Capítulo 1001

Negociación

George dejó escapar una risa fría y le dijo a Sula: —Sí, la gente cambia, pero hasta hoy, nunca había visto a nadie que pudiera cambiar tan rápido —tras decir esto, él tomó la mano de Holley y se levantó. —Holley, vámonos. No hay necesidad de que nos quedemos aquí a perder nuestro tiempo —dijo George, quien ahora ya se encontraba verdaderamente enojado, ya que había venido aquí para hablar de manera civilizada con su madre, pero inesperadamente, ahora Donna estaba más inconforme con su relación que antes. No hacía falta quedarse allí para recibir las humillaciones.

Una sonrisa fría e imperceptible parpadeó en el rostro de Holley cuando miró el rostro enojado de George.

En ese momento, ella supo que había valido la pena organizar y conseguir todo lo necesario para que esta cena se pudiera llevar a cabo.

El objetivo era que George se diera cuenta de que no era Holley quien no estaba dispuesta a llevarse bien con Donna, sino al revés. Hasta ahora, su plan había sido un rotundo éxito, ya que todos habían caído en su elaborada trampa.

George sostenía su mano con fuerza, y aunque ella estaba profundamente satisfecha con el resultado, tuvo que fingir molestia y dijo en un tono suplicante: —George, por favor no lo hagas.

—¿Todavía quieres estar aquí? —de manera inesperada, Charles se burló de ella. —Solo mira la actitud que tiene contigo. ¿De verdad crees que mi madre estaría dispuesta a perdonarte incluso si llegas a suplicarla? Holley, todo esto es mi culpa. No debí haberte traído aquí, tampoco debí haberte pedido que te llevaras bien con ella. De ahora en adelante, mi madre no volverá a entrometerse en nuestros asuntos. Viviremos nuestras vidas bajo nuestras propias reglas, haciendo cualquier cosa que queramos.

Cuando George se dio la vuelta para irse, una sonrisa de satisfacción mezclada con arrogancia apareció en el rostro de Holley, dado que creyó que había logrado crear una brecha entre ellos. Pero de repente, Donna se puso de pie y le habló: —Señorita Ye, si yo estuviera en tu lugar, me sentaría y haría un trato ahora mismo. ¿Crees que conseguirás lo que quieres al irte de aquí con George?

—Madre, deja de intentar separarnos. Eso no va a suceder —dijo George con frialdad. —Holley eligió estar conmigo porque me ama. A ella no le interesa mi dinero. No me da miedo ser despedido de la compañía y tampoco me importa si me desheredas. Encontraré la manera de ganarme el sustento.

—¿Oh, en serio? —Donna no podía creer lo que oía. —Nadie te conoce mejor que yo. George, soy tu madre. La única razón por la que tú puedes manejar los negocios de la compañía es porque yo me encargo de la mayoría de tus problemas. Si no me crees, ¿por qué no vas e intentas vivir por tu propia cuenta? ¿Realmente crees que podrás alimentar a Holley si te vas de BM Corporation? ¿Y qué es lo que harás cuando tengan hijos? ¿Serás capaz de costear un nivel de vida digno para ellos? Y si realmente llegaras a estar en una situación como esa, ¿todavía seguiría a tu lado la mujer que tanto adoras?

—Eso no es asunto tuyo —respondió George con el ceño fruncido y con un rostro cada vez más frío. —Incluso si me veo reducido a un mendigo, nunca regresaré ni pediré perdón.

George trató de salir de allí junto con Holley, pero la voz amenazante de Donna retumbó en la habitación: —Muy bien, entonces esto será lo que voy a hacer contigo, si hoy te vas y cruzas esa puerta, te removeré de inmediato de tu cargo en la compañía y cancelaré todas sus tarjetas, incluidas tus tarjetas de crédito. Quiero ver si ella se quedará a tu lado después de esto.

—¡Vámonos! —dijo George completamente furioso; pero Holley se quedó quieta, sin moverse ni un solo centímetro. Sintiéndose avergonzada, ella lo miró y dijo: —George, cálmate.

Holley no era una mujer tonta. Estaba con George por su riqueza y porque era muy guapo, además, él era muy amable con ella.

Si llegara a perder su puesto en BM Corporation, este hombre ya no le serviría para nada a Holley. Ahora que se había acostumbrado a vivir una vida llena de lujos y comodidades, ¿cómo podría elegir volver a una vida difícil?

—No pensé que expondrías tan pronto tu verdadera cara —dijo Donna con una sonrisa burlona y satisfecha.

—Holley, ¿por qué me dices que me tranquilice? —George estaba tan asombrado, que sus ojos casi salieron de sus órbitas. Miró a Holley con incredulidad, ya que pensaba que su relación era la de una pareja que se mantenía unida y firme ante toda adversidad, pero la actitud que ella mostró hizo que de repente se llenara de dudas.

—Por favor escúchame... —Holley se aferró a su mano y dijo: —George, sé que quizás no estés de acuerdo con esto, pero tu madre tiene razón. Eres un hombre que creció rodeado de lujos y prosperidad, así que no tienes idea de lo mucho que se sufre en el mundo exterior. Si te vas de BM Corporation, créeme, nadie se preocupará por ti. Todas las compañías en la Ciudad Y te rechazarán en cuanto tu mamá simplemente se lo pida. Si eso llega a pasar, ¿qué es lo que haremos? Necesitas tener un buen trabajo para sostener nuestra vida de casados. ¿Qué pasará si quedo embarazada? ¿Cómo vamos a criar al bebé?

—No tienes que preocuparte por todo eso —el rostro de George se tornó más serio y malhumorado; frunció profundamente las cejas. —En el peor de los casos, incluso si yo me viera en la necesidad de mendigar, me aseguraría de nunca hacerlos sufrir, ni a ti ni a nuestro bebé —dijo él con firmeza.

—George, creo que necesitas calmarte ahora mismo —Holley tomó su mano y dijo: —Después de todo, ella es tu madre. Sé que lo entenderá, solo es cuestión de que ambos platiquen sobre esto.

—Holley, tú... —George se le quedó mirando a la mujer que tenía enfrente, ya que tuvo la sensación de que no era la misma Holley que él conocía.

—No me mires así —dijo esta última mientras forzaba una sonrisa. —Esto es por nuestro futuro y por el futuro de nuestros hijos.

—¿Ya tomaste la decisión? —preguntó Donna con una sonrisa malvada dibujada en su rostro. —¿Te vas a ir o te quedarás a charlar?

Además de sentirse invadida por odio y rencor, en ese momento Holley se había quedado sin opciones. Ni en sus peores sueños habría imaginado que Donna sería lo suficientemente malvada como para desheredar a su propio hijo, dado que era el único vástago que tenía dicha mujer. Con esto, demostró ser una mujer fría.

Haciéndolo a regañadientes, Holley miró a Donna y dijo: —Donna, incluso si yo no le agrado, no debería usar esas tácticas para enfrentarse a George. No le puede hacer eso, ya que él es su propio hijo.

—Sí, lo es —Donna la fulminó con la mirada y continuó: —Pero si él insiste en estar contigo, entonces asumiré que desde un principio nunca tuve un hijo —dijo ella con amargura.

—Tú... —temblando de la ira, Holley trajo de vuelta a George, lo hizo sentarse y le gruñó a Donna en voz baja: —Adelante, dime. ¿Qué demonios quieres que haga?

—Te haré la misma pregunta —Donna fulminó con la mirada a Holley y continuó: —¿Qué tengo que hacer para que dejes a mi hijo?

Capítulo 1002

Desenmascarada

—¡No vuelvas a tratar de sabotear mi relación con Holley! Ambos estamos muy enamorados y nada podrá separarnos. —Si bien George se sentó a su lado, todavía estaba inquieto. Luego, añadió: —No me importa lo que digas, nunca dejaré a Holley.

—¿En serio? —le dijo Donna con una sonrisa ladeada. Seguidamente, le echó un vistazo a Holley y le comentó en tono de duda: —Me pregunto si la señorita Ye estaría interesada en tener una pequeña charla conmigo, a solas.

—¡No, Holley! —gritó George, por instinto. Se opuso rotundamente ya que pensaba que Donna podría estar tramando una nueva artimaña para separarlos. De ninguna manera permitiría que eso sucediera, así que le advirtió: —No te daré esa oportunidad.

—No tienes de qué preocuparte; pues no es más que una pequeña charla y ya. Relájate un poco —respondió Donna. —Sin embargo, creo que... —pero se detuvo deliberadamente. —Quizás hay algo que la señorita Ye no querría que sepas. —Luego, soltó una risa burlona y continuó: —¿No es así, señorita Ye?

Al parecer, Donna sabía algo sobre Holley, por la manera en la que ahora se dirigía a ella. Y siguió insistiendo: —Por cierto, ¿conoces a una chica llamada Yvonne Gu? ¿Te suena el nombre?

En el momento en que Holley la escuchó, su actitud cambió drásticamente. Al parecer, había subestimado a Donna; pues lo menos que esperaba era que ella descubriera la verdad.

Ferry ya le había asegurado que cualquier rastro de Yvonne Gu ya había sido borrado de la faz de la tierra, así que la única manera de que lo supiera era que se había aliado con Sheryl. Un escalofrío le recorrió la espalda al pensar en la sola idea de esa posible alianza.

Cayendo en cuenta de su situación actual, Holley se quedaba viendo a Donna con furia. Estaba tan molesta que las venas le brotaban en la frente. Podía sentir como si Donna la estuviera agarrando por el cuello, tratando de sofocarla.

—¿Qué clase de tontería es esa? —le preguntó George, mirando con curiosidad a su madre. Luego, frunció el ceño levemente y subrayó: —¿Por qué no puedes hablar de eso delante de mí? No soy ningún extraño.

—George, ¿por qué no las dejamos a solas un momento? —intervino Sula. Con una mirada dudosa, le sugirió: —Creo que Donna... Tiene algo que charlar con la señorita Ye y es mejor que las dejemos en paz.

—¡Cállate! ¡No eres nadie para decirme qué hacer! —gritó George con furia. —Eres una víbora, me engañaste. Nunca debí haber confiado en ti, ¡no quiero volver a hablar contigo nunca más! —continuó.

—George, ¿cómo puedes decir eso? —Sula empezó a sollozar cuando George la trató de esa manera.

—Hijo, mide tus palabras; no seas tan grosero con Sula —lo reprendió Donna. Estaba realmente molesta con la actitud de George con Sula. —Ella es una chica, no puedes tratarla así. Además, te aprovechaste de ella hace unas noches; de eso también tenemos que hablar.

—¿Te acostaste con Sula? —exclamó Holley, sin poder creerlo. Ella no podía soportar que la engañaran, por eso quiso saber qué había pasado y continuó preguntando: —¿Qué fue lo que ocurrió? ¿Cómo es que te aprovechaste de ella?

George se puso pálido inmediatamente y la mente le quedó en blanco. Empezó a tartamudear, sin saber qué decirle a Holley a continuación.

Ella tenía una extraña corazonada respecto a todo eso y se sintió sumamente incómoda cuando se dio cuenta de que George también quería ocultarle la verdad. Todo era demasiado desagradable para ella como para poder soportarlo. No pudo hacer nada más que echarse a reír ante la jugada de Donna para separarlos.

—George, necesito una explicación, ¿qué fue lo que pasó entre ustedes dos? ¿Qué le hiciste? ¿Cuál es la verdad? —Holley siguió preguntándole con ansiedad.

George bajó la cabeza, apenado. No se atrevió a verla a los ojos, mucho menos a responder sus preguntas. Dudó por un momento antes de agarrar su mano y explicarle: —Holley, escúchame, no es lo que crees... Yo no....

—¿No qué? Deberías dejarlo en claro de una vez por todas —le dijo Holley. Era desgarrador para ella pensar que su novio podría haberla engañado con otra mujer. Luego, lo condenó: —George, me has fallado; siempre creía en ti. Nunca dudé de tus sentimientos hacia mí, realmente pensé que me amabas. Pero, aun así, me heriste donde más me dolía. ¡Vaya sorpresa terminaste dándome!

—¡Holley, no! No pasó nada... Escúchame... —le dijo Geroge, desesperado. Si bien era cierto que se había acostado con Sula, la verdad era que se sentía sumamente arrepentido por eso, nunca había querido que sucediera algo así.

—No sé bien qué fue lo que pasó, solo recuerdo que cuando me desperté, Sula estaba a mi lado. Eso es todo, tienes que creerme, Holley. —George trató de explicarse como pudo pero no logró convencer a Holley, pues ya el mal estaba hecho. Ahora parecía que trataba de echarle la culpa a Sula.

—George, ¿acaso la estás culpando a ella? ¿Y tienes hombría? Deberías, por lo menos, aceptar las consecuencias de tus actos —replicó Donna, disgustada por la explicación de su hijo. Lo miraba fijamente a los ojos, decepcionada, pues ella siempre le había enseñado a hacerse responsable por sus actos. No era cualidad de un verdadero hombre evadir sus asuntos. —Fuiste tú quien se metió en su cama. ¿Ahora por qué le echas la culpa a ella? —continuó Donna.

Sula se sintió avergonzada al escucharlos a los dos discutiendo sobre esa noche y con una sonrisa amarga, se puso de pie y se obligó a decir: —Tía Donna, creo que estoy algo cansada; discúlpame, pero tengo que salir.

Tímidamente bajó la cabeza y sin atreverse a mirar a nadie, añadió: —No, no creo... que sea lo mejor que siga aquí. Tía Donna, si me necesitas luego, tan solo llámame cuando hayas terminado.

—Está bien —le dijo la anciana, preocupada por la expresión triste en su rostro. Luego, tomó su mano y la consoló: —Sula, no muy lejos de aquí hay un bar llamado Qings Bar, ¿por qué no vas y tomas algo? Te acompañaré en cuanto termine.

—Está bien —asintió ella. Sula siempre aceptaba lo que Donna le pidiera, como una oveja obediente.

Cuando la chica salió, George siguió tratando de explicarle a Holley lo sucedido. Por su parte, Holley sabía que debía ser Donna quien estaba detrás de todo aquello, pero no quiso decir lo que pensaba frente a George. Prefería mantenerse en silencio para tener el control de la situación. Con desprecio, le dijo a George: —Muy bien, ya entendí. No digas más.

Luego, se quedó viendo la expresión sombría en su rostro y continuó: —Realmente no esperaba que el hombre que me había confesado su amor, me traicionara de esta manera. Por favor, George, vete. No quiero verte aquí, necesito algo de tiempo para calmarme.

—Holley, yo no... Sólo estaba... —insistió George, sin ánimos de darse por vencido, pero Holley lo interrumpió. —Te dije que te fueras, ¿o es que no escuchaste?

Donna, quien estaba sentada, mirándolos con una sonrisa maliciosa, intervino: —George, será mejor que salgas por un momento. Déjame hablar a solas con la señorita Ye.

Él miró con cariño a Holley antes de decirle: —Sé que ahora estás molesta conmigo; no sé cómo hacer para que entiendas, pero créeme que no es como piensas. Quiero que sepas que te amo, que siempre te amaré y que nunca habrá nadie más en mi corazón. Lo que sea que te diga mi madre, no le creas; voy a estar contigo sin importar lo que pase. Lo sabes, ¿no?

Holley ladeó la cabeza y apartó la mirada de él. A continuación, George, abatido por su gesto, se encaminó fuera de la habitación. Una vez en la puerta, le dio un último vistazo y le dijo con dulzura: —Te espero afuera, cariño. —Al no recibir respuesta de su parte, se fue, sintiéndose aún más deprimido.

Tan pronto como cerró la puerta tras él, sintió una punzada en el corazón. Simplemente se quedó paralizado en medio del pasillo vacío. Dejó escapar un suspiro, sintiéndose sumamente abrumado al pensar en que todo eso estaba ocurriendo por culpa de Sula.

Ella logró engañarlo, si bien le prometió su ayuda, la verdad era que lo había engañado desde un principio. De solo pensarlo, se enojaba más y más. Finalmente decidió ir a Quins Bar a enfrentarla.

Tan pronto como George abandonó la habitación, Holley se transformó por completo. Miró a Donna con frialdad y le dijo: —Realmente me has impresionado, debo admitir que debo admirarte por tu astucia.

—A ti tampoco se te da mal —respondió Donna. Y realmente lo creía, lidiar con Holley había sido mucho más difícil de lo que había imaginado.

—Ahora solo estamos nosotras dos en esta habitación, así que ya no hay necesidad de fingir nada. Vayamos al grano, ¿qué es lo que quieres? —le exigió Holley. No quería seguir regodeándose, por lo que decidió decir de una vez: —Sé que fuiste tú quien organizó el supuesto romance entre George y Sula. ¿No es así? Nunca se me había ocurrido que conspirarías en contra de tu propio hijo. Incluso lo culpaste, de verdad que eso no lo esperaba.

Capítulo 1003

Llegar a un acuerdo

—Tú también eres muy calculadora —le contradijo Donna. —Tengo que admitir que eres la mejor mentirosa que he conocido en mi vida.

—Amo a George con todo mi corazón —dijo Holley con una voz carente de emoción: —Lo creas o no, lo digo en serio.

—¡Ahórrate el discurso, Holley! —Donna lanzó una mirada desafiante a Holley y le dijo: —Los asesinos como tú no pueden amar a nadie.

—¡Tú! —el comentario de Donna la tomó por sorpresa y no supo cómo responder. Después de recuperarse, miró fríamente a Donna y dijo con calma: —Lo creas o no, nunca he lastimado a nadie. La verdadera asesina es esa perra, Sheryl. Mis padres murieron por culpa de ella.

No pudo ocultar el resentimiento hacia Sheryl al mencionar su nombre, y su rostro tembló de ira mientras continuaba ensuciando la fama de su hermana. —¡Ella es una maldición para todos los que la rodean! De haberlo sabido antes, no habría aceptado que mi madre la mantuviera en nuestra familia, y de esa manera ella no hubiera acabado sus días en prisión.

—¡Venga ya Holley! Estamos solas tú y yo, así que puedes dejar de fingir —dijo Donna. —No habría mencionado esto si no tuviera pruebas, así que no pierdas el tiempo tratando de defenderte.

Donna no pudo evitar sentir mucha satisfacción al ver el rostro de Holley ensombrecerse por la ira. Había intentado menospreciar a la novia de su hijo de muchas maneras y en muchas ocasiones, pero esta era la primera vez que lo conseguía.

—Elegiste a George por su dinero. Pensaste que él podría ayudarte a vengarte. Está bien que George quiera casarse contigo, y yo no voy a hacer nada por impedirlo. Pero el día que lo haga, lo despediré de la empresa. Eres una chica inteligente, así que debes saber lo que eso significa. George no tendrá nada una vez que deje BM Corporation. Pero si realmente lo amas, bueno... no te importará si se queda sin dinero, ¿verdad?

Con una risa burlona, ella continuó: —No obtendrás nada si te casas con mi hijo. Si no me crees, puedes seguir con la boda de tus sueños. Yo soy una persona de palabra.

La resolución en el rostro de Donna daba a entender que no estaba bromeando, y Holley entró en pánico.

Con expresión nerviosa, Holley cogió la mano de Donna y se soltó: —Tía, por favor créeme. Nunca he hecho nada malo. Amo a George de verdad. ¿Por qué no me das la oportunidad de demostrar que digo la verdad?

Suplicó a Donna con una mirada que daba mucha lástima, y prosiguió: —George y yo llevamos juntos años, y nos amamos. No puedo imaginar cómo sería su vida si lo abandonara. Yo....

—Es suficiente, Holley Ye. ¿No te cansas de actuar constantemente? —Donna la interrumpió con impaciencia, mientras sacudía su mano para liberarse de ella. —Tus trucos solo funcionan en George, y a mí no me engañas.

Frustrada, Holley examinó de pies a cabeza a Donna y llegó a la conclusión de que no iba a poder hacerla cambiar de opinión.

Le dirigió a Donna una mirada fría y dijo con toda honestidad: —Bien, dime entonces qué gano si acepto dejar a tu hijo.

—¡Ahora estamos hablando de eso! —dijo Donna sonriendo y con una mirada de satisfacción. Se alegraba de que por fin Holley mostrara su verdadera cara.

—¡Basta de tonterías y hablemos! —Holley estaba perdiendo la paciencia. Lanzando a Donna una mirada de soslayo, continuó: —Ahora que sabes cuál es mi propósito, hablaremos con franqueza. Quiero saber cuánto estás dispuesta a darme.

Donna la estudió, perdida en sus pensamientos. 'Sin lugar a dudas es una oponente fuerte. A lo largo de mi carrera he conocido mucha gente diferente, pero ninguno tan despiadado y desvergonzado como esta mujer'.

Donna sacó un cheque de su elegante bolso y se lo entregó a Holley. Bruscamente le dijo: —Este es un cheque por cinco millones. Posiblemente cuando eras Yvonne Gu, este dinero no significaba mucho para ti, pero ahora es una cantidad que no puedes rechazar. Después de todo, ya no eres una mujer rica. Tómalo y deja a mi hijo. Puedes ir a donde quieras. ¿Entendido?

Holley le quitó el cheque y lo miró con desprecio. Ella resopló: —¿Cinco millones? No creo que sea suficiente.

Donna sabía que Holley era codiciosa y que no aceptaría irse tan fácilmente. Soltó una risa despectiva y le dijo: —Pon tú el precio. ¿Cuánto crees que sería una buena cantidad de dinero para ti?

Cuando Holley permanecía en silencio, ella instó: —¡Vamos, Holley! Sólo dilo. Por eso estoy aquí. ¡Pagaré el precio que pongas mientras sea razonable!

Holley soltó una carcajada despectiva y fingió calcular: —Bueno, han pasado tres años desde que empecé a salir con George. Y durante todo este tiempo él se lo ha pasado muy bien conmigo, ya lo sabes. Si siguiera con George podría obtener más dinero, pero como quieres que lo deje, debes compensarme por todo lo que voy a perder. ¿Qué piensas? No soy una mujer ambiciosa, así que me conformaré con cincuenta millones. Además de eso, quiero que me transfieras la propiedad comercial de la sucursal de BM Corporation en la Ciudad Y. Sé que después de que rompa con George, tú lo persuadirás para que vuelva contigo a Corea. Es por eso que he pensado que puedes dejarme la compañía como un regalo de despedida. Una vez que aceptes mis condiciones, dejaré a tu hijo y nunca lo volveré a ver. ¿Qué te parece? Es un buen trato, ¿eh?

Donna la miró boquiabierta y comentó: —Me impresionas, Holley Ye. Te he subestimado. Resulta que eres una mujer insaciable.

—No tengo opciones aquí —dijo Holley encogiéndose de hombros. —Soy una chica sin antecedentes, así que tengo que hacer esto para asegurar mi vida después de dejar a George. Además, creo que es un negocio rentable para ti.

La miró con desdén y continuó: —No le dijiste a George sobre mi pasado porque no querías verlo sufrir. De lo contrario no estarías aquí, perdiendo el tiempo negociando conmigo. ¿Estoy en lo cierto?

—Vale, lo admito —aceptó Donna con una sonrisa desdeñosa.

Ella frunció el ceño y preguntó: —¿Realmente dejarás a George si acepto tus condiciones?

—Sí, lo haré —asintió Holley. —Romperé con tu bebé con delicadeza. No diré nada que lo moleste. Tienes mi palabra.

—Está bien, es un trato —accedió Donna. No le importaba el dinero ni la compañía mientras Holley dejara a su hijo en paz. En lo que a ella respectaba, George era mucho más importante. Además, cincuenta millones y una sucursal no eran un gran problema para ella.

—Recuerda tu promesa —dijo Donna con indiferencia. —Espero que no te eches para atrás una vez que haya preparado el cheque y el contrato.

—No te preocupes, cumpliré mi palabra —le aseguró Holley con una sonrisa burlona. George era un buen hombre y la había tratado bien, pero no quería perder la oportunidad de obtener esta suma considerable y la propiedad de la compañía, así que decidió acabar su relación con él.

Capítulo 1004

Holley quiere romper con George

Además, era muy difícil llevarse bien con Donna. Tener una suegra como ella no podría traer nada bueno. Con todo eso en mente, Holley decidió que no se casaría con George.

Llena de emociones, Sula se sentó en un banquillo del Bar Qings.

Ella se sentía deprimida, ya que se suponía que iba a regresar a Corea, sin embargo, después de enterarse de todas las cosas horribles que Holley había hecho, tenía mucho miedo de que George fuera lastimado de esa misma manera, así que decidió quedarse para ayudarlo a desenmascarar a la verdadera Holley.

Pero ahora, George no solo no la entendía, sino que también nunca volvería a creer en ella. Sintiéndose extremadamente herida, Sula continuaba pidiendo una cerveza tras otra, con la esperanza de que el alcohol de alguna manera le ayudara a olvidar todo el dolor que sentía.

Sin embargo, justo después de dos vasos, George apareció y le gritó con enojo: —Sula, ¿qué crees que estabas haciendo?

Él la miraba fijamente. —Prometiste que no mencionarías lo que pasó entre nosotros y que me ayudarías a convencer a mi madre a que aceptara la idea de casarme con Holley. Entonces, ¿por qué te retractaste y no cumpliste tu palabra? No ayudaste a mejorar la situación, en absoluto.

—¿George? —respondió Sula arrastrando un poco las palabras, y se dio cuenta de que ya estaba un poco borracha después de haber tomado solo dos vasos de cerveza. Miró a George con sus brillantes ojos, sintiendo como si estuviera atrapada en un sueño. Para ver si podía despertarse de lo que solo podía concebir como una ilusión muy real, se dio unas palmadas en ambos lados de su rostro mientras murmuraba: —No, no. Esto no puede ser real.

Al ver que ella estaba hecha un desastre, George se enojó aún más, así que la tomó del hombro para darle la vuelta. Alzando la voz, él dijo: —¿Por qué me hiciste eso?

—¡¿Por qué te hice eso?! —repitiendo las palabras con la misma incredulidad que sintió cuando lo escuchó decirlas, Sula sonrió con amargura: —George, ahora ni nunca sería capaz de hacerte algo malo.

Todavía creyendo que el George frente a ella era solo un producto de su propia imaginación, comenzó a revelar todos los sentimientos y la tristeza que había albergado dentro de su ser, ya que nunca había tenido la valentía para expresárselos. —George, después de todo el tiempo que ha pasado, todavía no tienes idea de lo mucho que te amo. Me gustas desde que yo era una niña. En aquel entonces, yo era como tu sombra, ya que te seguía a cualquier lugar que tú fueras, con los ojos completamente abiertos y perdidamente enamorada de ti. Y cada vez que te encontrabas con los problemas, yo me esforzaba al máximo y hacía todo lo posible para ayudarte. Después de todas esas cosas que intenté hacer por ti, pensé que algún día me amarías, así que seguí esperando a que llegara el día en el que tú y yo creciéramos y pudiéramos casarnos, tal y como yo lo había deseado. Pero ahora mira lo que ha pasado... ¿es esto lo que he estado esperando? —Sula sintió un nudo en la garganta, dibujando una ligera sonrisa con la agonía aún evidente en su rostro.

—Vienes a mí para decirme que te vas a casar con otra mujer. No tienes idea de lo devastada y destrozada que estaba por dentro cuando me lo dijiste. Me dolió tanto que sentí que mi corazón se rompía en miles de pedazos —golpeando ligeramente su pecho, ella continuó: —Aquí, George, es aquí donde sentí aquel dolor tan terrible. —Su sufrimiento era tanto, que llegó a un punto en el que ya no podía contenerlo.

A medida que las lágrimas brotaban de sus ojos, Sula presionó firmemente su mano contra su pecho justo en el lugar donde todavía podía sentir el latido de su corazón devastado, creyendo que si lo soltaba, este podría desaparecer para siempre.

Completamente conmocionado, George miraba fijamente a Sula, percatándose de que en ese momento no podía obligarse a continuar la acusación con la que inicialmente se había acercado.

Tal y como lo había dicho Sula, él no tenía idea de lo mucho que en realidad lo amaba. Pero en ese momento, el dolor en su rostro le mostró cuánto le hería el completo y profundo rechazo que mostraba hacia ella.

Al presenciar esto, George descubrió que la elección que había hecho probablemente había sido demasiado cruel con Sula.

—¿Sabes qué? —mientras caían lágrimas por su rostro, ella continuó hablando: —Justo antes de venir a cenar con ustedes, estaba empacando mis cosas para poder irme. Amarte es toda una tortura para mí, y ya estaba harta de seguir siendo lastimada, así que decidí rendirme —una vez más, una sonrisa amarga apareció en su rostro mientras continuaba: —Pero Donna me detuvo. Me dijo que Holley era una mentirosa. Esa mujer te ha estado mintiendo por tanto tiempo. No puedes casarte con ella....

Lleno de ira, George la interrumpió y se burló: —¿Por qué me dices esto incluso estando borracha? Simplemente no lo entiendo. ¿Por qué todos ustedes odian tanto a Holley? Ella no hizo nada malo.

Sula lo observó por un momento y luego puso un dedo sobre sus labios, susurrando: —George, silencio. Te digo que Holley es una asesina.

Al escuchar lo que dijo, él de inmediato apartó su mano y se enfureció: —¡Sula, para! No puedes difamarla de esta manera. No trates de mentirme otra vez.

—Yo estoy diciendo la verdad —al ver que él no le creía, Sula se enojó un poco. —Sheryl se lo dijo a Donna y ella me lo contó a mí. Tu mamá no te lo ha dicho solamente porque no quiere que salgas lastimado. George, estamos realmente preocupadas por ti....

Sin embargo, antes de que pudiera terminar su oración, Sula de repente colapsó y se desmayó. Reaccionando hábilmente, George la atrapó a tiempo. —Sula, Sula. Despierta —siguió sacudiéndola del hombro y llamándola por su nombre, sin embargo, no obtuvo ninguna respuesta. Sin saber qué hacer a continuación, de repente escuchó el sonido de la voz de Holley: —George, ¡¿qué estás haciendo?! —ella sonaba furiosa.

—Holley... —George estaba sorprendido, temiendo que ella pudiera confundir el abrazo con algo más y creyera que estaba sucediendo algo entre Sula y él. Ante esta idea, de inmediato soltó a Sula, sin embargo, en cuanto él dejó de abrazarla, ella seguía cayendo, así que tuvo que sostenerla de nuevo. Después, sintiéndose avergonzado, le explicó a Holley: —Holley, por favor, no me malinterpretes. Ella está borracha e inconsciente. Tengo que abrazarla para que se pueda sostener de pie. No estaba pasando nada entre nosotros.

En vez de gritarle o cuestionarle nada, Holley simplemente miraba a George con una expresión seria y fría. Después de un momento, se dio la vuelta y se fue sin decir ninguna palabra.

Al verla comportarse así, George supo que se había metido en un gran problema, así que al instante puso a Sula en la silla y le dijo con urgencia a su madre, quien estaba parada cerca: —Mamá, cuida a Sula.

George salió corriendo para alcanzar a Holley, pero como esta última caminaba muy rápido, él tardó bastante en atraparla. En cuanto ella estuvo a su alcance, él la sujetó con fuerza y le rogó: —Holley, por favor, no te enojes. Te juro que no estaba pasando nada entre Sula y yo. Ella estaba borracha y yo estaba evitando que se cayera.

—¡Déjame en paz! —Holley estaba muy molesta. Ella lo miró y respondió con impaciencia: —George, no tienes que explicarlo. No me importa si tú y Sula estaban haciendo algo.

—Holley... —George pensó que había dicho eso solo porque estaba enojada, pero no sabía que Holley solo estaba tratando de encontrar una excusa para dejarlo.

—Bueno, está bien. Holley, cálmate —dijo George para tranquilizarla mientras se acercaba para abrazarla. —Sé que todo fue mi culpa y que estás enojada. Solo desquita tu furia conmigo. Haré cualquier cosa para que puedas sentirte mejor.

Aun así, Holley se mantenía seria y distante, para después empujarlo y preguntarle: —¿Tú y Sula de verdad...? —Holley no terminó la oración, pero lo instó con una mirada inquisitiva para obtener la respuesta que quería. Obviamente esto fue suficiente para que George captara lo que estaba preguntando. Hizo una pausa por un momento ya que no estaba seguro de decir la verdad, pero finalmente asintió: —Sí, lo hicimos. Pero....

—¡Es suficiente! —dijo Holley burlándose, continuando con un bramido: —¡Hemos terminado!

George quedó atónito ante su arrebato. —Holley, sé que lo que hice estuvo mal. Pero por favor, déjame explicártelo de nuevo; realmente yo tampoco sé bien cómo sucedió eso. Pero lo más importante es que no la amo a ella. A quien amo es a ti. Holley, por favor, puedo hacer cualquier cosa que quieras. Solo no me dejes. Yo....

—No. Voy a romper contigo —tras decir esto, de repente suspiró y dijo con una voz llena de hartazgo: —Considerando la aventura que tuviste con Sula y el odio de tu madre que siente por mí, no puedo ver un futuro para nuestra relación. Lo mejor será terminar las cosas entre nosotros antes de que se ponga peor. Por lo menos el recuerdo será hermoso.

Holley le dedicó una sonrisa de agonía y continuó: —George, sabes, ser traicionada es lo que más odio en este mundo.

Capítulo 1005

La pelea entre Donna y su hijo

—No, esto no está bien —dijo George, sin apartar la vista de Holley. Luego, le preguntó ansiosamente: —¿Pasó algo que no quieres decirme? ¿Fue por mamá? ¿De qué hablaron en privado? ¿Te amenazó?

—Para... —trató de decir Holley, pero no podía ni hablar. Miró a George con una sonrisa sombría y dejó escapar un suspiro. La expresión en su rostro era más que suficiente para darle la respuesta. Hizo su mayor esfuerzo y finalmente dijo, con la voz quebrada: —George, lo que ha hecho tu madre ha sido por tu bien; esa es la verdad, no puedes negarlo. Creo que lo mejor es que encuentres a otra chica, a alguien mejor, como Sula. Ella es muy buena pareja, deberías estar con ella.

Luego de pronunciar sus palabras, se dio la vuelta, pues quería marcharse cuanto antes. Pero George no la dejó ir muy lejos, porque apenas se volteó, la agarró por el brazo. Estaba furioso con su madre luego de escuchar lo que Holley le había dicho. Viéndola a los ojos, le dijo: —No te vayas así como así, antes de irte tienes que decirme la verdad. ¿Qué fue lo que te dijo mi madre?

—Te dije que pararas, ¿por qué sigues entonces? ¿Por qué eres tan testarudo? —Ahora Holley estaba enojada y le gritó: —¡No soy digna de ti! No merezco casarme contigo; eres el heredero de tu familia, yo no soy nadie en este mundo. ¡Esa es la razón! ¿Estás contento ahora?

—¿Pero qué te pasa? —le preguntó George, abrazándola con fuerza. La apretó contra sus brazos y mirándola a los ojos con todo el amor del mundo, le suplicó: —Holley, tienes que decirme la verdad. ¿Qué te dijo mi mamá? Sea lo que sea, iré a hablar con ella inmediatamente. —Dicho eso, la dejó ir y le dio un beso en la frente. Luego, se alejó con la intención de hablar con su madre.

—¡Por favor, no! —Holley entró en pánico al ver a George tan furioso. La ansiedad se apoderó de ella y empezó a seguirlo, pidiéndole que se detuviera. Finalmente, lo alcanzó, agarrándolo de la mano. —Por favor, George, tienes que calmarte. ¡Escúchame! Desde que nos conocimos nos hemos enfrentado a demasiados problemas. Innumerables barreras se han alzado para impedir nuestro amor; nuestras diferencias sociales, la desaprobación de tu madre y ahora Sula. Ella es la pareja perfecta para ti en todos los sentidos, yo no soy nadie comparada con ella. Sula es la hija predilecta de una familia acomodada; y ahora que te has acostado con ella, deberías hacerte responsable por tus actos. Si no lo haces, su familia no te dejará en paz.

—No me importa —dijo George, mirándola a los ojos. Y continuó, con la mirada seria: —Holley, ya te lo dije, te necesito a mi lado por el resto de mi vida. Si estoy contigo, nunca temeré a nada, sin importar lo que pase. Incluso si la familia de Sula me persigue por lo que hice, no me importará. De todas formas, no puedo vivir sin ti, ni siquiera un momento.

—George... —Holley acercó su cuerpo al suyo y lo abrazó con fuerza, enterrando su cabeza en el pecho del hombre, fingiendo estar conmovida por sus palabras. Empezó a sollozar y un par de lágrimas humedecieron la ropa de George. Luego de haber demostrado lo suficiente, se recompuso y miró a George a los ojos, sonrojada. Con un nudo en la garganta, le dijo: —Me temo que a pesar de eso, no me puedo quedar contigo.

Las lágrimas no dejaban de brotar de sus ojos y entre sollozos le dijo: —No puedo permitir que te pongas en peligro por mí. George, tenemos que terminar; simplemente hagamos de que nunca nos conocimos y que nunca anhelamos una vida juntos. Suéltalo, déjalo ir.

—¿Qué demonios te pasa? ¿Cómo puedes decir algo así? —George se la quedó viendo, completamente desconcertado. —Creo que ya lo he dejado claro, ¿siquiera estás escuchando lo que te digo? ¿Estás así por lo de Sula? ¿No puedes dejar eso a un lado? Jamás podría estar con otra mujer, contigo es con quien quiero estar y vivir. No me interesa lo que puedan pensar los demás. ¿Es que no entiendes? No puedo dar ni un paso sin ti a mi lado.

—Lo siento mucho, George —con el ceño fruncido, Holley se secó las lágrimas. Luego dijo: —Mi mente es un desastre en este momento, no tengo ni idea de qué voy a hacer... ¿Puedes... darme un poco de tiempo para pensar las cosas?

—Holley... —George se la quedó viendo, con la mirada profunda y luego añadió: —No importa qué haya dicho mi madre, ten en mente que siempre estaré contigo por el resto de nuestras vidas, nadie podrá separarnos. No cambies todos nuestros planes por algo que te haya dicho mi madre.

—Lo pensaré y créeme que recordaré tus palabras —le dijo Holley, asintiéndole con la cabeza.

Se excusó para que la dejara en paz y para poder irse sola. George la vio partir, estaba tan enojado, incluso cuando ya ella se había ido. Inmediatamente se fue a casa de su madre para descubrir qué le había dicho a Holley.

Cuando George llegó a la casa, Donna estaba en el segundo piso con Sula, en su habitación. Los acontecimientos del día ya le fatigaba a la anciana. Luego de acompañar a Sula a su cama, cerró la puerta con mucho cuidado y se dispuso a bajar las escaleras para descansar un poco.

A medio camino, se encontró con George en la sala de estar. Su primera reacción fue de sorpresa, pero luego se recuperó y le preguntó con una expresión sombría: —¿Qué haces aquí? ¿Acaso la señorita Ye no requiere tu compañía esta noche?

—Déjate de tonterías y vayamos al grano, ¿qué fue lo que le dijiste? —Seguidamente, George se dirigió a su madre y le agarró el brazo con fuerza. Gruñó con rabia y por su actitud, Donna se dio cuenta de que estaba fuera de sí. La forma en que le acababa de hablar era como si se dirigiera a su peor enemigo.

Aun así, ella no mostró ningún signo de debilidad; luego, frunció el ceño y le dijo: —¿Viniste hasta aquí solo para preguntarme eso?

—¿Por qué otra razón entonces? —le respondió George, con el ceño fruncido también. —¿Acaso piensas que deseo estar contigo luego de todo lo que has hecho?

La miraba fijamente, sin siquiera pestañear; al cabo de un momento, respiró hondo, tratando de tragarse su pena y le dijo: —Te odio, te odio más que a nadie. No entiendo por qué estás tan enojada con Holley, ¿qué fue lo que te hizo para que la trates así? Ella solo quería hacer las paces contigo, pero nunca te importó lo que tuviera que decir. Tampoco podías soportar que eligiera estar con ella sin tu bendición. Quisiste separarnos, no lo puedo entender. ¿Por qué no nos dejas en paz? ¿Qué es lo que quieres de mí?

—¡Eres mi hijo! —gritó Donna. En ese momento, perdió la compostura y empezó a temblar. Se quedó viendo al tonto de su hijo, quien no dejaba de insistir en hacer las cosas de la manera equivocada. Empezó a dudar si decirle la verdad sobre Holley.

Finalmente, con mucho esfuerzo, se zafó de su agarre y luego le gritó: —Desde que naciste, he arreglado todo para ti; yo ya he sufrido lo suficiente y he tratado de ahorrarte todo lo malo en tu camino. Sé perfectamente lo que te conviene, específicamente, el tipo de mujer con quien debes casarte. Te advertí que las chicas estaban llenas de intrigas y que debías buscar a quien realmente te convenga. Siempre me hiciste caso, hasta que conociste a Holley; todo ha cambiado contigo desde que empezaste a salir con ella.

—¡Sí! Por supuesto que he cambiado y gracias a eso, ahora soy un mejor hombre. Gracias a ella he descubierto el tipo de vida que quiero vivir. No quiero vivir una vida sin sentido, escrita y coordinada por ti; no quiero existir para seguir tus pasos. Ella me ha enseñado de lo que realmente se trata la vida, se supone que debe ser maravillosa y libre. Si la odias porque gracias a ella soy una persona diferente, entonces estás completamente equivocada. ¡No deberías odiarla a ella, sino a mí! —exclamó George, con una mirada satisfecha.

—¡No tienes la más mínima idea de lo que dices! —dijo Donna, soltando una carcajada sardónica. Obviamente, Holley sí lo había querido un poco; aun así, ese día había dejado en claro que prefería el dinero antes que a George. Estaba claro que para ella, él no era más que una buena inversión. George no era tan importante para ella como él pensaba.

Desgraciadamente, su estúpido hijo todavía creía que ella lo amaba más que a nadie y la consideraba como su verdadero amor. Para Donna todo esto era demasiado absurdo y si no le contaba a George toda la verdad sobre Holley era porque no quería desacreditarla ante él. Prefería que su propio hijo la odiara antes que verlo soportar el dolor de haber sido traicionado por la mujer a quien amaba.

—¡Tú eres quien no sabe nada! —George no pudo contener la ira en su pecho y estalló: —No tienes la menor idea de cuánto la amo. En lo único que piensas es en buscar una chica de buena familia, aunque eso me lleve a pasar la vida junto con alguien que no ame en absoluto. Fuiste capaz hasta de inventar idioteces como que Holley era una asesina, solo para apartarla de mí y obligarme a ir con Sula. Por supuesto que no tienes ni idea de qué se trata el amor verdadero.

—¿Qué fue lo que dijiste? —preguntó Donna, sorprendida por sus palabras. Pensó que había escuchado mal, pues no podía creer que su hijo le dijera eso.

Capítulo 1006

¿Cómo podría Holley ser una persona tan mala?

—Vamos, mamá, Sula me contó todo. Ya no intentes engañarme más —respondió George con desprecio, y continuó: —Conozco a Holley mejor que tú. Y a pesar de que la trataste de esa manera, ella siguió defendiéndote. Dime, ¿qué hizo exactamente para ofenderte? ¿Por qué la odias tanto? La verdad es que no lo entiendo.

—Bueno, la cuestión es que a diferencia de ti, sé qué es lo que está pasando —se burló Donna, y agregó: —Viniste porque Holley quiso romper contigo, ¿verdad? —a lo que el hombre resopló enojado: —Sí. Pero te digo una cosa, yo nunca romperé con ella. Es algo que quiero que tengas bien claro.

En ese momento, frunció el ceño, y decidido agregó: —E incluso si la pierdo, no elegiría a Sula por nada en el mundo. Así que será mejor que renuncies a tu estúpido plan.

Donna no pudo evitar sorprenderse al escuchar esto. Sencillamente, estaba impresionada por Holley. 'Sin dudas, es una mujer muy efectiva, tan pronto como le di mi apoyo, se fue y terminó con George... Y no solo eso, sino que le hizo creer que fue por mi culpa, sabía que no podía soportar ver sufrir a George, así que seguramente pensó que no le revelaría sus secretos.

'Qué ridiculez', reflexionó.

Luego, con una expresión ilegible, Donna preguntó: —Crees que Holley quiso terminar porque la amenacé, ¿verdad?

—¿Vas a negarlo? —dijo George lanzando una mirada desdeñosa a su madre.

Esta reprimió la ira y resopló: —¡Qué buen hijo tengo! ¡Te crie yo sola! ¡Sin ayuda de nadie! Y ahora que ya eres grande te pones en mi contra por una mujer... ¡Ella te miente pero te es imposible verlo!

Mientras continuaba hablando, se dio cuenta de que sus palabras irritaron a su hijo: —¿De verdad crees que decidió terminar solo porque yo se lo pedí? ¡Tonto! ¡En ese caso, ella ni siquiera habría estado contigo en primer lugar! Cálmate y piensa en esto, su actitud cambió después de que le dije que te despediría si ella no te dejaba. ¿No te acuerdas?

George entrecerró los ojos, absorto en sus pensamientos... Pensó que Donna podría estar en lo cierto; pero aun así eligió creerle a su novia, así que respondió: —¿Y qué? Ella estaba preocupada por mí, tenía miedo de que no pudiera soportar que me despidieran de BM Corporation. Seguramente pensó que tendría dificultades para encontrar un buen trabajo que me permitiera satisfacer nuestras necesidades. Después de todo, ella tampoco tenía trabajo, así que puedo entender completamente que estuviese preocupada.

—Mi niño tonto... Te ha engañado, pero te niegas a creerlo. Nunca dudaste de ella, ¿verdad? —dijo sonriendo amargamente, y continuó: —¿Qué debo hacer para que abras los ojos?

—¡Deja de decir tonterías! —exclamó él decidido a no permitir que Donna lo volviera contra su novia. Enseguida, George dijo: —Holley y yo hemos estado juntos durante años, y la conozco mejor que nadie. Ella siempre es muy amable, pero nunca dejaste de intimidarla, ¿acaso tengo que repetirte que no voy a permitir que nos separemos, incluso si eso es lo que ella quiere? Si quieres repudiarme, puedes hacerlo ahora mismo. Pero si llego a descubrir que la amenazas nuevamente, nunca te lo perdonaré. —Tan pronto como terminó de hablar, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta. Rápidamente, Donna gritó: —¡Quédate donde estás! —y luego caminó tras él y le bloqueó el paso. Exasperada, le gritó: —¿Qué dijiste?

—¿No fui lo suficientemente claro? —dijo George, y declaró con firmeza: —No importa lo que hagas, o lo que le hayas dicho o le digas a Holley, jamás voy a dejarla. Es más, échame de la compañía si quieres, no me importa.

—¡Después de todo lo que te he dicho, aún confías en ella! ¿Qué diablos te ha hecho? —Donna entrecerró los ojos mientras observaba a su hijo. Frunciendo el ceño, volvió a hablar: —Ya te lo he dicho. ¡Ella quiso romper contigo no porque la amenazara ni porque estuviera preocupada por ti! ¡Sino porque sencillamente no le importas! ¡A ella solo le interesa su propio bienestar!

Donna se mordió los labios y reveló: —La verdad es que ella temía que realmente te despidiera de BM Corporation, ya que eso significaría que no podría tener una vida cómoda. Además, también tenía miedo de que realmente renunciaras al trabajo por ella. Entonces, cuando negocié con ella, aprovechó la oportunidad. Me pidió que le pagara una gran suma de dinero y me prometió que te dejaría lo antes posible. Pero, claro, eso es algo que convenientemente no te dijo.

—¡Mentira! —espetó George furioso. Al escuchar esto el corazón le comenzó a latir rápidamente. A sus ojos, Holley era una chica inocente, amable, incapaz de hacerle una cosa como esa. Pero mientras estudiaba la expresión facial de Donna, comenzó a sentir como si el corazón se le hundiese.

Sencillamente, no podía creer lo que acababa de oír. 'Si Holley es realmente una mujer codiciosa como ha dicho mi madre, ¿qué debería hacer? Con ella a mi lado durante los últimos tres años he sido feliz. Le entregué mi corazón, e incluso tuve la intención de casarme con ella', pensó.

—Holley no es ese tipo de persona. Lo que me dices es mentira —George frunció el ceño a su madre, y agregó: —Ella nunca me haría eso.

—Oh, muchacho, eres demasiado ingenuo —suspiró Donna. —Me pidió que le diera un cheque por cincuenta millones y la sucursal de BM Corporation en la Ciudad Y.

—¡No! ¡Imposible! —exclamó George mientras miraba boquiabierto a Donna. Por alguna razón, le tomó las manos e inconscientemente se las apretó. Agitado, dijo: —Estás mintiendo, ¡dime que es mentira!

—Si fuese mentira ya lo sabrías... —dijo Donna suavemente mientras miraba a su hijo con ojos enternecidos. —No me importa gastar algo de dinero mientras eso signifique que estés seguro y seas feliz. Todo lo que quiero es que dejes de creerle a esa mujer y te alejes de ella. Entiéndelo, ella no es la chica que imaginaste que era.

En ese momento, dejó escapar un suspiro y continuó: —En cuanto a si es mentira o no, estoy segura de que sabrás la respuesta pronto. Llamé a mi abogado y le pedí que preparara el contrato de transferencia de propiedad. Si no crees mis palabras, puedes llamarlo y confirmar lo que te he dicho.

George miró a Donna por un momento. Aunque odiaba sospechar de su novia, finalmente se hizo a un lado y llamó al abogado.

Cuando este confirmó todo lo que su madre había dicho, dio un paso atrás y casi se tropieza. —Está bien, ya veo. Gracias —dijo mientras se obligaba a contener sus sentimientos.

Luego, mientras colgaba el teléfono se dejó caer en el sofá. La desesperación que sentía se reflejó en su rostro, y murmuró: —No puede ser verdad. ¿Cómo es posible?

Por su lado, Donna miró a su hijo, absorta en sus pensamientos. 'Traté de protegerlo, pero era demasiado terco como para escuchar mi consejo. Se lo merece'. —¿Me crees ahora? —finalmente abrió la boca para preguntar.

—Mamá, todo esto ha sido un truco tuyo, ¿verdad? ¿Cómo podría Holley ser una persona tan mala? —junto a estas palabras George dejó escapar una risa cínica.

Capítulo 1007

Verdad o no

Donna se sentía un poco culpable de ver a George tan desanimado, después de todo él era su propio hijo y a ninguna madre en el mundo le gusta ver tristes a sus hijos.

Ella se sentó junto a George e intentó hacerlo sentir mejor: —Bueno, tendrás que dejar atrás el pasado y seguir adelante, deberías romper con Holley, lo digo en serio, será por tu propio bien.

—Pero mamá, ¿es cierto o no? —George preguntó e intentó controlar sus manos temblorosas.

Donna hizo una pausa y lo cuestionó: —¿Qué es verdad o no? ¿De qué hablas?

George respondió apretando los dientes: —Sula me contó que Holley había asesinado a alguien, necesito saber si eso es verdad o no. —A pesar de que habían estado juntos durante bastante tiempo, él se dio cuenta de que realmente no conocía tanto a Holley.

George recordó que al principio dudó de ella una vez, pero luego lo descartó.

Por eso ahora se sentía traicionado.

Donna miró a su hijo de forma sombría, luego permanecía en silencio mientras repasaba sus pensamientos.

Ella dudó en decirle la verdad.

George confirmó sus dudas por la expresión en el rostro de su madre.

Él respiró hondo y volvió a preguntarle: —Mamá, por favor dime la verdad, no puedo soportarlo más.

Donna suspiró: —Vamos, hijo mío, ¿por qué no olvidas ese asunto? ¿Sabes por qué nunca te lo dije? Porque no quería lastimarte. Así que, ¿por qué no mejor lo olvidas?

George apretó los puños y exclamó: —No, mamá, no puedo, no quiero que me trates como si fuera un tonto, necesito saber que pasó, ¡dime la verdad por favor!

George recordó lo conmovido que estaba cuando Holley le contó inicialmente sobre sus tristes historias, después de escucharla, se decidió a cuidarla bien y a protegerla, todo este tiempo, pensó que él era el único en el que ella podía confiar.

George jamás esperó que Holley le ocultara la verdad desde el principio, era irónico que aunque él se dio cuenta de que algo andaba mal con ella, nunca pensó que fuera necesario investigar sobre su pasado.

Por lo tanto, no era de extrañar que Holley le hiciera ese tipo de cosas a Susan.

Donna hizo una pausa por un momento y luego miró a George: —Te gustaría saber la verdad, ¿no es así?

Él asintió con firmeza y respondió: —Sí, mamá, adelante, estoy listo.

Donna suspiró y comenzó: —Está bien, ya que insistes, te lo diré, no era mi intención pero lo descubrí por accidente. ¿Sabes? Holley me desagradó desde la primera vez que nos conocimos. Más tarde, en la gala benéfica de Cary, me di cuenta de que Holley parecía ser hostil con Sheryl, así que pensé que, dado que ambas son enemigas, probablemente sería una mejor opción unir fuerzas con Sheryl para luchar contra ella, sin embargo, no esperaba que Sheryl me contara una historia tan increíble.

Donna sonrió con amargura mientras contaba lo que Sheryl le había dicho y George la escuchó atentamente, él se asombró cada vez más mientras su madre continuaba y se puso completamente pálido después de que ella terminó de hablar.

—Hijo, ¿estás bien? —al verlo tan molesto, Donna lamentó haberle dicho lo que sabía.

George levantó la cabeza y habló: —Estoy bien, mamá, no te preocupes.

Él estaba tan frustrado que apenas podía ponerse de pie, sólo quería volver a buscar a Holley para preguntarle por qué lo hizo.

George quería tenerla de frente y preguntarle: —¿La riqueza y el poder son realmente más importantes para ti que nuestra relación de tres años? ¿Cómo pudiste ocultarme todo eso? Además, ¿por qué no pudiste decirme la verdad? Me has estado engañando durante tres años y yo no tenía ni idea de lo que hacías.

—¿A dónde vas? —Donna interrumpió los pensamientos de su hijo cuando vio que estaba a punto de irse. —Me dijiste que podías soportarlo, ¿verdad? —añadió ella.

—Mamá, déjame en paz, mi cerebro está hecho un desastre en este momento y necesito algo de paz y tranquilidad —respondió George.

Donna decidió no discutir con él: —Está bien, pero no hagas nada estúpido, esa mujer no vale la pena, no te dejaré ir si no me lo prometes.

George prometió que no haría tonterías, ahora podía entender por qué su madre hizo todo lo posible para evitar su relación con Holley.

Él salió de la casa pero no sabía a dónde ir, estaba tan triste y estresado que decidió alojarse en un bar, esperando que el alcohol ahogara sus penas.

George bebió toda la noche para dormir profundamente después y lo más importante, para olvidarse de todas esas penas que lo acongojaban, sin embargo, cuanto más bebía, más claro se sentía. A la mañana siguiente, él decidió hacerle una visita a Sheryl, así que la esperaba en la entrada de la compañía.

No era que George dudara de las palabras de Donna, pero quería que Sheryl se lo confirmara en persona.

Esa sería la única forma en que él podría decirle adiós a Holley. Sheryl estaba a pocos metros de la compañía cuando notó una sombra cerca de la entrada, enseguida entrecerró los ojos y sintió un poco de miedo cuando vio a un hombre en cuclillas junto a la puerta. Luego miró a su alrededor para pedirle ayuda a alguien pero no encontró a nadie, en ese momento ella ya había planeado llamar a Charles, pero antes de que pudiera hacerlo, el hombre levantó la vista.

—Buenos días, Sheryl —él la saludó cortésmente y ella se sintió aliviada cuando reconoció a George. —Lo siento, no quise asustarte —él añadió un poco avergonzado.

Sheryl lo miró inquisitivamente y preguntó: —¿Qué te trae por aquí?

