Capítulo 101

Yendo a comprar un vestido de noche

Luego, Marina subió las escaleras y al entrar a su habitación se encontró con Joe, quien estaba jugando videojuegos en la cama.

En lo que el niño notó su presencia, dejó lo que estaba haciendo y se paró para ir a su encuentro. Estando frente a ella, le preguntó: —Mami, ¿por qué llegaste tan tarde hoy? El tío Javier está aquí desde hace rato.

Marina se puso en cuclillas y le respondió gentilmente: —Hoy fui a visitar a un viejo amigo y por eso llegué a esta hora.

—Ah, entiendo —dijo Joe—. ¿Entonces estuvieron hablando como amigos?

Luego, Marina lo soltó y mientras le acariciaba el pelo le dijo: —Joe, ya es hora de irse a la cama; yo voy a ducharme para dormir.

—Está bien, te espero entonces. Prefiero dormir a tu lado —dijo Joe tiernamente.

Finalmente Marina sonrió y se fue al baño.

Esa noche, Fede no pudo conciliar el sueño y se quedó hasta tarde en la sala con las luces apagadas. Todo estaba en calma, la luz de la luna se colaba por la ventana y le iluminaba el rostro.

No fue sino hasta las dos de la mañana que Fede subió a su habitación. Al entrar, vio la foto de su boda que estaba en la pared y se quedó viendo la sonrisa de alegría de Marina en ella y no pudo evitar suspirar. —Ay, cariño —dijo.

Luego se acercó lentamente hacia la cama y se tiró en ella, acurrucándose con la cobija y finalmente quedándose dormido.

A la mañana siguiente se despertó por el ruido de su teléfono.

Abrió los ojos y miró la pantalla, Sara lo estaba llamando. En ese momento no pudo evitar preguntarse qué demonios quería ella a las siete de la mañana.

Finalmente respondió a regañadientes:

—Hola, Sara —dijo suavemente.

A lo que ella respondió con dulzura: —¿Te desperté?

—¿Qué ocurre? —preguntó él.

—Si te acuerdas de la fiesta de mañana en la noche, ¿no? —le preguntó Sara.

—¿Cuál fiesta? —La pregunta tomó por sorpresa a Fede, quien trató de recordar a qué se refería.

Pero Sara estaba impaciente como para esperar por él, así que le dijo: —Pues la gala de negocios más importante de la ciudad; recuerda que se acerca el Proyecto Futuro, por lo que habrán muchas personas esa noche, va a ser una gala sin igual.

Fue en ese entonces que Fede cayó en cuenta de lo que estaba hablando. Esa fiesta se realizaba todos los años en la misma fecha y reunía a las personajes más influyentes del mundo de los negocios; pero últimamente había estado tan ocupado con otras cosas como para recordarlo.

Luego de esperar por un rato por una respuesta que no llegaba, Sara finalmente le preguntó: —Oye, ¿estás ahí?

Fede salió de su letargo y le respondió: —Sí, lo siento.

Luego, ella agregó jocosamente: —¿Podrías ir de compras conmigo hoy? Es que necesito comprar un vestido de noche para la fiesta.

—¿La última vez que salimos no te compré dos vestidos? —le preguntó Fede, un tanto impacientado. La verdad era que no estaba de humor como para salir de compras.

—Ay no, pero esos ya han pasado de moda —dijo Sara, actuando como niña malcriada. —¡Por favor, Fede!

Finalmente, Federico cedió a sus súplicas y le dijo: —Está bien, pasaré a buscarte más tarde.

—Perfecto —dijo Sara, con alegría.

Esa mañana, cuando Marina llegó a la oficina, una de sus colegas, Linda Tang, le dijo: —Marina, el gerente quiere hablar contigo.

—Vale, está bien —dijo ella, fingiendo estar calmada cuando en el fondo estaba cuestionándose si había hecho algo mal. ¿La iría a regañar?

Seguidamente, guardó su cartera en el escritorio y se fue a la oficina del gerente.

Al verla entrar, el gerente se paró inmediatamente y le dijo con ternura: —Marina, la presidenta quiere hablar contigo, tienes que ir ahora mismo a su oficina; por cierto, hoy no te daré ninguna asignación.

Antes de poder darse cuenta de lo que ocurría, Marina se encontraba caminando hacia la oficina de Carolina.

En lo que salió del ascensor, pudo ver a cuatro secretarias sentadas en unos escritorios que estaban cerca de la puerta de la oficina presidencial.

Una de ellas se levantó, apenas la vio y le dijo: —Srta. Marina, la presidenta está esperándola.

A lo que Marina asintió y le dijo: —Está bien, gracias.

Seguidamente, golpeó la puerta y entró.

Carolina estaba sentada en su escritorio y en lo que vio a Marina, se levantó inmediatamente y se encaminó hacia ella. —Bienvenida —le dijo.

—Buenos días, Srta. Carolina —le respondió Marina, educadamente, aunque aún seguía confundida.

Luego, Carolina la agarró por el brazo y se sentaron en un sofá cercano. —Marina, quisiera pedirte un favor personal —le dijo su jefa.

Y Marina se la quedó viendo, sin la más mínima idea de qué podría necesitar la presidenta de ella. Lo único que se le ocurrió fue que algo tendría que ver con Javier o Derek, pero no pudo adivinar qué.

—¿Qué necesita? —le preguntó.

Y Carolina le respondió: —Mañana tendrá lugar una importante gala de negocios, y quisiera que fueras mi compañera esa noche.

La repentina invitación tomó por sorpresa a Marina, pues ella no era más que una novata del departamento de marketing ¿Cómo era posible que la tomara en cuenta para ir a una fiesta tan importante?

—Srta. Carolina, no creo ser la persona más adecuada para eso. —Luego hizo una pausa para pensar bien sus palabras y continuó: —Cualquiera de sus asistentes sería mucho más capaz para ese tipo de eventos.

A lo que Carolina se rio y le dijo: —Marina, creo que ya sabes por qué quiero que me acompañes.

Marina no dijo nada, sino que se quedó viendo a su jefa con la mirada perdida.

—Mi hermano y Fede también asistirán —le aclaró ella, sin dejar de ver la expresión en su rostro. —Es probable que nos topemos con ellos en la fiesta.

Carolina había decidido que, en caso de que Marina accediera a acompañarla, haría lo posible por reunirlos. Sabía que Fede se sentiría mucho mejor al verla, porque el dolor de haberla perdido por tanto tiempo casi lo había hecho enloquecer.

—Señorita Carolina, yo no... —trató de negarse, pero fue interrumpida.

—Esta es una oportunidad invaluable para ti —le dijo su jefa. —Solo piensa en el hecho de que conocerás a muchas personas influyentes esa noche y con ello no solo aumentarás tus contactos en el mundo de los negocios sino que servirá para impulsar tu carrera. Unas buenas conexiones son la clave para obtener el éxito, aún más si se trabaja en el área de marketing. ¿No lo crees?

Carolina trató de convencerla alegando estrictamente a la parte profesional. Ella estimaba que una persona tan trabajadora como Marina, haría lo posible por aprovechar cualquier oportunidad para desarrollarse laboralmente.

Marina estuvo de acuerdo con su jefa sobre la importancia de las buenas conexiones para crecer profesionalmente y consideró que Carolina se lo estaba pidiendo por el bien de la empresa.

Por lo que se la quedó viendo y asintió.

Al tener su aprobación, Carolina se sintió aliviada y le dijo: —¡Sabía que eras una mujer sensata!

Marina sonrió, pero se mantuvo callada.

Entonces, Carolina se levantó, todavía sosteniendo su mano, y le dijo: —Vamos al centro comercial.

—¿Al centro comercial? Pero, ¿para qué? —preguntó Marina, asombrada por la idea.

—Para comprar los vestidos que usaremos mañana, he estado esperando por alguien que me acompañe a ir de compras, ¿Por qué no vienes conmigo? —dijo Carolina, al momento que agarraba su cartera y se alistaba para salir.

—Pero tengo muchas cosas por hacer hoy —dijo Marina.

Sin embargo, Carolina no le hizo demasiado caso y le dijo: —Soy tu jefa, y si te digo que no trabajarás hoy, es una orden.

Para cuando llegaron al centro comercial, ya Marina estaba más calmada y se sentía lista para ser una buena compañera de compras.

Carolina le echó un vistazo a las tiendas y le dijo a Marina: —Pruébate lo que desees, y no te preocupes por el precio que la compañía cubrirá los gastos.

—No hay necesidad, después de todo es mi ropa, puedo pagar por ella —dijo Marina.

—Nada de eso, ya te dije que la compañía se hará cargo, ¿por qué no te relajas un poco? —le dijo Carolina, sin vacilar. '¿Marina es tan terca como Fede?', se preguntó.

—No, de verdad, Srta. Carolina... —pero se vio interrumpida por la mirada de su jefa.

Carolina se la quedó viendo cuidadosamente y le dijo: —Marina, por favor, no me sigas diciendo Srta. Carolina; siento que si me llamas así es muy formal, mejor dime solo Carolina.

—No creo que eso sea lo más apropiado... —A Marina no le satisfacía la idea porque, al fin y al cabo, ella era su jefa, ¿Cómo podría ser tan maleducada como para llamar a su propia jefa solo por su nombre?

Al darse cuenta de que Marina estaba protestando otra vez, Carolina le dijo: —¿Si te llamo hermana es mejor para ti?

La amenaza pareció hacer efecto al instante porque Marina le respondió: —Está bien, te diré Carolina.

Ella se quedó viendo a Marina y le sonrió, complacida. Carolina disfrutaba el hecho de ser amiga de una mujer tan simple y comprensiva.

Luego se tomaron de la mano como si se conocieran de toda la vida y continuaron recorriendo el centro comercial.

Justamente en el mismo centro comercial, Sara y Fede se encontraban agarrados de las manos caminando por el departamento femenino del cuarto piso.

Cuando de repente, ella gritó: —¡Mira, Fede! Ese vestido está perfecto —y señaló un vestido azul zafiro que había en una vitrina.

Sara inmediatamente soltó la mano de Fede y corrió a ver el vestido.

Él también admiró por un momento. Si bien no era demasiado ostentoso, había algo que le recordaba a Marina; quizás por el color, que era el favorito de ella. Nunca le pasó por la mente que a Sara también pudiera gustarle ese color.

Ella le pidió a uno de los vendedores el vestido y luego entró con él al probador.

Al cabo de unos minutos, Sara salió, vestida con el hermoso vestido azul y le dijo a Fede: —¡Mira, cariño! ¿Qué te parece?

Él se volvió hacia ella para mirarla y el corazón se le detuvo por un momento. Si no le hubiese mirado el rostro, la habría confundido con Marina. En ese momento, recordó la última vez que la vio luciendo un vestido de ese color y pensó que ninguna mujer llegaría a verse como ella en aquel entonces.

Pero al ver su rostro y encontrarse con Sara, salió de su ensueño y se dijo a sí mismo: 'Esta mujer no es Marina'.

Capítulo 102

Sé mi secretaria a partir de mañana

—Bueno, se ve bien —dijo Fede con indiferencia, y después de eso, volteó la mirada hacia el otro lado.

Como escuchó su voz, Sara no prestó atención a su expresión en ese momento, y en cambio se concentró aún más en su entusiasmo por el vestido.

—Está bien, me llevaré este —dijo con alegría al vendedor.

—De acuerdo, señorita —le respondió este de inmediato con gran respeto.

Llevando la bolsa de compras en la mano, Fede salió del centro comercial junto a Sara.

Marina y Carolina dieron una vuelta en el tercer piso, pero no encontraron ropa que les llamara la atención. Carolina no pudo evitar quejarse: —¿Crees que encontraremos la ropa que necesitamos hoy? Ya llevamos mucho tiempo aquí, y no hemos encontrado nada. ¿Qué se supone que nos pondremos mañana en la fiesta si no podemos comprar los vestidos que nos gustan? Voy a ir en representación del Grupo JS.

Sus palabras hicieron que Marina sintiera que ella estaba volviendo a ser una niña. Podía confiar en alguien e incluso ser tan afeminada como una pequeña, en lugar de actuar como la jefa independiente y arrogante de una empresa.

Ella le respondió sonriendo: —Está bien, sigamos buscando, estoy segura de que finalmente encontraremos algo que nos guste. De todos modos, aún nos falta ir al cuarto y quinto piso, ¿no?

—Es cierto —Carolina estuvo de acuerdo con ella después de pensarlo un momento y dijo: —Ahora, vayamos al cuarto piso para ver qué encontramos.

—Me parece bien —respondió Marina.

Ambas subieron al cuarto piso para caminar mirando las tiendas nuevamente. Marina vio un vestido azul zafiro en un maniquí, y de repente se detuvo frente a la tienda, fuertemente atraída por él.

Carolina pudo notar un ligero cambio en su rostro; al principio creyó que habría visto a algún conocido en la tienda, pero después de seguir su mirada, se dio cuenta de que en realidad se trataba de un vestido.

—¿Te gusta? —le preguntó al oído.

Marina tenía un excelente gusto, y mientras miraba el vestido, dijo: —Ese estilo es la última moda en Milán. Lo vi una vez en la portada de una revista.

Cuando la escuchó, Carolina pudo entender que le había gustado mucho.

Como hija proveniente de una familia estimada y honrada, le dijo a la vendedora: —Disculpe, ¿podría quitar el vestido del maniquí y dejar que ella se lo pruebe?

—¡Claro, permítame un momento! —respondió ella con respeto, quitándole el vestido al maniquí.

Luego se acercó a ambas chicas con una sonrisa en el rostro y dijo: —¡Tienen muy buen gusto! Solo hay dos vestidos así en todo el país, cada uno de un tamaño diferente: el más grande fue comprado por una joven hace un momento, y este es el otro, de talla más chica. Creo que le quedará perfecto, señorita.

Mientras miraba a Marina, pensó: 'Esta joven es mucho más bella y elegante que la anterior. Incluso se puede considerar que su figura es perfecta, y luce el vestido a la perfección'.

Marina entró en el probador con el vestido en la mano, y muy poco tiempo después, salió con él puesto.

Carolina se sorprendió cuando la vio.

Al igual que todas las vendedoras a su alrededor. Todo el mundo quedó estupefacto al ver el vestido ajustándose a la perfección al cuerpo de Marina.

Era perfecto, y no pudieron encontrar ni un detalle fuera de lugar: los senos, las caderas, cada parte de su cuerpo resaltaba bajo la hermosa prenda.

Carolina apreció el vestido en el cuerpo de Marina, y mientras asentía, dijo: —¡Qué cuerpazo!

Las vendedoras que estaban a su alrededor también comenzaron a halagarla:

—¡Es maravilloso! ¡Nunca había visto que algo le quedara tan bien a alguien en mi vida!

—Es cierto. ¡Se le ve mucho más hermoso a ella que a la otra chica!

—Sí, yo también lo creo. El azul zafiro da a las personas la sensación de nobleza, y es muy adecuado para el temperamento de esta joven y su figura perfecta.

Marina se miró en el espejo y sonrió satisfecha ante lo que vio; luego se volvió hacia Carolina y dijo: —¿qué piensas al respecto?

Ella no le dio una respuesta directa, sino que dijo: —Serás la atracción principal de la fiesta mañana por la noche.

Y con estas palabras, Carolina sacó la tarjeta de su billetera y le dijo a la vendedora: —Nos lo llevamos, por favor.

Ella tomó la tarjeta y dijo: —Está bien, firme aquí.

Marina estaba muy feliz y sostuvo la bolsa que contenía su amado vestido con una gran sonrisa en el rostro. Una vez que eligieron un vestido blanco para Carolina, salieron alegremente de la tienda y del centro comercial.

Carolina miró la hora y descubrió que eran las tres de la tarde; era temprano y ya había comenzado a sentir hambre por todas las compras que había hecho con Marina.

—Busquemos un lugar para cenar, ¿de acuerdo? Tengo hambre —le dijo en un tono infantil.

Marina sonrió mirándola y le respondió: —Está bien, yo también tengo hambre. ¿Conoces esta zona? Busquemos un lugar para comer.

—Sí, conozco un restaurante, y sus platillos coreanos son muy deliciosos. Vamos allá —dijo Carolina animadamente.

Marina también respondió con una sonrisa en los labios—, Bien, vamos.

En el restaurante, cenaron y conversaron relajadamente.

—Carolina, debo admitir que antes no me parecía que pudieras ser tan alegre, casi como una niña pequeña —dijo Marina, con una sonrisa. En las pocas horas que había pasado con ella, había dejado de tratarla como su jefa; ambas disfrutaron de su tiempo juntas y Carolina terminó por convertirse en su amiga.

Ella le respondió: —Tienes razón, definitivamente soy una niña pequeña.

Su simplicidad era atractiva, y su comentario hizo que Marina quisiera reír aún más.

Cuando Carolina la vio sonreír, dijo repentinamente: —Por cierto, vi que eres bastante competente y te desempeñas bien en el departamento comercial. ¿Quieres ser mi secretaria a partir de mañana?

Marina se sorprendió ante esta propuesta: '¿Yo, una secretaria?', pensó.

—¿Estás segura? Ya tienes muchas secretarias. ¿Para qué quieres otra? —ella dudó un poco al escuchar que su jefa quería que fuera su secretaria, y se preguntó qué tipo de trabajo le daría. Por lo que había visto, parecía que las cuatro secretarias nunca estaban ocupadas, y consideró que si se unía a ellas, el número de empleadas inútiles solo aumentaría.

En un tono serio, Carolina le dijo: —No sabes que mis cuatro secretarias no son los mejores talentos; a veces son competentes, pero aún no pueden alcanzar mis estándares. No estoy realmente satisfecha con ellas.

—Entonces, ¿qué tipo de requisitos tienes para el trabajo? —Marina seguía creyendo que no podía calificar para el puesto de secretaria; no tenía experiencia en los trabajos administrativos, y llevaba poco tiempo en la empresa.

—No son tan altos, en realidad solo necesito una persona que tenga una excelente capacidad de trabajar bajo presión —dijo Carolina, y mirándola a los ojos, continuó: —Creo que eres la candidata perfecta. ¡Estoy segura de que harás un trabajo increíble!

Marina tuvo que admitir que tenía un talento nato para ello; durante los años que pasó en un país extranjero, trabajó para una pequeña empresa. Además de su labor como miembro del departamento comercial, también tuvo que lidiar con algunas cosas triviales para el líder; había resuelto muchas tareas urgentes en algunas ocasiones, y podía cumplir con los estándares de Carolina al respecto.

Cuando ella vio que Marina no le respondía, inmediatamente dijo, como una niña mimada: —Solo sé mi secretaria, ¿de acuerdo? ¡Así podrás quedarte a mi lado, y nuestra relación será mucho, mucho más cercana!

Mientras miraba a la chica traviesa frente a ella, Marina finalmente no pudo soportarlo más y terminó por decir: —Está bien, haré lo mejor que pueda.

Capítulo 103

Ascendida a secretaria (Primera parte)

Al escuchar sus palabras, el rostro de Carolina se iluminó y dijo jocosamente: —¿Eso es un sí?

A lo que Marina asintió con una gran sonrisa.

—Bueno, me gustaría proponer un brindis por eso. ¡Salud! —dijo Carolina, levantando su copa. Luego, la hizo chocar contra la de Marina y se la bebió de un solo trago.

Cuando Marina llegó a su casa, se dio cuenta de que ya todos habían cenado y estaban sentados en el sofá, viendo televisión.

Al verla, Joe salió corriendo hacia ella y la saludó: —Mami, mami....

Marina tomo la pequeña manito de su hijo y caminó hasta la sala.

—Buenas noches, familia, ya volví —dijo Marina.

Preocupado, Javier le preguntó: —¿Ya cenaste?

A lo que ella asintió, incluso lo había llamado para avisarle que cenaría en la ciudad.

—Ven, siéntate con nosotros —dijo Alicia, palmeando el sofá a su lado y haciéndole señas a su hija.

Marina la escuchó y le hizo caso, mientras que Joe se escurrió entre los brazos de su abuela.

—¿Qué tal te fue hoy en el trabajo? ¿Estás exhausta? —le preguntó Alicia.

—La verdad no estoy cansada, todo estuvo bien —respondió Marina. Luego se volvió hacia Javier y Jacob les comentó: —Por cierto, ya no trabajaré en el departamento comercial.

Javier se sorprendió un poco, y Jacob le preguntó: —¿Fuiste reasignada a otro departamento por recursos humanos?

Alicia también se quedó viendo a su hija, perpleja. Su mayor deseo era verla siendo feliz, pues lo merecía luego de tanto sufrimiento que había tenido que vivir. Ella no dejaba de culparse a sí misma por los años de ausencia que le había hecho enfrentar.

Marina negó con la cabeza y dijo: —No fue una decisión de recursos humanos, sino de nuestra CEO, quien me nombró personalmente para ser su secretaria.

—Oh, secretaria... —dijo Alicia. Luego pensó: 'Si la CEO del Grupo JS es una mujer, entonces eso quiere decir que si Marina trabaja como su secretaria, nadie la va a intimidar; además, las secretarias presidenciales apenas se encargan del trabajo administrativo. Evidentemente es una mejor posición, pues ya no tendrá que trabajar tanto'.

Jacob también asintió y le dijo: —Trabajar como secretaria es muy bueno; es más simple que ser encargada de ventas y no tendrás que trabajar horas extras, así que podrás pasar más tiempo con Joe.

Javier se perdió en sus propios pensamientos al escuchar a su padre. Si bien le preocupaba el hecho de que Fede pudiera intimidarla estando tan cerca de Carolina, aún pensaba que esa oportunidad era algo muy bueno para ella; de todas maneras a Fede no se le haría tan fácil adentrarse en el Grupo JS.

A pesar de sus pensamientos, Javier se quedó callado y no comentó nada al respecto.

La familia continuó charlando jocosamente y de vez en cuando se echaban a reír por alguna ocurrencia de Joe.

Pasadas las diez en punto, Jacob, Alicia y Joe, se fueron a dormir; pero en lo que Marina se dispuso a subir también, fue retenida por Javier.

—Marina, aguarda un segundo, quisiera hablar contigo sobre algo —dijo Javier.

Marina se detuvo, y se volvió hacia él para preguntarle: —¿Qué pasa, hermano?

A lo que Javier se acercó a ella y le dijo: —Mañana hay una fiesta muy importante, ¿Crees que podrías acompañarme? Por favor.

Al principio, Marina se sorprendió un poco, pues ella también tenía que asistir a una fiesta. Pero luego se cuestionó si sería el mismo evento al que se refería Javier.

—Hermano, ¿de casualidad irás a una fiesta de negocios? —le preguntó Marina.

Al escuchar eso, Javier se sorprendió y le preguntó: —¿Y cómo lo supiste?

Luego, Marina le respondió con una sonrisa: —Carolina me invitó a ir con ella en representación del Grupo JS.

A Javier le enfadó un poco su respuesta y le dijo: —¡Rayos, creo que debí preguntártelo antes!

Marina se angustió un poco al verlo así y le dijo: —Hermano, si bien no puedo ir contigo, de todas maneras los dos estaremos allí y nos encontraremos.

Javier se dio cuenta de que Marina trataba de consolarlo, y, forzando una sonrisa, le dijo: —Pues sí, todavía podemos encontrarnos allí.

—¡Perfecto entonces! —asintió Marina.

—Oye —continuó Wilson. —¿Podrías ser mi compañera de baile mañana?

Javier era consciente de su gracia al bailar, pues la había visto bailando estupendamente en un evento al que habían asistido cuando vivían en el extranjero. En esa ocasión, Marina bailó tan bien que se convirtió en el centro de atención de la noche; pero aquella vez, su compañero de baile había sido su jefe y no él. Javier tenía la esperanza de poder bailar con ella, y pensaba que la fiesta de mañana sería la ocasión perfecta para ello.

Esa sería la primera fiesta a la que asistiría Marina luego de su regreso del extranjero. Al parecer Carolina había omitido buena parte de las actividades que tendrían lugar esa noche, y según las palabras de Javier, habría oportunidad de bailar un buen rato.

Luego, Marina pensó internamente: 'Exceptuando a Mario y Javier, lo más probable es que no conozca a nadie en esa fiesta. Al fin y al cabo, Javier es mi hermano y no tiene nada de malo que baile con él'.

—Bueno, está bien —respondió Marina, con una gran sonrisa en el rostro. —Si bien nunca he bailado contigo, ¿cómo podría negarme en una ocasión tan espléndida como esa?

Capítulo 104

Ascendida a secretaria (Segunda parte)

Javier se puso muy contento con su respuesta, y jocosamente le dijo: —Perfecto, entonces es un trato.

Al día siguiente, Marina fue a trabajar y tan pronto como llegó a su escritorio, recibió un aviso de Recursos Humanos. Se le pedía que entregara sus últimos trabajos y se alistara para ocupar su nuevo puesto en la oficina presidencial.

Marina pasó toda la mañana terminando sus trabajos pendientes y no fue hasta la tarde que se desocupó y pudo ir a la oficina del CEO.

Cuando llegó a la estancia presidencial con sus cosas, se encontró con que solamente quedaba una secretaria allí. Le sorprendió el hecho de que todo estuviera tan solo y se cuestionó la manera en la cual Carolina habría dispuesto al personal.

En lo que la presidenta vio a Marina, se levantó de su asiento y le dio una cálida bienvenida.

—Hola, Marina; ¡finalmente estás aquí! —le dijo Carolina, acercándose a ella.

—Hola, Car... Sra. Carolina. —Marina se dio cuenta de que no sería apropiado que se dirigiera a ella solo por su primer nombre estando en la compañía; así que optó por llamarla Sra. Lu.

Pero Carolina no le prestó atención en absoluto, sino que llamó a la otra secretaria y le dijo a Marina: —Te presento a Caroline Wu.

A lo que Marina asintió para saludarla.

Caroline, muy cortésmente, le dijo: —¿Cómo estás, Marina? De ahora en adelante, seremos compañeras de trabajo, espero que podamos cooperar mutuamente"..

—Bueno, la verdad es que como soy nueva aquí, agradecería mucho cualquier ayuda o consejo que puedas darme —dijo Marina, con una sonrisa en el rostro.

Carolina pudo notar que las dos se llevaban bien y que podrían cooperar mutuamente en el futuro.

—Perfecto, Marina. Como ves, el administrador ya ha dispuesto un escritorio para ti y Carolina te dará algunas instrucciones sobre tu trabajo. Ahora voy a salir, pero volveré pronto; luego, nos iremos juntas a la fiesta —le ordenó Carolina, quien se había ajustado nuevamente en su rol de jefa.

—Muy bien, Sra. Carolina —asintió Marina.

En lo que su jefa se fue, Caroline se volvió hacia la recién llegada y le dijo: —Marina, déjame mostrarte tu escritorio.

Se sintió muy a gusto al ver su nueva oficina, y tuvo que admitir que Carolina había sido muy considerada. El lugar que antes había estado destinado para cuatro secretarias, ahora albergaba solo dos escritorios, con mucho más espacio para cada una.

Luego de que Marina acomodó sus cosas, Caroline Wu le dio una breve introducción a sus nuevas asignaciones. Ella admiraba mucho a su nueva compañera y sabía que Marina había trabajado en el extranjero y había adquirido mucha experiencia. Como quería mejorar su desempeño laboral, se propuso aprender todo lo posible de ella.

Al caer la tarde, ya Marina estaba más desocupada. Tan solo se dedicó a responder un par de llamadas y a revisar en calendario de Carolina para ver si necesitaba alistar algo para ella.

En lo que se desocuparon, ni Marina ni Caroline tuvieron más nada qué hacer.

Caroline se dio cuenta de que su compañera estaba un poco aburrida, así que le dijo: —Marina, estás libre ¿no?

—Sí, no tengo nada qué hacer; creo que es la primera vez que tengo tanto tiempo libre —dijo Marina.

Caroline Wu le sonrió y le dijo: —Pues así es como se siente ser una secretaria, o estás súper ocupada, o no tienes nada qué hacer.

Al ver su dulce sonrisa, una duda surgió en su mente, y le preguntó: —Por cierto, Caroline, ¿qué pasó con las otras tres secretarias? ¿Todavía trabajan acá?

—Sí, aún están trabajando en la empresa —dijo Caroline Wu. Y luego de una pausa, agregó: —La verdad es que las tres habían estado hartas de este trabajo desde hace tiempo, simplemente no podían manejar la situación cuando la Sra. Lu perdía los estribos, y no paraban de quejarse por ello. En realidad, la Sra. Lu solo había querido transferir a una de ellas, pero luego todas solicitaron que las cambiaran a otro departamento. Luego de reflexionarlo, la Srta. Lu finalmente accedió a transferirlas a todas y ahora trabajan en el departamento administrativo, encargándose de otras cosas.

—Ah, ya entiendo —dijo Marina. Ahora entendía lo que había pasado allí. Ella no había dejado de martirizarse la noche anterior pensando que se iba a ganar el odio de la secretaria a quien reemplazaría; pero, al parecer, se había preocupado demasiado por nada.

Luego, Caroline Wu continuó: —Marina, tranquila que nadie te va a presionar. Te daré un pequeño consejo: tienes que aprender a manejar el temperamento de la Sra. Lu cuando se enoja, y asegúrate de nunca llevarle la contraria; mientras lo hagas, todo estará en orden. La verdad es que la Sra. Lu es muy buena persona, aunque a veces pueda parecer intimidante.

Al escuchar el consejo de su compañera, Marina le dijo con una sonrisa: —Gracias, Caroline, de verdad aprecio tu consejo.

Cuando Carolina regresó, ya había pasado la hora de salida y al ver que sus dos secretarias seguían allí, les dijo: —Caroline, ya puedes retirarte; mientras que tú, Marina, me acompañarás a la fiesta.

Al escuchar la orden de Carolina, las dos secretarias se miraron y se sonrieron.

Luego, Marina y Carolina bajaron juntas.

Estando en el ascensor, su jefa le dijo: —Marina, dejarás tu auto acá y conducirás el mío. Primero iremos a tu casa para que te arregles y luego iremos a la mía, tendremos que ser rápidas, pues no queremos llegar tarde.

Luego de decir eso, revisó su reloj y se calmó al ver que todavía tenían tiempo.

Marina se preocupó un poco y le preguntó: —¿Iremos a la Casa Militar?

Marina temía encontrarse con Antonio allí, pues lo menos que quería era verlo.

Al notar su nerviosismo, Carolina le respondió con una sonrisa: —No, tranquila; estoy viviendo en un apartamento en las afueras.

Cuando escuchó sus palabras, Marina respiró aliviada y se relajó nuevamente.

Capítulo 105

La segunda hija de la familia Shen

Carolina condujo el auto y le preguntó: —¿Tenías miedo de ver a Antonio allí?

Marina sabía que en algún momento tendría que responder esa pregunta, y admitió: —Todavía no estoy lista para enfrentarlo.

Carolina se puso seria en el acto, porque le importaba mucho todo lo que involucrara a su nueva amiga y Fede.

—Sabes, a veces solo tienes que enfrentar cualquier obstáculo que se te presente; nunca lograrás nada escapando —le respondió. No sabía cómo convencerla para que volviera a estar con Fede, pero quería explicarle que era necesario que enfrentara la relación con seriedad.

Marina miró por la ventana y permaneció callada; el miedo y el pánico habían comenzado a nublar sus pensamientos, pero Carolina tenía razón, en algún momento tenía que enfrentar la realidad. Realmente necesitaba reorganizar su relación con Fede, Antonio y su hijo.

Al ver que Marina estaba inmersa en sus pensamientos, Carolina dejó de hablar.

Unos minutos más tarde, detuvo el auto frente a casa de su amiga y esperó a que ella entrara a cambiarse de vestido. Cuando ella regresó y Carolina vio lo hermosa que estaba con el espléndido vestido de noche puesto, su estado de ánimo se levantó considerablemente.

Tardaron un poco en llegar a casa de Carolina para que ahora ella se cambiara, y ya casi era hora de la fiesta.

la fiesta tendría lugar en un suntuoso parque en el suburbio, y todos los ciudadanos de clase alta de la ciudad habían sido invitados.

Cuando llegaron y salieron del auto, un hombre de mediana edad se acercó a ellas.

—¡Bienvenidas, señoritas Carolina y Marina! —les dijo recibiéndolas.

Carolina le sonrió educadamente y le dio las llaves del auto. Luego se volvió hacia Marina para decirle: —¡Entremos ahora!

Ella asintió y caminó a su lado, preguntándole con curiosidad: —¿Cómo sabía ese hombre que soy Marina Shen?

—Esta mañana llamé al gerente del lugar para informarle que vendrías representando al grupo JS en la fiesta. Si no supiera tu nombre, probablemente lo habrían despedido —respondió con orgullo.

—¿Oh, en serio? —Marina no esperaba que Carolina pudiera despedir al hombre, ya que no era el Grupo JS el que organizaba la fiesta.

—Por supuesto —dijo Carolina con desdén. Luego continuó: —El grupo JS tiene mucha influencia aquí en la ciudad, así que yo, como presidente, también puedo hacer muchas cosas.

Marina se dio cuenta de que tener poder significaba tener todo en la ciudad.

Muchas personas ya habían llegado a la fiesta cuando ambas chicas aparecieron por primera vez.

Ellas entraron caminando tomadas del brazo, y de inmediato comenzaron a atraer las miradas de todos los invitados.

Nadie podía evitar admirar su hermosa apariencia.

Había hombres, mujeres e incluso camareros.

Sintiéndose un poco avergonzada, Marina le dio un codazo discreto a Carolina y le preguntó: —¿Por qué nos miran así? ¿No es incómodo?

Ella se rio entre dientes y le respondió: —No te avergüences. Te ves hermosa, y todos lo saben.

—Pero son demasiadas personas y estoy un poco nerviosa —dijo Marina; nunca había estado en un evento en el que fuera el centro de atención.

Carolina le acarició la mano consolándola: —No te pongas nerviosa, mira, estoy aquí contigo, ¿no?

Marina asintió suavemente y continuó caminando.

De repente, notaron que dos hombres vestidos de traje se acercaban a ellas.

—¡Señorita Carolina, bienvenida! La estaba esperando —dijo uno de ellos, un caballero gordo de mediana edad.

—Señor Wang, ¿cómo podría no venir en un día tan especial? Llegué un poco tarde y me disculpo por eso —dijo Carolina, con una sonrisa decente.

Una vez que terminó su conversación con ella, el hombre se volvió para mirar a Marina, y pronto se dio cuenta de que no podía apartar los ojos de su figura.

El otro hombre la había estado mirando desde que comenzaron a conversar.

—Señorita Carolina, ¿quién es la dama? No recuerdo haberla conocido en la fiesta del año pasado —preguntó el hombre gordo.

Carolina sonrió y se la presentó. —Ella es mi secretaria, Marina Shen —dijo: —acaba de regresar del extranjero.

El hombre gordo midió a Marina de arriba abajo con una mirada espeluznante en los ojos y respondió: —Señorita, ¡es un placer conocerla!

Luego extendió su mano ofreciéndole un saludo.

Marina respondió a su gesto, sabiendo que tenía que tener mucho cuidado al tratar con tantos empresarios e inversores.

Sin embargo, su mano fue rápidamente bloqueada por la de Carolina.

Ella miró al hombre y dijo: —Sr. Wang, ¡qué deshonor para usted estrechar la mano de mi secretaria! ¡No esperaba algo así de un hombre tan distinguido!

Él no tuvo más remedio que retirar su mano a regañadientes.

En ese momento, incluso más hombres se acercaron a saludar a Carolina, también con el objetivo de conocer a Marina.

Ella solo se paró junto a su jefa y siguió sonriendo, mientras dejaba que ella se encargara de sus admiradores.

Javier también hizo su aparición en la fiesta y saludó a sus amigos.

Justo cuando estaba a punto de buscar a Marina, Mario se le acercó.

—Hola, Javier —lo saludó.

—¡Hola, Mario!

Ambos se dieron la mano y se sonrieron mutuamente.

—¿Cuándo llegaste aquí? —preguntó Mario.

—Justo ahora. ¿Y tú?

—Yo también —respondió Mario. Luego miró a su alrededor y dijo: —Hay mucha gente aquí hoy.

—Sí, y Marina también está aquí —dijo Javier como si nada.

Mario se sorprendió y preguntó: —¿Ah, sí? ¿Ella vino contigo?

Javier sacudió la cabeza y dijo: —No, fue Carolina quien la trajo. Ella viene representando al grupo JS, como su nueva secretaria.

A Mario le sorprendió toda esta información; ¿Marina era la nueva secretaria de Carolina, y además estaba en la fiesta? No lo podía creer.

Javier no prestó atención a la reacción de Mario, y en cambio miró a su alrededor diciendo: —Vamos a buscarla.

Mario se recuperó de inmediato e incluso le lanzó a Javier una sonrisa. —Está bien —le dijo y juntos

comenzaron a buscar a Marina.

Mientras Carolina y Marina seguían en el mismo lugar rodeadas de muchos hombres, una voz de repente gritó: —¿Ella no es la segunda hija de la familia Shen?

Todos voltearon para descubrir quién era el que estaba hablando.

Capítulo 106

No debes permanecer a su lado (Primera parte)

Otra voz dijo: —¡Es cierto! Escuché que la hija menor de la familia Shen se casó con Federico Chu, pero al parecer, ella huyó hace cinco años y la familia Chu casi pone esta ciudad patas arriba por de eso.

El cuchicheo se extendió como la pólvora, bajo las luces de neón del recinto.

La cara de Marina se puso blanca como el papel al escuchar a todas esas personas hablando de ella. Las heridas de su pasado habían sido expuestas al escarnio y ahora le volvían a doler.

Evidentemente, Carolina se pudo dar cuenta de que Marina estaba abrumada. No se esperaba que alguien pudiera mencionar algo que había pasado hacía tanto tiempo. Su intención de llevar a Marina a la fiesta había sido para que se reencontrara con Fede, pues lo único que quería era que se reconciliaran.

Repentinamente, un hombre se encaminó hacia Marina y se paró a su lado para preguntarle: —Señorita Marina, ¿por qué razón abandonó a Federico hace cinco años? ¿Fue porque la familia Chu la trató mal?

Pero Marina no dijo nada, sino que bajó la cabeza, avergonzada.

Luego pudo escuchar otra voz en la multitud: —Señorita Marina, todos sabemos que luego de su partida, la empresa LOP quebró; ¿Fue por eso que volvió?

Al escuchar eso, Marina levantó la cabeza inmediatamente para mirar a la persona que lo había dicho. ¿De verdad la empresa LOP había quebrado? ¿Cómo era que no se había enterado de eso? La verdad era que no le importaba la empresa LOP, pues nadie de la familia Shen merecía su preocupación y atención. Pero no esperaba que la empresa de su padre quebrara, pues de una u otra manera pensaba que Miguel seguía siendo poderoso. ¿Qué más había pasado en sus cinco años de ausencia?

Al ver su estado, Carolina se puso un poco nerviosa. Al fin y al cabo; ella, mejor que nadie, sabía lo que le había ocurrido a la empresa LOP; y al ver la expresión en el rostro de Marina, se dio cuenta de que todavía le importaba. ¿Cómo podría decirle la verdad? En ese momento se cuestionó si debía contarle que Fede había sido quien dio la orden de acabar con la empresa. O que había sido ella quien planeó cómo hacerlo.

Todos miraron a Marina, esperando una respuesta de su parte.

Pero alguien entre la multitud gritó: —¡El Sr. Federico está aquí!

Y todos volvieron la cabeza hacia Fede, quien se estaba acercando.

Marina y Carolina también se voltearon a verlo y en lo que se dieron cuenta de quien lo estaba acompañando, se quedaron pasmadas.

Con incredulidad, Carolina murmuró: —¿Cómo puede ser posible? Ese vestido que tiene puesto Sara....

Marina, de por sí ya estaba aturdida. Lo que había pasado la había dejado fría y nada podría haber sido peor para ella en ese momento que eso.

Con su mano sobre Fede, Sara caminó hacia ellas, con gracia y soltura. Con una sonrisa espléndida, saludó a todos los que conocía, pero su buen humor desapareció por completo cuando vio a Marina y el vestido que tenía puesto. La furia no tardó en invadirla.

En realidad, en lo que llegó, Fede se percató de la presencia de Marina. Su deseó no tardó en avivarse al ver a la hermosa mujer en ese vestido que le realzaba su figura perfecta, y no pudo evitar sentirse atraído por ella. Su vestido era exactamente el mismo de Sara, pero en su cuerpo quedaba estupendo y combinaba con su cara inexpresiva.

En lo que llegaron a estar frente a ellas, los ojos de Fede no se desviaron ni un segundo de Marina, como si quisiera ver más de ella.

Mientras tanto, el rostro de Sara se llenó de odio. ¿Cómo era posible que Marina se atreviera a usar el mismo vestido que ella, en una ocasión tan importante como esa? Evidentemente, lo había hecho a propósito para molestarla.

Cuando, por accidente, Marina se encontró con los ojos de Fede, la embargó una serie de emociones que no supo definir. La verdad era que ella todavía lo amaba, pero ahora él estaba con otra mujer, a quien probablemente quería mucho más que a ella. Quería odiarlo con su alma, pero no podía porque su hijo se parecía demasiado a él. Si odiaba a Fede, sería como odiar a Joe también.

Carolina no entendía cómo es que Sara siempre se las arreglaba para estar junto a Fede y no podía esperar para que él y Marina se reconciliaran de una vez por todas

El cuchicheo no tardó en volver a escucharse entre la multitud.

—¿Qué está ocurriendo con ellos? ¿Cómo es posible que el Sr. Fede se presente junto a otra mujer? ¿Qué hay de la Srta. Marina?

—Ni idea, pero recuerdo haber visto antes a esa mujer acompañando al Sr. Federico. Puede ser que ella haya sido la razón por la cual la Srta. Marina lo abandonó.

—¿No les parece que esta fiesta es de lo más entretenida? ¡Dos mujeres vestidas exactamente con el mismo vestido! ¡Pero qué coincidencia más cómica!

—Tienes toda la razón, aunque estoy seguro de que el vestido le queda mejor a la Srta. Marina. ¡Mira lo hermosa que se ve! ¡Tiene una figura de revista, necesito su secreto para estar así!

—La verdad es que la Srta. Marina es perfecta. ¡Tan solo miren su rostro y su temperamento, ciertamente nació para ser noble y elegante; esas son cosas que ni la ropa ni las joyas pueden disimular!

—¡Estás en lo cierto! ¿De qué otra manera habría podido casarse con Federico Chu si no fuera perfecta? Ella siempre será parte de la familia Chu, por lo que sé, Miguel la tenía en muy buena estima.

—¿Y entonces qué pinta Sara en todo esto?

—¿Quién podría saberlo? A lo mucho, no es más que la amante.

Cuando Sara escuchó que alguien murmuró eso, no pudo seguir aguantándolo; así que apretó los dientes, y miró a Marina para decirle:

—¿Viniste a asestarme un golpe, Marina Shen? —Lo único que quería era matarla en el acto.

Carolina estuvo a punto de replicar sus palabras, pero Marina la detuvo.

Ella fingió ser fuerte y se la quedó viendo directamente para decirle: —Srta. Sara, me temo que no tengo tanto tiempo libre como para pensar en hacerle nada malo. —Luego hizo una pausa para ver su vestido y continuó: —Pero tal parece que tenemos el mismo vestido, ¡vaya sorpresa!

Capítulo 107

No tienes derecho a estar a su lado (Segunda parte)

Después de escucharla, Sara se quedó sin palabras; viendo a tanta gente alrededor, y temiendo pasar vergüenza, terminó por decir a toda prisa: —Fede eligió este vestido para mí.

¿Fede? El barullo aumentó entre la multitud una vez que se escuchó el nombre de Fede, y Marina sintió un agudo dolor en el corazón; pero mantuvo una expresión tan fría e indiferente que nadie hubiera adivinado en qué estaba pensando.

—¡Oh ya veo! —dijo ella. Luego miró seriamente a Fede, y creyó que él era muy considerado con Sara. Cuando ellos dos estuvieron juntos, él casi nunca tenía tiempo para ir de compras con ella, pero ahora parecía estar libre y con ánimo de elegir un vestido para Sara; todo parecía indicar que ella era muy importante para él.

De repente, una voz sonó entre la multitud: —Sara, aunque Fede te haya comprado el vestido, no te queda nada bien. ¡Estás insultando la ropa, porque no te la mereces!

Otra voz hizo eco: —Tienes razón! Solo su esposa legítima se la merece. ¡Todas las demás mujeres no son nada!

Sara estaba muy irritada y lanzaba miradas llenas de rabia a todas las chicas ricas que le estaban gritando. Hubo un tiempo en que ellas la tenían en una estima alta, pero ahora la estaban ridiculizando en su propia cara.

Finalmente, ella terminó por expresar todo su odio hacia Marina.

Retirando repentinamente su mano del brazo de Fede, se acercó a ella y dijo en un tono furioso: —¡Marina Shen, tú y yo estamos condenadas a ser enemigas mortales!

Después de decir esto, la abofeteó con todas sus fuerzas, ante el asombro de todos los invitados.

Marina acaba de ser abofeteada sin ningún motivo; sintió que le ardía la cara como el fuego, y como no se lo esperaba, estuvo a punto de caer de rodillas bajo la fuerza del golpe.

Carolina la apoyó de inmediato, y al ver las marcas en su rostro se llenó de rabia, gritándole a Sara: —¿Te has vuelto loca?

'¿Cómo se atreve a abofetear a Marina? ¡Debe tener deseos de morir!', pensó, y después le regresó la bofetada a Sara con más fuerza. Sin importar que ella estuviera con Fede, Marina era su esposa legítima y la única cuñada de Carolina.

Sara la miró lanzando chispas e intentó abofetearla también, pero no se atrevió a hacerlo; sabía perfectamente lo poderosa que era su familia, y no podía arriesgarse a ofender a nadie en las casas militares. Aunque a primera vista parecía que la familia Lu no era tan poderosa, en realidad tenían bastante influencia en la ciudad.

Carolina y Sara se miraron con los ojos llenos de odio: ninguna de las dos estaba dispuesta a ceder.

