Content

Capítulo 401 Por favor, regresa

Capítulo 402 De mal humor

Capítulo 403 Una burda excusa

Capítulo 404 Felicidades

Capítulo 405 Megan está muerta

Capítulo 406 Infringiste la ley

Capítulo 407 Yo me comí todo

Capítulo 408 Estoy casado ahora

Capítulo 409 El secuestro de Karen

Capítulo 410 Estoy aquí

Capítulo 411 ¿Estás bien

Capítulo 412 Soy yo otra vez

Capítulo 413 Traiga dos

Capítulo 414 ¿Podrías hacerme un descuento

Capítulo 415 Creo que me enamoré

Capítulo 416 Mi hermano tiene suerte

Capítulo 417 No tengas miedo

Capítulo 418 Escúchame

Capítulo 419 No lo conozco

Capítulo 420 Sr. Huo, estamos teniendo una aventura

Capítulo 421 ¿Quién es realmente Decker

Capítulo 422 Como novio no sirve

Capítulo 423 Puta

Capítulo 424 No me gustan las comidas dulces.

Capítulo 425 La farsa

Capítulo 426 Déjame cuidar de ti

Capítulo 427 Emmett querría verte feliz

Capítulo 428 Estar en sus brazos fue como estar en el cielo

Capítulo 429 Perdí la apuesta

Capítulo 430 Se acerca un peligro

Capítulo 431 Si sobrevivimos

Capítulo 432 ¿Estás aquí para matarme

Capítulo 433 ¡Gracias por existir!

Capítulo 434 ¿Quién es el padre

Capítulo 435 Monstruos

Capítulo 436 Manteniendo viva la esperanza

Capítulo 437 Un rescate para recordar

Capítulo 438 Me casaré contigo

Capítulo 439 Seré tu primo político

Capítulo 440 ¿Cuándo piensas divorciarte de Iván

Capítulo 441 Estoy casada

Capítulo 442 La fiesta

Capítulo 443 El ramo de rosas

Capítulo 444 ¿Reproducción asexual

Capítulo 445 Cásate conmigo

Capítulo 446 Feliz cumpleaños

Capítulo 447 El Pasado

Capítulo 448 Mamá, eres tan buena conmigo

Capítulo 449 Ella pensó que estabas muerto

Capítulo 450 Evelyn Huo

Capítulo 401

Por favor, regresa

Carlos cayó en un profundo letargo pensando en sus relaciones problemáticas. Se dio cuenta de que no importaba cuán exitoso fuera en los negocios, en lo que respetaba a los asuntos del corazón, aún tenía un largo camino por recorrer. Sus desenvolturas con respeto a los asuntos amorosos no estaban tan desarrollados como sus agudas habilidades analíticas.

Aparentemente, parecía que todos tendrían un final feliz, él estaba comprometido con Stephanie y Debbie se iba a casar con Iván.

Pero por razones que no lograba descifrar, en lo profundo de su corazón no dejaba de sentir inquietud. Sus instintos le advertían que estaba a punto de perder algo muy valioso. Se sentía torturado por esos pensamientos y, a pesar de que trataba de enfocarse en su trabajo para mantener la mente ocupada, no lograba disiparlos. Cuando la veía, no podía evitar que los sentimientos afloraran en su corazón, haciéndolo perder el control sobre sus emociones.

Justo como le estaba pasando en ese preciso instante. Carlos sabía perfectamente que no era correcto tener pensamientos íntimos con una mujer que pronto iba a casarse con otro hombre.

Pero, a pesar de su gran autocontrol y el entrenamiento especial que había recibido en el ejército, aún no podía controlar su deseo por Debbie. Ansiaba abrazarla, besarla y hacerle el amor. Así que no pudo contenerse y decidió actuar según sus impulsos.

Ni siquiera Debbie, inmersa completamente en la profundidad de sus ojos, podía adivinar lo que estaba tramando Carlos. Luego de escudriñar tanto en su intensa mirada, finalmente cedió.

—Sé lo que piensas, pero que sea esta la última vez que tengamos sexo —le susurró.

Pero Carlos le respondió con lo que ya le había dicho: —No te cases con Iván —y ansiosamente, trató de buscar algún signo de arrepentimiento en su rostro.

—De ninguna manera —se negó ella nuevamente.

Esta vez, él decidió no seguir hablando y la embistió durante toda la noche.

Al día siguiente, Debbie se marchó de la Ciudad Y junto a Piggy. Más tarde ese mismo día, Carlos miró en las noticias las fotos de Debbie en el aeropuerto. En ellas no aparecía Piggy porque Iván había hecho los arreglos para que alguien cuidara de la niña y viajara con ella con otro pasaje VIP.

Tres días después, Carlos recibió la tarjeta de invitación a la boda de Debbie, adjunta con una foto de su certificado de matrimonio.

La imagen de Debbie sonriendo alegremente en certificado de matrimonio era un indicio de su felicidad. Carlos sintió que la foto era como un cuchillo que le apuñalaba el corazón.

Como si no fuera suficiente, a dos días de la boda, Carlos recibió una foto de Debbie vestida con un hermoso vestido de novia.

Esta vez había sido Xavier quien le hizo llegar la foto.

—Sr. Huo nos vemos en el País Z —le había escrito.

Debbie llevaba un vestido de satén blanco, con perlas de cristal incrustadas, tirantes cubiertos de rosas color durazno y con una cola que medía tres metros. El vestido era elegante y ajustado para delinear su figura a la perfección. Su hermoso cabello estaba rizado y recogido en un moño trenzado a la inversa que hacía resaltar su delicado cuello.

Carlos se quedó largo rato ensimismado viendo la foto, aprovechando toda la capacidad de tortura que podía infligirle su mente. Apenas podía mantener la cordura.

Inmediatamente, sacó su teléfono y llamó a Debbie. Tan pronto como entró la llamada, le dijo con voz ronca: —Por favor, regresa. —Estaba acorralado por el arrepentimiento, el dolor y la ansiedad.

Simplemente no podía aceptar que otro hombre fuera dueño de su belleza, de su amor y de toda ella.

—¿Es usted, Sr. Huo? En este momento Debbie está dormida. Si tiene algo que decirle, solo dígamelo. —Carlos reconoció la voz de Iván de inmediato.

'¿Debbie dormida a esa hora?'. Sus palabras conllevaban sutiles insinuaciones sexuales que enloquecían aún más a Carlos.

Pero antes de que Carlos pudiera decir nada, escuchó la voz de una niña desde el otro lado de la línea. —Papi, quiero un helado.

Sin dudas era la voz de Piggy que se refería ahora a Iván como 'Papi'.

La sensación de pérdida se hizo aún más fuerte en su interior. No fue hasta ese momento que se dio cuenta de que había perdido a dos de las personas más importantes de su vida. Exaltado, tiró el teléfono contra la pared, haciéndolo trizas.

¿Qué otra cosa podía hacer que pagar su frustración con el teléfono?

Iván escuchó un fuerte golpe seguido de un pitido antes de que se cortara la llamada. Ladeó la cabeza sin poder hacer nada.

Algunas personas no valoraban lo que tenían hasta que lo perdían.

Incluso un hombre tan entendido como Carlos no podía librarse de una debilidad humana tan común.

Al poco tiempo, Debbie salió del baño luego de haberse duchado. Pero cuando se dio cuenta de que Iván y Piggy estaban en la habitación, se regresó rápidamente hacia el baño y se vistió. Al asegurarse de que estaba vestida apropiadamente, salió de nuevo.

Iván se había dado cuenta de su presencia y le ofreció una sonrisa reconfortante. Agarró a Piggy y la sentó en la cama mientras bromeaba con Debbie: —Sabes que nos vamos a casar ¿no? ¿Tienes que ser tan remilgada conmigo?

Debbie se encogió de hombros y le dijo: —Por ahora eres como una visita aquí. No es nada raro procurar vestirse bien para las visitas, ¿cierto?

Iván sonrió y levantó el mentón, señalando el teléfono que estaba en la mesita de noche. —Carlos te llamó hace unos minutos. Le contesté por ti. Espero que no te incomode.

Debbie negó con la cabeza. Con una sonrisa de amargura en su rostro, le dijo: —A él no le importo en lo más mínimo, ¿por qué debería incomodarme entonces?

—Está bien, de todas formas, aguanta un poco más. No desistas en el momento más crucial. Mantendré nuestra boda bajo perfil. No dejaré que se filtre la noticia en ningún medio de comunicación. —Su ceremonia de boda debía ser un evento minucioso, y los invitados serían únicamente familiares y amigos cercanos. Aparte de ellos, nadie debía saber algo sobre la boda.

Sería más complicado para Debbie volver con Carlos si muchas personas se enteraban de que se había casado con otro hombre.

Recordando lo que le había dicho Miranda, Debbie se secó el pelo con una toalla y dijo: —¿Crees que Carlos se moleste cuando se entere de que todo esto no es más que una artimaña?

Iván respondió con firmeza: —No pienses demasiado en eso, sabes que lo que estás haciendo es para recuperarlo. Es solo una mentirita piadosa. Y lo haces porque lo amas con toda tu alma y tu corazón. Si él realmente te ama, te perdonará. —'Si yo fuera Carlos, no podría desdeñar a una mujer por amarme tanto, si él la culpa, solo demostraría que no la amaba en lo absoluto', reflexionó Iván.

Debbie quedó convencida por el razonamiento y se quedó más tranquila. Pensaba lo mismo que Iván. Si Carlos hacía un escándalo por esto, ella no dudaría en dejarlo para siempre.

—Bueno, por ahora dejemos de hablar de esto. ¿Me puedes explicar qué haces aquí a esta hora? —le preguntó Debbie al revisar la hora en su teléfono. Eran casi las 10 p.m.

Iván se recostó junto a Piggy y le respondió resignado: —Los hombres de mi mamá están vigilándome, no tengo más remedio que venir aquí para evitar levantar sospechas.

Debbie se echó a reír por su ocurrencia. —Parece que Elsie realmente anhela que yo sea su nuera.

—Precisamente por eso es que decidí casarme contigo. —Se incorporó en la cama y acariciando la cabecita de Piggy, dijo suavemente: —Evelyn, es hora de dormir Voy a darme un baño ahora.

Piggy asintió y le dijo: —Buenas noches, papi.

—Buenas noches, Piggy —Iván besó la frente de la niña y salió de la habitación. Luego de cerrar la puerta, se dirigió a la habitación contigua.

Debbie dejó la toalla e insistió: —Querida, recoge los juguetes y vete a la cama.

Piggy, obedientemente, le entregó los juguetes a su madre. Cuando Debbie se dispuso a guardarlos en el cajón, la niña se subió sola a la cama.

—Eres una buena niña. Voy a secarme el pelo, pero volveré en un momento, ¿de acuerdo?

Piggy sacó la cabeza de la cobija y asintió: —Está bien, mami —y cerró inmediatamente los ojos.

Debbie estaba profundamente conmovida. Se sentía feliz de tener una hija tan encantadora.

Con un sentimiento de gratitud en el pecho, se dirigió al baño y tomó el secador para secarse el pelo.

Cada cierto tiempo, salía del baño y le daba una mirada a la niña.

Podía escuchar el murmullo de Piggy jugando sola y hablando de algo bajo la cobija, pero al cabo de un rato, dejó de escucharla pues se había quedado dormida.

Al ver la quietud en el rostro de su hija dormida, sintió una gran calma en su corazón también.

En el Club Privado Orquídea, un grupo de hombres adinerados jugaban mahjong en la estancia VIP de Carlos. No había nada fuera de lo común.

En algún momento, Niles sacó una pieza de mahjong. Una gran sonrisa se dibujó en su rostro mientras ponía su jugada en la mesa. —¡Siete pares, gané yo! —exclamó emocionado.

Cinco minutos más tarde, Damon tomó la pieza del Dragón Blanco que Carlos había descartado y completó su serie. Se puso de pie y dijo: —¡Oigan chicos, parece que esta ronda gano yo!

Otros cinco minutos después, Curtis mostró su jugada y con una mirada petulante dijo: —Lo siento chicos, pero esta ronda la gané yo.

Capítulo 402

De mal humor

Carlos no podía ganarles a los otros tres hombres. Su estado de ánimo empeoraba con cada minuto que pasaba.

Su cara se contorsionó por el disgusto, se terminó el vino tinto de un solo trago y arrojó todas sus fichas de apuesta sobre la mesa.

Niles lo miró con absoluta incredulidad. —Carlos, estos son al menos trescientos mil dólares. ¿Estás loco?

Él lo miró fríamente y dijo: —¿Eres un cobarde?

Con ese comentario intentaba picarle el orgullo a Niles para que apostara y funcionó. Sin perder ni un segundo, este arrojó las fichas sobre la mesa y dijo: —Yo voy.

Damon se sorprendió y se quejó: —¿Están locos? Carlos, debes tener cuidado. ¿Qué tal si Petarda Nian vuelve a denunciarte ante las autoridades por organizar una sesión de juego clandestina?

Wesley pateó la pierna de Damon con fuerza debajo de la mesa casi de inmediato, por lo que Damon se encogió de hombros, dirigió una sonrisa avergonzada y cerró la boca.

—¡Espera! ¿Debbie denunció alguna de mis sesiones de juego? —Carlos preguntó con curiosidad, Damon fingió una sonrisa y respondió: —¡Sí! Sólo estábamos pasando el rato y tu ex esposa llamó a la policía para avisarles que estábamos apostando.

—¡Vaya! ¡Parece que Debbie es increíble! ¡Al menos tuvo el valor para retar a los cuatro jóvenes más ricos de la Ciudad Y! —exclamó Niles.

Wesley también lo pateó, y Niles se calló de mala gana.

Los ojos de Carlos se nublaron y puso la expresión desdeñosa de siempre. De repente, se levantó del asiento y arrojó la copa a la pared con todas sus fuerzas como si tratara de desahogar su frustración.

En cuanto el vidrio golpeó la pared, se hizo añicos y los fragmentos quedaron esparcido por el suelo, nadie se atrevió a pronunciar otra palabra después de eso.

Niles se acarició el cabello para ocultar su nerviosismo, conocía a Carlos desde hacía muchos años, pero era la primera vez que lo veía así.

Carlos estuvo molesto desde antes de entrar a la sala privada, pero ahora, parecía un león feroz a punto de desgarrar a su presa.

Wesley agarró el teléfono y evitó que Carlos pateara la mesa con ira. —¡Carlos, cálmate!

Este se soltó, se sacó la corbata y la arrojó al sofá. Luego agarró el vaso de Curtis y se lo bebió de un trago.

Curtis miró el vaso vacío en la mano de Carlos y pensó: '¿No eras escrupuloso?'.

Después tomó una botella de licor y la agitó frente a Carlos. —Tomemos algo más fuerte.

Carlos asintió, lanzó una mirada helada a sus amigos y dijo: —Nadie se irá hoy.

Los demás parpadearon en secreto y lo insultaron en la mente: 'Carlos Huo, siempre tan autoritario'.

Damon le dio un codazo a Curtis y le susurró: —¿Por qué le dices que beba? Ahora tendremos que beber con él. ¿No sabes que mi esposa no me dejará tocarla si llego a casa borracho? ¡Maldita sea, hombre!

Curtis sonrío y le dio unas palmadas en la espalda a Damon. —¿Es en serio? Estás alardeando frente a él porque Carlos no podrá abrazar a su mujer ni ebrio, ni sobrio como un monje.

Damon respondió: —Bueno, si quiere abrazar a su mujer, llamaré a Stephanie para que pueda abrazarla todo el tiempo que quiera.

Curtis sirvió un vaso de licor, e intentó reprimir su impulso de patear a Damon mientras lo colocaba sobre la mesa. —¿Crees que quiere abrazar a Stephanie?

—¿No? ¿Entonces extraña a Petarda Nian? Eso no tiene sentido, ya está comprometido con Stephanie —respondió Damon con incredulidad.

—¡Damon Han! —Carlos gritó su nombre con ira.

—¿Qué pasa, amigo? —Damon, con naturalidad, volteó a ver a Carlos, como si no supiera lo que estaba pasando.

—Nuestra sucursal de Singapur necesita urgente una presidenta regional y creo que tu esposa sería perfecta para ese puesto —dijo Carlos con voz tranquila.

—¿Qué? ¡No! Carlos, no señor Huo, sabes que no puedo irme de la Ciudad Y en este momento, no puedes separarnos así. —Nervioso, Damon se puso de pie, tomó el vaso de licor que Curtis acababa de servir y se sentó junto a Carlos.

Este tenía los ojos cerrados con fuerza, Damon respiró hondo y decidió hacer algo para que Carlos se alegrara. —Hermano, esta noche vamos a beber a gusto, ¿de acuerdo? —Después de decir esto, se bebió rápidamente el contenido del vaso y le dijo a Curtis: —¡Bien! ¡Es un buen licor! Curtis, ¡sírveme otro, por favor!

Carlos finalmente abrió los ojos, miró las dos botellas de licor frente a Curtis y le hizo una seña a Damon con los ojos.

Después de mover los ojos de un lado a otro entre Carlos y las botellas de licor, Damon entendió lo que estaba tratando de decir.

'¡Dios! No debí hablar de ninguna de las dos mujeres, ahora, tendré que tranquilizarlo para que no traslade a mi esposa'.

Carlos y Damon tomaron una botella cada uno y se alejaron, los otros tres trataron de detenerlos, pero no sabían qué decir. Después de todo, era un asunto privado de Carlos, entre los dos se terminaron tres botellas de licor. En poco tiempo, Damon sucumbió a los efectos del alcohol y se quedó dormido en el sofá.

Sin embargo, Carlos no iba a quedarse así, extendió la mano para tomar la cuarta botella, pero Curtis lo detuvo. —Carlos, todavía estás en tratamiento, ¿por qué no lo dejamos por hoy?

Carlos se sacudió la mano y siguió bebiendo sin preocuparse por el mundo.

En un acto desesperado por salvar a su amigo, Wesley le quitó la botella a Carlos y se la acabó, al eructar se le pusieron los ojos rojos y después se limpió la boca con el dorso de la mano. —Ya nos quedamos sin licor, te mandaré a casa.

Como si no hubiera escuchado a Wesley, Carlos señaló las botellas de vino de la vitrina. —Nos queda vino.

Los otros se quedaron sin palabras, Niles sugerió. —¿Por qué no llamamos a Stephanie? No podemos permitir que beba así, pero no nos hará caso, aunque tal vez escuche a Stephanie.

Carlos le lanzó una mirada de advertencia, tan fría que podría congelar el mismo infierno en cuestión de minutos, Niles tembló cuando vio los ojos asesinos de Carlos y decidió cerrar la boca.

Curtis sacudió la cabeza decepcionado. 'Niles es muy tonto, no tiene la menor idea de lo que Carlos necesita en este momento. ¡Pobre de mí! Todos dependen de mí'.

Entonces volteó a ver a Niles y casualmente dijo: —¿Estará Debbie dormida en este momento?

Niles ya no lo miró con preocupación sino con asombro. '¿Qué está intentando decir? ¿Por qué habla de Debbie de repente?'. Sacudió la cabeza hacia Curtis y dijo: —No lo sé, ¿por qué me preguntas?

—Puedo llamarla y verificar, sólo espera —dijo Curtis.

Nadie respondió.

Curtis sacó su teléfono del bolsillo y le preguntó a Niles: —¿Le llamo o le hago una videollamada?

Niles miró a los demás, pero cada vez se sentía más confundido. '¡Yo qué sé!'. —¿Una videollamada? —tartamudeó.

—Mejor la llamo, tal vez esté dormida —dijo Curtis mientras revisaba su lista de contactos.

Niles de repente notó que los ojos de Carlos no dejaban de mirar el teléfono de Curtis, e inmediatamente entendió sus intenciones. —¿Por qué no llamarla primero? Si está despierta, puedes mandarle la solicitud de videollamada —dijo.

Curtis asintió, marcó el número de Debbie y puso su teléfono en modo altavoz. —¡Hola, tío Curtis! —Debbie lo saludó del otro extremo de la línea.

Eran aproximadamente las 11 de la noche y ella seguía trabajando.

—Debbie, ¿estabas dormida? —Curtis miró a Carlos, que ya no estaba bebiendo.

—Todavía no, sigo trabajando. ¿Por qué? ¿Qué pasa? —Curtis rara vez la llamaba a esta hora.

—¿Podemos hacer una videollamada? Hace mucho que no te veo, los muchachos están bebiendo. Niles y yo estamos aburridos.

Niles de inmediato se quedó con la boca abierta. '¿En serio? No puedo creer que me ponga como excusa', pensó.

'¿Una videollamada? ¡El tío Curtis está actuando extraño!', Debbie pensó. Sin embargo, le daba pena rechazarlo, por lo que aceptó de mala gana. —De acuerdo.

Capítulo 403

Una burda excusa

Debbie se cambió rápidamente la pijama antes de contestar la video llamada. —Hola, tío Curtis —lo saludó. Sentado justo detrás de Curtis podía distinguir una figura que se le hacía familiar, al mirarla de cerca se dio cuenta de que no era otro sino Carlos.

Debido a la manera en que tenía los ojos entrecerrados, no estaba del todo segura de sí estaba despierto o dormido.

Debbie empezó a sentirse un poco nerviosa porque no esperaba encontrarse con Carlos. Poniendo un mechón de cabello detrás de su oreja, dijo: —¿Tío Curtis, qué ocurre?

Curtis se rio y movió la cámara para que Debbie pudiera verlo solo a él. —Carlos estuvo bebiendo toda la noche. Damon incluso ya se cayó rendido. Y como Wesley y Niles no son bebedores empedernidos, probablemente sea yo el próximo en perder el conocimiento. Debbie, tienes que ayudarme.

Tanto Niles como Debbie se quedaron boquiabiertos.

'Un momento, ¿Cómo que Carlos ha estado bebiendo?'. Debbie frunció el ceño y dijo ansiosamente: —Carlos aún está bajo medicación, él realmente no debería tomar nada de alcohol.

—¡Lo sé! Pero ya lleva cuatro botellas y media de licor. ¿Y, adivina qué? Ya se ha fumado tres paquetes de cigarrillos. Cualquier ser humano sensato pensaría que está tratando de suicidarse.

'¿Cómo es posible? ¿El tío Curtis está bromeando o algo por el estilo? ¿Qué se supone que voy a hacer si se muere Carlos? ¿Qué va a ser de Piggy?'.

Debbie no podía permitir perder otra vez a Carlos así que levantó la voz y dijo: —¿Tío Curtis, podrías pasarme a Carlos? —No estaba segura de que él aceptara hablar con ella, pero al menos tenía que intentarlo.

Curtis le pasó el teléfono a Carlos y le dijo: —Es Debbie, quiere hablar contigo.

Carlos le respondió con una mirada de rechazo. Sabía que Curtis estaba usando a Debbie para que lo convenciera de dejar de beber. —¡No quiero hablar con ella! —le gritó en señal de claro rechazo.

Al escuchar eso, Debbie se sintió herida y avergonzada. —Tío Curtis, tengo que seguir trabajando. Tal vez deberías llamar a Stephanie.

Antes de que Curtis tuviera la oportunidad de responderle, Debbie colgó la vídeo llamada sin despedirse.

Casi inmediatamente, un silencio incómodo se adueñó de la estancia privada. Ninguno de ellos sabía qué decir o hacer.

Al cabo de un rato, Curtis se puso de pie, se dirigió hacia el estante de los vinos y tomó una de las botellas. —Esta botella de vino luce ideal. Niles, tráenos unas copas.

Niles era el más joven de todos, así que terminó siendo el lazarillo de todos. Suspirando y sin otra opción, Niles se puso de pie para presionar el botón que llamaría al mesero.

Pero antes de que pudiera hacerlo, Carlos se levantó y lo detuvo. Le dio una patada a Damon, quien estaba en medio de su camino y le dijo a los demás: —Me tengo que ir. Diviértanse por mí.

Niles espabiló los ojos con preocupación. —¿Estás seguro de que eso es lo que quieres? —No entendía por qué Carlos había cambiado de opinión súbitamente.

Curtis se echó a reír y devolvió la botella a su sitio. —Carlos se marcha, así que ya no me siento como para seguir bebiendo. ¿Tú sí, Niles?

Niles tartamudeó: —yo... Tampoco tengo ganas de seguir tomando, mejor vámonos.

Niles sentía que era el más tonto del grupo y Curtis el más audaz. Suspiró impotente, no veía la hora de irse.

En ese momento, Wesley pidió por el intercomunicador: —Manda a dos hombres para que acompañen a Damon hasta su casa. —Luego de eso, todos salieron de la estancia privada.

Para haber bebido mucho más de los límites de cualquier hombre, Carlos caminaba sin trastabillar tras de ellos. Pero sus amigos sabían que estaba realmente borracho. A pesar del estupor, mantenía su talante estoico e imperioso.

Justo cuando salieron del club, Stephanie estaba saliendo de su vehículo, no muy lejos de donde estaban ellos.

Al ver a Carlos soltó un suspiro de alivio y se dirigió hacia él. Lo tomó del brazo y saludó a sus amigos educadamente. Luego, se volvió hacia Carlos con una mirada de preocupación. —Carlos, ¿por qué no respondías mis llamadas?

Carlos estaba tan fuera de sí que no tenía ganas de una charla educada. De hecho, llegó a pensar lo bien que se sentiría despotricarse como un marinero. Pero en lugar de estallar así, respondió: —Ahora no.

Stephanie se sintió algo ofendida con su respuesta. Pero, a pesar de eso, prefirió disimular su disgusto. —¿Has estado bebiendo de nuevo? Mejor te llevaré a casa, por favor, entra en el auto.

—Me temo que no, Niles y yo habíamos quedado en reunirnos en su casa.

Niles estaba estupefacto pues era la primera vez que escuchaba hablar de tal propuesta. '¿Pero qué dice? ¿En qué momento acordamos eso?', negó incrédulamente con la cabeza.

En ese momento, Curtis le susurró al oído: —¡Ve hacia ellos, disimula!

—¿Estás seguro?

—Por supuesto que sí, ve.

Sin más opción, Niles se dirigió hacia la pareja. —Hola, Stephanie. Carlos y yo habíamos quedado en que jugaríamos Super Smash Bros en mí casa. La semana pasada tuvimos un torneo y Carlos me ganó varias veces. Así que acordamos una revancha para estar a mano.

Los demás quedaron absolutamente desconcertados, era como si sobre sus cabezas estuviera suspendido un gran signo de interrogación. '¡Niles sí que es estúpido! ¿De qué diablos está hablando? ¿Acaso Carlos luce como el tipo de persona que jugaría Super Smash Bros?'.

Stephanie no era estúpida, inmediatamente entendió que Carlos no quería irse con ella. Despidiéndose de todos con una sonrisa cortés, soltó a Carlos y dijo: —Bueno chicos, diviértanse mucho.

Niles se rascó la nuca y dijo: —Claro. Nos vemos, Stephanie.

Carlos y Niles se subieron a un auto mientras que Curtis y Wesley se fueron en otro. Acelerando rápidamente, los cuatro desaparecieron en un santiamén.

Stephanie empuñó la mano y rechinó los dientes al ver las luces traseras de ambos coches desaparecer en el horizonte.

De repente, dos hombres vestidos de negro salieron del club cargando a un hombre. Stephanie se dio cuenta de que el hombre que llevaban era Damon y se dirigió hacia él. —Hola, Sr. Han. ¿Se encuentra bien? —le preguntó.

Damon apenas pudo levantar la cabeza, tenía la mirada perdida. Aún embriagado, miró de frente a Stephanie, pero pensó que se trataba de Carlos. —¡Pero sí es Carlos! ¡Amigo mío mírate nada más! —Eructó ruidosamente y balbuceó: —Debes estar molesto por lo de Petarda Nian. Pero tiene razón, tienes que dejar de beber. Si sigues así ella llamará a la policía para que nos eche. Y probablemente tengas que arrodillarte ante ella y pedirle disculpas.

Stephanie no sabía qué responder a eso.

Uno de los hombres que sostenía a Damon le recordó susurrándole: —Ella no es el Sr. Huo.

—¿Cómo dices? ¿Que no es Carlos? Ah, entonces debe ser Petarda Nian. Bueno, mujer, ya que estás aquí, tengo que decirte algo. ¿Cómo pudiste traicionar a mi amigo? Estoy tan decepcionado de ti. Jeremías y tú son los mejores amigos, yo pensaba que eras una buena chica. ¡Cómo pudiste! Lograste que Carlos se enamorara de ti otra vez incluso luego de haber perdido la memoria. ¿Acaso eres una bruja o algo por el estilo? Agh... ¿Sabes algo? Me impresiona la manera en que manipulas a Carlos. Es como si él simplemente no pudiera sacarte de su mente, ¿no es así?

La sonrisa de Stephanie se tornó en seriedad y fríamente le dijo: —Sr. Han, no soy Debbie, soy Stephanie.

—Ah, diablos... Hola, Stephanie. Carlos está muy borracho. Por favor, llévalo a casa. Si Petarda Nian estuviera aquí, las cosas no serían tan fáciles para él. Es el CEO del Grupo ZL y un hombre sumamente orgulloso. ¿Cómo es que esa mujer puede ponerlo en una situación difícil?

Stephanie estaba furiosa, así que decidió no seguir hablando con Damon. Se dio la vuelta y se fue sin siquiera despedirse.

Los dos hombres se quedaron viendo el uno al otro, perplejos. Cuando se dieron cuenta de la sonrisa maliciosa en el rostro de Damon, cayeron en cuenta de que todo eso había sido a propósito.

Cuando Stephanie entró a su auto, Damon se volvió hacia los dos hombres y les dijo: —Carlos es mi colega ¿Saben? Necesito estar allí para él cuando lo necesite. Y aunque no me agrade Debbie, la apoyo por el bien de Carlos.

Los hombres se quedaron boquiabiertos. ¿Por qué razón les estaba contando sus asuntos personales?

De camino a la casa de Niles, Carlos no dejaba de intentar salirse del auto en movimiento, así que Niles no tuvo otra opción que indicarle al chofer que los llevara a Champs Bay Apartments en lugar de a su casa.

Capítulo 404

Felicidades

Niles, dentro de su auto, observó a Carlos entrar al Edificio 2 de Champs Bay Apartments. estaba atónito. 'Dijo que no se iría a casa cuando Stephanie fue por él, entonces, ¿por qué regresar ahora?'.

Cuando Carlos entró en el ascensor, Niles llamó a su hermano de inmediato. —Wesley, realmente no entiendo a Carlos —se quejó.

—¿Qué pasó?

—Cuando vimos a Stephanie, Carlos le dijo que pasaría la noche en mi casa, pero cuando se fue, me pidió que lo dejara en su departamento. Realmente no entiendo lo que piensa —explicó Niles con rapidez.

Después de una breve pausa, Wesley le dijo a su bobo hermano: —Lo que pasa es que Debbie también vive en el Edificio 2, ella está en el séptimo piso.

Niles tardó unos segundos en comprender lo que le acababan de decir. —¿Qué? ¿Debbie vive justo arriba del departamento de Carlos y Stephanie? —él gritó al teléfono.

—Así es.

'¡Buen trabajo, Debbie!', Niles la elogió en su mente con una sonrisa.

Sólo había un apartamento en cada piso del edificio, si hubiera dos, Debbie habría tomado el del mismo piso que Carlos.

'Parece que está dispuesta a todo para recuperarlo, empiezo a creer que ella lo ama demasiado', pensó Niles, 'Pero si lo ama tanto, ¿por qué se casa con otro hombre? ¿Será porque Carlos se comprometió con Stephanie? ¡Sí, eso debe ser!'.

En el séptimo piso

Ya habían quitado las sábanas y edredones de la recámara, pero Carlos volvió a hacer la cama y se dejó caer sobre ella. De alguna manera podía sentir el aroma único de Debbie en la habitación.

—Viejo, te quiero mucho.

—Amor, ¿me besas?

—Viejo, tranquilo. Harley cuidará a Millie.

Cuando cerró los ojos, su único pensamiento era Debbie.

Cuando lo llamó, su voz era muy seductora y su sonrisa revelaba que era feliz cuando estaban juntos, pero la mujer estaba a punto de casarse con otro hombre, ya no volverá a escucharla llamarle 'viejo'. Carlos cerró los ojos y sintió un dolor insoportable.

Un día antes de la boda de Debbie, Carlos voló al País Z, Iván lo recogió en el aeropuerto, y después lo llevó al hotel que le habían reservado. Cuando lo dejó, le dijo: —Debbie te estará esperando en el Green Park Villa, debes llegar antes de las nueve de la mañana. Ella espera que la lleves al auto de la boda. Señor Huo, gracias por venir.

Carlos no respondió.

Parecía que la noche duraría por siempre, pero fue muy corta.

Carlos no durmió en absoluto, se aferró al trabajo.

A las seis de la mañana, fue al gimnasio y entrenó una hora, luego regresó a su habitación, se aseó y comenzó a afeitarse, para eso usó la navaja que Debbie le había comprado, no había dejado de usarla desde que ella se la había regalado.

Se puso un traje y zapatos de piel, después de mirarse en el espejo, se dirigió a la ubicación que Iván le había dado, pero no había mucha gente en la villa. Una criada lo llevó a la habitación del segundo piso, donde Debbie esperaba a Iván.

Karen, Jeremías, Sasha, Curtis y Karina también estaban en la habitación, porque habían llegado la noche anterior.

Cuando vieron a Carlos, salieron de la habitación uno tras otro, Jeremías, quien fue el último en salir, cerró la puerta detrás de él.

Carlos miró a la mujer que estaba frente a él, ella estaba sentada en el medio de la cama. El vestido de novia que llevaba era el de la foto que Xavier le había enviado, pero se veía aún más impresionante en vivo.

—Señor Huo, gracias por cumplir mi deseo —dijo con una pequeña sonrisa.

Carlos fijó sus ojos en ella, sin decir nada, ella se sintió incómoda por la intensidad de su mirada. Bajó la cabeza y comenzó a jugar con sus uñas que estaban adornadas con piezas de cristal.

—¿Te veías igual de hermosa cuando nos casamos? —preguntó con voz ronca después de un largo rato.

Debbie levantó la cabeza lentamente para mirar al hombre y luego sacudió la cabeza. —Nunca tuvimos una ceremonia de boda.

Carlos no esperaba esa respuesta en absoluto. —¿Por qué no? —preguntó confundido.

Con una sonrisa amable, Debbie le explicó: —En realidad, no nos conocíamos cuando nos casamos, nos conocimos tres años después de nuestro matrimonio.

Él ahora estaba más confundido. '¿No nos casamos porque estábamos enamorados?'.

Antes de que pudiera preguntarle, se escucharon pasos y voces desde afuera de la puerta.

Carlos y Debbie se miraron en silencio, incapaces de mirar hacia otro lado.

Siguiendo las tradiciones, Karen y Karina detuvieron al novio frente a la habitación, después de que les dio algunos paquetes rojos, pudo entrar.

Cuando Iván y sus dos padrinos de boda vieron a Carlos y Debbie mirándose cariñosamente, se quedaron quietos en la puerta, la situación era incómoda, pero entonces, Iván caminó hacia Debbie y le dio el ramo de rosas que sostenía. —Debbie, es hora de ir a la iglesia.

'Sin fotógrafos, ni parientes, ni ceremonias tradicionales...'. Carlos arqueó las cejas, '¿Por qué su boda se celebra de una manera tan burda?'.

Todo indicaba que eso no le importaba a Debbie, ella se movió al borde de la cama para que Iván le pusiera los tacones rojos.

Luego él se levantó y le dijo a Carlos: —Señor Huo, ¿me harías el honor de llevar a Debbie hacia el auto a la boda?

Carlos asintió y caminó hacia la cama, cargó a Debbie, y por instinto, ella acurrucó su cuello como lo había hecho tantas veces en el pasado.

El olor a tabaco que lo envolvía era el mismo de siempre.

Carlos percibió el aroma de Debbie e inconscientemente la abrazó y se acercó aún más.

Salieron de la habitación y bajaron las escaleras, Debbie contenía las lágrimas mientras se preguntaba con tristeza: '¿Por qué no hizo algo para evitar que me case con Iván? ¿Ya no me quiere?'.

A pesar de tener sentimientos encontrados, guardaron silencio todo el tiempo.

Seis coches elegantes ya los esperaban fuera de la villa, el que estaba en frente era un Maserati rojo: era el coche de bodas.

Curtis abrió la puerta trasera y miró a Debbie con una cálida sonrisa, Carlos la colocó suavemente en el asiento trasero, le acomodó el vestido de novia y luego la besó suavemente en la frente. —Felicidades —le dijo con ternura.

Las lágrimas brotaron de pronto de ella, no era lo que quería escuchar de él. ¡Habría preferido que le pidiera que huyeran juntos en ese momento!

Sin embargo, jamás percibió esas emociones en sus ojos, era el mismo distante hombre. Murió de dolor cuando vio su expresión indiferente, intentó de todo para contener las lágrimas.

Cuando Carlos se alejó, Debbie ya no pudo más y lloró en silencio.

En ese mismo momento, sintió que ella y Carlos realmente habían terminado y que nunca más podrían volver a estar juntos.

Carlos cerró la puerta y caminó hacia el auto detrás del Maserati. Debbie se mordió los labios con fuerza para reprimir un grito, no dejó de mirarlo hasta que él desapareció.

En diez minutos, llegaron a la iglesia donde se celebraría la boda, sólo asistieron unas treinta personas aproximadamente.

Capítulo 405

Megan está muerta

Entre los invitados a la boda se encontraban los miembros de la familia de Iván y los amigos de la pareja, incluidos Xavier, Yates, Hayden y su esposa.

Después de que Curtis y los demás tomaron sus asientos, comenzó la ceremonia. La pequeña iglesia estaba llena de gente.

Iván estaba de pie junto al sacerdote, esperando a su novia.

De pie en el otro extremo de la alfombra roja, Debbie sujetaba el brazo de Carlos. Estaba vestida con un hermoso vestido de novia blanco, con encaje en la parte superior cubierto de perlas. Su cintura estaba ceñida por una fina faja de seda, en la que estaban cosidas delicadas flores de satén y seda. Debbie estaba deslumbrante.

Esperando a la entrada de la iglesia, Carlos y Debbie parecían una pareja divina, casi como si fueran ellos dos quienes se casarían hoy.

Iván observó cómo se aproximaba Debbie llevada del brazo de Carlos.

Cuando finalmente estuvo frente a Iván, Carlos sostuvo la suave mano de la novia y estaba a punto de entregársela cuando, de repente, vio lágrimas corriendo por sus mejillas bajo el velo blanco. Su corazón dio un vuelco y sostuvo su mano aún más fuerte.

No podía soportar entregarle esta mujer a otro hombre.

Cuando el sacerdote repitió la petición, lo trajo de nuevo a la realidad. Carlos respiró hondo y suavemente guió la mano de Debbie hacia la de Iván. —Trátala bien —le dijo, y después se metió la mano derecha en el bolsillo, para que nadie pudiera ver cómo apretaba el puño.

Iván le dedicó a Carlos una sonrisa amable y respondió: —Lo haré.

La gente miraba mientras Carlos se daba la vuelta cuando se oyó:

—¡Carlos! —Debbie gritó su nombre apenas conteniendo las lágrimas, con la voz quebrada de un corazón roto.

Él quería darse la vuelta, correr hacia ella, abrazarla y nunca dejarla ir, pero decidió no hacerlo. Después de todo, era su boda. Sin detenerse, se bajó del altar.

Debbie sintió un hormigueo en los ojos, ya no pudo evitar derramar lágrimas, que ahora corrían libremente por su rostro, manchando su velo y su hermoso vestido. ¡Cómo deseaba que él se diera la vuelta y se la llevara!

Pero no lo hizo.

Ni siquiera aminoró el paso.

El sacerdote comenzó a oficiar: —Iván Wen, ¿tomas a Debbie Nian como tu legítima esposa, para vivir juntos siguiendo lo ordenado por Dios para el sagrado sacramento del matrimonio? ¿La amarás, honrarás, consolarás y apreciarás a partir de este día, renunciando a todas las demás, ofreciéndote solo a ella durante el resto de sus vidas?

Iván respondió sin dudar: —¡Sí, quiero!

El sacerdote se volvió hacia Debbie. —Debbie Nian, ¿tomas a Iván Wen como tu esposo legítimamente casado, para vivir juntos siguiendo lo ordenado por Dios para el sagrado sacramento del matrimonio? ¿Lo amarás, honrarás, consolarás y apreciarás a partir de este día, renunciando a todos los demás, ofreciéndote solo a él durante el resto de sus vidas?

A diferencia de Iván, Debbie vaciló, giró la cabeza para mirar al hombre que estaba sentado cerca del altar. El hombre que le había entregado su mano a Iván.

Sus grandes ojos estaban llenos de expectación, pero él no respondió. Se quedó allí sentado, impertérrito, mirando la ceremonia. Ella se desesperaba y tartamudeaba. —Yo....

Antes de que pudiera terminar, se oyó un revuelo fuera de la iglesia.

Un grupo de policías abrió las puertas de la iglesia y entró. —Disculpen. ¿Quién de ustedes es la señorita Debbie Nian? —preguntó uno de ellos.

La gente comenzó a murmurar entre ellos y la pequeña iglesia se llenó de las voces de los invitados a la boda. Carlos frunció el ceño y se preguntó qué estaba pasando.

Debbie pronto dejó de llorar, mirando a los policías. Todo esto le daba mala espina.

Se echó el velo hacia atrás, se secó las lágrimas y respondió: —Esa soy yo.

El policía le mostró su placa y dijo: —Soy de la Oficina Municipal de Seguridad Pública de la Ciudad Y. Tenemos pruebas que la conectan con un homicidio. Por favor, venga con nosotros.

La iglesia estaba alborotada ahora, debido a aquella escandalosa afirmación.

Iván se puso delante de Debbie y replicó: —¿Cómo? ¿A quién han matado?

—Encontramos el cuerpo de la señorita Megan Lan en las afueras de la ciudad hace cuatro días. Los testigos dijeron que la señorita Debbie Nian se había peleado con ella. Lo lamento, pero la señorita Debbie Nian tiene que venir con nosotros.

El color desapareció de la cara de Debbie cuando oyó al policía diciendo todo aquello. Era cierto lo que decía, y la evidencia circunstancial podría condenarla antes de que esto llegara a juicio. '¿Megan está muerta?'. Ella no podía creer lo que oía.

La cara de Carlos se oscureció. Llamó a Megan, pero salió el contestador automático directamente. Su teléfono estaba apagado.

Luego llamó a Wesley, pero respondió su asistente. —El coronel Li está realizando ejercicios de infantería y no volverá hasta esta noche.

Carlos llamó a Frankie y le preguntó: —¿Es cierto que Megan está muerta?

Frankie también se quedó atónito. —No había oído nada. Lo investigaré ahora mismo.

Los policías se llevaron a Debbie. Como ella no opuso resistencia, pasaron por alto las esposas.

Que la policía se llevara a una novia en su boda era algo que solo ocurría telefilmes malos. En la vida real, era algo impensable.

Antes de que se la llevaran, Iván la animó asegurándole: —No te preocupes. Pagaré la fianza para sacarte lo antes posible.

Debbie asintió con la cabeza. Cuando pasó junto a Carlos, él estaba hablando por teléfono. Se miraron el uno al otro, pero ninguno de los dos habló.

Afuera de la iglesia, Debbie miró el vestido de novia que llevaba puesta y sonrió amargamente. 'Puede que sea la primera mujer a la que llevan a comisaría vestida así', pensó.

La policía tenía la intención de transportar a Debbie de regreso a la Ciudad Y. Si Iván no hubiera tomado cartas en el asunto para exigir que la dejasen cambiarse de ropa, hubiera tenido que ir hasta allí vestida de novia.

Iván había planeado pedirle a Xavier que sacara a Debbie bajo fianza. Pero cuando él y los demás llegaron a la comisaría, Debbie ya estaba en un vuelo nocturno, con destino a la Ciudad Y.

Debido a eso, Carlos, Curtis y los todos los demás hicieron lo mismo, con la intención de sacarla de aquel lío.

Carlos era el que mandaba en la Ciudad Y, y podía hacer que sus hombres investigaran el asunto.

Mientras tanto, en la residencia de la familia Wen.

Después de asegurarse de que Piggy estaba dormida, Elsie salió de la habitación y cerró la puerta en silencio.

Luego llamó a Iván y se enfrentó a él enojada. —Iván, dime la verdad. ¿Realmente amas a Debbie?

Iván acababa de bajar del vuelo. Estirando sus músculos doloridos y frotándose las sienes, respondió: —Mamá, ¿de qué estás hablando? Por supuesto que la amo. ¿Por qué iba a casarme con ella si no fuera así?

—Entonces, ¿por qué sigue hablando con su ex marido? —Cuando vio que el ex marido de Debbie era quien la entregaba en matrimonio, Elsie estaba estupefacta y enojada, e inmediatamente comenzó a sospechar de su relación.

—Vamos mamá. Conoces a la familia de Debbie. Su padre está muerto y su madre desaparecida. Así que le pedí al señor Huo que fuera él quien lo hiciera. No tiene importancia. —Iván se aseguró de sonar lo más tranquilo posible.

Elsie frunció el ceño y dijo: —Quiero mucho a Piggy. Pero no me gusta que Debbie mantenga el contacto con el señor Huo. Dile que deje de hablar con él.

—No te preocupes, mamá. Lo prometo. Nos vamos a la comisaría. Me tengo que ir. Adiós.

Elsie tuvo que colgar.

Después suspiró impotente. Logan, el esposo de Elsie, le dio unas palmaditas en el hombro y la tranquilizó: —Conocemos a Debbie. Puede que esté divorciada, pero no es una mujer infiel, ni tampoco es una asesina. Iván arreglará esto. Él sabe lo que hace.

Pero Elsie no respondió.

Estaba demasiado ocupada lamentando lo mucho que ella había empujado a Iván a casarse. Ahora él se había visto obligado a un matrimonio que quizá no quería debido a su insistencia.

En la Ciudad Y, la policía había llevado a Debbie a una sala de interrogatorios. Varios detectives observan la escena desde detrás de un espejo de dos caras.

—¿Dónde estabas aproximadamente a las 8 de la tarde hace cuatro días? ¿Y quién puede probarlo?

—Hace cuatro días... Estaba en casa. Mi hija puede probarlo. Estuve con ella todo el tiempo.

—Tu hija solo tiene dos años. Ella no puede actuar como tu testigo.

¿Hay alguien más?

Capítulo 406

Infringiste la ley

Debbie hizo todo lo posible para mantener la calma. —Oficial, ¿puedo preguntar cómo mataron a Megan? —preguntó ella.

El policía la miró con cautela y respondió: —Fue violada y luego apuñalada. Se desangró hasta morir.

Debbie estaba confusa. —Así que la violaron. ¿Cómo pude yo haber hecho eso?

—Ya hemos atrapado al violador. Después de violarla abandonó el lugar de los hechos, pero regresó más tarde. Afirma que te vio apuñalar a Megan Lan varias veces.

Diciendo eso, sacó una bolsa de plástico transparente y la colocó frente a ella. —¿Esto es tuyo? —preguntó.

Dentro de la bolsa había un cuchillo.

Los ojos de Debbie se abrieron de horror. —¡Sí, es mío! Pero me iba a casar hoy. ¿De verdad crees que iría a matar a alguien días antes de mi boda?

El policía dejó de tomar notas y levantó el bolígrafo del cuaderno. La miró a los ojos y preguntó: —¿Cómo era tu relación con Megan Lan? ¿Te llevabas bien con ella?

Debbie se preguntó cómo podría explicar su relación con Megan sin que pareciera que siempre había querido asesinarla. —Admito que Megan y yo no nos llevábamos bien, pero nunca pensé en matarla.

—¿Por qué no se llevaban bien ustedes dos?

El interrogatorio duraba ya mucho tiempo, y Debbie estaba al borde de un colapso. Ella repetía las mismas palabras: —Yo no maté a Megan. Quiero que venga mi abogado. Encontraré pruebas de mi inocencia.

Tres horas más tarde, otro policía entró en la sala de interrogatorios. —Debbie Nian, tu abogado está aquí.

Vio que entraban Xavier e Iván, y este último se comportaba algo extrañamente. Xavier dijo: —Debbie, las cosas se han complicado un poco. El video de vigilancia de esa noche muestra que sacaron a Megan de la ciudad en tu automóvil.

A Debbie se le paró la respiración y le recorrió la espalda un escalofrío. ¡Alguien la estaba incriminando deliberadamente!

'¿Quién hizo esto? ¿Quién la violó y la mató? ¿Y por qué?', se preguntó ella.

Xavier le contó más sobre el caso. Quien había violado a Megan era un ingeniero. El hombre ya había sido atrapado por la policía y había admitido sin ningún arrepentimiento que la había violado porque era bonita y no pudo contener sus deseos.

Iván replicó: —No, él está mintiendo. Alguien debe haberle pagado para que la viole. —Tenía el presentimiento de quién podría haber contratado a ese hombre para cometer la violación.

Xavier lanzó una mirada de reojo a Iván y dijo: —Bueno, eso es lo que dijo.

No mucho después de que llevaran a Debbie a comisaría, algunos medios informaron que ella e Iván habían celebrado una ceremonia secreta de boda y que la policía se la había llevado porque, aparentemente, había matado a alguien.

Carlos hizo trizas esos artículos de prensa.

Siempre había rumores maliciosos sobre Debbie en las noticias y a causa de esa tendencia de los medios, los internautas no se tomaron en serio la acusación de asesinato. Pensaban que era solo otra noticia falsa.

Después de salir de la comisaría, Iván y Xavier fueron en diferentes direcciones. Iván se metió en su auto, pero no encendió el motor. En cambio, sacó su teléfono y llamó a alguien. Tan pronto como contestaron, dijo enojado: —¡Ese ingeniero es tu hombre!

La voz de un hombre llegó desde el otro extremo de la línea. —Sí, lo es. ¿Y qué? Iván, ¿estás diciendo que fui yo quien le pidió que violara a esa mujer?

Iván apretó con fuerza el volante. —¡Infringiste la ley! —gritó al teléfono.

—Soy muy consciente de que pedirle a alguien que viole a una mujer es ilegal. Así que, obviamente, no lo hice. ¡Iván, me has decepcionado! ¿Cómo puedes no confiar en mí?

Sin responder, Iván colgó y suspiró impotente. Inmediatamente llamó a Carlos. —Señor Huo, alguien le ha tendido una trampa a Debbie. Y la policía le deniega la fianza. Alguien poderoso está detrás de esto. Señor Huo, ¿podría ayudarla a salir de esta?

Carlos no respondió.

Iván cerró los ojos y suplicó: —Señor Huo, Debbie es su exmujer. Estuvo muy deprimida cuando pensó que estabas muerto. Para dar a luz a... —casi se le escapó, 'Para dar a luz a tu hija...'. Afortunadamente, se detuvo a tiempo para evitar el error y, en cambio, dijo: —Ella había estado trabajando muy duro para enseñarles una lección a los que te habían herido a ti y a ella, y encerrarlos para siempre.

Ella ha hecho mucho por ti. Puede que tú no lo sepas, pero yo sí. Y ahora, le están tendiendo una trampa. Señor Huo, no te vas a quedar cruzado de brazos, ¿verdad?

Carlos encendió un cigarrillo y dio una calada. Después de exhalar el humo, dijo: —Ella es tu esposa ahora.

—¿Entonces no estás dispuesto a ayudarla? —Iván estaba un poco decepcionado con Carlos.

—La ayudaré. Pero tendrás que divorciarte de ella —dijo Carlos con indiferencia.

Iván se quedó boquiabierto y después de una larga pausa, dijo: —Juro que no le pondré un dedo encima. Pero no puedo divorciarme de ella ahora. Tengo mis propios motivos. ¿Le parece eso aceptable, señor Huo?

—Está bien, pero tendrás que divorciarte de ella en los próximos tres meses —dijo Carlos.

—¡Trato hecho!

Carlos colgó, salió del apartamento de Megan y luego llamó a Frankie. —Alguien le tendió una trampa a Debbie. Investígalo.

—Sí, señor Huo.

—Haz lo que sea necesario para que le concedan la fianza y llévala a la mansión. Y haz que algunos hombres la protejan en todo momento —agregó.

—Sí señor Huo.

En ese momento, sonó el ascensor y salió Wesley. Al ver la cara tenebrosa expresión de Carlos, preguntó con solemnidad: —¿Es cierto?

Carlos asintió con la cabeza.

Wesley dio un puñetazo a la pared y maldijo: —¡Hijo de puta! ¡Juro que le haré pagar lo que le hizo a Megan!

Carlos sacó un cigarrillo y se lo dio. —El violador está bajo custodia policial ahora. Pero él afirma que vio a Debbie matar a Megan. ¿Qué opinas? —preguntó.

Wesley estaba atónito, pero luego sacudió la cabeza y dijo: —Aunque odio a Debbie, no creo que ella hiciera algo así. Además, es una de las cantantes más populares del mundo. ¿Por qué se destruiría a sí misma matando a alguien?

Carlos le dio una calada al cigarrillo y miró a los policías que había en el departamento de Megan, sus ojos se fueron oscureciendo.

Desde el principio, no había creído que Debbie hubiera matado a Megan. 'Ella tiene miedo hasta de un gato. No tiene las agallas para matar a alguien. Todo este tiempo, se había estado estrujando el cerebro para recuperarme y vengarse de papá. ¡Además, es imposible que vaya a matar a Megan justo antes de su propia boda!', pensó.

Lo que necesitaba hacer ahora era encontrar pruebas para demostrar su inocencia.

Aunque Carlos había hecho un buen trabajo disipando todos esos rumores sobre su arresto, muchos internautas todavía dejaban comentarios en algunos posts de Star Empire y Debbie en Weibo, pidiéndole que demostrara que no estaba detenida.

Esa noche, Debbie tomó un video de sí misma y lo publicó en Weibo con las palabras: —Todavía estoy trabajando, incluso a estas horas de la noche. ¡Miren estas ojeras! ¡Dios! Cómo me duelen los ojos.