—¿Hay algo que pueda hacer por ti? —ella notó que él estaba desanimado pero decidió no entrometerse.

George respondió con voz ronca, como un anciano: —Yo....

Un segundo después, él se apoyó contra la pared debido al mareo y las náuseas que sentía. —Tengo algo que preguntarte —George contempló a Sheryl mientras ella lo miraba fijamente.

Como Sheryl no sabía lo que le había sucedido, trató de ser cautelosa con sus palabras: —Está bien, ¿qué quieres saber?

Sin embargo, George estaba demasiado enfermo para responder. Sheryl supuso que había venido a preguntarle sobre Holley, por lo que suspiró y le preguntó: —¿Ya desayunaste? Hay un restaurante a la vuelta de la esquina, ¿te gustaría comer algo conmigo?

La verdad era que ella ya había desayunado pero dijo que no lo había hecho a propósito, de esa manera George no se sentiría incómodo.

Él asintió y dijo: —Sí, claro, eso suena bien.

Capítulo 1008

La verdad

Había una cafetería cerca de Cloud Advertising Company, así que Sheryl llevó allí a George y entraron en un compartimento privado. Sabía que él quería hablar con ella, y un compartimento privado podría ser lo más conveniente para esta conversación.

Después de servir una taza de agua para George, Sheryl comenzó: —¿Quieres primero un poco de agua? El desayuno se servirá más tarde. Deberías probar los platillos que preparan aquí, en especial los desayunos, son muy deliciosos.

—Gracias —respondió él tajantemente, ya que en ese momento no estaba de humor para disfrutar del desayuno.

—De nada —dijo Sheryl con una sonrisa, quien al notar su actitud, bromeó: —Pero es realmente curioso haberme encontrado contigo y tu madre durante dos días consecutivos. Esto hizo que de repente me sintiera bastante popular entre ustedes. Entonces, dime, ¿en qué te puedo ayudar?

George intentó forzar una sonrisa antes de responder: —Para ser sincero, el propósito de mi visita es exactamente el mismo que el de mi madre.

—Lo sabía —dijo Sheryl asintiendo con la cabeza. Ante la cara de asombro de George, ella explicó: —Si yo estuviera en tus zapatos, tampoco lo habría creído. Seguramente pensaste que mi acusación era parcial e injusta, dado que tú eres quien ha compartido días y noches con Holley. Hasta donde sabes, ella no se parece en nada a la persona que yo describo en mi historia. ¿Estoy en lo cierto? —Sheryl hizo una pausa cuando lo vio asentir levemente, y después continuó: —Además, creo que este asunto te pareció tan ridículo, que ni siquiera creíste que pudiera ser cierto. Puedo comprender por completo cómo te sientes en este momento.

—A decir verdad, no podía creerlo cuando lo escuché por primera vez. ¡Ni un poco! —George estuvo de acuerdo con ella. Frunciendo el ceño por la preocupación, él agregó: —Pero más tarde descubrí algo que sacudió mi confianza —cuando alzó la vista para mirar a Sheryl, ella podía leer el dolor reflejado en la expresión de su rostro.

—De hecho yo seguía teniendo mis dudas cuando acepté reunirme contigo. Ahora lo único que quiero es corroborar y confirmar si todo eso es cierto, o si solamente se trata de un gran malentendido.

—Nada de lo que he dicho es falso —confirmó Sheryl de inmediato, ya que sabía que George no quería aceptarlo. —Hay personas que en la vida nunca puedes olvidar, sin importar si cambian de aspecto o de nombre.

¡Y yo nunca podría olvidarla a ella! —manifestó Sheryl. —De ser así, ¿lo que le dijiste a mi mamá es verdad? —George no pudo evitar preguntar.

—Claro que es verdad —afirmó Sheryl. —La primera vez que conocí a Holley, me dio curiosidad por qué siempre intentaba a propósito entablar una amistad cercana conmigo. Entonces, de repente, se volvió hostil. En cierto modo su comportamiento me parecía familiar. De inmediato comencé a sospechar, pero no pude estar segura de que ella era Yvonne hasta después de las cosas que sucedieron más adelante —dijo Sheryl mientras soltaba un suspiro.

Con George escuchándola atentamente, ella concluyó: —Había demasiadas coincidencias. ¿Cómo podía ser posible que dos personas completamente diferentes se comportaran igual? ¿Y cómo explicar que tanto Holley como mi hermana eran alérgicas a los mariscos? Además, dado que hace unos días fue el aniversario luctuoso de mi madre, visité su tumba, y descubrí que alguien más había estado allí. No podía pensar en nadie más que pudiera haber estado allí, excepto Yvonne.

—Desde el principio he sabido de la relación que había entre ustedes —confesó George. —Holley me lo contó desde el primer día en el que nos conocimos, pero las cosas que ella me dijo son completamente diferentes a tu versión. Ella me dijo que fuiste tú la que provocó la muerte de su padre y después incriminó injustamente a su madre. También dijo que usaste a su madre como chivo expiatorio, y que por eso ella... —George se detuvo y no terminó su oración, pero luego continuó: —Ella también dijo que lograste robar todas las propiedades de la familia, dejándola en la calle y sin nada para subsistir. Esto la hizo regresar para buscar venganza.

Después de que Sheryl escuchó las patéticas excusas de Holley, no pudo evitar reírse y sacudir la cabeza con desaprobación. —Su explicación es demasiado ridícula e inconsistente. ¿Nunca dudaste, ni siquiera un poco?

—Lo dudé una vez —dijo George sonriendo con amargura: —Pero cada vez que la interrogaba, ella se enfurecía, así que no me atreví a preguntarle de nuevo. Confié en ella y pensé que tal vez solo había un malentendido entre ustedes dos. Pero realmente no esperaba que todo esto fuera....

—Tengo algunas pruebas para que puedas revisarlas. Son las noticias de la tragedia que sufrió nuestra familia —para convencerlo, Sheryl sacó algunos periódicos. —De hecho, se los iba a dar a tu madre, pero como ya viniste personalmente a buscarme, te los daré en este preciso momento —agregó ella.

—No eres un tonto, así que creo que podrás tener el juicio correcto para determinar si quien te mintió fue Holley o yo —tras decir esto, ella le entregó los periódicos a George. Una vez que este último los tuvo en sus manos, comenzó a leerlos detenidamente. Su expresión se volvía más y más seria a medida que leía cada artículo. Gracias a su reacción, Sheryl pudo percatarse de que había logrado convencerlo.

En ese instante, el desayuno ya estaba listo y el camarero comenzó a servirles la comida. Sheryl instó a George a desayunar: —Comamos primero. Los periódicos ahora son tuyos, así que puedes tomarte tu tiempo y leerlos más tarde. No sé cómo Holley pudo borrar todas las noticias de Internet. Ni con Google pude encontrar por lo menos un poco de esta noticia, pero gracias a Dios, pude encontrar algo en los medios impresos y periódicos. ¡Estas noticias fueron reales! De hecho, cuando descubrí la identidad de Holley, pensé en ir y contártelo todo. Pero al pensarlo bien, tomé en cuenta que para esas alturas ustedes ya eran una pareja. Si hubiera hablado contigo y la hubiera expuesto antes de tiempo, no me habrías creído, así que opté por posponer mi plan, lo que realmente no esperaba fue que tu madre viniera a buscarme. No obstante, también fue algo bueno, porque así tendrías la oportunidad de saber la verdad. Me sentí bastante culpable por habértelo ocultado por tanto tiempo.

Después de leer los periódicos, George temblaba de rabia. Soltó una risa burlona y habló consigo mismo: '¡Holley Ye! ¡Holley Ye! ¡Durante todos estos años, no me contaste nada sobre esta inquietante verdad!'.

—¡Es mi culpa! Confié ciegamente en ella. ¡Fui tan idiota por haberla creído! —George se rio de sí mismo.

—No deberías decir eso," Sheryl lo consoló. —Solo fuiste una de las víctimas de su complot. Holley es extremadamente engañosa y astuta, por lo que estoy segura de que habría engañado a cualquier otra persona que estuviera en tu posición.

—No necesitas consolarme —le respondió George. —Ahora, cuando recuerdo sus mentiras, me siento tan avergonzado de haber sido engañado. Es obvio que sus mentiras eran poco convincentes, pero las creí todas. ¡Qué ridículo!

—Deja de culparte —pronunció Sheryl, quien miró su rostro enojado y razonó con él: —Por suerte Holley no tuvo la oportunidad de lastimarte después de haber quedado expuesta. Ahora que ya sabes la verdad, debes pensar en cómo lidiar con ella. Pase lo que pase, Yvonne no puede seguir libre —Sheryl suspiró y continuó: —Hace tres años ella escapó de prisión. Pudo haber elegido no volver y vivir una vida pacífica, pero insistió en vengarse. Espero que no me odies cuando yo la contraataque.

George repitió: —Realmente esperaba que ella no hubiera regresado en busca de venganza y pudiera simplemente vivir una buena vida a mi lado. Pero ella....

Capítulo 1009

La pondré tras las rejas

Con una sonrisa burlona, George comentó: —Alguien está dispuesta a abandonar una buena vida y meterse en problemas, ella está cavando su propia tumba, es su culpa.

Sheryl lo miró y dijo con cautela: —Debes saber que no dejaré que Holley se escape, ella es como una bomba de tiempo, así que haré todo lo posible para devolverla a la cárcel, espero que no me detengas, sé que Holley te gusta mucho, pero no puedo dejarla ir esta vez, ella no es lo suficientemente buena para ti.

—Sheryl... —George exclamó mientras entrecerraba los ojos. —Sé que Holley te hizo muchas cosas terribles y entiendo que te mueres de ganas por vengarte de ella, pero, ¿podrías darme algo de tiempo? Quiero ponerla tras las rejas yo mismo —añadió él.

George se sintió como un tonto después de saber la verdad y estaba ansioso por poder encargarse él mismo de Holley, así que se le ocurrió un plan.

—¿Qué? —Sheryl exclamó cuando las palabras de George la tomaron por sorpresa, un instante después, ella superó su conmoción y se quedó absorta en sus pensamientos. Además de Sheryl, George también era víctima de Holley, ahora que él se había ofrecido a lidiar con ella, Sheryl no tenía ningún motivo para rechazar su oferta. No obstante, a ella le preocupaba que él no fuera capaz de tratar con Holley, así que le preguntó con una mirada escéptica: —¿De verdad estás en condiciones de hacer esto?

—Sí, por supuesto que puedo hacerlo —George le aseguró con confianza.

—Bueno, entonces dejaré que te hagas cargo de la situación —Sheryl estuvo de acuerdo. Ella arqueó las cejas y le recordó: —No es fácil tratar con Holley, te daré una semana, si fallas lo haré yo misma.

George asintió y dijo: —No tomará tanto tiempo.

Entonces él se levantó de su asiento, se inclinó ante ella y con una expresión culpable, se disculpó sinceramente: —Me gustaría pedir perdón por lo que te hice antes, Sheryl, solía ayudarle a Holley para acabar contigo, pero nunca lo volveré a hacer, eso puedes tenerlo por seguro.

—Por favor no hagas esto —Sheryl respondió mientras se apresuraba a pararse de su asiento y ayudaba a George a levantarse también. —Holley estaba detrás de todo esto, tú no tenías nada que ver, no necesitas disculparte conmigo —ella continuó mientras el hombre se quedaba quieto.

George se enderezó y la miró con culpa. —De todos modos yo también fui responsable, si hubiera descubierto antes las verdaderas intenciones de Holley no habrías sufrido tanto, todo fue mi culpa —insistió él.

—Deja de culparte —Sheryl insistió y se compadeció de George mientras él se condenaba a sí mismo. —Ahora ya sabes la verdad, Holley te engañó, así que no te culpo —agregó ella.

Sheryl le sonrió con calidez e instó: —La comida se está enfriando, deberías comer un poco.

—No, gracias, tengo cosas que hacer —George la rechazó educadamente. —Sheryl, me gustaría invitarlos a ti y a Charles a comer otro día, espero que no me rechacen, en verdad quiero hacer las paces contigo —él se sentía arrepentido por sus acciones del pasado.

—No deberías ser tan formal conmigo —Sheryl respondió con una sonrisa. —No deseo nada más que puedas llevar a Holley ante la justicia, no quiero verla meter a más personas en problemas —ella agregó. —Lo haré, lo prometo —George respondió antes de irse.

En cuanto él se fue, los ojos de Sheryl se posaron en la comida intacta que estaba en los platos, como no le gustaba desperdiciar los alimentos, ella decidió llevarlos a la empresa y se los dio a aquellos que aún no habían desayunado.

Mientras tanto, George se dirigió directamente a su departamento, sacó las llaves e inicialmente intentó abrir la puerta, pero se detuvo, después de dudar durante algunos minutos decidió no entrar por el momento.

Con una carcajada burlona, él se sentó en la escalera rascándose la cabeza, luego se preguntó a sí mismo si debía entrar en la casa o no.

Con una sonrisa radiante y un hermoso vestido, Holley abrió la puerta de repente, cuando vio a George se sorprendió bastante, ella estaba de buen humor mientras que él estaba distraído.

—¿George? ¿Qué estás haciendo aquí? —Holley preguntó desconcertada. —¿Por qué no entraste? —agregó ella.

—¿A dónde vas? —George cuestionó mientras la miraba de pies a cabeza. —Yo... —Holley tartamudeó al no saber qué decir al instante.

Desde que Donna aceptó sus condiciones, Holley había estado muy animada, su plan inicial era hacer algunas compras, ella no quería ir a trabajar con un atuendo inapropiado después de convertirse en la jefa de la sucursal de BM Corporation en la Ciudad Y.

Sin embargo, Holley no se imaginaba que George estaría aquí, el hecho de verlo tan desanimado no despertó su simpatía, en vez de eso, ella se molestó un poco.

Holley había decidido romper con George, pero como él vino a buscarla sólo significaba que no podía dejarla ir y eso la irritaba.

—A ningún lugar en especial, ¿qué está pasando contigo? —Holley preguntó como si nada hubiera pasado. Examinando a George detenidamente, ella comenzó a bombardearlo con preguntas: —¿Por qué tienes esa mirada? ¿Cuánto tiempo llevas aquí? ¿Por qué no entraste?

—Tenía miedo de que te disgustara verme —George respondió en voz baja, fingiendo tristeza. Él miraba amorosamente a Holley y continuó con un tono afectuoso: —Después de que te fuiste a casa, te seguí y me quedé aquí anoche, dijiste que necesitabas tiempo para calmarte, así que me quedé afuera para no molestarte, ¿podrías decirme tu decisión?

George la sostuvo fuertemente por los brazos y dijo emocionado: —Sé que mi madre te amenazó con dureza, ¿podrías ignorarla? Nada debería importar mientras podamos estar juntos.

Como Holley no respondió, él continuó a propósito: —Mi madre me dijo muchas cosas locas pero no creí ni una sola palabra, yo sabía que ella estaba tratando de ponernos en contra, después de todo te conozco muy bien.

Holley sintió que el corazón se le salía por la boca, ella tragó saliva, centró su mirada en George y preguntó cuidadosamente: —¿Qué dijo tu madre? —"Nada importante —George respondió rotundamente.

—No creería ni una sola palabra de ella —él añadió con certeza. George la tomó de las manos y le explicó: —No siento absolutamente nada por Sula, necesitas creerme, deberíamos entrar a la casa y tomar nuestras tarjetas de identificación, luego podríamos dirigirnos al departamento de Asuntos Civiles y presentar nuestra solicitud de matrimonio.

Holley arrugó las cejas y se liberó de sus manos con impaciencia, frunciendo los ojos hacia él, dijo bruscamente: —Oye, cálmate....

—¿Qué sucede? —preguntó George. Con el ceño fruncido, él dijo: —Nos prometimos mutuamente que nunca nos separaríamos, ¿acaso ya lo olvidaste? —"Por supuesto que lo recuerdo —respondió Holley.

Antes de obtener el dinero y la compañía de la madre de George, ella no podía darse el lujo de hacerlo enojar. —Reflexioné anoche y pensé que no podría retenerte —Holley inventó una excusa.

Con una sonrisa irónica, ella agregó: —Ambos somos adultos, deberíamos pensar en las consecuencias. Si continuamos con nuestra relación, ¿cómo podríamos ganarnos la vida? ¿Has pensado en eso?

Capítulo 1010

Atrapada en un dilema

—Después de todo lo que hemos hablado simplemente no quieres estar conmigo, ¿verdad? —una sonrisa sarcástica se dibujó en la cara de George mientras preguntaba esto.

El semblante de Holley cambió completamente al escuchar la pregunta de George, luego miró su rostro enojado y se sintió un poco nerviosa. Ella caminó inmediatamente hacia él y sostuvo su mano antes de darle una explicación: —George, por favor cálmate, eso no es lo que quise decir.

Después, Holley sonrió con ironía mientras continuaba apretando su mano: —Lo que quiero decir es que... —de pronto su voz titubeó. Luego, captando su mirada, ella suplicó seriamente: —Tenemos que separarnos un tiempo, cuando ganes una posición firme en la empresa, tu madre ya no tendrá la energía para entrometerse entre nosotros, cuando llegue ese momento y todavía queremos estar juntos, ¡pues que así sea! Habrá muchas oportunidades para nosotros para entonces....

Posteriormente, Holley trató de entrelazar sus dedos y continuó: —Sé cómo te sientes en este momento, pero de verdad, créeme, incluso yo me siento más desconsolada que tú. Ahora lo más importante para nosotros no es nuestro amor, ¿lo comprendes?

—Entonces, lo que estás diciendo es que cuando logre establecerme en BM Corporation, volverás conmigo, ¿verdad? ¿Eso es lo que quieres decir exactamente? —George miró a Holley con indiferencia y preguntó con aparente incredulidad.

—Por supuesto —ella asintió favorablemente mientras mostraba su fingido compromiso. Luego agregó brevemente: —George, creo que deberías entender cuán profundamente estoy enamorada de ti, pero dado que esas cosas sucedieron en tiempos tan difíciles.... —Holley se detuvo mirándolo tiernamente: —Me siento muy abrumada, estoy un poco confundida con estos sentimientos encontrados, pero te prometo que esperaré aquí hasta que regreses y vuelvas a estar conmigo.

—No puedo creer lo que acabo de escuchar, sigues mintiéndome una y otra vez —George curvó sus labios en una sonrisa burlona. —¿Esperarme? —él la sondeó mientras la contemplaba. —Creo que sólo quieres quedarte con el dinero y la compañía, poco después me desecharás como si fuera cualquier cosa, ¿o me equivoco? —George preguntó con una combinación de molestia y asombro.

Él se quedó allí sin parpadear, mirando fijamente a Holley y midiendo sus reacciones con sus ojos helados: —Nunca imaginé que llegaría el momento en el que serías una desconocida para mí, me das asco.

—George, ¿qué quieres decir con eso? —de pronto, la cara de Holley palideció como si le hubieran drenado la sangre. Ella tiró con fuerza de la mano de George y le suplicó: —Por favor no creas en ninguna de las tonterías de tu madre, su único objetivo es separarnos, así que está inventando desesperadamente algunas mentiras una tras otra para difamarme, te lo ruego, créeme, no importa lo que ella diga de mí, yo no he hecho ninguna de esas cosas.

—¡Suficiente! —George gruñó con coraje mientras le sacudía la mano. Luego murmuró: —No creo en nada de lo que me digas, no hay ninguna relación entre nosotros de ahora en adelante.

Después de lanzar estas palabras sin piedad, él se dio la vuelta para irse inmediatamente sin dudarlo, pero Holley lo detuvo rápidamente.

Ella no esperaba que Donna la traicionara e incluso recurrió a quejarse con George.

En ese momento, Holley no podía dejar que George se fuera así pues ella no había recibido el dinero todavía. Además, tampoco podía darse el lujo de romper con él justo ahora, de lo contrario ella no obtendría ningún beneficio al final.

—¿Qué es lo que pretendes? ¿Todavía quieres engañarme? —una leve y despectiva sonrisa apareció en los labios de George mientras la ridiculizaba.

—¿Puedes escuchar mi explicación? Sólo unos minutos —Holley suplicó con voz suave mientras sonreía con ironía. —Sí, admito que le pedí dinero a tu madre, pero por favor confía en mí, hice esto porque tengo algunas dificultades —agregó ella.

—Hasta que finalmente lo admites —George dijo con una expresión endurecida en su rostro. Una sonrisa desdeñosa estaba plasmada en sus labios mientras preguntaba: —¿Acaso el dinero es demasiado importante para ti? ¿Qué hay del amor que nos hemos tenido durante los últimos tres años? ¿Realmente te importa... tan poco? Supongo que lo encuentras inútil porque has estado intentando medirlo todo el tiempo en términos monetarios.

—No, no es lo que piensas —Holley sacudió la cabeza distraídamente mientras mostraba una sonrisa incómoda. Luego de un suspiro, ella explicó: —Lo hice porque quiero ser perfecta para ti y con este dinero seguro podré estar a tu altura, además....

Holley hizo una breve pausa para ordenar sus pensamientos y luego continuó: —Debido a tus asuntos con Sula en ese momento, estuve a punto de volverme loca, no esperaba que hicieras tal cosa.

Ella extendió la mano con cautela para agarrar a George y lo sostuvo con fuerza. Aún con una expresión sombría, Holley hizo un esfuerzo por sonar tranquila: —George, por favor créeme, pronto me arrepentí de lo que había hecho, quería decírselo a tu madre, pero no pude encontrar el momento apropiado.

Si esto hubiera sucedido durante el tiempo en que su relación estaba más fuerte, George le habría creído absolutamente todo, sin embargo, ahora que Sheryl le había contado acerca de la verdadera personalidad de Holley, él lo podía discernir todo fácilmente a través de sus astutos actos, ¿cómo pudo haber estado tan ciego?

—George... —Holley dijo su nombre mientras sonreía con amargura. Entonces ella fingió ser miserable y continuó: —Tu aventura con Sula me devastó por completo, creo que deberías entender cómo me siento si te pones en mi lugar, también debes saber que nunca quise hacerlo en ese momento.

George fingió creerle y le preguntó afectuosamente: —¿Eso es cierto?

—Por supuesto —Holley asintió con firmeza. Luego insistió: —George, por favor ten fe en mí, no te traicionaré.

—De acuerdo, entonces es verdad. Ahora, ven conmigo a ver a mi madre y le dirás que ya no necesitamos su dinero, que lo que queremos es casarnos lo antes posible —George frunció el ceño y la sondeó.

—George... —la voz de Holley fue apagándose poco a poco, ella frunció ligeramente el ceño y tiró del dobladillo del abrigo de George. Después sugirió con entusiasmo: —Ahora que tu madre prometió darnos dinero, ¿por qué no lo tomamos? Podemos irnos y vivir nuestra propia vida con lo que nos dé. ¿Qué piensas de eso?

Encogiéndose de hombros, Holley comenzó a imaginar su vida futura: —Yo puedo renunciar a la compañía, pero si tenemos el dinero, ambos podemos encontrar nuestro propio paraíso, un lugar con montañas y ríos fascinantes. Los dos somos capaces, lo más probable es que tengamos éxito en lo que deseamos.

—¿Qué quieres decir con eso? —George estaba confundido y la miraba fijamente. Cuando comprendió lo que ella quería decir, se puso furioso: —¿Entonces todo lo que me prometiste antes son mentiras? ¡Sólo quieres el dinero!

—No, por favor déjame terminar de hablar —una sonrisa irónica delineó los labios de Holley. Entonces, ella comenzó a explicarle su plan: —Lo que quiero decir es que debemos pretender romper para que tu madre nos dé el dinero, de esta forma no tendremos que preocuparnos por nuestro futuro juntos, ¿lo entiendes?

—¡De ninguna manera! —George se negó rotundamente. —Todo lo que necesitas hacer es confiar en mí, incluso sin este dinero, te puedo asegurar que vivirás bastante bien. Soy más que capaz y puedo mantenerte, pero respecto a ese dinero, no podemos aceptarlo en absoluto —él expresó asertivamente, definiendo su postura.

—Incluso si yo puedo esperar por ti... —Holley habló con suavidad. —El niño en mi vientre no puede hacerlo —ella declaró mientras forzaba una sonrisa sarcástica.

—¿Qué... qué dijiste? —George tartamudeó, no podía creer lo que acababa de escuchar, estaba realmente aturdido. Él se quedó inmóvil, miró a Holley con perplejidad y luego preguntó nerviosamente: —¿Estás embarazada? ¿Estás hablando en serio?

—Sí... —Holley respondió con culpabilidad, estaba tan desesperada que tuvo que decir esta mentira. Sin embargo no tenía otra opción, estaba atrapada en un dilema justo ahora, ella debía obtener ese dinero por cualquier medio.

Holley puso la mano de George sobre su vientre y pronunció con fingida impotencia: —George, no tenemos otra opción en este momento....

Capítulo 1011

Una comida juntos

—Debería ir a buscar a mi madre —dijo George después de pensarlo un rato. Él había dicho eso solo para ver su reacción, ya que quería saber si en realidad Holley estaba embarazada. —Si mi madre sabe que estás embarazada ya nunca podrá evitar que estemos juntos.

—No, es inútil —dijo Holley, forzando una sonrisa. —Tu madre nunca estará de acuerdo en que estemos juntos.

Rápidamente cogió las manos de George entre las suyas y le suplicó: —George, por favor escúchame esta vez. Si pudiéramos conseguir el dinero de tu madre, podríamos estar juntos para siempre.

Holley rodeó la cintura de George con sus brazos y le preguntó: —¿Puedes hacer eso por mi? Solo que esta vez, por favor escúchame. Por mi bien y el de nuestro bebé.

—No hablemos de estas cosas en este momento —dijo George, evitando su pregunta. —Tenemos cosas más importantes que hacer, como por ejemplo ir al hospital para que le hagan un chequeo al bebé.

—¡No! No hay necesidad de eso —Holley se negó rápidamente, ya que sus palabras la habían tomado por sorpresa. —El bebé está bien. Fui al hospital el otro día. El médico dijo que el bebé está sano.

Holley apretó las manos de George y dijo: —Por favor, George. Por favor escúchame esta vez. Te lo ruego.

George dudó por un largo tiempo y finalmente asintió. —Está bien. Parece que no tengo otras opciones en este momento. Haré lo que dices.

—George, muchas gracias —dijo Holley, echándole los brazos al cuello. Estaba feliz de que George por fin estuviera de mejor humor.

George miró a la chica en sus brazos y dijo: —Pero tienes que prometerme algo. Una vez que obtenga ese dinero, nos iremos inmediatamente a un lugar donde nadie nos reconozca. Estaremos juntos y nunca más nos separaremos. ¿Me lo prometes?

—Sí, te lo prometo —respondió Holley sin dudarlo.

George la miró en silencio, perdido en sus propios pensamientos. Después de enterarse de todas sus mentiras, no había forma de que él pudiera volver a confiar en ella. Sabía que no estaba embarazada, y que lo estaba fingiendo para convertirlo en su cómplice y engañar a su madre para quedarse con su dinero. Estaba furioso y lo único que quería era venganza. Quería destrozar sus sueños y destruirla justo en el momento más feliz de su vida.

Holley no sabía lo que estaba pasando por la mente de George y creyó tenerlo en su trampa nuevamente. Estaba soñando despierta con el dinero y las cosas que haría después de tenerlo en sus manos.

Después de un rato George encontró una excusa para irse y volvió a casa. Allí encontró a su madre y le contó su plan de venganza. Se sentía frustrado y culpable. —Mamá, sé que fui un completo imbécil. No te escuché, por el contrario, te desobedecí e hice cosas estúpidas, lastimando tus sentimientos. Pero esta vez, realmente necesito tu ayuda. Por favor, ayúdame, mamá.

—¿Seguro que quieres hacer esto? —Donna preguntó con las cejas levantadas. —Será injusto para Sula si haces esto.

—Lo sé, mamá —dijo George esbozando una sonrisa. —Ella ha hecho mucho por mí y sé que es una chica increíble. Sé también que le debo mucho, pero... —George hizo una pausa, como si estuviera tratando de tomar una decisión. Su sonrisa estaba llena de amargura. Volvió a mirar a Donna y dijo: —Yo mismo hablaré con Sula sobre esto.

—Muy bien, hijo —dijo Donna asintiendo con la cabeza. —Ya que ya te has decidido, no voy a evitar que lo hagas. Debes hablar con Sula y ver si está dispuesta a ayudarte. Si es así, entonces puedes seguir adelante y hacer lo que quieras.

—Está bien —George miró hacia las escaleras y le dijo a Donna: —Iré a hablar con ella.

Justo cuando George estaba subiendo las escaleras, Sula salía de su habitación y al abrir la puerta vio a George parado frente a ella. Estaba un poco sorprendida, pero aun así lo saludó.

—George, ¿qué haces aquí? —preguntó Sula. Había olvidado por completo lo que había hecho la otra noche después de emborracharse.

—¿Tienes algo que hacer? —George preguntó, sin responder a su pregunta. —¿Qué tal si salimos a comer juntos, solo nosotros dos?

—¿Solos los dos? —preguntó Sula con expresión de sorpresa en el rostro. Se preguntaba si a lo mejor había escuchado mal. Era imposible que George la invitara a salir.

—¿La señorita Ye viene con nosotros? —preguntó Sula ocultando cuidadosamente sus emociones.

—No, ella no viene con nosotros. Seremos solo tú y yo. —La respuesta de George fue simple y directa.

Sula dudó por un momento, pero finalmente decidió aceptar. —Por favor, dame unos minutos para cambiarme de ropa.

Cuando George bajó las escaleras, Donna se le acercó. Parecía un poco nerviosa y le preguntó a toda prisa: —¿Qué pasó? ¿Está dispuesta a ayudar?

—No se lo he preguntado todavía —dijo George con una sonrisa triste. No era una cosa de la que se pudiera hablar fácilmente.

Donna suspiró y dijo: —Sula es una chica dulce, pero no estoy segura si te ayudará esta vez. La has lastimado mucho.

—Y recuerda, cualquiera sea su respuesta, no la debes obligar a que te ayude —le advirtió Donna.

—No te preocupes, mamá. No lo haré —respondió George, sonriendo amargamente. —Sé lo que le he hecho y me arrepiento mucho. Ahora, solo quiero una oportunidad para compensarla.

—Si te hubieras dado cuenta de la verdad un poco antes, a lo mejor a estas alturas ya sería abuela —suspiró Donna.

Sula se cambió de ropa y bajó las escaleras mientras que ellos dos estaban hablando. No se había puesto ropa muy formal, por el contrario, se vestía con ropa cómoda, como si fuera a salir a cenar con una amiga, y se acercó a George.

—Ustedes dos vayan entonces. Tengo algo que hacer. Disfruten su comida —dijo Donna a toda prisa y volvió a su habitación.

—Vamos —le dijo George a Sula con una sonrisa delicada y ella le siguió hasta afuera. Mientras lo hacía, ella no pronunció palabra. Era bastante diferente a la chica que solía ser. George sabía que a ella le gustaba hablar mucho delante de él porque buscaba llamar su atención, pero ella ya no tenía ninguna esperanza de estar con él.

George se rio por dentro y se culpó nuevamente a sí mismo por lastimar a Sula. Sabía que la tarea en cuestión iba a ser extremadamente difícil para ambos.

Sula permaneció en silencio mientras se subía al auto, y George condujo sin decir ni una palabra. El silencio lo rompió Sula al darse cuenta de que estaban saliendo de la ciudad. —¿A dónde vamos?

—Lo sabrás cuando lleguemos —dijo misteriosamente George.

Entraron en un área suburbana y George estacionó al lado de una casa rural. Se volvió hacia Sula y dijo: —Hemos llegado.

La chica salió del auto después de George y vio a alguien de la casa caminar hacia ellos. La persona le sonrió a George y pensó que eran amigos.

—¡George, por fin has venido! —El dueño de la casa los saludó con una gran sonrisa. —¿Te llevo invitando a que vengas mucho tiempo y recién decides aparecer por aquí? ¿Por qué te ha tomado tanto tiempo, eh?

—Culpa mía. He estado muy ocupado últimamente, pero me las he arreglado para darme una escapada y venir aquí. —George hablaba con el hombre como si se conocieran desde hacía mucho tiempo.

—Y esta señorita es...? —cuando el dueño vio a Sula, preguntó: —¿Es esta dama tu prometida? ¡Es hermosa!

Sula estaba asombrada y avergonzada al mismo tiempo. Agitó las manos apresuradamente e intentó decir algo, pero antes de que lo pudiera hacer, George la rodeó con el brazo y le dijo: —Tim, por favor, prepáranos una habitación. Y sírvenos algunas especialidades. Hablaremos más tarde.

—La habitación ya está preparada —sonrió Tim y los llevó hacia la puerta de su habitación. —Esta es la habitación con la mejor vista aquí. Ya me lo agradecerán después. Y ahora, espera a que cocine mi especialidad con mis propias manos.

Capítulo 1012

¿Por qué me propones casarme contigo?

George sonrió y expresó alegremente su gratitud antes de volver a fijar su atención en Sula. Él se encogió de hombros y le explicó de manera despreocupada: —Él es mi amigo. No hay nada de qué preocuparte. Lo conozco y sé que está bromeando, así que no lo tomes en serio.

—Olvídalo —dijo Sula sacudiendo ligeramente la cabeza, quien nuevamente estaba más molesta por su comportamiento, por lo que preguntó confundida: —Lo que no entiendo es por qué no le dijiste que no soy tu prometida.

Muy en el fondo, ella sintió un poco de alegría en su corazón, sin embargo, de repente sintió estar en una encrucijada. Por un lado, esperaba una respuesta; por otro lado, tenía miedo de que la respuesta que estaba a punto de escuchar fuera algo que pudiera arrebatarle la poca alegría que tenía. Aun así, ella tenía que preguntárselo para no seguir siendo atormentada por todo esto. Sula portaba un rostro sin emociones para que él no pudiera leer el miedo y las expectativas en su cara.

George la miró y decidió ignorar su pregunta. Soltó un suspiro mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro: —¿Qué te parece este lugar? —preguntó él mientras sus ojos paseaban alrededor del lugar para finalmente posarse sobre Sula, de quien esperaba obtener una respuesta.

Sorprendida por escucharlo cambiar de tema, sus ojos se abrieron un poco, pero ella rápidamente recuperó la compostura, ya que no quería que George pensara que estaba decepcionada. Sula se paró junto al ventanal y dejó de mirarlo a él para después observar el paisaje. Todo el lugar estaba salpicado y bañado con diferentes y hermosos colores creados por las hermosas flores que crecían del suelo, extendiéndose por toda la vasta tierra hasta el horizonte.

Ella observó el fascinante paisaje por un tiempo, preguntándose qué esperaba George escuchar de su parte. Finalmente, Sula respondió: —Este lugar se ve encantador —después se volvió para mirarlo y agregó: —Un buen lugar para relajarse y respirar. O tal vez también para tomar tranquilamente un té en compañía de amigos.

—Exactamente —respondió George en concordancia mientras asentía con la cabeza. Animado por saber que Sula compartía la misma opinión sobre el lugar, George comenzó a señalar y describir los puntos más encantadores que allí se encontraban. —Como está lejos del centro de la ciudad, no es de extrañar que la naturaleza de por aquí proporcione un aire de excelente calidad, el cual es mejor y está más limpio que en la mayoría de los lugares, así como alimentos orgánicos y saludables. Además del sentido del olfato y el gusto, nuestra vista también se alimenta de este impresionante paisaje. Ah, y mira por allá. Puedes ver que hay personas celebrando una boda al aire libre. Elegir este locación para una ocasión tan valiosa habla muy bien de este lugar.

Sula miró hacia donde señalaba George, y efectivamente había personas con vestidos y corbatas de color lila. Globos lilas y blancos se esparcían a través del azul y brillante cielo. Sin embargo, lo que más le llamó la atención fue la novia. Su vestido de novia, blanco como la nieve, brillaba y se complementaba con las frescas tonalidades verdes del lugar. Era difícil pasar por alto esta escena, y por alguna razón, Sula sintió una punzada en el corazón.

Dejando escapar un suspiro casi imperceptible al oído y sin apartar la vista de la gente, Sula esbozó una sonrisa amarga y dijo: —De hecho es un lugar muy lindo y romántico para celebrar bodas.

Para ocultar el dolor dentro de su corazón, ella se dirigió hacia él y se quejó: —Sé honesto, ¿estás tratando de mostrarme el lugar donde tú y la señorita Ye se van a casar? Pues, cometiste un error al traerme aquí. Eres cruel por haber hecho esto, ¿o no te das cuenta? —ella se rio entre dientes y estaba a punto de volver a quejarse, pero cuando se encontró con los ojos de George notó que estos curiosamente se habían tornado serios, causando que desistiera y dejara de hablar. Sula tragó saliva antes de volver a hablar: —¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así? ¿Acaso dije algo malo? ¿O tengo algo en mi cara?

Mientras se acercaba a ella, George frunció un poco el ceño, haciendo que el corazón de Sula se acelerara. Con una voz llena de cariño, él dijo: —Sula, esa boda no será entre Holley y yo. Aquí celebraremos una boda entre tú y yo.

Los ojos de Sula se abrieron por la sorpresa. —¿Qué? ¿De qué estás hablando? —gritó ella intentando asimilar lo que acababa de escuchar, tratando de deducir si había escuchado bien o no. Pensando que todo esto podría ser una broma, se rio entre dientes. Sin embargo, ella se detuvo de inmediato cuando notó cómo los ojos de George la miraban con una seriedad tan intensa que parecía que realmente lo había dicho en serio. Las mejillas de Sula se pusieron rosadas mientras decía: —¡Deja de burlarte de mí! Esto no es nada divertido.

Cuando sintió el rubor cubriendo sus mejillas, ella estaba a punto de darle la espalda, pero George se las arregló para sujetarla y hacer que lo volviera a ver a la cara mientras sostenía sus manos.

Al sentir los ojos de George clavados en su rostro, Sula estaba tan avergonzada que en ese momento podría observar cualquier cosa, excepto a él. —¡Suéltame! —le exigió.

—Sula, por favor —dijo George, haciendo que Sula dejara de luchar e inconscientemente volteara a verlo. Al haber captado su atención, él se sintió aún más decidido a pronunciar las palabras que albergaba en su corazón. —Sé que esto es demasiado repentino para ti, pero realmente lo he pensado y te he traído aquí para pedir... tu mano en matrimonio.

—¡Basta! ¡No digas ni una palabra más! —interrumpió ella, ya que esto había sido realmente demasiado repentino y abrumador, hasta el punto de sentirse indecisa y casi temerosa de responder. —No sé qué fue lo que sucedió entre la señorita Ye y tú, pero ya me hice a la idea de dejar la ciudad y he decidido que nunca más me interpondré entre ustedes dos. Así que por favor, para con esta farsa y deja de burlarte de mí —Sula miró a George con una expresión seria, sin importarle si él realmente había expresado lo que sentía. Antes de que el hombre ante ella pudiera responder, ella agregó: —Bueno, es verdad que te amo, pero desde hace mucho he aceptado que no tendré lugar en tu corazón. Es por eso que he perdido toda esperanza de poder estar juntos.

George la miró, sintiéndose sorprendido y asombrado, ya que esta era la primera vez que Sula había expresado sus verdaderos sentimientos. Él sostuvo sus manos firmemente y dijo: —Créeme, no me estoy burlando de ti. —Estaba triste y deprimido al ver que Sula seguía sin creerle, pero continuó: —Recuerdo que en una ocasión me dijiste que soñabas con una boda en el jardín, ¿qué tal este lugar? Este lugar es perfecto, ¿o no? Solo dilo, y de inmediato haré la reservación de este lugar, y luego podremos organizar el resto de los preparativos para la boda en cuanto quede definida una fecha. ¿Qué te parece?

Sula se estaba volviendo loca con todo esto. —George, ¿qué demonios quieres? —ella logró alejarlo, haciendo que George finalmente la soltara. Ocultando su rostro detrás de las palmas de sus manos, Sula gritó: —No lo entiendo. De hecho, en este momento estoy muy confundida. ¿Recuerdas qué fue lo que me hiciste cuando yo seguía anhelando tu amor? Simplemente me alejaste y me ignoraste, como si realmente fuera imposible poder amarme de vuelta. Sin embargo, justo ahora que ya decidí darme por vencida contigo y marcharme para siempre, me estás pidiendo que me case contigo. Dime, después de todo lo que has hecho, ¿qué es lo que realmente quieres? —tras decir esto, apartó las manos de la cara para mirarlo por un momento y después se agachó para mirar hacia el suelo. Sula respiró hondo antes de continuar: —George, te lo ruego. Por favor, solo déjame ir. No quiero ser un simple adorno en tu vida. Ya he aceptado mi lugar en tu vida, así que por favor, déjame.

George la agarró tiernamente por los hombros y dijo con una voz gentil: —Sula, mírame. —Esta última dudó por un momento, pero finalmente lo miró, él después le dijo: —Escúchame primero. No me rechaces de inmediato ni hables hasta que termine de hacerlo, ¿de acuerdo? Solo sé que todo lo que dije antes, y todo lo que voy a decir ahora, ha sido y será en serio, así que por favor, escúchame.

Sula quería darle la espalda y alejarse de él, pero sabía que ya estaba atrapada en esos ojos oscuros pero llenos de cariño desde el momento en que los miró. Ella no podía hacer ni decir nada más allá de quedarse a escuchar lo que él estaba a punto de decir.

George se aclaró la garganta y comenzó a hablar: —En primer lugar, me gustaría disculparme por lastimarte profundamente. Me di cuenta de que en el pasado hice muchas tonterías por culpa de Holley, y que con esto provoqué que mi madre y tú se sintieran decepcionadas. No fue mi intención hacerte daño, pero aun así, admito que te traté mal. Justo en este momento, he decidido que estoy listo para pagar por mis errores. Te juro que dejaré que el pasado permanezca en el pasado, y para mi presente y futuro, quiero vivir contigo por el resto de mi vida. Sula, créeme, esto lo digo en serio. Seré bueno contigo y prometo que te daré la felicidad que te mereces.

Sula lo miró directo a los ojos por un momento, tratando de encontrar algún indicio de mentira en ellos, pero al no hallar nada, sacudió la cabeza y dijo: —Sigo sin entenderte. ¿De verdad quieres casarte conmigo?

George se sintió decaído al percibir que el corazón de Sula seguía vacilando, pero sabía que se lo merecía, por lo que asintió con entusiasmo y dijo con convicción: —Sí.

Las cejas de Sula se fruncieron cuando ella preguntó: —Pero, ¿por qué? —Aquí estaba ella, delante de George, el hombre que recientemente había afirmado que le entregaría su vida a Holley, pero ahora ese mismo hombre le estaba pidiendo que se casara con él. Estaba muy confundida por este repentino cambio de opinión.

George lanzó un profundo suspiro y dijo: —Bueno, verás, necesito agradecerte por haber expuesto la verdad sobre Holley Ye. Anoche, cuando te emborrachaste, dijiste algo sobre Holley que me hizo ver su verdadera cara. Fue como la pieza final de un rompecabezas desconocido para mí, el cual yo estaba tratando de descifrar hasta que esa información que me dijiste encajó perfectamente. Holley me ha estado engañando todos estos años. Me siento decepcionado de mí mismo por no haberme dado cuenta de esto antes —se detuvo un momento para mirar al suelo y luego volteó a ver a Sula antes de agregar: —Admito que hice algunas cosas malas, por lo que ahora estoy muy decidido a compensarlo antes de que sea demasiado tarde. Así que Sula, por favor, te lo ruego. Créeme. Si aceptas casarte conmigo, te prometo que te haré feliz, y no tendrás que preocuparte por nada más.

Sin pensarlo, Sula preguntó de repente: —¿Me amas? —para Sula, eso era lo más importante a tener en cuenta antes de que pudiera tomar cualquier otra decisión sobre este asunto. Independientemente de si George hablaba en serio, Sula tenía que saber qué era lo que él sentía por ella para siquiera considerar responder a su propuesta de matrimonio.

¿Amor?

En cuanto a George, la pregunta lo tomó desprevenido y se quedó sin palabras.

Sula lo miró y notó la vacilación en sus ojos, lo que la hizo sentir triste, ya que su titubeo lo decía todo. Estaba claro que él no la amaba. Después de enterarse de que su amada lo había estado engañando, probablemente solo había propuesto matrimonio por impulso, y como era Sula la persona que estaba a su lado cuando él se sentía triste y deprimido, ella fue a quien se lo propuso. A estas alturas, si ella no hubiera estado a su lado, probablemente George lo habría hecho con cualquier otra mujer.

Ante este pensamiento, una sonrisa amarga se formó en el rostro de Sula, solo para disimular el hecho de que el dolor en su corazón era mucho más grande. Ella sabía que lo amaba, pero esto no era suficiente para aceptar su propuesta de matrimonio. A pesar de que no podía negar su amor por este hombre, el simple hecho de que George no correspondía a ese amor la hizo abstenerse de decir que sí.

Sula lanzó un profundo suspiro y levantó la cabeza para mirarlo directamente a los ojos. —Si no me amas, ¿entonces por qué me propones casarme contigo?

Capítulo 1013

Un sentimiento incómodo

—Yo... —George titubeó sin saber cómo responder, él se moría por vengarse hasta que ignoraba lo importante que era el matrimonio para una mujer.

Ya había roto el corazón de Sula en el proceso, y como si eso no fuera suficiente, George aún intentó usarla para lograr su objetivo, ni siquiera estaba seguro de cómo podría soportar causarle tanto dolor y problemas.

Sula no pudo despegar sus ojos de él, una sonrisa amarga brilló en su rostro mientras aclaraba sus motivos: —Me lo propusiste porque quieres vengarte de Holley, ¿verdad?

—Escúchame, puedo explicarlo —George intentó defenderse, pero ella estaba tan desconsolada que se negó a escuchar su explicación. '¿Qué hay que explicar?', pensó para sí misma. Con los ojos hirviendo de amargura, Sula lo interrumpió: —Sé cuánto la amas, yo fui demasiado ingenua y caprichosa, pensé que mientras me quedara contigo me prestarías más atención. Así que te traté bien y esperé pacientemente, supuse que te conmovería y eventualmente te enamorarías de mí, sin embargo he cambiado, ya no soy la chica que se emocionaría en exceso sólo por escuchar unas cuantas palabras bonitas.

Ella continuó con calma: —Después de tantas cosas que han sucedido en los últimos días, me di cuenta de que sientes un profundo amor por Holley y nunca podré ganarme tu corazón, a pesar de que te enteraste de todas las cosas terribles que ella ha hecho a tus espaldas, aun así no eres capaz de exponer sus mentiras. Sólo quieres vengarte y verla sufrir, tu amor por Holley es demasiado fuerte.

—No, no, has entendido mal —George respondió débilmente, no podía negar que Sula se había dado cuenta de sus verdaderos sentimientos.

De pronto, una sonrisa burlona apareció en su rostro, George mantuvo la cabeza agachada y se tragó sus palabras, él podía sentir el peso de su mirada, incluso sin mirarla.

—He reflexionado bastante y por mucho que quiera, sé que no puedo obligarte a que me ames —Sula comenzó con seriedad. Ella hizo una pausa para darle tiempo a George para decir algo y oponerse, pero él no hizo el mínimo intento. —Voy a volver a Corea —Sula anunció finalmente. —Ya no puedo seguir interponiéndome entre tú y Holley, si realmente sientes algo de afecto por mí, déjame ir después de la comida, no quiero que me utilices como herramienta para cumplir tus planes —ella añadió abatida, pero segura de sus palabras.

—Sula... —George la llamó titubeante, luego se detuvo por un momento para recuperar la compostura y tranquilizarse. Poniendo sus ojos en Sula, él confesó sinceramente: —Sé que lastimé tus sentimientos y te decepcioné, admito que te propuse matrimonio principalmente porque quiero vengarme de Holley, pero también dije que quería compensarte y eso es en serio, es verdad que amo mucho a Holley, hemos estado juntos por tres años, no es tan fácil dejarla ir. —George sonrió con tristeza y luego continuó: —Pero después de que ella hizo tantas cosas malas y se ha burlado de mí, ¿cómo podría no odiarla? A cualquiera que esté en mi lugar le encantaría verla cosechar lo que sembró, sé que no he tenido en cuenta tus sentimientos, pensé que siempre estarías allí sin importar lo que te hiciera, pero resulta que estaba equivocado. —Frunciendo el ceño, él dijo con franqueza: —Así que reuní todo mi coraje antes de venir aquí....

Mirando a Sula directamente a los ojos, George dejó escapar sus pensamientos: —Tienes razón, no estoy enamorado de ti en este momento, pero si puedes darme una oportunidad, te prometo que me quedaré a tu lado y te cuidaré bien, no te lastimaré de nuevo, ¿podemos intentarlo?

Al encontrarse con su seria mirada, Sula respondió: —El amor no puede forzarse, sin importar cuánto lo intentes, no puedes obligarte a ti mismo a enamorarte de alguien por quien no sientes nada, sólo mírame, hice todo lo que pude pero aun así no logré ganarme tu corazón.

Con una sonrisa resignada, George intentó seguir probando su suerte: —Sé que no me creerás sin importar lo que diga, pero lo probaré con mis acciones, intentaré amarte, lo juro, sólo espero que puedas darme una oportunidad.

Como Sula no respondió, él cambió de tema, se puso al día con sus recuerdos de la infancia hasta todo lo que les había sucedido en la universidad. George le recordó los días que pasaban jugando en la playa durante el verano cuando eran niños, luego mencionó cómo le hicieron una broma a un maestro en la escuela secundaria y cómo solía esperarla en la cafetería todos los martes durante la universidad sólo porque ella se lo pedía. Para sorpresa de Sula, la mayoría de las agradables memorias que George recordaba eran las que ella pensó que él había olvidado por completo.

Sula miró boquiabierta a George, completamente perpleja.

—Sé que no puedes confiar en mí ahora, pero me gustaría pasar el resto de mi vida contigo, espero que puedas pensarlo —espetó George. Al darse cuenta del afligido semblante de Sula, él agregó: —No es necesario que me des tu respuesta en este momento, te doy dos días para considerarlo. Durante este tiempo haré todo lo posible para convencerte, una vez que tomes una decisión, avísame de inmediato, ¿de acuerdo?

La expresión sincera en su rostro hizo que fuera más difícil para Sula rechazarlo, por lo que con una sonrisa irónica, ella asintió: —Está bien, lo voy a pensar.

—Esperaré tu respuesta ansiosamente —George dijo con un toque de optimismo en su voz. Él se sintió aliviado de que Sula no lo rechazara de inmediato, después sirvió un tazón de sopa de pescado y lo colocó frente a ella. —Prueba esto, está deliciosa, si te gusta, te voy a traer aquí más a menudo —George comentó amablemente.

—Gracias —respondió Sula. Sula se sintió un poco extraña al recibir este trato especial, en el pasado, ella solía observar y admirar a Holley cada vez que George la trataba tan bien y soñaba con estar en su lugar algún día, pero nunca esperó que se hiciera realidad.

Durante la comida, George siguió agregando comida en su plato, sus dulces actos alejaron las preocupaciones de Sula. Por primera vez, ella se sintió cómoda al estar con él nuevamente, la comida iba bastante bien y el ambiente era muy agradable.

La sopa de pescado estaba deliciosa y Sula decidió tomar otra porción, levantó el tazón y lo llevó cerca de sus labios. No obstante, de pronto se sintió incómoda, sintió un dolor repentino en el estómago que la impulsaba a vomitar. Cubriéndose la boca con la mano, abandonó apresuradamente su asiento y corrió hacia una esquina, ella se inclinó y vomitó.

—¿Qué sucede? —George se sorprendió cuando Sula pasó a su lado. Mientras se recuperaba, él dio un salto y corrió hacia ella, le dio unas palmaditas suaves en la espalda y le preguntó con preocupación: —¿Cómo te sientes?

—Estoy bien —respondió Sula. Ella siguió vomitando pero ya no tenía nada en el estómago, le tomó varios minutos poder recomponerse. George la acompañó hasta su asiento y le sirvió un vaso de agua caliente, Sula tomó un sorbo y se sintió mucho mejor.

Al darse cuenta de que ya no parecía tener náuseas, él le preguntó con ternura: —¿Cómo te sientes? —"Me siento mucho mejor —respondió Sula suavemente.

Mirando la sopa de pescado, ella perdió el apetito completamente y dijo: —¡Vámonos!

Al ver su rostro pálido, George se sintió preocupado de que Sula pudiera colapsar en cualquier momento, entonces la tomó del brazo y la condujo hacia la salida. —Te llevaré al hospital para que te revisen —ofreció él. —No hay necesidad de eso —Sula se negó.

Pero sin importar lo que ella dijera, George insistió en llevarla al hospital, a Sula no le quedó otra opción más que hacerle caso.

Cuando se iban, Tim los siguió con una mirada confusa y no pudo evitar preguntar: —George, ¿qué está pasando? ¿Por qué te vas ahora? Apenas tocaste tus alimentos. ¿No te gusta la comida en este lugar?

Capítulo 1014

El resultado médico

—¡Por supuesto que sí me gusta mucho! —George contestó apresuradamente. —Lamento parecer grosero, pero tengo que despedirme ahora mismo, Sula no se siente bien así que necesito llevarla al hospital, después vengo a visitarte —él añadió con premura.

—¿Tu prometida está enferma? —Tim preguntó con una mezcla de sorpresa y preocupación en su voz. Luego agregó de inmediato: —No te entretengo más, deseo que todo salga bien con ella. —George sonrió cortésmente y se adelantó hacia la salida.

Unos minutos después, él llevó a Sula al hospital, mientras aceleraba la velocidad y dejaba paso a su coche para estar en el carril más rápido de camino a su destino, siguió consultando con ella sobre su estado de salud. La expresión ansiosa y el comportamiento afectuoso de George derritieron el corazón de Sula.

Ella sonrió y le aseguró: —Estoy bien, no te preocupes por mí.

Tardaron exactamente media hora en llegar al hospital. Después de asegurarse de que Sula estaba bajo la supervisión segura del médico, George llamó a Donna para informarle sobre lo que acababa de ocurrir.

Durante todo ese tiempo, George trató a Sula con sumo cuidado y preocupación, no le permitió hacer nada, en vez de eso, terminó todos los trámites hospitalarios por ella. Sula se sintió inmensamente conmovida por este gesto, se sentía amada y deseada como nunca antes.

—Doctora, ¿cómo se encuentra Sula? ¿Qué es lo que le sucede? —George preguntó con preocupación mientras entraba en el consultorio. Después de un minuto o dos sin recibir la respuesta de ella, volvió a preguntar: —¿Cómo está ella ahora?

La doctora seguía revisando los informes y no respondió nada, George se sorprendió al darse cuenta de la actitud tan informal por parte de ella. Él miró a Sula con el ceño fruncido, pero su rostro se relajó inmediatamente al verla en un estado bastante tranquilo y le hizo un gesto para que le contara lo que había dicho la doctora. —Relájate —respondió Sula y le aseguró una vez más que podía estar tranquilo. Ella se sintió avergonzada de ver la ansiedad infantil en George tanto que ni siquiera podía esperar para obtener una respuesta a la pregunta. Sula tiró de su manga suavemente y le dijo: —Toma asiento por favor.

—Según los informes, su esposa está embarazada —después de un momento de silencio, la voz de la doctora resonó por la habitación, haciendo que George se congelara en su lugar. Ella se subió las grandes gafas por la nariz mientras miraba despreocupadamente el rostro pasmado de George y continuó: —El bebé está muy sano ahora, pero aun así, usted debe ser cauteloso en los primeros tres meses, será mejor que no tenga relaciones sexuales con su esposa durante este período. También recuerden venir al hospital a sus chequeos regulares, ¿entendieron?