Marina levantó lentamente la cabeza y sus ojos se encontraron con los de Fede. El corazón comenzó a dolerle porque parecía que no tenía nada que ver con lo que estaba sucediendo allí. Los ojos de él estaban clavados en ella como si fuera un hazmerreir, y seguramente estaba pensando que merecía la bofetada.

Marina rio con desdén para sus adentros: ¿No se estaba vengando de ella ahora mismo? Pero había sido lo suficientemente ingenua para pensar que él podría salvarla.

Finalmente, no pudo seguir conteniendo las lágrimas, y estas rodaron por sus mejillas como una lluvia torrencial.

Fede pudo verlas claramente corriendo por su rostro, casi arruinando su maquillaje; tan solo de ver sus ojos, podía decir lo delicada y desconsolada que se encontraba en realidad. Ella solo quería que alguien la protegiera.

En ese momento, Derek escuchó sobre el altercado y corrió hacia el lugar.

Se paró junto a Fede y miró a las cuatro personas. No sabía exactamente qué estaba pasando y preguntó: —¿Qué sucedió aquí?

Carolina no se dio cuenta de la presencia de Derek y seguía mirando fijamente a Sara; tenía miedo de que hiciera otra cosa para lastimar a Marina.

Fede no dejó de ver a su esposa y, mientras miraba sus lágrimas, sintió que el corazón le comenzaba a doler.

Cuando cayó en cuenta de que Derek también estaba allí, Marina bajó rápidamente la cabeza para cubrirse las marcas rojas de la cara con el pelo.

Pero él lo notó y supuso que Sara la habría abofeteado, porque nadie más se habría atrevido a tratarla así.

Derek miró a los ojos de Sara y, en un tono hostil, preguntó: —¿Tú hiciste esto?

Fue en ese momento que Sara estalló y le gritó a Derek: —¿Por qué todos quieren ayudarla? Sí, es verdad, la abofeteé. Pero tu hermana también me abofeteó a mí.

Al escuchar esto, Derek notó que su cara también estaba roja y parcialmente hinchada. Luego se volvió para mirar a Carolina y vio que estaba muy furiosa, y pronto entendió lo que había sucedido: Carolina debía haber abofeteado a Sara por Marina. Él conocía muy bien a su hermana, de hecho.

—Carolina, tú... —Pero antes de que Derek terminara, ella lo interrumpió, gritándole:

—¡Tú cállate! —Tampoco sabía por qué se sentía tan valiente hoy, y mirando a Derek dijo: —¿La vas a defender? Sabes que la única persona que debería estar al lado de Fede es Marina, no ella.

Mientras pronunciaba estas palabras, Carolina señaló a Sara.

En ese momento, todos voltearon a mirarla.

Mario y Javier también vieron lo que sucedió entre la multitud; querían acercarse a Marina para ayudarla, pero como había tanta gente a su alrededor, no pudieron pasar, y lo único que podían hacer era presenciar el espectáculo junto con los demás invitados.

Después de un tiempo, Carolina miró a Sara y, en un tono furioso, agregó: —¡No me quedaré más en esta fiesta! Está contaminada por alguien.

Diciendo esto, tomó la mano de Marina y se dio la media vuelta.

Capítulo 108

Un momento a solas

En el baño, Carolina le limpió cuidadosamente la cara a Marina; le dolía ver su mejilla hinchada.

—Marina, ¿cómo te sientes? —le preguntó con ansiedad.

Seguidamente, Marina se irguió y mirando su reflejo en el espejo, le dijo: —Estoy bien.

Pero Carolina estaba segura de que le dolía mucho, aunque lo negara.

Marina se la quedó viendo y le dijo sinceramente: —Carolina, gracias por eso.

Ella era consciente de que se refería a lo que había pasado en la fiesta y le dijo: —No tienes nada qué agradecerme; simplemente tampoco soporto a Sara, ¿Quién se cree que es para golpearte?

Pero Marina no dijo nada.

Y Carolina entendió que ella no era del tipo de persona que le gustara hablar mal de nadie y por eso no se ensañaba contra su agresora; al fin y al cabo, Sara era la compañera de Fede en la fiesta.

Repentinamente, Carolina le preguntó: —Marina, ¿Sara fue la razón por la cual dejaste a Fede?

Carolina se moría por saber la verdad, pues solo así podría armar un mejor plan para reconciliarlos. La verdad, en ese momento no tenía la más mínima idea de cómo mejorar las cosas entre ellos.

Marina apartó la mirada para no verla a los ojos y le dijo: —¿Acaso no es ella el amor de su vida?

En ese instante, todo tuvo sentido para Carolina; como a Marina le importaba tanto Fede, sintió la presencia de Sara como una amenaza para su relación.

—No es así —le respondió Carolina inmediatamente, pero todavía no encontraba la manera de contarle toda la verdad; luego, agregó: —Sara no merece serlo.

Pero antes de que pudiera decir algo más, fue interrumpida por Marina, quien levantó una mano y le dijo: —No sigas, por favor.

Y como Carolina sintió la tristeza en sus palabras, le hizo caso. Si a ella la hubieran abofeteado así en público, estaría aún más deprimida que Marina.

—Vámonos ya —le dijo Marina.

A lo que ella asintió con la cabeza.

Pero no llegaron demasiado lejos.

Pues al salir del baño se dieron cuenta de que Fede las estaba esperando en el pasillo, y las miraba fijamente.

De una u otra manera, ellas sabían que él estaba esperándolas. ¿Por qué otra razón iba a estar allí cuando todo el mundo estaba divirtiéndose afuera?

Carolina era consciente de que Fede debía estar allí por Marina y aunque había tenido que golpear a Sara por lo que le había hecho, él no estaba enojado con ella.

Entonces, captó la indirecta y dijo: —Marina, déjame que salga primero de acá.

A lo que Marina la agarró por el brazo y negando con la cabeza, le rogó: —Por favor, no me dejes sola.

La verdad era que le tenía miedo a Fede y no se atrevía a enfrentarlo sola, aunque tampoco tenía idea de cómo enfrentarlo estando con ella.

Carolina le apretó la mano y la consoló: —Tranquila, te prometo que no te hará nada malo.

Finalmente, le brindó una mirada alentadora, y se despidió.

Al ver que Carolina se marchaba, Fede se acercó.

Cuando estuvo frente a ella, no dijo nada, sino que la tomó de la mano y se la llevó de allí.

—¿A dónde estás llevando? Suéltame —gritó Marina, resistiéndose a él. Honestamente, no tenía ni la menor idea de lo Fede iba a hacerle.

Pero de nada le servía resistirse, pues él la estaba arrastrando de todos modos.

Luego de entrar en un cuarto, Fede finalmente la soltó y la apretó contra la puerta.

Dejándola confinada sin poder escapar. Adentro estaba muy oscuro, pero por lo que podía ver gracias a la tenue luz que entraba, notó que estaban en un baño.

—¿Qué estás haciendo? —Marina estaba demasiado asustada como para seguir resistiéndose.

Fede simplemente ignoró su pregunta, y se dispuso a examinar su rostro hinchado; antes, ella había llorado y se preguntó si era porque le dolía el golpe.

Extendió su mano para tocarla, pero no pudo, porque ella se volvió hacia un lado.

Cuando vio que su mano se quedó en el aire sin poder llegar a ella, le dijo fríamente: —¿Qué? ¿Ya no te duele?

—No creo que sea algo de tu incumbencia —protestó Marina. Seguía enojada por su indiferencia cuando Sara la atacó.

—Marina Shen —dijo Fede, fulminándola con la mirada.

Pero ella no le tuvo miedo, y lo miró a los ojos para decirle: —¿Por qué estás aquí? ¿Acaso Sara no fue golpeada también? ¿Por qué no vas con ella y la consuelas? ¿No es demasiado débil como para dejarla sola?

A lo que Fede hizo una mueca irónica. Él nunca había podido lidiar con ella, ni antes ni ahora; definitivamente, era una nuez dura de roer.

—¿Entonces por qué lloraste si no te dolió? —preguntó Fede, sin saber muy bien qué decir. En ese momento, fueron las mejores palabras que pudo encontrar para continuar la conversación.

Pero Marina las tomó como un insulto. '¿Acaso cree que soy una mujer débil por llorar?', pensó.

Luego, respiró hondo y con el mentón en alto, le dijo: —Fede, si lloro o dejo de llorar, no es algo que te incumba, ¿por qué te interesa entonces?

—No es que me interese —negó Fede, inmediatamente. —¡Marina Shen, eres demasiado buena en esto!

Y con eso, la soltó y se la quedó viendo gélidamente.

Inmediatamente, Marina se enderezó, se apartó de él y caminó hacia el otro lado de la habitación.

—No creas que porque ahora Carolina te respalda, puedes hacer lo que te dé la gana —le dijo Fede, exasperado. Inmediatamente, deseó que todo hubiera sido diferente, aunque no tenía idea de por qué lo había dicho. Había venido a verla para ver cómo se encontraba y tratar de consolarla pero la mujer era más terca que una mula. Como siempre, ella simplemente se oponía a todo lo que tuviera que ver con él, haciéndolo exasperar.

—¿Ahora estás excusando a Sara? —Marina sintió un dolor agudo en el pecho, después de todo, Sara sí le había robado el corazón.

Luego de una pausa, continuó: —Lo de hoy, fue mera casualidad; ten por seguro que de ahora en adelante, no nos volveremos a encontrar y si llego a hacerlo, fingiré que no los conozco. Espero que puedas mantenerla alejada de los problemas, ella realmente necesita medir sus palabras y acciones; solo así, quizás no salga lastimada la próxima vez.

Ella había hecho lo mejor que había podido y esa era su última palabra.

Pero su declaración, dejó a Fede completamente perdido.

Sin saber qué hacer ni qué decir, simplemente salió de la habitación.

Marina finalmente bajó la guardia y se dejó caer en el suelo. La confrontación la había agotado demasiado, y ahora estaba a punto de colapsar.

Capítulo 109

Aprecia lo que quieres

Afuera de la fiesta, Carolina sostenía tranquilamente una copa de vino mientras hablaba con unos amigos. Muchas personas en el círculo empresarial quedaron impresionadas por su elegancia y su aguda visión para los negocios.

De pronto, vio a Sara junto a un hombre que llevaba un traje marrón, por lo cual no podía tratarse de Fede, porque este estaba vestido de negro.

Carolina no sabía por qué ella estaba con ese hombre, o de qué estaban hablando.

De repente, recordó que Lori Liu le había contado una vez que Sara estaba saliendo con un hombre, al cual también le había pedido en secreto que mandara a investigar, pero no había descubierto nada.

'Las cosas podrían no ser tan simples como parecen', pensó Carolina.

Inmediatamente se excusó, dejó su vaso en una mesa cercana y se preparó para enfrentar a Sara y el hombre. ¿No era él con quien había tenido una cita la última vez?

Pero ella no pudo llegar hasta ellos porque Mario le bloqueó el camino de repente.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó con ansiedad, mientras miraba a la pareja desapareciendo de su vista.

—Señorita Carolina, ¿a dónde va? —preguntó Mario sin ningún tono en la voz; parecía muy relajado y no le importaba la ansiedad de Carolina.

—No es asunto tuyo —respondió ella intentando esquivarlo.

Sin embargo, Mario la siguió y la detuvo nuevamente.

—Tienes razón —le dijo con calma antes de llegar al punto en su conversación con ella—, quería preguntarte dónde está Marina.

—En el área de descanso —respondió Carolina antes de empujarlo a un lado y salir corriendo hacia el lugar donde había visto a Sara antes.

Cuando Mario la miró alejarse, su expresión gentil de repente se volvió sombría; sabía que Carolina había visto a Sara y al hombre, y que seguramente querría investigar qué estaba sucediendo, pero él se encargaría de impedírselo. Si la dejaba llegar hasta el hombre, el juego se iba a volver aburrido, y como ella siempre estaba del lado de Fede, seguramente iría a informárselo, facilitándole la vida.

Cuando Carolina finalmente logró pasar, Sara y el hombre ya se habían ido. Ella pisoteó y maldijo furiosamente a Mario, porque si no hubiera sido por él, los habría sorprendido con las manos en la masa.

Luego caminó entre la multitud y se preguntó por qué Sara haría algo así. ¿No había regresado a la ciudad por Fede hace cinco años? Había estado con él durante todo este tiempo, pero ¿por qué iría a una cita con otro hombre ahora? ¿Quién era él? ¿Ya estaban en una relación? ¿Qué le haría Fede al hombre si se enterara de esto?

Cuanto más lo pensaba Carolina, más complicadas le parecían las cosas. Quería contarles a Fede y a Derek al respecto, pero no sabía cómo, y después de todo, solo había echado un vistazo brevemente a la silueta del hombre.

Al final, decidió no contarles hasta que descubriera lo que realmente estaba pasando realmente.

Todas las conversaciones en la fiesta fueron sobre el Proyecto Futuro que comenzaría en dos semanas. Javier, que acababa de unirse a los círculos empresariales recientemente, ganó mucha atención gracias a su padre, Jacob. A la vez, también comenzó a relacionarse con muchos magnates, ampliando considerablemente sus conexiones.

Dos horas más tarde, prefirió quedarse en silencio en un rincón mirando a la gente yendo y viniendo; se sentía muy satisfecho con el beneficio que había obtenido de la fiesta hasta ahora, dándole un impulso a su carrera.

Fue entonces que Fede se acercó a él.

Cuando Javier lo vio, toda su alegría se desvaneció, como una mota de polvo en el viento.

ÉL prefirió ser el primero en hablar:

—Señor Federico, ¿en qué puedo ayudarlo esta noche? —le preguntó.

—¿Estás viviendo con ella? —preguntó Fede, mirándolo de frente y seguro de que él sabía a qué se refería.

Una sonrisa se dibujó sobre los labios de Javier antes de contestarle: —¿Dónde más podría vivir? Ella es mi hermana. ¿No crees que deberíamos vivir juntos?

Fede sabía que tanto Jacob como Alicia habían regresado a la ciudad y que la familia estaba viviendo junta.

—Será mejor que la dejes sola —advirtió Fede de repente.

Javier se tensó ante esta afirmación, porque implicaba que Marina le pertenecía a su esposo.

—Mira, hasta donde sé, Marina ya no tiene una relación contigo, ¿o sí? —le dijo, y después agregó: —Además, tienes una relación estable con la señorita Sara, si no me equivoco.

—Javier —le gruñó Fede—. ¡Ella es mi esposa! ¡Nadie puede tocarla!

—¿Ah, sí? —la ira también comenzó a acumularse en el interior de Javier y terminó por gritarle: —Entonces, ¿puedes decirme cómo la trataste hace cinco años? ¿Por qué la alejaste?

—No la alejé —negó Fede con firmeza. ¿Por qué la alejaría si en realidad estaba tan ansioso por estar con ella todo el tiempo?

—Entonces, ¿por qué vino a mí llorando hace cinco años? —cuestionó Javier severamente; no le importaba lo poderoso que era Fede, y solo se preocupaba por el bienestar de Marina.

Luego continuó: —Si no la amas, ¿por qué te casaste con ella en primer lugar? ¿En verdad creíste que podrías hacerla a un lado en cuanto apareciera tu amante?

Fue entonces que Fede se dio cuenta; ¿Marina lo había dejado por culpa de Sara?

Javier no dijo ni una palabra acerca de Joe; no dejaría que el hombre frente a él supiera que tenía un hijo.

Fede lo miró y dijo: —¿Qué te hace pensar que tienes derecho a darme lecciones?

Javier fingió una expresión relajada en su rostro y dijo: —Oh, lo siento; Marina y yo no somos parientes sanguíneos. ¿Cómo podría culparte? Pero... —Javier hizo una pausa, miró a Fede directamente a los ojos y dijo en un tono más serio: —Si no pudiera encontrar al hombre adecuado para ella, la cuidaré por el resto de su vida.

Una vez que dijo eso, se alejó.

Viendo la silueta de Javier desaparecer, Fede se sintió abrumado por una serie de pensamientos complicados. ¿Qué estaba pasando? 'Marina, ¿puedes decirme tus verdaderos sentimientos? ¿Me amas?', se preguntó.

Todo este tiempo, Mario permaneció parado cerca de una farola, observándolos con una sonrisa malvada en los labios.

Cuando terminó la fiesta, Carolina quería llevar a Marina a casa, pero ella la rechazó, ya que Javier la llevaría de todos modos.

Él condujo el automóvil hasta el lugar donde se encontraban ambas chicas, y Marina se despidió de Carolina antes de entrar al automóvil.

Fede estaba en otro auto no muy lejos, y le dolió ver a su amada mujer entrar al auto de otro hombre.

Después de que Carolina vio que el auto de Javier alejarse, se dio la vuelta para entrar en el suyo, pero cuando vio a Fede, dudó por un momento antes de acercarse y sentarse en el asiento de pasajero junto a él.

Fede no le prestó atención a su amiga cuando esta entró en su automóvil, y continuó mirando el lugar donde había estado el automóvil de Javier.

Ella siguió su mirada y le preguntó: —¿Qué? ¿Todavía la extrañas?

—No —negó Fede secamente. Luego giró la cabeza para mirar por la ventana lateral.

Carolina sabía que él debía extrañar mucho a su esposa, puesto que no era un hombre que olvidaría su amor tan fácilmente.

—Fede —dijo ella—, a veces necesitas controlar mejor tu temperamento. Puedes ser indiferente con las personas que te rodean, pero debes aprender a ser leal a Marina. Ella es una mujer que quiere ser tratada con gentileza, no con indiferencia.

—Pensé que estaba siendo muy gentil con ella —de repente argumentó él. Luego giró para mirar a Carolina y dijo seriamente: —Ella es la única a la que trato con atención y gentileza.

Ella estaba un poco sorprendida por su respuesta, y podía ver claramente en sus ojos que valoraba profundamente a Marina.

Por un momento, ambos guardaron silencio, hasta que Fede volvió la cabeza hacia un lado para mirar por la ventana.

Un largo momento después, Carolina dijo: —Ve a recuperar lo que tenías y cuídalo. Una vez que se aleje demasiado de ti, probablemente lo perderás para siempre.

Fede no respondió.

a Carolina un poco avergonzada. Entonces, algo se le ocurrió y dijo: —Le di un ascenso a Marina y ahora es mi secretaria. Haré todo lo posible para cuidarla.

Inmediatamente después, abrió la puerta y salió del auto.

Fede estaba agradecido por lo que Carolina había hecho por él. Ella siempre había sido su querida hermana pequeña, que siempre lo había entendido y que estaba dispuesta a ayudarlo. Era probable que, fuera de su abuelo y Marina, Derek y ella fueran sus tesoros más preciados en todo el mundo.

Luego encendió el auto y se alejó.

Las palabras de Carolina se repetían en su mente. Ella tenía razón: ¿Cómo podía dejar que su tesoro quedara a la deriva, tan lejos de él? Tenía que recuperarlo. Quería proteger a Marina por el resto de su vida, para poder estar a su lado siempre.

Capítulo 110

Su hijo se peleó con otro niño

Cuando Fede volvió a la Casa Militar, se encontró con que su abuelo seguía viendo televisión en el sofá.

En lo que Antonio se dio cuenta de que su nieto había regresado a casa, le dijo: —¡Fede, estás de vuelta ya!

—Así es, abuelo —respondió Fede, y se acercó a saludarlo.

Antonio dejó que su nieto se sentara junto a él en el sofá y con interés, le preguntó: —¿Qué tal te fue en la fiesta?

—Pues estuvo aburrida, como todas las fiestas de negocios —dijo Fede, con desdén.

—Vale, está bien —asintió Antonio. Fede parecía estar molesto y su abuelo se preguntaba qué le habría pasado, así que le comentó:

—¿Todo en orden?

A lo que Fede asintió y le dijo: —Sí, todo estuvo bien.

—Entonces, ¿por qué siento que estás molesto? —le preguntó Antonio, sin rodeos. En realidad, tenía la esperanza de que su nieto se desahogara con él, pues estaba dispuesto a ayudarlo a salir de cualquier problema o tristeza.

Fede lo pensó por un momento y decidió no comentarle nada referente a Marina. Simplemente procuró desviar el tema y le dijo: —Es por lo del Proyecto Futuro. Todo el mundo en la fiesta lo estuvo comentando, parece que las cosas se intensifican a medida que pasan los días.

Antonio asintió, dándole la razón a su nieto. El Proyecto Futuro era de lo que todos estaban hablando, y había eclipsado la atención en la ciudad.

—¿Puedes con eso? —le preguntó el anciano.

Y Fede le respondió, no sin antes reflexionarlo: —Puedo hacerlo; ahora que Carolina dirige la empresa tan bien, sé que con su ayuda podremos ganar. Confía en mí.

Antonio le asintió en señal de aprobación y le dijo: —Por supuesto que confío en ti, pero tengo miedo de que pueda pasar algo inesperado.

Hablando de cosas inesperadas, en ese momento, a Fede se le vino a la mente Javier. 'Él de verdad me ha sorprendido. Su ascenso ha dejado huella en el mundo de los negocios, y hasta ha afectado mi agenda de una manera considerable. Mientras el Proyecto Futuro siga en pie, no le haré nada a Javier; aprovecharé esa oportunidad para derrotarlo por completo, tal como hice con la empresa LOP. Javier tendrá que desaparecer de esta ciudad para siempre', pensó Fede.

Luego de su reflexión, le dijo a su abuelo: —No te preocupes, que todo está bajo control por ahora.

Antonio escuchó las palabras de su nieto y asintió con la cabeza, ya Fede no era un niño y era perfectamente capaz de resolver cualquier dificultad por su cuenta.

Fede se sintió un tanto cansado y le dijo a Antonio: —Buenas noches abuelo, no te quedes despierto hasta tan tarde.

—Buenas noches —le respondió el anciano.

Cuando lo vio subir las escaleras, se sintió feliz pero a la vez angustiado.

Luego, el mayordomo se acercó a él, se paró a su lado y viendo hacia las escaleras, le preguntó: —Maestro, ¿de verdad cree que Fede sea capaz de ganar el Proyecto Futuro?

A lo que Antonio negó con la cabeza y le respondió: —No, la verdad no estoy seguro. Si bien las personas saben que la familia Chu es la que maneja el Grupo JS, su CEO no deja de ser Carolina, así que lo veo difícil.

El mayordomo era consciente de lo que se refería y le dijo: —¿Entonces deberíamos ayudar a Fede?

Antonio lo pensó por un momento y luego negó con la cabeza. —No, hay que ser pacientes. Siempre y cuando Bobby lo ayude, no creo que Fede falle en lo del Proyecto Futuro.

A lo que el mayordomo asintió y no volvió a mencionar el tema.

Entonces, de repente a Antonio se le vino una idea a la cabeza y preguntó: —¿Qué has sabido de Sara últimamente?

El mayordomo se lo quedó viendo y negó con la cabeza. —Hemos estado detrás de ella, pero no hemos podido encontrar nada relevante. Ahora está viviendo en una casa que Fede le dio, pero no hay ninguna novedad que comentar.

Antonio reflexionó por un momento y le dijo: —Ella ya lleva cinco años saliendo con él y aún no conocemos sus verdaderas intenciones.

El mayordomo lo escuchó pacientemente y luego le dijo: —Maestro, quizás la esté juzgando mal; lo más probable es que simplemente haya regresado para estar de nuevo junto a Fede. Además, una niña tan débil e inocente como ella no es lo suficientemente capaz de planear algo serio.

En este caso, Antonio no estuvo de acuerdo con su mayordomo; y, negando con la cabeza, le replicó: —Estás siendo muy ingenuo, esa chica es de todo, menos débil. Todos los miembros de su familia son personas de carácter fuerte y complicado. No puedo estar equivocado en esto, pues desde que ella era una niña, he visto lo astuta que es.

El mayordomo esta vez se quedó callado.

Al cabo de un rato, Antonio hizo un ademán con su mano y le dijo: Pero bueno, no tiene caso seguir mortificándome por eso ahora, si pasa algo, ya veré qué hacer. Por favor, ayúdame a levantarme para irme a la cama.

Inmediatamente, el mayordomo se acercó a él y lo ayudó a levantarse.

Poco después el anciano empezó a subir las escaleras; pero, a medio camino, se volvió hacia el mayordomo y le dijo: —Puedes irte a dormir también.

—Buenas noches, maestro —respondió el mayordomo.

A la mañana siguiente, cuando Marina llegó a la compañía, se encontró con que Caroline ya estaba allí. Al verla, la saludó y se sentó justo frente a ella, en su escritorio.

Al cabo de un rato, Carolina llegó a la estancia presidencial y se percató inmediatamente de lo estupenda que lucía Marina.

—Buenos días, Sra. Carolina —le dijo Caroline educadamente.

Y Marina también la saludó: —Buenos días, Sra. Carolina.

La presidenta le asintió a sus empleadas y luego se acercó a Marina para decirle: —¡Te ves increíble hoy!

A lo que ella le respondió con una gran sonrisa.

Y Carolina continuó: —Iré al aeropuerto para recibir a un cliente muy importante, creo que sería buena idea que me acompañes. —Seguidamente, se volvió hacia Caroline y le dijo: —Esta tarde asistiré a una reunión de la junta, así que alista todos los documentos necesarios para ello.

—Muy bien —le respondió Caroline.

Finalmente, Carolina entró a su oficina.

Marina se apresuró a preparar el papeleo necesario y cuando Carolina salió de su oficina; agarró su bolso, se puso de pie y la siguió.

En el trayecto al aeropuerto, las dos se sentaron en el asiento trasero del auto y, por un rato, no dijeron nada sino que se quedaron viendo a la ventana.

Al cabo de un momento, Carolina se volvió hacia su secretaria y le dijo: —Marina, ¿tú ....

Pero antes de que pudiera terminar la oración, el teléfono de Marina empezó a sonar y la interrumpió.

Ella estaba apenada, pero debía contestar.

Así que sacó su teléfono y se disculpó con su jefa: —Lo siento, pero debo atender.

A lo que Carolina le respondió con un ademán para decirle que no se preocupara.

Al ver la pantalla de su teléfono, Marina se percató de que la llamaba la maestra de Joe.

Se preocupó inmediatamente.

—Hola —dijo al contestar.

Y luego escuchó la voz ronca de la maestra al otro lado de la línea: —¿Hablo con la madre de Joe Shen?

—Sí, así es —respondió rápidamente Marina.

—Necesito que venga inmediatamente al colegio, pues su hijo se peleó con otro niño.

—¿Cómo dice? —exclamó Marina, sorprendida. Su voz fue tan fuerte, que Carolina quien había volteado la mirada para no escudriñar su conversación personal se volvió hacia ella, preocupada.

Consciente de que estaba en el auto con el chofer y su jefa, Marina se las ingenió para tratar de ocultar la existencia de su hijo. Rápidamente trató de reprimir su emoción e hizo como si nada grave hubiera pasado. '¿Cómo es eso de que Joe se peleó en el colegio?', se preguntó a sí misma.

—Será mejor que venga a la escuela cuanto antes. La llamé porque no pude ponerme en contacto con el tío de Joe —le dijo la maestra al teléfono.

—Muy bien, ya voy saliendo para allá —dijo Marina.

Luego colgó y se quedó ansiosa. Seguidamente, miró a su jefa a los ojos y le dijo: —Srta. Carolina, me temo que algo inesperado ha ocurrido y debo volver inmediatamente a casa. Lo lamento, pero no puedo acompañarla hasta el aeropuerto.

Carolina estaba completamente confundida. '¿Qué puede ser más importante para Marina que su trabajo', se preguntó.

—¿Qué ocurre? ¿Hay algo que pueda hacer por ti? —le preguntó Carolina.

A lo que Marina negó con la cabeza y le dijo: —Algo le pasó a mi sobrino y como no pudieron comunicarse con mi hermano, la maestra me llamó a mí. Es urgente, así que debo irme cuanto antes.

Carolina supuso que se trataba del hijo de Javier, pues él era su único hermano.

Sin pensarlo ni un segundo, le dijo: —Tranquila, bájate acá y toma un taxi; o, si lo prefieres, puedo llamar a alguien que venga por ti.

Inmediatamente, Marina le respondió: —No hay necesidad de hacer eso, creo que es más rápido si tomo un taxi.

—Está bien —asintió Carolina. Al ver la expresión angustiada de su secretaria, decidió no hacerle más preguntas y simplemente la dejó ir.

Capítulo 111

La cólera de mamá (Primera parte)

Marina llegó tan rápido como pudo y en lo que alcanzó la puerta principal, vio a Joe parado en la entrada del edificio junto a otro niño.

Saludó al vigilante y casi corrió hasta donde estaba él.

Una maestra salió del edificio al verla.

Caminando junto a su hijo, Marina le preguntó ansiosamente: —Joe, ¿qué fue lo que pasó? ¿Me puedes explicar?

Luego de esas dos preguntas, Marina se volvió para ver al otro chico y se dio cuenta de que su rostro estaba todo magullado. ¿Su bebé le había hecho eso?

La maestra se acercó a ella y le preguntó: —¿Usted es la madre de Joe Shen?

—Sí, así es —respondió Marina, de inmediato. —¿Qué fue lo que pasó?

Pero la profesora parecía ser demasiado pedante y le respondió: —¿Acaso no lo ha visto? Pregúntele a su hijo.

Marina se sintió un tanto impotente por la actitud de la maestra y luego se volvió a Joe para preguntarle: —Hijo, ¿qué pasa contigo?

Pero el niño no la vio, sino que apartó la mirada.

En ese instante, una mujer con una cartera en la mano, se acercó a ellos. Al ver el rostro de su hijo, gritó sorprendida: —Mi bebé, ¿quién te hizo esto? ¿Quién te golpeó?

Cuando el niño vio a su madre, se echó a llorar y se le fue encima. Luego, le empezó a contar: —Fue mi compañero Joe. Tan solo le dije que no tenía papá y me golpeó. Su tío es quien lo trae a la escuela, pues no tiene papá.

Tan pronto como el niño terminó de hablar, Joe se volvió a enojar y le gritó: —¿Quién dices que no tiene papá? ¡Atrévete a decirlo otra vez! ¡Atrévete!

Al ver a su hijo en ese estado, Marina inmediatamente lo agarró y le gritó: —¡Joe, quédate tranquilo!

La madre del niño estuvo a punto de golpear a Marina cuando vio que Joe quería volver a pegarle a su hijo; pero en lo que vio su rostro, se quedó paralizada.

Y en su mente, pensó: 'Esa no es otra que Marina, la segunda hija de la familia Shen. Lo que quiere decir que ese niño es...'.

La mujer se quedó viendo a Joe y no pudo evitar ponerse la mano en la boca del asombro, al ver lo mucho que se parecía el niño a Fede. ¡Por supuesto que era el hijo de Fede!

A Marina le extrañó su actitud y se preguntó qué le habría pasado.

Mientras tanto, la maestra se las quedó viendo como si nada hubiera pasado y resolvió que ahora que las madres de los niños estaban allí y se habían conocido, podrían lidiar con el problema por su cuenta. Al fin y al cabo, ellas debían ser lo suficientemente adineradas como para permitirse tener a sus hijos inscritos en esa escuela. Se suponía que estos niños no debían ser tocados ni con el pétalo de una rosa, y realmente quería ver cómo lidiaban ellas con el problema por sí mismas. Ellas podrían hacer lo que quisieran, pues tenían la posibilidad de usar el dinero y la influencia de sus familias.

—Usted es Marina Shen, ¿no es así —dijo la madre del niño, aún sorprendida.

Una vez que se había asegurado de que Joe estaba calmado, se volvió hacia ella y le preguntó:

—¿Nos conocemos? —Sinceramente, Marina no podía recordar quién era la mujer que estaba frente a ella.

—Así es, nos conocimos en su boda con el Sr. Federico. Mi esposo y yo estuvimos allí —dijo la madre del niño, sonriendo.

Al escuchar el nombre de Fede, la maestra, quien estaba parada cerca de ellas; cambió inmediatamente la expresión en su rostro. '¿El señor Federico? No puede ser otro que Federico Chu; eso quiere decir que ella es...', pensó.

Entonces Marina cayó en cuenta, era posible que se hubieran conocido en aquel momento pero ahora ya no se acordaba de ella.

—Oh, lo siento tanto pero de verdad no la recuerdo —dijo Marina, con desdén.

—Tranquila, no se preocupe —dijo de inmediato la madre del niño. ¿Cómo podría atreverse a contrariar a la familia Chu? Seguidamente, volvió a ver a su hijo y al notar que el moretón no era tan grave, no pudo hacer más que sentir pena por él. Pues, si quería seguir viviendo en la ciudad, no podía atreverse a enfrentar a la familia Chu. Joe era el hijo de Federico y ella nunca podría atreverse a confrontar a un hombre tan poderoso como él.

La mujer inmediatamente le dijo a su hijo: —Jerry, por favor, sé amable y discúlpate con tu compañero. Él sí tiene un padre, por supuesto que lo tiene.

Incluso al enterarse de que él sí tenía un padre, no quiso disculparse con Joe.

Luego, la madre vio a Marina, avergonzada, y le dijo: —Señorita Marina, siento mucho lo sucedido y le pido disculpas por lo que pudo haber dicho mi hijo. La verdad es que ha sido nuestra culpa, espero que pueda perdonarnos.

A Marina lo que menos le importaba era su disculpa, lo que le preocupaba era que la mujer hubiera llegado a la conclusión de que Joe era el hijo de Fede porque la había reconocido. Cualquiera hubiera pensado lo mismo al ver el parecido en el rostro del niño, pero Fede ni siquiera sabía de su existencia y lo menos que quería Marina en ese momento era que él se enterara. ¿Qué se supone que tendría que hacer ahora?

Inmediatamente, Marina tomó la resolución de darlo todo por su hijo.

Con mucha seriedad le dijo a la mujer que estaba frente a ella: —No se preocupe, que no es nada grave. De todas formas, Joe también golpeó a su hijo y me disculpo por eso también.

A toda prisa, la mujer le replicó: —No, no, no. Fue mi hijo quien lo ofendió con sus palabras. De verdad espero que no esté molesta por eso, Srta. Marina.

A lo que ella respondió: —Lo de hoy es cosa del pasado, pero sí quisiera que me prometiera una cosa.

—Por supuesto que sí, lo que sea —dijo la mujer.

Capítulo 112

La cólera de mamá (Segunda parte)

—Espero que esto no salga de acá, no quiero que le comentes sobre mi hijo a nadie fuera de esta escuela, incluyendo al círculo cercano a mí esposo —dijo Marina seriamente. Luego de una pausa, continuó: —Debe estar consciente de que me fui de la ciudad hace cinco años y, como entenderá, aún tengo ciertos problemas que resolver con mi esposo. No quiero que nadie sepa de la existencia de mi hijo antes de regresar a la familia Chu. Ya sabe a lo que me refiero....

La mujer se quedó un tanto sorprendida por sus palabras. La verdad era que no había estado demasiado al tanto de la familia Chu, por lo que no se había enterado de lo que realmente había pasado entre Marina y Fede.

Marina no se sintió satisfecha con la reacción de la mujer, así que continuó: —Si alguien se llega a enterar de la existencia de mi hijo antes de que yo pueda resolver mis asuntos pendientes, entonces toda su familia se verá en serios problemas. Sabe perfectamente la influencia que tengo y las cosas que puedo hacer, así que mejor manténgase alegada de la familia Chu.

Luego de escuchar sus palabras, la mujer entendió inmediatamente su punto y le dijo con respeto: —Srta. Marina, lo entiendo perfectamente y no se preocupe que no se lo diré ni a mi esposo, se lo prometo.

La mujer sí estaba enterada de que ella había huido hacía cinco años y que la familia Chu casi pone a la ciudad patas arriba para tratar de encontrarla. Luego de eso, Fede se había convertido en una persona completamente diferente y todos se preguntaban qué había pasado entre ellos. Ahora que Marina estaba de vuelta, se imaginaba que tenía que lidiar con muchas cosas y podía entenderlo. Lo único que quería ella era tratar de mantener a su hijo al margen antes de poder enfrentarlos. Como madre, podía entender su resolución y comprendía el porqué Marina estaba tan ansiosa por mantener a su hijo a salvo del escarnio. Además, no podía permitirse decir nada malo sobre la familia Chu, pues se arrepentiría inmediatamente después de hacerlo.

Marina miró al niño y entendió que quizás él no entendería lo que estaba sucediendo. Y para estar segura de que nada se le escapara, le dijo a su madre: —Y recuerde hablarlo también con su hijo, ¿vale?

La mujer, quien no era ninguna tonta, le dijo: —Sí, sí, lo sé. No se preocupe por eso, Srta. Marina. Ambas somos mujeres y madres, así que puede estar segura de que entiendo su posición.

Al ver la actitud de la mujer, Marina pensó: 'Con eso debería bastar'.

Luego de un momento en silencio, la mujer le dijo: —Señorita Marina, cuando todo se arregle entre usted y la familia Chu, espero que podamos encontrarnos nuevamente en algunas fiestas o eventos públicos.

Marina entendió inmediatamente a lo que se refería, ella quería asegurarse de que las cosas quedaran bien entre ellas.

Y con una sonrisa educada, le dijo: —Está bien porque mientras nos conozcamos, podemos ser amigas. También deberíamos salir uno de estos días para conocernos mejor.

La mujer se puso contenta al escuchar eso, pues pensó que finalmente tendría la oportunidad de ser parte del círculo de mujeres adineradas. Si aprovechaba esa oportunidad y hacía amigos cercanos junto a Marina, entonces su futuro estaría garantizado.

Luego de hablar un rato más con ella, la mujer se fue con su hijo y dejó a Marina y a Joe con la maestra.

Esta última no tenía ni idea de cómo encarar a Marina ahora. Anteriormente, la había tratado muy mal y ahora no tenía ni idea de qué decir; así que se disculpó:

—Siento mucho lo que pasó cuando llegó, me temo que no sabía quién era usted... —pero antes de que pudiera seguir, Marina la interrumpió y con severidad, le dijo:

—Señora, ¿ha oído todo lo que acabo de decirle a esa mujer?

A lo que la maestra asintió de inmediato y respondió: —Sí, lo escuché todo.

Y luego, Marina le advirtió: —Entonces debe saber perfectamente lo que tiene que hacer.

Si bien la maestra estaba algo intrigada por lo que acababa de pasar, lo menos que quería era que esa curiosidad se notara. Así que asintió obedientemente, para hacerle entender que había comprendido sus palabras.

Al ver su reacción, Marina le dijo: —Espero que no cambie el trato de Joe en esta escuela; lo menos que quiero es que le den un tratamiento especial, pero tampoco pueden permitir que los demás compañeros lo molesten.

—Está bien, entendido; por favor no se preocupe por eso —dijo inmediatamente la maestra.

Marina trató de ser lo más seria posible, pues sabía que debía ser competente e independiente delante de Joe. —Y sobre la identidad de los dos, aplica lo mismo para usted que para aquella mujer; si alguien llega a enterarse de eso, habrá consecuencias negativas.

—Sí, señora, lo sé —respondió rápidamente la maestra, con miedo de lo que le pudiera pasar si desobedecía sus órdenes.

—Muy bien —y con eso, Marina se volvió a Joe, quien estaba en sus brazos, y le dijo: —Oye, es hora de irnos a casa.

Y se encaminó con él hacia las puertas de la escuela.

Joe le echó un vistazo a su maestra, y ella asintió de inmediato. Finalmente, los dos salieron del edificio.

Una vez en el taxi, Marina no dijo nada. Joe quería hablar con ella pero no sabía por dónde empezar y al cabo de un rato, la agarró por una manga y le dijo:

—Mami.

Pero Marina no le prestó atención, pues Joe era tal cual como su padre, ambos tenían muy mal carácter.

Como vio que su madre no le respondió, el niño continuó insistiendo: —Mami, sé que estuvo mal lo que hice; pero, por favor, perdóname, ¿sí?

Sin embargo, Marina siguió ignorándolo.

Cuando el auto se detuvo enfrente de su casa, ambos se bajaron y Marina se quedó viendo a su hijo y le dijo:

—Sube a tu habitación y no salgas hasta que hayas reflexionado sobre lo que sucedió hoy, todavía me debes una explicación.

Y con esas palabras, Marina se dio la vuelta y se fue.

Viéndola alejarse de espaldas a él, Joe se echó a llorar. Mamá se había enojado, y todo por su culpa.

Capítulo 113

Un momento incómodo

Para cuando Marina volvió a la compañía, ya era casi medio día, pero Carolina todavía no había regresado. Marina había tenido la intención de volver al aeropuerto pero su jefa le pidió que la esperara en la compañía. Carolina le aseguró que podría manejar las cosas sola, así que Marina la esperó allí hasta que regresó en la tarde.

Cuando Carolina llegó, no le preguntó nada a Marina sobre lo que había pasado porque pensaba que no había sido algo que ella no pudiera manejar. Además, poco le importaba realmente el hijo de Javier.

Durante toda la tarde, las dos secretarias estuvieron ocupadas en una junta con Carolina.

Para cuando Marina regresó al recinto presidencial, se dio cuenta de que habían dos personas sentadas en la oficina de su jefa. Los miró detenidamente y se dio cuenta de que se trataba de Fede y Derek.

Al verla, Derek hizo un ademán para saludarla y ella le respondió de la misma manera.

En ese momento, Carolina entró y al verlos, les dijo con una sonrisa: —¿A qué debe su visita?

—Pues... vinimos porque honestamente no teníamos nada mejor que hacer —dijo Derek—, Pero llegamos y no te encontramos, y nadie ni siquiera nos sirvió un vaso de agua mientras te esperábamos.

Con sus palabras, Marina cayó en cuenta de que debió haberles ofrecido algo de té; pues, al fin y al cabo, era la secretaria de Carolina.

Inmediatamente, Marina corrió a la otra estancia y buscó dos tazas de té y puso frente a los caballeros.

Fede se la quedó viendo sin siquiera decir una palabra.

Luego de servir el té, ella simplemente se fue.

Cuando vio que ya se había ido, Derek miró a su amigo y le preguntó: —¿Por qué no la saludaste siquiera?

Pero Fede no respondió, sino que sorbió un poco de su té.

Con una sonrisa, Carolina dejó en una mesa los documentos que llevaba consigo y se sentó junto a él. Luego, puso una mano sobre su hombro y le dijo: —Oye, Fede; ella es tu esposa, no una extraña. ¿De verdad tienes que fingir frialdad estando frente a nosotros?

A pesar de que Fede quería darle una lección a Carolina, no pudo articular palabra.

Derek también sonrió pícaramente pero sin decir nada.

Finalmente, Carolina sugirió: —¿Quisieran ir a cenar esta noche? Yo invito.

Carolina miró a Fede, quien permanecía en silencio y luego le echó un vistazo a su hermano.

Derek se encogió de hombros y le dijo: —Pues, yo estoy libre hoy.

Al escuchar su respuesta, Carolina levantó la voz y llamó a su secretaria: —¡Marina, ven acá!

Ella escuchó a su jefa llamarla y se apresuró a entrar.

Al verla, Carolina le dijo: —¿Qué tal si nos acompañas a cenar esta noche?

Marina se dio cuenta de que Fede estaba sentado al lado de Carolina, pero como estaba volteado hacia el lado contrario, no pudo ver la expresión en su rostro y pensó que estaba así porque no quería verla.

Entonces, respondió: —Lo siento mucho, pero tengo cosas que hacer hoy y quisiera llegar tempra... —Pero Derek la interrumpió antes de que pudiera terminar sus palabras.

Era consciente de que Marina estaba tratando de inventar una excusa y se apresuró a decirle:

—Cuñada, tenemos demasiado tiempo sin compartir una comida juntos, y ahora que has vuelto y tienes una relación tan buena con Carolina, creo que es una oportunidad invaluable para ponernos al día; además Fede y yo estamos libres, cosa que no pasa muy a menudo. Vamos, no te hagas de rogar.

Seguidamente, Derek se levantó de su asiento y se acercó a Marina. Si quería convencerla, tendría que hacer su mejor esfuerzo.

Al ver que Marina había rechazado la propuesta, Carolina también se levantó y se acercó a ella. Le sostuvo la mano y le dijo: —Oh, cuñada, por favor; acepta nuestra invitación. Como dijo mi hermano, esta es una oportunidad única para pasar un rato juntos. ¿De verdad quieres decepcionarnos cuando estamos tan ansiosos por eso?

El corazón de Marina se suavizó al ver a su jefa actuando tan juguetonamente, como una hermana menor.

Así que la miró, y con una sonrisa en el rostro, le respondió: —Bueno, está bien.

Tanto Carolina como Derek sonrieron alegremente al escuchar su respuesta.

Pero el único que no expresó ninguna emoción fue Federico, quien permanecía sentado en el sofá, con la cara oculta.

Al salir del trabajo, Marina llamó a casa y le avisó a la familia que saldría a cenar esa noche. Alicia no le preguntó nada al respecto, tan solo le pidió que tuviera mucho cuidado.

Marina subió al auto de Carolina, mientras que Fede y Derek se fueron en otro. Llegaron a una casa club en los suburbios, en donde se solían reunir los personajes más importantes de la ciudad. La comida allí tenía fama de ser espléndida.

Al entrar, se dirigieron a una cabina privada y se sentaron alrededor de la mesa. Marina se sentó entre Fede y su jefa.

Carolina pidió el menú; mientras los demás se mostraron indiferentes, ella era quien debía ocuparse de todo, y lo hizo estupendamente.

Durante la cena, conversaron entre ellos.

—Cuñada, ¿has estado viviendo en la casa de los Yuwen desde tu regreso? —le preguntó Derek, con interés.

A lo que Marina asintió y le respondió: —Así es, volvimos juntos a la ciudad; mi madre y mi tío llegaron dos semanas después que nosotros. Todos los arreglos los hizo mi hermano.

Derek asintió y pensó: '¡Vaya, Javier sí que es considerado!'.

Súbitamente, Carolina le preguntó: —Cuéntame, Marina; ¿prefieres la ciudad o el extranjero? Dime que no soy la única que no es capaz de ver la belleza de esta ciudad.

Ella se expresaba como una niña mimada.

Seguidamente, Derek le golpeó la cabeza a su hermana con sus palillos y le dijo: —¡No digas esas cosas, niña! Puedo entender que tu corazón se haya perdido un poco luego de vivir tanto tiempo en el extranjero, pero, ¿cómo vas a decir que no te gusta la ciudad donde naciste?