Fue como una bofetada a los medios de comunicación que intentaban difamarla.

Y los rumores asociados con el incidente fueron eliminados en un abrir y cerrar de ojos.

Los fieles seguidores de Debbie expresaron su angustia por el hecho de que ella fuera nuevamente un blanco del ciberacoso. Incluso dijeron que la apoyarían sin importar lo que hubiera sucedido.

Mientras, en East District Manor.

Debbie estaba de pie al lado de la ventana del dormitorio, leyendo los comentarios de sus fans. Estaba profundamente conmovida por su amor y se juró a sí misma que trabajaría aún más y escribiría más canciones para ellos.

La puerta del dormitorio crujió al abrirse, y Carlos se quedó a la entrada con una mirada seria en su rostro.

Ella se dio la vuelta para mirarlo, pero no dijo nada.

Tampoco él dijo una palabra y después de unos segundos, se dio la vuelta y se fue al estudio.

Estaba sana y salva; con eso Carlos ya se sentía aliviado.

Debbie estaba sorprendida por su silencio. '¿Debo ir y darle las gracias?', se preguntó.

Capítulo 407

Yo me comí todo

Xavier le dijo a Debbie que la policía no le había concedido la fianza. Varios de sus amigos habían intentado rescatarla, incluidos Iván, Curtis y Jeremías, sin éxito alguno. La policía era inflexible en esto. Era una superestrella que viajaba constantemente. Y aquello lo consideraban como riesgo de fuga.

Finalmente, Iván se quedó sin opciones. Así que llamó a Carlos. El asistente de Carlos acudió inmediatamente a la estación de policía, tratando de convencer a la fiadora judicial para que liberara a Debbie. Incluso intentó intimidarla sutilmente, pero no cedió. El propio Carlos tuvo que reunirse con un oficial que estaba de vacaciones en un área turística. Dedicó varias horas tomando té y conversando con el oficial hasta que finalmente dejara a Debbie salir bajo fianza.

Debbie suponía que James probablemente estaba detrás de eso. Era posible que usara su influencia para asegurarse de que los policías les pusieran las cosas difíciles. Bastaba un policía corrupto para negarle la fianza y rechazar el pago.

Ahora, a través de la ventana de la habitación, Debbie veía los guardias patrullando el área. Suspiró y bajó a la cocina. Carlos la había ayudado mucho esta vez, salvándola de la cárcel y de algo peor, así que sentía la necesidad de agradecerle.

Preparó una taza de té de crisantemo y se dirigió al estudio.

Carlos le había dicho que no necesitaba tocar para entrar. Pero eso había sido hace tres años, y ahora tenía amnesia. Seguramente no recordaba que le había dado ese privilegio. Así que decidió que era mejor llamar a la puerta.

Y no abrió hasta que él respondió. Era extraño, retroceder así y actuar como si no se conocieran. Pero había poco que ella pudiera hacer.

Carlos estaba encorvado con su laptop, la luz de la pantalla iluminaba su rostro. Debbie puso la taza sobre el escritorio y dijo: —Bebe un poco de té, le ayudará a tus ojos.

—Gracias —respondió él de forma cortante.

Debbie respiró hondo y comenzó: —Quiero darte las gracias, yo….

Sin embargo, el tono de llamada del teléfono de Carlos la interrumpió. Echó un vistazo al identificador de llamadas: Stephanie.

—¿Hola? —dijo con frialdad.

Luego de que Stephanie dijera algo, bruscamente levantó la cabeza para mirar a Debbie.

Debbie supuso que le estaba insinuando que se retirara, así que se dio la vuelta. Pero luego lo escuchó decir: —Estoy demasiado ocupado para ir hasta allá, vete a dormir, descansa un poco.

Debbie no supo si debía irse.

Carlos colgó el teléfono, tomó un sorbo de té y dijo: —Justo lo que necesitaba. —Luego le dijo a Debbie: —Tengo hambre.

'¿Me está pidiendo que le cocine algo?', ella se preguntó.

Sin darse la vuelta, bajó la cabeza y permaneció en silencio, la última vez que le cocinó, él había compartido su comida con Stephanie. Aquello le pareció demasiado humillante, pues le había preparado esos platos especialmente a él, y no quería pasar por eso de nuevo.

La cara de Carlos se tornó seria mientras insistía fríamente: —Cocina algo para mí.

Debbie se dio la vuelta, sacudiendo la cabeza. —Tal vez podrías pedírselo a tu prometida, Sr. Huo.

—Ella no sabe cocinar.

—Yo tampoco —respondió Debbie con firmeza.

Esto acabó con la paciencia de Carlos. —¿Así es cómo me lo agradeces? —preguntó de forma distante. —¿Después de lo que he hecho por ti?

Debbie suspiró, respondiendo: —Créeme, te agradezco que me hayas ayudado, pero juré que nunca volvería a cocinar para ti, después de lo que pasó la última vez. Cociné para ti, no para ella, ¿tienes hambre?, entonces pídeselo al chef.

—Ella no probó ninguno de tus platillos.

—¡Pero me dijo que sí!

—¡Te digo que no! ¡Yo me comí todo! ¿Quedó claro? —dijo con el ceño fruncido.

Debbie se quedó atónita por un momento. '¿Entonces Stephanie mintió?'. Y preguntó: —¿De verdad?, ¿no comió nada? —solo quería confirmar lo que había escuchado.

Carlos la miró enfurecido. —¿Acaso no hablo español?, ¿quieres que te lo repita en inglés, chino, coreano o ruso? —dijo burlonamente.

Debbie, avergonzada, le lanzó una sonrisa. —No hay necesidad de eso, Sr. Huo. Solo hablo español e inglés.

Entonces él le dijo en inglés fluidamente: —I ate everything.

Naturalmente, Debbie entendió. Lo escuchó la primera vez y comprendía lo que le había dicho. Solía tener un nivel muy bajo. Pero las clases de Carlos habían hecho una gran diferencia, y su inglés mejoró mucho.

Después de eso, se sintió mejor para aceptar su petición. Sus mejillas estaban ruborizadas, con un brillo de felicidad. —Está bien. ¿Qué deseas comer? —preguntó alegremente.

—No soy exigente —dijo él con simpleza.

Debbie frunció los labios y se quejó en su mente: '¿Que no es exigente? Llegaría al libro Guinness como el comensal más exigente'.

Carlos, por supuesto, se dio cuenta de eso. —¿Qué? ¿Tienes algún problema? —preguntó.

—No, no. Iré a la cocina.

Debbie salió del estudio a toda prisa. Mientras se dirigía a la cocina, se preguntó lo que debería cocinar para Carlos.

Media hora después, Debbie apareció en la puerta del estudio con un plato de fideos cubierto con rodajas de tomate y huevos revueltos. El olor a comida era delicioso, y el estómago de Carlos comenzó a retumbar en el momento en que percibió el aroma. Dejó la laptop a un lado, observando cómo ella colocaba el tazón delante suyo con gran cuidado. —Es tarde, así que no comas demasiado, te prepararé el desayuno por la mañana. ¿De acuerdo?

—Mmm hmm —dijo él devorando el platillo que le había preparado.

Mientras comía, ella se sintió un poco aburrida, así que caminó hacia la estantería. De pronto, recordó algo y le dijo: —Hay más fideos si aún tienes hambre.

—Está bien.

Debbie se rio y bajó las escaleras de nuevo.

Al final, Carlos se terminó dos tazones de fideos. Parecía que realmente tenía hambre.

Mientras Debbie lavaba los platos en la cocina, Carlos bajó las escaleras. Al verla limpiando, sonrió, y una sensación de calidez se apoderó de él.

Debbie apagó la luz de la cocina y salió. Luego vio a Carlos relajándose en el sillón, mirando la televisión. —¿Terminaste tu trabajo? —preguntó con curiosidad.

—Sí. —Carlos se levantó y apagó la televisión. —Creo que deberías quedarte aquí, para que estés más segura.

Debbie sacudió la cabeza. —Debo ir a buscar más evidencia para limpiar mi nombre. —Aquello la estremeció. 'Carlos era muy cercano a Megan. Ahora está muerta, y yo soy la principal sospechosa'. Lo miró a los ojos. —No crees que maté a Megan, ¿verdad, viejo?

Carlos la miró de reojo. —No creo que quieras estar sola en la oscuridad.

Debbie estaba estupefacta.

'¡Ah! Es cierto. Le dije que tenía miedo a la oscuridad, que se quedaría conmigo en mi departamento y que así no tendría que dormir sola'.

Eso significaba que Carlos aún recordaba lo que le había dicho.

Parpadeó y le dijo a Carlos, que ya estaba subiendo las escaleras. —Creo que tu prometida podría querer que la acompañes.

—Ella estará bien.

—¿Puedo dormir en tu habitación? No quiero que el fantasma de Megan venga por mí.

Carlos se quedó mudo.

Después de un momento, dijo: —¿Te sientes culpable?, no deberías.

—No me siento culpable, pero le tengo miedo a los fantasmas —dijo Debbie avergonzada.

—Si quieres llama a Iván, pueden quedarse en la habitación de huéspedes. —De pronto, se dio la vuelta y le advirtió fríamente. —Pero nada de sexo.

Debbie abrió los ojos de par en par.

Iván no le interesaba en lo absoluto. Además, estaba ocupado con algo, aunque no sabía en qué. Además, ella quería permanecer con Carlos sin nadie más rondando por ahí.

Después de dar las buenas noches, Carlos fue a su habitación, mientras que ella se dirigió a la habitación de huéspedes.

En una zona de clase alta en el País Z.

Ivan abrió la puerta del coche, salió y cerró la puerta de golpe. Luego caminó hacia una villa. Muchos autos elegantes estaban estacionados en frente.

La música estaba a todo volumen. Tan fuerte que no se podía hablar con otra persona sin gritar. Cuando Iván entró, observó a más de diez hombres y mujeres bailando y besándose.

Al ver a Iván, una mujer apagó la música. Y el silencio se apoderó de la casa.

Con una expresión de desagrado, Iván miró a un hombre que estaba sentado en el sillón, dándole un abrazo a otro chico. El hombre levantó la vista y luego se alejó de su amigo. Se puso de pie, se acercó a Iván y lo abrazó con fuerza. —¡Iván, finalmente has vuelto!

Iván lo empujó y gritó encolerizado: —¡Váyanse!, ¡todos ustedes!

Capítulo 408

Estoy casado ahora

Los invitados que estaban en la villa decidieron recoger sus cosas y salir rápidamente. No querían verse envueltos en nada de esto.

Finalmente todos se marcharon y los dos se quedaron solos. Iván miró a su alrededor lleno de asco. —Te lo había dicho. ¡No traigas a tus putos amigos! —le gritó muy furioso a Aldrich Yuan.

Con los brazos cruzados sobre el pecho, Aldrich se burló y respondió con indiferencia: —Bueno, lo cierto es que tú no estuviste allí cuando te necesité. En cambio mis putos amigos, sí estaban.

Iván no se molestó en aclarar la cuestión y le preguntó sin rodeos: —Dime una cosa, ¿por qué Megan Lan? ¿Por qué uno de tus hombres la violó y la mató?

—¿De qué estás hablando? Mejor dicho, ¿de quién estás hablando? ¿Quién es Megan Lan? —Aldrich no admitió nada.

—El ingeniero que la violó trabajaba para ti. No soy ningún idiota. ¿Por qué? —Iván tenía una mirada feroz; estaba tan decepcionado con Aldrich. Pensaba que lo conocía, pero resultó que no.

—¡Maldita sea, Iván! Soy tu novio. ¿Por qué no confías en mí? —se quejó amargamente Aldrich.

Al escuchar la palabra 'novio' Iván hizo una mueca y dijo: —¿Novio? ¡Nunca estuve de acuerdo con eso!

Aldrich lo abrazó con fuerza y se aferró a su camisa. Lo miró muy dolido y le dijo: —Iván, hemos estado juntos cinco años. ¿Me estás dejando?

Iván lo apartó de un empujón y Aldrich Yuan se cayó y en el último instante consiguió aterrizar en el sofá. Iván lo miró y dijo con voz fría: —¡Déjalo de una vez! Ahora estoy casado. —Sacó una tarjeta bancaria de su billetera y se la entregó. —Aquí tienes. Son tres millones de dólares. Disfrútalos y no me vuelvas a llamar nunca.

Al instante, los ojos de Aldrich se llenaron de lágrimas. Sin ni siquiera mirar a la tarjeta, gritó sollozando: —Iván, ¿recuerdas tu promesa? Hace cinco años me dijiste que estaríamos juntos, que me cuidarías durante el resto de mi vida. ¿Vas a tirar todo eso por la borda solo por una mujer? ¿Qué pasó con lo del matrimonio falso? Porque eso es lo que me dijiste que era. Un matrimonio de conveniencia, solo para hacer feliz a tu madre. Pero ahora resulta que me abandonas por ella. Entonces dime, ¿la amas?

Pero Iván no era tonto. Temía que Aldrich pudiera ir tras Debbie. Así que intentó explicarle: —Es un matrimonio pactado. Ella es como mi propia hermana, por el amor de Dios. Y además, está enamorada de otra persona. Hace cinco años, yo no sabía lo que sentía. Pero ahora sí. Prometí cuidarte, no dejarte hacer lo que quieras. ¿Está claro ahora?

Al ver que Iván esta vez estaba decidido, Aldrich estaba nervioso. —Eres el único al que quiero. Sin tu amor no soy nada. Iván te amo. Y tú también me amas. —Las lágrimas brotaron de sus ojos, y una gota solitaria cayó abriéndose paso por su rostro. —¡Dilo! Debbie no es buena para ti. Es una puta. Incluso tiene una hija...

—¡Aldrich! —lo interrumpió Iván enojado. —Ella no es esa clase de chica, independientemente de lo que hayas leído en internet. Y además, esto no se trata de ella. Adiós, Aldrich.

—Iván.... —De repente, Aldrich se calmó.

Iván lo miró sin decir una palabra.

Aldrich preguntó en serio. —¿Ya no me quieres?

Iván sacudió la cabeza. —No, ya no. Lo de Megan Lan fue la gota que colmó el vaso. Me decepcionaste de verdad esta vez. —'Tal vez nunca te amé', pensó Iván para sí mismo.

Aldrich se puso mortalmente pálido mientras se reía a carcajadas sarcásticamente. —Tienes razón. Es cierto que le pedí que violara a esa mujer, pero no tuve nada que ver con su muerte —dijo con frialdad.

Una enorme decepción pudo leerse en el rostro de Iván cuando Aldrich admitió aquello. —Tú no la conocías, supongamos que sea así. En ese caso, ¿por qué hiciste que tu hombre la violara?

Iván estaba intentando atar cabos. ¿En qué momento había cambiado tanto Aldrich?

—Yo no la conocía, pero Debbie Nian sí. Y ellas dos se odiaban. Si algo malo le sucediera a Megan, sería fácil culpar a Debbie. —Aldrich esbozó una sonrisa viciosa antes de continuar: —Pensé que si dejábamos que Megan pensara que Debbie contrató al hombre que la violó, ella juraría vengarse. ¡Imagínate qué pelea de gatas sería esa! No sé quién la mató. ¿No fue Debbie? ¡Jaja! ¡Esto es tan divertido!

Aldrich se rio histéricamente, lo que hizo que Iván frunciera el ceño. —Esto se ha terminado —y diciendo eso, se dio la vuelta y se fue.

Cuando vio cómo se alejaba, Aldrich corrió hacia él y le dio un abrazo por la espalda, descansando la cabeza sobre el hombro de Iván. —Por favor, no te vayas. Te quiero mucho. No puedo vivir sin ti.

Iván no respondió. Sintió que brotaban el sarcasmo en él y no quería decir nada de lo que se arrepintiera. No creía que lo que Aldrich sentía por él fuera amor, era demasiado posesivo.

Después de salir de la villa, Iván tuvo que hacer un esfuerzo para controlar su respiración y calmar sus nervios. Sentado en su auto, llamó a Debbie. —Hola, Debbie. ¿Te desperté?

—No. ¿Qué pasa? —Debbie se estiró y bostezó. Se sentía inquieta esa noche y no podía conciliar el sueño. Carlos estaba en el dormitorio contiguo y eso la excitaba demasiado.

—Sé quién contrató a ese ingeniero para que violara a Megan. Pero... Debbie... No sé si debería entregar a esa persona. —Hace cinco años, Aldrich le salvó la vida. En aquellos días, se apreciaban. Él era la persona equivocada en el momento adecuado. Iván no estaba realmente dispuesto a entregar el tipo a la policía así como así.

Debbie se detuvo un momento y luego preguntó: —¿Tuvo algo que ver con su muerte?

—No lo creo. Dame algo de tiempo, Deb. Me aseguraré de que salgas de esto completamente indemne. Sin embargo, ahora tengo mucho en qué pensar. —Sabía que debía entregar a Aldrich, o de lo contrario, Debbie sería la única persona a la que podrían culpar del asesinato. Pero él no sabía qué hacer.

—No hay problema, Iván, no te preocupes por mí. Estoy escondida en la mansión de Carlos. Tú cuídate.

Iván se recostó en el asiento y murmuró: —Finalmente, me di cuenta de que no lo amaba. Por eso me molesté con él en lugar de alegrarme cuando intentó besarme. ¿Cómo no me di cuenta antes? Incluso te pedí que te casaras conmigo como tapadera. Siento mucho haberte arrastrado a esto....

Al escuchar eso, Debbie lo persuadió suavemente: —No es tu culpa. Yo me casé contigo para poner celoso a Carlos, ya sabes. Ambos teníamos nuestras razones.

Iván lanzó un suspiro de alivio. —No te preocupes. Si la policía no encuentra al asesino, lo entregaré. Concéntrate en lo que viniste a hacer aquí. Y déjame todo a mí.... —Su voz se apagó mientras pensaba con una sonrisa burlona: 'Bueno, no puedo arreglarlo todo. Carlos pagó la fianza de Debbie. Puede que tenga que volver a llamarlo'.

—Muchas gracias, Iván. Duerme un poco.

—Sí. Buenas noches.

Los dos estaban perdidos en sus propios pensamientos en ese momento.

Debido a los cargos pendientes en su contra, a Debbie le resultaba difícil trabajar. Varios colaboradores le advirtieron de que si no volvía al trabajo, cancelarían sus contratos.

Sin ninguna otra opción, Debbie tuvo que abandonar la mansión con una máscara, una gorra de béisbol y gafas de sol para que nadie la reconociera. Incluso había varios guardaespaldas que la acompañaban para protegerla.

Además del trabajo, también tuvo que prestar atención a la investigación.

Esa tarde, recibió una llamada de un detective privado que contrató. —Tiene razón, señorita Nian. Alguien obligó a la policía a no concederle la fianza. E incluso avisó a los medios y les pagó para que publicaran historias al respecto. Pero después otra persona eliminó todas las publicaciones en las redes sociales.

—¿Fue James Huo quien compró a todos los medios de comunicación? —preguntó Debbie. '¿Y fue Carlos el que se encargó de borrar todas las noticias en las redes?', pensó para sí misma.

—Sí —confirmó el detective.

Capítulo 409

El secuestro de Karen

Debbie se rio con cinismo. Era la respuesta que se esperaba. —¿Qué otra cosa hizo él? —le preguntó al hombre al otro lado de la línea.

—Luego de que le dieron de alta en el hospital, James visitó varias veces la casa de la familia Li. Siempre actuando bajo perfil. Nuestros hombres siguen vigilándolo —respondió.

James era muy cercano a la familia Li. Es por ello que había insistido en el matrimonio de Carlos y Stephanie. Considerando eso, a Debbie no le pareció extraño que James visitara a los Li. —Vale, está bien. ¿Qué me dices de las personas que secuestraron a Sasha hace tres años, tienes alguna novedad sobre eso?

—No, me temo que aún no hay noticias de ellos. Esos hombres abandonaron la ciudad inmediatamente después de que les pagaron. Nadie conoce su paradero.

Debbie asintió resignada. —Ya veo, bueno. Gracias. Sigue vigilando a James y avísame si encuentras algo.

—Cuente con ello.

Esa noche, cuando Debbie llegó al East Dristric Manor, la casa estaba apenas iluminada por las luces del pasillo. Carlos aún no había regresado a casa.

Debbie se ocupó en la cocina, preparando la cena mientras esperaba su llegada. Al cabo de un rato, escuchó un ruido que provenía de la entrada. Supuso que se trataba de Carlos, así que salió de la cocina con un bol de sopa que dejó en el comedor. En ese momento, Carlos venía entrando. —¿Cenaste ya? —le preguntó ella.

Él le echó un vistazo a los platos sobre la mesa y le respondió: —No, aún no.

Había previsto que ella prepararía la cena, así que había vuelto del trabajo con el estómago vacío.

—Muy bien, entonces. Ve a lavarte las manos, que la cena ya está casi lista. Estoy terminando el último platillo. —Debbie se sintió complacida de que hubiese regresado sin cenar, pues de lo contrario hubiera perdido todo ese tiempo en la cocina para nada.

En algún momento había pensado en llamarle antes de ponerse a cocinar, pero luego cambió de opinión, considerando que era una etapa sensible para ambos.

—Carlos —lo llamó mientras arreglaba la mesa y servía la cena. Pero no pudo articular nada más. Su boca se pasmó con un gesto de seriedad y bajó la mirada. Sirvió un poco de arroz en su plato, mientras permanecía inmersa en sus pensamientos.

Carlos se la quedó viendo pero como no dijo nada más, no preguntó qué estaba ocurriendo. Comieron en silencio, hasta que Carlos estuvo por terminar su arroz.

—No puedo demostrar mi inocencia. En esos suburbios no había cámaras, por lo cual el panorama es realmente oscuro para mí en este momento. Estoy en un callejón sin salida. Si no puedo proporcionar una coartada pronto, me van a volver a arrestar —espetó.

—Hmm —murmuró Carlos como única respuesta y continuó comiendo.

No se mostró muy interesado al respecto, pero era un asunto que preocupaba demasiado a Debbie, así que tuvo que tragarse su orgullo y preguntarle: —¿Crees que podrás ayudarme?

—Hmm —respondió nuevamente. Carlos comenzó a tomar su sopa, mientras que Debbie estaba ansiosa e impaciente. '¿Por qué está actuando tan indiferente, como si no le importara en lo más mínimo?', pensó, apretando los dientes.

Pero pronto, retomó la compostura. Ahora, ella no era más que una amiga para él. Así que, ¿por qué iba sentirse responsable por ella? Ya había hecho más que suficiente cuando accedió a recibirla en su casa para que estuviera protegida.

Sintiéndose demasiado ansiosa como para seguir comiendo, Debbie hizo a un lado los palillos y tomó su teléfono para escribirle a Xavier. —¿Cuánto tiempo me queda para demostrar mi inocencia?

—Dos días —le respondió él.

'¿Apenas dos días?'. Debbie sintió un peso enorme que la aplastaba.

¿Cómo se suponía que demostraría su inocencia en tan poco tiempo?

—¡Come! —le exigió Carlos secamente.

Aún aletargada, Debbie tomó mecánicamente los palillos, recogió algo de comida del plato más cercano y se dispuso a comérselo.

Pero antes de que pudiera llevárselo a la boca, otro par de palillos agarraron los de ella.

Se quedó viendo a Carlos confundida. El rostro de él se había vuelto sombrío. —¿Qué ocurre? —le preguntó. 'Estoy comiendo, justo como me pidió que hiciera, ¿a qué viene esa cara entonces?'.

Carlos le echó un vistazo a sus palillos. Debbie hizo lo mismo y descubrió que estaba a punto de comerse un pedazo de cangrejo con todo y concha.

Sonrió apenada y removió la concha del cangrejo antes de llevárselo a la boca nuevamente.

Luego de cenar, Debbie limpió la mesa y lavó los platos. Mientras tanto, Carlos permanecía en la sala de estar viendo las noticias financieras en el televisor. Cuando finalmente salió de la cocina, Carlos estaba hablando por teléfono.

Al percatarse de su presencia, él apagó la televisión y subió las escaleras.

Cuando pasó a su lado, Debbie llegó a escuchar: —Consigue la tierra en el Norte, cueste lo que cueste. No me importa contra quién competimos o cuán audaces son. ¡La quiero!

'¿La tierra del Norte? ¿Acaso el Grupo ZL está desarrollando más bienes inmuebles?', se preguntó Debbie. La compañía era conocida por haber construido muchos edificios.

Ella lo siguió escaleras arriba, estaba por entrar en la habitación cuando él le preguntó: —¿Quieres que te ayude?

Ella lo volvió a ver para comprobar si estaba hablando por teléfono, pero el apuesto hombre la miraba directamente. Debbie asintió. —Puse a algunos hombres a que investigaran el asunto, pero la verdad es que no son expertos en el tema y no tienen los mejores contactos, Así que... —dijo ella preocupada.

Carlos guardó su teléfono en el bolsillo y caminó hacia donde estaba ella. —Puedo ayudarle, Debbie Nian.

Los ojos de Debbie se iluminaron. —Se lo agradezco mucho, Sr. Huo.

—No me lo agradezcas todavía. Soy un hombre de negocios. Así que me interesan las ganancias que puedo obtener de ello.

—¿A qué te refieres? —preguntó ella, desconcertada.

Carlos hizo un rápido movimiento y la tomó entre sus brazos. —A esto me refiero.... —Inclinó la cabeza y besó sus labios rosados, que lo habían estado torturando desde hace días.

Ella intentó zafarse pero él la empujó contra la pared, atrapándola entre su cuerpo y la pared. Ella no pudo articular palabra. '¿Pero qué está haciendo?, soy una mujer casada'.

Podía sentir cómo él se iba excitando cada vez más. Respiraba aceleradamente mientras su mano izquierda le sostenía la cabeza y la derecha le manoseaba los senos. Al darse cuenta de lo que estaba a punto de hacer, ella le agarró la mano y se zafó de él, jadeando. —Deténgase Sr. Huo, recuerde que está comprometido... y que yo soy una mujer casada.

Carlos se quedó callado.

Se dio cuenta de que se había dejado llevar por sus emociones. No había podido controlar el deseo abrumador que lo embargó en ese momento y olvidó por completo el estado actual de su relación.

La soltó y se fue, sin decir palabra, hacia su estudio.

Al día siguiente, Carlos le mostró un vídeo, que sería su coartada. Debbie se quedó perpleja ante su eficiencia y rapidez.

En el video se podía ver que ella y Piggy estaban en el centro de la ciudad dos minutos antes de que Megan fuese asesinada. No había manera de que ella pudiese haber llegado a los suburbios, que era donde se había cometido el crimen, en apenas dos minutos. Por lo tanto, no pudo haber sido ella la asesina de Megan.

Así las cosas, solo quedaba la opción de que alguien, que se haya hecho pasar por Debbie, haya asesinado a Megan.

Iba a tomar mucho tiempo descubrir quién había sido esa persona, pero al menos el video comprobaba que no había sido Debbie. Ahora que había sido absuelta de toda culpa, era libre otra vez. Todo lo que tenía que hacer ahora era ayudar a la policía a encontrar al verdadero asesino.

A pesar de la breve sensación de tranquilidad, su vida en ese momento era todo, menos pacífica.

Justo cuando creía que había recuperado su normalidad, la madre de Karen la llamó repentinamente. —Debbie, ¿dónde estás? —preguntó Mia angustiada.

Debbie percibió la ansiedad en su voz. —Estoy trabajando, ¿qué sucede? —Debbie se estaba preparando para su próximo concierto. Además, Ruby había planeado muchas sesiones de fotos y espectáculos para ella. Así que en ese momento estaba realmente muy ocupada.

—Ka... Karen, ha sido secuestrada.

—¿Cómo dices? —Debbie se levantó bruscamente de la silla. —¿Cómo fue que pasó?

Mia le respondió apenas pudiendo articular la voz: —Los secuestradores dicen que todo esto es por ti, que si quieres volver a ver a Karen con vida tienes que encontrarte con ellos en la planta de reciclaje, sola.

Sus palabras le sonaron conocidas a Debbie. Recordó que hacía tres años, los hombres de James habían dicho lo mismo cuando secuestraron a Sasha.

¿Había vuelto James a sus andanzas? —¿Te llegaron a decir por qué lo habían hecho? —le preguntó a la angustiada mujer.

—No, solo me dijeron que tenías que ir sola hasta ese sitio, y que si llevas a alguien más contigo, iban a matarla.

Era exactamente la misma estrategia que había escuchado antes. Debbie estaba casi segura de que era obra de James.

Capítulo 410

Estoy aquí

Como aún no conocía a estas personas, Debbie tenía dudas sobre quién estaría detrás del secuestro. —Tía Mia, ¿dónde está la planta de reciclaje?, iré para allá.

—Es demasiado peligroso, mejor llama a la policía. Esos tipos están muy bien organizados, puede incluso que ni tus artes marciales te ayuden —le recordó la madre de Karen, quien estaba tan angustiada, que no podía mantener la calma.

Era el padre de Karen, Mason, quien había planteado primero esa idea. Mia solo lo estaba repitiendo.

Debbie analizó los riesgos, y decidió ir. —No llamen aún a la policía, yo me encargo.

Antes de partir, Debbie tuvo una idea descabellada y llamó a James, fue directo al grano. —Has sido tú, ¿cierto? —espetó.

—¿De qué me estás hablando, señorita Nian? —James preguntó de forma calmada, diciéndose a sí mismo que mantuviera la compostura. Antes de ponerse nervioso, era conveniente descubrir de qué se trataba.

Debbie también se tranquilizó. —¿Tú secuestraste a Karen?

El hombre dejó escapar un suspiro de alivio. —Así que por eso estás llamando, déjame adivinar: te pidieron que te intercambiaras como rehén —dijo en un tono extraño.

Debbie se quedó callada.

Entonces James afirmó, con los dientes apretados: —Oye, no soy el único que te quiere muerta. Te odio más que a nadie en este mundo, pero esta vez no he sido yo.

Aquel orgulloso hombre nunca admitiría haber hecho algo malo, y mucho menos asumir la culpa de alguien más.

Y además estaba en lo cierto. Muchas personas la querían muerta en ese momento. Y podría ser cualquiera. James era uno, también estaba quien quiera que haya matado a Megan, y quien había secuestrado a Karen.

Y ahora que sabía que no era James, le colgó sin decir nada más.

Sin embargo, no consiguió nada. Estaba de vuelta al punto de partida, sin tener idea de con quién estaba lidiando. Pero ya no podía dar marcha atrás. Debía ir a la planta de reciclaje para enfrentarse a su enemigo ella sola.

Antes de llegar allí, llamó a Mia. —Si no salgo en diez minutos, llama a la policía.

Esta vez, no estaba embarazada. Así que no se detendría por nada. Además, llevaba sus armas secretas. Castigaría a esos idiotas y lo iba a disfrutar.

Y desde luego, sus enemigos estaban preparados para su llegada. Un grupo de hombres corpulentos estaban en la entrada de la planta de reciclaje.

La llevaron al interior del edificio principal. Las paredes estaban hechas de láminas de hierro corrugado, sostenidas con barras de acero en el interior. Había máquinas y contenedores de varios tipos. Incluso sin aquellos hombres alrededor, era un poco intimidante.

Mientras entraba, Debbie miraba cautelosamente a su alrededor. Encontró lo que estaba buscando con bastante rapidez. Karen estaba colgada de una soga, tenía la boca cubierta con cinta y las extremidades atadas.

Cuando Karen vio a Debbie, sacudió la cabeza violentamente, tratando de advertirle. Pero amordazada como estaba, solamente podía hacer ruidos ensordecidos e incomprensibles.

Debbie le dedicó una sonrisa reconfortante, luego endureció su expresión y desvió la mirada hacia los hombres. —Yo soy a quien quieren, déjenla ir.

En ese momento, un hombre con traje rosa salió. Había permanecido en el fondo. Sostenía un cuchillo que extrañamente destellaba en la oscuridad. Debbie no los conocía. ¿Por qué la estarían atacando? Especialmente aquel tipo de rosa, que lucía demasiado delgado y de facciones tan finas como para ser un hombre.

Se preguntaba qué tenían esos tipos en su contra.

—¿Tú planeaste el secuestro? —Interrogó.

El chico de rosa le lanzó una siniestra sonrisa y respondió: —Sí, y estoy impresionado. No pensé que tuvieras las agallas para venir tú sola.

Debbie sonrió. —Gracias, y ahora que estoy aquí, deja ir a mi amiga.

—¿Cuál es la prisa? —El hombre se sentó en una silla. Otro tipo se dirigió velozmente hacia él con un vaso de agua.

—Tengo demasiadas cosas por hacer, deja de jugar. ¿Qué es lo que quieres? —Debbie fue al grano. Cuanto más tiempo se quedara, más peligro correría.

El hombre colocó el cuchillo horizontalmente ante sus ojos, deslizando su dedo índice izquierdo a lo largo del filo, como si admirara el trabajo del artesano. Luego dijo. —Deja a Iván. —Su voz era gentil, suave como la de una mujer.

'¿Iván?'. Debbie se preguntó. 'Él es…'.

—¿Cómo? —preguntó Debbie después.

Aldrich la miró y dijo: —Divórciate, déjalo para siempre.

Debbie sonrió de nuevo. —¿Dejarás ir a mi amiga si te digo que sí?

—Por supuesto.

—Está bien, entonces suéltala, y lo dejaré —prometió Debbie de inmediato.

Algo en su tono irritó a Aldrich, quien esperaba que ella se resistiera. Pero no se dio cuenta de que así le estaba haciendo un favor a Debbie. Golpeó la mesa con fuerza y preguntó de forma mezquina: —¿Me tomas por un idiota?, se quedará hasta que me traigas los papeles de divorcio firmados. Y si le dices esto a alguien más....

Debbie dio dos pasos más hacia adelante. Aldrich se sobresaltó. Agitó la mano y tres de sus hombres aparecieron de las sombras, rodeándolo. Ella era capaz de vencerlo, pero él no se lo dejaría fácil.

—Tienes mi palabra, déjanos salir a Karen y a mí, y me divorciaré de Iván.

—¿Tu palabra? ¡Qué sarta de patrañas! ¡Deja de tratarme como a un imbécil! ¡No irás a ninguna parte! —No había sido fácil atrapar a Debbie. Por eso tuvo que secuestrar a Karen. Sabía que Debbie se preocupaba mucho por sus amigos y no quería verlos lastimados.

—Mira, esto es entre tú y yo, Karen no tiene nada que ver. Así que este es el plan, déjala ir, llama a un abogado, luego firmo los papeles y acabaremos con esto —propuso Debbie.

Una mirada reflexiva apareció en el rostro de Aldrich. No parecía una mala idea.

Justo en ese momento, Iván llamó a Debbie. Sacó su teléfono del bolsillo para tomar la llamada.

—Hola —respondió con calma.

—No negocies con él, aguanta, estoy en camino —dijo Iván nervioso.

'Él lo sabe', se percató Debbie. 'Lo sabe todo'. Con una sonrisa, le dijo: —No te molestes….

Antes de que pudiera terminar, un guardaespaldas le arrebató el teléfono con rudeza.

—¡Oye! ¡Ese es mi teléfono! —Ella gritó.

Aldrich la ignoró, como si sus palabras se hubieran disipado en el aire. Tomó el teléfono y miró el identificador de llamadas. Al instante, su rostro se tornó verde. Se puso bastante nervioso. Y le llevó algo de tiempo recomponerse. Luego, temblando, se llevó el teléfono al oído y dijo: —Tú... ¿lo sabes?

Debbie no alcanzó a escuchar lo que Iván le respondió. El cabello de Aldrich se erizó. Súbitamente se levantó de la silla y gritó: —¡No! ¡No lo entiendes! ¡Quiero que se largue! ¡Así volverás conmigo!

Sin esperar la respuesta de Iván, colgó encolerizado.

—¡Sujétenla! ¡Y quemen este lugar! —ordenó con los ojos llenos de furia.

'¡Oh, diablos! ¡Este hijo de perra quiere matarme!'. Debbie comprendió.

Antes de que los guardias lograran alcanzarla, corrió hacia Karen. Pateó al hombre al lado de Karen, provocando que rodara dolorosamente en el suelo, cubriéndose el rostro.

Un segundo hombre corrió hacia ella, cayendo luego de que lo pateara en la rodilla. Debbie sacó su daga y se disponía a cortar las amarras de Karen, cuando aparecieron tres hombres más. '¡Vienen más!', pensó.

Debía usar la daga para defenderse. Incluso con la peligrosa daga, los guardias lograron someterla. Algunos la tomaron de los brazos, tratando de aplicar una llave. Si bien no pudieron lograr que soltara el cuchillo, ella tampoco pudo detenerlos.

Tenía que pensar en otra cosa.

Uno de los guardias le lanzó una patada, pero falló. Debbie rodó hacia atrás para tomar distancia entre ellos. ¡Ahora era su oportunidad! Se retiró una horquilla del cabello, presionándola dos veces para dispararle una aguja de plata. Ésta se le encajó en el cuerpo.

El hombre no sintió nada al principio. Pero en menos de dos segundos, se tambaleó, poniéndose de rodillas, débil como como gelatina.

Aldrich observaba todo esto. Un sentimiento de abatimiento lo inundó. Esto iba a ser más difícil de lo que pensaba.

Rápidamente, Debbie había derribado a dos guardias. Ahora, el tercero sabía que estaba armada y trató de ser más rápido para que no tuviera la oportunidad de alcanzar su arma.

Capítulo 411

¿Estás bien?

Debbie estaba prácticamente acorralada en una esquina. Su daga destellaba, y se movía hacia arriba y hacia abajo. Apuñaló a estos hombres con la daga una y otra vez. Sus movimientos eran ágiles y atacó todos los flancos de sus oponentes, ella saltó y se deslizó, mientras contraatacaba. Los cuerpos chocaron. El sonido fue espantoso.

Aldrich se acercó a Karen y tiró de la cuerda, sometiéndola al nivel del suelo.

Atada, incapaz de moverse, solo podía ver a Debbie luchar contra un grupo de hombres feroces. Su rostro estaba bañado en ardientes lágrimas.

Pero el hombre no estaba interesado en ver la pelea. En realidad solo quería que esto terminara. De repente, Aldrich le puso el cuchillo en la garganta y gritó: —¡Debbie Nian! ¡Un movimiento más y verás lo que le pasa!

'¡Mierda!', maldijo Debbie. Se echó hacia atrás para esquivar el ataque de un guardaespaldas. Su puño carnoso se balanceó frente a ella y casi alcanza su rostro. Los guardaespaldas dejaron de atacar y miraron a su líder sin aliento.

Jadeando, Debbie miró a Aldrich y gritó: —¡Ven aquí si te atreves! ¡Suéltala!

Aldrich resopló: —No. ¡No hasta que te divorcies de Ivan!

—¡Está bien! Pero tienes que prometer que no le harás daño a Karen —le dijo Debbie.

En ese momento, se oyó una conmoción en la entrada. Pronto, Iván entró con un ojo morado y la cara hinchada, él no sabía artes marciales y había recibido una paliza cuando intentaba entrar. —¿Quién es el responsable de esto? —Aldrich reprendió a sus guardaespaldas al ver el rostro de Iván lleno de moretones.

Pero como no se veía para nada masculino, no era amenazante ni siquiera cuando estaba furioso.

Señalando a Debbie y a Karen, Iván le dijo. —Esto es entre tú y yo. Déjalas ir.

—¡Ni lo sueñes! Solo después de que te divorcies de ella —dijo Aldrich, mirando fijamente a Iván. Aunque sangriento, magullado y manchado, el rostro de Iván seguía siendo tan atractivo como siempre para él.

Todavía, sus manos temblaban incontrolablemente mientras Iván caminaba hacia él. Debbie tenía el corazón en la boca. Aldrich todavía sostenía el cuchillo, y Karen seguía en peligro. En silencio, agarró el arma del pintalabios que tenía en el bolsillo y la apuntó con cuidado. Presionó el botón y disparó el dardo, que fue a dar a la mano de Aldrich.

—¡Ah! —El dardo se enterró en las falanges de Aldrich. Entonces, el hombre gritó y dejó caer el cuchillo. Debbie se apresuró, pisó el arma y lo hizo tropezar. Él cayó al suelo y ella le dio unas buenas patadas en los riñones.

Acostado boca arriba, Aldrich aulló de dolor. Sus hombres rodearon a Debbie cuando vieron a su jefe golpeado y oyeron sus dolorosos gritos.

Ignorando el peligro, Debbie llevó a Karen hasta donde se encontraba Iván, quien la tomó en sus brazos y comenzó a desatarle las muñecas y los tobillos.

De repente, Aldrich comenzó a reírse histéricamente. —Iván, no te muevas. No quiero tener que dispararle.

Mientras Debbie estaba ocupada con Karen, Aldrich se las arregló para desenfundar su arma. Apuntó a Karen. Los ojos de Debbie se abrieron de par en par y su corazón latió con fuerza.

Ivan frunció el ceño. —Ya basta. Me quieres a mí, no a ellas. —Iván sentía que nunca había conocido realmente a Aldrich. '¿Cuándo consiguió esa pistola? ¿Y por qué tenía una? ¿Todo esto tiene que ver conmigo?'.

—Sí, te quiero a ti. ¡Pero Debbie se interpuso entre nosotros! —dijo Aldrich furioso.

Debbie jadeó. —Lo siento. Es mi culpa, pero Karen es inocente. Apúntame con tu pistola.

Las manos de Karen aún estaban atadas, su boca estaba tapada con cinta. Le dio un codazo a Iván para recordarle que le arrancara la cinta de la boca.

Iván comprendió y comenzó a quitarle la cinta.

Los celos devoraban los sentidos de Aldrich. Le temblaban las manos. Entonces... ¡bang! Apretó el gatillo.

—¡No! —Debbie gritó al verlo. Pero no pudo detenerlo.

Después del sonido disparo, en el ambiente reinó un mortal silencio.

Karen sintió que alguien la abrazaba con fuerza cuando se disparó el arma. Entonces todo lo demás fue suprimido.

Cuando levantó la cabeza, vio la cara de Iván. Estaba pálido como un fantasma.

El aire olía a sangre. Se dio cuenta de que Iván recibió la bala destinada a ella.

Su corazón se estremeció. El corazón que ella creía que había muerto con Emmett.

La mente de Aldrich estaba trastornada. Estaba descontrolado y actuaba fuera de la realidad. Al darse cuenta de que le disparó a Iván, gritó preso del pánico. Luego les gritó a Debbie y a Karen:"¡Es culpa tuya! ¡Me hiciste hacer esto! ¡Te enviaré al infierno!

Apuntó a Debbie. Debbie miró el cañón del arma que la apuntaba y se sintió impotente.

Los cuchillos y otros objetos son buenos, pero una pistola es el arma perfecta. Ella no tenía nada con qué defenderse ni tampoco podía evitar que él le disparase, así que se echó a correr.

Antes de que Aldrich pudiera volver a apretar el gatillo, Debbie se giró rápidamente en busca de refugio.

Sonó el primer disparo, y ella pudo evitarlo. Fue a dar a una de las máquinas pesadas de la planta.

Lo mismo ocurrió con el segundo y el tercero. Pero el cuarto disparo fue acompañado por el miserable grito de Aldrich.

Desesperada por ocultarse, Debbie siguió corriendo sin volver la cabeza. Tampoco sabía lo que había pasado.

Cuando se oyó el quinto disparo, Aldrich volvió a gritar.

Entonces, oyó a Iván decir con voz débil: —Carlos... ¡detente!

'¡Carlos!'. Debbie se dio la vuelta bruscamente. Aldrich estaba rodando dolorosamente por el suelo. Antes de que pudiera poner sus ojos en otra cosa, una persona vestida de negro corrió hacia ella.

'¡Carlos! ¡Es realmente él!'.

Carlos también tenía una pistola. Aunque llevaba un traje, no le impedía pelear. Se paró frente a Debbie para protegerla y apuntó con su arma a los hombres. —¡Háganse a un lado! —exigió él.

Poniendo las manos en alto, los hombres caminaron hacia donde yacía Aldrich, y luego se agacharon junto a él. Eran más de diez.

Luego, decenas de policías irrumpieron en el lugar incluso antes de que sus sirenas dejaran de sonar.

Al ver a los policías entrar, Carlos guardó su arma y se volvió hacia Debbie, que lo estaba mirando fijamente. —¿Estás bien? ¿Estás herida? —le preguntó Carlos con preocupación.

—No. ¿Qué estás haciendo aquí? —dijo ella, moviendo la cabeza, aún sin poder creer que Carlos había venido a rescatarla y estaba de pie frente a ella. Esto parecía algo solo visto en las películas.

—¿Por qué no me dijiste lo del secuestro? —la reprendió.

Si no la hubiera seguido en secreto un guardaespaldas, él nunca hubiese sabido lo que en realidad estaba ocurriendo.

Debbie no sabía cómo explicarlo. —Él....

—Cierto. Eres la esposa de Iván ahora. No tienes por qué contarme nada —dijo Carlos con una sonrisa irónica. Cuando se enteró de que ella estaba aquí sola, se escapó de una reunión importante e inmediatamente se subió a su auto deportivo. Corrió todo el camino hasta allí, acelerando hasta el fondo, poniendo a prueba todas sus habilidades al volante.

Había abordado a todos los centinelas apostados afuera sin hacer ruido. Cuando entró, lo primero que vio fue a Aldrich disparándole sin parar a Debbie.

Estaba tan nervioso que apenas podía sentir los latidos de su corazón. Pero ella era la esposa de otro hombre. Su esposo estaba con ella. ¿Y él, qué estaba haciendo él aquí? Ahora, se dio cuenta de lo ridículo que era su comportamiento.

Sin esperar una explicación, se dio la vuelta y se dirigió a la entrada.

Debbie se quedó sin palabras, 'Llamó a la policía y vino para salvarme. Luego, se asegura de que estoy bien, y ¿se va... así sin más?', pensó ella.

Sin embargo, no tenía mucho tiempo para pensar en esto. A Ivan le habían disparado, y ella necesitaba asegurarse de que estaba a bien.

Capítulo 412

Soy yo otra vez

Luego de que los paramédicos cargaron a Iván hasta la ambulancia, Karen se dirigió hacia Debbie y le dio un abrazo. —Debbie, lo siento tanto; Todo esto es mi culpa.

Debbie le respondió con la voz ahogada por la emoción: —No digas eso, fuiste secuestrada por mi culpa. —Aldrich sabía que podía hacerse cargo de Debbie, pero no así con los guarda espaldas que Carlos había contratado para ella. Así que decidió atacar por un punto frágil, a través de Karen.

Con los ojos llorosos, Karen la abrazó con fuerza, no quería soltarla. —Estaba tan asustada, pero luchaste contra ellos de una manera sorprendente. ¿Puedes enseñarme esos movimientos? Así, la próxima vez no la tendrán tan fácil.

Antes de que Debbie pudiera responderle algo, fueron llevadas a la estación de policía para que declararan. La policía no quería perder tiempo.

Debbie había estado tantas veces en esa estación que llegó a pensar que se trataba de algún tipo de maldición o algo por el estilo.

Una vez que les tomaron sus declaraciones y les dejaron ir, Karen le pidió a sus padres que se fueran a casa y decidió acompañar a Debbie al hospital.

Una vez allí, preguntaron por Iván, y les dijeron que aún estaba en la sala de emergencias. Los doctores estaban haciendo todo lo posible para salvar su vida. Habían controlado la hemorragia y lavado sus heridas, tuvieron que hacerle transfusiones de sangre para recuperar toda la que había perdido en los órganos vitales y las extremidades. Ambas chicas tuvieron que esperar afuera.

Debbie sacó su teléfono del bolsillo. La pantalla se había estrellado durante la pelea, pero aún funcionaba aceptablemente. Buscó el número de Carlos y le escribió un mensaje: —Me salvaste la vida. Gracias por tanto, viejo.

Pero no obtuvo respuesta, Así que suspiró. 'Debe estar molesto conmigo', pensó.

Pasaron varias horas hasta que finalmente, el letrero sobre la puerta de la sala de emergencias se apagó y los doctores salieron. —Doctor, ¿cómo se encuentra él? —le preguntó Debbie a uno de los médicos.

El doctor asintió con cansancio. —Gracias a Dios pudimos atenderlo antes de que fuera demasiado tarde. Ya sacamos la bala, ahora hay ver cómo evoluciona.

Tanto Debbie como Karen se tranquilizaron al oír sus palabras.

Poco después de la operación, sacaron a Iván de la sala de emergencias. Ambas chicas corrieron hasta la camilla tan pronto como lo vieron salir, pero él seguía en coma.

Una vez en la sala de recuperación, Debbie suspiró de alivio Si bien todo había sido culpa suya, al menos Iván estaba fuera de peligro. Luego, le dijo a Karen: —Debes estar agotada, ¿por qué no te vas a casa a descansar? No te preocupes, yo me ocuparé de él.

Karen abrió y cerró la boca. Iba a decir algo, pero luego recordó que Debbie era la esposa de Iván. Y, aunque Debbie realmente no lo amaba, estaban casados. Los ojos se le aguaron al pensarlo. —Está bien, ya tendré otro momento para agradecerle por todo lo que hizo —dijo cabizbaja.

Debbie se dio cuenta de que algo no estaba bien con ella, pero no pudo precisar qué era. Confundida, simplemente asintió: —Está bien, que descanses.

—Bueno, nos vemos. —Karen se volvió para echarle un último vistazo al hombre en la camilla antes de irse.

Finalmente, Debbie se quedó sola con Iván. Se dio cuenta de que estaba sedienta y tenía la garganta reseca, así que se sirvió un vaso de agua y se lo tomó de un trago.

En ese momento, empezó a sonar su teléfono. Era una llamada de Ruby.

—Hola, Ruby —dijo al contestar.

—Debbie, me temo que estás en graves problemas. El Sr. Xue se enteró de que te fuiste en pleno rodaje y está hecho un energúmeno. Dice que va a cancelar el contrato y pondrá una demanda.

Debbie resopló al caer en cuenta que lo había jodido todo. —¿Le explicaste que había tenido una emergencia?

—Sí, pero no me hizo caso, ¿ahora qué vamos a hacer? —le preguntó Ruby con ansiedad.

Debbie se apoyó contra la pared y cerró los ojos para concentrarse. —Llámalo y ofrécele una disculpa de mi parte, luego lo invitas a cenar conmigo en el quinto piso del Edificio Alioth esta noche. Una vez allí, me encargaré de hacerle entender lo sucedido.

—Está bien, voy a tratar de convencerle —respondió Ruby.

Colgó el teléfono y se quedó aletargada por un momento. Luego, le envió un mensaje a Carlos. Aunque no estaba segura de si le respondería o no. —Hola, Sr. Huo, soy otra vez.

Tal como había previsto, él no le respondió. Pero aun así, le envió otro mensaje. —Necesito una reserva para el restaurante del quinto piso del Edificio Alioth. Tengo que disculparme con el Sr. Xue del Grupo Longo esta noche. Pero, como sabes, no es nada fácil conseguir una reservación allí. ¿Crees que puedas ayudarme con eso?

Debbie no estaba segura de si estaba haciendo lo correcto. Sentía que lo estaba fastidiando.

Esperó hasta el anochecer, pero Carlos nunca respondió. Ruby volvió a llamarla para informarle que el Sr. Xue había aceptado su propuesta.

Debbie se estremeció. Se dio una palmada en la frente y pensó con impotencia: 'Tantos restaurantes y tuve que elegir el del quinto piso del edificio Alioth. Precisamente el más exclusivo y costoso. Ahora que el Sr. Xue ha aceptado, no estoy segura de que siquiera podamos entrar'.

Luego de pensarlo con más calma, Debbie decidió resolver el problema por su propia cuenta.

Justo en ese momento, sonó su teléfono. Ella contestó casualmente: —¿Hola?

—¿Puedo hablar con la señorita Debbie Nian por favor? —preguntó una mujer con voz dulce al otro extremo de la línea.

—Sí, soy yo.

—Hola, Srta. Nian, le habla la recepcionista del restaurante del quinto piso del Edificio Alioth. Era para confirmar la reservación de una cabina a partir de las 6 pm. ¿Dónde y a qué hora le gustaría que la recogiéramos?

Debbie estaba perpleja. '¿Hablará en serio?', se cuestionó. —¿Tengo una reserva a las seis?

—Así es, nuestro sistema así lo señala. ¿Hay algún problema? —dijo la mujer con cierto tono de confusión.

Los ojos de Debbie se iluminaron. —No, descuide, lo había olvidado. Gracias por recordarme. No es necesario que me recoja a mí. Pero sí al Sr. Xue del Grupo Longo. Se lo agradecería.

—Perfecto. Hasta luego, señorita Nian. La esperamos para servirle.

—Gracias. Allí estaré.

Debbie sintió un peso menos. 'Carlos es un sujeto increíble.

Dios, cuánto lo quiero'.

Seguidamente, le envió un mensaje: —Le agradezco mucho, Sr. Huo. Besos.

Esta vez, él sí le respondió: —¡Ve a por él!

—Vale, vale. Hablamos luego. —Debbie soltó su teléfono con una sonrisa en su rostro. Al ver a Iván, quien permanecía inerte, se sintió abrumada de nuevo.

¿Debería avisarle a la madre de Iván? ¿No se molestaría Iván si lo hacía? Desconcertada, llamó a Irene para que la aconsejara. —¿Dónde estás? —le preguntó al caer la llamada.

—Estoy en Milán grabando mi nuevo video musical. Tú debes estar en las Islas Jeju haciendo lo mismo, ¿Es bonito allí? —le preguntó Irene alegremente.

Debbie suspiró. —Me ha pasado de todo, afortunadamente mi reputación ha sido limpiada pero a tu hermano lo hirieron. El trabajo se me ha acumulado en los últimos días.

—¿Qué le pasó a mi hermano? —le preguntó Irene con preocupación.

—Le dispararon, pero está estable en este momento. Me preguntaba si debía avisarle a... papá y mamá. —Debbie estuvo a punto de decir 'tus padres' pero luego lo cambió por 'papá y mamá' pues como estaba casada con Iván, ahora sus padres eran los suyos.

