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Capítulo 651 Sheryl es dada de alta del hospital

Capítulo 652 Reconstruir la relación

Capítulo 653 No te dejaré ir

Capítulo 654 El auto se averió

Capítulo 655 El cielo estrellado

Capítulo 656 En el vino se lee la verdad

Capítulo 657 Anthony engañó a Sue

Capítulo 658 ¿Por qué no confías en mí

Capítulo 659 Una mujer sin escrúpulos

Capítulo 660 Contratar a una niñera

Capítulo 661 Cada familia tiene sus propios problemas

Capítulo 662 No tienes permitido decir que no

Capítulo 663 Sula

Capítulo 664 Ven, no seas un aguafiestas

Capítulo 665 Ya sé la verdad

Capítulo 666 Un accidente automovilístico

Capítulo 667 El plan de Holley funcionó

Capítulo 668 Sue durmió con Anthony borracho

Capítulo 669 Encontrándose de nuevo

Capítulo 670 La explicación de Sue

Capítulo 671 Una conversación con Nancy

Capítulo 672 Bien jugado, Holley

Capítulo 673 La pretenciosa Holley

Capítulo 674 ¡Cállate, Sula!

Capítulo 675 Las duras palabras de George

Capítulo 676 Almorcemos juntos

Capítulo 677 Una amistad moribunda

Capítulo 678 La promesa de Anthony

Capítulo 679 Trasfondo

Capítulo 680 La humilde morada de Sheryl

Capítulo 681 ¿Por qué estás aquí

Capítulo 682 Mejor que ella

Capítulo 683 Haciendo lo opuesto

Capítulo 684 Un personaje difícil de tratar

Capítulo 685 Una trampa

Capítulo 686 ¿Qué quieres hacer

Capítulo 687 Sula cargó con la culpa

Capítulo 688 ¿Qué quieres decir con eso

Capítulo 689 Chris cometió un error

Capítulo 690 Irse de viaje con Charles

Capítulo 691 ¿Dónde está el otro niño

Capítulo 692 Llegar a los golpes

Capítulo 693 ¿Alguna vez has pensado cómo se siente ella

Capítulo 694 La conciencia culpable de Anthony

Capítulo 695 ¿Cómo defines nuestra relación

Capítulo 696 ¿Qué es un novio

Capítulo 697 vayamos en mi auto

Capítulo 698 El hotel en la montaña

Capítulo 699 Escalar una montaña

Capítulo 700 Algunas cosas crecen mucho en el bosque

Capítulo 651

Sheryl es dada de alta del hospital

—No pasó nada —dijo Isla. Isla no quería mentirle a Aron porque él era la persona más cercana a ella, pero le había prometido a Sheryl que no se lo diría a nadie.

Isla simplemente no podía romper su promesa de que no se lo diría a nadie, tampoco estaba segura de si debía contarle a Charles al respecto o no.

Ella se sacudió y giró en su cama casi toda la noche tratando de encontrar la respuesta a esa pregunta alucinante, en el fondo de su corazón, todo lo que deseaba era hacer feliz a su mejor amiga. Charles no pudo proteger a Sheryl del peligro en ese momento, ella había sufrido mucha tortura, sin embargo, él también había pasado por suficientes dificultades en los últimos tres años.

Isla sabía que Sheryl antes amaba a Charles con toda su alma, pero ahora, ella simplemente había olvidado lo que sucedió en el pasado.

Isla luchó contra sus pensamientos durante mucho tiempo y decidió decírselo a Charles, si él trataba de recuperar el corazón de Sheryl dependería de sí mismo.

A la mañana siguiente, Isla se levantó temprano y pensó en llamar a Charles, pero de pronto cambió de opinión, se dio cuenta de que a esta hora él ya podría estar en su oficina. Por lo tanto, Isla decidió hacerle una visita, ella supuso que era mejor decirle las cosas cara a cara.

Charles estaba teniendo una reunión cuando Isla llegó, ella lo esperaba en su oficina. Un poco más tarde, Charles levantó la sesión y volvió a su oficina, cuando llegó, encontró a Isla sentada en el sofá esperándolo. —Buenos días, Isla, ¿qué te trajo aquí tan temprano? —preguntó él con sorpresa.

—¡Buenos días, Charles! Lamento molestarte a esta hora, pero tengo algo realmente importante que decirte —espetó Isla. Charles se sentó en la silla junto al escritorio de su oficina y se preparó para trabajar, Isla se levantó del sofá y se le acercó. —Oye, ¿qué pasa contigo y Sheryl? —preguntó ella.

Charles se detuvo un momento y suspiró profundamente, luego respondió: —Parece que me odia, también es alérgica a acercarse demasiado a mí.

—¿Eso es todo? ¿Simplemente te vas a rendir? —Isla se preocupaba mucho mientras investigaba.

—¿Cómo puede ser eso posible? —añadió ella. Charles la miró y agregó: —Sabes muy bien que no me rindo fácilmente.

Sin importar cuán indiferente fuera Sheryl con él, ella era la única a la que amaba, Charles la amaba tanto que nunca se daría por vencido y lucharía hasta el final por ganar su corazón. —Haré todo lo posible para recuperar su amor —pronunció Charles con decisión.

Luego miró a Isla con extrema curiosidad y preguntó. —¿Viniste hasta acá sólo para descubrir mi próximo movimiento?

—Por supuesto que no —Isla finalmente recordó su intención principal al ver a Charles. Ella arqueó una ceja y comenzó a divulgar. —Sheryl me llamó anoche.

—¿Por qué te llamó? —Charles se sorprendió y le preguntó a Isla abruptamente.

—Pues parece que... ella recordaba algo del pasado —respondió Isla. Ella agregó: —Sheryl dijo que quería ver la foto de Autumn, ella quería verificar si realmente es Autumn o no.

—¿Le mostraste la foto? —Charles le preguntó angustiado. Él había esperado este momento durante mucho tiempo, no pudo evitar agarrar el bolígrafo con fuerza mientras esperaba la respuesta con suspenso.

—Sí, lo hice —declaró Isla. Enseguida, ella añadió: —Sólo quiero advertirte que Sheryl ya debe haber recordado quién eres, debes hacer algo lo antes posible.

—Lo sé —Charles asintió con la cabeza en señal de aprobación. La situación se estaba volviendo cada vez más complicada.

Cuando Isla estaba a punto de irse, dijo: —Oh, casi olvido algo importante. —Ella miraba fijamente a Charles y agregó: —Sheryl no se sentía bien, fue internada en el Hospital Y para recibir tratamiento, el número de su habitación es 1615.

—¿Qué...? ¿Qué le ocurrió a ella? —Charles no se molestó en esperar la respuesta de Isla y tampoco pidió más información, un segundo después salió corriendo de la oficina para ver a Sheryl. Él la había perdido una vez y eso le rompió el corazón, por lo tanto, no dejaría que eso sucediera de nuevo.

La seguridad y la salud de Sheryl eran las únicas cosas que le importaban a Charles.

Sheryl estaba limpiando la cama cuando llegó él. Aunque ella sólo se quedó una noche en la habitación, Anthony trajo muchas cosas para que se sintiera más cómoda.

Sheryl luchó para empacarlas y lo culpó: —Te dije que estaba bien, pero no me creíste, trajiste demasiadas cosas de ropa de cama, ¿cómo podré empacarlas todas? ¡Es agotador!

—Bueno, cariño, me preocupaba que te sintieras incómoda con la ropa de cama del hospital, así que traje todo lo que pensé que necesitarías —explicó Anthony. Él agregó con una sonrisa. —Lo siento, Sher, no me culpes por querer hacerte sentir realmente como en casa.

—Bien —respondió Sheryl dulcemente. Al ver a Anthony parado inmóvil frente a ella, Sheryl preguntó: —¿Por qué sigues aquí? ¿No dijiste que te harías cargo del procedimiento del hospital para darme de alta?

—Sher... —Anthony le habló con preocupación. Luego preguntó arqueando una ceja—. ¿Estás segura de que estás bien? ¿Qué te parece si te quedas una noche más aquí en el hospital? Podríamos irnos una vez que los médicos estén cien por ciento seguros de que te encuentras en perfectas condiciones.

En su mente, Anthony estaba repentinamente inquieto ya que sabía que la memoria de Sheryl podría recuperarse en cualquier momento. Sin embargo se tranquilizó después de considerar lo que sucedió esa noche, pues fue la voluntad de Sheryl tomar la medicina en ese entonces. Por lo tanto, Anthony no tenía que preocuparse, incluso si ella recordaba lo que había sucedido en el pasado, era algo que no tenía nada que ver con él.

Anthony fue la única compañía de Sheryl durante años, él supuso que lo que debía hacer en ese momento era darle todo su corazón a ella, de esa manera, Sheryl no podría soportar que la separaran de su lado.

—Anthony... Estoy bien... de verdad me siento bien. No te preocupes por mí, ¿de acuerdo? —dijo Sheryl con un semblante tranquilo y sereno. Aunque Sheryl nunca había sabido quién era, incluso después de la conversación con Isla, ella todavía fingía que no había pasado nada antes de que Anthony viniera.

Sheryl le sonrió a Anthony y dijo: —Ahora sólo ve y completa los procedimientos para darme de alta, me quedaré aquí para empacar las cosas y poder irnos pronto a casa.

—Muy bien, llámame si necesitas ayuda, ¿de acuerdo? —respondió él. Shirley se quedaba sola en casa, era una niña muy buena y obediente, ella entendió que no tomaría demasiado tiempo dar de alta a su madre del hospital. Anthony creía que sería más seguro para Shirley quedarse en casa y esperar a que él volviera, ya que dentro de la clínica podría contagiarse de algún virus pues ella era muy vulnerable por su corta edad.

Sheryl siguió empacando cuando Anthony se fue, un poco más tarde, se abrió la puerta de la habitación. Sheryl pensó que la persona que había entrado era Anthony, sin mirar, ella exclamó: —¿Ya terminaste el procedimiento? ¡Vaya que fue muy rápido!

El intruso no respondió. Sheryl sintió que algo andaba mal cuando se dio cuenta de que alguien la presionaba abruptamente entre sus brazos, aunque eso fue antes de que ella pudiera ver un rostro, porque inmediatamente reconoció que era Charles a través del familiar aroma que despedía su piel.

Sheryl trató de alejar a Charles pero él la abrazó con fuerza, ella no podía moverse entre sus brazos y tuvo que gritarle: —¿Qué pasa? ¡Suéltame!

—¡No, Sheryl, no lo haré! —Charles rechazó su petición de dejarla ir. Luego, él dijo en voz baja: —Nunca permitiré que me dejes.

—Charles, ¿qué estás diciendo? ¿Estás loco? —preguntó Sheryl con el ceño fruncido. Ella quería alejarlo, pero se contuvo al sentir el descontento y la tristeza de su voz.

—Sí, estoy loco —dijo Charles con una sonrisa amarga. Él ya se había vuelto loco cuando Sheryl desapareció hacía tres años.

Charles debió haber estado perturbado y totalmente devastado al ver que su esposa no aparecía.

—¡Tienes que dejarme ir! —espetó Sheryl mientras luchaba por liberarse de los brazos de Charles. Él la abrazó durante largos minutos y con gran fuerza. Sheryl no pudo soportarlo más y le ordenó: —¡Quítame las manos de encima, por favor!

Pero Charles continuó abrazándola con más intensidad y decidió no darle ninguna oportunidad de deshacerse de él.

Capítulo 652

Reconstruir la relación

Sheryl sonrió amargamente y preguntó con suavidad: —Charles, ¿a quién crees que estás abrazando? ¿Es Autumn o yo?

Ella ya sabía que era Autumn, no había diferencia, sin importar si Charles la tomaba como Sheryl o como Autumn, sin embargo, ella no pudo evitar molestarlo con la pregunta.

Sencillamente Sheryl no podía aceptar que ella era Autumn.

—¿No sabes cuánto te amo? —Charles preguntó con amargura. Él retiró las manos y la miraba tristemente a los ojos, ya había sufrido lo suficiente. Charles se preguntó por qué Sheryl seguía sin comprender la inmensidad de su amor.

—¿Me amas? En verdad no lo sé —respondió Sheryl. Ella se volvió para mirar a Charles y dijo: —Lo único que sé es que soy Sheryl, soy la novia de Anthony y nos vamos a casar pronto.

Sheryl le echó un vistazo a Charles y dijo: —Te he dicho todo claramente y espero que no te entrometas más en mi vida, ¿por qué no me escuchas?

—¡Ven conmigo! —de pronto, Charles agarró la muñeca de Sheryl y la arrastró fuera de la habitación. Sorprendida, ella le dio unas palmadas en la mano a Charles con todas sus fuerzas, pero a pesar de su esfuerzo no logró liberarse.

—¡Suéltame! —gritó Sheryl. A Charles no le importaba lo que dijo y la arrastró al elevador, cuando la puerta del ascensor se cerró vio a Anthony mirándolo, él estaba parado afuera del elevador, mientras su rostro palidecía por la rabia y la conmoción. Charles le sonrió con desdén a su competidor, a partir de ese momento, comenzó la batalla entre los dos hombres. Charles decidió que esta vez no iba a ceder.

—¡Charles! ¡Estás loco! —gritó Sheryl desconcertada. Ella no vio a Anthony e hizo todo lo posible para deshacerse de la mano de Charles, él se molestó un poco y le advirtió: —¡Si te atreves a luchar más, te besaré!

La cara de Sheryl se sonrojó cuando escuchó su amenaza, ella se calló de inmediato y dejó de inquietarse por temor a que Charles hiciera lo que le había dicho.

Charles se sintió complacido cuando Sheryl dejó de luchar, pero inmediatamente se puso un poco triste porque se dio cuenta de que su advertencia la había sorprendido.

Después de que salieron del elevador, Charles tiró de Sheryl y caminó hacia su auto, abrió la puerta y la empujó al interior del vehículo. Ella seguía cuestionando a dónde la llevaría, pero él no respondió ninguna de sus preguntas.

Sheryl se sentía cada vez más nerviosa a medida que se alejaban del hospital, agarró el cinturón de seguridad, se lo puso y le preguntó nuevamente a Charles: —¿A dónde vamos?

—Lo sabrás cuando lleguemos —él seguía renuente a darle una respuesta. Mientras Sheryl estaba en pánico, su celular sonó de repente, la llamada era de Anthony.

Ella tomó el teléfono de inmediato y dijo: —Anthony, yo....

Fingiendo que no sabía nada de lo que sucedió, Anthony le preguntó angustiado: —Sher, ¿dónde estás? Un médico me dijo que un hombre te llevó, ¿qué pasó?

—Yo... —Sheryl tartamudeó y luego miró a Charles, el hombre que una vez fue su esposo. Ella no quería causarle problemas tanto a Anthony como a Charles, por lo que dijo: —Estoy... estoy bien, sólo tengo un asunto que resolver en este momento, puedes irte a casa y esperarme allí.

—Sher, ¿puedes por favor...? ¿Podrías decirme por favor qué te sucede? —preguntó Anthony. Sheryl sintió los nervios saliendo de la voz de Anthony, aunque en realidad, su rostro no mostraba signos de preocupación ya que se paraba muy tranquilamente en la habitación del hospital.

Pero la verdad era que Anthony sintió mucho dolor cuando Sheryl no desmintió el hecho de que Charles se la había llevado, él se preguntó por qué ella le había mentido.

—Estoy bien, cariño... de verdad —Sheryl quería tranquilizarlo, pero Charles le quitó el celular. Él le dijo a Anthony: —Sher está conmigo ahora, ella está a salvo y no tienes que preocuparte de nada.

Anthony agarró su teléfono con rabia, se quedó sin palabras por un momento y exclamó: —Charles, ¿qué quieres hacer?

—Nada —respondió Charles con una sonrisa burlona. Luego agregó: —Lo que quiero hacer es entre Sheryl y yo, no es asunto tuyo.

—¡Eres un maldito imbécil! ¡No te atrevas a poner tus manos sucias sobre ella! —Anthony estalló furiosamente. Después resistió el impulso de aventar su teléfono y le dijo firmemente a Charles: —Sheryl es mi prometida ahora y nos vamos a casar muy pronto, será mejor que sepas que nunca te la entregaré, ¡idiota!

—Ay, ¿en serio? —Charles se burló, claramente no tomó en serio nada de lo que Anthony dijo. —No necesito que me des a Sheryl, vamos a competir y veremos quién ganará su corazón al final —Charles desafió a Anthony.

Cuando terminó sus palabras, Charles colgó el teléfono y lo apagó para que Anthony no pudiera molestarlos más, luego lo metió en el bolsillo de su traje. —Me quedaré tu celular un rato —exclamó él.

Sheryl apretó los dientes por el coraje que sentía, miró a Charles y preguntó: —¿Cómo puedes ser tan grosero?

—Porque no funciona cuando te trato con caballerosidad —respondió Charles. Sin perder tiempo, él agregó: —Estaba preocupado de que te sintieras incómoda, así que era cuidadoso y respetuoso porque me llevaba bien contigo anteriormente, pero eso sólo te dio más oportunidades de evitarme. Entonces decidí hacer lo que quiero sin rodeos, puedes seguir tratando de mantenerte lejos de mí, pero ya no me importa lo que pienses, te voy a conquistar te guste o no.

Demasiado irritada, Sheryl se quedó sin palabras, miró a Charles con desprecio y comentó: —¡Realmente eres un imbécil!

'¿Cómo podría enamorarme de un hombre tan desvergonzado?', se preguntó a sí misma.

Llevaban bastante tiempo en el camino y aún no llegaban a su destino. Cuando Charles vio a Sheryl ese día, había decidido que debía tomar medidas lo antes posible, tenía que contarle todo lo que había en su corazón de una vez por todas, entonces la llevó al almacén donde Ferry la encarceló tres años atrás. Todo había comenzado en ese lugar y Charles prefería reconstruir su relación en el mismo sitio.

Capítulo 653

No te dejaré ir

—Ya llegamos —dijo Charles al estacionar el auto afuera de un almacén. Él salió del auto, fue hacia el lado del pasajero, abrió la puerta y le dijo a Sheryl: —Puedes salir ahora.

—¿Dónde estamos? —preguntó ella en tono dudoso. El lugar no le parecía conocido, pero Sheryl podía sentir una sensación familiar de miedo instintivamente, era como si algo desagradable y aterrador estuviera a punto de suceder.

—No tengas miedo, yo estoy contigo —Charles la consoló y sostuvo su mano. —Vamos, me gustaría mostrarte algo —añadió él. La amable voz de Charles calmó el miedo de Sheryl.

Ella lo miró, sus ojos parecían ser tan mágicos que Sheryl reunió el suficiente coraje para enfrentar su miedo. Sosteniendo la mano de Charles, ella salió del auto, por alguna razón, Sheryl sólo confiaba en él.

Ella no podía soportar ver el mínimo indicio de tristeza en los hermosos ojos de Charles.

Él la llevó al almacén, mientras sostenía sus manos, Charles podía sentir que la piel de Sheryl todavía era tan suave y tersa como lo había sido hacía tres años.

Se trataba de una caminata de diez minutos desde el área de estacionamiento hasta la puerta del almacén en ruinas. Sheryl no dijo ni una sola palabra en el camino, cuanto más se acercaba a su destino, más incómoda se sentía, si Charles no hubiera estado a su lado, podría no haber tenido el coraje de continuar.

—Estamos aquí —dijo Charles cuando llegaron a la puerta. Luego se volvió para mirar a Sheryl y preguntó: —¿Recuerdas este almacén?

—¿Qué es... este lugar? —cuestionó ella. Mientras su voz aguda denotaba su pánico, su rostro estaba blanco como una sábana y sus labios temblaban de miedo. Sheryl había soñado con este lugar muchas veces antes y todas representaban horribles pesadillas, ella no esperaba estar frente a este edificio en este momento.

—¿Qué demonios es este lugar? —gritó Sheryl y apretó su mano contra la de Charles. Cuando él notó su inquietud, la abrazó fuertemente.

—No te asustes, vamos adentro y echemos un vistazo —dijo Charles suavemente.

Él sabía muy bien que este almacén era el peor temor de Sheryl. La razón por la que Charles la trajo aquí era para que ella finalmente superara su miedo, él quería que Sheryl se diera cuenta de que este lugar no daba tanto miedo como ella pensaba.

Esta era también una de las formas en que Charles podía hacer que Sheryl sintiera que, sin importar lo que sucediera en el futuro, él siempre estaría allí para ella. Charles enfrentaría cualquier obstáculo a su lado.

En medio del pánico que Sheryl tenía, la sensación de asfixia que sintió en sus pesadillas la invadió, ni siquiera sabía cómo había entrado al almacén. Mientras miraba el entorno familiar, ella se estremeció.

Charles sostuvo a Sheryl en sus brazos nuevamente y le acarició la espalda para calmarla. —No temas, todo ha terminado, nunca dejaré que te vuelva a pasar —expresó él amorosamente, como si estuviera calmando a un niño.

Estando en los brazos de Charles por un buen rato, Sheryl finalmente se tranquilizó un poco. Cuando recuperó su voz, ella susurró: —¿Por qué me trajiste aquí? ¿Qué es este lugar? Dime por favor.

—Este es el último lugar que mi esposa visitó antes de desaparecer —respondió Charles con firmeza. Pero Sheryl sabía que nadie podría entender la pena de Charles.

—¿Por qué...? ¿Por qué vino ella aquí? —preguntó Sheryl en voz baja, mirando a Charles a los ojos.

Ella se sentía muy mal porque necesitaba preguntarle a alguien más sobre algo que debería haber sido su propia experiencia. Sheryl debería saber mejor que nadie lo que había ocurrido en ese sitio.

—No lo sé, eso fue hace ya tres años y ella estaba embarazada cuando sucedió —Charles trató de rememorar sus recuerdos de aquella vez. —Un día mi esposa dijo que se encontraría con un amigo, después de eso, ella simplemente desapareció, nadie sabía a dónde se había ido. Yo hice todo lo posible por encontrarla, incluso recurrí a la mafia, pero lo único que encontré fue este lugar —él respiró hondo como para aplacar la agitación que estaba sintiendo.

—Cuando llegué aquí, no vi nada más que rastros de sangre en el suelo —Charles continuó recordando.

A Sheryl le dolía el corazón mientras escuchaba a Charles narrar la historia. Según él, ella estaba embarazada de Shirley cuando desapareció.

Su esposa embarazada desapareció repentinamente y Charles tuvo que pasar mucho tiempo y dar mucho esfuerzo buscándola sólo para encontrar rastros de sangre en el suelo. Qué desesperado debería haber estado él en ese momento, Sheryl ni siquiera podía tratar de imaginar cómo Charles había logrado superar esos tiempos difíciles.

Sheryl seguía sin poder recordar por qué había dejado a Charles, y a menos que se enterara, nunca admitiría ante él que ella era Autumn Zhao.

Sheryl miró a Charles y vio que su rostro indiferente estaba lleno de tristeza, bueno, el dolor de perder un amor era suficiente para hacer pedazos a cualquiera.

—¿La amas tanto? —preguntó Sheryl en voz baja después de un momento de titubeo. Antes, cuando Isla y Charles hablaban de Autumn, Sheryl sólo lo tomaba como una simple historia, pero ahora que ya sabía que ella era Autumn, quería recuperar sus recuerdos. Sheryl estaba más ansiosa por saberlo todo ahora, lo que sucedió en el pasado, ya fuera bueno o malo, era una parte integral de ella.

—Sí, la amo mucho —respondió Charles con seriedad. —Mi esposa es la única mujer que he amado en toda mi vida, amo sus ojos, sus cejas, sus labios, su sonrisa, todo de ella. Haría cualquier cosa por mi esposa, podría soportar todos sus dolores y sufrimientos siempre que ella vuelva a mi lado —añadió él.

Charles miró a Sheryl seriamente con un fuerte afecto en sus ojos mientras decía eso, ella sintió que estaba a punto de caer en sus dulces palabras. Sheryl se sonrojó y su ritmo cardíaco se duplicó cuando escuchó a Charles confesar su amor por su esposa, tímidamente, ella miró con rapidez hacia otro lado.

—¿Qué pasa si tu esposa vuelve a ti? —preguntó Sheryl, aun mirando a otra parte. —¿Puedes garantizar que nunca más volverá a lastimarse? —esta vez ella tenía una sonrisa amarga en su rostro.

—Sí, por supuesto —respondió Charles de inmediato. —Si ella regresa a mí, le diré cuánto la amo y la cuidaré por el resto de mi vida —agregó él solemnemente. —Pero... —de repente Charles se quedó en silencio.

Sheryl se sintió conmovida por sus palabras, ella sintió que una corriente cálida fluía por su corazón cuando descubrió que Charles la había tenido en su mente todo el tiempo durante los últimos tres años.

Un instante después, Sheryl miró de forma inquisitiva a Charles y le preguntó: —¿Pero qué?

—Ella ha estado desaparecida por tres años, no sé si aún pueda volver —Charles miró a Sheryl consternado.

—¿Qué quieres decir? —Sheryl frunció el ceño ante lo que escuchó. —¿Ahora te estás rindiendo? —añadió ella.

—No, no lo estoy haciendo —Charles lo negó instantáneamente. —Aunque no la he encontrado en los últimos tres años, te conocí a ti y sé que eres un regalo de Dios, Sheryl, no te dejaré ir esta vez —añadió él.

Luego agarró la mano de Sheryl y la miró directamente a los ojos. —Quienquiera que seas, sé que eres la indicada para mí, de ahora en adelante prometo protegerte y nunca dejaré que te hagas daño, por favor, solamente dame la oportunidad de amarte —rogó Charles.

Capítulo 654

El auto se averió

—Entonces, ¿en este momento con quién crees que estás hablando? ¿Con Sheryl o con Autumn? —preguntó Sheryl. Las mujeres son criaturas complejas. Sheryl ya sabía que no había diferencia entre Autumn y ella misma, pero todavía no podía evitar sentirse celosa.

Estaba profundamente conmovida por las palabras de Charles, pero nunca podría aceptar ser un simple reemplazo de Autumn.

—Creo que ya deberías saber la respuesta —respondió Charles. La absurda respuesta de Charles hizo que Sheryl se sintiera un poco confundida.

—Charles, tenemos que hablar —dijo Sheryl. Charles asintió con la cabeza y dijo: —Sí, tienes razón. Y precisamente esa es la razón por la que te traje aquí.

Sheryl miró a Charles con seriedad mientras pensaba cómo comenzar la conversación.

Después de un rato, ella finalmente comenzó: —Sé que amas mucho a Autumn. Comprendo por completo el dolor que sientes al haberla perdido. Pero soy diferente a ella. Si lo que quieres es estar conmigo para poder compensar los errores que cometiste con ella, siento decirte que no puedo aceptar eso. Nunca seré el reemplazo de nadie.

—¡Sher! —de repente, Charles tomó su mano. Sheryl no admitió que ya sabía la verdad, por lo que Charles tampoco la expuso.

Le echó un vistazo a Sheryl y dijo: —Quienquiera que seas, tú eres todo lo que yo quiero. No tienes que ser el reemplazo de Autumn ni de nadie más.

Sheryl se sintió devastada. Él la llevó al lugar donde Autumn había desaparecido tres años antes y le confesó el amor que sentía por ella. Luego, de repente, él dijo que también amaba a Sheryl.

Autumn seguramente se sentiría triste si llegaba a enterarse de que su amado esposo se había enamorado tan fácilmente de otra mujer.

Y en ese momento, se trataba de Sheryl. Después de conocer el amor que Charles sentía por su esposa, ella se sintió muy incómoda y le parecía muy difícil aceptar su amor.

No podía entender por qué Charles había elegido una forma tan inapropiada de expresar sus sentimientos.

—Por favor, acepta estar conmigo —suplicó Charles. Las palmas de sus manos comenzaron a sudar. A quien se lo estaba pidiendo era la mujer que más amaba, así que no pudo evitar ponerse nervioso.

Sheryl miró a Charles y negó con la cabeza mientras mostraba una sonrisa amarga. —Lo siento, señor Lu. Te lo dije claramente, ya tengo novio. Me siento feliz y cómoda cuando estoy con él porque no tengo que preocuparme por ser el reemplazo de otra mujer. Me ama con todo su corazón y eso es lo que quiero. En cuanto a nosotros, pertenecemos a mundos diferentes, por lo que nunca podríamos estar juntos —agregó ella.

—¿Cómo puedes estar tan segura de que pertenecemos a mundos diferentes sin siquiera haberlo intentado? —le preguntó Charles con aflicción.

—La respuesta es muy evidente, así que en realidad no necesitamos intentarlo —respondió Sheryl con seriedad y apartó su mano.

—Cuando estoy con Anthony, siempre puedo ser yo misma y puedo hacer lo que quiera, porque en su corazón no hay nada más importante que yo. Pero tú eres diferente... —dijo ella y se detuvo por un momento. Después agregó: —Hace poco me dijiste que Autumn es la única mujer que amas, y sin embargo, ahora también estás expresando lo que sientes por mí. Es más, si realmente la amas tanto, ¿cómo explicarías la relación que tienes con Leila? ¿Por qué tienes un hijo con ella? —Sheryl no pudo seguir ocultando la amargura que sentía.

Había visto la marca de nacimiento en la muñeca de Charlie, pero nunca había dudado de que él era el hijo de Leila.

Miraba fijamente a Charles y volvió a preguntar: —¿Cómo explicarías todo eso?

Sheryl no pudo evitar suponer que quizás Autumn abandonó a Charles debido a que no pudo soportar el hecho de que en secreto tuvo un hijo con otra mujer.

—Sher, eso solo fue un accidente —intentó explicar Charles. Después se quedó sin palabras. Desde el principio, él ya sabía que Charlie y Leila serían un obstáculo entre Sheryl y él. Pero él simplemente no sabía cómo afrontarlo.

—En realidad, Leila y yo... —Antes de que Charles pudiera terminar sus palabras, Sheryl lo interrumpió: —¡Basta! Señor Lu, no tienes la obligación de explicármelo. —Sheryl ya no podía soportar seguir quedándose allí. Ella de verdad quería irse lo más pronto posible. —De todos modos, ya no tendremos nada que ver entre nosotros. —Entonces, Sheryl de inmediato salió corriendo del almacén.

Sentía que colapsaría en cualquier momento si no se iba de ese lugar.

De inmediato Charles la siguió y tomó su mano. —Sher, escúchame... —dijo él tratando de explicar.

Pero Sheryl ya no quería saber nada de él. Ella suplicó con una mirada triste: —Charles, ya no digas nada. Te lo ruego.

Charles no tenía el corazón para obligarla, así que quedó callado a pesar de su fuerte deseo por aclararle todo.

Miró a Sheryl con resignación y dijo: —Hace frío y viento. Permíteme llevarte a tu casa.

Subieron al auto y partieron. Sin embargo, el auto se detuvo incluso antes de que pudieran salir de la montaña. Sheryl se puso nerviosa y le preguntó a Charles: —¿Qué pasó?

—No lo sé. Parece que algo anda mal con el auto —respondió él. —Solo quédate aquí. Iré afuera para revisar.

Charles levantó el toldo del automóvil y descubrió que el problema podría deberse al tanque de agua. Desafortunadamente, estaban en un lugar aislado. No sabía a dónde acudir para pedir ayuda.

—¿Qué pasa? —preguntó Sheryl. Perdió la paciencia al estar esperando adentro, así que decidió salir del auto. —Hay un problema con el tanque de agua —respondió él.

—¿Entonces ahora que deberíamos hacer? —preguntó ella con mucha preocupación. Nunca se había enfrentado a un problema de este tipo.

—No te preocupes, llamaré para pedir ayuda. —Charles sacó su teléfono celular, pero se percató de que no había señal en esa zona.

Sheryl se preocupó más y no pudo evitar culpar a Charles: —Todo esto es tu culpa. Si no me hubieras llevado a un lugar tan desolado, esto no habría sucedido. ¿Y ahora cómo voy a regresar?

—Relájate —dijo Charles consolándola. Por otro lado, Charles estaba feliz por dentro. Dios le estaba dando más tiempo para estar con Sheryl. —Me encargaré de esto —agregó él.

Charles había estado aquí antes y ya había revisado el vecindario cuando estuvo buscando a Autumn, por lo que estaba familiarizado con el lugar. Recordó que había un pueblo cercano y que podía ir allí a pedir ayuda.

Pero no se lo dijo a Sheryl porque quería pasar más tiempo con ella.

—¿Qué tengo que hacer? —preguntó ella con desesperación. No estaba convencida de que no hubiera señal, así que tomó su propio teléfono celular para verificarlo por su propia cuenta. Para su decepción, Charles no estaba mintiendo, en absoluto.

Ya estaba anocheciendo. ¿Debería quedarse aquí con Charles durante toda la noche? Una horrenda idea surgió de la mente de Sheryl.

Capítulo 655

El cielo estrellado

Sheryl y Charles entraron al auto y se sentaron. Sintiéndose ansiosa, Sheryl le preguntó a Charles: —Entonces, ¿ahora qué debemos hacer?

En lugar de responderle, Charles se bajó del auto, sacó una botella de agua mineral del maletero y se la dio a Sheryl. —Por favor, primero bebe un poco de agua.

Él parecía estar tranquilo. Sheryl lo miró y dijo de improvisto: —Charles, por favor, déjame en paz. ¿Por qué sigues molestándome? ¿Es porque soy la viva imagen de tu esposa?

Lo que acababa de pasar puso nerviosa a Sheryl. Además, era muy probable que pasara la noche en las montañas en compañía de Charles. Por lo tanto, ella estaba al borde de un colapso.

Charles estuvo calmando a Sheryl durante bastante tiempo antes de que ella finalmente se tranquilizara. Ante el hecho de que no podría regresar a casa, Sheryl reclinó el asiento del automóvil y se recostó de lado. Ella intentó dormir.

Después de estar separados durante tres años, era la primera vez que Charles estaba tan cerca de Sheryl. Completamente despierto, contempló con cariño la espalda de Sheryl.

Después decidió abrir el techo corredizo del auto. Por la noche, la ciudad era extremadamente colorida y brillante. Se dio cuenta de que al tener una agenda muy apretada, ni siquiera podía darse el lujo de mirar al cielo, y mucho menos maravillarse con el cielo brillante y estrellado, el cual era una rareza en la ciudad.

Con Sheryl a su lado, la sensación de paz y seguridad brotó dentro de él.

Charles pensó que Sheryl estaba dormida. Sin hacer ruido, se quitó el abrigo y con cuidado lo puso sobre ella.

Sheryl tampoco podía dormir, en absoluto. Sintió la calidez del abrigo que la cubría. Estando Charles detrás de ella, le dijo con una voz desganada: —No hay necesidad de que seas tan bueno conmigo. De todos modos... no pasará nada entre nosotros.

—¿Sigues despierta? —le preguntó Charles a Sheryl con ternura.

Como ya había aceptado el hecho de que tenía que pasar la noche con Charles, Sheryl suavizó un poco su tono.

Ella pensó: 'Fue inesperado que el auto se averió. No creo que Charles lo haya hecho a propósito'. Sin responder a su pregunta anterior, ella posteriormente le cuestionó: —¿Por qué estás despierto?

—No lo sé, pero no puedo dormir —Charles miraba fijamente el cielo estrellado, apoyándose con las manos entrelazadas detrás de la cabeza. —Es extremadamente raro ver un cielo tan hermoso y estrellado.

Sheryl se dio la vuelta y se puso boca arriba. Miró sutilmente el cielo y luego volvió a mirar con mayor detenimiento. 'Admirar el cielo estrellado a través del techo corredizo efectivamente es una experiencia muy agradable'.

Ella miró fijamente el cielo durante bastante tiempo y luego dejó escapar un suspiro. —Todos los días de nuestras vidas estamos ocupados con el trabajo. Además, la ciudad está llena de luces artificiales. De hecho, es una experiencia especial pasar una noche como esta en las montañas, ¿no me culpas por lo que pasó esta noche? —mientras lo preguntaba, Charles ladeó la cabeza para mirar a Sheryl.

—Charles, ¿de qué sirve culparte? —dijo Sheryl con una sonrisa. —No tiene sentido culparte a ti. Prefiero mirar el lado positivo. Al menos... podemos maravillarnos con un cielo tan hermoso y estrellado. Hace que todo valga la pena.

Charles no pudo evitar sonreír ante el alegre sonido de su voz. El auto era tan pequeño, que incluso el mínimo sonido se podía escuchar con claridad. Al escuchar los ruidos del estómago de Sheryl, Charles rápidamente volvió a salir del auto y sacó del maletero un envase de leche y una bolsa de pan. Se los entregó a Sheryl. —Toma, come un poco.

—¿Cómo es que tienes estas cosas en tu auto? —le preguntó Sheryl a Charles con una mirada perpleja.

—Los compré para Charlie. No esperaba que pudieran ser útiles para esta ocasión —explicó Charles con una sonrisa.

Sheryl tardó en reaccionar y le dijo a Charles: —Eres un buen padre. ¡Estoy realmente sorprendida!

Charles sonrió. Quería aprovechar el buen ambiente para explicar lo que estaba pasando entre él y Leila.

—Sheryl, por favor, escucha —de repente le dijo a Sheryl: —En realidad... lo que pasó entre Leila y yo fue solo un accidente. No tengo la menor idea de cuándo tuvimos....

—Charles, ¿qué quieres decir con eso? ¿Acaso pretendes... deslindarte de tu responsabilidad por lo ocurrido... o simplemente quieres sentirte menos culpable? —Aunque no le agradaba Leila, Sheryl también era una mujer. Sintió lástima por Leila cuando escuchó lo que Charles acababa de decir.

—Nada de eso —dijo Charles negando ligeramente con la cabeza. —No quiero evadir mis responsabilidades ni obligaciones. De ser así, cuando Leila acudió conmigo pude haber negado que Charlie fuese mi hijo, ¿no? Te estoy diciendo todo esto... porque no quiero que me malinterpretes. Cometí algunos errores. Pero, ¿por qué no podemos comenzar de nuevo?

—Charles, realmente no tienes que preocuparte por mis sentimientos. —Estaba oscuro dentro del auto. Solo estaba una luna llena flotando en el aire. Sheryl le echó un vistazo a Charles. No pudo distinguir en la oscuridad la expresión de su rostro. Ella le dijo a Charles: —Ya que mencionaste el tema, creo que es hora de que realmente aclaremos las cosas. No me interesa en lo mínimo tu pasado ni tu futuro. Me importa un bledo lo que esté pasando entre tú y Autumn, o entre tú y Leila.

Sheryl continuó después de una pausa: —Yo... solo quiero ser una buena madre. Tengo a Shirley y Anthony. Estoy realmente satisfecha con eso. Definitivamente tendré una vida feliz. Siendo así, por favor, te lo ruego, sal de mi vida y deja de arruinarla.

—Pero, ¿qué tal si no quiero? —parecía que Charles ya se estaba acostumbrando a los hirientes comentarios de Sheryl. Inicialmente, sus comentarios realmente podían lastimarlo mucho y hacerlo enfadar, pero ahora se había vuelto inmune a ellos.

'No importa lo que diga Sheryl, la perseguiré hasta que acepte mi amor. Será un verdadero maratón'.

Sheryl permaneció en silencio. En la oscuridad, Charles podía escuchar la continua respiración de ella. Sabía que al quedarse callada, ella solo estaba evadiendo su pregunta. Entonces decidió no obligarla a responder. A fin de cuentas, tenía mucho tiempo.

En la puerta del departamento de Sheryl en la Ciudad Y.

Shirley se había quedado dormida, pero Anthony no podía dormir.

Había hecho numerosas llamadas telefónicas a Sheryl, pero su teléfono estaba apagado. Se quedó esperando en la puerta con la esperanza de poder ver a Sheryl justo en el momento en que ella llegara a casa.

Cada vez que el ascensor sonaba, Anthony se mantenía fijado en su puerta. Pero no pudo avistar la figura que estaba ansioso por ver entre una horda de personas que entraban y salían del ascensor.

'¿Qué le pasa a Sheryl? ¿Acaso ella ya volvió a recordar todo? ¿Está reavivando el amor que siente por Charles? ¿Estará en este momento con Charles?'.

Muchas preguntas tortuosas cruzaron por la mente de Anthony. El elevador volvió a sonar. Levantó la vista hacia la entrada del ascensor con mucha expectativa. En lugar de Sheryl, fue Sue quien salió.

Sue había estado de mal humor desde que se peleó con Sheryl. Por las noches ella frecuentaba bares y acababa de regresar en medio de la noche. En el instante en que salió del ascensor, vio a Anthony a la puerta de Sheryl. Ella primero le dirigió vistazo rápido pero después lo volvió a mirar por más tiempo.

Cuando vio a Sue, un destello de desilusión cruzó por la cara de Anthony. Sue se tambaleó hacia él y murmuró: —Anthony, ¿qué estás haciendo? ¿Qué... estás... haciendo ahí agachado a la puerta de Sheryl?

Capítulo 656

En el vino se lee la verdad

Sue, en un estupor de borracha, eructó mientras hablaba con Anthony: —¿Cómo pudo Sheryl rechazarte así?

—Sue, mejor regresa y duerme. ¡Deja de ser una borracha! —Anthony ya estaba molesto y estaba a punto de empujar a Sue.

Sin embargo, Sue lo apartó con todas sus fuerzas.

—¡Anthony, quédate quieto! —le exigió Sue. Luego golpeó la puerta de Sheryl nuevamente mientras gritaba: —¡Sheryl, será mejor que abras rápidamente la puerta! Anthony merece una explicación. ¿Por qué lo maltratas así?

Anthony temía que la furia de Sue molestara a Shirley en la oscuridad de la noche, así que rápidamente alejó a Sue de la puerta.

Le resultaba difícil llevar a Sue a su habitación, pero afortunadamente lo consiguió. Cuando entraron, Anthony la instó a descansar para que pudiera recuperarse de la borrachez.

Pero para su sorpresa, Sue de repente se arrojó a sus brazos y habló de una manera muy femenina: —¿Por qué parece que adoras tanto a Sheryl? ¿Qué hay en ella?

Anthony reflexionó la pregunta de Sue por un momento, pero no dio respuesta.

En realidad, el amor de Anthony por Sheryl estaba impulsado por la sensibilidad.

Sue continuó presionándolo para obtener una respuesta: —Como Sheryl ya te ha rechazado, ¿por qué no la olvidas y tratas forjar una nueva relación? Encuentra a alguien adecuada para ti, alguien que te ame.

Después de hablar, Sue vomitó mucho.

Al ver la miserable apariencia de Sue mientras vomitaba, Anthony no tuvo más remedio que preparar una taza de agua de miel para consolarla.

El gesto de Anthony hizo reír tontamente a Sue. '¿Cómo podría mi amado cuidar de mí en este momento? ¿Estoy soñando?', reflexionó Sue para sí misma.

Anthony la ayudó a recostarse en el sofá para que pudiera beber el agua con miel. La animó a beberlo todo para ayudar a aliviar su incomodidad.

Después de que la bebió, Anthony la ayudó a acostarse cómodamente en el sofá. Luego le quitó los zapatos. Y no pudo evitar quejarse: —Sue, deberías comportarte como corresponde a una chica decente. No le deberías dar una razón a tus padres para que se preocupen por ti.

—Mis padres serían los últimos en preocuparse por mí —contestó Sue con un toque de sarcasmo en su voz. —Valoran a mi hermano menor más que a mí.

Anthony simpatizaba con Sue. No sabía que ella les guardaba rencor a sus padres, pero sus padres debieron ser muy duros con ella.

—Bueno, descansa bien, Sue —Anthony la cubrió con una colcha. —Una mujer como tú no debería beber demasiado. Tienes que tener más cuidado....

Antes de que él pudiera terminar de hablar, sintió un repentino dolor en el brazo. Se dio cuenta de que Sue lo había pellizcado. A causa del repentino dolor, Anthony se molestó. —Sue, ¿estás loca?

Ella le explicó enseguida por qué lo había hecho. Lo hizo con el propósito de demostrar que no solo estaba soñando.

—No, no estás soñando. ¡Pero estás borracha como una cuba! —respondió Anthony con una pizca de disgusto.

Sue sacudió la cabeza y dijo: —No, no estoy borracha. Te puedo asegurar que estoy sobria.

Sue se lo dijo Anthony de manera coqueta: —Anthony, sigues siendo tan tierno como siempre.

En realidad, Sue consideró que fue una bendición que Sheryl rechazara a Anthony. Porque ahora ella era la que recibía los favores que Anthony debería haberle dado a Sheryl.

—¡Deja de decir tonterías! —Anthony rechazó bruscamente a Sue. Estaba a punto de irse cuando Sue le volvió a hablar: —Anthony, por favor, quédate un poco más. —Sue hizo todo lo posible por detener a Anthony, dejando de lado sus sentimientos hacia él: —Anthony, te amo más que a nadie en este mundo. A pesar de que sólo le das todo tu amor y cuidado a Sheryl, aún no puedo dejar de amarte.

Sue forzó una sonrisa y continuó: —Así que, debido a mi amor por ti, me comprometí a cuidar a Sheryl y la traté como a una amiga.

Debido al efecto que causó el vino en ella, Sue se abrió más. Por otro lado, Anthony comenzó a sentirse avergonzado.

Anthony pensó que debió haberse mantenido distanciado de Sue desde el principio.

—Sue, creo que estás demasiado borracha para hablar sabiamente. Es mejor que descanses primero —le aconsejó Anthony.

Pero Sue insistía en que estaba sobria.

Antes de que Anthony pudiera decir algo más, Sue añadió: —Cuando tú y Sheryl aún estaban juntos y nos hicimos amigos íntimos, hice todo lo posible para ocultar mis sentimientos por ti. Me estaba consumiendo por un amor no correspondido. —La voz de Sue estaba llena de dolor.

Hizo una pausa un momento y siguió: —Ahora la situación ha cambiado. Sheryl ha demostrado ser una mujer obscena que no merece tu amor y ya he cortado lazos con ella. Por lo tanto, creo que ahora tengo todas las razones para empezar una relación contigo. Además, Sheryl ya ha mantenido una comunicación constante con Charles.

—¿Qué quieres decir con eso? —Anthony frunció las cejas cuando Sue mencionó el nombre de Charles. Él naturalmente sospechaba que Charles coqueteaba con Sheryl durante su ausencia. Ahora que Sue lo insinuaba, su sospecha se hizo más fuerte.

Anthony se inclinó para preguntarle: —¿Hay algo entre Sheryl y Charles?

—Por favor, no esperes que la verdad venga de mí. —Sue se negó a responder su pregunta. —Le prometí a Sheryl que lo mantendría en secreto —Sue agregó combustible al fuego.

Capítulo 657

Anthony engañó a Sue

—¿Qué está pasando entre ellos? —Anthony repitió su pregunta, con ansiedad en la mirada. Como Sue siguió sin responder, él apretó su mano aún más fuerte y suplicó: —Por favor, dime qué está pasando entre Sheryl y Charles.

—¡Ay! Anthony, me estás lastimando —gritó Sue, con coquetería, pero antes de poder decir algo más, cayó en un sueño profundo. Estaba realmente borracha. Anthony se sintió tan impotente; no podía hacer otra cosa que sentarse en el sofá y mirar a Sue, que dormía. No se dio cuenta de que había estado sentado toda la noche allí, reflexionando sobre Charles y Sheryl.

El destino era deliberadamente juguetón; le había ocultado la verdad a Sheryl durante muchos años con la esperanza de que eso lo ayudara a ganarla para siempre, pero de repente, ella volvía con Charles. Todos sus esfuerzos habían sido en vano.

En las montañas

A la medianoche, Sheryl se durmió; Charles se quedaba despierto para cuidarla. Al amanecer, mientras Sheryl todavía dormía profundamente, Charles fue en secreto a buscar a alguien que pudiera ayudarlo a reparar el auto; afortunadamente, encontró a un mecánico que ya estaba despierto. Cuando regresó al auto con el mecánico, Sheryl todavía estaba dormida y solo se despertó cuando el auto estaba casi listo.

De alguna manera, ella durmió bien a pesar de que el ambiente no era agradable.

Abrió la puerta, frotándose los ojos somnolientos y salió al exterior, luego se dio cuenta de que Charles no estaba solo. Sin ningún conocimiento sobre reparaciones de automóviles, le preguntó con inocencia a Charles: —¿Cómo va eso?

—Ya está casi terminado —respondió Charles mientras la miraba con amor. Eran solo las 5:30 de la mañana y la temperatura en las montañas era penetrante; la cara de Sheryl se volvió rosada por el frío. Cuando Charles lo notó, la instó, atento: —Espera en el auto, hace demasiado frío afuera.

Sheryl asintió y luego se quitó el abrigo de Charles para devolvérselo: —Ponte el abrigo.

—No tengo frío, solo póntelo —rechazó Charles. Y acomodó con suavidad el abrigo sobre los hombros de Sheryl.

Sheryl esperó unos veinte minutos dentro del auto hasta que el mecánico pudo finalmente arreglarlo. Charles le dio al mecánico unos cientos de dólares y el hombre agradeció y se marchó. Luego, Charles se acomodó en el asiento del conductor, se volvió hacia Sheryl y dijo: —Bueno, ya podemos irnos.

Sheryl permaneció en silencio durante todo su viaje; cuando pasaron por una cafetería, Charles bajó a comprarle el desayuno, pero ella ni siquiera reaccionó cuando él salió del auto. —Aquí tienes —dijo Charles, y le entregó una bolsa con el desayuno. Luego agregó: —Sé que no quieres desayunar conmigo, así que decidí comprar la comida para ti antes de dejarte en tu casa. Por cierto, siento lo que pasó anoche, fui demasiado imprudente.

—No importa, todo está bien ahora —respondió Sheryl con una sonrisa indulgente en su rostro. Eran casi las ocho cuando llegaron al departamento de Sheryl. Se despidió de Charles, salió del auto y esperó a que el auto se fuera antes de volverse hacia el elevador.