Carolina pareció enojarse ante la actitud tan grosera de su hermano y los dos se quedaron viendo fijamente a los ojos.

Marina esbozó una sonrisa ante la escena y dijo: —Cada lugar tiene sus cosas buenas y malas, pero sin importar donde vivas, siempre tendrás que luchar para salir adelante.

Las palabras de Marina no aclararon para nada la duda de Carolina. Honestamente, solo quería oírla decir que prefería la ciudad y que extrañaba su vida con Fede.

Sintiéndose un tanto incómodo, Derek se volvió hacia Fede, quien no había dicho nada aún, y le dijo: —Oye, amigo; ¿por qué no dices nada?

—¿Debería? —le respondió Fede, secamente. La verdad era que no quería hablar, lo único que deseaba hacer era escuchar la voz de Marina.

Derek se quedó pasmado, sin saber cómo responder a su pregunta.

Fue entonces, cuando el teléfono de Fede, que estaba sobre la mesa, empezó a sonar y Marina no pudo evitar ver la pantalla para ver quién era. Inmediatamente, la expresión en su rostro se volvió sombría al darse cuenta de que era Sara quien lo estaba llamando.

Fede tomó el teléfono y miró la pantalla, pero al ver que se trataba de ella, vaciló un momento antes de contestar.

—Hola, Sara —dijo suavemente.

—Fede, ¿dónde estás? —Todos en la mesa pudieron escuchar claramente la voz de la mujer.

Derek y Carolina se quedaron pasmados, demasiado incómodos como para decir nada.

En ese momento, Marina pensó que todo aquello era demasiado para ella. Ahora tenía que ver a Fede hablando cariñosamente con esa mujer, sin poder hacer nada al respecto.

Por lo que se levantó de su silla y dijo: —Discúlpenme, debo ir al baño.

Rápidamente, abandonó la habitación y mientras la veía alejarse, Fede sintió que estaba huyendo de él y se preguntó:

'¡Cómo es que puede alejarse así de mí!'.

Capítulo 114

¿Podrías llevar a Marina a su casa?

Cuando llegó al baño, Marina se vio a sí misma en el espejo y repentinamente perdió la compostura. Simplemente no podía asimilar que la mujer que se reflejaba en ese espejo fuera ella. Justo hacía un momento, Fede había respondido una llamada de Sara, estando sentado a su lado. Era obvio que todavía seguía amando a esa mujer. 'No hay forma de que yo pueda volver a estar en su corazón. A pesar de los años que han pasado y del hecho de que ya estoy de vuelta, nada ha cambiado; la única verdad es que él todavía ama a Sara'.

Marina no dejaba de echarse agua en la cara para tratar de calmarse.

Y, al cabo de un rato, cerró el grifo y se secó el rostro con una servilleta. Luego, respiró hondo y con una sonrisa, se dijo a sí misma: 'Marina, ya Fede no es la persona más importante de tu vida. Ahora ese lugar es de Joe, y mientras él esté bien, deberías estar contenta. ¿Por qué tienes que preocuparte por Fede?'.

Una vez recompuesta, Marina se dispuso a salir del baño.

Pero en lo que cruzó la puerta, fue empujada por una mano fuerte y presionada contra la pared. Marina quiso gritar por el repentino empujón pero reconoció inmediatamente el olor de Fede. ¿Cómo no iba a reconocer su perfume?

Fede la pegó furiosamente contra la pared, moviéndose lentamente, rozando su pecho fornido con sus suaves senos.

Marina le preguntó nerviosamente: —¿Qué es lo que quieres de mí?

Fede le agarró por el cuello con una mano y con la otra le levantó el rostro. Su belleza siempre lo había enloquecido.

—¿Por qué te fuiste así? —dijo Fede, con frialdad.

Marina sintió un escalofrío en la espalda al escuchar sus palabras.

—Alguien te estaba llamando, ¿aún crees que era apropiado que siguiera allí? —dijo Marina, armándose de valor.

—¿Te vas a poner así por una llamada? —le preguntó Fede, y continuó: —¿Tanto te preocupas por mí?

—¡No! —espetó inmediatamente Marina. Luego miró hacia otro lado y agregó: —No me interesa nada que tenga que ver contigo.

—¿En serio? —dijo Fede, sonriendo pícaramente y acercándose más a ella, hasta el punto en que casi se tocaban con la cara.

Marina lo empujó inmediatamente, pues no quería estar tan cerca de él y enojada, le exigió: —¡Aléjate de mí, Federico! ¡Anda, vete tras la mujer que amas realmente y déjame en paz!

Fede se sintió complacido al escucharla, pues eso lo hizo cuestionarse si ella seguía interesada por él, así que le preguntó:

—¿Acaso estás celosa, Marina? ¿Ah? —Fede estaba siendo muy dominante, y presionó su mejilla contra ella.

Esto hizo que Marina se estremeciera ante el contacto. Seguidamente, ella lo empujó otra vez y lo maldijo en voz baja: —¡Te lo advierto, Federico, sal de aquí y déjame en paz.

Con su resistencia, Fede se sintió aún más complacido, pues casi parecía como si las cosas volvieran a ser como antes. Cuando estaban juntos, él no dejaba de divertirse cada vez que ella se hacía la difícil. Solo quería adorarla, apreciarla y amarla.

Marina se dio cuenta de que Fede no tenía la mínima intención de dejarlo ir, pues seguía apretándola con fuerza, así que le dijo: —¿Me vas a soltar sí o no?

—¿Qué pasa si no lo hago? —le preguntó Fede, sin inmutarse. Luego pensó: 'Todavía no la he hecho pagar por lo que me hizo, aun así, ¿cómo se atreve a desafiarme?'.

Al escuchar sus palabras, Marina cayó en cuenta de que realmente no tenía otra opción. Él era demasiado dominante, y no podría escapar. ¿Cómo se había atrevido a amenazarlo?

Al percatarse de su silencio, Fede le preguntó: —¿Te sientes cómoda viviendo con Javier?

Marina espabiló los ojos y se preguntó cómo es que él se atrevía a hacerle esa pregunta.

Fede esperó en silencio por un rato, pero no recibió respuesta alguna por parte de ella. Entonces, se apartó un poco y la siguió viendo fijamente en espera de que le dijera algo.

Marina le sostuvo la mirada y le dijo con frialdad: —Sí, por supuesto. Él me cuida muy bien y no deja de preocuparse por mí, la verdad es que soy bastante feliz.

Al escuchar esa respuesta, el rostro de Fede se llenó de ira.

Al verlo así de enojado, Marina lo empujó con fuerza y, esta vez él no se resistió. Inmediatamente, Marina se dio la vuelta y se fue.

Luego de que dejara la habitación, Fede se recompuso y corrió tras ella. Él todavía lamentaba haberla perdido hacía cinco años, y no le permitiría escaparse otra vez.

Marina siguió su camino, apresurada, con Fede pisándole los talones.

Cuando pasaron por la puerta de una habitación, él la agarró con una mano y con la otra abrió la puerta y la empujó dentro.

El lugar resultó estar vacío y sin luz; e, inmediatamente Fede cerró la puerta.

Esta vez, él se paró contra la pared y tomó a Marina entre sus brazos.

—Tú... —Pero antes de que pudiera decir otra cosa, Fede empezó a besarla. Le agarró la cintura con una mano y con la otra le acarició el pelo y la besó apasionadamente.

—Um... Um... —Marina hizo todo lo posible por alejarse de él.

Pero Fede no la dejaría ir de nuevo.

Poco a poco, Marina fue calmada por sus besos y no pudo seguir resistiéndose a él; y simplemente se dejó llevar. Cuando Fede la besaba tan apasionadamente, lo único que podía hacer era ser su damisela indefensa y dejarlo hacer lo que quisiera.

Fede se dio cuenta de lo sumisa que estaba siendo y se sintió satisfecho. La siguió besando; y, lentamente, cambió de posición con ella, pegándola contra la pared.

Para ese entonces, Marina ya estaba completamente hechizada por sus besos; así que cerró los ojos, lo agarró por el cuello y finalmente empezó a besarlo también.

Al notar que le respondía el beso, Fede se sintió aún más animado y no dejó de tocarla. Rápidamente, desabotonó el botón de su camisa y empezó a tocarla por debajo de la ropa. Al llegar a su sostén, Fede no pudo evitar agarrarlo con fuerza.

Inmediatamente, Marina sintió su agarre y poco a poco fue volviendo en sí.

Abrió los ojos, apartó sus labios y le soltó el cuello.

Fede la miró con asombro.

Marina bajó la cabeza a toda prisa y se abotonó la ropa. En ese momento cayó en cuenta de dónde estaban y se sintió apenada.

Pero a Fede no le importaba donde se encontraran. ¡Ella era su adicción! Nuevamente se acercó a ella; se metió entre su cuello, le mordió el lóbulo de la oreja y le susurró: —Bebé, vuelve a casa; ese siempre será tu hogar.

Marina espabiló los ojos de la sorpresa y se cuestionó qué era lo que significaba realmente esa propuesta. ¿Fede le estaba pidiendo que volvieran a estar juntos? Si aceptaba, definitivamente Joe tendría que ir con ella. ¡No! ¡Eso era imposible! ¡Ella no podría hacer eso!

Marina lo apartó y mirándolo le dijo: —¡Eso es imposible!

Fede se quedó pasmado y se dijo a sí mismo: '¿Ahora qué le pasa? Hace unos segundos me estaba besando y ahora simplemente me rechaza. ¿Qué tiene en la cabeza esta mujer?'.

Fede había querido ser amable con ella, pero en realidad no había aprendido cómo; y con enojo le dijo: —¡Que no se te olvide que eres mi mujer!

A lo que Marina le respondió con audacia. —¿Y? De todas formas no soy la única. ¿Con cuantas mujeres te has acostado en la cama de ese departamento en los últimos cinco años?

—¡MARINA! —espetó Fede. ¿De verdad pensaba eso de él?

—¿Qué? ¿Acaso me equivoco? —Marina no le tenía miedo y continuó: —¿No le acabas de responder la llamada a esa mujer? Lo más probable es que no sea la única; así que lo mejor es que te deje tranquilo para que puedas ir con ellas.

Luego volvió a empujarlo y abrió la puerta para salir de allí.

Fede se quedó pasmado y pensó: '¿Por qué no puedo recuperarla si la tengo al frente? Es como si estuviera a kilómetros de distancia a pesar de estar aquí, conmigo, pero ausente'.

Marina volvió a la cabina donde se encontró con Carolina y Derek, quienes estaban hablando y riendo animadamente. Al verla, su jefa exclamó con una sonrisa: —¡Volviste!

Pero se sintió confundida al no ver a Fede tras de ella y le preguntó: —¿Y Fede? ¿No estaba contigo?

—No, no sé dónde está —respondió Marina con un hilo de voz. Luego bajó la cabeza y comenzó a comer, ignorando por completo a las demás personas en la cabina.

Carolina se quedó viendo a su hermano, sorprendida; Derek tampoco tenía idea de lo estaba pasando.

Al cabo de un rato, la puerta se volvió a abrir y entró Fede.

Derek se dio cuenta de que la expresión en su rostro era igual de fría que antes y le preguntó: —¿A dónde fuiste?

—¿Tienes que saber todos mis movimientos? —Seguidamente, Fede se sentó, viéndolo a los ojos.

Rápidamente, Derek negó con la cabeza y le dijo: —¡No! No es eso, tan solo me preguntaba... bueno, mera curiosidad.

Carolina se dio cuenta de que algo pasaba entre Fede y Marina, y supuso que habían discutido o algo por el estilo. Al fin y al cabo, ella conocía bien su temperamento.

Luego, se lo quedó viendo y dijo: —Fede, ¿será que puedes controlar tu mal genio? ¡Mi cuñada está aquí! ¿No puedes ser cortés por una vez en tu vida?

Fede no respondió.

Carolina asumió que tenía razón. Como él no replicó nada, entonces lo que había dicho era lo correcto.

Carlina agarró las manos de Marina y le dijo: —Oye, no dejes que te moleste; Ya sabes cómo es, siempre es así de malo con todos; por favor no te lo tomes como algo personal.

Marina se la quedó viendo mientras le decía todo aquello y optó por no llevarle la contraria y simplemente le dijo con una sonrisa: —Terminemos de cenar, ¿sí? Quisiera llegar temprano a casa.

Marina no respondió a lo que le había dicho, sino que cambió el tema. Entonces Carolina le dijo, un tanto decepcionada: —Oh. —Y bajó la cabeza para continuar con su cena.

Cuando terminaron de comer, los cuatro se fueron juntos al estacionamiento. Carolina recordó algo en ese momento, y repentinamente, tiró de la ropa de su hermano.

Derek se la quedó viendo y asumió que querría decirle algo, pero no pudo adivinar qué.

Decepcionada, Carolina se quedó viendo al tonto de su hermano; definitivamente, no podía esperar nada de él.

Seguidamente, lo agarró por el brazo y dijo: —Fede, justo acabo de recordar que tengo que pasar comprando unas cosas y necesito que mi hermano me acompañe; ¿Por favor, podrías llevar a Marina a su casa?

Capítulo 115

Un triste viaje

Una vez que Carolina terminó, Derek se dio cuenta repentinamente de lo que había sucedido y dijo de inmediato:

—¡Sí, iré con ella, Fede! Tú deberías llevar a Marina a casa.

Cuando escuchó que Carolina estaba planeando irse, Marina replicó de inmediato: —Llamaré a un taxi para ir a casa. Ustedes continúen con su plan.

Ella estaba a punto de irse cuando Carolina la siguió y la agarró apresuradamente.

—Pero no es seguro tomar un taxi porque ya es muy tarde. Todos nos quedaríamos muy preocupados si te fueras sola a casa; mejor deja que Fede te lleve —le dijo, y luego se volvió hacia Fede con una cara dominante: —¡Oye! Di algo.

Pero Fede solo respondió con arrogancia: —Como quiera, no me importa.

Después de decir esto, abrió la puerta de su auto y entró.

Marina le dijo a Carolina: —Será mejor que tome un taxi, no hay problema. Te llamaré en cuanto llegue a casa.

Luego empujó la mano de Carolina y se dio la media vuelta para irse.

Dejó a Carolina enojada junto con Derek al verla irse sola.

Fede la vio caminar sola en lugar de subirse a su automóvil; ¡Estaba tan furioso que inmediatamente arrancó el motor y el auto salió disparado!

Luego apretó los frenos y detuvo el auto justo en frente de su esposa.

Lo hizo obligándola a detenerse y quedarse allí parada, sorprendida.

Él bajó la ventanilla para gritarle: —Entra, ahora.

Marina lo miró pero no tenía intenciones de obedecer, así que le respondió: —No entraré en tu auto. Solo sigue tu camino y ocúpate de tus propios asuntos.

Después de eso, rodeó el auto y siguió caminando.

Fede golpeó con furia los puños en el volante: ¡Esa maldita mujer! ¿Cómo se atrevía a negarse a cumplir sus órdenes?

Luego salió del auto rápidamente y caminó rápidamente hacia ella, la agarró del brazo y le preguntó con fiereza: —¿Cómo te atreves a desobedecerme?

—¿Por qué no lo haría? —Marina se resistió de inmediato en respuesta.

—No me provoques, Marina Shen —le advirtió él con ira.

Marina se sintió asustada al ver su rostro indignado. Parecía estar en un ataque de ira incontrolable ahora mismo.

—¡Entra! —le ordenó arrastrándola hacia el auto; y una vez que logró meterla, comenzó a conducir de nuevo. Marina se sentó a su lado sin pronunciar una palabra y miró por la ventana, con impotencia.

Fede tampoco sabía qué decir.

Finalmente el auto se detuvo frente a la mansión de Javier. Marina se volteó para abrir la puerta y salir lo antes posible, pero él la jaló del brazo de repente.

Ella lo miró, pero él no le dijo nada.

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó secamente.

—¿Realmente te sientes cómoda viviendo aquí? —Fede preguntó seriamente, aunque sin mirar a Marina.

Ella se dio cuenta de que hablaba en serio.

Controlando un poco su ansiedad, le dijo: —Debes saber que no podemos regresar al pasado y cambiarlo. Dijiste que me odias, ¿no? Antes solía haber mucha felicidad en ese departamento; pero para mí, también había dolor. El amor en tu corazón no era para mí en absoluto. ¿Por qué tenías que encarcelarme en un lugar que no me pertenecía?

—Pero, ¿y si te digo que tengo sentimientos por ti? —Fede la interrumpió de inmediato.

Ella no sabía cómo responder a eso.

Pasaron unos momentos y luego Marina sacudió la cabeza diciendo: —Pero Fede, mis ojos no me han engañado y tu comportamiento no dejó lugar a dudas. Me abandonaste por esa mujer, me dejaste sola en nuestra casa tan fría... —Ella se detuvo a mitad de la oración como si sintiera que algo andaba mal, y se corrigió de inmediato: —... en ese departamento tan frío. Para entonces, tu comportamiento ya demostraba que la habías elegido a ella, no a mí.

—Pero a quien amo es a... —Fede no había terminado lo que estaba diciendo cuando Marina lo interrumpió:

—¡Fede! —le gritó para evitar que continuara.

Tratando de mantener la calma, ella dijo: —No quiero saber a quién amas realmente. Esta vez regresé solo por la familia de Javier. Además, estoy satisfecha con mi vida en este momento, así que espero que no la arruines. Solo quiero agradecer todo lo que tengo y vivir en paz todos los días.

Fede miró su pequeña figura triste y sintió un dolor en el corazón: ¿Por qué no podía entender su amor?

—No debes olvidar que aún no nos hemos divorciado. Legalmente, sigues siendo mi esposa. —Él no sabía qué más decir y solo pudo intentar detenerla con una actitud contundente.

En ese momento, se sintió tan indefenso repentinamente, que ni siquiera podía pensar en una manera de evitar que su mujer lo dejara.

Marina respiró hondo y dijo: —Dado que entre nosotros nunca hubo amor desde el principio, y que no fui yo quien se quedó a tu lado todos estos años, puedes pedir un divorcio si eso es lo que deseas. Yo respetaré tu decisión.

Las palabras de Marina volvieron a encender la furia de Fede. ¿Qué? ¿Un divorcio? La idea de divorciarse de ella nunca se le había ocurrido.

Enojado, retiró la mano de su brazo y la agarró por el cuello.

Marina sintió la gran fuerza de la mano en su garganta. Sabía que Fede estaba furioso ahora; pero, ¿qué podía hacer ella? Solo soportar su furia...

—¡Marina! ¿En verdad creíste que te dejaría ir tan fácilmente? ¿Pensaste que te permitiría encontrar a otro hombre después de librarte de mí? —Fede casi quería matar a su mujer, aquí y ahora. E incluso si ella estuviera muerta, seguiría siendo suya; ella le pertenecía solo a él.

Marina no quería decir nada y, en cambio, logró mostrar una sonrisa impotente.

Cuando la vio sonreír, Fede sintió que su mente se volvía un desastre. ¿Por qué siempre tenía que estar en contra de él? ¿No podía simplemente obedecerlo, aunque fuera una sola vez? Si bien le había fallado en el pasado, su corazón le pertenecía a ella solamente; quería amarla para siempre, cuidarla para siempre y protegerla para siempre.

El tiempo seguía pasando, segundo tras segundo. Fede miró su cara adolorida, con su mano apretando su garganta todavía. Ella debía sentirse terrible, pero no le rogó que la soltara, incluso después de haber soportado el dolor durante tanto tiempo.

Fede no tenía el corazón para seguir así; lentamente le quitó la mano de encima y apartó la mirada de ella. Luego gruñó en voz baja: —Sal de aquí.

Marina, quien había estado respirando con dificultad, se recuperó gradualmente. Una lagrima rodó por su mejilla cuando escuchó las palabras de Fede.

Y, sin embargo, él ni siquiera la vio llorar.

Marina salió del auto y, en cuanto cerró la puerta detrás de ella, salió corriendo rápidamente.

Cuando vio la nube de polvo flotando tras el auto, no pudo contenerse más y comenzó a llorar, maldiciendo en su mente: '¡Federico! ¡Eres un imbécil! ¿Por qué mantienes a esa mujer a tu lado? ¿No sabes que la odio hasta la muerte? Fue ella quien arruinó nuestro matrimonio. ¿Por qué la sigues dejando vivir a tu lado? Si ella continúa allí, ¿cómo podría regresar contigo junto con Joe?'.

En el segundo piso de la mansión, Javier se había parado junto a la ventana para observar lo que sucedía afuera. Desde que el auto militar se detuvo en la entrada, él se quedó allí mirando hacia la calle. Aunque no podía ver lo que estaba sucediendo dentro, casi podía imaginarlo, ya que el automóvil se detuvo allí durante bastante tiempo. Supuso que la relación entre Fede y Marina estaría en recuperación. Cuando vio a Marina mirando al auto desaparecer en la distancia, y sin entrar a la mansión, creyó que debía extrañar a Fede.

Javier se dio la vuelta, alejándose de la ventana, al mismo tiempo, una pizca de dolor se precipitó en su corazón.

Capítulo 116

Joe lo sabía todo

Cuando Marina regresó a casa, se encontró con Javier, quien estaba sentado en la sala. Inmediatamente pensó que debía estar allí porque la estaba esperando y por eso no se había ido a dormir.

Marina entró a la sala y con calma le dijo: —Javier, es tardísimo, ¿por qué no te has ido a la cama todavía?

Pero Javier no se apresuró en responderle, sino que primero se puso de pie y caminó hacia ella para preguntarle: —¿Él te trajo?

Estaba siendo demasiado ingenuo, pues él mismo había visto que Fede la había traído, ¿entonces por qué molestarse en preguntarle?

De todas formas, Marina no tenía la mínima intención de ocultárselo, y le dijo: —¿Lo viste?

Una vez más, Javier ignoró su pregunta y le dijo: —¿Fueron a cenar los dos solos?

—No, Carolina y Derek nos acompañaron, cenamos juntos y luego... —Marina hizo una pausa y continuó: —Fede me trajo a casa.

—Jajaja... —Javier se echó a reír, con impotencia. Seguidamente, apartó la mirada y le dijo: —Debí preverlo, estar con Carolina es lo mismo que estar con Fede. ¿Por qué sigues viviendo en mi villa, si lo que quieres es estar con Fede?

—¡Javier, nunca he pensado en eso! —dijo Marina, apresuradamente. No se esperaba que Javier imaginara algo así.

—¿Y qué es lo que has pensado hacer entonces? Tanto papá como la tía Alicia te han insistido en que no te mudes, hasta yo te lo he pedido pero aun así no has cambiado de opinión. ¿Entonces tu plan es volver con Fede? ¿No habías dicho que nunca podrías olvidar todo lo que te hizo? —Finalmente, Javier reunió el valor para decirle todo lo que pensaba.

Marina se lo quedó viendo y una oleada de tristeza la embargó. Pensaba que él era el único que podía entenderla, incluso cuando nadie más lo hacía; pero sus palabras la decepcionaron mucho.

Marina trató de calmarse y le dijo: —Javier, realmente estoy muy cansada; mejor me voy a dormir antes de seguir con esto.

Al terminar sus palabras, se volvió y estuvo por irse pero Javier se interpuso en su camino y le insistió: —¡Respóndeme! Lo que quieres es volver con Fede, ¿no es así?

Marina, ya incapaz de aguantarse, le dijo sin vacilar: —¿Y qué si eso es lo que quiero? Al fin y al cabo él sigue siendo mi esposo porque no nos hemos divorciado; además, él es el padre de Joe y eso es algo que nadie podrá cambiar nunca.

Su respuesta tomó por sorpresa a Javier. En ese instante, se dio cuenta de que su destino ya estaba escrito y que, sin importar lo que hiciera, nadie podría cambiarlo.

Marina también estaba aturdida por todo aquello; y lamentaba no haber podido controlarse y terminar gritándole a Javier.

Ella trató de calmarse y le dijo: —Lo siento, Javier. Por favor no me sigas presionando que hoy he estado bajo mucha tensión, ¿sí?

Luego de decirlo, Marina apartó a Javier y se fue corriendo escaleras arriba.

Javier, por su parte, se quedó pasmado en medio de la sala.

Marina regresó a su habitación, cerró la puerta y se recostó contra ella en silencio. Su mente era un desastre en ese momento. Las palabras de Fede y Javier no dejaban de retumbarle en la cabeza. Las dos personas más importantes en su vida no dejaban de empujarla de un lado al otro y ella realmente no sabía qué hacer. ¿Cuáles eran sus opciones?

Al cabo de un rato, Marina fue abriendo los ojos poco a poco y se encontró con su amado hijo frente a ella, viéndola seriamente.

En ese momento, recordó el incidente de la mañana y su expresión se volvió sombría. Seguidamente, se sentó en el sofá que estaba a su lado y le ordenó a su hijo: —¡Ven acá, Joe Shen!

El niño no tuvo duda de que su madre le preguntaría por lo que había pasado en la escuela.

Obedientemente, se acercó a Marina y con un puchero se la quedó viendo sin decir ni una palabra.

—¿No crees que me debes una explicación? —le preguntó Marina, toscamente.

Joe puso la cabeza gacha y, jugando con sus dedos, murmuró: —Mami, lo siento. No debí haber golpeado a mi compañero de clase.

Marina se afligió al escuchar las disculpas de su hijo, pues lo conocía muy bien y sabía que nunca golpearía a nadie a menos que se hubiese sentido muy ofendido. Ella no había sido capaz de brindarle una familia bien formada y ahora sus compañeros se burlaban de él por eso.

Marina extendió los brazos y le dijo suavemente: —Ven acá, hijo.

La ternura de su madre hizo que Joe se pusiera a llorar inmediatamente.

La abrazó y siguió llorando entre sus brazos.

—Mami, de verdad no fue mi intención pegarle. Él se burló de mí, diciéndome que no tenía papá —sollozó Joe. El niño no dejaba de sentir que algo le faltaba en su pequeño corazón, y ese algo era el amor de un padre. La verdad era que sentía envida cuando veía a los padres de otros niños yendo a buscarlos en la escuela o jugar con sus hijos en algún parque. Mientras que él solo tenía a su madre y a su tío Javier; y aunque su tío lo amaba mucho, no era lo mismo al amor de un padre.

Marina también pudo sentir su congoja y lo apretó fuerte entre sus brazos.

Luego de un buen rato, Marina le preguntó: —Joe, ¿me odias?

Inmediatamente, el niño negó con la cabeza para descartar esa pregunta. Su madre era la persona que más amaba en el mundo, ¿cómo podría odiarla?

Y Marina continuó diciendo: —Joe, lo siento. Mami no ha sido capaz de darte una familia completa.

Joe la consoló y le dijo: —Mami, por favor no te disculpes conmigo por eso. Yo nunca te he culpado, pues eres mi mamá, y siempre y cuando estés a mí lado, eso será suficiente para mí.

Marina se conmovió mucho al escuchar sus palabras, su hijo era la persona más importante para ella.

Como Joe vio que su madre no dijo nada, continuó: —Mami, sé que la vida no ha sido fácil para ti. Nunca he visto a mi papá desde que nací. Una vez le pregunté a la abuela por él y lo único que me dijo fue que te hizo mucho daño y por eso lo dejaste —Joe hizo una pequeña pausa y continuó: —Mami, si eso es cierto y mi papá te trató mal, es mejor que estemos sin él. Solo te quiero a ti, contigo es como quiero pasar el resto de mi vida.

Luego de decirlo, el niño se acurrucó entre el pecho de su madre.

Marina se sintió muy feliz y tranquila con su hijo entre sus brazos.

—Joe, ¿quieres que te cuente lo que pasó entre nosotros? —dijo Marina, mirando la nada con ojos tristes.

A lo que Joe asintió vivazmente. Le emocionaba mucho la idea, pues aunque no podía vivir con su padre, al menos quería saber sobre él. En la mañana había escuchado hablar a su madre sobre él con la madre de su compañero y luego de esa conversación asumió que alguna vez su padre debió haber estado muy cerca de ellos.

Marina no tenía la intención de esconderle nada a su hijo y le dijo: —Joe, ya llevamos un tiempo viviendo en esta ciudad, ¿alguna vez has escuchado hablar sobre la familia Chu?

—¿La misma familia Chu que está a cargo del ejército y que tiene gran poder e influencia en la ciudad? —le preguntó Joe. Desde el momento en que llegó a la ciudad, el niño dedicó mucho tiempo a conocer la historia local por internet. Pensaba que para poder cuidar a su madre y adaptarse más rápidamente a su nueva vida, tendría que prepararse.

Marina asintió levemente y le dijo: —Tu padre es Fede Chu.

—¿Fede Chu? —repitió Joe maravillado. Inmediatamente el niño buscó en su mente cualquier información al respecto que pudiera recordar y no tardó demasiado en reconocer a la persona. Al parecer el sujeto tenía gran influencia en la ciudad y su sobrino era el gobernador. Se decía que había sido él quien había ayudado a su sobrino a llegar a tan importante puesto.

Seguidamente, Marina empezó a contarle a su hijo todo sobre Fede y su pasado.

—Hace cinco años, fui abandonada y traicionada por el hombre a quién amaba. Mi hermana y mi novio me engañaron a mis espaldas. Para aquel entonces vivía en la casa Shen, pero ya nadie me quería allí y estaban ansiosos porque me casara para que me mudara. Además, con eso podrían adquirir una buena dote y no tardaron en arreglarme varias citas a ciegas para que conociera a mi futuro esposo. En una de esas citas, conocí a tu padre. Cuando me enteré que era el tío de mi exnovio, decidí casarme con él solo para humillar a aquel hombre que me había traicionado y a mí hermana, quien siempre me había molestado. —La habitación permanecía en completo silencio y tan solo se escuchaba la voz de Marina retumbando en las paredes como eco.

—Mami, ¿tu exnovio era el gobernador? —Joe no había tardado demasiado en hilar el tejido de la historia.

Marina asintió y agregó: —Entonces, me casé con tu padre; pero nuestra boda no fue por amor. Tu padre simplemente ya estaba cansado de las numerosas citas a ciegas que le organizaba su abuelo y quería terminar con ello de una buena vez; mientras que yo quería escapar de la casa Shen cuanto antes, pues mi vida allí había sido una pesadilla desde que era una niña.

Joe no podía estar más atento a sus palabras, pues ella nunca había hablado de eso con él.

Marina continuó: —Luego de casarnos, él me trató muy bien al principio; no nos queríamos pero nos llevábamos bien. La verdad, fue bueno conmigo, pero, ¿sabes qué pasó después? Pues que mi corazón se ablandó y terminé enamorándome de él. Para ese entonces era una persona que necesitaba mucho amor. Yo nunca recibí amor por parte de mis padres. Mi papá, mi madrastra y su hija no dejaron de acosarme mientras viví en aquella casa, y tu abuela estaba en el extranjero, por lo que nunca sentí el amor de nadie en mi entorno. Cuando tu padre empezó a tratarme con cariño, me perdí.

Joe quiso llorar al escucharla. Nunca se había imaginado que su madre pudiera haber vivido cosas tan duras.

Con calma, Marina agregó: —Pero más tarde, una mujer llamada Sara, se metió en nuestras vidas y acabó con nuestro matrimonio. Ella se había criado junto a tu padre y él siempre la había amado, y probablemente la siga amando. Desde el momento en que reapareció Sara, tu padre se volvió loco por ella. Una vez, en una noche helada; él me dejó sola y se fue a verla. En ese entonces, pasé muchas noches sin poder dormir, tan solo lloraba.

Marina no pudo seguir, pues la embargó el llanto. Y Joe, al verla llorar de esa manera, la ayudó a secarse las lágrimas con sus pequeñas manos.

Marina trató de mantener la compostura pues no quería lucir vulnerable ante su hijo.

—Para resumir, luego de eso pasaron muchas cosas y tuve que dejar a tu padre. Si bien él había sido bueno conmigo, estaba segura de que amaba a esa mujer y no quería seguir estando sola en aquella casa gélida —dijo Marina. Ella estaba haciendo su mejor esfuerzo por contener las lágrimas.

Finalmente le había contado toda la verdad a su hijo. Mientras la ayudaba a secarse las lágrimas, Joe le dijo: —Mami, las cosas no van a cambiar a partir de ahora; para mí, solo estás tú en mi vida. Siempre viviré contigo, y no quiero que nadie más se interponga entre nosotros.

Marina se lo quedó viendo y le dijo: —Chico tonto, todavía eres muy pequeño; llegará un momento en el que tendrás que casarte con una hermosa chica y seguir tu camino.

Capítulo 117

No la dejes ir

Joe declaró con gran determinación: —Si algún día me caso, siempre pondré a mi mamá primero. Cuidaré bien de ella con la ayuda de mi esposa, para que pueda ser feliz para siempre.

Marina estaba encantada de escuchar esas palabras tan inocentes de su hijo. Sin importar lo ingenuas que eran, la hicieron feliz.

Su corazón seguía en luto por la muerte de Emily, quien era demasiado importante para ella, pero aun así siempre escondió este hecho de su hijo. No quería mencionarlo, y tuvo que enterrarlo en lo más profundo de su corazón.

Joe miró la cara de su mami y asimiló todo. Sabía que ella había mantenido para sí misma todas sus emociones sobre una de las personas más importantes de su vida, y que nunca le había contado nada sobre Emily. Quizás si mamá hablara abiertamente de eso, se pondría a llorar. De ser así, no podía dejar que pensara en Emily; no podía permitir que ella llorara de nuevo.

Después de un largo rato, Marina miró su reloj y se dio cuenta de que ya era demasiado tarde y le dijo a Joe: —Ya pasó tu hora de dormir; ve a la cama y mañana te llevaré a la escuela.

—Ok, buenas noches —respondió el niño amorosa y obedientemente.

Acostado en la cama, Joe miró al techo de la habitación, sintiendo que había adquirido una nueva comprensión del padre que nunca había conocido antes.

Mientras tanto, Fede condujo el automóvil de regreso a su departamento; no pensaba regresar a la Casa Militar ni ir con Sara. Una vez dentro de su departamento, sacó dos botellas de vino y una copa, y bebió todo el vino, sentado solo en la sala de estar. Estaba pensando en lo mal que se sentía.

Justo este momento, sonó el teléfono en el sofá; sabía bien que se trataba de Sara, así que ni siquiera se molestó en contestar.

Después de un rato, escuchó que alguien llamaba a su puerta. Al principio, pensó que estaba alucinando porque se sentía muy mareado por el vino, pero los golpes en la puerta continuaron. '¿Quién quiere verme a medianoche?', se preguntó. ¿Podría ser Marina? ¿Le había prometido que volvería al departamento?

Un destello de esperanza comenzó a surgir en su corazón. De inmediato se puso de pie, se acercó a la puerta para abrirla y vio el rostro enojado de Sara.

—Fede, ¿por qué no me contestas el teléfono? —le preguntó llena de furia.

Él se sintió decepcionado al ver que se trataba de Sara. Luego, sin responder, se dio la vuelta y regresó a la sala de estar.

Sara supo de inmediato que había estado bebiendo vino, puesto que su aliento apestaba a alcohol. Ella lo siguió hasta la sala y vio la botella vacía allí tirada.

Fede se sentó en el suelo, tomó su copa de vino y continuó bebiendo.

Ante la mirada llena de enojo de Sara. Ella le arrebató la copa y lo regañó: —Ya has bebido suficiente.

Él tampoco respondió esta vez y simplemente miró hacia otro lado.

Al ver la expresión impaciente en el rostro de Fede, Sara volvió a preguntar: —¿Por qué no contestaste mi llamada? ¿Acaso tienes idea de lo preocupada que estaba por ti?

—¿Por qué te preocupas por mí? Estoy bien —respondió él, con un tono grosero obviamente generado por el vino que había bebido.

—Porque te amo —dijo Sara, mirándolo cariñosamente a los ojos. Entonces, su tono se volvió suave: —Fede, te amo —habló con ternura.

—Pero yo a ti no te amo y lo sabes —él de repente se dio la vuelta y la miró a los ojos con seriedad, pronunciando cada palabra claramente. —Siempre he amado a una mujer, y esa es Marina —agregó. Luego, apuntó con el dedo a su corazón: —Solo esa mujer puede quedarse en mi corazón.

Las lágrimas corrieron por el rostro de Sara al escuchar esta declaración.

Sabía que ella ya no era importante para Fede. En el pasado, cada vez que lloraba, él intentaba consolarla; pero habían pasado cinco años y ya no la amaba. Ahora, la única que merecía sus palabras de consuelo era Marina.

Sara lloró y le dio un golpe en el hombro, para después gritarle enojada: —¿Por qué me estás haciendo esto? ¿Por qué?

Fede no la detuvo: estaba muy acostumbrado a su desenfreno.

Al ver que Fede la estaba ignorando, Sara también se sentó en el suelo y se quejó: —Nunca la olvidaste en los últimos cinco años, a pesar de que siempre estuve allí para ti. ¡Nunca dejaste de amarla! Aunque parecíamos tener una relación íntima, la verdad es que nunca me tocaste siquiera.

Ahora entendía que Fede estaba haciendo eso por Marina, y que su amor solo le pertenecía a ella.

Estando borracho, él abrió la boca y dijo: —Ella es mi esposa y también la mujer a quién más amo.

—Entonces, ¿qué hay de mí? —preguntó Sara con un tono agresivo nuevamente. —Alguna vez nos amamos. ¿Lo has olvidado por completo?

Fede la miró a los ojos y dijo con seriedad y honestidad: —Si realmente amas a alguien, no puedes separarte de él.

Sara sabía que no era ella de quien Fede estaba hablando. Era Marina, esa maldita mujer que le había robado su amor.

Su rostro se distorsionó de repente. Se secó las lágrimas y se levantó, para después mirar a Fede y declarar ferozmente: —Nadie puede robarme lo que quiero, incluyéndote a ti.

Después de decir esas palabras, se dio la vuelta para irse de allí.

Justo entonces, escuchó la voz severa de Fede detrás de ella: —No te atrevas a hacerle algo.

Al escuchar estas palabras suplicantes, Sara se detuvo a medio camino, frustrada por su preocupación por Marina.

Dando media vuelta, miró a Fede, con las lágrimas corriendo por su rostro: —¿Eso es todo? ¿Y si le hiciera algo a tu esposa? ¿Me matarías?

Fede la miró sin decir nada: no estaba dispuesto a lastimarla. Sin embargo, tampoco le permitiría lastimar a Marina de ninguna manera. Todavía recordaba lo que había sucedido entre ambas mujeres hacía cinco años.

Sara estaba encantada con el silencio de Fede, y pensó que tal vez él todavía la amaba en pequeña medida. Ella estaba decidida a encontrar cualquier forma de ganar su corazón nuevamente.

Después de esto, se dio la vuelta y se fue.

Por la mañana, Marina condujo su automóvil y dejó a Joe en la escuela. Luego, fue directamente a la oficina.

Antes de entrar en el edificio JS, vio a Caroline salir rápidamente. Marina estaba un poco confundida y tuvo que detenerla para preguntar: —Caroline, ¿a dónde vas con tanta prisa?

Caroline vio a Marina y se detuvo para responderle: —La Señorita Carolina acaba de llamar para decir que irá al hotel para discutir un contrato, el cual me pidió que le trajera.

—Bueno, puedo ir contigo —dijo Marina, pensando que, como también era secretaria, era su deber hacer este tipo de tareas.

Caroline rechazó su propuesta y respondió: —No, gracias. Deberías subir al piso de arriba y prepararte para la conferencia que se realizará esta tarde. Yo me ocupo del contrato.

Marina estuvo de acuerdo; finalmente. ella también tenía algo de trabajo que hacer hoy.

—Está bien —aceptó.

Entonces, Caroline se fue, diciendo: —Debo irme. Adiós.

Marina observó la figura de Caroline despareciendo por un momento, luego se dio la vuelta y caminó hacia el elevador.

Una vez sentada frente a su escritorio, comenzó a ordenar los documentos necesarios para la conferencia de la tarde.

De repente, la puerta del elevador se abrió. Marina pensó que Caroline había regresado con Carolina y se preparó para recibirlas con una sonrisa.

Pero cuando levantó la cabeza vio que no eran ellas quienes salieron de allí, sino Sara, con quien estaba muy familiarizada. Ella se quedó estupefacta.

Capítulo 118

¿Cómo se atreve?

Marina se levantó lentamente de su asiento en cuanto vio a Sara.

Esta estaba caminando hacia ella, con una clara malicia. Ella miró a Marina y, con desdén en la voz, dijo: —¿Cuándo te convertiste en la secretaria del Grupo JS?

Marina ignoró sus palabras y, en cambio, la miró fijamente. Finalmente, le preguntó: —¿Qué haces aquí?

—Eso no es asunto tuyo —respondió Sara, acercándose a ella.

Marina guardó silencio y se dio cuenta de que ella solo había ido allí a causar problemas, así que prefirió no decir nada, lo cual molestó un poco a Sara. Ella la miró de arriba abajo y, de manera desafiante, le dijo: —No te he visto en cinco años y, sin embargo, has cambiado muy poco. Sigues siendo tan atractiva como siempre.

La ironía en sus palabras no podría haber sido más obvia; habían pasado cinco años y, de hecho, Marina no había cambiado ni envejecido nada.

Marina pensó para sus adentros: —Hace cinco años me dejé intimidar por ella, pero no dejaré que eso vuelva a suceder.

Esbozando una gran sonrisa, dijo: —Srta. Sara, usted también es extremadamente hermosa. De lo contrario, ¿cómo podría haber estado con Fede durante tanto tiempo?

Sara se quedó perpleja por estas palabras y pensó: 'Me está alabando o solo está celosa?'.

Luego, con un tono repentinamente más severo, la miró para responderle: —No olvides que Fede ha sido mío desde que eramos niños; y eso nunca cambiará, aunque se haya casado contigo.

Marina parecía mantener la calma y respondió con una gran sonrisa: —Nunca dije que fuera mío o suyo, y ni siquiera puedo comenzar a entender por qué usted se molestaría en decir algo así.

Estas palabras enfurecieron a Sara: ella había ido allí para humillarla, pero en lugar de eso estaba resultando menospreciada. Además, ni siquiera sabía cómo defenderse.

—¡Marina! —le gritó enfurecida.

Pero ella no le tenía miedo en absoluto, y solo le dijo tranquilamente: —Srta. Sara, si ha venido aquí para discutir la aventura de Fede conmigo, le pido que por favor se retire de inmediato. Tengo que trabajar ahora, y mi jefa volverá pronto; eso sin mencionar que es realmente de mala educación que se presente aquí sin una cita.

—¿De mala educación? —Sara se ponía cada vez más furiosa con cada minuto que pasaba. Luego pensó: '¿Cómo se atreve a hablarme así?'.

Era obvio que solo estaba allí para causarle problemas.

Marina se sintió impotente e intentó convencerla de irse. —Le pido que por favor se vaya de aquí, señorita. Tengo trabajo que hacer, y realmente no tengo tiempo para discutir este tipo de cosas con usted.

Después de decir esto, iba a sentarse en su escritorio, pero Sara la detuvo de repente, tomándola del brazo.

Ella estaba tratando de hacerla a un lado e impedir que se sentara en su silla. Mirándola a los ojos, Sara comenzó a gritar histéricamente: —¿Qué demonios estás haciendo aquí? ¿Quieres volver con Fede?

Ella le respondió directamente y sin miedo: —¿Y qué si quiero? Yo soy su legítima esposa; ¿Tú qué eres en su vida? Has estado con él durante cinco años, pero ahora creo que finalmente ha llegado el momento de que te vayas.

Sara rechinó los dientes con rabia y dijo: —¡Sabía que habías vuelto para alejarlo de mí!

Marina ya no quería decir ni una palabra más, porque no podía encontrar ningún propósito en esa conversación.

Y de repente Sara le preguntó: —¿Cuánto dinero quieres? ¡Solo dime una suma! Si lo dejas, te daré lo que quieras, no importa cuánto dinero sea.

Marina se sorprendió ante esta idea tan absurda: ¿Qué estaba pasando? La amante ahora quería pagar a la esposa legítima con dinero para que se alejara de su marido.

Esta idea la enfureció, y deliberadamente dijo: —No quiero dinero, solo quiero estar con él. ¿Cuál es tu problema con eso?

Marina no esperaba que Sara actuara tan histérica.

Aun más, Sara la abofeteó con furia diciendo: —¡Perra descarada!

Pero Marina ya no era una cobarde y, sin dudarlo, se defendió de la misma manera.

La miró con enojo, pensó para sí misma: '¡Esta maldita mujer realmente ha ido demasiado lejos! La última vez que me golpeó en la fiesta no me vengué de ella, ¿pero ahora tiene el descaro de golpearme otra vez? ¿Y en el trabajo? ¡Oh, lo está pidiendo a gritos!'.

Sara no esperaba que ella le regresara la bofetada; estaba totalmente enfurecida, se cubrió la cara roja e hinchada y miró a Marina.

Justo en ese momento, la puerta del ascensor se abrió de nuevo, y Carolina apareció junto con Caroline.

Carolina se sorprendió un poco cuando vio a Sara en la oficina, y por las expresiones en el rostro de ambas mujeres, rápidamente se dio cuenta de que algo andaba mal.

Caroline vio a Marina tranquilamente parada cerca de su escritorio, mientras que Sara estaba cerca con la mitad de su rostro cubierto por la palma de su mano, por lo cual se preguntó si se habrían peleado.

Carolina se acercó rápidamente a su secretaria y vio que la mitad de su rostro estaba muy roja. Luego miró a Sara y vio que se estaba cubriendo la mitad de la cara. De inmediato se dio cuenta de lo que había sucedido, y pensó: 'Sara debe haber golpeado a Marina primero y esta le respondió.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Carolina furiosamente, mirando a Sara a la cara.

—Solo podía encontrar a la perra aquí, ahora que está trabajando para ti —le respondió ella.

—¡Sara! —gritó Carolina con dureza. —¿Estás loca? ¿Cómo te atreves a venir a causar problemas?

Cuando Sara vio el enojo de Carolina, guardó silencio sin atreverse a decir ni una palabra más. La última vez que se había atrevido a abofetear a Marina fue en la fiesta, y Carolina la defendió regresándole la bofetada, así que todavía le tenía un poco de miedo. Cuando Carolina estaba feliz, era como una niña, pero cuando estaba enojada, casi nadie se atrevía a desafiarla.