—¿Le dispararon? —Irene subió la voz. —¿Cómo fue? ¿Qué pasó? Dime.

Debbie titubeó un poco antes de decir: —Quizás sería mejor que hablaras con tu hermano cuando despierte. ¿Crees que debería decirles a mamá y papá?

—No creo. Pero espera un momento. ¿No habías dicho que estaba estable? Iré a visitarlo en un par de días. No quisiera que Mamá lo supiera, ella no ha estado muy bien de salud en los últimos dos años. Me temo que si se entera, la noticia la exaltará.

—Entiendo.

—Haré que mi asistente reserve un vuelo para estar allí lo antes posible.

—Está bien, hablamos entonces —dijo Debbie.

Capítulo 413

Traiga dos

Debbie se estaba preparando para ir a cenar con el Sr. Xue, así que pensó en conseguir un cuidador para Iván mientras ella no estaba, en ese momento entró Karen.

Abrió la puerta y entró en silencio en la habitación. —Debbie —le llamó.

—Karen. —Debbie guardó el teléfono y se levantó de la silla para saludar a su amiga, Karen llevaba un ramo de lirios y se lo dio a Debbie. Debbie buscó un florero y Karen aprovechó para decir voz baja: —Son para Iván, quiero agradecerle que me haya salvado la vida, esa bala era para mí, no para él.

—¿Por qué me lo dices? Sabes que nuestro matrimonio es falso —dijo Debbie.

Karen miró a Iván con consideración y sacudió la cabeza mientras respondía: —Aun así sigues siendo su esposa, y los he visto juntos, te preocupas por él.

Debbie no encontró un florero, así que dejó el ramo sobre la mesa al lado de la cama y dijo con indiferencia: —Sabes que la única razón por la que nos casamos fue.... —Ya no logró terminar el resto de la oración, porque no se sentía muy cómoda con la situación.

Karen caminó hacia la cabecera de la cama y miró a Iván, estaba perdida en sus pensamientos. No podía dejar de pensar que la bala debió entrar en su cuerpo y no en el del Iván.

'¡Oh no!'. Debbie lloró por dentro. '¿Karen está enamorada de Iván?'.

Emmett había muerto hace tres años y medio, ella estaba locamente enamorada del hombre cuando falleció, y sufrió mucho. En ese tiempo, nunca había mirado a otro chico de la forma en que ahora miraba a Iván.

'¡Vaya! ¿Le sorprenderá... descubrir que es gay?'.

Debbie estaba nerviosa, así que dijo rápidamente: —Karen, ¿has ido a visitar la tumba de Emmett recientemente?

Sabía que ese nombre la haría entristecer, por eso no quiso mirarla, bajó la cabeza y fingió que arreglaba las flores.

Efectivamente, Karen reaccionó cuando escuchó el nombre de Emmett, la expresión de su rostro volvió a la normalidad, y en secreto se pellizcó. 'Karen, ¿en qué estás pensando? ¡Es el marido de Debbie!'. —Todavía no, tengo planeado ir en los próximos días. ¿Por qué?

—¿Quieres que te acompañe? Ya que estoy aquí. —Debbie fingió un tono casual. 'Lamento mencionar a Emmett, pero no quiero que sufras', pensó.

—Claro ¿por qué no? Ahora debo irme a casa —le dijo Karen con calma, pero antes de que pudiera alcanzar la puerta, Debbie la tomó de la mano. —De hecho, tengo una cena más tarde, ¿podrías quedarte y cuidar a Iván?

Karen miró al hombre en la cama y respondió con un tono relajado. —Claro, está herido por salvarme, así que debería cuidarlo. Pero tú lo haces, porque eres su esposa.

Debbie se echó a reír. —Deja de decir que estamos casados, él es como un hermano mayor para mí —dijo sinceramente. Iván se había portado muy bien con ella.

Sin embargo, Karen recordó su última frase y la tomó muy en serio, comenzó a pensarlo con más detenimiento.

Cuando Debbie salió de la habitación, Karen se sentó en la misma silla que ella e ignoró la extraña sensación cálida que se tiene al ocupar un lugar donde alguien más ya había estado sentado. Se llevó la barbilla a la mano y miró a Iván, cuyos ojos estaban cerrados, el hombre era guapo, igual que Emmett, de hecho, tenía las mismas cejas gruesas que él.

Eran similares en algunos aspectos, pero en otros eran totalmente diferentes. A diferencia de Emmett, él había nacido rico, por lo que su piel era más suave, la sangre no drenaba por sus labios, así que los tenía pálidos, Emmett siempre los movía.

Su gran amor tenía el pelo corto mientras que Iván lo tenía un poco más largo y rizado.

Karen no pudo evitar extender la mano y deslizar los dedos sobre los rasgos pálidos y cincelados de Iván.

El recuerdo de cómo la abrazó con fuerza antes de que la bala se enterrara en su cuerpo volvió a su mente.

—No tengas miedo —le había dicho incluso después de haber recibido un disparo.

El balazo no había alterado su buena apariencia, ni su valor para salvarla a ella y a Debbie, todavía se sentía el aroma de su colonia. Ningún otro hombre tenía mejor gusto en aromas.

Pero... Este hombre era el marido de su mejor amiga, así que Karen retiró la mano y al hacerlo le temblaban los dedos.

'¿Qué estás haciendo? Está casado con tu mejor amiga. ¡Para!', se dijo a sí misma.

Se levantó de un salto, corrió hacia la ventana y comenzó a jugar en su teléfono para ocultar su nerviosismo y así dejar de ver a este hermoso hombre.

En el quinto piso del edificio Alioth

Debbie llegó temprano al lugar, el gerente que la llevó hasta ahí le dijo que era un sala exclusiva para Carlos.

Ella sonrió alegremente, Carlos se preocupaba por ella después de todo.

Esperó durante más de una hora a Elmer Xue, aunque sabía que él sólo estaba tratando de dificultar las cosas.

Pero tuvo que soportarlo porque ella había ocasionado el problema.

—Señor Xue, me alegro de que hayas venido, te pido me disculpes por lo que hice, estoy muy apenada. —Por el bien de su carrera, Debbie se tragó su orgullo y se disculpó profundamente.

Elmer le estrechó la mano y la reprendió: —He hecho negocios con todos, desde superestrellas hasta artistas independientes, pero ninguno de ellos ha sido tan irresponsable como tú.

Debbie estaba avergonzada. —Lo siento, tuve una emergencia. Algo le sucedió a mi amiga y tuve que ir a ayudarla, fue literalmente una cuestión de vida o muerte. Por favor toma asiento, señor Xue, para poder explicarte.

Su sinceridad tranquilizó un poco a Elmer Xue. Se sentó frente a ella, miró su reloj y dijo enojado: —Debo ir a otra cena, tienes veinte minutos.

—Está bien —sonrió Debbie. Luego se volvió hacia el camarero y dijo: —Por favor traiga al señor Xue una de sus mejores cosechas. —En cuanto lo dijo, se le ocurrió algo. —Señor Xue, ¿quiere vino o licor? —ella le preguntó con cortesía.

Elmer levantó una ceja y dijo rápidamente: —Este lugar tiene una especie de licor especial, una reserva privada, es divina, parece néctar de los dioses. Me gustaría una botella.

'¿Reserva privada?'. Debbie nunca la había bebido, y tampoco la conocía. Pero como Elmer la había pedido, no creía que fuera difícil, quería agradarle. —Traiga dos botellas —le dijo al camarero.

Llevaron rápidamente el licor a la mesa, Debbie llenó el vaso de Elmer y dijo: —Señor Xue, por favor, pruébalo.

Elmer se tocó la barriga y sonrió levemente: —He bebido unos cuantos tragos a lo largo de los años. —Eso significaba que conocía perfectamente su sabor.

Debbie sonrío por obligación. —Claro, ¿qué estaba pensando? El señor Xue ha viajado por todo el mundo, por supuesto que lo conoce. —Ella levantó su vaso. —¡A su salud, Señor Xue!

Tintinearon los vasos, y Elmer bebió el licor.

Debbie sólo bebió un poco, porque no había ido a tomar algo, sólo quería asegurarse de que él no rescindiera el contrato. Si se necesitaba un poco de alcohol, ni modo.

—Como eres tan sincera, yo también lo seré, si no fueras cantante de Star Empire, o amiga del señor Huo y señor Wen, te habría despedido en el acto.

Debbie sonrió torpemente. '¿Por qué no puede decir que me firmó porque canto bien?'.

Se sentía frustrada porque no quería que la gente pensara que dependía de los hombres, Debbie vació su vaso de mal humor. Luego volvió a llenar el vaso de Elmer y dijo: —Tienes razón, el señor Huo es dueño de Star Empire y cuida a sus empleados muy bien.

Capítulo 414

¿Podrías hacerme un descuento?

Elmer volvió a vaciar su vaso, Debbie no le prestó mucha atención, pensó que le gustaba el alcohol. Pero vaya que podía beber. Después de volver a llenar el vaso, ella señaló dos platos que había pedido y cortésmente dirigió su atención hacia ellos.

Elmer comió un poco. —Entonces, ¿por qué conoce al señor Huo y al señor Wen? —él preguntó de la nada.

Debbie estaba sorprendida. 'Los hombres también podían ser chismosos', pensó.

Comió y sonrió. —Pensé que todos sabían sobre mi relación con el señor Huo, soy su ex esposa y el señor Wen es mi amigo y mentor, me ayudó a impulsar mi carrera como cantante. Gracias a él, firmé con Star Empire.

Casi nadie sabía que ella e Iván se habían casado.

En realidad, Elmer sabía sobre Debbie y Carlos, todos en la Ciudad Y lo sabían. Carlos había comprado una vez un reloj extremadamente caro en una exposición para disculparse con ella, Elmer estaba allí y lo había visto todo.

Había preguntado para ver si contestaba sinceramente y resultó que ella era honesta, así que había ganado unos puntos. —¿Por qué se separaron? —volvió a preguntar el hombre. Al ver que Debbie dejó de sonreír por un momento, dijo: —Por favor, no te ofendas, sólo tengo curiosidad. El señor Huo es un gran tipo y tú también pareces agradable. ¿Qué salió mal? —Elmer la presionó.

En realidad, estaba pensando: 'Si esos dos vuelven a estar juntos y Debbie sigue respaldando nuestros productos, eso generará más dinero'.

—Razones personales, no tengo ganas de hablar de eso, mejor hablemos de otra cosa. —La verdad era tan salvaje como indicaban los rumores. No conocía tan bien a Elmer y su vida personal era privada, no la compartía con cualquiera.

—Está bien, bebamos —dijo él con una sonrisa.

'¿Otro? ¿Cuántos vasos aguanta este tipo?'. Debbie se dio cuenta de que habían estado bebiendo sin parar, Elmer le dijo que sólo tenía veinte minutos, pero la cena había durado tres horas. Cuando terminaron de cenar, ya se habían terminado una botella de la reserva privada, aunque no abrieron la otra botella. Para complacerlo, Debbie se la regaló, él sonrió de oreja a oreja y acunó en sus brazos la botella de platino y oro con adornos de diamante.

Después de despedirlo, Debbie dejó escapar un largo suspiro de alivio, le dolía la cara de tanto sonreír.

En la caja, le dieron la cuenta, y ella quedó conmocionada. —¿Cuánto dijiste? —La mujer repitió con una sonrisa: —Señorita Nian, son 6 millones con quinientos.

'¿6 millones quinientos? ¡Eso es un robo!'. Debbie sostuvo su bolso con fuerza y dijo: —Muéstrame la cuenta, por favor.

Se dio una palmada en la frente con pesar, mirando el recibo con incredulidad.

Los platos costaban quinientos, eso no estuvo mal, pero cada botella de la reserva privada costaba 3 millones. 'El licor no era tan sorprendente, deben ser el material de las botellas'. Juntas sumaban 6 millones, por eso Elmer había salido tan feliz.

Al mirar la cuenta, le dieron ganas de llorar.

¿Por qué tenía que comer ahí? ¿Por qué ordenó dos botellas de ese licor increíblemente raro sin verificar el precio?

—¿Algún problema? —preguntó una voz fría y familiar.

Debbie lo reconoció de inmediato. No tenía que mirar hacia atrás para saber que era Carlos, recordó que cuando chocó su auto, él no le hizo pagar las reparaciones. 'Esta será mi manera de devolverle el dinero'. Debbie respiró hondo y le dio a la cajera su tarjeta de crédito. —Aquí tiene —fingió estar relajada, volteó hacia atrás y le dijo a Carlos: —Nada, estoy pagando la cuenta.

Fue entonces cuando observó que Carlos no iba solo, Stephanie estaba parada junto a él, iba de su brazo y la miraba con mucha frialdad.

Debbie tenía la intención de pagar la cuenta y marcharse, pero la presencia de Stephanie la molestó, por lo que le preguntó repentinamente a Carlos con una sonrisa: —Señor Huo, ¿podrías hacerme un descuento?

Al escuchar su pregunta, Stephanie resopló y le sonrío con desprecio. —¿Un descuento? ¿Por qué? ¿Para qué vienes si no puedes pagar?

Debbie se tocó la oreja y miro con disgusto a Carlos. —¿Qué fue eso? Escuché un ruido, parecía un mosquito. Ten cuidado, esas cosas transmiten enfermedades.

—¡Debbie Nian! Tú.... —Stephanie se ruborizó por la furia.

Carlos miró a Debbie con frialdad. —Dame la cuenta.

La cajera caminó de inmediato y se la entregó educadamente con ambas manos, la miró y luego le dijo a Debbie: —¿Desde cuándo Star Empire permite que los empleados salgan con los clientes? Esta vez, consideraré que cenaste con Elmer Xue en mi nombre, pero no permitas que vuelva a pasar.

—¿Cómo? —Tanto Stephanie como Debbie estaban confundidas. Luego, Carlos sacó una pluma de su bolsillo, y firmó la cuenta.

Lo había anotado en su cuenta, lo que significaba que Debbie no pagaría ni un centavo, Debbie, Stephanie y los empleados lo miraron con los ojos muy abiertos, era una gran cuenta y definitivamente contaba como buena acción.

Debbie casi se conmovió hasta las lágrimas. 'Es maravilloso.

Me ahorró 6 millones, mejor lo usaré para comprar más ropa y juguetes para su hija'.

Carlos ignoró la molestia de Stephanie y sin explicar nada guardó su pluma, metió las manos en los bolsillos y caminó hacia el ascensor.

Stephanie apretó los dientes y entrecerró los ojos con resentimiento hacia Debbie antes de seguir a Carlos. De cualquier manera, no podía hacer nada.

Debbie esperó hasta que su elevador llegó a la planta baja antes de presionar el botón también.

Regresó al hospital de buen humor, con dos bolsas de fruta en las manos, las manzanas estaban muy caras este año, así que compró una docena de manzanas para celebrar que Carlos le había ahorrado 6 millones.

Para evitar que Elsie supiera que Iván estaba herido, Debbie fue a la sala privada para conversar por vídeo con Piggy.

Mientras hablaban, Elsie asomó la cara en el marco. —Debbie, ¿qué están haciendo Iván y tú? ¿Por qué no están de luna de miel? —Presentía que algo no estaba bien.

Debbie sintió un vuelco en el corazón cuando escuchó eso. —Me estoy preparando para mi gira, se requieren muchas cosas para organizar un concierto y además la compañía de Iván está en expansión. Aunque aceptó estar en la gira, mamá, no te preocupes por nosotros.

—De acuerdo, cuídense porque quiero una nieta tan linda como Piggy. —Para evitar que la niña la oyera, Elsie se había llevado el teléfono a otro lugar y lo dijo susurrando.

Debbie entendió que no quería lastimar a su hija. Elsie era genial con ella y Piggy. Sin embargo, ella e Iván le habían estado mintiendo sobre su matrimonio, por esa razón, se sentía mal. ¿Pero qué podía hacer? —Lo sé, mamá, gracias por cuidar a mi hija.

—Ni me lo digas, Piggy es mi nieta ahora. —A Elsie siempre le había agradado la pequeña, y ahora que la linda niña se había convertido en su nieta, no podía estar más feliz.

Debbie sintió que las lágrimas brotaban de sus ojos. —¡Gracias, mamá! —dijo.

Sólo había llamado mamá a dos mujeres: Tabitha y Elsie.

Tabitha ya no le hablaba, porque la habían internado. Debbie había estado pensando en visitarla, después de todo, había sido amable con ella, al menos por un tiempo. Además le había dado una reliquia familiar: las pulseras.

Capítulo 415

Creo que me enamoré

Debbie le había devuelto las pulseras a Tabitha. Y ella las había aceptado, lo que significaba que ya no la consideraba su nuera.

Elsie había sido muy amable y cariñosa. Había ayudado cuidando a Piggy cada vez que Debbie necesitaba el favor. Ahora que Debbie estaba casada con Iván, podía llamarla con propiedad 'mamá'.

—No he podido comunicarme con Iván. ¿Puedes pedirle que me llame cuando llegue a casa? —le pidió Elsie.

—Claro, no hay problema —le prometió Debbie.

—Vale, bueno es la hora de la siesta de Piggy, te llamo más tarde.

—Perfecto, hasta luego, mamá. Hasta luego, Piggy.

La niña se despidió alegremente: —Adiós, mami.

Debbie le lanzó un beso a Piggy antes de colgar.

'Ay, pequeña; lo siento, pero mamá no puede pasar tiempo contigo ahora', pensó con tristeza.

Cuando regresó a la sala de recuperación, se sentó detrás de la camilla. Al cabo de un rato y para su sorpresa, entró Niles. Había olvidado que él trabajaba allí.

—Hola, Petardita —le dijo discretamente.

Debbie alzó las cejas. —¿Por qué me llamas así?

Niles le respondió: —Damon suele decirte Petarda Nian, supongo que se me pegó.

—¿Por qué habla él de mí? No le agrado así que apuesto a que son puras difamaciones contra mí lo que dice —preguntó haciendo una mueca con su barbilla.

Niles sacudió la cabeza. —La verdad es que simplemente él es un poco intenso, pero no es un mal tipo. Le agradas, tú lo sabes.

Debbie se echó a reír. —Vamos, dime. No soy tonta. ¿Por qué estás aquí? ¿No tienes alguna ronda que hacer?

—No. La verdad es que escuché que estabas aquí y quise verte. No te preocupes por el Sr. Wen, su pronóstico es alentador.

—Gracias —le dijo Debbie.

Niles le echó un vistazo a Debbie cuando ajustaba la vía intravenosa de Iván. Luego, le preguntó susurrando: —Pero te sigue gustando Carlos, ¿o me equivoco? ¿Por qué te casaste con Iván entonces?

Era algo por lo que había sentido curiosidad desde hacía mucho tiempo. No era que le quitase el sueño pero si le intrigaba. Debbie solía decir lo mucho que amaba a Carlos, ¿entonces por qué casarse con Iván?

Ella sonrió y arropó la mano de Iván con la cobija. —Solo porque amo a Carlos no significa que tenga que casarme con él, ¿verdad? Las cosas a veces no son como uno quiere, y aunque creemos que los amantes se supone que deben estar juntos, a veces, no pueden estarlo.

Niles no estaba de acuerdo con ella. —Para mí son solo excusas. ¿Por qué no podrían estar juntos? ¿Con quién se supone que deberían estar? ¿Con alguien a quien odian?

—Hay mucha gente que logra encontrar su felices para siempre. Estoy segura de que tu encontrarás a ese alguien algún día. Pero Carlos y yo no somos ese caso.

Niles se sentó en una esquina de la cama. —¿Entonces no te preocupa que Carlos pueda estar celoso? Cuidas a Iván día y noche. —Podía asegurar que Carlos estaba celoso. De hecho, había sido él quien le dijo que Debbie estaba en el hospital. Y aunque Carlos no se lo dijo explícitamente, había entendido que quería que vigilara a Debbie. Era por eso que había pasado por la sala de recuperación.

Debbie lo miró y sonrió. —¿Por qué había de estar celoso? Él está con Stephanie. No tiene por qué estar celoso.

—Espera un momento... Pensé que ustedes estaban muy unidos. ¿Que pasó con eso? ¿Es por la amnesia que tuvo?

—Por supuesto que no fue solo eso.

Niles no se sorprendió con su respuesta. —Entonces, ¿qué es lo que pasó? Podría ayudarte quizá —dijo emocionado, acercándose a ella.

—¿Que qué fue lo que pasó? —dijo burlándose con un tono de voz suave. —Parece que el médico está demasiado ocupado jugando a ser cupido como para atender a sus pacientes.

Debbie solo bromeaba pero Niles se lo tomó a pecho, y se enojó mucho al escucharla. Sin vacilar, le dijo: —Pero no demasiado ocupado como para llevarte a la sala de psiquiatría, mocosa entrometida.

La estancia quedó en completo silencio luego de sus palabras. Cuando Niles se dio la vuelta, tanto él como Irene quedaron atónitos al verse.

Irene se quitó sus lentes y se quedó viendo a Niles con los ojos perplejos. —Oye, Debbie ¿de dónde conoces a este hombre tan apuesto?

Al escucharla, Niles olvidó su ira, y le preguntó jocosamente a Debbie: —¿Pero quién es este bombón? ¿La conoces, Debbie? ¿Por qué no nos habías presentado antes? —le reclamó.

Su súbito cambio de ánimo desconcertó a Debbie, quien se encogió de hombros.

—¿Qué fue lo que le pasó a mi hermano? —preguntó Irene. Se quedó viendo a Iván y le agarró de la mano con tristeza.

—Él está mucho mejor ahora, no te preocupes —la consoló Debbie.

Algo surgió desde el fondo de la memoria de Niles. Recordó que cuando él y Debbie se conocieron, ella había mencionado a una cantante llamada Irene.

Esa tenía que ser la hermana de Iván, la cuñada de Debbie.

—Gracias por cuidarlo, Debbie. —Irene la abrazó tratando de aguantar las lágrimas.

Debbie sonrió y le dijo: —Iván me ha ayudado mucho, era hora de resarcirle por tantos favores. —Y era cierto, cuidar de él era lo menos que podía hacer.

Ante tal escena, Niles protestó fuertemente: —¡Tan solo llevan casados un par de días y ya estás así de cursi! ¿Qué diría Carlos?

Debbie no se alteró y le dijo: —Ya te dije que él es un hombre comprometido, no tiene tiempo para andar tras de mí.

Irene estaba furiosa. Se secó las lágrimas que aún tenía en los ojos y se volvió hacia Niles diciéndole: —¡Oye, tú! ¡Deja de meterte en sus asuntos! Definitivamente, eso te hace menos apuesto.

—Muy bien, me marcho. Adiós.

Irene lo pensó por un segundo y luego le preguntó: —Espera un momento, ¿en qué departamento trabajas?

—¿Por qué lo dices? —le preguntó Niles.

—Si no me dices en qué departamento trabajas, ¿cómo sabré de qué me voy a enfermar?

Debbie se quedó boquiabierta ante sus palabras.

Niles estaba pícaro también. Se rio seductoramente y le dijo: —No necesitas una cita, puedo diagnosticarte ahora mismo: positivo para enamorada.

Irene blanqueó los ojos y sacudió su mano con una sonrisa sardónica. —Termina de irte —le dijo.

Niles se metió las manos en los bolsillos de su bata e hizo un sonido con su lengua para llamar su atención. —Escuchen todos, se solicita al doctor Niles Li en el departamento de cirugía.

Irene le guiñó el ojo. —Entendido. Te iré a ver entonces.

Debbie le preguntó: —¿Viniste a ver a tu hermano o a liarte con los doctores sexys?

Al ver la figura de Niles alejándose, Irene se rio pícaramente. Rodeó a Debbie con el brazo y dijo visiblemente emocionada: —Debbie, tienes que ayudarme. Creo que me enamoré.

Debbie no sabía qué decir.

Capítulo 416

Mi hermano tiene suerte

'¿Enamorada? ¿En serio? Acabas de conocer a Niles', pensó Debbie mientras se daba un masaje en sus doloridas sienes. Le murmuró a Irene: —No te enamores de alguien tan fácilmente, debo darte un consejo: en una relación, el que se enamora primero sufre más.

Irene aún no había salido con nadie, así que no tenía mucha experiencia en el amor. Pero ella dijo con confianza: —Debbie, me conoces, siempre obtengo lo que quiero.

Debbie negó con la cabeza impotente y acarició la mano de Irene. —Concéntrate en tu carrera ahora, ¿de acuerdo? Todavía no has tenido un buen concierto, sé que no te preocupa el dinero, pero al menos hazlo para alimentar tu pasión.

—Debbie, ¿cuándo despertará mi hermano? —Irene cambió rápidamente el tema.

—Si todo va bien, esta noche... —Debbie dijo con un suspiro.

Y como si hubiera sido una predicción, Iván se despertó alrededor de las siete, Irene estaba jugando en su teléfono y Debbie estaba sentada en una silla, enviándole mensajes de texto a Decker. —Decker Lu, ¿qué demonios has estado haciendo estos días? ¿Estás vivo o no? —ella escribió.

—Debbie... —Iván gritó débilmente.

Debbie levantó la vista con rapidez y descubrió que Iván estaba despierto, así que sonrió y caminó hacia su cama. —Iván, finalmente despertaste.

Irene guardó su teléfono rápidamente y también se acercó. —Iván, ¿cómo te sientes? Llamaré al médico.

Presionó el botón de atención y le dijo al médico que su hermano había despertado. Pronto, un médico y una enfermera entraron para hacerle una revisión completa al hombre. —Ya está bien, sólo necesitará de un buen descanso para recuperarse.

—Gracias —dijo Debbie, aliviada.

Cuando el médico y la enfermera salieron, ella tomó un bastoncillo de algodón, lo sumergió en un vaso de agua y se lo frotó en los labios a Iván para humedecerlos, tal como el médico le había aconsejado.

Al ver con cuánta delicadeza Debbie estaba cuidando a su hermano, Irene no pudo evitar maravillarse de ellos. —Deb, eres muy buena con esto. ¡Mi hermano tiene mucha suerte de tenerte como esposa!

La pareja falsa intercambió miradas y luego se echaron a reír.

Por supuesto, no se reían así porque estuvieran felices de estar juntos, sino porque descubrían que Irene era linda e inocente. La chica no tenía idea de que su matrimonio era falso.

Sin entender el verdadero significado de su risa, Irene también se rio inocentemente. Seguía pensando en lo afortunado que era Iván, incluso se imaginó lo maravilloso que sería si Debbie tuviera un bebé con su hermano y fuera tan lindo como Piggy.

Al día siguiente, cuando Mason y Mia supieron que Iván había despertado del coma, fueron con Karen a visitarlo.

Cuando llegaron al hospital, Debbie aprovechó la oportunidad de volver al complejo de departamentos Champs Bay, porque quería darse una ducha y ponerse ropa nueva.

La familia Zheng estaba con Iván en la habitación. —Señor Wen, muchas gracias por salvar a nuestra hija, recibiste una bala por ella y estaremos en deuda contigo eternamente —dijo Mason mientras tomaba la mano de Iván con fuerza, las lágrimas amenazaban con salir de sus ojos. Karen era su única hija, y ella acababa de superar el dolor de perder a Emmett.

La alegría finalmente regresaba a su familia, si no fuera por Iván, ahora sí habrían perdido a su hija para siempre. El padre sintió frío solo de pensarlo.

Iván curvó sus pálidos labios y formó una delgada sonrisa. —Señor Zheng, no tienes que agradecerme, yo debería disculparme con ustedes, secuestraron a Karen por mi culpa.

—Los secuestradores ya están en la cárcel y tú no tienes que disculparte por sus actividades criminales, tú protegiste a mi hija con el cuerpo y eso es algo que jamás olvidaremos. —Mason miró a Karen y la llevó hacia la cama. —Vamos, agradécele al señor Wen.

Ella miró a Iván y se jaló el dobladillo de la ropa por los nervios. —Señor Wen, gracias por salvarme....

Iván estaba divertido por su tono nervioso. '¿Me veo tan aterrador? ¿Por qué se pone tan nerviosa?', él se preguntó y sacudió la cabeza. —No, por favor, no seas tan cortés conmigo, yo soy el responsable del secuestro. Si estuviera mejor, yo mismo habría ido a tu casa para disculparme.

Mia estaba impresionada por lo modesto y educado que era Iván, ella sonrió y miró a su hija. Karen era extrovertida, pero ahora actuaba con timidez frente a él, eso era inusual. —Señor Wen, le preparé esta sopa esta mañana. Karen, ven y sírvele un poco, es buena para la salud —le ordenó deliberadamente a su hija.

Ella no lo pensó mucho y asintió. —Está bien. —Abrió el recipiente del termo, e Iván aceptó su amable ofrecimiento sin dudar. —Gracias, señores Zheng. Karen, perdón por la molestia.

Ella sólo sonrió, sin responder. Torpemente vertió la sopa en un tazón, como hija única de la familia Zheng, Karen había llevado una vida acomodada y nunca había hecho muchas tareas domésticas. Así que incluso llenar un tazón de sopa era un trabajo difícil para ella. Finalmente, logró hacerlo sin derramar nada.

Mason ya había acomodado la mesa para Iván. Karen caminó con cautela hacia la mesa con el tazón caliente en las manos. En ese momento, Iván intentó mover su cuerpo para encontrar una posición más cómoda para sentarse y su hombro tocó por accidente a Karen.

—¡Argh! —Le cayó sopa caliente en la mano y como reflejo tiró el tazón, la sopa se derramó y comenzó a caer sobre la colcha y el piso, todo fue un desastre.

Mason estaba hablando algo con Mia al otro lado de la cama, por lo que no vieron lo que realmente había sucedido. Pensaron que Karen había sido demasiado torpe, por lo que Mason la regañó. —Karen, ¿cómo puedes ser tan descuidada? —Después volteó a ver a Mia y dijo a toda prisa: —¡Trae pañuelos!

—¡Sí! Karen, muévete, lo limpiaré. —Mia sacó apresuradamente unos pañuelos e intentó evitar que goteara más sopa sobre la ropa de cama.

Iván levantó el tazón de la mesa y Mia comenzó a limpiarlo. Mientras tanto, él miró a Mason, que observaba con enojo a su hija, así que sintió la necesidad de explicarle de inmediato: —No fue su culpa, señor Zheng, le pegué con el brazo cuando ella llevaba la sopa. ¡Perdón, Karen! ¿Te lastimaste la mano?

Ella se tocó la mano derecha quemada y le brotaron las lágrimas. La sopa estaba muy caliente porque la traían en un termo, así que su mano estaba roja e hinchada.

Cuando notó que su hija se había quemado, Mason respiró y tomó su mano para revisarla. —¿Estás bien? ¿Estás herida, Karen?

Ella asintió y se mordió el labio inferior para reprimir el grito, luego caminó hacia el baño y colocó su mano bajo el agua fría para aliviar el dolor. Después de eso, Mason la llevó a la estación de enfermería para que le aplicaran un ungüento.

Para cuando regresaron, un personal de limpieza ya le había cambiado la colcha a Iván y él estaba comiendo la sopa que Mia le había servido. Cuando vio a Karen y a Mason en la puerta, preguntó con preocupación: —¿Cómo sigue tu mano?

—No fue nada serio, pero gracias. —Ella forzó una sonrisa y se sentó en el sofá.

Mientras bebía la sopa, Iván habló con Mason sobre negocios, Mia intervenía ocasionalmente y decía algo sobre la familia Zheng. Karen estaba sentada en el sofá, enviando mensajes de texto en modo silencio a Debbie. —¿Cuándo volverás al hospital?

Pero Debbie no respondió.

Iván se terminó la sopa y Debbie aún no había aparecido. Mason miró la hora en el reloj y observó a su hija. —Karen, deja de jugar con tu teléfono, tu mamá y yo debemos regresar a casa, así que como Debbie todavía no llega, deberás quedarte a cuidar al señor Wen hasta que ella regrese.

—Está bien —asintió ella.

Después de que la pareja de ancianos se fue, Karen e Iván se quedaron solos en la habitación y un silencio incómodo llenó el aire. Karen se alisó el cabello e intentó aliviar la tensión. —Señor Wen, ¿desea descansar un poco?

Capítulo 417

No tengas miedo

Iván sacudió la cabeza y le sonrió a Karen. —No, ya descansé mucho, así que ya no tengo sueño. ¿Podrías pasarme un libro de ahí?

Señaló la pequeña estantería que estaba en la esquina de la habitación.

Karen volteó para ver qué señalaba y luego asintió. —Claro, ¿cuál te gustaría leer?

—Sólo toma uno, el que sea está bien.

Entonces ella tomó una novela al azar y se la entregó antes de sentarse en la silla junto a su cama. —Espero que te diviertas leyendo, vigilaré la intravenosa.

Iván asintió y con cortesía dijo: —Gracias.

—De nada. —Karen inclinó la cabeza y sonrió.

Iván se acostó y hojeó las páginas del libro, así que el silencio volvió a llenar el aire. Karen intercambió mensajes de texto con Debbie durante un tiempo para pasar el rato. Más tarde, comenzó a sentirse un poco adormilada y luego la somnolencia la venció, lanzó una breve mirada a Iván, que estaba inmerso en el libro, y se inclinó hacia el borde de la cama. Al encontrar difícil mantener la cabeza en alto, enterró la cara en sus brazos y se fue a la tierra de los sueños.

Unos minutos más tarde, cuando Iván apartó la vista del libro, observó que Karen estaba inmóvil, podía escuchar su respiración constante y llamó su nombre suavemente, pero ella no respondió.

'¿Está durmiendo?'. Levantó el edredón y salió de la cama para ver cómo estaba. De hecho, se había quedado dormida.

Apretando los dientes con dolor, él caminó lentamente hacia el perchero y tomó su abrigo, lo colocó cuidadosamente sobre los hombros de Karen, ella se movió un poco, como si hubiera sentido el peso del abrigo sobre los hombros. Aunque no abrió los ojos.

Mirando fijamente su rostro feliz, Iván recordó la primera vez que había conocido a esta chica, aunque la verdad sólo la había visto un par de veces. La primera vez fue en el concierto de Debbie y la segunda, curiosamente, en su boda.

Iván sabía poco o nada sobre ella, aunque era la mejor amiga de su esposa. Lo único que sabía era que había realizado grandes inversiones en algunos negocios y que después de graduarse había abierto una tienda. Por extraño que pareciera, fue Debbie quien, sin darse cuenta, se la mencionó.

Sin embargo, la primera vez que comenzó a ver a esta chica con otra mirada, fue el día de su boda, ella se acercó en secreto a él, sin avisarle a Debbie, y con los ojos llorosos, le había advertido: —No me importa si amas o no a mi amiga, pero como has decidido casarte con ella, debes tratarla como a una reina. ¡O haré que desees no haberme conocido!

A Iván le había divertido mucho su valor, como dice el dicho: —Dios las hace y ellas se juntan. —Debbie tenía mal genio, igual que Karen.

Ante su amenaza y sin encontrar otra opción más que rendirse, Iván asintió obedientemente con la cabeza. —Quédate tranquila, sin importar la razón de nuestro casamiento, ahora que Debbie es mi esposa, me aseguraré de tratarla con el mayor respeto.

La siguiente vez que la vio fue justo cuando Aldrich la secuestrara, Iván no podía olvidar la expresión en el rostro de Karen cuando vio a Debbie en peligro. Por primera vez, parecía asustada, lo que distaba mucho de la calma que mostró al enfrentar a los secuestradores. Por otra parte, era natural que sintiera miedo cuando Aldrich le apuntó con el arma, fue entonces cuando Karen finalmente perdió la calma y todo su cuerpo tembló de miedo.

Iván no podía dejar de sentir culpa en todas las fibras internas de su alma. Después de todo, Karen no tenía nada que ver con sus asuntos privados y, sin embargo, tuvo que pasar por una experiencia tan desgarradora por su culpa.

Por eso, cuando Aldrich apretó el gatillo, Iván la abrazó para protegerla con su cuerpo, sin dudarlo ni un minuto.

En ese momento, sintió el delicado cuerpo de Karen estremecerse como una hoja seca en sus brazos. Él la abrazó muy fuerte, apretó los dientes para aminorar el dolor, pero intentó consolarla. —No tengas miedo, estarás bien.

Más temprano esa mañana, después de que Karen había ido a la estación de enfermería para aplicarse ungüento en la mano, Mia le había contado a Iván la trágica historia de amor de la chica. Karen tenía un novio que había muerto en un accidente automovilístico, se iban a casar cuando Karen terminara el tercer año de carrera.

La conmoción de la muerte de su novio la había dejado traumada y había cambiado mucho desde entonces, le tomó casi tres años salir adelante ante la sombra de la muerte de su novio. Así que como Iván le había salvado la vida a Karen, Mia le suplicó que si alguna vez ella se abría de corazón, no la rechazara.

Mia siempre se preocupaba por su hija, como naturalmente hace una madre. Iván la comprendió y la compadeció profundamente. Él supuso que Mia no tenía idea de su boda con Debbie, así que se lo prometió después de dudarlo un poco.

Iván siguió en su mar de pensamientos y se sentó junto a Karen, luego con cuidado le tomó la mano derecha y observó sus lindos dedos bien cuidados y pensó: —La mano de una mujer es tan pequeña. —También notó la quemadura de su mano derecha, cubierta por una capa de ungüento, lamentó mucho su estado. Esta chica había tardado tres años en superar el dolor de la muerte de su novio. 'Debieron ser una feliz pareja de enamorados antes del accidente', supuso.

Cuando Karen finalmente se despertó, notó que Debbie ya estaba en la habitación, como entre sueños, miró el abrigo sobre sus hombros con perplejidad y desvió la mirada hacia Iván, que todavía estaba leyendo el libro en la cama. '¿Quién puso el abrigo sobre mis hombros? ¿Iván o Debbie?', se preguntó.

—¿Ya despertaste? —Iván cerró el libro y le sonrió.

Ella asintió y sus mejillas se ruborizaron por la vergüenza, después miró a Debbie. —Deb, ¿cuánto tiempo llevas aquí? —Se quitó el abrigo y lo volvió a colocar en el perchero.

—Acabo de llegar hace unos minutos, salgo al País M mañana. Mi gira de conciertos comenzará ahí, ¿te gustaría acompañarme para distraerte? —Debbie se levantó y caminó hacia ella, Karen se estiró y movió el cuello, mientras respondía: —No, no cuentes conmigo. Estarás demasiado ocupada con tu concierto para estar conmigo, así que me aburriré mucho.

Debbie le dio unas palmaditas en el hombro. —De acuerdo, mañana darán de alta a Iván, así que si no tienes nada más que hacer, puedes ayudarme a cuidarlo.

—¿Mañana? ¿Tan rápido? —Karen volteó, miró a Iván y preguntó con sorpresa: —¿Pero y las heridas?

Iván asintió. —Sí, sanarán, sólo debo quedarme en casa y descansar. Así que no es necesario estar en el hospital para eso.

—Bueno, si es así, está bien —le prometió Karen a Debbie.

A la mañana siguiente, cuando dieron de alta a Iván, Debbie partió al País M por la tarde.

La muerte de Megan todavía estaba bajo investigación, pero infortunadamente, no había ningún progreso hasta ahora, así que el caso seguía abierto.

En el transcurso de los próximos meses, la carrera de Debbie se había disparado y superaba todos los récords con sus éxitos. Su rápido ascenso al estrellato atrajo a fanáticos nacionales y extranjeros.

Con el paso del verano, el otoño se había vestido para la próxima temporada y lucía sus tonos más vibrantes. La última etapa de la gira de conciertos de Debbie la llevó de vuelta a los pintorescos paisajes del País Z. Al terminar su gira, ella pasó las vacaciones con su hija ahí.

Debbie revisó la fecha en su teléfono y se dio cuenta de que pronto cumpliría los 25 años, pero esta vez decidió no organizar una fiesta de cumpleaños. Después de todo, su hija ya tenía tres años.

Después llevó a Piggy de regreso a la Ciudad Y y la dejó bajo el cuidado de Curtis como de costumbre, porque tenía que ocuparse de un trabajo en Star Empire.

Cuando regresó a Champs Bay Apartments, ya eran las nueve y media de la noche, guardó su auto en el estacionamiento subterráneo y luego entró en el ascensor. Cuando el ascensor llegó a la planta baja, las puertas se abrieron, revelando a un hombre parado afuera con los ojos absortos en la pantalla de su teléfono.

Llevaba un traje de diseñador azul oscuro, con una corbata a juego y un par de zapatos de cuero color marrón oscuro.

El corazón de Debbie comenzó a latir dentro de su pecho cuando reconoció quién era, era el mismo hombre al que había estado evitando recordar en los últimos meses.

De inmediato, ella bajó la cabeza, tocó nerviosamente la máscara y las gafas de sol con la mano mientras se bajaba la gorra para cubrirse la cara. En silencio, dio unos pasos hacia atrás para esconderse en la esquina con la esperanza de no llamar su atención. No estaba lista para enfrentarlo todavía, habían pasado sólo unos meses desde que se habían separado y ella no estaba interesada en entrar en una conversación incómoda con él.

El hombre entró en el elevador y presionó casualmente el número seis, como si no notara su presencia.

'¿Me reconoció? Tal vez no, de lo contrario, ¿por qué ni siquiera me saludó? ¿Quizá ya no quiere hablar conmigo?', ella se preguntó, y percibió un ligero olor a alcohol. '¿Ha estado bebiendo otra vez?'.

Debbie frunció los labios. '¿Ya no está en tratamiento? ¿Por qué es tan terco? ¡Vaya! ¡Ni siquiera puede cuidarse solo!', pensó enojada.

Muy pronto, el ascensor llegó al sexto piso. Cuando se abrió la puerta, el hombre salió del ascensor sin decir nada.

Capítulo 418

Escúchame

Las puertas del ascensor se cerraron lentamente. Pero el aire aún apestaba a alcohol. Debbie soltó un suspiro de alivio luego de que Carlos se fue, pero en ese momento, sintió la tristeza apoderarse profundamente de su corazón.

Se preguntaba si Carlos la trataría como una extraña para siempre.

No era lo que ella quería. Las cosas no marchaban según lo planeado, ni como ella esperaba. '¿Acaso habré lo perdido para siempre?', pensó entristecida.

El ascensor subió al séptimo piso y ella salió, dirigiéndose a su departamento. Inesperadamente, vio una figura familiar que estaba de pie junto a la puerta de su apartamento, lucía andrajoso como de costumbre. Debbie dejó su equipaje junto a la puerta y preguntó de forma distante: —¿Qué haces aquí? —Decker no había respondido a ninguno de sus mensajes en los últimos meses. Se llegó a preguntar incluso si aún estaría vivo.

Decker la miraba sin responder nada.

De repente, se le ocurrió otra importante pregunta. —¿Cómo llegaste aquí? —le preguntó. Champs Bay Apartments era uno de los complejos departamentales más lujosos de la ciudad. Ningún extraño podía pasar sin permiso. Incluso cuando ella trató de acercarse a Carlos, tuvo que arreglárselas para tener acceso a ese lugar. No era fácil, pues personas ajenas no podían pasar.

Debbie no creía que su voluble hermano tuviera influencias allí, ni en cualquier otro lugar.

Apenas moviéndose, él simplemente la miró y le exigió con voz ronca: —Abre la puerta ya.

Un sutil olor a sangre alcanzó a Debbie. Preocupada, se quitó rápidamente las gafas de sol y observó a Decker cuidadosamente. Su rostro estaba completamente pálido. Su camiseta estaba manchada de un rojo intenso. Lucía resbaladiza y húmeda.

¡Era una mancha de sangre! —¡Dios mío! ¿Estás bien?

Decker se apoyó contra la pared para sostenerse. Había una expresión de dolor en su rostro. Cubriéndose la cintura, cerró los ojos y repitió: —¡Abre la puerta!

Preocupada, Debbie dejó de hacer preguntas y rápidamente abrió la puerta de su apartamento. Decker inmediatamente comenzó a tambalear cuando entró, cerrando la puerta detrás de él.

En una fracción de segundo, como si se hubiera quedado completamente sin energía, se dejó caer al suelo.

No era un buen hermano, pero Debbie no soportaba verlo así. Sacudiendo la cabeza con impotencia, lo ayudó a levantarse. —¿En qué demonios te has metido ahora? ¿A quién has hecho enfadar esta vez?

Con la cara tan pálida como un muerto, Decker logró ponerse de pie con ayuda de Debbie. —Medicamentos... —dijo con voz débil.

Debbie se enojó. —¿Qué medicamentos? ¿Estás loco? Esto se ve grave. Has acudido a mí en lugar de a un médico, ¿y ahora pretendes morir aquí en mi alfombra? ¡Te llevaré a un hospital!

Decker la tomó del brazo. —No... No... Nada de hospitales. Escúchame... por una sola vez.... —Su voz se debilitaba.

'Escúchame...'. Debbie repitió esas palabras en su mente.

Estaba completamente perpleja. Él nunca había sido un buen hermano.

Por lo que podía recordar, Decker nunca tenía dinero, ni tampoco duraba mucho en cualquier trabajo. Casi todos los días se la pasaba en la calle. No era más que un parásito, sacándole dinero a cualquier mujer lo suficientemente ingenua como para liarse con él.

Aun así, esta vez lo escuchó. Con gran dificultad, lo ayudó a llegar al dormitorio. Era más pesado de lo que parecía. Lo sentó en el sillón y le dijo: —He estado fuera por unos meses. Espera aquí. Voy a hacer la cama.

Diciendo eso, se apresuró a su propia habitación por colchas limpias. Cuando abrió la puerta de su habitación, se sorprendió al encontrar un edredón cuidadosamente tendido en su cama.

Recordaba claramente haber plegado la cama antes de salir de gira. Aquello era extraño.

Pero no tuvo tiempo de pensar demasiado. Rápidamente sacó una colcha limpia del armario y la llevó a la habitación de al lado, para hacer la cama.

Decker estaba a punto de desfallecer. Lo ayudó a llegar a la cama para que pudiera recostarse y descansar. ¡Uff! Aquello no era fácil para ella.

Gotas de sudor se deslizaban en la frente de Debbie. Se puso las manos en la cintura, sin aliento. Mirando a su hermano, le preguntó: —Así que, dime. ¿Por qué no quieres ir al hospital?

Con los ojos cerrados, Decker dijo: —Necesito... desinfectante, vendajes, y algunas gasas... Ve a comprarlos ya.

Al darse cuenta de lo que pretendía hacer, Debbie se enfadó mucho. ¡Qué idiota! Quería atenderse la herida él mismo en vez de ir al hospital. —¿Entonces quieres detener el sangrado tú solo? ¿En serio? ¿Acaso eres doctor? Maldita sea, Decker, soy cantante, no médico. Llamaré a una ambulancia.

—Debbie... —dijo Decker en voz alta. —Lo tengo bajo control. ¡Date prisa! ¡Por favor!

La boca de Debbie se abrió completamente de la impresión. 'Lo dice en serio. ¿Pero cómo? Supongo que no lo conozco nada'.

A pesar de lo increíble de la situación, Debbie salió corriendo de su departamento, entró al elevador y presionó el botón de la planta baja. Sin embargo, recordó que no sabía dónde estaba la farmacia más cercana.

Sin otra opción, respiró hondo y llamó a Carlos. La llamada se conectó, pero todo lo que podía escuchar era a él respirando. Ni siquiera dijo 'hola'.

Ignorando su actitud, Debbie preguntó angustiada: —¿Sabes dónde puedo conseguir...? eh... ¿Dónde está la farmacia más cercana?

—¿Te lastimaste? —Carlos finalmente habló.

—No... No para mí. Tan solo dime, por favor.

Carlos hizo una suposición disparatada. Estaba bien cuando la vio en el ascensor unos minutos atrás. Y ahora preguntaba sobre farmacias, así que aquello no era para ella. ¿Para quién, entonces? —¿Que necesitas? Haré que alguien te lo lleve.

Debbie quiso asentir, pero cuando lo pensó mejor, decidió no hacerlo. La herida de Decker era algo sospechoso, y parecía querer mantenerlo en secreto. Así que le dijo: —Gracias, Sr. Huo. Las conseguiré yo misma. —El ascensor llegó a la planta baja. Salió y se dispuso a dirigirse a la farmacia. —Oye, ¿me vas a decir o tendré que deambular como una idiota hasta que la encuentre? —le preguntó a Carlos.

Carlos no era un hombre al que le gustara ser rechazado. Así que se puso de mal humor. Respondió fríamente: —Después de salir, gira a la derecha en la puerta, camina cincuenta metros, luego gira a la derecha nuevamente. Verás una farmacia allí.

—Bien, gracias. —Después de colgar, Debbie comenzó a correr tan rápido como sus piernas le permitían.

Un minuto después, alguien abría la puerta del apartamento de Debbie. Se escuchaba débilmente el sonido de pasos. Los ojos de Decker se abrieron de golpe. Estaba escuchando atentamente los sonidos provenientes de la sala de estar.

Debbie se había ido hace unos tres minutos. Necesitaba encontrar la tienda y comprar las cosas, por lo que no era probable que fuera y regresara en tan poco tiempo. '¿Quién puede ser, entonces?'.

Mientras aún reflexionaba sobre esto, súbitamente la puerta del dormitorio se abrió. Los dos pares de ojos negros se encontraron.

Los dos hombres fruncieron profundamente el ceño al verse.

—¿Eckerd? —Era la última persona que Carlos esperaba encontrar. ¿Cómo era que Debbie lo conocía? ¿Por qué iría directo a su casa luego de resultar herido? Cientos de preguntas surgían en la mente de Carlos.

Decker lanzó un suspiro. Dijo burlonamente: —Sr. Huo, ¿qué pretendes escabulléndote en el departamento de una mujer a medianoche? Imagina lo que dirán los encabezados.

Carlos percibió algo en el aire. Era un olor a sangre. En lugar de responderle a Decker, preguntó: —¿Los hombres de Yates?

—No... lo sé. —Decker giró su cuerpo, tratando de ocultarle su herida a Carlos.

En cualquier caso, Carlos no estaba interesado en los problemas que tuviera con Yates, así que dejó de preguntar. —¿Por qué estás aquí? ¿Qué relación tienes con Debbie, de todas formas?

—Eso es... ¡Agh! Eso es algo personal, si quieres saber, ¡adivina! —Decker sonrió con picardía.

La expresión de Carlos cambió. Sacó su teléfono y llamó a Frankie. —Necesito una verificación de los antecedentes de Eckerd. —Carlos continuó, dando detalles por teléfono como altura, peso, edad aproximada y alias conocidos.

Decker estaba estupefacto. Este hombre era muy eficiente.

Carlos no conocía mucho a Eckerd. Lo único que sabía era que Yates lo odiaba, y que el sentimiento era mutuo. La última vez que Carlos cenó con Yates, los hombres de Eckerd comenzaron una pelea con los de Yates. Terminando en disparos.

—Vete... de aquí. Este es mi hogar. —Decker trató de echarlo. Pero no estaba en posición de hacer exigencias.

Carlos era de una crueldad legendaria. Incluso superando a Yates cuando alguien se pasaba de la raya. '¿Por qué mi estúpida hermana se enamora de un idiota como este?', pensó.

—¿Tu hogar? —Carlos levantó una ceja. —¿Qué opinaría Iván sobre eso?

Capítulo 419

No lo conozco

—No tengo nada que ver con Iván. ¿Por qué me importaría lo que dijera? —gritó Decker. De hecho, lo que decía era verdad porque todavía no había tenido ningún contacto con él.

Carlos se recargó contra el armario, lo miró fijamente y con voz fría, dijo: —Entonces, ¿eres otro de los admiradores de Debbie?

—¡Carajo! —Sin anticipación, Decker le lanzó un marco de fotos a Carlos, quien lo esquivó rápidamente sin esforzarse demasiado mientras el marco golpeó el armario y cayó al suelo.

Luego se alisó el abrigo y miró fijamente a Decker. —Entonces, ¿lo que quieres es que te mate?

Decker rechinó los dientes y se quedó en la cama. —Sí, así que mátame ahora, si es que te atreves.

Para su sorpresa, la mirada desafiante en los ojos de Decker hizo que Carlos recordara a Debbie. Este hombre lastimado se parecía un poco a ella, especialmente en los rasgos de su personalidad. Lo que se le hizo más parecido fue su audacia para hacerle frente.

Sin embargo, para mala fortuna de Decker, él no era Debbie. Carlos podría haber pasado por alto esto si se tratara de Debbie, pero no iba a dejar que este hombre escapara después de faltarle el respeto. Así que se dirigió hacia la cama y sujetó el brazo de Decker, tirándolo despiadadamente al suelo.

—¡Ahh! —Un gemido de dolor escapó de los labios de Decker cuando una sensación aguda atravesó su brazo en el momento en que cayó.

'¡Maldito seas! ¡Carlos Huo, desgraciado!'.

Carlos pisoteó su mano, posiblemente rompiendo algunos huesos y dejando la marca de sus zapatos de cuero. —Si de algún modo consigues salir sano de esta habitación, ¡tú ganas! —La mirada fría en sus ojos demostraba que no estaba bromeando.

—Aargh... hijo de.... —El dolor punzante de su mano era insoportable y Decker dejó escapar un fuerte gemido con la esperanza de sentirse un poco aliviado. Carlos miraba sin expresión alguna cómo Decker se retorcía en agonía.

La cara de Decker se tornó pálida como una sábana. Justo cuando su visión comenzó a desvanecerse y estaba a punto de desmayarse, el fuerte sonido de la voz de Debbie gritando desde la puerta lo mantuvo despierto. —¡Carlos! ¿Qué estás haciendo?

Carlos se congeló en ese instante. Apartó el pie y lanzó una mirada aguda al rostro preocupado de Debbie. '¿Por qué se preocupa tanto por este hombre?'. Tan solo pensar en eso llenaba su corazón de ira.

Debbie dejó caer su bolsa y corrió hacia ellos. Se agachó para quitar el pie de Carlos de encima de Decker. —Decker, ¿estás bien? ¡Por favor mírame! ¿Qué le has hecho a mi hermano?

