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Capítulo 451 Él trabaja para ti

Capítulo 452 Shirley intentó suicidarse

Capítulo 453 No me evadas

Capítulo 454 ¿Qué te ocurre

Capítulo 455 Quizá esté embarazada

Capítulo 456 Buenas noticias

Capítulo 457 Voy a ser padre

Capítulo 458 Soy tan feliz...

Capítulo 459 Agrio si es niño y picante si es niña

Capítulo 460 El padrino de nuestro bebé

Capítulo 461 Necesitamos una luna de miel

Capítulo 462 Será mejor que estés preparado

Capítulo 463 De verdad la amas

Capítulo 464 ¿Cómo podría criticarte

Capítulo 465 ¿Debería decirle la verdad

Capítulo 466 Demasiadas cavilaciones

Capítulo 467 No lo conozco

Capítulo 468 Te tengo a ti

Capítulo 469 Mario estaba herido

Capítulo 470 ¿Quién más podría haber sido

Capítulo 471 Eres asombroso

Capítulo 472 ¿Qué quieres decir

Capítulo 473 Repite lo que dijiste

Capítulo 474 ¿Por qué siento hostilidad

Capítulo 475 Te ayudaré a hacer justicia

Capítulo 476 No puedo ayudarte con este asunto

Capítulo 477 Nosotros no tenemos nada que ver con la Familia Bai

Capítulo 478 Destinados a saber lo que sucedió

Capítulo 479 Sean se ha estado arrepintiendo de eso toda su vida

Capítulo 480 No me iré

Capítulo 481 Miedo de que esté demasiado cerca de ti

Capítulo 482 Elisa visitó a la Familia Qi

Capítulo 483 Sal de mi casa

Capítulo 484 ¿Por qué tiene tanto miedo tu madre de hablar de ellos

Capítulo 485 ¿Quién eres

Capítulo 486 Siempre me pondré de tu parte

Capítulo 487 Te creo

Capítulo 488 Al fin has venido

Capítulo 489 Envidio el amor que tu madre siente por ti

Capítulo 490 ¿Puedo pedirte un favor

Capítulo 491 Es muy agradable haberte conocido.

Capítulo 492 Dios se arrepentirá y te la quitará

Capítulo 493 Alguien con una historia

Capítulo 494 Ten cuidado

Capítulo 495 ¿Qué ocurrió

Capítulo 496 ¿Quieres hablar

Capítulo 497 Tengo otra identidad.

Capítulo 498 Buenas noches

Capítulo 499 ¿Qué problema podrían tener

Capítulo 500 Hola de nuevo, Calvin

Capítulo 451

Él trabaja para ti

—Él trabaja para ti. Seguramente no debería involucrarme en ello —Jana puso los ojos en blanco y agregó: Pero, ¿puedes bajar un poco tu nivel de rudeza? Te desconozco cuando actúas así y eso me asusta.

—Está bien. Te prometo que me controlaré a partir de ahora —Zed la miró a los ojos para que le creyera y asintió con la cabeza.

La promesa pareció alegrar a Jana inmediatamente. Aun así, la idea de la muerte de su madre, que seguía rondando su mente, la deprimía. Bajó la cabeza en un sombrío silencio.

Al notar lo desanimada que estaba, Zed comprendió en un instante lo que sucedía y la consoló con palabras de aliento: Jana, no pienses tanto en eso. Tu madre ya no está aquí. No podemos hacer nada para traerla de regreso, así que por favor no llores más. Lo que hace que me hierva la sangre es que Joy también intentó matarte. Definitivamente la haré pagar.

—¿Cómo vas a aumentar su sufrimiento? —Jana quería saber el significado de aquellas palabras. Luego se encogió de hombros y agregó: Solo si va a la oficina de policía y confiesa lo que le hizo a mi madre, tendrá su merecido.

—¿Prefieres que muera o que viva para sufrir? —le preguntó Zed con una mirada grave.

Jana reflexionó sobre lo que su esposo acababa de decir, y solo hasta ese momento entendió lo que quería decir con "sufrir.

Después de pensar en todas las posibilidades de tortura para la mujer, Jana sacudió su cabeza y dijo: No importa. Aunque realmente quiero torturarla, no quiero que infrinjas la ley por mí. ¿Qué vas a hacer con Shirley?

—Debemos cumplir la promesa que le hicimos a Joy. Es fácil. Pero si condenan a Shirley a cadena perpetua, no habrá nada que pueda hacer —dijo Zed.

—Sí —tener a Zed junto a ella en las buenas y en las malas había fortalecido la confianza de Jana. Se sentía aliviada de tenerlo a su lado para enfrentar toda esa situación.

—¿Por qué estás nerviosa? No es necesario hacer nada ilegal. No te preocupes —Zed se echó a reír para aclarar las cosas y hacer que Jana lo viera todo de manera diferente.

—Lo sé —la joven le devolvió la sonrisa a Zed y agregó: Pero odio el hecho de que tengamos que involucrarnos... —Luego tomó las manos de Zed con cariño.

—No te desgastes pensando en ello. Es mucho más fácil cumplir mi parte si no ha sido sentenciada —Zed apretó sus manos con fuerza y dijo: Veo que te vuelves más y más inteligente con cada día que pasa. ¿Planeaste todo esto hace mucho tiempo? ¿Es por eso que regresaste al Grupo Wen? ¿Para buscar la verdad detrás de la muerte de tu madre? ¡Por qué eres tan tonta! ¿Por qué decidiste hacerlo sola?

—Si te hubiera dicho antes que había algo raro sobre la muerte de mi madre, ¿me habrías dejado investigar? —preguntó Jana, escaneando su rostro en busca de cualquier expresión de desacuerdo.

—Por supuesto. ¿Qué te hizo pensar que no lo haría? —dijo Zed en tono seguro, agitado por sus dudas, y añadió: Tendrás mi apoyo en lo que quieras hacer, siempre y cuando prometas estar a salvo.

—Yo sé que sí. Pero es posible que me hubieras restringido, que me hubieras frenado, evitando que me acercara a tiempo a la verdad. Afortunadamente, encontré una pista importante o no habría tenido la oportunidad de hacer que Joy me dijera la verdad. Zed, te pido que después de que condenen a Joy, vayamos a visitar a mi madre —Jana finalmente había expresado su recurrente deseo y miró cálidamente a su esposo a los ojos.

—Tenlo por seguro —Zed miró a Jana y se emocionó de inmediato, luego añadió: He estado esperando visitar a tu madre desde que nos casamos. Ahora finalmente tengo tu palabra.

Jana estaba desconcertada al verlo reaccionar de esa forma. No podía entender de dónde venía su repentina emoción. Pero después de meditarlo un poco se sintió avergonzada pues se dio cuenta de que Zed había estado esperando que ella le presentara a sus padres.

Abrumada por su amabilidad, ella lo rodeó por el cuello con sus brazos y dijo con voz ahogada: Zed, ¿por qué eres tan bueno conmigo? Me preocupa no merecerte y me da miedo decepcionarte algún día.

—¡Chssst, no digas eso! —Zed la hizo callar presionando su dedo sobre los labios de ella. Luego acarició su mejilla suavemente y dijo: Todo lo que sé es que estoy feliz de tenerte a mi lado. Hubiera sido mejor conocerte antes para no hubieras tenido que sufrir tanto.

—El sufrimiento es lo que finalmente me trajo a ti —dijo Jana con los ojos llorosos, desafiando una sonrisa mientras murmuraba suavemente: Mientras pudiera conocerte, todo ese sufrimiento valió la pena.

—Chica tonta —Zed se sentía profundamente conmovido y extendió sus brazos para abrazarla con fuerza. —Ahora que sabes la verdad, ¿se la dirás a Henry?

—Por supuesto que lo haré —respondió Jana sin dudarlo. —Él debe saber que mi madre era inocente y que Joy es una perra cruel. Aunque todavía lo odio, él también fue víctima de las maquinaciones de Joy. Desafortunadamente —Al decir eso, Jana sintió una amarga ironía apoderarse de su estado de ánimo.

—¿Qué pasa? ¿Vas a perdonarlo? —preguntó Zed con una dulce sonrisa.

—¿Perdonarlo? No, no lo haré. Después de todo, es él quien permitió que yo sufriera tanto cuando era una niña. No lo perdonaré tan fácilmente. Solo siento pena por él. Eso es todo.

Aunque Zed conocía la fuerte naturaleza de la voluntad de su esposa, podía sentir que se había vuelto más amable con Henry, a pesar de que no lo aceptara.

—Le diré la verdad por otra razón. Quiero que se arrepienta de lo que hizo. Después de todo, mi madre murió con gran facilidad porque Henry nunca confió en ella ni la apoyó —dijo Jana con los ojos llenos de odio.

—Está bien. Haremos que se arrepienta —al comprender los sentimientos de Jana, Zed aceptó lo que ella quería hacer y pensó que les haría justicia a ella y a su madre.

La joven suspiró profundamente y cerró los ojos para descansar. Apoyó la cabeza sobre el hombro de Zed y dijo en voz baja: Finalmente ha terminado. Trabajé muy duro por obtener la verdad y finalmente lo logré. Joy y Shirley serán citadas por ley como consecuencia de sus actos malvados. ¿Pero por qué no me siento feliz? Zed, ¿acaso soy anormal?

—No, Querida, no digas eso —Zed acarició cariñosamente su espalda y dijo en un tono tranquilizador: Hiciste un trabajo maravilloso. En cuanto a tu estado de ánimo, debe ser porque todavía te estás recuperando del dolor que te causó tu pasado. Necesitas descansar tu mente y cuerpo. No te preocupes, pronto estarás bien. ¿Bueno?

—Sí —dijo Jana, y bostezó ampliamente con los ojos pensados. De repente sintió que el cansancio la invadía.

—¿Estás cansada? Te llevaré arriba para dormir un poco —Zed la tomó en sus brazos y la subió a su habitación.

Jana envolvió a Zed en sus brazos y enterró su delicado rostro en su fuerte pecho, diciendo: Sí, estoy tan cansada.

Zed la puso cuidadosamente sobre la suave cama, observando su tierno y pálido rostro, y sus ojos bien cerrados, derritiéndose de ternura. Lentamente, extendió su mano para poner un mechón de cabello detrás de su oreja.

Los ojos de Zed estaban llenos de intenso afecto en este momento.

'Todos nuestros problemas han pasado. Jana, te protegeré y me aseguraré de que, de ahora en adelante, solo seas feliz'.

Acariciando su mejilla muy suavemente, Zed se sentó a su lado. No podía evitar seguir observando su cansado y tranquilo rostro mientras ella respiraba a un ritmo acompasado.

Cuando finalmente se despertó por la noche, Jana vio a Zed mirándola con una amorosa sonrisa. Un poco avergonzada, preguntó inmediatamente: ¿Dormí mucho tiempo? ¿Qué hora es?

—Es hora de cenar. ¿Te gustaría dormir un poco más? —preguntó Zed con preocupación.

—No estoy bien. He descansado lo suficiente. Si duermo más, no podré conciliar el sueño esta noche —respondió Jana, sacudiendo la cabeza al sentirse mejor después de varias horas de descanso.

—Si no logras dormir esta noche, podemos hacer otra cosa —dijo Zed traviesamente, con un brillo en sus ojos.

Capítulo 452

Shirley intentó suicidarse

—¿En qué más piensas además de tener sexo? —Jana no pudo evitar sonrojarse al escuchar las palabras de Zed; su rostro se tornó color rojo carmesí cuestionándolo con timidez.

—¡También pienso en ti! ¿Te muestro mi corazón?, ¡hay mucho amor por ti ahí! —respondió Zed coqueteando y comenzó a sentarse más cerca de ella.

—Tú... —Jana lo apartó rápidamente y corrió hacia el baño avergonzada.

Zed comenzó a reír alegremente al notar la vergüenza de Jana, estar con ella lo tranquilizaba, y le encantaba pasar tiempo bromeando juntos.

Mientras se divertían, alguien tocó la puerta de repente. Zed dejó de reír y se paró a abrirla…

Mario estaba del otro lado de la puerta y le sonrió a Zed en cuanto le abrió. —Ian te está esperando en la sala —le informó.

Zed asintió al escuchar eso. —Bueno, enseguida bajo. Solo dame un momento.

—De acuerdo —dijo Mario dándose la vuelta para retirarse; pero de repente, se detuvo y miró a Zed. —Zelda acaba de preparar la cena, no tardes —sugirió.

—Ya veo. —Dicho esto, Zed se dio la vuelta y entró en la habitación, se acercó al baño y llamó a la puerta, la cual estaba cerrada con seguro. —Cariño, Ian me está esperando, debo bajar primero.

Zed se dio la vuelta para salir del cuarto preparándose para encontrarse con Ian; pero antes de que pudiera irse, la puerta detrás de él se abrió abruptamente. Jana acababa de terminar de lavarse la cara y le goteaba agua por la barbilla. —¿A qué ha venido Ian?, ¿le pasa algo a Shirley?

—No lo sé —respondió Zed sacudiendo la cabeza con honestidad. —Debe ser algo relacionado con Shirley o Joy, muy probablemente se trate de Shirley. ¿Crees que Joy confiese su crimen tan pronto?

Jana continuó pensando y respondió a su propia pregunta: 'Tan pronto como confiese su crimen, la meterán a prisión, así que no creo que lo vaya a confesar tan rápido'. —Habla con Ian tú primero, yo bajaré después —le dijo a Zed.

—De acuerdo. —Este asintió, se dio la vuelta y bajó las escaleras.

Mario estaba hablando con Ian en la sala de estar. Al ver a Zed, el director de policía se levantó rápidamente y lo saludó:

—Sr. Qi, qué bueno que estás en casa… Estoy aquí para darte malas noticias. —Ian habló con voz seria mirando a Zed.

—¿Qué pasó? —preguntó Zed con un mal presentimiento al ver la mirada tan seria de Ian. Inmediatamente se dio cuenta de que se trataba de una noticia realmente mala…

—Shirley intentó suicidarse sin decirnos nada.

Jana ya había entrado a la sala mientras Ian hablaba. Sus palabras dejaron a Zed, Jana y Mario sorprendidos.

Ella no podía creer lo que había escuchado y preguntó horrorizada: ¿Sigue viva?

Jana odiaba a Shirley y sabía que ella era lo suficientemente cruel y despiadada como para asesinar a su propio hermano, pero tampoco esperaba que fuera a cometer suicidio.

'¿Por qué lo hizo?, le prometimos a Joy que estaría a salvo', se preguntó Jana.

Por un momento, un silencio fúnebre llenó la sala.

Sinceramente, Jana no desearía que Shirley tuviera una muerte así en lo absoluto; de hecho, muy en el fondo quería que Shirley reconociera sus errores antes de morir.

—Afortunadamente, se salvó a tiempo. Por el momento se encuentra en el hospital —respondió Ian rompiendo el silencio.

Jana dejó escapar un suspiro de alivio al escuchar que Shirley no estaba muerta.

—¿Por qué cometería suicidio?, ¿terminaste su expediente de confesiones? —preguntó Zed con el ceño fruncido.

—Shirley parecía muy tranquila cuando fue arrestada; no creó ningún alboroto y nos contó lo que había hecho. Tal vez sabía claramente que por más que lo intentara, no podría escapar, así que trató de afrontar la verdad. Entonces después de completar todos los procedimientos, solo esperó obedientemente el veredicto final…

Pero no esperé que se suicidara antes de ser sentenciada. Tal vez ella sabía con certeza que sería sentenciada a muerte. Sr. Qi, ¿qué pasa si al darse cuenta de que sigue viva intenta suicidarse nuevamente? —preguntó Ian impotentemente.

—Puedes buscar un psicólogo para calmarla, o pedirle a alguien que despierte en ella su esperanza de vivir. Recuérdale la importancia de vivir —le sugirió Zed con el ceño fruncido, luego agregó: E Ian, en cuanto al caso de Shirley, tengo varias sugerencias....

Jana le indicó a Mario, quien estaba parado del otro lado, que se retiraran para dejarlos hablar sobre el caso. Mario asintió y salieron juntos de la sala.

—Está bien, adelante…. —Al escuchar las palabras de Zed, Ian no pudo evitar sentirse nervioso.

—Shirley ha hecho tantas cosas malas y debería ser castigada seriamente, pero….

La conversación entre ellos se fue desvaneciendo detrás de Jana y Mario. Ambos llegaron al jardín y caminaron lentamente por el sendero empedrado.

—Mario, lo siento —Jana se disculpó mientras lo miraba. —Mi intención era que vivieras aquí para que descansaras bien y te recuperaras; pero no esperaba que sucedieran tantas cosas malas aquí. Espero que esto no sea demasiado para ti.

—Jana, no digas esas cosas —respondió Mario interrumpiendo sus disculpas. —Somos amigos, no tienes que ser tan atenta. Además, vivo feliz aquí, no te preocupes.

Cuando Mario estaba en el hospital, se preocupaba por ella a diario y hacía todo lo posible por ayudarla.

Ahora estaba cada vez mejor, evidentemente tenía más energía para consolar a Jana y hacerle compañía todos los días.

Se dio cuenta de que le era difícil pasar tanto tiempo con ella, así que pasar todos los días con ella era maravilloso para él.

Al escuchar las palabras de Mario, Jana asintió sonriendo amargamente y dijo: No sé por qué pienso tanto. Tal vez han pasado demasiadas cosas malas últimamente y eso me da vueltas en la cabeza, no he podido descansar.

—Todo estará bien —dijo Mario con su voz reconfortante.

—No, Shirley sigue en el hospital. Y en cuanto al incidente del video, el tipo que está entre bastidores ha desaparecido sin tomar más acciones, lo cual es demasiado extraño; nada está bien, Mario. Esto me da miedo. Hace varios días, esos tipos malos hicieron todo lo posible para complicarnos la vida y no creo que se hayan dado por vencidos ahora; es una pena que ni siquiera sepamos quiénes son. Mario, ¿sabes por qué mi vida es tan complicada? Ya no lo soporto, siento que no lo puedo afrontar.

—Amiga, no tengas miedo. Zed y yo siempre estaremos a tu lado, y también tienes amigos que realmente se preocupan por ti. En cuanto al incidente del video, creo que podemos lidiar con eso. Después de resolver el caso de Shirley, creo que deberías hablar con Zed sobre eso con delicadeza, tal vez él averigüe qué hacer.

Mario estaba lleno de ideas y sugerencias, él estaba dispuesto a hacer lo posible por tranquilizar a Jana.

—No quiero que se preocupe por mí. Dijo el abuelo que regresemos a la Capital Imperial lo antes posible, no lo quiero distraer. Hay problemas más difíciles por resolver, no lo quiero estresar. —Jana sacudió la cabeza y suspiró.

Mario no pudo evitar soltar esta idea: Si ese es el caso, entonces debes ocultárselo a Zed desde ahora; pero me preocupa que se enoje cuando sepa que se lo ocultaste a propósito.

—De cualquier modo se molestará, y eso es inevitable; pero por ahora no tengo otra opción, esta es la mejor. —Al escuchar las palabras de Mario, Jana sonrió con resignación. —Después de todo, todos tenemos la energía limitada. Me arrepentí de saber que Zed estuvo involucrado en el caso de Shirley, así que no hay forma de que yo le pueda causar más estrés.

Al decir eso, no pudo evitar mirar hacia la sala de estar.

Mario siguió su mirada hacia las grandes ventanas francesas a través de las cuales podían ver a Zed e Ian sentados en el sofá de la sala hablando entre ellos, ambos con una expresión seria y atenta.

Tanto Jana como Mario sabían claramente que Zed estaba tratando de persuadir a Ian para que atenuara el crimen de Shirley.

Capítulo 453

No me evadas

Después de ver la escena, Mario asintió y dijo: Eso también está bien. Zed es una persona razonable. Él sabe que no se lo contaste por su bien. Por supuesto, él entenderá cuando sepa.

—Sea que lo entienda o no, ya era hora de que yo hiciera las cosas por mi cuenta. No puedo dejar que se preocupe por mí todo el tiempo —dijo Jana mientras miraba por la ventana, observando las flores de hierba doncella en su jardín. Perdida en sus pensamientos, suspiró y continuó: Desde que me casé con él, le he dado una razón tras otra para preocuparse por mí. No puedo estar pidiéndole siempre que me ayude a resolver todos mis problemas. Tengo que crecer, ser madura y enfrentar a mis propios desafíos.

—Jana, ya lo estás haciendo muy bien —Mario intentó que lo viera positivamente, añadiendo: Mira todo lo que ha sucedido en tu vida. No creo que nadie podría haberlo manejado mejor que tú.

—Mario, no digas esas cosas para hacerme sentir mejor —Jana sacudió la cabeza y agregó: Sé que no soy lo suficientemente capaz. Mira esto, interrumpí tu tratamiento en el hospital y ahora no te estoy dejando descansar. A veces me pregunto si soy una reina del drama, ya que siempre estoy metiendo en problemas a mis amigos.

—No digas eso —Mario se encogió de hombros con cansancio. —No seas tan paranoica sobre ese tipo de cosas. Como amigo, me alegra poder ayudarte y compartir tanto tu dolor como tu alegría.

—Está bien, dejemos de hablar de mí. ¿Qué hay de ti? —Jana se alegró de ver que Mario nunca rehusaba a apoyarla, así que le dedicó una sonrisa alegre y le preguntó: Después de que te recuperes, ¿planeas quedarte aquí?

Mario sabía a qué se refería realmente. Lleno de tensión, él sabía que solo había una forma de resolver aquel asunto: Hablaré seriamente con él antes de tomar mi decisión.

Cuando decía "con él" por supuesto, se refería a su padre.

Jana asintió, dando a entender lo que quería decir, y dijo: Yo también percibo que no te sirve de nada seguir evitándolo. Ustedes dos necesitan sentarse y superar este capítulo. Esa es una forma segura de resolver problemas.

Retorciéndose de dolor, Mario dijo: Nunca me imaginé que debía volverlo a ver, y muchos menos para que nos sentáramos a conversar. Pero cuando vi cuánto extrañabas a tu madre, empecé a pensar en la mía. Así que creo que tenemos mucho en común, ya sean nuestras familias disfuncionales o nuestro complicado pasado. Ambos perdimos a nuestra madre y tenemos una madrastra. Ambos fuimos lastimados por miembros de nuestra propia familia.

Enfrentamos valientemente a nuestros problemas. ¿Entonces por qué no hacerlo? Incluso si no quisiera tener nada que ver con él en el futuro, al menos podré decir en voz alta que lo odio y que no quiero volver a verlo nunca más. Creo que tal vez, después de expresarle claramente lo que pienso y siento hacia él, ya no me molestará. Así, el problema quedará resuelto definitivamente.

Jana miró a su amigo y sonrió: Sí. Tienes todo mi apoyo. Pero quiero recordarte que Gary ya sabe que lo odias y que no quieres verlo. Entonces, incluso si le repites esto, no cambiará las intenciones que tiene de verte. Te apoyo sin importar el resultado. Admiro tu coraje para enfrentarlo y decirle lo que piensas.

Pero Mario, hay algo que sigue rondando mi mente. Hay tanta gente que lo venera, ¿se te ha ocurrido alguna vez que quizá lleva años escondiendo algún secreto? Finalmente, él sigue siendo tu padre, la persona que te dio la vida. ¿No podrías darle la oportunidad de aclarar su forma de actuar?

Creo que no hay un padre que abandone a su hijo por voluntad propia. Mira a mi padre, quien malinterpretó las cosas acerca de mi madre por culpa de Joy. Además, después de que esa mujer le dijera un montón de comentarios negativos sobre mí, sintió correcto descuidarme durante toda mi infancia. ¿No tienes una madrastra también?

Jana estaba tratando de calmar los sentimientos de Mario.

—¿Estás intentando convencerme de que lo perdone? —Mario sonrió irónicamente al escucharla hablar así.

—No, solo espero que puedas darle la oportunidad de explicarse. Hay muchas cosas que no comprenderás bien a menos que las veas y las experimentes tú mismo. Al ver cómo Gary vive ahora, no parece ser una persona desalmada. Por ejemplo, nunca olvida su ciudad natal y ha dedicado gran parte de sus esfuerzos a desarrollar Ciudad H. No es difícil ver que es una persona agradecida.

Y para una persona con tanto carisma, ¿cómo podría ser posible que abandonara su propia carne y sangre? Mario, ahora sabes lo que le pasó a mi madre. ¿Ves que muchas cosas no son simplemente lo que parecen ser? Darle una oportunidad también es dártela a ti mismo. No quiero que vivas con odio por el resto de tu vida.

—Jana, entiendo lo que dices pero... —Mario quería decir algo, pero de repente sintió que aunque utilizara las palabras adecuadas, Jana podría no ser capaz de entenderlo. Así que finalmente se rindió y solo murmuró: No te preocupes demasiado por mí. Sé lo que tengo que hacer ahora.

—Mario, no me evadas —y le dirigió una mirada enojada. —Te considero mi mejor amigo y por eso te digo lo que pienso. Si crees que estoy interfiriendo en tu vida, puedes decírmelo claramente.

—Jana, sabes que no me refiero a eso —a Mario le dolió que ella lo malinterpretara, por lo que se apresuró a ofrecerle una explicación: Solo ponte en mis zapatos. Si te fueras unos días y luego descubrieras que tu nombre estaba en la lista de un orfanato, ¿cómo te sentirías? En ese momento solamente tenía ocho años, pero no podía equivocarme al reconocer mi nombre en esa lista.

Sin ese papel, mis padres adoptivos no me habrían llevado con ellos. Sin procedimientos legales, no podrían haberme adoptado legalmente. Es solo después de haber crecido que lo comprendí todo y llegué a esta conclusión.

—¿Qué comprendiste? —preguntó Jana, perpleja.

—¿Recuerdas la habitación con todas las fotos del apartamento Harkin Garden? Mi abogado me dijo explícitamente que mis padres adoptivos me dejaron el lugar. Si ese es el caso, ¿por qué hay fotos mías de cuando era muy pequeño en esa habitación? Dudé de que Gary comprara el apartamento en privado a nombre de mis padres adoptivos.

Llamé al gerente de ventas de esa propiedad para confirmar mis sospechas, pero me dijeron que mis padres fueron a ver el apartamento y personalmente lo compraron hace años. Entonces comencé a pensar que mis padres posiblemente me adoptaron siguiendo las instrucciones de Gary. De lo contrario, no podría haber sido una coincidencia que aparecieran al mismo tiempo....

—¡Oh, Dios mío! —Jana estaba extremamente sorprendida. Abrió los ojos como platos y se llevó la mano a la boca.

—Por supuesto, es solo una teoría que tengo. Mis padres adoptivos ya no están vivos y no puedo preguntarles la verdad. Si mi suposición fuera correcta, ¿seguirías pensando que Gary es un hombre concienzudo y honesto que merece ser un ídolo del público? Es una persona que planeó abandonar a su propio hijo para ascender profesionalmente. ¿Todavía crees que debería perdonarlo? —Mario observó a su amiga de cerca y le preguntó con una amarga sonrisa.

—Si lo que dices es cierto, ¡entonces la vida ha sido muy injusta contigo! Mario, hasta ahora, todo eso es una teoría. No hay evidencia que la respalde. Así que todavía espero que le des una oportunidad y dejes que te cuente su versión de la historia, ¿de acuerdo? La verdad es que no te imagino torturándote por no saber la verdad.

Capítulo 454

¿Qué te ocurre?

—Los dos fuimos abandonados por el destino. No quiero que vivas con odio en el futuro. Hasta donde yo sé, Mario es una persona bastante alegre, animada, y tiene una sonrisa atractiva y brillante.

Mario la miró cariñosamente y asintió. Con voz ronca, el hombre respondió: Está bien, te lo prometo. Cuando esté listo, hablaré seriamente con él.

—¡Qué bien!, ese es el Mario que conozco —dijo Jana mientras sonreía. Se puso un poco nerviosa cuando vio a Zed e Ian saliendo. Luego dijo: Parece que casi han terminado de hablar.

Mario dirigió su mirada hacia la habitación y encontró que ambos hombres salían al mismo tiempo.

—¡Vamos entonces! —invitó Jana.

Mario asintió y luego los dos se dirigieron hacia la puerta.

Cuando llegaron, Jana vio que Ian había tomado la mano de Zed para despedirse de él:

—Ian, quédate a cenar —le pidió Jana.

—¡Gracias, Sra. Jana! Pero tengo que volver a la estación de policía para tratar algunos asuntos —Ian la miró y rechazó su invitación.

—Sé que estás bastante ocupado, no te retendré más. Por favor, quédate a cenar la próxima vez que vengas —dijo Jana y le sonrió.

—¡Está bien! Debo irme ya —Ian miró a Zed y asintió mientras se daba la vuelta para irse.

Cuando Jana lo vio marcharse, se apresuró hacia Zed y le preguntó: ¿Cómo va el caso?

Zed le devolvió la mirada. Con expresión neutra, el hombre dijo: ¿Por qué no lo adivinas?

—¿Qué? ¿Te pregunto al respecto y me estás pidiendo que adivine? —Jana pisoteó y puso mala cara, fingiendo estar enojada.

Al ver la sonrisa en el rostro de Zed, Mario no pudo evitar sonreír y suspirar, aliviado.

'Zed parece estar de muy buen humor, lo que quiere decir que el asunto se resolvió satisfactoriamente', pensó Mario.

—Bueno, no te quedes afuera. Zelda nos ha estado esperando en el comedor —Zed extendió la mano y tomó la de Jana, para luego decir en voz baja: Hablemos mientras comemos.

Al escucharlo, la joven asintió y le dijo a su amigo: ¡Mario, vamos a cenar!

—¡Bueno! —Mario sonrió y asintió mientras seguía a la pareja al comedor.

La mesa estaba repleta de deliciosos platos, despertando el apetito de todos, pero en ese momento a Jana no le importaba tanto la comida. En cambio, estaba bastante ansiosa por escuchar lo que Zed tenía por decir.

—¡Cenemos primero! —dijo Zed, pero al verla tan ansiosa, dijo: No te lo diré hasta que estés llena.

Tan pronto lo escuchó, el corazón de Jana dio un vuelco. Miró a Zed y preguntó: ¿Estás insinuando que no lograste persuadir a Ian? ¿Tienes miedo de que yo pierda el apetito después de que escuchar la noticia?

—¿Perderás el apetito? —Zed miró a su querida esposa con una expresión extraña en su rostro. —Jana, ¿desde cuándo te preocupa que Shirley haya muerto o no?

—Siempre me he preocupado por ella, ¿de acuerdo? —la joven puso los ojos en blanco y continuó: Shirley y yo somos enemigas, pero estamos unidas por sangre. Ella me intimidaba durante mi infancia, y siempre quise intimidarla también. ¡Pero eso no significa que desee su muerte! Además, se lo prometimos a Joy. Debemos hacer todo lo posible por cumplir.

Zed y Mario escucharon atentamente e intercambiaron miradas. Ambos se habían quedado sin palabras.

Mario se sentía impotente y se encogió de hombros.

Zed suspiró y dijo: Sé que eres muy amable, pero no sabía que te importara tanto Shirley. Incluso si fue ella quien mató a Watson, ¿esperas que ella no tenga su merecido?

—Yo... —Jana sentía una profunda sensación de impotencia. —Tal vez no me crean. Shirley y Watson me intimidaron durante toda mi infancia pero, sin ellos, hubiera sido una niña solitaria. ¡Sé que no lo van a entender! Aunque los odio con todo mi corazón, aún hay una parte de mí que los aprecia. Es solo la gratitud que nunca muestro.

Zed y Mario estaban perplejos pero entendieron lo que Jana quiso decir.

Era imposible que Henry y Joy la cuidaran o se preocuparan por ella.

Así que el único afecto que recordaba era, en realidad, cuando Shirley y Watson se metían con ella.

Jana no solamente guardaba odio en su corazón cuando era niña. Por eso creció siendo bastante amable.

Ella no era como la veía la gente, amable y encantadora. De hecho, era una rubia tonta que sentía afecto por aquellos familiares que la intimidaban. Seguramente había tenido una vida triste, pero fue su actitud optimista hacia la vida lo que la hizo sentirse feliz con lo que tenía.

En ese momento, Zed y Mario sintieron lástima por ella.

Especialmente Mario, cuyos ojos se habían vuelto rojos.

Ahora sabía a qué se refería Jana cuando lo consoló en el jardín.

Si vieras las cosas malas positivamente, serías más feliz aunque el resultado no fuera bueno.

Si fueras feliz, todo saldría bien.

Esa era la actitud que hacía que las personas pensaran más acerca de la vida.

Sintiéndose un poco avergonzado, Mario levantó la copa y dijo: Jana, no te había comprendido bien. Creí que intentabas convencerme solo porque no querías que buscara un escape todo el tiempo. Ahora finalmente entiendo lo que quisiste decir entonces. ¡Brindo por ti!

Jana miró a su amigo con sorpresa, tomó su copa y la tintineó con él. —Me alegra que lo hayas comprendido. Para llevar una vida feliz, sería mejor no prestar mayor atención a lo que ganas y a lo que pierdes.

—¡Sí, tienes razón! —asintió Mario de inmediato.

Zed se sentó en una esquina. No entendía de qué estaban hablando, pero cuando los vio sonreír, no pudo evitar hacerlo también antes de decir:

—Bueno, no te mantendré más en suspenso. Tuvimos éxito, convencí a Ian. Entonces, mientras Shirley viva, sin importar sus cargos, solo habrá un resultado —Zed anunció y sonrió.

—¿De verdad? —preguntó Jana alegremente.

—¡Por supuesto que es verdad! ¿Hay algo que yo no pueda hacer? —dijo Zed con orgullo.

Jana estaba tan emocionada que se sirvió otra copa de vino tinto y levantó su copa hacia su esposo: ¡Por Zed!

—¿Por qué brindas a mi nombre? ¿Por el caso de Shirley? —preguntó él intencionalmente.

Capítulo 455

Quizá esté embarazada

—No, lamento que hayas tenido que pasar por todos esos problemas solo por mí —dijo Jana con seriedad.

—Jana, soy tu esposo. A menudo estableces límites, ¿por qué lo haces? Después del incidente suicida de Shirley, Ian está preocupado por que ella pueda intentarlo una vez más cuando se despierte. Esto es malo para la reputación de la Policía. ¡Así que, incluso querrá agradecerme por darle un buen consejo! —Zed dijo con una sonrisa.

—¿Por qué querría hacerlo? ¿Por qué es malo para la reputación de la Policía si Shirley lo intenta de nuevo? —Jana lo cuestionó ya que realmente tenía curiosidad.

—Porque no importa qué sentencia reciba, la Policía es responsable por su seguridad en este momento. Al principio, tendría el crédito por arrestarla con éxito, pero si Shirley muere, la Policía no obtendrá nada, no importa cuán inocente sea —le explicó Zed.

—¡Cuánto sabes! —Al escucharlo hablar, Jana no pudo contener su admiración. Se había casado con un tipo inteligente de verdad.

Zed estaba un poco avergonzado por esa reacción. Continuó explicando: No sé mucho al respecto. Es lo que Ian me acaba de decir. Vino para pedirnos ayuda. Al principio, quería que fueras al hospital para convencer a Shirley de que no lo intentara de nuevo....

—¡Ay!

Antes de que Zed terminara de hablar, Jana se cubrió la boca con las manos por una sensación de náusea repentina y se puso pálida.

—Jana, ¿qué te pasa?

Sacudió la cabeza y estaba a punto de decir algo, pero apenas lo intentó, se sintió mareada y no pudo evitar irse rápido al baño.

Al verla corriendo acuciada y con el rostro pálido, Zed y Mario se pusieron de pie casi involuntariamente. Se miraron y salieron aprisa para alcanzarla.

Se detuvieron frente al baño y al escucharla vomitar, Zed no se contuvo y llamó a la puerta con preocupación. —Jana, ¿te pasa algo? Me preocupas.

Mario también estaba impaciente. Caminaba en círculos y, de vez en cuando, miraba hacia la puerta de cristal del baño.

Cuando Zelda escuchó la conmoción, salió con premura de la cocina. Vio que los dos hombres estaban parados afuera del baño. Incluso desde donde estaba, podía escuchar que alguien estaba vomitando allí dentro. De inmediato preguntó: Señor Zed, ¿es la señora Jana quien está en el baño?

—Sí, Zelda. Entra, por favor, y cuídala. Iré a sacar el auto del garaje ahora mismo para llevarla al hospital cuando salga de ahí.

Cuando terminó de hablar, salió aprisa.

Al enterarse de que era Jana quien vomitaba en el baño, Zelda quedó pensativa por un momento y, de repente, se sintió feliz. De inmediato, llamó a Zed para detenerlo. —Señor Zed, no se preocupe —le dijo con una sonrisa traviesa.

—¡Zelda!, ¡qué te pasa! ¿No ves que Jana no se siente bien? Tengo que llevarla pronto al hospital....

Zed le lanzó una mirada de perplejidad. No podía entender qué había detrás de esa tranquilad.

—La señora Jana tendrá que ir al hospital, pero no hoy —lo miró después de decir esto y esperó que la entendiera.

—¿Qué quieres decir? —Zed estaba aún más desconcertado. La miró con el ceño fruncido, sintiéndose perdido.

Al ver que Zed estaba un poco molesto, ella dejó de jugar a las adivinanzas de inmediato. —Señor Zed, yo también pasé por lo mismo. Solo puede haber dos razones posibles para esto: comió algo en mal estado o, quizá, esté embarazada.

—¿Embarazada? —Zed quedó atónito por un momento y la miró con absoluta sorpresa.

Zelda asintió con una sonrisa de felicidad y comentó entusiasmada: Últimamente, la señora Jana se ha visto muy rozagante. También, en secreto la he observado adormecerse más a menudo. Además, ha comenzado a tener más apetito. Y el malestar de hoy, eso también señala un embarazo. Antes le haré varias preguntas a la señora Jana para confirmarlo. Esperemos a que salga.

Cuando Zelda dejó de hablar, Zed continuaba atónito. Después de digerir todo, finalmente, aceptó esta emocionante información. No se pudo contener y llamó a la puerta. —Jana..., Jana....

El tono de voz revelaba toda su sorpresa y su ansiedad.

Mario, que permanecía a un lado, también quedó impactado por la noticia. Miró la puerta de cristal del baño con una expresión enigmática en su rostro. Después de un rato, sintió un poco de celos.

Finalmente, Jana dejó de vomitar. Al sentirse mucho mejor, abrió el grifo y se lavó la cara.

Mientras se miraba el rostro pálido en el espejo, Jana parpadeó unos ojos inexpresivos. Con suavidad, se dio unas palmaditas en la mejilla y abrió la puerta para salir.

Apenas Jana se asomó, Zed corrió hacia ella y la cargó. —Zed, ¿qué estás haciendo? —exclamó aturdida.

—¿No te sientes bien aún? Acabas de vomitar. Debes de tener hambre ahora. Tienes que comer algo. —Después de decir eso, no esperó la respuesta de Jana. En cambio, la sostuvo, y caminaron hacia el comedor.

Confundida, Jana miraba a Mario, quien movió levemente la cabeza y le sonrió.

Al ver que nadie le decía lo que ocurría, Jana miró a Zelda. Para hacer las cosas más raras, Zelda tenía una enorme sonrisa en su rostro. Ahora sí, Jana estaba segura de que algo andaba mal. —Zed, ¿qué estás haciendo? Bájame. Zelda nos está mirando.

—No importa —Zed ignoró las súplicas de Jana. Se aferró aún más a ella y entraron en el comedor. Finalmente, la bajó con cuidado. —¿Qué quieres comer? Puedo pedirle a Zelda que te los cocine.

Había muchos manjares sobre la mesa, pero Jana no podía evitar morderse los labios cuando vio eso. —Zed, no te preocupes. Algo andaba mal con mi estómago, pero ya me siento mucho mejor.

Al escucharla decir eso, Zed le indicó a Zelda que le preguntara a Jana lo que quería saber. En ese momento, lo desesperaba confirmar la noticia.

Al ver su expresión, Zelda sonrió y decidió hacer su trabajo de inmediato.

—Señora Jana, ¿se siente cansada y con sueño? ¿Siente que no tiene tanta energía como antes?

Jana se sorprendió un poco por esas preguntas. Luego, le dijo con una sonrisa: ¡Zelda, cómo me conoces! Dime, ¿has estado observándome en secreto?

Se mantuvo seria a propósito y fingió estar enojada.

La inocente recriminación de Jana la hizo sonreír amargamente. —Señora Jana, no me atrevería a hacer eso. Señora, ¿cuándo tuvo el último período menstrual?

Zed se puso nervioso de inmediato, al darse cuenta de que Zelda había hecho la pregunta más importante., Toda su cara manifestaba preocupación.

Hasta Mario esperaba ansioso, allí, de pie. La habitación entera quedó en silencio, y nadie despegaba los ojos de Jana.

Ella se sentía extraña y no podía evitar mirarlos con cuidado uno por uno. —¿Qué les pasó? ¿Por qué se ven tan raros?

—Primero, respóndele a Zelda —Zed se impacientó un poco.

—¿Mi último período menstrual? —Jana no pudo evitar sonrojarse mientras pensaba: 'Me avergüenza hablar de eso frente a dos hombres'.

Pero todos la miraban con nerviosismo y no tuvo más remedio que responder.

Capítulo 456

Buenas noticias

—Bueno, la última vez que tuve mi período fue... —Jana intentó recordar durante un buen rato pero, al final, suspiró en tono de disculpa y dijo: Con tantas distracciones sucediendo últimamente, no pude prestarle mucha atención. Lo siento, pero realmente no lo recuerdo —dijo, sacudiendo la cabeza con resignación.

Tras escuchar la respuesta de Jana, la decepción se reflejó en la cara de Zelda. Ella también trató de recordar la última vez que había comprado tampones para Jana.

Zed echó un vistazo la criada y, al ver su expresión, se volvió hacia Jana y la instó a que siguiera recordando: Jana, intenta recordar. Es realmente importante.

La cara de la joven estaba llena de confusión, preguntándose por qué había un tinte de vacilación en la voz de Zed. Por otra parte, tenía la sensación de que su respuesta era de gran importancia para ellos ese día, así que intentó recordar nuevamente, exprimiéndose el cerebro. —Sé que mi período siempre es muy puntual. Viene a mediados de mes, sin retrasos. Mmmm, el día de mi último periodo fue... —Jana se quedó un buen rato pensando y, de repente, como si una bombilla se hubiera prendido sobre su cabeza, recordó cuándo fue la última vez con una expresión insondable.

Zed lo notó de inmediato y no pudo evitar preguntar al respecto, a toda prisa: ¿Qué pasa, Jana?

—Yo..., bueno... —Jana no pudo formar la idea. Se rascó la cabeza y luego les dirigió una sonrisa irónica: Parece que no tuve mi período el mes pasado.

El éxtasis apareció inmediatamente en la cara de Zed. Sintió que la emoción aumentaba dentro de él, como un león ansioso por merodear, pero mantuvo la compostura. —Jana, ¿estás segura de eso? —preguntó con voz temblorosa. Miró a Zelda, quien también puso la misma expresión.

La joven asintió y respondió: Estoy segura. —Sin embargo, en contraste con el sentimiento de euforia de Zed, Jana estaba aterrada y entró en pánico. Arrugó el ceño. —Estaba en el hospital entonces y, definitivamente no tuve mi período cuando estuve allí —Jana se volvió hacia Zed con una mirada preocupada. —Zed, ¿crees que estoy enferma? ¿Tengo alguna enfermedad mortal? —Después de decir eso, sus ojos se abrieron en estado de pánico. Zelda se esforzó por ocultar lo divertida que estaba ante la inocencia de Jana.

—No, tonta, no estás enferma. Puede ser que estés embarazada —dijo Zed con evidente entusiasmo, extendiendo sus brazos para abrazarla mientras la acariciaba suavemente. Luego añadió: Por supuesto, es solo una suposición por ahora. ¿Por qué no nos aseguramos? Primero come algo y luego podemos ir al hospital para un chequeo y obtener la confirmación del médico.

La mente de Jana se quedó en blanco inmediatamente después de escuchar la palabra "embarazada" salir de la boca de Zed. Era una noticia muy impactante para ella, y todavía no sabía cómo entenderla.

Claramente, no había planeado quedar embarazada. Estaba tan ocupada tratando de absorber aquella posibilidad que se ensimismó, dejando de escuchar lo que Zed estaba diciendo en ese momento.

'¿Podría estar embarazada?', pensó ella, varias veces.

Era cierto que Zed y ella llevaban mucho tiempo de casados. Además, después de conocer a los padres de Zed, dejaron de usar anticonceptivos por sugerencia de ellos.

De hecho, había pasado bastante tiempo desde entonces, y también lo suficiente como para haber concebido un hijo. Un bebé... ¿Realmente tenía una vida creciendo dentro de ella?

¿Una vida creada por el amor que ella y Zed se tenían el uno al otro?

Comenzó a aceptar la noticia con lentitud, y el pánico que había sentido unos momentos ahora fue reemplazado por una felicidad desbordante dentro de ella. Inconscientemente tocó su plano vientre con lentitud y su corazón se emocionó al imaginarse un ser vivo dentro de ella.

'¿Es en serio? ¿Realmente voy a ser madre?', pensó Jana, sintiendo la misma euforia que Zed.

Mario se quedó allí, observando la reacción de su amiga. Podía ver la felicidad en su rostro y la ternura que ahora aparecía en sus ojos mientras miraba su vientre.

Sonrió al ver que Jana no parecía escuchar a Zed, sino que estaba completamente concentrada en el sentimiento de euforia por la posibilidad. El corazón de Mario desbordaba de alegría.

Si la vida no fuera tan difícil y problemática para ella, ya habría sabido de inmediato que sería madre en lugar de preocuparse por su salud.

Desde que era una niña, no tuvo una madre a su lado. Tuvo que tragarse su cobardía y volverse fuerte para evitar que la intimidaran. Probablemente esa era la razón por la cual creció más fuerte que nadie. 'Incluso sin la guía de una madre, se convirtió en una mujer maravillosa y mejor que cualquier otra persona que hubiera crecido con una', pensó Mario.

La vida había sido muy injusta con ella, y Dios no le había dado tanto como a los demás, pero al verla sentir su barriga con alegría y contento, Mario no pudo evitar sonreír.

Su corazón, que había estado preocupado por mucho tiempo, ahora estaba lleno de alivio.

Le preocupaba que Jana pudiera rechazar a su hijo después de enterarse de que estaba embarazada.

Había sufrido una infancia miserable así que, muy en el fondo, Mario había pensado que ella no quería dar a luz a otra vida. Sabía que había personas que no tendrían hijos a pesar de que les encantaba la idea, solo por el hecho de que no querían que ellos sufrieran el mismo dolor y destino que tuvieron cuando crecieron.

Que temían que su dolor se transmitiera a la próxima generación, como una reacción en cadena.

Sin embargo, ese no era el caso de Jana. Parecía que su miserable infancia era la razón por la que estaba emocionada de estar embarazada. Que finalmente iba a tener a alguien a quien tratar correctamente y que se aseguraría de que su hijo no sufriera el mismo destino que ella.

El hecho de que Jana no pareciera verse tan afectada por su infancia hizo que Mario se sintiera aliviado. 'Jana va a ser una madre increíble', pensó con una sonrisa.

—Zed, ¿realmente creamos una vida? —dijo ella, levantando la cabeza y mirando a su esposo con sorpresa y felicidad. Al darse cuenta de que estaba hablando consigo mismo desde hacía un rato, se echó a reír por lo bajo, sabiendo que Jana se había perdido en sus pensamientos.

Le dirigió a Jana una amplia sonrisa y respondió: Bueno, todavía no estamos seguros. Tendremos que consultar al médico más tarde....

—¡Entonces qué esperamos para ir! —interrumpió ella, tan emocionada que no podía esperar a que Zed terminara su oración, agarrándolo por la muñeca para llevarlo hacia la puerta.

—Espera —dijo Zed, deteniéndola mientras sostenía su mano: Acabas de vomitar lo que comiste, así que tu estómago todavía está vacío. Comamos algo primero antes de ir al hospital.

Jana sacudió la cabeza y se volvió para mirarlo: No tengo ganas de comer. Siento náuseas cuando veo comida.

Antes de que Zed pudiera responder, Zelda intervino, caminando hacia ellos con una gran sonrisa en su rostro: Sr. Zed, no se preocupe por eso. Es normal que la Sra. Jana presente condiciones como esta, especialmente cuando se confirma que está embarazada, así que realmente no hay nada de qué preocuparse. Pueden ir al hospital primero, mientras que yo voy al supermercado a comprar algo agrio como ciruelas en conserva para la Sra. Jana. A ella le gustará este tipo de sabor durante este período.

—Ciruelas en conserva... —Zed lo pensó por un momento, preguntándose sobre la efectividad de tal comida. Por otra parte, realmente no tenía mucho conocimiento sobre el tema, por lo que aceptó: Está bien. Gracias Zelda.

Sonriendo, Zelda sacudió la cabeza en respuesta. Luego se alejó y se dirigió a su habitación para prepararse para ir de viaje al mercado.

Zed se volvió hacia Mario y le dijo: Mario, llevaré a Jana al hospital pero, por favor, disfruta de la comida. Volveremos lo antes posible.

—Claro que sí. Esperaré tus buenas noticias. Tengan cuidado en el camino —respondió Mario con un asentimiento y una sonrisa.

Jana se sonrojó de felicidad y timidez. No estaban cien por ciento seguros de que estuviera embarazada y, sin embargo, Zed y Zelda ya se veían nerviosos.

Lo más vergonzoso para Jana era el hecho de que Zed no la dejaba caminar un paso. La cargó desde la casa hasta el auto como si fuera algo normal.

Cuando el auto se detuvo frente a la entrada principal del hospital, ella extendió una mano y protestó de inmediato: Zed, te lo advierto. Si planeas cargarme, no me haré este chequeo.

—¿Por qué no? —Zed dejó de desabrocharse el cinturón y miró a Jana con perplejidad. Sus cejas se tensaron.

—Bueno, todavía no lo hemos confirmado y ya estás tan tenso que ni siquiera me dejas caminar un paso como si le hiciera daño al bebé, si hubiera uno dentro de mí. ¿Planeas llevarme todo el tiempo a partir de ahora? —preguntó ella, gruñonamente. Se giró para mirar hacia afuera de la ventana. —Ya ves dónde estamos. Hay mucha gente aquí. ¿Quieres arriesgarte a aparecer en los titulares y que escriban algo? Como....

—Está bien, está bien, lo entiendo —la interrumpió Zed, levantando sus manos en señal de rendición y se volvió hacia ella con una sonrisa: Mientras seas cuidadosa y sigas las instrucciones del médico en el chequeo, te dejaré hacer lo que quieras.

Jana le dirigió a Zed una sonrisa de satisfacción antes de apoyar la cabeza sobre su hombro: Gracias cariño. Además, si somos realmente bendecidos con un niño, por favor confía en mí. Tendré mucho cuidado, porque no solo es el resultado de nuestro amor, sino que también es mi fuente de felicidad, como probablemente ustedes también lo notaron. Así que por favor, no me consideres como una persona incapaz de cuidarse sola, ¿de acuerdo?

—Está bien —respondió Zed con un suspiro de alivio. Después de un momento de cómodo silencio y un intercambio de sonrisas, Zed finalmente se dio cuenta de que su forma de actuar había sido demasiado exagerada. Luego asintió y dijo: Está bien, no te llevaré adentro, pero prométeme que caminarás despacio y con cuidado. Si sientes que algo malo ocurre, dímelo de inmediato.

Jana no pudo evitar reírse de lo excesivamente protector que su marido era con ella a pesar de que todavía no habían confirmado nada. Sin embargo, cuando vio lo serio que Zed estaba, se detuvo. Su expresión tensa hizo que ella comenzara a sentirse nerviosa también.

Cuando salieron del auto, se sentían emocionados y nerviosos al mismo tiempo. Caminaron uno al lado del otro dentro del hospital, tomados de la mano. Jana lo hacía con extremo cuidado, para que Zed no volviera a comentar al respecto, mientras que él seguía el ritmo de su esposa.

La cuidadosa expresión de Zed la dejó sin palabras. En el fondo, se preguntaba cómo había conseguido a alguien como él.

Finalmente, llegaron al departamento de obstetricia del hospital y después de completar los formularios y terminar de registrarse, se dirigieron al consultorio del médico, agradecidos de que no tuvieran que esperar.

El médico le hizo algunas preguntas a Jana antes de realizar la prueba. Preguntó sobre su ciclo menstrual, cuántas semanas habían pasado desde la última concepción y cómo se sentía recientemente. Les dijo a ambos que Jana estaba, de hecho, presentando signos tempranos de embarazo. Satisfecho con las respuestas de la joven, el médico le arregló un ultrasonido.

Jana estaba muy nerviosa mientras se acostaba en la cama. Zed sostuvo su fría mano y permaneció a su lado durante todo el proceso. Le dio a Jana una sonrisa tranquilizadora antes de que el médico finalmente colocara el transductor en su vientre tras colocar el gel. Jana tenía toda su atención puesta en la pantalla mientras que Zed intercambiaba entre la pantalla y el vientre de la joven. Finalmente, no mucho después, apareció un latido. El doctor los miró a ambos con una amplia sonrisa. Zed le dirigió a Jana una radiante sonrisa, ya no podía ocultar su euforia. Sonreía como alguien que acaba de ganar el premio gordo.

Aunque, para él, aquello era mucho mejor.