Mientras tanto, Sue ya se había despertado; sentía un dolor de cabeza punzante. Tan pronto como abrió los ojos se sorprendió al ver a Anthony sentado frente a ella. —¿Qué haces aquí, Anthony? —preguntó, nerviosa.

Los ojos enrojecidos de Anthony indicaban que se había quedado despierto toda la noche. —¿No recuerdas nada de anoche? —le preguntó él a su vez, con cansancio en la voz.

Sue se estrujó el cerebro para recordar los hechos de la noche anterior. De repente, empalideció al recordar vagamente haber confesado su amor a Anthony.

Lo miró con culpa; "Eh... creo que bebí demasiado anoche. No estaba en mis cabales, así que, sea lo que sea lo que haya dicho, por favor no lo tomes en serio. —Luego, agregó con una risita. —Siempre digo tonterías cuando estoy borracha, por favor, no lo tomes en serio.

Ella sabía cuánto amaba Anthony a Sheryl; así que si quería mantener su amistad, no podía admitir lo que le había dicho ahora que ya estaba sobria.

Sin embargo, Anthony solo la miró con frialdad. —¿Qué tal lo que dijiste sobre Sheryl? ¿También eran tonterías?

—¿Sobre Sheryl? —Sue se quedó helada un momento.

—¿Qué dije? —Anthony se burló. —¡Uh! ¿Anoche tus palabras salían a borbotones como la lluvia y ahora te haces la inocente? —El tono de voz de Anthony era de burla; no estaba seguro de si Sue recordaría todo lo sucedido, así que la engañó para que dijera la verdad. —¿Debo recordártelo? Anoche me dijiste algo acerca de Sheryl y Charles. —El rostro de Anthony se oscureció al mencionar esto y el de Sue se puso carmesí de vergüenza. Sí, ella amaba a Anthony profundamente, pero también le prometió a Sheryl que lo mantendría en secreto.

Ella dijo a Sheryl que perseguiría a Anthony, pero que jugaría limpio; no tenía la intención de llegar al punto de delatar a Sheryl.

Sentía demasiada vergüenza como para mirar a Anthony a los ojos, así que desvió la mirada.

—No tengo idea de qué estás hablando; te lo dije, estaba borracha. No recuerdo nada de lo que dije anoche —gritó Sue con fingida firmeza. Tosió un poco y luego continuó: —Solo considera todo lo que dije anoche como una historia inventada.

—Bueno, eso es lo que pensé, realmente —comentó Anthony con sarcasmo. —Sheryl y tú han sido amigas durante bastante tiempo; y ella siempre te trataba como a su familia. Ha sido siempre muy amable contigo y siempre se preocupa por ti. Nunca pensé que serías tan intrigante; solo para obtener lo que quieres, inventaste historias para desacreditar a Sheryl. ¡Has logrado que te desprecie! —dijo Anthony con convicción.

—¡No, no lo hice! ¡Eso no es cierto! —se apresuró a negar Sue. Anthony era el último hombre que ella podía soportar que la malinterpretara, así que no tuvo más remedio que admitir: —No inventé nada. No inventaría cosas solo para desacreditar a Sheryl. Lo que dije era verdad.

Sue miró a Anthony con tristeza y continuó: —No entiendo por qué Sheryl es tan perfecta a tus ojos. Ella ha hecho muchas cosas a tus espaldas y tú solo haces la vista gorda. Deberías saberlo mejor que nadie.

—¡Cállate! —gritó Anthony con frialdad. —Sher nunca haría nada para traicionarme.

—¿De verdad? En tu corazón, Sheryl es la diosa de la perfección; no importa lo que haga, siempre la perdonarás. Puedes aceptar todo sobre ella, pero ahora, ¿por qué estás tan enojado cuando escuchas algo sobre ella y Charles? Admítelo, Anthony, puedes permitir que ella haga cualquier cosa excepto asociarse con Charles. Te sientes amenazado por él, ¿verdad? —continuó con una sonrisa burlona.

—¡Te dije que te calles! ¿No me escuchaste? —Anthony ya no pudo contener su enojo, las palabras de Sue definitivamente lo molestaron.

Sin embargo, Sue también se había enojado y ya no podía detenerse. —Siempre te has negado a reconocer la relación inapropiada entre Sheryl y Charles. Pero en tu corazón sabes que Sheryl nunca te amó realmente y desde que conoció a Charles, las cosas comenzaron a salirse de control. Puede que no lo admita, pero para ella, Charles es claramente más importante que tú.

—Ese es asunto mío. ¿Qué tiene que ver contigo? —respondió Anthony con frialdad. —Sher en efecto es una mujer perfecta para mí. Confío en ella con todo mi corazón y estoy seguro de que nunca haría nada para traicionarme. Pero tú intencionalmente la denigras delante de mí. ¿No sientes pena por ella?

Capítulo 658

¿Por qué no confías en mí?

—Tú... —Sue estaba tan indignada que una sonrisa arrogante se extendió por su rostro. Luego le dijo a Anthony, quien estaba parado frente a ella: —En primer lugar, no debería haberme involucrado en este asunto. Nunca tuve la intención de entrometerme en tus asuntos. Eres el novio de Sheryl y sé que no debí haber dicho todas esas palabras. Sin embargo....

Sue hizo una pausa antes de continuar: —Sin embargo, siento que es tan injusto para ti. Tú la amas tanto que la ayudas a cuidar a su hija e incluso compraste una casa en Estados Unidos para que ella la alquilara a un precio muy bajo. Sé de todas las cosas que has hecho por ella. Pero a cambio, ¿cómo es que ella se atreve a tratarte así? No vale la pena. A pesar de que sabía que te haría daño, aceptó quedarse en la casa de Charles. Ella pensó que Charles la necesitaba. Pero todos sabemos que Charles es un hombre de negocios que tiene mucho dinero. No necesita el cuidado de Sheryl. Puede permitirse pagar todos los servicios que quiera para que lo cuiden en su casa. ¿Por qué en lugar de eso tendría que pedirle a Sheryl que lo cuidara? —Sue se dejó llevar por sus emociones. Era demasiado tarde antes de darse cuenta de que no debió contarle eso a Anthony.

—Sue, ¿qué acabas de decir? —Anthony se quedó completamente atónito después de escuchar lo que Sue había dicho.

'¿Sue acaba de decir que Sheryl estuvo viviendo en la casa de Charles? ¿Qué fue lo que pasó? ¿Qué está pasando?', se preguntó Anthony.

Sue se quedó paralizada al ver la expresión de Anthony. Ella de inmediato cerró la boca. La verdad, tarde o temprano, siempre saldrá a relucir. Ella se arrepintió de haber dicho esas palabras. Pero Sue pronto se dio cuenta de que Anthony la había engañado para que ella le dijera todo.

Con la cabeza agachada, Sue permaneció inmóvil y se quedó callada.

Anthony, quien estaba ansioso y enojado, corrió hacia ella, la tomó de los hombros y le preguntó con un tono bastante indignado: —¿Qué acabas de decir? ¿Sheryl estuvo viviendo en la casa de Charles? ¿Estás segura de eso? —Anthony bombardeó las preguntas a Sue, pero ella seguía aturdida. —¿Qué diablos está pasando aquí? —agregó Anthony.

—Anthony, por favor, cálmate. Escúchame —cuando recobró el sentido, Sue intentó persuadir a Anthony. Ella lo miró y dijo: —No tiene sentido ponerse alterado. Tal vez lo estás malinterpretando. Permíteme explicártelo.

—No, no hace falta explicarlo —respondió Anthony con un tono frío. Se burló y continuó: —Ya has dicho suficiente.

—Anthony, por favor, espera... —Sue trató de detener a Anthony cuando vio que estaba a punto de irse. Sin embargo, en el momento en que Anthony abrió la puerta, descubrió que Sheryl estaba parada afuera y que también estaba a punto de abrir la puerta. Ella sostenía en su mano una bolsa de desayuno.

Sheryl se congeló al ver a Anthony saliendo tan temprano del departamento de Sue.

Sue también estaba aturdida, con los ojos completamente abiertos. Ella nunca esperó tal coincidencia. Estaba tan avergonzada que casi podía ocultar su cara por la vergüenza.

Sue se quedó sin palabras. Ella no sabía cómo explicarle la situación a Sheryl.

Cuando vio a Sheryl, Anthony sintió que su corazón ardía en llamas. Parecía que se había enloquecido después de escuchar las palabras de Sue. Además, Sheryl anoche ni siquiera regresó a casa. Pensar que podría haber pasado la noche con Charles enfureció a Anthony. Quería hacerle bastantes preguntas.

Por lo tanto, en cuanto vio que Sheryl estaba parada afuera de la puerta, la tomó de las manos y cerró la puerta, dejando atrás a Sue.

Por el momento, Anthony tuvo que dejar sola a Sue. Lo único que quería hacer en este momento era preguntarle personalmente a Sheryl qué era lo que realmente había sucedido entre ella y Charles.

—¿Dónde te quedaste anoche? Dime la verdad —preguntó Anthony con una voz fría. Miró a Sheryl con furia en sus ojos, esperando su respuesta.

Por su voz, Sheryl pudo percatarse de que él estaba de mal humor. Shirley, quien estaba durmiendo en su habitación, también fue despertada por su voz. La niña echó un vistazo a Anthony solo para asustarse por su expresión seria. De inmediato se dirigió hacia Sheryl y la llamó con voz temblorosa: —Sher....

Sheryl apartó las manos de Anthony y le entregó el desayuno a Shirley. Después la llevó de vuelta a la habitación. Con una sonrisa, Sheryl consoló a su hija: —Shirley, sé una buena chica, ¿de acuerdo? Ve a asearte y desayuna. Solo necesito hablar con Tony. Recuerda no salir de tu habitación sin importar lo que escuches, a menos que yo te diga que lo hagas, ¿de acuerdo?

Aunque estaba un poco indecisa, Shirley asintió levemente con la cabeza. Era la primera vez que veía a Anthony tan furioso, por lo que se sintió un poco asustada. Cuando Shirley regresó a su habitación, llamó a Charlie para encontrar consuelo.

Charlie hizo todo lo posible para consolar a Shirley, quien pronto se sintió mejor.

En la sala de estar, Sheryl inmediatamente reprendió a Anthony por su comportamiento: —¿Qué hiciste? ¿No viste lo asustada que estaba Shirley cuando te vio? —Sheryl tenía el ceño fruncido.

Después de una breve pausa, recordó algo y preguntó: —¿Por qué estás aquí?

Sheryl no sospecharía de nada si no se hubiera peleado con Sue. Ahora las cosas eran diferentes, especialmente porque Sue ya le había declarado la guerra. Entonces Sheryl no pudo evitar pensar en lo peor.

—¿Soy importante para ti? ¿Realmente te preocupas por mí? —dijo Anthony burlándose mientras la miraba. —¿Alguna vez te has preocupado por mí? —preguntó él de nuevo.

—Por supuesto que eres importante para mí —respondió Sheryl. Sus ojos estaban llenos de confusión. Ella no podía entender lo que en realidad le había pasado a Anthony. Ella no sabía por qué él, sin razón aparente, estaba tan furioso con ella. Ella sentía que estaba hablando con una persona diferente. Mirándolo fijamente, ella finalmente preguntó: —Anthony, ¿por qué estás tan indignado? ¿Qué te sucedió? ¿Me lo puedes decir?

—¡Es suficiente! —gritó Anthony. Ya estaba hirviendo de ira y su voz sonaba muy impaciente. Le echó un vistazo a Sheryl antes de continuar: —¡Eres una mujer tan hipócrita! Anoche no regresaste a casa y nadie sabía dónde estabas. ¿Y ahora me preguntas qué fue lo que pasó? ¿Alguna vez has tenido consideración por mis sentimientos? ¿Has olvidado que además de ser mi novia, también eres la madre de Shirley? —Anthony dejó salir su ira de un solo golpe.

—Anthony, por favor, escúchame. Puedo explicarte todo. —Sheryl frunció ligeramente el ceño. Ella dudó por un momento antes de finalmente decirlo: —Ayer Charles me llevó a un lugar. Le dije que no quería ir con él, pero él... —Sheryl divagó en su declaración, ya que todavía no sabía cómo explicarle todo esto a Anthony.

Tenía que admitir que ella también había sido responsable de ello, aunque en realidad no quiso que sucediera. —Bueno, está bien. Ya no voy a justificarme porque sé que me equivoqué. Pero no fue mi intención el no volver anoche. Charles me llevó a un lugar muy distante y no había señal. Además, el auto se averió cuando veníamos de regreso. No fue hasta esta mañana que él encontró a alguien para arreglar el auto. También quise llamarte pero no pude comunicarme porque no había señal en esa zona. Regresamos de inmediato en cuanto arreglaron el auto.

Miró a Anthony directo hacia los ojos y continuó: —Sé que puede resultar incómodo escuchar esto, pero puedo prometerte que esto nunca volverá a suceder.

—¡Guau! Pero me temo que eso fue pura palabrería —respondió Anthony. Parecía que por la ira se había vuelto irracional. Ya no podía controlar sus emociones. Todavía no podía entender el motivo por el cual Sheryl se había quedado con Charles durante toda la noche.

—Anthony, no necesitas ser tan sarcástico —Sheryl frunció el ceño. —Ya admití mi error y ya expliqué la razón por la que anoche no pude volver. Como dije, el auto se descompuso y no había señal, así que no pude llamarte. ¿Qué esperabas que hiciera en tal situación?

—Sheryl, ¡qué mala mentirosa eres! —Anthony se rio de ella de manera despectiva. —¿Esperas que yo crea que todo solamente fue una coincidencia? Su auto se averió en algún lugar y no había nada de señal. ¿Cómo te podrían ocurrir tantas desgracias al mismo tiempo?

—Anthony, estoy diciendo la verdad. Lo creas o no, todo depende de ti —respondió Sheryl con una voz enojada. Cuando terminó sus palabras, Sheryl se sentó en la esquina, sintiéndose enojada. Ya no quería seguir hablando con él.

Al ver la expresión de Sheryl, Anthony se acercó a ella. —¿Quién crees que soy? ¿Por qué no me dices la verdad?

Anthony la fulminó con la mirada. Parecía estar muy angustiado después de escuchar lo que ella dijo: —Anthony, soy tu prometida, pero, ¿por qué no confías en mí?

Capítulo 659

Una mujer sin escrúpulos

—Lo que te dije es toda la verdad —Sheryl miró a Anthony y le explicó con mucha paciencia. Él estaba colérico. Ella entendió que Anthony no estaba en condiciones de juzgar la situación de forma racional, cualquier hombre que sospechara que su novia se estaba involucrando con otro hombre estaría enojado. Era inútil razonar con él en este momento, entonces Sheryl sugirió: —Sé que estás molesto, hablaremos de eso cuando te calmes.

Anthony estaba bastante sorprendido por una reacción tan tranquila de Sheryl, ¡parecía que no se arrepentía de lo que había hecho! "Prefieres mantener eso en secreto y no decirme nada, ¿cierto? —dijo Anthony. En los últimos tres años, Anthony había hecho mucho por Sheryl mientras ella todavía mantenía una vaga distancia con él, ¡y justo ahora le confesaban que había pasado los últimos días con Charles en su casa! Anthony pudo sentir de repente que todos sus esfuerzos por ganarse su corazón habían sido en vano. Él estaba profundamente herido, ya no podía perdonarle todo ni ser benevolente frente a ella. Anthony espetó con coraje: —Sheryl, ¿crees que puedes hacer lo que quieras y lastimarme sólo porque te amo? ¿Acaso crees que soy un idiota? ¿No tienes corazón? ¿Crees que siempre puedo tolerarte y perdonarte sin importar lo que hagas? ¿Crees que no me importará ser un cornudo? Cuando estabas con Charles, ¿alguna vez recordaste que tenías novio? ¡Y encima de eso no te arrepientes de nada!

Sheryl se sorprendió al escuchar la acusación de Anthony, ella pensaba que él la amaba y le tenía confianza. El hecho de que Anthony le tuviera tan poca fe hirió los sentimientos de Sheryl profundamente, a él ni siquiera le importaba escuchar alguna explicación. Ella se burló. —Para ti sólo soy una mujer desvergonzada e insolente, esos son tus verdaderos pensamientos, ¿no es así?

—¿No es verdad? —replicó Anthony. La pregunta de Sheryl lo golpeó como una flecha, dejándolo triste y abatido. Él conocía muy bien a Sheryl y confiaba en ella, sin embargo, no pudo contener su ira.

Celoso, sí, estaba muy celoso. Sus labios se curvaron en una sonrisa dolorosa y sarcástica y pensó, 'Hace tres años realmente envidiaba a Charles porque había conocido a Autumn antes de que yo pudiera expresar mis sentimientos por ella. Y ahora, tres años después, Charles aún tiene su propio encanto para atraer a Sheryl, realmente siento muchos celos de él'.

—¡Vete! Sal de aquí —gritó Sheryl, mirando a Anthony con enojo. Sheryl no podía tolerar que Anthony sospechara de ella. ¿Era así como la amaba? Que su confianza se rompió tan fácilmente. Poco sabía Sheryl del porqué Anthony reaccionó de esa manera ante la sola mención de Charles, ¿qué lo hizo tan inseguro ante él?

Sí, anoche ella salió con Charles y se quedó con él toda la noche. Y aunque realmente no había nada entre ellos más allá de la amistad, Sheryl sabía que su comportamiento no era apropiado para una mujer comprometida como ella. Por lo tanto, Sheryl tenía la intención de ofrecerle una disculpa sincera a Anthony, pero nunca esperó que él reaccionara de esa manera, sus duras críticas la decepcionaron.

Finalmente, Sheryl se calmó y dijo: —Anthony, lo mejor sería tomarnos unos minutos, no estás en condiciones de hablar, discutiremos acerca de esto después de que te hayas tranquilizado. —Ella lo miró a la cara y se preguntó a sí misma qué le había pasado, esta era la primera vez que lo veía reaccionar así.

Anthony fulminó con la mirada a Sheryl e insistió: —En este momento estoy siendo completamente racional.

Sheryl no logró persuadir a Anthony. Ella lo observó con una mirada compungida y explicó una vez más después de una respiración profunda: —Anthony, soy consciente de que es incorrecto hacer lo que hice, estaba equivocada y cometí un error, lo admito. Te juro que no pasó nada entre Charles y yo, solamente somos conocidos. Él me ha estado buscando, pero yo nunca le di esperanzas, siempre tengo presente que soy tu novia y por lo tanto, constantemente he mantenido una distancia respetable con Charles, ¿por qué no puedes confiar en mí? —Sheryl miró el rostro de Anthony, que seguía tan serio como de costumbre, ella sentía que sin importar lo que dijera y cuánto intentara asegurarle sobre su lealtad hacia su relación, él estaba siendo muy difícil de convencer. Sheryl había hecho todo lo posible para suavizar las cosas pero a pesar de sus esfuerzos, nada parecía estar funcionando.

—¿Confiar en ti? —respondió Anthony con una sonrisa burlona. —Dime una cosa, ¿por qué viviste en la casa de Charles cuando yo estaba en los Estados Unidos? —añadió él. Anthony estaba literalmente a punto de ponerse paranoico en este momento, era como si tuviera el puño lleno de arena, pero la cual se le escapaba de las manos inevitablemente. Era posible que Sheryl se enamorara de Charles una vez más, o bien, incluso podría haber recordado su pasado al encontrarse con él en múltiples ocasiones. Seguramente Charles debió haber hecho todo lo posible para recordarle sus memorias. Pensar en su vida sin Sheryl hacía sentir a Anthony miserable y no podía reprimir todo el coraje que tenía en su interior.

'¿Cómo podría Anthony saber todo esto? Debe haber sido Sue, a ella le gusta él y dijo que competiría conmigo, esto me hace sentir tan triste. Después de todo, éramos las mejores amigas y ahora seremos sólo conocidas, aunque entiendo por qué lo hizo, causar problemas entre Anthony y yo seguramente es bueno para Sue. Gracias a Dios, ella sólo le dijo la verdad y no inventó ninguna historia, no hay necesidad de odiarla, todo lo que quiere es tomar mi lugar y convertirse en la novia de Anthony', pensó Sheryl con tristeza. Sheryl estaba perdida en sus pensamientos mientras Anthony esperaba una respuesta de ella.

Él la miró con una expresión indiferente y le preguntó: —¿Por qué no dices algo? ¿No tienes una respuesta para la simple pregunta que hice? Te repito, ¿por qué te quedaste en la casa de Charles? Sheryl, yo confié en ti, te respeté en todo momento, ¿y con esto me pagas? Dijiste que no tienes nada que ver con Charles, entonces, ¿por qué te quedaste en su casa? —Anthony la interrogó una vez más.

Sheryl suspiró profundamente y explicó todo el asunto: —Me quedé en su casa para cuidarlo, mientras me fotografiaban en el estudio de cine, el panel de fondo se cayó, entonces Charles se apresuró a protegerme y terminó herido. Si él no hubiera hecho eso me habría lesionado, esa es la única razón por la que fui a su casa, confía en mí, te estoy diciendo la verdad. Además, me quedé allí solamente una noche, regresé temprano a la mañana siguiente.

—¿Esa es la verdad? ¿Te importaron por una vez mis sentimientos? —Anthony habló con una sonrisa sarcástica.

—No me hables de esa forma tan irónica, lo que dije es la verdad, no admitiré algo que no hice —respondió Sheryl enojada. Anthony había seguido lanzando acusaciones infundadas contra ella que la hacían perder los estribos.

—Sheryl, me has decepcionado —dijo Anthony con desprecio. Anthony estaba a punto de cerrar de golpe la puerta y marcharse cuando sonó el teléfono, él miró la pantalla y se dio cuenta de que la llamada era de su madre, Laura.

El ambiente se había vuelto tenso debido a su continua pelea, así que Anthony se tomó unos segundos para calmarse antes de contestar su celular. —Mamá, ¿qué pasa? —Era un momento muy crítico para él, por un lado, era su madre quien sólo necesitaba una razón para rechazar a Sheryl y, por otro lado, era su novia quien no podía corresponder a su amor sinceramente. Solamente Dios sabía cuánto tiempo le tomaría a Anthony ganarse el corazón de Sheryl por completo. Anthony había convencido a su madre para que conociera a su novia, por lo que ella podría llamar para hacer una cita, él tenía que contestar el teléfono para evitar que su madre se disgustara y cambiara de opinión.

—Anthony, tengo algo que decirte, ¿estás libre ahora? —preguntó Laura. Él podía percibir una sensación de felicidad en la voz de su madre.

—Sí, mamá, tengo tiempo en este momento, por favor dime —Anthony se calmó y respondió.

Laura continuó con un tono alegre. —Dijiste que traerías a esa mujer para conocernos, bueno, lo pensé y decidí cancelar nuestra reunión.

—Madre, ¿cómo puedes retractarte de tus palabras? —Anthony frunció el ceño y maldijo por la desesperación. ¿Por qué todos los problemas lo estaban afectando al mismo tiempo? Todo lo ocurrido lo estaba volviendo loco. Primero, Sheryl conoció a Charles y se quedó una noche en su casa, luego él se peleaba con ella, y ahora, incluso antes de que pudiera resolver sus problemas con Sheryl, su madre había roto su promesa.

—Hijo, deberías dejarme terminar de hablar, he comprado un boleto, la próxima semana volaré a la Ciudad Y. Nunca he estado allí, será una buena oportunidad para visitar ese lugar y conocer a tu novia en ese momento —interrumpió Laura a Anthony y le explicó pacientemente. La actitud hostil de Anthony no estropeó el buen humor de Laura, ella estaba segura de que sería capaz de separar a su hijo de Sheryl con la ayuda de Junia.

Las palabras de su madre cayeron en los oídos de Anthony como un bálsamo relajante, una brillante sonrisa se abrió paso en su rostro desvaneciendo el ceño fruncido. Él soltó un suspiro de alivio y dijo: —Está bien, mamá, ya veo, te recogeré en el aeropuerto cuando llegues. —Aunque Anthony tuvo una amarga disputa con Sheryl, ambos tendieron a buscar la reconciliación, de cualquier modo, él la amaba demasiado y muy pronto serían marido y mujer. Anthony esperaba ese momento con ansias y trataba de persuadir a su madre de que Sheryl era la mujer ideal para él.

—No, yo puedo ir sola, te llamaré cuando me haya registrado —respondió Laura con firmeza.

Laura quería observar a Sheryl en secreto, después de averiguar qué tipo de persona era, ella haría nuevos planes para separarla de su hijo. Lo más conveniente era conocer los puntos débiles de Sheryl para que de esta forma Laura pudiera atacarla con inteligencia y separarla de Anthony, además, con la ayuda de Junia, ella pensó que no sería difícil hacer que Sheryl se alejara de su hijo.

—Continúa con lo que estás haciendo, tengo que colgar —exclamó Laura y terminó la llamada.

Anthony miró a Sheryl, quien estaba malhumorada sentada en el sofá y anunció: —Mi madre vendrá la próxima semana, iré por ti y comeremos juntos.

Aunque estaban en medio de una discusión feroz que aún no se había resuelto, el encuentro no podía demorarse, Laura podría negarse a conocer a Sheryl si perdieran esta oportunidad, por eso Anthony le tuvo que informar las noticias de inmediato.

Sin embargo, Sheryl no respondió y tampoco se movió de su lugar. Anthony salió y cerró la puerta detrás de él, ella respiró hondo y reflexionó sobre la discusión que habían tenido.

'Quizás estaba equivocada, debí haber mantenido una distancia con Charles después de darme cuenta de sus intenciones. Anthony debe estar furioso, debo disculparme con él cuando lo vea', se dijo a sí misma. Sheryl podía entender la razón detrás de la furia de Anthony. Aunque Sheryl no hizo nada malo, su estancia en la casa de Charles no podía justificarse ante Anthony, ella estaba arrepentida de lo que había pasado.

Después de que Sheryl se calmó, ocultó su ansiedad y fue a la habitación de su hija, tan pronto como abrió la puerta del dormitorio, vio a Shirley sentada en la cama con lágrimas en sus grandes ojos. Era evidente que la pequeña había escuchado la pelea afuera de la puerta y estaba asustada. Sheryl caminó rápidamente hacia su hija y se sentó a su lado, luego la abrazó y le preguntó: —¿Tienes miedo?

Shirley miró a Sheryl con una expresión triste y le preguntó con una mezcla de dudas y lágrimas: —Mami, ¿qué le pasa a Tony? ¿Por qué se veía enojado? —Anthony siempre era amable con ella, su ira repentina y anormal era algo que Shirley jamás había visto, esto la había asustado mucho.

Capítulo 660

Contratar a una niñera

—Porque... —Sheryl hizo una pausa, preguntándose cómo explicarle a Shirley; luego, agregó con una sonrisa: —Porque hice algo malo y Tony está molesto conmigo.

—¿Qué hiciste, Sher? —preguntó Shirley, ella levantó la cabeza y miró a su madre con curiosidad.

—Eres demasiado pequeña para entender estas cosas —dijo mientras se acariciaba su cabeza. De repente se dio cuenta de que necesitaba desesperadamente una niñera para ayudarla a cuidar a Shirley; simplemente no tenía tiempo suficiente para dedicarle.

Esa misma tarde fue a una agencia especializada para contratar a las niñeras. Allí vio y entrevistó a muchos candidatos y finalmente encontró a una mujer que parecía adecuada a sus necesidades y a su gusto.

—¿Puedes cocinar? —le preguntó.

—Sí, puedo —respondió la mujer y miró directamente a Sheryl con ojos amables y honestos. Además, parecía muy entusiasmada y emocionada ante la posibilidad de ser contratada.

—Está bien, creo que eres apta para el trabajo, estoy dispuesta a contratarte como la niñera de mi hija. Por favor, preséntate a trabajar mañana mismo —Sheryl se decidió rápidamente y la contrató en el acto. En seguida fue a su casa y preparó una habitación para la niñera. Temprano a la mañana siguiente, la niñera se presentó a trabajar.

Sheryl la hizo pasar y le mostró la habitación. —Esta será tu habitación de ahora en adelante; además, esta es mi hija, Shirley —presentó. —Shirley, saluda a... —Sheryl se dio cuenta de que no sabía el nombre de la anciana, así que se volvió hacia ella y le preguntó: —¿Cómo te llamas, por favor?

—Mi nombre es Nancy —respondió la nueva niñera. Nancy se había registrado en la agencia de empleos después de dejar Dream Garden. Todos estos años había logrado sobrevivir haciendo algunos trabajos a tiempo parcial. Se sorprendió mucho al ver a Sheryl allí ayer; tenía la esperanza de ser seleccionada y se puso eufórica cuando consiguió el trabajo.

Siempre había sentido pena por Autumn y finalmente se tranquilizó y se alegró de saber que todavía estaba viva.

—¡Hola, abuela Nancy! —saludó Shirley con una sonrisa. Nancy no pudo evitar derramar lágrimas al ver a Shirley; la reacción de Nancy dejó a Sheryl un poco confundida y perpleja. Le dijo: —Me llamo Sheryl Xia. Tu trabajo es muy fácil, solamente limpia la casa y cuida a mi hija. Pero....

Hizo una pausa y continuó con vergüenza: —Acabo de regresar del extranjero y no tengo mucho dinero, solo puedo darte tres mil al mes. Si eso no es adecuado o no cumple con tus expectativas, lo entenderé.

Nancy asintió con la cabeza y la interrumpió. —Tres mil por mes es suficiente para mí, tomaré el trabajo.

Charles le había dado suficiente dinero a Nancy cuando dejó Dream Garden; podría haberse retirado y pasar el resto de su vida cómodamente, pero ella eligió quedarse en la misma ciudad y buscar otros trabajos. Le gustaba Autumn y esperaba recibir algunas noticias sobre su paradero, por lo que se había emocionado mucho al ver a Sheryl. Sin embargo, se sentía confundida sobre por qué Sheryl no la reconociera.

—Puedes descansar un rato antes de comenzar tu trabajo —sugirió Sheryl.

Sin embargo, Nancy no descansó sino que comenzó a limpiar la casa. A su manera, deseaba compensar a Autumn. Después de terminar de limpiar, comenzó a cocinar la cena. Sheryl se sintió muy complacida al ver los deliciosos platos sobre la mesa; Nancy puso la mesa e iba a limpiar la cocina, pero Sheryl la detuvo. Dijo: —Nancy, tú también nos acompañas a cenar.

—Es muy amable de su parte, pero no creo que sea apropiado para mí comer a la mesa con ustedes —Nancy se negó con cortesía.

—Debes comer con nosotras —insistió Sheryl. Luego sonrió y agregó: —No tienes que preocuparte por todas esas restricciones aquí, me gustaría que seamos como una familia y comamos juntas.

Nancy finalmente aceptó; estaba feliz de que Sheryl fuera tan amable incluso después de todos estos años.

En Shining Company Charles regresó a su oficina después de enviar a Sheryl de regreso a su casa. Como David había visto a Sheryl en Dream Garden, pensó que su jefe tendría una gran noticia para compartir. Hoy, Charles había venido a trabajar sin cambiarse de ropa y David no pudo evitar preguntarse qué le había sucedido.

'Tal vez... el señor Lu no volvió a su casa anoche. Si es así, ¿a dónde fue?', se preguntó.

—¿En qué estás pensando? —De repente, Alice acarició la cabeza de David y dijo: —Asegúrate de que todos los archivos que el señor Lu necesita estén listos. También tenemos que buscar a los empleados de BM Corporation un poco más tarde.

David agarró su mano rápidamente. —Alice, ¿notaste que el señor Lu lleva la misma ropa que ayer? —preguntó preocupado.

—¿Y qué? —preguntó Alice mirándolo perpleja. —Toda la ropa del señor Lu se ve igual —agregó.

—No, no... no entiendes —insistió David: —Creo que el señor Lu no fue a su casa anoche. Quizás estaba con su esposa.

—¿De qué tonterías estás hablando? —Alice miró preocupada a David y dijo: —¿Quieres que el señor Lu te golpee? ¿Cómo puedes tener la audacia de inventar historias y chismes sobre el señor Lu? Debes estar loco, David.

Luego agregó: —La señora Lu ha olvidado por completo el pasado, ¿verdad? Y el señor Lu está haciendo todo lo posible para cortejarla y recuperarla. Sin embargo, no será fácil; creo que todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que eso pueda suceder.

—No subestimes al señor Lu. Él ya ha... —David de repente dejó de hablar. Se dio cuenta de que había estado a punto de soltar el secreto, así que apartó la vista y comenzó a mover los archivos en su escritorio.

Alice jaló su oreja. —¿Qué ibas a decir? ¿Por qué no terminaste tu oración?

—¡Ay! —David gritó por el dolor de la oreja. Le rogó. —Alice, suéltame, por favor. ¡Los otros colegas nos están mirando!

—No lo haré a menos que prometas contarme todo. ¿Qué pasó entre el señor Lu y su esposa? —Alice exigió saber.

—¡Suelta primero mi oreja! —suplicó David, impotente.

Tan pronto como lo soltó, le contó sobre el día en que vio a Sheryl en Dream Garden. —Fui allí muy temprano ese día y la encontré en la casa, así que supongo que debe haber pasado la noche allí. El señor Lu es realmente un hombre inteligente; consiguió recuperar el corazón de su esposa en tan poco tiempo. ¡Eso es genial! —David estaba lleno de admiración por Charles.

—¿Quieres ser tan suave e inteligente como el señor Lu? —preguntó Alice. Luego le advirtió: —¡Si te atreves a salir con otras mujeres, te golpearé!

—¡Por supuesto, cariño, no me atreveré! —prometió David con una sonrisa.

Cuando los archivos estuvieron listos, se preparó para llevárselos a Charles. En ese momento, Anthony irrumpió enojado e intentó entrar en la oficina de Charles. David inmediatamente bloqueó su camino y le preguntó, impaciente: —¿Por qué vienes aquí de nuevo? ¿No te cansas de venir aquí una y otra vez?

David recordaba la última vez que Anthony había venido; él y Charles se habían peleado a golpes y ambos resultaron heridos. Eso había sucedido hacía poco tiempo y, sin embargo, Anthony estaba aquí una vez más.

—¡Fuera de mi camino! —le gritó a David con ira despectiva.

Charles se dio cuenta de que Anthony había venido al escuchar su voz enojada. Estaba hablando por teléfono con Charlie cuando escuchó las voces alzadas. De inmediato dijo: —Charlie, tengo que colgar ahora que algo ha surgido, te prometo que me ocuparé del asunto de Shirley.

Charlie había llamado a Charles para informarle sobre lo que le había sucedido a Shirley, así que Charles supo en seguida que Anthony había venido a interrogarlo después de perder los estribos con Sheryl.

Capítulo 661

Cada familia tiene sus propios problemas

Charles colgó el teléfono, miró a David, quien estaba en la entrada, y dijo: —David, déjalo pasar.

David dudó por un momento antes de finalmente hacerse a un lado. De inmediato Anthony irrumpió en la oficina de Charles y se dirigió hacia él.

Sujetó a Charles por el cuello. —Charles, ¿qué es lo que quieres? —le gruñó a Charles de manera violenta. —¿Acaso hace tres años no lastimaste lo suficiente a Autumn? ¿Pretendes destruirla por completo antes de que decidas dejar de molestarla?

—¡Suéltame! —le ordenó Charles con firmeza y luchó por librarse del agarre de Anthony. —No esperaba que te entregaras personalmente conmigo sin siquiera haberte buscado.

Con una sonrisa irónica, Charles continuó: —Acabas de llegar en el momento adecuado. De hecho, hay una cosa que hoy quiero aclarar contigo. Sin importar que ella sea Sheryl o Autumn, para nada permitiré que en esta ocasión me abandone. Por lo tanto, te aconsejo que recuerdes quién eres en realidad y que te olvides de ella lo más pronto posible.

—¡Qué ridículo! —espetó Anthony. —Hace tres años, cuando Autumn estaba contigo, le rompiste el corazón. Ahora que finalmente lo ha superado y se ha olvidado por completo de ti, ¿por qué no simplemente la dejas ir?

Anthony fulminó con la mirada a Charles y continuó: —No la apreciaste cuando ella era Autumn. Ahora que ya es Sheryl y ya no te necesita, ¿por qué la querrías de vuelta? Ella ya no es tu esposa. Hemos sido felices durante los últimos tres años y no dejaré que lo arruines. Tu presencia ha causado muchos problemas en nuestras vidas, así que creo que eres tú quien debe mantenerse alejado de nosotros.

—¡Anthony, no te engañes! —replicó Charles con firmeza. —Si estuvieras seguro de que ella realmente te ama, no deberías sentirte amenazado por mí. En todo caso, solo soy un hombre que ella acaba de conocer. Si en verdad ocupas un lugar importante dentro de su corazón, ¿cómo podría yo destruir su relación?

Mirando fijamente la cara de Anthony, comentó con ironía: —Anthony, sabes muy bien que solo eres su mejor amigo. No importa si en el pasado ella fuera Autumn o que actualmente sea Sheryl, ese hecho no cambia. E incluso si ella ahora no lo admite, sé que tengo un lugar especial en su corazón.

—Nunca he conocido a un hombre tan descarado como tú —se burló Anthony. Luego agregó: —Charles, te lo advierto. Mantente alejado de Sheryl. La próxima semana, después de que la lleve a conocer a mis padres, nos comprometemos. Ya no hay nada que puedas hacer. Antes Autumn era tuya, pero ahora Sheryl es mía. Será mejor que entiendas eso.

—Cuando llegue el momento, ven conmigo para ostentarlo —se burló Charles. —Si realmente crees que todo saldrá bien, ¿por qué necesitas venir aquí para advertirme?

Con una mirada helada, Charles continuó: —¿No crees que al presentarte aquí solamente pruebas que no tienes nada de confianza? Es obvio que no estás seguro de mantener a Sheryl contigo.

—¡Eres un simple hablador! —dijo Anthony con sarcasmo. —Sólo espera y verás. Te demostraré que Sheryl y yo somos la pareja perfecta. Y no importa cuánto lo intentes, terminarás perdiendo el tiempo —alardeó Anthony.

—Está bien, ya lo veremos —respondió Charles con indiferencia. —Si eso es todo lo que tienes que decir, ya puedes irte —esta vez, Charles despidió bruscamente a Anthony.

Anthony estaba molesto porque vino aquí con una actitud muy agresiva, sin embargo, tuvo que irse sintiéndose decaído.

Cuando Anthony salió de su oficina, la cara de Charles se volvió tensa.

Aunque Charles mostró una gran confianza durante su confrontación con Anthony, todavía se sentía un poco nervioso. Si Sheryl llegaba a conocer a los padres de Anthony, definitivamente ella y Anthony se comprometerían. Él jamás permitiría que eso sucediera. 'No, no estoy preparado para rendirme tan fácilmente', se dijo a sí mismo.

—¡David! —gritó Charles para llamarlo. Rápidamente, David abrió la puerta. —¿Qué pasa, señor Lu? —preguntó David.

—¿Ya están listos los documentos? Vayamos ahora mismo a BM Corporation —respondió Charles. Como Sheryl rechazó su amor por el simple hecho de que él era Charles, esta vez planeó cortejarla de una manera diferente.

—Ahora mismo prepararé el auto —dijo David con una sonrisa.

Mientras tanto, Sue llegó a BM Corporation temprano por la mañana. Todavía estaba un poco perturbada por lo que sucedió entre ella y Anthony. Cuando Holley notó que Sue estaba de mal humor, la llamó para que fuera a su oficina. —Sue, ¿qué pasa? Te ves distraída. ¿Algo anda mal? —preguntó ella con mucha preocupación.

—Nada. Gracias por preocuparse, señorita Ye —respondió Sue en voz baja. Se había peleado con Sheryl, pero tampoco era tan allegada a Holley, así que no quería decirle nada.

Holley miró a Sue y dijo con sinceridad: —Debes estar pensando que estoy siendo entrometida. Sin embargo, solo quiero que sepas que no solamente soy tu jefa. También soy tu amiga. Espero que cuando estés en problemas, te sientas libre de contármelo.

Diciendo esto, Holley le mostró a Sue una sonrisa mientras guiñaba un ojo. —Quizás también haya alguna manera en la que yo pueda ayudarte —agregó ella.

Holley hizo una pausa por un momento antes de continuar. —Quiero que todas mis modelos me digan lo que piensan, porque tu condición podría afectar tu trabajo y eso no sería bueno para ambas.

—Señorita Ye... —Conmovida por su preocupación, Sue decidió sincerarse con Holley. —¿Recuerda lo que usted me dijo la última vez? —le preguntó Sue a Holley.

—¿Te refieres a Anthony? —Holley entendió al instante de qué estaba hablando. Sue asintió con la cabeza para afirmarlo. —Anteriormente no le creí cuando usted me dijo que la relación entre Sheryl y Charles parecía inusual. Pero después de todo este tiempo, me doy cuenta de que simplemente fui una tonta.

—En realidad no —dijo Holley con una sonrisa. —Hasta ahora, Sheryl y Charles no han progresado nada. Sí, es posible que estén enamorados el uno del otro, pero supongo que aún no lo han confesado.

Después, parecía que ella había pensado en algo y continuó: —Sin embargo, Charles parece estar muy confiado en ganarse el corazón de Sheryl. Creo que solo será cuestión de tiempo antes de que terminen juntos.

—Quién sabe, ya podrían estar juntos mientras estamos aquí haciendo estas locas suposiciones —supuso Sue.

—¿Qué pasó? —Holley fingió estar confundida. —¿No se supone que tú y Sheryl son mejores amigas? ¿Por qué de repente....

Antes de que Holley pudiera terminar su oración, Sue la interrumpió: —Nos hemos peleado. —Ella sonrió con ironía. —Realmente no me agrada lo que está haciendo. Anthony la ama mucho pero ella no lo aprecia. Incluso se involucra con Charles. No puedo seguir tolerándola —dijo Sue enojada.

—Usted tenía razón. Yo amo a Anthony. Pero como Sheryl era mi mejor amiga y Anthony era su novio, reprimí mis sentimientos. Sin embargo, Sheryl fue la primera que traicionó a Anthony. Ahora, si yo le arrebato a Anthony, ella solo obtendrá lo que se merece, ¿verdad? Señorita Ye, ¿usted me apoyará?

Capítulo 662

No tienes permitido decir que no

—Por supuesto que te apoyaré —respondió Holley y le dio a Sue una mirada decidida. —Sé exactamente cómo te sientes, así que te defenderé. —Se acercó a Sue y le dio unas palmadas tranquilizadoras sobre la mano.

Sue estaba encantada por sus palabras y sintió que su confianza aumentaba. Entonces, se le vino a la mente que Holley y Sheryl al parecer siempre habían sido cercanas. —Pero señorita Ye, ¿por qué usted está dispuesta a ayudarme? —preguntó ella con recelo.

—Si mal no recuerdo, tiene una buena relación con Sheryl —dijo Sue. —No entiendo por qué usted....

Sue no era tonta, y ya se había percatado de que Holley se comportaba un poco raro.

—Eso es sencillo. Puedo explicarlo —respondió Holley con una sonrisa. —Me gustaría ver unidos a los enamorados. Es obvio que Sheryl se ha enamorado de Charles. Puedo ayudarla tanto a ella como a ti. Quiero que ella reconozca lo que siente por Charles. De esta manera, tú también podrás estar con Anthony. ¿No es eso matar dos pájaros de un tiro? —explicó ella. Todo sonaba muy razonable.

—Bueno, ahora no tienes que pensar mucho en eso. El amor seguirá su curso. Tómate tu tiempo. Si Sheryl ha roto el corazón de Anthony, consuélalo. Incluso si solo estás a su lado y no haces nada más, eventualmente y con el tiempo, él te verá desde otra perspectiva. Pronto se dará cuenta de que eres una mujer hermosa y cariñosa —dijo Holley aconsejando a Sue pacientemente.

—¿Es eso todo lo que necesito hacer? —aunque las palabras de Holley tenían sentido, Sue todavía estaba preocupada.

—Lo más importante es... —Holley hizo una pausa por un segundo antes de continuar con una mirada seria: —No dejes que esto afecte tu trabajo. Si toda esta estupidez te va a afectar de nuevo en la pasarela, ya no vendré a rescatarte.

Con incomodidad, Sue miró a Holley. Ella le aseguró: —Señorita Ye, puede estar segura de que esto nunca volverá a suceder. Trabajaré más duro. Se lo prometo.

La cara de Holley dejó de estar seria y le sonrió a Sue. Justo cuando estaba a punto de decirle algo más a Sue, sonó su teléfono. Era George. Rápidamente agarró el teléfono y le dijo a Sue: —Lo siento, dame un minuto. Tengo que atender esta llamada.

—Bien, no hay problema —asintió Sue de manera comprensiva.

Holley luego contestó el teléfono. —Hola, George, ¿qué pasa?

Ambos trabajaban en la misma compañía y en realidad no había necesidad de que ellos se comunicaran a través del teléfono. Esta mañana, George había ido a otra ciudad para una junta. Habían pasado solo tres horas desde que se había ido. Holley estaba feliz de pensar que la había llamado porque ya la estaba extrañando.

Por lo tanto, no podía dejar de sonreír cuando hablaba por teléfono.

—Holley, ¿recuerdas que mi mamá llamó y avisó que hoy vendría? Ella ya ha abordado el avión y se supone que llegará en dos horas. Estoy en una reunión y realmente no podré volver a tiempo. ¿Podrías ir al aeropuerto a recogerla? —La voz de George sonaba nerviosa.

Holley frunció ligeramente el ceño. A regañadientes, ella preguntó: —¿No dijiste que iríamos juntos a recoger a tu madre?

—Sí, lo dije —dijo George pacientemente: —Pero ahora no puedo hacer nada al respecto. Sabes que en este momento no estoy en la Ciudad Y. No volveré a tiempo, así que tengo que pedirte que vayas tú sola a recoger a mi madre.

George trató de razonar con Holley y lograr que ella aceptara su petición. —Holley, sé que mi madre es quisquillosa y dura contigo, pero es mi madre. Si en esta ocasión no vas a recogerla, ella pensará aún peor de ti. ¿No te parece? Así que por favor, ve por ella al aeropuerto a tiempo y procura que se aloje en el hotel en el que alguna vez nosotros estuvimos. Además, no te olvides de llevarla a cenar. Volveré tan pronto como pueda.

Al final, George dijo: —Cariño, gracias. Sé que te debo una. Voy a compensártelo.

—Pero yo no... —antes de que Holley pudiera negarse, George había colgado el teléfono. Mirando el teléfono con una expresión aturdida, esbozó una sonrisa irónica.

—Señorita Ye, ¿qué le pasa? ¿Algo anda mal? —preguntó Sue con preocupación al percibir que Holley de repente se había deprimido. Como Holley había dejado en claro que la ayudaría, Sue quería devolverle el favor a la primera oportunidad que tuviera.

—Nada. Ya sabes, cada familia tiene sus propios problemas —dijo Holley mientras suspiraba profundamente.

Pensar en aquella vieja bruja le dio dolor de cabeza. Ella perdió interés en hablar con Sue. —Fuera de aquí. Quiero estar sola —le hizo un gesto a Sue para que se fuera.

'La llegada de esa vieja bruja no viene con buenas noticias para mí. Mis días de felicidad ya se han terminado', pensó Holley con desaliento, frotándose las sienes para tratar de aliviar su dolor de cabeza. 'Debo tener mucho cuidado durante su estancia. Ella solo está esperando encontrar algún error mío para dominarme. Debo evitar ser acusada de hacer cualquier cosa mala'.

Mientras Holley pensaba en la madre de George, recibió una llamada de Charles. Su estado de ánimo se levantó un poco cuando supo que Charles vendría a su compañía para elegir algunas modelos. —Al fin una buena noticia —suspiró en voz baja con alivio.

'Finalmente atrapé a Charles en mi red, él es un pez muy grande'.

Por teléfono le dijo a Charles: —No hay problema, señor Lu. Estoy segura de que mis modelos estarán a la altura de sus expectativas. Lo estaré esperando en la oficina. —Colgó la llamada con una sonrisa en su rostro. Después, llamó de inmediato a Sheryl para preguntarle dónde estaba.

Cuando Sheryl le informó que estaba en la compañía, su sonrisa se iluminó.

Claramente Charles estaba aquí por Sheryl. Después de todo, ¿cómo podría continuar la obra sin el personaje principal?

Cuando Charles llegó a BM Corporation, Holley hizo que todas las modelos lo estuvieran esperando. En este punto, fueron de mucha utilidad los catálogos de las modelos que días atrás se hicieron en la sesión de fotos.

En el pasado, Sheryl solía pasar mucho tiempo en el trabajo con Sue. Desde que se pelearon, ella pasaba la mayor parte de su tiempo en soledad. Incluso en ese momento, estaba sentada sola en una esquina, como si lo que estaba sucediendo no tuviera nada que ver con ella.

Holley les dijo a las modelos que una compañía de moda había venido a seleccionarlas para hacer una presentación de su ropa. De manera intuitiva, Sheryl tuvo un mal presentimiento respecto a esta selección.

Charles rápidamente seleccionó a diez modelos. De hecho, además de Sheryl, seleccionó al azar a otras nueve modelos. Sheryl frunció el ceño cuando Holley anunció que ella estaba entre las modelos seleccionadas.

Cuando vio que Charles salió de la sala de juntas, supo que sus sospechas se habían hecho realidad. Todo esto había sido planeado por Charles.

Había muchas modelos que eran hostiles con ella. Ahora sentía que la veían con mucho más resentimiento. —Señorita Ye —se acercó a Holley y le preguntó: —¿Puedo negarme a participar en esta presentación?

—¿Qué? —gritó Holley desconcertada. No esperaba que alguien rechazara una oportunidad tan buena. —¿Por qué? —por el rabillo del ojo vio que la cara de Charles se volvió sombría ante las palabras de Sheryl. De forma apresurada jaló a Sheryl hacia un lado. —Sheryl, ¿sabes cuánto te pueden pagar por esta presentación? Al menos diez mil. ¿Cómo puedes decir que no a este trabajo? Al ser yo tu superior y si me tienes algo de respeto, me harás caso —dijo Holley reprendiendo a Sheryl.