'Tu hermano...'.

La expresión de Carlos cambió dramáticamente.

—¡Decker, despierta! —Debbie continuaba gritando, pero su hermano no respondía a sus palabras. En un ataque de ira, se puso de pie y miró directamente a los ojos a Carlos. —¿Qué es lo que pasa contigo? ¿Por qué le hiciste esto?

Carlos no respondió, pero su silencio era la respuesta a su pregunta.

Además no había el menor rastro de culpa en su expresión. No hacía falta decir que esto enfureció aún más a Debbie. —¿Cómo pudiste ser capaz de hacerle esto a un hombre herido? ¡Escucha, si algo le sucede a mi hermano por tu culpa, nunca te lo perdonaré!

Debbie volvió al lado de su hermano, luchando por hacerlo reaccionar.

Decker ya estaba inconsciente, así que no importaba cuánto intentara moverlo, él simplemente no respondió. Frustrada, volvió a gritarle a Carlos: —¡Ven aquí y ayúdame!

La cara de Carlos se oscureció como una nube sombría. Esta mujer era la única persona en el mundo que se atrevía a darle órdenes así.

Aunque reacio, dio un paso adelante como si quisiera ayudar. Sin embargo, no era el tipo de ayuda que Debbie hubiera deseado. Carlos la apartó del hombre inconsciente y después le pisoteó la mano una vez más.

Atónita, la consciencia de Debbie luchó por darle sentido a todo esto y por un momento, se quedó petrificada mientras sus pensamientos volvían a aclararse. Entonces se acercó lo más rápido que pudo y lo apartó.

—¡Carlos Huo, hijo de puta! —Decker murmuró algo en voz baja, finalmente había recuperado la conciencia. Abrió sus ojos inyectados de sangre y miró al hombre responsable de su sufrimiento.

Carlos fingió una expresión de inocencia y dijo: —¡Bienvenido de nuevo! Levántate y vuelve a la cama por tu cuenta.

Decker apartó la vista de Carlos y volvió a la cama sin decir una palabra.

Debbie recogió la bolsa de plástico del piso y le mostró las cosas a su hermano. —Compré todas las cosas que me pediste. ¿Qué debo hacer ahora?

Carlos caminó hacia ella y le arrebató la bolsa de la mano. —Todavía no he cenado. Ve a cocinarme algo delicioso.

—Carlos Huo, ¿quién eres para Debbie? ¿Por qué debería mi hermana cocinar para ti? —dijo Decker enojado.

Debbie lo miró con lágrimas en los ojos. No podía creer lo que acababa de escuchar. Esta era la primera vez que su hermano se ponía de su lado para defenderla.

Con un rostro sin expresiones, Carlos lo amenazó: —Cierra la boca si quieres vivir.

Decker quería responder, pero Carlos sacó un isopo y lo presionó contra su herida. En un instante, toda su cara se contorsionó de dolor y frunció sus labios con fuerza.

La voz de Debbie tembló cuando miró a Carlos y dijo: —¿Qué... Qué piensas hacer?

Carlos le lanzó una rápida mirada. —¿Tú qué crees?

Debbie frunció los labios sin poder decir nada. '¿Cómo podría saberlo?'.

—¡Sal ahora! —le dijo Carlos. Tan pronto como Debbie cerró la puerta, Carlos puso las cosas en la mesita de noche y fue al baño a lavarse las manos.

Mientras tanto, a las afueras de la habitación, Debbie se quedó parada sin entender qué sucedía, preguntándose qué hacer. Después de un momento, decidió ocupar su mente en algo más, pero pronto se dio cuenta de que no había alimentos en casa para preparar una comida, porque no había estado viviendo allí en los últimos meses.

Luego de voltear a ver a la puerta cerrada del dormitorio, Debbie tomó su bolso y bajó las escaleras nuevamente. Fue a una tienda de conveniencia para comprar fideos instantáneos, sándwiches y algunas brochetas a la parrilla.

Sin embargo, no preparó la porción para Decker ya que él estaba herido y necesitaba evitar comida rápida que pudiera provocar inflamaciones. Después de preparar una cena sencilla para ella y Carlos, regresó a la habitación para hacerle saber que todo estaba listo.

Cuando abrió la puerta, pudo ver a Decker mordiendo su camisa para tratar de mitigar el dolor, mientras varias gotas de sudor escurrían por su cara. La sábana ya estaba parcialmente manchada por la sangre de su cuerpo.

Para su sorpresa, Carlos estaba de rodillas junto a Decker, cosiendo cuidadosamente su herida. Entonces caminó en silencio al lado de él para mirar más de cerca.

Podía sentir punzadas en el corazón al ver las profundas heridas en la cintura de Decker. Una de ellas parecía realmente profunda.

Afortunadamente, Carlos casi había terminado de suturar sus cortes.

Las suturas estaban hechas de forma ordenada y meticulosa, como si fuera un verdadero cirujano.

Debbie se maravilló al pensar en cómo las personas a su alrededor poseían muchos talentos ocultos que ella ni siquiera conocía. Todos estaban envueltos en misterio y uno nunca podría decir de lo que eran capaces. Ella intuyó que Decker sabía cómo coser sus heridas ya que él fue quien le pidió que comprara todos los artículos necesarios.

Y ahora, después de ver cómo Carlos suturaba sus heridas, no pudo evitar sentirse impresionada.

Durante todo el proceso, Decker soportó en silencio el dolor sin anestesia. Cuando no pudo soportarlo más, dejó escapar un leve gemido. Debbie contuvo el aliento y se apresuró a acercarse a su hermano, tomando su puño entre sus manos.

Al sentir las manos de su hermana, Decker abrió los ojos y respiró profundamente. Al ver el rostro preocupado de su hermana, una lágrima cayó por el rabillo de su ojo inyectado en sangre.

De repente, sonó el timbre. Debbie parecía perpleja, tratando de adivinar quién podría ser. Carlos le pidió que abriera la puerta y dijo: —Es Niles.

'¿Niles? ¿Qué está haciendo aquí a estas horas?', se preguntó ella.

Luego soltó la mano de Decker y corrió para abrir la puerta. En realidad sí era Niles, estaba de pie afuera, con un gran botiquín médico en sus manos.

—Hola, Petardita, ¿dónde está Carlos? —preguntó Niles, mientras luchaba por respirar ya que había venido a toda velocidad.

Debbie señaló la puerta de la habitación con el dedo. Niles se quitó rápidamente los zapatos y corrió a la habitación sin siquiera ponerse las zapatillas.

Al ver a Carlos sentado allí, sano y salvo, lanzó un profundo suspiro de alivio. —Hey hombre. Te ves bien. Pensé que estabas herido.

—Déjate de tonterías y hazte cargo de esto. —Carlos se relajó e inmediatamente dejó de coser en el momento en que vio que el hombre profesional había llegado.

Niles echó un vistazo al paciente en la cama. Al darse cuenta de que no lo conocía, se dio la vuelta para mirar a Debbie y le preguntó: —¿Quién es él?

Niles agarró el kit de sutura de la mano de Carlos y continuó desde donde se había detenido.

Sus manos se movían incluso más rápido que las de Carlos. Después de todo, él era el médico. Era como un pez en el agua.

Después de una breve pausa, Debbie respondió: —No lo conozco.

Sí, en realidad no conocía al Decker que estaba frente a ella. Por lo que podía recordar, el hermano que conocía era un asqueroso inútil. Pero lo que hizo hoy cambió por completo su impresión sobre él, haciéndola dudar si de verdad lo conocía en primer lugar.

Capítulo 420

Sr. Huo, estamos teniendo una aventura

Debbie incluso pensó que era otra persona, Decker jamás había tenido un lado tan valiente y fuerte. '¿Realmente es mi hermano?'.

Niles se quedó sin palabras, luego miró a Carlos y le preguntó: —¿Le pusiste anestesia?

Carlos sacudió la cabeza.

Sorprendido, Niles miró a Decker con la boca abierta, levantó el pulgar en señal de admiración, y sin perder más tiempo, siguió cosiendo la herida.

Después de lavarse las manos, Carlos le preguntó a Debbie: —¿Está lista la cena?

—Está en la mesa. —Debbie, sin prestar atención, levantó el brazo y señaló hacia la mesa del comedor, así que Carlos aprovechó y le agarró el brazo levantado. —Vamos a comer juntos.

—No yo....

Antes de que pudiera rechazarlo, la arrastró hasta el comedor, Carlos frunció el ceño cuando vio que solo comerían fideos instantáneos y sándwiches.

Debbie se sentó en su silla y suspiró con impotencia, le dijo: —No te quejes, sabes que llevo meses fuera de casa. No tengo comida y el supermercado ya está cerrado, tuviste suerte que al menos tuviera fideos instantáneos. ¿Ves? El patético de mi hermano, como está herido, no puede ni comer fideos instantáneos ni comida basura.

Carlos no dijo nada, se sentó, tomó sus palillos y comenzó a comer.

Aunque sólo eran fideos instantáneos, el que Debbie los hubiera cocinado, hacía que supieran diferentes a todos los que había probado antes, sabían ricos, como si hubiera agregado algún tipo de ingrediente especial. Algo invisible que afectó su estado de ánimo, lo que despertó su apetito, incluso se comió los sándwiches y las brochetas que había preparado.

Cuando terminaron de cenar, Niles ya había terminado de suturar la herida de Decker y le puso suero, Decker estaba exhausto por el dolor y se quedó dormido poco después.

Niles volvió a colocar los instrumentos médicos en su maletín y lo sacó de la habitación. Cuando vio a Debbie limpiando la mesa del comedor, preguntó con incredulidad: —Estaba ocupado salvando a un paciente allí, ¿y ustedes estaban disfrutando de una cena?

Carlos asintió. —Sí.

Niles se burló. —¿No creen que eso fue un poco injusto?

Debbie sacudió la cabeza y bromeó. —No.

Niles la miró con incredulidad. ¡Se habían unido contra él! 'Está bien, como sea. Después de todo, habían sido pareja'.

Luego le dio a Debbie las instrucciones de los cuidados para la herida de Decker y se fue. Carlos fue al balcón y llamó a Yates para preguntarle sobre la información de Eckerd, ese nombre aparentemente era el alias de Decker en algún tipo de organización.

Cuando terminó la llamada y volvió a la habitación, vio a Debbie limpiando las manchas de sangre del cuerpo de Decker con una toalla caliente, cuando terminó, ambos salieron de la habitación. Debbie cerró la puerta detrás de ellos, volteó a ver a Carlos y le dijo: —Gracias por tu ayuda esta noche, ya es tarde, así que debes volver a tu apartamento para descansar.

Carlos sintió que ella lo estaba alejando, y su rostro mostró disgusto. Lanzó una mirada a la puerta de la habitación de Decker y dijo casualmente: —No tengo sueño.

Debbie parpadeó, él no tenía sueño, pero ella sí.

Estaba exhausta por el largo viaje, y en cuanto regresó, tuvo que cuidar al herido Decker y luego preparar la cena, moría por dormir. Lo único que quería hacer en ese momento era tomar un baño caliente y dormir lo más que pudiera, el hombre no se movió ni un centímetro. De modo que ella suspiró y dijo: —Bien, quédate sentado en la sala, mientras me doy un baño.

—De acuerdo.

Debbie no comprendía su comportamiento, pero lo ignoró y fue a su habitación, tomó su pijama y entró al baño.

Cuando salió después de un agradable baño tibio, se sorprendió al encontrar al distante hombre sentado en el sofá de su habitación. —Señor Huo, ¿por qué no vuelves a tu departamento? ¿Por qué te metes a mi habitación a estas horas?

Por instinto, ella comprobó si estaba vestida adecuadamente, pero luego, se acordó que era Carlos y entonces dejó de preocuparse, luego se acercó al tocador y se secó el cabello húmedo.

Carlos lanzó una rápida mirada a la mujer en pijama y preguntó con calma: —¿Dónde está Piggy?

—En la casa de mi tío.

Se levantó del sofá y caminó hacia el tocador, miró el reflejo de Debbie en el espejo y le quitó la toalla de la mano. Ella seguía confundida, él permaneció en silencio y empezó a secarle el cabello con suavidad.

Ella se hacía miles de preguntas en la mente. '¿Qué significa esto? ¿No debería estar abrazado a su novia en la cama ahora mismo? ¿Por qué está aquí, ayudándome a secar el cabello? ¿Será que...?'.

—¿Quieres acostarse conmigo? —ella preguntó en voz alta.

El rostro del hombre se oscureció ante la pregunta tan directa, pero no respondió y continuó secando su cabello.

La verdad era que sólo quería sentir su presencia; quería asegurarse de que ella realmente estaba frente a él, a su alcance. Después de todo, su trabajo la había mantenido alejada de la Ciudad Y por mucho tiempo.

Debbie sentía que Carlos estaba actuando de manera inusual. Rápidamente se aplicó un poco de crema para el cuidado de la piel en el rostro y se levantó. —Me voy a secar el cabello.

Carlos no la detuvo, ella se puso las pantuflas y caminó hacia el baño.

En el baño

Debbie encendió el secador de cabello, pero seguía pensando en el comportamiento extraño de Carlos.

De pronto, una figura apareció en el espejo y la sobresaltó de nuevo.

Su corazón latía más rápido cuando Carlos se acercó, la tomó de la cintura y cerró los ojos, sólo para respirar la fragancia de su cuerpo, era un aroma familiar.

Debbie ya no pudo secarse el pelo, sin otra opción, apagó el secador y se dio vuelta para mirarlo. La abrazó tan fuerte que ambos podían sentir su respiración. —Señor Huo... ¿Deseas algo?

—Sí —respondió llanamente.

Luego se quedó en silencio otra vez, mirándola fijamente a los ojos.

Debbie respiró hondo. Fingió tranquilidad y preguntó: —¿Qué deseas?

Carlos se inclinó hacia delante y Debbie espontáneamente se hizo hacia atrás, ahora tenía la espalda contra el lavabo.

Él colocó su palma izquierda suavemente en la parte posterior de su cuello y bajó la cabeza para besar sus labios, Debbie se sorprendió por la ternura del beso.

Si se había quedado sólo para besarla, pudo haberlo dicho antes, así que ella se preguntó por qué se estaba comportando tan misteriosamente.

Sabía que Carlos no le pediría que tuvieran relaciones sexuales, no porque Decker estuviera en la habitación de al lado. Sino porque ella estaba casada y él comprometido, sabía que Carlos tenía sus principios, y estaba en lo cierto.

Después de besarla apasionadamente durante unos minutos, la soltó, dejándola casi sin respiración, después la abrazó con fuerza una vez más. 'Ella está aquí'. Sintió su calor contra el cuerpo.

Debbie sonrió juguetonamente. levantó un dedo y le acarició el pecho con coquetería. —Señor Huo, estamos teniendo una aventura... —se burló de él a propósito.

Carlos dijo con un gruñido leve: —Tú eres la que está teniendo una aventura, no yo.

—¿Cómo? —Ella parpadeó confundida. Además, si realmente fuera el caso, él era el que la había seducido.

—Porque yo todavía no estoy casado. —Después la soltó, Debbie hizo un puchero de enojo y respondió: —Pero estás comprometido, ¿no?

—Sí. —Se arregló la ropa y agregó casualmente: —Así que, no intentes seducirme de nuevo.

'¿Qué? ¿Cuándo? ¡No hice nada!', ella gritó en su cabeza y se burló de él. —Tú fuiste el que me sedujo, ahora sal de mi habitación. —Después lo empujó hacia la puerta, pero Carlos no puso resistencia. —Duérmete temprano —le dijo, después salió de la habitación y del departamento.

Debbie sacudió la cabeza, incapaz de comprender el comportamiento del hombre

y en cuanto Carlos cerró la puerta principal, sonó su teléfono, era Iván. —Hola —dijo ella.

—Hola Debbie, ¿estás desocupada? Pasado mañana, pasaré unos días en un centro turístico cerca de la playa. ¿Quieres venir?

Debbie no quería ir, pero no soportó rechazarlo, así que asintió con la cabeza. —Está bien.

Capítulo 421

¿Quién es realmente Decker?

Antes de finalizar la llamada, Iván agregó: —No creo que tendré mucho tiempo para hacerte compañía, estaré demasiado ocupado. Así que, ¿por qué no traes a una amiga?

—Está bien, buena idea —dijo Debbie.

Después de terminar la llamada, pensó en Karen y la llamó inmediatamente, la chica al otro lado de la línea se estaba aplicando una capa de mascarilla purificante.

—¿Estás libre pasado mañana? —Debbie preguntó.

—Sí, ¿por qué? —La voz de Karen sonó extraña porque se estaba alisando la mascarilla en el rostro.

—Pasaremos unos días en un centro turístico. ¿Quieres venir?

—Suena bien. ¿Cuántos días?

—No lo sé, preguntaré y te mando un mensaje de texto más tarde.

—De acuerdo.

Ambas chicas platicaron un poco más antes de despedirse. Cuando colgó, Debbie se fue directamente a la cama, pero no se durmió, de repente sólo podía pensar en una cosa y le mandó un mensaje de texto a Carlos. —¿Quién es realmente Decker?

Debbie se dio cuenta de que realmente no lo conocía, recordaba cuando vivían juntos en los últimos tres años. Estaba ocupada con su carrera y realmente no sabía lo que él hacía todo el día, sólo lo veía cuando volvía a casa y él estaba siempre jugando en su teléfono. Entonces pensó que jugaba a apuesta en línea, pero después de lo que había sucedido esa noche, tenía que retroceder y mirar las cosas desde otra perspectiva. Este no era el Decker que ella conocía, no podría haber cambiado así de la noche a la mañana.

Probablemente era más acertado decir que nunca comprendía a su hermano, y que quizá este era el verdadero Decker.

Mientras estaba inmersa en sus pensamientos, recibió una respuesta de Carlos. —Él es tu hermano, no el mío.

Debbie realmente quería golpear a ese hombre. '¡Idiota!', lo maldijo enojada.

—Sí, él es mi hermano, pero perdimos contacto hasta que nos reencontramos hace unos 3 años. Él ni siquiera quería reconocerme al principio. Finalmente accedió, pero comenzó a tratarme como su cajero automático. —Debbie volvió a enviar mensajes a Carlos donde le contaba la verdad.

Tres minutos después, Carlos respondió: —Te mintió.

—¿Qué?

—No me corresponde decirlo, sólo... investiga.

Debbie estaba molesta, pero ahora no se atrevía a hacer un berrinche, así que simplemente le respondió: —¡Buenas noches!

A la mañana siguiente, se levantó, se estiró y consideró prepararle el desayuno a Decker, pero, cuando asomó la cabeza dentro de su habitación, él ya se había ido, e incluso la sábana manchada de sangre había desaparecido. 'Entonces, ¿fue un sueño?', pensó.

Lo llamó, pero su teléfono estaba apagado.

Por supuesto, Debbie no tenía otra opción, tuvo que contratar a alguien para investigarlo. Estaba realmente preocupada por él. '¿Qué estará haciendo? ¿Cómo se lastimó?'.

Cuando Debbie y Karen llegaron al centro turístico, descubrieron quiénes eran los que venían con Iván: Carlos, Stephanie, Wesley, Blair, Kinsley y Niles.

Al ver a Debbie, Kinsley sonrió y caminó hacia ella, luego le dio un golpecito con el dedo en la frente y la reprendió: —¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Te olvidaste de mí?

Debbie se dio un masaje en la frente y dijo: —No has cambiado nada por desgracia.

Karen apenas pudo contener la emoción, prácticamente saltaba de arriba a abajo, miró a Kinsley y le preguntó: —¿Eres... eres tú...? ¿Eres realmente Kinsley Feng?

Kinsley extendió la mano derecha como un caballero. —Sí, hermosa, encantado de conocerte, soy Kinsley.

Karen se limpió la mano en la ropa para asegurarse de que no estaba sucia y así poder estrecharle la mano, su voz estaba llena de entusiasmo. —Deb, mira, es Kinsley. ¡Mira! ¡Le estoy dando la mano! —Kinsley era una superestrella internacional, el tipo ideal para cualquier chica del mundo.

—Sí, ya veo, pero mantente alejada de este chico. Es un mujeriego —dijo Debbie y apartó seriamente a su amiga de él.

Enojado, Kinsley puso sus manos alrededor del cuello de Debbie como para estrangularla, y respondió con voz juguetona. —¿Contando historias sobre mí otra vez?

Kinsley no imaginó que sus acciones llamarían la atención de dos hombres, uno de ellos lo miró con frialdad, pero el otro se acercó directamente, ese era Iván, quien retiró a Debbie de su lado y dijo: —Entremos, el almuerzo está listo.

El lugar en el que se encontraban era un lugar turístico de cinco estrellas, con una arquitectura elegante de poca altura, habitaciones iluminadas por lámparas de conchas de capiz, numerosas villas con piscinas privadas, docenas de bungalós con jardín y además servían la cena en una cama con dosel junto al mar, con una vista para volverse loco.

Carlos y Stephanie caminaron por delante del grupo. Wesley y Blair iban detrás de ellos, pero cuando Wesley se despistó, esta aprovechó la oportunidad para caminar hacia Debbie y tomarla del brazo. —¡Debbie! ¡Me alegra que estés aquí!

—Igualmente, pensé en invitarte, pero luego supuse que Wesley no te dejaría salir y mira, ¡qué sorpresa! ¡Estás aquí! —Debbie dijo felizmente.

Blair frunció los labios con ira. —No vino por voluntad propia, al menos eso me dijo, parece que Carlos lo persuadió. El señor Wen y Kinsley son una bono extra, Xavier también estaba aquí, pero ya se fue.

La verdad era que habían llegado en diferentes grupos, Carlos, Stephanie, Wesley, Blair y Niles vinieron en un grupo, y había venido de vacaciones. Luego, después de llegar al centro turístico, se toparon con Iván, Kinsley y Xavier, y como todos se conocían, decidieron pasar las vacaciones juntos.

Debbie y Karen fueron las últimas en llegar todos los demás ya estaban allí. Por eso Debbie se sorprendió al ver gente inesperada.

La mesa ya estaba puesta, y los diferentes platos habían llegado. Tenían miles de tipos de mariscos para el almuerzo, como langostas, abulón, erizos de mar, sashimi... Debbie respiró hondo y se le hizo agua la boca, Miró a las otras personas alrededor de la mesa y preguntó casualmente: —¿Quién paga?

Iván puso una botella de vino tinto frente a ella y dijo: —No te preocupes, Carlos paga la cuenta.

Kinsley tomó sus palillos y dijo: —Solo diviértete, Debbie, esto no es nada para el señor Huo, está de luna de miel, así que está de buen humor, vamos a aprovecharnos de él.

La expresión facial de Debbie cambió abruptamente cuando escuchó sus palabras.

—¡Vaya! ¿Luna de miel? Entonces, ¿cuándo se van a casar? —preguntó Niles, para echar más leña al fuego.

Blair observó la cara de Debbie. ¡Pobre! Blair parpadeó y le preguntó a Wesley en tono sarcástico: —¿Entonces están en algún tipo de viaje de novios? No me lo contaste.

Wesley frunció el ceño. —Carlos no me lo dijo.

Poniéndole dramatismo, Blair asintió. —Si hubiera sabido que eso iba a pasar, me hubiera quedado en casa, no quiero hacer mal tercio.

Debbie se paró de repente. —¡Carajo! Olvidé lavarme las manos, empiecen sin mí.

—No es una luna de miel, sólo vinimos para relajarnos —la voz de Carlos sonó de repente detrás de ella, como si estuviera tratando de explicarle algo.

Debbie no dejó de caminar, pero se burló en la mente, '¿Y por qué me lo explica?'.

La sonrisa de Stephanie se congeló en su rostro cuando escuchó las palabras de Carlos, avergonzada, ella repitió. —No, son sólo unas vacaciones, después de casarnos, pasaremos la luna de miel en otro país.

Todos callaron, nadie estaba interesado en responderle.

No comenzaron a comer hasta que Debbie regresó del baño de mujeres y como si nada hubiera pasado, se sentó casualmente entre Iván y Karen. Iván le sirvió una rodaja de sashimi de salmón en su plato. —Toma, come un poco, debes estar hambrienta.

—¡Gracias! —Debbie inclinó la cabeza y se concentró en la comida, tal vez porque ya se había acostumbrado a la angustia, se las arregló para recuperarse y cambió de humor en poco tiempo. Ahora, se dedicó a disfrutar de todos los mariscos que estaban en la mesa.

Capítulo 422

Como novio no sirve

Conociendo el gran apetito de Debbie, ninguno de sus amigos en la mesa se sorprendió. El camarero seguía sirviéndoles un plato tras otro, y todos los platos de mariscos eran recetas diferentes. Le continuaban diciendo al camarero que trajera nuevos platillos. Ya había más de veinte platos sobre la mesa, pero los camareros seguían llevando más.

El grupo de amigos conversaba alegremente mientras disfrutaban de la comida. Iván se comportaba como todo un caballero. Atendía a Debbie en todo momento, incluso usaba guantes desechables para pelar las cáscaras de camarones para las damas.

Pero la mayoría de las veces, Wesley atendía él mismo a Blair. En cuanto a Stephanie, no le gustaban los mariscos. Debbie y Karen eran quienes resultaron más beneficiadas de esto.

Por extraño que parezca, cuando Debbie estaba casi llena, el camarero dejó de traer más platos.

Después del almuerzo, decidieron retirarse a sus habitaciones en el hotel. Acordaron reunirse nuevamente, en la playa a las 3:00 pm.

En el pasillo, Debbie sugirió improvisadamente: —Iván, ¿qué te parece si comparto habitación con Karen?, no le gusta dormir sola.

Iván asintió. —No hay problema. Estaré justo al lado si me necesitas.

Los demás, que iban detrás de ellos, pensaron que su conversación era algo rara. Pero nadie dijo nada.

Después de dudar un poco, Blair le preguntó a Debbie: —¿Cuántas camas hay en tu habitación?

—Una matrimonial de 2 metros. —Debbie había visto la cama al dejar su equipaje.

Los ojos de Blair se iluminaron de emoción. —¿Puedo quedarme con ustedes dos?

—¡De ninguna manera! —La voz de un hombre sonó antes de que Debbie pudiera responder.

Sabían de inmediato quién era: Wesley.

Haciendo una mueca de impotencia, Blair se fue con Wesley.

Niles y Kinsley tenían cada uno su habitación individual. Kinsley le dijo a Wesley con voz juguetona: —Wes, no hemos dormido juntos en mucho tiempo. Vamos. Deja que Blair se quede con Debbie, yo te haré compañía. —Pero Wesley simplemente ignoró su broma.

Niles le guiñó el ojo a Karen. —Chica, ¿qué tal si compartimos la misma habitación y dejamos que Debbie esté con su esposo?

Karen sonrió sutilmente. Le contestó, burlándose de sí misma: —Bueno, me encantaría. Pero ronco, babeo y hablo dormida. ¿Seguro que quieres compartir?

Niles sabía que ella estaba bromeando, así que le siguió el juego y fingió estar asustado. —¡Oh, entonces mejor me quedo en mi propia cama!

Después de que Debbie y Karen entraron a su habitación y cerraron la puerta, Karen sugirió al instante: —Deb, no tienes que hacer esto.

Mientras desempacaba, Debbie dijo: —No hemos hecho una pijamada en años, podemos hablar toda la noche. No me digas que no te suena divertido.

—¡Por supuesto! ¡Entonces, no se diga más! —contestó entusiasmada, después sonrió y también abrió su equipaje. —¿Viste la cara de Stephanie en el almuerzo?

—No. —Debbie se había concentrado en comer, así que no le prestó atención a nada más. —¿Por qué? ¿No se veía contenta?

—No. El Sr. Huo volteaba a verte constantemente. —De hecho, a Karen no le gustaban los mariscos tanto como a Debbie, así que estuvo hablando con todos, notando lo que estaba pasando. De hecho comió más de lo habitual. No tuvo el corazón para rechazar a Iván, ya que se había tomado la molestia de pelar las cáscaras de camarones por ella.

A Debbie se le erizó la piel cuando escuchó las palabras de Karen. —¿Lo hizo? —'¿Con Stephanie justo ahí? ¿Cómo?'. Ella se preguntó.

—Oh si. Creo que el Sr. Huo aún te ama.

—Eso espero. Pero si realmente me amara, no se habría comprometido con Stephanie. —Debbie sacudió la cabeza mientras colgaba cuidadosamente su ropa en el armario.

Karen suspiró impotente. —Me pregunto por qué su memoria no ha vuelto. ¿Cuándo logrará recordarte? —Realmente se sentía mal por Debbie. Forzada a irse, y cuando finalmente regresó, solo fue para encontrar vivo a su esposo, pero sin recordarla en absoluto.

Mirando su ropa, Debbie sonrió y dijo: —No sé. —Pensó en algo, y luego se dio la vuelta para mirar a su amiga. —¿Cómo crees que reaccionará cuando recupere su memoria y descubra que estoy casada con Iván? —Pensaba mucho en esto. Al principio, esperaba que él tomaría la iniciativa. Pero a medida que pasaba el tiempo, esa esperanza se desvanecía rápidamente.

—Te amaba de corazón. Una vez que recuerde todo, nada impedirá que se case contigo —dijo Karen con confianza. Había presenciado su amor de primera mano y sabía cuánto amaba Carlos a Debbie.

Debbie mostró una sonrisa amarga. Aunque la esperanza parecía escasa, aún rezaba para que Carlos recuperara su memoria lo antes posible.

Cuando eran cerca de las tres de la tarde, Debbie apareció en la playa, con gafas y sombrero para el sol, Karen iba detrás de ella. —Kinsley ya está allí —dijo Karen, mirando a Debbie. —¿Por cierto, cómo lo conociste?

Debbie echó un vistazo al hombre que estaba no muy lejos de ellas y respondió con una sonrisa: —Nos hicimos amigos cuando estaba en el País Z. También conozco a su hermano, Yates.

—¿Crees que podrías ayudarme a obtener su autógrafo? —Karen preguntó mientras miraba a Kinsley con mucha admiración. La superestrella lucía mucho más guapo en persona.

Debbie puso los ojos en blanco hacia su amiga. Karen estaba babeando por aquel atractivo hombre. —¿Te gusta? ¿Quieres que los presente? Él aún está soltero.

La broma de Debbie devolvió a Karen a la realidad, y ella rápidamente sacudió la cabeza. —De ninguna manera. Las personas como él solo salen con otras famosas. Como novio no servirá.

—¡Escúchate! ¿Alguna vez siquiera has intentado salir con una superestrella? —Debbie bromeó. Aunque ya era otoño, el clima aún era cálido. Kinsley había nadado un rato en el mar y ahora se encontraba tomando bebidas bajo una sombrilla de playa. Cuando vio a las dos damas acercándose, las saludó con la mano.

Estaban en una playa privada para no ser molestados por turistas. Debbie se quitó las gafas y le devolvió el saludo.

—Soy su fan y lo amo, pero honestamente, parece todo un mujeriego. No creo ser lo suficientemente sexy para él —comentó Karen.

Se iban acercando a la sombrilla de playa. Debbie volvió a preguntar: —¿Y qué hay de Niles? Es doctor, es sexy, tiene amigos en varios países, familia rica en el País A....

Karen volvió a negar con la cabeza. —Demasiado inmaduro. No es mi tipo.

Kinsley les entregó a cada una un coco con un popote insertado. —Agua de coco fresca. Está helada, y muy dulce. ¿Dónde está tu esposo?

Debbie hizo una pausa. Se confundió brevemente cuando le dijo eso. Se dio la vuelta para buscar a Iván. 'Oh, olvidé de mi "esposo" por completo...', pensó. —Aún no son las tres. Él vendrá —dijo torpemente.

De repente, se escuchó un chapoteo que venía del mar. Era Niles, nadando cerca de la costa.

Jadeando por el esfuerzo, se quitó las gafas de natación y se pasó los dedos por el cabello mojado. —Se tardaron. ¿Qué, se quedaron dormidas?

Debbie se encontraba en el camastro, bebiendo con avidez su agua de coco. Estaba tan inmersa en la bebida que ni siquiera se molestó en responder la pregunta de Niles.

Así que Karen respondió por ella. En voz alta, le dijo: —Sí, descansamos un poco. Así podremos divertirnos más tiempo.

Mientras hablaban, Kinsley saludó a todos, que estaban detrás de Debbie. Wesley, Blair, Carlos y Stephanie caminaban dificultosamente por la playa.

Pero Iván aún no llegaba.

Así que Debbie sacó perezosamente su teléfono y lo llamó. —¿Hola, dónde estás?

—Estoy mandando un correo electrónico a un cliente. Estaré allí pronto —dijo Iván al otro lado.

—Está bien, nos vemos. —Debbie colocó su teléfono frente a la cara de Kinsley y dijo: —Está ocupado con el trabajo. Vendrá pronto.

Como Debbie ya se había terminado el agua de coco. Dándole la cáscara de coco a Kinsley, preguntó: —Sr. Feng, dame otro, por favor.

Karen le recordó preocupada: —No bebas demasiado de eso. No quieres que te provoque dolor de estómago.

Capítulo 423

Puta

—¡Mmm! Esto está buenísimo. ¿Otro más, por favor? —le suplicó Debbie con una expresión de esperanza mientras apoyaba la mano contra la barbilla.

Kinsley sacudió la cabeza. —Lo siento, pero solo hay diez, y Niles ya se tomó dos. ¿Por qué no comparten uno tú y tu esposo?

Resultó que Carlos y Stephanie andaban por allí y oyeron lo que había dicho Kinsley.

Blair le ofreció su coco helado a Debbie y le dijo: —Debbie, toma este. Yo beberé otra cosa.

Debbie inmediatamente sacudió la cabeza. —¡Vamos! Solo estaba bromeando. Tú bébete el tuyo. Hace tanto calor que necesitas uno para refrescarte. Kinsley, pide más por favor.

Kinsley llamó a un camarero y le pidió que pusiera más cocos a helar.

Mientras tanto, Blair tomó un sorbo de su agua de coco y se le iluminaron los ojos al tiempo que exclamaba: —Me encanta. No me extraña que quieras otro, Debbie.

—¡Exactamente! Chicas, vamos a nadar. —Debbie se quitó la toalla de baño y reveló un bikini rosa con un estampado azul.

Karen también se quitó la toalla y llevaba un bikini negro.

—¡Guau! ¡Debbie, Karen! ¡Ustedes chicas tienen todo en su sitio! —Kinsley les silbó.

Los ojos de Niles se iluminaron también y dijo: —¡Petardita! ¡Estás llena de sorpresas! Hola Karen, ¿quieres jugar a los médicos?

Debbie le dio una patada en la pierna a Niles y levantó el puño para amenazarlo. —Eh, es mi mejor amiga. ¡Muestra un poco de respeto!

Niles se puso los brazos alrededor de la cabeza para protegerse y dio un paso atrás. Fingiendo tener miedo, dijo: —Como me des otra como esa también me hará falta un médico. Seré bueno.

Kinsley se rió a carcajadas y bromeó: —¡Cobarde! Debbie, vamos a nadar. Carlos, Wesley, ¿vienen con nosotros?

Wesley y Carlos asintieron, se quitaron las toallas y fueron todos juntos hacia el mar.

Stephanie, que estaba hablando por teléfono, tuvo que colgar rápidamente y seguirlos.

Los hombres comenzaron a nadar, mientras que Blair le susurró al oído a Debbie: —¡Tienes tanta suerte! Yo también quería ponerme un bikini, pero Wesley dijo que ni hablar.

Debbie le dio unas palmaditas en el hombro y le ofreció: —¿Trajiste tu bikini? ¿Qué te parece si hacemos esto? Podemos ir a nadar por la noche sin Wesley. Incluso podemos hacernos unos selfies.

Blair la abrazó emocionada y dijo alegremente: —Suena bien. ¡Dime cuándo e iremos!

Debbie y Karen fueron a nadar. Como Blair no sabía nadar, así que solo podía quedarse de pie en la playa y ver cómo los demás chapoteaban en las olas.

Oyó a alguien salpicar a su lado y se giró para ver, era Stephanie, quien también llevaba un bikini negro, aunque de un estilo diferente al de Karen. Tenía un diseño de la última colección y se ataba de forma distinta. Se sentó en una gran roca y contempló a Carlos nadar.

Blair estaba a punto de hablar con Stephanie cuando Wesley nadó hacia ella y le tendió la mano. —Ven acá.

Blair sacudió la cabeza. —No sé nadar.

—Déjame enseñarte.

—Pero tengo miedo. ¡Aargh! —A pesar de su renuencia, Wesley la tomó en sus brazos y nadó con ella bajo las olas.

Stephanie se quedó sola allí en la roca. Vio que Carlos nadaba hacia Debbie y su rostro se oscureció.

Un brazo de hombre se deslizó de repente alrededor de la cintura de Debbie. Cuando estaba a punto de quejarse, él hombre selló sus labios bajo el agua, cuando abrió los ojos, vio que el hombre no era otro que Carlos. A Debbie se le aceleró el corazón.

'¡Oye! ¡Su prometida está cerca, en la playa!'. pensó para sí misma.

Debbie oyó a alguien nadando y luego vio a Niles, que tenía los ojos cerrados. Tocó accidentalmente a alguien con el brazo y abrió los ojos para ver quién era. Se sobresaltó al ver que eran Carlos y Debbie besándose cariñosamente. Sabía que Carlos y Stephanie todavía estaban juntos, así que esto no debería estar sucediendo.

Estaba demasiado asustado para respirar, por lo que casi se ahogó. Salió a la superficie para tomar aire.

Luego miró a su alrededor y vio a Stephanie todavía allí, en la playa.

'No es de extrañar que Carlos sea tan audaz. ¡Hostia! ¡Ahí viene Iván!'.

Niles respiró hondo, se metió bajo el agua y de nuevo encontró a Carlos y a Debbie, que seguían besándose. Niles no hizo caso de la mirada asesina de Carlos y señaló a Debbie y articuló: —¡Iván!

Debbie no sabía lo que decía Niles. Solo retiró la mano de Carlos de su cintura y salió a la superficie.

Después de respirar varias veces, vio a Iván nadando hacia ella.

Karen no se atrevía a abrir los ojos bajo el agua, por lo que no vio nada. Esperaba acercarse a Debbie y cuando esta salió a la superficie, Karen inmediatamente nadó hacia ella y dijo: —Claro que no te encontraba. Nadé en la dirección equivocada.

Debbie sintió que un par de brazos la sostenían bajo el agua y luego que le plantaban un beso en la cintura.

Sorprendida, Debbie pateó con fuerza al hombre descarado y nadó hasta la orilla con todas sus fuerzas.

'¡Carlos es demasiado! ¡Y trató de ir a por mí delante de todos!', pensó.

Cuando pasó nadando junto a Iván, él la llamó por su nombre, pero Debbie no lo oyó. Siguió nadando y no paró hasta llegar a la orilla. Miró a Stephanie, que no estaba muy lejos y tomó aire jadeando.

Carlos por su parte, quedó un poco sorprendido cuando Debbie le dio una patada. Salió a la superficie inmediatamente y respiró con dificultad. Mientras aspiraba una bocanada de aire, vio a Debbie alejarse nadando y finalmente llegar a la playa.

Stephanie se acercó a Debbie y la miró mientras decía: —Estás casada.

Sin saber lo que Stephanie quería hacer o decir, simplemente preguntó con indiferencia: —¿Y bien?

—Iván no te ama —se burló Stephanie. Nunca había visto a Iván y a Debbie besándose, abrazándose o enrollándose. En público, parecían un matrimonio de ancianos.

En lugar de enojarse, Debbie sonrió y respondió: —Carlos tampoco te ama.

—Lo sé. Pero él siempre será mío —dijo Stephanie con confianza.

Debbie soltó una risita. —Lo dudo. —Ella iba a hacer todo lo posible para que Carlos volviera con ella.

—Parece que tienes un plan —dijo Stephanie con voz fría.

Mientras jugaba con la arena, Debbie dijo con indiferencia: —¿De qué otro modo podría ser? Recuperaré lo que legítimamente me pertenece.

—¡Demasiado tarde! —dijo con firmeza Stephanie.

—¿Demasiado tarde? —se burló Debbie. Estaba aún más atractiva luciendo aquella encantadora sonrisa en su rostro. —Carlos pasará conmigo esta noche.

—¡Debbie Nian! —dijo Stephanie con los dientes apretados. —¡Eres una puta de cuidado!

Debbie se enfureció al instante, pero hizo todo lo posible para no perder los estribos. —¿Yo soy una puta? Yo diría que la puta eres tú, que me robaste a mi marido mientras sufría de amnesia. O mejor que puta, ladrona.

Capítulo 424

No me gustan las comidas dulces.

Debbie miraba fijamente a la cara de Stephanie, escrutando su rostro en busca del más mínimo cambio de expresión.

'Esa mirada fría en sus ojos me recuerda a Carlos', pensó Stephanie y se estremeció. Se mordió los labios y replicó: —Carlos y yo estamos enamorados.

Debbie se levantó, alzó una pierna y pateó a Stephanie al agua. Sin hacer caso de sus gritos, Debbie la miró y espetó: —¡Y una mierda! Él nunca te amó. ¡Si estás con él ahora es nada más que gracias a James Huo! Déjalo o terminarás como Megan.

Stephanie levantó la cabeza de repente y sus ojos revelaban el pánico que sentía. —¿La mataste?

Una sonrisa extraña se posó sobre el rostro de Debbie cuando dijo: —Eso es algo que solo yo sé y que tú tendrás que averiguar.

—¡Llamaré a la policía! Les diré que mataste a Megan. —Stephanie salió del agua y corrió dando tumbos hacia la playa.

Con los brazos cruzados, Debbie se burló y dijo fríamente: —Adelante. Llámalos. Mientras tanto, estaré con Carlos.

En ese momento, escuchó el sonido del agua salpicando detrás de ella.

Debbie se dio vuelta y vio emerger a Carlos, quien estaba mirando a las mujeres y sintió que la atmósfera era bastante tensa. —¿Qué pasa? —preguntó.

Stephanie respiró hondo y dijo: —¡Carlos, ella mató a Megan!

Debbie dijo con una ceja levantada. —¿En serio, señorita Li? Eso es calumnia, y puedo demandarte por ello.

Con el ceño fruncido, Carlos regañó a Stephanie. —¡Deja de decir tonterías!

—Es verdad. ¡Ella acaba de admitirlo! —Stephanie corrió hacia Carlos y se aferró a su brazo con fuerza.

Debbie la miró con los ojos llenos de desprecio. —¿Cuándo admití nada? ¿Es que oyes voces o qué?

—Tú.... —Lo pensó y luego se dio cuenta de que Debbie no había admitido haber matado a Megan.

Carlos se soltó de las manos de Stephanie y le dijo fríamente: —Ya hice que mis hombres lo investigaran. Debbie no mató a Megan, así que no vuelvas a decir eso.

Stephanie apretó los dientes cuando Carlos la regañó. Se le habían torcido los planes. Se giró para mirar a Debbie y la vio envolverse en una toalla limpia y marcharse.

Carlos la acompañó como si fueran una pareja. Luego pidió un coco helado a un camarero, insertó una pajita y se lo entregó a Debbie.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó ella.

Él dijo impaciente: —No me gustan las cosas dulces.

'¿Entonces me está dando su bebida de coco? ¿A mí en lugar de a su prometida?'.

Debbie miró a Stephanie y sus ojos se encontraron. Con una sonrisa arrogante, tomó el coco que le ofrecía Carlos y dio un gran trago a través de la pajita.

—¡Guau! ¡Qué bueno! —dijo, sentándose en una tumbona.

'Más dulce que el anterior', pensó. 'Me dio su bebida de coco. ¿No le importaba que eso cabreara a Stephanie?'.

Carlos se acostó en otra tumbona junto a la suya y dijo bruscamente: —No vuelvas a ponerte un bikini.

Debbie se quedó sin palabras de la sorpresa. '¿Me está hablando a mí?'.

Miró a su alrededor y vio que ellos dos eran los únicos que estaban por allí. Stephanie seguía donde la dejaron, enfurruñada.

—Tu prometida también lleva uno. Díselo a ella. —'Es tan mandón, ¡y odio eso!', maldijo en su mente.

Carlos, que tenía los ojos cerrados, de repente los abrió y se sentó. Mirándola con sus ojos oscuros, dijo con los dientes apretados: —¡Como me contestes, te castigaré aquí y ahora!

Debbie se quedó boquiabierta, y con la cara tan roja como un tomate, apretó su toalla por instinto y maldijo. —¡Pedazo de idiota!

Mientras tanto, Blair corrió en dirección a Debbie, gritando. Finalmente lograba alejarse de Wesley. Carlos se recostó, actuando como si nada hubiera pasado.

Blair se paró frente a Debbie sin aliento. Agarró una toalla limpia para secarse el cabello mojado y señaló a Wesley, que se les acercaba despreocupadamente. —Eres buena en taekwondo, ¿verdad? ¿Puedes matarlo? Una vez que esté muerto, soy toda tuya.

Tratando de reprimir una risita, Debbie fingió terror y dijo: —Hermana, Wesley es el tipo más duro de la ciudad. Aunque yo fuera cinturón negro, no sería rival para él.

—¿No puedo quitármelo de encima ni un instante? —dijo Blair sintiéndose muy frustrada mientras lo observaba acercarse. Se había preguntado eso montones de veces.

Debbie le entregó a Blair la bebida de coco que había estado tomando y le dijo: —Toma un poco de agua de coco. Te refrescará.

Sentada junto a Debbie, Blair extendió las manos y tomó la bebida. No le importaban los gérmenes de Debbie, y dio un trago largo.

Observando a Wesley, Debbie susurró al oído de Blair: —Míralo. Es guapo, rico. ¿Por qué sigues rechazándolo? ¡Solo di que sí! No querrás verlo saliendo con otra persona, créeme.

Blair hizo un puchero y dijo: —Quiero estar con él, pero... Es complicado.

No parecía que hubiera nada más que decir, por lo que Debbie dejó el tema.

Después de la cena, Kinsley sugirió: —¿Quién quiere un masaje de pies?

Niles levantó la mano de inmediato. —Cuenta conmigo. Es tan agradable. Y las masajistas de aquí son tan bonitas.

—¡Eh! No seas obsceno. ¡Es desagradable! —Debbie puso los ojos en blanco hacia Niles, que se rascó el cogote y dijo: —Todos deben estar muy cansados. ¿Qué tal un masaje de cuerpo entero? ¡Venga! ¡No sean aguafiestas!

—Por supuesto, démonos prisa y vamos a buscar unos masajistas guapos para las damas —dijo Kinsley mientras ponía sus brazos alrededor de los hombros de Iván y Carlos y los llevaba a un spa cercano. Niles agarró el brazo de Wesley y les gritó a los demás: —Señoritas, vigilen a sus hombres. De lo contrario, podrían.... —Se detuvo a media frase y sonrió con picardía.

Las chicas pusieron los ojos en blanco y los siguieron.

Kinsley hizo reservas para todos con el dinero de Carlos. Las cuatro mujeres se sentaron en una fila, mientras los cinco hombres se sentaban frente a ellas.

Entonces, vinieron nueve masajistas.

Debbie los miró de arriba a abajo. Todos tenían figuras perfectas y caras bonitas, probablemente un requisito para trabajar aquí. Con una sonrisa profesional, cada uno de ellos colocó un recipiente de madera frente a cada huésped y puso sus pies en el agua perfumada.

Niles y Kinsley estaban solteros. Charlaron alegremente con sus masajistas, coqueteando y riendo con ellas.

Con los ojos cerrados, Carlos se recostó en el sofá. Iván y Wesley hablaron sobre lo que les pareció. Todos estaban acostumbrados a estas cosas.

Por alguna razón, Debbie se sintió incómoda. Se giró para mirar a Blair y descubrió que ella tenía una expresión similar.

Pero el comportamiento de Stephanie era igual que el de los hombres. Ella seguía toqueteando su teléfono mientras disfrutaba del masaje de pies.

Debbie miraba a Carlos de vez en cuando. 'Señor Huo, ¿no eras un quisquilloso? ¿Entonces por qué dejas que una extraña te masajee los pies?', maldijo por dentro.

Capítulo 425

La farsa

Carlos podía sentir la presión de la mirada de Debbie incluso teniendo los ojos cerrados. Abrió los ojos súbitamente y la miró.

En el momento en el que sus ojos se encontraron, Debbie apartó la mirada. Ahora estaba concentrada en la mujer que masajeaba a Carlos.

Tenía una expresión de ira en su rostro. 'Debbie luce molesta, pero ¿por qué? ¿Quién la enojó? ¿Y por qué evita mi mirada?', se preguntó Carlos, confundido.

Iván se rio entre dientes al darse cuenta de lo que estaba sucediendo entre Carlos y Debbie.

Pero antes de que pudiera decir algo, Debbie se le adelantó: —Oye Blair, ¿no te parece que las masajistas acá son súper sexis?, tal vez deberíamos pedir unos masajistas sexis también.

Al oír sus palabras, Karen se mordió el labio. 'La Jefa debe estar celosa, eso me hace sentir un poco incómoda, aunque no me siento aludida. Al fin y al cabo, Iván es su marido', pensó.

Blair, quien también estaba celosa, le rozó el muslo a Debbie y le dijo jocosamente: —Me parece una idea estupenda. Gerente, queremos ser atendidas por masajistas hombres. Stephanie y Karen, ¿se apuntan?

Wesley, Carlos e Iván levantaron rápidamente la oreja. Ahora la situación se invertía, eran ellos quienes no querían que unos sexis masajistas atendieran a sus mujeres.

Por otro lado estaba Niles, quien no entendía en absoluto lo que estaba pasando, pues estaba distraído hablando con su masajista. Y Kinsley, quien conocía perfectamente a las mujeres y se dio cuenta inmediatamente de lo que estaba pasando. En lugar de detenerlas, le dijo rápidamente al gerente: —Gerente Xu, busque a cuatro masajistas hombres que sean más guapos que yo para que atiendan a nuestras reinas.

El gerente le devolvió una sonrisa halagadora y le dijo: —Debe estar bromeando Sr. Feng, ninguno de nuestros empleados es más guapo que usted, pero me esforzaré en traer a los más guapos que haya. —Seguidamente, hizo un ademán para llamar a su asistente y ordenarle que trajera a cuatro masajistas.

Wesley frunció el ceño en señal de rechazo. Carlos, por su parte, se quedó viendo a Debbie en vez de a su prometida. A pesar de permanecer inmutable, su mirada severa disparaba dagas de celos a Debbie, a quien parecía no importarle.

Iván suspiró resignado, sabiendo que Karen estaba siendo arrastrada a eso en contra de su voluntad. Y para salvarla del bochorno, le dijo a su masajista. —Karen luce un poco incómoda con esa propuesta, ve a atenderla y a mí que me masajee uno de los hombres.

Karen estaba sorprendida. '¿Cómo fue que adivinó lo que estaba pensando? ¡Qué hombre tan atento!', pensó.

Un poco decepcionada, la masajista se levantó y se dirigió hacia donde estaba Karen.

Wesley fue el próximo en hablar. —Blair, ¿estás segura de que quieres que un chico te masajee? —le advirtió.

—¡Ay, por favor! Deja de ser tan mojigato y relájate un poco. ¿Puedes hacer eso por mí? —Blair lo miró parpadeando.

Wesley sacudió la cabeza y pensó: 'Esto no me parece divertido'.

Al cabo de un rato, entraron cuatro masajistas varones. Percatándose de su llegada, Wesley le ordenó a su masajista: —Ve y masajéala a ella —dijo señalando a Blair.

De los cinco hombres presentes, tres tenían pareja. Mientras que Iván y Wesley pidieron ser atendidos por los masajistas varones, Carlos permanecía inmutable.

Dos de los masajistas estaban listos para encargarse de Debbie y Stephanie, y aun así, Carlos permanecía sentado en silencio.

Stephanie no le prestó atención y siguió viendo una conferencia en su teléfono. No era algo nuevo para ella. Debbie blanqueó los ojos y súbitamente tuvo una idea.

Ella sabía lo que ocurría, así que decidió aprovechar la oportunidad. —Hola guapo, ¿cuánto tiempo llevará esto? —le preguntó al apuesto masajista.

—Media hora, más o menos —respondió el joven. Él sabía quién era Debbie porque era uno de sus admiradores. Como masajista profesional, hizo todo lo posible por mantener la calma y brindarle un servicio de primer nivel. Estaba ansioso, pues consideraba que esta era una oportunidad invaluable de retribuirle a la cantante que le había regalado tantos momentos felices.

Debbie se frotó la espalda y se quejó: —¡Dios! Mi espalda me está matando. Ay, y mi cintura también me duele. ¿Podrías enfocarte en esas zonas?

El masajista se emocionó aún más y respondió alegremente: —No hay problema. Nuestro objetivo es complacerla.

Karen quedó boquiabierta y pensó: 'El que juega con fuego termina quemándose, tenga cuidado, Jefa'.

Iván le echó un vistazo a Carlos, quien permanecía en silencio e inexpresivo. 'Vaya, qué hombre más paciente. Ya que a él no le importa, será mejor dejarlo así', pensó.

Tal cual como si se tratara de un concurso de quién aguantaba más, Carlos permitió que la masajista lo atendiera mientras que Debbie seguía charlando con el joven.

Ver a otro hombre frotando los pies de Debbie y que ella lo disfrutara, molestaba demasiado a Carlos.

Estaba frustrado y podía sentir cómo la ira iba creciendo en su interior. Finalmente, no pudo seguir aguantándolo, y sonriendo sardónicamente, le dijo a Stephanie: —Stephanie, cambia conmigo.

Stephanie también se mofó y fingió no entender a qué se refería. —¿Te refieres a cambiar de masajista? —le preguntó ella.

—Ajá —respondió él.

Stephanie se acercó a su masajista y le dijo: —Ve a atender al Sr. Huo, por favor.

—Como usted ordene, Srta. Li.

El masajista desconocía sus razones. Lo que pensó fue que Carlos estaba celoso de él por estar masajeándole los talones a Stephanie. Así que se dirigió hacia el Sr. Huo sin vacilar.