Ella sacó su celular y rápidamente marcó un número. La llamada entró de inmediato y ordenó: —¡Pídale al guardia de seguridad en la puerta principal que suba las escaleras ahora mismo!

Caroline, quien estaba parada junto a Carolina, también guardó silencio cuando la escuchó llamar a seguridad. Por su parte, Marina la miró perpleja y se preguntó qué haría a continuación.

Los dos guardias de seguridad subieron corriendo y caminaron hacia Carolina para saludarla de manera respetuosa: —Hola, señorita.

Carolina fulminó con la mirada a Sara, luego volteó hacia los dos guardias de seguridad y les preguntó con dureza: —¿Quién la dejó entrar?

Ambos hombres miraron a la intrusa y agacharon la cabeza. Luego, uno de ellos dijo: —Ella y el señor Federico....

Pero antes de que pudiera terminar su oración, Carolina lo interrumpió rápidamente.

—¡El señor Federico no se encuentra en la compañía ahora mismo! ¿Quién les permitió dejarla entrar? —los regañó severamente.

Ellos estaban demasiado asustados para decir ni una palabra más; era obvio que Carolina estaba enojada, y sabían que si se atrevían a desafiarla y buscar otro tipo de excusa, seguramente los despediría de inmediato.

—De ahora en adelante, ya no se le permite pisar el edificio —ordenó. Luego agregó: —¿Me escucharon?

Los dos guardias seguían asustados y solo contestaron: —Sí, señorita.

Carolina temía que ellos no obedecieran sus órdenes, porque casi todos en la compañía sabían que Sara tenía una relación cercana con Fede. Su orden los confundía y no sabían exactamente qué debían hacer en el futuro.

—A partir de este día, no importa si viene acompañada del Sr. Federico, simplemente no puede entrar. Yo soy la que tiene la última palabra en esta compañía —advirtió, con gran autoridad en su tono.

Toda el área de la oficina quedó en silencio; nadie se atrevió a replicar nada, y tanto Marina como Caroline se quedaron asustadas por su severidad. Nunca habían esperado que ella dijera algo así en presencia de Sara, independientemente de la estrecha relación que esta tenía con Fede.

Las palabras de Carolina también asombraron a Sara, y no podía creer que ahora se le prohibiera ingresar a la compañía, incluso si iba acompañada de Fede.

—¿Estás loca? No tienes derecho a prohibirme ingresar al Grupo JS —le gritó furiosamente.

—¿Y a qué tendrías que venir siquiera? ¿Qué papel juegas en el Grupo JS? —preguntó Carolina con impaciencia; no le importaba su relación con Sara, y estaba segura de que Fede tampoco se pondría del lado de ella.

Sara la miró a los ojos, un poco asustada, y no se atrevió a comentar más. Sabía con certeza que Carolina estaba protegiendo a Marina, y ahora que tenía prohibido ingresar al Grupo JS, ya no tenía oportunidad de verla, y mucho menos lastimarla.

La ira se acumuló en su corazón, mientras pensaba para sí misma: '¿Cómo se atreven ellas dos a ponerse en mi contra? ¡No dejaré ir a ninguna, especialmente a Marina! ¿Por qué sigue estando en el corazón de Fede? ¿Por qué?'.

Cuando Carolina vio que Sara todavía no pretendía irse, le preguntó con un tono irónico: —¿Quieres irte sola? ¿O quieres que encuentre a alguien que te acompañe a la fuerza?

Después de escuchar estas palabras, Sara pensó: 'Estoy en una posición débil ahora, y no tengo oportunidad de ganar esta batalla el día de hoy. ¡Pero llegará el momento en que pueda darle una merecida lección a Marina!'.

Luego miró a su enemiga jurada por unos momentos, se dio la vuelta y se fue.

Una vez que abandonó la sala, la expresión de Carolina se suavizó un poco. Luego se dirigió a los guardias de seguridad: —¿Entendieron lo que acabo de decir?

Temblando, uno de ellos le respondió: —Pero señorita, el señor Federico....

—Ya hablaré yo con él al respecto —dijo Carolina. Luego pidió a los guardias que regresaran a sus puestos de vigilancia.

—¡Sí, señora! —le contestaron antes de irse.

Carolina miró a Marina y le preguntó preocupada: —¿Estás bien? ¿Te lastimó?

Marina sacudió la cabeza y le contestó forzando una sonrisa: —Estoy bien.

Pero la ira de Carolina todavía no desaparecía por completo, y mientras caminaba hacia su oficina, murmuró: —No te saldrás con la tuya tan fácilmente, Federico.

Después de ver a su jefa entrar en su oficina, Caroline rápidamente se acercó a Marina y le dijo preocupada: —Ven aquí, déjame verte la cara. ¿Estás bien? ¿Quieres que te traiga hielo?

Carolina se sentó en su escritorio y marcó el número de teléfono de Fede inmediatamente.

Después de que el teléfono sonó varias veces, la llamada entró; pero antes de que él pudiera decir una palabra, ella le gritó de manera amenazadora: —¿Qué demonios estás haciendo? ¿Por qué no puedes ocuparte de tus propios asuntos?

Federico estaba confundido cuando la escuchó y se preguntó: '¿Qué demonios le pasa? ¿Está loca?'.

—¿Podrías ser más específica? —le respondió él ferozmente.

Carolina se sorprendió por su respuesta y de inmediato se volvió menos agresiva. Entonces, respondió apresuradamente: —Sara estuvo aquí, en el Grupo JS, y golpeó a Marina. Me permití informarle a seguridad que desde hoy en adelante no podrá volver a ingresar a la compañía.

Cuando Fede escuchó que habían golpeado a Marina, su mente se quedó en blanco en un instante; no podía entender lo que Carolina le seguía diciendo, y de inmediato cortó la llamada.

Media hora más tarde, Fede detuvo su automóvil con un chirrido frente a la puerta del edificio JS. Cuando el guardia de seguridad vio su auto, se acercó rápidamente a él, tomó las llaves y lo estacionó.

Fede caminó rápidamente hacia los ascensores, tomó el de la CEO y fue directamente al último piso.

En cuanto las puertas se abrieron, pudo ver a Caroline colocando el hielo envuelto sobre el rostro de Marina. Él se angustió de inmediato y pensó: —¿Cómo se atreve a intimidar a mi mujer?

Capítulo 119

Vuelve conmigo a casa

Al ver la expresión severa en el rostro de Fede, Caroline soltó inmediatamente el hielo. Marina se irguió al verlo, pues también se puso nerviosa.

Seguidamente, Fede se acercó a ella y la llevó hasta la oficina de Carolina, agarrándola por el brazo.

Cuando se abrió la puerta de la oficina, Carolina todavía estaba sentada en su escritorio. Le sorprendió ver a Fede arrastrar a su secretaria de esa manera, pero antes de que pudiera decir nada, escuchó la amenaza de Fede.

—¡Sal de aquí! —le ordenó, con seriedad. Al terminar sus palabras y luego de ver a Carolina por un par de segundos, agarró nuevamente a Marina y la arrastró hasta la estancia contigua.

En la oficina había una pequeña sala de descanso, pero Carolina casi nunca entraba allí. Por su parte, Fede y Derek, siempre se quedaban en la sala para tomar una pequeña siesta o ver televisión cuando iban a la Torre JS.

Fede empujó a Marina hasta dicha sala, cerró la puerta y la presionó contra ella. Luego extendió la mano para levantar la cabeza de Marina.

Ella no dijo ni una palabra, tan solo evitó su mirada. Como sabía lo enojado que estaba, era consciente de que cualquier intento para resistirse de él sería inútil.

Fede no pudo evitar sentir una punzada en el pecho al ver las marcas rojas en su hermoso rostro.

—¿Ella te hizo esto? —le preguntó.

Y con la cabeza ladeada hacia un lado, Marina le dijo: —Ya sabes que la respuesta es sí.

—¿Por qué no la esquivaste? —cuestionó Fede. Él no había presenciado la escena, pero si hubiera estado allí, nunca habría permitido que abofetearan a Marina.

Ella se molestó cuando escuchó su pregunta. Evidentemente se sentía muy mal por haber sido abofeteada de esa manera, y ahora ese imbécil la venía a juzgar por no haber esquivado la cachetada.

Marina se lo quedó viendo y le dijo: —¿Acaso crees que quería que me abofetearan, Fede?

Él no dijo nada, pero sí hizo un gesto de dolor con el rostro. Quiso tocarle la cara hinchada, pero ella se apartó. No quería ni verlo, mucho menos que la tocara.

Marina respiró hondo y le dijo: —Fede, si no quieres dejarla, podemos divorciarnos; así ella podría casarse contigo y no vendría a molestarme más.

Tan pronto como Marina terminó de hablar, Fede la agarró con fuerza entre sus brazos y la abrazó.

Si bien ella se resistió fervientemente, él no osó liberarla. ¿Cómo podría estar lejos de ella? Nunca se divorciaría de Marina, por nada ni nadie en el mundo.

—Lo siento —dijo Fede en voz baja.

Marina se quedó callada cuando escuchó su disculpa, ¿acaso no había sido culpa de Sara? ¿Por qué le decía eso entonces? ¿Quería disculparse por ella? ¿Estaba dando la cara por Sara?

—Eres capaz hasta de asumir la culpa por ella —dijo Marina tranquilamente, pues quería saber cuán importante era Sara para él.

Inmediatamente, Fede la soltó y se quedó viéndola a los ojos y le preguntó: —¿Crees que eso es lo que estoy haciendo?

—Pues, ¿no es así? —dijo ella.

—¿Qué pasa si te digo que me disculpo por no haber estado allí para cuidarte? —Con intensidad, Fede la miraba a los ojos, como queriendo penetrar en lo más profundo de su alma.

Marina se quedó aturdida por un momento al escuchar las palabras de Fede; pero luego, le respondió con calma: —¿Por qué necesitaría que me cuidaras? No soy....

Pero Fede la interrumpió antes de que pudiera terminar de hablar.

—Por la simple razón de que eres mi esposa y mientras viva, siempre te protegeré —dijo viéndola fijamente a los ojos.

Marina coincidió con su mirada y no supo qué hacer a continuación. Rápidamente volvió la cabeza a un lado para evitarlo.

Su corazón empezó a latir con fuerza, pues sus palabras la habían conmovido realmente. Él le había dicho que siempre la protegería y Marina pensó en lo feliz que sería si pudiera quedarse con él para siempre. Pero, desafortunadamente, eso no era más que pura fantasía.

Fede le acarició el rostro y la miró a los ojos, rebosante de amor. Quería mantenerla para siempre en su corazón.

En ese punto, la conversación no tenía ningún sentido para Marina. Apartó la mano de su rostro y le dijo: —Tengo que ir a trabajar.

Luego intentó marcharse.

Ppero apenas dio la vuelta, Fede la agarró nuevamente y la empujó a la cama cercana.

Marina se puso nerviosa inmediatamente, al encontrarse con el duro cuerpo de Fede sobre ella. Trató de golpearlo con todas sus fuerzas y le dijo: —Fede, ¡suéltame! ¡Déjame en paz!

Federico era demasiado dominante y jamás accedería a sus súplicas; en vez de eso, prefería intimidarla y hacerla rendirse ante él.

Seguidamente, se le acercó a la oreja y le susurró: —Sé buena y déjame tenerte por un rato.

—¡Detente, infeliz! —Aun así, Marina no quiso hacerle caso, pues sabía lo que era capaz de hacerle. Además, estaban en el último piso de la Torre JS, no en su casa; lo menos que quería era que pasara algo entre ellos en su trabajo.

—Será peor si te resistes —dijo Fede fríamente.

Marina poco a poco se fue calmando, consciente de que no podía hacer más que dejar que Fede permaneciera sobre ella. Prefirió no luchar porque sabía que nunca podría ponerse en contra de él. '¿Cómo podría escapar si me tiene bajo su control?', se preguntó a sí misma.

Al ver que finalmente se había quedado tranquila, Fede empezó a besarla en los labios. Intentó no tocar la parte que estaba hinchada, pues no quería hacerle daño.

Y Marina simplemente cerró los ojos y dejó que la besara.

Al cabo de un rato, él la dejó ir, a pesar de que no era lo que quería; y mirándola fijamente, le dijo: —Si termino con Sara, ¿volverías conmigo? ¿Podríamos vivir juntos en el apartamento de nuevo?

Marina espabiló los ojos inmediatamente y se lo quedó viendo. A juzgar por la manera en que la veía, se daba cuenta de que estaba siendo sincero y creyó firmemente en que no estaba bromeando. Pero, ¿era posible que volviera con él? De haber estado sola, lo más probable era que hubiera accedido inmediatamente; pero ahora que tenía a Joe, las cosas no podían ser tan sencillas. ¿Cómo podría volver con él y dejar a Joe en manos de la familia Chu?

Marina se sintió abrumada y no supo qué hacer a continuación. Estaba absorta en sus pensamientos, y se preguntaba qué habría pasado en la casa de la familia Chu luego de su partida. Si bien Antonio la había tratado bien, ella había visto el lado oscuro de la familia Chu resplandecer en sus ojos, y temía que Joe pudiera estar en peligro si lo exponía a ellos.

Fede sintió curiosidad al ver expresión de Marina. Si bien se había atrevido a decirle todo aquello, ella todavía no le había respondido nada.

—Bebé —le dijo suavemente.

Marina tenía demasiado tiempo sin escuchar esa palabra, al parecer, Fede era el único que la llamaba de esa forma. ¿De verdad era su bebé? Si era así, ¿por qué la había dejado por Sara? Si la quería tanto, ¿por qué había estado con Sara durante todos esos años? ¿Acaso no sabía que a Marina no le gustaba que estuviera con ella?

Al cabo de un rato, Marina negó firmemente con la cabeza y le dijo: —Me temo que no tengo la disposición de volver en este momento.

Capítulo 120

Solo la amo a ella (Primera parte)

Fede no dijo nada. Cuando escuchó la respuesta de Marina, se quedó petrificado, y sintió un dolor en el corazón que terminó por adormecerlo.

Al ver que Fede ya no se movía, Marina rápidamente lo apartó de sí misma, se levantó de la cama para ponerse la ropa y salió corriendo de la sala de descanso lo más rápido que pudo.

Después de salir de la habitación, vio que Carolina no estaba en su oficina, caminó hacia el área administrativa y tampoco pudo encontrar a Caroline. Ella se sintió confundida y se preguntó si todos habrían salido del último piso del edificio del Grupo JS. ¿Se había quedado sola con Fede allí?

Pasó una semana y la compañía de Javier iba viento en popa. El inminente Proyecto Futuro era en lo que todos se concentraban, preguntándose cuál sería la empresa líder en la ciudad. ¿Quién controlaría el destino de esta en el futuro cercano?

Al mediodía, Marina y Caroline estaban almorzando en la cafetería de la empresa. Marina estaba viendo las noticias en la televisión, y vio que un periodista entrevistaba a Pedro, quien hablaba en nombre del gobierno sobre el Proyecto Futuro.

Ella bajó la cabeza, pensando que Mario, Javier y el Grupo JS, para el cual trabajaba, participaban en la competencia por el mismo proyecto. Solo uno de ellos podría obtenerlo, pero ¿quién sería el ganador? No tenía idea, pero según las circunstancias actuales, el Grupo JS tenía más probabilidades de hacerlo. Carolina había estado trabajando todo el día últimamente, y de vez en cuando Fede también venía a la compañía para hablar con ella. A veces sus reuniones duraban varias horas seguidas, y aunque Marina no sabía exactamente de qué estaban hablando, sabía que ciertamente tenía algo que ver con el Proyecto Futuro; después de todo, Fede tenía una seria influencia en el mundo de los negocios y en el de la política. ¿Cómo podría Carolina rechazar su ayuda?

Por la noche, Marina regresó a casa y encontró a su madre viendo la televisión con Joe en la sala de estar, pero no había rastro de su tío y Javier.

Después de quitarse los zapatos, exclamó: —Mamá, he vuelto. ¿Dónde están mi tío y mi hermano?

Alicia le respondió amablemente: —Están hablando de algo en el estudio.

—Ya veo —respondió Marina en voz baja, y luego vio a Joe corriendo hacia ella.

—Mami, ¿hay una conferencia de licitación competitiva a gran escala en unos días? —preguntó el niño en tono ingenuo.

Marina se sorprendió, preguntándose cómo podría un niño pequeño saber del Proyecto Futuro. Ella le preguntó: —¿Cómo sabes eso?

—Lo escuché en las noticias. Además, cuando el tío me trajo a casa esta tarde, lo escuché hablar por teléfono sobre esta conferencia. Parece ser bastante importante —dijo Joe sin tener idea de los detalles de la conferencia.

Marina lo tomó de la mano para acompañarlo a la sala de estar, y acariciándole el cabello le dijo: —Eres solo un niño, no deberías preocuparte por esas cosas. Tu tío ha estado muy ocupado recientemente, así que trata de no molestarlo. Tendrás que jugar solo por un tiempo, ¿de acuerdo?

—Muy bien, mami. Soy muy talentoso y lo suficientemente grande como para saber comportarme —se jactó Joe.

Alicia observó la alegre interacción entre la madre y su hijo, sintiéndose satisfecha por la suerte que le tocó de tener una hija y un nieto tan maravillosos.

—Joe, ve a buscar a tu tío y abuelo para que vengan a cenar con nosotros. Mientras tanto, prepararé los platos —dijo Alicia, y luego entró en la cocina.

Marina preguntó a toda prisa: —Mamá, ¿has cocinado la cena?

—Sí, querida. Te estábamos esperando —respondió ella.

Marina la siguió hasta la cocina y le dijo: —Pero déjame ayudarte.

Poco tiempo después, comenzaron a cenar todos juntos en el comedor. Javier parecía estar cansado, lo cual preocupaba a Marina; sabía que él se quedaba despierto hasta tarde para trabajar en su estudio y se levantaba temprano en la mañana.

Preocupada, le dijo: —Hermano, has estado demasiado ocupado últimamente. Espero que te estés cuidando.

Javier apreció la preocupación de Marina y le respondió sonriendo: —No te preocupes por mí, todo terminará en un par de días. Tengo que ganar el Proyecto Futuro para impulsar el desarrollo de la compañía considerablemente.

—Hijo, tienes razón —dijo Jacob, concordando con las palabras de Javier, y continuó: —Haz lo que te dije antes. Mañana iré a visitar a varios de mis viejos amigos, y con esto espero que tengamos éxito en nuestros planes.

—Gracias, padre —dijo Javier encantado.

Marina comió su cena con la cabeza baja, pero de alguna manera se sintió un poco preocupada; en el trabajo también había visto a Carolina muy ocupada con el Proyecto Futuro, y de vuelta en casa, Javier pensaba únicamente en el proyecto de igual manera. Además, tampoco había visto a Mario en mucho tiempo, pero lo más probable era que él también estuviera ocupado con eso. Si bien el Proyecto Futuro era enorme, al final, solo una de las partes sería la ganadora. ¿Quién sería? Tanto Carolina como Javier y Mario eran muy importantes para Marina. Mario era uno de sus mejores amigos, Javier, su querido hermanastro y Carolina, su jefa. Además, Carolina tenía una relación muy cercana con Fede, y ¿cómo podría competir con él?

De repente, Jacob se volvió para mirar a Marina y le preguntó: —Bueno, tú eres la secretaria de Carolina; ¿has notado algún cambio en ella?

Confundida, Marina respondió: —El Grupo JS también se está preparando para el Proyecto Futuro, pero no conozco ningún detalle. La Srta. Carolina ha estado bastante ocupada estos días, pero Caroline y yo nos ocupamos de cosas con mucho menos importancia en la compañía, por lo que no estoy realmente familiarizada con la participación del Grupo JS en el proyecto.

Al escuchar esta respuesta, Jacob asintió y dijo: —Ya veo. Con un proyecto tan grande, Carolina es lo suficientemente astuta como para no revelar ningún detalle a sus secretarias.

Capítulo 121

A ella es a quien amo (Segunda parte)

Javier le echó un vistazo a Marina y luego bajó la cabeza y continuó comiendo.

En la sala de estar, Antonio se sentó en la silla más prominente de la estancia, resaltando su autoridad. El mayordomo estaba parado a su lado, Fede y Derek se sentaron cerca de él; mientras que Carolina y Bobby se encontraban al otro lado de la habitación. El ambiente se iba haciendo cada vez más tenso en la sala.

—¿Cómo van los preparativos para el proyecto futuro, Fede? —le preguntó el anciano. Luego añadió: —Necesitas ayuda?

A lo que Fede negó con la cabeza y le respondió: —No, la verdad es que marcha bien, todo está bajo control.

—¿Estás seguro? ¿Podrás conseguirlo? —A Antonio le preocupaba la competencia. Él ya los había estudiado minuciosamente y sus conclusiones le develaron que Javier podría adjudicarse el proyecto. Además, estaba seguro de que su padre, Jacob, ayudaría a Javier a ganar.

Derek no dijo nada, pero Carolina si entendió la preocupación del anciano y le dijo: —Abuelo, te refieres a Javier, ¿no es así?

Antonio le brindó una mirada de aprobación y pensó en lo inteligente que era.

Su silencio hizo que Carolina entendiera que estaba en lo correcto. Encantada de haber acertado, continuó: —Abuelo, calma tus preocupaciones, por favor. Para nosotros, Javier no está a la altura; pero si hay otro competidor de quien debemos preocuparnos.

Antonio se sorprendió un poco por sus palabras y volviéndose para mirar a Fede, preguntó: —Vale, ¿y de quién estamos hablando?

Fede miró al frente con la mirada perdida, era claro que no tenía la intención de responder a su pregunta.

Derek también se dio cuenta de eso y pensó que, eventualmente, alguien tendría que responder.

Mirando fijamente a Antonio, le dijo con respeto: —Abuelo, quien más nos preocupa ahora es Mario.

La expresión del anciano se volvió tensa y preguntó: —¿El hijo de la familia An?

—Nunca he perdido de vista a Mario —dijo Fede. —Desde que lo vi por primera vez, supe que algún día tendríamos que luchar a muerte entre nosotros.

La sala permaneció en silencio. Todos eran conscientes de que el conflicto entre ellos se había originado hace más de una década. La sola existencia de Mario era una amenaza para Fede.

Al cabo de un rato, Antonio rompió el silencio y dijo: —Fede, los extremos no son buenos. Mario es el único miembro de la familia An que todavía vive. Además, nosotros también somos culpables por su destino, creo que suficiente castigo han tenido....

Fede se enojó cuando escuchó las palabras de su abuelo y replicó: —Abuelo, en mi opinión, no hicimos nada malo. Lo único que hicimos fue exponer el lado oscuro de esa familia, nosotros fuimos los buenos.

Antonio se lo quedó viendo y le dijo: —A pesar de eso, sacrificaste a la familia An para salvar a la familia He. Nosotros destrozamos la familia de Mario, de no haber sido por eso, él probablemente habría vivido una buena vida junto a sus padres.

Las palabras del anciano conmovieron a todos en la habitación.

Fede bajó la cabeza y no dijo nada más. Si bien Derek y Carolina no eran parte del clan Chu, la amistad entre sus familias era centenaria. Ellos eran plenamente conscientes de lo que Fede le había hecho a la familia de Mario.

El mayordomo, por su parte, permanecía de pie, atento a cada uno de los gestos del anciano. Su maestro era Antonio y solo por él se preocupaba.

Bobby también se quedó pasmado. Él no era más que uno de los guardaespaldas de la familia cuando pasó el incidente con los An. Y aunque si había escuchado un par de cosas sobre eso, nunca había sentido verdadero interés en ello. Su única responsabilidad era recibir órdenes de Antonio, pues él era su maestro.

Cuando el anciano se dio cuenta de que su nieto no decía nada, le dijo: —Fede, ¿puedo hacerte una pregunta personal?

—Por supuesto que puedes, abuelo —respondió él.

Antonio echó un vistazo alrededor y al confirmar que todos eran de confianza, no vio la necesidad de ser cauto con ellos.

—Es sobre tu relación con Sara, ¿de verdad ha estado contigo todo este tiempo? —A él realmente le preocupaban los amoríos de Fede. Hacía cinco años, Marina lo había dejado sin ninguna explicación y aunque Fede había hecho todo lo posible por encontrarla, nunca llegó a dar con su paradero. Ahora, Antonio se había enterado de que Sara siempre había estado con su nieto, acompañándolo y amándolo. Él había pensado en alejarla de Fede pero luego creyó que podría ser contraproducente y finalmente optó por hacer la vista gorda al respecto. Pero ya era hora de preguntarle directamente a su nieto sobre ella, porque le interesaba saber qué sentimientos guardaba Fede en lo profundo de su corazón.

Tanto Derek como Carolina también miraron a Fede, expectantes.

Por su parte, él bajó la cabeza y trató de ocultar la expresión en su rostro.

Al cabo de un momento finalmente dijo: —Mi esposa, Marina, es la única mujer a quien amo.

Al escucharlo, Derek y Carolina compartieron miradas y sonrieron, pues ellos sabían que decía la verdad. De hecho, Carolina estaba más que complacida con su respuesta y ahora estaba convencida de que tenía que encontrar la manera de unir de nuevo a Marina y a Fede. Tenía que hacerlo.

Capítulo 122

El resultado final

Antonio asintió y le respondió, impotente: —Pero no tenemos ni idea de dónde está ella ahora.

—Abuelo, lo cierto es que... —iba a decir Carolina. Pero Derek la cortó en seco:

—Carolina, ¿cómo te atreves a interrumpir al abuelo? Solo escúchalo. —La aleccionó tal como se suponía que debía hacerlo un hermano mayor.

Al ver la expresión en el rostro de su hermano, Carolina entendió a lo que se refería y cambió sus palabras. —También estoy ansiosa por conocer a mi cuñada, todavía no he podido conocerla desde que regresé al país hace años ya.

Al escucharla, Antonio volvió a suspirar.

Los hermanos se sintieron aliviados cuando se dieron cuenta de que el anciano no había sospechado nada.

Fede tampoco dijo palabra, sino que permaneció con la cabeza gacha. Su mente estaba ocupada pensando en Marina.

El día de la licitación del Proyecto Futuro, todos los empresarios que estaban participando, se encontraban sentados frente al escenario y observaban atentos al presentador del evento.

Marina estaba sentada al lado de Carolina y no dejaba de mirar a Fede, quien se encontraba frente a su jefa. Su rostro era tan impasible, como si nada de lo que estaba pasando allí tuviera que ver con él.

Derek estaba sentado a su lado, y permanecía callado, viendo a su alrededor.

—Hay muchísima gente aquí —dijo súbitamente Carolina.

Y Derek intervino: —Así es; en una ocasión tan importante como esta, incluso si no eres un competidor, todavía vale la pena estar presente en el momento en que anuncien al ganador del Proyecto Futuro.

Marina miró a su alrededor sin decir nada, y de pronto intercambió miradas con Javier, quien estaba sentado no muy lejos de ella.

Ella le asintió con una pequeña sonrisa y luego se dio la vuelta. Finalmente, le dijo a su jefa: —Señorita Carolina, ya regreso, voy a hablar con mi hermano un momento.

Al escuchar sus palabras, Carolina también se volvió hacia Wilson. Luego, le asintió levemente y, con una sonrisa en el rostro, le dijo: —Está bien, pero no tardes demasiado que ya está a punto de comenzar el evento.

—Descuida, solo será un momento —respondió Marina.

Mirándola alejarse, Fede se preguntó: '¿La tomará por sorpresa el resultado de la licitación?'.

Marina se acercó a Javier y le preguntó en voz baja: —Hermano, ¿estás seguro de esto?

Y con una sonrisa en el rostro, él le respondió: —No te preocupes, el plan de negocios que presenté está muy elaborado, tuve en cuenta todos los detalles posibles; lo más probable es que gane.

—Ehm, bueno, está bien entonces. —Por alguna razón, Marina sentía qué algo inesperado sucedería.

—¿Cómo va todo por allá? ¿Qué tal le va al Grupo JS? —le preguntó Javier.

Marina negó enérgicamente la cabeza y le respondió: —Realmente, no lo sé. Solo estoy acompañando a la señorita Carolina, pero no tengo ni idea de los detalles de su presentación.

Javier asintió y pensó: 'Debe estar en lo cierto; al fin y al cabo, solo es una secretaria y es muy poco probable que pueda tener acceso a esa información'.

En ese instante, Mario también llegó y tanto Javier como Marina lo saludaron.

Ella se dio cuenta de que estaba mucho más delgado desde la última vez que se habían visto, y supuso que quizás había perdido peso por el estrés de estar trabajando en el proyecto.

—Mario, ¿qué tal van las cosas con tu presentación? —le preguntó Wilson.

Mario primero miró a Marina y luego lo vio a él para responderle muy seriamente: —He estado bastante enfocado en eso. Hace dos meses fusioné todos mis activos para crear el Grupo Anshi, pero el plan de negocios no ha sido anunciado sino hasta hoy. ¿Crees que los sorprenderá?

Javier se impactó un poco y le preguntó: —¿Entonces es muy grande el Grupo Anshi?

A lo que Stephen le respondió con una sonrisa: —Quizás hasta pueda compararse con el Grupo JS. —Luego miró a Marina y continuó: —Al fin y al cabo, es lo último que me queda; por eso puse todo mi esfuerzo en esta licitación para el Proyecto Futuro.

Marina no dijo nada, pero estaba un poco preocupada por él, ya que había puesto tanto empeño en el proyecto y se cuestionó si realmente podría ganarlo.

Javier, por su parte, no estaba tan emocionado ahora. Al principio pensó que la envergadura de la compañía de Mario era similar a la de su empresa; pero cuando él señaló que el Grupo Anshi podría compararse con el Grupo JS, supo que sería mucho más difícil ganar.

Marina no pudo evitar echar un vistazo a su alrededor; entonces se dio cuenta de que Fede la estaba viendo con enojo, así que rápidamente desvió la mirada.

—Me tengo que ir ya, la señorita Carolina me espera —dijo Marina.

Javier asintió y le dijo: —Está bien.

—Marina, si gano el proyecto, ¿vendrías a trabajar conmigo en el Grupo Anshi? —le preguntó Mario con ansiedad. Él siempre había querido mantenerla a su lado, y pensó que también sería mejor para ella si se alejaba del Grupo JS.

Marina no supo qué decirle, pues no tenía planes de abandonar su trabajo y se sintió incómoda ante su pregunta tan fuera de lugar.

Como se dio cuenta de que ella estaba avergonzada, Javier intervino: —Mejor hablemos de esas cosas más tarde, dale algo de tiempo para que lo considere.

Mario asintió y se la quedó viendo fijamente.

—Bueno, ya me tengo que ir —dijo Marina antes de darse la vuelta y marcharse de nuevo a su asiento.

Estaba tranquila sentada junto a Carolina.

Un par de minutos después, inició la primera ronda de la licitación. El presentador subió nuevamente al escenario y, luego de un breve discurso, empezó a anunciar los resultados de la primera ronda.

—Ahora, damas y caballeros, el momento que hemos estado esperando... Las compañías que ganaron la primera ronda del Proyecto Futuro son....

Marina sonrió cuando escuchó las palabras del presentador, porque tanto la compañía de Mario como la de Javier, además del Grupo JS, habían pasado la primera ronda. Al parecer, todos tenían la oportunidad de competir y ganar.

Según las reglas expuestas por el presentador, ahora el presidente de cada compañía debía dar un discurso para buscar favorecer a sus empresas.

Marina vio como Carolina subió al escenario con mucha seguridad.

El tiempo pasó volando y pronto se anunciaron los resultados de la segunda ronda. Ahora, tan solo dos empresas quedarían en pie.

Cuando el presentador volvió al escenario, todos lo escucharon atentamente.

Esta vez, no hubo discurso previo, sino que fue directo al grano.

—Luego de haber examinado cuidadosamente a cada participante, les anuncio que las empresas que pasan a la siguiente ronda son... El Grupo Anshi y el Grupo JS.

Inmediatamente, Marina se volvió hacia Javier y él la miró de vuelta.

Ella se sentía mal por su hermano, quien se veía cabizbajo. 'No me puedo ni imaginar su pesar luego de que le dedicó tanto tiempo a este proyecto, sin mencionar toda la influencia que movió el tío Jacob para ayudarlo. Y aun así, todo fue en vano', pensó.

Por su parte, Fede se la quedó viendo y pensó: 'Ella insiste en preocuparse por los demás, pero ahora viene la mejor parte. Tendrá que presenciarlo en todo su esplendor'.

Carolina lo miró y le dijo: —¡Ya ganamos, Fede! ¡El Proyecto Futuro es nuestro!

Pero Fede no le respondió, sino que siguió con la mirada fija en Marina.

Jocosamente, Derek comentó: —El Grupo Anshi no es gran cosa y la capacidad de acción de Mario es limitada. No tengo dudas de que el Grupo JS saldrá victorioso de todo esto.

Luego de las palabras del presentador, todo el mundo permanecía a la expectativa por saber quién se adjudicaría el Proyecto Futuro.

—Estimados invitados, ahora para nuestra última ronda, de donde saldrá el ganador del Proyecto Futuro; nuestros jueces y equipo de trabajo tendrán que estudiar minuciosamente a las últimas dos empresas. Los resultados serán anunciados dentro de una hora. Por favor, sean pacientes y no se retiren.

Capítulo 123

¿Estás cuidando de mi mujer? (Primera parte)

Pasó una hora y finalmente llegó el momento más emocionante de la noche.

El presentador subió por última vez al escenario y miró a la audiencia expectante. Jocosamente, preguntó: —¿Creen que debería anunciar al ganador del proyecto futuro?

Todos quedaron sin aliento y lo miraron, esperando el anuncio.

En voz clara y audible dijo: —¡El ganador del Proyecto Futuro es el Grupo JS!

Luego de escuchar eso, todos los presentes finalmente se calmaron.

La mayoría aplaudió pero algunos estaban un poco decepcionados.

Tanto Carolina como Derek le esbozaron una gran sonrisa a Fede, quien también estaba muy contento.

Pero Marina no le prestó atención a ninguno de los tres, sino que se volvió para mirar a Mario. En seguida pudo reconocer la desesperanza en sus ojos y recordó lo que le había dicho anteriormente, él había puesto todo su empeño en ese proyecto.

Marina todavía no estaba preparada para lo que ocurriría a continuación.

Con una gran sonrisa, el presentador dijo: —Démosle la bienvenida a la señorita Carolina Lu, directora ejecutiva del Grupo JS, para que suba al escenario y diga algunas palabras.

En medio de un alarido de aplausos, Carolina subió al escenario y le dio la mano al presentador. Tomando su micrófono, se dirigió, orgullosa, ante la audiencia frente a ella.

—Gracias por apoyar al Grupo JS. Aprecio encarecidamente, la evaluación favorable que ha hecho el comité organizador y el gobierno, de nuestros esfuerzos como compañía. Al igual que todos en esta ciudad, siempre creí que el Proyecto Futuro le pertenecía al Grupo JS. ¡Trabajando juntos lograremos construir una mejor ciudad para todos!

Luego de eso, los aplausos resonaron en el recinto, junto a palabras de admiración, bendiciones y algo de celos y odio.

Carolina le echó un vistazo a Fede y luego volvió la mirada a la audiencia. Con una encantadora sonrisa en el rostro, dijo: —Quisiera anunciar una última cosa. Ahora que el Grupo JS se ha adjudicado el Proyecto Futuro, nuestra siguiente meta es comprar el Grupo Anshi a toda costa.

Una ola de desconcierto envolvió a todos en la multitud. Marina también se sorprendió, y miró a Carolina sin tener idea de a qué se refería con eso.

Seguidamente, Marina se volvió para mirar a Mario, pero no pudo ver su rostro porque tenía la cabeza gacha.

En ese momento, se preguntó a sí misma: '¿Por qué Carolina querría hacer eso?'. Obviamente, su plan era acabar con Mario y alejarlo para siempre del mundo de los negocios.

Cuando volvió a verla, pudo notar que la expresión en sus ojos era completamente distinta a lo que había visto antes. Al parecer, su jefa estaba tratando de insinuarle algo a alguien.

Marina siguió la dirección de su mirada y se dio cuenta de que le estaba asintiendo a Fede. En ese instante, ella lo entendió todo.

Cuando Fede sintió que Marina lo estaba viendo, también giró la cabeza hacia ella.

Incrédula, Marina le preguntó: —¿Todo este tiempo lo estuviste planeando?

—¿Planear qué? ¿A qué te refieres con eso? —le respondió Fede. Luego, continuó: —Creo que esto ha sido pura casualidad.

—¿Y entonces por qué Carolina dijo que comprarían el Grupo Anshi? —preguntó Marina, empezando a enojarse. Luego añadió: —Lo único que le queda a Mario en la vida es su empresa; si la compras, ¿qué será de él?

—¿Por qué te preocupas por Mario? —preguntó Fede enfurecido. 'Esta maldita mujer solo piensa en ese hombre', pensó.

Marina se lo quedó viendo sin decir nada.

Su silencio enfureció aún más a Fede, y de repente se levantó de la silla y se fue.

Al verlo actuar de esa manera, Marina también se puso de pie y lo siguió.

Una vez en el pasillo, ella logró estar cerca de él y le dijo: —Fede, ¡aguarda un momento! Tengo algo que decirte.

Como vio que no tenía la intención de detenerse, repitió sus palabras varias veces; pero fue en vano, porque él siguió caminando.

Finalmente, Marina corrió hasta alcanzarlo y le bloqueó el paso. Lo fulminó con la mirada y por fin Fede se detuvo y le preguntó:

—¡Dilo entonces! ¿Qué pasa?

Reprimiendo sus enojos, Marina respondió: —¡Déjalo en paz! ¿Cuándo vas a dejar de tratarlo como tu enemigo?

Ella sabía mejor que nadie que Fede había hecho todo eso para destruir a Mario. No era tan tonta como para ignorar su artimaña; él tan solo quería que Mario mordiera el anzuelo para destruirlo por completo.

—¿Dejarlo en paz? —le preguntó Fede. Y mirándola a los ojos agregó: —¿Qué te hace pensar que puedes hacerme cambiar de opinión?

—¿Por qué lo haces? ¿Por qué razón quieres verlo muerto? —le preguntó Marina, furiosa.

Sin vacilar ni un momento, Fede le respondió: —Porque fue él quien te ayudó a escapar hace cinco años. ¿En serio crees que nunca descubriría la verdad?

Marina había estado en lo correcto, al parecer Fede sí lo sabía todo.

—¿Por eso es que le has hecho la vida imposible todos estos años? —le preguntó Marina.

—Sí, precisamente por eso —confesó Fede. Luego, continuó: —Quien se atreva a interponerse entre nosotros, terminará muerto.

Marina se lo quedó viendo y le dijo: —¿Me vas a matar a mí también?

Fede no pudo controlar sus impulsos y mirándola de vuelta le dijo: —Pues sí, tarde o temprano estarás muerta.

Al escucharlo, Marina quedó completamente anonadada. No podía creer que Fede le dijera algo así. Luego cayó en cuenta de que quizás tenía razón, tarde o temprano ella moriría a manos de él.

Capítulo 124

¿Estás cuidando de mi mujer? (Segunda parte)

Simplemente se quedaron viendo el uno al otro sin decir nada.

Al cabo de un rato, Marina se rindió pues sabía que no podría convencer a Fede de cambiar su opinión. Ella lo conocía muy bien como para saberlo.

Girando la cabeza a otro lado, le dijo: —Ahora, por favor solo dime qué quieres a cambio de la tranquilidad de Mario.

Fede la miró fijamente y se preguntó por qué estaría tan interesada en enfrentarse a él por el bienestar de otro hombre.

Luego de reflexionar por un momento, Fede finalmente abrió la boca y le respondió: —Quizás podría dejarlo en paz una vez que vuelvas a mi apartamento.

Marina se sorprendió al escucharlo decir eso. Lo miró de vuelta y se dio cuenta de que no estaba bromeando, de verdad quería que se mudara con él.

'¿Podría volver a vivir allí luego de todo lo que ha pasado? ¿Joe querrá estar allí?', pensó. Se cuestionó qué pasaría si volviera a vivir con él y se preguntó si realmente quería correr ese riesgo tan grande. Ella accedería a lo que Fede quisiera siempre y cuando lo hiciera sola. Joe era su hijo y todavía Fede no tenía ni idea de su existencia. Pero, ¿y si ya sabía la verdad? ¿Cómo podría permitir que Joe a vivir con él?

Al ver la vacilación de Marina, Fede la azuzó: ¡Vamos! ¿Ya tomaste una decisión?

Marina se lo quedó viendo fijamente y le dijo: —Sí, de ninguna manera volveré a vivir contigo.

Pero, al parecer, su negativa no hizo otra cosa que complacer a Fede. Con una sonrisa le dijo: —Muy bien, como digas. Pero como estoy de muy buen humor, te daré una última oportunidad para salvar a tu amado Mario.

—¿Qué cosa? —preguntó Marina, inmediatamente. Ella haría lo posible por salvar a Mario.

Fede la miró a los ojos y le dijo: —Puedes arrodillarte y suplicarme clemencia.

A Marina, eso la tomó por sorpresa y tuvo que retroceder un par de pasos para recomponerse. Luego, se paró firmemente y lo miró a los ojos. ¿Arrodillarse? ¿Es en serio? ¿Que le suplicara?

Fede la miró de vuelta y se lamentó de lo que había dicho. No debería ser tan rudo con la mujer que amaba y era consciente de que la estaba empujando a su límite. En ese instante se cuestionó cómo había podido decirle cosas tan deplorables a Marina. Lo único que quería era tenerla de nuevo bajo su cuidado y claramente no lo había pensado bien antes de pedirle que se arrodillara frente a él.

Marina todavía estaba atónita por su pedido, pero finalmente se decidió. Mario la había ayudado hacía cinco años y por eso Fede lo había hecho pagar hasta dejarlo en la ruina. Aun así, él nunca llegó a reclamarle nada, ciertamente, ahora era su turno de devolverle el favor. Si arrodillándose y suplicándole a Fede, conseguiría que Mario estuviera en paz, entonces lo haría. Al fin y al cabo, sabía lo importante que era el Grupo Anshi para él, así que decidió ayudarlo. Además, Fede solo lo hacía para alimentar su ego y para mostrarse fuerte y dignificado ante ella. Él siempre había actuado de la misma manera, queriendo que todo el mundo le obedeciera y, sobretodo, que le tuvieran miedo. Era claro que la odiaba por haberlo abandonado hacía cinco años, y ahora era su momento de vengarse de ella.

Marina respiró hondo y lentamente se fue acercando a él.

Cuando él vio que se aproximaba, fingió estar tranquilo pero, en realidad, tenía miedo. '¿Qué va a hacer? ¿De verdad se va a arrodillar y suplicar?', se preguntó.

Cuando estaba a un paso de él, ella se detuvo. Lo miró y le preguntó, desesperada: —¿Dejarás en paz a Mario y al Grupo Anshi solo si te lo pido de rodillas?

Por su tono de voz, Fede se dio cuenta de que hablaba en serio. Sabía que Marina lo haría.

Seguidamente, ella se inclinó y estuvo a punto de arrodillarse; pero súbitamente alguien la agarró del brazo y la detuvo.

Marina perdió el equilibrio por un momento y cayó sobre el hombre que estaba detrás de ella.

Mario atrapó a Marina en sus brazos mientras veía con furia a Fede.

Al ver la intimidad entre los dos, el rostro de Fede se volvió sombrío y una oleada de furia lo abrumó.

Luego de haber caído, Marina miró al hombre que la atrapó y se dio cuenta de que se trataba de Mario.

—¡Mario!

Él ignoró la sorpresa en su voz, y miró con furia a Fede antes de decirle: —¡Eres tan descarado que te atreves a meterte con una mujer!

Fede sonrió con ironía y le respondió: —No la obligué a hacer nada, de hecho, ella estaba dispuesta a hacerlo por ti.

—¿Te parece que te estoy amenazando? —Ya que Fede no podía intimidarlo, añadió: —De ninguna manera permitiré que lastimes a Marina. ¡Incluso si tengo que perder mi empresa y terminar en banca rota, seguiré cuidando de ella!

Las palabras de Mario fuero básicamente una declaración de amor y sorprendieron mucho a Marina, al tiempo que hicieron estallar de la ira a Fede.

Marina nunca se habría imaginado que él pudiera decirle algo así. Estaba dispuesto a renunciar a su carrera y su fortuna solo por no verla arrodillada ante Fede.

Ahora, la furia de Federico era incontrolable. '¿Acaso es una demostración de fuerza y hombría?', pensó. '¿O solo me quiere dejar en claro que está cuidando de mi mujer?'.

Capítulo 125

No hagas daño a quienes me rodean

Fede no dijo nada. Mario miró a Marina y luego dirigió de nuevo su mirada a Federico y dijo: —Fede, nunca hubiera pensado que planearías eliminarme, pero no olvides que nos guardaremos rencor durante el resto de nuestras vidas. ¡Regresé aquí hace cinco años para saldar cuentas contigo, y no cejaré en mi empeño hasta que uno de nosotros esté muerto!

Con una expresión fría en su rostro, Federico respondió: —Sea pues, vamos a ver quién gana.

Marina no tenía idea de lo que estaban hablando. '¿Será que tienen alguna deuda de sangre pendiente?', se preguntó ella.

Mario le respondió con una sonrisa burlona y dijo: —Interesante. —Su mirada destilaba acentos de odio.

Luego Mario miró a Marina, que estaba de pie junto a él, y dijo: —Federico, espero que no te importe si le digo a tu esposa que la empresa LOP se ha arruinado estando tú al cargo, ¿te parece bien?

Marina no podía dar crédito a lo que oía. Sabía que la empresa LOP había ido a la quiebra, pero no sabía que Fede era el responsable del desastre. ¿De verdad había hecho eso?

Marina negó con la cabeza, no podía creer lo que acababa de oír. Miró a Mario y preguntó: —¿Qué has dicho? ¿Puedes repetirlo?

Federico miró a Marina. Aunque su rostro era totalmente inexpresivo, en su corazón surgieron algunas preocupaciones y temía que la distancia entre su mujer y él creciera aún más.