—¿Qué...? Disculpe... ¿qué acaba de decir? —George estaba anonadado. Él volvió a la realidad y preguntó: —¿Acaba de decir que ella está embarazada?

—Sí, así es —la doctora asintió y se dio cuenta de la expresión incomprensible de George, luego frunció el ceño y echó un rápido vistazo a los rostros de la pareja. —¿Hay algún problema? —preguntó ella.

Incluso la cara de Sula había palidecido por completo mientras miraba boquiabierta a la doctora, en todo ese tiempo sólo habían tenido relaciones sexuales una vez, ¿cómo era posible que ella... estuviera embarazada?

—Doctora, puede que haya un error... ¿cómo es posible que yo esté esperando un bebé? —Sula miró con visible vergüenza a la doctora.

—¿Un error? ¡Por supuesto que no! Los informes son lo suficientemente claros. Y además, ¡tengo demasiada experiencia como para equivocarme de esa forma! —la doctora se sintió ofendida por el comentario de Sula. Luego, ella miró nuevamente a la pareja y entrecerró los ojos con sospecha, asintió levemente con la cabeza y preguntó: —¿Están dispuestos a... tenerlo?

La doctora no pudo evitar despreciar a este joven par de novios. '¡Los jóvenes se están volviendo cada vez más irresponsables! Si no estaban preparados para ser padres, ¿por qué no tomaron medidas para prevenir el embarazo en primer lugar?', ella pensó enojada.

La doctora lanzó un profundo suspiro y sacudió la cabeza: —Si no quieren al bebé, entonces den vuelta a la izquierda y....

—¡Sí! ¡Sí! ¡Queremos al bebé! —antes de que la doctora pudiera terminar de hablar, George respondió asintiendo con vehemencia. ¡Sí! Él sonaba consiente y completamente en sus sentidos cuando ella dijo esas palabras. En su rostro se dibujó lentamente una sonrisa de satisfacción mientras repetía: —Sí, queremos al bebé. —Al escuchar su voz mezclada con la alegría y la emoción de un futuro padre, la doctora sonrió y suspiró aliviada.

—George, tú... —murmuró Sula, todavía con una expresión desconcertada en su rostro. Ella estaba sorprendida de que George estuviera listo para aceptar al bebé y lo miró asombrada.

—Sula, sólo ve y descansa afuera, esta habitación es demasiado sofocante para ti. Voy a hablar con la doctora para que me dé algunos consejos sobre tu embarazo, espérame unos minutos por favor, no tardaré mucho —George le sonrió mientras ella lo obedecía y salía de la habitación en silencio. —No vayas muy lejos, estaré contigo pronto —le aseguró él.

Sula dio pasos lentos y cuidadosos mientras salía del consultorio, su mente estaba nublada con muchos pensamientos en conflicto. Luego volvió a mirar la cara de George con incredulidad, segundos después estaba sentada en el banco esperándolo.

Cuando Donna llegó al hospital, lo primero que vio fue a Sula sentada sola en el pasillo, distraída, ella se enfureció porque pensó que George la había dejado sola. Donna corrió hacia Sula y le preguntó: —¿Dónde está George? ¿Por qué no está contigo?

—Él... —Sula apenas tuvo tiempo de decir algo. Antes de que ella pudiera continuar con su explicación, Donna continuó culpando a George: —¡Debí haber sabido que esto es lo que haría! ¡Maldición! ¡No debí haberte dejado ir con él!

Donna trató de calmarse y se sentó junto a Sula, claramente en ese momento lo primordial era que ella estuviera bien. Donna podría lidiar con su hijo más adelante, entonces puso sus manos sobre el hombro de Sula y preguntó con ternura: —¿Cómo te sientes ahora? ¿Qué dijo la doctora? ¿Por qué te enfermaste tan repentinamente? ¿Tienes dolor estomacal o acaso es indigestión?

—Donna... —Sula suspiró y luego su rostro se iluminó con una sonrisa. —Me haces tantas preguntas a la vez que no sé cuál debería responder primero —añadió ella.

Donna sonrió y se sintió aliviada de encontrar a Sula en un estado de ánimo relajado, parecía que estaba muy tranquila e incluso podía bromear con ella. De pronto, Donna preguntó de nuevo suavemente: —¿Cuál es el resultado médico? ¿Qué dijo la doctora?

—Ella dijo que... —Sula dudó un poco, insegura de cómo darle la noticia a Donna, luego bajó la cabeza tratando de encontrar las palabras apropiadas para comenzar.

—Mamá, ¡qué bueno que estás aquí! —de repente, la voz de George interrumpió su conversación. Él salió del consultorio con entusiasmo, las miró a las dos y sonrió dulcemente. —¡Vámonos a casa! —exclamó George.

—Primero dime, ¿qué es lo que sucede? ¿Qué le pasa a Sula? —Donna insistió por una respuesta. —¿Qué dijo la doctora? —ella le preguntó a su hijo.

—La doctora dijo que... —George no pudo evitar sonreír de oreja a oreja al hablar. Un segundo después, él continuó: —Ella dijo que... ¡Sula está embarazada!

Mientras George hablaba, miraba amorosamente a Sula, quien estaba sentada tímidamente con la cabeza hacia abajo. Aunque él no sentía mucho por Sula, cuando supo que estaba embarazada de su bebé, comenzó a sentir una conexión especial con ella. La idea de que una parte de su ser y de Sula estaba creciendo en su vientre, hizo que George se sintiera en las nubes.

El hombre se sentía tan estupendo que incluso se olvidó de su represalia contra Holley, en este mismo momento, su corazón estaba completamente ocupado por el pequeño bebé que venía en camino.

—¿Embarazada? —Donna preguntó con asombro. Luego miró a Sula, quien estaba sentada en silencio, no podía creerlo hasta que notó que ella no lo negó.

Donna estaba muy feliz, tomó las manos de Sula y murmuró: —Entonces, eso significa que... ¿Voy a ser abuela? ¿Voy a tener un nieto? —Ella sonrió de oreja a oreja y se sintió llena de dicha en cuestión de segundos.

—Mamá, ¡ten cuidado con tu comportamiento de ahora en adelante! —George dijo con voz severa mientras tocaba el vientre de Sula. Él le advirtió: —Recuerda que ella está embarazada, ¡no seas tan tosca o la puedes asustar!

Luego sonrió mientras continuaba: —Además, ¿cómo sabes que es un niño? ¡Incluso podría ser una niña!

—Niño o niña, yo no tengo prejuicios hacia nadie, son lo mismo para mí, ¡amaré a mi nieto sin condiciones! —Donna tenía una gran sonrisa al decir esto. Ella acarició suavemente la mano de Sula y suspiró: —Esta es realmente la mejor noticia que he escuchado recientemente, he deseado esto con todas mis fuerzas durante muchos años.

Donna y George estaban alegres, mientras que Sula estaba distraída.

Según su plan principal, ella tendría el tiempo suficiente para considerar la propuesta de George, pero ahora... sus ideas ya no podían llevarse a cabo debido a su inesperado embarazo.

Sula se tocó el vientre suavemente y sonrió con amargura: —Yo... me siento realmente agotada, quiero volver a casa y descansar un rato.

—¡Bien! ¡Bien! Vamos a casa en este mismo instante —la voz de Donna hizo eco de alegría y satisfacción. Mientras caminaban, Donna sostuvo los brazos de Sula con cautela y la sacó del hospital protegiéndola de ser empujada accidentalmente por los transeúntes, George también era consciente de esto, asegurándose de que la madre de su hijo no se fuera a caer. Sula se sintió bastante estresada debido a este repentino cuidado y atención de parte de madre e hijo, también se sorprendió al pensar en la importancia que le daban al bebé.

Capítulo 1015

El nuevo trabajo de George

Una vez en casa, Donna le recordó a George que llevara a Sula a su habitación, a lo que él accedió con gusto. Seguidamente, le ofreció su brazo a la chica para que se apoyara en él y la ayudó a subir las escaleras. Pero cuando iban a entrar en la habitación, Sula se detuvo y se soltó de su agarre, lo que tomó por sorpresa a George. Con la cabeza gacha, se quedó viendo el suelo por un rato; luego se inclinó tímidamente para ver al hombre que estaba esperando pacientemente a su lado. Con una leve sonrisa en el rostro, le dijo con timidez: —George, hoy estoy muy cansada. Necesito descansar bien, ¿puedo irme a dormir ya?

Sula no quería que él le hiciera compañía y George pudo entender sus razones, por lo que no la obligó a dejarlo entrar.

Simplemente asintió y le sonrió. —Perfecto, no hay problema. Descansa bien; cualquier cosa, me llamas, estaré abajo.

—Descuida, eso lo haré —respondió Sula, con una dulce sonrisa. Ella se lo quedó viendo mientras bajaba las escaleras y decidió esperar a que estuviera fuera de su vista para entrar a la habitación.

Tan pronto como terminó de ducharse, se tumbó en la cama. Apreciaba la sensación de tener un momento de paz para sí misma. Y no podía evitar perderse en sus pensamientos y evaluar los sucesos que habían tenido lugar ese día. George le había pedido matrimonio y gracias a un chequeo médico, se enteró de que estaba embarazada. Todo había sucedido tan rápido que estaba un poco abrumada. Para ella era un tanto desalentador.

Inconscientemente, dejó caer sus manos sobre su vientre y, aunque no estaba hinchado en absoluto, sabía que en su interior estaba gestándose una nueva vida.

Su mente era un desastre en ese momento, pensando sobre todo aquello. Pudo darse cuenta de lo feliz y sorprendido que estaba George por eso, incluso Donna estaba emocionada también. Ambos estaban realmente entusiasmados con la llegada de ese bebé al mundo; pero ella no tenía ni idea de qué hacer a continuación, no estaba segura de querer un bebé

en ese momento de su vida. —Oh, pequeño... ¿Podrías decirme qué es lo que debería hacer contigo? —apesadumbrada, se dijo a sí misma en voz baja.

—¿Por qué estás aquí tan pronto? —preguntó Donna. George bajó lentamente las escaleras, sin dejar de pensar en los sucesos recientes. Cuando llegó a la planta baja, se dio cuenta de que su madre estaba en la sala, mirándolo fijamente. Ella volvió a preguntarle con el ceño fruncido: —¿Por qué no estás con ella? Se supone que debes acompañarla un rato.

—Tenía la intención de hacerlo, pero Sula me dijo que estaba muy cansada y necesitaba dormir, por eso no la obligué a que me dejara quedarme con ella. —George seguía absorto en sus pensamientos. Mientras salió de su ensimismamiento, parecía estar satisfecho. —Madre, ¿podrías cuidar de Sula en los próximos meses? Ella necesita a alguien que la cuide y le proporcione una dieta balanceada para el embarazo.

—Por supuesto, con gusto. No tienes por qué preocuparte por esas nimiedades, yo me encargaré. —Luego, Donna le brindó una mirada severa y le advirtió: —Bueno, lo mejor es que te encargues de lo que te corresponde.

La anciana hizo una pausa, levantó la vista y dejó escapar un suspiro; seguidamente, le preguntó a George con mucha preocupación: —Ahora que Sula está embarazada, es tiempo de que vayan planeando su boda. Además, todavía queda el asunto de Holley, ¿qué ha pasado con ella? ¿Qué pretendes hacer para lidiar con esa mujer? Espero que no se te haya olvidado pensar en eso, ¿o ya se te ocurrió algo?

—Quédate tranquila, sé cómo resolver mis asuntos con ella —la tranquilizó.

Continuaron hablando sobre Holley por un rato hasta que sonó el teléfono de George. Al sacarlo de su bolsillo y darse cuenta de que era ella quien lo estaba llamando, frunció el ceño.

—Es Holley, ¿no? —le preguntó Donna, instintivamente. Pudo notar el cambio de expresión en el rostro de su hijo y adivinó que sería por ella.

—Sí —respondió George. Inmediatamente después, se paró y salió para contestar la llamada. Luego de recuperar la compostura, respondió con voz tranquila y gentil: —Holley, ¿qué sucede?

—Querido George, ¿dónde estás? —la oyó decir con voz empalagosa. —Tengo un dolor de estómago terrible, ¿será que puedes venir y quedarte conmigo?

En realidad, Holley estaba tensa. George nunca había sido tan indiferente con ella y por eso se vio obligada a llamarlo. La sola idea de que él pudiera cambiar sus sentimientos hacia ella, le aterraba demasiado.

—¿Te duele el estómago? —a George le pareció un poco raro eso, pero aun así fingió estar preocupado y le preguntó: —¿Es por el bebé? ¿Puedes ser fuerte por mí? ¿Dónde estás? Iré por ti inmediatamente.

—En casa, cariño —titubeó Holley con un hilo de voz, fingiendo estar tan débil que no podía ni hablar.

—Está bien, quédate allí; voy saliendo para allá. —Seguidamente, George colgó.

Como sintió la preocupación en su voz, Holley se sintió más tranquila. Ahora estaba segura de que él no sospechaba nada en absoluto. Aliviada, dejó escapar un suspiro y con una sonrisa altiva en el rostro, se sentó en una silla a esperar a George.

—Mamá, tengo que irme ya; si Sula se despierta, cuídala por mí, ¿sí? —dijo George, regresando a la sala donde estaba su madre. Entonces, como si le faltara atar un último cabo, le pidió a Donna: —Si te pregunta a dónde he ido, tan solo dile que... que he tenido que lidiar con un contratiempo en la empresa, pero que volveré pronto.

—Está bien... Deberías darte prisa a resolver el asunto de Holley cuanto antes —le dijo Donna, con una mirada impotente. —Ahora que Sula está embarazada, no podremos seguir ocultándoles todo esto a sus padres. Tengo pensado llamarlos pronto y contarles la verdad, pero si se enteran de lo que hay entre Holley y tú... ¡No te lo perdonarán!

—Te prometo que haré todo lo posible por resolver esto cuanto antes —respondió George con firmeza.

Holley estaba recostada en el sillón, comiendo bocadillos y viendo televisión, cuando escuchó que alguien estaba llamando a su puerta. Cayendo en cuenta de que podría ser George, fingió estar muy enferma y frágil.

Tan pronto como abrió la puerta, George corrió hacia ella. La examinó cuidadosamente, de pies a cabeza y le dijo ansiosamente: —Mi Holley, ¿te sientes bien? ¿Dónde te duele?

—Aquí, en mi estómago... —dijo ella, señalando su vientre y luego le confesó: —Desde esta mañana estoy así... Yo….

—Oh, mi vida, ¿cómo has podido aguantarlo? ¡Estás embarazada! No puedes ignorar ningún tipo de malestar, ¿vale? —la reprendió George, con dulzura y continuó: —Ven, déjame llevarte ahora mismo al hospital; ya es tiempo de hacerte un chequeo.

—No, descuida, no es necesario. —El pánico se apoderó de ella al escucharlo. No podía dejar que la llevara a un hospital, así que tuvo que inventar una excusa para que George olvidara la idea. Cambiando de tema, le susurró: —De verdad, no es necesario. Tan solo te extraño mucho... George, ¿por qué... pasaste la noche entera fuera de casa? ¿Dónde estabas? Ni siquiera me llamaste para decirme nada, ¿acaso ya no te preocupas por mí?

—Yo... —George no supo qué decir a continuación. Con una sonrisa le dijo: —He encontrado un nuevo trabajo; por eso pasé la noche afuera, estaba trabajando. Ahora que estás embarazada, tengo que asegurarme de ganar lo suficiente para mantener a los dos. Te prometo que haré lo que esté en mis manos para darles la mejor vida posible.

—¿Un trabajo nuevo? —Holley no podía creer lo que acababa de oír. —Me estás tomando el pelo?

—¿Por qué lo dices? —George le brindó una sonrisa y continuó: —¡Gané 200 anoche!

—Te volviste loco —le dijo Holley, sin apartar la mirada de él. Le resultaba imposible creer en sus palabras, pero la mirada firme de George le aseguraba que no se trataba de ninguna broma. —Pero, ¿qué estás haciendo? ¿Por qué te pones a trabajar por una miseria en otro lado en vez de quedarte en tu empresa?

—Tranquila, querida; no es gran cosa —la tranquilizó George, agarrándole la mano y besándola. Luego, levantó la cabeza y le dijo: —Siempre estás preocupada de que no pueda cuidar de ti y él bebé, ¿no es así? Pues ya sabes que soy lo suficientemente capaz de ganar dinero y cuidar de los dos incluso si dejo la compañía.

George le acarició la cara con ternura y la miró con amor. —Confía en mí; aun tenga que partirme el lomo a diario, no tengo miedo de eso. Haré lo que sea para darles lo mejor siempre. ¡Lo prometo!

—No, George. Escúchame bien; deberías dejar mañana mismo ese trabajo. —Seguidamente, Holley agarró con ternura el rostro de George y lo instó a verla antes de decirle: —No tienes que pasar por eso, tan solo tienes que ser bueno con tu madre. Sé atento con ella, escúchala y complácela. Las cosas son así de simples, ¿por qué tendrías que hacerte sufrir trabajando sin descanso?

—No, es muy distinto —replicó George, frunciendo el ceño. —Trabajé para ganarme ese dinero anoche, sin la ayuda de nadie. Eso lo hace diferente, mucho más gratificante.

Holley no pudo evitar soltar una risa irónica. Si bien había luchado tanto por estar con él, tampoco quería que George se desentendiera por completo de su familia.

—Cariño... —le dijo, inclinándose provocativamente a los brazos de George. Con su dedo, empezó a dibujar círculos en su pecho y luego se lo quedó viendo a los ojos, tratando de seducirlo. Ella conocía muy bien sus puntos débiles, por lo que pensaba que si seguía tocándolo así, él no se resistiría a tener sexo con ella. Pensó que quizás si hacían el amor, sería mucho más fácil hacerlo entender sus razones. Era algo que podía funcionar.

Pero, para su sorpresa, George la detuvo, agarrándole la mano. Inmediatamente se puso de pie y se la quedó viendo seriamente antes de decirle: —Estás embarazada, no podemos hacer el amor en los primeros tres meses... Tenemos que pensar en la criatura que está en tu vientre.

Capítulo 1016

Los analgésicos

—No hay problema... —le dijo Holley, rodeándolo con sus brazos para evitar que se apartara de ella. Finalmente, George fue capaz de alejarla suavemente y le advirtió: —No, no podemos hacer esto.

Holley se quedó pasmada, viéndolo con confusión. Esa era la primera vez que George la rechazaba de esa manera.

—¿Qué es lo que te pasa? ¿Por qué no quieres estar conmigo? —preguntó Holley, sintiéndose abatida y mirándolo fijamente.

—Es que... ¡estás embarazada! —George frunció el ceño levemente y añadió: —Un médico me ha dicho que lo mejor es no hacerlo durante los primeros tres meses de embarazo, por el bien del bebé.

George sonrió levemente y continuó: —Aprovecha ese tiempo para descansar un poco; no le des demasiadas vueltas al asunto, ¿vale?

—George, tú... —Holley no estaba dispuesta a seguir escuchando esas tonterías y continuó tratando de seducir a George. Pero él evitó su agarre, con una expresión estoica en el rostro; luego le dijo con una sonrisa: —De todas maneras ya es hora de irme, se me hace tarde para el trabajo. Déjame acompañarte a la habitación para que descanses.

Seguidamente, George la acompañó para que se acostara. Cuando cayó en cuenta de que no podría hacerlo cambiar de opinión, Holley dejó de insistirle.

En la mesita de noche junto a la cama, George vio un vaso de agua con una pastilla blanca al costado. Era consciente de que se trataba de uno de los analgésicos que Holley solía tomar cuando le llegaba el

período. Cuando estaba en sus días, los dolores no la dejaban tranquila, por eso siempre tenía que tomar analgésicos.

—¿Y esto? —una sonrisa de desaprobación se esbozó en su rostro al ver la pastilla e intentó preguntarle con la mayor ingenuidad que pudo fingir.

—Es... bueno, no es nada —tartamudeó Holley, con una sonrisa nerviosa. Justo acababa de pasar su período y se le había olvidado guardar las pastillas que le quedaron. Obviamente se sorprendió mucho cuando George se dio cuenta, tanto así que se acercó rápidamente a la mesita y tiró las pastillas en la basura. Luego se volvió hacia George y le dijo: —Hace días tuve un dolor de cabeza muy fuerte y quise tomarme algo, pero recordé que estoy embarazada y tuve que dejarla después de que ya lo había abierto. No tuve de otra que acostarme en la cama a esperar que se me pasara el dolor, y se me olvidó botarla.

—¿Tuviste dolor de cabeza? —le preguntó George, tomándola de la mano con nerviosismo. —¿Fue muy fuerte? ¿Segura que no quieres ir al hospital a que te revisen?

—No, tranquilo, estoy bien —se apresuró a decirle Holley. —Ya estoy bien, eso fue hace unos días, pero ya estoy mejor.

Holley tuvo la corazonada de que algo malo pasaría si George se quedaba por más tiempo allí. Y con una sonrisa le dijo: —Dijiste que se te hacía tarde para ir a trabajar, será mejor que te apresures entonces.

Retomando su interpretación, George levantó la mano y miró la hora. Seguidamente, le dijo a Holley: —Tienes razón, cariño; por poco me olvido.

Luego, se fue al armario a recoger algo de ropa y añadió: —Holley, asegúrate de descansar mucho estos días. Prepárate lo que quieras cuando tengas hambre, por favor no te prives de nada. Yo me quedaré en la oficina de mi nuevo trabajo por un par de días; cuídate mucho, ¿sí?

—¿Por qué vas a quedarte en la oficina? —le respondió Holley con el ceño fruncido. —¿Estás seguro de que podrás con eso?

—Estaré bien, no te preocupes por mí. —George sonrió y le pellizcó la cara suavemente. —Saldré del trabajo al amanecer y no será bueno para ti o para el bebé si interrumpo tu sueño tan temprano; así que lo mejor será que me quede en la oficina. De verdad no te preocupes por eso, puedes estar segura de que vendré a visitarte cuando tenga tiempo.

—Pero... —dijo Holley, frunciendo el ceño, haciéndole entender que no estaba contenta con esa decisión.

—Vamos, cariño; no es gran cosa. —Una ligera sonrisa se esbozó en su rostro y añadió: —Todo lo que trato de hacer es para el bien de nosotros y del bebé... Espero que puedas entender que lo hago por nuestro futuro.

Holley cayó en cuenta de que no podría disuadir a George, así que no le quedó de otra que asentirle con la cabeza y decirle: —Bueno, pero no te presiones demasiado, ¿sí? Puedes desistir de eso si te resulta muy agotador, todavía nos quedan ahorros y podemos vivir de ellos por un tiempo.

—Vale, lo pensaré; pero tú tranquila y pon tu mente a descansar —le respondió George con una mirada tranquilizadora. A lo que Holley asintió con una sonrisa.

Luego de salir del apartamento, George se dirigió a la casa de su madre. Cuando Donna vio lo ataviado que había regresado, le preguntó: —¿Por qué trajiste toda esa ropa? ¿Holley lo sabe?

—No te preocupes por ella, ya todo está resuelto. —Dejando a un lado sus pertenencias, le preguntó a su madre: —¿Y Sula? ¿No ha bajado?

—Sí, bajó hace rato —Donna dio un profundo suspiro y continuó: —Me parece que no le sentó bien que te hubieras ido, es probable que se sienta confundida.

—Está bien, subiré a verla —arguyó George, con una mueca. Internamente se culpó por haberla dejado sola, no era de extrañar que Sula se sintiera mal, pues había pasado la mayor parte de su tiempo con Holley y no con ella.

Con prisa, subió las escaleras y llamó a la puerta de su prometida. Una voz solemne le respondió desde adentro: —Adelante.

George empujó la puerta y pudo ver que Sula tenía los ojos hinchados, como si hubiese estado llorando.

Con una sonrisa forzada, se acercó a ella. —¿Qué ocurre? ¿Estabas llorando? —le preguntó pacientemente.

—No, para nada —respondió Sula, apartándose de él y haciendo todo lo posible por no mirarlo a los ojos. Esbozó una sonrisa ladeada y le dijo: —¿Por qué habría de llorar?

—Entonces... ¿Estás molesta conmigo? —le preguntó George con una sonrisa.

Sin decirle nada, ella parecía transmitir cierta perturbación en su ánimo.

No era para menos, pues George acababa de pedirle matrimonio y, además, se había enterado de que estaba embarazada. En ese momento era un completo desastre y su futuro era de lo más incierto. Y para echarle más leña al fuego, él había ido a ver a Holley. El dolor en el pecho ya era demasiado grande para ella.

—Sula, has malinterpretado todo —le dijo George con una sonrisa amarga. Luego le explicó: —Solo fui a ver a Holley para consolarla. Además... quería ir a buscar mi ropa para poder cambiarme mientras me quede aquí. Voy a estar contigo de ahora en adelante; te acompañaré a ti y a nuestro bebé en cada instante, iré contigo a todos los chequeos con el obstetra. ¡Voy a estar allí en cada paso de este camino! ¿Estás bien? ¿Cómo te sientes?

—¿Lo dices en serio? No trates de jugar conmigo ahora. —Cuando Sula lo vio a los ojos, se dio cuenta de que era muy poco probable que le estuviera mintiendo en ese momento.

—Por supuesto lo digo en serio —le respondió George, con otra sonrisa. —No te preocupes... Prometo pasar todo mi tiempo contigo y con nuestro bebé. Ya no importa qué trucos pueda jugar Holley porque no le creo nada. Ahora solo soy tuyo.

—George... —Sula se lo quedó viendo, pero todavía no podía apreciarse una sonrisa en su rostro. —¿Qué haces aquí conmigo? —le preguntó Sula con los ojos fijos en los suyos, luego añadió: —Sé perfectamente lo que sientes por mí, pero si vas a estar conmigo solo por el niño... entonces prefiero quedarme sola.

Capítulo 1017

El aniversario de bodas

—¿De qué diablos estás hablando? —preguntó George mientras arqueaba una de sus gruesas cejas ante las palabras de Sula. El primero sintió que el aire tranquilo en la habitación de repente se volvió un poco sofocante. —Cuando estoy contigo, me doy cuenta de que eres la única persona que realmente me ama con todo su corazón. Sé que antes mi amor por ti no era tan profundo, pero Sula, ¡por favor, confía en mí! Si me das una oportunidad, haré todo lo posible para amarte. El tiempo demostrará que puedo ser un buen esposo y padre —explicó George.

Sin embargo, Sula todavía no estaba del todo convencida. —Pero... —dijo ella titubeando.

—Ya deja de hablar de eso —George interrumpió cortésmente sus divagaciones. —Ahora lo que más debe importarte es cuidarte, ¿entendido? —le dijo él con una tierna sonrisa en su rostro.

Esta preocupación tan sincera y el cálido consuelo de George finalmente conmovieron a Sula, quien finalmente se olvidó de sus preocupaciones. Con sus ojos clavados en los de él, ella simplemente asintió obedientemente.

'Ahora que George ya está siendo más sincero, debería darle una oportunidad a él, a nuestro bebé e incluso a mí', reflexionó Sula.

El reloj digital sobre el buró mostraba que era casi la hora de la cena. Donna había subido a su habitación para recordarles que comieran, sintiéndose muy aliviada al ver a George cuidando y llenando de cariño a Sula.

Para que ellos se percataran de su presencia, tocó cuidadosamente la puerta entreabierta. —Nunca pensé que los vería a ambos en una relación tan tierna. Al final, tanto tiempo de haber estado esforzándome para que ustedes quedaran juntos no fue en vano —dijo alegremente Donna con una sonrisa agradecida en sus labios.

Cuando escuchó la voz de Donna, George levantó la vista en modo de alerta, pero al final suspiró aliviado al darse cuenta de que solo se trataba de su madre. —Mamá, siento mucho haberte causado molestias con mi comportamiento grosero —dijo él en tono de disculpa. Después de disculparse sinceramente con su madre, de inmediatamente prometió: —Ten la seguridad de que asumiré mis responsabilidades porque ahora soy un futuro padre. De ahora en adelante, nunca te defraudaré.

Una sonrisa alegre apareció en el rostro de Donna mientras decía: —Si lo hubieras dejado en claro antes, me habrías hecho la persona más feliz del mundo —dijo ella despreocupadamente.

Después de un rato, todos fueron al comedor a cenar. Donna le sirvió a Sula un tazón lleno de sopa de pollo. —Sula, deberías tomar más sopa de pollo. Ahora que estás embarazada, debes tomar más sopa que sea nutritiva para ti y para el bebé —dijo Donna con consideración.

—Cuando preparé esta sopa de pollo, yo misma escogí el pollo en el supermercado y lo estuve guisando toda la tarde. Si te gusta, solo dímelo y así podré cocinarla la próxima vez —agregó Donna con un tono cálido y gentil. El olor de la deliciosa sopa parecía impregnar todo el aire.

Sin embargo, la cara de Sula se puso un poco pálida cuando miró su tazón, esto debido a que ya había comido mucho y podría llenarse hasta reventar si no dejaba de comer.

—Donna, es suficiente. Estoy demasiado llena para comer algo más —con una sonrisa, Sula rechazó cortésmente la porción extra que le sirvió Donna. Incluso con su futura nuera negándose a comer más sopa, Donna siguió sintiéndose muy aliviada cuando la miró sentada frente a ella.

Parecía que todo su sufrimiento finalmente había sido recompensado. Donna había trabajado incansablemente para unir a Sula y George, y ahora que finalmente estaban juntos, se sentía muy agradecida y en paz.

Una vez que Sula terminó su comida, George se encargó de lavar los platos mientras que las dos mujeres fueron a la sala de estar. Cuando se sentaron en el sofá, Donna tomó gentilmente las manos de Sula y dijo en voz baja y con cierta inseguridad: —Sula, quiero hacerte una pregunta —se detuvo un momento y luego continuó: —¿Qué opinas de tu relación con George?

—Yo... no sé —respondió Sula tímidamente, quien siendo honesta consigo misma, le preocupaban muchas cosas respecto a su relación. Una sonrisa irritada se formó en sus labios, y con preocupación compartió sus problemas con Donna: —Donna, en este momento me encuentro completamente abrumada. No he podido estar segura de si lo que ha dicho George es verdad o una mentira. Le temo a la posibilidad de quedar atrapada en un ciclo de arrepentimiento eterno si le entregó toda mi confianza a él —concluyó Sula.

—Mi pobre niña —una cálida sonrisa apareció en el rostro de Donna mientras consolaba a Sula: —George es mi hijo, así que lo conozco mejor que nadie en este mundo. Puedo asegurarte que esta vez ha decidido terminar con Holley Ye de manera definitiva —un profundo suspiro escapó de sus labios y continuó: —Sula, durante tanto tiempo nos esforzamos mucho solo para lograr recuperar el corazón de George. Ahora lo hemos conseguido, ¿no? ¿Por qué sigues dudando? —Sin embargo, parecía que las palabras de Donna no habían funcionado, ya que el temor de Sula seguía sin estar apaciguado por completo.

—Donna, por favor, deja de hablar de eso —intervino ella. Los comentarios de Donna solo provocaron que Sula se sintiera más confundida y completamente perdida. —Respecto a mi relación con George, por favor, dame más tiempo para pensarlo con detenimiento —agregó con una sonrisa amarga.

—Bueno, está bien —Donna volvió a suspirar, y siendo sutil, intentó convencer a la chica: —Sula, no me culpes por obligarte a tomar tan rápido una decisión. Lo que hice es simplemente por el futuro de ambos. Cuando vi a tu futuro hijo en la imagen del ultrasonido, no tuve el corazón... de quitarle al bebé el derecho a tener a un padre —agregó ella.

—Lo tendré en cuenta —Sula simplemente asintió. —Donna, sé que lo haces por mí, así que tomaré una decisión lo más pronto posible —continuó ella.

—Está bien, lo entiendo —Donna asintió. —Por cierto, hay otra cosa que quiero decirte —dijo esta misma nuevamente mientras se levantaba del sofá.

Hizo una pausa por un segundo, y mirando a Sula directamente a los ojos, dijo: —Hablé por teléfono con tus padres y les conté sobre tu embarazo. Mañana vendrán aquí a visitarte —concluyó Donna.

En cuanto escuchó sus palabras, los ojos de Sula se abrieron con un poco de sorpresa. —¿Tan pronto? —dijo ella con el ceño fruncido.

—Bueno, tu embarazo no es algo que pudiera simplemente ocultarles —dijo Donna con toda tranquilidad. —Está bien, lo entiendo —dijo Sula asintiendo con la cabeza.

Cuando terminaron de hablar, Donna salió de la sala y se fue a la cama. Mientras esperaba a que George terminara de lavar los platos, Sula se mantenía sentada en el sofá a pensar en su relación.

En Dream Garden

Ver un lugar tan familiar como lo era su propia casa alivió a un cansado Charles, quien acababa de regresar de un viaje de negocios. Cuando entró, Shirley fue la primera en ir a toda prisa a darle la bienvenida. Con sus pequeñas piernas, ella corrió hacia su padre lo más rápido que pudo y cuando lo alcanzó se aferró a su pierna izquierda. —Papi, ¿me trajiste algún regalo? —preguntó Shirley con inocencia.

El adorable rostro de su hija hizo sonreír a Charles, quien la cargó con su brazo derecho y la besó en la mejilla. —Claro, no olvidé comprarle algo a mi pequeña dulzura —respondió él con una sonrisa.

Su respuesta complació inmensamente a Shirley. Mientras tanto, Sheryl acababa de terminar de cocinar. La hermosa vista de la unión de padre e hija le dio la bienvenida cuando ella salió de la cocina, haciendo que su corazón se hinchara de alegría. Poco después, Sheryl dijo: —¡Shirley, baja! Ya te estás volviendo más y más pesada. Ahora pesas mucho y tu padre ya no te puede cargar en brazos. Él acaba de regresar, así que déjalo descansar.

—No hay problema —respondió Charles con una sonrisa amable, quien después tomó a Sheryl en su brazo izquierdo y le dio un pequeño beso en los labios. —Mira, puedo cargarlas a las dos —dijo él juguetonamente.

—Basta —Sheryl le reprendió gentilmente. —La cena está lista. Lávate las manos y ven a comer —agregó con una sonrisa.

—Está bien —accedió Charles. A medida que su vida familiar se hacía cada vez más estable, Charles y Sheryl disfrutaban de un estilo de vida equilibrado y próspero.

Eran como una pareja que llevaba años compartiendo con sus hijos y viviendo una vida sencilla pero feliz.

Después de la cena, Charles fue y jugó con sus dos hijos durante bastante tiempo mientras Sheryl continuaba con sus proyectos. Cuando esta última bajó las escaleras para ver cómo estaban, halló a Shirley con la cara roja y empapada en sudor.

Miraba fijamente a Charles y sostuvo a su hija en sus brazos: —Mírate, estás sudando mucho. Ve y prepárate para ir a la cama y dormir, mañana todavía tienes que ir a la escuela —dijo Sheryl.

Después llamó a Nancy y le pidió: —Nancy, dale un baño a Shirley. —Poco después volvió a subir y entró al baño. Cuando salió, Charles estaba junto a la puerta.

—Me sorprendiste —dijo Sheryl con una mano sobre su pecho. —¿No dijiste que tu viaje de negocios duraría una semana? ¿Por qué solo te fuiste un día? —preguntó ella. Charles se llevó una mano al corazón y fingió tener una expresión de dolor en el rostro:

—¿Qué? ¿No quieres que esté aquí? —bromeó él. Sus labios se estiraron en una sugerente sonrisa mientras pasaba un brazo por los hombros de Sheryl. Esta última le echó un vistazo, y en respuesta, juguetonamente golpeó su pecho.

—¿Cómo crees que voy a querer eso? Simplemente me sorprendí, eso es todo —dijo ella.

—Hice cambios en mi horario para así poder regresar hoy. —Charles acarició los hombros de Sheryl y le preguntó: —¿Acaso ya se te olvidó? —hizo una breve pausa antes de continuar: —Hoy es nuestro aniversario de bodas.

Ahora, Sheryl quedó atónita por un segundo. Su mente la devolvió a tres años atrás, al día en que se casaron, que era precisamente ese mismo día, pero que en aquel tiempo todavía usaba el nombre de Yvonne Gu.

—Guau, ¿cómo es posible que puedas seguir recordándolo? —preguntó ella con una sonrisa.

—Es un hecho que siempre lo recordaré —respondió Charles con sinceridad, quien rozó sus labios sobre el cuello de Sheryl para después besarla en su delicada clavícula. —Recuerdo claramente todo sobre ti —agregó él.

Capítulo 1018

El problema de Susan

Mientras Charles la besaba apasionadamente, Sheryl perdió la cabeza, al punto que ni siquiera se dio cuenta de todo lo demás que estaba sucediendo. No sabía cómo terminó con él en la cama, desnudos, con sus almas llenas de amor y deseo.

Cuando terminaron, Charles puso el brazo alrededor del cuello de la mujer. Estaban sudados, y extrañamente brillaban, como si el amor los estuviese bañando con su luz. —Solo vine por hoy, mañana temprano tengo que tomar un vuelo de regreso —dijo Charles.

—¿Entonces regresaste solo para nuestro aniversario de bodas? —preguntó Sheryl sorprendida al mismo tiempo que levantaba un poco la cabeza para mirarlo mejor.

Charles asintió y le sonrió, lo que hizo que ella se pusiera un poco nerviosa. —Yo... Eh... Disculpa, es que me he quedado sin palabras... —dijo Sheryl. Luego, lanzó un suspiro, como si por fin se hubiese relajado. —Sabes, realmente no le doy mucha importancia a nuestro aniversario. Digo, si nos es difícil celebrarlo, entonces lo mejor es no forzar la situación. La verdad es que no me molesta si no puedes estar aquí conmigo.

—Esta vez es diferente —respondió Charles mientras sacudía la cabeza, y con una sonrisa, continuó: —Sher, hemos estado separados por muchos años, y no puedes imaginar lo mucho que me ha hecho sufrir eso. Ahora que estamos juntos otra vez, no voy a permitir que nos separemos una vez más; mucho menos en un día tan especial como este.

En ese momento, Charles la abrazó y la besó en la frente. —De ahora en adelante, prometo que estaré contigo en cada aniversario. Es más, ¿por qué no nos vamos de viaje cuando termine de trabajar? ¿Qué tal si nos vamos de luna de miel?

La verdad era que Charles quería compensar el dolor que le causó a su mujer hacía tres años.

—Bueno —respondió Sheryl con una gran sonrisa, le había encantado la idea. —Y podemos traer a Shirley y Clark con nosotros —agregó ella.

Al escuchar esto, Charles entrecerró los ojos y preguntó con frialdad: —¿Acaso es normal que una pareja lleve a sus hijos en su luna de miel?

—No, ¿pero a quién le importa? —dijo ella, y continuó: —Tenemos a nuestros hijos con nosotros, ¿por qué no llevarlos? Podemos hacer que sea un viaje familiar en el que todos estemos juntos y felices. —Pero al ver que Charles no estaba satisfecho con la sugerencia, frunció el ceño.

—¡De ninguna manera! —dijo él enseguida, sacudiendo la cabeza. —Va a ser nuestra luna de miel, así que nada de niños. Podemos llevarlos con nosotros en el próximo viaje que hagamos —insistió.

—¡Eres su padre! ¿Cómo puedes ser tan egoísta? —dijo Sheryl a su vez. Su rostro se había puesto completamente serio.

—¿Y qué si soy un hombre egoísta? ¿Qué tiene eso de malo? —respondió Charles descaradamente.

Más tarde, a la mañana siguiente, cuando Sheryl se despertó, su esposo ya se había ido. Como de costumbre, esta se vistió, fue a preparar el desayuno para sus dos hijos y después se fue al trabajo.

Al llegar, vio que Susan ya estaba allí, lo cual la sorprendió un poco. —Susan, ¿qué haces aquí? —le preguntó.

—¡Sher! ¡Gracias a Dios! ¡Finalmente llegaste! —Susan la saludó con un aire de exasperación y cortesía. Enseguida, se acercó a ella y tomó su mano. —¿Podemos entrar y conversar? —le preguntó.

—Seguro —Sheryl asintió y luego la llevó a su oficina. Una vez allí, le sirvió un vaso de agua y se lo dio; luego se quedó viéndola preocupada. —Viniste aquí tan temprano... ¿Sucede algo? —preguntó.

—BM Corporation ha decidido terminar mi contrato de trabajo —dijo Susan en voz baja y con una expresión sombría en el rostro.

Sin embargo, Sheryl se sintió feliz al escuchar esta noticia. No esperaba que Cary actuara con tanta rapidez, especialmente después de haberle confiado los asuntos de Susan. De todos modos, era obvio que no falló su confianza.

En ese instante, Sheryl le respondió con una sonrisa. —¿No son buenas noticias para ti? —le preguntó tranquilamente. —¿Por qué suenas tan triste? ¿Acaso no era eso lo que querías? —agregó.

—Sher... —dijo Susan con voz apagada; en ese momento tenía muchas cosas en la cabeza. Como por instinto, puso su mano sobre el brazo de Sheryl. —Sin duda es algo bueno, pero... Cary, en este punto, actúa como mi acreedor y siempre anda dándome órdenes. De hecho, quiere que trabaje en su compañía. Realmente no sé qué debo hacer, así que vine aquí para evitarlo.

Mientras escuchaba a Susan, una sonrisa apareció en la cara de Sheryl y sus ojos brillaron de diversión. —Bien, dime, ¿qué te ha hecho él exactamente?

—Él... —Susan abrió la boca para hablar y desahogarse, pero su voz se detuvo de repente. Comenzó a buscar en su mente recuerdos de todas las cosas horribles que Cary le había hecho, pero se dio cuenta de que no podía recordar mucho; la verdad era que lo único que Cary le pedía era que hiciera recados por él.

Además, era innegable que le hizo un favor en la terminación de su contrato con BM Corporation. Tal vez era necesario que ella hiciera algo por él...

Aun así, todavía quería desahogar la insatisfacción que sentía por Cary, incluso si no sabía por qué. Así que con todo esto en mente, dijo: —Él realmente cruzó la línea. Sabía que mi pierna aún no estaba curada, y aun así me ordenó que fuera a hacer recados y también me llevó a muchas reuniones con varios socios comerciales. Sher, sabes que odio con todas mis fuerzas esas reuniones.

Mientras hablaba, Susan frunció el ceño. —Y lo que es más... —dijo, pero se detuvo de repente.

—¿Qué? —al ver la confusión y la vacilación de Susan, Sheryl supo que podría tratarse de algo más complicado de lo que había pensado.

Por su lado, Susan continuó hablando, con una expresión sombría en su rostro. —Además, él siempre me presenta a los demás como su novia.

Cuanto más se quejaba, más enojada estaba, y mientras miraba fijamente a Sheryl, agregó con amargura: —Sher, ¿cómo puede haber alguien como él en el mundo?

Pero Sheryl no pudo evitar echarse a reír al escuchar la inocente pregunta de su amiga. En ese instante, la miró y respondió con voz tranquila: —Susan, tal vez... Lo hizo porque no quería que los demás supieran la verdadera relación que tienen. Además, creo que estás al tanto de que puedes dejar BM Corporation debido a ese comportamiento suyo, ¿no? Por lo tanto, era necesario que dijera eso, especialmente para evitar habladurías. ¿Entiendes lo que quiero decir?

—Sí, sí entiendo. Y también sé que me ayudó en la terminación de mi contrato —dijo Susan, asintiendo. Pero luego sonrió con ironía y agregó: —Estoy agradecida por su ayuda. Pero... Ahora que el problema del contrato ha sido resuelto, ¿cómo podrá continuar diciendo que soy su novia? ¿No teme que otros piensen que somos una pareja de verdad?

—No creo que eso le preocupe mucho, la verdad —dijo Sheryl a la vez que miraba a su amiga con amabilidad. —Susan, Cary es un buen hombre. ¿Qué tal si tratas de llevarte bien con él? —a lo que ella respondió:

—Sher... No estoy aquí para que me des consejos —y con una gran tristeza en su rostro, miró a Sheryl y continuó: —Ahora Cary incluso actúa como si mi casa fuese la suya. A menudo va sin avisar a visitar a mis padres, y estos ya lo tratan como si fuese su hijo. Además, hoy... Me dijo que me llevará a conocer a su familia. Sher, ¿podrías ayudarme? No sé qué debo hacer.

Ver a Susan tan ansiosa hizo que Sheryl se sintiera molesta y confundida. —No puedo ayudarte en eso, lo que puedo hacer es sugerirte que vayas y hables tú con él.

—Pero... —la ansiedad de Susan no desapareció. —Sin importar lo que haga o diga, él no deja de acosarme. Ya no sé qué hacer... Sher, por favor, solo ayúdame... —dijo Susan rogando, al mismo tiempo que tomaba la mano de Sheryl.

Al ver lo preocupada que estaba, Sheryl decidió que no podía ser tan cruel como para rechazarla de esa forma. Entonces, sonrió y dijo: —Está bien. Hablaré con Cary por ti. Pero antes de que lo haga debes hablar con él por tu cuenta.

—Está bien, está bien —dijo Susan resignándose.

Un momento después, esta se fue y Sheryl llamó inmediatamente a Cary. —Oye, ¿no crees que estás yendo demasiado rápido? Susan te tiene miedo ahora.

Capítulo 1019

Disculpa

Cary, quien estaba al otro lado de la línea, sonrió: —Entonces, ¿lo que me estás diciendo es que Susan se quejó de mí? ¿Estoy en lo cierto o me equivoco?

—Exactamente —Sheryl también sonrió mientras le respondía. —Estábamos hablando y de alguna manera surgió tu nombre, hace poco se fue, parecía realmente sorprendida esta vez —agregó ella.

—¿Sabes? No todo fue culpa mía —Cary suspiró al hablar. Luego comenzó a explicarse: —Tenía que mentir sobre Susan, les dije a todos que era mi prometida, pero fue sólo para ayudarla a salir de BM Corporation. Aparte de eso no tengo una excusa para interferir de ninguna manera, sin embargo... nadie sabía que las cosas se desarrollarían así. Mi abuelo escuchó el rumor e insistió en que llevara a Susan a casa y se la presentara, no tuve elección, por eso tengo que llevarla a ver a mi familia esta noche.

—¿Qué? ¿No tenías elección? Bueno, me parece que no eres reacio a presentarla a tu familia en absoluto. En vez de eso parece que de verdad quieres hacerlo, ¿verdad? —Sheryl se estaba burlando de Cary a propósito. Luego cambió de tono y se puso muy seria: —Cary... no sé si debería decirte esto, pero siento que tengo que recordarte que después de todo, ella es una chica y es bastante tímida, así que creo que tú....

—Detente, puedes tener la certeza de que sé lo que siento y dónde trazar la línea. No la avergonzaré, no me sentiría bien si lo hiciera —Cary interrumpió a Sheryl. Luego la explicó acerca de sus intenciones: —Tengo que decirte algo, después de pasar tiempo con Susan, realmente me enamoré y me tomo muy en serio el hecho de comenzar una relación con ella. Sin embargo, no voy a presionarla antes de estar seguro de cómo se siente, por lo tanto, simplemente estaba... estaba bromeando con ella. Al menos por ahora... quiero hacerle saber a Susan cuán fuerte es lo que siento por ella. ¡Quiero que sea mi mujer de por vida y le recordaré que debe mantenerse lejos de otros hombres todos los días! Puedes contar con ello.

—¡Ja! —Sheryl no pudo evitar soltar una risita. Luego, ella comentó: —Bueno, si realmente te gusta y eres sincero al respecto, entonces puedo estar segura de que harás lo correcto. Yo soy muy consciente de que aunque Susan no lo admite, siente algo por ti, no hay necesidad de dudar de ella en ese sentido.

Sheryl colgó el teléfono y sonrió una vez más, luego decidió visitar a Sue. Ella recordó que no había visto a su amiga en mucho tiempo, entonces compró algo de fruta durante su pausa para el almuerzo y luego se dirigió a la casa de Anthony.

—¿Quién es? —Laura preguntó después de escuchar el timbre de la puerta.

Sheryl se sintió un poco asustada al escuchar la voz de Laura, a pesar de que ella había sido muy amable la última vez que se vieron e independientemente de cómo Laura la tratara ahora, Sheryl recordaba cuánto la odiaba en el pasado.

—Soy yo, Sheryl —ella respondió después de dudar por un momento. La puerta se abrió y Sheryl vio a Laura parada en la puerta con una sonrisa en su rostro, luego la saludó cortésmente: —Hola, Sheryl, ¿qué te trae por aquí? ¿Has venido a visitar a Sue?

—Ah... sí —Sheryl asintió con la cabeza, se sentía rara hablando con Laura como si fueran amigas. Después agregó: —No la he visto en mucho tiempo y es por eso que vine a visitarla, quería saber cómo ha estado últimamente, también traje un poco de fruta para ella.

—No necesitas comprarle ningún regalo, Sue se pondrá feliz sólo con verte —Laura sonrió amablemente, luego se inclinó hacia un lado de la puerta e invitó a Sheryl a entrar de forma amistosa. —Por favor entra, Sue está arriba —añadió ella.

—Gracias, tía Laura —esta vez, Sheryl notó que Laura parecía diferente y que podría haber cambiado su actitud hacia ella.

—De nada —Laura sonrió al decir estas palabras. Enseguida entraron juntas y ella continuó hablando: —Sé que eres la mejor amiga de Sue y que ella estará muy feliz de verte, así que siéntete como en casa. Eres bienvenida de visitarla cuando quieras, pero no traigas ningún regalo la próxima vez, es innecesario, desde que Sue quedó embarazada le he preparado mucha comida en casa, el refrigerador está lleno en este momento.

—Es sólo un pequeño regalo —Sheryl respondió con una sonrisa. Cuando ella estaba a punto de subir a ver a Sue, le dijo a Laura: —La veré más tarde, primero iré a ver a Sue.

—Espera... antes de que te vayas quiero decirte algo —Laura llamó a Sheryl después de dudarlo un poco. Ella miró la cara sorprendida de Sheryl, respiró hondo y luego se inclinó.

—Tía Laura, ¿qué estás haciendo? Por favor no hagas eso —Sheryl se sorprendió por el comportamiento inesperado de Laura. Ella corrió rápidamente para ayudarla a levantarse y enseguida sintió cómo su espalda había comenzado a sudar.

—Sher, al menos te debo esto —Laura bajó la cabeza con vergüenza y sonrió con amargura. Luego procedió a hablar: —Me equivoqué al haberte hecho todas esas cosas, fui mala y te traté muy mal, sé que te he lastimado con mis palabras y mi comportamiento. Eres muy generosa en olvidar todo lo que he hecho, pero yo no puedo perdonarme así, no puedo fingir que jamás pasó nada entre nosotras. Aunque no puedo cambiar lo que hice, ¡haré todo lo posible para compensarlo! Te lo prometo.

Laura suspiró aliviada después de sacar lo que tenía en su corazón y después continuó: —Honestamente me siento muy avergonzada de todas las cosas que he hecho mal en el pasado. Se supone que soy una anciana de la edad de tu madre, sin embargo, me he comportado como una adolescente en vez de como una adulta. Te he maldecido con palabras de la peor manera y te he fastidiado sin sentido sólo para separarte de Anthony, ¡de verdad que antes estaba muy enojada y también bastante loca! Ahora, cuando pienso en las cosas que te he hecho, realmente no entiendo por qué estaba tan desquiciada en ese momento. ¡Realmente no estaba en mis cabales y eso fue muy vergonzoso!

—Tía Laura, todo está en el pasado ahora, no necesitas preocuparte en absoluto —Sheryl sonrió al responder. Ella recordó que había estado enojada con Laura, especialmente después de lo que la anciana le hizo, sin embargo tomó la decisión de dejar todo atrás, después de todo, eso había sucedido hacía mucho tiempo.

A pesar de que Sheryl y Anthony se habían separado, ella estaba contenta de que ambos hubieran encontrado su propia felicidad. Charles era su querido esposo, a quien Sheryl adoraba y Anthony se iba a casar con Sue, todo salió perfectamente al final, independientemente de lo que había sucedido antes.

Ella trató de tranquilizar a Laura: —Por favor, sólo olvídalo.

—¡No! ¡No puedo! —respondió Laura. Ella sacudió la cabeza y suspiró. —Estoy muy agradecida de que seas tan amable conmigo, pero Sher, he sido una persona decente toda mi vida, excepto por mi mal comportamiento hacia ti, por supuesto. ¡He hecho tanto daño! Recuerdo cuando tú y Anthony estaban juntos, te maldije con mucha crueldad y te traté como si fueras mi enemiga a muerte, ahora me avergüenzo de sólo pensarlo. Ni siquiera puedo entender por qué me toleraste durante tanto tiempo... tienes un corazón tan amable... me refiero a que incluso ayudaste al padre de Anthony en su trabajo. Cuando me comparo contigo, me doy cuenta de que realmente soy una persona horrible. —La voz de Laura temblaba mientras hablaba, analizando sus propias palabras, continuó: —Tú y Anthony... ambos se amaron muy profundamente. Sin embargo yo... sentí la necesidad de hacer mil tonterías para separarlos. De hecho, casi logré hacer que ustedes dos se convirtieran en enemigos, ¡realmente lo lamento!

Después, ella comenzó a caminar más cerca de Sheryl, tomó sus manos e intentó explicar: —Eres una muy buena persona y lo supe desde el primer momento en que nos conocimos, no obstante... Yo era demasiado egoísta para aceptar lo buena que eras, no quería que Anthony se casara contigo por tus hijos. Admito que fuiste lo suficientemente perfecta, pero... todavía espero que puedas entender de alguna manera mis motivos egoístas como madre, aunque no es que me esté justificando, por supuesto.

—Tía Laura, ya te he dicho que dejes el asunto en el pasado, démosle vuelta a la página y miremos hacia adelante —Sheryl no sabía cómo persuadir a Laura para que se olvidara de lo sucedido.

—Estoy segura de que tú ya lo superaste, pero yo no —Laura insistió. Ella miró a Sheryl y continuó: —Este asunto me ha estado preocupando desde hace un tiempo, realmente creo que te debo una disculpa, así que... lo siento mucho, Sher.

Al darse cuenta de que Laura estaba lista para inclinarse nuevamente, Sheryl la detuvo de inmediato y puso su mano sobre su hombro para consolarla: —Realmente no me importa en absoluto, así que por favor, no....

Pero de pronto, Laura la interrumpió: —Eres la mejor amiga de Sue y eras la novia de mi hijo, realmente arruiné su relación, ¿no? Realmente lo lamento demasiado, debo disculparme hoy para dejar nuestros problemas atrás, espero que todo lo pasado no dañe ni afecte su amistad en el futuro.

Capítulo 1020

Las preocupaciones de Sue

—Por favor, no digas eso. Todo eso ya es agua pasada. Además, nunca te culpé por ello —dijo Sheryl con una sonrisa sincera. —De hecho, también yo cometí mis errores. Deberíamos dejar atrás el pasado.

—Me alegra oírte decir eso —respondió Laura mientras sonreía aliviada. Se dirigió hacia la escalera que estaba al final del pasillo mientras continuaba: —Sue está descansando arriba. Puedes ir a verla ahora. Por favor, quédate y cena con nosotros. Te voy a preparar una comida deliciosa.

—No, gracias —se apresuró a rechazar Sheryl.

—Vamos, Sheryl, por favor, di que sí —insistió Laura. Mirando a Sheryl con los ojos entrecerrados, preguntó con escepticismo: —¿Todavía estás enojada conmigo? Si no, no veo por qué no quieres comer con nosotros.

—No, por favor, no me malinterpretes —explicó Sheryl mientras estrechaba sus manos.

El ceño fruncido en la cara de la anciana desapareció. Luego sonrió y dijo: —Entonces quédate y cena con nosotros. Así también puedes pasar más tiempo con Sue.