Capítulo 457

Voy a ser padre

Zed estaba realmente feliz. Al ver la pequeña cosa en la pantalla del ecógrafo, se sentía como si fuera la persona más dichosa del mundo.

Ese era su bebé. Jana y él eran quienes lo habían hecho.

Sus manos empezaron a temblar y el color de sus ojos se volvió rojo.

Cuando salieron de la sala de ultrasonido, Zed estaba temblando, pero la gran sonrisa en su rostro expresaba cuán emocionado estaba.

Jana nunca lo había visto ponerse tan emocional.

—¡Jana, vamos a tener un bebé! Estamos teniendo a nuestro propio hijo —gritó él con entusiasmo.

Luego, la envolvió con sus brazos y estaba a punto de abrazarla.

Al verlo actuar bruscamente, Jana se cubrió la parte inferior del abdomen con las manos.

Pero se relajó rápidamente y sonrió.

Zed era más cuidadoso de lo que esperaba.

Aunque estaba muy emocionado, se aseguró de no tocar su vientre.

—¡Estoy tan feliz! ¡Voy a ser padre! ¡Estoy tan feliz!

Zed lloraba mientras agarraba a su esposa y daba vueltas alegremente.

Estaba actuando como un niño, así que Jana gritó: Cariño, ¡suéltame! ¡Me siento mareada!

Zed la escuchó, por lo que se detuvo apresuradamente y se disculpó: ¡Perdona! Estaba demasiado emocionado. ¿Te sientes incómoda?

—No, ¡estoy bien! —Cuando Jana notó que estaba nervioso, suspiró y añadió: Zed, no soy tan frágil. Aunque llevo un bebé en mi útero, todavía es pequeño, así que trátame como siempre. ¡No exageres! Me estás poniendo nerviosa.

—¡Lo siento! —Zed se rascó la cabeza, avergonzado. —Estaba realmente ansioso. Además, el médico me ha dicho que debes tener mucho cuidado en los primeros tres meses, así que yo....

—¡Lo entiendo! —le dijo Jana para consolarlo. —No te preocupes, seré prudente.

Jana sería madre pronto pero no estaba tan nerviosa como su marido. ¿Estaba él exagerando? ¿O estaba ella siendo demasiado descuidada?

Honestamente, cuando descubrió que estaba embarazada, se sintió feliz y emocionada. Se sentía genial por tener un bebé con Zed.

Pero comparado con la reacción de este, Jana estaba mucho más tranquila.

Desconocía cómo reaccionan otros padres y madres al enterarse de tan buena noticia, pero si de algo estaba segura, era de que amaría a ese bebé.

Eso era suficiente.

Desde que les anunciaron en el hospital que estaba embarazada, Zed había estado nervioso. No estaba sosteniendo a Jana como le había prometido, y esta podía sentir que estaba ansioso cada vez que agarraba su mano.

Ese gesto le resultó bastante inútil, pero dulce al mismo tiempo.

No importaba por lo que habían pasado antes, Zed amaba al niño y esperaba que naciera pronto.

'Mi pequeño, ¿sabes lo feliz y emocionado que estaba tu padre al descubrir que nacerías dentro de poco?

Ni siquiera puedo imaginar lo nervioso que estará en los meses que quedan antes de tu nacimiento.

Mi bebé, mientras estés en mi útero, su nerviosismo me afectará.

Parece que no tendré un día tranquilo hasta que nazcas'.

Jana sonreía mientras pensaba.

Su bebé...

Se tocó la parte inferior del abdomen y se sintió feliz.

Mientras Zed manejaba hacia su casa, no podía esperar para contárselo a su abuelo, su padre y su madre. También le pediría a Zelda que hiciera que un sirviente competente cuidara de su esposa.

Mientras Zed seguía hablando, Jana se enfurruñó y finalmente, habló: ¿Acaso no he sido clara? El bebé aún es pequeño. ¿Planeas encerrarme en la casa para que no salga? ¡Me aburriré hasta la muerte!

—Cuando no esté trabajando, te acompañaré a donde quieras —dijo Zed mirándola, y continuó: Aunque es pequeño, sigue siendo la etapa más peligrosa por lo que no puedo dejar que les pase nada a ninguno de los dos.

—¡Para! ¿Qué clase de tonterías estás diciendo? —exclamó Jana de manera desagradable y agregó: Si me mantienes en casa y no me permites hacer nada, estaré realmente molesta. Si eso ocurre, ¡el bebé se verá afectado!

Miró a Zed y lo amenazó.

—¿Jana? —Al escuchar las palabras de su esposa, quiso decir algo, pero lo pensó mejor y se comprometió: ¡De acuerdo! Como has dicho esto, tengo que retirar lo que dije antes. Por favor, Jana, mantén tu buen humor o nuestro bebé no será feliz.

—¡Zed! —Al ver que estaba más preocupado por su hijo que por ella, le preguntó con enojo: ¿Te preocupas por mí o por el bebé?

—¡Por supuesto que me preocupo más por ti! —respondió Zed de inmediato y sin dudarlo. —¡No pienses demasiado! Eres más importante para mí, no tendríamos este niño sin ti. No importa cuánto me importe, siempre ocupas un lugar especial en mi corazón.

Jana se quedó satisfecha con su respuesta y sonrió. —¡Has contestado bien! Y como lo dijiste de esta manera, te perdonaré.

—¡Gracias, Su Majestad! —Zed se sintió aliviado cuando la vio sonreír y le preguntó: Ahora, mi reina, ¿vamos directamente a casa o quieres ir a otro sitio?

—¿A otro sitio? —Jana estaba perpleja mientras miraba a Zed.

—Zelda dijo que comer ciruelas pasas ayuda a aliviar las náuseas. ¿Qué más te apetece comer? Compraremos todo lo que quieras, de ese modo, no tendrás que sufrir.

Zed habló mientras conducía.

Jana lo miró y se sintió amada. —Bueno, vayamos al supermercado más grande de la Ciudad H, compraré un montón de cosas para comer.

—¡Sí, Su Majestad! —Zed dio media vuelta y se dirigió directamente al centro de la ciudad.

Cuando Jana vio la multitud, sonrió y se sintió abrumada.

Había vivido una existencia miserable, pero su bebé crecería feliz.

Capítulo 458

Soy tan feliz...

Zed y Jana compraron muchos aperitivos, artículos para el cuidado de la salud y frutas en el supermercado. Jana no pudo evitar suspirar con todo su corazón mientras pensaba: 'Gracias al bebé, ahora puedo comer todo lo que quiera sin dudar'.

Zed miraba la ropa de bebé colgada no muy lejos de allí, entonces sus ojos brillaron de alegría cuando recorrieron las hileras de diminutas prendas color pastel. Al advertir su mirada, Jana gruñó y agarró su brazo para atraer su atención hacia ella. —Zed, deberíamos irnos a casa ya, el bebé todavía es muy pequeño, creo que es muy pronto para comprar esta ropa.

Su marido quería entrar en la tienda pero, al escuchar las palabras de Jana, se volvió para contemplarla tan radiante como cualquier mujer sana embarazada. Entonces, Zed dijo impotente: Quiero que nuestro hijo nazca muy pronto, no puedo esperar para sujetarlo entre mis brazos y jugar con él.

Reprimiendo una risita, Jana puso los ojos en blanco mientras

Zed se acercaba a su lado del automóvil y le abría la puerta. Una vez estuvo sentada cómodamente, él se sentó en el asiento del conductor. Tocando suavemente su mano con afecto, Jana se aventuró a preguntar: Zed, ¿por qué te gustan tanto los bebés? ¡No pareces el tipo de persona que adora a los niños!

—Es nuestro bebé, ¿por qué no iba a quererlo? —preguntó Zed con una mirada perpleja.

Tan pronto como esas palabras salieron de su boca, hizo un gesto de arrepentimiento, así que se apresuró a añadir: Lo siento, no quería hacerte daño.

—No importa, no nací para ser una chica feliz —dijo Jana encogiéndose de hombros con amarga ironía.

A pesar de que sabía que Henry se había divorciado de su madre debido a la maldad de Joy, no podía evitar sentirse molesta.

'No importa lo que pasara, soy su hija. Vivíamos en la misma casa, pero él nunca me prestó atención debido a las instigaciones de Joy'. Por eso Jana todavía no había podido perdonar a su padre.

—Pero te preocupas demasiado por nuestro bebé, lo cual me sorprende mucho. —Jana miró a Zed y suspiró diciendo: Comparado contigo, parezco demasiado tranquila a pesar de que también estoy muy feliz y emocionada.

—Jana, tómatelo con calma —dijo Zed, que entendió inmediatamente el verdadero significado de sus palabras. Él extendió su mano y agarró la de ella antes de decir: Amo a nuestro bebé y estoy tan nervioso porque deseo que llegue el día de su nacimiento. Desde que me enamoré de ti, he querido tener un bebé contigo.

—¿Por qué? —preguntó inmediatamente Jana con asombro mientras pensaba:

'A los ancianos les suelen gustar los bebés, mientras que a los jóvenes, a menudo, no les gusta tener bebés demasiado pronto, ¿verdad?

Por ejemplo, al abuelo y a la mamá de Zed les gustan mucho los bebés, pero para mi sorpresa, él también está ansioso por ser padre. ¿No tiene miedo de que el bebé lo moleste?'.

—Realmente me encantan los bebés —explicó Zed mientras conducía el coche. —Aunque por supuesto, no es la razón principal —añadió.

—Entonces, ¿cuál es esa razón? —le preguntó Jana mirándolo.

—La razón principal es mi abuelo —contestó Zed preocupado al hablar de él. —De hecho, el abuelo fue sometido a una cirugía cardíaca hace tres años, pero el médico que lo atendió nos dijo en privado que no se recuperó bien del todo debido a su avanzada edad. Esto quiere decir que su enfermedad se agravará cada vez más y

el abuelo lleva esperando tener un bisnieto o bisnieta desde hace bastante tiempo. Jana, estoy realmente feliz de que podamos cumplir su deseo con el nacimiento de este bebé. En cuanto al abuelo, le debo mucho y esto es lo único que puedo hacer por él —dijo Zed con el corazón repleto de sentimientos encontrados. Verlo envejecer había sido amargo, pero ahora que el bebé venía de camino, podía brindarle al abuelo un poco de alegría.

Jana estaba aturdida, así que guardó silencio durante un rato.

Podía entender que el abuelo estuviera ansioso por tener un bisnieto o bisnieta, además

había expresado ese deseo muchas veces en el pasado, incluso antes que ella. A menudo, había instado a Jana a dar a luz a un bebé demasiado pronto, por lo que justo en ese momento pensó que lo había dicho para reconocerla realmente como la esposa de Zed.

Siempre que lo decía ella solía sentirse feliz, pero entonces, al darse cuenta de las verdaderas intenciones ocultas en aquellas palabras, se entristeció un poco.

—¿Por qué no me lo dijiste antes? —preguntó Jana mirándolo con tristeza.

—Pequeña necia, si te hubiera contado esto antes habría aumentado tu carga, y eso es precisamente lo que no quiero —dijo Zed suspirando. —Jana, ahora solo estás embarazada de dos meses, pero el próximo mes quiero llevarte de vuelta a la Capital Imperial para visitar a mi abuelo y contarle personalmente las buenas noticias, ¿de acuerdo?

—¿Por qué no se lo dices ahora? —preguntó Jana con una mirada perpleja.

—El abuelo abandonó Ciudad H tan solo hace unos días, ¿de verdad quieres que vuelva tan pronto? —contestó Zed mirándola y sonriendo ligeramente.

Ella no dijo nada porque sabía lo que estaba insinuando.

'Lo que expresó mi marido es cierto, el abuelo está ansioso por tener un bisnieto o bisnieta desde hace mucho tiempo. Cuando se entere de que estoy embarazada, definitivamente se sentirá emocionado, pero un viaje tan largo en un intervalo de tiempo tan corto no es bueno para su salud'.

—De acuerdo, haremos lo que dices —asintió Jana sonriendo a Zed ampliamente y con aprobación.

—Pero padre y madre han dicho que debemos decírselo tan pronto como sepamos que estás embarazada —confesó Zed mirándola. —Han estado lejos tanto tiempo que ya es hora de que nos visiten. Y lo más importante, si no se lo decimos a madre a tiempo nos seguirá molestando, incluso después de que nos cansemos de escuchar sus palabras.

—¿Realmente será tan exagerado? —preguntó Jana sorprendida.

—Madre parece elegante y tranquila pero, de hecho, puede llegar a ser muy impaciente e impulsiva, sin embargo lo peor es su parloteo y sus reprimendas. Vine a Ciudad H precisamente para alejarme de todo eso... —confesó Zed sonriendo con mirada avergonzada.

Aunque su marido no pudiera soportarlo, Jana sintió que era correcto hacer lo que había sugerido.

—Está bien, llamaremos a tu madre después, tan pronto como lleguemos a casa —asintió conforme.

—¿Mi madre? Jana, ella es nuestra madre —contestó Zed fingiendo que estaba enojado y triste.

Ella se ruborizó de vergüenza por el error y, obedientemente, dijo: Nuestra madre.

Zed sonrió y asintió mirándola al tiempo que conducía el coche hacia la villa, donde Zelda los esperaba desde hacía mucho tiempo. Incluso Mario salió corriendo de la villa tan pronto como escuchó el automóvil pisando la grava del camino de la entrada.

Muchos sirvientes curiosos se alinearon a mitad del camino para dar la bienvenida anticipada a la pareja, lo que puso a Jana terriblemente nerviosa al ver a todos reunirse y posicionarse para la recepción.

Como consecuencia, en aquellos momentos no se atrevió a bajar del coche.

—Jana, estamos en casa —dijo Zed abriendo la puerta y pidiéndole su mano para ayudarla a salir.

Respirando hondo, tomó su mano y salió tímidamente.

Si bien Zed era todo sonrisas, Jana era una pura imagen de timidez, así que una vez estuvo de pie a su lado, la empujó suavemente al frente para que todos pudiesen verla.

Mario, Zelda y las demás personas la miraron nerviosos y entonces miraron espontáneamente su vientre.

—Es hora de cuidar a Jana —dijo Zed y se aclaró deliberadamente la garganta. —Está embarazada, de modo que de ahora en adelante todos deben cuidarla bien y asegurarse de que no se canse ni se lastime.

—Entendido, señor Zed —respondieron todos en voz alta y al unísono.

Al escuchar las palabras de Zed, Zelda se emocionó inmediatamente y sus ojos se llenaron de alegría.

Capítulo 459

Agrio si es niño y picante si es niña

Tan pronto como Zed terminó, los aplausos de emoción resonaron en el salón y la cara de todos brillaba de alegría. Miraban a Jana con una amplia sonrisa.

—Zed, Jana, felicidades por el bebé —Mario se acercó y los abrazó.

—Muchas gracias —Jana miró a su amigo y, por alguna desconocida razón, se sintió tan emocionada que su voz tembló.

—¿Qué sucede? —Zed preguntó en un santiamén, al detectar el cambio en el tono de voz de su esposa.

—Nada. Estoy muy feliz —dijo ella, secándose las lágrimas.

—Creo que Jana está bien —intervino Mario para justificarla: Tal vez sea toda la emoción repentina de ser madre. Zed, creo que deberás ser más considerado con sus emociones de ahora en adelante. Las mujeres embarazadas pueden tener muchos cambios en este sentido y ponerse de mal humor debido a sus fluctuantes niveles hormonales....

—Mario, ¿de qué tonterías estás hablando? —de repente, Jana estalló de ira y le dirigió una mirada amenazante.

—Entiendo —Zed palmeó el hombro de Mario y asintió con la cabeza.

—Jana, no te preocupes. Leí sobre el tema cuando fueron al hospital. Solo estoy citando hechos científicos. De hecho, deberías estar feliz de ver que Zed y yo seamos mucho más considerados y cuidadosos en esta etapa tan especial —explicó Mario. —Supongo que el doctor ya pudo haberte dicho esto también —asintió Zed nuevamente, admitiendo la verdad detrás de las palabras de Mario.

Pero, Jana hizo una mueca y se enfurruñó con su amigo. —No necesito que sean mucho más considerados. Es mejor que ustedes dos se mantengan alejados —después de decir esto, se apresuró a entrar sola.

Zed se puso nervioso y estaba a punto de gritarle que no corriera, pero ella ya había desaparecido de su vista.

—Mira, tendremos que pensar bien lo que vamos a decir frente a ella de ahora en adelante —Mario sonrió irónicamente, mirando en dirección a la entrada, y añadió: Es posible que hubiera malinterpretado lo que decimos. Intentábamos hacer lo que creíamos mejor para ella, pero eso la puso más furiosa.

Le acaban de decir que está embarazada. Por ahora, es mejor estar atento a sus cambios emocionales. —Zed pensó que su amigo se estaba preocupando por nada, pero le sonrió cortésmente.

Cambiando de tema, Mario miró algo incómodo a Zed y le dijo: Zed, vas a empezar a tener dificultades a partir de ahora. Tendré que irme de aquí lo antes posible....

—Ni se te ocurra —Zed miró a Mario y le recordó: Está embarazada ahora así que, a menos que ella te lo permita, será mejor que desistas de esa idea.

—¿Qué? —Mario exclamó con sorpresa y lo miró: No puedes ser tan cruel. ¿No me dejarás ir a menos que ella esté de acuerdo?

—¿Qué más puedo hacer? Jana es la jefe de la casa ahora. Tenemos que hacer lo que ella diga —Zed le sonrió astutamente a Mario y le dio unas palmaditas en la espalda para mostrar su simpatía hacia él. Habiendo dicho esto, se dirigió hacia la villa mirando en dirección hacia donde Jana había corrido.

—Tú... —Mario observó a Zed con los pensamientos sin ser expresados:

'¿En serio, Zed? ¿Tanto adoras a tu esposa? ¿Crees que tratarla así es realmente bueno para ella?'.

Tan pronto como Zed entró en la sala de estar, vio a Zelda dejar innumerables alimentos en la mesa de café como si fueran algún tipo de tesoro. Después de sonreír, anunció: Sra. Jana, esto es lo que elegí cuidadosamente para usted. Por favor, pruébelos. Están realmente deliciosos.

La joven posó sus ojos inmediatamente sobre los alimentos, sacudió la cabeza de mal humor y no mostró ningún interés en ellos. —No me gustan los aperitivos agrios. Puedes comértelos.

Zelda se sobresaltó. Dio un paso atrás y no pudo ocultar su sorpresa.

Zed acababa de presenciar la escena y le guiñó un ojo a Zelda de inmediato.

Ambos salieron de la habitación y fueron a un corredor más apartado de la casa donde Jana no pudiera oírlos. Zed preguntó suavemente: Zelda, ¿por qué pusiste esa cara cuando la escuchaste decir que no le gustaban los aperitivos que preparaste? Dime la verdad. No me ocultes nada.

Zed confiaba mucho en su criada. Antes había dicho que la ciruela en conserva era buena para Jana pero, cuando vio que la muchacha la rechazaba, Zed se puso nervioso.

—Sr. Zed... —Zelda parecía estar en un dilema. Le tomó un tiempo decidirse antes de abrir la boca: Probablemente no haya escuchado ese viejo dicho chino.

—¿Qué 'viejo dicho'? —Zed se mostró confundido.

—Es viejo, pero acierta la mayoría de las veces. Agrio si es niño y picante si es niña. Así es como se ha predicho el sexo de los bebés por mucho tiempo. Si a la madre le gustan los platos agrios, será un niño; de lo contrario… —Zelda se detuvo en medio de sus palabras cuando sintió un ligero cambio en la expresión de Zed.

—Zelda, por favor, no vuelvas a decir cosas de esas —la cara nerviosa de Zed se tornó irritada y triste, luego añadió: Independientemente de que el bebé sea niño o niña, nacerá de nuestro amor. Es el regalo más preciado que nuestra familia Qi espera. Solo encárgate de cuidar a Jana en los próximos meses y asegúrate de que todo salga bien. Guárdate esos refranes, ¿de acuerdo?

Zelda había estado trabajando en la familia Qi durante mucho tiempo y había visto crecer a Zed, había sido su niñera.

Zed siempre le había mostrado un gran respeto y nunca le había gritado ni una sola vez.

Pero ahora…

se sentía lastimada y miraba a Zed con inquietud, diciendo repetidamente: Lo siento, Sr. Zed, seré más cuidadosa. Escucharé sus palabras y nunca volveré a decir tonterías.

—Está bien, Zelda —al notar la cara tensa de su criada, Zed lamentó haber sido tan duro con ella. Luego, suavizó su tono y explicó: No quise culparte, Zelda. Simplemente no quiero molestar a Jana con nada.

—Claro, Sr. Zed, entiendo. Sé qué debo hacer y también le diré al resto del personal de servicio que cuiden lo que dicen. —Zed asintió para mostrar que apreciaba lo que acababa de decir:

—Está bien. —Luego volvió a asentir satisfactoriamente y se dio la vuelta para ir hacia la sala de estar.

Después de que el hombre le diera la espalda, Zelda se dio unas palmaditas en el pecho con fuerza para aliviar su tenso corazón y exhalar profundamente.

A su regreso, Zed vio que Mario estaba sentado frente a Jana. Estaban charlando. Obviamente habían dejado atrás su malentendido.

La verdad era que Jana estaba haciendo un berrinche pues sabía, en su corazón, que Mario estaba tratando de ser bueno con ella.

Tan pronto como Zed se acercó a ellos, dejaron de hablar de inmediato y eso lo desconcertó, por lo que preguntó: ¿Por qué se quedan callados? ¿No estaban hablando alegremente? ¿Qué ocurre?

Jana miró a Mario durante cinco largos segundos y luego dijo: Mario dijo que quería mudarse. Zed, sabes que no puedo ir a ningún lado ahora que estoy embarazada. Estaba pensando que es una suerte que todavía tenga a Mario aquí para que me haga compañía y hable conmigo. Sin embargo, tan pronto como supo que quedé embarazada, quiere abandonarme.

—No te estoy abandonando. Simplemente no es conveniente que yo viva aquí ya que estás esperando un bebé —explicó Mario enérgicamente, algo nervioso.

Capítulo 460

El padrino de nuestro bebé

—No es ningún inconveniente. ¡No deberías salir de mi casa en este momento si todavía te consideras mi amigo! —replicó Jana en voz alta, con una mirada triste.

Mario se encontraba en apuros y sonrió torpemente sabiendo muy bien que Zed ya había predicho la respuesta de ella. Ahora se enfrentaba al dilema de si quedarse allí o hacer que Jana lo odiara. Por un lado, ahora que estaba embarazada, creía que no era conveniente quedarse allí. Por otro lado, Jana no lo perdonaría si se fuera.

Miró a Zed en busca de ayuda, pero este solo le regresó una sonrisa comprensiva. Finalmente, Mario permaneció un momento viendo sus propios zapatos hasta que finalmente asintió: ¡Está bien! Será mejor estar de acuerdo contigo —dijo.

Al escucharlo, Jana se puso inmediatamente feliz. —Mario, es evidente que no puedes irte ahora. Debes quedarte aquí hasta que nazca mi bebé. ¡Serás su padrino después de todo!

—Puff... —Mario estaba bebiendo agua cuando la escuchó. Tan pronto como dijo 'padrino', escupió el agua sobre la mesa, conmocionado.

—¿Padrino? ¿Yo? —tosió y miró a Jana, perplejo, preguntando incrédulo mientras se señalaba el pecho. —¿En serio? —Zed tampoco se lo había esperado, así que miró a Jana con asombro.

—¡Claro que sí! —al ver que ambos la miraban atónitos, Jana se aclaró la garganta y lentamente explicó: Solo tengo unos cuantos amigos, sin mencionar el asunto de mis parientes... —al decir esto, se detuvo de repente, como para evitar sollozar con tristeza. Tenía una hermosa y agridulce sonrisa en su delicado rostro, y los miró lastimosamente: Mario, conoces muy bien los antecedentes familiares de Zed. Entonces seguramente eres consciente de que hay una gran brecha en nuestro estatus social. Estoy acostumbrada a ello, pero no podría soportar dejar que mi hijo sufriera ni un poco después del nacimiento, y mucho menos que lo intimiden solamente porque no tengo parientes. Así que lamento decirte que tendrás que ser el padrino del bebé y asumir esta gran responsabilidad. No solo deberás amarle, sino también ser su mayor apoyo. Yo tampoco te avergonzaré. Si crees que mi petición te costará demasiado, entonces no volveré a mencionar el tema.

Al escuchar a Jana, Mario no tuvo más remedio que aceptar y componer una sonrisa ante la peculiar situación en la que se encontraba.

Como había sido tan directa, temía que rechazar la petición pusiera en peligro su amistad, pero aún tenía dudas. '¿Por qué me insiste tanto en que yo sea el padrino de su criatura? ¿Realmente solo quiere que le proteja o tendrá otras razones?

Además, ¿acaso la familia de Zed es tan complicada?', se preguntó Mario.

Zed se hizo a su lado para intentar dar una explicación, pero vio a Jana guiñarle sigilosamente.

Aunque no tenía claro qué estaba pasando por la mente de su esposa, cerró la boca para obedecerle.

—En ese caso, te lo prometo. Pero Zed, Jana, temo no hacerlo bien. Si fallo, no me culpen —dijo Mario con cara de preocupación.

Siendo honestos, nunca se había esperado ser el padrino del hijo de Jana.

Después de todo, ni siquiera tenía novia. ¿Cómo podía ofrecerle algo así tan rápido?

Pero de alguna manera, sintió una repentina oleada de emoción y de sentido de responsabilidad.

—No te sientas presionado. Mario, ¡estoy segura de que harás un gran trabajo! —Jana le dirigió una gran sonrisa al percibir su ansiedad y este, ante la confianza que tenía su amiga, asintió por impulso.

Ahora que Mario había hecho una promesa, Zed estaba preocupado de que Jana se agotara por todo aquel asunto: Bueno, Jana, debes estar cansada después de un día tan agitado. ¿Te gustaría subir y descansar?

—Sí, estoy agotada —asintió ella, volviéndose hacia su amigo: Mario, subiré y tomaré un descanso. Siéntete como en casa.

—Bueno, lo haré —respondió él. Observó a Jana y Zed abrazarse mientras subían las escalas.

En el fondo, sabía que ser padrino no iba a ser tan fácil pero aún no tenía idea de lo que estaba tramando Jana.

Justo en ese momento, Zed estaba dejando a Jana en su habitación. —Jana, ¿por qué hiciste eso? —algo desconcertado, Zed le hizo la misma pregunta que estaba molestando a Mario.

—¿Te refieres a dejar que nuestro hijo reconozca a Mario como su padrino? —preguntó ella, sentada en la cama mientras miraba a su esposo.

—Sí. ¿Qué estás tramando? ¿Cómo es que mi familia es complicada, como se lo hiciste saber? Bueno, tienes pocos parientes, pero el niño es mío. ¡Nunca dejaría que estuviera en peligro ni sufriera ninguna queja! —prometió Zed, con solemnidad.

—Si soy honesta, no sé mucho sobre tu familia. Pero sí quiero que él sea el padrino de nuestro hijo. Así que dije lo que tenía que decir para que aceptara —Jana dijo esto con franqueza. —Si no lo hubiera dicho, ¿crees que Mario habría aceptado quedarse aquí? Si se fuera de nuestra casa, ¿no te parece que mis esfuerzos por mantenerlo aquí habrían sido en vano?

Como su amiga, no tolero dejar que sufra el acoso de la Familia Bai. Además, ahora estoy embarazada y no estoy en condiciones de salir a menudo. Pero si me quedara sola en casa, me deprimiría mucho. Tú estás tan ocupado todos los días que no tienes mucho tiempo para hacerme compañía, pero con mi amigo aquí, podremos hablar y entretenernos. Cariño, no quieres que me enferme de aburrimiento, ¿verdad? —dijo Jana y, al final, miró a Zed con un puchero ligeramente coqueto.

—Entiendo por qué quieres mantener a Mario en nuestra casa —Zed suspiró al escuchar la complicada línea de razonamiento de su esposa, y continuó: Pero no creo que sea apropiado que hagas la decisión tan temprano. Si Mario reconoce a Gary como su padre en el futuro, nuestro hijo tendría una relación más estrecha con Gary. Pero esto... —dijo Zed vergonzosamente.

—Zed, piensas demasiado las cosas —Jana se echó a reír cuando escuchó sus palabras. —Dejemos a un lado el asunto de que Mario perdone a su padre. Incluso si lo perdonara, creo que no es tan malo tener alguna relación con Gary. Después de todo, Gary es una figura legendaria en Ciudad H. Y no lo pienses tanto. Por el temperamento de Mario, falta mucho para que las cosas entre ambos se arreglen. Puedes estar seguro de eso —lo consoló Jana y sonrió ampliamente.

—No, no sabes sobre nuestra familia y la Familia Bai —dijo de inmediato Zed, evidentemente ansioso.

—¿Qué dijiste? ¿Ambas familias se conocen? —de repente, la curiosidad se apoderó de Jana, y luego sondeó a Zed para que le explicara.

—Sí, nuestras familias se conocen desde que era un niño y la relación era bastante amigable. Pero luego, debido a algo que ocurrió entre nosotros, cortamos contacto —los hombros de Zed cayeron, dándole un aspecto abatido, después de mencionar el conflicto entre las familias.

Jana frunció el ceño cuando se enteró, pero luego se echó a reír con alivio. —Cualquiera que sea la discordia entre las dos familias, nuestro hijo solo reconocerá a Mario, no a las otras personas de la Familia Bai. No te preocupes, ¿te opones con tanta vehemencia solamente porque crees que Mario no es apto para ser el padrino de tu hijo? —Jana no pudo evitar burlarse de Zed al ver que no paraba de arrugar el ceño por la ansiedad.

—No digas tonterías —la interrumpió él con seriedad, y añadió: Me temo que cuando mi madre se entere, se opondrá con todas sus fuerzas —Zed dijo esto, y su frente se arrugó nuevamente.

—Entonces la raíz de la incompatibilidad entre las dos familias es tu madre, ¿verdad? ¿Hay alguna enemistad entre ambas partes? —supuso Jana y se aventuró a preguntar.

Zed asintió al escucharla. —Ya que tienes una idea, será mejor que te lo cuente. Mi madre y la segunda esposa de Gary, Elisa, siempre estaban en desacuerdo. Se peleaban cada vez que se encontraban y eso terminó alejando a las familias y haciendo que, básicamente, cortáramos contacto... —concluyó Zed, sacudiendo su cabeza.

'Supongo que esto de verdad molesta a Zed...', pensó Jana.

Capítulo 461

Necesitamos una luna de miel

Fue después de escuchar lo que él había dicho que Jana se dio cuenta de la verdadera razón por la cual Zed había aceptado su consejo y no temía que Gary pudiera sentirse provocado cuando ella sugirió que Mario se quedara en la casa de los Qi.

'La realidad es que se han guardado rencor una familia a la otra todos estos años, así que a Zed no le importa si se sienten provocados.

Por lo tanto, nadie de la Familia Bai ha llegado aún para culparnos por dejar que Mario se quede en la Mansión Qi.

¡Interesante! ¡Muy interesante!', pensó Jana.

Una expresión de emoción apareció en su rostro e instantáneamente respondió: Si lo que dices es cierto, entonces creo que sería una gran idea convertir a Mario en el padrino de nuestro bebé.

—¿Por qué lo dices? —Zed estaba confundido ya que no lograba encontrar la conexión.

—¡Piensa cariño, piensa! ¿Qué significa el hecho de que Gary no se atreva a visitar nuestra casa aunque sepa que Mario realmente vive aquí? Claramente, tiene que tener en cuenta la influencia de la Familia Qi antes de tomar una decisión precipitada. Si hacemos de Mario el padrino de nuestro bebé, podremos protegerlo muy fácilmente. Sabiendo que la Familia Qi lo respalda, los Bai se la pensarán dos veces antes de intentar lastimarlo.

—Pero eso solo beneficia a Mario. ¿Cómo resulta siendo todo esto bueno para nuestro bebé? —preguntó Zed, frunciendo el ceño.

—¿Sabes por qué a tu madre no le agrada Elisa, Zed? —respondió Jana con otra pregunta, observando la cara de Zed con gran interés.

—No lo tengo del todo claro. La rivalidad ha estado desde que yo era un niño. Algo debió de suceder —dijo Zed mientras sacudía la cabeza con una mirada ausente en su rostro. Después de un momento, continuó: Hasta donde yo sé, mi madre y Elisa eran amigas cercanas antes de eso. Su relación se volvió difícil poco después de que mi madre se casara con mi padre y Elisa con Gary.

—Si es así, tal vez sucedió debido a sus esposos —sugirió Jana: ¿Qué te parece? ¿Habrá sido porque Elisa ama a tu padre o porque tu madre ama a Gary? —Jana aventuró audazmente con una sonrisa.

—¡Qué ocurrencias! ¡Basta, Jana! —Zed la regañó ante el disgusto que le causó la explicación: Estoy seguro de que mi madre ama mucho a mi padre. ¡Así que basta de tonterías!

—¡Entonces debe ser Elisa quien está enamorada de tu padre y odia a tu madre por robárselo! Si es así, entiendo por qué, como hija del exalcalde de la ciudad, se casó con Gary —murmuró Jana mientras se perdía en sus pensamientos.

Lo que Jana dijo atrajo de inmediato la atención de Zed, quien preguntó al instante: ¿Cómo sabes que ella es la hija del exalcalde?

—Mario me lo contó. Honestamente, creo que está pasando algo. Hay alguien que ha estado tratando de detener la reunión entre él y su padre —concluyó Jana, mirando a Zed.

La intervención de Jana era intrigante, aunque exagerada. Zed arrugó el ceño, pensando. De alguna manera, por alguna razón desconocida, se sintió ansioso como si sus palabras le hubieran recordado algo.

Extendió las manos y las colocó en las mejillas de Jana mientras la miraba íntimamente. Cuando habló, lo hizo con mucha seriedad: No te preocupes por esos problemas. ¡Te prohíbo que lo hagas! Tienes que recordar que tienes un bebé en tu vientre. Por ahora, solo preocúpate por cuidar de ti y de nuestro bebé. Mario es un hombre adulto y lo sabes. Estoy seguro de que sabe enfrentar sus propios problemas solo, ¿entiendes?

—Tú sabes algo, ¿verdad, Zed? —dijo Jana, mirándolo emocionada. Evidentemente, la forma en que Zed de repente comenzó a tratarla significaba que él sabía algo.

—No preguntes. Incluso si lo supiera, no te lo diría. Además, no me interesa el asunto. Quiero un poco de paz y tranquilidad para ser honesto —dijo Zed y sacudió la cabeza.

Jana se sintió decepcionada con la respuesta y permaneció perdida en sus pensamientos mientras asentía afirmativamente.

'Conozco bien a Zed. Si dice que no sabe nada, es porque dice la verdad.

Confío en él. No tiene sentido sospechar que está diciéndome alguna mentira piadosa'.

—Está bien, cariño, que Mario se encargue de eso. Solo relájate. Me quedaré en casa por el bien de nuestro bebé. Lo prometo, Zed —dijo ella, consolando a su esposo al darse cuenta de lo preocupado que estaba.

Zed se sintió aliviado inmediatamente después de escuchar su promesa y una sonrisa apareció en su atractivo rostro.

—¿Sabes por qué creo que hacer de Mario el padrino de nuestro bebé es una buena opción? —preguntó Jana lentamente cuando vio esa sonrisa en su rostro.

—No me importa si es una buena opción o no. ¡Si es lo que quieres, entonces así será, cariño! —Zed respondió casualmente mientras extendía sus manos y la tomaba en sus brazos.

—Siempre eres tan amoroso y cariñoso conmigo, Zed. ¡Me vas a acabar malcriando, más vale que tengas cuidado! —dijo ella mientras reposaba la cabeza sobre el hombro de Zed. Estaba profundamente conmovida por sus palabras.

—Mi niña tonta —susurró Zed, respirando hondo y apretándola más fuerte.

—Te diré la razón de todos modos —dijo ella: Si lo hacemos el padrino, toda su atención y amor se centrarán en nuestro bebé, que estará en buenas manos. Creo que Mario será un gran padrino. ¡Créeme! —murmuró Jana al sentir el abrazo protector de Zed.

—¿Qué acabas de decir? —Zed se sorprendió cuando escuchó sus palabras, ya que nunca había esperado que la razón fuera esa. No podía creerlo, así que quería asegurarse de no haberse equivocado.

—Siempre estás tan ocupado, Zed... —ella lo miró a los ojos y le explicó: Y vas a estar más ocupado aún después de ir a la Capital Imperial. No te culpo si nos descuidas a mí y a nuestro bebé porque... bueno... nunca me descuidas e incluso si alguna vez lo haces, sé que estás ocupado con cosas importantes. Creo que si no puedes dedicar tu tiempo a estar con nuestro bebé, por lo menos él o ella tendrá a Mario a su lado.

Zed estaba asombrado por sus palabras. Un rato después, una sonrisa amarga apareció en su rostro y dijo: Estoy realmente celoso, Jana. ¿Cómo podrías permitir que Mario cuide de nuestro bebé en lugar de su propio padre? Pero, ¿sabes qué? En parte tienes razón. Siempre estoy ocupado.

Una dulce sonrisa apareció en su rostro también cuando vio que Zed se había dado cuenta de que ella estaba tratando de quejarse de que él estaba ocupado.

—Jana, no te preocupes por eso. Los asuntos allí terminarán muy pronto. Prometo que tendré más tiempo para ti y nuestro bebé. ¡Créeme! Además, nunca le daré a Mario la oportunidad de robarse su amor —dijo Zed con una mirada decidida.

—¿Qué pasa si quiero que me acompañes? ¿Qué pasa si quiero pasar más tiempo contigo a solas, Zed? —Jana susurró, fijando su mirada en el rostro de su esposo.

—Jana, ¿qué quieres decir? —Zed se sorprendió y la miró con duda. De nuevo, nunca se imaginó que ella fuera a decir esas palabras.

—Hemos pasado por muchas cosas recientemente, Zed. Hemos resuelto malentendidos y peleado entre nosotros muchas veces. Y sé que los hemos superado uno por uno. Ahora vamos a dar la bienvenida a un bebé a nuestra familia y hay cientos de formas para que una pareja se una. La mía es pasar más tiempo en privado, contigo. Cariño, ¿podrías tomarte un descanso después del nacimiento de nuestro bebé? Todavía no hemos ido a ninguna parte para nuestra luna de miel. ¡Necesitamos una! —preguntó Jana, mirando a Zed gentilmente.

—Claro que puedo, cariño. ¡Qué gran idea! —respondió él inmediatamente después de que ella terminara. Se le llenaron los ojos de lágrimas e instantáneamente agregó: También necesitamos una ceremonia de boda. La más lujosa y hermosa posible. ¡Voy a mostrarle al mundo que eres mi esposa y la madre de mi hijo!

Cuando terminó de hablar, estaba sonriendo de felicidad y sus ojos estaban llenos de lágrimas. Jana sintió una especie de tristeza aparecer de la nada dentro de ella, pero pronto se recompuso y dijo: Un viaje de luna de miel es suficiente para mí. Vamos a ser padres, por lo que celebrar una boda no encaja bien en nuestro caso. No soy tan codiciosa, cariño. Solo necesito un pequeño viaje.

—Chica tonta, no eres codiciosa pero te mereces más que eso —en el fondo, Zed estaba profundamente conmovido. Tomó a Jana en sus brazos y le dio un beso en la frente.

Ella cerró los ojos y disfrutó el momento. Una sonrisa de felicidad se dibujó en su rostro.

'Tienes razón, Zed. Quiero una cosa más.

Y eso es lo que más anhelo para ser feliz. Deseo tenerte a mi lado toda mi vida porque tú eres mi felicidad.

Prometo estar contigo por el resto de mi vida. Y ahora que de nuestra unión viene una hermosa criatura, las cosas serán grandiosas.

¡Un bebé!', pensó Jana. Estaba realmente emocionada.

Capítulo 462

Será mejor que estés preparado

Jana esbozó una hermosa sonrisa para sí misma, cada vez que pensaba en su vida después de tener el bebé, se ponía sentimental y soñaba despierta.

'Mario, tanto si vuelves con la Familia Bai como si no, la Familia Qi siempre será el respaldo para ti.

Perdóname, eso es todo lo que puedo hacer por ti'.

La llamada telefónica de Zed a sus padres, de vacaciones en el extranjero, hizo que cambiaran sus planes y se apresuraran a casa a toda velocidad.

Entonces, cuando él y Jana estaban durmiendo en su habitación, se pudo escuchar la voz emocionada de Zelda desde abajo.

—Señor y la señora Qi, ¡bienvenidos de nuevo! —los recibió la criada con sorpresa y emoción.

—Silencio... —le indicó Jade que se callara y miró a la habitación de la pareja con cautela. Después de asegurarse de que no se habían despertado, dijo en voz baja: No hagas ningún ruido, despertarás a Jana.

Zelda asintió y trató de controlar su felicidad.

—¿Cómo está ella? ¿Está bien? —Jade simplemente ignoró a su esposo Sean y apartó a Zelda para preguntarle sobre todos los detalles.

Zelda asintió fervientemente y dijo: Señora, Jana está bien, aunque está empezando a sentirse enferma. Es difícil para ella, vomita todo lo que come, por lo que se la ve un poco agotada.

—Estará bien, ahora que he vuelto, la cuidaré bien. Sé cómo alimentarla para mantenerla bien nutrida y que dé a luz a un nieto grande y saludable para mí —dijo Jade con alegría.

Al verla henchida de felicidad, Zelda comenzó a sentir pena por ella.

'Si la señora Qi se da cuenta de que el bebé de la señora Jana es una nieta en lugar de un nieto, se va a decepcionar mucho'.

Sin embargo, la advertencia de Zed se hizo eco en su mente y se cubrió la boca impulsivamente con la mano e inquieta dijo: Sra. Qi, usted y el Sr. Qi vayan a descansar un poco por favor, iré a preparar el desayuno.

Zelda se volvió a la cocina planeando escabullirse antes de que prestaran atención a otra cosa pero Jade fue lo suficientemente rápida como para agarrar su mano. Le dijo sonriendo: Solo necesitas preparar lo básico, iré a cocinar en un momento.

—Señora Qi... —Zelda sacudió la cabeza, "Acaba de bajar del avión, debe estar cansada. Déjeme hacerlo a mí.

—Me hace feliz cocinar para mi nieto, no estoy cansada —dijo Jade entre risas. —Ten todo listo en la cocina, bajaré después de refrescarme.

Y así comenzó a subir hacia la habitación de invitados.

Sean ya estaba en la habitación cuando entró Jade. Al verla, no pudo evitar preguntarle preocupado: ¿Qué estás haciendo en lugar de descansar un poco?

—Tengo que cocinar para mi nieto, necesito mantener a Jana bien alimentada para que mi nieto también esté... —parloteaba mientras se cambiaba de ropa.

—Escúchate, deja de decir nieto todo el tiempo. ¿Y si es una niña?, ¿te romperá el corazón en ese caso? No es que sea muy importante, pero sería terriblemente incómodo para ellos.

Sean intentó razonar con ella y hacer que se calmara.

—¿De qué tonterías estás hablando? Estoy segura de que es un niño grande lo que hay en el vientre de mi nuera, créeme. —Después de ponerse ropa cómoda, fue al baño a lavarse.

Al descubrir que su advertencia no había funcionado en absoluto, Sean sacudió la cabeza con resignación, tenía que avisar a Zed y pedirle que preparase a Jana.

Muy pronto, comenzó a dudar si había sido una buena idea apresurarse en regresar a casa, si Jade solo quería tener un nieto, estaba realmente preocupado.

Zed escuchó el jaleo abajo y llevaba despierto bastante tiempo, sin embargo, cuando vio a su esposa durmiendo profundamente, se quedó en la cama para no aumentar el ruido.

Cuando finalmente se despertó, vio a Zed observándola con ojos devotos.

Ella se sonrojó y su corazón comenzó a latir salvajemente al ver el intenso afecto en sus ojos.

—Buenos días... —para aligerar el momento incómodo, Jana lo saludó sonriendo.

—Buenos días —Zed imprimió un beso en su frente y luego dijo: ¿Buen sueño?

—Sí —Jana asintió y luego se incorporó para ver la hora y preguntó perpleja: ¿No tienes que ir a trabajar? Te tomaste un día libre ayer, ¿está bien que no aparezcas así?

—Está bien, les pago generosamente para que trabajen, no para que se detengan. Ya que has dormido lo suficiente, vamos a levantarnos, escuché que mis padres regresaron hace un rato —dijo Zed, algo herido por sus palabras.

Sorprendido, Jana comenzó a entrar en pánico, "¿Qué has dicho?, ¿tu madre y tu padre han vuelto?

—Sí, ¿qué pasa? —Zed estaba un poco disgustado con Jana por reaccionar de una manera tan poco acogedora y

ella se dio cuenta de que había dicho algo malo. Así que cambió su tono y dijo: ¿Dijiste que madre y padre habían vuelto?, ¿no están viajando al extranjero?, ¿por qué volvieron tan pronto?

—Por supuesto, es porque saben que estás embarazada. El mal genio de mi madre no permitiría un momento de retraso y debe haber arrastrado a mi padre para regresar —dijo Zed con resignación. —No te dejes engañar por los modales elegantes y finos de mi madre, de hecho, es tan impaciente como una niña. Jana, si mi madre hace algo que te moleste en el futuro, por favor, perdónala por mí. No pelees con ella.

—Por supuesto que no —respondió ella positivamente. —La última vez, aunque tu madre y yo pudimos pasar solo un corto período de tiempo, creo que conozco su personalidad....

Zed sacudió la cabeza, todavía había muchas cosas inexplicables que Jana solo podía aprender con el tiempo.

—De todos modos, recuerda lo que te digo —repitió Zed. —Sé tolerante con mi madre por mi bien.

—Está bien, ya lo entiendo —se rio Jana. —Sé que las suegras y las nueras se consideran enemigas naturales, porque tienen que compartir a un hombre que ambas aman. Por lo tanto, es imposible que se lleven bien pero no te preocupes, no me saldré de la línea en nada.

Al escuchar a su esposa decir eso, Zed se sintió un poco aliviado y

ambos se refrescaron y se cambiaron. Para complacer a los padres de Zed, Jana eligió ponerse un conjunto de ropa relativamente conservadora y formal antes de seguir a Zed que bajaba las escaleras.

El desayuno ya estaba sobre la mesa, recién hecho y caliente.

—¡Padre! —Zed bajó las escaleras y vio a Sean sentado en el sofá de la sala, leyendo el periódico. Le contestó de inmediato, "Hola Zed, ya te has levantado. —Al escuchar la voz de su hijo, levantó la vista y le sonrió mientras posaba sus ojos en Jana, que se escondía tras él.

Esta lo saludó mansamente a tiempo, "Hola, padre.

La voz clara y dulce realzó la sonrisa en el rostro de Sean de inmediato.

—Ya que estamos todos aquí, desayunemos juntos. Tu madre lleva mucho tiempo en la cocina y no nos ha permitido comer antes de que ustedes dos despertaran —dijo Sean sonriendo.

—Madre... —Jana se sonrojó y se sintió avergonzada. —Lo siento, no deberíamos dejar que haga esto por nosotros. Zed, haz compañía a tu padre, yo iré a la cocina para ver si puedo ayudar.

Zed asintió y la vio correr a la cocina luego miró a Sean y trató de alcanzarlo, "Padre, ¿dónde has estado con mamá de vacaciones?

—Zed... —la cara de Sean se puso seria y dijo con cierta dificultad: Hay una cosa que necesito recordarte, será mejor que estés preparado.

Capítulo 463

De verdad la amas

—¿Qué pasa? —preguntó Zed. Sean miró con inquietud a su hijo, quien comenzó a fruncir el ceño al verlo tan incómodo.

—Es tu madre. Cuando escuchó que Jana está embarazada, pensó que se trataba de un niño, pero me temo que la muchacha podría malinterpretarlo, creyendo que preferimos tener nietos en lugar de nietas —Sean expresó su preocupación y añadió: Debes explicarle a Jana claramente que los nietos y las nietas son iguales a nuestros ojos. De lo contrario, me temo que se sentirá infeliz....

—Ustedes... —Zed había estado en las nubes desde que se había enterado de que iba a ser padre. De hecho, apenas podía contenerlo y estaba impaciente por compartir las buenas noticias con sus padres lo antes posible. No se había imaginado que iba a tener ese tipo de complicaciones a raíz de las buenas nuevas.

En un segundo, se sintió preocupado y ridículo, sin saber qué hacer.

—Entonces, ¿madre regresó a toda prisa y cocinó todos esos platos preocupada por el nieto en el vientre de Jana? —dijo Zed en un tono sarcástico y enfatizó deliberadamente la palabra "nieto.

—Zed... —Sean sabía que Zed estaba enojado y continuó diciendo con impotencia: Si crees que solo vamos a causarte problemas, no nos quedaremos por mucho tiempo.

—¿Puedes persuadir a madre de irse, sabiendo que tanto le importa su nieto? —preguntó Zed.

El sarcasmo de Zed había dado en el blanco. Sean sintió que la forma de actuar de Jade lo había metido en una encrucijada. Después de pensarlo por un momento, sacudió la cabeza sin poder hacer nada.

—¡Creo que confrontaré a mi madre personalmente! De lo contrario, será difícil de tratar, especialmente si Jana malinterpreta todo. Ustedes dos están realmente mal. El embarazo de Jana debería ser una ocasión para celebrar, no para imponernos sus ideas y pensamientos. Ayer, Zelda también hizo algo similar. ¿Y ahora madre? ¿Acaso es tan necesario diferenciarlos entre nietos y nietas? —dijo Zed, molesto.

Sean realmente sentía ver a su hijo comportarse así, pues había sido siempre un joven que rara vez mostraba sus emociones. En muy pocas ocasiones su padre lo había visto mostrar sus sentimientos

así que no esperaba verlo tan exasperado.

Sean se quedó reflexionando sobre la difícil situación. —También entiendes el temperamento de tu madre. Ella es un poco terca pero recuerda hablarle con suavidad —dijo Sean con inquietud.

—¿Y crees que me escuchará? —Zed miró a Sean y le preguntó, sin prometerle nada. Luego dijo: Si me escucha, definitivamente me comportaré con gentileza. Padre, les informé que serían abuelos por amabilidad, porque es un momento de alegría. No importa si es un niño o una niña, Jana y yo le cuidaremos por igual. Su género no cambiará el amor que sentiremos.

Si no les gusta, disfruten de su propia vida y no vengan a visitarnos. Si creen que solamente causarán molestias, me temo que no tendré más remedio que comportarme de forma desconsiderada. Será mejor que vivas una vida feliz, aparte, con mi madre, para que nosotros vivamos en paz como familia —Zed estaba serio, hablando con determinación.

Sean miró a su hijo y se desesperó al verlo pensar así. Era la primera vez que hablaban en esos términos.

Eso lo tomó por sorpresa, sintiendo un nudo en la garganta.

—Parece que de verdad la amas —dijo Sean finalmente, en un suspiró.

Al escucharlo, Zed asintió: Sí, la amo.

—Está bien, ya veo. No quiero que esto se convierta en un gran problema, por eso pensé que debería advertirte —luego, Sean miró a su hijo y dijo: ¡No hay nada más importante que una vida feliz para ustedes dos! En cuanto a tu madre, te ayudaré a persuadirla.

—¡Gracias, padre! —Zed dijo de inmediato, con gratitud.

—No necesitas agradecerme. Soy tu padre. En realidad, debería agradecerte a ti. Sin tu ayuda, ¿cómo podría haber tenido tanto tiempo para viajar por el mundo con tu madre? —dijo Sean suavemente, después de haberse acercado a su hijo y darle unas palmaditas en el hombro.

—Padre... —Zed finalmente se relajó y dejó escapar una cálida sonrisa.

—Zed... —Mario bajó las escalas, miró a Sean confundido y dijo: ¿Es este el tío Sean?

—Sí, Mario, este es mi padre. Padre, este es mi amigo, Mario Bai —asintió Zed y se lo presentó.

—Mario Bai... —Sean repitió el nombre completo en voz baja. Sentía que le sonaba familiar y se preguntaba dónde había escuchado antes aquel nombre.

—Hola, tío Sean —Mario se acercó rápidamente y lo saludó con cortesía.

—Hola —sus pensamientos se vieron interrumpidos y miró a Mario con una sonrisa.

—¿Por qué están todos allí parados? Vengan a desayunar —preguntó Jade con insatisfacción, saliendo de la cocina con un plato en la mano.

—Estaré allí en un momento —dijo Zed y se volvió para mirar a Mario: Esa es mi madre. Mis padres han regresado hoy. Estaban de vacaciones en el extranjero.

—Entiendo —Mario asintió y fue al comedor a saludar a Jade que estaba poniendo la mesa: Hola, tía Jade, soy Mario Bai.

—Hola —Jade levantó la cabeza. La gentileza del muchacho hizo que lo tratara con ternura. Luego preguntó: ¿Eres amigo de Zed?

Mario estaba perdido, pero rápidamente respondió: Sí. Tía Jade, bienvenida de nuevo a la Ciudad H.

—Eres muy cariñoso. Si Zed pudiera portarse tan bien y tan dulce como tú, sería mucho más feliz —después de decir esto, Jade miró a Mario cuidadosamente y no pudo evitar envidiar a sus padres por tener un hijo tan perfecto.