—Sabes, te pedí que vinieras aquí para ganar dinero, no para hacer peticiones tan estúpidas. El señor Lu es una de las personas más ricas en la Ciudad Y. ¿Sabes cuántas personas anhelan ser elegidas para trabajar para él? ¿Cómo puedes rechazar esta gran oportunidad? —Luego le dio a Sheryl una severa advertencia: —Te lo advierto, no tienes permitido decir que no a esta presentación.

Sheryl hizo una mueca de inconformidad. —No quiero estar en esa presentación. Dele este trabajo a una modelo más joven que sí quiera trabajar para él —afirmó nuevamente.

Ella quería evitar cualquier interacción con Charles, tanto en la vida como en el trabajo.

Capítulo 663

Sula

—No, no puedes simplemente negarte a hacer este trabajo —Holley rechazó a Sheryl. Luego observó a ella con una mirada seria y dijo: —Tal vez he sido demasiado tolerante contigo. Ahora te atreves a rechazar una orden mía por puro gusto tuyo. Te estoy diciendo que es tu obligación participar en esta presentación, ¿está claro?

Luego cambió de tono y persuadió: —Sé que Charles no te agrada. Pero es una buena oportunidad para ganar mucho dinero. Tienes una hija a la cual debes procurar, así que debes trabajar duro para ganar la mayor cantidad de dinero posible. ¿Entiendes esto?

—Sí, lo sé. Tengo que pensar en Shirley —Sheryl tuvo que admitir que las palabras de Holley tenían sentido.

Holley se tranquilizó cuando Sheryl asintió con la cabeza. Se acercó a Charles y le dijo: —Ya está decidido. Las diez modelos que usted ha seleccionado participarán en la presentación.

—Qué bien —dijo Charles asintiendo ligeramente con la cabeza. —Espero que nuestra colaboración sea duradera y exitosa —agregó él.

—Seguro. Será un gran éxito. —Holley sonrió y le estrechó la mano a Charles.

En cuanto Charles partió, Holley fue de inmediato al aeropuerto. Pronto se quedó atrapada en un embotellamiento causado por un pequeño accidente automovilístico. Cuando finalmente llegó al aeropuerto, no pudo encontrar por ningún lado a la madre de George.

Justo cuando comenzaba a entrar en pánico, recibió una llamada de George. La reprendió en cuanto ella contestó el teléfono. —Holley, ¿dónde estás? ¿Acaso no te pedí que fueras a recoger a mi madre al aeropuerto? ¿Dónde estás?

—Justo ahora estoy en el aeropuerto. —Luego dijo con una voz preocupada: —He hecho todo lo posible para localizar a tu madre, pero no puedo encontrarla.

—¡Revisa qué hora es! Llegaste muy tarde. Mi madre se bajó del avión desde hace una hora. ¿Crees que ella seguiría esperándote en el aeropuerto? —dijo George con rabia. —Holley, sabes que no le agradas a mi mamá. Debiste haber aprovechado esta oportunidad para que ella cambiara la impresión que tiene de ti. En cambio, lo estropeaste aún más. Creo que en realidad no estás tan convencida de estar conmigo, ¿verdad? —él continuó despotricando con ira.

—No, no tuve la intención de hacerlo. Yo... —Holley trató de explicarlo: —Hubo un accidente automovilístico en la carretera y esto causó un gran embotellamiento....

—¿Por qué no saliste antes? ¿Por qué esperar hasta el último minuto? —dijo él con ira: —Debiste haber llegado a tiempo para encontrarte con mi madre.

—Sí, sé que me equivoqué. Es mi culpa —Holley dijo con consternación: —Ahora mismo iré al hotel y me disculparé con ella.

—No tienes que preocuparte. Ya regresé. —De manera grosera, George siguió reprendiéndola: —Después de todo, ella es mi madre. ¿Por qué no puedes mostrarle algo de respeto? Hazlo por mí. ¿Sabes lo que me dijo por teléfono? Ella dijo que tú, al ser su nuera, no deberías ser tan grosera con los mayores. Ella estaba muy molesta contigo.

Y agregó: —Mi madre te ha aceptado como su nuera. Entonces, ¿por qué no puedes ser más cordial con ella?

George colgó en cuanto terminó sus palabras, dejando a Holley allí parada como una idiota.

Anteriormente, Holley también había sido reprendida por George. Sucedió la primera vez que su madre, Donna Han, había venido de visita. Ella pudo anticipar con facilidad lo que sufriría en el futuro si llegaba a casarse con George.

A lo largo de los años, Holley había logrado superar muchas dificultades. Se prometió a sí misma que en esta ocasión no sería derrotada.

Holley se dirigió al hotel donde se alojaba Donna. En realidad no le importaba si le agradaba o no a Donna, pero definitivamente tenía que hacer las paces con George.

En ese mismo instante, Donna estaba relajándose junto a la piscina, bebiendo un zumo de naranja fresco.

Una chica delgada y hermosa, con rasgos típicos coreanos, estaba sentada al lado de Donna. Le habló a Donna con un tono de admiración: —Tía Donna, ¡hizo un buen trabajo!

—Por supuesto —dijo Donna con satisfacción. Donna se quitó las gafas de sol y miró a la chica. Ella dijo: —Esa perra es muy astuta. Pero no tienes que preocuparte, porque yo te ayudaré.

Con una sonrisa, ella acarició la mano de esa chica y dijo: —Sula, creciste junto con George. Desde el principio ustedes dos debieron haberse comprometido. Te traje aquí conmigo porque quiero que tú y George una vez más vuelvan a estar juntos. Ahora he depositado toda mi esperanza en ti. Por favor, no me decepciones.

—Donna, yo... —Sula Piao le echó un vistazo a Donna y agachó la cabeza. —Haré mi mejor esfuerzo —dijo ella.

—Gracias —dijo Donna y dio palmadas sobre la mano de Sula con satisfacción.

Le había mentido a George respecto a su hora de llegada. Sabía que George estaba en una junta fuera de la ciudad y que a esa hora no le sería posible volver. Entonces él le pediría a Holley que fuera a recogerla. Pero se había asegurado de que Holley no pudiera encontrarla, sin importar la hora que ella llegara al aeropuerto.

Esa misma mañana Donna se había registrado en el hotel. Después le mintió a George avisándole que llegaría a las cuatro en punto.

Lo hizo porque no quería ver a Holley y quería encontrar una oportunidad para culparla falsamente. Además, a través de su plan ella quería revelarle a su hijo el verdadero rostro de esa mujer.

—Está bien, George ahora debe venir en camino. Vayamos arriba para esperarlo —Donna se levantó y le pidió a Sula que hiciera lo mismo.

Cuando George llegó, ellas se acababan de vestir. Sula abrió la puerta y al verlo, lo abrazó con fuerza. —George, te extrañé mucho —dijo ella.

—¿Sula? —George arqueó una ceja cuando vio a Sula Piao. Luego preguntó: —¿Qué haces aquí?

—Yo... —Sula Piao tartamudeó y se sonrojó. Era evidente que había vuelto para estar con él, pero no podía expresarlo abiertamente.

—Vino para hacerme compañía —respondió Donna con una sonrisa. Después agregó: —Sula es como mi hija. Estuvo un tiempo estudiando en la Ciudad Y y está muy familiarizada con esta ciudad. Me siento tranquila al tenerla a mi lado. Si yo tuviera que depender de cierta persona para que me recogieran, en este momento seguiría esperando en el aeropuerto.

Donna trató de provocar a George con estas palabras burlonas. Le echó un vistazo a su hijo y le preguntó: —Entonces esa señorita todavía no quiere verme, ¿verdad?

George se sintió incómodo cuando Donna pronunció palabras tan duras sobre Holley en frente de Sula Piao. Frunció el ceño y le dijo a Donna: —Mamá, Holley no llegó tarde a propósito. Eran las horas punta. Seguramente ella se retrasó por los embotellamientos que hubo en la carretera.

—No trates de inventar excusas ante su actitud irresponsable —Donna le dirigió una mirada de impaciencia a su hijo y se quejó: —¿Por qué no salió más temprano para evitar el embotellamiento? Creo que ella no se preocupa por mí, en absoluto, y mucho menos me muestra respeto.

—Mamá... —George le hizo una seña para que dejara de quejarse. Él dijo mientras fruncía el ceño: —Tenemos a una invitada aquí con nosotros. Sé cuidadosa con lo que dices.

—¿Invitada? ¿Quién de aquí es la invitada? —dijo Donna resoplando con enojo: —Sula es mi ahijada. Para mí, ella nunca será considerada como una extraña o una invitada. ¡Ella es de la familia!

Capítulo 664

Ven, no seas un aguafiestas

—Está bien, mamá, como tú digas —concluyó George. Ya no quería debatir con ella.

Donna continuó poniendo a prueba su paciencia: —George, necesito que ahora mismo nos lleves a un restaurante local. Nos hemos estado muriendo de hambre desde que llegamos a la Ciudad Y. —Donna sabía que George estaba esperando a Holley, pero ella tenía otros planes.

George frunció el ceño y dijo: —Mamá, solo esperemos unos minutos más. Estoy seguro de que Holley no tarda mucho en llegar.

—¡No veo ninguna razón para que yo tenga que estar aquí esperándola! —dijo Donna quejándose. —Será igual de sencillo esperarla en un restaurante mientras comemos. ¡Ahora, deja de hacerme perder el tiempo y vámonos!

—Pero ella... —George tenía la intención de convencerla. Sin embargo, sus palabras terminaron esfumándose. Quería ponerse del lado de Holley, pero su falta de puntualidad también lo frustraba. Decidió esperar un poco más a Holley, pero Donna cada vez se volvía más y más impaciente.

—¡Basta de seguir esperando, he dicho! Sula y yo necesitamos ir ahora mismo a comer algo. ¡Así que vámonos! —Sin embargo, el tono exigente y arrogante de Donna solo estaba volviendo a George más terco.

Al ver eso, ella lo agarró por la muñeca y lo instó con un tono más tranquilo: —Ya no podemos seguir esperando. Vamos a un restaurante. Más tarde le puedes enviar por teléfono nuestra ubicación.

Finalmente, George tuvo que ceder a sus demandas, de lo contrario, ella no dejaría de quejarse.

Sin embargo, eso no fue suficiente para Donna. De la nada, comenzó a sugerir que Sula se sentara en la parte delantera al lado de George, de esa manera ella tomaría el asiento trasero. Según ella, esto disminuía sus mareos.

—Mamá, ¿desde cuándo te mareas cuando viajas en auto? —expresó George con sorpresa. Él sabía que ella estaba mintiendo. Ella nunca antes le había mencionado algo así. Además, la manera de lidiar con el mareo es sentarse en la parte delantera de un vehículo, no en la parte trasera. Luego se dio cuenta de que en definitiva, Holley quizás tenía motivos para odiar a Donna. Donna diría y haría cualquier cosa para que él se fijara en otras chicas.

—George, ¡¿crees que estoy mintiendo? ! —dijo ella con indignación. Continuó haciendo una escena mientras se sentaba en el asiento trasero, exagerando sus gestos y ocupando todo el espacio posible.

George no quería más drama. Entonces le pidió a Sula que se sentara a su lado.

Mientras conducían, Sula notó los accesorios femeninos que había alrededor del auto: calcomanías, cubierta de terciopelo para su volante, ambientador brillante y otros tantos adornos que estaban por todas partes. Lentamente se inclinó bastante cerca de él para observar el borde dorado en el espejo retrovisor y le preguntó: —George, ¿me ayudas a esclarecer este misterio? ¿Todos estos... objetos inusuales que están por todo tu automóvil son regalos que recibiste y te sientes obligado a usarlos?

George percibió su sarcasmo. Él le echó un vistazo y comenzó a explicar: —Estos accesorios... son de primera calidad. Son el toque de Holley; no soy un experto en la decoración de automóviles, por lo que ella se ofreció a ayudarme a darle estilo a mi automóvil.

—Espero que ella aprecie tener el honor de cuidar tu imagen —comentó Sula. Ella estaba jugando bien sus piezas, ya que cuando dijo esas palabras, se veía segura de sí misma.

Por mucho tiempo, ella había querido estar con George, pero Holley fue la primera en quedárselo.

El hecho de que Sula viniera de una familia eminente que coincidía con la posición de la familia de George, la posicionaba como la candidata principal para convertirse en la nuera de Donna.

Así que ella alentó a Sula a ganarse el corazón de su hijo.

Sin pensarlo dos veces, Sula aceptó el desafío. Le gustaba George y se creía capaz de conquistarlo.

George estaba plenamente consciente de las intenciones de Donna de forzar a Sula a quedarse con él.

Así que decidió aclarar las cosas de una vez por todas.

Ordenó sus palabras, y de manera sutil pero hábil, apeló a su sensibilidad: —Sula, el amor verdadero no proviene de los cumplidos. Sin la necesidad de forzarlo, crece a partir del entendimiento mutuo y el compromiso.

Hizo una pausa por unos segundos antes de continuar: —En este momento eres demasiado joven como para entender eso. Lo que Holley y yo tenemos es un buen ejemplo de amor verdadero y espero que algún día tú también puedas vivirlo.

Aparentemente sin haberse inmutado por sus comentarios, Sula respondió: —¿Conque es así? —Ella miró su mano en la palanca de cambios, y de manera despreocupada, apoyó su palma sobre la mano de él. Entonces ella sonrió y agregó: —George, tus palabras muestran que eres un verdadero caballero. Holley es muy afortunada de tenerte. Espero que ella esté consciente de ello.

—En realidad yo soy el afortunado —enfatizó George mientras apartaba su mano. Como si Holley pudiera escucharlo, comenzó a elogiarla: —El valor de mi novia no radica en su posición social o habilidades para coquetear. Más bien, proviene de su amabilidad, aptitudes y principios éticos. Por eso la amo.

George se aseguró de que sus palabras sonaran lo suficientemente fuerte como para que Donna también las escuchara desde el asiento trasero.

Esperaba que al mostrarle su devoción hacia Holley, ella pudiera parar con sus juegos y le diera a Holley una oportunidad. Sin embargo, Donna mantuvo una expresión de indiferencia en su rostro, demostrando que sus palabras no habían hecho ningún efecto en ella.

Al ver que ella no reaccionó, George se sintió desanimado. Sus esperanzas por mejorar la relación de su madre con Holley se estaban volviendo más escasas.

—Sula, ¿adónde quieres comer? —preguntó George para escapar del incómodo silencio que se había asentado en el auto. Anteriormente Sula había estudiado en la Ciudad Y como estudiante de intercambio. Entonces ella estaba familiarizada con los mejores restaurantes que había en la ciudad.

Con mucha confianza, ella recomendó un restaurante de Hot Pot que se encontraba cerca.

Después miró hacia atrás para obtener la aprobación de Donna.

Asintiendo con la cabeza, Donna estuvo de acuerdo: —¡Suena genial! —Donna se emocionó mucho con la sugerencia y comenzó a discutir las opciones de comida.

Una vez que llegaron, Sula le indicó a George que se estacionara cerca de la entrada del restaurante. Él se quedó en el auto después de que Donna y Sula salieron.

Confundida, Sula lo miró pidiendo una explicación.

George mencionó que debía hacer una llamada telefónica. Les pidió a Sula y Donna que no lo esperaran y que se adelantaran para ordenar su comida. De mala gana, las damas entraron y lo dejaron solo. George de inmediato la llamó a Holley por teléfono. Ya no podía soportar la presión él solo.

—Voy de camino al hotel —dijo Holley al contestar el teléfono. Ella ni siquiera esperó a que él dijera una palabra antes de comenzar a disculparse con sinceridad. George la interrumpió y le explicó que ya estaban en el restaurante y que le enviaría la ubicación. Totalmente estresado, la instó a ir allí lo más pronto posible. —Estoy conduciendo lo más rápido que puedo —respondió Holley de forma tranquilizadora. Con un tono cariñoso, también agregó: —En cuanto esté allí me aseguraré de disculparme con Donna.

Sus palabras le brindaron un poco de consuelo. Él suspiró y reiteró: —Está bien, te estaremos esperando en el restaurante. Te voy a mandar la ubicación, yo ya voy a entrar. ¡Por favor, apresúrate!

Capítulo 665

Ya sé la verdad

Por un momento, Holley se quedó callada y no dijo nada por teléfono. Entonces, ella finalmente dijo: —Está bien, envíame la ubicación del restaurante.

—Espera un momento —respondió George. —Lo que hoy pasó hizo que mi madre realmente se alterara. Siendo así, cuando llegues aquí y sin importar lo que ella diga, solo contente y no le respondas. ¿Quedó claro?

George lo expresó con claridad. Holley tenía la culpa de no haber ido a tiempo al aeropuerto para recoger a su madre. Así que ella debía controlar sus emociones y no debería responderle, incluso si Donna llegaba a regañarla.

Si en ese instante George tuviera de frente a Holley, él definitivamente podría notar una sonrisa despectiva apareciendo en su rostro.

Pero desafortunadamente, él no podía ver su expresión a través del teléfono. Solo pudo escuchar su gentil respuesta: —Está bien. No te preocupes.

Holley llegó al Hotel. En cuanto ella colgó, recibió la ubicación del restaurante en su aplicación de WeChat. Ella planeó irse directo hacia el restaurante pero se detuvo cuando pensaba en algo. De cualquier manera, ella estropeó todo con Donna y estaba disgustada por la manera en la que Donna la avergonzó. Después de vacilar por un momento, ella decidió acudir a la recepción del hotel. —Disculpe, solo necesito preguntarle algo. Esta tarde fui al aeropuerto para recoger a mi madre, pero se me hizo tarde y ya no la encontré. Estoy tratando de comunicarme con ella, pero desafortunadamente no he podido ponerme en contacto con ella. Reserve aquí una habitación para ella, así que solo quiero saber si ya se registró —explicó ella a la recepcionista que se encontraba en la recepción.

—Señorita, lo siento, pero no tenemos autorizado otorgar la información de nuestros huéspedes —respondió la recepcionista cortésmente.

Holley no se molestó por la respuesta de la recepcionista. Ella siguió mostrando una sonrisa y habló de nuevo: —No le estoy pidiendo la información de sus huéspedes. Solo quiero saber si mi mamá ya estuvo aquí. De esa manera me sentiré menos preocupada. Su nombre es Donna Piao. Por favor —rogó Holley con una sonrisa.

—En ese caso... —la mujer dudó por un momento. Conmovida por su sinceridad, la recepcionista finalmente accedió a ayudar a Holley. —Su madre ya se ha registrado, así que ya no tiene que preocuparse —dijo ella tranquilizando a Holley.

—Gracias —respondió Holley cortésmente. Cuando estaba a punto de irse, de repente recordó algo. —Por cierto, ¿a qué hora se registró ella?

—Esta mañana, a las diez y media.

Cuando respondió, la recepcionista le dio un vistazo a Holley. —Bueno, muchas gracias. —Después, ella se fue y regresó al auto. El rostro de Holley se tornó rojo cuando confirmó la información con la recepcionista. Estaba hirviendo de la ira, incluso su rostro se distorsionó. Después de que entró al auto, azotó la puerta para cerrarla. Por un buen rato, ella se quedó sentada sin moverse.

'¡Donna, maldita seas! Intencionalmente le diste mal la información del vuelo a George. ¡Qué jugada tan brillante! Es bastante obvio que de verdad quieres declararme la guerra', Holley rechinó los dientes al pensar en la treta de Donna.

Holley estaba muy enojada. Ya se sentía molesta al solo pensar en la cena que más tarde tendría con Donna. 'Donna, me tendiste una grandiosa trampa para que yo cayera directo en ella. Si no hubiera sido lo suficientemente sensata, pude haber mordido por completo el anzuelo, pero ahora ya sé la verdad'. Holley presionó la lengua por la desesperación. Ya no le agrada la idea de cenar con Donna. Ella quizás no podría soportar su presencia. 'No voy a ocultar mi enojo ni sonreír. Si no contraataco, ella simplemente me pisoteará. Nunca permitiré que eso suceda. ¡Esperemos y veamos!', pensó para sí misma.

Holley arrancó el auto. Mientras iba manejando, todo el camino estaba pensando en cómo podría vengarse de Donna. De repente, la idea de un accidente automovilístico cruzó por su mente.

'Umm... un accidente automovilístico parece ser una buena idea', pensó ella mientras sus labios formaban una mueca retorcida.

Unos cuantos autos al frente de ella se pararon ante la luz roja del semáforo. Ella esperó por el momento adecuado. Cuando la luz del semáforo cambió a verde, ella de repente pisó el acelerador.

¡Crash! Holley chocó la parte trasera del auto que estaba frente a ella.

Aunque en la carretera había mucho ruido y había un flujo constante de tráfico, el ruido que provocó el choque era lo suficientemente alto como para llamar la atención de la gente.

La bolsa de aire de su auto salió expulsada.

'Bueno, Donna, prepárate para mi contraataque', pensó para sí misma sintiéndose victoriosa.

De alguna forma, Holley también se sintió un poco mareada. Por fortuna, ella no pisó el acelerador a fondo, por lo que no resultó gravemente herida. Holley se percató de que el auto al cual había impactado se había detenido. Después, vio la imagen borrosa de un hombre saliendo del auto.

Debido a que ella había sido la responsable del choque, definitivamente se haría totalmente responsable del accidente. Claramente el conductor del otro auto no estaba equivocado, por lo que era evidente que estallaría de la ira.

—¿Qué rayos le pasa? —el conductor golpeó la ventana del auto de Holley. —¿Usted está ciega? ¿Tan siquiera sabe manejar? —gritó él. El hombre estaba tan furioso que se comportaba de manera agresiva. Siguió golpeando furiosamente sobre la ventana de Holley. Pero el hombre quedó atónito en el momento en que Holley abrió su puerta y salió del auto. Él no esperaba que el conductor que en ese momento estaba parado frente a él fuera una joven y frágil mujer. De repente la compasión brotó dentro de él. Además, Holley de inmediato le ofreció sus más sinceras disculpas y le aseguró al hombre que se haría totalmente responsable de lo que había sucedido.

Él hizo una seña con las manos para dar a entender que el asunto no era tan grave y después le dijo a Holley: —Bueno, gracias a su buena actitud, no le reprocharé nada. Pero tiene que asegurarse de que usted se hará totalmente responsable de este accidente. ¿Qué le parece... —Antes de que el hombre pudiera terminar sus palabras, Holley repentinamente se desmayó.

Inicialmente, el conductor había planeado estafar a Holley después de ver lo sofisticada que se veía ella y que manejaba un auto lujoso. Pensó que Holley debía ser muy rica.

—Oiga, ¿a qué cree que está jugando? —el hombre comenzó a entrar en pánico cuando vio que Holley se desmayó. —Yo no la toqué. Tengo aquí a muchos testigos. Ellos pueden probar que mis palabras son ciertas. Que ni se le ocurra pensar que con su actuación podrá sacarme dinero. —El desmayo de Holley casi lo mata del susto. Llamó a toda prisa a una ambulancia e hizo que Holley fuera enviada al hospital después de confirmar que ella se había desmayado de verdad.

Mientras tanto, en el restaurante, Donna ya había ordenado comida. Ella no tenía planes de esperar a que Holley llegara. Siendo así, en cuanto los platillos fueron servidos, ella y Sula comenzaron a comer.

Había un gran pesar atormentando la mente de George, así que no comió mucho. Había pasado más de una hora y media desde que le llamó a Holley, pero ella aún no había aparecido. Inconscientemente, George frunció el ceño.

Por otro lado, Donna en el fondo deseaba que Holley no apareciera. Con una sonrisa, ella dijo: —En efecto, el restaurante que Sula recomendó es grandioso. El estofado sabe bastante bien. —Obviamente ella estaba elogiando y alabando a Sula.

—Claro —accedió Sula con orgullo. —Cuando yo seguía estudiando aquí, en la Ciudad Y, en nuestro dormitorio había una estudiante nativa de aquí. Ella era una auténtica amante de la cocina. Ella podía nombrar de memoria los mejores restaurantes o cafeterías que hay en cada rincón de esta ciudad. Incluso por culpa de ella, durante esos cuatro años subí algo de peso. Ella fue la que me recomendó este restaurante de Hot Pot, y continúa siendo mi favorito.

Durante toda la cena estaban platicando y riendo. Después de un rato, Donna le echó un vistazo a George. —George, después de cenar, vayamos al cine. Sula rara vez viene a la Ciudad Y, por lo que podrías mostrarle los alrededores y comportarte como un buen anfitrión.

—Está bien —accedió George con una sonrisa. Pero después agregó: —Podremos ir todos juntos al cine después de que llegue Holley. Acaba de salir una nueva película de acción y Holley tiene muchas ganas de verla. ¿Les parece bien?

Capítulo 666

Un accidente automovilístico

—George, creo que Holley te ha hechizado por completo —Donna se burló y continuó. —¡Entonces dime si ella te da importancia!

—Mamá... —George hizo una pausa y dijo. —Supongo que Holley estará aquí en algún momento. ¿Por qué no esperamos unos minutos más?

—¡Basta de esperar! Holley debería aprender a tratarme con gentileza debido a que soy una mujer mayor que ella y su futura suegra. —Donna dijo con una pizca de sarcasmo. —George, mi buena voluntad de llevarme bien con Holley se estropeó por esa conducta inapropiada que ha tenido. Sería bueno que reflexiones sobre esto y te separes de ella.

—Mamá, por favor, muestra algo de comprensión y tolerancia. —George hizo todo lo posible para defender a Holley.

Donna se puso extremadamente agitada y se burló. —Ahora tengo que irme sin ti. Considero que es mi desgracia tener que tratar con una mujer así.

—Tía Donna, mantenga la calma y no se enoje tanto —Sula le ofreció una taza de té a Donna y trató de calmarla.

—¡Solo el hecho de que George terminará con Holley me podría calmar! —Donna dijo mientras apretaba los dientes.

George, al ver a su mamá enfurecida, inmediatamente trató de calmarla diciéndole. —Mamá, relájate y recupera la compostura. Llamaré a Holley ahora mismo para decirle que no venga. E iré a ver la película contigo y Sula esta noche para compensar la mala conducta de Holley.

—Eso sería muy lindo de tu parte —Donna aceptó con gusto la oferta de George y se tranquilizó un poco.

Sintiendo que Donna estaba de mejor humor, George inmediatamente trató de decir algunas cosas buenas de Holley. —Espero que también puedas tener algunos buenos pensamientos para Holley.

—Voy a considerarlo con la condición de que me complazcas y me escuches —Donna dio su consentimiento verbal mientras hacía todo lo posible para que George se enamorara de Sula.

Más tarde, con el pretexto de liquidar la cuenta, George se alejó y llamó a Holley. Nadie contestó, por lo que se enfureció aún más.

'¿Cómo podría Holley ignorar y faltarle el respeto a mi madre de esta manera? Es hora de que reconsidere mi relación con ella', pensó George.

Donna, después de todo, era su madre y sus necesidades tenían que ser priorizadas y consideradas.

Justo cuando George estaba a punto de colgar, una voz áspera contestó. —¿Quién es?

—¿Quién es? ¡Esa es exactamente mi pregunta para ti! —George se puso ansioso por saber quién contestaba el teléfono de Holley.

—¿Estaba tratando de contactar a la chica? —la voz áspera preguntó. Fue su mala suerte de haber chocado contra Holley y ahora tenía que pagar todos los gastos médicos. —Está en un hospital y la están revisando. ¿Es su pariente?

—¿Hospital? ¿Qué hospital y qué le ha pasado? ¿Está herida? —George se sintió abrumado por toda la ansiedad que aumentaba en cada momento y exigió conocer todos los detalles.

—Ella está en la sala de emergencias del Hospital Y, y... —el hombre, que era muy musculoso, apenas terminó de decir cuando George cortó la llamada.

Inmediatamente pagó la cuenta y corrió a la sala para contarle a Donna sobre el accidente automovilístico de Holley. Sabía que tenía que llegar al hospital de inmediato.

Miró a Sula significativamente y le pidió que escoltara a Donna de regreso. Sula estaba familiarizada con cada lugar en la Ciudad Y y se podía confiar en ella.

Con la seguridad de que Donna estaba a salvo, George se dirigió con gran velocidad hacia el hospital.

Donna miró la figura de George retrocediendo. Estaba abrumada por la sospecha.

—Donna, ¿qué pasó? ¿Cómo es que Holley tuvo un accidente? Ella estaba bien hace no mucho tiempo —Sula no pudo evitar su sospecha. Había algo sospechoso detrás de este accidente automovilístico, aunque George había afirmado que era un accidente grave y que la vida de Holley estaba en peligro.

—Supongo que no debe ser nada grave. Simplemente es más de su drama —respondió Donna con una sonrisa burlona. Se dio cuenta de que era parte de la estrategia de Holley contra ella.

Donna estaba plenamente consciente de la naturaleza extremadamente astuta de Holley derivado de aquel altercado que tuvieron en Corea del Sur.

Sula era demasiado sabia para expresar su propia opinión. Donna se dijo a sí misma que se mantuviera tranquila y serena cuando confrontara a Holley antes de que ganara el juego.

George condujo hacia el hospital a toda velocidad. Sus pensamientos estaban llenos de preocupación por la condición de Holley.

Al ingresar al hospital, se encontró con un cirujano que dijo que deseaba hablar con alguien que fuera pariente de Holley.

George instintivamente se adelantó para presentarse como el novio de Holley.

—¿Está Holley fuera de peligro? ¿Está gravemente herida? ¿Dónde se lastimó? —George le preguntó al cirujano con ansiedad.

—Por favor, cálmese —el cirujano trató de calmar la ansiedad de George. —Su novia está sana y salva, excepto por una conmoción cerebral leve.

—¡Dios la bendiga! —George se sintió muy aliviado por la tranquilidad del cirujano y solicitó ver a Holley de inmediato.

—Puede ver a la paciente en la sala pública en algún momento —respondió el cirujano con gentileza y calma.

George expresó su sincera gratitud al cirujano que había salvado la vida de Holley. Justo entonces el hombre musculoso se dirigía hacia él, y preguntó en voz alta y exigente. —¿Es el novio de la chica?

—Sí lo soy. —George asintió con la cabeza. Luego preguntó por qué el hombre quería saber esto.

—Acabamos de hablar por teléfono —respondió el hombre con gran compostura. —Ahora que está aquí, este asunto puede resolverse adecuadamente.

El gran hombre comenzó ansiosamente a contar la historia. Le contó a George cómo Holley y él estuvieron involucrados en un horrible accidente automovilístico. Siguió haciendo hincapié en cuán grande fue el accidente.

—¡Por favor, cuéntame todos los detalles! —George lo alentó, ya que estaba ansioso por saber más y conocer la historia exacta.

El musculoso recordó en detalle cómo el auto de Holley había chocado con el suyo. Narró cómo condujo rápidamente para llevar a Holley al hospital en busca de primeros auxilios y pagó los costosos honorarios médicos con su propio dinero.

Capítulo 667

El plan de Holley funcionó

El hombre le dio la factura a George y dijo: —La parte trasera de mi automóvil quedó totalmente dañada y la reparación costará al menos veinte o treinta mil. ¿Deberíamos resolver esto solo entre nosotros o le gustaría esperar a la compañía de seguros? —añadió él.

—Simplemente hay que resolverlo entre nosotros —respondió George. —Deme su número de cuenta bancaria y ahora mismo le transferiré el dinero.

El hombre se sintió muy satisfecho con el resultado. De inmediato le dio su número de cuenta a George. Un momento después, cuando revisó su cuenta bancaria en su teléfono celular, vio que George transfirió más de la cantidad que le había mencionado. Le agradeció a George y se fue lleno de alegría.

Al haber resuelto el problema, George entró en la sala para ver a Holley. Ella estaba acostada tranquilamente en la cama, con una vía intravenosa conectada a su cuerpo. George decidió quedarse a su lado para cuidarla. Poco después, sonó el teléfono de George. Era Donna. George salió de la sala para responder. —George, ¿cómo está Holley? ¿Qué le pasó? —preguntó ella.

—Mamá, Holley tuvo un accidente automovilístico —respondió George con ansiedad. Echó un vistazo a la sala donde se encontraba Holley antes de continuar: —En este momento ella está en coma. Lo siento pero esta noche no podré acompañarte. Necesito quedarme con ella. Solo ve y ten una buena noche.

—¿Accidente automovilistico? ¿Cómo pudo haberle pasado eso a ella? —preguntó Donna en tono de burla. Donna pensó que Holley estaba loca y que les estaba bromeando.

'¿No tenía miedo de que la mataran al haber hecho un plan como este?', se preguntó Donna.

Donna no podía entender la forma de pensar de Holley. Para ser una mujer que había "muerto" una vez, Holley realmente era lo suficientemente valiente como para siempre creer que "El que no arriesga, no gana. —Aunque en su momento parecía peligroso, el resultado debía ser satisfactorio.

Por otro lado, George comenzó a sentir remordimiento por haberla reprendido anteriormente. Ahora solo sentía pena por ella.

Dado que Holley tuvo un accidente cuando iba en camino a encontrarse con Donna, George sintió que no podía permitirse seguir culpando a Holley por ser descortés.

La frente de George se arqueó cuando escuchó las palabras de Donna. Se sintió molesto y dijo: —Justo en este momento Holley está acostada en la cama del hospital. Si no lo crees, puedes venir y comprobarlo tú misma. Ya tengo que colgar, así que dime si no tienes nada más por decir. No puedo dejar sola a Holley por tanto tiempo —agregó con impaciencia.

—Espera —Donna lo detuvo. —George, fue un accidente. No deberías hacerte responsable de ello —Donna hizo una pausa antes de continuar: —¿Qué te parece si yo la cuido por ti? Ya sabes... Es inapropiado que estés en un hospital cuidando de una mujer soltera.

—No, yo puedo hacerme cargo —George rechazó la propuesta de Donna. No podía imaginar qué nuevos problemas surgirían si Donna llegaba a cuidar a Holley.

Sin embargo, para no ofender a Donna, él simplemente dijo: —No te preocupes, puedo arreglármelas. Tú solo descansa bien.

Después de que George colgó, volvió a la sala. Holley ya se había despertado y estaba tranquilamente sentada en la cama. George vio su cara triste.

—¡Gracias a Dios que ya te despertaste! —exclamó George. Se sentó junto a Holley y preguntó: —¿Te sientes bien? ¿Debería llamar al médico para que te haga un chequeo?

La cara de Holley seguía estando pálida. Ella negó ligeramente con la cabeza.

—¿Tienes hambre? ¿Qué tal si te compro algo de comida? —La voz de George estaba llena de preocupación. Sin embargo, Holley siguió negando con la cabeza.

—¿Tienes sed? ¿Qué tal si... —esta vez, Holley interrumpió a George. —George, no te preocupes. Ahora no necesito nada —dijo ella. Cuando vio la expresión de preocupación en el rostro de George, ella se dio cuenta de que su plan había funcionado.

George lanzó un suspiro y le dijo a Holley: —El médico me dijo que tuviste una ligera conmoción cerebral, por lo que debes descansar bien para recuperarte.

Holley asintió obedientemente con la cabeza. George la tomó de la mano y la consoló: —No te preocupes, estaré contigo, pase lo que pase. —George estaba realmente asustado por el accidente de hoy.

Holley le dirigió una sonrisa renuente y le preguntó: —George, ¿tu madre hoy se enojó conmigo?

—No, por ahora no tienes que preocuparte por ella. Ahora lo más importante es tu salud —dijo George con el ceño fruncido. Luego agregó: —Lo único que debes hacer es descansar. No tienes que preocuparte por otras cosas.

Holley puso una expresión triste en su rostro y dijo: —No, no puedo hacer eso. Desde el principio yo no le he agradado a tu madre y me equivoqué con el favor que me pediste que hiciera, así que creo que ella debe estar enojada conmigo. George, no puedo simplemente quedarme aquí. Por favor, llévame a ver a tu madre. Quiero disculparme con ella personalmente —suplicó Holley.

—¡Es suficiente! No te dejaré ir a ninguna parte —se negó George con firmeza. Obligó a Holley a que se acostara. —Además, ¿cómo podrás ir allí con tus heridas? Lo mejor es que ahora descanses. Deja que yo me encargue de mi madre.

—George, lo siento —se disculpó ella. Holley agarró la mano de George y agregó: —Fue completamente mi culpa el arruinar las cosas. Deberías reprenderme.

—¡Deja de decir tonterías! No te estoy culpando —George abrazó a Holley. —Debería ser yo el que se disculpe contigo. Anteriormente no di importancia a tus sentimientos y dije palabras duras que pudieron haberte lastimado. Me siento muy arrepentido.

George suspiró y prometió: —No lo volveré a hacer.

—Pero... —protestó Holley. Ella frunció el ceño y agregó: —Tu madre me estuvo esperando todo el día. Ella ya tenía una mala impresión en mí y debió haberse molestado más por lo sucedido. ¿Qué tal si ella se siente aún más insatisfecha conmigo?

—No pienses demasiado en ello. Ella no lo hará —le aseguró George. Dio unas palmadas sobre la espalda a Holley y dijo: —Se lo podremos explicar a mi madre después de que te recuperes por completo. Ahora lo único que necesitas es descansar. No te preocupes por ella.

—¿Estás realmente seguro de eso? —preguntó Holley con mucha emoción. Estaba muy satisfecha con el resultado de su plan. Valía la pena tener varios días de descanso.

—¡Sí, por supuesto! —respondió George con una sonrisa. —Tómalo con calma. Siempre estaré contigo y haré todo lo posible para protegerte.

Holley sonrió alegremente. —¿Me acompañarás a ver a tu madre? —preguntó Holley.

—Sí, lo haré —prometió George. —Si ella causa algún problema, yo te ayudaré —agregó él.

George la tomó de la mano. —Ahora que te he elegido para que seas mi novia, siempre estaré de tu lado. No importa lo que mi madre piense en ti, no cambiaré de opinión. Créeme.

—George, eso es muy gentil de tu parte —llena de felicidad, Holley inmediatamente se arrojó a los brazos de George.

Capítulo 668

Sue durmió con Anthony borracho

Aunque Holley superó a Donna esa vez, ella estaba completamente consciente y preparada para la inminente venganza de Donna.

En el bar C, en Ciudad Y

Siempre deprimida, Sue no tenía más remedio que beber en exceso para poder conciliar el sueño todas las noches, generalmente ella se vestía de una forma muy atractiva cada vez que salía a tomarse unos tragos. Ese mismo día por la mañana, Holley asignó a Sue y a las otras modelos para estar a las órdenes de Charles, particularmente, ella le pidió a Sue estar al pendiente acerca de Charles y sus constantes coqueteos con Sheryl. Holley quería confirmar y exponer la relación prohibida que tenían Charles y Sheryl para que de esta forma Anthony dejara de amarla, ella elaboró todo el plan en su mente para demostrar que la floreciente relación entre ellos era ilícita.

Como modelo, era inevitable para Sue ser asediada de forma incontrolable por todos los hombres del bar, sin embargo, ella los despidió a todos bruscamente y bebió sola.

Del mismo modo, Sue tenía la intención de rechazar firmemente a un hombre que estaba sentado frente a ella.

—Sue, ¿eres tú? ¡Qué coincidencia encontrarte aquí! —dijo Anthony sorprendido, él también estaba en el bar tratando de ahogar su tristeza.

Anthony tenía ganas de beber con Sue para esquivar a los hombres borrachos que la acosaban sin cesar.

—Anthony, ¿qué...? ¿Por qué estás aquí? —Sue espetó desconcertada pero feliz al mismo tiempo, ella saltó de su asiento y caminó hacia él para darle la bienvenida y bromear un poco.

Anthony le contó a Sue su ardiente deseo de extinguir sus penas con alcohol esa noche, aunque también sugirió que bebieran por separado.

Al escuchar la sugerencia de Anthony, Sue se dio cuenta de que el amor que sentía por él era en vano, ella forzó una sonrisa y dijo: —Eso suena bien.

'La presencia de Anthony en este lugar se debe a que Sheryl no puede corresponder a su amor', se dijo a sí misma.

Para mostrarle a Anthony su decencia y dignidad, Sue no se atrevió a beber mucho, sin embargo, él bebió demasiado y se tomó toda la libertad de desahogarse con ella acerca de cómo Sheryl le había fallado.

Anthony continuó expresando su pesar: —Pensé que mi devoción a largo plazo por Sheryl desviaría su atención de Charles hacia mí, no obstante, me di cuenta de que ella lo valora mucho más a él que a mí a pesar de que mi amor ha sido incondicional incluso en sus momentos más difíciles.

Al escuchar la referencia de Anthony a Charles, Sue sospechó que este último era el padre biológico de Shirley, en realidad, la constante alusión de Anthony hacia Charles era suficiente para demostrarlo.

Mientras más contemplaba Sue la situación, más incómoda se sentía. Mientras tanto, la borrachera de Anthony creó toda una escena en el bar y atrajo la atención de la mayoría de los clientes.

Sue inmediatamente hizo todo lo posible para consolar a Anthony diciendo: —Bueno, de hecho, es Sheryl quien te falló a ti y a su relación, tú diste lo mejor para que esto funcionara.

Después de pagar la cuenta y salir del lugar, ella tuvo que llevar a Anthony a su departamento ya que no sabía la dirección de él en esta ciudad.

Afortunadamente, Sue no había bebido demasiado, de lo contrario, ambos podrían estar en problemas.

Posteriormente, Sue hizo su mejor esfuerzo para cuidar bien de Anthony, definitivamente, ella tenía que pagar la bondad que él le había demostrado antes de la misma manera.

Después de asegurarse de que Anthony estuviera dentro de la cama, Sue estaba a punto de incorporarse para ir a su habitación y descansar cuando de pronto, él la abrazo despreocupadamente.

La cabeza de Sue cayó sobre el musculoso pecho de Anthony, estaban tan cerca que ella incluso podía oír los latidos de su corazón. De alguna manera, Sue deseaba disfrutar de la posición en la que estaba el mayor tiempo posible, luego de dudar un buen rato, ella decidió buscar consuelo en los brazos de Anthony. Instantes después, Sue también se durmió, tal dicha de verdadero placer duró hasta la mañana del día siguiente.

Anthony se despertó primero, quedó desconcertado luego de darse cuenta de que Sue había dormido con él.

Como por instinto, Anthony se liberó rápidamente de los brazos de Sue. Ella se despertó por el movimiento, estaba frente a frente con Anthony cuando abrió los ojos.

—Yo... yo... —Sue intentó hablar pero no le pudo decir nada lógico a Anthony, las palabras la habían abandonado.

'¿Cómo podría dormir con él así?', Sue se sintió avergonzada de sí misma.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Anthony le preguntó a Sue. Él recordó haber bebido con ella la noche anterior, pero tenía el más vago recuerdo de lo que sucedió después.

Anthony sospechaba que Sue se había acostado con él en un intento por hostigarlo, por lo tanto, Anthony se puso hostil después de pensar que era el siniestro plan de Sue en su contra.

—Anthony, tú... estás en mi departamento —Sue sintió la sospecha y desconfianza de Anthony. Ella se defendió inmediatamente. —Para protegerte de un posible accidente, tuve que traerte aquí porque no sé dónde vives, anoche tú... realmente bebiste más allá de tu capacidad.

Después de escuchar esto, Anthony movió los ojos y se dio cuenta de que en realidad era el departamento de Sue, se disculpó y luego preguntó: —¿Pero cómo terminamos durmiendo juntos?

—Anthony, yo... —Sue se avergonzó de explicarle a Anthony lo que realmente sucedió la noche anterior.

Ella sacó todas sus fuerzas y logró continuar: —Anoche, tuve que asegurarme de que dormirías cómodamente, así que arreglé tu cama y te guie hasta ella, después de eso, yo también estaba tan cansada que podría haberme quedado dormida a tu lado hasta esta mañana.

Sue miró a Anthony y habló con vergüenza: —Pero puedes estar seguro de que no tuvimos sexo, yo... no te haré responsable de nada.

Ella trató de ocultar su disgusto de ser interrogada por Anthony, el hombre que más amaba en el mundo.

Capítulo 669

Encontrándose de nuevo

Anthony sintió una repentina punzada de culpa cuando Sue explicó lo que había sucedido la noche anterior fingiendo tomarlo a la ligera, no sólo había molestado a esta mujer, sino que la cuestionó despiadadamente.

—Por favor, no tomes en serio mis palabras —Anthony miró a Sue avergonzado. —No quería hacerte sentir mal, yo sólo... —añadió él, ruborizado por la pena.

—Ya sé lo que estás tratando de decir —Sue lo interrumpió y le dio una sonrisa indulgente. Ella ya no quería detenerse en ese asunto, así que intencionalmente cambió de tema. —Te conseguiré un cepillo de dientes y una toalla. —Luego, Sue fue a su habitación sin darle a Anthony la oportunidad de decir más.

Después de recibir la toalla y el cepillo de dientes, él fue al baño, Sue aprovechó esta oportunidad para preparar el desayuno en la cocina.

Sin embargo, ella no era buena cocinando, así que decidió preparar un desayuno sencillo pero nutritivo, calentó un poco de leche y puso un poco de pan en el tostador del horno.

Anthony salió del baño al mismo tiempo que Sue trajo el desayuno a la mesa. Mirando al alto y guapo Anthony, ella no pudo evitar imaginarse viviendo con él, sin embargo, tuvo que advertirse a sí misma para no continuar ilusionándose. En realidad, Anthony nunca sentiría nada por Sue.

—El desayuno está listo, come primero antes de irte —dijo Sue suavemente mientras miraba a Anthony.

—No, gracias —Anthony se negó cortésmente. Después le echó un vistazo a la mesa del desayuno y luego a Sue, parecía que tenía algo que decir. Sin embargo, él solamente dijo: —Tengo algo urgente que hacer, tú come.

Anthony realmente quería disculparse con Sue, pero cuando la miraba a la cara, parecía haber perdido el coraje para decirlo, quizás debido a la culpa estaba ansioso por irse y mantenerse alejado de ella.

Anthony se dirigió inmediatamente a la entrada, estaba a punto de abrir la puerta cuando la voz de Sue salió de detrás de él. —Anthony, lo que sucedió anoche fue un accidente y no hicimos nada, ¿no podemos desayunar juntos como amigos?

Anthony guardó silencio, su mano se congeló en la manija de la puerta y después de unos minutos, respondió sin mirar atrás: —No lo sé, pero... olvídalo. —Luego, él abrió la puerta y salió.

Al mismo tiempo, Sheryl también acababa de salir de su departamento, iba de compras con Shirley y Nancy, entonces, cuando miró la puerta del apartamento de Sue, sus ojos se encontraron con los de Anthony.

Como era tan sólo una niñita, Shirley se puso muy contenta al ver a Anthony, ella era demasiado joven para comprender lo que estaba sucediendo entre los adultos, por lo que su sentimiento hacia él no había cambiado. Shirley soltó a Sheryl y corrió hacia Anthony, la pequeña lo agarró de la mano y preguntó inocentemente: —Tony, ¿por qué saliste de la casa de tía Sue? —El ingenuo comentario de Shirley avergonzó a todos los presentes.

Cuando Sue escuchó la conmoción afuera de su puerta, la abrió apresuradamente, estaba un poco sorprendida de ver a Sheryl, Shirley y Anthony ahí. Aunque Sue y Sheryl tuvieron conflictos y ella le había dejado claro a Sheryl que intentaría conquistar a Anthony, todavía se sentía demasiado culpable para mirarla a los ojos.

Sheryl miró de reojo a Anthony sin reflejar ningún tipo de molestia, por otro lado, él parecía avergonzado.

¿No debería estar enojada ella?

—Shirley, yo... —Anthony estaba inarticulado con torpeza, se preguntaba a sí mismo qué decir en este momento.

Esta era la segunda vez que Sheryl lo sorprendía saliendo de la casa de Sue, aunque no había pasado nada entre él y ella en ambos incidentes, se sentía extrañamente avergonzado.

Al darse cuenta de que Anthony estaba en apuros, Sue trató de explicar: —Sheryl, no es lo que estás pensando....

Sheryl vio a Sue con indiferencia y luego le dijo a su hija: —Shirley, ven aquí, tenemos que ir de compras.

Shirley soltó en silencio la mano de Anthony, a pesar de su corta edad ya podía sentir la pesadez en el ambiente, también pudo percibir que él ya no era tan cálido como antes.

'¿Acaso mi mami aún no ha hecho las paces con Tony?', se preguntó Shirley.

Debido a lo que vio, la pequeña niña decidió encontrar alguna manera de reconciliarlos.

Cuando Anthony notó que Sheryl era tan fría como el hielo, se le erizó la piel. —Sheryl, ¿por qué no estás enojada ni un poquito? ¿Ya no te importo? —gruñó él, mientras su rostro se tensaba por la ira.

—¿Debería importarme? —Sheryl miró a Anthony con desdén. —Eres un adulto y debes hacerte responsable de tus acciones —dijo ella con un rostro completamente inexpresivo.

—Tú... —Anthony estaba tan furioso que ni siquiera pudo terminar sus palabras. De repente, él se dio cuenta de que Sheryl siempre había sido indiferente sin importar lo que hiciera o dijera. 'Quizás ella realmente nunca me ama', esta idea golpeó la mente de Anthony.

Luego, Sheryl tomó la mano de su hija y se fue con Nancy, dejando solos a Anthony y Sue. Cuando Sue vio el rostro endurecido de Anthony por la molestia, se sintió celosa y distraída.

—¿Ese era su novio, Sheryl? —preguntó Nancy mientras salían del edificio de apartamentos.

—Sí —respondió Sheryl en voz baja y sonrió débilmente. —Si todo va bien, él será mi esposo y el padrastro de Shirley —agregó ella.

Nancy se preocupó al escuchar las palabras de Sheryl. —No, no puede casarse con él, no es lo suficientemente bueno para usted, no debe dejarse llevar por sus dulces palabras —espetó ella ansiosamente.

Nancy siempre había pensado en Sheryl como la esposa de Charles y esperaba que pudieran volver a estar juntos pronto.