En ese momento, solo Debbie, Niles y Kinsley tenían masajistas del sexo opuesto atendiéndoles.

Niles estaba distraído disfrutando de su masaje y coqueteando con la masajista, quien estaba ahora presionando en sus músculos tensos. Súbitamente, su teléfono sonó. Lo sacó y se dio cuenta de que era un mensaje de Carlos. —Pídele a tu masajista que atienda a Debbie —le había escrito.

Niles se quedó boquiabierto. Lo primero que pensó fue: '¿Por qué debería hacerlo? ¡Esta chica realmente me agrada!'. Pero sabía que no era una buena idea desobedecer a Carlos. Con una sonrisa, le dijo a Debbie: —Petarda Nian, ¿y si cambiamos de masajistas? Ella es un poco débil para lo que necesito.

Sin esperárselo, la masajista ante él le dijo: —No es necesario hacer eso, puedo emplear mayor presión si lo desea. ¿Qué tal así? —Le presionó tan fuerte que le dolió.

—¡Aaaay! ¡No tan fuerte! —Era claro para todos los presentes que el chico estaba adolorido y

Lo miraron con empatía.

Niles permaneció en silencio, pero en su mente no dejaba de maldecir. '¡Jódete, Carlos!'. Luego de tomarse un momento para recuperarse, señaló a Debbie y le dijo a la masajista: —Hazte cargo de ella.

La chica pensó que había hecho algo mal o que no le agradaba a Niles. Así que se puso nerviosa y se le aguaron los ojos. —Realmente lo siento, Sr. Li, puedo hacerlo más suavemente si así lo desea. Por favor no....

No pudo continuar pues Niles la interrumpió. —Lo que quiero... es un masajista varón —dijo forzando las palabras. En su mente, pensó: 'Espero que estés feliz ahora, Carlos. Me debes una'.

La masajista se quedó atónita por un momento y luego pensó: '¿Será que es gay?'. Y se puso de pie, diciéndole: —Entiendo, Sr. Li, no hay problema.

Niles quería llorar de la impotencia. Acababan de malentender su orientación sexual por culpa de Carlos.

Al ver la escena, Debbie se encogió de hombros. Había obtenido lo que quería, así que se acomodó y disfrutó el masaje.

La farsa había terminado.

Capítulo 426

Déjame cuidar de ti

Stephanie estuvo jugando en su teléfono todo el tiempo. Sonreía sarcásticamente y pensaba: '¡Sé a qué estaban jugando!, Carlos y Debbie estaban celosos'.

Después del masaje, el grupo abandonó el spa y se dirigió a sus respectivas habitaciones.

Blair invitó a Debbie y a Karen a la playa para disfrutar de la vista, pero la primera estaba hablando por teléfono con Ruby, por lo que dijo: —Lo siento, Blair, estoy ocupada. Adelántense, las alcanzaré más tarde.

Así que las dos amigas se dirigieron a la playa, dejando a Debbie sola en la habitación.

Justo cuando Blair llegó al lugar, recibió una llamada de Wesley: —¿Dónde estás? —preguntó él.

Blair levantó la cabeza para mirar las estrellas y respondió con franqueza: —Karen y yo estamos disfrutando de una velada en la playa.

—¿Sin mí?, ¿no se te ocurrió que me gustaría ir?

Blair frunció los labios: —Pensé que habías salido con el señor Huo.

—Bueno, ya no. Espérame, llegaré en un momento —y colgó antes de que Blair pudiera decir algo.

Blair miró a su amiga y tartamudeó con una sonrisa de vergüenza: —Karen....

Karen levantó la vista cuando escuchó a Blair mencionar su nombre mientras hablaba por teléfono, pero al darse cuenta de la expresión de culpabilidad de la chica, le dirigió una sonrisa tranquilizadora y dijo: —Oye, está bien. Tienes suerte de tener un chico como Wesley. No te preocupes por mí, caminaré un rato y esperaré a Debbie.

—Karen, lo siento mucho. Llama a Debbie y tráela —dijo Blair disculpándose. Se sentía un poco indefensa porque Wesley era muy apegado a ella.

—Lo haré, no te preocupes. —Karen asintió componiendo una amplia sonrisa.

Cuando Blair se perdió de vista, Karen miró hacia otro lado y se dedicó a admirar la vista, sola. Sacó su teléfono, tomó una foto del cielo besando el mar y lo publicó en su perfil de Momentos. Le puso por título: —¡La vista nocturna es maravillosa!

En unos segundos, Iván le envió un mensaje en WeChat: —¿Estás sola en la playa?

—Sí, Debbie está ocupada y Blair se fue hace un momento —respondió Karen y fue a dar un paseo. La suave brisa del mar agitaba su ropa.

Su vestido estaba mojado por el rocío del agua. No mucho después, escuchó la voz de un hombre detrás suyo: —Karen.

Se dio la vuelta y vio a Iván.

—¿Por qué estás aquí?, ¿no estabas ocupado? —Parecía que ella era la única que no tenía que trabajar mientras estaba de vacaciones.

Iván sacudió la cabeza con una sonrisa amable. —Ya terminé, ¿dónde está Debbie? —preguntó él.

—Acabo de llamarla, pero la línea estaba ocupada. Supongo que todavía está trabajando —Karen agitó su teléfono para hacer énfasis en sus palabras. Hizo una pausa mientras el fuerte viento azotaba su cabello, luego bajó el brazo.

Caminaron juntos, hablando y riendo.

Karen siempre había sido una chica alegre y llena de vida, y el humor de Iván la hacía reír a carcajadas. Ella también contó algunas anécdotas divertidas que lo hicieron reír mucho.

A la luz de las estrellas, los dos disfrutaron de su compañía.

Cuando estaban llegando al hotel donde se estaban alojando, Iván se detuvo de repente. Karen también lo hizo y se giró para mirarlo, confundida. —¿Qué pasa? —preguntó ella.

Iván la miró a los ojos y dijo con voz cautivadora: —Karen....

—¿Qué?

Estaban bastante cerca el uno del otro. Si él hubiera extendido sus brazos, fácilmente podría haberla acercado a él.

Y eso fue exactamente lo que hizo.

Karen se sorprendió. Tenía miedo de que la gente los viera así que trató de alejarlo. —Señor Wen... —en realidad, sentía algo por Iván pero no le parecía correcto admitirlo, considerando que él era el esposo de su mejor amiga.

Si se tratara de otra persona, simplemente habría disfrutado el abrazo. Excepto Carlos, por supuesto.

Después de que Emmett falleciera, Iván era el único por el que ella se había interesado.

Pero estaba casado con su mejor amiga. No era correcto. ¡Sería una traición! No tenía ninguna intención de lastimar a Debbie.

Iván, sin embargo, no la dejó ir sino que la abrazó con más fuerza. —Karen. En el pasado creía que me gustaban los hombres.

Las palabras de Iván la dejaron perpleja. Ella levantó la cabeza y lo miró con absoluta incredulidad. Luego dijo, tartamudeando: —¿Estás bromeando?

Iván negó con la cabeza. —No, de hecho tuve un novio y pensé que lo amaba. Pero recientemente me di cuenta de que estaba equivocado.

—Este..., yo... —la seriedad en sus ojos asustó a Karen. Nunca había conocido a nadie que fuera gay, así que no sabía exactamente qué decir.

Iván continuó con voz suave: —Quiero probar si soy gay o no.

—¿Cómo? —preguntó Karen llena de nervios.

—Así... —Iván bajó la cabeza y besó sus suaves labios.

La noche era tan negra como la tinta. Todo estaba en silencio, excepto el sonido de las olas que cubrían la orilla.

Lo que no sabían era que los estaban observando.

'¿Entonces este es el hombre con el que Debbie se casó? Su esposo y su mejor amiga están teniendo una aventura, y ella ni se da cuenta', pensó Carlos.

En aquel momento sintió pena por Debbie, mientras odiaba a las dos figuras que veía en la distancia.

Incluso después de que Carlos haya colgado el teléfono, Karen e Iván seguían disfrutando su beso. Permanecieron así por un rato, mientras él se quedaba allí, en silencio, pensando: 'Creo que a Iván no le importará que se la arrebate'.

El beso pareció durar una eternidad. Habría sido imposible saber que Carlos era un testigo silencioso de ese momento.

Finalmente, Iván soltó a Karen. El beso había sido mucho más sorprendente de lo que esperaba, y ahora estaba totalmente seguro de que no era gay, considerando la reacción que había sentido. Jadeando por aire, le dijo: —Karen, te amo y quiero protegerte. Déjame cuidar de ti de ahora en adelante.

Debbie le había contado a Iván sobre Karen y Emmett, y cómo su amor había sido arrebatado. Él realmente sentía pena por ella.

¿Déjame cuidar de ti de ahora en adelante...? Karen aún seguía extasiada por el apasionado beso, pero esas palabras la devolvieron a la realidad de repente.

Ella sacudió las manos de Iván y gritó: —¡No!, Esto está mal. Eres el esposo de Debbie. Nos besamos. La traicioné.... —Karen corrió hacia el hotel a toda prisa. 'Tengo que contárselo y disculparme', pensó ella.

Iván la agarró y trató de consolarla. —Karen, escúchame.

—¡No!, ¡aléjate de mí! —La culpa se apoderó de ella.

Iván no se atrevió a tocarla de nuevo. Solo pudo seguirla, y fue únicamente cuando la vio entrar en su habitación que soltó un suspiro de alivio. No había tenido la intención de que las cosas salieran de esa forma. Tal vez necesitaba decirle a Debbie su versión de lo ocurrido.

De pie en el pasillo, Iván permaneció pensativo: '¿En qué estaba pensando?, sé que todavía ama a Emmett. Tengo que considerarlo mejor'.

Karen abrió la puerta de la habitación que ella y Debbie compartían, la cerró de un portazo y miró a su mejor amiga, que todavía estaba hablando por teléfono.

Debbie parpadeó y preguntó: —¿Qué ocurre? —Podía percibir que algo malo le había sucedido a Karen. Parecía visiblemente angustiada.

Karen se sentía demasiado culpable para pronunciar una sola palabra. Habían sido amigas durante casi diez años. Pero ahora la había traicionado por un hombre.

Capítulo 427

Emmett querría verte feliz

'La gente siempre dice que no le debes presentar tu novio a tu mejor amiga. Pensé que simplemente era un decir, pero ahora sé por qué lo dicen, soy una terrible mejor amiga', Karen se echó a llorar pensando esto y los sollozos le estremecieron el cuerpo.

Debbie estaba sorprendida. Así que dejó de hacer lo que estaba haciendo y le dijo a Ruby: —Tengo que colgar, te llamo más tarde.

Se puso de pie y se encaminó hacia Karen, una vez con ella le preguntó ansiosamente: —¿Karen, qué ocurre? ¿Estás bien?

Karen negó con la cabeza. 'Ella siempre ha estado allí para mí, pero yo...', sus sollozos se volvieron un llanto histérico. —Debbie... Jefa... —apenas pudo articular antes de romper en llanto nuevamente.

La última vez que Karen había llorado así había sido con la muerte de Emmett. Luego de eso, a pesar de que siempre lloraba en su tumba, nunca volvió a hacerlo tanto como el día de su muerte. Eso asustó a Debbie. —¿Qué pasó, Karen? ¡Dime! —le exigió.

—Jefa... Lo siento, lo siento mucho... —dijo aferrándose a Debbie y pidiéndole disculpas una y otra vez.

'¡Soy una perra! Besé a su marido a sus espaldas', pensó afligida.

—Solo dime qué pasó, por favor —le dijo Debbie mientras acariciaba la espalda de Karen para consolarla. Estaba segura de que no podía tratarse de algo grave pero quería escucharlo de ella.

Karen se calmó un poco y se secó las lágrimas, estaba decidida a contarle la verdad. —Debbie, yo... Bueno... El Sr. Wen... Me... Él me besó. De verdad lo siento mucho, te juro que no volverá a pasar.

—¿Eso es todo el drama? —La reacción de Debbie hizo que Karen quedara boquiabierta.

—Pues sí, era eso —le dijo y luego se sopló la nariz tratando de sacarse los mocos.

'¿Por qué no se enojó conmigo?', se preguntó. —Lo siento, lo siento tanto. Si quieres gritarme e insultarme, adelante. Incluso pégame si quieres.

—¡Por Dios, Karen! —le gritó Debbie para interrumpirla pues la pobre estaba visiblemente agitada. Le costaba mucho respirar mientras jadeaba y lloraba al mismo tiempo.

Karen bajó la cabeza, sollozando, mientras se cubría el rostro con sus manos.

Debbie sacó un pañuelo y limpió suavemente las lágrimas de Karen. —No es ningún drama lo que hiciste, ahora no puedo explicártelo todo pero lo haré pronto. Te lo prometo.

—¿Cómo así? —Karen estaba sumamente confundida, no tenía idea de lo que estaba diciendo Debbie.

Ella le sonrió y le dijo: —Sabes que estoy locamente enamorada de Carlos, ¿cierto?

Karen asintió con la cabeza. 'Sí, lo sé perfectamente. Y como no podías tenerlo, te casaste con Iván', pensó.

—¿Crees que dejaré de amarlo algún día? —le preguntó Debbie.

Karen no dijo nada, estaba súper confundida.

—¿Entonces, él te besó o tú lo besaste? —le preguntó Debbie con una sonrisa. 'Si Iván besó a Karen, entonces no es gay; pero si Karen lo besó... no son tan buenas noticias entonces. No quisiera que ella saliera lastimada'.

—Él me besó... —respondió Karen con los labios temblorosos.

Al oírla, Debbie soltó un suspiro de alivio. —¡Gracias a Dios! Oye Karen, si realmente te agrada, sal con él.

Karen se quedó aún más sorprendida. Estaba completamente conmocionada. '¿Qué demonios? ¿Acaso se volvió loca?'.

—Estamos por divorciarnos... Entonces, si es algo que quieres, no veo el problema. Estoy segura de que Emmett querría verte feliz, él te bendecirá. —Puede que Karen estuviera consciente de ello pero Debbie quería estar segura.

Karen suspiró y murmuró: —A veces, sueño con Emmett. Temo que se enoje conmigo si encuentro a alguien más. Íbamos a casarnos.... —No pudo contener las lágrimas que volvieron a brotar de sus ojos.

—Lo sé, lo recuerdo... pero debes aceptar que ya no está. —Debbie sentía una gran empatía por ella. Al fin y al cabo, ella había pasado por lo mismo, pues durante tres años pensó que Carlos estaba muerto.

Lo que cambiaba era que Carlos en realidad estaba vivo. Su muerte había sido una mentira cruel, mientras que la de Emmett, una cruda realidad.

Ambas mujeres continuaron hablando de diversas cosas durante largo rato. A Iván, por su parte, no le importaba. Karen estaba realmente aliviada de que Debbie no estuviera enojada con ella. 'Tengo que mantenerme al margen de los dos hasta que, finalmente, se hayan divorciado', se dijo a sí misma.

Luego de hablar como en los viejos tiempos, se sentían más unidas que nunca.

Al día siguiente, Karen y Debbie salieron juntas como si nada hubiera pasado la noche anterior. Charlaron gustosamente en la cantina mientras comían.

Carlos las vio y pensó: 'Supongo que Debbie no sabe nada de lo de Iván, será mejor que no diga nada. No quisiera herirla'.

En la tarde, volvieron a ir a la playa. Iván y Debbie jugaban en un trampolín flotante cuando Carlos los vio y nadó hasta ellos.

En ese momento, Debbie estaba a punto de saltar hacia un colchón inflable que estaba aproximadamente a un metro de distancia del trampolín. Respiró hondo y saltó con todas sus fuerzas.

Tanta fue la fuerza que sobrepasó el colchón inflable y cayó en el agua con un gran chapoteo. —¡Aaay! —chilló Debbie instintivamente.

Iván estaba a punto de zambullirse también cuando vio una figura que nadaba hacia ella. Carlos agarró rápidamente a Debbie en sus brazos, la sostuvo por la cintura y la sacó del agua.

En ese instante, Debbie se acarició el pelo mojado y se volvió hacia él. Al verlo, puso los ojos en blanco y le dijo con indiferencia: —Sr. Huo, tranquilo, sé nadar perfectamente.

Carlos se sintió un poco avergonzado. Al escucharla gritar, había pensado que estaba en peligro aunque la había visto nadando ayer.

Cuando escuchó su reclamo, la soltó; y ella, tomada por sorpresa, se volvió a caer en el agua.

—Aagrh.... —'¡Qué imbécil!', exclamó internamente.

Estando bajo el agua, pudo reconocer la figura de Carlos y lo pellizco fuertemente en abdomen.

Pero realmente no era su abdomen lo que había agarrado, sino algo más. Algo que iba creciendo y poniéndose duro a medida que lo agarraba.

Carlos se excitó inmediatamente, así que la agarró bruscamente y la tomó en sus brazos. Le mordió los labios para castigarla por ser tan pícara.

Iván, que no estaba muy lejos de ellos, quedó anonadado. —¡Oye, hombre! ¿Seguro que quieres hacer eso frente a su esposo?

Carlos no sintió el mínimo arrepentimiento pues se había enterado de lo de Iván y Karen. Soltó a Debbie y respondió con indiferencia: —Por supuesto que estoy seguro.

Ni Iván ni Debbie supieron qué decir.

Al cabo de un rato, Debbie estaba tranquilamente sobre el colchón inflable, con Carlos a su lado. —No vuelvas a hacer eso en público —le dijo. —Tu prometida está aquí, y mi esposo también.

Carlos la miró secamente y le preguntó: —¿Acaso lo amas?

Luego de una pausa, ella le respondió: —Eres el único hombre a quien amo.

'¿Entonces por qué se había casado con Iván en primer lugar? ¿Son una relación abierta? ¡Entonces no voy a perder la oportunidad!', pensó Carlos mientras se le dibujaba una sonrisa pícara en el rostro.

Capítulo 428

Estar en sus brazos fue como estar en el cielo

Carlos estaba fulminando a Debbie con la mirada, pues ella tenía puesto un bikini negro, y lo estaba pasando bien chapoteando en el agua. Ella y sus amigas estaban bateando una pelota de un lado a otro, y gritaba cada vez que la pelota golpeaba el agua y las gotas la salpicaban. No tenía idea de que Carlos estaba aguardando su oportunidad. La deseaba y la tendría.

Era el momento para liberarse y la playa era un lugar perfecto para hacerlo. Ya fuera en la superficie, en el agua o sumergido, había juego para todos. Buceo, esnórquel, aeróbicos acuáticos, surf, paseos en bote, esquí acuático: la lista seguía y seguía.

Debbie y Niles decidieron alquilar una lancha juntos, pero mientras él estaba sentado detrás de ella en la lancha, una fuerza poderosa lo empujó y lo arrojó al agua.

Niles luchó por salir a la superficie, sacudió la cabeza para quitarse el pelo de los ojos, y luego se pasó la mano. Debbie se rio a carcajadas al ver esto. —¿Quién lo hizo? ¿Qué...? —al ver la fría cara de Carlos, Niles dejó de maldecir. —Diviértete —balbuceó con una sonrisa falsa.

Carlos pidió otra lancha, se detuvo junto a Debbie y le preguntó: —¿Una carrera?

'¿Una carrera con Carlos?', Debbie dudó un momento y finalmente asintió con la cabeza. Al menos estarían solos por un rato.

Niles les gritó a los demás. —¡Oigan, chicos!, ¡miren esto!, ¡el señor Huo va a competir contra Debbie!

Iván y Blair fueron los primeros en llegar, y luego Karen. Sin embargo, Kinsley se interpuso en el camino de Stephanie, molestándola y hablando con ella. Todavía tenía la intención de que se separara de Carlos.

Debbie se puso las gafas y le dirigió una amplia sonrisa a Carlos: —¿Qué pasa si pierdes?

—¡Entonces podrás tener sexo conmigo cuando te apetezca!

Debbie rechinó los dientes y levantó el puño para amenazarlo. Podía ser tan descarado en algunas ocasiones.

Carlos arrugó los labios y dijo: —¿Qué te gustaría?

'Me parece bien. Tengo la intención de cobrártelas, créeme', pensó ella. —Tienes que hacer lo que digo sin quejarte. Es decir, tendrás que cumplir mis 3 deseos —dijo Debbie con una sonrisa orgullosa.

'¿Tres?, ¡eso es demasiado!', pensó Carlos. —¡Dos!, ¿y si pierdes? —preguntó él.

'Está bien, dos entonces', pensó ella. —Bien, si pierdo tendrás dos cosas que tú desees. ¿Te parece justo?

—¡Perfecto! —Iván se puso las manos a los lados de la boca y gritó: —¡Puedes hacerlo, Debbie!

Niles no pudo ocultar el desdén y la simpatía reflejados en su cara mientras miraba a Iván. 'Hombre, tu esposa está coqueteando con su ex, ¡y tú solo te quedas allí, animándola! ¿Qué carajos?'.

Debbie pisó la palanca del acelerador tres veces y la colocó un poco por encima del ralentí, giró la llave y esperó hasta que el motor encendió. Se quedaron allí y conversaron, dejando que su motor se calentara durante unos minutos, lo que también le dio tiempo a Carlos para verificar varios indicadores. Cuando vieron que los motores funcionaban sin problemas, Carlos y Debbie pusieron a prueba sus lanchas. Decidieron dirigirse al remoto arrecife de coral y regresar. Quien llegara primero a la orilla, ganaría.

Era hora de competir, y la emoción era palpable. La lancha de Debbie se lanzó como una flecha. El agua roció y golpeó la cara de Karen, quien se encontraba nadando con Blair. Como no se esperaba aquello, tuvo que escupir agua y se atragantó un poco.

Niles se echó a reír cuando vio la escena. Carlos, que aún no se había puesto en marcha, se volvió para mirar a Karen antes de encender el motor.

Luego miró a Niles por el espejo retrovisor. Apuntó su lancha de tal manera que Niles también fuera a quedar igual y le lanzó un chorro de agua.

Niles se quedó completamente empapado, después del deliberado ataque, y por poco cae, recuperando el equilibrio tras unos cuantos pasos. —¡Puff! —escupió algo de agua y miró enojado la lejana figura de Carlos. —¡Me debes otra, imbécil! —gritó él.

Iván recogió una toalla limpia y se la entregó a Karen. —Toma, sécate el cabello —dijo suavemente.

Karen no sabía si tomarla o no. Trató de evadirlo discretamente, pero todavía se sentía nerviosa. Al final la agarró y dijo en voz baja: —Gracias.

Debbie estaba de buen humor. No paraba de sonreír mientras se deslizaba por las olas con total naturalidad. Carlos no se encontraba por ningún lado, y ella probablemente iba a ganar. Estaba aullando de risa.

Apenas se había desvanecido su voz cuando el rugido de otra lancha salió de detrás de ella. Miró hacia atrás y vio que era Carlos, así que se inclinó sobre el acelerador con un poco de preocupación.

Sin embargo, él la rebasó fácilmente, saludando y sonriendo mientras lo hacía.

En ese momento, ella gritó, nerviosa: —¡Oye, Carlos!, ¡espérame!

Al escucharla, Carlos se rio y redujo la velocidad. Ahora estaban a solo unos metros de distancia, así que ella aceleró, tratando de pasarlo, pero cada vez él aumentaba su velocidad para que no lograra adelantarlo. Ante la impotencia, ella hizo una mueca y se quejó. —¡Oye!, ¿qué pasó con 'las damas primero'?

'¿Qué? ¿Las damas primero? ¿Me estás hablando en serio?', Carlos estaba estupefacto.

Como él no respondió, Debbie se sintió abatida, así que se relajó y desaceleró la lancha. —Ya no juego. —Ahora estaban bastante lejos de la orilla y nadie sabría que ella estaba haciendo trampa.

Suspirando impotente, Carlos hizo lo mismo, acercando su lancha para enfrentarla. Le preguntó a Debbie, quien estaba furiosa: —¿Cómo que ya no juegas? Eso es hacer trampa.

—Ajá —asintió ella.

Carlos se esforzó por reprimir su risa y pensó: 'Y además lo admite. Tiene agallas'.

Luego, cuando estuvo bastante cerca de ella, saltó a su lancha. —¡Argh! —Sorprendida, Debbie chilló a todo pulmón, mientras él la retuvo entre sus brazos y aceleró.

Debbie se quedó acurrucada en su abrazo. Una amplia sonrisa apareció en su rostro mientras disfrutaba de la fresca brisa marina. No tenía que tomar manejar la lancha ahora; todo lo que tenía que hacer era disfrutar de que la llevara a un viaje de placer.

Carlos bajó la cabeza y le susurró al oído: —Si estuviéramos solos, podríamos hacerlo, ¿sabes?

'¡Qué imbécil!', maldijo ella por dentro y le pellizcó el brazo con fuerza.

Carlos se rio y dejó de molestarla. Con la cara roja como un tomate, Debbie cerró los ojos y exclamó: —¡Mira eso!, ¡el océano parece interminable!

Llevaban un rato alejándose, pero el mar se extendía hasta donde alcanzaban la vista.

Carlos redujo la velocidad y señaló el horizonte. —Hay un par de países por allí. Podríamos ir si estuviéramos en un crucero.

Debbie levantó la cabeza para mirar su perfecta y cuadrada mandíbula. —¿Quién te invitó a estas vacaciones? —preguntó ella.

—Curtis.

'¿Tío Curtis? ¿Y por qué no está él aquí?', la idea apareció en su cabeza, así que le preguntó: —Entonces, ¿por qué no vinieron ni él ni Karina?

—Dijo que tenía que cuidar a los niños —respondió Carlos.

Fue entonces cuando Debbie recordó que Piggy se estaba quedando con Curtis, pues no se acordaba de que la niña ya no estaba con la madre de Iván.

'Soy una mala madre. Dejé a mi hija para estar aquí haciendo tonterías con mi ex', Debbie se sonrojó de nuevo.

—Cuando regrese, me ocuparé de Piggy y Jus para que el tío Curtis y Karina puedan divertirse —dijo ella.

—¿Por qué no llevas a los niños a la mansión? —sugirió él.

Debbie hizo una mueca y dijo a propósito: —¿Y qué pasará con Stephanie?

—¿Qué pasa con ella? —respondió Carlos con indiferencia. Realmente no tenía ganas de tener a Stephanie cerca, así que le diría que no fuera allí. Problema resuelto. Stephanie había sugerido que vivieran juntos en la mansión, pero él dijo que no. Algo le había dicho que sería una mala idea, por lo que la rechazó sin más.

Pero ahora invitaba a Debbie allí. 'Tal vez estábamos realmente enamorados antes de que yo perdiera la memoria', pensó él.

—Está bien. —Esta era una buena oportunidad para acercarse a Carlos y eso la emocionaba.

—Ajá.

A la pareja le tomó mucho tiempo encontrar la lancha de Carlos. Incluso habían tenido que agotar un bidón de combustible para lograrlo. Después de que él saltara a su propia lancha, se dirigieron de nuevo a la playa. —Entonces, ¿quién ganó? —preguntó ella.

Carlos estaba perplejo: —¿Qué?

—No importa, solo diles que ganaste —ofreció Debbie. 'Pero creo que yo fui la ganadora, porque estar en sus brazos fue como estar en el cielo', pensó.

Capítulo 429

Perdí la apuesta

'¿Cómo que solo diles que gané? En fin... di lo que quieras'. Intentando mantener la calma, bromeó: —¿Estás tratando de aprovecharte de mí?

—¿Qué? —Debbie contestó, confundida. '¿Por qué lo dice? Pero si ya dije que gana él'.

Carlos sonrió sin dar explicaciones. —Entonces... ¿Qué dos deseos vas a pedir? —le preguntó a Debbie. 'Me estoy ablandando. Nunca soy así de amable', pensó.

—¿Entonces me dejas ganar? ¡Qué bueno eres! —Debbie sonrió con orgullo y le hizo señas para que se acercara. Carlos guiaba cuidadosamente su lancha para acercarse.

Al principio, Debbie solo quería darle un beso. Pero al ver lo bueno que había sido con ella, sintió que le hervía la sangre. Entonces saltó de su lancha para llegar hacia él. Pero no pudo calcular la distancia y se resbaló.

Estaba a punto de caer al agua cuando Carlos extendió la mano para atraparla. Lamentablemente, ambos cayeron.

Se abrazaron fuertemente y sin más, comenzaron a besarse. Ese beso era tan apasionado, tan prolongado y tan dulce. Ella podía sentir su erección, y él se apretujaba contra ella.

Después de lo que pareció una eternidad, Debbie regresó a la orilla. Su ropa goteaba y parecía un bicho ahogado. Carlos la dejó ir, para que pudiera llegar primero. Niles gritó en voz alta: —¡Petarda Nian, eres increíble! ¡Le ganaste a Carlos! —Nadie era capaz de vencer a Carlos, así que ella realmente era la primera.

Debbie curvó sus labios hinchados y mostró una sonrisa petulante. —Gracias, qué halagador.

Cuando dijo eso, la lancha de Carlos rugió detrás de ella, luego la apagó y se dirigió hacia ellos después de asegurar las líneas de amarre de ambas lanchas, para que no se alejaran y se perdieran en el océano.

Podían ver que Carlos estaba radiante y de muy buen humor. Su rostro normalmente frío ahora tenía una sutil sonrisa.

Se miraron los unos a los otros, intercambiando sonrisas de complicidad.

Stephanie finalmente llegó. Estaba al borde de un colapso, pues Kinsley seguía coqueteando con ella, y eso la molestaba. Con una expresión de desagrado, dijo: —¿Podemos irnos a casa?

Carlos, sin embargo, simplemente respondió: —He hecho algunos arreglos. No necesito trabajar por al menos un par de días. —Eso significaba un 'no'.

Todos sabían que Carlos era un hombre increíblemente ocupado, y que el tiempo era dinero para él.

'Normalmente prefiere darle prioridad a sus ocupaciones. ¿Se quiere quedar aquí por Debbie?'. Stephanie pensó, su rostro se tornó aún más molesto. Respiró hondo, lanzando una mirada asesina a Debbie, quien se amarraba una toalla alrededor de su cabello mojado.

Al encontrarse con los ojos de Stephanie, Debbie le dedicó una amplia sonrisa y la provocó diciendo: —Tu prometido me debe dos deseos, dijo que 'lo que yo quiera'.

Stephanie se sorprendió y dijo de forma impulsiva: —¿Hay algo entre ustedes dos que deba saber?

Los demás pusieron los ojos en blanco con esas palabras. 'Por supuesto que lo hay. Ellos eran pareja. Solían estar enamorados. Y la única razón por la que estás con él es porque has mentido'. Todos pensaban lo mismo. No con las mismas palabras, pero era la misma idea.

Carlos lanzó una mirada de reproche a Stephanie y dijo con voz distante: —Perdí la apuesta.

Stephanie no supo qué decir. Perdió, así que estaba a disposición de Debbie. Pero eso no significaba que pudieran coquetearse. Stephanie era su prometida. Sentía que algo no estaba bien.

Niles se rio y bajó la cabeza. '¿Carlos, perder? De ninguna forma. La dejó ganar'.

Ahora que Carlos no estaba dispuesto a irse, Stephanie no tuvo más remedio que regresar a su habitación del hotel. Antes de irse, advirtió a Kinsley: —¡No me sigas!

Kinsley se encogió de hombros, resignado. Miró a Debbie con una ceja levantada y le puso la mano en el hombro. —Me debes una.

—¡Kinsley Feng! —La voz fría de Carlos se escuchó detrás de ellos.

Aunque su tono era inexpresivo, Kinsley sintió que un escalofrío le recorría la espalda. Trató de entender por qué Carlos estaría enojado. ¿Sería el hecho de que había interceptado a Debbie, o que él estaba demasiado cerca de ella ahora?

Inmediatamente retiró su brazo, intentando sonreír. —Oye, vamos a la barra. Yo invito.

—Sigue así —dijo Carlos simplemente.

—¿Qué? —Kinsley estaba confundido. '¿Que siga qué?'.

Carlos no respondió. Simplemente se dirigió a la playa y se tumbó en el camastro.

Iván le dio unas palmaditas en el hombro a Kinsley y le explicó: —Creo que se refería a que sigas coqueteando con Stephanie.

Los ojos de Kinsley se abrieron de par en par. Se giró para mirar a Debbie y dijo: —Necesitaré una buena suma de dinero luego de que ustedes dos se vuelvan a casar. Seguro que Carlos lo puede pagar.

Caminando hacia los camastros, Debbie puso los ojos en blanco y replicó: —¡Vamos! Eres una estrella internacional. ¿Cómo es que no tienes dinero? Tengo algunas amigas ricas que podrías cortejar.

Kinsley sacudió la cabeza. —¿Por qué molestarse? Carlos me mantendrá.

Con una sonrisa astuta, Debbie le gritó a Carlos: —Oye, creo que Kinsley quiere acostarse contigo... Mmmph.... —Kinsley llegó demasiado tarde para cubrirle la boca. Carlos sin duda escuchó lo que dijo.

Frustrado, Kinsley miró a Debbie y dijo. —¿En serio? ¿Después de todo lo que he hecho por ti? Solo por eso, voy a considerar emparejar a Stephanie con Carlos.

Al escuchar las palabras de Debbie, Niles fingió sorpresa y respondió a Kinsley: —¿En serio? ¡También quiero que me mantenga! ¡Ay! —Wesley salió de la nada, pateando a Niles en el trasero.

Temeroso de que Debbie pudiera volver a meterse con él, Kinsley decidió mantener su distancia de ella y Carlos. Era casi de noche, así que se retiró a su habitación de hotel.

El resto de ellos decidieron que también era hora de regresar.

Debbie iba a pasar el rato en su habitación, pero Blair susurró: —Vi a Carlos y Stephanie peleando... Bueno, no del todo. Ella le gritaba, pero él no le hacía caso. Deberías ver si está solo.

—¿Discutían en público? —Debbie preguntó intrigada. '¿No les importaba que alguien los viera?'.

—Si. Stephanie estaba súper celosa. Creo que fue porque todos piensan que tú y Carlos deberían estar juntos, aunque ella sea su prometida. —Blair se rio al hablar, creía que era la única que pensaba eso, pero resultaba que no, lo que no podía entender era por qué a Iván no le importaba. Después de todo, él era su esposo.

Pero Wesley le dijo que Iván estaba tratando de ayudarla a ella y a Carlos a reunirse.

—Voy a buscar a Carlos. —Debbie salió de la habitación y fue al lugar que Blair le había descrito. Vio a dos personas paradas allí. Eran Carlos y Stephanie. No podía escuchar lo que decían, pero definitivamente los ánimos estaban caldeados. O más bien, era Stephanie la que decía cosas. Carlos permanecía allí parado, sin siquiera mirarla. Bien podría estar hablando con una roca.

Después de un rato, Stephanie se fue furiosa. Debbie decidió que era el momento. Se acercó a Carlos. —¿Tuvieron una pelea?

—No —respondió secamente. No haría algo tan estúpido.

—¿Entonces solo fue Stephanie? —preguntó de nuevo.

Carlos no se molestó en negarlo.

Debbie sostuvo su brazo y le preguntó: —Lo siento, viejo. ¿Estás triste?

Capítulo 430

Se acerca un peligro

Carlos miró a Debbie confuso.

—Stephanie está muy enojada. ¿Te importa? —le preguntó ella. 'Si le importa, eso significa que la ama', pensó.

Antes de que Carlos pudiera decir algo, Debbie oyó un ruido. Vio a Stephanie por el rabillo del ojo.

—¡Shh, calla! —le dijo a Carlos llevándose el dedo a los labios. Luego se puso de puntillas y lo besó en los labios.

Después de la discusión, Stephanie se sintió mal por su arrebato. Ahora ya no estaba enojada con Carlos, y había regresado para hablar con él en tranquilamente, sin discusiones ni gritos. Sin embargo, ahora veía a Carlos y a Debbie besándose. Tenía las manos en los bolsillos apretando los puños.

'¿En serio? ¡Tienes unos huevos de acero, Debbie!', pensó apretando los dientes.

Carlos también la había oído acercarse. Pero cuando él y Debbie se besaron, los pasos retrocedieron y ya no se oyeron más.

Carlos miró a Debbie, que todavía lo besaba con los ojos cerrados, y entonces se dio cuenta de lo que ella estaba haciendo. Sintió que lo estaba usando para hacer enojar a Stephanie.

Esa noche, Debbie estaba de mejor humor de lo que había estado en mucho tiempo y tuvo un sueño increíblemente reparador. Se habría acostado con Carlos si no hubiera estado preocupada por Karen.

Al día siguiente, fueron a una isla cercana para explorar un poco. En el camino de regreso, las chicas una vez más se sintieron atraídas por el mar, que cambiaba de color entre el verde y el azul mientras observaban. Querían jugar en el agua. Los hombres ya se habían cansado del mar, pero tenían que complacer a sus mujeres.

Kinsley se bebió una lata de Coca-Cola y le dijo a Stephanie: —El señor Huo parece cansado. ¿Qué te parece si yo te enseño a nadar?

Carlos lo miró de reojo. '¿Cansado yo? Y una mierda', pensó.

Stephanie mantenía a Carlos y a Debbie bien vigilados por si Debbie intentaba seducirlo de nuevo. Así que desde luego que ella no se iba a ir a nadar con Kinsley. Eso le dejaría a Debbie demasiado tiempo a solas con Carlos. —Estoy bien así. No me gusta mojarme —dijo ella rechazándolo.

Kinsley se levantó de su silla e ignorando su negativa, la agarró de la muñeca e insistió: —Será divertido. Vamos. —Luego se volvió hacia Carlos. —No te importa, ¿verdad? —preguntó.

—No —respondió Carlos con indiferencia.

Como su prometido había aceptado, Stephanie ya no tenía excusas y entró al agua con Kinsley.

Debbie sabía que a Kinsley se le ocurrió esta idea para que ella hiciera exactamente lo que Stephanie temía. Le estaba agradecida y decidió no decepcionarlo. Había cruceros con camarote de diferentes tamaños anclados cerca. Señalando hacia ellos, ella dijo: —Quiero ir a navegar. ¿Alguien más se apunta?

Carlos se incorporó en su sillón y miró a Niles. —Niles, ¿no dijiste que querías salir a navegar?

'¿Cuándo dije yo eso?', se preguntó Niles. Pero la mirada amenazante que había en los ojos de Carlos lo hizo asentir. —Sí —dijo con resignación. —¡Vamos a navegar!

Carlos se puso de pie y caminó hacia uno de los cruceros.

Debbie se dio la vuelta para invitar a Iván y a Karen también. —¿Vienen?

Karen negó con la cabeza. —No, me mareo. ¿Tú no te mareas?

—¿Yo? Nunca —dijo Debbie. Muy cerca de ellas, Wesley estaba enojado por algo y Blair estaba tratando de apaciguarlo. Debbie decidió dejarlos en paz.

Iván tampoco tenía intención de ir. —Tengo una video conferencia dentro de un rato. Lo siento, no puedo ir.

—Bueno. Karen, no será lo mismo sin ti. Iván, vigílala, ¿de acuerdo? —Debbie le dio unas palmaditas en el hombro a Iván.

—No te preocupes. Diviértete.

—Gracias, hasta luego. —Debbie se despidió de los amigos que decidieron quedarse y caminó hacia el bote al que se habían subido Carlos y Niles.

Al verla irse, Karen no pudo evitar preguntar: —¿Carlos y ella van...? —Pero no terminó la frase, porque tenía miedo de decir algo que pudiera abrir una brecha entre Debbie e Iván.

Pero este sabía a qué se refería y le dirigió una mirada significativa y le explicó: —Debbie ama a Carlos. No he ido con ellos porque no quería estropearles el rato.

Karen no entendió. —¿No te molesta?

De repente, sintió pena por él, porque su esposa amaba a otra persona.

Iván se echó a reír. —¿Por qué iba a importarme? Si pueden volver a estar juntos, ella será feliz. Y yo también.

Karen estaba aún más confusa. '¿Qué clase de hombre ayudaría a su esposa a volver con su ex? ¿Quizás lo hizo para despejar el terreno para poder venir a por mí?'.

Como si hubiera leído su mente, Iván dio un paso hacia ella y dijo suavemente. —Karen.

—¿Eh? —Karen salió de su ensueño. ¿Cuándo se había acercado tanto a ella? Ella recordó el último beso que se dieron y se sonrojó.

Además de eso, la había abrazado hace un momento, cuando habían estado jugando en el mar.

'Es el marido de Debbie'. Ese pensamiento sonó en su mente como una campana de advertencia. Se retiró rápidamente para poner algo de distancia entre ella e Iván. —Señor Wen, me tengo que ir.

Y diciendo eso, se fue corriendo hacia el complejo con los pies levantando arena mientras se alejaba.

Iván se rio mientras la veía darse a la fuga. 'Lo cierto es más linda que Debbie', reflexionó.

Mientras tanto, Niles desembarcó rápidamente sosteniendo su estómago. Iván, desde la playa, le lanzó una mirada despreocupada y corrió hacia el complejo esperando alcanzar a Karen.

Tan pronto como Debbie subió al crucero, vio que Niles se sujetaba la tripa mientras lloraba: —¡Agh! Demasiado agua de coco. Váyanse ustedes sin mí. Necesito un baño urgentemente.

Luego dijo adiós a Carlos y a Debbie y saltó al muelle.

A Debbie no le engañaba ni por un momento.

Miró a Carlos, sentado en la parte delantera del barco, cerca de la proa. 'Déjame adivinar', pensó. 'Carlos lo echó del bote para que pudiéramos estar solos'.

A pesar de que estaba casada y Carlos estaba prometido, los amigos de Carlos seguían haciendo cosas para ayudarlos. Tenía algunos buenos amigos.

El crucero partió pronto rugiendo a través del agua. Pensando que sería aburrido quedarse en el camarote, Debbie se acercó a Carlos.

En cuestión de minutos, el crucero aceleró. El viento soplaba, el agua salpicaba y el bote rebotaba en el agua. Tenía algo de emocionante.

Debbie se aferró a la barandilla y sonrió al mar. El viento del mar lamió sus mejillas. La vista era impresionante y se sentía fantástica.

Carlos se colocó detrás de ella, su cuerpo cerca, las manos junto a las de ella.

En un instante, la tomó en sus brazos.

Debbie apoyó la cabeza sobre su hombro y dijo: —Ten cuidado. Vamos un poco rápido.

—De acuerdo. —Él puso su mejilla contra su largo y brillante cabello. Nunca se cansaba de su aroma.

Comenzó a lloviznar de repente y empezó a levantarse un viento de proa. El crucero se sacudió más violentamente. El mar se tornó tormentoso y el bote subía y bajaba las olas una y otra vez.

A Debbie le alcanzó una ola y comenzó a preocuparse. Rápidamente, el cielo se había oscurecido ostensiblemente.

Debbie estaba asustada. Agarró a Carlos y le dijo: —¿Podrías decirle al piloto que reduzca la velocidad?

Carlos se aferró a la barandilla con una mano y le pasó el otro brazo por la cintura. —No te preocupes —la tranquilizó.

'Algo no va bien', pensó Carlos frunciendo el ceño.

El bote estaba zarandeado de un lado a otro y se escoraba como un loco. De repente, Debbie vio a dos hombres escondidos en la parte de popa.

El bote viajaba cada vez más rápido y la cubierta estaba resbaladiza. Incluso a Carlos le costaba mantener el equilibrio. Pero de alguna manera, logró llevar a Debbie al camarote.

Debbie también tenía un mal presentimiento. Después de sentarla en una silla, Carlos miró alrededor y vio que se habían llevado los chalecos salvavidas.

Capítulo 431

Si sobrevivimos

Carlos no tuvo mucho tiempo para pensar. Se dirigió directo a la cabina del timón.

El crucero navegaba contra el viento. Las olas golpeaban contra la nave, arrojando más agua en la cubierta. Debbie miraba las enormes olas aterrorizada. —¡Carlos! —gritó.

Pero Carlos ya sabía lo que estaba pasando. —Aguanta ahí. Si el bote se rompe, salta al agua y ten cuidado de no tragar agua. Guarda tu energía —le dijo él. Ninguno de los dos tenía un teléfono, aunque tampoco les iba a servir de mucho. Estaban a cierta distancia de la costa, y fuera del alcance de la mayoría de las torres de comunicaciones. Tenían que encontrar una manera de salir vivos de esta.

Debbie estaba mortalmente pálida. —No vayas —dijo ella.

Otra ola furiosa golpeó el bote y casi arrojó a Debbie de su silla. Se agarró tan fuerte que hasta le dolían las manos.

Carlos se acercó a la cabina del timón rápidamente, pero no pudo abrir la puerta. Alguien la había cerrado.

En ese momento, una figura furtiva con un sombrero de paja se dirigió sigilosamente a la popa y cerró la puerta del camarote.

Debbie lo vio y gritó: —¡Carlos, ese hombre está cerrando la puerta!

Carlos salió disparado hacia allí para detener al hombre, pero ya era demasiado tarde. La puerta estaba cerrada.

Debbie se volvió para mirar hacia el otro extremo. Afortunadamente, la puerta de proa todavía estaba abierta. —¡Carlos, por ahí!

Al oírla, él corrió hacia Debbie y la llevó hacia la puerta frontal del camarote.

Fueron muy rápidos, pero el hombre con sombrero de paja había sido igual de rápido y trataba también de cerrar la puerta. No sabía a quién se enfrentaba. Carlos le dio una fuerte patada al hombre y lo lanzó a la cubierta, donde cayó de espaldas. El hombre rodó sobre la cubierta dolorido, cubriéndose el pecho con ambas manos. Su sombrero de paja había salido volando.

Enormes olas seguían golpeando el bote. El agua dentro de la cabina llegaba al muslo de Debbie.

Carlos la tomó en sus brazos y le dijo: —No tengas miedo. Encontraré algo a lo que puedas sujetarte en el agua. Si las cosas se ponen demasiado difíciles, quiero que saltes por la borda. Mira en dirección a las dos en punto. Hacia allí hay un islote. Quiero que nades hacia allí.

—De acuerdo. Hagámoslo juntos. —Debbie sintió que la muerte la agarraba de la mano en aquel instante. Estaba atrapada por el horror. Ella agarró la mano de Carlos y no quería soltarlo.

Él la miró cariñosamente y la besó con fuerza en los labios. —Para que nos dé suerte —dijo.

Los ojos de ella se llenaron de lágrimas. Hasta la muerte la haría feliz si pudiera morir con Carlos. Pero eso dejaría a su hija huérfana, y ella no podía soportar ese pensamiento.

Salieron rápidamente del camarote. Normalmente, habría salvavidas, ganchos y cuerdas a ambos lados de un barco, pero todo aquello faltaba. Carlos estaba seguro de que esto era sabotaje.

¿Quién era el objetivo de aquello? ¿Quién sabe? Carlos, Debbie... tal vez incluso los dos.

Carlos no pudo encontrar en el barco nada que les sirviera de ayuda. Miró a Debbie y dijo: —Espero que nades bien. Tenemos que llegar hasta esa isla.

—Entendido —dijo ella obligándose a sonreírle. —Carlos, si sobrevivimos a esto, ¿podrías sacar a la luz la mierda que esconde James? —Ese viejo zorro había sido muy cuidadoso en estos días. Debbie no había podido encontrar nada que usar contra él.

No importaba si Carlos recuperaba su memoria o no. Debbie estaba decidida a hacer que James pagara por lo que hizo.

Carlos agarró su mano con una sonrisa inescrutable. —¿Y qué saco yo de eso? —preguntó.

Debbie lo abrazó con un brazo y envolvió el otro alrededor de su cuello. —Haré cualquier cosa —respondió ella con una sonrisa encantadora.

Él la sostuvo por la cintura. —¿Incluso el divorcio?

Se quedó como aturdida por unos segundos. —Claro —dijo finalmente ella. —Pero no sucederá tan rápido.

Ella e Iván llevaban casados poco tiempo. Su madre acababa de dejar de molestarlo y no podían divorciarse tan pronto.

Carlos no sabía el verdadero motivo por el que se casaron. Se burló cuando la oyó porque no era la respuesta que esperaba. —¿Por qué? ¿No quieres divorciarte de él?

—¿Qué te hizo pensar eso?

—¿Es porque Iván es bueno en la cama?

Debbie puso los ojos en blanco. Después dio un paso atrás y caminó hacia la cubierta con él, sosteniendo su mano. —Señor Huo, si podemos sobrevivir a esto, me divorciaré de Iván en algún momento, pero ¿cancelarás tu compromiso con Stephanie?

—No hay problema —respondió de inmediato.

Debbie sonrió. El viento del mar soplaba fuerte. Se pusieron de pie en la proa tomados de la mano y saltaron por un costado.

Los dos desaparecieron en el mar salpicando agua al caer.

Muy poco después el barco lleno de agua volcó y fue devorado por el implacable océano.

Pero el mar agitado separaba a Debbie y Carlos.

Luchando, Debbie salió a la superficie del agua en busca de aire, pero antes de que pudiera respirar, una ola enorme la volvió a sumergir.

Cada vez le resultaba más difícil respirar. Cuando pensó que iba a morir, de alguna manera, se calmó. 'Dios, por favor bendice a Carlos y Evelyn. Asegúrate de que estén seguros y felices. Incluso si me cuesta la vida', rezó.

Mientras tanto, Wesley miraba el cielo y sentía que algo no andaba bien. Cuando él y Blair subieron a bordo de otro crucero, agarró a un marinero y le preguntó: —¿Va a llover?

El hombre miró al cielo y dijo: —Es poco probable. Ahora hace sol. Pero el clima en el mar es caprichoso. Puede explotar una tormenta cuando menos lo esperas. Nunca sabes lo que va a pasar.

El rostro de Wesley se oscureció. —¿Cuál es la probabilidad de lluvia?

—Quizás... ¡Mira! ¡Por ahí! ¿Ves esas nubes? Bajas y de color gris acero. Eso significa lluvia. Pero no te preocupes. Si llueve, nuestro timonel traerá de vuelta el bote.

Wesley sintió que algo iba mal. —Vuelve al complejo y espérame allí. No vayas a ningún lado antes de que yo regrese —le dijo a Blair.

—¿Por qué? Eres muy mandón. Vinimos aquí de vacaciones, ¿por qué no puedo salir? —se quejó Blair.

—Carlos y Debbie están en peligro —dijo muy serio.

—¿Qué? —Ella se puso en pie de la sorpresa. —Es solo lluvia. El marinero dice que el timonel devolverá el barco al puerto si llueve.

Wesley estaba demasiado ansioso para dar más explicaciones. —Sé una buena chica y vuelve al complejo. Volveré pronto.

—Está bien, ten cuidado. —Él siempre la preocupaba.

—Lo haré. Informa a Kinsley y Niles. —Wesley le dijo a Blair algo más antes de pedirle a un timonel y algunos buenos marineros que zarparan. El bote comenzó a navegar a toda velocidad.

La expresión en el rostro de Wesley se volvió más y más grave a medida que llovía más y más fuerte.

Como Carlos y Debbie no llevaban sus teléfonos, Wesley no pudo contactarlos. De todos modos, podrían estar fuera de cobertura.

Estaba seguro de que algo malo les estaba sucediendo. Agarró a un marinero y le preguntó: —¿Quién era la tripulación en ese barco?

El marinero sacudió la cabeza. —No se. Nunca los he visto antes. Son nuevos.

Capítulo 432

¿Estás aquí para matarme?

—¿Son nuevos? —preguntó Wesley. —¿Cuánto tiempo llevan trabajando aquí?

—Comenzaron ayer —respondió el hombre.

Wesley golpeó la puerta con furia. —¿Dejaste que un par de novatos piloten el barco?

El marinero sintió miedo. Wesley era intimidante incluso cuando no estaba enojado. Pero ahora, estaba furioso. —No es exactamente así —explicó el marinero apresuradamente. —Están capacitados. Tienen todos los certificados requeridos y mucha experiencia.

Basándose en eso, Wesley se dio cuenta de que Carlos y Debbie habían caído en una trampa. Lo más importante ahora era rastrear su barco y rescatarlos.

En poco tiempo, Blair encontró a Kinsley, que intentaba que Stephanie se diera un chapuzón con él. —¡Kinsley! Debbie y Carlos están en apuros —le dijo. —Wesley quiere que reúnas unos botes para encontrarlos.

Kinsley sostenía a Stephanie en sus brazos. Cuando Blair dijo aquello, soltó a la novia de Carlos al instante, y Stephanie cayó al agua salpicando. Se revolvió y tragó un poco de agua de mar, ahogándose mientras la escupía.

Estaba a punto de enojarse, pero se dio cuenta de que la noticia hablaba de Carlos. Salió del agua, agarró la mano de Blair y le preguntó: —¿Qué pasó?

—No lo sé. Wesley me pidió que buscara personas, que se subieran a un bote y que trataran de encontrarlos. —Blair no se quedó más tiempo hablando con Stephanie. Tenía que avisar a Niles también.

Mientras tanto, Debbie seguía sumergida y trató de calmarse. Asomó la superficie y finalmente pudo respirar, y vio que la tormenta los había sobrepasado.

La isla de la que Carlos le habló parecía estar ya más cerca, lo suficiente como para nadar hasta ella. Nadó en esa dirección tan rápido como pudo.

Después de algún tiempo, tuvo que tomar un descanso. Jadeó con fuerza y se cubrió los ojos con una mano para protegerlos del sol. Toidavía estaba a cierta distancia de la isla, y ahora había perdido de vista a Carlos.

—¡Carlos! —gritó con lágrimas en los ojos. Ni siquiera se oía un eco. El mar estaba en silencio y se tragó sus palabras. Nadie le respondió.

Ella no podía permitirse ser presa del pánico. Carlos le había dicho cómo tenía que hacer para ahorrar energía. Si se relajaba, podría flotar. Debbie tenía que alcanzar la isla, así que nadó y nadó. Le dolían las piernas y comenzó a tener calambres. 'Un poco más, solo un poco más', se dijo para motivarse. 'Un poco más', y daba una brazada. 'Un poco más', y luego una patada. Cuando finalmente llegó a la orilla, estaba tan exhausta que tuvo que arrastrarse hacia la isla.