—Gracias —las palabras de la mujer lo hicieron sentir avergonzado. Como presenció la discusión entre Zed y su padre, se hizo más consciente de cómo debía comportarse, así que habló de ese modo por pura cortesía. Sin embargo, como no esperaba ningún elogio de Jade, se sintió aún más incómodo.

En ese mismo momento, Jana entró en el comedor. Al ver que su amigo también estaba allí, sonrió y saludó: Buenos días, Mario.

—Buenos días —respondió él.

—Todos están aquí. ¡Sentémonos sin demora y comamos mientras la comida sigue caliente! ¡Tengo mucha hambre! —dijo Zed.

Jana fue la última en sentarse pero Jade ya había tomado su tazón y comenzó a servirle los alimentos que creía serían buenos para la futura madre.

—Gracias, madre. También debes tener hambre, deberías comenzar a comer ya. Me serviré yo misma —dijo Jana rápidamente.

—No te preocupes por mí. Debes comer más para que tu bebé absorba nutrientes y crezca fuerte —dijo Jade con una sonrisa.

Sean y Zed las observaban nerviosos, temiendo que Jade mencionara la palabra "nieto" en cualquier momento.

Al percibir cómo se sentía, Jana miró en dirección a Zed, alzando las cejas con curiosidad.

'Parece que los ojos de Zed están fijos en mí. Pero al verlo con cuidado, no parece que me esté observando', Jana estaba mucho más perpleja: '¿Por qué estarán tan nerviosos?

Ayer, pensé que Zed estaba feliz al enterarse de que sería padre por primera vez.

¿Pero qué pasa ahora?'.

Al ver que Jade había colmado de comida el tazón de Jana, Zed, que estaba sentado en el lado opuesto, dijo insatisfecho: ¡Madre, concéntrate en desayunar! El tazón de Jana ya está bastante lleno. ¿Cómo podrá comenzar a comer así?

Jade estaba sorprendida por el reproche de su hijo. Al ver que Jana aún intentaba arreglárselas con el tazón, Jade sintió pena por haberle complicado las cosas. Así que respondió: Lo siento, Jana. Es solo que estoy muy feliz. Discúlpame….

Capítulo 464

¿Cómo podría criticarte?

—Entiendo. Por favor, no te sientas culpable, madre. Preparaste todos estos platos para mí. ¿Cómo podría criticarte por eso? No te preocupes por lo que él dice. Debería comer más por el bien del bebé —le aseguró Jana a Jade con una brillante sonrisa. Luego, se dedicó a comer.

Jade sonrió con satisfacción, y la alegría embargó su corazón al darse cuenta de que Jana era una chica tan considerada.

Zed se sentó al otro lado de la mesa con una expresión sombría.

Lamentaba haberle dicho a sus padres que Jana estaba embarazada. Si hubiera sabido que iban a reaccionar así, no los habría llamado en primer lugar.

'¡Mira lo que he hecho! Ni siquiera puedo sentarme al lado de Jana. Y madre le sirvió todo ese pescado y verduras sin saber si le gustan o no.

¡Qué arrepentido estoy! ¿Por qué les conté sobre el embarazo? Tengo que arreglarlo y hacer que se vayan lo antes posible o quién sabe qué sucederá luego. Tal vez nos volverán locos a Jana y a mí', se quejó Zed por dentro.

Afortunadamente, no pasó nada durante el desayuno. De vez en cuando, Zed atrapaba a su madre amontonando más comida en el plato de Jana.

Si hubiera sabido que su madre se entusiasmaría tanto con la noticia, habría evitado contarle.

Pensó que era todo culpa suya y ahora realmente necesitaba encontrar una solución.

No se fue a trabajar inmediatamente después del desayuno como solía hacerlo sino que decidió permanecer allí, le guiñó un ojo a Mario y luego pasó a mirar a Jana.

Mario se dio cuenta de lo cálida que era Jade con Jana, y entonces entendió inmediatamente por qué Zed le estaba guiñando un ojo. Luego miró a Jana, que se estaba acariciando suavemente el estómago de lo llena que estaba y dijo: ¿Qué tal si damos un paseo por el jardín, Jana?

Ella aceptó al instante porque eso era exactamente lo que estaba pensando.

Luego les dijo a Jade y Sean que iría a caminar un rato y siguió a Mario.

Jade quería ir con ellos, pero Sean la detuvo.

—¿Por qué me retienes? Tengo que ir con ellos. Mario es un extraño. ¿Por qué tomó la iniciativa de caminar con ella en el jardín? ¿Qué sentido hay en ello? ¿Por qué lo hizo? ¿Se te ocurrió esto antes, Zed? Y, por cierto, ¿cuál es su verdadera identidad y por qué se está quedando en nuestra casa? ¿Los dejas solos en casa todos los días? Sé que tienes que ir a trabajar. ¿No temes que Mario le haga algo malo? —preguntó Jade, luciendo enferma de preocupación.

—No te preocupes por eso, madre —Zed se quedó sin palabras después de escuchar a su madre atacarlo con un aluvión de preguntas. Respiró hondo y dijo: Mario es mi amigo. Le pedí que llevara a Jana afuera para que tú y yo pudiéramos hablar en privado.

—¿De qué se trata? —el extraño comportamiento de Zed duplicó la ansiedad de su madre. Lo miró, completamente alarmada, y dijo: Primero, debes tener claro que si quieres que me vaya, no estoy de acuerdo. Debo quedarme aquí para cuidar de Jana y mi nieto.

—¿Nieto? —Zed replicó inmediatamente después de escuchar la temida palabra: Finalmente expresaste tu verdadero deseo, ¿verdad? El bebé todavía está dentro de Jana. ¿Cómo sabes que es un niño? Y si no lo es, ¿qué planeas hacer, madre? ¿Aceptarás a mi bebé como tu nieta? —Zed estaba disgustado porque sentía que su madre solo esperaba un nieto. Tenía que arreglar aquel asunto desde el principio, para evitar malos entendidos en el futuro.

—¡Qué disparates dices! ¡Son puras tonterías! —Jade se sintió provocada por las palabras de Zed y rechazó su reproche: No me importa si es un niño o una niña. Es mi sangre. ¿Por qué le adoraría únicamente si es un niño?

—Si no te importa su género, ¿por qué siempre dices 'nieto'? —Zed se acercó a su madre y respiró hondo para recobrar la compostura. Luego dijo lentamente: Sé que estás emocionada porque pronto serás abuela, madre. Yo estaba aún más emocionado que tú cuando supe ayer que iba a ser padre. Pero madre, tienes que entender que será una presión inmensa para Jana si actúas así constantemente.

Y aunque no te he contado muchas cosas de ella, debes tener una idea general de su vida como Wen. Jana es extremadamente sensible y tiende a pensar demasiado. Por el bien del bebé, espero que nos den a mí y a Jana algo de privacidad. Si insistes en quedarte aquí, eso influirá en la salud de la criatura y de Jana.

—¿De qué estás hablando, Zed? —las lágrimas caían por el rostro de Jade al escucharlo acusarla así, y luego gritó lastimeramente: ¿Por qué no puedo quedarme en tu casa?

—No quiero pedirte que te vayas. Si fuera así, ¿por qué me habría molestado en llamarlos y compartir con ustedes las buenas noticias en primer lugar? Pero lo que has hecho me preocupa mucho. Temo que tengamos un gran malentendido en un futuro cercano y que me odies por eso. Por favor, madre. Danos algo de privacidad, ¿de acuerdo? ¡Por favor! Después de diez semanas, el embarazo de Jana será mucho más estable e iremos a visitarlos a ustedes y al abuelo. Allí estaremos juntos de nuevo, ¿verdad? —Zed trató de convencer a su madre para que cambiara de opinión.

—¡Para! Es muy sencillo. Te importa más tu esposa que tu madre, ¿verdad? —las lágrimas corrían por las mejillas de la mujer: ¿Hice algo para perturbar tu privacidad? ¿Por qué me obligas a irme? Soy tu madre, Zed. Soy yo quien te enseñó a diferenciar lo correcto de lo incorrecto. Te he dado todo lo que siempre quisiste. Entonces, ¿cómo puedes tratarme de esta manera? —su estómago estaba hecho un nudo de emociones y la pena brotó de su pecho. Jade ya no podía ocultar sus emociones y gimió de repente como una niña pequeña.

Zed entró en pánico al ver la repentina agitación emocional de su madre.

Sean caminó hacia ella y la envolvió en sus brazos y dijo reconfortantemente: Oye, cariño, me tienes a mí, ¿verdad?

—Yo también necesito a mi hijo —Jade paró un momento de llorar ruidosamente y se reprimió en sollozos.

—Cariño, mírame. ¡Soy tu esposo! Soy yo quien estará contigo por el resto de tu vida. Soy yo quien te amará todo el tiempo. Además, ¿quieres decir que Zed no debería cuidar a su esposa y a su bebé? —preguntó Sean, deliberadamente.

—No, no es eso. Pero yo... —Sean la detuvo antes de que ella pudiera decir algo más:

—Cariño, veámoslo de esta forma. Si fueras Jana, ¿querrías que tu suegra te diera más privacidad? Jade, sé que te preocupas por ella y por el bebé. Tienes un buen corazón. Pero, ¿qué pasa si tus buenas intenciones los lastima sin que te des cuenta? Si es así, ¿qué tal si nos marchamos ahora? —la persuadió Sean con suavidad.

En el fondo, lo que Sean había dicho conmovió mucho a su esposa, quien levantó las cejas, lo miró y dijo con tristeza: ¿Significa que no podremos visitarlos antes de que nazca el bebé?

—Por supuesto que puedes, madre —respondió Zed al instante y añadió: Puedes visitarnos cuando quieras y también iremos a visitarte. Madre, solo necesitamos algo de privacidad. Eres mi madre, te quiero mucho.

—¿Por qué quieres que se vayan padre y madre, Zed? Acaban de llegar. ¿Por qué insistes en que se vayan? —Jana preguntó con algo de confusión mientras entraba de repente al comedor.

Jana lo había sorprendido y él se quedó mirándola atónito ya que no esperaba que volviera tan pronto.

'¡Dios mío!

¿Por qué no la detuvo Mario? ¿No le pedí que se la llevara?', Zed le reprochó a su amigo mentalmente y lo miró con cara de pocos amigos, con una expresión asesina.

Al ver que Zed no respondía sino que se quedaba mirando a Mario, quien estaba a su lado con la cabeza gacha, como si hubiera hecho algo malo, Jana lo comprendió todo inmediatamente. Luego reprendió a su esposo: No mires así a Mario. No es su culpa. Regresé porque tengo sed. ¡Y necesito una respuesta ahora! —la ira oscureció su rostro mientras fulminaba a Zed con la mirada porque llevaba un buen rato sin obtener respuesta.

Capítulo 465

¿Debería decirle la verdad?

Zed sonrió tímidamente y no pudo mirarla a los ojos. Realmente no sabía cómo explicárselo.

Como había entrado en medio de la discusión, no estaba seguro de cuánto había escuchado; sin embargo, habría sido tonto negar que quería que sus padres se fueran a juzgar por su expresión enfurecida. Incluso si lo negaba todo, dudaba que ella le creyera.

'¿Debo decirle la verdad?'.

—La cosa es que tu abuelo no se siente bien y tu padre y yo no hemos estado en Capital Imperial por mucho tiempo. Ustedes no nos preocupan ya, ya que hemos visto cómo se están cuidando mutuamente. Así que planeamos volver a casa y cuidar a tu abuelo. Zed me dijo hace un momento que te llevará allí en tres meses así estaremos juntos de nuevo —con calma, Jade trató de cubrir a Zed cuando vio que todavía seguía mirando a su esposa sin decir nada. Sin embargo, en ese momento le guardaba rencor a su hijo por alejarla.

Jana no se lo creyó todo, por lo que examinó la expresión de Zed para ver si era cierto, pero luego volvió a mirar a la mujer y le dijo: Madre, ¿realmente vas a volver a casa con papá?

Jana caminó hacia ella y tomó sus manos entre las suyas. La miró a los ojos y repitió la pregunta. Era evidente que Jana no quería que se fueran; siempre había anhelado una figura maternal en su vida, ya que no tuvo su propia madre para cuidarla desde su infancia. Tras casarse con Zed, había decidido tratar y respetar a Jade como su propia madre, esperando finalmente llenar el vacío que había tenido durante toda su vida.

No le alegraba nada ver a sus suegros partir, especialmente cuando acababan de regresar del extranjero.

Jana también se sentía culpable.

Aunque solo había logrado captar la última parte de la discusión de Zed, fue suficiente para adivinar lo que este había querido decir.

Ahora Jade le estaba haciendo un "favor" a su hijo, diciendo que ella y Sean debían irse. Sin duda, Jana tenía razón al pensar que todo era culpa de Zed.

En su interior, Jade estaba ansiosa por negarlo todo y decirle a Jana que no quería irse, pero cuando sus ojos se posaron sobre el triste rostro de su hijo, decidió seguir mintiendo y asintió con la cabeza para indicar que se iban.

—Padre, madre, si realmente quieren irse, no puedo obligarlos a quedarse. ¿Qué tal si se quedan aquí unos días más y nos acompañan a mí y al bebé? Por favor. —Al percibir la renuencia de Jade, los ojos de Jana se iluminaron mientras sugería lo que pensaba que sería un compromiso para ambos.

—Jana... —sin darse cuenta, Zed dejó escapar un corto gemido al escucharla.

Él y Sean se habían tomado la molestia de obligar a Jade a irse, pero ahora Jana los contradecía.

Estaba seguro de que la presencia de su madre conduciría ciertamente a posibles problemas.

No quería arriesgarse, especialmente mientras Jana estuviera embarazada.

Jade estaba feliz ante la solicitud de que se quedaran pero mantuvo una cara neutra. Por el rabillo del ojo podía ver cómo Zed seguía enojado por el giro inesperado de los acontecimientos.

La infeliz expresión en el rostro de su hijo le picaba y se molestó de inmediato al ver cómo se estaba comportando con ella.

Incluso Jana, su nuera, deseaba que se quedara unos días más mientras que su propio hijo intentó alejar a sus padres con todas sus fuerzas.

—Zed... —Jana notó que su esposo estaba en contra de la idea, así que se le acercó y deslizó un brazo en el de él, preguntándole en un tono suave e íntimo: Ayúdame a pedirles a padre y a madre que se queden aquí unos días más. Quiero estar con ellos hasta que no pueda moverme libremente.

La seriedad de Jana hizo que Zed se diera cuenta de que tendría que ceder ante lo que ella quería. Si seguía rechazando su sugerencia, la lastimaría tanto a ella como a sus padres.

Con un gran peso en el corazón, Zed se comprometió y dijo: Entonces hay que hacer lo que desees. Padre, madre, quédense un par de días para que Jana pueda pasar un buen rato con ustedes.

—Seguro que sí —Jade se alegró de inmediato al ver que Zed finalmente cedía a aceptar la solicitud de su esposa.

Al ver los ojos de madre brillando de alegría, Jana confirmó su hipótesis.

'Pero, ¿por qué Zed intentaba que sus padres se marcharan?

Además, ¡acaban de llegar!

¿Acaso estaba preocupado por mí?

¿O existe alguna otra razón?', Jana estaba intentando resolver el asunto en su cabeza pero, antes de que pudiera hacerlo, Jade tomó su mano y la llevó al sofá donde ambas tomaron asiento.

Zed se encogió de hombros frente a Sean cuando ambos notaron que Jade se tornaba efusiva y, sin embargo, tenía cuidado de mostrar sus emociones. Quizás, Jade no se atrevía a molestar más a su hijo.

Zed le sirvió a Jana un vaso de agua tibia y luego se despidió para irse a trabajar.

Ahora que se encontraban solas, Jana le sonrió y le dijo: ¡Madre, no te preocupes por lo que dijo Zed! Ustedes son sus padres y por eso puede decir cualquier cosa que se le ocurra. Si hirió tus sentimientos, me disculpo por él. Por favor, no te lo tomes en serio.

—Chica tonta, somos familia. No hay necesidad de disculparse —dijo Jade mientras apretaba la mano de Jana. Luego, sonrió más y agregó: Zed no dijo nada. Estamos realmente preocupados por tu abuelo y queríamos ir a casa para cuidarlo lo antes posible. Pero nos quedaremos unos días más como nos lo pediste.

—¿Sabes? Desde que era pequeña he extrañado el toque de una madre en mi vida. Pienso en ti como mi propia madre y te respeto con todo mi corazón. Si algo de lo que yo haga te molesta, házmelo saber directamente —dijo Jana con los ojos húmedos.

—Mmmm... por supuesto —Jade la abrazó ante esta declaración y, sin dudarlo, dijo: Jana, tampoco tengo una hija. Te amaré como a mi propia hija.

—Madre... —Jana se sintió profundamente conmovida por las cálidas palabras de madre y lloró de alegría.

Sean se pasó viendo la televisión todo ese tiempo, pero realmente estaba escuchando la conversación de ambas.

Ante el emotivo intercambio, lo primero que se le vino a la mente fue lo tiernas que se veían. Pero aún así, se sintió conmovido por su esfuerzo por llevarse bien.

Mario también estuvo presente durante su tierna conversación y se sorprendió un poco, pero logró disimularlo fingiendo un poco de pena.

No sabía cómo hacían las mujeres para llevarse tan bien, pero podía notar que Jana realmente tomaba a Jade como su madre.

¿Pero por qué Zed quería que sus padres se fueran?

¿Tenía miedo de que su esposa y su madre pelearan?

Era una posibilidad.

Pero si era verdad, ¿por qué Zed había llamado a sus padres a casa y ahora les pedía que se fueran después de haber llegado?

Para Mario, era un lío en sus relaciones.

Mario miró el reloj y se puso de pie. Luego dijo: Tío Sean, tía Jade, Jana, necesito salir. Tengo algo que hacer.

—¿Afuera? —Jana se sorprendió al escuchar que su amigo iba a salir. Sin embargo, controló el impulso de preguntarle directamente debido a la presencia de Sean y Jade. Así que, intentando sonar casual, preguntó: Mario, ¿qué harás?

—No es nada serio. Volveré pronto. —La vaga respuesta de Mario apenas ayudó.

Jana se puso ansiosa de inmediato y se levantó al minuto siguiente. —¡Qué casualidad! Necesito salir también. ¿Qué tal si salimos juntos? —dijo Jana, poniéndolo en un apuro y sin dejarle más opción que asentir en silencio.

Ver a Jana levantarse rápidamente del sofá y mostrar tanta prisa hizo que Jade se inquietara, por lo que le recordó: Jana, debes cuidarte bien. Llevas a un bebé en tu vientre. No seas tan precipitada en tus decisiones o movimientos.

—Sí, madre —dijo Jana, mirando a Mario, lista para irse con él. —¡Vámonos! —la disposición de Jana impulsó a Mario, quien cortésmente asintió con la cabeza a Sean y caminó hacia la puerta.

Jade mostró cierta desconfianza al verlos salir sin dar ninguna explicación, así que le preguntó a su esposo: Sean, ¿ves algo malo entre Mario y Jana? ¿Por qué ella insistió en salir con su amigo tan pronto como él anunció sus planes?

Capítulo 466

Demasiadas cavilaciones

—Son demasiadas cavilaciones. ¿De verdad crees que nuestro hijo dejará que Mario viva en la casa si hay algo entre ellos? —Sean respondió.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? Sabes que Zed es un adicto al trabajo. Solo está en casa poco tiempo. Me temo que algo pasa entre esos dos.

El ceño de Jade mostró sus dudas acerca de que pasaran tanto tiempo juntos.

Sean notó lo preocupada que estaba. —¿Por qué te pone ansiosa esto? En primer lugar, es un asunto de ellos. ¡¿Por qué no entiendes cuando Zed te dice que te lo guardes?! No es de extrañar que Zed quiera alejarte.

—Tú tienes la culpa. —Como un rayo, se le manifestó un pensamiento. Tenía una leve sospecha de lo que causó todo el drama que se había suscitado con Zed más temprano. —¿Le dijiste algo? Si no, ¿por qué de repente insistió en que nos fuéramos a casa? Sean, ¿qué estás haciendo?

Ya estaba enojada cuando le hizo la pregunta.

—¿Qué estoy haciendo? —No le importaba ser sincero con su esposa. —Cariño, los jóvenes de hoy en día tienen su propia manera de ser. Nuestros tiempos fueron diferentes. Si quieres ser una buena suegra, te sugiero que te mantengas alejada y no te entrometas en sus asuntos. Piensa en que vas a ser abuela. Ya sea de un niño o una niña, aun así es de Zed. Deberías sentir amor sin prejuicios por esa personita.

Ahora bien, observa la dinámica entre Mario y Jana. ¿Cómo puedes especular sobre esa relación solo porque salieron juntos? Todas tus conjeturas podrían terminar lastimando a Zed y a Jana. Así que, creo que es mejor que nos vayamos lo antes posible, y asegurémonos de que las cosas sigan tan tranquilas como estaban antes de venir.

Se esforzó por razonar con Jade.

—¿Por qué será que me casé contigo? —pronunció indignada. —¿Cómo podría ayudarlo a alejarme de aquí? Tú..., ¿estás empeñado en hacerme enfadar?

Apenas lo había escuchado todo este tiempo. —Ya sea que lo entiendas o no, todo es por nuestra familia —dijo Sean con un suspiro, "Siempre es difícil que una suegra y una nuera se lleven bien. De verdad, espero que prestes atención a mi consejo y trates de ser buena.

Sean subió las escaleras, una vez que terminó de regañarla.

La entristeció ver que se iba cuando estaba a punto de decir algo.

En el fondo, sabía que él tenía razón. Sean siempre veía por la familia.

Pero acababa de llegar a la casa y vio a su esposo y a su hijo conspirando para alejarla de allí.

Eso la hizo sentir desdichada.

Anhelaba quedarse algunos días.

—Solo Jana me permitió quedarme, porque entiende el corazón de una madre.

Reconocer que tenía el apoyo de alguien en la familia le levantó el ánimo.

En el auto, Jana le preguntó a Mario si iba a verse con alguien de la Familia Bai.

La pregunta interrumpió sus pensamientos. —No te preocupes. Voy hasta allí solo por mi equipaje —le respondió con una sonrisa.

—¿De verdad? —La pregunta de Jana demostró sus reservas.

—Sí, por supuesto. Ven conmigo y verás. —Mario seguía sonriendo.

Se sintió avergonzada por no poder engañarlo y dijo: ¡Eso no es cierto! No quiero quedarme sola en casa, nada más.

—¿Sola? ¿No acabas de decir que querías quedarte en compañía de tus suegros? ¿Es así como les haces compañía? —Trató de burlarse de ella.

—Yo... —se puso nerviosa y, luego, le confesó: Sí, estoy siguiéndote, eso es todo. No puedo dejarte ir solo allí.

—Estoy bien. —Mario la miró con cariño y dijo: Estás cargando un bebé y tu seguridad es lo más importante.

—Vamos, estoy embarazada; no estoy enferma. Cuidaré de mi bebé. También, cuidaré de ti, mi amigo.

Se sintió un poco molesta.

—Está bien, ya veo. Tómalo con calma. Me disculpo por lo que dije.

—¡Uf! —Jana resopló con cierta frialdad pero se veía mejor.

Ya en el Jardín del Emperador, Mario caminó hacia la habitación que tenía sus pertenencias y agarró una maleta para comenzar a empacar. —Recuerdo a Gregory ayudándote a hacer esto en el hospital. ¿De dónde salió este equipaje?

—Le pedí a un amigo que me lo enviara desde Chicago —respondió sin levantar la vista.

—¿Hay algo importante? —Jana estaba intrigada.

El costo del envío aéreo no era, lo que se diría, barato.

De hecho, fue bastante elevado.

—Sí, mucho. —No dijo más nada. Tomó algo que necesitaba y le dijo a Jana: Ya terminé. Vamos a casa.

Ella asintió y ya le creía que solo vino hasta aquí por el equipaje.

Pero cuando llegaron a la entrada, vio a un hombre parado allí, de unos cincuenta y tantos, alto y de buen estado físico, que lo miraba fijo.

El desconcierto se apoderó del rostro de Jana. Al mismo tiempo, tuvo la sensación de haber vivido ya esa experiencia.

Entonces, cayó en la cuenta al mirarlo de pies a cabeza.

Los rasgos marcados, las cejas anchas, la nariz majestuosa.

De piel pálida también.

Sí, era él, el hombre a quien adoraban como si fuera Dios decenas de millones de ciudadanos en Ciudad H.

De hecho, su contribución a la ciudad era obvia para todos, menos para Mario.

De repente, Jana sintió que la invadía la antipatía por ese hombre frente a ellos.

Probablemente, fue porque Mario era su mejor amigo. Después de escuchar todo sobre su infancia infeliz, era natural que ella se pusiera de su lado.

—Mario... —Cuando Gary lo vio, su manera pacífica y mesurada desapareció poco a poco por completo. Solo se veía su rostro desencajado.

Un indicio de dolor, culpa y amor brilló en esos ojos astutos.

Jana no era buena leyendo la mente de otras personas, pero estaba segura de que podía leer la de Gary al ver que su rostro expresaba las emociones con mucha claridad.

Capítulo 467

No lo conozco

El estado ambivalente de Gary contagió el ánimo de Jana. Su corazón estaba forjado por emociones que aún no podía descifrar.

Cuando se giró hacia Mario para ver su reacción, lo vio pálido y tenso y, sin embargo, para sorpresa de ella, todo estaba impasible. No movió ningún músculo, ni tampoco apareció una expresión que mostrara lo que verdaderamente estaba sintiendo.

'¿Cómo es esto posible?', se preguntó Jana.

En conversaciones pasadas, cada vez que Mario hablaba de Gary, podía notar el odio que le tenía y la furia burbujeando dentro de él.

Pero ahora que estaba cara a cara con el hombre que más odiaba, su amigo parecía frío e indiferente.

Verlo esconder sus sentimientos de esa manera le dolió a Jana.

Gary era su padre biológico, pero prefería ocultarle todo lo que sentía.

Hasta ahora, ella no se había dado cuenta de la complejidad detrás del odio que Mario le tenía a su padre.

Un sentimiento complejo se apoderó de su corazón, haciendo que tocara a Mario en la muñeca.

Estaba frío y rígido, como si no corriera sangre por sus venas, y tenía los puños apretados, hasta que sintió el cálido toque de su amiga, extendiéndose a través de su cuerpo hasta llegar a su corazón. Era como si unas plumas lo desempolvaran, relajando todos sus músculos.

Cuando vio a Jana a su lado con una sonrisa tranquilizadora no pudo evitar curvar sus labios ligeramente, en una sonrisa, agradeciendo su apoyo.

Entonces Mario se volvió para mirar a Gary y retomó su rostro inexpresivo. —Lo siento, señor. No lo conozco. ¿Podría dejarme pasar? —fue brutal y despiadado cuando dijo esto.

Jana lo aplaudió desde lo más profundo de su corazón. 'Nadie podría haber imaginado que el legendario Gary sería tratado así algún día.

Su propio hijo le está diciendo que no lo conoce y lo trata como a un extraño.

¿Puede haber algo más frustrante que eso?

¡Para que aprendas, Gary!

Eres cruel y malvado. Haces todo por tener fama y fortuna. Te dejas llevar por la codicia y, con el fin de avanzar en tu carrera, no tuviste reparos en abandonar a tu propio hijo...', Jana apretó más fuerte la muñeca de Mario mientras maltrataba a Gary desde su corazón. Mario, por otro lado, ignoró alegremente la vergüenza que Gary estaba sintiendo y pasó de largo.

A decir verdad, Jana todavía estaba asombrada por Gary, la legendaria figura de Ciudad H. Se había sentido nerviosa cuando él estaba a un brazo de distancia. De hecho, sintió que se le dificultaba respirar, pero cuando vio la cara de Gary tan verde como si se hubiera tragado un huevo podrido, no pudo evitar sentir regocijo en su corazón y soltar una sutil risita que disipó todo su nerviosismo de antes.

Cuando Mario estaba a punto de pasar a Gary, este de repente extendió su mano y lo agarró de su brazo.

—Mario... —le dijo Gary débilmente, de nuevo con gran pena.

Jana se estremeció ante lo helado que se puso el cuerpo de su amigo.

—¡Suélteme! —la gélida voz de Mario parecía venir del viento mismo del Himalaya.

Jana miró a Gary, quien estaba observando a Mario de cerca. Había un gran dolor en su expresión mientras escaneaba a su hijo para encontrar algo de emoción, pero falló.

—Mario, hablemos —esta vez, su tono era firme y fuerte, con una dignidad irresistible, como si estuviera hablando con sus subordinados.

Pero su acercamiento fue totalmente inútil.

En un segundo, Mario lo rechazó de manera despreocupada. —¡No tengo tiempo! —respondió Mario con impaciencia e intentó sacudirse la mano. —¡Déjeme ir! ¿Acaso al Sr. Bai no le preocupa quedar mal frente a todos? —lo desdeñó Mario con los ojos en llamas.

Gary estaba claramente preparado para el rechazo de su hijo. Al ver que su forma de hablar dura no estaba funcionando, suavizó su tono y miró a Mario con nostalgia. —Mario, por favor no me hables en ese tono tan seco. Sé que me odias. Si los ataques verbales te hacen sentir mejor, puedes insultarme tanto como quieras... —suplicó con sinceridad.

—¡Pare ya! —lo interrumpió Mario, fríamente. Esta vez, finalmente lo miró directamente, con ironía en su rostro, y continuó: Cualquiera que sea su propósito, será imposible que se me acerque. Gary Bai, después de que me rechazó y se casó con esa mujer, no tenemos nada que nos una. Por el amor que alguna vez le tuvo a mi madre fallecida, no me vuelva a molestar. Si en su corazón todavía siente algo de amor y de culpa por ella, déjeme ir. No intervenga más en mi pacífica vida —dijo con calma.

Jana podía sentir el dolor y la indignación de Mario cuando habló de los recuerdos de su infancia con ella.

Aunque no podía experimentar su odio por Gary, sabía que Mario no perdonaría fácilmente a nadie que lo hubiera lastimado, especialmente a su padre biológico.

Verlo hablarle en un tono tan tranquilo y sereno la inquietó.

Un tono así era letal. Solo cuando alguien está más allá del dolor y no le importa la persona que le lastimó, puede dominar esa manera tan indiferente de hablar.

Efectivamente, cuando escuchó las palabras de Mario, la blanca cara de Gary se volvió más pálida. Miró profundamente a su hijo y se mordió el labio de dolor. —Mario, para ser honesto, nunca esperé que me perdonaras. Desde el principio, nuestro destino ha sido tal que no he tenido control sobre nuestra relación. No tuve otra opción en ese momento pero no me voy a excusar. Tienes razón en odiarme. Incluso yo no logro perdonarme, ahora tú.

Mario, solo espero que puedas cuidarte bien. Sé que tuviste un accidente automovilístico y estaba preocupado por ti, por eso acudí a verte. Sé que quieres quedarte en Ciudad H, lo que me hace más feliz que nadie. Después de todo, este es tu lugar de nacimiento. Aunque no sé el motivo para que lo hagas, mientras seas feliz, seré feliz.

No tienes que huir de mí como si fuera la peste. De ahora en adelante, no te veré sin tu permiso ni te causaré más problemas. Pero también sé que, por diferentes motivos, algunas personas de la Familia Bai no te dejarán en paz tan fácilmente. Solo espero que puedas estar más atento. Al mismo tiempo, también haré todo lo posible para evitar que esas personas te lastimen.

Mario, me dejaste cuando eras niño, así que casi nunca pude cuidarte. Siempre ha sido un nudo en nuestros corazones. Pero ahora eres un adulto y puedes cuidarte muy bien. Ya no sé qué más puedo hacer por ti. Sin embargo, sin importar lo que quieras hacer, no escatimaré esfuerzos para apoyarte. Es lo único que puedo hacer por ti. Espero que no me niegues esta última petición —Gary miró a su hijo y le imploró.

Jana estaba atónita: 'Claramente, este es el profundo monólogo de un padre que ama a su hijo con toda el alma'.

Estuvo a punto de creer que Gary era inocente, pero luego le parecieron ridículas todas esas palabras:

'Después de todo, Mario me explicó claramente cómo Gary lo había abandonado. ¿Es ridículo pensar que Gary resultara agraviado?

Es increíble cómo las figuras sociales prominentes tienen la facilidad de controlar las mentes de otras personas.

Naturalmente para Gary, usar palabras tan hipócritas es pan comido.

Una vez que Mario se conmueva con su súplica y lo perdone, habrá logrado su objetivo'.

Un plan tan macabro solo le producía escalofríos a Jana y concluyó que era imposible leer la mente de alguien como Gary.

'¿Es necesario que se esfuerce tanto para engañar a su propio hijo?', se preguntó ella.

Jana miró ansiosamente el rostro de Mario. Le impactó verlo tan tranquilo.

Los despiadados ojos de Mario veían a Gary como un extraño.

Parecía que las palabras del hombre no habían tenido efecto en su hijo.

En su lugar, Mario se volvió más resistente a sus tácticas.

Jana, y naturalmente Gary, lo sintieron.

Capítulo 468

Te tengo a ti

La cara de Gary palideció y su cuerpo se estremeció bajo el peso del rechazo. Estaba tembloroso y se tambaleó, dando un paso atrás para recuperar el equilibrio.

Fue una escena demasiado lamentable para Jana. Al ver al anciano temblar frente a su hijo, sin quererlo sintió una pena increíble por él.

Instintivamente, extendió la mano para evitar que al anciano cayera y gritó: ¡Tenga cuidado!

Las palabras salieron de su boca antes de que Jana se diera cuenta de lo que estaba haciendo. En un instante, se percató de lo que había pasado, y ella misma terminó jadeando de la incredulidad.

¡Ay, no! ¿Qué había hecho? Era amiga de Mario pero estaba claro que estaba del lado de la persona que había arruinado la vida de este.

Ella era una persona sin moral, incapaz de diferenciar lo correcto de lo incorrecto. Tal vez, no era lo suficientemente buena como para ser amiga de Mario.

Jana, en un instante de culpa y preocupación, miró a su amigo, a quien no se le había escapado ningún detalle. Se dio cuenta del inusual comportamiento de Jana y sus ojos se encontraron con un rostro lleno de culpa, mientras ella intentaba disimular sus emociones. Al ver cómo la observaba su amigo después de ayudar a Gary, su corazón se le cayó al suelo. Intentando ocultarlo todo, la muchacha sonrió tímidamente.

Finalmente, Mario sacudió su cabeza ligeramente hacia ella, diciéndole que estaba bien. Su consideración fue un alivio para ella.

Mario podía percibir sus emociones a pesar de todo aquello por lo que estaba atravesando. Jana no solo estaba agradecida con él, sino que se dio cuenta de lo especial que era su amigo. Ella apenas asintió con la cabeza en señal de agradecimiento.

Gary también captó el intercambio emocional entre ambos y quedó atónito:

'¿No es ella la esposa de Zed?'.

Después de enterarse de que Mario estaba viviendo con la Familia Qi tras ser dado de alta, Gary se imaginó que su hijo estaría cerca de Zed. Para su completa sorpresa, Mario era muy cercano a la esposa de Zed.

Gary pudo notar cómo Jana se mantenía con su hijo, llevando una compleja expresión en su rostro. Finalmente, después de tranquilizarse, Gary le echó un vistazo a Jana y luego dijo: Gracias....

Ella no esperaba que el hombre le agradeciera y apenas pudo ocultar su sorpresa. Sin embargo, sonrió y respondió: De nada, Sr. Bai. Realmente no hice nada así que no me agradezca.

—Gracias por preocuparte por mí —la cara de Gary se suavizó un montón. Observó con anhelo a un callado Mario, que insistía en permanecer en silencio todo ese tiempo y al final dijo: He dicho lo que tenía que decir. Espero, Sra. Qi, que puedas ayudarme a cuidar a Mario. Muchas gracias.

Cuando Gary terminó de hablar, se inclinó ante ella profundamente.

Jana se sorprendió por su muestra de cortesía. Al instante soltó el brazo de Mario y dio un paso adelante para decir: Sr. Bai, no tiene que hacer eso. Mario y yo somos amigos. Los amigos se cuidan, ¿verdad? No tiene que preocuparse tanto. Mario se está recuperando muy bien....

—Es bueno escucharlo —una sonrisa apareció en el rostro de Gary y dijo con los ojos aún fijos en Jana: Ahora, me retiro.

—Está bien. Cuídese, Sr. Bai —Jana se despidió cortésmente.

—Espero volver a verte —los ojos de Gary ahora se posaron sobre Mario, que seguía con cara seria. Suspiró profundamente por sentirse extremadamente impotente y, después de un momento, se dio la vuelta y se marchó.

Una vez que se perdió de vista, Jana respiró hondo para calmarse y luego se volvió hacia Mario, con cargo de consciencia, así que se disculpó: Mario, sé que no quieres que hable con el Sr. Bai, pero yo....

—Está bien —evidentemente, Mario no quería hablar del tema. Indiferente, recogió su equipaje y se dirigió hacia afuera.

Jana se quedó de pie en el lugar donde poco antes estaba su amigo.

Aunque él había dicho que estaba bien, sintió cómo se distanciaba de ella así que corrió tras de él para alcanzarlo y explicarse, jadeando: Mario, viste lo que acaba de suceder. Si no le dijera algo, te seguiría molestando. Tenía miedo de que perdieras los estribos, en cuyo caso habría terminado peor....

—De acuerdo con eso, entonces ¿debería agradecerte? —Mario, que estaba dos pasos por delante, de repente se volvió para mirarla, causando que ella se chocara contra él. El sarcasmo era evidente en su rostro.

Estando tan cerca de él, no se había esperado que frenara en seco, causando la colisión. Se golpearon la frente el uno contra el otro, dejándole un moretón a Jana, quien se estaba agarrando la cabeza, mirándolo con dolor.

Al verla con los ojos brillando con lágrimas, Mario se suavizó y preguntó: ¿Te lastimaste? ¿Estás bien?

—Me duele... —repitió a propósito Jana, lánguidamente, y lo miró malhumorada.

—Bien, está bien. Déjame ver —Mario se le acercó después de hacer el equipaje a un lado. Sostuvo la frente de su amiga y la frotó suavemente.

Jana cerró los ojos con alivio, ya que su truco había funcionado con éxito y la ira de su amigo desvaneció.

A cierta distancia, sentado en su automóvil, Gary observó esta escena en silencio. A pesar de su expresión desconcertada, había una pizca de sorpresa en sus ojos.

Después de observarlos durante un par de minutos, le pidió a su conductor que encendiera el automóvil.

Mario y Jana ignoraban por completo que los estaban observando.

Mario acarició cálidamente la frente de su amiga, mientras le decía en tono acusador: Jana, no es que quiera culparte, pero debes tener más cuidado al caminar. Tienes suerte de que solo fue tu frente la que te lastimaste. No me quiero ni imaginar si hubiera sido algo más. Pronto serás madre y ni siquiera eres capaz de cuidar de ti misma. ¿Cómo piensas cuidar así a tu hijo?

—Por eso quiero que seas el padrino. Creo que puedes ayudarme en ese aspecto. Mario, naciste con ese tipo de potencial —dijo ella con una amplia sonrisa.

Jana lo dijo como un cumplido, pero para Mario sus palabras fueron incómodas, así que dijo:

—¿La razón por la que me insististe en ser el padrino de tu bebé es porque necesitas que te ayude a cuidarlo? —Mario levantó la mano para indicarle que no dijera nada más, observándola desconcertado.

—Bueno... —Jana no sabía cómo reaccionar ante el descontento que Mario tenía.

—¿Bueno qué? ¿Es así? —la cara de Mario se ensombreció, y añadió: Déjame decirte que si ese es el caso….

—Por supuesto que no —Jana lo interrumpió apresuradamente.

—Si no, ¿entonces por qué? —Mario no dejaría que evadiera la pregunta.

—Quiero que te conviertas en el padrino de mi bebé por tus talentos e ideas —improvisó ella con rápido ingenio, pero después de pronunciar las palabras, sintió que lo que dijo no era infundado, así que continuó: Comencé a admirarte desde que escuché que hiciste un doctorado en administración de negocios. Verás, entre las personas que conozco, las que tienen una maestría o un doctorado en el área son tan antiguas que bien pueden hacer parte de un museo. Ninguno de ellos era como tú.

Sus ojos buscaron alguna contracción muscular en la cara de su amigo, como una indicación de que creía lo que acababa de decir. Pero al ver que estaba cada vez más enojado en lugar de relajarse, se detuvo y se rio torpemente: Está bien. Admito que aquellos que tienen un doctorado tienen solo alrededor de treinta años. Pero me parecen viejos. Mario, eres joven, talentoso y tienes un carisma natural. Realmente te admiro.

—No soy tan bueno —Mario finalmente abrió la boca para decir con cierta vacilación. —La educación y las ideas de Zed no son menores que las mías. Y su éxito es obvio para todos. Debería ser el objeto de tu admiración.

—Está bien, diré que ustedes dos están por el mismo nivel —a Jana no le importaba compararlos a los dos, y añadió: Así que ya ves, Zed también es un hombre excelente. Sin embargo, me acabo de graduar de una "fábrica de diplomas" y hay una gran brecha entre nosotros. Por suerte te conozco. Eres mi mejor amigo. Después de que el bebé crezca, él o ella no pensarán que soy tan mala en comparación con Zed, todo gracias a ti. Al menos te tendré a ti como mi incondicional amigo. ¡Te tengo a ti!

Jana le dirigió una gran y amplia sonrisa y repitió:

—¡Te tengo a ti!

Capítulo 469

Mario estaba herido

Después de escuchar eso, una expresión compleja se apoderó del rostro de Mario y su corazón se ablandó por ella.

—Está bien, ¡volvamos! —Pellizcó cariñosamente las mejillas de Jana y se dirigió hacia el auto, cargando con su equipaje.

Jana se quedó confundida.

'Estaba realmente furioso hace un momento, ¿cómo me ha perdonado tan rápido?

¿Cómo pudo creerse una mentira tan burda?

¿Acaso estoy soñando?

No, definitivamente no. Me duele donde me ha pellizcado.

¿Qué va mal?'.

Estaba realmente perpleja.

Lo siguió hacia el vehículo mientras permanecía en silencio.

Mario colocó el equipaje dentro y cuando vio la mirada confusa de su amiga, sonrió amablemente mientras abría la puerta.

Después de abrocharse el cinturón de seguridad, miró a Jana, que todavía parecía dubitativa, y entonces, le preguntó de manera divertida: ¿Quieres subir al auto o no? Si no lo haces, nos iremos sin ti.

Cuando Jana escuchó eso, volvió a la realidad y abrió apresuradamente la puerta para entrar.

Cuando el auto arrancó, miró a Mario con nerviosismo. Estaba sentado en el asiento del pasajero, al lado del conductor.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así? Puedes hacerme la pregunta que quieras. —Como Mario estaba de buen humor, le ofreció la oportunidad de preguntarle cualquier cosa que quisiera saber.

—¿De verdad? ¿No te enojarás? —inquirió Jana con vacilación.

De repente, Mario frunció el ceño y respondió: Si vas a preguntar por él, no deberías.

—Pero... —Jana hizo un puchero y siguió: Tengo que hacerlo, no puedo reprimirme más. Sabes que estoy embarazada, ¿verdad? ¿No tienes miedo de que aguantarme pueda dañar mi cuerpo?

Jana lo amenazó y de repente, el humor de Mario cambió. Como si sintiera dolor, colocó sus manos sobre su frente y dijo: ¿Puedes dejar tus preguntas en suspenso por un momento? Espera hasta que lleguemos a casa, luego podrás preguntarle a Zed.

—Pero solo puedo hablar de esto contigo —dijo Jana inocentemente, parpadeando.

—¡Jana! —se enojó Mario una vez más. Se volvió para mirarla pero después de ver que estaba asustada, su ira disminuyó.

—¡Mario...! —gritó Jana, mirándolo.

—Lo siento, no me estaba comportando adecuadamente. —Mario la miró a la cara inocentemente y suspiró: De acuerdo, puedes preguntar lo que quieras. Te estoy escuchando.

Tan pronto como dijo eso, Jana soltó: Mario, no creo que Gary Bai sea tan frío y cruel como lo describiste. ¿Es posible que lo malinterpretaras?

'¡Lo sabía!'.

Mario exclamó para sus adentros. Sabía que Jana le preguntaría eso, llevada por la curiosidad.

Pero no esperaba que lo hiciera tan deprisa.

—No me entiendas mal, porque no pretendo hablar en su favor —explicó ella al ver la cara de Mario.

—Lo sé —contestó este antes de añadir: No lo malinterpreté, lo vi todo con mis propios ojos. Jana, pensé que siempre confiarías en mí. ¿Qué pasa? Acabas de conocerlo y ya quieres defenderlo.

Cuando Jana vio que se enfadaba, se rio amargamente y dijo: Mario, dado que eres mi mejor amigo, no quiero que odies a la persona equivocada. Además, ¡está muy cerca de ti!

—¿Así que crees que odio a la persona equivocada? —Mario se rio con frialdad y agregó bruscamente: ¿Y qué hay de Henry Wen? No existen malentendidos entre ustedes dos, pero desde tu infancia, has sufrido enormemente por tu madre. ¿Qué opinas sobre eso?

—Mi problema no es igual al tuyo. —Miró a Mario, realmente decepcionada con él.

Era la persona que mejor la conocía, pero estaba comparando sus problemas con los suyos.

—¿Estás enojado? ¿Te duele el corazón? —Mario la miró a la cara y dijo con tristeza: Siempre tratas de persuadir a los demás pero, ¿alguna vez te has planteado si necesito o no que me convenzas? Eres consciente de que no me gusta que se mencione su nombre delante de mí, pero tú....

Hizo una pausa, respiró hondo y continuó: Jana, no quiero lastimarte. Sin embargo, no quiero que vuelvas a hablar de él en mi presencia, ¿entendido?

Jana miró su rostro y de repente, se sintió culpable. —Lo lamento....

Antes de que pudiera terminar sus palabras, el auto fue sacudido violentamente antes de que se oyera un fuerte estallido.

—¡Jana, ten cuidado! —gritó Mario mientras colocaba sus manos sobre la cabeza de su amiga y cubría su cuerpo con el suyo.

Jana sintió un dolor en el pecho pero cuando levantó la vista, vio que Mario estaba totalmente cubierto de sangre.

—¿Mario? —Jana estaba asustada, por lo que gritó su nombre.

—Estoy bien —susurró él mientras trataba de asegurarle que era así.

—Pero hay tanta sangre —replicó Jana, con la cara pálida y llena de horror.

Respiró profundamente para contener las náuseas y se mantuvo tranquila.

—Lo siento, Sra. Jana —dijo Toby, sintiéndose realmente culpable. Estaba intentando volver a colocar el auto en la posición correcta. —Todo es culpa mía. Noté que alguien nos seguía, pero no lo tomé en serio y finalmente, tuvieron la oportunidad de chocar con nosotros. Sra. Jana, ¿se encuentra bien?

—¡Estoy bien! —Había entendido al fin lo que acababa de suceder y en cuanto Mario abrió los ojos, se sintió aliviada.

Alzó la mirada y observó que una camioneta blanca se había estrellado contra su auto.

Su expresión se ensombreció cuando vio que sus ocupantes estaban gravemente heridos.

Abrió la puerta enojada y corrió hacia el otro vehículo. Había cuatro o tal vez cinco personas tumbadas dentro, cubiertas de sangre, que no podían moverse. Todas estaban gimiendo de dolor.

Jana se echó a reír con frialdad y agarró a una de ellas por el cuello. —¿Quién te pidió que lo hicieras?

Toby estaba llamando a una ambulancia y cuando vio lo que estaba haciendo, no pudo creérselo.

Caminó pronto hacia ella y dijo preocupado: Sra. Jana....

Capítulo 470

¿Quién más podría haber sido?

—¿Qué demonios, chicos? ¡Todos ustedes son muy jóvenes y tienen una larga vida por delante! ¿Cómo se atreven a golpear intencionalmente el auto de otra persona? ¿De verdad quieren morir? ¿No le temen a la muerte? ¿Se creen Iron Man? ¿Pues adivinen qué? ¡En mi opinión, todos ustedes están locos! ¿Alguna vez se han puesto a pensar en cómo estarían sus familias si les sucediera algo? ¿Dónde tienen la cabeza? Si realmente desean morir, ¡no incluyan entonces a otras personas! —finalmente, Jana soltó el cuello del hombre con un fuerte empujón y les dirigió una cruel mirada antes de salir de la furgoneta.

Tan pronto como lo hizo, se acercó a Toby, que la miró como si ella fuera una persona difícil. —Hazte cargo, Toby. Pídeles información sobre su jefe o quien los haya enviado a golpear nuestro automóvil. Asegúrate de sacarles alguna pista a esas escorias —indicó Jana.

—Sí, Sra. Jana —dijo Toby con un movimiento de cabeza.

Después dar la orden, Jana se hizo a un lado y le entraron ganas de vomitar. El olor de la sangre fresca, impregnando el aire, hizo que se le revolviera el estómago.

Además, el corazón por poco se le sale de su pecho a causa del violento impacto.

Se giró hacia la cerca y, aunque le dieron arcadas un buen rato, no vomitó. Entonces recordó que Mario aún seguía en su automóvil, así que se apresuró a ir allí, a pesar de la indisposición y las náuseas.

Al caminar apresuradamente, Jana no pudo evitar sentir una opresión en el pecho debido a la angustia de que su amigo hubiera resultado herido, ni tampoco regañarse a sí misma y gritar blasfemias en su mente: '¿Acaso tengo una maldición? ¿O solo soy un imán de eventos desafortunados?

No puedo creer que Mario solo haya tenido mala suerte desde que me conoció, teniendo en cuenta que siempre está involucrado en un accidente cuando estamos juntos. ¿Qué pasa conmigo?'. Se detuvo y suspiró profunda y tristemente antes de retomar la marcha.

Su mente se dedicó a recordar los anteriores eventos y en cómo habían ido únicamente a recoger el equipaje de su amigo. Hubiera sido fácil también si únicamente se hubieran encontrado con Gary, pero ¿cómo era posible que también se encontraran con un grupo de vándalos?

'¡Espera! Primero conocimos a Gary, entonces no debe de ser una coincidencia que ese grupo de personas también apareciera...'. El hilo de pensamientos de Jana quedó interrumpido cuando ya llegó al auto.

Sacudió la cabeza, respiró una vez más antes de subir a él y observó a Mario con una mirada llena de preocupación, diciendo: Mario, sé que es insensible de mi parte preguntarte esto, pero ¿cómo te sientes ahora?

Toby ya llamó a una ambulancia. ¡Aguanta, por favor! Estoy segura de que la ayuda llegará en cualquier momento.

Al ver lo preocupada que estaba su amiga por él, este le dirigió una sonrisa tranquilizadora y respondió: Estoy bien —hizo una pausa e intentó sentarse. Mientras se movía, frunció las cejas y emitió algunos gruñidos. Jana quedó muy preocupada al verlo tan dolorido. Luego, la tranquilizadora sonrisa apareció de nuevo en la cara del hombre, quien continuó hablando: Solo se me incrustaron algunos pedazos de vidrio roto. No te preocupes, que es una lesión menor. Mientras vayamos al hospital para que me curen la herida, estaré bien.

La pena de Jana se desvaneció un poco, lanzando un suspiro de alivio al escuchar sus palabras.

Pero luego volvió a fruncir el ceño, confundiéndolo. —Lo siento. Si no hubieras estado allí para protegerme, también me habrían lastimado a mí. Sin embargo, si no te hubiera acompañado aquí, es posible que no hubieras resultado lastimado. Mario, lamento tanto haberte metido en problemas —Jana no podía mirarlo a la cara, ahora que estaba empezando a sentirse culpable.

—¿De qué tonterías estás hablando? —respondió él de inmediato, sintiendo que recuperaba fuerzas. —Para ser honesto, te involucraste en este accidente por mi culpa. Yo soy el objetivo de estas personas, así que no lo lamentes ni te sientas culpable. Por lo que sabemos, se supone que debo ser yo quien se disculpe por haberte involucrado en todo esto.

Los ojos de Jana se abrieron con sorpresa y confusión mientras decía: ¿Qué quieres decir con que eres el objetivo? ¿Cómo lo sabes?

Mario resopló fríamente, mirando por la ventana con un toque de ira en sus ojos y diciendo: ¿No es obvio?

'¿Es obvio?', pensó Jana, arrugando el ceño: '¿Por qué dice eso? Mmmm... Hoy... solo hemos visto... ¿A Gary? ¡Dios mío! ¿Es Gary? ¿Cómo podría mandar a matar a su propio hijo? ¿No se supone que siempre había querido que Mario volviera a la Familia Bai? Pero, ¿de verdad se trata de eso? ¿O hay algo más de lo que no estoy al tanto?'. Jana suspiró con frustración una vez más, no podía creer lo que estaba pasando dentro de su mente. No podía pensar en ninguna otra respuesta obvia, así que se volvió hacia él, ansiosa, sin poder mantener la calma. —Gary hizo todo esto? ¿En serio? —Mario resopló de nuevo y la miró. —No, no fue él ni envió a estas personas. Sin embargo, fue su presencia lo que hizo que vinieran como tiburón hambriento atraído por el aroma de la sangre. Verás, hay algunas personas en mi familia que no quieren que sea parte del árbol genealógico, por lo que se habrán sentido realmente frustrados cuando Gary apareció frente a mí. Son tan impacientes que enviaron hombres contratados para atacarnos en nuestro camino de regreso a tu residencia.