Mario por su parte no tenía la intención de ocultarle nada, y directamente respondió: —Marina, me has oído bien. Fue el quien llevó a la empresa LOP a la quiebra. Si no me crees, aquí lo tienes, puedes preguntarle ahora mismo.

Marina comenzó a temblar incontrolablemente y miró a Fede completamente atónita. Luego dijo sin pensarlo: —No, eso es imposible, él nunca haría una cosa así.

Fede sintió que se le partía el corazón cuando vio la desesperación de Marina. En el pasado, cuando la familia Shen la maltrataba, él siempre se quedaba a su lado consolándola con el más cálido de los abrazos. Ahora las cosas habían cambiado tanto que él ni siquiera podía acercarse a ella en un momento como este en que tanto necesitaba consuelo de su desesperación.

Las lágrimas cayeron por las mejillas de Marina. Ella odiaba a todos los miembros de la familia Shen, que la habían herido profundamente, y especialmente a Jenny Qiao. Pero después de todo Miguel Shen era su padre. ¿Qué se suponía que debía hacer él con la empresa LOP declarada en bancarrota? Ya era un hombre viejo y de la noche a la mañana había perdido su empresa. Y por lo que ella sabía, él ni siquiera tenía más familia en la que apoyarse.

Marina comenzó a llorar y dio un paso hacia Federico. Lo miró muy seriamente y le preguntó: —¿De verdad hiciste eso? ¿Realmente llevaste a mi padre a la ruina?

—Para empezar, nunca mereció ser tu padre. ¿Y has olvidado el mucho daño que te hizo? —le gritó Federico mientras pensaba, '¡Será estúpida! ¿Por qué siente pena por un hijo de puta como Miguel Shen?'

—¡Aun así, es mi padre! —respondió Marina. Agarró a Fede por las solapas y preguntó fuera de sí—. ¡Dime dónde está! ¿Dónde está ahora?

Federico se quedó mirando a Marina sin apartarla. Al ver lo afectada que estaba por la noticia, no supo cómo responderle.

Después de unos momentos, por fin dijo: —No sé dónde está.

—Entonces dime, ¿por qué destruiste la empresa LOP? ¿Por qué? —gritó Marina mientras golpeaba el pecho de Fede con sus manos.

Este no pudo soportarlo más, y cuando se quitó sus manos de encima, dijo furiosamente: —¡Porque te odio! ¡Odio a cualquiera que tenga algo que ver contigo!

Marina cayó hacia atrás debido al fuerte empujón de Fede, pero afortunadamente, Mario estuvo atento y llegó a tiempo de atraparla.

Marina se quedó petrificada al oír a Federico hablar así.

La ira de Federico había estallado y ahora era incontenible. Mirando a Marina, dijo encolerizado: —¡Marina, hace cinco años me dejaste sin darme ni una explicación, sin decirme una palabra! Te busqué por toda la ciudad. Te odio, y mi odio por ti es tan profundo que no sé cómo liberarlo. ¡Me vengué de ti a través de quienes tienes cerca! ¡Lancé mi venganza sobre Mario An y Miguel Shen! ¡Ellos sufrieron por tu culpa, solo por el mero hecho de que existes en sus vidas!

Marina estaba agazapada en los brazos de Mario sin decir una palabra, tan frágil e indefensa como un gatito asustado. Tenía el corazón destrozado y no quería saber nada de lo que había sucedido cinco años atrás. No quería recordar la muerte de Emily, no quería pensar en María, ni a dónde había ido ni qué había sido de ella. Cuando regresó a la ciudad, no pudo encontrar a nadie de la familia Shen, y averiguó que Mario había vivido bajo el yugo de Federico todo aquel tiempo. ¿Fueron todo esto el resultado de su repentina partida?

Luego Marina pensó en María y en Miguel y en que aunque este había sido estricto con ella a veces, tampoco la había herido profundamente. En realidad, él siempre había sido ninguneado en la familia, y siempre había estado oprimido por María. Marina sentía algo por su padre, pero lo cierto es que su apellido era Shen, y cómo podía olvidarse de la persona de quien había recibido ese nombre, de su padre.

Mario miró a Marina allí a su lado, indeciso sobre qué hacer. Había dudado tanto tiempo en contarle todo esto, pero para continuar con su plan y profundizar la relación entre Marina y él, tuvo que sacar a la luz todo aquello.

Fede observó la intimidad que había entre los dos y sintió ansia de arrebatarle a Marina y tenerla en sus brazos. Pero no era capaz de dar ni un paso, porque había sido él quien la había alejado. ¿Cómo haría para recuperarla ahora?

Pasaba el tiempo y Marina mantenía la mirada fija al frente. Se dijo a sí misma que lo que tenía que hacer en ese momento era poner en orden sus pensamientos.

Se movió levemente, y cuando Mario vio que ella se había calmado le preguntó ansiosamente. —¿Marina?

Esta trató de mantenerse por su propio pie y Mario la ayudó cuando se dio cuenta.

Pero Marina se sentía sin fuerzas y se apoyó en Mario como si fuera a derrumbarse en cualquier momento.

—Vámonos, Mario —le dijo al borde del desmayo.

—De acuerdo —respondió Mario. Cuando se disponía a ayudarla a salir de allí, Marina se detuvo de repente.

Se volvió hacia Fede y le dijo: —Pensaba que te conocía bien, Fede, que sabía qué tipo de persona eres, pero estaba equivocada. Pasé los cinco años tratando de olvidar al hombre del que me enamoré en un mes, pero fracasé.

Al oír aquello, la expresión en el rostro de Fede cambió visiblemente. No se esperaba que ella dijera algo así.

Y Marina continuó: —Pero ahora siento que eres un extraño, tanto como si nunca te hubiera conocido. Miguel es mi padre y Mario es uno de mis mejores amigos. Si me odias, puedes tomar venganza sobre mí directamente. ¿Por qué tuviste que herir a personas inocentes?

Los labios de Fede se movieron levemente. Quiso decir algo, pero no fue capaz de abrir la boca.

Adoptando una expresión de seguridad, Marina dijo: —Puedes odiarme cuanto quieras. Tienes razón, hui de ti hace cinco años, y pagaré por lo que hice, pero Fede, hazme el favor y no hagas daño a quienes me rodean, ¿quieres? ¡Te lo ruego!

Con eso, Marina miró a Fede a los ojos, y después de un momento bajó la cabeza y le dijo a Mario: —Vámonos ya.

Mario asintió con la cabeza y sujetando a Marina, se dio la vuelta para irse.

Capítulo 126

Él está arrepentido

Súbitamente, Fede se acercó a ella y la agarró del brazo para decirle: —¡Por favor no te vayas!

Marina trató de calmarse pero cuando escuchó a Fede decirle eso, empezó a llorar de nuevo.

Él la miró angustiado, sin decir nada.

Marina, reuniendo todas sus fuerzas, se zafó de su agarre y se secó las lágrimas. —Fede, si no me hubieras engañado con Sara, o al menos si no me hubiese enterado de eso, nunca te habría dejado hace cinco años —le dijo antes de irse con con Mario.

Cuando Fede la vio alejarse, las lágrimas empezaron a brotar de sus ojos. Abrió la boca para intentar llamarla pero no pudo articular nada. Se moría por hacer algo para que ella se quedara con él, pero no tenía ni idea de qué hacer a continuación.

En lo más profundo de su corazón gritó: '¡Bebé, yo también te amo! ¡Te amo más que a nadie! ¡Sé que el odio me ha cegado en más de una ocasión; lamento tanto lo que le hice a Miguel! Pero no lo que le he hecho a Mario, pues el rencor que hay entre nosotros es mucho más profundo y está tan arraigado que no lo podrías ni imaginar, Marina. Aun así, no quiero que lo sepas. ¡Por favor vuelve a mí, mi vida! Me siento tan solo sin ti'.

Cuando Marina desapareció de su vista, Fede finalmente confesó: 'Cariño... En realidad, Maria todavía está viva'.

Mario conducía el auto y de vez en cuando le echaba un vistazo a Marina, quien estaba sentada en el asiento del copiloto. Quería hablar con ella pero temía que no estuviera de humor para eso.

—Lo siento mucho, Mario —dijo Marina, cuando notó que él no dejaba de verla.

—No, deja eso, no tienes por qué disculparte —dijo él inmediatamente. Lo cierto era que nunca la había culpado por su destino.

Sin embargo, Marina empezó a murmurar: —Todo esto es mi culpa... De no ser por mí, no te habrías metido en tantos problemas.

Él negó con la cabeza y le dijo: —Marina, incluso si no te hubiese ayudado nunca, la relación entre Fede y yo sería igual de complicada. Lo nuestro es de vieja data, y se ha añejado con el tiempo.

—¿Cómo así? —le preguntó Marina, interesada.

Pero Mario no se atrevió a contarle la verdad. Si llegaba a saberlo alguna vez, tendría que ser por boca de Fede.

Al darse cuenta de que no quería hablar de eso, Marina no le insistió. En ese momento le preocupaba más Miguel, quien estaba desaparecido.

—Mario, llévame a casa, por favor; estoy demasiado cansada —dijo Marina al cabo de un rato.

—No hay problema —respondió Mario, dispuesto a ayudarla en lo que necesitara.

A la mañana siguiente, Alicia entró en la habitación de Marina y se dio cuenta que madre e hijo todavía estaban durmiendo.

—Oigan, dormilones, ¿saben qué hora es ya? ¡Hora de levantarse, vamos! —los azuzó Alicia, mientras abría las cortinas de la habitación.

—Pero mamá, ¡no quiero ir al trabajo hoy! —murmuró Marina, todavía medio dormida.

—Abuela, ¡tampoco quiero ir a la escuela! Quiero quedarme en la cama con mamá —dijo Joe, también adormecido, mientras se acurrucaba nuevamente contra su madre.

—¡Levántese ahora mismo o traeré un balde de agua para despertarlos! —los amenazó la anciana.

Finalmente, Marina se incorporó, le dio unas palmaditas en la espalda a Joe y le dijo: —¡Hijo, vamos, levántate!

—¡Está bien, mami!

Luego de desayunar, Javier llevó a Joe a la escuela y Marina se dispuso a ir a trabajar.

Pero antes de que pudiera irse, su madre la agarró por el brazo y le preguntó: —Marina, ¿está todo bien? ¿Pasó algo ayer?

Inmediatamente, ella lo negó: —No, para nada. Mamá, tienes que dejar de preocuparte tanto; Vamos, suéltame que me tengo que ir.

Seguidamente, se metió en su auto y se fue.

Mientras tanto, Alicia se la quedó viendo hasta que el auto desapareció de su vista y dijo: —Mi pobre niña... ¿Cuándo encontrarás la felicidad?

Marina llegó a la oficina y empezó a trabajar en su escritorio, como de costumbre. Carolina tenía pensado interrogarla sobre lo que había hablado con Fede la noche anterior, pero no sabía cómo abordarla.

Mientras tanto, Marina se concentró completamente en sus tareas durante toda la mañana.

Para la tarde, ya tenía listos todos los documentos que debían firmarse en el día, así que entró en la oficina de su jefa y se paró frente su escritorio para decirle: —Señorita Carolina, estos documentos necesitan de su firma.

Seguidamente, puso la pila de folios sobre el escritorio de su jefa.

—Vale, perfecto —respondió Carolina. Echó un vistazo a los documentos y luego de verificar que todo estaba en orden, los firmó diligentemente.

Cuando Marina recogió los folios y estaba a punto de irse, Carolina la interrogó: —Marina, ¿crees que podemos hablar un momento?

Ella se detuvo de inmediato y se volvió hacia su jefa.

Carolina se puso de pie y caminó hacia ella, la agarró de la mano y luego la llevó al sofá.

Una vez cómodas, Carolina procedió: —¿Hablaste con Fede solo para salvar a Mario? —Aunque Carolina tenía una idea de lo que había pasado la noche anterior, le interesaba más saber si Fede y Marina se habían acercado, y si habían vuelto a estar juntos.

—Si —dijo Marina y luego añadió: —Señorita Carolina, fue Fede quien decidió comprar el Grupo Anshi, ¿no es así?

Carolina le sostuvo la mirada; era consciente de que Marina ya había atado los cabos por sí misma y le respondió:

—Así es, Fede me lo pidió.

Luego, Marina volteó a otro lado.

—Oye, no creo que sea prudente que te involucres en eso, Fede nunca dará su brazo a torcer.

—¡Pero Mario ha sufrido demasiado en los últimos años y todo ha sido por mí culpa! —dijo Marina, subiendo la voz y con las lágrimas empezando a brotar de sus ojos. Cada vez que pensaba en todo lo que Mario había tenido que pasar, la embargaba una tristeza muy grande.

Carolina se dio cuenta en ese momento de que Marina no tenía ni idea del origen del conflicto entre Fede y Mario. Como asumió que Fede no se lo había contado, decidió que tampoco se atrevería a decírselo.

Con cuidado apretó su mano y le dijo: —¡Marina, tienes que confiar en Fede, él te ama más que a nadie! Si piensas que la compra del Grupo Anshi es una venganza hacia Mario por haberte ayudado a escapar hace cinco años, entonces es porque Fede te ama y quiere estar a tú lado.

Marina aguantó el llanto y negó con la cabeza antes de decir: —¿Podemos... Crees que es posible que volvamos a estar juntos después de todo lo que ha pasado?

—¿No te lo dijo ayer? —le preguntó Carolina, con sorpresa. —Siempre te ha querido de vuelta.

Marina se rio entre dientes y comentó: —¿Ah sí? ¿Y pretende encarcelarme para lograrlo? ¿O solo quiere que me arrodille ante él y le suplique que deje a Mario en paz?

Carolina se sorprendió mucho por la reacción y las palabras de Marina. ¿Qué fue lo que había pasado ayer en la noche? ¿Cómo era posible que todo pudiera salir tan mal?

Marina respiró hondo y se levantó del sofá; y antes de ponerse en marcha, le dijo a su jefa: —Señorita Carolina, tengo que irme ya.

Carolina decidió no seguir insistiendo y la dejó ir.

Una vez sola en la oficina, llamó enojada a Fede, pero nadie respondió. Luego llamó a su hermano.

A diferencia de Fede, Derek respondió rápidamente.

—¡Hola! ¿Dónde andan Fede y tú? —preguntó Carolina, tan pronto como pudo.

—¿Quién te dijo que estoy con él? —bromeó Derek, jocosamente.

—¡Déjate de tonterías! Necesito hablar con él urgente —demandó Carolina.

—En la residencia familiar.

Finalmente, Carolina colgó.

A toda prisa salió de la Torre JS y condujo hasta la residencia de la familia Chu. Luego de aparcar frente al edificio, se dirigió inmediatamente hasta el lugar indicado.

Antonio había ido a dar un paseo con el mayordomo y no estaba en casa, pero Carolina vio a Fede y a su hermano sentados en la sala.

A toda prisa, corrió hasta Fede y le preguntó: —¿Qué le dijiste a Marina?

Él no respondió y se quedó con la cabeza gacha para evitarla.

Por su parte, Derek se puso de pie y caminó hacia ella para tratar de alejarla. —Suficiente, ya Fede está bastante molesto como para lidiar contigo.

—¿Ah así? ¿Y por qué está molesto? ¿Ahora qué le pasó al pequeñín de los Chu? —preguntó Carolina, en tono de burla.

—No tienes idea de lo que está pasando, para —dijo rápidamente Derek. Luego le echó un vistazo a Fede, con miedo de que estuviera enojado.

—¿A qué te refieres? ¿Hay algo que no sé? —Carolina siguió hablando a toda voz y añadió: —Oh, ¿el pequeñín está molesto porque obligó a Marina a arrodillarse y suplicar pero ella se negó?

Inmediatamente, Fede se levantó y miró a Carolina con ojos de muerte. Ya había perdido la paciencia.

—¡Cállate! —gritó.

Normalmente, Carolina mantenía distancia de Fede cuando él perdía los estribos, pero esta vez quería luchar por Marina. Sabía que él todavía la amaba y quería arriesgarse. Lo mejor que podía lograr es que volvieran a estar juntos y hacer que Sara desapareciera de la ciudad. Y si fallaba, bueno, simplemente tendría que lidiar con ello.

—¿Por qué debería callarme? —protestó ella. —Siempre creí que podías controlarte estando frente a Marina, pero por lo visto eso no es así, nunca pensé que la trataras de esa forma. ¿Tienes idea de cómo se siente ahora? ¿Ah?

Fede se la quedó viendo sin decir palabra.

Al ver la expresión en el rostro de Fede, Derek intervino para detener a su hermana: —¡Basta ya! Fede está arrepentido por eso y se siente muy mal al respecto.

—Pues, se lo merece —dijo Carolina, sin vacilar. Luego, continuó, con la mirada fija en él: —¡Fede, tienes que mantener tú conflicto con Mario entre ustedes dos! ¡¿Por qué tienes que involucrar a Marina en eso?!

—¿Crees que eso es lo que quería? ¡Ella es la persona a quien más quiero cuidar en este mundo! ¡Sabes mejor que nadie que la batalla entre Mario y yo es a muerte y que solo uno de los dos saldrá vivo de esto!

Capítulo 127

Soy el culpable

Fede estaba fuera de sí, lo que hizo que tanto Derek como Carolina temblaran de miedo.

Carolina lo miró a los ojos, y lo único que encontró en ellos fue ira y desesperación. Le dieron ganas de llorar al verlo así. Estaba escrito que la familia Chu y la familia An serían enemigos eternos luego de lo que sucedió hace tanto tiempo. Ella había escuchado de su hermano que Mario había ido a por Fede hacía cinco años. Incluso si él no le hiciera nada, Mario se vengaría algún día...

En ese momento, Carolina entendió lo que Fede había estado haciendo. La razón por la que atacaba sin cesar a Mario era porque no quería que ocurriera nada malo. Nadie podría haber imaginado lo que sucedería a continuación.

Ni Carolina ni Derek se atrevieron a decir nada.

Fede se dio la vuelta lentamente, dándoles la espalda, y le dijo:

—Puedo aceptar que ella no me entienda, ¿pero ustedes? —Ya no había ira en su voz.

Derek trató de decir algo, empezó a murmurar pero no logró articular nada en voz alta.

Carolina, por su parte, se echó a llorar. Se acercó a Fede y tirando de su ropa le dijo:: —Lo siento mucho.

Fede siguió con la mirada perdida, sin decir nada.

—No quiero que estén separados, Apreció mucho a Marina y amo su manera de ser. No sabes cuánto deseo verlos juntos de nuevo, estaré feliz cuando eso pase. Por favor, Fede, escúchame —dijo Carolina firmemente y la mirada en sus ojos denotaba esa sinceridad.

En ese mismo instante, Derek se acercó a su hermana y la rodeó con los brazos. Luego se volvió hacia Fede y le dijo: —Es cierto, nuestra cuñada es muy agradable. Ustedes dos tienen que estar juntos.

Al escuchar sus palabras, Fede se sintió conmovido. Ligeramente se dio la vuelta y le echó un vistazo a los dos. En ese instante se dio cuenta que Carolina todavía tenía lágrimas corriendo por sus mejillas.

—No se preocupen, ella sigue siendo mi esposa —los consoló.

Derek sonrió al escucharlo decir eso y la cara de Carolina también se relajó un poco.

—Ya estás muy grande para estar llorando así, ¿no sabes lo fea que te ves ahora? —bromeó Fede.

Carolina lo golpeó, siguiéndole el juego y le dijo: —Si me conoces de toda la vida, siempre he sido así de fea.

—No importa si lo eres o no; solo te pido que cuides bien del Grupo JS —dijo Fede con una sonrisa en el rostro.

—No te preocupes que eso es pan comido para mí —respondió Carolina alegremente.

Al cabo de un momento, algo se le ocurrió y miró a Fede para contarle: —Entonces, ¿después de todo, todavía tenemos que comprar el Grupo Anshi?

La sola mención del tema hizo que la expresión relajada de Fede se tensara de nuevo.

—A Marina le va a afectar mucho que lo haga, pero si no lo hacemos, estaremos plantando una bomba debajo de nuestros pies —dijo, luego de pensarlo por un rato.

Cuando Derek escuchó sus palabras, le respondió: —Oye, ¿por qué no le cuentas a mi cuñada la verdad sobre lo que pasó ese año? Quizás así ella pueda entender tus razones para actuar como lo has hecho.

Fede negó con la cabeza y arguyó: —No, me temo que solo le causaría más dolor. Después de todo, ella ahora tiene una buena relación con Mario. No puedo estar seguro de que él no le hará daño si descubre la verdad.

Derek y Carolina reflexionaron sobre eso un momento y al final no lograron decir nada al respecto.

Al cabo de un rato, Fede rompió el silencio: —Por el momento retrasemos la compra del Grupo Anshi.

Los hermanos se quedaron perplejos ante esa resolución. Se miraron el uno al otro y Carolina dijo finalmente: —Si no adquirimos el Grupo Anshi en este momento, es probable que no tengamos otra oportunidad de hacerlo.

—Eso es cierto, Fede, nunca tendremos una oportunidad como esta en el futuro. Ahora que hemos ganado el Proyecto Futuro tenemos que aprovechar la ocasión para hacernos con el Grupo Anshi cuanto antes. Solo de esa forma podrás acabar con el poder de Mario —opinó Derek.

Al ver que Fede no decía nada, Carolina se puso nerviosa y dijo: —Sabes que tendrás un asesino bajo tu sombra si permites eso, ¿no es así?

—Pero no quiero perderla —dijo Fede, de golpe. Para él no había nada más importante que Marina. Había esperado cinco años por ella y ahora que finalmente había regresado, ¿cómo podía alejarla?

Tanto Carolina como Derek quedaron fríos, eran conscientes de que Fede elegiría a Marina sobre todas las cosas. La elegiría siempre, incluso si eso lo ponía en peligro.

Carolina bajó la cabeza y no dijo más.

Derek reflexionó por un momento y luego le dijo a su hermana: —Podemos anunciar públicamente que ya no tenemos intenciones de adquirir el Grupo JS porque nos hemos hecho con la licitación del Proyecto Futuro. Ya veremos que se nos ocurre después.

Carolina no dijo nada, sino que se dio la vuelta y se fue.

Una vez que salió de la Casa Militar, Carolina se dirigió a la Torre JS. Mientras estaba en el ascensor, hizo todo lo posible por dibujar una sonrisa en su rostro, porque no quería llegar a la oficina y que Marina notara su estado de confusión.

Cuando llegó al recinto presidencial, se encontró con Marina, quien estaba ocupada trabajando en su escritorio. Al parecer Caroline había salido, pues no estaba en su escritorio.

Cuando se dio cuenta de su presencia, Marina se levantó inmediatamente y le dijo con respeto: —¡Señorita Carolina, ha vuelto!

Ella sonrió. —Así es, pero sigue en lo tuyo.

—Muy bien —respondió Marina cortésmente. Hasta que Carolina no entró su oficina, Marina no se sentó y continuó sus labores.

Luego de pasar la tarde ocupada, finalmente vio el reloj y se dio cuenta de que ya era hora de irse. Pero recordó que tenía un par de pendientes y decidió quedarse un rato más para dejar todo listo. Mientras terminaba sus labores, se puso a revisar un par de cosas en internet y abrió unas páginas web

de noticias para investigar sobre la bancarrota de la empresa LOP. Quería ver si lograba conseguir una pista sobre el paradero de Miguel.

Al cabo de un rato, Carolina salió de su oficina con su cartera en la mano. Y al darse cuenta de que Marina todavía seguía allí, caminó hacia ella y le preguntó: —Querida, ¿por qué no te has ido todavía? ¿Estás muy ocupada?

—Oh no; justo acabo de terminar con todo, pero todavía me quedan un par de asuntos personales con los que lidiar —se excusó Marina.

Carolina pudo ver que en ningún momento despegó la mirada de la pantalla y asumió que estaba buscando algo. Como era un asunto personal, Carolina pensó que quizás podría ayudarla pero solo hasta cierto punto.

—¿Qué es lo que estás buscando? Quizás pueda ayudarte —se ofreció.

Como no tenía intención de ocultarle nada, Marina la miró y le dijo: —Estoy buscando noticias sobre la empresa LOP para tratar de hallar un rastro de mi padre.

—¿Tu padre? —A Carolina la tomó por sorpresa. Pero luego ató los cabos y se dio cuenta de que no era una idea tan descabellada. En ese momento recordó que fue una orden directa de Fede la de adquirir la empresa LOP, así que...

Marina asintió y le dijo: —Así es, Miguel Shen es mi padre.

Carolina no pudo evitar retroceder un par de pasos, asombrada.

—¿Qué ocurre, señorita Carolina? —Marina no supo cómo interpretar la expresión de su jefa y se paró inmediatamente. La observó con cuidado y pensó que quizás no se sentía bien.

Carolina la miró y aun así no respondió a su pregunta sino que le dijo: —Marina, la verdad sobre la empresa LOP es que....

Pero Marina la detuvo antes de que pudiera continuar:

—Sé que fue Fede quien lo hizo; ya Mario me lo contó. —La verdad era que estaba preparada para ese tipo de cosas.

Carolina sacudió la cabeza y le dijo: —Marina, lo cierto es que en lo que respecta a eso... fui yo quien lo hizo.

Capítulo 128

¿Qué tanto me conoces? (Primera parte)

Marina se quedó viendo a su jefa sin poder creerlo, y luego le dijo: —¿De qué... de qué estás hablando?

Carolina le devolvió la mirada y le respondió: —Si bien fue Fede quien dio la orden de acabar con la empresa LOP, fui yo quien tuvo que acatar su mandato y supervisar todo el proceso.

Marina todavía no lo podía creer. Miró a Carolina con los ojos espabilados y, de repente, una lágrima le corrió por la mejilla.

—!¿Por qué no me habías dicho nada?! —gritó.

Cuando Carolina vio que no dejaba de llorar, le dijo: —No sabía que tú...

Pero antes de que pudiera terminar de hablar, Marina la interrumpió: —¿Tienes idea de lo mucho que he odiado a Fede por lo que le pasó a la empresa LOP?

Todavía Carolina no podía articular palabra y Marina la interrumpió de nuevo. —Yo... Ehm...

—Jajaja... ¡Qué tonta he sido! ¡Desde un principio tenía que haberme dado cuenta de que estabas del lado de Fede! Incluso ayer, inmediatamente después de que Fede dijera que compraría el Grupo Anshi, tú anunciaste que el Grupo JS lo haría. ¡Estuvieron tramando todo esto juntos! —dijo Marina, enfurecida.

—Pero ya el cambió de parecer y no comprará el Grupo Anshi. Tanto Mario como su empresa están a salvo ahora —dijo rápidamente Carolina, temiendo que la volviera a interrumpir.

De alguna manera, Marina se sintió aliviada de saber que Mario y el Grupo Anshi estarían bien; pero no sabía cómo controlar sus emociones con respecto al hecho de que fue Carolina quien confabuló en contra de su padre para destruir la empresa LOP.

Con frialdad, le dijo, mirándola a los ojos: —Señorita Carolina, será mejor que nuestra relación sea estrictamente profesional de ahora en adelante.

Finalmente, tomó su cartera y se fue.

—Mari... —trató de llamarla Carolina, pero no pudo evitar que se fuera y sintió mucha rabia por eso.

Luego de salir de la Torre JS, Marina no se dirigió a casa, sino que fue a visitar a Mario.

Estacionó su auto frente a la entrada del bar y se fue caminando hasta el interior.

Una vez dentro, se percató de que el ambiente era tranquilo; apenas habían un par de clientes y los meseros estaban bastante relajados.

Tan pronto como uno de ellos la reconoció, se acercó a ella y le dijo: —¿Cómo se encuentra hoy, señorita Marina?

A ella no le tomó por sorpresa su gesto porque ya había estado allí varias veces para visitar a Mario. Así las cosas, no era de extrañar que ya el personal la reconociera.

Asintiendo con la cabeza le dijo: —Buenas tardes. —Y luego preguntó: —¿Dónde está el Sr. Mario?

—Él... él está en su oficina —respondió el mesero.

—Perfecto, iré a verlo entonces. —Seguidamente, Marina dio media vuelta y se fue en dirección a la oficina.

Cuando llegó, tocó suavemente la puerta pero no obtuvo respuesta. Luego de dudarlo por un momento, finalmente se atrevió a girar el pomo y abrirla.

Al entrar se encontró con Mario, quien estaba sentado en el sofá con las manos en la cabeza. Parecía estar angustiado y Marina se preocupó al verlo así.

Poco a poco se acercó a él y se sentó a su lado. Iba a acariciarle el hombro pero se detuvo y lo llamó: —Mario.

Cuando él escuchó su voz, volvió en sí y levantó la cabeza para mirarla.

—¿En qué momento llegaste? —le preguntó.

—Justo acabo de llegar —le respondió Marina. Y, un tanto vacilante, le preguntó: —¿Estás... estás bien?

Mario fingió no tener nada y forzando una sonrisa le dijo: —Sí, estoy genial.

Marina no le creyó demasiado y le volvió a preguntar: —¿Estás seguro?

Él asintió y le dijo: —De verdad estoy bien, no te preocupes. Imagino que has escuchado las noticias; el Grupo JS ha anunciado su plan de negocios y ya no va a comprar el Grupo Anshi, así que no podría estar más feliz... .

Marina se lo quedó viendo y se dio cuenta de que lucía acabado. Se preguntó qué sería lo que realmente estaba ocultando en lo profundo de su corazón. Mario podía parecer un hombre simple casi siempre, pero cuando se trataba de Fede, se volvía complejo y misterioso. Es por eso que a ella se le hacía difícil hacerse una idea de sus preocupaciones.

Aun así, Marina prefirió no seguir insistiendo sino que bajó la cabeza y le dijo: —Fede no es el único culpable de la bancarrota de la empresa LOP, Carolina lo ayudó.

Mario sintió el pesar en sus palabras y le aclaró: —¿A caso no sabes que los dos son como carne y uña? Cualquier cosa que Fede quiera hacer, Carolina lo ayudará a conseguirlo, y viceversa. Son un verdadero equipo.

Como respuesta, Marina se sentó lentamente en el sofá y se quedó viendo el suelo.

Mario no quería que ella se sintiera angustiada y trató de consolarla. —No te preocupes Marina, le pediré a mis contactos que te ayuden a buscar a tu padre. Lo más probable es que todavía esté escondido en alguna parte de la ciudad —le respondió Mario.

—¿En serio? ¿Cómo puedes estar tan seguro de eso? —dijo Marina, levantando rápidamente la cabeza.

Mario se la quedó viendo y le empezó a contar: —Marina, desde tu desaparición, Fede ha estado monitoreando todos los sistemas de transporte en la ciudad; incluyendo aerolíneas, ferrocarriles y autobuses. Si tu padre se hubiera marchado de la ciudad, él ya se habría enterado y, a juzgar por su reacción de ayer, estoy seguro de que él no tiene idea de su paradero. ¡Es decir, que tu padre todavía está en la ciudad, pero está muy bien escondido.

—¿Estás seguro? —le preguntó Marina nuevamente. Sus palabras le daban nuevas esperanzas. Ella pensaba que mientras su padre estuviera en la ciudad, tendría la oportunidad de encontrarlo; y aunque le había hecho la vida imposible cuando vivía con él, todavía quería encontrarlo. Como su hija, solo quería asegurarse de que estuviera bien.

Capítulo 129

¿Qué tanto me conoces? (Segunda Parte)

Mario asintió y le dijo: —Sí, haré que mi gente empiece a buscarlo. Por favor, no te preocupes.

—Muchas gracias, Mario —le respondió Marina con una sonrisa.

Cuando él vio su sonrisa, se ablandó y se sintió también muy contento. Nada en el mundo lo hacía más feliz que tenerla cerca y sonriendo.

Inmediatamente, Marina se sintió más a gusto. Parecía como si nada le preocupara, pero, súbitamente, el recuerdo de Fede se le vino a la mente que le surgió una nueva duda.

Miró a Mario con seriedad y le dijo, nerviosa: —¿Puedo hacerte una pregunta?

—Adelante, por favor —respondió él.

—¿Qué fue lo que pasó entre Fede y tú? —Marina le preguntó con cuidado.

La expresión en el rostro de Mario se volvió sombría al instante. —¿Ya lo sabías?

—Así es —asintió ella.

Cuando vio la ansiedad en los ojos de Marina, Mario pensó: '¿Cómo podría contarle esto? Si se lo digo, Fede nunca me dejará en paz. Además, tampoco estoy listo para lo que sigue... Por ahora solo tengo que mantener al Grupo Anshi a salvo; mi próxima jugada tiene que planearse con mucho cuidado'.

—Marina, ¿sabes por qué Sara se alejó de Fede en un principio? —Mario le preguntó cuando salió de su letargo.

A lo que Marina negó con la cabeza. Ella no tenía ni idea de lo que había pasado, tan solo era consciente de que para Fede, Sara era el amor de su vida. También sabía que ella había desaparecido de la nada y luego había regresado, pero no conocía los detalles. Nunca nadie le había contado sobre eso.

Mario apartó la mirada por un momento y continuó: —Creo que lo mejor es que se lo preguntes a Fede primero cuando tengas la oportunidad.

Luego de escuchar sus palabras, Marina reflexionó por un momento y le preguntó: —¿También tuviste algo que ver con la desaparición de Sara?

Mario no esperaba que pudiera llegar tan lejos con sus conclusiones, al parecer, había subestimado su inteligencia y capacidad de raciocinio.

—Marina, ¿qué tanto me conoces? —le lanzó una mirada y preguntó.

Ella volvió a sacudir la cabeza al darse cuenta de que en realidad, no sabía casi nada de él. Tan solo era consciente de que era dueño del bar y que era jefe de Emily. A pesar de que siempre la había ayudado cuando estaba en apuros, ella no sabía nada sobre su vida privada o su pasado.

Al ver la expresión en su rostro, que es totalmente confundida, Mario vaciló un poco y finalmente le dijo: —Marina, la verdad es que también vengo de una familia de militares.

Sus palabras la tomaron por sorpresa y se preguntó a sí misma con incredulidad: '¿De una familia de militares? Tanto Fede como Derek son soldados porque provienen de familias militares, ¿entonces Mario también es un soldado?'.

La expresión en el rostro de Marina hizo que Mario pensara que lo había malinterpretado y agregó inmediatamente: —No soy un oficial del ejército, pero mis padres sí lo fueron.

Casi inmediatamente, Marina le preguntó: —¿Entonces, por qué no vives en la Casa Militar? ¿No es allí donde viven todas las familias de los oficiales del ejército?

Su pregunta hizo que Mario recordara algo desagradable y la expresión de su rostro se tensó en un ictus sombrío.

—Antes sí, pero... —comentó Mario. Luego de hacer una pausa, continuó: —Ya no tengo derecho a vivir en la Casa Militar.

—¿Por qué? Eso no suena lógico. Los hijos de cualquier oficial del ejército pueden vivir allí —argumentó ella. Como había vivido con Fede durante un tiempo, se había familiarizado con las normas del mundo militar.

Mario negó con la cabeza y le explicó: —Hay cosas que no son tan simples como lo que crees.

Ella detalló su expresión y se calmó un poco. Quizás tenía razón y ella era demasiado ingenua como para poder entender aquel lío.

—¿Entonces conoces a Fede y a Derek desde que eran niños? —le preguntó Marina, sorprendida.

—Así es, al igual que a Sara. Todos crecimos en el mismo conjunto residencial.

En ese momento, Marina recordó la primera vez que vio a Mario y las veces que se peleó con Fede en el bar. Si bien parecía que se conocían, no había ningún tipo de amistad o camaradería entre ellos. Su relación era bastante extraña y difícil de describir en palabras.

—Bien, ¿y tus padres? —El rostro de Mario se tornó frío al escuchar esta pregunta.

—Mejor dejemos las preguntas hasta aquí, ¿te parece bien? —le gritó a Marina.

Marina se sorprendió por su actitud, y no pudo evitar sentir un poco de miedo, así que tiritaba.

Mario se dio cuenta de que había ido demasiado lejos y no había podido controlarse. Retomando la compostura, se volvió hacia Marina y se disculpó: —¡Oye, lo siento mucho, no quise ser grosero contigo!

Había arruinado todo. —Tranquilo —dijo Marina, al tiempo que le negaba con la cabeza; pero en realidad estaba aterrorizada.

'¿Qué demonios está pasando? ¿qué fue lo que pasó entre Fede, Derek, Sara y Mario?', pensó, confundida.

En ese instante, Marina se sintió abrumada; pues, al parecer, se había metido en un pozo sin fondo el día que se casó con Fede. A medida que lo exploraba más, se iban involucrando más personas: Derek, Sara, Mario y Carolina. No sabía nada de ellos, ni tenía idea de con quién más se encontraría si seguía investigando la verdad. Lo único que podía hacer por ese momento era seguir avanzando, aunque no sabía a dónde la llevarían sus pasos.

Capítulo 130

Tienes que tener mucho cuidado

Mario miraba fijamente a Marina, y se dio cuenta de que estaba perdida en sus pensamientos, pero no pudo adivinar en qué estaba pensando.

—Marina —la llamó suavemente.

—¿Sí? —Marina le miró de nuevo, volviendo inmediatamente de su letargo.

Reflexionó sobre lo que diría a continuación y agregó: —Oye, no tienes por qué agobiarte con esto; pase lo que pase, irás comprendiendo las cosas poco a poco.

Pero Marina no les prestó demasiada atención a sus palabras, pues todavía seguía ensimismada en sus propios pensamientos. —Mario, ¿crees que hice lo correcto al casarme con Fede? ¿No crees que ha sido el mayor error de mí vida?

Mario consideró la pregunta y le dijo firmemente: —¡Oh, Marina, de haberte conocido antes que Fede, te habría sacado de esta ciudad y, de ser posible, jamás habríamos regresado!

En los ojos de Marina se podía ver un destello de anhelo y tristeza. Al darse cuenta de eso, Mario estuvo dispuesto a abandonar el odio que sentía por ella. Siempre que pudiera tenerla a su lado, estaba de acuerdo con no volver a ver a Fede en su vida. Ni siquiera le importaría su venganza, pues estaría feliz con Marina.

Al principio se sintió atónita, pero sacudió la cabeza y le dijo: —Mario, quizás sea mi destino estar enredada con Fede.

Él no le dijo nada más porque sabía que de momento ella no lo escucharía.

De la nada, Marina le preguntó: —¿Crees que puedo confiar en Carolina?

Mirándola fijamente, Mario no pudo adivinar en qué estaba pensando. —No estoy seguro. Quizás tú puedas... De todas formas, ella no vive en la Casa Militar ni parece actuar como un soldado, sino más bien como una extranjera. Pero la verdad es que no la conozco bien.

Marina se quedó pensando un rato sobre eso. Por el tiempo que había pasado con Carolina, podía decir que era una mujer sencilla en vez de calculadora; pero su relación con Fede era muy cercana. ¿Aun así podía confiar en ella?

Al ver que Marina no decía nada, Mario recordó algo y le comentó: —Oye, pero si ya tienes a alguien con quien puedes contar.

—¿Quién? —preguntó ella, mirándolo expectante. Estaba ansiosa por encontrar a alguien en quien pudiera confiar plenamente. Aunque antes Mario también era su amigo de confianza, ahora sentía que apenas lo conocía. Si bien Mario nunca le había hecho daño; todo lo contrario, siempre la había ayudado; con todo lo que le habían contado, a Marina le parecía que este hombre era un completo extraño para ella y no podía adivinar el tipo de persona que era.

Mirándola a los ojos, Mario le contestó firmemente: —Pedro.

'¿Pedro?', pensó. Lo menos que esperaba era que lo nombrara a él. '¿Cómo podría confiar en él?'.

Pero Mario continuó: —Aunque Pedro te traicionó una vez, te aseguro que nunca te haría daño. ¡Piénsalo tú misma! ¿Acaso te ha hecho algo malo en los últimos años, aparte de haberte engañado con tu hermana?

Al considerarlo, Marina tuvo que admitir que tenía razón. Pedro nunca la había lastimado, más allá de su traición. Pero para ella era demasiado difícil perdonarlo y lo mantenía en la lista negra.

—Me temo que Pedro no ha podido desarrollar plenamente sus capacidades por culpa de Fede, quien siempre lo ha reprimido. ¡Al fin y al cabo, es el hijo de Ana!

—Salí con él, así que lo conozco. Pedro se ha visto muy influenciado por su familia. Ana es quien controla su vida por completo —dijo Marina, analizando a Pedro.

—Sí, ese es su talón de Aquiles; su vida depende demasiado de su madre y de la familia Chu. Pero....

Mario hizo una pausa por un momento y continuó—, Marina, si regresas a la familia Chu, probablemente, Pedro sea el único que pueda protegerte. Pero no estoy seguro de si puede hacer lo suficiente, sabes mejor que nadie cómo es el temperamento de Fede.

—¿A qué te refieres? —dijo Mariana, confundida. ¿Por qué era Pedro la única persona que podía protegerla? ¿Y Fede? ¿Él también le haría daño?

—Marina, la familia Chu es demasiado compleja, cada quien tiene sus secretos. Al parecer, Fede no te ha contado nada, ¿no?

En ese momento, Marina sintió cómo crecía el miedo en su corazón. '¿Qué es lo que tengo que saber?'. Ella había asumido que el clan Chu tenía sus secretos, pero su suposición solo estaba basada en el inmenso poder de la familia. ¿Pero era cierto que tenían tantas cosas bajo la alfombra?

Mario trató de ponerse en su puesto y le dijo: —Quizás Fede no te contó nada porque quería protegerte; pero ya estás a salvo.

Marina sacudió la cabeza; lo cierto era que ella no estaba preocupada por su seguridad sino por la de su niño. Nadie en la familia Chu sabía de su existencia todavía, pero si se enteraban, no sabría decir qué pasaría después.

—No, me preocupo más por Joe —Marina dijo, nerviosa.

Mario se tensó ante la mención del niño. Por los momentos, la familia Chu no tenía idea de su existencia; pero estaba seguro de que cuando se enteraran, las cosas cambiarían radicalmente para Marina y su hijo.

Desesperada, ella lo agarró por el brazo y le dijo: —Mario, ¿Qué debería hacer ahora? No puedo permitir que nadie le haga daño a Joe, no quiero que le pase nada. ¿Qué tengo que hacer para evitarlo?

Al verla tan alterada, Mario le puso las manos en los hombros para calmarla—, Escúchame, Marina; nadie sabe nada de la existencia de tu hijo, así que no tienes por qué preocuparte por eso. Además....

Mario se quedó viendo la nada, como si vaticinara el futuro: —Joe es descendiente de la familia Chu. Si alguien quisiera ponerle una mano encima a ese niño, Fede y Antonio nunca lo permitirían.

Marina se cayó al suelo, perdiéndose la fuerza; lo único que esperaba era que su hijo estuviera bien. Joe era su vida entera y no podía permitir que algo malo le pasara.

Al cabo de un rato, finalmente se recompuso y dijo con determinación: —Pase lo que pase, lo voy a cuidar y no permitiré que nadie le haga daño.

Mario se dio cuenta de su osadía y le dijo: —Pero no olvides cuidar de ti misma, ¿vale?

Sin embargo, ella no le respondió.

Una vez que salió del bar, Marina condujo a su casa. Al llegar a la entrada, vio que el auto de Carolina estaba aparcado no muy lejos de allí.

Cuando su jefa se dio cuenta de que Marina había regresado, se bajó del auto y se acercó a ella.

Marina también se bajó de su auto y se quedó parada esperándola en la acera.

—Marina, ¿por qué volviste tan tarde a casa? —preguntó Carolina con mucho interés, pues no tenía ni idea de dónde Marina podía haber estado.

—¿Necesitas algo de mí? —le preguntó Marina, con frialdad.

—Solo quiero hablar contigo —le explicó Carolina.

Seguidamente, Marina le echó un vistazo a la villa y se dio cuenta de que el auto de Javier también estaba allí; es decir, que Joe también estaba en casa. Así que, obviamente, no podía invitarla a Carolina a pasar un rato allí.

—Bueno, pues busquemos un lugar donde podamos hablar —mirándola fijamente, Marina le dijo.

A Carolina le sorprendió un poco su resolución. ¿Por qué Marina no la invitaba a pasar si estaban justo frente a su casa?

Adivinando su pensamiento, Marina le resolvió la duda: —Vivo con mucha gente; están dentro también mi madre y mi tío, así que será un poco incómodo.

Carolina entendió y asintió antes de decirle: —Entonces vayamos a por un café.

Capítulo 131

Mi amado hijo

Cada una se fue en su respectivo auto hasta el café. Cuando llegaron, se sentaron frente a frente en una mesa de la esquina.

Marina tomó un sorbo de café y le dijo: —Vale, te escucho, ¿de qué quieres hablar?

Carolina se la quedó viendo y después de sopesar sus palabras, le dijo: —Marina, siento mucho lo que le hice a la empresa LOP, no tenía idea de que Miguel era tu padre. Pensaba que....

Pero Marina la interrumpió antes de que pudiera seguir hablando.

—Ya no importa, déjalo así.

Pero Carolina no se conformó con eso y continuó: —No, claro que no puedo dejarlo así, tienes que escucharme. De verdad no sabía que Miguel era tu padre; de haberlo sabido, habría intentado detener a Fede.

Parecía que Carolina había malentendido todo y no sabía por qué insistía en explicarle la verdad a Marina. Tal vez era que quería arreglar las cosas, pues había visto lo mucho que le había afectado a Marina saber lo de la empresa LOP.

—Carolina, te entiendo y no te culpo; de todas maneras, Fede siempre consigue lo que quiere, con o sin tu ayuda.

Sus palabras la hicieron sentir peor. Si bien parecía que Marina la había perdonado, Carolina sabía que le dolía en el alma lo que pasó con su padre.

Resignada, Carolina le dijo: —De hecho, Derek me contó que fue tu abrupta desaparición y no la ofensa de tu padre lo que hizo que Fede destruyera la empresa LOP.

Marina apartó la vista para ver por la ventana y le dijo: —Lo sé, él me odia.

—No —dijo Carolina, inmediatamente. —¡Fede te ama! ¡Esa es la única verdad, Marina!

Carolina intentó defenderlo porque estaba segura de que él todavía la amaba.

—No puedo aceptar su amor asfixiante —respondió Marina.