—Nancy, no bromees conmigo —Sheryl se rio al decir esto. —Quizás ya no le gusto más —agregó ella.

A Sheryl realmente no le importaba lo que había pasado entre Anthony y Sue, además, tenía la sensación de que ella y Anthony estaban comenzando a separarse.

—Eso sería lo mejor... —Nancy murmuró para sí misma.

—¿Qué? —preguntó Sheryl, ella escuchó que Nancy dijo algo pero no lo entendió.

—Oh no, nada, olvídelo —Nancy sacudió la cabeza. Ella cambió rápidamente de tema: —¿Qué le parece si compramos una carpa y la guisamos?

—¡Eso sería genial! —Sheryl estuvo de acuerdo.

Cuando Sheryl se fue, Anthony tuvo la sensación de hundimiento en la boca del estómago, jamás imaginó que en realidad él nunca hubiese tenido un lugar en el corazón de Sheryl a pesar de las muchas cosas que había hecho por ella.

—¿Estás bien? —preguntó Sue mientras caminaba hacia Anthony. Ella estaba preocupada por él.

—Estoy bien —respondió Anthony y sonrió débilmente. '¿Qué podría estar mal conmigo?', se preguntó él.

Anthony estaba dividido entre ir y explicarle a Sheryl lo que había sucedido o dejar que las cosas se quedaran como estaban, en realidad no quería que ella lo malinterpretara, pero cuando recordó su apatía, sintió que no tenía sentido darle explicaciones. '¡Sólo olvídalo! A Sheryl no le importa de todos modos, ¿por qué debería aclarar las cosas?', reflexionó Anthony consigo mismo, luego se fue con una mueca irónica en los labios.

Cuando Anthony se fue, Sue se sentó en su sala de estar con la puerta abierta, ella la dejó así a propósito porque estaba esperando que Sheryl regresara. Cuando Sue escuchó que se abría la puerta de la habitación de enfrente, salió de inmediato y llamó a Sheryl. —Oye, ¿puedo hablar contigo? —Era la primera vez que Sue le pedía a Sheryl que hablaran desde que se habían peleado.

Sheryl se quedó paralizada por unos instantes, después de una breve pausa, se volvió hacia Nancy y le dijo: —Nancy, por favor lleva a Shirley adentro, regreso en un minuto.

Sheryl esperó a que Nancy y Shirley entraran antes de caminar hacia la puerta de Sue. —¿Qué sucede? Vamos, dime —preguntó Sheryl directamente.

—Adelante —Sue dio un paso atrás para dejar entrar a Sheryl a su apartamento, cuando ella se acomodó en el sofá, Sue le sirvió un vaso de agua. —Quiero hablarte sobre Anthony —exclamó Sue.

—Lo sé —respondió Sheryl rotundamente.

Capítulo 670

La explicación de Sue

Sue estaba perpleja, pero Sheryl sonrió y le dijo a Sue: —Creo que Anthony es el único que puede persuadirte para que me hables. Si no fuera por él, a lo mejor nunca quieres tener más contacto conmigo.

Las palabras de Sheryl avergonzaron a Sue. Echó un rápido vistazo a Sheryl y dijo: —Vine por Anthony. Si no fuera por él, jamás en toda mi vida volvería a hablar contigo.

Sheryl esbozó dentro de sí una pequeña y amarga sonrisa al confirmar que su suposición era cierta. Por fuera mantenía un semblante indiferente.

Sue se sintió muy incómoda cuando vio el semblante de indiferencia de Sheryl. Ella dijo: —Sheryl, ¿sabías que ese aspecto de indiferencia que siempre mantienes en tu cara podría herir los sentimientos de los demás?

Sher permanecía callada y seguía mirando fijamente a Sue.

Sue se burló y dijo: —Pase lo que pase, siempre te ves indiferente. Te veías muy tranquila cuando dejé de ser tu amiga. Y ahora....

Sue hizo una pausa por un momento y luego continuó con las cejas arqueadas: —Ahora también eres indiferente ante el hecho de que Anthony pasó una noche conmigo. ¿Sabías que esta reacción tuya tiene el poder de herir los sentimientos de los demás?

Sue sonrió con frialdad y agregó: —Realmente nunca has tomado en serio el amor o la amistad. ¿Alguna vez te importaron mis sentimientos?

—Entonces, ¿qué quieres que haga? —preguntó Sheryl. Sheryl le dio un ligero vistazo a Sue y preguntó: —Mi mejor amiga dejó de hablarme por algo insignificante y luego me robó a mi novio. ¿Esperas que debería seguir siendo igual de amigable y cariñosa como antes?

Sue quedó sin palabras. Lamentó haberse distanciado de Sheryl. Especialmente porque ahora sabía que podría ser Charles el padre biológico de Shirley. Finalmente comprendió por qué Sheryl sentía tanta atracción por él.

—Sue, en realidad no tenías que decirme esto. Estaré feliz de que puedas estar con Anthony. Tú lo amas mucho. Creo que serás buena para él. Será más feliz contigo que conmigo.

Las palabras de Sheryl enfurecieron a Sue. Ella miró fijamente a Sheryl. —¿Sientes algo de aprecio por Anthony? ¿Tiene alguna importancia en tu corazón y mente? Si realmente lo amas, no lo dejarás ir tan fácilmente.

Sheryl se quedó sin palabras, ella no sabía lo que debía hacer o decir.

Sue continuó con una sonrisa amarga: —¡Bah! Nunca lo amaste de verdad. Entonces, ¿por qué tendrían que importarte sus sentimientos?

—¡Sue! ¿Qué demonios quieres decir? —Sheryl lanzó una mirada impaciente a Sue y agregó: —Si estás aquí solo para culparme, creo que esta conversación ha terminado. ¿Ya me puedo ir?

—¡Espera! —llamó Sue en voz alta para evitar que Sheryl se fuera. —Lo que en realidad quiero decirte es que no pasó nada entre Anthony y yo —dijo Sue.

Sorprendida, Sheryl se dio la vuelta y preguntó: —¿Qué quieres decir?

Sue no respondió, pero miró a Sheryl con sinceridad en sus ojos. Después ella dijo: —En aquel entonces, la primera vez que lo viste salir de mi casa fue porque toda la noche estuviste desaparecida. Él se quedó en la puerta esperando tu llegada. Estaba ansioso por tu regreso y estaba esperando verte en cuanto estuvieras de vuelta. Se quedó parado en un solo lugar por tanto tiempo que se le entumieron los pies. Cuando volví del bar, él vio que yo estaba borracha. Entonces él me ayudó a entrar a mi casa y esa noche me cuidó. No hicimos nada que estuviera mal.

Ella respiró hondo y continuó: —Anoche me encontré con él en el bar. Estaba bebiendo mucho después de la discusión que tuvo contigo. Estaba muy triste y completamente borracho. Luego comenzó a llorar y gritar en el bar. No podía dejarlo allí solo, así que lo llevé a mi casa. Por eso esta mañana lo viste salir de mi casa. —Sue lanzó un suspiro y le dijo a Sheryl: —Debí haberlo dejado en su casa, pero no sabía dónde estaba. Así que tuve que dejarlo quedarse en mi casa por una noche.

Con seriedad, ella le indicó a Sheryl: —Te juro que no he hecho nada con él. Estaba tan devastado cuando te vio esta mañana. Me sentí muy mal por él.

—Sue, ¿por qué me estás diciendo todo esto? —preguntó Sheryl: —Si de verdad hiciste todo esto por mi bien, ¿por qué no lo llevaste a mi casa? ¿Por qué lo llevaste a tu propia casa? ¿Me puedes explicar eso?

—Yo... —Sue tartamudeó. Ella estaba sorprendida. No esperaba que Sheryl pudiera hacer preguntas tan relevantes. Simplemente aprovechó esa oportunidad para que ella misma cuidara a Anthony y olvidó por completo que él tenía novia.

—Bien, admito que amo a Anthony y deseo tener sexo con él. —Sue sonrió con amargura y agregó: —Pero tú eres la única a la que ama, incluso cuando está completamente borracho. Él seguía pronunciando tu nombre cuando estaba casi inconsciente por la borrachera. No quiero que lo malinterpretes o pienses lo peor de él, así que vine a decirte la verdad.

—¿Oh, en serio? —dijo Sheryl burlándose y preguntó: —¿Ya terminaste? ¿Ya me puedo ir?

—Eres tan... —Sue tartamudeó por la ira. Al ver la actitud indiferente de Sheryl, Sue no pudo evitar preguntarse si fue una decisión equivocada el contarle todo a Sheryl. Había decidido devolverle a Anthony, pero podía asegurar que Sheryl no lo amaba, en absoluto.

—Sheryl, ¿no te importa Anthony? —le preguntó Sue. —¿Te enojarías si él me eligiera a mí?

—Ya te dije que me sentiría feliz por ustedes dos si logran estar juntos —Sheryl le echó un vistazo a Sue y agregó: —De verdad estaré feliz, tengo que preparar la comida para Shirley. Ya me tengo que ir —le dijo Sheryl a Sue con un tono indiferente.

Ella creía que no estaba sucediendo nada entre Sue y Anthony, desafortunadamente, Anthony no confiaba en ella de la misma manera.

El problema entre Anthony y Sheryl no era su relación con Sue, sino su desconfianza hacia Sheryl. Si él no lograba solucionarlo, nunca podrían ser felices juntos.

Sheryl quería que Anthony acudiera con ella por su propia cuenta en lugar de que Sue hablara por él.

Por lo tanto, Sheryl se comportaba indiferente con Sue. Este asunto era entre Anthony y ella, por lo que Sue no debería haberse involucrado en él.

Al llegar a su casa, Sheryl se sentó en el sofá, sintiéndose perpleja. Shirley miró a Nancy y le preguntó: —Abuelita Nancy, ¿qué le pasó a Sher?

En los días posteriores a su discusión con Anthony, Sheryl se había comportado de una manera muy extraña. Shirley estaba preocupada por ella.

—Solamente está sumida en sus pensamientos. Probablemente tiene que ver con el trabajo. Querida, no te preocupes —dijo Nancy consolándola. —Ahora solo ve a tu habitación y juega un rato. Te llamaré para que vengas a comer una vez que esté lista la comida —agregó ella.

Capítulo 671

Una conversación con Nancy

Nancy terminó de cocinar y fue a la habitación de Sheryl para llamarla; la encontró perdida en su mundo. Sheryl se sobresaltó un poco al verla. —Hola Nancy, ¿está lista la comida? —preguntó cuando salió de sus pensamientos.

—Sí, está lista, por favor, lávese las manos y venga a comer. —La expresión de Sheryl le indicó a Nancy que algo andaba mal, pero como Shirley estaba con ellas, no tuvo la oportunidad de preguntarle al respecto. Después de comer, Sheryl llevó a Shirley a su habitación, la metió en su cama, ajustó la manta a su alrededor y la besó en la frente. Cuando cerró la puerta y salió, Nancy le dio un vaso de agua con miel.

—¡Gracias, Nancy! —agradeció con cortesía. Realmente se sentía mucho más relajada después de contratar a Nancy; ella las cuidaba muy bien.

La miró y dijo en un tono suave: —Nancy, mañana iré a trabajar, cuida bien de Shirley por mí.

—No se preocupe, señorita Xia —aseguró Nancy. —Por cierto, se ve un poco decaída, ¿qué pasó? ¿Está todo bien? No quiero entrometerme, pero me preocupo por usted. Tal vez se sienta más cómoda si expresa en voz alta sus problemas; soy mayor que usted y tengo experiencia en muchas cosas. Tal vez pueda darle algunos consejos —agregó con sinceridad.

Después de una larga vacilación, Sheryl decidió contarle la verdad. —Nancy, realmente no sé qué debo hacer; sé que debería mantenerme alejada, pero él sigue intentando acercarse a mí. No sé cómo rechazarlo y tal vez, en el fondo, no estoy dispuesta a dejarlo... —tartamudeó Sheryl.

—¿Se refiere al hombre que vi esta mañana? —preguntó Nancy con el ceño fruncido. Parecía que a Sheryl realmente le gustaba Anthony.

—¡No! —Sheryl negó con la cabeza y agregó: —Me refiero a Charles. En realidad, me siento realmente culpable por Anthony; si no fuera por Charles, creo que me habría casado con Anthony sin dudarlo. Pero ahora no sé qué hacer; estoy atrapada en un dilema.

—¿Charles? ¿Se refiere a Charles Lu? —gritó Nancy, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—Eh... sí... —Sheryl se sorprendió un poco por su reacción y le preguntó: —Nancy, tú... ¿lo conoces? ¿Cómo?

—No, no... para nada —negó en seguida con la cabeza; su corazón saltaba de alegría. Había estado considerando cómo hacer que Charles conociera a Sheryl, pero resultó que ya se conocían.

Nancy se sentía por fin aliviada.

Sheryl estaba muy confundida por la alegría en el rostro de Nancy y estaba a punto de preguntarle algo, pero Nancy tosió ruidosamente para distraerla y disimular sus verdaderos sentimientos. Le dio una excusa tonta. —Charles Lu es una celebridad muy conocida en la Ciudad Y; creo que la mayoría de la gente conoce su nombre.

—¿Tanto así? Entonces es así como sabes su nombre —suspiró Sheryl aliviada y le sonrió. Aunque Nancy no le había dado ningún consejo, Sheryl se sintió mucho más cómoda después de compartir sus pensamientos. Sentía como si Nancy compartiera la carga con ella ahora y era un gran apoyo moral.

Se levantó y se volvió hacia ella: —Nancy, puedes ir a dormir ahora, quiero estar sola y pensar acerca de esto.

—De acuerdo —Nancy se levantó y caminó hacia su habitación, pero después de una breve vacilación, se detuvo y se dio la vuelta. —Señorita Xia... —dijo.

—¿Sí, Nancy? ¿Hay algo más? —preguntó Sheryl, confundida.

—No puedo darle consejos sobre el amor, pero tengo un consejo general para usted, que creo que se aplica a cualquier situación en la vida. —Nancy miró a Sheryl directamente a los ojos y continuó: —Si realmente quiere hacer algo, debe perseguirlo sin importar lo que digan los demás; incluso si el resultado es doloroso, en el futuro no se arrepentirá de no haberlo hecho.

Lo que intentaba decirle a Sheryl era: —Si ama a Charles, debe seguir a su corazón; no sea demasiado cautelosa e indecisa. No tenga miedo de lastimarse o lastimar a otros; la vida es demasiado corta para arrepentirse.

Nancy lamentaba por, sobre todo, no haber podido enseñarle a su hijo Brent a ser una persona recta, de lo contrario no habría traído a Sheryl tantas desdichas.

Afortunadamente, todavía tenía la oportunidad de compensar los errores de Brent, aunque esos errores le habían costado la vida a su hijo.

—Entiendo lo que dices, Nancy, gracias por tu buen consejo —sonrió Sheryl. Se dio cuenta de que Nancy estaba afectada después de haber dicho esto; asumió que tenía un pasado desdichado, pero no iba a ser entrometida.

En el Hospital Y

George salió del hospital para buscar el almuerzo para Holley. Ella yacía en la cama, esperando su regreso, pero al poco tiempo, oyó que se abría la puerta. —¿Por qué volviste tan pronto? ¿Olvidaste algo? —preguntó sin volver la cabeza. Sin embargo, al no recibir respuesta, sintió que algo andaba mal. Se dio la vuelta y encontró a Donna parada en la puerta, Sula, una joven y bella muchacha, la seguía de cerca. Holley recordaba a la joven, se habían visto una vez en Corea, y Sula había mostrado algún tipo de animosidad contra ella. Al principio Holley no había entendido la razón, pero luego George le explicó su historia con Sula. La madre de George lo había forzado a comprometerse con Sula, porque provenía de una familia rica, pero George había roto el compromiso más tarde.

Por eso, Sula había tratado a Holley como su oponente.

Esta vez, Donna había venido a la Ciudad Y con Sula, Holley se dio cuenta de que Donna estaba aquí para romper su relación y poder reunir a George y Sula.

—Tía Donna, aquí está —saludó Holley de manera respetuosa. No sería tan estúpida como para darle a Donna una excusa para separarla de George.

Sacó su teléfono sigilosamente en un intento de enviar un mensaje a George, ya que no quería enfrentar a Donna sola. Era evidente que Donna no estaba allí para mostrar su amabilidad.

—¡Ja! ¿Quieres llamar a George, cierto? —se burló Donna y le arrebató el teléfono. —Como no viniste a mi encuentro, tuve que venir aquí a verte —dijo con voz fría.

—Acabo de ver a George salir del hospital, así que tenemos mucho tiempo para hablar entre nosotras —agregó.

Holley se dio cuenta de que Donna estaba aquí para causar problemas, así que decidió ser cortés y alargar las cosas el mayor tiempo posible. Esperaba que George volviera pronto a rescatarla.

Con expresión apenada, dijo en tono de disculpa: —Tía Donna, lamento no haber ido a buscarla al aeropuerto ayer. Debería haber salido más temprano; no esperaba encontrar un tráfico tan pesado. Le dije a George que le pediría disculpas tan pronto como me recuperase y saliera del hospital; no esperaba que viniera aquí en persona....

Capítulo 672

Bien jugado, Holley

Donna la observó con una mirada penetrante y dijo: —Holley, mi hijo no está aquí en este momento, así que no hay necesidad de fingir que eres inocente, ¡te esforzaste mucho por parecer una oveja dócil, pero me resultó más difícil de creer! —Donna curvó sus labios en una sonrisa sarcástica mientras miraba a Holley y continuó: —Sin embargo, estoy impresionada, después de esta espléndida actuación tuya, no puedo pensar mal de ti de ahora en adelante, es increíble que hayas concebido una manera de impresionarme, ¿no temías que incluso pudieras morir en ese accidente?

—Sra. Han, no entiendo a qué se refiere —Holley mantuvo su inocencia por temor a que Donna pudiera usar otras formas de tratar con ella.

—Créame, el accidente automovilístico no fue intencional de mi parte, era algo inesperado, ¿cómo podría hacer eso a propósito? —Holley se paró frente a Donna con el rostro rígido, su voz sonaba ultrajada, parecía que estaba a punto de llorar. Pero su gesto no logró ganarse la simpatía de Donna, más bien la hizo sentir tan resentida que se apresuró a agarrar el cabello de Holley mientras maldecía en voz alta al mismo tiempo. —¡Eres una maldita descarada! No tienes vergüenza, no puedo creer que mi hijo esté enamorado de una golfa buena para nada como tú, tendré que darte una lección para que sepas quién soy yo —exclamó Donna.

Entonces, ella agarró a Holley por el pelo y sacudió su cabeza con todas sus fuerzas. Sula, quien acompañó a Donna al hospital, se quedó allí en silencio, ella era testigo de toda la escena que acababa de suceder. Sula no hizo ni un solo intento de detener a la matriarca, como si sólo estuviera esperando ver a Holley en esa situación, por lo tanto, no había forma de que ella moviera un dedo para ayudarla.

—¿Cómo te atreves a seducir a mi hijo? —gritó Donna con los ojos que como si estuvieran a punto de salirse de sus órbitas. Donna golpeó y maldijo a Holley sin remordimiento alguno hasta que esta última comenzó a sentirse mal y mareada.

No obstante, Holley recibió todos los golpes en silencio y no esquivó ni un solo impacto, los feroces ataques de Donna la dejaron absolutamente moreteada y eso era todo lo que ella quería. Las heridas en su cuerpo hablarían por sí mismas frente a George, él sabría cómo su madre, a quien George le había pedido que atendiera con respeto, había tratado a su novia.

Donna se sofocó mientras golpeaba a Holley, estaba tan furiosa que no sabía cuánto tiempo había pasado desde que le había puesto las manos encima a esta mujer. Holley no hizo ni el mínimo esfuerzo para alejarla, ella soportó la furia de Donna con los brazos abiertos. Finalmente, la disputa atrajo demasiada atención, en el hospital lleno de gente, muchos espectadores pronto se reunieron y se apiñaron en la entrada de la sala, Sula se vio obligada a cerrar la puerta. Un momento después, un médico llamó y entró en la habitación, el doctor miró a Donna. Esta última fue implacable incluso después de que el médico la alejara abruptamente, el médico exclamó con seriedad: —Señora, ¿qué cree que está haciendo? Estamos en un hospital y definitivamente no es una jungla donde puede comportarse como una salvaje.

—Usted... ¡váyase de aquí! —gritó Donna. Mirando a Holley que estaba detrás del médico, ella farfulló: —Hola, Doctorcito, estoy tratando de darle una lección, ¡esto no es asunto suyo!

—Este es un hospital y ella es mi paciente, es mi deber cuidar de su bienestar y por supuesto que es mi asunto, ¿o me equivoco? —preguntó el médico. El doctor miró a Donna a la cara y dijo tratando de controlar la situación: —No sé lo que está pasando entre ustedes dos, pero debo insistir claramente en que usted no puede volver a pelearse mientras ella esté en este hospital, de lo contrario, llamaré a la policía.

—¿Está seguro de eso, Doc? —cuestionó Donna, ella se burló y orgullosamente proclamó: —Yo soy extranjera.

—¿Cuál es el problema? ¿Quién se cree que es? —al escuchar las palabras insultantes de Donna, las personas reunidas en la puerta comenzaron a murmurar entre sí. —Se ha pasado de la raya al hacerlo eso a la joven —comentó una mujer.

—Sí... así es, ¿qué clase de odio era ese? ¿Cómo puede golpearla de esa forma? —de pronto, se hizo eco entre las personas ahí presentes.

Mirando a Donna, quien seguía siendo arrogante y sin disculparse, el médico dijo seriamente: —¡Escuche, señora! Lo mejor será que se vaya de aquí o llamaré a la policía.

—Ya olvide este asunto, tía Donna —espetó Sula. Ella, la espectadora que presenció todo el percance, descubrió que habían provocado un gran alboroto, por lo que tiró ligeramente de la manga de Donna para llamar su atención y susurró: —Vámonos, George podría regresar en cualquier momento.

De hecho, momentos antes de que Donna visitara a Holley, ella se había preparado en secreto y presionó el botón de grabación en su teléfono, pues tenía la intención de usar la grabación como evidencia para exponer cuán arrogante era Holley. Una vez que George regresara, Donna le mostraría el contenido de la nota de voz, de esa manera, su hijo descubriría la verdadera actitud de Holley. Lo que Donna no sabía era que Holley no tenía la menor intención de demostrarles su verdadera personalidad, por lo tanto, aunque la golpeó hasta el cansancio, realmente no había servido de nada. Ese sentimiento hizo que a Donna le hirviera la sangre de coraje, mirando a Holley con desdén, ella la amenazó: —Te lo advierto, mujerzuela, ¡aléjate de mi hijo o haré de tu vida un infierno!

Después de su amenazante anuncio, Donna salió de la sala sin mirar a nadie y Sula la siguió de cerca.

Al ver a Donna y Sula desaparecer, la enfermera comenzó a alejar a las personas que estaban reunidas en la puerta. —Por favor, váyanse de aquí, ya no hay nada por lo que sentir curiosidad. —Cuando ella habló en voz alta, la multitud se dio la vuelta y se fue.

Para entonces, el médico se volvió hacia Holley y le dijo: —¿Acaso eres tonta? ¿Por qué dejaste que esa mujer te golpeara sin defenderte?

—¿Cómo podría hacer eso? —respondió Holley y le sonrió de forma irónica al doctor que estaba frente a ella. Luego agregó: —Ella es la madre de mi novio, tengo que respetarla pase lo que pase.

—Debes ser la persona más inocente que he conocido en toda mi vida —dijo el médico con lástima. —Tendrás momentos difíciles en el futuro con una suegra así, estoy bastante seguro de que es complicado llevarse bien con ella —añadió él.

—Lo sé, Doc —respondió Holley asintiendo ligeramente con la cabeza.

En ese momento, la enfermera trajo algunos materiales médicos, ella tomó una solución de yodo, la vertió en una bola de algodón y limpió cuidadosamente las heridas de Holley. Al mirar a Holley soportar el dolor sin decir nada, la enfermera no pudo evitar sugerir. —Si te duele, puedes gritar, no pasa nada.

—Estoy bien —respondió Holley con una sonrisa. Aunque Holley estaba demostrando que no le importaba lo que sucedió, en el fondo sabía que la paliza que recibió valdría la pena, un día, a su manera, Donna se daría cuenta de que ella no era una debilucha cualquiera.

—¡Esa anciana fue muy cruel contigo! —dijo la enfermera mientras aplicaba medicamento en la herida de Holley. Después, ella le preguntó a Holley con escepticismo: —Para que esa anciana te tratara de esa forma, debe haber algún problema entre tú y ella, ¿se puede saber qué sucede entre ustedes?

—Realmente no es nada, señorita, quizás... ella simplemente no quiere que esté con su hijo —después de hablar, Holley sonrió con tristeza.

—¡Eso es un poco extraño! —exclamó la enfermera. Ella frunció el ceño y dijo: —¿Acaso piensa que estamos en el siglo pasado? ¿Quiere que su hijo tenga un matrimonio arreglado con quien ella desee?

Sin embargo, Holley no respondió a sus preguntas y bajó ligeramente la cabeza para que la enfermera sintiera compasión por ella. La enfermera hizo todo lo posible para consolar a Holley: —Querida, yo también soy mujer, así que tengo que aconsejarte sobre el dicho de que 'la suegra es un enemigo natural de la nuera', si esa señora se convierte en tu suegra, sufrirás mucho después de tu matrimonio.

Finalmente, la enfermera concluyó: —La decisión de casarte no sólo debe depender de lo bueno que sea el hombre contigo, sino también de la actitud de su familia hacia ti, eso es lo más importante, si no les prestas atención a estos detalles, tendrás un matrimonio infeliz. —Después de terminar su trabajo, la enfermera dijo nuevamente: —Querida, deberías considerar seriamente mis consejos, pero recuerda, lo que te dije fue sólo una sugerencia, la decisión depende de ti misma.

—Sí, lo comprendo —Holley respondió con una leve sonrisa. Antes de que la enfermera terminara de guardar los suministros médicos, George estaba de regreso, en cuanto entró en la habitación, se quejó con su novia. —Holley, ¿por qué no respondiste mi llamada? Yo....

De pronto, George dejó de quejarse y la gran bolsa que llevaba también dejó de hacer ruido. Él estaba sorprendido de ver al médico y la enfermera dentro de la habitación. George preguntó con nervios: —Doctor, ¿qué pasa? ¿Holley se sintió mal?

—Primero debes preguntarte a ti mismo —la enfermera se burló y se enfrentó a George. —Si sabes que ella es una paciente, ¿verdad? Entonces, ¿por qué dejaste que tu madre viniera aquí y se pusiera como loca? ¡Tan sólo mira las graves heridas que le causó! ¡Todo fue causado por la desquiciada de tu madre! —exclamó la enfermera, furiosa.

Capítulo 673

La pretenciosa Holley

La enfermera se echó a reír con sarcasmo y le dijo a George: —Nos sorprendió mucho ver que una joven tan hermosa quedara casi desfigurada por tu madre. ¡Sentiría lástima por ella si eso sucediera!

—¡Es imposible! —dijo George, incrédulo. —No hay forma de que mi madre haga algo así.

A los ojos de George, Donna era una madre que él conocía como amable, tolerante y elegante. Nunca haría algo tan vergonzoso. '¿Cómo podría estar ella aquí? Ni siquiera sabía en qué hospital está Holley', pensó George.

—¿Entonces, insinúas que todos te estamos mintiendo? —dijo la enfermera con una mueca burlona. —Venga, mira la cara de tu novia. ¿Cómo explica esa cicatriz? ¿Diría que nosotros le dejamos esa cicatriz en la cara? —dijo en tono de burla mientras giraba la cara de Holley hacia George. Se pudo ver con claridad el rostro hinchado y rojo de Holley; todavía tenía rasguños frescos en algunas partes de su cara. Su aspecto era lamentable y sus labios también estaban hinchados. En cuanto se dio cuenta de que George la estaba mirando, apartó la vista repentinamente. Le dijo a la enfermera: —Estoy bien, señorita, por favor, deja de hablar de eso.

—¿Este es el señor Han? —el médico tampoco pudo contenerse y comentó que una chica tan hermosa no debería ser golpeada; sonrió, molesto y le dijo a George: —Quería mantenerme al margen porque se trata de su familia.

Hizo una pausa y continuó: —Pero la señorita Ye es mi paciente ahora, tengo derecho a proteger a mi paciente.

Miró a George y dijo: —No me importa qué conflictos hay entre su madre y la señorita Ye. Vaya y advierta a su madre que si alguna vez regresa a este hospital y hace esto nuevamente, llamaré a la policía. La policía no la tratará de manera diferente, ya sea extranjera o no.

Luego de escuchar al médico, George finalmente se convenció de que había sido Donna quien había golpeado a Holley en el hospital.

Le contestó con voz fría: —No se preocupe, doctor. Si mi madre realmente lo hizo, compensaré a Holley.

Después de que el médico y la enfermera salieron de la habitación, Holley se acostó en la cama y volteó el rostro para ocultarlo de George.

Pero él se acercó a la cama y dijo: —Cariño, déjame mirarte la cara.

—No, George, no es necesario —respondió Holley. Se volvió y trató de ocultar su rostro nuevamente, no quería que George viera su horrible rostro en ese momento. Le dijo con amargura: —Debo ser realmente fea ahora, no me mires.

George se entristeció mucho al ver a Holley actuar de esa manera, agarró sus manos y dijo: —Holley, déjame echar un vistazo. No importa cómo te veas ahora, siempre eres la mujer más bella del mundo para mí.

—George, por favor no me halagues con palabras dulces —dijo Holley. Su voz era tranquila. —Debo verme terrible ahora.

George frunció el ceño y luego tomó su cabeza y la giró suavemente para mirarla. Al ver las cicatrices en su rostro, preguntó: —Dime, ¿mi madre realmente te dejó esas cicatrices?

—No, cariño, no los escuches —respondió. Por dentro, Holley no estaba feliz con la pregunta de George. 'La realidad está frente a él y, sin embargo, todavía no lo cree', pensó.

'Pues déjalo ser; déjale ver cuán tolerante y considerada puedo ser. Y luego, se sentirá tan culpable', pensó.

—¿Cómo la señora Han podría haber hecho algo tan terrible? —dijo con ternura y con la cabeza gacha. —Yo me hice estas marcas cuando me rasqué descuidadamente.

George hizo una pausa y le dijo, cautivador: —Holley, sé que solo dices esto para hacerme sentir mejor, pero quiero saber la verdad. ¿Mi madre te hizo esto?

Pero Holley sacudió la cabeza. —No, no fue ella, George. La señora Han es amable conmigo; Me sentí muy mal por hacerla esperar tanto tiempo ayer. Estoy bastante segura de que ella se sintió incómoda por eso. ¿Podrías pedirle disculpas de mi parte, por favor? Eso podría hacerla sentir mejor.

Holley apretó nerviosa las manos de George. —Ella es tu madre, y lo que sea que ella haga es correcto. No debería culparla.

Aunque Holley fingió ser una novia tierna y considerada frente a George, sus palabras también le indicaron indirectamente que Donna realmente la había golpeado en el hospital.

George no le respondió nada; sacó la comida que había comprado y dijo: —Deberías comer algo.

El rostro de George era inexpresivo y al mismo tiempo aterrador. Holley trató de servirse la comida, pero George la detuvo. Le dijo: —Cariño, ahora eres un paciente, déjame hacer esto por ti.

—Son solo algunos rasguños, estoy bien —dijo Holley. Sin embargo, él insistió en darle la comida.

Holley aceptó primero, pero después de algunos bocados dejó de comer con la excusa de no tener apetito.

George dejó el cuenco a un lado y la ayudó a acostarse. Le dijo: —Deberías descansar un poco. Tengo que ir a resolver algo.

—¿A dónde vas, cariño? —preguntó Holley.

—Tengo un par de problemas que resolver en la empresa, volveré inmediatamente después de terminar con todo —respondió George con voz inexpresiva.

Después de arropar a Holley, George salió del hospital a toda prisa. En cuanto se subió a su automóvil, lo primero que hizo fue llamar a Donna y preguntarle por su ubicación.

Donna y Sula habían ido a cenar después de salir del hospital; cuando Donna escuchó sonar el celular y vio que era George quien llamaba, hizo una mueca. Luego soltó: —Esa perra debe haberse quejado con George y contado todo.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora, tía Donna? —preguntó Sula, nerviosa.

—¿Por qué el pánico, Sula? —Donna hizo otra mueca. —Nosotras no la golpeamos.

Donna contestó la llamada y habló con George como si nada hubiera pasado. —¿Hola, George? ¿Qué pasa, hijo?

—¿Dónde estás, madre? —preguntó George, con voz fría. En su opinión, Holley tenía que ser muy respetuosa con su madre porque era la mujer que lo había dado a luz y lo había criado.

Sin embargo, no podía soportar la idea de que Donna hubiera golpeado a su novia.

Y se sintió tan culpable cuando Holley intentó encubrir a Donna después de lo que esta le había hecho. Holley era tan considerada que quería tolerar lo que le habían hecho.

—Estoy cenando con Sula, puedes venir y unirte a nosotras —respondió Donna con timidez. Sin decir ni una palabra más, George colgó el teléfono abruptamente después de enterarse de la dirección.

Sula miró a Donna y dijo: —Tía Donna, creo que fuimos demasiado compulsivas esta tarde. Después de todo lo sucedido, George debe sentir mucha pena por esa perra. Ahora debe venir aquí para defenderla; estoy cien por ciento segura de que nos pedirá que nos disculpemos con esa ramera.

Donna también lamentaba lo que habían hecho. No había esperado perder el control bajo esas circunstancias.

Capítulo 674

¡Cállate, Sula!

—A pesar de nuestra cuidadosa y exhaustiva investigación, el origen y los antecedentes de Holley siguen siendo desconocidos para nosotras, tía Donna, su aparición es prácticamente un misterio —comentó Sula.

—Sospecho profundamente que Holley tiene un motivo oculto —agregó ella. Al escuchar las palabras de Sula, Donna la exhortó. —Sula, debes ganarte el corazón de George y hacer oficial su relación amorosa, espero que no me decepciones.

—Tía Donna, tenga la seguridad de que haré lo mejor que pueda —Sula estaba decidida a derrotar primero a Holley antes de aceptar la solicitud de Donna de buscar una relación romántica con George.

Al ver que Sula tenía confianza y determinación, Donna se sintió satisfecha.

—Se dice que la golfa de Holley es nativa de la Ciudad Y, ya que estamos aquí debemos hacer todo lo posible por revelar sus verdaderas intenciones —dijo Donna en un tono de burla. Ella se sintió alegre por su plan.

Un momento después, llegó George, Donna le indicó que se sentara y se uniera a ellas para la cena. Los platillos favoritos de George estaban sobre la mesa.

—No, gracias —se negó él. Aparentemente, George estaba molesto.

—¿Qué es lo que te pasa? —preguntó Donna. Ella miró a George y dijo con indiferencia: —¿Todavía estás preocupado por la condición de Holley?

—¡Por supuesto que sí! La condición de Holley es mi mayor preocupación —respondió George con una sonrisa burlona. —Deberías estar completamente consciente de ello, mamá —añadió él.

—Esa zorra ha sembrado amargas disputas entre nosotros —Donna se enfureció con indignación. —George, ¿cómo puedes estar tan extasiado por esa mujer que ignoras la relación sanguínea que tenemos así como así? —preguntó ella.

—Mamá, Holley no tiene nada que ver con esto, es tu actitud la que está arruinando nuestra relación, creo que has sido demasiado inapropiada para ganarte mi respeto y consideración —explicó George. Él se burló y continuó: —Hasta donde yo sé, Holley te trató con la máxima cortesía posible sólo para llevarse bien contigo, pero tú....

George nunca pudo encontrar ninguna justificación para los malos tratos de Donna hacia Holley.

—Mi querido hijo, Holley te está engatusando para que me odies —respondió Donna con vehemencia. Ella no podía dejar que George simplemente le echara toda la culpa.

—Es suficiente, mamá —George la interrumpió. Él forzó una sonrisa y agregó: —No te preocupes, Holley todavía piensa muy bien de ti a pesar de todas las groserías que le has hecho.

Algunas personas en el hospital le informaron a George que Donna había maltratado a Holley, Donna se quedó sin palabras y se maravilló del perfecto plan de Holley contra ella.

—Sí, fui al hospital —Donna admitió que había ido allí para visitar a Holley, pero eso no le impidió condenarla delante de George. —Te he estado advirtiendo acerca de las intenciones reales de Holley desde la primera vez que salieron juntos, pero sólo has estado haciendo oídos sordos a lo que te digo —agregó ella.

George hizo todo lo posible para convencer a Donna de la amabilidad de Holley a pesar de sus humildes orígenes, pero su madre permanecía impasible e incrédula.

—Mi querido hijo, eres demasiado ingenuo para dejarte engañar por Holley —se burló Donna. —¿Acaso no puedes verlo? Es más que obvio que solamente quiere tu riqueza —añadió ella.

Donna también estaba tratando de convencer a su hijo de ver la otra cara de Holley. —La intención de Holley al estar contigo es explotar tu riqueza y tu estatus social, mientras que otras mujeres como Sula, que sí son dignas de ser mi nuera, quieren estar contigo simplemente por amor —exclamó ella.

—Creo que todo se basa en tu propio juicio —respondió George con sarcasmo. —De todos modos, estás muy dispuesta a renunciar a mi felicidad a cambio de la alianza que podría mejorar BM Corporation —agregó él.

—No veo ningún daño al hacerlo —respondió Donna con indiferencia. —Oh, es verdad, ¿cómo podría culparte por eso? —George habló en un tono satírico.

—Nunca soy un hijo para ti, no soy más que un esclavo desde que nací, incluso hasta ahora que ya soy lo suficientemente mayor, todavía no puedo liberarme de ti —agregó él irónicamente.

Finalmente, George pudo decir todas las cosas que había estado guardando en su corazón durante tanto tiempo. —Creo que papá tenía todas las razones para divorciarse, incluso a costa de no obtener acciones de las propiedades. Mamá, ya es hora de que reflexiones sobre tus errores, todavía no es demasiado tarde para hacer las cosas bien —espetó él.

De pronto, el fuerte sonido de una bofetada se escuchó en el lugar. Donna le dio una fuerte cachetada a George, ella no pudo contener más su exasperación debido al desprecio de su hijo.

Donna sintió que su consideración y amabilidad sólo eran correspondidos con el desprecio y la falta de respeto de George, ella fue directo al grano al darse cuenta de que su hijo le había faltado el respeto y consideración por su obsesión hacia Holley.

George sintió el dolor de la bofetada de Donna pero no sintió temor alguno. En cambio, desafió a Donna de forma atroz. —¡Parece que estás enojada porque lo que dije es verdad!

—¡Tú! —Donna no podía calmarse y controlarse más. Para consolarse, Donna seguía repitiendo en su mente que todo era culpa de Holley porque fue ella quien sedujo y engañó a George.

Para Donna, Holley era una astuta criminal que fácilmente podía destruir su relación madre e hijo.

—George, ¿cómo pudiste hablarle de esa forma a tu madre? —esta vez, Sula trató de intervenir pues tenía la intención de convertirse en mediadora. —Donna sólo quiere lo mejor para ti —agregó ella.

Sula ayudó a Donna a sentarse y le sirvió un vaso de agua para que se tranquilizara. Después, ella continuó regañando a George: —Deberías haber tratado a tu madre con respeto y consideración aunque no estés de acuerdo con sus deseos.

—¡Cállate, Sula! —cuando George notó que Sula tenía la intención de mediar entre Donna y él, le echó la culpa a ella.

Capítulo 675

Las duras palabras de George

George se rio con desprecio y le dijo a Sula: —¿Quién te crees que eres? Esto no es de tu incumbencia, es un asunto privado entre mi madre y yo. No te entrometas en cosas que no te conciernen, no seas maleducada.

La cara de Sula palideció ante sus palabras, ella siempre había tenido la impresión de que George era un caballero minucioso, nunca había esperado que él se convirtiera en este hombre malo y duro por culpa de Holley.

—¡George, estás yendo demasiado lejos y te estás pasando de la raya! —Donna regañó a su hijo cuando lo escuchó hablar con Sula de una manera tan grosera. Ella frunció el ceño y luego le dijo: —¿Por qué eres tan insolente con Sula? ¡No es culpa suya! Sula no ha hecho nada malo, no cruces los límites.

Sin embargo, George sólo se burló y respondió: —¿Crees que no sé por qué la has traído aquí? ¿Sigues intentando que tengamos una relación? ¿No crees que es ridículo y es hora de detener esta tonta unión?

Él soltó una risita sarcástica y continuó: —No expuse tus artimañas antes porque no quería avergonzarte, pero ahora no tengo más remedio que ser sincero contigo, mamá.

Al decir esto, George miró a Sula y añadió: —No me gusta Sula y nunca podría enamorarme de ella, es mejor que renuncies a tus falsas esperanzas de vernos como pareja lo antes posible, ¿me entiendes?

—Tú... —Donna estaba demasiado furiosa para pronunciar una sola palabra mientras George sólo miraba a Sula con indiferencia. —Mírate, Sula, puedes encontrar fácilmente a tu hombre perfecto así como eres, inteligente y hermosa. ¿Por qué viniste aquí para ser humillada? Realmente eres demasiado tolerante —comentó él.

—George... —murmuró Sula. Ella lo miró con gran sorpresa como si el hombre que tenía por delante no fuera George. ¿Cómo podía hacerle comentarios tan duros?

George miró a Donna y continuó: —Mamá, tengo que compartir contigo mis pensamientos y deseos más íntimos, he decidido casarme con Holley, si tú la aceptas como tu nuera, seremos devotos contigo y te mostraremos nuestro más profundo respeto y amor, pero si no lo haces.... —Después de decir esto, él hizo una pausa por un momento y finalmente exclamó: —Pensaré que no cuento con una madre.

Cuando terminó sus palabras, George se dio la vuelta para irse, pero Donna lo detuvo apresuradamente. Ella preguntó con voz ansiosa: —¿Qué quieres decir? ¿Vas a romper toda relación conmigo? ¿Es eso lo que estás tratando de decir?

George ni siquiera se volvió para mirarla, en lugar de eso, respondió con desdén: —Mamá, si esta es la única forma de hacerte entender, entonces digo que sí, además, si vuelves a hacer algo para lastimar a Holley, no seré más condescendiente contigo.

Él se dio la vuelta para irse y salió sin dudar después de terminar su oración.

Donna se sintió mareada, ella se recostó en la silla sintiéndose muy débil, nunca había imaginado que George amara a Holley tan profundamente.

—¿Está bien, tía Donna? —preguntó Sula. Ella dio un paso adelante y miró a Donna con expresión inquisitiva y luego la abrazó.

—Estoy bien, no te preocupes, querida —Donna logró controlar sus emociones. Ella tomó las manos de Sula y dijo: —No se enoje con George, él tiene mal genio, sólo perdió la cabeza por el coraje. Le juro que en realidad no quería decir todas esas palabras groseras, así que por favor, ignore todo lo que dijo y no lo tome en serio.

Al decir esto, Donna dio unas palmaditas en las manos de Sula para consolarla y continuó: —Eres una buena chica, estoy segura de que me entenderás, ¿verdad?

—Tía Donna, por supuesto que la entiendo, no hay necesidad de que me reconforte o se sienta incómoda —Sula, en lugar de enojarse, se comportaba como si nada hubiera pasado. Luego de unos segundos, ella añadió: —George es mi amigo de la infancia, nunca me enojaría por sus palabras, sé que dijo todo eso porque estaba enojado y que en realidad no quería hacerlo.

Cuando Sula terminó de hablar, una astuta sonrisa se extendió por su rostro. Después de una pequeña pausa, ella continuó: —Me siento muy optimista en este momento, sólo esperaremos y veremos, estoy segura de que George volverá a mí tarde o temprano.

Donna finalmente sonrió ante las palabras alegres y comprensivas de Sula, ella se sintió aliviada y consolada por lo que había dicho.

Donna contrató a un detective ya que estaba decidida a investigar los antecedentes de Holley, estaba ansiosa por saber todo sobre ella. Donna confiaba en su instinto y sospechaba que Holley escondía algo más detrás de su belleza y su supuesta bondad.

En Dream Garden

Tan pronto como Chris salió del hospital, fue a visitar a Charles con Sam y su bebé, cuando llegó allí, miró a su alrededor cautelosamente pero no vio a Autumn. Al verla, Charles preguntó confundido: —Chris, ¿qué estás buscando?

—Charles, ¿dónde está Autumn? La estoy buscando, escuché que ella regresó —respondió Chris con un tono ansioso pero ilusionado. Ella se quedaba allí, mirando a Charles con una mirada perpleja y esperaba su respuesta.

—Autumn no está aquí, pero vive en su propia casa —espetó Charles de forma inexpresiva. —Autumn ha perdido la memoria y siempre está tratando de evitarme, no puedo acercarme a ella en absoluto —agregó él.

—¿Qué? ¿Estás jugando conmigo? —Chris frunció el ceño cuando escuchó esto, ella se sorprendió por las palabras de su hermano. 'No es de extrañar que Autumn haya estado desaparecida durante tanto tiempo, ella ha perdido la memoria, no tiene la culpa de nada', pensó Chris para sí misma.

—Chris, ¿por qué has venido hoy? Deberías estar descansando en casa —dijo Charles con cierta preocupación. Charles también estaba un poco enojado con Chris, si ella no hubiera tratado de juntarlo con Leila, Sheryl no estaría tan furiosa con él.

—Yo... —Chris también sintió el coraje de su hermano, se sintió un poco avergonzada al saber que ella tenía la culpa. Mirando a Charles, Chris dudó un poco de lo que iba a hacer, ella tenía algo que decirle a su hermano, pero no tenía idea de cómo expresarse.

Sintiendo la incomodidad entre ellos, Sam se rio y explicó: —Chris está aquí para disculparse contigo, Charles, pero se siente muy incómoda pidiéndote perdón.

—Sam, deja de hablar, ya es suficiente —Chris lo fulminó con la mirada y trató de detenerlo. Titubeante pero preocupada, ella se volvió hacia Charles y le dijo: —Sólo estaba preocupada por ti ya que estabas muy deprimido después de la desaparición de Autumn, yo esperaba que encontraras un propósito para seguir adelante si tuvieras una familia que amar. Por eso prometí ayudar a Leila, pensé que como tenías un bebé con ella podrías aprender a amarla y vivir una vida tranquila a su lado. Esperaba que esto te ayudara a olvidar a Autumn y pudieras continuar con tu vida, no podrías pasar el resto de tu vida llorando por ella.

Chris agachó la mirada mientras continuaba con voz temblorosa. —Realmente no esperaba que Autumn estuviera viva o que tu amor por ella fuera tan profundo, yo....

Chris deseaba poder esconderse de vergüenza al recordar su comportamiento anterior con Charles, ella había interferido innecesariamente en su vida y ahora se sentía como una tonta.

—Hermano, siento mucho lo que hice, soy una idiota, casi la pierdes por mi culpa. Tengo que disculparme contigo, pero por favor créeme, mis intenciones eran buenas —explicó Chris. Las lágrimas brillaban en sus ojos y amenazaban con derramarse.

—Bueno, eso es suficiente —dijo Charles. Él miró a Chris con dulzura y luego continuó: —Ya olvídalo, no lo menciones más, pero debes recordar no volver a hacer tal cosa, nunca más. —Chris era su hermana menor y Charles la amaba, ahora que había confesado su culpa y lamentado lo que hizo, él decidió darle la vuelta a la página.

—No te preocupes, nunca volveré a hacerlo y tampoco meteré mi nariz en tus asuntos con Autumn, por favor, perdóname, hermano —exclamó Chris. Al escuchar las palabras de Charles, ella no tuvo dudas de que su hermano la había perdonado y pronto se puso muy feliz. Olvidando su promesa de no interferir en la vida de su hermano, Chris preguntó al siguiente segundo: —Charles, ¿Autumn todavía está enojada contigo? Tengo una idea brillante para calmarla, ¿por qué no me dejas hablar con ella? Fui yo quien cometió un error tan estúpido, así que debería ser yo quien lo solucione también.

—Chris, ¿acaso ya olvidaste lo que acabas de decir? —Sam le recordó amablemente sus palabras. —Recuerda que dijiste que ya no meterías la nariz en los asuntos de Charles, pero ahora... —añadió él.

Chris sonrió con vergüenza cuando escuchó esto de su esposo. —Yo sólo... —murmuró Chris. —Sólo quiero ayudar a mi hermano, sé que debe estar muy molesto y deprimido últimamente —agregó ella.

De hecho, Chris estaba preocupada, ella sabía que su hermano amaba tanto a Autumn y ella también había correspondido ese amor, sin embargo, ahora la pareja podría ser como un par de extraños por la forma en que se comportaban.

—Conozco bien a Autumn —dijo Sam abruptamente. —Estoy seguro de que su memoria volverá, ella recordará su pasado y su familia a su debido tiempo —añadió él.

—Sinceramente rezo y le pido a Dios que eso suceda —respondió Chris con un profundo suspiro.

Mirando a su hermana con una mirada de advertencia, Charles dijo: —Sé lo que debo hacer. Chris, sólo recuerda mantenerte alejada de este asunto, ¿de acuerdo? No necesito tu ayuda y lo manejaré yo mismo sin que interfieras, espero haber sido lo suficientemente claro en este tema.

Capítulo 676

Almorcemos juntos

La cara de Chris se oscureció de ira y entonces dijo: —¡Bien! ¡Ya no me preocuparé por ti!

Sin embargo, su enojo no duró tanto. Después de un rato, respiró hondo para calmarse y se disculpó. —Siento lo que dije. De todos modos, si necesitas mi ayuda, házmelo saber; por lo menos dame la oportunidad de compensar mis errores.

—Bien —contestó Charles. Luego miró a Sam y dijo: —Llévala a casa ahora, me resulta demasiado molesta.