Al ver la mirada vacilante en el rostro de Sheryl, siguió insistiendo: —Ahora Sue tiene que quedarse en casa. Seguro que se aburre y que estaría encantada de verte.

—Está bien, como quieras, entonces me quedaré —accedió Sheryl al fin.

Como Laura le ofreció su hospitalidad, no pudo encontrar una razón para rechazar su invitación. Sheryl subió las escaleras y fue directamente a la habitación de Sue. Cuando entró, la vio mirando por la ventana. Al escuchar sus pasos, la mujer embarazada se dio la vuelta y vio a su mejor amiga. Como era de esperar, su presencia le produjo una gran alegría. Extasiada, corrió hacia ella y sostuvo su mano. —¡Oh, Sher, has venido! —dijo con exagerado entusiasmo.

—¡Dios bendito! ¿Es que no puedes tomarte las cosas con más calma? —Sheryl frunció el ceño ante su imprudente amiga: —Me has dado un susto de muerte. Déjame que te recuerde que estás embarazada, así que debes tener cuidado en todo momento.

—No pasa nada —le aseguró Sue con una sonrisa. Luego comenzó a quejarse: —No tienes idea de lo aburrido que es quedarse en casa todo el día. Estaba a punto de llamarte. Este encierro me está volviendo loca.

—Vamos, Mimi, no es para tanto. De todos modos, no puedes ir a ningún lado ahora —la consoló Sheryl mientras tomaba su mano y llevaba a Sue a sentarse en la cama con ella. —Ya sabes que salir no es seguro ahora mismo. Estás a punto de tener un bebé y si sales sola preocuparás a todo el mundo. ¿Y si te pasa algo? No estamos en condiciones afrontar las consecuencias.

—Sé que hacen todo esto por mi bien. Anthony me dijo lo mismo. De hecho, entiendo por qué hace esto. Pero no tengo nada que hacer en casa. Cuando me despierto por las mañanas, Anthony ya se ha ido a trabajar. Solo bajo para el desayuno y el almuerzo. Me paso la mayor parte del tiempo en mi habitación. Cuando Anthony sale del trabajo, cenamos juntos. Luego solemos salir a caminar y esa es la única vez que puedo relajarme. No estoy hecha para una vida tan monótona. A veces pienso que habría sido mejor no quedarme embarazada —dijo Sue con una sonrisa resignada.

—¿Pero qué dices? —Sheryl frunció el ceño y le advirtió: —Siempre estás diciendo tonterías. No sé si sabrás que tu bebé puede oírte.

—¿De verdad? —Sue la miró sorprendida.

Se frotó el vientre y dijo apresuradamente: —Cariño, solo estaba bromeando. —Sheryl se echó a reír al verla agitarse así.

Luego bromeó: —Pronto serás madre, pero sigues siendo tan infantil.

—Anthony me ha tratado muy bien. Pero no puedo evitar preocuparme de que algo malo pueda suceder.

Sue dejó escapar un suspiro y continuó: —Sher, pienso demasiado, ¿verdad?

—Exactamente —confirmó Sheryl. Luego le dijo: —Mimi, tu prioridad ahora mismo es cuidar de ti y de tu bebé. Tienes que comer y dormir bien. La fecha de la boda se acerca rápidamente, pero Anthony y su familia se encargarán de los preparativos. Lo único que tienes que hacer es descansar bien y ser la novia más bella durante la ceremonia. Así que deja de preocuparte sin motivo.

—Pero no sé —respondió Sue con una mirada intranquila. —Quiero aclarar mi mente y concentrarme en mi bebé. Pero me deprimo cada vez que pienso en mi madre y Allen. —Ella suspiró profundamente y le contó: —La madre de Doris vino aquí de nuevo el otro día. Anthony me pidió que me quedara en la habitación, pero aun así los oí hablar. Ella perdió a su hija. No importa qué tipo de persona fuera Doris, ella seguía siendo su adorada hija. Es natural que ella no nos lo perdone, sé que Allen es mi hermano. Pero se debe hacer justicia. Solo espero que se ponga en contacto conmigo para poder convencerlo de que se entregue a la policía.

—No creo que sea una buena idea —Sheryl expresó su opinión mientras fruncía el ceño.

—¿Por qué no? —Sue respiró hondo antes de decir: —Cuando oí los gritos desgarrados de la madre de Doris, sentí una pena terrible por ella. Estoy a punto de ser madre también, así que puedo entender que esté pasándolo muy mal.

—Eres demasiado buena. Siempre cargas con las culpas de los demás —comentó Sheryl mientras echaba una mirada insatisfecha a su confidente. —Por supuesto que se siente triste por perder a su hija. ¿Pero alguna vez has pensado en esto? Si no hubiera conspirado con su hija para estafarte, no la habría perdido.

—En eso tienes razón, pero... —Sue lo pensó detenidamente. Un pliegue se formó entre sus cejas mientras continuaba: —De una forma u otra, lo cierto es que ha perdido a su hija. Nadie quería que sucediera algo tan horrible.

—Sí, nadie quería que sucediera —siguió Sheryl. —¿Pero fuiste tú quien causó todo esto? —le preguntó.

—Entiendo que la madre de Doris, sintiéndose triste vino aquí para llevar a tu hermano ante la justicia. Pero creo que la verdadera razón por la que vino fue para intentar sacarle una gran suma de dinero a Anthony. Su hija está muerta, pero aún pensaba usar su muerte para chantajear a Anthony. ¿Por qué ibas a compadecerte de una mujer así?

—Pero ella ya perdió a su hija. Es natural que ella quiera obtener alguna compensación, ¿no te parece? —Sue seguía defendiendo a la madre de Doris. —No es culpa tuya. Tú no asesinaste a su hija. De hecho, también eres víctima. Pero ella viene a acosarte de vez en cuando. No puedo estar de acuerdo con sus actos extremos. ¿Crees que es correcto que ella moleste a una persona inocente de esa manera? —Como Sue no discutió con ella, continuó: —Anthony ya debe haber investigado sus intenciones. Él sabe lo que esa mujer quiere, pero sigue sin correr riesgos, ¿sabes por qué? —Sheryl vio a Sue, quien parecía reflexionar sobre este pensamiento.

Ella permaneció en silencio, por lo que Sheryl decidió continuar con su conclusión. —Porque él sabe que si le da algo de dinero, ella volverá a más —explicó.

Capítulo 1021

Antony lleva a Sheryl a su casa

—Como digas, Sheryl, Allen es mi hermano. Él mató a Doris y luego escapó. La madre de Doris está abatida por el dolor y la ira, es normal que reaccione así —dijo Sue. Ella sentía empatía por la madre de Doris, pensando en el dolor que había tenido que sufrir al enterrar a su hija. A pesar de que estuvo mal que Doris hubiese engañado a Allen, él no tenía por qué haberla matado. Era una pérdida irreparable para su pobre madre. Sue sentía mucha pena por ella y evitaría, de ser posible, cualquier conflicto con esa mujer.

Sheryl apreció el amable gesto de su parte. Luego suspiró y le explicó: —¡Oh, Sue! De verdad no sé qué decirte. Si bien él es tu hermano, cada quien tiene que velar por sus actos. Él fue quien cometió el crimen, tú no mataste a Doris, ¿entonces por qué te culpas por eso?

Sue bajó la cabeza y no respondió. Al ver que no se inmutaba, Sheryl continuó: —Para mí, lo que has tenido es mala suerte de haber nacido en esa familia. Esa es la razón por la cual eres tan amable pero indecisa a la vez.

—Yo... —trató de articular Sue, pero se ahogó con sus palabras. Tragó saliva y trató de recomponerse. Luego curvó sus labios en una sonrisa amarga y dijo: —Entiendo... Es probable que tengas razón, pero no sé cómo afrontar todo esto. Simplemente no se me sale de la cabeza.

—Concéntrate en tu bebé, ¿sí? ¿Será niño o niña? ¿Se parecerá más a ti o a Anthony? ¿Por qué no sacas algo de tiempo para ir a una librería y comprar algunos libros sobre maternidad? Después de todo, eres primeriza y estoy segura de que tienes muchas preguntas al respecto. Los libros son muy buenos para aclarar buena parte de esas dudas. Tienes que conectarte al cien por ciento con las energías de tu bebé y prepararte para ser una buena madre —la consoló Sheryl con una sonrisa. Pensar en la muerte de Doris era algo contraproducente, especialmente para Sue, quien no podía hacer nada para mejorar la situación. En vez de eso, era mejor que enfocara su mente en cosas constructivas.

Las palabras de aliento de Sheryl ayudaron a que Sue se calmara y sacara de su cabeza ese recuerdo tan desagradable. Ahora, pensando sobre su bebé, se empezó a emocionar. Poco a poco su expresión fue suavizándose ante la idea de ser madre. Luego, comenzó a imaginar su futuro y empezó a hablar con Sheryl sobre eso.

'Es imposible que Sue se olvide alguna vez de los problemas causados por Allen, pero, por ahora puede enfocarse en su bebé', pensó Sheryl mientras trataba de animarla con una conversación sincera.

Tenían mucho tiempo sin verse y siguieron hablando hasta que se hizo de noche y ni siquiera lo notaron. Su conversación se vio interrumpida cuando llegó Anthony. Tan pronto como subió, saludó a Sheryl casualmente y luego se volvió hacia Sue. A ella le preguntó qué había hecho en el día y cómo se había sentido. Procuró no hablar mucho con Sheryl, considerando los sentimientos de Sue.

Delante de Anthony, ella parecía ser muy obediente. La actitud de él hacia Sheryl la hizo sentir mucho más cómoda; después de todo, ellos habían estado saliendo por un tiempo. Ahora que Sheryl miraba a Anthony y a Sue juntos, se sentía reconfortada. Lo preocupado que estaba él por ella, la hizo sonreír desde el fondo de su corazón. Finalmente las cosas estaban en su lugar para todos ellos.

La conexión de los dos hizo que Sheryl se sintiera aliviada, estaba realmente contenta de ver a Anthony coqueteando con Sue.

En un principio ella había estado preocupada por su relación. Eran amigos y luego un súbito triángulo amoroso se desarrolló entre los tres. A Sheryl siempre le intrigó saber por qué él asimiló tan rápidamente a Sue. ¿Era porque estaba embarazada? Si estaban juntos solo por el bebé, su amor no duraría demasiado.

Que él fuera tan abnegado con ella hizo que Sheryl tuviera un peso menos sobre sus hombros.

Anthony y Sue siguieron hablando como si no hubiera nadie más en la habitación. Cuando Sue cayó en cuenta de que ella seguía allí, le pidió a Anthony que se marchara. —Vale, estoy bien. Deberías bajar a descansar un poco, pues todavía tengo cosas que hablar con Sher.

—Bueno, iré abajo a ayudar a mi madre a preparar la cena. Si quieren pueden bajar a cenar con nosotros —sugirió Anthony, viendo a Sue con ternura. Era como si entre ellos dos existiera una hermosa conexión, él realmente se preocupaba por ella y Sheryl se pudo dar cuenta de lo sincero de su relación.

—Muy bien entonces —le respondió Sue, devolviéndole la sonrisa.

Cuando Anthony se fue, Sheryl sonrió y le dijo a su amiga: —No sabía que eran tan cercanos. —Lo que había entre Sheryl y él había terminado y estaba feliz de ver que ellos se quisieran tanto.

Sue se sonrojó y le respondió tímidamente: —Él es muy bueno conmigo.

—Eso es magnífico, ¡qué bueno escuchar eso! —le dijo Sheryl.

—Pero bueno, basta de hablar de mí; cuéntame de ti. ¿Cómo están tus hijos? ¿Qué tal todo con Charles? —Sue se sintió un poco apenada y cambió el tema antes de que Sheryl pudiera indagar aún más sobre su vínculo con Anthony. En vez de eso, decidió dar un giro para centrarse en ella.

Con una sonrisa, Sheryl le respondió: —Estoy bastante bien, Charles también es muy bueno conmigo. —A pesar de que estuvieron separados por tres largos años, su amor no disminuyó ni un poco. Sue esbozó una sonrisa y miró con satisfacción la expresión en el rostro de Sheryl.

—¿Y no han considerado tener otro hijo? Si bien ya tienen dos niños, no tuvieron la oportunidad de criarlos juntos, lo cual es bastante triste. Ese tiempo perdido nunca volverá pero si tienen otro bebé podrían criarlo entre los dos. —Sue se puso reflexiva mientras hablaba, y luego de un profundo suspiro, continuó con su explicación: —Clark ha estado con Leila desde que nació, no estuviste para él en sus primeros años. Con Shirley si pudiste compartir más, pero Charles no ha sido testigo de la crianza de ninguno de los dos. El pobre tiene dos hijos pero no los conoció hasta que tuvieron tres años. Supongo que eso lo lamenta mucho, estoy segura de que esa pena lo acompañará durante toda su vida.

—Es verdad lo que dices, tienes toda la razón; el no estar presentes en los primeros años de nuestros hijos es algo de que más nos arrepentimos los dos —dijo Sheryl suavemente, dejando escapar un suspiro.

Luego, bajó los ojos por un momento y el tono jovial con el que había estado conversando, cambió a uno más severo. Al cabo de un rato, sostuvo la mano de Sue y con una sonrisa, añadió: —De hecho, Charles ya me lo ha pedido y he accedido a tener otro bebé.

Sue no pudo aguantar la emoción y saltó de su asiento antes de preguntarle: —¿Y cómo va eso? ¿Ya estás embarazada? —Sería maravilloso para Sheryl si tenía otro bebé.

—Todavía no. Pero bueno, al fin y al cabo los bebés son regalos divinos y no hay porqué apresurarse demasiado. Hay que esperar pacientemente, ya llegará —respondió Sheryl.

—Tienes razón —le dijo Sue, asintiendo con la cabeza. Antes de que pudieran continuar hablando, Anthony subió hasta donde estaban para avisarles que la cena ya estaba servida. Sheryl ayudó a su amiga a bajar las escaleras y llegaron juntas al comedor.

Durante la cena, Anthony estuvo muy pendiente de Sue, sirviéndole la comida y atendiéndola siempre. Había pescado y camarones, y él se encargó de servirle el pescado sin espinas y el camarón sin cáscara. Sue parecía estar disfrutando de sus atenciones, era obvio que era algo que él hacía siempre.

Con mucha educación, Laura le ofreció a Sheryl que se sirviera; a lo que ella respondió con una sonrisa cortés y disfrutó de la cena.

Anthony, por su parte, estaba concentrado atendiendo a Sue. No empezó a comer hasta que ella le dijo que ya estaba llena.

Antes de terminar de cenar, empezó a llover con mucha fuerza. Como Sheryl les había dicho que había venido en metro, Laura miró la ventana y comentó: —Está lloviendo a cántaros; Antony, será mejor que lleves a Sheryl a su casa luego de cenar. No es seguro que una mujer ande sola por la calle con

esta tempestad.

Pero Sheryl se negó a su sugerencia y le dijo: —Tranquila, tía Laura; me puedo ir en metro. Deja que Anthony descanse y cuide de Sue.

—No hay problema con eso, Sher, deja que él te lleve —replicó Sue, para tratar de persuadirla. Parecía no tener ningún problema con dejar que Anthony la llevara a casa.

—Yo te llevo, no te preocupes —dijo Anthony con firmeza.

Como los tres insistieron, Sheryl no tuvo de otra que aceptar irse con él. Sería demasiado descortés si rechazaba su ofrecimiento.

Cuando terminó de comer, Anthony dejó los palillos y se levantó de la mesa. —Ya regreso, cariño —dijo, volviéndose hacia Sue. Ella le devolvió una sonrisa y luego miró a Sheryl. Entonces, Anthony también se volvió a ella y le dijo: —Vamos, aprovechemos que la lluvia ha disminuido un poco. Será mejor que salgamos cuanto antes.

—Muy bien, gracias por eso —dijo Sheryl, mientras se levantaba a toda prisa de la silla. Sería un poco extraño sentarse a solas en el auto con Anthony pero no tenía más alternativa. Cortésmente se despidió de Laura y le dio un cálido abrazo a Sue antes de decirle: —Cuídate mucho y siempre piensa en cosas positivas. Estoy segura de que darás a luz a un niño maravilloso, no tardaré en volver a visitarte.

—Espero que así sea —le dijo Sue, asintiéndole. En cuanto Sheryl y Anthony se marcharon, ella se levantó para ir a su habitación.

Sheryl mantuvo cierta distancia con Anthony mientras lo seguía al auto. Cuando llegaron al vehículo, ella tomó asiento y se quedó viendo las gotitas de lluvia cayendo en su ventana.

Un silencio vergonzoso invadió el ambiente.

—¿Estás... estás bien? ¿Charles te trata bien? —preguntó Anthony, rompiendo el silencio. Realmente le interesaba saber cómo había estado ella últimamente.

—Estoy bien —le respondió Sheryl con una sonrisa.

Luego, se volvió hacia él y le aconsejó: —Pude notar que Sue estaba algo deprimida; trata de hacerle compañía siempre que tengas tiempo. —Como amiga de ambos, ella solo quería su bienestar. Sue era una chica de corazón blando y nunca rompería las relaciones con su familia.

—Si, también lo he notado; ella no deja de pensar en Allen. —Si bien Anthony estaba al tanto de lo que había sucedido, no había nada que pudiera hacer. Ya Doris estaba muerta y no había más remedio que encarcelar a Allen por su crimen. Pero Sue no era capaz de aceptar el hecho de ver a su hermano tras las rejas.

Capítulo 1022

Un control rutinario del embarazo

Sheryl podía decir por su expresión que Anthony había intentado convencer a Sue de que no pensara demasiado en su madre y su hermano. Pero era obvio que Sue no siguió su consejo.

Ella le sonrió y dijo: —Creo que deberías volver a hablar con ella de esto cuanto antes.

Anthony suspiró y respondió: —Sue es una buena chica. Parece que no puedo obligarla a no pensar en ellos. Entiendo que son su familia. Pero lo que no pude entender es por qué ella los tiene en tan alta estima. Peggy y Allen la trataron muy mal, pero todavía se preocupa por ellos, especialmente desde que se metieron en apuros. Ella debería pensar más en sí misma. En su estado, este tipo de cosas no son buenas para el bebé. —Sheryl sugirió: —Entonces, será mejor que averigües qué pasa con Allen y Peggy lo antes posible. Eso ayudará a que Sue se calme.

—Lo sé —Anthony dibujó una sonrisa irónica y se abrió: —A decir verdad, ya los he estado buscando. Pero desde que se hicieron fugitivos, se están escondiendo bien. No he encontrado ni rastro de su paradero. Así que yo....

—Antes eras más inteligente. ¿Qué te ha pasado? —Sheryl miró a Anthony y continuó: —Son fugitivos buscados, claro que no se atreven a aparecer en público. Y como la policía los está buscando, no tienen forma de salir de aquí. Entonces deben estar todavía en la Ciudad Y. Estoy segura de que intentarán contactar con Sue pronto. Serían tontos si no recurrieran a ella en busca de ayuda.

Se detuvo y esperó a que Anthony hablara. Al ver que no respondía, continuó: —Desde que Sue se quedó embarazada, le pediste que se quedara en casa. Allen y Peggy no se atreverían a venir a tu casa, ni siquiera para pedirle ayuda a Sue. Así que tienes que planear algo para hacer que se encuentren.

—Pero... Ella está embarazada. No puedo correr ese riesgo —respondió Anthony mientras fruncía el ceño y sacudía la cabeza.

—Quien nada arriesga, nada gana. Esa es la única forma de resolver esto —insistió Sheryl. Sheryl comprendía las dudas de Anthony. No lo habría mencionado si se le hubiera ocurrido otra idea. 'Nos hemos quedado sin opciones', pensó ella.

Anthony frunció el ceño cuando respondió: —Necesito más tiempo para pensar en esto.

Sheryl no lo presionó y reflexionó, 'Sí, tiene razón. Debería darle más tiempo. Después de todo, esto no es algo trivial'.

Anthony la condujo hasta la entrada de Dream Garden. Sheryl se desabrochó el cinturón de seguridad. Cuando estaba a punto de salir, Anthony la detuvo. —Sher... —comenzó a decir vacilante.

—¿Qué? —preguntó Sheryl mientras se volvía hacia Anthony mirándolo perpleja.

—No, nada importante. Yo... Yo solo quiero decir que lo siento —respondió Anthony con vergüenza. —Me porté como una mierda contigo y nunca me disculpé. Así que espero que me perdones.

—¿Qué les pasa a todos ustedes? ¿Por qué se turnan para disculparse? —preguntó Sheryl con una expresión resignada. —Hace mucho que olvidé el asunto. Espero que tú y Sue vivan felices.

Ella bajó del auto. Dijo adiós a Anthony con una sonrisa y añadió: —Mis hijos me esperan en casa. Deberías regresar, estoy segura de que Sue también te está esperando.

Al ver a Sheryl correr hacia Dream Garden, Anthony se sintió aliviado. Había pensado que sentiría algún desasosiego. Después de todo, él estuvo una vez locamente enamorado de ella. En cambio, se sentía impaciente por llegar a casa y estar al lado de Sue.

En ese momento, se dio cuenta de que Sue ya había ocupado el lugar de Sheryl en su corazón.

Arrancó el motor y se alejó.

A la mañana siguiente era el día del control del embarazo de Sue. Anthony se levantó antes de lo habitual y la acompañó al hospital.

Como se saltaron el desayuno, el estómago de Sue comenzó a gruñir ruidosamente mientras esperaban los resultados de la prueba. Al oír esto, Anthony sentó a Sue en el banco de la galería y le dijo: —Espera aquí. Voy a comprarte algo de comer.

—No hay necesidad, Anthony —Sue lo detuvo. —Comamos luego, cuando nos den los resultados.

—No creo que sea una buena idea —rechazó Anthony directamente. —Todavía tendremos que esperar un rato. Estás embarazada. Tú y nuestro bebé necesitan comer. Quédate aquí. Ya vuelvo.

Una sonrisa resignada apareció en su rostro cuando vio a Anthony alejarse.

Desde que había quedado embarazada, Anthony siempre pensaba en ella primero y la cuidaba bien. Ella sentía que la trataban como a una reina.

Sue se sentó en el banco sin hacer nada, observando a las otras madres embarazadas. La que estaba a su lado tenía una barriga similar a la de Sue. Pronto, las dos entablaron una alegre charla.

De repente, ella se quedó helada.

Vio unas figuras que le llamaron la atención. Atónita, miró hacia el lugar por donde habían desaparecido esas siluetas.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien? ¿Necesitas que llame al médico? —preguntó la mujer embarazada sentada con ella. Le preocupaba Sue, que seguía pálida y atónita.

—Estoy bien... —respondió Sue con voz ronca. A toda prisa, se puso de pie de un salto y le dijo: —¡Tengo que hacer algo! ¡Tengo que irme!

—Oye... ¡Espera! —dijo la mujer embarazada en voz alta varias veces. Sin hacerle caso, Sue corrió hacia la dirección.

Pero cuando llegó a la escalera, no vio a nadie. Muy agitada, ella gritó: —¡Mamá! ¡Allen! ¡Los he visto! ¡Salgan!

Como no apareció nadie, ella se echó a llorar. Con una mirada preocupada, ella gritó: —¡Dejan de esconderse! Sé que están aquí, en alguna parte....

—¡Deja de llorar! —la voz fría y agresiva de Peggy le llegó desde atrás. —Todavía estoy viva. No hace falta que llores como si estuviera ya muerta —resopló bruscamente.

—Mamá... —dijo Sue emocionada cuando se dio la vuelta. Ella se dirigió hacia su madre, sostuvo su mano con entusiasmo y le preguntó: —¿Dónde han estado? ¿Por qué no me contactaron?

—¿Tú qué crees? Nos hemos estado escondiendo de la policía —respondió Peggy enojada. —No tenemos tanta suerte como tú. Tienes un hogar y llevas una vida cómoda. ¡Mira a tu hermano! Mira qué delgado está.

Sue miró a Allen, que estaba de pie en un rincón. Ella frunció el ceño mientras lo regañaba: —¿Cómo pudiste hacer eso, Allen? Por mucho que te hubiera hecho Doris, no deberías haberla matado. Mira en lo que te has metido. ¡Y también pusiste a nuestra madre en peligro! No puedes seguir escondiéndote así.

—¡Cállate! —Allen lanzó a Sue una mirada furiosa mientras decía lleno de rabia: —¡Esa zorra me traicionó! ¡Me mintió! ¡Hasta llevaba en sus entrañas al hijo de otro hombre! ¡No me arrepiento de lo que hice!

—Tú... —Sue estaba demasiado furiosa como para pronunciar otra palabra.

Peggy miró de un lado a otro a Sue y a su hijo. Al final, ella se puso del lado de Allen. Dijo con voz suave pero contundente: —Allen tiene razón. Esa mujer merecía lo que le sucedió. Fue su culpa. Ella trajo la vergüenza a nuestra familia. Nunca toleramos tales actos.

Capítulo 1023

Ella está embarazada

—Mamá... ¿por qué eres tan terca? Debes volver a la realidad —dijo Sue suplicante. Llena de tanta incredulidad ante la aparente pérdida de moral de su madre, ella estaba harta de su necedad, especialmente cuando se trataba de su hermano Allen y de los atroces actos que cometía. Sue suspiró mientras continuaba: —Allen mató a alguien, ha cometido un delito muy grave y es el único culpable. Eres consciente de eso, ¿verdad? ¿Todavía crees que tiene justificación por hacer lo que hizo? ¿En serio sigues intentando encubrirlo en este momento tan crítico? Si ese es el caso, entonces estás realmente loca. Sólo dime, ¿quién diablos hace eso?

Mientras hablaba, ella se agitó un poco: —Mamá, mírate, ¿tienes alguna idea de en qué te has convertido ahora? Allen es un criminal buscado y tú vas a huir de la policía con él. Ustedes son fugitivos y están obligados a vivir una vida miserable, en la que siempre estarán huyendo.

—Deja de decir tonterías, tú no sabes nada —exclamó Peggy, molesta por los comentarios de su hija. Luego la miró con molestia y continuó: —Él es mi único hijo, si no lo ayudo yo, ¿entonces quién lo hará? ¿Tú lo ayudarás? ¿Ya que pronto vas a casarte, de verdad puedo contar contigo? ¿Eh? Lo dudo mucho. Supongo que incluso si realmente aceptas apoyarme, tu familia política no lo aprobará en absoluto.

Con una sonrisa burlona, Peggy continuó hablando con Sue: —Sí, admito que Allen es culpable de matar a alguien, pero también entiendo sus razones. Como hombre, ¿cómo podría tolerar que su esposa lo engañara y traicionara? Si yo fuera él, sin duda habría hecho lo mismo, una mujerzuela como Doris no merece nuestra pena. Como he dicho, tu hermano no tiene la culpa por completo, también deberías tratar de entender sus motivos. Allen está completamente justificado por matarla, esa golfa tiene la culpa de lo que le sucedió. ¿Qué pensaba Doris que iba a pasar? Ella obtuvo exactamente lo que se merecía.

—Mamá, ¿tienes idea de lo que estás diciendo? No te entiendo en absoluto. Matar a una persona es un gran crimen, no puedes simplemente minimizar su magnitud. Allen debería admitir su culpa, si no, deberías entregarlo tú misma, ¡si no lo haces, eres tan culpable como él! —Sue gruñó con descontento mientras levantaba las manos, insegura de qué decir para cambiar la opinión de su madre.

Poco después de eso, ella dejó de hablar, dándose cuenta de que podría haber estado perdiendo el tiempo porque ninguno de los dos la estaba escuchando, la tensión dominaba en el ambiente.

Aparentemente molesta, Peggy vociferó: —Te pedí que no acusaras más a tu hermano, ¿acaso no me escuchaste? —Sue espetó: —Pero no lo estoy acusando, ya sabemos que lo hizo, sólo estoy declarando los hechos y tratando de que abras los ojos. —Al escuchar esto, Peggy se enfureció aún más y gritó: —Todo es por culpa de esa ramera, Allen le dio todo lo que quería y satisfizo todas sus necesidades, pero al final, ella lo traicionó sin vergüenza. Eso fue una deshonra, no solo para él, sino para toda nuestra familia, Doris se merece absolutamente lo que le pasó.

—Mamá, ¿cómo puedes decir algo así? —Sue pensó que el argumento de su madre era absurdo y no tenía ningún sentido, lo cual la molestó terriblemente. De repente, ella sintió que su bebé se movía dentro de su útero, lo que la hizo sentir bastante incómoda, se cubrió el vientre con una mano y con la otra se aferró a la barandilla de la escalera, necesitaba descansar un rato.

Al ver que Sue estaba incómoda, Peggy y Allen no dijeron nada y tampoco hicieron nada para ayudarla. A ellos simplemente no les importaba en absoluto, ambos la contemplaron sin comprender lo que le sucedía, sin preocuparse ni inmutarse.

—Entonces, ¿por qué vinieron aquí hoy? —Sue preguntó después de haber descansado un par de minutos y sentirse un poco mejor. —Ahora que están corriendo por su vida, ¿por qué vienen a buscarme? ¿Qué es lo que quieren? ¿No tienen miedo de que la policía los encuentre y los atrape? —agregó ella.

—¿Acaso crees que quiero volver a verte? —Allen preguntó irritado. Él estaba enojado y nervioso, así que le gritó a Sue: —La policía nos está buscando, mamá y yo no tenemos un lugar donde escondernos y también estamos sin dinero, si no te hubiéramos buscado nos habríamos muerto de hambre.

—¡Eso es lo que te mereces! —exclamó Sue. Luego, ella regañó a Allen: —Mira lo que has hecho, mamá es vieja y la estás haciendo sufrir arrastrándola contigo, deberías entregarte, confesar tu crimen a la policía y pedir clemencia, de lo contrario yo....

—De lo contrario, ¿qué harás? —Peggy la interrumpió. Ella se paró frente a su hija y dijo en voz alta: —Nunca lo olvides, Allen es tu hermano y tú eres su única hermana, no seas tan dura e indiferente con él. Piensa en una forma de ayudarlo si puedes, ¡deja de pedirle que se entregue!

—Mamá, es por su propio bien —Sue dijo amargamente. —Él cometió un gran error y necesita afrontar las consecuencias de sus actos, sin importar lo que Doris haya hecho, tú, Allen, no debiste haberla matado. Ella tenía toda la vida por delante, sin mencionar que estaba embarazada... entonces acabaste con dos vidas. ¿Qué clase de hombre hace eso? ¿Cómo rayos te atreviste? ¿No te sientes un poco culpable? ¿Quizás una pequeña punzada de remordimiento? —ella seguía sin comprender la crueldad y falta de conciencia de Allen.

—Eres tan cobarde, ¡deja de pretender ser el modelo de la virtud! —Peegy respondió disgustada. —De todos modos no era el hijo de Allen, no debería haber venido a este mundo, tu hermano no hizo nada malo en absoluto —añadió ella.

—Si Allen no hubiera hecho nada malo, ¿por qué estaría corriendo? ¿De qué se está escondiendo? ¿Por qué ahora está huyendo por su vida? ¿Por qué tiene miedo de que la policía lo arreste? —Sue respondió bruscamente, frunciendo el ceño.

Peggy miró a su hija con una sensación de molestia y le dijo: —Estoy harta de tu actitud como si fueras una santa. ¡Déjate de estupideces! No vine a buscarte para hablar de estas tonterías. Será mejor que hagas lo que te digo, pídele a tu novio que nos dé una gran suma de dinero y luego que haga algunos arreglos para que podamos salir del país de manera segura, ¿entendido?

—No lo haré —Sue respondió con convicción. Ella miró a su hermano y le aconsejó seriamente: —Allen, has hecho muchas cosas malas, no puedes continuar así, cometiendo un error tras otro. No puedes negar que asesinaste a Doris, ese es un grave error y debes acudir a la policía para confesar tu delito y pedir clemencia.

—¡Cierra la boca estúpida! —espetó Peggy. Antes de que Allen hablara, ella gritó con frenesí: —¡Sólo tengo un hijo y tú quieres enviarlo a prisión! ¿Acaso estás loca? Adentro podrían ejecutarlo, ¿lo sabes?

—Mamá... es por eso que Allen no debe huir sino entregarse, es por su propio bien —Sue argumentó.

—Guárdate tus palabras y mejor haz que tu novio traiga el dinero aquí, entonces podremos seguir nuestro camino —exigió Peggy. Ella se burló y continuó diciendo: —Escúchame con atención, nunca permitiré que mi hijo se entregue, si lo hace, estará jodido y toda su vida habrá terminado. Así que haz lo que te digo, prepara el dinero y consigue dos identificaciones nuevas para nosotros, comenzaremos una nueva vida en otro lugar....

Mientras Peggy hablaba, tomó la mano de Sue y la miró: —Tú eres mi única hija y la única hermana de Allen, te lo ruego, por favor, ayúdanos por última vez.

Ella continuó mirando a su hija con los ojos suplicantes: —¿No siempre quisiste cortar la conexión conmigo? Te lo prometo. Si aceptas conseguir dinero para nosotros y tener las identificaciones listas para enviarnos fuera del país, nunca volveremos y jamás nos volverás a ver. Es como matar dos pájaros de un tiro, piénsalo.

—Mamá, realmente no puedo hacer eso —Sue la rechazó con una sonrisa renuente. —Esto es una cuestión de principios, no importa si es mi hermano o no, simplemente no puedo hacer eso, incluso si fueras tú quien cometió un delito, no voy a ocultarte ante la justicia —añadió ella.

Sue agachó la cabeza y murmuró: —Además, Anthony no me permitirá hacerlo....

—Él es tu novio, seguramente aceptará lo que le pidas —Peggy respondió apresuradamente. —Por si fuera poco, estás esperando a su hijo, Anthony los ama a ti y al bebé, ¿verdad? Por supuesto que escuchará lo que le digas —ella agregó con seguridad.

—No hablaré con él sobre esto, ni una palabra más —Sue espetó sacudiendo la cabeza. —Voy a llamar a la policía, ya no puedo verte seguir cometiendo errores como este, estoy haciendo esto por su propio bien —ella ya no quería seguir encubriendo los crímenes de su familia.

¡Slap! Sin decir nada, Allen se lanzó hacia adelante y abofeteó a Sue en la cara, el golpe fue tan fuerte que ella cayó al suelo junto con su celular.

—Sue, ¿por qué eres tan zorra? ¿Necesitas que te enseñe cómo se supone que debes comportarte? —Allen estaba colérico. Él miró enfurecido a su hermana y dijo: —Te lo advierto, si llamas a la policía ahora, definitivamente te mataré. Si no me crees sólo hazlo, seguramente te haré sufrir junto con ese bebé que llevas en el vientre.

—¿Qué...? ¿Qué vas a hacer? —Sue tartamudeó, estaba tan asustada que se cubrió la barriga con las manos y se sentó en el suelo. Abrumada por un escalofrío de horror, ella sintió una gota de líquido en la parte inferior del abdomen, su frente estaba goteando sudor: —Por favor no nos hagas daño ni a mí ni a mi bebé....

—¿Tienes miedo? Ya no llamarás a la policía, ¿verdad? —Allen preguntó con un tono malévolo. Luego sonrió y le gritó: —¡Prepara el dinero y las nuevas identificaciones para mí y para mamá lo antes posible, de lo contrario, no podrás ver nacer a tu bebé...!

Sus ojos estaban fijos en el vientre de Sue como un lobo hambriento, tanto que la asustó, la ira que vio la hizo temblar de miedo.

Justo en ese momento, Peggy se interpuso entre ellos para detener a Allen y habló con él como lo haría una madre: —No la lastimes, ella está embarazada ahora, no es una broma. Además, si la matas, definitivamente no obtendremos nada de dinero.

Capítulo 1024

Vendré por ti de nuevo

—¡Mamá, hazte a un lado! —Allen frunció el ceño y gritó ferozmente: —¡Tengo que darle una lección a esta perra!

—¡Dije que no! —Peggy se negó de inmediato, parándose frente a Sue. En ese momento, Sue se conmovió al ver a su madre intentar protegerlos a ella y a su bebé, pero al segundo siguiente, las palabras de Peggy la hicieron reconsiderar.

Después de que Peggy detuviera a Allen, ella trató de razonar con él: —No puedes hacer eso. El bebé en su vientre todavía nos es útil. Si la lastimas a ella o al bebé y provocas a Anthony, ¿quién nos va a ayudar?

Al ver que Allen seguía mirando a Sue con los ojos llenos de malicia, ella tomó sus manos entre las suyas y lo consoló: —Hijo mío, escúchame. La prioridad para nosotros ahora es escapar. Cálmate, y no seas imprudente.

—Pero mamá, no lo ves, ella es tan....

—¡No, no discutas más conmigo! —le dijo Peggy interrumpiéndole enojada y dando por terminada la conversación. —Ella solo es útil si está ilesa. ¿Acaso Antony la valorará si pierde al bebé? ¡No seas tonto, no puedes lastimarla!

Sue había pensado que Peggy se preocupaba por ella porque era su hija, pero se dio cuenta de que solo le importaba si era útil para ellos.

Sue se rio de sí misma por ser tan tonta y pensar que su madre la amaría alguna vez. Peggy se volvió hacia su hija y la amenazó: —Te advierto, haz los preparativos pronto. De lo contrario... no me culpes cuando te lastime. ¡Sabes de lo que soy capaz! ¡En ese caso, no puedo garantizar que tu bebé se mantenga a salvo!

—¡No puedes amenazar a mi bebé! —Sue le gritó con todas sus fuerzas. Toda esta emoción la había agotado, y su rostro había perdido el color por completo.

—¡Solo inténtalo! —le dijo Peggy con desdén. Se lanzó hacia adelante y agarró la bolsa de Sue para tomar todo el dinero que tenía en ella. —Te advierto, dame todas las cosas que necesito. ¡Si no lo haces, vendré a verte de nuevo! —al terminar de hablar, Peggy se dispuso a marcharse con Allen.

—¡Hey, detente ahí! —Sue estaba tratando de evitar que escaparan, cuando de repente la voz de pánico de Anthony se escuchó por la puerta: —Sue, ¿dónde estás? ¿Sue?

—Viene Anthony. ¡Vámonos! ¡De prisa! —ordenó Peggy mientras tiraba de la manga de Allen. Le recordó nuevamente a Sue: —Prepara todo lo que necesito pronto. ¡No me hagas esperar mucho! ¡No tengo paciencia!

La madre y su hijo se fueron rápidamente. Sue quería detenerlos, pero estaba tan débil que cayó al suelo, y desde ahí solo pudo verlos marchar sin poder hacer nada. Al poco rato Anthony llegó a su lado y la encontró tirada en el suelo. Corrió hacia ella tan pronto como la vio y le dijo: —Sue, ¿cómo te sientes? ¿Estás herida? —preguntó muy nervioso.

—Me... me duele un poco la barriga —respondió Sue débilmente. Anthony estaba muy preocupado por ella. La ayudó a levantarse de inmediato y la tomó en sus brazos. Afortunadamente estaban en el hospital, así que Anthony la llevó al médico lo más rápido que pudo.

Después de una serie de pruebas, el médico confirmó que Sue solo estaba un poco inestable emocionalmente y que el bebé estaba bien.

—Debe tener cuidado de ahora en adelante. Ella debe mantenerse relajada —le recordó el doctor a Anthony.

—Sí, sí, doctor. Tendremos más cuidado en el futuro —Anthony le aseguró al médico repetidamente. Cuando el doctor se fue, Anthony caminó hacia la cama de Sue.

Su rostro estaba muy serio.

—¿Qué pasó? ¿Por qué de repente parecías medio muerta? ¿No te dije que me esperaras? —Anthony le preguntó a Sue con tal seriedad que hasta ella la podía sentir.

—Estoy bien. Solo salí a dar un paseo y me sentí mareada de repente. No sé lo que pasó. Ahora solo quiero descansar —Sue estaba acostada en la cama, y no estaba dispuesta a decirle nada más. Trató de sonreír, pero no pudo ocultar su mirada de ansiedad.

—¿Sigues intentando esconderme algo? ¿Incluso ahora? ¡Tengo derecho a saber! —Anthony no pudo evitar sentirse enojado con Sue, luego frunció el ceño y los labios con amargura. —Sue, nos vamos a casar pronto. Seré tu esposo y el padre de tu bebé, y sé lo que no me cuentas. Las dos personas eran tu hermano y tu madre, ¿verdad? ¡Pero no olvides lo que han hecho! Realmente no entiendo, ¡por qué estás tratando de protegerlos ahora! ¡Después de todo lo que han hecho!

—No, no... ¿Cómo podría? —Sue lo negó muy nerviosa. Quería contarle todo, pero cuando sus ojos se encontraron con la mirada acusadora de Anthony, no pudo murmurar ni una palabra y bajó la cabeza para evitar hacer contacto visual con él.

—¿Qué diablos es ésto? ¡Cuéntamelo! —Anthony dijo muy enfadado.

Después de dudar por un momento, Sue finalmente reunió el coraje para decirle a Anthony la verdad. —Ellos... vinieron a verme hace un momento.

—¿Por qué vinieron a verte? —cuando Sue confirmó lo que él sospechaba, Anthony no pudo evitar preocuparse. Le agarró las manos muy nervioso y le preguntó: —¿Te hicieron algo? ¿Te hicieron daño?

—Estoy bien —le aseguró Sue con una sonrisa forzada, sosteniendo las manos de Anthony con fuerza, y sintiendo la calidez de su preocupación, ella continuó: —El médico me acaba de revisar, ¿no? Estoy bien.

Anthony finalmente suspiró aliviado después de que Sue lo tranquilizara.

Le frotó las manos y continuó preguntando: —Entonces, ¿por qué vinieron a verte?

—Ellos... —Sue vaciló. Después de respirar profundo, Sue continuó: —Querían que los ayudara a escapar. —Sue sacudió la cabeza impotente. —Les dije que se entregaran y suplicaran la sentencia más favorable, pero ninguno de los dos estuvo dispuesto a aceptar mi consejo. Insistieron en escapar y comenzar una nueva vida en otro lugar. Me amenazaron para que les diera dinero e identidades nuevas. También dijeron... —Sue no pudo terminar el resto de sus palabras.

—¿Qué más dijeron? —preguntó Anthony con el ceño fruncido.

—También dijeron que si no obedecía sus órdenes, nos lastimarían a mí y a nuestro bebé. —Sue estaba visiblemente muy preocupada.

—¡Cómo se atreven! —dijo Anthony rojo de ira. —¡Me gustaría ver qué tan capaces son de lastimar a mi bebé!

—Anthony, ¿qué vamos hacer ahora? —dijo Sue enterrando su cabeza en sus brazos. Su voz estaba llena de miedo: —¡Mi mamá dijo que volverá a verme otra vez!

Anthony frunció el ceño. Suspiró: —Gracias a Dios que tanto tú como el bebé están bien. De lo contrario no habría intercambio de palabras o conversaciones.

Anthony se burló de las flagrantes amenazas de Peggy, y le dijo a Sue: —De ahora en adelante, deberás quedarte en casa hasta que los arresten. Peggy solo pudo acercarte a ti aquí en el hospital, lo que demuestra que no puede contactarte cuando estás en casa, y mucho menos lastimarte a ti y al bebé.

Anthony miró a Sue con cuidado y amor. —No te preocupes, descubriré dónde se esconden muy pronto. Han cometido crímenes y deben aceptar las consecuencias de sus actos. Espero que lo entiendas y no me culpes cuando los arresten.

—¿Por qué voy a culparte por eso? —le contestó Sue sonriendo amargamente: —Eso es exactamente lo que quiero.

—Bien, entonces. Ahora descansa un poco. Voy a completar el papeleo del alta. —Una sonrisa malévola se extendió por la cara de Anthony. 'Peggy y Allen se han atrevido a amenazar a Sue y a nuestro bebé. ¡Entonces no tengo culpa si soy despiadado!', pensó para sí mismo.

Después de que todo estuviera listo, Anthony llevó a Sue a casa. Cuando Laura supo lo que había sucedido en el hospital, se asustó muchísimo. La revisó una y otra vez hasta asegurarse de que estaba bien.

—Gracias a Dios que estás bien. ¡No puedo imaginar cómo hubiera tenido que vivir el resto de mi vida si te hubieran lastimado! —la idea del peor de los casos aterrorizó a Laura.

—Tía Laura, estoy realmente bien —dijo Sue para consolarla. Le sonrió y tomó sus manos entre las suyas.

—Está bien, mamá —dijo Anthony mientras comenzaba a acompañar a Sue a la planta superior, cogiéndola del brazo, mientras continuaba diciendo: —Sue se asustó un poco hoy, así que es mejor que vaya a arriba a descansar.

Capítulo 1025

Ya no me importa

—Antony tiene razón, deberías subir y descansar un poco —repitió Laura y miró a Sue.

Ella subió y entró en la habitación. Se sentó en la orilla de la cama mientras miraba fijamente hacia la nada. Había visto a Peggy y a Allen por la mañana, ya que los dos seguían a salvo.

Pero como su madre y hermano se veían más delgados, dedujo que tenían dificultades para conseguir comida. Sin embargo, tenía que entender que, familia o no, no eran su problema. Y necesitaba concentrarse en descansar, no en el destino de esos dos impíos.

Anthony le pidió a su madre que vigilara a Sue en su ausencia. Después de conversar con Laura, subió las escaleras y llegó al segundo piso. Cuando entró en la habitación, la encontró sentada en la cama, se veía aturdida. Se acercó y la abrazó con ternura.

—¿Qué pasa? ¿Sigues preocupada por ellos? —Anthony preguntó con ternura, sus ojos irradiaban amor.

Su voz la sacó del trance en el que estaba. Sue forzó una sonrisa y respondió con honestidad: —Sí. No nos vemos como familia, pero son mis parientes. Están en problemas. Me temo que....

—No te preocupes —la consoló. —No tienes que angustiarte por su necedad. Se sienten muy astutos para amenazarte, pero eso no los hace brillantes. Yo me encargaré de ellos. ¡Jamás volverán a molestarte y nunca llegarán a ti, así que no podrán dañar ni a ti ni a nuestro bebé!

Sue asintió y le dio la razón, pero aun así sintió ansiedad y comprendió que no dejaría de preocuparse por ellos.

Él la convenció de intentar dormir y la acurrucó. Cuando ella se quedó dormida, salió en silencio de la habitación y llamó a Sheryl. La invitó a su casa a pasar un momento agradable con Sue, ofrecerle algunas palabras de aliento y ayudarla a no preocuparse por su madre y hermano.

'Seguramente, Sue sí escucharía los consejos de Sheryl', pensó.

Ella aceptó de inmediato. El siguiente día era sábado, así que se levantó temprano, se vistió y se fue a la casa de Anthony.

Cuando tocó el timbre, Laura abrió la puerta. La madre de Anthony al verla subir, le preparó una bandeja de fruta. Se la llevó a las jóvenes y las dejó solas para que pudieran conversar.

—¡Hola, Sher! ¿Qué haces aquí? —Sue preguntó, atónita. Era inusual que Sheryl viniera el sábado temprano. Aparte, ya había ido a visitarlos antes.

Cuando Sue se iba a sentar, Sheryl se inclinó hacia adelante y la detuvo. —Oh, no. No te levantes. Quédate acostada —le pidió.

—Estoy bien —le dijo con calma.

—No lo creo —dijo Sheryl con mala cara. —Anthony me contó lo que pasó. Si no hubiera llegado a tiempo, tu bebé y tú habrían estado en grave peligro.

Bajó la cabeza y miró su vientre, luego le dio unas suaves palmadas. Sentía pena por haber puesto en peligro a su bebé.

—Tienes suerte de que tu bebé y tú estén bien. De otra manera....

—Sí, gracias a Dios que mi bebé está sano y salvo —respondió Sue con alegría.

Sheryl se acomodó en el borde de la cama y la tomó de la mano. Arqueó las cejas cuando dijo: —Antony me dijo lo que tu madre y Allen te hicieron... Lo siento mucho.

—Está bien —le aseguró a su mejor amiga. Miró a Sheryl y continuó: —No me importa. De verdad.

—¿Estás segura? —Sheryl respondió. —Puedes mentirle a cualquiera, pero no a mí. Si no te importara, no te verías tan molesta y derrotada.

Sue bajó la cabeza y se quedó callada. Miró a su amiga en silencio, Sheryl sonrió con ironía y continuó: —¿Sabes qué? Yo también he pasado por cosas así.

—¿A qué te refieres? —preguntó Sue, se veía confundida.

—Sé algo de tu mamá. ¿Y tú sabes algo de la mía? —Sheryl respondió.

Sue la miró desconcertada y respondió: —Ya me habías comentado algo de ella....

—Así es —dijo Sheryl y asintió. Le contó cómo la trataba Wendy. Cuando narró su historia, su voz carecía de emoción. Suspiró: —¿Ves? Nuestra experiencia es similar. Ambas tenemos una madre irritante.

—¡Sher...! —Sue la tomó de la mano e intentó consolarla.

Peggy prefería a su hermano, pero Wendy deseaba la muerte de Sheryl. Obviamente Sue tenía más suerte que su confidente.

—No importa, ya lo olvidé —le aseguró Sheryl con una sonrisa sutil. —Ahora tengo hijos. Ejecutaron a Wendy hace tres años. Realmente ya he avanzado, te lo platiqué porque quería que supieras que sé perfectamente lo que sientes por Peggy. No importa lo que te haya hecho, te preocupas por ella y la ves como tu familia. A mí me pasaba lo mismo —continuó Sheryl secamente.

—Me conoces muy bien —admitió Sue mientras soltaba un suspiro. —No me importa lo que piensen de mí. De todos modos, son mi familia. Allen hizo cosas malas y merece un castigo. Con respecto a mi madre, la cuidaré por el resto de su vida siempre y cuando ella acepte. Pero eligió quedarse con Allen y ahora debe esconderse de la policía. Sin embargo, podría llevar una vida cómoda. No la comprendo.

—Quizá para ella, Allen es su hijo y tú sólo eres una extraña.... —Sheryl dijo lo que pensaba.

—No quiero verte sufrir, pero es un hecho y debes enfrentarlo —Sheryl observó la expresión de Sue y siguió: —No merecen tu preocupación y amor. Eres realmente una tonta. Te lastiman y tú te preocupas por ellos. Tienes que olvidarlos.

—Lo sé —respondió ella con una sonrisa burlona. —Debo dejarlos solos. Pero simplemente no puedo hacerlo.

—Deja que Anthony se encargue de Peggy y Allen. Él es capaz de resolverlo —le dijo Sheryl. La miró y le aconsejó: —Sólo debes cuidarte para tener a tu bebé. No te preocupes por cosas innecesarias.

—No quiero pensar en ellos, pero no puedo evitarlo —respondió Sue con ironía. 'Debería sacarlos de mi mente, pero es muy difícil', pensó.

—Tienes que hacerlo —dijo Sheryl imperativamente y miró con severidad a Sue. —Cuando me embaracé, me drogaron y no podía mantenerme sensata. Pero lo superé gracias a mi fuerza de voluntad. Yo lo logré y tú también puedes hacerlo.

Como su mejor amiga no dijo nada, continuó: —Puedes hacerlo, pero no quieres.

—Tu hijo tiene suerte. Si vuelves a meterte en problemas, lo pondrás en peligro. ¿Qué harás si le pasa algo? Será demasiado tarde. Así que, debes dejar de ocuparte de sus asuntos y dejar que ellos lo resuelvan —agregó.

Sheryl le habló de su embarazo y compartió vívidos detalles. Habían hablado muy poco de eso.

Después de escuchar su historia, Sue se quedó asombrada.

—Sher, no me imagino cómo lo lograste —dijo Sue con el ceño fruncido.

Capítulo 1026

El parque de atracciones

—En realidad no es tan difícil como crees —dijo Sheryl con una sonrisa. —El instinto maternal es algo natural que se desarrolla en cada mujer cuando se convierte en madre. Luego de dar a luz, lo entenderás. Serás mucho más fuerte que antes, en especial si llegas a vivir una situación en la que corra peligro la integridad de tu bebé —aseguró, basada en su experiencia.

Sheryl se quedó un buen rato acompañando a Sue y hablando con ella. Finalmente, Sue se calmó un poco y se sintió más relajada. Con voz tranquila, miró a Sheryl y le dijo: —Tienes razón; por ahora lo más importante para mí es mantener al bebé sano y salvo, lo demás no debería importar.

—Exactamente —dijo Sheryl, dejando escapar un profundo suspiro de alivio ante sus palabras.

Por la noche, Laura la invitó a cenar con ellos pero ella rechazó cortésmente su ofrecimiento. —Oh, gracias, tía, pero les prometí a mis hijos que cenaría con ellos esta noche. Lo siento mucho pero ya tengo que irme.

Luego de escuchar sus razones, Laura supo que no podría hacer nada para convencerla y la dejó ir. Para ella, sus visitas ocasionales eran muy bien recibidas. Sabía que de esa manera, Sue tendría a alguien con quien hablar abiertamente sobre las dudas que pueden surgir en la mente de una futura madre. Al fin y al cabo, ¿quién podría ser mejor para hacerle compañía que una joven madre y gran amiga como Sheryl? Sheryl se despidió de las dos y condujo directo a casa.

Tan pronto como llegó, Shirley se le abalanzó encima y le pidió un abrazo. Sheryl rozó sus mejillas y la arrimó hacia ella. Con ternura, le preguntó: —¿Cómo está mi bebé hoy? —Al escuchar eso, Shirley frunció los labios y comenzó a quejarse: —Mami, ¿por qué volviste tan tarde? Por poco pensé que no vendrías.

—¿Cómo podría hacer eso? —Seguidamente Sheryl la dejó en el suelo y se agachó hasta estar a su nivel para responderle con los ojos fijos en su hija.

Ella era consciente de que desde que había empezado a trabajar nuevamente en la compañía, no había tenido suficiente tiempo para sus hijos y se sentía culpable por eso.

Sheryl había estado trabajando desde que ella nació; y en cuanto a Clark, sentía que le debía mucho más. Pero sus crecientes responsabilidades en la empresa le dejaban cada vez menos tiempo para compartir con sus hijos.

—No tiene ni idea de cuán ansiosa estaba por su llegada. Se quedó pegada a la ventana toda la noche esperando su regreso, de verdad la echó de menos —intervino Nancy, quien salió de la cocina y estaba sirviendo la mesa.

—¿De verdad? —Sheryl se sintió triste por eso y miró a su hija. Una vez más, acarició tiernamente la barbilla de Shirley.

Como Charles estaba en un viaje de negocios, Sheryl se llevó a los niños a su habitación para que durmieran con ella. Les leyó cuentos hasta que se quedaron dormidos, uno en cada brazo. Por un momento, ella también dormitó un poco hasta que se quedó rendida.

A la mañana siguiente, cuando se despertó, se sorprendió de no encontrarlos junto a ella. En vez de los niños, estaba Charles a su lado. Por un momento no pudo creer lo que veía; seguidamente, se frotó los ojos para aclarar su visión y volvió a encontrarse con Charles, quien la miraba fijamente. Inmediatamente, le preguntó: —¿Cuándo volviste?

—Por la madrugada —respondió él con los ojos llorosos mientras la rodeaba con un brazo.

Sheryl se acurrucó en su cuerpo y le preguntó: —¿Entonces todavía tienes que ir a trabajar? —Realmente se sentía bien estando tan cerca de él.

—No, la verdad es que estoy libre. Ya me encargué de lo más importante; para el resto de cosas, le he pedido a David que se encargue. ¿Qué tal si salimos con los niños a divertirnos un poco? —le susurró Charles, abrazándola fuertemente.