Cuando Carolina se dio cuenta de la expresión en su rostro, la tristeza también la invadió y las lágrimas empezaron a brotar de los ojos.

—¿Por qué no quieres arreglar las cosas con él? —le preguntó entre sollozos.

Marina se quedó fría por un momento.

Se dio cuenta de que su jefa estaba llorando justo frente a ella y quiso consolarla, pero no supo qué decirle. —Oye....

Pero Carolina la interrumpió: —¿Sabes lo dura que ha sido la vida para Fede? ¿Por qué tienes que castigarlo aún más? —Ella no quería culparla de nada, pero quería defender a su amigo.

Marina se quedó perpleja, pero no dijo nada sino que la escuchó atentamente.

—Los padres de Fede lo dejaron solo desde muy pequeño. Tuvo que ser muy fuerte porque era hijo de soldados, y Antonio nunca dejó que eso se le olvidara. Para ese entonces, tanto Derek como yo pensábamos que Fede estaba muy triste, porque nunca lo habíamos visto sonreír, incluso cuando nos estábamos divirtiendo.

No fue sino hasta su adolescencia que entendió de qué se trataba el amor y empezó a abrirse más con la gente. Pero, por desgracia, esa época no duró demasiado, pues la familia de Sara se metió en problemas y con eso, Fede volvió a estar triste.

Carolina no siguió regodeándose, sino que fue directo al grano. —Si bien no estuve presente en su boda, si pude sentir la felicidad en su voz cuando me llamó para darme las buenas nuevas. Desde ese día pensé que eras el verdadero amor de Fede, pero... .

Carolina se detuvo y Marina supo que lo que diría a continuación tendría que ver con ella.

—Fede de verdad te ama. ¡Él nunca te odió, y si de alguna manera lo hace es porque te ama demasiado! —arguyó Carolina.

Marina se sintió un poco conmovida por sus palabras y pensó: '¿Cómo podría no amarlo? Hay tantas cosas que nos impiden estar juntos'.

—Gracias, Carolina —le dijo, entendiendo su gesto para con Fede.

—Marina, ¿no quisieras volver a estar con él? —le preguntó Carolina, ansiosa por saber su respuesta. Anhelaba verlos juntos de nuevo, Pero Marina, por su parte, sacudió la cabeza y miró hacia otro lado antes de decirle: —No creo que esté lista para eso en este momento.

—¿Y por qué necesitas estarlo? —le insistió Carolina, frustrada. Luego, continuó: —¿No vivieron juntos ya? ¿Acaso no sabes el tipo de persona que es Fede? ¿A qué le temes? Con Fede a tu lado, no tendrías por qué preocuparte por nada.

Marina negó con la cabeza; resignada y visiblemente ofuscada le dijo: —No entiendes, Carolina; tengo que encargarme de mis propios asuntos.

Pero no se atrevió a hacer mención de su hijo, pues sabía que si se lo contaba, Carolina le diría a todos y no volvería a estar tranquila.

Carolina se dio por vencida al ver su renuencia y simplemente se quedaron calladas

por un rato. Finalmente, Marina habló: —¿Puedo pedirte un favor?

—Por supuesto que puedes, adelante —respondió Carolina.

—¿Podrías ayudarme a encontrar a mi padre? Necesito saber dónde y cómo se está; Al fin y al cabo, él sigue siendo mi padre —dijo Marina con voz suave. Le dolía recordar las cosas que Miguel le había hecho, pero no podía escapar de la realidad: ese hombre era su padre.

Carolina le asintió y le dijo: —No hay problema.

Marina se sintió un poco más tranquila al escucharla decir eso y le preguntó: —¿Sabes dónde está Fede?

Con los ojos espabilados, Carolina le dijo: —¿Vas a verlo?

Estaba tan emocionada que sacó su teléfono sin pensarlo y se dispuso a llamarlo; pero Marina la tomó por el brazo y le dijo: —No le digas que estoy contigo.

Carolina asintió y volvió a su teléfono.

Él no tardó mucho en responder.

—Hola, Carolina —le dijo, somnoliento.

—¿Dónde estás? —le preguntó ella, sin poder ocultar su emoción.

—En casa, ¿Por qué?

—No, nada; solo quería saber si estabas en la residencia familiar. —Ella no estaba segura de si él estaría en la Casa Militar o en su condominio privado.

—Estoy en mi apartamento —respondió él.

—Ah, vale; está bien —dijo alegremente Carolina.

—¿Qué ocurre? ¿Pasó algo? —le preguntó Fede.

—No, tranquilo; solo quería saber dónde estabas. Ya tengo que colgar, adiós —dijo Carolina.

—Bueno, cuídate. ¡Y no te quedes hasta muy tarde por la calle! —le dijo Fede.

Luego de colgar, Carolina le agarró la mano a Marina y le dijo: —Está en el apartamento.

Marina supuso que estaba en su antigua casa.

—Muy bien, entonces iré a verlo cuanto antes —le dijo.

Temiendo que algo pudiera salir mal, Carolina se detuvo por un momento y le advirtió: —Marina, tienes que hablar con él y escuchar todo lo que tiene que decirte, ¿me lo prometes?

A lo que Marina asintió. Mirando la expresión en el rostro de Carolina, apreció su preocupación por Fede.

Finalmente salieron del café y se despidieron antes de irse cada una a su auto. Marina condujo hasta el lugar que solía ser su hogar.

En el trayecto llamó a casa y le respondió Javier.

—¿Todavía estás despierto —le preguntó, sorprendida de que fuera él quien respondiera su llamada.

—Si, todavía espero por ti, ¿a qué hora piensas volver a casa? —le dijo Javier, tan amable como siempre.

Marina se quedó callada por un momento y le respondió: —Llamo para avisar que no volveré a casa esta noche.

—¿Por qué? ¿Dónde te vas a quedar? —le preguntó Javier, sin tener idea de lo que Marina haría a continuación.

Ella decidió ser honesta con él y le dijo: —Iré a ver a Fede, tengo algunas cosas pendientes que lidiar con él.

—¿Y por qué no lo haces mañana? Es tardísimo —dijo Javier, preocupado.

Marina no le respondió inmediatamente, pero luego le dijo: —Por favor, solo te pido que no le digas a Joe que he ido a ver a Fede, no quiero que lo sepa. Invéntale algo, dile que me quedaré en casa de una amiga y que no volveré hasta mañana en la noche.

Marina esperó su respuesta, pero él no dijo nada.

Ella sabía que él seguía en la línea, escuchándola, y agregó: —Ya me conoces, Javier; sabes que si decido algo, no descanso hasta lograrlo. Sin importar lo que pase en el futuro, sé que no podré vivir sin él.

Y con eso, colgó.

Al cabo de un rato su teléfono volvió a sonar y Marina se dio cuenta de que Javier la estaba llamando otra vez. Luego, se detuvo a un lado de la carretera y le respondió.

—Hola —dijo Marina.

—¡Mami, te habla Joe!

—¿Joe? ¿Qué haces despierto a esta hora? —le preguntó, sorprendida.

—¡Mami, no puedo dormir sin ti! —le respondió Joe, con un puchero. Súbitamente, Marina se vio embargada por el amor que sentía por su hijo.

Trató de no perder la compostura y lo consoló con todo el cariño que pudo: —Hijo, tengo cosas que resolver y me temo que tendré que quedarme en casa de una amiga. Sé un buen chico y quédate con el tío Javier, ¿vale? Te prometo que mañana en la mañana estaré contigo.

—Bueno, lo entiendo mami. Solo te extrañaba mucho y quería escuchar tu voz —le respondió Joe.

Marina fingió estar contenta y le dijo: —Bueno, ya has escuchado mi voz; así que es hora de ir a la cama.

—Lo sé mami, ¡buenas noches!

Luego de colgar, Marina apretó con fuerza su teléfono. Pensó en su amado hijo y cómo tenía que hacer todo lo posible para mantenerlo a salvo siempre.

Capítulo 132

Nunca he dejado de amarte

Cuando llegó al edificio, Marina aparcó su automóvil y se encaminó a la entrada.

Se detuvo frente a la puerta del apartamento para buscar la llave que tenía guardada en su cartera desde hacía cinco años.

La sala estaba algo oscura y al entrar, Marina encendió la luz como de costumbre. En ese momento la invadió una extraña sensación cuando se dio cuenta que todo estaba tal como lo había dejado cuando se fue. Finalmente se sentía en casa, después de tanto tiempo.

Cuando escuchó el ruido, Fede se levantó a toda prisa de la cama, se puso una bata y fue a ver qué estaba pasando.

Se quedó pasmado mientras bajaba las escaleras al ver la figura familiar en su casa. ¿Acaso era un sueño?

Marina estaba husmeando por la sala de estar y cuando estaba a punto de ir al balcón, vio a Fede. Él todavía estaba algo soñoliento, era obvio que acababa de despertarse.

Marina le echó un vistazo al reloj en la pared y se dio cuenta de que eran las once en punto.

—¿Hice mucho ruido? —le preguntó, suavemente.

Al escuchar su voz, Fede se dio cuenta de que no estaba soñando. '¡Ella de verdad está aquí! ¡No es un sueño!', pensó Fede, e inmediatamente bajó a su encuentro. No se acercó a ella, sino que se sentó en el sofá y le preguntó: —¿Por qué...?

Pero lo cierto era que no sabía qué preguntarle primero, así que se detuvo antes de terminar lo que iba a decir. ¿Por qué estaba allí? ¿Por qué había regresado? No estaba seguro de si debía preguntarle eso.

Marina se dio cuenta de su dilema y le dijo: —Solo quería ver el apartamento.

Fede estaba estupefacto; el ambiente en la sala era tenso y él bajó la mirada sin poder decir nada. Marina tampoco sabía qué decir a continuación.

Al cabo de un rato fue que preguntó: —¿Puedo ir arriba?

Fede no le respondió inmediatamente pero luego de un rato le dijo: —Por supuesto.

Marina caminó hacia las escaleras y las subió, seguida por Fede.

Le echó un vistazo al estudio y se dio cuenta de que estaba igual que siempre. Luego, llegó a la puerta de la habitación donde había retozado con él hacía más de media década.

Marina no entró pero si vio la cama desordenada donde había dormido Fede hasta hacía un momento. Su esencia ya no se percibía en la habitación, tampoco estaba su bata de noche en la percha ni sus cosméticos sobre la cómoda. Parecía una habitación de hotel, impersonal y desierta.

Marina se quedó un rato parada allí, y Fede permaneció tras ella, mudo como un pez.

Al cabo de un rato, ella finalmente resolvió: —Bueno, eso era todo; ya es demasiado tarde, te dejaré dormir.

Seguidamente, Marina se dio la vuelta para irse, pero Fede la agarró y la abrazó por detrás.

Una cálida sensación la embargó de inmediato; estaba anonadada y no pudo evitar temblar un poco ante el gesto de Fede.

Con la barbilla apoyada en su hombro, él le susurró: —Por favor, quédate un rato más conmigo, ¿sí?

Su gesto tan seductor hizo que Marina se derritiera al instante. Ella sabía que él no la dejaría ir una vez que entrara al apartamento.

Fede esperó por un momento su respuesta y súbitamente la besó en la oreja y le susurró: —Te extraño.

Eso la hizo sentir miserable, pero trató de controlar sus emociones. No quería que se encendiera la llama de su amor, pero Fede no dejaba de acercarse a ella y sentía que no podría controlarse por mucho tiempo más.

—¿Me puedo quedar esta noche? —le preguntó.

Los ojos taciturnos de Fede se espabilaron como dos platos; no podía creer que ella le hubiera dicho eso.

—Este también es tu hogar, no veo por qué no podrías....

Luego, Marina se dio la vuelta para mirarlo; admiró su hermoso rostro y se sintió embelesada por las líneas rectas de su cara.

Luego, Marina se zafó de su agarre y se fue a dar una ducha. Al cabo de un rato, salió del baño, secándose el pelo con una toalla.

Tan pronto como entró en la habitación, vio a Fede parado junto a la puerta. —¿Tengo algo en la cara? —preguntó, un poco sorprendida.

—No, solo quería mirarte bien —dijo Fede. La veía fijamente, como si nunca tuviera suficiente de ella.

Marina se sintió un poco avergonzada y no supo qué decir a continuación. Apartando la vista, le dijo: —Es tarde, ve a dormir.

Seguidamente, se dirigió a la cama.

Fede no dijo nada, sino que la siguió obedientemente.

Los dos se acostaron y Fede apagó la luz, solo dejando encendida la lámpara de la mesa de noche. La habitación quedó iluminada apenas por una luz tenue.

De repente, Fede agarró a Marina por debajo de las sábanas.

—Pero, ¿qué estás haciendo? —le gritó Marina, asustada por su acción imprevista.

Cuando la vio ponerse nerviosa, se sintió encantado.

—Pues... Solo estoy durmiendo contigo —le dijo tranquilamente Fede, fingiendo ingenuidad.

Marina no tuvo intención de resistírsele porque había fantaseado con eso desde hacía mucho tiempo.

La noche era tan tranquila que solo podían escuchar el ruido de sus respiraciones.

—Fede —lo llamó ella.

—Aquí estoy, cariño —respondió él. Todo estaba en silencio.

—¿Seguiste viviendo aquí durante todo este tiempo? —le preguntó Marina.

—No, a veces me quedaba donde el abuelo —respondió Fede.

La mención de Antonio hizo que Marina recordara algo. Se movió entre sus brazos y se levantó para verlo mejor. —¿Él está bien? ¿Le dijiste que estoy de vuelta en la ciudad?

Fede bajó la mirada por un momento y luego volvió a ver a Marina. —No, aún no le he dicho nada. Él abuelo ya no goza de buena salud últimamente. Ahora tiene mucho tiempo libre y algunas veces nuestro mayordomo sale a pasear con él, pero yo estoy muy ocupado siempre y casi no tengo tiempo de ir a visitarlo.

—¿Y por qué no fuiste a visitarlo hoy? —se interesó ella. Mirándolo fijamente, admiró sus largas pestañas y hermosos ojos.

—¡Porque te extraño mucho! por eso me quedé aquí hoy, de alguna manera si estoy en nuestra habitación puedo sentir que estás conmigo.

Marina se sintió sumamente conmovida; a ella nunca se le había pasado por la mente que él prefiriera quedarse en esa fría habitación en vez de vivir con su abuelo Antonio.

Poco a poco fue entrando en confianza y empezó a demostrarle su cariño.

Lo abrazó con fuerza y se pegó a su pecho; estaban tan cerca que podían sentir el calor del otro aún sobre la ropa.

—¡Fede, nunca he dejado de amarte ni un momento! ¡Siempre te llevé en mi corazón! —le dijo Marina firmemente.

—Oh, mi vida. —Su voz era suave y logró conmover a Marina con su dulzura. Ella amaba que la llamara así, y sentía que estaba a salvo estando en sus brazos. En ese momento, Marina estaba segura de que Fede era la razón de su existencia.

Capítulo 133

Un amor sin igual

—¿Me odias por haberte dejado? —le preguntó Marina.

Inmediatamente, Fede negó con la cabeza y le dijo: —¿Cómo podría odiarte si te amo tanto?

Marina no pudo evitar contarle sobre su experiencia: —La verdad es que estos años no fueron nada fáciles para mí.

—Entonces, ¿por qué te fuiste? Pudiste haber hablado conmigo si era que pasaba algo, yo habría cambiado lo que fuera por ti. Además, también podría haber resuelto cualquier problema si estabas metida en algo. Pero, ¿por qué tuviste que dejarme así? —Fede simplemente no podía entender por qué ella había tomado esa decisión.

Marina se quedó pensando por un momento y finalmente le dijo: —Fede, si algún día descubres que no te he dicho algo, ¿me condenarías por eso?

Acariciándole el cuello, él le respondió: —Niña tonta, ¿cómo podría condenarte? Entiende que como tu esposo estoy para protegerte de todo mal, no para condenarte por nada. Conmigo estás a salvo y siempre asumiré la responsabilidad si las cosas salen mal, estoy para cuidar de ti.

Marina estaba encantada con eso y le dijo: —Bueno, está bien.

—Pero —dijo Fede repentinamente. —Tienes que responderme algo, ¿has estado con algún otro hombre durante estos cinco años?

Marina esbozó una sonrisa ante su pregunta; Fede era tan arbitrario como siempre.

Fingiendo reflexionar su respuesta, ella finalmente le dijo: —Pues... Si hubo uno.

—¿Quien? ¿Qué pasó con él? —le preguntó Fede al instante. '¿Acaso ese tipo no valora su propia vida y no tiene otra cosa mejor que hacer que acercarse a mi esposa?', pensó.

Cuando se dio cuenta de que Fede empezaba a enojarse, se sintió complacida y le dijo: —Bueno... En cuanto a él....

—És Javier, ¿verdad? —inquirió Fede, sin poder aguantarse.

—Por favor, sabes que él es mi hermano —refutó Marina.

—Pero ustedes no son parientes de sangre, además viven juntos, ¿no es así? ¿También vivías con él cuando estabas en el extranjero? —Fede siguió preguntando, ansioso por saber la verdad.

—¡Wow, tú sí que tienes una gran imaginación! —Luego, Marina trató de explicarle a Fede, con la misma paciencia con la que le explicaba las cosas a Joe. —Si bien no compartimos la misma sangre, Javier sigue siendo mi hermano; vivimos en la misma casa, pero no creo que sea correcto admitir que vivimos juntos. Vivir juntos es lo que estamos haciendo nosotros ahora, ¿vale?

Una gran sonrisa se esbozó en el rostro de Fede. —¿En serio?

—Por supuesto —dijo Marina, pero al darse cuenta de la sonrisa en sus labios, empezó a lamentarse de sus palabras.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó ella al sentir su mano recorriéndole el cuerpo.

—Pues... ¿Qué se supone que hacen las parejas que viven juntas? —Poco a poco, Fede fue recorriendo su cuerpo, acariciándola suavemente con sus manos.

Al ver que su toqueteo era cada vez más lascivo, Marina se apartó rápidamente y le dijo: —¡Basta!

Pero Fede no le hizo caso, sino que se dejó llevar por su instinto natural.

Finalmente le desabotonó la bata a Marina, dejando expuesta su espléndida figura.

Ya en ese punto, Marina estaba deleitada. Cerró los ojos y se hizo pequeña entre los brazos de Fede.

Al cabo de un buen rato, le rogó que se detuviera porque ya había perdido toda su fuerza, pero Fede todavía no estaba dispuesto a dejarla ir. Su aroma lo excitaba tanto que él no pudo detenerse ni por un momento, Fede simplemente la embistió hasta que se quedó dormida.

A la mañana siguiente, un rayo de sol penetró en la habitación mientras los dos seguían durmiendo.

Súbitamente, el teléfono de Fede sonó y los despertó de golpe.

—Es tu teléfono —le dijo Marina, retorciéndose en la cama.

Fede también lo escuchó, pero lo primero que hizo fue agarrarla por miedo a que huyera nuevamente. Luego estiró el brazo y rechazó la llamada sin siquiera ver de quien se trataba.

Casi al instante, se quedaron dormidos de nuevo; todavía estaban demasiado cansados de la noche tan intensa que tuvieron.

No fue sino hasta el mediodía que Marina empezó a despertarse. Cuando abrió los ojos, se quedó viendo el rostro de Fede, detallándolo minuciosamente. Sus rasgos eran perfectos y sin duda encantarían a cualquier mujer que lo mirara.

En ese instante, Fede también abrió los ojos y se sintió complacido al ver que Marina lo estaba mirando.

—¿Ya me viste lo suficiente? —le preguntó Fede.

Cuando ella se dio cuenta de que se había despertado, se escondió entre las sábanas. Le dio mucha vergüenza porque sintió que él había notado que lo estaba admirando.

Su timidez lo conmovió, y le brindó una sonrisa. Luego le acarició el rostro y le dijo: —Soy tu hombre, y puedes mirarme todo lo que quieras.

Pero Marina no le hizo caso porque estaba pensando en otra cosa. Al salir de su letargo, levantó la cabeza y le preguntó: —¿Qué hora es?

Fede vio que todo estaba muy iluminado afuera y le respondió: —Creo ya es mediodía.

—¡Oh por Dios! —gritó Marina, alterada: —¡Llegaré tarde al trabajo!

Mientras se paraba de la cama, Fede la agarró por el brazo. —¿Pero qué trabajo tienes que hacer ahora? ¿De verdad es más importante que yo?

A Marina todavía le preocupaba lo que pudiera pensar su jefa y le dijo: —¡Me van a regañar en el trabajo si falto! —¿No la despedirían si fallaba a sus responsabilidades? Marina todavía pensaba en apoyar a su familia con ese trabajo.

—¿Cómo se atreverían a hacerte eso? ¡Nadie tiene el derecho de regañarte! —dijo Fede, consciente de quien era el verdadero jefe en el Grupo JS.

—¡No seas tonto, por favor! Tengo que ir a trabajar —dijo Marina, tratando de zafarse de su agarre.

Pero Fede no le permitió huir. No le quedó de otra que ser firme con ella, pues Marina era demasiado terca.

—Vale, llamaré a Carolina y resolveremos esto, ¿de acuerdo? —dijo Fede suavemente. Con una de sus manos la sostuvo y con la otra agarró el teléfono que estaba en la mesa de noche.

Cuando encendió la pantalla, pudo ver que tenía una llamada perdida de Sara, pero la ignoró y llamó a Carolina, quien no tardó en responder.

—Hola, Fede —dijo ella, jocosamente.

Sin regodearse, él le informó: —Tu cuñada no va a ir a trabajar hoy; si sabes arreglártelas sola, ¿no?

—Oh, por favor, claro que puedo; incluso si toma una semana de vacaciones, estaría bien —dijo Carolina, encantada.

Marina empezó a impacientarse luego de escuchar lo que decían y preguntó en voz alta: —Pero Carolina, ¿por qué no me dejas ir a trabajar.

Cuando Fede se dio cuenta de que Marina estaba por quitarle el teléfono de las manos, colgó inmediatamente y lo lanzó al otro lado de la habitación. Luego, la agarró por la cintura, preguntándose por qué no terminaba de quedarse tranquila.

—¡Fede, no puedes ser así de controlador todo el tiempo! ¡No eres el dueño del Grupo JS! ¿Por qué Carolina te hace tanto caso? —Marina lucía enojada, pero en realidad su amor por él no hacía más que crecer en su interior.

—¿Y si te digo que si lo soy? Además, Carolina es la hermana de Derek; si no me hace caso a mí, ¿a quién más entonces? ¿A ti? —le preguntó Fede.

Al ver su poderosa mirada, Marina cayó en cuenta de que nunca podría vencerlo, así que se dio por vencida.

—¡Suéltame, me voy a dar un baño! —le dijo, al tiempo que Fede la abrazaba con tanta fuerza que apenas si podía respirar.

—También estaba pensando en darme un baño, ¿por qué mejor no nos bañamos juntos? —sugirió Fede, con una sonrisa pícara en el rostro.

Pero antes de que ella pudiera decir nada, se levantó y la cargó en sus hombros hasta el baño.

Una vez allí, Marina se lamentó de sus palabras. Hubiese sido mejor que se quedaran en la habitación y no estar en el baño con él.

Otra apasionada escena no tardó en ocurrir, pues Fede simplemente no podía saciarse de Marina.

Luego de tanto tiempo, por fin estaban juntos y él podía secarle las gotas de agua con una toalla. Finalmente, la cargó y la llevó hasta la cama, dejándola allí y poniéndose en cuclillas a su

lado. —¿Tienes hambre? —le preguntó al tiempo que le dejaba un beso en la frente.

En ese momento fue que Marina se dio cuenta de lo hambrienta que estaba luego de haber retozado tanto con Fede.

Así que asintió para responder a su pregunta.

—¡Perfecto! Descansa un poco mientras bajo a preparar algo, ¿quisieras acompañarme a comer? —le propuso, tiernamente. Desde que la conocía le había dado todo su cariño y amor, pues era ella la dueña de su corazón.

Nuevamente, Marina asintió.

Cuando lo vio partir, una alegría inconmensurable la embargó por completo.

Capítulo 134

No me dejes solo otra vez

Al cabo de un rato, Marina se vistió, bajó las escaleras y vio que Fede estaba cocinando. Para todo el mundo él era un caballero respetable y poderoso, pero ahora era solo un hombre que le cocinaba a su esposa.

En ese momento, Marina se sintió sumamente conmovida y caminó lentamente hacia él para abrazarlo con fuerza por la espalda.

Fede sintió su agarre y con una sonrisa le preguntó: —¿Qué pasó, bebé? ¿Y eso que bajaste? Deja que termine esto para que podamos comer, espérame en el comedor ¿sí?

Lo único que Marina quería decirle era que no quería dejarlo, pero sabía que si pronunciaba esas palabras, tendría que cumplirlo y todavía no había hallado una forma de poder vivir con él.

Justo en ese instante, el timbre sonó de la nada y se preguntó para sí misma: '¿Quién será?'.

A Fede también lo tomó por sorpresa y se preguntó lo mismo.

Seguidamente, Marina lo soltó y le dijo: —Tranquilo, yo iré.

—Está bien —asintió Fede, pensando que podría ser Derek.

Contenta, Marina caminó hasta la puerta y la abrió.

Afuera, Sara, quien pensaba encontrarse con Fede, dijo con una sonrisa: —¡Oh, Fede!

Pero su sonrisa se desvaneció en el acto, al ver que era Marina quien estaba tras la puerta.

Toda la felicidad que había sentido en las últimas horas, desapareció para Marina en ese instante.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó Sara, confundida.

Marina no le tenía miedo y mirándola a los ojos le dijo: —¿Y por qué no debería estar aquí? ¿Acaso no es esta mi casa?

Luego, ambas escucharon la voz de Fede, quien se acercaba a la entrada:

—¿Quién es, bebé?

Cuando Sara vio la alegría en su rostro, su expresión devino en un ictus sombrío.

—¿Qué es lo que quieres? —le preguntó Fede, sorprendido. No se esperaba que Sara fuera a buscarlo en ese momento.

Al verlo, ella se sintió muy mal: —¿Por qué no me contestabas?

Sus palabras hicieron que Fede recordara que, de hecho, si había visto su llamada perdida. Marina también recordaba vagamente haber escuchado su teléfono sonando en la mañana. Entonces, había sido Sara.

Fede le echó un vistazo a Marina y se dio cuenta de que no estaba tan feliz como antes. Le preocupaban sus sentimientos y que pudiera molestarse por culpa de Sara.

Marina sintió como si sobrara en ese asunto, pues claramente era cosa de ellos dos.

Así que se dio media vuelta para entrar al apartamento pero Fede la agarró por el brazo y la trajo de vuelta consigo.

Luego, le dijo a Sara con indiferencia: —¿Necesitas algo? Si quieres decirme algo importante, por favor hazlo cuanto antes porque estamos por almorzar.

Sara se sintió terriblemente mal luego de esa escena. El odio empezó a germinar en su corazón y solo quiso abofetear a Marina en ese momento.

—¿Acaso piensas vivir con ella? —ahora, el tono de Sara había cambiado. Fede era el hombre de su vida, mientras que Marina era el ser a quien más despreciaba y él no dejaba de demostrarle su amor frente a ella. ¿Cómo podría quedarse tranquila ante una situación como esa?

—¿Y por qué no podría vivir con ella? Marina es mi esposa, tenemos todo el derecho de vivir juntos. —Esa era la primera vez que Fede mencionaba su matrimonio frente a Sara, y la determinación en su tono era clara. Ya la había perdido una vez durante cinco años y en ese tiempo había entendido lo importante que era para él. Marina era su esposa, la mujer que tendría que acompañarlo durante toda su vida.

Todo aquello tomó a Marina por sorpresa; porque, en el pasado, él siempre había defendido a Sara. Sin embargo, ahora Fede adoptaba esa posición tan firme con Sara y, además, le dejaba en claro que ella era su esposa.

Marina se volvió hacia él y sus ojos se cruzaron; la sinceridad era evidente en su mirada.

Mientras tanto, Sara estaba colérica al verlos siendo tan cariñosos. Y le gritó a Fede: —¿Y yo cómo quedo luego de haber pasado cinco años contigo?

Fede apenas si se sintió aludido, y la miró tranquilamente para decirle: —Te he dicho hasta el cansancio que la única mujer en mi vida es Marina. —Luego, miró a su esposa de nuevo.

Sara no esperaba que Fede hiciera semejante declaración frente a ella y perdió la cordura al escucharlo.

—¡Esta perra te abandonó por cinco años! ¡Ni siquiera tienes idea de lo que ha hecho durante todo este tiempo! ¿Y aun así quieres creerle y pasar el resto de tu vida a su lado? —le dijo, mientras señalaba a Marina. En ese instante, Sara decidió que haría lo posible para alejar a Marina de Fede.

—¡Cállate! —gritó él, enfurecido. Sin hacerle caso a sus razones, añadió: —¡Lo que haga con mi vida no es asunto tuyo!

Marina empezó a temblar descontroladamente cuando vio a su esposo perder los estribos. Era obvio que ya Fede no era el mismo; hacía cinco años él la había abandonado e ignorado por esa mujer y ahora estaba gritándole como si no valiera nada. ¿Qué era lo que había pasado en esos cinco años? ¿Por qué ahora había cambiado tanto?

Fede se dio cuenta de que ella estaba temblando y asumió que era porque había perdido el control sobre sus emociones. Seguidamente, la agarró con fuerza de la mano, instándola a no tener miedo.

Sara no supo qué decir ante sus repetidos gestos de cariño. Estaba anonadada de que la tratara tan mal por culpa de Marina.

Lo único que pudo hacer fue mirarla con furia y amenazarla: —¡Te juro que me las pagarás, Marina Shen!

Y con eso, se dio la vuelta y se fue.

Una vez solos, Fede le preguntó a Marina. —¿Estás bien?

Ella asintió y volvió a entrar.

Luego, se sentaron en la mesa y almorzaron juntos. Si bien la comida que Fede había preparado estaba deliciosa, Marina no estaba de humor para disfrutarla, pues la visita de Sara la había dejado mal.

Por su parte, Fede estaba satisfecho de verla comer lo que le había preparado. Para él era imposible dejar de mirarla; cuando Marina estaba cerca sentía como si fuera el dueño del mundo.

Luego de almorzar, Marina le dijo: —Ya es hora de que me vaya, tengo cosas pendientes esta tarde y también debo volver a mi casa esta noche.

—¿Pero no dijiste que cenaríamos juntos en la noche? ¿No regresaras a nuestra casa? —Fede estaba enojado y no podía entender de qué hablaba Marina.

Ella lo miró con seriedad y le dijo: —Recuerda que anoche solo vine a echarle un vistazo a lugar; no es que piense vivir aquí, pues ahora tengo mi propia familia. Realmente soy feliz estando junto a mi madre.

Fede podía ver en los ojos de Marina, el amor que ella sentía por su familia; pero, ¿y él? ¿Acaso no era parte de su familia también?

—¿Y qué hay de mí? ¿Eres tan mala como para dejarme aquí solo? —le preguntó.

Marina no supo qué decirle, pero finalmente le respondió: —Lo siento. —Luego, agarró su cartera y se dispuso a dejar el apartamento.

Inmediatamente, Fede la siguió y la agarró por detrás. Inclinando la cabeza sobre su hombro, le suplicó: —¡Por favor, no te vayas, bebé! ¡No me dejes solo otra vez!

Capítulo 135

Malas noticias (Primera parte)

Marina se sintió mal por él y pensó: 'Yo tampoco quisiera irme. ¿Pero qué hay de Joe? ¿Qué se supone que haga con mi hijo ahora?'. Se sentía frustrada y confundida; además de que no creía estar preparada para un primer encuentro entre padre e hijo, pues sabía que tenía que lidiar con ciertas cosas antes de dejar que eso sucediera.

Finalmente, tomó una decisión, y apartando a Fede, le dijo: —De verdad lo siento mucho.

Luego, se dio la vuelta y se fue sin mirar atrás.

Fede se la quedó viendo mientras se marchaba y sintió como si estuviera perdiendo algo vital para su existencia; pero, ¿por qué? ¿Por qué no podían ser una familia normal? ¿Acaso no se esforzaba lo suficiente para mantener a su esposa a su lado?

Marina salió del apartamento y se fue directo a su auto; todavía se sentía muy conmovida y se preguntaba cómo es que había logrado salir de ese lugar. No podía soportar el hecho de dejar a Fede, pero sabía que por el bien de su hijo tenía que hacerlo; era la única manera de garantizarle una buena vida a Joe.

Una vez calmada, Marina encendió el auto y se puso en marcha.

No muy lejos de allí, viéndolo todo, estaba Sara en un auto rojo. Cuando vio que Marina se fue, un arrebato de ira se apropió de ella y pensó: '¡No me has dejado otra opción, tendré que hacerte sufrir; así que no me culpes por lo que pasará después, Marina!'. Enfurecida, continuó: —Fede, ya que al parecer no puedes vivir sin ella, tendré que destruirla por completo para que vuelvas a prestarme atención y a amarme.

Finalmente ella también encendió su auto y se fue.

Marina condujo hasta la Torre JS y aparcó en el estacionamiento. Cuando llegó al recinto presidencial, se encontró con Caroline, quien estaba ataviada con todas las cosas que tenía por hacer.

A toda prisa, Marina soltó su cartera en el escritorio y fue a su encuentro para preguntarle: —Caroline, ¿qué tan ocupada has estado hoy? Déjame ayudarte.

La secretaria levantó la cabeza y al darse cuenta de que era Marina quien le hablaba, le respondió: —¡Oh, Marina, gracias a Dios que estás aquí! Ayúdame a imprimir este formulario para la conferencia de mañana.

—¡Perfecto, ya voy!

Luego, Marina ayudó a Caroline, liberándola de una buena cantidad de cosas que tenía por hacer.

Gracias a eso, pudieron terminar sus deberes a tiempo para la hora de salida, tan solo quedaron un par de documentos por ordenar.

Entonces, Marina le preguntó a su compañera: —¿Y dónde está la señorita Carolina?

—Salió a una reunión con un cliente, supongo que ya no vendrá hoy.

Marina asintió y le dijo: —Oh, entiendo.

Un pensamiento cruzó la mente de Caroline y le comentó: —Le escuché decir a la señorita Carolina que habías pedido permiso por un par de días. ¿Qué haces aquí tan pronto entonces?

Marina pensó lo que diría a continuación y repuso: —¡Oh! Es que tenía que resolver un par de cosas pero todo se arregló antes de lo esperado.

Caroline la miró a los ojos y le brindó una sonrisa antes de responderle: —Eres tan amable, Marina; ciertamente me siento mucho mejor desde que estás aquí en la oficina. ¡Si hubiera estado sola, sin dudas ya habría metido la pata en más de una ocasión!

Marina también le brindó una gran sonrisa.

Como Caroline tenía cosas que resolver, se fue un poco antes de la hora de salida. Para no olvidar las tareas pendientes que les había asignado Carolina y para evitar cualquier inconveniente, Marina se puso a planificar el horario de la semana antes de irse.

Mientras estaba concentrada en su labor, la puerta del ascensor se abrió de pronto. Al inclinar la cabeza, Marina se dio cuenta de que se trataba de Carolina.

Rápidamente se levantó de su asiento y la saludó respetuosamente: —Buenas noches, señorita Carolina.

A la CEO le sorprendió encontrarla allí, y revisó su reloj para constatar la hora. —Pero si tu hora de salida fue hace media hora, ¿por qué sigues aquí entonces? —le preguntó.

Luego, otro pensamiento le vino a la mente; en ese momento, recordó lo que había hablado con Fede en la mañana. Iluminada por su recuerdo, le preguntó: —Por cierto, ¿qué haces trabajando hoy? Se supone que tendrías un par de días libre. ¿No deberías estar con Fede?

Tomada por sorpresa, Marina no supo cómo responder a su pregunta. Sopesando sus palabras, le respondió: —Regresé a trabajar en la tarde; no creo que debas hacerle caso a Fede, sabes mejor que nadie que no es más que un abusador.

Seguidamente, Carolina se acercó a ella y le susurró al oído: —Querida, ¿no le habías prometido a Fede que volverías al apartamento?

Marina vio la alegría en su rostro y se sintió terrible por decepcionarla, pero tuvo que contarle la verdad. —No, no le he prometido tal cosa —le aclaró. —Me temo que nunca volveré a vivir con él.

—¿Qué? Pero, ¿por qué no? —Carolina perdió los estribos y se preguntó qué rayos le pasaba a los dos. ¿Sería que Fede había vuelto a intimidarla? ¿O fue que Marina pensó que él no era lo suficientemente bueno para ella?

Marina no sabía cómo darse a entender y le dijo: —Carolina, por favor no te preocupes por nuestra relación; tanto Fede como yo sabemos a dónde va a parar todo esto....

—¡Ahí es donde te equivocas! ¡Así no son las cosas! Solo hace falta que ustedes vuelvan a estar juntos para poder estar los tres de vuelta en la Casa Militar. ¡Qué día tan dichoso será ese! —replicó Carolina, emocionada y disgustada al mismo tiempo.

Sin ganas de seguir hablando de eso, Marina le preguntó: —¿Y eso que regresaste a la oficina a esta hora?

—Oh, vine a buscar unos documentos. Mañana en la mañana tengo una reunión a primera hora con un cliente extranjero, espero poder cerrar el negocio lo antes posible —le dijo Carolina.

—Entiendo —asintió Marina. —Yo también estoy por salir, tan solo estoy terminando este formulario para....

Capítulo 136

Malas noticias (Segunda parte)

Preocupada, Carolina le dio unas palmaditas en el hombro y le dijo: —¡No te presiones demasiado! Termina lo que estás haciendo mientras busco los documentos en mi oficina y luego bajamos juntas, ¿te parece?

—Vale, está bien —dijo Marina.

Según lo acordado, ambas bajaron hasta el estacionamiento.

En su trayecto a casa, Marina recibió una llamada de Alicia.

—¡Hola, mamá! ¿Qué pasó? —respondió Marina.

—Hija, ¿ya saliste del trabajo? —le preguntó Alicia, interesada.

—Sí, de hecho ya estoy de camino a casa —respondió Marina, adivinando que su madre estaría preguntándose cuándo volvería.

Luego, Alicia añadió: —Ah, entonces pasa buscando a Joe por el colegio; tu hermano está muy ocupado hoy y no ha podido pasar por él. Hace un momento me llamaron del colegio para avisarme que nadie lo había ido a buscar.

—Está bien madre, ya voy para allá —le respondió Marina.

Después de colgar, tomó el retorno más cercano y se dirigió a la escuela de Joe.

Al llegar, Marina se dio cuenta de que su hijo estaba esperándola en la puerta del colegio, acompañado por una maestra. 'Oh, esa es la misma maestra de la última vez', pensó.

Marina salió del auto y se fue a su encuentro.

—¡Joe! —lo llamó al verlo.

—¡Mami! —Cuando vio a su madre, Joe corrió para alcanzarla y la maestra también lo siguió.

Marina lo abrazó fuertemente y vio a la maestra acercándose a ellos. —Lamento mucho haberla hecho esperar todo este tiempo —le dijo Marina a la mujer, de la manera más respetuosa que pudo.

—Descuide, como vi que el tío de Joe no vino por él, llamé a su casa para ver qué había pasado. De todas formas, es mi trabajo velar por el bienestar de mis alumnos —dijo la maestra cortésmente.

Marina asintió a sus palabras pero no comentó nada al respecto. Todavía no olvidaba su último encuentro con la maestra, ella realmente había sido muy grosera aquella vez; pero hoy parecía ser muy cortés y a Marina no le agradó ese cambio súbito de actitud.

—Nos vemos, que tenga buena noche —dijo Marina, poniéndose en marcha junto a Joe.

—Adiós —respondió la maestra, y mientras miraba a Joe, le dijo: —Pórtate bien en casa, ¿sí?

—¡Claro maestra! Nos vemos pronto —respondió el niño. Luego, tomó la mano de su madre y caminó con ella hasta el auto.

Marina le asintió a la maestra y siguió caminando.

En el camino a casa, le preguntó a su hijo: —¿Y eso que tu tío no vino a buscarte hoy? ¿Te dijo algo?

—No mami, no tengo idea de qué le pasó. Cuando salí de clases lo busqué por todos lados pero no lo vi ni a él ni a su auto, por eso le pedí al portero que lo llamara pero su secretaria le dijo que estaba en una reunión importante y me dijo que lo esperara un poco más. Como no tenía a dónde ir, me quedé esperando pero nunca apareció —respondió seriamente Joe.

—¿Y entonces la maestra llamó a casa? —preguntó Marina.

—Sí, llamó porque ya todos mis compañeros se habían ido —le respondió el niño. Luego, cambió de tema y le dijo: —Mami, sabes que desde que viniste al colegio aquella vez, la maestra me trata diferente. Ahora ella es muy amable conmigo y siempre está pendiente de mí, la verdad es que no estaba acostumbrado a que me tratara así.

Marina lo escuchó pero no comentó nada al respecto. Era consciente de que el cambio de actitud de la maestra había sido por Fede y la influencia que tenía su nombre en la ciudad.

Joe adivinó sus pensamientos y le preguntó a Marina: —Mami, ¿de verdad mi papá es tan influyente? ¿Ahora la maestra me trata así porque le tiene miedo a mí papá?

Marina sabía que su hijo era mucho más listo de lo que esperaba y pensó que si ella tuviera su edad, nunca habría llegado a una conclusión como esa por sí sola.

—Creo que ya sabes lo grandioso que es tu papá —dijo Marina, con sarcasmo.

Joe no siguió preguntando, pues ya sabía que Fede era el verdadero jefe de la ciudad y que él era su único hijo. Pero su madre, en vez de estar disfrutando de una vida de lujos y tranquilidad, ahora estaba sufriendo. ¿Entonces cómo podría ser tan egoísta como para reconocer a Fede como su padre?

Por su silencio, Marina adivinó sus pensamientos pero no supo cómo consolarlo. Pero luego de reflexionar por un momento le dijo: —Joe, ¿crees que deberíamos ir a la empresa de tu tío para ver en qué anda?

—¡Oh, por supuesto! —respondió Joe, animado.

—Bueno, entonces vamos a verlo.

—Mientras tanto voy a leer mis historietas —dijo Joe, al tiempo que sacaba una revista de su bolso y empezaba a leerla, divertido.

Cuando llegaron a la compañía de Javier, Marina estacionó su auto y luego se bajaron para ir a la oficina. Una vez allí, Marina echó un vistazo al interior pero no encontró rastro de Javier. Entonces se acercó una secretaria y Joe le preguntó:

—Disculpe, sabe dónde está mi tío?

Al parecer, la mujer reconoció a Marina y le dijo: —¿Usted es la señora Marina? El señor Javier está en una reunión ahora mismo, ¿podrían esperarlo por un momento?

—Oh, vale, está bien —respondió Marina. Luego, tomó la mano de Joe y caminó con él hasta la recepción.

Una vez allí, la secretaria les trajo dos vasos de agua. Marina se preguntó si le había pasado algo a su hermanastro, pues nunca, por ocupado que estuviera, había olvidado buscar a Joe en el colegio.

Cuando la secretaria dejó los vasos de agua sobre la mesa, Marina le preguntó: —¿Hay algún problema con la empresa?

Capítulo 137

Me estoy ahogando en mi dolor

La secretaria vaciló por un momento y luego respondió: —¡Oh, no; nada que ver, todo está bien!

Marina notó algo extraño en la expresión de la mujer y se levantó para acercarse a ella. Mirándola a los ojos le dijo: —Eres la secretaria de mi hermano, nadie mejor que tú para saber lo que está pasando. Además, no soy ninguna extraña, ¿en serio crees que querría hacerle daño a mi propio hermano?

Luego de escucharla, la mujer reflexionó por un momento y le dijo: —Pues, la verdad es que nuestra empresa se enfrenta a una gran crisis. Luego de la inversión que se hizo en el Proyecto Futuro y el fracaso del mismo, la empresa ha quedado casi sin fondos para operar. Por los momentos podemos mantenernos, pero si llega a pasar algo inesperado en los próximos meses, me temo que la compañía deberá....

La secretaria cortó sus palabras pero Marina pudo entender a qué se refería.

Luego de un momento de silencio, le preguntó: —¿Mi hermano no ha logrado planear alguna estrategia?

A lo que la mujer negó con la cabeza y le dijo: —No, me temo que no ha conseguido nada. Hoy ha pasado el día entero discutiendo el tema con sus asesores financieros.

Marina se sumió en sus pensamientos y se preguntó cómo podrían enfrentar una situación tan compleja.

Impotente, la secretaria dijo para sí misma: —¡Oh, si tan solo hubiera una compañía que pudiera ayudarnos! Nuestro CEO apenas regresa del extranjero y todavía no tiene las conexiones necesarias en la ciudad como para solucionar todo esto. Aunque tampoco creo que haya alguien en esta ciudad que pueda ayudarnos....

Marina sopesó sus palabras y le dijo: —Bueno, veré que puedo hacer.

Una hora pasó hasta que, finalmente, Javier salió de la sala de conferencias. Le sorprendió ver a Marina y a Joe, pues no esperaba encontrarlos allí.

—¡Marina, Joe! ¿Qué hacen aquí? —preguntó Javier.

Su cara era de agotamiento total y Marina se sintió terrible de no poder ayudarlo con su problema.

—¡Te esperamos para ir juntos a casa, tío! ¡Mamá fue quien me buscó hoy al colegio! —dijo Joe, caminando hacia Javier.

Él se puso contento de ver al niño y cargándolo entre sus brazos le dijo: —¡Bueno, entonces vámonos a casa!

Marina quiso agregar algo, pero luego de pensarlo mejor, decidió quedarse callada.

Finalmente se fueron juntos. Luego de la cena Jacob y Alicia se fueron a su habitación y Joe se puso a hacer sus tareas. Cuando Marina vio que Javier estaba solo en el balcón, fue a su encuentro.

Al darse cuenta de su presencia, él le preguntó: —¿Y eso que no te has ido a la cama?

Pero Marina ignoró su pregunta, y parándose junto a él, lo interrogó: —Hermano, ¿hay algún problema en la empresa?

—Para nada, todo marcha perfectamente —respondió Javier, sin dudarlo.

Marina se dio cuenta de que Javier ni siquiera se atrevió a mirarla, mucho menos a contarle sus problemas.