Sheryl iría a su compañía para un ensayo al día siguiente. Charles estaba ansioso por trabajar con ella, así que se levantó temprano ese día. Se puso un traje oscuro y condujo a la compañía tan pronto como terminó de desayunar. Estaba muy contento y emocionado ante la idea de ver a Sheryl en breve.

Cuando Charles llegó a la oficina, David estaba ordenando algunos documentos y se sorprendió mucho cuando lo escuchó tararear una canción. Se preguntó si solo estaba imaginando cosas y cuando no pudo soportarlo más, se acercó a Alice. —¿Qué le pasa al señor Lu? Se ve muy feliz hoy —dijo perplejo.

—¿Eres idiota? —respondió Alice en forma despectiva. —Debes haberlo olvidado: La señora Lu vendrá a nuestra compañía hoy.

La respuesta de Alice aclaró la confusión de David.

El vehículo de servicio de BM Corporation trajo a las diez modelos a la compañía de Charles; David ya las esperaba en el vestíbulo. Nueve de ellas entraron emocionadas, pero Sheryl se quedaba atrás, reacia a entrar.

David la vio y decidió recibirla personalmente. La saludó con una sonrisa: —Hola, señorita Xia, ¿me recuerda?

Sheryl se dio la vuelta y miró a David; recordó haber visto a este hombre en la casa de Charles. Asintió y dijo: —Sí, lo recuerdo.

—Me siento feliz de escuchar eso —dijo David, que todavía sonreía; luego se presentó: —Puede llamarme David. Soy el asistente del señor Lu. Estoy muy feliz de trabajar con usted; si tiene alguna inquietud, puede decirme y yo lo resolveré.

—Gracias pero no necesito su ayuda —negó Sheryl, porque sabía que David era el asistente de Charles. Luego agregó: —Por favor, dígale a Charles que vine aquí solo por trabajo; si vuelve a acosarme, preferiría romper el contrato que seguir trabajando.

David se sorprendió al escuchar a Sheryl; 'Debe ser la única persona en este mundo que se atrevería a decir esas palabras a Charles. Incluso yo nunca me atrevería a pensarlo', pensó.

—De todos modos, dígame si necesita ayuda durante su trabajo aquí —dijo David antes de marcharse. Todas las modelos ya estaban instaladas en su lugar de trabajo, así que David decidió regresar a su oficina.

Acababa de sentarse cuando Charles lo llamó a su oficina. Como era de esperar, Charles solo le hizo preguntas sobre Sheryl; David trató de responder a todas sus preguntas tímidamente. —Préstale la mayor atención y dímelo cuando tiene algún problema —le dijo Charles antes de despedirlo.

Ese día, Charles estuvo más eficiente en su trabajo; ¿Sería por la presencia de Sheryl en su compañía? Parecía estar inspirado y terminó todo antes del mediodía. Cuando llegó la hora del almuerzo, lo pensó dos veces; después de un momento de consideración, fue a la sala de ensayo.

Solo estaba Sheryl allí.

Ninguna de las modelos que Holley arregló para trabajar para Charles quería a Sheryl, así que se fueron a almorzar todas juntas sin invitarla.

Solo Sue miró a Sheryl y dudó un momento, pero finalmente se fue sin decir nada.

Como se quedaba sola, Sheryl decidió saltarse el almuerzo; se fue a una esquina y planeaba descansar un poco mientras esperaba que regresen las demás.

Acababa de recostarse cuando llegó Charles.

—¿Has almorzado ya? —la voz de Charles la sobresaltó; incluso con los ojos cerrados su voz le resultaba muy familiar.

Abrió los ojos y arqueó una ceja cuando vio a Charles parado frente a ella. —No tengo hambre y no tengo ganas de comer; solo quiero dormir un rato —respondió.

—Levántate de allí, te llevaré a almorzar —ordenó Charles. Pero Sheryl claramente no quería ir con él.

—No, gracias —se negó. —Como he dicho, no tengo hambre.

—Necesitas comer algo aunque no tengas hambre —insistió Charles. Había escuchado algunos rumores de que las colegas de Sheryl la estaban evitando a propósito y que estaba aislada, pero no esperaba que esto incluyera a su mejor amiga. Hasta donde podía recordar, esa mujer fue la que le ordenó que se mantuviera alejado de Sheryl antes. ¿Cómo era que también ella había dejado a Sheryl sola aquí?

Charles frunció el ceño ligeramente y la obligó a ponerse de pie. —No puedes soportar el ensayo de la tarde si no comes nada; no tendrás la energía suficiente.

—Realmente no necesito almorzar —insistió Sheryl y trató de soltar la mano de Charles, pero falló porque él ya le había agarrado la muñeca con fuerza.

Lo miró y se quejó. —¡Eres tan molesto! Eres el jefe de esta compañía, ¿verdad? Debes tener tanto trabajo que hacer todos los días. Entonces, ¿por qué pierdes tu tiempo en preocuparte por si he almorzado o no?

En lugar de molestarse, a Charles le resultaba divertido el comportamiento presumido de Sheryl. Entonces, dijo con una sonrisa: —Para mí, cualquier cosa sobre ti es más importante que el trabajo.

Luego continuó: —Todavía no he almorzado tampoco, comamos juntos. Solo acompáñame un rato, ¿de acuerdo? —suplicó en un tono amoroso y Sheryl no pudo evitar estallar en carcajadas al ver su expresión graciosa. Luego miró la hora. —Pero ya es un poco tarde —dijo con el ceño fruncido.

—No te preocupes. ¿Has olvidado que soy el jefe aquí? Tu tiempo de trabajo depende de mí y nadie puede ir en contra de mi orden —se jactó Charles.

—Estás abusando de tu poder —Sheryl fingió una mirada hosca.

—Ese no es asunto tuyo —bromeó él.

Charles eligió un restaurante de comida liviana que estaba cerca de la compañía. Como Sheryl necesitaba mantener su figura como modelo, él ordenó muchas verduras y le pidió al camarero que pusiera menos aceite y sal. Luego se volvió hacia ella para pedir su aprobación. —¿Está bien?

—Sí —asintió. Era la primera vez que Sheryl descubría que Charles no era para nada desagradable; vio a un Charles amable y considerado.

Él le dijo que quería que lo acompañara a almorzar, pero, en realidad, fue Charles quien la quiso acompañar porque había sido rechazada por sus colegas.

Además, como sabía lo importante que era su figura para su trabajo, él eligió los alimentos apropiados para ella.

Sheryl se sintió conmovida por la consideración de Charles y su impresión sobre él parecía cambiar esta vez.

—Este restaurante es bastante bueno; lo sabrás una vez que pruebes su comida —dijo Charles con entusiasmo. Mientras tanto, Sue y las otras modelos ya habían terminado de almorzar y volvían a la compañía.

—Sue, eres demasiado amable para llevarle comida a ella —comentó una modelo, mirando la bolsa de comida en la mano de Sue. —Pero no creo que te lo agradezca —agregó. Sue solo sonrió y respondió: —Bueno, ella también es nuestra colega; ya que no nos acompañó a almorzar, creo que debemos traerle comida.

—¡Mira! ¿Esa es Sheryl? —exclamó otra modelo, señalando a un restaurante. El restaurante donde Charles y Sheryl decidieron comer estaba cerca de la compañía y las modelos debían pasar por allí para volver, así que era normal que los vieran en el interior.

Capítulo 677

Una amistad moribunda

Sue miró hacia el restaurante a través de la ventana, vio a Sheryl y Charles sentados frente a frente. Sue se sintió como una idiota cuando vio a Sheryl sonreírle a Charles, ella pensó que era ridículo de su parte traerle el almuerzo a Sheryl porque ella no necesitaba su cuidado en absoluto.

'Sheryl se sentirá satisfecha con el amor de Charles, ella no necesita mi preocupación ni mi comida', reflexionó Sue.

Sue soltó una risa amarga y arrojó la comida empacada para Sheryl al basurero con coraje y frustración.

'De ahora en adelante, nunca me preocuparé por ella, de lo contrario, me sentiré como una estúpida', se dijo Sue a sí misma.

Por su parte, Sheryl no tenía ni idea de la amargura de Sue. Cuando Sheryl estaba sentada con Charles, él no intentó acercarse a ella como antes, en cambio, mantuvo una distancia adecuada y la hizo sentir relajada y cómoda. Charles mantuvo entretenida a Sheryl contándole las cosas que habían sucedido en su pasado, era su manera de mantenerla feliz y también tenía ganas de evaluar la reacción de ella.

Sheryl no pudo evitar reírse mientras hablaba con Charles, cuando regresó a la compañía, llegó una hora tarde.

Charles se ofreció a acompañarla de regreso a la sala de ensayo para facilitarle las cosas pero ella rechazó su ayuda. —Sé que quieres ayudarme, pero si llego tarde es mi culpa, así que aceptaré el castigo que reciba —declaró Sheryl.

Ella sonrió y agregó: —Si vas conmigo, sólo van a crear más rumores y tendré más enemigos en ese lugar.

Sheryl miró a Charles y tartamudeó: —Estoy... hoy estoy muy feliz de ver el cambio en ti, me gusta el diferente Charles.

Él se sintió muy feliz al escuchar eso, miró a Sheryl y dijo: —Almorzaré contigo todos los días cuando estés trabajando en mi compañía, ¿de acuerdo?

Sheryl se sorprendió inicialmente, pero luego pensó que no era gran cosa si almorzaba con Charles, así que estuvo de acuerdo con la idea. —¡Nos vemos mañana! —respondió ella con una sonrisa feliz.

Charles se sintió muy complacido al ver la cara sonriente de Sheryl, su confianza en sí mismo crecieron ya que sus tácticas funcionaron.

Sin embargo, él todavía estaba preocupado por Sheryl, así que se metió en secreto en la sala de ensayo y se quedaba escondido en una esquina para que nadie lo notara.

Cuando Sheryl entró en la habitación, una modelo llamada Kitty inmediatamente comenzó a regañarla en voz alta. —¿Por qué llegaste tarde, Sheryl? Hemos estado trabajando durante una hora, ¿te retrasaste a propósito para escapar de tus obligaciones? —le preguntó Kitty.

Sheryl no se molestó en responderle, en lugar de eso se puso de pie y se preparó para practicar su pasarela en el escenario. Pero Kitty no estaba de humor para dejarla ir tan fácil, ella bloqueó a Sheryl y preguntó: —¿Estuvo tan delicioso tu almuerzo que te demoraste en cada bocado? Te veías muy feliz comiendo con el Sr. Lu, ¿acaso lo estabas seduciendo?

—¡Fuera de mi camino! —le ordenó Sheryl. Ella estaba molesta con la acusación de Kitty, no quería tener ningún conflicto con las demás, pero esto no significaba que soportaría en silencio sus acusaciones injustas.

—Por supuesto, todos deberíamos cederte el paso —exclamó Kitty. Ella se burló y dijo: —Eres tan buena seduciendo a los hombres, creo que podrías convertirte en la Sra. Lu algún día, y entonces, trabajaremos para ti.

Otra modelo también vio a Sheryl con una mirada despectiva y dijo: —Realmente no entiendo por qué es tan atractiva para este tipo de hombres. Ella ya tiene un novio guapo e ideal, pero no está satisfecha con eso, así que ahora comienza a seducir al Sr. Lu y coquetea abiertamente con él.

Kitty preguntó con sarcasmo: —Sheryl, ¿puedes revelarnos tus secretos de seducción? Tienes dos hombres completamente obsesionados contigo.

—¡Cierra la boca! —gritó Sheryl. Ella frunció el ceño enojada y le dijo a Kitty: —Estás hablando disparates.

—¿Disparates? —preguntó Kitty con voz perpleja y burlona. Ella miró a Sheryl de forma malévola y dijo: —No finjas ser inocente, te vimos cuando volvíamos a la empresa, estuviste junto con el Sr. Lu y reías alegremente, sentimos lástima por Sue por haberte traído comida.

Sheryl estaba sorprendida, no esperaba que Sue siguiera preocupada por ella.

Kitty empezó a carcajear cuando vio la expresión de asombro de Sheryl y dijo. —Puedes confirmarlo con Sue si no crees mis palabras.

Después, ella continuó con desdén. —Eres madre de una niña pequeña, si tu hija llega a saber que a menudo su mamá seduce a otros hombres, ¿qué crees que pensará de ti?

Sheryl hizo todo lo posible para contener su enojo, pero ahora ya le era imposible controlarse, Kitty había ido demasiado lejos con sus palabras. De pronto, Sheryl cacheteó a Kitty con fuerza.

Cubriendo su mejilla punzante con su mano, Kitty gritó enfurecida: —¿Cómo te atreves a golpearme?

—¡No hay nada a lo que no me atreva! —gritó Sheryl. Ella se burló y le advirtió: —Cállate y cuida lo que dices, ¡si te atreves a hacerme enojar de nuevo, no te dejaré ir!

—¡Sheryl! Sal del escenario, ¡ahora! —el director Gerry corrió hacia ellas e instó a Sheryl a que bajara. La pelea de Sheryl con Kitty había llamado la atención de todos, incluido Gerry, quien estaba viendo a Sheryl en total desconcierto. Sheryl volvió a sus sentidos y siguió la orden de Gerry, él era un director profesional contratado por Charles para este espectáculo. Gerry la maldijo cuando ella se bajó del escenario, Sheryl se quedaba quieta con la cabeza agachada. Sheryl no se defendió en ningún momento, en cambio, ella seguía disculpándose con él.

Gerry se fue tranquilizando poco a poco por la sincera actitud de Sheryl, Charles también se calmó y se fue.

Gerry miró a Kitty con desdén y dijo: —Realmente no me agrada la gente como tú, ¿te servirá aislar e insultar a tu colega?

Él hizo una pausa por un momento y continuó: —De ahora en adelante, si te veo pelear de nuevo con Sheryl, te pediré que te vayas de inmediato, serás expulsada del programa al instante. —La cara de Kitty se sonrojó al escuchar el regaño de Gerry.

Nadie se atrevía a mostrar su actitud hostil hacia Sheryl en presencia de Gerry desde entonces, ya que él siempre era muy estricto con todas las modelos.

Cuando llegó el momento de salir del trabajo, Sheryl se acercó a Sue, ella quería invitarla a irse juntas porque sus hogares estaban cerca el uno del otro. Sheryl tampoco había olvidado lo que Kitty le había contado sobre Sue, aún se preocupaba por ella y todavía la consideraba una amiga. Sheryl estaba renuente a hablar con Sue después de toda la amargura que había surgido entre ellas, sin embargo, las palabras de Kitty la hicieron cambiaron de opinión y por lo tanto, ella decidió mantener su amistad con Sue.

—¿Qué tal si nos vamos juntas a casa? —ofreció Sheryl. Sue estaba empacando sus cosas, ella se sorprendió por la invitación de Sheryl. Antes de que Sue pudiera responderle a Sheryl, Kitty dijo bruscamente: —¡Sue, vamos al bar!

—¡Espera un minuto! Iré contigo —respondió ella. Sue se sintió aliviada porque esto le dio una excusa para evitar la compañía de Sheryl, después del evento de esta tarde, ella había decidido mantenerse alejada de Sheryl.

Sue incluso se convenció a sí misma de que Sheryl y ella nunca volverían a ser buenas amigas.

Capítulo 678

La promesa de Anthony

Sue lo aceptó de inmediato cuando Kitty le pidió que fuera con ella, luego se volvió hacia Sheryl y le dijo: —Lo siento, no puedo acompañarte, de todos modos, no quiero irme a casa todavía.

Sue recogió su bolso, corrió tras Kitty y gritó. —¡Espérame!

Sue dejó sola a Sheryl y agarró la mano de Kitty, luego preguntó. —¿A dónde vamos?

—¡Vayamos al bar! —respondió Kitty emocionada. —Sue, deberías mantenerte lejos de esa mujer, ella es diferente de nosotras —Kitty se aseguró de que sus palabras fueran lo suficientemente fuertes como para que Sheryl las escuchara.

—Lo sé —respondió Sue con una sonrisa. Luego, ambas se fueron tomadas de la mano con alegría.

Una sonrisa amarga apareció en el rostro de Sheryl mientras miraba a las dos figuras que retrocedían, obviamente Sue ya no quería ser su amiga.

Sheryl empacó todas sus cosas y se preparó para irse. Ella decidió tomar el metro, pero cuando estaba afuera, vio a Charles a la puerta. Sheryl dudó por un momento antes de caminar hacia él. —¿Me estás esperando? —preguntó ella.

—Sí, te estoy esperando —respondió él. Charles abrió la puerta de su auto y exhortó a Sheryl: —Vamos, entra, te llevaré a casa.

—Charles, sólo estamos... —Sheryl frunció el ceño, ella pensó que Charles estaba siendo demasiado amable.

—No te preocupes, sólo quiero llevarte a casa, no tengo otras intenciones, lo prometo —dijo Charles con una sonrisa. —La estación del metro te tomará quince minutos a pie desde aquí, no creo que sea una buena idea caminar hasta allá. Debes estar cansada después de usar esos tacones altos durante todo el día, así que quiero ofrecerte un aventón, eso es todo —añadió él.

Al ver que Sheryl todavía dudaba, Charles volvió a instar: —Sube al auto, no tengas miedo, no te voy a comer.

Finalmente, Sheryl estuvo de acuerdo, de todos modos ella ya se sentía muy cansada.

Con la música suave del estéreo del automóvil y la conducción lenta, Sheryl cayó en un sueño profundo, estaba muerta de cansancio. Charles no la molestó y sólo la despertó cuando llegaron a su departamento, con una leve palmada en su hombro, él dijo: —Ya llegamos.

—¡Guau, eso fue muy rápido! —Sheryl exclamó con voz ronca.

—¿Rápido? —Charles levantó una ceja. —Llevas dormida veinte minutos —agregó él. —¿De verdad? —Sheryl estaba muy sorprendida, ella no sabía que había dormido tanto tiempo.

Al ver la mirada de sorpresa de Sheryl, Charles la molestó más. —Incluso estabas roncando muy fuerte. —La cara de Sheryl inmediatamente se puso roja de vergüenza, así que se cubrió con ambas manos para esconder su rostro de Charles.

Él dejó escapar una risa traviesa al ver su comportamiento y luego dijo: —Estaba bromeando, deberías subir ahora, ¡qué tengas una linda noche!

—¡De acuerdo, gracias! —Sheryl se despidió de Charles y salió del auto. Cuando ella salió del elevador, vio a Anthony parado frente a su puerta, él levantó la mano y estaba a punto de golpear, pero parecía haber cambiado de opinión.

Sheryl caminó hacia Anthony y le preguntó: —¿Por qué no tocaste?

—¿Sher? —Anthony estaba desconcertado, no esperaba verla allí. Él se sintió avergonzado de que Sheryl se diera cuenta de lo que iba a hacer. Anthony tartamudeó. —Yo....

—Sólo entra —Sheryl lo interrumpió mientras abría la puerta. —¿Has cenado ya? Ven y acompáñanos a cenar —lo invitó ella. Luego, Sheryl se volvió hacia Nancy y le dijo. —Por favor prepara otro juego de cubiertos para Anthony.

—Está bien —Nancy estuvo de acuerdo. A ella no le caía bien Anthony, pero no podía mostrarlo delante de Sheryl.

Anthony se sentía incómodo durante la cena, intentó decir algo varias veces, pero no pudo encontrar las palabras adecuadas. Él se sentía molesto por la presencia de Nancy.

Después de la cena, Nancy indujo a Shirley a ir a su habitación a bañarse, intencionalmente, ella quería dejar a Sheryl y Anthony a solas para darles la privacidad de hablar.

Pero antes de que entraran en la habitación de Shirley, Nancy le dijo a Sheryl: —Sólo deja la mesa y los platos, yo los limpiaré después de que la niña se duerma.

—Está bien —respondió Sheryl con una sonrisa. Ella sintió que su vida se hizo mucho más fácil con Nancy a su lado.

—¿Cuándo contrataste a esta niñera? —Anthony le preguntó a Sheryl cuando Nancy se fue.

—Hace sólo unos días —respondió ella. —Tengo que trabajar diariamente y nadie puede ayudarme a cuidar a Shirley, así que decidí contratar a una niñera para ella —explicó Sheryl.

—Nancy realmente hace un buen trabajo y cocina muy bien, a Shirley le encanta mucho —añadió ella.

—Puedo verlo —dijo Anthony con un leve asentimiento. Luego, él se enderezó y miró a Sheryl. —Sher, vine a decirte algo.

—Lo sé —Sheryl asintió con la cabeza. Conociendo a Anthony, ella suponía que él tenía algo que decir. —¿Qué quieres decirme? —preguntó Sheryl.

Después de algunos días de meditación, Anthony se dio cuenta de sus errores, él sabía que Sheryl no lo traicionaría. Anthony estaba simplemente abrumado por los celos cuando descubrió que Sheryl se involucró con Charles, perdió los estribos y dijo muchas palabras duras. Él era consciente de que había herido los sentimientos de Sheryl y estaba muy arrepentido, además de eso, ella lo sorprendió saliendo del apartamento de Sue dos veces. Anthony sintió que había hecho demasiado para lastimar a Sheryl, así que debía disculparse y por eso había decidido venir hoy aquí.

Se dice que quien cede primero en una relación ama más que el otro, Anthony pensó que eso era lo correcto, él no quería perder a Sheryl, por lo que le gustaría ser el primero en ceder.

—Sher, estaba terriblemente equivocado ese día —comenzó Anthony. —No controlé mis emociones y fui muy duro contigo —añadió él. Anthony hizo una pausa por un momento antes de continuar. —Estaba demasiado nervioso después de que desaparecieras por una noche, se me vinieron muchas cosas a la mente, ahora me doy cuenta de que sólo le estaba dando demasiadas vueltas al asunto. Sin embargo, ya te dije esas palabras hirientes, lo hecho, hecho está, pero en verdad espero que puedas perdonarme.

—Entiendo cómo te sientes —Sheryl asintió comprensivamente. La razón por la que Sheryl entendió los sentimientos de Anthony era porque ella también sintió lo mismo cuando lo vio salir del departamento de Sue. Sheryl se sintió incómoda, pero hizo todo lo posible por mantener la calma. —No te culparé porque entiendo muy bien tus sentimientos.

—¿En serio? —Anthony preguntó con éxtasis. Él miró a Sheryl felizmente, pero se sintió un poco decepcionado cuando no pudo ver ninguna expresión en su rostro, ella sólo asintió con la cabeza. Anthony guardó silencio por un rato, estaba absorto en sus pensamientos. Unos momentos después, él volvió a hablar: —La segunda razón por la que vine aquí es para... explicarte sobre Sue.

Anthony comió un bocado, luciendo muy nervioso.

—En realidad, Sue y yo sólo somos amigos, no hay nada entre nosotros. Esas dos veces que me viste salir de su departamento fueron una coincidencia, la primera vez fue porque ella se emborrachó, así que necesitaba acompañarla y la segunda vez fui yo quien se embriagó y se durmió. Pero no pasó nada malo en ninguna de las dos ocasiones, por favor, confía en mí —explicó Anthony con confianza.

Sheryl asintió y respondió: —Ya lo sé, Sue me lo dijo.

—¿Ella te lo explicó? —Anthony estaba sorprendido. Él no esperaba que Sue tomara la iniciativa de explicarle a Sheryl, por lo que se sentía agradecido con ella.

Sheryl asintió en confirmación, luego dijo: —Anthony, este problema entre nosotros no habría existido si sólo hubieras confiado en mí lo suficiente, en realidad, aunque no hubieras venido hoy, aun así hubiera buscado un momento para hablar contigo.

Ella miró a Anthony a los ojos y continuó: —Creo que no hay nada entre tú y Sue porque te tengo confianza. ¿Pero qué hay de ti? Tú no confiaste en mí, no entiendo por qué no puedes creerme.

'Porque Charles era el hombre al que amabas, además es el padre de Shirley, ¿cómo puedo competir con él en tu corazón?', pensó Anthony.

Él sonrió amargamente y respondió: —Tal vez estaba demasiado preocupado por ti.

Anthony también miró a Sheryl a los ojos y dijo: —Te lo prometo, nunca volveré a cometer el mismo error, haré todo lo posible por creerte.

Capítulo 679

Trasfondo

Sheryl asintió con la cabeza, de hecho, las palabras que había dicho Nancy ese día la conmovieron. La vida es corta, así que todos deberíamos tomarnos nuestro tiempo para ir adonde queramos, hacer siempre lo que queramos y decir "Te amo" a las personas que amamos, en caso de que nos arrepintamos en el futuro. En resumen, deberíamos vivir nuestras vidas de la manera más satisfactoria.

Deberíamos vivir a nuestro capricho.

Pero como ya estaba con Anthony, tenía que cumplir con su deber como su novia; a Charles solo podía considerarlo como un amigo.

Así que miró a Anthony y dijo: —Anthony, tengo algo que decirte.

—¿Qué es? —preguntó él en tono informal.

—Sabes, BM Corporation está haciendo negocios con Shining Company. Tengo que estar en contacto con ellos y tal vez me encuentre a menudo con Charles. Me has dicho que me mantenga alejada de él, pero esto es por trabajo; te prometo que solo es un amigo para mí. Hoy almorcé con Charles, tienes que creerme que no dijimos ni hicimos nada fuera de lugar.

—Está bien, te creo —sonrió Anthony. Sheryl había hablado con franqueza y honestidad, así que sabía que no había nada de qué preocuparse.

Anthony dijo: —Bueno, he estado pensando en invitar a Charles a almorzar mañana. Después de todo, él te cuidó mientras yo no estaba en casa; quiero agradecerle y disculparme por la pelea.

Ese almuerzo seguramente sería muy incómodo, pero Anthony fingió estar muy entusiasmado y contento al respecto.

Sheryl se puso contenta con la sugerencia. A ella le gustaría que los dos se llevaran bien, así que estuvo de acuerdo de inmediato.

—Bien, entonces reservaré el restaurante y te enviaré un mensaje para informarte al respecto. Se está haciendo tarde ahora y necesitas descansar, me voy —dijo Anthony.

Sheryl asintió obediente y dijo: —Está bien, que tengas buen viaje.

El entrenamiento aburrido y los ensayos continuaron al día siguiente. Cerca de la hora del almuerzo, Sheryl recibió un mensaje de Anthony; había reservado una mesa en un restaurante francés cerca de su compañía. Sheryl frunció el ceño cuando vio el mensaje; sabía que el restaurante que había seleccionado era muy elegante y caro y le parecía muy ostentoso comer en un lugar tan lujoso.

Pero Sheryl no conocía las verdaderas intenciones de Anthony. Ella solo pensaba que él era como cualquier otro hombre y que estaba tratando de presumir de ser rico y fuerte.

Cuando salió, encontró a Charles esperándola en la puerta. Se acercó y dijo: —Quiero llevarte a un viejo restaurante favorito mío hoy, ¿de acuerdo?

Pero Sheryl dijo que no. Charles frunció el ceño y la miraba. —¿Por qué no? Aceptaste almorzar conmigo todos los días, ¿no?

—Sí, lo hice. Pero no tienes que pagar tú todo el tiempo, ¿verdad? Ya he reservado una mesa en un buen restaurante, el almuerzo corre por mi cuenta hoy, ¿de acuerdo?

Charles sonrió con calidez y asintió. No discutió más y la siguió hasta el restaurante.

Anthony ya estaba esperando allí, se sentó junto a la ventana, así que Charles lo vio al instante y frunció el ceño nuevamente. No era de extrañar que Sheryl hubiera hecho la reserva para el almuerzo.

Anthony se levantó y los saludó; tiró de Sheryl hacia su lado y miró a Charles mientras lo hacía. Quería darle a Charles una señal clara de que Sheryl era su novia. Habían peleado por eso antes, pero en ese momento ambos estaban allí como invitados de Sheryl, así que nadie quería arruinar la atmósfera.

Anthony era muy desafiante, pero

Charles reprimió su enojo. Sabía que perdería si explotaba y eso era exactamente lo que Anthony quería. Además, se dio cuenta de que ese era el propósito de la comida, así que debía controlarse a sí mismo.

Por su parte, Sheryl no notó ningún trasfondo en sus expresiones ni percibió las fuertes emociones detrás de la cortesía de ambos hombres. Miró a Charles y dijo: —Señor Lu, me gustaría que conocieras a mi novio, Anthony.

Charles extendió su mano primero y Anthony cortésmente la tomó. Cuando se dieron la mano, fue como si en realidad estuvieran luchando; los dos hombres estaban peleando de nuevo, pero los demás no lo podían ver.

Peleaban como dos niños hoscos, pero ambos fingían moderación.

Anthony dijo con una mueca: —Hola, me alegro de verte de nuevo. Escuché a Sher hablar de ti muchas veces, por fin nos encontramos en persona.

—¿De verdad? Me hace feliz que Sheryl hable de mí. —Charles sonrió pero apretó la mano de Anthony con más fuerza y dijo. —Sin embargo, Sheryl no te menciona a menudo en mi presencia.

Sheryl no sabía lo que querían decir, así que instó: —¿Qué hacen? Solo siéntense, ¿de acuerdo? —Anthony soltó la mano de Charles y se sentó junto a Sheryl. Ella se volvió hacia él y le preguntó: —¿Has pedido la comida?

—Por supuesto que sí —respondió Anthony y le informó de que había ordenado todos sus platos favoritos.

De hecho, Anthony había pedido demasiados platos caros; tenía miedo de que Charles, que era un hombre rico, lo menospreciara. Por lo tanto, estaba gastando más dinero del necesario.

Pronto les sirvieron la comida; Sheryl estaba satisfecha con los platos que Anthony había pedido. Anthony quería demostrar cuánto se preocupaba por Sheryl y seguía poniendo más comida en su tazón. Murmuró: —Necesitas comer más, estás demasiado delgada.

Charles frunció el ceño al verlos y luego ordenó una ensalada para Sheryl.

Anthony se burló. —Señor Lu, yo invito hoy, así que solo dime si necesitas algo. Sheryl no es vegetariana y quizás no le guste la ensalada que ordenaste.

—Pero ella está a dieta en estos días, porque tiene que estar en buena forma para el espectáculo —dijo Charles y preguntó: —Como su novio ni siquiera lo sabes, ¿verdad? Deberías prestarle más atención.

Anthony hizo una pausa; estaba tan concentrado en su pelea con Charles que había olvidado que Sheryl estaba a dieta. Era por eso que ella no había tocado nada de la comida que tenía delante.

Sheryl sonrió y tomó la ensaladera con ambas manos. —Comeré la ensalada, por mi trabajo, necesito mantener mi figura delgada.

Anthony le tocó el pelo ligeramente y dijo: —Está bien —y miró a Charles. Pensó: 'Tal vez la conoces mejor que yo, ¿y qué? Ella es mi chica ahora. Incluso puedo besarla en público, ¿y tú?'.

Charles no levantó la vista, pero apretó los puños, era como si pudiera leer los pensamientos de Anthony.

Estaba tan enojado que deseaba que el hombre desapareciera.

Anthony sonrió y dijo: —Mira, tengo que agradecerte por cuidar a Sher estos días. Tuvimos una pequeña disputa y ella se molestó conmigo. Pero lo hemos hablado y ya no hay malentendidos entre nosotros. Con el debido respeto, la ayudaste mucho durante esa etapa difícil, así que permíteme darte mis mejores deseos hoy. Quiero agradecerte por Sher.

Capítulo 680

La humilde morada de Sheryl

El uso de palabras entrañables por parte de Anthony hacia Sheryl dejó a Charles muy molesto y celoso, sin embargo, tuvo que contener su coraje y dirigirse a él de forma educada.

Ambos mantuvieron un tono respetuoso el uno con el otro en presencia de Sheryl.

Ella comió casualmente una cuarta parte de su ensalada de verduras y luego decidió irse.

—¿Por qué no comes un poco más? —preguntó Anthony sorprendido, no podía entender la prisa de Sheryl.

—Tengo que darme prisa, no me gustaría llegar tarde otra vez —explicó ella. Sheryl no podía permitirse llegar nuevamente tarde a su empleo, por lo tanto, Anthony se ofreció a llevarla a su lugar de trabajo.

Al ver una oportunidad, Charles intervino. —Anthony, sé que también necesitas volver al trabajo, el lugar donde trabaja Sheryl me queda de paso, yo puedo llevarla por ti, no hay ningún problema. —Como si estuviera seguro de ello, Charles se levantó de su silla y se puso el abrigo, listo para llevar a Sheryl.

Los ojos de Anthony se entrecerraron ante ese gesto, apretó los puños con enojo pero decidió mantener la compostura.

Con una sonrisa, él declinó amablemente. —Gracias por tu ofrecimiento, Sr. Lu, pero puedo llevarla yo mismo. —Definitivamente Charles se estaba metiendo con Anthony y él no pensaba retroceder esta vez, así que se enderezó y se acercó a Sheryl, casi como si intentara reclamar su territorio.

Mirándola con amor, Anthony agregó: —Sheryl es mi novia y yo soy responsable de su seguridad, ella nunca sería una carga para mí.

Sin embargo, Sheryl pensaba que sería mejor si ella fuera con Charles. Sonriéndole a Anthony, Sheryl rechazó su oferta educadamente. —Creo que Charles tiene razón, mi trabajo le queda de camino a él, a ti te llevaría más de una hora volver al trabajo si me dejas primero, sin mencionar todo el tráfico con el que seguramente te encontrarás. No te preocupes por eso, de verdad, Charles puede llevarme allí esta vez. —Quizás, incluso sin que Sheryl se diera cuenta, la gestión del tiempo no era la única razón por la que tenía la intención de ir con Charles, ella estaba empezando a apreciar su compañía más de lo que hubiera querido admitir.

Decepcionado, Anthony intentó protestar por su decisión, sin embargo, un simple 'pero' fue lo único que pudo salir de su boca. La mirada alegre de Charles lo dejó bastante molesto, pero no quería darle la satisfacción de verlo discutir con Sheryl, por lo tanto, evitó seguir con los pensamientos negativos.

En un esfuerzo por consolar a Anthony, Sheryl le agarró la mano y con un apretón, le aseguró que ella estaría bien, sonriendo, le agradeció una vez más e inmediatamente giró su rostro hacia Charles pidiéndole que se apurara.

—Está bien —respondió Charles asintiendo. Él estaba inmensamente satisfecho con la decisión de Sheryl, no le importaba especular sobre la verdadera razón de su elección, estaba feliz de irse con ella.

—Sr. Lu —exclamó Anthony antes de permitirles irse. —Por favor cuídala bien —su rostro era serio, casi amenazante.

—Puedes estar tranquilo, no le pasará nada a Sheryl mientras esté conmigo —respondió Charles con confianza. Él sintió la hostilidad de Anthony pero no le importaba demasiado.

La verdad era que lo que Charles quería decir realmente era: —¡No tienes idea de lo que estoy dispuesto a hacer por ella!

Anthony también podía sentir que había más en la mente de Charles pero decidió no investigarlo en ese momento, así que se conformó con ver a su novia alejarse con Charles.

En el auto, Charles se aprovechó de la situación y le pidió a Sheryl que le permitiera llevarla de regreso a casa una vez que saliera del trabajo, ella estuvo de acuerdo y él cumplió con su petición.

Una vez que se detuvo frente a su departamento, Sheryl pensó que era cortés invitar a Charles a cenar. Él no estaba seguro de cómo proceder, no quería perder esa oportunidad, pero tampoco quería ir demasiado rápido por temor a ahuyentarla.

Entonces, Charles respondió titubeante: —No me gustaría causarte molestias. —Sheryl apreció su respuesta, ella sonrió y lo animó a aceptar. —¡No es ninguna molestia! Eres bienvenido a mi humilde morada, aunque puede que no tenga las comodidades a las que estás acostumbrado.

—No pensaría nada de eso —dijo Charles con una amable sonrisa. Charles quería ir a comprar algunas frutas de un vendedor callejero como regalo por visitar su casa por primera vez, sin embargo, Sheryl se negó, entonces él prometió enviarle algunos juguetes para Shirley después.

Una vez dentro, Charles se preguntó sobre la seguridad de Shirley durante las horas de trabajo de Sheryl.

—Mi hija tiene una gran niñera —explicó Sheryl. Sheryl no podía dejar de alabar a la niñera y explicar cómo había estado trabajando para ellas durante mucho tiempo. Ella no podría estar más feliz por el extraordinario trabajo que hacía Nancy, no sólo con Shirley sino también en la casa.

—¿De verdad? —Charles comentó retóricamente. Él se sintió aliviado por la respuesta de Sheryl y decidió no preguntar más. Nancy se mantenía ocupada en la cocina mientras Shirley jugaba en el suelo, al ver a Charles, la pequeña niña saltó a sus brazos. Charles correspondió al abrazo con fuerza de manera paternal, al notar una leve decepción en los ojos de Shirley, él le preguntó si esperaba ver a Charlie acompañándolo.

—Sí, esperaba verlo —respondió Shirley con timidez. Su tristeza también era obvia por el tono de su voz.

Charles procedió a justificarse de inmediato. —Charlie está en casa, no esperaba quedarme a cenar, por eso no lo traje conmigo. —Luego la miró profundamente a los ojos y se dio cuenta de que sus explicaciones no estaban ayudando mucho, así que decidió consolarla prometiéndole traer a Charlie al día siguiente.

De esa forma Charles mataría dos pájaros de un tiro: haría feliz a Shirley y volvería a ver a Sheryl. De inmediato, la decepción de Shirley se convirtió en una gran emoción. —¿Lo prometes? —preguntó ella.

—¡Por supuesto! —Charles respondió con firmeza. —Te doy mi palabra —agregó él.

Sheryl guardó los juguetes de Shirley y luego se dirigió a Charles: —El vínculo de mi hija con Charlie es bastante único, sin embargo, no tienes que traerlo si es demasiado problema.

Sheryl no quería que Charles se sintiera obligado a complacer a Shirley.

—¡No es ningún problema en absoluto! Nunca hago promesas que no puedo cumplir, además, a Charlie también le gusta jugar con ella —insistió Charles entusiasmado. Él también estaba decidido a que Sheryl se encariñara más con Charlie y fortaleciera el vínculo entre ellos, por lo que enfatizó. —Por cierto que Charlie realmente disfruta pasar tiempo contigo, mi hijo estaría muy feliz de verte de nuevo, siempre y cuando también estés de acuerdo con eso. —La expresión de Charles parecía honesta, entonces Sheryl aceptó que viniera al día siguiente, luego caminó hacia la cocina para ver si Nancy necesitaba ayuda.

—No, gracias, yo puedo sola —respondió Nancy sin rodeos. Sheryl notó que algo no estaba bien en ella, y de hecho, estaba en lo correcto. Nancy había escuchado la voz de Charles desde la cocina, a pesar de que habían pasado tres años desde la última vez que lo escuchó, aún podía reconocerlo. Ella no estaba realmente segura de qué hacer al respecto, por lo tanto, decidió retirarse a la cocina.

Después de unos segundos de dudas, Sheryl finalmente le preguntó a Nancy si se encontraba bien. Nancy se sorprendió de lo perceptiva que era, en un intento por disipar sus preocupaciones, ella sonrió y respondió: —Estoy bien, no se preocupe. —Dado lo bien que Sheryl la conocía, Nancy se dio cuenta de que tenía que buscar otra excusa más convincente, así que agregó: —Puede que me haya resfriado anoche, pero no es nada de qué preocuparse.

Luego, ella exhortó rápidamente a Sheryl a salir de la cocina para evitar que el olor penetrara su ropa, también mencionó querer preparar algunos platillos adicionales para su invitado.

Aunque todavía escéptica, Sheryl ya no quería entrometerse, por lo que comentó cariñosamente: —Está bien, tómate tu tiempo, Nancy, sólo avísame si necesitas algo. —Con una dulce sonrisa en sus labios, ella se dio la vuelta y salió de la cocina.

Sin saber cómo manejar la situación, Nancy se tomó unos segundos para analizar lo que debía hacer, ella siguió adelante y preparó dos platillos que recordaba que a Charles le gustaban. Luego, Nancy esperó el momento oportuno cuando Charles no estaba cerca para salir de la cocina y poner la mesa del comedor.

—¡Estos guisados están simplemente deliciosos! —comentó Charles. Desde el momento en que los olió, quedó gratamente impresionado, entonces Sheryl lo animó a comer más.

Capítulo 681

¿Por qué estás aquí?

Luego Sher hacia la cocina y le preguntó a Nancy: —¿Qué haces todavía en la cocina? Ven y cenemos ahora.

—No... gracias —tartamudeó Nancy mientras caminaba nerviosamente por la cocina. No sabía si debía salir o no. Sheryl había sufrido tantas miserias a causa de ella, así que no sabía si Charles todavía la odiaba.

'Seguramente él debe odiarme. Fue por mi culpa que Autumn sufrió tanto', pensó.

—Todavía no tengo hambre, comeré más tarde —agregó. Sola en la cocina, se puso cada vez más nerviosa.

Charles frunció el ceño al escuchar a Sheryl mencionar el nombre familiar 'Nancy' y se preguntó si esta niñera era la misma mujer que había trabajado en su casa. Hacía tres años, la había expulsado y despedido del trabajo. Cuando escuchó su voz desde la cocina, su suposición se confirmó.

Se sentía preocupado y confundido y se preguntó si Nancy tenía algún motivo especial para estar aquí.

Charles sonrió y le dijo a Sheryl: —Solo pídele que venga a comer con nosotros, es inapropiado no invitarla después de que ha preparado tantos platos.

—Tienes razón —estuvo de acuerdo Sheryl. Luego frunció el ceño levemente y dijo: —Nunca la había visto tan nerviosa como ahora, tal vez es solo que no está acostumbrada a los extraños.

Pero en seguida rechazó su propia suposición; recordaba que Nancy no había actuado así cuando vino Anthony.

Nancy estaba ocupada lavando los platos cuando Sheryl entró en la cocina; agarró su mano y dijo: —Vamos a cenar ahora, Shirley tiene hambre.

Y la arrastró fuera de la cocina antes de que pudiera negarse. Finalmente se enfrentó con Charles; él la miró con atención, tratando de leer sus pensamientos en su expresión. Nancy, sin embargo, mantuvo la cabeza baja con obstinación; se negó a mirar a Charles a los ojos.

Después de un rato, él dijo con una sonrisa: —Siéntate, por favor.

Nancy no se había atrevido a sentarse sin su permiso; comió un poco solamente y en seguida comenzó a ayudar a Shirley con su comida. Sheryl la regañó. —Nancy, no tienes que preocuparte por Shirley, ella puede hacerlo sola. Sólo sírvete a ti misma.

Sheryl suspiró y le dijo: —Shirley se ha vuelto más traviesa desde que has venido; en realidad, ella sabe comer sola, pero ahora espera que la ayudes.

—No me importa, me gusta cuidar a Shirley. No se preocupe por mí. —Nancy miró a Charles con cautela y bajó la cabeza inmediatamente al encontrarse con su mirada. Se quedó en silencio otra vez.

Aunque Charles tenía dudas sobre el propósito de Nancy, igual se sentía muy feliz esa noche y comió mucho.

Aunque Nacy también hacía bien su trabajo, no era buena en la cocina como Nancy. La cena que Nancy había preparado le recordó muchas cosas del pasado.

Nancy se sintió complacida de ver a Charles comer mucho; peló muchas frutas para ellos y luego fue a la cocina a lavar los platos.

Después de aproximadamente media hora, Charles se levantó, listo para partir. Con disimulo, le indicó a Nancy que saliera, así que tan pronto como Charles se fue, Nancy le dijo a Sheryl: —Sacaré la basura ahora.

—No tienes que hacerlo, la tiraré cuando vaya a trabajar mañana por la mañana —dijo Sheryl con una sonrisa.

Pero Nancy insistió: —Lo haré ahora, voy a dar un paseo y me conviene tirarla ahora mismo.

Charles la había estado esperando pacientemente por un tiempo, cuando la vio tirar la basura al basurero, bajó la ventanilla del auto y dijo: —Entra ahora.

Nancy subió al auto con miedo y mantenía la cabeza baja, sin saber qué decir. Después de un rato, tartamudeó: —Señor Lu, yo... —pero Charles la interrumpió. —Dime por qué estás aquí —dijo con voz fría y autoritaria.

No estaba seguro de si Nancy era amiga o enemiga; y aunque no quería dudar de sus intenciones, le preocupaba que el pasado pudiera repetirse.

Nancy sonrió con amargura: —He estado trabajando como empleada doméstica desde que dejé Dream Garden; el salario no es demasiado, pero es suficiente para mantenerme.

Hizo una pausa y luego continuó: —Hace varios días, la señora Lu vino a la compañía donde trabajo para contratar a una niñera para Shirley y me eligió a mí.

—¿Entonces, eso es todo? ¿Es una historia o la verdad? —preguntó Charles y arqueó una ceja. —Te di suficiente dinero cuando saliste de mi casa, ¿verdad? ¿Por qué no dejaste la Ciudad Y con ese dinero? ¿Por qué sigues aquí buscando trabajo?

—Ese dinero... no lo gasté —dijo, vacilante. Con una pequeña y triste sonrisa agregó: —Señor Lu, sé que hice muchas cosas mal, y Brent... Debería ser considerado responsable de su separación de la señora Lu durante tantos años. Me sentía demasiado avergonzada y llena de culpa como para gastar su dinero. He mantenido ese dinero seguro y tengo la intención de devolvérselo en el momento adecuado.

Charles se sintió conmovido con las palabras de Nancy. —Ese dinero es tuyo desde que te lo di, no tienes que devolvérmelo.

—Señor Lu —dijo Nancy conmovida. —Sé que me dio ese dinero para ayudarme a vivir una vida cómoda, pero no puedo convencerme de aceptarlo. ¡Me siento tan culpable por todo lo que sucedió!

Todavía sentía mucha pena por Charles al recordar su expresión de tristeza cuando su esposa desapareció.

—Todas las dificultades que la señora Lu sufrió fueron causadas por mí; incluso pensé en suicidarme después de que ella desapareció. Pero finalmente decidí reparar mi error. Sabía que ella volvería, así que no me fui de la Ciudad Y. Estaba esperando el día en que ella regresara. —Nancy hizo una pausa y luego dijo: —Estaba tan emocionada cuando la vi en la compañía doméstica que pensé que Dios me había dado la oportunidad de compensar mis errores. Me sentí sorprendida y feliz cuando ella me eligió.

Miró a Charles y dijo: —Señor Lu, sé que todavía duda de mi lealtad, pero le prometo que no tengo malas intenciones. Solo quiero ayudar a la señora Lu para que no se canse tanto todos los días. De esta manera, espero poder reparar mi error.

Sus ojos se humedecieron al decir esto, las lágrimas estaban a punto de caer de sus ojos. —Solo quiero compensarla —dijo con la voz quebrada.

Charles la miraba sin decir nada y pensó que podría alejarla. Pero en cambio dijo abruptamente: —Ahora que estás aquí por algunos días, solo haz lo que dijiste, cuida de ella y Shirley y ve por su comodidad, por favor.

Charles no había sacado a Nancy de su casa y su trabajo porque no confiara en ella. En realidad, no podía soportar verla porque verla le recordaba a su amada esposa.

Capítulo 682

Mejor que ella

Charles razonó en su interior, 'Dado que Nancy ya ha sido la sirvienta de Sheryl y la niñera de Shirley durante mucho tiempo, seguro debe estar haciendo un buen trabajo, tal vez ella está tratando de arreglarse con Sheryl. Obviamente están contentas con ella, así que no interferiré con la decisión de Sheryl, de todos modos, no sería útil hacerle saber que Nancy era nuestra sirvienta en Dream Garden, además, Nancy generalmente es considerada y cuidadosa, ella puede cuidar muy bien de Sheryl y Shirley a pesar de sus errores pasados, por otro lado, también sería útil hacerle saber que si Sheryl necesitaba algo, así que puede venir a buscarme'.

Nancy se sorprendió por la reacción de Charles y su decisión de no revelar su identidad, ella sabía que le había hecho cosas terribles a Sheryl en el pasado. Además, la avaricia y la imprudencia de su hijo pusieron a Sheryl en peligro y causaron su desaparición, era extraño que Charles hubiera omitido eso o que no la echara de la casa de Sheryl en ese momento. Nancy lo miró y dijo en tono sorprendido: —Sr. Lu, usted....

Charles se dio cuenta de lo que ella estaba pensando, con un breve movimiento de su mano, la interrumpió. —No te preocupes, no voy a decir nada. Sheryl necesita una niñera y tú eres la mejor opción, estoy seguro de que puedes cuidarlas bien a ella y a su hija, sólo recuerda que si Sheryl se mete en problemas, tienes que avisarme lo antes posible.

No podría ser fácil persuadir a Sheryl para que despidiera a Nancy de todos modos, ella no recordaba el pasado, por lo que Charles no tendría ninguna razón para convencerla, además, él estaba bastante seguro de que Nancy no volvería a dañar a Sheryl. De hecho, incluso ella lo prometió: —No se preocupe, Sr. Lu, me aseguraré de que Sheryl esté bien y le informaré de cualquier cambio en su condición, siempre que ella esté en problemas, iré a buscar su ayuda. —Nancy le agradeció a Charles la oportunidad de cuidar a Sheryl y Shirley, tampoco podía contener su entusiasmo por el futuro, si Charles y Sheryl volvieran a estar juntos, ella estaría muy feliz.

Charles asintió apreciativamente pero aún tenía que advertirle. —Nancy, sólo recuerda... si haces algo para hacer daños a Sheryl, no me quedaré con las manos cruzadas, no confundas mi amabilidad con la debilidad.

Los recuerdos de Nancy de envenenar a Autumn hacía mucho tiempo de repente regresaron a su mente y le causaron mucho remordimiento. Ella entendió a qué se refería Charles con esa advertencia y se aseguró de eliminar cualquiera de sus preocupaciones restantes: —Sé lo que quiere decir, Sr. Lu, pero confíe en mí, no la lastimaré de nuevo, no tiene nada de qué preocuparse. —Luego, Nancy subió las escaleras con pasos lentos y pesados, sus ojos estaban enrojecidos y llenos de lágrimas de gratitud. Sheryl la miró sospechosamente, después de unos instantes de duda, ella decidió acercarse a Nancy y preguntarle: —¿Qué te sucede? ¿Estás bien? ¿Por qué tus ojos están rojos?

