escapar un suspiro de alivio al decir estas palabras. —Oye Sher, en realidad también quería llamarte para informarte sobre lo que le sucede, Sue no ha estado feliz desde que regresó del hospital. Por eso necesito tu ayuda... quiero que la convenzas y la motives a estar contenta otra vez —él agregó abatido.

—¿Todavía está molesta por ese asunto? —Sheryl preguntó con el ceño fruncido.

—Sí... —Anthony respondió con un suspiro pesaroso: —Sabes que Sue valora mucho a su familia y ahora está embarazada... así que está muy sentimental, no ha querido escucharme en absoluto —él ya no sabía qué hacer para que Sue se sintiera bien.

Una sonrisa amarga cruzó por el rostro de Anthony mientras continuaba: —Sher, tú eres su mejor amiga, por favor intenta convencerla, realmente agradecería tu ayuda por hacerla sentirse mejor.

—Está bien, iré muy pronto a visitarlos —Sheryl respondió con un tono acongojado. Ella se preocupaba por Sue, la echaba mucho de menos y lo que menos quería era verla triste.

Normalmente Sue habría superado esta situación por sí misma, sin embargo ahora estaba embarazada, por lo que Sheryl decidió ayudarla a seguir adelante lo antes posible.

Aunque ella estaba cansada de trabajar todo el día, condujo hasta la casa de la familia Xiao y se encontró con Sue y Laura, quienes acababan de regresar del mercado de verduras.

Como Allen y Peggy ya estaban bajo el yugo de la justicia, no había nada que impidiera que Sue saliera con Laura.

Al estar encerrada todo el día, Sue tenía mucho tiempo de sobra para atormentarse con el pasado, por lo que decidió salir un poco a despejarse.

—¿Qué te trae por aquí, Sher? —Sue se sorprendió al ver a Sheryl, quien descubrió que el vientre de su amiga era mucho más grande que la última vez que la vio.

—Bueno, por supuesto que vine a visitarte —Sheryl sonrió y caminó con Sue escaleras arriba después de saludar a Laura.

—¿Cómo has estado? ¿Te sientes mejor? —ella preguntó con una expresión amable.

Sue sonrió y le respondió: —Igual que antes, no está bien, pero tampoco está mal, así que, en ese caso, supongo que estoy bien.

Capítulo 1057

No llegues tarde

—Esto que sientes... ¿es por tu familia? —preguntó Sheryl. —Sí, así es —Sue suspiró al responder.

—A pesar de que ya los atraparon, no puedo sentirme a gusto, estaba pensando que tal vez debería hacerles una visita —agregó ella. —Yo diría que mejor no lo hagas —Sheryl no estuvo de acuerdo.

Ella trató de razonar con su amiga: —Claramente sabes qué tipo de personas son Peggy y Allen, si los visitas ahora no se sentirán agradecidos por tu amabilidad, en cambio te odiarán y te maldecirán. Será mejor que te quedes en casa y cuides del bebé que llevas en la barriga, sólo déjalos en paz, ¿no crees que esa es una buena idea?

—Sher... —Sue sonrió con pesar. —No necesitas hacerme sentir mejor, lo sé, lo que dijiste tiene sentido, pero realmente no puedo ignorarlos, no sé qué debo hacer —ella agregó con un tono decaído. Sue se odiaba por quejarse con Sheryl nuevamente pero no podía evitarlo: —Amiga, no estoy segura de cuántas veces me has consolado, espero que no pienses que soy una molestia.

—Por supuesto que no —Sheryl negó con una sonrisa. —Eres mi amiga, espero que puedas vivir una vida feliz junto con Anthony y que finalmente tengan un hermoso bebé —ella añadió dulcemente.

Las palabras de Sheryl hicieron sonreír a Sue: —Sé lo que quieres decir, de verdad que sí, pero... simplemente no puedo hacerlo.

Ella detestaba tener un corazón tan blando y explicó: —Sher, sabes cómo son y ya me acostumbré a su forma de ser, sin embargo, pase lo que pase, ellos son mi familia. No importa cómo me traten, siempre que estén allí sé que tengo un hogar, si los pierdo, una parte de mí también se perderá ya que me dejará un vacío en el corazón. ¿Sabes? Escuché a Anthony hablar por teléfono sobre el caso de Allen hace varios días, él mencionó que mi hermano podría ser sentenciado severamente, quizás sea pena de muerte o cadena perpetua, en cuanto a mi madre... A lo mejor, ella podría ser encarcelada por al menos cinco años. Cada vez que pienso que los entregué, me siento culpable. ——Anthony tiene razón sobre ti, eres demasiado amable y considerada —Sheryl sacudió la cabeza cuando dijo estas palabras. —¿Por qué no piensas en cómo te trataron antes? —preguntó ella.

Sheryl hizo una pausa e intentó consolar a su amiga: —Por si fuera poco, Allen es un adulto y debe aceptar el castigo por el delito que él mismo cometió. ——Tienes razón, pero aun así no puedo sentirme a gusto —respondió Sue.

Sin importar cuánto tratara Sheryl de convencerla, Sue simplemente no podía dejar a su familia de lado. Cuando ella vio que Sheryl estaba a punto de continuar, la detuvo: —Sher, no necesitas decir más....

Sue le dio unas palmaditas en la mano y sonrió: —Sé que estás haciendo todo esto por mí, pero... este es un caso especial. No creo que nadie pueda hacerme cambiar de opinión, sólo espero poder resolver esto algún día y quiero que sepas que realmente aprecio todo lo que has hecho por mí, siempre estás ahí para consolarme y asegurarte de que me sienta mejor, pero créeme, algún día esto se va a solucionar y estaré como si nada. —A Sheryl no le quedó otra opción más que suspirar pues sabía que no podría cambiar nada: —De acuerdo, estaré esperando ansiosamente ese momento.

Al día siguiente se llevaría a cabo la ceremonia de boda de George y Sula, sin embargo, Holley no tenía idea al respecto.

Después de separarse de la discordia con Oliver, ella no pudo encontrar a otro Sugar Daddy que quisiera ayudarla.

Justo cuando Holley estaba a punto de perder el control, su teléfono comenzó a sonar y el nombre de Donna apareció en el identificador de llamadas.

—¡Hola, tía Donna! ¡Esto es una verdadera sorpresa! ¿Qué la llevó a marcarme hoy? —ella respondió con aparente dulzura.

—Por supuesto que es porque tengo algo que hablar contigo —resopló Donna.

—Entonces... ¿estás disponible en este momento? Esperaba que pudiéramos encontrarnos —preguntó ella. —Por supuesto que siempre estoy disponible para usted —Holley respondió con gusto. —Nos vemos dentro de media hora en la cafetería donde nos reunimos la última vez, ¿de acuerdo? —ella agregó complacida.

—Está bien —Donna colgó de inmediato sin más ganas de hablar con Holley.

Luego miró a George y dijo: —Quédate en casa con Sula, voy a encontrarme con ella. ——No hay problema —George asintió con la cabeza.

—Mamá, no necesitas perder el tiempo con Holley, sólo dile el lugar y la hora —comentó él. —Lo sé —respondió Donna.

—Déjame esto a mí, yo sé cómo lidiar con esta situación —ella le aseguró a su hijo. Luego Donna se dirigió a la cafetería, cuando llegó allí, Holley ya la estaba esperando.

Ella sabía que la reunión con Donna era imprescindible para la repartición de la compañía y el dinero. Holley estaba muy ansiosa por saber lo que Donna iba a ofrecer, así que se dirigió a la cafetería justo después de su conversación, y aunque sólo llegó diez minutos antes que ella, sintió que había pasado medio día esperando.

Después de un rato que pareció una eternidad, Donna llegó y Holley se levantó de inmediato para darle la bienvenida.

Ella la saludó con una sonrisa y dijo: —Tía Donna, ¡qué gusto verla!

—Ahórrate tus palabras —Donna se burló. —Es mejor que me llames Sra. Han —ella le habló con indiferencia.

Holley no se sintió molesta a pesar de que Donna se había burlado de ella, en lugar de eso permanecía sonriendo y dijo: —¡Me siento herida! Aunque George y yo estamos a punto de romper, nosotras aún no estamos completamente separadas. Además estoy muy acostumbrada a llamarla tía, pero no se preocupe, tal vez con el tiempo me acostumbre a llamarla Sra. Han.

Donna resopló, poco dispuesta a discutir con ella en este momento.

—Tía Donna, ¿está hoy aquí para darme el dinero y el acuerdo de transferencia? —preguntó Holley llena de ansiedad. —¡Pareces estar muy ansiosa por tenerlos! —comentó Donna.

—Pensaba que amabas a mi hijo profundamente, pero resulta que nos has engañado a todos, si hubiera sabido que lo traicionarías a cambio de una cantidad tan pequeña, habría venido desde hace mucho tiempo —ella continuó.

—Nunca amaré a un hombre que me traiciona, ¡se lo merece por completo! —declaró Holley.

Sin embargo los comentarios de Donna tuvieron un impacto en ella, así que se impacientó e instó: —¡Dejémonos de estupideces! Vamos directo al grano.

Holley estaba demasiado ansiosa por saber qué podría obtener de la familia de George.

Donna sonrió y le entregó una invitación, la tarjeta sólo tenía una hora y un lugar impresos, nada más que eso.

—Ven a este lugar mañana al mediodía, te daré todo lo que quieras —dijo ella. —¿A qué está jugando ahora? —Holley preguntó sospechosamente.

De alguna manera, el color rojo de la tarjeta de invitación la ponía nerviosa.

—Mañana lo sabrás —Donna se burló. —Todos los accionistas de BM Corporation también estarán allí, te los presentaré, será una ocasión muy importante, no debes perdértela, ¡por favor no llegues tarde! —ella agregó esto con una sonrisa.

Después de que Donna mencionó a los accionistas, la sospecha de Holley se aclaró.

Mirándola directamente a los ojos, ella asintió: —Genial, llegaré a tiempo.

Capítulo 1058

Melissa Shen

Con un flujo constante de inquietud en su corazón, Holley agarró la invitación, mirando a Donna mientras desaparecía en la distancia, tenía la sensación de que algo andaba mal.

Ella sacudió la cabeza para tratar de sacudirse este pensamiento negativo de sus mente, y luego de tranquilizarse, regresó a su departamento.

De su camino a casa, Holley recibió un mensaje que contenía la información de un vuelo, ahí se enteró de que la mujer con la que iba a unirse llegaría supuestamente la tarde del día siguiente.

Ella decidió recogerla en el aeropuerto después de asistir a la cita con Donna al mediodía.

No podía ocultar la emoción que sentía al pensar en su fuerte aliada.

Mientras tanto, en una prisión en la Ciudad Y

Leila había sido condenada a tres años de encarcelamiento, y desde que la arrestaron, reflexionó demasiado sobre sus acciones, pero a pesar de ese hecho, ella todavía albergaba fuertes resentimientos hacia Sheryl.

'Esa mujerzuela me robó a Charles y Charlie, sin embargo ahora soy una prisionera y no hay nada que pueda hacer para recuperarlos, no puedo ir a ninguna parte durante tres años', se dijo a sí misma.

Leila estaba ansiosa por salir y vengarse de Sheryl, quería recuperar a su amado hombre y a su "hijo". Sin embargo, primero tenía que esperar a su liberación, ella entendía que muchas cosas podían suceder durante tres años.

—¿Tienes algo en mente? —le preguntó otra interna. Ella era una mujer mayor de unos cincuenta años con quien Leila compartía su celda, aunque llevaba el mismo uniforme naranja que todas las demás, tenía un aire de gracia y sofisticación que la rodeaba. A pesar del hecho de que estaba en prisión, ella siempre parecía estar muy relajada, tranquila y serena, no permitía que nada alterara su paz.

Desde que la policía encarceló a Leila, ella realmente no había hablado con nadie, prefirió mantener sus pensamientos e ideas para sí misma durante todo este tiempo. Sin embargo, hoy era diferente, Leila quería a alguien en quien confiar.

—Estaba pensando de nuevo en mi pasado... —Leila respondió con una ligera sonrisa. Se acercó a la mujer de mediana edad y le preguntó: —¿Usted cree que el mundo cambiará algún día?

—Guau... —la mujer estaba sorprendida. Ella miró por la ventana con ansiedad y respondió con una sonrisa forzada: —Definitivamente espero que sí.

Luego giró la cabeza hacia Leila y le preguntó: —Ahora que estamos solas en nuestra celda, ¿hay algo que te gustaría contarme?

—Claro, me encantaría —Leila respondió de inmediato con una sutil sonrisa en su rostro. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que ella platicó con alguien, así que estaba desesperada por compartir su historia con otra persona.

Leila no había hecho amiga desde que la encerraron, entonces se consideró afortunada de que esta mujer estuviera dispuesta a hablar con ella.

—¿Cuál es tu nombre? —la mujer preguntó con una sonrisa amistosa.

—Yo soy Leila Zhang, por favor llámeme Leila —Leila estaba feliz de poder charlar finalmente con alguien. —¿Y usted cómo se llama? —ella preguntó cortésmente.

—Soy Melissa Shen, pero puedes llamarme tía Melissa —respondió la mujer.

—Tía Melissa... —Leila repitió con dulzura. Después de titubear un poco, ella le preguntó: —Y... ¿ha estado aquí por mucho tiempo?

—Sí —Melissa Shen respondió honestamente con una sonrisa amarga: —Para ser sincera, si no me hubieras preguntado, probablemente lo habría olvidado, he estado encerrada en este oscuro lugar durante quince largos años —agregó ella.

—¿Quince años? —Leila reiteró sus palabras con la boca abierta. Ella estaba asombrada por la cantidad de tiempo que Melissa Shen había estado allí, cuando superó su sorpresa, preguntó cautelosamente: —¿Cuándo podrá salir?

—En medio mes —Melissa Shen respondió con certeza, sin embargo, no había alegría en su voz. —Como sea, mi familia me odia y de verdad no sé a dónde iré una vez que salga de aquí —ella añadió abatida.

—Vamos, tía Melissa... —Leila trató de animarla. —Ellos son su familia, estoy segura de que estarán allí para usted, así que ánimo, creo que todos estarán felices de verla cuando salga —ella añadió con una sonrisa.

—¿Lo harán? —Melissa Shen respondió con una mirada que claramente exhibía su incertidumbre pues no estaba segura de que su familia estaría encantada de verla de nuevo.

—Bueno, no te preocupes por mí —ella cambió de tema mientras se dibujaba una leve sonrisa en sus labios. —Hablemos de ti, ¿por qué no me cuentas qué pasó para que terminaras en este lugar? —preguntó Melissa Shen.

—¿Yo? —exclamó Leila. Ella se rio con sarcasmo y respondió: —Para ser honesta, no sé por qué terminé aquí, quizás me metí con la persona equivocada.

—¿Qué? —Melissa Shen quedó sorprendida con lo que escuchó. Mirando a Leila, ella habló con perplejidad: —¡Qué diablos! Para ponerte en este sitio, esa persona debe haber estado más que un poco enojada contigo.

Con una leve sonrisa, Leila respondió: —Es una larga historia... ni siquiera sabría por dónde empezar.

—¡Vamos, Leila! ¿Qué tal si inicias por el principio? —Melissa dijo esto con las cejas levantadas: —Me encantaría saber qué te sucedió, no es que tengamos un lugar a donde ir para platicar, pero de todos modos aquí lo que nos sobra es tiempo. Una buena historia es una excelente forma de que los minutos transcurran más rápido en este lugar donde cualquiera se puede morir de aburrimiento, además he estado aquí por muchos años, quiero saber qué tipo de cosas están sucediendo fuera de estos muros —ella añadió con curiosidad.

Leila vio la expresión ansiosa en el rostro de Melissa Shen cuando habló y con una risa amarga, dijo: —Ya que parece muy segura de querer escucharme, aquí va.

Al examinar a su compañera de celda, continuó: —Espero que no se ría ni me juzgue después de escuchar mi historia.

—No lo haré, lo prometo —Melissa Shen le aseguró con una sonrisa amable y tranquilizadora.

Entonces Leila comenzó lentamente a contarle qué la había hecho llegar a prisión: —A decir verdad me enviaron aquí por un hombre.

Un rastro de sospecha estaba presente en la cara de Melissa, sin embargo, ella decidió no interrumpirla, en lugar de eso guardó silencio y esperó a que continuara.

—Lo conocí hace tres años, yo era su secretaria y nos llevábamos muy bien... —la obsesión se reflejó por completo en el rostro de Leila. Ella sonrió dulcemente y continuó: —Me enamoré de él desde el primer instante en que lo vi.

Leila se rio entre dientes cuando recordó: —Cuando lo vi por primera vez, él llevaba una camiseta blanca y pantalones negros, sus cejas arqueadas y frondosas enmarcaban sus ojos extremadamente cautivadores, también tiene pestañas largas y una nariz delicada que lo vuelve aún más atractivo, desde entonces me enamoré locamente de ese hombre.

—¿Pudiste decirle lo que sentías por él? —Melissa Shen preguntó con curiosidad. 'Hoy en día los jóvenes son más audaces cuando conocen a alguien que les gusta, supongo que si ella le hubiera dicho lo que sentía y los sentimientos fueran mutuos, habrían podido desarrollar una relación duradera', ella meditó en su interior.

Leila esbozó una sonrisa triste y respondió: —Cuando nos conocimos, yo era sólo la chica de la recepción y ese día, él llegó a la oficina para hacerse cargo de algunas cosas. Entonces me di cuenta de que había una mujer en particular a la que le prestaba mucho más atención que a cualquier otra persona en el lugar, pensé que tal vez tendrían algún tipo de relación, pero más tarde descubrí que ella era su esposa.

—¿Un hombre casado? —Melissa Shen preguntó asombrada.

—Sí... —Leila respondió con frustración. Ella respiró profundamente y se calmó antes de continuar: —Cuando me enteré de esto estaba muy molesta, sabía que tenía que hacer algo para hacerlo mío. Bueno, antes de darme cuenta de eso ya había tomado la decisión de luchar por su amor sin importar el resultado, yo sólo sabía que tenía que intentarlo.

Capítulo 1059

Confesión sobre su pasado

—¿Qué pasó después? ¿Le confesaste tu amor? —Melissa preguntó desesperadamente.

Mientras una sonrisa débil aparecía en su rostro, Leila respondió con tristeza: —En realidad no, al final no pude reunir el coraje suficiente para hacerlo.

Con un profundo suspiro melancólico, ella reveló más detalles: —La razón por la que tuve la oportunidad de trabajar como su secretaria fue porque esa mujer me lo presentó, ella era mi amiga y mi benefactora, realmente no podía soportar ser su enemiga si fuera a competir por el amor de aquel hombre, así que al final simplemente no tuve el valor necesario para hacerlo.

—Entonces, ¿qué fue lo que pasó? —Melissa la exhortó a continuar con las cejas fruncidas por la curiosidad.

Ella supuso que algo debía haber sucedido, de lo contrario, Leila no estaría en prisión en este momento.

—Más tarde.. —Leila hizo una pausa para ordenar sus pensamientos antes de continuar. —Después descubrí que en realidad no había amor entre él y esa chica, su relación comenzó por accidente, lo que me hizo pensar que podría haber esperanza para mí —ella agregó con un semblante abatido.

Sonriendo suavemente para sí misma, Leila continuó: —Así que hice lo mejor que pude para cumplir con lo que él me indicaba sólo para recibir sus elogios y llamar su atención, elegí trabajar a su lado en silencio y no revelar mis verdaderos sentimientos porque no quería molestarlo. —Había tristeza en su voz y estaba claro que esto había sido difícil para ella.

—¿Acaso él no se dio cuenta de tu enamoramiento? —Melissa preguntó confundida. Aunque el sentido del afecto de los hombres era menos sensible que el de las mujeres, era difícil imaginar que este hombre no captara los verdaderos sentimientos de Leila.

—Tal vez se dio cuenta pero fingió no hacerlo —la débil sonrisa de Leila titubeó mientras continuaba explicando su historia. —Más tarde descubrí que él ya se había enamorado de esa chica e incluso ella estaba embarazada, pero su feliz vida juntos se vio interrumpida repentinamente cuando esa mujer desapareció y él casi se volvió loco tratando de encontrarla, la buscó por todos los rincones posibles pero no la encontró en ninguna parte —ella agregó sacudiendo la cabeza lentamente. Mirando a Melissa, Leila continuó con un poco de dudas: —Tengo que confesarle algo... justo antes de que esa mujer desapareciera, me encontré con ella. En ese momento esa mujer estaba experimentando un parto difícil, así que cuando finalmente dio a luz a un niño hermoso, me lo llevé y lo crie hasta que tenía tres años.

Mirando a Leila con total perplejidad, Melissa la incitó a continuar: —Después de tres años regresé al niño con su padre, pensé que tal vez si le devolviera al pequeño, él se enamoraría de mí y podríamos comenzar una vida juntos. —Leila hizo una pausa y se miró las manos: —Pero cuando lo vi de nuevo me di cuenta de que todavía estaba profundamente enamorado de la mujer, estaba como un demente por la pena de haberla perdido, bebía en exceso todos los días y no era el mismo hombre del que me había enamorado.

—Oh, tontita... —Melissa suspiró lastimosamente sacudiendo la cabeza, si bien era cierto que las jóvenes enamoradas cometían errores, ella nunca había escuchado algo así.

—Sé que lo que hice estuvo mal —Leila respondió tratando de explicarse: —Pero en ese momento, me sentía tan desesperada que realmente no supe qué más hacer sino llevarme al niño —agregó ella. Mientras Leila hablaba sabía lo inadecuado que sonaba su razonamiento, sin embargo decidió continuar: —Sé que fue algo muy egoísta e ingenuo, pero pensé que esto me permitiría estar con él para siempre.

Asintiendo con empatía, Melissa preguntó: —Y bueno, ¿qué pasó después? ¿Te llevabas bien con el pequeño? ¿Cómo era tu relación con el hombre? —Ella se cubrió rápidamente la boca como para evitar hacer más preguntas, sí, tenía mucha curiosidad, pero no quería apurar a Leila.

—Ese niño... —Leila habló con tristeza, había una gran posibilidad de que el chico fuera la razón por la que ella rompió finalmente con Charles.

Aunque Leila lo crio, el niño jamás mostró afecto hacia ella.

—El chico es extremadamente maduro —Leila continuó sacudiendo la cabeza con asombro. —Aunque sólo tiene tres años, es muy inteligente, ni siquiera se comporta como un niño —ella sonrió para sí misma con tristeza antes de reanudar su historia. —Pensé que podría estar con el hombre si le devolvía a su hijo, pero no esperaba que la chica que había desaparecido volviera de repente... —Leila se miró las manos con nostalgia.

—¿De pronto apareció de nuevo? —Melissa repitió lo que escuchó con desconcierto. —¿Dónde había estado los últimos tres años? ¿Por qué no regresó antes? —ella continuó preguntando, perpleja.

—Aparentemente perdió la memoria —respondió Leila. —Pero la parte más importante es que antes de volver a casa había sido la novia de otro hombre, ¡escuché que llevaban tres años juntos! Ah, todos estaban muy felices de verla en casa, al hombre que yo amaba no parecía importarle en absoluto que ella hubiera estado con alguien más —explicó ella. Luego frunció el ceño y agregó: —Él había estado mostrando cierto interés en mí, pero una vez que esa chica volvió, todo eso desapareció.

Mientras más hablaba ella, más molesta se sentía por toda la situación, miró a Melissa a los ojos y no pudo evitar confesar: —A veces no podía evitar desear que esa mujer jamás hubiera regresado....

—Tontita... —respondió Melissa, sintiéndose desconsolada por esta pobre chica. —Las relaciones amorosas nunca te darán toda la satisfacción que buscas —ella añadió con una expresión comprensiva.

Asintiendo con la cabeza de acuerdo, Leila dijo: —Al principio pensé que Dios estaba siendo injusto conmigo, haciéndome pasar por el dolor del amor no correspondido y todo eso. No obstante, después me di por vencida, todos estaban muy aliviados de verla volver a casa con vida y yo me sentí mal por desear lo contrario, y aunque ella había estado con otro hombre, a Charles Lu no parecía importarle, así que, ¿por qué tenía que seguir deseándole mal a esa mujer si él estaba feliz?

—¿Dijiste Charles Lu? —Melissa preguntó atónita.

Sorprendida por la extraña reacción de Melissa, Leila la miró confundida: —Tía Melissa, ¿qué le pasa? ¿Por qué reaccionó de esa manera?

—Oh, estoy bien —Melissa respondió rápidamente, sin darse cuenta de lo que había hecho hasta escuchar la pregunta de Leila. Sonriendo con torpeza, ella agregó: —El nombre de Charles Lu me parece un poco familiar por alguna razón.

—Su familia es bastante conocida en la Ciudad Y, ¿ha escuchado hablar de Shining Company? Él es el presidente de esa empresa —dijo Leila. —Vaya, no es de extrañar que me suene familiar —respondió Melissa, tratando de contener sus emociones antes de hacer más preguntas.

—Entonces, ¿qué pasó después? ¿Qué rayos sucedió? —ella la instó a proseguir. Respirando hondo, Leila continuó: —¿Recuerda que acabo de decir que quería rendirme? Bueno, pues Sheryl no estaba dispuesta a dejarme ir tan fácilmente, en lugar de eso, después de recuperar su memoria, me acusó de dañarla. Y por supuesto, Charles le creyó completamente, traté de darle una explicación pero él se negó a creerme, entonces me acusaron y ahora estoy en esta cárcel.

—Sé por qué Sheryl me hizo esto, esa mujer quería estar nuevamente con Charles por su dinero, mi existencia debe haber representado una amenaza para su plan tortuoso, por lo que tenía que deshacerse de mí rápidamente —ella agregó con una mirada de profundo resentimiento.

—Y ahora aquí estoy... he perdido tanto a mi hijo como a mi amado y tengo que quedarme en este oscuro lugar durante tres años... —Leila se quejó.

—¿Charles no tuvo compasión contigo? —Melissa preguntó con el ceño fruncido.

—Él estaba tratando de complacer a esa mujer y no mostró ni un poco de empatía hacia mí, me haría cosas aún peores si ella se lo pidiera —Leila respondió curvando sus labios en una sonrisa irónica.

Capítulo 1060

Aprovechándose de Melissa

Melissa palideció al escuchar sobre las sombrías experiencias de Leila, frunció el ceño ligeramente y dijo: —Realmente no entiendo. —Ella se tomó un momento para formular sus pensamientos y continuó: —Incluso si él quiere estar con esa mujer, no hay absolutamente ninguna necesidad de tratarte de esta manera, tú eres una chica amable y desinteresada que lo ayudó a criar a su hijo durante tres años sin obtener nada a cambio. ¿Cómo pudo haber olvidado tu generosidad tan rápido? Además....

Melissa hizo una mueca y continuó: —Incluso si te desprecia, ¿no es demasiado ridículo encerrarte en la cárcel para que él pueda estar al lado de esa mujer?

Leila aún no había tenido la oportunidad de responder, pero Melissa sintió que la sangre le hervía al escucharla, así que no pudo evitar quejarse: —Ese Charles... ¿cómo demonios puede comportarse de esa manera? ¿Qué estaba pensando? —Ella frunció el entrecejo llena de coraje.

La voz de Leila tembló un poco cuando dijo: —Tía Melissa, no es su culpa.... —Ella tenía una sonrisa irónica en su rostro y agregó: —La culpa es de esa vil mujer, desafortunadamente tiene varios trucos bajo la manga para tenerlo como si fuera su títere... lo tiene hechizado para que haga lo que ella quiere.

Con un suspiro, Leila continuó: —Charles se enamoró de esa mujer. No importa lo que ella le diga que haga, él simplemente la obedecerá.

Luego miró preocupada por la ventana y le dijo a Melissa: —No siento nada más que una lástima abrumadora por estar encerrada aquí ahora mismo, no hay nada que pueda hacer en una celda tan oscura. Cuando salga de aquí me ocuparé de esa mujer, si Charles se queda con ella se va a meter en problemas, eso es seguro.

—Sí, tienes razón —respondió Melissa, después respiró hondo y luego exhaló. —Estar con una mujer tan malvada... —ella hizo una pausa sin saber si seguir o detenerse. Sin embargo decidió continuar: —Estar con una mujer así seguramente no debe conducir a nada bueno, ella utiliza a las personas y corrompe a todos lo suficientemente desafortunados como para caer en sus redes.

Muy afectada por la historia de Leila, Melissa siguió pareciendo complacida, luego la miró y le dijo: —Bien, tú.... —De pronto hubo una pequeña pausa, casi sonaba como indecisión. —¿Podrías contarme más sobre Charles? —ella finalmente agregó.

—¿Sobre Charles? —preguntó Leila. Ella dudó un segundo y cuestionó a Melissa: —Disculpe, pero, ¿por qué de repente está interesada en él?

—¿Qué te hace decir que realmente lo estoy? —preguntó Melissa, quien parecía estar evitando el contacto visual aunque Leila no estaba segura. Sin mirarla, ella continuó: —Es sólo que he estado encerrada aquí por tanto tiempo que supongo que me emociono fácilmente al saber sobre cualquier cosa, siempre y cuando se trate del mundo exterior, en verdad no estaba particularmente interesada en ese tal Charles —Melissa hizo que esto sonara como si Charles fuera alguien de quien nunca había oído hablar en su vida.

—¡No! —Leila miró con firmeza a Melissa. —No le creo... entiendo lo que intenta decir y lo que pretende hacerme creer, pero su interés en Charles parece... extraño. Además, no crea que no me di cuenta, cuando mencioné por primera vez el nombre de 'Charles Lu', usted se sorprendió, debe estar escondiéndome algo —ella esperó a que la otra mujer lo negara todo. Para su sorpresa, Melissa respondió con una sonrisa sarcástica: —Eres una chica inteligente, ¿cierto? Dime, ¿cómo podría esa mujer ser más astuta que tú?

—Tía Melissa... —la respuesta de Leila fue acompañada por una sonrisa amarga.

—Bueno, supongo que no sirve de nada ocultártelo —exclamó Melissa, quien parecía estar más relajada de lo que Leila esperaba que estuviera. Ella sonrió y declaró: —Creo que es hora de decirte la verdad, yo tenía una vida fuera de esta celda, antes de que me enviaran a prisión, era buena amiga del padre de Charles. De hecho estuve allí mientras él crecía, todavía recuerdo la primera vez que lo vi, sólo era un adolescente en ese entonces.

De pronto, Melissa sonrió amargamente y continuó explicando: —Me quedé muy sorprendida al descubrir que ambas tenemos esto en común, las dos conocemos a Charles. Después de escuchar tus historias, estoy aún más asombrada, por eso quería saber más sobre él, lo siento si te hice pensar otra cosa, pero no hay nada más, esa es toda la historia. —Leila asintió levemente y se volvió más cautelosa, luego le preguntó a Melissa: —Bueno, ¿qué quiere saber? Le diré todo lo que sé.

—¡Bien! —Melissa exclamó con entusiasmo. Luego sonrió y añadió: —Depende de ti, mientras se trate de Charles estoy interesada en ello, no he oído hablar de él en mucho tiempo, yo estaré bien con cualquier cosa que me quieras contar. —A Leila le parecía muy extraño lo que dijo Melissa, era como si esa anciana estaba intentando ocultar su verdadera relación con Charles. Leila no sabía cómo sentirse, pero logró responder con una sonrisa amarga: —De acuerdo, está bien, Charles tiene dos hijos con esa mujer, un niño y una niña, está viviendo una vida agradable y próspera y se ha olvidado por completo de mí.

Melissa trató de controlarse, y con un tono más informal pero cuidadoso, preguntó: —Y... ¿qué hay de Gary? ¿Se encuentra bien? —Las lágrimas se formaron alrededor de sus ojos cuando dijo esto, ella apretó los puños ligeramente y con todo el autocontrol que pudo reunir se mordió el labio inferior. La parte de su labio más cercana a sus dientes se volvió blanca debido a la fuerza, sólo así podría contener su llanto.

—Gary... —Leila frunció el ceño ligeramente. —Él está envejeciendo y su salud está empeorando, no está en la mejor condición. Pero la última vez que lo vi todavía estaba de buen humor y tenía esas arrugas de felicidad en los ojos, estos días... —de pronto, ella hizo una pausa. Leila no sabía cómo continuar, sin embargo, decidió ser sincera: —Sinceramente, no sé cómo le está yendo ahora.

—Entonces... —la voz de Melissa tembló. —¿Qué hay de Chris? Seguramente está en la edad en la que debe estar casada o tener una familia, ¿verdad? —ella continuó con su pregunta. Sin esperar una respuesta, Melissa continuó: —¿Cómo está Chris últimamente?

Leila se dio cuenta de lo extraño: —Tía Melissa, parece que usted tiene una conexión profunda con la familia Lu, ¡incluso conoce a Chris! —ella dijo con una sonrisa.

—Por supuesto —Melissa continuó hablando con ternura. —Creo que me considero como una amiga de la familia —tan repentinamente como dijo eso, se retractó. —¿Sabes qué? No importa. Sólo olvídalo, no tengo ganas de hablar de eso en este momento —exclamó ella.

Leila comenzaba a pensar que sus sospechas eran correctas pues había algo raro en el hecho de que Melissa no pudiera evitar preguntarle tantas cosas. Leila no era ninguna tonta y sabía que Melissa no había sido honesta sobre su relación real con Charles, sin embargo, esta última ya no pidió saber más y en lugar de eso dejó de preguntar.

Leila le echó un vistazo a Melissa y de repente se le ocurrió una idea, ella se dio cuenta de que si jugaba bien sus cartas podría utilizar a esta mujer para vengarse de Sheryl y Charles.

Leila comenzó a armar su plan con mucho cuidado. 'Melissa ha estado aquí por más de una década y aun así mantiene una rutina estricta no apta para una mujer promedio, una rutina que parece ser de alguien con clase. Lo primero que hace al despertarse cada mañana es limpiarse y peinarse con movimientos lentos y delicados, incluso dentro de esta celda, sigue siendo una prioridad para ella verse decente, teniendo en cuenta estas y otras pequeñas observaciones, ¡todo tiene sentido! Melissa debe ser una mujer que creció dentro una familia reconocida antes de ser encarcelada. Y ahora que lo pienso, su sentencia termina en aproximadamente medio mes', pensó ella. Leila comenzó a sentirse esperanzada y se dijo a sí misma, 'Probablemente hay una manera de salir de aquí, me pregunto qué papel jugará la libertad de Melissa. Además, a juzgar por su relación con Charles y varias otras conexiones que quizás ni siquiera conozco, Melissa podría ser útil incluso después de mi estadía en la prisión, ella podría ser la clave del éxito de mis planes'.

Con estas ideas tan astutas en mente, Leila estaba mucho más que emocionada, era hora de poner en práctica su plan. Ella sonrió y le dijo a Melissa: —En realidad, a Chris le está yendo bien, ahora está casada y tiene un hijo. Ella fue la única en la familia que nos apoyó a mí y a Charles, pero también cambió después del regreso de Sheryl.

—Esa chica... siempre se ha dejado influenciar por lo que dicen los demás, desde pequeña ha sido un tanto ingenua, ella ha sido así desde que era una niña —Melissa dio un suspiro de alivio cuando escuchó que Chris estaba teniendo una buena vida.

Esto no le gustó para nada a Leila, frunció el ceño ligeramente y dijo: —Tía Melissa, usted no sabe toda la verdad, aunque Chris está disfrutando de una buena vida en este momento, debe saber que su esposo Sam.... —Ella tenía toda la atención de Melissa en este momento: —Sam era amigo de la infancia de Sheryl, además tuvieron una relación cuando eran jóvenes. Ahora, incluso se han convertido en parientes, pasan tanto tiempo el uno con el otro, ¿quién puede asegurar que esa chispa que tuvieron en el pasado no se convertirá en un ardiente amorío en cualquier momento?

Leila suspiró y continuó: —Tiene razón en lo que dijo, de hecho Chris es así, en ocasiones puede llegar a ser un tanto débil, por lo tanto, incluso si sucede algo terrible, ella podría ocultarlo y nunca decirle a nadie.

—Esa malvada mujer... —la conversación ahora había vuelto a tratar de Sheryl. —¿Qué tiene de especial ella? ¿Cómo es que puede manipular a las personas a su alrededor de esa forma? —Melissa parecía estar inmersa en sus pensamientos más profundos. Ella frunció el ceño ligeramente y preguntó: —¿Acaso nadie en la familia Lu es lo suficientemente inteligente? ¿Por qué cada uno de ellos aprobaría que Charles se casara con esa despreciable mujer?

Leila respondió con una sonrisa: —Todos sabemos cuál es la verdadera razón, no es culpa de la familia Lu, pero ellos confían mucho en esa mujer. Aquí la única culpable es ella y sus sucias artimañas, como si eso fuera poco, ella tiene un semblante hermoso e inocente, pobre Charles, ha sido claramente engañado por la belleza y astucia de Sheryl.

Ella suspiró antes de continuar: —Si tuviera la oportunidad de salir de aquí, lo daría todo para terminar con la relación entre ellos, sólo imagine lo bueno que sería para todos.

Después de escuchar a Leila, Melissa se quedó perpleja.

Ambas hablaron durante mucho tiempo. La única intención de Leila era aprovecharse de la simpatía de Melissa, por lo tanto, trató de ser lo más cuidadosa posible con sus palabras. Lo que ella dijo era cierto y falso hasta cierto punto, su objetivo final era que Melissa creyera lo que le dijera.

Después de todo, las dos compartían la misma celda, con suerte su relación mejoraría a partir de este momento.

Capítulo 1061

El profundo sesgo de Melissa por Sheryl

A pesar de la notable diferencia de edad entre ellas, Melissa decidió hacerse amiga de Leila. A menudo trataba de conversar con ella, pero esta última hablaba frecuentemente de Charles por alguna razón.

A veces, también mencionaba a Sheryl, pero lo que decía eran mentiras y, como no paraba de hablar mal de la chica, Melissa tuvo una impresión negativa de ella. Creía que Sheryl era una mujer engañosa, y esta imagen estaba profundamente arraigada en la mente de Melissa.

—Tía Melissa, ¿tiene parientes? —preguntó Leila.

—¿Yo? —respondió Melissa y sonrió de mala gana. —El único pariente que tengo es mi hijo, pero no sabe que estoy viva. De hecho, tal vez ni siquiera me reconozca si me paro frente a él —dijo y solo sonrió amargamente ante la mención de su hijo.

—Entonces... ¿qué va a hacer después de salir de la prisión? —preguntó Leila. Hubo un silencio después de la pregunta. —Si no tiene dónde vivir, puede alojarse en mi casa. Tengo un apartamento pequeño y está muy ordenado, además, no hay nadie más en mi familia, así que puede vivir allí si lo desea —ofreció Leila.

—Como verá, todavía tengo que quedarme aquí por al menos tres años más. —Cuando Melissa todavía no dijo nada, finalmente agregó: —No sé cuándo volveré a mi casa, así que, si quiere, puede vivir allí y cuidar de ella por mí.

—Me temo que no puedo aceptar eso, es inapropiado —dijo Melissa frunciendo el ceño. —No sabes casi nada de mí. ¿Cómo puedes tenerme tanta confianza como para dejarme vivir en tu casa?

—Por supuesto que tengo confianza en usted —respondió Leila sonriendo. —No tengo parientes, y creo que tengo suerte de haberla conocido aquí. Cuando estoy con usted, me siento tan cómoda como con mi propia madre. Puede vivir en mi casa si no tiene otro lugar para ir, así que por favor no lo tome como una carga porque es solo una simple ayuda de mi parte.

—¿No seré una molestia? —preguntó Melissa con preocupación. Leila solo sonrió y sacudió la cabeza.

—No, para nada. No me molestará en absoluto. —Luego, hubo un momento de silencio entre ella. —Tía Melissa, solo espero que pueda volver a visitarme a menudo después de que se vaya —dijo Leila después de un rato. —Nadie vino a visitarme desde que estoy aquí, realmente no sé cómo pasar los próximos tres años después de que salga usted —dijo y miró con ojos suplicantes a Melissa, quien aún no había decidido completamente.

—Desearía poder irme con usted para no estar tan sola —continuó Leila.

—Tal vez... ocurrirá algún milagro —la consoló Melissa con una sonrisa. Sin embargo, Leila solo volvió a sacudir la cabeza y le dio una sonrisa hosca: —Nunca creo en los milagros.

Melissa casi sintió pena por ella, pero Leila le aseguró que no era nada. —Le diré dónde está la llave de mi casa y la dirección, luego podrá vivir allí hasta que encuentre una casa más adecuada —continuó Leila.

—Está bien, gracias —agradeció Melissa, sin embargo, no notó la sonrisa tortuosa que se formó en los labios de Leila, quien estaba interiormente complacida mientras planeaba acercarse a Melissa.

Tal vez... ella realmente podría abandonar este lugar antes de tiempo.

La luz del sol acababa de comenzar a atravesar las nubes, pero Sheryl ya se levantó, esto era debido a que ese día era la boda de George y Sula.

Se puso un atuendo cómodo y se preparó para supervisar la preparación del evento.

—¿Necesitas que vaya contigo? —preguntó Charles.

—No, estoy bien. Quédate en casa con Shirley y Clark —dijo Sheryl. —Clark tiene el cabello muy largo, llévalo a la peluquería.

—Está bien —asintió Charles: —Cuídate.

—Lo haré —dijo Sheryl sonriendo. Después del desayuno, condujo al hotel donde se realizaría la boda. Pensó que sería la primera en llegar, pero Joanne ya estaba allí, y ya había comenzado los preparativos cuando ella llegó.

—¿Por qué viniste tan temprano? —le preguntó Sheryl. En el camino, había comprado algo de desayuno para sus colegas que no tenían tiempo para comer, y se lo ofreció a Joanne, quien agradecida tomó la bolsa de comida y dijo: —Esta es la primera vez que trabajo en un evento tan grande, así que me siento nerviosa, y tengo miedo de cometer errores, quiero que sea perfecto, por eso no volví a casa y me quedé aquí una noche entera.

—Guau, trabajas duro —la elogió Sheryl: —Realmente hiciste un buen trabajo, considerando que esta es tu primera vez.

—¿Oh, en serio? No pensé demasiado en eso —sonrió Joanne: —Confiaste en mí y simplemente no quería decepcionarte. —Sheryl sonrió y le agradeció la responsabilidad y su ética de trabajo.

—Bueno, puedes desayunar ahora —le dijo Sheryl suavemente. Al observar a Joanne, se acordaba de los momentos cuando ella empezaba a trabajar en este ámbito. Al igual que ella, también estaba dispuesta a ejercer toda su energía para hacer que todo fuera perfecto.

El espacio de la boda se dividió en partes interiores y exteriores, y el personal había comenzado a decorar la parte exterior esta mañana. Sheryl descubrió que la decoración interior estaba hecha y entró para revisarla, y, para su sorpresa, Isla también estaba allí, supervisando a los trabajadores que arreglaban las mesas y las sillas. Sheryl estaba desconcertada.

—Isla, ¿por qué viniste tan temprano? —le preguntó. Se preguntaba por qué todos llegaron tan temprano hoy.

—No pude conciliar el sueño desde anoche —dijo Isla con una sonrisa, luego se acercó a Sheryl: —¡Mira las ojeras que tengo!

A su vez, Sheryl examinó su apariencia y vio su estado de agotamiento. —¿Qué sucede contigo? Esta no es la primera vez que organizas una boda. ¿Por qué te sientes tan nerviosa? —le preguntó a Isla con gran preocupación.

—Tienes razón. No es la primera vez que hago esto, pero no olvides que esta es una boda especial. George no invitó a muchos invitados, pero cada uno de ellos es muy importante.

Isla se aclaró la garganta y continuó: —Además, nos dijeron específicamente que evitemos que Holley cause problemas a toda costa. ¿No conoces la naturaleza de tu hermana? Es realmente difícil de tratar.

Ahora, Sheryl no pudo evitar reírse de lo que Isla acababa de decir.

—¿Por qué te ríes? —preguntó Isla confundida. —Si Holley viene aquí, hará todo lo posible para arruinar esta boda. Para ser sincera, creo que George y su familia son realmente raros, si no quieren que cause problemas, ¿por qué la invitaron? Es muy difícil detenerla cuando sabe sobre la verdad.

Sheryl se abstuvo de reírse de la queja de Isla y dijo: —Entonces... ¿Te quedaste despierta toda la noche por esto? —le preguntó conteniendo la risa.

—¿Toda la noche? —Isla le lanzó a Sheryl una mirada cansada. —Mejor dicho, todas las noches, no solo una. En realidad, no pude conciliar el sueño desde que accediste a preparar este evento, incluso tuve sueños en los que Holley destruía la boda. ¡Fue horrible!

Capítulo 1062

La boda (Parte Ⅰ)

Isla se rio con pesar y continuó: —No puedo dormir, así que podría verlo personalmente.

Sheryl se divirtió con sus palabras y dijo con una sonrisa: —Tranquilízate, prometo que no habrá accidentes mientras yo esté aquí.

Isla dudó por un momento al ver a su amiga y comentó: —Sher, no es que no te crea pero Holley es una demente, así que deberías tener cuidado.

—Lo haré —Sheryl asintió en breve. Ella quería hablar con Holley después de la boda una vez más, si esta última podía dejar atrás el pasado, entonces Sheryl también podría hacerlo.

La boda de George y Sula se llevaría a cabo en dos lugares diferentes: una parte en el interior y la ceremonia se celebraría al aire libre en el césped a las diez y dieciocho de la mañana.

La mayoría de los invitados de George eran parientes de Corea, él había reservado un vuelo especial para traerlos, solamente había invitado a algunos socios de la Ciudad Y.

Caspar estaba bastante satisfecho con los arreglos de la boda, finalmente había reconocido a su yerno.

Donna había estado ocupada desde la mañana, pero aun así fui a dar los saludos a Sheryl.

Ella exclamó: —¡Hola, Sheryl!

—¡Hola, tía Donna! —Sheryl la saludó con una sonrisa y se disculpó por un momento para decirles algo a los trabajadores antes de continuar con su conversación. —Pensé que usted estaba ocupada con los invitados, ¿qué está haciendo aquí? —preguntó ella.

Sheryl sabía que Donna había estado entreteniendo a los invitados a la boda.

La cara de Donna se iluminó y no pudo contener su alegría.

Ella rio un poco y dijo: —Tengo que venir a saludarte sin importar lo ocupada que esté.

—Tía Donna, no sea tan formal conmigo —Sheryl respondió con una sonrisa. —George ha pagado generosamente por mi trabajo y he ganado bastante bien —declaró ella.

Sheryl estaba bromeando, pero Donna se mantenía seria. —Sabes que no estaba hablando de eso —respondió Donna.

Ella forzó una sonrisa y agregó: —Sher, el mayor deseo de mi vida es presenciar la boda de mi hijo con Sula, aunque de verdad tampoco me hubiera importado si él se casara con alguien más, siempre y cuando no fuera con Holley.

Donna se detuvo por un momento y sus ojos brillaron con una dicha genuina: —Ahora mi deseo finalmente se ha hecho realidad, ya tengo lo que quería, pero sé bien que no hubiera sido posible sin ti, en verdad aprecio toda tu ayuda.

—Usted es demasiado amable —dijo Sheryl. —Holley hizo algunas cosas terribles, creo que se lo merece —ella añadió con dulzura.

—Regresaremos a Corea después de la boda —Donna comentó con una cálida sonrisa. —Te invitaré a cenar algún día para expresarte mi gratitud —ella parecía bastante complacida.

—¡Eso es tan repentino! —Sheryl había pensado que se quedarían un poco más, no esperó que quisieran regresar con tanta prisa.

—En realidad esto no es repentino en absoluto —dijo Donna. —He estado planeando irme desde hace mucho tiempo, pero este desastre entre George y Holley era una prioridad para mí, así que no tuve más remedio que quedarme —explicó ella.

Donna suspiró y continuó: —Ahora que todo está arreglado finalmente puedo volver a mi tranquila vida por allá, en cuanto a BM Corporation, se la dejé a algunas personas muy confiables.

Ella miró a Sheryl y agregó: —Y lo más importante, Sula está embarazada. Si ellos continúan viviendo en la Ciudad Y, me temo que Holley hará algo para dañarlos nuevamente, entonces será demasiado tarde para arrepentirnos.

Si algún día vas a Corea, por favor házmelo saber para que pueda agradecerte adecuadamente por todo lo que has hecho por nosotros.

Sheryl le devolvió la sonrisa y respondió: —No se preocupe por eso, habrá muchas oportunidades para que nos volvamos a ver.

Donna asintió y luego dijo seriamente: —La prioridad de hoy es evitar que Holley interrumpa la boda, no tengo dudas de que ella aparecerá hoy sin importar lo que pase, así que tengo que molestarte por última vez. Hay muchos familiares de Sula que se presentan el día de hoy, su padre no está muy contento con George y en un momento como este, si algo sale mal, esto no terminará nada bien para nosotros.

—No se preocupe, tía Donna, nada saldrá mal mientras yo esté aquí —la promesa de Sheryl era resuelta y tranquilizadora.

—Sher, muchas gracias por toda tu ayuda —Donna respondió con una sonrisa. —Tengo que recibir a los invitados, dejo a Holley en tus manos —ella añadió apresuradamente.

—No hay problema, quédese tranquila —respondió Sheryl. Donna se fue y ella volvió al trabajo, la boda en el jardín comenzó a las diez y dieciocho de la mañana, tal como estaba previsto.