A juzgar por este acto tan impulsivo y ansioso, además del estilo de herir a los demás, independientemente de si resultan lastimados o no, creo que el que está detrás de esto no es otro que Hanley. Quiero decir, ¿quién más podría haber sido?

Jana estaba aún más sorprendida por dicha revelación. —¿Hanley? ¿Tu hermanastro? ¿Cómo pudo? —El joven rostro de Hanley apareció en su mente. No podía imaginar que el joven se asociara con la sangrienta escena frente a ella.

'Pero si Mario dice que fue Hanley, debe ser cierto, no importa cuál sea mi opinión sobre su hermanastro, porque sé que mi amigo nunca me mentiría. Shirley incluso fue capaz de encontrar a alguien para matar a su hermano, Watson, solo para quedarse con la propiedad de la familia, entonces, ¿por qué Hanley no podría haber hecho lo mismo? Le resultaría muy ventajoso que Mario no volviera a la Familia Bai, evitando tener que competir por la propiedad. Además, era más fácil para él hacer algo tan sangriento, teniendo en cuenta que son hijos de diferentes madres.

Por otra parte, ¡qué deprimente que el dinero pueda acabar tan fácilmente con la humanidad de una persona! ¿Cómo pueden lastimar a sus propias familias solo por dinero? Uno nunca termina de conocer a las personas', pensó Jana, sacudiendo la cabeza ante las ideas que le aquejaban.

Después de meditarlo brevemente, la muchacha sintió que la ira crecía dentro de ella. Ahora que sabía quién había estado detrás del accidente, se decidió de inmediato. Sacó el teléfono celular de su bolso y estaba a punto de hacer una llamada telefónica pero, al ver su reacción, Mario inmediatamente la agarró por la muñeca, impidiéndole actuar irracionalmente. Con una mirada desconcertada, preguntó: Jana, ¿qué estás haciendo? ¿A quién planeas llamar?

Jana observó su muñeca, sujeta por la mano de Mario, antes de mirarlo a la cara y responderle: ¿A quién crees? —Cuando las cejas de Mario se arrugaron profundamente, ella suspiró. —Solo quiero que Gary sepa y vea lo que acaba de pasar aquí. Si no hace nada para disciplinar bien a su hijo, entonces lo reemplazaré con gusto y le enseñaré una lección a Hanley —dijo ella con frustración, zafándose del agarre de Mario. Quería marcar el número de Gary

pero Mario comenzó a entrar en pánico cuando la vio marcar y, ansiosamente, la detuvo una vez más: ¡Espera! Detente. Escúchame. No lo llames. Si él se entera, solo empeorará la situación —dijo Mario con una mirada seria.

Jana dejó de marcar y miró a su amigo, atónita, diciendo: ¿Cuál es el punto? ¡Lo sabrá tarde o temprano!

—Entonces, por favor, no le hagas saber demasiado pronto —dijo Mario en un suspiro.

Jana lo miró, aún más desconcertada por cómo estaba reaccionando ante aquella situación. —¿Por qué? No me digas que tienes miedo de que se preocupe por ti, Mario, porque no te creería.

Mario observó a Jana con disgusto y respondió: Claro que no. No me importa si se preocupa. Simplemente no quiero volver a verlo. Por favor, Jana.

Esta lo miró de vuelta, tratando de encontrar en su mirada alguna otra razón además de esa pero, como vio que estaba diciendo la verdad, soltó un suspiro de alivio, guardó su teléfono y le dijo: Bueno, si tú lo dices. Realmente no quiero discutir con un hombre herido. Hablando de eso, ¿sientes otras molestias? ¿Algo que deba decirle al médico una vez que llegue la ambulancia? —lo examinó de arriba abajo mientras le hacía algunas preguntas, con cuidado de no tocar ninguna zona herida.

Mario negó con la cabeza, diciendo: Hasta donde yo sé y siento, no tengo otras lesiones además de mi espalda. Realmente duele, Jana, pero todavía puedo tolerarlo. —Fue solo hasta entonces que Jana notó un sudor frío cubriendo la frente de su amigo, así como los gruñidos que emitía, ya que claramente estaba tolerando el insoportable dolor.

—¡Mi pobre amigo! No te has recuperado por completo de tus lesiones anteriores y ahora tienes una nueva herida. Debes de estar sufriendo mucho —dijo ella, con algo de preocupación en su mirada. Luego, sacó una toalla de papel para limpiar el sudor de la frente de Mario.

—No te preocupes. Estoy bien. Realmente no es nada, todavía puedo tolerarlo. Pero ¿cómo te sientes tú? Estás embarazada y eres frágil. ¿Te duele algo? ¿Te lastimaste en alguna parte? —preguntó Mario con profunda preocupación.

Jana se sintió conmovida y apreciaba la preocupación de su amigo, quien estaba gravemente herido. Le dedicó una amplia sonrisa de agradecimiento e inmediatamente disipó la sombría atmósfera que previamente había caído sobre ellos. Después de eso, le aseguró que no estaba herida en absoluto gracias a él. —Por cierto, le pedí a Toby que interrogara a esas personas. Aunque hemos especulado que fue Hanley quien lo hizo, sigo esperando obtener la confirmación de ellos. Así evitaremos culpar a la persona equivocada —agregó Jana.

Al ver la vacilación en los ojos de su amiga, Mario se echó a reír, tratando de distraerse del dolor al hablar: Jana, no crees que Hanley quiere matarme, ¿verdad?

—¡Son puros disparates! —dijo ella mirando hacia otro lado después de darse cuenta de cómo Mario había adivinado lo que pensaba, sonrojándose inmediatamente de la vergüenza.

—Jana, eres demasiado inocente. Es evidente que aún no conoces el lado oscuro de la naturaleza humana —dijo Mario, mirándola y suspirando por lo ingenua e inocente que era, preguntándose también cómo había logrado sobrevivir hasta ese momento pensando de esa manera. —Aunque tengo que admitir que soy igualmente reacio a que fuera Hanley, no puedo ser tan ciego como para ignorar los hechos. Incluso si quisiera convencerme de lo contrario, no podría —Mario hizo una pausa, mirando a Jana, que todavía tenía la vista apartada.

Mientras tanto, Toby salió de la furgoneta y caminó hacia ellos.

Tan pronto como subió al auto, Jana se dirigió a él, nerviosa por saber lo que había averiguado. —¿Quién dio las órdenes, Toby? —preguntó sin esperar a que él se acomodara.

—Alguien de la Familia Bai, Sra. Jana —respondió Toby. Sus palabras, simples y directas, hicieron instantáneamente que la cara de la muchacha se pusiera blanca.

'Parece que Mario tiene razón. Todavía soy demasiado ingenua para ver la verdad sobre la crueldad de la naturaleza humana', pensó ella, algo melancólica, obligándose a recostarse.

Mario frunció el ceño al escuchar al empleado de Zed. Se volteó para mirar más detalladamente la furgoneta frente a él, sin emitir ningún sonido ni palabra.

De repente, a Jana le pareció incómodo el silencio que los envolvía, así que le preguntó a Mario: ¿En qué estás pensando?

—Bueno, me preguntaba si alguien me ha estado siguiendo todo este tiempo. De lo contrario, ¿por qué apareció Gary tan pronto como llegamos a Harkin Garden? Es sospechoso que incluso Hanley haya enviado a alguien para atacarnos —el hombre tenía el ceño arrugado y no apartaba la mirada de la furgoneta.

Jana lo pensó por un momento y, después de un rato, asintió. —Es muy probable. Si ese es el caso, parece que deberíamos estar más alertas en el futuro.

La ambulancia llegó poco después.

Jana acompañó a Mario hasta el hospital. Se sentó en el banco en el pasillo fuera de la habitación mientras esperaba que el médico tratara la herida de su amigo.

La policía también acudió a verificar y tomar notas del incidente. Cuando la interrogaron, tuvo mucho cuidado de no comentar ninguna especulación, ciñéndose solamente a los hechos. Cuando todo terminó, ya el sol se había puesto y oscurecía lentamente.

El estómago de Jana rugió tan fuerte del hambre, que se acarició la barriga. No se había dado cuenta de que Zed se apresuraba hacia ella con ansiedad y que sus ojos se abrieron como platos tan pronto notó que la mano de ella estaba frotando también su vientre.

—Dios mío, Jana, ¿te lastimaste? —preguntó Zed y la examinó de arriba abajo tan pronto como se acercó a ella. Solo Dios sabía que su corazón por poco se detiene después de recibir la noticia de lo que había sucedido. Por un momento Jana se sorprendió al verlo, antes de sentir un gran alivio en su interior.

—Estoy bien, Zed —lo consoló ella rápidamente, sosteniendo sus manos para que dejara de buscar lesiones en su cuerpo, y añadió: Mario me protegió.

Zed se llevó la mano a la frente. —¡Gracias a Dios! —dijo inmediatamente, abrazándola aliviado de que su esposa no estuviera en peligro. Por otra parte, cayó en la cuenta de lo que Jana había dicho y frunció el ceño. Después de que se dejaran de abrazar, Zed la miró y preguntó, nuevamente con expresión preocupada: ¿Cómo está Mario? No sufrió heridas graves, ¿verdad?

Al ver que la expresión de Zed se estaba tornando extremadamente sombría, Jana respondió apresuradamente: Se le pincharon algunos trozos de vidrio y el médico está adentro, curando su herida, pero no te preocupes que no fue profunda. Fue una suerte que nuestro automóvil fuera tan sólido. La furgoneta que chocó contra nosotros sufrió graves daños, pero nosotros solamente tuvimos daños en el parabrisas delantero y un poco en la pintura. Estoy realmente agradecida de que el auto nos haya protegido de alguna manera. Parece que tu dinero no se desperdició, Zed.

De repente temió que su esposo comenzara a enojarse, así que trató de complacerlo agregando una leve sonrisa.

Capítulo 471

Eres asombroso

—Jana... —dijo Zed mientras su cara se volvía sombría y oscura. Él la reprendió severamente en un tono decepcionado mientras la miraba: ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Estás embarazada. Debes tener cuidado al hacer algo tan simple como caminar por la calle. Esperaba más de ti y no que te pusieras en peligro de manera innecesaria. Ven conmigo al médico a que te revise. Si estás bien, te perdonaré. Pero solo por esta vez. Si te ha pasado algo, ¡te castigaré aún más!

Jana esperaba que Zed se enojara, pero no se imaginaba que tanto.

—Lo siento, Zed. No volveré a hacer algo así nunca más. Estaba preocupada por Mario, así que salí con él. No esperaba que me fuera a pasar algo así —dijo Jana abatida.

—Sabes muy bien lo peligroso que es para ti estar fuera de casa. —Zed todavía estaba un poco enojado y seguía actuando con severidad y dureza. —Jana, de ahora en adelante no saldrás de casa. Te quedarás dentro. ¿Entendido?

—¿Qué? —Jana miró a su marido en estado de shock. Lo que acababa de decir era sorprendente.

'¿Zed me va a encerrar en casa y no me dejará salir hasta que llegue el bebé?', se preguntó Jana para sus adentros. '¿Es eso realmente necesario?'.

Ella quiso negarse en ese mismo instante a acatar sus órdenes, pero cuando vio lo enfadado que estaba con ella, se limitó a dejar caer los hombros e ignorar lo que verdaderamente sentía. Tenía que aceptar el castigo, al menos por ahora.

—¡Está bien! Tendré en cuenta todo lo que me dices, pero deja de estar así de enojado, ¿vale? —Jana empujó el brazo de Zed suavemente en un intento por convencer a su esposo.

Ella pensaba: 'Es una idea estúpida seguir discutiendo con él sobre mi castigo.

En este momento está realmente enfadado y cualquier argumento que salga de mí solo echará más leña al fuego.

Debería ser paciente durante unos días y cuando esté de buen humor, hablaré con él. De esta forma será más fácil convencerlo de que lo reconsidere'.

Zed no se esperaba que Jana fuera tan obediente y tal vez por eso se quedó un poco sorprendido.

'Parece que ella ha admitido sus errores y está de acuerdo con lo que digo, lo cual no está mal, por cierto. Después de todo, ella está embarazada. Aunque no piense en ella misma, sí tiene que pensar en el bebé que tiene dentro de ella'.

Zed se sintió aliviado al escuchar que su esposa aceptaba, y se lo hizo saber:

—Me alegra que te lo tomes de esta manera, Jana. —Zed extendió su mano y acarició su cabello. —Ahora dime, ¿estabas asustada? ¿Te encuentras bien?

—¡Sí, cariño! Estaba muy asustada en ese momento. Zed, ¿no piensas que los Bais son un grupo de mierda y gente estúpida? Lo que quiero decir es que... definitivamente algo pasa en sus cabezas. ¡Eso está claro! ¡Gary se fue después de discutir con nosotros y Hanley inmediatamente intentó matar a Mario! ¡Es una locura! —Jana estaba furiosa por todo el asunto y Zed igual.

Cuando él escuchó sus palabras y vio que su rostro estaba rojo de ira, respondió fríamente: No voy a dejar que se salga con la suya. Tú también estabas dentro del auto y Mario era un invitado de los Qis. Y aun así trató de lastimarlos a ustedes dos. ¡Si Gary no lo soluciona con él, lo haré yo!

—Zed, querido, ¡eres asombroso! —Jana se emocionó cuando vio que su esposo quería vengarse por ella. La idea era tanto emocionante como atrevida.

Rara vez alababa a Zed por algo. Por eso mismo él se sorprendió ante la reacción de su esposa y se sintió avergonzado al escucharla.

—Mario todavía está con un goteo antiinflamatorio. ¿Tú tienes hambre? ¿Qué tal si te llevo a comer fuera? Hay un restaurante cerca de aquí —preguntó Zed al darse cuenta de que Jana se veía un poco más pálida de lo habitual.

—Sí. ¡Vayamos! —asintió Jana inmediatamente con entusiasmo. —¿Sabes qué? Llevo horas hambrienta, pero estaba tan preocupada por Mario que me olvidé de todo y no me atreví a dejarlo solo, no fuera a ser que necesitara algo.

—Tonta, si tienes hambre, puedes pedirle a Toby que te traiga comida. —Zed la regañó cariñosamente por su falta de sentido común.

—Toby también resultó herido, Zed. —Jana lo reprendió por su falta de consideración: Le pedí que primero atendiera sus lesiones. —Ella sacó la lengua de manera traviesa y dijo tímidamente: Sabes que había tres personas sentadas en el auto, ¿no? ¡Pues yo fui la única que no resultó herida! —Algo pareció ocurrírsele a Jana de repente, y preguntó: Zed, ¿no crees que Dios me trata muy bien?

—Sí. Eres realmente afortunada y se ve que Dios te quiere mucho. Te has salvado de varias situaciones difíciles. —Zed estaba de acuerdo con Jana. Sin embargo, más tarde, algo se le pasó por la cabeza y su rostro se volvió sombrío.

'Jana se habría lastimado si no fuera por Mario. Él la protegió, así que tengo que hablar con Gary y tratar este asunto'.

Zed la tomó de la mano y salió del hospital para llevarla a un restaurante. Estando allí, ordenó muchos platos para ella. Era evidente que tenía hambre, ¡pues se lo comió todo!

Al ver que Jana estaba bien y tenía buen apetito, Zed finalmente se sintió aliviado.

Después de que ella terminara de comer, Zed pagó la cuenta y regresó al hospital con dos cajas bentos en la mano.

Las había empacado para dárselas a Toby y a Mario. Tan pronto como se las dio, Jana tomó su mano y lo llevó afuera.

—¿Qué ocurre, Jana? ¿Por qué me has traído a este pasillo? —preguntó Zed con una mirada perpleja.

Él quería hablar con Mario un momento, pero Jana lo arrastró repentinamente afuera y él no sabía por qué.

—Ya que estamos en el hospital, ¿podrías acompañarme mientras voy a verlo? —preguntó Jana de manera vacilante a Zed, como si temiera que él se negara.

Por la expresión de su rostro, Zed entendió perfectamente quién era la persona a la que quería ver y asintió al momento: Está bien, iremos a verlo.

No hay forma de que una persona pueda escapar de la verdad. Todos tendrán que enfrentarla, sin importar cuán difícil sea.

Jana descubrió la verdad sobre la muerte de su madre y ahora era el momento de contárselo a su padre.

Zed y Jana llegaron rápidamente a la habitación de Henry. De pie frente a la puerta, ella respiró hondo y extendió la mano para abrirla.

Al escuchar el ruido, Henry se dio la vuelta sorprendido. Fue impactante para él ver a Zed y Jana allí.

De repente, pareció pensar en algo y su rostro se puso inmediatamente emocionado y esperanzado. Entonces preguntó con voz temblorosa: Jana, ¿vienes a visitarme?

'¡Qué tontería!'. Jana puso los ojos en blanco tan pronto como escuchó la pregunta ilusionante de su padre. Para sus adentros, estaba pensando: '¡Obviamente vinimos a verte, incluso si no quisiéramos visitarte!'.

—¡Quiero decirte algo! —Jana se acercó a Henry y respondió con indiferencia a su pregunta, ignorando por completo las expectativas reflejadas en su rostro.

—Está bien —asintió Henry rápidamente, aunque confundido.

—Se trata de mi madre. Creo que es necesario que sepas la verdad sobre su muerte —dijo Jana lentamente con los ojos fijos en la cara de Henry.

El tema pareció despertar una vieja llama latente dentro de él y su rostro se volvió sombrío y molesto. —Eso fue hace muchos años. ¿No crees que ya no hay necesidad de hablar de eso?

—No. ¡No lo creo y tú tampoco deberías! —Después de decir eso, Jana sacó su celular y marcó el número de alguien.

Habló por teléfono un momento, después colgó y miró tranquilamente a Henry, quien todavía la miraba confundido.

—¿A quién llamaste? —Él no pudo evitarlo y finalmente le preguntó.

—Ella llegará aquí pronto y entonces sabrás lo que realmente sucedió aquel día. —Jana hablaba de manera misteriosa a propósito y luego miró a Zed, que estaba de pie junto a ella. —Zed, esto puede tomar un tiempo. Puedes ir al auto y esperarme allí.

Sabía que Zed no quería estar allí en ese momento y le facilitó que se fuera.

—No importa. Quiero acompañarte. —Zed sostuvo la mano de Jana con delicadeza y sonrió.

Sus palabras la hicieron sentir feliz, y una sonrisa brillante apareció en su rostro. Descansando su cabeza sobre su hombro, ella lo abrazó con fuerza. Al presenciar la escena íntima, Henry se conmovió y trató de reconciliarse nuevamente.

—Jana, eres mi única hija ahora. Por favor, perdóname, ¿sí? Trataré de compensar los errores que cometí en el pasado....

Capítulo 472

¿Qué quieres decir?

—¿Realmente lo sientes?, ¿te has dado cuenta de que estás equivocado, pero de verdad? Porque, como yo lo veo, Watson está muerto ahora, y Shirley está en prisión, ¿puede ser que ya no veas ninguna esperanza de futuro para la Familia Wen y solo quieras salvar tu empresa a través de mí? —Jana lo miró fríamente y preguntó en un tono helado.

Incluso después de todo lo que habían pasado, Henry no esperaba que su hija fuera tan intuitiva y, por tanto, se avergonzó cuando ella descubrió sus verdaderas intenciones justo enfrente de Zed. No tardó en intentar hacer las paces: ¡Por supuesto que no! ¡Eres mi hija!

—Entonces, ¿por qué me trataste de manera tan despiadada e indiferente antes de que todo esto sucediera? ¿No era tu hija entonces? ¿Qué te hizo cambiar tu actitud de pronto? ¡Henry, olvídalo!, nunca podré perdonarte, ¡es imposible! —dijo secamente.

—¿Por qué? Jana, aunque me odies, ¡sigo siendo tu padre! —Para Henry, estaba siendo terca y absurdamente despiadada ahora. Irónicamente, era molesto que su propia hija fuera tan cruel con él.

—Si te perdono o no, es mi elección. Y puedes ser mi padre biológico, pero eso no te da el derecho de obligarme a aceptarte, yo también decido eso. Así que no tiene sentido decir estas palabras. —Jana ya no miraba a Henry, estaba ocupada apoyando su cabeza contra el hombro de Zed, cerrando los ojos y esforzándose por tranquilizarse.

—Tú... —Henry estaba demasiado molesto y enojado para completar su oración correctamente.

—¿Estás bien? —Zed había notado que su esposa sentía cansancio por todo lo que había pasado y no pudo evitar preguntar.

—No importa, todavía estoy bien. —Jana rodeó con sus brazos la cintura de Zed y se apoyó cómodamente contra su cuerpo.

Creía que discutir con Henry no tenía ningún sentido, era una pérdida de tiempo y energía.

—Si ese es el caso y no quieres perdonarme, ¿por qué estás aquí? —al ver que ella era tan tozuda y no quería comprometerse, Henry se molestó.

—Naturalmente vine aquí con mi propio objetivo —sin abrir los ojos, Jana respondió en tono sarcástico.

Henry fue a responderle gritando enojado, ya había tenido suficiente. Pero al ver que Zed estaba justo al lado de ella, solo pudo cerrar la boca con insatisfacción.

'Entonces no tengo nada que hacer más que esperar y ver qué pasa', pensó.

Pero no tuvo que esperar mucho, enseguida escuchó el sonido de unos zapatos de tacón alto golpeando el suelo, los cuales le eran desafortunadamente familiares.

El sonido pareció enojarlo y miró la puerta confundido y enfadado.

Poco después, entró Joy con rostro pálido.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Henry con frialdad. —No eres bienvenida, ¡sal de aquí ahora mismo!

La cara de Joy se puso aún más pálida cuando escuchó el frío rechazo de Henry a su presencia, las lágrimas amenazaban derramarse mientras le miraba con tristeza.

—Yo le pedí que viniera, ¿no tienes curiosidad por saber a quién llamé hace un momento? —Jana abrió entonces los ojos y le confesó a Henry sus verdaderas intenciones.

—¿La llamaste? ¿Qué quieres decir? —Henry se quedó atónito por un momento. Le tomó un tiempo entender completamente a qué se refería y luego enojado preguntó: ¿No sabes que esta perra casi destruye a los Wen y todo lo que he construido? Es solo por ella que los Wen están en esta situación y fueron sus caprichos los que condujeron a la muerte de Watson y al encarcelamiento de Shirley.

Mientras hablaba de tales asuntos, los ojos de Henry se habían puesto rojos de cólera.

Joy, por otro lado, temblaba como una hoja y lloraba cuando se vio convertida en el blanco de su ira.

—¡Cállate! —finalmente, Jana no podía soportar la situación incómoda y gritó. Se puso de pie enojada y miró a Henry con una mirada helada. —Siempre culpas a los demás por hacer algo mal a tu juicio, ¿pero alguna vez has pensado en ti? En realidad, eres tú quien tiene la culpa, más que nadie. ¿No lo entiendes? Henry, ¡es principalmente por tu culpa que los Wen están en tal situación!"

—¿Qué dices? —A Henry se le fue la cabeza tras escuchar que Jana lo estaba culpando y la miró furiosamente, "¡No me difames! ¿Por qué debería ser culpado?

—¿Ni ahora eres consciente de tus propios errores? —Jana se burló y miró fríamente a Henry. —¡De acuerdo, te hablaré de tus errores! ¡Te los explicaré!

—Jana, eso ya pasó, ¡no los vuelvas a mencionar, por favor! —cuando Joy escuchó sus palabras, inmediatamente se puso nerviosa, agarró la ropa de Jana y comenzó a rogarle.

—¿Por qué crees que te pedí que vinieras aquí? —Jana se dio la vuelta, miró a Joy y dijo con desdén: ¿Tienes miedo de que él sepa la verdad?

Las expresiones faciales de Joy eran demasiado complicadas para descifrar en ese momento. Tras una mirada fugaz de resentimiento a Henry, ella asintió rígidamente como dando su aprobación a algo importante. —Bueno, si ese es el caso, entonces hablaré de todo francamente ante ti, no creo que tenga otra oportunidad en el futuro —Joy pronunció la última oración en voz baja, solo Jana, que estaba junto a ella, podía oír su voz.

—¿Qué es lo que ustedes tres quieren decir tan urgentemente esta noche? ¿Por qué no me dejan en paz? ¡Todos deberían irse ya! ¡Estoy cansado y quiero descansar!

Henry sintió que el ambiente era demasiado sofocante y les pidió a todos que se fueran.

Jana no obedeció, simplemente lo miró con una sonrisa burlona y le espetó: ¡Nadie va a salir de esta habitación hasta que hayamos dicho lo que hay que decir!

—¿Qué quieres decir? —Henry no estaba satisfecho con esa respuesta y su rostro se oscureció al escuchar su declaración.

—Esto tiene que ver contigo, Henry. Así que, incluso si estás cansado y con sueño, ¡tienes que escuchar y escuchar con atención! —Jana continuó mirándolo y ordenó fríamente.

—Tú... —no había palabras que Henry pudiera pronunciar, estaba enojado y ansioso por lo que iba a suceder, "¿Qué pasa si no quiero escuchar?

—¡Entonces te haré escuchar atentamente! —fue la helada respuesta de Jana. —¡Henry, te aconsejo que escuches con atención y no me hagas enojar más de lo que ya estoy! —añadió con indiferencia.

—¿Me estás amenazando? —preguntó Henry con una mezcla de ira y asombro.

—¿Cómo puedes decirlo? —preguntó Jana burlona. —¿Es posible que ya sepas lo que vamos a decir? ¿Es por eso que no quieres escucharnos? Henry, ¡no me importa el porqué! ¡Tienes que escucharnos!

Al ver que se obcecaba, Henry se dio cuenta de que era inútil continuar resistiéndose y finalmente tuvo que comprometerse. —Bien, ¡que sea rápido! ¡Estoy realmente cansado y quiero descansar!

Después de decir eso, se apoyó en la cama y cerró los ojos.

Jana lo miró fríamente, luego dirigió la mirada a Joy y asintió levemente hacia ella. —¡Empieza ahora!

Joy parecía vacilante, pero no tenía otra opción, estaba pensando en las palabras de Jana una vez más: Si admites tus errores frente a Henry, ayudaré a Shirley y me aseguraré de que reciba atención especial mientras está en prisión.

'Atención especial…', pensando en esto, Joy comprometió sus propios sentimientos una vez más y se decidió a hablar. Era cierto que era reacia a contarle a Henry sus propios crímenes, sin embargo, para salvar a su hija, no tenía otra opción.

Y en definitiva, esto era lo único que podía hacer por Shirley.

—Henry, lo siento. —Joy de repente se arrodilló en el suelo, con la pena y el arrepentimiento reflejados en sus ojos y su cara.

Al escuchar el ruido, Henry se sorprendió e inmediatamente abrió los ojos, al verla llorar, se quedó atónito por un momento.

—Lo siento, utilicé algunos medios realmente malos para acercarme a ti en el pasado y lo que hice causó muchos malentendidos entre Yvette y tú. ¡Fueron esas cosas que hice las que destruyeron tu matrimonio!

Joy finalmente admitió sus crímenes y comenzó a llorar amargamente, sorprendiendo a Henry en gran medida. Era la primera vez que la veía llorar tanto y parecía creíble. '¿Qué está pasando?', pensó Henry.

Capítulo 473

Repite lo que dijiste

—¿Qué dijiste? ¡Por favor, repite lo que dijiste! —Henry no pudo evitar preguntar. Sorprendentemente, se levantó de la cama y se detuvo justo en frente de Joy. Tenía los ojos bien abiertos y la miraba fijamente.

Al ver la reacción de su esposo, Joy se tragó su rabia pues nunca se esperó que actuara de esa forma.

Así que lo miró, repitió sus palabras y, con cara de terror, explicó todos sus errores.

Jana se inclinó hacia Zed, ya que no se sentía capaz de volver a escuchar las repugnantes palabras. La tristeza se apoderó de ella, estaba llorando en silencio.

'Madre, ¿lo ves?

Logré limpiar tu nombre.

¿Qué pensará ahora el hombre que amaste?

No importa lo que piense, nunca lo perdonaré. Él eligió no creerte. En su lugar, creyó en las mentiras de esta mujer. ¡Nunca podré perdonárselo!

Al principio no planeaba hacerle saber la verdad, pero no quería que tu nombre siguiera manchado. Todos merecen saber la verdad.

Además, Joy se entregará mañana. Es más valioso dejar que Henry escuche la verdad de ella.

Madre, puedes descansar en paz ahora', pensó Jana, intentando volver a sonreír. Se sintió mejor al reposar su cabeza sobre el cálido cuerpo de su esposo. El peso que cargaba acababa de desaparecer.

Zed la apoyó y consoló rodeándola fuertemente con sus brazos. Odiaba verla triste y quería detener por completo sus penas.

Todos en la silenciosa habitación se sobresaltaron de repente con un ruido seco. Henry le había dado una fuerte bofetada a Joy, haciendo eco en el extremadamente tranquilo cuarto.

El sonido sobresaltó a Jana, quien levantó la vista para ver justo cuando Joy se cubría la roja mejilla con una mano. De repente, Joy dejó escapar un fuerte grito. La humillación se reflejaba en su cara a causa de la inesperada bofetada.

En cuanto a Henry, estaba de pie ante Joy, mirándola con los ojos muy abiertos, acusándola con voz fría: No puedo creer que la mujer que ha dormido a mi lado durante todos estos años sea una asesina. Joy, eres el demonio. No solo mataste a Yvette sino que también maltrataste a Jana. ¿Cómo pudiste ser tan cruel? —antes de que Henry terminara de hablar, cayó al suelo donde, sentado, dejó escapar un débil grito.

—Henry... —gritó Joy al verlo caer.

Todos los presentes quedaron pasmados ante la escena.

Sin perder tiempo, Zed se apresuró a cuidar de él. Henry ya estaba inconsciente y sus ojos estaban cerrados con fuerza.

—Llama al doctor —gritó Zed, mirando a Jana quien, atónita, permaneció quieta por un momento, intentando comprender la situación. Zed le habló nuevamente y fue entonces cuando su mente volvió a la realidad.

En el fondo, la culpa se apoderó de ella. Su intención era limpiar el nombre de su madre, pero se olvidó por completo de considerar cómo se lo tomaría su padre.

Aunque no podía perdonarlo, no lo odiaba. Él era su padre al fin y al cabo, y ese amor seguía intacto. No tenía ningún deseo de lastimarlo.

El médico llegó pronto y examinó rápidamente a Henry, para luego hablarles con una mirada seria: El paciente tuvo un gran impacto emocional y se desmayó. Con suerte estará bien. La pregunta es si puede despertarse pronto. Si no puede, entonces no hay nada que pueda hacer para ayudar.

Cuando el doctor terminó de hablar, salió de la sala, pero Jana quedó impactada. Dio un paso atrás, incapaz de entender lo que le acababan de decir:

'¿Qué quiso decir el médico con que no puede hacer nada para ayudar?

Si no se despierta pronto, ¿eso significa que nunca más lo hará?'.

Al darse cuenta de la gravedad del problema, Jana se adelantó y se paró cerca de Henry. Observó su pálido rostro y habló con una voz afectada: Henry, ¡despierta! Has sido un cobarde durante veinte años. ¿Vas a seguir así? ¿No crees que me debes una disculpa ahora? ¿No sientes remordimiento por culpar a mi inocente madre?

Henry, se lo debes a ella. Si no te disculpas con ella, no te perdonaré aunque te vayas al infierno. Si no quieres que te torture, despierta ahora. No sirve de nada huir de mí.

Las emociones de Jana estaban desbordándose y su rostro estaba rojo, así que al notar cómo se desmoronaba, Zed le dio un fuerte abrazo. Su toque la calmó al instante. —Jana, no te preocupes. Estará bien. No te alteres tanto.

—¿Cómo más quieres que esté? —lloró ella, cubriéndose la cara con las manos. —¿Qué hice para merecer esto? Hice tanto para escucharlo disculparse con mi madre. Pero ahora está acostado allí, inmóvil —Jana estaba cada vez más triste. No era capaz de dejar de llorar. Las lágrimas resbalaban de sus ojos y caían por su barbilla.

—Me disculpo y se lo diré a Yvette cuando la vea —respondió una débil voz, rompiendo la quietud de la sala.

Jana se sorprendió al descubrir que Henry había pronunciado aquellas palabras. Lentamente, volvió su pálido rostro hacia su hija.

—Henry, ¿estás despierto? —gritó Joy, apresurándose a su lado. Estaba tan feliz de ver a Henry despertarse y olvidarse de su culpa, pero al verla, este sintió un dolor punzante en el corazón. Luego, dio un profundo suspiro, no queriendo hablar con la miserable mujer.

Al notar la compleja y ambivalente mirada de Henry, Joy sonrió con amargura, diciendo: Sé que no me perdonarás. Y no merezco tu perdón. Henry te amo. Es la verdad. Y es la razón por la que hice todas esas cosas, para estar a tu lado. Me complace haber tenido el honor de haberte hecho compañía durante veinte años. Solo espero que no culpes a Shirley por lo que hice. No tuvo nada que ver en esto.

Henry, ella es inocente. Aunque hizo algo mal, es mi culpa no haberle enseñado a comportarse bien. Espero que puedas cuidarla bien después de que me vaya. Por favor, no dejes que sufra demasiado en la cárcel. Conoces a nuestra hija. Ella ha vivido una vida llena de complacencias. Me preocupa mucho que no pueda sobrevivir a la dura atmósfera carcelaria.

Todo es mi culpa. No soy una buena madre y por eso terminó allí. Henry, por favor, perdónala como retribución a la compañía que te he dado durante todos estos años. Es lo menos que puedes hacer por mí —Joy no paraba de rogarle a Henry con ojos suplicantes, llorando.

Henry no le dirigió ni una sola palabra. Sintiendo nada más que odio, apartó los ojos de su rostro.

Al no obtener respuesta de su marido, Joy sintió que la desilusión la invadía.

Lo miró intensamente hasta que no soportó más, así que se cubrió la boca con la mano mientras salía corriendo del cuarto.

Al escuchar el sonido de la puerta cerrándose, Henry tembló y su rostro se puso aún más pálido.

—Te acabas de despertar. ¿Necesitas que el médico te revise? —preguntó Zed con tono preocupado.

Henry se sorprendió al escucharlo y lo miró. Entonces sus pálidos ojos se fijaron en la cara de Jana.

Parecía que estaba conteniendo sus palabras a propósito, pero apareció un asomo de tristeza en sus ojos.

Como no se sentía capaz de sostenerle la mirada, Jana apartó sus ojos. Había algo en ella que la incomodaba.

Aunque así no era como ella quería que se dieran las cosas, siempre había esperado ese día. Su mayor deseo era ver la culpa en los ojos de su padre pero, ahora que finalmente había llegado el día, un sentimiento de desosiego la invadió.

Capítulo 474

¿Por qué siento hostilidad?

—Estoy bien. —Henry sacudió la cabeza y suspiró. Luego miró a Jana y le dijo: Llévame a visitar a tu madre mañana....

Él no terminó de hablar, pero todos entendieron lo que había querido decir.

Jana se sorprendió al ver la mirada seria y firme de su padre. De hecho, se quedó aturdida por un momento y luego asintió lentamente con la cabeza. —Está bien. —Ella no pudo evitar aceptar su petición.

Zed miró a los dos y se dio cuenta de que Jana era tan terca como su padre. 'Tal vez eso es lo que llamamos gene', pensó para sus adentros.

—¡Pueden irse a casa ahora! Es demasiado tarde y necesito descansar un poco —dijo Henry tratando de parecer molesto. Entonces apartó el rostro de ellos y cerró los ojos.

Jana no sabía por qué, pero se sintió un poco triste con su reacción.

Ella no pudo evitar mirar a Henry antes de salir.

Después de cerrar la puerta en silencio, Zed alcanzó a Jana y, con voz preocupada, preguntó: ¿Sientes lástima por él?

—No. Hice lo que tenía que hacer. Se supone que debe disculparse con mi madre y admitir su culpa —respondió ella, negando cualquier sentimiento por su padre.

—Pero él no lo hizo a propósito —replicó Zed. Después agregó: Joy lo engañó. Él no esperaba que ella le tendiera una trampa. Jana, tú misma lo viste desmayarse cuando escuchó la verdad. De hecho, fue un golpe duro para él.

Ha sufrido más de lo que piensas. Aunque Joy lo haya engañado durante mucho tiempo, debería preocuparse por ella, ya que se hicieron compañía durante años. A pesar de que no la ame, se supone que debería cuidarla. Ahora es cuando él conoció finalmente a la verdadera Joy. Y debe haber sido difícil para él. Ha perdido a Watson y Shirley, y ahora se acaba de enterar de la sangrienta verdad del pasado. Además, Joy se va a marchar. Henry es la persona más miserable de todas en este momento.

—Zed, ¿estás hablando por él? —Jana se enojó al escuchar lo que acababa de decir.

—Jana, por mucho que lo odies, ¿te diste cuenta de que le han salido canas en todo el pelo? Ha sufrido mucho últimamente. Es cierto que se merecía todo esto por no haber entendido bien a tu madre, pero....

Zed no terminó de hablar cuando Jana lo interrumpió.

—Para. Aunque hables por él, no lo perdonaré. Y tampoco impediré que vaya a ver a mi madre y se disculpe con ella en persona —dijo Jana con un tono alterado.

—Él perjudicó a tu madre y seguramente necesita disculparse con ella. Se supone que debe pedir perdón por lo que hizo —respondió Zed a toda prisa. —Pero no deja de ser tu padre. Aunque no hayas recibido todo su afecto, pasaste la mayor parte de tu vida con él. ¡Jana, deja de odiarlo! ¡Olvídate de él! Él ya es la persona más patética del mundo y no tienes que ponérselo peor.

Zed hizo todo lo posible para tranquilizar a su esposa, ya que no quería que viviera sintiendo ese odio por su padre.

—No, no lo perdonaré. —Jana fue firme en eso y agregó: Así que, por favor, no hablen más en su nombre. Es inútil y solo estás desperdiciando tu energía.

Y dejó a Zed atrás tan pronto como terminó de pronunciar esas palabras.

Él se quedó petrificado en el sitio y, mirando la espalda de ella, que se alejaba, no pudo evitar sacudir la cabeza. Sabiendo que ella no lo escucharía, lanzó un suspiro decepcionado.

Él no era una persona compasiva, pero de verdad quería que Jana perdonara a Henry. En el fondo estaba seguro de que ese odio que Jana llevaba consigo dañaría su vida. Ella no podría ser realmente feliz cargando con ese rencor hacia su propio padre.

En cuanto a Henry, Zed sabía que era patético.

Esa no debió ser una noche fácil para Henry.

Su familia se separó completamente después de que se revelara el secreto.

Ese descubrimiento seguramente destrozó su corazón. '¿Cómo va a sobrevivir a esto si ya de por sí es un paciente con dolor?'.

Zed solo esperaba que Henry no muriera a causa de este trauma. Tampoco quería que Jana se arrepintiera más tarde.

Algo en la reacción de su esposa le hizo sentir que todavía se preocupaba por él. Zed tenía claro que ella se vendría abajo tarde o temprano.

Pensando en eso, él decidió seguir persuadiéndola para que perdonara a su padre.

Confundida, Jana corrió directamente hacia la habitación de Mario, ya que no quería seguir escuchando el consejo de Zed.

Lo que ella más temía era que acabara perdonando a Henry si escuchaba las palabras de su esposo.

'No, eso no va a suceder', se dijo a ella misma.

Respirando hondo, alejó sus pensamientos de su mente y entró finalmente en la habitación de Mario.

—Mario, ¿cómo vas? —preguntó Jana. Al entrar se percató de la presencia de una encantadora mujer. Jana se quedó aturdida por un momento.

—¿Quién es usted?

Jana se sintió incómoda al instante y formuló su pregunta.

Ella se dio cuenta de que la mujer era un poco mayor, pero se veía muy joven porque evidentemente se cuidaba. Era fácil confundirla por una chica joven, ya que era delgada y lucía un maquillaje sutil.

Jana descubrió quién era rápidamente, pero quiso escuchar qué le respondía.

Al ver entrar a Jana, la mujer se sorprendió y luego se volvió hacia Mario. Parecía como si estuviera pensando en algo.

Mario estaba encantado de que Jana apareciera por allí. Al darse cuenta de que la mujer no tenía la intención de responderle, él decidió hablar. —Jana, estaré bien pronto.

—Bueno. —Jana asintió con la cabeza de inmediato y luego le lanzó a la mujer una mirada analizadora. Entonces le preguntó a Mario: Mario, ¿es amiga tuya? ¿Por qué no nos presentas?

Mario puso una sonrisa amarga y dijo con sarcasmo en su voz: ¿Crees que soy amigo de la famosa Elisa Huang? No soy lo bastante bueno para serlo.

Aunque Jana sabía quién era la mujer, se sorprendió igualmente cuando Mario se lo dijo.

Elisa no dejaba de observar a Jana. Cuando vio que ella se sorprendió al escuchar las palabras de Mario, se sintió encantada de inmediato y le extendió la mano a Jana. —Encantada de conocerla. Soy Elisa Huang.

Jana miró la blanca y delgada mano de la mujer y decidió no tomarla. En lugar de eso, preguntó de mala manera: ¿Qué está buscando?

—¿Por qué siento hostilidad? —preguntó Elisa al escuchar el tono descortés de Jana.

—¿Por qué tengo que ser amable con usted? Teniendo en cuenta que está aquí en el hospital, debe saber lo que ha hecho su hijo, ¿verdad? ¿Todavía cree que hay alguna razón por la que debería ser cordial con usted? Tengo suerte de no haber muerto. Su hijo podría haberme matado fácilmente —dijo Jana con ira en su mirada.

—Jana... —Zed interrumpió a Jana de inmediato cuando llegó a la puerta y escuchó lo que acababa de decir.

Sospechaban de Hanley, pero aún no tenían pruebas, así que Zed no quería que Jana tomara ninguna acción precipitada.

Estaba preocupado y no estaba dispuesto a ver que su esposa se ponía en peligro.

Él sabía que su esposa tenía la tendencia a actuar sin pensar.

Además, ella estaba de mal humor hoy y no le importaba enojarse con Elisa, que fue quien apareció en ese momento.

Por otro lado, Mario también se puso nervioso y luego se volvió hacia Jana con una mirada suplicante.

'¿Qué le pasa a Jana?

¿Por qué está tan enfadada?

Ella es consciente de que Elisa tiene un origen importante. ¿Por qué está tratando de ofenderla tan descaradamente?

¿Qué está pasando con Jana?'. La mente de Mario estaba llena de preguntas.

Él no pudo evitar pensar en silencio mientras miraba la cara enojada de Jana. Lentamente se volvió hacia Zed.

'Jana se fue con Zed y regresó molesta. No parecen felices para nada.

¿Pasó algo entre ellos?', se preguntó para sus adentros.

Capítulo 475

Te ayudaré a hacer justicia

Cuando Zed vio la expresión en la cara de Mario, supo lo que estaba haciendo, así que sacudió la cabeza ligeramente.

Mario se volvió hacia Jana cuando Zed no le respondió.

—¿Mi hijo? —Elisa actuó como si no entendiera lo que Jana acababa de decir, así que se volvió a ella con curiosidad.

—¿No es Hanley su hijo? —Jana siempre había sentido desagrado por mujeres con aire afectado como Elisa, así que preguntó.

—¿Qué pasa con él? —la mujer estaba sorprendida, por lo que preguntó ansiosamente tan pronto como escuchó lo que Jana había dicho.

Jana sabía que Elisa solo estaba fingiendo no saber nada en absoluto, así que la observó en silencio.

La actuación de ella era tan real que de verdad parecía inocente frente a todas las personas en el cuarto.

—Entonces, ¿qué está haciendo en el hospital? —preguntó Jana, disgustada, y continuó: ¿No me diga que escuchó que Mario estaba en el hospital y que ha venido a visitarlo?

—¡Es la verdad! Acabo de llegar de Capital Imperial y escuché que el Sr. Mario Bai estaba aquí. Como miembro de la familia de Bai, ¡es mi deber venir a visitarlo! —respondió Elisa sin dudarlo.

Jana respiró hondo, miró de cerca a la mujer y se volvió hacia Mario, quien sacudió la cabeza ligeramente.

Jana se enojó y se burló desdeñosamente, volviendo a mirar a la mujer para preguntar: ¿Acaba de llegar de Capital Imperial? ¿Y tan rápido escuchó que Mario estaba en Ciudad H? ¡Vaya, qué rápidas son sus fuentes de información! ¿O debería burlarme de ellas porque las noticias que entregaron están desactualizadas? Mario salió del hospital hace mucho tiempo. ¡Solo estuvo aquí por su hijo, Hanley! Quien alquiló un auto para perseguirlo y golpearlo en carretera. Tenemos suerte de que Mario no haya resultado herido de gravedad o no le dejaré salirse con la suya —Jana pronunció las palabras con ira.

Su furia incrementó cuando recordó el accidente.

Jana estaba decidida en saber si Elisa estaba actuando o si realmente no sabía nada al respecto.

No había forma de que ella negara el hecho de que Hanley había planeado el accidente automovilístico.

—¿En serio? —preguntó la mujer mientras fruncía el ceño.

—¡Por supuesto! —Jana puso los ojos en blanco.

A Elisa no le importaba que Jana fuera descortés, pero se volvió hacia Mario con una mirada seria. Parecía que dudaba de todo lo que Jana acababa de decir.

Aunque Mario quería ignorarla, tampoco le gustaba que alguien dudara y desconfiara de Jana, así que asintió levemente cuando Elisa se volvió hacia él.

—¡Maldición! —ella no podía creérselo.

Sacó el teléfono celular de su bolso pero, tan pronto como Jana se dio cuenta de lo que iba a hacer, se burló de la mujer: Sra. Bai, ¿por qué no va a casa y le pregunta a su hijo en persona sobre lo que hizo? Ya que se está haciendo tarde y no queremos importunarle más.

Antes de que la mujer pudiera responder, Jana se acercó a Mario y le preguntó: ¿Estás listo? Si ya terminaste, ¡vamos a casa!

—¡Claro que sí! —asintió Mario con la cabeza.

Zed se acercó a la cama y ayudó a su amigo a levantarse.

Una expresión compleja se apoderó de la cara de Elisa mientras decía: Sr. Mario Bai, si Hanley realmente hizo esto, que no te quepa la menor duda de que te ayudaré a hacer justicia.

—¡Así está mejor! ¡Intentar matar a alguien es ilegal y podrían sentenciarte a muerte por eso! Esperemos que no olvide lo que acaba de decir —dijo Jana al pasar junto a Elisa y burlarse de ella.

La cara de la señora palideció al escuchar a Jana.

—Si eso es cierto, entonces definitivamente te daré la respuesta que esperas —después de decir eso, Elisa se volvió hacia Mario y agregó: Ya que el Sr. Mario Bai tiene compañía, no lo molestaré entonces. ¡Nos vemos más tarde!

Edna se dio la vuelta y estaba a punto de irse cuando de repente se dio cuenta de algo y miró a Zed. —Zed, por favor saluda a tu madre de mi parte —Jana se sorprendió al escucharla, ya que él le había dicho que ambas habían terminado su amistad mucho tiempo atrás.

'¿No había actuado Elisa como si no lo hubiera reconocido?

¿Por qué ha dicho eso?', pensó Jana.

Zed sonrió y dijo: Enviaré tus saludos a mi madre.

—¡Genial! ¡Nos vemos! —la mujer se dio la vuelta y se marchó.

Una vez dejó la habitación, todos se relajaron.

—Jana, todavía no tenemos evidencia. ¿Por qué mencionaste a Hanley delante de ella? —preguntó Mario con curiosidad.

—¿Evidencia? Los hombres que contrató todavía están vivos. ¿Cómo es que no hay evidencias? ¿Qué más necesitamos? Incluso si no tenemos ninguna evidencia, creo que la Familia Bai lo sabe todo. En Ciudad H, ¿quién querría matarte además de ellos? Además de Elisa, también le informaré a Gary de lo que Hanley te ha hecho.

—¡Jana! —Zed arrugó el ceño y la interrumpió: Esto es entre Mario y la Familia Bai. No debemos involucrarnos.

—¿No involucrarse? ¿Cómo no hacerlo? —Jana se sorprendió por las palabras de Zed y agregó: Zed, lo viste con tus propios ojos. Mario casi muere de camino a casa solo porque quería recoger sus pertenencias. Si no le informamos a Gary sobre esto, ¿sabes el riesgo al que estará expuesto? ¿Realmente quieres que no pueda salir de casa?

—Jana, sé que te preocupas por mí, pero esto no es tan grave —la consoló Mario, añadiendo: Y Elisa nos dará una respuesta pronto. Ella siempre cumple con su palabra. Estoy seguro de que interrogará a Hanley. Podríamos recibir una respuesta para mañana mismo. —Era solo una respuesta...

Pero podría no ser la que esperaban.

Mario sonrió sarcásticamente al principio y luego su sonrisa se desvaneció.

Al notar esto, Zed no pudo evitar observar a Mario un momento antes de perderse en sus pensamientos.

—¿En serio? —Jana dudaba de que fuera así.

—¡Por supuesto! —asintió su amigo, y luego continuó: ¡Mira! Los tres estamos aquí. Aunque no quiera, cumplirá su promesa por Zed.

—¡Está bien! Confiaré en ti esta vez. No veo la hora de saber qué nos dirá mañana. Pero si no quedo satisfecha con su respuesta, iré a buscar a Gary —dijo Jana.

—¿Qué? —Zed se quedó sin palabras por un segundo y luego agregó: ¿De verdad crees que Gary es tan fácil de encontrar?

—¿Acaso es difícil de encontrarlo? —preguntó Jana, con curiosidad.

—Bueno, he oído que no es sencillo ponerse en contacto con él. Solo tienes la oportunidad de hacerlo si él decide encontrarse contigo —le recordó Zed mientras suspiraba.

Capítulo 476

No puedo ayudarte con este asunto

—¿De verdad te resulta difícil verlo? —Lo que escuchó realmente sorprendió a Jana. Primero miró a Zed con asombro, luego le dirigió una mirada rápida a Mario.

De repente sonrió, como si hubiera caído en la cuenta de algo. —Zed, puedes ayudarme, ¿verdad?

—Lo siento, Jana. ¡No puedo ayudarte con este asunto! —Zed la miró y negó con la cabeza su suposición. —Nunca he tratado con él. Solo lo vi una vez y era un niño por aquel entonces. Si piensas que somos amigos, estás equivocada. Lamento no poder ayudarte a encontrarte con él.

—¿Quieres decir que no puedes ayudarme? —Esa era la primera vez que Zed decía que no podía ayudarla y Jana estaba realmente sorprendida. Ese no era el Zed que ella conocía.

—Así es. Lo lamento, pero no puedo hacer nada al respecto. Está bien protegido. Tiene demasiados guardaespaldas. Si algún extraño intenta acercarse a él, acabarán con él en cuestión de segundos. Es prácticamente intocable. —Zed suspiró.

—Tienes razón, Zed. —A Jana se le ocurrió algo de repente. —Tú no, pero Mario sí puede ayudarme a comunicarme con él. Y mientras yo vaya con él, nadie me impedirá ver a Gary. —Los ojos de Jana se iluminaron y ella se emocionó como si estuviera orgullosa de haber tenido una idea brillante.

—¿Por qué quieres verlo? Después de todo, Elisa ya ha dicho que mañana nos dará una respuesta. —Al ver que insistía tanto en conocer a Gary, Mario no pudo evitar preguntarle con una mirada perpleja.

—Para serte sincero, yo no la creo. —Jana respondió con franqueza: Hanley es su hijo. Y por la forma en que se comporta, podemos sacar fácilmente la conclusión de que es un mocoso malcriado, lo que significa que está consentido. Por eso no creo que Elisa realmente intente castigarlo.

Jana lo decía basándose completamente en su intuición, pero Mario la ovacionó para sus adentros, ya que sabía a qué se refería Jana. Hanley era verdaderamente un mocoso malcriado, pero no fue Elisa quien lo malcrió. Lo que importaba era que, ¡de entre todos los niños mimados, Hanley era sin duda el más astuto!

A pesar de que Gary era notablemente poderoso y culto, no podía garantizar la seguridad de Mario. Él ya sabía que Hanley le causaría demasiados problemas a Mario y haría de su vida un infierno.

Y no podía detener a Hanley castigándolo, porque la persona que realmente la había malcriado era su propia madre, que tenía ochenta años y siempre lo amenazaba con su vida.

Mario conocía y entendía todo sobre los Bais. Con lo que sabía, no esperaba nada bueno y no quería acercarse a ellos.

Al ver que Jana estaba tan decidida, Zed no sabía qué decir o hacer. Entonces suspiró para sus adentros y rezó para que nada le sucediera a su esposa.

A veces, él deseaba que ella fuera un poco ingenua. De esa manera no se molestaría por esas cosas y las dejaría pasar.

Todos sabían que Elisa no castigaría a Hanley porque no tenía poder para hacerlo a pesar de que era su hijo.

Por eso tuvieron que ignorar lo que estaba diciendo y cómo estaba actuando.

Sin embargo, Jana no lo iba a ignorar.

Mario rompió el silencio de repente: ¿A dónde fuiste? ¿Por qué regresaste tan tarde? —Él se dio cuenta de que el ambiente era desalentador y sofocante, así que cambió de tema de inmediato, obteniendo una mirada rápida y extraña por parte de Jana. Sin decir nada, ella agarró su brazo y le indicó que saliera.