—No pasa nada, estoy bien —respondió Nancy con cautela. Sin más explicaciones, ella fue directamente a su habitación dejando a Sheryl totalmente confundida.

A la mañana siguiente, Charles llegó al apartamento de Sheryl con su hijo Charlie tal y como lo había prometido. Nancy preparó un almuerzo extremadamente bueno para Charlie y Shirley, haciendo que se chuparan los dedos, los dos niños se habían extrañado mucho y seguían hablando sin parar sobre absolutamente todo. Charles y Sheryl se reían mucho mirándolos mientras conversaban.

En el Hospital Y

Los médicos permitieron que Holley fuera dada de alta del hospital. Después de la pelea entre George y Donna unos días antes, él decidió quedarse en el hospital con Holley y ni siquiera mencionó a su madre, aún continuaba molesto por la hostilidad que ella había mostrado hacia Holley.

Después de terminar todos los trámites de alta, George le dijo suavemente a Holley. —Vamos, ¿adónde te gustaría almorzar? Te llevaré a donde quieras.

Holley sonrió y respondió: —En realidad acabo de hacer una reservación, te llevaré a un lugar donde preparan una comida realmente deliciosa. —Luego, ella agarró el brazo de George y lo guio hacia la salida del hospital.

George estaba impresionado con la constante positividad de Holley, especialmente después de todo lo que había pasado, ella parecía haberse olvidado de la insolencia de Donna y de todo el dolor físico que le había causado. George se sentía muy aliviado al respecto, Donna lo había llamado varias veces durante los últimos días, pero él no respondió ninguna de las llamadas.

Después de que Donna se había presentado en el hospital varios días antes para golpear a Holley, George ya no quería tener nada que ver con ella, su madre había cruzado la línea y él no podía perdonar eso. George estaba dispuesto a mostrarle a Donna que ya no la quería en su vida, por lo que seguía ignorando todas sus llamadas.

Sin embargo, Donna no estaba dispuesta a darse por vencida tan fácilmente, ella decidió contratar a un detective privado para investigar el pasado de Holley, con la esperanza de encontrar algo que le mostrara a su hijo que no era tan perfecta como él pensaba.

En el centro de la Ciudad Y se podían encontrar muchos restaurantes coreanos, pero uno en particular, tenía una gran cantidad de críticas positivas en línea, como George era coreano, Holley decidió sorprenderlo y reservó una mesa en ese lugar. George no había podido disfrutar de una auténtica comida coreana desde que vino a la Ciudad Y, por eso, Holley estaba segura de que a él le gustaría mucho la comida de ese sitio.

Sin embargo, esa no era la única razón para llevarlo allí, momentos antes, mientras George no prestaba atención a ella, Holley agarró su teléfono y le envió un mensaje a Donna invitándola a almorzar juntos en ese restaurante.

Holley nunca antes había confrontado a Donna a propósito pues siempre había sido demasiado agotador para ella, sin embargo, después de ser dada de alta, se sintió revitalizada y capaz de lidiar adecuadamente con la situación. Holley quería demostrarles su valor como persona a Donna y a Sula, quienes la seguían viendo como la mujer equivocada para George.

Mientras tanto, él era completamente ajeno a las intenciones de Holley, lo único que le importaba era su bienestar.

Cuando el auto se detuvo frente al restaurante coreano, George hizo una mueca y expresó abiertamente su decepción. —¿Me traes aquí? Dijiste que íbamos a tener una deliciosa comida, ¿de verdad crees que esta es la mejor opción? —Él no estaba de humor para disfrutar de la comida coreana ya que le recordaba a Donna.

—Sí, entremos, ya lo verás, este restaurante sirve los mejores platillos tradicionales con un toque moderno —insistió Holley. A George no le quedó más que ceder ante sus deseos, cuando salieron del auto, ella se aferró a su brazo con fuerza y lo atrajo hacia adentro.

Una mesera los llevó a una habitación privada y les entregó dos menús, George ordenó una pequeña cantidad de comida, pero Holley le agregó mucho más. Después, ella dobló el menú y concluyó: —Eso es todo, gracias, estamos bastante hambrientos, así que por favor apúrense.

—Haré lo mejor que pueda —respondió la mesera y se fue. George no hizo ningún comentario mientras la chica estaba haciendo el pedido, tan pronto como la mesera se fue, él levantó una ceja y preguntó: —¿Por qué ordenaste tanta comida? No podemos terminarnos todo eso.

—¿Quién dijo que son para nosotros dos? George, tengo algo que decirte —confesó Holley. Ella se mordió el labio inferior anticipando una reacción de enojo y siguió pensando en todas las palabras correctas para decir. Holley tenía que hacerle saber a George acerca de su invitación a Donna para almorzar antes de que ella apareciera, de lo contrario, la situación realmente podría salirse de control.

George no estaba seguro de qué quería decir Holley con compartir la comida, no recordaba que ella mencionara a otros invitados. —¿Qué es lo que quieres decirme? —preguntó él.

Finalmente Holley fue al grano y le dijo la noticia: —Invité a Donna y Sula para que nos acompañaran... desde tu celular... mientras tú no te dabas cuenta. ——¿Hiciste qué? —George gritó con furia, no podía creer lo que oía.

En un tono más tranquilo, pero todavía serio, él continuó: —¿Acaso estás loca? Ellas te insultaron, incluso mi madre te golpeó. ¿Por qué razón las invitarías? ¿Qué estás pensando? —George estaba frustrado por el gesto tan amable de Holley, ella no tenía idea de cómo defenderse. George intentaba darle sentido a la situación. '¡No puedo creer esto! ¿Mi madre la lastimó e intentó humillarla y Holley respondió con respeto y una oferta de paz? ¿Cómo puede Donna no ver cuán maravillosa es ella? ¡Será mejor que se dé cuenta, porque amo a Holley y nadie podrá separarnos!', dijo para sí mismo.

George seguía analizando todos los comportamientos de Donna y Holley, mientras esta última hablaba hasta por los codos tratando de convencerlo de que estuviera bien con su madre. Una vez que volvió a la realidad, George se dio cuenta de que había estado ignorando a Holley por un rato, ella estaba desperdiciando su energía en vano y él sabía que la única forma de evitar más discusiones entre su novia y su madre era irse. Entonces, George agarró la mano de Holley y habló con severidad, interrumpiendo sus palabras: —Vámonos de aquí, no quiero almorzar con ellas, nos vamos ahora mismo.

Él intentó levantarse de la silla pero Holley lo sujetó con fuerza del brazo, tratando de explicarle una vez más: —George, cálmate y escúchame, por favor.

Ella lo miró a los ojos y continuó suplicándole: —Ya pedimos nuestra comida, sería una grosería irnos ahora. —Holley sabía que George estaría molesto, por lo que esperó hasta después de que ordenaron su comida para decirle, ella quería que él entendiera que sería mejor para todos si lograba hacer las paces con Donna. Holley estaba dispuesta a dar su mejor esfuerzo para lograrlo.

—No, no almorzaré con ellas —respondió George asertivamente. —¡Tan sólo mira tu rostro! Todavía tienes moretones, ¿acaso ya olvidaste lo que te hicieron? Ella es mi madre pero su comportamiento ha sido completamente imperdonable —añadió él. George persistía mirando intensamente a Holley, él estaba avergonzado y perturbado por lo que su madre había hecho.

—George, sé que te preocupas por mí y te lo agradezco, pero ella es tu madre y siempre me has dicho cuánto te ha apoyado durante toda tu vida. Cuando tengamos nuestra boda en el futuro, quiero que también recibas su bendición, sé que eso es importante para ti, ¿o me equivoco? —rogó Holley. Los inocentes ojos y la cálida sonrisa de Holley suavizaron el corazón de George. Ver que finalmente se había ganado la plena confianza y afecto de George hizo que el sufrimiento de Holley valiera la pena, por lo tanto, ahora estaba aún más decidida a almorzar con Donna y Sula.

En la mente de Holley todas las piezas se estaban uniendo. 'Puesto que me he ganado el corazón de George, Donna verá que cuanto más interfiera, más nos acercaremos él y yo, Sula también se dará cuenta de que no hay lugar para ella en nuestra relación y finalmente, la situación se resolverá sola', dijo ella en su interior.

Esta era su oportunidad de aparecer como triunfadora, a pesar de que Donna y Sula intentaban hacerla parecer una fracasada. Holley quería que ellas lo entendieran de una vez por todas: su interferencia en su relación nunca funcionaría sin importar lo que hicieran, ella también quería mostrarle a George que se preocupaba por él y que estaba dispuesta a dar lo mejor de sí en su relación con Donna.

George estaba completamente impresionado, pero todavía no creía que los esfuerzos de Holley fueran necesarios, por lo que argumentó: —Cariño, tú has visto su comportamiento, mi madre se está volviendo irrazonable, si continúa interfiriendo en nuestra relación, no necesito su bendición. —George respetaba a Donna antes, pero sus acciones lo habían hecho perder algo de ese respeto, además, él amaba a Holley y no la abandonaría sólo porque su madre quería.

Holley lo exhortó gentil pero insistentemente. —No hables así, sólo intenta comprenderla, ella no me conoce bien y no cree que yo sea lo suficientemente buena para ti. Tu madre solamente está preocupada por ti, ¿no te das cuenta? —Ella hizo una pausa y permitió que sus palabras tomaran sentido para George.

Capítulo 683

Haciendo lo opuesto

Holley hizo una pausa y continuó. —La objeción de Donna hacia mí es perfectamente comprensible teniendo en cuenta la gran diferencia en nuestro estatus social y antecedentes familiares, creo que pasará mucho tiempo antes de que ella pueda aceptarme y ver mi potencial.

—Cariño... —George quería consolarla. Él frunció un poco el ceño y dijo: —Te amo por tu amabilidad, fortaleza y nobleza, te amo por quien eres, no necesitas sentirte presionada cada vez que estamos juntos.

—Realmente aprecio mucho tu devoción inquebrantable hacia mí —dijo Holley mientras le sonreía a George. —Invité a Donna a este lugar porque quiero mostrar mis más sinceras disculpas por no haberla recogido a tiempo en el aeropuerto, sé que mi fracaso condujo a posteriores encuentros desagradables entre ustedes dos. De verdad quiero compensarlo, además, quiero que tu madre le dé su bendición a nuestra relación —añadió ella.

Holley suspiró y continuó: —Además, quiero tener una conversación con ella para que me pueda conocer mejor, sin embargo, si ella todavía se niega a aceptar nuestro amor, seguiremos dedicados el uno al otro, no dejaremos que eso afecte nuestra relación.

—Todavía creo que Donna reconocerá nuestra relación algún día —agregó ella. Holley sonrió y tiró de la mano de George cariñosamente.

—Tampoco quiero verte en un dilema —agregó ella coquetamente.

Holley apoyó con ternura la cabeza sobre el hombro de George y añadió: —No quiero que te pelees con Donna por mi culpa, de lo contrario me sentiría culpable por el resto de mi vida, ¿me entiendes?

—Holley... —murmuró George. Él estaba tan profundamente conmovido que se quedó sin palabras.

Holley estaba satisfecha de ganarse el corazón de George, por lo tanto, él acordó esperar a Donna para que pudieran cenar juntos. No obstante, Donna y Sula llegaron muy tarde, una hora de espera más la actitud arrogante de Donna cuando llegaron fueron suficientes como para irritar a George.

George miró a su madre y dijo a regañadientes: —¿Cómo pudiste hacernos esperar tanto? Deberías haber rechazado nuestra invitación.

—George, por favor tranquilízate —Holley trataba de suavizar la situación para mantener un ambiente agradable, sin su intervención, George podría simplemente descartar esta cena.

Donna se burló y respondió: —Lo que Holley hizo anteriormente fue mucho más inaceptable que mi llegada tardía el día de hoy.

George se enfureció al escuchar los comentarios agresivos de su madre. Él le sonrió con desdén y dijo: —Mamá, ¡eres libre de irte ahora!

—Cariño, por favor cálmate —Holley se aferró al brazo de George mientras intentaba aliviar la tensión. Mientras tanto, Sula le susurró a Donna: —Cuanto más muestra su disgusto hacia Holley, más hace enojar a George, además, sólo le está dando a Holley más oportunidades de ganar contra nosotras.

Al escuchar las palabras de Sula, Donna guardó silencio.

Sintiendo la creciente hostilidad entre Donna y George, Holley le pidió a la mesera que les sirviera la comida. Cuando se sirvieron todos los platos, Holley le indicó a Donna que probara la panceta de cerdo asada y dijo: —Este restaurante ha sido uno de los mejores en la Ciudad Y durante más de dos décadas, son conocidos por sus fabulosos platillos especiales, por favor pruébelo. —Ella hizo una pausa por un momento, respiró hondo y continuó: —Donna, hoy la invité a cenar porque quiero presentarme humildemente ante usted.

George ya le había informado a Holley acerca de los alimentos preferidos de Donna, por lo que ella estaba orgullosa de presentarle los guisados que había ordenado.

—Ahórrate tus adulaciones —Donna le sonrió a Holley con indiferencia. Luego agregó en un tono sarcástico. —Dicen que cenar con un amigo es un placer mientras que cenar con el enemigo es realmente una tortura, ¿sabes lo que eso significa?

Holley era plenamente consciente de la aversión de Donna hacia ella, sin embargo, debía hacer todo lo posible por ocultar su disgusto en frente de George, de lo contrario, sería Holley quien perdiera en este juego.

Entonces, Holley se preparó para hablar con Donna en un tono suave. —Donna, ¿por qué no me da la oportunidad de reparar mi relación con usted?

—¡Detén tus intrigas! —gritó Donna con una sonrisa burlona. —Nunca me llevaré bien contigo, por lo tanto, toda tu astucia y las cosas que hagas para estar bien conmigo serán en vano —añadió ella.

George no pudo soportar más las palabras de Donna, ya le resultaba bastante difícil mantener la compostura, por lo que habló inmediatamente. —Mamá, ¿cómo pudiste ser tan arrogante y grosera con Holley? Ella ya está haciendo todo lo posible para complacerte. ——Creo que no hay necesidad de que hablemos más, puedes irte ahora —agregó él.

—Basta de discusiones y peleas —exclamó Sula. Ella se puso en el papel de mediadora y dijo: —Ustedes son una familia, se supone que están unidos por el amor, no por el odio.

Después, Sula se volvió hacia Donna y habló: —Vinimos aquí para enmendar su relación con George, deje de hacer el ridículo.

Al comprender lo que Sula quería decir, Donna se calmó gradualmente para recuperar la compostura.

Cuando Sula vio que Donna entendió su mensaje, ella se volvió hacia Holley y sonrió. —Holley, ¿puedes pasarme ese guisado? En realidad es uno de mis favoritos.

Holley le dio a Sula el platillo que ordenó y quedó maravillada con su ingenio, el cual era muy superior al de Donna.

Capítulo 684

Un personaje difícil de tratar

—George, ¿cómo puedes hacer eso? —preguntó Sula. Con habilidad, sumergió la tocineta en la salsa de barbacoa, la envolvió en una hoja de lechuga y la puso en su tazón. George y Sula estaban sentados uno frente al otro; ella le habló en un tono de reproche. —Sabes cómo ha sido su salud general en estos últimos años. Pero estabas tan enojado con ella y pronunciaste unas palabras tan duras; después de que te fuiste ese día, permaneció en silencio en el hotel todo el día y la noche sin comer nada. ¿Te habrías sentido feliz si algo le hubiera pasado?

—Es todo culpa mía —dijo Holley en tono dramático, sentada al lado de George. En el fondo de su corazón, esperaba que Donna se enfermara y no se recuperara más, pero continuó: —Se pelearon tan ferozmente por mi culpa. Soy la culpable.

—Holley —la sonrisa de Sula era amable, que no correspondía a lo que dijo a continuación: —Lo que sucedió entre ellos no es algo honroso, no estés tan ansiosa por atribuirte el mérito. No tiene nada que ver contigo específicamente, sino que es un asunto general entre madre e hijo.

Las palabras de Sula pusieron a Holley de mal humor. En ese mismo momento se dio cuenta de que Sula era un personaje más complicado que Donna; sería difícil manejar a esta mujer.

George parecía preocupado después de escuchar que Donna no se sentía bien. Miraba a su madre y le preguntó: —¿Por qué no me llamaste?

—¿Habría funcionado para disminuir tu enojo? ¿Hubieras venido corriendo a cuidarme? —dijo Donna con una leve sonrisa burlona.

Al escucharla, George recordó que ella lo había llamado por teléfono muchas veces y que en su enojo, la había ignorado. Ahora no podía evitar arrepentirse de su comportamiento impropio.

Holley apretó los dientes. Cuando Donna y Sula entraron en la habitación, ella venía tomando la delantera con George, pero todo se había arruinado cuando Sula comenzó a hablar. Solo unas pocas palabras de ella bastaron para que George se preocupara por la salud de Donna. Holley sabía que tenía que persuadir a George pronto. ¿Qué podía hacer ahora?

George miró a Donna y dijo: —Madre, si no hubieras sido tan irrazonable, no habría ido tan lejos como para no contestar el teléfono.

Suspiró y agregó: —Si Holley no hubiera organizado esta reunión hoy, todavía no te habría visto. Sé que Holley no te gusta desde que empecé a salir con ella; pero ella me gusta. Estoy muy feliz cuando estamos juntos, y realmente quiero vivir con ella por el resto de mi vida.

Al escucharlo Donna quiso reírse y ridiculizarlo de inmediato pero Sula, que estaba sentada a su lado, tiró suavemente de su brazo para recordarle que debía ser paciente y jugar bien sus cartas.

Habían perdido tantas veces que simplemente no podían seguir perdiendo más; así que Donna, alertada por Sula, se obligó a no decir ni una sola palabra.

El silencio de Donna animó a George a continuar: —Madre, incluso si no te gusta Holley, no puedes ir a la sala del hospital y golpearla así. Solo mira su cara, aún no se ha recuperado. ¿Qué tipo de odio albergas hacia ella? ¿Tu aversión es tan fuerte que no puedes controlar el impulso de golpearla?

—Fue... —tartamudeó Donna. '¡Se lo merecía!', pensó, pero afortunadamente no lo dijo en voz alta.

Holley sonrió y fingió ser muy sensata y comprensiva. Le dijo a George: —Está bien, lo que pasó, pasó. No hables más de eso. Es una lesión sin importancia, no es para tanto. Está bien.

Y miró a Donna con una sonrisa deliberadamente provocativa.

Donna pensó en la advertencia de Sula; sabía que debía contener su ira o realmente perdería su guerra con Holley.

Así que miraba fijamente a Holley y dijo con una sonrisa: —Fui tan impulsiva, todo fue mi culpa. Debería haber controlado mi temperamento; Holley, debo disculparme contigo.

—Tía Donna, no tiene que hacerlo —dijo Holley, que parecía abrumada por la disculpa inesperada. —Nunca le he culpado; por el contrario, siento mucho ver que usted y George peleen por mí. Yo... no quiero ser la causa de un conflicto entre ustedes.

Donna se rio entre dientes. —Puedes estar tranquila, Holley. George seguirá siendo mi hijo, pase lo que pase; nunca permitiré que las cosas se salgan de control con él. El resentimiento entre madre e hijo nunca dura demasiado; el vínculo entre nosotros es demasiado fuerte.

—¡Es correcto! —exclamó Sula en cuanto Donna terminó de hablar. Y continuó: —Es tan bueno ver que ustedes dos se llevan bien de nuevo.

George se sorprendió de que Donna, que siempre había sido una persona dominante, se disculpara con Holley. Le dijo a su madre en un tono suave: —Madre, de hecho, yo también me equivoqué, no debería haber perdido los estribos contigo, y mucho menos molestarte con palabras duras.

—Está bien —Donna se rio con alegría al ver que su plan estaba funcionando. No era tan difícil fingir ser una madre comprensiva.

Miró a su hijo con dulzura: —Tú eres mi hijo, y por supuesto, espero que siempre encuentres felicidad en tu vida. ¿Cómo voy a resentir algo que te hace feliz?

—Mamá... —George frunció ligeramente el ceño. —Pero aún necesitamos discutir y llegar a un acuerdo acerca de Holley —dijo Donna. Lo miró con calma y no dijo nada más.

George volvió a suspirar y dijo: —Sé que no te gusta, pero eso es porque no sabes qué clase de chica es. De hecho, cuando viniste a la Ciudad Y esta vez, quería que conocieras bien a Holley. Estaba seguro de que si las dos pasaban tiempo juntas, ella llegaría a gustarte mucho. Pero nunca esperé que....

George sonrió con amargura y continuó: —No esperaba que tantas cosas salieran mal. Ahora que hemos resuelto esto, ¿puedes darle una oportunidad a Holley y conocerla más?

—Bueno... —Donna frunció el ceño avergonzada. ¿Darle una oportunidad a Holley? Eso estaba simplemente fuera de discusión.

Al ver la vacilación de Donna, Sula sonrió y dijo: —No te preocupes, Tía Donna seguramente estará de acuerdo.

Miró directamente a Holley y agregó: —De hecho, yo no sabía qué tipo de persona eres hasta hoy. Tuviste la disposición para organizar esta reunión a pesar de todo lo sucedido, por lo que creo que debes ser una persona muy generosa e indulgente. Tía Donna, tenemos que agradecer a Holley; si no fuera por ella, George aún no nos habría perdonado.

—Sula, tienes razón. Es verdad, debemos agradecerle a ella —Donna estuvo de acuerdo con Sula y luego de obtener la aprobación verbal de Donna, Sula se volvió para mirar a Holley. —Holley, quiero darte las gracias en nombre de tía Donna y George. Sin ti, no habrían solucionado el problema tan pronto. Gracias a ti, la grieta familiar se ha cerrado.

Sula actuaba como si fuera parte de la familia y un miembro importante de la misma; con habilidad había dado vuelta el juego. Al agradecer a Holley, en realidad la convirtió en una extraña, mientras Sula jugaba desde adentro de la familia.

Capítulo 685

Una trampa

Holley no era lo suficientemente estúpida como para creer que Sula solo estaba mostrando su gratitud, entonces, sostenía el brazo de George para mostrar que su relación con él fuera lo suficientemente clara y para recordarle a Sula su identidad, es decir, una extraña. —De nada. George es mi novio y tampoco esperaba que las cosas salieran de esta manera, no quiero que nadie se enoje por mi culpa —dijo.

La atmósfera a su alrededor de repente se volvió menos intensa. Cuando Holley estaba pensando qué decir a continuación, sonó su teléfono, lo sacó y vio que Leila estaba llamando, así que frunció el ceño y se disculpó. —Discúlpenme un momento, solo necesito contestar esta llamada, ya que pueden ser algunos problemas comerciales en mi empresa.

—Adelante —dijo Donna agitando su mano. Era un alivio para ella si no estaría cerca ni siquiera por un rato, ya que estaría mucho más cómoda sin ella.

Holley ya se había ido, pero Sula seguía mirando la dirección a donde iba, parecía estar perdida en sus pensamientos. Después de dudar por un momento, ella le dijo a Donna: —Tía Donna, disculpe. Solo necesito ir al baño.

—Claro —respondió Donna de inmediato sin siquiera dudar por qué Sula de repente querría irse justo después de que Holley saliera. Cuando solo quedaban Donna y George a la mesa, ella le señaló algunos platos y lo instó a comer más. —La comida en este restaurante es muy deliciosa, creo que deberías disfrutar comiendo más.

—Sí, lo es, mamá —dijo George y se rio de buena gana. —Le tomó tanto tiempo a Holley encontrar este restaurante. Sabes, ella realmente hizo un esfuerzo para encontrar el mejor restaurante para complacerte, y como veo que te gusta, podemos venir aquí más a menudo para cenar.

—Eso sería genial —Donna sonreía y asentía con la cabeza. —Aunque he probado algunas comidas chinas, sigo pensando que la comida coreana es la mejor —dijo Donna y vislumbró a George mientras todavía estaba comiendo, luego, preguntó curiosamente: —George, has estado aquí en la Ciudad Y durante bastante tiempo. ¿Encuentras algo incómodo viviendo aquí?

—Nada en absoluto —respondió George con entusiasmo, sin embargo, no podía entender por qué Donna hizo esa pregunta, y tampoco entendió lo que quería decir. —En realidad, para mí, la Ciudad Y es un gran lugar, me gusta mucho, también disfruto de la comida de aquí —agregó.

—Entonces, ¿nunca has pensado en volver a Corea? —Donna frunció el ceño al pensar en eso. George había estado en la Ciudad Y durante mucho tiempo con Holley y nunca volvió a Corea ni una sola vez, así que Donna no tenía otra opción que preguntarle personalmente al respecto.

—Mamá, no tengo planes de volver en este momento —respondió George con calma. —BM Corporation acaba de iniciarse, el mercado en China en este momento es muy grande, así que tengo muchas posibilidades de tener éxito. Además, Holley está aquí y quiero estar con ella.

—George, creo que me entendiste mal —dijo Donna con una sonrisa. —No quiero que te separes de ella.

—Entonces, ¿qué quieres decir? —preguntó George confundido.

—La cuestión es... —trató de explicar Donna. —Que me estoy haciendo mayor y ya no tengo la misma salud que antes. Nuestro negocio familiar es muy importante para los dos, por tal motivo, necesitamos a alguien confiable para vigilarlo o, de lo contrario, alguno de nuestros parientes lejanos nos lo podría quitar.

—Además, tienes a Holley aquí en la Ciudad Y. Puedes dejar que se haga cargo de BM Corporation, entonces, podrías volver a Corea y ayudarme. Creo que Holley es capaz de manejar tu negocio —continuó Donna, quien trataba de ser lo más persuasiva posible.

'Mientras estén separados, su relación no será estable, por lo tanto, mi hijo perderá su interés en ella muy pronto. Si separarlos me costaría BM Corporation, valdría la pena regalarle la compañía a esa perra', pensó Donna para sí misma.

George pensó en la sugerencia de Donna durante mucho tiempo, y no pudo evitar fruncir el ceño. Finalmente, sacudió la cabeza y dijo: —Hablemos de eso en otro momento, por ahora, no tengo planes de volver a Corea.

Al ver que George ya estaba frunciendo el ceño, Donna dejó de persuadirlo.

'Todavía tengo mucho tiempo, así que no hay necesidad de apurarse. Creo que algún día podré convencerlo' pensó Donna.

Mientras tanto, Holley buscó un lugar donde no hubiera nadie para contestar su teléfono, y, con una voz baja pero disgustada, habló: —Te he dicho que no me llames a menos que sea algo urgente, ¿no es así? ¿Acaso no entendiste lo que eso significa?

—Holley, he estado esperando afuera del departamento de Sheryl todos los días tal como me dijiste, pero hasta ahora, todavía no he podido tener la oportunidad de llevarme a su hija. Charles lleva a esta perra a casa todos los días en persona, realmente la está protegiendo. —Leila estaba bastante enojada y celosa. —Incluso trajo a mi hijo al departamento de Sheryl hoy y fueron a trabajar juntos esta mañana. ¿Es así como me estás ayudando? —preguntó Leila, quien ya se sentía frustrada. Estaba loca como el infierno por los celos, y no podía soportarlo más, así que decidió llamar a Holley, quien respondió con voz fría: —¿Por qué estás tan sorprendida? Ya que todos sabemos que Charles haría todo para ganarse el corazón de Sheryl, incluso bajaría una estrella en el cielo para ella.

—Deja de decir tonterías —resopló Leila. —Esto no está funcionando en absoluto. ¡Tienes que pensar en otra forma de lidiar con esta perra ahora mismo!

Holley frunció el ceño, insatisfecha con el tono de voz de Leila. —Leila, ya te he ayudado a pensar en una forma, depende de ti si lo harás o no. Recuerda, incluso si Sheryl fuera un tigre cauteloso, a veces también puede descuidarse, así que, si yo fuera tú, esperaría la oportunidad correcta. ——¿De verdad? —preguntó Leila, quien seguía escéptica.

Sin embargo, no tenía otra opción que confiar en las palabras de Holley, quien, por otro lado, ya estaba perdiendo la paciencia.

—Recuerda, no me vuelvas a llamar por razones tan estúpidas, no lo hagas a menos que haya algo realmente importante. ¿Lo entiendes? —dijo Holley y colgó el teléfono. Luego se dio la vuelta para volver a su habitación, pero antes de que pudiera dar un paso, se sorprendió al ver a Sula parada frente a ella con una media sonrisa en su rostro. —¿Cuándo viniste? —preguntó muy nerviosa.

—Cuando estabas hablando por teléfono —respondió Sula con calma, luego le dirigió una mirada inquisitiva. —Señorita Ye, parece que no estás de humor. ¿Es por esa llamada telefónica?

De repente, Holley cambió la cara. —No es asunto tuyo.

¿Por qué estás aquí por cierto? ¿Acaso estás intentando escuchar lo que hablo por teléfono?

—Por supuesto que no —respondió Sula con una sonrisa significativa. —Acabo de ir al baño —razonó.

—¿Baño? —resopló Holley. Como George no estaba cerca, no había necesidad de que Holley siguiera actuando y pretendiera ser amable con ella. —Me parece que tienes una muy mala excusa, por lo que puedo recordar, el baño está en el otro lado.

—¿De verdad? Entonces tal vez me perdí —respondió Sula con una sonrisa.

Holley no quería perder más tiempo con ella, además, quería volver a la mesa, así que dio un paso adelante, sin embargo, Sula la detuvo. —Señorita Ye, ya nos hemos visto varias veces, pero nunca tuvimos la oportunidad de hablar. ¿No crees que ahora es una buena oportunidad para que lo hagamos?

—¿Hablar? —preguntó Holley y la miró con desdén. —Realmente no sé de qué hablar contigo. Solo déjame decirte esto: aunque no le agrade a Donna, sigo siendo la novia de George. Ella no tiene nada que ver con nuestra relación, por lo tanto, mientras George me quiera, Donna no puede hacer nada al respecto.

Luego se acercó a Sula y le susurró al oído: —Sé que cuando Donna te trajo aquí, te prometió muchas cosas, pero no importa porque a George nunca le agradarás. Es algo que deberías saber cuanto antes.

Capítulo 686

¿Qué quieres hacer?

Holley miró a Sula parada frente a ella y se burló: —A Donna le agradas mucho, si pudiera, ella misma se casaría contigo.

—Tú... —Sula estaba muy enojada con Holley. Ella la miraba desdeñosamente y dijo: —Yo que tú, no celebraría antes de tiempo, tarde o temprano George conocerá tu verdadera personalidad y luego te quedarás sin nada ni nadie.

—¿De verdad? ¡No me digas! —Holley se burló mientras miraba a Sula. Ella dijo a la ligera: —Hasta donde yo sé, casi estabas comprometida con George, si yo fuera tú, me daría vergüenza estar aquí. Eres sólo una mujer abandonada y resentida, no estás en posición de burlarte o ridiculizarme.

Holley miraba amenazadoramente a Sula y agregó: —¡Sólo recuerda esto! George es mi hombre, solamente mío y de nadie más. ¡Nunca podrás quitármelo! ¡Sal de aquí tan pronto como puedas! De lo contrario, tomaré represalias muy duras en tu contra, ¡te lo advierto!

—¿Acaso tienes miedo? —Sula se burló. —Sí, cancelé mi compromiso con George hace tiempo, sin embargo, eso no significa que él sea tuyo ahora. George se comprometió conmigo una vez y puede volver a hacerlo, eres tú quien debe olvidarlo e irse, si lo dejas ahora, te daré mucho dinero —añadió ella.

Sula miró a Holley con desprecio y continuó: —Sé que la razón por la que quieres a George es porque es un hombre rico y tiene mucho dinero.

—¿Cuánto estás dispuesta a pagarme? —preguntó Holley con indiferencia. —¿Cien o doscientos millones de dólares? —agregó ella.

—¿Estás loca? —Sula miró a Holley con intenso disgusto. Un segundo después, ella se burló. —¿De verdad crees que vales ese precio? ¡Sé realista!

—No pareces amar mucho a George, si realmente lo amaras, estarías dispuesta a pagar ese dinero —Holley se burló. —Déjame poner todas las cartas sobre la mesa para ti, el valor en el mercado de BM Corporation es de ochocientos millones de dólares, ¿qué crees que elegiré? —preguntó Sula.

Entonces, Holley se acercó a Sula, se rio con desprecio en su rostro y dijo: —Quiero los dos: el dinero y a George, parece que todavía no me conoces lo suficiente.

—¡Holley Ye! —Sula estaba furiosa. Ella atrapó a Holley para evitar que se fuera. Holley sonrió de manera diabólica, todo lo que acababa de decir era para provocar deliberadamente a Sula. Holley pensó que si no se hubiera encontrado con Sula esta vez, no habría logrado su objetivo, ella había decidido vencer a Sula primero para poder concentrarse en Donna.

Sula sólo agarró a Holley, pero ella aprovechó la oportunidad para "caerse" a propósito en el suelo, por lo tanto, su frente se hinchó rápidamente. Al ver lo que había sucedido, Sula no pudo evitar regañarse por su descuido.

Había una mirada maquiavélica en la cara de Holley, ella luchó por levantarse y una multitud se reunió a su alrededor. En ese momento, Holley miró a Sula lastimosamente y dijo: —Sula, ¿por qué me hiciste eso?

La muchedumbre se aglomeró a su alrededor, Holley estaba muy feliz de ver al montón de gente, un millón de pensamientos corrían por su mente. Ella gritó con voz sollozante: —Amo a George con sinceridad. Sula, sé que tu familia es rica y poderosa, y tú eres más compatible con él, pero... pero creo que cuando las personas están enamoradas, lo que menos importa es la posición económica o familiar. Dijiste que me darías dinero para dejar a George pero no puedo hacer eso, yo lo amo a él, no a su riqueza.

Holley se secó las lágrimas con el dorso de la mano y continuó: —No esperaba que fueras una mujer tan grosera, cuando te dije que no lo dejaría, tú simplemente me golpeaste....

Con unas pocas palabras simples, Holley logró retratar a Sula como una joven arrogante y dominante. Holley se ganó la simpatía de la gente reunida, las voces en la multitud habían comenzado a regañar a Sula. —Oye chica, has ido demasiado lejos, no puedes hacer eso —comentó una persona.

—No puedes hacer eso, sin importar lo que suceda —exclamó alguien.

—Esa chica no hizo nada malo, no deberías golpearla, te estás pasando de la raya —declaró uno de los presentes.

Algunas personas extendieron su simpatía hacia Holley. —Chica, no tengas miedo, todos te apoyamos, para las personas enamoradas, son sus sentimientos los que son invaluables, si esa chica dominante se atreve a lastimarte o insultarte de nuevo, tendrá que pasar por nosotros primero —declaró la multitud.

—No, gracias —exclamó Holley. Ella agitó las manos y le dijo a la muchedumbre a su alrededor: —No es nada, es sólo un pequeño malentendido entre nosotras, eso es todo.

Holley les sonrió con ironía y les dijo: —No quiero avergonzar a mi novio.

—¡Qué chica tan amable! Ella todavía protege a la desgraciada que la golpeó —comentó una persona.

—Sí, ella es realmente una chica muy bondadosa —dijo alguien más.

La cara de Sula cambió cuando vio que tanta gente apoyaba a Holley, no esperaba que ella fuera tan cruel y manipuladora.

Cuando Holley golpeó el suelo, Sula había escuchado el fuerte golpe, el solo sonido la hizo sentir dolor, era increíble que Holley se hubiera lastimado tanto a propósito solamente para molestarla. Holley había hecho cosas similares antes, como el asunto del accidente automovilístico, aun así, Sula estaba horrorizada por esta situación y la acción de Holley.

Al ver la vergüenza de Sula, Holley supo que había ganado esta batalla, pero esto era sólo el comienzo, ¡la guerra aún seguía en marcha!

Dentro de la cabina, George miró los dos asientos vacíos a su lado. Él frunció el ceño ligeramente y dijo: —Ellas todavía no han regresado, ¿cuál podría ser el problema?

—Sí, han estado fuera por mucho tiempo, ya deberían haber vuelto —Donna también se preocupaba.

Justo cuando estaban desconcertados por esto, el mesero abrió la puerta y le dijo a George ansiosamente: —Señor, por favor venga y eche un vistazo, las dos chicas se están peleando entre ellas.

—¿Qué? —Donna y George se sorprendieron al escuchar esto. George salió de la habitación a toda prisa, se abrió paso entre la multitud y vio que nuevamente Holley estaba herida, le dolió el corazón al verla lastimada otra vez. George se precipitó hacia ella con los ojos rojos y miró con preocupación la hinchazón en su cabeza, luego preguntó: —¿Qué pasa? ¿Qué sucedió? ¿Estás bien?

—Estoy bien, de verdad —Holley bajó la cabeza y puso una mirada de sufrimiento. —No tuve cuidado y me golpeé —añadió ella.

—¿Qué ha pasado realmente? —preguntó George con incredulidad. Él quería saber qué había sucedido en realidad.

Donna caminó en silencio al lado de Sula, al ver que Holley estaba herida, ella le susurró su aprobación a Sula: —¿La golpeaste? Bien hecho, eres más violenta de lo que pensaba, ella merece una paliza.

—¿Qué? No, esto no fue lo que pasó, la realidad es que yo... —Sula parecía abatida. Esta vez ella había sido bastante descuidada, no esperaba que Holley le cambiara los papeles con tanta inteligencia. Sula se dio cuenta de que el comportamiento de Holley era verdaderamente cínico y desvergonzado.

—¿Tú le hiciste esto a Holley? —preguntó George. Él pensó que Holley estaba ocultando la verdad, así que le preguntó a Sula con desdén: —¿Tú la lastimaste?

Holley tiró de la mano de George y dijo: —No hagas eso, te dije que yo sola me causé esto, no tiene nada que ver con Sula.

—No la defiendas, Holley —exclamó George. Él sacudió la cabeza y continuó: —No puedo creer que te hayas lastimado sólo caminando.

—Yo... —Holley fingió estar sin palabras y los ojos se le pusieron vidriosos.

—Chica, dile a tu novio la verdad —mencionó alguien entre la muchedumbre. La gente de la multitud señaló a Sula y le dijo a George: —Joven, ella golpeó a su novia, esta mujer amenazó a su novia diciéndole que usted la abandonaría y luego la lastimó, eso fue lo que sucedió y nosotros somos testigos de ello.

—Señor, por favor deje de hablar... —Holley fingió impedir que la gente hablara en contra de Sula, pero George ya había escuchado suficiente.

Mirando con desprecio a Sula, él exclamó: —¡Ahora mira lo que has hecho! ¿Qué más tienes que decir?

—George, eso no es verdad, hay más en toda esta historia —Sula estaba ansiosa por explicarle todo a George, pero él no estaba de humor para escucharla.

Debido a que Sula se sentía desprestigiada y estaba avergonzada por completo, Donna corrió hacia George y le dijo: —Ay, es sólo una mínima hinchazón, la lesión de Holley no es grave, no te estreses tanto por eso, hijo.

Capítulo 687

Sula cargó con la culpa

—¡Todo es culpa tuya! Le trajiste muchos problemas a George. Él no debería estar involucrado en un asunto tan trivial —acusó Donna. Miró a Holley y agregó: —Fue un pequeño error, pero tú lo hiciste estallar y agravaste todo.

—Tía Donna, yo... —Holley quería decir algo, pero se controló y se quedaba callada. Entonces, bajó la cabeza entristecida. Al ver su expresión, George se enojó aún más.

—Mamá, ¿cómo puedes tratar a Holley tan injustamente? Este incidente es culpa de Sula, claramente. Entonces, ¿por qué culparías a Holley? —preguntó a su madre molesto. Arqueando una ceja, miró a Sula y continuó: —Sula, una vez te consideré como mi hermana; nunca te culpé, sin importar los errores que cometiste. Pero esta vez es diferente. Realmente me irritó lo que hiciste; ya no lo puedo soportar más.

La miró y agregó: —De ahora en adelante, no quiero volver a ver tu cara; y si te atreves a hacer algo para lastimar a Holley, nunca te perdonaré.

—George, entendiste todo mal... —Sula se dio cuenta, por la advertencia de George, de que estaba muy enojado. Se sentía tan triste de que George se enojara con ella cuando la culpa de lo sucedido era de Holley. Pero George decidió culparla a ella en cambio.

Sula le devolvió la mirada a George y decidió firmemente luchar contra Holley. Ahora que Holley había iniciado la guerra con ella, la única salida era luchar valientemente en su contra.

Así que dijo: —George, admito que te amo desde que éramos pequeños. Si esta mujer no se hubiera interpuesto entre nosotros, podríamos estar comprometidos ahora. Es más... Podríamos habernos casado. Yo solo quería hablar con ella y no tenía intención de pegarle, fue ella quien... —George se rio sarcásticamente e interrumpió su discurso.

—¿Y ahora qué, Sula? No seas tonta, ¿tratas de atribuir la culpa a Holley? ¿Quieres decirme que se lastimó a sí misma? —George preguntó con una mueca burlona: —¿Cómo puede ser posible eso? Holley aún no se ha recuperado del todo. ¿Por qué no buscas una excusa que suene más realista?

El rostro de Sula palideció de ira y vergüenza, aunque lo que dijo sonaba ridículo, era la verdad.

Holley haría cualquier cosa para incriminarla.

Al ver que Sula se quedaba callada, George sonrió fríamente y dijo: —Sula, lo siento si arruiné nuestro compromiso, pero eso no tuvo nada que ver con Holley. Esa vez, simplemente no quise ser el sacrificio en beneficio de nuestra empresa. Siempre sentí pena por ti y quería hacer las paces, pero lo que hiciste hoy realmente me decepcionó.

Luego se burló. —Siempre pensé que eras una chica buena e inocente, recién ahora me di cuenta de que eres totalmente diferente de cómo te ves. Inventaste una excusa tan ridícula para pasarle la responsabilidad a Holley; estoy realmente decepcionado contigo.

Sula estaba profundamente herida y se encogió al escuchar los duros comentarios de George, no podía entender por qué George solo escuchaba las mentiras de Holley.

—¿De qué tonterías estás hablando, George? —interrumpió Donna. Al ver la expresión angustiada de Sula, Donna no pudo evitar entrometerse y preguntar: —Hijo, ¿realmente crees que ella es malvada como la imaginaste?

—¿No lo es, mamá? —George hizo una mueca y agregó: —¿Puedes decirme honestamente por qué Holley resulta herida?

Donna apretó los dientes con rabia; ella creía en las palabras de Sula. Y en cuanto a Holley, estaba convencida de que haría cualquier cosa para lograr su objetivo.

Holley estaba complacida con el resultado y agarró la mano de George. —George, salgamos de aquí ahora, ya hay demasiada gente. Pueden vernos y oírnos discutir.

—No te preocupes, cariño —respondió George con una sonrisa burlona. Luego soltó: —Ninguna de las dos se avergüenza de lo que ha hecho. No estamos haciendo nada malo, así que no tenemos que preocuparnos por la opinión de otras personas.

Pero Holley insistió en irse y al ver su mirada molesta, George finalmente estuvo de acuerdo. —Está bien, vamos, cariño.

Si no se iban, George no podría contenerse y seguramente les diría palabras más duras a Donna y Sula. Rodeó el hombro de Holley con el brazo y dijo: —Sula, recuerda lo que te dije. No vuelvas a aparecer ante Holley; de lo contrario, no te perdonaré —advirtió en un tono serio. Luego cambió a un tono amoroso al volverse para mirar a Holley y ambos abandonaron el lugar. La actitud totalmente diferente y contrastante de George hacia Sula y Holley hicieron que esta se sintiera desconsolada.

Cuando George y Holley se fueron, los espectadores que observaron toda la pelea también se dispersaron porque la farsa había llegado a su fin.

Donna agarró las manos de Sula y la consoló: —Sula, lo siento mucho, no pude protegerte tan bien.

En su mente, Donna sintió que Dios la había castigado al darle un hijo tan aborrecible.

—Estoy perfectamente bien, tía Donna —Sula tenía todo calculado. Aunque estaba muy triste por el incidente, no se rendiría jamás. —Tía Donna, entiendo que George me trató injustamente por culpa de esa perra, pero eso no es suficiente para que me rinda tan fácilmente —declaró Sula.

Donna estaba tan feliz de escucharla, pero todavía estaba preocupada así que le preguntó: —¿Realmente quisiste decir eso, Sula? Si solo quieres hacerme feliz, no tienes que decirlo.

Luego, largó un profundo suspiro y acarició la mano de Sula. —Aunque espero y deseo que tú y George estén juntos, no quiero que estés triste por él. Siempre te considero como mi propia hija; si ya no quieres estar con él, no te obligaré a hacerlo —dijo Donna con calma.

—Tía Donna, quise decir cada palabra, porque quiero estar con George —respondió Sula rápidamente. Sonrió de mala gana y con amargura y luego exclamó: —Por usted y por mí, tía Donna, haré todo lo posible para estar con George algún día.

—Está bien —dijo Donna y asintió con la cabeza. —Sula, te daré todo lo que quieras siempre que puedas alejar a esa ramera de George —ofreció Donna.

Sula esbozó una sonrisa falsa. Aunque lo había prometido, sabía que sería aún más difícil atrapar a George después del altercado reciente y toda la negatividad que él le lanzó.

En Shining Company, Sam vino a una reunión con Charles. Chris, por otro lado, dejó a su hijo con la niñera y lo siguió porque escuchó que Sheryl había comenzado a trabajar recientemente allí.

Capítulo 688

¿Qué quieres decir con eso?

En su camino para ver a Sheryl, Sam no dejaba de advertirle a Chris. —Te llevaré a verla hoy porque siempre me estás molestando con eso, pero déjame recordarte que Sheryl ha perdido la memoria y no puede recordar nada. Entiendo que tu voluntad ayudará a tu hermano, pero por favor, no hagas nada impulsivo ya que podrías causar problemas. Durante mi reunión en el piso de arriba, sólo puedo permitir que veas a Sheryl desde lejos, no puedes aparecer delante de ella, ¿entendido?

Dirigiéndole una mirada de reproche a Sam, Chris hizo un puchero y respondió con tristeza: —¿Cómo puedes pensar en mí de esa manera? ¿Realmente soy tan poco confiable para ti?

—No, no es porque piense que no eres confiable, es sólo porque creo que eres el tipo de persona en quien no se puede confiar lo suficiente —respondió Sam sin siquiera mirarla. Las palabras de Sam fueron suficientemente claras.

—Tú... —Chris se enfureció por lo que dijo su esposo, sin embargo, no pudo encontrar suficientes razones para refutarlo porque también sabía que él tenía razón. ¿Cuántas estupideces había hecho Chris hasta ahora?

De todos modos, ella solamente vino aquí hoy para ver a Sheryl por curiosidad. Anteriormente, Chris no tuvo la oportunidad de ver a Sheryl por su bebé, ahora quería verla en persona para corroborar si realmente era Autumn.

Además, Charles ya le había advertido que no hiciera nada que pudiera ser contraproducente para ellos y por supuesto, ella le obedecería a su hermano.

Chris suspiró profundamente y dijo: —Está bien, está bien, sé exactamente qué hacer. —Luego agregó. —Me has dicho esto una y otra vez, ¿no crees que estás siendo redundante?

—Te lo he dicho muchas veces porque quiero que lo recuerdes —respondió Sam encogiéndose de hombros. Él ya no quería discutir con Chris.

Cuando llegaron a Shining Company, Sam estaba a punto de recordarle a Chris nuevamente, no obstante, al ver la expresión molesta de su esposa, cambió de opinión. Entonces, él sólo la miró y dijo: —Por favor compórtate, tengo que subir ahora.

—Adelante, ve —Chris instó a Sam a irse. Ella realmente tenía mucha curiosidad sobre Sheryl, no podía entender por qué Charles la confundiría con Autumn a pesar de conocer muy bien a su esposa.

—Cheney, ¿dónde están las modelos de BM Corporation? —Chris le preguntó al personal que se encontró primero. Como era la hermana de Charles, todos en la compañía la conocían, así que ella podía hablar con quien quisiera.

—Sra. Lin, las modelos están ensayando en este momento en el tercer piso, el Sr. Lu ha dispuesto una habitación allí para ellas, ¿quiere que la lleve allí? —respondió Cheney cortésmente.

—No te molestes, iré yo misma —Chris se negó. En realidad, ella tenía otros planes antes de ir a la habitación de las modelos. Chris salió a buscar una frutería, compró algunas frutas en rodajas y vasos de jugo, que eran suficientes para todas las modelos antes de regresar al edificio.

Las modelos tienen una alimentación muy particular porque tienen que mantener sus esbeltas figuras, por lo que ella decidió comprarles frutas.

Cuando Chris llegó a la habitación que Cheney le había dicho, buscó a escondidas a Sheryl, mientras tanto, ella iba saliendo de los camerinos, llevaba un par de tacones altos que la hacían lucir espectacular. Cuando Chris vio a Sheryl, quedó totalmente boquiabierta, entonces se dio cuenta de que Charles no confundió a Sheryl con su esposa, ella era realmente Autumn.

Chris miró a Sheryl con absoluta incredulidad mientras seguía maldiciendo su propia estupidez.

—¿Quién eres tú? ¿Por qué estás parada aquí? —preguntó Gerry con una ceja arqueada, pues se irritó cuando vio a Chris buscando algo sigilosamente.

—¡Ay, hola! —Chris lo saludó con una sonrisa. —Mi nombre es Chris Lu, soy la hermana menor de Charles, mi hermano me pidió que trajera algunas frutas y jugo para ustedes —explicó ella. Chris volvió inmediatamente a la realidad cuando escuchó la voz de Gerry. Él se sintió encantado cuando escuchó lo que Chris acababa de decir, luego aplaudió para indicarles a las modelos que tomaran un descanso. Cuando las modelos descubrieron que Chris era la hermana menor de Charles, la rodearon para adularla, todas sabían que él sólo tenía ojos fijados en Sheryl, pero un soltero codiciado como Charles seguía siendo el objetivo de muchas mujeres.