Había pasado mucho tiempo desde su última salida como familia. Estaba trabajando duramente para ver a su esposa e hijos felices, ¿cuál era el punto entonces si no podía pasar tiempo de calidad con ellos?

—¡Qué buena idea! —exclamó Sheryl, al tiempo que su rostro se iluminó. Charles la miró con cariño y le acarició las mejillas tiernamente. Su sonrisa y su perfume hicieron que se le ablandara el corazón. ¡Qué miserable había sido su vida durante todo ese tiempo que estuvo sin ella! Sheryl apenas podía contener la emoción y aprovechó para contarle a Charles lo que pensaba hacer. —Quería sacar a pasear a los niños hoy, pero ahora que estás aquí, podemos ir todos juntos.

Shirley se alegró mucho cuando se enteró de que saldrían a pasear. Clark, por su parte, permaneció igual de reservado que siempre pero feliz por la idea de salir con sus padres. Más tarde, Charles y Sheryl llevaron a los niños a un parque de atracciones. A Shirley le encantaban los parques de atracciones como ese, y cada vez que iba a una ciudad, pedía que la llevaran al parque local. Pero, a diferencia de su hermana, Clark no mostró demasiado interés al respecto. Si le preguntaban, diría que preferiría quedarse en la biblioteca leyendo libros todo el día, a eso que ir a un parque de diversiones.

Pero al ver la emoción de su hermana, algo se le contagió y, como el hermano complaciente y protector que era, la acompañó a montarse en todos los juegos para que ella pudiera disfrutar todo lo que quisiera.

Sheryl y Charles los siguieron, agarrados de las manos, a cada atracción; susurrándose palabras cariñosas de vez en cuando. Era tanta la armonía familiar que no pasaron desapercibidos entre la multitud que los admiraba con cierto celo.

Toda la familia jugó en el parque desde la mañana hasta que cayó la tarde. Llegó un punto en el que Sheryl se sintió exhausta por haber caminado todo el día y se sentó en un banco para descansar por un momento.

Shirley, por su parte, todavía tenía energía para seguir andando. Con cariño, su madre le estrechó la mano y le dijo: —Hija, estoy muy cansada como para seguir corriendo tras de ti; ¿qué tal si nos vamos ya? Te prometo que la próxima vez que vengamos, nos quedaremos todo lo que quieras, ¿sí?

—Vamos, cariño, sabes que no es fácil para nosotros encontrar el tiempo para salir a jugar con ellos. Yo pienso que deberíamos quedarnos tanto como ellos lo deseen, tan solo mira sus caritas felices; ¿tú qué dices? —sugirió Charles, brindándole una gran sonrisa a su esposa.

—Pero... —Sheryl se sentía demasiado cansada como para seguir correteando de aquí y de allá por mucho tiempo. Con el ceño fruncido y una expresión de agotamiento, le dijo: —De verdad lo siento mucho, pero no tengo energía ni para dar un paso más. —Mientras decía eso, estiró su cuerpo hacia atrás y movió los pies de un lado al otro para tratar de aliviar el dolor.

Charles se dio cuenta de su cansancio y le dijo: —Bueno, entonces quédate un rato aquí mientras voy a comprarte un poco de agua y llevar a los niños a otras atracciones, ¿de acuerdo? —Charles se la quedó viendo con una suave sonrisa, tratando de convencerla.

—Bueno, está bien —dijo Sheryl finalmente. Viendo lo contenta que estaba su hija, no tuvo el corazón para obligarla a irse. Pero, de todas maneras, les recordó: —Ya saben que no pueden quedarse por mucho tiempo más porque el parque cierra a las nueve.

—Lo sé, cariño —dijo Charles, asintiéndole con la cabeza. Finalmente, agarró a los niños de las manos y se fue con ellos.

Sheryl se lo quedó viendo mientras se alejaba con los niños y su rostro se iluminó de dicha. Luego, se recostó contra el banco y cerró los ojos por un momento. Cuando los abrió, se dio cuenta de que las luces del parque empezaban a apagarse, dándole un aspecto sombrío al lugar. Un escalofrío le recorrió la espalda, e inmediatamente se reincorporó.

—¿Qué está pasando? —Sheryl miró a su alrededor y no pudo encontrar a nadie cerca. Sintió el corazón en la garganta mientras buscaba desesperadamente por todos lados para ver si encontraba algún rastro de actividad humana, pero nada. Todas las atracciones estaban detenidas y súbitamente, se acordó de los niños. ¿Sería que ya el parque estaba por cerrar? ¿Qué pasaría si sus hijos estaban en medio de algún juego o montados en alguna atracción? ¿Y si no se daban cuenta de que el parque estaba por cerrar?

Inmediatamente se paró y corrió en la dirección por donde se habían ido Charles y los niños.

—¡Charles! ¡Shirley! ¡Clark! ¿Dónde están? —gritó Sheryl, con ansiedad. Podía sentir cómo el sudor empezaba a brotarle desde la sien, pasando por sus rostro, hasta la garganta.

En plena noche y con todas las luces apagándose, se le hacía muy difícil poder ver. Estaba a punto de llorar mientras trataba de encontrar en medio de la oscuridad un rastro de su familia.

Súbitamente, un rayo de luz apareció de la nada. Cuando pudo ver mejor, se dio cuenta de que al final de la luz, estaban Charles con los niños agarrados de sus manos. Sheryl no pudo aguantar las lágrimas cuando vio que se acercaban a ella.

—Mami... —dijo Shirley, agitando las manos para llamar la atención de su madre. Con las lágrimas brotando de sus ojos, Sheryl dio un suspiro de alivio y puso las manos en su pecho para agradecerle a Dios. Al cabo de un momento, sus dos hijos ya se encontraban agarrados de sus manos. Luego, la llevaron hasta Charles, quien estaba parado cerca de ellos.

—¿Qué fue lo que pasó...? —Sheryl sintió que algo de lo que no estaba al tanto, estaba a punto de suceder. En un momento, el parque estaba lleno de gente por todos lados y de repente todo el mundo se desvaneció en la oscuridad. Hasta Charles lucía un poco diferente. Mientras que los niños si estaban animados como siempre. Intrigada, se paró frente a Charles;

luego, sus ojos se posaron en el ramo de rosas que él sostenía en sus manos. Pero antes de que ella pudiera reaccionar, él le dijo:

—Sher.... —Sus palabras estaban llenas de amor. Con cariño se la quedó viendo y se puso de rodillas frente a ella. —Nos conocemos desde hace casi cinco años; muchas cosas nos han pasado en ese tiempo, buenas y malas. Entre las buenas, están estos dos niños maravillosos, de verdad me siento muy afortunado de haberte conocido.

—Pero, ¿qué estás haciendo? —dijo Sheryl, con un nudo en la garganta. Se sentía sorprendida y a la vez abrumada por ese gesto. Aunque no había nadie más que ellos, también se sintió un tanto apenada por estar en ese lugar público. Luego, miró a Charles y le dijo: —Vamos, levántate, que ya los niños nos están viendo, ¿no te parece que todo esto es un poco incómodo?

Sheryl se agachó e intentó levantar a Charles, pero él se mantuvo firme y la tomó de la mano.

Con los ojos fijos en ella, continuó: —Sher, cuando desapareciste durante los últimos tres años, casi iba a enloquecer, buscándote por todas partes. Fue en ese momento que me di cuenta de lo importante que eres para mí. Nunca podré explicarte con palabras lo feliz que estuve cuando te encontré luego de tanto tiempo.

Capítulo 1027

Conversación entre Holley y Donna

—Tengo que admitir que no he sido lo suficientemente atento contigo. De lo contrario, hace tres años no habría permitido que estuvieses en peligro —el resplandor amarillento de las luces hacía que todo luciera una hermosura mágica; sin embargo, aun así Charles se sentía avergonzado de sí mismo. —En fin... Tengo algo que decirte. Sher, quiero que nos casemos otra vez. ¿Qué te parece? ¿Te casarías conmigo? —dijo él mientras miraba profundamente a la mujer.

—El pasado debe quedarse en el pasado. Debes seguir adelante, Charles. ¿Por qué insistes tanto? —mientras hablaba, unas cuantas lágrimas, ardientes como el fuego, se derramaron por las mejillas de Sheryl. Incluso si intentaba demostrar que había olvidado lo que sucedió entre ellos, sus ojos, ahora rojos e inflamados, la traicionaron. Sin embargo, nunca pensó que Charles podría pedirle el matrimonio otra vez, así que no pudo evitar sentirse abrumada por lo que acababa de escuchar.

—Nos han sucedido muchas cosas, pero me he dado cuenta de que es tu mano la que debería sostener firmemente para poder seguir adelante por el resto de mi vida. Eres la única persona a la que debería amar y apreciar. Así que, ¿te casarías conmigo? —sin romper el contacto visual con Sheryl, Charles sacó una caja de terciopelo del bolsillo de su traje y luego esperaba ansiosamente su respuesta. Ahora, Sheryl estaba aturdida.

—Por favor, levántate primero —dijo ella nerviosamente, y una expresión de timidez absoluta apareció en su rostro. Enseguida, extendió los brazos para poner a Charles en pie, pero él solo la miraba en silencio y se negó a hacerlo. Finalmente, Sheryl cedió al mismo tiempo que se sonrojaba. —Acepto —respondió ella.

La dulce respuesta complació al vivo ingenio de Charles, y en menos de un segundo sacó el anillo de la caja y lo deslizó cuidadosamente en el dedo anular de la mujer. Luego, levantó la cabeza y la miraba directamente a los ojos. —Ahora que tienes este anillo puesto, eres mía. No te arrepentirás, te lo prometo —dijo con una sonrisa.

A su vez, Sheryl reaccionó bajando la cabeza con timidez; y finalmente sus labios se curvaron en una sonrisa de felicidad completa.

Las radiantes caras de la pareja hicieron que Shirley sintiera curiosidad. Y aunque la niña no tenía idea de lo que significaba un anillo, tomó a Clark de la mano y le dijo mientras apuntaba hacia su madre: —Clark, también quiero un anillo hermoso como ese.

—Bueno. Cuando seas mayor te compraré uno —le respondió él con una dulce sonrisa.

En ese momento, Sheryl escuchó lo que dijo su hijo e interrumpió su conversación. —No, no puedes hacer eso, cariño —dijo suavemente mientras se acercaba a él, y continuó: —La única forma de que Shirley reciba un anillo es si se lo da su novio. Tú eres su hermano, así que no puedes hacerlo. ¿Comprendes?

Clark asintió obedientemente y le sonrió a su madre. La familia irradiaba una felicidad indescriptible mientras disfrutaban de la tarde soleada. Sin embargo, ignoraban que alguien los vigilaba a la distancia.

Recientemente, Holley había estado teniendo una vida feliz y alegre. No podía esperar para recibir el dinero que Donna le había prometido, y el solo pensarlo la hacía sentir como si volara.

Pero a pesar de ello, le preocupaba que ni George ni Donna la habían contactado en los últimos días. Por esa razón, comenzó a preguntarse si estaban planeando algo en su contra.

Finalmente, llamó a Donna temprano esa mañana para pedirle que se encontraran.

Sin embargo, lo que no sabía era que ella tenía la intención de declinar su invitación. —¿Qué quieres discutir? Solo dilo por teléfono, estoy muy ocupada y tengo muchos asuntos que atender —dijo con frialdad.

—No. O nos encontramos o no digo nada —Holley comenzó a impacientarse y frunció el ceño, pero logró calmarse y fingió hablar de manera educada. —Es mejor que hablemos de ello cara a cara —explicó, y luego le recordó a Donna: —¿O es que has olvidado lo que me prometiste? —Los labios de Holley se curvaron en una sonrisa irónica, y enseguida comenzó a amenazar a Donna. —Sabes muy bien lo profundo que es el amor que George siente por mí. Si me da la gana, puedo hacer que te deje y que vuelva a mi lado. Donna, has intentado tanto que tu hijo se aleje de mí, y casi lo has logrado. ¿Es que quieres que tus esfuerzos terminen en nada? —se burló.

Cuando Holley terminó de hablar, Donna no pudo evitar inclinar la cabeza para mirar a George, que estaba justo a su lado. No pasó por alto la expresión agria en el rostro de su hijo; resultaba que Holley estaba hablando tan alto que este pudo escuchar todo lo que decía.

En ese instante, Donna dudó un poco y luego respondió: —Holley, ¿qué demonios quieres de mí?

—¿Qué quiero de ti? —dijo Holley al mismo tiempo que sonreía fríamente desde el otro lado de la línea. —Solo quiero hablar contigo cara a cara. Reservé un café para que podamos conversar, así que nos vemos allí en 30 minutos. Estaré esperándote.

Y antes de que Donna pudiera decir una palabra, Holley ya había colgado. El teléfono sonó y luego se quedó en silencio; en ese instante se giró para mirar a George. No sabía qué decir. —¿Qué piensas? ¿Debo ir como ella dijo? —le preguntó finalmente.

—¡Sí! ¡Debes ir! ¿Por qué no? —dijo George dándole una palmada en la espalda para consolarla. Forzó una sonrisa y continuó: —No importa lo que esté planeando para nosotros, debes ir y hablar con ella. No permitas que comience a dudar de nosotros. En cuanto a Sula, la acompañaré a recoger a sus padres.

—¿Estás seguro de que ustedes dos podrán hacerlo? —dijo Donna sin poder evitar sentirse un poco preocupada.

—No te preocupes, no es problema —afirmó él con confianza; y con una sonrisa genuina, agregó: —Madre, gracias por hacer todo esto.

—Somos familia, y siempre estaré allí para ti. Así que no te preocupes —dijo Donna, y un segundo después levantó las cejas y suspiró profundamente. —Mientras me prometas que tú y Sula se amarán y tendrán una vida estable, todos los esfuerzos que he hecho habrán valido la pena —le dijo a su hijo mientras lo miraba fijamente.

—Prometo que no te decepcionaré —respondió él con firmeza. —Cuando te reúnas con Holley, simplemente acepta sus condiciones sin importar lo que te pida. No quiero que se dé cuenta de que la hemos engañado, mucho menos antes de mi boda con Sula. Me da miedo que pueda hacer algo para sabotearla si se entera —explicó con preocupación.

—Sí, hijo, te entiendo —respondió Donna con la misma seriedad. Después de unos momentos, George se despidió de su madre y siguió su camino.

Solo quedaban treinta minutos para prepararse, por lo que Donna se cambió rápidamente antes de salir y luego condujo a un ritmo acelerado para llegar al lugar designado. Con una respiración profunda, entró en la cafetería. Holley había escogido una mesa cerca de la ventana, y parecía que había esperado a Donna durante un largo rato. Lucía aburrida, y estaba sentada con las piernas y los brazos cruzados.

Al ver que Donna había llegado, levantó una mano y la saludó con una sonrisa confiada.

Durante los últimos días Holley descubrió algo nuevo sobre sí misma. Había sido consciente de cómo solía actuar estúpidamente en el pasado, y también de que había dependido demasiado de George, lo cual la había hecho sufrir mucho. Ahora, finalmente, entendió que no necesitaba apoyarse en ningún hombre, que todo lo que necesitaba era a sí misma.

Decidida a sobrevivir por sus propios medios, se dio cuenta de que una forma de cumplir su propósito era extorsionando a Donna por una gran suma de dinero. Y si tenía éxito, podría cumplir sus sueños y tener una vida feliz de una vez por todas.

—Donna, aquí estás. Por favor, toma asiento —dijo Holley. La miró con una sonrisa cordial, y luego le preguntó: —¿Quieres algo de beber? —Sin embargo, Donna no se dejó engatusar, y le respondió bruscamente:

—No, gracias. —De hecho no estaba de humor para quedarse en la cafetería por mucho tiempo. —Dime, ¿qué es lo que quieres discutir conmigo hoy? —le preguntó a Holley con impaciencia, sin siquiera mirarla.

—Bueno, tómalo con calma —respondió esta con aire de suficiencia. La sonrisa falsa permanecía en su rostro, y en vez de ir directamente al grano continuó dándole vueltas al asunto. —¿Qué tal si primero nos tomamos un café y luego comenzamos nuestra conversación? —dijo.

—A diferencia de ti, no tengo tanto tiempo libre —Donna sonrió fríamente y puso los ojos en blanco. —Dejaste un desastre terrible en la compañía y quien tiene que arreglarlo todo soy yo, así que tengo muchas cosas que hacer. Me pediste que nos encontráramos para hablar cara a cara; bien, aquí me tienes. ¿De qué quieres hablar tan ansiosamente? Será mejor que te apures —espetó ella.

—Tu compañía... —una sonrisa se formó en los labios de Holley. —Si mi memoria no me falla, recuerdo que me prometiste entregarme la sucursal de la Ciudad Y. Así que lo único con lo que deberías estar lidiando en este momento es preparar el contrato para transferirme las acciones y también el dinero, en lugar de esas otras cosas de las que tanto hablas. ¿Estoy en lo cierto?

Con sus ojos de acero miraba fijamente a Donna intentando analizar su expresión. —¿Acaso estás confundida acerca de lo que debes hacer? O es que... ¿Cambiaste de opinión? —dijo con voz neutra.

En ese momento se sintió irritada, por lo que una expresión fría y sombría apareció en su rostro. —No soy estúpida, así que no te atrevas a pensar que soy fácil de engañar. Si planeas echarte para atrás, debes saber que no permitiré que lo hagas —agregó.

—Por eso no te preocupes, mantendré mi palabra —dijo Donna burlándose de ella. —Sin embargo, aunque he decidido entregarte la compañía, todavía hay muchos procedimientos y papeles que poner en orden. Pero no tengas miedo, te entregaré lo que te prometí lo antes posible —aclaró Donna, fingiendo que todo estaba bajo control.

—Es bueno escuchar eso —respondió Holley. Sin dudas estaba complacida, motivo por el cual se sintió relajada y volvió a sonreír. —Donna, no quiero presionarte, pero hay otra cosa que quiero preguntarte. Es sobre el dinero. ¿Ya lo tienes? —preguntó un poco preocupada. Hubo un pequeño momento de silencio.

—No creo que sea una persona impaciente, además que te he dado suficiente tiempo para conseguir la suma que te pedí. Tengo que asegurarme de que lo tengas; de lo contrario se me acabará la paciencia —dijo a la vez que una sonrisa aparecía en su rostro.

—Holley, es una gran cantidad de dinero. Necesito suficiente tiempo para conseguirlo —explicó Donna frunciendo el ceño; pero para tranquilizar a Holley le dijo: —Relájate. A diferencia de mi hijo, para mí el dinero no es tan importante. Estoy dispuesta a pagar lo que sea, siempre y cuando mantengas nuestro acuerdo.

—Si tú lo dices —dijo Holley con arrogancia a la vez que sonreía, y agregó: —Sabes, en eso estoy de acuerdo contigo. George es muy valioso para mí también... Y... A decir verdad... Ahora me siento algo reacia a hacer ese trato contigo para dejarlo ir.

Capítulo 1028

Recoger en el aeropuerto a los padres de Sula

—¡Holley Ye! No te atrevas a hacer nada imprudente, ¿me escuchaste? —las cejas de Donna formaron un ceño fruncido cuando le advirtió a Holley, quien estaba frente a ella. —Déjame recordarte tu promesa y grábate tus palabras en lo más profundo de tu mente, porque si te atreves a acosar de nuevo a George aún cuando ya te entregue mi dinero, te juro que no te lo perdonaré.

Al escucharla, Holley le mostró una sonrisa hostil y burlona. —Tranquilízate —sin verse afectada por la amenaza de Donna, simplemente observó a la mujer furiosa que tenía enfrente y le aseguró: —Soy una mujer de palabra. Si también cumples con tu promesa, no te defraudaré y te juro que pondré punto final a las cosas entre George y yo.

Las palabras de Holley no tranquilizaron a Donna, en absoluto. En cambio, sus palabras solo provocaron que ella se burlara con frialdad y que sintiera la desesperada necesidad de terminar la conversación con Holley, por lo que inmediatamente se levantó de su asiento. Antes de irse, Donna la miró y preguntó: —Creo que no tenemos nada más de qué hablar, así que seré la primera en irme.

—Donna —Holley se levantó y gritó en un intento por detenerla. Donna dirigió su atención a Holley y se quedó esperando a lo que ella tenía por decir. Antes de que Holley pudiera abrir la boca para hablar, su teléfono celular comenzó a sonar. Al echarle un vistazo, descubrió que en la pantalla aparecía el nombre de George. Holley tomó el teléfono y se volvió para dedicarle a Donna una sonrisa provocativa. —Donna, por favor, toma asiento. Solo tengo que responder a la llamada de George antes de continuar nuestra conversación.

Los ojos de Donna se abrieron un poco, ya que estaba atónita por la repentina llamada de su hijo a Holley, sintiéndose un poco confundida. '¿Por qué George está llamando a Holley en este momento? ¿No debería estar en este momento con Sula y de camino a recoger a los padres de Sula?'.

Holley respondió de inmediato a la llamada y actuaba como si todavía estuviera en la misma relación amorosa que tenía con George antes de todo lo que había sucedido. Con una voz tierna y dulce, ella preguntó: —George, cariño, ¿qué pasa? ¿No estás ocupado? ¿Pasó algo?

Al otro lado de la llamada, George estaba sentado en su auto mientras esperaba a Sula. Al escuchar la voz de Holley, dejó escapar una pequeña risa burlona y preguntó en un tono tranquilo: —Holley, ¿dónde estás? Se me complica mucho el encontrar tiempo para visitarte, pero ¿por qué ahora no estás en casa?

El pánico se levantó del pecho de Holley en cuanto escuchó la pregunta de George. A toda prisa, ella respondió: —Salí a tomar un café con unas amigas. Por favor, espérame allí y volveré pronto. No me llevará mucho tiempo.

—¿Saliste con unas amigas? —George repitió sus palabras e hizo una pausa por un momento, como si estuviera analizando la veracidad de su declaración. Luego hizo a un lado estos pensamientos y dijo: —Bueno, como ahora estás embarazada, lo más importante que debes tener en cuenta es estar de buen humor y contenta. Disfruta tu cita con tus amigas, yo ya tengo que volver corriendo al trabajo. Tómate tu tiempo y no te apures en volver a casa. Solo disfruta de tu momento, ¿de acuerdo? —con una sonrisa en su rostro, él agregó: —Cuídate. Vendré otro día a visitarte.

Sin esperar la respuesta de Holley, George terminó inmediatamente la llamada. En cuanto terminó la llamada, también se formó una sonrisa en la cara de Holley. Ella se dio la vuelta para mirar otra vez a Donna, quien se había quedado parada en el mismo lugar. —Siento haberte hecho esperar un rato. George todo el tiempo anda implorando volver a estar a mi lado, e incluso no está dispuesto a separarse de mí. Para ser sincera, tengo la sensación de que tal vez no podré acostumbrarme a no tenerlo cerca en el futuro.

Cuando Donna miró a Holley, decidió no responder a eso, sabiendo claramente que ella tramaba algo, por lo que Holley tomó esto como señal para terminar lo que habían comenzado. —Bueno, Donna, como verás, hay una cosa... que creo es necesario que yo te recuerde.

Donna frunció el ceño y respondió: —¿De qué diablos estás hablando?

Holley se encogió de hombros y continuó: —Bueno, tal y como lo has presenciado, mi relación con George es bastante buena y sigue siendo estable. Después de todo, he estado con él durante mucho tiempo. Cuanto más tiempo permanezcamos juntos, más difícil será para nosotros separarnos y más dolor sufrirá él por culpa de esto, así que... —Holley hizo una pausa dramática mientras miraba fijamente a Donna, para después también lanzarle una advertencia: —Siendo así, Donna, creo que tienes que darme una fecha exacta. De lo contrario, si la situación continúa así... tu hijo, George, será el que saldrá más lastimado.

—En una semana —la frente de Donna se arrugó mientras fulminaba con la mirada a Holley, dándole la fecha exacta que esta última le había pedido: —Te daré lo que quieres como máximo en una semana.

Holley frunció el ceño ligeramente, y con un tono de inconformidad, preguntó: —¿En una semana? ¿No crees que es demasiado tiempo?

—Aunque estoy totalmente dispuesta a darte lo que quieres, una gran empresa y una exorbitante suma de dinero, todavía tienes que darme algo de tiempo para organizar todo —las cejas de Donna se arquearon ligeramente y agregó: —Además, aunque la compañía es de mi propiedad, aparte de mí hay otros socios que también poseen acciones. Primero tengo que obtener su consentimiento para después implementar el cambio, ¿de acuerdo?

Holley miró a Donna y dudó por un momento. Aunque quería obtener de inmediato todo lo que habían negociado, estaba convencida de que la madre de George tenía razón, por lo que Holley finalmente asintió y le advirtió: —Bueno, entonces esperaré una semana. Sin embargo, Donna, debo advertirte que aunque soy lo suficientemente paciente como para esperar otro rato, sigo teniendo un mal carácter. Si en una semana no consigo lo que quiero, nunca desearás pedirme otra vez que terminara con George, porque mientras yo siga viva, nunca me separaré de él.

Donna mantuvo la compostura, ya que no quería darle a Holley la satisfacción de verse afectada por todas sus advertencias, así que aceptó de inmediato. —Muy bien —respondió Donna para después darle la espalda e irse.

Mientras Holley observaba la figura en retirada de Donna, pensó que hasta ahora ella era la única que estaba beneficiándose con todo esto y era quien tenía el control de este asunto; pero antes de este encuentro no se había enterado de que George ya había hecho cosas a sus espaldas.

Cuando supo que George se iba a casar con Sula, en ese momento nadie podría adivinar exactamente cómo reaccionaría y se sentiría ante ello.

Mientras tanto, en cuanto George terminó la llamada con Holley, Sula subió al auto. Después de que Sula cerró la puerta, miró tranquilamente a George y le preguntó: —¿A quién le hablaste?

George sonrió con ternura y respondió: —Le llamé a mi madre para preguntarle cómo estaba —después, George cuidadosamente le ayudó a abrocharse el cinturón de seguridad y le recordó: —Caspar y Lizzy deben estar de camino, así que debemos apurarnos.

Sula asintió con la cabeza, miró el camino frente a ella y entrelazó sus propias manos con fuerza, ya que de alguna manera se estaba sintiendo un poco nerviosa.

Cuando George encendió el auto y avanzó, notó la inquietud de Sula y le preguntó con esmero: —¿Estás bien? ¿Qué pasa?

Forzando una sonrisa irónica en su rostro, Sula respondió: —No lo sé. Por alguna razón, me siento un poco nerviosa. Tal vez sea porque no he visto a mis padres en mucho tiempo, y en verdad no sé cómo están ahora.

—No te pongas nerviosa. Estoy aquí contigo —George le dedicó una sonrisa gentil y tomó su mano, haciendo pequeños círculos con el pulgar sobre el dorso de la mano para consolarla. Gracias a este pequeño gesto, Sula se sintió un poco aliviada.

En cuanto llegaron al aeropuerto, Sula y George se quedaron juntos en la zona destinada al arribo de viajeros; ellos esperaban ver a los padres de Sula para darles la bienvenida. Cuando Sula finalmente vio a una pareja que le resultó familiar, levantó las manos y los saludó con la mano: —¡Papá, mamá! ¡Estamos aquí!

—¡Sula! —Lizzy corrió hacia ellos y soltó su equipaje para abrazar a su hija. Le dio un abrazo fuerte y luego colocó las manos sobre sus hombros para observarla. —Mírate. Ya te has puesto mucho más delgada. ¿Acaso no estás comiendo bien? —Tras escucharla, Sula se sonrojó de la vergüenza.

Con su equipaje en la mano, Caspar llegó por detrás y dijo: —Es suficiente. Primero vayamos a casa y luego nos ponemos al día, ¿de acuerdo? —su rostro lucía tan serio, que no permitía que nadie pudiera descifrar sus verdaderas emociones.

—Sí, sí, deberíamos hacer eso, pero como ustedes acaban de llegar, ¿por qué no vamos primero a cenar? Ya he reservado una mesa en un restaurante —ofreció George, quien después cortésmente ayudó a llevar el equipaje de Lizzy y Caspar, pero como este último seguía recordando lo mal que este hombre había tratado a su hija, no fue nada amable con él. En cambio, se burló de George con frialdad, lo ignoró y pasó junto a él mientras caminaba hacia la salida.

Sula se volvió para mirar a George, y cuando estaba a punto de decir algo, Lizzy la tomó de la mano y la llevó a seguir a Caspar para después preguntarle: —Sula, cuéntame sobre ti. ¿Qué tal has estado en estos días? No hemos podido hablar mucho. ¿Alguien te ha tratado de manera injusta?

Sula le dio a su madre una sonrisa breve y respondió: —Mamá, estoy muy bien. Nadie de aquí me ha molestado —ella hizo una pausa e inmediatamente agregó: —No confíes en las tonterías que otras personas digan.

Con el ceño fruncido, Caspar se burló: —¿Tonterías? ¿De aquí quién crees que es el que está diciendo tonterías? ¿Crees que tus padres no se enteraron de nada cuando estábamos allá en Corea? ¿Cuánto tiempo vas a ayudar a ocultar las fechorías de este chico malcriado?

—¡Papá! —Sula le frunció el ceño a Caspar y lanzó un suspiro profundo: —Todo eso ya es cosa del pasado. George cambió y ahora es muy amable conmigo. ¿Tú no...?

Capítulo 1029

Todo es culpa mía

—¡Dejar de mentirme! —gritó Caspar al mismo tiempo que volvía la cabeza hacia Sula. —¿Crees que no sé lo que pasó aquí? Los rumores sobre sus asuntos con Holley Ye se han extendido como fuego en la sede de BM Corporation. Por eso, tu madre y yo hemos venido para llevarte de vuelta a casa, sin embargo... Nos enteramos de que estás embarazada. ¿Por qué no nos dijiste nada? Sula, nos sentimos profundamente avergonzados de ti.

—¡Papá! —gritó Sula con amargura levantando las cejas.

—Vamos, cariño —dijo Lizzy a su vez mientras le lanzaba a Caspar una mirada furiosa. —Sula ya es mayor y ahora puede tomar sus propias decisiones. Estamos aquí para ayudarla en lo que necesite, ¿no es así? —Al decir esto, Lizzy miró al alrededor y se dio cuenta de que algunas personas los estaban viendo con curiosidad, preguntándose de qué se trataba tanta conmoción. —La gente nos está mirando —murmuró, y agregó: —Por favor no la avergüences —pero como Caspar no respondió, continuó: —Podemos hablar de esto cuando nos encontremos con Donna, ¿qué piensas?

—Está bien, hablaremos de esto más tarde —dijo él cediendo; y con un resoplido agregó: —Me gustaría escuchar su explicación cuando la vea.

—Papá —susurró Sula con una mirada impotente. —¡Cállate! —gruñó Caspar a su hija.

—Me ocuparé de ti después de que termine de hablar con Donna. —Al escuchar esto, George no pudo permanecer en silencio por más tiempo; y con el equipaje aún en mano, se acercó a Caspar y le dijo: —Todo esto es mi culpa. Sula y mi madre no hicieron nada malo. Yo soy el culpable.

—Espera —respondió Caspar, y con una sonrisa burlona, dijo amenazadoramente: —Me ocuparé de ti más tarde. —Sin más preámbulos, Caspar tiró de la mano de su hija y la sacó rápidamente del aeropuerto, Lizzy y George los siguieron.

El auto de George estaba estacionado afuera, pero en lugar de subirse a su automóvil, Caspar pidió un taxi.

George, sintiéndose culpable de toda la situación, no tuvo más remedio que resignarse y seguir al taxi.

Cuando por fin llegaron al restaurante, Donna estaba afuera esperándolos.

Después de haber terminado de hablar con Holley, no perdió el tiempo conduciendo hacia el restaurante para recibir a los padres de Sula, así que cuando vio el auto de George, se acercó y se detuvo justo a su lado. Ni siquiera notó el taxi que estacionó antes. Como por instinto, dijo: —Hola, Caspar, Lizzy, aquí están —pero al verlos salir del taxi en vez del auto de George, se quedó sin palabras. Y cuando finalmente se recuperó de la confusión, Caspar y Lizzy ya se encontraban frente a ella. Desconcertada, les preguntó: —¿Qué está pasando? Pensé que George iba a recogerlos, ¿por qué tomaron un taxi? —"No queríamos molestarlo —respondió Caspar bruscamente.

Tomando nota de la expresión hosca en su rostro, Donna asumió que había oído hablar de los rumores que circulaban sobre su hijo y Holley. Por esta razón, no pudo evitar sentirse un poco avergonzada, y forzando una sonrisa les dijo: —Por favor, entremos. Seguramente están hambrientos. ¡Pero no se preocupen, he ordenado sus platillos favoritos! Podemos hablar con más tranquilidad adentro.

Y tan pronto como terminó de hablar, condujo a Caspar a un salón privado, seguidos de George, Sula y Lizzy. Se dio cuenta enseguida de que Caspar no estaba muy satisfecho de lo que estaba sucediendo; con esto en mente, le sirvió una taza de té y al dársela, comenzó a explicar: —Te invité para discutir dos cosas. Primero, Sula está embarazada. Y segundo, creo que te debo una disculpa. No he educado bien a mi hijo, motivo por el cual cometió este grave error. Espero que puedas perdonarlo. Después de todo, él todavía es joven.

—Nos conocemos desde hace años, y sé qué tipo de persona eres —respondió con brusquedad Caspar. Rechazó el té, y luego pasó junto a ella y se dejó caer sobre el sofá.

—Nos conocemos muy bien. Estoy segura de que sabes que trato a Sula como a mi propia hija —dijo Donna cambiando de tema al mismo tiempo que tomaba asiento frente a él. En ese instante, echó un vistazo a la joven y luego volvió a mirar a Caspar. Con una sonrisa genuina, continuó: —Sé que Sula es una buena mujer. Por eso, me gustaría que mi hijo se casara con ella.

Al escuchar esto, Caspar no pudo evitar abrir la boca sorprendido, y mirando a Donna, respondió: —Sé que sientes cariño por Sula —hizo una pausa, y después de unos segundos continuó: —Sabiendo esto, que la adoras muchísimo, esperaba que la protegieras. ¡Pero mírala ahora! ¡A punto de convertirse en una madre soltera! Ah, ¿cómo pudiste permitir que esto sucediera? Especialmente cuando sabías que George estaba saliendo con otra mujer.

—Papá, fue mi propia elección. Por favor, no culpes a Donna —intervino Sula.

—¡Cállate! —dijo Caspar enseguida; y a la vez que la miraba con absoluto disgusto, la reprendió: —¿Sabes de qué estás hablando? Eres una chica, así que ten un poco de dignidad y deja de decir tonterías.

Ante esto, Sula trató de decir algo, pero su madre la interrumpió. —No digas nada, ¿no ves que tu padre está enojado? No empeores la situación —sugirió.

—Mamá, pero yo... —dijo Sula, que tenía la intención de correr hacia su padre y razonar con él, pero su madre la agarró de la mano y la detuvo. La verdad era que Lizzy era una persona amable. Nunca se metió en los asuntos de su hija y le permitió hacer lo que quisiera.

Pero cuando se enteró de todo esto, no pudo evitar sentirse enojada al igual que Caspar.

Y a pesar de que había sido amiga de Donna durante muchos años, pensó que era necesario hacerle saber su opinión sobre este asunto. Al fin y al cabo Sula era su única hija y no permitiría que nadie le hiciera daño.

En ese momento, Caspar posó los ojos en Donna y dijo: —Sé que eres buena con Sula. ¿Pero puedes jurar que no favoreciste a tu hijo en este asunto? Tú

también eres madre, así que nos puedes entender cuando decimos que odiamos ver a Sula sufrir. Así que dinos, ¿qué hiciste? —"Entiendo cómo te sientes —respondió Donna, y con una sonrisa amarga, pensó:

'Fue culpa de mi hijo. Como su madre, tengo que responsabilizarme de sus acciones'. —George le hizo muchas cosas malas a Sula, pero se ha dado cuenta de sus errores y quiere arreglarlos. Como Sula está embarazada, quiero que hablemos sobre matrimonio, pienso que deberíamos organizar la ceremonia lo antes posible. ¿Estarías de acuerdo? ¿Qué opinas? —le dijo Donna a Caspar. Pero como no respondió, continuó: —Después de que se casen, puedo asegurarles que George la tratará muy bien. Me aseguraré de que sea así, tienen mi palabra. No se atreverá a engañarla o hacerle daño. —George se hizo a un lado, observando la interacción de su madre y Caspar. Si su memoria no le fallaba, el padre de Sula jamás fue malo con él. Todo lo contrario, siempre lo trató con amabilidad.

'Fui un imbécil, y si yo fuera él no lo dejaría pasar tan fácilmente. Entiendo completamente que esté enojado conmigo', pensó.

Aún sumido en sus pensamientos, miró a su madre. 'Nunca antes vi a mi madre inclinarse y ceder de esta forma ante alguien', reflexionó.

A sus ojos, Donna era una persona arrogante y decisiva. Además, se podría llamar una jefa nata;

de hecho, nunca la vio tratar a los demás de una manera tan humilde.

'Lo está haciendo por mí', concluyó. No pudo soportarlo más. —Cometí un error y debo resolverlo por mi cuenta —se dirigió a Caspar tomando un profundo respiro. Luego, tomó el té de su madre y se paró frente él con deferencia.

Y con firmeza, continuó: —Caspar, todo esto es mi culpa.

Capítulo 1030

La furia de Caspar

Con una pequeña sonrisa, George expresó con determinación: —Es mi culpa. Puedo entender que está enojado conmigo porque hice muchas cosas estúpidas que lastimaron a Sula. Como ya me di cuenta de lo tonto que fui antes, le prometo que lo compensaré. Seré amable y la trataré bien. Y por favor, no las culpe a ella ni a mi madre.

El enojo que claramente emanaba del interior del padre de Sula no le impidió a George reconocer sus propios errores. —Aprendí mucho de mis errores. Para reparar el daño que causé, elegí estar con Sula. Espero que me pueda dar una oportunidad, Y juro que asumiré toda la responsabilidad de cuidarla bien a ella y al bebé.

Cuando se lo juró a Caspar, George no estaba seguro de poder cumplir su promesa, pero como ya había tomado una decisión, continuó: —Le mostraré con mis acciones que seré un buen esposo y padre.

—¿Quién te dijo que vine aquí para hablar sobre tu boda con Sula? —resopló Caspar. —Para ser sincero, mi esposa y yo vinimos aquí para llevar a Sula a nuestra casa. ¿Quieres casarte con ella? Debo decirte que eso no va a pasar.

Levantándose de su asiento, él agregó: —Créeme cuando te digo que nunca permitiré que te cases con mi hija. No la mereces. Será mejor que renuncies a esa estúpida idea —dirigiendo la cabeza hacia su esposa, comentó: —Llevaremos a nuestra hija al hospital, y después de que ella aborte, regresaremos a Corea.

—Caspar, no creo... —Lizzy se sintió perdida y quedó absorta en sus propios pensamientos. Aunque estaba molesta con George, no tenía el corazón para deshacerse de su nieto. Además, creía que un aborto afectaría la salud de Sula.

—Creo que deberíamos pensarlo dos veces —Lizzy expresó su opinión mientras entrecerraba los ojos.

—¿De qué estás hablando? —resopló Caspar. —No creo que sea necesario. No importa lo que digan, no permitiré que mi hija se case con esta escoria de hombre. Esto ya está decidido —al concluir, Caspar caminó hacia Sula, la sujetó por la muñeca y dijo firmemente: —Vamos. Esta noche nos alojaremos en un hotel y te llevaré al hospital mañana por la mañana.

—No, no voy a ir contigo —declinó Sula. Ella lo había estado considerando por mucho tiempo, y aunque su plan inicial era abortar, cuando George se mudó con ellos y la trató muy bien, ella ya no quiso llevar a cabo dicho plan. Sula creía que George estaba completamente decidido a casarse con ella y cuidarla por el resto de su vida.

Además, podía sentir a su bebé creciendo día a día en el interior de su útero, así que no soportaba la idea de perderlo.

Sula apartó la mano de Caspar y le gritó: —No voy a abortar. Será mejor que te olvides de esa idea estúpida, es mi hijo y no puedes decidir por mí. —Intencionalmente se mantenía firme y fulminó con la mirada a Caspar, como si su propio padre fuera su enemigo.

Caspar la miró con los ojos entrecerrados y le dijo: —¡Qué chica tan ingrata! Estamos haciendo esto por su propio bien. ¿Crees que seríamos capaces de hacerte daño?

—Papá, mamá, sé que están tratando de protegerme —explicó Sula mientras miraba a sus padres: —Pero ahora soy adulta y ya soy capaz de tomar mis propias decisiones. Quiero quedarme con el bebé y quedarme con George.

—Ingrata... —Caspar, quien ya tenía la cara roja por la furia, levantó la mano en un intento de abofetear a su hija. George, por otro lado, actuó por instinto e inmediatamente dio un paso adelante para interponerse entre él y Sula.

—Caspar, puede desahogar su ira sobre mí. Lo aceptaré sin quejarme. Sula está embarazada, así que no puede... —continuó George.

—Le estoy dando una lección a mi hija. ¿Por qué te metes? —Caspar lo interrumpió: —No olvides que ya no tienes nada que ver con Sula. Eres un simple desconocido, así que no creo que puedas meterte en los asuntos de mi familia.

Encontrándose con los penetrantes ojos de Caspar, George dijo humildemente: —Caspar, sé que está molesto conmigo, pero ahora ella lleva a mi hijo. Usted no puede tomar una decisión por nosotros. Aunque me odie, no puede privar a nuestro bebé de su derecho a venir a este mundo. La vida es lo más valioso y hermoso.

—¿Y qué con eso? —respondió Caspar con un tono desafiante: —Ese bebé es un error. Estoy haciendo esto por el bien de mi hija.

—Papá... —gritó Sula con las lágrimas cayendo por su rostro. —Pese a todo lo que digas, no voy a renunciar a mi hijo —insistió ella mientras fulminaba con la mirada a su padre.

—Ya he tomado una decisión. No importa lo que tú y mi madre piensen de mí, voy a tener a este bebé. Espero que me entiendas y respetes mi decisión —anunció enfáticamente Sula con las mejillas bañadas en lágrimas.

—¡¿Cómo te atreves?! —gruñó Caspar. Sula solía ser una hija obediente. Desde que era una niña, Caspar le había dado todo y ni una sola vez lo desobedeció.

Sin tomar en cuenta su excesiva obsesión con George, ella nunca había decepcionado a su padre, pero ahora estaba enfurecido por la decisión de Sula de quedarse con el bebé. Mirando a su hija, Caspar la amenazó: —Si te atreves a dar a luz a ese bebé, dejarás de ser mi hija.

Su padre no lograba comprenderla. Todas sus amistades ya se habían enterado de que su hija había venido a la Ciudad Y para perseguir a George.

Pensó que si llegaban a saber sobre el embarazo de Sula, todos se burlarían de él.

Todavía más importante, sabía que estos chicos no estaban enamorados y que no serían felices después de casarse. Si George no era capaz de dejar ir a aquella mujer llamada Holley, Caspar creía que Sula algún día saldría lastimada.

Además de preocuparse por su reputación, a lo que más le temía era a la posibilidad de que su hija pudiera tener un matrimonio infeliz.

—Caspar, estás yendo demasiado lejos —con el ceño fruncido, Lizzy irrumpió en la discusión. —Ella es tu hija....

—No necesito una hija rebelde —espetó Caspar con indignación.

Una sonrisa irónica apareció en el rostro de Donna al haber atestiguado todo esto. Para evitar que la situación empeorara, ella se levantó y se dirigió hacia George. Interponiéndose entre su hijo y Caspar, intentó mediar entre ellos: —Vamos. No discutan entre ustedes. Estamos aquí para resolverlo, ¿no?

Dirigiéndose a George, Donna dijo: —No te enojes con Caspar. Él hace esto por su hija. Si yo estuviera en su lugar, tampoco estaría de acuerdo en casar a mi hija con alguien como tú.

Avergonzado, George de inmediato se puso cabizbajo, 'Es cierto, tengo muchos defectos', reflexionó él.

Capítulo 1031

Acciones

Cuando la conversación se centró en el futuro de George y Sula, la atmósfera se tensó. Donna, después de reprender a George por sus actos, se volvió hacia Caspar y le dijo: —Caspar, la razón por la que te he hecho venir hoy hasta aquí es para resolver el problema. Sé que estás enojado por el comportamiento inaceptable de George hacia Sula, así que el castigo que le impongas se lo tendrá bien merecido. Sin embargo, en este momento lo más importante es que te tomes en serio su matrimonio —dijo en un tono firme pero amable.

Lanzó una mirada sincera a Caspar y continuó: —Sí, George ha cometido muchos errores y hecho muchas estupideces en el pasado, pero puedes ver que ahora ha cambiado. ¿Por qué no le das una oportunidad? —"¿Darle una oportunidad? —Caspar respondió con desdén, dibujando una sonrisa burlona en el rostro. —Donna, nos conocemos desde hace muchos años, y obviamente conozco a George. A pesar de que en el pasado él siempre se mostraba obediente, ¿en el asunto relacionado con Holley escuchó tu advertencia aunque sea una vez? Da igual lo inútil que yo sea, Sula es la niña de mis ojos y nunca aceptaré el matrimonio entre ellos. No le daré la oportunidad de lastimar a mi hija otra vez —continuó en el mismo tono helado.

Se giró para mirar a Sula con los ojos suplicantes. —Si te casas con un hombre que no te ama, tendrás muchos problemas en el futuro —advirtió.

Sin embargo, Sula se mantenía firme. —No importa si en el futuro me trae problemas, igual aceptaré las consecuencias —dijo con firmeza: —¿Cómo puedes decir que fracasaré si ni siquiera me das una oportunidad?

—Sula... —la voz de Lizzy la llamó. Se acercó a su hija y también trató de convencerla de lo contrario. —Hay algunas cosas que debes saber... A veces, a pesar de sacrificarte y trabajar muy duro, no recibes ninguna recompensa por ello. Culpas a tus padres por no haberte dado la oportunidad de buscar tu felicidad en el pasado, pero debes recordar cuidadosamente los días que viviste en la Cudad Y. ¿Acaso tratamos de evitar que fueras en busca de tu propia felicidad? —dijo Lizzy a su hija.

Muy pronto, las persuasivas palabras de su madre hicieron que apareciera una sonrisa amarga en el rostro de Sula.

'Sí, traté de conseguir mi felicidad, y quise darme por vencida cuando estuve muy deprimida, pero al final George me dio un rayo de esperanza con sus acciones', pensó Sula.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando Lizzy volvió a hablar. —He hablado con tu papá hace poco. Si bien no negamos el hecho de que tú y George están en el mismo nivel social, y que también estamos de acuerdo en que ambos harían una pareja estupenda... Sin embargo, hay muchos rumores y chismes durante todo este tiempo. Llegaron a nuestros oídos rumores sobre el amor profundo e íntimo entre George y Holley, así que hablé con tu padre y acordamos que sería mejor llevarte de vuelta a casa para evitar que sufrieras. George no está interesado en ti, pero encontrarás a alguien para quien tú seas su tesoro más importante. Sula, en otra ocasión te dije que es mucho mejor tener un amado que te ame a tener un novio al que tú amas. Si encuentras una persona que te ame, vivirás una vida próspera. —Durante un tiempo, Sula permaneció en silencio mientras reflexionaba sobre las palabras extremadamente convincentes de Lizzy.

Ella sabía que sus padres habían viajado desde tan lejos porque se preocupaban mucho por su felicidad.

—Mamá... —Sula susurró. Después de pensarlo por un momento, Sula se volvió hacia Lizzy con una sonrisa amarga en el rostro. —Yo entiendo todo lo que me dices, pero, ¿me entiendes tú a mí? Me tomó mucho tiempo por fin poder estar con George. Sé que tendré que enfrentar los problemas que vengan, pero ahora que he hecho mi elección, no tengo miedo de enfrentar ninguna consecuencia.

El ambiente se calmó una vez más. Era cierto que Sula también tenía algo de razón. Se acercó a Lizzy y sostuvo sus manos mientras continuaba: —Mamá, ya no soy una niña pequeña. Puedo decidir por mí misma.

—Tía Lizzy —la voz profunda de George se unió cuidadosamente. Dio un paso adelante detrás de Sula y se volvió hacia Lizzy, luego dijo: —No tengo miedo de decirle la verdad sobre Holley y yo... Definitivamente es un error desde el principio hasta el final. Ella me engañó durante tres años, y para ser sincero, me da hasta vergüenza decir esto en voz alta.

Sus labios se curvaron en una sonrisa amarga mientras continuaba: —Sula me ha estado acompañando estos días. Honestamente, estoy... realmente conmovido. Antes solía pensar en ella como mi hermana menor, pero a partir de ahora la amaré como mi esposa y nunca haré nada para lastimarla nuevamente.

Dicho esto cogió las manos de Sula y entrelazaron sus dedos. —Sula ya ha hecho mucho por mí. Sería un verdadero imbécil si hiciera algo que la lastime —dijo solemnemente.

Luego se volvió hacia Caspar mientras apretaba más la mano de Sula. —Tío Caspar, aceptaré cualquier castigo de su parte, pero Sula y yo... Es absolutamente imposible que acabemos con nuestra relación como lo desea. Si después de esto todavía nos obliga a hacerlo, entonces lo único que puedo hacer es rechazarle.

Caspar lo quedó mirando con desdén y le dijo: —¿Qué quieres hacer? —Las palabras de George solo conseguían irritarle. '¿Cómo se atreve este hombre a amenazarme?', pensó.

—No puedo hacer nada que traspase la línea —respondió George con una sonrisa sombría. —Lo único que puedo hacer es llevar a Sula a obtener primero una licencia de matrimonio. De todos modos, en esta vida... ella es la única en la Tierra con la que me quiero casar. —Llegados a este punto, Caspar estaba bastante enfadado.

—Tú... —sin embargo, sabía que George hablaba en serio. Al ver la expresión conmovida de Sula, sintió de repente que había estado interpretado el papel de un villano intentando detenerlos desde el principio hasta el final.

Por otra parte, una cosa estaba clara. Lo que hizo fue por lo mucho que le preocupaba la felicidad de su hija.

—Caspar... —Donna habló mientras se acercaba a él. —Los chicos tienen la edad suficiente para tomar sus propias decisiones. Además, Sula está embarazada ahora, de lo contrario... Solo déjalos tomar sus propias decisiones.

Le ofreció un asiento a Caspar mientras hablaba y se sentó con él. —Conoces a George desde que era un niño pequeño. Conoces su carácter y personalidad. Y claramente conoces sus antecedentes. Además, después de que se casen, también viviremos con ellos, así que podrás ver cómo tratará a Sula en cualquier momento. Incluso si George lastimara a Sula alguna vez, ten la seguridad de que yo sería la primera en no dejar que se salga con la suya —continuó Donna.

Al terminar de hablar apareció en sus labios una pequeña sonrisa. Había dejado todo su orgullo atrás solo para convencer a Caspar para que estuviera de acuerdo.

Miró pensativamente a Caspar y decidió hacer una promesa. —Si todavía no estás seguro....

Hizo una pausa por un momento y luego continuó: —Después de que estos dos se casen, yo transferiré todas mis acciones a nombre de Sula. Si se divorcian no pediré ni una de las acciones. Esa será mi compensación para Sula y para ti, y así puedes creer por fin que somos sinceros.

—¿En serio? —Caspar le preguntó a Donna con incredulidad. Todos quedaron atónitos tan pronto como las palabras salieron de los labios de Donna.

Caspar sabía muy bien que Donna se había negado a transferir sus acciones a George debido a Holley, pero ahora, sin embargo, prometía transferir todas sus acciones a Sula... Eso solo significaba que ella le estaba entregando toda la compañía.

—Todos somos una familia. No hay nada más importante que su matrimonio —dijo Donna. —Además, me estoy haciendo cada vez más vieja. Después de que los chicos se casen, yo estaré satisfecha y podré disfrutar de la vida liberándome de la carga del trabajo.

Capítulo 1032

Llámame suegro

Caspar y Lizzy se miraron entre sí, sin saber absolutamente cómo reaccionar ante estas noticias, ya que para ambos era algo realmente sorprendente. ¡Realmente no esperaban que Donna le entregara sus acciones a su hija!

'La madre de George está dispuesta a entregar sus acciones a Sula, lo que demuestra su sinceridad', reflexionaron sus padres.

A pesar del extravagante regalo, Caspar aún dudaba en casar a su hija con George, ya que era del conocimiento público que había algo entre este último y Holley, por lo que Caspar no quería que su hija sufriera, ni ahora ni en el futuro.

Si sus padres quedaron sorprendidos con la generosidad de Donna, Sula quedó boquiabierta y con los ojos completamente abiertos. '¡Oh Dios! ¡¿Esto es en serio?!', pensó ella. —Emm... Donna, no puedo aceptar tu oferta. ¿No... ¿No crees que es demasiado? —preguntó Sula tartamudeando. Temiendo que Donna la malinterpretara al pensar que había decidido casarse con George solo por su dinero, explicó a toda prisa: —Elegí a George por quién es él, no por las cosas que puede y podrá darme... —tras decir esto, una expresión de preocupación apareció en el rostro de Sula. 'Espero que Donna haya sentido lo que realmente hay en mi corazón', rezó Sula.

La primera no se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que exhaló lentamente. 'Nunca esperé que de verdad ella se sintiera de esa forma', pensó Donna. 'Ella es diferente a las otras chicas que he conocido'. Entonces, ella le dedicó a Sula una gran y genuina sonrisa. —Lo sé —respondió Donna brevemente. —Estuve pensando en esto desde que me enteré de que estás embarazada. La compañía será suya mientras que yo disfrutaré de mi jubilación cuidando a mi futuro nieto.

¿Estás segura de que esta es realmente una buena idea? —Sula pensaba que su futura suegra todavía era fuerte para trabajar y era más que capaz de administrar una compañía. Ella creía que había personas que nacieron para trabajar y Donna entraba en esa categoría. Además, temía que el futuro de la compañía estuviera en peligro si quedaba en sus manos, ya que no sabía nada sobre negocios, y mucho menos sobre la administración de una compañía. Como consecuencia, no quería que sucediera algo malo con la compañía a la cual Donna le había invertido tanto esfuerzo y sudor. Sula sabía que tenía muy buen criterio, pero ¿sería esto suficiente para administrar una compañía? —Además, no sé nada sobre BM Corporation. ¡Mis estudios y profesión ni siquiera están relacionados con eso! —continuó Sula argumentando.

Al ver el estrés de ella, George le dio la confianza que creía que ella necesitaba: —No te preocupes. Estoy aquí contigo y voy a ayudarte —dijo él gentilmente, y continuó tranquilizándola: —Como mamá ya decidió darte todas sus acciones, no puedes hacer otra cosa más que aceptarlo. Serás la nueva propietaria de BM, y yo me encargaré de que eso se cumpla —asumiendo un tono de broma para aliviar la tensión, George dijo entre risas: —Parece que seré tu empleado. —Cuando lo escucharon, todos se rieron con él.

Como la conversación ya había tomado otro rumbo, Caspar y Lizzy se sintieron de alguna manera aliviados. Al ver que George estaba de acuerdo con la transferencia de acciones, creyeron que él iba enserio con lo de casarse con su hija. Si no fuera así, ¿por qué estaría de acuerdo con la decisión de Donna?

A pesar de que George le había dado palabras de aliento, Sula seguía sintiéndose un poco insegura. Mirándolo, ella sacudió la cabeza y le dijo: —No, creo que no puedo hacer esto. Yo....