—Hermano, si pasa algo deberías decírmelo, quizás pueda ayudarte a resolver las cosas. ¿Jacob sabe lo que está pasando? —preguntó Marina.

Javier la miró rápidamente y le dijo: —¡Ni se te ocurra decirle nada! No quiero que mi padre lo sepa.

Marina no dijo nada, pues no estaba en sus planes contarle a Jacob.

La noche era serena. Javier y Marina se quedaron parados en el balcón sin decir nada, tan solo admirando las estrellas.

Al cabo de un rato, Marina rompió el silencio y dijo: —Javier, ¿qué te parece si le pido a Carolina que te ayude por medio del Grupo JS?

—No, Marina, ya encontraré la manera de resolver las cosas. Por favor, no te preocupes —le dijo Javier con firmeza.

—¿Estás seguro? ¿Cuál es tu plan entonces? Aquí no conoces a nadie, ¿qué podrías hacer tu solo? —le inquirió Marina.

—No es para tanto; no tengo problemas en declarar la empresa en bancarrota pero no quisiera que mis trabajadores sufrieran las consecuencias —respondió Javier. No solo se preocupaba por la empresa o por su propio bienestar, sino que pensaba primero en los trabajadores que dependían de él.

Inmediatamente, Marina replicó: —¡No! ¿Cómo podrías declarar la empresa en bancarrota con todo lo que te has esforzado para sacarla adelante? Mañana mismo hablaré con Carolina; si ella rechaza mi pedido, entonces iré a ver a otros amigos. Viví durante años en esta ciudad, tengo mis contactos, créeme.

Javier la miró de reojo y le preguntó: —¿Incluso se lo pedirías a Fede?

Marina lo escuchó pero no supo cómo responderle.

Javier la miró ansiosamente y la interrogó:"¿Te... te acostaste con él anoche?

Marina no quería mantener secretos con su hermano y, apartando la vista de él, le dijo: —Sí, nos encontramos en nuestro viejo apartamento.

Javier cayó en cuenta de que sus suposiciones eran ciertas, pero eso no evitó que se sintiera peor luego de confirmarlas.

—¿Eso quiere decir que volverás con él? —le preguntó Javier.

Marina sacudió la mano y le respondió: —No, todavía no estoy lista para eso; primero tengo que pensar en Joe.

—Pero él no tardará en saber que Joe es su hijo —dijo Javier. La verdad, tarde o temprano, siempre salía a la luz.

Al instante, Marina le respondió: —Lo sé, pero aun así tengo que pensar en mí hijo; desde que Joe nació, no he podido brindarle un ambiente seguro donde desarrollarse. Lo menos que le debo es un poco de tranquilidad, no puedo dejar que nadie le haga daño.

Javier miró la expresión en su rostro y no quiso insistir más.

Estando un poco más tranquila, Marina le dijo: —Javier, créeme cuando te dijo que la familia Chu es muy complicada; es tan difícil que no sé cómo pude estar tanto tiempo allí. Además, Fede ha cambiado mucho desde entonces, ahora es un hombre nuevo. —Marina hizo una pausa y continuó: —O bueno, quizás para ese entonces no lo conocía tan bien. Fede está lleno de secretos, al igual que todas las personas a su alrededor: Derek, Mario, Sara... Todos ocultan algo.

Javier no dijo nada, pues era consciente de que si la familia Chu había logrado controlar la ciudad, entonces más de un secreto debían ocultar bajo la alfombra. Ni Antonio ni Fede se habrían convertido en los poderosos hombres que eran, de haber jugado limpio.

Marina continuó: —¿Sabes que? He tratado de hallar una forma de continuar con mi vida sin lastimar a Joe; he estado pensando en cómo contarle la verdad a Fede y cómo hacer que conozca a su hijo... La verdad es que no he dejado de pensar en eso por un buen tiempo....

Las lágrimas empezaron a correr por sus mejillas y siguió: —Amo demasiado a Fede y quisiera estar con él, pero Joe está primero, tengo que protegerlo. No tengo idea de cómo hacer para que se conozcan sin que se lastimen de alguna manera; créeme cuando te dijo que ya lo he pensado todo pero nada me parece aceptable. De hecho, ¿sabes qué? ¡Creo que no hay solución para todo esto! Siento que me estoy ahogando en mi dolor....

Marina no podía dejar de llorar y al verla así, Javier se sintió conmovido. Así que se acercó a ella y la abrazó con fuerza. —Marina, si sientes que no puedes más, sabes que puedes contar conmigo siempre; aquí estoy para ti. Si todavía no sabes qué hacer, puedes estar tranquila viviendo aquí con nosotros. Esta es, y será siempre, tu casa; nunca te echaré de aquí.

Marina lo escuchó pero se quedó callada. Sabía que Javier era muy amable con ella pero no podía seguir abusando de eso. Ya había recibido demasiado de su parte y si se acostumbraba a vivir de él, terminaría dependiendo de Javier por completo.

Súbitamente, Marina se puso de pue y secándose las lágrimas le dijo: —Hermano, estoy muy cansada. Ya me voy a dormir.

Finalmente, se dio la vuelta y se fue.

Javier sintió un dolor en el pecho al verla partir. No sabía si sentía pena porque ella era su hermana o solo por su condición de mujer; pero si algo sabía es que ella pretendería ser fuerte delante de él. Antes de que él se ofreciera a ayudarla, ya ella lo rechazaría. Le dolía en el alma que ella fuera así de terca.

Capítulo 138

¿A qué has venido aquí? (Primera parte)

Cuando Marina entró a su habitación, descubrió que Joe ya se había acostado. El chico se dio cuenta de que los ojos de ella estaban rojos y supo que había estado llorando, pero no le preguntó nada al respecto.

Después de que Marina también se metió en la cama, él se le acercó y la abrazó con fuerza.

—¿Aún no te has dormido, Joe? —preguntó ella mientras intentaba calmarse. Aunque quería ser más tierna con su hijo, en ese momento no pudo.

—Mami, has estado llorando... ¿Fue por papá? —adivinó correctamente Joe. Él también sabía que la razón por la que su madre no había vuelto a casa la noche anterior era diferente a la que ella le había dicho. Si estaba en lo cierto, su mami debía haber estado con su papi.

Marina sabía que su hijo ya había adivinado lo que sucedía y decidió ser honesta con él. Después de todo, el chico tendría que ver a Fede tarde o temprano.

—Joe, si tuviéramos que regresar a vivir con papá, ¿estarías dispuesto a hacerlo? —le preguntó ella de repente, y Joe le respondió con sinceridad: —¿Y tú, mami? Si mamá quiere regresar, entonces también yo. Joe quiere estar con mamá para siempre.

Entonces Marina lo abrazó con fuerza y le dijo: —Joe, tu padre no es un hombre común. Si vamos a vivir con él, puede haber peligros y podrías salir lastimado. ¿Irías de todos modos?

El chico escuchó las palabras de su madre y pensó que su papá, Fede, era de hecho alguien muy especial tal como ya había asumido que lo era, pero no respondió a su pregunta, sino que formuló una por su cuenta—, Mami, ¿quieres que diga lo que pienso?

Marina no se sorprendió por la pregunta inteligente de su hijo y le dijo en voz baja: —Adelante. Mami está escuchando.

Entonces la voz de Joe comenzó a flotar en la habitación—, En realidad mamá, yo sé un poco acerca de papá. Cuando era niño, siempre había anhelado su amor, y cada vez que veía a otros niños acompañados de sus padres, los envidiaba. Aunque el tío Javier es amable con nosotros, no puede sustituir a papá después de todo, no importa lo mucho que lo intente.

El chico continuó: —He investigado un poco sobre la familia Chu a través de Internet, y ya sé que puede haber problemas si volvemos allí. Además, ya has mencionado que hay otra mujer al lado de papá, por lo tanto tendríamos que lidiar con muchos problemas si volvemos con él, sin embargo, sigue siendo mi papá y tu marido, y estamos ligados a él de por vida.

Marina estaba sorprendida de que su hijo, quien tenía apenas cinco años de edad, fuera capaz de expresar pensamientos tan razonables. A pesar de que sabía que era un niño muy inteligente, nunca se hubiera imaginado que fuera capaz de razonar con tanta lógica si no lo hubiera escuchado con sus propios oídos.

—Entonces Joe, ¿eso significa que deseas volver con tu papá? —preguntó ella.

—Todo depende de ti, mami. Si tú quieres volver, entonces volveremos juntos. No te preocupes, te protegeré bien. ¡No dejaré que nadie lastime a mi mamá! —respondió Joe.

¡Marina sintió que su corazón se derretía, pues Joe era de hecho el mejor regalo que Dios podría haberle dado!

Ella lo abrazó con fuerza, volvió su mirada hacia el techo y dijo con seriedad: —Joe, tu tío Javier está teniendo problemas para dirigir su compañía. Después de ayudarlo a lidiar con eso, volveremos con la familia Chu, ¿de acuerdo?

—Muy bien. Todo depende de ti, mami —dijo el niño con dulzura.

A la mañana siguiente, Marina desayunó y se fue a trabajar, y después de llegar al Grupo JS, se dirigió inmediatamente al área donde estaba su oficina. Al ver que Caroline ya había llegado, la saludó con una sonrisa en el rostro: —¡Buenos días, Caroline!

Al percatarse de su presencia Caroline respondió: —¡Buenos días, Marina!

Entonces Marina echó un vistazo a la oficina de Carolina y le preguntó: —¿No ha llegado la Srta. Carolina?

—Todavía no —respondió Caroline mientras limpiaba su escritorio.

Ella también comenzó a limpiar su escritorio.

Un poco más tarde, Carolina apareció en el área de oficinas, y tanto Marina como Caroline la saludaron cuando la vieron ir hacia ellas. Carolina asintió hacia ellas, le echó un rápido vistazo a Marina y luego entró a su oficina.

Marina se sentó en su escritorio y comenzó a trabajar, pero se sentía inquieta en su corazón, pues no sabía si debía o no hablar con Carolina. Al pensar en ello, se dio cuenta que las únicas personas que podían ayudar a Javier eran Mario y Carolina, pero debido a que Mario apenas era capaz de manejar sus propios problemas financieros en esos momentos, decidió que no lo molestaría. De este modo, Carolina seguía siendo la única a la que podía recurrir para ayudar a Javier.

Finalmente, llamó a la puerta de la oficina de su jefa y entró.

Cuando esta última la vio entrar le preguntó con calma: —¿Qué pasa, Marina? ¿Ha sucedido algo?

Marina se paró frente a ella y reflexionó durante un rato, y después de que se armó de todo su valor, dijo: —Srta. Carolina, ¿puedo pedirle un favor?

—Está bien, adelante, te estoy escuchando. Intentaré ayudarte si está en mis manos —respondió Carolina.

Marina puso sus ojos en ella y le dijo: —Yo... Esperaba que pudiera ayudar a la compañía de mi hermano. Su empresa se encuentra en peligro y me preguntaba si el Grupo JS podría brindarle apoyo por un tiempo.

—Pero..." Carolina estaba dudando un poco. Ella ya había escuchado algunos rumores acerca de que la compañía de Javier estaba en riesgo, pero no esperaba que Marina le pidiera que lo ayudara.

Esta última dijo con certeza en su voz—, Srta. Carolina, sé que usted tiene la capacidad para ayudarlo, y el Grupo JS no pierde nada si lo hace. Realmente espero que por mi bien pueda ayudarlo. ¿Es posible? ¿Podría ayudarme con esto?

Carolina la miró y no tuvo el corazón para rechazarla, así que se levantó y se le acercó, y mientras tomaba sus manos entre las de ella, le dijo: —Marina, ¿sabes quién es el verdadero propietario del Grupo JS?

—¿Acaso no es usted? —preguntó Marina mientras miraba a Carolina.

Esta última sacudió la cabeza y le dijo la verdad: —No, el propietario es Fede.

Después de escucharla, los ojos de Marina se abrieron de par en par. De hecho Fede también se lo había mencionado una vez, pero ella creyó que solo estaba bromeando y por lo tanto no lo tomó en serio.

Capítulo 139

¿A qué has venido aquí? (Segunda parte)

—¿De verdad? —Marina volvió a preguntarle por no poder creer lo que había escuchado.

Carolina asintió para confirmarlo nuevamente y luego le dijo: —No es que no quiera ayudarte pero creo que deberías hablar con Fede sobre eso. Seguramente él te ayudará si se lo pides, y entonces todo quedará resuelto.

Marina se perdió en sus pensamientos y no le dijo nada. Todavía no terminaba de procesar lo que acababa de escuchar y que el verdadero dueño del Grupo JS era en realidad Fede.

Carolina analizó la situación y le dijo: —En realidad, no pasa nada si el Grupo JS ayuda a la compañía de tu hermano, pues tal como lo dijiste, el Grupo JS no tiene nada que perder, pero la compañía no está bajo mi dirección, sino bajo la de Fede. —Carolina hizo una pausa por un momento y luego continuó: —Por eso, Marina, creo que será mejor que le pidas ayuda a él.

En lugar de procesar las palabras de su jefa, Marina le preguntó: —¿Así que quieres decir que aunque aparentemente eres la directora ejecutiva de esta empresa, es Fede quien domina todo en realidad?

Carolina lo pensó por un momento y le dijo: —Hasta cierto punto así es. Las decisiones importantes siempre se han tomado después de haberlo consultado con él, por supuesto, pero los asuntos de la compañía están a mi cargo. En pocas palabras, no soy una verdadera directora, sino la directora ejecutiva.

Marina de repente se quedó en silencio.

Y Carolina continuó: —Marina, ve a buscar a Fede. Seguramente él te ayudará, ¡no te preocupes por eso!

Pero Marina simplemente le respondió: —No hace falta. Lo resolveré por mí misma de otra manera.

Después Marina se dio la vuelta y se fue con el corazón lleno de amargura. No tenía miedo de reunirse con Fede, pero temía que él le pidiera que regresara al departamento como condición previa por su ayuda.

Cuando Carolina la vio salir de su oficina, se sentía un poco culpable y creía que Marina no estaba dispuesta a pedirle ayuda a Fede porque era demasiado terca. Por otro lado, ella suponía que una vez que Fede supiera que Marina estaba en aprietos, haría todo lo que estuviera en su poder para resolver sus problemas, pero como Marina no estaba dispuesta a hablar con él, Carolina decidió convertirse en la mensajera de la pareja, por lo que sacó su teléfono y marcó el número de Fede.

Marina se levantó de su asiento. Había terminado de ordenar todos los datos y estaba a punto de enviarlos al departamento financiero, pero justo después de entrar en el ascensor, su teléfono móvil sonó, y al verlo descubrió que la llamada provenía inesperadamente de Fede.

En ese momento, las puertas del ascensor se abrieron, y ella salió, pero en lugar de dirigirse al departamento financiero, caminó hacia las escaleras y respondió la llamada con calma—, Hola.

—¿Estás ocupada? —le preguntó Fede suavemente. Él pensaba que quizá ella estaba ocupada, ya que no había contestado su teléfono de inmediato.

—Estoy bien —dijo Marina antes de preguntar: —¿Qué pasa?

Fede se sintió emocionado al escuchar su voz y pensó: '¡Qué tonta es! Necesita mi ayuda pero no sabe cómo pedirla'.

Entonces le dijo: —¿Realmente necesito decirlo? ¿Por qué le pedirías ayuda a Carolina en vez de a mí?

Marina inmediatamente se dio cuenta de que Carolina le había contado acerca del problema que tenía, pero no estaba segura de que él conociera todos los detalles, así que modificó su estado de ánimo y le dijo: —No es nada serio. Lo resolveré por mí misma de alguna manera.

—¿Por ti misma? ¿Qué puedes hacer tú al respecto? —le preguntó Fede. —¿Sabes en qué condiciones está la compañía de Javier en este momento? ¿De verdad crees que haya alguien más para ayudarte en esta ciudad?

Marina vaciló cuando escuchó esas palabras, pero sabía que él tenía razón: no había nadie más en esa ciudad que tuviera el poder de ayudarla, excepto Fede, así que Marina finalmente cedió y abrió la boca para preguntarle: —Entonces, ¿me ayudarás?

Fede se sintió feliz al escuchar que ella le estaba pidiendo ayuda y le dijo: —Ven a verme ahora mismo.

Marina consideró brevemente su oferta y luego le preguntó: —¿Dónde estás?

—En el Hotel Tiancheng —Fede le respondió feliz. Había decidido que si Marina acudía a él, esta vez no la dejaría escapar tan fácilmente.

Ella lo pensó por un momento y le dijo: —De acuerdo, nos veremos después de que salga del trabajo.

Cuando escuchó eso, Fede le respondió de inmediato: —No, ven ahora mismo. Notificaré a Carolina sobre eso y podrás saltarte ese trabajo de mierda —Fede le ordenó con firmeza. Él podía costear sin problemas sus gastos para vivir, por lo que no era necesario que ella fuera a trabajar.

—No —le dijo rápidamente Marina—, No le digas nada de esto a Carolina. Te veré después del trabajo, ya está arreglado.

Después de eso, inmediatamente colgó sin esperar la respuesta de Fede. Sabía lo arbitrario que era ese hombre, y estaba segura de que si continuaba discutiendo con él, poco a poco terminaría convenciéndola.

Entonces Marina respiró hondo, salió de las escaleras y se dirigió nuevamente al departamento financiero.

Después de terminar su trabajo de la tarde, Marina ordenó sus cosas con premura y se despidió de Carolina. Entonces tomó su bolso y se fue, y después condujo su automóvil hasta el Hotel Tiancheng. Al salir del auto, inmediatamente corrió hacia el lobby del hotel y chocó con un transeúnte a quien ella no había notado.

—¡Oh, lo siento! Por favor discúlpame —le dijo Marina mientras intentaba mantenerse en pie.

Cuando lo miró, descubrió que era Pedro e instantáneamente se quedó muda.

Pedro también se sorprendió al verla y se sintió perplejo por su presencia ahí, por lo que se preguntó: 'Este es un hotel. ¿Por qué viene Marina a este lugar?'.

Capítulo 140

Un descubrimiento sorprendente

—¡Pedro! —gritó finalmente Marina, quien también estaba muy sorprendida de verlo allí.

Pedro iba acompañado por su secretario, y él le hizo un gesto para que se adelantara, y después de que su secretario se fue, Pedro se volvió hacia Marina y le dijo: —Marina, ¿qué estás haciendo aquí?

—Bueno, eh... —ella no estaba muy segura de si debía hablarle al respecto o no, así que lo pensó por un momento y finalmente le dijo: —Vine a ver a Fede.

—¿A ver a mi tío? —Pedro no podía creer lo que había escuchado, de modo que siguió preguntándole. —¿Acaso volviste con él?

Marina sacudió la cabeza y le respondió: —No, simplemente hay algo de lo que necesito hablar con él.

Pedro notó que la chica lucía bastante ansiosa y parecía que realmente tenía algo urgente que tratar con él, así que le preguntó preocupado: —¿De qué se trata? ¿Puedo ayudarte?

Marina lo rechazó rápidamente—, Oh, no, gracias; se trata de mi hermano.

—¿Javier? —Pedro adivinó de inmediato que eso tenía algo que ver con Javier, ya que él era la única persona a la que ella llamaba hermano.

—Sí —respondió Marina mientras asentía ligeramente con la cabeza. No sabía por qué, pero pensaba que Pedro era un amigo en quien podía confiar, así que le habló con franqueza. —La compañía de mi hermano enfrenta a dificultades financieras y quiero pedirle a Fede que lo ayude a salir adelante.

—¿Por qué le pediste ayuda a él? —Pedro se sentía un poco extraño. Él conocía bien a su tío y sabía que nunca haría nada sin obtener algo a cambio, así que continuó preguntándole: —¿Te dijo cuáles eran sus condiciones de 'toma y daca'?

—No, solo me dijo que nos viéramos aquí.

Pedro lo pensó un momento, la miró a los ojos y le dijo: —Marina, ¿crees en mí? Si me crees, entonces por favor no le pidas ayuda a mi tío. No te preocupes, yo veré el modo de ayudarte con tu hermano y con su compañía.

Marina percibió que él lo hablaba en serio, y supo que no le estaba tomando el pelo. De repente, ella recordó las palabras de Mario, y pensó que tal vez de todos ellos, Pedro era el único que era digno de confianza, por lo que finalmente decidió confiar en sus palabras y asintió firmemente con la cabeza.

Pedro se quedó pensando por un momento y se le ocurrió un plan al que aún habría que pulir, y le dijo a Marina: —Todavía tengo algo de dinero y puedo prestárselo a tu hermano, y además tengo algunos socios comerciales que también pueden ayudarlo con su negocio. Todo estará bien.

Marina se sintió aliviada después de escuchar su plan. Si hubiera más compañías con las que Javier pudiera asociarse, entonces las cosas irían mucho mejor de lo que ella esperaba, y de esa manera su compañía seguramente saldría adelante, así que, con una gran sonrisa en su rostro, le dijo a Pedro: —¡Gracias, Pedro, realmente aprecio tu ayuda!

Este se alegró mucho al ver su sonrisa y dijo encantado: —¡Cuando quieras, Marina! —Después de eso, Pedro recordó algo y le preguntó: —¿Aún vas a reunirte con mi tío?

Después de escuchar sus palabras, Marina sintió que estaba en un gran dilema. Le había prometido a Fede que iría a verlo, y si no cumplía su promesa, seguramente él se enojaría con ella. De todos modos, dado que ya no necesitaba pedirle ayuda, no perdería nada si simplemente se reunía con él.

—Sí. Ahora que ya se lo prometí, tengo que hacerlo. De todos modos ya no necesito pedirle ayuda y solo hablaré un poco con él y después me iré de inmediato —dijo ella.

Pedro también creía que lo más prudente era ir a verlo, ya que si ella no se presentaba como él esperaba, Fede seguramente la buscaría por todas partes y no se detendría hasta encontrarla.

Pedro todavía estaba preocupado por ella, y le dijo nuevamente: —Está bien, adelante, ¡pero recuerda no pedirle ayuda! No te preocupes, yo me encargaré de todo.

Marina asintió y le respondió: —Está bien, entiendo.

Entonces él se fue y cuando Marina lo vio alejarse, se sintió encantada. Ella lo había amado mucho en el pasado, y aunque ya no quedaba amor entre ellos, él seguía siendo muy sincero y amable como siempre había sido con ella, así que se sentía muy afortunada y se alegró de poder seguir siendo su amiga.

Entonces Marina subió las escaleras y llegó a la puerta de la habitación que Fede le había dicho antes, reunió todo su coraje y llamó a la puerta.

Fede le abrió y cuando la vio, le hizo un gesto desde el interior de la habitación y le dijo: —Adelante, por favor.

Marina entró lentamente y notó que la habitación era obviamente una suite presidencial. Las lujosas decoraciones eran impresionantes, y no pudo evitar mirar a su alrededor.

—¿Entonces? ¿Viniste aquí solo para ver la suite presidencial? —dijo Fede con una sonrisa en su rostro.

Marina se recuperó de inmediato y, mientras lo miraba le preguntó: —¿Has estado aquí todo el día?

—¿Tú qué crees? Con tal de verte no tuve más remedio que quedarme aquí todo el día —dijo Fede de manera burlona.

—Oh, bueno... —ella comenzó a sentirse un poco incómoda, pues no sabía cómo comportarse frente a él. Después de quedarse pensativa por un momento, finalmente continuó: —Bien, ya no necesito tu ayuda para resolver los problemas de mi hermano; ya está resuelto.

—¿En serio? —dijo Fede después de escucharla. Pero de repente se le acercó y mientras la tomaba por la cintura, le preguntó: —Entonces, ¿qué estás haciendo aquí?

Por un momento Marina no se atrevió a mirarlo directamente a los ojos, y en cambio inclinó la cabeza y le dijo: —Solo vine a decírtelo, y como sea, ya te había prometido que vendría a verte aquí.

—¿De verdad? Si eres una persona tan confiable y considerada, ¿podrías decirme por qué me abandonaste hace cinco años? —la instó Fede a responder, y de repente se dio cuenta de que la mujer tenía muchos secretos ocultos. Por la mañana, había estado ansiosa por pedirle ayuda, pero ahora le decía que todo estaba arreglado y que ya no necesitaba su ayuda.

Ella no esperaba que él le hiciera esa pregunta, así que lo miró sorprendida.

Fede no siguió presionándola, en cambio, le preguntó: —¿Recuerdas este lugar?

Marina se confundió y pensó para sí misma desconcertada: '¿Que si recuerdo este lugar? ¿Por qué debería recordarlo?'.

Entonces miró a su alrededor, pero no pudo recordar nada de este sitio. ¿Realmente ese lugar tenía algo que ver con su vida? Ella no creía que así fuera, pero de repente Marina se dio cuenta de que frente al hotel estaba el bar de Mario, y entonces recordó el día en que se había emborrachado, había ido a un hotel y...

¿Era realmente el hotel en el que había perdido su virginidad debido a que se había equivocado de habitación? Cuando lo pensó mejor, la expresión de su rostro cambió de manera dramática de inmediato, pues al final pareció haber recordado el lugar.

—Lo has recordado, ¿no es cierto? —le preguntó Fede. A juzgar por la expresión de su rostro, supuso que ella debía haberlo recordado.

Marina estaba demasiado sorprendida como para decir algo más, así que solo atinó a mirar a su alrededor. Ese era el lugar donde había perdido su virginidad, y siempre se había estado preguntando quién era ese bastardo.

Fede, quien parecía haber leído su mente, susurró cerca de su oído—, Ese año conocí a una mujer borracha aquí mismo, y luego....

Él no terminó su oración, pues estaba seguro de que ella lo sabía todo y que nadie conocía los detalles mejor que ella.

Marina levantó la cabeza y lo miró directamente a los ojos; simplemente no lo podía creer. ¿Era realmente él quien le había quitado la virginidad?

—¡Fuiste tú! Fuiste tú... —Marina no pudo evitar repetir esas palabras.

—Bueno, sí, fui yo —le dijo Fede con firmeza antes de presionar sus hombros con fuerza y decirle sinceramente: —Cariño, desde el principio hasta el final, siempre eres mi mujer.

Él parecía estarle anunciando a todo el mundo que Marina era suya, y que su virginidad, toda su persona y todo lo que tuviera que ver con ella de alguna manera era suyo. Ella era su mujer.

Marina no sabía cómo expresar sus propios sentimientos en ese momento. Debía haberse puesto feliz, pero nunca se había imaginado que la respuesta a algo que siempre había estado en algún lugar de su mente fuera esa. Era por eso se había sentido particularmente disgustada cuando se enamoró de Fede y lo había escondido en el fondo de su corazón. Ahora finalmente sabía lo que había sucedido aquel día, y la respuesta que recibió la sorprendió y la hizo sentir aliviada al mismo tiempo.

Capítulo 141

Cómprale una villa (Primera parte)

Con delicadeza, Fede le acarició el rostro a Marina; ciertamente la amaba mucho.

Ella estaba feliz por las buenas nuevas, pero sabía que no podía dejarse llevar por Fede. Tenía que mantener su mente clara y por eso no dijo nada al principio.

Al cabo de un buen rato, comentó: —Tengo hambre, ¿quisieras acompañarme a cenar?

¿Cómo podría Fede rechazar una invitación de Marina? No tuvo que pensarlo mucho, y casi inmediatamente le respondió: —¡Por supuesto, me encantaría! Déjame hacer la reservación para que podamos irnos.

Marina asintió y le dijo: —Vale, perfecto.

Cuando quedó sola en la habitación, Marina se dejó caer en el sofá, desprovista de todas su energía. Como temía que Fede pudiera pensar que estaba de mal humor, reunió todas sus fuerzas para fingir que estaba bien y se reincorporó antes de que él regresara.

Mientras tanto, Fede fue a la recepción y le pidió a la encargada que le apartara una mesa para dos.

En su camino de regreso a la habitación, llamó a Bobby y le dijo: —Investiga quien ayudó a Javier a salir de la crisis.

A lo que él le respondió: —¡Ya me estoy encargando de eso, Sr. Fede!

Luego, Federico entró en la habitación y le dijo a Marina: —Cenaremos abajo.

Inmediatamente ella se levantó del sofá y caminó hacia él para decirle: —Muy bien.

Seguidamente, Fede la tomó en sus brazos, la besó en la frente, y luego bajaron juntos las escaleras.

Cenaron en el restaurante, pero permanecieron en silencio. Marina solo se concentró en su comida y no dijo nada. Fede, por su parte, se quedó embelesado viéndola; la alegría en su corazón no tenía comparación.

Cuando Marina se dio cuenta de que su esposo no había tocado la comida, le preguntó: —¿No tienes hambre?

A lo que Fede negó con la cabeza y le dijo: —La verdad es que no tengo; pero tu si debes tener hambre, pues has pasado todo el día trabajando. Tienes que comer un poco más. —Luego hizo una pausa y continuó: —Deberías dejar de trabajar tanto y quedarte en casa, sabes que puedo proveerte de lo que necesites.

En ese momento, Marina soltó los palillos y replicó: —¡De ninguna manera! Quiero trabajar, me gusta hacerlo.

Y añadió: —Además, ni siquiera vivimos juntos. ¿Por qué estás tan empeñado en que dependa de ti?

Fede escuchó sus palabras pero no se enojó por su rechazo; en cambio, se sintió feliz de ver su rostro ofuscado. En ese instante pensó que Marina era tan hermosa como siempre, y que ante ella no tenía otra opción que doblegarse.

Un momento después, Fede se dio cuenta de que una pareja se acercaba a ellos.

Marina también se dio cuenta y se dio la vuelta para ver mejor.

Cuando estuvieron más cerca, Fede pudo darse cuenta de que se trataba de la pareja Zhang.

El Sr. Zhang, quien era dueño de una pequeña empresa, les sonrió y les dijo: —Sr. y Sra. Chu, qué honor encontrarlos aquí.

Fede se puso de pie al instante y estrechó la mano del presidente Zhang. Marina también se levantó de su asiento y con una sonrisa le estrechó la mano a la Sra. Zhang; quien, con otra sonrisa, le dijo:

—¡Oh, Sra. Marina, luce tan preciosa como el día su boda; el tiempo parece no pasar para usted!

—¡Gracias, usted también está muy hermosa esta noche.

El Sr. Zhang se echó a reír cuando escuchó su conversación y le dijo a Fede: —¡Mujeres, nunca dejan de hablar de esas cosas.

Fede sonrió levemente y, en vez de responderle al señor Zhang, agarró a Marina entre sus brazos.

Luego, le preguntó a los recién llegados: —¿También cenarán aquí esta noche?

El Sr. Zhang le brindó una sonrisa y le respondió: —¡Sí! Mi esposa me recomendó este lugar por la comida, así que decidimos venir a cenar acá. Nos sorprendimos mucho de encontrarlo aquí, por eso nos acercamos a saludar. Por cierto, ¡felicidades! Ahora que ha ganado el Proyecto Futuro, ¡hará una fortuna! ¡Oh por favor, asóciese conmigo para que mi pequeña empresa se beneficie también!

Fede trató de evadirlo y le dijo:: —Sr. Zhang, ya sabe que no soy el encargado del Grupo JS, me temo que no soy quien toma esas decisiones.

El Sr. Zhang no dejó de sonreír y replicó: —Pero si todos sabemos su estrecha relación con la señorita Carolina. Además, usted es tan influyente en el mundo de los negocios que nadie osaría contradecir una orden suya.

—Sr. Zhang, mejor dejemos esta conversación para otro momento.

Entendiendo su punto, el Sr. Zhang dejó de insistirle. La Sra. Zhang también se dio cuenta de que Fede no quería hablar de negocios en ese momento, así que se volvió a Marina y le preguntó, para cambiar el tema: —Sra. Marina, ¿cree que podíamos ir a tomar el té algún día?

—¡Por supuesto! La invitaré personalmente en lo que tenga un tiempo libre.

—¡Excelente! Entonces estaré esperando su llamada —dijo la Sra. Zhang. Luego de una pausa, continuó: —Bueno, será mejor que nos vayamos para cenar también, que pasen feliz noche.

Tanto Fede como Marina asintieron y vieron partir a la pareja Zhang hasta su mesa. Cuando quedaron solos, Fede dijo:

—Parece que no tienen idea de quienes son.

Inmediatamente, Marina supo a qué se refería. No era extraño que los propietarios de pequeñas empresas le pidieran a cualquiera que se asociara con ellos para mejorar sus beneficios. Para Fede era casi risible imaginar al Grupo JS trabajando con compañías tan insignificantes.

Marina se recostó en su silla y le comentó: —¿Acaso no estás acostumbrado a que la gente te halague siempre?

Fede también tomó asiento y miró a Marina, pero no le respondió sino que le dijo: —¡Vaya, pero su actuación fue digna de admirar, Sra. Chu!

Capítulo 142

Cómprale una villa (Segunda parte)

Marina se enojó y miró a Fede para decirle: —Mi nombre es Marina Shen.

A lo que él le respondió con una sonrisa cínica y diciéndole: —Pero también eres la Sra. Chu, ¿o no?

Marina se dio cuenta de su cinismo y no supo cómo lidiar con él. —Ya no quiero seguir hablando, me quiero ir a casa —dijo; luego, tomó su cartera, se puso de pie y se fue.

Cuando Fede vio sus intenciones. también se puso de pie y agarrándola por el brazo, le dijo: —Deja que pague la cuenta y salgamos juntos.

En la caja, Fede pagó la cuenta con su tarjeta de crédito. Luego, tomaron un ascensor hasta el estacionamiento subterráneo.

Fede agarró a Marina de la mano y caminaron lentamente. Temía que el tiempo pasara demasiado rápido si se apresuraban, así que trató de alargar los minutos que le quedaban en su compañía.

Marina no dijo nada y caminó siguiendo su ritmo.

Entonces, Fede se detuvo y bajando la cabeza le preguntó: —¿Puedes quedarte conmigo hoy?

Marina lo vio a los ojos y le dijo: —No, no puedo; de verdad tengo que irme a casa. —Ella no quería rechazar su oferta, pero sabía que tenía que regresar a casa para estar con Joe.

Seguidamente, Fede la tomó y la abrazó con fuerza para decirle: —Bebé, puedes quedarte un tiempo en casa de Javier, pero tienes que ser consciente de que en algún momento tendrás que mudarte de nuevo al apartamento. Estoy esperándote....

Marina se conmovió mucho por sus palabras y estuvo a punto de decirle a Fede la verdad sobre su hijo. Pensaba que la única manera de ser felices y estar juntos era si le contaba todo sobre Joe.

Estaba casi decidida a contarle, pero por alguna razón no pudo hacerlo y tartamudeó: —Fede, yo....

Él sabía que ella estaba tratando de decirle algo importante, así que la abrazó con fuerza y la miró con ternura a los ojos antes de preguntarle: —¿Qué ocurre, bebé?

Finalmente, Marina negó con la cabeza y le respondió: —No, nada; ya es hora de que me vaya. También deberías irte a casa, ya es tarde.

Marina se puso de puntillas y luego de besarlo en la mejilla, se fue.

Fede sintió un dolor en el pecho, pues pensaba que Marina, al ser su esposa, debía estar con el casi siempre. ¿Entonces por qué tenía que irse? ¿Por qué no podían estar juntos?

Fede no se fue hasta que el auto de Marina dejó el estacionamiento.

Ella condujo a casa y cuando llegó se encontró con su familia reunida alrededor de la mesa para la cena. Al ver que su hija estaba de vuelta, Alicia le dijo inmediatamente: —¡Querida, ven a cenar con nosotros!

Joe, por su parte, se emocionó mucho al verla y gritó: —Mami, mami, la abuela preparó cosas muy ricas hoy ¡Ven y come algo con nosotros anda!

Mientras se cambiaba los zapatos respondió: —Me temo que no tengo hambre, ya cené. ¡Disfruten ustedes de la comida!

Alicia se sorprendió un poco y le preguntó: —¿En serio?

—Sí, mamá; fui a cenar con un amigo, así que no te preocupes por mí y disfruta de tu comida —arguyó Marina.

Javier no dijo nada, y entendió al instante que lo más probable era que había salido con Fede.

Pero Joe no se rindió y trató de convencer a Marina: —¿No puedes venir a comer conmigo, mami? ¡Acompáñame, por favor!

Joe fue tan adorable que de ninguna manera ella habría podido rechazarlo. Sin dudarlo, ella fue al comedor, se sentó junto a su hijo y le dijo: —Muy bien, ya mamá está aquí; así que ahora a comer, ¿vale?

A lo que Joe respondió: —Sí, mami. —E inmediatamente se dispuso a terminar su plato.

Marina le acarició la cabeza, sintiéndose contenta de que él estuviera feliz.

Luego de cenar, Marina quiso hablar algo con Javier en privado y le pidió que se reuniera con ella en el estudio.

Al cabo de un rato, cuando Javier entró, se encontró con Marina, quien estaba hojeando un libro. Luego se acercó a ella y le preguntó: —¿Qué ocurre?

Marina inclinó la cabeza para mirarlo y le dijo, con emoción: —Hermano, ya no tienes por qué preocuparte por la empresa. Le pedí ayuda a Pedro Ye y me dijo que con gusto te echaría una mano.

A Javier todo aquello lo tomó por sorpresa y le preguntó: —¿Pedro Ye? ¿Ese no es el gobernador de la ciudad?

Y Marina le dijo, asintiéndole: —Así es. Hablé con él y me dijo que te ayudará; esta noche lo llamaré para concertar un encuentro entre los dos. Mañana mismo podrían verse y discutir qué pueden hacer para salvar la empresa.

Pero lo que menos le importaba a Javier en ese momento era su compañía y en vez de eso, le preguntó: —¿Y no le pediste ayuda a Fede?

Cambiando su emoción por seriedad, Marina le respondió: —En un principio si lo hice, pero antes de encontrarme con Fede pude hablar con Pedro y como él se ofreció a ayudar, no tuve que recurrir a Fede.

Javier se quedó callado por un buen rato y luego finalmente le dijo:

—Gracias por eso, Marina.

—Nada qué agradecer, Javier; me has ayudado demasiado, así que no hay necesidad de que me agradezcas nada —le respondió ella.

Javier miró la sonrisa en su rostro y sonrió también.

A la mañana siguiente, Fede y Derek quisieron ir a la base militar para ver si las cosas estaban en orden allí.

Derek conducía el auto mientras que Fede descansaba la vista, recostado en el asiento del copiloto.

De pronto, Derek se volvió a su amigo y le preguntó: —¿Y entonces? ¿Todavía no logras recuperar a Marina?

Fede se quedó pensando por un momento y luego le dijo: —Ya volverá, tan solo debo darle un poco más de tiempo.

—Creo que a Marina le gustaría mucho más vivir en una villa que en tu viejo apartamento, ¿No deberías comprarle una villa mejor? De todas formas no te saldrá muy cara —le sugirió Derek.

Capítulo 143

¿Aún piensas en él?

Fede de repente abrió los ojos y lo miró, y después de reflexionar por un momento acerca de las palabras de Derek, descubrió que no había nada de malo en ellas. ¿Quería Marina vivir en la villa porque no le gustaba el departamento?

Cuando se dio cuenta de que lo miraba fijamente, Derek pensó que quizá había dicho algo malo e inmediatamente fingió centrar toda su atención en su forma de conducir.

—Infórmame cómo ha ido el mercado inmobiliario recientemente —dijo Fede.

Derek se sorprendió al escuchar esas palabras y rápidamente respondió: —Está bien, está bien.

Mientras miraba por la ventana Fede se preguntó si Marina volvería con él si le compraba una villa nueva.

Cuando llegaron al cuartel, ambos hicieron su inspección de rutina y después de descubrir que todo estaba en orden regresaron a la residencia familiar.

De vuelta en casa, Fede vio que su abuelo estaba viendo el noticiero en la sala de estar, y después de saludarlo brevemente se dirigió a su habitación para descansar un rato.

Mientras yacía en la cama, sintió que su corazón anhelaba a Marina, como siempre lo hacía cuando ella no estaba cerca de él.

En ese momento sonó su teléfono, y al ver que era Bobby, de repente recordó que le había pedido que investigara quién había ayudado a Javier a salvar su compañía, así que respondió de inmediato: —Hola.

—Fue tu sobrino quien ayudó a Javier a salvar su compañía y, según fuentes confiables, fue nuevamente a su compañía a buscarlo esta mañana —le informó brevemente Bobby.

Al escucharlo, la cara de Fede comenzó a tensarse en un instante, por lo que se levantó de la cama y repitió furiosamente: —¿Pedro?

—Sí —respondió Bobby sin vacilar.

Un torrente de ira brilló en los ojos de Fede, quien se preguntó si Marina realmente había recurrido a él. ¿Acaso prefería la ayuda de Pedro por encima de la de él? ¿Se debía a que antes había estado enamorada de él?

Después de colgar el teléfono, lo apretó con fuerza en su mano con los ojos llenos de odio. Su odio por Marina creció indescriptiblemente, ya que no podía creer que ella hubiera ido a pedirle ayuda a su antiguo amante en lugar de aceptar la suya.

Entonces saltó inmediatamente de la cama, empeñado en encontrar a Marina, así que bajó las escaleras, cruzó la sala de estar y salió furioso a través de la puerta sin siquiera despedirse de su abuelo.

Cuando vio que el estado de ánimo de Fede era bastante malo, Antonio trató de preguntar con preocupación: —Fede, ¿qué pasa? —pero este ya estaba fuera de la casa antes de que tuviera la oportunidad de terminar sus palabras. Al parecer las había pronunciado solo para él.

Cuando Fede estaba a punto de abordar su automóvil fuera de la residencia familiar, vio a Derek caminar hacia él, pero no quería entretenerse con él.

Derek se alegró al verlo y dijo: —Fede, pregunté con alguien hace un momento y encontré una villa en la parte sur de la ciudad, y está rodeada de un gran paisaje. ¿Te gustaría comprarla?

Fede lo empujó hacia a un lado y dijo una sola palabra. —Claro.

Derek percibió la ira flotando a su alrededor e inmediatamente preguntó: —¿Qué pasa? ¿Por qué tienes tanta prisa? ¿A dónde vas? —pero Fede no le respondió y simplemente subió a su automóvil, encendió el motor y salió de allí.

Mientras observaba al coche desaparecer en la distancia, Derek sacudió la cabeza y murmuró para sí mismo: —¿Qué diablos le pasa? Será mejor que me vaya y compre esa villa.

Fede condujo su automóvil hasta el Grupo JS lo más rápido que pudo, y cuando la recepcionista lo vio entrar al vestíbulo y notó lo enfurecido que estaba, se asustó tanto que ni siquiera pronunció una sola palabra, y en cambio se quedó paralizada en su lugar.

Fede caminó directamente hacia los ascensores y se dirigió hasta al último piso.

En ese momento Carolina se encontraba discutiendo sobre negocios con varios gerentes generales de los diferentes departamentos, mientras que Caroline y Marina estaban ocupadas trabajando en sus escritorios.

La puerta del ascensor se abrió de repente y Fede salió de él. Ambas chicas levantaron la cabeza para ver quién era el invitado inesperado, pero cuando Marina vio la cara de Fede no supo qué hacer.

Mientras tanto Caroline dijo con cortesía: —Sr. Fede, ¡está aquí!

Carolina también notó que Fede había llegado a la oficina, y después de decirles algunas palabras a sus gerentes, fue a saludarlo. —Fede, ¿qué haces aquí ahora? ¿Te puedo ayudar en algo? —le preguntó con una sonrisa en su rostro.

Fede la miró pero sin prestarle demasiada atención, y luego volvió la mirada hacia Marina, quien estaba de pie junto a ella.

Esta estaba sorprendida por verlo ahí, y se preguntó qué habría sucedido que lo hacía mirarla de manera tan cruel.

Carolina lo miró brevemente y luego volvió sus ojos hacia Marina, e inmediatamente se dio cuenta de que él había ido allí por ella y que quizá querría tratar algún asunto con ella.

Entonces hizo buen uso de sus poderes como directora ejecutiva y les dijo a los gerentes que estaban en la oficina: —Reúnan sus documentos y vayamos a la sala de reuniones en el quinto piso para seguir trabajando. —Después de esto, volteó hacia Caroline y le dijo: —Sígueme a la sala de reuniones para tomar la minuta.

—Está bien —dijo Caroline mientras se ponía de pie, tomaba un cuaderno con ella y se iba detrás de su jefa.

Fue solo hasta que todos se fueron que Fede comenzó a acercarse más y más a Marina.

Cuando esta lo vio acercarse lentamente y paso a paso, comenzó a sentirse asustada, por lo que retrocedió, pero finalmente fue acorralada por él, así que lo miró fijamente sin saber qué esperar.

—Solo trata de escapar; ¡quiero ver a dónde puedes ir. —Fede la miraba ferozmente, con la mano presionada contra la pared detrás de ella. ¿Cómo era posible que siguiera tratando de huir de él?

—¿Qué me vas a hacer? —preguntó ella.

—Lo sabes mejor que yo —respondió Fede.

—¿Qué quieres hacer? Estamos en el Grupo JS, no en casa —dijo Marina con impaciencia al darse cuenta de que Fede había comenzado a actuar de manera dominante.

—¿Crees que sería tan cuidadoso si estuviéramos en casa? —Él creyó que no podría ser más paciente con ella, y no dijo nada cuando notó que todavía había algunas personas en la oficina de Carolina. Después de todo él se preocupaba por los sentimientos de Marina y por cómo se sentía, pero ella ya no quería escuchar sus palabras, así que trató de calmarse y mientras lo miraba le preguntó pacíficamente: —¿Qué pasa?

Él la miró a los ojos y le dijo: —Preferiste la ayuda de Pedro en lugar de la mía, ¿no es así?

Esas palabras la tomaron por sorpresa.

—¿Cómo sabes sobre eso? —preguntó.

—¿De verdad crees que haya algo que no sepa sobre ti o sobre lo que haces? —respondió él.

Marina apartó los ojos de él y luego bajó la cabeza. Entonces respiró profundamente para llevar aire a sus pulmones, lista para discutir con él. Después levantó la cabeza y mientras lo miraba dijo: —Sí, le pedí ayuda a Pedro porque no quería molestarte.

—¿Entonces decidiste que sería mejor molestarlo a él? —preguntó Fede de inmediato.