La forma en que estaba comportándose era extraña y Mario estaba confundido. Él lanzó una mirada de perplejidad a Zed, buscando una respuesta sobre qué hacer a continuación.

Este último sacudió suavemente la cabeza, indicándole que no preguntara y que simplemente siguiera.

La respuesta de Zed le preocupó aún más.

Ambos caminaron afuera, donde Toby estaba de pie al lado del elegante Rolls Royce Phantom con su mano vendada, hablando con Gregory.

Al ver a los tres llegar, Toby y Gregory dejaron de hablar al instante y los saludaron cortésmente.

Ellos se sentaron en la parte de atrás, y Toby y Gregory delante.

Dentro del auto, Zed sacó una botella de vino, sirvió dos copas con habilidad y, ofreciéndole una a Mario, dijo: Vamos. Bebe. Te sentirás renovado.

—¿Y yo qué? —Solo había dos copas y Jana se quejó tan pronto como se percató.

—Estás embarazada. No puedes beber hasta que llegue el bebé —respondió Zed.

—¡Vamos! Un poco no hará daño, ¿sabes? ¡Deja que una chica se divierta! —dijo Jana de manera traviesa, tratando de convencerlo.

—¡Bueno! ¡De acuerdo! ¡Te serviré una copa! Pero solo una, ¿entendido? —La forma en que se dirigió a él hizo que Zed cediera.

Al escucharlo, Jana se puso contenta de inmediato y sonrió. Entonces tomó la copa de la mano de Zed y le dijo a Mario: Mario, ¡salud!

Mario levantó la suya y la chocó con la de Jana, y dio un trago después de que ella bebió.

El auto estaba un poco silencioso. Mario se dio cuenta de que Jana y Zed estaban sumidos en sus pensamientos y guardó silencio para no molestarlos.

Jade los llevaba esperando mucho tiempo cuando finalmente llegaron a la villa. Estaba preocupada y no se sintió aliviada hasta que vio a Jana y Zed salir del auto.

En ese momento caminó rápidamente hacia ellos y comenzó a hablar sin parar: ¿Jana? ¿Cómo estás? ¿Estás cansada después de estar fuera tanto tiempo? ¿Tienes hambre? ¡Por supuesto que sí! Le he pedido a Zelda que te prepare una sopa de pollo. Se ha estado calentando en la olla por un tiempo. Te serviré un tazón de la sopa ahora mismo. Deberías tomártela mientras esté caliente.

Luego volvió corriendo a la cocina sin esperar a que Jana respondiera. Ella estuvo muy preocupada.

Cuando Jana la vio regresar tan rápido, casi se pone a llorar.

—¿Qué ocurre? ¿Mi madre te resulta molesta? ¿Se preocupa demasiado? No pasa nada. Se irá en unos días y no te molestará más... —Al darse cuenta de que Jana se puso un poco tensa, Zed trató de consolarla rápidamente.

—No, Zed. No es eso. Es la primera vez que estoy experimentando un poco de amor de familia. Me siento muy feliz. Mamá es muy considerada —dijo Jana con felicidad, sorbiendo su nariz.

Zed se quedó atónito por un momento. Era difícil creer que esa fuera la primera vez que Jana recibía ese amor maternal. Él permaneció de pie por un momento y miró a Jana con una sonrisa amarga en su rostro. —Pensé que creerías que mi madre sería molesta. Por eso les he pedido que se vayan pronto.

—Zed, no me molestan. —Jana negó apresuradamente el pensamiento de su esposo. —Mi madre falleció cuando yo era niña y he estado sola, deseando ser amada y cuidada de forma en que lo hace una madre. ¿Podrías pedirle a mamá que se quede aquí unos días más? —Jana levantó la cabeza y le rogó a Zed con sus grandes y hermosos ojos llenos de esperanza.

Este le dirigió una mirada cariñosa. Al ver su brillante sonrisa, no había forma de que él le dijera que no. —Bueno. Si no te molestan, se quedarán por mucho tiempo. Espero que sigas así de contenta.

'Malinterpreté a Jana. Le ha faltado el amor de una madre desde que la suya falleció y eso la ha hecho sentirse sola. Por eso ha estado anhelando un momento así.

Además, Jana está más sensible ya que tiene un bebé en su vientre.

Me equivoqué al pensar que ella era como cualquier otra mujer.

Ahora perece que no habrá conflictos entre Jana y mi madre'.

—¡Zed! ¡Jana! Estoy cansado. Me voy a la habitación a descansar un poco. —Mario tenía sueño y no quería trasnochar.

—Vale. Buenas noches. —Jana lo miró y sonrió.

—Buenas noches. —Mario asintió con la cabeza y luego subió las escaleras. Tenía otros pensamientos rondándole por la cabeza, además de descansar.

'Han pasado demasiadas cosas hoy y no tengo tanto aguante. Debo pensar cuidadosamente en ellos y organizar mis pensamientos.

Además, Jade ha llegado y debería dejar que Jana pase tiempo con ella para que cree un vínculo fuerte y se nutra de recuerdos felices'.

Cuando Zed y Jana entraron al comedor, Jade caminaba hacia ellos con un cuenco de sopa de pollo caliente en la mano. —Jana, ¡date prisa! Tómate la sopa antes de que se enfríe. Es bueno tanto para tu salud como para la del bebé.

Jana sonrió alegremente. —Gracias, madre.

—¡Jana, querida! ¡No me des las gracias! —respondió Jade sonriendo. —Somos familia. No tienes que ser tan formal y educada conmigo.

A Zed le hacía feliz ver que su madre y su esposa se llevaban tan bien.

Eso no solía pasar en las casas y se alegraba de no tener que lidiar con ese tipo de cosas.

Al ver que Jana estaba completamente concentrada tomándose la sopa de pollo, Zed le preguntó a Jade, que estaba junto a su esposa con una sonrisa: Madre, ven aquí, por favor. Quiero hablar contigo.

Capítulo 477

Nosotros no tenemos nada que ver con la Familia Bai

—Está bien —respondió Jade asintiendo con la cabeza. Entonces le dio unas palmaditas en el hombro a Jana y le dijo: Tómate tu tiempo, querida. Disfruta tu sopa. Volveré en un momento.

—Vale —dijo Jana asintiendo. Luego siguió tomándose la sopa mientras veía con una sonrisa cómo Zed y su madre se apartaban.

Los dos entraron en la sala de estar, donde Sean estaba sentado en el sofá viendo la televisión.

Él les lanzó una mirada rápida y volvió su atención hacia la tele sin preguntarles nada.

—¿Qué pasa, Zed? ¿Qué quieres decirme? —le preguntó Jade a su hijo directamente sin ninguna formalidad.

—Jana y yo lo hablamos y nos alegraría si papá y tú se quedaran unos días más —respondió Zed con los ojos fijos en su madre.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión? Pensé que te preocupaba que pudiéramos perturbar tu privacidad —preguntó ella sorprendida. No era habitual que su hijo cambiara de decisión tan rápido.

—Para ser honesto, madre, ha sido idea de Jana. Ella es la que quiere que ustedes dos se queden unos días más. —Zed fue franco con ella. —Mira, quería que te fueras porque nos fastidiabas con tener un bebé y me preocupaba que eso fuera una carga para Jana. Pero ahora vi que se llevaban tan bien, que incluso me dio envidia. Sabes que ella perdió a su madre en su infancia. Creo que será bueno para ella que te quedes y la cuides. Además, yo me sentiré más tranquilo sabiendo que alguien la está atendiendo.

—Me puedo quedar si quieres, Zed. Pero ¿qué está pasando? ¿Por qué Mario se queda aquí también? —dijo Jade con clara desaprobación. —Cuando tu padre y yo nos vayamos, Jana se quedará en esta casa sola con él. Dos jóvenes solos en una casa. ¿Estás seguro de que estás de acuerdo con eso? —Jade tenía sus sospechas y estaba realmente preocupada.

—Madre, no hay nada de qué preocuparse —dijo Zed echándose a reír. —Mario es un muy buen amigo y ambos confiamos mucho en él. Es todo un caballero, si se me permite decirlo. Además, el auto de Jana se chocó con él y tuvo que permanecer en el hospital por mucho tiempo. Le dieron el alta hace unos días y todavía no está totalmente recuperado. Los dos pensamos que era mejor que se quedara para cuidar de él. De esa manera nos sintiéramos menos culpables de haberlo lastimado.

Al escuchar la explicación de Zed, la expresión de Jade se suavizó. —Sin embargo, hijo, debes ser más cauteloso hoy día. ¡Y no! No digas que te estoy regañando. El corazón humano es complicado y difícil de entender. Aunque confíes en él, deberías ser más cuidadoso.

—Está bien, madre. Lo seré. —Zed sonrió impotente y luego cambió de tema. —Oye, ¿sabes qué? Me encontré con Elisa hoy.

Ya no podía seguir con el tema.

—¿Qué? —Justo como él esperaba, Jade se sorprendió al escuchar la noticia. Su expresión cambió tantas veces que incluso Sean, que miraba atentamente la televisión, se dio la vuelta y la miró con el ceño fruncido.

—¿Cómo se encontraron? ¿Qué pasó? —Con mucha dificultad, Jade consiguió tranquilizarse lo suficiente como para pedir detalles.

—En la calle. Me dijo que te saludara de su parte. —Zed no estaba de humor para contar toda la historia a sus padres sobre el accidente del auto. Solo haría que se preocuparan y no tenía ganas de dar explicaciones.

Entre que Jana estaba embarazada y que su madre tenía prejuicios contra Mario, ya tenía suficiente y no quería que aumentara la confusión.

La mejor manera de mantener la paz y el orden sería ignorando por completo el incidente.

—¿Saludarme? ¿Ella? ¡Qué hipócrita! —soltó Jade con desdén. Para ella, esa historia sonaba inverosímil.

—Madre... —Al ver a su madre enojarse tanto con Elisa, preguntó con preocupación: ¿Qué ocurre entre ustedes dos? Has estado enojada con ella durante años y cada vez que escuchas su nombre, te pones furiosa. ¿Qué es lo que pasa?

Zed debería habérselo pensado dos veces antes de hacer esa pregunta. De hecho, se arrepintió tan pronto como la soltó porque el aire se volvió tenso.

La ira de Jade se agravó y su desprecio fue audible en lugar de simplemente visible. Ya no estaba mirando a Zed. En lugar de eso, le dio la espalda y luego, de repente, corrió escaleras arriba enojada.

Todo sucedió en cuestión de segundos y Zed se quedó completamente asombrado.

Sabía que su madre y Elisa habían sido amigas hacía bastante tiempo. Pero algo sucedió y la relación se tensó. A partir de entonces, ella nunca más habló de ella y él nunca le había preguntado por el motivo.

Esa era la primera vez que preguntaba por qué desde su infancia, y no esperaba que su madre fuera a reaccionar de esa manera.

Parecía que el problema que tenían entre ellas iba mucho más allá de lo que él se imaginaba.

Además, él sabía el tipo de persona que era su madre. Ella no habría guardado rencor durante tanto tiempo.

'¡Mierda! Si mamá sabe quién es Mario, entonces...', se quejó Zed para sus adentros. Su cabeza parecía darle vueltas y le empezó a doler mucho por estar teniendo esos pensamientos. Entonces se masajeó las sienes con remordimiento.

—Zed, no vuelvas a mencionarle eso a tu madre. —Sean ya había apagado la televisión. Él frunció el ceño al ver a su hijo tan preocupado y angustiado, pero no le explicó nada. Solo le dio un simple consejo.

Zed, que estaba mirando para abajo, parecía de repente rejuvenecido.

¡Era muy sencillo! ¿Por qué no lo había pensado antes? ¡Su padre estaba allí y seguramente sabía lo que había sucedido!

Su madre no hablaría de eso, pero su padre podría... Él debió haberle preguntado antes.

—Padre... —Se puso alegre mientras miraba a Sean, y le preguntó: ¿Sabes por qué mamá se peleó con Elisa hace tantos años? ¿Por qué no se han reconciliado después de todo este tiempo? Sé que mi madre es un poco terca, pero no es tan dura ni de mente estrecha. Y Elisa le envió hoy saludos. ¿Por qué mamá sigue enojada con ella?

—Enojada... —Una expresión complicada apareció en la cara de Sean. —Si tu madre la volviera a ver, correría hacia ella y la abofetearía.

Zed se quedó tan sorprendido al escuchar eso, que dedujo que el problema era más grave de lo que había previsto.

Jana acababa de terminar de comer, entró en la sala de estar y escuchó por casualidad las palabras de Sean. Mirándolo con extrema sorpresa, se adelantó para ponerse al lado de Zed y miró con curiosidad a su suegro.

Sean se percató de su reacción y suspiró. —De todos modos, todo lo que debes recordar es esto: si ves a Elisa, ¡aléjate! Si realmente quieres alejarte del dolor, ¡no te acerques a esa mujer!

—Padre, ¡no lo entiendo! ¿Es ella un monstruo o algo así? ¿De verdad deberíamos tenerle tanto miedo? —Jana no pudo quedarse callada y preguntó.

—Será mejor que me escuchen. También es por el bien de su madre. Manténganse alejados de Elisa si no quieren lastimar a su madre. —Sean no sabía si contarles más o no.

Ellos podían ver que Sean no estaba bromeando y se miraron con intriga. ¿Qué pudo haber pasado hace tantos años?

Habían visto a Elisa hoy por Mario y probablemente la verían mucho en esos días.

Lo que más les preocupaba ahora era que Elisa había aceptado explicarle lo del accidente a Mario al día siguiente. Y Mario se estaba quedando en esa casa. ¿Qué pasaría entonces?

La expresión de Zed y Jana cambió.

—Padre, ¿qué ocurrió entre ellas? —Zed miró a Sean y volvió a preguntar. —Sé que no quieres mencionarlo, pero estoy muy preocupado después de ver mamá tan enojada. Además, no me gustaría guardarte ningún secreto. ¿Te acuerdas del hijo perdido de la Familia Bai?

—Nosotros no tenemos nada que ver con esa familia. ¿Por qué los mencionas ahora? —Sean frunció el ceño y miró a Zed.

Cuando todo sucedió, Zed era muy pequeño. Lo más probable es que no recordara nada al respecto. El hijo de la Familia Bai se perdió y la Familia Qi estaba en la Capital Imperial en ese momento. Ellos lo ayudaron a buscarlo.

¿Cómo podría Sean olvidarlo?

—Mario es el hijo perdido de la Familia Bai. —Zed lanzó un profundo suspiro y finalmente lo dijo con una expresión sombría.

—¡¿Qué fue lo que dijiste?! —Sean se quedó estupefacto; no podía creerse lo que acababa de escuchar. Entonces, con voz temblorosa, le pidió a su hijo que repitiera sus palabras.

Zed asintió con tristeza y confirmó lo que había dicho hacía un momento.

Sean trató de asimilar la información y cerró los ojos por un momento.

Cuando volvió a abrirlos, preguntó con una expresión complicada: ¿Lo sabe la Familia Bai?

Capítulo 478

Destinados a saber lo que sucedió

—Sí. Tan pronto como Mario llegó a Ciudad H, la Familia Bai recibió la noticia —Zed asintió con la cabeza y agregó: Pero Mario está empecinado en no volver con ellos. Gary quiere que regrese, pero no todos los miembros de la familia desean lo mismo. De todos modos, es un asunto bastante complicado, por eso le hemos pedido a Mario que se quede en nuestra casa. De esta manera, los Bai no lo molestarán.

—No dejes que tu madre sepa sobre la verdadera identidad de tu amigo —le advirtió Sean a su hijo. Sentía que no era correcto informarle en ese momento y decidió que mantenerlo alejado de ella era lo mejor que podían hacer.

—Por supuesto. Es por eso que te lo estoy diciendo en privado. Por favor, dame alguna pista sobre lo que sucedió entre madre y Elisa, de forma que podamos encontrar la mejor solución a todo este lío. Además, mientras Mario viva aquí, tendremos que tratar con la Familia Bai —Zed puso una amarga sonrisa y esperó la opinión de su padre.

De repente, Jana decidió intervenir haciendo eco de la idea de Zed. —Sí, padre. Mario está solo en Ciudad H y no tiene ningún amigo aquí. Ahora solo puede confiar en nosotros.

—Está bien. Entiendo tu punto, así que relájate. No lo obligaré a irse —Sean suspiró ante las palabras de Jana y añadió con una mirada confusa: En realidad, ambos están destinados a saber lo que sucedió entre ellas dos. Así que no hay daño en decírselo.

Al enterarse de que Sean les iba a contar lo ocurrido, Jana no pudo evitar ponerse nerviosa. Su corazón se aceleró y se sintió inquieta.

—Jana, primero siéntate —Zed vio que su esposa estaba parada junto a él, así que le pidió que tomara asiento. Se dio cuenta de que estaba nerviosa cuando notó sus puños apretados.

—Claro —al escuchar las palabras de Zed, ella asintió mientras sostenía su mano y se sentaba en el sofá.

Sean vio a la dulce pareja frente a él y recordó algo que tenía en lo más profundo de su corazón. —Zed, podrías haber tenido una hermana menor. Cuando tenías cuatro años, tu madre estaba embarazada y estaba encantada con la idea. Se cuidó mucho durante ese período. En una ocasión, Elisa la llamó pasada la medianoche y afirmó que estaba borracha en el bar. Yo fui quien atendió la llamada en lugar de tu madre, quien estaba profundamente dormida.

Elisa creció con tu madre, se conocían desde pequeñas y. de hecho, eran como hermanas. Entonces decidí no despertarla sino que elegí recoger a Elisa yo solo. Pero ella estaba tan borracha que comenzó a decir tonterías —parecía que recordar aquel momento era muy doloroso para Sean, pero continuó:

—Ella era realmente hermosa, e incluso más atractiva en su estado de embriaguez. Entonces, cuando trató de seducirme, me sentí propenso a caer. Soy un hombre común y me dejé tentar con facilidad por sus encantos. Además, me dijo que estuvo enamorada de mí por mucho tiempo argumentando, durante todo el camino, cuánto me amaba. Me dijo que tenía que enterrar su amor dentro de su corazón y que no podía contarle a nadie, porque yo era el esposo de su mejor amiga. Estaba terriblemente acongojada.

Zed y Jana quedaron perplejos al escuchar las palabras de Sean.

En realidad, Jana se había imaginado que el motivo de su discordia había sido un hombre pero, escuchar que se trataba de Sean, la dejó sorprendida. No podía creer que su suegro estuviera involucrado en esto.

Elisa sabía que Sean era el esposo de su mejor amiga y aun así lo sedujo cuando se emborrachó.

'¿Sean engañó a Jade?', se preguntó Jana.

—Aunque estuve un poco tentado, mi amor por tu madre fue superior. Por lo tanto, rechacé a Elisa, la llevé a nuestra casa y le dije que descansara bien. Pero, cuando iba a salir de la habitación, Elisa corrió hacia mí y no me dejó ir. Se puso a llorar, rodeándome con sus brazos. No podía ignorar su rostro lloroso y comencé a sentir pena por ella. Supe de repente por qué fue a Capital Imperial y se emborrachó. Lo hizo porque se iba a casar con Gary, que había perdido a su esposa y vivía con su hijo.

El padre de Elisa era el alcalde de Ciudad H en aquel entonces y Gary necesitaba su apoyo, ya que era el punto clave de su carrera política. Por lo tanto, el padre de Elisa se interesó en Gary y planeó casarla con él. Fue un hombre visionario, augurando que alcanzaría el éxito en su carrera una vez se casara con su hija, sacrificando la felicidad de Elisa por el bien de su carrera —Sean no pudo evitar detenerse y guardar silencio.

—Padre, después de que Elisa te abrazó, no hiciste nada que lamentaras más tarde, ¿verdad? —preguntó Zed, disgustado porque Sean intentara cambiar de tema.

Sean se sintió triste de inmediato y suspiró, mirando a Zed. —No aparté a Elisa cuando me rodeó con sus brazos. Empecé a pensar en su miserable vida y sentí simpatía, y por eso murió tu hermana menor —Sean se veía afligido y culpable cuando dijo esto.

—¿Qué pasó? —preguntó Zed con ansiedad. El silencio lo estaba matando y él quería que le narraran cada detalle.

—Tu madre se despertó por el llanto de Elisa. Corrió hacia la habitación y la vio abrazándome, lo que hizo que se desmoronara, dándose la vuelta y dirigiéndose a las escalas a gran velocidad. La escena me dejó petrificado. Sentí que mi corazón se había detenido. Me liberé del abrazo de Elisa y corrí tras tu madre, quien llevaba seis meses de embarazo en ese momento, así que no logró correr muy lejos antes de que la alcanzara. Tu madre estaba tan triste y molesta que me ordenó que me alejara. Quería explicárselo, pero ella solo lloraba y negaba con la cabeza. Tuvimos una pelea después de eso. Si no me hubiera peleado con ella, entonces tu hermana no habría muerto —hablar de aquel recuerdo hizo que Sean comenzara a llorar. La culpa lo había estado matando por años.

Zed también tenía una evidente expresión de dolor, pero no interrumpió a su padre, quería escuchar el resto de la historia.

—Tuvimos una gran disputa y tu madre no pudo soportarlo más. Cuando Elisa intervino, tu madre se puso como loca. Finalmente, Jade se dio la vuelta y bajó corriendo las escalas. Estaba tan ansioso que estiré mi mano para detenerla pero tu madre perdió el equilibrio y resbaló escalas abajo. Cuando dejó de rodar, al final de las escalas, estaba rodeada por su propia sangre —Sean no pudo evitar sollozar mientras intentaba reprimir sus emociones. La escena de Jade tirada en el suelo estaba tan vívida en su mente como si hubiera acabado de ocurrir.

Zed y Jana extendieron sus manos y le dieron unas palmaditas en la espalda para calmarlo. Sin embargo, no sabían qué decir.

La vida estaba llena de malentendidos y sabían que nada de lo que dijeran aliviaría su dolor.

—Cuando llegamos al hospital, la bebé ya estaba muerta. Tu madre me miró como si hubiera perdido su alma. No dijo nada, solo se quedó quieta como una estatua. Elisa la visitó para disculparse después de enterarse del incidente pero Jade la ignoró por completo. No le importaba su presencia. Al ver a tu madre tan pálida, Elisa se enojó y quiso provocar a tu madre así que le dijo que si no se recuperaba pronto, ella se llevaría a su esposo y a su hijo, para que se quedara sola con la memoria de su hija nonata. Elisa ya era conocida en Capital Imperial por su mala reputación. No le importaba ser malvada una vez más. En cambio, todo lo que quería era ayudar a su amiga. Pero tu madre se enojó de inmediato y reunió toda su energía para expulsarla de la habitación. A partir de entonces, Jade se negó a ver a Elisa de nuevo.

Capítulo 479

Sean se ha estado arrepintiendo de eso toda su vida

—Para ser sincero, Elisa y tu madre fueron mejores amigas desde la infancia y se conocían muy bien. De no haber ocurrido aquello, tal vez habrían sido íntimas durante toda su vida. Pero su buena amiga había abrazado con fuerza a su esposo, causando que perdiera a la hija que estaba esperando, lo que lastimó realmente a tu madre. Así que entonces, su estado era realmente terrible. Si Elisa no hubiera dicho esas palabras para irritar a tu madre, esta no se habría vuelto seria. En cierto modo, en ese momento, el plan de Elisa de espabilar a tu madre funcionó. Después de eso, aquella aceptó el arreglo de su padre, se casó con Gary y después, abandonó la Capital Imperial con él. A partir de allí, no hubo contacto entre ellas, e incluso cuando después de unos años, Gary regresó a la capital, ambas evitaron verse. —Sean suspiró profundamente al mencionar el pasado.

—¡Jesús! ¿Elisa hizo que mi madre tuviera un aborto espontáneo? No es de extrañar que reaccionara tan ferozmente cuando escuchó su nombre. —Zed se sorprendió al oír la verdad y suspiró.

Jana tuvo la misma reacción. —En realidad, la vida de una mujer no es fácil, especialmente la de nuestra madre. Zed, debemos ser más amables con ella en el futuro. No imaginaba que su existencia hubiera sido marcada por semejante tragedia. —Los ojos de Jana se pusieron un poco rojos cuando pronunció estas palabras. También iba a ser madre así que naturalmente, podía sentir el dolor de Jade en ese momento.

Sean, que estaba siendo ignorado por ambos, los miró con amargura y remordimiento. —Si quieres regañarme, ¡hazlo! Si hubiera alejado a Elisa de inmediato, tu madre no se habría caído por las escaleras. Soy responsable de todo ese asunto, tu hermana no nació porque soy un gran idiota. Soy el motivo de la tristeza de tu madre. —Lleno de dolor, Sean se cubrió la cara con las manos.

—Padre, aquello ya pasó, así que no te culpes más. Si mamá te culpara realmente, entonces no seguiría viviendo contigo. Como dijiste hace un momento, Elisa era su mejor amiga y se conocían muy bien, por lo que en el fondo, debe saber que no pasó nada entre ustedes aquel día. De lo contrario, te habría dejado.

Al sentir su pesar, Jana se apresuró a consolarlo.

—Tienes razón. —Tan pronto como la escuchó, Sean asintió con la cabeza y de alguna manera, las palabras de Jana consiguieron controlar sus emociones. —Después de lo ocurrido, siempre he querido explicar las cosas pero tu madre nunca me dejó. En los días que siguieron, actuaba como si nunca hubiera sucedido nada, pero era consciente de que tenía mucha pena.

—Padre, madre no necesita tus explicaciones, sino tu amor. Ahora que está dispuesta a viajar contigo por el mundo, debes dejar atrás el pasado, así que será mejor que dejes de llorar y culparte —continuó Jana en su tono reconfortante.

Al escuchar esas palabras, Sean la miró con entusiasmo. —Me siento mucho más cómodo después de confiar en ustedes dos. Antes, me sentía como el culpable de la situación pero hoy, puedo sentir que el peso que llevaba sobre mis hombros ha desaparecido —dijo con voz ahogada.

Zed y Jana vieron como la expresión de dolor en la cara de Sean se desvanecía, siendo reemplazada por alivio. Sonrieron y asintieron. —Padre, todo acabó. Mi mayor deseo es verlos a ambos vivir juntos y felices —dijo Zed.

—Sí —intervino Jana y agregó: Padre, ahora que Zed y yo estamos a punto de tener un bebé, tú y mamá serán abuelos. Deberías estar feliz.

—¿Quién dijo que había acabado? —Jade, que había estado fuera, apareció de repente en la escalera y miró a Sean con el rostro frío. —En el pasado, nunca he hablado de eso con él, solo porque quería darle a Zed una vida feliz. Pero ahora que Elisa ha vuelto a escena, me gustaría hablar de aquello. Sean, ¿no se llevan el uno al otro en sus corazones? ¡Vuelve con ella ahora!

La cara de Jade evidenciaba su furia y sus ojos miraban ferozmente a su esposo.

Sean no esperaba que apareciera y había un destello de vergüenza en su rostro. Se puso de pie algo desconcertado y la miró, sin saber cómo explicarlo.

Zed y Jana se miraron antes de suspirar profundamente.

—Madre, padre y Elisa eran inocentes. ¿Por qué dices esas palabras para entristecerlo? —Zed se apresuró hacia Jade y la acercó a Sean, tratando de mejorar la situación.

—¿Inocentes? Si así fuera, no los habría visto abrazarse. Sin mencionar que aunque ha ocurrido hace mucho tiempo, él todavía lo recuerda vívidamente. Ya has oído lo que dijo hace un momento. Él mismo admitió que se emocionó un poco cuando Elisa lo abrazó. Sean, dado que te interesa, ¿por qué no te vas con ella? ¿Por qué sigues aquí?

Cuanto más hablaba Jade, más enojada estaba y su cara enrojecida representaba la furia que estaba sintiendo.

—Madre, por favor, no te pongas tan nerviosa y en cambio, escúchame. En mi opinión, padre no la apartó porque sabía que las familias Huang y Bai iban a unirse mediante el matrimonio. Estaba al tanto de la situación de Elisa Huang y se sentía triste por ella. Además, se quedó sorprendido por su comportamiento y sus palabras, que lo dejaron aturdido. —Jana siguió persuadiéndola: Madre, han estado viviendo juntos durante muchos años, ¿acaso no sabes cómo es él?

—Hum, realmente no sé qué tipo de persona es. —Jade escuchó las palabras de su nuera, frenando su temperamento. Pensó que en ese momento, era una mujer embarazada por lo que la ira podría afectar su estado de ánimo. Manteniendo su enojo bajo control, su rostro se relajó un poco al instante.

—Jade, ¡el cielo y la tierra son testigos de que solo te amo a ti! —prestó juramento apresuradamente Sean.

—Hum, ya no puedo confiar en ti —replicó escuetamente Jade, con un resoplido frío.

—Madre... —Zed vio que aún estaba enojada y suspiró. —No te enfades de nuevo con papá. Hoy es todo culpa mía, fue mi curiosidad la que lo obligó a hablar. Si te sientes triste, entonces puedes culparme porque la verdad es que no quiero verte descargar toda tu ira sobre él. Se ha estado arrepintiendo de lo ocurrido toda su vida así que por favor, no provoques que sea aún más infeliz.

—¿Se arrepiente? —La cara de Jade se llenó de tristeza cuando se mencionó su dolor. —Si lo lamentara, entonces no habría hecho algo así para lastimarme.

—Pero ya ha sucedido, solo déjalo pasar. Si mi curiosidad ha reabierto tu vieja herida, no podré perdonarme a mí mismo —dijo Zed con impotencia. Quería cerrar este asunto.

—Madre, te ruego que te calmes primero —dijo Jana con un tono reconfortante. Continuó hablando: ¿Cómo es posible que no entiendas por lo que está pasando padre? Es mejor no decirle palabras hirientes.

Al ver que Jana la miraba suplicante, Jade asintió y se limpió las lágrimas de las esquinas de los ojos. —No es que me aferre al pasado. Ustedes mismos se lo preguntaron, ¿alguna vez le he pedido explicaciones al respecto? Pero....

Jade hizo una pausa y suspiró profundamente. —Con los años, a pesar de que Elisa y yo nos encontrábamos en la misma ciudad, fue lo suficientemente inteligente como para no molestarme. Sin embargo, hoy, le ha pedido a Zed que me transmitiera su saludo y creo que es un poco sospechoso. Tengo el presentimiento de que volveré a verla pronto....

Pensando en esto, su voz se apagó y había dolor en sus ojos.

Para decirlo claramente, fue la aparición de Elisa lo que afectó su estado de ánimo, no la conversación.

Además, las palabras de Sean le recordaron el dolor que había experimentado en el pasado. Su humor era tan amargo que no tenía a nadie más que a Sean con quien desahogarse.

Este sonrió con desconsuelo al oírla pero aun así, se adelantó y agarró su mano. —Jade, han pasado muchos años, ¡déjalo ir! Te encuentres o no con ella, no pienses en eso por el momento, solo vive en el presente.

Zed y Jana se miraron, sintiéndose incómodos.

Las palabras de Jade los hicieron sentirse culpables y responsables de traer de vuelta a Elisa a su vida.

Nunca pensaron que su aparición haría que su madre se sintiera tan mal.

Era evidente que el pasado había lastimado realmente a Jade, y aunque decía que lo había superado, todavía se aferraba a él.

Lo que hizo que Jana se sintiera aún peor era que esto no habría sucedido de no ser por ella. 'Soy la causante de esta situación', pensó.

Capítulo 480

No me iré

Mario era su amigo y Elisa era madrastra de este mismo.

La Familia Qi nunca estaría tranquila si Jade descubría la identidad de aquel.

'¿Qué debería hacer?', se preguntó Jana.

Al pensar en eso, se puso ansiosa de repente y miró a Zed.

Este también estaba preocupado por este asunto. Suspiró suavemente y fijó su mirada en su esposa, antes de volverse para mirar a Sean.

Su padre sabía quién era Mario, por lo que en ese momento, era el único que podía manejar la situación.

Sin embargo, a Sean solo le importaba Jade y no se dio cuenta de que Zed lo estaba mirando.

Había hecho todo lo posible para calmarla así que suspiró cuando notó que no estaba tan enojada. Levantó la vista y vio que tanto su hijo como Jana lo estaban mirando, lo que lo dejó realmente confundido.

No fue hasta que Zed le hizo un guiño cuando entendió lo que quería decir.

Sintió lástima por su esposa cuando observó su rostro sombrío y dudó un momento antes de preguntarle: Jade, dado que no quieres ver a Elisa, ¿no deberíamos volver a la Capital Imperial primero? Zed y Jana también regresarán allí pronto y cuando llegue ese momento, podremos pedirles que se queden un par de días.

De repente, la pareja suspiró aliviada.

Ambos se sentían felices de haberle contado a Sean la verdad sobre Mario. De lo contrario, sin tenerlo a su lado, la situación se volvería más complicada.

—¿Por qué debería volver? ¿Acaso tengo que evitarla solo porque ha regresado? ¿Crees que le tengo miedo? ¿Por qué?

Jade habló con ira.

Tanto Zed como Jana se sorprendieron repentinamente, ya que no esperaban que dijera algo así y por un momento, no supieron qué hacer.

'Es cierto que le resultaría bastante complicado a mi madre mantenerse alejada de Elisa después de saber que ha vuelto.

Al final, es quien tenía que disculparse. ¿Cómo podría mi madre evitarla?'.

Zed estaba pensando y de repente, sintió dolor de cabeza.

—Puedes quedarte si quieres, nadie te dirá que no lo hagas. —Sean esperaba que Jade pronunciara esas palabras y con una cara inexpresiva, suspiró y continuó: ¿Pero has pensado bien en ello? Si te quedas, Elisa definitivamente te encontrará. Estoy seguro de que no podrás evitarla y obviamente, te pelearás con ella.

Temo que puedas hacerle daño físicamente, o a ti misma. Además, Jana está embarazada y si te quedas, tanto ella como Zed estarán preocupados. ¿Es eso lo que quieres? Deseas estar aquí solo para pasar tiempo con tu hijo y tu nuera pero si tu bienestar les inquieta, ¿no crees que es mejor que te marches?

Sean hacía todo lo posible para convencer a su esposa.

Zed y Jana suspiraron de alivio al escucharlo.

—¿Qué te pasa hoy? ¿Por qué te empeñas en que me vaya? —Jade miraba dubitativa a Sean.

Tan pronto como la oyeron, Zed y Jana se miraron, nerviosos.

—¡Jade, estás pensando demasiado! —Sean se sentía impotente, por lo que suspiró. —Solo quiero lo mejor para ti. Seguramente te pondrás de mal humor tan pronto como veas a Elisa, así que es mejor si no ocurre. Volvamos a la Capital Imperial y cumplamos con nuestro deber. Deberíamos estar cuidando a nuestro padre. Eso es mucho mejor que ver a alguien con quien no queremos encontrarnos. ¿Acaso me equivoco?

—¿No te arrepentirás después de no haber podido verla en persona? Honestamente, ustedes dos no se han visto en veinte años, ¿correcto? —preguntó Jade mientras se burlaba de Sean.

—No creo que sea lo suficientemente digna para que pierda el tiempo con ella. ¿Por qué tendría que verla? —espetó Sean con desprecio al escuchar las palabras de su esposa, antes de añadir inmediatamente: Bueno, ¡ya es suficiente! Hemos estado juntos durante mucho tiempo y deberías saber que siempre te llevo en mi corazón. Así que sencillamente, no digas cosas como estas delante nuestros hijos. Se reirán de nosotros.

La ira de Jade se desvaneció al escuchar las reconfortantes palabras de Sean en presencia de la pareja. Se sintió aliviada y agregó finalmente: De acuerdo. Perdonaré tus actos pasados, pero no me iré.

—Jade, ya que me has perdonado, ¿por qué todavía quieres quedarte aquí? —le preguntó Sean, confundido.

—He venido para ver a mi hijo, mi nuera y su hijo por nacer. No voy a cambiar de opinión, pase lo que pase. Así que no deberías intentar convencerme. Si Elisa aparece para encontrarse conmigo, haré todo lo que esté en mis manos para solucionar las cosas.

Dijo "solucionar las cosas" en un tono muy serio y al instante, todos entendieron sus intenciones.

Zed y Jana se miraron y suspiraron.

Parecía que no había manera de que su madre se marchara.

—Madre, ¡quédate si realmente quieres! Puedes estar conmigo un par de días. —Jana sonrió tan pronto como descubrió que Jade había tomado su decisión.

No tenía más remedio que dejar que las cosas siguieran su curso.

—¡Jana, eres tan razonable! —Jade también sonrió al escuchar las palabras de su nuera. Luego, miró a Zed y Sean furiosamente antes de tomar las manos de Jana entre las suyas y conversar con ella.

Padre e hijo caminaron hacia una esquina y susurraron en tono severo.

—Zed, ¡acéptalo ya! Han pasado años desde que aquello sucedió. Creo que tu madre se ha olvidado de todo y me ha perdonado —Sean lo consoló, pero sabía que no se creería ni una palabra.

—Padre, tienes que estar siempre con ella y por favor, no la dejes salir sola —dijo Zed, preocupado por Jade. Un rato después, añadió: Creo que Elisa vendrá aquí mañana, así que si aparece, ¡llámame!

—¡Bien! —asintió Sean y continuó: ¡No te preocupes! No hará nada si Elisa viene realmente aquí.

—El problema no es mi madre —dijo Zed con seriedad antes de seguir: Han pasado veinte años y sabes exactamente quién es Elisa. No tendrá que hacer nada, aunque mucha gente podría hacer el trabajo por ella. No estoy seguro de lo que piensa acerca del incidente anterior, pero te sugiero que tengas cuidado en todo momento.

—Zed, ¿crees que se enfadaría por lo que ocurrió en el pasado y se desquitaría con nosotros, solo porque ahora es poderosa? —De repente, Sean frunció el ceño.

—Esa es la conclusión a la que he llegado. Después de todo, Mario está ahora en nuestra casa. —Zed suspiró.

Desconocía el incidente del pasado, por lo que había dejado que Mario se mudara con ellos sin pensarlo demasiado.

Elisa complicaría aún más las cosas si apoyaba a Hanley, su hijo biológico.

Zed todavía esperaba estar dándole demasiadas vueltas al asunto.

Había visto a Elisa ese día y concluyó que era educada, pero había dado a luz a Hanley, que trataba a Mario con crueldad.

Este hecho le causó mucha inquietud.

—De acuerdo, sé lo que quieres decir. —Sean entendió de inmediato a qué se refería Zed y asintió con la cabeza. —Le prestaré mucha atención a eso.

—Hum. —Zed había tenido que explicarlo todo antes de poder suspirar aliviado.

Como era demasiado tarde, los dos dejaron de hablar y caminaron hacia las damas.

Capítulo 481

Miedo de que esté demasiado cerca de ti

Al ver que Jade y Jana seguían felizmente inmersas en su alegre charla, Zed no pudo evitar sonreír por el vínculo existente entre ambas mujeres. Golpeteó el hombro de su esposa. —Jana, ya son las diez pasadas, deberías irte a la cama....

—¿Tan tarde es? —Jade no se había dado cuenta del paso del tiempo. Miró a su nuera y dijo: ¡Dios mío, es verdad! Jana, deberías acostarte ahora, no es bueno para ti ni tu bebé que te quedes despierta tan tarde.

—Está bien. —Jana asintió son la cabeza, sonrió a Sean y Jade y les dio las buenas noches. —¡Padre, madre, adiós! ¡Me voy a dormir enseguida!

—De acuerdo —dijo Sean, que asintió con la cabeza.

—Buenas noches —la saludó Jade.

Con Zed llevando a su esposa hacia su dormitorio, agarrándola del brazo, solo quedaron Jade y Sean en la sala de estar.

Y no pasó mucho tiempo hasta que la cara de aquella se volviera lúgubre y sombría, mientras su sonrisa desaparecía. Volvió a subir las escaleras sin siquiera mirar a su esposo.

Este se limitó a sonreír con amargura, pero no dijo nada.

Después de llevar tantos años casado con ella, sabía muy bien lo enojada y furiosa que se pondría si intentaba calmarla cuando estaba de mal humor.

Arriba, tan pronto como Zed y Jana entraron en su habitación, esta cerró inmediatamente la puerta, suspiró y lo miró con ojos preocupados. —Zed, ¿qué hacemos? Si mamá ve a Elisa, se va a enfadar mucho, y si descubre quién es realmente Mario, especialmente en su actual estado de ánimo, ¡todo el infierno se desatará en la mansión! ¿Qué hacemos? ¿Le contamos la verdad ahora? ¿Evitaría eso que se enoje después?

—¡No! No podemos decírselo todavía. Sin embargo, le he pedido a mi padre que tenga mucho cuidado de que no se entere de nada. Limitémonos a centrarnos en el lado positivo de este momento y olvidemos lo que podría salir mal —trató Zed de consolarla. —No debemos pensar demasiado en esto, no sirve de nada preocuparse por algo que aún no ha pasado. Y lo que tenga que ocurrir sucederá de todos modos. Por lo pronto, ve a darte una ducha y duerme. Puedo ver lo cansada que estás después de hoy.

—De acuerdo —asintió Jana de inmediato. Zed tenía razón, pensar demasiado solo aumentaría sus problemas.

Sacó su bata y caminó hacia el baño.

Cuando terminó de ducharse, regresó a la habitación y vio que estaba acostado en la cama con los ojos cerrados.

La pena y la culpa pasaron por su mente.

'Zed ha estado ocupado con su trabajo durante la jornada y después de acabar, tuvo que correr hacia hospital para recogerme. Esto lo ha dejado realmente exhausto, y el precio que ha pagado era evidente por lo somnoliento que estaba.

¿Y qué hay de mí?

Solo he seguido sembrando problemas en su camino y preocupándolo. Siempre ha limpiado el desastre que he traído a casa y nunca se ha quejado'.

La culpa brotó en su cabeza. Inconsciente e involuntariamente, extendió una mano y empezó a acariciar su rostro.

Cuando su dedo sintió su piel tersa, dejó escapar un profundo suspiro.

—¿Por qué suspiras al tocar mi cara? ¿No está suave? ¿Acaso pica?

Jana estaba realmente sorprendida. Miró con nerviosismo a Zed, que acababa de abrir los ojos, y dijo: Lo siento. ¿Te he despertado? No era mi intención.

—Está bien, acabo de echar una cabezada. —La miró con ojos sonrientes y le preguntó: ¿Has terminado de bañarte?

—Sí. —Jana asintió con la cabeza y dijo: Ahora es tu turno, muchacho sucio. Vuelve rápido, ¿vale? No tardes demasiado....

—De acuerdo —respondió Zed y se levantó de la cama. Por alguna razón, Jana parecía nerviosa y al darse cuenta de ello, él le preguntó con una sonrisa, "¿Qué ocurre? ¿Tienes miedo de que esté demasiado cerca de ti?

Deliberadamente, se acercó aún más. En ese momento, el aura nerviosa y tímida de Jana le resultaba agradable.

Su rostro cambió de inmediato y en consecuencia, se echó hacia atrás. —Zed, deja de bromear conmigo... —lo reprendió con enojo.

—¡No lo hago! Solo quiero estar cerca de ti. —Le guiñó un ojo, decidido a irritarla.

—Acaso no sabes que... —Jana estaba cada vez más nerviosa ya que Zed no parecía estar bromeando.

Al ver que estaba asustada, este suspiró y la rodeó con las manos. —No te preocupes, solo te estaba tomando el pelo. Solo era una broma. No quería insinuar nada.

Al oírlo, Jana se sintió aliviada aunque a pesar de eso, lo miró bruscamente y lo riñó con enojo: Nunca vuelvas a hacer eso, Zed, me has asustado de verdad.

—Vale, vale, lo siento. No lo haré más —le prometió, inclinándose hacia adelante para darle un suave beso en la mejilla. —Ahora, voy a ducharme y tú te vas a dormir, ¿de acuerdo? No me esperes despierta. Que tengas dulces sueños.

Se levantó de la cama y fue al baño.

Cuando le llegó el sonido del agua, la cara de Jana empezó a ponerse más seria a cada segundo que pasaba.

Su mente estaba caótica y no conseguía poner orden en sus ideas.

Después de varios minutos de intensos esfuerzos para quedarse dormida, lo logró finalmente, pero con un sueño perturbado y enredado mientras fruncía las cejas.

Zed salió del baño unos minutos después y vio su expresión preocupada bajo la tenue luz de la lamparilla de noche. Se arrastró en la cama y la abrazó. Verla tan inquieta lo puso nervioso.

Después de unos minutos, también se quedó dormido, con un suspiro.

Durante toda la noche, Jana no durmió bien y se despertó en cuanto los primeros rayos del sol naciente atravesaron las ventanas del dormitorio. Cuando vio los brazos de Zed envolviéndola, su corazón encogido se tranquilizó lentamente.

Por alguna razón, ver la cara de su esposo hizo que tener un bebé le pareciera aún más increíble de lo que nunca había sentido antes.

Era como si esa simple idea hiciera que su corazón sonriera, mientras todo su cuerpo brillaba por el éxtasis de ser madre.

Sin poder controlarse y cerrando los ojos, plantó un beso en la cara de Zed, disfrutando el momento.

Lo único que deseaba en ese instante era olvidarse de todos sus problemas y preocupaciones, y permanecer en los brazos de su esposo todo el día.

Después de varios minutos, o quizás una hora, no habría podido decirlo, se echó hacia atrás

y vio que Zed la miraba con ojos sonrientes. Parpadeó y se sonrojó.

Cuando se aseguró de que estaba despierto, su rostro se volvió de un carmesí intenso y con vergüenza, le deseó: ¡Buenos días!

—Buenos días —respondió Zed, adormilado. La abrazó aún más fuerte y le susurró al oído: Querida, me gusta cómo me has despertado.

—No quería hacerlo de esa manera.

La cara de Jana se estaba sonrojando aún más. Lo miró y murmuró: Cariño, ya que estás despierto, ¡levantémonos!

—No hay necesidad de apresurarse. Raramente dormimos tan tarde así que disfrutemos el momento mientras dure. —Zed le impidió salir de la cama.

Como Jana tampoco quería levantarse, también se dejó permanecer en sus brazos.

—En cuanto a lo de anoche, debería decirte que lo siento —le dijo después de pensarlo.

—¿Lo sientes? ¿El qué, exactamente? —Zed la miró sorprendido dado que no podía entender por qué tenía que pedir perdón.

—De no ser por Mario, no habríamos conocido a Elisa. No fue hasta anoche cuando me enteré de que hasta su nombre es tabú en tu familia. Me temo que puedo haber roto la paz de los Qi. —Jana se disculpó, sintiéndose culpable.

—No entiendo de qué estás hablando —la reconfortó Zed, sonriendo levemente. —Quieres decir que Mario es tu amigo y tiene algo que ver con Elisa, ¿estoy en lo cierto? Jana, te estoy diciendo que no eres responsable de esa situación y no podrías haber evitado que ocurriera. Así que deja de culparte a ti misma y no te preocupes.

—¿Cómo puedes decir algo así? ¡Por supuesto que es culpa mía! —Jana se puso nerviosa y añadió: Si no hubiera atropellado a Mario, jamás lo habría conocido ni me habría hecho amiga suya....

—Deja de hablar así. Si Mario se entera de esto, se enfadará. —Zed interrumpió sus disculpas e impidió que continuara.

Capítulo 482

Elisa visitó a la Familia Qi

—No, quiero decir que nunca me he arrepentido de conocer a Mario, y mucho menos de haberme convertido en su amiga. ¡Pero tu familia se ha metido en un problema por mi culpa! —explicó Jana a toda prisa.

—¿Mi familia? No nos apartes de esta forma, mi familia es la tuya también. De ahora en adelante, no quiero que digas este tipo de cosas ni que te consideres una extraña. —Zed se disgustó al escuchar las palabras de Jana y añadió: Entiendo lo que quieres decir, pero no creo que las cosas sean tan graves como para que te culpes a ti misma. Todo irá bien. Elisa no es malvada, ni una bestia feroz, y ningún miembro de nuestra familia le tiene miedo.

—Pero es responsable de aquel incidente —respondió Jana, como si fuera culpable. Luego agregó: Quizás tus padres no hubieran vuelto a encontrarse con ella si no me hubiera relacionado con Mario. —Seguía sintiendo que había causado todo aquello.

—Pero todavía no se han visto. Cabe la posibilidad de que Elisa tampoco quiera ver a nuestros padres —respondió Zed.

—No, creo que definitivamente, quiere hacerlo. Lo sé porque te pidió que saludaras a tu madre de su parte —dijo Jana en un tono serio.

Zed se calló tras escuchar esas palabras, consciente de que su esposa tenía razón.

Pero no podía evitar que algo sucediera.

La única forma de salir de ese desastre era observar el desarrollo de los acontecimientos en silencio.

Los dos se quedaron tumbados por algún tiempo, y cuando se dieron cuenta de que era demasiado tarde, finalmente se levantaron. Se lavaron y se vistieron para bajar.

Cuando entraron al comedor, vieron a Sean, Jade y Mario alrededor de la mesa, hablando alegremente.

Zed se quedó un poco asombrado. Sacó una silla para que Jana pudiera sentarse primero y luego, fue a su sitio. Mientras tomaba asiento, los miró a los tres.

El ambiente era un poco raro dado que aunque todos parecían muy felices, algo parecía no encajar mucho.

Miró a Jade con nerviosismo, viendo que estaba hablando distendidamente con Mario mientras disfrutaba de su desayuno.

Se sintió aliviado al verla así.

—¿Qué pasa? —Jana se detuvo en medio de la conversación al ver a Zed observando, sin comer nada.

Este volvió a la realidad cuando escuchó la pregunta, sacudió la cabeza suavemente hacia ella y empezó a desayunar.

No tardaron mucho en terminar. Zed dudó antes de dejar a Jana hasta que por fin, la besó en la mejilla. Mientras se marchaba, Mario habló: Zed, ¿podrías quedarte en casa con tus padres?

—¿Qué ocurre? —preguntó Zed, un poco confundido por esa petición.

—Acabo de recibir una llamada de Elisa. Me ha dicho que puede que venga hoy —respondió Mario, con una sonrisa irónica.

—¿Hoy? —Zed se sorprendió y trasladó su mirada hacia Jade.

Jana se quedó atónita al escuchar las palabras de Mario y luego, miró a su suegra.

—¿Por qué todos me están mirando? —Al verse el centro de atención, Jade suspiró antes de decir: Si algo tiene que ocurrir, no podremos hacer nada para evitarlo, y en este momento, huir no es la mejor opción. ¡Está bien, Zed! Solo ve a la empresa y no te preocupes por nosotros.

—¡Creo que debería quedarme! —Zed se sorprendió un poco al ver la cara tranquila de su madre.

Por lo bien que la conocía, nunca reaccionaría de esta manera.

En consecuencia, se sintió inquieto.

—¿Por qué tendrías que hacer eso? Jana y Mario me harán compañía. ¡Estaré bien! —lo persuadió Jade.

—¡No puedo! También quiero conocer el motivo de su visita —dijo Zed.

—¡Madre! Por favor, ¡deja que se quede! —intervino Jana.

Como la había rogado, Jade suspiró y aceptó: Bueno, ¡quédate, si es realmente lo que quieres!

Zed y Jana intercambiaron miradas, sintiendo que su madre se comportaba de manera un poco distinta de lo habitual.

Entonces, ambos dirigieron sus miradas hacia Sean, que frunció el ceño y sacudió la cabeza, confundido. Luego, miró a Mario.

No entendían a qué se refería con esos gestos. Antes de que pudieran hablar, un criado entró e informó de que alguien había llegado para visitar a la Familia Qi.

—¿Tan temprano? —Tan pronto como escuchó al sirviente, Jade supo exactamente quién era el visitante. —Parece que no pudo dormir bien anoche porque venía a vernos hoy —dijo mientras caminaba hacia la sala de estar.

Todos la siguieron y se sentaron en los sofás.

Un rato después, el empleado trajo a Elisa a la habitación.

Jade se levantó y la miró con aspereza, notando su seguridad por la expresión en su cara.

—Jade, no nos hemos visto en veinte años. ¿Cómo te encuentras? —la saludó Elisa con una sonrisa, tan pronto como la vio.

—Estoy bien, ¡no te esfuerces! —contestó fríamente Jade mientras la miraba y agregaba: ¡Siéntate!

—Parece que no has cambiado ni un poco. Por el bien de tu estima, ¡te has molestado! —dijo Elisa con una sonrisa, al sentir la terquedad de Jade.

—Hablando de eso, ¡creo que nadie de los aquí presentes ha sufrido tanto como tú! —Jade no era fácil de tratar y en cuanto vio que Elisa se burlaba, replicó: Sean y yo sabemos que nunca quisiste unirte a Gary en matrimonio. Incluso saliste y te emborrachaste para seducir a mi esposo cuando estabas a punto de casarte. —Las palabras de Jade enfurecieron realmente a Elisa.

—¡Tú! —Al principio, estaba nerviosa pero de repente, su estado de ánimo cambió. Todos los demás sabían de qué se trataba exactamente, por lo que se sintió aún más avergonzada. Se puso a hablar: ¿Quién te dijo que no quería casarme con Gary? Nos queremos mucho y nuestra historia de amor es legendaria, no solo en la Capital Imperial sino también en la Ciudad H. Jade, ¡pareces bastante mayor! Debes haber llevado una vida muy dura todos estos años o de lo contrario, no lucirías como una tía. Solías preocuparte mucho por tu piel.