Las modelos pensaron que cualquiera que pudiera obtener el favor de Chris tendría mayores oportunidades para sobresalir.

El modelaje es una profesión exclusivamente para jóvenes, ¿pero quién podría mantenerse joven para siempre? Naturalmente, estas modelos se morían por casarse con un soltero guapo y exitoso para poder tener un mejor futuro por delante.

Las únicas que no se unieron al grupo fueron Sue y Sheryl. Sue ya estaba enamorada de Anthony, así que no estaba interesada en Charles, por otro lado, Sheryl no era ninguna aduladora.

Ella se quedó en una esquina bebiendo su agua, mientras que las otras modelos, incluida Kitty, estaban halagando a Chris.

—Sra. Lin, usted tiene la piel realmente perfecta, ¿podría compartir conmigo sus secretos sobre cómo mantener un cutis tan radiante? —preguntó Kitty.

—Sra. Lin, escuché que acaba de dar a luz, pero, ¿cómo pudo volver a tener una figura tan linda en tan poco tiempo? ¡Usted es tan hermosa! —comentó otra modelo.

—Gracias, gracias a todas —Chris no tuvo más remedio que expresar su agradecimiento amablemente por sus halagos, sin embargo, sus ojos estaban puestos en Sheryl. Sheryl pareció sentir la mirada de Chris, así que la miró y asintió cortésmente.

Después, Chris confirmó de nuevo en su interior que Sheryl indudablemente era Autumn, su cuñada.

—En realidad no tengo ningún secreto para mantener mi piel sana, todo es natural —respondió Chris educadamente. Luego, ella se disculpó con todas. —Lo siento, señoritas, pero primero tengo que hablar con Sheryl, discúlpenme un momento.

Cuando escucharon a Chris mencionar el nombre de Sheryl, las modelos voltearon a verse entre todas, de pronto, una mirada despectiva apareció en sus rostros. Kitty se acercó a Chris y le susurró perversamente: —Sra. Lin, creo que es hora de que hable con ella.

—¿Qué quieres decir con eso? —Chris no pudo evitar fruncir el entrecejo, ella no podía entender lo que Kitty trataba de implicar.

—¿Acaso no lo sabe? —Kitty preguntó emocionada. Ella pensó que tenía el momento perfecto para desacreditar a Sheryl frente a Chris. —Sheryl sedujo a su hermano —comenzó Kitty. —El Sr. Lu la lleva a almorzar y la regresa a casa todos los días, incluso los vimos llegar juntos al trabajo esta mañana —agregó ella. Chris podía sentir que Kitty tenía bastante envidia de Sheryl, por lo que no pudo evitar burlarse por dentro.

Mientras escuchaba a Kitty, Chris ya le aplaudía mentalmente a su hermano, no era de extrañar que él ya no necesitara ayuda, pues ya había comenzado a acercarse a Sheryl a su manera.

—¿Eso es un problema? —preguntó Chris con una ceja arqueada.

—Por supuesto que sí —insistió Kitty. Kitty se sintió extraña porque no esperaba esta reacción de Chris, ella pensó que Chris regañaría inmediatamente a Sheryl después de saber la verdad. Sin embargo, Kitty no quería darse por vencida, por lo que continuaba denigrando a Sheryl. —Quizás no sabes que Sheryl ya tiene novio, aparte de eso, ella también es madre soltera, tiene una hija de tres años, todo el mundo sabe de su hija, pero nadie sabe quién es el padre.

Kitty se sentía cada vez más emocionada de hablar mal de Sheryl. —A pesar de tener novio, Sheryl sedujo descaradamente al Sr. Lu y él parece estar hechizado por ella, al grado para que ya no le presta atención a ninguna otra mujer. Sra. Lin, usted es su hermana, debe ayudarlo a abrir los ojos y darse cuenta de la verdad.

Kitty soltó una risa sarcástica y continuó: —Si el Sr. Lu realmente se junta con Sheryl, también tiene que aceptar y apoyar a su hija ilegítima, puede que no sea bueno para....

—¿A quién llamas la hija ilegítima? —de repente, Chris interrumpió a Kitty, su expresión se endureció cuando la escuchó llamarle ilegítima a la hija de Sheryl. Sin embargo, Kitty no prestó mucha atención a la reacción de Chris, un momento después la miró a los ojos. —Yo... —Kitty dudó en continuar cuando vio el semblante sombrío de Chris. Ella no sabía por qué Chris de repente parecía tan molesta, ¿acaso dijo algo malo? Kitty se sintió un poco asustada mientras intentaba explicar: —Sra. Lin, por favor no me malinterprete, sólo estoy preocupada por su hermano. —Ella comenzó a sentirse nerviosa.

—Lo sé —respondió Chris brevemente. Ella frunció el ceño y permaneció en silencio por unos segundos.

'Kitty debe tener algunos conflictos arraigados con Sheryl, de lo contrario, no seguiría difamándola frente a mí. No sabía que Sheryl había sufrido tanto, pero ahora que lo sé, debo vengarme de Kitty por ella', pensó Chris.

—Sra. Lin, solamente le digo todo esto por el bien del Sr. Lu, espero que no me malinterprete —exclamó Kitty. Ella siguió hablando sin darse cuenta de la expresión enfurecida de Chris: —Un hombre tan respetado como el Sr. Lu debería encontrar una mujer a su nivel, debería casarse con una mujer con principios y buenos antecedentes, no alguien como Sheryl, quien es infame....

Antes de que Kitty pudiera terminar sus palabras, una cachetada aterrizó en su rostro. Entonces Chris preguntó indignada: —¿A quién le dijiste infame?

Capítulo 689

Chris cometió un error

—¿Sra. Lin? —Kitty gritó desconcertada, ella estaba confundida por la cachetada que Chris le había dado.

Chris miró a Kitty con desprecio y dijo: —Recuerda esto: no te perdonaré si te atreves a hablar mal de Sheryl una vez más.

—Y en cuanto al resto de ustedes, chicas —agregó ella mientras miraba ferozmente a su alrededor. —Si se atreven a intimidar a Sheryl de ahora en adelante, las golpearé sin dudarlo —exclamó Chris con furia.

Todas las modelos bajaron la cabeza al escuchar sus palabras. Chris miró a Kitty y continuó: —No me importa la mujer con la que elija estar mi hermano porque confío plenamente en su buen gusto, al menos sé que él nunca elegirá a personas como tú, así que deberías dejar de perseguirlo lo antes posible.

Ella se burló y agregó: —Si llego a saber que todavía están intimidando a Sheryl, prometo que no encontrarán ningún trabajo en la Ciudad Y, todas las puertas estarán cerradas para ustedes, sólo inténtenlo si no creen mis palabras.

El rostro de Kitty palideció de miedo. Chris empujó a la multitud fuera de su camino y se dirigió hacia Sheryl.

Sheryl había escuchado el regaño y levantó la cabeza cuando Chris se acercó a ella, entonces la miró agradecida y dijo: —Gracias.

—De nada —respondió Chris. Chris estaba muy molesta con Kitty y se sorprendió al ver la actitud indiferente de Sheryl, ella podía decir que Sheryl estaba acostumbrada al comportamiento de Kitty.

—¿Por qué no te enojas? Las palabras que te dijeron fueron realmente duras —preguntó Chris perpleja.

—¿Por qué debería malgastar mi energía enojándome? —respondió Sheryl. Ella sonrió y dijo: —No gano nada enfureciéndome, Kitty no cambiará su naturaleza y seguirá hablando mal de mí siempre que pueda. Yo estaba realmente enojada la primera vez que dijeron cosas desagradables sobre mí, pero ahora... ya me acostumbré y de verdad no me importa.

Sheryl miraba gentilmente a Chris y dijo con un gesto amable: —No te preocupes, sus palabras groseras no tienen el poder de lastimarme.

—Eres demasiado tolerante con ellas —dijo Chris con disgusto. Ella soltó un suspiro y agregó: —Si se comportan de esta manera nuevamente, sólo llámame y les daré una lección.

—Te lo agradezco, pero no tienes que hacer esto por mí, de verdad, lo digo en serio —Sheryl rechazó su oferta con una sonrisa. 'Chris sigue siendo como una niña grande a pesar de que ya se casó y tiene un hijo', dijo para sí misma. —No quiero molestarte con todas esas cosas insignificantes, además, para mí no tienen importancia —le dijo ella a Chris.

Sheryl podría predecir que Kitty la trataría con más crueldad después de este episodio con Chris. Ella sabía que tendría que enfrentar más problemas causados por Kitty, sin embargo, decidió no decirle nada a Chris.

Después del breve descanso, Gerry les ordenó a todas las modelos que continuaran con el ensayo. Chris se fue a la oficina de Charles, cuando entró, encontró a Sam y Charles hablando de Sheryl.

Había gemelos en su útero antes de que ella desapareciera, pero ahora sólo tenía a Shirley. Charles había buscado al bebé desaparecido durante mucho tiempo, pero fue en vano, él estaba muy preocupado por su hijo desaparecido, o sea, el gemelo de Shirley.

—No puedo preguntarle nada a Sheryl en su condición actual, ¿qué debería hacer? Tengo que saber qué le pasó al segundo bebé —le comentó Charles a Sam. A él no le quedaba más remedio que pedir la ayuda de Sam ahora.

Él lo consideró un momento y luego le dijo a Charles: —En realidad... hay una persona que seguramente debe conocer el paradero del otro bebé.

Charles era lo suficientemente inteligente como para entender que Sam se refería a Anthony.

—Te refieres a... ¿Anthony? —preguntó Charles con el ceño fruncido. La pérdida y falta de memoria de Sheryl estaban estrechamente relacionadas con Anthony, era muy probable que él también supiera dónde estaba el otro niño.

Sam asintió levemente y le dijo a Charles: —Seguramente Anthony debe saberlo, pero no sabemos si nos revelará algo o no.

—No importa lo que él quiera, debo hablar con Anthony y sacarle la verdad —dijo Charles con indiferencia.

Chris abrió la puerta de la oficina y entró en este momento. —¿De qué están hablando ustedes dos? —preguntó ella.

—Nada especial —Sam esquivó su pregunta. Él pensó que lo mejor era que Chris supiera lo menos posible, ella tenía la costumbre de causar muchos problemas sin tener realmente la intención de hacerlo. —¿Por qué volviste tan temprano? ¿No fuiste a ver a Sheryl? —preguntó Sam.

—La vi, ahora está ocupada con su ensayo, así que mejor me vine para acá —respondió Chris. Ella se sentó junto a Sam, luego bebió el té que se ponía frente a su esposo y tomó una taza tras otra.

Charles miró a Chris con diversión y le dijo: —Bebe despacio, estarás desperdiciando un buen té si sólo tragas cada sorbo en lugar de saborearlo.

Chris miró a Charles con fingido descontento y se quejó: —Acabo de tomar unas tazas de té y me regañas por eso, eres muy malo conmigo.

—No quise decir eso, no me malinterpretes —se defendió Charles.

—¿Qué está pasando entre tú y Sheryl? —Chris le preguntó a su hermano con preocupación. —Encontré a las otras modelos molestándola cuando fui a verla, las chicas le decían muchas palabras duras a Sheryl y les di una lección que no olvidarán al menos en unos días —dijo Chris con orgullo.

Ella arqueó una ceja y le dijo a Charles: —Ahora que Sheryl está trabajando en tu empresa, ¿por qué no la ayudas? ¿Por qué simplemente dejas que la intimiden sin hacer nada para protegerla?

—No lo entenderías —respondió Charles. Él se inquietó tan pronto como Chris le dijo esas palabras. Charles sabía que esas modelos molestaban a menudo a Sheryl, pero era un problema que no se resolvería simplemente regañándolas, él estaba pensando en una forma más efectiva de resolver esta situación. A Charles le preocupaba que su plan pudiera fallar si Chris estaba involucrada.

Él miró a Chris con impotencia y dijo: —¿No te dije que no te involucraras en este asunto? ¿Por qué lo hiciste...?

De repente, Chris lo interrumpió. —Quizás tú sí soportes ver cómo los demás molestan a Sheryl, pero yo no puedo. Si sé que esas modelos se han atrevido a acosarla nuevamente, no perdonaré a ninguna de esas malditas, te juro que las castigaré sin piedad.

—¿Y si pelean contigo? ¿Qué harás después de eso? —le preguntó Charles. —¿Cómo puedes ser tan estúpida? Me di cuenta de que te has vuelto aún más tonta desde que tienes un hijo —él no pudo evitar regañar a su hermana.

Chris estaba molesta por las palabras de Charles. —Hice eso sólo para ayudar a Sheryl, ¿quieres decir que no debería hacer nada cuando la acosan? Interferí por tu bien y en tu nombre, ¿cómo puedes culparme por eso? —Chris se defendió.

—¡Chris! —Sam trató de calmarla. Después de respirar hondo, él continuó: —¿Has olvidado el consejo que te di antes de venir aquí? Ahora deberías....

Chris lo interrumpió incluso antes de que pudiera completar su oración. —¡Acabo de hacer lo correcto! Pero ahora ustedes dos me culpan como si hubiera cometido un grave crimen, estoy muy molesta con ustedes dos. —Ella estaba tan enojada con Sam y Charles que se puso de mal humor.

Capítulo 690

Irse de viaje con Charles

—Ese no es el caso, no te estamos culpando por nada —dijo Sam con un suspiro. Él hizo una pausa y luego continuó con voz cansada: —¿Has considerado qué pasará con Sheryl después de que hayas arreglado las cosas para ella?

—¿Después? ¿Qué quieres decir? —Chris se sorprendió por sus palabras. De hecho, a Sheryl le daba vergüenza señalarle esto, pero Sam no dudó ni un poco y eligió ser muy directo con ella.

Él sonrió amargamente y le explicó a Chris, quien continuaba desconcertada: —Definitivamente las modelos odiarán más a Sheryl después de la escenita que hiciste, ellas pueden causarle más problemas cuando tengan la oportunidad de hacerlo, no la estás ayudando sino que realmente la estás perjudicando.

Chris comprendió de inmediato lo que Sam intentaba decir. Ella miró con cautela a Charles, luego bajó la cabeza y no se atrevía a hablar más.

Después de un rato, finalmente Chris habló: —Charles, yo.... —Ella tartamudeó y se sentía como una torpe, sabía que había cometido un error otra vez.

—Bueno, el agua derramada no se puede recoger y las acciones tontas no se pueden revertir, yo manejaré la situación —dijo Charles con voz áspera a su hermana. Él no había querido involucrarse en este asunto tan pronto, pero ahora no tenía otra opción, Chris lo había estropeado todo y ahora su interferencia era necesaria o de lo contrario, Sheryl sufriría las consecuencias.

—Charles, es hora de irnos —dijo Sam. Él se puso de pie, le dio unas palmaditas en el hombro a su cuñado y le explicó: —El bebé ya debe estar despierto, es hora de que Chris cuide a nuestro pequeño.

—Bueno, adelante —respondió Charles tranquilamente. Él no se molestó en mirarlos mientras decía esto, sino que se ocupaba con algunos papeles sobre su escritorio.

Chris tenía planeado hablar más sobre Sheryl, pero ahora había decidido irse con Sam ya que se sentía demasiado avergonzada para quedarse en presencia de su hermano.

Después de que se fueron, Charles bajó las escaleras y observó el ensayo por un rato, Gerry se acercó a él y le dijo con un suspiro: —Estas modelos son bastante buenas y altamente profesionales, pero.... —Gerry se detuvo un momento y luego continuó: —Pero siempre están causando problemas e incluso se pelean entre sí, esto es realmente molesto.

—No te preocupes, hablaré con ellas y arreglaré esta situación, llámalas a todas, tengo algo que decirles —espetó Charles.

—Está bien, las llamaré ahora mismo —respondió Gerry y asintió con la cabeza. —Por favor todas vengan aquí, el Sr. Lu tiene algo que anunciar —añadió él en voz alta.

Al escuchar esto, todas las modelos se reunieron a su alrededor, miraron a Charles y esperaron su declaración. Sheryl también se quedó allí inmóvil, ella miró a Charles, quien parecía muy serio. De repente, Sheryl se dio cuenta de que él se veía muy guapo con aquella mirada pensativa en su atractivo rostro.

—Está bien, por favor escúchenme todas —dijo Charles. Él miró rápidamente a Sheryl y luego se volteó hacia otro lado. —Acabo de hablar con Gerry, sé que todas ustedes están muy cansadas últimamente ya que han estado ensayando duro todos los días. Por eso he decidido darles libre el día de mañana, pueden descansar y hacer lo que quieran —agregó Charles.

—¿Qué? ¿Es en serio? —todas las modelos sonrieron al escuchar esta buena noticia, la práctica intensa era muy agotadora y era raro tener un día libre. —Sí, lo digo en serio —respondió Charles con una sonrisa. Él asintió y luego agregó: —Las llevaré a todas mañana a la villa suburbana para pasar unas pequeñas vacaciones, pueden traer a los miembros de su familia con ustedes y pasar momentos relajantes con ellos. Nos vemos en la puerta de la oficina mañana temprano a las ocho en punto, ¿está todo claro?

—¡Gracias, Sr. Lu! —le dijo Kitty alegremente. Titubeante, ella preguntó después. —Sr. Lu, ¿usted nos acompañará? —Kitty miraba intensamente a Charles y esperaba su respuesta con ansías.

—Sí, por supuesto, iré con ustedes —respondió Charles con una voz casual y amigable. Él hizo una pausa por unos segundos y luego dijo de nuevo: —Nos quedaremos allí por una noche y podrán tener una fiesta en la piscina, espero que todas se diviertan mucho con su familia y amigos.

Los ojos de Kitty brillaron cuando escuchó que podían celebrar una fiesta junto a la piscina, eso significaba que mañana tendría la oportunidad de acercarse a Charles. Ella estaba segura de su propio encanto ya que pensaba que era mucho más hermosa que Sheryl, seguramente Charles se sentiría atraído por su belleza.

Kitty incluso comenzó a planear qué traje de baño llevaría y su ropa para el día siguiente, estaba realmente emocionada.

Sheryl sabía que Charles tenía que recoger a Charlie de su casa, así que ella lo esperaba en la puerta después de terminar el ensayo. Mientras Kitty pasaba, aprovechó para burlarse de ella y le dijo: —Realmente eres sinvergüenza, Sheryl, estás esperando voluntariamente al Sr. Lu para que te lleve a tu casa, ¡qué mujer tan desvergonzada eres!

Aunque Kitty hizo comentarios muy groseros, Sheryl sólo le hizo oídos sordos y actuaba como si no escuchara nada. Sheryl siempre consideraba a Charles como su jefe y no sintió culpa por estos comentarios maliciosos, ella sabía perfectamente que sus intenciones hacia él no eran románticas.

—Sheryl, sólo espera y verás, el Sr. Lu se sentirá muy atraído por mí el día de mañana. Cuando yo me convierta en su esposa... —declaró Kitty con desdén. Al decir esto, ella se rio con desprecio y luego continuó: —Cuando llegue ese día, me temo que tus ilusiones para atraparlo seguirán siendo solamente un sueño y nada más.

Charles escuchó estas palabras cuando salió, inmediatamente frunció el entrecejo con molestia, en ese momento decidió darle una lección a Kitty.

—Sheryl —exclamó Charles. Él la llamó en voz baja y le dijo: —Sheryl, vámonos.

—Sr. Lu —lo llamó Kitty. Ella descubrió que Charles ni siquiera la miró, no le gustaba este trato tan hostil que la hacía sentir incómoda en su interior. Con este pensamiento, Kitty lo miró y dijo: —Sr. Lu, yo también vivo cerca del lugar donde vive Sheryl, ¿podría dejarme en mi casa? Hoy me siento verdaderamente agotada, he estado ensayando con tacones altos durante los últimos dos días y es un trabajo muy cansado.

—Me temo que no puedo —respondió Charles cortésmente. Él sacudió la cabeza y luego agregó: —No me conviene hacerlo, además, el automóvil no es lo suficientemente grande, pero puedes llamar a un taxi, yo te lo pago después.

—Sr. Lu, usted... —Kitty estaba tan indignada que se quedó sin palabras. Obviamente, el auto de Charles era lo suficientemente grande para los tres, era sólo una excusa que él estaba usando.

Charles estaba diciendo tonterías y claramente deseaba desairarla.

Al ver esto, Sheryl se rio, era la primera vez que veía a Kitty siendo rechazada de una manera tan abierta y educada.

Kitty se sintió avergonzada al escuchar a Sheryl riéndose de ella, luego la miró y se prometió a sí misma que le devolvería la humillación.

Sheryl no pudo evitar reírse cuando entró en el auto con Charles, él la miró con curiosidad y le preguntó: —¿Por qué te sigues riendo? ¿Acaso es tan gracioso?

—Sí, por supuesto que lo es —exclamó Sheryl. Ella se rio por unos segundos más y luego dijo: —Es la primera vez que veo a Kitty recibir su merecido, obviamente tu automóvil es lo suficientemente grande y es fácil que ella se acomode. Pero la engañaste con una excusa muy estúpida, lo más gracioso es que Kitty ni siquiera podía desafiar tu tonto pretexto.

—¿Y qué? —preguntó Charles en respuesta. —Es mi auto y me rehúso a llevarla a casa, estuvo bien que rechazara su petición, no me importa si la excusa es razonable o no —explicó él.

Al escuchar esto, Sheryl se echó a reír a carcajadas. —¿Por qué decidiste darnos un día de descanso? —preguntó ella mientras finalmente se calmaba.

—Sé que todas ustedes están cansadas ya que tienen que ensayar durante largas horas todos los días, por eso decidí darles un día libre, de esta manera, todas se sentirán renovadas y trabajarán más duro para mí —bromeó Charles. Él miró a Sheryl con una sonrisa burlona.

—Guau, parece que tienes tu propia agenda —Sheryl también sonrió alegremente.

Ambos hablaron y bromearon el uno con el otro todo el tiempo, parecían disfrutar mucho de su respectiva compañía. Pronto llegaron a la casa de Sheryl, luego salieron del auto y entraron al edificio. Sheryl no esperaba encontrar a Anthony esperando allí cuando abrió la puerta de su apartamento y estaba muy sorprendida.

Capítulo 691

¿Dónde está el otro niño?

Anthony fue a la casa de Sheryl por la tarde, cuando vio a Charlie allí, ya esperaba que Charles también viniera unas horas después. Él compró algunas verduras del mercado porque planeaba preparar la cena para Sheryl, así que le dijo a Nancy que descansara, luego fue a la cocina y comenzó a guisar algunos platillos.

Cuando Anthony estaba a punto de poner el plato de pescado asado sobre la mesa, la puerta se abrió de repente, no le sorprendió ver a Charles y Sheryl volver a casa juntos. Entonces, él dijo casualmente: —Oh, finalmente volviste, te preparé tu comida favorita, ve a lavarte las manos y cenaremos.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Sheryl. Ella se sorprendió al ver a Anthony en su casa porque él no le había informado nada acerca de esto.

—Compré algo de ropa y frutas para Shirley hace rato, el hijo del Sr. Lu también está aquí, así que pensé en prepararles la cena, pero ahora que tú y él finalmente llegaron a casa, podemos cenar todos juntos —explicó Anthony. Luego se volvió hacia Charles y le dijo: —Sr. Lu, por favor quédate y cena con nosotros. —Anthony se estaba comportando como el anfitrión de la casa y Charles se sentía molesto con él. Charles rechazó la oferta con desdén. —No, gracias, Charlie y yo debemos irnos a casa ahora.

—¡Espera! —Anthony impidió que Charles se fuera. —La cena está lista, además, Sheryl y yo ya te consideramos como un amigo de la familia, sería un placer cenar contigo —añadió él.

Sheryl miró a Charles y también dijo: —Sí, eso es correcto, sólo quédate y cena con nosotros.

Finalmente Charles accedió, sin embargo, aún se sentía incómodo al ver a Anthony comportándose como el anfitrión de esta familia.

Anthony fue a la cocina mientras Charles jugaba con los dos niños. De repente, Shirley gritó: —¡Tío Charles! —A ella también le agradaba Charles tanto como le agradaba Charlie. Shirley corrió hacia él, saltó a sus brazos y le dijo: —Charlie me dijo que le compraste un juguete nuevo, ¿yo también puedo jugar con él?

—¡Seguro! —respondió Charles, luego frotó la cabecita de Shirley con ternura.

—Te compraré uno si también te gusta ese juguete —dijo Anthony al salir de la cocina, él escuchó la solicitud de Shirley y se sentía un poco celoso al ver el cariño de la pequeña hacia Charles.

Aunque Anthony no era el padre biológico de Shirley, la trataba como si fuera su propia hija, el amor y la atención que le daba a la niña era incluso más de lo que un verdadero padre podría darle a su hijo.

Mientras tanto, Charles, quien era el padre biológico de Shirley, nunca había hecho nada por ella, por eso Anthony se sentía muy incómodo cuando vio a la pequeñita tan cerca de él.

—No, Tony —rechazó Shirley. —Sólo quiero ir a la casa de Charlie y jugar con él —agregó ella.

—Está bien, eres bienvenida a nuestra casa en cualquier momento —Charles soltó una suave risa al escuchar la respuesta de Shirley, no pudo ocultar su alegría ante las palabras de la niña. 'Mi hija es muy considerada, Anthony debe sentirse derrotado por sus palabras', pensó él.

Debido a las palabras de Shirley y la risa victoriosa de Charles, Anthony puso un semblante de tristeza.

A la mesa, Anthony se sentó junto a Sheryl, quien estuvo callada todo el tiempo. Mientras comía, Charles se volvió hacia Charlie y le preguntó: —Hijo, ¿qué te parece salir a jugar mañana?

—¡Excelente! —Charlie estuvo de acuerdo con entusiasmo. Cuando el pequeño miró a Shirley también vio el entusiasmo en su mirada, así que se volvió hacia su padre y le preguntó: —¿Nos puede acompañar Shirley?

—¡Por supuesto! —respondió Charles. Después se volvió hacia Shirley y dijo con una sonrisa: —Tú también puedes ir con nosotros si quieres.

Shirley aplaudió con alegría. —¡Yupi! ¡Puedo salir y jugar con Charlie! —exclamó ella. Shirley estaba tan emocionada que abrazó a Charles efusivamente.

—¡Shirley! —Anthony llamó bruscamente su atención. Con una ceja arqueada, él dijo: —Si quieres salir mañana, yo puedo ir contigo.

—¡No! —Shirley se negó. —Quiero ir con Charlie —dijo ella con una expresión abatida.

—¡Shirley! —Anthony puso un semblante afligido. Luego le dijo a Shirley en un tono serio: —No seas desobediente.

Sheryl notó que las reacciones de Anthony eran extrañas, así que lo miró y dijo: —Sólo déjala ir con Charlie.

Sheryl no veía nada de malo con que su hija saliera con Charlie, además, ella también estaría con ellos.

—¿Cómo puedes permitir que la niña haga lo que quiera? —Anthony se molestó un poco al saber que Sheryl también estaba en su contra. Él levantó una ceja y exclamó: —El Sr. Lu está muy ocupado todos los días y apenas tiene tiempo para estar con su hijo, no creo que sea bueno molestarlos cuando finalmente tienen la oportunidad de pasar un rato juntos.

—No, no nos importa —respondió Charles abruptamente. Luego miró a Anthony de forma desafiante.

Anthony frunció el ceño ligeramente y continuaba persuadir a Sheryl. —Sigo pensando que Shirley debería ir con nosotros, debemos darles al Sr. Lu y a su hijo un tiempo a solas, ¿qué tal si mañana vamos al parque de diversiones? —sugirió él.

Sheryl tomó un poco de su sopa y respondió: —No podemos ir mañana.

Ella miró a Anthony y agregó: —El Sr. Lu ha programado una excursión con todas las modelos de su compañía mañana, así que no estaré disponible.

Sheryl le echó un vistazo a su hija y añadió: —Yo me ocuparé de Shirley, no te preocupes.

—¿Tanto tú como Shirley irán de excursión mañana? —Anthony preguntó sorprendido. Obviamente él se sentía triste con la noticia. '¿Sheryl ha comenzado a salir con Charles?', se preguntó a sí mismo.

—Sí —Sheryl asintió con la cabeza. —Otras modelos también irán y está bien si Shirley quiere unirse a nosotras —agregó ella.

—Pero... —Anthony dudó por un momento. Él mostró claramente su descontento cuando continuó: —¿Podrías simplemente no ir a la excursión?

Sheryl miró a Anthony con asombro. De repente, Anthony le sonrió antes de que ella pudiera hablar y después dijo: —Sólo estoy preguntando, no quise decir nada.

Luego de eso, él bajó la cabeza para concentrarse en su comida, no obstante, ya estaba abrumado por la tristeza.

Cuando terminaron de comer, Nancy comenzó a limpiar la mesa, Charles se levantó y estaba listo para partir. Cuando él notó que Anthony no tenía la intención de irse, le ofreció: —¿Qué tal si nos vamos juntos, Sr. Xiao?

—No, yo... —Anthony estaba a punto de negarse. Sin embargo, Sheryl estuvo de acuerdo con Charles y lo interrumpió. —Anthony, puedes irte con el Sr. Lu, por favor despídete de él de mi parte.

Anthony no tuvo más remedio que seguir el consejo de Sheryl. Como Charlie estaba con ellos, Charles y Anthony guardaron silencio en el ascensor, pero en cuanto salieron de ahí, Charles le dijo al pequeño: —Hijo, ve tú primero al auto y en unos minutos te alcanzo, ¿de acuerdo?

Charlie miró a Anthony con desdén antes de irse. Aunque Anthony sabía que Charlie también era hijo de Sheryl, no le agradaba en absoluto.

Cuando Charlie se fue, Charles le preguntó a Anthony: —¿Crees que podemos hablar ahora?

—¿Necesitamos charlar? —Anthony preguntó de vuelta. Él sonrió amargamente y agregó: —Acabamos de platicar no hace mucho, ¿recuerdas? ——¿Me vas a decir que ya quieres renunciar?

Bueno, si eso es de lo que quieres hablar conmigo, entonces estaría encantado de escucharte —el tono de Anthony sonaba hostil.

—Sabes que es imposible, aunque por supuesto, al final Sheryl siempre me elegiría a mí —dijo Charles en un tono desafiante. Él miró a Anthony a los ojos y agregó: —Eres tú quien debe renunciar, creo que puedes ver las cosas con claridad, ¿cierto?

—Si no quieres renunciar a Sheryl entonces creo que no tenemos nada de qué hablar —dijo Anthony con una sonrisa renuente y estaba a punto de irse.

—¡Espera! —Charles bloqueó el camino de Anthony. —Sabes que tengo otro hijo con Sher, ¿dónde se encuentra ahora? Dime la verdad —añadió él con ansiedad.

Capítulo 692

Llegar a los golpes

Al principio, Anthony se sorprendió al ser interrogado por Charles, pero luego se recuperó rápidamente.

Él se volvió hacia Charles y le dijo: —Sr. Lu, ¿acaso estás bromeando conmigo cuando me preguntas sobre el paradero de tu bebé?

—¡Quítate todas estas pretensiones y tonterías! —Charles se enfureció ante la negativa de Anthony a decirle la verdad. Después apuntó con un dedo hacia él y gritó: —Fuiste tú quien se llevó a Sheryl a Estados Unidos, eres tú quien debe ser responsable de su amnesia, ¡eres tú quien debe saber dónde está el bebé! —Luego, Charles agarró a Anthony por el cuello y lo amenazó con consecuencias indeseables si no cedía y le contaba toda la verdad.

—¡Suéltame! —gritó Anthony. Él sonrió desdeñosamente y desafió a Charles: —Sí, tengo conocimiento del escondite del pequeño, pero prefiero mantenerlo alejado de ti, ¡no hay nada que puedas hacer al respecto!

Anthony miró a Charles con desprecio y dijo: —No viniste a rescatar a Sheryl cuando estaba en una profunda desgracia, pero ahora vienes a molestarla y poner fin a su vida cómoda y segura.

Luego de una risa burlona, añadió: —Charles, lo mejor que podrías hacer es salir de la vida de Sheryl.

Fue ella quien había decidido tomar la píldora para olvidar su pasado, sin embargo, Anthony estaba enfrentando las consecuencias por eso después de un lapso de tres años.

—¿Se supone que debo salir de la vida de Sheryl? ¿Yo? —preguntó Charles. Él hizo eco de las palabras de Anthony con un tono sarcástico. —Fuiste tú quien indujo a Autumn a tomar esa decisión cuando estaba más débil, escondiste astutamente tus pensamientos impropios y tu lujuria por ella en aquel entonces, te aconsejo que no interfieras en nuestros asuntos conyugales. Por último pero no menos importante, el bebé es inocente, no lo quiero ver perjudicado de ninguna manera, así que por favor dime dónde está mi hijo.

Al principio, Anthony se sintió algo culpable por arrebatarle a Sheryl a Charles, después de todo, ella había sido drogada por Nancy en ese momento y había perdido la calma, posteriormente, olvidó todos sus recuerdos, incluido su matrimonio con Charles.

Al principio, Anthony había establecido muchas búsquedas cautelosas para encontrar a Leila y a Charlie, no obstante, interrumpió sus esfuerzos después de enterarse de que ella cuidaría bien al pequeño bebé.

A medida que crecía su afecto e intimidad con Sheryl, él dejó de pensar en el asunto y se centró solamente en ella y Shirley.

Cuando Anthony regresó a la Ciudad Y con Sheryl, se encontró con Charlie nuevamente, él estaba feliz de encontrar al niño bien cuidado por Charles, por lo tanto, su culpa fue algo sofocada.

—Puedes estar tranquilo, el bebé está sano y salvo —declaró Anthony. Él se liberó del puño de Charles y dijo: —Puedo decirte dónde está el niño con la condición de que negociemos un trato.

—¿Un trato? —cuestionó Charles. Él comenzó a sospechar y le preguntó a Anthony: —¿Qué tipo de trato?

—Ya que te mueres por conocer el paradero de tu pequeño bebé... —dijo Anthony con una sonrisa perversa. —Te daré la información siempre que prometas mantenerte lejos de Sheryl —añadió él.

Anthony quería quitar a toda costa a Charles del camino para poder quedarse con Sheryl.

Anthony se arriesgó a decir estas palabras incluso a expensas de provocar una mayor hostilidad entre él y Charles, pero no le importaba, era capaz de hacer cualquier cosa mientras pudiera estar con Sheryl.

Charles se enfureció por el trato de Anthony y luego lo golpeó en la cara para calmar su ira. —Anthony, ¿cómo te atreves? —gritó Charles.

Él esperaba este golpe, aunque el dolor que causó casi distorsionó su rostro.

Anthony ignoró el dolor, sonrió con indiferencia y dijo: —Parece que valoras a Sheryl más que al bebé, ¡así que deja de hacer toda esta hipocresía de amar a tu hijo!

—¡Cierra la boca! ¡No digas tonterías! —vociferó Charles. Él estaba enojado y se burló. —Me he dado cuenta de que eres un doble cara, pretendes ser bondadoso por fuera, pero por dentro estás podrido.

Charles agarró el cuello de Anthony con más fuerza con una mano y lo señaló amenazadoramente con la otra. —No pienso abandonar ni a Sheryl ni al bebé, ¡así que detén todas tus intrigas!

—¿Porque estás tan enojado? No veo nada malo en el trato que te hice, ambos saldremos beneficiados —incitó Anthony a Charles, quien estaba a punto de concluir su conversación y abandonar la escena.

Los comentarios agresivos de Anthony provocaron que Charles le diera otro duro golpe en la cara, este puñetazo hizo que su nariz sangrara profusamente.

Charles descubrió que este era un buen momento para darle una paliza a Anthony y liberar todas sus frustraciones, él quería vengarse y tener la satisfacción de lastimar a Anthony tal y como él lo había lastimado.

El impulso de Charles de golpear a Anthony estaba en su apogeo, pero de pronto, el grito de una mujer lo distrajo momentáneamente, entonces Anthony aprovechó de inmediato la distracción de Charles para ganar ventaja. —Vamos, pelea conmigo, bastardo, veamos quién gana —dijo Anthony.

Él se burló y le habló agresivamente a Charles: —Estaba a punto de comprometerme con Sheryl, regresaste a su vida y lo arruinaste todo, ahora te mereces una verdadera golpiza.

Sue decidió no ir al bar, ella quería volver temprano a casa después de terminar de cenar con algunos amigos. Sue volvió pronto a su departamento, pero se encontraba con la pelea entre Anthony y Charles, ella no tenía dudas de que Anthony había llegado a los golpes con Charles a causa de Sheryl. Sue simplemente no podía entender el atractivo de Sheryl para los hombres, ¿qué había en ella que llevaba a los caballeros a comportarse como bestias y luchar por su amor?

Capítulo 693

¿Alguna vez has pensado cómo se siente ella?

Uno era un CEO guapo y rico, mientras que el otro era un hombre considerado y cálido, cualquiera de ellos sería un esposo perfecto para cualquier mujer. Ahora los dos hombres peleaban entre sí por Sheryl, cualquier mujer del planeta estaría celosa de ella.

Al verlos pelear, Sue corrió hacia ellos, ella trató de separarlos, aunque su fuerza no fue suficiente para tener éxito. Si no dejaban de pelear, la policía tendría que intervenir y todos estarían en problemas.

—Dejen de pelear —los exhortó Sue. Ella miró a los dos hombres con las cejas arqueadas y los regañó. —¿No les da vergüenza que tanta gente los esté viendo pelear? Están haciendo una escenita aquí y sólo están llamando la atención.

Sin embargo, los dos hombres ni siquiera la escucharon y siguieron peleando, Sue tenía miedo de salir lastimada en la pelea, por lo que se mantenía un poco lejos de ellos. Al darse cuenta de que sus palabras no tenían ningún efecto, ella avanzó y agarró la mano de Anthony con todas sus fuerzas. —Estás sangrando, ¡deja de pelear! ¡Cálmate! —dijo Sue.

La ira se apoderó de Anthony, no quiso escuchar el consejo de Sue y la empujó con violencia. Ella no pudo mantener el equilibrio con los talones y cayó al suelo, soltó un grito de dolor y de inmediato se cubrió el tobillo con las manos.

Los dos hombres se detuvieron cuando escucharon gritar a Sue, luego se dieron la vuelta para comprobar cómo estaba. Charles fue el primero en tomar medidas y ayudó a Sue a ponerse de pie.

—¿Estás bien? —preguntó él. Charles ayudó a Sue a sentarse en el banco al lado de la jardinera, luego le preguntó: —¿Por qué te metiste en nuestra pelea? Debiste haber tenido la sensatez de mantenerte lejos.

—¿Pelea? —Sue miró a Charles y después a Anthony. Para ser sincera, ella estaba muy decepcionada porque Charles había acudido a ayudarla primero en lugar de Anthony.

Sue sonrió amargamente y preguntó: —¿Acaso son unos niños? ¿Por qué no resolvieron el problema de manera pacífica? ¿La pelea resolvió sus problemas?

Charles sonrió y respondió: —Algunos problemas tampoco pueden resolverse hablando.

—No entiendo —dijo Sue con perplejidad. Ella miró a Charles y agregó: —Ambos pelearon por Sheryl, ¿verdad? ¿Están seguros de que ella elegirá estar con alguno de ustedes si ganan la pelea?

Sue miró a Anthony por el rabillo del ojo, ella esperaba que él estuviera escuchando sus palabras. —¿Alguna vez han tratado de saber la opinión de Sheryl? ¿Saben qué es lo que ella piensa realmente? ¿Qué les hace pensar que tienen derecho a tomar decisiones por Sheryl? —preguntó Sue.

Anthony frunció el ceño al escuchar sus palabras. De repente se dio cuenta de que nunca había considerado la elección de Sheryl, no pudo evitar preguntarse cuándo se había vuelto tan egoísta, él sólo se preocupaba por sus sentimientos y había ignorado por completo los de ella.

Charles también reflexionó sobre su comportamiento, se dio cuenta de que antes se había comportado muy egoísta, únicamente estaba preocupado por sí mismo y sus deseos. No obstante, él había cambiado mucho recientemente y había aprendido a prestarles atención a los sentimientos de Sheryl, había cambiado con la esperanza de que ella lo amara una vez más.

Anthony miró a Sue con indiferencia y dijo: —No lo entenderás, este es un asunto privado entre Charles, Sheryl y yo, tú no debes involucrarte.

Anthony seguía siendo egoísta sobre Sheryl y no la quería compartir, por lo tanto, él simplemente no escucharía a Sue sin importar lo que ella dijera.

Sue sonrió con amargura cuando escuchó las palabras de Anthony, después, ella habló: —Tienes razón, sólo soy una extraña para ti, no debí haberme preocupado por tu bienestar, me voy ahora para que no te enojes al verme.

Sue se sintió muy decepcionada por la actitud de Anthony hacia ella. Charles era sólo su jefe temporal y sin embargo, se había apresurado a ayudarla cuando cayó, pero Anthony no mostró simpatía y tampoco la ayudó.

Sue esperaba que al menos Anthony la tomara como amiga, pero ahora había descubierto que estaba totalmente equivocada, en su mente y corazón, ella seguía siendo una extraña para él.

Sue puso de pie con cierto esfuerzo y miró a Anthony por un largo rato. —No me importa la razón de su pelea, quiero decirles que nada se puede ganar peleando y sólo expone sus debilidades. Sé que los dos aman profundamente a Sheryl y para ser honesta, estoy celosa de ella, sin embargo, si yo fuera Sheryl, estaría triste, ella estaría muy perturbada al verlos pelear, ambos se convertirían en una gran carga para Sheryl —declaró Sue.

A ella le dolía el pie y no podía aguantar más, después le dijo a Charles: —Lo siento, Sr. Lu, no podré ir a la excursión de mañana. Sólo quiero descansar en casa, estoy segura de que entenderás mis razones.

Sue señaló su tobillo y Charles descubrió que estaba hinchado, entonces asintió y dijo: —Está bien, cuídate mucho y descansa bien.

Sue hizo un ligero gesto y se fue a su casa.

Charles recogió su chaqueta y después dijo: —Anthony, lamento haber dicho esas palabras, preguntarte sobre ese asunto es lo más ridículo que he hecho, me siento avergonzado por haberte golpeado.

—No lo entenderás, Charles, es muy complicado —respondió Anthony. Él sonrió con frialdad, podía sentir a Sheryl deslizándose lejos de su alcance. Anthony no quería ser tan egoísta pero no tenía otra opción, estaba indefensamente enamorado de ella.

Cuando Charles se fue, Anthony miró a Sue, que cojeaba lentamente hacia su casa, él dudó un momento y luego corrió hacia ella.

A pesar de lo desagradable entre ellos, Sue seguía siendo su amiga, ella se había torcido el tobillo por su culpa, así que Anthony se sintió obligado a ayudarla.

—¿Estás bien, Sue? ¿Te duele mucho la pierna? —Anthony le preguntó con preocupación, pero ella lo ignoró por completo. Cuando llegaron al ascensor, Sue simplemente presionó el número del piso de su casa y se apoyó contra la pared para apoyarse y descansar, ella sintió que el dolor en su pie aumentaba y apoyarse contra el muro la hizo sentir mejor.

—¿Por qué viniste? —preguntó Sue sin voltearse a verlo. Después de lo que acababa de suceder, Sue ya no quería ser amiga de Anthony, él había sido muy indiferente con ella. Además, Sue no quería sufrir decepciones en el futuro debido a la actitud voluble de Anthony, lo que más le dolió fue su indiferencia hacia ella.

Anthony guardó silencio y la siguió hasta el ascensor, cuando la puerta del elevador se abrió en su piso, Sue intentó salir del ascensor apoyándose con una mano en la pared. Anthony caminó hacia ella y la sostuvo por la cintura. —Déjame ayudarte —ofreció él.

—No, gracias —Sue sacudió la mano con toda su fuerza.

Anthony se sintió muy triste al ver que Sue prefería cojear sola dolorosamente antes que aceptar su ayuda, era la primera vez que la veía tan enojada.

Cuando llegaron a su puerta, Sue siguió rechazando la ayuda de Anthony, él la siguió al interior de su casa con una mirada triste en su rostro. Después de un rato, Anthony dijo: —Sue, si lo deseas, puedo explicarte lo que pasó hace un momento con Charles.

Capítulo 694

La conciencia culpable de Anthony

—No, gracias —Sue se negó con una sonrisa. Apoyándose contra la pared, ella se volvió hacia Anthony y exclamó: —Yo intervine en tu relación con Sheryl a pesar de que sé que no tengo derecho a entrometerme en tus asuntos, por lo tanto, me metí en este lío, no merezco tu simpatía.

Sue ya no quería que Anthony la engañara, entonces forzó una sonrisa y lo miró con impotencia. —Por favor vete, yo puedo cuidar de mí misma —dijo ella.

—Sue... —Anthony estaba sin palabras. Anthony hizo todo lo posible para acompañar a Sue a su apartamento a pesar de su fuerte objeción, cuando llegaron a la puerta, él le pidió a ella que la abriera.

Aunque Sue no pudo entender la verdadera intención de Anthony, decidió acceder a su petición, además, su pie ya le dolía de forma insoportable.

Cuando Sue entró en su departamento, le aconsejó a Anthony que se fuera, sin embargo, él insistió en quedarse. Anthony quería tratar el pie lesionado de Sue, así que fue a la cocina a buscar una bolsa de hielo.

—Anthony... tú... —Sue no pudo entender lo que pasaba por la mente de Anthony.

Mientras tanto, ella se sentó en el sofá y se quitó los zapatos. Cuando Sue revisó su pie, vio que ya estaba hinchado como un bollo al vapor, probablemente llevaría de diez a quince días de convalecencia. Sue estaba impaciente porque la compañía de Charles estaría patrocinando un desfile de moda un mes después y ella estaría participando en él.

En la cocina, Anthony rebuscó en la nevera pero no encontró nada útil, salvo unas patitas de cerdo congeladas y bien embaladas, como no tenía otra opción, él decidió usarlas para una compresa fría. Anthony volvió al lado de Sue y le indicó que la pusiera encima del tobillo hinchado, él pensó en aplicar un poco de medicina después de la compresa fría, pero Sue desestimó la amabilidad de Anthony de manera tosca.

Sin embargo, a él no le importaba su actitud, inmediatamente se agachó y aplicó compresas frías a su tobillo hinchado a pesar de su rechazo. Después de un rato, Sue sintió como su dolor se iba aliviando poco a poco, al ver que ella se sentía mucho mejor, Anthony tomó su llave y se apresuró a comprar un medicamento.

Cuando regresó, estaba cargado de paquetes pequeños y grandes, había comprado diferentes tipos de medicamentos para el tobillo hinchado de Sue. Anthony revisó su tobillo y suspiró aliviado cuando vio que gradualmente se hacía más pequeño, él hizo a un lado las patitas de cerdo y le entregó una botella de medicina a Sue, también le recordó que la usara regularmente hasta que desapareciera la hinchazón.

—Sé qué hacer —respondió Sue con firmeza. Ella no quería causarle lástima a Anthony, eso le dolía aún más.

—Realmente no hay necesidad de que me cuides, me siento mejor ahora, ya puedes irte —Sue estaba decidida a distanciarse de Anthony.

—Sé que estás enojada conmigo —dijo Anthony con tristeza. Él miró a Sue antes de continuar. —En lugar de que yo lo hiciera, fue Charles quien te ayudó durante tu lesión, pero créeme, realmente quería ayudarte, simplemente sucedió que Charles reaccionó más rápido que yo.

—¿De verdad? —Sue puso una falsa sonrisa en su rostro. A ella no le importaba demasiado la explicación de Anthony, sólo quería que él saliera de su casa inmediatamente.

Esta vez, Sue estaba decidida a romper todo lazo con Anthony, ella quería evitar más problemas y dolores de cabeza.

—Debo quedarme aquí para cuidarte hasta que te recuperes por completo —insistió Anthony. Él quería hacer esto para mitigar su culpa.

—¡No digas tonterías! —Sue se negó inmediatamente a aceptar la petición de Anthony. 'Si permitiera que él se quedara conmigo, definitivamente seríamos el tema de conversación de todo el mundo, la gente comenzaría a crear rumores sobre nosotros', pensó ella para sí misma.

Sue no podía permitirse el lujo de vivir avergonzada.

—¿Por qué no? —Anthony parecía dudoso. Él ya había pasado la noche en el apartamento de Sue varias veces, por lo que esta vez no podía entender la negativa de ella.

Sue no dijo ninguna palabra pero se mantenía firme, tener a Anthony en su departamento le causaría inconvenientes después de todo.

Luego de unos minutos Sue miró a Anthony y dijo con indiferencia: —Simplemente es inapropiado que te quedes aquí.

—No estoy pidiendo tu permiso —respondió Anthony con gran compostura. —Te estoy diciendo mi decisión —añadió él.

—Tú... —Sue sabía que Anthony ya no escucharía más, entonces ella tomó su teléfono celular y lo amenazó con que llamaría a la policía si él no se iba rápidamente.

Sin embargo, Anthony simplemente la ignoró, él tenía la intención de hacer algo por Sue y quería compensar su mala conducta.

Al darse cuenta de la inutilidad de su amenaza, Sue colgó su teléfono, luego se volvió hacia Anthony y habló de manera impotente: —Te prometí que nunca más interferiría con tu relación con Sheryl, ahora, ¡por favor déjame en paz!

Ella sabía que la bondad de Anthony no estaba ligada por el amor puro.

—No te guardo rencor por nada —dijo Anthony con sinceridad. Él sintió pena por Sue, así que reiteró su disposición a cuidarla bien.

—¡Anthony, ahórrate tu cargo de conciencia! —espetó Sue. Ella le sonrió con desdén y dijo: —No necesitas sentirte culpable, no te estoy haciendo responsable por nada, así que ahora vete por favor.