—¡Claro que sí puedes! —George la interrumpió y no dejó que ella continuara con lo que quería decir, ya que no podía creer que su novia se negara a recibir el regalo de su madre. Al parecer Sula seguía teniendo muchas excusas para no aceptar, así que no tenía otra forma de detenerla más que intervenir e interrumpirla de esta manera. —Eres la mujer con la que me voy a casar. Creo en ti, y para mostrarte el comienzo de mi compromiso eterno contigo, juro que nunca me divorciaré de ti —dijo George con seriedad. Pensó que quizás esta podría ser una de las razones por las cuales la discusión sobre la compañía había durado tanto tiempo: su temor a quedar abandonada, poner en riesgo su reputación y tener que aceptar todo esto en caso de que llegara a suceder. Para enfatizar que realmente hablaba en serio, George continuó: —Esto también será una garantía para tus padres, para que no tengan dudas sobre mis intenciones de casarme contigo. —Al decir esto, él miró a sus futuros suegros.

Caspar y Lizzy no podían creer lo que escucharon. ¡Estaban muy sorprendidos! ¡No pensaron que George estuviera tan determinado a casarse con Sula! —¿Estás... estás seguro? —preguntó Caspar mirando a George directo a los ojos. A pesar de que ya lo había prometido, Caspar todavía no pudo evitar cuestionar a George con recelo. De todos modos, se hicieron promesas de romper, como decía el dicho.

—¡Sí, estoy seguro! —respondió George enérgicamente, ya que la pregunta en realidad no le había sorprendido. Si él también fuera el padre de Sula, definitivamente sentiría y haría lo mismo. —Caspar, juró que cumpliré esta promesa que he hecho con Sula —George no pudo evitar enfatizar las palabras 'esta promesa', ya que deseaba haberles transmitido con éxito sus intenciones.

Pero a pesar de ello, Caspar y Lizzy intercambiaron miradas, con la vacilación todavía reflejándose en sus rostros.

El intercambio de miradas entre marido y mujer no pasaron desapercibidas por Donna, George y Sula. Aun así, los tres esperaban pacientemente la decisión final de Caspar y Lizzy. El tiempo pasó y todavía nadie pronunciaba alguna palabra. Todos saben que la paciencia es una virtud, desafortunadamente, no era uno de los puntos más fuertes de Donna. —¿Qué más les preocupa? ¿No están satisfechos con lo que George ha prometido? —cuestionó Donna con la voz más gentil que pudo dejar salir.

Caspar frunció el ceño con meditación. Aunque todos pensaban que él estaba tardando mucho en decidir, para Caspar esto era mejor a tener que arrepentirse más tarde. Sin más preámbulos, hizo la pregunta más importante: —¿Cuándo planeas casarte con Sula?

—¿Q... q... qué dijo? —preguntó George completamente conmocionado. ¡Él estaba asombrado! De todas las preguntas que esperaba, no estaba preparado para esta. Pero evidentemente George se dio cuenta al instante, ya no quedaban más preguntas que hacer aparte de esta.

Si George se sorprendió, ¡Caspar quedó el triple de asombrado al ver que el joven estaba estupefacto! ¡No podía imaginar qué había de sorprendente con su pregunta dado que ya estaban hablando sobre el matrimonio! ¿Qué rayos estaba pasando últimamente con las nuevas generaciones? Parecía que siempre tenían la cabeza en otra parte... —¿Ahora qué? ¡¿Te estás arrepintiendo y ya no quieres casarte con mi hija?!

—¡No, no, no! Por favor, no me malinterprete. ¿Por qué yo rechazaría a Sula? —se defendió George gesticulando con las manos. —Simplemente me tomó por sorpresa su pregunta, eso es todo.... —'¡Qué idiota soy!', pensó Caspar violentamente dentro de sí mismo.

—Sula es mi única hija y por eso quiero lo mejor para ella. Si la haces sufrir, no te lo perdonaré tan fácilmente —advirtió Caspar, quien al darse cuenta del amor que Sula sentía por George, no tenía corazón para interponerse entre ellos. Además, como el deseo de su hija era estar con George, decidió apoyarla.

—Como veo que ustedes dos insisten en casarse, no los detendré más. Sula ya está embarazada, así que el siguiente paso es fijar la fecha de su boda lo más pronto posible —él agregó: —Hay que hacerlo pronto, antes de que el bebé crezca y se note más tu barriga. De lo contrario, tu reputación se verá arruinada.

—Sí, definitivamente en eso tiene razón. Afortunadamente mamá y yo ya pensamos en eso —asintió George. —De hecho ya he reservado el lugar donde se llevará a cabo la boda —continuó él. —Caspar, Lizzy, su bendición es lo único que queda pendiente y por lo cual hemos estado esperando. Si les parece bien, quiero que nuestra boda se lleve a cabo esta semana. Yo mismo puedo encargarme de todos los preparativos, así que lo único que tienen que hacer es sentarse y relajarse.

—¡¿Esta semana?! —'¿Acaso hay más sorpresas?', pensó Caspar. —Solo quedan unos cuantos días. Cuando dije pronto, no me refería a algo así de pronto. Todavía quedan un par de semanas antes de que otros puedan notar la barriga de Sula.

—Lo sé —respondió George: —Pero creo que cuanto antes lo hagamos, mejor. De todos modos terminaremos casándonos, así que ¿por qué no hacerlo pronto? No se preocupen, les prometo que Sula tendrá una gran boda.

Caspar asintió con la cabeza, pero esa fue solo una de las pocas cosas que podrían considerarse como un problema, ya que George no había considerado que no todos los parientes y amigos de la familia de Sula se encontraban en esa zona... —¿Y qué hay de nuestros parientes y amigos? —con esto, George ahora comprendía más cuál era su preocupación. —Por favor, denme una lista y dispondré de aviones privados para que los recojan a todos. No se preocupen, todo saldrá bien.

Al observar lo que estaba pasando, Lizzy no pudo contenerse: —Pero esto está sucediendo demasiado rápido. No creo que tengamos suficiente tiempo —debatió ella, quien para agregar a su preocupación, dijo bruscamente: —¡No tengo tiempo para prepararme para la dote de Sula!

Ahora que todo había sido expuesto, George entendió por completo su aprensión, así que sonrió y les aseguró: —Por favor, no se molesten con eso. He sido bendecido con la oportunidad de poder casarme con Sula. A cambio, le daré a ella una compañía para poder hacerla mi esposa. Para mí, nuestro bebé que viene de camino es el mejor regalo de boda. No hay nada más que yo pueda pedir.

Caspar y su esposa estaban más que encantados con su respuesta. Sonriendo con aprobación, Lizzy le dijo: —Estamos de acuerdo con esto siempre y cuando Sula no tenga quejas.

La sonrisa de George se volvió más grande y radiante. ¡Por fin lo había logrado! Ahora centrando su atención en Sula, él preguntó: —¿Qué piensas? ¿Quieres que nuestra boda se lleve a cabo dentro de esta semana? —George comenzaba a sentir la emoción del matrimonio. Ahora, solo podía rezar para que ella lo aprobara, aunque él ya no podía esperar más.

Sula pudo notar la felicidad en George, y esto la hizo sentir muy amada y bendecida. Claro que ella tampoco podía esperar a ser su esposa. El sentimiento era mutuo. Con una sonrisa brillante, ella respondió: —Estoy completamente de acuerdo con que la boda se celebre esta semana. Desde que te conocí, he estado soñando con ser tu esposa. Ahora, ese deseo se está convirtiendo en realidad. ¿Por qué lo de la fecha sería un problema? —después juntó sus manos con las de George, las sostuvo y dijo dulcemente: —Creo que somos una pareja hecha en el cielo. Serás un gran esposo para mí.

George retiró su mano izquierda, la colocó en la mejilla derecha de Sula y la acarició. —¡Definitivamente! Lo seré —George asintió en confirmación. —Te trataré bien por el resto de mi vida —tras decir esto, George besó a Sula, sellando su destino.

Presenciar este intercambio de amor eliminó todas las dudas y emociones negativas que los padres de Sula tenían hacia George. —Como tu madre ha sido muy generosa con mi hija, debería darte algo a cambio —comenzó Caspar mientras miraba a George directo a los ojos. —Sé que querías comprar mi compañía, entonces, como ya vamos a ser una familia, dejaré que te hagas cargo de eso.

—Caspar, no hace falta que haga eso... —dijo George rechazando su generosa oferta, ya que no tenía ningún interés en quedarse con su compañía. En realidad no tenía la intención de comprarla; él únicamente había propuesto la adquisición de la compañía de Caspar solo para complacer a Holley Ye. Pero como aquella mujer ya no era parte de su vida, ya se había olvidado de ese plan.

En esta ocasión, fue Caspar quien comenzó a insistir. —No rechaces mi generosidad. Eso está decidido y ya nada puede cambiarlo. Ahora sigamos comiendo y disfrutando de nuestra comida, todavía tienes que lidiar con los asuntos de la boda más tarde.

George no pudo hallar las palabras correctas para decir, ya que en ese momento estaba muy feliz. —Gracias, Caspar —finalmente respondió.

—¿Caspar? ¿En serio? —con el ceño fruncido, el padre de Sula propuso: —Deberías llamarme suegro.

—Sí, suegro... —George se echó a reír mientras se rascaba la cabeza. Esta vez, su risa definitivamente rompió la tensión en el ambiente y todos comenzaron a pasar un buen rato.

Capítulo 1033

¿Qué es lo que realmente quieres?

George nunca había estado tan ocupado. Ahora que había decidido casarse, naturalmente tenía muchas cosas que hacer. Primero, buscó un lugar para que los padres de su prometida se alojaran, luego llevó a Sula y a Donna de regreso a casa para que pudieran descansar. Luego de pensarlo mucho, tenía la intención de ver a Sheryl para pedirle que le ayudara a decorar el lugar de la ceremonia de boda.

Después de todo, ella era especialista en decoración de eventos, y con su ayuda George se quedaría más tranquilo. Se dirigió a la casa de Sheryl, y finalmente llegó a su destino.

—¿Decorar el lugar de la boda? —Sheryl dijo con el ceño fruncido al escuchar la solicitud de George. —Señor Han, ¿ya olvidaste el trato que hicimos? —tuvo que preguntarle.

—No, no, no. Quizá no me entendiste —respondió George inmediatamente y sacudió la cabeza. Sheryl se veía confundida, así que él sonrió suavemente y comenzó a explicar. —Esta boda no tiene nada que ver con Holley. Me casaré pronto, la novia no es ella, se llama Sula.

—¿Sula? —Sheryl preguntó y se quedó quieta un momento. Por supuesto, la conocía. Pero... ¿no estaba enamorado de Holley? Sabía que no le gustaba Sula y entonces, ¿por qué ahora de repente se casaría con ella?

—Sí, Sula —repitió George para confirmar la pregunta de Sheryl. Sus labios se curvaron en una suave sonrisa al pensar en su próximo matrimonio con ella. —Sé que es un poco sorprendente, pero tomé la decisión después de una cuidadosa consideración. Además... Seré padre pronto, así que necesito darle un hogar —dijo.

Miró a Sheryl sinceramente y continuó: —Vine a verte... porque sé que eres muy competente. Espero que nuestra ceremonia de boda se celebre con éxito dentro de una semana. Después de pensarlo varias veces, me di cuenta de que eres la única calificada para este trabajo.

—Te juro que no hay problema por el costo. Me haría muy feliz que pudieras ayudarme en los preparativos de la boda —agregó rápidamente.

—Creo que una semana también es muy poco tiempo para mí —dijo Sheryl con las cejas fruncidas cuando escuchó el tiempo que tenía para prepararla. —Lo sé —admitió George con un leve movimiento de cabeza.

Un pequeño suspiro escapó de sus labios mientras pensaba en la situación. —Sé que es muy apresurado, pero creo que tú puedes lograrlo. Por favor, sólo hazme este favor —le dijo con voz suplicante.

Sheryl dudó un momento, pero cuando vio la sinceridad en sus ojos, cedió y asintió. —De acuerdo, como pides mi ayuda, no podré rechazarte. ¿Ya reservaste algún lugar para la ceremonia?

—Sí —dijo George y procedió a darle más detalles sobre lo que ya había adelantado. Luego sacó una tarjeta de presentación de su billetera y se la entregó a Sheryl. —Este es el nombre y la dirección del hotel. También requiero decirte el estilo de decoración que queremos para la boda. Le pregunté a Sula, y ella prefiere que la ceremonia se celebre en el jardín. Cuando llegues al hotel, puedes hablar con el jefe, que es mi amigo, y él te llevará a ver el lugar —dijo.

La miró y se disculpó por pedírselo de última hora. —Realmente lo siento mucho. Tengo el horario muy apretado y tengo que encargarme de otras cosas.

—Quizá debas encargarte de todo —agregó con pesar. —Espero no decepcionarte —le respondió Sheryl con una sonrisa irónica al darse cuenta de que sería un trabajo complicado.

Después de que terminaron de hablar sobre el lugar de la boda, Sheryl se despidió de George y comenzó a ocuparse de los asuntos de la ceremonia, hasta que Anthony la llamó.

—Sher, ¿hablaste o fuiste a ver a Sue hoy? —le preguntó por teléfono. —No, ¿pasa algo? —Sheryl preguntó confundida.

—Ella desapareció —escuchó la voz preocupada de Anthony. Él había ido a pasear con Sue al parque porque tenía tiempo libre. Luego, fue por una botella de agua y cuando regresó, ya no estaba por ningún lado.

Pensó que iría con Sheryl. Sin embargo, resultó que no la había llamado, ni había ido con ella. Así que, de inmediato, se preocupó y se angustió.

—¿Será posible…? —Antes de que Sheryl terminara de hablar, Anthony supo lo que quería decir. —Si es verdad, eso sería fatal —dijo con una sonrisa triste.

—No te preocupes, cálmate —ella trató de tranquilizarlo. —Tal vez Sue sólo fue a caminar porque quería estar sola un momento. No te muevas. Voy para allá en un momento.

Sheryl colgó, le entregó un plan medio escrito a uno de sus empleados y rápidamente fue a buscar a Anthony.

Cuando llegó al parque, Laura ya estaba ahí. Habían buscado en todos los lugares del parque, pero había sido en vano.

Sheryl cerró las puertas de auto y rápidamente se acercó a ellos. —¿Cómo van? ¿Ya la encontraron? —preguntó con preocupación. —No —respondió Anthony con tristeza.

Aunque se veía tranquilo por fuera, las gotas de sudor en la frente lo traicionaron y mostraron que estaba nervioso e inquieto. Con los puños cerrados, comenzó a pensar en otros lugares donde ella podría estar. —Tal vez... Peggy y Allen se la llevaron —supuso.

—Si eso es cierto, debemos llamar a la policía. De nada servirá que nos quedemos aquí para buscar sin dirección alguna. Lo mejor que podemos hacer es pedir ayuda. Sólo así la encontraremos —sugirió Sheryl con angustia. Sacó el teléfono y marcó a la línea directa de la policía.

—¡No, no, no puedes hacerlo! —Laura dijo de repente e intentó evitar que hiciera la llamada. —¡No podemos hablarles! —añadió apresuradamente con voz aguda.

—¿Por qué? —Sheryl preguntó. No sabía por qué no quería que pidiera ayuda. La miró con incredulidad y agregó: —Tía, es urgente. Si no los llamamos ahora, ¿cómo podremos garantizar su seguridad si sólo la buscamos nosotros?

—No quiero que los llames por su bien —dijo Laura con voz angustiada. —Ella está embarazada. ¿Y si se enfurecen y le hacen algo al bebé que lleva en el vientre porque llamamos a la policía? —ella añadió.

Su mano húmeda sostuvo la de Anthony mientras miró a su hijo. —Anthony, Sue no puede estar en situaciones complicadas. ¿Y si... sólo haces lo que te piden? Siempre y cuando Sue esté sana y salva, todo estará bien —dijo intentando tranquilizarlo.

Sin embargo, sus palabras no lo calmaron. —Mamá, tranquila —respondió con el ceño fruncido: —No nos han llamado. Para aceptar su petición, debieron llamarnos primero. De lo contrario, no podré hacer nada.

Cambió la cara cuando acarició el dorso de la mano de Laura para consolarla. —Tranquila, si realmente quieren usarla para su beneficio, no la lastimarán. Sólo tenemos que esperar —dijo.

Laura asintió. Aunque Anthony la había tranquilizado, su rostro aún mostraba preocupación y angustia.

Mientras tanto, Sheryl en silencio se alejó un poco más y llamó a Andy para pedirle ayuda. Él aceptó de inmediato.

Cuando terminó la llamada, regresó al lado de Anthony y Laura. —Tía, Anthony y yo podemos encargarnos. ¿Y si vuelves a casa a descansar? —sugirió Sheryl. —Quizá Sue ya esté en casa. ¿Y si vas a ver si regresó? —ella añadió. —Sí. Si Sue regresó, puedes avisarnos con tiempo —Anthony apoyó a Sheryl y convenció a Laura para que volviera a casa y descansara.

Laura pensó en su sugerencia por un momento y finalmente accedió. Después de todo, no podía hacer nada más. Se despidió y siguió su camino.

Cuando Laura se fue, sonó el teléfono de Anthony. La pantalla mostraba que era del número de Sue y respondió rápidamente. —¿Hola? ¿Sue? ¿Dónde estás? ¿No sabes que me moría de angustia?

—Anthony, yo... —Sue solo logró decir dos palabras antes de que Allen tomara el teléfono. —Anthony, ¿cómo has estado desde la última vez que nos vimos? —se escuchó la voz de Allen por la otra línea.

Cuando Anthony escuchó la voz familiar, supo que había acertado. —Allen, no te atrevas a cruzar el límite. Es tu hermana —dijo Anthony mientras apretaba el teléfono con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

—No te preocupes, no le haré nada... por ahora. Pero tarde o temprano... no puedo prometerte que siga así —dijo Allen, con una sonrisa sádica en el rostro. Sus palabras amenazadoras hicieron que Anthony se pusiera frío como una piedra, luego lanzó su segundo movimiento.

Antes de preguntar, dejó escapar un profundo suspiro: —¿Qué es lo que realmente quieres?

Capítulo 1034

La llamada de Allen

—Parece que mi hermana no te dijo lo que yo quería —la risa cruel de Allen sonó al otro lado de la línea. —No soy una persona demasiado codiciosa, tan solo pido cinco millones en efectivo y dos identificaciones nuevas. También tienes que sacarnos del país de forma segura. Tan pronto como mi solicitud sea atendida, te devolveré a mi hermana.

—Ni lo pienses —se negó Anthony, rotundamente. —¿Tienes idea de la cantidad de gente que está buscándote? Es imposible que salgas de la ciudad, mucho menos del país. Lo mejor que puedes hacer ahora es entregarte o te meterás en un problema mayor....

—Anthony... —lo interrumpió Allen, antes de que pudiera terminar lo que estaba diciendo. —Te llamé para pedirte un rescate, no para que me dijeras que estoy en problemas, ¿entiendes? Mejor cuelgo para tener una pequeña charla con mi hermana y para darte un tiempo para reconsiderar mi oferta. ¿Te parece bien?

—Por favor... no le hagas daño —suplicó Anthony, con la voz un poco temblorosa. Las palabras de Allen lo hicieron entrar en pánico inmediatamente. —Escúchame, te prometo que haré todo lo posible para darte lo que estás pidiendo.

Al escuchar sus palabras, Allen esbozó una sonrisa de alivio. —Si tan solo hubieras decidido hacer eso antes, mi hermana no habría tenido que sufrir.

Para tratar de no imaginar qué le pudo haber hecho Allen a Sue, Anthony cerró los ojos: —Puedo conseguirte el dinero —comentó y luego continuó: —Pero me temo que no puedo adquirir las identificaciones para ti. Tampoco te podré sacar del país. ¿Y si te ofrezco seis millones para que la liberes de una vez?

—No trates de regatear conmigo —respondió Allen petulantemente. No tenía tiempo para eso. —Que no te olvides de que ahora soy yo quien pone las reglas, no estás en posición de negociar.

'De haber sabido que Anthony se arrodillaría ante mí al secuestrar a Sue, lo habría hecho antes', pensó.

En ese momento, Allen pudo escuchar los quejidos de Sue, quien estaba sentada en una silla con las manos atadas por detrás de la espalda. —Ya que mi hermana es la futura madre de tu hijo... creo que querrás ayudarme con lo que te he pedido —le dijo.

—Te llamaré en dos días y si para ese entonces no has hecho lo que te he pedido, Sue pagará las consecuencias, que no se te olvide —añadió Allen antes de finalizar la llamada súbitamente. —¿Aló? ¿Allen? —dijo Anthony, desesperado. Rápidamente, volvió a marcar el número con la esperanza de poder hablar con él de nuevo pero nadie contestó. Estaba tan molesto en ese momento que casi lanzó el teléfono al suelo.

—¿Qué te dijo? —le preguntó Sheryl, una vez que Anthony estuvo un poco más calmado: —¿Cómo está Sue?

Sin saber qué decirle, no tuvo de otra que sacudir la cabeza lentamente. El hecho de no saber cómo se encontraba Sue, hacía que le doliera el corazón. Su amada estaba en peligro y no podía hacer nada al respecto. 'Odio sentirme tan impotente', se dijo internamente.

En ese momento, pudo entender cómo se había sentido Charles cuando Sheryl desapareció.

—¿Qué pasa? Deja de sacudir la cabeza y dime algo —lo instó Sheryl, viéndolo con preocupación.

—Me pidió que... —vaciló por un momento, pero continuó: —Me pidió que le entregara dinero en efectivo y dos identificaciones para él y para Peggy. También me pidió que lo sacara del país.

Con el ceño fruncido, Sheryl le preguntó: —¿Y aceptaste?

A lo que él le respondió, con resignación: —No tengo otra opción, ellos tienen a Sue.

Sheryl se frotó el mentón y se perdió en sus pensamientos. Luego de un breve letargo reflexivo, le sugirió: —¿Por qué mejor no nos consigues algo de tiempo? Le pediré ayuda a Andy y si no la encontramos antes de lo establecido, entonces tendrás que esperar a que Allen se ponga en contacto contigo.

Frunciendo las cejas, añadió: —De todas formas, ve a preparar todo lo que te han pedido; no podemos vetar esa opción, pues podrían lastimar a Sue.

—Sí, lo sé —asintió Anthony.

Lista para marcharse, Sheryl se dio la vuelta en dirección a su auto. Pero Anthony la llamó. —Sher... —le dijo, vacilante.

—¿Sí, Anthony? —le preguntó ella, confundida.

—Gracias por todo.

Sorprendida por sus palabras, Sheryl le respondió: —Oye, Sue es mi amiga, lo menos que quiero es que le pase algo malo.

Sin perder más tiempo, Sheryl finalmente se fue. Estaba ansiosa por llegar a la casa de la familia Zhao. Amy, la abuela de Sheryl, quien vivió con Sue durante un tiempo, también se enteró del secuestro y estaba muy preocupada por ella.

Cuando vio a Sheryl entrando por la puerta principal, Amy corrió a su encuentro. —¿Hay algunas noticias sobre Sue? ¿La encontraron? —preguntó.

—Me temo que no... —respondió Sheryl con una mueca. —Pero ya sabemos que fueron Allen y Peggy quienes se la llevaron. Por ahora está a salvo —le explicó.

—¡Qué gente tan mala! —Con el ceño fruncido, Amy continuó: —¡Sue es su propia sangre y está embarazada! ¿Cómo pueden hacerle eso?

—Abuela... —dijo Sheryl, tomándola de la mano. Y agregó, tratando de consolarla: —Tranquilízate, Anthony y yo buscaremos la manera de salvarla.

—Sí, tienes razón; ella estará bien —respondió Amy, algo más aliviada.

Seguidamente, Sheryl examinó el lugar en busca de Andy, el esposo de Abby; pero no logró encontrarlo por ningún lado. —¿Dónde está Andy, abuela? —le preguntó a la anciana.

La razón por la que Sheryl había ido hasta ahí era para elaborar un plan con él a fin de rescatar a Sue. Pero, desafortunadamente, Andy no estaba en casa.

—Salió tan pronto como recibió tu llamada —respondió Amy. La anciana dejó escapar un suspiro, molesta por todo lo que le estaba pasando a Sue. Mientras se recuperaba, agregó: —Dijo que iba a reunirse con sus compañeros para buscar a Sue juntos. Abby lo llamó y él le dijo que volvería pronto, ¿qué tal si tomas asiento y lo esperas?

—Me parece una buena idea —accedió Sheryl. Seguidamente, ella se sentó junto a Amy y conversaron hasta que llegó Andy. Cuando Sheryl lo vio entrar por la puerta, se levantó inmediatamente y se le acercó. —¿Qué pasó? —preguntó con firmeza: —¿Encontraste alguna pista? ¿Sue está bien?

—Cálmate un poco, Sheryl —le respondió pacientemente. Intentando tranquilizarla, le dio unas palmaditas en el hombro. —Allen y Peggy son realmente hábiles para pasar desapercibidos, tal parece que será difícil dar con ellos. Pero no te preocupes, ya les he pedido a mis amigos que empezaran a buscarlo, tengo fe en que no tardarán mucho en dar con ellos.

Al darse cuenta de la frustración de Sheryl, continuó: —Te informaré apenas sepa algo.

Decepcionada por las noticias poco alentadoras de Andy, Sheryl dejó escapar un suspiro. Pero confiaba en que los amigos de Andy solo necesitaban tiempo para dar con su paradero, solo tenía que ser paciente.

Mirándolo con una leve sonrisa, le respondió: —Vale, está bien. Gracias por eso.

Capítulo 1035

¡Nos pondrás a todos en peligro!

—Somos familia, así que no tienes que agradecernos —respondió Andy con tranquilidad, y después de un breve momento de silencio, miró a Sheryl y agregó: —No te preocupes. Te informaré tan pronto como sepa algo.

—Muchas gracias —dijo Sheryl una vez más, asegurándose de expresar su gratitud. Un momento después, se despidió de Amy y luego se fue a Dream Garden. Cuando llegó, se sorprendió al encontrarse con Charles, quien estaba parado en la puerta, esperándola.

Ella no podía creerlo, y llena de culpa le echó un vistazo a su reloj. —Es demasiado tarde. ¿Por qué sigues despierto? No tenías que esperarme —dijo. Después de un día tan largo, Sheryl se sentía más que exhausta, y lo menos que necesitaba en ese momento era una sorpresa. Y descubrir que Charles tampoco había dormido definitivamente fue una sorpresa.

En ese instante, Charles tomó la mano de Sheryl y dijo: —Me enteré de que... —pero se detuvo, puesto que no estaba seguro de cómo proceder. Sin embargo, alzó la mirada y vio a Sheryl a los ojos, encontrando así la forma de decir lo que quería expresar. —Me enteré de lo que le pasó a Sue —continuó, pero Sheryl no respondió. Mantuvo sus ojos fijos en ella y agregó: —No te preocupes, tengo a alguien investigando este asunto. Te mantendré informada sobre cualquier cosa que descubra.

—Gracias —logró decir ella suavemente. El cansancio en su voz hizo eco en los oídos de Charles.

En algún lugar del este de la ciudad, la luz de la luna iluminaba el techo de un garaje desierto.

Sue sintió un dolor agudo que le atravesaba la parte baja del cuerpo. De repente, se dio cuenta de que se debía a que tenía las manos atadas detrás de la espalda. Para mitigar el dolor trató de enderezarse y, afortunadamente, funcionó. Sin embargo, sabía muy bien que no sería por mucho tiempo. A pocos metros estaban sentados Allen y Peggy. Peggy había encontrado unas papas, y las puso a cocinar enseguida. Después de colocarlas cuidadosamente en un plato improvisado, le ofreció un poco a Allen: —Hijo mío, come algo, aunque sea un mordisco. Es solo cuestión de tiempo antes de que nos vayamos de este maldito lugar.

—¡Por última vez, deja de obligarme a comer esas cosas asquerosas! —exclamó él apartando los brazos de su madre. Algunas de las papas, que todavía desprendían vapor, cayeron sobre las manos y los brazos de Peggy antes de terminar en el suelo. Peggy lanzó un grito agudo de dolor, y al escuchar esto, Allen se dio cuenta de que la había lastimado. Sintiéndose culpable, inmediatamente fue a ayudarla. —Mamá, ¿estás...? —dijo al mismo tiempo que revisaba su piel en busca de quemaduras o heridas. —¿Estás bien? —le preguntó finalmente.

—Sí, estoy bien —respondió ella sin titubear al mismo tiempo que sacudía la cabeza. Sostuvo el plato con fuerza, en el cual ahora había menos comida que antes. Y esbozando una gran sonrisa, agregó: —No es nada. Es solo que estaban muy calientes. Pero no te preocupes, me sentiré mejor en un rato.

Allen lanzó un profundo suspiro de alivio. —Si quieres cómete lo que queda —dijo, e hizo un gesto a las papas restantes. —De todos modos, no tengo hambre —aclaró.

—Sé que debes estar harto de comer lo mismo todos los días —dijo Peggy, dejando escapar un soplo de resignación de sus labios. Allen no quería mirarla. —Escúchame —continuó ella: —Estamos literalmente corriendo y luchando por nuestras vidas, así que somos afortunados de tener algo para comer. Si no comes ahora, ¿cómo podrás tener energía para continuar? Lo más importante que debemos hacer ahora es sobrevivir. Una vez que salgamos del país, podrás comer lo que quieras. —Por el tono de voz de Peggy se podía entender que le estaba rogando que comiera aunque fuese un pequeño bocado.

—Pero realmente no quiero comer más —respondió Allen con una expresión de disgusto en su rostro. En ese instante, miró las papas, y no pudo evitar arrepentirse de haberlo hecho. Sencillamente, estaba harto de ellas. —Desde que estamos a la fuga no hemos comido otra cosa que esto. ¡Mira mi cara! ¡Es casi del mismo color que estas papas! Si esto continúa, me volveré loco.

Hizo una pausa, miró a su alrededor y continuó: —Especialmente si pasamos otro segundo en este lugar.

—Lo sé, hijo, lo sé —dijo Peggy asintiendo con la cabeza, no le quedaba más remedio que aceptar la derrota. Después de tomarse un momento para pensar, dijo suavemente: —Sé que es injusto que tengamos que escondernos aquí. Pero también sabes que si quieres comer algo más, eso significa tener que salir. Y hacerlo, incluso por un corto tiempo, puede significar peligro, incluso la muerte, para los dos. Además, ni siquiera tenemos dinero en este momento. Así que no nos queda más que aguantar. Sé que no quieres comer ahora, pero tenlas aquí en caso de que tengas hambre más adelante. Después de un par de días, nosotros... —pero en lugar de terminar su oración, le dio el plato a Allen. Preferiría morirse de hambre antes que ver a su hijo sufrir.

—¡Ya te lo dije! ¡No quiero más de estas cosas desagradables! ¿Por qué no puedes entenderlo? —la voz de Allen resonó con fuerza dentro de las paredes del garaje. Impacientado, apartó bruscamente los brazos de Peggy nuevamente y gritó: —¡Comételas tú! ¡Déjame solo!

Tan pronto como terminó de hablar, se fue hacia la puerta y salió. Necesitaba fumar desesperadamente, así que sacó el paquete de cigarrillos que tenía en el bolsillo. Mientras lo sostenía, sintió que estaba ligero, y recordaba haberlo comprado con el dinero de Sue el día que salieron del hospital. Lo sacudió ligeramente y se dio cuenta de que solo quedaba un cigarrillo.

Cuanto más pensaba en cómo estaban saliendo las cosas, más se molestaba. Sin embargo, con suerte todo esto terminaría pronto, y finalmente sería capaz de abandonar este lugar desolado.

Mientras Sue estuviera en su poder, Anthony haría cualquier cosa que le ordenase; y esto era, precisamente, lo que mantenía a Allen en marcha. Sue iba a ser su llave para una nueva vida.

Por su lado, al ver a su hijo angustiado, Peggy decidió no molestarlo, así que le guardó unas cuantas papas y dejó el plato en un lugar limpio en el piso. Luego, tomó unas de las más pequeñas y caminó hacia Sue.

Sus manos y pies estaban atados, por lo que Peggy no tuvo más remedio que alimentarla. —Solo come —dijo con una expresión en blanco, y agregó: —No mates de hambre al niño que tienes en tu vientre.

Sue miró las papas en las manos de Peggy y comenzó a hablar. —¿Es esto lo que han estado comiendo... todos los días...? —pero el sonido que hacía Peggy al cortar las papas llenaba la habitación.

—¡Oh no! ¿No te gustan? Bueno, no te preocupes. Si puedes esperar un poco más, el pavo pronto estará listo y podrás disfrutar de un festín digno —respondió Peggy con una sonrisa sarcástica. Sue permanecía inmóvil y no hablaba. En segundos, la sonrisa de Peggy se convirtió en una mirada fría. —¿Crees que todavía tenemos una vida de lujo y cómodo? —dijo, pero de hecho no esperaba una respuesta.

En ese momento, apartó un mechón de cabello de la frente de la muchacha. —Sue, si todavía nos consideras familia, habla con Anthony e intenta lograr que nos vayamos. No puedo permitir que Allen esté en prisión por el resto de su vida.

—Mamá... —respondió Sue, y unas profundas líneas se formaron en su frente. Observaba cuidadosamente a Peggy, estudiando la expresión en su rostro, y le dijo: —Ya es muy tarde, perdiste la oportunidad de negociar. ¿De verdad crees que a esta altura puedes salirte con la tuya? —Sue trató de explicar la situación lo más claramente posible. —Lo que... Allen hizo... Fue asesinato... Tiene que pagar por su crimen.

—¡Cállate! —gritó Peggy, mirando a Sue con absoluta furia. Comenzó a hablar, y su voz se quebraba por la ira: —No importa lo que digas, nada puede cambiar el hecho de que él es tu hermano. ¿Cómo pudiste decir eso?

Enseguida, Peggy apartó la mirada por un momento, estaba tratando de componerse. —Sí, él mató a alguien. ¡Pero no tenía opción! ¡Esa perra se lo buscó!

—¡Mamá! —la cara de Sue se puso blanca de rabia; se sentía totalmente desesperada, pero logró forzar una sonrisa en la que se podía ver lo cansada que estaba. —Mamá, te lo ruego. No puedes seguir protegiendo a Allen. ¡Si sigues así, él continuará causando problema tras problema hasta que termine muerto!

Sue miró a Peggy directamente a los ojos. No tenía idea de cómo ella se sentía, pero decidió continuar hablando. —Mamá, fue Allen quien cometió el asesinato. Ahora bien, hay una cosa que también es cierto. No importa lo que le pase a Allen al final, estaré aquí para ti. Yo te cuidaré. No necesitas preocuparte por nada. Te lo prometo. Yo….

—¡Cállate! —Peggy no la dejó terminar, estaba realmente furiosa; tanto, que su respiración ahora era irregular, así que tuvo que tomar un momento para calmarse. Después de un rato, sus labios se curvaron en una sonrisa. —Tengo la impresión de que no tienes nada de hambre. Está bien, más comida para nosotros.

Y ahora con una sonrisa sardónica, se puso de pie y dijo: —Si hubiera sabido que ibas a terminar siendo una persona tan despiadada, te habría matado en el mismo instante en que te di a luz. Allen es tu hermano, no puedo creer que quieras meterlo en la cárcel en lugar de ayudarlo.

—Yo... —dijo Sue sin saber qué decir o hacer, e intentando ignorar los comentarios hirientes de su madre, continuó: —Mamá, realmente estoy tratando de ayudarlo. ¡No puede seguir haciendo este tipo de cosas una y otra vez! —Pero al escuchar estas palabras salir de su propia boca, sus emociones se apoderaron de ella y el dolor se convirtió en rencor. —¡Esto es por su propio bien! ¿Por qué no puedes entenderlo? ¡Sé que amas a Allen con toda tu alma! ¡Pero también sé que no puedes ser tan estúpida como para ignorar la realidad!

—¡Perra! —Allen, que acababa de entrar al garaje, corrió hacia Sue. Había escuchado, fuerte y claramente, lo que esta acababa de decir, y lleno de furia, la abofeteó. Enseguida, la voz de Allen llenó el garaje. —¡Me voy por un rato y sacas el coraje de hablar así con nuestra madre! —al decir esto, se rio entre dientes, y después agregó: —Oh, creo que estás cansada de vivir. Pues deja que te ayude con eso.

De repente, Sue comenzó a sentir que se estaba quedando inconsciente; y su cuerpo, como tratando de protegerse, intentó hacerse un ovillo. Al mismo tiempo, dentro de su cabeza había un sonido fuerte y doloroso. Y antes de que pudiera reaccionar, Allen ya había comenzado a patearla. Afortunadamente, las primeras patadas aterrizaron en sus piernas, no en su vientre.

El cuerpo de Sue se sacudió involuntariamente con cada patada, pero esto no logró que Allen se sintiese satisfecho. Estaba a punto de darle otra cuando Peggy lo apartó y le dijo: —Suficiente. Si continúas, arriesgarás su vida, y también las nuestras.

Capítulo 1036

No me siento bien

Allen intentó liberarse del agarre de Peggy. —¡Mamá, suéltame! —fulminando a Sue con la mirada, Allen gritó furiosamente: —Voy a darle a esta perra una lección que recordará toda su vida.

—¡Detente! —le gritó Peggy a su hijo, tratando de evitar que le lanzara otro golpe a Sue. Peggy era mucho más calculadora y astuta que Allen, ya que sabía que en ese momento necesitaba proteger a Sue. Después de todo, Sue representaba su única oportunidad para salir con vida de esta situación. 'Mientras tengamos a Sue, Anthony hará cualquier cosa que le pidamos. Pero si algo les sucede a Sue y a su bebé por nacer, él no nos perdonará', pensó para sí misma.

Peggy no podía permitir que Allen pusiera una mano sobre Sue, sin importar lo mucho que estuviera enojado con ella.

Mirando a su furioso hijo, ella lo persuadió gentilmente: —Sé que estás enojado con ella, pero ya le diste una lección al reprenderla y golpearla. Déjala en paz, solo por hoy. No nos servirá de nada si algo le sucede a ella o su hijo.

—Pero... —Allen hervía de la ira. Cuanto más intentaba Peggy disuadirlo, más intentaba soltarse de su agarre para golpear a Sue hasta hartarse. Desde su infancia, Allen solo se había dedicado a culpar a Sue cuando las cosas no salían como él quería, desahogando su ira abusando físicamente de ella. Sue era el chivo expiatorio de su familia, por lo que siempre tenía que llevarse la peor parte de todo. Peggy siempre le permitía a Allen salirse con la suya, pero en esta ocasión lo detuvo. Él siguió forcejeando para liberarse del agarre de Peggy, pero sus esfuerzos fueron en vano.

—Hijo, basta. Ya la golpeaste fuerte. Déjala en paz, solo por hoy —dijo Peggy. —Además, te pediré que controles tu temperamento. Después de que obtengamos el dinero y las nuevas tarjetas de identidad, podrás hacer lo que quieras con ella. —Esta era la única manera que Peggy podía evitar que su hijo lastimara a Sue.

—Está bien, mamá, tomaré eso como un trato —dijo Allen al aceptar su sugerencia. Cuando miró a Sue, soltó una risa fría y maliciosa, después se dirigió hacia Peggy y continuó: —Espero que no te retractes de lo que prometiste.

—No lo haré; y de una vez te lo digo, te juró que así será —le aseguró Peggy.

Una vez más, Allen lanzó una mirada de desprecio a Sue y resopló: —Hoy tienes suerte.

Peggy ayudó a Sue a levantarse y le dijo: —Admito que estoy del lado de Allen y espero que no te quejes de su comportamiento. Después de todo, él es mi único hijo. Si hubieras persuadido a Anthony para que nos ayudara, no habrías sufrido tanto —haciendo una pausa para resoplar, ella continuó: —Te di tiempo para que hablaras con Anthony y preparan el dinero. Pero en lugar de eso, ¿qué fue lo que nos hiciste? Te mantuviste escondida en tu casa todos los días. ¿Creíste que podrías escapar de nosotros tan fácilmente? Ja, te aseguro que si Anthony no nos da lo que queremos, no tendré piedad contigo. Si Allen y yo no podemos escapar de aquí, no dejaremos que tú y Anthony vivan felices. Mataré a tu hijo y haré que ustedes se arrepientan de esto por el resto de sus vidas.

—Mamá, mi futuro hijo es tu nieto. ¿Cómo puedes ser capaz de tener un pensamiento tan horrible? —respondió Sue completamente desconcertada, con su boca abierta por la conmoción.

—¿Nieto? —Peggy se burló: —Para mí, nada es más importante que mi hijo, así que no permitiré que nada le pase.

Sue siempre había sido víctima de la predilección de su madre hacia su hermano, por lo que ya estaba acostumbrada a esto, pero nunca esperó que Peggy fuera tan despiadada con ella hasta el grado de considerar la idea de dañar al bebé que llevaba en su vientre, sin vacilar ni una sola vez. La declaración de su madre hizo que Sue perdiera la última esperanza que tenía en ella, rindiéndose por completo de sus intentos por persuadirla. Sue simplemente esbozó una sonrisa de desesperación y se quedó callada al darse cuenta de que no tenía sentido seguir hablando con Peggy.

—Anthony todavía tiene dos días. Espero que no me decepcione —dijo Peggy con indiferencia.

Unas horas antes, cuando Sue recién había sido traída aquí, esperaba poder persuadir a Allen para que se entregara, pero después de pasar estas pocas horas con ellos, se dio cuenta de que tanto Peggy como Allen creían que no habían hecho nada malo. De hecho, ellos creían que habían hecho lo correcto y que le habían dado a Doris exactamente lo que se merecía.

Al considerar esto, Sue se dio cuenta de que era estúpido de su parte pensar que podía hacer que su madre y su hermano entraran en razón.

De manera discreta, vio cómo Peggy caminaba hacia Allen con una sonrisa amorosa, rogándole a este último que comiera algo. Los labios de Sue se curvaron en una sonrisa amarga y las lágrimas se desbordaron de sus ojos al recordar los momentos en los que Peggy la trataba de una manera completamente diferente en comparación con su hermano. ¡Habían sido tantas veces! ¡De hecho, todo el tiempo la había tratado así! ¡Sin embargo, Sue nunca le había exigido a su madre ni una pizca de amor! 'Tanto Allen como yo somos sus hijos, pero ella nos trata diferente. Sue, despiértate. Ella no te quiere. Él único que le importa es su hijo', se dijo Sue en su mente, sintiendo como si le hubieran puesto un gran peso sobre el pecho. Algo tan pesado que incluso dolía.

Sue agachó la cabeza, tratando de aceptar la realidad más cruel de su vida: ella no significaba nada para su madre o su hermano; de hecho nunca les importaba. ¡Y nunca en la vida ella podría significar algo para ellos! Sue cerró los ojos para evitar que las lágrimas salieran de sus ojos.

El garaje abandonado donde se escondían estaba ubicado en las afueras de la ciudad. Cuando llegó la medianoche, Sue fue golpeada por un frío insoportable, y lo peor era que sus manos y piernas estaban atadas a la silla, esto para que no pudiera moverse ni un solo centímetro. Su cuerpo se había adormecido, lo que la hizo sentirse extremadamente incómoda.

Acostados en el suelo, Peggy y Allen estaban profundamente dormidos cubiertos por una fina manta. Como Sue no pudo seguir soportando el frío, llamó a Allen mientras le hacía muecas.

Cuando este último escuchó su nombre, se frotó los ojos somnolientos y le gritó a su hermana: —¿Qué te pasa? ¿Por qué me despertaste?

—¿Qué pasa? —preguntó Peggy dirigiéndose a Allen al ser despertada por sus gritos.

—Pregúntale a tu hija. Ella es la que está haciendo todo este alboroto —respondió Allen de mala gana mientras señalaba a Sue. —Estaba en medio de un sueño maravilloso, pero ella me despertó —fulminando con la mirada a Sue, resopló: —Sabía que no debía mostrar misericordia con ella. Voy a noquearla.

—¡Espera! —Peggy sujetó su mano con fuerza y lo jaló para que no se acercara a Sue. —Vuelve a dormir. Yo iré a ver qué pasa con ella —le dijo Peggy a su hijo.

Ella aventó la manta y se dirigió hacia Sue: —¿Cuál es tu problema? —preguntó con frialdad.

—Tengo frío... —respondió Sue con sus labios temblando. Era una noche fría y ventosa, provocando que el rostro de Sue se pusiera morado y todo su cuerpo temblara del frío.

Miró a Peggy y le pidió: —Mamá, me duele. Por favor, desátame. No me siento bien.

—¡Mamá, no lo hagas! —le advirtió Allen con voz somnolienta y los ojos aún cerrados. Luego abrió los ojos por completo y comentó: —¿Y si ella se escapa?

Peggy cayó en un dilema al escuchar las palabras de Allen. 'Sue se ve mal, pero lo que acaba de decir Allen tiene sentido', reflexionó ella.

Al notar la expresión vacilante en el rostro de Peggy, Sue aseguró: —Mamá, te prometo que no intentaré escapar —con una sonrisa amarga, ella continuó: —Estoy embarazada, así que no puedo ir lejos. Incluso si trato de escapar, Allen puede atraparme muy fácilmente. ¿Cómo se supone que voy a escapar de él en esta condición? —viendo a Peggy con una mirada suplicante, Sue siguió gimiendo con voz débil: —Es solo que... no me estoy sintiendo bien.

—Mamá, no te dejes engañar por ella, es obvio que está actuando —dijo Allen con una expresión de enojo, ya que Sue lo había despertado por la madrugada, lo cual lo puso furioso.

—Cállate —Peggy alzó la voz mientras le fruncía el ceño a su hijo. —No me importa si nos está engañando o no. La hemos mantenido así durante horas, así que debe sentirse incómoda. Deberíamos dejarla descansar un poco —tras decir esto, se acercó a Sue y la desató. Con una expresión seria, le advirtió: —Más te vale no hacer nada estúpido. Si llegas a accidentarte, tu bebé será la víctima. ¿Me entendiste?

—Lo sé —Sue asintió dócilmente: —No huiré.

No había rastros de civilización humana en al menos una docena de millas a la redonda, por lo que era imposible para cualquiera el poder escapar de este lugar a pie, e indudablemente hacerlo sería pensamiento suicida para una mujer embarazada. Totalmente consciente de que no tenía ninguna posibilidad de huir, Sue ya se había olvidado de esa idea.

Todo lo que podía hacer era quedarse aquí y esperar a que Anthony viniera a rescatarla.

De alguna manera tenía fe en él y creía que la ayudaría.

Pero hasta que Anthony llegara, todo lo que tenía que hacer era protegerse a sí misma y al bebé en su vientre.

Capítulo 1037

Ya no puedo permanecer aquí más tiempo

Sue se sentía un poco mejor después de que le desataron la soga. Sin embargo, ahora Peggy tenía que vigilarla todo el tiempo. Por eso, cuando se levantó para ir al baño, la agarró del brazo bruscamente y le preguntó: —¿Qué estás haciendo? Te lo dije, si te atreves a huir, te arrepentirás.

—No huiré —respondió ella, y mirando impotente a su madre, intentó convencerla: —Solo quiero ir al baño. Puedes venir conmigo si no me crees.

Al escuchar esto, Peggy frunció el ceño, y en vez de continuar discutiendo prefirió seguirla en silencio.

Para este momento Sue ya había pasado un día sin comer ni beber nada, y el estómago le comenzaba a doler. Esta situación la tenía preocupada, puesto que temía que su bebé sufriera las consecuencias. Por lo tanto, después de usar el baño se acercó a Peggy: —Mamá... ¿Tienes algo de comer? Estoy hambrienta.

—Eres una molestia —respondió ella con impaciencia. —¿No dijiste 'no' cuando te pedí que comieras hace rato? No puedo hacer nada por ti en este momento. Ahora, deja de actuar como si fueras la señora de la casa. Te lo estoy diciendo, nadie te va a atender, así que deja de fastidiar.

Sue permanecía en silencio mientras escuchaba cómo su madre la regañaba. Y tan pronto como terminó de hablar, la llevó de vuelta al garaje y cerró la puerta con seguro. Sin embargo, después de un rato regresó con una botella de leche. —Por suerte para ti, todavía queda una botella de leche de la última vez que fuimos a la ciudad. Toma, bebe un poco.

Se suponía que esa última botella era para Allen, pero al ver la pobre apariencia de su hija no pudo evitar sentir lástima por ella, así que decidió dársela.

Sue le dio las gracias una y otra vez al mismo tiempo que extendía la mano para tomar la botella, y enseguida se tomó su contenido. La leche no satisfizo su hambre, pero sin dudas se sintió un poco mejor.

Peggy solo la miró sin decir ninguna palabra. Un momento después, tomó la manta, se acercó a Sue, luego se acostó a su lado y le ofreció la mitad para que se mantuviera abrigada. Luego, le dio la espalda y se fue a dormir.

Sue se quedaba mirando la espalda de su madre, y no pudo evitar sentir una profunda pena por ambas.

En estas circunstancias le costaba dormir, pero necesitaba hacerlo por su bebé. Finalmente, cerró los ojos e intentó calmar la tormenta que tenía en la mente. A la mañana siguiente, al despertarse vio que su hermano y su madre ya se habían levantado.

Peggy había traído un poco de arroz y les preparó una olla de gachas de mijo muy finas, así que cuando vio que Sue se despertaba, le hizo señas para que fuera a comer. —Come algo, así no volverás a quejarte de que tienes hambre.

Aunque tenía mucha hambre y la comida era poca, le era difícil ignorar el hecho de que lucía poco apetitosa. Sin embargo, esto no impidió que Peggy le sirviera la mayor parte de la comida a Allen. Después de todo se trataba de su hijo, así que quería que comiera más que ellas.

—Allen, solo tenemos gachas hoy. Por favor, come un poco —dijo Peggy, y agregó: —Con suerte hoy podremos irnos de aquí.

—Está bien, madre. Entiendo. Dame el plato —dijo con evidente desagrado. Él tampoco podía ignorar que la comida se veía desagradable, pero no tenía otra opción, así que se la comió de todos modos. El tiempo parecía transcurrir lentamente mientras se llevaba cada cucharada a la boca.

Un rato después, cuando terminó de comer, decidió llamar a Anthony. En menos de un segundo la llamada fue contestada. Como Peggy se había llevado a Sue, a Anthony le fue imposible descansar esa noche, por lo que cuando el teléfono sonó, abrió los ojos automáticamente y contestó.

—Allen, ¿dónde diablos estás? ¿Cómo se encuentra Sue? —preguntó a toda prisa.

—Relájate, hombre —se burló Allen, y continuó: —Dime una cosa, ¿cómo van las cosas que te pedí que hicieras? ¿Ya todo está listo?

—Ya tengo el dinero —Anthony se obligó a responder con calma. —Pero las identificaciones falsas aún no están listas, así que... La única forma de que puedas irte al extranjero es saliendo ilegalmente. Ya hice algunas llamadas, pero el primer barco no llegará hasta dentro de tres días.

—¿Tres días? —exclamó Allen exasperado, y continuó: —Anthony, ¿acaso estás haciendo esto deliberadamente?

—La vida de Sue está en tus manos, ¿por qué habría de arriesgarla de esta manera? —respondió Anthony. —Haré cualquier cosa que me pidas, así que no pienses que estoy tratando de engañarte.

—Está bien —asintió Allen con satisfacción, y agregó: —Mientras hagas lo que te digo, cuidaré bien de Sue.

Al notar que Allen ya iba a colgar, Anthony gritó rápidamente: —Espera, Allen.

—¿Sí? ¿Qué quieres? —respondió él de buen humor, ya que le había complacido escuchar que sus solicitudes estaban casi terminadas.

Anthony apretó nerviosamente el teléfono en su mano y preguntó: —¿Cómo está Sue? ¿Ella está bien? Tú... ¿Puedes dejarme hablar con ella?

—No me presiones, Anthony —se burló Allen.

—Solo quiero asegurarme de que está a salvo. Especialmente porque está embarazada. Necesito saber que está bien —respondió él evidentemente preocupado, y agregó: —Te lo ruego, por favor.

Ante esto, Allen tuvo una sensación de superioridad sobre su cuñado, así que decidió darle una oportunidad. —Bueno, la dejaré hablar contigo —dijo en tono burlón.

Enseguida, le llevó el teléfono a Sue y se lo dio. —Tu novio quiere hablar contigo —le dijo.

—Anthony... —fue lo único que ella pudo decir. —No te preocupes, Sue. Te salvaré. Por favor, ten mucho cuidado —le dijo Anthony.

Al escuchar esto, las lágrimas comenzaron a llenar sus ojos. —Lo sé, lo sé —asintió ella mientras sus lágrimas fluían con violencia.

—No te preocupes, voy a rescatarte —le dijo Anthony fielmente. Pudo escuchar cómo su mujer lloraba, lo que le hizo más preocupado.

Al ver el afecto que había entre la pareja, Allen inmediatamente se sintió molesto e indignado, así que tomó el teléfono y terminó la llamada.

—Muy bien, suficiente con este drama —dijo con cara de descontento. Tomó su abrigo y guardó el teléfono en su bolsillo, luego se fue sin decir ni una palabra más.

Después de hablar con Anthony, Sue no pudo evitar sentirse miserable. Por alguna razón pensó que no era lo suficientemente buena para él, y también sintió pena de que su familia le causara tantos problemas.

Entristecida como estaba, se quedaba en silencio y permanecía sentada en un rincón.

Cuando llegó el mediodía, Peggy calentó lo que había quedado del desayuno antes de llamar a Allen para que comiera. Este miró la papilla, que parecía agua, y tiró el tazón.

—¡Gachas de nuevo! ¿No tenemos nada más para comer? Se está volviendo molesto comer esto todos los días —dijo con impaciencia.

Peggy trató de no enojarse por la reacción de su hijo; e intentando arreglar la situación, dijo: —Tenemos suerte de tener comida en este momento. Debes aprender a estar contento con lo que tienes. Especialmente porque sabes que todo se arreglará en unos días.

—No, ya no puedo permanecer aquí más tiempo —dijo Allen, y mirando a su madre con atención, le preguntó: —¿Dónde está el dinero que obtuviste la última vez? Dámelo ya.

Capítulo 1038

Allen se fue

Peegy miró a su hijo con duda. —¿Para qué? ¿Vas a salir? —le preguntó, vacilante.

—Sí —respondió Allen con impaciencia. —No puedo soportar seguir comiendo esta basura; me hace sentir enfermo, tengo que comer algo fresco. Mamá, dame el dinero.

Pero a Peggy no le parecía una buena idea y se negó a dejarlo ir. —¡De ninguna manera! No puedo dejar que salgas, nos están buscando por todos lados. Si lo haces, te van a atrapar, ¿no puedes soportarlo por un par de días más?

—No, no puedo —dijo Allen, acercándose a ella. —Créeme, seré lo más cuidadoso posible y volveré antes de la cena.

—No, no puedo permitir que te pongas en peligro de esa manera —dijo Peggy, firmemente. Si alguien lo reconocía, las consecuencias serían muy graves, así que Peggy no podía dejarlo salir.

Era como si no se hubiera dado cuenta de la gravedad de la situación.

—¡Dame el dinero de una vez por todas! —insistió de nuevo, impacientemente. Como vio que no se inmutaba, se abalanzó sobre ella y sacó el dinero de su cartera. Cuando se dio la vuelta para marcharse, ella trató de agarrarlo por el brazo: —Escúchame, Allen; de verdad no podemos salir hoy, quizás otro día, pero....

—¡Otro día! Llevo escuchando lo mismo desde que estamos aquí, ¿cuántos días más hay que esperar? No he comido nada bueno durante todo este tiempo, ya necesito comer algo saludable. Mírame la cara, ¿no ves lo terrible que luzco? Así que no importa lo que digas, saldré porque lo necesito. ¡No hay más nada que decir al respecto! —le gritó Allen a su madre.