El jardín no era demasiado grande, se parecía más al patio trasero de una casa: pequeño, pero hermoso y acogedor. El cielo azul y las nubes blancas, la ligera brisa y el cálido sol se unieron para hacer que todo fuera perfecto.

No obstante, Sheryl sabía que había un sinfín de peligros detrás de este escenario romántico.

Ella vigilaba de cerca la entrada, temerosa de que Holley pudiera aparecer en cualquier momento.

Pero la boda transcurrió sin problemas. En la invitación de Holley se escribía que la ceremonia empezaría a las once y media de la mañana, de modo que incluso si ella llegara, sería demasiado tarde para detener la boda.

Después de la ceremonia, la fiesta se trasladó al interior del lugar y el anfitrión invitó a los novios al gran escenario. Sheryl había estado esperando en la entrada todo el tiempo y vio a Holley a la distancia.

Holley sintió que algo estaba mal desde el momento en que entró en el hotel, parecía que se estaba celebrando una boda, ella se sintió incómoda y sacó la tarjeta de invitación de su bolso.

Después vio un letrero en la entrada en el que se mencionaban los nombres de George y Sula y finalmente entendió lo que había sucedido, ellos la habían engañado.

Holley estaba realmente enojada, resultó que George había estado ocupado preparando su boda con Sula durante los últimos días.

Ella no pudo evitar sentir pena por sí misma, la habían engañado durante mucho tiempo, era absurdo que no hubiera visto venir esto.

Cuanto más lo pensaba, más enojada se sentía, Holley quería precipitarse y preguntarle a George por qué se casaba con Sula.

Él le había prometido que trabajaría duro para ella y su bebé, ¿cómo podría cambiar tanto en un instante? Holley intuía que algo debía haber sucedido y que ella no lo sabía.

Ella se enfureció al pensar en George con otra mujer, no era de extrañar que Donna estuviera tan tranquila durante los últimos días, la razón por la que la había citado era porque había estado esperando este momento.

Holley se sentía como una idiota sin saber la verdad sobre lo que sucedía.

Ella quería apresurarse a entrar. Incluso si no pudiera detener la boda, definitivamente no dejaría que la fiesta de bodas transcurriera sin problemas. Ya no le quedaba absolutamente nada, así que, ¿a qué podría temerle?

Holley dio un paso adelante en el momento en que escuchó que el presentador llamaba a George, pero Sheryl la bloqueó inesperadamente.

Capítulo 1063

La boda (Parte Ⅱ)

—¿Qué estás haciendo aquí? —Holley preguntó mirando con molestia a Sheryl.

—Yo organicé la ceremonia de boda de George —Sheryl respondió encogiéndose de hombros.

—Ya veo... —una sonrisa burlona se delineó en los labios de Holley. —Me preguntaba por qué te había encontrado aquí esa noche, ya lo sabías todo, ¿no? —preguntó ella.

—Sí —admitió Sheryl. —Estaba preparando el lugar de la ceremonia esa vez que me viste —ella aseguró.

—Tú estás de su lado —Holley habló entre dientes y luego se burló de sí misma por dentro. 'Donna sabe sobre mi pasado, ¿por qué me daría el dinero y la compañía? Bueno, fui muy ingenua al pensar que obtendría lo que deseaba, ¡qué estúpido de mi parte!', pensó ella.

Los ojos de Sheryl estaban fijos en Holley cuando le dijo con indiferencia: —Sólo estoy haciendo mi trabajo.

—¡Fuera de mi camino! —Holley le gritó descaradamente a Sheryl pues ya no quería perder el tiempo con su hermana: —Voy a preguntarle a George si se ha olvidado de nuestras promesas, quiero saber cómo tuvo el corazón para abandonarme —exclamó ella.

—No dejaré que ingreses —dijo Sheryl mientras daba un paso adelante y se interponía entre Holley y la entrada. —Si yo fuera tú me daría la vuelta y me iría, ya sabes las respuestas, ¿para qué te molestas en preguntar? Además, ya no importa lo que diga George, él está casado ahora, ¿para qué quieres ir allá y hacer el ridículo? —preguntó ella.

—¡Eso no es asunto tuyo! —Holley espetó con odio en su mirada: —Esto es entre George y yo, ¡fuera de mi camino! —exigió ella.

—Eso no va a suceder —Sheryl respondió en un tono tranquilo pero decisivo: —Olvídalo, no hay nada que puedas hacer ahora —ella continuó con calma.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Holley preguntó en un tono de reproche. —Podrías haberme dicho esa noche, si lo hubieras hecho yo habría tenido la oportunidad de recuperarlo en lugar de quedarme aquí como una idiota, ¿por qué me hiciste esto? —ella se sentía frustrada.

—Aunque te lo hubiera dicho, nada habría cambiado —Sheryl respondió con un semblante sereno. —Este es el resultado de tus acciones, además esto fue idea de George y me pidió que no te dijera nada, así que realmente no podía traicionar su confianza —explicó ella.

—¡Pero yo soy tu hermana! ¿No se supone que deberías estar de mi lado? —gritó Holley.

—¿Ah, en serio? —resopló Sheryl. —Recuerdo cuánto alguien se negó a admitir que soy su hermana, ¿acaso ya cambiaste de opinión? —ella preguntó con un tono burlón.

—Tú... —el rostro de Holley se desfiguró por la rabia. —¡Muévete! Debo entrar y encontrar a George —ella estaba desesperada e irritada.

—¿Para qué quieres hacer eso? —preguntó Sheryl. —¿Qué lograrías después de hallarlo? George no siente nada por ti. Él ama a Sula y por eso se casó con ella, ¿por qué insistes en humillarte? —ella trató de hacerla entrar en razón.

—¡Tú estás mintiendo! —gritó Holley, sin creer ni una palabra de lo que Sheryl estaba diciendo. Mientras fulminaba a su hermana con la mirada, ella argumentó firmemente: —George nunca me traicionaría, él me ama, ¡hemos estado juntos por mucho tiempo! ¿Cómo podría enamorarse de esa ramera?

'Hace sólo unos días George me dijo que no tenía nada que ver con Sula, ¿cómo diablos se pudo casar hoy con ella?', Holley pensó con el ceño fruncido.

—Te sientes molesta, ¿verdad? —Sheryl preguntó esto manteniendo sus agudos ojos sobre Holley.

—¡Sí! —Holley respondió con la mirada rebosante de cólera. —Si no fuera por esa golfa yo habría sido la esposa de George, él y yo somos perfectos el uno para el otro, ¿por qué debería quedarme aquí y verlos casarse? —ella estaba ruborizada por la rabia.

—Porque te lo mereces —Sheryl le contestó bruscamente. —Cuando George quería estar contigo tú no lo apreciabas, pero ahora que se ha ido te arrepientes de ignorarlo, ¿acaso creías que él siempre estaría allí para ti? —ella la cuestionó con un tono irónico.

—¡Cállate! —Holley se carcajeo sarcásticamente. —¡Tú tienes la culpa de todo esto! George me abandonó por tu culpa. Si no fuera por ti yo no habría tenido que llegar a un acuerdo con Donna y él y yo no habríamos terminado de esta forma —argumentó ella.

—¿Sabes cuál es tu mayor problema? —una sonrisa desdeñosa estaba dibujada en los labios de Sheryl. —Sin importar lo que pase, tú siempre culpas a los demás, todo el tiempo piensas que es culpa de otra persona lo que te dificulta la vida, sin embargo, nunca reflexionas sobre tus propias acciones, siempre piensas que los demás son culpables de tus desgracias, hace tres años pensaste que yo causé la muerte de mamá y ahora crees que Sula te robó a George —ella sólo le dijo la verdad a su hermana.

—¡Te equivocas! —espetó Holley. —No me hagas perder mi tiempo, déjame entrar, voy a arreglar esto personalmente con George —ella seguía aferrada a su idea de echar a perder la boda.

—No —Sheryl respondió sin piedad en su mirada. Donna le había confiado este asunto y ella no quería fallarle, por lo que trató de persuadir a su hermana: —Tú y George ya terminaron, así que por favor deja de molestarlo, si entras no sólo lo pondrás en una situación difícil, sino que también harás el ridículo frente a los demás, no podrías cambiar nada aunque te deje entrar, ¿crees que George sigue siendo ese hombre que haría cualquier cosa que le pidieras? Él ha cambiado. —Sheryl vio la mirada renuente en los ojos de Holley y decidió decirle la verdad: —Seré honesta contigo, fue idea de George celebrar la boda y también invitarte aquí.

Mientras observaba que el rostro de Holley palidecía poco a poco, ella continuó: —George quería que lo vieras casarse y nunca te dejaría arruinar su boda, incluso si logras entrar, él ha contratado guardaespaldas para detenerte, ¿crees que puedes estropear la ceremonia?

Sheryl soltó una carcajada despectiva y agregó: —George quería que lo vieras casarse con otra mujer, es su forma de vengarse de ti.

—No, eso no puede ser —Holley pronunció con una expresión nerviosa. Sacudiendo la cabeza, ella miró a Sheryl con incredulidad y con la voz entrecortada, argumentó: —Eres una mentirosa, George nunca me haría esto....

—Te estoy diciendo la verdad —Sheryl respondió en un tono solemne. —Sula lleva a su hijo en su vientre, él se muere por deshacerse de ti —ella añadió con desprecio.

Capítulo 1064

¡Échenla!

—¿Qué...? ¿Qué dijiste? —Holley se volvió hacia Sheryl con una expresión perpleja. Ella tenía las cejas arrugadas y la boca abierta debido a la incredulidad ante lo que acababa de escuchar, por lo que no pudo evitar gritar: —¡No! ¡Debes estar mintiendo!

Holley puso los ojos en blanco y murmuró algo para sí misma, después se recuperó del estupor, le sonrió con desprecio a Sheryl y dijo: —¿Qué quieres de mí, eh? ¿Por qué siempre te entrometes en los asuntos entre George y yo? Este no es tu problema, ¿de acuerdo?

Sheryl le sonrió y comentó: —¿De verdad crees que te estoy mintiendo? —Ella se sorprendió al ver la ignorancia y el exceso de confianza por parte de Holley, así que habló con seriedad: —En realidad, George sabe que no estás embarazada desde hace mucho y Sula le confirmó que estaba esperando un hijo suyo, así que naturalmente está muy preocupado por ella. Yo misma lo vi cuando vinieron a platicar sus planes de boda conmigo, te puedo decir con certeza que George está completamente dedicado a Sula y también ella a él. Mira, sé que nunca seremos amigas pero no te engañaré con este asunto, George nunca estará contigo, entre más pronto puedas aceptarlo será mejor para ti. Ahora por favor vete, sólo te vas a humillar más si entras.

—¡No! ¡No te creo! —Holley se negó con vehemencia mostrando una absoluta irritación cuando Sheryl la detuvo. Ella se rio con ironía y dijo: —Incluso si George realmente quiere romper conmigo, quiero escucharlo de su boca, no le creeré a nadie más a menos que él me lo diga.

—¿Por qué eres tan testaruda? —Sheryl sonrió amargamente: —Si realmente lo amas, ¿por qué lo dejaste? Ahora lo estás fastidiando cuando se casa con otra mujer. Si yo fuera George tampoco te lo perdonaría —declaró ella.

—Deja de decir estupideces —Holley espetó e insistió en entrar. —Fuera de mi camino, debo aclarar las cosas con él frente a todos los presentes aquí —ella estaba decidida a interrumpir la boda.

—¿Qué sucede? —su discusión fue interrumpida cuando la voz de Donna se escuchó repentinamente desde atrás, tanto Sheryl como Holley se giraron para verla. Donna, parada detrás de ellas con varios hombres vestidos de negro, tenía una expresión solemne en su rostro mientras miraba a ambas chicas, sabía que la propia Sheryl no podía lidiar con Holley sola, por lo tanto, ella salió a manejar la situación por su cuenta.

En el momento en que Holley vio a Donna, dio grandes pasos para acercarse y agarró su mano como si ella fuera su salvadora: —Tía, por favor déjeme ver a George, tengo cosas muy importantes que decirle, yo....

Sin embargo, Donna se liberó de sus manos y habló con indiferencia: —¿Quién te crees que eres? ¿Por qué piensas que tienes derecho a ver a mi hijo?

Desde el instante en que Holley escuchó estas palabras, su actitud suplicante desapareció dando paso a su verdadera personalidad, ella miró de forma despectiva a Donna y dijo: —Donna Han, sé bien que no te agrado, pero no olvides que mi relación con George es más profunda de lo que imaginas. ¿Quieres que me aleje de él? Entonces dame lo que quiero, de lo contrario....

—¿De lo contrario qué harás? —Donna preguntó entrecerrando los ojos mientras la miraba. Donna tenía una personalidad muy fuerte que difícilmente se intimidaba con farsantes como Holley, sin embargo, no podía subestimarla por su maldad. Donna miró a Holley con desprecio y la examinó pensativamente.

—De lo contrario seguiré acosando a George. ¿Y qué si se ha casado con Sula? No olvides cómo se juntaron, su relación no es tan fuerte —dijo Holley. Ella esbozó una sonrisa desdeñosa y perversa, luego agregó: —Aunque no me permitas ver a George en este momento, no podrás detenerme cuando lo busque después, nadie lo conoce mejor que yo, definitivamente volverá a mi lado sin importar cuánto intentes detenerlo. Él no puede soportar ver mis lágrimas y cada vez que eso suceda, Sula saldrá herida.

—Parece que tienes mucha confianza en ti misma —Donna exclamó con indiferencia.

—Por supuesto —Holley se burló. Luego levantó las cejas y agregó: —En realidad lo que me da confianza son los profundos sentimientos que George tiene hacia mí.

Después se detuvo por un momento y sonrió maliciosamente mientras continuaba: —Así que... sólo prepárate para darme lo que quiero si no quieres que me involucre en la vida de George, de lo contrario me obligarás a destruir el matrimonio de tu hijo.

Donna miró la cara de Holley por un momento y luego se echó a reír, enseguida le echó un vistazo y dijo: —¿Sabes cuál es tu mayor debilidad? Tienes demasiada seguridad en ti misma.

Ella se burló y agregó: —Sé que George es demasiado amable y puedes engañarlo fácilmente, pero él ya conoció tu verdadera personalidad y tus sucias intenciones, después de eso, siente desprecio al verte y jamás volvería contigo.

Sus labios se curvaron en una sonrisa desdeñosa y continuó: —Puede que esto no suene muy amable, pero, para ser honesta, George preparó cada detalle de esta boda pensando en Sula. Él realmente quería hacerla sentirse especial, creo que es una prueba suficiente de que realmente la ama mucho. En cuanto a ti, creo que eres una chica inteligente, deberías haber previsto este resultado cuando me pediste el dinero y la compañía.

—¿Acaso te estás burlando de mí? —Holley preguntó hirviendo de ira, sus ojos ardían de rabia y su rostro se puso rojo mientras miraba a Donna.

—Sí, lo estoy haciendo, ¿y qué? —Donna sonrió de oreja a oreja. —Has engañado a George durante los tres largos años, así que es justo que a ti te hagan lo mismo por una vez en la vida, ¿no lo crees? —ella preguntó en un tono burlón.

—¡Maldita! ¡Te mataré! —Holley gritó llena de coraje, ella estaba literalmente temblando mientras hablaba. Parecía como si quisiera quemar a Donna en cenizas con sus ojos si pudiera, no podía aceptar la derrota con los brazos cruzados. Holley amaba a George, pero ese sentimiento era más débil que su deseo de vengarse, así que se decidió por lo último cuando tuvo que elegir entre los dos y rompió con él de forma decisiva.

No obstante, ella ni siquiera logró lo que quería después de renunciar a George.

Ahora él estaba celebrando su matrimonio con otra mujer y a Holley la estaban deteniendo para entrar al salón de bodas. La humillación y la derrota en cada cosa que hacía se estaba volviendo intolerable para ella, estaba llena de ira, lista para lastimar a cualquiera que se cruzara en su camino.

Holley se adelantó y le lanzó un golpe a Donna, sin embargo, uno de los hombres de negro la detuvo, luego, los demás guardaespaldas simplemente se dieron la vuelta y la abrazaron fuertemente por detrás para que no pudiera moverse.

—¡Suéltenme! —Holley gritó con desesperación, se había vuelto completamente loca. Instintivamente, Holley creía que todo entre George y ella terminaría si no lograba resolver sus asuntos con él.

—¡Échenla! —Donna gritó mientras volvía a la realidad después del golpe que Holley quiso darle: —Obsérvenla cuidadosamente, no la dejen entrar de nuevo —exigió ella.

—Sí, señora —respondieron los guardaespaldas. Después, los hombres arrastraron a Holley a pesar de sus maldiciones mientras Donna aún mantenía una expresión de desprecio.

—No se enfade, tía Donna, no vale la pena enojarse por ella —Sheryl dijo con una sonrisa. —El problema ya se resolvió, ahora usted puede volver a la boda con tranquilidad —añadió ella.

Donna le devolvió la sonrisa y respondió: —Sí, me siento mucho más relajada ahora que está resuelto el asunto que tanto me fastidiaba.

Ella miró a Sheryl y le ofreció: —Has trabajado durante mucho tiempo, ¿por qué no vienes a comer con nosotros?

—¡De acuerdo! —exclamó Sheryl. Ella esbozó una sonrisa cortés y agregó: —Primero regrese a la boda, yo la veo en unos minutos, estaré ahí pronto.

Capítulo 1065

¿Y si ella viene a ti?

—Bien, nos vemos luego —dijo Donna, después le sonrió a Sheryl y volvió al salón donde se celebraba la boda. Cuando Donna se perdió de vista, los ojos de Sheryl se posaron en Holley, aunque los altos y robustos hombres de negro la estaban reteniendo, ella se estaba comportando agresivamente y los maldecía.

Suspirando profundamente, Sheryl se dirigió hacia Holley y se puso parada enfrente de ella, luego dejó escapar una risa desafiante. Holley miró con rabia a su hermana y preguntó sarcásticamente: —¿Por qué estás aquí? ¿Viniste a reírte de mí?

Mientras Sheryl permanecía en silencio, ella continuó: —He perdido todo, tú tuviste la culpa de esto.

Sheryl la miró seriamente y dijo en un tono tranquilo: —No estoy aquí para discutir contigo.

Ella puso los ojos en blanco ante el desprecio de su hermana y continuó: —No hay forma de que puedas irrumpir en ese salón, si realmente te importa George, ve a su casa y espéralo afuera, él regresará a casa después de la ceremonia, quizás puedas tener la oportunidad de que acepte hablar contigo ahí.

Holley levantó las cejas con sospecha y Sheryl suspiró: —No debiste hacer todas esas estupideces.

—¿Qué es lo que quieres? —Holley preguntó con escepticismo mientras fruncía el ceño a su hermana. —¿Por qué me estás diciendo esto ahora? —ella estaba confundida.

—No me malinterpretes, estoy haciendo esto por mí misma —Sheryl respondió con calma. —Mi deber era evitar que arruinaras la boda, pero ahora que ya no puedes irrumpir en el salón, mi trabajo está hecho, después de que termine la boda puedes hacer lo que quieras. Después de todo eres mi hermana, así que quería hacerte un último favor —ella explicó.

Sheryl realmente esperaba que Holley dejara atrás su pasado y recuperara a George.

Pero ella sabía que estaba pidiendo demasiado, eso nunca iba a suceder, si Holley pudiera dejar atrás el rencor, ella y George no habrían terminado así.

Sheryl miró a Holley por última vez y la dejó con ese consejo, ella quería que su hermana enfrentara la verdad y siguiera adelante.

Sheryl se dio la vuelta rápidamente y caminó hacia el salón de la fiesta, había varios guardaespaldas vigilando a Holley, por lo que no había forma de que ella pudiera escaparse y entrar.

La ceremonia continuó sin problemas, tanto la familia Han como la familia Piao quedaron satisfechos con la boda. Después de un brindis por los invitados, George llevó a Sula al lado de Sheryl, él sonrió y dijo: —Mi esposa y yo queremos darte un brindis.

Con una expresión de sorpresa en su rostro, Sheryl respondió: —¡Debes estar bromeando!

—No, lo digo en serio —George respondió con firmeza. Sula asintió con la cabeza y le dijo a Sheryl: —Por favor no seas tan formal con nosotros, tuvimos una boda maravillosa gracias a ti.

Sheryl sonrió amablemente y respondió con cortesía: —Me siento halagada, yo sólo hice mi trabajo.

—¡Oh, vamos! No seas tan modesta —exclamó George. Con una sonrisa genuina en su rostro, él levantó su vaso y brindó: —Te agradecemos mucho, gracias a tu esfuerzo Sula y yo tuvimos una boda sensacional.

Ligeramente sonrojada, Sheryl les dio una enorme sonrisa.

Ella agarró la copa y bebió el vino. Poco después, la madre de Sula se llevó a su hija para saludar a algunos invitados, dejando atrás a George y Sheryl. Entonces, él le echó un vistazo a Sheryl y le preguntó titubeante: —¿Ella vino?

Sheryl asintió en silencio, lo miró y habló con franqueza: —Ella descubrió que te casaste con Sula e insistió en verte, afortunadamente tu madre envió guardaespaldas para detenerla, de otro modo no hubiera podido contenerla yo sola.

—¿Dónde...? ¿Dónde está ella? —George preguntó con el ceño fruncido.

—No lo sé —Sheryl respondió sacudiendo la cabeza. —Antes de que yo entrara, Holley estaba detenida afuera, quizás todavía esté esperando allí, o tal vez ya se fue —comentó ella.

—Espero que se haya ido —George declaró con un toque de amargura en su rostro.

Aunque George había decidido pasar el resto de su vida con Sula, todavía le dolía que Holley se hubiera ido de su vida para siempre, después de todo, ella alguna vez significaba todo para él.

'Aquí es donde Holley y yo vamos por caminos separados...', se dijo a sí mismo.

—Oye, George —Sheryl lo llamó. Después de algunas dudas, ella continuó: —Tengo una pregunta para ti....

—Se trata de Holley, ¿no? —dijo George. Él esbozó una sonrisa pesarosa y añadió: —Sé lo que quieres preguntar.

—Entonces... ¿cuál es tu respuesta? —cuestionó Sheryl.

—Holley y yo... —respondió George. Él dejó escapar una sonrisa irónica y prosiguió: —Nosotros llevábamos mucho tiempo juntos, yo la amaba sinceramente y deseaba pasar el resto de mi vida con ella.

—No tengo ninguna duda al respecto —Sheryl comentó con una sonrisa triste. 'Sin embargo Holley nunca lo apreció', pensó ella.

—Pero... —Sheryl titubeó un poco. Ella se detuvo por un segundo y expresó lo que pensaba: —Ahora que estás casado con la señorita Piao, no creo que debas preocuparte por Holley así.

—Sé que podrías burlarte de mí si digo esto... —George habló con una sonrisa amarga. —Elegí estar con Sula porque quería cuidarla, pero quería estar con Holley porque realmente la amaba y quería casarme con ella y protegerla con mi vida —declaró él.

Sonriendo con ironía, George continuó diciendo: —Pero han sucedido muchas cosas entre nosotros y sé que tengo que dejarla ir, admito que todavía siento algo por Holley, pero no haré ninguna tontería, yo mismo elegí a Sula, así que no la traicionaré.

Sheryl lo admiraba por su honestidad, muy pocas personas podrían confesar sus sentimientos sin reservas de esa manera.

—Pero... —Sheryl dudó, pero tenía que saberlo. Después de una pausa, ella continuó: —¿Qué pasaría si Holley te encuentra y te explica todo? ¿Le creerías?

—¿Acaso lo hará? —George manifestó lo que pasó por su mente en ese instante. —Ella estaba aquí y ahora sabe que Sula y yo nos casamos, no creo que quiera volver a verme jamás —añadió él.

—¿Y si Holley en realidad lo hace? —Sheryl lo incitó.

—Entonces tendré que aclarar algunas cosas con ella —dijo George con voz decidida. Él pensó por un momento y agregó: —Rompí con Holley después de descubrir que me había estado mintiendo.

Sheryl respiró hondo, ella le había aconsejado a Holley que se encontrara con George en su casa. Sula finalmente había encontrado su felicidad, si Holley le quitaba a George, entonces Sheryl sería la causante de mucha tristeza.

Capítulo 1066

Ya no soy una niña

—Necesito atender a mis invitados, así que es mejor que me vaya, te veré por aquí, Sheryl —George sonrió cálidamente, terminando su conversación.

Sheryl asintió levemente y le devolvió la sonrisa. La boda transcurrió sin problemas, lo único que Sheryl tenía que hacer era dejarle el resto de los asuntos a Joanne, mientras tanto, ella podría irse a casa y tomar un buen descanso.

Aunque Sheryl no vio ningún rastro de Holley cuando salió del hotel, ella era plenamente consciente de que su hermana no se rendiría fácilmente.

La mayoría de los invitados que asistieron especialmente a la ceremonia de boda de George y Sula, eran todos de Corea. George pensó que esto era un gran gesto y decidió no irse a casa todavía, él pensó que quedarse con ellos demostraría su profundo agradecimiento, por lo que los recién casados tuvieron que esperar a que terminara la cena antes de partir a su hogar.

Poco después, cuando la pareja salía del lugar, Caspar y su esposa detuvieron a George.

—George... —su suegro lo llamó.

El padre de Sula bebió demasiado, había sido una gran celebración para él, y aunque estaba tambaleándose por la borrachera, estaba muy feliz.

Caspar se sentía muy contento y dichoso de ver a George enamorado de su hija. —Ahora que te has casado con Sula —Caspar comenzó mientras acariciaba suavemente el hombro de su hija: —Hay algo que... todavía tengo que pedirte —añadió él.

—Papá, si hay algo que necesite pedirme sólo hágalo —George respondió cálidamente. La forma en que él se dirigió a Caspar como "papá" sonaba muy natural.

Ese detalle en particular también hizo que Caspar se sintiera cómodo, entonces decidió hablar: —Ya que te casaste con Sula, debes ser amable con ella no sólo ahora sino también en los años venideros, si escucho o descubro que la estás maltratando, jamás te lo perdonaré.

—No tiene de qué preocuparse, papá, nunca dejaré que eso suceda —respondió George. Sula, quien estaba junto a ellos, miró impotente a su padre y expresó su insatisfacción: —George me trata muy bien.

—No me interrumpas —dijo Caspar mirando a su hija. Aunque él estaba satisfecho con George, había muchas cosas que aún tenía que expresar y necesitaba decirlas ahora.

—Nosotros hemos mimado a Sula desde que era una pequeñita, ella solía rendirse a mitad de camino, pues renunciaba tan pronto como algo no le parecía bien, sin embargo, a ella le gustas... —expresó Caspar. Él hizo una pausa por un momento como si estuviera reuniendo sus pensamientos y luego continuó: —Esa es la única razón por la que no se dio por vencida contigo.

Caspar suspiró y prosiguió: —La verdadera razón por la que no estuve de acuerdo con su matrimonio antes no es que me cayeras mal, sino que me preocupaba que Sula pudiera salir lastimada. No obstante, ya son marido y mujer, y de ahora en adelante pueden vivir su vida felizmente, si ella hace algo malo, puedes criticarla y corregirla.

—Papá, yo sólo quiero amarla —George sonrió suavemente.

Caspar se sintió tan satisfecho con él que lo miró durante mucho tiempo y luego exclamó: —Deben estar agotados, sólo descansen bien, nosotros regresaremos mañana a Corea con nuestros amigos y parientes.

—¿Mañana? —George repitió con total perplejidad. —¿Por qué no se quedan aquí unos días más? —él preguntó confundido.

—No —Caspar sacudió la cabeza. —Tengo que resolver algunos asuntos de la empresa —añadió él.

—Oh, ya veo... —murmuró George. Él asintió y le prometió a su suegro: —Papá, puede estar seguro de que trataré bien a su hija, yo volveré a Corea con Sula cuando termine mis deberes en la empresa, de esa forma podrá verla cuando quiera.

Sula se sorprendió al escuchar lo que George acababa de decir, ella no tenía la mínima idea de esto.

Sula se abstuvo de interrogar a George sobre sus planes frente a su padre pues no quería estropear el buen humor de este último.

Caspar había pensado que sería difícil ver a su hija en el futuro ya que se había casado fuera de Corea y nunca esperó que George tomara tal decisión, por supuesto, él estaba más que feliz con eso. —Bueno, bueno, ya váyanse a descansar, Sula está embarazada, ella debe estar agotada, nos vemos en casa —espetó Caspar.

—Bueno, está bien —George estuvo de acuerdo y ayudó a Sula a subir al auto.

Sula no pudo evitar contemplarlo, lo cual lo hizo sentirse incómodo, por lo que se tocó la cara y preguntó: —¿Qué pasó? ¿Mi cara está sucia?

—No, para nada —Sula respondió con una sonrisa. —¿Por qué no me dijiste acerca de volver a Corea? —preguntó ella.

En ocasiones, Sula no podía evitar sentir nostalgia a pesar de estar familiarizada y acostumbrada con la forma de vida en la Ciudad Y.

Ella renunció a la idea de volver a Corea ya que estando casada tendría menos posibilidades de ir a su país natal, pero para su sorpresa, George dejó escapar inesperadamente su plan de regresar, esto parecía demasiado bueno para ser cierto.

—¿Qué sucede? ¿No estás de acuerdo? —preguntó George.

—Sí, sí lo estoy —Sula sacudió la cabeza ligeramente. —Es sólo que estoy un poco sorprendida —añadió ella.

—Para ser honesto, he considerado este asunto por mucho tiempo... —comenzó George. Después de una breve pausa, explicó: —Vine a la Ciudad Y por Holley, pero ahora que terminé mi relación con ella ya no tengo que quedarme aquí, así que quiero regresar, es la mejor opción para nosotros.

Sula se quedó en silencio y luego logró decir lo que pensaba: —Entonces... ¿la razón por la que quieres salir de esta ciudad es Holley? —Aunque ya estaban casados, ella todavía se sentía un poco incómoda cuando su esposo mencionaba a Holley.

—¿Qué estás pensando? —George se preocupó después de escuchar sus palabras. Con una sonrisa irónica, él le preguntó: —¿Me estás malentendiendo de nuevo?

Sula respondió amargamente: —Viniste aquí por Holley antes y ahora también te irás por ella, ¿acaso sigue siendo tan importante para ti?

—Parece que es muy fácil para ti hacer conjeturas ciegas y desordenadas —George comentó, observándola de cerca. —Admito que vine aquí por Holley, pero entiende, ella y yo ya nos separamos, nuestra relación ha terminado. Además, sólo tengo dos razones por las que quiero volver a Corea, primero, quiero evitarla para que podamos comenzar y llevar nuestras vidas en paz y segundo, espero que puedas acercarte a tus padres —explicó él.

George puso su sonrisa más encantadora y dijo: —Sé que sientes nostalgia aunque no lo menciones, ¿o me equivoco?

—Tú... ¿estás diciendo la verdad? —Sula tartamudeó incrédula, su pecho comenzó a latir con fuerza en ese momento pero sabía que lo había escuchado perfectamente bien.

—Por supuesto —respondió George. Él acarició el cabello de Sula, un gesto que pareció tranquilizarla y luego declaró suavemente: —No dejes que tu mente divague, estamos casados, tú eres la única para mí, ¿quieres dudar de mí todo el tiempo?

De repente Sula se sintió mejor y más relajada, mirando a George, ella prometió solemnemente: —No volveré a hacer esto en el futuro.

Su estado de ánimo se iluminó como el sol debido a las amorosas palabras de George.

En sólo unos minutos habían llegado a casa, George salió primero del auto y fue al otro lado para abrirle la puerta a Sula. Con una voz suave, él dijo: —Reduce la velocidad, deberías ser más cuidadosa.

—Sé lo que hago —respondió Sula. Todavía sonriendo, ella protestó: —Ya no soy una niña.

Capítulo 1067

Soy yo

—No eres una niña, pero sí estás esperando un niño —George le dijo a Sula con una sonrisa. Sonrojándose ante sus palabras, ella agachó la cabeza.

Con una mirada amable hacia Sula, George la tomó de la mano y la ayudó a salir del auto. —Debes estar agotada por toda la actividad de hoy —dijo George. —Ve arriba y báñate mientras te caliento un vaso de leche, debes irte a dormir temprano esta noche —él continuó con ternura.

—Sí, estoy totalmente de acuerdo —Sula asintió lentamente y lo miraba a los ojos. —Para ser honesta, hoy me cansé demasiado, la boda es realmente un asunto muy agotador, ya no quiero casarme de nuevo —ella comentó con un tono de fatiga.

—Pero nos acabamos de casar... —George se quejó. —¿Por qué estás pensando en tu segundo matrimonio ahora? —sus cejas se fruncieron con leve decepción.

Al darse cuenta de que había dicho las palabras equivocadas, Sula trató de explicarse: —No, no, no, lo que quise decir es que... No me refiero a eso... es decir....

—Está bien —George respondió lentamente. Riéndose de la aparente incomodidad de su esposa, él dijo: —Sabes que estoy bromeando, no te lo tomes tan en serio.

Aliviada, Sula exhaló y se rio en voz baja antes de mirar a George y murmuró: —Realmente has cambiado.

Después de salir del auto, la pareja se dirigió hacia la puerta principal, charlando y riendo en el camino.

Mientras tanto, Holley esperaba a George en su puerta, ella también asistió a la boda pero no había podido hablar con él, todo lo que pudo hacer fue escuchar la sugerencia de Sheryl de que podía esperarlo afuera de su hogar.

Cuando Sheryl le habló por primera vez de la boda de George, Holley simplemente no podía creerlo, no creía que él pudiera traicionarla así. Si terminó casándose con Sula debió ser porque se vio obligado a hacerlo, pues nunca se enamoraría de ella.

No obstante, Holley se dio cuenta de su error cuando vio a la pareja salir de su auto y la forma agradable en que George interactuó con Sula.

'¿Debería rendirme?', se preguntó a sí misma.

'¡No, definitivamente no lo haré!', ella se dijo con convicción.

Tomando la mano de Sula con dulzura, George la condujo hacia la puerta de su casa, de pronto, una sombra negra se movió por los escalones frente a ellos, al ser asustada, Sula apretó con temor la mano de su marido.

—¿Quién está ahí? —George preguntó severamente.

Ya era muy tarde y las luces de su casa estaban apagadas, lo que hacía que la puerta fuera oscura y sombría.

—Soy yo —Holley respondió lentamente mientras levantaba la cabeza.

—¿Holley? —George preguntó con indiferencia.

Luego de echarle un vistazo a la rígida expresión de George, Sula concluyó que no debía involucrarse.

Forzando una sonrisa, Holley miró a George, aunque él estaba en silencio, ella podía decir que no estaba extasiado de verla, era claro que iba a ser una tarea difícil recuperarlo. Holley intentó ponerse de pie, pero como había estado sentada allí durante tanto tiempo no podía sentir sus piernas.

En cambio, ella se apoyó contra el pilar de la entrada por unos minutos para estabilizarse, luego miró atentamente a George y dijo: —Sí, soy yo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —George preguntó sosteniendo la mano de Sula e instintivamente inclinó su cuerpo en un intento de esconderla detrás de él.

Esto hizo que Sula se sintiera segura y su corazón latió con aprecio.

Al ver esta reacción, Holley forzó una sonrisa y dijo: —No necesitas protegerla, no voy a hacer nada, sólo... sólo quiero hablar contigo.

—¿Hay algo de lo que podamos hablar? —George preguntó con una sonrisa burlona.

—George... —la voz de Holley se apagó mientras lo miraba, ella quería tomar su mano, pero sabía que él simplemente la rechazaría. Mirando a Holley a los ojos, George dijo ferozmente: —Tú y yo no tenemos nada de qué hablar, somos extraños de ahora en adelante, no quiero volver a verte.

—Sólo déjame explicarte... —Holley suplicó pero él sacudió la cabeza con frustración.

Al ver a Holley molestando a su esposo, Sula no pudo evitar involucrarse y dijo: —George, ahora que está aquí, debes aclarar las cosas con ella.

Suspirando, ella continuó: —No tenemos forma de que esta mujer deje de fastidiarte, entonces debes ser honesto con ella ahora mismo para que pueda seguir adelante y nosotros podamos estar tranquilos.

—Pero... —George protestó con el ceño fruncido ya que no quería hablar con Holley, él ya no tenía nada que ver con esa mujer.

—Suficiente —espetó Sula. Ella sonrió y en voz baja le dijo a George: —Yo confío en ti, sólo tienes que confiar en ti mismo, ¿de acuerdo?

Al escuchar las tranquilizantes palabras de Sula, George finalmente sonrió.

Sula miró a Holley, quien estaba frente a ellos con los brazos cruzados con impaciencia, luego volvió a mirar a George antes de decir: —Ustedes dos deben hablar en privado, los dejo a solas.

Luego estiró los brazos por encima de la cabeza, bostezó y le dijo a su esposo: —Hoy fue un día muy pesado y estoy realmente cansada, voy a tomar un baño caliente.

—Si estás agotada deberías dormir primero, no me esperes por favor —George respondió débilmente.

—No te preocupes —asintió Sula. —Vuelve pronto —ella añadió.

—Está bien, lo haré —George respondió con calma.

Al escuchar el diálogo diario entre la pareja, Holley se sintió repentinamente incómoda.

Ahora podía ver realmente cómo Sula y George se comportaban entre ellos y era bastante evidente que estaban enamorados, esto provocó que Holley sintiera como si alguien le arrancara el corazón directo del pecho.

Sula sonrió mientras pasaba junto a Holley, si bien era sólo una sonrisa normal, esta última pensó que la otra mujer estaba alardeando.

Sula miró brevemente a Holley y dijo: —Señorita Ye, permite que mi esposo vuelva a casa temprano, después de todo es nuestra noche de bodas.

En lugar de aceptar, Holley miró el vientre de Sula y preguntó con enojo: —He oído que estás embarazada... ¿eso es verdad?

—Sí —Sula respondió en breve y con una sonrisa en sus delicados labios, se dio la vuelta y entró directo a la casa.

Al ver a Sula cerrar la puerta, George se giró y comenzó a alejarse de Holley, su cuerpo era rígido y su lenguaje corporal parecía decir "aléjate de mí".

—George, camina más despacio, espérame... —Holley intentó apresuradamente seguirle el ritmo. En el pasado, por más enojado que él estuviera, siempre se aseguraba de tomar su mano, pero ahora las cosas eran muy diferentes.

Ella sólo podía perseguir a George, quien finalmente se detuvo en una cafetería cercana.

Era bastante tarde y la tienda iba a cerrar pronto, así que entraron rápidamente, después de ordenar sus bebidas, George encontró una mesa tranquila en la parte de atrás para que se sentaran. Dejando escapar un suspiro frustrado, él dijo: —Solamente di lo que necesitas decir, la cafetería está a punto de cerrar y es mejor que no retrases su horario.

—¿Realmente tienes que hablarme así? —Holley le preguntó a George con aflicción.

Capítulo 1068

¿Te atreves?

—Entonces dime... ¿cómo debería hablar contigo? —George se burló. Sus ojos se entrecerraron mientras miraba a Holley y preguntó: —¿Crees que aún debería tratarte tan gentil como antes? —Luego dio un paso hacia adelante de forma amenazadora y agregó: —Holley Ye, ¿realmente crees que eso es posible? Has hecho muchas cosas desagradables. Si aún fuera gentil contigo, ¡sería un verdadero tonto!

—Por favor escúchame, puedo explicarlo —Holley trató ansiosamente de convencerlo. —Las cosas no son lo que piensas... —ella añadió suplicante.

—¡Es suficiente! —gruñó George. Sin dejarla terminar, él respondió: —No importa cuál sea la verdad, sé que eso nunca es lo que me vas a decir, no pierdas más tu tiempo.

—Tú... —su indiferencia enfureció a Holley. Si eso hubiera ocurrido antes, ella seguramente habría perdido los estribos, en aquel entonces él se preocupaba tanto por sus sentimientos que Holley nunca tuvo que controlar sus reacciones.

En el pasado, no importaba si George estaba equivocado o no, él sería el primero en asumir los errores. 'George realmente ha cambiado, esta es la única oportunidad que tendré de hablar con él en mucho tiempo, si pierdo los estribos ahora, quizás esto jamás se vuelva a repetir', pensó Holley.

Con ese pensamiento y preocupación en su mente, ella reprimió su ira y respiró hondo para poder hablar: —George, no me trates así, ¿de acuerdo? Ahora que estás sentado aquí, tienes que hablar conmigo. Eso es todo, por favor controla tu hostilidad hacia mí, vine aquí para platicar contigo, ¿tienes idea de lo herida que me sentí cuando te vi casarte con Sula?

—¿Herida? —al escuchar sus palabras, George se burló como si hubiera escuchado un mal chiste. Ya no había cabida en su corazón para ningún sentimiento por Holley y se lo estaba dejando muy claro: —¿De verdad alguien puede lastimar a una mujer tan malvada e interesada como tú? ¿En realidad eres capaz de sentir ese tipo de dolor?

—George, tú... —su dureza había dejado sorprendida a Holley. Con una sonrisa irónica, ella preguntó: —¿Acaso tienes que lastimarme tan severamente? Duramos tres años. Sabes claramente qué tipo de persona soy, tengo que admitir que a veces tengo mal genio y siempre confío en ti para levantar mi estado de ánimo, pero debes saber que realmente tomo nuestra relación en serio, realmente te amo y no quiero perderte, ¿lo entiendes?

—¿Amor? —el tono de George era tan frío como un témpano de hielo. —Es ridículo escuchar que esta palabra salga de tu boca, una despreciable mujer como tú nunca sabrá qué es el amor y mucho menos una relación amorosa, lo que quieres, lo que amas y lo que haces son meras cosas de las que te puedes beneficiar —él comentó con desdén.

—¡No! —con una sonrisa amarga, Holley trató de profesar sinceramente su amor por George. —Sé que no importa lo que diga pues no me creerás, pero debo decirte que de verdad te amo más que a cualquier cosa, sé que he cometido muchos errores, pero... no puedes negar que tomo en serio nuestra relación —añadió ella. Temerosa de que George se fuera en cualquier momento, Holley habló apresuradamente.

—Nuestra relación... —un rastro de duda cruzó por la cara de George, pero recordando todo lo que ella había hecho, instantáneamente se volvió indiferente una vez más.

Despreciando la sinceridad de Holley, él simplemente dijo: —Lo siento, no recuerdo mucho de eso.

Cuando su distanciamiento la alcanzó, Holley esbozó una sonrisa irónica, aunque ella sabía que sería difícil recuperar el corazón de George, nunca hubiera esperado lidiar con tanta tensión mientras hablaba con él.

Incluso con todas las probabilidades en su contra, Holley miró a George por un momento y se esforzó dentro de sí misma para darle una cálida sonrisa: —Oye, ¿te acuerdas...? Me dijiste que nunca te casarías con nadie más si no era conmigo, también dijiste que si tu madre no aprobaba nuestro matrimonio huiríamos juntos, ¿realmente has olvidado todas las promesas que me hiciste?

—Holley, ¿realmente crees que si mencionas eso significa algo para mí ahora? —George dijo con un tono severo y la mirada llena de desprecio. —Te dediqué todo a ti, pero durante tres años me has ocultado cosas y me trataste como si fuera un imbécil. No dudé en cortar los lazos con mi familia sólo para estar contigo, fue realmente... realmente ridículo de mi parte hacer todo eso por ti, tienes que recordar que nuestra relación ya terminó por completo, por favor no nos vuelvas a molestar ni a mí ni a mi esposa, de otra forma haré que te arrepientas... —él añadió con suma indiferencia.

—¿Realmente tienes que ser tan cruel y despiadado? —Holley preguntó amargamente. —Sí, he admitido mis faltas, también te conté todos los conflictos entre Sheryl y yo en el pasado, dijiste que me entendías y me apoyaste, ¿pero qué pasó después? Sabías que no renunciaría a mi venganza, pero aun así... —mientras más pensaba ella en la situación, más perjudicada se sentía.

—Bueno, nadie te impedirá vengarte en el futuro —George la despidió cruelmente. —Puedes hacer lo que quieras y desquitarte tanto como quieras, nunca más habrá nadie que te diga que no —agregó él.

—George, yo... —frente a su actitud distante, Holley se inclinó más cerca y tomó sus manos entre las suyas. Mirándolo, ella dijo: —Ya no quiero nada, no quiero nada... nada más que estar contigo.

Holley le hizo una promesa sincera y le juró: —Sé que realmente he hecho cosas malas, pero ya no quiero vengarme, sólo quiero estar contigo, incluso si... incluso si tengo que convertirme en tu amante. No me importa, sé que realmente no amas a Sula, ¿verdad?

Sin darle la oportunidad de decir nada, ella continuó: —Sé que estás con Sula porque está embarazada y quieres asumir tu responsabilidad, te conozco bien. Puedes estar seguro de que nunca te volveré a meter en más problemas, te esperaré, te juro que esperaré a que rompas con Sula. ¡Pero por favor, te lo ruego! No me dejes sola. En verdad...

no tengo a nadie más que a ti. ¿Acaso ya lo olvidaste? Yo también estoy embarazada. Vamos a tener un hijo pronto.

George no esperaba que Holley continuara con sus mentiras en esa situación, así que se burló de sus palabras y sacudió sus manos como si sintiera repulsión de tocarla, luego preguntó: —¿De verdad sigues tratando de engañarme? ¿Incluso ahora? Me das asco.

—Yo... yo no... —sin comprender lo que le estaba sucediendo a George, Holley sonrió con amargura. —Lo que dije es verdad, debes creerme, por favor... —ella suplicó.

—De acuerdo —el rostro de George estaba pálido de coraje. —El hospital está abierto en este momento, yo iré contigo, vamos a que te hagan un chequeo corporal para ver si realmente estás embarazada, si es así te prometo que me haré responsable de ti —él agregó con convicción.

George fue bajando el tono de su voz peligrosamente mientras miraba a Holley con una combinación de desprecio y rencor. —¿Qué piensas de eso? ¿Te atreves? —él preguntó de forma retadora.

Capítulo 1069

Lo perdí para siempre

Holley se puso mortalmente pálida al instante, ya que no esperaba que George se enterara de su falso embarazo.

—¿Cómo sabes...? —preguntó Holley con frustración, pero antes de que pudiera terminar, George la interrumpió con una risa. —Debes tener curiosidad por saber cómo lo sé, ¿eh? —preguntó él.

Mirando con desprecio a la chica, quien estaba muy nerviosa, continuó: —Vamos, Holley, estuvimos juntos por tres años, y sé que cada vez que tienes tu período, tomas analgésicos. La última vez que fui a tu departamento, los vi en la mesita de noche, así que supuse que no estabas embarazada y que solo estabas tratando de manipularme y controlarme.

Antes de que Holley pudiera reaccionar, continuó: —Hiciste un trato con mi madre para quedarte con el dinero y la compañía, sin embargo, no me dejaste ir. ¿No crees que eres demasiado codiciosa, Holley Ye?

—Le pedí dinero porque quería tener una vida mejor contigo, y te lo expliqué. ¿No te acuerdas? —preguntó Holly desesperadamente, todavía tratando de engañarlo.

—¡Cállate! —le gritó George. —No soy un tonto. ¿Acaso crees que no sé lo que estás haciendo? —dijo y soltó una carcajada de desdén. —Fui tonto y creí lo que me dijiste, pero a partir de hoy, no voy a creer ni una sola palabra que salga de tu boca.

—George, yo... —tartamudeó Holley, tratando de tomar su mano, pero George se la sacó y le dijo con voz ronca: —Por favor, compórtate. No olvides que soy el esposo de Sula.

—Pero no la amas, ¿verdad? —le preguntó mirándolo fijo a los ojos. Como George no respondía, ella procedió suavemente: —Sé que te casaste con ella porque quedó embarazada, y pensaste que deberías ser responsable de ella y del bebé. Entiendo, no tenemos suerte. Cuando estábamos bien, no pudimos casarnos por tu madre, ahora Sula tiene un hijo tuyo, pero no te culpo en absoluto.

Miró a George cariñosamente y persuadió: —Seré tu buena amante, no puedo imaginar mi vida sin ti.

—¿Lo dices en serio? Lo siento, pero no te quiero —replicó George.

Holley estaba impresionada por lo que había dicho y por la negativa de George. Para recuperarlo, incluso se ofreció a ser su amante, pero, lo que era peor, él rechazó su oferta sin dudarlo.

Por otro lado, George se sintió muy orgulloso de sí mismo por haber decidido terminar su relación con Holley, incluso alegando que era la decisión más responsable que había tomado en su vida.

Como estaba perdiendo la paciencia, le dio a su exnovia una mirada impaciente y declaró: —No repetiré lo que te voy a decir, así que escucha con atención, Holley Ye.

Mientras Holley lo miraba, comenzó a hablar con indiferencia: —Nuestra relación fue un error, he desperdiciado tres años en ti y no quiero continuar esta relación sin sentido. Ya que elegí a Sula y me casé con ella, creo que deberíamos seguir nuestros caminos, así que tú y yo hemos terminado. Seré fiel a mi esposa, vamos a tener nuestro primer hijo, y tendremos más. En cuanto a ti....

George hizo una pausa por un momento antes de continuar: —No quiero una amante. No te quiero, así que será mejor que renuncies a tu estúpida fantasía. Espero que nunca vuelvas a mencionar eso.