—¿Tía? Tengo más de cincuenta años, la edad suficiente para ser abuela. Para mí, parecer una tía es un cumplido porque significa que aún soy hermosa. ¡Pero mírate! Elisa, vistes como un demonio. ¿A quién más quieres seducir? ¿A cuántas personas inocentes has lastimado en los últimos años? —dijo Jade, cargada de sarcasmo.

Elisa se enojó al oír esas palabras.

Sean se sentía nervioso mientras las observaba discutir, pero pensó que era mejor no interrumpirlas.

Dijera lo que dijera, solo acabaría atacado por ambas mujeres.

Por lo tanto, no tuvo más remedio que mirar a Zed en busca de ayuda.

Este estaba preocupado al verlas enfrascadas en su lucha, no había imaginado que las cosas se pondrían tan serias.

Ninguna de las dos quería ceder y detener la discusión.

¿Cómo acabarían las cosas si seguían así? En el caso que se enfadaran, definitivamente pelearían.

Sin embargo, no sabía qué hacer para evitar que el asunto se saliera de control.

—Sra. Bai....

Mario intervino al ver que Zed estaba incómodo.

Capítulo 483

Sal de mi casa

La cara de Jana cambió de inmediato al ver que Mario se acercaba a Elisa. Una mirada preocupada reemplazó su expresión pálida habitual.

'Maldita sea, Mario. ¿Por qué eres tan estúpido? ¡Cómo puedes ser tan tonto! ¿No te das cuenta de que Elisa le guarda rencor a Jade? Si ella se entera, tendremos que enfrentar muchos problemas.

¿Por qué te metes en este asunto y dejas que Elisa se ensañe contigo?

Además, Mario, por lo que veo, ¡no creo que Elisa te deje ir tan fácilmente esta vez!', pensó Jana para sus adentros.

Elisa, por otro lado, se sorprendió al ver que Mario se acercaba a ella poco a poco. La mirada enojada que tenía en su rostro cambió inmediatamente a una sonrisa falsa.

—¿Estás buscándome? ¡Terminemos con esto de una vez! ¿Te diste cuenta de lo que pasó ayer, Elisa? —le preguntó Mario con cara de póker. Él no iba a perder el tiempo bromeando con esa mujer.

—Claro que sí —respondió ella al cabo de un momento. Al principio se quedó aturdida mientras analizaba las palabras de Mario. No esperaba que lo primero que mencionaría él fuera el accidente de coche del día anterior.

En lugar de responderle, Elisa se volvió para mirar a Jade. Entonces vio que estaba de pie con una mirada de enojo en su rostro y eso le hizo percatarse de que Mario en realidad estaba tratando de ayudar a Jade en lugar de a ella.

Por otro lado, Zed y Jana tampoco pensaban que Mario iría a hablar directamente con Elisa sobre el accidente, por eso sus caras cambiaron inmediatamente después de escuchar lo que había dicho.

¡Todavía no le habían contado a Jade nada sobre el accidente!

'Si mi madre se entera de lo que sucedió ayer, las cosas van a empeorar mucho', pensó Zed para sí mismo.

—Hanley asegura que no lo hizo. No fue él. Fuimos a la estación de policía ayer. Lo que sea que haya pasado, no fue una trampa de Hanley. Él no tiene ningún motivo para mentir, y yo tampoco —continuó Elisa mientras miraba a Mario con la misma sonrisa de antes.

—¿En serio? —Mario se sintió abatido al instante mientras una sonrisa burlona aparecía en su rostro. —¿Esa es tu explicación, Elisa? ¿Es eso lo mejor que puedes decir? Ah, espera, ¡por supuesto! ¡Así es como haces las cosas!

—¿Me he perdido algo, señor Mario? ¿O es que tienes algún prejuicio contra mi pequeño Hanley? Si no confías en mí, puedes ir a la estación de policía para verificar los detalles. Hanley no conoce a esas personas. ¿Cómo iba a ser él? Señor Mario, no deberías acusar injustamente a una persona inocente. Él no provocó el accidente de autos.

Las palabras de Elisa no estaban acordes a la sonrisa que tenía.

—¿Qué accidente? —Jade no entendía de qué estaban hablando, pero dedujo que había algo realmente importante que se había perdido. Por eso intervino con su pregunta.

La expresión de Zed y Jana cambió de nuevo.

Jade había sospechado de lo que le habían dicho ellos dos y tenía la intención de descubrir la verdad. Para ello no tuvo más remedio que preguntar.

—¿No lo sabes? —Elisa miró a Jade y le preguntó con una expresión de sorpresa en su rostro. Luego continuó: El auto del señor Mario colisionó con otro ayer y acusó a mi hijo de haber mandado a unos jóvenes a que provocaran el accidente. Pero hasta donde yo sé, mi hijo es inocente.

La cara de Jade se oscureció cuando descubrió lo del accidente. Entonces se giró para mirar a Jana y preguntó con dureza: Jana, ¿es esa la razón por la que volvieron tan tarde anoche? ¿También estuvieron en ese accidente?

—Te lo explicaré más tarde, madre —Zed intervino inmediatamente para tratar de suavizar la situación.

Elisa se dio cuenta de algo y agregó al instante: ¡Evidentemente no sabes lo que pasó, Jade! Que yo sepa, la señora Jana iba también en uno de los autos. Tú....

Jade miró ferozmente a Elisa y espetó: ¡Elisa Huang, para! ¡Cállate! No eres bienvenida. ¡Sal de mi casa ahora mismo!

Ver que estaba provocando a Jade tan fácilmente hizo que Elisa se sintiera complacida y sonriera, con ganas de seguir provocándola. —Tengo curiosidad por saber por qué has dejado que un hombre sospechoso se quede en tu casa, Jade. Estoy hablando de Mario. Su apellido es Bai, sí. ¡Pero todavía no sabes si es ese bastardo o no! ¡Deberías tener cuidado! ¡Puede causarle verdaderos problemas a tu familia!

Parecía como si algo fuera a suceder a continuación.

La mirada de Jade se había vuelto aún más oscura después de escuchar a Elisa. Verla allí parada riéndose de ella la hizo sentir furiosa y querer abofetearla con fuerza. En ese instante, rescató algo de lo que había dicho: ¿Qué quisiste decir con que su apellido es Bai? ¿Estás diciendo que Mario es...? —¡Después de pensar un poco, todas las piezas encajaron en la mente de Jade y se quedó estupefacta! La indignación y la confusión que sentía hicieron que su corazón se retorciera. Ella volvió la cara hacia Mario y lo miró ferozmente.

Jana se estaba poniendo cada vez más nerviosa, especialmente ahora que Jade había descubierto la verdadera identidad de su amigo. Cerró los ojos en un intento de recobrar la compostura y se dispuso a pensar en silencio.

'Elisa es una vieja zorra astuta. Ella sabe bien cómo cambiar la dirección de una conversación y reconducirla con unas pocas palabras.

Y encima de todo conoce a Jade muy bien, incluso mejor que ella misma.

La conoce tan bien que, después de tantos años, sigue irritándola sin hacer un gran esfuerzo.

Parece que es difícil controlar toda la situación'.

Jana no podía encontrar una manera de tomar las riendas de la situación, pero sabía que tenía que hacerlo. Así que respiró hondo y luego caminó hacia Jade. —Madre, ¿qué tal si hablamos de la identidad de Mario más tarde? Ahora no es el momento, ¿sabes? Mario es la menor de nuestras preocupaciones ahora mismo. ¿Por qué te provocan unas pocas palabras de una extraña? Todos deberíamos respirar profundamente y tranquilizarnos.

Zed tuvo la intención de detener a Jana tan pronto como la vio acercarse a su madre. Él no consideraba que fuera una buena idea que su esposa se involucrara en esos asuntos familiares. Sin embargo, después de escucharla, se dio cuenta de que ella sola podría encargarse de todo, así que apartó la mano y abandonó la idea.

Una sonrisa satisfecha se apoderó de su rostro tan pronto como la escuchó hablar.

Él confiaba en que Jana fuera capaz de manejarlo. Siempre pensó que era inteligente.

A Jade le sorprendieron las palabras de Jana. Se quedó en blanco por un momento y, al cabo de un rato, entendió lo que estaba tratando de decir y la ira de su rostro desapareció. Ella pensó para sí misma: 'Jana tiene razón. Este no es el momento adecuado para pedir más detalles sobre Mario.

Debería prestar más atención a todo el asunto de Elisa. No puedo permitir que se salga con la suya.

No nos hemos visto en casi veinte años, pero sigue siendo tan mordaz como siempre.

Si no fuera por Jana, esta mujer me habría pisoteado'.

Entonces se olvidó de Mario y arremetió nuevamente contra Elisa: ¡Elisa! No importa lo que digas, nunca confiaré en ti. ¡Si yo fuera tú, saldría de aquí ahora mismo y no volvería a aparecer!

—Jade, no importa lo que sucedió entre nosotras. Fuimos buenas amigas y he venido hasta aquí solo para contarte quién es realmente Mario. Después de todo lo que he hecho por ti, al menos merezco un 'gracias'. Y, por cierto, ¿puedo sentarme y tomar una taza de té? —preguntó finalmente Elisa fingiendo una gran sonrisa. No le importaba lo grosera que era Jade con ella o lo enojada que estaba. Su principal objetivo era provocarla.

—¡Oh, Jesús! ¿De verdad piensas que me creo lo que estás diciendo? ¿Quién sabe qué es lo que te traes entre manos? ¡Deja de fingir ser amable! ¡Te conozco muy bien! —respondió Jade en un tono sarcástico.

—¿Cómo puedes tratarme así, Jade? —Elisa sacudió la cabeza y una expresión triste apareció en su rostro. Ella era realmente buena actuando y derramando lágrimas de cocodrilo. —¡Sí, tienes razón! ¡Te hice daño! Y sí, soy culpable de la muerte de tu bebé, ¡pero no del todo! No fue todo culpa mía, ¿vale? Tú también eres culpable. A mi modo de ver, ¡fue un castigo de Dios por lo que hiciste! Para Dios, no merecías tener un bebé en ese momento. ¡Por eso lo perdiste!

—¡Cállate! —La cara de Jade se estaba poniendo cada vez más pálida mientras escuchaba a Elisa y, finalmente, no pudo aguantar más.

—¿Sabes qué? ¡No lo puedo creer! No puedo creer que incluso después de todo este tiempo, todavía sigas sin querer admitir que hiciste algo mal. Bueno, ¡déjame decirte algo! ¡La culpa de todo la tuviste tú! Fuiste tú quien se aprovechó de mi inocencia y mi amabilidad para crear una oportunidad para ti y Sean. Fuiste tú quien me mintió y me obligó a ayudarte a conseguir el amor de Sean.

Elisa perdió los estribos y acabó gritando a Jade.

—¿Qué quiere decir, Jade? —Sean escuchó su nombre, pero no sabía qué estaba pasando. Había seguido de cerca la disputa, pero no había escuchado toda la historia.

—Nada... —tartamudeó ella. Había una expresión de pánico en su rostro y no miró a Sean cuando respondió. Su mirada estaba fija en el suelo.

Por su reacción, Sean supo claramente que su esposa estaba tratando de ocultar algo. Incluso Jana y Zed sintieron que algo iba a suceder pronto debido al giro que estaban tomando los acontecimientos.

'¡Parece que Elisa ha venido a mi casa solo para montar una escena!', concluyó Zed.

—¡Oye! ¡Elisa! ¡No me importa lo que haya sucedido en el pasado! Mi madre es la esposa legal de mi padre y usted está casada con el señor Gary Bai. Es su esposa y esa es la única razón por la que estoy siendo considerado y cortés con usted en este momento, ¿me escucha? Pero si todavía quiere retarme, asegúrese de estar preparada porque no voy a tener ninguna consideración con usted. ¡Me aseguraré de que conozca bien de lo que soy capaz! —Zed intervino repentinamente dando un paso adelante. La furia que reflejaban sus ojos la dejó sorprendida.

Capítulo 484

¿Por qué tiene tanto miedo tu madre de hablar de ellos?

—Sé que eres hijo de Sean y también sé quién es tu madre. Todo forma parte del pasado, pero entonces, ¿por qué tiene tanto miedo tu madre de hablar de ellos? ¿No te gustaría saber la verdad? —le preguntó Elisa a Zed con una sonrisa.

—Si forma parte del pasado, ¿qué sentido tiene mencionarlos de nuevo? No estoy interesado en ellos —respondió Zed con impaciencia.

—Tienes miedo de saber la verdad, ¿a que sí? —preguntó Elisa tratando de provocarlo.

—Es usted realmente extraña. Zed le ha dicho que no le interesan esas cosas. ¿Por qué insiste en revelar su supuesta verdad? ¿Está tratando de atormentar a todos los Qis? ¿O su propósito es hacer feliz a su corazón egoísta? —Jana se acercó a Elisa con desaprobación. Había frialdad en su tono de voz.

—No me esperaba que la esposa de Zed fuera tan elocuente —respondió Elisa con sarcasmo. Entonces miró a Jana con una sonrisa burlona. —¿Cómo puedes obtener satisfacción entrometiéndote en los problemas de otros? Además, ¿quién te enseñó a responder de esa forma a las personas mayores? —continuó ella.

—Como usted bien dijo, soy la esposa de Zed. Viendo que se está comportando con arrogancia en nuestra casa, es mi deber interferir. Formo parte de la Familia Qi. Otros pueden considerarla elegante y noble, señora Bai. Pero me he dado cuenta de lo egoísta y agresiva que es y por fin comprendo de dónde ha sacado Hanley sus modales.

—¿Qué dijiste? Jana, te aconsejo que no te metas. De lo contrario, los Wen estarán en problemas. —La cara de Elisa se volvió sombría de inmediato.

—¿Va a meter a los Wen en problemas? Al fin está empezando a mostrar su verdadera cara. Ya ha traído problemas a los Qis y ahora me amenaza con la Familia Wen.

Jana miró a Elisa sin miedo y la desafió con la mirada.

Elisa la miró significativamente por un momento y dijo con desdén: Parece que de verdad no tienes miedo....

—¿A qué debería tenerlo según usted? —respondió Jana con descontento y frunciendo el ceño. —Sé que ha estado preparándose y ha venido aquí hoy con un plan. Puede desplegar todos los trucos que quiera, que no tendremos miedo. Me pregunto qué tan cruel puede ser la señora Bai.

—¡Tengo un plan y corren peligro! Jana, eres muy valiente. Tarde o temprano aprenderás tu lección. —Elisa sonrió con astucia.

Al ver eso, Zed y Mario se pusieron nerviosos y sus rostros reflejaron preocupación.

Zed incluso apartó gentilmente a Jana de Elisa y se paró frente a su esposa. Luego miró a Elisa y dijo con frialdad: Señora Bai, ya ha dicho lo que quería decir, ¡váyase ahora! Si no se va, me veré obligado a echarla.

—Zed, ¿crees que los Qis son comparables a los Bais? ¿Crees que eres lo suficientemente poderoso? —Elisa se rio de manera escandalosa. —Todos ustedes no valen nada en comparación con ellos. En cuestión de segundos podría convertirlos a todos en mendigos.

—¿Por qué odias a los Qis? —Jana no pudo evitar preguntar, sin perder ningún detalle de las palabras de Elisa.

—¿Que por qué? Deberías hacerle esa pregunta a tu suegra. —Después de decir eso, Elisa miró a Jade con resentimiento. Jade permanecía de pie y se veía pálida.

Al darse cuenta de la expresión complicada en el rostro de su suegra, Jana se quedó callada.

Entonces miró a Sean, quien parecía saber algo.

Él miró a Jade con cariño, luego se acercó a Elisa y la miró a los ojos para decirle: Elisa, no importa lo que haya pasado antes, solo amo a mi esposa.

Elisa no esperaba que Sean apoyara a Jade en ese momento crucial. Pareció que sus palabras le afectaron mucho porque su rostro se puso blanco.

—¿Cómo puedes ponerte de su lado? —gritó Elisa. No se podía creer lo que acababa de escuchar.

—No quiero saber nada sobre esas cosas. Sucedió en el pasado y ya carece de valor. Solo necesito que sepas que Jade es mi esposa —dijo Sean con firmeza.

—¡Bien! Sean, han pasado años y todavía estás con ella. Te he tenido en mente durante mucho tiempo y no esperaba que fueras tan despiadado. Debo haber estado ciega de amor por permitirles vivir una vida feliz....

Elisa se echó a reír de repente, pero sus ojos estaban llenos de tristeza. También había una especie de ira feroz en ellos. Entonces Jade decidió hablar:

—No es necesario que nos recuerdes ahora el pasado. Si te soy sincera, nunca me sentí culpable durante todos estos años. Es culpa tuya el haber ocultado tu amor por Sean. Siempre lo has amado y nunca te has atrevido a confesarlo. Todo es culpa tuya y yo no me pienso hacer responsable de tu miseria. ¿Cómo puedes culparme cuando ni siquiera sabía que te habías enamorado de él?

¿Por qué dijiste que me aproveché de tu inocencia y tu amabilidad? Nunca hice tal cosa. ¿Y por qué dijiste que te robé a Sean? ¡Eso son tonterías! Has estado poniéndote excusas a ti misma. Por favor, no me culpes a mí por tu cobardía. Elisa, no puedo creer que fueras mi amiga. Cuando me enamoré de Sean, nos ayudaste mucho. De hecho, incluso sacrificaste tus propios sentimientos.

Pero en realidad, Sean y yo no sabíamos que lo amabas. Nos enteramos la noche antes de que te casaras con Gary. Si no hubiera presenciado el momento en el que estabas abrazando a Sean, no me habría enojado tanto. Eso fue lo que provocó el aborto de mi pequeña hija.

Elisa, no pude conciliar el sueño anoche porque sabía que habías vuelto. Te odio y te he odiado durante los últimos veinte años. Cada vez que trato de renunciar a mi odio, me provocas con tus palabras y me haces odiarte aún más. Tú eres la responsable de lo que te está sucediendo. Así que no nos apuntes con tu sucio dedo.

Jade se acercó a Elisa y la miró sin temor después de soltar esas palabras.

Ella quería ver cómo reaccionaba Elisa. De repente Elisa comenzó a reírse a carcajadas. —¡Jade, estás tratando de consolarte!

—No necesito consolarme. Eres una mujer patética y esa es la verdad —dijo Jade con compasión.

—¿Qué dijiste? —Elisa se molestó, miró a Jade directamente a los ojos y espetó con rabia:

—¡Tú eres la patética! ¿Me has escuchado? —Jade volvió a repetir:

—¡Elisa, vete de aquí, por favor! —Al ver que Jade y Elisa se iban a poner a discutir nuevamente, Sean suspiró y dijo: No importa quién se enamorara de mí primero, yo solo amo a Jade.

Al escuchar las palabras de Sean, Elisa se vio muy afectada y frustrada. No podía creer que Sean la hubiera ofendido otra vez.

—No... no creo... —Elisa sacudió la cabeza con vehemencia y miró a Sean con tristeza.

Hacer que Sean la amara era el sueño de ella cuando era joven y no podía aceptar la idea de que él lo destruyera.

—¡Lo que dije es cierto! —asintió él con firmeza mientras la miraba. —Puedes ser rica y hermosa, pero mi corazón solo le pertenece a Jade. Solo la amo a ella. En cuanto a ti, siempre te he tratado como si fueras mi hermana pequeña.

—No…"

Elisa estaba tan triste que miró a Sean y siguió sacudiendo la cabeza como si se negara a aceptar la verdad. En el fondo, esperaba que él le dijera que no era cierto lo que había dicho.

Capítulo 485

¿Quién eres?

—Elisa, te casaste con el mejor hombre del mundo. ¿Por qué sigues insatisfecha? ¿Qué te impulsa a traer la desgracia sobre ti misma? —Elisa seguía obstinándose, así que Jade dijo con ira: Tú y Gary han estado casados durante veinte años, incluso tienen un hijo juntos. Pero tienes sentimientos por otro hombre, ¿te parece justo para tu esposo?

—¡Jade, deja de darme discursos! Aunque todavía quiero agradecerte algo. —Elisa hizo una pausa, respiró hondo y la miró. —De no ser por ti, nunca habría llevado una vida lujosa. ¿Qué es el amor? ¡El amor no es nada! No puedes pasar el resto de tu vida pensando en eso.

Tan pronto como cambió de tema, todos se sorprendieron.

Dado que no valoraba el amor en absoluto, entonces ¿por qué empezó a discutir?

Veinte años eran bastante tiempo, y si hubiera creído en lo que decía, no habría sufrido tanto.

—¡Mírense! Tú y Sean deben haber vivido una existencia muy infeliz o de lo contrario, no habrían dejado a su hijo y su padre en casa mientras viajaban por su cuenta. ¡Mírenme! Cuando salgo a la calle, todos me conocen y me respetan —dijo Elisa mientras sonreía.

Todos los presentes se quedaron asombrados. ¿Acaso sufría una enfermedad mental?

—Pero ¡gracias! Me he convertido en lo que soy hoy gracias a ti así que realmente, hoy quiero agradecértelo. —Cuando terminó de hablar, sonrió con ferocidad.

Zed frunció el ceño y miró a Elisa, preocupado.

Jana se dio cuenta de lo grave que era el asunto y fijó su atención en él.

Vio la mirada seria que le dirigía a Elisa, como si acabara de darse cuenta de lo peligroso que esto podía volverse.

—¿A qué trucos quieres jugar? —preguntó Jana mientras fruncía también el ceño.

—¿Trucos? Solo quiero que sepan lo poderosa que soy. Me aseguraré de que la persona que me ha traicionado sufra de por vida. —Elisa dejó de hablar y anduvo hacia la puerta para marcharse.

Mario salió repentinamente por allí y bloqueó su camino con la mano.

Elisa lo miró y le ordenó fríamente: ¡Muévete!

—¡No! —Mario la miró mientras sacudía la cabeza. —¡Viniste para verme, pero fíjate! Le has hecho una escena enorme a la Familia Qi. Si él se entera, ¿crees que tu plan funcionará como has planeado?

—¿Acaso me estás amenazando? —dijo Elisa con desprecio, mientras clavaba su mirada en él. —No quiero hablar contigo ahora, así que ¡no me provoques!

—Ya lo estoy haciendo, ¡no necesitas reprimirte! Dado que vivo con la Familia Qi, ¡no permitiré que nadie los intimide! —exclamó Mario con agresividad.

—Mario, tienes su respaldo pero, ¿crees que no podría matarte? Puedo hacerlo en cualquier momento —dijo Elisa, enojada y sin preocuparse por su reputación.

—¡Así que le tienes miedo! —Mario sonrió deliberadamente y la miró. —Entonces, debes saber que ocupo un lugar especial en su corazón.

—¡Tú! —Elisa era consciente de que la estaba amenazando, pero no podía hacer nada al respecto.

Mario tenía razón. En esos momentos, Gary quería que regresara a casa a toda costa.

Si ofendía a su hijo y provocaba su enfado, ella y Hanley...

Al pensar en eso, se estremeció y miró a Mario. —Tarde o temprano, te enseñaré lo que consigues si me ofendes.

—Bien, ya veremos. —Mario no se sentía amenazado y en cambio, sonrió con educación.

Elisa los miró a todos con furia y se rio fríamente antes de irse.

—Ha cambiado mucho. —Cuando Jade la vio alejarse, suspiró con tristeza. —En el pasado, no era tan abusona, independientemente de cuán enojada se encontrara. —Era como si durante los últimos años, el poder la hubiera transformado realmente.

—Gary parece ser un caballero decente, ¿cómo permite que su esposa se comporte así? —preguntó Sean con confusión.

—¿Acaso crees que Elisa actúa de esta manera delante de él? —Jade puso los ojos en blanco y añadió, enojada: Todo esto fue una actuación, ¿no te has dado cuenta?

Sean recordó que Elisa llegó sonriendo.

Desveló su verdadera personalidad cuando se peleó con su esposa.

Parecía que ya no era la misma persona que conocieron en el pasado.

Jade suspiró y luego, miró a Mario y se quedó preocupada tan pronto como lo hizo. —Mario, ¿quién eres?

En cuanto formuló esa pregunta, todos se pusieron nerviosos.

Jana caminó nerviosamente hacia él y explicó apresuradamente: Madre, Mario es amigo mío y de Zed.

—No te estoy preguntando a ti, sino a él —replicó Jade mientras la miraba con frialdad. Luego, desvió la mirada hacia Mario.

Cuando Zed vio la expresión de su madre, se puso ansioso.

—Me apellido Bai, por lo que supongo que ya conoces la respuesta —respondió Mario mientras la miraba, antes de suspirar.

—¿Eres realmente miembro de esa familia? —La expresión de Jade cambió de repente.

Antes, solo había sospechado porque Elisa lo mencionó.

Pensó que dijo aquello porque lo odiaba.

Pero después, cuando vio la forma en que Mario le habló y cómo esa mujer le tenía miedo, supo que no era solo una suposición, sino la realidad.

Aunque Mario contestó con sinceridad, no podía creérselo.

Miró a Jana y Zed con nerviosismo.

—Solo he admitido que soy de la Familia Bai, pero no volveré con ellos bajo ningún concepto. —Mario sintió que ya no tenía sentido ocultar su identidad.

—Sé unas pocas cosas sobre ti. Te perdiste cuando eras un niño e intentamos encontrarte —dijo Sean, tratando de aliviar la situación.

—¿De verdad? —respondió Mario, algo sorprendido.

—¡Sí! —Sean asintió con la cabeza y suspiró. —Fue hace mucho tiempo, ¡ya estás hecho todo un hombre!

—Sean, ¡ahora no es el momento de hablar de esto! —lo interrumpió Jade, antes de mirar a Mario bruscamente. —Puesto que no quieres volver con la Familia Bai, ¿por qué regresaste?

—Solo deseo ver el lugar donde nací —explicó Mario con una sonrisa.

—Madre, ¡es culpa mía! —Jana explicó apresuradamente: Si no lo hubiera atropellado, no estaría aquí sufriendo porque aún no se había recuperado por completo.

Capítulo 486

Siempre me pondré de tu parte

Jade frunció el ceño y miró a Jana, descontenta. Luego, se volvió hacia Mario y le preguntó: ¿Acabas de decir que un miembro de los Bai quiere asesinarte? ¿Y que ayer chocaron contra tu auto?

—Sí, Hanley fue a verme una vez al hospital e insistió en que nunca debería volver a casa. En cuanto a lo que sucedió ayer, sabía que había pagado a alguien para que hiciera el trabajo sucio. Estoy absolutamente seguro de eso, pero Elisa no parece admitir que su hijo sea capaz de tales actos.

Mario sonrió amargamente.

—¡Por supuesto que no lo admitirá! —exclamó Jade con desprecio, inmediatamente después de escuchar sus palabras.

—La Sra. Bai parece siempre tan elegante que no esperaba que de repente, se comportara de ese modo —dijo Mario, suspirando profundamente antes de añadir:" ¡Lamento haberlos molestado a todos! Me mudaré lo antes posible. Gracias por cuidar de mí durante los días en que permanecí aquí.

—¡No puedes irte! —Jana lo detuvo con nerviosismo tan pronto como lo oyó.

Todos los presentes se sorprendieron al escucharla gritar esa orden, y desviaron sus miradas hacia ella.

Jana se avergonzó y enseguida, miró a su amigo.

'Parece que he causado otro problema'.

Jana habló para sus adentros. Zed suspiró profundamente cuando vio la expresión de su esposa. Se acercó a ella, agarró su mano y miró a Mario. —Mario, Elisa sabe que estás viviendo en nuestra casa así que definitivamente, Gary y Hanley también se habrán enterado. No es necesario que te vayas por lo que ha ocurrido hoy. Ten siempre en mente que somos amigos, y no cabe duda alguna de que Jana y yo te ayudaremos si no quieres volver a tu casa.

—Pero escuchaste lo que Elisa dijo antes, no quiero causarles más problemas —respondió Mario porque estaba preocupado por la pareja.

'A Jade no le gusta que me quede aquí. Estoy convencido de ello, incluso si no lo demuestra.

Si me quedo más tiempo, Jana acabará en problemas'.

Mario meditó acerca de la situación. —Ya estamos en grandes dificultades, y es bastante difícil deshacerse de ellas. Elisa no vino aquí por ti. Madre, ¿no estás de acuerdo conmigo?

Zed le preguntó a Jade mientras sonreía.

Esta no se esperaba tal pregunta y se quedó parada unos segundos. Finalmente, miró a su hijo, suspiró y asintió con la cabeza. —Mario, eres amigo de Zed así que puedes vivir aquí todo el tiempo que quieras, sin preocuparte por nada. Si te marchas ahora, Elisa pensará que sus amenazas nos han asustado. Por lo tanto, puedes quedarte sin preocuparte por nada en absoluto.

Mario miró a Zed con los ojos llenos de admiración. 'Le ha preguntado deliberadamente a su madre para que pudiera pedirme en persona que me quedara.

De este modo, Jade no podrá culpar a Jana en el futuro.

Estaba preocupado por ella, pero Zed ya se ha encargado de eso'.

Mario suspiró en su corazón, asintió y dijo: ¡De acuerdo! ¡Gracias, tía Jade! Podré molestarte unos días más.

Tan pronto como dijo eso, Jana se puso contenta.

Jade notó que su nuera se sintió feliz en cuanto escuchó que su amigo se quedaría más tiempo, y se puso seria.

—Zed, Jana, me gustaría hablar con ustedes dos —dijo antes de subir las escaleras.

Estos se miraron el uno al otro, conscientes de lo que les iba a comentar.

—¡No te preocupes! Siempre estaré a tu lado —consoló Zed a Jana, tomándola de la mano.

Mario quería decir algo, pero al ver a Sean parado allí, decidió quedarse callado.

Jana miró a Zed y suspiró aliviada. Luego, miró a Mario y le sonrió suavemente para tranquilizarlo.

Zed le hizo un gesto con la cabeza, agarró la mano de Jana y se fue escaleras arriba.

A pesar de que ambos le habían sonreído para reconfortarlo, Mario dio un paso adelante para mirarlos subir.

'Jade es la madre de Zed y la suegra de Jana.

Si dijera algo para avergonzarla, ¿la ayudará su esposo?'.

—¡No te preocupes! Zed está con Jana, la apoyará pase lo que pase. —Sean vio que Mario se sentía incómodo, pero no lograba consolarlo.

—Tío Sean... —Mario se quedó sorprendido un instante, y luego dijo: Lamento ser un incordio por quedarme aquí. Después de descubrir mi verdadera identidad, tía Jade debe haberse enojado mucho. Zed y yo somos amigos.

Mario quería explicar algo, pero cuanto más hablaba, más confundido parecía hasta que al final, no supo qué decir.

—Bueno, ¡no tienes que darme ningún tipo de explicaciones! Mientras Zed te crea, nada más importa. Si vives aquí, te protegeremos a cualquier precio. Deberíamos estarte agradecidos por defendernos. Si no lo hubieras hecho, las cosas habrían empeorado.

Sean se comportó como el hombre sensato que era cuando entendió a Mario, y sonrió amablemente para que se sintiera un poco mejor.

—Tío Sean, no tienes que darme las gracias, solo hice lo que tenía que hacer.

Cuando Mario escuchó las palabras de Sean, se sintió avergonzado. —Elisa vino aquí por mí.

—No tiene sentido discutir los motivos de su visita. Pero de ahora en adelante, deberías ser más cauteloso dado que hoy, te has peleado con ella. En este momento, tendrá que pensar en Gary y no te haría daño; pero incluso así, debes tener cuidado.

Sean se expresó claramente.

—¡Lo entiendo! ¡Gracias, tío Sean! —respondió Mario rápidamente.

Jana entró en el dormitorio de Jade con Zed a su lado. Su suegra se paró frente a la ventana, de espaldas al sol. Jana estaba nerviosa.

Era consciente de lo que iba a preguntarle y al mismo tiempo, estaba preocupada de que pudiera molestarla.

—Madre, quieres preguntar sobre lo que ha pasado hoy, ¿verdad? —dijo Zed mientras tomaba la mano de su esposa y se acercaba a Jade.

Esta se dio la vuelta lentamente y los miró con aspereza.

Al notarlo, Jana se puso todavía más ansiosa.

Mientras, Zed envolvió su mano alrededor de la suya para reconfortarla.

—¿De qué conoces a Mario? —preguntó fríamente Jade, mientras examinaba a su nuera.

—Ya te he dicho que es mi amigo —respondió Zed, antes de que su esposa pudiera decir algo.

—¿Es tu amigo o el suyo? —preguntó Jade con ira, señalando a Jana.

—¿Qué diferencia hay? —Al ver como su madre trataba a Jana, Zed dejó de sonreír y dijo: ¡Madre! Jana es mi esposa, mis amigos son sus amigos y sus amigos son mis amigos.

—¡Eres tonto! ¿Por qué sigues ayudándola? ¿Todavía no te has dado cuenta de que confiaste en un lobo para cuidar de las ovejas? A pesar de la identidad de Mario, no es peor partido que tú. ¿Acaso no tienes miedo de que tu esposa se enamore de él?

Jade planteó su pregunta sin rodeos.

Capítulo 487

Te creo

—Madre... —Zed fulminó a Jade con la mirada, luciendo extremadamente pálido.

Tenía la sensación de que había empezado a meterse cada vez más en su vida.

—Madre... —Por fin, Jana no pudo evitar tomar la palabra pero en lugar de enojo y vergüenza, mostraba una sonrisa en el rostro. —Recuerdo habérselo explicado antes a ti y a padre. Cuando Mario vino a la Ciudad H, lo atropellé accidentalmente, por lo que a partir de entonces, estuvo hospitalizado. Era un extraño en esta ciudad sin nadie a quien acudir, así que Zed y yo decidimos dejar que se quedara aquí.

Prosiguió: Entonces sí, Mario es mi amigo pero por favor, no pienses que nuestra relación es otra cosa. Nuestra amistad es pura, nada más. No temo tus dudas sobre mi vínculo con Mario porque sé lo genuino que es. Si realmente no quieres que viva aquí, entonces bajaré y se lo explicaré claramente. Definitivamente, podremos encontrar otro arreglo. Le contaré que mi suegra duda de nuestra relación.

—Tú... —Jade miró a Jana con ira y le dijo: No pienses que no le pediré que se mude solo por lo que acabas de decir. No debes dejar que un hombre ajeno a la familia se mude si quieres que la Familia Qi esté tranquila.

—Madre, ¿cuántas veces tendré que contar lo mismo para que puedas entenderlo? Mario no es un extraño, sino mi amigo —volvió a explicar Jana pacientemente, con la mirada fija en Jade. —No me importa si me crees o no, pero te lo he explicado muchas veces. Tengo la conciencia limpia.

—¿Tienes la conciencia limpia? Jana, ¿acaso has olvidado que eres la nuera de nuestra familia? ¿Haces esto para humillar a Zed? Pasas el rato con otro hombre tan íntimamente y en público. ¿Has pensado en los sentimientos de tu esposo?

Jade la cuestionó con furia.

—Zed, dímelo tú. ¿Te sientes incómodo y piensas mal de mi relación con Mario? —Involuntariamente, Jana le preguntó a Zed mientras miraba divertida a Jade, que parecía muy nerviosa mientras esperaba la respuesta de su hijo.

Este lanzó un suspiro suave tan pronto como su esposa dejó caer la pregunta y un rato después, le respondió en voz baja y amable: ¡Te creo! ¡Y también creo a Mario!

La sonrisa más hermosa apareció en el rostro de Jana en cuanto lo escuchó pronunciar esas palabras, que trajeron un tinte de entusiasmo a sus ojos.

Era consciente de que el hombre al que amaba no era lo suficientemente malvado como para poner su amistad pura en entredicho.

En cuanto a Jade, era lógico que se comportara así por el bien de su hijo.

Desconocía la situación real, por lo que era natural que sospechara de su relación con Mario. Pero como era su suegra, Jana se sentía desesperada, ya que no sabía cómo explicarle las cosas. '¿Qué tengo que hacer para que me crea?', se preguntó.

En ese instante, pensó que solo Zed podría ayudarla y reconfortar a Jade.

Inesperadamente, esta se encontraba tan enojada que su rostro se volvió lívido tras escuchar la respuesta de su hijo. Lo miró un poco enfadada y dijo mientras golpeaba el suelo con los pies: Zed, ¿qué debería decirte? ¿Cómo puedes estar tan tranquilo cuando tu esposa es tan íntima con otro hombre? ¿Cómo puedes ser tan descuidado y generoso?

—Madre... —Zed suspiró de repente al oír esas palabras y después de unos momentos de silencio, dijo: No soy descuidado ni generoso. Es solo que la creo. Jana y yo hemos experimentado muchas dificultades en nuestro amor. ¿Por qué me habría casado con ella si ni siquiera la creyera? ¿Por qué voy a tener un bebé con ella? ¡He hecho esto únicamente porque la amo! Cuando se trata de amar, la confianza es lo más importante. Sin eso, el amor no tiene sentido.

Tú y mi padre creen y confían incondicionalmente el uno en el otro, ¿no? En el pasado, viste como abrazaba a Elisa y esa escena te provocó un aborto. Tu reacción fue extremadamente feroz pero después de eso, no lo abandonaste. En cambio, ustedes dos todavía viven juntos, compartiendo tanto cariño como antes. ¿Estoy en lo cierto? ¿Cuál es el significado del matrimonio si los miembros de una pareja ni siquiera confían el uno en el otro?

Zed le devolvió la pregunta, mirándola con sus ojos profundos.

La cara de Jade se puso tan blanca como un fantasma después de oírlo. Tras mirar a Zed con la mente en blanco por un buen rato, finalmente se rio de forma miserable y dijo: ¿Crees que perdoné a tu padre e hice como si nada hubiera pasado porque realmente confiaba en él?

Tanto Zed como Jana se quedaron atónitos ante esas palabras e involuntariamente, estuvieron un rato aturdidos, mirándola con confusión.

—Zed, solo me quedé con tu padre por ti. Esperaba que pudieras vivir felizmente en una familia unida. Si hubiera dejado la Familia Qi, Elisa se habría convertido en tu madrastra. Era totalmente consciente de ello, así que todo lo que hice fue por tu bien. A decir verdad, tu padre no me importa mucho.

Jade dejó de hablar con una expresión de pesar.

—Madre... —Zed estaba muy sorprendido. La culpa y un gran dolor pasaron por sus ojos.

—Has crecido y tienes tu propia vida. Estos años, tu padre y yo finalmente tenemos tiempo de viajar, y aprovechamos la oportunidad para relajarnos. Ahora, tenemos la mente más abierta y nos sentimos ligeros con respecto a nuestra historia. Después, me di cuenta de que me trata bien así que poco a poco, he ido dejando las cosas del pasado en su sitio. Quizás tengas razón, la confianza mutua es esencial para una pareja casada.

Dado que ustedes dos me han prometido que Jana y Mario son solo amigos, espero que puedan mantener las distancias. No quiero que la gente circule unos rumores sobre eso. Jana, no pretendo ser grosera. Zed es mi hijo, y lo que es más, es lo único que tengo.

Ahora, vas a ser madre y muy pronto, entenderás por qué estoy siempre tan preocupada por él. Los padres tienden a hacerlo porque sus hijos son su mayor preocupación, independientemente de la edad que tengan. En este momento, te entrego la tarea de cuidar a Zed así que por favor, no lastimes a mi niño.

—Madre... —Los ojos de Zed se humedecieron tras escuchar sus palabras.

—Madre, por favor, puedes estar segura de ello. Te prometo que no le haré daño. —El discurso de Jade también había conmovido a Jana, que siguió con cariño: Como sabes, mi mamá falleció cuando yo era pequeña, por lo que te considero mi madre, y te trataré con el mismo respeto que le mostraría a ella. Podemos ser honestas la una con el otra. Si alguna vez hiciera algo mal, me lo dirás enseguida y lo arreglaré.

—Jana, no te pongas triste por lo que he dicho. Por favor, no me hagas caso. —Jade estaba un poco asombrada después de escuchar las palabras de su nuera.

—Para ser sincera, cualquiera que oyera algo así se ofendería. —De repente, Jana sonrió y un rato después, agregó: Pero mantendré la mente abierta porque te respeto. Quizás estaba haciendo algo mal. Accidentalmente, pude haberme comportado de manera que malinterpretaras mi relación con Mario. Por lo tanto, no te traeré más preocupaciones y prometo prestar más atención en el futuro.

—Buena chica. —Jade sonrió en cuanto escuchó las palabras de su nuera y añadió: Sé que Zed no se ha equivocado al casarse contigo.

—Madre... —Una gran sonrisa apareció en el rostro de Zed al oírla decir eso. Hizo una pausa y luego, se burló de ella: Antes, siempre dudabas de mi decisión de tomarla como mi esposa.

—Como has indicado, eso fue 'antes'. ¿Es importante que vuelvas a mencionar eso? —preguntó Jade furiosamente, al escuchar la curiosidad de Zed.

Este se quedó sin argumentos y le sonrió torpemente.

Involuntariamente, Jana lanzó un suspiro de alivio al ver que Jade estaba tranquila. 'El problema está resuelto y todo va bien', pensó.

'Mario, parece que realmente tengo que mantener algo de distancia entre nosotros', decidió para sus adentros.

No quería traer la vergüenza sobre la familia.

En cuanto a Zed, estaba contenta de saber que confiaba en ella.

Sin embargo, saber que tenía que ser cuidadosa la preocupaba verdaderamente.

'Te verás envuelta en problemas más graves si algunos miembros de la Familia Bai te malinterpretan. De hecho, si las cosas escaparan de control, hasta Zed podría acabar dudando de ti', se advirtió Jana a sí misma.

En ese momento, llevaba una gran responsabilidad sobre sus hombros.

Al pensar en todo eso, lanzó un profundo suspiro y su humor se volvió agrio. Pero al girarse, vio las caras sonrientes de Zed y Jade y de alguna manera, esta imagen también trajo una sonrisa a su rostro.

Capítulo 488

Al fin has venido

—¡Al fin has venido! —dijo Shirley, quien estaba muy débil, y le costó mucho abrir los ojos y fijarlos en Jana.

Esta, por otro lado, apenas podía apartar la mirada de su media hermana. Se acercó un paso más, únicamente para sorprenderse al ver a una mujer pálida y frágil, que parecía la sombra de lo que era.

Solo habían pasado unos días, pero Shirley Wen parecía otra persona, no la hermanastra con la que había crecido. Con un ambiente desolado que flotaba a su alrededor, todo rastro de vida había desaparecido de su cara.

¿Quién se creería que se trataba de la misma de antes, conocida por sus ojos enérgicos y ardientes? Estaba tan débil que parecía que en cualquier momento, se desvanecería en el aire. Al ver que apenas era capaz de moverse, Jana se sintió atrapada por los sentimientos contradictorios que brotaban en su corazón pero aun así, hizo todo lo posible para calmarse y mantenerse lúcida.

—¿Por qué me pediste que viniera? ¿Qué quieres? —le preguntó de manera inexpresiva.

—La razón por la que te pedí que vinieras... —De repente, Shirley se detuvo en medio de la oración. Miró a Jana y al rato, una leve sonrisa burlona curvó la esquina de sus labios. Continuó: Porque quiero mirarte bien. Debes estar muy feliz ahora, ¿me equivoco? Después de todo, has logrado todos tus objetivos y me has metido en prisión, ¿no? Pero ¿por qué me salvaste después de encarcelarme? ¿Es que no sabes que ahora, preferiría estar muerta? ¿Por qué no me dejas morirme?

Shirley espetó esas palabras, y a medida que su discurso avanzaba, su respiración se aceleraba mientras su tono de voz se volvía más agudo.

Al ver el nerviosismo en su rostro, Jana mantuvo una expresión fría. —Deberías saber claramente que no quería hacerlo —contestó.

—¿Entonces por qué lo hiciste? ¿Para torturarme? Debes estar muy contenta con esta situación, ¿cierto? —gritó Shirley, abrumada por la ansiedad. Dejó finalmente que se notara su irritación. Se rio de Jana y agregó: Jana Wen, ¡no puedo creer que seas tan cruel! ¡Incluso me privas del derecho a acabar con mi propia vida! ¿Cómo puedes ser tan despiadada?

—Esta no es forma de poner un punto final a tu existencia —respondió Jana. La miró a los ojos y agregó: Si fuera tú, me tomaría mi tiempo para recuperarme y recobrar mi salud ya que sin ella, después de todo, nada es posible. Y lo más importante, usaría este tiempo para convertirme en una persona mejor. En resumen, vive el resto de tu vida.

—¡Deja de fingir que haces todo esto por amabilidad! Solo quiero morirme, ¿por qué estás siendo tan cruel y me niegas una solicitud tan humilde? —exclamó Shirley, con el rostro lleno de amargura. Se había encendido al principio de su discurso pero en cuestión de minutos, su apariencia dura había dado paso a una mujer impotente, que lloraba desesperadamente mientras suplicaba.

En ese momento, estaba agitada y su expresión de agobio mostraba su desesperación, como si ya hubiera decidido no volver a ver la luz del día.

—Para mí, estar en la cárcel es mucho peor que la muerte. ¿Todavía crees que me has salvado y te sientes bien por esto? ¡No! ¡No quiero vivir una vida sin libertad! ¡Prefiero morir! —gritó.

Con la desesperación y la desolación escritas en la cara, miró a Jana con ojos suplicantes y le rogó: ¡Por favor, déjame morir!

Por su parte, viendo a Shirley al borde del colapso, el conflicto y la apatía aparecieron en la mente de Zed.

'Me equivoqué por completo.

Nunca se me ocurrió que reaccionaría con tanta intensidad, y que también rechazaría esta oportunidad de vivir. Sin embargo, Joy ha trabajado muy duro para mantenerla viva.

Pensé que Shirley le tendría miedo a la muerte, pero no estaba ni cerca de la verdad. Resulta que cree completamente en sus acciones y que nunca volverá atrás', reflexionó sobre el giro de los acontecimientos.

Empezó a verla con otros ojos, pero temía no poder hacer nada en ese momento. Apartó la mirada de su rostro pálido, porque observarla derrumbarse así era demasiado para él.

—Bueno, si realmente quieres morir, no será tan difícil —dijo Jana lentamente. Para entonces, Shirley había estado llorando durante bastante tiempo y se había agotado por tanto dolor.

—¿Cómo? ¡Qué! —Estaba incrédula. Miró a Jana, incapaz de creer lo que acababa de escuchar.

Mientras, Zed también se sintió confundido al escuchar esas palabras, y de alguna manera, tuvo un mal presentimiento sobre lo que su esposa estaba a punto de decir.

—Si de verdad es lo que deseas, puedo ayudarte y hacer que suceda ahora mismo. Podrás escapar de todo este sufrimiento —dijo Jana. Lentamente, dio unos pasos bien medidos y se inclinó sobre Shirley, manteniendo la mirada fija en ella todo el tiempo.

Durante los primeros segundos, esta pareció no reaccionar debido a la gran sorpresa de verla comportarse de esa manera. En cuanto se dio cuenta del significado de las palabras de Jana, preguntó inevitablemente: ¿En serio? ¿Estás segura de que me harás este favor?

Jana estaba lo suficientemente cerca como para sentir el nerviosismo de Shirley convertirse en excitación. Examinó su rostro en busca de algo, de algún tipo de debilidad que sería tan tonta como para mostrar. En ese instante, sus caras casi se tocaban. Sin embargo, cuando escuchó que volvía a pedir la muerte sin dudarlo, su corazón se hundió de repente. Constatar que Shirley tenía la intención de morir la golpeó con fuerza. Jana palideció y retrocedió, sacudida por la verdad.

Al escuchar que la conversación pisaba un terreno peligroso, el corazón de Zed se llenó de ansiedad.

'¿Realmente va a quitarle la vida, presa de una ira desesperada? ¡De ninguna manera, no puede ser!', exclamó para sus adentros. Su corazón latía nerviosamente contra su pecho, mientras no podía apartar los ojos de su esposa. Aun así, aparentaba estar absolutamente tranquilo, esperando lo que iba a añadir a continuación.

—Sí, puedes acabar con tu propia vida, siempre que realmente sientas que no quieres vivir más. Y puedes dejar este mundo con facilidad ya que piensas que tu existencia no tiene ningún sentido para ti, sin acordarte de tu madre, Joy, que últimamente ha estado luchando solo para tener la oportunidad de verte de nuevo. Mientras tanto, tu padre, que todavía está en el hospital, no sabe si podrá cuidar de sí mismo en los años que le quedan... —resumió Jana su versión de la vida de Shirley.

—Detente, Jana Wen. Solo deja de provocarme así —protestó ansiosa. Las palabras de su hermanastra le resultaban aburridas y le causaban un dolor insoportable.

Al verla tan agitada, Jana supo que se había metido dentro de ella. Era hora de hacerla cambiar de opinión. 'Por fin', suspiró para sí misma. Manteniendo la farsa de incitarla aún más, le dirigió una mueca de desprecio.

Por otro lado, el nerviosismo de Zed había disminuido un poco. Exhaló profundamente y parecía visiblemente relajado.

Se había dado cuenta de que Jana había estado jugando con las emociones de su media hermana.

—¿Crees que estoy diciendo todo esto solo para evitar que mueras? Shirley Wen, por favor, no te tengas en tan alta estima —respondió con una sonrisa despectiva antes de añadir: Lo diré una vez más: nadie puede detenerte mientras desees morir.

—Jana... —Zed no pudo evitar pronunciar su nombre, ya que temía que pudiera ir demasiado lejos en su empeño por provocarla.

—¡Jana Wen, ya es suficiente! —Shirley alzó una ceja en señal de burla y la miró enfurecida. —Sabes perfectamente que no puedo soportar ver sufrir a mis padres, por eso dijiste esas palabras, para meterte en mi cabeza. Pero también eres consciente de que no puedo vivir en prisión, ni siquiera por una hora. Prefiero morir que verme aquí. ¿Por qué eres tan cruel al privarme de mi último deseo? —gritó Shirley en una agonía miserable.

—Bueno, ya que no quieres morir ahora, es mejor que te adaptes a tu nueva situación, así que esfuérzate por acostumbrarte en vez de preguntarte qué prefieres en lugar de esto. Shirley Wen, ya no eres una figura de la sociedad acomodada, todo ha cambiado desde que mataste a Watson. Simplemente, despídete de tu vida y de tu identidad anteriores. Intenta abrazar tu presente y empezar una nueva página. Mientras aprendas la lección y te conviertas en una mejor persona, aquellos que te aman podrán dejar de preocuparse por ti. ¿Lo entiendes? No vives solo para ti, sino también para los que te quieren —respondió Jana pacientemente.

—Los que me quieren... —repitió Shirley débilmente. Estaba horrorizada por cómo Jana se consideraba lo suficientemente superior como para darle un discurso y pronto, una expresión amarga dominó su rostro. —Debo haber decepcionado a mi madre cuando descubrió que fui yo quien mató a mi hermano. Nunca me perdonará —soltó entre sollozos.

—No te he mentido cuando dije que Joy ha estado corriendo por todas partes para tener la oportunidad de verte de nuevo. Puso mucho esfuerzo en eso, aunque no lo consiguió. Ahora, tu caso es especial. El guardia que custodia tu celda es del grado más alto, no habríamos podido verte si no hubieras jugado con tu suerte hasta estos límites. Será mejor que empieces a cumplir tu condena para que puedas recibir visitas, como se les permite a los prisioneros normales.

Jana le explicó la situación.

—Madre... —Shirley seguía llorando en silencio, retorciéndose de dolor. Derramaba una gran cantidad de lágrimas y parecía desgastada. Después de recuperar el aliento, dijo: La he herido tanto al cometer semejantes actos. ¿Por qué todavía quiere verme?

—¿Acaso te da vergüenza verla ahora? —preguntó Jana con la mirada fija en Shirley.

—Sí, no puedo enfrentarme a ella —respondió esta, sacudiendo la cabeza y cubriéndose la cara por la culpa. Jana solo podía ver a una mujer triste, cuyos hombros temblaban violentamente.

—Si no quieres molestarla más, limítate a cumplir tu pena de forma ejemplar. Y ten en cuenta que donde hay vida, hay esperanza. Incluso si no crees en ti misma, tienes que darles a los que te aman algo a lo que agarrarse. Al menos, tu madre no se dará por vencida contigo, y quiere que vivas.

Jana trató de consolarla con seriedad.

Capítulo 489

Envidio el amor que tu madre siente por ti

Shirley estaba en su cama de paciente, y después de escuchar lo que Jana acababa de decir, estaba más sorprendida que enferma, mientras miraba con una expresión compleja a la mujer que tenía delante.

—No me mires así. Lo cierto es que nunca quise venir a verte. Si dependiera de mí, no estaría aquí en absoluto. —Jana se sintió algo avergonzada por su mirada. —Pero después de que tu madre me suplicara tan lastimosamente, acepté hacerlo por su bien.

—¿Mi madre te pidió ayuda? —Ese hecho dejó a Shirley estupefacta.

—Sí. —Jana asintió con la cabeza. —Pidió ayuda a mucha gente y nadie le hizo caso así que finalmente, no le quedó otra opción que acudir a nosotros. Es por su voluntad que le pedí a Zed que se presentara en comisaría y persuadiera a Ian para que conmutara tu sentencia de muerte por la cadena perpetua. Así que Shirley, de ahora en adelante, tu vida no solo te pertenece a ti, también se la debes a tu madre. De hecho, se la debes desde el día en que naciste. Te sugiero que no intentes suicidarte de nuevo.