Ya no podía seguir soportándolo, así que le dio paso a que su ira estallara. Luego de sus últimas palabras, le dio un empujón a Peggy y la tiró al suelo. Antes de que ella pudiera levantarse, aprovechó la oportunidad para escapar.

A ella no le quedó de otra que suspirar y sonreír amargamente mientras él se marchaba. Con cuidado se levantó y empezó a comerse sus gachas. Luego de unos minutos de silencio, se volvió hacia Sue y le dijo: —Cómetelo todo si quieres.

Sue se la quedó viendo por un momento y le dijo: —Mamá, siempre lo tratas como a un bebé, ¿no estás cansada de eso? —le preguntó.

—No lo puedes entender —dijo Peggy bruscamente. Luego, se pasó la mano por el pelo y suspiró una vez más.

—Él es mi hijo; yo le di la vida, así que estoy feliz de complacerlo. ¡No te atrevas a decir nada malo de Allen! Nada de lo que digas podrá hacer que deje de quererlo, que no se te olvide —advirtió.

—No es eso lo que quiero, simplemente no entiendo —dijo Sue.

Todo estaba en silencio mientras Peggy reflexionó por un momento. —No sé cómo explicarlo, supongo que es imposible que lo sepas hasta que des a luz a tu propio hijo —murmuró al cabo de un rato.

—Es probable —dijo Sue. Después de eso, no dijeron nada más al respecto. Era obvio que Peggy no podía ver ningún defecto en su hijo. Sue simplemente bajó la cabeza y se puso a pensar en su maleducado hermano.

En ese momento decidió que si tenía un hijo varón, nunca lo consentiría tanto como Peggy lo había hecho con Allen, pues su hijo terminaría siendo igual que su hermano.

Ya se había hecho tarde pero Allen todavía no daba señales de aparecer. Peggy lo esperaba ansiosamente, y no dejaba de caminar de un lado al otro, con la cara llena de preocupación y las manos empuñadas. —¿Dónde estará mi hijo? Ya han pasado varias horas. ¿Por qué no ha vuelto todavía? —murmuró repetidamente.

Su rostro se puso pálido cuando una idea le pasó por la cabeza. —Tiene que haberle pasado algo, ¿será que lo atraparon? —se preguntó.

—No te preocupes tanto por él —la consoló Sue. —De haberlo encontrado, ya la policía habría venido hasta aquí. Tiene que estar bien, o de lo contrario, no estaríamos aquí todavía, quizás solo se distrajo un poco, estoy segura de que volverá pronto —dijo Sue, mirando por la ventana. Peggy asomó la cabeza para mirar también, pero no encontró ningún rastro de su hijo.

—Puede que tengas razón, de haberlo atrapado, ellos ya estarían aquí —murmuró Peggy en un intento para calmarse. —Tan solo tenemos que esperar por él, seguro no tardará demasiado en volver.

Para cuando Allen regresó, ya era bastante tarde por la noche. Al verlo sano y salvo, Peggy suspiró profundamente y corrió a su encuentro: —Oh, hijo, finalmente estás aquí. Estaba tan preocupada por ti —dijo Peggy cuando estuvo frente a él. En ese momento, no había nada más importante para ella que la seguridad de su hijo.

—¿Por qué te preocupas tanto? ¿No ves que ya estoy de vuelta? —respondió Allen, perezosamente.

Por la gran sonrisa en su rostro, era claro que estaba feliz. —Te dije que puedo cuidarme solo, ya no soy un bebé.

—Para mí, nunca dejarás de serlo; siempre serás mi bebé, sin importar la edad que tengas. Ahora, tienes que prometerme que te quedarás aquí y no te volverás a ir. Tenemos que ser muy cuidadosos o la policía nos encontrará —le recordó Peggy una vez más.

—Quédate tranquila, ya no volveré a salir —respondió con una sonrisa. —Ese es mi bebé, tan obediente. Debes estar hambriento, voy a prepararte la cena ahora mismo —dijo Peggy, al tiempo que se disponía a levantarse. Por 'cena' se refería a 'gachas'.

No se había molestado en prepararlas siquiera hasta que su hijo estuvo de vuelta. Ahora que finalmente había regresado, estaba encantada de complacerlo.

Estaba a punto de marcharse cuando Allen la detuvo.

—No tienes que hacerlo, ya he comido afuera, te traje un poco también —dijo mientras le entregaba dos fiambreras. Una sonrisa maliciosa se esbozó en su rostro. —Hay verduras y carne suficiente para varios días.

—¡Oh, hijo, qué bueno eres! —dijo, con una mirada de deleite. Se sintió complacida y se le escapó una carcajada.

—Pero, de todas formas, no puedes tomar otro riesgo así; no podemos dejar que la policía nos encuentre —le advirtió nuevamente.

—Lo sé, lo sé —respondió Allen, haciendo un ademán con la mano.

—Deja de molestarme y come, voy chequear que todo esté en orden afuera.

Peggy sonrió y le asintió; luego, desató a Sue y le entregó una de las fiambreras.

—Él se preocupa mucho por nosotras; después de todo, es tu hermano menor y mi hijo —continuó diciendo Peggy.

—Incluso, todavía está caliente —dijo Peggy, tocando el costado de su lonchera mientras seguía parloteando sobre lo buen hijo que era Allen. Sin embargo, Sue no le hizo caso.

Al abrir la fiambrera, se sorprendió un poco al encontrar que solo había un pedazo de repollo frito con trocitos de carne picada. Y, a pesar de eso, Peggy se la comió agradecida; era claro que su hijo no debía hacer mucho para complacerla.

Capítulo 1039

El paradero de Allen

Sue no se quejaría de la 'comida' que le habían dado; pues, al fin y al cabo, era mejor que la escuálida papilla de arroz que había estado comiendo.

Con un tono de autosatisfacción, Allen le dijo: —También traje un poco de leche, puedes beber un poco si quieres. —Sue no tenía mucho apetito y se sintió satisfecha luego de comer un par de bocados de lo que le habían dado. Pero como sabía que estaba embarazada, se obligó a comer un poco más.

Allen apartó la comida y señalando la leche le dijo: —Te la compré porque necesitas nutrirte bien ahora que estás embarazada.

Con una mirada fulminante, añadió: —No te molestes conmigo, solo lo hago porque no me dejaste otra alternativa.

Orgullosa, Peggy comentó: —Oh, hijo, ahora eres un verdadero hombre; me siento tan orgullosa de ti. —Realmente estaba contenta de ver a Allen actuando de esa manera.

Sue le brindó una mirada de disgusto y le dijo con sarcasmo: —Gracias.

Ella era consciente de que Allen lo hacía no porque fuera maduro, tan solo compró la leche porque estaba feliz de haber podido salir hoy.

—De nada —le respondió él, mecánicamente.

La única razón por la que permitieron que Sue estuviera tan 'libre' fue porque estaban de muy buen humor. Sentada en el suelo, Peggy no podía dejar de pensar en el maravilloso futuro que les esperaba una vez que salieran de todo esto.

Luego, miró a Allen y le preguntó: —¿A dónde quisieras ir, hijo?

Él se acomodó en el suelo y le respondió: —La verdad es que no me importa demasiado eso, siempre y cuando sea lo más lejos posible de este miserable lugar.

Peggy se rio y dijo: —Iré tras de ti a donde sea que vayas, mi mayor deseo es verte casado, formando una familia.

—Te prometo que así será —le respondió Allen, casi sonando arrogante.

Sue no dijo nada más mientras Allen la miraba. —No te preocupes; cuando nos vayamos, le diré a Anthony el lugar donde estás. A pesar de que no me agradas, todavía eres mi hermana y no los haré daño ni a ti ni a tu bebé.

—¿Ah, sí? —le dijo Sue, con la mirada fulminante.

Ya ella no quería hablar de eso con él. Era consciente de que, por su carácter, él no tardaría demasiado en volverse a meter en problemas; incluso si realmente lograban salir del país y empezar desde cero en otro lado.

Pero parecía que Peggy no tenía eso en cuenta, como si no lo conociera en absoluto. Probablemente si era capaz de pensar en eso, pero no quería admitirlo.

—Al parecer, Anthony se preocupa mucho por ti; cuando todo esto acabe, espero que puedas hacer lo correcto para mantenerlo contento. —Durante toda su vida, Peggy estuvo ausente para ella pero ahora le confesaba con toda sinceridad: —Sé que he sido una mala madre para ti, pero espero que puedas entender el porqué de mis acciones.

—No te preocupes, la verdad es que nunca te lo he reclamado —dijo Sue con una sonrisa amarga.

Peggy nunca le había mostrado amor como madre y ya Sue lo había aceptado. En ese punto de su vida, ya no era algo que le molestara.

Durante esa noche, Peggy habló mucho con Allen, mientras que Sue se sintió como una extraña en medio de eso. Simplemente se quedó callada para no interrumpir su conversación.

La noche pasó en un abrir y cerrar de ojos, y ya era bastante tarde.

Cuando Sheryl estaba saliendo de la ducha, Andy la llamó para informarle de que había conseguido una posible pista sobre el paradero de Allen. Inmediatamente, ella terminó de secarse y se vistió para poder salir.

Al verla tan apurada, Charles la tomó de la mano y le preguntó: —¿A dónde vas? ¿Por qué tienes tanta prisa? ¿Pasó algo?

—Acabo de recibir una llamada de Andy, me dijo que al parecer encontraron el escondite de Allen, así que voy saliendo para allá. —Sheryl se lo quedó viendo y le dijo: —Pero tienes que acostarte ahora, que mañana debes levantarte temprano para tu reunión.

—Por lo menos déjame llevarte —Charles se cambió rápidamente de ropa y fue a buscar su auto.

Mientras esperaba por él, Sheryl llamó a Anthony para contarle lo que Andy le había dicho. Él le agradeció y se puso en marcha inmediatamente.

Sheryl nunca había estado por esa zona, así que tuvo que llamar de nuevo a Andy para asegurarse de que no estaba en el lugar equivocado, antes de que Charles se estacionara.

Cuando salieron del auto, se dio cuenta de que Andy y Anthony ya estaban allí.

—Entonces, ¿qué tenemos? ¿Sue está aquí? —le preguntó Sheryl a Andy, con suma preocupación.

Él negó con la cabeza y le respondió: —Como sabes, lo he estado investigando desde que me contaste y hoy finalmente obtuve mi primera pista. Aquí vive una prostituta, sabemos que Allen vino a verla esta tarde y que cuando estuvo con ella, él le dijo que estaba por hacerse millonario... Pero alguien lo reconoció y se tuvo que ir a toda prisa.

Andy miró a Sheryl y continuó: —Sher, no debes venir aquí, tan solo deja que Anthony y yo nos ocupemos.

—Charles, será mejor que la lleves a casa —sugirió después.

Anthony asintió, secundando las palabras de Andy. —Sher, de verdad aprecio tu ayuda y el interés que le has dado a esto, pero déjame lidiar con el resto solo. Te prometo que traeré de vuelta a Sue cuanto antes.

—Me temo que no puedo, los espero aquí —insistió Sheryl. Ella sabía que la angustia sería peor si se iba a su casa; así que decidió que la mejor opción sería quedarse ahí a ver qué pasaba.

Viendo que no podría hacerla cambiar de opinión, Andy intercambió miradas con Anthony y decidió que podría quedarse.

Luego, subieron y se encontraron con Fanny, la prostituta. En un primer momento, ella pensó que los dos hombres iban en busca de sus servicios. Por eso esbozó una sonrisa seductora y trató de agarrarlos por la espalda, pero ellos la apartaron bruscamente.

—Oh, queridos; si saben dónde están, ¿no? No pretendan ser ingenuos entonces, lo mejor es que vayamos al grano —dijo Fanny, sintiéndose un poco molesta.

—No vinimos acá por eso, queremos que nos responda un par de preguntas sobre este sujeto. —Entonces, Andy sacó una foto de Allen y se la mostró a Fanny. —Por ahí escuché que vino a visitarte esta tarde, ¿tienes idea de dónde lo podemos encontrar? —le preguntó.

—Oh, ese hombre... —dijo Fanny, echándole un vistazo a la foto y continuó: —Pero, ¿por qué debería decirte algo? ¿Qué gano yo con eso?

Seguidamente, Anthony sacó un fajo de billetes y se lo entregó antes de decirle: —Ahora dinos todo lo que sabes.

Los ojos de Fanny se iluminaron inmediatamente. Con una sonrisa de oreja a oreja, agarró el dinero y les ofreció: —Por favor, siéntense; les contaré todo lo que sé.

—¿Este hombre vino a verte hoy? —le preguntó Anthony, con el ceño fruncido.

—Así es —Fanny asintió y añadió: —¡Sabrá Dios de dónde habrá venido ese hombre! Estaba todo sucio y mal oliente; tan solo tenía doscientos dólares, pero tuvo el descaro de querer quedarse toda la noche, incluso trató de amenazarme diciendo que era un asesino, ¿pueden creerlo? Tengo tantos años ejerciendo este oficio que ya nada me sorprende, pero de verdad ese tipo era demasiado raro.

Capítulo 1040

Salvar a Sue

Después de que Fanny terminó de explicar lo que sabía, Anthony y Andy se miraron entre sí. Parecía que la persona a la que Fanny había descrito indudablemente era Allen.

—Oigan, por cierto, ¿por qué están buscando a ese tipo? —les preguntó Fanny con curiosidad.

—No hagas ninguna pregunta. No es asunto tuyo —respondió Anthony tajantemente, quien después miraba fijamente a Fanny y continuó preguntándole: —Dime, ¿él te dijo algo sobre dónde pudo haber estado? ¿Sabes dónde podemos encontrarlo?

—Bueno... —Fanny comenzó a pronunciar algo, pero luego se detuvo en seco. Parecía que quería continuar hablando, pero algo se lo impedía, por lo que solo se le quedó mirando a Anthony intensamente. Este último de inmediato entendió lo que su vacilación significaba. Él dejó escapar una risa burlona y sacó otro fajo de billetes de su cartera, pero en esta ocasión no se lo dio directamente a Fanny, sino que agitó el dinero en su cara y le dijo: —Si puedes proporcionarme su dirección, el dinero es tuyo, y que ni se te ocurra mentirme, porque si lo haces, me aseguraré de que todos los días del resto de tu vida vivas en desolación y miseria.

—Usted puede estar tranquilo. No me atrevería a disgustar a un hombre como usted. —Los ojos de Fanny brillaron de alegría cuando vio el dinero. Tenía muy en claro que incluso si entretenía a seis clientes, no ganaría la cantidad de dinero que Anthony le estaba ofreciendo. Además, solo tenía que decir unas cuantas palabras para ganárselo.

Realmente era su día de suerte.

—Cuando ese hombre me pidió que lo acompañara, tuvimos una pequeña charla. Me preguntó si estaba dispuesta a dejar este lugar e irme con él, y... que viajaría al extranjero en unos días. Me vi tentada por su propuesta, así que intenté preguntarle dónde vivía ahora —Fanny sonrió amargamente mientras continuaba: —Saben que lo que más deseamos las mujeres que trabajamos de esto es encontrar a un hombre confiable que nos pueda dar una vida mejor. Ninguna de nosotras quiere estar toda la vida dedicándose a esto —después, ella suspiró, como si lamentara su propio destino. —No me dio una respuesta muy clara, pero mencionó algo sobre un garaje abandonado. El garaje abandonado más cercano al club está en las afueras de la ciudad. Me di cuenta de que él no quería hablar de eso, así que ya no le seguí preguntando.

—¿Un garaje abandonado? ¿Estás segura de que eso fue lo que dijo? —repitió Anthony.

—¡Sí! —dijo Fanny asintiendo con firmeza. Ella comenzó a contarle a Anthony todo lo que sabía sobre aquel lugar: —Por si usted no lo sabía, el lugar lleva muchos años abandonado. Además, está lejos de la ciudad, por lo que la gente rara vez va a ese lugar. Las personas sin hogar solían vivir allí, pero ahora ni siquiera van allá porque creen que es un lugar embrujado.

Fanny no pudo evitar hablar mal de Allen, y después de soltar una risa burlona, dijo: —¡Rayos! ¡Qué ridículo! Este chico pensó que podría engañarme. ¿Vive en ese lugar tan miserable pero a la vez se jacta de que se viajará al extranjero?

Anthony le arrojó el dinero y luego la ignoró por completo, ya que ahora estaba extremadamente emocionado por haber obtenido la información sobre dónde encontrar a Allen. Se dirigió a Andy para consultarlo, este último vaciló por un momento y luego respondió: —Ya ordené que mis hombres vayan a revisar. Ahora todo tiene sentido, ya que el único lugar en la ciudad que puede proporcionar refugio sin llamar la atención es ese lugar.

—¡Gracias! —Anthony le agradeció y luego se dio la vuelta apresuradamente. Como ya había tenido la pista sobre el paradero de Allen, no quería seguir perdiendo el tiempo; ahora lo único que quería era rescatar a Sue.

Cuando Anthony salió corriendo, Andy trató de alcanzarlo.

Sheryl y Charles habían estado esperando afuera de la puerta. Cuando vieron a Anthony, Sheryl fue hacia él y le preguntó con urgencia: —¿Qué pasó? ¿Ya averiguaste dónde está Sue?

—Sí, ya sé dónde está ella —asintió Anthony, quien portaba un rostro serio. Miró a Sheryl y dijo: —Sher, ahora mismo iré allí a buscarla. Puedo ir solo. El resto de ustedes puede irse a casa. Les llamaré en cuanto Sue ya esté conmigo —después de su declaración, Anthony estaba a punto de subir al auto, pero Andy lo sujetó y le preguntó: —¿Qué vas a hacer para salvarla?

—Sólo deja que yo me encargue. Tengo mis métodos —respondió Anthony con frialdad, disgustado porque Andy lo estaba deteniendo para que no fuera a rescatar a su familia. Al siguiente instante, se dio cuenta de que estaba siendo un poco grosero y agregó: —Todos ustedes han sido de gran ayuda en todo esto, así que creo que ya no deberían seguir involucrándose en esto.

—¡No digas tonterías! Sue también es nuestra amiga. ¡Si vuelves a decir eso, me pondré extremadamente enojada! —Sheryl frunció el ceño ante la declaración de Anthony.

—Además, ¿vas a poder salvarla por tu propia cuenta? —añadió ella.

—Encontraré una manera —respondió Anthony brevemente.

Andy lo miró e intentó razonar con él: —¿Que no escuchaste nada de lo que esta mujer acababa de decir? El escondite de ellos se encuentra en un área remota, y desde ese lugar se tiene una vista muy amplia de los alrededores. Si vas allí manejando, seguramente te verán cuando llegues, y en caso de que eso suceda, quedarás expuesto. En mi opinión, deberíamos estacionar el auto lejos y luego buscar la manera de acercarnos.

—Tienes razón —Charles estuvo de acuerdo con ello. —Allen ahora es un fugitivo, por lo que se encuentra desesperado. Si lo provocas, será capaz de hacer cualquier cosa, incluso de lastimar a Sue; por eso debemos ser cautelosos.

Después de que Charles y Andy hicieran la misma sugerencia, Anthony se dio cuenta de que estaba siendo muy imprudente, así que finalmente aceptó sus opiniones y luego partieron juntos. Cuando llegaron, estacionaron el auto a un kilómetro de distancia del garaje, y después se escabulleron en el lugar.

Ya era pasada la medianoche, así que Allen y Peggy se encontraban profundamente dormidos. Estaba oscuro por todas partes y solo había una tenue luz en ese lugar.

Al ir avanzando, encontraron una choza rota y luego se acercaron. Cuando se asomaron por la puerta, Anthony de inmediato divisó a Sue; ella estaba acostada junto a Peggy, con las manos y los pies atados, por lo que no podía moverse.

Después de que fue secuestrada, Sue no pudo descansar ni una sola noche. Por ello, de cierta manera, y tal vez gracias a la telepatía, ella de repente abrió los ojos. En cuanto lo hizo, vio a Anthony escondiéndose afuera de la puerta, con solo su cabeza a la vista.

Estaba tan emocionada que casi gritó; afortunadamente fue capaz de contenerse.

—¡Silencio! —Anthony le hizo un gesto para decirle que se callara. Sue asintió emocionada, después se dio la vuelta y tocó a Peggy bruscamente con la intención de despertarla. Como esta última estaba lo suficientemente alerta, abrió los ojos de inmediato para después gritarle a Sue con impaciencia: —¿Qué crees que estás haciendo? ¿No puedes guardar silencio por un momento y cerrar los ojos? Es muy tarde y estoy cansada.

—Yo... tengo que ir al baño —explicó Sue con ansiedad. Este fue el único pretexto que se le pudo ocurrir en ese momento. Después de todo, ella era una mujer embarazada y era normal que tuviera que orinar con frecuencia.

—¡Eres una chica tan problemática! ¡Siempre me andas dando molestias! —se quejó Peggy, quien a pesar de no estar feliz de hacerlo, terminó desatando a Sue. Ella la instó: —¡Hazlo rápido!

—Entendido —Sue asintió obedientemente y relajó sus muñecas y tobillos. Cuando estaba a punto de salir, se dio cuenta de que Peggy la seguía observando.

Sue frunció las cejas y la trató de persuadir: —¿Por qué no vuelves a dormir? No tardaré mucho, solo tengo que orinar. De todos modos, no puedo escapar.

—¡Cállate! —murmuró Peggy con impaciencia y ordenó: —¡Que ni se te ocurra tratar de engañarme!

Sue no tuvo elección más que acceder y aceptarlo.

Ella caminó muy despacio y no perdió de vista a Anthony durante todo el trayecto. Cuando se acercó a la puerta del frente, Anthony hizo contacto visual con ella y le hizo una señal; Sue se hizo a un lado de inmediato. Cuando Peggy se dio cuenta de que algo andaba mal, de repente una gran mano surgió por detrás de ella y cubrió su boca. Finalmente se encontró sometida por un hombre muy fuerte, por lo que no pudo moverse ni emitir ningún sonido.

Anthony susurró en voz baja: —Sue, ¡vete ahora! Date prisa. Sher te está esperando allá afuera.

Capítulo 1041

Controlar a Allen

Sue solo vio a Anthony y a Andy. A pesar de que Charles también había venido, estaba acompañando a Sheryl. Sue miró a su novio y le preguntó: —¿Qué hay de ti?

—No te preocupes por nosotros, solo vete —le respondió él. Anthony había hecho su mayor esfuerzo para tener la oportunidad de atrapar a Allen, así que debía quedarse allí para enseñarle una lección.

Él seguía tapándole la boca a Peggy, por lo que ella no podía hacer ningún ruido; aun así, intentó zafarse de su agarre para poder avisarle a Allen.

Anthony se acercó a su oreja y le susurró en tono amenazante: —Quédate quieta o tendré que ponerme violento contigo para que me hagas caso.

Si bien ella no podía emitir palabra, sus ojos irradiaban un odio inconmensurable.

Como Anthony la estaba sujetando por detrás, no pudo ver la mirada de muerte en su rostro; pero Sue si se dio cuenta.

Curvando los labios en una sonrisa, ella le dijo en voz baja: —Por favor, no me reproches nada. Debiste prever esto cuando Allen mató a Doris, él es un criminal e incluso si los dejan ir hoy, la policía los va a perseguir hasta encarcelarlos. Tú, particularmente, estabas dispuesta a ayudarlo a escapar.

Peggy la miró con los ojos encendidos de furia y repulsión.

—Aquí, tan solo átala bien para poder dejarla y nosotros vamos a por Allen —sugirió Andy.

—Muy bien —dijo Anthony, quien estaba de acuerdo con que esa era la mejor oportunidad que tenían. Entonces trajo una soga y ató las manos de Peggy detrás de su espalda. Por un breve momento, le quitó la mano de la boca y ella aprovechó la oportunidad para gritar y alertar a su hijo: —¡Corre, Allen, huye...!

Al escuchar su voz, Allen se despertó de golpe. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que Sue no estaba por ningún lado. Inmediatamente salió y pudo ver que Anthony y Andy ya habían atado a su madre.

Cuando Anthony vio que Sue seguía allí y que no se había ido como le había pedido, inmediatamente dejó a Peggy y se puso frente a su novia. —¡Te dije que salieras y buscaras a Sheryl! ¿Por qué sigues aquí? ¿Qué pretendes?

—Ehmm... —Sue le dirigió una sonrisa desafiante, luego agregó: —No me voy a ir sin ti, si nos vamos, lo hacemos juntos.

Anthony, al darse cuenta de que no había nada que pudiera hacer para cambiar su decisión, respiró hondo y le respondió: —Está bien, pero debes apartarte; ten mucho cuidado y no permitas que Allen se acerque a ti.

—Muy bien —dijo Sue, asintiendo ligeramente con la cabeza. Luego se alejó y se quedó cerca del lugar donde estaba atada Peggy. Al encontrarse con esa escena, Allen empezó a maldecir con frustración: —¡Eres una perra desgraciada, Sue! ¿Cómo me pudiste hacer esto? Incluso me acordé de ti cuando salí y te compré algo de comida. Te lo advierto, desata a mamá y déjala ir. ¡Te juro que te arrepentirás si no lo haces!

—Allen, basta de tu tozudez —le respondió ella. Luego de una pausa, trató de convencerlo: —No puedes seguir soñando con salir ileso de las consecuencias. Tienes que rendirte de una vez por todas y aceptar tu castigo.

—¡Cállate! —le gritó él, poniéndose rojo.

Luego, con una sonrisa maliciosa se quedó viendo a Anthony y a Andy. —¡Me lo pagarán, todos ustedes me lo van a pagar! Quizás no hoy, pero les juro que me vengaré de ustedes. Cuando tenga la oportunidad, los mataré en el acto. Me aseguraré de que sufran y paguen por todo.

Luego de sus palabras, sacó un cuchillo y amenazó con él a Anthony y a Andy. —Vengan por mí si tienen los pantalones bien puestos. ¡Vamos! ¿Dónde está su hombría?

—Allen —lo llamó Anthony con una expresión severa. —Te daré una última oportunidad, solo porque eres el hermano de Sue. Nada malo pasará si prometen entregarse a la policía —agregó.

—¡Ja! —respondió Allen, con una sonrisa retadora. Desafiante, le dijo a Anthony: —Eso para mí no es una opción. Si eres inteligente, harás lo que te pedí que hicieras o de lo contrario, ninguno de ustedes saldrá vivo de aquí hoy.

—Tal parece que no podemos llegar a un acuerdo, ¿no? —le preguntó Anthony con indiferencia. Ya le había dado la oportunidad de hacer lo correcto pero él había decidido rechazarla.

Con el ceño fruncido, Andy le dijo: —No sigas gastando saliva con ese payaso; solo átalo junto a su madre y llevémoslos a ambos a la estación de policía. Luego de eso, podremos irnos a casa a descansar un poco.

Seguidamente, ambos se apresuraron para embestir a Allen.

Como tenía un cuchillo en la mano, Allen se sentía mucho más fuerte y poderoso de lo que realmente era.

Era obvio que nunca se había enfrentado a una situación parecida. Siendo un niño mimado por su madre, nunca había tenido que hacer ningún trabajo duro ni nada por el estilo. Por esa razón, no poseía la fuerza física para contraatacar.

Cuando Peggy se dio cuenta de que su hijo no podría enfrentarse a los dos, apenas pudo controlar su desesperación.

Dándose la vuelta, empezó a rogarle a Sue: —Hija mía, mi favorita; desátame, por favor. Tengo que ayudar a tu hermano; él es mi único hijo, no puedo quedarme de brazos cruzados mientras lo embisten de esa manera. Ustedes dos comparten la misma sangre, ¿puedes convencer a Anthony de que lo deje ir? Por favor, ayúdanos y déjanos libres. Solo te pido que nos ayudes a dejar este lugar.

Sue se sintió algo conmovida al escuchar las súplicas de su madre.

Y, viéndola a los ojos, le dijo: —Mamá, en buena parte, eres la culpable de que Allen sea así. Lo malcriaste tanto que él sintió que podía hacer lo que quisiera sin ningún impedimento. Ahora se ha metido en una situación de la que no puede escapar y tiene que lidiar con las consecuencias de sus actos. Y tendrá que aprender a la fuerza todo aquello que no le enseñaste de pequeño.

—¿Cómo puedes decir eso? Él es tu hermano, ¿cómo puedes estar tan tranquila con la posibilidad de que se pudra en una cárcel?

—¡Él mató a una mujer! A su propia mujer, quien además estaba embarazada. ¡Es un asesino! —Sue no pudo contenerse más y le gritó a Peggy todo aquello. Mientras confesaba sus emociones estaba tan exacerbada que casi pierde el equilibrio.

Con una sonrisa cínica, agregó: —Si bien no puedo negar el hecho de que es mi hermano, también es cierto que es un asesino. Le quitó la vida a Doris y a su bebé; ella era una persona y, a pesar de lo que hizo, no merecía morir. ¡Estaba embarazada, por Dios! Pero a él no le importó y simplemente la mató. ¿Alguna vez te has puesto a pensar en el dolor que tuvieron que atravesar sus padres?

Sin una pizca de empatía, Peggy le respondió: —Ya te lo dejé bien claro, esa perra se lo merecía. —Luego de una pausa, agregó: —Sus padres la criaron para ser una perra lasciva; mi hijo le hizo un favor al mundo al deshacerse de ella y del engendro que llevaba en su vientre, quien, sin dudas, sería como ella.

—Tú... —la cara de Sue se puso blanca cuando la ira se apoderó de ella. Alterada, le respondió: —Perfecto, si todavía sigues defendiéndolo, no tengo nada más que decir, de todas maneras, tendrán que pagar por todo el mal que han hecho.

Cuando terminó de hablar, Sue se apartó de ella y se negó a hablarle de nuevo. Sabía que estaría malgastando su saliva si trataba de convencerla, pues era inútil.

—¡Eres una perra malagradecida! De haber sabio que te convertirías en esto, te habría matado al nacer. ¡Te odio, odio que existas! Ojalá tu hijo nazca con alguna enfermedad, tú... —al ver que no los ayudaría, Peggy no pudo contener su ira y empezó a maldecirla.

Normalmente, ella no le hacía caso; pues, al fin y al cabo, era su madre; pero en ese momento cuando escuchó sus maldiciones hacia su bebé por nacer, no se pudo aguantar. Su instinto maternal se activó inmediatamente y se abalanzó sobre su madre, propinándole una cachetada.

—Ese niño que está en mi vientre es tú nieto. A mí me puedes maldecir lo que quieras, pero, ¡¿cómo te atreves a desearle mal a esa criatura?! —le dijo Sue, con mucha rabia.

—¿Mi nieto? ¿Cómo podría ser mi nieto si tú ni siquiera eres mi hija? —le respondió Peggy, con una sonrisa despectiva.

—Muy bien, si así lo deseas, para mí no hay problema. ¡De ahora en adelante, ya no serás mi madre y no tendré nada que ver contigo o con tu hijo bueno para nada! Espero que ambos se pudran en la cárcel por el resto de sus miserables vidas —arguyó Sue.

Capítulo 1042

¡Solo déjalo ir!

Anthony tenía entrenamiento en lucha libre, y Andy era muy bueno peleando, así que juntos derribaron fácilmente a Allen, a pesar de que este tenía un cuchillo en la mano.

Con suma rapidez, Anthony agarró a Allen por la muñeca para evitar que los hiriera. En ese momento, Allen se encontraba en un fuerte agarre que le dificultaba moverse, e incluso le dolía, por lo que no pudo evitar gritar. Sin embargo, de alguna manera logró, con todas sus fuerzas, sacudir a Anthony y liberarse, y su siguiente impulso fue apuñalarlo en el estómago.

Sue se levantó de un salto al ver la intención de su hermano. El corazón le latía con tanta fuerza que sintió como si lo tuviera en la garganta. Afortunadamente, Anthony se hizo a un lado y el cuchillo rozó un lado de su cintura, lo que le causó una pequeña lesión.

En ese instante, Andy tiró de Allen hacia atrás y lo inmovilizó inmediatamente. Ahora el hombre yacía en el piso, dominado con fuerza por Andy, luchando una vez más por liberarse.

Sue lanzó un suspiro de alivio, corrió hacia su hombre y le preguntó con gran preocupación: —¿Estás bien?

—Estoy bien. No te preocupes —respondió Anthony, y sacudiendo levemente la cabeza dijo: —¿Y tú? ¿Estás herida?

—No, estoy bien —respondió ella al mismo tiempo que le revisaba la herida. Afortunadamente, sólo tenía un ligero roce, pero le comenzaba a aparecer un hematoma.

—Sue, ¡perra! ¡Suelta a Allen! —gritó Peggy furiosa, completamente impasible y despreocupada por la condición de su hija.

En ese momento, Andy ató a Allen para asegurarse de que no pudiera amenazar más a nadie. Ahora inmóvil, Allen le lanzó una mirada siniestra a su hermana y le dijo: —¡Sue Wang! ¡Diles que me liberen! ¡De lo contrario nunca te dejaré en paz!

Pero Andy le dio una patada y dijo: —¡Cállate! ¡Cállate a menos que quieras que te mate por amenazar a Sue!

Finalmente, Allen se dio cuenta de que se encontraba en una terrible posición y que amenazar a su hermana era una locura. En consecuencia, cambió de enfoque. Ahora con voz suave y desesperada, suplicó: —Sue... Mi querida hermana, ayúdame, por favor. Ten un poco de misericordia, haz que me liberen.

Pero Sue se limitó a observarlo en silencio.

Una vez más, y con los ojos fijos en ella, Allen volvió a suplicar: —Hermana, admito que esta vez me equivoqué mucho. Por favor, perdóname. Nunca lo volveré a hacer.

—Allen, ¡no supliques! —gritó Peggy furiosa, y continuó: —Ella no nos ayudará —pero este fingió hacer oídos sordos a las palabras de su madre y siguió rogando: —Hermana, estoy totalmente equivocado, lo sé. Por favor, dame una última oportunidad. Si me dejas ir nunca más te pediré nada, te dejaré en paz. Te lo juro. Solo dame otra oportunidad.

Al ver que ella continuaba en silencio, Allen se volvió hacia Anthony. —Anthony, mi cuñado, realmente lamento lo que he hecho. Pero tienes que entender, no tenía otra opción. Solo dame otra oportunidad. Una última vez. Juro que nunca volveré a decepcionarte.

—¿Realmente reconoces tu error? —preguntó Anthony con una sonrisa burlona sin dejar de sostener la mano de su mujer.

—Sí, lo reconozco. Te doy mi palabra de que cambiaré, de que no lo volveré a hacer —Allen miró a su cuñado con los ojos suplicantes, y continuó: —Anthony, soy el único hermano de Sue. Déjame ir, dame la oportunidad de probarme a mí mismo. Por favor, no permitas que termine en la cárcel, haré cualquier cosa, lo que sea, pero déjame ir. Te lo suplico.

Sin embargo, Anthony no se dejó engatusar, y lanzando una mirada despectiva a su cuñado, dijo: —Una vez te di una oportunidad, y mira lo que has hecho.

—¡Sé que fue un error secuestrar a mi propia hermana! Pero no la he dañado. ¡Incluso, arriesgué mi propia vida para comprarle un poco de leche! No quiero hacerle daño, lo juro. Ella es mi querida hermana, la única que tengo. —Nervioso, Allen miró a Anthony directamente a los ojos y continuó: —No quería secuestrarla, pero no tuve opción —y volviéndose ahora hacia Sue, le suplicó: —Hermana, por favor, di algo, defiéndeme, ayúdame. Ayúdame a hacerlo entender.

—Allen... —dijo ella a la vez que lo miraba con pena. Le parecía increíble cómo había cambiado de actitud ahora que estaba atado. En ese instante, dejó escapar una sonrisa amarga y dijo: —Cometiste un error, y tienes que asumir la responsabilidad. La policía te está buscando, así que lo único que puedo hacer es entregarte a ellos.

Encogiéndose de hombros, agregó: —Si lo que quieres es pedir perdón, es mejor que confieses lo que has hecho. En lo que respecta a dejarte libre... Es imposible, además, eso no depende de mí.

A pesar de esto, Sue se sintió extremadamente desconsolada al ver que su hermano finalmente había llegado a un punto sin retorno. Ya no tenía ninguna esperanza de que pudiese convertirse en un ser humano responsable. Finalmente, se labró un destino horrible, y no había forma de remediarlo. Sencillamente, esta era la única oportunidad de que recibiera el castigo que merecía.

—¡Deja de decir tonterías! —gritó Peggy burlándose de su hija. —Allen no mató a nadie, ¡fui yo! ¡Yo maté a Doris! Sí, yo soy la responsable. No pude soportar ver que mi hijo fuese engañado de esa forma. Soy yo quien debe ir a la cárcel, no él. Quieres que alguien pague las consecuencias, ¿no es así? De acuerdo, aquí me tienes. Deja que la policía me arreste, solo déjalo ir a Allen.

Y con los ojos fijos en su hija, agregó: —No empujes a Allen a esto. Fue mi culpa, fui yo quien cometió el crimen. —La verdad era que Peggy jugó su última carta para chantajear emocionalmente a Sue, ya que sabía que nunca permitiría que su propia madre terminara tras las rejas por un crimen que no cometió.

Inmediatamente Allen entendió lo que sucedía, y con una sonrisa en el rostro dijo: —Sí, sí. Es verdad, fue mamá quien mató a Doris. Es ella quien debe ir a la cárcel, no yo. Soy inocente. Yo no hice nada. —Con ansiedad, Allen miró a su hermana y le suplicó: —Hermana, te ruego que me liberes. No tengo nada que ver con ese asesinato.

En este momento, Sue caminó hacia él y le dio una fuerte bofetada. No podía creer lo bajo que había llegado su propio hermano. —¿Cómo puedes ser tan desvergonzado? ¡Es tu madre y te ha dado todo su amor! Y hoy la estás usando como chivo expiatorio para liberarte de tus crímenes. ¿Cómo puedes tratarla de esta manera? —Mientras hablaba, el rostro de Sue se retorció en una mueca de asco.

Sin embargo, Allen continuó negándose a admitir su crimen. —¿Qué sucede? ¿Acaso eres sorda? ¡Mamá admitió que fue ella quien la mató! ¿Por qué todavía piensas que soy culpable? Solo haz que la policía la arreste y déjame ir.

Sue se horrorizó al ver cuán egoísta podía ser Allen, y que aun así Peggy continuaría apoyándolo con todo su amor. Indignada, miró a su hermano y le dedicó una sonrisa amarga. —Esta familia es tan desafortunada de tener un hijo como tú... —exclamó.

No quiso decirle nada más, así que volvió la cara hacia Anthony y dijo: —Llévatelo. Ya no quiero verlo.

Todo esto había sido una sorpresa para ella, especialmente porque nunca esperó que su madre tomara toda la culpa por Allen. De repente, el miedo a que algo malo pudiera sucederle se apoderó de ella. ¿Qué pasaría si Peggy de verdad aceptaba la culpa y se entregaba a la policía para salvar a Allen? Sin dudas, haría lo que fuera para ver a su único hijo libre.

—Vámonos —dijo Anthony, al mismo tiempo que arrastraba a Allen.

—Sue, ¡eres una perra! ¡Déjame ir! —comenzó a maldecir Allen al darse cuenta de que su hermana no iba a liberarlo. —¡Mamá aceptó la culpa! ¿Por qué me tienes atado todavía? ¡Te demandaré si no me dejas ir! —gritó él, pero Sue no le hizo caso. En su lugar, se acercó a Peggy y le preguntó: —Mamá, ¿lo has visto? La persona que más has atesorado y protegido no se preocupa por tus sentimientos. Lo único que quiere es utilizarte, nada más. ¿Todavía crees que vale la pena protegerlo?

—Nunca lo entenderás, Sue. Estoy haciendo esto porque quiero. Pero no te preocupes, ni por él ni por mí —dijo Peggy, y esbozando una sonrisa fría, agregó: —Allen es mi hijo, y voy a protegerlo a toda costa. Si tengo que morir para salvarlo, no es tu problema. —Pero de hecho, el objetivo de Peggy era manipular a Sue para hacerle creer que la vida de su propia madre correría riesgo si no salvaba a Allen.

Sin embargo, esta no se dejó convencer, y con una sonrisa amarga respondió: —Tómatelo con calma, mamá. No te dejaré morir. De todas formas, la policía terminará descubriendo lo que Allen ha hecho.

—¡Sue, eres una perra! —gritó Peggy enfurecida. Pero en menos de un segundo cambió de actitud, y murmurando le pidió con desesperación: —¿Qué quieres? ¡He hecho todo lo que puedo! ¿Por qué no lo dejas en paz? Solo deja que mi hijo sea libre.

Capítulo 1043

¿Por qué golpeaste a Allen?

Aunque Peggy estaba atada de manos y piernas, eso no le impidió asumir una actitud agresiva para lanzarle palabras de odio a Sue. La mujer continuó maldiciendo a su propia hija, y como era una anciana, nadie se molestaba en callarla.

Su amado hijo, Allen, seguía rogándoles a Sue y a Anthony que lo dejaran ir, pero sus súplicas fueron ignoradas. Al percibir que ellos no tenían intención de liberarlo, perdió la paciencia y comenzó a maldecir a su hermana.

El alboroto creado por el dúo de madre e hijo no encajaba con el humor actual de Anthony, agravando aún más su dolor de cabeza, por lo que ya no pudo soportarlo más. En cuanto Peggy terminó de decir algunas palabras crueles hacia Sue, Anthony estalló, avanzó hacia Allen y lo golpeó con fuerza en la cara.

—¿Qué estás haciendo? —chilló Peggy cuando vio que la cabeza de su hijo se sacudió hacia un lado a causa del gran golpe. El miedo se apoderó de su corazón cuando vio a Allen escupiendo sangre. Fulminando a Anthony con la mirada, gimió con indignación: —¿Qué te pasa? ¿Por qué golpeaste a Allen? —con impotencia, Peggy fijaba sus ojos en Allen: —Mi hijo está indefenso, pero tú lo golpeaste. Eres un demonio —le reprochó. Al ver la cara de Allen retorciéndose de dolor, con gotas de sudor formándose en su frente, Peggy entró en pánico.

Mirando con frialdad a la ansiosa madre, Anthony advirtió: —Peggy, no me importa si no te agrada Sue, pero déjame recordarte que ella será mi esposa y que lleva a mi hijo en su vientre. Si escucho que la maldices de nuevo, me encargaré de que Allen sea el que sufra las consecuencias. ¿No es tu hijo lo que más amas en este mundo? Si no quieres verlo sufrir, entonces debes mostrarle algo de respeto a Sue.

—Maldito... —dijo Peggy rechinando los dientes mientras su rostro hervía de la ira, pero por el momento su única opción era callarse.

No mucho después, Anthony y Andy llevaron a los dos hacia afuera, y Sue los siguió con mucho cuidado, aunque para ese momento Sheryl ya estaba con Charles, ambos esperando a un lado del auto. Estaba inquieta y nerviosa, pero el alivio la invadió al ver que su amiga embarazada se acercaba. Sheryl fue rápidamente hacia ella y sostuvo su mano, examinándola detenidamente de pies a cabeza para después sondearla ansiosamente: —¿Estás bien?

—Estoy bien —respondió Sue con una sonrisa tranquilizadora: —¿Por qué estás aquí?

—Estaba preocupada por ti —respondió Sheryl con el ceño fruncido: —Anthony lleva dos días seguidos buscándote y casi ni ha dormido. Él temía que pudiera sucederte algo horrible....

Sue estaba profundamente conmovida. 'Soy tan afortunada de que todos ellos sean parte de mi vida, mi mejor amiga, Sheryl, y mi amado, Anthony', reflexionó encantada.

—Sher, espero que puedas hacerme un favor... —logró decir Anthony a regañadientes después de un rato.

—Te escucho —respondió Sheryl dándole un ligero empujón: —¿De qué se trata?

—Me preocupa la salud de Sue, así que por favor, llévala al hospital. Las veré allí justo después de enviar a estas personas a la comisaría —respondió Anthony con las cejas fruncidas.

—Está bien —accedió Sheryl sin dudarlo. 'Sue ahora está embarazada, así que lo más sensato es llevarla a que le hagan una revisión para asegurarnos de que su bebé se encuentra bien', reflexionó ella.

Al ver lo preocupado que lucía Anthony, Sue lo tomó de la mano y afirmó: —Estoy bien. ¿Qué te parece si voy contigo?

—No creo que eso sea una buena idea —declinó Anthony con firmeza: —¿No confías en mí? ¿Temes que yo pueda lastimarlos?

—No, no me malinterpretes. Yo... —Sue trató de explicarse, pero sus palabras vacilaron. Después de lo que Peggy y Allen le habían hecho, no sentía compasión por ellos. Lo único que le preocupaba era la condición física de Anthony.

—Está bien. Ve con Sher —respondió este último con una cálida sonrisa. Sosteniendo la mano de Sue, él agregó gentilmente: —En breve estaré contigo, solo tengo que encargarme de todo esto.

—Está bien —dijo Sue, quien al final terminó cediendo. Charles llevó a Sheryl y Sue al hospital. Después de someterse a algunos chequeos, el médico les dijo que todo estaba bien con Sue y su bebé, excepto que este último sufría una leve desnutrición. Al escuchar esto, Sue estaba tan asustada que casi se echó a llorar.

—Sher, ¿q... qué debo hacer? —le preguntó a su amiga nerviosamente, con los ojos hinchados.

—Sue, tranquilízate. No es tan grave —le aseguró Sheryl a su mejor amiga mientras sostenía su mano. —No dormiste ni comiste bien durante estos días, así que es normal que tu bebé no esté bien nutrido. Mientras descanses bien y no te saltes las comidas que te corresponden, todo estará bien —mientras acariciaba cariñosamente su hombro, Sheryl concluyó: —No te preocupes. Tu bebé estará sano y salvo.

—¿Estás segura? —Sue seguía dudando.

—Por supuesto que estará bien —asintió Sheryl en confirmación. —¿Ahora cómo te sientes? ¿Tienes hambre? ¿Te gustaría comer algo? —preguntó Sheryl.

—Claro, me muero de hambre —respondió Sue.

Sheryl necesitaba hacerle compañía a Sue, por lo que le pidió a su esposo que le hiciera el favor de ir a conseguir comida, lo cual él aceptó gustosamente. Como ya era muy tarde por la noche, Charles solo pudo comprar un plato de gachas antes de regresar al hospital.

Mirando a Sheryl, Charles le comentó: —Quédate aquí y acompaña a tu amiga. Saldré a fumar. Te esperaré afuera.

—Está bien —accedió Sheryl. 'Él solo quiere darnos un poco de espacio para conversar en privado, y es por eso que encontró una excusa para irse', pensó ella, dado que Charles ya había dejado de fumar por el bien de sus hijos.

—¿Te gustaría comer un poco más? —preguntó Sheryl al notar que Sue había comido muy poco.

—No, gracias. Ya estoy llena —respondió Sue mientras soltaba el tazón.

—Pero solo comiste un poco de gachas —dijo Sheryl con las cejas arrugadas. —¿Acaso ya se te olvidó que el médico dijo que tu hijo está desnutrido? Deberías comer más.

—Lo sé, pero... —y justo allí se detuvo Sue mientras una sonrisa irónica se dibujaba en su rostro. Agarró la mano de Sheryl y continuó: —Sher, no tengo apetito, sé que debería dejar de pensar en esas cosas por el bien de mi bebé, pero mi hermano y mi madre también son de mi familia. No puedo dejar de preocuparme por ellos. —En innumerables veces, Sue intentó obligarse a sí misma a borrarlos de su mente, pero no pudo hacerlo.

—Te entiendo —Sheryl seguía consolándola mientras una sonrisa irónica escapaba de sus labios: —Sé cómo te sientes en este momento. Yo puse a mi madre biológica en prisión, sé que es inútil intentar consolarte y que no puedes obligarte a dejar de pensar en esta horrible sensación. Si nadie se tomara la molestia de respetar las reglas, nuestro mundo estaría inmerso en el caos. ¿Entiendes lo que te digo? Ellos deben asumir las consecuencias, y tu bebé que viene de camino es una bendición. Deberías prestarle más atención a él —concluyó Sheryl.

'Sue entiende todas estas cosas que le acabo de decir, es solo que le resulta difícil aceptarlo. He estado en la misma situación, y se siente como el mismo infierno', pensó ella.

Sheryl no se separó de Sue hasta que amaneció. Se quedó hasta que llegó Anthony, y luego naturalmente se fue al saber que los dos tenían mucho por discutir.

Capítulo 1044

¡No estoy celoso!

—¿Qué dijo el doctor? —le preguntó Anthony a Sue al mismo tiempo que el rostro le empalidecía. Había estado muy estresado últimamente y por muchos días le fue imposible dormir. Después de llevar a Peggy y Allen a la estación de policía para entregarlos, se fue inmediatamente a buscar a su mujer.

Sue, al escuchar la pregunta de su novio, hizo una mueca y se quedó en silencio. —El médico dijo que... El bebé sufre de desnutrición. Sin embargo, todo lo demás está bien —aclaró finalmente. A pesar de que se sentía débil, forzó una sonrisa puesto que no quería que Anthony se preocupara. Entonces, recordó que Allen lo había herido, así que revisó su herida de inmediato. La sangre se había coagulado, lo que significaba que todavía no había sido tratada adecuadamente.

—Deberías ir ahora mismo para que te revisen esto —dijo ella frunciendo el ceño.

—Estoy bien. Es solo un pequeño corte, no te preocupes —y tan pronto como terminó de hablar tomó la mano de su mujer al mismo tiempo que suspiraba de alivio. Con ella a su lado se sentía en paz, a gusto.

Desde hacía dos días que no podía dormir ni comer bien debido a la preocupación, pero, afortunadamente, todo estaba bien ahora.

—Perdóname por no haber estado ahí para protegerte —murmuró, la culpa lo consumía. —De lo contrario, no habrías pasado por todo esto.

Cuando se dio cuenta de lo que acababa de decir, se sentía aún más avergonzado.

Si fuera posible, preferiría sufrirlo todo por Sue... Una vez, le prometió que la protegería por el resto de su vida, que no permitiría que nada malo le sucediera. Sin embargo, sentía que había fracasado, y que incluso le había causado más problemas.

—¡Amor! ¿De qué hablas? —dijo Sue riéndose cariñosamente de él. —Yo soy quien debe disculparse. Peggy es mi madre y Allen es mi hermano. Si no fuese por mí, nunca habrían planeado aprovecharse de ti, sin mencionar que jamás habrías pasado por todo esto. ¡Todo es mi culpa! —mientras hablaba, sus labios se curvaron en una sonrisa amarga, y parecía que estaba abrumada por la emoción. Intentando calmarse, tomó una profunda respiración y enfatizó: —Yo soy quien debe disculparse.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos para consolarlo y hacer que se sintiera mejor, Anthony se negó a escucharla, y todavía pensaba que era culpable de todo lo que le había sucedido. De hecho, cuanto más intentaba consolarlo, más culpable se sentía. Finalmente, la miró directamente a los ojos, y con solemnidad dijo: —Sue, escúchame. Es mi responsabilidad protegerlos a ti y a nuestro hijo. El hecho de que Peggy y Allen son tu familia no me importa. Lo único que me preocupa es no haber podido protegerte cuando más me necesitabas. Lo siento... —pero Sue, de repente, tomó su mano, la apretó suavemente, y le dijo: —Está bien... No tiene sentido que sigamos disculpándonos el uno con el otro.

Una sonrisa adorable apareció en su rostro, y Anthony no pudo evitar sentirse aliviado. En ese instante, se quedaba viéndola con absoluto cariño, y le preguntó: —¿Tienes hambre? ¿Qué tal si...? —pero antes de que pudiera terminar de hablar, vio un tazón con gachas a medio comer en la mesita de noche.

Sue se dio cuenta y le explicó: —Antes de que vinieras, sentí un poco de hambre, así que Sher salió y me compró un plato de gachas. Olía realmente sabroso y comí un poco, pero ya no quiero más.

—¿Qué quieres comer? ¿Qué tal algo casero? Puedo pedirle a mi madre que cocine algo y nos lo traiga —preguntó Anthony ansiosamente. Sin embargo, Sue solo sacudió la cabeza y sonrió.

—Estoy bien —dijo, y agregó: —Saldré de este hospital pronto, entonces iré a casa y comeré lo que quiera. Sin importar cuán difícil sea, intentaré aguantar esto hasta que pueda irme.

—Cariño, no es tan fácil ni rápido como crees —respondió Anthony, y continuó: —Todavía no se sabe si puedes irte. Tu condición no es lo suficientemente estable, así que lo mejor es que te quedes durante unos días en caso de que te suceda algo.

—Pero… —dijo ella, e inmediatamente Anthony la interrumpió:

—No discutas conmigo sobre esto. Será mejor que descanses un poco más. Déjame traerte un poco de agua.

Enseguida, salió de la habitación, y se encontró con una enorme sorpresa. Afuera, en el pasillo, estaban Sheryl y Charles, e inmediatamente los saludó con una gran sonrisa. —Sher, muchas gracias por todo lo que has hecho hoy —dijo agradecido. Si no hubiera sido por su ayuda, no habría encontrado a Sue tan rápido, ya que se habría centrado completamente en tratar con Peggy y Allen.

—De nada," le respondió Sheryl con una sonrisa. —No es problema, en serio. Sue es mi amiga, así que es mi deber ayudarla de todas maneras.

Al terminar de hablar, miró en dirección a la puerta de la habitación, y luego preguntó: —¿Cómo se siente ahora?

—Su condición aún es inestable —respondió él. Sus labios formaron una sonrisa, pero sus ojos estaban llenos de preocupación. —De todos modos, si no hubiera sido por ustedes dos las cosas no habrían salido tan bien. Tan pronto como Sue se recupere los invitaremos a cenar.

—Oh, eso me parece genial. ¡Cuenta con nosotros! Además, nunca lo olvides, que somos tus amigos, así que siempre estaremos felices de ayudarlos a ti y a Sue. Por favor, no seas tan cortés con nosotros. No es necesario que nos invites a cenar.

Mientras la escuchaba, Anthony no pudo evitar mirarla con los ojos llenos de gratitud. Ella sonrió un poco, claramente avergonzada. Sin embargo, su voz sonó severa cuando dijo: —Anthony, hay algo que tengo que decirte. Se trata de Peggy y Allen. Aunque Sue parece actuar con calma y no menciona nada a nadie sobre ellos, sé que en el fondo debe estar preocupada por su situación. Sugiero que encuentres un momento adecuado para preguntarle sobre cómo se siente. No permitas que lidie con todo esto sola. Te necesita, ¿sabes?

—Lo sé. Créeme, haré lo que me acabas de decir —dijo con firmeza mientras la miraba directamente a los ojos. Ahora bien, como Anthony estaba allí para acompañar a Sue, Sheryl pensó que era hora de irse.

—Ahora que estás aquí para hacerle compañía a Sue, creo que Charles y yo finalmente podemos irnos. Los visitaremos más tarde, cuando estés libre —dijo.

—Claro —respondió Anthony con una sonrisa, y enseguida se volvió para mirar a Charles y le dijo: —Gracias.

—No es necesario —respondió este categóricamente. Por alguna extraña razón, sus ojos lucían fríos e inexpresivos. En ese instante, miró a Anthony y agregó: —Hago lo que Sheryl me pide que haga. Sheryl quiere ayudarlos a ustedes, así que yo la ayudo en ello.

Después de decir esas palabras, tomó a Sheryl del brazo y se fueron. Mientras caminaban, sintió que Sheryl lo había estado observando, y cuando llegaron a la entrada del hospital se detuvo en seco y se volvió hacia ella. —¿Por qué has estado mirándome de esa forma? —preguntó torpemente.