Marina no sabía cómo explicarle las cosas, así que dijo: —Lo encontré por casualidad y me dijo que él podía ayudar a mi hermano, así que no dije nada más y simplemente acepté su ayuda.

—¿Crees que no tengo la capacidad para ayudar a Javier? —preguntó Fede. —¿O que tengo menos dinero que Pedro?

—¡No quise decir eso!

—¿Entonces qué quisiste decir? Dime, ¿aún piensas en él? ¡Dímelo! —Fede finalmente dejó de interrogarla.

Marina lo miró asombrada y de repente lo reprendió: —¡Eres un infeliz!

Entonces, ella lo empujó y comenzó a caminar hacia la salida, y al verla, él hizo una última pregunta: —¿No crees que tenga la capacidad de destruir la compañía de Javier?

Capítulo 144

Las llaves de la nueva villa (Primera parte)

Al escucharlo, Marina se detuvo en seco. Por su tono, supo que no estaba bromeando; ella sabía perfectamente que cuando decía algo era porque tenía la capacidad de lograrlo.

Fede se sintió feliz cuando vio que ella se detuvo.

Poco a poco, Marina se dio la vuelta, y con los ojos fijos en él, le dijo: —¿Qué pretendes hacer?

Fede casi corrió hasta ella, pero no le contestó, sino que la abrazó y la llevó hasta la oficina de Carolina. Luego, abrió la puerta de la sala de descanso y entró con ella.

Una vez que cerró la puerta, agarró a Marina con fuerza y le preguntó: —Respóndeme, ¿mi sobrino todavía significa algo para ti?

Fede estaba demasiado exhausto como para llamarlo por su nombre de pila, así que simplemente le dijo 'sobrino'. Además, quería dejarle en claro a Marina que Pedro era su sobrino y que no podía permitirse ningún relajo con él.

Ella trató de evitar su mirada y, bajando la cabeza, le dijo: —No.

Como vio que ella trataba de evitar su mirada, la agarró por el mentón y la obligó a verlo. —Bien, vuélvelo a decir —le ordenó.

Marina se sintió impotente al ver la actitud de Fede, no podía creer que siempre fuera así. ¿Por qué tenía que sospechar de ella todo el tiempo? Ya él lo había dejado en claro, Pedro era su sobrino; así que, ¿cómo iba a osar tener algo con él?

—Por dios, claro que no hay nada entre nosotros; estás pensando demasiado las cosas —le dijo Marina, resignada.

—Entonces, ¿por qué le pediste ayuda? ¿Acaso lo que yo pueda ofrecerte no vale nada? —le preguntó con frialdad.

—No es eso —dijo Marina, sin saber cómo hacerle entender su punto. No podía explicarle sus verdaderas razones para pedirle ayuda a Pedro, eran demasiadas cosas.

—¿Entonces? ¿Cuál es el motivo? —continuó inquiriendo Fede.

Marina se dio cuenta de que no era una opción dejarlo con la intriga. Él nunca la dejaría ir si no le decía la verdad.

Al reflexionar sobre eso, Marina se dijo a sí misma que tenía que olvidar que estaban en la oficina de Carolina, pues su mayor problema en ese momento era lidiar con Fede.

Mirándolo fijamente a los ojos, le puso la mano en el pecho y le agarró el cuello mientras se apretaba contra su cuerpo. —¿De verdad no confías en mí? Te juro que no tengo nada con Pedro, sé perfectamente que él es nuestro sobrino, ¿Acaso no le puedo pedir un favor a mi sobrino? ¿De verdad tenemos que tratarlo como si fuera un extraño?

El corazón de Fede se derretía cada vez que Marina le explicaba las cosas con tanta dulzura. Cada roce y palabra de esa mujer siempre le ablandaba el corazón.

Al ver que no decía nada, Marina se acercó a su rostro y rozando los labios contra la barbuda barbilla de Fede, le dijo: —¡Por favor, no te enfades; confía en mí! Entre Pedro y yo no hay nada, tan solo quería ayudar a mi hermano. No importa si me ayudaste tú o nuestro sobrino, así que no te enojes por eso, ¿vale?

Fede no se pudo resistir a sus palabras tan tiernas, y la empezó a besar apasionadamente.

Marina no se resistió en lo más mínimo, sino que empezó a besarla también.

El amor se volvió a encender entre los dos y poco a poco empezaron a sentirse cómodos y desinhibidos en la sala de descanso.

El tiempo pasó muy lentamente, y los dos se quedaron dormidos en la pequeña cama. Fede la sostuvo con fuerza entre sus brazos mientras ella yacía cómodamente sobre su pecho. La estancia terminó hecha un desastre, con sus ropas tiradas por el piso y los muebles.

—¡Ni se te ocurra volverme a hacer entrar aquí! Esta es la sala de descanso de Carolina, es su espacio íntimo —dijo Marina, entre sus brazos.

—Pero, ¿quién dice que sea de ella? Por supuesto que este lugar es mío, te aseguro que ella no ha pasado ni una hora en este lugar —dijo Fede, de nuevo con un tono dominante.

A Marina le dio curiosidad el asunto, así que levantó la cabeza y le preguntó: —¿En serio?

—¿Cómo podría mentirte? La sala de la oficina principal es lo suficientemente amplia para ella; además, desde un principio acordamos que este lugar estaría reservado para mí —dijo Fede. Luego, agregó: —Aunque admito que no esperaba que fuera nuestro nido de amor.

Seguidamente, Fede la sostuvo con fuerza entre sus brazos.

Pero Marina le dijo con frialdad: —¡No pretendas hacer de esto una costumbre! Hay otros lugares donde podemos hacer estas cosas, no en mí trabajo.

—Si quisieras hacer estas cosas en nuestra casa, ¿lo harías? —le preguntó Fede.

Marina no dijo nada, pues era obvio que él quería que se mudaran juntos.

A pesar de su silencio, él no quiso forzarla; sino que le susurró al oído: —Bueno, no te obligaré a hacer nada que no quieras. Puedes volver cuando estés lista.

Si bien lo único que quería era estar con ella, no estaba dispuesto a forzarla a vivir con él. Tenía que ser paciente, y estaba seguro de que algún día ella se decidiría finalmente.

Al cabo de un buen rato, Marina le dijo: —Creo que ya es hora de salir.

Fede acarició su cabello y la besó en la frente. —Vale —le respondió.

Luego, se pusieron la ropa y salieron de la sala de descanso.

Sentado en el sofá, Fede admiró el paisaje que se extendía a sus pies, más allá de los ventanales.

Cuando lo vio tan concentrado, Marina dijo: —Bueno, entonces me voy a trabajar.

—¿Qué? ¿Pero qué vas a hacer a esta hora? ¿Qué puede ser tan importante? Ven, quédate conmigo aquí. —Su tono fue bastante claro cuando lo dijo. ¿Cómo es que su mujer iba a trabajar y dejarlo así? Si por algo se había casado con él era para disfrutar de la vida, no para andar martirizándose.

Capítulo 145

La llave de la villa (Segunda parte)

Marina se sintió un poco desesperada por un rato. Ella tenía la intención de oponer resistencia contra él, pero en ese momento sonó el timbre del ascensor y cuando miró hacia atrás, descubrió que Carolina y Caroline habían regresado de su reunión, así que inmediatamente se les acercó y saludó a Carolina.

Al darse cuenta de que Marina parecía estar en paz y de que Fede estaba sentado cómodamente en el sofá, Carolina sospechó que ya habían aclarado su asunto, de modo que, al menos por el momento, ya no tenía que preocuparse por ellos.

—Y bien, ¿cómo les fue en su conversación? —bromeó ella.

Marina sintió vergüenza porque Caroline también estaba allí, y rápidamente le tocó el brazo a Carolina indicándole que no hablara más del asunto, sin embargo, esta decidió ignorarla y continuó: —Hace un rato percibí un olor a explosivos y pensé que alguien iba a derrumbar el edificio. ¿Quién hubiera pensado que todo estaría tan tranquilo y pacífico en este momento?

—Carolina, estos últimos días han sido demasiado fáciles para ti, ¿verdad? —dijo Fede abruptamente y en un tono frío.

Tanto Marina como Caroline se callaron de repente y se limitaron a mirar a Fede, en tanto que la sonrisa de Carolina se desvaneció, así que bajó la cabeza y respondió: —Está bien.

Entonces vio su reloj y descubrió que ya había pasado la hora de salida, así que le dijo a Caroline, quien estaba parada a su lado: —Caroline, el trabajo ha terminado. Ya puedes irte.

—Está bien —dijo Caroline, quien intercambió miradas con Marina y después salió de la oficina.

Carolina inmediatamente sostuvo el brazo de Marina y le dijo: —Hermana, ¿te gustaría cenar con nosotros?

Marina se sorprendió por su pedido. Nunca se imaginó que Carolina le preguntaría algo así, e inmediatamente respondió: —Eh, yo... Preferiría no hacerlo. Ustedes dos vayan sin mí.

—¡Oh, hermana, vamos, ya has hecho las paces con mi hermano! No te excluyas, ¿de acuerdo? —dijo Carolina al darse cuenta de que Marina estaba evadiendo su invitación. —Solo ven a comer con nosotros. Es algo fácil.

Entonces justo cuando Carolina terminó de hablar y antes de que Marina le respondiera, la puerta del ascensor se abrió y Derek salió de él.

—¡Hermano! —gritó Carolina, feliz de verlo allí.

Ellas se le acercó de inmediato y lo sostuvo del brazo. —¿Tienes alguna cita esta noche? ¿Te gustaría cenar con nosotros? Nuestro hermano y hermana también vendrán con nosotros.

Derek se puso muy feliz al escuchar las palabras de Carolina, así que primero volteó a ver a Fede y después a Marina y dijo: —¡Por supuesto, estoy desesperado por salir con ustedes! ¡Incluso podríamos ir a cantar algunas canciones después de la cena! ¡Celebremos esta noche saliendo y pasándola muy bien!

—¡Tienes razón! Bebamos y cantemos juntos. ¡Será muy divertido! —dijo Carolina con ingenuidad infantil, acurrucada contra Derek.

Marina no pudo negarse cuando los vio a ambos, tan encantadores, sentados juntos y mirándola, así que antes de bajar las escaleras fue al baño y llamó a Javier, y le dijo que iba a cenar con ellos. Este no se opuso, y solo le dijo que se cuidara.

Cuando terminó de hablar con Javier, llamó al teléfono de su habitación. No podía olvidarse de su lindo hijo, quien en ese momento estaba haciendo su tarea y cuando oyó sonar el teléfono, corrió rápidamente a contestar.

—Hola, ¿quién habla? —dijo Joe con voz infantil.

—Es mami —dijo Marina alegremente.

—Mami, ¿cuándo volverás? —preguntó el pequeño emocionado por escuchar la voz de su madre.

Marina lo llamó por su nombre y le dijo: —Joe, existe la posibilidad de que mami vuelva a casa un poco más tarde esta noche porque voy a cenar con algunos de mis amigos.

Entonces inmediatamente algo se le vino a la cabeza a Joe. —¿Amigos? Papi es uno de ellos, ¿verdad? —preguntó.

Marina no pensó que su pequeño hijo dedujera las cosas tan rápido, y le dijo: —Sí, así que voy a llegar un poco tarde. Puedes jugar en la computadora por un rato después de la cena, pero ve a dormir temprano, ¿de acuerdo?

—¿Volverás a casa esta noche? —preguntó Joe. Él esperaba que su mami no tuviera que hacerlo, ya que estaría a salvo si su papi estaba a su lado. Además, si se quedaban juntos tendrían más tiempo para fomentar la relación entre ellos.

—Tal vez. —Marina no estaba segura de ello, ya que Derek acababa de decir que iban a cantar canciones después de la cena y no sabía cuánto tiempo tomaría eso.

—Está bien —dijo Joe obediente. —Entonces no te esperaré mami, y me voy a dormir temprano esta noche. Puedes regresar si quieres, pero si no lo haces siempre puedes encontrar otro lugar para dormir.

Al escucharlo Marina no supo cómo responderle, así que le dijo con suavidad: —Joe, asegúrate de taparte bien cuando te vayas a dormir. ¡Cuídate y no pases frío!

—Está bien, lo sé, mami.

Marina se sintió más a gusto después de colgar, ya que no había nada de qué preocuparse, pues su hijo estaba a salvo.

En la sala de la oficina, Derek sacó una llave, se la dio a Fede y le dijo: —Bueno, aquí tienes, la llave de tu nueva villa.

Fede no respondió de inmediato, sino que preguntó: —¿Qué?

—La llave de la villa —dijo Derek enojado. Él quería apretujarlo hasta la muerte debido a su ignorancia, ya que él mismo había sido quien le había pedido que comprara la villa en primer lugar. ¿Cómo podría siquiera preguntar al respecto?

Tan pronto como Carolina escuchó que conversaban acerca de una villa, sintió curiosidad y se le acercó a Fede, y mientras ponía uno de sus brazos alrededor de su hombro, le dijo con una sonrisa maliciosa en su rostro—, Jeje, la compraste para mi cuñada, ¿cierto?

Capítulo 146

Quiero estar contigo

Fede no volteó a ver a Carolina, pero dijo casualmente: —A veces tienes que fingir ignorancia.

Al escuchar esas palabras Carolina supo que había acertado y respondió felizmente: —Oye, ¿por qué me lo ocultaste? ¡Definitivamente tengo que decírselo a Marina cuando vuelva!

Fede inmediatamente enfocó su mirada en ella, y apartando su mano de su hombro le dijo: —¿Cómo te atreves? ¡Estoy planeando darle una sorpresa! ¡Si me arruinas esto, te arrepentirás!

Entonces Carolina le sacó la lengua, le hizo una mueca burlona y dijo: —¡Humph! ¡Nadie envidia tu mansión!

Derek había estado observándolos y dijo perezosamente: —¡Chica tonta! Cuando te cases en el futuro también te compraré una mansión —pero ella se volvió hacia él y le dijo: —Creo que sería mejor si yo te compro una cuando tú te cases. Por cierto, ¿dónde está tu prometida?

—¡Carolina! —gritó Derek furioso, pues no tenía novia y estaba muy irritado de que ella se riera de él por eso.

Mientras Fede los veía juguetear entre ellos, una sonrisa comenzó a aparecer gradualmente en su rostro.

Cuando Marina regresó, todos dejaron el Grupo JS juntos. Marina se fue en el auto de Fede, y Carolina y Derek se fueron en otro.

Dentro del auto, Marina no sabía qué decir y en cambio solo miraba por la ventana.

Cuando Fede vio que ella no abriría la boca, decidió romper el silencio.

—Dime, ¿no quieres hablar conmigo? —preguntó él.

Ella no pensó que él comenzara a hablarle y respondió: —¿Qué? No.

Mientras conducía el automóvil, él tenía los ojos más puestos en Marina que en la carretera, por lo que ella dijo preocupada: —¡No me mires a mí, mira el camino!

Sonriendo, él dijo: —Eres más hermosa que el camino.

—¿No tienes miedo de chocar? ¡Es la hora pico y hay muchos autos en la carretera! ¡Debes conducir con atención! —lo reprendió Marina. '¡A veces él es más terco que un niño!', pensó.

—¿Te preocupas por mí? —preguntó de repente Fede con una sonrisa en su rostro.

Marina inmediatamente se removió en el asiento, apartó los ojos de él, miró por la ventana y dijo: —¡Para nada!

Todavía sonriendo, Fede sacudió la cabeza y dijo: —Puedes ser honesta y admitirlo.

—Fede, ¿no crees que a veces eres demasiado narcisista por tu propio bien? —dijo ella enojada. Aunque no podía evitar mirar fijamente la hermosa figura de ese hombre, creía que él era bastante irritante.

—Marina, ¿no crees que me has llamado incorrectamente? —preguntó él de nuevo.

—¿Incorrectamente? —Ella fingió estar sorprendida y preguntó con curiosidad: —¿Cómo debería llamarte entonces?

—Nuestros nombres están en el mismo certificado de matrimonio. ¿Realmente necesito decirlo? —respondió Fede.

Marina se sonrojó de inmediato y pensó: '¡Me está haciendo quedar como una tonta otra vez!'.

—¡Emm, no, no lo sé! —dijo ella mientras alejaba sus ojos de él, decidiendo ignorarlo.

Él se sintió feliz cuando la vio actuar así. A menudo le gustaba burlarse de ella y verla enojarse como un niño.

Al llegar al restaurante salieron del auto y Fede puso su mano alrededor de los hombros de Marina íntimamente, sin importarle la presencia de los extraños a su alrededor y de Carolina y Derek junto a ellos.

Marina lo miró nerviosa y dijo: —Qué ... —pero él la miró fijamente y declaró con fuerza: —Solo estoy haciendo lo que un buen esposo debe hacer.

Ella inmediatamente se quedó sin palabras.

Derek sonrió y no le importó cuando vio el comportamiento íntimo de la pareja, mientras que Carolina se sintió feliz en su interior y pensó que Marina finalmente volvería a formar parte de la familia Chu.

Ellos pidieron una sala VIP privada como de costumbre, y mientras conversaban disfrutaron de las mejores especialidades del restaurante.

La disposición alegre de Carolina conmovió a Marina, quien comenzó a animarse gradualmente. Sentada al lado de Fede, habló, sonrió, e incluso ocasionalmente apoyó la cabeza sobre el hombro de él. Ella estaba feliz en su corazón, y Fede no podía sentirse mejor cuando notó lo relajada que estaba.

Después de la cena, fueron a un bar de karaoke cerca de allí. En la habitación privada, Derek y Carolina tomaron los micrófonos y cantaron baladas, expresando su amargura por no poder encontrar sus medias naranjas, mientras que en un rincón oscuro Marina se acurrucó como un pajarito contra el pecho de Fede mientras susurraba dulces palabras.

Ella acomodó su delgado cuerpo entre los brazos de él y le rodeó el cuello con la mano, y le susurró al oído mientras le acariciaba el pelo de detrás de la cabeza.

Fede la abrazó con fuerza y escuchó su charla en su oído, y de vez en cuando respondía con un susurro similar.

—Dime, ¿no te parece que se están volviendo locos esta noche? —le dijo Marina al oído. Al escuchar las canciones de amor que Carolina estaba cantando, sintió que cada 'célula de amor' en el cuerpo de esa chica había sido despertada.

—No habían tenido un buen momento como este en mucho tiempo, y es comprensible que se vuelvan locos ahora que tienen la oportunidad de hacerlo —respondió Fede.

—Fede —lo llamó ella.

—¿Sí?

—¿Por qué no ayudas a Derek a encontrar una esposa? —preguntó, a lo que él inmediatamente respondió: —¡Por poco no encuentro la mía! ¿Cómo podría ayudarlo a encontrar la suya?

Marina se enojó al escuchar eso, y después de darle unas palmaditas en la espalda le dijo: —Oye, ¿qué quieres decir con 'por poco no la encuentro'? ¡Ni siquiera me he perdido!

—Te fuiste por cinco años completos, ¿y ahora dices que no te has perdido? —preguntó Fede con una sonrisa en su rostro, pero con dulzura y deleite aun inundando su corazón.

—¡Pero ya estoy de vuelta! ¿Acaso no estoy a tu lado ahora? —respondió ella con terquedad, queriendo prevalecer en la discusión sobre él.

Fede tuvo que someterse ante ella, así que dijo con tono cariñoso: —Correcto, correcto, estás de vuelta ahora y te quedarás a mi lado para siempre.

Después de eso la abrazó con fuerza y besó apasionadamente sus labios.

Marina lo detuvo y dijo: —Lávate los dientes antes de besarme la próxima vez.

—¿Qué? ¿Te importaría si no lo hago? —dijo Fede mientras se le acercaba ferozmente y tocaba su nariz con la suya.

—¡No, no, no del todo! —respondió ella rápidamente con una sonrisa en su rostro, pero Fede se puso aún más audaz y comenzó a mover su mano alrededor del cuerpo de Marina, haciéndole cosquillas.

Ella trató de detenerlo y mientras se reía alegremente le dijo: —¡Detente! ¡Me estás haciendo cosquillas!

Fede sentía una felicidad pura inundando su corazón cada vez que la veía sonreír y reír.

Posteriormente, los cuatro continuaron jugando, cantando y bebiendo, y no salieron del bar de karaoke sino hasta que fue medianoche.

Fede se paró junto a su auto, abrazó a Marina con fuerza, se inclinó sobre su oreja y le susurró suavemente: —Bebé, ven conmigo esta noche.

Marina, quien estaba un poco borracha, dijo: —No, quiero... ir a casa.

—Te llevaré a casa, a nuestra casa, ¿de acuerdo? —dijo él.

—Es... Está bien —respondió ella un poco borracha. Dejando salir lo que pensaba, agregó: —Yo... Yo quiero... estar contigo.

Fede escuchó sus palabras y entendió que él siempre había estado en su corazón.

Carolina también estaba borracha y gritaba ruidosamente en la calle, mientras Derek la sostenía para que no se cayera.

Fede miró a Carolina y luego miró a Marina en sus brazos y le dijo a Derek: —Deberías llevar a Carolina a casa.

Derek asintió y dijo: —Ten cuidado en el camino.

—Está bien —respondió Fede.

Capítulo 147

No quiero hablar contigo (Primera parte)

Fede condujo su automóvil hasta el departamento, y después de bajar, llevó a Marina al interior y la colocó gentilmente en la cama de su habitación en el segundo piso. Cuando vio su rostro sonrojado bajo la luz, él se sintió aún más borracho, y su cuerpo respondió a la irresistible tentación que había frente a él, de modo que rodó sobre el cuerpo de Marina, le acarició la cara y le dijo suavemente: —¡Bebé, eres toda mía esta noche!

Antes de que ella pudiera decir algo, comenzó a acariciarla lentamente e hicieron el amor apasionadamente.

Al llegar la mañana, la luz del sol inundó la habitación. Ambos dormían profundamente, con Fede sosteniendo a Marina entre sus brazos.

Ella abrió lentamente los ojos y lo vio pegado a su cuerpo. Entonces trató de alejarlo, pero no pudo, y con una dulce voz le dijo: —¡Fede, estás durmiendo sobre mí! ¡Vete!

Él la escuchó y gentilmente respondió: —Sé buena y vuelve a dormir bebé.

—¡Pero me estás lastimando! —persistió la chica. Mientras movía su cuerpo, los dolores que sintió en sus partes privadas la hicieron quejarse, y al escuchar su doloroso gemido, Fede inmediatamente abrió los ojos y la miró con preocupación. —¿Qué pasa? —preguntó.

Marina le lanzó una mirada enojada y le dijo furiosa: —¡Me lastimaste anoche! Lo hiciste con demasiado ímpetu.

Entonces Fede le dirigió una gran sonrisa y dijo: —Vamos, déjame echar un vistazo. ¡No puede ser tan malo!

Después de decir eso, él se disponía a meter la cabeza debajo de la manta, pero Marina se apresuró a detenerlo. No obstante, todavía sentía un dolor agudo, y tuvo que apretar los dientes mientras unas gotas de sudor frío le escurrían por la frente.

Cuando la vio fruncir el ceño, Fede se detuvo de inmediato y le preguntó: —¿Estás bien?

Marina se enojó y le dio unas palmaditas en el pecho antes de decirle: —Duele como el infierno.

Fede parecía sentirse culpable, así que la abrazó firmemente entre sus brazos y le dijo: —Lo siento mucho, bebé. Todo esto es mi culpa.

Aturdida, ella disfrutó de su cálido abrazo, y después de que se calmó, él le susurró al oído: —Cariño, no tienes que ir a trabajar hoy. Después de ducharnos y tomar el almuerzo, te llevaré a algún lado.

—¿A dónde iremos? —preguntó Marina con curiosidad.

—Lo sabrás cuando lleguemos ahí —respondió Fede, claramente sin intención de decirle nada todavía, ya que había preparado una sorpresa especial para ella.

—¿Cómo te atreves a ocultarme secretos? ¡Si no estoy satisfecha con el lugar al que me llevarás, te prometo que ciertamente te arrepentirás! —dijo Marina en un tono muy amenazante. Le molestaba que él le guardara secretos.

—Estarás feliz de ir allá, no te preocupes —respondió Fede con ironía. Entonces desvió la conversación y agregó: —Ahora los dos deberíamos ducharnos primero.

Ellos disfrutaron de su ducha en el baño y luego bajaron, tomaron un desayuno sencillo y salieron del departamento.

Una vez dentro del auto, Marina no pudo evitar preguntar nuevamente: —¿A dónde diablos vamos?

—Por favor sé paciente —dijo Fede con una amplia sonrisa en su rostro. No quería decirle nada hasta que estuvieran allí.

Él estacionó su auto fuera de una villa junto al mar, y Marina lo siguió fuera del auto. Cuando vio la villa y sus alrededores, se preguntó por qué la había llevado a ese lugar.

Él se le acercó a la mujer y cuando la miró a los ojos, le preguntó: —¿Qué opinas de este lugar? ¿Te gusta?

—¿De qué estás hablando? No entiendo —respondió ella, pues no tenía idea de a qué se refería él.

Él la tomó entre sus brazos y mientras miraban la villa frente a ellos, le dijo: —Cariño, compré esta villa solo para ti.

A Marina le resultaba difícil creer lo que él acababa de decir, y entonces se volvió para mirarlo y preguntó ingenuamente: —¿La compraste para mí?

—Sí, la compré solo para ti —respondió Fede con seriedad.

La renuencia de Marina a creer en sus palabras lo hizo reír, así que la tomó de la mano y le dijo: —Déjame mostrarte el lugar.

Entonces ambos caminaron juntos al interior de la villa. Marina se sorprendió al ver las espaciosas habitaciones, y mientras estaba parada en la sala de estar y miraba por la ventana el hermoso paisaje exterior, estaba extasiada.

—¿Te gusta? —le susurró Fede al oído.

Ella estaba tan conmovida que no sabía qué decir. Nunca se imaginó que el hiciera algo tan romántico y práctico al mismo tiempo.

—¡Fede! —gritó mientras lo abrazaba, y apoyándose contra su pecho le preguntó: —¿Por qué compraste esta villa?

—Solo quiero verte en casa más seguido. Si odias regresar al departamento, puedes vivir aquí de ahora en adelante. Te lo dije, Javier no es el único en el mundo que puede permitirse comprar una villa donde puedas vivir. Incluso podría comprarte otra.

—¡Mi negativa a volver a casa no se debe a que quiera vivir en una villa! —dijo Marina, pero tan pronto como se dio cuenta de que estaba diciendo lo que pensaba en voz alta, inmediatamente dejó de hablar.

—¿Qué? —preguntó él, quien la miró con curiosidad, esperando una respuesta más clara.

Ella lo pensó por un momento antes de responderle y le dijo: —Estoy pensando en vivir con mi madre por más tiempo. Sabes, cuando vivía con la familia Shen mi madre no estaba cerca de mí, pero ahora es posible que vivamos juntas. No quiero volver a separarme de ella.

—Puedes traer a tu madre aquí y dejaremos que viva con nosotros. Estoy totalmente de acuerdo con ese arreglo, y esta villa es lo suficientemente espaciosa para que todos podamos vivir aquí juntos. —Fede ponía mucha atención a cada palabra que pronunciaba, ya que también se preocupaba mucho por sus sentimientos y por su bienestar.

Capítulo 148

No quiero hablar contigo (Segunda parte)

—Muy bien, hablaré con ella cuando tenga tiempo —dijo Marina apresuradamente en un intento de abandonar ese tema. Cuando vio que Fede no protestó, dejó de preocuparse al instante.

Él acarició su grueso cabello y le dijo: —Cariño, ¿cómo quieres decorar la casa?

—Tendré que pensarlo —dijo ella expectante.

No salieron de la villa hasta la tarde.

Marina subió a su habitación y luego se acostó en la cama para descansar un poco. Cuando Fede la vio allí, saltó a la cama con ella y cayó accidentalmente sobre su cuerpo curvilíneo.

—¡Ay, no seas estúpido! Duerme en el otro lado de la cama —protestó Marina.

A regañadientes, él alejó un poco su cuerpo de ella, pero aun así se acostó a su lado.

—Cariño, ¿puedes pasar la noche otra vez en nuestro departamento? —preguntó Fede con voz suplicante y gentil.

—No, no puedo —respondió ella, ya que extrañaba a su hijo, puesto que no había ido a casa la noche anterior, y además temía que pudiera gritar el nombre del niño en sus sueños. Si eso pasaba, Fede se enteraría de la existencia de Joe y las consecuencias serían terribles.

Un poco molesto, él se acostó a su lado sin decir nada.

Marina sabía que se había enojado, así que se dio la vuelta para mirarlo. —Fede, por favor no te enojes conmigo —dijo.

Él permaneció callado y la miró en silencio.

Marina estaba un poco preocupada, ya que estaba claro que él no había quedado satisfecho con su negativa, por lo que de repente tocó sus labios con un beso prolongado.

Inmediatamente después de que ella se detuvo, Fede le devolvió el beso agresivamente. Le había tomado solo un momento excitarse por completo, y pensó que solo Marina tenía el poder de seducirlo y hacerlo a romper las reglas.

Reacia a enfurecerlo aún más, ella decidió guardar silencio.

Después del prolongado beso, el rostro de Fede se mantuvo cerca del de ella, por lo que podía sentir su cálido aliento en su rostro.

—No quiero dejarte ir —dijo él.

Ella lo pensó por un momento y dijo resuelta: —Fede, te prometo que volveré después de un par de días.

Ya había decidido contarle sobre su hijo, sin embargo, todavía no tenía idea de cómo presentarle a Joe, ni en la manera de organizar la primera reunión entre padre e hijo.

—Muy bien —respondió él a regañadientes.

Marina percibió el ambiente vergonzoso y serio, y sintió que era algo siniestro, así que dijo: —Fede, me gustaría una taza de café; ¿puedes hacer una para mí?

Él inmediatamente estuvo de acuerdo: —¡Por supuesto que puedo! Espera un minuto.

Después de eso, Fede acarició tiernamente su cabeza por unos momentos más y luego se fue.

Al mirar la figura que se alejaba, Marina supo que había tenido suerte. Aunque a veces la conmovía lo que él hacía por ella, otras veces se molestaba bastante.

No mucho después de que Fede saliera de la habitación, el teléfono móvil del hombre sonó. Marina estaba a punto de llamarlo para que tomara la llamada, pero sabía que él estaba abajo y que no la oiría, así que tomó su teléfono y vio que Sara era quien lo llamaba.

Su expresión tranquila cambió de repente, y la ira comenzó a hervir dentro de ella. ¿Por qué lo estaba llamando Sara?

Antes de contestar el teléfono, se detuvo a pensar por un breve momento en lo que le diría.

—Hola —respondió finalmente con frialdad.

Al otro lado de la línea, Sara se sorprendió al escuchar su voz y preguntó: —¿Marina?

—¿Qué pasa? ¿Por qué suenas sorprendida? —preguntó Marina.

—¿Dónde está Fede? ¿Por qué estás contestando su teléfono? —dijo Sara en un tono incómodo.

—¿No puedo contestar el teléfono de mi propio esposo? Todas sus cosas son mías también —dijo Marina con severidad. Sabía que no podía ser suave con una mujer tan descarada como Sara, y tenía que ser dura para defender su matrimonio, pero Sara tampoco se dejaba provocar tan fácilmente y preguntó: —Marina, ¿realmente quieres comenzar una pelea conmigo?

—Debes estar bromeando —dijo Marina con sarcasmo. —¿Acaso no eres tú quien está llamando a mi esposo? ¡Y ahora dices que yo quiero comenzar una pelea contigo! ¡Ah!

—¡Marina, maldita zorra, tú no eres su esposa! —gritó enfurecida Sara por teléfono. En su mente, ella era la única esposa de Fede, porque consideraba que todos sus otras rivales no eran lo suficientemente buenas para él.

Marina no se inmutó y replicó: —Sara, ¿quieres que te muestre nuestro certificado de matrimonio? ¿O prefieres revisar el registro familiar de la familia Chu?

—¡Maldita perra! —Sara estaba tan enojada que casi había perdido los estribos. Nunca se imaginó que Marina pudiera ser tan dura.

Ella se calmó gradualmente y dijo: —Marina, ahora que has contestado el teléfono de Fede, ¿podemos reunirnos esta noche para conversar?

—¿Crees que mereces una reunión conmigo? —preguntó Marina—, Oh, imagino que quieres disculparte conmigo, ¿cierto?

Sara estalló nuevamente en ira y dijo: —¡Marina, te lo advierto, no vayas demasiado lejos con esto! ¿Sabes cuáles son las consecuencias de provocarme?

—No tengo idea de cuáles son esas consecuencias, y realmente no quiero saberlas. Además, me gustaría alejarme lo más posible de una zorra como tú —replicó Marina, quien estaba rechazando claramente cualquier tipo de reunión con Sara.

Capítulo 149

Debes alejarte de él

Sara, sin embargo, insistió en decir: —Marina, solo podré verte esta vez. Si no vienes, seguiré viendo a Fede en el futuro .

—¿Puedes prometerme que no lo molestarás más si acepto verte? —Marina sabía exactamente que preguntarle a esa mujer.

—Eres una..." Sara se tuvo que tragar su ira nuevamente, hizo una pausa por un momento y dijo: —Tal vez lo haga si haces posible nuestra reunión de esta noche.

Esta vez Marina no respondió y dudó por un momento. No tenía nada de qué hablar con ella. '¿Debo correr el riesgo de encontrarme con ella por Fede?', pensó.

Finalmente dijo: —Dime dónde y cuándo.

Sara se rio al otro lado de la línea y dijo: —A las ocho en punto en el Café Isla.

Entonces Marina colgó, y cuando bajó las escaleras, descubrió que Fede todavía estaba preparando el café. Acercándosele, lo abrazó por detrás.

Él la miró, se echó a reír y preguntó: —¿Qué pasa? ¿Por qué de repente actúas como una niña?

—Solo quería abrazarte —dijo Marina suavemente.

—Yo también lo quiero. ¿Por qué no te quedas aquí conmigo? —dijo él mientras vertía el café en las tazas.

Cuando Marina vio que el café estaba listo, lo soltó y extendió la mano para tomar una taza, y después de tomar un sorbo rápido, dijo: —Me tengo que ir ahora.

—¿Por qué no te vas más tarde? —dijo él cariñosamente, tratando de convencerla de que se quedara.

Después de que terminaron su café, se acurrucaron en la sala de estar un poco más antes de que Marina continuara su camino.

Ella no fue a su casa, sino que condujo directamente al Café Isla.

Cuando llegó, Sara ya estaba allí esperándola. Ella se dirigió directamente a la mesa de Sara y se sentó frente a ella.

Esta última puso una sonrisa en su rostro y preguntó: —¿Qué te gustaría tomar? Yo invito.

Marina la rechazó sin ambages, ya que no quería tener nada que ver con ella, y dijo: —Nada, gracias, acabo de tomar un café con mi esposo.

Sara se sintió muy incómoda al escuchar esa respuesta, y al ver que se había quedado callada, Marina comenzó la conversación: —Adelante, ¿de qué quieres hablar conmigo?

—Tú dime —dijo Sara, quien estaba tratando de parecer elegante, y continuó: —No creo que haya nada interesante de lo que podamos hablar excepto del asunto relacionado con Fede.

—Adelante, di lo que quieras decir —dijo Marina con rotundidad mientras miraba a su rival.

—¿Tú y Jackson han estado viviendo juntos? ¿Has regresado a la residencia familiar? —Sally estaba interesada en saber si habían vuelto antes de hacer su próximo movimiento.

—Pero, ¿acaso no lo has visto con tus propios ojos? —Marina no quería darle una respuesta directa, pues sabía que Sara era muy buena para las intrigas.

—Marina Shen, eres más inteligente que nunca —dijo con una misteriosa sonrisa en sus labios.

—¡Gracias por el cumplido! Sé que he cambiado, pero no soy más inteligente —dijo Marina con gracia.

Sara se rio entre dientes y continuó: —Parece que vivir en el extranjero cambia a las personas.

—Si es así, ¿por qué no lo intentas? Quizá también funcione contigo. —Marina estaba apuntando a todas y cada una de las palabras de Sara. Odiaba hablar con la mujer que tenía frente a ella.

—Marina, ¿quieres que me aleje de Fede? —preguntó Sara al tiempo que dejaba de fingir—, Tú puedes alejarte de él, pero yo no. Siempre estaré a su lado.

No obstante, a Marina no le molestaron las serias palabras de Sara, y en su lugar dijo con calma: —Si no recuerdo mal, has estado lejos de él durante mucho más tiempo que yo, ¿no es cierto? Lo has dejado solo por más años que yo.

—Marina Shen, creo que también recuerdas que Fede y yo teníamos una relación desde el principio. Él y yo nos pertenecemos el uno al otro —dijo Sara sin quitarle los ojos de encima a su rival.

—¿Por qué no le preguntas eso a mi esposo? Pregúntale si tú y él realmente se pertenecen —replicó Marina, quien agregó: —Yo solo recuerdo que mi esposo me pidió que me casara con él, y firmamos con nuestros nombres en un certificado de matrimonio.

—Deja de jactarte de eso —gritó Sara temblando de rabia. —¡Amas a un hombre que no tiene corazón, porque yo se lo he robado desde el principio! Él nunca me abandonará, y aunque seas su esposa, ¡solo me ama a mí!

Marina permaneció inexpresiva ante las provocaciones de Sara, pero en secreto apretó los puños debajo de la mesa, sintiéndose un poco nerviosa.

Sara continuó diciendo: —Cuando estaba con él, me traía el desayuno todas las mañanas e íbamos juntos a la escuela tomados de la mano, y después de las clases también volvíamos a casa juntos. Todos los fines de semana íbamos al parque de atracciones y nos subíamos a los juegos... —pero Marina la interrumpió antes de que pudiera decir algo más.

—¡Suficiente! —gruñó. —¡Guárdate los recuerdos de tu viejo romance para ti!

Sara se sintió levemente satisfecha por haber logrado irritarla, así que no se detuvo. —¿No sientes curiosidad por el pasado de tu esposo?

—No, no es así —dijo Marina sin mostrar ningún tipo de vacilación en su voz. Si ni siquiera quería recordar lo que había sucedido cinco años atrás, mucho menos quería desenterrar el pasado de Fede.

—No tienes las agallas para enfrentarlo, ¿no es así? —preguntó Sara, quien después soltó una risa burlona y dijo: —Resulta que ni siquiera sabes quién es él realmente.

Marina no respondió, sino que fijó su vista en la ventana.

Al ver su reacción, Sara dijo abruptamente: —Marina, ¿realmente crees que vivirás una vida feliz con Fede?

Marina nuevamente no respondió, así que continuó diciendo: —Déjame decirte algo: ¡solo alguien como yo es adecuada para él!

—¿Por qué? —preguntó de repente Marina, quien quería escuchar la supuesta razón de Sally y ver lo ridícula que era, sin embargo, lo que dijo esta última estuvo a punto de asustarla bastante.

Sara de repente se inclinó más cerca, y mientras la miraba a los ojos, enunció: —Porque Fede ha matado gente, y lo ha hecho por mí.

Marina abrió mucho los ojos y la miró con incredulidad. Esas palabras resonaron en sus oídos.

Sara retrocedió y continuó: —Es por eso que soy la única adecuada para él. Yo puedo ayudarlo y protegerlo, pero ¿qué puedes hacer tú por él?

Sin prestar atención a lo que decía, Marina siguió sacudiendo la cabeza y murmuró: —No, no, no puede ser.

Cuando Sara vio que Marina estaba perdiendo lentamente el control, le preguntó: —¿De verdad crees que los Chu se han ganado todo lo que tienen hoy solo por su elocuencia? Marina, eres demasiado inocente.

Marina se quedó mirando con los ojos vacíos mientras su corazón latía violentamente dentro de su pecho debido al terror que la embargaba, y de repente se horrorizó al pensar que su vida en realidad se dirigía lentamente hacia la oscuridad.

A Sara le importaban muy poco sus sentimientos, así que dijo: —Aléjate de él, porque no le resultarás útil si algo malo realmente sucede algún día, lo que ciertamente ocurrirá. Soy la única que puede ayudarlo pues también estoy involucrada en algunas de esas cosas, sin mencionar que también tengo un gran ingenio para ello.

Marina fijó su vista en ella y solo pudo ver una determinación muy maliciosa en sus ojos.

Capítulo 150

Piénsalo (Primera parte)

Al salir de la cafetería, Marina sintió que apenas podía sostenerse en pie, por lo que se sentó en la acera. Sentada sola en la oscuridad, se sentía muy vulnerable y no sabía qué hacer a continuación. Quería llorar, pues había entrado en pánico y pensó que ya no conocía a Fede. Su persona ahora era oscura para ella, y las palabras de Sara aún resonaban en sus oídos.

Después de un largo rato, comenzó a sentir frío y a temblar así que trató de calentarse con sus propios brazos, y fue entonces cuando se dio cuenta de que era tarde, por lo que sacó su teléfono y marcó el número de Javier, quien respondió de inmediato: —Hola, Marina.

—Javier, ¿ya te has acostado? —preguntó ella con voz ronca.

—No, todavía no —respondió él, quien se dio cuenta de que algo andaba mal con ella y continuó: —¿Estás bien? ¿Dónde estás?

Al escuchar la suave voz de Javier, Marina no pudo contener más las lágrimas y se echó a llorar, y entre sollozos dijo: —¿Puedes venir a recogerme?

—¡Dime dónde estás, iré de inmediato!

Después de aproximadamente media hora, Javier se detuvo en la acera donde Marina se estaba congelando. Al ver su delgada figura sola en la oscuridad, sintió que su corazón le dolía.

Él se le acercó, se quitó el abrigo y se lo puso suavemente sobre los hombros

—Javier..." Ella sintió de inmediato el calor en su corazón, y mientras lo miraba y gritaba su nombre, las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas.

Javier quería saber qué había pasado, pero cuando la vio en tan mal estado, se quedó sin palabras, así que se agachó, la tomó suavemente en sus brazos y le dijo con ternura: —Ya no tienes que preocuparte, estoy aquí para ayudarte.

Acostado en sus brazos, Marina de repente apartó un poco la cara y preguntó: —¿Dónde está Joe? ¿Está en casa?

Al ver lo preocupada que estaba, él respondió apresuradamente: —Sí, sí, por favor no te preocupes.

La cabeza de Marina estaba llena de lo que Sara le había dicho, por lo que tomó bruscamente el brazo de Javier y dijo: —Javier, vamos, llévame a casa ahora mismo.

—Bien, bien. —Javier no sabía qué más decirle al verla en ese horrible estado, y simplemente la obedeció sin preguntar.

Después de llegar a casa, Marina se apresuró hacia la sala antes de siquiera ponerse sus pantuflas, pero se sintió aliviada al ver que Joe jugaba en los brazos de Alicia, y rápidamente se les acercó.

—Joe —gritó.

—¡Mami, mami! —Al ver que su madre había regresado, Joe se apartó instantáneamente de Alicia y corrió hacia Marina, quien se inclinó y lo envolvió entre sus brazos con fuerza. En tanto su hijo estuviera a salvo, todo estaba bien.

Alicia sonrió y dijo: —¡Ustedes dos son inseparables! Él siempre corre hacia ti en el momento en que te ve.

En ese momento, Javier también entró en la sala de estar, y al ver la situación dijo juguetonamente: —¡Joe, eres el mayor admirador que tiene tu mami!

Mientras Marina se sentaba en el sofá con Joe en sus brazos, Alicia preguntó: —Marina, ¿trabajaste horas extras el día de hoy?

Marina volvió a sus sentidos y dijo: —Eh, no, cené con unos amigos.

—Puedes invitar a tus amigos aquí la próxima vez. Estaba muy preocupada por ti, ya es demasiado tarde, solo mira la hora —dijo Alicia.

Marina le respondió sin quitar los ojos de su hijo: —Está bien, mamá, no te preocupes, tendré cuidado.

Javier descubrió que algo no estaba bien con Marina, pero no pudo encontrar la manera correcta de indagar sobre ello, así que por el momento decidió abstenerse de hacerle preguntas.

Marina se fue a dormir sosteniendo a su hijo fuertemente entre sus brazos.

Joe sintió que su mami estaba actuando algo diferente a como solía hacerlo, así que la miró con inocencia y dijo: —Mami, ¿estás bien?

—Sí, estoy bien. Te extrañé mucho —respondió ella.

Joe pensó que su mamá no le estaba diciendo la verdad, así que continuó: —¿Es por papá?

Marina lo miró a los ojos y dijo: —Joe, mamá descubrió que no sabía nada sobre el pasado de papá, y... y no solo sobre su pasado, sino que él como persona parece ahora un extraño.

Joe la escuchó atentamente, y entonces algo surgió en su cabecita y preguntó: —Mami, ¿alguien más te contó esas cosas?

Marina no pensó ni por un momento que su hijo adivinara la verdad tan fácilmente, y dijo: —Mami se encontró con Sara hoy, y ella le contó algo sobre el pasado de tu papá y...

Ella no terminó su oración. Era incapaz de mencionar esas palabras para sí misma, y mucho menos para un niño.

Joe preguntó: —¿Papá tiene antecedentes complicados?

Marina estaba estupefacta, pues nunca se imaginó que su hijo pudiera adivinar tal cosa, por lo que solo lo miró sin decir nada.

Joe guardó silencio por un momento y nuevamente preguntó: —Mami, ¿realmente crees que papá está limpio cuando tiene tanto poder en esta gran ciudad?

—Joe —murmuró Marina. Sorprendentemente el niño parecía tener todo muy claro antes de que ella misma pudiera hacerlo, pues ella siempre había visto a Fede como una persona pura e inocente.

—Mami —continuó Joe. —¿Te preocupa que podamos meternos en problemas por el pasado de papá?

Marina estaba sorprendida por la inteligencia de su hijo, ya que ni siquiera ella misma había pensado en eso todavía, pero incluso si ella pudiera meterse en problemas, eso no le preocupaba ni tenía miedo; el único por el que estaba realmente preocupada era Joe, pues él era todo lo que tenía en el mundo y tenía que protegerlo.

Entonces asintió hacia su pequeño hijo, el cual de repente la miró a los ojos y le dijo con firmeza: —Mami, estoy segura de que papá nos protegerá mientras él te siga amando.

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