—¿Pero no odias a mi madre más que a nada en el mundo? ¿Cómo es posible que prometieras salvarme a la mujer a la que más desprecias? —le preguntó Shirley, mirándola con recelo.

—¡Por supuesto que la odio más que a nada! —admitió Jana con franqueza.

Zed, que estaba a su lado, frunció el ceño al instante. Temía que le contara la verdad a su hermanastra, después de lo cual esta podría enojarse e incluso terminar lastimando a Jana.

—Pero después de todo, es madre y estaba dispuesta a suplicarme que salvara a su hija, contra viento y marea. Para serte sincera, estaba realmente conmocionada y conmovida en aquel momento —explicó Jana con calma.

—Pero todavía no puedo creer que me hayas ayudado solo porque sus gestos te emocionaron. Quiero decir, ¿no fuiste tú quien me envió a prisión? ¿No deberías desear que muera más que nadie? —Shirley sacudió la cabeza y miró a Jana con incredulidad.

—Honestamente, no me importa si estás viva o no. Desde mi punto de vista, la forma correcta de vengar la muerte de Watson es castigarte mediante la ley. Además, aunque ninguna de nosotras quiera admitirlo, sigues siendo mi hermana y no estoy tan enojada, ni soy lo suficientemente cruel como para verte morir y no hacer un esfuerzo por salvarte la vida.

Las expresiones de Jana no cambiaron, incluso mientras decía algo tan sentimental.

—¿Hermana? Pero si nunca te he tratado como tal. Así que creo que de todas las maneras posibles, le he fallado a tu afecto. —Shirley se rio irónicamente, como si hubiera escuchado una buena broma.

—No me importa, el caso es que si puedes entender el amor que tu madre siente por ti, me basta —respondió Jana con indiferencia.

Shirley estaba aturdida y una expresión compleja cruzó su rostro. Finalmente, suspiró impotente. —Realmente lo siento por mi madre, nunca fue mi intención que se preocupara tanto. Nada de esto tendría que haber ocurrido, quería educarme para que me convirtiera en una mujer virtuosa, pero no solo incumplí sus expectativas, sino que también maté a Watson, su amado hijo....

Al mencionar eso, la cara de Shirley se llenó de arrepentimiento y reproche, mientras sus ojos se ponían un poco rojos. —Ojalá la vida pudiera volver a empezar, ¡qué maravilloso sería!

—¡Deja de soñar despierta! ¡Solo disfruta de tu existencia en prisión! —Jana pinchó la burbuja de sus sueños sin piedad, usando un tono salvaje. —¿Sabes qué, Shirley? Para ser honesta, siempre te he tenido mucha envidia, incluso ahora.

—¿Qué? ¿Me tienes envidia? —Shirley no pudo evitar reírse de las palabras de Jana. —Puedo entender que estés celosa por todo lo que he tenido en mi vida, hasta este momento. Pero ¿ahora, Jana? ¿Crees que soy una completa idiota? ¡O eso, o estás muy loca! ¿Cómo puedes envidiar a una mujer que va a ser encarcelada? —La miró con incredulidad.

—No, tonta, ¡por eso no! Te envidio por el hecho de que incluso después de matar a tu hermano, tu madre aún te ama y se preocupa por ti, como siempre ha hecho. Y no solo eso, sino que hasta rogó a todas las personas con las que podía ponerse en contacto para salvarte a toda costa. Por eso te envidio. Incluso después de que cometiste errores tan imperdonables, tu madre simplemente dejó atrás el pasado, y todavía te considera su amada hija, sin quejarse por nada. Ya tienes una madre así. ¿Qué más quieres?

Jana le explicó sus sentimientos, y esa era una idea interesante.

'Para salvarte, llegó a aceptar cambiar su vida por la tuya, y me confesó que mató a mi madre hace mucho tiempo.

Es capaz de renunciar al dinero, a la libertad y a toda su existencia por ti. Bien, ¿no eres la persona más feliz del mundo?', añadió Jana para sí misma.

Esta vez, Shirley se volvió a quedar atónita y después de un largo silencio, dejó escapar un profundo suspiro. —Tienes razón, tengo una madre que me quiere mucho. Estoy realmente contenta de saberlo.

Al escucharla decir eso, Jana sonrió y sacudió la cabeza suavemente. En ese momento, su corazón albergaba muchos sentimientos.

Al ver que se esforzaba tanto para convencer a Shirley, y que incluso estaba un poco apenada, Zed no pudo evitar acercarse y abrazarla contra su pecho. —Jana, no la envidies. Todavía me tienes y pronto, serás madre. Deberías ser feliz así que por favor, no estés triste.

Cuando Shirley escuchó las palabras de Zed, miró sorprendida a su hermanastra y una expresión compleja bailó en su rostro.

—¿Ustedes dos van a ser padres? ¡Enhorabuena! —Parecía totalmente sincera en sus buenos deseos.

—Gracias. —Zed le sonrió.

—Jana, lo que ha sucedido no se puede cambiar. Me cuidaré y de ahora en adelante, no me haré daño, aunque solo sea por el bien de los que me quieren. Por favor, vuelve y asegúrale a mi madre que ya no tiene por qué preocuparse.

Shirley le hizo esa petición a Jana, con una sinceridad en la voz que no podía ser fingida.

Al escuchar sus palabras, Jana asintió con la cabeza. —Está bien, le transmitiré tu mensaje. Te deseo una pronta recuperación, y ten cuidado. No pienses demasiado, no te conviene.

—Hum. —Shirley le hizo un gesto con la cabeza. Su rostro se relajó lentamente y finalmente, una leve sonrisa apareció.

Todavía estaba pálida, pero por lo que Jana recordaba, nunca había sido tan dulce, tranquila y hermosa como en ese instante. Fue un alivio observar los cambios que estaba experimentando, casi como si estuviera en el camino hacia la recuperación.

Le lanzó una mirada profunda a Shirley por última vez, antes de seguir a Zed fuera.

Al otro lado de la puerta, Ian los estaba esperando, de pie e incómodo, apoyado contra el marco. Cuando los vio salir, se apresuró hacia ellos. —¿Cómo está ahora el humor de la convicta?

—No volverá a intentar suicidarse. Puede empezar a cumplir su pena cuando se recupere —le informó Zed.

—¡Bien! ¡Eso es bueno! Tenía miedo de incumplir tus instrucciones de cuidarla y no dejar que muriera. No habría encontrado la manera de explicártelo. —Ian soltó un suspiro de alivio, y una sonrisa amarga apareció en su rostro.

Pero Jana miró a Zed con una mirada sospechosa tras escuchar esas palabras.

'¡Espera! ¿Lo he entendido bien? ¿Ian teme que Shirley pueda morir porque habría incumplido la petición de Zed? ¿No le importa más tener que dar explicaciones a sus superiores? ¿Tanto miedo le tiene a Zed?', pensó.

—Ahora que todo está bien, nos iremos. —A pesar de que Zed sintió la mirada de su esposa, no dijo ni hizo nada, y sus expresiones tampoco cambiaron.

—Deja que te acompañe a la puerta, Sr. Qi —dijo rápidamente Ian.

Caminaron en silencio hasta la salida. Hasta cuando Zed y Jana subieron al auto y empezaron a alejarse, se quedó parado fuera y les dijo adiós con la mano.

Jana trasladó su mirada para empezar de nuevo a observar a su esposo manejar. Después de fruncir el ceño y pensar durante mucho tiempo, preguntó: Zed, ¿pareces estar bastante familiarizado con Ian, verdad?

Al oír eso, aquel le devolvió la mirada y suspiró. —Si quieres preguntarme algo, solo hazlo sin rodeos.

—No creo que tu relación con él sea la de un ciudadano común con el jefe de policía. De hecho, ni siquiera es de amigos. En cambio, Ian parece un poco intimidado por ti así que, ¿qué has hecho para que te tenga tanto miedo?

Jana trató de ser cautelosa con sus palabras antes de dispararlas.

—Te equivocas, no me tiene miedo. —Zed la miró y sonrió con impotencia. —Después de graduarme de la universidad, pasé tres años en el ejército y allí, conseguí un número bastante significativo de logros. Ian me respeta y me trata con cortesía solo por eso.

Zed habló de manera evasiva, pero Jana pensó en lo que había dicho.

'Entonces, ¿qué tipo de logros tiene para que Ian lo trate con tanto respeto y cortesía?

Después de todo, ¡es mucho mayor que él!', pensó.

Zed vio su expresión pensativa y cambió de tema disimuladamente. —Hace un momento, tenía mucho miedo de que le contaras a Shirley que Joy había acudido a nosotros y hecho un trato.

Capítulo 490

¿Puedo pedirte un favor?

Los pensamientos de Jana fueron interrumpidos. Miró a Zed con los ojos llenos de sorpresa y preguntó: ¿Acaso te parezco tan estúpida?

—No, no me refiero a eso. Solo pensé que era casi imposible salvar a Shirley de su deseo de morir, ¡pero lo lograste! Jana, ¡realmente eres increíble!

Zed la felicitó, y estaba contento de haber cambiado con éxito el tema de conversación.

—Casi me había rendido con ella. Nunca habría imaginado que estuviera tan decidida a morir. En mi opinión, le encanta aprovecharse de los demás y utilizarlos de todas las formas posibles pero hoy, por alguna razón, de verdad me sentía mal al verla en ese estado. Debió sentir que no tenía motivo alguno por el que vivir o de lo contrario, no habría intentado suicidarse. Es solo que....

Jana suspiró y no terminó su oración.

—¿Solo qué? —preguntó Zed.

—Que independientemente de la situación, llevaba en su vida todas las esperanzas de Joy. Así que tiene que vivir sin nada por lo que hacerlo. Zed, ¿puedo pedirte un favor?

Jana lo miró y de repente, formuló esa pregunta después de explicarse.

—Por supuesto —respondió con un movimiento de cabeza.

—¿Podríamos de alguna manera posponer el interrogatorio para que Joy pueda vestirse bien y ver a Shirley por última vez antes de cumplir su condena? —suplicó Jana con los ojos fijos en su esposo.

—Ya se lo comenté a Ian. —Zed respondió lentamente y con un tono solemne.

Al ver su expresión, Jana le preguntó: ¿Qué ocurre? ¿Qué está pasando?

—Joy se entregó esta mañana, pero Ian se enfrenta a un gran problema —contestó. Volvió a mirar a Jana y suspiró.

—¿Un gran problema? ¿Cuál, Zed? ¿Qué quieres decir con eso? —inquirió Jana, mirándolo inexpresiva.

—El caso de tu madre tiene más de veinte años, ahora. No quedan testigos ni pruebas suficientes. Aparte de eso, nadie la vio envenenando a tu madre así que a pesar de que todo ha sido presentado ante el tribunal, será difícil que Joy sea condenada a muerte —explicó.

Suspiró de nuevo.

—Es decir que sin testigos presenciales, no tenemos suficientes evidencias para garantizar este tipo de sentencia. ¿Te estoy entendiendo bien? —preguntó Jana, con una extraña expresión en la cara.

—Me temo que sí. Incluso Charlie y Kate, que estuvieron involucrados, no presenciaron el asesinato en sí mismo, por lo que sus testimonios no servirán para condenar a Joy a muerte —explicó Zed mientras asentía con la cabeza.

—¿Ni siquiera con su confesión? Pero ¡eso no tiene ningún sentido! Si confesó personalmente su crímenes, no hay necesidad de más pruebas. Esta física y mentalmente sana, así que el hecho de que reconociera lo que hizo debería bastar. —Jana estaba confundida.

Al ver su expresión triste, Zed se sintió fatal por haberle contado la verdad, pero todavía le dirigió un movimiento de cabeza.

Su respuesta golpeó a Jana con tanta fuerza que simplemente, cerró los ojos y se recostó en el respaldo del asiento del auto.

A cualquiera le resultaría complicado imaginar cuánto tiempo y energía había gastado en ese caso. Y todavía más difícil hacerse una idea de cuánto valor había reunido para tender una trampa a Joy y hacer que reconociera los hechos.

Sin embargo, al final, todo había sido en vano.

¿Cómo iba a poder enfrentarse a su madre a partir de ese momento?

¿Y a su abuela?

—Jana, no te rindas ni estés triste. Si nos esforzamos lo suficiente, aún tendremos una oportunidad de asegurarnos de que Joy sea castigada por sus actos. —Zed trató de consolarla, intentaba hacer todo lo posible. No tenía el corazón de ver a su esposa torturándose a sí misma de esa manera.

—¿Una oportunidad? —se burló ella. Levantó la vista hacia Zed, con la cara bañada en lágrimas y con tristeza, continuó: Kate se ha ido y hace años que Charlie está desaparecido. Podría perfectamente estar muerto, ahora. Ya no nos quedan cartas en la manga, Zed, ¿o es que no lo ves? En aquellos días, Joy estaba lista para llevarse la verdad a la tumba. La asusté para que confesara y de hecho, no tenía nada para ayudarme a demostrar que cometió el crimen. Todas las pistas habían desaparecido o eran intrascendentes.

Fue su propia culpa y su deseo de salvar a Shirley lo que sacó la verdad a la luz. Si se entera de que no será sentenciada a muerte, no será tan estúpida como para repetir su confesión ante un tribunal.

—¿Todas las pistas habían desaparecido? Entonces, ¿cómo descubriste que era culpable? —inquirió Zed, que frunció el ceño y la miró.

—Mi abuela estaba estable después del tratamiento por el que la enviaste al extranjero. En algunas ocasiones, se despertaba, me hablaba y gracias a ella, me enteré de la historia de Kate. En aquel entonces, estaba casada con un villano del norte, y resulta que Joy había forzado ese matrimonio para encubrir la verdad. Poco después de la boda, su esposo golpeó a Kate hasta la muerte.

Pero antes de morir, le contó la verdad a la persona que mi abuela envió para cuidarla. Cuando esta se enteró de que Joy había asesinado a su hija, no pudo soportarlo y cayó en coma. A partir de ese día, rara vez recuperaba la consciencia e incluso cuando lo hacía, en contadas ocasiones, le resultaba imposible siendo tan mayor defender a Joy.

A eso se añade el hecho de que nunca pudo olvidar la muerte de su hija, drama que la acompañó durante todos los años que vivió. Cada vez que despertaba, las lágrimas caían por su rostro. Cuando llegó la oportunidad, se decidió a contarme toda la historia y cuando me enteré de lo de Kate, finalmente pude engañar a Joy para que confesara —explicó Jana todo lo que había detrás de los acontecimientos de los últimos días.

Había sido bastante fuerte hasta entonces, pero ya no podía aguantar más y empezó a llorar.

—Zed, no sé qué me pasa. Por un lado, quiero que mi madrastra muera más que nada ya que a mi parecer, es lo que se merece por lo que le hizo a mi madre. Por otro lado, me sentí aliviada de saber que seguiría viva, pero de esa manera, no se hará justicia. ¿Cómo puedo estar tranquila después de eso? Soy una hija indigna, no merezco la vida que me dio mi madre —comenzó Jana a sollozar.

En ese instante, se estaba echando toda la culpa.

—Jana, para —dijo Zed, agitado. Soltó una mano del volante para darle una palmadita de consuelo en la espalda y continuó: Eres una chica amable y sorprendente, y sabías que Joy se arrepentía realmente de lo que ha hecho, incluso antes de que lo admitiera. Tu corazón no es de piedra, Jana, no deberías ser tan dura contigo misma. Déjaselo a la policía, y Joy seguramente obtendrá el castigo que se merece.

—De acuerdo —respondió Jana. Asintió con la cabeza y continuó: Tienes razón. Y además, no podemos influir en su vida. No somos quienes decidirán si vive o muere.

—Podría vivir, pero siempre bajo el techo de una cárcel —le dijo Zed.

—¡Espera! Me parece que has dicho que no había pruebas suficientes para condenarla —exclamó Jana, mirándolo con sorpresa.

—Me escuchaste bien, no son suficientes para condenarla a muerte, pero sí para convencer a un jurado de que le imponga una cadena perpetua —explicó Zed.

—Si ese es el caso, creo que puedo afirmar que no me sentiré tan culpable con respecto a mi madre. Podré vivir con ello. —Jana parecía feliz de oír esas palabras, respiró hondo y su rostro se relajó al fin.

—¡Niña tonta! —se burló Zed. Acarició suavemente su cabello y continuó: Fue tu amable corazón el que se alegró de que Joy viva. Pero debes tener cuidado o de lo contrario, otros podrían aprovecharse de tu amabilidad y bondad.

—¿Aprovecharse de mí? —dijo Jana. Sonrió entre lágrimas y continuó: Imposible, estoy casada contigo. ¡Nunca dejarías que sucediera!

—Oh, tú, ¿qué voy a hacer contigo? Hace un momento, llorabas como una bebé y ahora estás bromeando —respondió Zed con una falsa exasperación. Después de una pausa, siguió en un tono más suave: De todos modos, vamos a casa a refrescarnos. Y limpia tus lágrimas, tonta, o de lo contrario tendremos que lidiar con la pila de preguntas que mi madre hará nerviosamente al verlas.

—Eso haré —asintió Jana e inmediatamente, se secó la cara con las manos. Fue entonces cuando notó el pañuelo que Zed le había pasado, se sintió tímida y le sacó la lengua.

Zed gimió y lo recogió, pero detrás de su hastío fingido, ocultaba su preocupación por su esposa.

Capítulo 491

Es muy agradable haberte conocido.

Jana nació para ser sencilla y de corazón bondadoso. Aunque tuvo una infancia miserable, su naturaleza no había cambiado a pesar de ello y aun así, logró mantenerse bien.

No hay duda de que ser amable fue un gran mérito, pero toda moneda tiene dos caras, por lo que esto también le hizo daño a Jana. Una mujer gentil como ella podría ser lastimada fácilmente por aquellos que tenían malas intenciones.

Por ejemplo, Joy había matado a su madre, sin embargo, al final ella decidió perdonarla.

Evidentemente, Jana era una mujer generosa que estaba dispuesta a perdonar a sus enemigos

y lo que había dicho entonces era correcto. Ahora que se había casado con Zed, él no dejaría que nadie le hiciese daño.

El coche entró con suavidad en el patio de la Familia Qi, Jana bajó de él y miró fijamente la imponente y magnífica villa rodeada por flores preciosas.

Con esa visión, su corazón se conmovió de repente y tuvo una mezcla de sentimientos, sin embargo, no tenía ni idea de qué era lo que provocaba aquellas sensaciones tan fuertes.

'Sí, la villa que está frente a mí es mi hogar', se convenció a sí misma.

Se dijo que aquella casa le pertenecería a Zed, a ella y a su bebé.

Su marido caminó a su lado y se dio cuenta al instante de lo que Jana estaba pensando. Su sorpresa fue evidente para él que, inmediatamente, la rodeó con el brazo e intentó que se relajara. —¡Cariño, vamos dentro! —dijo con una sonrisa formándose en las comisuras de su boca.

Jana no pudo evitar volverse para mirarlo y decirle: Cariño, soy muy afortunada de haberte conocido. Eres tú quien me ha ofrecido una vida tan buena —respondió con una dulce sonrisa dibujada en su rostro.

Al escuchar las palabras de Jana, Zed se conmovió y se sintió muy feliz. —Cielo, te amo —le susurró al oído.

—Yo también te amo —respondió Jana con una leve muestra de timidez en su rostro.

—¡Eh, mírense ustedes dos! ¿Cómo pueden confesar su mutuo amor frente a mí? Tal vez sea mejor para ustedes que entren y hablen de eso en privado —exclamó una voz burlona desde atrás. Jana y Zed se volvieron para ver a Zack que se reía a carcajadas.

Ella sintió vergüenza cuando lo vio y un brillo escarlata se extendió por su rostro, así que soltó la mano de su esposo rápidamente y se separó de él.

Al darse cuenta de su reacción, Zed extendió inmediatamente su mano para agarrar la de su mujer. Miró a Zack con un rastro de disgusto en su rostro y le dijo: ¿Por qué estás aquí? No recuerdo haberte invitado.

—Lamento decirte que tengo derecho a venir aquí, no necesito tu invitación. Además, debo recordarte que vine a ver a tus padres, por lo tanto, no es asunto tuyo. ¿Me oyes? —Zack se acercó a Zed con los ojos clavados en Jana, la miró de arriba abajo y entonces dijo con una sonrisa: Ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos en el aeropuerto la última vez. ¿Cómo te va todo, Jana?

—Sí, y estoy bien, muchas gracias por preocuparte, Zack —respondió ella cuando consiguió recuperar la compostura.

—Oye, ¿desde cuándo están tan unidos? No pueden ignorarme, ¿de acuerdo? —dijo Zed cuando descubrió que Jana y Zack lo estaban ignorando. De repente, los celos despertaron en su corazón.

Al escuchar sus palabras, Jana se dio cuenta de que estaba demasiado ocupada saludando a Zack. Se sintió culpable por descuidar a su marido pero, cuando vio la cara hosca de Zed, no pudo evitar reírse.

—¡Espera, espera, espera! ¿Qué acabas de decir? Vamos Zed, estás celoso, ¿verdad? ¡Es tan divertido! De acuerdo, escucha, solo estaba saludando a Jana. ¿Cómo es que eres tan celoso? —le preguntó Zack sorprendido por su reacción tan exaltada. No creía que Zed fuera el típico marido celoso, por eso se sintió tan incómodo después de escuchar las palabras de Zack. —Bien, ahora que has venido a ver a mis padres, ve con ellos —dijo Zed educadamente, y continuó hablando: Ya que no has venido después de tanto tiempo, ¿por qué no te quedas a cenar esta noche y conversas con ellos?

—Esa sería una buena idea —contestó Zack asintiendo con la cabeza, y añadió: Ha pasado mucho tiempo desde que comí con los platos hechos a mano de tía Jade. Es francamente delicioso y lo extraño mucho.

Al escuchar las palabras de Zack, Jana se sorprendió un poco, pues no sabía que ambos eran buenos compañeros, e incluso conocía tan bien a la madre de Zed, lo cual la sorprendió mucho.

Después de entrar en la sala de estar, no encontraron a nadie excepto a Sean, que estaba sentado solo en el sofá viendo la televisión. Él asintió con la cabeza hacia Zed y Jana cuando los vio entrar, pero al instante volvió a centrarse en la televisión.

—Padre, ¿dónde está mi madre? —le preguntó Zed.

—Está preparando fruta en la cocina, desde el mismo momento en que escuchó que Zack venía, comenzó su preparación —respondió Sean con los ojos fijos en la televisión.

Al no ver a Mario por ningún lado, los ojos de Jana comenzaron a buscarlo, sintiéndose muy preocupada por él.

—Zack, sírvete, por favor, voy arriba a cambiarme. —Después de terminar de hablar, Jana miró a Zed insinuando que cuidara bien del invitado y, sin perder tiempo, corrió escaleras arriba.

Zed observó cómo subía las escaleras hasta que desapareció de su vista.

Jana fue al segundo piso y seguía sin ver a Mario, el pasillo estaba vacío y eso la hizo ponerse cada vez más nerviosa.

Aceleró el paso hacia el otro lado del pasillo y llegó a la puerta de su habitación, extendió la mano y golpeó suavemente la puerta.

Enseguida se oyó la voz de Mario procedente de la habitación: Entra, por favor."

Finalmente, Jana se sintió aliviada al escuchar la voz de su amigo. '¡Por suerte, él todavía está aquí!', pensó Jana.

Estaba tan inquieta cuando comprobó que no había ni rastro de Mario que se preocupó de que pudiera haber dejado a la Familia Qi sin decirle nada.

Al abrir la puerta, Jana descubrió que estaba sentado en el balcón leyendo un libro bajo el sol. —No te vi cuando regresé hace un momento y pensé que estarías durmiendo en tu habitación —explicó a toda prisa.

Jana caminó hacia Mario y se sentó a su lado, mirándolo con una dulce sonrisa.

Mario levantó la vista del libro y, con solo mirarla, se dio cuenta de lo que estaba pensando. Valientemente, dijo: No, Jana. ¡Pensaste que había dejado a la Familia Qi sin tu conocimiento!

La cara de su amiga, de repente, mostró signos de vergüenza después de escuchar sus palabras. Se sintió como si la hubiesen pillado con las manos en la masa.

—Jana, relájate. No te preocupes tanto por mí, ¿de acuerdo? Estoy bien, y ahora que he prometido quedarme aquí, jamás me marcharé sin informarte —dijo Mario con una profunda voz, mirándola. —Así que, no te preocupes por mí, ¿de acuerdo?

—Está bien. —Jana descansó tranquila después de escuchar la promesa de Mario, y dijo alegremente: Ya que prometiste que no te irás hasta que te hayas recuperado completamente, no puedes romper tu promesa.

—No, no lo haré —asintió Mario con la cabeza rápidamente cuando vio que su amiga estaba extremadamente preocupada por él.

Entonces, Jana no pudo evitar estallar en carcajadas cuando vio su expresión tan seria.

—¡Créeme! No dejaré que nadie vuelva a hacerte daño —le prometió Jana que, aunque lo dijo con una sonrisa, todavía sentía una pesadez en su corazón.

'Jana, sé lo que te preocupa, pero me temo que solo te ocasionaré más problemas si me quedo aquí.

Ahora que el problema ya ha sido provocado, tengo la obligación de quedarme aquí y ayudar a resolverlo.

Además, no quiero que te preocupes más por mí', pensó Mario para sí mismo.

—¡Vamos abajo!, el amigo de Zed está aquí. Déjame que les presente el uno al otro —dijo Jana mientras se incorporaba.

Mario la miró vacilante y dijo: Jana, no quiero bajar las escaleras. Sabes que no me gusta tratar con personas con las que no estoy familiarizado.

—Vamos Mario, ¡nunca me habría imaginado que tuvieras miedo de conocer extraños! —dijo Jana un poco asombrada al ser rechazada por su amigo.

Mario se rio amargamente cuando escuchó aquellas palabras, y declaró: Jana, me has entendido mal. No tengo miedo de conocer extraños, pero odio tratar con ellos. ¿Lo entiendes?

—De ninguna manera. Debes bajar conmigo hoy —continuó Jana persuadiendo a Mario. —Se encontrarán tarde o temprano, así que no puedes esconderte en tu habitación. No sé qué pensaría Zack de ti si supiera que estás escondido aquí, así que solo ven conmigo, ¿de acuerdo?

—¿Zack? ¿Él es el amigo de Zed que has mencionado? —preguntó Mario sorprendido.

—Sí, Zack. Tiene una buena relación con la Familia Qi y también es un buen amigo de Zed. Hoy se quedará a cenar. Además, mi suegra cocinará para nosotros, de manera que no te sigas escondiendo aquí. No puedes evitar conocerlo hoy, por lo que será mejor que vengas conmigo. Irá todo bien, no te reprimas. Yo tampoco estoy familiarizada con Zack pero, en cualquier caso, creo que podrían llevarse bien —le prometió a Mario para consolarlo.

Capítulo 492

Dios se arrepentirá y te la quitará

Al ver que Jana era tan generosa, Mario no pudo evitar sonreír y suspirar. —¡Está bien! No me dejas otra opción. Parece que no puedo escapar de esta, así bien podríamos ir juntos —tan pronto como terminó de hablar, Mario se puso de pie al lado de Jana, cuyos ojos se abrieron de felicidad.

—¡Me conoces tan bien! —Jana se echó a reír y comenzó a caminar con él a su lado. —Eres mi amigo así como Zack es el de Zed. ¡Será muy divertido pasar el día de hoy juntos! —dijo ella felizmente, con una amplia sonrisa.

Mario dejó ver una expresión de contrariedad, pero rápidamente la reemplazó con una sonrisa y se centró en la cálida sensación dentro de él.

—¿Acaso Zed y tú no visitaron hoy a Shirley? —preguntó Mario, rompiendo el cómodo silencio mientras caminaban: ¿Cómo está ella?

De repente, la muchacha se detuvo y lo miró seriamente. —Está bien, Mario, pero debes saber que mis suegros no están al tanto de los asuntos de mi familia. Por favor, no vayas a mencionar nada al respecto. No quiero que se preocupen por mí. Además, volverán en unos días. Es mejor que ellos no lo sepan. Lo resolveremos solos, sin que ellos tengan que preocuparse ni participar.

—Está bien, lo sé, y no lo mencionaré —dijo su amigo, asintiendo. Estaba a punto de retomar la marcha pero notó que su amiga no lo hizo, así que la miró con inquietud. —¿Qué pasa? —preguntó él.

Jana lo miró de nuevo con gravedad y dijo: Zed me dijo que Joy podría no morir.

Mario estaba perplejo, se había quedado sin palabras al escuchar la noticia y permaneció así por un rato, así que Jana repitió lo que Zed le había contado:

—Para ser honesta, me siento molesta y tengo un conflicto interno. Hay una parte de mí que quiere que Joy reciba el castigo que se merece, ya sabes, ojo por ojo. Por otro lado, también siento lástima por ellos, ya que los Wen quedaron destruidos. Lo creas o no, cuando escuché que Joy podría no morir, me sentí algo aliviada —Jana hizo una pausa y miró a su amigo, luego preguntó con voz amarga: ¿Crees que estoy decepcionando a mi madre fallecida?

Mario sacudió la cabeza y le dirigió a Jana una sonrisa tranquilizadora. —No, para nada. Es completamente razonable sentirse así. Joy debe estar en una situación muy difícil ahora que la Familia Wen se está cayendo a pedazos. Imagina que uno de tus hijos esté muerto y otro en prisión. Debe de ser muy desastroso para una madre. Además, le estás dando la posibilidad de vivir, así que no te sientas culpable. Probablemente tendrá tiempo para reflexionar sobre sus propias acciones en la cárcel, para que sea una nueva persona. De esta manera, tu madre fallecida podrá descansar en paz. Eso es mejor que una vida por otra. Además, no creo que tu madre sienta que la decepcionas, especialmente porque te has convertido en una persona maravillosa.

Jana se quedó pensando en lo que dijo Mario y se dio cuenta de que tenía razón. De repente se sintió aliviada y le dirigió una gran sonrisa. —Gracias, Mario. Hasta hace unos momentos me sentía muy culpable y estaba bastante molesta por estar decepcionando a mi madre. Sin embargo, lo que acabas de decir me iluminó, y me di cuenta de que tienes razón. Joy ya recibió el castigo que merecía. Mientras se arrepienta, mi madre la perdonaría.

Al ver a Jana tan feliz, Mario le devolvió la sonrisa.

Su amiga, emocionada, le dio un rápido abrazo antes de sonreírle de vuelta y decir: Muchas gracias, Mario.

Este se sorprendió por su muestra de cariño, pero recuperó la compostura una vez más. Se aclaró la garganta y dijo: No me lo agradezcas. Sabía que lo entenderías tarde o temprano, te lo haya mencionado o no.

—De todas formas, es bueno saberlo —Jana dejó escapar un suspiro de alivio y miró hacia adelante con una sonrisa, agregando: Ahora me siento tranquila. Ya no hay nada que me moleste. ¡Siento mucha felicidad dentro de mí, Mario!

El joven miró el rostro juvenil y emocionado de su amiga y se echó a reír. Luego, con una voz suave, dijo: Siempre tendrás felicidad, tonta, así que no te enorgullezcas demasiado o, de lo contrario, Dios se arrepentirá y te la quitará.

—No, no lo hará. Soy una chica tan adorable ¿Cómo podría Dios soportar quitármela? —orgullosa, Jana levantó la barbilla y cruzó los brazos sobre el pecho.

Mario estaba bastante desconcertado pero siguió burlándose de ella: Vaya, Jana, sí que eres resistente.

Ella fingió estar de malhumor y miró a su amigo, diciendo: ¿Crees que no sé lo que tienes en mente en este momento? Estás celoso de que yo sea feliz, por eso intentas oponerte todo el tiempo. —Jana sacó la lengua infantilmente y continuó: ¿Y qué si soy resistente? ¿Querrás ser mi amigo si no lo soy?

—Para ser honesto, no creí que lo fueras cuando te conocí. En aquel entonces, te ponías nerviosa y te avergonzabas fácilmente con cualquier cosa que dijera. Ahora, es evidente que has cambiado —Mario suspiró y negó con la cabeza con fingida decepción.

Jana le devolvió la sonrisa y respondió: Bueno, ¡estaba completamente asustada cuando te golpeé! Desde entonces, cada vez que te veía me comportaba de manera cuidadosa y llena de culpa. ¿Quién iba a decir que nos volveríamos tan buenos amigos?

'Incluso más que amigos', pensó ella de inmediato:

'Ahora, el asunto de la Familia Bai no es solo tu problema, sino nuestro'.

Jana se sacudió ese pensamiento cuando Mario se echó a reír y, después de calmarse, dijo a su amiga: Está bien, dejemos de recordar el pasado. Además, ¡no tenemos edad suficiente para estarlo haciendo! Bajemos ya que Zed podría estar preocupado.

Jana rio y respondió: Está bien. —Luego le dirigió a Mario una última sonrisa antes de que emprendieran de nuevo la marcha.

Cuando llegaron al primer piso, Zed y Zack no estaban y solo Sean se encontraba en la sala de estar.

Jana caminó hacia él y le preguntó: Hola, padre. Discúlpame por molestarte, pero ¿dónde están los demás? ¿Los has visto?

Sean miró a Jana y sonrió: Están en el jardín.

Luego miró a Mario y le sonrió también antes de volverse hacia la chica una vez más y decirle: Ve a buscarlos. Ustedes, jóvenes, tienen más temas comunes de los que hablar; yo no pude seguirles el ritmo. Yo, como un anciano, me gustaría quedarme en casa y ver televisión.

Jana suspiró y caminó hacia Sean para responder: ¡Oh, padre, no te ves viejo! Cuando estás de pie al lado de Zed, la gente piensa que eres su hermano.

Al decir esto, dejó a Sean perplejo y luego se dirigió a Mario para llevarlo al jardín.

Cuando Sean finalmente comprendió lo que Jana había dicho, sonrió y observó cómo se perdía de vista, agradecido de tener una nuera tan maravillosa.

En el jardín, Jana le hizo un gesto a Mario para que guardara silencio, de forma que pudieran acercarse a Zed sin que él los notara. Ella pretendía asustarlo, así que ambos caminaron de puntillas hacia ellos.

Sin darse cuenta de que Jana ya estaba detrás de ellos, Zack le habló a Zed con cara seria:

—Magnolia me dijo que Cristina se suicidó por tu culpa. Zed, ¿crees que tenga algo que ver con el video?

Zed le lanzó a Zack una rápida mirada antes de volver a observar los pájaros que se lavaban en el bebedero. Se encogió de hombros y dijo: No lo sé. —Sacudió la cabeza y, con una contrariada mirada, agregó: He dudado de él, pero no tengo pruebas tangibles —Jana se detuvo inmediatamente después de escuchar de lo que estaban hablando. '¿Vídeo?', pensó ella, aún aturdida por la mención del tema nuevamente:

'Todo el mundo piensa que ya terminó.

Nadie ha hablado de eso durante mucho tiempo, entonces, ¿por qué ambos lo mencionan ahora?

Ni siquiera Leo ha tenido noticias al respecto.

¿Acaso Zed nunca dejó de buscar a la persona detrás de ese plan?'.

Jana y Mario se miraron algo confundidos.

Con seriedad, su amigo se dedicó a reflexionar sobre el asunto pero, al ver la espalda de Zed, se le ocurrió una idea.

Según su conversación, parecía que Zed y Zack tenían información de todos los involucrados.

También era muy probable que ya supieran quién estaba detrás todo el asunto, pero no podían hacer nada por falta de evidencias.

Si eso fuera cierto, entonces el problema podría ser grave.

Capítulo 493

Alguien con una historia

Mario reflexionó por un momento: 'Si era una persona que había hecho que Zed actuara con discreción, entonces debía de tener un estatus social similar al de él.

Si ese fuera el caso, ¿estaría Leo en peligro?'.

Mario había visto a los guardaespaldas que rodeaban a Zed. Todos ellos tenían habilidades de combate de primer nivel que no cualquier guardaespaldas tenía, por lo que dedujo que la amenaza era alta.

Mario tomó nota mental para discutir con Jana sobre dejar que Leo parara ese trabajo.

'Como Zed está empecinado en encontrar al verdadero culpable, no debemos desperdiciar esfuerzos', Mario sacudió la cabeza y suspiró por lo bajo.

Por otro lado, Jana comenzó a preocuparse después de notar el silencio que envolvía a Zed y Zack, a raíz de lo que el primero había dicho, así que se acercó y se compuso antes de romper el silencio: ¿De qué tanto están hablando?

Tanto Zed como Zack se volvieron abruptamente con aspecto alarmado pero al ver que se trataba de Jana y Mario, se relajaron un poco.

Zed miró a su esposa con expresión confusa y le preguntó: ¿Por qué están aquí? ¿Acaso vinieron volando? ¿Cómo se acercaron sin hacer ruido? —Zack se rio entre dientes para ayudar a aligerar el ambiente.

Ignorando sus bromas, Jana fijó sus ojos en Zed y habló: Si les hubiéramos avisado, ¿cómo nos habríamos enterado de, espera, cuál era su nombre? ¿Cristina? ¿Quién es ella?

—Así que lograste escuchar algo —dijo Zed, quien observó a Zack con la misma expresión de alarma. Suspiró y le sonrió amargamente a Jana, explicándole: Cristina era amiga de Magnolia y Jesse, y jugaban juntas desde la infancia. Zack ha estado viendo a Magnolia últimamente y han recordado el pasado. Por eso mencionó su nombre.

Después de hablar, le hizo un guiño secreto a Zack, asegurándose de que no fuera deliberado, y este entendió de inmediato, así que se volvió hacia Jana y le dedicó una sonrisa tranquilizadora, diciendo: Sí, eso es correcto. En aquel entonces nuestro vecindario era muy divertido. Había más de una docena de niños de mi edad. Salíamos, hacíamos travesuras y jugábamos cuando éramos jóvenes. Ahora que lo recuerdo, lo pasamos muy bien juntos —dijo Zack, asintiendo y continuó:

—Sin embargo, ahora todos somos adultos y estamos ocupados con nuestros negocios. Rara vez nos hablamos y, francamente, realmente extraño los inocentes y despreocupados momentos que alguna vez tuvimos. Los tiempos en que no había nada de qué preocuparse, ni competencias o intrigas contra nadie por estupideces....

Jana dejó de escuchar mientras Zack continuaba hablando de su despreocupada niñez pues se había dado cuenta de la intención que tenía al cambiar de tema. Eso le dio la certeza a Jana de que ambos conocían a la persona detrás de escena del incidente del video.

Era solo que en ese momento Zed no quería que ella supiera, y ella no podría obligarlo.

Jana sintió de repente que su corazón se volvía pesado, pero fingió solo una leve curiosidad para ocultar lo que realmente sentía por dentro. Después de que Zack terminara de hablar, ella se volvió hacia Zed y le preguntó: Entonces, ¿por qué no se quedaron con padre en la sala viendo la televisión en lugar de venir aquí? ¿Eran recuerdos demasiado confidenciales? ¿Tienen algo de lo que deban hablar en secreto? Si es así, Mario y yo les daremos algo de privacidad —después de decir esto, les dio la espalda a ambos y comenzó a arrastrar a su amigo de regreso a la casa.

La verdad era que no se sentía bien con eso, y su ira iba creciendo como espuma dentro de ella.

'Zed siempre cree que es mejor evitar que yo sepa los hechos.

¡Mientras que yo, por el contrario, le cuento todo sin reservas!

¡Es realmente injusto!', pensó Jana, enojada con Zed por siempre reservarse la información.

Zack detuvo a Jana, sujetándola por la muñeca. Ella se volvió para mirar su muñeca, luego a Zack y dijo: Para. Y a todas estas, ¿de qué secreto tienen que hablar dos adultos? —Zack se volvió hacia Mario y sonrió diciendo: ¿Es este caballero Mario? ¿El que Zed siempre menciona? Vaya, realmente sobresale.

Mario también se dio la vuelta después de escucharlo mencionar su nombre. Estiró la mano y lo saludó. Zack soltó a Jana, quien ahora cruzó los brazos sobre su pecho con impaciencia. Zed la miró y le sonrió. —Hola, sí, soy Mario, pero en verdad no creo que sobresalga.

Zack se rio de su comentario y le estrechó la mano al amigo de Jana mientras se presentaba con una sonrisa. —Bueno, ¿cómo estás, Mario? Soy Zack Xing. Si te resulta difícil decir mi nombre, puedes llamarme Sr. Xing.

—Es un placer conocerte, Sr. Xing —saludó Mario, tratando de mantenerse educado.

Zack mostró una sonrisa de alivio después de escuchar las palabras del muchacho. Luego volvió la mirada hacia Jana, que se enfurruñó con él, y dijo: No te enfades conmigo, Jana. En verdad, Zed y yo no estábamos hablando de nada importante ni te ocultamos ningún secreto.

—¿De verdad? ¿Estás seguro? —ella lo miró con dudas, sin creerle.

Sin embargo, como Zack había mencionado el tema, no podía seguir actuando enojada a menos que quisiera verse ridícula delante del amigo de Zed.

—Claro que sí —dijo Zack sin dudarlo. Zed suspiró y se acercó a ella, colocando sus manos sobre sus hombros. —Zack fue a ver a Magnolia hace poco. Ella ha vivido sola en el extranjero durante muchos años y echa de menos su ciudad natal. Desde que mencionamos el lugar, nos llenamos de nostalgia pensando en el pasado y en nuestro lugar de origen.

—¿El pasado? —Jana se echó a reír ante las palabras de su esposo y dejó de entrometerse. —Está bien, entonces continúen con sus recuerdos. Iré a ver si madre ha terminado de preparar la cena y si todavía hay algo en lo que pueda ayudarla —después de decir esto, inmediatamente se dio vuelta y se alejó.

Zed observó cómo se perdía de vista y se preguntó si todavía estaba enojada o no.

Estaba embarazada y era normal que reaccionara así y que cambiara de humor.

Sin embargo, estaba seguro de que no le diría cosas de gran importancia para evitarle preocupaciones.

—Iré contigo —decidió Zed, finalmente. La alcanzó y extendió su mano para sostener la de ella.

Jana quería negarse por instinto, pero se dio cuenta de que Mario y Zack estaban viéndolos, por lo que permitió, de mala gana y para seguir actuando, que Zed agarrara su mano.

Zed se sentía eufórico, sin darse cuenta de lo que realmente estaba sucediendo en la mente de Jana, y sonrió. Se volvió hacia Zack y le dijo: Entonces te dejo con Mario, Zack. Solo acompañaré a Jana adentro.

Zack se rio y asintió: Claro, aquí estaremos. —Zed y Jana caminaron hacia la casa.

Al verlos alejarse juntos, Zack no pudo evitar tener una expresión de envidia. —Vaya, no puedo creer que me de envidia. Zed es un tipo tan afortunado al haber encontrado a su alma gemela.

Mario se volvió hacia Zack con una sonrisa y dijo: Sr. Xing, tú y Zed están en condiciones similares. Seguramente encontrarás tu propia felicidad tarde o temprano.

—¿De verdad? ¿Yo? —Zack se rio del comentario y dijo: Lo pasado, pasado está. Ya he perdido mi amor hace mucho tiempo —tras decir eso, caminó hacia la pérgola con gracia sin esperar la respuesta de Mario, quien quedó perplejo, pero pronto entendió lo que quiso decir. Lo siguió en silencio y suspiró. Se sentó en una de las sillas frente a Zack y dijo: Así que eres alguien con una historia.

—¿Quién no tiene su propia historia hoy en día? No creo que nadie sea tan inocente como los niños —Zack miró a Mario y suspiró profundamente antes de desviar su atención al horizonte. El silencio los envolvió cuando ambos se perdieron en sus pensamientos. Poco después, Zack se volvió hacia Mario una vez más y le dijo: Escuché de Zed que eres de la Familia Bai.

Mario se encogió de hombros y respondió: Solo tengo el apellido.

La respuesta tomó a Zack por sorpresa, pero sonrió al instante. —Me estás empezando a agradar, Mario. No puedo decir cuántas personas se desviven por tener conexión con esa familia. Hay muchos más que no conozco. Y sin embargo, aquí estás. En cambio, haces hasta lo imposible para mantenerte lo más alejado que puedes de ellos. Ni siquiera ocultas cuánto los desprecias. Es difícil encontrar una persona como tú hoy en día —Zack se encogió de hombros.

—¿Crees que soy un estúpido? —preguntó Mario, retóricamente, con las cejas arrugadas.

—¡No, no, no! No te lo tomes a mal. Realmente me agradas —dijo Zack a toda prisa: No tengo una simpatía desbordante por nadie. De verdad quise decir lo que dije, literalmente. No te pongas a leer entre líneas.

Mientras Mario reflexionaba sobre su explicación, una sonrisa se formó en su rostro y acabó diciendo: Bueno, el sentimiento es mutuo.

Mientras tanto, después de que Jana se hubiera alejado un par de pasos de Mario y Zack, miró a Zed y se aclaró la garganta antes de hablar: Para que lo sepas, escuché que Cristina se suicidó por ti. No quería preguntarte delante de ellos dos, y ciertamente odio cómo me ocultas secretos. Así que acláramelo todo, ¿qué demonios fue eso?

Capítulo 494

Ten cuidado

Zed miró a Jana, quien cruzó los brazos sobre su pecho. Una tensa sonrisa se formó en el rostro del hombre tras escuchar aquellas palabras, pero luego suspiró impotente y dijo: Cristina es solo una niña que creció en el mismo bloqueo que yo. Éramos como hermanos, así que fue realmente una sorpresa para mí cuando ella me confesó su amor. No creí que rechazarla habría sido un gran problema y solo lo entendí cuando escuché que intentó suicidarse por ese motivo.

Jana miró a Zed con las cejas fruncidas y dijo: ¿Acaso ella...? ¡No me digas...! ¿Que está...? —no sabía cómo formular la pregunta sin sonar insensible.

Zed se dio cuenta de su vacilación, por lo que respondió antes de que ella finalmente supiera cómo preguntar: Bueno, su madre la encontró sangrando en el piso del baño. Aparentemente, se cortó las venas con un cuchillo. Me dijeron que estaba en estado crítico de camino al hospital pero, tan pronto como llegaron, la declararon muerta. En aquel entonces, era solo una adolescente. Fue algo realmente terrible, no solo para mí sino para todos, considerando cómo se desperdició su juventud. Recuerdo que, por un tiempo, me culpé por lo que le pasó hasta mucho después del incidente.

Jana miró a Zed con atención, intentando deducir si lo que estaba diciendo era un encubrimiento de la verdad. No obstante, como no pudo encontrar ninguna pista, preguntó: Entonces, ¿cómo se relaciona el incidente del video con ella?

Zed estaba sorprendido por la pregunta de Jana, preguntándose por qué había surgido el tema del incidente del video. Tras unos segundos, se dio cuenta de la razón.

Por supuesto, Jana había escuchado que mencionaran a Cristina y, naturalmente, también logró escuchar parte del otro tema.

'Muchas gracias, Zack. Tú y tu ruidosa voz acaban de arruinar mi plan', pensó Zed, señalando mentalmente que tenía que hablar con Zack sobre la necesidad de bajar la voz cuando se trataban de asuntos confidenciales.

Jana frunció el ceño ante la incapacidad de Zed para responder a su pregunta de inmediato, así que volvió a hablar para mostrar su disgusto: ¿Por qué tardas tanto en responder mi pregunta? Dime Zed. ¿Estás ocultándome algo?

Zed la miró y suspiró impotente: Sí, lo hago, pero no es porque no quiero decírtelo. Cualquier duda es infundada sin evidencias. No creo que sea necesario decirte algo de lo que todavía no estoy seguro. Algo así solo te traerá más preocupaciones, y honestamente no quiero que esté más estresada.

—Pero, ¿no crees que estaré más preocupada si no me lo dices? Me molestará pensar que me ocultas algo. Aunque el incidente del video llegó a su fin, sé que no está resuelto por completo y soy aún más consciente de que el verdadero culpable no ha sido capturado todavía. Para ser honesta, todavía me preocupa que el culpable pueda tendernos una trampa nuevamente en cualquier momento. Si eso sucede, habrá consecuencias más graves y, por supuesto, no será tan simple como el incidente del video que ocurrió anteriormente. Estoy segura de que el culpable no será lo suficientemente estúpido como para cometer el mismo error. Zed, me aterra la idea de lo que tengamos que enfrentar si confrontamos directamente al culpable sin saber realmente quién es.

dijo Jana, con evidente ansiedad.

—Oh, cariño —Zed trató de consolarla inmediatamente tan pronto como percibió la ansiedad en su voz. La abrazó y le acarició la espalda suavemente antes de continuar: Todo estará bien. No le daré ninguna oportunidad de lastimarnos de nuevo, sea quien sea.

Jana se alejó un poco para poder mirarlo a los ojos, diciendo: ¿De verdad? A pesar de eso y de haberte preguntado, aún no quieres decírmelo. ¿De quién sospechas, Zed? ¿Te importaría decirme?

—Te lo diré una vez que esté seguro de mi suposición, ¿de acuerdo? ¿Confías en mí, Jana? —le suplicó Zed, con seriedad, mirándola a los ojos con preocupación.

Jana le echó una mirada profunda y suspiró al darse cuenta de que no tenía más remedio que asentir con la cabeza. No tenía sentido seguir discutiendo una vez comprendió lo reacio que su marido estaba a decirle.

Zed besó su frente y la abrazó una vez más, esta vez más fuerte que antes. —Jana, sé lo que te preocupa. Ten por seguro que tomaré las medidas necesarias antes de que el culpable nos ataque y tan pronto como obtenga alguna evidencia.

No seré indulgente y, definitivamente, no mostraré misericordia. Solo cree en mí, ¿de acuerdo?

—Está bien. Creo en ti. Solo ten cuidado —dijo ella con un breve asentimiento. En el fondo, sin embargo, estaba suspirando pesadamente.

Sabía que Zed hacía todo eso para protegerla y eso no lo ponía en duda.

Además, estaba embarazada. Naturalmente, Zed no quería que ella supiera demasiado, o de lo contrario se pondría a especular y ese estrés tampoco era bueno para el bebé.

'Está bien.

Quizá realmente no debo preocuparme por ciertas cosas, sino confiar y dejar que Zed se encargue de ellas.

¡Debería disfrutar a gusto como mujer embarazada!', pensó Jana.

Aunque ya estaba sonriendo contenta, Zed, por otro lado, estaba abrazando a su esposa con evidente expresión de impotencia.

Él deseaba ser honesto con Jana pero, la razón por la que decidió ocultarle todo era que tenía muy claro las cosas que se le ocurrirían a ella si lo hacía.

Al mismo tiempo, si supiera ella la persona de la que sospechaban, se pondría muy nerviosa y su vida se haría muy difícil.

Teniendo en cuenta todo eso, Zed decidió ser más cruel y egoísta. Decidió no decirle nada sobre el sospechoso.

Zed y Jana permanecieron allí un rato en los brazos del otro, unidos emocionalmente antes de entrar a la casa tomados de la mano.

Cuando llegaron al comedor, notaron que Jade ya había preparado una gran mesa con comida suntuosa.

Tras verlos entrar, Jade esbozó una sonrisa mientras decía: Han regresado.

Jana soltó apresuradamente la mano de Zed para caminar hacia su suegra con una amplia sonrisa, y respondió: Madre, ¿hay algo en lo que pueda ayudarte?

—No, querida. Solo lávate las manos y prepárate para comer —respondió la mujer a Jana.

—Eso haré —asintió la muchacha y, antes de entrar para lavarse las manos, le sonrió a Zed, quien le indicó que continuara.

Tan pronto como ella salió del comedor, la expresión de Jade se volvió compleja al acercarse a su hijo. —Zed, ¿a dónde la llevaste? —el hombre notó la expresión de su madre e, ignorándola, preguntó en su lugar: ¿Qué ocurre? —se quedó atónito por un momento, preguntándose si su madre sabía algo que él no.

—Hace un momento, una mujer llamó al teléfono fijo. Parecía tener cierta edad, pero no era como la voz de Elisa. Me insistió en que quería encontrarse contigo. ¿Qué demonios está pasando, Zed? —dijo Jade con gravedad. Sin esperar una respuesta, Jade se acercó a su hijo y le tomó la mano. —Zed, eres mi hijo, te amo. Pero recuerda, no tomes el camino equivocado. Déjame decirte... —antes de que Jade pudiera terminar, Zed la interrumpió y le arrebató su mano:

—Madre, ¿de qué demonios estás hablando? El camino equivocado, ¿en serio? —preguntó él sin saber si debía llorar o reír después de escuchar lo que su madre había dicho.

Por otra parte, no pudo evitar pensar en la mujer que su madre había acabado de mencionar.

'Debe de ser Joy.

¿Qué habrá sucedido?

Es extraño, ¿por qué me busca a mí en lugar de requerir a Jana? ¿Qué demonios estaba pasando?

¿Me habrá llamado para discutir sobre el caso?', pensó Zed, inquieto por lo que estaba sucediendo.

Cuando su rostro se puso serio, Zed finalmente miró a Jade y dijo: Madre, todavía tengo algunos negocios con los que lidiar. Iré primero a mi estudio así que comiencen a cenar sin mí. Me pondré al día de inmediato.