—Pero no sientes nada por ella, ¿verdad? —preguntó Holley con los labios curvados en una sonrisa, todavía no tenía intención de dejar ir a George.

'George me lo dejó claro, pero no puedo rendirme así', decidió.

—Te acostaste con ella porque tu madre te drogó, por eso el comienzo de tu relación con ella fue un error, ¿no? Estábamos enamorados. ¿Acaso olvidaste los días felices que pasamos juntos en los últimos tres años?

—¿Y qué? —preguntó George sin poder ocultar su amargura ante la mención de su pasado juntos, entonces enfocó su mirada en Holley y continuó: —Finalmente supe tu verdadera personalidad después de haber estado en una relación durante tres años, y no hiciste nada más que mentirme. En cuanto a Sula, aunque nuestra relación comenzó con una mentira, creo que no volverá a engañarme. Ella y yo viviremos muy felices, no tengo duda al respecto.

—No, no es cierto —murmuró Holley sacudiendo la cabeza con incredulidad, y, con una mirada desesperada a George, agarró su mano con fuerza y comenzó a rogarle: —George, realmente aprendí mi lección. Mientras no me abandones, te prometo que no volveré a mentirte. Por favor, vuelve a mí.

—¡Basta! —George le sacudió la mano y dijo en un tono disgustado: —Hemos terminado. No quiero volver a verte, por favor, mantente alejada de mí —dijo y se levantó de su asiento. Mirando a Holley aturdida, continuó hablando en un tono plano: —La cafetería va a estar cerrada, me tengo que ir. Es tarde, así que no te podré llevar a casa. Cuídate.

'Esas podrían ser las últimas palabras dulces que me dijo', pensó Holley.

—Tú... —ella se puso de pie y preguntó: —¿Realmente no sientes nada por mí ahora?

Como le daba la espalda, no podía ver su expresión facial, así que esperó a que le respondiera. Después de un largo tiempo, George soltó una risita y dijo: —Si dijera que no me agradas, sería una mentira, pero tú y yo no funcionamos juntos, por eso creo que deberíamos terminar y seguir adelante.

Con una sonrisa burlona, continuó: —Sula y yo llevaremos una vida feliz. Estoy seguro de que pronto encontrarás tu próximo objetivo, así que no me molestaré en preocuparme por ti.

Estaba seguro de que Holley podría tener una buena vida sin él.

—Bueno, una cosa más.... —Hizo una pausa y luego continuó: —Sula y yo volveremos a Corea, así que no nos volveremos a ver. Supongo que esta es la última vez que nos encontramos —dijo y comenzó a dirigirse hacia la salida, sin darle a Holley la oportunidad de decir nada más.

Al verlo alejarse, Holley dejó escapar una risa desconsolada. 'Parece que se muere por deshacerse de mí, es por eso que decidió incluso volar de regreso a Corea...', pensó con amargura.

Miró hacia la entrada con una expresión triste, ya que era consciente de que ella y George nunca volverían a estar juntos.

Cuando llegó el día en que George y Sula iban a volar de regreso a Corea, Holley fue a espiarlos desde la distancia, y, al ver a su exnovio despedirse de Sheryl, Holley se sintió apenada.

'He pasado tres años con él. Lo amaba con todo mi corazón, pero lo perdí para siempre. Esto es tan ridículo', se susurró a sí misma.

Capítulo 1070

El regreso

Cuando su teléfono comenzó a sonar, Holley aún estaba profundamente dormida.

Los últimos días habían sido difíciles para ella, ¿cómo podía estar de buen humor cuando sus sueños se hacían pedazos?

—Maldición, ¿quién se atreve a perturbar mi sueño matutino? —Holly maldijo, decidió no contestar la llamada y volvió a dormir.

Sin embargo, su celular volvió a sonar, el sonido repetitivo molestó demasiado a Holley y estaba a punto de colgar, pero antes de hacerlo vio el nombre de la persona que la llamaba en la pantalla.

Una sensación de triunfo repentinamente corrió dentro de ella.

Finalmente iba a probar la victoria, esa mujer volvería pronto.

Cuando Holley respondió la llamada, una voz impaciente por la línea comenzó a dar instrucciones.

—Estoy a punto de abordar y ya envié la información de mi vuelo a tu teléfono, ven al aeropuerto y recógeme —la voz del otro lado de la llamada le era bastante familiar a Holley, pero la otra persona no sabía quién era ella exactamente.

La persona que llamó ni siquiera había visto a Holley antes, por lo que no sabía si debía colaborar con ella o no, sin embargo, dado que Holley prometió hacerle un favor, no podía dejar pasar una oportunidad tan buena.

¡Habían pasado tres largos años! ¡Autumn Zhao! Finalmente Rachel estaba de regreso.

—Prometo que te esperaré en el aeropuerto a tiempo —dijo Holley. La persona que llamó sonaba bastante insegura, por lo que ella respondió con firmeza para tranquilizarla.

—Muy bien, ¡nos vemos en un rato en el aeropuerto! —Rachel habló con serenidad. Después de colgar, Holley no tuvo más ganas de seguir durmiendo, se levantó, tomó una ducha y se maquilló, sin embargo, aún faltaban unas pocas horas antes de que aterrizara el avión de Rachel. A pesar de que había esperado durante muchos días, ella no tenía prisa por ver a Rachel y no le importaba tener que esperar varias horas más, luego miró su reflejo en el espejo como si volviera a encontrar una nueva esperanza para seguir adelante.

Unas horas más tarde, Holley condujo su automóvil al aeropuerto en cuanto el avión de Rachel aterrizó, ella estacionó su coche y esperaba perezosamente a la otra mujer en el área de llegada.

Mientras tanto, Rachel llevaba un lujoso traje de dos piezas, su figura alta y curvilínea enfatizaba su belleza. Ella era una celebridad muy popular antes, lo que explicaba su excelente apariencia, sin embargo, le preocupaba que pudieran reconocerla fácilmente, por lo que se cubrió la cara con un par de gafas de sol negras y una máscara.

Aun así, Holley la reconoció a pesar de que había muchos pasajeros.

Holley escuchó a unas chicas hablando cuando estaba a punto de agitar su mano hacia Rachel, las muchachas chismorreaban sobre Rachel en público. Sus voces eran tan fuertes que incluso Holley podía escucharlas aunque estaba parada del otro lado de ellas.

—Mira, mira, ¿acaso esa mujer es Rachel? —preguntó una de las mujeres.

—¿Rachel? —alguien más repitió con perplejidad. —¡Dios mío, realmente es ella! —otra chica estaba asombrada. —Recuerdo que antes era muy popular... —añadió ella. —¿Cómo puede presentarse en el aeropuerto de esa forma? ¿No le da pena? —preguntó una de las mujeres.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que sucedieron esas cosas? Tal vez no tuvo problemas para dejar la industria del entretenimiento así como así —comentó otra de las chicas. —¡Estas celebridades femeninas son realmente desvergonzadas! —exclamó una de ellas.

—¿Cómo te atreves? Puedes decir eso de Rachel, pero ¿podrías excluir a las demás estrellas? No todas son tan descaradas como ella —una de las mujeres expuso lo que pensaba.

—Incluso si Rachel no puede soportar la mediocridad, tú sabes que eso no cambiaría nada, esa mujer tiene una mala reputación tan notoria que nadie quiere ayudarla —agregó ella.

—Estoy de acuerdo contigo —una chica manifestó su opinión.

Cuanto más chismeaban, más se entusiasmaban, tanto que ni siquiera notaron que Rachel ya estaba cerca de ellas. De pronto, se oyó una voz femenina desde detrás: —¿Qué rayos estás diciendo? ¿Te atreves a repetirlo? —la voz sonaba bastante furiosa.

Estas jóvenes miraron a su alrededor y vieron que Rachel estaba sola y que no estaba acompañada de un séquito de guardaespaldas, por lo que orgullosamente dijeron: —Así es, estábamos hablando de ti, ya que hiciste esas cosas tan desagradables, te mereces estos comentarios rudos pero ciertos, ¡sólo estamos diciendo la verdad! ——¡No puedes negar lo que has hecho! —agregaron las mujeres.

—Eres una golfa sinvergüenza, ¿cómo puedes fingir ser inocente ahora? —exclamó una de las chicas.

—No sirve de nada que te comportes como si fueras inocente ahora que ya a nadie le importas, ni siquiera los paparazzi te seguirán cuando llegues al aeropuerto —gruñó la otra mujer. —Sólo hablamos de ti porque recordamos lo que hiciste, pero ¿crees que otras personas lo harían? —agregó ella. —No seas ridícula, nadie tiene tiempo para preocuparse por ti —dijo la chica con una sonrisa burlona.

—¡Jajaja! —continuaron hablando sobre Rachel e incluso se emocionaron más porque ahora podían maldecirla en su presencia. Las chicas se sentían muy orgullosas por poder insultar a una celebridad cara a cara.

—¡Las reto a que vuelvan a decir eso y les destrozaré la boca! —Rachel gritó mientras temblaba de rabia. Ella tenía tanto coraje que comenzó a maldecir y gritar, definitivamente perdió su elegancia cuando la sacaron de sus casillas.

Sin embargo, eso no perturbó en lo más mínimo a las chicas chismosas. —¿Vas a desgarrar nuestras bocas? Debes darte cuenta de cuál es tu situación ahora. Nosotras somos muchas y tú estás sola, ¿de verdad crees que puedes hacerlo por tu cuenta? —dijo con arrogancia la líder del grupo. —Quizás puedas utilizar tu audacia para seducir a algunos hombres para que te ayuden, de esta manera también puedes saber si todavía hay personas que te apoyarían —agregó ella. Sus palabras sólo provocaron a Rachel e hicieron crecer su rabia.

Una fuerte bofetada aterrizó de repente en la cara de la arrogante chica. Holley era el tipo de persona que poseía una naturaleza distante y severa, además, la ira que acababa de mostrar era sólo una pequeña prueba de que ella no era alguien con quien se pudiera jugar. —No sé si Rachel podría encontrar a otras personas para que la ayudaran, pero le hice un favor y te acabo de cachetear, ¿crees que puedes encontrar a alguien que te ayude? —Holley dijo con una sonrisa desdeñosa y burlona.

La repentina bofetada obviamente sorprendió a la chica, pero cuando estaba a punto de devolvérsela, vio que sólo alcanzaba el pecho de Holley. Por si fuera poco, la mirada asesina de Holley la asustó bastante, ella perdió toda su valentía y débilmente dijo: —¿Cómo...? ¿Cómo pudiste golpearme?

Holley levantó una ceja con indiferencia y exclamó: —¿Y qué con eso? ¿Acaso debo avisarte antes de hacerlo? ¿O sólo quieres que te diga por qué lo hice? —Sus ojos miraron ferozmente a esta chica y a sus otras amigas, luego se arremangó la blusa y su rostro se endureció como una roca. —¿Alguien más quiere pelear conmigo? ¡Hoy estoy de muy buen humor! ¡Así que vengan si tienen ganas de hacerlo! —gritó Holley.

Estas jóvenes eran todas estudiantes universitarias y sólo llegaron al aeropuerto para recoger a sus compañeros de clase, tenían las agallas para chismear sobre los demás, pero cuando la situación se volvió seria hasta el punto de pelear, ninguna de ellas era lo suficientemente valiente para hacerlo.

Sin mencionar que Holley era una mujer alta con apariencia despiadada, debía ser un verdadero demonio en una pelea, por lo que nadie se atrevió a desafiarla.

Ella miró a las silenciosas chicas y soltó una carcajada sarcástica. —¿Qué sucede con ustedes? Pensé que todas eran lo suficientemente valientes hace sólo unos minutos... ¿Por qué se convirtieron en unas cobardes? —Holley sabía que su apariencia debía haberlas intimidado, por lo que continuó incitándolas.

—Bien, bien, bien, no necesitamos bajarnos a su nivel, mejor vámonos, vamos, vamos, vamos —una de las chicas les sugirió a las demás que se marcharan, ella fingió estar preparada y tomó la mano de otra de sus compañeras en un intento de irse.

Sin embargo, la chica que recibió la bofetada no quería rendirse tan fácilmente, ella permanecía en su lugar y se negó a retirarse. —Vámonos, si te metes en problemas todas obtendremos deméritos en nuestros registros —una chica intentó convencerla de irse.

Sus palabras funcionaron y aunque la mujer golpeada aún estaba llena de odio, no pudo decir nada más, ella sólo miró ferozmente a Holley y Rachel, luego dijo: —Como sea, tú ganas, ¡vámonos!

Cuando todas las chicas curiosas se perdieron de vista, Holley se volvió hacia Rachel. —Hola, señorita Bai, ¡bienvenida de nuevo! —ella dijo amablemente.

—¿Tú eres quien me llamó? —Rachel la miró de arriba abajo mientras preguntaba con curiosidad. Ella volvió a hablar después de un rato: —Pero si no me acuerdo mal, en realidad no nos conocemos, ¿verdad?

Capítulo 1071

Fuera de prisión

—Relájate, señorita Bai, busquemos un lugar para sentarnos y charlar —Holley dijo con una sonrisa. No le comentó nada a Rachel sobre su identidad ni negó su pregunta, ella sólo la miró y sonrió. Después de lo sucedido, Holley estaba más segura de que podría usar a Rachel para vengarse de Sheryl.

Rachel asintió pensando que esta mujer era realmente dura al darles una lección a esas chicas, si pudiera ayudarla a lidiar con Autumn, entonces sería mucho más fácil para ella vengarse. —Recuerdo que hace años había un buen café allí, si quieres podemos hablar en ese lugar, lo que no sé es si todavía existe —sugirió Rachel.

—Si el café fue lo suficientemente bueno como para impresionarte, entonces debe ser excelente, no creo que hayan cerrado en tres años, ni siquiera creo que lo hagan dentro de treinta —Holley respondió con adulación. De hecho, Holley conocía el café que Rachel mencionó, como estaba ubicado en el aeropuerto, siempre era un sitio muy popular. —Por favor entra, señorita Bai —dijo Holley.

Cuando llegaron al café, eligieron una mesa cerca de la ventana y la mesera se acercó enseguida para tomar su orden. —¿Qué puedo traerles? —ella les preguntó a las dos.

—Para mí un café con leche por favor, ¿y qué quieres, señorita Bai? —Holley se giró para preguntarle a Rachel.

—Cualquier cosa está bien —Rachel respondió distraídamente. Ella no estaba de buen humor, acababa de aterrizar en su propio país y justo después de hacerlo varias chicas la habían molestado, tenía la sensación de que esto sucedería más de una vez, ya que iba a vivir aquí por un tiempo.

—Entonces dos cafés con leche por favor —Holley le dijo a la mesera. Ella sabía que Rachel estaba distraída, por lo que ordenó lo que pensó que le gustaría tomar.

—Sí, señorita, enseguida se los traigo —la mesera dijo esto y se retiró.

—¿Qué te preocupa, señorita Bai? —Holley preguntó con fingida preocupación.

—Esas rameras me irritaron... ¡aún sigo enojada! ¡Ni siquiera merecían hablar conmigo! ¡Yo soy Rachel Bai, no una mujer ordinaria a la que pueden insultar! ¡Maldita sea! —cuando Rachel comenzó a desahogarse, se sintió más humillada y molesta. Luego le echó un vistazo a Holley y agregó: —Por cierto, gracias por tu ayuda, casi me olvido de agradecerte.

—Oh, no hay nada que agradecer, no hice mucho. Señorita Bai, ¿alguna vez has considerado quién causó todo eso? Has sufrido tantas dificultades durante los últimos años que otras personas ni siquiera se podrían imaginar, tu propia vida fue destruida y ahora incluso algunas extrañas te molestaron en el aeropuerto. ¿Por qué? ¿Quién fue el causante de todas las desgracias? —Holley la cuestionó con inteligencia.

Esas preguntas le recordaron a Rachel su trágica vida esos años, ¡y la única a la que podía culpar era a Autumn!

¡Si tan sólo esa mujer no le hubiera arrebatado a su amado Charles! Rachel habría sido la ilustre esposa del presidente Lu, ¡y todas esas fatalidades jamás habrían ocurrido!

Cuando pensó en Autumn, Rachel no pudo evitar sentir curiosidad por la mujer que tenía delante, así que preguntó: —De todos modos, ¿quién eres? ¿Por qué sabes todo sobre mí?

—Mi nombre es Holley Ye y ambas tenemos una enemiga en común: Autumn. Te contacté y te ayudé porque quiero vengarme de Autumn, al parecer también sabes qué clase de mujerzuela es ella. ¡Autumn no merece al Sr. Lu! ¡Tú y él eran la pareja perfecta! —Holley sonrió satisfecha por la expresión desdeñosa e incluso odiosa en el rostro de Rachel. —Pero... —Holley titubeó.

—¿Pero qué? —Rachel preguntó con desesperación.

—Pero Autumn Ye ha cambiado su nombre, ahora se llama Sheryl Xia, y a pesar de que tiene un nombre distinto, el Sr. Lu sigue enamorado de ella, ¡es hora de terminar con la feliz vida de esa zorra! —Holley gritó con la crueldad arrastrándose en su mirada.

—No importa cómo se llame, ¡haré que pague todo el daño que me hizo! —Rachel maldijo enojada.

—Señorita Bai, se me ocurre una idea... —Holley se inclinó hacia delante y le susurró algo al oído a Rachel, como ella estaba lo suficientemente molesta, era hora de que Holley llevara su plan al siguiente paso.

Cuando Rachel escuchó el plan de Holley, una sonrisa perversa se extendió por su rostro.

Mientras Rachel y Holley estaban conspirando en la cafetería, Melissa estaba a punto de ser liberada de la prisión del otro lado de la ciudad.

—¡Felicidades, tía Melissa! ¡Pronto será liberada! —Leila estaba sosteniendo las manos de Melissa y se escuchaba sinceramente feliz, ella de verdad se encontraba bastante contenta por la liberación de la otra mujer.

No obstante, sólo Dios sabía lo que Leila estaba planeando.

—Eres una buena chica, lo supe después de pasar todo este tiempo contigo, una mujer tan buena como tú no estará aquí por mucho tiempo, de eso puedes estar segura —Melissa respondió con consuelo, aunque ella estaba a punto de salir y Leila no, Melissa ya había decidido que también ayudaría a Leila a salir de prisión.

Leila se alegró bastante después de escuchar estas palabras, después de todo, ella había hecho todo lo posible para engañar a esta vieja y se merecía lo que estaba por venir, si Melissa estaba fuera, debería poder ayudar a Leila si estuviera dispuesta.

Las palabras de Melissa sólo significaban que había caído en la trampa de Leila, todo lo que ella necesitaba hacer ahora era pulir su plan y llevarlo a cabo, sólo tenía que aprovechar el momento. Con una voz suave y tímida, Leila dijo: —Tía Melissa, usted siempre es muy amable conmigo, pero como cometí algunos errores, aunque no tenía la intención de hacerlo, debo cumplir con mi castigo. No tengo otros deseos ahora, sólo espero poder completar mi sentencia y ser liberada lo antes posible, entonces encontraré a un chico que me ame y me casaré con él.

Melissa miró su hermoso pero preocupado rostro y sintió que realmente le agradaba esta chica, esta idea se hizo aún más fuerte en su mente. —Muy bien, cuídate mucho en mi ausencia —dijo Melissa.

—Lo haré, no se preocupe por mí —Leila respondió y siguió mirando a Melissa con fingida inocencia.

Mientras las dos mujeres conversaban, llegaron dos guardias de la prisión. —¡Melissa Shen! —ellos la llamaron.

—¡Sí, señores! —después de tantos años, Melissa se había acostumbrado a la manera formal que ella y las otras prisioneras debían usar para dirigirse a los guardias.

Cuando Melissa respondió a la llamada del guardia, se dijo a sí misma que su tiempo en prisión finalmente había terminado, ¡ya era libre!

¡Alas! ¡Su hijo! ¡Su hijo a quien ella había extrañado por quince años! Finalmente podría verlo de nuevo, su emoción estaba más allá de lo imaginable en este momento.

Melissa siguió a los guardias de la cárcel hasta la entrada y completó todo el papeleo para su salida. Después de firmar un documento, un guardia le puso su ropa en las manos y le dio una última orden: —Respeta la ley y mantén la disciplina, no vuelvas aquí.

—¡Gracias, señor! —Melissa se inclinó con respeto, cuando se enderezó de nuevo, la puerta estaba abierta frente a ella.

Melissa salió lentamente, era un día extremadamente hermoso, el cielo estaba brillante y soleado, quizás demasiado, ya que ella quedó momentáneamente cegada por el puro brillo del sol. De repente, Melissa estaba confundida en cuanto a dónde necesitaba ir.

Fue la puerta de hierro de la prisión que separó su vida del mundo exterior durante quince años. ¡Quince años! Perdió quince años de su vida detrás de aquella puerta. Más allá de ese sitio siempre estaban su libertad y su hijo, a quien ella sabía que le debía esos quince años de su vida.

Mientras Melissa no estaba, indudablemente había personas que buscaban hacerle daño a su hijo por todas partes y ella no estaba allí para protegerlo, ¡pero ahora era libre y podía cuidarlo de todos y aclarar el desastre que le habrían causado! Melissa sería como un ángel para salvar a su hijo de la destrucción de la vida.

¿Sheryl Xia?

No importaba si esa golfa era Sheryl o Sherry, ella nunca soñaría con quedarse con su hijo.

En este momento sólo había un problema: cuando enviaron a la cárcel a Melissa, nadie en su familia lo sabía, todos los demás asumieron que estaba muerta, por lo que ella tuvo que inventar un disfraz perfecto para ir a Dream Garden sin sorprender a mucha gente.

De lo contrario, incluso su propio hijo, Charles, podría no creer en ella ni aceptarla.

Capítulo 1072

Observación

Reflexionaba por un momento, Melissa pensaba que lo mejor que podría hacer era observar la situación de la familia Lu.

Después de considerarlo mucho, ella decidió quedarse en un hotel que estaba cerca de Dream Garden en vez de ir a casa.

Mirando alrededor del lugar, rápidamente Melissa se dio cuenta de que no era un hotel lujoso, sin embargo, la vista desde su ventana le permitía ver las puertas de Dream Garden. Ella también podía contemplar casi la mitad del patio, luego se paró frente a la ventana, mirando su casa vieja, y su mente comenzó a divagar una vez más.

Cuando llegó el fin de semana, a la ciudad se le presentó un clima extremadamente bueno, lo cual no se había visto desde hacía bastante tiempo, por lo que Charles y Sheryl tomaron la decisión de llevar a sus dos hijos al parque de diversiones.

—Charles, ¿ya terminaste? Como padre, ¿realmente crees que es apropiado hacer que los niños te esperen tanto tiempo? —Sheryl lo molestó con el ceño fruncido, ella no estaba contenta con él en absoluto. Ordenando la ropa de Clark y Shirley, Sheryl se dirigió a Charles en un tono cariñoso frente a ellos. A Charles no se le estaba haciendo tarde por algo importante, de hecho, aún estaba luchando para elegir qué ropa llevar.

—Mamá, deja de arreglar mi ropa, está perfectamente bien, además llevamos horas esperando a papá, ¡y él aún no termina! —Clark gruñó sonando como si fuera un pequeño adulto cuando apartó la mano de Sheryl cortésmente.

—Relájate, papi está casi listo. Me gustaría recordarte que vamos al parque de diversiones y habrá niños de tu edad en todas partes, es necesario que nos tomemos un tiempo para vestirnos bien. Una vez que lleguemos, tu mami y yo tomaremos tus manos y las de tu hermana y los acompañaremos con una gran sonrisa en nuestros rostros, estoy seguro de que habrá muchos niños envidiosos de ti y de Shirley por tener padres tan perfectos —decir estas palabras explicaba perfectamente el carácter de Charles. Él estaba acostumbrado a ser indiferente con los desconocidos, sin embargo, cuando estaba en casa era una persona totalmente diferente, era cálido, amoroso y divertido.

—Papi, no necesitas vestirte bien, para mí eres el hombre más guapo del mundo —mirando a su padre, Shirley le hizo un puchero tierno y halagador.

—¿En serio? —Charles preguntó y su rostro se iluminó al instante cuando escuchó las dulces palabras de su hija.

—Por supuesto, ¡lo digo en serio! —Shirley asintió con una seria mirada en su rostro.

Al mirar a su padre, ella notó que ya se había cambiado de su tercer atuendo y se había peinado de múltiples maneras, él se acercó a su hija y se inclinó con confianza. —Shirley, dime... ¿me veo más guapo con este traje o con el anterior? —Charles le preguntó a su hija con una sonrisa de satisfacción en sus labios.

—Sí, papi, te ves genial —respondió la pequeña.

—Bueno, entonces está bien, ¡supongo que ya terminé! —Charles se puso de pie y se miró en el espejo una vez más. Él estaba convencido de que en verdad era un hombre guapo, luego asintió con la cabeza y con una mirada satisfecha en su rostro.

Sheryl estaba casi sin palabras al verlo.

—Papi, ¿ya podemos irnos? —preguntó Shirley.

—¡Por supuesto! Vámonos, cariño —respondió Charles.

—¡Excelente! Finalmente podemos ir y divertirnos en el parque de diversiones —los dos niños gritaron emocionados. Ambos habían estado esperando este momento durante demasiado tiempo y estaban abrumados por la emoción.

Estacionado en el patio, el auto de Charles estaba listo esperando a la familia. Al verlos salir de la casa, el chófer salió rápidamente del coche, se inclinó ante ellos y abrió la puerta, por sus modales, Charles se había dado cuenta de que era un conductor muy hábil.

—Bueno, puedes darme las llaves del auto, yo mismo conduciré el auto —Charles insistió y reemplazó al respetuoso chófer, quien estaba junto a la puerta como el escolta. —Shirley primero y luego Clark, Sher es la última en seguir —sugirió Charles.

Al verlos entrar al auto y sentarse, él cerró la puerta suavemente y se sentó en el asiento del conductor.

Comenzando el encendido del coche con un rugido y dejando atrás al chófer, Charles se sintió satisfecho consigo mismo, al mirar por el espejo retrovisor, él pensó que el conductor parecía algo triste al quedarse solo.

Por supuesto, Melissa había presenciado todo esto desde su ventana y tenía un rencor increíble contra Sheryl. Su hijo, de quien ella estaba realmente orgullosa, ahora se había convertido en su chófer y Sheryl parecía bastante cómoda con eso.

Parecía que lo que Leila le había dicho era verdad, ¡Melissa se dio cuenta de que Sheryl era realmente una golfa manipuladora!

A la familia le llevó bastante tiempo llegar al parque de diversiones, era el fin de semana y los autos de la ciudad estaban llenos de gente en esta carretera.

—Sher, cuando regresemos debes sentarte en el asiento de pasajero —Charles se quejó cuando estaban a punto de salir del auto.

—¿Por qué? ¿Qué te pasa? —Sheryl preguntó y no pudo evitar sonreír al ver la mirada quejumbrosa de su marido.

—Tú y los niños han estado hablando y riendo juntos detrás de mí durante todo el viaje, dejándome conducir solo, ¡me atrevo a decir que debes saber cuál es el problema! —exclamó Charles.

—Mami, papi está celoso porque no hablaste con él durante todo el viaje y sólo nos hiciste caso a nosotros —comentó Clark.

—Clark, ¿qué sabes sobre los celos? —Charles no podía comprender que su hijo de tres años pudiera decir algo como eso y estaba bastante sorprendido por sus palabras.

—¿Cómo podría no saberlo? ¡Sólo una persona que está enamorada de alguien estaría tan celosa como papá ahora! Lo sé porque a los niños de la escuela les gusta estar celosos —Clark se regodeó sin rehuir su "inteligencia".

—Jajaja, nunca esperé que los niños de preescolar estuvieran celosos, ¡los pequeños de hoy en día son demasiado precoces! —Sheryl no pudo evitar reírse mientras escuchaba la conversación de su esposo e hijo.

—Mami, ¿por qué yo no he visto celoso a ningún niño en la escuela? —frunciendo el ceño, Shirley estaba confundida y le preguntó a su madre con curiosidad. Obviamente la pequeña estaba en el mismo colegio que su hermano, así que se preguntó por qué Clark había notado que sus compañeros estaban celosos y ella no.

—No te tomes tan en serio las palabras de tu hermano, él sólo estaba bromeando —Sheryl respondió mirando a Clark con incertidumbre. Sheryl estaba confundida y no sabía cómo explicar qué eran los celos a una niña de tres años.

—De acuerdo, todos salgan del auto, ¡vamos a divertirnos en el parque de diversiones! —siendo un perfeccionista, Charles finalmente encontró el espacio de estacionamiento ideal y les dijo a sus tres parlanchines pasajeros que salieran del coche.

—¿Qué? ¿Finalmente hemos llegado? ¡Papi, eres increíble! —la atención de Shirley fue desviada con éxito por Charles, quien también miró a su esposa de manera triunfante.

En el parque de diversiones, tal como Charles había dicho antes, sus excelentes apariciones llamaron la atención de las multitudes a su alrededor, había muchas personas de vista aguda que reconocieron al hombre que estaba charlando y riendo, ¡era el Sr. Lu!

Sin embargo, la mayoría no estaba segura de si era el mismo Charles Lu que ellos conocían, ya que no podían imaginar que Charles Lu, conocido como un hombre frío y estricto, se comportara tan suave y amorosamente.

El tiempo de juego siempre pasaba muy rápido.

Ya estaba oscureciendo afuera y Shirley y Clark no tenían mucho tiempo para divertirse, cuando llegaron había decenas de personas, pero desafortunadamente al menos dos tercios ya se habían ido a casa. —Creo que ya es hora de que nos vayamos a casa, volveremos aquí el próximo fin de semana, ¿de acuerdo? —Sheryl dijo pacientemente.

—Está bien... —respondieron ambos niños al mismo tiempo. Los dos eran pequeños sensibles y de buen comportamiento.

En el camino de regreso a casa, Sheryl tomó el asiento de pasajero como Charles había pedido antes, los niños en el asiento trasero estaban cansados y dormían profundamente de camino a Dream Garden, estaban extremadamente cansados después del largo día.

—Charles, ¿por qué no nos detenemos en la puerta y los llevamos a sus habitaciones para que se duerman? Realmente no quiero despertarlos —dijo Sheryl.

—De acuerdo, está bien —Charles estaba absolutamente de acuerdo con la idea de su mujer.

Después de llevar a los niños a la habitación, Charles volvió a salir para llevar el automóvil al garaje, Sheryl lo siguió ya que no tenía nada más que hacer, ella se paró en el patio y esperó a su marido.

Después de estacionar el auto, Charles se acercó a Sheryl. —¿Ahora qué? ¿Me extrañaste? No ha pasado mucho tiempo —él bromeó con una sonrisa y no pudo evitar darle a Sheryl un beso apasionado en la frente.

—¡Ay! ¡Qué asco! —Sheryl se burló con una mirada desagradable en su rostro y tocó intencionalmente el rostro de Charles.

El íntimo acto de amor entre la joven pareja cayó en los ojos de la mujer que los observaba desde la ventana, lo que encendió un odio en su corazón.

Capítulo 1073

Quince años

En los días siguientes, Melissa pasó su tiempo de pie junto a la ventana contemplando Dream Garden, ella había sido testigo de todos y cada uno de los movimientos en la familia Lu y todo parecía estar bajo control.

A Melissa no le agradaba mucho Sheryl, quizás era porque Leila le había hablado mal de ella, lo que realmente le había dejado una mala impresión. O tal vez era sólo porque Melissa tuvo un mal presentimiento la primera vez que la vio, pero independientemente de la razón, a ella simplemente no le agradaba Sheryl y este sentimiento se había vuelto cada vez más evidente.

Después de estos días de observarlos a escondidas, Melissa había aprendido casi todo lo que tenía que saber sobre la familia Lu, por lo que planeó hacer su próximo movimiento. Si Melissa cumpliera su propósito ya no podría continuar mirándolos, en cambio, tendría que hacerse presente en Dream Garden.

Sin embargo, lo que la hizo sentirse insegura y confundida era que, a pesar de ver a todos en la familia Lu, no había podido mirar a Gary.

'¿Acaso Gary está de viaje? ¿A dónde fue él? ¿Por qué ha estado lejos de Dream Garden durante tanto tiempo? ¿Se ha ido de viaje al extranjero o se ha mudado a vivir a otro lugar?', se preguntó a sí misma.

Lo que fuera que le estuviera sucediendo a Gary, a Melissa le estaba causando problemas para llevar a cabo su plan, si no lograba encontrarlo, no podría demostrarle a nadie que ella era la madre perdida de Charles, solamente Gary podía corroborar su identidad con su hijo.

Mientras Melissa se preocupaba por esto, una figura familiar apareció de repente a lo lejos y sus ojos se iluminaron.

Era Gary. Después de todo, él había estado en Dream Garden todo el tiempo, pero aparentemente se había mantenido en su propia habitación descansando.

Gary era demasiado viejo para moverse y sólo salía de su alcoba cuando era completamente necesario.

Ver a Gary en Dream Garden hizo que Melissa sintiera que el corazón se le salía por la garganta, finalmente podía sentirse segura de que su plan se llevaría a cabo a tiempo. Tragando saliva, ella trató de concentrarse en su respiración, necesitaba relajarse si quería aprovechar una oportunidad que quizás nunca se repetiría, tal vez esta sería la única ocasión en que podría hacerlo.

Al darse cuenta de esto, Melissa respiró hondo, si bien estaba emocionada de poder actuar finalmente, también estaba un poco nerviosa. Como no quería esperar más, ella se cambió rápidamente y luego se maquilló, después de mirarse en el espejo para asegurarse de que se veía bien, corrió escaleras abajo.

De hecho, Gary no tenía la intención de salir ese día, pero se sentía cansado de quedarse en casa y necesitaba algo de aire fresco.

Paseando a solas por el patio, él no tenía idea de que había alguien esperándolo.

Cuando Gary levantó la vista y vio el familiar rostro de Melissa, sus cejas se arquearon con sorpresa, sin creer lo que acababa de ver, él se acercó lentamente a la mujer con los ojos bien abiertos. —¿Melissa? ¿En verdad eres tú? —Gary preguntó asombrado.

Su mente estaba a mil por hora, si bien había reconocido el rostro de la mujer, todavía no estaba seguro de eso. —Sí, papá, soy yo, Melissa —ella respondió mientras le sonreía cariñosamente al anciano. La expresión de perplejidad en el rostro de Gary la hizo sentirse un tanto aliviada porque era claro que él aún la recordaba. Dudosa, Melissa dio un paso adelante, al ver que Gary no se alejaba, ella reunió el coraje suficiente para caminar hasta él y decirle: —Papá, ¿podemos charlar un poco?

—De acuerdo, hablemos —Gary asintió lentamente. —Vayamos a la cafetería donde solía quedarse Eugene, Charles volverá pronto —añadió él. Al notar el indiferente tono de voz de su suegro, Melissa pudo sentir que había un muro invisible que la separaba de la familia Lu.

Este breve pensamiento la puso nerviosa, eso significaba que Gary no podría perdonarla por lo que había hecho en el pasado.

Insegura de lo que debía hacer, Melissa suspiró profundamente para calmar sus ansias y luego respondió incómoda: —Bueno, ha pasado un tiempo desde que fui allí la última vez y lo extraño, me encantaría ir allí con usted. —Con una ligera sonrisa, ella le hizo un gesto a Gary para que le indicara el camino.

La cafetería no estaba lejos de Dream Garden, por lo que no necesitaban ir en automóvil, Gary avanzó en silencio mientras Melissa lo seguía. Habían pasado quince años desde la última vez que se habían visto, por lo que cada uno tenía mucho que contar para ponerse al día, no obstante, en lugar de una conversación sincera, simplemente hubo un silencio que helaba la sangre. Gary no le hizo ninguna pregunta a su nuera ni inició ningún diálogo con ella, sin saber lo que su suegro estaba pensando, ella se sintió increíblemente incómoda, por lo que mantuvo la boca cerrada y no dijo ninguna palabra.

Cuando llegaron a la cafetería, Gary habló finalmente: —Ahora que sé que estás viva, ¿me podrías decir dónde estabas? Han pasado quince años y Charles ya es un adulto. ¿Por qué no volviste antes? ¿Por qué ahora?

Gary tenía los sentimientos encontrados al ver a su nuera nuevamente, no podía olvidar lo que había sucedido en el pasado y guardaba un fuerte rencor contra ella, si Melissa no se hubiera peleado con su hijo, Eugene Lu, hacía quince años, él no se habría ido a la medianoche ni habría muerto en un accidente automovilístico.

Cuando Eugene Lu murió, Melissa simplemente desapareció, ella había estado perdida desde entonces. Durante ese periodo de tiempo, Charles, quien era demasiado joven para entender lo que había sucedido, le preguntaba implacablemente a Gary dónde estaba su madre.

Cada vez que Charles hacía esa pregunta, Gary se quedaba sin palabras y su respuesta siempre terminaba siendo la misma: —Tu madre se fue al cielo a buscar a tu padre. —Si bien era una respuesta bastante cruel a los cuestionamientos de su nieto, él esperaba que esto le permitiera a Charles olvidar a su irresponsable y despiadada madre y a continuar su vida con valentía.

La expresión dolorosa en el rostro de Charles cuando se enteró de la muerte de su madre todavía estaba impresa en la mente de Gary, su rostro se arrugó y sus ojos se llenaron instantáneamente de desesperación y miedo. Todos los días, el recuerdo de la triste carita de su nieto había motivado a Gary a amarlo y cuidarlo con el máximo empeño posible y ayudarlo a sobrellevar el trauma en su corazón. Cada vez que alguien mencionaba accidentalmente a sus padres, Charles siempre reaccionaba con calma y terminaba consolando a Gary, con una sonrisa, él siempre decía: —Abuelo, ¡no te sientas mal! Aunque mamá y papá se han ido, todavía me tienes a mí, yo me quedaré a tu lado y te protegeré por el resto de tu vida.

Con un nieto tan inteligente y lindo a su lado, Gary se sintió bendecido y verdaderamente aliviado.

Muchos años después, cada vez que el recuerdo de las palabras de Charles cruzaba la mente de Gary, no podía evitar llorar, la reflexión acerca de su joven nieto en aquel entonces lo llevaba hasta las lágrimas.

Sin embargo, a medida que crecía, se hizo cada vez más difícil para Charles hablar sobre sus padres, al mismo tiempo, Gary también trataría de evitar el tema.

A lo largo de los años, ambos hombres simplemente se acostumbraron a la mutua compañía sin hacer preguntas sobre nadie.

Sin embargo, Gary siempre se preguntaba a dónde había ido Melissa.

A la edad en que Charles más necesitaba a su madre, Melissa no se encontraba en ninguna parte, incluso si ella odiaba a Eugene Lu y habían tenido una pelea, él había muerto por eso.

¿No era esa una razón suficientemente buena para que Melissa volviera a casa? ¿Cómo podía ser tan despiadada como para abandonar a Charles después de la muerte de su padre?

Gary había reflexionado sobre estas preguntas durante quince años y nunca había encontrado ninguna respuesta que lo convenciera.

Incluso había comenzado a creer que tal vez Melissa había muerto.

Si no estaba muerta, ¿por qué no había vuelto para ver a su propio hijo?

Sin embargo, ahora ella había aparecido de la nada, verla en el patio había conmocionado a Gary, estaba tan desconcertado que había considerado ignorarla y tratarla como a una extraña.

Pero eso era demasiado difícil para él, especialmente a su edad.

A medida que Gary envejecía, le resultaba cada vez más difícil tomar decisiones complicadas.

Aunque Charles estaba casado y no necesitaba ayuda de nadie, Gary pensaba que no sería mala idea dejarle saber la existencia de su propia madre. Podría ser una buena idea hacerle saber que su madre estaba viva ya que ella podría ayudarlo a aliviar su carga, él ya era demasiado viejo para ayudar a Charles, pero Melissa no lo era e incluso podía guiarlo cuando se trataba de ser padre.

Entonces, si Melissa quería hablar con su hijo, que así fuera, además, Gary quería saber con desesperación qué le había pasado exactamente quince años atrás para desaparecer de esa manera tan drástica.

Después de tanto tiempo, Gary necesitaba saber la respuesta a sus preguntas.

—Papá, admito que la pelea con Eugene fue mi culpa, pero aún no entiende por qué lo hicimos —respirando hondo, Melissa miró directamente a los ojos curiosos de Gary, la verdad que había estado enterrada en lo profundo de su corazón durante quince años finalmente quedaría expuesta.

Capítulo 1074

Buenas intenciones

El sol de la tarde arrojó un brillo dorado en la mitad del serio rostro de Gary. Melissa siempre había querido hablar con alguien al respecto, incluso si era alguien que no estuviera realmente involucrado o que supiera muy poco acerca de la situación.

Después de todo, a la gente le gustaba compartir sus experiencias, incluso si eran desagradables, de lo contrario, si uno no expresa sus emociones podría caer en una fuerte y silenciosa depresión.

—Las cosas han cambiado a lo largo del tiempo, por supuesto que no sabía exactamente la causa en ese momento y ciertamente tampoco lo sé ahora —Gary dijo con una mezcla de impotencia y honestidad. Su hijo murió ese año y su nuera había desaparecido repentinamente, no había nadie a quien pudiera pedirle ayuda para tratar esos asuntos.

Melissa notó que la taza de café de Gary estaba vacía, así que se levantó para servirle un poco más, de hecho lo sirvió con ambas manos para mostrar su respeto. —Papá, sinceramente la razón por la que Eugene y yo tuvimos una gran pelea en ese momento no fue por problemas emocionales o maritales, sino porque las finanzas internas de Shining Company estaban pasando por un momento realmente grave —ella dijo lentamente.

—¿Las finanzas internas de Shining Company tuvieron graves problemas aquella vez? Nunca había escuchado sobre eso. ¿Qué era lo que estaba mal en ese entonces? —Gary preguntó con curiosidad, lo último que se le pasaría por la cabeza era que su empresa tuviera problemas internos.

—Durante ese tiempo hubo un problema con respecto a la rotación de capital, pensé que podría ayudar a Eugene y le sugerí tomar riesgos, pero él no estuvo de acuerdo en absoluto. Al principio no le hice caso, pero después de tratar con tantos clientes me di cuenta de que el problema más urgente aún no podía resolverse y Eugene sintió los efectos del problema financiero, estaba extremadamente angustiado, por lo tanto se iba a beber para emborracharse día y noche. Nadie más que yo podía sentir su presión psicológica y me sentí terrible por no poder ayudarlo, entonces pensé que mientras pudiera ayudarlo a salir adelante haría lo que fuera necesario, incluso me sacrificaría por él y por Shining Company —explicó Melissa. Un profundo suspiro escapó de sus labios y luego permaneció en silencio por un momento.

Gary sintió que el dolor le presionaba el pecho mientras la escuchaba, no tenía idea de que su hijo estuviera bajo tanta presión pasando una grave crisis financiera cuando vivían en la misma casa en ese entonces. —Entonces, ¿qué pasó después? ¿Cómo logró que Shining Company superara ese problema? —él preguntó cautelosamente.

—Papá, sabe lo terrible que fue cuando estábamos en la quiebra en Shining Company, era como caminar al borde de un acantilado peligrosamente alto. No podía permitirse ningún error, en aquel entonces, ¡habría sido el final para toda la empresa si nuestros enemigos hubieran tenido una pista de lo que salió mal! —Melissa respondió con seguridad. —Por lo tanto, decidí arreglar las cosas y aliviar las cargas de Eugene a mi manera. ¡Por primera vez en mi vida me estaba arriesgando a hacer algo! Sin embargo, tomé la decisión de no contárselo a él —mientras narraba la historia, ella no pudo evitar sentirse algo conmovida por su propio desinterés. Si Melissa hubiera tenido otras opciones nunca se habría arriesgado a violar las leyes, sin embargo, ella admitió que si bien fue una decisión impulsiva, no se arrepentía de nada.

Esto le hizo darse cuenta de lo cruel que era el mundo, incluso el destino podría darle la espalda. —Después de una cuidadosa consideración, llegué a la conclusión de que sólo podía tomar un atajo, así que cometí un crimen sin dudarlo, hice fraude comercial y usé el dinero para ayudar a Shining Company a resolver sus problemas —argumentó Melissa.

—Eugene se enteró después y peleamos, fue entonces cuando las cosas salieron mal, me acusó de no escucharlo y violar las leyes, pensó que estaba mal que cometiera un delito, independientemente del resultado. Entonces me sentí muy humillada por Eugene en ese momento, todo lo que había hecho era por él y por Shining Company. ¿Cómo podía juzgarme por lo que hice? ¡Yo estaba realmente molesta! —agregó ella. —Estaba tan enojada que terminamos peleando muy feo, no me importó cuando me dijo que me entregara. Tampoco lo escuché cuando dijo que me esperaría hasta que saliera de prisión, me negué a escucharlo en absoluto, cuando vio que no podía convencerme, cerró la puerta de golpe y salió de la casa lleno de cólera —Melissa agregó y se detuvo para respirar profundamente.

—Después, Eugene tuvo el accidente automovilístico, cuando llegué a la escena del accidente vi su cuerpo frío y cubierto de sangre en el camino, al instante me sentí pasmada por la imagen ante mis ojos. Después, el dolor y el remordimiento llenaron mi corazón, me apresuré, lo sostuve en mis brazos y lloré amargamente. Lloré durante un largo rato y recordé lo que me dijo, al final fui a la estación de policía y me entregué —explicó ella. Las lágrimas de Melissa corrían por su rostro mientras hablaba y las gotas manchaban sus mejillas y la mesa, habían pasado muchos años desde que ocurrió el accidente automovilístico y ella sabía que estaba equivocada.

Si pudiera tener una segunda oportunidad, Melissa no habría peleado con Eugene sino que se hubiera entregado a la policía y de esa manera él no habría muerto en el accidente.

Gary se sintió muy sorprendido por las palabras de Melissa mientras la escuchaba. —Así que... ¿has estado en prisión todos estos años? —preguntó él.

—Sí, de lo contrario jamás hubiera dejado a Charles, ¡soy su madre, no es que sea una mujer sin sentimientos! Sufrí mucho sin poder verlo, tocarlo, ni hablar con él o verlo crecer —la culpa llenó el corazón de Melissa cuando habló de su hijo. Ella había decidido correr el riesgo porque quería ayudar a Eugene y procurar el futuro de Charles, sin embargo, nunca imaginó que un solo error le costaría todo además de su esposo y su hijo, quien casi se había quedado huérfano por eso.

Después de que Melissa terminó de hablar sobre su vida en los últimos años, Gary se sintió muy aliviado, él había entendido mal muchas cosas del pasado y guardaba rencor contra su nuera porque pensaba que ella era la culpable del accidente automovilístico y todo eso. No obstante, ahora que Gary conocía toda la historia sintió que Melissa había sido muy fuerte para soportar esos contratiempos durante todos estos años.

Después de todo, la muerte de su hijo había sido a causa de un accidente y nadie quería que ocurriera una tragedia, incluida Melissa. —¿Por qué no nos dijiste nada de eso? Todavía somos tu familia, tu hogar está aquí —dijo Gary. —Sólo pensé que te habías ido... para siempre —añadió él.

Cuando Melissa escuchó esto se llenó de esperanza nuevamente, se sentía genial de saber que Gary la veía como un miembro de la familia.

En el pasado, a su suegro le costaba aceptarla en la familia cuando su hijo murió.

—Papá, no me gustaría que Charles se enterara de que su madre es una estafadora, su vida se arruinaría si supiera lo que hice, él es un chico tan bueno que sólo quiero que continúe viviendo felizmente, así que decidí guardarlo para mí y no dejar que nadie lo supiera —Melissa dijo lentamente mientras se limpiaba las lágrimas. Lo que dijo ella era cierto, pero no negó el hecho de que lo hizo para poder aumentar su crédito y obtener más favor de Gary, pues sabía que debía tener su permiso antes de volver a Dream Garden.

Además, Melissa necesitaba que Gary hablara con Charles sobre este asunto para que él pudiera entenderla y aceptarla después de que ella se fuera por tantos años.

—Entonces, ¿acabas de salir de la cárcel? —preguntó Gary.

—Fui sentenciada a quince años de prisión y salí el fin de semana pasado —Melissa respondió con la cabeza agachada sin mirar a su suegro mientras hablaba.

Gary abrió la boca para decir algo pero las palabras se quedaron atoradas en su garganta, en lugar de eso agarró la taza de café que le había servido su nuera y tomó un sorbo, la bebida ya estaba fría aunque a él no le importaba. Después de reflexionar sobre las cosas por unos minutos, Gary dijo: —Eras considerada y tenías buenas intenciones para todos en la familia.

—Papá, el café se ha enfriado, déjeme que lo vuelva a llenar —Melissa dijo atentamente. Sin embargo, Melissa no respondió al comentario que hizo su suegro, ella simplemente se levantó, vertió el café helado y preparó uno caliente, luego se lo sirvió humildemente de nuevo a Gary con ambas manos.

Aunque Melissa llevaba quince años sin tomar café, todavía estaba familiarizada con la preparación de la bebida. Cuando Eugene todavía estaba vivo le gustaba el café y pasaba mucho tiempo aprendiendo acerca de ello, era por eso que Melissa también sabía cómo prepararlo.