Pero hasta gatear era demasiado para ella. Rodó y se acostó boca arriba. Mirando al cielo, jadeó como si nunca hubiera respirado antes, tragando grandes bocanadas de aire. Le llevó unos minutos reunir suficiente energía para al menos poder sentarse. Justo entonces, apareció una extraña criatura a la vista. Atravesó la superficie y volvió a sumergirse bajo el agua. Así una y otra vez.

Debbie miró atentamente. Era grande, liso, brillante y largo. Una aleta azul surgió del agua. Al instante reconoció el peligro. —¡Un tiburón! —gritó.

Le temblaban las piernas incontrolablemente. Afortunadamente, ella ya estaba fuera del agua.

Se dio la vuelta y caminó rápidamente hacia la arena seca. Pero antes de que pudiera dar dos pasos, reflexionó: 'Carlos todavía está ahí dentro. No puedo dejarlo solo así'.

Ahuecando sus manos alrededor de su boca, gritó: —¡Carlos! ¡Viejo!

¡Un tiburón!

Ella se quedó sentada escuchando y esperando una respuesta. Pero no llegaba nada. Todo lo que podía oír eran las olas que lamían la orilla. Después de varios segundos, volvió a gritar.

—Viejo, ¿dónde estás? ¡Hay un tiburón en el mar!

El mar estaba mucho más tranquilo ahora, pero solo la brisa marina y las olas le respondían.

¿Dónde estaba Carlos? Ella no podía dejar que nada le sucediera. ¿Cómo iba a ser capaz? Ella seguía gritando, esperando que su voz pudiera guiarlo hacia la orilla.

Algo salió a la superficie. Era aquello... ¿una persona?

Debbie gritó de emoción. —¡Viejo! ¡Viejo, por aquí!

Carlos se acercaba cada vez más. Pero entonces Debbie notó que había sangre en el agua. ¡Él estaba herido! Pero era aún peor, los tiburones son sensibles a los olores. Y especialmente el olor a sangre. Solo un poco de sangre es suficiente para atraerlos desde lejos. Su sentido del olfato es más fuerte que el de los perros.

La cara de Debbie se puso pálida. Se metió de nuevo en el mar. ¡No podía dejar que Carlos muriera ante sus propios ojos!

El tiburón se lanzó hacia él. Podía ver su aleta surcando las olas y cada segundo estaba más cerca. Debbie nadó hacia Carlos. Sacó la cabeza del agua y le advirtió a Carlos mientras jadeaba: —¡Viejo, un tiburón! ¡Rápido!

Luego se zambulló y nadó hacia él lo más rápido que pudo.

Carlos sacó la cabeza del agua y le gritó: —¡Aléjate!

Ella lo oyó, pero no podía dejarlo allí. ¿Qué pasaría si el tiburón tenía hambre y Carlos estaba en el menú? No podía nadar de regreso a la isla sabiendo que Carlos estaba en peligro.

Ella siguió nadando. Los ojos de Carlos ardían de ira. —¡Maldita sea, Debbie Nian! ¡Te ordeno que vuelvas!

Pero ya era demasiado tarde. Ella estaba a su lado.

—¡Muévete! ¡Es un tiburón! —Debbie le agarró la mano, luego comenzaron a nadar tan rápido como pudieron.

Cuando el tiburón estaba bastante cerca, Carlos de repente la agarró de la muñeca. —¿Por qué me agarras la muñeca? ¡Nada! —le instó ella, que no quería terminar muriendo en la boca de un tiburón. Tampoco quería ese destino para Carlos, pero él aún no soltaba su mano.

Miró hacia atrás para descubrir que él estaba observando algo, era elegante, negro, con ribete blanco. Se parecía mucho a un tiburón con dientes afilados como cuchillas. Al darse cuenta del miedo que tenía Debbie, Carlos le explicó: —Eso es una orca. Son inofensivas. Va a cazar al tiburón.

La orca comenzó su ataque mientras Carlos hablaba, surcó el agua a gran velocidad y golpeó con la cabeza contra el tiburón, una y otra vez. Finalmente, el tiburón rodó y se quedó flotando sin poder hacer nada, inconsciente. Entonces comenzó el festín.

Carlos y Debbie se quedaron de pie con el agua a la altura del pecho y miraron. La brutal escena conmocionó a Debbie. —Esa cosa da miedo. ¿Por qué no se defendió el tiburón?

Con los ojos fijos en el festín, Carlos explicó: —Los tiburones se desmayan si los tumbas. Entonces son presa fácil y las orcas lo saben. Todos piensan que el tiburón es un poderoso asesino. Y lo es, pero la orca es aún más poderosa.

Sus comentarios sorprendieron a Debbie. —Ahora recuerdo. Había una orca en el acuario cuando llevé a Piggy. Pensé que era adorable. No esperaba que fuera tan feroz.

—Son bonitas, pero son peligrosas. Aunque para nosotros no tanto. Quieren jugar con nosotros, pensando que solo somos otro mamífero.

Debbie tenía miedo. Con la cara lívida, comenzó a arrastrar a Carlos hacia la orilla. —Está bien, ¡salgamos de aquí antes de que decida que somos sus juguetes!

Su actitud nerviosa y graciosa lo divirtió. En lugar de irse, llevó a Debbie más cerca de la orca, sonriendo todo el tiempo.

—¿Estás loco? —ella gritó de miedo.

Carlos la besó en los labios para reconfortarla. Luego apartó un mechón de cabello húmedo y despeinado de su ojo y dijo: —No te muevas.

Debbie se calmó. Pero lo que vio después la alarmó nuevamente. ¡Carlos saludaba a la orca alimentada! A Debbie se le secó la boca de miedo. Después de tragar fuerte, ella le preguntó: —Dime la verdad. ¿Contrataste tú a los dos hombres del bote? ¿Estás con James? ¿Estás aquí para matarme?

Capítulo 433

¡Gracias por existir!

Carlos sólo la miró detenidamente y cuando la orca nadó hacia ellos, Debbie se asustó tanto que tomó a Carlos con fuerza. —¡Corre! ¡Corre! —ella gritó, cerró los ojos, porque estaba demasiado asustada, luego escuchó que cayó agua detrás de ella y después sólo quedó el silencio.

—Abre los ojos —la convenció Carlos.

Cuando todo estuvo tranquilo, el miedo de Debbie desapareció, y pudo abrir los ojos lentamente. Sin embargo, se quedó con la boca abierta cuando vio lo que estaba justo frente a ella.

¡Carlos acariciaba la cabeza de la orca!

—¿Acaso... estás loco? ¡Te comerá! —El miedo se apoderó de ella, por lo que se aferró a su brazo aún más fuerte.

Desde que abordaron el bote, habían pasado por muchas cosas, su día estuvo lleno de momentos de terror, peligro y llegó a pensar que moriría de un ataque cardíaco pronto.

En este momento, su corazón latía con fuerza como si fuera a estallar en su pecho, y no podía sentir las piernas.

No obstante, Carlos no se veía nada asustado, al darse cuenta de la incredulidad en su rostro, le explicó: —Sólo atacan a sus captores, en general les gusta la gente.

De inmediato, como si quisiera reforzar lo que le habían dicho, la orca movió su enorme cuerpo hacia Debbie y acercó la cabeza juguetonamente.

—¡Ay! ¡Ayuda! —ella lloró. De repente, quería volver a casa porque realmente extrañaba a muchas personas: Piggy, Curtis, Karina, Karen, Decker e incluso a su madre. —Buah... ahhh....

Carlos sonrió. Le dio una palmadita en la espalda y le dijo: —Le agradas.

'¿Qué?'. Debbie miró a Carlos sorprendida, con cautela, miró hacia atrás, realmente parecía que la orca le sonreía.

Al ver que la miraba, la orca nadó más lejos, saltó en el agua y golpeó su cola contra la superficie, pero justo cuando Debbie pensó que se iba, saltó en el agua, se zambulló de nuevo y la espuma del mar cayó como si fuera una cascada.

Debbie quedó impresionada por su forma de actuar, después de eso, los latidos de su corazón se estabilizaron. —Los delfines en los acuarios son también así de adorables.

—Salúdalo —dijo Carlos en voz baja.

Debbie ya no sentía miedo, a pesar de que no podía ver a la orca, Debbie agitó su brazo derecho con entusiasmo y gritó: —¡Hola, grandote, por acá!

Como si la entendiera, la orca regresó nadando, finalmente salió a la superficie sólo un par de metros frente a Debbie y Carlos.

Una vez más, ella retrocedió sobresaltada y puso la palma de la mano sobre el pecho, porque se sentía avergonzada de tener miedo otra vez. Se preguntó si era demasiado miedica.

Carlos presionó su mejilla contra la de la orca, después le pidió a Debbie que hiciera lo mismo. '¿Es en serio?', pensó ella.

Tragó saliva, estiró los brazos lentamente y sostuvo la gran cabeza de la orca, pero no presionó la mejilla contra la suya hasta que estuvo segura de que no la atacaría.

'¡Vaya! Se siente suave y fría', entonces sonrío y le dio un beso en la cabeza al enorme animal.

En ese momento, la orca de repente abrió la enorme boca, dejando al descubierto sus dos líneas de dientes afilados, Debbie la soltó a toda prisa, gritó y abrazó a Carlos.

Él estaba muy divertido. —Te estaba bromeando.

Debbie fulminó con la mirada a la orca, que ahora ya había cerrado la boca. —¡Eso no fue gracioso!

—Estás demasiado nerviosa, relájate —dijo Carlos.

Debbie resopló negativamente. Y fue entonces cuando la orca comenzó a empujarlos hacia la orilla.

—¿Que está haciendo? —ella preguntó.

Carlos sacudió la cabeza.

Cuando finalmente podían parase en el agua, la orca se separó y se dirigió hacia aguas más profundas. Luego, cuando regresó, esta frotó su cabeza contra la espinilla de Carlos e hizo círculos alrededor de él.

En ese momento, Debbie notó que la pierna de Carlos estaba sangrando, de alguna manera se había lastimado en el agua. El tiburón debió oler la sangre, ella se puso en cuclillas para examinar el corte. —Lo siento, olvidé que estabas herido, estuvimos demasiado tiempo en el agua. ¿Por qué no dijiste nada? El mar es salado, debe arderte como el diablo.

Carlos miró hacia la isla desierta y dijo: —No es nada.

—¿Qué te pasó?

—Un pez me arañó, pero fue tan rápido que ni siquiera me di cuenta, parecía un pez espada —respondió Carlos.

Debbie se puso de pie. —Sin desinfectante, ni vendajes, supongo que tendrás que aguantarte.

—Está bien —dijo Carlos.

Debbie se sentó en la arena, para observar el vasto océano. —No quiero volver a nadar —dijo. Había permanecido en el agua por mucho tiempo. De hecho, no sabía si esta vez había pasado más tiempo en el agua que toda su vida junta. Cuando saltó por el bordo, sintió más terror que hacía tres años cuando se había caído al río.

Carlos se sentó a su lado y pudo sentir la emoción profunda que experimentaba el alma de Debbie, la tomó en sus brazos y la besó en los labios, 'Gracias por existir, y por no dejarme solo'.

Ambos tenían la boca seca como un desierto, pero eso no impidió que se besaran apasionadamente, después de un largo rato, Carlos la soltó. Pues respiraban con dificultad. —No te preocupes, iré a buscar cómo salir de aquí —la tranquilizó con voz ronca y tocó su frente con la suya.

—De acuerdo. —Ella se sentía segura junto a él.

Carlos encontró un espacio y formó la señal de auxilio SOS con las piedras, luego comenzaron a buscar en la isla para ver si había cosas o personas.

Caminaron y caminaron. Después de un largo tiempo, todavía no habían podido recorrer toda la isla, no había caminos y la hierba salvaje y los animales marinos muertos estaban por todas partes. Era obvio que esta isla estaba desierta, y siempre lo había estado. Cada paso que daban era difícil, Carlos le pidió a Debbie que lo esperara en un lugar plano, pero Debbie tenía miedo de que alguna criatura aterradora pudiera estar escondida en ese pequeño bosque, Así que, prefirió quedarse cerca de él, pero no encontraron nada, no habían rastro de personas, ni nada que pudiera flotar en el agua.

Después de hacer dos circuitos alrededor de la isla, finalmente se dieron por vencidos, el sol estaba en lo alto del cielo y el calor los castigaba.

Carlos llevó a Debbie a un gran árbol y la sentó, para que se resguardara bajo la sombra. Luego encontró dos palos y algo de hierba seca y comenzó a hacer fuego.

Unos minutos más tarde, cuando vio la llama, ella lo alabó: —Viejo, eres mi héroe. —Él era su superhéroe omnipotente.

Carlos sonrió. —Debes tener hambre, quédate aquí.

Después de agitar el fuego, caminó hacia el mar, pero Debbie lo siguió. —¿Quedarme aquí? ¿A dónde vas? Puedo ayudarte.

—Iré a pescar.

—¿Pescar? ¿Cómo?

Carlos miró a su alrededor, encontró un trozo de madera flotante y lo pulió con una piedra hasta que el final logró que estuviera filoso. Después, bajo la mirada de asombro de Debbie, caminó hacia el agua y lo empuñó como si fuera una lanza.

En ese momento, Debbie señaló hacia el mar y gritó: —¡Mira! ¡Regresó el grandulón!

Capítulo 434

¿Quién es el padre?

La orca desapareció después de haber llegado a la orilla y ahora estaba de vuelta.

Carlos se bajó de la roca. El cuerpo voluminoso de la orca estaba a mitad de camino de salir fuera del agua. Cuando abrió la boca, Debbie gritó sorprendida, dentro de la boca del animal estaba llena de criaturas marinas como peces, camarones, cangrejos y algunos otros animales. Muchas de las criaturas todavía estaban vivas, pero otras ciertamente no, o al menos esa era la impresión que daban ya que estaban completamente inmóviles.

—Nos está trayendo comida —dijo Carlos con una sonrisa.

Debbie abrazó la cabeza de la orca y le dio un beso. —Gracias, grandote.

La orca abrió su boca desparramando todos los peces, cangrejos y demás criaturas sobre las rocas. Debbie fue a recoger lo que se había caído, y la orca volvió al mar una vez más. Carlos rejuntó todo lo que pudo de maricos en brazos y comenzó a arrojarlos a la playa.

Fue entonces cuando a Carlos se le ocurrió una idea mejor. Para evitar que los peces saltaran de nuevo al mar, decidió alejarse de la orilla y cavar un hoyo con rocas alrededor del perímetro. De esta manera los peces no podrían 'escapar'. Cavó el hoyo rápidamente, y Debbie, mientras colocaba las rocas, vio algo extraño. —¡Agh! Este da miedo. Deshazte de él, viejo —dijo, señalando al pez en cuestión.

Carlos miró al pez. Realmente era una criatura pequeña de aspecto espantoso. Tenía espinas grises y grumosas alrededor de la boca y unos enormes ojos negros. Era simplemente un pez horrible que no apetecía comérselo. —Tíralo de vuelta al agua —dijo Carlos. Debbie pensó que ese pez no se vería bien ni aunque lo cocinara. Dio vueltas a su alrededor, reacia a tocarlo.

—Tíralo tú. Date prisa antes de que se muera —dijo Debbie.

Carlos dejó caer la piedra que tenía en su mano y se acercó. Miró al pez con disgusto evidente reflejado en su rostro. Finalmente, agarró el pez por la cola y lo arrojó nuevamente al agua.

Los dos decidieron no perder más el tiempo y encender un fuego de inmediato para cocinar sus capturas, pero de repente se dieron cuenta de que no tenían nada con qué destripar a los peces. Mientras Debbie expresaba sus preocupaciones, Carlos encontró una roca delgada y una concha de vieira roja rota. Raspó las escamas con la concha, manteniéndola casi plana contra el pez, con golpes largos y duros. Comenzando por la cola, avanzó hacia la cabeza. Luego lo volteó e hizo lo mismo con el otro lado. Se detuvo un minuto para descansar, ya que este no era el trabajo más fácil del mundo, y el calor del sol no lo hacía más fácil. Finalmente, cortó el pescado hasta el cuello con cuidado de no cortar demasiado. Si cortaba los intestinos iba a causar un desastre. Cuando terminó con este, agarró otro y empezó a realizar el mismo proceso. Uno para él, uno para Debbie.

Después de que Carlos retiró las entrañas de los peces, Debbie los llevó al agua y los lavó. Era agua salada, cierto, pero era lo único que podía hacer en este momento. Carlos los recogió y los volvió a colocar en la parte plana de otro tronco para quitarles las cabezas. Luego giró la columna del pez hacia él y cortó por encima de esta para filetearlo. Utilizaba la concha con gran destreza, pasándola a lo largo del pez para limpiarlo por completo. Una vez realizado esto, le quitó el pellejo al pescado y cuando terminó con todos los que tenía, había una pila de filetes listos para cocinar.

Uno a uno, Carlos fue tomando los filetes y atravesándolos con un palo, para luego colocarlos sobre el fuego.

Esto era lo mejor que podían hacer en las circunstancias tan precarias en las que se encontraban, sin sal o especias, sin agua potable y sin utensilios de cocina. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad y con los estomagos vacíos y pidiendo comida a gritos, los pescados estaba cambiando de color y desmenuzándose. Ya estaban listos y por fin podían comer.

Carlos le dio un mordisco a un filete y una vez que estuvo seguro de que estaba cocinado, se lo entregó a Debbie. —Come un poco.

—Bueno. ¿Qué pasa si nadie viene a buscarnos? —preguntó preocupada y mordió el pescado asado. ¡Qué asco! Estaba soso y tenía un sabor muy rancio.

Carlos la miró, todavía estaba en bikini, tan atractiva como siempre. La mirada en sus ojos se atenuó. —Entonces tendremos que hacer nuestro hogar aquí.

—¡Noo! ¡Entonces nunca volveré a ver a Piggy! —dijo Debbie con voz entrecortada.

—¿No quieres estar conmigo para siempre? —le preguntó Carlos.

—Por supuesto que sí —asintió. —No me abandones, viejo.

—¿Abandonarte? —Él estaba confundido.

—Escuché una historia. Una pareja naufragó y quedó atrapada en una cueva. No tenían comida. Para sobrevivir, el novio mató a su novia y se la comió —explicó.

La expresión seria en su rostro divirtió a Carlos. Se volvió hacia el océano y respondió: —Ahí afuera está el océano sin fin. Todavía no estoy tan desesperado para convertirte en la cena.

Debbie contempló lo que dijo y agregó: —Sí, pero... probablemente yo sería dura y fibrosa. ¿Qué pasa si te cansaras de los mariscos y quieres algo de carne...?

Carlos le lanzó una mirada. —Bueno... tienes razón. En verdad me gusta cómo sabes —le dijo con una mirada diferente.

Debbie podía adivinar que estaba pensando en algo sucio, pero no iba discutirle, ya que lo único que conseguiría sería causar problemas, y solo se tenían el uno al otro en ese momento.

Bromeaban mientras comían. A Debbie no le gustaba el sabor, pero seguía llenándose. Necesitaban energía para salir de ese lugar.

Cuando terminaron de comer, ya estaba oscuro. Debbie yacía en la arena, mirando el cielo estrellado. —¿Crees que nos encontrarán? —ella le preguntó.

Sentado a su lado, también mirando al cielo, Carlos dijo firmemente: —Oh, tengo amigos confiables. Nos encontrarán.

A menos que estuviera muy equivocado, sabía que Wesley se imaginaría que algo andaba mal.

Debbie se puso de lado y miró a Carlos. —Viejo, ¿por qué no vivimos aquí? —La vida en esta isla desierta sería difícil, pero también tranquila y simple. Podrían construir una pequeña cabaña y sería como la Isla de Gilligan, donde solo existirían ella y Carlos. Cuanto más lo pensaba, más le gustaba la idea.

—¿Y Piggy? —le preguntó Carlos.

Al escuchar el nombre de Piggy, se desanimó. —La extraño. Ella es mi niña.

Después de una breve pausa, Carlos preguntó: —¿Por qué no te casaste con Hayden, el padre de Piggy, en vez de Iván?

Él había notado que Iván no la amaba y que realmente no se comportaban como una pareja casada.

Debbie lo miró con incredulidad. Carlos le había hecho la misma pregunta la última vez antes de su boda. Ahora tenía curiosidad por saber qué lo hacía pensar así. —¿Quién te dijo que Hayden es el padre?

Esa pregunta lo golpeó como una bofetada. Hayden se lo dijo.

—Por favor, ¿qué demonios, Carlos? —Debbie se recostó de espaldas y volvió a mirar al cielo. —Dejé de amarlo hace años. Además, él está casado. Todavía hablamos porque me ayudó mucho después de que me fui de la ciudad.

La brisa marina sopló en sus rostros, les revolvió el pelo. Después de un momento, ella continuó: —Me casé con Iván, pero no es lo que piensas. Hay una razón por la que lo hice, pero no puedo decírtela ahora. Entonces, ¿te casarás con Stephanie?

Sus ojos brillaban en la oscuridad. Carlos besó su cabello y le preguntó: —¿Por qué? ¿Quieres que lo haga?

—¡No! —respondió Debbie sin rodeos.

Carlos asintió con la cabeza, la tomó en sus brazos y la besó. —No me casaré con Stephanie. ¿Y tú, te divorciarás de Iván? Él no te ama.

—Está bien, lo dejaré —murmuró. —Pero eso tendrá que esperar.

Carlos permaneció en silencio, estaba pensando en Piggy. ¿Entonces Hayden no era el padre? ¿Era Iván? Probablemente no. Entonces, ¿quién era su verdadero padre?

De repente, cayó en cuenta de algo.

Ninguno de los dos dijo nada más y se sumergieron en el momento. Pero Carlos se concentró en controlarse, ya que este no era el momento ni el lugar.

Debbie sabía por qué se había quedado callado. Jadeando, ella lo abrazó y le dijo: —Viejo, si quieres... —quería decirle que ella e Iván nunca se habían acostado, y que...

Pero Carlos ya la había soltado y se metió en el mar para calmarse.

Podía nadar, pero su pierna estaba lesionada, lo que hizo que Debbie, preocupada, se sentara y le gritara: —¡Oye! ¡Ten cuidado! Cuidado con la pierna.

Capítulo 435

Monstruos

Durmieron abrazados debajo de un árbol.

La noche era fría y para mantenerse caliente, Debbie se acurrucó pegándose más al cuerpo de Carlos mientras dormía. El contacto de sus cuerpos lo excitó, pero él entendió que ahora no era el momento.

Debbie también se dio cuenta cuando él se dio vuelta y notó su erección. —L... lo siento... hace mucho frío —se disculpó ella.

Lo único que llevaba puesto era un bikini. Por supuesto que tenía frío. Carlos se dio cuenta de que debería haber construido un refugio para que al menos tuvieran algo de calor.

Controló su respiración y la abrazó más fuerte. —Duérmete —le dijo.

Y Debbie se dejó arrastrar tranquilamente hacia el sueño reconfortada por su contacto.

Cuando Debbie se quedó dormida, Carlos soltó los brazos y se levantó en silencio. Luego se quitó lo que llevaba puesto y la cubrió con él esperando que fuera suficiente.

Como ya estaba despierto, decidió buscar algo para hacer un refugio. Vides, ramas, hojas de palma, etc. Entró en el bosque iluminado por la luna para encontrar algo que pudiera mantenerlos calientes.

Debbie estaba profundamente dormida, pero sus ojos se abrieron de golpe cuando oyó a Carlos gritar: —¡Debbie! ¡Debbie!

Sorprendida, se sacudió el sueño y se puso de pie rápidamente, veía borroso y su cabeza aún era una maraña entre el sueño y la vigilia. Algo se movía delante de ella. Parpadeó para aclarar su visión y sus ojos se abrieron de la impresión por lo que vio.

¡Había dos monstruos! ¡Uno se estaba moviendo en dirección a ella y estaba cada vez más cerca! Carlos estaba luchando contra el otro.

Estas vacaciones no se parecían nada a lo que ella había esperado. Se sentía como si estuviera en un sueño extraño. Se quedó paralizada y olvidó cómo reaccionar hasta que oyó la voz de Carlos advirtiéndole. —¡Peligro! ¡Corre!

Debbie volvió en sí. El monstruo era más alto que un adulto. Parecía un orangután, pero no lo era. Con el pelo largo cubriendo su cuerpo, una luz verde brillando en sus ojos y largos colmillos descubiertos, era mucho más feo que un gorila.

Debbie sintió el impulso de abalanzarse sobre él.

Agarró una rama de bambú para defenderse.

—¡Ven hacia aquí! ¡Atráelo hacia mí! —le dijo Carlos a Debbie.

Esta corrió hacia él y como cabía esperar, el monstruo la siguió. Pero ahora Carlos estaba en peligro, porque tenía que luchar contra dos.

Carlos tenía la intención de atacarlo con un palo, pero se dio cuenta de que el palo era demasiado ligero. Necesitaba hacer más daño. Entonces lo tiró y pateó al monstruo con fuerza en el pecho, este cayó al suelo y emitió un sonido espeluznante.

Al ver a Carlos, el obseso de la limpieza, luchando contra el monstruo con sus propias manos, Debbie decidió ignorar la bilis que se le subía por la garganta y unirse a la refriega. Tenían que sobrevivir. Esa era la prioridad número uno.

Ella también tiró a un lado su palo y se fue a por el monstruo con sus propias manos.

Con la luna como testigo, Carlos y Debbie lucharon contra los monstruos en plena noche.

—No te enfrentes a él cuerpo a cuerpo. Es mucho más fuerte. Encuentra la manera de terminar la pelea rápidamente —aconsejó Carlos. —Ten cuidado. Si es demasiado fuerte para ti, ponte detrás de mí.

Debbie sonrió mientras calentaba sus muñecas. —No te preocupes. Sé Taekwondo —dijo levantando una ceja.

Carlos se sentía un poco más relajado, sabiendo que ella no era presa del pánico. Volvió su atención al monstruo y se concentró en derribarlo lo más rápido posible. Ambos se centraron en eso.

Las largas y malvadas garras del monstruo desgarraron el bikini de Debbie. Afortunadamente, no estaba herida.

Pronto, el monstruo al que se estaba enfrentando Carlos cayó al suelo. Puso un pie sobre su hombro para mantenerlo inmovilizado y recogió una piedra. Sin pestañear, le golpeó con la piedra para romper su cráneo.

Daba igual que estuviera inconsciente o muerto. Lo importante era que ya no se movía.

Debbie le dio al monstruo con el que peleaba unas patadas circulares. La cosa fea rugió, se puso de pie y salió corriendo del bosque hacia la costa. Ella lo miró, confundida, y se preguntó si debería seguirlo.

Carlos notó su vacilación, la agarró por la muñeca y le dijo: —No lo hagas.

El monstruo se detuvo a la orilla del agua y siguió rugiendo al mar. Su voz atravesó la oscuridad, haciendo que todos se sintieran inquietos. Sonaba como algo que no era de este mundo. Carlos tomó a Debbie en sus brazos y le acarició el pelo para calmarla.

Luego, sucedió algo extraño. El nivel del mar subió y en dos minutos, el agua les llegó a los pies, se dieron cuenta de que esto era malo.

El monstruo seguía gritando y agitando los brazos. —Debe ser una especie de monstruo marino tratando de ahogarnos. Espera aquí, iré a terminar con él —decidió Carlos.

Pero Debbie no quería quedarse sola allí, le dio alcance y le dijo: —Iré contigo. Déjame ayudar.

Carlos estaba preocupado. —No es seguro. Quédate —dijo en voz baja.

Sabiendo lo terco que era, ella se quedó allí mientras Carlos corría hacia el monstruo. La bestia estaba de espaldas a él, y Carlos le dio una patada con todas sus fuerzas, enviándola al agua. La bestia aún luchaba, lo que lo sorprendió. Cualquier hombre habría quedado paralizado o muerto por ese golpe, pero el bruto pareció sacudírselo con facilidad.

Carlos no perdió ni un segundo y se puso de pie sobre el monstruo para evitar que se levantara. Estaba tratando de ahogarlo, así que por mucho que luchara el monstruo, no lo soltaría.

Debbie miró a la otra bestia que Carlos había matado. Luego levantó una piedra, corrió hacia Carlos y ya estaba a punto de golpear a este monstruo en la cabeza cuando Carlos la detuvo. Él tomó la roca de su mano y la regañó. —¡Vuelve!

Debbie quería decir algo, pero él la miró con tal determinación que tuvo que darse la vuelta y alejarse. Su legendaria testarudez no dejaba espacio para la discusión.

El nivel del agua ya superaba la altura de sus tobillos. Si no mataban al monstruo rápidamente, se ahogarían. No había forma de saber cuándo se detendría la subida del nivel del mar. ¿Sería capaz aquella criatura de sumergir toda la isla? ¿Qué tipo de poder sobrenatural era?

No mucho después de que Debbie se alejara, oyó la lucha y los gritos del monstruo. Sabiendo que el final iba a ser cruento, no volvió la cabeza.

Sin embargo, después de un rato, preocupada por Carlos, ella miró hacia atrás de todos modos.

El monstruo estaba muerto, flotando en el agua, que retrocedía hacia el mar. En su punto álgido, el mar había llegado a cubrirles las espinillas. Luego se retiró, cubriéndoles solo los tobillos y, por fin, pudieron volver a ver la orilla.

Carlos caminó hacia ella. Juntos vieron cómo la marea se llevaba a los dos monstruos de vuelta al mar. Finalmente, el agua volvió a serenarse y se quedó tranquila como una tímida doncella.

Luego, Carlos y Debbie se lavaron en un pequeño arroyo. Los arroyos pequeños transportan agua más fresca que los grandes.

—Vuelve a dormir. Yo montaré guardia. —Carlos se sentó contra un árbol con la pierna izquierda extendida y la pierna derecha doblada. Atrajo a Debbie más cerca de él y la puso a dormir en su regazo.

Debbie no se opuso. Tenía miedo de que aparecieran otras bestias salvajes. —Despiértame más tarde y nos turnamos para vigilar.

Carlos asintió. —Está bien, cierra los ojos.

La lucha la agotó, y el aroma de Carlos era relajante. En cuestión de minutos, se quedó profundamente dormida.

Entonces un susurro la despertó. Ella abrió los ojos lentamente y ahí estaba él... —Debbie....

—¿Si? —respondió ella arrastrando las palabras somnolenta.

—Te quiero —oyó que le susurraba.

—Está bien —sonrió mientras dormía.

Él comenzó a acariciarla, a pasar su beso por su cuello. Su deseo se hizo más fuerte a cada momento, pero finalmente se detuvo.

Contemplando el suave sueño de Debbie, apretó los puños para controlar su deseo. Podía poseerla allí, pero también tenía que considerar los problemas que tendría que afrontar después.

Capítulo 436

Manteniendo viva la esperanza

En el complejo, Wesley no regresó hasta bien entrada la noche. Iván, Niles y Kinsley lo habían estado esperando en la orilla. —Algo malo ha sucedido. No hay señales del bote o de la tripulación —les dijo.

Niles preguntó con ansiedad: —¿Cómo es posible que desaparezcan así? Nosotros tampoco pudimos encontrarlos. Ni a ellos, ni su bote. Al menos habría rastros.

Wesley guardó silencio y después de unos segundos, dijo: —Mantened la calma. Enviaré algunos helicópteros mañana.

—Consíguelos ahora. Así podrán movilizarse de inmediato mañana —instó Niles rascándose la cabeza. Lamentó no haber ido con Debbie y Carlos. Él podría haber sido capaz de ayudar.

Regresaron al hotel para descansar y reorganizarse. Iván estaba a punto de entrar a su habitación cuando se encontró a una mujer sentada a la puerta, era Karen.

—¿Alguna noticia? —preguntó ansiosa cuando lo vio.

Iván miró la hora. Ya eran más de las 2 de la madrugada. —¿Qué haces aún despierta?

—Debbie no ha vuelto todavía. No podía dormir. —A Karen le corrían las lágrimas por las mejillas. Ayer, ella e Iván se estaban besando, y ahora Debbie había desaparecido. Ella se sentía muy mal y se preguntó si era culpa suya.

Iván adoptó una expresión solemne. Tomó a Karen en sus brazos, le dio un abrazo reconfortante y unas palmaditas en la espalda. —Todo irá bien. Ella está con Carlos y él no dejará que le pase nada —dijo en voz baja.

Karen sacudió la cabeza muy afligida. —Ella es mi mejor amiga. No puedo perderla ¿Puedo... puedo ir contigo mañana? —Ya había perdido a Emmett. Si ahora perdiera a Debbie, no podría soportarlo. Una multitud de emociones se agitaba en su corazón: ansiedad, tristeza y culpa, todo mezclado.

Iván miró a su alrededor. Luego abrió la puerta e invitó a Karen a entrar. Después cerró la puerta y la abrazó de nuevo para consolarla. —Tranquilízate. Bajo las órdenes de Wesley, mañana enviarán equipos de búsqueda y rescate profesionales y helicópteros. Debbie y Carlos estarán bien.

Karen apoyó la cabeza sobre su pecho. Estaban tan cerca que podía sentir los latidos de su corazón. Sus brazos eran fuertes y cálidos. —Pero no puedo dormir. En cuanto cerré los ojos, lo único que vi fue a Debbie pidiendo ayuda. —En su sueño también vio a Emmett, quien la había llamado y había dicho su nombre con tanta ternura.

Iván miró la gigantesca cama con dosel de su habitación y sugirió: —Puedes dormir aquí.

Karen estaba sorprendida.

Él la soltó y la tranquilizó con una sonrisa: —No te preocupes. No pasará nada. —Se rascó la cabeza. —Yo trabajaré durante la noche mientras descansas —dijo señalando su computadora en el escritorio al lado de la cama.

—No te preocupes, creo que es mejor que duerma en mi propia cama. Gracias de todos modos. Buenas noches.

Iván podía ver lo vulnerable e indefensa que estaba la chica bajo su valiente disfraz y aquello le llegó al corazón. Le dio un reconfortante apretón en la mano y le dijo suavemente: —No te hagas la fuerte. Quédate aquí esta noche. Confía en mi.

—Pero Debbie... —quiso decir que Debbie se enojará. Al margen de las circunstancias, lo cierto era que Debbie estaba casada con Iván. Karen pensó que se molestaría si pasaba la noche en su habitación.

Iván comprendió lo que le pasaba a Karen y dijo: —A Debbie no le importará. Ella ama a Carlos y está con él. Así que duérmete aquí tranquila.

Una vez más, el matrimonio de ellos dos la desconcertaba. —No entiendo por qué están casados. Si no se aman, entonces, ¿qué razón hay para ello?

Iván sonrió. —Te lo contaré más adelante, ahora no es el momento adecuado.

Karen decidió confiar en él y quedarse a pasar la noche.

Acostada en la cama, vio a Iván trabajando en su computadora, el brillo de la pantalla iluminando su rostro. Ella se revolvió y dio vueltas en la cama durante sabe Dios cuánto tiempo y aun así no pudo dormir. —Umm... tal vez deberías venir a la cama también, no tienes por qué desvelar —dijo ella, sentándose.

Iván se frotó la frente. —Estoy bien. Vuelve a dormir. Me echaré en el sofá.

Karen lo pensó por un minuto y luego se levantó de la cama. Se acercó a Iván, cerró lentamente su computadora portátil y le dijo: —Confío en ti.

Él prometió que se divorciaría de Debbie. Ella creía que era un hombre decente y que nunca cruzaría la línea antes de que él y Debbie se divorciaran.

Cuando oyó esto, Iván dejó de protestar. Dejó la silla y se tumbó a su lado en la cama.

A la mañana siguiente, Debbie sintió que algo le goteaba en la cara. Abrió los ojos y se encontró en los brazos de Carlos.

Después extendió la mano para tocar su rostro y entonces gritó: —¡Ahhhhh! —Levantó la cabeza y fulminó con la mirada a los pájaros que volaban en el cielo.

A Carlos le despertó su grito. No se había quedado dormido hasta el amanecer. La miró, tratando de descubrir qué pasaba y cuando finalmente se dio cuenta, no pudo dejar de reír.

—¡Cállate! —Debbie espetó cubriéndose la cara. Corrió hacia el arroyo para lavarse la cara, y luego aquello se le extendió por todas las manos. Mirando la mierda de pájaro blanca y negra que tenía en las manos, sintió asco y enfado. ¡Qué mañana tan "maravillosa"!

Carlos la vio frotándose frenéticamente la cara. —Gírate. Déjame ver si te lo has quitado todo —dijo.

Debbie se negó a darse la vuelta. —No creo que alguna vez vuelva a sentirme limpia —dijo con mal humor.

Carlos se agachó junto a ella y comenzó a lavarse la cara también. —Eres más atractivo que yo. ¿Por qué no te cagó a ti? —ella se quejó.

—Lo más probable es que fuera un pájaro hembra y te tenga celos.

'¿En serio?'. Ella puso los ojos en blanco.

Después de un desayuno bastante triste, Carlos le dijo que tenían que hacer algo.

Se adentró en el bosque, buscando ramas gruesas. Encontró hojas y enredaderas, que podrían trenzarse en una cuerda para atar las ramas. Después de unas horas, construyó un refugio de lo más básico.

Luego, usó el resto de lo que había recolectado y comenzó a construir un bote.

Al mediodía, la orca los visitó nuevamente, les había traído el almuerzo. Debbie se alegró de descubrir que esta vez había una langosta.

—Mira, viejo, podemos almorzar sashimi de langosta. —Levantó la langosta, que forcejeaba retorciéndose en su mano, para que el hacendoso Carlos la viera.

Con una sonrisa, él dejó lo que estaba haciendo y se acercó a la orca. Después de acariciar su cabeza, le dijo: —Hazme un favor.

Luego se quitó el bañador y Debbie fingió no ver nada, aunque ella mantuvo la cabeza girada mientras él estaba completamente desnudo. Mientras ella se ocupaba de recolectar peces, Carlos cortó su bañador con una piedra y le arrancó un pedazo antes de volver a ponérselo.

Luego puso la pieza en la boca de la orca con la mitad colgando hacia afuera. —Amigo, lleva esto a la gente. Tráelos hacia aquí. Gracias —dijo mientras acariciaba la cabeza del animal de nuevo.

Como si el hermoso mamífero pudiera entenderlo, emitió un sonido alegre y desapareció bajo las olas.

Sosteniendo un pez que había atrapado, Debbie vio desaparecer a la orca. —¿Funcionará? —preguntó ella.

Carlos agarró la langosta y decidió cocinarla. —No sé. Pero merece la pena intentarlo. —Tenía el presentimiento de que funcionaría.

—Muy bien. —Tenían que intentarlo. No podían perder la esperanza.

Mientras tanto en el complejo, algunos helicópteros aterrizaron allí, junto con un equipo de rescate.

Wesley asumió el mando del equipo, dirigiéndolos a cada uno con la soltura de un hombre acostumbrado a estar al mando. —Ustedes, diríjanse hacia el sur. Ustedes, hacia el sureste. Ustedes, suroeste. Y el último equipo, recupera el bote en el que iban.

Cuando todo estuvo en marcha, Iván y Niles le dijeron: —Nosotros también queremos ir.

Wesley los miró y dijo: —Déjenselo a ellos. Este es el mejor equipo de rescate de toda la Ciudad Y. Los encontrarán. Oh, Niles, tú deberías ir. Eres médico. Iván, tú espera aquí, por favor.

Capítulo 437

Un rescate para recordar

Karen tiró nerviosamente de la manga de Wesley antes de que él se marchara al rescate. —Coronel Li, por favor, asegúrate de que vuelvan sanos y salvos. ¡Por favor! —le rogó con la voz temblorosa.

Wesley se soltó de su agarre y le aseguró: —No te preocupes. Lo haré. —Y fue entonces cuando Karen se dio cuenta de que estaba siendo un poco tonta. Apartó las manos y miró hacia abajo.

Después de que partió el equipo de búsqueda y rescate, Blair se sentó en un banco y apoyó la barbilla en sus manos mientras observaba el barco alejarse, rezó para sus adentros, 'Dios misericordioso, por favor tráelos a todos a sanos y salvos...'.

Media hora después, el barco de rescate en el que se encontraba Wesley comenzó aminorar algo la marcha cuando ya se encontraban a algunas millas de la costa.

Wesley rastreó cuidadosamente el área con sus prismáticos, con la esperanza de encontrar una isla o algo del yate de Carlos y Debbie. Sabía que solo podía ver a unas tres millas de distancia, debido a la curvatura de la tierra, pero lo que buscaba era aprovechar el aumento y la mejora digital. No había señales de un yate o de sus amigos, pero sí vio a una orca saltando y sumergiéndose en el mar a cierta distancia. Era común ver orcas por aquí, así que no le dio importancia. Continuó concentrándose en buscar lo que quería.

El tiempo pasó rápido y seguían sin encontrar nada, solo el mar interminable que se extendía hasta el horizonte. Wesley oyó los informes del equipo de rescate de los helicópteros. —Un kilómetro al sur por el sudeste, nada. Cambio.

—Dos kilómetros al noreste, ni rastro. Cambio.

Todavía no hay buenas noticias. Wesley estaba empezando a pensar que esto podría ser una empresa condenada al fracaso, pero siguió escrutando el horizonte a través de los binoculares. Volvió a aparecer la orca, pero esta vez estaba mucho más cerca del bote. 'Espero que ese grandullón tenga cuidado y no deje que lo alcance nuestra hélice'.

Cuando estaba a punto de apartar la mirada del animal, le llamó la atención algo en que llevaba en la boca. '¿Está herida, o es solo un pedazo de pescado?'. Se acercó para verlo mejor, pero la orca se zambulló de nuevo antes de que pudiera ver qué era eso. Cuando el animal salió de nuevo a la superficie, tuvo otra oportunidad.

Wesley dirigió rápidamente la lente hacia la orca otra vez. Cada vez nadaba más cerca de ellos y él podía verla mejor. Era algo azul oscuro, y parecía como si fuera un trozo de tela rasgado.

Sin perder un instante, le dijo al capitán que llevara la embarcación junto a la orca.

Cuando estuvo lo suficientemente cerca como para observar a la orca sin la ayuda de los binoculares, le pidió al capitán que detuviera el barco. Mágicamente, la orca surgió instantáneamente rompiendo la superficie del agua y emitió algunos sonidos, como si estuviera tratando de comunicarse. Sonaba como si alguien estuviera dejando salir el aire de un globo, haciéndolo chillar deliberadamente.

La orca saltó, y Wesley pudo sacarle el paño de la boca. '¿Se habrá comido a alguien? Eso suena raro. Por lo general, no hacen eso', pensó. Examinó cuidadosamente la tela. '¡Eso es! ¡La etiqueta! ¡Bañadores clásicos de Mazu Resortwear! ¡Son los que usa Carlos!', pensó con entusiasmo.

Junto a Wesley, Niles también reconoció el trozo de tela. Miró a la orca con los ojos llenos de emoción y dijo: —¿Estarán vivos? ¡Llévanos a ellos!

Después de otro chillido, la orca se zambulló en el mar y nadó hacia el noroeste.

Wesley llamó por radio al equipo de rescate de los helicópteros, diciéndoles que volaran hacia el noroeste.

En la isla desierta, Carlos se lavó las manos y le pasó la langosta recién pelada a Debbie. —Lo siento, no hay salsa.

—Ok, no importa. —Debbie agarró el pedazo de langosta y le dio un mordisco. 'No está mal. Más dulce y ligero que el cangrejo que cocinamos', pensó.

Luego, ella arrancó un pedazo y se lo llevó a los labios de Carlos. —Pruébatelo. No está mal.

Carlos sacudió la cabeza. —Me quedaré con el pescado.

—¿Por qué? ¿No te gusta la langosta?

—No importa lo que me guste. Si te gusta, cuando volvamos, podemos... —Carlos se detuvo a mitad de la frase. Después de una pequeña pausa, se corrigió: —Si te gusta, come tanto como te apetezca. Es más barato si lo atrapamos nosotros mismos.

Tomando en cuenta sus palabras, Debbie se quedó pensativa por un momento y sonrió. —Sé que saldremos de esta isla.

Carlos la miró a los ojos y sonrió. —Yo también.

Debbie estalló en carcajadas. Volvió a poner el trozo de carne de langosta delante de sus labios, esta vez moviéndolo un poco. —Vamos, dale un mordisco —dijo expectante.

Él abrió la boca y comió un poco. El fuerte sabor a pescado llenó su boca de inmediato. Frunció ligeramente el ceño con disgusto. Pero cuando miró a Debbie, ella parecía contenta. No se amilanaba ante nada.

Debbie no debería pasar el resto de su vida en una isla desierta. Era valiente y agradecida. Ese tipo de mujer merecía todo lo bueno que se le presentara.

'Cueste lo que me cueste, tengo que llevarla de vuelta a casa', se juró a sí mismo.

Unos minutos más tarde, cuando Carlos estaba comiendo el pescado asado y Debbie masticando la langosta, escucharon un fuerte ruido por encima de sus cabezas. Se miraron entre ellos con una visible emoción en sus ojos y los dos a la vez levantaron la vista hacia el cielo. Había un helicóptero suspendido en el aire y varios más le seguían formando un vector de aproximación. Cuando los vio, Debbie tiró la langosta a la arena y se puso a saltar arriba y abajo agitando las manos vigorosamente. —¡Here, we are here! ¡Ehhh! —gritó a los helicópteros en inglés. El que lideraba volaba más bajo y se podía ver que era uno de los S-76D que este país había obtenido de su contrato con Sikorsky. De hecho, el mismísimo Grupo ZL supervisó algunas de esas operaciones, bajo los auspicios del Ministerio de Transporte.

Carlos se quitó los restos de comida de las manos dando unas palmadas y mirando a lo lejos, sonrió y dijo: —¿Por qué les hablas en inglés?

Debbie dudó y le preguntó: —¿No dijiste que cuando te rescatan es mejor hablar inglés?

—Normalmente sí. Pero.... —Señaló a la patrullera con su bandera nacional ondeando al viento; la orca iba justo al lado del barco como si la acompañara.

—¡Gracias a Dios! Alguien viene a salvarnos. ¿No es esa la orca? ¡Mira Carlos! ¡Los trajo hasta aquí! —exclamó emocionada entre risas y lágrimas, abrazando a Carlos todo el tiempo.

Él acarició suavemente su cabello, algo áspero por el exceso de agua salada. —Ajá. Vinieron. Estamos salvados —dijo esto último con algo de melancolía. Aunque no había sido un tiempo fácil el que pasaron en la isla, también estaba el hecho de que no tenía que estar sentado en la oficina todo el día dejándose la piel en el trabajo. Cuando estaba exhausto en la isla, era de haber trabajado en algo real. Además, de veras estaba disfrutando al pasar tiempo con Debbie.

Tan pronto como la patrullera de rescate se detuvo a cierta distancia de la orilla para evitar encallar, bajaron al agua una balsa salvavidas inflable motorizada y se acercaron Wesley y Niles. Cuando llegaron a la orilla, Niles corrió hacia ellos, dejando que su hermano arrastrara la balsa hacia la playa. Se apresuró hacia Carlos y Debbie y arqueó una ceja al ver la hoguera detrás de ellos. —Aquí estábamos, preocupados por ti, y tú comiendo langosta. ¿En serio colega?

Ignorándolo, Carlos saludó a Wesley con un choque de puños y un abrazo. —¡Gracias, hermano! —Eso fue todo lo que dijo. Pero las dos palabras tenían mucho más significado que eso, algo que solo esos dos viejos amigos podían entender.

Debbie caminó por el agua hacia la orca. El agua le llegaba al pecho, pero no le importó. Se inclinó, la besó y le dijo sinceramente: —¡Muchas gracias, grandullón! Nos salvaste.

La orca dejó escapar un sonido alegre y se frotó contra su cuerpo como hacía Piggy para acurrucarse en sus brazos.

Finalmente, se amontonaron en la balsa y fueron hacia la patrullera. Para abandonar la balsa, subieron por la escalera que había al costado de la nave. Cuando finalmente estuvieron a salvo a bordo, Carlos le quitó la camisa a Niles y se la puso a Debbie. La camisa era demasiado grande para ella y la cubría desde el cuello hasta las rodillas.

Con el torso desnudo, Niles quiso protestar, pero Carlos le lanzó una mirada cortante con la que lo hizo callar.

De regreso, la orca los siguió todo el camino, manteniendo una distancia segura respecto al barco, pero lo suficientemente cerca como para ser vista. Al ver su aleta dorsal surcando la superficie del mar, Debbie no pudo contener las lágrimas. —La voy a echar de menos. ¿Crees que la veremos de nuevo?

Carlos le tocó la cabeza y la consoló: —Puedes venir cuando quieras.

—Pero... Tengo miedo de... —tartamudeó ella. Extrañaría a la orca, pero no quería volver a naufragar. Lo cual era comprensible, ya que habían luchado no solo con los elementos naturales, sino también con los sobrenaturales.

Carlos sonrió. Mirando hacia la orca dijo: —Dile que vendrás a visitar la bahía que rodea la isla.

—¿Por qué allí? ¿Tienes miedo de que la gente le haga daño?

Él asintió. —Sí, algo así. Tenemos que protegerla.

—De acuerdo.

Mientras Debbie miraba a la orca que nadaba alegremente, Carlos llamó por radio a tierra. Todavía estaban fuera de cobertura para los teléfonos, por lo que le llevó algo de tiempo ponerse en contacto con su asistente, Frankie. —Sí, compra la playa. Y lanza un programa de protección de la vida marina aquí. Prepara todos los formularios de solicitud y los materiales y envíalos a la Administración Oceánica del Estado. Y busca inversores. El Grupo ZL financiará el 80% del total de la inversión....

Finalmente, llegaron a la playa. Sus otros amigos estaban allí, esperando ansiosos.

Cuando Karen vio a Debbie, corrió hacia ella y la abrazó con fuerza con lágrimas en los ojos. —Deb, ¡oh, gracias a Dios! Estás de vuelta. ¡Estaba tan preocupada por ti!

Debbie le devolvió el abrazo mientras la consolaba. —No llores. Estoy bien ahora.

Después de confirmar que Wesley estaba a salvo, Blair también corrió hacia Debbie. —Entonces, ¿dónde fueron a parar?

—A una isla desierta —dijo Debbie. —En ciertos aspectos, fue malo. Pero en otro sentido, era el paraíso.

Capítulo 438

Me casaré contigo

Stephanie agarró una toalla de baño y la colocó sobre los hombros de Carlos. Mirándolo con lágrimas, le dijo: —Carlos, por fin has vuelto, estaba muy preocupada.

Carlos asintió sin responderle. En su lugar, miró en dirección a Debbie, quien estaba rodeada de todos sus amigos, agradecidos de que estuviera feliz y sana. —Debbie —gritó él.

Todos volvieron la cabeza. Incluso ella estaba sorprendida.

Las otras personas del equipo de rescate ya se habían ido, así que no había extraños alrededor. Sin apartar los ojos de ella, Carlos declaró sin rodeos: —Divórciate de Iván. Me casaré contigo.

Atónitos, todos permanecieron en silencio.

Y mientras los demás seguían en shock, a Debbie le daba vueltas la mente. '¡Dios mío!, ¿me lo dices frente a tu prometida? ¿En qué estás pensando?'.

Sin embargo, eso no era en lo que pensaban los demás.

Kinsley pensó: '¡Buena jugada, amigo!'.

Iván se quejó silenciosamente: 'Caramba, ¿y qué hay de mí?'.

Karen suspiró: '¡Hombre, pobre Iván!'.

Niles se maravilló: '¡Ella es tan increíble! ¡Ha conquistado al inquebrantable Carlos!'.

Wesley resopló: 'Lo tiene bien enamorado'.

Blair exclamó: '¡Bien por ti, Debbie!'.

Stephanie, obviamente, maldijo: '¡Perra traidora! ¡Me las pagarás!'.

Después de la desgarradora experiencia que vivieron Debbie y Carlos, nadie estaba de humor para unas vacaciones, así que decidieron cancelar el resto de sus planes e hicieron arreglos para irse a casa.

Debbie se dio un buen baño caliente después de regresar a casa y durmió todo el día en la cama, demasiado exhausta para hacer otra cosa.

Sin embargo, en comparación con el relajante día de Debbie, Carlos corría como un pollo descabezado. Necesitaba hacerlo, ya que el trabajo se había acumulado mientras él no estaba.

Sin darse un tiempo para relajarse, les pidió a Wesley, Damon y Frankie que fueran a su estudio en la mansión. Tuvieron una larga reunión. Al final, en tono serio, Carlos ordenó a Frankie: —Necesito que verifiques los antecedentes exhaustivamente. Primero, los de James, y... Evelyn.

'¿Evelyn?', algo confundido, Frankie miró a su jefe, cuyos profundos y oscuros ojos no mostraban ninguna emoción. Carlos explicó con calma: —Sobre el embarazo de Debbie, James afirmó que Debbie tuvo un aborto hace tres años. Averigua si eso es cierto.

Frankie finalmente entendió. —Sí, señor.

Carlos encendió un cigarrillo y continuó lentamente: —Además, necesito hacerle una prueba de paternidad a Evelyn. Y comprende, debemos ser discretos.

Damon se quedó boquiabierto ante esa orden. Algo preocupado en su silla, murmuró incrédulo: —Entonces, ¿podría Evelyn ser el bebé que supuestamente abortó?

Carlos le lanzó una mirada fría y no dijo nada.

Pensando cuidadosamente en lo que había sucedido todos estos años, Wesley frunció el ceño y finalmente habló: —Tiene mucho sentido.

Damon se puso nervioso y dentro del pánico, miró a Carlos y dijo: —Mierda, si eso es cierto, entonces todas esas cosas que le dije... o que dije sobre ella... por tanto tiempo, ¿y ella era inocente?

La voz de Damon se apagó, pero Carlos había comprendido lo que quería decir.