Tan pronto como habló, corrió escalas arriba a toda prisa sin esperar que su madre asintiera, lo que disgustó mucho a Jade, quien lo vio desaparecer en el camino.

La forma de actuar de su hijo la estaba poniendo cada vez más ansiosa.

Jade tenía fe en él y estaba segura de la forma como lo había criado. Por esos días también vio lo bien que Zed y Jana se llevaban. Descubrió que ambos se amaban con locura y, por eso, también se sentía eufórica.

Sin embargo, ese sentimiento se vio perturbado de repente después de escuchar la voz de la mujer en el teléfono. Lo que era peor, no sabía por qué le molestaba tanto.

Mientras tanto, Jana salió tan pronto como terminó de lavarse las manos. Su sonrisa se tornó seria cuando notó la expresión de Jade y cómo esta miraba fijamente las escalas. Caminó hacia ella y no pudo evitar preguntar con gran curiosidad: Madre, ¿qué estás mirando? —Tan pronto como se paró junto a la mujer, se dio cuenta de que Zed no se encontraba por ningún lado, así que se quejó:

—¿Dónde está Zed?

Jade finalmente volvió a sus sentidos, quitó los ojos de las escalas y le dirigió a Jana una débil sonrisa. —Oh, Zed subió al segundo piso, dijo que tenía algo con lo que lidiar. No te preocupes, dijo que bajaría de inmediato —explicó Jade a toda prisa. Luego se dirigió hacia la mesa.

—¿Algo con lo que lidiar? —preguntó Jana, para luego asentir tan pronto como recordó de qué habían hablado ambos unos momentos antes. —Madre, no te preocupes. Es normal que Zed esté tan ocupado, ya que maneja una compañía tan grande por sí mismo —dijo Jana, dedicándole una sonrisa tranquilizadora. Al ver que la muchacha no estaba preocupada en absoluto, Jade de repente dudó un poco sobre sí misma, cayendo en la cuenta de que la mujer que había llamado podría ser cliente de Zed. Se preguntaba si había hecho un lío de todo aquello.

'Jana ni siquiera duda de que Zed trate con otras mujeres. Entonces, ¿por qué tengo que sospechar yo?', pensó la mujer, haciendo caso omiso del perturbador pensamiento.

Jade se rio entre dientes por lo ridícula idea que se le había ocurrido y luego le pidió a Jana que se sentara.

Momentos después, Mario y Zack entraron al comedor para unirse a ellos.

Jana vio que Jade no se comportaba fríamente con Mario, mientras los observaba furtivamente, así que lanzó un suspiro de alivio y comenzó a comer.

Sin embargo, Zed no bajó a cenar hasta que todos los demás casi habían terminado su comida.

Tan pronto como escuchó sus pasos, Jana no pudo evitar mirarlo y comprobar si había algo de qué preocuparse, pero como no vio nada extraño en la expresión de su esposo, siguió adelante con su comida.

Cuando sintió la mirada de Jana sobre él, Zed le sonrió. Luego se unió a ellos y se sentó junto a su esposa, sirviéndole atentamente algo más de comida.

El ambiente de la cena era armonioso y acogedor, haciendo que Jade ignorara por completo sus molestos pensamientos.

Después de terminar la deliciosa comida, todos fueron a la sala a tomar el té.

La fuerte voz y los exagerados gestos de Zack hicieron que los padres de Zed se animaran con alegría y risas. Los entretenía no solo a ellos sino también al resto.

Por fin, Zack se despidió de todos los presentes. Zed también se levantó y dijo: Debo hacer algo también —luego se volvió hacia Jana y le sonrió, diciendo: Regresaré un poco tarde Jana. Por favor, ve a la cama antes y no te quedes esperándome.

Zed siguió a Zack tan pronto como terminó de hablar.

Las palabras de Zed causaron una oleada de inquietud en Jana. De repente frunció el ceño e involuntariamente dio varios pasos hacia adelante, queriendo detenerlo y obligarlo a decirle lo que realmente estaba sucediendo, pero antes de que pudiera decirle algo, ya se había marchado y no podía hacer nada más que aguantarse el negativo presentimiento que tenía.

Capítulo 495

¿Qué ocurrió?

—Ya es demasiado tarde. ¿Por qué vienes conmigo aquí afuera? ¿Quieres un poco de vino? ¿Quieres que te lleve a tomar una copa? —preguntó Zack mientras entraba al patio y le sonreía a Zed.

—¡Ajá! —Zed no lo negó cuando se volvió hacia Zack pero luego añadió sombríamente: ¡Vayamos a tu bodega a tomar una copa!

—¿Qué ocurrió? —Zack estaba bromeando, así que no esperaba que Zed se lo tomara en serio, por lo que, confundido, miró a su amigo.

—¡Nada serio! Solo quiero tomar una copa esta noche —sin mayor explicación, Zed subió al auto de Zack y cerró los ojos cuando este se sentó en el asiento de conductor. Zed no quería hablar y eso preocupó mucho a Zack porque nunca antes lo había visto actuar así, por lo que decidió permanecer en silencio durante todo el camino hasta su mansión.

El auto se detuvo ante la lujosa construcción que estaba en la zona residencial de la ciudad.

Estaba bien equipada y lo tenía todo.

Zack condujo a Zed a la bodega sin decir nada y, cuando entraron allí, les llevó unos diez minutos a pie hasta llegar a un amplio espacio con todas las botellas de vino.

Al parecer, Zack tenía una gran colección de vinos. Todos estaban dispuestos en estanterías.

El aire estaba lleno de un aroma dulce. El lugar era oscuro, algo espeluznante.

—¡Sírvete! Te haré compañía todo el tiempo que necesites esta noche —dijo Zack en un tono muy generoso.

Zed también había estado en aquella bodega antes pero nunca dejaba de sorprenderse.

Parecía que a Zack no le interesaba nada excepto coleccionar vino. Ambos habían sido amigos por años, pero seguía sin entender por qué su amigo amaba tanto aquello.

Al escuchar a Zack, Zed agarró una botella de Lafite 1982 y se dirigió a la habitación contigua.

—¡Oye, no te creas un extraño! —cuando Zack vio a Zed elegir una botella de vino tan buena, gritó: ¿Estás molesto? ¡Si es así, deberías tomar whisky o XO! Estaba guardando el Lafite para beberlo con mi futura novia.

Zed preguntó, disgustado: Hemos sido amigos durante tanto tiempo, ¿acaso no soy tan importante para ti como tu futura novia?

—¡No quise decir eso! Solo creo que esta bebida no es la indicada para ti esta noche —explicó Zack y luego sonrió amargamente, resignándose:

—¡Está bien! Tomemos una copa. —La siguiente habitación estaba decorada lujosamente. Zed entró y se dirigió hacia el estante del vino para recoger dos copas. Luego abrió la botella de Lafite y vertió un poco en cada una.

Zack no dijo nada más porque sabía que Zed estaba comportándose un poco extraño esa noche.

Se acercó a su amigo, lo empujó con el codo y le preguntó: ¿Qué pasó exactamente? Hasta hace poco estabas muy bien. ¿Por qué estás aquí bebiendo conmigo? ¿Te parece bien haber dejado en casa a tu amada esposa? Está embarazada. ¿Te arrepientes de que vas a ser papá?

—¡Qué estupideces son esas! —después de escuchar a su amigo, Zed lo miró y suspiró profundamente, diciendo: Estoy un poco molesto.

—¿Por qué? Cuéntame mientras bebemos. ¿Qué te molesta? —preguntó Zack con curiosidad.

—¡Es una larga historia! —en ese momento, Zed le contó a Zack todo lo que sucedió con la Familia Wen y su rostro se ensombreció. Se sentía frustrado.

—Watson murió, Shirley irá a la cárcel y Joy pagará por lo que hizo en el pasado. Nadie puede dañar a Jana ahora. Entonces, ¿qué te molesta tanto? Has sobrevivido a otros problemas en el pasado. ¿Por qué estás así cuando todo parece estar bien? —preguntó Zack porque no podía entender por lo que estaba pasando Zed.

—Joy me llamó hoy —respondió Zed mientras miraba a otro lugar en lugar de mirar a su amigo.

—¿Qué te dijo? —preguntó Zack, ahora que sabía que eso era lo que había estado molestando a Zed.

—Ella... —Zed suspiró profundamente y dijo: Ella sabía que Shirley estaba bien, pero no la quiso visitar. Me dijo que estaba demasiado avergonzada como para hacerlo y que ya no le importaba nada en el mundo. Así que planeaba dejar este mundo para traer algo bueno a los demás.

—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó Zack, confundido.

—Le diagnosticaron cáncer de pulmón y lo hicieron demasiado tarde para curarse. Solo le quedan unos cuantos meses de vida. Con el tiempo que le queda, planeó visitar los lugares a los que siempre había querido ir. Llamó para decir adiós —respondió Zed.

—Nadie puede predecir el futuro —dijo Zack emocionalmente y suspiró

pero, al ver la cara de Zed, se echó a reír y agregó: Zed, ¿desde cuándo comenzaron a importarte las mujeres crueles? Joy se lo merece. No es tu culpa.

—¡No me culpo! —Zed suspiró y agregó: Simplemente no sé cómo decírselo a Jana. Ella ya tiene mucho de qué preocuparse. No sé si sea capaz de soportarlo.

—A Jana no le agrada su madrastra, ¿verdad? Estás pensándolo demasiado. A ella no le importara Joy —tras decir esto, Zack vertió un poco de vino en ambas copas y le pasó uno a Zed. —Pensé que había sucedido algo serio, pero abriste mi botella de vino favorita por un problema muy pequeño —se burló Zack de su amigo, porque realmente amaba aquel vino.

—¡No tienes idea! —Zed sacudió la cabeza mientras continuaba: Jana acaba de quedar embarazada y está realmente débil. Según el médico, debe estar tranquila y no preocuparse por nada. Los primeros tres meses de embarazo son los más cruciales, así que decirle algo así los pondría a ella y al bebé en riesgo. Me temo que lo que le pasó a Joy podría preocuparla mucho y terminar afectándola.

Es cierto que su madrastra nunca la trató bien, pero Jana me pidió hoy concertar una cita con ella y su media hermana. Obviamente, su odio por la mujer se ha ido desvaneciendo. Pero si se entera de que no vivirá mucho, definitivamente se molestará y sentirá pena por Shirley.

—¡Entonces no se lo digas! —Zack respondió pensando que era la única salida fácil.

—¡Es fácil para ti decirlo! —suspiró Zed, y agregó: Joy confesó ante la policía pero aún no ha sido detenida. Como sabe que no podrá escapar de su tiempo en prisión, me llamó hoy. Descubrió que tengo un amigo trabajando en la estación de policía y espera que yo pueda ayudarla a salir para que pueda morir naturalmente.

—¿Morir naturalmente? —Zack se sorprendió y luego agregó: Esa mujer te estaba mintiendo. Está haciendo todo esto para poder escapar de su tiempo en prisión. Dijo lo que tenía que decir para obtener tu simpatía y luego escapar de su castigo.

Capítulo 496

¿Quieres hablar?

—No, ya lo verifiqué. Su médico responsable era Elian. Tú también sabes cómo es él. Se le hace completamente imposible mentir. Además, creo en su ética médica —dijo Zed, sacudiendo la cabeza intensamente.

—¿Elian? —Zack se sorprendió al escuchar las palabras de Zed, y, mirándolo fijamente, continuó con una sonrisa irónica: En ese caso, ¿qué planeas hacer? ¿La ayudarás a alcanzar el camino de la muerte como ella ha elegido? ¿O fingirás que no sabes nada y dejarás que la policía la castigue como se lo merece?

—Me di cuenta del dilema. Nada de lo que haga hará alguna diferencia —respondió Zed, sacudiendo la cabeza al escuchar las palabras de Zack. —Solo me preocupa no ser capaz de soportar las consecuencias si Jana se entera.

—Zed, estás pensando demasiado —refutó Zack en desacuerdo con él, y dijo: Para Jana, esto no es tan malo como piensas. Te sugiero que se lo expliques pacientemente lo antes posible. Esta noche, vi que te estaba buscando; sus ojos miraban constantemente en dirección a la escalera. No verte presente en la cena la puso muy ansiosa. Debes recordar que ella es muy sensible. Tu comportamiento de esta noche fue raro. Ella ya debe haber discernido algo extraño. Quizás todavía está despierta; probablemente la encontrarás esperándote.

—¿Qué le digo cuando regrese? ¿Le digo la verdad? Eso hará que se moleste —respondió Zed, sintiéndose horrorizado por la idea, ya que no sabía cómo iba a explicarle tal cosa.

—Será inevitable que se ponga triste, pero creo que la situación será más grave si le ocultas esto —le dijo Zack, mirándolo fijamente, y luego agregó: Vete a casa. Abriré varias botellas de un buen vino para ustedes cuando regreses con Jana.

Zed se puso de pie tan pronto como escuchó lo que su amigo había dicho, y, mirándolo fijamente, dijo: ¿Por qué siento que me estás echando? ¿Es solo por esa botella de vino Lafite?

Al oír esa tonta pregunta, Zack puso los ojos en blanco. —He coleccionado diez botellas de vino Lafite producido en 1982. ¿Por qué habría de molestarme dejarte beberlo? ¡Ahora date prisa y regresa! No hagas que Jana se preocupe por ti.

Tan pronto como terminó de hablar, empujó a Zed y salió con él.

—¿De verdad me estás echando? —preguntó Zed sin forcejear, a pesar de estar siendo empujado por Zack.

—¡Sí, sí, sí! ¡Zed, vete de una vez! De lo contrario, tengo mucho miedo de que Jana empiece a odiarme por retener a su esposo —respondió Zack, tratando de sonar gracioso.

—¡Bien! Guarda la botella de vino para mí. Lo beberé la próxima vez que venga —advirtió Zed, ya que estaba preocupado de que no hubiera vino para cuando volviera a visitar.

—Está bien, aquí estará. —Zack lo empujó, queriendo que dejara de perder más tiempo. Caminaron juntos hacia el césped afuera, y, señalando a un auto, dijo: Regresa con este auto. Por suerte, no bebiste, o de lo contrario habría tenido que pedirle a alguien que te llevara.

—Zack, ¿tratas a todos tus amigos de esta manera? —Zed se sintió un poco impaciente al oír su voz quejumbrosa, y luego agregó: No te habría ayudado a obtener la dirección de Magnolia de haber sabido que serías tan desagradecido.

—Zed, es mi culpa. —Zack mostró un porte muy temeroso al escuchar sus palabras, y después agregó: Vete de una vez que se hará tarde. Jana estará muy ansiosa esperándote.

Zed no pudo encontrar ninguna otra razón para continuar allí, así que no tuvo más remedio que suspirar y subirse al auto. Le hizo un gesto de despedida a Zack que estaba afuera, e inmediatamente, el vehículo arrancó rugiendo.

'¡¿Qué?! Primero parecía reacio a subirse al auto, pero, justo después de hacerlo, parece ansioso por volver a casa. ¿Qué le pasa a este hombre?', se preguntó Zack.

Luego, con el rostro lleno de desprecio y encorvado, regresó solo a su bodega.

Zed abrió la ventana del auto y sintió la cálida brisa nocturna en su rostro. De repente, su molestia se disipó y se sintió diez veces más relajado.

'La verdad, lo que dijo Zack es cierto. Estoy pensando demasiado, y por eso me preocupa cómo responderá Jana; pero parece que debe saber esto tarde o temprano.

De lo contrario, me odiará si se entera por otra persona.

Lo mejor que puedo hacer es decírselo yo mismo', pensó, finalmente decidido.

Con este pensamiento en su mente, condujo aún más rápido hacia la casa de los Qi.

Poco después, llegó a la villa, estacionó el automóvil Land Rover frente a ella y salió. Miró hacia el dormitorio en el segundo piso y una sonrisa irónica apareció involuntariamente en su rostro, ya que se dio cuenta de que la luz seguía encendida, tal como había esperado.

'¡Zack tenía razón!', pensó de repente.

Todavía tenía una sensación de nerviosismo, pero había decidido firmemente decirlo todo.

Rápidamente, subió las escaleras y llegó al segundo piso, abrió la puerta suavemente, y, apenas lo hizo, vio que Jana estaba sentada en la cama, leyendo un libro atentamente.

Ella, al oír que se abría la puerta, levantó la vista apresuradamente. La presencia de Zed trajo una sonrisa a sus ojos, y gritó: ¡Volviste!

—Ehh... Es muy tarde. ¿Por qué no estás dormida? —le preguntó Zed preocupadamente, con las cejas un poco fruncidas.

—Estabas distraído esta noche. Estaba un poco preocupada por ti, así que no podía conciliar el sueño —explicó Jana con franqueza, mirándolo directamente a los ojos.

—Cariño... —Zed se acercó a ella, bajó la cabeza y le dio un beso en la frente. —Eres muy sensible. No es de extrañar que a menudo te pierdas en pensamientos alocados. ¿No tienes miedo de que tu estado mental afecte al bebé?

—No, nuestro bebé no se verá afectado. —Jana se echó a reír repentinamente al escuchar sus palabras y continuó: Estoy leyendo libros para no perderme en pensamientos alocados. Solo estaba esperando que regresaras. Ya que sé que estás bien, puedo estar tranquila. Ve a darte un baño. Yo me iré a dormir.

Se acostó tan pronto como terminó sus palabras. Al ver que Zed le sonreía, cerró los ojos lentamente.

Él, al darse cuenta de que ella no lo había interrogado, soltó inmediatamente un suspiro de alivio.

Luego sacó su pijama del armario y se dirigió hacia el baño para darse una ducha.

Al escuchar el sonido del agua, Jana se reincorporó y miró la puerta del baño. Ahora que tenía los ojos bien abiertos, la preocupación estaba plasmada en su cara.

Estaba segura de que Zed le estaba ocultando algo.

Había sentido tierno cariño y vacilación cuando él la besó.

Su comportamiento hacía evidente que había algo que tenía miedo de decirle, y, debido a eso, concluyó que tenía que ver con ella.

'¿Qué será lo que le preocupa a Zed?

Como estoy embarazada, no quiere que me mortifique. ¿Es malo que dude en decirme?'.

Estaba perdida en sus pensamientos y no notó cuando Zed regresó. Cuando él se acercó a la cama, vio sus grandes ojos negros bien abiertos. —Jana, ¿no se suponía que ibas a dormir? —preguntó con voz asombrada.

Esto hizo que ella recobrara sus sentidos, e inmediatamente sonrió y dijo: Lo haré de inmediato —y se dio la vuelta enseguida. Como estaba de espaldas a Zed, no podía verle el rostro.

Él se sintió aliviado al ver que no lo estaba interrogando. 'Es tan comprensiva y tierna', pensó para sí mismo.

Después de secarse el pelo, se metió en la cama y la abrazó, pero, sintiendo que su cuerpo se ponía rígido, suspiró y dijo: Jana, sé que todavía estás despierta. ¿Quieres hablar?

—¿De qué hablaremos? —preguntó ella, con la espalda todavía hacia Zed.

—Primero date la vuelta y mírame. Tengo algo que quiero decirte —dijo él, y sintió el cuerpo de ella endurecerse mucho más.

Capítulo 497

Tengo otra identidad.

Jana se giró para mirar a Zed y dijo: Entonces, ¿de qué quieres hablar?

—Tengo algo que decirte y son malas noticias. Espero que estés preparada. Sin importar lo que te diga, debes conservar la calma. Prométemelo, por el bien de nuestro bebé —le suplicó Zed, mirándola con expresión de ansiedad.

Jana estaba perpleja, creía que su esposo nunca le iba a contar algo tan confidencial. Después de un momento, con voz dudosa, preguntó: ¿Estás seguro de contármelo? Has estado dudando al respecto toda la noche. Si aún tienes dudas, no lo hagas. No te comprometas si no es lo que deseas. Cariño, no tienes que decirme nada si crees que voy a reaccionar de forma exagerada. Yo lo entenderé. Nuestro bebé está primero que todo lo demás.

Zed la miró sorprendido. Creía que Jana estaría molesta por haberle ocultado una parte tan importante de la verdad. Así que preguntó por instinto: ¿No quieres saber qué pasó?

—Sí, tengo curiosidad por lo que me has estado ocultando. De verdad, quiero saberlo. Pero si crees que no podré controlarme después de escucharte, prefiero que no me lo digas. La salud del bebé es una prioridad para mí. Mi curiosidad puede esperar. Por ahora, el bebé está sobre todas las cosas —dijo Jana, mirando a su esposo con firmeza.

Zed se quedó sin palabras al escucharla y la observó con incredulidad.

Había estado evitando y cambiando aquella confesión durante mucho tiempo pero, ahora, estaba convencido de que debía contárselo. Sin embargo, nunca esperó que su esposa viera la situación de esa forma. Después de estudiar su brillante expresión, y algo somnoliento, Zed comprendió qué quería ella decir con todo eso.

—Me alegra que lo veas así, Jana —dijo Zed con alivio, apretando cálidamente sus manos mientras aparecía una sutil sonrisa en sus labios y decía: Ya que tú también piensas que nuestro bebé es de suma importancia en este momento, confío en que sabrás cómo reaccionar una vez que escuches la noticia que debo darte. —Respiró hondo y dijo: Entonces, está decidido, te lo diré.

—Mmmm. ¿Qué sucede? —Jana miró a Zed y preguntó con calma.

—Bueno, se trata de Joy —dijo Zed con mesura, y agregó: Me llamó antes de la cena y dijo que tiene cáncer de pulmón. Está en etapa terminal y solo le quedan unos meses de vida. Confirmé esto con su médico después de que ella colgó.

—¿Qué? —Jana estaba atónita, mirando a su esposo con incredulidad.

A Zed se le revolvió el estómago pues esa reacción era la que había intentado evitar, así que dijo de inmediato para tranquilizarla: Relájate, cariño. No te angusties.

—¿Por qué lo estaría? Yo no soy la que está enferma —respondió Jana, dirigiéndole a Zed una mirada desaprobatoria. Cerró los ojos para pensar un momento y, después de unos minutos, explicó: Me sorprendió la noticia. La he perdonado por lo que ha hecho. Pero Dios castiga a las personas malvadas de la forma en que merecen. Nada es fortuito.

Zed se quedó estupefacto al ver a Jana tomárselo de esa manera, por lo que abrió mucho los ojos y examinó su delicado rostro cuidadosamente, en silencio. Nunca había esperado que Jana pensara cosas así.

—¿Por qué me estas mirando así? ¡Espera! ¿Es esta la noticia que me habías estado ocultando? —preguntó ella de repente, al ver que Zed estaba pasmado.

Las palabras de Jana hicieron que Zed respondiera con prontitud, asintiendo y explicando: Bueno, pensé que estarías molesta con las noticias. Lo cual, por supuesto, no es bueno para ti ni para nuestro bebé.

Ella lo miró molesta, una vez más, resoplando mientras decía: Hay cuatro cosas inevitables en esta vida: el nacimiento, la vejez, la enfermedad y la muerte. Lo primero que debemos hacer es aprender a aceptarlas. ¿Qué te hace pensar que voy a estar molesta por la enfermedad de Joy?

—Tienes razón, Jana. Tus palabras tienen mucho sentido. Pero todavía tenemos un problema —Zed se encogió de hombros para mostrar que estaba luchando con un dilema que no sabía cómo resolver.

—¿Cuál es? —preguntó ella, arrugando el ceño.

Comprendió que el propósito de la llamada de Joy no era tan simple. La mujer había llamado a Zed no solo para decirle que tenía cáncer sino para hacerle algunas demandas.

—Joy quiere que la ayude a salir de la cárcel. Ya sabes, por su condición. Espera vivir cómodamente, fuera de la cárcel, lo que le queda de vida. Jana, te dejaré tomar la decisión final. Si crees que no debemos ayudarla, la llamaré y se lo diré en este mismo instante —Zed miró a su esposa, esperando su decisión.

Jana frunció el ceño, perdida en sus pensamientos, y luego preguntó mientras lo miraba: ¿Qué me sugieres? ¿Es posible que un criminal escape al castigo solo porque tiene cáncer? ¿Eso le da al prisionero algún tipo de derecho a elegir el tipo de vida que debe llevar hasta su último momento?

—Si quieres ayudarla, tendré que hacerme cargo. Por supuesto, será estrictamente bajo cuerda —concluyó Zed, con una amarga sonrisa en su rostro.

—Bueno, Zed. La última vez, hiciste algo similar por Shirley, ¿verdad? Si ya lo hiciste una vez, ¿no temes que alguien lo investigue algún día? ¿No te da miedo estar expuesto en algún momento? ¿Estás seguro de que algo así no te afectará en el futuro? —Jana le lanzó un aluvión de preguntas a su esposo ya que estaba muy preocupada por él.

Zed se dio cuenta de la fuente de las preocupaciones de Jana y dijo con expresión desanimada: No sé cómo decírtelo, Jana, pero es complicado.

Al escuchar a Zed decir esto, Jana asintió con la cabeza ante el significado detrás de sus palabras y dijo: Está bien, olvídalo.

La corta respuesta de su esposa lo preocupó.

—Quiero decirte la verdad, Jana. Pero no es tan simple. No puedo hacerlo. No te enojes —explicó él, frenéticamente, cubriéndose la cara con las manos.

—No lo estoy, Zed. Y tampoco te culpo —lo tranquilizó ella con una cálida sonrisa, añadiendo: Gracias por lo que has hecho por Shirley y Joy. Te lo agradezco, cariño. Sé que no eres solo un hombre de negocios. Sé que eres más de lo que nos haces saber. Así que no te alarmes. No te pediré que reveles tu identidad hasta que lo creas conveniente.

—Querida... —las compasivas palabras de Jana lo conmovieron profundamente. Se repasó los dientes con la lengua, preparándose para decirle la verdad más importante y dijo: Tienes razón, Jana. Tengo otra identidad, pero no es la de CEO del Grupo Qi. Yo soy....

—No lo digas, Zed —interrumpió ella, antes de que él le revelara cualquier información.

—Tengo que hacerlo, Jana. Tú eres mi esposa. Es hora de decírtelo —dijo él, sacudiendo la cabeza.

—Zed... —Jana se sentía incómoda al verlo tan decidido en confiar en ella, así que volvió a interrumpirlo: No quiero saber quién eres ni lo que haces. Lo único que sé es que eres mi esposo.

Aunque Zed estaba listo para revelarle su verdadera identidad, ella aún no estaba preparada para escucharla...

Después de un momento de pausa, Zed también tuvo dudas al respecto por lo que dijo: Bueno, si no quieres saberlo ahora, te lo contaré cuándo sea el momento adecuado.

Jana suspiró y sus hombros se relajaron después de haber evitado tanta excitación.

Una leve sonrisa apareció en su rostro y miró a Zed, diciéndole: Gracias. Me temo que cuando conozca tu verdadera identidad, no podré enfrentar la situación tan fácilmente. Aunque no me has dicho nada, ya se me han ocurrido unas cuantas ideas, Zed. Así que no me digas Prométeme que dejarás quieto el tema, ¿de acuerdo?

—Te lo prometo, cariño —a pesar de todo, Zed estaba complacido con el amor que ambos compartían. Tenía una sensación de calidez y aprecio ante la consideración que Jana tenía de sus secretos. La rodeó con sus brazos y la abrazó con fuerza. Después de un rato, se aclaró la garganta y preguntó suavemente: ¿Qué quieres hacer con Joy? Si todavía la odias, puedes dejarla pudrirse en la cárcel.

—Ya no la odio, Zed. Pero me da miedo ponerte en una situación difícil solo para ayudarla. No merece tu esfuerzo —dijo Jana con una dolorosa sonrisa.

—No pasa nada, Jana. No tengo ningún problema en hacerlo. Una vez que su certificado médico esté en orden, será fácil sacarla —Zed parpadeó con sus grandes ojos marrones y continuó: Jana, me preguntaba, una y otra vez, si debía hablarte de la enfermedad de Joy. Tenía miedo de que te pusieras ansiosa al respecto pero resultó no ser así. ¡Incluso se me ocurrió ir a beber vino con Zack para tener valor de decírtelo!

Capítulo 498

Buenas noches

—¡Vamos, Zed! Siempre te preocupas tanto por mí. No soy tan delicada como una flor. Soy lo suficientemente fuerte y resistente como para cuidarme —las palabras de Zed habían hecho que Jana pusiera los ojos en blanco, impotente, como si la exasperara con su continua preocupación, y continuó: Si hay algo que deba saber, tienes que decírmelo directamente, sin pensarlo demasiado. Podemos lidiar con cualquier cosa juntos.

—¡Muy bien, cariño! —sonrió él, añadiendo: ¿Sabes qué? Me emociona escuchar que dices que el bebé es lo más importante del mundo en este momento. Estoy muy contento de notar el cambio que has hecho después de estar embarazada, solo por el bien del bebé.

—Zed... yo estaré bien mientras tú seas feliz. Mientras no me encuentres demasiado problemática y puedas ayudarme a lidiar con mis asuntos, estaré feliz —dijo ella, dejando escapar un suspiro de repente. —Han sucedido muchas cosas en muy poco tiempo últimamente. El asunto de los Wen no parece terminar y, cada vez que creo que podríamos relajarnos, surge algo nuevo. Por fin, me siento aliviada de que todo esté bien.

—¿Qué hay con Shirley? ¿Qué le vamos a decir? —le preguntó él a su esposa, teniendo en cuenta que esa era la causa actual de sus preocupaciones.

—Después de que todo se haya manejado adecuadamente, creo que deberíamos dejar que Joy la vea por última vez. Ella se lo merece. Ambas se lo merecen. Una vez eso suceda, podremos decidir si debemos decirle a Shirley la verdad —Jana miró a Zed y le pidió su opinión.

—Está bien —asintió él, y añadió: Shirley ha aceptado la realidad y se ha calmado, pero su vida en prisión acaba de comenzar. Si se entera de la condición de su madre, va a perder el control. No es apropiado que le digamos la verdad en un momento tan crítico. Debemos contarle todo después de que se acostumbre a su nueva vida en ese lugar.

—Estoy de acuerdo —Jana se relajó y cayó en la cuenta de lo somnolienta que estaba, dando un gran bostezo.

—¿Tienes sueño? Vamos a dormir. Podemos discutir el resto de los asuntos mañana —al ver lo cansada que estaba Jana, Zed se sintió culpable por ser tan descuidado y dejarla así. La abrazó con fuerza y

la dejó acurrucarse en su pecho, acomodándose hasta encontrar la posición más cómoda. Luego, Jana dijo: Zed, querido, buenas noches.

—Buenas noches —Zed besó cariñosamente su cabello y lentamente cerró los ojos, sintiendo a esa hermosa mujer entre sus brazos.

La oscuridad de la noche los envolvió, hasta que todo quedó en silencio.

Cuando Jana se despertó por la mañana, vio que Zed ya se había levantado y que su lado de la cama estaba vacío.

Se sentía aletargada, a pesar de haber dormido toda la noche, y no tenía ganas de levantarse.

Por alguna razón, no le provocaba.

Pero sus suegros vivían con ellos ahora. 'Les causaré una mala impresión si me levanto demasiado tarde', pensó ella, levantándose de mala gana.

Antes de que pudiera ponerse las zapatillas, sonó un mensaje de alerta en su teléfono.

Lo tomó de la mesita de noche y se sorprendió al ver que era un mensaje de Maranda a través de WeChat. '¿Qué será tan importante que me escribe tan temprano?', Jana sabía que Maranda dormía hasta tarde y que no eran horas de que se hubiera despertado aún.

—Jana, ¿estás despierta? Calvin ha regresado de Capital Imperial. Nos invitó al resort este fin de semana y me pidió que te invitara a ti, a Zed y a tu amigo, Mario. Responde pronto, tengo que darle una respuesta. ¡Besos!

'¿Ya regresó Calvin?', Jana estaba un poco sorprendida. 'Ron había dicho que Calvin había ido a Capital Imperial para algo relacionado con su familia y, por su tono, parecía que iba a quedarse por un buen tiempo.

Pero ya que nos están invitando al resort para divertirnos este fin de semana, parece ser un plan realmente interesante', pensó ella. La idea de un fin de semana afuera con su familia y amigos era realmente emocionante. Apenas podía contenerse así que terminó rápidamente sus rutinas matutinas y bajó las escalas.

Abajo, Sean y Mario estaban jugando ajedrez en la sala de estar y el último parecía estarle dando una paliza a Sean. Fue toda una sorpresa para ella, ya que creía que nadie podía derrotar nunca a su suegro.

Más tarde, pensando en la invitación de Maranda, Jana se acercó a su amigo y le preguntó: Mario, Maranda y sus amigos nos han invitado a ir al resort para relajarnos este fin de semana. ¿Te gustaría venir también? Nos encantaría tenerte con nosotros.

—¿Solo nosotros dos? —preguntó él con sorpresa.

'No estoy familiarizado con Maranda.

¿Por qué me habrá invitado?', pensó él.

—¡No, tonto! También han invitado a Zed. Más tarde le preguntaré si desea venir. ¿Sabes? Tendrá que hacerlo —Jana le guiñó un ojo con expresión traviesa y resuelta.

Mario sonrió y dijo: Deberías preguntarle a Zed primero. Si él decide venir también, entonces iré con ustedes.

—Bueno, llamaré de inmediato para preguntarle —Jana estuvo de acuerdo y, entusiasmada, fue al otro extremo de la habitación para llamar a su esposo.

Al ver que el rostro de su amiga se sonrojaba de felicidad, Mario sacudió la cabeza ligeramente y una tierna sonrisa comenzó a aparecer en sus labios; sin embargo, continuó concentrándose en el tablero de ajedrez.

—Jana, parece que dormiste bien anoche —Jade acababa de entrar a la casa con varias verduras en la mano, las que, sorprendentemente, parecían no pesarle. Saludó a Jana tan pronto como la vio pero al ver que estaba hablando por teléfono, dijo suavemente: Preparé tu arroz con cerdo picado favorito y huevos en conserva. Los voy a servir ya mismo, querida. Ve y cómetelo todo tan pronto como termines tu llamada.

—¡Gracias, madre! —la chica le agradeció cortésmente y, al escuchar la voz de Zed al otro lado del teléfono, rápidamente se concentró en hablar con él: Zed, ¿estás en la compañía?

—Sí. ¿Qué pasa? ¿Está todo bien? Suenas muy feliz, por cierto... —preguntó él mientras repasaba los archivos.

—Acabo de recibir un mensaje de Maranda. Me dijo que Calvin ha regresado de Capital Imperial y nos ha invitado al resort. Zed, por favor. ¿Vendrás conmigo? —preguntó ella en un lindo y tímido tono.

Al escucharla, Zed dejó de mirar los archivos y se puso serio.

—¿Ya regresó? —preguntó él, involuntariamente.

—¡Sí! Fue hace algún tiempo a Capital Imperial por asuntos familiares y acaba de regresar —explicó ella.

—Bien. Si quieres ir, yo iré contigo —asintió él.

—Zed, ¿estás seguro de que quieres venir conmigo? Confirmaré con Maranda ahora mismo —al escuchar que Zed estaba de acuerdo, Jana se emocionó.

—Está bien —Zed estaba feliz de escuchar su voz, pero tenía una expresión perpleja.

Se inclinó hacia adelante adoptando una postura seria y comenzó a jugar inconscientemente con el bolígrafo que tenía en la mano.

Jana llamó a Maranda y le contó que todos habían decidido asistir y, antes de colgar de mala gana, le habló de unas cuantas cosas más.

Justo cuando estaba finalizando la llamada, Jade gritó desde el comedor: ¡Jana, es hora de comerte tu comida!

—Está bien. ¡Ya voy para allá! —respondió Jana rápidamente, regresando sin demora al comedor y diciéndole a Mario con una sonrisa: Mario, todos nos vamos de vacaciones este fin de semana.

—¿Zed aceptó ir? —preguntó él.

—Sí, Maranda conducirá con sus amigos para reunirse con nosotros. Solo necesitas empacar algunas prendas. Suficiente para el fin de semana, al menos —le recordó Jana, deteniéndose a medio camino.

Por otro lado, Jade ya llevaba mucho tiempo esperando en el comedor pero, al escuchar hablar a su nuera, preguntó inmediatamente con sorpresa: ¿Algunas prendas? ¿A dónde van?

—Mi amiga nos invitó a Zed, Mario y a mí a ir al resort este fin de semana. Rara vez tenemos la oportunidad de reunirnos y divertirnos. Lamento no poder acompañarte a ti y a padre durante esos días —dijo Jana para disculparse mientras la miraba.

—No te preocupes. Si te hace feliz, ¡estaremos felices! —dijo Sean desde el sofá.

—¡Gracias, padre! —sonrió Jana, alegremente.

Sin parar de observar a su nuera, Jade quiso decirle algo pero se detuvo a mitad de camino y, en cambio, le pidió que comiera el arroz: Jana, tu comida se está enfriando. Deberías comértela mientras sigue tibia.

Capítulo 499

¿Qué problema podrían tener?

—Está bien —respondió Jana. Luego asintió y caminó hacia el comedor.

—Sean, ¿por qué estuviste de acuerdo con que Zed y Jana fueran al centro vacacional? Es peligroso allí, y ella está embarazada. Estaré muy preocupada por su seguridad —dijo Jade.

Al escuchar su diatriba, Sean detuvo el juego y la miró. Luego sacudió la cabeza y dijo: Jade, te preocupas demasiado. Zed y Jana no son niños. Que salgan a pasar el rato con sus amigos realmente no es un gran problema. ¿De verdad quieres tenerlos con nosotros, dos ancianos, todos los días? Además, Mario también irá. Dos hombres adultos estarán con Jana. ¿Qué problema podrían tener?

...

Jade pensó en las palabras de Sean. Ya no podía discutir, pero, de alguna manera, no podía librarse de sus preocupaciones con ese argumento.

—Por alguna razón, tengo un mal presentimiento sobre su viaje. Intentaré a convencer a Zed de que desistan de esta idea de pasar el fin de semana en el centro vacacional cuando llegue a casa —agregó. Luego, murmurando, se alejó de Sean, quien se hundió en su silla sin decirle una palabra. Luego le dirigió una sonrisa irónica a Mario y dijo: Me disculpo por esto. Ella generalmente no actúa así, pero está demasiado preocupada por Jana y el bebé.

Mario le devolvió la sonrisa y respondió: Sean, no hay necesidad de disculpas. Creo que es una gran fortuna para ti tenerla a ella como esposa.

—¿Sí? ¿Por qué lo dices? —preguntó Sean con curiosidad.

—Puedo ver que Jade es una mujer muy cariñosa y detallista. Con ella a tu lado, puedes soltar muchas preocupaciones —respondió Mario con una gran sonrisa.

—Es verdad. Jade me ha acompañado durante todos estos años y se ha encargado de muchas cosas por mí —dijo Sean. Luego asintió con la cabeza a Mario para mostrar que estaba de acuerdo y continuó: De hecho, ha hecho muchas cosas mucho mejor que yo.

—Supe que era una mujer increíble cuando la vi por primera vez. Por eso creo que es una fortuna que la tengas a tu lado. Con la ayuda de ella, tu vida debe ser mucho más fácil —agregó Mario, sonriendo.

—Tienes razón. Soy afortunado. Si mi hija no hubiera muerto en ese accidente, mi vida habría sido perfecta —dijo Sean.

—Sean, no pensemos en el pasado. Ya hemos jugado al ajedrez durante horas, y estar sentado demasiado tiempo no es bueno para tu salud. ¿Me concedes el placer de dar un paseo contigo en tu hermoso jardín? —le pidió Mario cortésmente, dejando en el tablero las piezas de ajedrez que tenía en las manos.

—¿Perdí de nuevo? —preguntó Sean, mirando de cerca el tablero de ajedrez y notando que las piezas negras iban perdiendo.

—Tengo que admitir que eres mucho mejor que yo en este juego. Ya he perdido cinco veces seguidas —agregó. —Muy bien, salgamos a caminar.

Mario se levantó y comenzó a caminar al lado de Sean.

Jana tenía mucho apetito. Después de comer dos platos de congee, finalmente se sintió llena. Se frotó el estómago y miró a Jade con satisfacción en los ojos. —Madre, el congee que cocinaste estaba muy delicioso. Tengo el estómago demasiado lleno para comer otra cosa —dijo. ...

—Chica tonta... —dijo Jade con una sonrisa y luego agregó: Si te gusta, te la cocinaré más a menudo. —Después de decir eso, su sonrisa se congeló en sus labios y pensó: 'Me voy la semana siguiente. No sé cuándo será la próxima vez que pruebe mi comida'.

De repente, se sintió invadida de tristeza.

A Jana no le resultó difícil adivinar lo que pensaba Jade.

Se dio cuenta de que no quería irse debido a la confusión que mostraba.

—Madre, si no te importa, me gustaría que te quedaras aquí por más días —dijo.

—Jana, eres una buena chica —respondió Jade, alegre de la amable sugerencia de su nuera, y continuó: Pero soy tu suegra. Sabía muy bien que no sería una buena idea que me quedara aquí por mucho tiempo. No quiero interponerme entre Zed y tú y hacerles las cosas difíciles. Gracias por ser tan considerada, pero tu suegro y yo nos iremos el próximo lunes.

—¿El próximo lunes? Madre, eso es demasiado pronto —dijo Jana. Estaba muy sorprendida.

—Ya decidimos esto hace un tiempo —dijo Jade. Luego suspiró y agregó: Estaba planeando pasar este último fin de semana con Zed y contigo, y luego decírselos, pero, lamentablemente, no estarás en casa, así que... —...

Tenía un porte sombrío.

—Madre —dijo Jana, "¿Por qué no me lo dijiste antes? De haberlo sabido, no habría sido tan ciega y aceptado el plan de mi amiga. Lo siento mucho. Llamaré y cambiaré los planes.

Justo después de decir eso, sacó su teléfono y marcó el número de Maranda.

—Jana, por favor, no —dijo Jade. Inmediatamente la detuvo y continuó: Sé que no has visto a tu amiga en mucho tiempo. Zed y Mario acordaron acompañarte también. Por favor, no cambies de planes por mi culpa. Eso solo arruinará el fin de semana para todos.

—Pero madre, no puedo dejarte a ti y a mi suegro solos en casa el último fin de semana de su visita —dijo Jana. Se sentía muy incómoda con la situación.

—No es gran cosa —dijo Jade. —Pronto nos visitarás en Capital Imperial. No será diferente a nuestro tiempo aquí. —Intentaba aplacar a Jana.

—Gracias, madre —dijo Jana. Jade la había conmovido al ser una suegra tan comprensiva y decidió abrazarla.

Su abrazo era cálido y afectuoso; tanto, que no quería soltarla.

'Supongo que así es como se siente el abrazo de una madre.

Es muy cálido y agradable', pensó.

Llegado el fin de semana, Jana todavía se sentía culpable, y entró con Mario en el poderoso todoterreno de Zed debido a la insistencia de Sean y Jade.

Al mirar a su suegra despidiéndose por el espejo lateral, se sintió desanimada. Ya no podía soportar la culpa que la había estado carcomiendo desde el interior, se notaba claramente en su rostro.

—¿Qué pasa? —preguntó Zed. Él conducía el auto y acababa de mirar a Jana. Al verla fruncir el ceño profundamente, se sintió obligado a preguntar.

—Zed... —Jana pronunció su nombre de repente. —¿Sabías que tus padres volverían a Capital Imperial el próximo lunes? —le preguntó, mirándolo.

—Sí, lo sabía. ¿Qué pasa? —respondió Zed, instantáneamente dándose cuenta de por qué Jana estaba actuando tan extraño. Le dirigió una mirada a Mario y le indicó que lo ayudara cuando sus ojos se encontraron en el espejo retrovisor.

—Muy bien. Si lo sabías, ¿puedes decirme por qué aceptaste ir al centro vacacional conmigo este fin de semana? Accedí al plan de Maranda sin saber cuándo ellos planeaban irse. Cuando me enteré, tu madre me impidió cambiar los planes —dijo Jana. Luego puso una expresión de molestia y continuó: ¿Por qué no me lo dijiste? Si lo hubieras hecho, no habría tomado una decisión tan imprudente.

Zed volvió a hacerle señas a Mario, pero este le sonrió y siguió sentado en el asiento trasero con aires de suficiencia sin pronunciar una sola palabra. Zed sonrió con resignación y dijo: Mario, Jana no parece estar contenta. ¿Te importaría responder su pregunta por mí?

—Es tu matrimonio, y no voy a entremeterme en eso —respondió él, sacudiendo la cabeza y riéndose de Zed. Claramente, estaba disfrutando cada momento y no estaba dispuesto a ayudarlo.

Zed estaba solo ahora. Fingió toser y le mostró una sonrisa a Jana. —Querida, realmente no es un gran problema. Son mis padres. Tendremos mucho tiempo para estar con ellos en el futuro. No te preocupes por eso —dijo.

—Es fácil para ti decirlo. Son tus padres, no los míos. Hagas lo que hagas, estarán de acuerdo. Pero para mí, las cosas son diferentes. Sabes lo difícil que es para una suegra y una nuera llevar una relación. ¿Y si termina odiándome por lo que he hecho? ¡Es obvio que no hice lo correcto! ¡Santo cielo! No debería haber arrastrado a todos a divertirse en su último fin de semana aquí —gruñó Jana.

Dar voz a sus pensamientos la hizo molestarse aún más.

Capítulo 500

Hola de nuevo, Calvin

—No te preocupes, Jana. No es algo tan grave ni tan serio como lo estás imaginando. Mis padres no se enojarán contigo. Es solo una nimiedad, de verdad, puedes creerme. Si algo sale mal, puedes decirme para que lo solucionemos —al verla tan nerviosa a medida que profundizaban en el tema, Zed inmediatamente trató de consolarla.

—No me preocupa que padre y madre se enojen conmigo, pero no me siento bien dejándolos así. No soy capaz de imaginarlo si quiera —suspiró ella.

—Bueno, no lo pienses tanto —Zed también se encogió de hombros al ver que no podía convencer a su esposa. —Mis padres nos entienden. También saben que apenas tengo tiempo para salir contigo. Como es natural, no quieren que desperdiciemos nuestros fines de semana quedándonos en casa con ellos. Además, saben que estás embarazada y que, como tal, lo más importante es que seas feliz.

Bueno, si deseas, podemos ir al resort por un día y regresar mañana por la tarde. De esta manera, podemos estar en casa con mis padres un día más, antes de que regresen a Capital Imperial. ¿Qué te parece? —sugirió Zed, mirando a Jana, intentando buscar algo que satisficiera a ambas partes.

De repente, el rostro de la joven se iluminó con esperanza. Zed había captado su tristeza y le había dado la manera perfecta de hacer ambas cosas. —¡Qué gran idea! Regresemos mañana para no molestar a Maranda ni disgustar a tus padres —dijo ella, mirando a Zed.

—Aunque no volvamos mañana, ellos no se disgustarán. Simplemente no quiero que te sientas culpable por esto —le dijo Zed cariñosamente.

—Bueno, no importa, está decidido —Jana dejó a un lado su mal humor y ahora bailaba de alegría, lo que hizo que Zed se echara a reír. Condujeron en silencio, con los ojos pegados a la carretera, hasta que llegaron a la intersección de alta velocidad donde se suponía que Maranda los estaba esperando.

Allí, vieron cinco autos estacionados en la acera y rodeados de hombres y mujeres jóvenes. Era una imagen llena de alegría y vitalidad.

Cuando se estacionaron al lado del grupo, la energía contagió a Jana, especialmente cuando su amiga corrió hacia ella, estallando en carcajadas.

—Maranda... —la saludó Jana, alegremente. Sin embargo, justo cuando Maranda iba a darle un fuerte abrazo a Jana, Zed le agarró del hombro para detenerla, provocando que hiciera un puchero y mirara tristemente a Jana. —¡Jana! Solo quiero darte un abrazo. ¿Qué pasa que el Sr. Zed ni siquiera me deja acercarme a ti?

—No puedo hacer nada, Maranda. Estoy bajo su protección ahora —Zed sonrió ampliamente a las dos mujeres y luego abrazó a Jana protectoramente. El corazón de Jana se derritió al sentir cómo su esposo se deshacía en afecto sin ningún reparo.

—¿Qué? ¿Vas a darle amor a Jana delante de tanta gente? —exclamó Maranda, con un brillo travieso en sus ojos.

A solo unos pasos de distancia, Ron y Calvin estaban conversando con sus amigos pero, al escuchar el comentario de Maranda, Ron extendió una mano y tomó la de ella, riéndose y diciendo: Cariño, no tengas miedo. También estamos en parejas.

Luego, la abrazó con fuerza.

—Oigan, ustedes dos... —de repente, otro grupo de personas comenzó a reír.

Maranda ya estaba roja de la vergüenza así que hundió tímidamente su rostro en el pecho de Ron para esconderse de los burlones ojos de sus amigos.

De pie junto a ellos estaba Calvin, que sonreía como el resto, pero cuyos ojos permanecían fríos.

Luego miró a Jana durante un par de minutos mientras ella continuaba en brazos de Zed. Al verla tan feliz, su sonrisa se congeló de envidia.

'Hace mucho que no nos vemos, Jana', dijo Calvin en silencio.

El ambiente era cálido y acogedor. Después de que todos intercambiaran bromas, estaban listos para seguir adelante.

Calvin se acercó a Jana y sonrió, diciendo: Jana, ¿cómo has estado? —Zed apretó sus brazos alrededor de ella y miró a Calvin que se les acercaba.

—Nada mal —le sonrió ella cordialmente a Calvin y dijo: Escuché que volviste a Capital Imperial el otro día.

—Sí —en el rostro de Calvin apareció inmediatamente una sonrisa cuando escuchó esto y respondió: Regresé allí por un tiempo pero tan pronto como volví aquí, los invité a todos a reunirse. Después de todo, no los he visto desde hace mucho. Los extrañé a todos.

—Calvin, no sabía que tú eras de Capital Imperial —Jana se echó a reír ante esto y agregó: ¡Qué casualidad! Zed también es de allí. ¿No se conocen? —preguntó ella tras mirar a Zed.

—No —respondieron casi al unísono.

Tanto Zed como Calvin quedaron atónitos cuando su mutuo desagrado quedó en evidencia de repente.

Mario, que estaba de pie junto a Zed, también lo notó.

Calvin se aclaró la garganta, algo avergonzado, y dijo: En realidad, conozco al Sr. Zed, pero puede que él no me conozca. Su reputación en Capital Imperial es conocida en todas partes. Lo he admirado por eso desde hace bastante tiempo. Sin embargo, mis padres y yo dejamos la ciudad cuando yo era apenas un niño. Solo mi abuelo se quedó allí. Así que volví esta vez solo para verlo de nuevo —explicó Calvin.

—¡Veo! —Jana asintió, asombrada de que Calvin nunca antes hubiera hablado sobre su conexión con Capital Imperial. —¡Parece que Zed no es conocido solamente en Ciudad H sino también en Capital Imperial, y que tiene muchos admiradores! —Zed no le quitó los ojos a Calvin, pero rio cuando escuchó las palabras de Jana y respondió: Vaya, es todo un honor que te admire el Sr. Li.

Mario observó a los tres cuidadosamente, leyendo las expresiones de cada uno.

—Bueno, no se queden ahí. Cuando lleguemos al resort, podrán hablar todo el tiempo que quieran. ¡Aprovechemos que está temprano, antes de que el sol esté más fuerte! —les gritó Maranda, sacando la cabeza por la ventana.

Calvin le dirigió una mirada intensa a Zed y luego sonrió, diciendo: Jana, hablamos más tarde —dijo en un tono suave.

—Está bien —asintió ella. No fue hasta que Calvin regresó a su auto que ella miró a Zed. —¡Zed, vamos! —se apresuró a decir Jana.

—¡Bien! —Zed apartó los ojos de Calvin, la acompañó de vuelta al auto y, una vez, todos estuvieron sentados, lo encendió.

Zed parecía perdido en sus pensamientos mientras seguía a los amigos de Jana.

El rostro de ella también mostraba signos de preocupación, así que se apresuró a preguntar "¿Qué pasa, Zed? ¿No te gusta salir con gente que no conoces? —preguntó mientras lo miraba.

—No, no es eso. Jana, ¿conoces a Calvin? Justo antes de irse, dijo que le gustaría volver a hablar contigo. Pensé que tu relación con él se limitaba solo al incidente del video. Pero parecen ser mucho más cercanos... —Zed ventiló sus dudas.

—Ah, no le des tantas vueltas al asunto. Somos amigos solamente. Después del incidente del que hablas, Calvin vino al hospital a verme una o dos veces. Nada más que eso —explicó ella a toda prisa.

—¿Estás segura de que no hay nada más? —Zed miró a Jana con recelo y preguntó. 'Si son solo amigos, ¿por qué Calvin se comportó tan vagamente y la miró de manera tan particular?', se preguntó Zed.

—Muy segura. Si no me crees, puedes preguntarle a Mario —dijo ella con voz irritada.

'Claramente, tengo una relación más cercana con Mario que con Calvin, pero ¿por qué reacciona Zed de esa forma por el simple hecho de que me hubiera hablado?

Más bien, si no fuera por la aclaración de Calvin y Ron, nos habría resultado difícil dejar atrás el incidente del video. Si no fuera por ellos, me temo que todavía me perseguirían los chismes.

Entonces, ¿por qué Zed no le agradece a Calvin, sino que desconfía de él?', se preguntó Jana.

—¿Preguntarle qué? Después de todo, él no está contigo todo el tiempo —dijo Zed con frialdad.

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