Tal vez era el respeto de su nuera o algo más que emocionó a Gary, pero cualquiera que fuera la razón, él se sentía realmente conmovido por su fervor y comenzó a verla con empatía. —Ahora que estás fuera de prisión, ¿por qué no vuelves a la casa? En cuanto a Charles, yo iré a hablar con él, las cosas saldrán bien, no te preocupes —Gary la tranquilizó. Finalmente, el deseo de Melissa se estaba volviendo realidad.

Después de todo, Gary no era un tonto y adivinó la razón por la que su nuera había acudido a él. Era por eso que no le preguntó dónde se estaba quedando después de salir de la cárcel, ni tampoco si se había adaptado al mundo exterior después de haber estado encarcelada durante quince años, no necesitaban formalidades entre ellos, así que Gary simplemente fue directo al grano y le pidió que se acomodara en su casa.

No era difícil descifrar los pensamientos de Melissa, aunque había perdido a su esposo, ella todavía tenía un hijo en la familia Lu y eso era lo más importante en su vida.

Capítulo 1075

Un anuncio importante.

Melissa pensaba que siempre y cuando estuviera con su hijo, tendría un hogar.

—Eh, ¿habla en serio, papá? ¡Gracias, muchas gracias! Yo.... —Aunque ya lo esperaba, no podía contener la emoción al escuchar la respuesta de Gary. Sintiéndose en el séptimo cielo, le dijo: —Prometo que lo cuidaré bien, papá.

—No, gracias. Soy viejo, pero gozo de buena salud y puedo cuidarme solo. Todo lo que quiero es que trates bien a Charles, a su esposa y a sus hijos —enfatizó Gary con seriedad.

—Charles es mi hijo. Por supuesto, que seré amable y buena con él —se apresuró a responder Melissa. Luego, hizo una corta pausa y agregó: —Y también con sus hijos.

Gary no notó que Melissa no había incluido a Sheryl, pero incluso si lo hubiera notado, no le habría dado demasiada importancia. Ya habían vivido juntos antes y él conocía bien a Melissa.

Charles lo era todo para ella, de eso, no le cabía la menor duda.

—Bueno, eso es todo. Si no hay nada más de lo que quieras hablar, puedes irte. Primero necesito avisarle a Charles que vendrás a vivir con nosotros. Me temo que le resultaría difícil asimilarlo si su madre solo aparece de la nada —le propuso Gary, suponiendo que, como Melissa ya había obtenido lo que quería, tal vez ya no le interesaba permanecer allí.

—Sí, ya me tengo que ir. Se está haciendo de noche, así que por favor no se quede aquí afuera hasta muy tarde —respondió Melissa pensativa. Como todo había transcurrido sin problemas, tal como esperaba, decidió irse. Después de todo, ya no tenía nada más que hablar con el padre de su esposo.

Después de salir del trabajo, Charles condujo directamente a Cloud Advertising Company para recoger a Sheryl.

Su esposa era adicta al trabajo. Siempre que tenía mucho trabajo que hacer, perdía la noción del tiempo y trabajaba durante largas horas. A pesar de que ahora era la directora ejecutiva, seguía trabajando tan duro como antes.

Charles esperaba tranquilamente a Sheryl en el auto. Observaba cómo los empleados de Cloud Advertising Company iban saliendo uno por uno, pero aún no había señales de su esposa.

Se estaba poniendo cada vez más impaciente, así que sacó el teléfono y marcó el número de Sheryl. Pasaron varios minutos, pero nadie contestaba el teléfono.

Se preguntó si ella tenía las manos tan ocupadas que ni siquiera podía atender a su llamada. Cuando estaba a punto de colgar y entrar a las oficinas a buscar a Sheryl, escuchó una voz del otro extremo de la línea. —Hola, Charles.

—Vamos, cariño, ¿sabes qué hora es? Ya es hora de salir del trabajo. No importa lo que estés haciendo, déjalo y recoge tus cosas. Te estoy esperando afuera del edificio —le indicó. Estaba un poco molesto con ella por haberlo hecho esperar tanto tiempo, pero, sobre todo, estaba preocupado por su salud. Odiaba verla tan concentrada en su trabajo que se olvidaba de cuidarse.

No creía que su esposa necesitara trabajar realmente, pero Sheryl no compartía esa opinión. Ella quería tener su propia carrera, así que él decidió respetar su decisión.

A pesar de eso, no podía permitir que ella trabajara hasta agotarse.

—Ya casi termino, te veré en cinco minutos. Te amo, cariño —Sheryl puso los ojos en blanco cuando escuchó cómo Charles se quejaba.

En el fondo, ella quería responderle a su esposo, 'Ahora que me decidí a trabajar, lo haré lo mejor que pueda. De lo contrario, solo sería un ama de casa y tendría una vida cómoda''.

Sin embargo, ella no tenía las agallas para expresar lo que pensaba en realidad. Porque si se lo decía, Charles le pediría que dejara su trabajo y se quedara en casa para ser solo la esposa del CEO.

—Está bien, date prisa —aceptó Charles con voz suave. Obviamente, Sheryl tenía una habilidad especial para tranquilizar a su esposo. Su ira se había desvanecido ante el sonido de sus palabras.

Pero, al parecer no se podía confiar en las palabras de ella, porque diez minutos después, él todavía la estaba esperando. Perdiendo la paciencia, subió corriendo las escaleras e irrumpió en su oficina. La encontró pegada a su asiento, revisando un perfil en su escritorio.

Al sentir que alguien la miraba, Sheryl levantó la cabeza y miró a su esposo con la cara lívida, pero ella solo hizo una mueca graciosa mientras sonreía y se apresuraba a recoger sus cosas. Charles caminó hacia ella mientras le expresaba su descontento, así que Sheryl tomó sus cosas rápidamente y se disculpó para apaciguar su ira. La pareja salió del edificio en silencio y se dirigió al automóvil. De camino a casa, Charles no pudo evitar hablar del asunto. —¿Por qué estás tan ocupada? —le preguntó con el ceño fruncido.

—Tenemos un importante pedido y el cliente es un perfeccionista y muy meticuloso. Pero, olvídalo, ya salí del trabajo. No hablemos de eso ahora —respondió Sheryl. Estaba acostumbrada a manejar clientes difíciles, así que desahogarse con su esposo sobre su trabajo nunca le pasaba por la mente.

Aunque había tenido un día agitado y agotador, nunca se sentía cansada mientras estaba en su escritorio trabajando. Pero ahora no podía ignorar el ardor en los ojos y la rigidez que sentía en el cuello, así que gimió mientras masajeaba la zona entre el cuello y el hombro. —Programé la propuesta de planificación preliminar para pasado mañana. Con suerte, se la presentaremos al cliente el mismo día. Una vez que la apruebe, las cosas serán más fáciles.

—¿Es tu cliente algún pez gordo? ¿Por qué tuviste que hacerla tú misma? ¿Has olvidado que ahora eres la CEO? —preguntó Charles confundido. 'Seguro que se encontró con un cliente complicado. De no ser así, habría dejado que sus subordinados se encargaran de él', especuló.

—No lo sé. El cliente decidió trabajar con nosotros, principalmente debido a mi excelente reputación como planificadora. Al principio, quería delegar este cliente a algún subordinado, para que tuviera la oportunidad de practicar y perfeccionar sus capacidades, pero el cliente me pidió específicamente que me hiciera cargo de este caso. Es la primera vez que trabajamos juntos, así que estuve de acuerdo. —Como Charles no hizo ningún comentario, le explicó: —Insistieron en que yo tenía que ser la responsable de ello, pero también prometieron que me darían una generosa recompensa. Y como nuestra empresa puede obtener una buena ganancia de este proyecto, no tengo motivos para negarme a trabajar con ellos.

'Puedo entender la preocupación del cliente. Y me he ganado una reputación en este círculo. Como esta compañía no ha trabajado con nosotros antes, solo quieren asegurarse de que la persona más competente haga el proyecto, no les importa si para lograrlo tienen que pagar más dinero', reflexionó.

—Vaya, parece que tienes toda la razón, señorita Xia. ¿Qué te parece si vendo Shining Company y me dedico a quedarme en casa a cuidar a nuestros hijos? —le propuso Charles juguetonamente, e incluso la llamó 'señorita Xia'.

—Eso suena bien. Yo saldré a trabajar duro para mantener a nuestra familia, y tú te quedarás en casa y harás los quehaceres —se apresuró a decir ella. Al echar un vistazo a la expresión en el rostro de Charles, no pudo evitar estallar en carcajadas.

Charles se quedó sin palabras y solo puso los ojos en blanco.

Pronto, llegaron a casa. Entraron en la casa tomados del brazo y se dirigieron directamente al comedor. La cena ya estaba servida en la mesa y tanto Clark como Shirley parecían estar esperándolos en sus asientos. Los dos niños voltearon a mirar hacia la puerta simultáneamente y empezaron a quejarse cuando vieron entrar a sus padres: —Papá, mamá, finalmente regresaron. ¡Nos estamos muriendo de hambre!

—Vaya, ¿estamos celebrando algo? ¡Cuánta comida hay en la mesa! —exclamó Charles alegremente, fijándose en los platillos que estaban sobre la mesa mientras su estómago comenzaba a gruñir.

—Charles, Sher, cuando terminen de lavarse las manos, únanse a nosotros. Tengo un anuncio importante que hacer —dijo Gary amablemente. Tomando asiento, desvió la mirada hacia sus nietos y dijo: —Shirley, Clark, pueden empezar a comer si tienen hambre. Sus padres se unirán a nosotros pronto.

—No, bisabuelo. Esperaré a papá y mamá —respondió Clark obedientemente.

—Yo también —añadió Shirley.

—Ustedes son buenos niños —los elogió Gary. Le dedicó una larga mirada a los dos obedientes niños y se sintió abrumado por la alegría.

Sheryl y Charles regresaron y tomaron asiento. Este último sonrió mientras le preguntaba: —¿Qué vas a anunciar, abuelo? ¿Acaso preparaste una fiesta?

—Sí, abuelo, ¿qué pasa? —preguntó Sheryl con curiosidad.

—Comamos primero —sugirió Gary mientras tomaba los cubiertos y comenzaba a comer.

Charles abrió la boca con la intención de seguir preguntando, pero controló su curiosidad cuando notó la expresión de Gary. Levantó la cabeza y miró a Sheryl, pero al parecer ella tampoco tenía idea de lo que estaba pensando el anciano. Con desenfado miró a sus hijos y les dijo: —¿No decían que tenían hambre? Pueden comer ahora.

Atendiendo a lo que Sheryl había dicho, Charles se dio cuenta de que Gary solo anunciaría la noticia después de cenar.

Capítulo 1076

¿Dónde está ella?

No se podía negar que Nancy era muy buena cocinera. Clark y Shirley se habían comido sus platillos con entusiasmo. Y como Charles y Sheryl estaban agotados después de trabajar tanto, también comieron mucho.

Sin embargo, la mente de Gary comenzó a divagar mientras veía a los demás disfrutando del banquete.

—Abuelo, la comida de hoy está tan deliciosa que deberías comer más —dijo Sheryl volviéndose hacia Gary.

—Estoy lleno —justo en el momento en que Sheryl le habló, Gary soltó los cubiertos: —Charles, entra conmigo a la habitación —le pidió.

—¿Qué pasa? ¿Cuál es el misterio? Si tienes algo que decir, puedes decirlo aquí —dijo Charles confundido. Pensaba que no había nada que Gary no pudiera decir frente a Sheryl, pero Gary no respondió.

—Charles, quiero comer más, y Shirley y Clark todavía están disfrutando de la comida. Creo que puedes adelantarte e ir al estudio con el abuelo. Cuando terminemos de comer, iremos allí a reunirnos contigo —le propuso Sheryl a Charles, para salvar el momento incómodo.

Mientras Sheryl hablaba, Gary ya se había levantado y estaba subiendo las escaleras. Cuando sus pies tocaban el piso de mármol blanco resonaban profundamente en el piso y las paredes.

Este sonido hizo que Charles se sintiera incómodo. No sabía de dónde provenía la inquietud, pero tenía la sensación de que Gary le iba a hablar de algo serio.

'¿Qué pasa? ¿Por qué el abuelo está tan misterioso?', pensó Charles.

Finalmente, se levantó y siguió a Gary por las escaleras hasta el estudio. Cuando cerró la puerta detrás de él, miró a Gary. —Ahora, solo estamos tú y yo. ¿Puedes decirme qué pasó? ¿Qué sucede? —preguntó Charles, mientras permanecía junto a la puerta del estudio.

—No te preocupes, Charles. Primero, siéntate —Gary le sonrió, pero su sonrisa le indicó a Charles que había algo que estaba molestando al anciano.

Charles frunció el ceño, más confundido que antes.

Gary no era una persona vacilante y tampoco le gustaba actuar de forma misteriosa. ¿Qué había pasado hoy?

—Charles, ¿cómo has estado últimamente? —preguntó Gary. Aunque muchos pensamientos le rondaban la mente, lo que respondió fue bastante trivial.

—Bastante bien. Sher ha regresado. Shirley y Clark también están conmigo. Ahora me siento muy satisfecho. —La respuesta de Charles era directa pero muy certera. De hecho, se sentía muy satisfecho con su vida en este momento, más allá de lo que cualquiera podía imaginar.

—Eso es bueno —Gary sonrió, haciendo una pausa. —Cuando eras más joven, a menudo pensaba y me preguntaba con qué tipo de mujer te casarías. Quería que encontraras a alguien que se quedara contigo, que también te ayudara en cualquier negocio al que terminaras dedicándote. Ahora veo que encontraste a la mujer perfecta, y también me siento muy satisfecho por ello. Estoy feliz. Recuerdo cuando eras más joven y todo lo que vivimos juntos. Fueron días muy duros. Pero, afortunadamente, ahora estamos bien....

—Abuelo, todos nos sentimos felices ahora. ¿Por qué hablas de cosas dolorosas? Solo dime lo que quieres decir, no tiene sentido andarse por las ramas. Además, ya me estás haciendo sentir incómodo. ¿Acaso Sher hizo algo que te hizo sentir mal? Si lo hizo, cuéntamelo y le pediré que se disculpe contigo. —Charles estaba malinterpretando las palabras de Gary, pensando que Sheryl era la razón por la que Gary quería hablar con él a solas y le hacía estas preguntas.

—No, Sher es una buena chica. Ella sería incapaz de hacerme sentir mal. Si quiero hablar contigo a solas, no es por Sher. Se trata de tu madre —dijo Gary, abordando finalmente el asunto.

—¿De mi madre? Abuelo, admito que cuando yo era niño, a menudo pensaba en ella y en mi padre, especialmente cuando veía a otros chicos con sus padres. Pero ya han pasado 15 años, ya soy un adulto. Así que no tienes que preocuparte por mí, esas cosas ya no me ponen triste. De ahora en adelante, Sher y yo somos tu familia, y te haremos feliz todos los días.... —Charles le habló en un tono reconfortante, porque había entendido mal y pensaba que Gary extrañaba a sus difuntos padres.

Pero Gary lo interrumpió: —No, Charles, escúchame, no iba a hablar de esto. Lo que quiero decir es que tu madre... ¡no está muerta!

—¿¡Qué!? Abuelo, han pasado quince años y ¿¡ahora me dices que mi madre está viva?! —Charles se levantó y miró a Gary con incredulidad, esperando que el anciano le dijera que estaba bromeando. Pero la expresión del rostro de Gary le indicaba que no se trataba de una broma.

Charles tuvo que reírse de sí mismo. ¡Era tan estúpido! ¿Por qué Gary bromeaba sobre algo como esto?

—Charles, de hecho, también lo descubrí hace poco. Tu madre no murió ese año —continuó Gary.

—Entonces, si no está muerta, ¿dónde está? ¿Dónde ha estado todo este tiempo? ¿Por qué no viene a verme a mí?, ¿a nosotros? —Cuando Charles era un niño, lo único que quería era tener un padre y una madre como todos sus amigos, como sus compañeros y como los chicos que veía en la calle. Quería que sus padres lo acompañaran en todas las ocasiones. Pero ya habían pasado 15 años. Había aprendido a no dejar que estos deseos lo atormentaran más. Ya era un adulto, se había casado y tenía su propia familia. ¿Por qué su madre había decidido aparecer ahora? ¿Por qué?

—Escúchame, Charles. Todos estos años hemos malinterpretado a tu madre. Su vida también ha sido muy dura....

Gary siguió contándole a Charles todo lo que Melissa le había dicho. Después de escucharlo todo, Charles se echó a llorar.

—¡Cielos! Mi madre debió tener una vida muy dura todos estos años. Debió haber sufrido mucho en la cárcel.... —De todas maneras, eran familia. En cuanto Charles había descubierto la verdad, ¡toda la ira, la confusión e incluso el odio que había acumulado en su corazón hacia su madre se convirtieron en cenizas!

—Charles, sé que Sher es tu esposa. También sé que ella es muy considerada. Pero no sé si debería contarle esto o no, así que quería hablar contigo a solas. Si quieres contárselo, es asunto tuyo —dijo Gary.

—Ya veo, abuelo. Y ahora que mi madre ya salió de la cárcel, ¿dónde está? ¿Por qué no regresa a Dream Garden? —Charles no había visto a su madre en quince años. Todos estos años, el recuerdo de Melissa en su mente se había vuelto cada vez más borroso. Incluso en sus sueños, Melissa nunca aparecía.

—Naturalmente ella quiere volver. Después de todo, eres su único hijo, eres la persona que más le preocupa. Pero teme que si aparece de repente, le resultará difícil adaptarse. Han pasado quince años, no está segura de si podía regresar a Dream Garden. De todos modos, el accidente de tráfico de tu padre ese año.... —Gary había dicho todo en un tono objetivo, como si no tuviera nada que ver con nada de eso. No quería predisponer a Charles; él ya era un adulto. Gary sabía que Charles era capaz de establecer a su propio veredicto sobre la situación.

Capítulo 1077

Deja que regrese

—Abuelo, por favor, deja que mamá regrese —Charles había decidido perdonar a Melissa, ya que ella era su madre después de todo. Todo lo que tenía de ella eran los recuerdos borrosos de sus tiempos de infancia, pero sí recordaba claramente que su madre lo quería con todo su corazón.

—Te pregunté porque quería saber tu opinión. Luego le diré que quieres que regrese —dijo Gary asintiendo. Él ya sabía lo que Charles iba a decir, pero era necesario que tuvieran esta conversación para aclarar las cosas.

—Abuelo, ¿puedo decírselo yo mismo? —preguntó Charles emocionado. —No he visto a mi madre en mucho tiempo. Quiero ser yo quien le diga que regrese.

—Muy bien, ella es tu madre, después de todo. Han estado separados por muchos años, así que este es el momento para que ustedes dos reconstruyan su relación. Creo que no debería entrometerme en este asunto. —Después de pensarlo por un momento, Gary sacó el teléfono de su bolsillo. —La llamé ese día y, afortunadamente, guardé su número. De no ser así, tendríamos que esperar a que nos enviara un mensaje. Aquí lo tienes, ve a verla —dijo Gary.

—Gracias, abuelo, prometo que me encargaré de tener todo listo para ella. Voy a contarle a Sher, ella sabe cómo ocuparse de estas cosas y no hablará sobre este asunto con otras personas porque está muy consciente de la reputación de la familia Lu. —Charles sabía por qué Gary no le dijo nada a Sheryl. Su abuelo no estaba seguro de que Sheryl no les contaría esta noticia a otras personas y eso podía perjudicar a Shining Company.

—Está bien. Eso era todo lo que quería decir —respondió Gary. Charles había descubierto lo que preocupaba a su abuelo, así que lo tranquilizó.

—Voy a ir abajo —Charles se despidió de su abuelo y se puso en camino. Los competidores de Charles lo consideraban un hombre de negocios feroz y astuto, pero para Gary, él era solo su querido nieto.

Seguramente sería tan amable con su madre como lo era con su abuelo.

'Todo va a mejorar', pensó Gary.

Mientras tanto, Sheryl y los niños casi habían terminado de comer cuando Charles llegó abajo. Los niños inmediatamente corrieron hacia Charles y le preguntaron: —Papá, ¿qué te dijo el bisabuelo?

—Pues, me dijo que una linda abuela va a venir a vivir aquí para jugar contigo. ¿Te gustaría eso? —Había esperado reencontrarse con su madre después de quince años. Se conmovió especialmente cuando Gary le dijo que su madre lo extrañaba mucho.

—¿Una abuela? ¡Eso es genial! —asintió Shirley alegremente. Sin embargo, Clark estaba un poco escéptico y preguntó con curiosidad:

—¿Qué tipo de abuela? Debo verla primero para saber si me gustará o no. —Charles se rio por la respuesta de su hijo.

—¡Jajaja! ¡Qué chico tan listo! Está bien, puedes verla cuando llegue y entonces me dirás si te gusta o no —le dijo y soltó una carcajada mientras revolvía el cabello de su hijo.

—Charles, ¿quién es esta 'abuela'? ¿Qué te dijo el abuelo? —preguntó Sheryl, confundida por las extrañas palabras de Charles. Charles se sentó junto a Sheryl a la mesa del comedor y le contó todo.

—Sher, te voy a contar todo lo que ha pasado....

Cuando terminó su historia, Sheryl también apoyó su decisión. —Es hora de dejar que tu mamá regrese —le dijo.

—Sí, y el abuelo me dio su número de teléfono. Voy a verla y pedirle que venga a vivir a Dream Garden. ¿Qué opinas? —le preguntó Charles a Sheryl. Sheryl era la persona más importante para Charles, así que necesitaba que ella estuviera de acuerdo con su decisión.

—Está bien. Tu mamá ya sufrió mucho en prisión, así que merece pasar el resto de su vida en paz y felicidad. Déjame acompañarte, Charles, nunca la he visto antes, así que me gustaría presentarle mis respetos. —Su esposo pensó que era muy amable de su parte ofrecer eso.

—¡Oh, eso es un gran detalle de tu parte! —le dijo Charles y sonrió radiante. Estaba muy feliz con la respuesta de Sheryl, y creía que a su madre también le alegraría mucho que su esposa fuera con él.

Sin embargo, también estaba preocupado por Sheryl. —Tienes mucho que hacer en Cloud Advertising Company en este momento, ¿verdad? ¿Si vienes conmigo, eso no afectará tu trabajo? —preguntó.

—No te preocupes. Puedo terminar el trabajo por la noche. Lo más importante ahora es la reunión con tu mamá —le tranquilizó Sheryl. Ella era una mujer muy amable que siempre estaba dispuesta a complacer a todos, incluso si a menudo eso le causaba problemas a ella.

—Sher, aunque la reunión con mi madre es importante, no debes hacerlo a expensas de tu día de descanso. Si no puedes terminar el trabajo sola, deberías pedirles ayuda a tus empleados. Eres la jefa, así que también tienes que hacer la revisión final antes de entregar la propuesta a los clientes —le aconsejó Charles. Como el jefe experimentado que era, Charles sabía que hacer todo sola era perjudicial para Sher y también para la compañía a largo plazo.

—A mí me gustaría delegar el trabajo a otros diseñadores, pero el cliente me pidió que lo hiciera yo misma esta vez. No te preocupes, solo me tomará unos días ocuparme de eso y en cuanto termine el trabajo, pasaré unos días descansando en casa para acompañar a tu mamá —explicó Sheryl. Finalmente, Charles cedió y asintió.

—Está bien, puede hacer lo que quiera esta vez, pero luego tienes que descansar bien. No permitiré que mi esposa trabaje tan duro para ganar dinero —dijo. Él ya estaba satisfecho con la respuesta de Sheryl, así que no la presionó para que cambiara su decisión.

—¡Sí, señor Lu, te prometo que haré lo que me ordenaste! —bromeó Sheryl y se apresuró a hablar con los niños antes de que Charles pudiera responder.

—Clark y Shirley, vengan. Vamos a tomar un baño y luego, ¡a la cama! —Aunque había estado muy ocupada con el trabajo recientemente, Sheryl estaba de buen humor. Charles no pudo evitar sonreír mientras observaba la feliz escena que tenía frente a él.

Se sentía tan dichoso de tener a Sheryl a su lado. Creía que cuando su madre regresara, su familia sería perfecta.

Más tarde por la noche, Charles no podía conciliar el sueño porque seguía pensando en su madre, quien llevaba quince años ausente en su vida. Había pasado ya mucho tiempo y se preguntaba cómo luciría ella.

Su deseo de verla era tan fuerte que no podía descansar. No podía evitar imaginar el rostro de su madre, y estaba muy ansioso por volver a sentir su cariño maternal.

Pasaron los minutos y ya era la una. Sheryl dormía profundamente a su lado. Últimamente, ella siempre estaba agotada, así que se dormía en cuanto caía en la cama. Charles no quería molestarla, por lo que cerró los ojos y trató de dormir.

Suspiró profundamente y trató de obligarse a quedar dormido. 'Tienes que descansar bien porque mañana vas a ver a tu madre. Ya has esperado quince años. ¡Solo aguanta una noche más y pronto te reunirás con ella!', se dijo tratando de persuadirse a sí mismo.

La mañana siguiente transcurrió con tranquilidad y, antes de que Sheryl se despertara, ya Charles había terminado de lavarse. Ella tomó su teléfono de la mesita de noche y vio que solo eran las siete en punto.

Se volvió hacia Charles, quien estaba sacando del armario la ropa que se iba a poner, y le preguntó: —Charles, ¿por qué te levantaste tan temprano?

Capítulo 1078

La reunión

—Cariño, duerme todo el tiempo que quieras, deseo que descanses bien, últimamente has estado agotada. No te preocupes por los niños, yo llevaré a Clark y Shirley a la guardería. En cuanto a tu desayuno, Nancy ya lo preparó, sólo recuerda comerlo cuando te levantes, le dije que lo calentara tan pronto como bajaras. Ah, y no te vayas a ningún lado, espérame aquí por favor, cuando regrese recogeremos a mamá juntos —Charles le dijo estas cosas a Sheryl sin parar. De hecho, él ni siquiera la miró, su mirada estaba fija en el espejo para asegurarse de que su corbata estuviera perfectamente atada.

Sheryl aún estaba en la cama saboreando sus sueños, al escuchar la letanía de su marido, ella respondió perezosamente: —Mmm... entonces, me daré un descanso y volveré a dormir, cuando regreses vamos a buscar a mamá, luego iré a la empresa por la tarde.

—¡Excelente! Es bueno estar en sintonía. Ahora vuelve a dormir, comprobaré si Shirley y Clark están listos, ya deberían haber terminado su desayuno —respondió Charles. Él se acercó a Sheryl, se inclinó y la besó amorosamente en la frente, luego salió de la habitación y bajó al comedor.

Los besos como este, eran el apoyo que Sheryl tuvo en todas las dificultades que enfrentó y que enfrentaría en el futuro, estas muestras de afecto la hicieron lo suficientemente fuerte y valiente como para afrontar todo en la vida.

Después de un par de minutos, ella escuchó cuando el auto arrancó y se alejó por el camino, luego se durmió de nuevo.

¿Qué hacía que Sheryl estuviera tan exhausta últimamente? El caso en el que ella estaba trabajando era demasiado tedioso y exigía mucho esfuerzo. Debido a su reputación de ser estricta y rigurosa, un cliente le solicitó que lo manejara personalmente, por lo tanto, Sheryl necesitaba trabajar duro. Y como no fue a la oficina esta mañana, ella sabía que tenía que trabajar hasta la medianoche para compensar las horas perdidas, de lo contrario, no le daría a su cliente un plan de negocios perfecto a tiempo.

Como Sheryl y Charles iban a buscar a la madre de él más tarde esta mañana, ella podría aprovechar esto para dormir más tarde de lo habitual, de todos modos, esta oportunidad rara vez se presentaba y era muy afortunada de poder hacer esto en el momento adecuado.

Ya eran las 8 y pico de la mañana cuando Sheryl se despertó de nuevo, Charles ya estaba junto a su cama mirándola, así que ella sonrió y preguntó: —¿Por qué no me despertaste cuando volviste?

—No tuve el corazón para hacerlo, amor mío, estabas durmiendo plácidamente como un bebé y realmente necesitabas hacerlo. Además no tenemos prisa, podemos ver a mamá en cualquier momento —Charles respondió con una sonrisa. La habitación estaba llena de sol y se reflejaba en el cabello de Charles haciéndolo parecer dorado, por si fuera poco, la combinación del brillo con su atractivo rostro lo hacían lucir como si fuera un ángel, al ver esto, Sheryl sintió que era la mujer más feliz del mundo por tener un esposo tan amoroso y hermoso por dentro y por fuera.

Recordando a su suegra, ella le preguntó a su marido: —¿Ya le llamaste a tu mamá?

—Aún no, estaba pensando en marcarle, pero cuando tenía el teléfono en mis manos, comencé a preocuparme por lo que le diría. Después de todo, no nos hemos visto ni contactado desde hace muchos años, ni siquiera sé cómo iniciar una conversación con ella —explicó Charles. Él parecía bastante angustiado, luego continuó: —También por eso decidí esperar a que te despertaras, ¿tienes alguna sugerencia?

Sheryl entendió totalmente las preocupaciones de Charles, si la gente cambia mucho en un corto período de tiempo, más aún en quince años. Quince años de separación es demasiado tiempo, hablando honestamente, ambos podrían considerarse extraños entre sí, esta podría ser una etapa para conocerse entre madre e hijo.

—No te preocupes demasiado, si no sabes qué decirle, entonces no hagas la llamada todavía, tienes mucho tiempo para hacerlo —Sheryl se levantó y se sentó al lado de Charles, luego le rodeó la cintura con las manos. Ella colocó su barbilla sobre su hombro y su boca cerca de su oreja, después continuó hablando suavemente con consuelo: —Más tarde, cuando llames a tu mamá y ella responda, simplemente pregúntale dónde vive, a partir de ahí puedes hacer una pequeña charla, luego puedes preguntarle sobre otras cosas cuando ella vuelve a casa, tienen años por delante para conocerse.

Charles se sintió aliviado después de escuchar a Sheryl pues le había dicho cosas muy sabias. Aunque Charles pensaba exactamente lo mismo, no se sentía lo suficientemente seguro como para decidir qué era lo mejor que podía hacer, él necesitaba a su esposa, quien podía tranquilizarlo y alentarlo para seguir adelante.

Era muy raro hoy en día encontrar parejas que supieran lo que pensaba el uno del otro, que se brindaran el apoyo y el aliento necesarios, que compartieran las alegrías y las penas y que se entendieran mutuamente, afortunadamente, Sheryl y Charles eran una de esas parejas extrañas.

Aunque ya habían pasado por muchas dificultades antes, ambos sabían que habría más inconvenientes por delante, sin embargo, ellos creían y tenían la confianza suficiente de que superarían cualquier obstáculo mientras estuvieran juntos.

Tan pronto como Sheryl terminó de bañarse, se preparó para irse, ella eligió un vestido simple pero elegante que enfatizaba sus largas piernas, luego se maquilló y cepilló su hermosa cabellera. Como Sheryl se reuniría con su suegra por primera vez, quería impresionarla de alguna manera, pues como decía el dicho 'la primera impresión es la más importante', así que después de darse una última mirada al espejo, bajó a desayunar.

Mientras tanto, Charles finalmente reunió el coraje suficiente para marcar el número que su abuelo le había dado. '¡Se acabaron las dudas, tengo que hacerlo ahora!', él pensó mientras escuchaba el timbre del teléfono en el otro extremo de la línea. Cuando una mujer respondió, Charles recordó la sugerencia de su esposa e hizo la llamada tan simple como pudo.

Del otro lado del teléfono, la mujer era Melissa, ella estaba gritando de felicidad en su interior al saber que la persona que llamaba era su hijo y después de algunos intercambios de palabras, le dio a Charles la dirección de su hotel.

Melissa no pudo contener su emoción después de la llamada, ella había estado esperando esto de cualquiera de sus familiares. Cuando sonó el teléfono, Melissa deseó que fuera la llamada que tanto había ansiado, incluso pensó que podría ser Gary quien la buscaba. ¡Pero oh sorpresa! ¡Este era su día de suerte! ¡Lo que tanto anhelaba se le había concedido! Esto era mucho más de lo que ella podía pedir... ¡La persona que llamó resultó ser su hijo!

Aunque no hablaron lo suficiente, Melissa se dio cuenta de que su hijo todavía se preocupaba por ella sólo escuchando su voz. Melissa se preguntó cómo se vería él en persona, aunque veía sus fotos en las secciones de negocios de los periódicos de vez en cuando, ella sabía que su hijo luciría diferente cuando lo viera de frente.

El hotel donde se alojaba Melissa estaba cerca de Dream Garden, por lo que Sheryl y Charles llegaron rápidamente. Cuando se acercaron al elevador, Sheryl sintió que Charles estaba un poco nervioso, ella lo miró y le apretó la mano. Él se sintió agradecido por su apoyo, luego la atrajo hacia su cuerpo y le dio un tierno beso en los labios.

Cuando sonó el timbre, Melissa se levantó y se miró una vez más en el espejo, luego gritó: —¡Ya voy! —Respirando profundamente, ella caminó hacia la puerta para abrirla.

Entonces Melissa vio a una joven pareja parada en la entrada, después miró a la mujer, aparentemente estaba sorprendida al ver a Sheryl. De pronto, ella movió su mirada hacia el joven, lo miró de arriba abajo y vio a su hijo por primera vez en quince años. Melissa no pudo evitar estallar en llanto y gritó: —¿Charles? ¡Hijo mío...!

—¡Sí, mamá, soy yo! —los ojos de Charles se pusieron rojos y su voz se escuchaba entrecortada. Excepto algunos mechones de cabello blanco y más arrugas, Melissa no había cambiado mucho desde hacía quince años.

Los signos del envejecimiento...

Melissa sólo tenía cincuenta años, aunque ella sabía que parecía más vieja. ¿Pero qué podía hacer al respecto? Era imposible para Melissa cuidar su apariencia, era realmente muy difícil estar en prisión y lucir bien pero ella lo soportó todo.

Aun así, cualquiera que la viera podría decir que Melissa había sido una belleza en su juventud dado que la elegancia seguía allí, visible en su aplomo y sus movimientos.

La gracia de una persona no tenía nada que ver con su ropa, maquillaje o edad, era parte de la belleza interior, se irradiaba desde adentro.

Después del intercambio de palabras entre madre e hijo, Sheryl pensó que estaría bien presentarse. —Mamá, mucho gusto en conocerte, yo soy Sheryl Xia, la esposa de Charles —ella la saludó cortésmente. Sheryl quería que Melissa tuviera una buena impresión al conocerla, ella creía que no había nada de malo en presentarse primero, siempre y cuando fuera de una manera cortés y respetuosa.

Pero por buena que fuera su intención, siempre habría casos en que sería malinterpretada, especialmente por un alma maliciosa. Para Charles, el comportamiento de su esposa siempre era respetuoso y era justo que los jóvenes tomaran la iniciativa de saludar a gente mayor, pero para Melissa había sido una ofensa, ella pensó que Sheryl era una chica astuta que intentaba llamar su atención.

Melissa simplemente asintió y una vez más se giró hacia Charles, luego tomó su mano y le dijo disculpándose: —¡Oh! ¡Mírame! Estoy tan emocionada que incluso olvidé invitarte a entrar. Lamento haberte dejado estar aquí durante tanto tiempo, hablemos adentro, ¡vamos, entra!

—Está bien, mamá —respondió Charles. Entonces Melissa lo atrajo hacia el interior de su habitación y Sheryl se quedó sola en la puerta.

Melissa la ignoró como si no existiera, toda su atención se centró exclusivamente en Charles, ella invitó a su hijo a sentarse y después se dedicó a servir té y bocadillos para él. Melissa dijo con una sonrisa: —Charles, toma asiento, debes probar este té, era el favorito de tu padre. —Después de ver a su hijo tomando un sorbo de la bebida, ella preguntó: —¿Te gusta?

Sheryl se sintió como una extraña cuando los miró, ¡se veían muy bien juntos, como si no hubiera espacio para nadie más! Como excusa para aliviar su incomodidad, ella pensó que Melissa estaba muy feliz de ver a Charles después de quince largos años, que era normal que una madre se comportara así.

Por lo tanto, Sheryl se invitó a sí misma en silencio y entró, también hizo todo lo posible por seguir sonriendo, ella permanecía de pie a un lado contemplando la felicidad de Melissa.

Charles notó lo incómoda que era la situación y quería que su madre correspondiera el respeto que su esposa le mostraba. Él dejó la taza de té sobre la mesa, luego se levantó, caminó hacia Sheryl y la abrazó amorosamente: —Mamá, ella es mi esposa Sher, tu nuera, llevamos varios años casados.

La pareja intercambió breves miradas, era el turno de Sheryl de agradecerle a su marido. Ella pensó que él la había olvidado, así que se presentó una vez más: —Mamá, mi nombre es.... —Sin embargo, Sheryl no tuvo oportunidad de terminar su presentación.

Melissa la interrumpió groseramente: —¡Sí! ¡Sí! ¡Ya sé quién eres! —Enfrentándose a su hijo, ella dijo: —Ya la vi y sé que tienes la edad suficiente para casarte, eso no me sorprende en lo más mínimo, ¡más bien me preocuparía si no estuvieras casado a esta edad! —Pero Melissa no se detuvo, mirando de nuevo a Sheryl, ella continuó su sermón: —Además, mi hijo es un joven tan excepcional que podría casarse con cualquier mujer que deseara, ¡es un honor casarse contigo, Charles! ¡Ella ya debería haberse dado cuenta de eso!

Melissa pisoteó en segundos el valor y los sentimientos de Sheryl.

—¡Mamá! ¿De qué estás hablando? —Charles le preguntó a su madre con incredulidad. En este breve encuentro, él pudo darse cuenta de la verdadera personalidad de Melissa, ¡sinceramente no la toleraría aunque era su madre! Abrazando a Sheryl, Charles sabía lo desconsolada que estaba su esposa en este momento, luego miró decepcionado a su madre y dijo: —¿Sabes? No deberías haberla juzgado sin conocerla. Sher es una dama excepcional, ¡es realmente un honor para mí haberme casado con ella!

Capítulo 1079

Me avergüenza

Al ver que Charles se había enojado un poco, Melissa se dio cuenta de que debía ser un poco más paciente. 'Sheryl debe tener algún tipo de habilidad especial, de lo contrario, mi hijo no sería tan bueno con ella. Parece que va a tomar un tiempo echarla de mi familia', reflexionó. Para romper el clima tenso, comenzó a explicar: —Charles, no lo dije a propósito. He estado en prisión por años, por tal motivo, podría llevarme un tiempo acostumbrarme a conversar cómodamente con otras personas. —Luego de dirigió a Sheryl y preguntó bruscamente: —¿Estás enojada conmigo, Sheryl?

—Por supuesto que no, mamá. Ella es una mujer sensata, lo entenderás una vez que la conozcas bien —respondió rápidamente Charles en nombre de Sheryl.

—Sí, no tiene que preocuparse por eso. ¿Cómo podría enojarme con usted? —contestó Sheryl mansamente. Se había molestado un poco cuando Melissa había dicho esas palabras ofensivas, pero después de escuchar su disculpa, su ira desapareció.

'Ella tiene razón. A cualquiera que haya pasado quince años en prisión le resultaría difícil encajar con la gente justo después de salir', pensó, pero no lo dijo en voz alta.

—Ven conmigo, Charles. Bebe un poco de este té, se enfriará —sonrió Melissa, mientras intentaba que su hijo se sentara junto a ella. Ignoró por completo a Sheryl, pero Charles apartó su mano ligeramente y rechazó su oferta. —Mamá, no me gusta el té. Vamos a casa, te has ido por años, así que supongo que debes echarla mucho de menos. —Caminó hacia Sheryl y le dijo con ternura: —Ayudemos a mamá a empacar sus cosas, Sher.

—Está bien —le respondió Sheryl con voz vacilante. Sabía que Charles había dicho eso deliberadamente porque pensó que ella podría sentirse incómoda al ser descuidada.

Ese comportamiento de Charles disgustó a Melissa, y le atribuyó esto a Sheryl. —No tengo equipaje, y, como no te gusta el té, creo que no tiene sentido que nos quedemos aquí más tiempo. Vámonos —dijo Melissa, sin mostrar expresión en su rostro, luego tomó la iniciativa y salió de la habitación rápidamente.

—¡Charles! ¡Mira lo que has hecho! —dijo Sheryl en tono de reproche cuando Melissa estaba lo bastante lejos como para no escuchar.

—¿Hice algo mal? —replicó Charles con una mirada hiriente. 'Hice eso por Sheryl', pensó, confundido.

—Has estado separado de tu madre por años, creo que cuando te pidió que bebieras el té, al menos deberías haberlo probado. ¿Por qué tenías que decir que no te gusta el té? —le explicó Sheryl, quien supuso que Melissa estaba enojada por su negativa, y no había esperado que la madre de su esposo la odiara tanto desde su primer encuentro.

—Pero esa es la verdad. ¡No me gusta el té! —le discutió Charles, quien seguía pensando que no había hecho nada malo. —Está bien, lo que sea. Volvamos a casa.

Cuando los tres llegaron al Dream Garden, Nancy ya había servido una variedad de deliciosos platos en la mesa. La puerta principal se abrió de golpe, y, al ver a una persona que no conocía, Nancy dedujo que era la madre de Charles. Entonces, de una manera apropiada, la sirvienta saludó: —Bienvenida a casa, señora Lu.

Melissa echó un vistazo a Nancy y entró, Charles y Sheryl la siguieron.

—Le he pedido a Nancy que le prepare el dormitorio principal en el segundo piso, ya que es realmente espacioso y está orientado al sur. Estoy seguro de que le encantará, y, por favor, siéntase como en casa —dijo Sheryl respetuosamente, mientras entraban junto a la sala de estar, quería actuar pensativamente. La señora era la madre de Charles, y había estado en prisión por muchos años, por eso sintió que debía hacerla sentirse bienvenida.

Pero Melissa estaba demasiado ciega para ver la pureza de sus acciones, y, de repente, dijo agresivamente: —¿Acaso me estás menospreciando por haber estado en prisión? Estás dejando muy claro que eres la dueña de la casa al elegir tú una habitación para mí, y supongo que no puedo opinar al respecto.

—Mamá, estás malinterpretando a Sher, solo quiere que te sientas cómoda —defendió Charles a Sheryl. Estaba un poco irritado porque le estaba haciendo pasar un mal rato a su mujer justo después de regresar a casa.

—¡¿Sher?! —repitió Melissa su nombre con desdén: —¡Esta es una mujer viciosa y está tratando de humillarme! —No se habría enojado tanto si su hijo no hubiera hablado por Sheryl, sin embargo, tuvo el descaro de ponerse del lado de su esposa y esto la provocó aún más. Simplemente no podía soportar la idea de que su hijo la estaba ignorando por completo. 'Acabo de regresar a casa y Sheryl ya me ha avergonzado lo suficiente, lo que es peor, ella maneja a mi hijo como se le da la gana. ¡Es increíble! ¡Qué mujer tan astuta!', gritó en su mente.

—Me malentiende, solo quería lo mejor para usted y por eso elegí esa habitación, pero si no está satisfecha con esa, elija la que le guste —explicó Sheryl, quien no entendía completamente por qué Melissa se volvería loca por una habitación.

'Preparé la mejor para ella, pero, si no lo hubiera hecho, ¿también se habría enojado por eso?', pensó para sí misma.

Aunque Sheryl se preguntó por qué Melissa estaba haciendo un gran problema de la nada, no mostró ningún disgusto en su rostro, ya que, después de todo, era la madre de Charles. Y, teniendo en cuenta que había pasado por un momento difícil durante todos estos años, decidió ser más inclusiva.

—Esto es gracioso. ¿Acaso crees que soy incapaz de encontrar una habitación que me guste? —le espetó Melissa en un tono irritado.

—No, eso no es lo que quise decir. Realmente espero que esté cómoda aquí, por lo tanto, si desea elegir una por su cuenta, ¿por qué no echa un vistazo? Estoy totalmente de acuerdo con eso —le explicó Sheryl rápidamente.

—¡Nancy! —Melissa se volvió hacia la sirvienta, sin prestar atención a las amables palabras de Sheryl.

—¿Qué puedo hacer por usted, señora Lu? —le preguntó Nancy, inclinándose humildemente.

—Acompáñame arriba. ¡Me gustaría hacer un recorrido por la casa! —le ordenó Melissa en un tono arrogante.

—Sí, señora Lu —le respondió Nancy obedientemente.

—¿Que está pasando aquí? —resonó una voz baja y seria en la sala de estar. Melissa tembló ligeramente ante esta voz.

—¡Papá! Está en casa. No he estado aquí en años, por eso solo quería mirar alrededor y elegir una habitación para alojarme —respondió Melissa mansamente. Su arrogancia se desvaneció frente a Gary.

—¿Sher no te preparó una? ¿Cuál es el problema? ¿No te gusta? —le preguntó Gary.

—Emm... Papá... —tartamudeó Melissa cuando se encontró con los ojos severos del hombre mayor. Como acababa de regresar, no tenía el descaro de desagradar a Gary en este momento, entonces, con una mirada vacilante, soltó: —Estaba planeando vivir en la habitación en que nos quedábamos el padre de Charles y yo.

Era la habitación en la que ahora estaban Sheryl y Charles.

Gary sabía cuán profundo era el amor de su hijo y Melissa, y también era consciente de su culpa hacia su hijo, estaba sin palabras, pero finalmente pronunció: —Ya veo. Deberías discutir ese asunto con ellos —dijo y regresó a su habitación.

Sheryl no tenía idea de a qué habitación se refería Melissa, pero Charles lo sabía. Aunque su madre no había estado en casa en quince años, recordaba muy bien la habitación de sus padres, entonces dijo suavemente: —Mamá, almorcemos primero. Puedes elegir la habitación que quieras más tarde, en cuanto a la que mencionaste, Sher y yo estamos allí ahora.

Capítulo 1080

Ser el hazmerreír

—No quiero decir que no puedas usar esa habitación, si realmente la quieres podrás tenerla después de que Sher y yo nos mudemos. Sin embargo, ella ha estado muy ocupada últimamente y necesita ir a la oficina esta tarde para continuar trabajando en su proyecto, así que... —Charles explicó cautelosamente mientras miraba a Melissa, no quería que su madre se sintiera mal.

—Ya veo, resulta que ahora es su habitación, está bien, no quiero molestarlos ni a ti ni a Sheryl, como parece que te gusta esa habitación puedes seguir usándola —Melissa sonrió como una buena madre. Como Charles ya se había establecido allí, ella pensó que le molestaría que insistiera en recuperar esa alcoba.

Luego de captar un indicio de decepción en la mirada de Melissa, Charles se sintió mal por ella, entonces sugirió: —Si realmente quieres esa habitación, ¿qué tal si te mudas allí después de que Sher regrese del trabajo? Empacaremos nuestras cosas cuando ella regrese y nos trasladaremos a la alcoba de al lado.

—Charles, no hay necesidad de hacer eso, no me importa en qué habitación tenga que quedarme, no anhelo nada mientras tú seas bueno conmigo. Sólo quería quedarme en esa alcoba por tu padre, él... —Melissa fingió rechazar la oferta de su hijo, pues sabía que fingir debilidad podría despertar su empatía. Ella tuvo que romperse la cabeza por un plan para que él se pusiera de su lado.

Charles miró a su madre, quien parecía estar perdida en sus pensamientos, para ser sincero, él dudó en ceder hasta que ella mencionó a su padre. No obstante, ahora Charles estaba decidido a darle esa habitación a Melissa y con una mirada atenta, él habló seriamente: —Mamá, sé que tú y papá tenían muchos recuerdos notables en esa alcoba, así que déjalo todo en mis manos, pero antes comamos por favor.

—Bien, estoy muy contenta de escuchar eso, ahora que lo dijiste, ¿cómo puedo negarme? —Melissa respondió de manera cariñosa.

—Ummm, la comida se está enfriando, por favor come, mamá —Charles dijo mientras sonreía aliviado.

'Mamá acaba de salir de prisión, por lo que pasará un tiempo antes de que se adapte, yo necesito ser paciente y pasar más tiempo con ella para que podamos conocernos, las cosas mejorarán poco a poco', se dijo a sí mismo.

Después de haber persuadido a Melissa, Charles miró a Sheryl, ella estaba comiendo tranquilamente mientras ellos conversaban. Sabiendo lo que su marido tenía en mente cuando sus ojos se encontraron, Sheryl sacudió la cabeza con una sonrisa y le dijo en voz baja que estaba de acuerdo con su decisión.

Sin embargo, de alguna manera Sheryl tenía la sensación de que la madre de Charles era hostil hacia ella, incluso dudó de sí misma y pensó que sólo estaba siendo paranoica, pero sus instintos le dijeron que algo andaba mal con su suegra.

Aunque Sheryl sospechaba de Melissa, no tenía mucho tiempo para especular sobre lo que estaba haciendo esta última, y como necesitaba ir a la oficina para resolver su proyecto pendiente, ella decidió terminar su comida rápidamente.

Esta no podía contarse como una comida agradable, en lo que respectaba a Sheryl, el ambiente había sido un tanto vergonzoso.

Los años de separación entre Charles y Melissa abrieron una gran brecha entre ellos, por lo que no tenían mucho de qué hablar.

Ambos tenían sus propios pensamientos, y como eran bastante reservados, apenas conversaban entre ellos, como resultado de esto un aire tenso e incómodo envolvió el comedor todo el tiempo.