Si James mintió acerca de todo, entonces ella sufrió sin justificación. Durante tres años, solo pudo apoyar en sí misma. Al pensarlo, no pudo evitar masajearse las adoloridas sienes en silencio. Era mucha información para digerir.

Damon solía odiar tanto a Debbie, pero ahora incluso él estaba entrando en pánico, sin mencionar a Carlos, el ex esposo de ella.

De repente, se levantó de su asiento. —No puedo quedarme aquí sentado sin hacer nada. Hablaré con Jeremías al respecto. Él lo sabe todo.

Cuanto más lo pensaba, más inquieto se ponía Damon, lanzó una mirada de soslayo al tranquilo Wesley. —Señor Li, recuerdo que fuiste muy duro con ella. ¿No me digas que no sientes nada de culpa?

Wesley se quedó quieto en su silla. Después de un rato, el honrado oficial respondió obstinadamente: —No importa, ella no es mi mujer....

Damon comprendió que sus palabras tenían sentido. Desvió la mirada hacia el hombre que estaba fumando, quien ya iba por su segundo cigarrillo. —Hagas lo que hagas, hombre, debes estar seguro. Espero que Evelyn sea realmente tu hija. Tú, con una criatura, ¡sería increíble! —bromeó.

—¡Lárgate! —gritó Carlos, exhalando una nube de humo. Se sintió aún más molesto.

Cuando Debbie se despertó, tenía muchas llamadas perdidas en su teléfono. La primera era de su detective, así que fue al primero al que contactó. —Hola, soy Debbie, ¿me llamaste?

—Señorita Nian, acabamos de descubrir una noticia bomba. James tuvo una aventura con la madre de Stephanie, Glenda Shi.

—Agh... —Debbie tosió, ahogándose con su propia saliva.

'¡Qué imbécil tan mujeriego! El hombre engañó a tantas mujeres, ¿e incluso a la madre de Stephanie?, ¡increíble! Definitivamente esta noticia es una bomba', pensó, sorprendida.

De repente, en un destello de perspicacia, pensó en un posible vínculo entre James y Stephanie. 'James hizo todo lo que estuvo a su alcance para que Stephanie y Carlos se casaran, e incluso le compró una casa a ella. Entonces, si James tuvo una aventura con su madre, es posible que ella sea...', Debbie tuvo una conjetura salvaje mientras trataba de reconstruir todo.

Cuando volvió a la realidad, le dijo a la persona en el teléfono: —Investiga los antecedentes de Stephanie y comprueba si hay algo sospechoso.

—Sí, señora.

La arrogante Stephanie era una diosa a los ojos de muchas personas. Si resultaba que ella era solo una hija ilegítima de su madre y otro hombre, entonces las cosas realmente se calentarían.

Después de terminar la llamada telefónica con el detective, Debbie le devolvió la llamada a Jeremías. —Hola Jeremías, ¿cómo está Sasha? ¿Ya definieron la fecha?

—¡Hola Jefa!, Damon vino —dijo él astutamente tan pronto como levantó el teléfono, ignorando las preguntas de Debbie.

—Entiendo, ¿y qué pasa? —preguntó ella confundida. Eran hermanos y sería extraño si no se vieran.

—No nos hablamos desde hace tres años, ¿sabes por qué vino? —preguntó Jeremías en un tono misterioso, aunque de igual forma sonaba feliz. Estaba en un estado de dicha, cada vez que pensaba en la cara de su hermano y en el hecho de que él tenía que admitir que se había equivocado.

—No, ¿por qué? —preguntó Debbie mientras entraba al armario y comenzaba a elegir su atuendo. Se sentía maravillosamente renovada, así que se había ofrecido a recoger a Evelyn y Justus para llevarlos a una cita para jugar en la mansión de Carlos, ya que se lo había prometido al hombre. Además, él se había asegurado de enviarle un mensaje para recordárselo.

Debbie acababa de enviarle un mensaje de texto, diciéndole que ya estaba despierta pero no obtuvo ninguna respuesta. Probablemente estaba ocupado.

—El señor Huo está haciendo una investigación seria sobre su padre, y no dejará piedra sin mover. Lo sabrá todo cuando termine. Damon también me preguntó sobre los rumores de que abortaste a tu bebé, o que Piggy es hija de Carlos. Tenía muchas preguntas.

Debbie estaba sorprendida. Así que Carlos estaba cumpliendo su promesa. Era el hombre más maravilloso. Pero realmente le inquietaba algo más. Con los ojos llenos de lágrimas, preguntó: —Entonces, ¿qué le dijiste?

—Que era un idiota y que esos rumores eran todas mentiras. ¡Le dije que nunca lo habías engañado! Desearía que pudieras haber visto su cara. Parecía que acababa de comer mierda. No sabía si podría volver a verte a la cara. Jaja... —Jeremías estalló en carcajadas.

Debbie también se rio. Pero luego dejó escapar un largo suspiro. —Todavía no descartes a James. Es un zorro astuto y viejo. También hice mis propias investigaciones y cuando descubrió que le estaban siguiendo el rastro, logró ocultar información. Solo se rio cuando lo enfrentaron.

Capítulo 439

Seré tu primo político

Por supuesto, lo que llevó a Debbie a indagar el vínculo que había entre Stephanie y James fue algo que Miranda había dicho. Le dijo a Debbie que había algo sospechoso allí.

—No te preocupes. Es posible que el señor Huo no sea tan malicioso como James, pero es mucho más rico y más poderoso. Si alguien puede sacar a la luz toda la mierda de James, es él —dijo Jeremías con seguridad. Tenía fe en Carlos.

—No nos dejemos llevar. Carlos no es Dios. No puede hacer todo. Todavía no sabe quién mató a Megan. Curtis no hará nada al respecto, pero Carlos y Wesley están en ello y ni siquiera ellos han conseguido encontrar nada concluyente.

—Lo sé, pero no creo que le estés dando suficiente crédito. Oh, ¿oíste la noticia? La policía encontró el diario de Megan. Creo que Carlos se hará con él pronto. ¿Qué crees que esa perra manipuladora puede...? Quiero decir... Um... Debería respetar a los muertos, ¿verdad? ¿Qué crees que Megan había escrito en su diario?

Debbie se encogió de hombros. —¿Cómo voy a saberlo? Pasé más tiempo tratando de mantenerla alejada de Carlos que de conocerla.

Y lo que era aún más exasperante era que incluso muerta, Megan seguía causando problemas. Alguien le tendió una trampa a Debbie para acusarla de la muerte de Megan. '¡Quienquiera que sea ese tipo, quiero arrojarlo al mar y ver cómo lo destrozan los tiburones!', ella juró para sí misma.

—Bien, dejaré el tema. ¿Vas a hacer algo divertido para tu cumpleaños? Te compré algo. La fecha está ya a la vuelta de la esquina, ¿por qué no has dicho nada? ¿No hay fiesta o qué? —preguntó Jeremías desde el otro extremo de la línea.

Debbie torció el gesto. —Hoy estás de lo más entrometido, ¿no te parece? ¿Es porque estás feliz de tener un hijo pronto?

—Supongo que te estoy comiendo la oreja. Lo siento. Y sí, por supuesto que estoy feliz. Tengo un hijo en camino, tú vas a ser vengada, mi padre y Damon ya no me odian por ti, y volverás con Carlos pronto. ¿Cómo no voy a estar feliz?

El fantasma de una sonrisa apareció en el rostro de Debbie, quien no estaba tan feliz como él. —Mira, Jeremías, cuando Carlos descubra la verdad, se sentirá bastante mal por lo que pasó. Pero eso no es lo que quiero. Lo que quiero es que recuerde todo sobre mí. Quiero que vuelva el viejo Carlos. No quiero su piedad; quiero su amor. Al principio será difícil para él, pero al menos lo entenderá y podemos recuperar el tiempo perdido. Además, cuando vuelva a mimarme como solía hacerlo, será el momento en que llevaré a cabo mi plan.

Si su memoria no regresaba, lo único que sería capaz de entender eran los últimos meses. Carlos se sentiría mal, pero no sería lo mismo. Era necesario que recuperara toda su memoria para entender por lo que ella había pasado durante tres largos años.

—¿Entonces, qué plan tienes? —Jeremías no era capaz de entender cuáles eran sus intenciones.

Debbie sonrió maliciosamente. —La hora de la venganza. He pasado un tiempo espantoso, así que es hora de que pruebe su propia medicina. Le tendré que hacer sufrir un poco, así Carlos no me olvidará nunca. Y también aprenderá a amarme. Sabrá que no soy una chica que él pueda usar y tirar. ¡Soy su esposa, maldita sea, y ya es hora de que me trate como tal!

Jeremías se hizo eco de las palabras de Debbie: —¡Eso es, Jefa! Estoy contigo totalmente. No eres una presa fácil. Y cuando Carlos recupere la memoria, irás montada en un caballo blanco, y el infierno cabalgará contigo.

Debbie se rio de su teatro. Sabía que él estaba bromeando, y siempre sabía qué decir para hacerla reír. —Vale, vale. Ya basta. Tengo que recoger a Piggy. ¡Nos vemos!

—Oye, ¿por qué no la traes aquí? Puedes cocinar para nosotros —sugirió Jeremías rápidamente antes de que ella colgara. Siempre le gustó cómo cocinaba, pero Debbie no tuvo ningún problema para rechazarlo. —¿Cocinar para ti? Ni lo sueñes. Llevaré a Piggy y Jus a la mansión de Carlos. Él tiene muchos chefs allí, así que les darán de comer. Además, no tengo ganas de cocinar.

—Eres mala. No sé por qué somos amigos otra vez —protestó Jeremías en broma.

—Bueno. Hmm... Déjame pensar. Será mejor que se lo diga a mi tía, haremos que Sasha se divorcie de ti.

—Oye, no, no hagas eso, Jefa... Espera.... —Debbie le colgó sin contemplaciones. Pasmado, Jeremías se quedó mirando su teléfono en silencio. Después de un instante lo dejó y se dibujó una sonrisa en su rostro. Sabía que ella se estaba burlando de él otra vez. Eso era lo que hacían siempre. Estaba seguro de que les esperaban días felices muy pronto. Ella volvería con Carlos, y eso significaba cosas buenas para sus amigos.

Debbie recogió a Piggy y Jus de la casa de Curtis y los llevó a la mansión. Carlos todavía estaba en el trabajo.

Como pensaba Debbie, ya había criadas allí esperando. Tan pronto como ella llegó, la rodearon y la saludaron con entusiasmo. Una de ellas dijo: —Bienvenida, señorita Nian. El señor Huo nos pidió que nos ocupáramos de usted y de los niños.

—Gracias. —Debbie salió del auto con Jus en sus brazos, mientras una criada llevaba de la mano a Piggy y caminaba con ella hacia la villa.

La cena estaba lista para cuando Carlos llegó a casa. Cuando abrió la puerta de la villa, escuchó la risa alegre de los niños haciendo eco por toda la casa y sonrió al saber que Debbie y los niños estaban aquí.

El cansancio que sentía después de un duro día de trabajo se desvaneció en el aire como humo en una tormenta. Se puso las zapatillas y dejó el maletín en un rincón. Luego entró en la sala de estar, quitándose la chaqueta del traje.

—Señor Huo. —Una criada le tomó la chaqueta del traje y la colgó en la percha de madera del perchero.

Debbie le estaba dando papillas a Jus cuando oyó que la criada saludaba a Carlos. Ella giró la cabeza, pero antes de que pudiera llamarlo, una pequeña figura emocionada corrió hacia él.

Era Piggy. La niña había tirado su taza a un lado y corría torpemente hacia Carlos. Mientras corría, gritó emocionada: —¡Tío Carlos, viniste!

Una sonrisa aún más grande apareció en su rostro cuando vio a la linda niña. Él se acercó, se agachó y la levantó en sus brazos. Después de darle un beso en la mejilla, preguntó: —¿Me extrañaste?

—¡Te extrañé mucho! —Piggy le rodeó el cuello con sus pequeños brazos y apoyó su cabeza contra su ancho hombro.

Carlos le palmeó suavemente la espalda mientras la llevaba al comedor.

Al ver a Carlos con Piggy, Jus balbuceó inarticuladamente. —Tete... Hola....

El niño miró al hombre guapo con curiosidad. Debbie le recordó al niño: —Jus, puedes llamarlo tío Carlos. —'¿Tete? ¿Querrá decir hermano? Ya tiene más de treinta años. ¿Le parece tan joven a Jus?', se preguntó Debbie desviando la mirada hacia Carlos. 'Hombre... aún parece joven'.

Jus asintió y volvió a saludar: —Tío... Hola.

Carlos tocó la cabeza de Jus y bromeó: —¿Tío? Debbie es tu prima, y yo seré... tu primo político pronto.

Debbie se quedó de piedra al oír eso. Sorprendida, se sonrojó y puso los ojos en blanco. —Come y calla —dijo enojada.

Él asintió y caminó hacia el baño para lavarse las manos con Evelyn en sus brazos.

La mansión solía estar tranquila sin casi nadie allí. Ahora, toda la casa era ruidosa y llena de gritos y risas animadas de niños. Incluso podías oírlos desde el tercer piso con las puertas cerradas.

Carlos no pensaba trabajar esta noche, así que se quedó en la sala para jugar con los niños después de la cena.

Cuando llegó la hora de acostarse, Karina llamó a Debbie. —Debbie, ¿cómo está Jus? ¿Se manejan bien con los dos? Si no, puedo recogerlo.

Debbie echó un vistazo al niño y le aseguró: —Nos apañamos bien. Y Jus está bien. Acaba de bañarse y Carlos les está contando historias a los niños.

—¿Cómo? ¿Carlos les está contando historias? No da la impresión de que le gusten mucho los niños. ¿Seguro que tiene la paciencia suficiente para ellos? —preguntó Karina con incredulidad. Apenas podía imaginarse a Carlos con un niño.

—Oh, sí, ha estado jugando con ellos después de llegar a casa. No necesito ocuparme de ellos. Él hace todo el trabajo —dijo Debbie con una sonrisa feliz.

Capítulo 440

¿Cuándo piensas divorciarte de Iván?

Como estaba en la habitación en ese momento, Carlos escuchó lo que ella le dijo a Karina. Calmadamente, le echó un vistazo a Debbie y levantó una ceja. No llegó a detenerse, pues seguía leyéndole a los niños.

Su expresión parecía decir: —¿Ves que soy un buen hombre?

Debbie lo fulminó con la mirada y salió al balcón. —Solo pásala bien, nosotros nos encargaremos de los niños —le dijo Debbie. —Tenemos un montón de sirvientas y dos de ellas son niñeras.... —Lo cual era cierto. El personal doméstico era el que prácticamente llevaba las riendas de la casa. Nadie tenía que levantar un dedo para hacer nada. Ni Carlos ni Debbie.

—Vale, está bien. Lo entiendo. Acá no hay mucha cobertura así que no podremos hacer video chat con los niños. Dales un abrazo enorme de mí parte. Buenas noches, que descanses —dijo Karina.

—Claro que se lo daré, Buenas noches.

De vuelta en la habitación, Debbie se dio cuenta de que los niños seguían absortos en el cuento que Carlos les estaba contando. Estaban tan concentrados que parecía que no tenían ni un atisbo de sueño.

Seguidamente, se dirigió al clóset y sacó el pijama que las sirvientas habían dispuesto para ella. Debbie los interrumpió brevemente para avisarles: —Voy a bañarme.

Carlos se detuvo por un instante y le dijo: —Ve a mi habitación entonces, pues no hay agua caliente en la habitación de invitados donde estás.

—Está bien —asintió Debbie dudosa pero sin prestarle demasiada atención. Seguidamente, agarró el pijama y caminó por el pasillo hasta la habitación de Carlos.

Cuando terminó de ducharse y salió del baño, se encontró con Carlos en la habitación. Estaba recostado a un lado de la cama usando su teléfono. Cuando se dio cuenta de que ella había salido, guardó el teléfono y la saludó.

Secándose el pelo con una toalla, Debbie se dirigió hacia él y le dijo: —¿Y eso que estás acá? ¿Los niños ya se durmieron?

—Sí. —Carlos se incorporó en la cama y la tomó por la cintura haciéndola sentar en su regazo. Se acercó a ella e inhaló profundamente, oliendo el aroma de su cuerpo. —Hueles a mí.

—Por supuesto, es que usé tu gel de baño y tu champú.

Él le dio un beso rápido en la boca. —Bien, ahora me toca bañarme a mí, espera, no te muevas —dijo y, seguidamente, se levantó para ir al baño y abrió la ducha.

En ese momento Debbie dudó de lo que estaba haciendo y se arrepintió. —Mejor me voy a la habitación de huéspedes a descansar. —No le importaba el hecho de dormir en la misma cama con Carlos, pero, al fin y al cabo, era la esposa de otro hombre. No había motivos para que ella estuviera allí. ¿Y si alguien los descubriera? ¿Y si empezaran a correr rumores sobre ellos?

Un atisbo de frustración se vio en sus ojos. —¿Ahora qué es lo que te preocupa? Tenías que haberlo pensado mejor entonces antes de venir.

'La gente es chismosa, le gusta hablar de los demás. Así que eres la comidilla de la ciudad desde el momento en que pisaste esta mansión', pensó él.

Debbie le concedió la razón así que asintió; —Bueno, está bien. Ve a ducharte mientras me seco el pelo.

Al cabo de un momento, Carlos entró al baño mientras que Debbie se dirigió a la pequeña habitación contigua y se secó el pelo con un secador.

Al inclinar la cabeza, se dio cuenta de que la pequeña habitación y el baño estaban separados apenas por un cristal, así que podía ver claramente a Carlos a través del vidrio.

Como si hubiese sentido su mirada, Carlos se volvió hacia ella. Sus ojos se encontraron. Él sonrió encantadoramente y le dijo con los labios: —Ven aquí.

A Debbie se le alborotó el corazón, y, apenada apartó rápidamente la mirada, bajó la cabeza y siguió secándose el pelo como si nada. La verdad es que esa noche no tenía ganas de eso. Simplemente estaba tratando de relajarse.

'¿Es en serio? parece que no se cansa', pensó, sonrojándose.

Cuando su pelo estaba casi seco, empezó a sonar su teléfono. Verificó el identificador de llamadas y supo que era Iván.

—Hola, Iván —le dijo Debbie al responder la llamada, seguidamente, dejó el secador y se dirigió a la habitación.

Al mismo tiempo, Carlos salió del baño con una toalla amarrada a su cintura.

Debbie no pudo evitar quedarse ensimismada viendo sus deliciosos abdominales marcados mientras escuchaba a medias lo que le decía Iván desde el otro lado de la línea. 'Pecho fuerte, unos abdominales perfectos, y ni el más mínimo indicio de grasa por ningún lado... ¡Qué cuerpo tan perfecto y tonificado!', se maravilló en su mente, prácticamente babeándose.

—¿En dónde estás en este momento? ¿En la ciudad Y? Mi mamá quiere que vayamos a verla, lo cual significaría que tendrías que tomar un vuelo. Pero si no tienes tiempo, puedo inventarme alguna excusa para no ir —dijo Iván.

Volviendo en sí, Debbie dijo con prisa: —No te preocupes, aún tengo algo de tiempo. Todavía estoy de vacaciones. ¿Cuándo quieres ir hasta allá?

—¿Qué tal pasado mañana? De hecho, yo también estoy en la Ciudad Y, podríamos irnos juntos desde acá.

—Perfecto entonces, solo avísame con anterioridad cuando vengas por mí.

—Te estaré avisando entonces. —Tan pronto como colgó, Carlos le devolvió una mirada inquisitiva.

—¿Era Iván? —le preguntó.

Ella asintió: —Sí, era él.

—¿Cuándo piensas divorciarte de él? —Nunca pensó que estaría tan ansioso por romper un matrimonio. No era la primera vez que le hacía la misma pregunta a Debbie.

Ella vaciló al responder. —Ehm... la verdad es que no estoy segura. Mejor pregúntamelo en otro momento. —Ella estaba por salir del país con Iván para visitar a su madre por un par de días. Elsie no tenía idea de que el matrimonio era una patraña, así que Debbie tenía que asegurarse de que las cosas se manejarían apropiadamente. Lo que menos quería era que Elsie enloqueciera o hacer quedar mal a Iván.

A Carlos no le convencía su respuesta. Se quitó la toalla y la dejó caer a los pies de la cama. Rápidamente, se abalanzó sobre Debbie y en cuestión de segundos la estaba haciendo suya sobre la cama. Luego de un momento le preguntó entre dientes: —Así que no quieres dejarlo ¿no?

Debbie lo agarró por el cuello con los brazos y le dijo juguetonamente: —Por supuesto que quiero, obviamente tu eres la mejor opción.

—¿Cuándo lo vas a hacer? —le preguntó con urgencia.

—Espera....

—¡Silencio! Deja de evitar mi pregunta o te mataré si lo vuelves a hacer. —Era evidente que ya no aceptaría la misma respuesta evasiva. Impaciente, la besó con pasión.

El CEO quería tener sexo con ella todo el tiempo. Pero no podía hacer eso hasta que ella se divorciara. Hasta ese momento había esperado y esperado, pero ya estaba cansado de eso. No podía seguir aguantando el deseo.

Su apasionado y húmedo beso la dejó sin aliento. Se preguntó por qué tanta intensidad en él, era obvio que estaba desahogándose.

Al cabo de un rato, la habitación quedó en silencio una vez más. Entrelazando sus dedos, Carlos miró fijamente a la mujer que estaba debajo de él. —Tengo una pregunta.

—Dime.

—¿Quién es el padre biológico de Evelyn?

—Ehm... su padre es...

Carlos le puso un dedo en sus labios. —No te apresures a responder, pues si mientes, no saldrás de esta habitación hoy.

Debbie estaba conmocionada por la inesperada pregunta. '¿Acaso él sospecha algo? ¿Por qué le importa quién es el padre de Piggy?'.

Después de un momento de reflexión, ella dijo: —¿Qué tal si llegamos a un acuerdo? Te doy mi palabra de que cuando me divorcie de Iván, te contaré todo.

'¿No había dicho que dejaría a Stephanie?, quizás podría decírselo ahora', pensó Debbie.

Esa no era la respuesta que Carlos estaba esperando. Debbie no le había dado una respuesta concisa a ninguna de sus interrogantes, eso lo estaba sacando de sus casillas.

Molesto, se quitó de encima y se acostó a su lado. Se cubrió con la delgada cobija y le dijo secamente: —Buenas noches.

Debbie hizo una mueca de rechazo con sus labios. Pero aun así, sentía que debía complacerlo, así que se acercó y se aferró a él.

Pero Carlos le quitó la mano de la cintura.

Debbie quedó perpleja por unos segundos. Mirando su gran espalda, no pudo evitar reírse entre dientes. Era como un niñito.

Una vez más, se acercó a él y lo agarró, pero ahora presionando su pecho contra su espalda y montándole la pierna y el brazo sobre su cuerpo. A ella le encantaba acurrucarse en su cuerpo cuando dormía.

Esta vez, Carlos no la apartó, pero tampoco se volvió hacia ella para mirarla.

Debbie había dormido mucho en el trayecto desde el resort, así que no pudo conciliar el sueño. Descansando la mejilla sobre su espalda, le preguntó en voz baja: —Apuesto señor, ¿todavía me ama?

Carlos no podía creer que ella hubiera hecho una pregunta tan estúpida. Finalmente se volvió hacia ella y bajo la luz tenue, la miró con desprecio y le dijo: —¿Tú qué crees?

Debbie hizo un puchero y reclamó: —No me gusta la mirada en tus ojos. ¿Acaso me odias?

—¿Cómo vas a preguntar algo así de estúpido? si vuelves a hacer esa pregunta, volverás a encontrarte con esa mirada de desprecio.

—¡Claro que no es una pregunta estúpida! Las únicas preguntas estúpidas son las que no se hacen. Y nunca me dices que me amas, así que, ¿cómo me voy a enterar de que si me amas o no? —replicó Debbie desafiante.

Carlos sonrió astutamente. —¿Así que no lo sabes? Bueno, ya que tenemos un acuerdo, te lo diré cuando te divorcies de Iván.

—Si no me dices lo que sientes por mí ¿Cómo quieres que lo deje? ¿Y si luego me divorcio y tú no me amas?

Capítulo 441

Estoy casada

Carlos se aferró a la cintura de Debbie y le preguntó. —¿Quieres que te saque de la habitación? —Él escupió. 'Eres la única mujer que puede meterse en mi cama, ¿no es obvio que te amo?', pensó enojado mientras la miraba a los ojos.

—No lo haría si fuera tú, te quedarías solo —dijo Debbie juguetonamente, tocó su nariz y lo abrazó.

Su dulce sonrisa lo excitó, empezó a respirar con dificultad, apretó los dientes, tratando de contenerse. Después de un rato, maldijo enojado: —¡Carajo! ¡Lo que quiero ahora es cogerte!

Debbie estaba aturdida, era la primera vez que escuchaba a Carlos decir palabras vulgares.

—No, señor Huo, estoy casada.

Carlos la apretó de la cintura. ¿Quería hacerlo sufrir? ¿Lo hacía deliberadamente?

Él se burló e intentó asustarla. —¿Entonces? ¿Crees que eso me detendrá?

—No, pero no creo que lo hagas ahora, soy una estrella y estoy casada. Ambos tendremos problemas si alguien descubre que tenemos una aventura, piensa en tu reputación.

Carlos sonrió con frialdad. —Ya estamos en problemas, dormimos bajo las mismas sábanas. No hemos hecho nada, pero nadie nos va a creer.

Debbie se quedó sin palabras, él tenía razón, la gente los juzgaría sin importar si tuvieron relaciones sexuales o no, su relación era demasiado sospechosa.

Parpadeó con picardía y una sonrisa maliciosa se deslizó por sus labios. —¿Entonces qué debo hacer? ¿Ir con la prensa? ¿Y luego tú te encargarás de los rumores?

Carlos le pellizcó la mejilla. —Basta de tonterías, no puedo cogerte, al menos hazme sentir bien.

Debbie estaba confundida.

'¿Cómo?'.

Después de un largo rato, Carlos fue al baño a darse una segunda ducha. Debbie se cepilló los dientes, haciendo una mueca, le dolían los brazos y los tenía irritados.

Debbie miró su mano y recordó lo que acababa de suceder y parpadeó inocentemente, esperaba que Carlos no se enojara con ella una vez que descubriera que su matrimonio con Iván era una farsa.

Estaba impresionada, se había aguantado y se había resistido a la tentación.

A la mañana siguiente, cuando Debbie se despertó, Carlos ya no estaba en la habitación, supuso que podría estar abajo, jugando con Jus y Piggy.

Después de refrescarse, se puso un atuendo adecuado y bajó las escaleras. Carlos les estaba preparando de desayunar a los dos niños, Debbie besó a ambos pequeños y se sentó frente a Carlos. Mientras comía la avena, preguntó: —¿Cuándo debes regresar al trabajo?

—Me voy en media hora.

—Ya veo. —Ella comenzó a pensar en lo que tenía planeado para ese día, cuando Carlos se fue, ella se quedó en la mansión con los niños porque no tenía ganas de salir. Junto con dos criadas, observó cómo jugaban los niños con las aguas termales.

Al día siguiente, voló al País Z, ella se fue con Iván y dejó a Piggy, pero antes de irse, cuando Carlos supo que volvería al País Z con su marido, la arrinconó en la pared y le advirtió: —No vayas a coquetear, no te acerques demasiado y no lo toques. No debes dormir en la misma cama con él, no.... —La bombardeó con un montón de restricciones para Iván.

Y no la dejó ir hasta que ella le repitió cada una de sus especificaciones.

Después, Curtis y Karina fueron por Jus, Carlos quería que Evelyn se quedara con él, así él podría cuidarla personalmente durante el viaje de Debbie.

Pero el CEO tenía un motivo oculto. No quería que Debbie lo supiera, pero necesitaba que Evelyn hiciera algo muy importante.

Cuando llegaron, Elsie se molestó mucho al descubrir que Evelyn no había regresado, aunque estaba feliz de tener a la pareja de regreso, así que preparó una rica cena para ellos.

Después de la cena, Iván tomó de la mano a Debbie y se despidieron. —Mamá, tengo que trabajar, Debbie y yo ya debemos irnos.

Elsie los detuvo y miró a su hijo. —No han pasado la noche aquí ni una sola vez desde que se casaron. ¿Qué quieres, Iván? —ella preguntó severamente.

Iván le explicó con resignación: —Mamá, sabes que ambos estamos muy ocupados.

—De acuerdo, ve a trabajar y Debbie puede quedarse aquí. ¡Eso te dará una razón para volver pronto! —ella le ordenó. Sin más opción, Iván tuvo que salir solo de la casa de la familia Wen.

Para evitar el drama, regresó hasta después de las dos de la madrugada.

Sacó su teléfono y tocó la aplicación de la linterna del celular para no tener que despertar a nadie por encender la luz. Usó el brillo LED para guiarse y entró en silencio a su habitación, pero Debbie escuchó el ruido. —¿Iván?

—Si, soy yo. ¿Te desperté?

Ella sacudió la cabeza. —No puedo dormir.

Carlos la había obligado a estar mucho tiempo en el chat de vídeo porque estaba muy preocupado de que sucediera algo entre Iván y ella. Finalmente tuvo que terminar la llamada porque vio que ella se estaba quedando dormida.

Iván cerró la puerta con cuidado detrás de él y como ella no estaba dormida, encendió las luces. —¿No puedes dormir? ¿O sí? No tienes que esperarme.

Debbie se movió al otro lado de la cama y señaló una almohada y un edredón. —Hay lugar.

—No, ya casi amanece, puedo dormir en el sofá. —Iván había bebido un poco de vino y se sentía pesado y cansado, llevó el edredón y la almohada al sofá.

Debbie no lo detuvo porque Iván cabía perfectamente en el sofá y además era muy cómodo. Al verlo desaparecer en el baño, volvió a acostarse en la cama.

Un par de minutos después, salió y apagó la luz del techo. Luego extendió el edredón lo mejor que pudo, esponjó la almohada y se acurrucó, pero Debbie empezó a conversar de repente. —Iván... nosotros... —tartamudeó vacilante.

Iván pensó que ya estaba dormida, así que sorprendido, preguntó: —¿Qué pasa?

En la oscuridad, se mordió el labio inferior y reunió valor para decirle su resolución y preguntó: —¿Cuándo vamos a... ¿Cuánto tiempo vamos a seguir mintiéndole a tu madre?

Iván entendió a lo que se refería, hace poco, Carlos le había pedido descaradamente que se divorciara delante de todos, entonces él lo pensó por un momento y dijo: —Pues... me gustaría esperar un poco más, ¿es posible? —Si sus padres descubrieran que el matrimonio había sido una farsa, quedarían aturdidos. Así que quizá era mejor que intentara conseguir una verdadera novia antes de soltar esa bomba.

'Una verdadera prometida...'. El rostro de una mujer apareció en su mente.

—Bueno, así será —Debbie asintió comprensivamente.

Pero Iván agregó: —Oye, tengo una forma de salir de esto, pero necesito de tu ayuda. —Debbie lo miró con curiosidad. —Se trata de una joven —agregó.

—¿Te refieres a Karen? Entonces, ¿es amor? —Debbie lo soltó abruptamente.

Por lo que Iván frunció el ceño de inmediato. —¿Soy tan obvio?

—Bueno, la besaste. ¿Más obvio que eso? —Debbie se rió discretamente.

—¿Ella te lo contó?

—Así es, lloró mucho y se disculpó, pobre Karen, no sabe nada de nuestro acuerdo. ¿Realmente qué sientes? —Debbie no le iba a ayudar, a menos que supiera todo. No lo iba a ayudar si Karen era sólo una aventura, él se enderezó en el sofá. —¿Qué siento? Al principio, pensé que sólo me caía bien, después sentí empatía porque tuvo que enterrar a su novio y luego me di cuenta de que era algo más fuerte que eso. Creo... que yo la amo. Me gustaría averiguarlo, pero ella no querrá hacer nada porque estamos casados.

—Bueno, haré lo siguiente: Te voy a ayudar en cuanto regrese a casa, pero recuerda, debes tratarla bien porque ella ha sufrido mucho y merece ser feliz.

Iván asintió y se llevó las manos a la cabeza, después miró al techo y le aseguró: —Claro que lo haré, pero quiero hacerlo bien. Por eso necesito tu ayuda. ¿Sabes por qué mi madre insistió en que nos quedáramos a pasar la noche? Porque quiere un nieto y terminar con este matrimonio hará que ese deseo se cumpla más fácilmente.

Capítulo 442

La fiesta

—No hay problema, me encargo de eso. —Debbie se volvió para mirar por la ventana, con los ojos brillantes de felicidad. Esperaba sinceramente que Karen pudiera volver a enamorarse de alguien e Iván era una elección maravillosa. Karen era irresponsable e Iván era cuidadoso, metódico y bueno para cuidar a las personas. Debbie recordaba cómo se ocupó de Piggy y el cuidado que mostró como hombre soltero.

En el centro de pruebas de paternidad de la Ciudad Y

Aquella era la segunda vez que Carlos había estado en el lugar. La primera, había llevado a Piggy para hacerle la prueba de ADN mientras que aquella segunda vez, Frankie lo acompañó para obtener los resultados.

Con una máscara quirúrgica y guantes, un técnico de laboratorio le entregó el resultado. —Según tus instrucciones, realicé las pruebas hasta el final. Nadie más estuvo involucrado.

—Buen trabajo —Carlos asintió, mirando la carpeta llena de papeles, su rostro no mostraba ninguna emoción.

Frankie esperaba que Carlos abriera la carpeta y leyera el informe allí mismo, pero el frío hombre se levantó y salió del centro con los resultados en la mano

así que Frankie lo condujo de regreso a la mansión. —Señor Huo, recuerda que el vuelo de la señorita Nian aterrizará a las 4:41 p. m. —le recordó.

—Ajá.

Cuando Carlos entró en la villa, Piggy estaba jugando con las niñeras. Al verlo regresar, la pequeña niña trotó torpemente hacia él como de costumbre.

Levantó a la niña con un brazo y sostuvo la carpeta con la otra mano. Mientras caminaba hacia la escalera, les dijo a las niñeras: —Yo estaré con ella, no vengan hasta que se los solicite.

—Sí, señor Huo.

Después de llevar a la niña a su habitación, Carlos la dejó en el suelo. Piggy corrió hacia la cama y se subió a ella. —Tío Carlos, tengo sueño.

—Está bien, déjame ayudarte con la manta.

—Gracias —dijo Evelyn con voz mansa.

Carlos se sentó en el borde de la cama, fijando sus ojos en el hermoso rostro de la pequeña. A medida que pasaba el tiempo, se parecía cada vez más a Debbie.

Como se sentía tan segura con él, Piggy se durmió en poco tiempo.

Después de cerciorarse de que estaba profundamente dormida, abrió la carpeta con el resultado del ADN, sumido en sus pensamientos. Su corazón latía cada vez más rápido por los nervios. Dos minutos después, abrió el informe y pasó a la última página.

Quería saber lo que decía.

Debbie se había quedado con la madre de Iván por dos días, quien quería que permanecieran allí un poco más, pero la excusa de Debbie era que estaba preocupada por su hija. Después de eso, voló de regreso a casa.

Por supuesto, Iván estaba con ella, porque necesitaba concentrarse en ganarse el corazón de Karen.

A su llegada, lo primero que Debbie quería hacer era celebrar su fiesta de cumpleaños.

Al principio, no planeaba organizarla pero Karen y Jeremías la obligaron. Como no disponía de mucho tiempo para prepararla, no tuvo más remedio que pedir prestado el salón privado de Carlos en el Club Privado Orquídea e invitar a unos cuantos amigos cercanos.

Tan pronto como bajaron del avión, Iván la llevó al centro comercial para elegir un vestido. Luego la llevó a una peluquería para un tratamiento facial y un peinado antes de apresurarse al club. Ni siquiera tuvo tiempo de dejar su equipaje en casa.

Jeremías, Sasha y Blair ya estaban en el salón privado cuando llegaron.

El lugar estaba completamente decorado, idea de Carlos. Cuando ella lo llamó para pedir prestado el salón, él se encargó de los ornamentos.

Todo era azul y blanco. Había globos de ambos colores pegados al techo. Ubicaron una larga mesa en el centro cubierta por un mantel azul y blanco; los lujosos cubiertos en realidad estaban hechos de plata esterlina. El pastel también hacía juego con los colores, era de tres capas y tenía más de un metro de alto. Lo más sorprendente era que encima del pastel había una pequeña muñeca que llevaba un vestido azul de princesa.

Todos, excepto Iván, abrieron los ojos ante la sorpresa cuando la vieron, porque el vestido era exactamente como el que Debbie llevaba en ese momento. Era una réplica exacta pero de tamaño pequeño.

Debbie inclinó lentamente la cabeza hacia Iván para obtener respuestas pues él había escogido el vestido. A decir verdad, ella no quería aquel vestido al principio. Parecía más el estilo de Piggy. Pero Iván insistió particularmente en elegirlo e incluso lo pagó.

No era usual que él la forzara a hacer algo. En ese momento, al ver el pastel de cumpleaños, todo tuvo sentido.

Pero aun así, estaba confundida. Carlos había sido el encargado de las decoraciones e Iván había comprado el vestido. ¿Estaban trabajando juntos? ¿O había sido una coincidencia?

Al ver la confusión en sus ojos, Iván sacudió la cabeza impotente. —Bueno, no fue idea mía....

'¿No fue idea de Iván?, entonces fue... '.

Jeremías soltó el nombre: —¡Carlos!

Iván asintió. —Sí, él arregló todo. Oye, oye, ¿por qué las lágrimas? ¿Debería llorar una princesa?

Algunas lágrimas amenazaron con caer de los ojos de Debbie al sentirse tan conmovida, pero las divertidas palabras de Iván la hicieron reír a carcajadas. Incluso sus amigas estaban felices. Jeremías apoyó un brazo sobre el hombro de Iván y dijo: —He estado codeándome con círculos de clase alta durante mucho tiempo y puedo decir que eres el marido más generoso que he visto. ¡Qué bien!

Debbie puso los ojos en blanco. Estiró la mano y dijo bruscamente: —Solo dame el regalo.

Jeremías sacudió la cabeza y extendió las manos vacías en el aire. —Sabes que voy a ser padre. Necesito ahorrar dinero para mi hijo. ¿Qué tal que me quede sin dinero para comprar la leche de fórmula por esto?

—Sasha, deja a este perdedor. Te ayudaré a conseguir un hombre rico. El hijo de Jeremías podrá acostumbrarse a decirle papá a otro hombre —le dijo Debbie a Sasha.

—¡Me parece bien! —Sasha aplaudió emocionada.

Luego extendió la mano para agarrar el brazo de Jeremías, en un intento de llevarlo afuera. El alto chico se apartó rápidamente y sacó una exquisita caja de regalo. —No antes de darle esto a la reina Debbie —dijo, mirando a Sasha. Le entregó la caja a su amiga. —¡Feliz veinticinco años, Jefa! Hace once años nos conocimos.

'11 años... Jeremías y yo hemos sido amigos durante más de una década. Los ojos de Debbie se llenaron de lágrimas al pensar en su larga amistad.

Tomó la caja de regalo de sus manos y lo abrazó. —Jeremías, nosotros... —su voz se apagó cuando comenzó a sollozar. Después de respirar un poco se compuso y continuó: —Éramos amigos y ahora somos familia. Realmente has cambiado. Siempre fuiste un buen tipo, pero te gustaban demasiado las chicas. De todos modos, también dejaste ese mal hábito después de enamorarte de Sasha. Estoy tan feliz....

Alguien abrió la puerta del salón. Eran Karen y Carlos, el último llevaba a Evelyn en brazos.

Mientras el gerente saludaba a los nuevos invitados, Debbie estaba abrazando a Jeremías y colmándolo de emotivas palabras sobre su amistad, y aunque él estaba de cara a la entrada, Debbie le estaba dando la espalda.

La puerta se abrió en silencio, y Debbie estaba tan inmersa en el conmovedor momento que no se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Pero Jeremías vio con claridad a los nuevos invitados. '¡Mierda!'. Trató de liberarse de sus abrazos.

Pero Debbie pensó que quizá no estaba acostumbrado a su lado sentimental, así que le dio unas palmaditas en la espalda y le dijo: —No te muevas, solo escúchame. —Todavía estaba conmovida por su amistad.

—No, Jefa.... —Jeremías vio la gélida mirada de Carlos. Si no se apartaba de su amiga lo antes posible, sería hombre muerto.

—No me interrumpas, déjame terminar, ¿de acuerdo? —Sin darse cuenta de la situación, Debbie pensó que Jeremías solo estaba tratando de arruinar la atmósfera. —De ahora en adelante, no me vuelvas a llamar Jefa.. Sasha es mi familia, y tú también lo serás. ¿qué te parece "hermana"? Me encantaría que me llamaras así.

—No hay problema, pero, ¿puedes dejarme ir....

—¡Chsss!, no me interrumpas. Jeremías, de verdad extraño los viejos tiempos. Luchamos y nos saltamos clases, y....

—Debbie... —Blair la llamó en voz baja, guiñándole un ojo.

Debbie asomó la cabeza y preguntó: —¿Qué pasa con tu ojo?

Blair estaba sin palabras.

Debbie se sorprendió cuando escuchó una voz fría y familiar que venía de detrás de ella. —Feliz cumpleaños, madre de Evelyn.

Capítulo 443

El ramo de rosas

Aturdida, Debbie rápidamente se zafó de sus abrazos y se apartó de Jeremías. Las lágrimas aún brotaban de sus ojos cuando se volvió lentamente hacia la voz que se escuchaba. Carlos llevaba en sus brazos a Evelyn y Karen permanecía de pie junto a la puerta con un regalo en las manos ¿Cuánto tiempo llevaría parado detrás de ella? Ella simplemente no podía adivinarlo pues no se había dado cuenta. Pero algo era seguro, él estaba enojado.

Eso la hizo sentir como a una niña a quien la encuentran robándose los dulces. Pero fingiendo que nada había pasado, le dio una patada a Jeremías en la pierna. —Eres un chico malo, ¿Y mi regalo? ¿Ves? ¿Lloraste? ¿Por qué lo hiciste? Sasha se va a poner celosa.

Sasha negó con la cabeza y aclaro: —Descuida, no lo estoy.... —'¿Por qué estaría celosa? Sé perfectamente que ustedes son solo amigos. ¡Incluso me conmovió tanto que yo también lloré!', pensó Sasha.

Debbie esbozó una apenada sonrisa y la interrumpió inmediatamente: —¡No seas mentirosa, mujer! Sé que estás celosa. Pero no hay de otra, hay que seguir adelante —dijo y se volvió hacia su hija. —¡Oh, Piggy! Finalmente estás aquí. Mami te extrañó mucho.

Carlos dejó a Piggy en el suelo y la niña corrió de prisa hacia Debbie, diciéndole emocionada: —Mami, te extrañé mucho también. —Le abrazó las piernas tan fuerte como pudo y Debbie se agachó para abrazarla también. Luego, la niña se volvió hacia Iván y lo saludó: —¡Papi! Te extrañé mucho.

Iván extendió sus brazos para agarrar a Piggy y le dijo tiernamente: —Hola pequeñita, ven aquí y dame un abrazo. —Piggy le empezó a decir "papi" a Iván desde que se había casado con Debbie.

Iván tomó a la niña en sus brazos y jugueteó con ella. Ambos se rieron alegremente.

Carlos refunfuñó internamente mientras los veía, su expresión era de odio. Pero nadie entendía por qué lo miraba así. Los demás asumieron que estaba celoso porque Debbie había abrazado a Jeremías.

Por otro lado, Frankie permanecía de pie detrás de Carlos con una gran caja de regalo en sus manos. Enojado, Carlos se encaminó hacia la cumpleañera y le dijo: —Hola, madre de Evelyn.

Debbie frunció el ceño en señal de confusión al escuchar la manera en la que se había referido a ella. '¿Por qué de repente se dirige a mí como la madre de Evelyn?', se preguntó confundido. Le hacía mucho ruido.

Aun así, trató de no pensar demasiado en eso y forzó una sonrisa. —Hola, apuesto señor —lo saludó seductoramente.

Carlos abrió la gran caja que llevaba Frankie y le dijo: —¡Feliz cumpleaños número 25!

Toda la habitación se deslumbró tan pronto como abrió la caja. Los presentes se acercaron al regalo tratando de descubrir qué había dentro.

Jeremías exclamó: —¡Vaya! Todo lo que puedo ver es más y más dinero.

Karen bromeó: —¿Estás seguro de que podrás sostenerlo tú sola?

Sasha secundó las palabras de Karen y dijo: —Tal vez yo pueda ayudar a Debbie a llevar todo eso hasta su casa.

Blair dijo: —¿Cuánto habrá costado todo eso?

Iván se agarró el mentón y adivinó: —Veamos, hay cerca de 25 rosas de platino esterlino, que ciertamente no es el platino ordinario que se ve normalmente en el mercado. Además, cada flor tiene hojas y un tallo, por lo cual, cada una tiene un peso considerable. Cada rosa debe costar al menos unos 200.000 dólares, así que las 25 rosas serían fácilmente unos cinco millones de dólares. Y todo eso sin contar la mano de obra.

Todos se quedaron boquiabiertos mirando la gran caja de regalo.

Sin estar del todo consciente de la situación, Blair seguía confundido. —¿Entonces esto qué significa? ¿Por qué el Sr. Huo gastaría tanto en Debbie?

Iván esbozó una pequeña sonrisa y continuó explicando: —La rosa es la flor del amor, y el platino es un metal precioso duradero. Por lo tanto, este ramo de rosas de platino es un símbolo de que el amor de Carlos por Debbie durará para siempre.

Y sí, ciertamente era un tanto vulgar demostrar cuán rico era. Pero lo hizo con una buena intención, con un propósito sumamente romántico.

Debbie se quedó viendo las brillantes rosas de platino, se sentía conmovida pero también un poco abrumada. 'Siempre es tan despilfarrador con el dinero, supongo que tiene tanto como para quemarlo si quisiera'. Aun así, trataba de seguir siendo amable y le dijo: —Muchas gracias, Sr. Huo.

Ella permanecía de pie observando la caja de regalo que Frankie seguía sosteniendo diligentemente. 'Me pregunto si siquiera podré cargar una caja tan pesada', pensó.

En ese momento, Carlos cerró la caja y la tomó de las manos de Frankie para dársela a Debbie. Ella extendió las manos para tomarla, pero era tan pesada que apenas podía mantenerse de pie con la caja encima.

Se acercó a él con dificultad, se sentía humillada. —¿Lo hiciste a propósito?

Él frunció el ceño en señal de confusión.

—Es tan pesada que apenas puedo levantarla. ¿Cómo se supone que voy a llevarla a casa?

Carlos la miró con desdén. Y agarró la caja de regalo de sus manos para dársela nuevamente a Frankie. —Encárgate de hacérsela llegar a su piso en Champs Bay Apartment —le ordenó.

—Sí Sr. Huo.

Al poco rato de que Frankie se fuera, aparecieron Curtis y Karina. Al ver a la cumpleañera, Karina salió corriendo hacia ella y le dio su regalo mientras le cantaba 'Feliz cumpleaños a ti'.

—¡Muchas gracias tía Karina y tío Curtis! —dijo Debbie y luego le dio un gran abrazo a su tía.

Cuando se sentaron en la mesa, empezaron a llegar los demás invitados. Mejor tarde que nunca. Arribaron Damon, Adriana, Hayden, Irene, Xavier, Niles y, por último, Wesley.

Los hermanos Feng no pudieron ir. Kinsley estaba en Australia y Yates en el país M, pero le habían encargado a sus asistentes que le hicieran llegar sus regalos a Debbie.

Por lo demás, la fiesta transcurrió sin contratiempos. La estancia se llenó de risas, brindis y el tintineo de las copas. Como todos se conocían, se sintieron a gusto rápidamente y pasaron un buen rato. Los cotillones animaron la escena. Había globos, matracas y juegos para que la gente se divirtiera.

Jeremías y Karen siempre habían sido las almas de la fiesta. Animaron a todos a emborrachar a la cumpleañera. Así que Debbie se dejó llevar toda la noche.

Para cuando terminó la fiesta, estaba tan borracha que apenas podía mantenerse de pie. No tenía planes de despachar a nadie, pero sus amigos entendieron que ya era hora de irse, y se fueron yendo uno tras otro.

Incluso en su estado de embriaguez, Debbie no olvidó una cosa muy importante. Se quedó viendo a Iván y le dijo: —Iván, ¿por qué no llevas a Karen a su casa?, ella ha bebido mucho también. No es seguro que tome un taxi en ese estado.

Esa noche, Iván solo había bebido una que otra cerveza. No era de beber demasiado, por lo cual estaba sobrio ya. Luego de escuchar la solicitud de Debbie, se puso de pie y se acercó a Karen. —Oye, Karen... Ven conmigo, te llevaré a casa. Mi chofer nos espera a la salida.

Karen no pudo evitar sonrojarse como un tomate. Le echó un vistazo a Debbie solo para descubrir que ya estaba recostada sobre Carlos con los ojos cerrados.

Karen le sonrió con impotencia a su amiga. Finalmente se fue del club junto a Iván.

Luego de que todos se marcharon solo quedaron Debbie y Carlos en la sala. La estancia había quedado en un silencio que solo se veía interrumpido por el sonido de los animales nocturnos afuera. De repente, él habló y le dijo con severidad: —Cuando estés ocupada, deja que Evelyn se quede conmigo.

—¿Por qué había de hacerlo? —le dijo Debbie sintiéndose un poco mareada. Ella no se dio cuenta de nada fuera de lo normal en su tono.

—¿Qué dijiste? —Carlos sonrió y encendió un cigarrillo. Luego, la agarró entre sus brazos y le soltó el humo en la cara.

—Puagh.... —Debbie tosió, pues el humo la había asfixiado y había hecho que se le aguaran los ojos. —¡Imbécil! —lo insultó. Le costó abrir los ojos para agarrar el paquete de cigarrillos y el encendedor en la mesa.

Seguidamente, cogió un cigarrillo entre los dedos, lo encendió hábilmente y le dio una calada. Luego, soltó un aro de humo que se deshizo en la cara de Carlos.

Él no se inmutó por el humo. Pero estaba sorprendido por las habilidades de Debbie para fumar. Sus gruesas cejas se torcieron en señal de ira. '¿En qué momento aprendió a fumar?', pensó.

Ella seguía haciendo truquitos con el humo del cigarrillo. Le había dado una gran calada y ahora la retenía en su boca, al cabo de un rato la soltó por la nariz y por dos lados de la boca. Parecía un dragón que expiraba fuego. En un ataque de ira, Carlos le arrebató el cigarrillo súbitamente y la agarró por el mentón con fuerza, haciendo que lo mirase. —¿Quién te permite fumar? —le dijo poco a poco, soltando las palabras una por una entre sus dientes apretados.

Sintiendo dolor en su barbilla, Debbie lo golpeó inútilmente en el pecho. —Suéltame. Me estás haciendo daño....

Al ver que su rostro estaba fruncido por el dolor, soltó un poco su agarre y le gritó: —¡Respóndeme!

Debbie dejó de golpearlo en el pecho y le dijo: —Mi esposo me lo permite.

—¡Maldita sea! —Carlos explotó con los ojos llenos de ira.

'¡Su esposo, quién sino su esposo!' Escucharla refiriéndose a otro hombre como su esposo lo hizo enojar aún más. Deseaba estar frente a Iván y matarlo.

Debbie sonrió ante su cara rabiosa. Sus celos la hacían sentir bien.

Al verla sonreír, Carlos se enfadó aún más. Apagó con rabia el cigarrillo en el cenicero. Y con un movimiento audaz, la inmovilizó en el sofá y empezó a besarla apasionadamente.

Capítulo 444

¿Reproducción asexual?

La última vez que habían estado ahí, Carlos y Debbie habían tenido relaciones sexuales en esa misma cabina, Debbie lo recordó sin querer.

Ella pensaba que Carlos intentaría lo mismo esta vez, él le aclaró sus intenciones al colocar su mano bajo de su vestido y justo en ese momento, oyeron una pequeña voz, era obvio que pertenecía a Piggy. Se paró en la puerta de la habitación dentro de la cabina privada y preguntó con curiosidad: —¿Tío Carlos? ¿Mamá?

Carlos y Debbie estaban disfrutando de un apasionado beso y su voz los sorprendió.

Hace unos instantes, Piggy se había quejado de que estaba cansada, por lo que Carlos la había llevado a la habitación y le había cantado para que se durmiera. Debbie y Carlos estaban muy concentrados en los fuegos artificiales que sentían entre ellos y olvidaron a Piggy en cuanto se durmió. La niña acababa de despertarse, se frotó los ojos y miró a las dos personas en el sofá con ojos muy abiertos e inocentes.

Carlos se sentó y se acomodó la camisa, que estaba arrugada debido a su reciente encuentro con Debbie, luego miró a Piggy con una sonrisa suave. —A tu mamá le dolía el estómago y le estaba frotando el vientre para ayudarla a sentirse mejor.

Debbie se quedó sin palabras.

—¿La estabas besando? Sólo los papás se besan —dijo Piggy con una expresión seria, eso es lo que Debbie le había dicho hace mucho tiempo, y ella no esperaba que todavía lo recordara.

Carlos se acercó y la cargó. —Piggy tiene razón, sólo los papás se besan, así que no volverá a suceder —la convenció.

—Bueno, discúlpate.

Carlos estaba conmocionado, hizo una mueca y se disculpó con Debbie a regañadientes. —Lo siento.

Después de mirar a Carlos con una satisfacción triunfante, ella fingió ser amable y generosa. —Está bien, sólo no vuelvas a hacerlo.

Al mirar la sonrisa presumida de Debbie y los inocentes ojos de Piggy, Carlos se sintió superado por este equipo de madre e hija.

Cuando salieron del club, Carlos se ofreció a llevar a Debbie y a Piggy a la mansión, pero Debbie debía trabajar temprano al día siguiente, y la mansión estaba muy lejos del camino, por lo que ella lo rechazó.