—Estoy tratando de averiguar si estás celoso —dijo Sheryl al mismo tiempo que sus labios se curvaban en una sonrisa.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Charles nerviosamente mientras le acariciaba la cabeza. Con su mano, le pellizcó la nariz como pidiéndole que se callara.

—¿Estoy en lo cierto? —preguntó Sheryl, ahora con un tono petulante. Incluso se volvió más audaz y dijo: —Has estado a mi lado desde que Sue se metió en problemas. Claramente te preocupas por ella tanto como yo. Sin embargo, fingiste lo contrario frente a Anthony.

Y tan pronto como terminó de hablar soltó una carcajada. Después de unos segundos, lo miró directamente a los ojos y le preguntó: —¿Acaso lo hiciste... por celos? No sabía que aún eras celoso.

—¡Para! ¡No digas tonterías! —exclamó Charles. Se sentía realmente avergonzado; tanto, que se tapó la cara. Seguía negando lo que Sheryl había dicho, aunque no pudo evitar rodearla con sus brazos. —Me he dado cuenta de que últimamente has sido arrogante. ¡Incluso has tenido el coraje de hablarme de esta forma! ¿Cómo te atreves? —le preguntó enfáticamente.

Su tono de voz hizo que Sheryl se alarmara un poco. —Mis disculpas. Solo estaba bromeando... Por favor, no te lo tomes en serio —dijo ella con una sonrisa compasiva. En ese momento, Charles sintió que era su oportunidad para aprovechar la debilidad de Sheryl.

—Debes tener cuidado al bromear de esta manera. Además, ¿por qué debería estar celoso de Anthony? ¿Acaso sientes algo por él? —preguntó con malicia.

—Ciertamente no —respondió ella con firmeza, sin atreverse a dar entender otra cosa. —Aunque la verdad es que hemos discutido antes por él —agregó con seriedad, y continuó: —Él está con Sue ahora, y lo que es más, están esperando un hijo. No hay razones para que estés celoso.

Mientras hablaba, miraba a Charles fijamente a los ojos, esperando con ansias su respuesta.

—Tú... —el hombre se había quedado sin palabras, así que se acercó a Sheryl y sin previo aviso la tomó en sus brazos. —Creo que te has vuelto más atrevida, ¿no? Quizás has olvidado cómo comportarte. Si es así, dímelo y te daré una lección. Vámonos a casa —dijo finalmente con absoluta firmeza.

Al escuchar esto, Sheryl no pudo evitar sentirse un poco avergonzada; aunque todavía era muy temprano por la mañana, ya había algunas personas caminando por aquí y por allá. Inmediatamente, enterró su cara sonrojada en el pecho de Charles para esconderse.

Sin embargo, este simplemente se rio de sus payasadas.

Últimamente, debido al problema de Sue, Sheryl no había estado de humor para ocuparse de los asuntos de su compañía, además de que no pudo hacer lo que George le había pedido.

Pero ahora Sue se encontraba finalmente a salvo, así que Sheryl podría por fin irse a casa y descansar. Más tarde ese día, condujo a su oficina para ver cómo iban las cosas.

Había dejado a alguien a cargo del trabajo relacionado con la boda de George, pero eso había sido una decisión con la que Isla no estuvo completamente de acuerdo. Para garantizar que todo saliera perfectamente, Isla permanecía en la empresa como supervisora.

Tan pronto como vio el auto de Sheryl en la entrada del edificio, salió a recibirla. —Sher, ¿cómo estás? —dijo, y luego le dio una botella de agua.

Capítulo 1045

Algo que no puedes cambiar

—¿Qué tal van los preparativos de la boda? —preguntó Sheryl mientras tomaba la botella de agua y bebía un poco. —La ceremonia se llevará a cabo en cuatro días, y aunque no tenemos mucho tiempo, debemos hacer todo lo posible para brindarle a nuestro cliente una boda memorable.

—No te preocupes, me estoy haciendo cargo de todo —le aseguró Isla, y agregó: —Tengo que admitir que elegiste a la persona adecuada. La nueva empleada que asignaste como responsable de este evento está haciendo un gran trabajo. Como puedes ver, tiene todo en orden, maneja su trabajo adecuadamente y requiere una supervisión mínima.

—¿En serio? —dijo Sheryl, y no pudo evitar quedarse mirando a la nueva empleada. Un segundo después volvió la atención a Isla, y con una risita le preguntó: —¿Entonces todo bien? ¿Podemos irnos?

—Sí, no tenemos nada de qué preocuparnos —repitió ella, divertida por el comentario de su jefa, y agregó: —La verdad es que mientras no estabas aquí temía que la nueva no pudiera organizar este evento. Después de todo, tenemos un plazo muy corto. Eso significa que no podemos permitirnos cometer ningún error. Por eso, vine para chequear cómo le estaba yendo al equipo, y descubrí que la nueva ha realizado un excelente trabajo. La verdad es que está muy enfocada en los detalles, y si te puedo ser absolutamente sincera, trabaja mucho mejor y más duro que nosotras cuando recién entramos a esta industria. Así que sí, es posible que podamos retirarnos pronto.

—Esas son buenas noticias —dijo Sheryl complacida y se echó a reír. En este instante, Isla posó los ojos en ella. Como en ese momento estaba de buen humor, pensaba que no le importaría responder algunas de sus preguntas.

—¿Cómo está Sue, Sher? —le preguntó de la nada.

—Ahora está bien —respondió ella firmemente, y agregó: —Ya puede empezar a prepararse para su boda sin preocupaciones.

—Me alegra mucho escuchar eso —respondió Isla. En realidad no conocía mucho Sue, pero aun así esperaba que estuviese sana y salva. Después de todo, se trataba de la amiga de Sheryl. De hecho, se preocupaba mucho cuando se enteró de que había sido secuestrada.

Sheryl miró a Isla y le dijo: —Vete a casa y descansa un poco. Me quedaré aquí. De lo contrario, Aron me llamará y se quejará.

—No te preocupes, Sheryl. Me quedaré aquí contigo —respondió ella sonriendo. Sin embargo, Sheryl no estuvo de acuerdo, e insistió: —En serio, no hay problema, Isla. Puedes irte.

Al escucharla, Isla no tuvo más remedio que hacerle caso.

Era un día realmente ocupado, y el tiempo pasó muy rápido. A las cinco de la tarde, Sheryl se vio atrapada en una discusión con los empleados de su departamento. Como ignoraban cuál era la flor favorita de Sula, ella dudó en seleccionar el arreglo floral para la ceremonia.

Mientras intentaba llamar a George, oyó una voz que venía desde atrás. Para su pesar, pudo reconocer de quien se trataba. —¡Mira quien está aquí! ¡Hola, Sheryl!

Al instante, esta se dio la vuelta y se encontró cara a cara con Holley. No pudo evitar fruncir el ceño, ya que pensó que Holley podría haber escuchado algo sobre la boda. Y tratando de mantener las apariencias, le preguntó: —¿Qué estás haciendo aquí?

La boda de George estaba programada para celebrarse allí, así que no iba a permitir que Holley la arruinara.

—Bueno, venía a cenar, y de la nada, ¡pum! ¡Ahí estás! ¡Oh, Sheryl! Solo trato de ser cortés, nada más —respondió Holley. Y con una sonrisa astuta, se burló: —¿Qué está pasando? ¿Charles está en bancarrota y ya no puede mantenerte? —Al escuchar esto, Sheryl se dio cuenta de que Holley estaba allí por coincidencia, lo que la hizo sentirse muy aliviada.

Y haciendo caso omiso a sus provocaciones, se volvió y continuó hablando con sus trabajadores. No tenía intención de permitir que Holley la molestara.

Esta, al darse cuenta de que Sheryl la ignoraba a propósito, se enfureció; e inmediatamente se lanzó hacia adelante y la agarró del brazo con violencia.

—¡Maldición! ¿Dónde están tus modales? Estaba hablando contigo —exclamó. —¡Suéltame! —dijo Sheryl sacudiendo su mano con impaciencia. Y con una mirada indiferente, dijo: —¿No ves que hice eso a propósito? Eh, ay. ¡Dios mío! ¡Eres una terrible observadora! —"Vamos, Sheryl, deja de darte aires —resopló Holley con desprecio.

—No creas que me ganaste. Te digo que esto no ha terminado. Tus días felices pronto llegarán a su fin, te lo prometo.

—Oh, ¿en serio? —le respondió Sheryl con soberbia, y continuó: —Lo mismo digo, Yvonne Gu. Tus días felices también están llegando a su fin.

—¿De qué estás hablando? —Holley se hizo la tonta evitando mirar a Sheryl directamente a los ojos.

—¡Vamos! ¡Deja de fingir! —dijo ella desafiante, y continuó: —Sé quién eres. Aunque te niegas a admitirlo, es algo que no puedes cambiar sin importar cuanto lo intentes.

Y examinándola de pies a cabeza, comentó sarcásticamente: —Para serte franca, me impresionaste. Quiero decir... que fuiste capaz de cambiar tu apariencia y tu destino. Después de todo, antes de irte al extranjero no eras más que una simple fugitiva.

En ese instante, Sheryl analizó la reacción de Holley, y después continuó: —Has estado con George en los últimos tres años, y durante ese tiempo llevaste la vida cómoda con la que siempre soñaste. Si yo fuera tú, también haría todo lo posible para permanecer a su lado y conservar la buena vida que me da. Pero la verdad es que no te entiendo. ¿Por qué volviste?

—Tú causaste todo esto —respondió Holley con una risa cínica. —Recuerda una cosa, mientras esté viva, haré que pagues por lo que nos hiciste a mí y a mamá.

—¿Ahora qué? ¿Dejas de fingirte ya? —dijo Sheryl con desprecio mientras la miraba. —Ya conoces mi pasado, así que se terminaron los juegos. Sí, soy Yvonne. ¿Tienes algún problema con eso? —admitió Holley con franqueza. —¿Qué vas a hacer? ¿Llamar a la policía?

—Jaja, no, no voy a hacer eso —respondió Sheryl con frialdad, y continuó: —Pagarás por todo lo que has hecho, créeme, y alguien me ayudará con ello.

—¿Ah, en serio? —respondió Holley con una sonrisa burlona. —¿A quién te refieres? ¿George?

Al escuchar esto, Sheryl no pudo evitar mirarla con los ojos entrecerrados. Y con genuina curiosidad, le dijo: —Hay una cosa que no puedo entender. George es guapo, rico, y te trataba muy bien. ¿Por qué no lo apreciaste?

—No tengo tanta suerte como tú —se burló Holley, y continuó: —George es un buen hombre, pero tiene una madre demasiado astuta, mírate. Te casaste con Charles y no has tenido que lidiar nunca con su madre.

—¿Entonces esa es la razón por la cual lo abandonaste? ¿Por su madre? —Sheryl no podía creerlo. '¿De verdad? Esa no es una razón suficiente para romper con alguien', pensó.

—¿Por qué estás tan interesada en esto? —le preguntó Holley al mismo tiempo que la miraba enojada, y bruscamente dijo: —Eso no es asunto tuyo.

—Mamá y papá se han ido, y sé que odias admitirlo, pero sigo siendo tu hermana. Eso es algo que no puedes cambiar. Además, es mi deber cuidarte.

Esto que acababa de decir Sheryl parecía una broma, por lo que Holley no pudo evitar reír; y luego, señalándola con un dedo, dijo: —¿En serio? ¿De verdad quieres entrometerte en mis asuntos?

Capítulo 1046

¡No te entiendo!

Sheryl frunció el ceño y miró a Holley sin decir nada. Su mirada era fría e imperturbable.

En ese instante, deseaba poder controlar de alguna manera las acciones de Holley, o al menos poder leer su mente. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de no estar en una situación como esta. Después de todo, ella era su hermana biológica.

—Sheryl, cuando perdiste la memoria, ¿también perdiste la cabeza? —se burló Holley con una sonrisa fría que la hacía lucir como una psicópata. Y con los ojos igualmente fríos, miró a su hermana. —Entonces, ¿qué te hace pensar que tienes derecho a interferir en mis asuntos?

—Sé que piensas mal de mí —respondió Sheryl en voz baja, y al mismo tiempo sintió una extraña combinación de ira, lástima y asco. —Para serte franca, tampoco quiero tener nada que ver contigo. Pero nada puede cambiar la relación entre nosotras. Compartimos el mismo ADN, y sin importar cuanto tratemos de negarlo, la misma sangre fluye en nuestras venas.

Sheryl hizo una pausa por un momento y se quedó perpleja mirando a Holley. Luego, agregó: —Cuando me enteré de que habías logrado escapar de prisión me sentí muy feliz. Sin embargo... Hay algo que no puedo entender. Podrías haber pasado tus días felizmente junto a George, disfrutando de una buena vida. Así que, ¿por qué insististe en volver?

—Me alegra que preguntes eso. ¡Regresé porque no puedo soportar la idea de que tú y Charles vivan felices juntos! —exclamó ella con infinito desprecio. Sus ojos ardían de ira. En ese instante, soltó una carcajada salvaje y agregó: —Cuando mamá murió, hice un voto. Mientras respire, no permitiré que seas feliz —y sonriendo amargamente, continuó: —¿Quieres saber qué me dijo mamá antes de morir? Me dijo que no te dejara en paz. Así que aquí estoy, querida hermana, de vuelta para hacerte la vida miserable.

—¿En serio? —Sheryl no pudo contener la risa cuando escuchó las palabras de Holley.

Pensar que su propia madre biológica diría esas cosas en su lecho de muerte era sencillamente una locura. Sin embargo, a pesar de que no había tenido una buena relación con ella, lo que dijo su hermana la sorprendió un poco.

Holley miró a Sheryl con curiosidad, y le preguntó: —Han pasado muchos años. ¿Cómo haces para dormir? ¿No te sientes culpable? Después de todo, ella era tu madre. Te llevó en su vientre durante 9 meses y sufrió para darte a luz. Ella te amaba y se preocupaba por ti. ¿No temes que el karma venga por ti por la forma en que la trataste?

Sheryl miró a Holley a los ojos con confianza, en realidad no se sentía amenazada por ella en absoluto. —Me sentí triste al principio. Pero seguía recordándome a mí misma que ella cosechó lo que sembró. Tenemos que ser sinceras, hermana. Ella se lo buscó. Sin embargo, escúchame. Pudo haber sido tarde para ella, pero no tiene por qué ser lo mismo para ti. Aún tienes oportunidad de cambiar tu vida. No cometas los mismos errores que mamá, o terminarás exactamente como ella.

—¡Cállate! ¿Cómo puedes decir esas cosas? —Holley levantó la voz, su rostro estaba rojo de ira. —Ni siquiera pienses que puedes manipularme con tus palabras. ¡Nunca renunciaré a esta venganza! Voy a hacer que pagues, aun si es lo último que haga en esta vida. Es lo único que me mantiene en marcha, el único objetivo que tengo. Y solo cuando haya vengado a nuestra madre podré ser feliz.

Sheryl suspiró cansada, y dijo: —Lo que sea, no me importa. Tengo mejores cosas que hacer en vez de preocuparme por ti.

Sin embargo, sabía que sin importar lo que dijera su hermana no iba a cambiar de opinión, así que consideraba que lo mejor era ceder ahora, en lugar de gastar tiempo y energía discutiendo.

En ese momento, estuvo a punto de darse la vuelta y marcharse cuando Holley, sin previo aviso, la tomó del brazo. —¿A dónde vas? ¡Aún no hemos terminado! ¡Todavía tengo muchas cosas que decirte! ¿Por qué la prisa, hermanita? ¿Acaso estás empezando a sentirte culpable?

—¡Suéltame! —gritó Sheryl al mismo tiempo que sacudía la mano de Holley. La verdad era que su terquedad estaba empezando a molestarla. Al instante en que iba a empezar a pelear nuevamente con ella, escuchó una voz masculina que decía: —Holley, ¿qué estás haciendo?

—Sr. Shen... —exclamó ella, cambiando instantáneamente su comportamiento. Enseguida, se acercó a él y lo rodeó con sus brazos. —¿Qué te tomó tanto tiempo? ¡Siento que pasé años esperándote! Estaba empezando a preocuparme —dijo ella.

Sin embargo, el hombre la hizo a un lado con una expresión de desdén en su rostro. Un segundo después, miró a Sheryl y su expresión cambió. Ahora parecía emocionado; y nerviosamente le preguntó: —¿Es usted la Sr. Lu?

—Sí, soy yo. ¿Y usted es? —Sheryl miró al hombre con curiosidad. Parecía tener unos cuarenta o cincuenta años, pero su gran tamaño le dificultaba estar realmente segura. Pensó que le parecía vagamente familiar, pero no podía recordar de dónde lo conocía. —Lo siento, pero creo que no lo conozco —dijo ella.

—Oh, está bien. No esperaba lo contrario —respondió él con una pequeña sonrisa en su rostro. —He sido un gran admirador del Sr. Lu por mucho tiempo. Siempre oí que su esposa era bonita y, personalmente, creo que las habladurías no se equivocaban. Usted luce espléndida, incluso desde la distancia. Nunca imaginé que alguna vez tendría la oportunidad de conocerla cara a cara, ni mucho menos que fuese tan guapa.

—¿De verdad? —dijo Sheryl. Algunos años atrás podría haberse sentido fácilmente halagada por un comentario como ese, pero en este momento simplemente lo miró con amabilidad y dijo: —Ya veo. Bueno, es un placer conocerlo. Lo siento, pero tengo algunos asuntos urgentes que atender. Si no le molesta, me iré ahora.

—¡Espere! —exclamó el Sr. Shen. —Señora Lu, sé que nos acabamos de conocer, pero tengo algo que pedirle. No sé si esto es apropiado, pero se trata de un favor. Espero que no sea una molestia. Bueno, la cuestión es que he estado yendo a la oficina de su esposo durante los últimos días, pero siempre está ocupado. ¿Podría por favor informarle de que tengo un asunto muy importante que discutir con él?

Sheryl no pudo evitar verlo con atención. Notó que estaba sumamente serio, por lo que supuso que se trataba de algo realmente urgente. Sin embargo, dudó por unos momentos antes de decirle: —Lo siento, Sr. Shen. Realmente desearía poder ayudarlo, pero no estoy en condiciones de hacer lo que me pide. Nunca me involucro con el trabajo de Charles. Si es realmente urgente, puede hacer una cita a través de la compañía de mi esposo. Estoy segura de que Charles se tomará el tiempo para verlo si tiene oportunidad de hacerlo.

—Entiendo. Solo esperaba que... —dijo él, pero Sheryl no quería escuchar nada más, así que lo interrumpió rápidamente y le dijo: —Lo siento, Sr. Shen, pero tengo mucha prisa. Por favor, discúlpeme, debo irme.

Sheryl estaba a punto de irse cuando Holley gritó: —¡Detente ahí! Todavía no hemos arreglado las cosas entre nosotras. ¿Por qué tienes tanta prisa? ¿Es que tienes miedo?

Ante esto, Sheryl suspiró y se volvió para mirarla directamente a los ojos. —Holley, no hay nada que discutir, y no hay nada más que podamos hacer en este momento. ¿No has insistido en que te vengarás de mí por lo que supuestamente hice? Bien, entonces no tengo más opción que esperar a que hagas lo que sea que tienes en mente.

Y tan pronto como terminó de hablar, echó otro vistazo al Sr. Shen, que estaba de pie detrás de Holley. '¿Cómo puede ella estar con un hombre como él?', pensó para sí misma, estremeciéndose internamente.

Entonces, sonrió y le preguntó como si nada: —Entonces, ¿este es tu nuevo Sugar Daddy?

—¿Qué te importa? ¿No dijiste que no querías interferir en mis asuntos? —respondió Holley rápidamente. Comenzó a sentirse un poco avergonzada, lo que se notó en sus mejillas, que ahora estaban sonrosadas. Por supuesto que tenía que encontrar a alguien que la apoyara ahora que había dejado a George. Por lo tanto, se buscó al Sr. Shen, una de las personas más influyentes de la Ciudad Y. ¡Sin embargo, qué irónico! ¡De todos los hombres que podría haber elegido, escogió a uno que prácticamente adoraba a Charles, una de las personas que más odiaba!

A juzgar por la expresión de Holley, Sheryl sabía que no solo tenía razón, sino que también pudo adivinar exactamente lo que estaba pasando por su mente. Aunque su hermana aún estaba furiosa con ella, Sheryl tenía ganas de reírse de lo ridícula que era la situación.

Pero en lugar de reír, miró directamente a los ojos de Holley y dijo: —Realmente no logro comprender qué es lo que estás pensando. Prácticamente lo tenías todo cuando estabas con George. Es joven, guapo y rico. Y lo más importante es que te adora y haría cualquier cosa por ti. ¡Podrías tener una vida buena con él! Ahora, mira bien al hombre que has elegido para reemplazarlo. Un tipo gordo y malhumorado que parece un bebé enorme. Déjame darte un consejo, que no esperes hasta que George encuentre a otra persona, porque cuando lo haga, será demasiado tarde para ti, y sin importar cuánto llores por él no podrás recuperarlo.

Sus palabras fueron claras como el cristal, lo que hizo que Holley se sintiera un poco incómoda. Pero de alguna manera, logró reunir la confianza suficiente para responder con frialdad: —Ocúpate de tus propios asuntos. Además, es imposible que George me deje. Está completamente enamorado de mí.

—¿Estás segura? —dijo Sheryl, burlándose de ella de la misma manera que cuando eran niñas. —Mira, Holley, de verdad tengo mejores cosas que hacer. No voy a perder el tiempo aquí discutiendo contigo. Tómate tu tiempo para planear tu venganza, y cuando estés lista, sabes dónde encontrarme. Ahora, en serio necesito ir a trabajar, y yo supongo que tienes que acompañar al Sr. Shen, ¿no es así?

Capítulo 1047

Yo voy a llevar a Holley a casa

Justo cuando Sheryl acabó de hablar, el señor Shen de repente se dirigió hacia Holley y le dijo: —Holley, ya debemos irnos. Me dijiste que querías conocer a mis amigos, ¿verdad? Pues nos están esperando en la sala privada —el señor Shen hizo una pausa por un momento y agregó: —Es de mala educación hacerlos esperar.

Con una ceja arqueada, Holley analizó qué debía hacer a continuación. Había elegido estar con el señor Shen no solo porque era una persona muy influyente y que poseía un gran prestigio en la Ciudad Y, sino que también contaba con una extensa red de contactos, en la cual se encontraban muchas otras personas de todos los ámbitos y profesiones.

Holley iba a hacerse cargo de los negocios de BM Corporation en la Ciudad Y, por lo que necesitaba desarrollar una buena relación con todas las personas clave pertenecientes a diferentes campos que la ayudarían a administrar su compañía sin problemas.

Holley le echó un breve vistazo a Sheryl y dudó un momento. Después, rápidamente decidió irse con el señor Shen. Holley tenía el tiempo suficiente para lidiar con Sheryl, pero si se entretenía con ella nunca volvería a tener la oportunidad de conocer a tantas personas influyentes reunidas en un solo lugar. Por lo tanto, decidió dejar a Sheryl para otro día y por ahora estaría completamente enfocada en conocer a los amigos del señor Shen.

Al final le echó otro vistazo a Sheryl y dijo: —Hoy te dejaré ir, pero un día te daré una lección. Sólo espera y lo verás.

—Muy bien, estaré esperando a que ese día llegue —dijo Sheryl en un tono despectivo.

Holley resopló y caminó hacia el señor Shen, se aferró a su brazo y le dijo con un tono gentil: —Señor Shen, vámonos. —Mientras se alejaban, Holley una vez más giró su cabeza hacia Sheryl y la miró con los ojos entrecerrados. Después se volteó hacia otro lado y se alejó.

Sheryl se quedaba allí parada, presenciando sus gestos y manteniendo una actitud despreocupada ante ella. Mientras veía las figuras de Holley y el señor Shen alejándose, Sheryl no pudo evitar formar una sonrisa amarga. Ella sacudió la cabeza para después dirigir toda su atención al trabajo.

De repente, el teléfono de Sheryl comenzó a vibrar y cuando lo miró descubrió que era el nombre de George el que aparecía en la pantalla. Se suponía que debía llamar a George, pero se olvidó por completo de ello por culpa de aquella conversación innecesaria con Holley.

George acababa de cenar con Sula y sus padres, después de la cena, él quería visitar a Sheryl, por lo que la llamó.

—Sheryl, ¿estás en el hotel? —le preguntó George de manera cortés.

—Sí —respondió Sheryl, quien se aclaró la garganta y agregó: —De hecho quería llamarte para preguntar si tu prometida quiere que en la boda haya alguna flor en específico que a ella le guste. ¿Le gustan la rosas o alguna otra flor?

—En caso de ser posible, a mí y a mi novia nos gustaría ir al hotel y charlar un rato contigo. Hablemos de eso en persona. También me gustaría ver el plan de decoración para el espacio donde se llevará a cabo la boda.

Sheryl se sobresaltó cuando escuchó que George quería ir a verla al hotel, pero antes de que ella pudiera decir algo, George colgó el teléfono. Sheryl marcó su número a toda prisa, y en cuanto él respondió, ella espetó sin pensar: —Señor Han, será mejor que hoy no vengas —le advirtió a George con preocupación.

—¿Por qué? —él se sorprendió al escuchar lo que ella le dijo y le preguntó: —¿Algo anda mal?

—No es la gran cosa, pero... —Sheryl dudó un momento y finalmente respondió: —Holley está cenando aquí, así que me temo que tú y tu prometida puedan tener un conflicto con ella cuando vengan y la vean.

George fue tomado por sorpresa y le preguntó: —¿Por qué está ahí?

—Ella vino a cenar con alguien más. Como ustedes ya terminaron, Holley debe encontrar a otro hombre que la mantenga —después Sheryl le dijo a George con franqueza: —Vino a molestarme y estuvo aquí un rato. Al principio pensé que había venido aquí para causar problemas en tu boda, pero estaba equivocada. Fue solo una coincidencia.

Sheryl se aclaró la garganta y continuó: —Tu prometida ahora está embarazada, así que no será muy bueno para ella encontrarse con Holley en este lugar.

—Está bien, lo sé —después de considerarlo, George accedió y dijo: —Bien, entonces mañana llevaré a Sula a tu compañía y allí hablaremos sobre los detalles de nuestra boda.

—Está bien —Sheryl estuvo de acuerdo.

Sula estaba junto a George mientras hablaba por teléfono. Cuando colgó, Sula preguntó con curiosidad: —¿Qué pasó? ¿No iremos al hotel?

—No, ya no vamos a ir allí —después George persuadió a Sula: —Hablaremos con ella mañana, en su compañía —luego la miró con cariño y dijo sonriendo: —No te preocupes. Es la única boda que tendremos en nuestra vida, por lo que te prometo que será perfecta.

Para la mala suerte de George, Sula no se tranquilizó con su respuesta y seguía teniendo curiosidad: —Entonces, ¿por qué no podemos ir hoy al hotel? —le preguntó Sula a George con el ceño fruncido.

Este último lo consideró por un momento y decidió decirle la verdad. Ahora que había decidido casarse con Sula, pensó que prefería ser honesto con ella, por lo que la miró directo a los ojos y tartamudeó: —Porque... Holley está ahí.

El ceño se borró de la cara de Sula y fue reemplazado por sus ojos completamente abiertos. Ella le preguntó a George: —Entonces... quieres decir que no puedo ver el lugar donde será mi boda solo porque Holley está allí, ¿verdad? George, ¿acaso te da vergüenza el hecho de que te casarás conmigo? ¿Es algo que no quieres que otros descubran? ¿Realmente te cuesta tanto llevarme ante Holley? ¿Por qué no podemos pararnos frente a ella y decirle que nos vamos a casar? —Sula no lograba entender por qué George siempre parecía estar poco dispuesto a encarar a Holley.

—No, Sula, no me malinterpretes —George sonrió amargamente y continuó explicándole a Sula: —No quise decir eso. Sula, ahora estás embarazada, y eso significa que si nos encontramos con Holley y tenemos un conflicto, el bebé que llevas en tu vientre podría resultar herido.

La tensión en la cara de Sula disminuyó con la sola mención del bebé. George miró a su futura esposa y agregó: —Mi amor, no te enojes. El día de nuestra boda se acerca y muy pronto todos sabrán que eres mi esposa —después de eso, George tardó bastante tiempo en consolar a Sula para apaciguar sus ánimos y para que se olvidara de su mal humor.

En el hotel, Sheryl trabajó hasta tarde después de colgar el teléfono. El salón de bodas se estaba preparando lentamente para el gran día de George y Sula. Aunque todavía quedaban pendientes muchos detalles por agregar para darle la forma final a todo el lugar, estaban haciendo un buen trabajo. Al ver que los trabajadores estaban cansados, Sheryl les sugirió que se fueran a casa y descansaran.

Ya casi habían terminado con la decoración del espacio destinado para la boda, así que el resto de las cosas pendientes podrían resolverse mañana después de platicarlo con George.

—Muy bien, atención, todos. Ya es demasiado tarde y seguramente están cansados, así que simplemente vayan a casa y descansen —le dijo Sheryl a los trabajadores con una sonrisa.

Antes de irse, todos le externaron su agradecimiento a Sheryl y apreciaron su amabilidad. Después de que los trabajadores se fueron, la mente de Sheryl se concentró en Holley. Eran las diez de la noche y esta última aún no salía del salón.

Sheryl se quedaba afuera del salón privado donde se encontraba Holley. Al principio dudó un momento, pero finalmente llamó a la puerta. Después de un rato, una voz plana y somnolienta respondió: —¿Quién anda allí?

Sheryl estaba parada allí, tratando de escuchar algún sonido que viniera del interior de la habitación. Pronto oyó que alguien desde el otro lado le quitaba el seguro a la puerta, y cuando se abrió, un hombre gordo emergió, bloqueando la visión de Sheryl para que no pudiera ver lo que estaba sucediendo adentro.

Ella frunció ligeramente el ceño y se hizo a un lado para intentar mirar el interior de la habitación, pero el hombre hizo el mismo movimiento que ella y le bloqueó la vista.

Sheryl levantó la cabeza y miró la cara del hombre, dándose cuenta de que hasta ese momento, nunca en su vida había visto una cara tan maliciosa.

Sheryl podía sentir que la bilis le subía por la garganta. —Hola. ¿Qué pasa? —preguntó el hombre en un tono frío.

—Disculpe... ¿Holley Ye está aquí? —mientras preguntaba, Sheryl miraba al hombre con cautela. Casi podía escuchar los latidos de su propio corazón mientras encaraba a este hombre. Sin embargo, ella logró ocultar su nerviosismo y fingió estar tranquila. —Ya es tarde, yo llevaré a Holley a casa —dijo el hombre.

—¿Quién es usted? —preguntó él y empujó a Sheryl de manera grosera.

—No necesita saber quién soy —Sheryl arqueó una ceja y le gritó al hombre: —Solo apártese de mi camino.

—¿Quién eres? —el hombre la sujetó por el cuello de su camisa y dijo con una sonrisa: —Viniste a ver a Holley, ¿verdad? ¿Por qué no nos acompañas y así jugamos todos juntos? —tras decir esto, el hombre la llevó dentro de la sala y Sheryl finalmente tuvo la oportunidad de ver todo lo que había en el interior.

Aparte de Holley y el señor Shen, había tres hombres allí. Tanto Holley como el señor Shen estaban borrachos. El señor Shen se había quedado dormido en el sofá, mientras que Holley seguía despierta.

Capítulo 1048

No compró tu oferta

Holley casi se había quitado la ropa, lo que expuso su piel blanca como la nieve, debido a esto, al ver su indecente autocomplacencia, Sheryl frunció el ceño.

—Holley —llamó y se ofreció a ayudarla a levantarse, pero ella no quiso aceptar su ayuda. Inmediatamente, se sacudió la mano y dijo con voz sardónica: —¡Uy, eres tú! ¿Por qué estás aquí?

—No seas tonta, Holley —respondió Sheryl mientras se ofrecía a ayudarla a levantarse de nuevo, pero Holley se negó una vez más. —¿Quién crees que eres? ¿Crees que sirve de algo tener esa actitud? —exclamó: —Deja de actuar como una buena persona. Quiero que lo sepas, nunca te estaré agradecida en absoluto.

—No me importa si me agradeces o no.

Estás borracha, déjame llevarte a casa —dijo Sheryl, luego se acercó a Holley y le agarró la mano, pero ella continuó sacudiéndola. Estaba a punto de darle un discurso a Holley cuando de repente un hombre le sostuvo la mano por la espalda.

Sheryl perdió el equilibrio y terminó caída al lado del hombre, quien también debió haber estado borracho mientras miraba a Sheryl coquetamente y apenas podía esperar para tomar su mano. —Recién has llegado, ¿por qué tienes tanta prisa? —preguntó con sus ojos amorosos fijos en ella.

—No esperaba que la amiga de Holley se viera tan bonita. No te preocupes, mientras me entretengas bien esta noche, haré cualquier cosa por ti.

—Oliver, querido Oliver —dijo Holley y se dirigió al hombre con voz remilgada, luego presionó su cuerpo contra él y continuó: —Sé que Oliver es el mejor hombre para mí. ¡Brindemos! —"No quiero brindar, ya deberías saber lo que realmente quiero —dijo el muchacho mientras miraba su seno con una fuerte implicación. —¡Oliver! —exclamó Holley, tratando de contener su disgusto y fingiendo su cariño hacia él.

—Ya tienes una hermosa mujer parada a tu lado, ¿acaso lo has olvidado? —Con este recordatorio, Oliver pensó en Sheryl y la miró con deseo. —¿Cómo te llamas, corazón? —preguntó mientras trataba de poner su mano sobre la cintura de Sheryl, pero ella se la quitó con gran fuerza, luego miró a Holley con ojos fríos: —Holley, te preguntaré por última vez, ¿vienes o no?

—¿No crees que eres muy insistente? —dijo Holley, quien sonaba irritada.

Luego miró a Sheryl y se quejó con impaciencia: —¿Acaso no puedes ver que estoy bebiendo con mis invitados? Puedes irte por tu cuenta.

—De acuerdo. Pero no digas que no te lo advertí, haz lo que quieras —respondió y se le puso el rostro lívido de ira cuando vio a Holley humillarse de esa manera. Ahora que Holley decidió comportarse así, no le quedaba nada por hacer.

—Ya que eliges comportarte así, no te detendré. Espero que no te arrepientas cuando vuelvas a tus sentidos mañana por la mañana.

Ella realmente no entendía a Holley. ¿No era mejor vivir una vida feliz con George?

Parecía que el odio la había consumido por completo. ¿Cómo podría incluso perder sus sentimientos así? Estaba actuando de una forma muy irresponsable. Ahora que era capaz de vender su cuerpo por dinero, ¿qué otras cosas indecentes sería capaz de hacer?

Sheryl estaba tan furiosa que decidió irse de inmediato, pero el hombre llamado Oliver la detuvo, le sostuvo la mano y sugirió: —Ya que estás aquí, ¿por qué no te quedas y disfrutas?

—¡Suéltame! —le gritó Sheryl e inmediatamente le quitó la mano como si se hubiese electrocutado.

Luego, sintiéndose asqueada, se limpió la mano con la ropa. —No soy como ella. Puede que no pueda evitar lo que le hagas a ella, pero te advierto, no te atrevas a tocarme. No debería haber venido aquí, y lamento mucho mi intrusión. Puedes continuar con lo que quieras hacer, me tengo que ir.

—Ahora que sabes que has estropeado nuestro disfrute, ¿no deberías hacer algo para compensarlo? —Esos dandies comenzaron a coquetear con Sheryl.

A esas personas les gustaba mucho frecuentar los lugares deslucidos como discotecas, de esa manera, nadie se entrometería en lo que querían hacer. La mayoría de ellos se habían acostumbrado al comportamiento de Holley, después de todo, todos eran ricos y tenían a disposición a muchas chicas fáciles.

Pero una belleza fría como Sheryl podía atraerlos y emocionarlos un poco más.

—Creo que eres bonita —comentó mientras miraba a Sheryl: —¿Te gustaría estar conmigo? Te prometo, si estás de acuerdo, te daré todo lo que quieras y más, te ayudaré a que puedas vivir una vida lujosa. ¿Qué piensas de eso?

—Ya te lo dije, no soy ese tipo de chica, además, ya estoy casada. —La expresión fría en el rostro de Sheryl respaldaba su cruel voz. —Solo deja de fingir que eres inocente —la interrumpió Holley.

—Tienes suerte de que Oliver se sienta interesado en ti. Creo que será mejor que seas una persona sensata.

—¿Te has casado? —preguntó Oliver con decepción cuando observaba a Sheryl. Pero pronto se sintió a gusto, y la estudió de la cabeza a los pies. Llevaba una camiseta blanca y jeans porque había ayudado a decorar el sitio, y eso era un atuendo simple y cómodo para el trabajo. Al ver su vestimenta, Oliver asumió que debía haberse casado con una familia común.

Esbozó una sonrisa suave y comentó: —En realidad no me importa si estás casada o no, incluso si lo estuvieras, aún puedes divorciarte. Dime cuánto necesitas, mientras sea razonable, puedo aceptarlo. Si tu esposo te pide dinero para el divorcio, también puedo pagarlo por ti, pero tienes que recordar una cosa, no me gusta compartir. No quiero que mi mujer esté con otro hombre al mismo tiempo, por tal motivo, debes romper totalmente con tu esposo. ¿Lo entiendes?

—Dices que te llamas Oliver, ¿verdad? Me pregunto por qué tienes tanta confianza en ti mismo —preguntó Sheryl mientras lo miraba fijamente: —¿En serio crees que aceptaré tu oferta y ser tu amante?

—¿Por qué no? Verás, ninguna de las prendas que llevas ahora luce elegante, pero si decides estar conmigo, te prometo que solo usarás ropa de diseñador, y cumpliré con todos tus deseos. Viajaremos al extranjero cada año, además, te compraré una casa. Puedes vivir allí y comprar lo que quieras con la asignación mensual que te daré —ofertó Oliver con confianza y luego miró hacia atrás para comprobar la reacción de Sheryl y, con una voz tranquila, continuó: —Muchas mujeres siempre han soñado con una vida tan feliz, tú, sin embargo, puedes obtenerla tan fácilmente. ¿No te sientes tentada en absoluto? —"¿Una vida feliz con la que muchas mujeres

han soñado? Realmente no entiendo por qué tienes

tanta confianza. Ese tipo de vida es como la de un canario que vive en una jaula, y no me importa si otras mujeres la prefieren o no, pero no me interesa en absoluto —dijo Sheryl con voz desinteresada. —Solo muévete a un lado, me tengo que ir —dijo y una sonrisa apareció en sus labios cuando comenzó a caminar pasando a Oliver.

La multitud tenía todos los ojos puestos en ellos, y ella sintió que había avergonzado a Oliver hasta tal punto frente a tanta gente.

Muchos testigos consideraron que era tan divertido y no pudieron evitar estallar en carcajadas. —Oliver, no podía imaginar que llegaría el día en que alguien te rechazara de esa manera.

—Siempre que has hecho ofertas, muchas chicas con gusto las aceptan de inmediato. ¿Pero qué te pasa hoy? Esta chica no compró tu oferta en absoluto.

Capítulo 1049

Dale una vida mejor

Oliver estaba profundamente molesto porque Sheryl lo rechazó. Era un hombre muy arrogante, no esperaba tal falta de respeto por parte de una mujer, por tal motivo, miraba enfurecido a Sheryl y luego la agarró abruptamente. —Te digo que nadie se ha atrevido a rechazarme como tú. ¡Debes aceptar mi oferta, te guste o no! —continuó burlándose de ella: —¡Te lo advierto! Si quiero matar a tu esposo, será aún más fácil que pisotear una hormiga, así que será mejor que hagas la elección correcta, de lo contrario, ordenaré a mis hombres que lo maten mañana mismo. Ahora que lo pienso, eso podría ser una buena idea... Cuando estés sin hogar y sola, ¿en quién más podrías confiar, excepto en mí?

Oliver apretaba cada vez más las muñecas de Sheryl, por lo que ella sintió dolor y eso la hizo fruncir el ceño. Sheryl ya estaba muy enojada en ese momento, por lo tanto, se burló de él: —¿Tú?

—Disculpa... ¿Acaso no crees que pueda hacerlo? —dijo Oliver con una despiadada sonrisa en el rostro. —Soy uno de los hombres más prominentes y me cuento entre las élites en la Ciudad Y, incluso el alcalde debe mostrarme respeto cuando se encuentra conmigo. Así que te advierto que, si quiero matar a alguien en secreto, ¡me resulta tan fácil como chasquear los dedos! —la amenazó mientras la acercaba más a él con malicia. —Te aconsejo que consideres mi propuesta cuidadosamente por el bien de la vida de tu esposo.

—¡Detente, Oliver! ¡Por favor! —lo detuvo un hombre que estaba parado cerca de él, ya que no estaba de acuerdo con lo que su compañero estaba haciendo: —Si la chica no está dispuesta a hacerlo, ¿por qué perder el tiempo obligándola?

—¡No! —Oliver rechazó inmediatamente su sugerencia. Este problema iba mucho más allá del romance, se trataba además de su orgullo, que había jurado proteger. ¡Era su deber hacer que Sheryl fuera obediente con él hoy! Miró a la chica, y enfurecido por la ira, dijo: —¡Debe ser mía hoy!

Holley se regodeó con lo que estaba sucediendo frente a sus ojos, debido a que sabía lo que estaba por sucederle a Sheryl.

Mirando a Oliver, quien estaba usando la fuerza para obtener lo que quería de Sheryl, Holley estaba muy contenta, e interiormente esperaba que él pudiera violar a Sheryl, de esta manera, no se atrevería a enfrentar a su querido esposo nunca más. ¡Sheryl debería sufrir el dolor!

—Sheryl, te aconsejo que escuches a Oliver. Forma parte de una élite prominente y posee algunas de las propiedades más importantes de la ciudad. Además, está en el mejor momento de su vida, por lo tanto, te hará feliz material y físicamente, como quieras. Ser su amante te beneficiará enormemente, quiero decir, ¿qué más puedes pedir? —Holley sonrió mientras se burlaba de Sheryl con sus palabras.

—¡Cállate! —le gritó Sheryl, quien realmente lamentaba su visita en ese momento. Si hubiera sabido que la situación se intensificaría hasta este punto, no habría venido a buscarla. Se dio cuenta de que había sido demasiado amable con ella, lo correcto sería dejar que Holley se pudriera aquí con estos hombres.

—Es por tu propio bien, Sheryl —respondió Holley levantando su copa y luchando por encontrar el equilibrio en el suelo, en consecuencia, tropezó con Oliver de una manera sexual, con una sonrisa seductora en su rostro. Extendió la mano para frotar la cara del hombre y miró a Sheryl una vez más. —Ves, desde el momento en que entraste en esta habitación, Oliver estuvo encantado por ti. He trabajado duro durante toda la noche, pero él solo prometió que podría ofrecerme ayuda más adelante. ¿Sabes cuánto te envidio?

—¿Envidiarme? ¿De qué? —se burló Sheryl. —Si me envidias, es genial escuchar eso, Holley. Deberías aprovechar esta oportunidad, no te lo quitaré. No hay que preocuparse por eso.

—No... Así no es cómo funcionan las cosas —sonrió Holley, luego se inclinó sobre el cuerpo de Oliver y dijo: —Somos buenas amigas, por lo tanto, la oportunidad también te pertenece. ¿Cómo podría aprovechar esta gran oportunidad sin ti? Solo espero que... Espero que no olvides mi amabilidad en el futuro cuando vivas una vida feliz y plena con Oliver —dijo Holley, luego volvió la mirada hacia el hombre y preguntó: —¿Tengo razón, Oliver?

Oliver echó un vistazo a su rostro encantador y no pudo evitar morder su nalga hinchada. —Si ella no está aquí hoy, debo... —no pudo terminar su oración, pero su sonrisa lujuriosa se hizo más grande.

Holley no se ofendió por su comportamiento en absoluto, por el contrario, seguía riéndose de él.

Oliver volvió a mirar a Sheryl e intentó persuadirla: —Mira, tu amiga es extremadamente inteligente. Ella sabe qué es lo que hay que hacer, así que ¿por qué eres tan reacia a comportarte de la misma manera?

—Oliver... —lo interrumpió Holley y lo apartó, luego pronunció: —Sin duda es un honor ser elegida por ti, pero me temo que ella es demasiado terca para cooperar. Entonces, como su amiga, debería ayudarla, y la conozco muy bien. Ella es perfecta en todos los aspectos, excepto por su horrible personalidad, es demasiado terca y orgullosa, por lo tanto, la persuasión no funciona en ella.

Oliver miraba a Holley con atención, podía decir que ella tenía una solución para tratar con Sheryl. Entonces él preguntó: —Bueno... ¿Qué debería hacer ahora?

—Qué tal esto.... —Holley pensó por un momento y luego dijo: —Sabes, Oliver, las chicas suelen ser un poco tímidas y reservadas. En la mayoría de los casos, son reacias a decirle a la gente sus verdaderos sentimientos, por lo tanto, si le pides que sea tu amante en público, lo más probable es que te rechace con seguridad, así que creo que será mejor que... —Holley hizo una pausa a propósito.

—¿Mejor qué? —como esperaba, Oliver le preguntó con urgencia en su voz.

—Será mejor que... actúes en lugar de preguntar. El cuerpo de una mujer es seguramente más honesto que su boca, por eso quizás deberías acostarte con ella. A menos que puedas conquistarla —propuso la idea con una sonrisa.

—Crees que esto... ¿Funcionará? —preguntó Oliver dudoso, no totalmente convencido por la sugerencia de Holley de resolver el problema.

—Bueno, por supuesto que sí —respondió Holley de forma implacable, luego continuó: —Sheryl es mi amiga y la conozco mucho mejor que nadie. Oliver, siempre que puedas comenzar tu relación con ella, seguramente será una tentadora amante.

Oliver consideraba cuidadosamente la propuesta de Holley, sin embargo, tenía la extraña sensación de que Holley lo estaba engañando de alguna manera.

'¿Serán realmente amigas?', no pudo evitar preguntarse a sí mismo. —De hecho, tengo mucha curiosidad, quiero preguntarte algo —dijo: —Si tú y Sheryl son realmente buenas amigas, ¿por qué estás tan ansiosa por obligarla a acostarse conmigo? Quiero decir, piénsalo... ¿Realmente no te preocupa cómo la trataré en absoluto?

Holley estaba sorprendida por su pregunta, ya que no la esperaba, así que inmediatamente sonrió y dijo: —Bueno, Sheryl es mi amiga, así que, por supuesto, debo ayudarla a tomar la decisión correcta. No puedo verla seguir viviendo esta pobre vida por más tiempo.

Miró a Sheryl y suspiró: —Cuando entraste, debes haber notado que había trabajadores estableciendo este lugar, ¿verdad?

—Sí, lo noté —asintió Oliver confundido: —Espera, ¿estamos hablando por algo relevante?

—Por supuesto, es relevante —afirmó Holley mientras miraba fijamente a Oliver. —Ves, Sheryl es una chica tan delgada y delicada, pero tiene que trabajar duro para ganarse la vida, de hecho, la pobre chica incluso tiene que hacer trabajos manuales para sobrevivir. Se encontraba entre los trabajadores que estaban estableciendo el lugar, trabaja muy duro, pero solo porque se ve obligada a hacerlo, debido a que su esposo es un hombre sin valor.

—¿De verdad? ¿Es eso cierto? —preguntó Oliver dudoso. Estaba disgustado y conmocionado por su respuesta, y sus comentarios lo hicieron fruncir el ceño.

Holley suspiró y continuó: —Oliver, te contaré todo sobre Sheryl. Cuando se casó con su esposo, me opuse. ¡Estaba segura de que no la merecía! Ella era mucho mejor que él en todos los aspectos, por eso su matrimonio estaba destinado a fracasar, ya que no eran una buena pareja, para empezar. Tuvimos disputas sobre el asunto durante mucho tiempo, solo por su matrimonio. He intentado todo lo posible para separarlos, sin embargo, todos mis esfuerzos fueron en vano.

Holley suspiró lastimosamente y continuó: —Recientemente, ella siguió visitándome y se quejó de que lamentaba su decisión de casarse con él, sin embargo, ese hombre no quiere dejarla ir. Entonces, pensé para mí misma, ¿qué más puede hacer ella?

Luego concluyó: —Oliver, realmente te agradezco por quererla. Si puedes tratarla bien y darle una vida mejor, como su amiga, ¿por qué pensaría en detenerte?

Capítulo 1050

Su verdadera identidad

—Oh ya veo —dijo Oliver. Con un suspiro de alivio, él le dijo a Holley: —Está bien, la trataré como tú dices, te prometo que estarás satisfecha.

Su conformidad la hizo sonreír y luego respondió: —Te lo agradezco, Oliver.

Era una pena que Sheryl escapara la última vez, no obstante, ahora que ella había entrado voluntariamente en la trampa, Holley tuvo que aprovechar la oportunidad para darle una lección.

Caminando hacia el hombre, ella susurró: —Por cierto, Sher es un poco tímida, así que espero que puedas tomar la iniciativa.

—No te preocupes, lo sé —los labios de Oliver se curvaron en una sonrisa mientras respondía.

Entre tanto, Sheryl intentaba huir pensando que los otros dos no la habían notado mientras conversaban, sin embargo, el fuerte hombre bloqueó su camino.

Intentando dar otro paso, Sheryl gritó: —¡Fuera de mi camino! ¡Déjame salir! —Con una ceja arqueada, ella trató de empujarlo para que se moviera, pero era claro que la diferencia de fuerza era demasiado grande, a pesar de que lo empujó vigorosamente, él permanecía inmóvil.

De pronto, Holley corrió hacia Sheryl y agarró su mano con una sonrisa diabólica: —¿Por qué tienes tanta prisa por irte? Sólo siéntate y toma una taza de té.

—¡Déjame ir! —gritó Sheryl. Ella se burló de Holley y dijo con gran desdén: —Fui una estúpida por haberme preocupado por ti, no debí haber tratado de llevarte a casa, ¡si tuviera la oportunidad, nunca lo volvería a hacer!

Con una sonrisa indiferente, Holley respondió: —No deberías entrometerte en los asuntos de otras personas, así que no me culpes, mejor quédate aquí y acompáñanos. Oliver está muy interesado en ti, ¿por qué no te tomas una copa con él?

Intentando sacar la mano de Holley de su brazo, Sheryl gritó: —¡Quítame las manos de encima! —Cuando finalmente pudo liberarse, le preguntó al hombre con un tono de desprecio: —Oliver, ¿conoces a Charles Lu de Shining Company?

—¿El Sr. Lu? —en la mente de Oliver, Charles era un hombre mucho más que impresionante y bastante capaz. No había duda de que Charles tenía un gran talento en los negocios, incluso había hecho que Oliver perdiera muchas veces en cuestión de trabajo cuando se enfrentaba a Shining Company.

—Por supuesto que lo conozco, todos en la Ciudad Y conocen el nombre del Sr. Lu, ¿por qué lo mencionas? —preguntó Oliver.

—Porque yo soy su esposa —dada la ineludible situación, Sheryl sabía que tenía que revelar su verdadera identidad para salir de problemas.

—¡Tonterías! —Holley agarró el brazo de Sheryl una vez más. —¿Cómo podría ser posible que el Sr. Lu sea tu esposo? Si vas a mentir al menos di algo más creíble —añadió ella.

La revelación de Sheryl había sorprendido a Oliver, pero lo que dijo Holley lo tranquilizó de inmediato.

Con una sonrisa burlona, Oliver comentó: —Oh, ¿crees que el Sr. Lu es sólo un hombre común y corriente? Jamás podrías estar con alguien como él. Para ser sincero, el Sr. Lu es mi amigo y una vez vi a su esposa, desafortunadamente tú no eres ella....

Aunque lo que él dijo era cierto, aquella vez que vio a su esposa estaba desde muy lejos y no vio la cara de Sheryl con demasiada claridad.

—No estoy mintiendo —declaró Sheryl. Con los ojos fijos en Oliver, ella juró: —Que Dios me castigue si en verdad te estoy engañando.

—Por favor, tu juramento no significa nada si nadie te cree —creyendo que las palabras de Sher eran bastante idiotas, Holley sonrió mientras los otros chicos se echaron a reír.

—Oye, si realmente tienes alguna relación con el Sr. Lu, él no te permitiría decorar el lugar para la boda, ¿cómo podría permitir que su mujer hiciera un trabajo tan duro? —mencionó Oliver.

Mirando seriamente a Sheryl, él agregó: —¿Qué tal si te conviertes en mi amante? No tendrías que trabajar ni un sólo día de tu vida.

—Puedo probarlo —con una mirada llena de rabia, Sheryl observaba fijamente a Oliver. —Llamaré a Charles, él mismo te lo dirá... —agregó ella.

—¡Suficiente! —de repente, Oliver la interrumpió. Con los ojos llenos de ira, él exclamó: —Fui suficientemente paciente mientras decías todas esas tonterías, no me presiones o perderé los estribos.

Con varias miradas furiosas fijas en ella, Sheryl comenzó a sentir que los nervios se deslizaban por su columna vertebral y lamentó no haberles pedido a algunos de los trabajadores que la acompañaran a ese sitio.

Ahora Sheryl no tenía idea de cómo salir de la situación.

—Sólo siéntate y tómate una copa conmigo, si puedes hacerme feliz, entonces seré amable contigo —las palabras gotearon como veneno de la boca de Oliver.

De repente, Holley empujó a Sheryl hacia el hombre y la instó a continuar: —¡Ve! ¡No hagas esperar a Oliver!

Después de arrastrarla a la silla y empujarla para que se sentara, ella le entregó una copa de vino y le dijo: —Esta es tu última oportunidad, sólo te dejaré ir si te tomas un trago.

—¿Y si no bebo? —al escuchar la forma en que la advirtió, Sheryl supo que debían haberle puesto algo al vino, por lo que se negó a tomarlo.

Con una sonrisa desdeñosa, ella espetó: —Oliver, esta también es tu última oportunidad, déjame recordarte que yo soy la esposa del Sr. Lu, puedes llamar a Charles para comprobar si estoy mintiendo, pero si eliges creerle a Holley, entonces....

—¡Eres una farsante! ¿Cómo te atreves a inventar mentiras sobre el Sr. Lu? —sacudiendo la cabeza, Holley sonrió con malicia. —¡Suficiente! Solamente haz lo que te digo y bebe el vino —exigió ella.

Al ver que Holley estaba lista para forzar la bebida en su garganta, Sheryl apartó violentamente el vaso.

Ellos sólo pudieron contemplar cómo este se deslizaba de la mesa y caía al suelo, rompiéndose en pedazos.

—¡Maldita! Como no quieres hacer esto de la manera fácil... está bien. Tendré que enseñarte una lección —sin poder controlar su temperamento, Oliver se paró de su asiento de repente y levantó la mano, listo para golpear a Sheryl. Sin embargo, en ese mismo instante una voz familiar vino desde la dirección de la puerta.

—Vaya, al parecer está bastante ocupado aquí, ¿eh? —justo frente a ellos estaba Charles.

Al escuchar a su marido, Sheryl no pudo evitar dejar que las lágrimas rodaran por sus mejillas con alivio.

No obstante, para la otra parte significaba que todo el plan estaba arruinado.

—¿Sr. Lu? —cuando Charles se paró frente a él, Oliver quedó sin palabras.

Era como magia, Oliver nunca hubiera esperado ver a Charles justo después de que pronunciaran su nombre.

Después de bajar inmediatamente la mano, él forzó una sonrisa decente hacia Charles y aclaró su garganta. —Sr. Lu, ¿qué lo trae por aquí? —Oliver preguntó cortésmente.

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