Después del almuerzo, Sheryl se levantó para irse y dirigirse a su oficina, Charles inmediatamente se ofreció a llevarla allá, pero ella se negó: —Cariño, es mejor que te quedes en casa a hacerle compañía a tu mamá, yo puedo irme sola.

Él miró a Melissa sentada a su lado y no insistió más.

Ella era ajena a los sentimientos de Charles y estaba completamente absorta en sus pensamientos. '¿Cómo puedo hacer que duerman en habitaciones separadas sin disgustar a mi hijo?', otro de los planes de Melissa era poner a la pareja uno contra el otro.

Si esto fallaba, entonces ella tendría que buscar otra idea.

Por lo tanto, Melissa decidió esperar y observar cómo iban sucediendo las cosas hasta esta noche.

Mientras tanto, Sheryl entró a Cloud Advertising Company, cuando llegó a su oficina encontró a Isla caminando de un lado a otro con ansiedad. —¿Qué pasa? —ella preguntó mientras cruzaba la habitación.

—¡Sher, finalmente estás aquí! —Isla exclamó enfocando su aguda mirada en su jefa con preocupación. —¿Qué sucede? ¿Por qué te ves tan seria? —preguntó Sheryl.

—Uno de nuestros clientes estuvo aquí, creo que estás trabajando en su proyecto, el personal de esa compañía vino y dijo que quería saber sobre el progreso de tu trabajo... —respondió Isla.

—¿En serio? ¿Qué está pasando? Pensé que habíamos acordado mostrarles la presentación preliminar pasado mañana. ¿Por qué vinieron aquí hoy? —Sheryl lanzó varias preguntas al mismo tiempo con la boca abierta, nunca antes había conocido a un cliente así. 'Ellos enviaron gente para ver el plan antes de la hora acordada, ¡esta situación me deja sin palabras!', se dijo a sí misma.

—También me sorprendió, pero son nuestros clientes, además viajaron un largo camino sólo para verificar tu progreso, así que no tuve más remedio que mostrarle tu primer borrador, ¿adivina qué fue lo que dijo después de leerlo? —Isla levantó la voz intencionalmente cuando llegó al final de su oración.

—¿Qué dijo él? —Sheryl preguntó con curiosidad. —Dijo que era el peor plan que había visto en su vida, incluso dijo que no sabía cómo engañaste a otros y obtuviste tu buena reputación —Isla respondió con franqueza. Inicialmente ella había decidido no decir nada acerca de esto, pero después de considerarlo un poco pensó que Sheryl debía saberlo.

Esa compañía buscó a Sheryl para hacer la planificación de su evento y criticaron su trabajo en la primera oportunidad que tuvieron, por lo que Isla sospechaba de su intención.

Pensando en esto, ella se sintió inquieta: —Sheryl, ¿te metiste en problemas con alguien recientemente? ¿Hicieron esto para humillarte a propósito? —Isla preguntó con preocupación.

Sin embargo, tan pronto como habló sobre esto, ella descartó esa posibilidad ya que era ampliamente conocido que Sheryl era la esposa de Charles, el CEO de Shining Company.

Isla no creía que alguien tuviera las agallas suficientes para provocar a Charles.

—¿Cómo podría decir ese hombre que mi plan apesta? —Sheryl espetó furiosa. Últimamente ella trabajó horas para este proyecto y también se había esforzado demasiado, aunque no podía jactarse de que su plan era perfecto, no podía permitir que otros criticaran su trabajo de esa manera.

—¿Qué más dijo él antes de irse? —Sheryl preguntó mientras se recomponía.

—Dijo que quería terminar nuestra asociación y que trabajarían con otra compañía —Isla respondió con una expresión abatida.

—Averigua por favor el número de teléfono de la persona a cargo de este proyecto, lo veré personalmente y le preguntaré por qué no estaba satisfecho con mi plan y por qué lo rechazó incluso antes de que lo terminara —Sheryl ordenó seriamente. Ella nunca se metía con otros a menos que la provocaran. no obstante, esta ocasión aquella compañía había humillado a su empresa en público y eso era inaceptable.

Si Sheryl lo dejara pasar, Cloud Advertising Company sería un hazmerreír en la industria y esto no se podía quedar así.

Capítulo 1081

Debería darte vergüenza

—Bueno, te enviaré su número de teléfono, pero Sher, ¿estás segura de que vas a buscarlo sola? ¿No necesitas que vaya contigo? —preguntó Isla, quien se sentía un poco preocupada por la situación.

—No te preocupes, puedo manejar el asunto sola —le respondió Sheryl con confianza. Después de que Isla le entregó vacilante el número, Sheryl dejó Cloud Advertising Company lo más rápido que pudo, y, mientras conducía, llamó a Duncan Qiu, el jefe de Tarsan Corporation. —¿Hablo con el señor Qiu? —preguntó al teléfono. —Soy Sheryl Xia de Cloud Advertising Company, quisiera que tengamos una conversación cara a cara.

Duncan Qiu respondió algo al otro lado del teléfono.

—No importa, puedo esperar hasta que la reunión termine —le respondió ella.

De nuevo, Duncan Qiu dijo algo.

—No hay problema, puedo esperar tres horas —dijo Sheryl.

Duncan finalmente cedió.

—Muy bien, nos vemos en Tarsan Corporation —dijo ella.

Después de colgar el teléfono, Sheryl condujo directamente a Tarsan Corporation, la cual había sido una corporación discreta antes, pero recientemente se había convertido en un perfil muy alto. Antes de hacerse cargo del caso de Tarsan Corporation, la había investigado específicamente, ya que la corporación y sus operaciones la habían desconcertado. Tarsan Corporation fue originalmente una conocida empresa extranjera, su fundador había muerto recientemente, y todas sus acciones habían sido transferidas a su joven esposa. La ciudad natal de esta mujer era la Ciudad Y, y no tenía parientes en el extranjero, por lo que cuando su esposo murió, ella regresó a la Ciudad Y junto con los principales negocios de Tarsan Corporation.

Sheryl no estaba interesada en el alto perfil de la corporación, simplemente eligió cooperar con Tarsan porque sintió que era una empresa seria y prometió una valiosa recompensa, pero ahora, el resultado de su arduo trabajo fue rechazado por la persona a cargo: Duncan Qiu.

—Hola, ¿a quién buscas? —Al entrar en las puertas del vestíbulo de Tarsan Corporation, Sheryl fue detenida por la recepcionista.

—Tengo una reunión con el señor Qiu —le respondió con convicción.

—Perdone, señorita, pero el señor Qiu no avisó que tenía una cita —dijo la recepcionista con torpeza. —¿Le importaría sentarse y esperar un momento? Llamaré al señor Qiu para confirmar. —Esto hizo que Sheryl se sintiera incómoda. ¿Había sido una buena idea ir allí?

Quizás Isla tenía razón, pero después de pensarlo, determinó que no había ofendido previamente a Duncan Qiu, además, antes de esta cooperación, Cloud Advertising Company y Tarsan Corporation nunca se habían conectado.

Observó mientras la recepcionista hablaba en voz baja por teléfono con Duncan Qiu, y, cuando colgó el teléfono, la miró disculpándose. —Lo siento, pero el señor Qiu dice que no tiene cita con usted.

Sorprendida por sus palabras, Sheryl gimió: —¡Duncan Qiu! —De repente, se enojó mucho al pensar en su conversación anterior con él. 'Claramente aceptó reunirse conmigo. ¿Por qué se niega a verme ahora?', pensó enfurecida.

Sacudió la cabeza con frustración y se levantó bruscamente para entrar en Tarsan Corporation.

—Señorita, no puede entrar allí. Señorita... —dijo la recepcionista mientras la perseguía, pero no pudo frenar a la mujer enojada.

—¡Duncan Qiu, sal a dar la cara! —gritó Sheryl.

—¿Qué está pasando? —preguntó una voz irritada que provenía de una de las oficinas. En la silla estaba sentado un hombre, de unos cuarenta o cincuenta años, con una joven mujer sexy sentada en su regazo.

—Señor Qiu, ella insistió en entrar, realmente no pude detenerla —explicó la recepcionista a toda prisa, claramente un poco asustada del hombre.

—Está bien, retírate —le respondió Duncan Qiu, echándola fuera de la oficina, aparentemente estaba de mal humor.

—Sí, señor Qiu —dijo la recepcionista y escapó rápidamente como si Duncan Qiu se la comería viva si se quedara más tiempo.

—Señor Qiu, ¿has dicho que estabas en una reunión? ¿Acaso todas las reuniones que se llevan a cabo aquí son de esta manera? —le reclamó Sheryl señalando a la joven mujer en su regazo, la cual parecía que tenía poco más de 20 años, tenía una figura delgada y una cara hermosa.

La joven puso los ojos en blanco al ver a Sheryl y preguntó: —Duncan, ¿quién es ella? ¿Por qué está siendo tan grosera contigo? ——Ella es Sheryl Xia, la directora de Cloud Advertising Company —dijo Duncan Qiu con cansancio. —Caroño, ve a la sala de reuniones por un rato, nos veremos más tarde —le dijo a la joven mientras le acariciaba la espalda, luego se volvió para mirar a Sheryl. —Señorita Xia, por favor.

—Señor Qiu, creo que necesito una explicación —dijo Sheryl con los brazos cruzados.

—Señorita Xia, me has avergonzado en mi oficina por algo tan insignificante, creo que soy yo el que merece una explicación. —Sheryl sintió que la ira burbujeaba dentro de ella, ya que a Duncan Qiu parecía no importarle absolutamente nada.

—Aún no han completado mi borrador. ¿Por qué de repente no se puede usar mi planificación? ¿Me puedes dar una explicación?

—Señorita Xia, la verdad es que no me gusta tu planificación, y no necesitas saber qué es lo que está mal. Simplemente no creo que tenga la suficiente calidad, no me gusta. Entonces, ¿qué me puedes ofrecer en su lugar? —preguntó Duncan Qiu con arrogancia. Sheryl sacudió la cabeza con asombro y respondió: —Ya veo, señor Qiu. Realmente insistes en hacer eso, ¿verdad? ——¿Qué has dicho? Señorita Xia, no soy el tipo de persona que crees que soy, pero si puedes hacerme un favor, podría olvidar lo que sucedió antes. —Los ojos de Sheryl se entrecerraron confundidos.

—¿Ah, sí? ¿Qué favor? —le preguntó. Duncan Qiu respondió sonriendo: —Creo que viste a la persona en mi oficina justo ahora, se llama Vivi, ha estado buscando trabajo y quiero dejarla trabajar aquí, pero hay una regla en Tarsan Corporation que no permite los romances de oficina, así que me gustaría que acomodes a Vivi con un trabajo simple en tu empresa. Si estás de acuerdo, olvidaré lo que pasó hoy. ¿Entonces, qué opinas?

Sheryl pensó para sí misma antes de responder con escepticismo: —Si ella trabajara en Cloud Advertising Company, ¿no te preocupa que la puedan perjudicar? —Si Vivi trabajara en Cloud Advertising Company, causaría un desastre en la empresa, pero si Sheryl se negara a cumplir con la petición de Duncan Qiu, perdería su gran transacción con Tarsan Corporation.

—¿Dejarías que la perjudiquen? —le preguntó Duncan Qiu mientras una sonrisa maliciosa cruzaba por su rostro.

Sheryl lo observó en silencio mientras pensaba en la oferta.

—Señorita Xia —preguntó Duncan Qiu: —¿Estás de acuerdo?

Sheryl suspiró con resignación y respondió: —Está bien, acepto el trato. Vivi puede venir a trabajar a Cloud Advertising Company cuando lo desee, pero si es competente o no en el papel que le asigno, depende de ella. Y, como has dicho, olvidarás lo que pasó hoy. —Duncan Qiu frunció el ceño y dijo: —Señorita Xia, creo que has entendido mal lo que quise decir, después de que Vivi vaya a tu empresa, estará completamente a cargo del caso de Tarsan Corporation.

—¿Qué? ¿Vivi estará completamente a cargo del caso? —preguntó Sheryl, quien no podía creer lo que oía. —¿Ha hecho este tipo de trabajo antes? Si ella fuera totalmente responsable del caso, eso significará que todo mi arduo trabajo habrá sido en vano —dijo Sheryl con exacerbación.

—Señorita Xia, ¿qué prefieres, tu propio trabajo duro visto por el público o las ganancias detrás de esta gran transacción? ¡Toma una decisión! —exclamó Duncan Qiu con impaciencia.

—Señor Qiu, ¿acaso me estás amenazando? —preguntó Sheryl, quien odiaba más la amenaza de otras personas, así que se echó a reír, sacudiendo la cabeza con incredulidad y dijo: —Bueno, ya que me vas a hablar de esta manera, te diré mi elección. Tu Vivi, ¡no la dejaré acercarse a mi compañía! En cuanto al caso de Tarsan Corporation, ¡no me importa en absoluto!

Sorprendido por su repentino cambio de opinión, Duncan Qiu hizo una pausa y luego dijo: —Sheryl, creo que realmente deberías reconsiderarlo, ya que el beneficio que obtendrá del caso de Tarsan Corporation es igual al beneficio anual actual de tu empresa. ¿Estás segura de que no te importa? —Duncan Qiu nunca había esperado que Sheryl hiciera un movimiento tan audaz, pero ella preferiría perder dinero que aceptar a Vivi en su corporación.

—Sí, estoy segura —respondió Sheryl, a quien realmente no le importaba ni necesitaba el dinero, no le faltaba. La razón por la que continuaba trabajando en Cloud Advertising Company no era con fines de lucro, sino para cumplir su sueño, y estaba dispuesta a trabajar duro y sacrificar todo para hacerlo realidad, y no dejaría que nadie se interpusiera en su camino.

De repente, sintió una fuerte bofetada en la cara. —¡Debería darte vergüenza!

Capítulo 1082

Tomando represalias

Durante unos segundos, Sheryl escuchó zumbidos en su cerebro después de la sonora bofetada que recibió. Cuando sus sentidos se normalizaron, ella se giró hacia la chica y sarcásticamente le dijo: —Entonces, señorita Vivi... ¿crees que podrás unirte a Cloud Advertising Company de esta manera?

Fue Vivi quien cacheteó a Sheryl, debido a su curiosidad por la relación entre esta última y Duncan, ella decidió no ir a la sala de conferencias y en lugar de eso se escondió detrás de la puerta para oírlos a escondidas.

Desafortunadamente no le gustó para nada lo que escuchó, a Vivi no le caía bien Sheryl e incluso la despreciaba. Vivi entendería a Sheryl y hasta la perdonaría por decir esas palabras, si Sheryl no supiera quién era ella, pero Sheryl sabía que Vivi era la amante de Duncan y aun así no le mostró ningún respeto.

Ella podía soportar casi todo lo que le hicieran, pero nunca esto, lo que más le molestaba era ser menospreciada por mujeres hermosas como Sheryl.

—¿Y qué? Incluso si pudiera unirme a la empresa, no me gustaría trabajar con personas como tú, ¡me das asco! —respondió Vivi. Para ella, Sheryl sólo era la jefa de una pequeña empresa de publicidad. ¿Quién demonios se creía que era? ¿La diosa del universo ante la que todos debían de inclinarse? ¡Sobre su cadáver! Vivi suspiró y continuó: —¿Y qué te hace pensar que necesito trabajar allí? ¡Sólo estoy aburrida! ¡Tengo demasiado tiempo libre! Duncan me ayuda a encontrar algo bueno que hacer. Así que por favor, ¡nunca pienses que elegí esa compañía por otras razones! ¡Créeme que hay mejores empresas!

Después de expresar su coraje, ella se sintió mejor, pero cuanto más miraba a Sheryl, más arrogante se volvía ante sus ojos. Vivi pensaba que esta tal Sheryl definitivamente trataría de complacerla ya que, después de todo, no había otra compañía en esta ciudad a excepción de Tarsan Corporation, que pudiera darle a Cloud Advertising Company una ganancia tan alta. Además, sólo unas pocas empresas habían tenido la oportunidad de cooperar con Tarsan Corporation.

Una sonrisa irónica escapó de los labios de Sheryl cuando se acercó a Vivi. Pero para sorpresa de Vivi, Sheryl se paró en frente de ella. En vez de disculparse, ella intentaba tomar represalias y también le dio una fuerte bofetada. Luego habló con desprecio: —¿Querías venir a mi compañía sólo para matar tu tiempo? Sólo serás una mosca allí, rompiendo las reglas de la empresa. Y bueno, como jefa, ¡de una vez te digo que no eres bienvenida! Ah y otra cosa... ¡lo que dijiste antes es definitivamente correcto e incluso se ajusta a tu identidad como amante! El sentimiento es mutuo. —Debido a la repugnancia que Sheryl también sentía hacia la otra mujer, pronunció la última oración enfatizando cada palabra.

—¿Qué sentimiento? —Vivi preguntó confundida. Nunca se le ocurrió que Sheryl se atrevería a vengarse de ella mientras estaba en las instalaciones de Tarsan Corporation, por otro lado, trataba de ocultar su curiosidad por las palabras de Sheryl.

Sin embargo, ya era demasiado tarde, le había hecho saber a la otra mujer lo curiosa que era y enseguida se arrepintió de no haber podido controlar su lengua.

Sheryl la miraba con indiferencia, luego respondió: —Tampoco quiero trabajar contigo en la misma compañía, ¡tú también me das asco! —Entonces ella se enfrentó a Duncan y dijo: —Sr. Qiu, cambiaste mi percepción de Tarsan Corporation, espero que no nos volvamos a ver de nuevo. —Después decir esto, Sheryl se dio la vuelta y se fue.

Ella salió de la oficina rápidamente, no quería perder otro segundo en ese lugar. Cuando Sheryl estaba cerca de la puerta, escuchó a Duncan gritar: —¡Tienes muchas agallas! ¡Sólo espera y verás!

No obstante, ella no se detuvo ni miró hacia atrás, sino que simplemente siguió caminando hacia el estacionamiento, minutos después su auto se alejó con rapidez.

—Oh Duncan, ¡qué mala suerte tuvimos hoy! ¿Cómo pudimos encontrarnos con esa zorra? ¡Esa mujer me hizo enojar mucho! —Vivi se quejó amargamente con él porque no logró lo que quería. '¡Maldita mujerzuela!', ella pensó molesta.

—¿Cómo se atreve a ser tan arrogante? ¿Quién rayos se cree que es? ¿Y qué si ella es la jefa? Esa mujer es sólo la líder de una pequeña empresa de publicidad —dijo Duncan. —Esta es la primera vez desde que trabajo aquí que me encuentro con una mujer así —Vivi declaró con coraje. —Cariño, por favor no te enojes más, no vale la pena hacerlo por ella —comentó Duncan. Para hacer feliz a Vivi, él exclamó: —Me pondré en contacto con todos nuestros socios para que agreguen a Cloud Advertising Company en sus listas negras. —Luego añadió con una sonrisa sarcástica: —¡Disfrutaré el día que la vea cuando ninguna compañía quiera hacer tratos con ella, a ver si aún puede seguir siendo tan altanera!

Duncan llevaba décadas trabajando en Tarsan Corporation, pero había sido asignado al extranjero durante estos últimos años, si no fuera Rachel la que se hiciera cargo de la empresa y trasladara su oficina central a la Ciudad Y, él no estaría allí.

Duncan estaba familiarizado con las empresas que colaboraban con Tarsan Corporation, sin embargo sabía poco sobre las demás compañías. Además nunca tuvo tiempo de familiarizarse con ellas desde que regresó pues su atención se centró en su amante desde su llegada.

Al escuchar lo que dijo Duncan, una gran sonrisa se formó en los labios de Vivi, enseguida lo abrazó y dijo alegremente: —Cariño, eres realmente amable, ¡estoy totalmente de acuerdo contigo! ¡Tenemos que darle una lección a esa tal Sheryl! —Vivi estaba regocijándose, tenía mucha suerte de ser la amante de un hombre mayor como Duncan, él haría todo por ella, incluso desquitarse con esa mujer sólo para hacerla feliz.

Duncan se sintió hechizado con el abrazo de Vivi, después peinó su cabellera con sus dedos y respondió: —Por supuesto, tenemos que darle una buena lección, de otra forma Sheryl creerá que su Cloud Advertising Corporation es lo suficientemente influyente en los círculos empresariales, ¿de verdad cree que su compañía de publicidad está a la altura de Tarsan Corporation? —Después de un suspiro, él comenzó a analizar más la situación: —No sé por qué la Sra. Bai eligió a Cloud Advertising Company para hacer el proyecto del primer banquete de nuestra compañía después de mudarse aquí, ella misma nombró a Sheryl para terminar este trabajo. No debió haberle dado el contrato a esa mujer, tengo que hablar seriamente con la Sra. Bai sobre esto. —Cuanto más pensaba Duncan en el contrato, más enojado se sentía, él sabía que no debía demorarse más, tenía que hablar con Rachel lo antes posible.

—¿Dónde está ella? ¿Cómo puedes invitarme aquí? ¿Y si nos ve? —al escuchar el nombre de su jefa, Vivi se sintió extremadamente nerviosa, si Rachel supiera que estaba aquí, ella tendría que pagar un precio por su comportamiento. A Rachel no le gustaba que Vivi estuviera en este lugar, estaba estrictamente prohibido en la empresa mezclar negocios con placer. Bueno, por supuesto que había excepciones a las reglas, pero ella no estaba incluida en esos casos.

—No te preocupes, la Sra. Bai no está aquí, vi a su amiga llegar y salieron, tan pronto como ella llegue a la compañía mañana le contaré sobre esto —aseguró Duncan. Luego miró a Vivi y dijo con suavidad: —Cariño, ¿no crees que deberíamos concentrarnos en nosotros ahora? Los otros asuntos pueden esperar hasta mañana.

—¿Concentrarnos en nosotros? —Vivi preguntó confundida, entonces vio la sonrisa descarada de Duncan y entendió lo que él deseaba. Fingiendo no estar más interesada, ella se quejó: —Casi logramos hacerlo antes de que esa maldita mujer nos interrumpiera, ya se me quitaron las ganas....

—No importa, yo puedo arreglar eso, recuerda que sé lo que te gusta... —Duncan dijo esto con una sonrisa perversa. Con la impaciencia desbordándose por su ser, él le ordenó a Vivi: —Cariño, por favor cierra la puerta, realmente no puedo esperar más....

—Oye... no seas tan ansioso... —Vivi respondió con timidez mientras cerraba la puerta como Duncan se lo pidió.

Cuando Sheryl llegó a Cloud Advertising Company vio a Isla esperando con preocupación en la puerta. Isla se acercó a Sheryl tan pronto como salió del auto e inmediatamente preguntó: —Vaya, finalmente llegas, ¿estás bien? ¿No te hicieron pasar un mal rato?

—Estoy bien, no te angusties —Sheryl le aseguró con una gran sonrisa para consolarla. 'Si supieras lo que pasó allí...', pensó ella.

Isla le habría creído si no hubiera observado su rostro, pero Sheryl aún tenía la marca de los dedos por la cachetada que le había dado Vivi, después de ver esto, ella sintió que su sangre hervía de coraje. —¿Quién se atrevió a abofetearte? ¡Me aseguraré de que paguen por lo que te hicieron! —Isla gritó furiosamente.

Sheryl puso su brazo sobre los hombros de Isla y luego le dio unas palmaditas en la espalda para tranquilizarla, ella estaba haciendo todo lo posible para calmar a su amiga pues no quería que lo sucedido se convirtiera en un gran problema. —Isla, en verdad estoy bien, no te preocupes. Yo también tomé represalias, la persona que me golpeó también sufrió por la cachetada que le di e incluso me aseguré de que la mía fuera más fuerte. No te enojes más, ya estoy aquí sana y salva, es verdad que metí la pata, aunque de todos modos, no es gran cosa si Cloud Advertising Company no pudo obtener su proyecto —mientras caminaban hacia el edificio, Sheryl le contó a Isla lo que sucedió en Tarsan Corporation.

Capítulo 1083

Un regalo

Después de escuchar la historia de Sheryl, Isla la miró con la boca abierta y exclamó: —¡No esperaba que el gerente de Tarsan Corporation coqueteara con su subordinada en público!

—Si el jefe de esa compañía es así, ya me imagino como han de ser los empleados... ¡no nos sirve de nada trabajar con esa empresa! —comentó Sheryl.

—Pero has trabajado muy duro en ese proyecto últimamente, ¿te vas a rendir de esta manera? —Isla preguntó con el ceño fruncido, como Sheryl se había esforzado tanto, ella se mostró reacia a terminar su colaboración con la empresa.

—Sí, decidí dejar ese asunto a un lado y enfocarme en otras cosas —Sheryl respondió sin preocuparse, pero de repente se acordó de Melissa. Durante el almuerzo Charles había propuesto cambiar de habitación y ella se preguntó si él ya había empacado sus cosas para mudarse a otra alcoba. —¿Me puedes decir qué hora es? —preguntó Sheryl.

—¿Qué es esto? ¿Sólo lo usas como decoración? Son casi las cinco y media —Isla respondió mientras señalaba el reloj que Sheryl llevaba en su muñeca. Sheryl usaba un reloj clásico de la marca Longines, el cual tenía una cinta marrón de cuero que le había llamado la atención a Isla ya que como su mejor amiga tenía la piel clara, formaba un bello contraste con su elegante accesorio.

—¿Sabes qué? Ese reloj te queda muy bien —dijo Isla, cambiando de tema tan rápido que Sheryl no tuvo tiempo de reaccionar. Sheryl levantó la muñeca y señaló su accesorio: —¿Te refieres a esto? —ella miró a Isla inquisitivamente.

—Sí, es un modelo simple pero no se adapta a cualquiera, sólo algunas personas como tú pueden usarlo adecuadamente y mostrar su belleza y valor —Isla comentó con admiración. —Eres una mujer rica pero sólo usas un reloj Longines, ¡tengo que admitir que eres realmente discreta! —añadió ella.

—¿Tienes algún problema con Longines? ¿Qué hay de malo con mi reloj? Solamente se usa para verificar la hora —a Sheryl le parecieron divertidas las palabras de su amiga.

—La mayoría de la gente de clase media usa Longines, pero las personas ricas como tú deberían elegir Patek Philippe, esa marca combina perfectamente con tu posición económica —explicó Isla. 'A ella le fascinan los relojes de lujo, pero eso no quiere decir que sea materialista', pensó Sheryl. Ella conocía a su vieja amiga mejor que nadie y sabía que no era una mujer ambiciosa.

Pero la gente no siempre podía resistir la tentación de las cosas buenas.

—Para ser sincera, no estoy interesada en los relojes, lo compré para el trabajo y sólo lo uso para ver la hora —explicó Sheryl. —Pero ya que tus palabras me inspiraron, entonces debería comprar un reloj Patek Philippe —añadió ella.

—¿En serio? ¿Cuándo te volviste tan complaciente contigo misma? —Isla preguntó sorprendida. Ella sólo había mencionado a Patek Philippe para mostrar su aprecio por su marca de relojes favorita, pero no tenía idea de que Sheryl realmente tendría ganas de comprarse uno. '¿Qué le sucede?', se preguntó Isla.

—¿Quieres saber la razón? —Sheryl preguntó con un tono misterioso.

—Por supuesto que sí, me muero por saber por qué la mesurada Sra. CEO se volvería tan generosa consigo misma y se consentiría con un reloj tan caro —Isla respondió ansiosamente. Sheryl había despertado con éxito la curiosidad de su amiga. Frotándose la barbilla, Isla preguntó en voz alta: —¿Acaso quieres desahogar tus emociones porque tu plan para Tarsan Corporation falló?

—Me estás subestimando, ese asunto no me importa un bledo y tampoco estoy frustrada, es sólo que... —Sheryl se detuvo de repente para mantener en suspenso a la otra mujer.

—Adelante, te estoy escuchando, no puedes dejarme así, ¡tengo mucha curiosidad! —Isla la instó a continuar. 'Es tan molesto que no haya continuado...', ella se quejó internamente.

—Si realmente quieres saber tendrás que esperar hasta mañana —Sheryl exclamó guiñando un ojo de forma juguetona. —Si no hay ningún otro asunto pendiente, entonces me voy, puedes guardar tus cosas e irte a casa a descansar —añadió ella.

—Sher... —gritó Isla. Ella tenía la intención de descubrir por qué Sheryl quería comprar un reloj costoso, pero entonces se dio cuenta de que esta última ya había abandonado la empresa.

Esta mañana, cuando Sheryl fue a recoger a Melissa al hotel, tenía pensado comprarle un obsequio, sin embargo decidió dejar de lado la idea porque no sabía qué le gustaba a la madre de Charles.

Después de lo que había sucedido, ella se dio cuenta de que su suegra era una persona difícil de complacer. Recordando las palabras de Isla, Sheryl decidió regalarle un reloj a Melissa, puesto que la mujer emitía un aura de elegancia, ella supuso que un reloj Patek Philippe podría encantarle.

'Le compraré a Melissa un reloj Patek Philippe, sólo espero que le guste', pensó Sheryl.

En lugar de dirigirse a casa, Sheryl fue directamente al centro comercial, como no sabía mucho sobre relojes, buscó ayuda de las vendedoras de la tienda, ella quería un diseño simple pero elegante, así que una vendedora le recomendó uno con las características que pedía.

—Señora, usted es una persona amable, hoy en día pocos jóvenes compran regalos tan hermosos como este para las madres de sus esposos —la vendedora comentó mientras guardaba el reloj, luego le entregó la bolsa de compras a Sheryl con ambas manos.

Sheryl sonrió cortésmente en respuesta y tomó la bolsa, en el instante en que salió del centro comercial recibió una llamada de Charles. —Amor, ¿sigues trabajando? —él preguntó con un tono de preocupación.

—No, voy camino a casa —Sheryl respondió con una alegre sonrisa. La voz y las dulces palabras de su marido hicieron que ella se pusiera de muy buen humor al instante.

—Ya veo, conduce con cuidado, ¿o prefieres que yo vaya por ti? —Charles era un hombre muy atento con su mujer.

—No, yo puedo irme sola... Oh, por cierto, le compré un obsequio a tu mamá, no sé si le gustará —comentó Sheryl. Su plan inicial era contarle al respecto cuando llegara a casa, pero como él había llamado, ella quiso decirle de una vez.

—¡Cariño, eso es muy dulce de tu parte! Yo también quería comprarle un regalo. Después de todo, ella y yo hemos estado separados durante tanto tiempo que quiero hacerla feliz con algún detalle, pero te me adelantaste —respondió Charles. Sabiendo que su esposa tenía preparado un regalo para su madre, él se sintió muy aliviado y contento, pues ya se había dado cuenta de que a Melissa no le agradaba Sheryl.

Charles esperaba que el regalo de su mujer pudiera cambiar la actitud de Melissa hacia ella, sólo cuando su esposa tuviera una buena relación con su madre él podría dedicarse al trabajo sin reparos.

—Bueno, te veo luego, llegaré pronto a casa —Sheryl dijo antes de colgar. Escuchar las palabras de su esposo fue más que suficiente para levantarle el ánimo y hacerla sonreír.

Eran las seis cuando Sheryl llegó finalmente a casa, Shirley y Clark ya estaban ahí desde que salieron de la escuela y se quedaban cerca de Melissa, llamándola "abuela" infinidad de veces y compartiendo su alegría con ella. Sheryl estaba disfrutando de la felicidad cuando vio que Melissa era tan buena con sus pequeños.

Aunque, para ser honesta, sería más feliz si su suegra también fuera más amigable con ella.

—¡Mamá, estoy de vuelta! —Sheryl la saludó. La primera persona con la que ella habló no fue con su esposo o sus hijos, sino con Melissa.

Pero la mujer ni siquiera se volvió a verla, enfocando su mirada en sus adorables nietos, ella tomó un juguete y se lo entregó a Clark. —Cariño, esto es para ti, ¿te gusta? —Melissa le preguntó afectuosamente.

—Sí, ¡gracias, abuela! —Clark respondió cortésmente.

—Abuela, ¿dónde está mi obsequio? —Shirley preguntó frunciendo los labios, ella se veía tan linda que parecía un ángel.

—Mi niña, ten paciencia, también tengo uno para ti —Melissa dijo con una gran sonrisa mientras sacaba una muñeca de una caja.

Sheryl podía sentir que la madre de Charles adoraba demasiado a sus nietos. —Mamá, ¿compró esos regalos para ellos? ¡Eso es muy amable de su parte! —ella sonrió con agradecimiento hacia su suegra.

Capítulo 1084

Gritos a la medianoche

—¡Mami, mira! —Clark gritó alegremente mientras se acercaba a Sheryl, el pequeño estaba sosteniendo algo en su mano. —¡Este Transformer es fantástico! ¡La abuela me lo compró! —lo que el niño no entendió fue por qué su abuela ignoró a su madre. '¿Hubo algo malo con el saludo de mamá?', pensó él. De todas maneras, esta era su forma de rescatar a su madre de la vergüenza, mostrándole su nuevo juguete para evitar la incomodidad del momento. 'Ya no me gustan los juguetes, esos son para niños pequeños, ahora prefiero aquellos que se puedan armar o que funcionen con baterías. Pero lo entiendo, la abuela acaba de salir de la cárcel, aún no sabe lo que me gusta y lo que no', pensó Clark. El pequeño sabía exactamente cómo comportarse y estaba dispuesto a llevarse bien con Melissa, por lo que fingió ser feliz para que ella se sintiera bien con él, la armonía familiar necesitaba el esfuerzo de todos.

—¡Guau, está increíble! ¿Dijiste gracias? —Sheryl respondió con una dulce sonrisa. Ella estaba sorprendida por las palabras de Clark, porque conocía los intereses de su hijo, él era realmente muy maduro para su edad. Aun así, había momentos en que Sheryl aún se sorprendía por el talento precoz de Clark para la comunicación, mirando la carita de su hijo, ella estaba llena de orgullo.

—Sí, le agradecí y la abuela dijo que de nada —Clark respondió mientras sostenía el brazo de su madre.

—Eso es bueno, eres un chico muy educado —comentó Sheryl. Clark se sonrojó ante los halagos de su madre ya que era muy tímido. Debido al trabajo ocupado de Leila, él estaba acostumbrado a estar solo, así que era una nueva experiencia el hecho de ser elogiado debido a su cortesía.

—¡Mami, mami! ¡La abuela también me compró algo! ¡Mira estas muñecas Barbie! Yo también le agradecí... —de repente se escuchó una dulce voz. La atención total de Shirley estaba en sus nuevas muñecas, pero cuando escuchó hablar a su madre y a su hermano, corrió hacia Sheryl y le mostró sus juguetes.

—Oh, ¡Shirley es tan buena como Clark! —Sheryl exclamó y besó a sus hijos en sus regordetas mejillas. Ella se ocupaba de hablar con sus pequeños diariamente cuando llegaba a casa del trabajo, escuchar lo que habían hecho en su ausencia la hacía muy feliz y también eliminaba todo su cansancio después de un día agotador. Pero últimamente, a Sheryl le preocupaba vivir con su suegra pues le estaba resultando difícil adaptarse a su presencia. También le angustiaba que a los niños les resultara complicado acostumbrarse a la vida con su abuela, pero esta noche, ver felices a sus hijos era un alivio para ella.

Melissa la estaba pasando muy bien con sus nietos, sin embargo la llegada de Sheryl la puso de mal humor ya que vio que a los niños les agradaba más su madre que ella. Esto hizo que la cara de Melissa se endureciera al recordar que en los años de infancia de Charles, él no era muy cercano a ella. ¿Cómo podrían Clark y Shirley estar unidos a Sheryl? Melissa quería que ellos estuvieran más cerca de ella que de su propia madre. La mujer estaba abrumada por los celos, atrás quedó la sonrisa en su rostro, no miró a Sheryl ni un solo instante y seguía sentada en el sofá.

Mientras tanto, Charles miraba a su esposa e hijos, pero cuando giró los ojos hacia su madre, vio que ella no estaba contenta y que era bastante obvio cuál era el motivo. Él se dirigió hacia Melissa, le guiñó un ojo a Sheryl y le dijo: —Mamá, mi esposa tiene un regalo para ti, espero que te guste.

Charles sabía que Sheryl había comprado algo para Melissa y pensó que era una buena manera de disminuir la ira de su madre.

—Sí, mamá, le compré un obsequio, la verdad es que no conozco sus gustos pero espero que le agrade, eche un vistazo y dígame qué le parece —Sheryl dijo mientras sacaba un reloj Patek Philippe de su bolso. —Si no le gusta, lo cambiaré por algo que le agrade más —ella le entregó respetuosamente el reloj pero Melissa no lo tomó y tampoco dijo nada.

Por segunda vez, Sheryl se sintió avergonzada. Elegir un regalo adecuado había sido algo exhaustivo y le llevó mucho tiempo, cualquiera se sentiría insultado después de recibir un trato así. 'Pensé que Melissa era amable y fácil de tratar, es obvio que no le agrado, aunque no tengo idea de por qué no le caigo bien, me temo que nuestra relación no será algo fácil de llevar', pensó ella. A pesar de que Sheryl estaba triste, decidió no decir nada, ella sabía que era importante tener una buena relación con su suegra. Sheryl mostraría su sinceridad y respeto, también haría todo lo posible para llevarse bien con ella, después de todo, vivirían juntas por muchos años.

Todos podían sentir la incomodidad de la situación, así que para aligerar el ambiente, Charles tomó el reloj de la mano de su esposa y se lo mostró a Melissa. —Mamá, Sheryl compró esto para mostrarte su respeto y para darte la bienvenida, sólo míralo para ver si te gusta —él dijo con una sonrisa halagadora.

Sin embargo, Melissa no estaba satisfecha con el obsequio, pero como Charles estaba allí, ella trató de ocultar su descontento, por lo que tomó el reloj y sólo lo miró pero no se lo probó. —¿Acaso es esto un aviso para mí recordándome apreciar mi libertad después de quince años en prisión? ¿Para que yo viva y disfrute cada momento de mi libertad? —Melissa preguntó sarcásticamente. Sheryl no le agradaba en absoluto y la consideraba una mujer ambiciosa. ¿La razón? Porque ella creía todo lo que Leila le había dicho. Desafortunadamente así eran las cosas para Sheryl, su suegra la había juzgado sin conocerla primero, así que cualquier cosa que ella hiciera haría que Melissa se disgustara.

—¡No, mamá! El reloj es muy bello, por eso se lo compré, no tengo ninguna otra intención más que le agrade este regalo... En verdad espero que le guste, por favor no lo tome a mal —Sheryl explicó mientras sacudía la cabeza. Ella se sintió frustrada y triste porque su buena intención era ridiculizada y se le dio un mal significado, tener una suegra tan difícil le estaba causando dolores de cabeza.

—Está bien, ¡no me des más explicaciones! No me importa la intención con la que lo hayas hecho, pero ya que lo compraste, lo acepto. Se está haciendo tarde, vamos a cenar —Melissa miró a Sheryl y habló con seriedad. Aunque ella aceptó el regalo, no ocultó su disgusto y después lo arrojó sobre el escritorio. En el fondo, Melissa nunca aceptó a Sheryl como su nuera, sin importar lo que esta última le diera, ella nunca lo apreciaría, incluso estaba casi segura de que Charles siempre toleraría su comportamiento.

Sheryl estaba triste, ella estaba haciendo todo lo posible para agradarle a Melissa, incluso le había comprado un reloj caro, pero su suegra no había correspondido al gesto. Si a Melissa no le gustara el reloj, Sheryl lo entendería, pero lo que más le dolió fue su expresión cuando lo vio, ella pudo notar en el rostro de su suegra que, sin importar lo que le comprara, Melissa simplemente no lo aceptaría. 'Mi instinto me dice que Melissa piensa mal de mí, creo que me traerá muchos problemas', pensó Sheryl. Y en efecto, tenía razón, a Melissa no le caía bien Sheryl, ella prefería a Leila. Si fuera posible, Melissa aceptaría sin ningún problema a Leila como su nuera.

Charles sintió la tristeza de su esposa, así que tomó el reloj del escritorio y convenció a su madre para que lo usara: —Mamá, ya que lo aceptaste, ¿por qué no lo usas? Sher lo compró para hacerte feliz, por favor no des ningún significado negativo a sus acciones. Ella tiene buen gusto, este reloj Patek Philippe es muy elegante y se adapta a mujeres distinguidas como tú, por favor dame tu mano. —Al escuchar eso, Melissa le dio la mano a su hijo y dejó que le pusiera el reloj.

Melissa nunca podría decirle que no a Charles, sin importar lo que pasara, ella no tenía corazón para rechazarlo. Sin embargo, eso no significaba que Melissa estuviera dispuesta a comenzar una buena relación con Sheryl, a ella sencillamente no le agradaba su nuera. La cara de Melissa seguía siendo un reflejo de disgusto incluso después de que Charles le puso el reloj en la muñeca, ella hizo una mueca y dijo con impaciencia: —¡Basta! Cenemos.

—Está bien, vamos a cenar —respondió él. Luego se giró hacia su esposa y le dijo: —Sher, ve a lavarte las manos, debes estar hambrienta después de haber trabajado todo el día. —Siendo marido e hijo, Charles tenía que ser mediador en esta situación, por lo tanto, él estaba haciendo todo lo posible para conectar a su esposa y su madre. Cuando Sheryl subió las escaleras, dirigió su atención hacia sus hijos y les dijo que la siguieran: —Shirley, Clark, dejen de jugar, vamos a lavarnos las manos y a prepararnos para la cena.

Charles y los niños subieron las escaleras, mientras él lavaba las manitas de sus hijos, notó que Sheryl todavía estaba triste, así que les dio instrucciones a los pequeños para que continuaran aseándose ellos solos. Entonces, Charles se acercó a su esposa, puso sus brazos sobre sus hombros y le dijo con consuelo: —Sher, sé que mamá se equivocó al hacerte eso, pero, ¿podrías ser más comprensiva con ella? ¿Podrías perdonar lo grosera que fue? Mi madre acaba de salir de la cárcel y aún no se adapta a esta nueva vida, estoy seguro de que ustedes dos se llevarán bien con el tiempo. —Charles no entendió el comportamiento de Melissa hacia su esposa, él sabía muy bien que había sido descortés por parte de su madre ignorar y malinterpretar la amabilidad de Sheryl y no sabía cómo resolver el problema. La única esperanza de Charles era pedirle a Sheryl que fuera más paciente con Melissa, pues sabía que habría un gran problema una vez que su esposa no pudiera soportar más a su madre.

Sheryl le sonrió suavemente a Charles. —No te preocupes, está bien —ella dijo en voz baja. Sin embargo, en el fondo Sheryl estaba llena de preguntas. '¿Por qué Charles da excusas por su madre? ¿Ya no le importan mis sentimientos?', ella no quería pensar en eso pero no podía evitarlo, tenía miedo de que su esposo se convirtiera en el niño de mamá.

Mientras tanto, Charles se sentía culpable, no quería ver a Sheryl tan triste, él sabía que su esposa ya tenía dificultades en el trabajo y por si fuera poco, había llegado su madre a sumarle más problemas. Charles suspiró profundamente y continuó: —Amor, sé que estás sufriendo mucho últimamente, si mi madre sigue causando problemas hablaré con ella, sólo dale un par de días más, ¿de acuerdo? —Aunque Charles dijo eso todavía no estaba seguro de si estarían bien, era un enigma para él lograr una relación armoniosa entre su sufrida madre y su amada esposa.

—De acuerdo, bajemos las escaleras, recuerda que nos están esperando, si nos quedamos más tiempo tu madre volverá a enojarse —respondió Sheryl. A pesar de cómo se sentía, ella comprendía a su esposo, era difícil estar dividido entre las dos mujeres de su vida. Sheryl también sintió que Charles se sentía culpable por dar excusas por su madre, para mostrarle que lo entendía, ella le sonrió, aunque con amargura.

No obstante, Charles ya no escuchó su respuesta, su atención ahora estaba centrada en su rostro. Él se dio cuenta de que su cara estaba ligeramente hinchada, por lo que preguntó preocupado: —Espera, ¿qué te sucedió en el rostro?

—Ah, no es nada, estaba tan cansada que me quedé dormida en la oficina, tal vez mi cara estuvo presionada por mucho tiempo contra el escritorio —murmuró Sheryl. De hecho, lo que ella acababa de decir era una mentira, Vivi la abofeteó y Duncan la avergonzó, si Charles hubiera sabido sobre esto, podría haber ido a Tarsan Corporation y haberle dado una fuerte paliza a Duncan.

Aunque ese par le había hecho daño, Sheryl no deseaba vengarse, sería suficiente con mantenerse alejada de ellos y no tener ningún trato con Tarsan Corporation.

Charles estaba muy preocupado por su esposa y tocó su mejilla hinchada para luego decir: —Sher, tu carga de trabajo en estos últimos días es muy abrumadora, usualmente no te duermes en la oficina, prométeme que después de este gran proyecto te tomarás unas vacaciones, en verdad te lo mereces. —Sheryl sintió que su corazón latía muy rápido, temiendo que su esposo descubriera su mentira. Ella estaba muy nerviosa y lentamente liberó el aliento que estaba conteniendo en sus pulmones. Charles no tuvo dificultad en creer su mentira, era bueno que la huella de la mano en la mejilla de Sheryl ya se hubiera desvanecido, habían pasado varias horas y ya no parecía que la hubieran abofeteado.

—No te angusties, ya casi termino con ese proyecto, si te das cuenta hoy ya no trabajé horas extras —Sheryl contuvo las lágrimas y le sonrió a su marido. Ella se sintió conmovida por su tierno cuidado, él era realmente atento y muy considerado. El amor que sentían el uno por el otro era como un sostén para Sheryl, ella realmente podría enfrentar cualquier cosa mientras Charles estuviera a su lado.

—Esas son buenas noticias —respondió Charles. De alguna manera, su preocupación por el trabajo de su esposa disminuyó después de que se enteró de que ella casi había terminado el proyecto.

Entonces, él se levantó y ayudó a Sheryl a ponerse de pie, ella llamó a sus hijos, los tomó de las manos y juntos bajaron las escaleras. Gary y Melissa ya los estaban esperando en el comedor. Durante la cena reinaba el silencio a excepción de los sonidos ocasionales de las cucharas, tenedores y vasos, todos estaban mirando sus platos concentrados en comer, el pesado ambiente que se sentía era justo como el del desayuno. Fue Melissa quien rompió el silencio y comentó: —Charles, después de una cuidadosa consideración, decidí usar la habitación al lado de la tuya, sé que costaría mucho salir de la alcoba a la que estás acostumbrado.

—No se preocupe, mamá, está bien, hoy llegué temprano a casa, después de la cena Charles y yo sacaremos nuestras cosas, no tomará mucho tiempo —respondió Sheryl. Sheryl y Charles hicieron contacto visual mientras ella le ofreció su ayuda para trasladar sus cosas a la habitación contigua.

—No hay necesidad, de verdad, me di cuenta de que ha sido su habitación desde que se casaron, ¿cómo podría quitársela? —declaró Melissa. —Sólo quédense en su habitación, ya soy vieja y realmente no me importa dónde quedarme. Además, subí las escaleras hace rato y encontré la habitación vacía situada entre la suya y la de los niños, esa me gusta más —ella agregó con falsa cortesía. En realidad a Melissa no le importaba en qué alcoba estaría, ella sólo decidió utilizar la habitación principal por capricho para hacer enojar a Sheryl. Pero después de ver los dormitorios de arriba, a Melissa le agradó más el que se encontraba en medio, así podría estar más cerca de sus nietos.

Cuando Melissa les dijo que quería vivir en su alcoba, en realidad, a Charles no le agradaba en absoluto la idea de mudarse, simplemente no podía decirle que no a su madre porque no quería que ella se sintiera mal. Esa habitación era testigo de su felicidad y tristeza, así que él se sintió contento y aliviado de que su madre se diera por vencida con esa idea.

Al ver que Sheryl estaba a punto de hablar, Charles la interrumpió y dijo: —Dado que mamá ya decidió usar el dormitorio contiguo, tenemos que respetar su decisión.

—Está bien —Sheryl respondió brevemente, luego asintió mientras entendía el mensaje oculto bajo las palabras de su marido. Ella tampoco estaba dispuesta a salir de su habitación, pero por respeto a Melissa podía comprometerse a hacerlo, de todos modos, estaba tratando de ganarse a su suegra.

Melissa estaba muy complacida de que Charles y Sheryl estuvieran de acuerdo con su elección.

Alrededor de la medianoche, cuando ya todos estaban profundamente dormidos, un grito penetrante hizo añicos el silencio en la oscuridad. Sheryl fue la primera en despertarse, se giró hacia Charles y vio que él también se había despertado con aquel sonido.

—Cariño, ¿escuchaste algo? —preguntó ella. Aunque Sheryl oyó el grito, quería asegurarse de que no escuchara mal, quizás podría estar soñando con eso, después de todo era medianoche.

—¡Sí, lo escuché! Definitivamente fue un grito. Vino de la habitación de mamá —Charles respondió después de juzgar su dirección. Ahora los dos estaban totalmente despiertos, Charles se puso de pie apresuradamente y Sheryl lo siguió tan rápido como pudo, ambos estaban preocupados por Melissa.

Pero antes de que pudieran salir, otro grito los sorprendió.

Entonces corrieron deprisa al dormitorio contiguo, él agarró la manija de la puerta y la giró, ¡pero estaba cerrada con llave! Charles no tuvo otra opción más que golpear la puerta con fuerza y gritó con ansiedad: —¡Mamá, abre por favor! ¿Qué sucede?