Así que Carlos le pidió a Frankie que llevara a Piggy a la mansión, Debbie protestó inicialmente, pero Carlos finalmente la convenció. —No puedes cuidarla —dijo. —Bebiste mucho. —Estaba tan cansada que tuvo que rendirse, él la acompañó en una limusina, por lo que condujo hasta Champs Bay Apartments.

En el edificio 2 de Champs Bay Apartments

El elegante auto negro se detuvo frente a la entrada, Carlos salió y caminó hacia el lado del pasajero para abrirle la puerta a Debbie, ella salió tambaleándose del auto.

De alguna manera, tropezó y cayó directamente en sus brazos, Entonces Carlos la sostuvo por la cintura con una mano y cerró la puerta con la otra. Luego la puso contra el auto y le dijo seriamente: —Tenemos que hablar.

Debbie no respondió. Ella lo tomó del cuello y miró hacia el departamento iluminado en el sexto piso. —Tu prometida está en casa, ¿no tienes miedo de que te atrapen? —ella preguntó jugando.

Carlos estaba tan cerca que Debbie podía sentir el cálido aliento del hombre en su rostro, sus mejillas sonrosadas se sonrojaron y su corazón comenzó a latir más rápido. —Olvídate de ella, esto se trata de Evelyn.

—Evelyn.... —Debbie dijo con una amplia sonrisa: —Claro, ella está en la mansión, con Frankie, así que necesito.... —Perdió el hilo de sus pensamientos por un momento, porque estaba cansada y borracha. —Necesito recogerla, iré por ella mañana.

Al ver que estaba demasiado ebria para hablar, Carlos se rindió y sólo la besó.

—¡Eh! Oye, le prometiste a Piggy que no me besarías, ¿recuerdas? —Le lastimó los labios, por eso protestó.

Carlos respiró con dificultad y apretó las manos. —Sólo prometí que no te besaría delante de ella, ahora estamos solos.

—Casi solos —dijo un hombre en la oscuridad. Su tono era muy serio, caminó hacia Carlos y Debbie.

Ella se sintió más sobria cuando escuchó la voz, lo miró y dijo con voz enojada: —Decker. ¿En serio? Gee, ¿quieres acompañarnos? No es tal como... como... pues... No estás interrumpiendo nada.

Decker se paró cerca de Carlos y Debbie, pero este no tenía intención de dejarla ir, por lo que miró a Decker con indiferencia.

Decker iba de vestido casual, la ira brilló en sus ojos. —No la toques, sabes que está casada, ¿verdad?

Debbie se puso nerviosa, '¿Cómo lo sabe? Yo nunca se lo dije'.

En lugar de soltarla, Carlos la apretó más y la besó en los labios. —¿Y qué? —Luego declaró con arrogancia: —Además, no te preocupes, ya se va a divorciar. ¿Verdad, cariño?

Una pizca de sarcasmo brilló en los ojos de Decker. —¿Cómo? Déjame aclarar esto: ¿El señor Huo, CEO del Grupo ZL, persigue a la esposa de otro hombre?

A Carlos no le molestó en lo absoluto. —Ella es la mamá de mi hija, así que no estoy haciendo nada malo —dijo con indiferencia.

Cuando Carlos dijo esto, no dejó de mirar a Debbie, porque quería ver cómo reaccionaba ella. Abrió los ojos y por la sorpresa no puedo decir nada, la impactante verdad la había golpeado con toda su fuerza.

'¿Qué? ¿Lo sabe?'.

Entonces, Debbie se dio cuenta de que Carlos la había llamado "la madre de Evelyn" o lo había mencionado varias veces en la fiesta de esta noche, parecía que ya sabía que Evelyn era su hija antes de llegar.

Su reacción no le sorprendió a Carlos, después de ver los resultados de la prueba de ADN, siguió con la misma expresión al tener a la niña dormida a su lado.

Era una niña adorable y sensible. Nadie descubrió lo emocionado que estaba en ese momento, Decker no estaba nada sorprendido, pero para mantener las apariencias, fingió conmoción y le preguntó a Carlos: —¿Eres el padre de Piggy?

Carlos miró a Decker y respondió seriamente: —Sí, soy su padre biológico.

'Por culpa de Debbie, mi hija tiene que llamar a Iván ¡Papá!'.

Cada vez que lo pensaba, sentía rabia contra la mujer que tenía entre sus brazos.

—¡Amigo! ¿En serio? Ve a casa, señor Guapo, estás muy ebrio —dijo Debbie. Acercó una mano al auto para estabilizarse. —Piggy es mía —agregó. Ella no sabía que Carlos ya había realizado una prueba de ADN, así que quería seguir engañándolo.

Carlos resopló. —¿Quién es el padre? ¿Es producto de una reproducción asexual? ¿Proviene de un capullo y acaba de brotar?

—Sí... Bueno, no, Hayden es el papá. —Debbie entró en pánico al saber que Carlos ya conocía la verdadera identidad de Evelyn, su plan se estaba desmoronando, y las cosas iban más rápido de lo que ella quería.

—¿Hayden? —se burló Carlos. —¿Sabes qué? Ya le pregunté.

—¿Qué?

—Sí, dijo que no sabía quién era el padre. —Lo que Carlos no le dijo a Debbie fue que usó el Grupo Gu para ayudarle, Si Hayden mentía, tendría que lidiar con una adquisición corporativa hostil. Hacía mucho tiempo, Hayden le había afirmado que él era el padre mientras se encontraban en un restaurante, pero eso resultó ser una mentira.

Hayden era un hombre inteligente. Esta vez, supuso que Carlos debía saber algo, así que no trató de meterle ideas en la cabeza, simplemente dijo que no lo sabía.

Capítulo 445

Cásate conmigo

—Hayden no lo sabe, porque... porque..." Debbie tartamudeó, sin saber cómo hacer para sonar más convincente. No solo estaba nerviosa, sino que también estaba borracha.

Demasiado borracha como para inventarse una historia, ella balbuceó y tropezó con sus palabras una y otra vez, pero de repente le vino un mareo.

Al ver su reacción, Carlos se rió entre dientes y dijo: —Déjame decirte por qué, la madre de Evelyn.

—Ehh... Vale.

—Es porque Evelyn no es la hija de Hayden. Los dedos de sus pies, los dientes y las orejas son igualitos que los míos cuando yo era pequeño. Entonces, te pregunto otra vez, ¿quién es el padre? —Evelyn se parecía mucho a su madre, tanto que podría ser la "Mini-Yo" de Debbie.

Pero si mirabas con un poco más de atención podías darte cuenta de que los pies de Evelyn eran idénticos a los de Carlos cuando era más joven.

Carlos no se había dado cuenta de esto antes. Cuando vio el resultado de la prueba de ADN y supo que ella era su hija, se sintió engañado. Ella no se parecía a él ni lo más mínimo. Incluso estudió cada parte de Evelyn atentamente, y se comparó con ella delante de un espejo.

Y no solo eso, sino que además le envió fotos a Miranda y le preguntó si se parecían.

Después de recibir el mensaje de texto de Carlos, Miranda tomó el teléfono y lo llamó de inmediato.

Antes de que Carlos pudiera hablar, Miranda le dijo: —Evelyn es tu hija, definitivamente. Se parece a Debbie solo aparentemente. Pero solo tienes que fijarte en los dedos de los pies, los dientes, incluso las orejas. Por culpa de James, no has podido ver a tu hija en dos años. Eso tiene que ser doloroso.

'Lo es. Debbie debe haber sufrido mucho.

Pero al menos está criando bien a Evelyn', pensó Carlos, sintiéndose frustrado y pesaroso.

Al escuchar las palabras de Carlos, Debbie trató de negarlo. —Sí claro.

Carlos se burló. —¿Por qué sigues siendo tan terca? ¿De qué tienes miedo? ¿Crees que te quitaré a Evelyn?

Él estaba en lo cierto. Había dado en el blanco. Temía que él le quitara a su hija y que nunca la volvería a ver.

Decker dio un salto y aterrizó de culo en el capó del auto de Carlos. Se acomodó, encendió un cigarrillo y los observó mientras seguían con el tema.

Carlos dejó que Debbie se fuera, abrió la puerta del auto, sacó un documento y se lo pasó. —Los hechos hablan más que las palabras —dijo con calma.

'¿El resultado de una prueba de ADN? ¡Imbécil! ¿Cuándo lo hizo?', Debbie pensó para sí misma, apretando los dientes.

Ella hizo un mohín con los labios y preguntó: —¿Y qué fue lo que te puso sobre aviso?

En realidad, Carlos había empezado a darle vueltas hacía ya mucho tiempo. Pero en aquel entonces, confiaba mucho en James. Incluso creyó a Hayden cuando él dijo que Piggy era hija suya. ¿Qué razón tendría para no creerlo? Hasta aquella noche... —¿Recuerdas la noche que pasamos en esa isla?

Ella le dijo entonces que el padre de Evelyn no era Hayden ni Iván.

Él confiaba en ella, por lo que la única explicación era que tanto Hayden como James habían mentido.

—Ahora que ya lo sabes, ¿qué va a pasar? —preguntó Debbie esperando su respuesta.

Sin dudar un instante, Carlos respondió: —Te divorcias de Iván y te casas conmigo. No quiero que Evelyn llame a nadie más 'Papi' .

—¿Y si no me caso contigo?

—Entonces me la llevo. Ella será Evelyn Huo y vivirá en mi mansión. Depende de ti —dijo significativamente.

'Evelyn Huo. ¡Me gusta cómo suena!', pensó él.

'¿Qué debo que hacer? No parece que tenga otra opción', pensó Debbie.

Por supuesto que quería darle a Evelyn una buena familia. Todo lo que había estado haciendo todo este tiempo era exactamente para eso. Le dio un codazo a Carlos y le dijo: —Vete a casa, señor Guapo.

No tenía la mente clara y no creía que fuera prudente negociar en este momento.

Carlos miró a Decker, que estaba sentado en el capó fumando, y le preguntó tranquilamente: —¿Todavía estás aquí?

Decker le dio una calada al cigarrillo y exhaló el humo antes de responder con indiferencia: —Sí. Necesito descansar para estar guapo.

Carlos no estaba contento con su actitud, y así se lo dio a entender. Se giró para mirar a Debbie y dijo: —Tu hermano no es quien tú crees.

—¡Carlos Huo! —lo interrumpió Decker, que al mismo tiempo saltó del capó y se puso al lado de la pareja.

Carlos lo miró a los ojos, sin decir nada.

Decker estaba deseando darle un puñetazo a esa cara fría. —¡No te metas en mis asuntos! —le advirtió.

—Parece que tocó una fibra sensible —dijo Debbie. —¿Entonces, quién eres? ¿Y de qué está hablando? —Debbie preguntó con preocupación.

Carlos sonrió astutamente y dijo: —Puedo hacer que mis hombres lo investiguen.

Decker tiró de Debbie y la puso detrás de él mirando a Carlos desafiante. —Carlos Huo, ¿quieres casarte con ella o no?

—¿Qué quieres decir? —preguntó Carlos.

Al pensar en Carlos como su cuñado, Decker se rió entre dientes y dijo: —No te metas, o no dejaré que te cases con ella.

'¡Lo sabía!', pensó Carlos.

'Curtis y Karina quieren que los llame 'tío' y 'tía'. Y ahora Decker me amenaza.

Pero no sabe lo que le espera'. Carlos sonrió y dijo: —Yates te está buscando. Dijo que le gustaría cortarte en pedazos. ¿Quieres que le diga dónde estás?

Decker maldijo a Carlos. —¡Maldito cabrón!

Los ojos de Carlos se oscurecieron. —La mamá de mi bebé puede llamarme como quiera. Pero tú... —Carlos dio dos pasos hacia Decker.

El corazón de Debbie dio un vuelco mientras agarraba a Carlos y lo intentaba convencer: —Carlos, vete a casa. Evelyn todavía te está esperando. ¿Qué pasa si ella te extraña y comienza a llorar?

Carlos lanzó una mirada de advertencia a Decker antes de arreglarse el traje. Le dijo fríamente: —Puedo hacer cosas buenas por ti. Puedo hacer que Yates se calme y ustedes dos pueden ser compañeros de crimen, por así decirlo. Él tiene influencia en varios países. También puedo ser un enemigo poderoso. Piénsalo. Todo lo que tienes que hacer es convencer a Debbie para que se case conmigo. Es la única forma en que ella sea feliz. Y yo también puedo hacerte feliz si haces lo que te pido.

A Debbie se le congelaron las palabras en la garganta. 'No puedo creer lo que oigo. ¡Está tratando de comprar a mi hermano!', pensó.

'¿Es un soborno o una amenaza?', se preguntó Decker.

Por supuesto que sabía lo poderoso que era Carlos. Yates rara vez le hacía un favor a nadie, pero era buen amigo de Carlos. Y un jefe de la mafia era igual. Cuando Carlos dijo que podía darle influencia extranjera, Decker supo que lo decía en serio.

Carlos colocó suavemente su mano izquierda en la nuca de Debbie y la obligó a mirarlo. A pesar de que Decker estaba allí, la besó en los labios y le dijo: —Vigila a tu hermano, pero no demasiado de cerca. No es un buen chico. No quieres verte involucrada en lo que él está metido.

Capítulo 446

Feliz cumpleaños

Decker y Debbie se quedaron en silencio, sorprendidos cuando Carlos dijo que el hermano de ella no era un buen tipo.

Después de despedirse de Debbie y lanzarle una mirada de advertencia a Decker, Carlos subió a su auto y se fue.

Los hermanos entraron juntos al ascensor. En lugar de actuar como si se la sudara, Decker caminó un poco más lento, frunciendo el ceño, perdido en sus pensamientos.

Cuando el ascensor llegó al séptimo piso, las puertas se abrieron y vieron que había una mujer esperando. Llevaba un sombrero, una máscara y gafas de sol.

—Debbie, Decker... —dijo con la voz temblando.

Debbie no tenía idea de quién era hasta que oyó la voz. Entonces, su expresión cambió de súbito.

'Sé que he oído esa voz antes', pensó Decker. '¡Espera un momento! ¡Ahora recuerdo! ¡Me dio un montón de dinero!'. Se giró para mirar a su hermana, que obviamente no estaba de buen humor ahora mismo, y le preguntó: —¿La conoces?

Debbie no respondió.

Ramona se quitó el sombrero, la máscara y las gafas de sol y reveló un bello rostro. Sin embargo, Debbie vio que tenía más arrugas.

Se dio cuenta de que se parecía mucho a Decker.

Debbie se parecía a su padre, mientras que Decker era como su madre.

Decker abrió los ojos cuando la vio sin máscara. Esa cara era inconfundible. La había visto mucho en la televisión. Ella era la famosa cantante, Ramona Lu.

Y también era su madre.

La cara de Decker se oscureció. Sin decir una palabra, él se dio la vuelta y entró en el ascensor.

—¡Decker! —Ramona fue presa del pánico y lo siguió.

Pero él la empujó fuera del ascensor sin piedad. Lo hizo con tanta fuerza que ella cayó al suelo fuera de la cabina del ascensor. Después pulsó el botón y la dejó allí tirada.

Las puertas se cerraron y el ascensor descendió.

Mirando a su madre en el suelo, Debbie apretó los puños y preguntó fríamente: —¿Qué es lo que quieres?

Ramona se apoyó contra la pared y se puso de pie, las lágrimas corrían por sus mejillas. —Feliz cumpleaños. Tengo un regalo para ti.

Estaba sorprendida de ver a Decker aquí, y estaba encantada de poder ver a su hijo.

Con una voz helada, Debbie dijo: —Guárdatelo y vete.

Después de decir eso, caminó hacia la puerta de su apartamento y la abrió.

Justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, Ramona la detuvo y le suplicó: —Solo quiero darte algo. Lo dejaré en la sala y me iré. ¿De acuerdo? —Mientras Ramona estaba esperando a Debbie en el pasillo, vio que alguien traía un montón de regalos a su apartamento. Se sentía feliz; su hija debía tener muchos amigos. 'Ella debe ser feliz', pensó.

Debbie levantó la voz y espetó: —¿No me oíste? Te dije que no.

Bajando la cabeza y mirando la bolsa de papel que tenía en su mano, Ramona murmuró: —Eres mi única hija. Si sigues rechazándome, no tendré ninguna razón para vivir. —Su hijo y su hija eran su única esperanza. Aunque Decker era un inútil, no le importaba en absoluto.

Debbie gritó: —¿Es que no vas a parar?

Ramona sacudió la cabeza. —Vamos, Deb. Hablemos.

Debbie respiró hondo y permitió que Ramona entrara a su apartamento.

Frankie ya había traído a su apartamento todos los regalos que le habían enviado sus amigos. Las bolsas estaban sobre la mesa en la sala de estar.

Pero ella no vio las rosas de platino que le envió Carlos. Ignorando a Ramona, miró por la sala, pero fue en vano. Luego abrió la puerta de su habitación, y cuando vio la caja de regalo, lanzó un suspiro de alivio.

'Probablemente Carlos le pidió a Frankie que lo pusiera en mi habitación', pensó.

Después de cerrar la puerta, Debbie sirvió un vaso de agua para Ramona y dijo fríamente: —Siéntate.

Ramona dejó la bolsa de regalo sobre la mesa y tomó el vaso. Con una sonrisa de satisfacción, ella dijo: —Tienes buen aspecto, Deb.

Debbie no dijo nada y se sentó en el sofá.

—Escuché cada canción que sacaste. Son buenas, pero podrían ser aún mejores. Puedo ayudarte, si quieres. —Su madre había sido cantante profesional y tenía una voz preciosa. Había sido la cantante más popular del país, y era solo cuestión de tiempo antes de que las productoras de cine comenzaran a ofrecerle algunos papeles. Ella renunció a su carrera como cantante para convertirse en una estrella de cine.

Debbie se sintió como una adolescente rebelde de nuevo. Poco convencida, ella le soltó. —No, gracias. —Normalmente cuando un cantante con experiencia se ofrecía a trabajar contigo, dirías que sí. Pero Debbie no, porque esto no tenía nada que ver con los negocios, sino con la sangre.

Ramona sonrió y tomó un sorbo de agua. —Lo entiendo. Firmaste con Star Empire y tienes a los mejores letristas y compositores trabajando para ti. Pero tenemos que hablar sobre por qué me fui. No quería dejaros a ti y a Decker solos. Elroy Lu me obligó.

Ramona había estado esperando este día durante tantos años. Quería contarle a su hijo y a su hija su versión de la historia, cara a cara.

Debbie estaba confusa. —Pero él es tu padre.

—Así es. Pero odia a la familia Nian. —Ramona estaba tan contenta de que Debbie estuviera dispuesta a escuchar su historia.

Debbie quiso decir algo, pero lo pensó mejor y escuchó en silencio a Ramona.

Antes de que el abuelo y el padre de Debbie fallecieran, la familia Nian era un clan importante y rico.

La intensa competencia entre las dos familias fue feroz. El Lu Group salió perdiendo y fue obligado a declararse en quiebra. Ni siquiera una semana después, el abuelo de Debbie accidentalmente atropelló al amado hijo mayor de Elroy y lo mató.

En el mundo de los negocios, siempre hay ganadores y perdedores. Y que el abuelo de Debbie atropellara al hijo de Elroy fue solo un accidente. El abuelo de Debbie incluso llegó a vender muchas acciones y propiedades para compensar a Elroy por la pérdida.

Pero el odio ardía en el corazón de Elroy y era bien sabido a nadie detestaba más Elroy que al abuelo de Debbie y a la familia Nian.

Arturo era el padre de Debbie y que Ramona se enamorase de él fue la gota que colmó el vaso. Elroy intentó detener este romance muchas veces, pero fue en vano. Ramona y Arturo se casaron a escondidas del anciano y ella incluso dio a luz a un hijo, Decker.

Elroy encolerizado le quitó a Decker a Ramona. Cambió el nombre del bebé a Decker Lu y lo envió al extranjero para que el abuelo de Debbie supiera lo que se sentía al perder a alguien cercano.

Un año después, Ramona dio a luz a Debbie y Elroy ordenó una vez más a sus hombres que se llevaran a Debbie. Ramona le rogó a su padre una y otra vez que dejara que Debbie se quedara con Arturo. Y Elroy, finalmente, pareció ceder ante sus plegarias. Pero puso una condición: Ramona tenía que divorciarse de Arturo y dejar a la familia Nian. Sin otra opción, hizo lo que le ordenaron.

A causa de los dos niños, la familia Nian también odiaba a la familia Lu. Elroy le prohibió a su hija que visitara a sus hijos. Por supuesto, Ramona se negó al principio. Ella nunca iría en contra de su padre públicamente, sino que se vería a Arturo y a Debbie en secreto. Pero Elroy se enteró. Sus hombres secuestraron a Ramona y la mantuvieron cautiva. Incluso la ató y la azotó hasta hacerla sangrar por varias heridas.

A partir de entonces, Ramona no se atrevió a mencionar a la familia Nian nuevamente.

Cuando Decker tenía cinco años, lo dejaron a la puerta de un orfanato. Elroy mantuvo su paradero en secreto de Ramona y la familia Nian. Incluso hizo todo lo posible para asegurarse de que Decker nunca llegaría a nada en la vida.

La familia Nian buscó a Decker, pero siempre apareció con las manos vacías.

Capítulo 447

El Pasado

El abuelo de Debbie buscó a Decker hasta el día de su muerte. Fracasó y murió de tristeza. Más tarde, Arturo luchó valientemente contra una enfermedad terminal y también murió. Las astronómicas facturas médicas arruinaron a la familia Nian. Debbie vivió la riqueza y el poder hasta los diez años. Pero después lo perdió todo.

Cuando acabó de escuchar toda la historia de Ramona, Debbie no dijo nada, perdida como estaba en sus pensamientos.

No esperaba que la historia sobre su pasado fuera tan... triste. Triste y molesta.

—Eres lo suficientemente fuerte como para saber la verdad y hacer algo al respecto. Tú y el señor Huo.... —A Ramona se le rompió la voz. Después de una breve pausa, agregó: —Ahora que el señor Huo está de tu lado, Elroy no puede hacerte nada. Curtis también está con nosotras. Pero Elroy nunca ha intentado meterse con Curtis, por lo que no puede hacer otra cosa que mantenerse alejado.

Ahora Debbie entendía por qué Curtis siempre había sido tan amable con ella. No era solo porque él era su tío, sino también porque se sentía mal por ella.

Cuando Debbie se quedó allí sentada en silencio, Ramona suspiró impotente. Cogió la bolsa de regalo que había traído. —He visto a muchas madres e hijas usar la misma ropa. Quiero hacer lo mismo contigo. Feliz cumpleaños, Debbie.

Colocó la bolsa frente a Debbie y la miró por última vez antes de dirigirse a la puerta.

Debbie no le pidió que se quedara, ni dijo nada.

Solo se quedó allí sentada un largo rato. Finalmente, levantó la bolsa y sacó los vestidos para mirarlos. Había varios de diferentes estilos, que se adaptaban bastante bien a una mujer joven. También había etiquetas de diseño y esos no eran baratos.

'Ella debe tener vestidos exactamente iguales', pensó.

Debbie yacía en su cama, mirando al techo. Eran más de las 2 de la mañana, pero no podía conciliar el sueño.

'¿Debería perdonarla? No parece que ella tuviera muchas opciones.

Y lo de Decker tiene más miga de la que aparenta. Él me está ocultando algo...'.

El timbre sonó y la sacó de su pensamiento.

Frunció el ceño y se preguntó quién podría ser. '¿Decker?'

Se puso el pijama y fue hacia la puerta. Miró por la mirilla y vio exactamente a quién esperaba ver: Decker.

Abrió la puerta y el olor acre del tabaco asaltó su nariz y la hizo toser.

'¡Coño! ¿Cuánto ha fumado?'.

Sin decir una palabra, pasó junto a ella y se dirigió a la habitación de invitados en la que solía quedarse.

Cuando estaba a punto de cerrar la puerta, Debbie lo detuvo y finalmente rompió el silencio. —Si..." Decker se detuvo y apretó el pomo de la puerta.

—Si ella no hubiera tenido elección al hacer lo que hizo, ¿aún seguirías odiándola? —preguntó ella.

Se dio la vuelta y la miró sin ninguna emoción. Ella esperó, dándole tiempo para que procesara sus emociones. Finalmente, él respondió: —Ella es una desconocida. No es mi madre.

Al ver que estaba a punto de cerrar la puerta, volvió a preguntar: —¿Por qué me mentiste? Parece que, después de todo, sí tienes un trabajo.

Decker sonrió sardónicamente. —Gracias, pero no es lo que piensas. Carlos dice cosas que cree que lo beneficiarán. Soy un fracasado. Por cierto, hermana, ando bastante justo de dinero. ¿Me echas un cable?

Debbie se quedó muda del shock.

¿Decker o Carlos? Era una elección difícil, pero pensó que sería mejor idea hacer caso a Carlos. Cruzando los brazos con desaprobación, ella lo amenazó. —Tienes que ser sincero conmigo, ¿o prefieres que le pregunte a Carlos?

Decker puso los ojos en blanco y le espetó: —¿Él otra vez? ¿Por qué? Eres bastante capaz de valerte por ti misma. ¿Por qué vas a confiar en él? A mí me parece que tú tienes suficientes recursos para averiguar las cosas.

—Sí, por eso sabré pronto lo que quiero saber de ti. Pensé que querrías decírmelo tú mismo. Y en cuanto a confiar en Carlos, estoy bien, pero él está mejor. James me hizo darme cuenta de eso. Entonces, ¿por qué no iba a confiar en él? Si algo se puede decir de él es que es eficiente. —Por ejemplo, cuando quedaron atrapados en esa isla, Carlos comenzó a sospechar que Evelyn era su hija.

Y cuando ella regresó de su viaje al País Z, él ya había averiguado la verdad e incluso le mostró los resultados de la prueba de ADN.

—Entonces... ¿estás con él solo por su poder? —Decker se burló.

—¡Oye! No cambies de tema. ¡Ahora veo! Tienes miedo de que le pida a Carlos que te investigue, ¿no es así? Sé lo que hace Yates en el País A. Si te odia, eso significa que eres un mafioso.

Decker había pasado de estar molesto a estar enojado. Se dirigió hacia la puerta dispuesto a irse. —¿Quieres que me vaya? Bien, pues me voy.

'¿Qué?', Debbie puso los ojos en blanco y corrió hacia la puerta para detenerlo antes de que huyera para siempre.

—Entonces, tengo razón. Y si me equivoco, entonces dime la verdad —insistió ella.

—¡Déjate de hostias y apártate de mi camino! —le soltó él.

—Son casi las tres de la mañana. ¿A dónde vas a ir? Por cierto, ¿cómo pasaste por los guardias de la entrada? Puedo entender cómo entró Ramona. Ella es rica y famosa. Pero eres un extraño en la ciudad. Pero aun así, te las arreglaste para llegar a mi apartamento. ¿Cómo entraste? —Champs Bay Apartments era una de las zonas más lujosas de la ciudad. Nadie que no perteneciera allí podía entrar sin permiso. Había guardias de seguridad patrullando el área y cámaras de CCTV por todas partes.

Decker tenía una expresión horrible, como si acabara de tragarse una mosca accidentalmente. Después de un momento, se burló. —Averígualo tú misma. Tú eres la lista de la familia.

—Déjate de rollos. No soy tan inteligente. —"Si lo fuera, nada de esto hubiera sucedido y estaría con Carlos.

—¡Apártate! ¡Me largo! —Impaciente, Decker levantó las manos para hacerla a un lado.

Debbie dio un paso atrás para evitarlo. —¿No quieres hablar? No puedo forzarte. Pero escucha a Carlos. Es más fuerte con Yates que yo. ¿No tendría más sentido trabajar con él que contra él?

—¿Qué relación hay entre Yates y tú? ¿Por qué no lo mencionaste antes? —Decker preguntó con el ceño fruncido.

—¿Por qué iba a mencionarlo? Apuesto a que no sabías que fue a uno de mis conciertos.

—No tenía ni idea —respondió Decker. Él ni siquiera sabía dónde estaba en aquel momento, o qué podía haber estado haciendo.

—¡Olvídalo! Regresa a la cama o haré que Carlos te investigue —dijo.

—Oh, déjalo ya hermana. No le tengo miedo —dijo Decker enojado.

Debbie se encogió de hombros y dijo: —Ni lo sé, ni me importa. A la cama.

—¡Tú!" Decker no sabía cómo responder.

—¡Buenas noches! —dijo ella y luego regresó a su habitación.

Decker, que se quedó solo en la sala de estar y se sintió impotente. '¡Ugh! ¡Ella es imposible!', lloró en su mente.

Iván abrió la puerta para que Karen se subiera a su automóvil. Ambos sonrieron después de abandonar el Club Privado Orquídea.

Karen estaba de buen humor esta noche y bebía mucho con Debbie. No había visto a su amiga en mucho tiempo, ni recordaba la última vez que se había reído tanto.

Capítulo 448

Mamá, eres tan buena conmigo

Con los ojos cerrados, Karen apoyó la cabeza sobre el hombro de Iván y murmuró: —Lo siento. Me siento tan mal por ti.

Iván la miró de reojo y dijo: —¿Por qué? Yo estoy bien.

—¡Guau! Ni siquiera lo sabes.

Lo que fuera que Iván estuviera a punto de decir se le quedó atravesado en la garganta.

Después de un momento, la tomó en sus brazos y le preguntó suavemente: —¿Dónde vives?

Karen no se resistió ni lo más mínimo. En cambio, ella se acomodó en sus brazos fácilmente. —No lo sé —se quejó.

—Estoy seguro de que Debbie lo sabe —pensó Iván. 'La llamaré'. Pero luego decidió no hacerlo. Debbie estaba con Carlos ahora, y no quería molestarlos.

Pellizcó suavemente la nariz de Karen y dijo juguetonamente: —Entonces tendré que llevarte a casa conmigo.

—Está bien —tartamudeó ella.

Iván no sabía si reír o llorar.

Él también vivía en el mismo complejo de apartamentos que Debbie, aunque su apartamento estaba en el Edificio 5 y el de Debbie en el 2.

La razón por la que eligió vivir en Champs Bay Apartments fue porque Debbie estaba allí, y en caso de que su madre de repente viniera a ver cómo estaba él, sería fácil ir a buscarla y mantener la ficción de que eran un matrimonio feliz, al menos hasta que su madre se fuera.

Cuando su automóvil llegó al Edificio 2, Iván le pidió al conductor que se detuviera.

Abrió la ventanilla del coche y se fumó un par de cigarrillos antes de ver por fin que el automóvil de Carlos se acercaba. Vio cómo salían Debbie y Carlos y luego también Decker se acercó.

A pesar de aquella sugerencia juguetona, Iván tenía pensado llevar a Karen al apartamento de Debbie y para que ella durmiera allí. Pero las cosas se habían complicado.

Después de que el auto de Carlos se alejó y Debbie y Decker se dirigieron al Edificio 2, Iván dijo al conductor que fuera al Edificio 5.

Salió del auto, levantó a Karen en sus brazos y entró al ascensor. Luego la dejó en el suelo y le rodeó los hombros con uno de sus brazos en busca de apoyo. Después de asegurarse de que ella no se caería, pulsó el botón.

Karen abrió los ojos y vio a Iván bastante borroso. —¡Iván, eres tú!

—Sí, soy yo —suspiró él impotente.

—¿Es que me pasa algo? ¿Por qué me estás sosteniendo? ¿Por qué no puedo mantenerme en pie? —Karen eructó y el ascensor quedó inundado de un olor a alcohol, mezclado con un aliento bastante desagradable, gracias a una noche de copas.

Iván le explicó pacientemente: —Estás borracha y no me decías dónde vives. Así que vamos a mi casa.

—¿Tú casa? ¿Le pasa algo a la mía? ¿Necesitas que te indique?

'¿Me está invitando?', se preguntó él.

El ascensor se detuvo en el tercer piso. —No. Ya estamos aquí y puedes quedarte a dormir.

—De acuerdo, pero no puedes decírselo a Debbie. Ella podría enojarse. Soy su mejor amiga, pero estoy a solas con su esposo —dijo Karen con una mirada culpable.

'Estoy muy seguro de que Debbie no se enojará. Más bien se alegrará de oírlo', se dijo Iván.

La levantó de nuevo y la llevó a su habitación. Después de colocarla suavemente en la cama, dijo: —Duerme un poco. Te sentirás mejor mañana.

Karen estaba a punto de envolverse en las mantas cuando Iván corrió hacia ella rápidamente y le quitó los zapatos.

Después de acurrucarse, le sonrió a Iván y le dijo: —Mamá, estoy mareada. Esta noche, nada de baños. Lo haré mañana.

'¿Mamá? ¿Me ve como si fuera una chica?', Iván puso los ojos en blanco. Después de respirar profundamente, dijo: —Está bien. Descansa un poco. Voy a darme una ducha.

—Mamá, eres tan buena conmigo.

Iván no respondió y entró al baño sin decir una palabra más. Él también estaba agotado y no tenía ganas de hacer nada más que lavarse e irse a dormir.

A la mañana siguiente, cuando Karen se despertó, se encontró en una habitación desconocida y para mayor sorpresa, estaba en los brazos de un hombre. ¡Y solo llevaba boxers!

Soltó un suspiro de alivio cuando vio que era Iván.

Pero luego se puso nerviosa de nuevo. '¡Oh Dios mío! ¿Dónde está mi ropa?

¿Follamos anoche?'.

Pensando en esto, ella inmediatamente se deslizó hasta el borde de la cama y se sentó.

De tanto moverse, despertó a Iván que abrió los ojos y gruñó: —¡Oye! Estoy intentando dormir.

—Iván, ¿hicimos... lo hicimos... ? —Ella ni siquiera pudo terminar. Las lágrimas brotaron de sus ojos. Estaban en la cama y estaban desnudos. La conclusión era lógica.

Iván suspiró y dijo: —¿Qué si hicimos el amor? No. Te quité la ropa para que puedas dormir mejor.

—¿De verdad? —Karen se sintió aliviada.

—¡Sí, de verdad! Si no me crees, levántate y camina.

—¿Por qué? —preguntó confundida.

Iván se volvió y explicó: —Para ver si estás dolorida. Adelante, hazlo.

Karen hizo lo que le decían. Tomó la bata de Iván y se la puso por pudor. Luego caminó un poco y no sintió nada. Se relajó visiblemente y respiró hondo.

Después se arrastró sobre la cama, se acercó a Iván y se sentó sobre sus pies. —Incluso si quisiéramos hacer algo, no podemos. Estás casado con mi mejor amiga. Así que no va a pasar.

Iván volvió a abrir los ojos y bromeó: —¿Quieres decir que si Debbie y yo nos separamos esta mañana, podría hacerte el amor esta tarde?

'¿Qué? ¡No dije eso!', ella puso los ojos en blanco y se levantó para entrar al baño.

Sin embargo, Iván la agarró de la muñeca. Ella preguntó confundida. —¿Sí?

—No tengo que trabajar esta mañana. Volvamos a la cama.

—Yo..." Karen se retorció el cerebro, pero no encontró una razón para no hacerlo. De hecho, ella tampoco tenía que trabajar. Tenía una tienda en Plaza Internacional Shining, pero solo iba a realizar inspecciones de vez en cuando.

Se acurrucó de nuevo e Iván la tomó en sus brazos y le frotó la cara con la barbilla áspera. Ella se rió y se quejó.

Al momento siguiente, la puso contra la cama.

Ella parpadeó y preguntó: —¿Qué estás haciendo?

—Quiero besarte. —De alguna manera, Karen estaba increíble con su bata de noche y aquello lo estaba excitando.

Ella no lo rechazó. —Pero solo besarnos, nada más.

—Claro. —Puso sus labios contra los de ella.

Después de un rato, Karen se quejó. —¡Hey! ¡Relájate un poco! Dije que nada más. ¿Por qué me quitaste la bata?

Iván dijo con una sonrisa petulante: —No te quité tu vestido. Te quité mi bata.

Karen no sabía qué decir a eso. Él tenía razón.

Mientras, Debbie, por su lado, recogió a su hija de la mansión de Carlos y la dejó en el jardín de infancia. Lucinda estaba esperando allí en el aula. En realidad, ya estaba bien avanzado el semestre, por lo que Piggy se había incorporado tarde.

En la guardería.

A sus compañeros de clase les gustó mucho Piggy. Le hicieron regalos y querían jugar con ella.

Debbie se escondió fuera del aula para poder ver cómo iba. Piggy no estaba acostumbrada a tanta gente y no se estaba divirtiendo. Cuando un niño tocó su vestido, ella hizo una mueca.

'¿Había adquirido algún rasgo peculiar de la extraña personalidad de Carlos? ¡Oh no! Ella también es una maniática de la limpieza', pensó Debbie.

Afortunadamente, lo que Piggy hizo a continuación hizo que Debbie se sintiera aliviada. Ella aceptó uno de los regalos y dio las gracias suavemente a quien se lo había dado.

Luego comenzó a recibir regalos de los otros niños y dio las gracias a todos. —Mami comprará regalos mañana —prometió.

Capítulo 449

Ella pensó que estabas muerto

—Hola Evelyn, soy Queenie. Seamos amigas —dijo una niña.

—Soy Zack Wan. Eres bonita. Yo también quiero ser tu amigo. ¡Mónica, mira a Evelyn! Parece una verdadera princesa —dijo un niño.

El aula estaba animadísima gracias a Evelyn. El nivel de ruido aumentó considerablemente, porque todos querían hablar con la niña nueva.

Evelyn señaló la cara de Zack Wan y dijo: —Sucio. Vete. Mónica, Queenie... amigas.

Debbie, que se escondió para poder ver cómo iba el primer día de Evelyn, se cubrió la cara con ambas manos. '¡Oh Dios! Es una maniática de la limpieza, como su padre.

A la tarde siguiente, Debbie fue al jardín de infancia para recoger a Evelyn y Lucinda habló con ella. —No tengo explicación. En la clase, todos estaban muy limpios. Algunos incluso tenían ropa nueva. Creo que es Evelyn. A ella no le gustan los niños sucios. ¡Jaja! Los niños son muy graciosos.

La historia divirtió a Debbie. Al mismo tiempo, se sintió un poco impotente ante la obsesión de Evelyn con la limpieza. —¿Se portó bien? —le preguntó a su tía.

Lucinda lanzó una mirada de reojo a Evelyn, que estaba de la mano de Mónica Yu, y dijo en voz baja: —Bueno, sí, pero no quiere ser amiga de todos. Y ella no es nada tímida para decirlo. Deberías hablar con ella para decirle que sea más amable. Pero de todos modos, es una niña educada.

Debbie no sabía cómo responder. Ella conocía a Evelyn bastante bien. No hablaba con la gente que no le gustaba. Debbie había hablado con ella de esto ya, y Evelyn le prometió que sería amiga de todos los niños. Pero la verdad era que ella seguiría haciendo lo mismo.

—Entendido, tía Lucinda. Hablaré con ella —dijo Debbie.

—Bien. Oye, si estás ocupada, no tienes que recogerla todos los días. La llevaré a mi casa —le ofreció Lucinda. A Evelyn le gustaba mucho, y pensó que era perfectamente normal que los niños también la quisieran.

—Claro. Pi... Evelyn, es hora de irse. Dile adiós a Lucinda —gritó Debbie. Al principio quería llamarla Piggy, pero luego pensó en lo que Evelyn le había dicho la noche anterior. Le dijo que, en público, ella era Evelyn.

—¡Mónica, adiós! Me voy a casa. ¡Lucinda, adiós!

—¡Adiós, Evelyn!

En el Grupo ZL

Carlos acababa de colgar el teléfono a Evelyn. Él le preguntó si se acostumbraba bien a la guardería y se sintió aliviado después de que le dijera que sí, que le gustaba.

Frankie llamó a la puerta y entró.

—Señor Huo, lo encontré. —Frankie puso una pila de documentos sobre el escritorio.

Carlos tomó una de las hojas de papel y su sonrisa se desvaneció. —Dime —ordenó.

Frankie lanzó un largo suspiro de alivio y dijo: —Hace tres años, cuando llevaste a la señorita Nian a la casa de la familia Huo en Nueva York, James y tu abuela causaron problemas entre ustedes. Y la señorita Lan también puso mucho de su parte. Pero ese no es el motivo por el que estás divorciado. También encontramos al médico. Hace tres años, dejó el hospital y se fue al extranjero. Cuando lo encontramos, nos contó todo. Después del accidente de automóvil estuviste en coma. Y fue entonces cuando James decidió ir a por la señorita Nian, incluso intimidándola para que te dejara y amenazó al hijo que llevaba en el vientre. James la secuestró y la drogó y luego hizo que los médicos estuvieran listos para realizarle un aborto a fuerza si ella no firmaba los papeles del divorcio. El médico con el que hablé fue testigo de todo.

Frankie hizo una breve pausa y continuó: —James incluso manipuló la foto de Debbie en los brazos de otro hombre, usando Photoshop y una foto de Debbie que fue tomada mientras ella estaba en coma. También rastreamos al genio de Photoshop. James le pagó bien.

James le dijo a la señorita Nian que estabas muerto. Pero no lo estabas. Todavía estabas en coma, pero fuera de peligro, por lo que James hizo que un médico te inyectara un medicamento para ralentizar la respiración y los latidos del corazón y que así parecieras muerto. Cuando la señorita Nian te vio después de la inyección, realmente pensó que estabas muerto.

Como si la historia fuera demasiado para Frankie, se detuvo un momento. —Pero James no había terminado. Contrató hombres para secuestrar a Sasha Mu y obligó a la señorita Nian a escribir el documento que acabas de ver. La señorita Nian se negó al principio, pero uno de los hombres amenazó con violar a la señorita Mu. Sin ninguna opción, la señorita Nian hizo lo que le ordenaron.

Para hacer tu muerte más convincente, James incluso compró una lápida y le pidió a la señorita Nian que asistiera al funeral. También llamé al señor Lu y dijo que James había tratado de hacer el papel de padre cariñoso entonces. El señor Li y el señor Han mordieron el anzuelo. Si tienes dudas, habla con el señor Lu.

Aquello era mucho que asimilar. Frankie se detuvo nuevamente, dejando que Carlos procesara todo. Esto era todo un golpe. James había sido su consejero más fiable, y ahora se le presentaba como un villano. Cada frase era como un cuchillo afilado que apuñalaba el corazón de Carlos.

'¿Cuánto dolor había soportado Debbie todos estos años? ¡Y todo esto es por culpa de James Huo!', pensó Carlos.

—¿Por qué James odia tanto a Debbie? —preguntó.

—Siempre quiso que te casaras con Stephanie Li, pero nunca hiciste caso. Cuando ocurrió el accidente, ideó un plan para enfrentarse con la señorita Nian.

Después de un breve momento de consideración, Carlos ordenó: —Necesito que investigues exhaustivamente los antecedentes de James. Quiero su historial criminal, antecedentes financieros, alias, conocidos y empleados. Si es necesario, volaré a Nueva York para preguntarle a la abuela.

—Sí, señor Huo.

—Una cosa más, señor Huo. Todavía estamos investigando sus actividades con el Grupo ZL. Ha reunido a varios altos ejecutivos como aliados —dijo Frankie con calma.

Carlos se sujetó la frente con una mano y dijo con voz ronca: —No hagas nada apresurado. Me encargaré de ellos cuando esté listo. Cuando termine con ellos, sabrán de lo que soy capaz.

—Sí, señor Huo —respondió Frankie y luego salió de la oficina.

Carlos se reclinó en su asiento y se sumió en pensamientos sobre sí mismo.

Tres días después, entró en un hospital privado de la ciudad, flanqueado por Frankie y dos guardaespaldas.

Desde el accidente automovilístico, Carlos había estado recibiendo tratamiento en este centro. Todavía tenía que tomar pastillas todos los días y recibir inyecciones cada tres meses. Le explicaron que era para recuperar su fuerza después del coma, y él contrató al mismo médico. Todo esto había sido arreglado por James previamente.

Carlos entró al consultorio del médico con una expresión tranquila.

—Buenos días, doctor Zhu —saludó Carlos.

El médico parecía tener cincuenta años, y era el subdirector del hospital. Tenía excelentes habilidades médicas y había adquirido no poca fama. Atendía a muchos pacientes y tenía una lista de espera aún más larga.

Cuando vio a Carlos, el médico se levantó y caminó hacia él. —Señor Huo, ya está aquí. Ya he preparado la jeringa. Podemos comenzar ahora, si quiere.

Sabía que un presidente ejecutivo como Carlos estaba bastante ocupado y casi no tenía tiempo para esperar, así que lo preparó todo una hora antes de que llegara Carlos.

Como de costumbre, Carlos siguió al médico a la sala de examen.

El doctor sacó un pequeño frasco con una medicina. Hundió la aguja en el tapón, extrajo el líquido con una jeringa y presionó el émbolo para sacar el aire.

Carlos se arremangó y cuando el médico estaba a punto de administrar la inyección, Carlos lo agarró de la muñeca y lo miró con ojos asesinos.

Capítulo 450

Evelyn Huo

La cara del médico estaba bañada en miedo. —¿Señor Huo?

Carlos torció el brazo del doctor por detrás de su espalda causándole una oleada de dolor tal, que este gimió y soltó la jeringa.

Frankie la levantó cuidadosamente, sacó un par de alicates en miniatura de su bolsillo, extrajo la aguja y la arrojó al contenedor de agujas usadas. Luego guardó la jeringa en su maleta.

Cuando oyeron los ruidos de lucha en el interior, los dos guardaespaldas irrumpieron en la habitación, agarraron al médico y lo tiraron al suelo.

—¿Señor Huo?, ¿qué está pasando? —lloró el doctor.

Carlos se levantó y se alisó la camisa. Con voz fría, ordenó: —Sáquenlo.

Dentro del consultorio, Carlos sacó un cigarrillo, lo encendió y dio una calada antes de ponerse cómodo en el sofá. Necesitaba estar concentrado para esto, y sintió que relajarse le ayudaría a liberar su mente.

Los guardaespaldas arrastraron al médico y lo obligaron a arrodillarse ante su jefe.

Carlos se sentó en silencio, mirándolo fríamente. El médico se estremeció de miedo.

Mientras Carlos le quitaba las cenizas al cigarrillo con un golpecito, Frankie regresó a la habitación. Acababa de entregarle la jeringa a un ayudante, quien analizaría el contenido. —Doctor Zhu, ¿qué planeabas inyectarle al Señor Huo?

—El señor Huo... no está lo suficientemente fuerte aún. Su memoria no se ha recuperado. La medicina... es... memantina, trata la pérdida de memoria, la confusión y los problemas para... ugh... pensar y razonar.... —El médico estaba en el suelo con ambos guardaespaldas sentados sobre él. Uno de ellos, un hombre de gran corpulencia, miró a Carlos, quien simplemente asintió. Luego tomó uno de los brazos del médico que ya estaba detrás de su espalda y lo retorció. Con un repugnante chasquido, el guardaespaldas le dislocó el brazo. —¡No!, ¿qué estás..., aaagh!

Dejó escapar algunas lágrimas. Después de eso, su rostro se puso pálido como una sábana y comenzaron a aparecer gotas de sudor en su frente. —Se...señor Huo..., por... ¡por favor!

Carlos arrojó las cenizas de su cigarrillo y permaneció en silencio.

Frankie le advirtió al médico: —Sabemos lo que le ha hecho al señor Huo, doctor Zhu. Ahora debes decir la verdad, rápido. El señor Huo es un hombre ocupado, después de todo.

El doctor se mordió los labios y cerró los ojos antes de decir: —Es... la verdad.

Cuando finalmente se le agotó la paciencia, Carlos arrojó la colilla al cenicero y se levantó. —Entiérralo vivo —ordenó con voz firme, sin mostrar ninguna emoción. Dio la orden tan fácilmente, como si de pedir una bebida en un restaurante se tratara.

—Sí, señor Huo.

—¡No, no!, señor Huo, ¡por Dios!, ¡detente! ¡Diré la verdad! —El médico sintió que estaba frente a las puertas de la muerte, llamando ruidosamente. Inmediatamente llamó a Carlos, que estaba a punto de salir de la habitación.

Este se detuvo a medio camino, miró al médico y dijo lentamente: —Cuida tu lengua, pues si me mientes de nuevo... —se detuvo a media frase.

—¡No lo haré!, señor Huo, por favor, por favor.

Antes de que el médico pudiera terminar, uno de los guardaespaldas lo pateó con fuerza y le espetó: —¡Déjate de tonterías!

—Aaagh..., lo siento... El señor James Huo... me pidió... inyectarte una droga que dañaría tu memoria. Una droga de clase benzodiacepina y derivada del midazolam. No puedes conseguirla aquí. La buscó en línea y allí la consiguió. Es algo que solo se puede obtener en el mercado negro y lo utilizan los traficantes de personas. Él mismo programó la dosificación para que tú no... ugh... pudieras recordar.

El doctor le contó todo a Carlos. Diez minutos después, Carlos lo miró de reojo, encendió otro cigarrillo y le dijo a Frankie: —Córtale los tendones de ambas muñecas y descubre qué más ha hecho. Si hizo esto, ha hecho otras cosas ilegales. A su esposa también. Denúnciala ante las autoridades una vez que encuentres algo.

Después de exhalar un bocado de humo, continuó: —Tu hija está estudiando en el extranjero, ¿verdad? Sácala de la escuela y hazla pagar todas tus deudas.

El médico se dio cuenta de que Carlos ya había investigado a su familia antes de ir a su consultorio. Le suplicó desesperadamente: —Esto no tiene nada que ver con ellos, ¡por favor! Además, yo no tengo deudas.

Carlos resopló sin decir nada.

Frankie explicó pacientemente: —¿Recuerdas lo que le hiciste al señor Huo? Pues le causaste daños a su cuerpo y cerebro por negligencia y malicia. Tienes que pagarle mil millones de dólares en compensación.

'¿Mil millones?', el doctor casi se desmayaba.

Carlos y sus hombres salieron del hospital privado y se dirigieron al hospital donde trabajaba Niles.

Cuando llegaron, Niles estaba analizando el contenido de la droga con un profesor en el laboratorio

y cuando salió, se quitó la máscara y le dijo a Carlos con una expresión seria: —Carlos, el contenido de la droga es muy complicado. Lo único que hemos podido descubrir es que es un derivado de midazolam. Pero contiene otras cosas, es un verdadero cóctel. Necesitamos más tiempo.

Carlos asintió y dijo: —Está bien, solo envíame los resultados a la mansión.

—Claro que sí.

Debbie había estado muy ocupada recientemente. Tenía algunos asuntos comerciales y patrocinios, y su compañía ya había publicado un cronograma para su nuevo lanzamiento. Tenía que trabajar en un nuevo álbum, asistir a desfiles de moda, así como a programas de música y espectáculos televisivos sin mencionar las cenas de varios empresarios.

Afortunadamente, Carlos la había ayudado mucho al cuidar a Evelyn. Padre e hija se estaban quedando en la mansión, e incluso la llevaba al jardín de infantes y la recogía todos los días.

Debbie se sentía realmente agradecida con él. Sin embargo, escuchó el rumor de que Carlos tenía una hija que se llamaba Evelyn Huo y que estaba en la misma clase de jardín de infantes que el hijo de Curtis.

'¿Evelyn Huo?'.

De repente Debbie tuvo un mal presentimiento sobre el asunto. En lugar de llamar a Carlos, llamó primero a Lucinda. —Hola, tía Lucinda. ¿Cómo está Evelyn?

—Ella está muy bien, por supuesto. Es muy brillante, tiene un buen comportamiento. Sabes qué, los niños le tienen tanta envidia de tener una madre tan bonita y un padre tan rico y guapo —dijo Lucinda alegremente.

—Entonces... ¿Carlos la recogió él mismo? —preguntó Debbie.

—Sí, la llevó personalmente a la escuela y la recogió con puntualidad.

—Veo... por cierto, cuando registré a Evelyn para el jardín de infantes, puse su nombre como Evelyn Nian, ¿verdad?

Lucinda respondió: —Sí, pero el señor Huo dijo que ya había arreglado el registro civil de Evelyn y cambió su nombre a Evelyn Huo. ¿No te lo dijo?

'¿En serio?, ¡cambió el apellido de mi hija sin preguntarme! ¡qué imbécil! Tendré que darle una lección', pensó Debbie. —Pues ya me enteré. Tengo que irme, tía Lucinda. ¡Hasta luego!

Después de colgar con Lucinda, Debbie respiró hondo para calmarse y luego llamó a Carlos. —¡Carlos Huo! —su voz era tan fría como el hielo.

—Ah, ¿estás llamando para avisarme que te divorciarás de Iván? —preguntó él.

—¡Sigue soñando!, ¡Carlos Huo!, ¡cómo te atreves a cambiar el apellido de mi hija!, ¿no me podrías haber preguntado primero? ¡Por qué todo es tan difícil contigo! ¿Siempre haces lo que quieres sin importar lo que piensen los demás? —Luego apretó los puños con fuerza y respiró hondo para no perder la calma.

Carlos explicó de manera paciente: —Ella también es mi hija y como no habías arreglado su registro civil, yo lo hice por ti. ¿Qué tiene de malo?

—¡Cambiaste su apellido!

—¿Y qué hay con eso? —Carlos no vio nada malo. Sería útil para ella tener el apellido de su padre. Él tenía mucha influencia, por lo que pensó que tener su apellido no le haría daño.

Debbie cerró los ojos y se dijo: 'Tranquila, Debbie'. —¡Está bien!, como eres su padre, no discutiré contigo esta vez. Y no me voy a divorciar de Iván, porque no creo que me ames en absoluto. ¡Adiós!

—Debbie, lo malinterpretaste todo. ¿Debbie? —La llamada ya se había cortado. Cuando la llamó de nuevo, descubrió que ella ya lo había bloqueado.

Carlos estaba confundido y frustrado. '¿Por qué está tan enojada?, estaba demasiado ocupada para hacerlo ella misma, así que lo hice por ella. Pensé que estaría agradecida'.

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