Lo que más deseaba Sue era el amor puro de Anthony, no su conciencia culpable.

Anthony se sintió avergonzado pero persistía en su decisión y dijo:

—Puedes estar segura de que sólo me quedaré aquí por un corto tiempo. —Anthony le prometió a Sue que se iría después de su completa recuperación, por ahora, él la serviría como si fuera su ama de llaves.

Capítulo 695

¿Cómo defines nuestra relación?

Anthony hizo una pausa por un momento y continuó: —No te preocupes, no quiero decir nada, solamente quiero cuidarte porque estás lastimada, incluso ir al baño puede ser difícil para ti en este momento. Al menos puedo ayudarte, puedo limpiar tu habitación y cocinar para ti.

—No te preocupes por eso, realmente no necesito ayuda —Sue rechazó la oferta de Anthony. Ella tuvo emociones encontradas, se rio con ironía y lo instó: —Debes irte ahora, no necesito tu lástima.

—Tú... —Anthony estaba molesto por la negativa instantánea de Sue. Sin embargo, él trató de calmarse antes de decir: —Digas lo que digas no me iré, tengo la intención de quedarme aquí hasta que te recuperes.

Anthony miró a Sue y agregó: —Si no confías lo suficiente en mí, puedes cerrar tu habitación por la noche, yo dormiré en el sofá.

Sue realmente no podía entender por qué Anthony insistía tanto en quedarse, Sheryl ya lo había atrapado saliendo de su departamento varias veces. Sue miró a Anthony atentamente y preguntó: —¿No tienes miedo de que Sheryl se entere? ¿No temes que ella pueda malinterpretarte de nuevo?

—No, no lo hará —respondió Anthony con confianza. Con el movimiento de la mano deteniéndose por un momento, él finalmente respondió la pregunta de Sue.

—¿Cómo estás seguro de que ella no se enterará? —Sue preguntó de nuevo. Ella se rio con ironía y dijo con sarcasmo: —Sheryl vive justo enfrente de mi puerta, es muy fácil para nosotras vernos, ¿acaso ya olvidaste que nos encontramos con ella afuera dos veces? ¿No tienes miedo de que tal cosa vuelva a suceder?

Anthony suspiró profundamente y abrió la boca para explicar. —No olvides que Sheryl se irá mañana de excursión con Charles, ella no volverá pronto.

La voz de Anthony sonó tan triste que el corazón de Sue se derritió por él.

Un hombre fuerte y alto con la altura de un metro ochenta como Anthony expresaba su agravio, a Sue le dolía el corazón por él.

Ella volvió a reír con ironía. —No es de extrañar que tengas tanta confianza para quedarte aquí, no te preocupas porque ya sabías que Sheryl estará fuera por dos días.

Anthony hizo una pausa por un momento, él sabía que Sue lo malinterpretó, pero no tenía la intención de explicarlo. Pase lo que pase, sería imposible que Sue y Anthony estuvieran juntos, él debía aclararlo cuanto antes para que ella no se hiciera falsas esperanzas.

Anthony fue primero a la cocina, vio que todas las ollas y sartenes estaban empapados en el agua. Él supuso que habían pasado varios días sin que Sue los lavara, así que se quedó un rato en la cocina para limpiar todo. Cuando Anthony salió de la cocina, vio a Sue bebiendo una botella de vino tinto, sus cejas se fruncieron mientras la miraba. Enojado, él agarró la botella y dijo: —¿Cómo puedes beber vino cuando todavía estás lastimada?

—¿Y qué? —Sue lo miró y se rio con sarcasmo. —Me siento un poco inquieta, así que quiero beber un poco para relajarme —añadió ella.

—¡De ninguna manera! —Anthony miraba severamente a Sue. Luego de un suspiro, él agregó: —Será mejor que te bañes y te vayas a dormir ahora, no te permitiré beber de nuevo.

—¿Puedes cuidarme todo el tiempo? No lo creo. Eso significa que aún puedo beber cuando no estás cerca —Sue estaba muy tranquila como si no fuera gran cosa en absoluto.

—Tú... —Anthony se rindió, sabía que ya no podía detenerla. Después de contemplar por un momento, Anthony sacó dos vasos del estante y vertió un poco de vino en ellos, luego le dio un vaso a Sue. Él la miró y dijo débilmente: —¿Quieres beber? ¡De acuerdo! Vamos a beber juntos.

Pasó un momento antes de que Sue le quitara el vaso a Anthony, luego bebieron en silencio. Sue notó que Anthony bebía más rápido que ella, por lo que le advirtió: —No bebas demasiado, si te emborrachas, ¿cómo podrás cuidarme?

En realidad, la tolerancia al alcohol de Anthony no era tan alta, por lo que las palabras de Sue tenían sentido.

—¿No querías beber? Entonces, ¡bebamos! ¡Sigamos bebiendo hasta que nos emborrachemos! —Anthony miró a Sue, quien tenía una mirada soñolienta, sólo entonces pudo notar su delicada belleza. Una sonrisa tonta apareció en su rostro cuando comentó: —Eres muy hermosa, Sue, definitivamente puedes encontrar un hombre que realmente pueda amarte, no entiendo por qué sigues perdiendo tu tiempo conmigo.

Las venas azules se destacaban en el dorso de la mano de Sue cuando sostenía el vaso, ella se rio del comentario de Anthony y respondió: —Yo tampoco lo comprendo.

Esperar a un hombre que no la amaba no era realmente un placer.

Mientras lo miraba, Sue notó que todavía había rastros de sangre debajo de su nariz debido a la pelea anterior, ella sacó un trozo de pañuelo húmedo y lo limpió, sin importar cuán abatida se sintiera, no podía permitirse el lujo de ser cruel con él.

Anthony se burló mientras miraba a Sue y maldecía suavemente. —¡Tonta! Eres una completa tonta.

—Sí, tienes razón, soy tan tonta —coincidió Sue con una sonrisa amarga. Ella sabía que Anthony ya estaba borracho, así que simplemente no tomó en serio sus palabras.

—Ambos somos tontos —gimió Anthony mientras se recostaba en el sofá, su expresión era sonriente pero también como si quisiera llorar al mismo tiempo. —Esa persona no te ama pero sigues esperándola, si no eres tonta, entonces, ¿qué eres? —preguntó Anthony.

—Sí, definitivamente soy una tonta —Sue tenía una expresión de dolor mientras miraba a Anthony. —Pero de eso trata el amor, ¿no? —exclamó Anthony. Él dijo lastimosamente. —Me amas pero yo no te amo, yo la amo pero ella no me ama. Aunque hay muchas parejas que realmente se aman, también hay personas como nosotros, sufriendo por un amor no correspondido, de lo contrario, ¿por qué hay tantas parejas que se divorcian?

—Esa persona simplemente no te ama en absoluto... —Anthony gimió de nuevo y sonrió ligeramente. Él no estaba seguro de si estaba hablando consigo mismo o con Sue, la melancolía lo ensombreció, así que buscó consuelo en el vino. Debido a la embriaguez, Anthony confundió a Sue con Sheryl, él agarró los hombros de Sue con toda su fuerza, pero ella sólo soportó la agonía de tenerlo tan cerca y no poder hacer nada.

—Dime, ¿por qué no puedo competir con él? ¿Por qué no puedes amarme como lo amas? —preguntó Anthony.

Aunque Sue sabía que él la había confundido con Sheryl, ella todavía le respondió con las cejas fruncidas: —Eres una buena persona.

—Pero aún amas a Charles, ¿verdad? —preguntó Anthony. Él no estaba complacido con la respuesta de Sue. Antes de que ella pudiera hablar de nuevo, Anthony continuó: —Sí, lo haces... es sólo a él a quien amas.

Sue no dijo ninguna palabra, así que Anthony continuó con tristeza en su voz: —Si no fuera por ese incidente hace tres años, probablemente seguirías siendo su esposa hasta ahora... la madre de sus hijos. No hubiéramos estado juntos....

Él habló de manera intermitente e inconsciente. —Sher, ¿todavía puedes recordar? Fui yo quien te ayudó a huir porque me dijiste que querías olvidarlo, pero, ¿por qué no mantienes tu palabra ahora?

Anthony se rio con ironía y añadió. —Si aún no puedes olvidarlo, ¿por qué me aceptaste? Si todavía lo amas, ¿qué hay de mí? ¿Cómo defines nuestra relación durante estos tres años? ¿Puedes decirme qué lugar ocupo en tu corazón?

Capítulo 696

¿Qué es un novio?

Aunque Sue había bebido mucho, todavía estaba sobria y se dio cuenta de que Anthony se refería a Charles.

Él también había hablado de ese tema la última vez que se había emborrachado. Sue había dudado de la relación entre Charles y Sheryl desde entonces y ahora, Anthony parecía confirmarlo todo.

Miró a Anthony y preguntó para confirmar. —¿Estás hablando de Charles?

—¿Quién más? —respondió él con una sonrisa burlona; su rostro se agrió más al escuchar el nombre de Charles. Preguntó en un tono oscuro: —Sé que todavía lo amas, pero, ¿por qué? ¿Puedes decirme por qué no soy bastante bueno para ti? ¿Por qué no puedo vencerlo en tu corazón?

Sonrió con amargura y continuó: —Además, también dejaste que Shirley se acercara tanto a él; estoy realmente decepcionado contigo.

Anthony lloró por un momento y luego comenzó a reírse. —Por los tres años que estuvimos juntos, me siento como un tonto por soñar con que algún día te casarás conmigo.

De repente, Anthony agarró las manos de Sue y le preguntó ansiosamente: —Sher, te casarás conmigo, ¿verdad?

Aunque Sue se dio cuenta de que Anthony la había confundido con Sheryl, no tuvo corazón para hacerle daño. Así que lo miraba intensamente y asintió con la cabeza. —No te preocupes, nunca te dejaré a menos que me dejes primero —agregó con una voz llena de seguridad.

Eso era en realidad lo que Sue pensaba en su interior; no dejaría a Anthony hasta que él lo hiciera primero.

Sin embargo, sabía que sus palabras no tenían ningún sentido.

—¿De verdad? —Anthony estaba tan contento de escuchar esa respuesta que la abrazó con fuerza, sintiéndose como un niño feliz. Sue quedó atónita por un momento, pero finalmente lo abrazó también; aunque sabía que el gesto de Anthony solo era impulsado por el alcohol, no quería escapar de su abrazo.

Después de un buen rato, Sue sintió que Anthony se había quedado dormido; podía escuchar su ronquido ligero. Se deshizo de su abrazo y lo ayudó a acostarse en el sofá.

En su sueño, Anthony seguía llamando a Sheryl y Sue no pudo evitar sonreír con amargura.

Buscó una manta de su habitación y cubrió a Anthony; solo después de verlo dormir cómodo volvió a su habitación para descansar un poco.

Mientras tanto, Sheryl también se preparaba para dormir después de leerle algunos cuentos a Shirley cuando de repente, sonó su celular.

Sonrió inconscientemente al ver el nombre de Charles en la pantalla y respondió de inmediato. —¿Por qué me llamas? Ya es tarde —dijo.

—Nada especial, en realidad —respondió Charles. De hecho, estaba muy molesto porque no pudo obtener ninguna información de Anthony sobre su hijo desaparecido y solo quería tener a alguien con quien hablar. —Solo quiero hacerte saber que ya he llegado a casa —agregó.

—Está bien, me alegra escuchar eso —respondió Sheryl con una sonrisa y agregó: —Charlie también llamó a Shirley hace un tiempo y se lo dijo.

—¿Oh, en serio? —se sintió un poco avergonzado, no sabía que Charlie ya le había informado a Shirley. Ahora, no sabía qué decir.

Se hizo un largo silencio en la línea; Sheryl esperó un momento, pero Charles aún no habló. —¿Tienes algo más que decir? —preguntó Sheryl.

—Las pasaré a buscar a Shirley y a ti mañana —Charles habló al mismo tiempo que Sheryl. Ella sonrió suavemente porque ambos hablaron al mismo tiempo, luego asintió con la cabeza y respondió: —Está bien, prepararé el desayuno.

—Eso sería genial —coincidió Charles con una amplia sonrisa. —De todos modos, ya es demasiado tarde ahora, tienes que ir a la cama. Buenas noches —agregó.

—Buenas noches —Sheryl estaba a punto de colgar cuando de repente, Charles volvió a hablar. —Sheryl....

—¿Sí? —preguntó ella con perplejidad.

—¿No puedes...?" Charles hizo una pausa por un momento y dijo: —¿Realmente no puedes recordar nada sobre tu pasado? —Finalmente pudo completar su pregunta después de dudar durante un buen rato.

La cara de Sheryl se apagó y se quedó en silencio por un momento; en el último tiempo aparecían en su mente repentinamente algunos recuerdos del pasado. Pero todos parecían ser solo fragmentos rotos de su memoria y aunque siempre involucraban a Charles, no lograba acomodarlos para completar una escena determinada.

—¿Por qué quieres saber? —preguntó dubitativa después de un momento de silencio.

—No hay una razón especial por la que pregunté, realmente. No le des importancia —respondió Charles. Al darse cuenta de que Sheryl se sintió incómoda de repente, explicó más: —Tenía curiosidad por saber si el medicamento que tomaste era realmente tan efectivo.

En seguida cambió de tema, antes de que Sheryl pudiera decir más. Su relación con ella había ido mejorando y no quería que se arruinara.

—Debo colgar ahora, ten un buen descanso. Te veré mañana por la mañana. —Luego, Charles colgó.

A la mañana siguiente, Sheryl se levantó temprano, se puso un vestido hermoso y se aplicó con cuidado un poco de maquillaje. Shirley, que la miraba ansiosamente, también se puso lápiz labial, imitando a Sheryl, quien no pudo evitar reírse al notar la boca de Sheryl manchada de rojo. La limpió ligeramente con un pañuelo.

Después de arreglarse, Sheryl fue a la cocina para preparar unos bocadillos para Charles y Charlie y también calentó la leche para que estuviera lista cuando llegaran. A las siete y media en punto, Charles llamó a su puerta.

Contemplaba asombrado el nuevo y hermoso aspecto de Sheryl; no podía evitar mirarla de vez en cuando.

Sheryl se sintió un poco avergonzada y preguntó: —¿Por qué sigues mirándome?

—Sher se ve tan hermosa —respondió Charlie por su padre. Y agregó: —Te ves muy diferente de antes.

Sheryl no solía usar maquillaje en días normales; no le importaba mucho su aspecto, realmente. No hasta hoy, al menos.

Shirley todavía se sentía molesta porque le habían quitado el lápiz labial de la boca y se quejó con Charles: —Sher se puso algo de maquillaje esta mañana, pero no me permitió hacerlo, incluso eliminó el color de mis labios.

Charles se echó a reír; se sentía eufórico al pensar que Sheryl se embellecía para él porque eso solo podía significar que le importaba.

Sheryl se sonrojó de vergüenza y para escapar del tema, instó al padre y al hijo a tomar el desayuno.

Aunque se les permitía traer a sus familiares a la caminata, las otras modelos simplemente llegaron solas. Eran todas mujeres jóvenes y solteras que soñaban con casarse con Charles, por lo que no dejarían que sus familiares las acompañaran. Solo Sheryl y Charles llevaron a sus hijos.

Charles preparó un autobús para enviarlos al resort en el campo.

Kitty, que estaba parada frente a las modelos, se sorprendió al ver a Sheryl bajar del auto de Charles.

—Parece que el señor Lu se preocupa realmente tanto por Sheryl que incluso la fue a buscar en persona. La gente podría llegar a pensar que es su novio —satirizó desconforme con los brazos cruzados y una ceja arqueada.

Sheryl se molestó un poco con el desagradable comentario de Kitty, especialmente porque Shirley levantó la cabeza y preguntó: —Sher, ¿qué es un novio?

—Déjame decirte, niña —intervino Kitty. —Un novio es un hombre que podría tomar las manos de una mujer, besarla y pasar su vida con ella.

Capítulo 697

Vayamos en mi auto

Después de escuchar la explicación de Kitty, Shirley se volvió hacia Sheryl y le preguntó: —Sher, besé a Charlie. Entonces, ¿ahora es él mi novio?

—Shirley, esa mujer te mintió —Charlie tiró de la manga de Shirley y la llevó al auto de Charles.

Sheryl se enfrentó a Kitty y le advirtió: —Kitty, sé que no te gusto. Pero somos compañeras después de todo. No creo que sea apropiado que le digas esas palabras a un niño. No te pases de la raya.

—¿Acaso he dicho algo inapropiado? —Kitty preguntó con una sonrisa burlona. —Ya que has hecho cosas tan infames, ¿por qué te importaría de repente cómo te juzgan los demás?

Sheryl se quedó sin palabras debido a la ira. Sin importar lo que ella dijera, Kitty nunca la escucharía. Por lo tanto, sería inútil seguir explicando y defendiéndose.

Charles echó un vistazo a Kitty con los ojos despectivos. Estaba considerando cómo enseñarle a esta mujer una lección para hacerla darse cuenta de lo inferior que era.

Mientras tanto, David vino con Alice porque se le encargó la responsabilidad de los arreglos de los asientos de las modelos. Cuando Sheryl estaba a punto de subir al autobús, Charles la detuvo. —Sheryl, vayamos en mi auto.

Charles se aseguró de que su voz fuera lo suficientemente alta como para que Kitty lo escuchara también. Como era de esperar, la cara de esta se distorsionó al escuchar lo que dijo. Pues estaba muy celosa de Sheryl. Obviamente, se había vestido cuidadosamente hoy para llamar la atención de Charles. Pero, desafortunadamente, la atención de él solo se centraba en Sheryl.

De modo que Kitty le lanzó una mirada molesta a Sheryl cuando su sueño de ser invitada por Charles se hizo añico.

—No, gracias —Sheryl lo rechazó y sacudió la cabeza. —Puedo ir en autobús —agregó.

Pero Charles no quería ceder. —Shirley está en mi auto. Si los dos niños se comportan demasiado traviesos durante el viaje, no podré lidiar con los dos —dijo

Charles sin dejarla ninguna otra opción. No podía rechazar la razón que él puso, así que tuvo que subirse a su auto.

Les llevó dos horas llegar al complejo. Aunque era un día caluroso, sentían frío porque estaban rodeados de montañas, árboles y vegetación. Todos estaban emocionados de ver el hermoso paisaje.

Alice había reservado siete habitaciones. Ella y David compartirían una habitación. Charles y Charlie estarían en una habitación. Y las modelos ocuparían las cinco habitaciones restantes, por lo que cada dos modelos compartirían una habitación. Sin embargo, como Sue no vino con ellos, sobraría una cama. Kitty fue la primera en expresar su deseo de estar sola. —No estoy acostumbrada a compartir una habitación con otras personas. ¿Estaría bien si me quedo sola en una habitación? —preguntó.

Pero sin esperar sus respuestas, agarró una tarjeta de habitación de la mano de Alice y les dijo: —Voy a descansar ahora. Ustedes pueden seguir hablando sobre cómo repartir las otras habitaciones.

Antes de irse, le lanzó una mirada tortuosa a Sheryl, quien instintivamente sintió un mal presentimiento. Después de un rato, por fin, las seis modelos escogieron sus compañeras de habitación. De modo que solo quedaban Sheryl y una modelo. Claramente, las dos pasarían la noche juntas. Sin embargo, a la modelo parecía no gustarle el arreglo.

A decir verdad, Sheryl tampoco quería ser su compañera. Pero no tenía otra opción.

Al ver que la situación incómoda de Sheryl, Charles decidió actuar, así que habló con Alice: —Tengo una idea. Compartes tu habitación con Sheryl y David se quedará en nuestra habitación. Como es más grande que la suya, habría espacio suficiente para los tres. Además, Charlie es solo un niño. No necesita tanto espacio.

De hecho, Charles quería compartir una habitación con Sheryl, pero sabía que ella se negaría. Por eso tomó el plan B.

David y Alice aceptaron la propuesta sin problema. —Déjeme ayudarla, señorita Xia —ofreció Alice a ayudarla con el equipaje.

—Oh, no te preocupes, gracias —se negó cortésmente Sheryl, como no estaba familiarizada con Alice, no se sentía cómoda molestarla con las maletas.

El complejo donde estaban alojados pertenecía a la familia de Eric, pero Charles también era uno de los mayores accionistas. Eric en realidad había apartado una villa privada para Charles, pero él nunca la había utilizado.

Esta era, en realidad, la primera vez que venía. Y su único propósito era complacer a su esposa.

La habitación donde se alojarían Alice y Sheryl estaba ubicada dentro de la villa de Charles. Había un apartamento de 3 pisos en esta villa que parecía aún más deslumbrante que Dream Garden. Sheryl y Shirley se sorprendieron al ver el lugar y de alguna manera lamentaron su decisión anterior.

—¿Vamos a nuestra habitación, señorita Xia? —Alice le preguntó con una sonrisa a Sheryl, quien volvió a sus sentidos al escuchar la pregunta. Entonces, en silencio la siguió escaleras arriba con la niña.

Cuando llegaron, Sheryl descubrió que no iban a dormir con Alice, quien, de hecho, ocuparía la habitación de al lado. Cuando Alice abrió la puerta para ella, cortésmente dijo: —Señorita Xia, me quedaré en esta otra habitación. Si necesita algo, simplemente puede llamarme para cualquier cosa.

—Gracias —Sheryl asintió con la cabeza. Sin embargo, nunca la molestaría sin importar lo que sucediera. Se dio cuenta de que Charles le había mentido cuando le dijeron que dormirían juntas. Porque en realidad, había preparado una habitación para cada una. Así que no había necesidad de compartir.

Este gesto de él la conmovió. Se paró frente a la ventana francesa donde podía ver una vista increíble de arroyos, montañas y algunas casas. Le encantaría poder vivir en este lugar, aunque obviamente costaría una fortuna.

Si no fuera por Charles, jamás habría tenido la oportunidad de venir.

De repente, un golpe en la puerta sorprendió a Sheryl, quien estaba preparando las cosas que usarían esta noche. Aunque solo se quedarían por una noche, había comprado todo lo necesario, incluidos algunos medicamentos y botiquín de primeros auxilios.

Como estaba ocupada, Shirley fue la que abrió la puerta. Charles y Charlie estaban afuera. Al verlos, Shirley saltó a los brazos del hombre con entusiasmo y alegría. —Me encanta este lugar, tío Charles.

—¿De verdad? Me alegra que te guste —Charles la levantó y le besó en ambas mejillas. —Como te encanta, te traeré con más frecuencia —agregó.

—¡Eso es genial! —respondió la niña felizmente. Estaba más que feliz de escuchar la promesa del hombre. Pero Sheryl, por el contrario, no sentía lo mismo, pensó que ya le debía demasiado a Charles. Si continuara aceptando su ayuda, nunca podría pagarle en el futuro.

Así que a regañadientes, le sonrió a Charles y se negó cortésmente. —Gracias por la ofrecimiento, Sr. Lu. Pero me temo que no podemos permitirlo.

—No tienes que pagar nada —respondió Charles con el ceño fruncido y agregó: —Me gusta mucho Shirley, así que me encantaría traerla aquí con más frecuencia.

Sheryl se quedó sin nada que decir, de modo que se mantuvo callada por un rato. —Dime, ¿por qué viniste? —finalmente preguntó.

—Charlie quería jugar con Shirley, así que lo traje aquí. —Charles inventó una excusa perfecta mientras el niño lo miraba con desprecio.

En realidad, era él mismo el que quería ver a Sheryl. Pero no podía contarle eso, así que necesitaba usar a su hijo como pretexto.

'¡Bien! Esta vez pasaré por alto tu mentira por todo el esfuerzo que hiciste para ganarte a Sheryl', se dijo Charlie.

Capítulo 698

El hotel en la montaña

Charles se sintió un poco molesto, sabía que aunque Sheryl ya se había acercado a él, ella todavía lo trataba como a un conocido. Eso todavía estaba lejos de lo que Charles realmente quería, sin embargo, no le importó. Ya que había podido traer a Sheryl a este lugar, Charles también creía que algún día podría lograr su objetivo, con el tiempo, él podría estar junto a ella nuevamente.

Charles le echó un vistazo a Sheryl antes de decir: —Deja de hacer lo que estás haciendo ahora, te llevaré a cenar.

—¿Ahora? —Sheryl se detuvo un momento y respondió sorprendida. Charlie tomó la mano de Sheryl y la miró con sus grandes ojos inocentes. —Sher, tengo hambre, vamos a comer ahora.

—Bueno... —Sheryl se encogió de hombros y aceptó, no podía rechazar la tierna mirada de Charlie.

Charles se rio en su interior, su hijo era una ayuda increíble en algunos momentos importantes como este.

Charles continuó cargando a Shirley en sus brazos ya que la había recogido minutos antes, por otro lado, Sheryl tomó la mano de Charlie y caminó lentamente detrás de Charles, desde lejos cualquiera pensaría que eran una familia feliz.

Cuando pasaron por la habitación de Alice, Sheryl preguntó: —¿Dónde están David y Alice? ¿Qué tal si los invitamos a que nos acompañen a cenar?

—No, no necesitamos invitarlos —dijo Charles tranquilamente. A él le había costado mucho trabajo tener la oportunidad de estar a solas con Sheryl, ¿cómo podría permitir que alguien más viniera a arruinar esta ocasión? Incluso si Charles llamaba a su puerta y los invitaba, definitivamente no se atreverían a decir que sí.

Para que Sheryl no se diera cuenta de su renuencia, Charles agregó de inmediato: —Ya deben estar fuera, ellos están enamorados y no han tenido muchas oportunidades de salir juntos, entonces, ahora que se les presentó la ocasión de hacerlo, no deberíamos importunarlos.

—Parece que eres un jefe con un gran corazón —comentó Sheryl con una sonrisa.

Cuando los cuatro llegaron afuera de la casa, un auto de servicio ya los estaba esperando. Al entrar al coche, Sheryl preguntó de repente: —¿El restaurante está lejos de aquí?

—Lo sabrás cuando lleguemos ahí —respondió Charles significativamente.

Cinco minutos después, el automóvil se detuvo. Cuando salieron, Sheryl descubrió que estaban en una vasta tierra de cultivo rodeada de todo tipo de frutas y verduras de temporada, también había un ancho río no muy lejos. Parado en el medio del campo, uno podía percibir una bocanada de cosechas llevadas por el viento, era un sitio realmente increíble.

—¡Guau! ¡Este lugar es genial! —Sheryl exclamó emocionada.

Ella siempre había deseado encontrar un lugar como este para vivir, de esta forma, cuando no estuviera ocupada, podría cultivar vegetales y flores. Sheryl creía que sólo a un ritmo lento uno podía disfrutar la vida de verdad, pero dado que ella vivía en una ciudad bulliciosa, ¿cómo podría encontrar un lugar tan idílico como este?

—¿Te gusta aquí? —preguntó Charles emocionado. Al ver la expresión de felicidad de Sheryl, él supo que había elegido el lugar correcto.

—Sí, ¡me encanta este lugar! —Sheryl asintió con entusiasmo con la cabeza.

—Me alegra que te haya gustado —dijo Charles con una sonrisa mientras miraba a Sheryl con amor. —¿Ordenamos algo de comer? —preguntó él. Charles señaló el campo y dijo: —Los ingredientes de nuestra comida vendrán de esta granja, ¿qué te gustaría comer? Puedo recolectar los ingredientes por ti.

—¿De verdad? —los ojos de Sheryl brillaron con demasiada emoción. —No, quiero recogerlas yo misma —respondió ella mientras su mirada se posaba en las berenjenas moradas cerca de ellos. Sheryl no pudo evitar lamerse los labios como si una comida muy deliciosa estuviera frente a ella.

Como esta era la primera vez que recolectaba frutas y verduras por sí misma, Sheryl no podía contener su entusiasmo, felizmente ella recogió algunas berenjenas y las puso en una canasta. Luego estaban las lentejas que llamaron su atención, si tan sólo la canasta tuviera más espacio, Sheryl no dejaría de juntar más vegetales.

Sólo se dio cuenta de que había recogido demasiado cuando se detuvo y revisó su canasta, ella se puso ansiosa pensando que no podrían comer todo lo que había juntado.

Al lado de las tierras de cultivo había una casita de madera que parecía un restaurante, Charles los invitó a entrar. El mesero se les acercó inmediatamente al verlos en la entrada, luego los saludó antes de decir: —Sr. Lu, como sabíamos que usted vendría ya hemos guisado el pescado desde hace unos minutos, ¿le gustaría que se sirva ahora?

—Está bien, sírvelo por favor —respondió Charles brevemente. Él le entregó la canasta al mesero y dijo: —Cocina estos vegetales y sírvelos lo más pronto posible, ¿de acuerdo?

—Está bien, Sr. Lu —respondió el mesero respetuosamente. Después de que el mesero se fue, Charles llevó a Sheryl y los dos niños a una mesa al lado de la ventana. Sheryl miró a su alrededor y preguntó: —¿Por qué no están Kitty y las otras modelos aquí?

—¿Quieres comer con ellas? —preguntó Charles mientras servía té en el vaso de Sheryl.

Ella sacudió la cabeza y respondió: —¡Por supuesto que no! Sólo pensé que... comeríamos todas juntas.

Charles le echó un vistazo a Sheryl y dijo: —Si no quieres, no necesitas comprometerte a nada, toma un sorbo de té. —Charles logró cambiar el tema, Sheryl lo intentó y preguntó: —¿Esta es una tisana?

—Sí, lo es —Charles asintió levemente. —La cebada que hay en la tisana se cultivó aquí, creo que te gustará —añadió él.

—Todo en este sitio es tan bueno, nunca supe de la existencia de un espacio como este aquí en la Ciudad Y —Sheryl expresó su fuerte aprecio por el lugar.

—Oh... —ella recordó de repente lo cortés que había sido el mesero con Charles minutos antes. Entonces, Sheryl preguntó en tono de broma: —¿Eres dueño de este lugar?

—No, este sitio no es mío —Charles sacudió la cabeza ligeramente. —¿Te acuerdas de Eric? —preguntó él. —Pues Eric es el dueño del hotel en el que te hospedaste antes —confirmó Charles.

—Sí, me acuerdo de Eric, ¿a él también le pertenece esto? —Sheryl estaba un poco sorprendida.

—Así es, Eric también es propietario de este espacio, pero de igual forma yo soy uno de los accionistas aquí, así que puedes hacer lo que quieras —Charles asintió y le respondió suavemente. Sheryl ya no pudo contener su deleite al escuchar las palabras de Charles.

Después de unos minutos, el mesero sirvió sus platos: una olla grande de estofado y sopa de pescado fragante, el olor de la comida era tan exquisito que los hizo salivar de inmediato. Shirley se comió todo un tazón de sopa, incluso Charlie tomó más sopa que nunca.

Sheryl terminó con satisfacción un plato de sopa y exclamó: —La comida es realmente deliciosa, si este lugar está cerca de nuestra casa, definitivamente vendré aquí todos los días con tal de comer estos manjares.

—Puedo traerte aquí cuando quieras tomar este tipo de sopa —ofreció Charles sinceramente. No obstante, Sheryl decidió no responder más y se dedicó a comer.

Sheryl pensó que como la sopa de pescado con tofu era inesperadamente deliciosa, ¿cuánto más serían las verduras frescas que ella personalmente había recolectado? Emocionada, Sheryl las probó y efectivamente tenía razón, esta era, de hecho, la verdura más deliciosa que había comido en su vida.

—¿Está delicioso? —Charles miró a Sheryl con una sonrisa. Mientras a ella le gustara, todos los esfuerzos de Charles valdrían la pena.

Mientras Sheryl estaba disfrutando de su cena con Charles y los niños, Kitty se quedaba echando humo en su habitación, ella pensaba que si nadie estaría dispuesta a compartir una habitación con Sheryl, ella se sentiría demasiado avergonzada para quedarse. Todo lo que Kitty deseaba realmente era que Sheryl volviera a la ciudad, sin embargo, ella no esperaba que Charles la salvara e incluso la dejara alojarse con su secretaria.

Después de hacer algunas preguntas, Kitty descubrió que Charles era uno de los mayores accionistas de este hotel que estaba situada en la montaña. Lo peor era que Sheryl ni siquiera se había quedado en el mismo edificio que las demás modelos, por lo que Kitty pasó mucho tiempo buscándola pero desafortunadamente no pudo encontrarla. Kitty sólo vio a Alice y David cenando juntos en el comedor, ella tenía la fuerte sensación de que Sheryl ya estaba cenando con Charles esta vez.

—¡Lo sabía! —una modelo exclamó emocionada. Esas modelos que se llevaban muy bien con Kitty se reunieron en su habitación y platicaron acerca de cómo causarle problemas a Sheryl.

Capítulo 699

Escalar una montaña

Kitty contrató a alguien para averiguar el paradero de Charles y Sheryl; estaba sobre ascuas mientras esperaba el resultado. Después de un rato regresó el hombre que había enviado. —¿Qué averiguaste? ¿Has descubierto dónde están? —preguntó ansiosa en cuanto lo vio; Kitty era un manojo de nervios.

—El señor Lu y su hijo están a solo cinco minutos en coche de aquí; Sheryl y su hija están con ellos también. Según el personal con el que hablé, el señor Lu ordenó una comida completa, así que sin duda ahora está almorzando con Sheryl y los dos niños —dijo el hombre de una sola vez.

—¡Tonterías! —gritó Kitty. —¡Todo lo que dijiste es completamente inútil! Podía adivinar eso hasta con los ojos cerrados. Lo que quiero saber es la ubicación exacta de Charles en este momento y cuándo va a regresar —estaba enfurecida más allá de toda medida.

—Bueno... eso... —el hombre miró a Kitty con timidez mientras buscaba las palabras. —Eso es algo que está más allá de mi capacidad. El señor Lu es el mayor accionista de este complejo, así que nadie se atreve a entrometerse en su vida privada.

—¡Basura! —Kitty se enfureció ante la inutilidad de todo; había dedicado mucho tiempo y esfuerzo vistiéndose para lucir deslumbrante con el fin de atraer a Charles, esperando llamar su atención. 'Posiblemente pueda atraerlo a la cama si las cosas me van bien, pero, ¿cómo voy a hacerlo si ni siquiera tengo la oportunidad de verlo en persona? ¿Qué se supone que haga?', pensó, sintiéndose angustiada.

—Kitty, cálmate, no te preocupes —le aconsejaron las modelos a su alrededor. Hicieron todo lo posible para consolarla al verla perdida. —Ya que fue el señor Lu quien nos trajo aquí, definitivamente aparecerá. Vamos a esperarlo.

—¿Cuánto tiempo tenemos que esperar? Si nos quedamos quietas y no hacemos ningún movimiento, esa zorra Sheryl definitivamente ganará el corazón de Charles —dijo Kitty. Ella ya estaba irritada; no podía entender por qué era tan atractiva Sheryl como para tener hechizados tanto a Charles como a Anthony.

Sheryl no tenía idea de lo que les estaba pasando a Kitty y a las otras modelos porque estaba disfrutando el momento con Charles. Después del almuerzo, Charles los llevó a ella y a los dos niños al huerto de jugosos duraznos. Sheryl encontró que el complejo era extremadamente grande; La colina estaba llena de duraznos maduros y suaves, que emanaban un aroma tentador.

Shirley estaba encantada al ver tantos duraznos y gritó que quería uno. Charlie en seguida tomó un durazno rojo grande de un árbol cercano y se lo dio en la boca después de pelarlo.

Shirley lo mordió y la pulpa se deshizo de inmediato y llenó de jugo su boca. La dulzura perduró en sus dientes. Luego acercó la fruta a la boca de Charlie y le indicó que lo mordiera también. Charlie dudó por un momento pero finalmente le dio un pequeño mordisco; después, le revolvió el cabello con cariño y acercó el melocotón hacia ella suavemente. Dijo: —Comí hasta saciarme, toma tú un poco más.

Shirley sonrió satisfecha al escuchar sus palabras.

Charles planeó al principio llevarlos a escalar una montaña después de recolectar los duraznos, pero Shirley ya estaba exhausta de tanto saltar y correr por el huerto. Así que no tuvieron más remedio que regresar al complejo. Allí, se encontraron con Alice, quien se sorprendió al ver a Charles y Sheryl. Preguntó desconcertada: —Señor Lu, señorita Xia, ¿por qué regresaron tan temprano? Todavía faltan varias horas para la fiesta de esta noche.

Charles había organizado una fiesta de barbacoa para las modelos más tarde por la noche, se haría al lado de la piscina.

—Porque Shirley está cansada —Sheryl sonrió cortésmente. —Teníamos planeado hacer montañismo, pero Shirley y Charlie ahora están descansando en la habitación; como todavía son pequeños, me preocupa su seguridad, así que decidimos no seguir adelante —explicó.

Entonces Sheryl preguntó: —¿Vas a salir? —Alice miró a Charles; tenía una idea genial.

—Señorita Xia, si no le importa, puede confiarnos los dos niños a David y a mí —sugirió con una sonrisa tranquilizadora.

—Raramente viene aquí, así que debería pasarla bien. Y de todos modos, también será una muy buena oportunidad para que David y yo practiquemos por adelantado cómo cuidar a los niños.

Al escuchar la sugerencia de Alice, Charles sonrió de oreja a oreja sin darse cuenta. 'Alice es mucho más confiable que David; debería darle un aumento de sueldo después de que termine este viaje', pensó.

—Yo... —Sheryl dudó por un momento. —Me temo que podría ser una molestia para ustedes. —De hecho, Sheryl estaba indecisa. En el fondo, sentía ganas de escalar una montaña; sin embargo, también estaba preocupada por la seguridad de los niños si los dejaban solos en la habitación.

—No es gran cosa —sonrió Alice. —Solo si no le molesta, nos encargaremos de ellos.

—Es un trato —interrumpió Charles apresuradamente, y ayudó a Sheryl a decidirse.

—Seguiremos adelante. —Charles se despidió de Alice y luego tomó la mano de Sheryl y tiró de ella para partir. Le confió Charlie y Shirley a Alice y ella regresó a su habitación con Shirley y Charlie a cuestas. David preguntó después de un momento. —¿Cómo es que los llevas contigo? Si el señor Lu y la señorita Xia no pueden encontrarlos luego, se preocuparán mucho.

—No te preocupes, no lo harán —dijo Alice tranquila. Ella sabía cómo llevarse con Charlie porque había pasado algún tiempo con él antes. En realidad, había elegido especialmente para él un libro de ciencias que despertaría su interés y había planeado dárselo durante el viaje. Por casualidad, era útil en esta ocasión.

En cuanto a Shirley, era muy fácil cuidarla. Alice solo encendió la televisión y en poco tiempo Shirley estaba dormida.

David estaba un poco descontento y preguntó confundido: —¿Qué significa esto? Es una oportunidad muy rara hacer un viaje como este para divertirnos. El señor Lu ni siquiera acudió a ti en busca de ayuda, pero voluntariamente te ofreciste a llevarte a estos niños pequeños contigo. Arruinarán nuestra diversión. Qué....

—No es de extrañar que no le gustes tanto al señor Lu —interrumpió Alice. Se sintió molesta por la reacción de David. —El señor Lu vino aquí en un intento por recuperar el corazón de su esposa, así de simple. ¿No lo puedes ver? Está totalmente bien si quieres mantenerte al margen, pero si te atreves a arruinar las cosas, estás jodido.

—Yo... —David abrió la boca pero no encontró nada que decir; al escuchar las explicaciones de Alice, entendió todo y se culpó a sí mismo por su estupidez.

'La intención del señor Lu es clara como el cristal, pero yo no lo vi. ¡Qué tonto!', se regañó.

David abrazó a Alice y frotó su cabeza contra su cuello como un niño pequeño. —No importa que sea lento para captar las cosas; al menos, tú estás en todo. Eso alcanza.

Por otro lado, Sheryl todavía estaba un poco ansiosa después de salir con Charles. —¿Pueden realmente cuidar bien a los niños? ¿No dijiste que están aquí porque quieres darles la oportunidad de estar juntos y divertirse? Los niños pueden causarles demasiados problemas.

—No te preocupes, no lo harán —respondió Charles con paciencia y consoló a Sheryl suavemente. —¿Alice no dijo que es una buena oportunidad para que aprendan cómo cuidar a los niños?

—Pero... —las palabras de Charles no disiparon los recelos de Sheryl, entonces Charles agregó con una sonrisa: —Anímate, volveremos lo antes posible. Apurémonos antes de que oscurezca.

Y Sheryl se obligó a sacudirse sus preocupaciones acerca de los niños. La montaña que escalaban no era muy alta, así que al principio, Sheryl estaba llena de anticipación y energía; pero cuando estaban a la mitad, comenzó a jadear y se quedaba sin fuerzas. Tal vez porque no hacía ejercicio de forma regular.

—¿Estás bien? —Charles se dio la vuelta para comprobar si Sheryl podía seguir caminando.

Sheryl jadeó, pero estaba demasiado cansada para hablar. Por el contrario, Charles respiraba normalmente y no había rastro de fatiga en su rostro. Sheryl lanzó un profundo suspiro y pensó: 'No solo es rico y guapo, también es muy saludable. ¿Cómo puede ser tan perfecto? ¡No es justo!'.

—Estoy bien, continúa. —Como ya estaba allí, no estaba en los planes de Sheryl rendirse. 'No me detendré hasta escalar la montaña', se dijo con firmeza.

Capítulo 700

Algunas cosas crecen mucho en el bosque

Charles ayudó a Sheryl a subir la colina, sintiendo su cansancio.

Finalmente llegaron a la cumbre a las seis de la tarde y tuvieron la oportunidad de observar el hotel de la montaña desde una vista panorámica.

El paisaje era algo para morirse, el sol arrojó su débil luz en las nubes mientras que el cielo parecía haber sido pintado por una mano poderosa. Las capas de púrpura, naranja y amarillo se mezclaban entre sí cuando el sol comenzó a hundirse en el horizonte. Sheryl contempló el vasto esplendor de las montañas y el valle, sintiéndose diminuta en comparación con todo lo que veía, poco después, la oscuridad comenzó a apoderarse de la impresionante vista.

Los escalofríos se arrastraban a través de su ropa, la temperatura estaba bajando muy rápido y la visibilidad del sendero pronto estaría limitada, por lo tanto, Charles sugirió que se apresuraran a regresar para evitar cualquier riesgo.

—Sí, tienes razón, vámonos —coincidió Sheryl. Charles usaba la linterna de su teléfono celular para iluminar su caminata cuesta abajo.

Si no fuera por el hecho de que él estaba allí, Sheryl no se habría atrevido a subir o bajar la colina a esa hora, sin embargo, su presencia allí también la hizo más cautelosa. El camino estaba oscuro y al tratar de caminar con cuidado, Sheryl se encontraba acercándose bastante a Charles, demasiado cerca para su comodidad.

Después de aproximadamente media hora, ambos comenzaron a acercarse a la ladera. Charles recordó que había un terreno accidentado alrededor de esa área y prestaba más atención a los caminos, al darse cuenta de que Sheryl iba directamente hacia una gran caída, él gritó: —¡Ten cuidado por donde caminas! —Sin embargo, ya era demasiado tarde para que Sheryl estuviera alerta, ella se sumergió en el agujero, torciéndose ligeramente el tobillo y cayó sobre Charles, quien se apresuró a abrazarla. Charles perdió el equilibrio tratando de atrapar a Sheryl, arrastrándola a su lado cuesta abajo, ambos cayeron en picada por la ladera de la montaña durante unos segundos antes de que él decidiera hacer algo al respecto. En un intento de detener su peligroso descenso, Charles se acercó abruptamente a Sheryl mientras usaba todo su peso para interrumpir su caída, el repentino movimiento llevó sus labios sobre los de él. En medio de la oscuridad, ellos no podían verse pero podían sentir los latidos de sus corazones, ambos dejaron de deslizarse y se quedaron quietos por un momento, con los labios pegados.

La suave piel y el cálido aliento de Sheryl le resultaban muy tentadores a Charles, sin embargo, él contuvo sus impulsos para evitar que ella se sintiera incómoda, ninguno de los dos se atrevió a ir más lejos y, por lo tanto, la situación se volvió incómoda rápidamente.

Pronto, Sheryl recuperó la compostura y se apoyó contra el musculoso pecho de Charles, esa cercanía tan íntima la hizo sonrojarse y encogerse como si su fuerza de voluntad estuviera en guerra contra la tentación que sentía.

A través de la tenue linterna, Charles vio la cara de Sheryl, él se sentía exactamente de la misma manera, pero podía hacer un mejor trabajo para ocultar sus emociones. Con una expresión indiferente, Charles preguntó: —Sheryl, ¿estás herida?

—No, estoy bien —respondió ella rápidamente. Su vergüenza era obvia.

—¡Auch! —Charles gritó de pronto cuando Sheryl se apartó de él rápidamente. Él había detenido su caída con la espalda y los brazos, raspándolos considerablemente contra la grava.

Al notar el inmenso dolor de Charles, Sheryl se preocupó, alarmada, ella preguntó: —¿Te lastimaste?

—Oh, no es nada serio, no te preocupes —respondió Charles con indiferencia. Él intentaba minimizar su lesión, aunque era plenamente consciente de su gravedad.

Mordiéndose la lengua, Charles se levantó y tomó su teléfono, instando a Sheryl a reanudar su caminata, ya era tarde y tenían que volver a tiempo para la fiesta.

Él tampoco quería que ella se preocupara, así que trató de ocultar su dolor.

Sin embargo, al entrar en el hotel, Sheryl notó que la camisa rasgada de Charles estaba teñida con manchas de sangre, por lo que inmediatamente exclamó con preocupación. —¡Tu espalda está sangrando!

—Sólo estoy un poco raspado —afirmó Charles. Él no quería llamar mucha atención hacia sí mismo, así que siguió esquivando el tema: —Voy a subir a cambiarme de ropa para nuestra barbacoa de esta noche.

Sheryl ignoró la evasión de Charles e inmediatamente fue a su habitación, agarró su botiquín de primeros auxilios y lo llevó hacia su alcoba, cuando ella llegó allí, él ya se había duchado y apenas escuchó los golpes en la puerta. El agua caliente había agravado sus heridas, por lo que Charles decidió esperar antes de ponerse la camisa, él asumió que era David tocando la puerta, así que la abrió sólo con el pantalón puesto. Tan pronto como vio su figura bien formada, Sheryl rápidamente desvió la vista y se puso roja de vergüenza, en ese momento, Charles se apresuró a ponerse una camisa pero la recibió dejando la puerta abierta.

Evitando el contacto visual de forma directa, Sheryl explicó su razón para venir, ella no podía librarse de su preocupación y tenía que asegurarse de que Charles estuviera bien.

Sheryl le pidió a Charles que se quitara la ropa que acababa de ponerse para que ella pudiera tratar adecuadamente sus heridas.

Sheryl había traído ese botiquín de primeros auxilios en caso de que algo le sucediera a Shirley, sin embargo, también resultaba útil para Charles.

Ella descubrió las heridas entrecruzadas en su espalda desnuda, Sheryl se sorprendió por la condición de sus lesiones, más de la mitad de su espalda estaba hinchada y roja.

Ella roció suavemente un poco de solución de coagulante sanguíneo en toda el área inflamada y luego aplicó una cantidad generosa de ungüento antibiótico a las heridas.

Al ver cuán angustiada estaba Sheryl por él, Charles sonrió y comentó: —Gracias, pero realmente no tienes que preocuparte tanto, sólo son pequeños cortes, se curarán rápido.

Sheryl sonrió suavemente ante su intento de aligerar el ambiente, siguiendo el ejemplo de Charles, ella bromeó mientras tocaba un músculo ileso. —Correcto, ninguna cantidad de dolor puede atravesar todo este amortiguador.

Ese gesto les recordó a ambos su beso accidental en el camino, pero ninguno consideraba necesario abordar el tema, así que el silencio se hizo presente por un breve momento hasta que Sheryl lo interrumpió terminando su tratamiento. Después, Charles se puso su ropa para la fiesta y tan pronto como terminó, David se acercó y le informó de que estaba listo para irse.

—Vámonos —dijo Charles en apoyo. Rápidamente él cerró la puerta y abrió el camino, seguido de Sheryl y David. Sheryl miró a David y dijo: —Espero que mi hija no haya causado demasiados problemas para ti y Alice esta tarde.

—Definitivamente Shirley está bien educada y se porta muy bien, ella no causó ningún problema en absoluto —respondió David alentadoramente. Él le devolvió una sonrisa a Sheryl y agregó: —Su pequeña tomó una larga siesta después de ver algunas caricaturas en la televisión, Alice se llevó muy bien con ella.

—¿De verdad? —preguntó Sheryl retóricamente. Agradecida por su amabilidad, ella insistió: —Gracias de nuevo por cuidar a mi hija, realmente aprecio lo que hicieron.

—Señorita Xia, por favor no se moleste con formalidades —solicitó David cortésmente. Él estaba siendo particularmente respetuoso con ella ya que Charles estaba presenciando su conversación. Charles definitivamente había tomado nota del comportamiento de David y también estaba satisfecho con él.

Mientras caminaban, Sheryl recordó la herida en la espalda de Charles una vez que le echó otro vistazo, ella quería tocarlo y asegurarse de que las heridas mejoraran, pero tuvo que contenerse debido a la presencia de David.

Él y Alice habían hecho todo lo posible para organizar la fiesta de barbacoa e incorporaron toda la parafernalia que Charles les había solicitado. El banquete era excepcional, la comida era excelente y la piscina estaba bien iluminada.

Kitty decidió llevar un traje de baño realmente sensual para seducir a Charles, su rostro se iluminó tan pronto como él salió al área de la piscina. Sin embargo, los ojos de Charles estaban enfocados únicamente en la atractiva figura de Sheryl, quien estaba atrayendo muchas miradas, lo que hizo que Kitty se pusiera extremadamente celosa '¡Sheryl es más rival de lo que pensaba!', finalmente, Kitty se estaba dando cuenta de la realidad.

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