Capítulo 1085

Una noche con la suegra

—¡Nancy! ¡Nancy! Por favor busca la llave de esta habitación —Sheryl le dijo ansiosamente a su sirvienta. Ella no estaba segura de lo que estaba sucediendo dentro del dormitorio y estaba muy preocupada por Melissa.

—De acuerdo, espere un minuto —Nancy bajó las escaleras a toda prisa para buscar la llave mientras que Sheryl y Charles se quedaban parados frente a la puerta cerrada de la alcoba.

La voz en la habitación continuaba golpeando sus oídos, se escuchaban no sólo chillidos, sino también los espantosos gritos de Melissa que continuamente rompían el silencio de la noche. —¡Vete! ¡Aléjate! ¡No te acerques a mí! ¡No! ¡No! ¡Vete! ¡No! —Melissa gritaba con desesperación.

—Mamá, ¿qué está pasando allí? ¿Qué te está sucediendo? —Charles preguntó en voz alta esperando que su madre pudiera oírlo, luego se acercó a la puerta para que ella lo escuchara mejor. Después de oír más gritos, Charles ya no podía esperar a que Nancy encontrara la llave y comenzó a patear la puerta con toda su fuerza esperando romperla.

Después de patearla varias veces, la puerta finalmente se abrió, justo en ese momento llegó Nancy a toda prisa con la llave en la mano.

—Mamá, ¿qué sucede? —Charles corrió hacia Melissa y la encontró completamente cubierta con su edredón. Ella parecía estar luchando y experimentando el sueño más horrible, estaba intentando con todas sus fuerzas escapar de su pesadilla, pero no podía despertarse.

—¡Aléjate de mí! ¡No! ¡Aléjate! —Melissa seguía gritando con exasperación, todavía no se había despertado, pero estaba tan aterrorizada que su voz temblaba.

—Mamá, soy yo, Charles, tu hijo —él dijo mientras intentaba despertarla, después se paró al lado de su cama con Sheryl a sus espaldas. Aunque Charles no podía ver la cara de Melissa, escuchó los fuertes gritos y vio su cuerpo moviéndose ansiosamente debajo de la colcha, sus acciones le decían que se había pasado muy mal los últimos quince años, por lo que él no pudo evitar sentir pena por su madre.

Charles sintió un dolor punzante desde lo más profundo de su ser. 'Todo lo que Shining Company está disfrutando hoy no sería posible si no fuera por mi madre, ella perdió esos últimos quince años de su vida por el bien de la empresa, si no hubiera hecho eso...', él se dijo a sí mismo y no pudo continuar.

—Mamá, ¿qué te está pasando? —Charles preguntó nuevamente. El dolor continuó aplastando su corazón y se hizo más fuerte mientras miraba el estado deprimente de Melissa, él tenía muchas ganas de tomar las manos de su madre y consolarla. Pero cada vez que Charles intentaba acercarse a Melissa, ella lo rechazaba y lo sacudía con más intensidad, él estaba empezando a sentirse frustrado.

—Déjame intentarlo —Sheryl le sugirió a su marido. Después se dirigió hacia un lado de la cama y miró el bulto creado por el cuerpo de Melissa debajo del edredón, tampoco podía soportar verla así. Sheryl nunca creyó lo que decía la gente acerca de que la vida en prisión era como estar en el infierno, pero ahora, mientras observaba cómo la cárcel había consumido a Melissa y qué trauma indeleble había dejado en su corazón, no podía estar más de acuerdo, ella sólo podía esperar y rezar para que ninguna otra persona en su familia sufriera tal tortura.

En ese momento, Charles comenzó a perderse en sus pensamientos, no estaba preparado para nada como esto y tampoco sabía qué hacer, así que sólo se quedó allí con la cara rígida e inmóvil. Después de escuchar las palabras de Sheryl, Charles puso toda su esperanza en ella porque pensaba que su esposa era la única que podía ayudar a su madre, él sabía que no podría mantener la calma frente a Melissa.

—Mamá, ahora está en Dream Garden, yo soy su nuera, Sheryl y aquí también está su hijo Charles. No tenga miedo, todos estamos aquí para quedarnos con usted y cuidarla, está a salvo en este lugar, lo que sea que esté viendo en su sueño está en el pasado ya —Sheryl persuadió a Melissa con voz suave, luego se sentó al lado de su cama.

Ella no sabía si lo que estaba haciendo iba a funcionar o no, pero pensó que por lo menos debía intentarlo. Sheryl sabía que el trauma de Melissa había sido causado por su vida en la prisión y estaba aterrorizada de todos porque temía que la lastimaran, por lo tanto, estaba claro que lo que su suegra necesitaba era la comodidad de su familia cercana y no preguntas que la pusieran ansiosa.

Aparentemente, las palabras de Sheryl funcionaron de maravilla, el temblor del edredón se debilitó gradualmente y los gritos cesaron, ella tomó esto como una señal para convencer aún más a Melissa de que saliera de debajo de la colcha.

—Mamá, no tenga miedo, sólo somos nosotros, Sheryl y Charles, no tenemos intenciones de lastimarla, estamos aquí para cuidarla. Nada puede herirla ahora, nunca lo permitiremos, somos su familia, la protegeremos —Sheryl continuó cuando se dio cuenta de que sus palabras estaban funcionando.

Melissa finalmente dejó de temblar, Sheryl y Charles esperaron mucho tiempo a que saliera del edredón pero ella no lo hizo. De pronto hubo un repentino silencio en la habitación, luego, una serie de respiraciones pesadas comenzó a llenar el ambiente, todos sabían que eso lo estaba haciendo Melissa. Charles le hizo un gesto a Sheryl y le preguntó qué estaba pasando sin decir ninguna palabra y ella se encogió de hombros para responder que no estaba exactamente segura.

—Mamá... —Sheryl habló de nuevo, ella pensó que si Melissa no tenía el coraje de salir entonces podría ayudarla a hacerlo. Sin embargo, nuevamente no hubo respuesta, Melissa parecía haberse calmado un poco, por lo que Sheryl pensó que su suegra podría estar tranquila ante lo que ella iba a hacer.

Sheryl retiró el edredón y dijo con voz suave: —Mamá, estoy retirando su colcha lentamente, todo va a estar bien, va a ver a su hijo en un momento. —Ella continuó tirando de la colcha hasta que Melissa estuvo completamente descubierta: —¿Ve? Charles está aquí para cuidarla.

Con la seguridad que Sheryl le brindó, Melissa finalmente salió del edredón y se sentó, su cabello era un desastre y sus ojos apagados estaban fijos en su hijo. Al ver a Melissa mirándolo así, Charles se sintió avergonzado y arrepentido, mientras tanto, Sheryl estaba de pie al lado de la cama, sosteniendo la colcha.

Melissa captó de inmediato la expresión en el rostro de Charles y quedó muy satisfecha con el curso de los acontecimientos, ella sabía que su plan iba a tener éxito. Después de unos segundos, Melissa habló: —Charles, lo siento, no quise asustarte, lo siento mucho. —Su voz se escuchaba ronca y continuó: —Estoy bien, hijo mío, sólo estaba teniendo una pesadilla pero estoy bien, realmente lo siento si te molesté.

—Mamá, ¿de qué estás hablando? ¿Por qué crees que eres una molestia para nosotros? —Charles respondió con un tono herido: —Quiero saber lo que pasó, ¿qué fue lo que te sucedió? ¿Por qué te comportaste...? —él no pudo terminar sus preguntas, no porque no supiera qué decir, sino porque decidió no preguntar más, no estaba seguro de si le gustaría escuchar su respuesta.

—Todo está bien, sólo fue una pesadilla —Melissa no explicó por qué había soñado con eso, tampoco miró a los ojos de Charles, la verdad era que ella no estaba preparada para platicar los detalles sobre su falsa pesadilla.

Aparentemente lo que Melissa hizo resultó muy útil pues había logrado conmover a su hijo, su actuación fue tan creíble que logró su objetivo eficazmente.

—Ya es muy tarde, deberías volver a dormir, yo estoy bien, no fue nada, sólo se trató de un mal sueño. Bueno, trataré de dormir un poco, ojalá no vuelva a tener pesadillas —la voz de Melissa era muy débil.

—¿Esto sucede con frecuencia? ¿Cuánto tiempo llevas teniendo estos delirios? ¿Y cómo lidias con ellos? —preguntó Charles. Él estaba extremadamente molesto por el hecho de que su madre tenía estas pesadillas frecuentemente.

—He tenido estos sueños durante mucho tiempo y ya estoy acostumbrada, si estoy cansada yo... —Melissa explicó muy vagamente y no terminó su oración, su actuación era excelente.

—Sher, ¿todavía tienes el número de teléfono del médico que solíamos ver? —Charles se volvió hacia su esposa y le preguntó. —Llámalo por favor, dile que venga y que vea qué le pasa a mamá —él ya no tenía ganas de dormir después de lo que había sucedido. Después de enterarse de que su madre tenía un trastorno del sueño tan grave, Charles se sintió realmente mal por ella y al mismo tiempo se sintió culpable.

—Charles, casi es medianoche, puede que no sea apropiado pedirle al médico que venga en este momento. ¿Qué te parece esto? Acompañaré a mamá esta noche en su habitación, yo me ocuparé de ella, podemos llamar al doctor y pedirle que venga mañana por la mañana, ¿qué piensas? —Sheryl propuso un plan para pasar la noche con tranquilidad.

Charles miró el reloj y se dio cuenta de que era demasiado tarde para llamar al médico, luego pensó que Melissa no estaba contenta con Sheryl, por lo que esta podría ser una buena oportunidad para que se conocieran y mejoraran su relación. Después de analizarlo, él dijo: —De acuerdo, eso suena bien. Mamá, ¿qué opinas de la idea de Sher?

—Estoy bien, no necesitas llamar al médico, he estado viviendo con estas pesadillas durante muchos años y ya sé cómo lidiar con ellas, será mejor si alguien puede acompañarme esta noche, de esa manera no sentiré tanto miedo —Melissa dijo esto sin estar directamente de acuerdo en dejar que Sheryl se quedara en su habitación.

Sin embargo, lo que quería decir era evidente: Melissa quiso decir que necesitaba que alguien se quedara con ella para que ya no tuviera esas pesadillas.

—Muy bien, cariño, puedes quedarte aquí con mamá pero sólo por esta noche —Charles estuvo de acuerdo con la idea de su mujer. —Llamaré al médico para que venga mañana temprano —él sabía que el plan de Sheryl sería lo mejor que podían hacer ahora que ya conocía la opinión de su madre.

—Sí, eso será lo mejor —confirmó Sheryl. —Está bien, cariño, yo cuidaré de mamá, ahora puedes volver a dormir, se está haciendo muy tarde y no quieres despertar a los niños, ¿verdad? —ella sonrió cuando tocó los brazos de Charles para instarlo a que se fuera.

—Bien, volveré a la cama, buenas noches, mamá —Charles se despidió de Melissa y luego se acercó a Sheryl y la besó en la frente. —Buenas noches, amor —añadió él. Charles salió de la habitación de su madre acompañado de Nancy, la criada bajó las escaleras puesto que sus servicios ya no eran necesarios.

Por otro lado, Charles fue a la habitación contigua a la de su madre para ver a los niños, después de ver que Clark y Shirley todavía estaban profundamente dormidos, él regresó a su habitación para tratar de conciliar el sueño.

—Mamá, todo está bien, yo estoy aquí, no se preocupe, ahora puede dormir profundamente —Sheryl tranquilizó a Melissa después de que todos se fueron a sus habitaciones.

Capítulo 1086

Melissa está enferma

Melissa ignoró completamente a Sheryl, girándose hacia el otro lado, ella se acurrucó y volvió a dormir. Como Sheryl estaba al otro lado de la cama no podía ver la sonrisa triunfante en los labios de su suegra mientras cerraba los ojos.

Esto era sólo el comienzo, Melissa ya había hecho planes para que la pareja durmiera en habitaciones diferentes desde esta misma noche.

Al darse cuenta de que Melissa se había dormido, Sheryl no dijo nada más, ella se acostó en silencio y trató de conciliar el sueño.

Melissa no tuvo más pesadillas esa noche. Charles se levantó temprano y tomó una ducha, preocupado por la condición de su madre, salió a toda prisa de su alcoba en un intento por ver cómo estaba ella, tan pronto como llegó a su habitación vio a su esposa abrir la puerta lentamente.

—¿Por qué estás despierta tan temprano? ¿Cómo dormiste? —Charles le susurró a su mujer mientras miraba adentro del dormitorio. Al darse cuenta de que Melissa todavía estaba dormida con una mirada serena en su rostro, él cerró la puerta suavemente y se llevó a Sheryl a su habitación sin hacer ruido.

—No estuvo mal, fue un poco extraño ya que nunca antes me había acostado con tu mamá —Sheryl expresó sus verdaderos sentimientos, sin embargo, decidió no quejarse con su marido sobre la actitud indiferente de Melissa hacia ella.

—Lo sé, ya le llamé al médico, pronto estará aquí, una vez que mi madre mejore, no tendrás que hacerle compañía todas las noches —Charles reconfortó a su esposa.

Sheryl le sonrió en silencio, definitivamente era muy afortunada de tener un esposo tan cariñoso como él, aunque Melissa la trataba de forma hostil, ella estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para complacerla por el bien de Charles.

Momentos después de que Sheryl salió de la habitación, Melissa abrió los ojos, se levantó de la cama y se dirigió al baño, cuando pasó junto a la habitación de su hijo, vio que la puerta estaba ligeramente abierta. Entonces se detuvo y miró por la rendija, Charles y Sheryl se susurraban el uno al otro íntimamente, ella no podía escuchar su conversación pero el verlos tan cercanos la puso nerviosa.

—¡Ay! —Melissa gritó deliberadamente. Su voz era tan fuerte que Nancy, quien estaba poniendo la mesa abajo, la escuchó.

Con una expresión nerviosa, la criada subió en un segundo, cuando llegó arriba vio a Melissa encorvarse, cubriéndose el estómago. Preocupada, ella preguntó: —¿Qué le sucede, Sra. Lu?

Melissa la miró de forma amenazadora y Nancy retrocedió, la desconcertada sirvienta se quedó quieta y su pierna se congeló en el aire en las escaleras, ella estaba sin palabras.

—Mamá, ¿estás bien? —Charles preguntó nervioso, corriendo hacia Melissa. Él y Sheryl no habían notado la mirada enojada de Melissa ya que habían estado en su habitación cuando Nancy apareció.

—Me duele el estómago, hijo —Melissa respondió débilmente, fingiendo hacer una mueca de dolor.

—¿Qué? ¿Comiste algo fuera de lo común? —Charles la sostuvo suavemente en sus brazos.

A Melissa le conmovió que su hijo se preocupara tanto por ella y su corazón estaba lleno de alegría, luego levantó la cabeza, miró a Sheryl por un instante y continuó fingiendo sentirse incómoda. Después de una pausa, Melissa respondió: —No, no recuerdo haber comido algo que me hiciera daño, probablemente me resfrié anoche, quiero ir al baño, ¿podrías echarme una mano, Sher?

—Por supuesto, mamá, yo la acompaño —Sheryl asintió de inmediato. Charles dejó a su madre al cuidado de su esposa, ella sostuvo el brazo de Melissa y la llevó al baño.

Al notar que Charles estaba nervioso, Nancy abrió la boca para hablar con él, ella trató de decir algo pero se contuvo.

Él estaba tan concentrado en su madre enferma que no notó los cambios en las expresiones de Nancy.

Melissa y Sheryl tardaron un rato en salir del baño, cuando finalmente lo hicieron, vieron a Charles parado en el pasillo acompañado del médico.

—¿Cómo se siente, Sra. Lu? —Vine para ver cómo está usted —el doctor se dirigió respetuosamente a Melissa.

—Vamos a mi habitación —propuso ella. Melissa tenía náuseas debido a su tensión incalculable, estaba temerosa de que el médico pudiera notar su enfermedad falsa y la expusiera ante su hijo. Finalmente, ella dijo: —Sher, Charles, ¿por qué no van a desayunar? Ambos podrían llegar tarde al trabajo si no se apuran.

—Está bien, mamá, tú eres nuestra prioridad, necesitamos descubrir qué le pasa a tu salud —Charles habló paralizando la mirada de su madre. Él se dio cuenta de que Melissa estaba tratando mejor a Sheryl que el día anterior, incluso le había permitido que la llevara al baño, y lo más importante, ya no la ignoraba.

Sheryl también notó el extraño comportamiento de Melissa pero por una razón diferente. Cuando estaban en el baño, Melissa no le había prestado atención ni un poco como si pareciera que Sheryl no estaba allí, pero ahora estaba siendo amable con ella otra vez. Sin embargo, Sheryl no tuvo tiempo de pensar en el asunto porque el médico ya había seguido a Melissa y a Charles a la habitación, por lo que ella se les unió rápidamente. La joven pareja colocó a la "paciente" en la cama y Charles acomodó a su madre con cuidado.

—Adelante, doctor, por favor, además de los síntomas que te dije durante nuestra última llamada, probablemente ella también tenga problemas estomacales, creo que sería mejor hacerle un chequeo completo —Charles instó al médico en un tono preocupado.

—No se preocupe, Sr. Lu, déjeme verla primero —el doctor asintió con una sonrisa tranquilizadora.

Melissa palideció en cuestión de segundos, por lo que Sheryl y Charles pensaron que todavía estaba siendo atormentada por el dolor de estómago. —¿Estás bien? —ambos preguntaron al unísono.

—Sí, lo estoy, no olviden que tenemos un médico aquí —Melissa respondió con fingida compostura. Ella levantó la vista hacia el doctor y él la miró a los ojos, el médico no pudo notar nada raro en la expresión complicada de su paciente.

Sheryl y Charles tampoco podían saber lo que estaba pasando por la mente de Melissa.

Ellos mantenían sus ojos fijos en el doctor, él sacó el botiquín y comenzó a revisarla.

—Es algo extraño —el médico pronunció con el ceño fruncido cuando terminó la revisión.

—¿Qué pasa? —Charles preguntó, ansioso. Él sintió que su corazón se le salía por la garganta, cuando vio el ceño fruncido del médico, se sintió abrumado por el miedo.

—No hay necesidad de entrar en pánico, su madre no tiene ninguna enfermedad grave como usted imaginó —el doctor respondió pacientemente.

—¿No es grave? ¿Acaso estás bromeando? Si ese fuera el caso, ¿por qué no ha podido dormir en absoluto? —Charles exclamó enfurecido.

'Vi lo asustada e impotente que se veía anoche, ¿cómo puede decir el médico que mi madre no tiene nada serio?', pensó él.

—Relájese, Sr. Lu, desde mi punto de vista como doctor, su madre no está enferma. Bueno, ella no está físicamente enferma, si lo que usted dijo es verdad y ella no ha dormido bien, entonces tendremos que lidiar con esto de diferente manera —el médico explicó en un tono tranquilo.

—¿Qué quieres decir? —Charles preguntó con el ceño fruncido. Él estaba enojado por el comentario irresponsable del doctor, aunque ahora estaba más preocupado por el bienestar de su madre.

—Su madre parece estar completamente normal, pero si ha tenido pesadillas durante años significa que ha estado bajo mucha presión y eso le ha causado algún daño psicológico, si ella sufre de deficiencias mentales será difícil elaborar un tratamiento en este momento —el médico analizó con franqueza.

Las preocupaciones de Melissa desaparecieron rápidamente y una pequeña sonrisa apareció en sus delgados labios.

Por otro lado, Charles y Sheryl sintieron como si les apachurraran el corazón, ambos se quedaron momentáneamente absortos y se imaginaron la miserable vida de Melissa en prisión. Charles frunció el ceño y preguntó desesperadamente: —¿Y si mi madre tiene algunos impedimentos mentales? ¿Hay algún medicamento para solucionarlo?

—Sr. Lu, con el debido respeto, no existe un tratamiento sólido para esto, pero por fortuna estos síntomas han aparecido antes de que sea demasiado tarde, la paciente no debe estar expuesta a una fuerte presión mental, deben evitar ponerla nerviosa o hacerla enojar, si eso no funciona entonces tendrá que llevarla a un psiquiatra —explicó el doctor.

Capítulo 1087

El torpe empleado

Las palabras del doctor se clavaron en la mente de Charles como un cuchillo, por otro lado, Melissa tomó el diagnóstico del médico de manera diferente, ella pensó que Dios finalmente sabía quién era realmente la mala del cuento.

Quizás Dios también estaba disgustado con Sheryl y le estaba haciendo un favor a Melissa.

Después de que el doctor se fue, Melissa fingió ser amable nuevamente y trató de calmar a Charles: —Hijo, no creo que tengas que tomar tan en serio las palabras que dijo el médico, creo que mi condición no es tan grave como él piensa, no pasa nada... sólo tengo pesadillas de vez en cuando.

—Mamá, el doctor debe haber tenido buenas razones para dar ese diagnóstico, de ahora en adelante no necesitas preocuparte por nada, todo lo que tienes que hacer es mantenerte de buen humor todos los días. Puedes decirme qué quieres o cualquier inconveniente que sientas en nuestra casa, sólo relájate y disfruta tu vida, únicamente podrás recuperarte gradualmente si te mantienes contenta y tranquila —Charles instruyó a su madre.

Aunque Melissa dijo que estaba bien, Charles no le creyó ni un poco y estaba convencido de que su condición era resultado de su estadía durante quince años en la prisión, después de todo, él sólo quería lo mejor para su madre.

Aunque todavía quería decir algo, Charles levantó el brazo para mirar su reloj. —Ay, Dios mío, hijo, ¿acaso no es hora de que vayas a trabajar? Apúrate o llegarás tarde. Yo estoy realmente bien, no te preocupes por mí —comentó Melissa.

Al ver la hora, Charles también se dio cuenta de lo tarde que se le había hecho, era un poco preocupante ya que había prometido ver a un cliente que resultaba ser la presidenta de Tarsan Corporation, que recientemente trasladó su negocio principal desde el extranjero a la Ciudad Y. Era la primera reunión de las dos empresas, así que no era profesional de su parte llegar tarde, sin embargo, debido al mal estado de Melissa, él aún dudaba en dejarla sola. —Mamá, ¿hay algún problema si te quedas sola en casa? —preguntó Charles.

—Cariño, si estás realmente ocupado sólo ve a trabajar, hoy no tengo mucho trabajo así que puedo quedarme y hacerle compañía, tú no te preocupes —Sheryl sugirió en voz baja. Originalmente, Sheryl planeaba ir a trabajar hoy pero cambió de opinión cuando escuchó el diagnóstico del médico de Melissa, además, ahora que su colaboración con Tarsan Corporation había terminado, no había asuntos urgentes que necesitara resolver y por lo tanto, no era un problema para ella quedarse en casa.

—Bien, realmente tengo que irme ahora, Sher, por favor cuida mucho a mamá —Charles asintió y estuvo de acuerdo. Con su esposa cuidando a Melissa, su preocupación se desvaneció un poco y agregó: —Mamá, tú trata de relajarte y disfruta de tu día, si sucede algo malo o no te sientes muy bien, no dudes en llamarme.

—Está bien, hijo, sólo ve a trabajar, no te preocupes por mí —con una sonrisa amable, Melissa expresó su amor maternal.

Después de encargarse de este asunto, Charles dejó inmediatamente Dream Garden. En cuanto al resto de la familia, Gary a menudo se quedaba en su habitación y no le gustaba salir, Clark y Shirley ya se habían ido a la escuela y Nancy sabía que Melissa no era una mujer fácil de tratar, por lo que prefería mantenerse lejos de ella. Después de que Charles se fue, solamente se quedaron Sheryl y Melissa en la sala de estar.

—Mamá, ¿qué tal si vuelve a su habitación y descansa un poco? —Sheryl le sugirió a su suegra en un tono amable, aunque sintió cierta incomodidad en el ambiente, a ella no le quedó otra opción más que hablar primero e intentar romper el hielo.

Aunque quería vincular lo que Melissa hizo con su mala condición mental, Sheryl no era tonta y tenía la fuerte sensación de que su suegra no tenía ningún problema, de lo contrario, ¿cómo podrían desaparecer sus pesadillas después de que ella fuera a su habitación?

Sin embargo, Sheryl trató de dejar ese presentimiento a un lado ya que no quería pensar mal de Melissa, por si fuera poco, ella ni siquiera tenía evidencia que mostrara que su suegra estaba fingiendo toda esta enfermedad.

Tan pronto como su hijo se fue, Melissa no tuvo más razones para pretender ser amable, ella puso los ojos en blanco, ignoró a Sheryl nuevamente y gritó mientras bajaba las escaleras: —¡Nancy! ¿Dónde rayos estás?

—Señora, ¿qué puedo hacer por usted? —Nancy se apresuró hacia Melissa tan pronto como la llamó.

—Prepárame el desayuno, me muero de hambre y no he comido nada —Melissa ordenó con arrogancia. Como todo estaba bajo su control y progresaba de acuerdo con su plan, ella estaba relativamente de buen humor, al menos en esta ocasión.

—Por supuesto, señora, enseguida lo hago —Nancy respondió inmediatamente, sintiéndose aliviada de que Melissa no la regañara como de costumbre. Ni siquiera la propia Nancy podía señalar por qué siempre estaba asustada a causa de Melissa, antes de ir a la cocina, ella miró a Sheryl con preocupación.

Ignorada por Melissa una vez más, Sheryl no podía decir por qué le desagradaba tanto a su suegra, y al verla en tan buenas condiciones, tampoco entendió cómo ella podría tener una enfermedad mental.

Cuando Charles llegó a Shining Company, la presidenta de Tarsan Corporation aún no había llegado, después de preguntar, su asistente le informó de que la líder de la compañía no sólo no había llegado a tiempo, sino que tampoco llamó ni les dio una razón para su ausencia.

Los ojos de Charles se entrecerraron mientras miraba el reloj, había sido la presidenta de Tarsan Coporation quien lo invitó activamente a la reunión. Aunque él tenía un horario apretado, todavía encontró tiempo en medio de sus asuntos pendientes y aceptó verla hoy, para mostrar su gratitud, la presidenta debería haber llegado a Shining Company incluso antes de la hora establecida. El tiempo de la cita pasó y todavía no había noticias de Tarsan Corporation, por lo que a Charles se le empezó a hacer bastante rara esta situación.

Mientras tanto, en Tarsan Corporation, Rachel planeaba ir a la reunión según lo programado pero Duncan la interrumpió y dijo con calma: —Sra. Bai, tengo una cosa que informarle.

—Me lo dices cuando regrese —ella respondió con una cara de pocos amigos. Después de todo, Rachel había estado esperando este momento durante demasiado tiempo, si no hubiera sido por Holley, ella habría ido a ver a Charles el primer día de su regreso. Rachel había hecho todo lo posible por tener una cita con él y definitivamente no estaba en sus planes que alguien la detuviera.

—Pero Sra. Bai, se trata de Cloud Advertising Company, ¿qué le parece si...? —al ver que su jefa tenía prisa por irse, Duncan expresó rápidamente sus preocupaciones.

—¿Dijiste Cloud Advertising Company? —al escuchar el nombre de la empresa, Rachel se quedó paralizada momentáneamente.

—Así es, se trata de la líder de la compañía, Sheryl. Hace un par de días vi el primer borrador del plan de banquete que hizo ella y no creo que se ajuste a la posición de Tarsan Corporation en absoluto, después de todo, es la primera fiesta que vamos a celebrar en la Ciudad Y... —al darse cuenta de que llamó la atención de Rachel, Duncan continuó explicando toda la historia.

No obstante, cuando él llegó a la mitad del relato, ella se impacientó de repente y lo interrumpió: —Ve al grano, ¿cómo termina esto?

—Entonces, por el bien de la imagen de Tarsan Corporation, tuve que terminar nuestra colaboración con Cloud Advertising Company sin su permiso —Duncan respondió rápidamente.

—¿Qué hiciste? —Rachel se enfureció después de lo que acababa de escuchar. Mirándolo fijamente, ella lo regañó: —¿Quién te dio el derecho a terminar nuestra asociación con ellos?

En este punto, Rachel estaba realmente colérica, dejar que Sheryl diseñara su banquete era un movimiento intencional para llevar a cabo su plan, ahora sus esfuerzos y los de Holley no significaban nada.

Su torpe empleado había echado a perder las cosas, ¿cómo se atrevía a terminar su cooperación con Sheryl sin consultarla? ¿Cómo se suponía que debía llevar a cabo el plan ahora?

—Sra. Bai no entiendo, hay muchas otras compañías de publicidad en la Ciudad Y, aquellas que son más famosas que Cloud Advertising Company, esa tal Sheryl... —Duncan no parecía entender lo enojada que estaba Rachel y continuó tratando de persuadirla.

—¡Cierra la boca! Te daré tres días. Después de eso debo ver el plan de Sheryl, ¡si no veo ese proyecto en mi escritorio en tres días será mejor que te vayas despidiendo de tu trabajo! —Rachel gritó enojada.

Capítulo 1088

Una ausencia

Duncan quería defenderse, pero cuando vio la expresión hosca en el rostro de Rachel se detuvo en seco y respondió: —Sí, Sra. Bai, lo sé.

—¿Qué estás esperando? ¡Sal de mi vista! ¡Eres un bueno para nada! —gruñó Rachel. Duncan casi arruinó todo su plan y ella estaba cansada de ver su estúpido rostro.

Después de darle a Duncan una buena reprimenda, Rachel decidió no apegarse a su plan original de reunirse con Charles, en lugar de eso regresó a su oficina y llamó a Holley: —Hola, ¿estás disponible en este momento?

—¿Necesitas algo, señorita Bai? —preguntó Holley.

—Se trata de Sheryl, ven a mi oficina en cuanto puedas, te contaré todo —Rachel dijo con un tono lleno de frustración.

—Hoy es tu reunión con el Sr. Lu, ¿no es así? ¿No irás a verlo? —preguntó Holley. Ella sabía que Rachel había estado esperando este momento con ansías.

—Si todo hubiera salido según mis planes lo habría visto hoy, pero han surgido algunos problemas y necesitamos hacer cambios para lograr lo que deseamos, para evitar empeorar las cosas creo que es mejor no ver a Charles antes de que se resuelvan todas estas dificultades —Rachel explicó por teléfono.

—Si ya lo decidiste, estaré allí de inmediato —Holley respondió asintiendo con la cabeza.

—Muy bien, entonces te estaré esperando —Rachel colgó y frunció el ceño ante la situación que estaba enfrentando en este momento.

Después de tantos años Rachel había aprendido su lección, la razón por la que había perdido ante Sheryl en el pasado era por no ser lo suficientemente cautelosa, pero ahora que finalmente había vuelto al juego no quería volver a cometer los mismos errores de antes.

Mientras Rachel hablaba con Holley en su oficina sobre la imprudente decisión de Duncan, su contacto en Shining Company llamó a Tarsan Corporation.

La secretaria de Rachel notó la molestia en su rostro y supo de inmediato que tenía que cancelar la cita. Ella se disculpó rápidamente con la asistente de Charles, le dijo que su presidenta tenía algo urgente que tratar y que no podría asistir a la junta con su jefe, por lo que le pidió a la mujer tras la línea una reprogramación de su reunión.

Rachel no podía escuchar lo que decía la secretaria de Charles, pero podía ver por la avergonzada cara de su asistente que debían estar bastante enojados por la repentina cancelación de su cita.

Holley entendió todo lo que estaba sucediendo muy claramente y no pudo evitar bromear: —Si no me equivoco, esta es probablemente la primera vez que un cliente se atreve a dejar plantado al destacado Charles Lu.

—En este momento Charles no sabe quién es la presidenta de Tarsan Corporation y tiene razón en enojarse, pero si supiera que soy yo, entonces se daría cuenta de que no tiene derecho a estarlo, ¡porque una ausencia no es nada comparado con lo que él me ha hecho a mí! —Rachel se burló con indiferencia.

—Realmente admiro tu osadía, señorita Bai —Holley dijo esto con una sonrisa. —Desde que trabajo contigo, tengo esperanza en el futuro —agregó ella.

Sin embargo, a Rachel no le importó un bledo la adulación de Holley, ella estaba centrada únicamente en otro obstáculo importante, Cloud Advertising Company no estaba dispuesta a hacerse cargo de la planificación de su fiesta del vino. Ella frunció las cejas y dijo: —Holley, ahora esta es nuestra prioridad, ¿qué debemos hacer?

—¿Crees que Sheryl no cooperará contigo incluso si le pides a tu gerente que la invite? —Holley estaba confundida acerca de por qué este problema molestaría a Rachel. Después de todo, nadie sabía en este momento quién era la presidenta de Tarsan Corporation, así que era imposible que Sheryl conociera este importante detalle.

Mientras ella no supiera quién estaba detrás de todo esto, entonces no se daría cuenta del motivo real detrás de la fiesta del vino. Ya que todo estaba encubierto, ¿por qué Sheryl rechazaría una oportunidad tan increíble en la que pudiera cooperar con una compañía internacional como Tarsan Corporation? ¡Sin mencionar las altas ganancias que ella recibiría! Sheryl no era tonta.

—No estoy segura de si ella estará de acuerdo pero no puedo correr ese riesgo, si Sheryl no está dispuesta a trabajar con Tarsan Corporation, ¿eso significa que no tendremos ninguna razón para invitarla a la fiesta? —Rachel no sabía qué hacer.

Esta era su verdadera preocupación, a ella no le importaba ni un poco la planificación de la fiesta. A pesar de que Rachel requería que el proyecto fuera elaborado por Sheryl, su verdadera intención era agotarla con enormes cantidades de trabajo, pero su arma definitiva estaba preparada para la fiesta del vino.

—De eso puedes estar segura, incluso si Cloud Advertising Company ya no está a cargo de la planificación, tenemos una razón definitiva para invitarla a la reunión. Esta es la primera fiesta que Tarsan Corporation organizaría en la Ciudad Y y es una tradición invitar a la mayoría de los colaboradores y clientes destacados, seguramente Shining Company estará incluida en la lista, así que puedes extender una invitación tanto a Charles Lu como a su esposa, lo que significa que Sheryl también estará allí —después de que Holley terminó de explicar la situación, una vez más pensó que la preocupación de Rachel estaba fuera de lugar.

—¿Y qué pasa si Sheryl se niega a venir cuando descubra que Tarsan Corporation es la compañía anfitriona? Ya la hemos hecho enojar bastante. Charles la ama mucho y estoy segura de que no la forzará a venir contra su voluntad —Rachel apretó los dientes al pensar en ver juntos a Charles y Sheryl.

Holley frunció el ceño, ella no había pensado en esa posibilidad, no había forma de asegurarse de que Sheryl asistiría a la fiesta. Si ella no apareciera sus esfuerzos serían en vano, era un momento crítico y no podían permitirse el lujo de cometer errores. —Se me ocurre una idea, algo que hará que Sheryl vuelva a tomar el trabajo de planificación con Tarsan Corporation... —declaró Holley.

Rachel estaba ansiosa por escuchar algún buen plan para hacer que las cosas funcionaran y preguntó impaciente: —¿Qué es?

—Pero es posible que tengamos que disculparnos con Duncan por esto... —Holley respondió con una sonrisa llena de confianza.

Rachel no entendía de qué estaba hablando esta mujer, ¿qué tenía que ver Duncan con esto? —¿Qué quieres decir? —ella preguntó sospechosamente.

—Estoy segura de que sabes qué tipo de persona es Sheryl, es una hipócrita a la que le encanta hacer justicia, así que esta vez sólo le daremos lo que desea, de esta manera podemos obligarla a trabajar de nuevo con nosotros y también crear un nuevo enemigo para ella —argumentó Holley. Ella miró la cara confundida de Rachel y continuó: —Debes hacerle saber a Sheryl que la decisión de Duncan no representa la de Tarsan Corporation, de hecho, tu empresa es sincera sobre trabajar con ella, pero él se encargó de arruinarlo todo. Para convencerla aún más, tendrás que castigarlo severamente o incluso despedirlo por su mala conducta, también deberás enviar a otra persona para negociar la cooperación con Cloud Advertising Company nuevamente y Sheryl aceptará esta vez.

Los ojos de Rachel se abrieron con interés, luego aplaudió y dijo emocionada: —¡Tienes razón! Si hacemos eso seguramente Sheryl aceptará trabajar con nosotros de nuevo. Además, ¡Duncan la culpará por causarle problemas! Él es un hombre extremadamente ruin y será un excelente enemigo para ella. ¡No puedo esperar a ver qué pasará! —Rachel no pudo evitar reírse a carcajadas y después elogió a Holley: —¡En verdad eres una maldita genio!

Holley no estaba sorprendida por sus palabras, después de todo, ella era realmente buena creando problemas para los demás. Holley sólo sonrió, se levantó para irse y dijo: —Señorita Bai, como nuestro problema está resuelto, entonces me retiro, por favor llámame si necesitas algo.

—Está bien —respondió Rachel. Ella estaba realmente complacida de cómo habían terminado su charla.

Cuando Holley salió de la oficina vio a Duncan marcando el número de Sheryl con ansiedad una y otra vez, sin embargo, ella no estaba en el trabajo ese día e ignoró todas sus llamadas.

—¡Eres una mujer casada! ¡Deja de perder el tiempo con diferentes hombres! ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que Charles se fue a trabajar? ¡Tu teléfono parece una línea erótica! —la voz de Melissa estaba mezclada con un fuerte sarcasmo mientras culpaba a Sheryl cuando notó que su celular había estado sonando constantemente, luego la miró con disgusto y continuó leyendo su periódico.

Capítulo 1089

La mentira de Melissa

—Mamá, por favor escúcheme, esas eran llamadas de negocios, el tipo que llamó es un cliente —explicó Sheryl. Ella estaba molesta por la acusación de Melissa, lo único que podía hacer era explicarle todo a su suegra.

'Si no aclaro todo lo antes posible, esto podría empeorar, además Melissa podría guardar rencor contra mí y odiarme más de lo que ya lo hace', pensó Sheryl.

—¡Es suficiente! —espetó Melissa—. No me importa si ese hombre es un cliente o alguien más, sólo necesito que recuerdes una cosa, que estás casada con Charles, el CEO de Shining Company, ¡todos los ojos están puestos en ti! —después de decir esto, ella examinó en silencio a su nuera. '¿Qué de bueno tiene Sheryl? ¿Y por qué mi hijo está tan encantado con ella? En verdad no lo entiendo, Charles está desperdiciando sus mejores años al lado de esta mujer', Melissa se dijo a sí misma.

Sheryl tenía las manos entrelazadas con preocupación, casi como si rezara. —Por favor, estoy tratando de aclarar toda esta situación, jamás he tenido contacto con otros hombres, tampoco planeo hacerlo. Charles conoce a cada uno de mis amigos varones, él y yo nos compartimos todo, nosotros... —Sheryl estaba desesperada por defenderse, como mujer y como nuera, simplemente no podía soportar la forma en que Melissa pensaba en ella.

Sin embargo, su suegra no le dio la oportunidad de terminar y en lugar de eso le levantó la voz. —¡Detente! ¿Por qué estás tan decidida a seguir así? ¿Acaso tenías que restregarme en la cara que tú eres la persona más importante para Charles? ¡Lo hiciste más de una vez! Vamos Sheryl, puedo ver que estás haciendo esto a propósito, no engañas a nadie con tu dulce sonrisa —Melissa gruñó mientras movía un dedo con desaprobación. —¿Crees que eres la dueña de Dream Garden, la mujer a la que todos aman y cuyas órdenes todos deben obedecer? ¿En realidad piensas que todos están de acuerdo con lo que digas? —ella añadió enfurecida. Sheryl estaba boquiabierta, paralizada por la incredulidad, así que Melissa aprovechó la oportunidad para seguir reprendiéndola. —Admito que realmente eres inteligente y hermosa, ya que sin duda alguna pudiste engañar a mi Charles, pero no seas tan arrogante y pienses que puedes seguir engatusando a los demás como lo hiciste con él, ¡tus artimañas podrán haber funcionado con mi hijo, pero conmigo eso no va a funcionar! —la cara de Melissa estaba distorsionada por la ira, pero después de hablar hubo un silencio sepulcral entre las dos.

Ella quería advertirle a Sheryl y recordarle que no todos los miembros de la familia Lu eran idiotas a su merced.

Melissa era una persona arrogante y terca, creía que sabía toda la verdad y que la esposa de Charles era una mujer malvada y astuta, aunque no tenía idea de que lo que dijo Leila no era la verdad.

A pesar del asombro, Sheryl pudo hablar una vez más y respondió: —Mamá, ¿de qué está hablando? Sé que no le agrado, pero lo ha entendido todo mal. Nunca ha sido mi intención adueñarme de Dream Garden, ni controlar a nadie, lo único que he querido todo este tiempo era que me aceptara, por el bien de Charles y de los niños. —Ella no pudo soportar más y las lágrimas brotaron de sus ojos.

La intuición de una mujer a menudo era correcta, de alguna manera, Sheryl tenía la sensación de que Melissa la odiaba y este sentimiento nunca se fue, ahora ella sabía que su intuición era cierta.

Conteniendo el llanto, Sheryl se rompió la cabeza tratando de encontrar un motivo para el odio de Melissa. 'No puedo pensar en una razón por la cual la madre de Charles me desprecia de esta manera, siempre he sentido que ella me detesta... ¿Pero por qué?', se preguntó a sí misma.

Melissa se rio con desprecio como si disfrutara de una vil broma, mirando a Sheryl, ella gruñó: —¿Sabes qué? ¡Realmente eres una mujer desvergonzada! Quieres comportarte como la víctima aquí, ¿no? Creo que solamente tú te crees lo que dices.... —Sheryl se encontró incapaz de hablar y su suegra continuó: —Si nunca quisiste esto, ¿entonces por qué engañaste a mi hijo para que se casara contigo? De una vez te lo digo, mientras yo esté en Dream Garden no dejaré que sigas estando con Charles. —Ella habló firmemente y con una mirada de desprecio hacia su nuera.

—Entonces piensa que no soy lo suficientemente buena para su hijo... ¿verdad? —Sheryl logró preguntar a pesar de estar totalmente perpleja. Ya no había vuelta atrás, desde que Sheryl conoció a Melissa, se había asegurado de mostrarle el respeto que creía que la madre de Charles merecía, ella hizo todo lo posible por ser humilde y obediente pero todo había sido en vano, no podía complacer a su suegra sin importar cuánto lo intentara.

Melissa estaba furiosa y prosiguió con su sermón: —Ahora que lo sabes, ¿qué demonios estás haciendo aquí? ¿Quieres que te eche yo misma? ¿Acaso ya olvidaste dónde estás? —Ella se cruzó de brazos y miró hacia otro lado: —Tú no te mereces a Charles, ¿acaso no te da pena? Sabiendo lo que vales, ¿eres tan desvergonzada como para permanecer a su lado? ¿Alguien te ha dicho lo que eres? Eres como una verruga molesta que nadie quiere pero que nunca desaparece....

A pesar de todo esto, Sheryl no se defendió, ella esperaba estar furiosa con Melissa, pero en cambio sintió una abrumadora tristeza envolviéndola. —Entonces así es cómo realmente se siente acerca de mí —Sheryl murmuró lo suficientemente fuerte como para que Melissa escuchara. Sheryl no esperaba nada de esto, cuando se dio cuenta de hacia dónde iba la conversación, se dijo que debía ser fuerte, sin embargo, aún se sintió molesta cuando escuchó estas palabras de su suegra.

—Sólo te dije lo que te mereces —Melissa exclamó con naturalidad. —Si querías respeto, deberías haber aprendido a ser una persona respetable primero —ella miró a su nuera con desdén. 'Sheryl es el tipo de persona que más odio en este mundo, es una mujer que está podrida por dentro, pero finge ser pura y agradable como una manzana roja de aspecto dulce con gusanos en su interior', pensó Melissa.

—¡Le compré un regalo y además me ofrecí para dormir en su habitación y acompañarla por la noche! ¿Cree que hice estas cosas por mala voluntad? —Sheryl exclamó sin saber qué más decir. '¿Por qué Melissa está tan convencida de que soy una persona horrible?', se preguntó ella.

—¿Y? —Melissa estaba impasible y le sonrió astutamente a Sheryl. —Por supuesto que querías darme un obsequio, ¿acaso crees que no sé lo que significa un soborno? ¿O las ofrendas? ¿O las distracciones para sacarme de tu camino? —ella se rio entre dientes. —Después de todo estás gastando el dinero de mi hijo —Melissa habló tocando su sien con un dedo, quería hacerle saber a Sheryl que estaba sobre ella. —Además, ¿cómo puedes probar que ofreciste hacerme compañía por la noche sólo porque eres bondadosa? —la pregunta de Melissa fue formulada de esa manera con el objetivo de burlarse de Sheryl, ella aún no había terminado. —¿En verdad es eso? ¿O te ofreciste hacer eso por mí... para complacer a Charles? —Melissa miraba fijamente a su nuera, provocándola.

—Yo... —Sheryl se quedó muda, ella no sabía cómo responder.

—Vamos, ya deja de fingir que eres una chica inocente, no sirve de nada, sabes que te equivocas, si sigues así sólo te avergonzarás a ti misma —Melissa habló sarcásticamente e incluso parecía que la situación le divertía. —¿De verdad crees que tengo pesadillas? ¡Sólo quería que tú y mi hijo durmieran en habitaciones diferentes! No me importa lo que hayas hecho en el pasado, pero como ya estoy aquí, es mejor que te comportes y pienses dos veces antes de hacer algo —ella añadió con desprecio.

—¿Qué dijo? —exclamó Sheryl. Ella se sintió abrumada por esta revelación, entonces apretó sus puños y cerró los ojos con frustración. '¿Las pesadillas solo son mentiras?', Sheryl se preguntó a sí misma y respiró con dificultad.

—Pensé que me habías escuchado, ¿quieres que te lo vuelva a decir? —Melissa resopló. Después de una pausa, ella continuó fastidiando a Sheryl: —Creo que ya te lo he dejado claro, no quiero que te quedes al lado de Charles, le haré saber a mi hijo lo que realmente eres, hacerlos dormir en diferentes habitaciones es sólo el comienzo.

—Todo esto es una sorpresa para mí... —finalmente, Sheryl habló. —Le serví de todo corazón con la esperanza de que cambiara de opinión, pero simplemente piensa que sólo lo hice para complacer a Charles... y lo que es peor, incluso fingió tener pesadillas para separarnos a mi esposo y a mí —ella dejó escapar una risa desesperada. Sheryl pensó que estaba perdiendo su comprensión de la realidad, no podía creer hasta qué punto Melissa estaba dispuesta a llegar para separarlos.

—¡Felicidades! Ahora que lo sabes es mejor que lo pienses dos veces antes de jugarle una mala pasada a Charles, ¡recuerda que te estoy vigilando! —Melissa advirtió severamente. Por lo tanto, Sheryl no tuvo otra opción.

Era hora de contraatacar y ella espetó una serie de palabras que nunca pensó que alguna vez diría. —Ya veo, aunque no tiene pruebas insiste en creer que soy una persona horrible. Ya no perderé mi tiempo tratando de explicarle, es inútil porque no va a creer nada de lo que digo, pero le voy a dejar algo muy claro, si intenta interponerse en mi matrimonio de alguna manera, de una vez le digo que nunca tendrá éxito —Sheryl declaró con certeza. Con eso, ella salió por la puerta, la cerró de golpe y salió de Dream Garden inmediatamente.

Sheryl no tenía la intención de meterse en una pelea con Melissa, a fin de cuentas, esta última era una mujer mayor y además era la madre de su esposo. Ella tuvo que reprimir la furia abrumadora que sintió y salió de la casa, no podía imaginar lo que podría haber pasado si se hubiera quedado en la misma habitación que Melissa por otro segundo más.

Capítulo 1090

Disculparse

Sheryl quería llamar a su esposo para contarle todo y esperaba que él pudiera persuadir a Melissa, de todas formas, si hubiera alguien que conociera mejor su personalidad, ese sería Charles.

Sheryl comenzó a marcar el número de teléfono de su marido, pero antes de que pudiera presionar el botón de llamada decidió borrarlo todo, lo que ella tuviera que decirle sería mejor si lo hiciera de frente. Las cosas no podían cambiarse sin importar cuán ansiosa estuviera Sheryl, así que decidió que lo mejor sería esperar hasta que Charles regresara para poder contarle todo claramente.

Justo cuando ella estaba pensando profundamente en esta situación, su celular comenzó a sonar, nuevamente se trataba de Duncan.

A pesar de lo disgustada que estaba Sheryl con él, no podía negar que sus incesantes llamadas fueron la razón por la cual Melissa terminó revelando sus verdaderos pensamientos, pensando en esto, ella decidió responder el teléfono.

Sin embargo, Sheryl no sabía que mientras ella hablaba con Melissa, Rachel le estaba dando una fuerte reprimenda a Duncan, lo peor era que él terminó perdiendo su trabajo después del regaño de su jefa.

Duncan había trabajado en Tarsan Corporation durante más de veinte años e incluso fue asignado a una sucursal en el extranjero donde había prestado sus servicios a la empresa durante mucho tiempo. Aunque no había realizado actos meritorios, Duncan creía que siempre había trabajado duro para Tarsan Corporation y ahora que la empresa finalmente se había transferido a la Ciudad Y, él también podría estar más cerca de su ciudad natal, pero para su sorpresa, Rachel lo despidió.

¡Y todo era por culpa de Sheryl!

Por lo tanto, la última llamada telefónica de Duncan no era para decirle algo agradable, sino para vengarse.

Tan pronto como Sheryl levantó el celular, una voz de resentimiento llegó a su oído: —Escúchame bien, puede que ya hayas ganado esta vez, ¡pero sólo espera y verás! ¡Me aseguraré de que pagues por todo lo que has hecho!

Sheryl estaba realmente confundida, fue Duncan quien amenazó a Cloud Advertising Company y tomó la iniciativa para prescindir del contrato con ella, entonces, ¿para qué la buscaba ahora? —Sr. Qiu, ¿no tienes nada más que hacer? ¿Realmente te tomaste el tiempo de llamarme sólo para insultarme? —gritó Sheryl.

—Oye, no finjas ser inocente, sé que debes haber venido a buscar a mi jefa para quejarte de mí, ¡he trabajado en Tarsan Corporation por más de veinte años, pero ahora ella me despidió sólo por tu culpa! Ya que te gusta verme sufrir, ¡me aseguraré de que tú también seas miserable! —bramó Duncan.

—¿Qué? ¿Te despidieron? —Sheryl preguntó sorprendida.

De hecho, esta noticia estaba fuera de las expectativas de Sheryl, aparentemente ella no sabía quién era la jefa de Tarsan Corporation y además nunca le mencionó nada de esto a Charles, por lo que él no habría influenciado en el despido de Duncan.

—¿Crees que te creeré si finges no saber nada? ¡No! ¡Estás equivocada! —exclamó Duncan. Luego le advirtió: —Sheryl, ¡escucha con claridad! Será mejor que reces para que nunca me encuentres en el futuro, de lo contrario te arrepentirás incluso de haber nacido.

Después, él terminó la llamada telefónica y frunció el ceño. Sheryl se quedó estupefacta, ella no sabía qué más podía hacer.

Sheryl pensó que este debía ser el día más difícil que había enfrentado desde que regresó a Dream Garden, ella no hizo nada, pero tanto Melissa como Duncan la malinterpretaron, ¿por qué le estaban pasando cosas tan malas?

Pero no tenía sentido quejarse y enojarse, después de que su ira disminuyó, Sheryl se dio cuenta de que debía tener un plan de contraataque.

Ahora que Melissa ya no la necesitaba, ella podía volver a la compañía, al menos podría usar el trabajo para liberar su depresión.

Con eso en mente, Sheryl terminó yendo a Cloud Advertising Company directamente en lugar de llamar a Charles.

Aunque su empresa perdió el proyecto de Tarsan Corporation, todavía tenían mucha cooperación con otras compañías, por lo tanto, ella decidió que no dejaría que este asunto le causara desesperación.

Pensando en cómo Duncan la amenazó y la asustó hacía un rato, Sheryl entendió que el tipo simplemente se enojó porque terminó perdiendo su propio trabajo, así que ella dejó de tenerle miedo y no les tomó importancia a sus palabras.

'Duncan no es ningún tonto, es imposible que quiera hacer algo ilegal si sabe que habrá consecuencias', pensó Sheryl.

—¡Hola Sher! —Isla la saludó tan pronto como apareció.

—Hola, ¿cómo va todo hoy? —Sheryl preguntó sobre la situación de Cloud Advertising Company como de costumbre.

—No hay nada especial, todo va bien, esta es la confirmación final del proyecto de la semana pasada, por favor fírmala —Isla dijo mientras le entregaba una carpeta con documentos a Sheryl.

Ella repasó las pocas páginas antes de colocar finalmente su nombre en la última hoja.

—Gracias —Isla comentó con un gesto amable. Sheryl sólo le sonrió, de repente, el teléfono comenzó a sonar.

Ambas chicas se miraron, Sheryl observó el identificador de llamadas y pensó que el número se parecía a uno de Tarsan Corporation.

'Pero ya terminamos nuestra colaboración, entonces ¿por qué seguirían llamando?', se preguntó a sí misma.

Isla también reconoció el número e inmediatamente recordó el desagradable encuentro de Sheryl ese día, ella sintió que la sangre le comenzó a hervir en segundos y le propuso: —La llamada es de Tarsan Corporation, déjame responderles.

—Hola, ¿estoy hablando con la señorita Xia? —la dulce y gentil voz de una mujer habló del otro lado de la línea.

—¿Para qué la buscas? —Isla respondió en un tono directo y duro.

—Permítame presentarme, mi nombre es Irene y soy la asistente de la CEO de Tarsan Corporation. Hace dos días nuestras empresas tuvieron un desacuerdo temporal debido a un abuso de poder por parte de uno de nuestros empleados, Duncan Qiu, nosotros queremos disculparnos sinceramente por lo sucedido —la chica mantuvo el dulce tono de su voz mientras explicaba el motivo de su llamada.

—¿Qué quieres decir? ¿Están llamando para disculparse con Cloud Advertising Company? —Isla no podía creer lo que acababa de escuchar. Tarsan Corporation era una gran empresa, por lo que era poco probable que se disculparan con Shining Company, así que a ella le pareció realmente extraño que ellos tomaran la iniciativa de pedirle perdón a su compañía.

—Sí, quiero ofrecerle disculpas a la señorita Xia en nombre de Tarsan Corporation. Nuestra CEO ha despedido a Duncan hoy, por lo que él ya no está asociado con nuestra empresa de ahora en adelante, esperamos que su jefa deje todo atrás y continúe ayudando a Tarsan Corporation a planificar la fiesta del vino —Irene declaró con sinceridad.

A lo mejor era porque la voz de Irene nació con un atractivo innato que logró convencer a Isla o sólo porque pensaba que Sheryl debería tomar esta decisión, de cualquier manera, ella terminó entregándole el teléfono a su amiga con un comentario positivo: —Sher, dijeron que quieren disculparse con nosotros.

Sheryl asintió y tomó el receptor de la mano de Isla: —Hola, habla Sheryl.

Al escuchar que era Sheryl quien estaba del otro lado de la línea, Irene repitió las disculpas que inicialmente le mencionó a Isla y luego le preguntó: —Srta. Xia, ¿qué opina de lo que le dije?

—Pude notar tu sinceridad, pero en realidad tengo curiosidad por una cosa... —espetó Sheryl.

—¿De qué tiene curiosidad, Srta. Xia? Por favor dígame —preguntó Irene.

—Hay muchas compañías de publicidad en la Ciudad Y, aunque Cloud Advertising Company es algo conocida, no es la única, no puedo entender por qué su CEO quiere trabajar con nosotros —realmente Sheryl no podía entender por qué Tarsan Corporation quería trabajar con su compañía, incluso habían despedido a Duncan sólo para resolver sus conflictos.

—Srta. Xia, definitivamente puedo responder a su pregunta, el hecho es que nuestra CEO sabe que su planificación es una de las mejores en este campo y por eso nos gustaría trabajar con usted, nuestra jefa espera que acepte planear esta fiesta del vino para nosotros, así que por favor dígame, ¿está dispuesta a retomar nuestra colaboración? —explicó Irene.

Al escuchar la pregunta de Sheryl, Isla no pudo evitar hacerle una señal con las manos. '¡Sheryl es realmente tonta! Si Tarsan Corporation quiere trabajar con nosotros, ella simplemente debería aceptar y ya, no necesitamos saber la razón por la que quieren seguir colaborando con nuestra empresa, si continuamos trabajando con ellos, nuestros esfuerzos anteriores no serán en vano y nuestra compañía también podría obtener grandes ganancias, si es principalmente para nuestro beneficio ni siquiera vale la pena preguntarles por qué', pensó Isla.

Sheryl fingió que no veía la indicación de Isla y decidió no responder la pregunta de Irene, pero en su lugar dijo: —Por favor dile a tu CEO que necesitaré tiempo para considerar su oferta.

—Srta. Xia, ¿hay algo con lo que no esté satisfecha? ¿Por qué necesita tiempo para pensarlo? —aparentemente, Irene no esperaba que Sheryl le diera tal respuesta, ella pensó que la otra mujer aceptaría de inmediato.

—No es que no esté satisfecha, sólo quiero un par de días para seguir analizando su propuesta, si no estás de acuerdo puedes decirle a tu CEO que Cloud Advertising Company no es una empresa sincera —el tono de Sheryl permaneció inusualmente tranquilo al decir esto.

Capítulo 1091

Continuar la cooperación con Tarsan Corporation

—Bueno, si usted lo dice, esperaremos su respuesta, por favor piense en nuestra oferta, la llamaré mañana —Irene respondió con una sonrisa despreocupada: —Bien, si no hay otro asunto pendiente entonces me despido, ¡hasta luego, Srta. Xia! —añadió ella.

—¡Hasta luego! —Sheryl respondió antes de finalizar la llamada.

—¿Qué te pasa, Sher? ¡Es una buena oportunidad! ¿Por qué no aceptaste enseguida? —Isla se quejó. Ella no pudo estar de acuerdo con la decisión de Sheryl de rechazar una oportunidad tan brillante, para empezar no esperaba que su jefa y amiga se rehusara a volver a trabajar con Tarsan Corporation.

—Sí, tienes razón, de hecho es una muy buena oportunidad para Cloud Advertising Company, pero sucedió de repente, no estoy lista para esto en este momento —Sheryl respondió con el ceño fruncido. Ella evaluó cada detalle meticulosamente, el tiempo no era apto para aprovechar todas y cada una de las oportunidades que se le estaban presentando. Sheryl acababa de recibir una llamada amenazante de Duncan e inmediatamente después de eso llamó la asistente de la CEO de Tarsan Corporation, parecía que todo tenía sentido, pero a pesar de eso, ella tenía el presentimiento de que algo andaba mal.

No obstante, Sheryl no pudo identificar exactamente qué era lo que le preocupaba.

Por lo tanto, ella decidió dar cada paso con precaución.

—¿Es porque recibimos esta oportunidad de repente que te sientes tan incómoda? —Isla preguntó mirando a Sheryl pensativa.

—No lo sé, necesito un día para pensarlo... —ella sacudió la cabeza y respondió sin mirar a Isla.

Isla se dio cuenta de que Sheryl parecía un poco distraída, al observar que tenía una mirada preocupada, ella decidió no presionarla más, sin embargo, después de algunas dudas expresó su opinión: —Piénsalo Sher, aunque de verdad creo que Tarsan Corporation realmente quiere trabajar con nosotros, además es una gran empresa, no tenemos nada de qué preocuparnos —comentó Isla.

Aunque Sheryl no respondió, estuvo de acuerdo con lo que dijo Isla, de hecho, la confianza de Isla en Tarsan Corporation y sus palabras de seguridad la ayudaron a evaluar los aspectos positivos del convenio si lo aceptaba. 'Isla tiene razón, Tarsan Corporation no es una empresa pequeña, quizás sólo le estoy dando muchas vueltas al asunto, no creo que se tomen el tiempo para engañarme, tal vez me he vuelto demasiado paranoica después de lo que sucedió en casa', reflexionó Sheryl.

Mientras ella seguía evaluando todos los pros y los contras, frunció el ceño y tomó una decisión, entonces levantó su teléfono y marcó el número de Irene. Cuando Sheryl le informó a Irene sobre su voluntad de continuar su cooperación con Tarsan Corporation, esta última se emocionó tanto que se apresuró a la oficina de su jefa tan pronto como Sheryl terminó la llamada.

—Srta. Bai, ¡ella estuvo de acuerdo! —informó Irene.

Rachel levantó la vista de su computadora portátil, la negativa de Sheryl la tenía muy molesta. Pero cuando Irene le reveló las buenas noticias, su expresión de molestia fue reemplazada por una sonrisa, ella soltó un suspiro de alivio y dijo: —Ya veo.

Cuando Charles llegó a Dream Garden, Sheryl apenas se dirigía a casa, él entró en el pasillo y se dio cuenta de que no había luz en su sala de estar, era evidente que su esposa no se encontraba ahí. Melissa estaba sentada en el sofá mirando por la ventana, parecía estar pensativa, mientras contemplaba a su hijo, dejó escapar una sonrisa. Charles miró alrededor de la casa y preguntó: —Mamá, ¿sabes dónde está Sher?

—Oh, ¿Sher? Alguien la llamó por teléfono, ella atendió la llamada y salió —Melissa respondió indiferentemente sin ningún rastro de culpa en su voz o en su cara por el hecho de haberle mentido a su hijo sobre su esposa.

Charles se sintió un poco extraño luego de escuchar a su madre. '¿Por qué Sher dejó sola a mamá si aceptó cuidarla hoy? No esperaba esto de ella', pensó él. Charles dijo cortésmente: —Mamá, seguramente Sher tenía algún asunto importante que solucionar, voy a llamarla para preguntarle qué sucede.

—No hay necesidad de que lo hagas, si ella quisiera decírtelo te hubiera llamado —Melissa espetó de manera antipática.

Charles notó un tono de decepción en la voz de su madre, luego volvió a colocar su celular en el bolsillo, dio unos pasos hacia ella y preguntó con cautela: —Dime la verdad, ¿tuvieron alguna discusión?

Melissa miró a Charles con amor y sonrió, parecía feliz de que él se preocupara por ella. Sin embargo, al momento siguiente, una expresión lamentable apareció en su rostro y murmuró en voz baja: —Sé que es mi culpa, después de todo he estado fuera de esta casa durante muchos años y ahora que aparecí de repente, Sher debe sentirse un poco incómoda....

Entonces, Melissa hizo una pausa después de hacer énfasis en cada palabra de su declaración de una manera muy astuta. Culparse a sí misma en lugar de hablar mal de Sheryl frente a Charles la establecería como un alma noble frente a su hijo y ella sabía que esa era la única forma de ganarse su simpatía.

Charles no pudo evitar arrugar el entrecejo luego de oír a su madre: —Mamá, ¿qué pasó entre ustedes dos? —él preguntó ansioso. Melissa se sintió feliz de ver la creciente preocupación de su hijo, ella estaba logrando su objetivo lenta pero eficazmente. Melissa no pronunció ni una sola palabra sobre lo que sucedió entre ella y Sheryl después de que Charles se fue a trabajar, más bien se aprovechó de la ausencia de su nuera y continuó: —No pasó nada importante, tal vez sólo le desagrada dormir conmigo, lo pensé y me di cuenta de que es algo grosero de mi parte. A ustedes, las parejas jóvenes, les encanta estar juntos, pero ahora tienen que dormir separados por mi culpa, yo... —Melissa parecía dudosa y un poco incómoda mientras hablaba, y la cara de Charles cambió por completo cuando escuchó su declaración.

—Mamá, eso no es ningún problema, además tú no estás bien y Sher lo sabe, ella no se enojará por eso, ¿hay algún malentendido entre tú y mi esposa? —Charles razonó con Melissa, no podía creer que Sheryl se enojara con su madre sólo porque tenía que dormir en su habitación.

—No, no lo hay, pero Sheryl hizo un berrinche y es completamente mi culpa, no debí haberle pedido que se quedara conmigo anoche —Melissa respondió seriamente con una mirada inocente hacia Charles. Ella le echó toda la culpa a Sheryl mientras se ganaba la simpatía de su hijo, al mismo tiempo se sintió satisfecha interiormente al ver cómo la actitud de Charles estaba cambiando lentamente.

—La solución es muy fácil, mamá, primero déjame llamar a Sher, si es su culpa entonces le pediré que se disculpe contigo. Tú no te preocupes, yo hablaré con mi esposa y la convenceré de hacerte compañía por la noche, ella me escuchará —Charles consoló a su madre mirándola con ternura. Dado que su madre parecía nerviosa, él evitó hablar a favor de Sheryl para no hacerla enojar pues el médico les había aconsejado que evitaran molestarla.

Melissa mantuvo una mirada inocente en su rostro y fingió permitir que Charles lidiara con este asunto entre su madre y su esposa, también hizo todo lo que pudo para evitar que su hijo se diera cuenta de su plan y este fluyera correctamente.

Melissa se comportaba de manera distinta en diferentes situaciones, frente a Charles, ella pretendía ser una madre sensible y frágil, sin embargo, cuando estaba a solas con Sheryl, era agresiva y arrogante. De esta manera, Melissa podría dejar una buena impresión en su hijo, y lo más importante, ella trataría de enfurecer a su nuera.

'Una vez que Sheryl pierda el control de sí misma y exprese su ira contra mí en presencia de Charles, ella quedará vista como la culpable, entonces mi hijo se enojará con su esposa por su comportamiento grosero hacia mí, ¡y eso es todo lo que deseo!', Melissa se rio por dentro.

Justo cuando ella estaba inmersa en sus pensamientos, Charles se comunicó con Sheryl por teléfono. —Cariño, ¿dónde estás? —él preguntó en voz baja y de manera inexpresiva.

—Estoy de camino, en unos minutos llegaré a casa, ¿qué sucede? —preguntó Sheryl.

—Al rato hablamos —la voz de Charles carecía de emoción, cuando su mujer estaba a punto de decir algo, él terminó la llamada.

Charles no podía creer que Sheryl se portara mal con Melissa, pero al mismo tiempo, tampoco creía que su propia madre le estuviera mintiendo sobre su esposa. Melissa era tan buena actriz que había logrado engañarlo y de alguna manera, él comenzó a sospechar de su mujer.

Sheryl estaba desconcertada ya que Charles nunca le había hablado en ese tono, sus cejas se arrugaron mientras miraba la pantalla de su teléfono después de que su esposo le colgó, esta forma tan abrupta de terminar la llamada la dejó completamente perpleja. ¿Realmente era Charles quien la había llamado? Sheryl no podía creer que su marido pudiera hacerle esto. De repente, ella intuyó que su suegra tenía algo que ver con esto.

'Melissa debe haberle dicho algo a Charles, de lo contrario, él no me habría preguntado dónde estoy', pensó Sheryl. Su semblante volvió a la normalidad lentamente, ella analizó la situación y dedujo que Melissa había provocado todo esto.

Sheryl estaba atrapada en sus pensamientos de regreso a su hogar, cuando por fin llegó, vio a Melissa sentada en la sala de estar mirando la televisión con Charles, la mujer se reía tan inocentemente como una niña y de vez en cuando apoyaba la cabeza sobre el hombro de su hijo.

Charles ofreció su hombro a su madre de buena gana, como Sheryl sólo podía mirar sus espaldas, se dio cuenta de que ambos estaban teniendo un momento cálido y sincero, entonces, una sonrisa apareció en sus labios, sin embargo, esa sonrisa desapareció también en un santiamén. Sheryl sintió una punzada en el corazón, ella sentía que era la única persona ajena en Dream Garden. Luego se quedó quieta con los ojos fijos en Charles y Melissa e inevitablemente una sombra de tristeza cayó sobre su rostro.

—Hola Sher, me alegro de que esté de vuelta —Nancy saludó a Sheryl, quien estaba parada en la puerta.

Ella asintió con la cabeza y respondió: —Oh sí... ya estoy de regreso.

Al escuchar a Nancy saludar a Sheryl, Charles y Melissa se dieron cuenta de su llegada, él tuvo un impulso instantáneo de levantarse del sofá pero la cabeza de su madre aún descansaba sobre su hombro y los ojos de Melissa estaban pegados en la pantalla mientras se reía a carcajadas.

—¡Sher! —Charles la llamó sin pararse del sillón.

—¿Qué pasa? —Sheryl preguntó mientras su corazón latía más rápido de lo normal, ella tenía la sensación de que algo malo iba a suceder. Aunque Sheryl no estaba segura de lo que Melissa le había dicho a Charles, tenía una idea muy clara de lo que estaba tratando de hacer.

Capítulo 1092

El rencor de Melissa

—¿Dónde has estado hoy? ¿No se supone que ibas a quedarte en casa con mamá? ¿Por qué la dejaste sola? —Charles le preguntó a Sheryl tan pronto como ella entró en la casa. Él estaba sentado en el sofá con su madre y esta última tenía la cabeza sobre su hombro mientras veía un programa de televisión.

—Fui a la compañía —Sheryl respondió con calma, tratando de sonar normal. —Se lo dije a mamá antes de irme... Mamá, ¿acaso no le dijo a Charles que tuve que salir? —ella preguntó como si nada pasara.

—¡Jajaja! —la risa de Melissa resonó dentro de la habitación. Actualmente ella estaba obsesionada con la serie de televisión que estaba viendo con Charles, por lo que sus ojos se centraron en la pantalla mientras fingía no escuchar ninguno de los comentarios de su nuera.

—Sher, ¿tienes un momento? —Charles le preguntó a su mujer, la mirada en sus ojos le dijo a Sheryl que algo lo tenía irritado. Finalmente, él levantó la cabeza de Melissa de su hombro y se paró de su asiento, ni siquiera esperó su respuesta y se dirigió directamente a la escalera.

Mientras Charles subía las escaleras, Melissa se dio la vuelta y le dirigió a Sheryl una mirada arrogante, había una provocación obvia en sus ojos, solamente un tonto no se daría cuenta de lo que ella estaba tratando de hacer. De pronto, Sheryl se dio cuenta de que Melissa hizo todo esto a propósito, ella había planeado todo desde el principio.

'Bien, creo que realmente necesito hablar con Charles', pensó Sheryl.

Con esto en mente, ella sólo trató de ignorar a Melissa y siguió a su marido hacia arriba.

Ella encontró a Charles parado frente a la puerta esperándola, en el momento en que la vio venir, él la instó a entrar primero. Después de que entraron en la habitación y cerraron la puerta, Charles comenzó a hablar: —Sher....

Pero antes de que pudiera terminar su oración, Sheryl lo interrumpió: —¿Qué te dijo tu mamá? —preguntó ella.

Charles estaba sorprendido, no esperaba esto de su esposa. —¿Entonces lo que dijo mi madre es verdad? ¿Realmente estás enojada con ella? —él preguntó incrédulo. De hecho, Charles no quería creer esto, pero no podía encontrar ninguna otra razón para justificar las acciones de su mujer.

Sin importar de quién era la culpa o quién había comenzado la pelea, él esperaba más paciencia y tolerancia de parte de Sheryl, después de todo, su madre estaba enferma y el médico les había recordado que fueran considerados con sus sentimientos, ¿por qué su mujer no podía entenderlo?

Sheryl podía decir que Charles obviamente estaba disgustado, sin embargo, ella controló su ira e intentó explicar su versión de la historia: —Sí, admito que estaba enojada, ¿pero quieres saber por qué?

—¿Por qué? —preguntó Charles. —¿Es porque no quieres acompañarla todas las noches? ¿O porque mi madre dijo algo que te hizo enojar? —él ni siquiera se molestó en cubrir el mal humor en su voz, su tono sonaba más acusador que cualquier otra cosa.

—¡Sólo dime exactamente lo que te dijo! —exigió Sheryl, ella estaba segura de que Melissa le había inventado cosas a su marido.

—¡Mamá dijo que no te gustaba acompañarla a dormir por las noches y que hoy la dejaste sin decir nada después de recibir una llamada! —la voz de Charles hizo eco de su acusación.

—¿Tú le crees? —Sheryl no trató de defenderse. En lugar de eso, ella quería saber el punto de vista de Charles sobre este asunto, después de todo, se trataba de una crisis de confianza.

Fue hasta este momento que Sheryl se dio cuenta del propósito de Melissa, lo que su suegra había querido todo este tiempo era que ellos se separaran o incluso que su nuera se fuera de Dream Garden.

Aunque Sheryl no sabía por qué Melissa haría esto, tenía muy claro que ella le había declarado la guerra.

—Sher, realmente quiero que me digas la verdad —suplicó Charles: —No importa si le creo a mi madre o no, ¡todo lo que espero es que nuestra familia esté completa y en armonía! —era bastante obvio que él no quería elegir un bando.

—¡Puedes decir eso porque no sabes lo que pasó en absoluto! Charles, te lo juro, ¡nunca le dije a tu madre que no me gustaba acompañarla a dormir! Ella se enojó conmigo de repente. También me dijo que no estaba enferma de nada, ¡tu mamá mintió porque quería separarnos! —exclamó Sheryl.

Sheryl nunca le habría contado todo esto a Charles si hubiera sucedido hacía algún tiempo, ella era muy ingenua y creía en la bondad innata de todos. Pero después de considerar sus propias experiencias pasadas, Sheryl sabía lo malvada que podía ser una persona, ella necesitaba decirle la verdad sin importar cuán ridícula pudiera sonar.

Charles decidiría si creerle o no.

Él quedó completamente atónito después de que Sheryl le aclaró cómo habían pasado las cosas, ahora no sabía en quién creer, por una parte estaba su amada esposa, mientras que por otro lado estaba su madre, que había estado en prisión durante quince años.

Para ser honesto, Charles no creía que Sheryl fuera capaz de mentirle.

Pero tampoco estaba dispuesto a creer que su propia madre lo haría.

¡Sin mencionar que el propósito de su engaño era sabotear el matrimonio de su hijo!

¿Por qué ella haría esto?

Charles no pudo entenderlo, Sheryl y Melissa nunca antes se habían visto.

Ellas se acababan de conocer, entonces, ¿por qué su madre odiaría tanto a Sheryl como para causar todo este conflicto?

—¿Así que no me crees? —Sheryl preguntó enojada cuando vio a Charles reflexionando, ella se sintió herida y con el corazón hecho pedazos.

Ellos habían sobrevivido a muchas dificultades antes de poder estar juntos y Sheryl atesoraba todos los días desde entonces porque pensaba que eran un regalo de Dios, ¿pero podría ella decir lo mismo en este momento?

¿Pelearían ellos por algo sin sentido? ¿Forzaría a Charles a elegir entre ellas?

—¡Sher, sabes que no quise decir eso! También sabes que mi madre acaba de salir de prisión, por lo que necesita algo de tiempo para adaptarse a su nuevo entorno. ¿Podrías darme unos días más? No quiero molestarla cuando todavía está enferma —Charles le suplicó a su esposa.

—Si realmente necesitas más tiempo, entonces puedes tomar el que necesites, ¿pero todavía necesito acompañarla esta noche? —Sheryl lo miró y le preguntó sin rodeos.

—Sher, ¿podrías esperarme un momento? Voy a preguntarle a mamá y ver qué piensa al respecto —Charles respondió y se alejó. Él no se atrevió a enfrentarla, sabía que le estaba pidiendo demasiado a su esposa y que la estaba lastimando.

De repente Sheryl sintió un escalofrío en el corazón, fue entonces cuando se dio cuenta de que no era porque Charles no le creyera, ¡era simplemente que él no quería disgustar a Melissa!

En otras palabras, si Melissa continuaba tratándola mal, Charles haría todo lo posible por no desenmascarar a su madre.

Sheryl no dijo ninguna palabra, en cambio, permanecía sentada al lado de la cama en silencio.

—Cariño, no pienses demasiado en eso, espero que entiendas que quiero que nuestra familia sea feliz, pero antes de eso, ¿podrías darme unos días más? No quiero herir a mamá. ¿Podrías prometerme eso? —Charles hizo todo lo posible para consolar a Sheryl, ya que aparentemente estaba triste por toda esta situación.

Sheryl se quedó callada unos instantes, estaba analizando lo que Charles había dicho y lo que ella pensaba al respecto. —Adelante, yo sé lo que debo hacer —Sheryl dijo finalmente.

Ver a Charles dividido entre ellas era lo último que ella quería en la vida, sólo podía esperar que las cosas mejoraran pronto.

Pero ahora, todo lo que Sheryl deseaba era descansar en alguna parte, no importaba si era en su habitación o en la de su suegra, había sido un día agotador.

—Sher, espérame, enseguida vuelvo —Charles dijo y fue hacia abajo, donde su madre estaba esperándolo.

Sheryl se quedaba sola en la habitación, no sabía de qué estaban hablando Charles y Melissa, tampoco quería pensar en eso. Después de unos minutos, él regresó y le pidió que cenara.

—¿Cómo te fue con tu plática? —Sheryl preguntó tan pronto como su esposo entró en la habitación.

Charles suspiró, con la frustración claramente mostrada en su rostro, él arrastró sus piernas y se sentó al lado de Sheryl. —Cariño, sólo dame algo de tiempo por favor, encontraré una manera de resolver este problema, no me tardaré mucho, te lo prometo —Charles trató de asegurarle a Sheryl que encontraría una solución. —Le explicaré todo a mi madre, pero antes de eso, ¿podrías fingir que no pasó nada y seguir acompañándola por la noche? Tú sabes que ella acaba de regresar a casa... —él continuó de forma suplicante.

Capítulo 1093

Su as bajo la manga

Melissa había pasado sus últimos quince años encerrada en la celda, y solo habían pasado unos días desde que la liberaron, por eso todavía se estaba acostumbrando a la vida de una mujer libre. Debido a esto, se esperaba que todos fueran más pacientes y comprensivos al tratar con ella.

Este era el as bajo la manga de Melissa, y también era la base para que ella actuara por completo sin escrúpulos.

—Está bien, lo sé. No digas más, solo haré lo que dices —interrumpió Sheryl a Charles. Él ya había dicho lo suficiente, y ella ya no quería escuchar sus palabras.

—Sher, lo siento, pero créeme que pronto todo volverá a la normalidad. Cuando mamá se haya acostumbrado a vivir en esta casa y a su nueva vida, tendré una buena conversación con ella, y no permitiré que nos separe, solo necesito algo de tiempo. Sher, ¿me lo darás? —le preguntó Charles con profundo afecto, y Sheryl sintió el desconcierto que tenía en sus palabras. Entendió que su marido ahora estaba en apuros, y, como Melissa era su madre, no podía desafiarla. Por lo tanto, ella también tenía que comprometerse, así que asintió débilmente con una sonrisa forzada.

—Está bien, entonces, vamos a cenar ahora —dijo Charles y se sintió aliviado cuando finalmente la vio sonreír. Se acercó para tomarle la mano y llevarla a cenar, pero Sheryl no se movió de su asiento. Solo negó con la cabeza y dijo: —Charles, realmente no tengo hambre, así que creo que pasaré esta vez, puedes ir tranquilo y comer con tu madre. Ahora me voy a bañar y luego me iré a acostar, estoy tan cansada —dijo Sheryl, quien ya había aceptado el hecho de que tenía que compartir la misma habitación con su suegra todas las noches, entonces decidió que preferiría estar dormida antes de que Melissa regresara a su habitación.

Pensó que debería limitar las interacciones con su suegra para evitar conflictos, ya que no quería enfrentarla cuando estaban solas en la habitación, y también temía que la mujer terminara contándole cosas molestas cuando estaba despierta.

—¿Estás segura de que no tienes hambre? —preguntó Charles con preocupación, frunciendo las cejas. —Sí, estoy segura. Además, creo que tu madre estaría más feliz si yo no estuviera durante la cena, de todos modos, estoy cansada y tengo sueño, así que prefiero acostarme temprano. Entonces, ¿por qué no vas a cenar ahora? Tu madre ya debe estar esperándote —respondió Sheryl mientras estiraba los brazos y bostezaba.

Charles no insistió cuando vio que Sheryl realmente estaba cansada. —Está bien, pero si tienes hambre a la medianoche, puedes enviarme un mensaje de texto —dijo suavemente, además, para mostrar su cuidado amoroso, agregó: —Me levantaré y cocinaré para ti, querida.

—De acuerdo —respondió Sheryl con una sonrisa de complicidad. En este momento, parecía sentir el cariño entre ella y Charles, un tipo de cariño que existía pero se desvaneció después de que Melissa viniera a Dream Garden a vivir con ellos.

—Bueno, está bien, entonces ve a tomar un baño y descansa bien, iré a cenar ahora. Si necesitas algo en cualquier momento, solo dímelo —le recordó Charles amorosamente, luego bajó las escaleras.

—¿Por qué no bajó Sher contigo? ¿Acaso no le has dicho que es hora de cenar? —preguntó Melissa cuando vio a Charles solo, y se aseguró de parecer una suegra considerada frente a su hijo.

Charles se dio cuenta de lo que estaba haciendo su madre realmente, pero no lo dijo. En lugar de eso, respondió: —Mamá, no tiene hambre, se está bañando ahora.

—Charles, ¿Sher todavía sigue enojada conmigo? Si es así, creo que lo mejor será que vaya a pedirle disculpas, no quiero ver morir de hambre a mi querida nuera por mi culpa —dijo Melissa apresuradamente en un tono preocupado, luego hizo una pausa para ver si Charles la estaba escuchando. —Sé que no está dispuesta a compartir la misma habitación conmigo, si ese es el caso, puedo dormir sola por la noche. Dormiré poco, solo para que Sher pueda....

—Mamá, escúchame —la interrumpió Charles: —Sher no está enojada contigo, simplemente no tiene hambre y quiere acostarse temprano, no pienses tanto en el asunto. Ahora cenemos —le explicó Charles impacientemente con un tono duro.

Si Melissa hubiese dicho todo esto antes de que él hablara con Sheryl, podría haberle creído, pero de ahora en más, pensaría dos veces si ella lo decía en serio o si tenía otro significado subyacente al acecho.

Entonces, mientras reflexionaba sobre esto, no quería que su madre siguiera hablando del asunto.

Melissa también podía sentir que la actitud de su hijo se volvía algo dura, y se preguntaba qué le había dicho Sher para que él tuviera ese comportamiento. En este momento, no estaba segura de si su hijo estaba del mismo lado que ella o no, así que esbozó una sonrisa antes de comentar: —Está bien, está bien, no hablaré más. Ahora cenemos.

Esa noche, cuando Melissa regresó a su habitación, Sheryl ya estaba profundamente dormida, y solo estaban ellas dos en esta habitación en ese momento. Se sintió disgustada al ver a Sheryl acostada en la cama durmiendo tan profundamente, sin embargo, sabía que tomaría algún tiempo lograr su objetivo, y entendió que el éxito llevaba su tiempo. Una ventaja para ella era que Sheryl estaba durmiendo en su habitación, y, mientras permaneciera así, podría tener las cosas bajo control.

Sheryl durmió muy bien esa noche, cuando sonó el despertador a la mañana siguiente, se levantó y fue a despertar a sus hijos, Clark y Shirley. Los ayudó a lavarse los dientes y vestirse, y luego les sirvió el desayuno, después de esto, le dijo a su sirvienta: —Nancy, voy a llevar a Clark y Shirley al guardería ahora, díselo a Charles cuando se levante, gracias.

—Sí, lo haré —respondió Nancy, asintiendo con la cabeza, pero luego no pudo evitar llamar a Sheryl: —Sher, tengo algo que decirte.

—¿Qué pasa, Nancy? —preguntó con curiosidad. '¿Qué podría querer decirme a esta hora del día?', pensó Sheryl.

Luego, Nancy la llevó a un lugar donde los niños no podían escuchar su conversación y dijo en un susurro: —Sher, la señora Lu, ella... no parece que le agrades mucho. Debes tener más cuidado en los próximos días y no hacerle caso en todo lo que dice, ¿entiendes? —dijo Nancy bastante preocupada y mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie los viera hablando.

Había estado pensando en ello durante mucho tiempo antes de acercarse a Sheryl, porque no estaba segura de si era apropiado decir este tipo de palabras como sirvienta, pero decidió que debía contarle eso por conciencia.

Al escuchar las sinceras palabras de Nancy, Sheryl sonrió alegremente, y, de repente, sintió calor en su corazón. —Nancy, me alegro mucho de que seas tan amable conmigo. Sí, lo sé también, pero no importa lo que piense de mí o me pida que haga, ella sigue siendo la madre de Charles, y nada puede cambiar eso. La respetaré, y creo que todo estará bien y podremos vivir armoniosamente juntos, con mis hijos, siempre que no le cause problemas.

—Sher, no pienses tan a la ligera, no eres lo suficientemente sofisticada como para lidiar con la relación entre tú y tu suegra en esta familia. Si simplemente la aguantas y aceptas cualquier solicitud que ella haga, es posible que no se detenga y sea más autoritaria. Así es como están sucediendo las cosas, se está aprovechando de ti porque eres amable con ella. He visto muchos casos de otras familias ricas antes, y siempre es así. Escúchame, no seas demasiado complaciente... —la criada no pudo terminar sus palabras.

—Nancy, lo sé. Soy muy consciente de lo que está sucediendo en esta familia, y sé lo que debo hacer, no tienes que preocuparte por mí —le aseguró Sheryl.

De camino al jardín de infantes, Clark miró la cara de su madre y le preguntó con mucha preocupación: —Mamá, ¿no le agradas a la abuela?

—Clark, ¿por qué haces esa pregunta? ¿Quién te dijo esto? —preguntó Sheryl, un poco sorprendida por la pregunta de su hijo. Al mirar su rostro pequeño y solemne, se sintió un poco triste, ya que no esperaba que incluso su hijo sintiera la tensión que había entre ella y Melissa.

—Nadie me lo dijo, acabo de notarlo yo mismo. Mamá, no soy tonto, puedo ver que la abuela no te está haciendo bien —dijo Clark, parpadeando sus ojos inocentes. Los niños son los más inocentes, y no mentirían.

—Clark, eres un chico inteligente, pero es posible que hayas entendido mal a tu abuela. ¿Por qué pensarías que no le agrado? Es solo que tu abuela acaba de regresar a casa de otro lugar y todavía no está acostumbrada a vivir con nosotros, por lo que puede actuar de manera un poco diferente, solo necesita algo de tiempo para adaptarse —trató de explicarle Sheryl a su hijo. Tenía solo tres años, sería demasiado estresante para un niño saber los problemas reales.

Clark levantó la cabeza para mirar a su madre y dijo: —Mamá, no tienes que disimularlo. Lo sé, solo quiero decirte que pase lo que pase y cuando suceda, siempre seré tu hijo, y siempre estaré a tu lado.

Esas palabras no eran algo que diría un niño de tres años, Clark era tan dulce que tocó el corazón de su madre.

Esta mañana era la segunda vez que Sheryl sintió el cariño de alguien que la cuidaba, y tenía más confianza en el futuro, con sus hijos a su lado. —Está bien, mi buen chico. Mamá lo sabe.

—Mamá, a veces cuando te escucho hablar a ti y a la abuela, pareces infeliz. No sé de qué están hablando, pero puedes estar segura de que yo también estoy a tu lado —dijo Shirley, mientras miraba a su madre con sus inocentes ojos brillantes.

—Bueno. Mamá es tan afortunada de tener dos buenos ángeles siempre a su lado —dijo Sheryl sin poder evitarlo. Sus lágrimas comenzaron a rodar de sus ojos, ya que estaba profundamente conmovida por las palabras de sus hijos. Ellos amaban mucho a su madre, y ella estaba agradecida de tener dos hijos encantadores para apoyarla. En ese momento, estaba decidida a defender su amor y su familia, independientemente de lo que le sucediera, y estaba segura de que viviría feliz con Charles y sus hijos.

—Mamá, ya casi llegamos, entraré con Shirley para que puedas ir a trabajar —dijo Clark mientras señalaba la puerta de la guardería.

—Está bien. Mamá se quedará aquí y los observará entrar, una vez que ambos estén adentro, mamá se irá a trabajar —respondió Sheryl y luego le sonrió suavemente a Clark.

—Shirley, dame la mano. Vámonos. —Clark se comportó como un adulto pequeño, estiró su manito y tomó la de Shirley, luego caminaron hacia la puerta mientras balanceaban las manos.

Capítulo 1094

Melissa se suicida

Sheryl se tomó su tiempo para mirar a sus hijos mientras se retiraban y luego se apresuró a conducir hacia Cloud Advertising Company.

El silencio la envolvió rápidamente mientras su mente comenzaba a dar vueltas, pero a pesar de que estaba un tanto inmersa en sus pensamientos, ella había logrado fijar sus ojos en el camino. Después de unos minutos, Sheryl estaba lo suficientemente lúcida cuando se acercó a su empresa, luego de un momento de reflexión, ella se preparó y decidió centrarse en el plan para Tarsan Corporation, finalmente se bajó del auto con la firme decisión de olvidar todas las cosas desagradables que habían sucedido.

—Isla, por favor ve y obtén la información que necesitamos sobre Tarsan Corporation, me haré cargo del proyecto —ordenó Sheryl. Isla estaba bastante desconcertada, ¡pero sí, escuchó bien! Al parecer, ¡Sheryl había cambiado de opinión!

—Estoy sorprendida, ¿ayer dudaste en aceptar el proyecto y ahora estás interesada en él? ¿Qué pasa contigo? —Isla se burló. Con toda honestidad, ella estaba realmente emocionada de ver la agudeza de Sheryl en este caso.

Después de todo, este acuerdo le brindaría a Cloud Advertising Company una buena ganancia económica.

—Vamos, no te rías de mí, es sólo que ayer estaba indecisa, ahora ve y trae la información que necesito por favor —Sheryl respondió con una leve sonrisa. Sheryl admitió que el día anterior le había dado muchas vueltas al asunto, pero después de escuchar los comentarios de Isla, ella tomó la decisión de continuar trabajando con Tarsan Corporation.

Básicamente, Sheryl había puesto mucha energía y tiempo en la planificación para su fiesta y no dejaría que todos sus esfuerzos fueran en vano.

—Ya que deseas continuar trabajando en ello, entonces te apoyaré, volveré en cuanto tenga lo que me pediste —replicó Isla. Sonriendo, ella observó el entusiasmo de su jefa, quien estaba en su mejor momento otra vez, lista para concretar cada proyecto que se le pusiera en frente.

Sheryl tuvo otro día agitado, ya eran más o menos las nueve de la noche cuando por fin logró idear el plan perfecto para sus clientes.

Aunque no podía apartar la vista de los papeles de trabajo que estaban meticulosamente extendidos sobre su mesa, se obligó a alcanzar su teléfono y verificó si había notificaciones, entonces descubrió que tenía varias llamadas perdidas de su marido. En ese instante, ella devolvió la llamada: —Hola Charles, todavía estoy en la oficina, regresaré pronto.

—¿Por qué no atendiste mi llamada? —Charles preguntó con preocupación.

—Oh, silencié mi teléfono para concentrarme en el trabajo, así que no lo escuché cuando sonó, lo siento —explicó Sheryl.

—Actualmente estoy en una reunión y podría llegar tarde a casa, entonces, si ya terminaste de trabajar, puedes irte tú primero y por favor... —Charles se quedó callado.

Sin embargo, Sheryl entendió por qué se detuvo su esposo y respondió con el ceño fruncido: —No te preocupes, no pelearé con mamá.

—Gracias, Sher, lo digo en serio —Charles habló sinceramente. Luego de un par de segundos en silencio, continuó: —Sé que no hiciste nada malo, sufriste mucho y lo lamento demasiado.

Era obvio que él estaba borracho, o no habría tenido problemas para hablar con claridad, si no fuera por el alcohol, su voz no podría haber llevado tanta culpa.

—Charles, lo has dicho muchas veces antes, lo sé y no te culpo, así que no te preocupes por mí —Sheryl lo persuadió. Su corazón se encogió por la forma en que su esposo le habló y mientras él permanecía callado, ella simplemente dijo: —Me tengo que ir, de lo contrario, mamá se enojará conmigo.

Desafortunadamente, nadie sabía que lo que Sheryl acababa de decir se volvería realidad, cuando ella regresó a casa, notó que Melissa estaba sentada como una estatua en la sala de estar, completamente sola y con un aspecto severo, no estaba mirando televisión ni jugando con su móvil.

—Mamá, ya volví —Sheryl se dirigió amablemente a ella por respeto, después de todo, Melissa era una mujer mayor.

La madre de Charles se quedaba callada como si no hubiera escuchado nada, ni siquiera levantó la vista a ver a su nuera, parecía estar ignorando a Sheryl como de costumbre.

La actitud indiferente de Melissa no la sorprendió en absoluto, si su suegra hubiera actuado de manera amistosa definitivamente estaría sorprendida, sin embargo ese no era el caso. Respirando profundamente, Sheryl continuó: —Mamá, estoy agotada, estuve trabajando horas extras y en verdad estoy muy cansada, voy a subir a mi alcoba.

—¡Detente! —gritó Melissa.

Sheryl sabía que algo malo estaba por suceder, así que detuvo sus pasos, se giró para mirarla con resignación y preguntó: —Mamá, ¿qué pasa?

—¿Sabes qué? ¡Realmente eres una mujer desvergonzada! —Melissa le gruñó a Sheryl mientras su rostro se endurecía como una roca.

—¿Ahora qué sucede? No dije nada y tampoco hice nada para provocarle. ¿Podría dejarme ir por favor? Todo lo que quiero es ir a mi habitación, necesito descansar —Sheryl declaró de forma agotada e inexpresiva, ella intentó evitar a Melissa porque conocía muy bien la actitud hostil que solía tener hacia su persona.

No obstante, Sheryl no esperaba que su suegra se volviera más agresiva después de ceder.

—Vamos, sabes lo que hiciste mal —Melissa resopló con los ojos llenos de desprecio. —Mostraste tu postura, de una vez te digo que no te trataré amablemente aunque finjas para que los demás te tengan lástima —ella añadió molesta.

—¿Cuándo pretendí comportarme así? Acabo de hacer lo que se supone que debo hacer por el bien de nuestra familia, ¿acaso hice algo mal? —Sheryl replicó con los ojos en blanco.

—Sí, lo hiciste —Melissa rugió enojada. —Si eres inteligente, será mejor que te alejes de mi familia, ¡de lo contrario te mostraré de lo que soy capaz! —ella agregó enfurecida.

—Mamá, nunca me reconocerá, ¿verdad? Quiere que me vaya de Dream Garden, ¿cierto? Entonces convenza a Charles para que me lo diga cara a cara, si él insiste en que debería irme, entonces así será, si no, me quedaré aquí como si no hubiera escuchado nada de esto —Sheryl declaró con el cuerpo temblando de coraje.

—Además, hoy vengo realmente agotada, así que no puedo hacerla compañía esta noche y no sé a qué hora volverá Charles a casa, si desea continuar con estas tonterías entonces hágalo cuando vuelva su hijo, ahora me despido, en verdad me estoy muriendo de sueño —ella añadió esto mientras se daba la vuelta.

Después de terminar sus palabras, Sheryl se alejó rápidamente y fue directamente a su habitación.

Ella había soportado a Melissa por el bien de Charles. 'No importa lo que Charles me diga, no dormiré más en la habitación de su madre', se juró a sí misma.

A Sheryl ya no le importaba más cómo la iba a tratar su suegra.

—¡No te vayas, aún no he terminado! —Melissa gritó y fulminó a su nuera con la mirada.

Sheryl cerró la puerta de su alcoba como si nada hubiera pasado, después de ducharse, se arrojó sobre la cama y se durmió de inmediato.

Charles regresó alrededor de la medianoche, en ese momento, su esposa ya estaba en un sueño profundo, al igual que Shirley, Clark, Nancy y Gary.

Él encendió las luces de la sala de estar tan pronto como entró, pero la escena ante sus ojos lo dejó aterrorizado. —¡Mamá! ¿Qué pasó, mamá? ¿Estás bien? ¡Despiértate! —Charles gritó muerto de miedo.

Con un cuchillo de frutas en la mano, Melissa yacía inmóvil sobre su propia sangre, mientras ella permanecía con los ojos cerrados, el líquido rojo brotaba de su muñeca.

—¡Sher! ¡Sher! —Charles gritó aterrado mientras sostenía a su madre en sus brazos. —¡Nancy! ¡Nancy! —él bramó con desesperación.

Como ya era medianoche, Dream Garden estuvo durante mucho tiempo envuelto en un silencio mortal, sin embargo, los gritos de Charles despertaron a todos en la casa.

Nancy fue la primera que corrió a la sala de estar, con la boca abierta ante la horrible visión, se puso nerviosa y preguntó: —¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué hay tanta sangre?

—¡Nancy, llama a una ambulancia y diles que mi madre se cortó la muñeca y se suicidó! ¡Pídeles que nos envíen paramédicos lo antes posible! —Charles instruyó temblando de nervios.

Su declaración hizo que Nancy volviera a sus sentidos y murmuró: —Sí, está bien, ¡los llamaré en este mismo instante!

Capítulo 1095

Una escena totalmente inesperada

Después de escuchar ruidos en el exterior, Sheryl salió de la habitación, luego enfrentó una escena totalmente inesperada ante ella: —¿Qué? ¿Qué estás diciendo? ¿Acaso mamá...? ¿Ella se suicidó?

—¡Sí! ¡Mamá se suicidó! Sheryl, ¿qué fue lo que pasó? —aunque Charles no quería estar enojado con su esposa, al ver a su débil madre en los brazos, no podía contener sus emociones.

¡El suicidio de Melissa debía tener algo que ver con Sheryl!

En esa relación, él también sabía que tal vez era culpa de Melissa, pero, como alguien más joven, ¿Sheryl no podía simplemente soportar a mamá? Por si fuera poco, incluso Charles le había dicho a su mujer que le diera sólo unos días más para resolver toda esta situación.

No pasó mucho tiempo desde que se lo dijo a Sher, ¿cómo sucedió todo esto tan rápido?

—¿Cómo sabría lo que pasó? ¡Después de regresar a casa, fui directo a mi habitación y me quedé dormida! —para Sheryl era una calamidad inesperada. Para no avergonzar demasiado a Charles, ella intencionalmente evitó a Melissa tanto como pudo. 'Melissa es la que tiene todo a su favor, ¿por qué demonios intentaría suicidarse? A lo mejor, ¿sólo para sacarme de Dream Garden? ¡Eso es un precio demasiado alto para cumplir un capricho!', Sheryl se dijo a sí misma.

—Sr. Lu, ya llamé al hospital pero la ambulancia tardará un poco en llegar, ¿qué hacemos? —al ver que la pareja iba a comenzar a discutir, Nancy los interrumpió de inmediato.

—Charles, ¿qué está pasando? —después de escuchar la conmoción, Gary también salió de su dormitorio.

Cuando Sheryl llegó esa noche, Gary escuchó que ella y Melissa estaban discutiendo, pero no podía escuchar sus palabras con suficiente claridad. Como anciano, originalmente quería salir y detenerlas, pero cuando llegó a la puerta recordó que Sheryl era la nuera de Melissa, y aunque quizás podría contenerlas en ese momento, no podría hacerlo toda la vida.

Con eso en mente, él decidió regresar a su propia habitación y dejar las cosas como estaban, después de todo, cada familia tenía sus propios problemas. A final de cuentas, a medida que pasaba el tiempo, los miembros de las familias eventualmente se acostumbraban al temperamento de los demás y las pequeñas contradicciones se resolvían gradualmente.

Lo mismo había sucedido entre Melissa y la abuela de Charles.

Aun así, Gary nunca hubiera esperado que Melissa se cortara la muñeca con un cuchillo.

Lamentando su decisión, él sintió la culpa arrastrarse por su columna vertebral.

—No te preocupes, abuelo, ahora mismo llevaré a mamá al hospital, ya es tarde, así que lo mejor será que te vayas a dormir, por favor no te angusties —incluso en esta situación, Charles se comportó de manera amorosa, especialmente cuando hablaba con su abuelo.

Aunque quería decir algo más, Gary se dio cuenta de que todo lo que podía hacer era asentir y regresar a su alcoba. —Está bien, ten cuidado en el camino —comentó el anciano.

Aunque Sheryl aplicó tratamientos de primeros auxilios para las heridas de Melissa, la sangre de su muñeca todavía fluía cuando ella y Charles finalmente pudieron trasladarla al hospital. El médico ya estaba esperando en la puerta tan pronto como el automóvil de Charles llegó a las instalaciones y llevó de inmediato a Melissa a la sala de emergencias.

Después de más de tres horas de estar en la sala de emergencias, Melissa por fin abrió los ojos.

Mientras esperaban que se despertara, Charles no le dirigió la palabra a Sheryl, por la forma en que él la trataba, ella se sintió ofendida y tampoco quiso decirle nada.

Charles permaneció inexpresivo mientras trataba de mantener la calma hasta que el médico salió para informar a la familia de que podían visitar a la paciente, tan pronto como escuchó esto, él corrió hacia la sala, ansioso: —Mamá, ¿estás bien? ¿Mamá?

—¿Dónde... dónde estoy? —Melissa miró a su alrededor lentamente. —¿No estoy muerta? —ella preguntó con confusión.

—Mamá, ¿cómo puedes estar muerta? Ahora estás bien. ¿Por qué te cortaste la muñeca así? Si ocurre algo malo sólo dímelo, te lo ruego... no hagas estupideces de nuevo —en su preocupación, la mente de Charles quedó hecha un caos.

—Hijo, admito que me he equivocado estos días... sólo le traigo problemas a tu vida. Sé que a Sher no le agrado... pero... no puede insultarme de esa manera. Ella es tu esposa, así que puedo soportarla, pero ayer comenzó a insultarme tan pronto como regresó a casa... incluso diciendo que yo era una escoria de la prisión... yo... —mientras Melissa le explicaba las cosas a Charles, sus ojos se llenaron de lágrimas.

A ella no le importaba mentir, calumniar o arriesgarse, todo lo que quería era una mujer verdaderamente virtuosa para su hijo y haría todo lo posible para sacar a Sheryl de sus vidas.

—Mamá... ¿hablas en serio? ¿Sher te dijo eso? —Charles no podía creer lo que escuchó.

Aunque no podía entenderlo, Charles no creía que Melissa pudiera arriesgar su propia vida sólo para manchar la imagen de Sheryl, después de todo, si él hubiera regresado un poco más tarde, ella habría muerto por una pérdida de sangre excesiva.

Si Melissa no realmente se sentía desesperada, ¿cómo podría haber elegido terminar con su vida?

Después de permanecer en prisión durante quince años, ella había aprendido a lidiar con diferentes situaciones. Sin embargo, ahora que Melissa acababa de regresar a Dream Garden durante una semana, decidió cortarse la muñeca sólo porque no podía soportar estar bajo el mismo techo que Sheryl, ¿acaso sería que lo único que ella deseaba era crear discordia entre ellos?

Era la primera vez que Charles se sentía completamente confundido y terriblemente asustado.

La idea de que la mujer que amaba y en la que más confiaba le ocultara algo era bastante dolorosa.

—Hijo, ¿crees que te estoy engañando? Pero... ¿por qué te mentiría? Admito que al principio no traté muy bien a Sher, sin embargo, sólo quería establecer mi autoridad, después de haber estado en prisión durante más de una década, a veces no sé cómo expresar mis sentimientos, entonces me di cuenta de que le había dicho algo bastante excesivo, quería disculparme con ella, pero no sabía cómo abrir la boca, quizás es por esa primera interacción que Sher comenzó a odiarme, yo estaba dispuesta a soportarla en un inicio, después de todo, ella es tu esposa y fue mi culpa al principio, pero mi tolerancia fue recompensada con su humillación —Melissa argumentó con convicción.

No había duda de que Melissa era una excelente actriz.

Al parecer su plan iba funcionando de maravilla cuando Charles comenzó a creer su historia.

—Mamá, no necesitas preocuparte por nada en este momento, sólo quédate aquí y descansa unos días, acerca de Sheryl... yo sabré cómo lidiar con ella. No te preocupes, te lo explicaré todo antes de que te den de alta del hospital —Charles le juró a su madre.

—Sólo olvídalo, hijo mío, no quiero que tengas problemas por mi culpa, a fin de cuentas, ella es tu esposa... —cuando Melissa dijo esto, miraba la cara de Charles con seriedad ya que quería asegurarse de que su hijo le creyera por completo.

—No te preocupes, mamá, yo puedo encargarme de eso —Charles sonrió y tranquilizó a su madre. —Sé que Sher estaba fuera de lugar, pero puedes estar segura de que esta vez me quedaré a tu lado, debo hacer que ella se disculpe por haberte lastimado —él agregó con certeza.

—Pero si lo haces, ¿Sher no se enojará contigo? Puedes meterte en un gran lío. Yo ya soy vieja, de hecho, ni siquiera me importa lo que suceda conmigo, lo único que anhelo es que puedas tener una vida feliz, ¡espero que podamos llevarnos bien! —Melissa dijo fingiendo dulzura.

Charles simplemente mantenía su sonrisa sin decir ninguna palabra.

Capítulo 1096

Una disputa a la medianoche

Tras sangrar mucho por cortarse la muñeca, los médicos le aconsejaron a Melissa que permaneciera en el hospital bajo observación durante varios días más.

Como acordaron con Nancy que ella se quedaría y la cuidaría, Charles y Sheryl pudieron regresar a Dream Garden.

—Sheryl Xia, creo que tenemos que hablar... —Charles dijo tan pronto como entraron en la habitación.

Cabe resaltar que él nunca la llamaba por su nombre completo.

Sus palabras estaban en un tono que nunca había usado con ella, indiferente y distante.

—¿De qué quieres hablar? —sabiendo que Melissa debía haber dicho algo para engañar a Charles, Sheryl se sintió temerosa ante la conversación que estaba a punto de tener.

—Sheryl, no soy idiota, sé que mi madre te trató mal al principio, pero ella es una mujer mayor, no necesitas guardarle tanto rencor sólo por sus palabras —mientras Charles hablaba, miraba a su esposa directamente a los ojos.

Cuando Charles planeó lo que le iba a decir, esperaba que su mujer se disculpara sinceramente con él y su madre, si ella pudiera hacer eso, entonces pasaría por alto sus errores y continuaría a su lado.

Sin embargo, Charles nunca habría imaginado que Sheryl haría una mueca inexplicable al preguntar: —Entonces, ¿crees en tu madre?

—En verdad me gustaría creerte y permanecer de tu lado... y lo he hecho durante todos estos días, pero, ¿qué obtuve por mi confianza? Mi madre estaba a punto de perder la vida —Charles habló con un claro resentimiento.

Sin saber qué hacer, él se sintió desolado.

—Ahora que has hablado con tu madre... ¿Cómo te digo que sus acciones no fueron culpa mía? No vas a creerme sin importar lo que te diga, ¿verdad? —en ese momento, Sheryl abandonó toda esperanza.

Melissa estaba trabajando duro para poder echar a Sheryl de Dream Garden.

Pero ella todavía no podía entender por qué su suegra siempre la estaba molestando.

—Bueno, ¿por qué no te importó el autoestima de mi madre cuando la trataste de manera tan humillante? ¿Cómo puedes ser tan indiferente hacia su dolor? —la dura actitud de su esposa hizo enfurecer a Charles aún más.

—¿Realmente crees que tu madre trató de quitarse la vida porque estaba enojada conmigo? ¿Sólo porque supuestamente yo la estaba intimidando? —Sheryl respondió indignada.

—¿Qué? ¿No es así como sucedieron las cosas? ¿Estás tratando de decirme que mi madre trató de quitarse la vida sólo para incriminarte? —Charles preguntó embravecido.

Sin embargo, no hubo respuesta, en ese momento Sheryl estaba sin palabras.

'Sí, nadie creería que Melissa incriminó a su nuera a costa de su propia vida, ¡nadie! Nadie lo creería', pensó ella.

—¿Por qué no dices nada? Puedes contarme al respecto y así podré distinguir quién me está diciendo la verdad —cuanto más miraba Charles a Sheryl en silencio, más aumentaba su molestia.

—No importa lo que yo diga, tú ya elegiste a quién creerle —Sheryl respondió brevemente. En ese momento, Sheryl decidió ignorar completamente a Charles, en lugar de continuar la discusión, ella se tumbó en la cama y cerró los ojos.

—¡Vamos, levántate! —Charles exigió enojado. Aunque los problemas no se habían resuelto, ella se negó a lidiar con él, ¿cómo podía tratarla así?

—Tengo sueño, si quieres, podemos hablar mañana —dijo Sheryl.

—¡Sheryl! ¿Acaso estás huyendo de la responsabilidad? ¿De verdad crees que escapar es la forma de manejar este problema? Realmente no tenía idea de que ibas a ser así —gruñó Charles. Esta situación lo estaba llevando a la histeria.

Al escuchar a su marido levantar la voz, Sheryl no pudo evitar comenzar a llorar, aunque ella entendió que él se sentiría confundido y tendría muchas preguntas que hacerle, no podía soportar el hecho de que no le creyera en absoluto.

—¿A dónde vas? —Charles le gritó a su esposa cuando la vio levantarse de la cama.

—¡Qué te importa! ¡Ese es asunto mío! —Sheryl reunió coraje y le gritó con todas sus fuerzas.

Luego de decir eso, ella salió corriendo y desapareció en la oscuridad de la noche.

Al escuchar una voz desde afuera, Clark salió de su habitación y le dijo a Charles: —Papi, ¿por qué le haces esto a mami?

La voz de su hijo lo sorprendió: —Clark, ¿por qué no estás dormido? —mientras Charles y Sheryl discutían, él olvidó por completo que podrían despertar a los demás con su ruido.

—Estaba dormido... pero me desperté. Papi, ¿mami hizo algo mal? ¿Por qué le gritaste? —la carita de Clark estaba llena de preocupación.

—Hijo, aún eres muy pequeño y no entiendes lo que pasó, pero papá no se enojó con mamá, ¿de acuerdo? Papi sólo quería aclarar los hechos y razonarlos, tu madre tampoco puede entender estas cosas ahora, sin embargo, cuando ella lo haga, todo estará bien —todo lo que Charles pudo hacer fue consolar al niño de esta manera.

—¡De todas formas! Papi, ¿no te preocupa que mi mami salga sola por la noche? —Clark preguntó nerviosamente.

—Eres un buen niño, ve a acostarte primero y te prometo que la voy a encontrar, ¿puedes proteger a tu hermana aquí? —Charles le explicó amablemente a su pequeño hijo.

—De acuerdo, ¡date prisa, papi! Mamá se asustará si se encuentra con gente mala. Shirley y yo no tendremos miedo de quedarnos en casa, de todos modos el abuelo también está aquí, si mi hermanita tiene miedo, entonces puedo ir a su alcoba a buscarlo —declaró Clark.

—Buen chico, ¡ahora vuelve a la cama! Tengo que salir en este momento —al ver la preocupación del niño por su madre, Charles tuvo que complacerlo.

—Bien... —el pequeño respondió adormilado y regresó a su habitación.

Por supuesto que Charles estaba dispuesto a salir y encontrar a Sheryl, pero al mismo tiempo no quería retractarse, después de todo, él creía que todo el problema se debía a los errores de su esposa. No obstante, si Charles no la encontraba...

Como mujer, ella realmente estaría en peligro y Clark le dio suficientes razones para salir a buscarla.

En ese momento, Charles no tenía tiempo para distinguir entre lo que estaba bien y lo que no.

Tan pronto como Sheryl salió de Dream Garden, ella tomó un taxi y le dio al conductor la dirección de Isla.

Las lágrimas de Sheryl no podían parar de fluir, cuando llamó a Isla, esta última estaba durmiendo.

—Sher... ¿sabes qué hora es? ¿Por qué me llamas ahora? —Isla estaba confundida, mientras que Sheryl siguió sollozando sin poder decir nada.

—¿Sher? ¿Qué te pasó? —su somnolencia desapareció y ella se puso alerta.

—Isla... voy camino a tu casa... ¿puedes abrirme la puerta? —mientras lo decía, Sheryl prácticamente estaba gimiendo y tenía problemas para completar su oración.

—Por supuesto, ¿cómo vas a llegar aquí? ¿Dónde te encuentras en este momento? Si quieres puedo ir por ti —preocupada por su amiga, Isla quería saber dónde estaba Sher.

—Estoy en un taxi ahora mismo en mi camino hacia allá —respondió Sheryl. —Si Charles te llama... puedes decirle que no te he contactado y que no tienes idea de dónde estoy —ella agregó con un tono de voz abatido.

—Bien, pero primero tienes que llegar rápido —espetó Isla.

Capítulo 1097

Él le cree a ella

Aron se despertó, la ansiedad en la voz de su esposa permanecía en su cabeza e inmediatamente supo que algo andaba mal. —¿Quién te llamó a estas horas? —él preguntó con voz somnolienta.

—Era Sher, no sé qué sucede pero algo le pasó a ella, quédate aquí y cuida a Amanda, yo saldré rápido y la recibiré en la puerta —Isla respondió mientras agarraba su ropa y se vestía a toda prisa.

Al escuchar lo que su esposa dijo, Aron se despertó completamente, se sentó derecho y habló: —Entendido, ten cuidado, cariño.

—Sí, lo haré, ¡estoy preocupada porque no sé qué está pasando con Sher! —la preocupación en la voz de Isla era evidente.

Cuando el taxi dejó a Sheryl en la casa de Isla, ella ya estaba parada en la entrada esperando ansiosamente a su amiga. Al ver a Sheryl salir del vehículo, Isla gritó con un gesto: —Aquí estoy, ¡ven acá!

Al darse cuenta de que Isla la saludaba con la mano, Sheryl se sintió aliviada y se dirigió hacia su amiga.

Los ojos enrojecidos y la cara sombría de Sheryl captaron la atención de Isla al instante, ella sintió una punzada en el corazón cuando notó la molestia de su mejor amiga, quien parecía estar pasando por un momento difícil. —¿Qué te pasa? Por favor dime —Isla preguntó nerviosa.

Con la cabeza agachada, Sheryl permaneció en silencio y las lágrimas comenzaron a salir de sus ojos.

Agitada, Isla sacó un pañuelo de su chaqueta y le limpió las lágrimas para consolarla. —Ay... por favor no llores, vamos adentro —ella continuó tranquilizando a su amiga mientras la conducía a su hogar y le daba palmaditas en la espalda.

En el momento en que Isla salió de su habitación, Aron se levantó de la cama y también se arregló, cuando las dos mujeres entraron a la casa, las luces de la sala ya estaban encendidas, él se preocupó por Sheryl y las estaba esperando pacientemente.

—Aron, ¿dejaste sola a Amanda? —Sheryl preguntó mientras miraba alrededor de la sala de estar.

—No te preocupes, Amanda está durmiendo profundamente en su alcoba, por suerte para nosotros, ella no tiene el sueño ligero, honestamente no creo que haya ningún sonido que pueda despertarla, mucho menos una vez que se duerme de esta manera —replicó Aron.

—Por favor siéntate.... —Isla dijo en un tono suave y tranquilo mientras sentaba a Sheryl en el sofá. Girándose hacia su marido, ella lo instó: —Cariño, ¿le puedes servir a Sher un vaso de agua?

—Ya lo hice, amor —Aron respondió mientras sonreía en un intento por aliviar la tensión y luego señaló el vaso de agua sobre la mesita de café.

—Sher, antes de que nos digas qué pasa, toma un poco de agua primero —Isla le recomendó a su amiga, por quien estaba muy preocupada. Después, ella le entregó el vaso a Sheryl y se sentó a su lado mientras la veía tomar su bebida con la esperanza de que se calmara.

Sin embargo, Sheryl no estaba de humor para beber absolutamente nada, estaba distraída e hirviendo de ira por dentro.

—¿Qué pasa si me divorcio de Charles? ¿Estaría bien o mal? —ella preguntó seriamente mirando a su amiga.

Al escuchar esto, Isla estaba segura de que algo muy malo debía haberle sucedido a Sheryl para que pensara en divorciarse de su esposo, de otra forma no habría venido a estas horas de la madrugada. Isla recordaba que Sheryl era una persona sensata ante sus problemas personales, pero para su sorpresa, ella sacó el tema de divorcio. Isla no tenía idea de lo que había sucedido entre su mejor amiga y Charles para llevarla a tal irracionalidad, ella estaba confundida y nunca esperó que Sheryl siquiera considerara divorciarse de su esposo.

La mujer sabía que Sheryl y Charles sufrieron mucho en el pasado y que habían pasado por un par de momentos difíciles, de alguna manera encontraron el camino de regreso el uno al otro y estaban bastante felices en los últimos días. '¿Qué está pasando entre estos dos ahora?', se preguntó ella.

—¿Perdón? ¿De qué estás hablando? Tú y Charles están locamente enamorados el uno del otro, ¿verdad? Quiero decir, él nunca pensaría en divorciarse. ¡Además ustedes dos hacen una hermosa pareja! —Isla exclamó en voz alta. Cambiando de tema lo más rápido que pudo, ella preguntó confundida: —Entonces, ¿por qué estaban peleando? Claro, si se puede saber.

—¡Todo es por la madre de Charles! ¡Todo es su culpa! —respondió Sheryl. Después de decir estas palabras, ella se dio cuenta de que nunca antes le había contado a Isla sobre Melissa.

Sheryl no le había dicho ni una sola palabra a su amiga acerca de su suegra porque Charles le pidió que no lo hiciera.

Sin embargo, lamentablemente la relación entre Sheryl y Melissa empeoró con el tiempo y lo último que quería hacer era lamentarse con Isla, si había algo que ella odiaba eran las quejas.

De cualquier modo, Sheryl ya no podía seguir guardándose esto para sí misma ya que se sentía desesperada por contárselo alguien de confianza, si no lo hacía, probablemente perdería la razón.

—¿Qué? ¿Desde cuándo tienes una suegra? Pensé que ella había muerto desde hace más de una década... —Isla preguntó boquiabierta.

—Sí, eso fue exactamente lo que pensé, también escuché que falleció hace años, pero luego apareció de la nada y se mudó a Dream Garden con nosotros, desde entonces, ella ha hecho un esfuerzo increíble para poner a Charles en mi contra —Sheryl replicó con una expresión de resignación en su rostro. Ella jamás imaginó que alguna vez conocería a una mujer tan irracional que resultara ser la madre de su marido.

—Así que... ¿tu suegra está viva? Bueno, entonces, ¿dónde ha estado todos estos años y por qué no volvió a su propia casa? —Isla preguntó mirando a su amiga con una expresión perpleja.

—Vaya... debes haber sentido que veías a un fantasma —Aron interrumpió, atónito por lo que Sheryl les estaba diciendo.

Como ya había mencionado el tema, Sheryl pensó que no importaría compartir absolutamente todos los detalles de este problema con Isla y Aron, de hecho, necesitaba hablar con alguien sobre eso y estaba cansada de permanecer callada.

Isla estaba asombrada al principio, pero después de escuchar la historia de Sheryl no sólo se sorprendió por lo que su amiga le había contado, sino que también se enfureció. —No puedo creerlo, la madre de Charles ha ido demasiado lejos, ¡hasta un tonto podría ver que su objetivo es lastimarte! Es increíble que Charles no pueda darse cuenta de sus verdaderas intenciones —ella sintió que la sangre le hervía de coraje.

—Charles me creyó inicialmente y me prometió que hablaría con su madre, pero la intención de su madre desde el principio es una sola cosa, que es separarnos a mí y a su hijo. Se ha esforzado tanto para lograrla e incluso organizó su propio suicidio. ¡Esta vez, le creyó a su madre! —Sheryl habló con un tono desesperado. Ella estaba cansada de toda la situación, todo lo que realmente quería era algo de paz.

De hecho, Sheryl era vulnerable a creerle a Charles. 'Por un lado, Melissa es su madre, la mujer que le dio la vida, por otra parte, yo soy su esposa, también muy importante para él, es muy difícil para Charles solucionar este problema', pensó ella.

A pesar de que Sheryl era una mujer comprensiva, estaba decepcionada de que Charles le permitiera a otra persona abrir una brecha entre ellos.

—Espera, pero ¿por qué su madre te odia tanto? ¿Le hiciste algo malo? —Isla preguntó con cautela y el ceño fruncido, estaba completamente confundida. 'Dado que se fue hace quince años, Melissa no podría tener rencor contra Sher... ¿Por qué es tan hostil con ella? Acaso...

¿acaso no puede ver feliz a su hijo? Tal vez está celosa', pensó Isla.

—No tengo ni idea —Sheryl respondió con frustración y sacudió la cabeza, ella había reflexionado sobre esto desde el principio. Si Sheryl hubiera podido resolver antes este asunto, ella y Charles no habrían terminado así, no sólo eso, sino que definitivamente tampoco estaría sentada frente a su amiga en este momento quejándose y sollozando con autocompasión.

El tono de llamada del celular de Isla rompió el silencio en la habitación.

Ella miró rápidamente su teléfono, cuando vio el identificador de llamadas, se enfureció. Como Aron estaba más cerca de su celular, Isla se giró hacia su esposo y dijo con impaciencia: —Es Charles, dame mi teléfono, por favor.

—Vamos, cariño, si contestas sólo empeorarás las cosas, ya sé que Charles cometió un error y que lo que hizo fue completamente injusto para Sheryl pero aun así deberíamos darle una oportunidad, déjame hablar con él —Aron dijo mientras levantaba el teléfono.

Antes de que su dedo tocara la pantalla, Sheryl le quitó el celular de la mano y colgó de inmediato, con una mirada hosca en sus ojos, ella dijo con firmeza: —No contestes ninguna de sus llamadas, no hay necesidad de que ninguno de nosotros hable con él.

'Frente al amor, todos son egoístas en algún sentido, Aron tiene un buen punto, aunque Charles me falló como esposo, él tiene sus razones y merece ser perdonado. Sin embargo, no hay bien ni mal cuando se trata de nuestro matrimonio y lo que hizo, Charles sólo tiene que decidir qué relación salvar primero, es una elección entre su madre, que lo abandonó y su amada esposa, Charles sólo podía salvar una de sus relaciones, sin importar a quien eligiera, la otra estaría desesperada y triste. Después de todo, él es la persona más importante en nuestras vidas. Aunque Melissa y yo nos llevamos mal, tratamos a Charles con todo nuestro corazón y le damos nuestro amor sin reservas, pero cuando no recibimos el mismo nivel de afecto y cuidado de su parte, nos enojamos, estoy segura de que él me culpa por todo en lo que he fallado, su madre no es buena para actuar, pero Charles le cree de todos modos y eso es lo que más me duele', Sheryl reflexionó mentalmente.

Capítulo 1098

Una idea para resolver el malentendido

Si Charles pudiera calmarse y pensar lógicamente, se habría dado cuenta de qué tipo de persona era Sheryl realmente, después de todo lo que habían pasado juntos durante tantos años ya debería saber que su esposa no era capaz de ser mala con los demás, ella no odiaría a alguien lo suficiente como para lastimarlo de esta manera.

Pero Charles no estaba pensando con claridad y sólo había creído ciegamente en lo que había presenciado.

Las mentiras en la superficie nublaron su visión y lo hicieron confiar totalmente en su madre.

—Sher, escúchame, sé que te sientes ofendida por toda esta situación, pero tienes que explicarle cada detalle claramente a Charles, si no haces un esfuerzo por abrirte con él, el malentendido entre ustedes sólo se hará más grande y eso pondrá en peligro su relación —Aron hizo todo lo posible por convencer a Sheryl de hablar con su marido.

Él no esperaba que ella estuviera tan enojada que incluso podría quitarle el teléfono y colgar.

De pronto, el celular volvió a sonar.

—Aron, sé que quieres responder a su llamada por mi bien, pero realmente no quiero escucharlo, ¿podrías dejarme estar tranquila esta noche y descansar de este problema? Puedes contactarlo mañana si quieres, realmente no quiero escuchar su voz en este momento y mucho menos hablar con él —Sheryl dijo con tristeza.

—Está bien, yo sé lo que tengo que hacer, si confías en mí, ¿podrías pasarme el teléfono por favor? —Isla preguntó mientras estiraba la mano.

Aron podía mantener la calma porque era un hombre, pero Isla era una mujer y podía ponerse fácilmente en los zapatos de Sheryl, ella podía averiguar si era culpa de Charles y él debería saber que no todas las mujeres elegirían regresar a casa tan fácilmente después de que tal cosa hubiera sucedido.

Sheryl observó la sinceridad en los ojos de su amiga y le entregó el celular lentamente.

—Hola, habla Isla —ella respondió brevemente.

—Hola, disculpa, ¿está Sher en tu casa? —Charles preguntó con preocupación.

—¿Sher? Es casi medianoche. ¿Por qué ella estaría en mi casa? —Isla fingió estar sorprendida. —Aron y yo nos despertamos por tu llamada, entonces, ¿cómo podría estar Sher con nosotros? —ella añadió como si no supiera nada.

—Siento molestarte, tuvimos un malentendido y ella salió corriendo enojada, la he estado buscando por todas partes pero no he podido encontrarla, ¿de verdad no está mi esposa contigo? —Charles preguntó de nuevo con la voz entrecortada. Él no quería pelear con nadie ahora, lo único que deseaba era encontrar a Sheryl.

—No, ella no está aquí. ¿Ustedes dos se pelearon? ¿Por qué? Sher es una mujer muy tranquila y no pelearía con nadie innecesariamente. ¿Por qué se pelearía ella contigo? ¿Acaso hiciste algo para lastimarla? —Isla preguntó indirectamente pues quería saber qué pensaba Charles sobre todo el asunto.

Sin embargo, él no respondió a sus cuestionamientos y preguntó de nuevo: —¿Sher no está contigo?

—¡No! —Isla replicó firmemente.

—Bien, hablaremos de esto después, en este momento lo único que necesito es encontrarla —Charles comentó y colgó rápidamente.

Isla hizo lo mismo en silencio.

—¿Qué te dijo? —preguntó Aron.

Isla miró el pálido rostro de Sheryl y respondió con voz débil: —A juzgar por su tono, creo que Charles está muy preocupado por tu paradero, quizás finalmente se dio cuenta de que estaba equivocado y que había cruzado la línea.

Sheryl permaneció en silencio, después de una larga pausa, ella finalmente lanzó un profundo suspiro y habló: —Incluso si él se dio cuenta de que dijo cosas terribles todavía cree en Melissa, y mientras su madre siga viviendo en Dream Garden, no habrá paz entre nosotros.

—Es verdad, pero Sher, ¿acaso no quieres que esto se resuelva pronto? Sufriste mucho antes de que finalmente pudieras comenzar una vida feliz al lado de Charles y nadie esperaba que Melissa apareciera de repente, ¿cómo vas a vivir allí ahora con tu suegra? —Isla comenzó a preocuparse por el futuro de su mejor amiga.

—Yo tampoco lo sé, nadie puede predecir lo que va a pasar —Sheryl respondió con una expresión melancólica en su rostro.

—Pero no creo que Charles se divorcie de ti sólo por esto, no te preocupes, él siempre tiene un lugar para ti en su corazón —Isla dijo con la esperanza de tranquilizar a su amiga.

Pero tan pronto como dijo esto, ella se dio cuenta de que, en estas circunstancias, sus palabras serían como frotar sal sobre las heridas de Sheryl y se lamentó de inmediato.

—Sé que no se divorciará de mí por esto, pero todavía estoy decepcionada de él —Sheryl dijo aparentando estar bien.

—Estoy pensando en lo que podríamos hacer para exponer la verdadera personalidad de Melissa ante Charles, una vez que sus mentiras estén expuestas, él sabrá lo que realmente sucedió —Aron las interrumpió de repente.

—Cariño, ¿tienes alguna idea sobre lo que debemos hacer? —una chispa de esperanza apareció en la mirada de Isla.

Sheryl no pudo evitar levantar la cabeza y observar fijamente los sinceros ojos de Aron.

—En realidad, tengo una idea, pero no sé si a Sher le gustaría intentarlo... —Aron respondió misteriosamente.

Sus palabras no despertaron el interés de Sheryl, sin embargo, Isla no pudo contener su curiosidad y rápidamente exclamó: —Si tienes un plan sólo dilo, déjate de jueguitos y dinos qué hacer, ¡me muero por saber de qué se trata!

—Cariño, recuerda que hay un dicho que dice que una olla vigilada nunca hierve... —Aron dijo en voz baja, manteniendo la compostura.

—Bien, sólo ve al grano, ¿qué debemos hacer? —Isla volvió a preguntar con impaciencia.

—La madre de Charles odia a Sher y quiere echarla de Dream Garden, ¿verdad? Pero ella sabe que su nuera y su hijo están muy unidos, por lo que no pudo encontrar ninguna oportunidad para separarlos —Aron comenzó a analizar toda la situación.

—Dado que Melissa está tratando de separar a las dos personas que se aman tan profundamente, necesita hacer esfuerzos adicionales para lograr su objetivo, ¡por lo que ha puesto una cara frente a Charles y otra a sus espaldas! Ella fingió estar enferma y

dijo que necesitaba estar acompañada en todo momento para separarlos, luego trató de suicidarse cortando su propia muñeca. Melissa hizo todo eso para que su hijo la creyera por completo y por último, ella se dio cuenta de que tenía que echar a Sheryl de la casa, ahora pensemos por qué Charles eligió creerle a su madre y no a ti. Melissa se cortó para mostrar cuán seria era, y al hacerlo, obtuvo la confianza de su hijo, él mismo vio que su madre estaba a punto de perder la vida, nadie creería que era una trampa —él agregó de manera pensativa.

—Entiendo lo que dices, pero, ¿y eso qué? —Isla preguntó llena de ansias.

—Pues para tener a Charles de nuestro lado, tenemos que decirle la verdad, deberíamos contarle acerca de la verdadera personalidad de Melissa —Aron dijo en un tono confiado.

—¿Pero cómo podemos hacer que Charles se dé cuenta? —Isla sintió que era una tarea difícil, ¿por qué Melissa mostraría sus verdaderas intenciones ante su hijo?

—Es algo complicado, pero para lograr nuestro objetivo, Sher tendría que pasar por más problemas durante un rato —Aron respondió con una sonrisa amarga.

—¿Qué quieres decir? —Isla todavía no entendía.

—¿Quieres que grabe sigilosamente sus palabras? —Sheryl le preguntó, descubriendo instantáneamente el plan de Aron.

Capítulo 1099

Más disputas

—Creo que es una excelente idea, para hacer las cosas más convincentes, ¡podríamos grabarlo y también filmarlo! Después de todo, las cámaras pequeñas ahora son accesibles por todas partes, podríamos comprar una muy fácilmente —Aron propuso con confianza.

—Pero si vamos a hacer esto, ¿Sher necesitará regresar y seguir tolerando a esa vieja bruja? —Isla preguntó preocupada y con el ceño fruncido. Ella también pensó que registrar la evidencia era un buen medio para exponer la verdadera personalidad de Melissa hacia Charles.

Pero antes de que pudieran lograr esto, Sheryl tenía que regresar.

—Isla, ¿sí sabías que el que no arriesga no gana? Aunque la situación de Sher no es tan grave, en esencia son lo mismo, ella necesita correr este riesgo y soportar el insulto —Aron intentó convencer a su esposa de llevar a cabo este plan.

Después de considerarlo por un momento, Isla finalmente asintió con la cabeza y luego suspiró: —Tienes razón, esta es la única solución para exponer las mentiras de esa mujer, Sheryl tendrá que sobrellevar sus insultos ahora para tener una vida más digna mañana, por favor amiga, hagamos lo que dice mi esposo.

Sacudiendo la cabeza, Sheryl respondió con escepticismo: —No quiero demostrar nada, ¿cuál es el punto de hacerlo? De todos modos Charles no me cree. —Ella continuaba indignada por la desconfianza que le tenía su marido.

—¡No te creyó porque no podías probar nada! Mientras tengas pruebas suficientes, él vendrá y definitivamente te apoyará —Aron respondió de manera convincente, sabiendo que la actitud de Charles era lo que más le dolía a Sheryl. —Perdona mi franqueza, pero puesto que Charles y su madre han estado separados durante quince años, ¿cuánto amor podrían seguir teniendo? Si Charles se entera de que ella lo engañó como un idiota, ¿realmente crees que le seguirá creyendo? —añadió él.

—¡Aron tiene razón! —Isla aceptó de inmediato, luciendo aún más ansiosa que la propia Sheryl. —Entonces, ¿qué piensas? —antes de que ella pudiera responder, alguien llamó repentinamente a la puerta.

—Sher sé que estás ahí, ¡abre la puerta! —era la voz de Charles.

Los tres se miraron con suma preocupación. —Sher, no le contestes, iré a abrir —Isla dijo rápidamente. Al escuchar la voz de Charles, ella no pudo evitar sentir el impulso de buscar justicia para su mejor amiga.

—No seas imprudente, el hecho de que él viniera a buscarla sólo significa que se preocupa por ella, no hagas este lío más grande, yo iré a verlo —Aron sugirió poniéndose de pie. Mientras él se dirigía a la puerta, Isla se giró hacia Sheryl, quien estaba sentada a un lado en silencio y le preguntó: —¿Tú qué piensas? —Después de un largo suspiro, Sheryl respondió con calma: —Quédense aquí los dos, yo me haré cargo de esto, volveré con él esta noche. —Isla estaba estupefacta ante lo que acababa de oír.

—Sher, ¿qué estás pensando? ¿Acaso ya olvidaste por qué te fuiste de casa en primer lugar? ¡Si estás dispuesta a perdonar y volver con Charles tan fácilmente entonces él va a pensar que te tiene en la palma de su mano! —ella exclamó en desaprobación.

—Regresaré para poder reunir pruebas, ¿no se supone que todos estábamos de acuerdo con esto? ¡Lo que Aron dijo es correcto! —Sheryl explicó tranquilamente mirando a su amiga.

Al no esperar que Sheryl tomara la decisión correcta tan rápido, Isla estaba encantada. —¡Correcto, amiga mía! ¡Es realmente genial que hayas podido pensarlo bien! —exclamó ella.

Desde afuera, Charles continuó gritando el nombre de su esposa con ansiedad y golpeando fuertemente la puerta, ella respiró hondo, se levantó y caminó hacia la entrada.

La puerta se abrió y ambos se miraron a los ojos, el alivio se apoderó de Charles tan pronto como vio a su mujer frente a él. —Sher... —Charles dijo con suavidad.

—¿Qué planeas hacer aquí? Si no creíste lo que te dije, ¿por qué te molestaste en buscarme? —Sheryl respondió bruscamente.

—No vine hasta aquí para discutir contigo, ¡si quieres seguir peleando, hagámoslo en casa! —Charles espetó enojado, su preocupación se disipó en minutos y había sido reemplazada por la ira.

'¡Sheryl es la que hizo mal! ¿Por qué diablos no se me permite culparla? Después de todo, mi madre casi muere a causa de sus insultos. ¿Acaso no merece ser juzgada? ¿No debería disculparse conmigo?', él estaba echando chispas del coraje en su interior.

Para Charles era evidente que Sheryl no se lamentaba en absoluto, en lugar de eso, ella se había ido de casa e hizo comentarios sarcásticos cuando él la encontró como si no hubiera hecho nada malo.

Charles no podía soportar que su esposa fuera así.

¿Dónde estaba la gentil y amable Sheryl que una vez conoció?

—Bien, si quieres discutir en casa entonces vamos para allá —ella dijo con indiferencia. Luego se giró hacia Isla y rápidamente comentó: —Tengo que regresar a casa, ya puedes irte a dormir.

—Sher, contrólate cuando estés allá, no digas nada hiriente ni de lo que te puedas arrepentir, ¿eh? ¡No lo olvides! —aunque Isla estaba hablando con Sheryl, ella miraba a Charles todo el tiempo, era obvio que todo lo que decía iba dirigido a él.

Pero Charles la ignoró y actuó como si no hubiera escuchado nada, luego agarró la mano de Sheryl y dijo: —¡Vámonos!

Tan pronto como desaparecieron de su vista, Isla murmuró con preocupación: —Aron, ¿crees que todo estará bien después de que regresen a casa?

Después de ver la actitud de Charles hacia Sheryl, Isla se preocupó aún más.

Mientras tanto, en el auto, Charles no había dicho ni una sola palabra, su semblante era muy inexpresivo e indiferente.

Como Charles no habló, Sheryl decidió que ella tampoco hablaría, en cambio, contempló en silencio las calles de la Ciudad Y, que a pesar de la medianoche, todavía estaban muy iluminadas. Hacía mucho tiempo, ellos eran sólo un par de extraños, pero habían terminado convirtiéndose en la persona más cercana del otro, ¡vaya que el destino era misterioso!

Por un lado, el destino era una cosa fantástica que podía unir a personas al azar, pero por otra parte, ¡también podría destruir las relaciones de la gente más cercana y convertirlos en extraños!

¿Cuál era la regla detrás de esto? ¿La moral de una persona? Sin embargo, Sheryl no sabía cómo su moral podría haber causado esto, por más que lo pensó, ella no pudo encontrar nada que le hubiera hecho mal a nadie.

Era obvio que Dios no perdonaría a nadie simplemente por su buen carácter.

—Sheryl, realmente no entiendo lo que podrías estar pensando en este momento —Charles finalmente rompió el silencio.

A pesar de hablar con su mujer, él ni siquiera la volteó a ver, en cambio miró al frente, con los ojos llenos de ira.

—Si no lo entiendes, ¿por qué debería molestarme en explicarte? —Sheryl replicó desdeñosamente mientras miraba por la ventana.

A ella no le importaba ofenderlo en este momento.

—¿No crees que deberías darme una explicación? Sé que eres una mujer orgullosa y no quieres aclarar nada, aunque no digas ni una sola palabra yo puedo darme cuenta. ¡Pero Sheryl, es mi mamá! ¿Por qué no puedes olvidarlo sólo por esta vez? ¡No puedes ser tan cruel conmigo! —el tono de Charles era una mezcla entre culpa y súplica.

—¿Estás diciendo que yo soy cruel? ¿Acaso estás ciego? —Sheryl se decía a sí misma que mantuviera la calma y no discutiera con Charles, pero cuando escuchó que él la acusaba, simplemente no pudo soportarlo más, ella sentía que la tristeza la abrumaba.

—¡Prefiero ser ciego que ser despiadado! —Charles gritó de repente y pisó el freno del auto.

Él había hecho todo lo posible por cubrir los errores que Sheryl había cometido, utilizó tácticas duras y blandas pero ella simplemente no cedía, ¿cómo podría lograr mantener la calma en este punto?

El repentino freno hizo que la cabeza de Sheryl golpeara la ventana de vidrio, frotándose la frente, ella gritó: —Entonces, ¿por qué fuiste por mí? Si no me crees, ¿por qué me llevas de vuelta a casa?

—¿En verdad crees que quiero hacerlo? ¡Sólo lo estoy haciendo por Clark! —Charles le espetó bruscamente.

—Bueno, te diré algo, ¡él no está aquí! ¡Eres libre de irte! ¿Qué rayos estás esperando? —Sheryl respondió histérica.

—¡Deberías tener claro que este es mi auto, no el tuyo! ¡Si alguien necesita irse, eres tú! —Charles se burló con los ojos llenos de cólera.

—¡Perfecto! ¡Me iré ahora mismo! —Sheryl se desabrochó el cinturón de seguridad, abrió la puerta y se alejó furiosa del auto.

Con lágrimas en los ojos, ella estaba sola en la calle en medio de la fría noche. Cuando Charles vio que Sheryl realmente se había ido golpeó el volante con intensa ira, luego se quejó para sí mismo, encendió el motor del coche y salió a toda velocidad a través de la oscuridad.

Capítulo 1100

Una caminata durante toda la noche

El motor rugió en la noche cuando el auto se alejó y desapareció sin dejar rastro, dejando a Sheryl con frío y sin saber qué hacer.

Nunca hubiera pensado que Charles se atrevería a dejarla allí sola, como acababa de hacer.

—¡Charles, eres un bastardo! —gritó angustiada a la oscuridad, ya que hacía rato que Charles había desaparecido.

No había posibilidad de que él oyera su voz. Mientras más se alejaba y pensaba en las palabras de Sheryl, más se enfurecía.

Pensándolo bien, se dio cuenta de que cada vez que se peleaban y él trataba de hacer las paces, nunca podían resolver sus diferencias por completo.

Como no podía arreglarlo, intentó olvidarse de ello. De todos modos, así como Sheryl pudo pagar un taxi para verse con Isla, también podía pagar otro para regresar a casa.

Cuando Sheryl llegó a Dream Garden, ya había amanecido. Charles la había estado esperando desde que él regresó a casa, pero no la vio llegar, a pesar de que se quedó despierto toda la noche.

La ansiedad comenzó a invadirlo y estaba a punto de olvidar su orgullo y salir a buscar a Sheryl cuando finalmente ella apareció. —¿Dónde has estado? ¿Por qué

has vuelto tan tarde? ¡Estaba a punto de salir a buscarte! —se quejó Charles atropelladamente cuando ella entró en la casa.

Lo que pasó era que Sheryl había regresado a pie a casa y eso le había tomado toda la noche. No fue porque no pudiera encontrar un taxi, sino porque estaba demasiado agotada y no quería hablar o tratar con nadie. En lugar de ello, caminó como una zombi por las calles toda la noche.

Al mirar su reloj, se dio cuenta de que era hora de que Shirley y Clark se levantaran. Ya había comenzado un nuevo día y ella tenía que llevar a los niños a la guardería.

En lugar de ir a su habitación, Sheryl se dirigió al baño y se refrescó lo más rápido que pudo para ir a llevar a los niños.

Sin embargo, cuando salió de la habitación descubrió que Charles ya había cumplido con las tareas que normalmente eran responsabilidad de ella.

—Papi, ¿a qué hora regresó mami anoche? —preguntó Clark tan pronto como salió de su habitación, con ganas de saber cómo estaba su madre.

—No te preocupes. Papi salió a buscar a mami anoche. ¡La encontré rápidamente y volví con ella! —dijo Charles usando su tono de voz más sincero, para que Clark le creyera. Después de todo, Clark era muy perceptivo a pesar de su corta edad, y Charles temía que la ausencia de su madre lo afectara.

—¿De verdad? Papi, ¿dónde está mamá ahora? —preguntó. Estaba claro qué respuesta quería escuchar Clark.

—Mami está aquí. —Mientras observaba la conversación, comprobó que podía estar tranquila, ya que Charles no diría ninguna tontería frente a Clark.

Cuando el niño la vio, su rostro se iluminó en un abrir y cerrar de ojos. —¡Mamá! —el pequeño corrió hacia Sheryl y la abrazó.

—Clark, eres un niño tan dulce. Ve y come algo. En un rato, nos iremos a la guardería —dijo tranquilamente. Mientras no ocurriera nada fuera de lo común, Sheryl podía mantener la calma. Incluso Charles no hubiera podido decir que parecía que algo andaba mal.

—Está bien, mami. —Al ver el buen humor de Clark, Sheryl se sintió aliviada. Como tenía un hijo muy inteligente, no sabía cuánto tiempo podría esconderle que su relación con Charles seguía deteriorándose.

En lugar de ocuparse de Sheryl, Charles se acercó a Shirley: —Ven, vamos a comer, Shirley —le dijo suavemente.

—Está bien —asintió Shirley.

—Clark, Shirley, papá los llevará a la guardería, ¿de acuerdo? —dijo Charles en un tono cariñoso, dirigiéndose a los niños.

—Papi, ¿por qué? ¿Por qué mami no nos lleva hoy? —preguntó Shirley. Después de todo, la mayoría de las veces, era Sheryl quien los llevaba a la escuela.

Solo cuando Sheryl no estaba en casa o se encontraba muy ocupada, Charles llevaba a los niños a la escuela.

—Shirley, mami no durmió bien anoche y necesita descansar un poco ahora. Papá debería llevarnos —Clark le explicó a su hermana, con la soltura de un niño mayor, antes de que Charles pudiera hacerlo.

—Está bien —asintió la niña con seriedad al escuchar esto. —¡Mami, ve a descansar un poco ahora! —dijo volviéndose hacia Sheryl y tratando de sonar como adulta.

—Shirley, eres una buena niña. Mami no tiene sueño ahora, pudo descansar bien anoche. ¿Cuál de nosotros quieren que los lleve a la escuela? Si quieren que mami los lleve, entonces lo haré. ¿Está bien? —dijo Sheryl poniéndose en cuclillas para poder mirar a los niños a los ojos.

—Está bien, mami. Papá puede llevarnos, si quiere —dijo Shirley con una dulce sonrisa, y agregó: —Mami, debes estar cansada porque nos llevas a la guardería todos los días.

—Sí, mami. Es mejor que descanses ahora —confirmó Clark. Con firmeza, Clark fijó sus ojos en Sheryl, pensando que en realidad no había descansado bien desde la salida de la noche anterior.

—Bueno, ya que lo dicen, iré a descansar. Cuando sea la hora, me iré a trabajar —dijo Sheryl casualmente. Profundamente conmovida por los dos niños, se dio cuenta de la suerte que tenía de tener unos hijos tan sensatos para su edad.

Como él quería llevarlos, ella no se molestó en lanzar una mirada a Charles, simplemente lo dejó hacer. De todos modos, él nunca dejaría a los niños a la mitad de algo, así que ella volvió directamente a su habitación. Era cierto que no había descansado toda la noche, pero en ese momento, ya no sentía tanto el cansancio y la somnolencia. No quería volverse a dormir porque, después de todo, una vez que se durmiera, le tomaría horas despertarse nuevamente.

Consultó el reloj y vio que le quedaban algunas horas antes de tener que ir a trabajar, así que pensó que podría usar ese tiempo para atar los cabos sueltos del caso de Tarsan Corporation. En lugar de ir a dormir, decidió terminar el trabajo rápidamente y volver a casa para descansar después.

Con eso en mente, Sheryl salió a la oficina después de que los otros tres se fueron.

No había nadie en la compañía, por lo que Sheryl fue directamente a su oficina y se dedicó a trabajar frente a la pantalla de la computadora.

Cuando llegó el personal, Sheryl ya había hecho todo el trabajo que había podido.

—¿Sher? ¿Por qué estás aquí? ¿No volviste a casa con Charles? —preguntó Isla. Isla pensaba que había llegado a trabajar muy temprano, así que no esperaba encontrarse con que Sheryl había llegado incluso antes que ella.

—Llegué temprano por la mañana —respondió Sheryl con calma. No tenía intención de contarle a Isla lo que había sucedido la noche anterior. Después de todo, si Isla supiera lo que Charles le hizo a Sheryl, lo más probable era que fuera a darle una lección.

—¿Cómo es que llegaste tan temprano? ¿No dormiste bien anoche? ¿Por qué no tomaste un descanso en casa? —Al ver a Sheryl totalmente dedicada a su trabajo, Isla se sintió preocupada por ella.

—Estoy bien. No podía conciliar el sueño, así que pensé que podría venir aquí ya que no tenía nada que hacer en casa. Quería trabajar en el caso de Tarsan Corporation en la empresa —con pocas palabras, Sheryl inventó esta historia.

—¿Ustedes dos tuvieron otra pelea cuando llegaron a casa anoche? —preguntó Isla. Dado el estado de Sheryl anoche, Isla no pudo evitar sentirse preocupada.

—No, estábamos cansados y nos fuimos a dormir poco después —Sheryl le aseguró a su amiga y sonrió. Por alguna razón, no podía decirle la verdad a Isla.

Pero al escuchar la explicación de Sheryl, Isla se sintió más tranquila. —¿Cómo va el caso de Tarsan Corporation? —preguntó en lugar de ahondar más en el tema.

—Está casi listo. Dame otras dos horas y podré terminarlo —dijo Sheryl dando un largo suspiro y desperezándose.

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